Những Nhân Vật Xứng Đáng Của

John Howie · The Scots Worthies

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Những Nhân Vật Xứng Đáng Của

Những Nhân Vật Xứng Đáng Của

NHỮNG NHÂN VẬT XỨNG ĐÁNG CỦA SCOTLAND
John Howie

MỤC LỤC

Cuộc đời John Howie

Lời giới thiệu

Patrick Hamilton

George Wishart

Adam Wallace

Walter Mill

James Stuart, Bá tước Moray

John Knox

George Buchanan

John Erskine xứ Dun

Robert Rollock

John Craig

David Black

John Davidson

Andrew Melville

William Row

Patrick Simpson

Andrew Duncan

John Scrimgeour

John Welch

Robert Boyd

Robert Bruce

Josias Welch

John Gordon, Tử tước Kenmure

Robert Cunningham

James Mitchell

Alexander Henderson

George Gillespie

John M'Clelland

David Calderwood

Hugh Binning

Andrew Gray

James Durham

Samuel Rutherford

Archibald Campbell, Hầu tước Argyle

James Guthrie

William Govan

John Campbell, Bá tước Loudon

Robert Baillie

David Dickson

Ngài Archibald Johnston, Lãnh chúa Warriston

James Wood

William Guthrie

Robert Blair

Hugh M'Kail

John Nevay

John Livingstone

John Semple

James Mitchell

Đại tá James Wallace

John Welwood

William Gordon xứ Earlstoun

John King và John Kid

John Brown

Henry Hall xứ Haugh-head

Richard Cameron

David Hackston xứ Rathillet

Robert Ker xứ Kersland

Donald Cargill

Walter Smith

Robert Garnock

Robert MacWard

Đại úy John Paton

Robert Baillie xứ Jerviswood

John Brown xứ Priesthill

John Nisbet xứ Hardhill

Alexander Peden

John Blackadder

James Renwick

Bản tường thuật về cuộc nổi dậy đã kết thúc bằng thất bại tại Pentland. Năm 1666

Bản tường thuật về cuộc nổi dậy đã mở đầu trận Drumclog và kết thúc bằng thất bại tại cầu Bothwell. Năm 1679

Bản tường thuật về cuộc giao tranh tại Airsmoss, 1680

TIỂU SỬ KHÁI QUÁT VỀ JOHN HOWIE

Trước khi bước vào bản hồi ký ngắn gọn sau đây về một người đã đóng góp cho kiến thức tiểu sử của nông dân Scotland nhiều hơn cả những tác giả nổi tiếng hơn, có lẽ sẽ không phải là vô ích khi phác họa địa điểm ngôi nhà khiêm tốn của ông, nơi từng là điểm hẹn và nơi ẩn náu của những người Giao Ước bị bách hại, vào thời họ bị săn đuổi như thú rừng, từ đồi này sang đồi khác, và khi họ thường phải ẩn náu trong các hang hốc dưới lòng đất.

Lochgoin, tuy chỉ là một túp lều khiêm tốn, và có lẽ mang dáng vẻ "thời xưa" hơn nhiều ngôi nhà cùng hạng ngày nay, nhưng lại có sức hấp dẫn mạnh mẽ hơn đối với ký ức của mọi tín hữu Trưởng Lão Scotland so với những tàn tích có tháp của lâu đài phong kiến, mà người bảo vệ kiên cường nhất của nó đã đổ máu và hy sinh vì các quyền dân sự của đất nước mình. Nơi hẻo lánh, tách biệt này nằm trong giáo xứ Fenwick thuộc hạt Ayr, cách quán trọ King's-wells khoảng hai dặm, trên con đường từ Glasgow đến Kilmarnock; cách Glasgow mười lăm dặm, và cách Kilmarnock khoảng hai dặm. Có lẽ ở Scotland không có nơi nào hoang vắng và biệt lập hơn, ngoại trừ King's-house, gần dãy núi Glencoe; tuy vậy, dù tự nó hẻo lánh và không mấy mời gọi, nơi đây lại nhìn ra phong cảnh đẹp như tranh, hùng vĩ và lãng mạn không kém bất cứ nơi nào giữa những dãy núi gồ ghề của Thụy Sĩ.

Từ một gò đất nhân tạo cách túp lều khoảng một trăm thước, vốn được đắp lên để quan sát động tĩnh của quân nhà vua trong thời bách hại và báo tin khi họ đến gần, quang cảnh hiện ra thật hùng vĩ và bao la không thể tả. Về phía bắc, mắt dừng lại trên những ngọn núi cao của Argyleshire; và cũng về hướng ấy, Benlomond hiện lên tuyệt đẹp và nổi bật. Dãy Kilbirnie, gần hơn và thấp hơn, giới hạn tầm nhìn về phía tây. Goatfell trên đảo Arran; Pap xứ Jura; và Ailsa Craig, dù ở xa hơn nhiều, vẫn hiện rõ mồn một. Về phía nam, tầm nhìn kết thúc ở những ngọn đồi xanh của Carrick và dãy núi xa tít ở Galloway; và khi leo lên một gò đất phủ thạch nam cách đó khoảng một dặm, Tinto, dãy Pentland xa xôi, và thậm chí cả Arthur's Seat, cũng hiện ra trước mắt khi nhìn dần về phía đông. Tiếp đó, dãy Ochil xanh tươi phía bên kia Stirling, và những ngọn đồi Campsie thấp hơn nhưng không kém phần tươi đẹp, khép kín vòng tròn quanh cảnh.

Trong vòng rào chắn bao la ấy, tất cả dường như chỉ là một vùng hoang vu mù sương, nơi hầu như không thấy bóng dáng nhà cửa nào ngoài túp lều của người chăn cừu; và nơi không nghe thấy âm thanh nào ngoài tiếng người chăn cừu ra lệnh cho con chó trung thành của mình; tiếng cừu kêu be be và tiếng kêu của những vị khách có cánh đã tạm thời bay khỏi những vùng trời khắc nghiệt hơn, cho đến khi mùa đông lại buộc chúng tìm nơi trú ẩn trong khí hậu ôn hòa hơn. Vào mùa đông, cảnh vật hoang vu đến mức không thể tả; và thật khủng khiếp khi những cơn gió không gì ngăn nổi quét qua vùng đất hoang không lối đi trong cơn giận dữ thất thường. Ngoại lệ duy nhất cho vẻ hoang vắng chung của cảnh vật là một phần đất đai màu mỡ của Ayrshire, kề bên vịnh Clyde, trông như đang yên ngủ như một mặt hồ bình yên dưới chân dãy Arran cao vút.

Cách đó chỉ vài dặm là London-hill, gần chiến trường Drumclog; và gần như ngay dưới chân nó là một đống đá tưởng niệm nơi những người Giao Ước đã thờ phượng vào buổi sáng ngày giao tranh. Cách đó vài dặm nữa là Airsmoss, từ lòng hoang vu và cô quạnh của nó mọc lên tảng đá tưởng niệm Cameron; và cách đó một dặm hoặc hơn một chút là Priesthill, ngôi nhà thánh thiêng của John Brown, người Phu Xe Cơ Đốc, và là nơi ông bị Claverhouse khát máu sát hại một cách ô nhục. Không xa lắm là London house, dinh thự của gia đình Campbell, được nhận ra nhờ ngọn của nhiều khu rừng bao quanh nó; và ngay phía ngoài vùng lân cận là Hardhill, nơi Nisbet sinh sống. Meadowhead, dinh thự cổ của Đại úy Paton, và các trang trại khác, chiếm một vùng đất được khai phá hơn trong cùng giáo xứ. Cho đến ngày nay, việc nhắc lại những thời kỳ rối ren mà các vị tử đạo tận hiến ấy đã sống vẫn là đề tài của nhiều buổi trò chuyện trong đêm đông; và Hội Thánh Fenwick, nơi Guthrie đạo đức đã rao giảng lời sự sống một cách đầy kết quả, vẫn được chỉ cho con cháu của những người Giao Ước như một di tích quý mến. Đó là phác thảo chưa đầy đủ về Lochgoin, nơi cư ngụ của gia đình HOWIE.

Gia đình Howie dường như vốn có gốc gác Pháp — ít nhất đó là truyền thống của gia đình, và chúng ta không có lý do gì để nghi ngờ tính xác thực của nó. Những sự khắc nghiệt mà người Waldenses phải chịu trong thế kỷ thứ mười hai đã buộc nhiều người trong số họ phải rời bỏ quê hương và tìm nơi ẩn náu ở những vùng đất xa xôi. Chính trong thời kỳ ấy, ba anh em mang họ Howie đã đến định cư ở miền tây Scotland; một người ở giáo xứ Mearns; một người khác ở giáo xứ Craigie; trong khi người thứ ba chọn nơi cư ngụ là Lochgoin hẻo lánh, nơi mà sau hơn sáu trăm năm, con cháu ông vẫn còn sinh sống. Và truyền thống này càng được xác nhận thêm bởi thực tế rằng đây gần như là nơi duy nhất ở Scotland mà người ta có thể gặp những người mang họ này.

Vào khoảng thời kỳ Cải Chánh, chúng ta thấy con cháu của họ kiên quyết gắn bó với chính nghĩa của Tin Lành, một hoàn cảnh khiến rất có thể rằng, bất chấp tinh thần truyền giáo của thời đại họ sống, những cư dân khiêm tốn của Lochgoin chưa bao giờ lìa bỏ đức tin của tổ phụ mình. Tuy nhiên, mãi đến thời kỳ Cải Chánh lần thứ hai, gia đình Howie mới được chú ý nổi bật, khi trở thành những người chịu khổ vì chân lý. Những sự chịu khổ ấy cũng không phải là tầm thường. Lochgoin, như độc giả đã thấy, vốn đặc biệt thuận lợi cho việc ẩn náu, đã thường xuyên che chở cho những người Giao Ước bị truy lùng khi họ chạy trốn khỏi những kẻ bách hại tàn nhẫn; và vì thế chính những người trong nhà cũng trở thành đối tượng của sự áp bức nghiêm khắc nhất. Không chỉ họ đã mười hai lần khác nhau bị tịch thu tài sản; mà có một lần, gia súc của họ đã bị lùa đến chợ Kilmarnock và đem bán công khai; bản thân gia đình Howie bị tuyên bố là phản loạn chống lại chính quyền; tên của họ bị ghi vào danh sách những kẻ đào tẩu; và họ, cùng với hàng trăm người khác, bị buộc phải ẩn náu trên núi đồi và đồng hoang.

John Howie, nhân vật chính của hồi ký này, người đã mang lại thêm nhiều danh tiếng cho gia đình, sinh ra tại Lochgoin ngày 14 tháng 11 năm 1735. Cha ông, cũng tên là John Howie, qua đời đột ngột khi nhà tiểu sử của chúng ta mới chỉ khoảng một tuổi, đứa trẻ được đưa đến Blackhill, một trang trại ở giáo xứ Kilmarnock, lúc ấy là nơi cư ngụ của ông bà ngoại, những người đã đảm nhận việc giáo dục cậu. Vì họ là những người đạo đức và thông minh, những lợi ích mà chàng trai trẻ thu được, cả từ sự dạy dỗ lẫn tấm gương của họ, đều vô giá. Thật vậy, cuộc đời sau này của ông đã chứng tỏ tính đúng đắn của sự giáo dục ban đầu ấy; vì ông vừa không nghiêm khắc thái quá, vừa không nuông chiều quá mức. Ngoài những lời dạy từ ông ngoại, ông còn được gửi đến hai trường làng trong vùng; một trường ở Whirlhall, do một người chú mang họ gia đình dạy; và trường kia ở Horsehill, do một người tên là Adam Millar điều hành. Nếu độc giả — ghi nhớ rằng John Howie hầu như không có một nền giáo dục bình thường, và những năm tháng tuổi trẻ của ông chủ yếu dành cho các trò chơi và giải trí thường lệ của vùng quê nơi ông lớn lên — đối chiếu những tiến bộ về kiến thức tôn giáo và thông tin mà nhờ nỗ lực tự thân không ai giúp đỡ, ông đã đạt được trong tuổi trẻ và về sau trong đời, với mức độ hiểu biết thông thường vẫn thấy ở những người cùng tầng lớp, độc giả không thể không coi ông là một người có tài năng hiếm có.

Sự kiện quan trọng đầu tiên trong cuộc đời của con người đáng chú ý này là cuộc hôn nhân của ông với một người tên là Lindsay, người tuy nhiên không sống lâu sau đám cưới; vì mắc bệnh lao phổi, bà qua đời không lâu sau đó, để lại một đứa con trai còn thơ dại. Năm 1766, khoảng bốn năm sau biến cố đau buồn ấy, ông bước vào hôn nhân lần thứ hai; đối tượng gắn bó của ông lúc này là một người em họ của chính ông. Bà được mô tả là người nổi bật lạ thường về lòng đạo đức, và về mọi mặt là người bạn đời phù hợp với sở thích và thói quen của ông. Hoa trái của cuộc hôn nhân này là năm con trai và ba con gái.

Theo lời kể của chính ông, mãi đến sau cuộc hôn nhân thứ hai, những ấn tượng tôn giáo ban đầu của ông mới mang hình thức của lòng đạo đức quyết liệt. Khoảng một năm sau cuộc hôn nhân đầu tiên, ông tiếp quản trang trại Lochgoin, nơi mà do tính chất của đất đai không cho phép canh tác thủ công trên diện rộng, đã để lại cho ông đủ thời gian rảnh để theo đuổi các môn học mà ông đã quen thuộc từ thuở trẻ; đó là lịch sử Hội Thánh và tiểu sử tôn giáo. Vì vậy, ngay khi ông ổn định với một phương pháp học tập có hệ thống, dường như ông đã nảy ra ý nghĩ rằng mình có thể dùng vào việc tốt những thông tin thu thập được về cuộc đời và sự chịu khổ của một số NHÂN VẬT XỨNG ĐÁNG lỗi lạc ấy, những người mà từ những năm đầu đời ông đã được dạy phải kính trọng và ngưỡng mộ.

Lời tường thuật của ông về phương pháp thu thập tài liệu cho Tác phẩm vừa đơn giản vừa sinh động đến nỗi chúng ta sẽ trình bày cho độc giả bằng chính lời của ông. Trở ngại chính mà ông dường như phải đối mặt bắt nguồn từ sự chống đối của chính người vợ đạo đức của ông.

"Tôi đã quyết tâm thu thập những tài liệu nào có thể kiếm được, và viết một dạng Tiểu sử về một số người trong bọn họ, điều mà tôi đã làm trong những giờ rảnh rỗi, với ý nghĩ nhỏ bé rằng ngay cả bất cứ điều gì tôi có thể làm cũng xứng đáng được xuất bản. Tuy nhiên, động cơ của tôi rất chân thành, xuất phát từ tình yêu đối với họ và những cuộc tranh đấu của họ, hay chính nghĩa mà họ đã tranh đấu, và Chúa đã định rằng cả hai đều sẽ được xuất bản, và thật may mắn là chúng được nhiều người thuộc mọi tầng lớp và giáo phái đánh giá cao. Trong khi tôi đang viết bản thảo đầu tiên của SCOTS WORTHIES, đôi khi vào buổi sáng, một buổi sáng nọ, vợ tôi, người cũng không thiếu khuynh hướng tôn giáo, đang nằm trên giường trong căn phòng nhỏ nơi tôi đang viết, sắp sửa quở trách tôi vì sự dại dột trong việc viết lách; tôi làm gì khác ngoài việc khiến người ta cười chê sự dại dột của tôi! Ngay lập tức những lời này đến trong tâm trí bà, Mác 7:37; 'Ngài làm mọi việc đều tốt lành; Ngài khiến kẻ điếc được nghe và kẻ câm được nói;' sau đó bà không bao giờ dám nói chống lại việc ấy nữa."

Tuy nhiên, dù dường như không có người nào khác đủ can đảm đảm nhận đề tài này, chúng tôi tin rằng John Howie, trong khi làm công việc văn chương, đã là đối tượng của nhiều lời chê trách đáng kể trong số nhiều người láng giềng, những người khó có thể đánh giá đúng giá trị của những theo đuổi trí tuệ của ông. Như có thể đoán trước, ông bị cáo buộc là lười biếng; vì trong khi bận rộn với việc mà đối với họ dường như là một việc vô ích, ông đã sao nhãng lợi ích trần thế của mình, do không chăm chỉ hơn trong việc canh tác trang trại. Người ta đặc biệt nhận thấy trong mùa gặt cỏ khô rằng, dù người tốt bụng ấy thỉnh thoảng gác sách lại, bước ra đồng, và trong một thời gian ngắn tỏ ra vô cùng bận rộn và năng động, nhưng điều ấy chóng qua; đến nỗi trong số những đồng nghiệp siêng năng (diligent) hơn của ông, ông không bao giờ có được tiếng là người lao động bền bỉ và kiên trì. Ở một mức độ nào đó, những nhận xét này có lẽ đúng; nhưng khi chúng ta xét đến sự phục vụ to lớn mà ngay lúc ấy ông đang dâng cho Hội Thánh, cho chính nghĩa của chế độ Trưởng Lão, và cho hậu thế, chúng ta không thể hùa theo tiếng chê trách; mà phải bác bỏ kết luận của họ là thiển cận. Nếu những người phàn nàn chịu khó tìm hiểu, họ có thể đã quy những cử động có phần bất thường của nhà tiểu sử đáng kính cho một nguyên nhân khác. Người ta biết rõ rằng ông Howie, người qua đời khi còn tương đối trẻ, không bao giờ là người có thể chất cường tráng. Những triệu chứng suy nhược thể chất bắt đầu xuất hiện từ thời thơ ấu của ông; và chính căn bệnh đã đưa ông về mộ phần sớm, ngay từ lúc ấy đã đánh dấu ông là nạn nhân dễ dàng của nó! Khi đọc nhật ký của ông, chúng ta thấy những ám chỉ thường xuyên đến nhiều chứng bệnh mà ông thường mắc phải; và khi xem xét phòng khách với sàn và tường ẩm thấp, chúng ta không ngần ngại nói rằng những chứng bệnh mà ông than phiền chắc hẳn đã trầm trọng thêm nhiều vì bầu không khí nơi ông học tập. Một hoàn cảnh khác chắc hẳn đã góp phần ngăn cản ông Howie thể hiện sự cần cù bền bỉ thường thấy của nông dân vùng hoang vu là số lượng du khách đến thăm ông tại Lochgoin. Những người này, bị thu hút bởi danh tiếng về những theo đuổi văn chương của ông, đông đảo lạ thường, và thuộc mọi tầng lớp trong giới tôn giáo.

Vì chúng ta đã đi xa đến thế trong việc cố gắng giải thích tính cách chung của ông với tư cách một nông dân, sẽ là bất công nếu không nói rõ ràng rằng ông đã tỏ ra rất lo lắng cho phúc lợi trần thế của gia đình đông con của mình. Thật vậy, ông xa với sự thờ ơ đối với các vấn đề trần thế đến nỗi, khi đọc nhật ký của ông, chúng ta thấy ông nhiều lần tự cáo buộc mình đã đẩy nguyên tắc lo lắng của cha mẹ đến mức gần như phạm tội.

Cuộc đời của một nông dân vùng hoang vu, dù kết hợp với những theo đuổi văn chương, cũng không thể cho là sẽ có nhiều biến cố phiêu lưu hay sự kiện; tuy nhiên, một cuộc đời như vậy cũng không thiếu sức hấp dẫn. Hoàn cảnh ông Howie dậy ngay sau tiếng gà gáy, với mục đích dấn thân vào việc học tập nghiêm túc và không mấy mời gọi trước khi bắt đầu lao động trong ngày, thật đáng ngưỡng mộ; và rồi, với tâm trí đầy ắp đề tài của mình, sau khi viết thêm vài trang nữa cho Tác phẩm đã làm cho tên tuổi ông nổi tiếng; sau khi dùng bữa ăn đạm bạc, bước ra, có lẽ chân trần, vào vùng hoang vu rộng lớn không lối đi, để xem xét mọi việc có ổn thỏa với đàn chiên của mình không; hay có khi để dấn thân vào công việc nặng nhọc hơn với cái xẻng, là điều mà nông dân ngày nay hoàn toàn xa lạ. Những lao động như vậy cũng không chỉ thỉnh thoảng và tạm thời; vì nếu chúng ta xét đến sự đa dạng và rộng lớn trong các tác phẩm của ông, bắt đầu vào khoảng thời gian ông kết hôn lần thứ hai, chúng ta sẽ thấy rằng chúng hẳn đã tiếp tục, chỉ gián đoạn rất ít, cho đến ngày ông qua đời. Bản thân "Scots Worthies" là một công trình lao động không nhỏ; vì dù những thông tin tiểu sử ông thu thập được, và trí nhớ mạnh mẽ của ông vốn giàu có những thông tin ấy, hẳn đã giúp ích rất nhiều cho nhiệm vụ; nhưng vì sống xa thành phố, và gần như bị tách khỏi nơi ở của đời sống văn minh, khó khăn trong thư từ liên lạc và thiếu sách vở hẳn đã góp phần không nhỏ khiến nhiệm vụ của ông vừa đau đớn vừa phiền muộn. Tuy nhiên, bất chấp tất cả những bất lợi ấy, ông Howie, trong sự ẩn dật của Lochgoin, đã đưa công trình đến kết thúc thành công. Ấn bản đầu tiên xuất hiện năm 1774; và ấn bản thứ hai, được mở rộng rất nhiều, năm 1785. Giống như "Pilgrim's Progress," tác phẩm này từ lâu đã rất được ưa chuộng trong mọi tầng lớp cộng đồng, đến nỗi nó đã giành cho mình một vị trí mà nó sẽ không bao giờ bị lật đổ, chừng nào chủ nghĩa Trưởng Lão và lòng gắn bó tôn giáo với công cuộc Cải Chánh đã lập giao ước còn thu hút sự chú ý của người dân Scotland. Từ lâu nó đã là một tác phẩm quen thuộc trong gia đình, cả ở thành thị lẫn nông thôn; nhưng đặc biệt trong giới nông dân Scotland của chúng ta. Khi còn trẻ, chúng ta bị cuốn hút vào nó, như thể bị mê hoặc; và khi trưởng thành, chúng ta nhìn lại những ấn tượng đã tạo ra lúc ấy, và tự hỏi liệu chúng có phải do thực tại của chân lý tạo nên hay không.

Ngoài "Scots Worthies," ông Howie còn cho ra đời một số tác phẩm khác, tuy không được biết đến rộng rãi như vậy, nhưng vẫn không thiếu một phần đáng kể giá trị. Đó là, thứ nhất, một tập hợp "Lectures and Sermons" của một số mục sư lỗi lạc nhất, được giảng trong những ngày giông bão nhất của Cuộc Bách Hại — một công trình mà bản thảo của nó ông không chỉ phải chép lại cho nhà in, mà còn phải thu thập từ nhiều nơi khác nhau với nhiều công sức và tốn kém. Công trình này được mở đầu bằng một lời nói đầu do chính ông soạn. Tác phẩm thứ hai của ông là "An Alarm to a Secure Generation;" một tiểu luận nhỏ có đặc điểm là gu thẩm mỹ tốt, và được viết với phong cách táo bạo và mạnh mẽ, dù trong hình thức mà người ta sẽ cho là quá mộc mạc đối với gu thẩm mỹ ngày nay. Tác phẩm thứ ba là "Faithful Contendings Displayed;" kể về phần còn sót lại chịu khổ của Hội Thánh Scotland, từ năm 1681 đến năm 1691. Tác phẩm này không gì khác hơn là bản chép lại từ một biên bản do một người tên là Michael Shields, thư ký của các Hội Đoàn, lưu giữ, mà ông Howie đã thêm lời nói đầu và phụ lục kèm theo các ghi chú. Tiểu luận thứ tư của ông là "Faithful Witness-bearing Exemplified;" gồm các phần sau: —1. Useful Cases of Conscience. 2. A Testimony against Toleration by the Commission of the General Assembly. 3. A History of the Indulgence. Tác phẩm thứ năm là "Patronage Anatomized," một công trình mà, sau Scots Worthies, phải được coi là vượt trội hơn mọi tác phẩm khác của ông. Tác phẩm thứ sáu là "A Vindication of the mode of handling the Elements in the Lord's Supper before giving thanks," được viết vào thời điểm cuộc tranh luận diễn ra về chủ đề này trong số những người Ly Khai Antiburgher. Tác phẩm thứ bảy là "Clarkson's Plain Reasons for Dissenting," kèm theo lời nói đầu và các ghi chú, cùng một bản tóm tắt các Nguyên tắc của Trưởng Lão Cải Chánh về Chính quyền Dân sự. Tác phẩm thứ tám — và là tác phẩm cuối cùng của ngòi bút ông — là "A Preface to Mr. Brown of Wamphray's Looking-glass of the Law and the Gospel."

Nhưng ông Howie không chỉ tìm cách đem lại lợi ích cho đồng bào mình qua trung gian các tác phẩm của ông. Ông đã tận dụng vòng tròn rộng lớn mà các tác phẩm của ông đã tạo ra cho ông để dạy dỗ tất cả những ai khao khát kiến thức tôn giáo. Đặc biệt đối với các thanh niên, ông rất quan tâm. Một cá nhân, vẫn còn sống, gần đây đã cho người viết biết rằng trong tuổi trẻ của mình, ông đã là một trong nhóm người đến gặp nhà tiểu sử của chúng ta để được dạy dỗ; và ông đã rất ấn tượng với phương pháp cực kỳ khôn ngoan của ông Howie trong việc truyền đạt thông tin tôn giáo cho giới trẻ. Ông thường bắt đầu bằng một chủ đề đơn giản hay thậm chí hài hước, điều này luôn có tác dụng xua tan sự e dè khỏi tâm trí người nghe mà danh tiếng về lòng đạo đức và tài năng của ông tự nhiên có xu hướng tạo ra. Khi đã làm được điều ấy, ông lập tức tận dụng cơ hội để truyền đạt những thông tin vững chắc, đạo đức và bổ ích nhất. Từ một thư viện chọn lọc gồm vài trăm quyển sách, ông cũng cho họ tự do chọn bất cứ cuốn sách nào họ muốn. "Trong những dịp như vậy," người cung cấp thông tin của chúng ta cho biết, "ông hăng hái làm điều thiện đến nỗi, không hài lòng với việc trò chuyện thoải mái trong nhà, ông còn đi cùng chúng tôi nhiều dặm qua vùng hoang vu, khắc sâu vào tâm trí chúng tôi, giữa bao công việc khác của chúng tôi, tầm quan trọng của việc chú tâm đến lòng đạo đức cá nhân, là điều duy nhất cần thiết." Ông luôn sẵn sàng đáp ứng yêu cầu của những người muốn xin lời khuyên tôn giáo của ông hay lời cầu nguyện cho chính họ hay cho bạn bè đau ốm của họ. Dù việc này thường kèm theo nhiều bất tiện và mệt nhọc — phải đi nhiều dặm trước khi đến được nơi ở của bất cứ người láng giềng nào, dù ở giáo xứ Eaglesham hay giáo xứ Mearns — nhưng ông không bao giờ phàn nàn. Một đêm mỗi tuần được dành riêng thường xuyên để gặp gỡ một số người láng giềng đạo đức của ông, với mục đích thông công tôn giáo và cầu nguyện chung; một thói quen mà chúng tôi vui mừng nói rằng, trong những năm gần đây đã được phục hưng rất nhiều ở khắp mọi nơi trên đất Scotland.

Dù ông Howie rất gắn bó với sách vở, và sống "xa cách mọi người," độc giả sẽ có một ý niệm rất sai lầm nếu cho rằng ông đã sống cuộc đời của một ẩn sĩ. Ngược lại, tại tất cả các hội chợ và chợ phiên xung quanh, người ta đều thấy John Howie bận rộn mặc cả với những người đời. Ông thật sự là một nhân vật nổi bật, dù ở nhà, ở chợ công cộng, hay ở Hội Thánh; và bất cứ nơi nào ông đến, danh tiếng về lòng đạo đức và kiến thức đa dạng của ông đã góp phần rất lớn giúp cho ảnh hưởng đạo đức của ông được thuận lợi. Danh tiếng ấy cũng không mâu thuẫn với ấn tượng mà các tác phẩm của ông tạo ra; vì dù chỉ có vóc người thấp bé, dáng vẻ của ông vẫn đàng hoàng và thẳng thắn. Ngay cả dáng đi của ông dường như cũng hàm ý một ý thức bên trong về sự vượt trội về trí tuệ so với những người quen biết ít học thức hơn của ông; tuy nhiên, ông là một mẫu mực của sự khiêm nhường; lòng kiêu ngạo không có chỗ trong lòng ông. Ông đặc biệt chú ý đến sự gọn gàng trong ăn mặc, và hiếm khi đi ra ngoài mà không mang theo cây gậy có đầu bịt bạc. Bất cứ nơi nào ông đến, ông đều được đón tiếp với sự kính trọng; và khi ông đến gần Hội Thánh hay chợ, người ta đã biết qua lời thì thầm lan truyền —"There's Lochgoin!"

Nếu chúng ta mô tả lòng đạo đức cá nhân của ông Howie trong một câu duy nhất, chúng ta sẽ nói rằng nó nổi bật cùng lúc bởi sự khiêm nhường và lòng sốt sắng; lòng sốt sắng đôi khi tạo ra sự phấn khích gần như cuồng nhiệt; sự khiêm nhường thì không ít lần tạo ra cảm giác tương tự như sự chán nản. Việc đọc kỹ nhật ký của ông cho thấy sự ghen tị cực độ mà ông thường dùng để dò xét lòng mình sau khi cầu nguyện riêng, và sự suy ngẫm tôn giáo sâu sắc mà ông rất yêu thích. Không chỉ ông đọc Lời Đức Chúa Trời với lời cầu nguyện sốt sắng xin sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, mà còn ghi nhận với sự quan sát đặc biệt ảnh hưởng của nó đối với đời sống tương lai của ông; và khi ông có thể nhận ra tình yêu ngày càng tăng đối với Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi của mình, ông không bao giờ quên quy vinh hiển về cho Đấng duy nhất xứng đáng nhận nó. Chúng tôi trích dẫn đoạn ngắn sau đây:

"Khi tôi nhìn lại cuộc đời ngắn ngủi và đáng khinh của mình, tôi thấy nó hoàn toàn gồm những thiếu sót, lỗi lầm và bất toàn; tính khí của tôi có phần mềm yếu; thể chất của tôi yếu ớt hay mảnh khảnh, chẳng bao lâu đã suy sụp, đến nỗi chưa thấy khả năng rõ ràng nào rằng tôi sẽ đạt đến tuổi già, hay thậm chí đến tuổi của một số tổ tiên trực hệ của tôi; nhưng vấn đề là liệu khó khăn lớn nhất là sống tốt hay chết tốt; được kết hợp với Đấng Christ; sống cho Ngài, và chết trong Ngài là tóm tắt của tất cả; một Đức Chúa Trời đã được hòa giải trong Đấng Christ, một Đấng Cứu Rỗi trọn vẹn. Ở đây chúng ta thường ở trong bóng tối, chỉ thấy và biết một phần; nhưng một khi được nhận vào nhà trên cao, chúng ta sẽ thấy mặt đối mặt, và biết như chúng ta đã được biết. Ở đây tín hữu thấy và sống bởi đức tin; nhưng ở đó bởi sự nhìn thấy tỏ tường, nơi mọi ân điển phải nhường chỗ cho tình yêu và sự kinh ngạc. Cuốn sách lớn về công trình sáng tạo, lời nói và sự quan phòng của Đức Chúa Trời phải được gấp lại, và các tầng trời biến đi như một cuộn sách; và rồi tín hữu phải đọc trong Sách của Đức Chúa Trời chỉ những thuộc tính cốt yếu mà thôi. Ở đây họ được giải thoát khỏi quyền lực của tội lỗi; nhưng ở đó có sự tự do đời đời khỏi chính sự cư ngụ của tội lỗi. Ở đây chỉ có sự giải thoát khỏi Sa-tan; nhưng ở đó sẽ có sự tự do khỏi mọi cám dỗ của hắn. Chỉ ở đó, bởi ân điển, chúng ta mới được nâng lên đến sự trọn vẹn. Ở đây hoạn nạn chỉ được thánh hóa cho chúng ta; nhưng ở đó sẽ có sự giải thoát khỏi mọi phiền muộn, cùng với những hoa trái đã được thánh hóa của nó mãi mãi. Và ở đây Ngài chỉ nâng đỡ chúng ta khỏi nỗi sợ chết; nhưng ở đó Ngài sẽ đặt chúng ta ngoài tầm với của sự chết, và chúng ta sẽ không chết nữa —'Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.' Ở đó chúng ta sẽ được nhận vào đoàn thể của các Con Đầu Lòng, hội chúng phước hạnh ấy mà vinh hiển của họ là đã giặt áo mình trong huyết của Chiên Con, và không ngừng thịnh vượng trước mặt Ngài — một cái nhìn thoáng qua về khuôn mặt vinh hiển và tươi đẹp của Ngài sẽ khiến mọi than thở và buồn rầu mãi mãi bay biến."

Chúng tôi đã nói rằng, từ những năm đầu đời, thể chất của ông Howie vốn yếu ớt và mảnh khảnh. Tuy nhiên, mãi đến mùa xuân năm 1791, những bệnh tật của ông mới bắt đầu khiến bạn bè ông lo ngại nghiêm trọng. Vào khoảng thời gian ấy, ông bị một cơn thấp khớp nặng, sau khi lan khắp gần như mọi bộ phận cơ thể, cuối cùng đã tập trung ở đầu gối trái của ông, và giam ông hoàn toàn trong phòng, thường xuyên chịu những cơn đau nhức nhối và dữ dội nhất. Trong mùa hè, ông chuyển đến Saltcoats, vừa để tắm biển vừa để thay đổi không khí, nhưng không có hiệu quả tốt nào; vì dù nỗi đau thể xác do thấp khớp có phần giảm bớt, một loạt các rối loạn khác bắt đầu xuất hiện, khiến bạn bè ông càng lo lắng và đau buồn, những người giờ đây bắt đầu coi việc ông hồi phục là gần như vô vọng. Trong suốt thời kỳ thử thách ấy, ông đã thể hiện tất cả sự cam chịu Cơ Đốc và vâng phục ý muốn thiêng liêng, mà tính nhất quán trong cách cư xử của ông, trong suốt cuộc đời trước đó, có thể đã khiến người ta dự đoán trước. Tuy nhiên, các bệnh tật của ông vẫn tiếp tục gia tăng, nên như một biện pháp cuối cùng, vào tháng Bảy, ông được đưa trở lại Saltcoats, để thử lại hiệu quả của việc tắm biển. Nhưng lần thử thứ hai cũng không có hiệu quả tốt hơn lần đầu; và sau khi ở lại hai tuần, ông trở về túp lều của mình, vào khoảng đầu tháng Tám, với dấu ấn của sự chết in rõ trên khuôn mặt.

Vào tháng Chín, một hoàn cảnh hết sức cảm động, và rất có thể thử thách đức tin và sự cam chịu của ông, đã xảy ra trong gia đình của người sắp qua đời. Bệnh đậu mùa đã hoành hành khắp vùng quê, và căn bệnh ghê tởm ấy cuối cùng đã xâm nhập vào chính ngôi nhà của ông. Khó có thể chịu đựng nổi những bệnh tật của chính mình, ông còn phải chứng kiến con cái mình lần lượt bị tấn công, cho đến khi tất cả đều phải nằm liệt. Tuy nhiên, một thể chất khỏe mạnh đã ngăn chặn những hậu quả chết người của căn bệnh ở tất cả bọn trẻ, ngoại trừ con trai trưởng của ông, John, người đã trở thành nạn nhân của kẻ hủy diệt tàn nhẫn, sau mười bốn ngày chịu đau đớn nặng nề. Vào buổi sáng ngày chàng trai trẻ qua đời, là một ngày thứ Ba, bà Howie bước vào phòng chồng mình, trong nước mắt, và xin ông đến phòng của chàng trai sắp chết, mà linh hồn chàng vừa sắp bay đến một vùng thiêng liêng hơn. Ông lão lúc này yếu đến nỗi phần lớn thời gian phải nằm trên giường; nhưng khi nghe tin bất ngờ ấy, ông chống tay ngồi dậy, và trong một lúc dường như nghi ngờ tính xác thực của nó. Tuy nhiên, khi sớm được xác nhận rằng nỗi sợ của vợ ông hoàn toàn có cơ sở, ông đã chịu mặc quần áo; và được vợ dìu, ông lảo đảo bước đến giường của đứa con trai yêu dấu. Với nỗi đau không thể diễn tả, khi nhìn vào khuôn mặt chàng trai trẻ, ông thấy dấu ấn của sự chết chắc chắn đã in lên đó; và sợ rằng "sắt" có thể, sớm hơn mong đợi, "đâm vào linh hồn ông," ông không chậm trễ dấn thân vào lời cầu nguyện sâu sắc và sốt sắng. Đó là một cảnh tượng trang nghiêm và cảm động, khi chứng kiến người đàn ông già nua, xanh xao và gầy mòn, cúi xuống bên giường bệnh của một người con trai đang độ thanh xuân, người đã hứa hẹn một tuổi trưởng thành cường tráng, bị cắt đứt và ra đi trước ông, để có thể sẵn sàng chào đón ông vào xứ sở hạnh phúc. Sau khi cầu nguyện, ông bắt đầu chạm đến một sợi dây nhạy cảm, và hỏi thăm tình trạng linh hồn chàng trai trẻ; xem chàng có hy vọng vững chắc nào về phúc lợi đời đời của mình không; và những hy vọng ấy dựa trên điều gì. Chàng trai trẻ quá kiệt sức để nói thành lời; nhưng cử động đầy ý nghĩa của đôi tay chàng, và tia sáng biểu cảm lóe lên từ đôi mắt đang mờ dần của chàng, đã cho thấy một cách đáng mừng rằng mọi việc đều ổn.

Lochgoin đã xúc động mạnh mẽ nhân dịp ấy; vì quay sang một người bạn đang có mặt, ông nhận xét rằng đây là một sự kiện hiếm có; một người cha sắp chết nói lời an ủi với một người con trai đang hấp hối. Sau khi một lần nữa quỳ bên giường chàng trai trẻ, và dâng lời cầu nguyện cuối cùng cho sự an nghỉ của linh hồn chàng, ông được đưa trở lại phòng riêng của mình; chàng trai trẻ đã trút hơi thở cuối cùng. Nỗ lực cuối cùng của ông, với tư cách là một cư dân của thế gian này, là vào ngày tang lễ của con trai ông. Ông không chỉ tự mặc quần áo, và trò chuyện với những người bạn đến dự tang lễ; mà còn được một người trong gia đình dìu đỡ, ông đã đi theo đoàn tang một đoạn đường ngắn từ ngôi nhà; khi ấy, với sự trang nghiêm nổi bật, ông từ biệt đoàn người; và nói thêm rằng sẽ không lâu nữa họ sẽ được gọi trở lại, và thực hiện cho chính ông cùng một nghi lễ buồn thảm ấy. Và quả đúng như ông đã nói; vì vài ngày sau đó, vào một buổi sáng thứ Bảy khoảng cuối mùa Thu, ông đã từ biệt tất cả những gì thuộc về trần gian, để lại một tên tuổi và danh tiếng sẽ còn được người nông dân tôn giáo của Scotland kính trọng lâu dài.

CUỘC ĐỜI CỦA CÁC NHÂN VẬT KIỆT XUẤT XỨ SCOTLAND

PHẦN MỞ ĐẦU

Cơ Đốc giáo dường như đã xuất hiện ở Scotland từ rất sớm: theo một số tác giả, chính các sứ đồ đã truyền bá đạo ấy trong vương quốc này. Có người nói rằng Si-môn Xê-lốt, người khác lại nói rằng Phao-lô đã giảng Phúc Âm tại vùng đất này; nhưng vì quan điểm này không được chứng cứ xác đáng ủng hộ, nó chỉ đáng được xem như phỏng đoán, chứ không đáng được chú ý như một câu chuyện chắc chắn không còn nghi ngờ. Một thuyết khác, có vẻ đáng tin hơn, là trong cuộc bách hại do hoàng đế Domitianus gây ra (vị hoàng đế thứ mười hai và cũng là cuối cùng trong các hoàng đế Xê-da, khoảng năm 96 sau Công nguyên), một số môn đồ của sứ đồ Giăng đã chạy trốn đến đảo quốc của chúng ta, và tại đó đã dạy đạo của Chúa Giê-xu.

Dường như Cơ Đốc giáo đã không tiến triển nhanh chóng lắm trong một thời gian đáng kể. Tài liệu đầu tiên về sự thành công của Phúc Âm mà có thể tin cậy được, là việc khoảng năm 203 sau Công nguyên, vua Donald I cùng hoàng hậu và một số cận thần đã chịu phép báp-têm, và trong một thời gian đã tiếp tục thúc đẩy lợi ích của Cơ Đốc giáo, chống lại sự thờ hình tượng của ngoại giáo. Nhưng cuộc xâm lăng của hoàng đế Severus đã làm rối loạn các biện pháp của vua này; đến nỗi trong hơn bảy mươi năm sau đó, tôn giáo suy tàn và sự thờ hình tượng của các thầy tế Druid chiếm ưu thế. Họ là một tầng lớp thầy tế ngoại giáo, cử hành các nghi lễ trong những lùm cây sồi; một hình thức thờ hình tượng rất cổ xưa, cùng loại với hình thức mà người Do Thái đã thường xuyên sa ngã theo. Các thầy Druid này cũng nắm giữ một phần đáng kể quyền lực dân sự, khiến việc thiết lập một tôn giáo hoàn toàn đối lập và lật đổ tôn giáo của họ trở thành một nhiệm vụ khó khăn: nhưng những khó khăn mà Cơ Đốc giáo đã phải đương đầu trong mọi thời đại và mọi quốc gia lại phục vụ cho lợi ích của nó, và làm sáng tỏ quyền năng và ân điển của Đấng Tác Giả thiên thượng của nó. Khoảng năm 277, họ bị vua Cratilinth trục xuất, vua này đã đặc biệt chăm lo xóa bỏ mọi kỷ niệm về họ; và từ thời điểm này chúng ta có thể ghi dấu kỷ nguyên thật sự của Cơ Đốc giáo tại Scotland, vì từ thời gian này trở đi, cho đến cuộc bách hại dưới thời hoàng đế Diocletian vào đầu thế kỷ thứ tư, đã có sự gia tăng dần dần trong sự hiểu biết chân thật về Đức Chúa Trời và tôn giáo. Cuộc bách hại đó trở nên dữ dội đến mức ở các miền nam nước Anh, đã xua đuổi nhiều người, cả những người giảng đạo lẫn những tín hữu, vào Scotland, nơi họ được tiếp đón tử tế, và được ban cho đảo Man, lúc bấy giờ thuộc quyền sở hữu của người Scots, làm nơi cư trú, cùng một khoản trợ cấp đầy đủ. Vua Cratilinth đã xây cho họ một nhà thờ, được gọi là Hội Thánh của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, theo tiếng Hy Lạp là σωτηρ, và nay, do đọc trại, là SODOR, tại Icolmkill, một trong các đảo phía tây. Những người này không làm việc, như các thầy tế Druid mà họ đã thay thế, trong việc dàn xếp các công việc trần thế của con người, mà hoàn toàn dấn thân vào các công việc thờ phượng Đức Chúa Trời, dạy dỗ kẻ dốt nát, an ủi kẻ yếu đuối, cử hành các thánh lễ, và đào tạo môn đồ cho cùng các công việc ấy.

Không dễ, cũng không quan trọng, để xác định xem những người tị nạn này có phải là các Culdee cổ xưa hay một nhóm người khác. Một số người cho rằng có thể truy nguyên Culdeeism về các thời đại nguyên thủy của Cơ Đốc giáo, trong khi những người khác quy các thể chế của nó cho Columba vào khoảng giữa thế kỷ thứ sáu. Các Culdee (từ cultores Dei, nghĩa là những người thờ phượng Đức Chúa Trời) đã thịnh vượng vào thời này: họ được gọi là μοναχοι, hay các tu sĩ, vì đời sống tôn giáo ẩn dật mà họ sống; và những phòng tu mà họ đã rút lui vào, sau khi họ qua đời, phần lớn đã được biến thành các nhà thờ, mà cho đến ngày nay vẫn giữ tên của họ, như Cell, hay Kell, hay nhà thờ của Marnock; Kil-Patrick, Kil-Malcom, v.v. Chống lại quyền tối cao của giáo hoàng bằng sự kháng cự không khoan nhượng, họ khác với các tín đồ của Hội Thánh La Mã, không chỉ ở sự trung thành nghiêm ngặt với tiêu chuẩn không thể sai lầm là lời Đức Chúa Trời, mà còn khác với họ trong nếp sống của mình với tư cách một đoàn thể các giáo sư Cơ Đốc: thay vì tự giam mình trong một nơi ẩn dật nào đó, nơi họ có thể lạnh lùng thờ ơ nhìn ra những việc làm của đồng loại, — không chịu đựng những thử thách và thăng trầm của đời sống, hay chia sẻ niềm vui của nó; giam giữ tình yêu mà họ nợ gia đình nhân loại trong vòng tròn hạn hẹp của một huynh đoàn tu viện, hay tìm kiếm sự tôn vinh cho dòng tu mà họ thuộc về, các Culdee, như Phao-lô, đã lao động để kiếm sống giữa đồng loại; họ chu toàn mọi bổn phận của những thành viên hữu ích trong xã hội, trong khi dạy dỗ và giảng dạy các chân lý của Phúc Âm.

Cách thức hoạt động của họ là chọn các giám thị từ trong số họ, mà chức vụ buộc họ phải đi khắp xứ, để xem xét mọi người có chu toàn bổn phận của mình một cách đúng đắn hay không: nhưng những người này hoàn toàn xa lạ với quyền lực oai vệ của vị giám mục thời nay, vì họ không có giáo phận riêng đúng nghĩa, mà chỉ có một quyền giám thị tạm thời, mà anh em họ đã trao cho họ, và họ phải chịu trách nhiệm trước anh em mình. Đó là một thể chế, mà về tinh thần thì giống với việc quở trách riêng tư giữa các mục sư trong Hội Thánh Presbyterian.

Trong các triều đại của Cratilinth và Fincormac, người kế vị ông, các Culdee ở trong tình trạng thịnh vượng: nhưng sau khi vị vua sau qua đời, cả Hội Thánh lẫn nhà nước Scotland đều rơi vào rối loạn. Maximus, quan tổng trấn La Mã, đã xúi giục người Picts giúp ông chống lại người Scots, là những người đã hoàn toàn bị đánh bại; vua của họ là Ewing, cùng với phần lớn giới quý tộc, đã bị giết. Trận chiến đẫm máu này diễn ra khoảng năm 380, tại sông Doon, ở Carrick. Thất bại này lập tức tiếp nối bằng một chiếu chỉ ra lệnh cho tất cả người Scots, không trừ một ai, phải rời khỏi vương quốc trước một ngày nhất định, dưới hình phạt tử hình. Điều này đã xua đuổi họ hoàn toàn sang Ireland, và các đảo phía tây của Đan Mạch và Na Uy, ngoại trừ một số ít giáo sĩ lang thang từ nơi này sang nơi khác.

Sau cuộc lưu đày bốn mươi bốn năm, hay, theo Buchanan, hai mươi bảy năm, mà người Scots đã chịu đựng, người Picts nhận ra sai lầm của mình khi giúp người La Mã chống lại họ, và do đó đã tăng cường sức mạnh cho số ít người còn lại, và mời những người lưu vong trở về quê hương mình. Những người này được một số người ngoại quốc gia nhập, và trở về, với Fergus II., lúc bấy giờ đang ở Đan Mạch, dẫn đầu họ. Công cuộc của họ càng thành công hơn, vì lúc này nhiều quân La Mã đã được gọi về nước. Vua của họ được đăng quang với các nghi thức thông thường tại quê hương mình, và tin tức về thành công của ông đã thu hút rất đông người đến với ông; đến nỗi ông đã khôi phục toàn bộ xứ sở mà người Scots đã bị trục xuất khỏi đó. Hầu hết các lực lượng ngoại quốc trở về nước, ngoại trừ người Ireland, là những người đã nhận xứ Galloway làm phần thưởng. Công cuộc thành công này xảy ra khoảng năm 404, hay, như những người khác cho rằng, năm 420.

Các Culdee lúc này được gọi ra khỏi những nơi ẩn náu, được khôi phục các bổng lộc của mình, và các nhà thờ của họ được sửa chữa. Lúc này họ được dân chúng kính trọng hơn bao giờ hết: nhưng sự yên ổn này lại bị gián đoạn bởi một kẻ thù đáng sợ hơn trước. Tà thuyết Pelagian lúc này đã lan rộng đáng kể tại Anh quốc: nó được gọi như vậy theo tên Pelagius, một tu sĩ tại La Mã. Các tín điều chính của nó là, 1. Tội lỗi nguyên thủy không phải là bản chất cố hữu. 2. Đức tin là một điều tự nhiên. 3. Các việc lành do sức riêng của chúng ta, theo ý chí tự do của chúng ta, làm ra, thì phù hợp với luật pháp của Đức Chúa Trời, và xứng đáng được lên thiên đàng. Việc tất cả hay chỉ một phần những sai lầm này lúc bấy giờ đã lây nhiễm Hội Thánh Scotland thì không chắc chắn; nhưng Celestine, lúc bấy giờ là giám mục La Mã, đã nắm lấy cơ hội này để sai Palladius đến với họ, người này, cùng với những người chính thống ở miền nam nước Anh, đã khôi phục hòa bình cho phần đó của Hội Thánh, bằng cách dẹp bỏ tà thuyết. Eugenius II, vì mong muốn Hội Thánh này cũng được tẩy sạch men ô uế, đã mời Palladius đến đây, người này, sau khi được Celestine cho phép, và được lệnh phải đưa chế độ phẩm trật vào khi có cơ hội, đã đến Scotland, và đã thành công một cách hiệu quả trong sứ mạng của mình, vừa bác bỏ thuyết Pelagian vừa cải tổ chính quyền của Hội Thánh.

Hội Thánh Scotland cho đến nay chưa biết đến các chức vụ được trao quyền cao hơn anh em mình, cũng chưa có liên hệ gì với Giáo hoàng La Mã, cho đến năm 450. Bede nói rằng, "Palladius đã được sai đến với người Scots là những người tin nơi Đấng Christ, với tư cách là giám mục đầu tiên của họ,"* Boetius cũng nói rằng, "Palladius là người đầu tiên trong tất cả những người nắm giữ chức vụ thánh trong số người Scots, khi được vị giáo hoàng vĩ đại phong làm giám mục. Fordun, trong Biên Niên Sử của mình, cho chúng ta biết rằng, "trước khi Palladius đến, người Scots chỉ có các trưởng lão, hay các tu sĩ, làm thầy dạy đức tin, và làm người cử hành các thánh lễ, theo phong tục của Hội Thánh nguyên thủy."† Truyền thống khẳng định rằng hạt Kincardine là nơi ông cư trú và lao động; nơi mà tro cốt của ông được cho là an nghỉ vẫn còn được đánh dấu bằng tàn tích của một nhà nguyện mang tên ông.

Nhưng trong khi chúng ta có thể xem ông như người đã mở ra mối giao tiếp dần dần ngày càng gia tăng giữa Scotland và La Mã, chúng ta vẫn không được ghi dấu từ thời ông kỷ nguyên của các giám mục giáo phận; vì không có những chức vụ như vậy trong Hội Thánh Scotland, cho đến triều đại của Malcolm II., vào thế kỷ thứ mười một. Trong 1000 năm đầu tiên sau Đấng Christ, không có các giáo phận bị chia tách, cũng không có quyền cao hơn người khác, mà họ cùng cai quản Hội Thánh với các trưởng lão; đến nỗi họ chẳng hơn gì các giám mục trên danh nghĩa, nắm giữ rất ít hoặc không có gì trong phẩm giá oai vệ mà họ hiện nay, và trong một thời gian dài đã qua, được hưởng. Chính Spottiswood (Lịch Sử, tr. 29,) làm chứng rằng, các giám mục Scotland, trước thế kỷ thứ mười một, đã thi hành chức vụ của mình một cách không phân biệt tại mọi nơi họ đến. Có thể nói Palladius đã đặt nền móng cho sự suy đồ sau này của Hội Thánh Scotland, hơn là đã xây dựng cấu trúc thượng tầng của sự bại hoại và thờ hình tượng sau này đã thắng thế; vì Hội Thánh đã tiếp tục gần hai trăm năm trong tình trạng tương đối thuần khiết và không tì vết, khi chúng ta nhìn vào các thời kỳ tiếp theo trong lịch sử của Hội Thánh ấy.

Columba nữa, một người bản xứ Ireland, và thuộc dòng dõi hoàng gia, đã thịnh vượng khoảng giữa thế kỷ thứ sáu. Việc giáo dục ông được giao phó cho các giáo sĩ Ireland; nhưng vì một số bất hòa dân sự, ông đã rời quê hương, và đi khắp cả châu Âu lẫn châu Á, điều này có thể đã giúp ông có được sự dạn dĩ mà sau này ông đã thể hiện một cách cao quý trong việc truyền bá Phúc Âm. Trong khi Ireland đã sớm được ban phước với Cơ Đốc giáo, Scotland lại bị bao phủ trong bóng tối của sự ngu dốt và mê tín; do đó, Columba, sau khi trở về quê hương, đã lên đường thực hiện chuyến truyền giáo mà nhờ đó ông xứng đáng được gọi là Sứ Đồ của vùng Cao Nguyên. Vào năm 563, ông đã dong buồm trong một chiếc thuyền nhỏ bằng liễu gai cùng với mười hai người đồng hành, và đổ bộ lên Hi, hay Iona, nay được gọi là Icolmkill, hay Columkill, theo tên chính Columba. Tại đây ông đã thành lập trường truyền giáo của mình, nơi đã sinh ra các trường ở Dunkeld, Abernethy, St. Andrew's, Abercorn, Govan trên sông Clyde, và nhiều cơ sở tôn giáo khác. Do đó, hòn đảo xa xôi và gồ ghề này có thể được xem như phòng cao tại Giê-ru-sa-lem, một nguồn suối mà từ đó một dòng lũ ánh sáng Phúc Âm đã chảy khắp xứ sở chúng ta. Người ta khẳng định rằng Columba không chỉ có công trong việc truyền bá Phúc Âm tại Anh quốc và Ireland, mà còn trên lục địa châu Âu, đặc biệt là Pháp và Ý.

Vào khoảng cuối thế kỷ thứ sáu và đầu thế kỷ thứ bảy, một số người đạo đức và khôn ngoan đã thịnh vượng trong xứ, trong số đó có Kentigern, thường được gọi là St. Mungo. Một số người trong số họ được Oswald, một vua Northumbria, thuê để dạy dỗ dân của ông; họ được Bede mô tả là nổi bật về tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và sự hiểu biết Kinh Thánh. Ánh sáng Phúc Âm nhờ họ, đã bừng lên tại các phần khác của các lãnh địa Saxon, là những nơi lâu nay vẫn duy trì sự chống đối đối với sự chiếm đoạt ngày càng tăng của Hội Thánh La Mã, mà sau giữa thế kỷ này, đã được các môn đồ của Austin ủng hộ một cách mạnh mẽ. Ngoài những người này, Hội Thánh Scotland lúc này đã sai nhiều nhà truyền giáo đáng kính và thành công khác đến các xứ ngoại quốc, đặc biệt là Pháp và Đức.

Như vậy Scotland đã sớm được hưởng đặc ân, và như vậy các đặc ân ấy đã được phát huy; nhưng chẳng bao lâu "vàng đã trở nên mờ, và vàng ròng nhất đã bị biến đổi."

Chủ nghĩa Giáo hoàng lúc này dần dần lộ ra bộ mặt ghê tởm của nó; sự cần mẫn của Austin và các môn đồ của ông tại Anh đã kéo theo những hậu quả buồn thảm cho Scotland: bằng cách gây ra chia rẽ, làm hư hỏng các vua chúa của xứ ấy bằng các nguyên tắc La Mã, và sự thờ ơ đối với đời sống của hàng giáo sĩ, quyền lực giáo hoàng chẳng bao lâu đã được thừa nhận khắp nơi. Vào thế kỷ thứ bảy, một cuộc tranh cãi gay gắt đã nổ ra giữa Austin và các môn đồ của ông về một phía, và người Scots cùng người Saxon miền bắc về phía bên kia, về thời điểm giữ lễ Phục Sinh, việc dìm mình ba lần trong phép báp-têm, việc cạo đầu các thầy tế, v.v.; mà phía sau đã không chịu nhận, cũng không chịu phục tùng quyền lực áp đặt chúng. Mỗi bên đều từ chối thông công trong chức vụ với bên kia, cho đến khi một phán quyết trọng tài được đưa ra bởi Osway, vua của người Northumbria, tại Whitby ở Yorkshire, có lợi cho những người theo La Mã, khi ấy các ý kiến của người Scots bị bác bỏ, và những trò hề thời thượng của phẩm trật giáo hoàng được thiết lập. Tuy nhiên, quyết định này còn lâu mới chấm dứt sự hỗn loạn mà bất đồng này đã gây ra; những người theo La Mã thúc ép các nghi lễ của họ một cách nghiêm khắc, những người khác thà nhường chỗ của mình hơn là tuân theo. Những sự nản lòng của họ ngày càng tăng, khi quyền lực giáo sĩ được gia tăng. Vào năm 886, họ đã đạt được đạo luật miễn cho họ khỏi thuế, và khỏi mọi vụ kiện dân sự trước các quan tòa thế tục, và quy định rằng mọi vấn đề liên quan đến họ phải được xét xử bởi các giám mục của họ, là những người lúc này được trao những quyền lực mà hiện nay nằm trong tay các ủy viên, liên quan đến các vụ hôn nhân, di chúc, v.v. Họ cũng được cùng đạo luật ấy trao quyền lập các giáo luật, xét xử những kẻ dị giáo, v.v.; và mọi vua tương lai đều được lệnh phải tuyên thệ khi đăng quang, để duy trì các đặc quyền này cho Hội Thánh. Hội Nghị các Đẳng Cấp đã thông qua đạo luật này được tổ chức tại Forfar, dưới triều đại của vị vua quá nuông chiều ấy, Gregory.

Vào các thế kỷ thứ mười một và mười hai, Malcolm III., Alexander, David, v.v., lần lượt ủng hộ phẩm giá này, bằng cách thành lập các giám mục đoàn riêng biệt, các tu viện, và các đan viện. Cùng lòng nhiệt thành mê tín ấy đã chiếm lấy giới quý tộc thuộc cả hai giới, một số dâng một phần ba, những người khác dâng nhiều hơn, và những người khác dâng toàn bộ gia sản của mình để ủng hộ sự kiêu ngạo của giáo hoàng, và sự chuyên chế thuộc linh; điều này chẳng bao lâu đã trở nên không thể chịu đựng nổi, và đã mở mắt dân tộc, đến nỗi họ nhận ra sai lầm của mình trong việc nâng quyền lực giáo sĩ lên cao như vậy. Do đó, chúng ta thấy giới quý tộc phàn nàn về điều đó với Alexander III., người đã trị vì sau giữa thế kỷ thứ mười ba; nhưng ông còn lâu mới có thể đem lại cho họ sự cứu giúp, đến nỗi khi họ bị Hội Thánh tuyệt thông vì lời phàn nàn này, để ngăn ngừa những tai họa lớn hơn, ông đã buộc phải khiến giới quý tộc thỏa mãn cả lòng tham lam lẫn sự kiêu ngạo của hàng giáo sĩ, là những người lúc này đã quyết định rút về La Mã, với ý định gây ra những xáo trộn lớn tại Scotland, như Thomas-á-Becket gần đây đã gây ra tại Anh.

Quyền lực của giáo hoàng lúc này đã được thừa nhận rộng rãi khắp thế giới Cơ Đốc giáo, đặc biệt tại quốc gia chúng ta, mà để đáp lại, Hội Thánh Scotland đã được tuyên bố là thoát khỏi mọi quyền tài phán thuộc linh ngoại quốc, ngoại trừ "tòa thánh tông đồ mà thôi." Sắc lệnh này bắt nguồn từ một nỗ lực của một Roger, giám mục York, vào năm 1159, nhằm vươn lên phẩm vị tổng giám mục của Scotland, và là người đã tìm cách trở thành sứ thần giáo hoàng của vương quốc này, nhưng đã mất chức vụ đó khi hàng giáo sĩ phản đối. Lời phản đối này đã đem lại sắc lệnh trên có lợi cho họ, cùng với nhiều ân huệ khác có tính chất tương tự lúc này được ban cho họ, nhờ tất cả những điều ấy họ được miễn khỏi mọi quyền tài phán nào khác ngoài quyền tài phán của La Mã; đến nỗi chúng ta thấy giáo hoàng Boniface VIII., ra lệnh cho Edward của Anh phải ngừng các hành động thù địch chống lại người Scots, viện cớ rằng "quyền tối cao của Scotland thuộc về Hội Thánh;" một tuyên bố dường như được đặt nền tảng trên việc giáo hoàng bổ nhiệm lễ xức dầu cho các vua Scots, lần đầu tiên được dùng cho vua Edgar, năm 1098 sau Công nguyên, và lúc bấy giờ được dân chúng xem như một dấu hiệu mới của vương quyền; nhưng xét như việc bổ nhiệm của giáo hoàng, thì thật sự đó là dấu của con thú.

Lúc này tại Scotland đã có đủ các dòng tu sĩ và khất sĩ, các Hiệp sĩ Đền Thờ, hay tu sĩ đỏ, các tu sĩ Trinity ở Aberdeen, các tu sĩ Cistertian, Carmelite, các khất sĩ Đen, và Xám, các tu sĩ Carthusian, Dominican, Franciscan, Jacobine, Benedictine, v.v.; điều này cho thấy kẻ chống Đấng Christ đã ngẩng đầu cao đến mức nào tại xứ sở chúng ta, và mọi tầng lớp đã sẵn sàng tuân theo mọi biện pháp áp bức của hắn như thế nào.

Nhưng độc giả đừng nghĩ rằng, trong thời kỳ chúng ta vừa xem xét, đã không có ai chống lại dòng thác mê tín và thờ hình tượng này; vì từ lần xuất hiện đầu tiên của kẻ chống Đấng Christ thuộc La Mã trong vương quốc này, Đức Chúa Trời đã không thiếu những nhân chứng cho chân lý, là những người đã mạnh dạn đứng ra bênh vực Phúc Âm phước hạnh và thuần khiết của Đấng Christ. Lần đầu tiên người ta nhắc đến Clements và Samson, hai Culdee nổi tiếng, là những người vào thế kỷ thứ bảy đã ủng hộ quyền lực của Đấng Christ với tư cách là Vua và Đầu duy nhất của Hội Thánh Ngài, chống lại quyền lực chiếm đoạt của La Mã, và là những người đã bác bỏ các nghi lễ mê tín của kẻ chống Đấng Christ vì chúng trái ngược với sự đơn sơ của các thể chế Phúc Âm. Thế kỷ tiếp theo cũng không kém phần đáng chú ý về những người có học thức và đạo đức, mà Scotland đã sinh ra, và tiếng khen của họ vang khắp các Hội Thánh ở ngoại quốc; đặc biệt là Joannes Scotus, người đã viết một cuốn sách về Tiệc Thánh, bị Leo IX. lên án, vào năm 1030, lâu sau khi ông qua đời. Vào thế kỷ thứ chín, một hội nghị các đẳng cấp đã được tổ chức tại Scoon để cải cách hàng giáo sĩ, mà đời sống và cách cư xử của họ lúc bấy giờ là một sự sỉ nhục đối với sự đứng đắn thông thường và phép tắc tốt đẹp, chưa nói đến lòng đạo đức và tôn giáo. Các biện pháp khắc phục được đưa ra tại hội nghị này cho thấy bản chất của căn bệnh. Người ta đã quy định rằng, các giáo sĩ phải cư trú tại nhiệm sở của mình, rằng họ không được xen vào các công việc thế tục, mà phải dạy dỗ dân chúng, và nêu gương tốt trong cách cư xử; rằng họ không được nuôi chim ưng, chó săn, hay ngựa, để vui chơi, và rằng họ không được mang vũ khí, cũng không được làm người biện hộ trong các vụ kiện dân sự. Và nếu họ không tuân giữ các lệnh này, họ sẽ bị phạt tiền cho lần vi phạm đầu tiên, và bị cách chức cho lần vi phạm thứ hai. Những luật này được ban hành dưới thời vua Constantine II.; nhưng người kế vị ông, Gregory, đã làm cho chúng trở nên vô hiệu bằng sự nuông chiều của mình. Thế kỷ tiếp theo không đáng chú ý về các nhân chứng cho chân lý; nhưng các sử gia đều đồng ý rằng vẫn còn một số Culdee, là những người đã sống và phục vụ tách biệt khỏi những người theo La Mã, và dạy dân chúng rằng Đấng Christ là sự chuộc tội duy nhất cho tội lỗi, và chỉ huyết của Ngài mới có thể rửa sạch họ khỏi tội lỗi ấy, trái ngược với sự ân xá và các giấy xá tội của giáo hoàng. Ông A. Shields, trong cuốn "Hind let Loose," nói rằng, các Culdee đã truyền lại lời chứng của mình cho các Lollard;* và giáo hoàng John XXII., trong sắc lệnh xức dầu cho vua Robert Bruce, phàn nàn rằng có nhiều kẻ dị giáo tại Scotland; đến nỗi chúng ta có thể khẳng định một cách chắc chắn rằng, chưa bao giờ có một khoảng thời gian dài nào mà không có những nhân chứng cho chân lý, và chống lại những sự bại hoại trầm trọng của Hội Thánh La Mã. Một số vua của chúng ta cũng đã chống lại quyền tối cao của giáo hoàng, và cấm các sứ thần của ông vào lãnh thổ của mình: trường hợp đáng chú ý nhất thuộc loại này là trường hợp của Robert Bruce. Sau khi ông đánh bại người Anh tại Bannockburn, họ trở thành những người cầu xin giáo hoàng can thiệp; theo đó giáo hoàng đã sai một sứ thần vào Scotland, đề nghị ngừng chiến cho đến khi giáo hoàng nghe và phán quyết vụ tranh chấp giữa các vương miện, và được biết về quyền mà Edward có đối với vương miện Scotland. Đối với điều này, vua Robert đã đáp rằng, "giáo hoàng không thể không biết về công việc này, vì nó đã thường xuyên được giải thích cho các vị tiền nhiệm của ông, trước sự chứng kiến của nhiều hồng y lúc bấy giờ còn sống, là những người có thể nói cho ông biết, nếu họ muốn, những câu trả lời ngạo mạn nào mà giáo hoàng Boniface đã nhận được từ người Anh, trong khi họ được yêu cầu phải thôi áp bức người Scots, Và giờ đây," ông nói, "khi Đức Chúa Trời đã vui lòng ban cho chúng ta lợi thế nhờ một số chiến thắng, nhờ đó chúng ta không chỉ khôi phục những gì thuộc về mình, mà còn có thể khiến họ sống như những người láng giềng tốt, họ lại dùng đến những hiệp ước như vậy, tìm cách câu giờ để lại tấn công chúng ta với lực lượng lớn hơn: nhưng về điều này, đức thánh cha phải thứ lỗi cho ta, vì ta sẽ không dại dột đến mức để lợi thế ta đang nắm trong tay vuột mất." Sứ thần xem câu trả lời này là khinh thường, đã ra lệnh cấm đạo cho vương quốc, và ra đi; nhưng vua Robert chẳng mấy quan tâm đến hành động như vậy, đã đuổi theo sát sứ thần, và tiến vào Anh, tàn phá tất cả các quận lân cận bằng lửa và gươm.

Vào đầu thế kỷ thứ mười lăm, cuộc cải cách khỏi chủ nghĩa giáo hoàng bắt đầu ló dạng tại Scotland; lúc này có giáo hoàng chống lại giáo hoàng, thậm chí đôi khi có ba giáo hoàng cùng một lúc, tất cả đều tuyệt thông lẫn nhau; cuộc ly giáo này kéo dài khoảng ba mươi năm, và, nhờ sự quan phòng cai quản mọi sự, đã góp phần rất nhiều vào sự sụp đổ của kẻ chống Đấng Christ, và vào sự hồi sinh của tôn giáo chân thật và học thức tại Scotland, và nhiều vùng ở châu Âu; vì nhiều người nắm lấy cơ hội lúc này dành cho họ, bắt đầu công khai lên tiếng chống lại tà thuyết, sự chuyên chế, và sự vô đạo đức của hàng giáo sĩ. Trong số những người đã công khai giảng chống lại các điều ác này, có John Huss và Jerome xứ Prague tại Bohemia, John Wickliffe tại Anh, và John Resby, một người Anh và là học trò của Wickliffe tại Scotland, người đã đến đây khoảng năm 1407, và bị tra hỏi về một số giáo lý mà ông dạy chống lại quyền tối cao của giáo hoàng; ông đã bị kết án thiêu sống, mà ông đã chịu đựng với lòng kiên trì lớn lao. Khoảng mười năm sau, một người tên Paul Craw, người Bohemia, và là môn đồ của Huss, đã bị cáo buộc dị giáo trước những người lúc bấy giờ được gọi là các tiến sĩ thần học. Các điều khoản buộc tội là, ông đã theo Huss và Wickliffe trong quan điểm về Tiệc Thánh, phủ nhận rằng bản thể của bánh và rượu đã bị biến đổi nhờ hiệu lực của bất kỳ lời nào, và rằng việc xưng tội bằng tai với các thầy tế, hay cầu nguyện với các thánh đồ đã qua đời, là đúng đắn. Ông đã bị giao cho quan tòa thế tục, bị kết án thiêu tại St. Andrews, nơi ông đã chịu khổ, khi bị bịt miệng lúc bị dẫn đến cọc thiêu, để ông không có cơ hội tuyên xưng đức tin của mình. Cả hai vị tử đạo kể trên đều chịu khổ dưới thời Henry Wardlaw, giám mục St. Andrew's, người đã thành lập trường đại học đó, năm 1412; điều này có thể đã đem lại vinh dự cho ông, nếu ông đã không nhúng tay vào máu vô tội.

Những sự trở lại của ánh sáng Phúc Âm này không chỉ giới hạn tại St. Andrew's: Kyle, Carrick, Cunningham, và các nơi khác ở miền tây Scotland, cũng được hưởng ân huệ tương tự vào cùng thời gian; vì chúng ta thấy rằng Robert Blackatter, tổng giám mục đầu tiên của Glasgow, năm 1494, đã cho triệu tập trước vua James IV., và hội đồng của vua tại Glasgow, George Campbell xứ Cessnock, Adam Reid xứ Barskimming, John Campbell xứ Newmills, Andrew Shaw xứ Polkemmet, phu nhân Pokellie, và phu nhân Stair. Những người này bị gọi một cách miệt thị là các Lollard xứ Kyle, theo tên Lollard, một nhà giảng thuyết nổi tiếng trong số các Waldenses, vì họ duy trì rằng các hình tượng không nên được thờ lạy; rằng các thánh tích của các thánh đồ không nên được tôn thờ, và các tín điều khó chịu khác; nhưng họ đã trả lời những kẻ cáo buộc mình với lòng kiên trì và dạn dĩ đến mức, người ta cho rằng khôn ngoan nhất là cho họ ra về với một lời khuyên răn, hãy bằng lòng với đức tin của Hội Thánh, và hãy coi chừng các giáo lý mới.

Như vậy chúng ta đã đưa bản tóm tắt này về các công việc của Hội Thánh tại Scotland xuống đến thời của Patrick Hamilton, mà cuộc đời của ông đứng đầu trong tập sách này; tập sách này chứa đựng một lịch sử có phần chi tiết về Hội Thánh tại xứ sở chúng ta, trong thời kỳ mà nó đề cập đến.

PATRICK HAMILTON

Thanh niên lừng lẫy này, được định cho vinh dự cao cả là người đầu tiên* công bố chân lý cho đồng bào mình, và là người đầu tiên đóng ấn chân lý ấy bằng máu mình, sinh năm 1504. Ông thuộc dòng dõi hoàng gia, là con trai của Sir Patrick Hamilton xứ Kincavil, người là con trai của lãnh chúa Hamilton, với một người chị em của vua James III. Về dòng dõi bên ngoại, sự ra đời của ông cũng không kém phần lừng lẫy; mẹ ông là con gái của John, công tước xứ Albany, anh em của cùng vị vua ấy. Ông được giáo dục từ sớm với mục đích được thăng tiến cao trong tương lai, và được ban cho chức viện trưởng tu viện Ferne để ông có thể theo đuổi việc học tập, mà ông đã thực hiện với sự chuyên cần lớn lao.

Ông được gửi đến đại học St. Andrew's,† và tại đó ông đã hoàn thành việc học triết học và văn chương. Trí tuệ mạnh mẽ của ông hứa hẹn sự xuất chúng trong tương lai, và khi ông mới hơn hai mươi tuổi một chút, ông đã nắm vững mọi kiến thức lúc bấy giờ được coi trọng. Đại học St. Andrew's, mặc dù chưa đầy một thế kỷ tồn tại, lúc này đang có danh tiếng đáng kể, và có nhiều học giả. John Mair, hay Major, nổi tiếng, thầy dạy của nhà cải cách vĩ đại Knox của chúng ta, và của học giả cổ điển vô song Buchanan của chúng ta, đã thịnh vượng vào thời này, và là giáo sư triết học và thần học tại St. Andrew's, nơi Hamilton đã nhận sự giáo dục của mình. Major sinh tại North Berwick, học tại Oxford và Paris, và trở thành giáo sư tại Sorbonne, năm 1509. Năm 1519, ông được mời về quê hương bởi James Beaton, tổng giám mục Glasgow, và được bổ nhiệm làm giáo sư tại đại học tổng giám mục St. Andrew's. Người bảo trợ của ông, Beaton, bốn năm sau đó, đã theo ông đến thành phố đó, với tư cách tổng giám mục và giáo chủ. Ông qua đời khoảng năm 1550. Chú giải của ông về Quyển Thứ Ba của "Magister Sententiarum," và "Giải Nghĩa Phúc Âm Ma-thi-ơ," của ông, vào thời điểm này đã được in bằng tiếng La-tinh tại Paris, quyển trước vào năm 1517, quyển sau vào năm tiếp theo. Dù nhiều tác phẩm của Major không thể phủ nhận là đáng phản đối, ông vẫn xứng đáng được khen ngợi vì đã vạch trần một số sai lầm và lạm dụng trắng trợn nhất trong thời của mình. Vào thời kỳ đó, ông được coi là bậc thầy vĩ đại nhất về các khoa học mà ông dạy. Vì đã tiếp thu phần lớn nền giáo dục của mình tại Pháp, và đã giữ ghế giáo sư tại đại học Paris, Major đã có được sự phân biệt tinh tế hơn về sự vật và những lối suy nghĩ hợp lý và cởi mở hơn, so với những gì có thể gặp tại Scotland, hay thật vậy tại nhiều vùng khác ở châu Âu. Ông đã chấp nhận các quan điểm về chính thể được John Gerson và Peter D'Ailly bênh vực, là những người đã một cách cao quý, và với nhiều lời khen ngợi, lập luận ủng hộ công đồng Constance, chống lại những người ủng hộ giáo lý về quyền lực vô hạn của giáo hoàng. Thực ra, Major đã dạy nhiều điều hẳn phải đặc biệt khó chịu đối với hàng giáo sĩ Công giáo, và hẳn phải có ảnh hưởng đặc biệt trên tâm trí học trò của ông; chẳng hạn như, một công đồng chung thì cao hơn giáo hoàng, và có thể quở trách, kiềm chế, và thậm chí phế truất ông; ông phủ nhận quyền lực thế tục của giám mục La Mã, và lớn tiếng lên án tham vọng, tham lam, và sự xa hoa của Vatican. Những điều này, cùng với nhiều quan điểm khác mà Major đã dạy, hẳn đã khơi dậy một tinh thần tìm hiểu nào đó trong số những người nghe ông, mà có lẽ sẽ không kết thúc bằng việc gia tăng lòng sùng kính của họ đối với Hội Thánh La Mã.

Dưới một người thầy như vậy, tâm trí Hamilton hẳn đã được chuẩn bị cho việc tiếp nhận chân lý, mặc dù thầy dạy của ông vẫn còn giữ một số giáo lý không thể đứng vững và không nhất quán, và do đó, không thể là một người hướng dẫn rất an toàn cho học trò quý tộc của mình.

Bằng cách này, Patrick Hamilton đã hoàn thành việc học tại đại học; và mặc dù ông đã nhận được nhiều lời khen ngợi về học thức từ các thầy dạy của mình, không có ghi chép xác định nào của bất kỳ sử gia nào về sự xuất hiện của ông với tư cách một sinh viên. Knox hẳn đã ở tại đại học trong thời kỳ này, nhưng ông hoàn toàn im lặng về vấn đề này, như ông thường im lặng về cuộc đời thời trẻ của tất cả các nhà Cải Cách. Dường như đã không có một tình thân mật lớn lao nào tồn tại giữa Hamilton và Knox, mặc dù người sau chỉ trẻ hơn một tuổi. Thật vậy, Knox không bao giờ nhắc đến việc ông biết Hamilton chút nào, mặc dù giả thuyết cho rằng có thể đã có một sự quen biết thì không phải là không có khả năng. Tuy nhiên, phải nhớ rằng, Knox lúc này là một thầy tế của Hội Thánh La Mã, đã nhận chức thánh trước khi đến tuổi theo giáo luật, — và rằng sự vắng mặt của vị tử đạo tương lai khỏi Scotland, trong một thời gian, cũng có thể có xu hướng ngăn chặn mọi liên lạc. Một lý do khác cũng có thể được đưa ra, — dòng dõi cao quý của Hamilton, và sự vô danh tương đối của Knox, — vì người sau vẫn chưa đưa ra những dấu hiệu về vai trò quan trọng mà ông sẽ đảm nhận trong cuộc Cải Cách tương lai của quê hương mình, mà những dấu hiệu ấy đã hơn hẳn danh tiếng gia đình huy hoàng nhất, hay liên minh lừng lẫy nhất.

Hamilton đang ở năm thứ hai mươi hai trong đời mình khi tri thức về chân lý thiên thượng ló dạng trong tâm trí ông. Cách cư xử của ông đã khiến ông bị hàng giáo sĩ nghi ngờ. Sự tự do mà ông dùng để đề nghị học thức cổ xưa thay cho các giáo điều của các trường phái, và ngôn ngữ không kém phần thẳng thắn mà ông dùng khi lên án sự bại hoại của Hội Thánh, đã khiến ông trở thành đối tượng được đặc biệt chú ý. Tuy nhiên, ảnh hưởng của ông vẫn chưa có hậu quả đến mức phải bị trừng phạt; và vì ông vẫn còn ở trong Hội Thánh, và rất có thể sẽ trở thành một trong những chức sắc vĩ đại nhất của Hội Thánh; các ý kiến của ông được xem như những bộc phát của một trí tưởng tượng nóng nảy. Nhưng đối với Hamilton, chúng không phải như vậy, và, trước tuổi theo giáo luật để nhận chức thánh, ông đã quyết định, vào năm 1526, rời khỏi Scotland, và trau dồi tâm trí mình bằng cách đi du lịch tại các xứ ngoại quốc. Đây là phong tục phổ biến trong những ngày ấy giữa những người có địa vị, và đặc biệt giữa những người được định cho Hội Thánh. Lục địa là nơi lui tới lớn của tất cả các học giả của chúng ta, và họ trở về quê hương, sau khi đã theo đuổi một khóa học tại đó, để thi hành những bổn phận mà cuối cùng họ được định cho.

Hamilton lên đường sang Đức, vì bị thu hút đến đó bởi danh tiếng lừng lẫy của Luther. Trước tiên, ông đến Wittemberg, nơi ở của nhà cải cách ấy, và được ông đón tiếp niềm nở, rồi giới thiệu với Melancthon, người hòa nhã và ôn hòa nhất trong số các nhà cải cách. Họ giữ Hamilton lại với mình một thời gian ngắn, rồi giới thiệu ông đến đại học Marpurg. Đại học này mới được Philip, bá tước xứ Hesse, thành lập; ông nổi bật hơn mọi vương hầu đương thời về học vấn, và đã đặt nhà học giả lừng danh Francis Lambert xứ Avignon đứng đầu đại học ấy. Con người vĩ đại này, vốn đã từ bỏ một địa vị rất béo bở và rời bỏ quê hương vì gắn bó với các giáo lý cải cách, chẳng bao lâu đã dành cho Hamilton tình cảm gắn bó sâu sắc nhất. Chàng trai trẻ người Scotland với lòng yêu mến và nhiệt thành đã tiếp nhận các quan điểm của thầy mình, và tham dự hết sức đều đặn các bài giảng hằng ngày của ông. Thời gian cư trú tại Marpurg vô cùng ích lợi cho ông; và chính tại đây, lần đầu tiên ông cảm thấy một ước muốn tha thiết được rao giảng Phúc Âm cho đồng bào mình và dạy dỗ họ về đạo thật. Ông bày tỏ tâm tình ấy với Lambert, người đã thẳng thắn cảnh báo ông về nguy hiểm mà ông sẽ gặp phải, và cố thuyết phục ông ở lại Marpurg; nhưng quyết tâm của ông đã vững, và sau khi từ biệt đầy tình cảm với vị thầy uyên bác của mình, cùng với một người hầu, ông chuẩn bị trở về Scotland.

Không rõ Hamilton trở về quê hương ngay lập tức hay còn nán lại một thời gian ngắn trên lục địa sau khi rời Marpurg. Một số sử gia khẳng định rằng ông đã ở Bohemia; và lời khẳng định ấy có lẽ chứa đựng phần nào sự thật, nhất là khi xét đến tính khí nhiệt thành của Hamilton và lòng khao khát tri thức mãnh liệt của ông.

Tuy nhiên, Hamilton nhận thấy nơi những người Tin Lành ở Đức có một số nguyên tắc hợp với tâm tình của mình, và nhờ mối thân tình với Luther, lúc bấy giờ là người bạn lớn nhất của họ, ông đã được đón tiếp rất nồng hậu. Ông nắm vững mọi tín điều của họ, mặc dù không có cơ sở nào cho lời khẳng định của Mackenzie rằng ông làm vậy "với ý định cải cách Hội Thánh của chúng ta theo mẫu mực của họ." Thời gian ông ở giữa họ thật ngắn ngủi; vì tha thiết bắt đầu công cuộc Cải Cách nơi quê hương, ông đã đến Scotland chỉ với một người tùy tùng, vào năm 1527.

Theo đó, khi còn là một thanh niên chưa quá 23 tuổi là bao, ông bắt đầu gieo hạt giống lời Đức Chúa Trời ở bất cứ nơi nào ông đến, phơi bày những sự bại hoại của Hội Thánh La Mã, và chỉ ra những sai lầm đã len lỏi vào đạo Cơ Đốc như được xưng nhận tại Scotland. Ông được nhiều người đón tiếp thuận lợi và đi theo, và với họ, ông sẵn lòng "chỉ cho đường lối của Đức Chúa Trời cách trọn vẹn hơn." Danh tiếng của ông như một học giả, cùng với thái độ lịch thiệp, đã góp phần không nhỏ vào sự hữu ích của ông trong công việc tốt lành này.

Việc Hamilton đến nơi không giữ kín được lâu, và hàng giáo phẩm cũng không để cho ông có nhiều thời gian để truyền bá các quan điểm của mình. Ngay khi nhà cải cách trẻ tuổi này vừa đặt chân lên quê hương, ông đã cảm thấy lòng mình quặn thắt vì thương xót những đồng bào bị lừa dối của mình; và khi đối chiếu diện mạo đạo đức của đất nước mình với diện mạo của những xứ ông đã từng đến, ông khao khát đến lúc Cải Cách được công khai thừa nhận tại Scotland như tại Đức. Nhưng ông biết rằng điều này chỉ có thể thành tựu bằng những phương tiện thuộc về con người; và chẳng hề nao núng trước tầm vóc hay kết cục có thể xảy ra của công cuộc ấy, ông quyết tâm tự mình khởi đầu công việc cao quý này. James Beaton lúc bấy giờ đứng đầu Hội Thánh Công giáo Scotland, với chức tổng giám mục St. Andrew's và đại pháp quan của vương quốc. Vị trưởng giáo này chẳng bao lâu đã tỏ rõ rằng ông quyết tâm chống đối đến cùng mọi bước tiến của tri thức. Cách hành xử của Hamilton, khi trung tín rao giảng ở bất cứ nơi nào ông đến, phơi bày những sự bại hoại và chỉ ra những sai lầm ghê gớm của Hội Thánh, cũng như danh tiếng của ông như một học giả và thái độ lịch thiệp chung với mọi người, đã khơi dậy cơn thịnh nộ của tổng giám mục và khiến ông quyết tâm trả thù. Chỉ có dòng dõi cao quý và những mối liên hệ đáng kính của Hamilton mới ngăn ông hành động công khai; vì mặc dù James V., lúc ấy còn vị thành niên, đang ngồi trên ngai vàng, vị trưởng giáo vẫn biết rõ rằng những thân quyến quý tộc của nhà cải cách sẽ che chở ông khỏi cơn thịnh nộ của mình, ngay cả khi họ không bị các giáo lý của ông lôi cuốn. Dù sao đi nữa, sự báo động của hàng giáo phẩm đã rõ ràng, và họ quyết tâm càng sớm càng tốt loại bỏ kẻ thù nguy hiểm và đáng gờm này.

Thành phố St. Andrew's — một nơi đáng kính vì tính cổ xưa, vì những nơi ẩn dật đậm chất cổ điển, và vì nhiều liên tưởng sâu sắc gắn liền với nó — lúc bấy giờ là thủ phủ lớn của hàng giáo phẩm. Tại đây, hệ thống phẩm trật La Mã dựng lên hình dáng uy nghi và đầy ấn tượng của mình; và được bao quanh bởi hàng trăm linh mục, các vị trưởng giáo thường ngồi trên ngai quyền lực trong nhà thờ chính tòa lộng lẫy và tráng lệ, mà về sau lòng nhiệt thành quá độ của các nhà cải cách đã san phẳng với mặt đất. Beaton, như chúng ta đã nói, là tổng giám mục; Hugh Spence là viện trưởng trường St. Salvador's và khoa trưởng thần học; John Waddell, quản xứ Flisk, là hiệu trưởng đại học; James Simson là viên chức của tu viện; John Gregson là giám tỉnh của dòng Black Friars; Martin Balfor và John Spence là luật sư; Sir John Annan là kinh sĩ của St. Andrew's; và Alexander Campbell là bề trên của dòng Black Friars. Những người ấy, cùng với một số người khác kém tên tuổi hơn, gồm các kinh sĩ, tu sĩ, hiệu trưởng, khoa trưởng và giáo sĩ hưởng bổng lộc, đã hợp thành giáo hội đoàn của thành phố đáng kính này, mà nay, khi đối chiếu với sự huy hoàng của những ngày mê tín ấy, với đại học gần như hoang vắng, những con đường lặng lẽ và những tàn tích đổ nát, đã bày ra một bức tranh buồn thảm về sự tàn phá của thời gian, và về những cuộc cách mạng lớn lao của thời đại, trong đó các thành phố, cũng như các vương quốc và đế quốc, đều phải tham dự.

Tổng giám mục giờ đây trở thành kẻ thù không đội trời chung của Hamilton; nhưng khó khăn chính của vị trưởng giáo là làm sao bắt được ông vào tay mình, vì mỗi ngày ông càng tin chắc rằng bạn bè của Hamilton vừa quyền thế vừa đông đảo. Tuy nhiên, nhờ mưu mẹo, cuối cùng ông đã thành công; vì che giấu ý định dưới vẻ thân thiện, ông mời Hamilton đến St. Andrew's, với cớ là sẽ có một cuộc trao đổi tự do với ông, trong đó ông than thở về những sai lầm của Hội Thánh. Nạn nhân không chút nghi ngờ, bị vẻ thẳng thắn giả tạo của vị trưởng giáo làm mất cảnh giác, và vui mừng vì sẽ có cơ hội tranh luận với, và có lẽ thuyết phục được, vị chức sắc cao nhất trong Hội Thánh, đã sẵn lòng ưng thuận. Đó chính là tất cả những gì vị trưởng giáo mong muốn, và do đó ông liền tiến hành chống lại Hamilton không chút chậm trễ.

Như vậy, bằng mưu mô đê hèn nhất, sự xảo quyệt và giả hình, tổng giám mục St. Andrew's đã thành công trong việc bắt giữ một con người mà khi còn tự do, đã khiến ông phải run sợ trên ngai tổng giám mục của mình.

Tu sĩ Alexander Campbell đã có vài cuộc gặp gỡ với Hamilton sau khi ông đến St. Andrew's. Vì Campbell là người có học vấn và tài năng đáng kể, Hamilton đã công khai tranh luận với ông về những hiệu quả tương đối của các giáo lý cải cách và giáo lý của Giáo hoàng, và tu sĩ ấy, dù không bị thuyết phục, vẫn cảm thấy mình đã bị đánh bại. Ông biết rõ rằng các lập trường của vị tử đạo là đúng, nhưng ông không thể chế ngự được thành kiến của mình, và ngay lập tức chấp nhận những điều ác của mê tín.

Tuy vậy, ông đã hành động một cách xảo quyệt. Ông giả vờ thừa nhận sức mạnh của những lời phản đối của Hamilton chống lại hàng giáo phẩm, và những sai lầm chung của Hội Thánh La Mã; nhưng không lời thuyết phục nào của tu sĩ có thể khiến nhà Cải Cách chối bỏ đức tin. Mọi lập luận của ông trái lại càng khiến Hamilton thêm vững vàng trong chân lý. Cuối cùng Campbell rời khỏi ông và đến gặp tổng giám mục, thuật lại sự thất bại của mình. Vị trưởng giáo trước đó đã quyết định phải làm gì. Nhưng ông và hàng giáo phẩm cấp dưới đã nhượng bộ Hamilton, vì lúc ấy ông chưa bị giam giữ, thừa nhận rằng nhiều điều cần được cải cách, mà họ nói rằng họ tha thiết mong muốn; nhưng những lời thừa nhận ấy, có mọi lý do để tin rằng, chỉ được thốt ra để che giấu ý định của họ cách hiệu quả hơn, và để khiến Hamilton thêm yên tâm.

Tuy nhiên, tổng giám mục Beaton chẳng bao lâu đã vứt bỏ chiếc mặt nạ thân thiện và hiếu khách. Giống như người cháu và cũng là người kế vị ông, vị hồng y lừng danh, người dường như đã tiếp thu tinh thần của ông một cách đầy đủ nhất, ông cũng nổi bật vì cùng một sự thiếu nguyên tắc, cùng một sự xảo quyệt, lòng ham muốn mưu đồ chính trị và lòng thù ghét chân lý thánh. Ông đã tỏ rõ tham vọng của mình đến mức cao nhất, trong hai tháng ông nắm được thế thượng phong trong chính phủ, sau khi John, công tước xứ Albany, từ bỏ chức nhiếp chính, việc này xảy ra không lâu sau khi ông được thăng từ giám mục đoàn Glasgow lên chức trưởng giáo của St. Andrew's, kế vị Forman tham lam tại giám mục đoàn sau này, loại trừ Gawin Douglas, vị giám mục chiến binh của Dunkeld và là dịch giả lừng danh đã dịch tác phẩm Æneid của Virgil sang thơ Scotland; và từ lúc đó cho đến nay, mặc dù ông bị phe phái của dòng họ Douglas thù ghét, và thường bị họ, trong khi họ còn nắm giữ nhân thân của nhà vua, ép phải lẩn trốn giữa bạn bè mình, ông đã len lỏi vào chính phủ, và khi được phục hồi vào ngai tổng giám mục sau cuộc đào thoát đáng nhớ của nhà vua khỏi tay dòng họ Douglas, ông đã cư trú trong cảnh huy hoàng tại St. Andrew's, quyền thế ngang nhau trong Hội Thánh và nhà nước. Cho đến nay, cho đến thời Hamilton, chưa có kẻ dị giáo nào làm xáo trộn sự yên ổn của ông; ông đã nghỉ ngơi trên chiếc gối êm ái của sự an nhàn, và không ai dám khiến ông phải sợ hãi; nhưng giờ đây, mặc dù ông chẳng màng đến Hội Thánh, xét về mặt tôn giáo, và chai lì với mọi điều không liên quan đến sự tôn vinh bản thân, ông quyết tâm ngăn chặn bước tiến của một con người có khả năng, nhờ địa vị, ảnh hưởng và tài năng, lay chuyển ngai tổng giám mục của ông, và gieo mầm bất hòa và rối loạn trong Hội Thánh mà ông là vị chức sắc đứng đầu. Theo đó, vào giữa đêm, một lệnh đã được vị trưởng giáo ban ra để bắt giữ Hamilton, và ông bị giam chặt như một tù nhân trong lâu đài St. Andrew's.

Hamilton giờ đây đã thấy rõ bản chất đặc biệt của hoàn cảnh mình, nhưng ông không hề nản lòng trước viễn cảnh ảm đạm. Ông đã được dạy dỗ kỹ lưỡng về những điều thuộc về thiên đàng, và những chân lý mà ông tin chắc giờ đây nâng đỡ và khích lệ linh hồn ông. Ông chuẩn bị cho kết cục, với tất cả sự bình tĩnh và thuận phục của một tín hữu, phó thác vụ việc của mình cho Đấng xét đoán công chính.

Những biện pháp mà Beaton và hàng giáo phẩm của ông đã thực hiện sau khi Hamilton bị bắt giữ đã chứng minh đầy đủ những ý định ban đầu của họ. Biết rõ rằng, vì địa vị và quan hệ họ hàng của Hamilton với hoàng gia, sẽ có những lời thỉnh cầu mạnh mẽ và rất có thể hiệu quả cho mạng sống của ông, nên vị vua trẻ James V., theo lời thỉnh cầu của hàng giáo phẩm, đã bị thuyết phục thực hiện một cuộc hành hương ngay trong ngày hôm đó đến đền thờ thánh Dothes, tại Ross-shire, để ông ở ngoài tầm với của mọi lời cầu xin thay cho nạn nhân. Ấy vậy mà những người của Hội Thánh ấy lại giả vờ rằng họ quan tâm đến sự cứu rỗi của Hamilton! Lòng thương xót của kẻ ác thật tàn nhẫn; và những tội nghiêm trọng mà Patrick Hamilton, một thanh niên chỉ mới hai mươi bốn tuổi, đã phạm phải đối với hệ thống phẩm trật La Mã, chỉ có thể được chuộc lại bằng máu của ông.

Ngày hôm sau khi Hamilton bị giam, một hội nghị của hàng giáo phẩm đã được tổng giám mục triệu tập, và chính ông chủ tọa. Hamilton được triệu tập để ra trước họ, và theo đó ông được đưa vào nhà thờ tu viện với tất cả vẻ trang trọng. Họ cáo buộc ông rao giảng và duy trì các giáo lý dị giáo, và họ đưa ra một số cáo buộc có tầm quan trọng lớn, mặc dù cuối cùng họ giới hạn chúng trong một số giáo điều căn bản của chủ nghĩa Giáo hoàng mà ông đã phủ nhận. Tuy nhiên, các giáo lý mà ông bị kết án, theo Mackenzie và Spottiswoode (về sau là tổng giám mục Tin Lành của giám mục đoàn ấy,) là như sau:

"1. Sự bại hoại của tội lỗi vẫn còn trong trẻ em sau phép báp-têm của chúng.

"2. Không một ai là không có tội bao lâu người ấy còn sống.

"3. Không một ai, chỉ bằng năng lực của ý chí tự do của mình, có thể làm được điều lành nào.

"Rằng mọi Cơ Đốc nhân thật đều có thể biết mình có đang ở trong trạng thái ân điển hay không.

"5. Rằng một người không được xưng công chính bởi việc làm, mà chỉ bởi đức tin mà thôi.

"6. Rằng việc lành không làm cho một người trở nên tốt, nhưng một người tốt làm việc lành, và một người xấu làm việc xấu; tuy nhiên, chính những việc xấu ấy, khi thật lòng ăn năn, cũng không làm cho một người trở nên xấu.

"7. Rằng đức tin, hy vọng và tình yêu thương gắn bó với nhau đến nỗi ai có một thì có tất cả, và ai thiếu một thì thiếu tất cả.

"Rằng Đức Chúa Trời là nguyên nhân của tội lỗi theo nghĩa này, rằng Ngài rút ân điển của Ngài khỏi con người, và khi ân điển bị rút đi, người ấy không thể không phạm tội."

Năm cáo buộc khác đã được thêm vào, tổng cộng là mười ba cáo buộc.

"1. Rằng việc xưng tội qua tai là không cần thiết cho sự cứu rỗi.

"2. Rằng việc đền tội thực sự không thể mua được sự tha tội.

"3. Rằng không có luyện ngục.

"4. Rằng các tổ phụ thánh đã ở trên thiên đàng trước sự thương khó của Đấng Christ.

"5. Rằng giáo hoàng là kẻ chống Christ, và rằng mỗi linh mục đều có quyền năng ngang bằng với ông."

Bản án, như ông Fox trình bày trong tác phẩm "Acts and Monuments of Martyrs," như sau:

"CHRISTI nomini invocato: Chúng tôi, James, bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, tổng giám mục St. Andrew's, trưởng giáo của Scotland, với sự cố vấn, sắc lệnh và thẩm quyền của các bậc cha rất đáng kính trong Đức Chúa Trời, và các lãnh chúa, viện trưởng, tiến sĩ thần học, giáo sư Kinh Thánh, và các bậc thầy của đại học, đang trợ giúp chúng tôi vào lúc này, ngồi xét xử trong nhà thờ chính tòa của chúng tôi tại St. Andrew's, trong vụ án về sự đồi bại dị giáo, chống lại ông Patrick Hamilton, viện trưởng hay người hưởng bổng lộc của Ferne, đã được triệu tập để ra trước chúng tôi, trả lời về một số điều đã được ông khẳng định, dạy dỗ và rao giảng, và đã ra trước chúng tôi như vậy, và bị cáo buộc, sau khi các tình tiết của vụ án đã được cân nhắc chín chắn, thảo luận và thấu hiểu, qua cuộc điều tra trung thực được thực hiện trong mùa Chay vừa qua: Chúng tôi đã thấy ông Hamilton ấy nhiều cách mang tiếng dị giáo, tranh luận, nắm giữ và duy trì nhiều dị giáo khác nhau của Martin Luther và những người theo ông, trái ngược với đức tin của chúng tôi, và vốn đã bị các công đồng chung và các đại học lừng danh nhất kết án. Và ông, đang mang cùng tiếng xấu ấy, chúng tôi nhận thấy trước mặt ông rằng ông đã được triệu tập và cáo buộc về những điều trên, ông với tâm địa xấu xa (như có thể suy đoán), đã đi đến những nơi khác, ra khỏi vương quốc, bị nghi ngờ và mang tiếng dị giáo. Và gần đây khi trở về, không được chấp thuận, mà tự ý mình, không có giấy phép hay đặc quyền, đã cả gan rao giảng dị giáo gian ác.

"Chúng tôi cũng thấy rằng ông đã khẳng định, công bố và dạy dỗ nhiều quan điểm khác nhau của Luther và những kẻ dị giáo gian ác, sau khi ông được triệu tập để ra trước chúng tôi và hội đồng của chúng tôi: Rằng con người không có ý chí tự do: Rằng con người ở trong tội lỗi bao lâu người ấy còn sống: Rằng trẻ em ngay sau phép báp-têm là những tội nhân: mọi Cơ Đốc nhân xứng đáng được gọi là Cơ Đốc nhân đều biết rằng mình đang ở trong ân điển: Không một ai được xưng công chính bởi việc làm mà chỉ bởi đức tin mà thôi: Việc lành không làm nên một người tốt, nhưng một người tốt làm nên việc lành: Rằng đức tin, hy vọng và tình yêu thương gắn bó với nhau đến nỗi ai có một thì có những điều còn lại, và ai thiếu một trong những điều ấy thì thiếu những điều còn lại, v.v., cùng với nhiều dị giáo và quan điểm đáng ghê tởm khác; và ông đã kiên trì cố chấp trong những điều ấy đến nỗi không lời khuyên hay thuyết phục nào có thể kéo ông ra khỏi đó, trở về con đường đức tin chân chính của chúng tôi.

"Xét mọi điều kể trên, chúng tôi, có Đức Chúa Trời và sự liêm chính của đức tin chúng tôi trước mắt, và theo lời cố vấn và khuyên bảo của các giáo sư Kinh Thánh, các nhà luật học, và những người khác đang trợ giúp chúng tôi vào lúc này, tuyên bố, quyết định và công bố rằng ông Patrick Hamilton nói trên, vì đã khẳng định, xưng nhận và duy trì các dị giáo kể trên, và sự cố chấp của ông (chúng vốn đã bị Hội Thánh, các công đồng chung và các đại học lừng danh nhất kết án,) và có quan điểm xấu về đức tin, và do đó phải bị kết án và trừng phạt, như chúng tôi kết án và định rằng ông phải chịu hình phạt theo bản án dứt khoát này của chúng tôi, tước bỏ và tuyên án ông bị tước bỏ mọi phẩm tước, danh dự, chức thánh, chức vụ và bổng lộc của Hội Thánh; và do đó chúng tôi xét xử và tuyên bố ông phải bị giao nộp cho quyền lực thế tục, để chịu hình phạt, và tài sản của ông bị tịch thu.

"Bản án dứt khoát này của chúng tôi đã được ban hành và đọc tại nhà thờ chính tòa của chúng tôi tại St Andrew's, vào ngày cuối cùng của tháng Hai, năm 1527, với sự hiện diện của các bậc cha rất đáng kính trong Đấng Christ, và các lãnh chúa, Gawand tổng giám mục Glasgow, George giám mục Dunkelden, John giám mục Brechin, William giám mục Dunblane, Patrick viện trưởng St Andrew's, David viện trưởng Aberbrothoe, George viện trưởng Dunfermline, Alexander viện trưởng Cambuskenneth, Henry viện trưởng Lenders, John viện trưởng Pittenweeme, khoa trưởng và phó khoa trưởng Glasgow, ông Hugh Spence, Thomas Ramsay, Allan Meldrum, v.v., trước sự hiện diện của hàng giáo phẩm và dân chúng."

Đó là trò nhạo báng trang trọng, bởi hàng giáo phẩm La Mã, đối với mọi luật pháp, công lý và tôn giáo, khi soạn ra "bản án dứt khoát" của họ chống lại vị tử đạo. Bản án vốn được viết bằng tiếng La-tinh, như mọi văn kiện như thế đều vậy, liên quan đến Hội Thánh; và họ đã ngu xuẩn tưởng rằng, bằng vẻ phô trương và trình diễn về sự công bằng, họ sẽ thuyết phục dân chúng về mối nguy hiểm của dị giáo, và củng cố lòng gắn bó của họ với Hội Thánh thánh không thể sai lầm. Tuy nhiên, Beaton chẳng bao lâu đã có nhiều việc phải làm hơn những gì ông thoạt tiên dự liệu; nhưng chúng ta đừng chiêm ngắm sự vô đạo này, mà hãy hướng về cảnh kết thúc đời sống của vị tử đạo cao quý này, và ngắn gọn chứng kiến sự kiên định của người mà một sử gia hiện đại đã mô tả một cách chí lý là đã nhận được "vinh dự đời đời là vị tử đạo đầu tiên tại Scotland, vì sự tự do của tâm trí con người."

Hamilton nghe bản án của mình với tất cả sự hiền lành và thuận phục của một vị tử đạo Cơ Đốc. Trước đó ông đã tranh luận với các quan tòa của mình, và đã bảo vệ các quan điểm của mình với sự vững vàng, dù khiêm tốn: giờ đây ông lường trước kết quả và chuẩn bị cho cái chết. Cùng ngày bản án này được tòa án giáo hội tuyên bố, ông cũng bị quyền lực thế tục kết án; và hàng giáo phẩm, sợ rằng sẽ có lời cầu xin bất ngờ nào đó cho mạng sống của ông, đã quyết tâm vội vã đưa ông đến cọc thiêu ngay trong buổi chiều hôm ấy.

Patrick Hamilton trong Ngọn Lửa.

Trong khoảng thời gian ấy, ông được Alexander Aless, kinh sĩ của nhà thờ chính tòa St. Andrew's, đến thăm, người này lại cố gắng đưa ông trở về lòng Hội Thánh Công giáo, nhưng vô ích. Chính Aless đã bị lung lay bởi các lập luận của vị tử đạo. Ông đã nghiên cứu cuộc tranh luận về Luther, và vì được dạy dỗ kỹ lưỡng về thần học kinh viện, đã có vài cuộc trao đổi với Hamilton, để khiến ông chối bỏ đức tin. Những cuộc trao đổi này kết thúc bằng sự trở lại đạo của Aless; và sự kiên định mà ông chứng kiến Hamilton giữ vững các quan điểm của mình tại cọc thiêu đã củng cố thêm quyết tâm của ông. Một thời gian sau, Aless đã trình bày một bài diễn văn bằng tiếng La-tinh trước công đồng, khiến ông bị nghi ngờ là dị giáo. Ông bị tống vào tù; nhưng sau vài năm bị giam giữ, ông đã trốn thoát, và lên một chiếc tàu nơi bờ biển, thoát khỏi sự canh chừng của những kẻ truy đuổi mình. Aless sang Đức, và vào năm 1535, đến Anh, được Melancthon giới thiệu với Cranmer. Ông trở lại Đức vào năm 1540, và được bổ nhiệm làm giáo sư thần học tại Đại học Leipsic.

GEORGE WISHART

Vị tử đạo lừng lẫy này thuộc dòng họ Pitarrow, tại hạt Mearns. Ông sinh ra dưới triều James V., mặc dù năm cụ thể thì không chắc chắn, vì các tác giả đương thời im lặng về thời thơ ấu của ông; nhưng vì ông có thể đã gần 30 tuổi vào lúc tử đạo, rất có thể ông sinh khoảng năm 1514 hoặc 1515. Gia đình ông xưa và đáng kính, anh trai ông là lãnh chúa của Pitarrow, một điền trang không hề tầm thường.

Người ta cũng biết rất ít về thời niên thiếu của Wishart. Vào đầu đời, ông được gửi đến đại học Aberdeen, và tại đó ông đã hoàn thành một khóa học về triết học và văn chương, như được dạy vào thời ấy. Theo phong tục của mọi thanh niên thuộc các gia đình có danh tiếng vào thời đó, Wishart được cha mẹ gửi ra nước ngoài, và đã đi du lịch trên lục địa một thời gian, đặc biệt tại Pháp và Đức. Việc này xảy ra trước năm 1538. Dường như ông chưa từng cư trú tại đại học St. Andrew's, nếu không thì Knox, người đã học tại đó, rất có thể đã nhắc đến điều ấy, xét đến tình thân thiết sau này của họ; nhưng vì thoạt tiên hoàn toàn không có ý định nào cho Hội Thánh, Wishart đã học những điều sơ đẳng của nền giáo dục mình tại một trường tư nào đó ở Scotland; tiếp theo tại Aberdeen, rồi ông tiến ra lục địa, nơi ông tiếp tục việc học. Tại đó, rất có thể cũng vậy, từ sự lan rộng của Cải Cách, đặc biệt tại Đức, ông đã tiếp thu những giáo lý ấy từ chính một số nhà cải cách, mà về sau ông đã lấy máu mình làm chứng.

Tin tức công khai đầu tiên mà chúng ta có về Wishart là một tin tức khá thú vị, vì liên quan đến lịch sử học vấn tại Scotland. Vào những ngày ấy, văn học ở trong tình trạng đáng thương, mọi tri thức đều bị giới hạn trong lối nói kinh viện rỗng tuếch của các trường học, mà ngay cả những người khinh miệt nó cũng không bao giờ có thể hoàn toàn thoát khỏi về sau. Kiến thức về các ngôn ngữ thật hạn chế. Tiếng La-tinh là ngôn ngữ duy nhất được học — một ngôn ngữ mà các linh mục, những người lẽ ra phải hiểu rõ nhất, thường hiểu kém hơn cả giáo dân; tiếng Hy Lạp hầu như hoàn toàn không được biết đến; vì chỉ đến năm 1522, Hector Boetius mới nhắc đến George Dundas như một học giả Hy Lạp giỏi, ngôn ngữ mà ông rất có thể đã học được tại Pháp; nhưng tác giả ấy không nhắc đến ngôn ngữ này như một môn học được dạy trong các đại học vào thời ông. Vào năm 1534, John Erskine xứ Dun lừng danh, một người mà về sau Cải Cách mang ơn rất nhiều, đã đưa một học giả từ Pháp đến dạy tiếng Hy Lạp tại Montrose, nơi được vinh danh là thị trấn đầu tiên tại Scotland mà tại đó sự khuyến khích đã được dành cho ngôn ngữ thanh nhã và xinh đẹp này. Vì Erskine là trưởng thị trấn Montrose, dĩ nhiên ông có nhiều điều trong quyền mình, bất chấp những cái cau mày của các linh mục, những người không ưa sự khuyến khích dành cho văn học này. Tại trường học của vị học giả Pháp này, Wishart đã học được tiếng Hy Lạp, và về sau kế vị thầy mình làm giáo viên tại đó. Nhưng chương trình học mà Wishart quy định đã kéo đến cho ông sự phẫn nộ của các cấp trên trong Hội Thánh. Giám mục Brechin, William Chisholm, nghe tin Wishart dạy Tân Ước bằng tiếng Hy Lạp cho học trò của mình, đã triệu tập ông ra trước mình với cáo buộc dị giáo, và vì thế ông đã lo liệu cho sự an toàn của mình bằng cách trốn chạy, và rút lui sang Anh, vào năm 1538.

Wishart, như vậy bị bạo quyền của hàng giáo phẩm cấp cao đuổi khỏi quê hương, đã đến đại học Cambridge, lúc bấy giờ rất lừng danh nhờ các bài giảng của các thần học gia cải cách cư trú tại đó, và ghi danh làm sinh viên của trường Bene't hay Corpus Christi, trong đại học ấy. Tại đây ông cư trú sáu năm, sống một đời học tập và sùng kính mẫu mực chưa từng thấy. Ông đã ở ngoài thẩm quyền và quyền lực của kẻ thù mình là giám mục Brechin; và tại đây ông đã nghiên cứu cách đặc biệt những chân lý mà về sau ông đã rao giảng với hiệu quả lớn lao cho đồng bào mình.

Bản mô tả sinh động sau đây về ông trong thời gian cư trú tại đại học Cambridge, được Emery Tylney, một trong các học trò của ông, trình bày:—

"Vào khoảng năm của Chúa chúng ta một nghìn, năm trăm, bốn mươi ba, có tại đại học Cambridge, một thầy George Wischart, thường được gọi là thầy George của trường Bennet, là người cao lớn, đầu hói, và đội trên đầu một chiếc mũ tròn kiểu Pháp, thuộc loại tốt nhất; xét theo tướng mạo, người ta đoán ông có tính khí u sầu; tóc đen, râu dài, dáng vẻ đoan trang, ăn nói lưu loát theo phong cách quê hương Scotland của ông, lịch thiệp, khiêm nhường, vui lòng dạy dỗ, ham muốn học hỏi, và đã đi nhiều nơi, mang trên người, làm y phục, không bao giờ gì khác ngoài một chiếc áo choàng hay áo dài bằng vải thô đến tận giày, một chiếc áo chẽn bằng vải fustian xứ Milan màu đen, và quần dài màu đen trơn; vải bố mới thô làm áo sơ mi, và những dải cổ trắng rủ xuống cùng cổ tay áo nơi bàn tay. Tất cả y phục ấy ông đều cho người nghèo, có thứ hàng tuần, có thứ hàng tháng, có thứ hàng quý, tùy ý ông, chỉ trừ chiếc mũ Pháp, mà ông giữ suốt cả năm tôi ở với ông.

"Ông là người khiêm tốn, tiết độ, kính sợ Đức Chúa Trời, ghét lòng tham lam: vì lòng nhân ái của ông không bao giờ dứt, đêm, trưa hay ngày; ông thường nhịn một bữa trong ba bữa, một ngày trong bốn ngày, trừ điều gì đó để bồi bổ thể xác. Ông nằm trên một bao rơm cứng; những tấm trải giường bằng vải bố mới thô, mà khi thay, ông đem cho đi. Ông thường có bên giường một thùng nước, trong đó (khi người nhà đã đi ngủ, nến đã tắt, và mọi sự đều yên lặng,) ông thường tắm mình; như tôi, khi còn rất trẻ, thường được nghe thấy ông, và trong một đêm sáng trăng đã trông thấy ông. Ông yêu thương tôi cách trìu mến, và tôi yêu thương ông, xét theo tuổi tôi, cách hiệu quả. Ông dạy dỗ với sự khiêm tốn và nghiêm trang lớn lao, đến nỗi một số người của ông cho rằng ông nghiêm khắc, và muốn giết ông, nhưng Chúa là sự phòng thủ của ông. Và ông, sau khi sửa phạt thích đáng vì ác ý của họ, bằng lời khuyên tốt lành đã sửa đổi họ, và ông ra đi. Ôi, ước gì Chúa đã để ông lại cho tôi, đứa trẻ nghèo của ông, để ông có thể hoàn thành điều ông đã bắt đầu! Vì trong tôn giáo, ông là như quý vị thấy ở đây trong phần còn lại của đời ông, khi ông vào Scotland cùng với nhiều quý tộc đến để đàm phán với vua Henry VIII. Sự học vấn của ông không kém phần đầy đủ so với lòng mong muốn của ông, luôn sẵn sàng và mau mắn làm điều lành, trong khả năng ông có, cả trong nhà cách riêng tư, và trong trường học cách công khai, xưng nhận và giảng dạy nhiều tác giả khác nhau.

"Nếu tôi phải thuật lại tình yêu của ông đối với tôi và mọi người, lòng nhân ái của ông đối với người nghèo, trong việc cho, cứu giúp, chăm sóc, giúp đỡ, chu cấp, thậm chí vô cùng chuyên tâm tìm cách làm điều lành cho mọi người, và không hại ai, tôi sẽ thiếu lời lẽ trước khi thiếu lý do chính đáng để ca ngợi ông.

"Tất cả những điều này tôi làm chứng với trọn tấm lòng và sự chân thật của mình về con người tin kính này. Đấng đã tạo dựng mọi sự, cai quản mọi sự, và sẽ xét đoán mọi sự, biết rằng tôi nói sự thật, để người đơn sơ được thỏa lòng, kẻ kiêu ngạo bị bối rối, kẻ giả hình bị vạch trần.

"EMERY TYLNEY."

Vào năm 1544, Wishart cảm thấy mong muốn trở về quê hương, để rao giảng cho đồng bào mình những chân lý đã làm vui lòng chính ông. Và khi Wishart "vào Scotland," như học trò Tylney của ông diễn đạt, "cùng với nhiều quý tộc đến để đàm phán với vua Henry VIII;" đó là theo lời mời tha thiết của một số người trong số họ, là những quý tộc hàng đầu. Những "quý tộc" này là các ủy viên đã được cử đi đàm phán một hiệp ước với vị quân vương Anh, vì lý do sau đây:— Cần nhớ rằng, nhờ ảnh hưởng của hồng y, kế hoạch được Henry yêu thích là hợp nhất hai vương quốc, bằng một cuộc hôn nhân giữa con trai ông là Edward và công chúa Mary còn ấu thơ của Scotland, đã bị bỏ dở, và Henry, trong cơn thịnh nộ cao độ, đã tuyên chiến với người Scotland. Tuy nhiên, người Scotland lúc ấy không ở trong tình trạng có thể ra trận chống lại Henry, khi đó là vị quân vương quyền thế nhất châu Âu; và thảm họa Solway, xảy ra chỉ hai năm trước đó, đã khiến họ thận trọng hơn nhiều về việc chỉ huy quân đội của mình. Hòa bình là lựa chọn duy nhất, và các ủy viên đã được phái đến vị quân vương Anh, để ký kết một hiệp ước giữa hai vương quốc. Vì vậy, trong đoàn người ấy, Wishart trở về, và trước tiên định cư tại Montrose, nơi ông bắt đầu chức vụ của mình. Từ Montrose, ông tiến đến Dundee, nơi các bài giảng của ông đã khơi dậy sự ngưỡng mộ cao nhất.

Thật lạ lùng khi ông lại chọn một thị trấn để bắt đầu chức vụ của mình gần nơi ở của hồng y đến vậy, — St. Andrew's chỉ cách thị trấn ấy khoảng chín dặm. Dường như điều này chứng tỏ, hoặc ông chỉ được chỉ dạy một phần về tính cách của hồng y, hoặc ông quyết tâm công bố chân lý, ngay cả gần nơi ở của bạo quyền tổng giám mục. Tuy nhiên, rất có thể Wishart đã gặp một hội chúng Tin Lành tại Dundee, những người mà ông hy vọng chức vụ của mình sẽ đặc biệt được đón nhận, và chính họ lại sẽ là những khích lệ cho ông bắt đầu chức vụ giữa họ, nhất là khi họ đối với ông dường như là một dân khát khao lời sự sống.

Trong khi Wishart còn ở Dundee, ông bắt đầu giảng dạy công khai về Thư gửi người Rô-ma, nhờ đó ông đạt được danh tiếng lớn. Trong tình trạng bất ổn của tâm trí công chúng, khi con người thật sự bị kẹt giữa hai quan điểm, hoặc giữ vững đức tin của tổ phụ mình, hoặc hoàn toàn tin cậy vào các giáo lý của Cải Cách, khi, thực tế, sự tôn trọng đối với tôn giáo đã được thiết lập hoàn toàn bị coi thường, và mắt người ta dần dần mở ra, để thấy rằng họ đã bị lừa dối bởi mê tín và cả tin, những nỗ lực của một nhà giảng thuyết như Wishart nhằm lật đổ Hội Thánh Công giáo hẳn đã rất đáng gờm. Hồng y, người luôn cảnh giác không ngừng, chẳng bao lâu đã hay tin về đối thủ mới này, và lập tức theo dõi ông như kẻ thù đã thề của mình. Ông nhìn thấy, với nỗi tiếc nuối sâu sắc, mọi kế hoạch của mình bị lật đổ hoàn toàn bởi việc rao giảng của Wishart; và sự rời bỏ nhanh chóng và rộng khắp mà ông đã gây ra khỏi Hội Thánh đã thiết lập đã dấy lên trong ông nỗi lo lắng tột cùng phải ngăn chặn những nỗ lực của Wishart. So với kẻ thù mới này, mọi nhà cải cách khác đều chẳng là gì trong tay hồng y; nhưng giờ đây ông phải đối đầu với một trí tuệ bậc thầy — với một con người mà lòng nhiệt thành, sự ngay thẳng và dịu dàng đã khiến ông được yêu mến sâu sắc.

Không còn nghi ngờ nhỏ nhất nào nữa, hồng y ngay từ đầu đã quyết tâm lấy mạng Wishart.

Tuy nhiên, trong lúc đó, cần phải áp dụng các biện pháp để bịt miệng nhà cải cách tại Dundee; và theo đó, hoặc bằng hối lộ hoặc bằng khủng bố, hồng y đã thuyết phục được một trong các quan tòa của thành phố tên là Robert Mill, người trước đây từng ủng hộ các giáo lý của Cải cách, và đã chịu khổ khá nhiều vì cớ đó, nhưng nay đã từ bỏ những điều ấy và trở thành người có thế lực trong thành phố, đến trao cho Wishart một lệnh cấm, nhân danh nữ hoàng và quan thống đốc, không được quấy rầy họ nữa bằng việc giảng đạo của mình. Lệnh này được Mill thi hành một ngày sau khi Wishart kết thúc bài giảng thường lệ của mình, và ông đã tiếp nhận nó với mọi biểu hiện của lòng sốt sắng tin kính và sự cam chịu. Khi nghe lệnh cấm được đọc lên chống lại mình, nhà cải cách giữ im lặng một lúc, mắt hướng lên trời; rồi nhìn chăm chú vào người nói, với vẻ mặt buồn rầu, ông nói: "Đức Chúa Trời làm chứng cho tôi rằng tôi luôn nghĩ đến sự yên ủi của các ông, chứ không phải sự phiền muộn của các ông, điều mà đối với tôi còn đau đớn hơn đối với chính các ông; nhưng tôi chắc chắn rằng việc khước từ lời của Đức Chúa Trời và xua đuổi các sứ giả của Ngài không phải là cách để cứu các ông khỏi phiền muộn. Khi tôi đi khỏi, Đức Chúa Trời sẽ sai đến cho các ông những sứ giả không sợ hãi cả việc bị thiêu sống lẫn việc bị lưu đày. Tôi đã ở lại giữa các ông, giảng lời cứu rỗi, liều cả mạng sống mình, và nay, vì chính các ông từ chối tôi, tôi phải để sự vô tội của mình được Đức Chúa Trời minh oan. Nếu mọi sự lâu dài tốt đẹp với các ông, thì tôi không phải được Thần Lẽ Thật dẫn dắt; còn nếu hoạn nạn bất ngờ giáng xuống các ông, hãy nhớ rằng đây chính là nguyên nhân, và hãy ăn năn trở về cùng Đức Chúa Trời, vì Ngài đầy lòng thương xót."

Wishart quyết định vâng theo lệnh cấm, và trong việc này, ông lập tức cho thấy mình không bị thúc đẩy bởi lòng nhiệt thành liều lĩnh vốn sẵn sàng chuốc lấy nguy hiểm chỉ vì chính nguy hiểm. Sau bài phát biểu ngắn này, ông bước xuống khỏi nơi giảng đạo và quyết định lập tức rời khỏi Dundee. Bá tước Marischal cùng một số quý tộc khác có mặt tại buổi giảng đã hết lòng nài xin ông đi về phương bắc với họ, nhưng ông đã khước từ những lời nài nỉ của họ và đi về miền tây Scotland.

Thành phố Ayr là nơi đầu tiên ông lại bắt đầu chức vụ công khai của mình. Tại đây, danh tiếng và sự siêng năng của ông khiến nhiều người vui mừng tiếp đón ông, và chẳng bao lâu đã đem lại cho ông rất nhiều người theo. Sự tự do và trung thực lớn lao mà ông giảng Phúc Âm trong vùng này cũng khiến Hội Thánh chống đối ông kịch liệt, và tổng giám mục Glasgow quyết định bắt giữ ông. Dunbar, vào lúc này, là tổng giám mục của giáo phận ấy, trong địa phận của ông có Ayr,—một người không mang lòng nhiệt thành cuồng tín vì bắt bớ như hồng y. Thật ra, Beaton và ông từ lâu đã nhìn nhau bằng ánh mắt ác cảm; vì khi vào năm 1543, một sứ thần của giáo hoàng đến Scotland và trải qua mùa đông tại nước này, trong thời gian vị quan chức ấy lưu lại, niềm kiêu hãnh của hồng y đã bị tổn thương quá mức trước mặt ông ta bởi những đòi hỏi của tổng giám mục Glasgow. Hồng y đã tháp tùng sứ thần trong chuyến thăm thành phố ấy, và với tư cách là giáo trưởng của toàn Scotland, ông đòi quyền đi trước tổng giám mục, điều mà vị giám mục ấy, ngay trong chính nhà thờ chính tòa của mình, không chịu nhường. Thế là một cuộc tranh cãi nổ ra, mỗi bên đều khẳng định bằng những lời lẽ rất trang trọng quyền ưu tiên thành lập của giáo phận mình; và trong lúc cả hai đều hăng hái bảo vệ phẩm giá của mình trước mặt sứ thần, một cuộc xô xát đã xảy ra giữa họ, và cây thập tự lớn được mang đi trước vị giáo trưởng đã bị quật xuống đất. Cuộc tranh cãi lên cao đến mức quan nhiếp chính buộc phải can thiệp và khôi phục sự hòa thuận giữa những người vốn xưng mình là tôi tớ của một tôn giáo hòa bình, mà lại phá vỡ một cách bất nhã mọi trật tự, phẩm giá và sự thờ phượng tốt đẹp.

Vị tổng giám mục, tuy chắc chắn không phải là kẻ bắt bớ hung bạo, nhưng vẫn đủ nhiệt thành đối với Hội Thánh, theo sự xúi giục của hồng y, người mà lúc này ông vẫn giữ vẻ thân thiện bề ngoài, đã vội vã đến Ayr cùng một số người tùy tùng. Ông chiếm lấy bục giảng với ý định ngăn cản Wishart giảng đạo: khi nghe tin này, bá tước Glencairn cùng một số quý ông trong vùng đã nhanh chóng đến thành phố và đề nghị đưa Wishart lên bục giảng bằng vũ lực, nếu tổng giám mục không chịu nhường lại. Wishart tuyệt đối không đồng ý với điều này, và khi tổng giám mục bắt đầu làm ra vẻ giảng đạo, ông bình tĩnh nói rằng bài giảng của giám mục sẽ không gây hại gì nhiều, và nếu họ muốn, ông sẽ đi ra thập tự giá ở chợ. Ông nói vậy vì ông không tán thành bất cứ điều gì có thể bị coi là vi phạm hòa bình; "và quả thật, đó là thói quen thường xuyên của ông," Tiến sĩ Cook nói, "là tránh gây ra sự xúc phạm không cần thiết; và sự ôn hòa này, trong khi làm tăng thêm lòng gắn bó của những người theo ông, lại khiến những kẻ chống đối ông phải bối rối và kinh ngạc." Theo đó, ông đi ra thập tự giá ở chợ, và tại đó giảng đạo thành công đến nỗi nhiều người đã trở lại với lẽ thật. Trong thời gian Wishart bận rộn như vậy, tổng giám mục đang hùng hồn nói với những người theo mình và một vài linh mục trong nhà thờ. Vì không có bài giảng nào để giảng cho họ, và giống như các anh em mình, không quen lắm với công việc này, ông bảo họ rằng vào dịp khác ông sẽ chuẩn bị bài giảng tốt hơn, và chẳng bao lâu sau đó ông rời khỏi thành phố.

Sau khi tổng giám mục ra đi, Wishart tiếp tục ở với những người xưng nhận các giáo lý cải cách, được những người quyền thế bảo vệ, và không ngừng giảng dạy các lẽ thật của Phúc Âm. Vào ngày sa-bát sau đó, ông được mời giảng trong nhà thờ Mauchline; nhưng quan trưởng của Ayr, trong đêm, đã đón đầu ông bằng cách đặt một toán lính canh trong nhà thờ. Hugh Campbell xứ Kinzeancleugh, một người có ảnh hưởng đáng kể trong giáo xứ, cùng những người khác, bất bình trước việc làm này, đã muốn vào nhà thờ bằng vũ lực, nhưng Wishart một lần nữa tỏ ra ôn hòa và nhẫn nhịn như thường lệ. "Đó là lời hòa bình," ông nói, "mà tôi giảng cho các ông, và máu của không một ai sẽ phải đổ ra vì cớ đó trong ngày hôm nay. Đấng Christ cũng quyền năng ngoài đồng ruộng như trong nhà thờ, và chính Ngài, khi còn sống trong xác thịt, đã giảng dạy ngoài đồng hoang và bên bờ biển nhiều hơn là trong đền thờ tại Giê-ru-sa-lem." Với những lời này, ông đã làm dịu đám đông, và rút lui đến một vùng hoang ở phía tây nam của giáo xứ, tại đó ông giảng gần ba giờ đồng hồ cho một đám đông rất lớn những người chăm chú lắng nghe; trong bài giảng ấy, hạt giống tốt đã được gieo xuống, về sau sinh ra nhiều bông trái làm vinh hiển ân điển thiên thượng.

Trong khi Wishart bận rộn như vậy ở vùng lân cận Ayr, giảng dạy kịp thời lẫn không kịp thời, và hằng ngày dạy dỗ thành công, ông nhận được tin rằng một bệnh dịch lây lan đang hoành hành dữ dội tại Dundee và hằng ngày cướp đi sinh mạng của rất nhiều người. Tình cảm cũ của ông đối với thành phố ấy nay sống lại, và theo đó ông tiến về đó, sau một tháng lưu lại Ayr, bất chấp những lời nài xin khẩn thiết của nhiều người rằng ông nên ở lại. Lý do của ông là: "họ nay đang gặp hoạn nạn và cần được an ủi. Có lẽ sự thăm viếng này của Đức Chúa Trời sẽ khiến họ nay tôn cao và kính trọng lời mà trước đây, vì sợ loài người, họ đã coi rẻ." Lòng nhân ái mà Wishart tỏ ra trong dịp này rất đáng tôn trọng đối với nhân cách của ông. Ông không thể hoàn toàn tha thứ cho dân Dundee về sự vong ân, khi họ chỉ một tháng trước đã ép ông rời khỏi thành phố của họ, mặc dù việc ông lưu lại giữa họ đã luôn đặt mạng sống của ông vào nguy hiểm từng giờ. Nhưng tôn giáo của tình yêu đã tác động quá mạnh mẽ trên lòng của con người kiệt xuất này; và ông cảm thấy mọi mối dây tiềm ẩn ràng buộc ông trong tình cảm đối với dân ấy đều sống lại.

Khi đến Dundee, ông thấy rằng những tin đồn về mức độ ác liệt của bệnh dịch còn kém xa sự thật, và tâm hồn nhân hậu của ông đau buồn khi chứng kiến những tàn phá mà sự chết gây ra. "Niềm vui của các tín hữu," Knox nói, "vô cùng lớn lao khi ông cho biết rằng ông sẽ giảng vào ngày mai." Ông chọn đầu con đường gọi là East Port tại Dundee làm nơi giảng đạo; với ý định rằng, trong khi những người khỏe mạnh có thể ở lại bên trong, thì những người bị nhiễm bệnh sẽ đứng ở bên ngoài, cổng hay cửa thành.* Toàn bộ cách cư xử, thật vậy, của Wishart trong thời gian này tại Dundee, xứng đáng khiến ký ức về ông được giữ gìn trong sự tưởng nhớ đời đời.

Trong suốt thời gian này, kẻ thù đã thề nguyền của ông là hồng y vẫn dõi mắt sát sao theo ông, và giống như con thú không biết mệt trong rừng, bị thúc đẩy bởi cơn đói ngấu nghiến, rình rập mọi cơ hội để bắt lấy ông. Ông ta đã mua chuộc nhiều người để phỉ báng người thánh này và công khai hành động như những kẻ thù đã tuyên bố của ông. Tuy nhiên, kẻ thù của ông, vì sợ dùng đến bạo lực công khai, đã tìm cách ám sát ông trong khi ông còn ở Dundee. Một linh mục tên là Sir John Wightman, hoặc vì lòng căm ghét và cuồng tín riêng của mình, hoặc như người ta đã suy đoán, dù không có đủ bằng chứng, là do hồng y xúi giục, đã quyết tâm hủy diệt ông. Để thực hiện ý đồ, vị linh mục đứng ở chân bậc thang lên bục giảng, áo choàng buông lỏng, và một con dao găm giấu bên dưới, để có thể đâm vào ngực Wishart khi ông bước xuống. Sự xao động trên nét mặt của vị linh mục, hay vẻ kỳ lạ trong dáng vẻ của ông, may mắn đã thu hút sự chú ý của Wishart và làm dấy lên nghi ngờ trong ông. Nhìn chăm chú vào ông ta khi ông ta đến gần, ông hỏi ông ta định làm gì, và ngay lập tức nắm lấy bàn tay đang nắm chặt vũ khí giết người. Vị linh mục, bị khuất phục bởi sự dũng cảm và bình tĩnh của ông, lập tức quỳ xuống dưới chân ông và thú nhận tội lỗi của mình. Đám đông phẫn nộ lẽ ra đã lập tức xử tử ông ta để trừng phạt ý đồ man rợ của ông ta; nhưng Wishart đã kiềm chế bạo lực của họ và làm dịu cơn giận của họ.

Nhà cải cách nay chuẩn bị lên đường đi Edinburgh, để có thể ra trước một hội đồng các giáo sĩ và được công khai lắng nghe để bênh vực các giáo lý ông giảng dạy. Ông đã sẵn lòng đồng ý với việc này, và vì thời gian ấn định cho hội nghị đã gần kề, ông quyết định trước tiên đến thăm Montrose và ban một lời khuyên ngắn cho những người ủng hộ Cải cách tại thành phố ấy; vì ông cảm thấy một linh cảm rằng sau đó họ sẽ không còn thấy mặt ông nữa. Theo đó, ông hành trình đến đó và đem lại lòng can đảm mới cho những người xưng nhận tôn giáo bằng sự hiện diện của mình. Ông giảng dạy công khai giữa họ, và ban cho họ thánh lễ Tiệc Thánh với sự trang nghiêm lớn lao. Đây là lần đầu tiên, và là nơi đầu tiên, Tiệc Thánh được cử hành theo cách thức cải cách.* Trong khi ở đây, Wishart nhận được một lá thư từ những người bạn của Cải cách tại Ayrshire, mong ông gặp họ tại Edinburgh vào tháng Mười Hai. Họ hứa với ông, theo thỏa thuận, rằng họ sẽ yêu cầu các giám mục cho ông một hội nghị về các vấn đề tôn giáo; bảo đảm với ông rằng ông sẽ được lắng nghe; và rằng ông không phải sợ nguy hiểm nào, vì họ sẽ chịu trách nhiệm về sự bảo vệ ông.

Những điều này làm vui lòng Wishart, vì ông nay có triển vọng về một cơ hội thuận lợi để thúc đẩy những ý định lớn lao mà ông theo đuổi khi trở về Scotland. Nhưng Erskine xứ Dun, người hiểu rõ khía cạnh chính trị của thời cuộc, quyền lực của Hồng y Beaton và tính khí thất thường của Quan Nhiếp chính, đã hết lòng khuyên ông đừng thực hiện chuyến đi dự định. Tuy nhiên, Wishart không thể bị ngăn cản. Giữa mùa đông, ông đi cùng một vài người tùy tùng đến Invergowrie, rồi đến Perth, và sau khi đi qua Fife, ông đến Leith vào đầu tháng Mười Hai năm 1545. Tại đó, ông thất vọng khi biết rằng những người bạn từ miền tây Scotland vẫn chưa đến, cũng không có tin tức gì về việc họ đang trên đường đi. Nhưng hồng y, luôn cảnh giác, đã biết ý định của họ và đã dùng những biện pháp hiệu quả nhất để ngăn cản họ.

Khi Wishart đến Leith, như chúng ta đã nói, ông thấy rằng những người bạn từ miền tây vẫn chưa đến, cũng không có dấu hiệu gì cho thấy họ sẽ đến Edinburgh. Đây là mưu kế của hồng y, người luôn năng động và cảnh giác, đã đặt nhiều trở ngại trên đường đi của họ. Beaton biết rõ rằng ông không thể chống lại lời kêu gọi về một hội nghị tự do, và vì sợ kết quả của nó, ông quyết tâm làm thất bại cuộc họp dự định. Ông đã làm điều này bằng nhiều cách, vì lúc ấy ông đang thực sự nắm quyền điều hành, bằng những lá thư giả mạo, bằng những lời đe dọa và bằng cách dùng ảnh hưởng bí mật.

Wishart giữ mình ẩn dật tại Leith trong vài ngày. Ông bắt đầu cảm thấy mọi nỗi cay đắng của hy vọng bị trì hoãn, bạn bè đã làm ông thất vọng, và những mục tiêu lớn lao gần gũi nhất với lòng ông dường như đều bị lật đổ. Ngày qua ngày, ông sống trong buồn rầu và nặng nề, nhất là khi thấy rằng không một ai quanh ông quan tâm đến linh hồn mình. Bạn bè ông nhận thấy sự chán nản của ông và dâng lời an ủi cho ông; nhưng ông đáp lại họ: "Tôi đã lao nhọc để đem người ta ra khỏi bóng tối, nhưng nay tôi lẩn trốn như một người xấu hổ không dám tỏ mình trước mặt người ta." Họ sớm nhận ra rằng ông mong muốn giảng cho họ về sự cứu rỗi; do đó họ nói với ông rằng họ sẽ vui lòng nghe ông, nhưng nguy hiểm mà ông sẽ gặp phải quá lớn nên họ không thể khuyên ông làm vậy. Ông đáp lại: "Nếu các ông và những người khác sẽ nghe tôi vào ngày sa-bát tới, tôi sẽ giảng tại Leith; và xin Đức Chúa Trời lo liệu cho tôi theo ý Ngài đẹp lòng nhất." Theo đó, vào ngày sa-bát sau đó, ông đã giảng cho thính giả của mình tại Leith, từ chương 13 của Ma-thi-ơ, lấy dụ ngôn tuyệt vời về người gieo giống làm chủ đề.

Vào lúc này, John Knox nổi tiếng đang làm gia sư trong gia đình Langniddry tại East Lothian. Con người lừng lẫy này, người mà hậu thế mang ơn rất nhiều, và là người về sau được định để hoàn thành Cải cách tại Scotland, đến lúc này đã từ bỏ Hội Thánh La Mã. Ông đã nhận chức thánh ngay sau khi hoàn tất việc học tại St. Andrew's, thậm chí trước tuổi quy định bởi các giáo luật, nhưng ông chưa bao giờ công khai giảng đạo, chỉ bằng lòng với việc giải thích Kinh Thánh trong gia đình Douglas xứ Langniddry, một người bạn bí mật của Cải cách. Việc Knox đã quen biết Wishart trước khi ông rút lui sang Anh, hay việc ông bị danh tiếng lớn lao của Wishart thu hút đến Leith, đều không rõ, vì Knox hoàn toàn im lặng về lịch sử ban đầu của Wishart. Dù thế nào đi nữa, Knox vừa được tin ông đang ở Leith thì lập tức vội vã đến đó từ Langniddry, bất chấp mọi nguy hiểm mà bước đi ấy có thể gây ra cho ông. Nhà cải cách tương lai quyết tâm không rời Wishart trong thời gian ông còn ở Lothians, để có thể tự do hơn mà hưởng những lời dạy quý báu của ông.

Knox nằm trong số những thính giả mà Wishart giảng cho tại Leith, cùng với nhiều quý ông có tiếng tại East Lothian, "những người lúc ấy là những người thành tâm xưng nhận Chúa Giê-xu Christ." Dường như các Lãnh chúa Langniddry, Ormiston và Brunston cũng có mặt trong số đó. Sau bài giảng, một cuộc hội ý đã được tổ chức bởi các quý ông có mặt, tất cả đều đồng ý rằng Wishart nên rời khỏi Leith, nhất là vì quan nhiếp chính và hồng y sẽ ở Edinburgh vào dịp Giáng Sinh sắp tới. Wishart cho rằng nên khôn ngoan mà nghe theo lời khuyên này, và bạn bè ông đồng ý đưa ông đi cùng họ, và cho ông chỗ ở an toàn tại Brunston, Ormiston và Langniddry.

Knox nghe quyết định này với niềm vui lớn lao, vì ông nay thấy rằng mình không thể bị tách khỏi ông. Trong khi Knox theo Wishart, ông được Wishart dạy tiếng Hy Lạp,—một môn học lúc ấy hầu như chưa được biết đến tại Scotland. Ông cũng đảm nhiệm một chức vụ khá nổi tiếng. Từ khi xảy ra vụ mưu sát Wishart tại Dundee, một thanh gươm luôn được một trong những người tùy tùng mang đi trước mặt ông để bảo vệ ông. Chức vụ này lúc ấy do Knox đảm nhiệm, và không ai trung thành hơn có thể được chọn. Vào ngày Sa-bát, 17 tháng Mười Hai năm 1545, Wishart và bạn bè ông ở Inveresk, gần Musselburgh, nơi ông giảng hai lần cho một hội chúng đông đảo. Trong số thính giả của ông có Sir George Douglas, người vào cuối bài giảng đã công khai nói: "Tôi biết rằng ngài thống đốc của tôi và ngài hồng y của tôi sẽ nghe rằng tôi đã đến buổi giảng này (vì lúc ấy cả hai đều đã ở Edinburgh,) nhưng hãy nói với họ rằng tôi sẽ công khai thừa nhận điều đó, và sẽ không chỉ bênh vực giáo lý mà tôi đã nghe, mà còn bênh vực chính người giảng đạo, đến hết khả năng của tôi." Những lời này làm vui mừng dân chúng rất nhiều, và làm hài lòng bạn bè của Wishart.* Trong bài giảng, hai tu sĩ áo xám xuất hiện giữa các thính giả. Họ dễ dàng được nhận ra nhờ y phục của mình; và ngay khi Wishart nhận ra họ, ông kêu lên với những người đứng gần: "Tôi thành tâm cầu xin các ông nhường chỗ cho hai người này; có thể họ đến để học hỏi." Rồi, quay sang họ, "vì," Knox, người có mặt tại đó, nói, họ đứng ngay tại lối vào cửa,"—"Hãy đến gần, vì tôi bảo đảm với các ông, các ông sẽ nghe những lời chân lý, mà ngay trong ngày hôm nay sẽ hoặc đóng ấn sự cứu rỗi của các ông hoặc định tội các ông. Nhưng các tu sĩ không tỏ ra muốn được dạy dỗ. Tuy nhiên, Wishart vẫn tiếp tục bài giảng của mình, cho rằng họ đang chăm chú lắng nghe; nhưng khi thấy mục đích của họ là quấy rối sự trang nghiêm của buổi lễ, và làm xao lãng sự chú ý của thính giả, ông quay sang họ, và với vẻ mặt nghiêm trang, nói: "Hỡi những đầy tớ của Sa-tan, và những kẻ lừa dối linh hồn loài người, các ngươi sẽ chẳng nghe lẽ thật của Đức Chúa Trời, cũng chẳng để người khác nghe sao? Hãy đi đi, và nhận lấy phần này cho mình, Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao lâu làm cho sự giả hình của các ngươi phải bối rối và bị phơi bày trong vương quốc này! Các ngươi sẽ trở nên ghê tởm đối với loài người, và nơi chốn cùng nhà ở của các ngươi sẽ trở nên hoang vắng." Xấu hổ và bối rối, các tu sĩ rút lui, không dám đối diện với người hầu việc Tân Ước này. Họ lén rời khỏi buổi lễ như những tên tội phạm có tội; trong khi Wishart quay sang thính giả và nói: "Những kẻ gian ác ấy đã chọc giận Đức Thánh Linh." Ông giữ im lặng một lúc, như thể đang bận rộn cầu nguyện thầm. Thính giả đứng trước mặt ông, vô cùng xúc động. Sau đó, ông tiếp tục bài giảng, và về cuối, ông an ủi họ rất nhiều bằng những lời bảo đảm về ân điển của Đức Chúa Trời. Ngày hôm sau, nhà cải cách đi đến Langniddry, cùng với bạn bè ông. Hai ngày Sa-bát sau đó, ông giảng tại Tranent, và cho biết rõ ràng rằng ấn tượng trong lòng ông là chức vụ của ông đã gần kết thúc. "Trong mọi bài giảng của ông," Knox, lúc ấy là thính giả thường xuyên của ông, nói, "sau khi ông rời khỏi Argus, ông đã báo trước về thời gian ngắn ngủi ông còn phải lao nhọc, và về cái chết đang đến gần của ông, ngày ấy, ông nói, còn gần hơn bất cứ ai có thể tin."

Vào cuối kỳ nghỉ Giáng Sinh, chúng ta thấy ông cùng bạn bè tại Haddington. Tại đây, với sự đồng ý của bạn bè ông, vì đây là một thành phố, ngay cả trong những ngày ấy, khá nổi tiếng, ông đã giảng cho một thính giả rất đông đảo. Tuy nhiên, vào ngày hôm sau, ít người đến nghe, vì ảnh hưởng, người ta cho là vậy, của bá tước Bothwell, người quyền thế nhất trong vùng, và là người đã bị hồng y bí mật mua chuộc. Vào lúc này, ông cũng nhận được tin từ bạn bè tại Ayrshire, nói rằng họ không thể giữ cuộc hội nghị đã hẹn. Điều này, cùng với những hoàn cảnh đi kèm việc giảng đạo của ông tại Haddington, gần như khiến ông chìm trong tuyệt vọng. Lòng tận hiến của ông đối với lẽ thật ở đây tỏ ra rất rõ rệt; bao lâu ông còn thấy người ta khao khát được dạy dỗ, ông vui mừng và không kể đến công lao nào; nhưng vì toàn bộ linh hồn ông dấn thân vào sự nghiệp Cải cách, ông nay cảm thấy đau buồn đến chết. Vì chính theo yêu cầu của bạn bè tại Ayrshire mà ông đã liều mạng sống khi đến Lothians, nơi ông không có đủ bạn bè để chống lại kẻ thù của mình, mọi hy vọng mà ông đã lâu ấp ủ về việc thấy Cải cách được thúc đẩy nay đã tan vỡ, và ông đã cảm thấy mình như một người bị bỏ rơi, và nằm trong tay hồng y, kẻ thù không đội trời chung của ông. Ông đã bàn bạc với Knox, "người đã cẩn thận hầu cận ông từ khi ông đến Lothian," người mà ông đọc lá thư cho nghe, và nói rằng ông nay đã chán sống, vì ông nhận thấy người ta bắt đầu chán Đức Chúa Trời. Trong thời gian này, ông đang trú tại nhà Sir Richard Maitland, tại Lethington, người tuy không phải là người Tin Lành đã xưng nhận, nhưng đã tiếp đón và khoản đãi ông với lòng hiếu khách. Ông cũng đọc lá thư của mình cho Maitland nghe trong nỗi tuyệt vọng sâu sắc nhất; và mặc dù ông sắp bước lên bục giảng, ông không thể che giấu nỗi buồn của mình. Knox, muốn gợi lại ý nghĩ của ông, nhận xét với ông rằng việc suy xét những điều này trước khi giảng không phải là thói quen của ông. "Đúng vậy," Wishart đáp, "giờ giảng đã đến gần; tôi sẽ để các ông lại lúc này với sự suy ngẫm của các ông."

Thật cực kỳ khó giải thích về cách cư xử của bạn bè Wishart trong dịp này. Những lời lẽ của chính ông dường như cho thấy một sự bội đạo về phía họ, và chắc chắn rằng họ tỏ ra ít quan tâm đến sự thất vọng của ông, hay đến mối nguy hiểm mà họ đã đưa ông vào. Việc bá tước Glencairn, người về sau đã đóng một vai trò rất nổi bật trong lịch sử Cải cách, và là một trong những quý tộc đầu tiên từ bỏ giáo hoàng, có nằm trong số đó hay không, thì không rõ; nhưng có mọi lý do để kết luận rằng, vì ông đã công khai khuyến khích và bảo vệ Wishart trong khi ông ở Ayr, nếu ông không đích thân hành động, thì ít nhất nhóm ấy cũng lên đường dưới sự biết rõ của ông. Dù nguyên nhân nào đã giữ họ lại,—dù là mưu kế của hồng y, hay tình trạng thời tiết, cách cư xử của họ vẫn rất đáng chê trách, vì họ là những công cụ mà theo lời khuyên của họ, Wishart đã đưa mạng sống mình vào nguy hiểm. Nếu họ không tỏ ra vô cảm như vậy, Wishart hẳn đã không bao giờ khẳng định rằng "ông đã chán sống, vì người ta đã chán Đức Chúa Trời," vì ông vốn có bản tính quá hào hiệp, và có quá nhiều lòng bác ái Cơ Đốc, đến nỗi không thể kết án vội vàng, khi còn có bất cứ lý do bào chữa hợp lý nào. Thật ra, ông dường như đã coi cách cư xử của họ là rất đáng khiển trách, và là một hành động bất công lớn lao đối với chính ông.

Những cảm xúc này tác động lên ông một cách đặc biệt, vì ông vừa chuẩn bị bước lên bục giảng trong nhà thờ Haddington. Vì đây là bài giảng cuối cùng mà nhà cải cách của chúng ta từng giảng, chúng ta sẽ tỉ mỉ trong chi tiết ở đây, lấy mô tả sinh động của Knox, người có mặt trong dịp ấy, làm căn cứ. Wishart bước vào nhà thờ, và đi qua đi lại trước bàn thờ cao gần một giờ đồng hồ, vẻ mặt chán nản của ông cho thấy nỗi buồn và đau khổ trong tâm trí ông. Cuối cùng, ông bước lên bục giảng, nhưng thính giả là nhỏ nhất mà ông từng chứng kiến. Ông thấy rõ rằng một ảnh hưởng bí mật nào đó đã được dùng để ngăn cản người ta đến nghe. Ông đã định giảng giải cho thính giả của mình về bảng thứ hai của luật pháp, "nhưng về điều đó, trong bài giảng ấy, ông nói rất ít." Buồn bã và đau đớn trước vẻ ngoài của sự thiếu vắng tình yêu đối với Phúc Âm một cách hoàn toàn như vậy, khinh miệt sự nhút nhát đã ngăn cản người ta nghe lời sự sống, mọi nhiệt tình của ông bùng lên, và ông cảm thấy mình như được lòng tin kính của mình đưa đi vượt quá cả giới hạn của lòng khoan dung đầy bác ái. Ông lý luận từ ý thức của chính mình; và biết rõ mối nguy hiểm mà ông đã tự đặt mình vào khi giảng đạo, ông cho rằng đó quả là một sự bỏ rơi nghiêm trọng nhất, khi người ta từ chối phần ít nguy hiểm nhất, tức là lắng nghe Phúc Âm thánh. Ông cũng không sai trong kết luận của mình. Cách thức thật sự để biết sự chân thành trong lời xưng nhận tôn giáo của bất cứ người nào, là quan sát cách cư xử của người ấy trong giờ nguy hiểm và bắt bớ; và kẻ nào hèn nhát lùi bước khỏi việc làm chứng cho một lời xưng nhận tốt đẹp, sẽ tự chuốc lấy lời cáo buộc là người chưa từng cảm nhận ảnh hưởng của tôn giáo ở bất cứ mức độ nào. Chỉ tin kính trong ngày thịnh vượng, khi thế gian mỉm cười tươi đẹp trên mọi triển vọng bề ngoài, nhưng sau đó lại chiều theo thế gian trong nghịch cảnh, khi làm như vậy sẽ tránh được bắt bớ, hay phục vụ mục đích riêng của mình, thì giống như một kẻ giả hình khoác lên mình chiếc mặt nạ để thúc đẩy ý đồ của mình, nhưng lại vứt bỏ nó ngay khi những mục đích tội lỗi của mình đã đạt được. Lời xưng nhận có ích gì, nếu không đi kèm với một nếp sống tương ứng? và việc giả vờ quan tâm đến các đầy tớ của Đức Chúa Trời—các tôi tớ của lẽ thật—có ích gì, nếu không đi kèm với quyết tâm đứng bên họ cả trong thịnh vượng lẫn nghịch cảnh? Chúng ta phải nói rằng, cách cư xử của bạn bè Wishart ở miền tây, và của thính giả của ông tại Haddington vào lúc này, không phải là cách cư xử mà trước đây họ đã xưng nhận. Và hẳn điều đó đã đặc biệt làm nản lòng người tốt ấy, khi chứng kiến sự suy giảm đáng buồn của lòng nhiệt thành tôn giáo như vậy, trong khi toàn bộ linh hồn ông bị chiếm ngự bởi tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và sự quan tâm đến những lợi ích bất diệt của đồng bào ông.

Wishart vì vậy cảm nhận sâu sắc những triển vọng bất lợi trước mắt, và trên bục giảng, ông đã thốt lên cảm xúc của mình. "Lạy Chúa," ông kêu lên khi bắt đầu bài giảng, "bao lâu nữa lời thánh của Ngài mới bị khinh miệt, và loài người sẽ không quan tâm đến sự cứu rỗi của chính mình? Tôi đã nghe về ngươi, hỡi Haddington, rằng tại ngươi, trong bất cứ trò chơi phù phiếm nào cũng sẽ có hai hoặc ba nghìn người,* và nay, để nghe sứ giả của Đức Chúa Trời đời đời, trong toàn thành phố và giáo xứ, không thể đếm được một trăm người. Nặng nề và đáng sợ thay sẽ là những tai họa tiếp theo, vì sự khinh miệt này của ngươi. Ngươi sẽ bị tai họa bằng lửa và gươm. Phải, riêng ngươi, hỡi Haddington, những người lạ sẽ chiếm hữu ngươi; và các ngươi, những cư dân hiện tại, hoặc sẽ làm tôi mọi phục vụ kẻ thù của mình, hoặc sẽ bị đuổi khỏi nơi cư trú của chính mình; và đó là vì các ngươi đã không biết, và nay cũng sẽ không biết, thời điểm Đức Chúa Trời đầy thương xót thăm viếng các ngươi." "Với sự mãnh liệt và đe dọa như vậy," Knox nói,† "người đầy tớ ấy của Đức Chúa Trời đã tiếp tục gần một giờ rưỡi; trong thời gian đó, ông đã tuyên bố mọi tai họa tiếp theo, rõ ràng như sau này mắt chúng ta đã thấy chúng ứng nghiệm." Tuy nhiên, về cuối bài giảng, lòng hiền lành, độ lượng và nhân ái đặc trưng của ông đã trở lại, và ông nói: "Tôi đã quên chính mình, và vấn đề tôi đáng lẽ phải bàn đến; nhưng xin để những lời cuối cùng này của tôi về việc giảng đạo công khai còn ở lại trong tâm trí các ông, cho đến khi Đức Chúa Trời sai đến cho các ông sự an ủi mới." Sau đó, ông tiếp tục đưa ra một vài nhận xét về bảng thứ hai của luật pháp; và như thể bị thuyết phục rằng cái chết của mình đã gần kề, ông từ biệt thính giả của mình, như một người mà họ sẽ không còn thấy mặt nữa trong xác thịt.

Bài giảng tại Haddington là bài giảng cuối cùng mà Wishart giảng. Ông nói về cái chết của chính mình như một điều chắc chắn, vì ông thấy rằng hồng y đã giăng bẫy ông đến nỗi không thể thoát được. Bạn bè ông vô cùng đau buồn, và ngay trong buổi chiều hôm ấy, ông đã từ biệt tất cả bọn họ lần cuối với tình cảm và sự trang nghiêm lớn lao, đặc biệt là Douglas và Langniddry, người vì Knox mà buộc phải trở về nhà trong đêm ấy, vì ông muốn Knox tránh xa nguy hiểm, do ông biết rõ mọi việc làm của hồng y với bá tước Bothwell, từ khi hồng y đến Edinburgh. Knox khó mà chịu tách khỏi vị thầy đáng kính của mình, người mà ông nay cảm thấy tình cảm hiếu thảo nhất. Vì Wishart sắp rời Haddington để đến nhà hay lâu đài của Ormiston, Knox nài xin được phép đi cùng ông, nhưng Wishart tuyệt đối không đồng ý. Ông ôm hôn ông một cách trìu mến, nhưng khuyên ông ra đi, vì ông biết rằng Knox đã lọt vào tầm chú ý của hồng y, bởi sự gắn bó của ông với Wishart. "Hãy trở về với các con trẻ của con," vị tử đạo nói một cách nhẹ nhàng, ý chỉ các học trò của ông, "và Đức Chúa Trời ban phước cho con. Một người là đủ cho một của lễ trong lúc này."

Nhà Cải cách sau đó ra lệnh rằng thanh gươm hai lưỡi mà Knox vẫn quen mang theo phải được lấy khỏi ông. Knox vâng theo yêu cầu của ông, và với nỗi buồn tràn ngập, trở về Langniddry cùng với cha của các học trò mình, Hugh Douglas.

Tuy nhiên, suốt đêm ấy, Wishart vẫn ở Haddington, và vào buổi sáng, ông đi bộ đến Ormiston, giữa một cơn bão dữ dội, cùng với Cockburn, chủ sở hữu của nơi ấy, Sandilands xứ Calder, và Crichton xứ Brunston. Nhưng nay thời điểm đã đến, khi vị tử đạo này sẽ bị giao vào tay những kẻ bắt bớ cay đắng của ông. Kế hoạch của hồng y đã có hiệu lực, và ông ta quyết tâm bắt giữ Wishart đến nỗi đã bí mật rời khỏi Edinburgh, và ngay trong đêm mà Wishart đến Ormiston, vị giáo trưởng, mà vị tử đạo hay bạn bè ông đều không hay biết, đã đến lâu đài Elphingstone, một nơi cách Ormiston khoảng hai dặm.

Trước đó, hồng y đã ở với Arran, quan nhiếp chính của vương quốc, người hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của ông ta, và yêu cầu ông ta sai chính các đầy tớ của mình đi bắt Wishart, một yêu cầu mà Arran đã miễn cưỡng tuân theo. Trong khi đó, Wishart, với tâm trí bị ấn tượng mạnh mẽ bởi mối nguy hiểm đang đến gần, đã tỏ ra mọi sự cao thượng và nhẫn nại mà tôn giáo chân thật ban cho một cách hiệu quả. Cách cư xử của ông, như thường lệ, rất tin kính, bày tỏ sự hoàn toàn cam chịu ý muốn của Đức Chúa Trời. Sau bữa tối, ông đã giảng cho những người trong gia đình Cockburn một bài giảng rất an ủi về sự chết của con cái Đức Chúa Trời, cuối bài giảng, ông vui vẻ nói: "Tôi cảm thấy rất muốn ngủ; chúng ta hãy hát một thánh thi." Ông chỉ định Thi Thiên thứ 51* để hát, vốn đã được chuyển thành vần điệu Scotland, và bắt đầu như sau: "Xin thương xót con, Đức Chúa Trời quyền năng:" sau khi hát xong, ông lui về phòng mình, và nói thêm những lời này: "Và xin ban cho chúng con giấc ngủ yên lành." Than ôi! ông ít biết rằng kẻ thù lớn đã ở gần, và rằng, giống như Chúa cao cả của mình, ông gần như sắp bị phản bội vào tay những kẻ từ lâu đã khao khát máu của ông.

Tuy nhiên, vào lúc nửa đêm, người ta nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập; cả gia đình rơi vào hỗn loạn khi phát hiện ngôi nhà đã bị những người có vũ trang bao vây. Toán quân do bá tước xứ Bothwell chỉ huy, quan cảnh sát trưởng của hạt, người đã được viên tổng đốc và hồng y ủy nhiệm bắt Wishart làm tù binh. Bothwell xin được gặp Cockburn, thủ lĩnh xứ Ormiston, bạn và cũng là chủ nhà của Wishart, và cho ông biết chỉ thị của mình. Lúc đầu Cockburn từ chối giao nộp Wishart, nghĩ rằng bằng cách kéo dài thời gian, Wishart sẽ có cơ hội trốn thoát; nhưng Bothwell, nhân danh quyền hạn cảnh sát trưởng của mình, tuyên bố với ông rằng việc cố thủ trong nhà là vô ích — mọi sự kháng cự đều vô vọng, vì tổng đốc và hồng y cùng một lực lượng hùng hậu đang ở gần, và quả thật lúc ấy hồng y đang ở Elphingstone, chỉ cách đó hai dặm: nhưng nếu ông (Ormiston) chịu giao Wishart vào tay ông, ông sẽ hứa trên danh dự rằng Wishart sẽ được an toàn, và hồng y sẽ không có quyền làm hại ông; và để xóa bỏ những ngần ngại đáng kính của Cockburn, Bothwell đã long trọng cam kết rằng mình sẽ chịu trách nhiệm về sự an toàn của Wishart.

Thấy rằng kháng cự là vô ích, Cockburn lập tức đến gặp vị khách của mình và thuật lại toàn bộ sự việc. Wishart lắng nghe ông với sự bình tĩnh và can đảm thường lệ, rồi ôn tồn nói: "Hãy mở cổng: ý muốn của Đức Chúa Trời được nên." Bá tước bước vào nhà, và khi Wishart được dẫn đến trước mặt ông, Wishart đã nói với ông như sau: "Thưa ngài, tôi ngợi khen Đức Chúa Trời của tôi vì một người đáng kính như ngài đã tiếp nhận tôi đêm nay, trước mặt các quý tộc này; vì tôi tin chắc rằng, vì danh dự của ngài, ngài sẽ không để điều gì xảy ra cho tôi ngoài mệnh lệnh của pháp luật. Tôi không phải không biết rằng mọi luật pháp của họ chẳng qua chỉ là sự thối nát, để họ có thể đổ máu các thánh đồ; nhưng tôi ít sợ chết công khai hơn là bị giết hại trong bí mật." Trước lời khẩn cầu đầy cảm động và đáng chú ý này, Bothwell đáp: "Tôi không những sẽ bảo vệ thân thể ngài khỏi bạo lực, nếu có âm mưu nào chống lại ngài vi phạm mọi luật pháp; mà tôi còn long trọng hứa, trước mặt các quý ông này, trên danh dự của tôi, rằng cả tổng đốc lẫn hồng y đều không thể làm hại ngài; mà tôi sẽ giữ ngài trong tay tôi, và trong nhà tôi, cho đến khi tôi trả tự do cho ngài, hoặc trả ngài về đúng nơi mà tôi đã tiếp nhận ngài." Lời hứa long trọng này được đưa ra trước mặt nhiều quý ông, họ lần lượt nói với Bothwell: "Thưa ngài, nếu ngài làm đúng như ngài đã nói, và như chúng tôi nghĩ ngài sẽ làm, thì chúng tôi hứa với ngài rằng, không những chính chúng tôi sẽ phục vụ ngài suốt đời, mà chúng tôi còn sẽ khiến toàn thể những người xưng nhận chân lý ở Lothian làm điều tương tự. Và hoặc là khi người anh em này của chúng tôi được bảo toàn, hoặc khi người lại được giao vào tay chúng tôi, chúng tôi được báo trước một cách hợp lý để tiếp nhận người, thì chúng tôi, nhân danh và thay mặt cho bạn hữu chúng tôi, sẽ giao cho ngài, hoặc cho bất kỳ người có đủ thẩm quyền nào giao lại cho chúng tôi đầy tớ này của Đức Chúa Trời, văn tự cam kết phục vụ của chúng tôi, theo đúng thể thức cần thiết." Bothwell lại long trọng cam kết danh dự của mình, và Wishart được giao vào tay ông, rồi ông ra đi cùng Wishart đến Elphingstone, nơi hồng y lúc ấy đang ở.

Tuy nhiên, đối với Wishart, cái chết dường như đã chắc chắn, mặc dù ông rất tin cậy vào danh dự của Bothwell: vì khi biết rõ sự vô giá trị hoàn toàn của hồng y, ông sợ ý nghĩ hồng y sẽ trả thù riêng. "Tôi ít sợ," ông nói với Bothwell, "chết công khai hơn là bị giết hại trong bí mật." Lòng nhiệt thành cuồng nộ của Beaton, trong bất cứ việc gì liên quan đến sự ổn định của Hội Thánh, Wishart biết rằng, trong trường hợp này sẽ hoàn toàn lấn át mọi sự thận trọng và khôn khéo mà cho đến nay, trong các việc thế tục, hồng y đã thể hiện một cách trọn vẹn. "Thay vì bảo toàn Wishart," tiến sĩ Cook nói, "và như thế giữ những người Tin Lành, vì sợ đẩy nhanh sự hủy diệt của vị thầy yêu dấu của họ, trong vòng kiềm chế, ông lại khát khao cái chết của Wishart, và vội vàng bằng mọi cách thúc đẩy một biến cố mà ông ít biết rằng sự kết thúc sự nghiệp của chính mình lại gắn liền mật thiết với nó."

Bothwell, như chúng tôi đã nói, đã đưa Wishart đến lâu đài Elphingstone, nơi hồng y lúc ấy đang ở. Nhưng cơn thịnh nộ của hồng y, dù lúc này ông đã nắm được kẻ thù lớn nhất của mình trong tay, vẫn không dừng lại ở đó. Ông dò hỏi về những người đã ở Ormiston cùng với Wishart, và khi được biết rằng John Sandilands trẻ tuổi, thuộc dòng họ Calder,* lãnh chúa xứ Brunston, tên là Crichton, và Cockburn xứ Ormiston, đều có mặt ở đó, ông lập tức ra lệnh bắt giữ những người này. Đến lúc ấy toàn bộ đoàn tùy tùng của ông đã đến Elphingstone; và họ, cùng với một số binh lính của quan nhiếp chính, được phái đi bắt các bạn của Wishart. Tiếng vó ngựa lại vang lên trong đêm đó khiến các đầy tớ ở Ormiston nghe thấy, và họ lập tức báo cho chủ mình. Trong khi họ đang bàn bạc với nhau xem chuyến viếng thăm này có động cơ gì, thì binh lính đã chiếm lấy phần tòa nhà mà Knox gọi là "sân ngoài và sân trong". Họ nhanh chóng gọi Ormiston và Sandilands xứ Calder, những người khi xuất hiện đã hỏi nguyên nhân chuyến viếng thăm của họ; và họ nhận được câu trả lời rằng đó là để đưa họ, cũng như lãnh chúa xứ Brunston, đến gặp tổng đốc tại Elphingstone. Họ sớm nhận ra rằng sự hủy diệt của họ cũng đã được định sẵn, hoặc ít nhất hồng y sẽ trả thù họ bằng cách này hay cách khác vì sự ủng hộ công khai mà họ đã dành cho Wishart; và vì vậy, trong khi tìm cách trì hoãn với cớ chuẩn bị lên ngựa, Brunston đã trốn thoát bằng cách bí mật lẩn vào rừng Ormiston; còn hai người kia thì bị bắt và đưa đến trước mặt hồng y. Cả hai đều bị giam làm tù binh tại lâu đài Edinburgh, nơi Sandilands xứ Calder ở lại cho đến khi ông làm vừa lòng vị giáo chủ; còn bạn ông, lãnh chúa xứ Ormiston, "đã tự giải thoát bằng cách nhảy khỏi tường thành của lâu đài, vào khoảng giữa mười giờ và mười một giờ trước buổi trưa." Nếu Knox bị bắt gặp cùng với họ, ông cũng sẽ bị bắt; và vì ông đã chuốc lấy lòng căm ghét của hồng y, rất có thể ông cũng sẽ chịu chung số phận với người bạn tử đạo của mình.

Wishart trước tiên được đưa từ Elphingstone đến lâu đài Edinburgh, rồi lại đưa trở về nhà Hailes, dinh thự chính của bá tước xứ Bothwell ở East Lothian. Trong thời gian này cuộc thương lượng diễn ra về việc giao Wishart vào tay hồng y. "Như vàng bạc và đàn bà," Knox nói, "đã làm hư hỏng mọi người thế tục và xác thịt ngay từ buổi đầu, thì chúng cũng đã làm hư hỏng Bothwell; vì hồng y đã cho vàng, và cho rất nhiều; và hoàng hậu, người mà bá tước nói trên lúc ấy đang có quan hệ (Knox viết là glunders), đã hứa ban cho ông mọi ân huệ trong mọi đơn kiện hợp pháp của ông đối với phụ nữ, nếu ông chịu giao Wishart để giam giữ trong lâu đài Edinburgh. Lúc đầu ông có chống cự đôi chút, vì lời hứa của mình. Nhưng một người đàn ông yếu đuối không thể lâu dài chống lại những cuộc tấn công của một hoàng hậu duyên dáng, và thế là đầy tớ của Đức Chúa Trời bị đưa đến Edinburgh." Spottiswoode cũng nói rằng "hoàng hậu mẹ, theo yêu cầu của hồng y, đã tha thiết nài xin bá tước giao Wishart (lại) cho lâu đài Edinburgh, mặc dù vì lời hứa của mình, ông đã từ chối một thời gian dài, nhưng cuối cùng bị thuyết phục bởi lời nài xin của bà, ông đã nhượng bộ. Và như vậy Wishart lần thứ hai bị đưa đến lâu đài."

Wishart không được phép ở lại Edinburgh lâu. Hồng y lúc ấy đang ở trong thành phố, chủ tọa một hội nghị các giám mục, những người đã nhóm họp nhằm mục đích sửa chữa một số lạm dụng của Hội Thánh, "và cải cách đời sống của hàng giáo phẩm." Tuy nhiên, các cuộc thảo luận của hội nghị này, cũng như của hội nghị đã nhóm họp năm 1549, chẳng bao giờ đem lại kết quả. Hồng y, nay đã hoàn toàn nắm Wishart trong quyền mình, nhanh chóng giải tán hội nghị, và vì sợ trì hoãn, ông vội vã cùng tù binh đến St. Andrew's, nơi ông triệu tập một hội đồng các giám mục nhóm họp vào ngày 27 tháng Hai năm 1546. Trong lúc đó, Wishart bị giam chặt làm tù binh trong lâu đài St. Andrew's.

Vì hồng y, ngay từ đầu, và từ lâu trước khi nắm được Wishart trong quyền mình, đã quyết định giết ông, nên có thể dễ dàng đoán được ông biết phải làm gì. Chúng tôi đã nhắc đến cuộc tranh chấp diễn ra giữa ông và tổng giám mục xứ Glasgow, về quyền ưu tiên của các giáo phận tương ứng của họ trước vị sứ thần của giáo hoàng; và về cảnh tượng lố bịch và đáng xấu hổ đã diễn ra giữa họ tại Glasgow. Cách hành xử của tổng giám mục xứ Glasgow đã xúc phạm nặng nề đến lòng kiêu hãnh của Beaton; và như có thể đoán được, một mối thù chết người tồn tại giữa hai vị giám mục. Vị tổng giám mục trước đây đã tuyên bố rằng ông là tổng giám mục trong giáo phận của mình, và sẽ không nhường chỗ cho bất kỳ ai, — rằng quyền lực của hồng y là vay mượn từ Rô-ma, và chỉ thuộc về bản thân ông, chứ không thuộc về chức giám mục của ông; vì rất có thể người kế nhiệm ông sẽ không phải là hồng y, nhưng phẩm giá của ông (tổng giám mục xứ Glasgow) thì không thể tách rời khỏi chức vụ của ông, và sẽ thuộc về tất cả những ai về sau làm giám mục xứ Glasgow; — cuối cùng, và điều xúc phạm hồng y nhất, — rằng ông (tổng giám mục xứ Glasgow) đã là giám mục, khi người kia chỉ là Beaton, trước khi ông ta nhận được tu viện Aberbrothwick. Những quan điểm này của vị giám mục xứ Glasgow được nói ra không chút dè dặt, và đã lan truyền khắp Hội Thánh, đã gây ra sự bất hòa giữa ông và vị giáo chủ, "đến nỗi mối thù được xem là chí tử, và hoàn toàn không còn hy vọng hòa giải." Nhưng, như trong một ngày kia, vào một dịp có phần tương tự, dù quan trọng hơn nhiều, Phi-lát và Hê-rốt đã trở thành bạn bè, thì cũng vậy, trong cơn háo hức muốn xin các chức sắc cao cấp nhất của Hội Thánh kết án Wishart, hồng y đã gác lại mối oán hận đối với tổng giám mục xứ Glasgow, và trước hết viết thư cho ông bằng những lời lẽ thân mật nhất, cầu xin sự hiện diện và giúp đỡ của ông, để trấn áp kẻ thù lớn này của Hội Thánh. Vị giám mục xứ Glasgow cũng không chậm trễ vâng lời. Như thể vui mừng vì có cơ hội nối lại tình bạn với hồng y, ông vội vã đến St. Andrew's vào thời điểm đã định; "ngồi bên cạnh hồng y," Knox nói, "chờ đợi và ký tên ngay sau ông về thứ bậc, và ở trên tòa nhà phía đông cùng với hồng y nói trên, cho đến khi vị tử đạo của Đức Chúa Trời bị thiêu trong lửa."

Tuy nhiên, tổng giám mục xứ Glasgow, khi đến St. Andrew's, vốn là người nhìn chung thận trọng và khôn ngoan hơn, đã gợi ý với hồng y về tính thích đáng của việc thỉnh cầu tổng đốc ban một ủy nhiệm cho một giáo dân có địa vị, cử người ấy làm trung gian thi hành công lý đối với Wishart, để nỗi ô nhục vì giết chết một nhà giảng đạo được mọi người yêu mến như vậy sẽ không hoàn toàn đổ lên hàng giáo phẩm.

Tổng giám mục xứ Glasgow lúc này không còn chống đối nữa, và do đó hồng y đã tống đạt cho Wishart một trát đòi hầu tòa trước ông và hàng giáo phẩm của ông, tại nhà thờ tu viện, vào ngày cuối cùng của tháng Hai (tức là ngày hôm sau), để trả lời về các giáo lý gây rối và dị giáo của mình. "Không có gì," tiến sĩ Cook nói, "có thể tưởng tượng được là gây khó chịu hơn, hay thích hợp hơn để khiến sự áp bức trở nên cay đắng gấp bội, hơn là việc tuân thủ các hình thức của công lý, khi người ta tin chắc rằng những kẻ sử dụng chúng có ý định vi phạm chúng." Wishart cảm nhận sâu sắc sự bất công này; và khi, theo lệnh của hồng y, ông bị triệu tập ra hầu tòa bởi viện trưởng xứ St. Andrew's, ông xem hình thức này như một trò đùa, vì thấy mình đã là tù binh, và hoàn toàn nằm trong quyền của hồng y. Ông đáp lại lời triệu tập: "Hồng y không cần phải triệu tập tôi, vì tôi đã ở trong quyền của ông ta, và bị xiềng xích chặt chẽ; cho nên ông ta có thể bắt tôi trả lời bất cứ khi nào ông ta muốn. Tôi không phải không sẵn sàng trình bày về giáo lý của mình, nhưng để cho thấy ngay các ông là hạng người nào, thật là hay khi các ông bám chặt vào các hình thức và hiến chế của mình.

Vào ngày hôm sau phiên tòa hết sức phi pháp này đã diễn ra. Hồng y phô trương trong dịp này mọi biểu tượng quyền uy của mình, để bằng sự tráng lệ của đoàn rước và sự phô trương của những người có vũ trang, ông có thể gây ấn tượng nơi dân chúng. Nơi nhóm họp là nhà thờ tu viện St. Andrew's, nơi Wishart được viên đội trưởng của lâu đài đưa vào. Phiên tòa được khai mạc bằng một bài giảng của John Winram, phó viện trưởng của tu viện, một người học thức uyên thâm, có đầu óc sáng suốt, và là bạn bí mật của các giáo lý cải cách, người đã giảng theo sự chỉ định của hồng y. Ông lấy chương 13 của Phúc Âm theo Ma-thi-ơ làm bản văn, và giảng về hạt giống tốt. Toàn bộ bài giảng nói về bản chất của dị giáo, nhưng được trình bày theo cách áp dụng cho hồng y và các đồng sự của ông một cách chính đáng hơn là cho bị cáo. Bài giảng của ông được chia làm bốn phần. Phần thứ nhất là lời tuyên bố ngắn gọn về ý nghĩa của tác giả sách Phúc Âm. Phần thứ hai nói về ý nghĩa của hạt giống tốt, mà ông tuyên bố là lời Đức Chúa Trời, và dị giáo là hạt giống xấu; và ông định nghĩa dị giáo là "một ý kiến sai lầm, trực tiếp trái ngược với lời Đức Chúa Trời, và cố chấp bênh vực." Sau khi đưa ra một số quy tắc để nhận biết dị giáo, mà chỉ có thể xác định được bằng Kinh Thánh, ông nói rằng, như đá thử vàng được dùng để phân biệt vàng với kim loại giả, thì phép thử thích hợp của dị giáo cũng là lời Đức Chúa Trời. Phần thứ ba của bài giảng nói về nguyên nhân của sự gia tăng dị giáo trong vương quốc, mà không chút do dự, ông quy cho sự ngu dốt của những người có trách nhiệm chăm sóc linh hồn con người; những người vì chính mình không hiểu lời Đức Chúa Trời, nên không thể dẫn trở lại con đường ngay thẳng những kẻ đã lầm lạc; và khi mô tả tính cách của những người phải có khả năng thu phục lại các thầy dạy dị giáo, bằng gươm của Đức Thánh Linh, tức là lời Đức Chúa Trời, ông đã bênh vực lập trường của mình bằng lời căn dặn của Phao-lô cho Ti-mô-thê: "Giám mục phải không chỗ trách được, như xứng đáng với người quản gia của Đức Chúa Trời, không ương ngạnh, không nóng giận, không nghiện rượu, không hay đánh nhau, không tham lợi bẩn thỉu, nhưng hiếu khách, yêu điều lành, tiết độ, công chính, thánh khiết, điều độ, và là người gắn bó với lời chân thật của giáo lý; để người có thể thắng bằng sự học lành mạnh, và bác bỏ những điều nói nghịch lại." Ông bày tỏ đôi chút nghi ngờ về tính thích đáng của việc trừng phạt những kẻ dị giáo trên đời này, dựa trên lời của dụ ngôn về lúa mì và cỏ lùng, "Hãy để cả hai cùng lớn lên cho đến mùa gặt." Tuy nhiên, phần kết luận của bài giảng lại không nhất quán, vì ông khẳng định rằng dị giáo phải bị Hội Thánh và nhà nước chống lại, và những kẻ phạm tội đó có thể bị quan tòa dân sự xử tử một cách hợp pháp.

Có thể dễ dàng đoán được rằng hồng y, vốn không thiếu tài năng, hoàn toàn không hài lòng với bài giảng của Winram, và nếu ở trong hoàn cảnh khác, có lẽ ông đã gọi ông ta ra để hạch hỏi về một số tiền đề của ông. Nhưng lúc ấy ông có những việc quan trọng hơn nhiều cần lo. Do đó, sau bài giảng, Winram bước xuống khỏi bục giảng, và Wishart tự mình lên thay, người mà họ bắt phải lên đó để nghe lời cáo buộc và các điều khoản chống lại mình. Đối diện với ông, trên một bục cao dựng lên cho mục đích ấy, đứng một linh mục tên là John Lauder, người đóng vai trò cáo buộc ông, và đã nói với ông bằng sự thô lỗ và nhục mạ đến mức làm ô danh cả sự bạo ngược của một thời đại man rợ hơn. Sự ôn hòa và khiêm nhường của Wishart tạo nên một sự tương phản nổi bật với lòng nhiệt thành cuồng nộ của vị linh mục cuồng tín này. Ông quỳ xuống và dâng lên trời một lời cầu nguyện ngắn. Trong lúc đó Lauder đi từ lời cáo buộc này sang lời cáo buộc khác, miệng sùi bọt vì giận dữ, thậm chí nhổ vào mặt Wishart, và kêu lên với ông: "Hỡi kẻ đào ngũ, kẻ phản bội, kẻ trộm, ngươi trả lời thế nào về những lời nói này, mà chúng ta đã chứng minh đầy đủ bằng những nhân chứng xác đáng chống lại ngươi?"

Trong suốt cảnh bắt bớ và lăng mạ này, Wishart vẫn giữ trọn sự hiền lành và cao thượng đặc trưng của mình. Ông bình tĩnh đáp rằng họ đã cáo buộc ông, như một Cơ Đốc nhân, nhiều lời nói ghê tởm, mà ông cho là ghê tởm không những để dạy, mà còn để nghĩ đến; và ông nài xin họ lặng lẽ nghe ông, để họ có thể xét đoán giáo lý của ông một cách công bằng hơn. Ông muốn được nghe, ông nói, vì ba lý do. Thứ nhất, vì qua việc giảng lời Đức Chúa Trời, vinh quang của Ngài được bày tỏ; và vì sự tiến triển vinh quang của Đức Chúa Trời, họ nên nghe ông giảng lời thuần túy của Đức Chúa Trời, không chút giả dối; thứ hai, vì sự an lạc của chính họ bắt nguồn từ lời Đức Chúa Trời; vì bởi lời ấy Ngài làm nên mọi sự. Do đó, sẽ là bất công nếu họ bịt tai lại, khi ông thật sự giảng lời Đức Chúa Trời. Và thứ ba, vì các lời cáo buộc của họ nêu ra nhiều lời độc hại, phạm thượng và ghê tởm, không đến bởi sự cảm thúc của Đức Chúa Trời, mà từ ma quỷ, gây nguy hiểm lớn cho mạng sống của ông. Do đó, sẽ là công bằng và hợp lý nếu họ biết lời nói và giáo lý của ông là gì, điều mà ông đã luôn dạy kể từ khi trở về Scotland, để ông khỏi phải chết một cách bất công, gây nguy hiểm lớn cho những kẻ cáo buộc ông. Vì vậy, ông nài xin họ nghe ông, vì vinh quang của Đức Chúa Trời, vì sự bình an trong tâm trí của họ, và vì sự an toàn của chính mạng sống ông, trong khi ông thuật lại giáo lý của mình, không tô vẽ hay giả dối gì.

Wishart sau đó bắt đầu với sự khiêm tốn lớn lao trình bày về các bài giảng của mình, tuyên bố rằng ông chưa bao giờ dạy giáo lý nào trái với mười điều răn, tín điều các sứ đồ, và lời cầu nguyện của Chúa. Trước hết và chủ yếu, ông nói, kể từ khi trở về Scotland, ông đã dạy những điều này bằng tiếng mẹ đẻ. Hơn nữa, ông đã giải thích Thư gửi người Rô-ma tại Dundee, và ông sẽ cho họ thấy một cách trung thực ông đã dùng phương cách và thể thức nào, khi ông giảng dạy mà không sợ hãi quyền lực của con người. Khi Wishart đang tiếp tục như vậy, ông bị Lauder ngắt lời, người lại kêu lên: "Hỡi kẻ dị giáo, kẻ đào ngũ, kẻ phản bội, kẻ trộm, ngươi không được phép giảng; ngươi đã tự mình nắm lấy quyền lực, mà không có thẩm quyền nào từ Hội Thánh! Chúng ta tiếc rằng ngươi đã làm người giảng đạo lâu như vậy." Các giám mục nhóm họp cũng cấm ông không được giảng giải, nói rằng: "Nếu chúng ta cho hắn tự do giảng, hắn xảo quyệt như vậy, và lại thông thạo Kinh Thánh như vậy, thì hắn sẽ thuyết phục dân chúng theo ý kiến của hắn, và dấy họ lên chống lại chúng ta." "Họ muốn ông," Spottiswoode nói, "trả lời đơn giản, có hay không, vì sợ rằng, nếu cho ông tự do nói, ông sẽ lôi kéo một số thính giả về phía mình."

Bị ngắt lời với sự bạo lực tột cùng như vậy, và thấy rằng trong hoàn cảnh mình đang ở, ông không thể nào bào chữa cho mình được, Wishart lập tức kháng cáo lên những thẩm phán có thẩm quyền và vô tư hơn. Lauder, kẻ cáo buộc ông và là kẻ thù độc địa nhất của ông, nhân cơ hội này để nịnh hót hồng y. Hân hoan liệt kê nhiều tước hiệu lộng lẫy của ông, Lauder hỏi vị tử đạo rằng người làm tổng giám mục xứ St. Andrew's, giám mục xứ Mirepoix tại Pháp, quan chưởng ấn xứ Scotland, viện trưởng (hay tu viện trưởng) xứ Aberbrothwick, Legatus natus, legatus a latere, và nhân vật thứ hai trong vương quốc, há chẳng phải được xem là một thẩm phán thích hợp sao? Wishart bình tĩnh đáp: "Tôi không lên án đức hồng y, tôi cũng không từ chối ngài, nhưng tôi muốn lời Đức Chúa Trời làm thẩm phán của tôi, và một số người thuộc giới thế tục, cùng với một số quý ngài đang hiện diện ở đây, vì tôi là tù binh của ngài tổng đốc của tôi." Khi Wishart đã nói như vậy, một số kẻ thù của ông kêu lên: "người như thế, thẩm phán như thế," ý nói rằng tổng đốc và những người bạn khác của ông cũng là những kẻ dị giáo như chính ông.

Lời kháng cáo này của Wishart đã chọc giận Beaton dữ dội, và ông hẳn đã lập tức kết án Wishart mà không cần thêm nghi thức nào nữa, nếu ông không được nhắc rằng cần phải đọc lại bản cáo trạng, và nghe những lời đáp cho từng phần của nó, kẻo dân chúng nghĩ rằng ông bị kết án sai trái. "Rõ ràng là các giám mục khác, nhận thức được ấn tượng mà cái chết của Wishart có lẽ sẽ để lại, đã lo tránh mọi sự bất thường trong thủ tục của họ, và mặc dù họ đã không xin được sự chuẩn y của quyền lực dân sự, họ đã thuyết phục hồng y nghe Wishart."* Mười tám điều khoản đã được đưa ra chống lại tù binh, và những điều này được đưa ra chống lại ông theo cách làm ô danh lâu dài những kẻ đã soạn ra chúng. Các quan điểm của ông đã bị trình bày sai lệch một cách trầm trọng, như thể quả thật hồng y đã quyết tâm hủy diệt ông bằng mọi giá. Ông đã cố gắng vô ích để truyền đạt cho những kẻ bắt bớ mình một ý tưởng chính xác về chúng; họ hoặc không muốn, hoặc không thể, hiểu ông. Sự kiên nhẫn của Beaton từ lâu đã cạn kiệt. Để đưa phiên tòa đến kết luận, người ta thấy rằng Wishart giữ những quan điểm trái với những quan điểm được Hội Thánh Công giáo chấp nhận; và vì ông ngoan cố bênh vực chúng, ông bị kết án là kẻ dị giáo, và bị tuyên án chết trên giàn thiêu vào ngày hôm sau.

ADAM WALLACE

Trong bốn năm sau cái chết của Wishart, những rắc rối chính trị mà Scotland vướng vào đã làm tạm ngưng cơn thịnh nộ bắt bớ. Tuy nhiên, cuối cùng hòa bình đã được ký kết, và năm 1550 đã chấm dứt cuộc chiến tranh.

Tổng giám mục Hamilton sau đó bắt đầu sự nghiệp bắt bớ của mình bằng cách bắt giữ Adam Wallace, và đưa ông ra xét xử và hành hình. Không có gì thiếu khôn ngoan hay mù quáng hơn thủ tục này của vị giáo chủ. Wallace, người luôn được các sử gia đương thời mô tả là một "người đơn sơ," lại có địa vị khiêm tốn trong đời sống đến mức có thể giúp ông khỏi bị chú ý, nếu tổng giám mục không lập tức bị cơn giận dữ thiếu khôn ngoan nhất chống lại những người Cải Cách lôi cuốn. Cái chết của Wallace, thật ra, chẳng phục vụ mục đích nào cả, mà chỉ làm cho tâm trí của những người giữ các giáo lý của cuộc Cải Cách thêm phẫn nộ. Các linh mục dường như, quả thật, bằng chính hành vi của mình, đang nhanh chóng thúc đẩy sự sụp đổ của mình: thật đúng như vậy, kẻ ác thường tự giăng bẫy cho mình, và diệt vong bởi chính mưu mô của mình. Nhưng dù Wallace đơn sơ, sự đơn sơ của ông là sự đơn sơ của Phúc Âm; ông không thông thạo sâu sắc sự khôn ngoan của thế gian, nhưng ông được dạy dỗ kỹ lưỡng trong Phúc Âm của sự bình an; và với tư cách là một vị tử đạo vì chân lý, và một người chịu khổ kiên nhẫn và anh hùng, ông xứng đáng được hậu thế ghi nhớ với mọi lòng biết ơn.

Có lẽ địa vị khiêm tốn của ông có thể được xem là lý do tại sao chúng ta không biết gì về ông, cho đến khoảng thời gian ông tử đạo. Nhưng dù "địa vị khiêm tốn" của Wallace là gì, chắc chắn rằng ông và vợ ông, tên là Beatrice Livingston, thường xuyên giao thiệp với phu nhân xứ Ormiston, và ông đã làm gia sư cho các con của phu nhân ấy trong thời gian chồng bà vắng mặt. Những môn học nào đã tạo thành chương trình giảng dạy thì chúng ta không được biết, nhưng gia đình ấy là một gia đình khá nổi tiếng ở East Lothian, và từ lâu nổi danh vì gắn bó với các giáo lý của những người Cải Cách. Người ta sẽ nhớ rằng vị tử đạo Wishart đã bị bắt trong nhà của Ormiston, và rằng nam tước này là một trong những người bạn lớn nhất của vị tử đạo; và người ta cũng sẽ nhớ rằng chính ông đã bị bắt trong dịp ấy cùng với Sir John Sandilands xứ Calder, và bị giam làm tù binh trong lâu đài Edinburgh, nơi ông đã trốn thoát bằng cách nhảy qua tường thành.

Wallace không phải là linh mục; và nhận xét của Keith dường như rất có thể đúng, "rằng việc dạy giáo lý" cho các con của phu nhân Ormiston, "và cũng cho các trẻ em khác theo các hình thức mới," tức là các giáo lý cải cách, "đã khiến người đàn ông này bị chú ý nhiều hơn so với trường hợp khác." Dù điều này có đúng hay không, ông đã bị bắt tại Winton ở East Lothian, theo chỉ thị của tổng giám mục xứ St. Andrew's, và bị đưa ra xét xử trong nhà thờ Black Friars tại Edinburgh.

Việc bắt giữ người đàn ông vô hại này dường như đã được vị giáo chủ và bạn bè của ông xem là một việc lớn; ít nhất nếu chúng ta có thể phán đoán từ những nhân vật đã nhóm họp trong dịp ấy. Với đầy đủ nghi thức của địa vị và quyền lực, một bục cao được dựng lên trong nhà thờ, và ghế ngồi được đặt trên đó để tiếp đón hội đồng. Chính quan nhiếp chính chiếm ghế chính; phía trên ông, ở phía sau ông, ngồi Gavin Hamilton, viện trưởng xứ Glasgow, đại diện cho tổng giám mục của giáo phận ấy; bên tay phải của quan nhiếp chính ngồi người em cùng cha khác mẹ của ông, tổng giám mục xứ St. Andrew's; và phía sau vị giáo chủ, đứng viên chức của Lothian. Các giám mục xứ Dunblane và Moray, tu viện trưởng xứ Dunfermline, người dường như đã chen vào mọi dịp bắt bớ, tu viện trưởng xứ Glenluce, và các giáo sĩ khác có cấp bậc thấp hơn, cùng với nhiều giáo sĩ của vị giáo chủ, từ thành phố St. Andrew's, cũng có mặt. Ngoài ra còn có mặt bá tước xứ Argyle với tư cách quan tòa, và Sir John Campbell xứ Lundy, bá tước xứ Huntly, quan chưởng ấn, bá tước xứ Angus, giám mục xứ Galloway, viện trưởng xứ St. Andrew's (về sau là bá tước xứ Moray), giám mục xứ Orkney, lãnh chúa Forbes, John Winram, phó viện trưởng xứ St. Andrew's, và phía sau họ đứng toàn thể nghị viện, và các quan chức cấp dưới khác, viên thư ký đăng bộ.

Đó là hội đồng lộng lẫy trong nhà thờ Black Friars tại Edinburgh, đã nhóm họp để xét xử Adam Wallace. Trên bục giảng xuất hiện John Lauder, vị linh mục cuồng tín đã lăng mạ Wishart tại phiên tòa của ông, và trong dịp này cũng đóng vai trò cáo buộc. Khoác áo lễ trắng và mũ trùm đỏ, Lauder đứng ra trước một hội chúng đông đảo, một số người chứng kiến cảnh tượng với sự kinh ngạc, và những người khác với sự khinh miệt và phẫn nộ. Lauder dường như đã được ban dồi dào những ý tưởng khát máu của chủ cũ của ông, Beaton, và ông chỉ thiếu quyền lực để trở nên tàn bạo hoàn toàn. Hoàn toàn không phải là không thể, ông đã chiếm được lòng tin của các bề trên trong Hội Thánh nhờ lòng nhiệt thành của mình, và ông thậm chí còn khích lệ họ bằng những lời khuyên của mình. Hoàn cảnh của ông, trong trường hợp tốt nhất, cũng thật đáng khinh, vì là công cụ của những người bị ghét bỏ vì sự tàn ác của họ, và khắp nơi không được ưa chuộng vì những âm mưu chính trị của họ. Nhưng người đàn ông có thể chửi rủa Wishart hiền lành và đạo đức, người có thể hả hê trước những bất hạnh của người mà Chúa quan phòng đã đặt vào quyền lực của mình, người có thể thốt ra ngôn ngữ khinh miệt và nhục mạ đầy miệng đối với một người mà tội duy nhất, nếu đó là tội, là khác biệt về quan điểm, — một người như vậy có khả năng phạm bất kỳ hành động tàn ác nào, và tô vẽ quá mức bất kỳ cáo buộc nào đưa ra chống lại một tù binh, để thúc đẩy và ủng hộ cơ cấu dối trá của mình.

Việc triệu tập một hội đồng như vậy nhằm mục đích kết án một người có địa vị khiêm tốn và đơn sơ nguyên thủy, người mà nếu không thì chẳng bao giờ được nghe biết đến ngoài vòng tròn hẹp hòi và khiêm tốn của chính mình, là điều hết sức lố bịch và phi lý. Nhưng vị giáo chủ không phải là một chính trị gia tồi, và trong dịp này ông cho là thích hợp để thi hành một số tầm nhìn chính trị của mình, mà ông nghĩ sẽ có xu hướng đem lại lợi ích và sự ổn định trong tương lai cho Hội Thánh. Đây là bước khởi đầu của ông trong sự nghiệp đổ máu, mà vị tiền nhiệm của ông, "hồng y bắt bớ," như Fox gọi Beaton một cách thích đáng, đã cẩn thận bước đi, và nhờ đó cuối cùng ông đã nhận được phần thưởng của mình; và ông quyết tâm cho các khán giả thấy một mẫu mực về quyền lực và ảnh hưởng của mình. Được bao quanh bởi một số nhân vật vĩ đại của vương quốc, được em trai mình, quan nhiếp chính yếu đuối và thiếu quyết đoán, và bá tước xứ Huntly, quan chưởng ấn của vương quốc, cùng nhiều người con của Hội Thánh, những người bằng sự hiện diện của mình đã hết lòng tán thành biện pháp này, ủng hộ, ông ngồi trong phẩm giá của một giám mục, mỉm cười hài lòng về quyền lực và sự tôn cao của chính mình, và về đòn mà ông tưởng một cách hão huyền rằng mình sắp giáng vào cuộc Cải Cách bằng cái chết của Adam Wallace. Vị giáo chủ đã quyết tâm gieo rắc nỗi kinh hoàng ngay lập tức vào lòng các khán giả, và tuyên bố với vương quốc rằng, được quyền lực dân sự ủng hộ như ông đang có, và với quan nhiếp chính hoàn toàn phục tùng mình, ông quyết tâm củng cố Hội Thánh, và đè bẹp cuộc Cải Cách. Ông đã quên lời tuyên bố của Kinh Thánh, rằng mưu định của Đức Chúa Trời sẽ đứng vững, và Ngài sẽ làm mọi điều đẹp ý Ngài.

John Winram, phó viện trưởng xứ St. Andrew's, nằm trong số các giáo sĩ; và đối với một tâm trí như ông, được chân lý soi sáng, và bí mật gắn bó với các giáo lý cải cách, cảnh tượng này hẳn đã hiện ra như một trò hề lố bịch và tàn ác. Ông đã tin chắc rằng Hội Thánh Công giáo đang lung lay đến tận nền tảng, và rất có thể ông đã nghĩ rằng vị giáo chủ trước mặt ông sẽ là người cuối cùng mà việc bổ nhiệm được giáo hoàng Rô-ma xác nhận. Suy luận từ nguyên nhân đến kết quả, đây dường như là tình trạng thực sự của sự việc; và Winram cũng không vì thế mà ít vui mừng hơn. Vị linh mục đáng kính này, mà chính Wishart đã thừa nhận sự xuất sắc, và mà Knox đã khen ngợi về tính chính thống, ghét những màn trình diễn tàn ác ấy, và bí mật mong muốn sự sụp đổ của mọi thành trì của mê tín. Bản thân ông ôn hòa trong các biện pháp của mình, ông chủ trương tiến hành bằng lập luận công bằng và trung thực; và ông cho rằng quả thật đáng thương cho một chính nghĩa không thể đứng vững trước một cuộc điều tra bình tĩnh và thẳng thắn. Trong trường hợp này ông hẳn đã nhìn với sự ghê tởm các thủ tục của vị giáo chủ, và chắc chắn ông vui mừng rằng, ngoài sự hiện diện của mình, ông đã không tham gia tích cực vào phiên tòa.

Tuy nhiên, phải thú nhận rằng cách cư xử của Winram hoàn toàn không tỏ ra thẳng thắn và nhất quán. Ông từ lâu đã nhận thức sâu sắc những sai lầm của giáo hội mình, thế mà chúng ta vẫn thấy ông ở lại trong giáo hội ấy, và không chỉ có mặt tại phiên xử Wallace, mà còn tại phiên xử Walter Mill, diễn ra tám năm sau đó. Khi một người đã tin chắc rằng giáo hội mà mình là thành viên đã sa sút một cách đáng buồn, rằng các giáo lý của giáo hội ấy không chỉ nguy hiểm mà còn đáng bị hư mất, rằng không chỉ lời tuyên xưng mà cả nếp sống thực hành của giáo hội ấy đều trái với Kinh Thánh, rằng giáo hội ấy không chỉ tự mình bị lừa dối, mà còn tìm cách lừa dối người khác, và khi người ấy thấy giáo hội ấy ngoan cố quay mặt, có thể nói như vậy, chống lại mọi cuộc cải cách, và không chỉ duy trì mà còn hãnh diện về những sai lầm của mình, thì bổn phận của người ấy, với tư cách là một con người, một Cơ Đốc nhân, một người tuyên xưng chân lý, một người yêu linh hồn mình và linh hồn người khác, là phải tách khỏi một cộng đồng bại hoại như thế, và không chịu phục tùng, dù chỉ một giờ, kẻo Phúc Âm của Đấng Christ trở thành cớ cho kẻ nhạo báng chê cười. Mỗi người đều có bổn phận tự mình tra xét các tiêu chuẩn và giáo lý của mọi cộng đồng Cơ Đốc, và gắn bó với cộng đồng mà mình cho là hợp với Kinh Thánh nhất, và thuần khiết nhất về giáo lý và kỷ luật; nhưng người ấy không có bổn phận ở lại trong một cộng đồng mà có thể chứng minh là đã lìa bỏ nếp sống ban đầu của mình, và trên hết, đã lìa bỏ thẩm quyền lớn lao của Hội Thánh, là Kinh Thánh chân lý, nhất là khi người ấy thấy trong cộng đồng ấy có những người, điếc tai trước mọi lời khuyên can, cứ luôn biện hộ và bênh vực những sai lầm của nó, và cố tô vẽ cho qua và hòa giải chúng bằng những lập luận ngụy biện; và khi người ấy cũng biết rõ rằng mọi nỗ lực cải cách của chính mình đều sẽ vô ích, và sẽ bị chế giễu hay xử phạt nghiêm khắc. Và càng hơn nữa, người ấy có bổn phận tách khỏi một cộng đồng Cơ Đốc bại hoại, khi người ấy thấy cộng đồng ấy không chỉ quyết tâm duy trì những sai lầm của mình, mà còn thực sự dùng quyền lực dân sự để trừng phạt bằng những hình phạt nặng nề nhất những người dám dùng quyền tự do thiêng liêng và bẩm sinh là tự suy nghĩ cho chính mình. Nhưng dù những nhận xét này có thể áp dụng đến đâu trong thời đại của chúng ta, chúng ta cũng đừng quá vội vàng lên án cách cư xử của Winram, và của những người khác trong thời ông, vốn ở trong hoàn cảnh tương tự. Trong khi chúng ta kính trọng những con người lừng lẫy, những người vào buổi bình minh của cuộc Cải Cách đã gia nhập dưới ngọn cờ của chân lý, chúng ta cũng đừng chất lên những người kém sáng suốt hơn, hay bẩm tính nhút nhát hơn, nên đã chậm chạp trong việc chiến đấu các trận chiến của Chúa, những lời kết án không chút khoan dung, hay tước đi mọi lời khen ngợi dành cho họ. Chính Đấng Cứu Rỗi cũng không từ chối những môn đồ như thế. Ni-cô-đem, người "đến gặp Đức Chúa Giê-xu ban đêm", và Giô-sép người A-ri-ma-thê, người làm môn đồ Ngài "một cách kín đáo vì sợ người Giu-đa", về sau đã tuyên xưng đức tin nơi Thầy mình, bằng việc ướp xác và chôn cất thân thể đã chết của Ngài, khi tất cả các môn đồ khác "đã bỏ Ngài mà trốn đi". Nhiều giáo sĩ Scotland có thiện cảm với cuộc Cải Cách đã xoay xở giữ được chức vụ của mình bằng cách che giấu quan điểm của mình. Trong số đó, ngoài Winram học rộng và ôn hòa, còn có Adam Heriot, một tu sĩ của Tu viện St. Andrew, John Carsewell, quản xứ Kilmartin, và John Spottiswoode, quản xứ Calder. Và những công việc mà những người ấy và những người khác về sau đã làm cho cuộc Cải Cách, đã đền bù dư dật cho sự chậm chạp của họ trong việc đón nhận chính nghĩa ấy, chính nghĩa đã mang đến một cách nhấn mạnh "sự tự do cho kẻ bị cầm tù, và sự mở cửa ngục cho những người bị trói buộc".

Theo chúng tôi, chưa bao giờ có một sự châm biếm công lý lớn hơn việc Giáo hội La Mã giả vờ xét xử những kẻ dị giáo. Vốn đã bị kết án bởi luật giáo hội, trong đó tuyên bố rõ ràng rằng kẻ dị giáo sẽ bị xử tử, thì việc các giáo sĩ giả vờ cho những người mà họ đã kết án trước đó mà không cần thủ tục nào một phiên xử công bằng, mới thật là phi lý làm sao? Chúng tôi ở đây không hề nói đến Tòa Dị giáo, cũng không nói đến các thủ tục xét xử được áp dụng trong tòa án gian ác và đẫm máu ấy, tòa án mà, dù chúng tôi có thiếu những bằng chứng khác, cũng sẽ ngay lập tức chứng thực các khẳng định của chúng tôi, bằng vô số luận cứ, từ lịch sử nổi tiếng của nó; nhưng chúng tôi chỉ nói đến những phiên xử riêng lẻ đã diễn ra tại Scotland, và tại các nước khác, nơi các giáo sĩ lạnh lùng kết án tù nhân của mình, và giao họ cho quyền lực thế tục, mà không cần một thủ tục nào cả. Và xin lưu ý rằng, hầu hết những tù nhân ấy đều là những người từ lâu đã bị các giám mục đánh dấu, mà họ đã truy lùng từ lâu, và cái chết của họ đã được quyết định trước khi họ bị bắt; và chẳng phải là hết sức lố bịch, và trái với mọi công bằng, khi chính những giám mục đã từ lâu quyết định cái chết của kẻ dị giáo, lại ngồi làm quan tòa xét xử người ấy, trong khi họ vốn đã thành kiến hay sao? Có thể trông mong lòng thương xót từ những quan tòa như thế chăng? Thậm chí có một cơ hội nhỏ nhoi nào để quan điểm của tù nhân được xem xét, hay thậm chí để người ấy được lắng nghe hay chăng? Chúng tôi không ngần ngại thách thức bất cứ ai đưa ra, từ biên niên sử của giáo hội Công giáo tại nước này hay bất cứ nước nào, một trường hợp duy nhất trong đó tù nhân được xét xử một cách công bằng và chính trực, hay trong đó người ấy không bị các giám mục kết án trong tâm trí họ trước khi bị bắt. Hầu như không có một trường hợp nào mà bản án được giảm nhẹ, trừ khi sự can thiệp hết sức mạnh mẽ, và ngay cả những trường hợp ấy cũng vô cùng hiếm hoi. Chúng tôi xin nói lại, đó chỉ là một trò hề, một sự châm biếm công lý, khi giả vờ xét xử một cách công bằng và danh dự những người mà cái chết của họ đã được quyết định trước, vừa bởi oán hận riêng tư, vừa bởi lòng nhiệt thành thái quá và cuồng tín đối với giáo hội.

Những nhận xét này được chứng thực dồi dào trong trường hợp của Adam Wallace giản dị nhưng ngay thẳng. Hamilton trước đó đã quyết định cái chết của vị tử đạo khiêm nhường này; ông quyết định bắt đầu với ông như một tấm gương, vì nghĩ rằng, do mạng sống của con người đáng mến này không có gì quan trọng lắm, nên hình phạt dành cho ông sẽ là một sự răn đe hữu ích đối với những người tuyên xưng các giáo lý cải cách. Không một giám mục nào tại Scotland từng tỏ ra thiếu cảm thông hơn Hamilton trong dịp này, ngoại trừ Beaton. Ông biết rõ Wallace không đủ khả năng đáp lại những lời ngụy biện và nhục mạ của Lauder, người mà, khi đối xử với George Wishart bằng sự lăng mạ cuồng tín như vậy, một quý ông thuộc một gia đình cổ xưa, và một người có học thức, thì lại càng nhục mạ "người giản dị" mà vị giáo chủ hấp tấp đã cho bắt giữ ở mức độ lớn hơn nữa. Nhưng vì tất cả bọn họ đều đã gặp nhau với quyết tâm kết án ông đã định trước, thì còn có điều gì bất xứng hơn với một người thuộc dòng dõi và địa vị của vị giáo chủ, với tư cách là một con người, và một giám mục Cơ Đốc, hơn đường lối cư xử mà ông đã theo đuổi?

Dường như trong dịp này, các lãnh chúa thuộc giới giáo sĩ và giới thế tục, cùng các vị cha đáng kính, còn có một số việc khác phải giải quyết trước khi tiến hành phiên xử Wallace. Sir John Ker, một linh mục, và là giáo sĩ hưởng lộc của nhà thờ St. Giles tại Edinburgh, đã bị triệu tập trước mặt họ để trả lời các cáo buộc chống lại ông. Ông bị cáo buộc, bị kết tội, và bị kết án, vì đã ban hành một bản án ly hôn giả mạo, khiến cho một người đàn ông và vợ hợp pháp của người ấy phải ly thân, và điều này lại nhân danh viện trưởng Restalrig, và một số quan tòa khác do giáo hoàng bổ nhiệm. Ker thừa nhận tội của mình, nhưng viện cớ rằng ông không bao giờ có ý làm bất cứ điều gì trái với luật pháp của vương quốc. Bản án lưu đày đã được tuyên đối với ông, và ông bị kết án mất tay phải, nếu về sau ông còn bị bắt gặp tại Scotland; ông cũng bị tước các bổng lộc, và các bổng lộc ấy bị tuyên bố bỏ trống.

Vụ việc của giáo sĩ hưởng lộc nhà thờ St. Giles vừa mới được giải quyết xong, thì các vị cha đáng kính tiến hành phiên xử Wallace. Người đàn ông đáng thương ấy được đưa vào nhà thờ, và đặt trước các quan tòa giáo hội của mình. Ông đảo mắt nhìn quanh, nhưng đó không phải là cái nhìn trống rỗng hay ánh mắt đờ đẫn. Có lẽ ông cảm thấy sự nhỏ bé của bản thân mình khi so với hội đồng trang trọng trước mặt, và ông tự hỏi tại sao lại cần có một sự tụ họp lớn lao như vậy của quyền lực thế tục và giáo hội để kết án ông. Thật vậy, có một sự tương phản nổi bật giữa những kẻ bắt bớ và người bị bắt bớ. Những kẻ trước thì kiêu hãnh, ngạo mạn, nhưng không thiếu tài năng xuất chúng; người sau thì nghèo khó, khiêm nhường, không có học thức; "nhưng sốt sắng trong sự tin kính và ngay thẳng trong đời sống". Ông nhìn quanh, và trước mặt ông là những người quyền quý và cao sang, sau lưng ông là một hội chúng đông đảo. Ông không thể không nhận ra rằng, tất cả sự phô trương công lý này của tổng giám mục chỉ là một trò hề, và rằng vị giáo chủ chỉ muốn gây ấn tượng với dân chúng bằng sự trang trọng của hội đồng, và quyền lực lớn lao của bạn bè mình.

Wallace được đặt đối diện và đối chất với Lauder, người giữ chức vụ công tố viên cho cấp trên của mình tại St. Andrew. Dáng vẻ của tù nhân vô cùng khiêm nhường và giản dị. Tên của ông trước tiên bị Lauder đòi hỏi, và ông đáp lại, "Adam Wallace." "Ngươi còn có một tên khác," kẻ tố cáo nói. "Phải," ông đáp, "người ta thường gọi tôi là Feane." "Ngươi sinh ra ở đâu?" "Gần Fayle, trong quận Kyle." "Vậy thì," Lauder nói, "ta hối tiếc rằng một người nghèo như ngươi lại khiến các lãnh chúa cao quý này phải chịu nhiều bất tiện trong ngày hôm nay vì những lời nói hư không của ngươi." "Tôi phải nói," Wallace đáp, "như Đức Chúa Trời ban ân điển cho tôi, và tôi tin rằng tôi đã không nói điều ác nào để hại bất cứ ai." "Ước gì Đức Chúa Trời," vị linh mục cuồng tín nói, "ngươi chưa bao giờ nói ra; nhưng ngươi bị đưa ra vì những tội dị giáo khủng khiếp như chưa bao giờ được nghe hay nghĩ đến trong vương quốc này; và những tội ấy sẽ được chứng minh theo cách mà ngươi sẽ không thể chối cãi. Thật vậy, ta nghi ngờ liệu chúng có nên được lắng nghe hay không, kẻo chúng gây hại cho những tâm trí yếu đuối, nhưng ta sẽ không nói thêm nữa; ngươi sẽ nghe những cáo buộc nghiêm trọng chống lại ngươi."

Theo đó, Lauder tiến hành đọc bản cáo trạng.—"Adam Wallace, còn gọi là Feane," ông nói, "ngươi bị tố cáo công khai và bị buộc tội vì đã giữ, dạy, và rao giảng những sự phạm thượng và dị giáo ghê tởm được viết dưới đây:—1. Ngươi đã nói và dạy rằng bánh và rượu trên bàn thờ, sau những lời truyền phép, không phải là thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ. 2. Ngươi cũng đã nói, và đã dạy công khai rằng lễ Misa là sự thờ hình tượng, và ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời. 3. Ngươi đã công khai tiếm quyền chức vụ của một linh mục, mà không có sự kêu gọi nào cho việc đó. 4. Ngươi đã làm phép báp-têm cho một trong những đứa con của chính ngươi một cách bất kính. 5. Ngươi đã công khai và bất kính nói và dạy rằng không có luyện ngục. 6. Ngươi đã công khai duy trì rằng những lời cầu nguyện dâng lên các thánh đồ và cầu cho người chết là mê tín. Hỡi kẻ dị giáo giả dối, ngươi trả lời thế nào về những cáo buộc chống lại ngươi?"

Wallace nghe chúng được đọc lại từng điều một, như thông lệ. Khi cáo buộc thứ nhất được đọc, ông quay sang quan nhiếp chính và các quý tộc khác, và nói, "Thưa các lãnh chúa, tôi chưa bao giờ nói hay dạy bất cứ điều gì ngoài những gì tôi tìm thấy được viết trong quyển sách này," (và ông liền đưa ra một quyển Kinh Thánh bằng tiếng Anh, tiếng Pháp, và tiếng Hà Lan,) "đó là lời của Đức Chúa Trời; và, nếu các ngài bằng lòng xét xử tôi theo lời của Đức Chúa Trời, thì đây là lời ấy, và điều gì tôi đã nói sai, vì điều đó tôi sẵn lòng chịu hình phạt, vì tôi chưa bao giờ nói bất cứ điều gì liên quan đến cáo buộc này, ngoài những gì tôi tìm thấy trong quyển sách này."

Dĩ nhiên, đây là một lời kêu cầu mà các vị cha đáng kính sẽ không thích thú gì, vì họ chưa bao giờ nghĩ đến việc kêu cầu luật pháp và lời chứng, vì biết rõ rằng chỉ có ít giáo lý của họ mới tìm thấy được trong đó. "Ngươi đã nói gì?" Lauder kêu lên bằng giọng giận dữ. "Tôi đã nói," Wallace đáp một cách nhu mì, "rằng sau khi Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ đã ăn chiên con Lễ Vượt Qua trong bữa ăn tối cuối cùng với các sứ đồ của Ngài, và đã làm trọn các nghi lễ của luật pháp cũ, Ngài đã lập một thánh lễ mới, để nhớ đến sự chết của Ngài, lúc ấy đã gần kề. Ngài lấy bánh, chúc phước cho bánh, và trao cho các môn đồ, mà phán rằng, Hãy lấy, ăn đi, nầy là thân thể ta, sẽ bị bẻ ra và phó cho các ngươi. Và cũng vậy, Ngài chúc phước cho chén, và bảo họ hãy uống hết thảy, vì đó là chén của Giao Ước Mới sẽ đổ ra để tha tội; và mỗi lần, Chúa chúng ta phán, các ngươi làm điều này, các ngươi làm để nhớ đến ta."

Tổng giám mục St. Andrew, cùng với viên chức của Lothian, viện trưởng Glasgow, và các giám mục khác, trong sự khôn ngoan dồi dào của mình, không thể đưa ra một phản đối hợp lý nào đối với lời trình bày này, và họ đáp, "Chúng tôi biết rõ điều này." Tuy nhiên, bá tước Huntly, người có lẽ không thích ý nghĩ bị giữ lại vì một cuộc tranh luận thần học mà ông chẳng quan tâm mấy, đã nói với Wallace, "Ngươi đã không trả lời điều bị cáo buộc chống lại ngươi; hãy nói hoặc có hoặc không." Đối lại, ông lại đáp rằng ông muốn lời của Đức Chúa Trời làm quan tòa của mình, vì ông đã không nói và dạy gì ngoài những gì lời ấy cho phép ông làm; và lời ấy, ông nói một cách khôn ngoan, phải làm quan tòa không chỉ cho ông, mà cho cả thế gian.

Bá tước Huntley lại can thiệp. "Ngươi không có," ông nói, "một quan tòa đủ tốt nơi con người của tổng giám mục, và ngươi nghĩ rằng ông ấy không biết Đức Chúa Trời và lời của Ngài sao? Hãy trả lời những điều đã nói chống lại ngươi." Tuy nhiên, vị tử đạo giản dị không dễ bị khuất phục như vậy. Ông tuyên bố rằng các giám mục không thể làm quan tòa của ông, vì họ là kẻ thù công khai của các giáo lý mà ông tuyên xưng; và, đối với quan tổng trấn, ông nghi ngờ liệu ông ấy có đủ kiến thức để phân biệt dối trá với chân lý, và những phát minh của con người với sự thờ phượng Đức Chúa Trời hay không. Quan tòa mà ông mong muốn, ông lại tuyên bố, là sách của Đức Chúa Trời, và nếu ông có thể bị kết tội vì đã nói hay làm bất cứ điều gì trái với tiêu chuẩn thánh ấy, ông không từ chối chịu chết; nhưng nếu ông được thấy là vô tội, vì đã không nói điều gì trái với quyển sách ấy, thì ông mong được quan tổng trấn và giới quý tộc bảo vệ chống lại sự bạo ngược của những kẻ ác tâm.

Nếu ông trông mong lòng thương xót từ những quan tòa như thế, tuy nhiên, ông đã hoàn toàn lầm lẫn: và lời kêu cầu này rơi xuống như nước đổ xuống đất. Các giám mục đồng thời thấy rằng họ phải đối phó với một người có tính khí đặc biệt, và họ quyết định bắt lấy ông đặc biệt về quan điểm của ông đối với thánh lễ. Theo đó, Lauder được chỉ thị nói với ông. "Ngươi nói," kẻ tố cáo nói, "và đã dạy rằng bánh và rượu trong thánh lễ nơi bàn thờ, sau những lời truyền phép, không phải là thân thể và huyết của Đấng Cứu Rỗi Giê-xu Christ chúng ta."

"Tôi chưa bao giờ nói hơn những gì Kinh Thánh nói," Wallace đáp, "và cũng không hơn những gì tôi đã nói trước đây. Vì tôi biết rõ qua lời của Phao-lô, khi ông nói, Ai ăn bánh này, và uống chén này, một cách không xứng đáng, thì chuốc lấy sự đoán phạt cho chính mình. Và vì vậy, khi tôi dạy, điều ấy hiếm khi xảy ra, và chỉ cho những người mong muốn tôi dạy, tôi đã nói rằng nếu thánh lễ nơi bàn thờ được cử hành thật sự, và được sử dụng như Con Đức Chúa Trời đã định, thì nơi điều đó được thực hiện, chính Đức Chúa Trời hiện diện ở đó, bởi quyền năng thiêng liêng mà Ngài hiện diện ở mọi nơi, và sự hiện diện của Ngài bao trùm mọi sự."

Giám mục Orkney ở đây hỏi ông, "Ngươi không tin, một lần cho tất cả, rằng bánh và rượu trong thánh lễ nơi bàn thờ, sau những lời truyền phép, trở thành chính thân thể và huyết của Đức Chúa Trời, thịt, huyết, và xương sao?"

Câu hỏi trực tiếp này, khẳng định giáo lý ghê tởm về sự biến thể, một giáo lý mà chưa bao giờ có một sự sỉ nhục lớn hơn đối với lý trí con người khi đòi hỏi phải tin nó, đã được Wallace khiêm nhường trả lời một cách toàn diện. Ông nói rằng ông không biết rõ từ truyền phép ấy có nghĩa là gì. Ông không thông thạo tiếng La-tinh, nhưng ông tin rằng Con Đức Chúa Trời được hoài thai bởi Đức Thánh Linh, sinh bởi Trinh nữ Ma-ri, và có một thân thể tự nhiên, với tay, chân, và các chi thể khác; rằng, trong cùng thân thể ấy, Ngài đã hành động trong thế gian, rao giảng và dạy dỗ, chịu chết dưới tay Bôn-xơ Phi-lát, bị đóng đinh, chết, và chôn; và bởi quyền năng toàn năng của Ngài, Ngài đã khiến thân thể ấy sống lại vào ngày thứ ba:—rằng thân thể ấy đã thăng thiên, và nay đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời là Cha, Đấng sẽ trở lại để phán xét kẻ sống và kẻ chết. Và rằng thân thể tự nhiên này không thể ở hai nơi cùng một lúc, chính Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã tỏ rõ, vì điều ấy mà sự cảm tạ đời đời thuộc về danh thánh của Ngài; vì, khi người đàn bà xức dầu thơm lên Ngài, và các môn đồ của Ngài bất bình về việc đó, Ngài đã phán, "Kẻ nghèo thì các ngươi thường có ở cùng mình, song các ngươi không phải lúc nào cũng có ta ở cùng;" có nghĩa là thân thể tự nhiên của Ngài. Và cũng tại sự thăng thiên của Đấng Cứu Rỗi, Ngài đã phán với các môn đồ, những người, vì yêu mến Ngài, luôn muốn Ngài ở lại với họ trong thân thể, "Thật ích lợi cho các ngươi là ta đi; vì nếu ta không đi, Đấng Yên Ủi, tức Đức Thánh Linh, sẽ không đến cùng các ngươi (có nghĩa là thân thể tự nhiên của Ngài cần phải được cất khỏi họ); nhưng các ngươi hãy vững lòng và vui mừng, vì ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế." Và để kết luận: việc ăn chính thịt của Ngài chẳng ích gì, có thể biết được từ chính lời Ngài, được ghi lại trong chương thứ sáu của Phúc Âm Giăng, nơi mà, sau khi Ngài đã phán, "Nếu các ngươi chẳng ăn thịt của Con người, và chẳng uống huyết Ngài, thì chẳng có sự sống trong các ngươi;" và các môn đồ của Ngài lầm bầm, vì những ham muốn xác thịt của họ, Ngài lại phán thêm, "Vậy nếu các ngươi thấy Con người lên nơi Ngài vốn ở thì sao? Ấy là thần linh làm cho sống, xác thịt chẳng ích chi."

Các vị cha đáng kính nghe bài trình bày này với sự kinh ngạc. Tuy nhiên, sự minh chứng rõ ràng và thực tế ấy đã mất tác dụng đối với họ; và chỉ càng củng cố thêm ý kiến của họ là phải xử tử tù nhân. "Đó là một dị giáo khủng khiếp," giám mục Orkney kêu lên. Wallace lại cố nói, và mong quan tổng trấn xét xem ông đã nói có hợp với Kinh Thánh hay không; nhưng ông bị ngắt lời. Lauder kêu lên, "Ad secundam," (sang điều thứ hai), và "Nunc ad secundam" được tổng giám mục lặp lại, mà sự kiên nhẫn của ông lúc này đã gần cạn kiệt.

Wallace bây giờ được yêu cầu chú ý đến điều thứ hai, liên quan đến lễ Misa. Đối lại, ông đáp rằng ông đã đọc Kinh Thánh bằng ba thứ tiếng, và, theo như ông hiểu các thứ tiếng ấy, ông chưa bao giờ đọc thấy từ lễ Misa trong tất cả các thứ tiếng ấy. Ông nói, điều được người ta coi trọng nhất, thường là sự ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời; và vì lễ Misa được coi trọng cao, và không được đặt nền tảng trên Kinh Thánh, nên ông nói đó là sự thờ hình tượng, và ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời. Ông đề nghị chứng minh các khẳng định của mình, và nếu ông thất bại, ông sẽ thú nhận những sai lầm của mình, và phục tùng hình phạt hợp pháp, bằng không việc trừng phạt ông sẽ là bất công. Tuy nhiên, thách thức này đã không được các giám mục chấp nhận. "Ad tertiam," tổng giám mục kêu lên, trong khi tất cả các giám mục đều kêu lên, "Dị giáo, dị giáo, hãy kết án hắn."

Tiếp theo, ông bị cáo buộc đã đảm nhận chức vụ của một người rao giảng, mà không được kêu gọi một cách hợp pháp cho chức vụ ấy; và đối lại, ông đáp rằng ông chưa bao giờ cho mình xứng đáng với một thiên chức cao quý như chức vụ rao giảng, cũng chưa bao giờ dám rao giảng; chỉ có điều ông thừa nhận rằng tại một số nơi riêng tư, đôi khi ông có đọc những phần Kinh Thánh, và ông có giải thích ngắn gọn về những phần ấy cho những người muốn nghe ông. Lauder nhanh chóng nói với ông rằng ông không nên can thiệp vào Kinh Thánh; nhưng ông đáp rằng ông coi đó là bổn phận của mỗi người phải tìm kiếm sự hiểu biết về lời của Đức Chúa Trời, và sự bảo đảm về sự cứu rỗi của chính mình, điều ấy không thể tìm thấy ở đâu ngoài Kinh Thánh. Một người đứng xem hỏi rằng, còn lại gì cho các giám mục và linh mục làm, nếu mỗi người đều trở thành kẻ ba hoa về Kinh Thánh? Đối với người này, Wallace đáp, "Thật xứng hợp cho ông nói một cách tôn kính hơn về Đức Chúa Trời, và về lời thánh của Ngài; và nếu quan tòa làm đúng, ông ấy sẽ trừng phạt ông vì sự phạm thượng của ông. Nhưng về câu hỏi của ông, tôi nói rằng, mặc dù ông và năm ngàn người sẽ đọc Kinh Thánh, và cùng nhau tuyên xưng trên Kinh Thánh ấy, thế mà chúng tôi vẫn để lại cho các giám mục nhiều hơn những gì họ có thể hay sẽ làm; vì chúng tôi để lại cho họ việc rao giảng Phúc Âm của Đấng Christ, và việc chăn dắt bầy chiên của Ngài, mà Ngài đã cứu chuộc bằng chính huyết của Ngài, đó là một gánh nặng đủ nặng nề; chúng tôi cũng không làm điều gì sai trái với họ khi lo liệu sự cứu rỗi của chính mình, theo như khả năng của chúng tôi."

Về cáo buộc tiếp theo, tức là việc làm phép báp-têm cho con của chính mình, ông đáp rằng việc ông làm như vậy, khi ông không thể tìm được một mục sư để làm việc ấy, cũng hợp pháp như việc Áp-ra-ham cắt bì cho Ích-ma-ên và phần còn lại của gia đình ông.

Bây giờ Lauder cuối cùng nói với Wallace. "Ngươi đã rao giảng," ông nói, "và đã dạy công khai nhiều sai lầm lớn khác và những dị giáo ghê tởm chống lại tất cả bảy thánh lễ, mà vì thời gian ngắn ngủi nên ta bỏ qua và không nhắc đến. Ngươi có thừa nhận các điều kể trên hay không, như ngươi sẽ lại nghe chúng một lần nữa?" Sau đó ông đọc lại các điều khoản khác nhau đã trưng ra chống lại ông, và hỏi ông có thừa nhận hay phủ nhận chúng không.

Câu trả lời của Wallace thật giản dị, tin kính, và không giả tạo. "Trước đây tôi đã đưa ra các câu trả lời của mình," ông nói, "và tôi đã không nói điều gì trái với lời thánh của Đức Chúa Trời; và nếu tôi đã làm như vậy, nguyện Đức Chúa Trời xét đoán tôi, và lương tâm của chính tôi làm kẻ tố cáo tôi. Nếu tôi sai, tôi muốn được ở lại cho đến thời điểm mà tôi sẽ được dạy dỗ tốt hơn bởi lời thánh. Nhưng nếu các ngài kết án tôi, thưa các lãnh chúa, vì đã giữ vững sự mặc khải của Đức Chúa Trời, thì huyết vô tội của tôi sẽ bị đòi lại nơi tay các ngài, và các ngài sẽ bị đưa ra trước tòa án của Đấng Christ, Đấng có quyền năng bênh vực chính nghĩa vô tội của tôi, trước mặt Ngài các ngài sẽ không chối cãi được, cũng không thể chống lại cơn thạnh nộ đáng sợ của Ngài; tôi xin phó sự báo thù cho Ngài, như đã chép rằng, 'Sự trả thù thuộc về ta, ta sẽ báo ứng, Chúa phán vậy.' "

Nhưng cái chết của ông đã được quyết định, và lời kêu cầu của ông đã vô ích. Được đúc trong khuôn cứng rắn, lòng của các quan tòa của ông không cảm thấy thương xót, mà còn nghĩ rằng họ đang hầu việc Đức Chúa Trời bằng cái chết của con người đáng mến này. Ông bị Lauder kết án, như một kẻ dị giáo ngoan cố, và bị giao cho quyền lực thế tục, với sự tán thành của tất cả các giám mục, và của quan nhiếp chính vương quốc. Sir John Campbell xứ Lundy, phó quan tòa, đã kết án ông chết trên giàn hỏa, và ông được giao cho quan thị trưởng Edinburgh trông giữ, để bị thiêu trên Castle-hill vào ngày hôm sau. Hội đồng bây giờ giải tán, và Wallace được dẫn đến nhà tù qua đêm, và bị trói chặt bằng xiềng xích quanh chân và cổ.

Như vậy phiên xử Adam Wallace đã kết thúc, tại nhà thờ Black Friars ở Edinburgh, nạn nhân đầu tiên của sự tàn ác và lòng nhiệt thành thái quá của Hamilton đối với giáo hội. Các chức sắc đã tụ họp trong dịp này là những người có ảnh hưởng lớn nhất trong vương quốc, mà Hamilton đã triệu tập bằng thẩm quyền của anh trai mình là quan nhiếp chính, để ông có thể phô trương hão huyền, và gieo rắc kinh hoàng vào tâm trí của những người Cải Cách. Ngoại trừ Winram, và viện trưởng St. Andrew, tất cả bọn họ đều nghe bản án với sự chai cứng tột độ; thậm chí không một tiếng thở dài thương xót nào thoát ra khỏi họ trước số phận khốn khổ của con người bất hạnh ấy. Chai lì trước mọi cảm xúc thông cảm, họ xem các thủ tục của mình với sự hài lòng tột độ, và họ rời khỏi nhà thờ Black Friars trong những lời chúc mừng lẫn nhau.

Tuy nhiên, đối với những người chứng kiến thì không như vậy. Bị kinh hoàng trước sự tàn ác của bản án, và phẫn nộ trước sự phô trương bạo ngược này, họ nghĩ đúng rằng họ lại sắp phải trải qua sự thống trị sắt đá của hồng y Beaton, và họ sợ hãi kết quả. Họ che giấu sự phẫn nộ của mình; nhưng họ càng tin chắc hơn về sự bất công của những người cai trị mình. Sự bắt bớ, trong mọi trường hợp, nên tránh vì những khác biệt về tôn giáo; nhưng khi sự bắt bớ ấy mở rộng đến việc tước đoạt mạng sống, bằng một cái chết tàn ác và kéo dài, hay thật vậy bằng bất cứ hình phạt nào, thì càng hơn nữa nó phải bị lên án, bởi mọi người yêu chân lý, yêu tự do, và yêu quê hương mình. Chân lý thật vĩ đại, và sẽ thắng thế; nhưng những kẻ cố thiết lập quyền lực của mình bằng sự không khoan dung, và quan điểm của mình bằng gươm của quan tòa dân sự, cuối cùng sẽ thất vọng trong những kỳ vọng của mình, và thấy mình lầm lẫn một cách thảm hại.

Bị xiềng xích, như một kẻ phạm tội hèn hạ nào đó, và bị giam trong ngục tối của nhà tù Edinburgh, Adam Wallace nằm đó, đêm sau phiên xử của mình—một nạn nhân khác của sự bạo ngược và cuồng nộ của giáo hoàng. Bị cám dỗ, nhưng không bị bỏ rơi—bị đánh ngã, nhưng không bị hủy diệt—giống như các đầy tớ bị bắt bớ của Đấng Tối Cao trong những ngày xưa, ông ngước nhìn lên trời trong khi bị choáng ngợp bởi những đau khổ của mình, và tìm thấy ở đó những sự an ủi mà thế gian không thể ban cho cũng không thể lấy đi. Ông đã vang lên bên tai những kẻ bắt bớ mình lời tuyên án của thiên đàng, và ông biết rõ lời ấy sẽ được ứng nghiệm: "Sự trả thù thuộc về ta, ta sẽ báo ứng, Chúa phán vậy."

Một linh mục tên là Hugh Terry có trách nhiệm trông giữ Wallace trong đêm ấy; và ông ta, cũng vậy, thêm sự sỉ nhục vào sự tàn ác, đã sai hai tu sĩ dòng Phan-xi-cô áo xám đến dạy dỗ ông; Wallace từ chối những lời dạy dỗ của họ, và họ nhanh chóng ra đi. Một thời gian sau khi các tu sĩ áo xám ra đi, hai tu sĩ dòng Đa-minh áo đen, một tu sĩ người Anh, và một linh mục tên là Abercromby, đã được sai đến với ông nhưng vị tử đạo từ chối tất cả bọn họ, ngoại trừ tu sĩ người Anh. Ông sẵn lòng trò chuyện với tu sĩ ấy, và tuyên xưng đức tin của mình nơi Kinh Thánh: nhưng tu sĩ ấy đáp rằng ông không có ủy nhiệm để tranh luận với ông, và ông cùng các bạn đồng hành của mình đã từ biệt ra đi.

Tuy nhiên, các linh mục quyết tâm nếu có thể sẽ cải hóa ông, và dường như họ đã không mệt mỏi trong những nỗ lực của mình. Viện trưởng Restalrig đến thăm ông ngay sau khi các tu sĩ đã ra đi, một người có học thức lớn, và thậm chí thông thạo Kinh Thánh. Ông đem đến cho vị tử đạo sự an ủi Cơ Đốc, nhưng khuyên ông tin vào sự hiện diện thật của thân thể Đấng Christ trong thánh lễ sau khi truyền phép. Wallace không chịu bị thuyết phục. Ông sẽ không tán thành bất cứ điều gì ngoài những gì Kinh Thánh dạy, cũng không tin điều mà ông biết rõ là ghê tởm đối với Đức Chúa Trời. Viện trưởng, thấy những lời khuyên của mình vô ích, chẳng bao lâu đã rời đi, cũng đau buồn vì thấy ông cứ ngoan cố giữ vững quan điểm của mình.

Wallace đã trải qua đêm khủng khiếp trước ngày hành hình của mình trong những giờ phút tin kính và sùng đạo sốt sắng. Ông đã thuộc lòng gần như tất cả các Thi Thiên, và ông liên tục bận rộn trong việc ngợi khen và cầu nguyện. Ông đã có thói quen mang theo Kinh Thánh của mình bất cứ nơi nào ông đi; nhưng những kẻ bắt bớ ông, sau khi ông bị kết án, đã lấy Kinh Thánh ấy khỏi ông, và hủy hoại nó. Terry, tên cai ngục cuồng tín của ông, đã đối xử với ông bằng sự hung bạo man rợ nhất. Nghĩ rằng ông vẫn còn giấu một số sách nào đó quanh người chứa đựng giáo lý dị giáo, hắn vào phòng giam của ông, và khám xét người ông. Hắn tìm thấy một số bài diễn văn ngắn do những người tuyên xưng các giáo lý cải cách viết ra. Terry lấy những bài ấy khỏi ông, buông ra những lời chửi rủa không xứng đáng và lăng mạ nhất, và thậm chí còn khiêu khích ông bằng những lời xúc phạm của mình. Đó là hành vi vô nhân đạo của vị linh mục này, người đã xen vào sự riêng tư của tù nhân mình, và làm cay đắng những giờ cuối cùng trong đời ông bằng những lời quở trách không đứng đắn. Hành vi như thế đáng bị lên án; nó tệ hơn cả dã man; nó giống như hành động của một kẻ điên. Wallace bị từ chối sự an ủi cuối cùng, và thậm chí ở một mức độ nào đó bị ngăn cản làm hòa với thiên đàng, điều mà Terry nghĩ rằng, bằng hành động sai các linh mục đến dạy dỗ ông, ông đang rất cần.

Sáng hôm sau, các sự chuẩn bị được thực hiện cho việc thi hành bản án, sẽ diễn ra trên Castle-hill vào buổi chiều. Toàn bộ công việc như chúng tôi đã nói, được giao cho quan thị trưởng Edinburgh, người mà, xét về kết quả, dường như cũng có tinh thần bắt bớ đầy đủ như các cấp trên của ông. Tuy nhiên, trong ngày ấy, các quan tòa của Wallace đã rời khỏi thành phố—quan nhiếp chính, cùng với anh trai mình là tổng giám mục, về nơi cư trú của mỗi người; và các giám mục cùng các chức sắc của giáo hội về các nơi của họ. Tù nhân của họ bây giờ nằm trong tay quyền lực dân sự; và, có thẩm quyền của quan nhiếp chính cho bản án, quan thị trưởng Edinburgh phải chịu trách nhiệm về ông. Sự hiện diện của họ thật vậy cũng ít có tác dụng. Các giám mục ra đi trong chiến thắng. Họ đã để lại phía sau mình một tượng đài về quyền lực của họ, mà họ tin một cách hão huyền rằng sẽ có lợi cho dân chúng, và làm tăng sự ổn định của giáo hội.

Viện trưởng Restalrig lại đến thăm Wallace một lần nữa vào buổi sáng của ngày hôm nay, với hy vọng sẽ thấy ông dễ lay chuyển hơn. Nhưng trong việc này ông đã thất vọng. Việc viện trưởng giảng luận với ông về giáo lý giả dối và sự nguy hiểm của sự cứu rỗi ông đều vô ích; việc ông thậm chí còn đưa ra hy vọng rằng bản án của ông sẽ được giảm nhẹ nếu ông chịu rút lại lời tuyên xưng cũng vô ích. Wallace lại đáp với ông rằng ông sẽ không nói gì về niềm tin của mình ngoài những gì Kinh Thánh làm chứng; ông cũng sẽ không bị thuyết phục về điều ngược lại, dù một thiên sứ từ trời có cố thuyết phục ông đi nữa. Tuy nhiên, ông cảm thấy biết ơn viện trưởng, và cảm ơn ông vì những lời khuyên Cơ Đốc mà ông đã ban cho ông để giữ vững sự can đảm, và ông chỉ cầu nguyện rằng mắt của viện trưởng có thể được mở ra để nhìn thấy ánh sáng của chân lý.

WALTER MILL

WALTER MILL sinh vào khoảng năm 1476, trong một gia đình có hoàn cảnh đáng kính. Ông nhận được sự giáo dục tại đại học Aberdeen, mới được thành lập bởi giám mục Elphingstone. Vào thời ấy, quốc gia vẫn yên ổn trong sự sùng kính đối với giáo hội La Mã, không bị khuấy động bởi dị giáo nào, và các giám mục giống như dân Y-sơ-ra-ên ngày xưa, "ai nấy đều làm điều mình cho là phải". Các quan điểm của Luther chưa tìm được đường vào Scotland, và do đó Mill được giáo dục một cách nghiêm ngặt nhất trong tôn giáo của giáo hoàng. Đến tuổi được luật giáo hội quy định, ông nhận chức thánh; nhưng ông không gắn bó với tu viện cụ thể nào.

Không lâu sau đó, ông được bổ nhiệm làm linh mục phụ trách xứ Lunan, thuộc hạt Angus, hay như ngày nay gọi là Forfar. Ông đã thi hành chức vụ giáo sĩ của mình lúc ban đầu ra sao thì không rõ; nhưng rất có thể ông cũng giống như các đồng liêu của mình, những người không "quá công chính". Dù sao đi nữa, chắc chắn rằng, vào khoảng thời gian Pát-rích Hamilton tử đạo, ông đã bị thúc đẩy xem xét những quan điểm mà chàng thanh niên cao quý ấy đã chịu khổ vì chúng, và cũng như nhiều người khác, cuộc xem xét này đã kết thúc bằng sự tin chắc vào lẽ thật.

Mill không có cơ hội trò chuyện với bất kỳ nhà cải cách chính nào; nhưng ông đã cẩn thận nghiên cứu Kinh Thánh, và Kinh Thánh chẳng bao lâu đã mở mắt ông để ông tin chắc về những sai lầm của mình. Với tất cả sự ngay thẳng và cởi mở vốn là dấu hiệu của một tâm trí chính trực, ông thấy mình có bổn phận phải rao giảng những giáo lý mà nay ông tin, bằng không ông sẽ phải mang tiếng là một người hầu việc không trung tín của Tân Ước. Do đó, ông đã thôi cử hành lễ Misa, vì tin rằng đó là sự thờ hình tượng trắng trợn, và dốc lòng hoàn toàn vào việc rao giảng cùng sự dạy dỗ thính giả của mình.

Hành vi này quá lộ liễu nên không thể thoát khỏi sự chú ý trong những ngày ấy, và thế là Mill đã bị tố cáo lên tổng giám mục St. Andrew's là người rao giảng những giáo lý dị giáo. Việc này xảy ra vào năm 1538. James Beaton, chú của hồng y, lúc bấy giờ đang giữ chức tổng giám mục trưởng; và vì có hồng y làm cố vấn, người mà trên thực tế thật sự cai quản giáo phận, nên một trát đòi đã được gửi đến Mill, buộc ông phải đến St. Andrew's để trả lời một số cáo buộc chống lại ông. Tuy nhiên, số phận của Pát-rích Hamilton và những người khác đang hiện ra trước mắt ông; và ông cho rằng khôn ngoan nhất là tránh ngọn lửa, và lo liệu cho sự an toàn của mình bằng cách trốn chạy.

Mill rút lui sang Lục địa, và cuối cùng tạm lánh một thời gian ở Đức, nơi nhờ giao du với Zuinglius, Oecolampadius và những người khác, ông được dạy dỗ đầy đủ hơn về các giáo lý của cuộc Cải cách. Trong thời gian ở Đức, ông thỉnh thoảng rao giảng, và cuối cùng đã hoàn toàn tách mình khỏi hàng giáo sĩ La Mã bằng cách bước vào đời sống hôn nhân. Nhưng ông không cho rằng mình đã tách khỏi chức vụ của Tân Ước. Ông cảm thấy tâm trí mình bừng cháy với lòng nhiệt thành khôn tả, muốn cho đồng bào mình biết những phước hạnh của Phúc Âm mà ông đã cảm nghiệm thật hiệu nghiệm cho linh hồn mình.

Cảm xúc này là tự nhiên đối với người đã biết rằng Đức Chúa Trời là nhân từ. Người ấy không thể ngồi yên trong sự an nhàn hèn nhát, trong khi thấy người khác đang hư mất vì thiếu sự hiểu biết; và khi biết rõ giá trị vô hạn của dù chỉ một linh hồn bất diệt, — biết rõ rằng trên thiên đàng có niềm vui vì dù chỉ một tội nhân ăn năn, — trên hết, biết rằng những người được lòng người là khôn ngoan, và những người làm công cụ khiến nhiều người trở lại sự công chính sẽ sáng như các ngôi sao đời đời, — người ấy cảm nhận ảnh hưởng của tình yêu cứu chuộc trên linh hồn mình, và bừng cháy với lòng nhiệt thành thánh khiết trong sự nghiệp thiêng liêng. Đây không phải là sự cuồng tín, hay sự điên rồ tôn giáo, như người đời vẫn gọi. Chẳng phải một người như thế là người tin vào Kinh Thánh sao? Chắc chắn là vậy; và do đó ông biết rằng các đồn lũy của tội lỗi phải bị phá đổ, — rằng phải có chiến trận chống lại sự gian ác thuộc linh ở các nơi cao, — rằng con người tội lỗi phải bị đập tan thành từng mảnh. Vậy, những việc này sẽ được thực hiện bằng cách nào? Bằng phép lạ sao? Không, thật vậy: thời đại của phép lạ đã qua đi mãi mãi. Bằng những sự can thiệp kỳ diệu từ thiên đàng sao? Không, thật vậy: sẽ không còn thấy những điều ấy nữa cho đến những ngày sau rốt. Nhưng Đức Chúa Trời nay thực hiện mọi việc xảy đến bằng phương tiện của con người, — những phương tiện mà Ngài đã tiền định như những thành phần cấu thành của chính sự kiện ấy.

Với cảm xúc ấy, Mill trở về quê hương vào khoảng năm 1556. Lúc đầu ông giữ mình ẩn dật; nhưng ông vẫn cảm thấy mình có bổn phận phải dạy dỗ nhiều người cách kín đáo trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và cất tiếng chống lại những thói xấu của thời đại. Nhưng việc này không thể lâu thoát khỏi sự chú ý, và khi ông càng trở nên nổi bật hơn bởi những bước đi táo bạo hơn, và bởi việc công bố những lẽ thật mà giới giáo sĩ hoàn toàn không ưa thích, họ bắt đầu chú ý đến ông. Tuy nhiên, ông đã được báo về ý định của giới giáo sĩ, và ông cho rằng khôn ngoan nhất là đổi chỗ ở. Chúng ta không được cho biết vợ ông có cùng đi với ông từ Đức hay không, hoặc bà đã qua đời trước khi ông rời xứ ấy; trường hợp sau có lẽ đúng hơn.

Tình trạng này kéo dài một thời gian, cho đến năm 1559, khi tổng giám mục Hamilton nổi giận vì đã thất bại trong việc khiến các quý tộc Tin Lành sa thải những người rao giảng của họ. Biết rõ hoàn cảnh của nữ vương nhiếp chính, rằng bà thấy có lợi cho mình, dù là một tín đồ Công giáo sùng tín, khi nịnh bợ các nhà Cải cách, và biết rằng chính mình hoàn toàn không thể dùng vũ lực chống lại những quý tộc có ảnh hưởng lớn nhất, vị tổng giám mục trưởng đã để mình bị cuốn đi vượt quá mọi giới hạn của sự chừng mực. Sự bạo hành khiếm nhã mà ông ta bày tỏ là của một người đã mất hết ý thức về đức hạnh; thế mà ông ta vẫn không biết phải làm gì. Những kẻ thù của ông ta là các nhà rao giảng được giữ trong các lâu đài của giới quý tộc, và tấn công họ tức là tấn công chính các chủ nhân. Ông ta thấy việc bắt bớ dân chúng là vô ích, vì thứ nhất, việc đó nằm ngoài khả năng của ông ta; thứ hai, họ đã bắt đầu khôn ngoan chẳng kém gì ông ta; và cuối cùng, ông ta quá khinh thường họ. Vị tổng giám mục trưởng thật sự lúng túng không biết phải làm gì, hay làm sao thỏa mãn ác ý của mình.

Hamilton không xa lạ gì với hành vi của Mill; tuy nhiên, nếu ông ta có những cơ hội khác để thỏa mãn cơn thịnh nộ, thì rất có thể tuổi già cực độ của vị tử đạo, nay đã tám mươi hai tuổi, cùng sự yếu đuối của ông, đã che chở ông khỏi sự thù địch của vị tổng giám mục trưởng. Nhưng sự việc đã không như vậy. Có người đã báo cho ông ta rằng vị linh mục già này lúc bấy giờ đang ở Dysart, và vị tổng giám mục trưởng của chúng ta liền quyết định lấy ông làm gương. Vụ án cũ do hồng y Beaton khởi xướng đã được phục hồi chống lại Mill, và sau một cuộc lùng sục ráo riết, cuối cùng ông đã bị bắt, theo lệnh của tổng giám mục, bởi ngài George Strachan và ngài Hugh Torry, tại thị trấn Dysart ở Fife. Ông lập tức bị đưa đến thành phố St. Andrew's, và bị giam chặt tại đó.

Vì vị tổng giám mục trưởng cho rằng việc ông công khai chối bỏ đức tin có thể có lợi cho Hội Thánh chẳng kém gì cái chết của ông, nên lúc đầu ông ta không mệt mỏi trong việc cố thuyết phục ông. Các linh mục do đó vây quanh ông, và lúc đầu đe dọa ông bằng những cực hình khủng khiếp nhất nếu ông không chối bỏ; nhưng thấy những cách ấy vô hiệu, và sự kiên định của vị tử đạo không thể lay chuyển bằng những phương tiện như thế, cuối cùng họ thử dùng lời nịnh hót, hứa cho ông một chỗ ở trong tu viện Dunfermline suốt đời, nếu ông chịu ký vào bản chối bỏ. Biện pháp này cũng chẳng thành công hơn là bao, và do đó người ta quyết định xử ông theo luật của Hội Thánh.

Vị tử đạo biết rõ số phận của mình; nhưng ông giữ một sự kiên định lạ lùng. Ông biết Đấng mình đã tin, và đức tin của ông nâng đỡ ông trong mọi thử thách. Vậy chúng ta hãy tiếp tục phác họa những giây phút cuối cùng của một người mà, "từ tro tàn của ông," như Fox nói một cách giản dị, "đã nảy sinh hàng ngàn người cùng tôn giáo và quan điểm với ông tại Scotland, những người thà chết còn hơn tiếp tục bị chà đạp bởi sự chuyên chế của các giám mục, viện trưởng, tu sĩ và thầy tu tàn ác và ngu dốt đã nói trước, và thế là hội chúng của Scotland bắt đầu tranh luận về tôn giáo chân thật của Đấng Christ chống lại người Pháp và những người theo giáo hoàng, những kẻ luôn tìm cách đè nén và kìm hãm tôn giáo ấy; vì việc ấy bắt đầu không lâu sau sự tử đạo của Walter Mille, mà hình thức của nó sẽ được trình bày sau đây."

Với sự hài lòng thầm kín, tổng giám mục Hamilton ngắm nhìn hiệu quả của việc hành hình Mill. Ông ta tưởng tượng mình thấy các nhà rao giảng Tin Lành câm lặng vì kinh hoàng, những bạn hữu của cuộc Cải cách run sợ cho sự an toàn của mình, và Hội Thánh cùng quyền lực của chính ông ta có thêm sự vững chắc mới. Nhưng ông ta chẳng bao lâu đã tin chắc về sự sai lầm của những suy đoán của mình; và ông ta phải cay đắng nhận biết rằng, nếu ông ta ôn hòa hơn, thì xét theo cách loài người, ông ta có thể giữ quyền lực của mình lâu hơn, và không tự khiến mình trở nên đáng ghét đối với dân chúng đến mức thúc đẩy sự hủy diệt của chính mình.

Vì Mill đã cương quyết từ chối chối bỏ, nên một hội đồng gồm giới giáo sĩ đã được triệu tập để xử ông. Hội đồng này gồm nhiều chức sắc khác nhau. Tổng giám mục đích thân chủ tọa, và ngồi bên cạnh ông ta là các giám mục Moray, Brechin, Caithness, v.v.; các viện trưởng Dunfermline, Lindores, Cupar; nhiều tiến sĩ thần học trong trường đại học; John Grierson, tu sĩ dòng Đa Minh; John Winram, phó viện trưởng của tu viện; William Cranston, phó viện trưởng của trường cũ, và những người khác có liên hệ với thành phố. Mill được lệnh đưa ra khỏi nhà tù, và đem đến trước mặt họ.

Các giám mục họp nhau tại nhà thờ chính tòa, và tại đó vị tử đạo bị đưa ra xét xử, vào ngày 20 tháng Tư năm 1559. Dáng vẻ của ông là một ông già nghèo khổ và yếu đuối, khiến trong lòng những người chứng kiến dấy lên lòng thương xót chung; và ông tỏ ra bất lực đến nỗi nhiều người nghi ngờ liệu ông có thể tự bào chữa được hay không. Ông được lệnh bước lên một bục giảng đã chuẩn bị cho dịp này, nhưng ông quá yếu nên cần được giúp đỡ. Ông nhìn quanh mình, không chút nao núng trước hội đồng, rồi quỳ xuống, dâng lên những lời cầu nguyện sốt sắng cho Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi.

Một linh mục tên là ngài Andrew Oliphant chẳng bao lâu đã ra lệnh cho ông, không chút lễ nghi, đứng dậy và trả lời các cáo buộc chống lại ông. Vị tử đạo vâng lời; nhưng ông nói bằng một giọng khiến những người chứng kiến kinh ngạc, và khiến những kẻ cáo buộc ông phải nao núng. "Ngài Walter Mill," Oliphant kêu lên, "hãy đứng dậy, trả lời các điều khoản; vì ngài giữ đức tổng giám mục của tôi ở đây quá lâu." Mill nhìn ông ta với một nụ cười thương hại. "Chúng ta phải vâng lời Đức Chúa Trời," ông đáp, "hơn là vâng lời loài người. Tôi phục vụ một Đấng quyền năng hơn, tức là Đức Chúa Trời Toàn Năng; và trong khi các ông quen gọi tôi là ngài Walter, thì giờ đây đừng gọi tôi như vậy nữa. Tôi đã quá lâu làm một hiệp sĩ của giáo hoàng. — Giờ đây, hãy nói điều gì ông muốn nói."

Cuộc thẩm vấn, vốn hết sức kỳ thú, chúng ta sẽ trích dẫn từ Fox, người nói rằng ông đã nhận được nó ex testimoniis et literis e Scotia petitis. Nó cho thấy một mẫu mực về sự ngắn gọn tự nhiên và sắc bén trong nhận xét của Mill; đồng thời, nó cũng cho thấy sự bất công của các linh mục khi đem người ta ra xét xử mà không bao giờ tranh luận công bằng với họ.

Cuộc thẩm vấn do Oliphant tiến hành, người đã bắt đầu những câu hỏi của mình bằng câu hỏi sau đây:

"Ông nghĩ gì về hôn nhân của các linh mục?"

"Tôi cho rằng đó là một mối dây phước hạnh," Mill đáp, "vì chính Đấng Christ đã duy trì nó, và chấp thuận nó, và cũng đã để nó tự do cho mọi người; nhưng các ông cho rằng nó không tự do đối với các ông; các ông ghê tởm nó, và trong lúc đó, lại lấy vợ và con gái của người khác, và không giữ mối dây mà Đức Chúa Trời đã lập. Các ông thề giữ sự khiết tịnh, mà lại phá vỡ lời thề ấy. Thánh Phao-lô thà cưới vợ còn hơn bị thiêu đốt; điều ấy tôi đã làm, vì Đức Chúa Trời không bao giờ cấm hôn nhân đối với bất kỳ người nào, thuộc địa vị hay bậc nào."

"Ông nói," Oliphant tiếp tục, "rằng không có bảy thánh lễ?"

"Xin cho tôi Tiệc Thánh và phép báp-têm, còn các ông hãy lấy phần còn lại, và chia nhau, vì nếu có bảy, tại sao các ông lại bỏ sót một trong số đó, tức là hôn nhân, và tự đắm mình vào sự gian dâm đáng hổ thẹn và vô đạo?"

"Ông chống lại thánh lễ phước hạnh nơi bàn thờ, và nói rằng lễ Misa là sai trái, và là sự thờ hình tượng?"

"Một lãnh chúa hay một vị vua," Mill đáp, "sai người đi mời nhiều người đến dự một bữa tiệc, và khi bữa tiệc đã sẵn sàng, ông cho rung chuông, và mọi người đến phòng tiệc, và ngồi xuống, để dự phần vào bữa tiệc, nhưng vị lãnh chúa, quay lưng lại với họ, ăn hết một mình, và các ông cũng làm như vậy."

"Ông chối rằng thánh lễ nơi bàn thờ là chính thân thể và huyết của Đấng Christ?"

"Kinh Thánh của Đức Chúa Trời không được hiểu theo nghĩa xác thịt mà phải hiểu theo nghĩa thuộc linh, và chỉ đứng vững trong đức tin mà thôi; còn về lễ Misa thì nó là sai trái, vì Đấng Christ đã một lần dâng mình trên thập tự giá vì sự vi phạm của loài người, và sẽ không bao giờ dâng mình nữa, vì khi ấy Ngài đã chấm dứt mọi của lễ."

"Ông chối chức vụ của một giám mục?"

"Tôi khẳng định rằng những người mà các ông gọi là giám mục không làm công việc của giám mục, cũng không thi hành chức vụ của giám mục, như Phao-lô truyền dạy, khi viết cho Ti-mô-thê, mà sống theo dục vọng xác thịt của riêng mình, và không chăm sóc bầy chiên, cũng chẳng quan tâm đến lời của Đức Chúa Trời, mà chỉ muốn được tôn trọng, và được gọi là đức ông."

"Ông nói chống lại việc hành hương, và gọi đó là cuộc hành hương đến chỗ gian dâm?"

"Tôi khẳng định và nói rằng, việc ấy không được truyền dạy trong Kinh Thánh, và không có sự gian dâm nào lớn hơn ở bất kỳ nơi nào bằng tại các cuộc hành hương của các ông, trừ phi là ở những nhà thổ công khai."

"Ông rao giảng cách kín đáo và riêng tư trong các nhà, và công khai ngoài đồng ruộng?"

"Phải, thưa ông, và trên biển nữa, khi đi thuyền trên tàu."

"Ông sẽ không chối bỏ những quan điểm sai lầm của ông sao? Và nếu ông không chịu, tôi sẽ tuyên án chống lại ông."

"Tôi bị cáo buộc đến tính mạng, và vì vậy, như Đấng Christ đã nói với Giu-đa, Quod facis, fac citius. Các ông sẽ biết rằng tôi sẽ không chối bỏ lẽ thật: vì tôi là hạt lúa, tôi không phải là trấu: tôi sẽ không bị gió thổi bay, cũng không bị đòn đập vỡ nát. Nhưng tôi sẽ chịu đựng cả hai."

Như vậy cuộc thẩm vấn đã kết thúc, và có thể dễ dàng hình dung những câu trả lời này sẽ làm trầm trọng thêm tội của vị tử đạo như thế nào trong mắt những kẻ bắt bớ ông. Cần lưu ý rằng họ không cố tranh luận với ông, hay cố gắng sửa sai ông về những quan điểm sai lầm của ông; trái lại, họ đi từ điều khoản này sang điều khoản khác, mà không đưa ra nhận xét nhỏ nhất nào về bất kỳ điểm nào. Tuy nhiên, đây là bản chất của Công giáo La Mã, vốn không thể chịu đựng một cuộc tra xét theo tiêu chuẩn của lẽ thật.

Fox cho chúng ta biết rằng những kẻ bắt bớ ông đã cố ý nhắc lại những điều ấy, "cùng với những chuyện vặt vãnh nhẹ nhàng khác, để phóng đại những cáo buộc nhỏ bé của họ." Sự kiên nhẫn của các vị giám mục đáng kính nay đã cạn kiệt, và Oliphant được lệnh tuyên án chống lại vị tử đạo già, giao ông cho quyền lực thế tục để chịu chết như một kẻ dị giáo ngoan cố.

Tuy nhiên, sự dạn dĩ và lòng sốt sắng của Mills, cùng với dáng vẻ đáng kính của ông, đã khơi dậy mọi cảm tình đồng cảm của những người chứng kiến. Toàn thể thành phố St. Andrew's đều nhất trí ủng hộ ông, và cảm tình này lan rộng đến mức tổng giám mục không thể tìm được một quan tòa dân sự nào để kết án ông. Viên quản lý lãnh địa của ông ta, và thị trưởng của thành phố, tên là Patrick Learmont, rất đáng khen, đã từ chối tán thành thủ tục ấy, và để tránh tiếng xấu của vụ việc, đã vội vã rời khỏi thành phố. Ngay cả viên quản gia của tổng giám mục cũng không chịu kết án ông, "và toàn thể thị trấn đều phẫn nộ vì sự kết án bất công đối với ông, đến nỗi các đầy tớ của giám mục không thể mua được dù chỉ một sợi dây để trói ông vào cọc, hay một thùng hắc ín để thiêu ông, mà phải cắt dây của chính lều trại của chủ mình để dùng vào việc ấy."*

Các giám mục nay đã bế tắc, và họ không biết phải làm gì. Tuy nhiên, tổng giám mục đã quyết tâm giết ông, và cuối cùng ông ta đã một cách bất hợp pháp, bằng hối lộ, thuyết phục một gia nhân của chính mình, tên là Alexander Sommerville, làm quan tòa thế tục. Cọc thiêu đã được chuẩn bị ngay trong ngày ông bị kết án; và bởi gia nhân vô giá trị này của Hamilton, vị tử đạo đáng kính đã được dẫn ra để nhận mão triều vinh quang.

GIA-CƠ STUART, BÁ TƯỚC MORAY

Vị quý tộc này là con ngoài giá thú của James V., vua Scotland, với một phu nhân thuộc một gia đình quý tộc và cổ xưa, là Margaret Erskine, con gái của John, bá tước thứ năm xứ Mar, và lãnh chúa Erskine thứ tư mang họ ấy.

James V. có sáu người con tự nhiên. Ông định cho các con trai mình vào Hội Thánh, và do đó ông đã làm giàu kho bạc của mình bằng cách ban cho chúng những chức bổng giàu có khi chúng trở nên trống, và bằng cách này trở nên có quyền hưởng các thu nhập của chúng trong khi những người nắm giữ chúng còn chưa đến tuổi trưởng thành. Tu viện St. Andrew's lúc bấy giờ đang trống, đã được giao cho người con này, khi ấy mới ba tuổi. Việc bổ nhiệm này cho phép James nhận các thu nhập. Nó giàu có gần bằng chức tổng giám mục trưởng, và đứng thứ hai về phẩm trật. Các viện trưởng St. Andrew's được quyền mặc những áo lễ lộng lẫy và đồ trang sức giáo hội trong những dịp trọng thể, và đi trước mọi chức sắc khác cùng cấp.

Lịch sử những năm thiếu niên của vị viện trưởng, và cách thức giáo dục của ông, đều không được biết; ngay cả thời gian và nơi sinh chính xác của ông cũng không được ghi lại. Gần đây người ta đã phát hiện, theo thẩm quyền của giám mục Leslie, rằng ông sinh năm 1532, hay theo cách tính của chúng ta, là năm 1533. Tuy nhiên, có thể lưu ý rằng ngay từ tuổi còn trẻ, ông đã biểu lộ những tài năng mà nhà Stuart nổi tiếng. Ngay khi đến tuổi trưởng thành, ông cảm thấy sự nhàn rỗi và đơn điệu của đời sống giáo hội không hợp với khuynh hướng của mình, và ông nhìn với sự không ưa một nghề nghiệp đã định cho ông một sự an nhàn không vinh quang.

Vào tháng Tư năm 1548, Scotland bị lãnh chúa Grey de Wilton xâm lược, nhân dịp này Haddington bị chiếm và củng cố, và vùng quê lân cận bị tàn phá. Đồng thời, lãnh chúa Clinton, đô đốc người Anh, đã dong buồm vào cửa sông Forth với một hạm đội, và đổ bộ lên bờ biển Fife. Nhân dịp này đã xảy ra cuộc phiêu lưu đầu tiên của vị viện trưởng, lúc bấy giờ mười sáu tuổi. Ông đang cư trú tại Fife, có lẽ gần St. Andrew's, và vì ông cảm thấy ghét nghề giáo sĩ, ông đã quyết tâm nắm lấy cơ hội để phô bày lòng dũng cảm của mình. Người Anh, dưới quyền Clinton, đã tiến khá sâu vào đất liền, mà không gặp sự chống cự nào; nhưng một vài cá nhân tận tụy, dưới quyền vị viện trưởng trẻ tuổi, đã đặt một ổ phục kích cho họ trên đường trở về, và họ đã rơi vào đó; và sau một cuộc tàn sát đáng kể, họ đã trở lại thuyền của mình với rất nhiều khó khăn. Đây là chiến công đầu tiên của vị viện trưởng, trong đó ông đã tỏ ra không ít lòng dũng cảm cá nhân và sự hiểu biết về chiến thuật quân sự.

Nữ vương trẻ tuổi vào khoảng thời gian này đã đến các lãnh địa của Pháp, cùng với một đoàn tùy tùng đông đảo; anh trai bà là vị viện trưởng, lúc bấy giờ mười bảy tuổi, cũng gia nhập đoàn tùy tùng của bà. Người ta nói ông đã ở lại Pháp một thời gian. Nhưng ngay ở tuổi còn trẻ như vậy, khả năng của ông đã biểu lộ một cách đặc biệt, và kẻ thù của ông đã vô tình dành cho ông một lời khen. Người ta đã khẳng định rằng vào khoảng thời gian này ông đã tham gia một thỏa thuận có tính chất bí mật với chính phủ Anh để thúc đẩy một âm mưu, tuy nhiên cáo buộc này chưa bao giờ được chứng minh bằng bất kỳ bằng chứng thỏa đáng nào, và không có tài liệu xác thực nào về vấn đề này. Không chắc ông đã ở lại Pháp bao lâu. Ông đã đến đó với Mary vào năm 1548; chúng ta thấy ông ở Scotland vào năm 1549; và lại ở Paris vào năm 1552. Có lẽ ông đã thực hiện nhiều chuyến đi đến xứ ấy; dù sao, việc ông đã ở Anh trong thời kỳ ấy, và sự tiếp đón nồng hậu mà ông đã nhận được từ quốc vương Anh, là nguồn gốc duy nhất của lời vu khống yếu ớt này. Một thanh niên mười bảy tuổi, tham gia một âm mưu với tư cách là tay sai của một chính phủ ngoại quốc, trong khi đồng thời ông không có ảnh hưởng gì ở quê nhà, không được biết đến, và bị coi thường, là điều quá vô lý để có thể tin được dù chỉ một lúc.

Khi vị viện trưởng lớn lên, ác cảm của ông đối với nghề giáo sĩ càng tăng, và ông dường như chỉ coi tu viện của mình như một gia sản thế tục, mà những công việc chính của nó được quản lý bởi phó viện trưởng, là John Winram nổi tiếng. Ông không chú ý gì đến các hội đồng của giới giáo sĩ, trong đó ông giữ một vị trí không nhỏ; và người ta còn nói rằng ông đã biểu lộ thêm sự không ưa đời sống của một linh mục, bằng việc nuôi ý nghĩ về một liên minh hôn nhân. Người thừa kế nữ của Buchan là phu nhân được chọn, và có một tài liệu kỳ lạ còn tồn tại — một hợp đồng chung do thân nhân của cả hai bên lập ra, rằng vị viện trưởng hay một trong các anh em của ông, sẽ thực hiện cuộc hôn nhân dự định khi phu nhân được mười hai tuổi.

Trong những âm mưu diễn ra giữa phe của thái hậu và phe của vị nhiếp chính, nhằm tước chức vụ của ông, vị viện trưởng dường như không quan tâm gì. Rất có thể ông đã ở Pháp trong thời kỳ này, vì có vẻ như ông đã hòa giải với người Pháp mà lúc đầu ông cho là nên ghét: và mối quan hệ gần gũi của ông với hoàng gia đã cho ông sự bảo trợ đáng kể trong mọi công việc của họ. Ngoài tu viện giàu có St. Andrew's, ông còn nhận được tu viện Pittenweem, và nhiều chức bổng khác, cả trong nước và ngoài nước. Ông đã nhận tu viện giàu có Mascon ở Pháp, in commendam, với một sự miễn trừ để giữ ba chức bổng, bất chấp việc ông là con ngoài giá thú: và vì những ân huệ này, ông đã tuyên thệ trung thành với giáo hoàng Phao-lô III vào năm 1544.

Từ đạo luật của hội đồng năm 1555, có thể thấy rằng một pháo đài đã được lệnh xây dựng tại Kelso, có lẽ với ý định tạo thành một tuyến phòng thủ dọc theo biên giới của vương quốc Scotland. Vì mục đích này, một khoản thuế 20.000 bảng Scots (khoảng 1.600 bảng Sterling) đã được áp đặt, một nửa trong số đó sẽ được thu từ Hội Thánh. Vị viện trưởng đã giám sát pháo đài; và vào tháng Bảy năm 1557, với một lực lượng thu thập chủ yếu từ Mid Lothian, và với vài khẩu pháo, ông đã đột nhập bất ngờ vào Anh, cùng với em trai mình, là lãnh chúa Robert Stuart, viện trưởng Holyrood-house, về sau là bá tước Orkney, và lãnh chúa Home. Nhưng họ lại đột ngột trở về, mà không thực hiện được chiến công đáng kể nào, hay gây ra thiệt hại vật chất nào.

Vị viện trưởng, để được giải thoát khỏi mọi ràng buộc đặc biệt gắn với nghề giáo sĩ, ngay khi cuộc hôn nhân của Mary với thái tử Pháp được cử hành, đã xin Mary ban cho bá tước xứ Moray. Bá tước cuối cùng, một người con tự nhiên của James IV., với một con gái của lãnh chúa Kennedy, đã qua đời tại lâu đài Tarnaway, vào ngày 12 tháng Sáu năm 1554, và theo bản chất của luật Scotland, bá tước đã trở lại vương quyền. Việc quản lý nó được giao cho bá tước Huntly, người đã kế nhiệm hồng y Beaton trong chức vụ đại pháp quan. Huntly là một trong những tù trưởng phương Bắc quyền lực nhất, và bá tước đã được giao cho ông ta quản lý, theo một hiến chương đề ngày 13 tháng Hai năm 1548–9. Tuy nhiên, một thời gian sau ông ta đã bị tước bá tước; nhưng vì lý do gì thì không thể xác định được. Theo đơn xin của vị viện trưởng, Mary, theo lời khuyên của mẹ bà, đã từ chối yêu cầu, khuyên ông nên tiếp tục ở trong Hội Thánh, và đề nghị cho ông một chức giám mục ở Pháp hay Scotland. Ông đã từ chối đề nghị ấy, và, bực tức vì sự can thiệp của nữ vương nhiếp chính, từ việc này, người ta nói, dù không có bằng chứng, đã nảy sinh sự chống đối sau này của ông đối với chính phủ của bà.

Ngay khi cuộc hôn nhân của nữ vương với thái tử Pháp được cử hành, triều đình Pháp đã tỏ rõ những ý định phản trắc của mình, bằng cách đưa ra những yêu cầu có tính chất hết sức phi thường. Trước hết họ đã dụ dỗ nữ vương ký một số tài liệu, mà bản chất của chúng phá hoại nền độc lập của Scotland, và sau khi những cuộc vui mừng đã kết thúc, các ủy viên đã được quan chưởng ấn Pháp yêu cầu giao cho thái tử vương miện của Scotland, để hoàng tử có thể được phong làm vua của quốc gia ấy. Các đại sứ trả lời rằng họ đã không nhận được lệnh nào từ quốc hội về những vấn đề này.

Câu trả lời kiên định nhưng lễ độ của vị viện trưởng và các đồng liêu của ông, đã cho người Pháp thấy rằng họ sẽ không đồng ý với bất cứ điều gì có thể dẫn đến việc thay đổi trật tự kế vị vương quyền. Họ nhanh chóng bị cho rời khỏi triều đình, và họ chuẩn bị lên tàu về Scotland, với ý nghĩ vui mừng rằng họ đã không hy sinh nền độc lập của đất nước mình. Nhưng, trước khi họ lên tàu, bốn ủy viên, và nhiều người trong đoàn tùy tùng của họ, đột nhiên qua đời, và người ta thường đồn rằng người Pháp đã trả thù bằng cách cho họ uống thuốc độc. Sự nghi ngờ càng mạnh hơn, vì lúc bấy giờ không có bệnh dịch nào đang hoành hành trong nước; "và ngay cả Mezeray, sử gia người Pháp," Keith nói, "dường như cũng đồng ý với sự nghi ngờ về thuốc độc, do mưu kế của công tước Guise và em trai ông ta, e rằng các ủy viên này sẽ ngăn cản những biện pháp dự định của họ chống lại vương quốc này." Vị viện trưởng St. Andrew's, người ta nói, cũng đã nếm cùng một liều thuốc ấy, và chỉ thoát chết nhờ thể chất cường tráng của mình. Nhưng những hậu quả tai hại đã gây ra một chứng bệnh mà về sau ông luôn mắc phải. Lindsay xứ Pitscottie nói rằng, "các thầy thuốc đã treo vị viện trưởng ngược đầu xuống, để thuốc độc chảy ra khỏi người ông."

Các đại biểu còn lại đã đến Montrose an toàn, và họ lập tức tiến về Edinburgh, nơi một quốc hội đã được triệu tập vào ngày 29 tháng Chín năm 1558, và tại đó có bảy giám mục, mười sáu viện trưởng, mười ba bá tước, mười lăm lãnh chúa, hai bậc thầy, và mười người đại diện cho các thị trấn. Bất chấp sự thận trọng và miễn cưỡng mà các đại biểu Scotland đã tỏ ra, phe Pháp, dưới ảnh hưởng của nữ vương nhiếp chính, đã mạo hiểm đưa ra yêu cầu trong quốc hội. Công tước Chatelherault là người thừa kế vương quyền tiếp theo, nếu Mary và con cháu bà không còn. Quyền của thái tử do đó chưa đầy đủ, nên triều đình Pháp đã đưa ra một yêu cầu chính thức, nhân danh thái tử, về vương miện hôn nhân, hay đúng hơn là quyền hưởng các thu nhập của nữ vương trong khi bà còn sống, và sau khi bà qua đời. Quốc hội đã từ chối, và giới hạn rõ ràng quyền của ông ta trong thời gian nữ vương còn sống. Công tước Chatelherault đã phản đối một cách chính thức chống lại toàn bộ thủ tục; nhưng ông ta, với tư cách là lãnh tụ của một phe, quá yếu đuối và do dự để chống lại ảnh hưởng của nữ vương nhiếp chính, người đã thay thế ông ta trong chính phủ. Vị công chúa xảo quyệt ấy đã khéo léo xoay xở toàn bộ vụ việc, để khiến những yêu cầu của Pháp dường như chẳng có gì quan trọng. Quốc hội lập tức đồng ý với sự xâm phạm nguy hiểm này của quyền lực; và vị viện trưởng St. Andrew's cùng bá tước Argyle đã được cử đi đại diện cho quốc gia, và trao cho thái tử vương miện hôn nhân. Những người Tin Lành đã ủng hộ biện pháp này, để chống lại tổng giám mục St. Andrew's và phe của ông ta; trong khi sự xoay xở khéo léo của nữ vương nhiếp chính đã cho bà một ảnh hưởng trong quốc hội mà nếu không bà đã chẳng có được.

Nữ vương nhiếp chính đã thành công trong các kế hoạch của mình đến mức tối đa theo ý muốn của bà, và bà nay không còn động cơ nào để quan tâm đến những người Tin Lành, những người đã chân thành cùng bà trong cuộc hôn nhân của Mary, để chống lại những mưu đồ của Chatelherault và phe Hamilton. Vị viện trưởng và Argyle, dù được cử đi trao cho thái tử vương miện hôn nhân, cũng không bao giờ thực hiện sứ mệnh ấy.

Cuộc Cải cách đã tiến triển nhanh chóng tại Scotland sau vụ sát hại hồng y Beaton, và sự giao thiệp thường xuyên hơn với Anh đã góp phần rất nhiều vào sự mở rộng của nó. Các nhà cải cách khắp nơi đều bị Hội Thánh và nhà nước chống đối; và nữ vương nhiếp chính nay cố gắng tiêu diệt một phe mà tình bạn của họ bà đã cẩn thận vun đắp, cho đến khi bà hoàn thành những mục đích bí mật của mình. Các nhà cải cách đã thành lập một hiệp hội, được biết trong lịch sử dưới tên gọi Hội Chúng. Họ kiên quyết phản đối sự chuyên chế và áp bức của giới giáo sĩ; những lạm dụng của Hội Thánh, toàn bộ cơ cấu của sự mê tín. Mọi việc đang tiến đến một cuộc khủng hoảng, và quốc gia đã bị chia thành hai phe lớn, giữa chúng không có gì ngoài chiến tranh công khai.

Chính tại Perth, nữ vương nhiếp chính đã sợ nguy cơ của một trận chiến với những người mà lòng nhiệt thành tôn giáo khiến họ vượt lên trên sự sợ hãi. Bà đã dùng đến thương lượng. Vị viện trưởng ở trong quân đội của bà, và dù ông chưa quên sự can thiệp của bà khi ông bị từ chối bá tước xứ Moray, và có khuynh hướng ủng hộ một sự nghiệp mà ông đã sớm có cảm tình, ông vẫn ở lại với bà, có lẽ vì những quan niệm tỉ mỉ về lòng trung thành, và với hy vọng rằng ông có thể phục vụ bạn bè mình bằng lời khuyên ôn hòa. Ông đã được cử đi, cùng với bá tước Argyle và lãnh chúa Semple, để hỏi xem liệu các liên minh có thật sự định nổi loạn hay không. Các lãnh chúa cải cách đã trả lời một cách không thỏa đáng. Nữ vương sau đó triệu tập họ đầu hàng và giải tán dưới hình phạt phản quốc. Họ trả lời vị sứ giả Lyon rằng họ đã họp nhau để giải thoát thị trấn khỏi sự chuyên chế của nữ vương nhiếp chính; nhưng nếu bà cho phép họ tự do thực hành tôn giáo của mình, họ và tất cả những người theo họ sẽ lập tức ra đi theo lệnh của bà. Một cuộc hội đàm khác đã được tổ chức; và trong lúc đó, Glencairn đã đến, sau khi hành quân ngày đêm qua những đèo núi gồ ghề và hầu như không thể vượt qua, và với sự khôn ngoan lớn lao đã tránh được nhiều toán quân hoàng gia được cử đi chặn ông. Nữ vương nhiếp chính chẳng bao lâu đã được báo về sự tiếp cận của ông. Bà nay phải đối đầu với 7.000 người, được thúc đẩy bởi lòng nhiệt thành tôn giáo mạnh mẽ nhất, và bà sợ cuộc tấn công của họ sẽ không thể cưỡng lại. Bà biết rõ rằng nếu bà liều lĩnh giao chiến, và bị đánh bại, quyền lực của bà và Hội Thánh sẽ nhận một đòn chí tử. Một lần nữa vị viện trưởng, Argyle, và viện trưởng Kilwinning, đã được cử đi thương lượng. Họ đã gặp Glencairn, Erskine xứ Dun, John Knox, và John Willox, một nhà rao giảng khác. Knox đã cay đắng trách móc vị viện trưởng và bạn bè ông vì đã không gia nhập hội chúng; cáo buộc họ là bất trung vì họ không đứng về phía họ, trong khi ai cũng biết rằng họ tán thành các tiến trình của họ. Họ đã thừa nhận điều này là đúng; nhưng họ nói rằng họ đã hứa với nữ vương nhiếp chính sẽ cố gắng hòa giải, và họ sẽ không thất hứa với danh dự của mình; tuy nhiên, họ nói thêm rằng nếu nữ vương nhiếp chính không giữ hiệp ước đã đề xuất, họ sẽ rời bỏ bà không sai. Một thỏa thuận đã được lập ra, bà được giao thị trấn, và các liên minh đã giải tán, sau khi được nghe một bài giảng của Knox, dài và gay gắt một cách phi thường. Tuy nhiên, dù ông ôn hòa giữa những lời hùng biện của mình, ông đã khiến một giao ước liên kết mới được soạn thảo trước khi họ giải tán, vì ông chắc chắn, như ông nói, rằng không một phần nào trong lời hứa của nữ vương sẽ được giữ lâu. Giao ước này được biết trong lịch sử dưới tên gọi "giao ước thứ hai", và đã được ký một cách trang trọng bởi vị viện trưởng và Argyle, dù họ vẫn còn ở với nữ vương, bởi Glencairn, lãnh chúa Boyd, lãnh chúa Ochiltree, và Matthew Campbell, nhân danh toàn thể các liên minh.

Những lời quả quyết của Knox chẳng bao lâu đã được chứng thực. Chỉ trong hai ngày, mọi lời hứa của nữ nhiếp chính đều bị phá vỡ. Bà tiến vào thành phố, đóng quân Pháp ở đó, và phạt tiền hoặc trục xuất dân cư. Các quan chức dân sự bị cách chức, và những người khác thân thiện với Hội Thánh được bầu thay thế. Rồi lần đầu tiên bà bị viện trưởng bỏ rơi. Ông lập tức gia nhập hội chúng, và đối với họ, ông là một sự bổ sung không nhỏ. Đáng tiếc là sự gia tăng của hội chúng mang tính chất thường thấy của một cuộc náo động quần chúng. Quên mất mọi sự tiết chế đối với những người không tin như mình, họ diễu hành chiến thắng khắp xứ Fife, gây ra những hành vi quá khích mà tuy là phản ứng trước ách chuyên chế họ từng chịu đựng, vẫn làm ô danh chính nghĩa thiêng liêng mà họ gắn bó.

Ngày 11 tháng 6 năm 1560, nữ nhiếp chính qua đời. Cái chết của bà, bình yên và cảm động, ít gây ấn tượng với bên nào. Sau khi bà mất, một chính quyền lâm thời được thành lập. Tháng 8 năm 1560, nghị viện nổi tiếng đã nhóm họp và thiết lập cuộc Cải Chánh, và trong nghị viện ấy, viện trưởng được bổ nhiệm làm một trong các lãnh chúa của Ủy ban Điều khoản.

Ông là một trong những nhân vật chính trong cuộc chiến giữa các nhà cải chánh liên minh và nữ vương nhiếp chính. Nhưng trong khi ông và bạn bè đang củng cố chính nghĩa của mình — trong khi họ vẫn còn bấp bênh, lo sợ những rối loạn và tai họa không lường trước, đầy lo âu (bất chấp niềm hân hoan trước sự sụp đổ của chủ nghĩa giáo hoàng và sự ủng hộ của Elizabeth) rằng phe giáo hoàng chưa hoàn toàn bị tiêu diệt, và rằng nguồn lực của họ không thể cứu họ khỏi nội chiến, hay khỏi các cuộc tấn công của những kẻ thù hùng mạnh — thì do cái chết của Francis I của Pháp, những mục tiêu chính trị khác đã xuất hiện: mối dây liên kết Pháp và Scotland giờ đây đã hoàn toàn đứt đoạn.

Ngay khi tin Francis, chồng của Mary, qua đời được biết đến ở Scotland, một hội đồng quý tộc đã được ấn định họp tại Edinburgh vào ngày 15 tháng 1 năm 1561. Hội đồng đã họp đúng hẹn; tất cả, dĩ nhiên, đều là người Tin Lành, những người trong nghị viện năm trước đã làm nên sự sụp đổ của hệ thống giáo phẩm giáo hoàng. Sau một hồi bàn bạc, lãnh chúa James Stuart, viện trưởng của St. Andrew, anh của nữ vương, được ủy nhiệm sang Pháp để thuyết phục nữ vương trở về vương quốc của mình. Viện trưởng đã tuân theo, nhưng ông được các nhà cải chánh dặn dò đặc biệt về việc thương thuyết liên quan đến việc thờ phượng Công giáo. Họ truyền cho ông, sau khi đã chia buồn với em gái mình, phải tuyên bố với bà rằng việc cử hành lễ Misa không thể được dung thứ trong vương quốc, dù công khai hay riêng tư; và họ cẩn thận làm cho ông hiểu rằng nếu ông đồng ý, ông sẽ phản bội chính nghĩa của Đức Chúa Trời và đẩy tôn giáo vào nguy hiểm tột cùng. Tuy nhiên, viện trưởng, dù đủ nhiệt thành với chính nghĩa Cải Chánh, lại không hề có ý hành động thẳng thắn đến mức làm phật lòng vị quân chủ của mình bằng cách tự cho mình quyền ra lệnh cho bà. Câu trả lời của ông trước mệnh lệnh này ngắn gọn nhưng đầy ý nghĩa. "Tôi sẽ không bao giờ đồng ý," ông nói, "rằng lễ Misa được cử hành công khai; nhưng nếu nữ vương muốn cử hành trong phòng riêng của mình, ai dám cấm bà?"

Câu trả lời của viện trưởng hoàn toàn phù hợp với quyền không thể chối cãi của mỗi con người được thờ phượng Đức Chúa Trời theo sự mách bảo của lương tâm. Nhưng vì việc đảm nhiệm bất kỳ chức vụ nào trong một quốc gia đều hàm ý những bổn phận phải thực hiện, và nếu không thực hiện thì cá nhân ấy không đủ tư cách giữ chức vụ đó: do đó, với tư cách là người cai trị một quốc gia đã cải chánh, và để bảo vệ quyền lợi của thần dân, nữ vương cần phải thôi xưng mình theo đức tin cổ xưa. Quả thật đó là một viễn cảnh hết sức bất lợi bày ra trước Mary khi bà trở về quê hương; và Knox cùng bạn bè dường như không hài lòng với câu trả lời của viện trưởng. Ở lề cuốn "Historie" của ông, độc giả được bảo hãy "ghi chú sự rộng lượng của bá tước Murray," và hãy "ghi chú điều này cho kỹ;" và nhà cải chánh, sau khi thuật lại sự việc, bỗng nói: "Nguy hiểm đã được chỉ ra, và thế là ông [viện trưởng] lên đường."

Những người giáo hoàng, cũng vậy, như thể không muốn kém địch thủ trong những lời tuyên bố trung thành với quân chủ của mình, đã phái một ủy viên có tài sang Pháp. John Leslie nổi tiếng và uyên bác, nhà sử học, về sau là giám mục Ross, được bổ nhiệm đại diện cho các thần dân Công giáo của Mary; để bảo đảm với bà về sự kính trọng và lòng trung thành của họ, và để cảnh báo bà về cách cư xử khéo léo quyến rũ của viện trưởng, vì theo tầm nhìn chính trị của họ, ý đồ duy nhất của ông là chiếm lấy chính quyền.

Cả hai vị sứ giả rời Scotland cùng lúc và đi theo những lộ trình khác nhau. Leslie, vốn là tổng đại diện và viên chức của Aberdeen, dong buồm thẳng từ thành phố ấy: viện trưởng, với đoàn tùy tùng đông đảo khác thường, rời Edinburgh với ý định đi qua nước Anh và hoàn thành hành trình bằng đường bộ. Vì có một số công việc, hoặc công hoặc tư, cần giải quyết tại triều đình Anh, ông được Elizabeth tiếp đón và khoản đãi một cách trọng thể; và về sự việc này, như chúng ta sẽ thấy ngay, kẻ thù của ông đã lợi dụng một cách bất công. Tuy nhiên, cả hai sứ giả đều muốn vượt lên trước đối phương nên đã đi nhanh hết mức có thể; nhưng Leslie, một người thận trọng và khéo léo, đã đi trước viện trưởng và đến trước đối thủ một ngày; và khi gặp Mary tại Vitry, xứ Champagne, ông đã dâng lên bà lòng tôn kính của mình. Mary tiếp đón vị giáo sĩ với phẩm cách và sự kính trọng, và Leslie lập tức trình bày với bà bản chất sứ mệnh của mình. Ông giải thích cho nữ vương bằng lời lẽ sinh động về tham vọng thầm kín của viện trưởng, người anh cùng cha khác mẹ của bà, rằng mục tiêu lớn của ông là chiếm lấy vương miện, — ông cảnh báo bà về tài hùng biện xảo quyệt và những đề nghị dối trá của viện trưởng, vì ông đã quyết tâm ngăn bà đưa lính Pháp vào Scotland, nhờ đó ông có thể giáng một đòn chí tử và không thể cứu vãn vào tôn giáo Công giáo: ông tuyên bố với bà rằng viện trưởng ủng hộ quan điểm của người Tin Lành, không phải vì ông quan tâm đến chúng, mà vì ông có thể khiến người Tin Lành phục vụ tham vọng của mình, — rằng toàn bộ cách hành xử của viện trưởng chỉ thuần túy là chính trị, — rằng ông muốn, vì động cơ chính trị, nhổ tận gốc tôn giáo Công giáo La Mã khỏi vương quốc, vì đối với tôn giáo ấy ông luôn tỏ ra thù địch cay độc nhất, — rằng ước muốn duy nhất của ông là vươn lên quyền lực và vinh hoa, và đôi mắt tham vọng của ông đã dán chặt vào vương miện và vương trượng, — và ông (Leslie) do đó khuyên nữ vương nên cho giam giữ viện trưởng tại Pháp, vì điều đó phù hợp với sự an toàn của chính bà, cho đến khi bà tái lập trật tự xưa của Hội Thánh và nhà nước trong vương quốc của mình; nhưng nếu bà không muốn dùng biện pháp này, ông khuyên bà nên nghe theo lời khuyên của những người bạn trung thành, đừng tin cậy mình giữa những nhà cải chánh, nhất là giữa những người mà cuộc nổi loạn vừa qua bắt nguồn từ họ, mà hãy đổ bộ lên phía bắc Scotland, nơi bà sẽ gặp một đạo quân hai mươi nghìn người, với bá tước Huntly và các quý tộc khác đứng đầu, sẵn sàng hộ tống bà về Edinburgh.

Viện trưởng đến vào ngày hôm sau và được giới thiệu với em gái mình tại St. Dizier gần Vitry. Ông nhanh chóng được biết về cuộc trò chuyện giữa bà và Leslie, nhưng ông đủ tự chủ để xem nhẹ chuyện đó. Ông biết rõ nhiều người đã cố gieo thành kiến vào tâm trí Mary đối với ông, và dù ông có lý do chính đáng để phẫn nộ trước lời khuyên của Leslie là giam giữ ông, ông vẫn cư xử với sự thận trọng thường lệ. Mary tiếp đón anh mình với vẻ tử tế rõ rệt nhất; và dù ông đã mất lòng bà trong thời gian chồng bà còn sống vì cách hành xử của ông trong chính nghĩa cải chánh, bà vẫn thấy khôn ngoan nên không tỏ ra oán giận. Dù viện trưởng không để ý đến lời khuyên của Leslie, chúng vẫn thúc đẩy ông hành động quyết đoán hơn. Ông cho bà biết rằng không gì được thần dân của bà khao khát hơn việc bà trở về vương quốc của mình — rằng bà không cần viện trợ ngoại quốc; vì bà sẽ thấy dân tộc sẵn lòng và vâng phục — rằng bà sẽ được nâng đỡ trên ngai vàng bằng sự bảo vệ tốt nhất, là tình cảm của thần dân, những người mà ông biết rõ sẽ đón tiếp bà một cách trìu mến nhất — rằng mục tiêu lớn bà nên nhắm tới là phúc lợi quốc gia và việc giữ gìn sự yên ổn vừa mới được khôi phục. Ông cũng cho bà biết rằng một đạo quân thường trực và quân ngoại quốc hoàn toàn trái với khí chất và tính tình của dân tộc — rằng "những biện pháp ấy, lúc nào cũng nguy hiểm, trong tình hình hiện nay sẽ gây ra những cuộc náo động nguy hiểm nhất — rằng khôn ngoan hơn nhiều là tin cậy vào lòng quảng đại của dân bà; và vì vậy ông khẩn thiết xin bà trở về với họ mà không cần vệ binh và không cần binh lính, và ông long trọng cam kết sẽ bảo đảm cho bà sự vâng phục của họ." Mary lắng nghe viện trưởng suốt buổi với sự chú ý cao nhất; và tin vào vẻ chân thành của ông, bà ôm hôn ông một cách trìu mến và phó thác mình cho lời khuyên của ông.

Hài lòng với viện trưởng và cảm thấy tình chị em đối với ông, Mary trẻ tuổi và đầy nhiệt huyết đã tin vào những lời tuyên bố của ông, ý thức về sự ngay thẳng của chính tâm trí mình; và quả thật sẽ hạnh phúc biết bao cho bà nếu bà để mình được lời khuyên của ông dẫn dắt hoàn toàn trong cuộc đời về sau. Bà bày tỏ mọi tình cảm mà viện trưởng có thể mong muốn, và những lời tuyên bố về sự quý trọng và gắn bó của ông cũng không thiếu đáp lại. Tháp tùng bà đến Joinville, ông càng vun đắp thêm lòng tốt và sự ưu ái của bà, và ông lại nhắc lại đơn xin bá tước xứ Moray, vốn đã bị bỏ ngỏ từ khi vị bá tước cuối cùng, một người con của James IV, qua đời, và trước đó đã bị từ chối trong thời nữ vương nhiếp chính còn sống, vì bà sợ tham vọng của ông và e ngại tài năng cùng sự khéo léo của ông. Mary hoặc đã hứa với ông, hoặc nói rằng việc ấy sẽ được xem xét khi bà đến Scotland. Dù sao, ông cũng hài lòng với sự tiếp đón tâng bốc của bà, và giờ đây ông bắt đầu nghĩ đến việc trở về nhà để chuẩn bị cho dân tộc đón tiếp vị quân chủ của họ.

Viện trưởng tháp tùng nữ vương trong việc chuẩn bị cho chuyến đi biển đến Joinville, một dinh thự thuộc gia tộc Guise, và sau khi ở đó một thời gian ngắn, ông trở về nhà, đi qua nước Anh. Ông chắc chắn không được ưa chuộng ở Paris; vì người Công giáo chưa quên sự chống đối của ông đối với nữ nhiếp chính, và vai trò nổi bật ông đã giữ trong việc phá hủy hệ thống giáo phẩm La Mã ở Scotland.

Viện trưởng rời Mary trước khi bà xuống tàu, và lên đường về nhà qua nước Anh, với ý định, như Knox nói, là chuẩn bị cho thần dân của Mary đón tiếp bà với tình cảm trìu mến. Khi ở Anh, viện trưởng đã gặp Elizabeth và các quan đại thần của bà; và điều này đã khiến kẻ thù của ông bôi nhọ ông không tiếc lời. Nhiều sử gia nghiêm trang kể với chúng ta rằng sự sốt sắng của Elizabeth muốn chặn bắt Mary bắt nguồn từ lời khuyên của viện trưởng và Maitland xứ Lethington, — rằng hạm đội Anh được phái đi theo lời khuyên của họ, "vì James, đứa con hoang," Stranguage nói, "vừa mới trở về qua nước Anh, đã bí mật khuyên nữ vương Elizabeth bắt giữ Mary trên đường đi, nếu bà (Elizabeth) muốn lo liệu cho tôn giáo của mình và sự an toàn của chính mình; và Lethington, vui mừng vì D'Ossel bị giữ lại ở Anh, cũng thuyết phục như vậy." Camden cũng viết cùng giọng điệu, như nhiều tác giả khác; và quả thật, nếu có thể tin rằng viện trưởng đã gợi ý âm mưu này, "ông đáng bị xem là một trong những kẻ hèn hạ và vô nguyên tắc nhất trong loài người." Nhưng phải lưu ý rằng không có một chút bóng dáng nào của bằng chứng hoàn cảnh ủng hộ lời cáo buộc ấy; và nếu không có bằng chứng thỏa đáng và chắc chắn nhất, thật là vô lý và lố bịch khi tin điều đó. Quả thật Goodall khẳng định điều đó một cách giáo điều và quả quyết; nhưng các thẩm quyền và nhận xét của ông hời hợt và không liên quan đến mức, và lòng căm thù của ông đối với viện trưởng nhằm thiết lập giả thuyết viển vông của riêng mình lớn đến mức mọi lời khẳng định của ông đều chẳng đáng gì. Sự thật là, ngay cả khi thừa nhận viện trưởng xảo quyệt và tham vọng, điều mà ông chắc chắn là như vậy bất chấp lòng yêu nước của ông, lúc này ông không có động cơ nào thúc đẩy ông làm như vậy, hay đóng vai một kẻ phản bội hèn hạ và trái tự nhiên như thế. Ông vừa mới ở Pháp và đã hội kiến với nữ vương, em gái mình, — ông đã đưa ra những lời tuyên bố trung thành long trọng nhất, và đã được tiếp đón với sự ưu ái cao nhất, — ông có sự bảo đảm rằng Mary sẽ nghe theo lời khuyên của ông, và thậm chí ông sẽ được nâng lên cầm quyền; thật ra, việc Mary bị chặn bắt không có lợi cho ông, vì mọi hy vọng và kế hoạch của ông sẽ bị tiêu tan, — đất nước sẽ bị các phe phái xé nát, — và tiếng nói khiêm tốn và đơn độc của viện trưởng, dù có được hỗ trợ bởi mọi lời hùng biện nhiệt thành của các nhà cải chánh, cũng sẽ bị át đi bởi những quý tộc quyền thế và ưa mạo hiểm hơn, với Chatelherault đầy rối loạn và gia tộc Hamilton hùng mạnh đứng đầu. Quả thật, tham vọng của ông không thể được thỏa mãn bằng cách nào. Người ta bóng gió rằng ông khao khát vương miện, và đó là động cơ khiến ông khuyên Elizabeth như vậy. Nhưng cứ cho là như vậy trong chốc lát, thì điều gì sẽ xảy ra? Hoặc viện trưởng hẳn phải là một kẻ ngu ngốc, hoặc một chính trị gia thảm hại, mà kẻ thù của ông chưa từng cáo buộc ông điều nào trong hai điều ấy. Ông không thể đoạt được vương miện khi em gái ông còn sống, dù bà có bị Elizabeth giam giữ chặt chẽ; quyền kế vị không thể bị thay đổi, nhất là khi Mary chưa làm gì để gây ra một hành động như vậy; và Elizabeth cũng không thể xử tử Mary, khi điều duy nhất bị cáo buộc chống lại nữ vương Scotland là bà từ chối phê chuẩn hiệp ước Edinburgh. Rõ ràng, chúng tôi nghĩ, từ toàn bộ diện mạo của thời đại, việc chặn bắt nữ vương sẽ hoàn toàn phá hủy lợi ích của viện trưởng, và kẻ thù của ông chỉ nắm lấy sự kiện ông đi qua nước Anh trên đường về nhà để gán cho ông toàn bộ sự ô nhục về hành động của Elizabeth.

Trong lòng nhiệt thành vì việc thi hành luật pháp đúng đắn, Mary thăng viện trưởng lên chức phó vương và chánh án tối cao. Vùng biên giới đang trong tình trạng rối loạn, và viện trưởng đích thân chỉ huy một cuộc viễn chinh đến đó. Hai tòa án hình sự do ông tổ chức, một tại Jedburgh, một tại Dumfries, và các quân nhân tùy tùng từ không dưới mười một quận được lệnh đến với ông tại thành phố trước, và ở lại đó hai mươi ngày. Vùng biên giới thời ấy bị các băng cướp vũ trang quấy nhiễu, chúng gây ra những vụ cướp bóc vô pháp nhất, và thành công đã khiến chúng trở nên ngạo mạn và không thể chịu nổi. Ở xa sự ngạo mạn của hai triều đình, sống trên vùng đất tranh chấp, vốn là nơi diễn ra nhiều cuộc tranh đấu sinh tử trong các thời đại trước, dân cư kết hợp với nhau trong những mối lệ thuộc phong kiến, dưới những thủ lĩnh hung dữ, man rợ và không thể trị. Tấn công kẻ thù bất cứ khi nào muốn, chúng sống hoàn toàn bằng cướp bóc; và chúng không bao giờ rút lui khỏi đối tượng tấn công mà không để lại những dấu vết khủng khiếp về các cuộc xâm nhập và tàn phá của mình. Việc kiềm chế những kẻ cướp tự do như vậy là việc quan trọng không nhỏ; nhất là vì nhờ am hiểu địa hình, chúng có thể rút về các pháo đài hiểm trở, và ít nhất trong một thời gian thoát khỏi sự truy lùng của công lý. Tài quân sự của viện trưởng rất uyên thâm, lòng dũng cảm của ông được đánh giá cao, và sự thận trọng mà ông luôn thể hiện trong mọi hoạt động chiến tranh đã bảo đảm cho ông sự nổi tiếng vô bờ. Để ông có thể được hỗ trợ chống lại bọn cướp biên giới, một lực lượng quân sự hùng hậu được lệnh đi theo ông, tuyển mộ từ số quận kể trên; vì lúc ấy lợi ích của một đạo quân thường trực vẫn chưa được biết đến. Trong cuộc viễn chinh này, thành công của ông tương xứng với tài năng của ông, và việc thi hành công lý của ông rất nghiêm khắc. Ông phá hủy nhiều pháo đài của bọn cướp; ông xử tử hai mươi tên tội phạm khét tiếng nhất, và gửi năm mươi tên nữa về kinh đô để chịu hình phạt của pháp luật. Tại Kelso, ông hội kiến với các quan quản biên giới người Anh, lãnh chúa Grey và Sir John Foster; và họ cùng nhau đưa ra một số quy định có lợi cho việc giữ gìn sự yên ổn công cộng.

Viện trưởng chắc chắn là vị lãnh tụ vĩ đại của các nhà cải chánh, và sự hiện diện cùng ảnh hưởng của ông là những rào cản mạnh mẽ đối với các giáo sĩ đã sa ngã. Phần nổi bật mà ông đã đảm nhận trong các cuộc chiến của hội chúng, và sự chống đối mà ông đã bày tỏ đối với những sự lấn chiếm độc đoán của chính quyền dân sự, đã sớm phân biệt ông như một lãnh tụ được quần chúng yêu mến, và ông đã giành được sự hoan nghênh phổ quát của dân chúng. Người ta đã nói, hay bóng gió, dựa trên thẩm quyền của nhiều sử gia thiên vị, rằng ủy nhiệm trấn áp các cuộc rối loạn biên giới của ông được nữ vương ban ra với hy vọng ông có thể hy sinh vì lòng dũng cảm của mình ở đó; nhưng không một phần nào trong cách hành xử của Mary biện minh cho sự bóng gió như vậy. Tuy nhiên, điều chắc chắn là, dù nữ vương không có mục đích gì để phục vụ bằng kế hoạch như vậy, vì chính người mà bà đặt lòng tin lớn nhất sẽ bị hủy diệt, song những kẻ thù độc địa của viện trưởng, người Công giáo, sẽ vui mừng hết lòng nếu tai họa như vậy xảy đến với ông. Điều này rõ ràng từ sự kiện rằng sự vắng mặt của ông trong nhiệm vụ đã khích lệ phần nào các giáo sĩ. Sự hiện diện của ông bên cạnh nữ vương đã kìm hãm họ trong những mưu đồ xảo quyệt; nhưng ngay khi người ta biết kẻ thù của họ đang ở biên giới, tổng giám mục St. Andrew, các giám mục Caithness và Dunblane, cùng những người ủng hộ nhiệt thành khác của phe Công giáo, vội vã đến Edinburgh. Leslie, giám mục Ross, đã ở đó, và ông là viên chức nổi tiếng của phe Pháp; ông đã báo cho các anh em giáo sĩ của mình về cơ hội thuận lợi, mà ông biết rõ hơn vì ông vừa mới được bầu làm một trong các thành viên hội đồng mới. Hy vọng lớn nhất của các giám mục đặt vào lòng gắn bó đã biết rõ của Mary với mê tín giáo hoàng; song họ e sợ, vì mối liên hệ của bà với người Tin Lành, và vì ảnh hưởng của viện trưởng đối với tâm trí bà, rằng bà ít nhất có thể bị thuyết phục từ bỏ việc cử hành phần không thể thiếu của nghi lễ giáo hoàng, là lễ Misa. Nhưng dù viện trưởng vắng mặt, ông vẫn không thiếu một trợ thủ và người thay thế không biết mệt mỏi để canh giữ lợi ích của cuộc Cải Chánh. Knox đã nghi ngờ nữ vương từ khi bà đến, điều này càng được củng cố bởi buổi tiếp kiến bà hạ cố dành cho ông khi ông bày tỏ ý kiến "rằng việc bà cải đạo là vô vọng," — và chủ đề thường xuyên của ông là lên án động cơ và hành động của bà. Vì ảnh hưởng của ông gần như vô hạn, thành công của ông ngang bằng với ảnh hưởng ấy. Giảng chống thờ hình tượng là sở trường của ông; và nhờ tài hùng biện của ông, dân chúng bắt đầu nghiêm túc nghi ngờ liệu họ có nên vâng phục một công chúa mà họ cho là kẻ thờ hình tượng hay không; và những nhà giảng đạo kém nổi tiếng hơn, noi gương lãnh tụ của mình, đã truyền bá quan điểm và cách diễn đạt của ông khắp vương quốc, và khơi dậy sự ngờ vực cùng bất mãn của quần chúng. Những triệu chứng ấy không thoát khỏi con mắt tinh tường của Randolph, thường trú viên người Anh. Ông viết như sau cho thư ký Cecil: — "Hiện nay người ta đặt vấn đề liệu công chúa, vốn là kẻ thờ hình tượng, có thể được vâng phục trong mọi hành động dân sự và chính trị hay không. Tôi hết sức thán phục sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho dân tộc ngỗ ngược, thất thường và phiền toái này không hơn lượng thực chất và quyền lực mà họ có; vì nếu không họ sẽ chạy loạn."

Viện trưởng giờ đây đã đạt được một mức độ nổi tiếng gần như chưa từng có. Được hưởng sự kính trọng và tình bạn của nữ vương nhờ tài năng xuất chúng của mình, và lòng biết ơn của bà vì những công vụ của ông và khuynh hướng lành mạnh của lời khuyên của ông, và sau khi đã hoàn thành nhiệm vụ ở biên giới với sự hoan nghênh và cần mẫn cao nhất, với tư cách phó vương, Mary bắt đầu nghĩ đến việc thưởng cho ông khi ông từ chức ấy, và ban cho ông một dấu hiệu đặc biệt của ân huệ của bà. Theo đó, vì ông luôn tỏ ra không thích đời sống giáo sĩ, ông được thăng lên phẩm vị và bá tước xứ Mar.

Cũng vào thời kỳ này, viện trưởng kết thành liên minh hôn nhân, và ông được kết hôn công khai tại nhà thờ St. Giles, với phu nhân Agnes Keith, con gái của bá tước marischall. Knox thuật lại trong lịch sử của ông rằng sau khi nghi lễ được cử hành (dĩ nhiên theo cách thức cải chánh), ông được nhà giảng đạo nói với ông như sau: — "Thưa ngài, Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã nhận được sự an ủi nhờ ngài và nhờ công lao của ngài cho đến ngày nay; nếu về sau ngài tỏ ra yếu đuối hơn trong việc ấy, người ta sẽ nói rằng vợ ngài đã thay đổi bản tính của ngài." Nỗi sợ của các nhà giảng đạo gần như thành hiện thực trong dịp này; vì hôn lễ được cử hành với sự lộng lẫy và tráng lệ đến mức khơi dậy mọi lo ngại tôn giáo của họ. Họ thật sự lo sợ một sự phán xét báo thù hay tai họa nào đó sẽ giáng xuống đất nước. Tiếng kêu la lớn nhất nổi lên chống lại những bữa tiệc linh đình và yến tiệc của viện trưởng; nhưng sự cay đắng của họ còn lớn hơn đối với các buổi hóa trang mà ông dùng để giải trí cho bạn bè, vì cho đến lúc ấy chúng chưa từng được biết đến ở Scotland; và vì đối với các nhà giảng đạo, chúng dường như khuyến khích sự trăng hoa và phóng túng, nên những lời lẽ nghiêm khắc nhất của sự phẫn nộ đã nhắm vào chúng.

Những tài năng nổi tiếng của viện trưởng, nay là bá tước Mar; ảnh hưởng ông có trong nhà nước với tư cách là vị quan đại thần thân tín của nữ vương; những vinh dự ông đã nhận, và cách hành xử chung của ông, đã thu hút về ông một số kẻ thù — những người nhìn sự thăng tiến của ông với lòng nghi ngờ cao nhất, và bí mật quyết tâm gây ra sự sụp đổ của ông. Thời đại nổi bật bởi sự rối loạn, trầm trọng thêm vì những tranh luận gay gắt về tôn giáo; và vì hệ thống phong kiến thời ấy thịnh hành đến mức tối đa, những mối thù truyền kiếp, vốn đã được nuôi dưỡng lâu dài giữa các gia tộc quyền thế nhất, tác động từ thủ lĩnh đến kẻ tùy tùng tầm thường nhất, và thỉnh thoảng lại bùng phát dữ dội khi hoàn cảnh có vẻ thuận lợi. Quý tộc Scotland nhìn chung tham vọng, bè phái và hay thay đổi; và bởi họ, bá tước Mar bị nhìn với lòng căm ghét thầm kín. Và thời đại man rợ và dã man đến mức — một thời đại mà hầu như mỗi người đều làm điều gì đúng theo mắt mình — ngay cả các quý tộc, những người mà xét theo địa vị, lẽ ra phải khinh thường sự trả thù hèn hạ như vậy, cũng bị cuốn theo những đam mê dữ dội của mình đến mức không ngần ngại dùng dao găm trừ khử kẻ thù khi có cơ hội ám sát.

Kẻ thù đáng gờm nhất của Mar, và tuyệt vọng nhất, là bá tước Huntly. Vị thủ lĩnh quyền thế này có ảnh hưởng vô cùng rộng lớn ở vùng Cao nguyên, — những người theo ông man rợ, và giống như ông, ưa mạo hiểm và táo bạo. Huntly đã nổi bật nhờ nhiều chiến công, và tinh thần không thể thuần hóa của ông thấm nhuần mọi người tùy thuộc vào ông. Thật ra, họ dường như là một loại cướp được công nhận, sống hoàn toàn bằng chiến tranh, tấn công láng giềng, và cướp bóc xâm nhập vào lãnh thổ của những người bất hạnh đã làm phật lòng thủ lĩnh của họ.

Bá tước Mar, khi còn là viện trưởng, và bá tước Huntly, từng là đối thủ tranh quyền; và trong cuộc tranh chấp này, những sự chán ghét lẫn nhau đã nảy sinh giữa họ. Họ không kém đối nghịch nhau về chính trị so với về tôn giáo. Mar là lãnh tụ và người ủng hộ công khai của các nhà cải chánh; Huntly là đầu lĩnh của kẻ thù của họ, người giáo hoàng. Người ta sẽ nhớ rằng, khi Francis qua đời — lúc Mary, thấy mình không thể duy trì ảnh hưởng ở Pháp với tư cách thái hậu, đã quyết tâm trở về vương quốc quê hương — Leslie, về sau là giám mục Ross, đã được người Công giáo Scotland bổ nhiệm làm đại diện của họ; trong khi viện trưởng đích thân xuất hiện thay mặt người Tin Lành. Lời khuyên của viện trưởng được ưa chuộng hơn, và từ đó bắt đầu lòng ghen tị và bất mãn của Huntly. Ông và phe của ông đã đề nghị ủng hộ Mary với 20.000 người, nếu bà đổ bộ giữa họ; nhưng đề nghị của ông bị bác bỏ. Ông đã khuyên bà giam giữ viện trưởng tại Pháp như một tù nhân, vì ảnh hưởng và tài năng của ông nguy hiểm cho nhà nước; và lời khuyên này không chỉ bị bỏ qua, mà ông còn phải chịu nỗi nhục nhìn đối thủ được vuốt ve và tôn vinh. Ngay cả sau khi Mary đến, ông đã đề nghị phục vụ để thiết lập Hội Thánh cổ xưa; và ông đã trò chuyện với những người chú cố chấp của bà về vấn đề này, song ông vẫn bị bỏ qua. Tại hoàng cung, ông chỉ được đối đãi bằng phép lịch sự; và dù ông là quan chưởng ấn, ông không có ảnh hưởng hay sự tin cậy nào. Mọi thứ, theo ý kiến của ông, đều bị đối thủ chiếm đoạt; sự khinh miệt và coi thường, ông thấy rõ trước, là tất cả những gì ông có thể trông đợi chừng nào bá tước Mar còn thắng thế. Những sự bỏ qua và nhục nhã này quá lớn đối với một người như Huntly — xuất thân danh giá, tham vọng vô bờ, của cải mênh mông, và nguồn lực quyền thế. Nhưng ông còn phải chịu những nhục nhã khác, vừa phá hủy mọi thẩm quyền, địa vị, và theo ý kiến của ông, cả gia đình và danh tiếng của ông.

Viện trưởng, như chúng ta vừa nhận xét, đã được thưởng phẩm vị bá tước Mar, vì cách hành xử của ông trong cuộc viễn chinh biên giới. Tuy nhiên, với phẩm vị này, ông còn xa mới hài lòng. Lãnh chúa Erskine, người mà ông gắn bó mật thiết nhất qua mẹ mình, tuyên bố lãnh thổ Mar là tài sản riêng của mình; và đối tượng ưa thích của viện trưởng vẫn là bá tước xứ Moray. Erskine đưa ra yêu sách của mình, và dù không có thẩm quyền nào cho quyền trực tiếp của ông — vì ông mãi vài năm sau mới có được tài sản — yêu sách của ông vẫn được chấp nhận. Viện trưởng từ bỏ bá tước ấy cho gia tộc bên mẹ mình; và không nhiều tháng sau lần thăng tiến đầu tiên làm bá tước Mar, nữ vương đã thỏa mãn ước muốn mà ông chưa bao giờ đánh mất, bằng cách ban cho ông bá tước xứ Moray. Vì với tước hiệu này ông được biết đến nhiều nhất trong lịch sử, dĩ nhiên từ đây chúng ta gọi ông là bá tước Moray.

Chúng ta đã nói rằng Moray có một số kẻ thù. Những việc làm của ông, sự khuyến khích cuộc Cải Chánh của ông, và tài năng của ông, đã khiến ông bị ghét đến mức nhiều âm mưu ám sát ông liên tiếp được lập ra. Bothwell phóng đãng và bá tước Arran đã quyết tâm, như chúng ta sẽ thấy ngay, giết Moray ngay cơ hội đầu tiên, vì một số tổn thương cá nhân hoặc thật hoặc tưởng tượng. Bothwell đảm nhận việc thâm nhập vào âm mưu xấu xa này, trong khi Moray đang ở cùng nữ vương tại Falkland; và âm mưu hẳn đã được thực hiện, nếu bá tước Arran, ghét cay ghét đắng việc ấy, không gửi thư riêng cho Moray, vạch trần toàn bộ âm mưu, và nhờ đó ông thoát khỏi tai họa đã định. Bothwell chạy trốn công lý sang Pháp. Tuy nhiên, sự thăng tiến của Moray giờ đây khiến ông càng bị ghen tị, và kẻ thù của ông bí mật quyết tâm tiêu diệt một người mà trước mặt họ cảm thấy sợ hãi và nhục nhã.

Huntly nhìn sự thăng tiến của đối thủ đáng sợ và đáng ghét của mình với lòng phẫn nộ thiếu kiên nhẫn nhất; và cuối cùng ông tự thuyết phục mình rằng một âm mưu đã được lập ra tại triều đình, dưới sự bảo trợ của Moray, nhằm gây ra sự sụp đổ của chính ông và tiêu diệt hoàn toàn gia đình ông. Ý tưởng này càng được củng cố bởi hoàn cảnh đặc biệt của ông. Các lãnh địa Mar và Moray đã được giao cho ông, không phải như quyền của riêng ông, mà chỉ là ủy thác; ông đã sở hữu chúng một thời gian, và dù ông không có một yêu sách pháp lý nào, ông vẫn luôn xem chúng như tài sản của riêng mình. Với cơn giận điên cuồng, ông nhìn chúng bị tước khỏi ông để làm giàu cho đối thủ đáng ghét của mình; ông phàn nàn, nhưng ông bị bỏ qua. Sợ ảnh hưởng của kẻ thù trong chính quê hương mình, ông cảm nhận những nhục nhã này như những đòn quyết định giáng vào mọi sự vĩ đại của ông. Giờ đây ông không còn che giấu ý định của mình nữa, mà bất chấp tuyên cáo của nữ vương, công khai cầm vũ khí; và thay vì giao nộp những nơi kiên cố mà Mary yêu cầu ông giao nộp, những người theo ông đã phân tán, hay chém giết từng nhóm, các toán quân mà bà phái đi chiếm giữ chúng; và chính ông tiến quân với một lực lượng đáng kể về phía Aberdeen, nơi nữ vương lúc này đã trở về, làm cho triều đình nhỏ bé của bà đầy kinh hoàng. Moray chỉ có một nắm người mà ông có thể tin cậy. Để tạo ra dáng vẻ của một đạo quân, ông buộc phải kêu gọi sự trợ giúp của các nam tước lân cận; nhưng vì hầu hết những người này hoặc ủng hộ mưu đồ của Huntly, hoặc e sợ quyền lực của ông, nên không thể trông đợi sự phục vụ chân thành hay hiệu quả nào từ họ.

Tuy nhiên, với những quân lính này, Moray, người không thể được gì nhờ trì hoãn, đã hành quân nhanh chóng về phía kẻ thù. Ông gặp chúng tại Corrichie, đóng quân ở vị trí rất thuận lợi; ông ra lệnh cho các đồng minh phía bắc lập tức bắt đầu tấn công; nhưng khi kẻ thù vừa động đậy, họ đã phản bội quay lưng; và những người theo Huntly, vứt bỏ giáo dài, phá vỡ đội hình, rút gươm và xông tới truy kích. Chính lúc ấy Moray đã chứng tỏ cả lòng dũng cảm vững vàng lẫn cách hành xử thận trọng. Ông đứng bất động trên một mô đất cao, cùng với nhóm nhỏ nhưng đáng tin cậy gồm những người ủng hộ ông, những người giương giáo về phía kẻ thù, đón tiếp chúng với quyết tâm kiên định mà chúng ít ngờ tới. Trước khi chúng hồi phục sau sự hỗn loạn do sự kháng cự không lường trước này gây ra, quân phía bắc của Moray, vốn đã bỏ chạy một cách đáng xấu hổ lúc đầu trận, muốn lấy lại uy tín với phe chiến thắng, đã xông vào chúng và hoàn thành cuộc đánh tan. Chính Huntly, người vô cùng béo phì, đã bị giẫm chết trong cuộc truy kích. Các con trai của ông, Sir John và Adam Gordon, bị bắt làm tù binh. Moray dẫn quân chiến thắng trở về Aberdeen, "nơi," Buchanan nói, "ông đã chỉ định một mục sư của Phúc Âm chờ đợi ông trở về, và tạ ơn Đức Chúa Trời của các trận chiến, Đấng, bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài, vượt quá mọi mong đợi của loài người, và không nhờ sức mạnh hay sự khôn ngoan nào của chính ông, đã giải cứu ông và quân lính của ông khỏi hiểm nguy cận kề như vậy."

Moray lập tức đến gặp nữ vương để báo tin chiến thắng của mình; nhưng bà đón nhận tin ấy mà không có chút vui mừng nào. Có lẽ ý thức về sự kình địch giữa Moray và Huntly — lòng cảm thông với bất hạnh của người sau, và ý nghĩ rằng bà đã hành động hấp tấp, quá dễ dàng nghe theo lời trình bày của Moray — đã tác động lên bà, gợi lên nỗi buồn trước sự sụp đổ của một gia tộc lừng lẫy, và trước một quý tộc tuy có lỗi lầm nhưng vẫn trung thành với bà và gắn bó với tôn giáo của bà.

Moray giờ đây đang ở vào vị thế đáng mong muốn nhất. Nhờ ảnh hưởng và sự khéo léo của mình, mọi đối thủ của ông đều đã bị loại trừ. Tình cảm của Mary dành cho ông là chân thành; bà được dẫn dắt bởi những lời khuyên của ông, và ông đáp lại bằng những lời khuyên hữu ích cho bà. Quả thật, diện mạo của đất nước đã hoàn toàn thay đổi nhờ ảnh hưởng của Moray. Hòa bình giờ đây đã được khôi phục; luật pháp có hiệu lực; thương mại và nghệ thuật phát triển; học vấn được khuyến khích; những người Tin Lành được phép nhóm họp mà không bị quấy rầy, và các nhà truyền đạo của họ được nhà nước công khai ủng hộ. Cuối cùng thoát khỏi những phe phái hỗn loạn đã quấy nhiễu họ bấy lâu, dù những phe phái ấy chẳng bao lâu lại gây chia rẽ đất nước, người ta được hưởng một khoảnh khắc yên nghỉ; mọi người cảm nhận được những phước lành của văn minh và hạnh phúc. Nhìn chung, dân chúng hài lòng và hạnh phúc; cách hành xử của Moray được nhìn nhận với mọi sự tôn trọng và khoan dung; ông xứng đáng được yêu mến, và chính quyền của ông mang lại lợi ích và hữu dụng. Với tài năng sâu sắc và linh hoạt, ông biết cách cai trị cả trong thời chiến lẫn thời bình; và cũng vĩ đại như nhau trong nội các cũng như ngoài chiến trường, ông luôn đặt lợi ích của đất nước lên hàng đầu, dù ông đã khiến nhiều hành động công khai của mình phục vụ cho tham vọng riêng. Tóm lại, trong khoảnh khắc tạm lắng này khỏi những cơn bùng phát của đam mê bè phái, câu châm ngôn xưa dường như được chứng nghiệm, rằng dân chúng chỉ có thể được gọi là hạnh phúc khi họ sống dưới chính quyền của một bậc hiền triết.

Vào tháng Năm năm 1563, một đạo luật ân xá được thông qua, trong đó tuyên bố rằng bá tước Moray và các lãnh tụ khác của phe Tin Lành sẽ không bị quấy rầy hay bị truy cứu về những vụ gây rối, náo loạn và các hành động khác do hội chúng tiến hành trong các năm từ 1558 đến 1561, dưới sự bảo trợ của Moray, khi ông chỉ mới là viện trưởng tu viện St. Andrew's, và đang cầm vũ khí chống lại quyền bính của nữ vương nhiếp chính. Đây là một thủ tục cần thiết, vì rất có thể cách hành xử của họ sẽ bị xem xét lại vào một thời kỳ sau đó, nếu có cơ hội. Vào khoảng thời gian này, người ta nói rằng ông đã đưa ra một đề nghị kỳ lạ với nữ vương. Ông khuyên bà nên truyền quyền kế vị ngai vàng cho bốn gia tộc mang họ Stuart; và người ta cũng nói rằng nữ vương đã bàn bạc với hội đồng của mình về biện pháp ấy, nhưng hội đồng cho ý kiến rằng bà không thể thay đổi quyền kế vị hợp pháp. Rõ ràng, nếu lời khuyên của Moray là như vậy, thì vào thời điểm này nó góp phần chứng minh lòng yêu nước của ông, vì ông khó có hy vọng được nêu tên đầu tiên, nếu quả thật được nêu tên.

Cần phải lưu ý một số giao dịch quan trọng đã xảy ra vào khoảng thời gian này. Vẻ đẹp và tài năng của Mary được khắp nơi biết đến; và nhiều vương tử châu Âu tha thiết mong được chia sẻ vương miện của bà. Với một vương quốc làm của hồi môn, cộng với những phẩm chất bên ngoài của bà, bà đã thu hút sự ngưỡng mộ của nhiều người cầu hôn.

Bản thân Mary cũng không phản đối việc kết hôn. Bà đã ở góa một thời gian đủ dài, và đã tôn vinh ký ức về chồng mình bằng cách cư xử mẫu mực. Nhưng bà cảm thấy rằng nếu không có một chính quyền mạnh mẽ thì bà khó có được hòa bình hay an ninh. Các đại thần của bà liên tục dính líu vào những âm mưu và mối thù gia tộc; các quý tộc thì hung hăng và kiêu ngạo; giới giáo sĩ Tin Lành công khai chống đối bà; và dân chúng, nhìn chung, bị chi phối bởi những quan điểm riêng của họ. Trẻ trung, xinh đẹp và đáng mến, giữa một dân tộc theo một tôn giáo khác, bà cảm thấy mình không có bạn bè, cô độc và không được bảo vệ.

Vào năm 1565, lãnh chúa Darnley, con trai của bá tước Lennox, đến Scotland, và được giới thiệu với Mary tại lâu đài Wemyss, thuộc hạt Fife. Cuộc gặp đầu tiên đã tạo ấn tượng thuận lợi nơi nữ vương. Vào thời điểm ấy, đang ở độ sung sức của tuổi trưởng thành, vóc dáng ông cao lớn và duyên dáng, gương mặt đẹp đẽ và cân đối. "Xét về vẻ đẹp và sự duyên dáng của thân hình," tiến sĩ Robertson nói, "ông vượt trội mọi người cùng thời; ông xuất sắc một cách nổi bật trong mọi nghệ thuật tạo thêm sự thoải mái và thanh lịch cho hình dáng bên ngoài, và giúp nó không chỉ làm chói mắt mà còn làm vui lòng người khác." Mary đang ở độ tràn đầy sức sống trẻ trung; vẻ đẹp của bà tỏa sáng rạng rỡ quanh vòng tròn mà bà đi lại; mọi trò tiêu khiển đều được bày ra để làm vui lòng "người mới đến;" những bữa tiệc, vũ hội hóa trang và khiêu vũ được tổ chức; và tình yêu đã len lỏi vào lòng bà. Bà từng bị phân tâm bởi những âm mưu và lợi ích xung đột; giờ đây bà phó mình cho sức mạnh của những cảm xúc dịu dàng nâng cao tâm trí giữa những lo âu bào mòn. Các triều thần quan sát cách hành xử của quân vương; cảm xúc của bà không thoát khỏi đôi mắt tinh tường của họ. Họ thấy rằng Darnley được yêu mến; rằng ký ức về mọi người cầu hôn trước đây của nữ vương đã bị xóa nhòa; và một số người trong bọn họ, đặc biệt là Morton và Glencairn, đã không che giấu cảm nghĩ không ưa thích của mình đối với cuộc hôn nhân được đồn đại. Tuy nhiên, sự chống đối của người trước xuất phát từ việc lợi ích cá nhân của ông bị đe dọa. Ông đã đòi quyền bá tước Angus, mà nữ bá tước Lennox nay đã được phục hồi cũng cho rằng mình có quyền.

Lường trước hậu quả của cuộc hôn nhân giữa nữ vương và Darnley, Moray quyết tâm chống đối nó; nhưng thấy ít ai để ý đến những điều ông thúc giục về vấn đề này trong hội nghị các đẳng cấp, ông thà vắng mặt một thời gian; và theo đó ông rút về vùng biên giới, nơi ông ở lại cho đến khi sự kiện ấy hoàn thành.

Sau vụ ám sát Rizzio, Moray trở về. Mary nghe tin ông đến, biết rõ quyền lực, tài năng và khả năng phục vụ bà của ông, và vì dường như bà thấy ông không có liên hệ gì với vụ ám sát, nên bà nhận ra tầm quan trọng của việc gắn bó ông với lợi ích của mình. Tình cảm tự nhiên của bà dành cho ông cũng trở lại, và bà cảm thấy muốn dành cho ông tình cảm của một người chị em.

Theo đó, khi ngày sinh nở của nữ vương đang đến gần, Moray quyết tâm tận dụng mọi hoàn cảnh, và thực hiện việc triệu hồi Morton, Lethington cùng các cộng sự của họ. Ông bắt đầu công khai biện hộ cho việc triệu hồi họ; và cách hành xử của ông làm vị giám mục Ross và bá tước Huntly lo ngại. Họ lập tức đến gặp nữ vương, báo cho bà biết sự việc, và nhấn mạnh với bà sự cần thiết phải tống giam một người nguy hiểm như vậy; nhưng bà từ chối nghe lời can gián của họ, và để mặc nó trôi qua mà không để ý, ngoại trừ việc chỉ thị cho Sir James Melville theo dõi cách hành xử của Moray và đảng của ông với sự cảnh giác tối đa. Ngày sinh nở của nữ vương giờ đã gần kề; và thư từ được gửi đến toàn thể quý tộc, yêu cầu họ đến kinh đô và cư trú gần bên bà. Chính Mary tiến đến lâu đài Edinburgh, nơi vào thời điểm này vua, Moray, Argyle và các quý tộc khác đang cư trú. Vào ngày 19 tháng Sáu năm 1566, bà sinh hạ một hoàng tử, về sau là James VI. Sự kiện quan trọng này được đón mừng với mọi dấu hiệu nhiệt tình và vui mừng. Một sứ giả lập tức được phái đến Luân Đôn để báo tin cho Elizabeth. Bà đang dự một buổi khiêu vũ tại Greenwich khi nhận được tin; ngay lập tức bà gieo mình xuống ghế trong nỗi đau đớn và buồn rầu tột cùng; và một lúc lâu bà dường như gần như mất hết sinh khí. Cuối cùng bà bật khóc và thốt lên: "Than ôi! Mary của Scotland đã là mẹ của một hoàng tử xinh đẹp, trong khi ta chỉ là một thiếu nữ cô độc và không niềm vui."

Những biến cố bi thảm sâu sắc tiếp nối sau đó càng khiến ông chán ghét triều đình hơn nữa. Công chúng đều biết rõ những chuyện ấy. Vụ ám sát Darnley, và cuộc hôn nhân sau đó của Mary với kẻ ám sát chồng mình, đã gây ra quá nhiều suy đoán trong những năm gần đây, đến nỗi ai cũng biết, dù chỉ biết chút ít về lịch sử Scotland. Moray giờ đây thấy không thể sống tại một triều đình nơi kẻ thù không đội trời chung của ông lại được tôn vinh đến thế. Bothwell công khai sỉ nhục ông. Vì vậy, ông xin phép nữ vương đi du lịch nước ngoài; và bà, vì muốn loại bỏ ông bằng mọi giá, đã chấp thuận mong muốn của ông, với điều kiện ông hứa sẽ không dừng chân tại Anh. Ông đến Pháp, và ở lại đó cho đến khi nghe tin bà đang bị giam giữ tại Lochleven, và Bothwell đã trốn sang Đan Mạch. Sau đó ông trở về quê hương.

Vào ngày 29 tháng Bảy năm 1567, James VI. được tôn làm vua Scotland tại Stirling. Những văn kiện mà nữ vương đã ký được đọc lên, và việc bà từ ngôi được các quý tộc tụ họp tiếp nhận nhân danh ba đẳng cấp. Morton, cúi mình và đặt tay lên Kinh Thánh, đã tuyên thệ đăng quang thay cho vua còn thơ ấu. John Knox giảng bài giảng trong lễ đăng quang, và hoàng tử sau đó được xức dầu làm vua Scotland bởi Adam Bothwell, giám mục Orkney — một nghi lễ mà Knox và bạn bè ông lên án là một nghi lễ Do Thái. Sau đó vị giám chức ấy trao cho vua thanh gươm và vương trượng, và cuối cùng đặt vương miện lên đầu vua.

Vào ngày 22 tháng Tám năm 1567, Moray được long trọng trao quyền nhiếp chính, trước sự hiện diện của các quý tộc hàng đầu, một số giám mục và các chức sắc khác của Hội Thánh. Hiệu quả tốt đẹp từ việc Moray lên nắm quyền nhiếp chính nhanh chóng được cảm nhận. Phe ủng hộ nữ vương thì yếu ớt, do dự và chia rẽ; và ngay khi chính quyền của vương quốc rơi vào tay một người nổi bật cả về tài năng lẫn sự yêu mến của dân chúng, các quý tộc trong phe ấy mất hết hy vọng giành được thế thượng phong, và bắt đầu thương lượng riêng với quan nhiếp chính. Nhiều người trong số họ đã chịu thừa nhận quyền bính của vua, đến nỗi hầu như không còn dấu hiệu chống đối nào đối với chính quyền đã thiết lập còn lại trong vương quốc. Quan nhiếp chính cũng thành công không kém trong việc nắm lấy các vị trí trọng yếu trong vương quốc. Nhờ những khoản hối lộ và quà tặng hậu hĩnh từ tài sản Hội Thánh của chính mình, Sir James Balfour đã giao lâu đài Edinburgh cho ông. Falkland, pháo đài Bass và các lâu đài khác được giao nộp mà không có sự chống đối. Lâu đài Dunbar, thành trì nổi tiếng của Bothwell, bị triệu tập đầu hàng; và ông đích thân hành quân đến đó, với bốn khẩu đại bác lớn, sáu khẩu pháo nhỏ hơn, cùng một kho lớn trang bị quân sự, thì nó đầu hàng khi ông tiến đến. Thị trấn Haddington, trên đường đi của ông, đã có dấu hiệu náo động; nhưng ông buộc dân cư phải tuân phục. Thị trấn Dumfries cũng bị buộc phải quy phục. Sau đó, hành quân về phía biên giới, và đến Hawick một cách bí mật và bất ngờ, ông xông ra tấn công những kẻ cướp biên giới khi chúng ít ngờ tới nhất, bắt được ba mươi bốn tên, một phần bị treo cổ và một phần bị dìm chết. Ở một vùng biên giới khác, ông bắt thêm mười lăm tên; tuy nhiên năm tên được tự do, sau khi giao nộp con tin; và mười tên bị đưa về Edinburgh, và bị xiềng xích tại đó. Ông nhanh chóng khôi phục trật tự và việc thi hành luật pháp.

Không được quên, và quả thật điều này sẽ rõ ràng từ những gì chúng ta đã ghi lại, rằng tình trạng đất nước khi Moray lên nắm quyền là vô cùng bất lợi. Dân chúng đang trong thời kỳ chuyển đổi khỏi những mê tín và truyền thống của cha ông họ — quốc gia bị kích động — luật pháp thường bị vô hiệu trong thi hành — công lý thường bị xem thường — mỗi nam tước nhỏ hay thủ lĩnh đều chuyên quyền tuyệt đối trong lãnh địa của mình. Nội chiến cũng đã làm xáo trộn tâm trí công chúng — làm chậm tiến trình văn minh, và nuôi dưỡng tinh thần bất an vốn sẽ được truyền sang thế kỷ sau, và cuốn đất nước vào xung đột và đổ máu.

Vào ngày 15 tháng Mười Hai, quốc hội nhóm họp. Quan nhiếp chính cưỡi ngựa đến đó trong nghi thức trọng thể; Argyle mang gươm, Huntly mang vương trượng, và Angus mang vương miện. Quốc gia giờ đây yên bình nhờ nỗ lực của Moray; và không có sự gián đoạn nào đối với công việc chung; nhưng ông chưa thể được gọi đúng nghĩa là quan nhiếp chính cho đến khi được quốc hội xác nhận, và việc chống đối ông mà không có sự chuẩn thuận này cũng không hàm ý tội phản quốc nặng. Dĩ nhiên, điều này sớm đạt được. Nhiều đạo luật khôn ngoan và hữu ích được ban hành, cho thấy quan nhiếp chính đặt phúc lợi của đất nước lên hàng đầu. Quốc hội ban cho mọi điều mà phe liên minh có thể đòi hỏi, hoặc cho sự an toàn của bản thân họ, hoặc cho sự bảo đảm của hình thức chính quyền mà họ đã thiết lập trong vương quốc. Việc Mary từ bỏ vương miện được chấp nhận và tuyên bố là có hiệu lực. Quyền bính của vua và việc bầu chọn Moray được công nhận và xác nhận. Việc giam giữ nữ vương, cùng mọi thủ tục khác của phe liên minh, được tuyên bố là hợp pháp. Những bức thư mà Mary đã viết cho Bothwell được đưa ra, và bà bị tuyên bố là đồng phạm trong vụ ám sát vua. Đồng thời, mọi đạo luật của quốc hội năm 1560 ủng hộ tôn giáo Tin Lành đều được công khai phê chuẩn; các đạo luật mới với cùng mục đích được ban hành; và không có điều gì có thể góp phần nhổ tận gốc tàn dư của chế độ Giáo hoàng, hay khuyến khích sự phát triển của cuộc cải cách, bị bỏ sót.

Quan nhiếp chính giờ đây truy lùng những kẻ ám sát vua. Chắc chắn đây là bằng chứng về sự vô tội của ông. Một số kẻ bị bắt và xử tử. Một số nước ngoài đã can thiệp xin trả tự do cho Mary; nhưng quan nhiếp chính công khai khẳng định điều đúng sự thật, rằng nữ vương không phải là tù nhân của ông; ông phải chịu trách nhiệm trước quốc hội, là cơ quan đã phê chuẩn việc giam giữ bà.

Nhưng trong khi quan nhiếp chính đang mạnh mẽ điều hành công việc nhà nước, dẹp yên những xáo trộn nội bộ, và thúc đẩy hạnh phúc của đất nước, thì công việc của Mary lại rẽ sang hướng khác. Bà vẫn còn nhiều bạn bè — Moray cũng có nhiều kẻ thù. Thời gian và sự nghiêm khắc trong nỗi khổ của Mary bắt đầu khiến nhiều người thương xót hoàn cảnh của bà. Tất cả những ai nghiêng về tôn giáo cổ truyền đều e sợ hậu quả từ lòng nhiệt thành của Moray. Và ông, dù tài năng lớn lao, lại không có tài năng cần thiết để xoa dịu cơn giận hay xóa bỏ lòng ghen tị của các phe phái khác nhau. Đức hạnh của ông nghiêm khắc, và thái độ của ông đối với những người ngang hàng, nhất là sau khi ông lên nắm quyền nhiếp chính, xa cách và kiêu ngạo. Gia tộc Hamilton âm thầm là kẻ thù không đội trời chung của ông, vì sợ rằng quyền kế vị ngai vàng của họ gặp nguy hiểm. Murray xứ Tullibardine âm thầm là kẻ thù quyết liệt của ông. Maitland xứ Lethington, nổi tiếng vì tính không kiên định và vì lo cho lợi ích riêng của mình, giờ đây đang hướng những suy nghĩ xảo quyệt của mình về phía nữ vương. Lãnh chúa Fleming vẫn chỉ huy lâu đài Dumbarton nhân danh quân vương của mình. Những người Công giáo, do vị giáo trưởng St. Andrew's đứng đầu, đều phẫn nộ chống lại Moray. Các cuộc họp thường xuyên được tổ chức bởi bạn bè của nữ vương để mưu tính việc khôi phục bà.

Tình hình thuận lợi của quốc gia đối với nữ vương là như vậy, khi bà khôi phục được tự do, theo một cách không kém phần ngạc nhiên đối với bạn bè bà, so với bất ngờ đối với kẻ thù của bà. Một số nỗ lực đã được thực hiện để tạo cho bà cơ hội trốn thoát, mà một tai nạn không lường trước hay sự cảnh giác của những người canh giữ bà đã làm thất bại cho đến nay. Cuối cùng Mary đã dùng mọi nghệ thuật của mình để thu phục George Douglas, em trai của người cai ngục, một thanh niên mười tám tuổi. Vì cách cư xử của bà vốn tự nhiên dễ gần và khéo léo quyến rũ, bà đối xử với chàng với sự biệt đãi nịnh hót nhất; bà thậm chí còn để chàng nuôi những hy vọng tham vọng nhất, bằng cách thốt ra vài lời như thể bà sẽ chọn chàng làm chồng. Ở tuổi ấy, và trong hoàn cảnh như vậy, chàng khó có thể cưỡng lại cám dỗ ấy. Chàng đã nhượng bộ, và lôi kéo những người khác vào âm mưu.

Vào ngày 2 tháng Năm năm 1568, trong khi phu nhân Lochleven và anh cả của chàng đang dùng bữa tối, George Douglas đã mưu tính chiếm được chìa khóa của lâu đài, vốn thường được cất trong phòng ngủ của bà ngoại chàng, sau khi các cổng đã khóa. Nữ vương và những người tùy tùng đã sẵn sàng; người giải cứu trẻ tuổi của bà dẫn bà ra khỏi nhà tù; một chiếc thuyền đã được chuẩn bị; và, khóa cổng lâu đài sau lưng để ngăn chặn truy đuổi, chàng mang theo chìa khóa. Đêm trong trẻo và thanh bình; hầu như không một hơi gió nào làm gợn mặt nước; mặt trăng tỏa sáng trên trời, và rải ánh bạc lên mặt hồ xanh thẫm. Lên thuyền, những người phiêu lưu bay qua mặt nước mênh mông; nhưng tiếng khua mái chèo đã đánh thức những người trong lâu đài, và báo động lập tức vang lên. "Phản bội! Phản bội!" được hô lớn khi người ta phát hiện nữ vương đã trốn thoát, và một số súng đã bắn theo những kẻ chạy trốn.* Tuy nhiên, họ đã cập bờ an toàn ở phía đối diện, nơi nữ vương được lãnh chúa Seaton đón tiếp, cùng một đội kỵ binh tinh nhuệ mặc giáp đầy đủ. Mary lại cảm thấy mình là nữ vương; bà lập tức lên ngựa, và rất lâu trước khi trời sáng, bà cùng những người trung thành đáng tin cậy đã vượt qua sông Forth, và kết thúc cuộc hành trình vội vã và nguy hiểm của mình trước cổng lâu đài Niddrie, thuộc West Lothian, vốn thuộc về lãnh chúa Seaton. Sau vài giờ nghỉ ngơi, bà tiến đến Hamilton; bạn bè bà khuyên bà nên vào lâu đài Dumbarton, lúc ấy do lãnh chúa Fleming, người ủng hộ bà, chỉ huy.

Ngay khi tin Mary trốn thoát được biết đến, bạn bè bà từ khắp nơi đổ về với bà. Trong vài ngày, triều đình của bà đầy những đoàn quý tộc vĩ đại và lộng lẫy, cùng với số lượng tùy tùng đông đảo tạo thành một đạo quân trên sáu nghìn người. Việc bà từ bỏ vương miện bị tuyên bố là vô hiệu; các quý tộc ký một giao ước ủng hộ bà; và việc đăng quang của vua cùng quyền nhiếp chính của Moray bị tuyên bố là những hành vi phản quốc và tiếm quyền.

Moray đang chủ trì một phiên tòa tại Glasgow khi nhận được tin nữ vương trốn thoát. Ngạc nhiên trước tin ấy, tuy nhiên ông vẫn bình tĩnh chuẩn bị đối mặt với những nguy hiểm đang đe dọa. Những người ủng hộ ông bị kinh hoàng nắm lấy — ông thấy một số người trong bọn họ ngả về phía nữ vương — những người khác trốn vào những nơi riêng tư. Ông được khuyên nên tiến đến Stirling, và củng cố phòng thủ tại đó; nhưng ông bác bỏ lời khuyên; và, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, quyết định ở lại Glasgow. Sức mạnh và sự thận trọng thường lệ của ông không rời bỏ ông, và cách hành xử của ông lập tức cho thấy quyết tâm của mình.

Giữa những biện pháp tích cực của quan nhiếp chính nhằm đánh bại kẻ thù và khích lệ những người ủng hộ mình, ông nhận được một thông điệp từ Mary, yêu cầu ông lập tức từ bỏ quyền nhiếp chính, và quy phục quyền bính của bà, kèm theo lời hứa tha thứ hoàn toàn nếu ông tuân theo. Ông dường như do dự; ông không trả lời dứt khoát, mà muốn kéo dài thời gian, như thể về sau ông sẽ bước vào đàm phán. Trong lúc đó ông bận rộn tập hợp quân đội; và khi một thông điệp mới đến với ông, người ta thấy ông quyết tâm tranh giành chính quyền với nữ vương.

Do đó, một trận chiến sẽ quyết định hy vọng của Mary và anh trai bà. Người trước quả thật không muốn phương án cuối cùng này; bà sợ tài năng quân sự của quan nhiếp chính; bà biết rõ các sĩ quan của ông đều là những người dũng cảm xuất chúng; và một trận giao chiến bất lợi có thể đẩy bà vào cảnh suy tàn không thể cứu vãn. Nhưng gia tộc Hamilton, những người đều đã gia nhập phe bà, đã bác bỏ những phản đối của bà. Vì quân đội của bà đông hơn quân đội của quan nhiếp chính, họ cho rằng không thể bị đánh bại; và vị giáo trưởng St. Andrew's, tính toán trước chiến thắng, đã tưởng tượng mình đứng đầu công việc, và vạch ra một cuộc hôn nhân viển vông giữa nữ vương và một người con trai của em trai ông là Chatelherault.

Quan nhiếp chính đã tập hợp một đạo quân, và giờ đây ông chuẩn bị với sự cân nhắc tối đa để quyết định số phận của mình. Hy vọng duy nhất của ông nằm ở một cuộc giao chiến sớm. Với mục đích này, ông hành quân từ Glasgow, sau khi duyệt binh trên bãi đất chung gọi là Green. Mary bắt đầu hành quân vào ngày 13 tháng Năm từ Hamilton để vào lâu đài Dumbarton, mà quan nhiếp chính chưa thể giành lại khỏi tay lãnh chúa Fleming, quan cai quản; nhưng nếu kẻ thù cố gắng chặn đường hành quân của bà, bà quyết tâm không từ chối giao chiến. Trong hoàn cảnh của Mary, không quyết tâm nào có thể thiếu khôn ngoan hơn. Quan nhiếp chính tiến đến gần quân đội của bà, và quyết tâm tranh giành bước tiến của bà. Nhận thấy kẻ thù đang di chuyển, khi đến gần ngôi làng nổi tiếng Langside, cách Glasgow khoảng hai dặm, dù ông còn cách xa hơn, bằng một nỗ lực lớn lao ông đã thành công chiếm được một cao điểm mà ông nhận thấy kẻ thù mong muốn đạt được. Quan nhiếp chính, may mắn cho chính mình, đã giữ cao điểm bằng một đội quân tinh nhuệ.

Hai đạo quân đối địch rất khác nhau về số lượng. Nữ vương tập hợp 6000 chiến binh, cùng một số lượng đáng kể quý tộc. Quân đội của Moray chỉ gồm 3000 người, "nhưng đáng gờm nhờ tài năng quân sự của chính ông, và của Morton, Kirkcaldy xứ Grange, cùng những người khác, những người đã được rèn luyện từ tuổi trẻ trong các cuộc chiến tranh ở nước ngoài và trong nước." Moray và Morton, quả thật, được biết là những tướng giỏi nhất Scotland; không ai từng thấy Lindsay hay Ruthven rút lui: và Kirkcaldy xứ Grange được quan tổng trấn Montmorency tuyên bố là người lính hàng đầu châu Âu. Đó là những nhà lãnh đạo, và đó là lực lượng mà nữ vương phải đối đầu.

Cả hai đạo quân đều dàn trận, và giương cao cờ hiệu hoàng gia: họ cũng được trang bị mỗi bên hai khẩu đại bác, tuy nhiên chúng ít có tác dụng. Quân đội của nữ vương được Argyle sắp xếp thành hai cột, đội quân chính dưới quyền chỉ huy của chính ông; Arbroath chỉ huy tiền quân; Cassilis, cánh phải; lãnh chúa Claud Hamilton, cánh trái. Quan nhiếp chính cũng theo cùng một trật tự trong việc bố trí quân đội của mình; cánh phải của ông do Morton chỉ huy, và dưới quyền ông là Home, Lindsay, Lethington, cùng những người khác; cánh trái do người họ hàng của ông là bá tước Mar chỉ huy. Glencairn, Monteith và những người theo họ, cùng một số lính hỏa mai, được bố trí trong làng, và sau những hàng rào dọc đường lớn. Kirkcaldy xứ Grange đã chiếm giữ ngọn đồi từ đêm hôm trước.

Một cuộc xung phong của quân đội nữ vương báo hiệu trận chiến bắt đầu. "Vì Đức Chúa Trời và nữ vương," vang dội khắp quân đội của bà; trong khi các chiến binh của quan nhiếp chính lớn tiếng đáp lại: "Vì Đức Chúa Trời và vua." Kỵ binh của nữ vương đánh tan kỵ binh của quan nhiếp chính, nhưng đổi lại họ bị các cung thủ của ông bắn phá dữ dội. Đội quân chính của bà hành quân dũng cảm vào đồng bằng, dưới làn đạn dữ dội từ các lính hỏa mai của quan nhiếp chính, những người được bố trí sau các bụi cây. Quan nhiếp chính vội vã đón quân đội của nữ vương với sư đoàn đầu tiên của mình, và một cuộc giao chiến quyết liệt tay đôi bằng gươm đã diễn ra. Binh lính của ông gần như mất thế, thì sư đoàn thứ hai đến hỗ trợ ông. Kirkcaldy xứ Grange sau đó quyết định số phận của ngày hôm ấy; và trận chiến, kéo dài một tiếng rưỡi, kết thúc bằng thất bại hoàn toàn của quân đội nữ vương; những người, hoảng sợ và bị vị chiến binh dũng cảm ấy truy đuổi gắt gao, đã bỏ chạy khỏi chiến trường trong nỗi kinh hoàng tột cùng. Chiến thắng của quan nhiếp chính đã hoàn toàn. Ba trăm người trong quân đội của nữ vương ngã xuống; trong khi ông chỉ mất một người của mình, và không ai thuộc giới quý tộc bị thương, ngoại trừ lãnh chúa Hume và Ochiltree. Ông nhân từ kìm hãm cơn giận của binh lính chiến thắng trong cuộc truy đuổi, bằng cách cưỡi ngựa qua lại trên chiến trường, và kêu gọi họ tha cho đồng bào mình. Nhiều nhân vật danh tiếng bị bắt làm tù binh. Quan nhiếp chính sau đó trở về Glasgow, và tại đó dâng lời tạ ơn công khai lên Đức Chúa Trời vì sự giải cứu hạnh phúc này khỏi chế độ Giáo hoàng và những người Công giáo La Mã, những kẻ đã đe dọa lật đổ công cuộc cải cách trong xứ sở.

Mary bất hạnh chờ đợi kết quả của trận giao chiến ở một khoảng cách ngắn. Với nỗi đau đớn tột cùng, bà chứng kiến sự sụp đổ của đạo quân dũng cảm của mình; bà kinh hãi trước nỗi lo sợ bị giam cầm và cái chết. Bà không thể mạo hiểm đến Dumbarton, vì bà có thể rơi vào tay quan nhiếp chính trên đường đi. Lãnh chúa Herries, một người ủng hộ trung thành, đồng hành cùng bà trong cuộc chạy trốn về phía Galloway, và bà không nghỉ ngơi cho đến khi đến tu viện Dunrennan, gần Kircudbright, cách chiến trường định mệnh Langside gần bảy mươi dặm. Tại đây, trong một khoảnh khắc hấp tấp và bất hạnh, bà quyết tâm rút lui sang Anh. Vị giáo trưởng và lãnh chúa Herries quỳ gối khẩn nài bà từ bỏ quyết tâm tuyệt vọng này. Bà không lay chuyển. Một công văn được gửi đến Lauder, phó chỉ huy tại Carlisle, hỏi xem nữ vương Scotland có thể mạo hiểm bước lên đất Anh hay không. Ông trả lời rằng ông không thể tự mình bảo đảm điều gì, nhưng ông sẽ gửi thư hỏa tốc để biết ý muốn của quân vương mình; tuy nhiên, nếu có nguy hiểm rõ ràng, ông sẽ đón tiếp bà tại Carlisle với sự tôn trọng xứng đáng. Mary dường như bị số phận thúc đẩy muốn rơi vào tay kẻ thù và đối thủ của mình; quan nhiếp chính thì tích cực và không mệt mỏi; một cuộc giam cầm đáng ghê tởm hay cái chết chắc chắn đang chờ bà nếu bà rơi vào tay ông. Elizabeth còn có thể giáng thêm điều gì nữa? Theo đó, không chờ sứ giả trở về, bà ra khơi trên một chiếc thuyền đánh cá cùng mười sáu người tùy tùng, và nhìn lần cuối lời từ biệt quê hương. Bà cập bến Wirkington thuộc Cumberland, và, sau một thời gian ngắn ở Cockermouth, được Lauder dẫn đến Carlisle, nơi bà ở lại cho đến khi nhận được câu trả lời cho công văn gửi Elizabeth.

Trong lúc đó, quan nhiếp chính tiếp tục chiến thắng đã giành được bằng những biện pháp tích cực nhất. Bảy tù binh, một trong số đó là Hamilton xứ Bothwellhaugh, bị kết án, và bị dẫn ra hành quyết; nhưng quan nhiếp chính tha cho họ, và ra lệnh đưa họ trở lại nhà tù. Ông xuất hiện trước các lâu đài Hamilton và Draphane, vốn đầu hàng theo lệnh triệu tập của ông, sau đó ông tiến đến Glasgow, rồi đến Edinburgh. Lãnh chúa Ruthven buộc bá tước Huntly phải rút về phương bắc, dù ông ta đã tiến xa đến tận sông Tay, với một đạo quân hai nghìn người. Một tuyên cáo được ban hành bởi quan nhiếp chính, ra lệnh tổng động viên binh lính tại Biggar. Ông khởi hành đến đó từ Edinburgh, và rời khỏi điểm tập hợp với bốn nghìn kỵ binh và một nghìn bộ binh. Ông tấn công các lâu đài của mọi quý tộc thân thiện với nữ vương. Ông chiếm được lâu đài Boghall, thuộc về lãnh chúa Fleming, quan cai quản Dumbarton; ông phá hủy lâu đài Stirling; và lâu đài Sanquhar, thuộc về lãnh chúa Crichton, đã đầu hàng. Sir John Gordon, hiệp sĩ Lochinvar, từ chối giao nộp lâu đài của mình, nhất là vì ông trông đợi sự trợ giúp từ lãnh chúa Herries: quan nhiếp chính không thành công trong cuộc tấn công, nhưng ông đã phá hủy Kenmore, một thành trì khác của Lochinvar. Ông hành quân đến Dumfries, và tại đó xử tử một số kẻ cướp tự do đã rơi vào tay ông. Sau đó ông tấn công thành công lâu đài Hodam, thuộc về lãnh chúa Herries; và lâu đài Annan đầu hàng khi ông tiến đến. Tại đây ông có cuộc gặp với lãnh chúa Scroop, quan cai quản vùng biên giới Anh. Sau đó ông hành quân đến Peebles, rồi đến Edinburgh, nơi ông được đón tiếp với những lời chúc mừng nồng nhiệt nhất, vì đã thiết lập sự yên bình hoàn toàn tại các hạt miền nam và miền tây. Quan nhiếp chính cũng không kém phần chú ý đến việc thi hành luật pháp, trong một số trường hợp nghiêm khắc đến mức hà khắc.

Vào ngày 16 tháng Tám, quốc hội nhóm họp, và, sau nhiều tranh luận, người ta quyết định cử các ủy viên sang Anh để biện minh cho cách hành xử của họ. Nhưng không ai muốn đảm nhận công việc này, quan nhiếp chính quyết tâm tự mình đi; và theo đó ông chọn ba quý ông, hai mục sư, hai luật sư, cùng với George Buchanan nổi tiếng, để tháp tùng ông; và, với một đội hộ vệ một trăm kỵ binh, họ khởi hành, và đến York, địa điểm hội nghị đã định, vào ngày bốn tháng Mười. Sau nhiều cuộc họp với các ủy viên Anh mà ít đạt kết quả, Elizabeth mời quan nhiếp chính đến Luân Đôn, để qua cuộc trò chuyện trực tiếp với ông, bà có thể hài lòng hơn về tình hình ở Scotland. Nhưng tại đây những khó khăn tương tự như tại York vẫn cản trở ông; ông từ chối tham gia vào việc buộc tội chị gái mình, nữ vương Scotland, trừ khi, nếu bà bị kết tội, Elizabeth cam kết bảo vệ phe của vua.

Các cuộc hội nghị kết thúc mà không đạt được gì; ít do thiếu thiện chí, hơn là do không thể chứng minh. Việc bảo toàn quyền lực của mình là điều quan trọng nhất đối với Moray. Nếu ông đồng ý cho bà phục hồi, hay thừa nhận bà vô tội, ông không thể không lường trước sự sụp đổ của vị thế hàng đầu của mình. Mặt khác, việc tuyên bố Mary vô tội, hay việc trả tự do cho bà, sẽ hoàn toàn làm rối loạn kế hoạch của Elizabeth. Lòng thù hận của bà quá lớn, không thể không lộ ra qua lớp mặt nạ của tình cảm giả tạo và sự vô tư. Dù là bậc thầy trong việc giả vờ, người ta dễ dàng nhận ra bà chỉ muốn một cái cớ để chuyên chế đối với đối thủ bất hạnh của mình. Và trong khi bà trì hoãn, những xiềng xích giam cầm Mary càng siết chặt nhanh hơn. Nếu cân nhắc động cơ của các bên khác nhau, người ta có thể đưa ra lý do cho cách hành xử của mỗi bên. Vị vua quá cố bị thần dân khinh miệt và ghét bỏ; bị Elizabeth đối xử khinh miệt, và hầu như không bao giờ, nếu có, được công nhận bằng danh hiệu ấy. Giờ đây, dưới chiêu bài trung thành và kính trọng, tất cả đều cầm vũ khí, và liên kết để hủy hoại nữ vương. Trò hề xét xử này còn có thể kết thúc bằng gì khác ngoài con số không.

Vị nhiếp chính trở về Scotland và thấy vương quốc đang yên ổn. Tuy nhiên, thấy cần phải có biện pháp để bảo vệ quyền hành và chính quyền của mình trước mưu đồ của kẻ thù, mà ông biết là không ít và cũng không phải hạng tầm thường, ông đã triệu tập hội đồng các quý tộc tại Stirling và nhận được sự chuẩn thuận của họ đối với những việc ông đã làm ở Anh. Nhưng kẻ thù của ông đã quyết tâm bắt đầu hành động, và họ càng được khích lệ bởi sự trở về đúng lúc của công tước xứ Chatelherault tới Scotland. Vị quý tộc này, người đã từ Pháp sang Anh để chống lại Moray trong chức nhiếp chính, đã bị Elizabeth lừa dối và thực sự bị bà giữ lại cho đến khi vị nhiếp chính trở về Scotland. Sau đó ông mới được phép rời khỏi Anh; nhưng nữ hoàng Anh đã sắp đặt khéo léo đến nỗi ông không tới được Scotland cho đến vài tuần sau khi vị nhiếp chính đến nơi. Ông đã ủng hộ phe của Mary và đã nhận từ bà một chức vụ quân sự cao cấp, cùng với danh hiệu kỳ lạ là "người cha nuôi của bà". Bị thúc đẩy bởi những vinh dự hão huyền ấy, vừa đến Edinburgh, ông liền ban bố một tuyên cáo cấm thừa nhận bất kỳ quyền hành nào khác ngoài quyền hành của nữ hoàng. Vị nhiếp chính bèn cảnh giác và quyết tâm mạnh mẽ chống lại phe phái này, và nếu có thể thì ngăn chặn nó trong khi ông còn đủ sức. Ông ban bố một tuyên cáo đáp trả nhân danh nhà vua, chọn Glasgow làm nơi họp chung và ra lệnh cho mọi thần dân trung thành phải đến thành phố ấy. Với sự nhanh chóng thường thấy, ông tập hợp một đạo quân và tiến quân về phía tây. Chatelherault lúc này hoảng sợ; ông biết mình không thể đương đầu với vị nhiếp chính; hậu quả của trận Langside vẫn còn rõ rệt ở miền tây và đã gây ấn tượng sâu sắc; vì vậy ông cho rằng đề nghị hòa giải thì khôn ngoan hơn là liều lĩnh một trận đánh khác, có thể gây ra những hậu quả tai hại nhất cho gia tộc ông. Ông càng quyết tâm theo ý kiến này bởi lời khuyên của em trai ông là tổng giám mục Glasgow; và vị nhiếp chính cũng hoàn toàn không muốn đi đến chỗ cực đoan, mặc dù mọi lợi thế đều thuộc về phía ông. Do đó một hiệp ước được ký kết vào ngày 13 tháng 3 năm 1569. Chatelherault hứa sẽ phục tùng quyền hành của nhà vua và của vị nhiếp chính; và vị nhiếp chính, về phần mình, hứa sẽ bãi bỏ mọi đạo luật đã ban hành chống lại bạn bè của nữ hoàng và khôi phục cho họ các đặc quyền, với điều kiện họ phải phục tùng chính quyền. Công tước đã giao con tin, và ông đã đến thăm vị vua trẻ tại Stirling cùng với vị nhiếp chính và huân tước Herries; trong khi đó tất cả các tù binh bị bắt tại trận Langside đều được phóng thích.

Thỏa thuận giữa vị nhiếp chính và Chatelherault này đã được huân tước Herries và Gavin Hamilton, viện trưởng tu viện Kilwinning, người vừa từ Anh trở về, đứng ra dàn xếp. Nhưng Huntly và Argyle từ chối không tham gia. Một cuộc thư từ bí mật đã diễn ra một thời gian giữa nữ hoàng bị giam cầm và phe của bà; công việc của bà giờ đây dường như có triển vọng hơn, và cuộc bách hại thành công những người Tin Lành ở Pháp đã nâng cao hy vọng của những người Công giáo đang suy sụp đến mức khiến họ đã hân hoan trước viễn cảnh Mary được phục hồi và chiến thắng. Những điều ấy đã tác động mạnh mẽ đến Huntly và Argyle; ngay cả đối với Chatelherault, bất chấp những cam kết mới đây của ông, chúng cũng gây ấn tượng rõ rệt; và ông tỏ ra do dự, thất thường, dao động, vẫn còn muốn nắm lấy quyền lực của chức vụ cao cấp mà Mary đã ban cho ông khi bà công nhận ông là "người cha nuôi" của mình. Nhưng những quý tộc ấy lại sắp học thêm một bài học nữa từ sự táo bạo và cảnh giác của vị nhiếp chính. Biết rõ mọi tình cảm và mưu mô của kẻ thù, và không tin những lời họ tuyên bố là thành thật, ông quyết tâm, bằng sự quả quyết của mình, sẽ nghiền nát phe phái ấy trong lúc nó còn yếu, trước khi nó đủ mạnh để gây rối loạn cho đất nước bằng những cuộc nổi loạn mới. Tại cuộc hòa giải ở Glasgow, giữa vị nhiếp chính và Chatelherault, người ta đã thỏa thuận rằng vào ngày 10 tháng 4 năm 1569, một hội nghị sẽ được tổ chức để giải quyết công việc của nữ hoàng, cũng như để phê chuẩn hiệp ước đã ký kết giữa hai vị lãnh tụ của hai phe đối địch. Đồng thời người ta dễ dàng nhận thấy rằng vẻ thân thiện chỉ là bề ngoài,—rằng các phe đang tranh chấp vẫn nuôi dưỡng sự thù địch và đối đầu,—rằng những nghi ngờ của họ, thay vì tan biến, lại càng trở nên mạnh mẽ hơn. Vị nhiếp chính đã nhận được tin tức bí mật về thư từ của Huntly và Argyle, và về sự do dự của Chatelherault. Ngày hội nghị đã đến, và các quý tộc tề tựu. Vị nhiếp chính, với tư cách là người đứng đầu hội nghị, đứng dậy, đưa ra một văn kiện và chính thức yêu cầu công tước xem ông có chịu ký vào hiệp ước quy phục của mình hay không. Chatelherault, ngạc nhiên trước lời lẽ của vị nhiếp chính, tuy vậy vẫn tỏ ra tự tin, và trong câu trả lời, ông nói rằng mình vẫn sẵn lòng tuân giữ các điều kiện; nhưng ông muốn được biết công việc của nữ hoàng sẽ được kết thúc như thế nào. Câu trả lời của ông rõ ràng là quanh co; vì nếu ông thành thật, ông đã không thể ngần ngại đưa ra lời thừa nhận bằng văn bản của mình. Sự sắc bén của vị nhiếp chính giúp ông lập tức nhận ra nguyên nhân của những do dự ấy; ông thấy rằng nếu để công tước thoát khỏi các cam kết như vậy, sẽ không có gì bảo đảm cho lòng trung thành giả vờ của ông ta. Quyết tâm của ông cũng táo bạo và liều lĩnh không kém. Gạt sang một bên mọi cân nhắc về địa vị của Chatelherault, với tư cách là người thừa kế gần nhất của vương miện, ông ra lệnh cho lính canh bắt giữ ông ta ngay lập tức, và cùng với huân tước Herries và viện trưởng tu viện Kilwinning, ông ta bị giam làm tù binh tại lâu đài Edinburgh.

Hành động táo bạo và khôn ngoan này đã hoàn toàn tiêu tan hy vọng của phe phái ấy. Argyle quy phục: ông xin ân xá, và vì ông đã cư xử khá ôn hòa, nên ông chỉ bị yêu cầu tuyên thệ trung thành với nhà vua. Huntly giờ đây chỉ còn một mình; hành vi của ông đòi hỏi phải được xem xét nghiêm túc hơn. Trong khi vị nhiếp chính ở Anh, ông đã cực kỳ gây rối, và đã hành động với sự tàn bạo đáng kể ở nhiều địa phương, khuyến khích những cuộc tàn phá của thuộc hạ mình và cướp bóc không trừ một ai trong số những người ủng hộ nhà vua. Đã có nhiều cuộc thảo luận về hình phạt dành cho ông, cuối cùng kết thúc bằng việc ông tuyên thệ trung thành với nhà vua tại St. Andrew. Sau khi đánh bại phe phái hùng mạnh này, vị nhiếp chính đã đến thăm các địa phương phía bắc của vương quốc, và sau khi phô bày công lý cũng như lòng khoan dung của mình ở nhiều nơi, ông đã chia rẽ kẻ thù và củng cố quyền lực của mình.

Vị nhiếp chính đã giam Chatelherault và huân tước Herries vào tù, vì ông cho rằng mình không thể yên tâm về sự an toàn của bản thân trong khi hai người ủng hộ nhiệt thành của nữ hoàng ấy còn được tự do. Người trước là tộc trưởng của gia tộc Hamilton, nên hành động này đã khơi dậy cơn thịnh nộ của cả dòng họ. Vị nhiếp chính cũng không dừng lại ở những biện pháp ấy. Biết rõ họ là những đối thủ duy nhất của sự vĩ đại của ông, cả vì địa vị cao sang lẫn vì những tham vọng đối với ngai vàng, ông quyết tâm nghiền nát gia tộc Hamilton bằng mọi giá; làm suy yếu ảnh hưởng của họ, và nếu có thể, tạo điều kiện cho sự diệt vong của họ. Vai trò họ đã đóng tại trận Langside vẫn chưa bị quên; và mối thù mà Moray và Chatelherault dành cho nhau là điều không hề che giấu. Nhưng đối với họ, vị nhiếp chính vẫn luôn được an toàn trước sự trả thù cá nhân. Chính sự tuyệt vọng và lòng báo thù của một người đã gây ra sự diệt vong của ông.

James Hamilton xứ Bothwellhaugh, cháu của tổng giám mục St. Andrew, là người đã gây ra hành động đáng ghê tởm này. Ông đã bị kết án tử hình, cùng với sáu quý ông danh tiếng khác, hai người trong số đó cùng họ với ông, là các nam tước xứ Innerwick và Kincavil, và cùng với họ, ông đã bị dẫn ra pháp trường vì đã tham gia trận Langside; nhưng nhờ sự can thiệp của giới giáo sĩ cải cách, vị nhiếp chính đã tha mạng cho họ và ra lệnh đưa tất cả trở lại nhà tù. Vị quý ông này là một chi thứ của gia tộc công tước xứ Chatelherault; cha ông, người đầu tiên của gia đình ông, là David Hamilton, con trai thứ năm của John Hamilton xứ Orbiston. Tài sản của ông nằm trong giáo xứ Bothwell và quận Lanark, từ đó ông có danh xưng của mình. Ông đã cưới Isabella Sinclair, con gái và là người đồng thừa kế của John Sinclair xứ Woodhouselee, ở Mid Lothian, và người phụ nữ này là nguyên nhân vô tội của thảm kịch đáng buồn ấy.

Hamilton đã xoay xở trốn thoát khỏi nhà tù; nhưng vì đạo luật tịch thu tài sản do ông tham gia trận Langside vẫn còn đầy đủ hiệu lực đối với ông, nên ông buộc phải lẩn trốn giữa bạn bè. Không thể xác định được liệu vị nhiếp chính có đặc biệt căm ghét ông hay không; tuy nhiên điều chắc chắn là đạo luật tịch thu đã được bãi bỏ đối với tất cả các quý ông bị bắt làm tù binh trong trận ấy, chỉ trừ Bothwellhaugh. Sau khi tài sản của Hamilton bị tịch thu, vợ ông, người đã ở lại đó trong thời gian chồng vắng mặt, không bao giờ ngờ rằng tài sản thừa kế của chính mình cũng sẽ phải chịu chung số phận, đã đi đến Woodhouselee, nghĩ rằng trên tài sản thừa kế của mình, bà sẽ được an toàn chờ đợi kết quả của những thời kỳ thịnh vượng hơn.

Nhưng bà đã lầm. Ngài James Bellenden, huân tước chánh án, một trong những người được vị nhiếp chính sủng ái, đã xin và đã chiếm đoạt một cách hết sức bất công tài sản Woodhouselee. Vì Bellenden biết rằng phu nhân của Hamilton đang cư ngụ trên tài sản ấy, nên ông đã xin vị nhiếp chính một lệnh chiếm hữu; và theo đó một số viên chức đã được phái đến Woodhouselee, họ chiếm giữ ngôi nhà và tàn nhẫn đuổi người phụ nữ bất hạnh ấy, trong một đêm lạnh lẽo và bão tố, và trong tình trạng sức khỏe yếu kém, trần truồng ra ngoài đồng. Trước khi trời sáng, bà đã hoàn toàn phát điên. Chúng ta không thể nói liệu các viên chức ấy có vượt quá quyền hạn của mình hay không; tuy nhiên điều chắc chắn là hành vi khủng khiếp và vô nhân đạo này đã được vị nhiếp chính cho qua mà không hề khiển trách. Hành vi của những tên vô lại ấy, sự nghiêm trọng của sự xúc phạm sau cùng này, khi tàn nhẫn hủy hoại người vợ yêu dấu của ông, cộng thêm những tổn thương ông đã phải chịu trước đó, đã hoàn toàn thắng được sự thận trọng của Hamilton, và từ lúc ấy ông quyết tâm trả thù những điều oan ức của mình, không phải trên những tên vô lại đáng khinh đã tàn nhẫn đùa giỡn với tình cảm của ông như vậy, mà trên chính vị nhiếp chính, người mà ông tin là tác giả chính của sự bất công này. Ông cũng không che giấu ý định của mình. Ông công khai tuyên bố, ở bất cứ nơi nào ông đến, rằng ông sẽ cố gắng gây ra sự diệt vong của Moray, và do đó ông đã theo dõi hành động của kẻ thù mình một thời gian; nhưng ông luôn thất vọng trong những ý đồ táo bạo của mình.

Cuối cùng, thật không may, một cơ hội đã đến mà Hamilton quyết tâm tận dụng. Vị nhiếp chính đã ở Stirling và đang trên đường về kinh đô. Ông phải đi qua Linlithgow, một thị trấn đáng kính và thiêng liêng trong lịch sử Scotland. Thị trấn này, Hamilton đã chọn làm nơi thích hợp nhất để thỏa mãn lòng báo thù của mình. Với sự cân nhắc kỹ lưỡng nhất, ông chuẩn bị thực hiện vụ ám sát: những oan ức ông đã phải chịu; trên hết, ký ức về người vợ yêu dấu mà ông hết mực yêu thương, cứ day dứt tâm trí của người đàn ông liều lĩnh và bất hạnh ấy, và khơi dậy sự cuồng nhiệt điên rồ nhất. Ông cũng tin rằng mình đang làm một việc có công với đất nước khi giải thoát nó khỏi chính quyền của một người mà ông cho là kẻ áp bức lớn nhất của nó. Nhiều bạn bè của ông mang họ Hamilton đã giúp ông trong công việc khủng khiếp và đáng ghê tởm này. Thị trấn Linlithgow, nằm trong một thung lũng xinh đẹp và được bao quanh mọi phía bởi những ngọn đồi cao dần, lúc ấy cũng như bây giờ, chỉ gồm một con phố dài liên tục, một đầu là cung điện nguy nga và nhà thờ cổ kính. Trong con phố này, một ngôi nhà đã được Hamilton chọn, khoảng giữa thị trấn, để thực hiện sự báo thù của ông. Vì có một số lối đi, hay ngõ hẻm (ở Scotland gọi là closes), có lối thoát mở từ phố chính của thị trấn ra đồng ruộng, nên có truyền thuyết kể rằng, vào đêm trước vụ ám sát, tất cả các lối ấy đều bị chặn lại bằng một loại cây gai góc, mọc nhiều trên vùng cao nguyên Scotland, gọi là whins,—một loại cây đầy gai nhọn, và gây khó chịu tột độ cho những ai chạm vào chúng. Truyền thuyết này nếu không đúng thì ít nhất cũng hợp lý; vì Hamilton biết rõ rằng sẽ có một cuộc truy đuổi ngay lập tức, nên việc tạo ra càng nhiều chướng ngại càng tốt là có lợi cho ông; và chướng ngại nhỏ bé này, khi những kẻ truy đuổi ông lao qua các ngõ hẹp và bất ngờ bị vướng vào giữa những bụi whins và bụi mâm xôi, có thể góp phần vào sự an toàn của ông bằng cách gây ra một chút chậm trễ. Sau đó ông chiếm vị trí trong một hành lang bằng gỗ nhìn ra phố; và để có thể thực hiện ý đồ của mình một cách chắc chắn hơn mà không gây nghi ngờ hay bị chú ý trong lúc hành động, trước tiên ông trải trên sàn phòng một chiếc nệm lông lớn, để tiếng bước chân của ông khi di chuyển không bị nghe thấy; và ông treo một tấm vải đen lớn đối diện cửa sổ, để không ai bên ngoài có thể nhìn thấy bóng của ông. "Sự lo liệu tiếp theo của ông," một tác giả đã mô tả sinh động cảnh này viết rằng, "là khoét một lỗ nhỏ ngay dưới ô cửa chớp, đủ để đưa đầu khẩu súng hỏa mai của ông qua; và để tăng thêm sự an toàn cho cuộc đào thoát của mình, ông đã kiểm tra cánh cổng ở phía sau ngôi nhà, và thấy nó quá thấp để một người cưỡi ngựa có thể đi qua bên dưới, với sự giúp đỡ của người đầy tớ, ông đã tháo thanh ngang phía trên cổng, và giữ ngựa của mình trong chuồng đã đóng yên và thắng cương sẵn. Sau mọi sự chuẩn bị ấy, ông bình tĩnh và thận trọng chờ đợi vị nhiếp chính đến gần, người đã ngủ đêm trước đó trong thị trấn."

Vào ngày 23 tháng 1 năm 1570, hành động bẩn thỉu ấy đã được thực hiện. Tuy nhiên, những lời đe dọa của người đàn ông tuyệt vọng này đã được báo cho vị nhiếp chính: ngay trong ngày ấy, ông nhận được tin tức chắc chắn cả về con người lẫn nơi kẻ ấy đang ẩn náu; và Hamilton suýt nữa đã hụt mất mục tiêu, nhưng thật không may, giờ của vị nhiếp chính đã điểm. Moray nổi tiếng về lòng dũng cảm cá nhân; nhưng mặc dù ông khinh thường Hamilton, ông cho rằng không nên bỏ qua lời cảnh báo về mối nguy hiểm của mình. Do đó ông đã quyết định đi đến Edinburgh bằng con đường vòng quanh bên ngoài thị trấn, thay vì đi qua phố; nhưng sau khi lên ngựa và thấy cánh cổng mà ông định đi qua bị một đám đông khổng lồ chặn lại, ông quay sang hướng khác, đi qua phố chính. Được xây dựng theo kiểu thời ấy, con phố cực kỳ hẹp; và khi ông cưỡi ngựa đi cùng với lính canh và tùy tùng, đám đông càng lúc càng đông, hoặc một số xe bò đã cố tình bị lật đổ, đến nỗi ông chỉ đi được với khó khăn lớn nhất, và buộc phải di chuyển hết sức chậm chạp. Khi ông tiến lên, sự chen lấn càng tăng, và thật không may, ông buộc phải dừng lại ngay đối diện ngôi nhà mà kẻ ám sát định sẵn đang ẩn náu. Hamilton đã sẵn sàng; ông lập tức chộp lấy khẩu súng hỏa mai; và vừa run rẩy vì giận dữ, vừa vui mừng vì sự báo thù của mình sắp được thỏa mãn, ông ngắm bắn một cách rõ ràng và thận trọng vào vị quý tộc bất hạnh ấy. Ông nhắm vào thắt lưng của ông ta, và khi bóp cò khẩu súng hỏa mai,* chỉ bằng một viên đạn, ông đã bắn vị nhiếp chính xuyên qua phần dưới bụng. Viên đạn xuyên qua người ông dưới rốn, và giết chết con ngựa của George Douglas, người cưỡi bên phải ông.

Kẻ ám sát lập tức bỏ chạy. Ông bị truy đuổi nhiều dặm, và có lúc suýt bị bắt: ngựa của ông đã kiệt sức và gần như sắp ngã gục—roi và thúc ngựa đều vô hiệu: và khi đến một con mương rộng, bước tiến của ông bị chặn lại. Chỉ cần chậm trễ vài khoảnh khắc nữa là Hamilton đã rơi vào tay công lý; nhưng ông rút dao găm và đâm vào phía sau con ngựa của mình. Con ngựa, bằng một nỗ lực tuyệt vọng, đã nhảy qua con mương. Nhờ đó kẻ ám sát thoát được. Ông chạy trước tiên đến Hamilton, rồi tìm nơi ẩn náu với anh rể của mình là Muirhead xứ Lauchope, người đã tiếp đón ông nồng hậu và che chở ông qua đêm. Ngày hôm sau, ông được người thân này đưa tiễn một đoạn đường; và sau một thời gian ẩn náu ngắn ngủi quanh thị trấn Hamilton, ông đã trốn thoát hoàn toàn sang Pháp, nơi ông qua đời vài năm sau đó, bày tỏ sự ăn năn sâu sắc về tội ác ghê tởm mà ông đã phạm.

Không gì có thể sánh được với sự kinh hoàng của đám đông tại Linlithgow, khi phát súng chí mạng được bắn ra với sự ngắm bắn chính xác như vậy. Một tiếng kêu kinh hãi và than khóc bật ra từ đám đông và những người tùy tùng của vị nhiếp chính; tiếng hô "Cầm vũ khí lên" vang lên, và họ xông về phía nơi viên đạn được bắn ra. Mọi thứ đều hỗn loạn, kinh hoàng và đau buồn; vì Moray đã chiếm được tình cảm của cả dân tộc. Trong lúc ấy, vị nhiếp chính nói với những người tùy tùng rằng ông đã bị thương; nhưng sau khi hồi phục khỏi sự bất ngờ đột ngột, ông xuống ngựa và yêu cầu được dẫn đến nơi ở của mình. Ông hồi phục đến mức có thể tự đi đến đó, và các thầy thuốc nhanh chóng được triệu đến, trong khi đám đông và dân cư trong thị trấn bày tỏ nỗi đau buồn của họ bằng những lời than khóc và nước mắt. Lúc đầu người ta tưởng vết thương không gây chết người; nhưng về chiều, cơn đau tăng lên, và vị quý tộc bất hạnh bắt đầu chuẩn bị cho cái chết. Với tất cả sự bình tĩnh của một anh hùng, một triết gia và một Cơ Đốc nhân, ông trò chuyện với những người xung quanh và bắt đầu sắp xếp công việc của mình. Khi bạn bè nói với ông rằng ông đã tự hại mình bởi lòng khoan dung, vì đã từng tha mạng cho kẻ ám sát, điều mà ông có thể đã lấy đi một cách chính đáng, ông trả lời với sự điềm tĩnh và độ lượng lớn lao: "Những lời nài nỉ và trách móc của các bạn không khiến tôi hối tiếc về lòng khoan dung của mình." Cái chết sau cùng của ông xứng đáng với một Cơ Đốc nhân và một vĩ nhân. Sau khi đã sắp xếp mọi việc gia đình, ông cảm thấy cơn đau của sự chết ập đến. Ông giao phó vị vua trẻ cho sự chăm sóc của các quý tộc đang có mặt; và không nói xấu bất kỳ ai, ông qua đời một lúc trước nửa đêm, vào ngày 23 tháng 1 năm 1570, hưởng thọ ba mươi tám tuổi.

Như vậy bá tước xứ Moray đã ngã xuống, sau khi đã thoát khỏi biết bao nguy hiểm. Ông chắc chắn là một nhà cai trị tài giỏi và một con người đáng kính. Cả Buchanan và Spottiswood, mặc dù khác nhau về nhiều điểm, đều đã dành cho ông phẩm chất cao nhất. "Cái chết của ông," Buchanan viết, "được mọi người tốt thương tiếc, những người yêu mến ông như người cha chung của đất nước; ngay cả kẻ thù của ông cũng thừa nhận công đức của ông khi ông đã chết. Họ ngưỡng mộ lòng dũng cảm của ông trong chiến tranh, khuynh hướng sẵn sàng hòa bình của ông, sự năng nổ trong công việc, mà trong đó ông thường rất thành công: dường như ân huệ thiêng liêng chiếu sáng trên mọi hành động của ông; ông khoan dung với những kẻ phạm tội, và công bằng trong mọi quyết định của mình. Khi chiến trường không đòi hỏi sự hiện diện của ông, ông bận rộn với việc thi hành công lý; nhờ đó người nghèo không bị áp bức, và thời hạn của các vụ kiện được rút ngắn. Ngôi nhà của ông giống như một ngôi đền thánh: sau bữa ăn, ông cho đọc một chương Kinh Thánh, và hỏi ý kiến của những người có học thức đang có mặt về chương ấy; không phải vì tò mò hão huyền, mà vì mong muốn học hỏi, và đem ra thực hành những gì trong đó." Tóm lại, ông là một tấm gương đáng noi theo, cả trong đời sống công cộng lẫn đời tư; và thật hạnh phúc cho chúng ta, nếu các quý tộc của chúng ta có khuynh hướng bước đi trên những con đường mà ông đã đi:—vì, "trên hết mọi đức tính của ông," Spottiswood viết, "những đức tính ấy không phải là ít, ông nổi bật về lòng tin kính đối với Đức Chúa Trời, sắp xếp bản thân và gia đình mình theo cách khiến nơi ấy giống một Hội Thánh hơn là một triều đình; vì trong đó, ngoài việc thực hành đạo đức, điều mà ông không bao giờ bỏ qua, không có điều ác nào được thấy; thậm chí không một lời nói tục tĩu hay buông tuồng nào được nghe. Ông là một con người thực sự tốt lành, và xứng đáng được xếp vào hàng những nhà cai trị tốt nhất mà vương quốc này từng có, và do đó cho đến ngày nay ông vẫn được tôn vinh với danh hiệu NHIẾP CHÍNH TỐT LÀNH."

Không gì có thể sánh được với sự kinh ngạc và sửng sốt khi tin về vụ ám sát vị nhiếp chính đến Edinburgh. Các cổng thành phố bị đóng lại, và lính gác được tăng gấp đôi tại mọi vị trí. Thi thể của ông được đưa về kinh đô, giữa tiếng khóc và tiếng rên rỉ của dân chúng. Nhiều đức tính của ông, sự cai trị mạnh mẽ của ông, tài năng của ông, đều được nhớ lại với sự tiếc nuối. Elizabeth thương tiếc sự mất mát của ông như mất một người bạn trung thành; giới giáo sĩ cải cách chìm trong đau buồn và chán nản, ca ngợi đời sống công cộng và đời tư của ông. Ông được an táng trong nhà thờ chính tòa St. Giles, và ngôi mộ của ông vẫn còn được thấy ở phần của nhà thờ chính tòa gọi là nhà thờ cũ. Đài tưởng niệm thì đơn sơ, nhưng không thiếu trang trí. Nó nằm ở phía đông của cây cột đồ sộ, ở đầu phía bắc của cây cột ấy là bục giảng. Dưới đài tưởng niệm này là hài cốt của vị nhiếp chính Moray.

Khi tin về cái chết của vị nhiếp chính đến tai nhà tù của Mary, sự dịu dàng trong bản tính của bà đã thắng thế, và bà khóc thương số phận của một người anh em. Theo niềm tin của bà, ông là một kẻ dị giáo, và bà đã rơi những giọt nước mắt đau buồn và thống khổ vì ông đã chết mà không ăn năn, không xưng tội, không được tha thứ. Bà nghe tin về số phận của ông với một trái tim tan vỡ, và thốt lên: "Ước gì ông ấy đã không chết, cho đến khi ông ấy ăn năn về những tội lỗi của mình đối với Đức Chúa Trời của mình, đất nước của mình, và tôi."

Nhiều tính cách khác nhau đã được các sử gia gán cho ông, tùy theo phe phái mà họ theo. Sở hữu những tài năng rực rỡ nhất, với một nguồn thu nhập dồi dào, và một dung mạo vô cùng hấp dẫn, ông khinh thường đời sống của một giáo sĩ, và từ khi còn trẻ đã xuất hiện trên trường công việc công cộng. Tâm trí ông vốn bồn chồn và năng động, và thời đại ông sống đã cho ông cơ hội phô bày khả năng của mình. Lòng nhiệt thành đối với tôn giáo và tự do là những đặc điểm sớm có của ông. Ông cũng dũng cảm, kiên quyết và khôn ngoan; thích hợp cho cả nội các lẫn chiến trường; vừa là một nhà ngoại giao, một chính khách, và một chiến binh. Mặc dù bị bao quanh bởi khó khăn, ông không bao giờ bị khuất phục: ông có thể vươn lên trên tất cả; trong nghịch cảnh và thịnh vượng, khi là người lưu vong hay người được sủng ái, ông đều phát đạt: sự thấu hiểu sâu sắc của ông giúp ông thấy trước những nguy hiểm, sự thận trọng giúp ông chuẩn bị đối phó với chúng, và lòng kiên cường giúp ông vượt qua chúng. Sự gan dạ, tài năng quân sự và nghị lực trong chính quyền của ông không bị ngay cả kẻ thù phủ nhận; và ông được thừa nhận là một trong những vị tướng và chính khách vĩ đại nhất thời đại của ông.

Vì vậy, không còn nghi ngờ gì nữa, vị nhiếp chính Moray là một vĩ nhân và một con người tốt lành. Ông có vinh dự đã đạt được và thiết lập cuộc cải cách tôn giáo; và điều đó đã mang lại cho ông một danh tiếng rực rỡ và bền lâu. Và dù chúng ta nhìn ông với tư cách là người đứng đầu chính quyền trong những thời kỳ hỗn loạn, phe phái và tranh chấp ấy, hay với tư cách là người phân phát công lý một cách vô tư, kiềm chế và trấn áp những cuộc xâm nhập lang thang của bọn cướp, và thiết lập hòa bình và trật tự phổ quát trên khắp đất nước—chúng ta sẽ thấy rằng Nhiếp Chính Tốt Lành là danh hiệu mà ông xứng đáng được người dân nhớ đến lâu dài và trìu mến.

JOHN KNOX

JOHN KNOX sinh năm 1505. Nơi sinh của ông đã gây tranh cãi. Ý kiến thịnh hành nhất là ông sinh tại Gifford, một ngôi làng ở East Lothian; trong khi truyền thống của địa phương cho rằng ông sinh tại Haddington, thị trấn chính của quận ấy.

Tên mẹ ông là Sinclair. Cha ông xuất thân từ một gia đình cổ kính và đáng kính, sở hữu các vùng đất Knock, Ranferly và Craigends, ở quận Renfrew. Hậu duệ của gia đình này vẫn thường nhận ông là một chi thứ, và kể trong số những vinh dự của gia tộc mình việc đã sinh ra nhà cải cách người Scotland, một giám mục xứ Raphoe, và một giám mục xứ Isles. Tổ tiên của ông đã rời khỏi nơi cư trú ban đầu và định cư ở Lothian vào thời kỳ nào thì chưa được xác định chính xác.

Một số tác giả đã khẳng định rằng cha mẹ của nhà cải cách của chúng ta nghèo khó; nhưng điều này không thể hoàn toàn đúng; vì họ đã có thể cho con trai mình một nền giáo dục rộng rãi, điều mà trong thời đại ấy không hề phổ biến. Thời trẻ, ông được đưa vào trường ngữ pháp ở Haddington; và sau khi nắm được những nguyên tắc của tiếng La-tinh tại đó, ông được cha gửi đến đại học St. Andrew, lúc ấy là học viện nổi tiếng nhất trong vương quốc. Việc này vào khoảng năm 1524; lúc ấy George Buchanan bắt đầu việc học của mình, dưới cùng các thầy giáo, và trong cùng trường cao đẳng St. Salvador.

Tại đây ông có cơ hội học triết học Aristotle, thần học kinh viện, cùng với luật giáo hội và luật dân sự, những ngành chính được trau dồi trong các đại học của chúng ta. Tiếng La-tinh được mọi người có học biết đến rộng rãi vào thời ấy, nhưng tiếng Hy Lạp thì không như vậy.

Knox học được ngôn ngữ sau này trước khi bước vào tuổi trung niên; nhưng chúng ta thấy ông thừa nhận, mãi đến năm 1550, rằng ông không biết tiếng Hê-bơ-rơ, một thiếu sót trong việc giáo dục của ông mà ông vô cùng tiếc nuối, nhưng sau đó ông đã bù đắp được trong thời gian lưu vong trên lục địa.

Ông học dưới sự dạy dỗ của John Mair, hay Major, người mà chúng ta đã nhắc đến trong tiểu sử về Patrick Hamilton. Vị thầy nổi tiếng này dạy rằng quyền hành của các vua và các hoàng tử vốn bắt nguồn từ dân chúng; rằng các vị vua không cao hơn dân chúng xét một cách tổng thể; rằng nếu những người cai trị trở nên chuyên chế, hay dùng quyền lực của mình để hủy diệt thần dân, họ có thể bị dân chúng kiểm soát một cách hợp pháp, và khi đã chứng tỏ là không thể sửa chữa, họ có thể bị cộng đồng, với tư cách là quyền lực cao hơn, phế truất; và rằng những kẻ bạo chúa có thể bị xét xử theo pháp luật, thậm chí đến mức tử hình. Và vì những quan điểm này có mối liên hệ với các nguyên tắc chính trị mà sau này Knox công khai tuyên bố, nên ảnh hưởng của người thầy được thấy rõ trên tâm trí của người học trò.

Knox sớm chán ngán việc học kinh viện thuần túy, và bắt đầu tìm kiếm sự giải trí thỏa mãn hơn cho tâm trí nhiệt thành và ham học hỏi của mình. Đã lên đường tìm kiếm tri thức, như trường hợp của những bộ óc vĩ đại, ông thoát khỏi những xiềng xích, và vượt qua những ranh giới, do người hướng dẫn ông đặt ra. Ông đi theo khuynh hướng của tâm trí mình, và sau khi đi qua các nẻo đường của học vấn thế tục, ông dâng mình cho việc nghiên cứu chân lý thiêng liêng, và cho những công việc của chức vụ thánh.

Nhưng chúng ta không nên cho rằng Knox có thể ngay lập tức gạt bỏ những định kiến của việc giáo dục và của thời đại mình. Khô khan và khó chịu như các nghiên cứu kinh viện có vẻ đối với tâm trí chúng ta, đã có điều gì đó trong thuật ngụy biện phức tạp và tinh vi thịnh hành lúc bấy giờ, có sức hấp dẫn đối với tâm trí trẻ trung và ngay thẳng. Nó có vẻ khôn ngoan; nó rèn luyện, mặc dù không làm thỏa mãn sự hiểu biết; nó thậm chí còn cho trí tưởng tượng được hoạt động, trong khi nó hết sức tâng bốc lòng kiêu hãnh của người thành thạo. Việc thoát khỏi hay tự gỡ mình ra khỏi mê cung quanh co ấy cũng không dễ dàng đối với người đã để mình bị cuốn vào. Do đó, Knox tiếp tục bị cuốn hút bởi những nghiên cứu này một thời gian, và theo đuổi chúng với thành công lớn lao. Sau khi ông được phong học vị thạc sĩ văn chương, ông dạy triết học, rất có thể với tư cách là trợ giảng, hay giảng viên tư trong đại học. Lớp học của ông trở nên nổi tiếng; và ông được coi là ngang bằng, nếu không muốn nói là vượt trội, thầy của mình, trong những điểm tinh tế của nghệ thuật biện chứng. Cùng thời gian ấy, ông được thăng lên các chức thánh, và được phong chức linh mục, trước khi đạt đến độ tuổi do giáo luật của Hội Thánh quy định; mặc dù ông không có mối quan hệ nào khác ngoài những gì do chính công đức của mình, hay do sự giới thiệu của các thầy giáo mình mang lại. Việc này hẳn đã xảy ra trước năm 1530, lúc ấy ông hai mươi lăm tuổi.

Không lâu sau, tuy nhiên, việc học của ông nhận được một hướng đi mới, dẫn đến một cuộc cách mạng hoàn toàn trong những tình cảm tôn giáo của ông, và có ảnh hưởng quan trọng đối với toàn bộ cuộc đời tương lai của ông. Không hài lòng với những đoạn trích từ các tác giả cổ xưa, mà ông tìm thấy trong các tác phẩm của các nhà thần học kinh viện và các nhà giáo luật, ông quyết tâm tìm đến các tác phẩm gốc. Trong đó ông tìm thấy một phương pháp điều tra và truyền đạt chân lý mà cho đến nay ông vẫn chưa biết; sự đơn giản của phương pháp ấy đã thuyết phục tâm trí ông, bất chấp những định kiến của việc giáo dục, và lòng kiêu hãnh về những thành tựu vượt trội trong môn nghệ thuật yêu thích của chính mình. Trong số các giáo phụ của Hội Thánh Cơ Đốc, Jerome và Augustine thu hút sự chú ý đặc biệt của ông. Nhờ các tác phẩm của tác giả trước, ông được dẫn đến Kinh Thánh như nguồn duy nhất trong sạch của chân lý thiêng liêng, và được dạy về sự hữu ích của việc nghiên cứu Kinh Thánh bằng các ngôn ngữ gốc. Trong các tác phẩm của tác giả sau, ông tìm thấy những tình cảm tôn giáo rất trái ngược với những gì được dạy trong Giáo hội La Mã, là Giáo hội trong khi vẫn giữ tên của ông như một thánh đồ trong lịch của mình, đã trục xuất giáo lý của ông như một điều dị giáo, khỏi các bục giảng của mình. Từ thời điểm này, ông từ bỏ việc nghiên cứu thần học kinh viện; và mặc dù chưa hoàn toàn thoát khỏi mê tín, tâm trí ông đã sẵn sàng để cải thiện những phương tiện mà Chúa Quan Phòng đã chuẩn bị, nhằm dẫn ông đến một cái nhìn đầy đủ và toàn diện hơn về hệ thống tôn giáo Phúc Âm. Việc này vào khoảng năm 1535, khi sự thay đổi thuận lợi trong tình cảm của ông bắt đầu; nhưng cho đến năm 1542, dường như ông chưa tuyên xưng mình là một người Tin Lành.

Việc thay đổi quan điểm của ông trước tiên bộc lộ trong các bài giảng triết học của ông, nơi ông bắt đầu từ bỏ lối mòn kinh viện và khuyên các học trò của mình theo một phương pháp học tập hợp lý và hữu ích hơn. Ngay cả sự đổi mới này cũng đã khơi dậy chống lại ông những nghi ngờ dữ dội về tà giáo, và những nghi ngờ ấy càng được củng cố khi ông tiến tới khiển trách những sự bại hoại đang thịnh hành trong Hội Thánh. Sau đó, ông không thể nào ở lại an toàn tại St. Andrew's, nơi hoàn toàn nằm dưới quyền của hồng y Beaton, người ủng hộ quyết liệt nhất của Hội Thánh La Mã và là kẻ thù của mọi cuộc cải cách. Ông rời khỏi nơi ấy và lui về miền nam, nơi trong một thời gian ngắn, ông đã công khai tuyên xưng trọn vẹn niềm tin vào giáo lý cải cách. Bị chọc giận vì sự lìa bỏ của ông và lo sợ ông sẽ lôi kéo người khác theo mình, giới giáo sĩ rất muốn loại bỏ một đối thủ như vậy. Sau khi kết án ông là kẻ dị giáo và cách chức linh mục của ông, theo lời Beza, hồng y đã thuê những kẻ ám sát mai phục ông, và tay chúng ông hẳn đã phải ngã xuống, nếu không nhờ sự quan phòng đã đặt ông dưới sự bảo vệ của lãnh chúa Longniddrie.

Thomas Guillaume, hay Williams, đã rất hữu ích cho Knox trong việc dẫn ông đến chỗ hiểu biết chân lý một cách trọn vẹn hơn. Ông là một tu sĩ nổi tiếng, và cùng với John Rough, làm tuyên úy cho bá tước Arran, trong thời gian ngắn ngủi ông này ủng hộ cuộc cải cách, vào đầu thời kỳ nhiếp chính của ông, và được ông ấy sai đi giảng dạy ở nhiều nơi trong vương quốc. Nhưng người mà nhà cải cách của chúng ta mang ơn nhiều nhất chính là George Wishart.

Sau khi từ bỏ mọi ý nghĩ làm chức vụ trong Hội Thánh đã phong chức linh mục cho mình, Knox đã vào làm gia sư trong gia đình Hugh Douglass xứ Longniddrie, một quý ông ở East Lothian đã tiếp nhận các giáo lý cải cách. John Cockburn xứ Ormiston, một quý ông lân cận cùng niềm tin ấy, cũng giao con trai mình cho ông dạy dỗ. Những thanh niên này được ông dạy dỗ về các nguyên tắc của tôn giáo cũng như các ngôn ngữ cổ điển. Ông điều hành việc dạy dỗ tôn giáo của họ theo cách để cả gia đình còn lại và dân chúng trong vùng đều được hưởng lợi. Ông dạy giáo lý cho họ một cách công khai trong một nhà nguyện tại Longniddrie, nơi ông cũng đọc cho họ, vào những giờ nhất định, một chương Kinh Thánh kèm theo những lời giải thích. Ký ức về việc này đã được truyền tụng lưu giữ, và nhà nguyện mà tàn tích của nó vẫn còn thấy được, được dân chúng gọi là Hội Thánh của John Knox.

Người ta không thể trông đợi ông sẽ được yên ổn tiếp tục công việc này lâu dài dưới một chính quyền lúc bấy giờ hoàn toàn tận hiến cho hồng y Beaton, người đã lôi kéo được vị nhiếp chính Arran nhút nhát và do dự về phe mình. Nhưng giữa những hành động tàn ác của ông ta, và trong khi ông ta còn đang mưu tính những việc tuyệt vọng hơn nữa, chính hồng y đã đột ngột bị trừ khử.* Tuy nhiên, cái chết của ông ta không giải thoát Knox khỏi sự bắt bớ. John Hamilton, người anh em ngoài giá thú của vị nhiếp chính, người được bổ nhiệm vào chức giám mục còn trống, đã tìm cách lấy mạng ông với sự hăng hái không kém người tiền nhiệm. Ông buộc phải ẩn náu, di chuyển từ nơi này sang nơi khác để bảo toàn tính mạng. Mệt mỏi với lối sống ấy và lo sợ một ngày nào đó sẽ rơi vào tay kẻ thù, ông quyết định rời khỏi Scotland. Ông không muốn sang Anh; bởi vì, mặc dù "tên của giáo hoàng đã bị xóa bỏ" tại vương quốc ấy, "luật lệ và những sự bại hoại của ông ta vẫn còn nguyên vẹn sức mạnh." Ông quyết định đến Đức và theo đuổi việc học tại một trong các trường đại học Tin Lành, trừ khi ông thấy một sự thay đổi thuận lợi trong tình trạng quê hương mình. Các lãnh chúa Longniddrie và Ormiston cực kỳ không muốn chia tay ông, và bằng những lời nài nỉ khẩn thiết, đã thuyết phục ông cùng với các con trai của họ ẩn náu trong lâu đài St. Andrew's, nơi vẫn còn do những kẻ âm mưu nắm giữ.

Knox vào lâu đài St. Andrew's vào dịp lễ Phục Sinh năm 1547, và tiếp tục việc giáo dục các học trò theo cách quen thuộc của mình. Trong nhà nguyện bên trong lâu đài, ông đọc cho họ các bài giảng về Kinh Thánh, bắt đầu từ chỗ trong Phúc Âm theo Giăng mà ông đã dừng lại tại Longniddrie. Ông dạy giáo lý cho họ trong nhà thờ giáo xứ thuộc về thành phố. Một số người đã tham dự cả hai buổi sinh hoạt này. Trong số những người đã ẩn náu trong lâu đài (dù không tham gia âm mưu chống lại hồng y) có John Rough, người từ khi bị vị nhiếp chính sa thải đã lẩn trốn tại Kyle; Sir David Lindsay xứ Mount; và Henry Belnaves xứ Halhill. Những người này rất hài lòng với giáo lý và cách dạy của Knox đến nỗi họ thúc giục ông giảng công khai cho dân chúng và trở thành đồng sự với Rough, người đang làm tuyên úy cho đồn trú. Nhưng ông đã kháng cự mọi lời nài nỉ của họ, viện lý do rằng ông không cho rằng mình có sự kêu gọi vào công việc này, và không muốn phạm tội xâm phạm chức vụ. Tuy nhiên, họ không từ bỏ ý định; nhưng sau khi tham khảo ý kiến các anh em, họ đã quyết định, mà ông không hay biết, rằng một lời kêu gọi sẽ được công khai ban cho ông, nhân danh tất cả mọi người, để trở thành một trong các mục sư của họ.

Theo đó, vào một ngày đã định cho mục đích ấy, Rough đã giảng một bài giảng về sự tuyển chọn các mục sư, trong đó ông tuyên bố quyền mà một hội chúng, dù nhỏ bé đến đâu, có trên bất kỳ ai mà họ nhận thấy có những ân tứ phù hợp với chức vụ, và việc một người như vậy từ chối lời kêu gọi của những người mong muốn được dạy dỗ là nguy hiểm biết bao. Bài giảng kết thúc, vị giảng sư quay sang Knox, người đang có mặt, và nói với ông những lời này: "Hỡi anh, xin anh đừng phật ý, dù tôi nói với anh điều mà tôi nhận lãnh trách nhiệm, chính từ tất cả những người hiện diện nơi đây, là điều này: Nhân danh Đức Chúa Trời, và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và nhân danh tất cả những người hiện đang kêu gọi anh qua miệng tôi, tôi truyền cho anh rằng anh chớ từ chối thiên chức thánh này; nhưng như anh quý trọng vinh hiển của Đức Chúa Trời, sự tăng trưởng vương quốc của Đấng Christ, sự gây dựng các anh em mình, và sự yên ủi tôi, người mà anh hiểu rõ là đang bị áp đảo bởi vô số công việc, rằng anh hãy nhận lấy chức vụ công khai và trách nhiệm giảng dạy, cũng như anh muốn tránh cơn thịnh nộ nặng nề của Đức Chúa Trời, và mong muốn Ngài sẽ nhân lên ân điển của Ngài cho anh." Rồi, quay sang hội chúng, ông nói: "Chẳng phải đây là trách nhiệm các anh em đã giao cho tôi sao? Và các anh em há chẳng tán thành thiên chức này sao?" Tất cả đều đáp: "Phải; và chúng tôi tán thành." Bối rối và choáng ngợp trước lời truyền bất ngờ và trang trọng này, Knox không nói nên lời; nhưng bật khóc, ông rút lui khỏi hội chúng và nhốt mình trong phòng. "Vẻ mặt và thái độ của ông từ ngày ấy cho đến ngày ông bị buộc phải xuất hiện nơi công cộng để giảng dạy, đã đủ tỏ rõ nỗi buồn và sự bối rối trong lòng ông; vì không ai thấy bất kỳ dấu hiệu vui vẻ nào nơi ông, cũng không thấy ông vui thích đi cùng bất kỳ ai trong nhiều ngày liền."

Nỗi đau khổ trong lòng ông trong dịp hiện tại bắt nguồn từ một nguồn cao hơn sự thiếu sót của một vài hình thức bề ngoài trong lời kêu gọi của ông. Ông không có những suy nghĩ khác mấy về tầm quan trọng của chức vụ mục sư so với những gì ông đã có khi được phong chức một cách long trọng. Việc chăm sóc những linh hồn bất diệt, mà ông phải khai trình trước Vị Giám Mục Trưởng; trách nhiệm rao giảng "trọn ý chỉ của Đức Chúa Trời, chẳng giấu điều gì," dù không được lòng người nghe, và "giảng dạy lúc thuận tiện hay không thuận tiện;" cách sống, những hoạn nạn, bắt bớ, tù đày, lưu vong và cái chết dữ dội mà các giảng sư của giáo lý Tin Lành phải chịu; nguy cơ ông sẽ gục ngã dưới những gian khổ ấy và "làm đắm tàu đức tin và lương tâm tốt;" những điều ấy cùng với những suy xét tương tự đã ùa vào tâm trí ông và làm cho nó đầy dẫy xao động và buồn rầu. Cuối cùng, khi đã tin chắc rằng mình có sự kêu gọi của Đức Chúa Trời để dấn thân vào công việc này, ông đã trấn tĩnh tâm trí mình để nương cậy nơi Đấng đã hứa sẽ làm cho sức mạnh của Ngài nên "trọn vẹn trong sự yếu đuối" của các tôi tớ Ngài, và quyết định, cùng với sứ đồ, "chẳng kể mạng sống mình là quý, để có thể vui mừng hoàn tất chức vụ mình đã nhận nơi Chúa, làm chứng về Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời." Sau đó, ông thường suy ngẫm với cảm xúc sống động về bước đi hết sức quan trọng này trong đời mình, và chưa bao giờ, ngay giữa những đau khổ lớn nhất, ông thấy có lý do để hối tiếc về sự lựa chọn mà ông đã cân nhắc kỹ lưỡng như vậy.

Những công lao của ông đã thành công đến nỗi trong vài tháng ông giảng tại St. Andrew's, ngoài những người trong lâu đài, rất nhiều cư dân trong thị trấn đã từ bỏ chủ nghĩa giáo hoàng và công khai xưng nhận đức tin Tin Lành, bằng cách dự Tiệc Thánh mà ông đã cử hành cho họ theo cách thức sau này được thực hành trong Hội Thánh cải cách tại Scotland. Niềm vui mà ông cảm nhận trước những trái đầu mùa của chức vụ mình, phần nào đã giảm bớt bởi những trường hợp có hành vi xấu xa nơi những người dưới sự chăm sóc của ông, một số người trong số họ đã phạm những hành vi phóng túng quá phổ biến nơi binh lính đặt trong hoàn cảnh tương tự. Từ khi ông được chọn làm giảng sư của họ, ông đã công khai quở trách những sự rối loạn này, và khi nhận thấy lời khuyên răn của mình không ngăn chặn được chúng, ông đã không giấu giếm nỗi lo ngại của mình về kết cục của công cuộc mà họ đang dấn thân.

Vào cuối tháng Sáu năm 1547, một hạm đội Pháp, cùng với một lực lượng bộ binh đáng kể dưới quyền chỉ huy của Leo Strozzi, đã xuất hiện trước St. Andrew's để giúp viên thống đốc hạ lâu đài. Lâu đài bị bao vây cả đường biển lẫn đường bộ; và vì thất vọng về viện binh mong đợi từ Anh, những người bị vây hãm, sau một cuộc kháng cự dũng cảm và mạnh mẽ, đã buộc phải đầu hàng viên chỉ huy người Pháp vào ngày cuối cùng của tháng Bảy. Các điều khoản đầu hàng rất danh dự; tính mạng của mọi người trong lâu đài đều được tha; họ sẽ được đưa sang Pháp, và nếu họ không muốn phục vụ vua Pháp, họ sẽ được đưa đến bất kỳ nước nào khác mà họ muốn, trừ Scotland. John Rough đã rời lâu đài trước khi cuộc bao vây bắt đầu và lui về Anh. Knox, mặc dù không trông đợi đồn trú có thể cầm cự được, cũng không thể thuyết phục chính mình bỏ rơi đoàn chiên của mình, và đã quyết định chia sẻ với các anh em mình mối nguy hiểm của cuộc bao vây. Ông được đưa cùng với những người còn lại lên tàu trong hạm đội, và chỉ vài ngày sau, hạm đội đã nhổ neo sang Pháp, đến Fecamp, rồi đi ngược sông Seine và thả neo trước Rouen. Điều khoản đầu hàng đã bị vi phạm, và tất cả họ đều bị giam giữ làm tù binh chiến tranh, theo lời thỉnh cầu của giáo hoàng và giới giáo sĩ Scotland. Những quý ông chính yếu bị giam tại Rouen, Cherburg, Brest và Mount St. Michael. Knox cùng với một số người khác bị giam trên các thuyền chiến galley, bị xiềng xích và phải chịu mọi sự sỉ nhục dành cho những kẻ dị giáo, cộng thêm những khắc nghiệt của cảnh tù đày thông thường.

Từ Rouen, họ dong buồm đến Nantes và neo đậu trên sông Loire suốt mùa đông sau đó. Những lời cầu khẩn, đe dọa và bạo lực đã được dùng để khiến các tù nhân chối bỏ tôn giáo của mình và tán thành việc thờ phượng theo chủ nghĩa giáo hoàng; nhưng sự ghê tởm của họ đối với sự thờ hình tượng của nó lớn đến nỗi không một cá nhân nào trong toàn thể đoàn người, trên đất liền hay trên mặt nước, có thể bị dụ dỗ để hòa đồng dù chỉ một chút. Trong khi các tàu tù đậu trên sông Loire, lễ Misa thường được cử hành, và bài Salve Regina được hát trên tàu hoặc trên bờ trong tầm nghe của họ: trong những dịp ấy, họ bị đưa ra và bị đe dọa tra tấn nếu không tỏ những dấu hiệu tôn kính thông thường; nhưng thay vì tuân theo, họ đã đội mũ lên ngay khi buổi lễ bắt đầu. Knox đã kể lại một sự việc khôi hài xảy ra trong một dịp như vậy; và mặc dù ông không nêu tên người liên quan, rất có thể chính là ông. Một ngày kia, một tượng Đức Trinh Nữ được sơn đẹp đã được đưa vào một chiếc thuyền galley và trao cho một tù nhân người Scotland để hôn. Ông yêu cầu người mang tượng đừng làm phiền ông, vì những thần tượng như vậy là đáng rủa sả, và ông sẽ không chạm vào nó. Các sĩ quan thô bạo đáp rằng ông phải làm vậy, đặt nó vào mặt ông và nhét nó vào tay ông. Trước việc ấy, ông nắm lấy pho tượng, chờ thời cơ, rồi ném nó xuống sông, nói rằng: "Bây giờ hãy để Đức Bà của chúng ta tự cứu lấy mình: bà ấy đủ nhẹ, hãy để bà ấy học bơi." Sau đó, họ không còn bị quấy rầy theo cách ấy nữa.

Các thuyền galley trở lại Scotland vào mùa hè năm 1548, theo như chúng ta có thể xác định gần đúng, và ở lại một thời gian đáng kể trên bờ biển phía đông để rình bắt các tàu Anh. Sức khỏe của Knox lúc bấy giờ đã suy yếu nhiều vì sự khắc nghiệt của cảnh giam cầm, và ông bị một cơn sốt, trong lúc ấy mọi người trên tàu đều tuyệt vọng về tính mạng của ông. Nhưng ngay cả trong tình trạng ấy, sự dũng cảm trong tâm trí ông vẫn không bị khuất phục, và ông đã an ủi các bạn tù bằng hy vọng được giải thoát. Trước những câu hỏi lo lắng và chán nản của họ (điều tự nhiên đối với những người trong hoàn cảnh của họ), "liệu ông có nghĩ rằng họ sẽ bao giờ được tự do không," câu trả lời nhất quán của ông là: "Đức Chúa Trời sẽ giải cứu chúng ta để làm vinh hiển Ngài, ngay trong đời này." Trong khi họ neo đậu trên bờ biển giữa Dundee và St. Andrew's, ông James Balfour (sau này là Sir), người bị giam cùng tàu với ông, đã muốn ông nhìn về đất liền và xem ông có nhận ra nó không. Mặc dù lúc ấy đang rất ốm, ông đáp: "Vâng, tôi biết rõ lắm; vì tôi thấy tháp chuông của nơi mà Đức Chúa Trời lần đầu tiên mở miệng tôi ra công khai để làm vinh hiển Ngài; và tôi hoàn toàn tin chắc, dù bây giờ tôi có vẻ yếu đuối đến đâu, rằng tôi sẽ không lìa đời này cho đến khi lưỡi tôi tôn vinh danh thánh của Ngài tại chính nơi ấy." Lời đáp nổi bật này, Sir James đã thuật lại trước nhiều nhân chứng, một số năm trước khi Knox trở lại Scotland, và khi còn rất ít triển vọng lời ông sẽ được ứng nghiệm.

Tuy nhiên, chúng ta không nên nghĩ rằng ông có được sự cao thượng và bình an trong tâm trí như vậy trong suốt thời gian bị giam cầm. Khi lần đầu tiên bị quăng vào xiềng xích tàn nhẫn, bị kẻ thù sỉ nhục, và không có bất kỳ triển vọng giải thoát rõ ràng nào, ông không xa lạ với nỗi đau đớn của sự tuyệt vọng, được vị thi sĩ hoàng gia của Y-sơ-ra-ên mô tả một cách cảm động. Ông cảm nhận cuộc xung đột trong tâm linh mình, điều mà mọi người tốt đều biết; và cuộc xung đột ấy trở nên đặc biệt gay gắt khi đi kèm với sự đau đớn thể xác. Nhưng sau khi tìm đến sự cầu nguyện, nơi nương náu không bao giờ thất bại của người bị áp bức, ông đã được giải thoát khỏi mọi sợ hãi; và khi nương cậy nơi lời hứa và sự quan phòng của Đức Chúa Trời mà ông phục vụ, ông đã đạt đến "sự tin chắc và vui mừng của niềm hy vọng."

Khi hết sốt, ông đã xua tan sự buồn chán của cảnh tù đày bằng cách viết ra một bản tuyên xưng đức tin, chứa đựng nội dung những gì ông đã dạy tại St. Andrew's, cùng với một bản tường thuật đặc biệt về cuộc tranh luận mà ông đã duy trì tại St. Leonard's Yards. Ông đã tìm cách chuyển bản này đến các bạn hữu tôn giáo của mình tại Scotland, kèm theo một lời khuyên tha thiết hãy bền đỗ trong đức tin mà họ đã xưng nhận, bất chấp những sự bắt bớ mà họ có thể chịu vì cớ đó. Về bản tuyên xưng này, sau đó ông có nhắc đến trong lời biện hộ cho giáo lý của mình trước giám mục Durham. "Xin đừng ai nghĩ rằng, vì tôi đang ở trong vương quốc Anh, nên tôi mới nói một cách táo bạo như vậy. Không, Đức Chúa Trời đã cất đi sự nghi ngờ ấy khỏi tôi. Vì thân thể đang nằm trong những xiềng xích đau đớn nhất giữa những bạo chúa tàn nhẫn, lòng thương xót và sự nhân lành của Ngài đã liệu cho bàn tay viết ra và làm chứng về sự tuyên xưng của tấm lòng, còn dồi dào hơn cả những gì miệng lưỡi từng nói ra."

Bất chấp sự khắc nghiệt của cảnh giam cầm, các tù nhân, dù bị tách riêng, vẫn tìm được cơ hội thỉnh thoảng trao đổi thư từ với nhau. Henry Balnaves xứ Halhill đã soạn trong tù một Luận Văn về Sự Xưng Công Chính, cùng với Các Công Việc và Đời Sống của Một Người Được Xưng Công Chính. Luận văn này được chuyển đến Knox, có lẽ sau lần ông trở lại lần thứ hai trên các thuyền galley từ Scotland, và ông rất hài lòng với nó đến nỗi ông đã chia nó thành các chương, thêm một số ghi chú bên lề và một bản tóm tắt ngắn gọn về nội dung của nó; toàn bộ ông đã đặt trước một lời đề tặng mang tính giới thiệu, với ý định rằng nó sẽ được xuất bản để các anh em của họ tại Scotland sử dụng, ngay khi có cơ hội. Độc giả, chúng tôi tin chắc, sẽ không khó chịu khi được hít thở một chút tinh thần đã làm sống động vị tuyên xưng không nao núng này, khi "chân ông bị xiềng chặt trong gông cùm," như được ông bày tỏ trong lời đề tặng này; từ đó chúng tôi sẽ trích dẫn khá rộng rãi, vì cuốn sách rất hiếm.

Cuốn sách được mô tả như sau: "John Knox, tôi tớ bị xiềng của Chúa Giê-xu Christ, gửi đến các anh em yêu dấu nhất của mình trong hội chúng của lâu đài St. Andrew's, và đến tất cả những người xưng nhận Phúc Âm chân thật của Đấng Christ, mong muốn ân điển, lòng thương xót và sự bình an, từ Đức Chúa Trời là Cha, cùng với sự an ủi đời đời của Đức Thánh Linh." Sau khi nhắc đến một số trường hợp trong đó danh Đức Chúa Trời được tôn cao, và lợi ích của tôn giáo được thăng tiến, bởi sự lưu vong của những người bị bạo quyền đuổi khỏi quê hương mình, như trong các gương của Giô-sép, Môi-se, Đa-ni-ên và các Cơ Đốc nhân đầu tiên, ông tiếp tục như sau:—"Điều này sẽ công khai bày tỏ công việc tin kính tiếp theo sau đây. Trước hết, mưu chước của Sa-tan trong sự bắt bớ chúng ta là ngăn chặn làn gió lành mạnh của Phúc Âm Đấng Christ thổi đến những nơi chúng ta giao tiếp và cư ngụ; và thứ hai, áp bức chính chúng ta bằng những hoạn nạn thể xác và tai họa trần gian đến nỗi chúng ta không tìm được chỗ nào để học tập tin kính. Nhưng bởi lòng thương xót lớn lao và sự nhân lành vô hạn của Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, những mưu chước ấy của hắn sẽ bị thất bại và trở nên hư không. Vì, bất chấp hắn và mọi chi thể gian ác của hắn, chính lời ấy (Lạy Chúa! điều này tôi nói ra, tin cậy nơi lời hứa thánh của Ngài), sẽ vẫn được công khai rao giảng tại chính xứ sở ấy. Và giờ đây, Cha nhân từ của chúng ta, giữa những cơn bão tố này, trái với mong đợi của mọi người, đã liệu cho chúng ta được nghỉ ngơi đôi chút, công việc hiện tại này sẽ làm chứng, công việc đã được gửi đến cho tôi tại Roane, khi tôi đang nằm trong gông cùm và bị hoạn nạn thể xác hành hạ nặng nề, trên một chiếc thuyền galley tên là Notre Dame, bởi một người anh em đáng kính, ông Henry Balnaves xứ Halhill, hiện đang bị giam làm tù nhân (dù bất công) trong cung điện cũ tại Roane. Công việc ấy, sau khi tôi đọc lại một lần nữa với sự an ủi và yên ủi lớn lao cho tâm linh mình, theo lời khuyên và ý kiến của người đàn ông cao quý và trung tín nói trên, tác giả của công việc ấy, tôi cho là thích hợp nên chia nó thành các chương, v.v. Điều ấy tôi đã làm theo như sự yếu kém của tài năng [tức là thiên tài hay trí tuệ] và sự bất tiện của nơi chốn cho phép; không phải để làm sáng tỏ công việc (vốn tự nó là tin kính và hoàn hảo), mà là để cùng với vị quý tộc và người anh em trung tín nói trên, đưa ra lời tuyên xưng của tôi về tín điều sự xưng công chính chứa đựng trong đó. Và tôi nài xin các anh em yêu dấu hãy nghiêm túc suy xét xem chúng ta có chối bỏ điều gì hiện nay (hay vẫn che giấu và giấu kín điều mà bất kỳ lúc nào trước đây chúng ta đã xưng nhận trong tín điều ấy hay không. Và giờ đây chúng ta không còn lâu đài St. Andrew's để làm nơi phòng thủ cho mình, như một số kẻ thù của chúng ta đã vu cáo chúng ta rằng: Nếu chúng ta thiếu thành lũy, chúng ta sẽ không nói một cách táo bạo như vậy. Nhưng chúc tụng Chúa, Đấng mà sự nhân lành và khôn ngoan vô hạn đã cất khỏi chúng ta cớ gây ra lời vu cáo ấy, và đã tỏ cho chúng ta rằng con rắn chỉ có quyền cắn gót chân, tức là quấy rối và làm khổ xác thịt, chứ không thể lay chuyển tâm linh khỏi việc bền đỗ gắn bó với Chúa Giê-xu Christ, cũng không ngăn được việc công khai xưng nhận lời chân thật của Ngài. Ôi, chúc tụng Ngài, Cha Đời Đời, Đấng bởi lòng thương xót duy nhất của Ngài đã gìn giữ chúng ta cho đến ngày nay, và đã liệu cho lời tuyên xưng đức tin của chúng ta (điều mà chúng ta luôn mong muốn mọi người đều biết) được công khai bày tỏ qua luận văn này. Xin Chúa tiếp tục và ban cho chúng ta rằng, như bây giờ bằng bút và mực, thì chẳng bao lâu nữa chúng ta cũng sẽ xưng nhận bằng tiếng nói và lưỡi mình điều ấy trước hội chúng của Ngài; xin Chúa đoái nhìn hội chúng ấy, Lạy Chúa là Đức Chúa Trời, bằng con mắt thương xót của Ngài, và đừng để sự tối tăm thắng thế nữa. Tôi xin các anh em yêu dấu tha thứ cho tôi vì tôi đã lạc đề theo cách này; sự sôi nổi của tâm linh (Chúa biết tôi không nói dối) đã thúc ép tôi làm như vậy."

Các tù nhân tại Mount St. Michael đã hỏi ý kiến Knox về tính hợp pháp của việc tìm cách trốn thoát bằng cách phá ngục, điều mà một số người trong số họ phản đối, vì sợ rằng việc trốn thoát của họ sẽ khiến các anh em còn lại trong cảnh giam cầm phải chịu sự đối xử khắc nghiệt hơn. Ông đã trả lời rằng những nỗi sợ như vậy không phải là lý do đủ để từ bỏ ý định, và họ có thể, với lương tâm an toàn, thực hiện việc trốn thoát, miễn là việc ấy có thể làm được "mà không đổ máu của bất kỳ ai; nhưng để đổ máu của bất kỳ người nào vì tự do của mình, ông sẽ không bao giờ đồng ý." Nỗ lực ấy đã được họ thực hiện theo đó và thành công, "mà không gây hại cho thân thể của bất kỳ ai, và không chạm đến bất cứ thứ gì thuộc về vua, viên thuyền trưởng hay ngôi nhà.

Cuối cùng, sau khi chịu đựng một cuộc giam cầm tẻ nhạt và khắc nghiệt kéo dài mười chín tháng, Knox đã được tự do. Việc này xảy ra vào tháng Hai năm 1549, theo cách tính hiện đại. Bằng phương tiện nào mà sự giải thoát của ông được thực hiện, chúng ta không thể xác định chắc chắn. Một lời thuật nói rằng chiếc thuyền galley giam ông đã bị người Anh bắt trên eo biển Manche. Theo một lời thuật khác, ông được giải thoát theo lệnh của vua Pháp; vì qua xét hỏi, thấy rõ ông không liên quan đến vụ giết hồng y, cũng không đồng lõa với các tội ác khác do những người giữ lâu đài St. Andrew's gây ra. Những người khác nói rằng các bạn hữu của ông đã mua chuộc sự tự do cho ông, vì hy vọng họ ấp ủ về những việc lớn lao sẽ được ông thực hiện. Tuy nhiên, không phải là không có khả năng ông nợ sự tự do của mình cho hoàn cảnh triều đình Pháp lúc bấy giờ đã đạt được mục tiêu lớn của họ tại Scotland, bằng sự đồng ý của quốc hội cho cuộc hôn nhân của nữ hoàng trẻ của họ với thái tử Pháp, và bằng việc nắm giữ con người của nàng; sau đó họ ít có ý muốn trả thù những mối bất hòa của giới giáo sĩ Scotland hơn.

Khi lấy lại được tự do, Knox lập tức đến Anh trong những hoàn cảnh thuận lợi nhất; vì vua Henry VIII đã qua đời vào năm 1547, và tổng giám mục Cranmer, thoát khỏi sự kiềm chế của vị chủ nhân thất thường của mình, đã nỗ lực thúc đẩy cuộc cải cách. Ông đã mời các học giả Tin Lành từ Đức, những người cùng với các đồng hương nhiệt thành của chúng ta đã được dùng làm giảng sư, đi khắp nhiều nơi trong vương quốc, nơi giới giáo sĩ dốt nát nhất hoặc bất mãn nhất, và dân cư mê tín nhất.

Danh tiếng mà Knox đã đạt được nhờ giảng dạy tại St. Andrew's không phải là điều xa lạ tại Anh, và những đau khổ gần đây của ông đã khiến ông được Cranmer và hội đồng cơ mật quý mến. Theo đó, ngay sau khi ông đến Anh, ông được hội đồng sai từ Luân Đôn xuống giảng tại Berwick; một vị trí càng khiến ông hài lòng hơn, vì nó cho ông cơ hội tìm hiểu tình trạng tôn giáo tại quê hương mình, trao đổi thư từ với bạn hữu, và truyền đạt lời khuyên cho họ. Hội đồng có mọi lý do để hài lòng với sự lựa chọn một giảng sư miền bắc mà họ đã thực hiện. Ông đã khao khát từ lâu cơ hội mà giờ đây ông được hưởng. Cảnh tù đày của ông, trong thời gian ấy ông đã cảm nhận sự nâng đỡ mạnh mẽ mà giáo lý Tin Lành mang lại cho tâm trí mình, đã làm bùng cháy tình yêu của ông đối với nó và lòng nhiệt thành chống lại chủ nghĩa giáo hoàng. Ông không tiếc thời gian cũng như sức lực thân thể trong việc dạy dỗ những người ông được sai đến. Coi việc thờ phượng của Hội Thánh giáo hoàng là thờ hình tượng một cách trắng trợn, và giáo lý của nó là đáng bị hư mất, ông đã tấn công cả hai với nhiệt tình tột độ, và nỗ lực kéo người nghe ra khỏi chúng, với sự hăng hái không kém như khi cứu mạng sống của họ khỏi ngọn lửa hay trận lụt đang nuốt chửng. Công lao của ông cũng không vô ích: trong hai năm ông tiếp tục ở Berwick, nhiều người đã nhờ chức vụ của ông mà trở lại từ sai lầm và ngu dốt, và một cuộc cải cách chung về phong tục đã trở nên rõ ràng nơi binh lính của đồn trú, những người trước đây nổi tiếng về sự hỗn loạn và phóng túng.

Những công lao của Knox trong giáo phận của Tonstal, giám mục Durham, hẳn đã rất khó chịu đối với vị giám mục này. Vì giảng sư hành động dưới sự bảo trợ của vị bảo hộ và hội đồng, ông không dám cấm ông; nhưng ông sẵn sàng lắng nghe và khuyến khích những lời tố cáo do giới giáo sĩ đệ trình chống lại giáo lý mà ông giảng dạy. Mặc dù thị trấn Berwick là trạm chính của Knox trong các năm 1549 và 1550, có lẽ ông đã được bổ nhiệm giảng thỉnh thoảng tại vùng phụ cận. Không rõ liệu trong quá trình đi giảng lưu động, vào đầu năm 1550, ông đã đi xa đến Newcastle và giảng tại thị trấn ấy, hay ông đã được gọi lên đó do những lời phàn nàn chống lại các bài giảng của ông tại Berwick. Tuy nhiên, điều chắc chắn là một cáo buộc đã được đệ trình chống lại ông trước giám mục, vì đã dạy rằng lễ tế Misa là thờ hình tượng, và một ngày đã được ấn định để ông công khai trình bày lý do cho quan điểm này. Theo đó, vào ngày 4 tháng Tư năm 1550, một hội chúng đông đảo được triệu tập tại Newcastle, trong đó có các thành viên của hội đồng, giám mục Durham và các học giả của nhà thờ chính tòa của ông, Knox đã trình bày trước mặt họ một lời biện hộ đầy đủ cho giáo lý mà người ta đã phàn nàn. Sau một lời mở đầu thích hợp, trong đó ông trình bày với thính giả về dịp và mục đích của sự xuất hiện của mình trước họ, và cảnh báo họ chống lại những thành kiến mạnh mẽ của giáo dục và tập quán thiên về các quan điểm và thực hành sai lầm trong tôn giáo, ông đã tiến hành thiết lập giáo lý mà ông đã dạy. Cách ông xử lý chủ đề rất phù hợp với thính giả của mình, gồm cả người không có học lẫn người có học. Ông trình bày các lập luận của mình theo hình thức tam đoạn luận, theo thực hành của các trường học, nhưng minh họa chúng bằng sự rõ ràng vừa tầm hiểu biết thấp nhất trong số người nghe. Bỏ qua những quan niệm thô thiển hơn và việc buôn bán Misa đầy xấu hổ, vốn cực kỳ phổ biến vào thời ấy, ông cam kết chứng minh rằng lễ Misa, "ngay cả ở mức độ cao nhất và trong trang phục lương thiện nhất, cũng là một thần tượng được đúc ra từ bộ óc sáng chế của mê tín, đã thay thế Tiệc Thánh, và chiếm đoạt vinh dự thuộc về thân vị và sự hy sinh của Chúa Giê-xu Christ." "Đừng tiếc mũi tên," là khẩu hiệu mà Knox mang trên cờ hiệu của mình; thẩm quyền của Kinh Thánh, sức mạnh của lý luận, lời quở trách nghiêm khắc và sự châm biếm sắc bén đã lần lượt được ông sử dụng. Trong quá trình biện hộ này, ông đã không kiềm chế những lời đùa cợt châm biếm mà những điều ngớ ngẩn của mê tín giáo hoàng không thể không khơi dậy, ngay cả nơi những người thấm nhuần sâu sắc xu hướng tai hại của nó. Trước khi kết luận, ông đã nhắc đến một số giáo lý đã được dạy tại nơi ấy vào Chúa Nhật trước, mà ông đã sẵn sàng chứng minh là sai lầm; nhưng trước hết, ông nói, ông sẽ trình cho vị giảng sư những ghi chú về bài giảng mà ông đã ghi lại, để vị ấy có thể sửa chữa chúng như thấy thích hợp; vì mục tiêu của ông không phải là xuyên tạc hay gài bẫy một diễn giả bằng cách bắt bẻ những lời nói thiếu suy nghĩ, mà là bảo vệ chân lý và cảnh báo người nghe chống lại những sai lầm hủy hoại linh hồn họ.

Lời biện hộ này đã có tác dụng mở rộng danh tiếng của Knox khắp miền bắc nước Anh, trong khi hoàn toàn làm cho giám mục và các phụ tá có học của ông phải im lặng. Ông tiếp tục giảng tại Berwick trong phần còn lại của năm ấy, và năm sau được chuyển đến Newcastle, đặt vào một lĩnh vực hữu ích hơn. Vào tháng Mười Hai năm 1551, hội đồng cơ mật đã ban cho ông một dấu hiệu tán thưởng, bằng cách bổ nhiệm ông làm một trong các tuyên úy thường trực của vua Edward. "Đã định rằng," đức vua nói, trong một nhật ký về các giao dịch quan trọng mà chính ngài đã viết bằng tay mình, "tôi sẽ có sáu tuyên úy thường trực, trong đó hai người luôn hiện diện, và bốn người vắng mặt để đi giảng; một năm hai người tại Wales, hai người tại Lancashire và Derby; năm sau hai người tại các vùng biên giới Scotland, và hai người tại Yorkshire; năm thứ ba hai người tại Norfolk và Essex, và hai người tại Kent và Sussex. Sáu người này sẽ là Bill, Harle, Perne, Grindal, Bradford, và ———." Tên của người thứ sáu đã bị gạch xóa khỏi nhật ký, nhưng Strype cần mẫn đã cho thấy đó là Knox. "Dường như," giám mục Burnet nói, "đây là những giảng sư nhiệt thành và sẵn sàng nhất, được sai đi như những người giảng lưu động, để bù đắp những thiếu sót của phần lớn giới giáo sĩ, những người nói chung rất sai lầm." Một khoản lương hằng năm là 40 bảng Anh đã được cấp cho mỗi tuyên úy.

Trong năm ấy, Knox được tham khảo ý kiến về Sách Cầu Nguyện Chung, lúc bấy giờ đang được xem xét lại. Trong dịp ấy, có lẽ ông đã được gọi lên Luân Đôn trong một thời gian ngắn. Mặc dù những người có quyền hướng dẫn chính về các vấn đề giáo hội không có ý định, hoặc chưa cho là thích hợp, đưa vào cuộc cải cách triệt để mà ông cho là cần thiết, để đưa việc thờ phượng của Hội Thánh Anh về đúng mẫu mực Kinh Thánh, những trình bày của ông cũng không hoàn toàn bị bỏ qua. Ông đã có ảnh hưởng để đạt được một thay đổi quan trọng trong nghi thức hiệp thông, hoàn toàn loại bỏ quan niệm về sự hiện diện thuộc thể của Đấng Christ trong thánh lễ, và đề phòng việc thờ lạy các thành phần, vốn được thực hành quỳ gối khi lãnh nhận chúng khuyến khích quá mức, mà thực hành này vẫn còn tiếp tục. Knox nói về những sửa đổi này với sự hài lòng lớn lao, trong Lời Khuyên Nhủ gửi các Giáo Sư Chân Lý tại Anh. "Đức Chúa Trời cũng đã ban sự dạn dĩ và tri thức cho triều đình nghị viện để cất đi vị thần tròn được cắt gọt, nơi chứa đựng mọi sự thánh khiết của những người theo giáo hoàng, và truyền lệnh dùng bánh thường tại bàn của Chúa, và cũng cất đi phần lớn mê tín (trừ việc quỳ gối tại bàn của Chúa), vốn trước đây đã làm ô uế tôn giáo chân thật của Đấng Christ." Những thay đổi này đã gây phẫn nộ lớn cho những người theo giáo hoàng. Trong một cuộc tranh luận với Latimer, sau khi nữ hoàng Mary lên ngôi, vị chủ tọa, Tiến sĩ Weston, đã phàn nàn về ảnh hưởng của đồng hương chúng ta trong việc đạt được chúng. "Một tên Scot trốn chạy đã cất đi việc thờ lạy Đấng Christ trong thánh lễ, và bởi sự xúi giục của hắn mà tà giáo ấy đã được đưa vào cuốn sách hiệp thông cuối cùng; uy quyền của một người ấy đã thắng thế biết bao vào thời ấy." Trong năm sau, ông được dùng vào việc duyệt lại các Tín Điều Tôn Giáo trước khi quốc hội phê chuẩn chúng.

Trong thời gian cư trú tại Berwick, Knox đã quen biết cô Marjory Bowes, một thiếu nữ sau này trở thành vợ ông. Cô thuộc gia đình danh giá Bowes, và có quan hệ họ hàng gần với Sir Robert Bowes, một triều thần nổi tiếng dưới thời Henry VIII và con trai ông là Edward. Trước khi rời Berwick, ông đã ngỏ lời với thiếu nữ này và được đón nhận thuận lợi. Mẹ cô cũng ủng hộ cuộc hôn nhân; nhưng vì một lý do nào đó, rất có thể là do sự phản đối ngầm của cha cô, người ta cho là khôn ngoan nên hoãn việc thành hôn. Nhưng vì đã chính thức hứa hôn với cô, ông coi mình bị ràng buộc một cách thiêng liêng, và trong các thư gửi bà Bowes, ông luôn gọi bà là mẹ.

Không hề hạ thấp lời khen ngợi xứng đáng dành cho những người đáng kính đương thời đang rao truyền chân lý tôn giáo khắp nước Anh, chúng ta vẫn có thể nói rằng đồng hương của chúng ta không hề kém người giỏi nhất trong số họ về sự siêng năng không mệt mỏi mà ông lao động trong các chức vụ được giao phó. Từ rất sớm, tâm trí ông dường như đã linh cảm rằng cơ hội vàng đang được hưởng sẽ không kéo dài lâu. Ông háo hức muốn "chuộc lại thì giờ", và không biết mệt mỏi cả trong học tập lẫn giảng dạy. Ngoài các buổi thờ phượng thường lệ vào ngày Sa-bát, ông giảng đều đặn vào các ngày trong tuần, thường là mỗi ngày trong tuần. Ngoài phần thời gian dành cho học tập, ông thường trò chuyện với những người đến xin ông lời khuyên về các vấn đề tôn giáo. Hội đồng không thờ ơ trước giá trị các công việc của ông, và đã ban cho ông nhiều dấu hiệu tán thưởng. Họ viết nhiều thư gửi các nhà cầm quyền và những cư dân chính yếu tại các nơi ông giảng, giới thiệu ông để họ lưu tâm và bảo vệ. Họ bảo đảm cho ông được trả lương đều đặn, cho đến khi ông được cấp một giáo chức có bổng lộc. Cũng vì kính trọng ông mà vào tháng 9 năm 1552, họ đã cấp bằng cho em trai ông là William Knox, một thương gia, cho phép ông trong một thời hạn nhất định được buôn bán tới bất kỳ cảng nào của nước Anh bằng một chiếc tàu có trọng tải một trăm tấn.

Nhưng chính những điều khiến Knox được hội đồng quý mến lại chuốc lấy cho ông lòng thù ghét của một phe đông đảo và quyền thế tại các quận phía bắc, những người vẫn mê muội theo Giáo hội La Mã. Bực tức trước sự táo bạo và thành công của ông trong việc công kích sự mê tín của họ, và nhận thấy việc tố cáo ông trên căn cứ đó sẽ vô ích, thậm chí nguy hiểm, họ rình cơ hội bắt bẻ điều gì đó trong các bài giảng hay cách cư xử của ông mà họ có thể lợi dụng để hại ông. Ông từ lâu đã quan sát, với nỗi lo lắng lớn lao, sự sốt ruột mà người Công giáo La Mã chịu đựng chính quyền hiện tại, và lòng khao khát mãnh liệt của họ đối với bất kỳ sự thay đổi nào có thể dẫn tới việc lật đổ đạo Tin Lành; những khát vọng mà họ bày tỏ ở miền bắc không hề dè dặt như sự khôn ngoan đòi hỏi tại những nơi gần trung tâm quyền lực. Ông đã chứng kiến niềm vui mà họ đón nhận tin tức về sự sụp đổ của quan nhiếp chính, và không lạ gì với sự hài lòng mà họ loan truyền những lời tiên đoán về cái chết chóng đến của nhà vua. Trong một bài giảng vào khoảng lễ Giáng Sinh năm 1552, ông đã bộc lộ cảm xúc của mình về vấn đề này; và khi than thở về sự cứng lòng của người Công giáo La Mã, ông khẳng định rằng những kẻ thù nghịch với Phúc Âm đang được rao giảng tại Anh lúc bấy giờ là những kẻ phản bội ngấm ngầm đối với vương miện và quốc gia, — chỉ khao khát cái chết của đức vua, và chẳng màng ai sẽ trị vì trên họ, miễn là họ lấy lại được sự thờ hình tượng của mình. Lời nói thẳng thắn này lập tức bị kẻ thù của ông nắm lấy và chuyển đi, kèm theo nhiều lời thêu dệt, tới một số nhân vật lớn quanh triều đình vốn ngấm ngầm đứng về phía họ, và những người này do đó đã tố cáo ông về những tội nặng trước hội đồng cơ mật.

Khi thực hiện bước này, họ không khỏi được khích lệ bởi sự hiểu biết về quan điểm của công tước xứ Northumberland, người mới về nhận chức tổng trấn các vùng biên phía bắc. Vị quý tộc đầy tham vọng và vô nguyên tắc này đã dùng lòng nhiệt thành giả tạo đối với đạo Tin Lành như một bàn đạp để leo lên địa vị cao nhất trong quốc gia, địa vị mà gần đây ông ta đạt được bằng cách hạ bệ công tước xứ Somerset, quan nhiếp chính của Vương quốc. Knox đã làm phật lòng ông ta khi công khai thương tiếc sự sụp đổ của Somerset, cho rằng đó là mối đe dọa cho công cuộc cải cách, mà Somerset luôn tỏ ra là một người bạn nhiệt thành, bất kể những lỗi lầm khác của ông ta có thể là gì. Và sự tự do mà vị giảng sư dùng để quở trách từ bục giảng thói xấu của người lớn cũng như kẻ nhỏ, cũng không thể không làm phật lòng một người có tính cách như Northumberland. Vì những lý do đó, ông ta muốn Knox bị dời khỏi vùng ấy, và thực tế đã xin điều đó bằng một lá thư gửi hội đồng, trước sự việc vừa kể; viện cớ là có đông người Scotland kéo đến với Knox: cứ như thể có mối nguy thật sự nào đáng lo ngại từ sự giao tiếp với một người mà chính quyền hiện tại đã có rất nhiều bằng chứng chắc chắn về lòng trung thành, và là người luôn dùng mọi ảnh hưởng của mình để xóa bỏ thành kiến của đồng hương ông đối với nước Anh.

Do hậu quả của những lời tố cáo trình lên hội đồng chống lại ông, ông nhận được lệnh triệu tập phải lập tức về Luân Đôn để trả lời về hành vi của mình. Đoạn trích sau đây từ một lá thư gửi "cho em gái của ông" sẽ cho thấy tâm trạng của ông khi nhận lệnh triệu tập: "Nhu cầu cấp bách không cho phép tôi bày tỏ tâm tư với em. Lãnh chúa Westmoreland đã viết cho tôi vào thứ Tư này, lúc sáu giờ tối, bảo tôi phải lập tức đến gặp ngài, nếu không sẽ phải trả lời và chịu nguy hiểm. Tôi không xin được phép ở lại cho đến buổi giảng vào sáng mai. Chúc tụng Đức Chúa Trời, Đấng cứ xác nhận và củng cố lẽ thật của lời Ngài theo từng thời điểm, tùy theo sự yếu đuối của chúng ta cần đến! Kẻ thù của em, thưa em, đang ra sức khiến em nghi ngờ không biết đây có phải là lời của Đức Chúa Trời hay không. Nếu trước các thời đại của chúng ta chưa từng có bằng chứng nào về lẽ thật không thể nghi ngờ của lời ấy, thì chẳng phải những điều chúng ta thấy xảy ra hằng ngày cũng đủ chứng minh tính xác thực của nó sao? Chẳng phải lời ấy khẳng định rằng nó sẽ được rao giảng, nhưng lại bị nhiều người khinh rẻ và coi nhẹ; rằng những người chân thật xưng nhận nó sẽ bị cha, mẹ và những người theo tôn giáo đối nghịch ghét bỏ; rằng những người trung tín nhất sẽ bị bách hại sao? Và chẳng phải tất cả những điều ấy đang ứng nghiệm nơi chính chúng ta sao? Hãy vui mừng, thưa em, vì cùng một lời báo trước hoạn nạn cũng xác chứng cho chúng ta về vinh quang tiếp theo sau đó. Về phần tôi, dù sự cùng cực có bắt lấy tôi ngay bây giờ, thì điều ấy cũng không đến bất ngờ. Nhưng than ôi! Tôi e rằng mình vẫn chưa chín muồi hay đủ sức để làm vinh hiển Đấng Christ bằng cái chết của mình; nhưng điều còn thiếu bây giờ, Đức Chúa Trời sẽ hoàn thành trong thời điểm của Ngài. Hãy chắc chắn rằng tôi sẽ không quên em và những người cùng em, bao lâu con người phàm còn nhớ được tạo vật trên đất này."

Khi đến Luân Đôn, ông thấy kẻ thù của mình đã ra sức một cách khác thường trong việc gây thành kiến chống lại ông, bằng cách chuyển đi những tin tức giả dối và gây hại nhất. Nhưng hội đồng, sau khi nghe lời biện hộ của ông, đã tin chắc về ác ý của họ, và tuyên bố ông vô tội một cách danh dự. Ông được cử giảng trước triều đình, và rất được hài lòng, đặc biệt là đức vua, người đã có cảm tình với ông, và rất muốn ông được thăng tiến trong Hội Thánh. Hội đồng quyết định rằng ông sẽ giảng tại Luân Đôn và các quận phía nam trong năm 1553; nhưng ông được phép trở về Newcastle một thời gian ngắn, hoặc để thu xếp công việc của mình, hoặc như một bằng chứng công khai về sự vô tội của ông. Trong một lá thư gửi em gái ông, đề ngày Newcastle, 23 tháng 3 năm 1553, chúng ta thấy ông viết như sau: "Hãy tìm hiểu thêm về vấn đề này trong lá thư khác, viết cho em vào thời điểm mà nhiều người tưởng rằng tôi sẽ không bao giờ còn viết cho ai nữa. Những lời tố cáo xấu xa đã giáng xuống tôi thật nặng nề, và nhiều lời dối trá đã được dựng lên trước hội đồng. Nhưng một ngày kia Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt mọi lưỡi dối trá, và sẽ giải cứu các tôi tớ Ngài khỏi hoạn nạn. Tôi chỉ trông đợi nay mai sẽ rơi vào tay chúng; vì các chi thể của ma quỷ càng ngày càng giận dữ chống lại tôi hơn. Cuộc tấn công này của Sa-tan đã trở nên sự xấu hổ cho hắn, và vinh quang cho Đức Chúa Trời. Và vì vậy, thưa em, xin đừng ngừng ngợi khen Đức Chúa Trời, và cầu xin cho sự an ủi của tôi; vì đông đảo lắm những kẻ thù, mà mỗi kẻ trong số chúng Chúa sẽ làm cho bối rối. Tôi không định rời Newcastle trước lễ Phục Sinh."

Sức khỏe vốn cường tráng của ông đã bị suy giảm nặng nề do thời gian bị giam cầm trên các chiến thuyền của Pháp, cùng với những công việc lao nhọc tại Anh, đã gây ra bệnh sỏi thận. Trong năm 1553, ông đã chịu nhiều cơn đau dữ dội của chứng bệnh cấp tính này, kèm theo cơn đau đầu và đau dạ dày dữ dội. "Những công việc hằng ngày của tôi giờ đây phải gia tăng," ông nói trong lá thư vừa trích, "và vì vậy xin hãy tha cho tôi càng nhiều càng tốt. Bệnh cũ của tôi hành hạ tôi nặng nề, và không gì trái ngược với sức khỏe của tôi hơn là việc viết lách. Xin đừng nghĩ rằng tôi ngại đến thăm em; nhưng trừ khi cơn đau của tôi dứt đi, tôi sẽ hoàn toàn trở nên vô ích. Lạy Chúa, xin hãy hành động, đúng như lòng nhân từ vô hạn của Ngài muốn, và xin hãy giảm bớt những hoạn nạn, theo ý muốn của Ngài, cho những người tìm kiếm vinh quang của Ngài được tỏ rạng. A-men." Trong một lá thư khác gửi cùng người nhận, ông viết—"cơn đau đầu và đau dạ dày hành hạ tôi rất nhiều. Hằng ngày tôi thấy thân thể mình suy tàn; nhưng sự quan phòng của Đức Chúa Trời tôi sẽ không bị thất bại. Tôi được lệnh phải có mặt tại Widrington vào ngày Chúa nhật, nơi tôi nghĩ mình cũng sẽ ở lại đến thứ Hai. Thánh Linh của Chúa Giê-xu ở cùng em. Xin hãy nhờ những tín hữu trung tín mà em tâm sự, cầu nguyện rằng, theo ý muốn của Đức Chúa Trời nhân lành của chúng ta, nỗi đau đớn cả thể xác lẫn tâm hồn của tôi có thể được giảm nhẹ phần nào; vì hiện nay nó rất cay đắng. Tôi chưa bao giờ thấy Thánh Linh, tôi ngợi khen Đức Chúa Trời tôi, dồi dào đến thế tại nơi vinh quang của Đức Chúa Trời cần được công bố; và vì vậy tôi chắc chắn rằng vẫn còn điều gì đó mà chúng ta chưa thấy." "Người đưa thư của em," ông nói trong một lá thư khác, "đã gặp tôi đang nằm trên giường, sau một đêm đau đớn dữ dội và khổ sở nhất; và như vậy nỗi đau có thể than thở cùng nỗi đau khi hai chúng ta gặp nhau. Nhưng lòng nhân từ vô hạn của Đức Chúa Trời, Đấng không bao giờ khinh dể lời cầu xin của một tấm lòng đau khổ nặng nề, sẽ theo ý muốn tốt lành của Ngài, chấm dứt những cơn đau mà hiện nay chúng ta đang chịu, và thay vào đó sẽ đội mão vinh quang và bất tử cho chúng ta đời đời. Nhưng thưa em yêu dấu, tôi cũng có cùng tâm trạng với Gióp trung tín, dù bị hành hạ nặng nề nhất, rằng nỗi đau của tôi sẽ không có hồi kết trong đời này. Quyền năng của Đức Chúa Trời có thể, trái với ý định trong lòng tôi, thay đổi những điều dường như không thể thay đổi, như Ngài đã làm cho Gióp; nhưng nỗi đau đớn, cùng với sự thống khổ nặng nề, lại kêu lên điều ngược lại. Và điều này còn rõ ràng hơn bất cứ điều gì tôi từng nói, để cho em biết rằng em có một người bạn đồng hành trong hoạn nạn, và như vậy hãy an nghỉ trong Đấng Christ, vì đầu của con rắn đã bị đập nát rồi, và nó đang cắn vào gót chân chúng ta."

Vào khoảng đầu tháng 4 năm 1553, ông trở về Luân Đôn. Trong tháng 2 trước đó, tổng giám mục Cranmer đã được hội đồng yêu cầu trình ông vào chức vụ còn trống tại All-Hallows trong thành phố ấy. Đề nghị này, bắt nguồn từ sự quý mến cá nhân của vị vua trẻ, rất khó chịu đối với Northumberland, người đã âm thầm ra sức ngăn cản sự thăng tiến của ông. Tuy nhiên, sự can thiệp của ông ta là không cần thiết trong dịp này; vì khi chức vụ ấy được trao cho ông, Knox đã từ chối, và khi được hỏi lý do, ông sẵn sàng thừa nhận rằng tâm trí ông không được tự do để nhận một chức vụ cố định, trong tình trạng hiện tại của Hội Thánh Anh. Sự từ chối của ông, cùng với lý do đã nêu, gây phật ý, nên vào ngày 14 tháng 4, ông bị gọi ra trước hội đồng cơ mật. Có mặt tại đó có tổng giám mục Canterbury; Goodrick, giám mục Ely và đại pháp quan; các bá tước Bedford, Northampton và Shrewsbury; các lãnh chúa thủ quỹ và thị thần, cùng với hai vị thư ký. Họ hỏi ông vì sao ông từ chối giáo chức đã dành cho ông tại Luân Đôn? Ông trả lời rằng ông hoàn toàn tin chắc rằng mình có thể hữu ích hơn cho Hội Thánh trong một vị trí khác. Khi bị chất vấn rằng có phải ông cho rằng không ai có thể hợp pháp phục vụ trong các chức vụ giáo hội, theo luật pháp hiện hành của vương quốc hay không? ông thẳng thắn trả lời rằng có nhiều điều cần được cải cách, nếu không có chúng thì các mục sư không thể, theo ý ông, thi hành chức vụ của mình một cách lương tâm trước mặt Đức Chúa Trời; vì không một mục sư nào, theo luật pháp hiện hành, có quyền ngăn cấm kẻ bất xứng tham dự các thánh lễ, "đó là một điểm chính trong chức vụ mục sư." Ông được hỏi rằng việc quỳ gối tại bàn Tiệc Thánh có phải là điều không quan trọng hay không? Ông trả lời rằng hành động của Đấng Christ là hoàn hảo nhất, và trong hành động ấy không hề dùng tư thế như vậy; rằng an toàn nhất là noi theo gương của Ngài; và rằng việc quỳ gối là một sự thêm thắt và sáng chế của loài người. Về điểm này đã có một cuộc tranh luận gay gắt giữa ông và một số lãnh chúa trong hội đồng. Sau khi tranh luận lâu dài, ông được cho biết rằng họ gọi ông đến không phải với ý đồ xấu, nhưng họ lấy làm tiếc khi biết ông có quan điểm trái ngược với trật tự chung. Ông nói ông lấy làm tiếc rằng trật tự chung lại trái ngược với sự thiết lập của Đấng Christ. Họ cho ông lui với những lời nói dịu dàng, khuyên ông cố gắng thuận theo việc dự Tiệc Thánh theo các nghi thức đã thiết lập.

Nếu danh vọng và lợi lộc có thể làm lung lay tâm trí độc lập của đồng hương chúng ta, hẳn ông đã bị thuyết phục trở thành một người hoàn toàn tuân theo Hội Thánh Anh. Theo yêu cầu đặc biệt của Edward VI, và với sự đồng ý của hội đồng của vua, ông được trao một chức giám mục; nhưng chính những lý do đã ngăn ông nhận chức vụ tại All-Hallows cũng khiến ông từ chối lời mời hấp dẫn hơn này. Sự việc được Beza chứng thực, người còn cho biết thêm rằng sự từ chối của ông đi kèm với lời phê phán chức vụ giám mục, cho rằng nó thiếu thẩm quyền thiêng liêng, và thậm chí còn không được thực thi tại Anh theo đúng các giáo luật. Chính Knox cũng nói trong một tác phẩm của mình về "sự thăng tiến cao trọng đã được trao cho ông bởi Edward;" và chúng ta sẽ thấy ông ở giai đoạn sau của cuộc đời mình khẳng định rõ ràng rằng ông đã từ chối một chức giám mục.

Trong thời gian Knox ở Luân Đôn, ông có đầy đủ cơ hội để quan sát tình trạng của triều đình; và những quan sát ông thực hiện đã khiến tâm trí ông đầy những linh cảm lo âu nhất. Về lòng đạo đức và sự chân thành của vị vua trẻ, ông không hề nghi ngờ chút nào. Sự quen biết cá nhân càng làm tăng thêm ấn tượng mà ông đã có về tính cách của vua qua lời đồn, và giúp ông góp thêm lời chứng của mình vào lời ca ngợi mà tất cả những ai biết vị hoàng tử ấy đều vui vẻ dành cho những đức tính và tài năng phi thường của vua. Nhưng các triều thần chính yếu vây quanh vua lúc bấy giờ lại là những người có tính cách rất khác, và đã tỏ ra những bằng chứng quá rõ ràng không thể lầm lẫn về sự thờ ơ đối với mọi tôn giáo, và sự sẵn sàng hòa theo và thúc đẩy việc tái lập sự mê tín cổ xưa, bất cứ khi nào điều đó được yêu cầu khi có sự thay đổi người cai trị. Sức khỏe của Edward, vốn đã suy giảm từ lâu, ngày càng tệ hơn, đến nỗi không còn hy vọng nào về sự hồi phục của vua, họ chỉ còn bận tâm đến việc làm rạng danh gia đình mình, và bảo đảm cho sự an toàn của các chức vụ và tài sản của họ.

Các tuyên úy hoàng gia là những người có phong cách rất khác với những người thường chiếm giữ vị trí đó trong triều đình của các vua chúa. Họ không phải là những kẻ xu nịnh thời vụ, nhu nhược, khéo miệng; họ không sợ mất đi tiền trợ cấp của mình, hay làm cho lương tâm phải báo động, và làm tổn thương đôi tai nhạy cảm của các thính giả hoàng gia và quý tộc, khi lên án những thói xấu mà họ phạm phải, và những sự đoán phạt từ trời mà họ tự chuốc lấy. Sự tự do mà vị Latimer đáng kính đã dùng thì nổi tiếng qua các bài giảng đã in của ông, vốn vì sự trung thực mộc mạc, giản dị chân thành, hài hước tự nhiên, và những bức tranh chân thực về phong tục của thời đại, vẫn còn được đọc với sự thích thú cho đến nay. Grindal, Lever và Bradford, những người vượt trội hơn ông về học thức, đã tỏ ra cùng một lòng trung tín và can đảm. Họ quở trách tham vọng, tham lam, xa xỉ, áp bức và vô đạo đang ngự trị trong triều đình. Chừng nào quân vương còn có thể đích thân tham dự các buổi giảng, các giảng sư còn được đối đãi với vẻ lễ độ bề ngoài và tôn trọng; nhưng sau khi vua bị giam mình trong phòng vì ho khan do lao phổi, sự phẫn nộ của các triều thần đã bộc lộ công khai trong những lời nói xúc phạm nhất và thái độ ngạo mạn. Những ai quen thuộc với tính cách của đồng hương chúng ta sẽ dễ dàng hình dung rằng các bài giảng của ông tại triều đình cũng không kém phần táo bạo và thẳng thắn so với các đồng nghiệp của ông. Chúng ta có thể đánh giá về chúng, qua lời tường thuật mà ông đã kể về bài giảng cuối cùng ông giảng trước đức vua, trong đó ông đã hướng nhiều ánh nhìn quở trách sắc bén vào vị thủ tướng kiêu ngạo, và người họ hàng xảo quyệt của ông ta, hầu tước xứ Winchester, đại thủ quỹ, cả hai đều có mặt trong số thính giả của ông.

Vào ngày 6 tháng 7 năm 1553, Edward VI đã qua đời, trước nỗi đau buồn khôn tả của tất cả những người yêu mến học thức, đức hạnh và đạo Tin Lành; và một đám mây đen bao phủ nước Anh, sau khi lơ lửng một lúc, đã vỡ ra thành một cơn bão khủng khiếp, hoành hành suốt năm năm với sức tàn phá dữ dội nhất. Knox lúc bấy giờ đang ở Luân Đôn. Ông nhận tin buồn về sự băng hà của đức vua với sự can đảm thích hợp, và sự thuận phục ý muốn tối cao của thiên đàng. Sự kiện này không đến với ông mà không có sự chuẩn bị: ông đã dự đoán nó từ lâu, cùng với những hậu quả có thể xảy ra; viễn cảnh ấy đã gây ra nỗi thống khổ sâu sắc nhất trong lòng ông, và khiến nước mắt tuôn rơi khỏi mắt ông; và ông thường xuyên đề cập đến vấn đề này trong các bài giảng công khai và những cuộc trò chuyện thân mật với bạn bè. Viết cho bà Bowes, một thời gian sau đó, ông nói: "Bà và tôi đã bao lần trò chuyện về những ngày hiện tại này, đến nỗi cả hai chúng ta đều không cầm được nước mắt, khi lúc bấy giờ chưa có dấu hiệu nào như vậy xuất hiện trước mắt loài người! Tôi đã bao lần nói với bà rằng tôi hằng ngày trông đợi hoạn nạn, và tôi lấy làm lạ vì sao mình lại thoát khỏi nó lâu đến thế! Điều gì đã khiến tôi từ chối (và điều đó làm phật lòng mọi người, ngay cả những người yêu mến tôi nhất,) những sự thăng tiến cao trọng đã được trao bởi vị vua mà Đức Chúa Trời đã cất khỏi chúng ta vì tội lỗi của chúng ta? Chắc chắn đó là sự nhìn thấy trước hoạn nạn sắp đến. Tôi đã bao lần nói với bà rằng thời gian sẽ không còn lâu nữa mà nước Anh sẽ cho tôi ăn bánh? Hãy xem lại lá thư cuối cùng mà tôi đã viết cho anh rể của bà, và suy xét những gì chứa đựng trong đó."

Ông ở lại Luân Đôn cho đến ngày 19 tháng 7, khi Mary được tuyên bố là nữ vương, chỉ chín ngày sau khi cùng một nghi lễ đã được thực hiện tại thành phố ấy cho quý cô Jane Grey đáng mến và bất hạnh. Ông xúc động sâu sắc trước những biểu hiện vui mừng thiếu suy nghĩ của dân chúng trước một sự kiện đe dọa nguy hiểm cho đức tin tôn giáo mà họ vẫn còn xưng nhận, đến nỗi ông không thể kìm mình khỏi việc công khai bày tỏ sự không hài lòng, và cảnh báo họ trong các bài giảng về những tai họa mà họ có thể trông đợi. Ngay sau đó, dường như ông đã rút khỏi Luân Đôn, và lui về miền bắc, vì lo sợ một cách chính đáng về những biện pháp mà chính quyền mới có thể theo đuổi.

Để dụ dỗ những người Tin Lành ngoan ngoãn phục tùng chính quyền của bà, Mary đã một thời gian làm họ vui lòng bằng những tuyên cáo, trong đó bà hứa sẽ không dùng bạo lực đối với lương tâm của họ. Dù biết rõ sự cuồng tín của nữ vương, và tinh thần của tôn giáo mà bà sùng mộ, các mục sư Tin Lành vẫn cho rằng bổn phận của mình là tận dụng thời gian tạm lắng này. Vào tháng 8, Knox trở về miền nam, và tiếp tục công việc của mình. Dường như chính vào thời gian này ông đã soạn ra Bản Xưng Nhận và Lời Cầu Nguyện mà ông thường dùng trong các hội chúng mà ông giảng, trong đó ông cầu nguyện cho nữ vương Mary bằng tên, và cầu xin sự trấn áp những kẻ âm mưu nổi loạn. Trong khi ông đi khắp Buckinghamshire, ông được đông đảo thính giả theo dõi, mà sự nổi tiếng của ông và cuộc khủng hoảng đáng báo động đã thu hút lại với nhau; đặc biệt tại Amersham, một thị trấn trước đây nổi tiếng vì sự tiếp nhận rộng rãi các giáo lý của Wickliffe, người tiên phong của công cuộc cải cách tại Anh, và là nơi hạt giống do những người theo ông gieo trồng chưa bao giờ bị nhổ bỏ hoàn toàn. Bất cứ nơi nào ông đến, ông cũng tha thiết khuyên giục dân chúng ăn năn trước những dấu hiệu của sự không hài lòng thiêng liêng, và trung thành bền vững với đức tin mà họ đã đón nhận. Ông tiếp tục giảng tại Buckinghamshire và Kent trong các tháng mùa gặt, dù các biện pháp của chính quyền hằng ngày càng khiến sự an toàn của ông thêm bấp bênh; và vào đầu tháng 11, ông trở về Luân Đôn, nơi ông cư trú trong nhà của ông Locke và ông Hickman, hai thương gia đáng kính mà ông quen biết.

Trong khi các biện pháp của chính quyền mới đe dọa nguy hiểm cho tất cả những người Tin Lành trong vương quốc, và đồng hương của chúng ta hằng ngày lo sợ bị cầm tù, ông đã gặp một thử thách nặng nề mang tính riêng tư. Chúng ta đã nhắc đến lời hứa hôn của ông với cô Bowes. Vào thời gian này, cả hai bên đều cho là thích hợp nên công khai mối quan hệ, và tiến hành cử hành hôn lễ. Bước này bị cha của cô gái phản đối; và sự phản đối của ông ta đi kèm với những hoàn cảnh gây nhiều đau khổ cho Knox, bà Bowes và con gái bà. Sự từ chối của ông ta dường như xuất phát từ lòng tự hào gia đình; nhưng chúng ta có khuynh hướng nghĩ rằng nó cũng bị ảnh hưởng bởi những cân nhắc tôn giáo; vì từ những gợi ý khác nhau trong thư từ, ông Bowes dường như, nếu không nghiêng về chủ nghĩa Giáo hoàng trong phán đoán của mình, thì ít nhất cũng quyết tâm tuân theo tôn giáo hiện đang được triều đình ưu ái. Chúng ta thấy Knox viết cho bà Bowes về vấn đề này từ Luân Đôn, trong một lá thư đề ngày 20 tháng 9 năm 1553: "Những công việc lớn lao của tôi, mà tôi mong bà cầu nguyện hằng ngày cho, sẽ không cho phép tôi thỏa mãn tâm trí mình về toàn bộ quá trình giữa chồng bà và bà, liên quan đến việc của tôi với con gái ông ấy. Tôi hết lòng ngợi khen Đức Chúa Trời, cả vì sự dạn dĩ lẫn sự kiên định của bà. Nhưng tôi nài xin bà, thưa mẹ, đừng tự làm khổ mình quá nhiều về việc đó. Giờ đây tôi phải liều mạng sống mình vì sự an ủi và giải cứu của chính thịt máu mình, như tôi sẽ làm, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, gạt sang một bên cả sợ hãi lẫn tình cảm đối với mọi tạo vật trên đất. Tôi đã viết cho chồng bà, nội dung thư đó tôi tin rằng người anh em Harry của chúng ta sẽ trình bày với bà và với vợ tôi. Nếu tôi thoát khỏi bệnh tật và tù ngục, [quý vị có thể] chắc chắn sẽ sớm gặp tôi."

Vợ ông và mẹ vợ ông rất mong ông định cư tại Berwick, hoặc vùng lân cận, nơi ông có lẽ được phép cư trú bình an, dù theo cách riêng tư hơn trước đây. Nhưng vì mục đích này cần có một khoản chu cấp tài chính. Kể từ khi nữ vương Mary lên ngôi, việc trả lương đã dành cho ông bởi chính quyền đã bị ngừng lại. Thật vậy, ông đã không nhận được bất kỳ phần nào trong số đó trong mười hai tháng qua. Các thân nhân của vợ ông hoàn toàn có khả năng cấp cho ông một cơ ngơi đầy đủ, nhưng sự bất mãn của họ với cuộc hôn nhân khiến họ không muốn làm vậy. Vì bị mẹ vợ nài nỉ, ông đã đến gặp Sir Robert Bowes tại Luân Đôn, và cố gắng, bằng cách giải thích thẳng thắn mọi hoàn cảnh, để xóa bỏ bất kỳ sự phật ý nào mà ông ta đã có đối với ông, và đạt được một sự dàn xếp hòa nhã cho toàn bộ sự việc. Ông đã thông báo kết quả không thuận lợi của cuộc gặp gỡ này, trong một lá thư gửi bà Bowes, mà sau đây là một đoạn trích:

"Thưa Mẹ, tôi sẽ gọi bà như vậy, và sẽ mãi gọi như vậy, không chỉ vì tình cảm dịu dàng mà tôi dành cho bà trong Đấng Christ, mà còn vì lòng nhân từ của người mẹ mà bà đã bày tỏ với tôi mọi lúc kể từ lần quen biết đầu tiên của chúng ta, mặc dù những điều tôi đã mong muốn (nếu Đức Chúa Trời đẹp lòng), và bà cùng những người khác đã mong muốn từ lâu, có lẽ sẽ không bao giờ xảy ra, nhưng bà hãy chắc chắn rằng tình yêu và sự quan tâm của tôi đối với bà sẽ không bao giờ giảm sút, bao lâu tôi còn có thể quan tâm đến bất kỳ tạo vật nào trên đất. Bà sẽ hiểu rằng vào ngày 6 tháng 11 này, tôi đã nói chuyện với Sir Robert Bowes, về vấn đề bà biết, theo yêu cầu của bà, mà những lời khinh miệt, thậm chí sỉ nhục của ông ta, đã đâm thấu lòng tôi đến nỗi cuộc sống của tôi trở nên cay đắng đối với tôi. Tôi giữ vẻ mặt bình thản với một tấm lòng đau khổ nặng nề; trong khi người đáng lẽ phải suy xét vấn đề với sự phán đoán sâu sắc lại trở nên không chỉ là kẻ khinh dể, mà còn là kẻ chế nhạo các sứ giả của Đức Chúa Trời. Nguyện Đức Chúa Trời thương xót ông ta. Trong số những lời nói khó chịu nhất của ông ta, khi tôi đang định trình bày phần của mình trong toàn bộ vấn đề, ông ta nói, 'Hãy dẹp những lý lẽ hùng biện của anh đi, vì tôi sẽ không bị thuyết phục bởi chúng.' Đức Chúa Trời biết rằng tôi đã không dùng hùng biện hay lời nói hoa mỹ nào, nhưng đã muốn nói lên lẽ thật, và nói theo cách đơn giản nhất. Tôi không phải là một nhà hùng biện giỏi trong chính vụ việc của mình. Nhưng điều ông ta không bằng lòng nghe từ tôi, Đức Chúa Trời sẽ tuyên bố cho ông ta một ngày kia, khiến ông ta không hài lòng, trừ khi ông ta ăn năn. Người ta cho rằng toàn bộ vấn đề đều do bà và tôi gây ra. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng lương tâm của bà được yên tĩnh và bình an, và tôi chẳng màng xứ sở nào sẽ tiêu hủy thân xác gian ác này của tôi. Và nếu không phải vì sự vô ơn của bất kỳ ai sẽ không khiến tôi (Đức Chúa Trời nâng đỡ sự yếu đuối của tôi) ngừng làm ích lợi cho hội chúng của Đấng Christ, thì những ngày mà nước Anh sẽ cho tôi ăn bánh hẳn sẽ rất ít. Và tôi e rằng, khi mọi việc đã xong, tôi sẽ bị đẩy đến kết cục đó; vì tôi không thể chịu đựng lòng thù ghét khinh miệt của những người mà tôi không chỉ nghĩ rằng mình có thể cầu xin lòng tốt, mà còn là những người mà Đức Chúa Trời đã rộng rãi với tôi qua tôi hơn là họ biết ơn. Nhưng con người phải tự bộc lộ như vậy. Tình cảm đang làm tôi bối rối vào lúc này: nhưng tôi không nghi ngờ gì rằng mình sẽ chiến thắng nhờ Đấng sẽ không để những người khốn khổ của Ngài không được an ủi cho đến cuối cùng: nguyện Thánh Linh toàn năng của Ngài ở cùng bà. A-men.

Ông nhắc đến cùng một việc khó chịu ấy trong một lá thư khác viết vào khoảng cuối năm nay. Sau khi nhắc đến tình trạng sức khỏe xấu của mình, vốn đã trở nên trầm trọng hơn nhiều vì nỗi đau khổ trong tâm trí, ông nói thêm, "Phải sau ngày 12 mới có thể tôi mới đến được Berwick; và tôi gần như đã quyết định sẽ không đến chút nào. Bà biết lý do. Nguyện Đức Chúa Trời thương xót một số người hơn là họ công bằng với tôi trong sự phán xét. Lời chứng của lương tâm tôi minh oan cho tôi, trước mặt Đấng không nhìn vào vẻ bề ngoài của loài người." Những đoạn trích này cho chúng ta thấy tấm lòng của người viết; chúng bộc lộ sự nhạy cảm trong tính khí của ông, sự sắc bén trong cảm xúc của ông, và lòng tự hào cùng tinh thần độc lập của ông đang giằng co với tình cảm dành cho thân nhân, và ý thức về bổn phận.

Vào khoảng cuối tháng 11, hoặc đầu tháng 12, ông trở về từ miền nam tới Newcastle. Quốc hội lúc bấy giờ đã bãi bỏ mọi luật lệ được ban hành ủng hộ công cuộc cải cách, và khôi phục tôn giáo Công giáo La Mã; nhưng quyền tự do vẫn được dành cho những ai muốn tuân giữ sự thờ phượng Tin Lành, cho đến ngày 20 tháng 12. Sau thời hạn đó họ bị đặt ngoài sự bảo vệ của luật pháp, và phải chịu những hình phạt dành cho những kẻ dị giáo. Nhiều giám mục và mục sư đã bị tống giam; những người khác đã trốn ra nước ngoài. Tuy nhiên, Knox không thể tự thuyết phục mình hoặc trốn khỏi vương quốc, hoặc ngừng giảng dạy. Ba ngày sau khi thời hạn do đạo luật ấn định đã trôi qua, ông nói trong một lá thư của mình, "Tôi không thể trả lời những chỗ Kinh Thánh của bà, cũng không thể viết bài giải thích về Thi Thiên 6, vì mỗi ngày trong tuần này tôi đều phải giảng, nếu thân xác gian ác này cho phép."

Những kẻ thù của ông, vốn đã thất bại trong những mưu toan hủy hoại ông dưới chính quyền trước đây, giờ đây đã có thể tiếp cận những nhà cầm quyền sẵn lòng lắng nghe những tin tức của họ. Họ không chậm trễ trong việc tận dụng cơ hội. Vào cuối tháng 12 năm 1553, hoặc đầu tháng 1 năm 1554, người đầy tớ của ông bị bắt khi đang mang thư của ông gửi cho vợ và mẹ vợ ông, và những lá thư bị lấy đi, với ý định tìm trong đó điều gì đó để tố cáo người viết. Vì chúng chỉ chứa những lời khuyên về tôn giáo, và những lời khích lệ giữ vững đức tin mà họ xưng nhận, mà ông sẵn sàng công khai thừa nhận trước bất kỳ tòa án nào mà ông có thể bị gọi đến, nên ông không hề lo sợ trước việc thư bị chặn lại. Nhưng vì biết nỗi lo âu mà tin tức đó sẽ gây ra cho bạn bè của ông tại Berwick, ông lập tức lên đường với ý định đến thăm họ. Bất chấp sự bí mật mà ông tiến hành cuộc hành trình này, tin đồn về nó nhanh chóng lan ra; và một số thân nhân của vợ ông đã cùng đi với ông, tin chắc rằng ông đang gặp nguy hiểm cận kề, đã thuyết phục ông, rất trái với ý muốn của chính ông, từ bỏ ý định tiến về Berwick, và lui về một nơi an toàn trên bờ biển, từ đó ông có thể trốn bằng đường biển, nếu việc truy lùng ông vẫn tiếp tục. Từ nơi ẩn náu này, ông viết thư cho vợ và mẹ mình, cho họ biết lý do ông lẩn trốn, và triển vọng ít ỏi mà ông có được gặp họ vào lúc đó. Các anh em của ông, ông nói, đã, "một phần bằng lời khuyên răn, một phần bằng nước mắt, buộc ông phải vâng lời," có phần trái với ý muốn của chính ông; vì "ông không bao giờ có thể chết trong một cuộc tranh đấu chính đáng hơn," bằng cách chịu khổ như một chứng nhân cho lẽ thật mà Đức Chúa Trời đã khiến ông trở thành sứ giả. Bất chấp tâm trạng này của ông, ông hứa rằng, nếu sự quan phòng chuẩn bị con đường, ông sẽ "vâng theo tiếng nói của các anh em mình và nhường chỗ cho cơn thịnh nộ và cuồng nộ của Sa-tan trong một thời gian."

Khi đã xác định rằng nỗi lo sợ của bạn bè ông là hoàn toàn có cơ sở, và rằng ông không thể tránh khỏi sự truy lùng của kẻ thù nếu còn ở lại nước Anh, ông đã thuê một chiếc thuyền, và chiếc thuyền ấy, vào ngày 28 tháng Giêng năm 1554, đã đưa ông cập bến an toàn tại Dieppe, một hải cảng thuộc vùng Normandy bên Pháp.

Sự quan phòng của Đức Chúa Trời, Đấng còn dành cho Knox những công việc quan trọng hơn, đã dùng những lời nài nỉ khẩn thiết của bạn bè ông để vội vã đưa ông rời khỏi mối nguy hiểm mà, nếu cứ để mặc cho quyết định của chính mình, lòng nhiệt thành và sự không biết sợ của ông hẳn đã thúc đẩy ông dấn thân vào. Vừa đặt chân lên đất khách, ông đã bắt đầu hối tiếc về bước đi mà mình đã bị thuyết phục phải thực hiện. Khi nghĩ đến những đồng nghiệp giảng đạo mà ông đã bỏ lại sau lưng, bị giam cầm trong ngục tối, và đoàn dân mới đây còn thuộc quyền chăm sóc của ông, nay bị tan tác khắp nơi như chiên không có người chăn, làm mồi cho sói dữ, ông cảm thấy một nỗi đau không thể diễn tả, cùng một ước muốn gần như không cưỡng lại được là trở về chia sẻ cuộc tranh đấu đầy hiểm nguy nhưng vinh dự ấy. Mặc dù ông chỉ vâng theo lời chỉ dẫn thiêng liêng: "Khi người ta bắt bớ các ngươi trong thành nầy, thì hãy trốn qua thành khác", và trong lòng mình ông biết mình vô tội về sự hèn nhát, ông vẫn thấy khó mà gột bỏ khỏi cách hành xử của mình vẻ ngoài của sự yếu đuối ấy, và e rằng nó có thể làm nản lòng anh em ông ở Anh, hoặc xui khiến họ có những sự thỏa hiệp tội lỗi với ý đồ cứu lấy mạng sống mình.

Tuy nhiên, ông đã không buông mình cho nỗi u sầu và những lời than vãn vô ích. Một trong những việc đầu tiên ông lo liệu sau khi đến Dieppe, là dùng ngòi bút viết những lời khuyên thích hợp cho những người mà ông không còn có thể dạy dỗ bằng các bài giảng và trò chuyện nữa. Với mục đích ấy, ông đã gửi về Anh hai luận văn ngắn. Một là bài giải nghĩa Thi Thiên thứ sáu, mà ông đã bắt đầu viết ở Anh theo lời yêu cầu của bà Bowes, nhưng chưa có thời gian hoàn thành. Đó là một bài luận thực tiễn tuyệt vời về phần Kinh Thánh ấy, và sẽ được đọc với sự thỏa lòng đặc biệt bởi những ai đã được rèn luyện trong đạo trong trường học của nghịch cảnh. Luận văn còn lại là một bức thư dài, gửi cho những người ở Luân Đôn và các nơi khác tại Anh, nơi ông từng làm công việc giảng đạo. Ý chính của nó là cảnh báo họ chớ sa ngã khỏi tôn giáo mà họ đã xưng nhận, hoặc ủng hộ sự thờ phượng thần tượng đang được dựng lên giữa họ. Phần kết luận là một lời khuyên nhủ đầy ấn tượng và hùng hồn, trong đó ông kêu gọi lương tâm họ, hy vọng của họ, nỗi sợ của họ, cảm xúc của họ, và nài xin họ bởi mọi điều thiêng liêng, và mọi điều thân thương đối với họ, với tư cách là con người, là cha mẹ, và là Cơ Đốc nhân, chớ thối lui khỏi lời xưng nhận tốt lành của mình, mà gieo mình cùng con cháu mình xuống vực sâu của sự ngu dốt và thờ thần tượng. Người đọc bức thư này không thể không xúc động trước giọng văn sôi nổi của nó, khi nghĩ rằng nó xuất phát từ một kẻ lưu vong nơi đất khách, ở một xứ lạ, không một người quen biết, và không biết mình sẽ tìm được nơi trú ngụ hay phương tiện sinh sống ở đâu.

Vào ngày cuối cùng của tháng Hai năm 1554, ông rời Dieppe, giống như vị tổ phụ Hê-bơ-rơ ngày xưa, "không biết mình đi đâu"; và "phó thác đường lối mình cho Đức Chúa Trời", ông đi xuyên qua nước Pháp, rồi đến Thụy Sĩ. Một mối liên lạc thư từ đã được duy trì giữa một số nhà cải chánh người Anh và các nhà thần học nổi tiếng nhất của Hội Thánh Thụy Sĩ. Những vị này đã nghe, với nỗi buồn chân thành nhất, về sự sụp đổ của cuộc cải chánh ở Anh, cùng sự tan tác của bạn bè nó. Khi Knox tự giới thiệu mình, ông được họ tiếp đón nồng hậu, và đối đãi với lòng hiếu khách Cơ Đốc nhất. Ông đã ở lại Thụy Sĩ một thời gian, thăm viếng các Hội Thánh địa phương, và trao đổi với các học giả. Một số câu hỏi khó khăn, do tình hình hiện tại ở Anh gợi lên, mà ông đã suy ngẫm trong lòng, ông đã trình bày với họ để xin lời khuyên, và ông được củng cố trong phán đoán của chính mình nhờ sự trùng hợp trong quan điểm của họ.

Vào đầu tháng Năm, ông trở về Dieppe để nhận tin tức từ Anh, một chuyến đi mà ông còn lặp lại nhiều lần trong thời gian ông ở trên lục địa. Sự tiếp đón tử tế mà ông đã nhận được, cùng bầu bạn dễ chịu mà ông được hưởng trong thời gian ngắn ngủi ở Thụy Sĩ, đã giúp xua tan đám mây phủ trên tâm hồn ông khi ông đặt chân lên đất Pháp, và mở lòng ông ra với những triển vọng dễ chịu hơn về kết cục của những sự quan phòng đau buồn hiện tại. Điều này hiện rõ trong một bức thư ông viết vào thời gian ấy, gửi "Cho các anh em đang chịu hoạn nạn". Sau khi nói về hoàn cảnh của các môn đồ của Đấng Christ, trong thời gian Ngài nằm trong mồ, và sự chuyển biến đột ngột mà họ đã trải qua, từ vực sâu của nỗi buồn lên đến đỉnh cao của niềm vui, khi Thầy mình tái hiện; ông nói thêm: "Ký ức về điều đó là nguồn an ủi lớn lao cho lòng tôi. Vì hy vọng tốt lành của tôi vẫn là, một ngày nào đó, Chúa Giê-xu Christ, Đấng hiện đang bị đóng đinh tại Anh, sẽ sống lại, bất chấp kẻ thù Ngài, và sẽ hiện ra với các môn đồ yếu đuối và đang chịu khốn khổ nặng nề của Ngài (vì Ngài vẫn còn một số người trong vương quốc khốn khổ và đáng thương ấy); Ngài sẽ phán với họ rằng: 'Bình an cho các ngươi; ấy là ta; đừng sợ.' "

Tinh thần ông cũng được tươi mới vào thời gian ấy, nhờ tin tức ông nhận được về sự kiên định mà mẹ vợ ông bám giữ đức tin Tin Lành. Dường như chồng bà đã trông đợi rằng bà và cả gia đình bà đều có những lương tâm dễ dãi thích ứng như ông ta. Mãi đến khi bà bày tỏ một cách quả quyết nhất quyết tâm từ bỏ bạn bè và quê hương, thay vì hy sinh tôn giáo của mình, bà mới được thoát khỏi những lời nài ép của ông ta bắt bà thuận theo tôn giáo Công giáo La Mã. Trước khi đi Thụy Sĩ, Knox đã bày tỏ ý định, nếu mạng sống mình được giữ lại, sẽ thăm viếng bạn bè ở Berwick. Khi trở về Dieppe, ông vẫn chưa từ bỏ ý nghĩ về việc làm táo bạo này. Bạn bè ông, qua thư từ, có lẽ sẽ can ngăn ông; và sau khi suy xét kỹ lưỡng, ông quyết định hoãn lại một việc làm mà ông hẳn phải liều mạng sống mình, mà không có triển vọng nào làm được điều ích lợi.

Vì vậy, lại khởi hành từ Dieppe, ông đi đến Geneva. Chính trong dịp này, ông lần đầu tiên quen biết trực tiếp với Calvin nổi tiếng, và hình thành tình bạn thân thiết tồn tại giữa họ cho đến khi Calvin qua đời, vào năm 1564. Họ gần bằng tuổi nhau; và có sự tương đồng nổi bật trong quan điểm của họ, cũng như trong những nét nổi bật của tính cách họ. Nhà cải chánh Geneva rất hài lòng về lòng tin kính và tài năng của Knox, còn Knox, về phần mình, dành cho Calvin sự kính trọng và tôn kính lớn hơn dành cho bất kỳ nhà cải chánh nào khác. Vì Geneva là một nơi thuận lợi để theo đuổi việc học, và ông rất tán thành trật tự tôn giáo được thiết lập tại đó, ông quyết định lấy thành phố ấy làm nơi cư trú thường xuyên, trong thời gian ông còn lưu vong.

Nhưng không triển vọng nào về sự an toàn hay tiện nghi cho bản thân có thể xua khỏi tâm trí ông những suy nghĩ về các anh em đang chịu bắt bớ của mình. Vào tháng Bảy, ông lại thực hiện một chuyến đi đến Dieppe, để tìm hiểu chính xác hoàn cảnh của họ, và xem mình có thể làm gì cho sự an ủi của họ. Trong dịp này, ông nhận được tin tức làm rách toạc những vết thương vốn đã bắt đầu khép lại. Những sự khắc nghiệt đối với người Tin Lành ở Anh ngày càng tăng; và điều còn khiến ông đau buồn hơn nữa, là nhiều người trong số những người đã đón nhận lẽ thật dưới chức vụ của ông, đã bị xui khiến chối bỏ đức tin, và quay sang đạo Công giáo La Mã.

Cũng vào khoảng thời gian này, ông soạn bài Khuyến Cáo gửi nước Anh, được xuất bản vào khoảng cuối năm ấy. Những người đã chê trách ông là nuôi dưỡng tinh thần quá khích và lời lẽ cay đắng, thường viện dẫn luận văn này để ủng hộ lời buộc tội ấy. Quả thật, trong đó ông vẽ những kẻ bắt bớ theo Công giáo La Mã bằng những màu sắc đen tối nhất, và nêu họ lên làm đối tượng cho sự ghê tởm của loài người và sự báo trả thiêng liêng. Chúng ta không dừng lại ở đây để xét xem ông có đáng bị buộc tội đã vượt quá giới hạn ôn hòa mà tôn giáo và Phúc Âm quy định, trong việc bày tỏ sự phẫn nộ và nhiệt thành của mình hay không; hoặc xem những lời kết án do các kẻ tố cáo ông đưa ra, cùng các nguyên tắc làm nền tảng cho chúng, có hàm chứa sự lên án tâm tính và ngôn ngữ của những người công chính nhất được nhắc đến trong Kinh Thánh, và thậm chí của chính Đấng Cứu Rỗi của chúng ta hay không. Nhưng chúng ta hỏi — Những lời lẽ nào là quá mạnh để lên án hệ thống bắt bớ đáng ghê tởm được Gardiner, kẻ giả dối và thù hằn, lạnh lùng vạch ra, sự tàn bạo dã man của Bonner đẫm máu, hay sự tàn ác không khoan nhượng, không thỏa mãn của Mary, người đã dập tắt cảm xúc nhân đạo, và gột bỏ sự dịu dàng vốn là đặc điểm của phái nữ, mà ra lệnh giết hại thần dân của mình, cho đến khi chính chồng bà, dù cố chấp và vô cảm, cũng phải quay mặt ghê tởm trước cảnh tượng ấy, và vẫn tiếp tục thúc giục những công cụ sẵn lòng của sự tàn ác của bà làm thêm những điều khắc nghiệt mới, sau khi chúng đã no nê máu!

Knox trở về Geneva, và chuyên tâm học hành với tất cả nhiệt huyết của tuổi trẻ, mặc dù tuổi ông lúc này đã gần năm mươi. Chính vào khoảng thời gian này, dường như ông đã tiến bộ phần nào trong kiến thức về tiếng Hê-bơ-rơ, thứ ngôn ngữ mà ông không có cơ hội học hỏi trong thời niên thiếu. Thật tự nhiên khi thắc mắc, ông được nuôi dưỡng bằng nguồn tài chính nào trong thời gian lưu vong. Dù mẹ vợ ông rất muốn giúp đỡ những nhu cầu của ông, thái độ của chồng bà dường như khiến bà rất khó thực hiện được điều đó. Bất kỳ khoản tiền nhỏ nào mà bạn bè ông đã ứng trước cho ông, trước khi ông vội vã rời khỏi nước Anh, đều đã cạn kiệt, và lúc này ông rất túng thiếu tiền bạc. Không muốn làm phiền những người xa lạ, ông trông cậy vào sự đóng góp tự nguyện của những người mà ông từng lao nhọc giữa họ. Trong một bức thư gửi bà Bowes, ông viết: "Tôi không thể trình bày rõ tình trạng tài sản của mình; nhưng Đức Chúa Trời sẽ hướng dẫn bước chân của kẻ sẵn lòng vâng lời, và sẽ nuôi dưỡng kẻ gặp hoạn nạn mà chưa từng bận tâm nhiều đến thế gian. Nếu có thể quyên góp được gì giữa các tín hữu, thì tôi nhận lấy điều mà Phao-lô đã không từ chối trong lúc hoạn nạn cũng chẳng có gì đáng xấu hổ. Nhưng mọi sự tôi đều phó thác cho sự quan phòng của Ngài, Đấng luôn chăm sóc con cái Ngài." Tôi nhận thấy từ các bức thư của ông, rằng những khoản tiền đã được gửi đến cho ông bởi một số bạn bè, cả ở Anh lẫn Scotland, trong thời gian ông cư trú trên lục địa.

Vào ngày 14 tháng Bảy năm 1554, những người Anh lưu vong đã đến Frankfort, nhận được từ các quan chức thành phố quyền cùng sử dụng nơi thờ phượng dành cho người Pháp, với quyền tự do cử hành nghi lễ tôn giáo bằng ngôn ngữ của mình. Điều này được ban cho với điều kiện họ phải tuân theo càng sát càng tốt hình thức thờ phượng mà Hội Thánh Pháp sử dụng, một biện pháp thận trọng khôn ngoan mà hoàn cảnh chính trị của họ đòi hỏi. Lời đề nghị được người Anh vui mừng đón nhận, và họ nhất trí thỏa thuận rằng, khi dùng phụng vụ Anh, họ sẽ bỏ đi kinh cầu, những lời đáp vang lên thành tiếng, áo lễ trắng, cùng các nghi lễ khác, mà "trong các Hội Thánh cải chánh ấy có vẻ quá xa lạ," hoặc là mê tín và thừa thãi." Sau khi giải quyết điểm này một cách hòa thuận nhất, bầu một mục sư và các chấp sự tạm thời, và đồng ý một số quy tắc kỷ luật, họ viết một bức thư chung gửi các anh em đang tản mác khắp nơi, mời họ đến Frankfort, để cùng chia sẻ tiện nghi với họ, và hiệp lời cầu nguyện cho Hội Thánh Anh đang chịu hoạn nạn. Những người lưu vong tại Strasburgh, trong thư trả lời, đã giới thiệu với họ một số người được cho là thích hợp nhất cho các chức vụ giám thị và mục sư; một lời giới thiệu mà hội chúng tại Frankfort không hề yêu cầu, vì họ không cho rằng một giám thị là cần thiết trong hoàn cảnh của mình, và dự định sẽ có hai hoặc ba mục sư có thẩm quyền ngang nhau. Theo đó, họ tiến hành chọn ba người, một trong số đó là Knox, người nhận được tin về việc mình được bầu, qua bức thư sau đây của hội chúng gửi đến ông tại Geneva:—

"Chúng tôi đã nhận được thư của các anh em ở Strausbrough, nhưng không đầy đủ và rộng rãi như chúng tôi mong đợi; vì vậy chúng tôi đã nhóm họp nhau trong Đức Thánh Linh (chúng tôi hy vọng như vậy), và với một tiếng nói và sự đồng thuận, đã chọn ông một cách đặc biệt làm một trong các mục sư của hội chúng chúng tôi tại đây, để giảng cho chúng tôi lời sống động nhất của Đức Chúa Trời, theo ân tứ mà Đức Chúa Trời đã ban cho ông: vì chúng tôi có tại đây, nhờ lòng nhân từ thương xót của Đức Chúa Trời, một Hội Thánh được nhóm họp trong danh Đấng Christ, và tất cả chúng ta đều là một thân thể, và cũng cùng một dân tộc, một ngôn ngữ, và một quê hương. Và hiện nay, đang cần một người như ông, chúng tôi mong muốn ông và cũng yêu cầu ông, trong danh Đức Chúa Trời, chớ từ chối chúng tôi, cũng chớ khước từ những yêu cầu này của chúng tôi: nhưng xin ông hãy giúp đỡ, hỗ trợ, và trợ giúp chúng tôi bằng sự hiện diện của ông trong công việc tốt lành và tin kính này mà chúng tôi đã bắt tay thực hiện, vì vinh quang của Đức Chúa Trời và ích lợi của hội chúng Ngài, cùng những chiên nghèo của Đấng Christ đang tản mác khắp nơi, là những người, với sự hiện diện của ông và những người giống như ông, sẽ đến đây và thuộc về một bầy, trong khi hiện nay họ lang thang khắp nơi như chiên lạc, không có người chăn dắt. Chúng tôi tin chắc rằng ông sẽ vui lòng đón nhận sự kêu gọi này. Kính chào ông, từ Franckford ngày 24 tháng Chín."

Knox không muốn nhận lấy chức vụ này, hoặc vì mong muốn tiếp tục việc học tại Geneva, hoặc vì lo ngại những khó khăn mà ông có thể gặp phải tại Frankfort. Tuy nhiên, nhờ sự thuyết phục của Calvin, ông đã bị thuyết phục tuân theo lời kêu gọi ấy, và khi đến Frankfort vào tháng Mười Một, ông bắt đầu chức vụ của mình với sự đồng thuận và tán thành chung của hội chúng.

Khi Knox đến nơi, ông thấy rằng hạt giống của sự thù hằn đã nảy mầm giữa họ. Từ quan điểm của ông về sách phụng vụ Anh, chúng ta có thể chắc chắn rằng sự sốt sắng của những người muốn áp đặt nó khiến ông rất không hài lòng. Nhưng ông cảm nhận sâu sắc những hậu quả tai hại và đáng hổ thẹn của sự chia rẽ giữa các anh em cùng lưu vong vì một đức tin, đến nỗi ông quyết tâm hành động như một người điều giải giữa hai phe, và tránh xa, càng nhiều càng tốt, mọi điều có khuynh hướng mở rộng hoặc kéo dài sự rạn nứt. Theo đó, khi hội chúng đã đồng ý với trật tự của Hội Thánh Geneva, và yêu cầu ông tiến hành ban Tiệc Thánh theo trật tự ấy, (mặc dù, theo phán đoán của ông, ông tán thành trật tự ấy), ông đã từ chối sử dụng nó, cho đến khi các anh em học thức ở những nơi khác được tham vấn. Đồng thời, ông cho biết ông không có sự tự do để ban các thánh lễ theo phụng vụ Anh. Nếu ông không được phép thực hiện việc phục vụ này theo cách phù hợp hơn với Kinh Thánh, ông yêu cầu có người khác được dùng vào nhiệm vụ này, và ông sẵn lòng chỉ giới hạn mình trong việc giảng đạo; nếu cả hai điều ấy đều không được chấp thuận, ông nài xin họ giải thoát ông hoàn toàn khỏi chức vụ của mình. Đối với yêu cầu cuối cùng này, họ nhất quyết không đồng ý.

Lo sợ rằng nếu những bất đồng này không sớm được hòa giải, chúng sẽ bùng lên thành ngọn lửa tranh chấp, Knox, cùng với một số người khác, được giao việc soạn một bản tóm tắt Sách Cầu Nguyện Chung, và sau khi dịch nó sang tiếng La-tinh, gửi đến Calvin để xin ý kiến và lời khuyên của ông. Calvin trả lời bằng một bức thư, khi được đọc cho hội chúng nghe, đã có tác dụng lớn trong việc kìm hãm sự gay gắt của những người đã thúc giục sử dụng phụng vụ không giới hạn; và một ủy ban được chỉ định để soạn một hình thức có thể dung hòa mọi bất đồng. Khi ủy ban này họp, Knox nói với họ rằng ông tin chắc rằng một trong hai phe cần phải nhường bước trước khi họ có thể đi đến một sự dàn xếp hòa thuận; do đó, ông sẽ trình bày điều mà ông cho là thích hợp nhất, và sau khi đã giải tỏa trách nhiệm của mình, ông sẽ để họ quyết định mà không phản đối, theo như họ phải trả lời trước Đức Chúa Trời và Hội Thánh. Theo đó, họ đồng ý về một hình thức thờ phượng, trong đó một số điều được lấy từ phụng vụ Anh, và một số điều khác được thêm vào, mà người ta cho là phù hợp với hoàn cảnh của họ. Hình thức này sẽ tiếp tục có hiệu lực, cho đến cuối tháng Tư tới; nếu có tranh chấp nào phát sinh trong thời gian ấy, nó sẽ được chuyển cho năm nhà thần học ngoại quốc nổi tiếng nhất. Thỏa thuận này được tất cả các thành viên của hội chúng ký tên; lời tạ ơn được công khai dâng lên Đức Chúa Trời vì sự khôi phục hòa thuận; và Tiệc Thánh được nhận lãnh như một dấu chứng của sự hiệp nhất, và là sự chôn vùi mọi lỗi lầm đã qua.

Nhưng thỏa thuận này chẳng bao lâu sau đã bị vi phạm, và sự bình an của hội chúng bất hạnh ấy lại bị phá vỡ, một cách cố ý và tai tiếng nhất. Vào ngày 13 tháng Ba, Tiến sĩ Cox, người từng là thầy dạy của vua Edward VI, từ Anh đến Frankfort, cùng với một số người khác đi theo ông. Ngày đầu tiên họ dự lễ thờ phượng công cộng sau khi đến nơi, họ đã phá vỡ trật tự đã được thiết lập, bằng cách đáp lại thành tiếng sau vị mục sư trong lúc thờ phượng. Khi được một số trưởng lão khuyên răn chớ tiếp tục thói quen ấy, họ đã ngạo mạn đáp lại: "Rằng họ sẽ làm như họ đã làm ở Anh; và họ muốn có diện mạo của một Hội Thánh Anh." Vào ngày Sa-bát tiếp theo, một người trong số họ đã tự tiện bước lên bục giảng, mà không có sự đồng ý của các mục sư hay hội chúng, và đọc kinh cầu, trong khi Cox và các đồng lõa khác vang lên những lời đáp. Hành vi xúc phạm này càng thêm trầm trọng bởi sự suy xét rằng, một số người trong bọn họ, trước khi rời khỏi nước Anh, đã từng thỏa hiệp với đạo Công giáo La Mã, mà cho đến nay vẫn chưa có sự giải quyết nào. Điều này gây ra một sự bất hòa đáng buồn giữa vị thầy dạy của vua và nhà cải chánh, khiến nhà cải chánh phải rời khỏi Frankfort.

Khi rời khỏi Frankfort, Knox đi thẳng đến Geneva. Ông được Calvin tiếp đón nồng hậu trở lại. Vì lời khuyên của Calvin có trọng lượng lớn trong việc khiến Knox tuân theo lời mời từ Frankfort, ông cảm thấy rất đau lòng trước cách đối xử đã buộc Knox phải rời khỏi đó. Để đáp lại một bức thư xin lỗi mà ông nhận được từ Tiến sĩ Cox, Calvin, mặc dù đã kiềm chế không nói điều gì có thể khơi lại hay gia tăng ngọn lửa, vẫn không thể che giấu quan điểm của mình, rằng Knox đã bị đối xử một cách thiếu tình anh em, không xứng với Cơ Đốc nhân; và rằng thà kẻ tố cáo ở lại quê nhà còn hơn là mang một bó đuốc vào một xứ lạ, để đốt lên một cộng đồng hòa bình.

Từ diễn biến sự việc, rõ ràng sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã giải thoát Knox khỏi chức vụ vừa qua của ông, để dùng ông vào một công việc quan trọng hơn. Từ khi ông bị bắt làm tù binh đưa sang Pháp, ông chưa bao giờ rời mắt khỏi Scotland, cũng không từ bỏ hy vọng được giảng đạo trở lại trên quê hương mình. Công việc thường xuyên của ông, trong năm năm ông ở Anh, chiếm lấy tâm trí ông, và làm vơi đi nỗi tiếc nuối mà ông cảm thấy, khi thấy đối tượng lớn lao của lòng mong mỏi mình dường như vẫn xa vời như bao giờ. Khi rời khỏi nước Anh, sự chú ý của ông hướng về quê hương mình một cách đặc biệt hơn; và chẳng bao lâu sau khi trở về từ Frankfort, ông được báo tin rằng tình hình bắt đầu có vẻ thuận lợi hơn ở đó so với nhiều năm qua. Sau khi lâu đài St. Andrew đầu hàng, và những người Tin Lành đã trú ẩn trong đó bị lưu đày, dường như một đòn không thể gượng dậy đã giáng xuống sự nghiệp cải chánh tại Scotland. Hàng giáo phẩm đắc thắng trong chiến thắng của mình, và tự huyễn hoặc rằng họ đã dập tắt tiếng nói phản đối. Vẫn còn nhiều người Tin Lành trong vương quốc; nhưng họ thỏa lòng giữ kín quan điểm của mình, mà không liều mạng sống vào sự hủy diệt chắc chắn bằng cách công khai xưng nhận chúng, hoặc gây nghi ngờ cho kẻ thù bằng những buổi nhóm riêng tư. Một biến cố đe dọa sự diệt vong của cuộc cải chánh tại Anh lại trở thành phương tiện làm sống lại nó tại Scotland. Một số người bị cuộc bắt bớ của Mary đuổi khỏi nước Anh, đã trú ẩn tại đất nước này, và bị bỏ qua, do sự an tâm mà hàng giáo phẩm Scotland đã bị ru ngủ bởi thành công. Đi từ nơi này sang nơi khác, họ dạy dỗ nhiều người, và khơi dậy lòng nhiệt thành tiềm ẩn của những người trước đây đã nhận biết lẽ thật.

William Harlow, người mà lòng nhiệt thành và kiến thức về các giáo lý của Phúc Âm đã bù đắp cho những thiếu sót trong học vấn của ông, là vị giảng đạo đầu tiên đến nơi. Sau ông, John Willock đến vào mùa hè năm 1555, mang theo một ủy nhiệm từ nữ công tước xứ Embden gửi cho nữ nhiếp chính. Willock về sau trở thành cộng sự chính của Knox, người dành cho ông sự kính trọng và yêu mến cao nhất. Sự kết hợp tài năng và những phẩm chất đặc biệt của họ rất có lợi cho cuộc cải chánh. Willock không kém Knox về học thức; và mặc dù ông không sánh bằng Knox về sự gan dạ và hùng biện, ông lại vượt trội hơn Knox về sự hòa nhã, thận trọng, và khéo léo; nhờ đó đôi khi ông có thể giữ vững vị trí của mình và hoàn thành mục đích của mình, trong khi đồng nghiệp của ông không thể hành động an toàn hay thành công. Ông là người gốc Ayrshire, và từng mặc áo dòng tu sĩ; nhưng từ rất sớm, ông đã đón nhận các quan điểm cải chánh, và chạy trốn sang Anh. Trong cuộc bắt bớ nghiêm khắc về Sáu Điều Khoản, ông bị tống vào nhà tù Fleet vào năm 1541. Sau đó, ông làm tuyên úy cho công tước xứ Suffolk, cha của phu nhân Jane Grey; và khi nữ vương Mary lên ngôi, ông rút về Đông Friesland.

Mặc dù Knox không biết sợ nguy hiểm là gì, và ít quen với việc lo nghĩ đến sự thoải mái cá nhân, khi ông có triển vọng được ích lợi trong công việc phục vụ Chúa mình, không một việc làm nào của ông được thực hiện một cách vội vàng, và không có sự suy xét nghiêm túc về sự kêu gọi mà ông phải dấn thân vào. Trong dịp hiện tại, lúc đầu ông cảm thấy không muốn thực hiện chuyến đi vào Scotland, bất chấp một số hoàn cảnh khích lệ trong tin tức ông nhận được từ xứ ấy. Ông đã bị xô đẩy quá nhiều trong thời gian gần đây, đến nỗi ông cảm thấy một niềm thích thú đặc biệt trong sự nhàn rỗi học thức mà ông hiện đang hưởng, và mong muốn kéo dài nó. Nỗi lo lắng muốn gặp vợ mình, sau gần hai năm xa cách, và sự nài nỉ mà mẹ vợ ông, trong thư từ, thúc giục ông đến thăm họ, cuối cùng đã quyết định ông thực hiện chuyến đi. Khởi hành từ Geneva vào tháng Tám năm 1555, ông đến Dieppe; và từ hải cảng ấy dong buồm, ông cập bến bờ biển phía đông, gần ranh giới giữa Scotland và Anh, vào khoảng cuối mùa gặt. Ông đi ngay đến Berwick, nơi ông vui mừng thấy vợ mình và mẹ vợ trong hoàn cảnh thoải mái; hưởng hạnh phúc của sự thông công tôn giáo với một số người trong thành phố ấy, là những người, giống như họ, đã không "quỳ gối" trước sự thờ thần tượng đã được thiết lập, cũng không chịu "nhận dấu" của Kẻ Chống Christ.

Sau khi ở với họ một thời gian, ông bí mật lên đường thăm viếng những người Tin Lành ở Edinburgh, dự định, sau một thời gian ngắn, sẽ trở về Berwick. Nhưng ông gặp công việc khiến ông ở lại lâu hơn dự tính. Tại Edinburgh, ông trọ tại nhà James Syme, một thị dân đáng kính và tin kính, mà nhà của ông là nơi bạn bè của giáo lý cải chánh tìm đến, để nghe ông giảng dạy, ngay khi họ được báo tin ông đã đến. Trong số đó có John Erskine xứ Dun, và William Maitland, con trai của Lethington, về sau là thư ký của Mary, nữ vương Scotland. John Willock cũng ở Edinburgh vào thời gian này. Những người nghe ông, vô cùng hài lòng với giáo lý của ông, đã đưa bạn bè và người quen của mình đến cùng, và thính giả của ông ngày càng đông. Bị giới hạn trong một ngôi nhà riêng, ông buộc phải giảng cho từng nhóm hội chúng nối tiếp nhau; và gần như không ngừng nghỉ, cả đêm lẫn ngày, truyền đạt sự dạy dỗ cho những người đòi hỏi điều đó với lòng khao khát khác thường.

Khi đến Scotland, ông thấy rằng bạn bè của giáo lý cải chánh, nói chung, vẫn tiếp tục dự lễ thờ phượng Công giáo La Mã, và thậm chí cả việc cử hành lễ Misa; chủ yếu với ý đồ tránh điều tiếng mà họ sẽ phải chịu nếu không làm vậy. Điều này khiến Knox rất khó chịu, và trong các bài giảng và trò chuyện, ông đã vạch trần sự bất kính của nghi lễ ấy, và mối nguy hiểm của việc đồng lõa với nó. Một buổi họp được ấn định với mục đích rõ ràng là thảo luận câu hỏi này, Maitland đã bênh vực thói quen ấy bằng tất cả sự khéo léo và học thức mà ông nổi tiếng; nhưng các lập luận của ông đã được Knox trả lời một cách thỏa đáng đến nỗi ông chịu thua điểm ấy vì không thể bênh vực được, và đồng ý với các anh em còn lại, từ nay sẽ tránh xa cách hành xử thỏa hiệp như vậy. Như vậy, một sự tách biệt chính thức đã được thực hiện khỏi Hội Thánh Công giáo La Mã tại Scotland, mà có thể được xem một cách chính đáng là một bước quan trọng trong cuộc cải chánh.

Ông Erskine đã thuyết phục Knox đi cùng ông đến dinh thự gia đình ở Dun, thuộc Angus, nơi ông ở lại một tháng, giảng đạo mỗi ngày. Những nhân vật chính trong vùng ấy đã đến nghe các bài giảng của ông. Sau khi ông trở về miền nam, phần lớn thời gian ông cư trú tại Calderhouse, với Ngài James Sandilands. Tại đây, ông được lord Lorn, về sau là bá tước xứ Argyle; chủ nhân xứ Mar, về sau là bá tước xứ Mar; và lord James Stuart, con tự nhiên của James V, và tu viện trưởng xứ St. Andrew, về sau là bá tước xứ Moray đón tiếp; hai người cuối cùng trong số đó Knox đã sống để thấy họ làm nhiếp chính của Scotland. Những quý tộc này rất hài lòng với giáo lý mà ông dạy. Vào đầu năm 1556, ông được Lockhart xứ Bar, và Campbell xứ Kinzeancleugh dẫn đến Kyle, nơi trú ẩn xưa kia của những người Lollard Scotland, nơi có một số người theo các giáo lý cải chánh. Ông giảng trong các nhà ở Bar, Kinzeancleugh, Carnell, Ochiltree, và Gadgirth, và trong thành phố Ayr. Tại một số nơi ấy, ông cũng ban Tiệc Thánh của Chúa. Ít lâu trước lễ Phục Sinh, bá tước xứ Glencairn đã cho mời ông đến trang viên Finlayston của mình, và tại đó, sau khi giảng đạo, ông cũng ban Tiệc Thánh; bá tước, phu nhân của ông, và hai người con trai của họ, cùng một số bạn bè tụ họp vì mục đích ấy, tham dự bữa tiệc thánh. Từ Finlayston, ông trở về Calder-house, và chẳng bao lâu sau lại thăm Dun lần thứ hai, trong dịp này ông giảng công khai hơn trước. Hầu hết các quý ông xứ Mearns vào thời gian này đều xưng nhận tôn giáo cải chánh, bằng cách ngồi vào bàn của Chúa; và bước vào một giao ước long trọng và hỗ tương, trong đó họ từ bỏ sự thông công Công giáo La Mã, và cam kết duy trì việc giảng dạy chân thật về Phúc Âm, tùy theo sự quan phòng của Đức Chúa Trời ban cho họ cơ hội. Điều này dường như là giao ước tôn giáo đầu tiên trong số những giao ước mà liên minh của người Tin Lành tại Scotland thường xuyên được xác nhận.

Những nguy hiểm mà Knox và bạn bè ông đã quen thuộc, đã dạy họ tiến hành mọi việc một cách bí mật đến nỗi ông đã giảng đạo một thời gian khá lâu và ở nhiều nơi, trước khi hàng giáo phẩm biết rằng ông đang ở trong vương quốc. Tuy nhiên, sự che giấu là không thể thực hiện được, sau khi thính giả của ông trở nên quá đông đảo. Việc ông giảng đạo tại Ayr được báo cáo lên triều đình, và trở thành đề tài trò chuyện trước mặt nữ nhiếp chính. Một số người quả quyết rằng vị giảng đạo là một người Anh; "một giáo phẩm không phải là người ít kiêu ngạo nhất," (có lẽ là Beaton, tổng giám mục xứ Glasgow,) nói rằng: "Không, không phải người Anh, mà là Knox, tên vô lại ấy." "Đó là ý muốn của Chúa tôi," Knox nói, "để gọi một người nghèo bằng cái tên như vậy; lý do của việc ấy, nếu cần phải hỏi, chiếc áo choàng và mũ mitre của ngài phải đứng ra làm thẩm quyền. Còn sự tự do nào khác mà ngài đã dùng để định nghĩa những điều mà ngài không chắc chắn, cụ thể là về học thức và giáo lý của tôi, hiện tại tôi xin bỏ qua. Vì đời sống và cách cư xử của tôi đã ra sao, từ khi Đức Chúa Trời vui lòng gọi tôi ra khỏi vũng bùn của đạo Công giáo La Mã, xin chính kẻ thù của tôi hãy nói; và tôi có học thức gì, họ có thể kiểm chứng bất cứ khi nào họ muốn." Lúc ấy, các giám mục đã vận động để bắt giữ ông; nhưng nữ nhiếp chính đã không khuyến khích đơn thỉnh cầu ấy.

Sau chuyến đi cuối cùng của ông về phương bắc, các tu sĩ từ khắp nơi đổ về các giám mục, và xúi giục họ áp dụng những biện pháp nhanh chóng và quyết đoán để ngăn chặn những ảnh hưởng đáng báo động từ việc giảng đạo của ông. Do đó, Knox được triệu tập ra trước một hội đồng giáo phẩm, tại nhà thờ của các tu sĩ Đa-minh ở Edinburgh, vào ngày 15 tháng Năm. Lệnh triệu tập này ông quyết tâm tuân giữ, và với ý định ấy, ông đến Edinburgh, trước ngày đã định, cùng với Erskine xứ Dun, và một số quý ông khác. Hàng giáo phẩm chưa bao giờ ngờ rằng ông sẽ đến: khi được báo về ý định của ông, vì sợ đưa sự việc đến cực điểm, và không chắc chắn về sự ủng hộ quyết đoán của nữ nhiếp chính, họ đã họp trước, hủy bỏ lệnh triệu tập với cớ có một số sai sót về thủ tục, và bãi bỏ phiên tòa chống lại ông. Vào ngày mà ông lẽ ra phải xuất hiện với tư cách bị cáo, Knox đã giảng đạo trong căn nhà lớn của giám mục xứ Dunkeld, cho một thính giả đông đảo hơn nhiều so với những người từng nghe ông tại Edinburgh trước đây. Trong mười ngày tiếp theo, ông giảng tại cùng một nơi, buổi sáng và buổi chiều; không một giáo sĩ nào có ý đồ nhỏ nhất để quấy rầy ông.

Vào khoảng thời gian này, bá tước marischal, theo yêu cầu của bá tước xứ Glencairn, đã dự một buổi khuyên nhủ buổi tối do Knox trình bày. Ông rất hài lòng về buổi khuyên nhủ ấy, đến nỗi ông cùng với Glencairn, thúc giục vị giảng đạo viết một bức thư gửi nữ nhiếp chính, mà họ nghĩ rằng có thể có tác dụng khiến bà bảo vệ các giảng đạo cải chánh, nếu không cũng lắng nghe một cách thiện cảm giáo lý của họ. Với yêu cầu này, ông đã bị thuyết phục tuân theo.

Để làm mẫu cho cách thức bức thư này được viết ra, chúng tôi xin trích dẫn đoạn sau đây bằng ngôn ngữ gốc. "Tôi không nghi ngờ rằng những tin đồn đã đến tai Hoàng hậu về tôi là những tin đồn mà (nếu mọi lời đồn đều đúng) tôi không đáng sống trên mặt đất này. Và thật đáng ngạc nhiên là tiếng nói của đám đông lại không làm cho lòng Hoàng hậu bừng bừng căm giận chính đáng đối với một kẻ như tôi bị cáo buộc là như vậy, đến nỗi mọi lối vào lòng thương xót đều bị đóng lại. Tôi bị vu cáo là kẻ dị giáo, bị kết tội là giáo sư giả và là kẻ quyến dụ dân chúng, bên cạnh những lời sỉ nhục khác, mà (được những người có danh vọng và địa vị thế tục khẳng định) có thể dễ dàng khơi dậy cơn thịnh nộ của các quan chức cầm quyền, nơi mà sự vô tội không được biết đến. Nhưng ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng, bởi sương móc của ân điển thiên thượng của Ngài, đã dập tắt ngọn lửa bất bình cho đến nay trong lòng Hoàng hậu (như những ngày gần đây tôi đã hiểu được), đến nỗi Sa-tan đã thất bại trong mưu đồ và ý định của hắn. Điều đó là một sự an ủi không nhỏ cho lòng tôi; không phải nhiều (Đức Chúa Trời làm chứng) vì bất kỳ lợi ích nào tôi có thể nhận được trong đời khốn khổ này, nhờ sự bảo vệ của bất kỳ tạo vật trần gian nào (vì chén mà tôi phải uống đã được định trước bởi sự khôn ngoan của Đấng mà các mưu định của Ngài không hề thay đổi), mà vì lợi ích mà tôi chắc chắn Hoàng hậu sẽ nhận được; nếu Hoàng hậu tiếp tục giữ sự ôn hòa và khoan dung như vậy đối với những người khác, là những người đã và sẽ bị cáo buộc một cách bất công nhất, như Hoàng hậu đã bắt đầu đối với tôi và vụ việc tuyệt vọng nhất của tôi."

Mặc dù ngòi bút của Knox không phải là ngòi bút trôi chảy hay tinh tế nhất, và ông thường gây khó chịu bởi sự thẳng thắn và nghiêm khắc trong ngôn từ, bức thư gửi nữ nhiếp chính vẫn không hề thiếu lễ độ. Dường như bức thư đã được viết ra với sự cẩn trọng lớn lao; và về mặt ngôn ngữ, nó có thể sánh với bất kỳ tác phẩm nào thời bấy giờ về sự giản dị và sức diễn đạt mạnh mẽ. Giọng điệu của nó rất thích hợp để khích lệ những thắc mắc và củng cố quyết tâm của một người vốn đã thấm nhuần niềm tin về những điều ác đang hoành hành trong Hội Thánh, hoặc của một người tuy chưa dứt khoát trong phán đoán về các vấn đề đang tranh cãi, nhưng đã quyết tâm giữ sự ôn hòa giữa các bên tranh chấp. Mặc dù có phong thái đầy uy nghi, nữ nhiếp chính không phải là người như vậy. Bá tước Glencairn đã trao tận tay bà bức thư; bà liếc qua với vẻ thờ ơ và đưa cho tổng giám mục Glasgow, nói rằng: Xin ngài vui lòng đọc một bài văn châm biếm. Tin tức về việc này đã khiến Knox, sau khi rời khỏi Scotland, cho xuất bản bức thư cùng với những phần bổ sung, trong đó ông dùng giọng điệu sắc bén và nghiêm khắc hơn.

Trong khi còn đang làm việc như vậy tại Scotland, ông nhận được thư của hội chúng người Anh tại Geneva, cho biết họ đã chọn ông làm một trong các mục sư của họ, và thúc giục ông đến nhận trách nhiệm coi sóc họ. Ông xét thấy bổn phận của mình là phải đáp ứng lời mời này, và lập tức bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi. Vợ ông và mẹ vợ ông lúc ấy đã đến với ông tại Edinburgh; và bà Bowes, nay đã thành góa phụ, quyết định đi cùng con gái và con rể đến Geneva. Sau khi đưa họ đi trước bằng tàu thủy đến Dieppe, Knox lại đến thăm và từ biệt anh em tại những nơi khác nhau mà ông đã giảng dạy. Campbell xứ Kinzancleugh đưa ông đến gặp bá tước Argyle, và ông đã giảng dạy trong vài ngày tại Castle Campbell. Argyle và lãnh chúa xứ Glenorchy thúc giục ông ở lại Scotland, nhưng ông đã khước từ mọi lời nài nỉ của họ. "Nếu Đức Chúa Trời ban phước cho sự khởi đầu nhỏ bé của họ," ông nói, "đến nỗi họ tiếp tục sống tin kính, thì bất cứ khi nào họ muốn truyền lệnh cho ông, họ sẽ thấy ông vâng lời. Nhưng có một lần ông nhất thiết phải đến thăm bầy nhỏ ấy, mà sự gian ác của loài người đã buộc ông phải rời bỏ." Theo đó, vào tháng 7 năm 1556, ông rời khỏi Scotland, và khi đến Dieppe, ông cùng gia đình tiếp tục đi đến Geneva.

Knox đến Geneva trước khi mùa gặt kết thúc, và đảm nhận trách nhiệm coi sóc hội chúng người Anh tại đó, giữa vòng họ ông đã lao nhọc phục vụ trong hai năm tiếp theo. Khoảng thời gian ngắn ngủi này là quãng đời bình yên nhất của ông. Trong vòng tay gia đình mình, ông cảm nhận được sự chăm sóc dịu dàng mà từ trước đến nay ông vẫn xa lạ, và là điều mà những cơn đau ốm thường xuyên trong thân thể ông đòi hỏi. Hai người con trai đã sinh ra cho ông tại Geneva. Sự hòa thuận lớn nhất giữa vòng họ với nhau, và lòng yêu mến đối với ông, vẫn tồn tại trong bầy nhỏ dưới sự coi sóc của ông. Với đồng nghiệp của mình là Christopher Goodman, ông sống như anh em; và ông vui hưởng tình bạn của Calvin cùng các mục sư khác tại Geneva. Ông hài lòng với sự tinh sạch của đạo được thiết lập trong thành phố ấy đến nỗi ông nhiệt thành giới thiệu nó cho những người quen biết tin kính của mình tại Anh, như là nơi ẩn náu Cơ Đốc tốt nhất mà họ có thể chạy đến. "Trong lòng tôi," ông nói trong một bức thư gửi người bạn của mình là ông Locke, "tôi đã từng mong ước, vâng, và không thể ngừng mong ước, rằng Đức Chúa Trời sẽ vui lòng dẫn dắt và đưa chính ngài đến nơi này, nơi tôi không sợ cũng không hổ thẹn khi nói rằng, đó là trường học hoàn hảo nhất của Đấng Christ từng có trên mặt đất kể từ thời các sứ đồ. Ở những nơi khác, tôi thừa nhận Đấng Christ được rao giảng một cách chân thật; nhưng phong tục và đạo được cải cách một cách chân thành như vậy, tôi chưa từng thấy ở bất kỳ nơi nào khác."

Nhưng cả sự hưởng thụ những tiện nghi cá nhân, cả niềm vui của đời sống văn chương, cả những âu yếm của hạnh phúc gia đình, đều không thể khuất phục niềm đam mê chủ đạo của nhà cải cách chúng ta, hay làm lung lay quyết tâm trở về Scotland của ông, ngay khi có cơ hội để thúc đẩy công cuộc cải cách giữa vòng đồng bào mình. Trong một bức thư viết cho một số bạn hữu của ông tại Edinburgh, ngày 16 tháng 3 năm 1557, chúng ta thấy ông bày tỏ như sau: "Ước muốn riêng của tôi và lời cầu nguyện hằng ngày của tôi là, không những tôi được đến thăm quý vị, mà còn với niềm vui tôi được kết thúc trận chiến của mình giữa vòng quý vị. Và xin quý vị cứ tin chắc điều này, rằng bất cứ khi nào có đông đảo hơn trong vòng quý vị kêu gọi tôi hơn số người hiện nay đã ràng buộc tôi phục vụ họ, thì bởi ân điển của Ngài, nỗi sợ bị trừng phạt hay nỗi sợ về cái chết thuộc thể cũng sẽ không ngăn trở tôi đến với quý vị." Một sự tin cậy anh hùng nào đó, cùng với niềm xác tín về thành công cuối cùng, thường đã được bày tỏ bởi những người mà Đức Chúa Trời quan phòng đã dấy lên để thực hiện những cuộc cách mạng lớn lao trên thế giới; nhờ đó họ đã được nâng đỡ giữa những nỗi nản lòng vốn đã quật ngã những người có tinh thần tầm thường, và được khích lệ để đối mặt với những nguy hiểm mà người khác phải lùi bước kinh hãi. Chủ nghĩa anh hùng nhiệt thành này (tôi không dùng tính từ ấy theo nghĩa xấu) thường đã bùng cháy trong cách cư xử của nhà cải cách vĩ đại người Đức. Knox cũng sở hữu một phần không nhỏ của cùng một tinh thần ấy. "Sa-tan, tôi thú nhận, đang thịnh nộ," ông nói trong một bức thư viết gần cùng thời điểm với bức thư vừa được trích dẫn; "nhưng Đấng đã hứa sẽ ở cùng chúng ta thật quyền năng, trong mọi công việc mà chúng ta đảm nhận theo mệnh lệnh của Ngài, vì vinh quang của danh Ngài, và vì sự duy trì đạo chân thật của Ngài. Và vì vậy chúng ta càng ít sợ bất kỳ quyền lực đối nghịch nào: vâng, trong sự dạn dĩ của Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta hoàn toàn khinh thường chúng, dù là vua chúa, hoàng đế, loài người, thiên sứ hay ma quỷ. Vì chúng sẽ không bao giờ có thể thắng hơn chân lý đơn sơ của Đức Chúa Trời mà chúng ta công khai xưng nhận: bởi sự cho phép của Đức Chúa Trời, chúng có thể dường như thắng hơn thân thể chúng ta; nhưng chính nghĩa của chúng ta sẽ đắc thắng bất chấp Sa-tan."

Trong vòng một tháng sau khi ông viết bức thư được trích dẫn trước bức thư cuối cùng, James Syme, người đã từng tiếp đãi ông tại Edinburgh, và James Barron, một công dân khác của cùng thành phố ấy, đã đến Geneva mang theo một bức thư và thư ủy nhiệm của bá tước Glencairn, các lãnh chúa Lorn, Erskine và James Stuart, cho biết rằng những người đã xưng nhận giáo lý cải cách vẫn giữ vững, rằng những kẻ thù nghịch của giáo lý ấy hằng ngày mất dần uy tín trong nước, và rằng những người nắm quyền tối cao, mặc dù chưa tuyên bố mình thân thiện, vẫn kiềm chế không bắt bớ; và họ mời ông nhân danh chính họ và nhân danh anh em mình trở về Scotland, nơi ông sẽ thấy tất cả họ đều sẵn sàng đón tiếp ông, và sẵn sàng hy sinh mạng sống cùng tài sản để thúc đẩy chính nghĩa mà họ đã theo đuổi.

Lời mời này Knox đã trình bày trước hội chúng của mình, và cũng đệ trình lên Calvin cùng các đồng nghiệp của ông. Những người sau này đã bày tỏ ý kiến của họ, "rằng ông không thể từ chối lời kêu gọi ấy mà không tỏ ra nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời và nhẫn tâm với quê hương mình." Hội chúng của ông đồng ý hy sinh lợi ích riêng của mình cho ích lợi lớn hơn của Hội Thánh; và gia đình ông cũng thuận theo. Sau đó, ông đã trả lời thư của giới quý tộc, cho biết rằng ông có ý định đến thăm họ với tất cả sự nhanh chóng hợp lý. Theo đó, sau khi thấy hội chúng được cung cấp một mục sư khác thay thế ông một cách ổn thỏa, và sau khi sắp xếp các công việc khác của mình, ông đã từ biệt cách trìu mến bạn hữu của mình tại Geneva, và đi đến Dieppe vào đầu tháng 10. Trong khi chờ đợi tàu thủy tại đó, ông nhận được thư từ Scotland, viết với giọng điệu rất khác với những bức thư trước. Những bức thư này cho ông biết rằng những cuộc bàn bạc mới đã được tổ chức; rằng một số người bắt đầu hối tiếc về lời mời mà họ đã gửi cho ông trở về Scotland; và rằng phần lớn dường như do dự và nhát gan.

Tin tức này đã khiến ông vô cùng bối rối và lúng túng. Ông lập tức gửi một bức thư cho giới quý tộc đã mời ông, quở trách họ về sự nhút nhát và hay thay đổi của họ.

Sau khi gửi bức thư này, cùng với những bức thư khác viết cùng một giọng điệu, cho Erskine xứ Dun, Wishart xứ Pitarrow, và một số quý ông khác mà ông quen biết, ông quyết định dành một thời gian ở miền trong nước Pháp, hy vọng sẽ nhận được trong ít lâu nữa những tin tức khả quan hơn từ Scotland. Giáo lý cải cách đã được du nhập sớm vào vương quốc Pháp; nó đã được tưới bằng máu của nhiều vị tử đạo; và mọi sự hung bạo cùng tàn ác đã được sử dụng đều không thể tiêu diệt nó, hay ngăn cản nó lan rộng giữa mọi tầng lớp. Những người Tin Lành ở Pa-ri lúc ấy đang đau đớn vì hậu quả của một trong những cuộc thảm sát đã thường làm ô nhục đạo Công giáo La Mã tại nước ấy, cả trước cũng như sau khi nội chiến bắt đầu. Không thỏa mãn với việc tấn công họ khi họ đang bình yên nhóm họp để thờ phượng trong một ngôi nhà riêng, và đối xử với họ một cách rất tàn bạo, những kẻ thù nghịch của họ, noi gương những kẻ tiền bối ngoại đạo của mình, đã bịa đặt những lời vu cáo độc địa nhất chống lại họ, và loan truyền khắp nơi rằng họ phạm những tội ác ghê tởm nhất trong các buổi nhóm họp của mình. Những người vô tội chịu khổ nạn đã soạn một bản biện hộ, minh oan cho mình khỏi lời cáo buộc tàn ác này, và Knox, sau khi có được một bản sao của bản biện hộ ấy, đã dịch nó sang tiếng Anh, và viết một lời tựa cùng những phần bổ sung cho nó, với ý định xuất bản nó cho đồng bào mình sử dụng.

Sau khi học được tiếng Pháp, và quen biết nhiều người Tin Lành, thỉnh thoảng ông giảng dạy cho họ khi đi ngang qua nước ấy. Dường như chính trong dịp này, ông đã giảng dạy tại thành phố Rochelle, khi đề cập đến chủ đề về quê hương mình, ông nói với thính giả rằng ông mong đợi, trong vòng vài năm nữa, sẽ giảng dạy trong nhà thờ Thánh Giles ở Edinburgh. Không có gì trong các bức thư của nhà cải cách chúng ta cho tôi biết ông có gặp người Tin Lành nào tại Dieppe hay không, một nơi mà ông đã thường đến thăm trong thời gian lưu vong: có lẽ ông đã gặp; vì vào đầu thế kỷ tiếp theo họ đã có một Hội Thánh rất đông đảo trong thị trấn ấy.

Vì không nhận được tin tức nào mang tính khích lệ, Knox quyết định tạm thời từ bỏ ý định đi đến Scotland.

Trước khi rời khỏi Dieppe, ông đã gửi hai bức thư dài đến Scotland: bức thứ nhất, đề ngày 1 tháng 12 năm 1557, gửi cho những người Tin Lành nói chung; bức thứ hai, đề ngày 17 cùng tháng, gửi cho giới quý tộc. Khi đánh giá ảnh hưởng của Knox trong việc thúc đẩy công cuộc cải cách, chúng ta phải xét đến không những những lao nhọc cá nhân của ông, mà còn cả thư từ qua lại mà ông duy trì với đồng bào mình. Nhờ đó, ông đã dạy dỗ họ trong lúc vắng mặt, truyền đạt lời khuyên của chính mình, và của những người học thức giữa vòng ông cư ngụ, về mọi trường hợp khó khăn xảy ra, và khích lệ họ kiên định và bền chí. Những bức thư ông viết vào thời điểm này đáng được chú ý đặc biệt về phương diện này. Trong cả hai bức thư, ông đã khôn ngoan tránh mọi nhắc đến nỗi thất vọng gần đây của mình.

Trong bức thư thứ nhất, ông mạnh mẽ nhấn mạnh sự tinh sạch về đạo đức, và cảnh báo mọi người xưng nhận đạo cải cách chống lại những sự buông thả trong đời sống, vốn đã bị lợi dụng để làm mất uy tín chính nghĩa của họ, bởi hai hạng người; bởi những người Công giáo La Mã, là những người mặc dù chính những thói xấu ấy thịnh hành ở mức độ cao hơn nhiều giữa vòng họ, vẫn mô tả chúng như là những trái tự nhiên của giáo lý Tin Lành; và bởi một giáo phái mới, là những người vốn chống đối mê tín, và đã từng thuộc về hội của họ; nhưng sau khi rời bỏ hội ấy, họ đã trở nên thù địch với họ chẳng kém gì những người Công giáo La Mã. Mục đích chính của bức thư này là khiến họ đề phòng trước những mưu chước của hạng người này, và vạch trần những sai lầm chủ yếu của họ.

Bức thư của ông gửi cho các lãnh chúa Tin Lành thở ra tinh thần tin kính nồng nhiệt và cao thượng. Ông cố gắng thanh tẩy tâm trí họ khỏi những nguyên tắc ích kỷ và thế tục; nâng cao, thánh hóa và Cơ Đốc hóa động cơ của họ, bằng cách trình bày và giới thiệu cho họ tinh thần cùng cách cư xử của các vua chúa và anh hùng, được ca ngợi không phải trong truyện thế tục, mà trong truyện thánh. Vinh quang của Đức Chúa Trời, sự tiến triển của vương quốc Chúa Giê-xu Christ, sự cứu rỗi của chính họ và của anh em mình, sự giải thoát quê hương họ khỏi ách nô lệ thuộc linh và thuộc thể; những điều này, chứ không phải danh dự và sự tôn cao của chính họ, hay sự báo thù những mối thù riêng nhỏ nhen của họ, là những mục tiêu mà họ phải luôn luôn và duy nhất hướng đến.

Trong bức thư này, ông cũng truyền đạt lời khuyên của mình về vấn đề tế nhị là chống lại các nhà cầm quyền tối cao. Họ đã tham khảo ý kiến ông về vấn đề này, và ông đã đệ trình nó lên sự phán xét của những người học thức nhất trên lục địa.

Knox trở về Geneva vào cuối năm 1557. Trong năm tiếp theo, ông cùng với một số người học thức trong hội chúng của mình, tham gia thực hiện một bản dịch mới Kinh Thánh sang tiếng Anh; bản dịch này, theo tên nơi nó được biên soạn và in lần đầu, đã mang tên là Kinh Thánh Geneva. Chính vào thời điểm này, ông đã xuất bản bức thư gửi nữ nhiếp chính, cùng với lời kêu gọi và lời khuyên răn của mình; cả hai đều được gửi đến Scotland, và đã góp phần không nhỏ vào sự lan rộng của các quan điểm cải cách. Tôi đã trình bày một tường thuật về tài liệu đầu tiên trong các tài liệu này, vốn chủ yếu nhằm xóa bỏ những thành kiến của người Công giáo. Tài liệu cuối cùng được thiết kế trực tiếp hơn để dạy dỗ và khích lệ những người thân thiện với đạo cải cách. Hướng về giới quý tộc và các đẳng cấp, ông cho thấy rằng việc chăm sóc và cải cách đạo thuộc về các nhà cầm quyền dân sự, và cấu thành một trong những bổn phận chính yếu trong chức vụ của họ. Đây là một mệnh lệnh của tự nhiên cũng như của sự mặc khải; và ông sẽ không khăng khăng lâu về chủ đề ấy, e rằng ông có vẻ cho rằng họ "ít quan tâm đến tôn giáo chân thật của Đức Chúa Trời hơn những người ngoại đạo quan tâm đến việc thờ thần tượng của họ." Các quan chức cấp dưới, trong phạm vi quyền hạn của mình — các quý tộc và đẳng cấp của một vương quốc, cũng như vua chúa và các hoàng tử — đều bị ràng buộc phải chú ý đến bổn phận cao cả này. Sau đó, ông hướng về dân thường Scotland, và chỉ ra bổn phận cùng lợi ích của họ, liên quan đến cuộc tranh luận quan trọng đang diễn ra. Họ là những tạo vật có lý trí, được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời: họ có linh hồn cần được cứu; họ phải chịu trách nhiệm về cách cư xử của mình; họ bị ràng buộc phải phán đoán về chân lý của đạo, và xưng nhận đạo ấy, cũng như vua chúa, quý tộc hay giám mục. Nếu việc thờ thần tượng được duy trì, nếu Phúc Âm bị đàn áp, nếu máu của người vô tội bị đổ ra, thì làm sao họ có thể được tha thứ, nếu họ giữ im lặng, và không nỗ lực ngăn chặn những điều ác này.

Nhưng tài liệu kỳ lạ nhất được Knox xuất bản trong năm này, và là tài liệu gây ồn ào nhất, là Tiếng Kèn Thổi Đầu Tiên Chống Lại Chế Độ Quái Gở của Phụ Nữ; trong đó ông tấn công với sự dữ dội lớn lao tập tục cho phép phụ nữ nắm quyền cai trị các quốc gia. Có một số lý do để nghĩ rằng tâm trí ông đã bị đánh động bởi sự không phù hợp của tập tục này, ngay từ khi Mary lên ngôi vua nước Anh. Có lẽ đây là một trong những điểm mà ông đã trao đổi với các nhà thần học Thụy Sĩ vào năm 1554. Chắc chắn rằng, từ một bức thư do ông viết vào năm 1556, quan điểm của ông về vấn đề này lúc ấy đã cố định và dứt khoát. Tuy nhiên, ông vẫn giữ chúng cho riêng mình, và kiềm chế trong một thời gian khá lâu không xuất bản chúng, vì tôn trọng ý kiến của người khác. Nhưng cuối cùng, bị kích động bởi sự chuyên chế của nữ vương nước Anh, và mệt mỏi vì những hành vi tàn ác ngày càng tăng của bà, ông đã đưa chiếc kèn lên miệng mình, và thổi một tiếng kèn khủng khiếp. "Việc đưa một người phụ nữ lên nắm quyền cai trị, quyền ưu việt, quyền thống trị hay đế quốc, trên bất kỳ vương quốc, quốc gia hay thành phố nào, đều trái với tự nhiên, xúc phạm đến Đức Chúa Trời, là điều trái ngược nhất với ý muốn đã được bày tỏ và mệnh lệnh đã được chấp thuận của Ngài; và cuối cùng, đó là sự lật đổ mọi công bằng và chính trực." Đó là câu đầu tiên và mệnh đề chính của tác phẩm.

Bức thư của nhà cải cách chúng ta gửi cho các lãnh chúa Tin Lành tại Scotland đã tạo ra hiệu quả như ý muốn, trong việc làm sống lại lòng can đảm đang suy sụp của họ. Tại một cuộc họp tham vấn tổ chức tại Edinburgh vào tháng 12 năm 1557, họ nhất trí quyết tâm gắn bó với nhau, và nỗ lực vì sự tiến triển của công cuộc cải cách. Sau khi ký kết một giao ước long trọng về sự đảm bảo lẫn nhau, họ đã nhắc lại lời mời gửi Knox; và vì sợ rằng ông có thể do dự vì sự do dự trước đây của họ, họ đã viết thư cho Calvin để nhờ ông dùng ảnh hưởng của mình thuyết phục ông tuân theo. Thư của họ đến Geneva mãi đến tháng 11 năm 1558. Cùng với chuyến thư ấy, Knox nhận được từ Scotland những bức thư viết sau đó, truyền đạt tin tức dễ chịu nhất, về sự tiến triển mà chính nghĩa cải cách đã đạt được, và về diện mạo thịnh vượng mà nó tiếp tục giữ.

Nhờ những nỗ lực của nhà cải cách chúng ta, trong thời gian ông cư ngụ giữa vòng họ vào đầu năm 1556, và theo đuổi những chỉ dẫn mà ông để lại, những người Tin Lành đã tự tổ chức thành các hội chúng, nhóm họp tại những nơi khác nhau trong nước với mức độ kín đáo nhiều hay ít, tùy theo cơ hội mà họ được hưởng. Sau khi đi đến quyết tâm rút khỏi sự thờ phượng Công giáo La Mã, họ đã cố gắng lo liệu cho sự dạy dỗ tôn giáo và sự gây dựng lẫn nhau của mình, theo cách tốt nhất mà hoàn cảnh của họ cho phép. Vì không có mục sư nào giữa vòng họ, họ tiếp tục trong một thời gian bị thiếu mất việc ban phát các thánh lễ; nhưng một số người thông minh và tin kính trong số họ đã được chọn, để đọc Kinh Thánh, khuyên bảo và dâng lời cầu nguyện, trong các buổi nhóm họp của họ. Tin chắc về sự cần thiết của trật tự và kỷ luật trong các hội của mình, và mong muốn tổ chức chúng, trong phạm vi khả năng của mình, phù hợp với sự thiết lập của Đấng Christ, tiếp theo họ đã chọn các trưởng lão, để coi sóc cách cư xử của họ, là những người mà họ hứa sẽ vâng phục; và các chấp sự, để thu thập và phân phát tiền bố thí cho người nghèo. Edinburgh là nơi đầu tiên mà trật tự này được thiết lập — Dundee là thị trấn đầu tiên mà một Hội Thánh cải cách được tổ chức hoàn toàn, được cung cấp một mục sư chính thức, và việc ban phát các thánh lễ.

Trong cuộc chiến với nước Anh, bắt đầu vào mùa thu năm 1556, và tiếp tục suốt năm tiếp theo, những người Tin Lành được hưởng tự do đáng kể; và vì họ đã tận dụng nó với sự chuyên cần tối đa, số lượng của họ đã tăng lên nhanh chóng. William Harlow, John Douglas, Paul Methven và John Willock, người đã lại trở về từ Embden, nay bắt đầu giảng dạy, với sự công khai lớn hơn, tại những nơi khác nhau trong nước. Giáo sĩ Công giáo La Mã không thờ ơ với những việc làm này, và không thiếu ý muốn ngăn chặn chúng. Họ đã thuyết phục nữ nhiếp chính triệu tập các nhà giảng đạo Tin Lành; nhưng sự can thiệp của các quý ông miền tây đã buộc bà phải từ bỏ vụ kiện chống lại họ. Cuối cùng, giới giáo sĩ quyết định khôi phục những biện pháp tàn ác mà, kể từ năm 1550, đã bị đình chỉ bởi hoàn cảnh chính trị của vương quốc, hơn là bởi lòng nhân từ hay sự ôn hòa của họ. Vào tháng 4 năm 1559, tổng giám mục xứ St. Andrew's đã thiêu sống Walter Mill,* và triệu tập một số người khác ra trình diện, với tội danh dị giáo, trước một hội nghị của giới giáo sĩ tại Edinburgh.

Vụ hành quyết dã man và phi pháp này đã tạo ra những hậu quả vô cùng quan trọng. Nó đã làm cho nỗi kinh hãi của cả nước dâng lên đến mức khó tin; và vì vào thời điểm ấy người ta tin rằng nữ nhiếp chính không đồng lõa với việc làm này, cơn phẫn nộ của họ chỉ hướng hoàn toàn vào giới giáo sĩ. Vứt bỏ mọi nỗi sợ hãi, và những ràng buộc mà sự thận trọng, hay sự tôn trọng trật tự đã thiết lập, từ trước đến nay đã áp đặt lên họ, dân chúng nay nhóm họp công khai để tham gia sự thờ phượng cải cách, và tuyên bố quyết tâm gắn bó với sự thờ phượng ấy bằng mọi giá. Các lãnh đạo Tin Lành đã trình bày những lời khiếu nại của mình, một cách chính thức và tôn trọng, trước nữ nhiếp chính, và nhắc lại lời thỉnh cầu của mình, rằng bà sẽ, bởi quyền hành của mình, và cùng với quốc hội, kiềm chế những hành vi chuyên chế của giới giáo sĩ, sửa chữa những lạm dụng trắng trợn và không thể chịu nổi đang thịnh hành trong Hội Thánh, và ban cho họ cùng anh em mình tự do về sự dạy dỗ tôn giáo và sự thờ phượng — ít nhất theo một kế hoạch hạn chế, mà họ đã trình bày trước bà, và mà họ sẵn sàng tuân theo, cho đến khi những bất bình của họ được xem xét và sửa chữa một cách thận trọng. Câu trả lời của nữ nhiếp chính khiến họ tin rằng bà thân thiện với những đề xuất của họ: bà hứa rằng bà sẽ thực hiện các biện pháp để thi hành chúng một cách hợp pháp, ngay khi bà có thể; và rằng, trong lúc chờ đợi, họ có thể trông cậy vào sự bảo vệ của bà.

Không cần nhiều lý lẽ để thuyết phục Knox tuân theo một lời mời đi kèm với những tin tức đáng mừng như vậy; và ông lập tức bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi đến Scotland. Việc ổn định hội chúng dưới sự coi sóc của ông trong tương lai đã chiếm của ông một thời gian. Khi nhận được tin về cái chết của Mary, nữ vương nước Anh, và việc Elizabeth lên ngôi, những người tị nạn Tin Lành vội vã trở về quê hương mình. Hội chúng tại Geneva sau khi nhóm họp để tạ ơn Đức Chúa Trời về sự giải cứu này, đã đồng ý cử một người trong số họ mang thư đến anh em mình tại những nơi khác nhau trên lục địa, đặc biệt tại Frankfort, chúc mừng họ về sự thay đổi tốt lành gần đây, và yêu cầu xác nhận sự hòa giải lẫn nhau đã đạt được, việc chôn vùi mọi lỗi lầm trong quá khứ cùng với sự hợp tác huynh đệ, trong việc cố gắng đạt được một sự ổn định về đạo tại Anh sao cho vừa lòng mọi người chân thành mong muốn công cuộc cải cách. Sau khi nhận được hồi đáp thuận lợi cho thư của mình, họ đã từ biệt thành phố hiếu khách ấy, và lên đường về quê hương mình. Nhờ họ, Knox đã gửi thư cho một số người quen cũ của mình, nay đang ở triều đình của Elizabeth, xin phép đi qua nước Anh, trên đường đến Scotland.

Vào tháng 1 năm 1559, nhà cải cách chúng ta đã từ biệt Geneva lần cuối cùng. Ngoài những dấu hiệu tôn trọng trước đây, nước cộng hòa, trước khi ông ra đi, đã ban cho ông quyền công dân của thành phố. Ông để vợ và gia đình lại phía sau, cho đến khi ông xác định được rằng họ có thể sống an toàn tại Scotland.

Bất chấp những tường thuật tốt đẹp mà ông nhận được từ đồng bào mình về thiện ý của nữ nhiếp chính, và những chỉ dẫn mà ông gửi cho họ để vun đắp thiện ý này, ông luôn luôn nghi ngờ tính chân thành trong những lời tuyên bố của bà. Nhưng, kể từ khi rời khỏi Geneva, những nghi ngờ ấy đã được xác nhận; và thông tin mà ông thu thập được, khi đi qua nước Pháp, cùng với tin tức mà gần đây ông nhận được từ Scotland, đã thuyết phục ông rằng việc đàn áp lập tức công cuộc cải cách tại quê hương mình, và việc đàn áp tiếp theo tại vương quốc lân cận, đã được dự định. Kế hoạch do tham vọng khổng lồ của các hoàng tử xứ Lorraine, anh em của nữ nhiếp chính Scotland, vạch ra, đã được triển khai, và mô tả với sự chính xác cùng khả năng lớn lao, bởi một nhà sử học hiện đại nổi tiếng. Chỉ cần nói tại đây rằng triều đình Pháp, dưới ảnh hưởng của họ, đã quyết định dựng lên yêu sách của nữ vương trẻ xứ Scots đối với vương miện nước Anh; tấn công Elizabeth, và giật lấy vương trượng khỏi tay bà như một kẻ ngoại hôn và dị giáo; và vì Scotland là lối vào duy nhất mà qua đó cuộc tấn công này có thể thực hiện thành công, nên bắt đầu bằng việc đàn áp công cuộc cải cách, và thiết lập quyền lực của họ tại nước ấy. Knox, trong các chuyến đi qua nước Pháp, đã quen biết một số người quanh triều đình; và nhờ họ ông đã biết được một số điều về kế hoạch ấy. Ông tin chắc rằng những nhà cải cách Scotland không thể chống lại quyền lực của nước Pháp, vốn sẽ hướng chống lại họ; và rằng việc triều đình Anh giúp đỡ họ một cách hiệu quả nhất vừa là lợi ích vừa là bổn phận của triều đình ấy. Nhưng ông e rằng một chính sách ích kỷ và thiển cận có thể ngăn cản họ làm điều này, cho đến khi quá muộn; và vì vậy ông lo lắng kêu gọi sự chú ý của họ về vấn đề này vào thời kỳ đầu, và cung cấp cho họ những sự kiện mà ông đã biết được. Sự giúp đỡ mà Elizabeth đã ban cho những người Tin Lành Scotland, vào các năm 1559 và 1560, đã được quyết định bởi chính sách đúng đắn nhất. Nó đã làm thất bại và đánh bại những mưu đồ của kẻ thù bà ngay từ lúc khởi đầu; nó đã đem lại cho bà ảnh hưởng đối với Scotland, mà tất cả những người tiền nhiệm của bà đều không đạt được; nó đã bảo đảm sự ổn định cho chính quyền của bà, bằng cách mở rộng và củng cố quyền lợi Tin Lành, trụ cột chính mà chính quyền ấy dựa vào. Và điều đó cũng đem lại không ít uy tín cho sự sáng suốt của nhà cải cách chúng ta, rằng ông đã hình thành kế hoạch này trong tâm trí mình từ thời kỳ rất sớm, và kiên trì thúc đẩy việc áp dụng nó, cho đến khi những nỗ lực của ông được tôn vinh bằng thành công.

Khi đến nơi, Knox thấy tình hình tại Scotland ở trạng thái nguy cấp nhất. Nữ nhiếp chính đã vứt bỏ chiếc mặt nạ mà bà đã đeo từ lâu, và tuyên bố quyết tâm dùng vũ lực đàn áp công cuộc cải cách. Chừng nào bà còn cần sự giúp đỡ của những người Tin Lành để hỗ trợ quyền hành của mình chống lại gia tộc Hamilton, và để giành lấy vương miện hôn nhân cho con rể bà, thái tử nước Pháp, bà còn ve vãn tình bạn của họ, giả vờ chấp thuận mọi kế hoạch cải cách của họ, và nịnh nọt họ, nếu không phải với hy vọng bà sẽ gia nhập phe của họ, thì ít nhất với những lời đảm bảo rằng bà sẽ che chở họ khỏi cơn thịnh nộ của giới giáo sĩ. Họ đã bị tài ăn nói khéo léo và sự giả dối hoàn hảo của bà lừa gạt hoàn toàn, đến nỗi họ đã tuân theo mọi yêu cầu của bà, kiềm chế một số nhà giảng đạo của họ không giảng dạy công khai, và thôi không trình lên quốc hội vừa qua một bản thỉnh cầu mà họ đã chuẩn bị; họ cũng không tin bà không chân thành, ngay cả sau khi những phần khác nhau trong cách cư xử của bà đã tạo cơ sở vững chắc cho sự nghi ngờ. Nhưng, sau khi hoàn thành những mục tiêu lớn lao mà bà nhắm đến, cuối cùng bà, theo những chỉ thị từ nước Pháp, và những cam kết bí mật với giới giáo sĩ, đã áp dụng những biện pháp khiến họ hoàn toàn vỡ mộng, và phát hiện ra vực thẳm mà họ đã sẵn sàng bị xô xuống. Một số lãnh đạo Tin Lành đã đến gặp bà để can thiệp thay cho các nhà giảng đạo của họ, là những người đã bị bà triệu tập, bà đã nói với họ thẳng thừng rằng "dù họ có phản đối, tất cả các nhà giảng đạo ấy sẽ bị trục xuất khỏi Scotland, mặc dù họ giảng dạy chân thật như Thánh Phao-lô đã từng giảng dạy:" và khi họ nhắc bà về những lời hứa bảo vệ lặp đi lặp lại mà bà đã ban cho họ, bà đã trơ trẽn trả lời rằng "thân phận làm tôi không nên chất vấn các vua chúa của mình về những lời hứa, xa hơn mức các vua chúa vui lòng giữ chúng." Họ nói với bà rằng, nếu bà vi phạm những cam kết mà bà đã nhận với thần dân của mình, họ sẽ coi mình như được giải thoát khỏi lòng trung thành với bà, và đã cảnh báo bà một cách rất thẳng thắn về những hậu quả nguy hiểm; sau đó bà đã dùng ngôn từ ôn hòa hơn, và cam kết sẽ ngăn chặn phiên tòa. Nhưng ngay sau đó, khi nghe tin việc thực hành đạo cải cách đã được du nhập vào thị trấn Perth, bà đã khôi phục vụ kiện, và triệu tập tất cả các nhà giảng đạo ra trình diện tại Stirling, vào ngày 10 tháng 5, để chịu xét xử.

Mặc dù chính nghĩa của ông đã bị định đoạt trước, và bản án đã được tuyên chống lại ông, ông vẫn không do dự một giây phút nào trong việc quyết tâm tự nguyện trình diện tại Stirling, để giúp đỡ anh em mình trong việc biện hộ, và chia sẻ nguy hiểm với họ. Sau khi chỉ nghỉ ngơi một ngày duy nhất tại Edinburgh, ông vội vã đến Dundee, nơi ông thấy những người Tin Lành chính yếu tại Angus và Mearns đã nhóm họp, quyết tâm tháp tùng các mục sư của họ đến nơi xét xử, và tuyên bố sự gắn bó của mình với các giáo lý mà họ bị cáo buộc.

Để đoàn người đông đảo bất ngờ kéo đến, dù không mang vũ khí, khỏi làm cho nữ nhiếp chính hoảng sợ hay phật ý, hội chúng (vì từ lúc ấy người Tin Lành bắt đầu được gọi như vậy) đã đồng ý dừng lại tại Perth, và sai Erskine xứ Dun đi trước đến Stirling để báo cho bà biết mục đích hòa bình và cách thức ôn hòa trong chuyến đi của họ. Lo sợ sự hiện diện của họ sẽ phá hỏng các kế hoạch của mình, nữ nhiếp chính lại dùng đến mưu mô lừa dối. Bà thuyết phục Erskine viết thư cho các anh em mình bảo họ từ bỏ chuyến đi đã định, và ủy quyền cho ông hứa nhân danh bà rằng bà sẽ ngăn chặn phiên tòa xét xử. Hội chúng đã bày tỏ ý định hòa bình của mình bằng cách vui vẻ tuân theo yêu cầu ấy, và phần lớn, tin tưởng vào lời hứa của hoàng gia, đã trở về nhà. Nhưng khi ngày xét xử đến, trát triệu tập được gọi ra theo lệnh của nữ vương, những người bị cáo buộc đã bị tuyên bố ngoài vòng pháp luật vì không ra trình diện, và mọi người đều bị cấm, dưới hình phạt phản nghịch, không được chứa chấp hay giúp đỡ họ.

Thoát khỏi Stirling, Erskine mang đến Perth tin tức về việc làm nhục nhã ấy, tin tức không thể không chọc giận người Tin Lành. Thật trùng hợp, đúng ngày tin tức đến, Knox, người còn ở lại Perth, đã giảng một bài giảng, trong đó ông vạch trần sự thờ hình tượng của lễ Misa và của việc thờ lạy hình tượng. Bài giảng kết thúc, thính giả lặng lẽ giải tán; chỉ còn vài người nhàn rỗi nán lại trong nhà thờ, thì một linh mục khinh suất, muốn thử thái độ của dân chúng, hoặc muốn tỏ sự khinh miệt đối với giáo lý vừa được rao giảng, đã mở một bàn thờ lộng lẫy trang trí bằng hình tượng, và chuẩn bị cử hành lễ Misa. Một cậu bé thốt ra vài lời bày tỏ sự không tán thành đã bị linh mục đánh. Cậu đáp trả bằng cách ném một hòn đá vào kẻ gây sự, hòn đá rơi xuống bàn thờ, làm vỡ một pho tượng. Việc ấy tác động như một hiệu lệnh đối với những người có mặt đã đứng về phía cậu bé; và, chỉ trong vài phút, bàn thờ, các hình tượng, cùng mọi đồ trang trí của nhà thờ đều bị phá đổ và giày đạp dưới chân. Tiếng ồn nhanh chóng thu hút một đám đông, những người này, vì không còn việc gì trong nhà thờ, theo một xung động bất ngờ và không thể cưỡng lại đã xông vào các tu viện; họ cũng không thể bị kiềm chế bởi thẩm quyền của các quan chức thành phố và những lời thuyết phục của các nhà giảng đạo, những người đã tập hợp ngay khi nghe tin về cuộc bạo loạn, cho đến khi nhà của các tu sĩ dòng Xám và dòng Đen, cùng tòa nhà tốn kém của các tu sĩ dòng Carthusian, bị san thành đống đổ nát. Không một quý ông nào hay thành phần nghiêm túc nào trong hội chúng dính líu đến cuộc náo loạn không có chủ ý trước này; nó hoàn toàn chỉ giới hạn trong đám dân hạ lưu, hay như Knox gọi họ, "đám đông vô lại."

Việc phá hủy các tu viện đã được mô tả như những trái đầu mùa trong công lao của nhà cải chánh chúng ta nhân dịp này; nhưng dù quan điểm của ông về việc hủy diệt các dụng cụ và di tích của sự thờ hình tượng là gì, ông vẫn muốn việc ấy được thực hiện một cách có trật tự; ông ý thức rằng những hành động náo loạn như vậy gây hại cho chính nghĩa của các nhà cải chánh trong hoàn cảnh hiện tại; và thay vì xúi giục, ông đã gắng sức ngăn chặn sự tàn phá của đám đông. Tuy nhiên, nếu phải truy về một nguyên nhân xa xôi, thì việc ấy phải được quy cho sự bội tín trơ trẽn và nhục nhã của nữ vương.

Không gì có thể thuận lợi hơn cho mưu đồ của nữ nhiếp chính bằng cuộc bạo loạn này. Bởi hành vi gần đây của mình, bà đã đánh mất lòng tin của người Tin Lành, và thậm chí còn tự bêu xấu trước mắt những người nghiêm túc và ôn hòa trong chính phe của mình. Sự việc này đã cho bà cơ hội chuyển sự phẫn nộ của công chúng khỏi chính mình, và hướng nó chống lại hội chúng, điều mà bà đã không bỏ lỡ mà khai thác với sự khéo léo thường lệ của mình. Sau khi tập hợp giới quý tộc, bà đã thổi phồng cuộc náo loạn tình cờ thành một cuộc nổi loạn nguy hiểm và có chủ ý. Với người Công giáo, bà nhấn mạnh đến việc lật đổ phạm thánh những công trình tôn nghiêm mà tổ tiên họ đã dâng hiến cho việc phụng sự Đức Chúa Trời. Với những người Tin Lành chưa tham gia cùng những người tại Perth, bà phàn nàn về việc phá hủy cơ sở hoàng gia là tu viện của dòng Carthusian, tuyên bố rằng bà không có ý định dùng bạo lực đối với lương tâm của họ, và hứa sẽ bảo vệ họ, với điều kiện họ giúp bà trừng phạt những kẻ đã phạm tội vi phạm trật tự công cộng này. Sau khi đã khuấy động tâm trí mọi người chống lại họ, bà tiến về Perth với một đạo quân, đe dọa sẽ tàn phá thành phố bằng gươm lửa, và giáng sự báo thù nghiêm khắc nhất lên tất cả những kẻ đã góp phần gây ra cuộc bạo loạn.

Người Tin Lành ở miền bắc không phải là không ý thức được mối nguy hiểm của mình, và đã làm hết sức mình để xoa dịu cơn thịnh nộ của nữ vương; họ viết thư cho bà, cho các chỉ huy quân Pháp, cho các quý tộc Công giáo La Mã, và cho những người cùng niềm tin với mình; họ long trọng chối bỏ mọi ý định nổi loạn; họ tuyên bố sẵn sàng vâng phục chính quyền một cách đúng mực; họ nài xin và khuyên nhủ mọi người đừng dùng bạo lực đối với những thần dân ôn hòa, những người chỉ tìm kiếm tự do lương tâm. Thấy mọi nỗ lực đều vô ích, họ quyết định, tuy nhiên, không để mình và anh em mình bị tàn sát, mà chuẩn bị phòng thủ thành phố chống lại một cuộc tấn công phi pháp và cuồng nộ. Các biện pháp của họ nhanh chóng và mạnh mẽ đến nỗi nữ nhiếp chính, khi tiến đến gần, cho rằng tấn công họ là thiếu khôn ngoan, và đã đề xuất những điều kiện hòa giải, mà họ sẵn lòng chấp nhận.

Trong khi hai đạo quân đóng trước Perth, và các cuộc thương lượng đang diễn ra giữa họ, nhà cải chánh chúng ta đã có một cuộc gặp với viện trưởng tu viện St. Andrew và bá tước trẻ xứ Argyle, những người ủng hộ nữ nhiếp chính; ông nhắc họ nhớ những cam kết long trọng mà họ đã ký kết, và cáo buộc họ đã vi phạm những cam kết ấy, bằng cách ủng hộ các biện pháp có xu hướng đàn áp tôn giáo cải chánh, và nô dịch quê hương của họ. Các quý ông ấy quả quyết với ông rằng họ coi các cam kết của mình là thiêng liêng: nữ nhiếp chính đã yêu cầu họ dùng hết nỗ lực để đưa những bất đồng hiện tại đến một kết thúc hòa hảo; tuy nhiên, nếu bà vi phạm hiệp ước hiện tại, họ hứa rằng họ sẽ không còn ủng hộ bà nữa, mà sẽ công khai đứng về phía phần còn lại của hội chúng. Nữ vương không để lâu mới cho họ cơ hội thực hiện lời hứa này.

Các lãnh chúa của hội chúng giờ đây quyết định tiến hành một cuộc cải chánh, tại những nơi mà thẩm quyền hay ảnh hưởng của họ lan tới, và nơi phần lớn dân cư tỏ ra thân thiện, bằng cách bãi bỏ mê tín Công giáo La Mã, và thiết lập sự thờ phượng Tin Lành thay vào chỗ của nó. Những quan niệm phong kiến về quyền tài phán của giới quý tộc, vốn thịnh hành tại Scotland thời bấy giờ, phần nào biện minh cho bước đi này: nhu cầu cấp bách và cùng cực của hoàn cảnh là sự bào chữa tốt nhất cho nó.

St. Andrew là nơi được chọn để bắt đầu các hoạt động này. Với ý định ấy, Lord James Stuart, viện trưởng tu viện St. Andrew, và bá tước xứ Argyle, đã hẹn với Knox gặp ông vào một ngày nhất định, tại thành phố ấy. Đi dọc bờ biển phía đông của Fife, ông giảng tại Anstruther và Crail, và vào ngày 9 tháng 6, ông đến St. Andrew. Tổng giám mục, được báo trước về ý định giảng trong nhà thờ chính tòa của ông, đã tập hợp một lực lượng vũ trang, và gửi tin cho ông rằng nếu ông xuất hiện trên bục giảng, ông sẽ ra lệnh cho binh lính nổ súng vào ông. Các quý ông, sau khi họp bàn nên làm gì, cho rằng Knox nên tạm ngưng giảng lúc ấy. Đoàn tùy tùng của họ rất mỏng; họ vẫn chưa xác định được thái độ của thành phố; nữ vương đóng quân cách đó không xa với một đạo quân, sẵn sàng đến tiếp viện cho giám mục; và việc ông xuất hiện trên bục giảng có thể dẫn đến việc hy sinh chính mạng sống của ông, và mạng sống của những người quyết tâm bảo vệ ông khỏi bạo lực.

Nhưng nếu các nhà cải chánh, sau khi loan báo ý định của mình, lại để mình bị đe dọa bởi thái độ huênh hoang và những lời đe dọa của tổng giám mục, thì chính nghĩa của họ, ngay từ lúc khởi đầu, đã phải chịu một đòn mà khó có thể dễ dàng hồi phục. Điều này đã được ngăn chặn bởi sự vững vàng và gan dạ của Knox. Được nung nấu bởi ký ức về vai trò ông từng đóng tại nơi ấy, và bởi viễn cảnh gần kề về việc hiện thực hóa những hy vọng nồng nhiệt mà ông đã ấp ủ trong lòng nhiều năm, ông đáp lại những lời nài xin của anh em mình,—rằng ông có thể lấy Đức Chúa Trời làm chứng rằng ông chưa bao giờ giảng trong sự khinh miệt bất kỳ ai, cũng không với ý định làm hại một tạo vật nào trên đất; nhưng việc trì hoãn giảng vào ngày hôm sau (trừ khi bị ngăn cản bằng vũ lực), thì ông không thể đồng ý theo lương tâm. Tại thành phố ấy, và trong nhà thờ ấy, Đức Chúa Trời đã lần đầu nâng ông lên địa vị một nhà giảng đạo, và khỏi nơi ấy ông đã bị bạo quyền Pháp bắt đi, theo sự xúi giục của các giám mục Scotland. Thời gian bị giam cầm dài đằng đẵng, và những cực hình ông đã chịu đựng, hiện tại ông sẽ không kể lại: nhưng có một điều ông không thể giấu, rằng, trước mặt nhiều người còn sống, ông đã bày tỏ hy vọng chắc chắn rằng mình sẽ lại giảng tại St. Andrew. Giờ đây, khi sự quan phòng, vượt quá mọi mong đợi của con người, đã đưa ông đến nơi ấy, ông nài xin họ đừng ngăn cản ông. "Còn về nỗi sợ nguy hiểm có thể đến với tôi," ông tiếp tục, "xin đừng ai lo lắng; vì mạng sống của tôi nằm trong sự gìn giữ của Đấng mà tôi tìm kiếm vinh quang của Ngài. Tôi không mong bàn tay hay vũ khí của bất kỳ ai bảo vệ tôi. Tôi chỉ xin được lắng nghe; điều này, nếu bị từ chối với tôi tại đây trong lúc này, tôi phải tìm nơi nào tôi có thể có được nó."

Lời đáp quả cảm này đã dập tắt mọi lời can gián tiếp theo; và ngày hôm sau Knox xuất hiện trên bục giảng, và giảng cho một hội chúng đông đảo mà không gặp phải sự chống đối hay gián đoạn nhỏ nhất nào. Ông giảng về đề tài Đấng Cứu Rỗi chúng ta đuổi những kẻ buôn bán phạm thánh ra khỏi đền thờ tại Giê-ru-sa-lem; từ đó ông nhân dịp vạch trần những sự bại hoại khổng lồ đã được đưa vào Hội Thánh, dưới chế độ giáo hoàng; và chỉ ra điều mà Cơ Đốc nhân trong các địa vị khác nhau phải làm để loại bỏ chúng. Trong ba ngày tiếp theo ông giảng tại cùng một nơi; và ảnh hưởng của giáo lý ông lớn đến nỗi quan thị trưởng, các quan chấp chính, và dân cư, đã đồng lòng thiết lập sự thờ phượng cải chánh trong thành phố; nhà thờ được dọn sạch hình tượng và tranh ảnh, và các tu viện bị phá đổ.

Gương của St. Andrew nhanh chóng được noi theo tại các nơi khác trong vương quốc; và, chỉ trong vài tuần, tại Crail, tại Cupar, tại Lindores, tại Stirling, tại Linlithgow, và tại Edinburgh, nhà của các tu sĩ bị lật đổ, và mọi dụng cụ từng được dùng để nuôi dưỡng sự thờ hình tượng và việc thờ lạy hình tượng đều bị phá hủy.

Nhà cải chánh chúng ta ở lại St. Andrew cho đến cuối tháng 6, rồi ông đến Edinburgh, nơi nữ nhiếp chính và quân của bà đã rút lui. Người Tin Lành trong thành phố này hướng mắt về ông, và lập tức chọn ông làm mục sư của họ. Theo đó ông nhận lấy chức vụ ấy; nhưng các lãnh chúa của hội chúng, ngay sau đó đã ký kết một hiệp ước với nữ nhiếp chính, theo đó họ giao nộp Edinburgh cho bà, cho rằng ông ở lại đó là không an toàn, vì lòng thù hận cá nhân cực độ mà người Công giáo La Mã đang nung nấu chống lại ông. Vì vậy Willock, người ít bị họ ghét hơn, được thay vào chỗ ông, trong khi ông đảm nhận một chuyến đi giảng đạo khắp vương quốc. Chuyến đi lưu động này có ảnh hưởng lớn trong việc mở rộng lợi ích cải chánh. Cánh đồng rộng lớn trước mặt ông; hoàn cảnh thú vị mà ông đang ở trong đó; những nguy hiểm bao quanh ông, và những hy vọng ông ấp ủ, đã làm tăng thêm lòng nhiệt thành của ông, và thúc đẩy ông nỗ lực phi thường cả về thể xác lẫn tinh thần. Trong chưa đầy hai tháng, ông đã đi khắp phần lớn Scotland. Ông thăm Kelso, Jedburgh, Dumfries, Ayr, Stirling, Perth, Brechin, Montrose, Dundee, rồi trở lại St. Andrew. Sự chú ý của cả nước được đánh thức; mắt họ được mở ra trước những sai lầm mà họ đã bị lừa dối; và họ khao khát lời của sự sống mà họ đã từng nếm trải.

Ngay sau khi đến Scotland, Knox viết thư về Geneva đón vợ và gia đình. Vào ngày 13 tháng 6, bà Knox và gia đình bà đang ở Paris, và đã nhờ Sir Nicolas Throkmorton, đại sứ Anh, cấp giấy thông hành an toàn để đi vào nước Anh. Throkmorton, lúc này đã bắt đầu thấu hiểu các mưu tính của triều đình Pháp, không những cấp giấy ấy, mà còn viết một bức thư cho nữ vương, trong đó ông thúc giục nên bỏ qua sự xúc phạm mà Knox đã gây ra bằng tác phẩm của mình, và nên thu phục ông bằng cách đối xử tử tế với vợ ông; vì ông đang rất được các lãnh chúa của hội chúng tín nhiệm; đã là công cụ chính tạo nên sự thay đổi gần đây trong vương quốc ấy; và có khả năng phục vụ thiết yếu cho nữ vương. Theo đó, bà Knox đến nước Anh, và được đưa đến biên giới theo chỉ thị của triều đình, đã đến với chồng mình an toàn, vào ngày 20 tháng 9. Mẹ bà, sau khi ở lại quê hương một thời gian ngắn, đã theo bà vào Scotland, nơi bà ở lại cho đến khi qua đời.

Việc gia đình ông đến càng làm cho nhà cải chánh chúng ta vui mừng hơn, vì họ đi cùng với Christopher Goodman. Ông đã nhiều lần viết thư, với lời lẽ khẩn thiết nhất, mời người đồng nghiệp cũ của mình đến giúp đỡ ông, và bày tỏ nhiều nỗi lo lắng vì sự chậm trễ trong việc ông đến. Goodman trở thành mục sư của St. Andrew. Việc bổ nhiệm các mục sư Tin Lành diễn ra sớm hơn thời điểm được nhắc đến trong các sách lịch sử thông thường của chúng ta. Trước tháng 9 năm 1559, tám thành phố đã có mục sư; các nơi khác vẫn chưa có người, do sự khan hiếm các nhà giảng đạo, điều này được cảm nhận sâu sắc.

Trong khi đó, ngày càng rõ ràng rằng các lãnh chúa của hội chúng, nếu không có viện trợ từ nước ngoài, sẽ không thể duy trì cuộc đấu tranh mà họ đang tham gia. Nếu cuộc tranh chấp chỉ diễn ra giữa họ và phe trong nước của nữ nhiếp chính, họ hẳn đã sớm đưa nó đến một kết thúc thành công; nhưng họ không thể chống lại những đội quân kỳ cựu mà nước Pháp đã gửi đến giúp bà, và đang chuẩn bị gửi đến với số lượng còn đáng sợ hơn. Từ giữa tháng 6 trở đi, nhà cải chánh chúng ta đã tiếp tục nỗ lực xin viện trợ từ nước Anh, và thuyết phục William Kircaldy xứ Grange, trước tiên viết thư, rồi sau đó đến thăm Sir Henry Percy, người đang giữ một chức vụ công tại biên giới nước Anh. Percy lập tức chuyển những trình bày của ông đến Luân Đôn, và một câu trả lời được gửi về từ thư ký Cecil, khuyến khích việc thư từ qua lại này.

Chính Knox đã viết thư cho Cecil, xin phép đến thăm nước Anh, và kèm theo một bức thư gửi nữ vương Elizabeth, trong đó ông cố gắng xin lỗi về cuộc tấn công thô lỗ của mình đối với chính quyền của nữ giới. Không có việc gì mà ông vụng về hơn việc xin lỗi. Bức thư chứa những lời tuyên bố gắn bó mạnh mẽ với chính quyền của Elizabeth; nhưng giọng điệu viết ra lại như thế, nếu nó từng được vị công chúa cao quý ấy đọc, hẳn đã làm trầm trọng thêm thay vì giảm nhẹ sự xúc phạm của ông. Nhưng vị thư ký khôn ngoan, chúng ta ít nghi ngờ gì, đã giấu bức thư đi. Bản thân ông ủng hộ biện pháp giúp đỡ hội chúng Scotland, và đã dốc hết sức mình để thuyết phục nữ vương và hội đồng của bà theo ý kiến của mình. Theo đó một sứ điệp được gửi đến Knox, mời ông gặp Sir Henry Percy tại Alnwick, vào ngày 2 tháng 8, về công việc đòi hỏi sự bí mật và khẩn trương tối đa; và Cecil đã xuống Stamford để gặp ông.

Sự hỗn loạn do bước tiến của quân nữ nhiếp chính về Edinburgh gây ra đã làm chậm trễ chuyến đi của ông; nhưng ngay khi việc này được dàn xếp, ông đã đi thuyền từ Pittenweem đến Holy Island. Thấy Percy đã được triệu hồi khỏi biên giới, ông đã nhờ đến Sir James Croft, thống đốc Berwick. Croft, người không phải là không biết về ý định mà ông đến đây, đã khuyên ông đừng tiến xa hơn vào nước Anh, và đảm nhận việc chuyển các thông tin của ông đến Luân Đôn, và xin một hồi đáp nhanh chóng. Trong khi ông ở lại Berwick, Whitlaw đến từ triều đình Anh mang theo câu trả lời cho các bức thư đã gửi trước; và ông lập tức trở về trình bày những câu trả lời ấy trước một cuộc họp của các lãnh chúa Tin Lành tại Stirling. Sự do dự hay thận trọng của nội các Elizabeth đã khiến họ diễn đạt bằng những lời lẽ chung chung và không thỏa mãn đến nỗi hội đồng vừa thất vọng vừa bực bội; và nhà cải chánh chúng ta phải khó khăn lắm mới xin được phép từ họ để viết thư lại cho Luân Đôn nhân danh chính mình. Bản trình bày mà ông đưa ra về tính cấp bách của tình hình, và mối nguy hiểm của việc chần chừ hay trì hoãn thêm, đã đem lại một hồi đáp nhanh chóng, yêu cầu họ gửi một sứ giả đáng tin cậy đến Berwick, người này sẽ nhận một khoản tiền để giúp họ tiến hành chiến tranh. Cùng thời gian ấy, Sir Ralph Saddler được phái xuống Berwick, để làm đặc phái viên được ủy quyền, nhưng bí mật; và thư từ giữa triều đình Luân Đôn và các lãnh chúa của hội chúng sau đó tiếp tục được trao đổi qua ông và Sir James Croft, cho đến khi quân tiếp viện Anh tiến vào Scotland.

Nếu chúng ta suy ngẫm về mối liên hệ mà tự do tôn giáo và dân sự của quốc gia có với cuộc tranh đấu mà người Tin Lành đang tham gia, và về lòng nhiệt thành của nhà cải chánh chúng ta trong chính nghĩa ấy, chúng ta sẽ không quá ngạc nhiên khi thấy ông lúc này hành động trong vai trò một chính trị gia. Những trường hợp phi thường không thể đo lường bằng những quy tắc thông thường. Trong một tình trạng khẩn cấp lớn, như tình trạng đang xét, khi mọi điều quý giá và thân thương đối với một dân tộc đều bị đe dọa, mỗi cá nhân có bổn phận bước ra, và dùng các tài năng mình được ban cho, vì lợi ích chung. Việc học vấn thời bấy giờ hiếm hoi trong giới quý tộc; và dù có những người tài năng xuất chúng trong số các lãnh đạo Tin Lành, ít người trong số họ quen xử lý công việc chung. Theo đó, việc quản lý thư từ với nước Anh trong một thời gian chủ yếu được giao cho Balnaves và nhà cải chánh chúng ta. Nhưng ông chỉ chấp nhận điều này vì ý thức bổn phận và quan tâm đến chính nghĩa chung; và, khi Maitland trẻ tuổi gia nhập phe của họ, ông đã bày tỏ sự hài lòng lớn nhất trước viễn cảnh được giải thoát khỏi gánh nặng này.

Trong một bức thư gửi Sir James Croft, Knox trình bày tầm quan trọng lớn lao của việc họ được nhanh chóng viện trợ bằng quân đội, nếu không có quân đội họ sẽ gặp nhiều nguy hiểm thất bại trong một cuộc tấn công vào các công sự của Leith. Triều đình Anh, ông nói, không nên ngần ngại làm mất lòng nước Pháp, về những ý định thù địch của nước Pháp đối với họ, họ đã có bằng chứng thỏa đáng nhất. Nhưng "nếu các ngài muốn dùng mưu mẹo với chúng," ông tiếp tục, "việc gửi một nghìn người hay hơn đến giúp chúng tôi không thể phá vỡ liên minh hay điều khoản hòa bình nào đã ký kết giữa các ngài và nước Pháp: vì thần dân của các ngài được tự do phục vụ trong chiến tranh cho bất kỳ vương hầu hay quốc gia nào để nhận tiền công; và nếu các ngài sợ rằng những lời bào chữa như thế sẽ không có hiệu lực, các ngài có thể tuyên bố những người ấy là kẻ phản nghịch đối với vương quốc của các ngài, khi các ngài chắc chắn rằng họ đang ở trong hàng ngũ của chúng tôi." Không nghi ngờ gì những điều như vậy thường đã được làm; và lối biện luận chính trị như vậy, như Keith gọi không phải là không đúng, không phải là xa lạ tại các triều đình. Nhưng phải thú nhận rằng, biện pháp mà Knox đề xuất—tính đạo đức của biện pháp này phải đứng trên cùng cơ sở với sự viện trợ mà người Anh lúc ấy đang dành cho họ—quá lộ liễu đến nỗi không thể che giấu bằng những lời bào chữa mà ông gợi ý. Croft nắm lấy cơ hội này để kiềm chế sự nóng vội của người viết thư cho mình, và viết cho ông rằng ông ngạc nhiên sao ông, "là một người khôn ngoan," lại đòi hỏi ở họ một sự viện trợ như thế mà họ không thể ban cho "nếu không phá vỡ hiệp ước, và làm mất danh dự;" và rằng thế gian không mù quáng đến nỗi không nhìn thấu những mưu mẹo mà ông đề xuất để tô vẽ vấn đề. Knox, trong thư trả lời, đã xin lỗi về "yêu cầu vô lý" của mình; nhưng, đồng thời, nhắc Croft nhớ đến thông lệ chung của các triều đình trong những vấn đề như vậy, và đến triều đình Pháp đối với chính họ trong một trường hợp gần đây; ông nói rằng ông không phải là không biết những bất tiện có thể đi kèm với một tuyên bố công khai ủng hộ họ, nhưng e sợ rằng họ sẽ có lý do để "hối tiếc sự chần chừ của thời gian, khi phương thuốc sẽ không còn dễ dàng nữa."

Bất chấp thành kiến tồn tại trong triều đình Anh chống lại nhà cải chánh chúng ta, vì "sự táo bạo" của ông trong việc tấn công đặc quyền của nữ giới, họ quá hiểu rõ tính chính trực và ảnh hưởng của ông nên không thể từ chối sự phục vụ của ông. Cecil vẫn duy trì thư từ với ông; và, trong các chỉ thị gửi từ Luân Đôn về việc quản lý khoản trợ cấp, có quy định rõ ràng rằng ông phải là một trong các thành viên hội đồng kiểm tra các khoản thu và chi, để xem khoản trợ cấp được dùng cho hành động chung, chứ không phải cho bất kỳ mục đích riêng tư nào.

Trong khi đó, lòng nhiệt thành và hoạt động của ông trong chính nghĩa của hội chúng đã khiến ông phải hứng chịu sự oán hận chết người của nữ vương nhiếp chính và người Công giáo La Mã. Một phần thưởng được công khai treo cho người nào bắt hoặc giết ông, và nhiều người, bị thúc đẩy bởi lòng thù hận hay tham lam, rình rập để bắt ông. Nhưng ông không vì thế mà chùn bước không xuất hiện nơi công cộng, cũng không ngừng đi khắp đất nước, trong việc thi hành bổn phận của mình. Những nỗ lực của ông trong thời kỳ này lớn lao đến khó tin. Ban ngày ông bận giảng đạo; ban đêm viết thư về công việc chung. Ông là linh hồn của hội chúng; luôn có mặt tại vị trí nguy hiểm; và bằng sự hiện diện của mình, các bài giảng công khai, và lời khuyên riêng, đã khích lệ toàn thể, và đánh bại những mưu mô dùng để mua chuộc và chia rẽ họ.

Vào ngày 21 tháng 10, một hội đồng gồm các quý tộc, nam tước, và đại diện các thành phố, được triệu tập tại Edinburgh, để bàn luận về tính hợp pháp của việc đình chỉ nữ vương nhiếp chính. Willock, lúc ấy đang làm mục sư tại Edinburgh, và Knox, được gọi đến tham dự, khi ấy cả hai đều đồng ý về tính hợp pháp của đề xuất này.

Những ai đánh giá tính đúng đắn của bất kỳ biện pháp nào, dựa trên thành công đi kèm với nó, sẽ có khuynh hướng lên án cách đối xử này đối với nữ vương. Ngay sau khi bước đi này được thực hiện, công việc của hội chúng bắt đầu mang vẻ ảm đạm. Sứ giả mà họ đã gửi đến Berwick, để nhận khoản tiền từ triều đình Anh, đã bị chặn lại trên đường về, và bị cướp mất kho báu; binh lính của họ nổi loạn vì thiếu lương; họ bị đánh lui trong một cuộc tấn công sớm vào các công sự của Leith, và thất bại trong một cuộc chạm trán với quân Pháp; các mật sứ của nữ nhiếp chính đã quá thành công trong hàng ngũ họ; số lượng của họ giảm dần hằng ngày; và số còn lại, chia rẽ, nản lòng, và kinh hãi, đã đi đến quyết định rời bỏ Edinburgh vào buổi tối ngày 5 tháng 11, và rút lui vội vã và nhục nhã về Stirling.

Giữa nỗi chán nản lan khắp do những thảm họa này gây ra, tinh thần của Knox vẫn không hề suy sụp. Vào ngày hôm sau khi họ đến Stirling, ông bước lên bục giảng, và giảng một bài giảng, có tác dụng kỳ diệu trong việc khơi lại lòng nhiệt thành và can đảm của hội chúng. Khuôn mặt họ, ông nói, đã bối rối, kẻ thù của họ đắc thắng, lòng họ đã run sợ, và vẫn còn bị đè nặng bởi nỗi buồn và hổ thẹn. Nguyên nhân nào khiến Đức Chúa Trời làm cho họ chán nản như vậy? Tình hình công việc của họ đòi hỏi ngôn ngữ thẳng thắn, và ông sẽ dùng nó. Trong tình trạng đau khổ hiện tại của tâm trí họ, họ có nguy cơ xác định sai nguyên nhân của những bất hạnh của mình, và tưởng tượng rằng họ đã xúc phạm khi cầm lấy gươm tự vệ vào tay mình; cũng giống như các chi phái Y-sơ-ra-ên đã làm khi hai lần thất bại trong cuộc chiến mà họ tiến hành, theo sự hướng dẫn thiêng liêng, chống lại anh em mình là người Bên-gia-min. Sau khi chia hội chúng thành hai hạng, những người đã tham gia chính nghĩa ngay từ đầu, và những người mới gia nhập gần đây, ông tiếp tục chỉ ra điều ông cho là đáng trách trong cách cư xử của mỗi hạng; và, sau khi khuyên nhủ mọi người sửa đổi đời sống, cầu nguyện, và làm việc từ thiện, ông kết thúc bằng một lời kêu gọi khích lệ. Đức Chúa Trời, ông nói, thường để kẻ ác đắc thắng một thời gian, và phơi bày hội chúng được chọn của Ngài trước sự chế nhạo, nguy hiểm, và sự hủy diệt rõ ràng, để hạ thấp sự tự tin của họ, và khiến họ trông cậy nơi Ngài để được giải cứu và chiến thắng. Nếu họ thật lòng quay về với Đấng Vĩnh Hằng, ông không nghi ngờ gì hơn rằng nỗi đau khổ hiện tại của họ sẽ biến thành niềm vui, và tiếp theo là thành công, so với việc ông không nghi ngờ rằng Y-sơ-ra-ên cuối cùng đã chiến thắng người Bên-gia-min, sau khi hai lần bị đánh lui một cách nhục nhã. Chính nghĩa mà họ đang tham gia, bất chấp mọi chống đối, sẽ thắng thế tại Scotland. Đó là chân lý vĩnh cửu của Đức Chúa Trời vĩnh cửu mà họ duy trì; nó có thể bị áp bức một thời gian, nhưng cuối cùng sẽ chiến thắng.

Thính giả bước vào nhà thờ trong nỗi tuyệt vọng sâu sắc, đã rời khỏi đó với lòng can đảm được đổi mới. Buổi chiều hội đồng họp, và sau lời cầu nguyện của nhà cải chánh, đã nhất trí đồng ý cử Maitland đến Luân Đôn để cầu xin sự viện trợ hiệu quả hơn từ Elizabeth. Trong khi đó vì họ không thể giữ vững chiến trường, họ quyết định chia ra; và một nửa hội đồng ở lại Glasgow, và nửa còn lại ở St. Andrew. Knox được chỉ định đi theo nhóm sau. Quân Pháp, vào đầu năm 1560, đã tiến vào Fife, ông khích lệ nhóm nhỏ ấy, nhóm mà, dưới quyền bá tước xứ Arran, và viện trưởng tu viện St. Andrew, đã dũng cảm chống lại bước tiến của họ, cho đến khi sự xuất hiện của hạm đội Anh buộc họ phải rút lui vội vã.

Knox Giảng Đạo.

Thảm họa khiến quân Tin Lành rời bỏ Edinburgh rốt cuộc lại có lợi cho chính nghĩa của họ. Nó buộc triều đình Anh phải từ bỏ đường lối chính sách thận trọng mà họ đã theo đuổi cho đến nay. Vào ngày 27 tháng 2 năm 1560, họ ký kết một hiệp ước chính thức với các lãnh chúa của hội chúng; và, vào đầu tháng 4, quân Anh tiến vào Scotland. Quân Pháp rút lui vào trong các công sự của Leith, và bị bao vây cả đường biển lẫn đường bộ; nữ vương nhiếp chính qua đời trong lâu đài Edinburgh trong thời gian bị vây hãm; và các đại sứ của Pháp bị buộc phải đồng ý một hiệp ước, theo đó quân Pháp phải rút khỏi Scotland, một lệnh ân xá được ban cho tất cả những ai đã tham gia kháng cự các biện pháp của nữ nhiếp chính, những bất bình chính của họ được giải quyết, và một nghị viện tự do được triệu tập để giải quyết các công việc khác của vương quốc.

Trong thời gian nội chiến tiếp diễn, trong khi các nhà giảng đạo Tin Lành siêng năng truyền bá kiến thức về chân lý khắp mọi miền vương quốc, giới tăng lữ Công giáo La Mã không nỗ lực gì để chống lại họ. Quá bại hoại để nghĩ đến việc cải sửa cách sống của mình; và quá dốt nát để có thể bảo vệ những sai lầm của mình, họ đặt hy vọng cuối cùng của mình vào sự thành công của quân Pháp, và trông đợi kết quả của cuộc tranh chấp, như điều liên quan đến việc thiết lập hay sụp đổ tôn giáo của họ. Quả thật họ đã có một nỗ lực để khôi phục danh tiếng đã mất của mình, và nâng đỡ chính nghĩa đang suy sụp của mình bằng cách khơi lại lời khoe khoang cũ rích về các phép lạ được thực hiện tại đền thờ các thánh đồ của họ. Nhưng việc phát hiện sự lừa dối đã khiến họ bị chế nhạo, và là dịp khiến họ mất đi một người, người mà, nhờ học vấn và tính chính trực của mình, là niềm vinh dự lớn nhất của phe họ.

Hiệp ước chấm dứt chiến sự không đưa ra giải pháp nào về những khác biệt tôn giáo; nhưng, chính vì lý do ấy, nó gây tử vong cho chế độ giáo hoàng. Quyền lực được để lại trong tay người Tin Lành. Việc thờ phượng Công giáo La Mã gần như bị bỏ rơi khắp vương quốc, ngoại trừ những nơi đã bị nữ nhiếp chính và các phụ tá ngoại quốc của bà chiếm đóng; và không có quy định nào được đưa ra cho việc khôi phục nó. Nắm giữ vững chắc mà nó từng có đối với quan điểm và tình cảm của dân chúng đã hoàn toàn bị nới lỏng; nó chỉ được duy trì bằng vũ lực mà thôi; và ngay khi quân Pháp lên tàu, công trình ấy, vốn đã đứng vững nhiều thời đại tại Scotland, đã sụp đổ. Các linh mục yếu ớt và kinh hãi của nó tự ý ngừng cử hành các nghi lễ của nó; và nghi thức cải chánh được thiết lập trong hòa bình, bất cứ nơi nào có thể tìm được mục sư để thực hiện nó. Nghị viện, khi họp, chẳng còn việc gì khác về tôn giáo, ngoài việc phê chuẩn điều mà quốc gia đã chấp nhận trước đó.

Trong việc phân bổ các mục sư cho các miền khác nhau của vương quốc, một biện pháp thu hút sự chú ý của người Tin Lành ngay sau khi hòa bình được công bố, các sắp xếp tạm thời trước đây đã được xác nhận nói chung; và nhà cải chánh chúng ta tiếp tục giữ vị trí mục sư tại Edinburgh. Trong tháng 8, ông bận rộn soạn thảo Bản Tuyên Xưng Đức Tin Tin Lành, được trình lên nghị viện, nghị viện đã phê chuẩn nó và bãi bỏ quyền tài phán và sự thờ phượng của giáo hoàng.

Việc tổ chức Hội Thánh cải chánh vẫn chưa hoàn tất. Cho đến nay Sách Cầu Nguyện Chung, được các Hội Thánh Anh tại Geneva đồng ý, chủ yếu được tuân theo như một chỉ dẫn cho sự thờ phượng và quản trị. Nhưng vì sách này được biên soạn cho một hội chúng duy nhất, gồm phần lớn là những người có học vấn, nên nó được thấy là không đầy đủ cho một Hội Thánh rộng lớn, gồm vô số hội chúng liên kết với nhau. Ý thức được tầm quan trọng lớn lao của chính thể Hội Thánh đối với việc duy trì trật tự, bảo tồn sự trong sạch của giáo lý và đạo đức, và sự thịnh vượng chung của tôn giáo trong vương quốc, nhà cải chánh chúng ta, ngay từ thời kỳ đầu, đã hướng sự chú ý của người Tin Lành đến vấn đề này, và thúc giục giải quyết nhanh chóng. Do đó, các lãnh chúa của hội đồng cơ mật đã bổ nhiệm ông và năm mục sư khác để phác thảo một kế hoạch mà họ cho là phù hợp nhất với Kinh Thánh, và có lợi cho sự tiến bộ của tôn giáo. Họ đã họp nhau theo đó; và với nhiều công sức, và sự nhất trí lớn, đã hình thành cuốn sách sau này được gọi là Sách Kỷ Luật Đầu Tiên. Nhà cải chánh chúng ta đóng vai trò chính trong việc biên soạn cuốn sách này.

Tổng hội đầu tiên của Hội Thánh cải cách Scotland đã nhóm họp tại Edinburgh vào ngày 20 tháng 12 năm 1560. Tổng hội gồm bốn mươi thành viên, trong đó chỉ có sáu người là mục sư. Knox là một trong số đó; và ông tiếp tục tham dự hầu hết các kỳ họp của tổng hội cho đến khi qua đời. Lúc đầu, các cuộc thảo luận của họ được tiến hành với sự đơn sơ và đồng lòng lớn lao. Thật là một điều kỳ lạ, họ đã có bảy kỳ họp khác nhau mà không có chủ tịch hay người điều hành. Nhưng khi số thành viên tăng lên, và công việc trở nên phức tạp hơn, một người điều hành được bầu chọn tại mỗi kỳ họp; người ấy được trao quyền duy trì trật tự; và các quy định được ban hành về các thành viên cấu thành nên hội đồng, về những vụ việc cần đưa ra trước hội đồng, và về trình tự thủ tục.

Vào cuối năm ấy, nhà cải cách của chúng ta đã chịu một mất mát nặng nề trong gia đình khi người vợ quý giá của ông qua đời; bà đã cùng chia sẻ những gian khổ trong thời gian chồng mình bị lưu đày, rồi lại lìa khỏi ông ngay khi ông đã có được một nơi định cư thoải mái cho gia đình. Ông còn phải gánh vác việc nuôi nấng hai đứa con nhỏ, bên cạnh những lo toan khác. Mẹ vợ ông vẫn còn ở với ông; nhưng dù ông vui thích được trò chuyện tôn giáo với bà, nỗi phiền muộn trong tâm trí mà bà thường mắc phải, và là điều mà mọi nỗ lực của ông cũng không bao giờ chữa lành hoàn toàn, lại càng làm tăng thêm chứ không làm nhẹ bớt gánh nặng của ông. Những cảm xúc nhạy bén của ông đã bị tổn thương nặng nề bởi cú sốc này; nhưng ông đã cố gắng tiết chế nỗi đau buồn của mình bằng những lời an ủi mà ông vẫn ban cho người khác, và bằng việc chuyên tâm vào các công vụ chung. Ông đã có niềm vui được nhận, nhân dịp này, một bức thư của người bạn rất được kính trọng của mình là Calvin, trong đó những lời bày tỏ lòng quý mến sâu sắc đối với người vợ đã qua đời của ông được hòa lẫn với lời chia buồn về mất mát của ông. Nhân đây chúng ta có thể nhắc rằng, Knox, với sự đồng ý của các anh em mình, đã tham khảo ý kiến của nhà cải cách Geneva về một số vấn đề khó khăn nảy sinh liên quan đến việc thiết lập nền cải cách Scotland; và rằng nhiều bức thư đã được trao đổi giữa họ về vấn đề này.

Cùng với nỗi đau trong gia đình, Knox còn cảm thấy những lo lắng về việc chung. Cho đến nay, công cuộc cải cách đã tiến triển thành công đúng như những kỳ vọng lạc quan nhất của ông; và vào thời điểm ấy, không có sự chống đối công khai nào đối với nền tảng mới. Nhưng tình hình vẫn còn rất nghiêm trọng. Trong nước vẫn còn một phe phái, xét về số lượng và quyền lực thì không hề nhỏ, vẫn gắn bó với đạo Công giáo La Mã; và dù họ đã chịu thua trước làn sóng, họ vẫn nóng lòng chờ đợi cơ hội để lôi kéo đất nước vào một cuộc nội chiến khác, nhằm khôi phục tôn giáo cũ. Nữ vương Mary và chồng bà là vua nước Pháp đã từ chối phê chuẩn hiệp ước mới ký, và đã cho sứ giả do nghị viện cử đi ra về với những dấu hiệu hết sức không hài lòng về những đổi mới mà họ đã cả gan đưa vào. Một đạo quân mới đang được chuẩn bị tại Pháp để xâm lược Scotland vào mùa xuân; các sứ giả được gửi đi, trong lúc đó, để khích lệ và liên kết những người Công giáo La Mã; và chưa chắc nữ vương nước Anh có chịu gánh thêm chi phí và sự oán ghét, bằng cách bảo vệ họ chống lại một cuộc tấn công thứ hai hay không.

Nguy cơ ấy không qua mắt nhà cải cách của chúng ta, ông đã gắng sức chuẩn bị cho đồng bào mình, bằng cách khắc sâu vào tâm trí họ ý thức đúng đắn về nguy cơ, và thúc giục họ nhanh chóng hoàn tất việc thiết lập tôn giáo trên khắp vương quốc, điều mà ông tin chắc sẽ là thành lũy chính chống lại các cuộc tấn công của kẻ thù. Trong tình trạng tâm trí con người lúc bấy giờ, những lời khuyên răn của ông đã được nhiều người lắng nghe, là những người trước kia từng thờ ơ với chúng. Cơn bão đe dọa đã tan đi, nhờ cái chết của vua nước Pháp; nhưng điều này tất yếu dẫn đến một biện pháp khiến những người Tin Lành Scotland vướng vào một cuộc đấu tranh mới, và khiến Hội Thánh cải cách phải đối mặt với những nguy hiểm ít rõ rệt và ít nổi bật hơn; nhưng vì thế mà không kém phần đáng sợ so với bạo lực và thù địch công khai. Đó là lời mời mà giới quý tộc Tin Lành gửi đến nữ vương trẻ tuổi của họ, người vào ngày 19 tháng 8 năm 1561 đã đến Scotland và tự mình nắm lấy quyền cai trị.

Sự đón tiếp mà bà nhận được khi mới đến Scotland thật tâng bốc; nhưng một sự việc xảy ra ngay sau đó đã làm nguội lạnh niềm vui đã được bày tỏ, và báo trước những ghen ghét và rối loạn trong tương lai. Quyết tâm cho thần dân mình thấy ngay từ đầu quyết định kiên định của bà là gắn bó với việc thờ phượng Công giáo La Mã, Mary đã chỉ thị chuẩn bị cho việc cử hành một lễ Misa trọng thể trong nhà nguyện của cung Holyrood, vào ngày Chúa nhật đầu tiên sau khi bà đến. Nỗi kinh hoàng mà những người Tin Lành cảm thấy trước nghi lễ này, và sự lo sợ khi thấy nó được nữ vương tán thành, lớn đến nỗi tin đồn đầu tiên về ý định ấy đã dấy lên những lời xầm xì dữ dội, mà hẳn đã bùng thành một cuộc bạo loạn công khai, nếu các nhà lãnh đạo không can thiệp, và dùng thẩm quyền của mình để kiềm chế nhiệt tình của đám đông. Knox, vì quan tâm đến sự yên ổn chung, và để tránh làm mất lòng nữ vương cùng thân quyến của bà trong thời điểm hiện tại, đã dùng ảnh hưởng của mình trong những cuộc trò chuyện riêng để làm dịu lòng nhiệt thành của những người sốt sắng hơn, là những người sẵn sàng ngăn chặn buổi lễ bằng vũ lực. Nhưng ông cũng không kém phần lo sợ trước tiền lệ này so với các anh em còn lại; và sau khi đã vạch trần điều ác của sự thờ hình tượng trong bài giảng vào ngày Chúa nhật tiếp theo, ông nói rằng "một lễ Misa còn đáng sợ đối với ông hơn là mười nghìn kẻ thù có vũ trang đổ bộ vào bất cứ nơi nào trong vương quốc với mục đích dập tắt toàn bộ tôn giáo."

Bên cạnh nỗi lo cho đại cuộc, Knox còn có lý do để lo ngại cho sự an toàn cá nhân của mình. Nữ vương đặc biệt tức giận với ông vì bàn tay tích cực mà ông đã nhúng vào cuộc cách mạng vừa qua; các giáo sĩ Công giáo La Mã rời khỏi vương quốc đã mô tả ông như kẻ cầm đầu những thần dân nổi loạn của bà; và bà đã cho biết, trước khi rời nước Pháp, rằng bà quyết tâm ông phải bị trừng phạt. Cuốn sách của ông chống lại việc phụ nữ cai trị rất có thể là tội danh bề ngoài mà ông sẽ bị truy tố; và do đó chúng ta thấy ông đã nhờ viên thường trú Anh tại Edinburgh can thiệp để giữ được ân huệ của Elizabeth; ông lo ngại một cách hợp lý rằng bà có thể bị xúi giục tán thành các thủ tục chống lại ông về điểm này. Nhưng dù ông lo sợ những nguy hiểm nào từ sự hiện diện trực tiếp của nữ vương, cho công cuộc chung hay cho chính mình, ông cũng không dùng một chút ảnh hưởng nào để ngăn cản việc mời bà về nước. Trái lại, ông đã đồng tình với các anh em mình trong biện pháp này, và trong việc phá vỡ âm mưu mà công tước xứ Chatelherault, dưới sự chỉ đạo của tổng giám mục St. Andrew's, đã lập ra để loại bà khỏi chính quyền. Nhưng khi tu viện trưởng xứ St. Andrew's được cử sang Pháp mang lời mời, ông đã thúc giục rằng việc bà từ bỏ cử hành lễ Misa phải là một trong những điều kiện cho sự trở về của bà; và khi ông thấy vị tu viện trưởng ấy cùng các thành viên còn lại của hội đồng sẵn lòng cho bà tự do ấy trong nhà nguyện riêng của bà, ông đã tiên đoán rằng "sự tự do của bà sẽ là cảnh nô lệ của họ."

Ngay sau khi bà đến, nữ vương Mary, không rõ là do ý mình hay theo lời khuyên của người khác, đã cho vời Knox đến cung điện, và có một cuộc trò chuyện dài với ông, trước mặt anh bà là tu viện trưởng xứ St. Andrew's. Bà dường như mong rằng sẽ khiến ông phải khuất phục bằng uy quyền của mình, nếu không phải là làm ông bối rối bằng những lập luận của bà. Nhưng sự thẳng thắn dạn dĩ mà ông đáp lại mọi lời buộc tội của bà, và bênh vực cho hành vi của chính mình, đã khiến bà tin chắc rằng kỳ vọng này cũng hão huyền không kém kỳ vọng kia; và ấn tượng mà bà muốn tạo ra lại in sâu vào chính tâm trí bà. Bà buộc tội ông đã xúi giục thần dân của bà nổi dậy chống lại mẹ bà và chính bà; đã viết một cuốn sách chống lại quyền cai trị chính đáng của bà, mà bà nói rằng bà sẽ khiến những người học thức nhất châu Âu trả lời; đã gây ra nổi loạn và đổ máu khi ông còn ở nước Anh; và đã đạt được các mục đích của mình bằng những trò ma thuật.

Trước những lời buộc tội nặng nề ấy, Knox đáp rằng—nếu việc dạy lẽ thật của Đức Chúa Trời một cách chân thành, quở trách sự thờ hình tượng, và khuyên giục một dân tộc thờ phượng Đức Chúa Trời theo lời Ngài, là việc xúi giục thần dân nổi dậy chống lại các vua chúa của mình, thì ông đã bị kết tội về tội ấy; vì Đức Chúa Trời đã vui lòng dùng ông, cùng với những người khác, để phơi bày cho vương quốc ấy sự hư không của tôn giáo Giáo hoàng, cùng với sự dối trá, kiêu ngạo, và bạo ngược của Kẻ Chống Christ La Mã. Nhưng nếu sự hiểu biết chân thật về Đức Chúa Trời và sự thờ phượng đúng đắn Ngài là những động lực mạnh mẽ nhất khiến thần dân hết lòng vâng phục các vua chúa của mình, như chắc chắn là vậy, thì ông vô tội. Điện hạ, ông tin chắc, hiện đang nhận được sự vâng phục chân thành từ những người Tin Lành Scotland, không kém gì sự vâng phục mà cha bà hay bất cứ tổ tiên nào của bà từng nhận được từ những người được gọi là giám mục. Về điều đã được tâu lên bệ hạ, liên quan đến hoa quả của việc giảng dạy của ông tại nước Anh, ông mừng vì kẻ thù của ông không buộc tội ông điều gì khác ngoài điều mà cả thế gian đều biết là sai sự thật. Nếu bất cứ ai trong số họ có thể chứng minh rằng, tại bất cứ nơi nào ông đã cư trú, đã có nổi loạn hay bạo động, ông sẽ thú nhận mình là kẻ phạm tội. Hoàn toàn trái với điều ấy, ông không hổ thẹn mà nói rằng, tại Berwick, nơi mà trước kia việc đổ máu giữa các binh lính thường xảy ra, Đức Chúa Trời đã ban phước cho công việc yếu đuối của ông đến nỗi trong suốt thời gian ông cư trú tại đó, nơi ấy yên tĩnh không kém gì Edinburgh hiện nay. Lời vu khống rằng ông hành nghề ma thuật (một môn thuật mà ông đã lên án bất cứ nơi nào ông giảng dạy) ông có thể chịu đựng dễ dàng hơn, khi nhớ rằng Thầy của ông, là Chúa Giê-xu, đã bị vu khống là kẻ liên kết với Bê-ên-xê-bun. Về cuốn sách dường như đã xúc phạm bệ hạ nặng nề, ông thừa nhận rằng mình đã viết nó, và sẵn lòng để mọi người học thức phán xét về nó. Ông hiểu rằng một người Anh đã viết sách chống lại nó; nhưng ông chưa đọc người ấy. Nếu người ấy đã bác bỏ đầy đủ các lập luận của ông, và thiết lập được các mệnh đề ngược lại, ông sẽ thú nhận lỗi lầm của mình; nhưng cho đến giờ phút ấy, ông vẫn tiếp tục nghĩ rằng chỉ một mình ông cũng đủ sức bảo vệ những điều đã khẳng định trong tác phẩm ấy, hơn là bất cứ mười người nào tại châu Âu đủ sức bác bỏ chúng.

"Bệ hạ cho rằng tôi không có quyền cai trị chính đáng," nữ vương nói. "Xin bệ hạ cho phép," ông đáp, "những người học thức trong mọi thời đại đều có phán đoán tự do của mình, và thường không đồng ý với phán đoán chung của thế gian; họ cũng đã công bố những phán đoán ấy cả bằng ngòi bút lẫn lời nói; mặc dù vậy, chính họ vẫn sống trong xã hội chung với người khác, và kiên nhẫn chịu đựng những sai lầm và khiếm khuyết mà họ không thể sửa chữa. Triết gia Plato đã viết cuốn sách Cộng Hòa, trong đó ông lên án nhiều điều đang được duy trì trong thế gian lúc bấy giờ, và đòi hỏi nhiều điều phải được cải cách; thế nhưng, ông vẫn sống dưới những thể chế chính trị được mọi người chấp nhận lúc bấy giờ, mà không gây thêm phiền hà cho bất cứ nhà nước nào. Cũng vậy, thưa Bà, tôi sẵn lòng làm như thế, với lòng ngay thẳng, và với chứng cớ của một lương tâm tốt." Ông nói thêm rằng những quan điểm của ông về vấn đề ấy sẽ chỉ giữ kín trong lòng mình; và rằng, nếu bà kiềm chế không bắt bớ, quyền cai trị của bà sẽ không bị tổn hại, hoặc bởi ông hoặc bởi cuốn sách của ông, "cuốn sách được viết đặc biệt nhất là để chống lại Giê-sa-bên gian ác xứ Anh."

"Nhưng ông nói về phụ nữ nói chung," nữ vương nói. "Thật đúng như vậy, thưa Bà: tuy nhiên, dường như tôi thấy rằng sự khôn ngoan nên thuyết phục Điện hạ đừng bao giờ gây rắc rối vì điều mà cho đến hôm nay vẫn chưa gây phiền hà cho bệ hạ, dù về bản thân hay về quyền cai trị; vì trong những năm gần đây, nhiều điều trước kia được coi là vững chắc đã bị đặt thành vấn đề; phải, chúng đã bị công khai phản bác. Nhưng thưa Bà, tôi chắc chắn rằng cả người Tin Lành lẫn người Công giáo La Mã đều sẽ không thể chứng minh được rằng bất cứ câu hỏi nào như thế đã từng được nêu ra, dù công khai hay bí mật. Giờ đây, thưa Bà, nếu tôi đã có ý định gây rối cho triều đình của bà, vì bà là phụ nữ, tôi hẳn đã chọn một thời điểm thuận tiện hơn cho mục đích ấy, so với lúc này, khi sự hiện diện của bà đang ở trong vương quốc."

Chuyển sang vấn đề khác, bà buộc tội ông đã dạy dân chúng tiếp nhận một tôn giáo khác với tôn giáo được các vua chúa của họ cho phép; và hỏi rằng, điều này có trái với mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, rằng thần dân phải vâng phục những người cai trị mình hay không? Ông đáp rằng tôn giáo chân thật không bắt nguồn hay nhận thẩm quyền từ các vua chúa, mà từ Đức Chúa Trời đời đời; rằng các vua chúa thường rất thiếu hiểu biết về tôn giáo chân thật; và rằng thần dân không bị buộc phải uốn nắn tôn giáo của mình theo ý muốn tùy tiện của những người cai trị; nếu không, người Hê-bơ-rơ hẳn đã bị buộc phải theo tôn giáo của Pha-ra-ôn; Đa-ni-ên và các bạn ông phải theo tôn giáo của Nê-bu-cát-nết-sa và Đa-ri-út; và các Cơ Đốc nhân thời đầu phải theo tôn giáo của các hoàng đế La Mã. "Phải," nữ vương đáp, sửa lại lời khẳng định của mình; "nhưng không một ai trong những người ấy đã giơ gươm chống lại các vua chúa của mình." "Tuy vậy, bà không thể phủ nhận," ông nói, "rằng họ đã chống cự; vì những ai không vâng theo mệnh lệnh đã ban cho mình thì cũng chống cự phần nào." "Nhưng họ đã không chống cự bằng gươm," nữ vương đáp lại, nhấn mạnh lập luận. "Đức Chúa Trời, thưa Bà, đã không ban cho họ quyền năng và phương tiện." "Bà nghĩ," nữ vương nói, "rằng thần dân, khi có quyền năng, có thể chống cự các vua chúa của mình chăng?" "Nếu các vua chúa vượt quá giới hạn của mình, thưa Bà, chắc chắn họ có thể bị chống cự, ngay cả bằng quyền lực. Vì không có vinh dự lớn hơn, hay sự vâng phục lớn hơn, được dành cho các vua và vua chúa, hơn là điều Đức Chúa Trời đã truyền phải dành cho cha và mẹ. Nhưng người cha có thể bị một cơn điên cuồng tấn công, trong cơn ấy ông muốn giết con mình. Giờ đây, thưa Bà, nếu các con đứng dậy, hợp sức lại, bắt giữ người cha, tước gươm khỏi tay ông, trói tay ông, và giam ông trong ngục cho đến khi cơn điên qua đi; thưa Bà, bà có nghĩ rằng các con đã làm điều gì sai trái không? Cũng vậy, thưa Bà, đối với các vua chúa muốn giết hại con cái của Đức Chúa Trời là thần dân của họ. Lòng sốt sắng mù quáng của họ chẳng qua chỉ là một cơn điên cuồng; vì vậy, việc tước gươm khỏi tay họ, trói tay họ, và giam họ vào ngục cho đến khi họ trở lại với tâm trí tỉnh táo hơn, không phải là bất tuân đối với các vua chúa, mà là sự vâng phục chính đáng; vì điều ấy phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời."

Nữ vương, người cho đến lúc ấy vẫn giữ vững can đảm trong cuộc tranh luận, đã hoàn toàn bị khuất phục bởi câu trả lời dạn dĩ này: sắc mặt bà thay đổi, và bà tiếp tục ngồi lặng trong cơn sững sờ. Anh bà nói với bà, và hỏi nguyên nhân khiến bà bồn chồn; nhưng bà không đáp lời. Cuối cùng, khi lấy lại bình tĩnh, bà nói, "Thôi được, vậy thì tôi nhận thấy thần dân của tôi sẽ vâng lời ông, chứ không vâng lời tôi, và sẽ làm điều gì họ thích, chứ không làm điều tôi truyền; và như vậy tôi phải phục tùng họ, chứ không phải họ phục tùng tôi." "Đức Chúa Trời cấm!" Knox đáp, "rằng tôi lại tự nhận lấy việc ra lệnh cho bất cứ ai vâng lời tôi, hay khiến thần dân được tự do làm bất cứ điều gì họ thích. Nhưng công việc của tôi là, cả vua chúa lẫn thần dân đều vâng phục Đức Chúa Trời. Và xin đừng nghĩ, thưa Bà, rằng bà bị đối xử bất công, khi bà được yêu cầu phải phục tùng Đức Chúa Trời; vì chính Ngài là Đấng đặt dân chúng dưới quyền các vua chúa, và khiến người ta phải vâng phục họ. Ngài đòi hỏi các vua phải như những người cha nuôi dưỡng Hội Thánh của Ngài, và truyền cho các nữ vương phải làm vú nuôi cho dân Ngài. Và sự phục tùng này, thưa Bà, đối với Đức Chúa Trời và Hội Thánh của Ngài, là phẩm giá cao cả nhất mà xác thịt có thể đạt được trên mặt đất; vì nó sẽ nâng họ lên đến vinh quang đời đời."

"Nhưng ông không phải là Hội Thánh mà tôi sẽ nuôi dưỡng," nữ vương nói: "Tôi sẽ bảo vệ Hội Thánh La Mã; vì tôi nghĩ đó là Hội Thánh thật của Đức Chúa Trời." "Ý muốn của Bà, thưa Bà, không phải là lý lẽ; ý nghĩ của bà cũng không khiến gái điếm La Mã trở thành người vợ trinh khiết và thật của Chúa Giê-xu Christ. Xin đừng ngạc nhiên, thưa Bà, rằng tôi gọi Rô-ma là gái điếm; vì Hội Thánh ấy hoàn toàn bị ô uế bởi mọi thứ gian dâm thuộc linh, cả trong giáo lý lẫn trong cách sống." Ông nói thêm rằng ông sẵn sàng chứng minh Hội Thánh La Mã đã suy đồi khỏi sự tinh sạch của tôn giáo mà các sứ đồ đã dạy, còn xa hơn cả Hội Thánh Do Thái đã suy đồi khỏi các mạng lệnh mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ qua Môi-se và A-rôn, vào thời điểm họ chối bỏ và đóng đinh Con của Đức Chúa Trời. "Lương tâm tôi không phải như vậy," nữ vương nói. "Lương tâm, thưa Bà, đòi hỏi sự hiểu biết; và tôi e rằng bà không có sự hiểu biết đúng đắn." Bà nói bà đã từng nghe và từng đọc. "Thưa Bà, người Do Thái đã đóng đinh Đấng Christ cũng vậy; họ đã đọc luật pháp và các tiên tri, và nghe chúng được giải thích theo cách của họ. Bà đã nghe ai dạy ngoài những người mà giáo hoàng và các hồng y đã cho phép chưa?—và bà có thể chắc chắn rằng những người như thế sẽ không nói điều gì làm tổn hại đến địa vị của chính họ."

"Bà giải thích Kinh Thánh theo một cách," nữ vương nói một cách lảng tránh, "còn họ giải thích theo một cách khác: tôi sẽ tin ai, và ai sẽ là quan tòa?" "Bà sẽ tin Đức Chúa Trời, Đấng phán rõ ràng trong lời Ngài," nhà cải cách đáp, "và xa hơn điều lời Ngài dạy bà, bà sẽ không tin cả bên này lẫn bên kia. Lời của Đức Chúa Trời vốn rõ ràng tự nó; nếu có điều gì tối nghĩa ở một chỗ, Đức Thánh Linh, Đấng không bao giờ trái ngược với chính Ngài, sẽ giải thích rõ ràng hơn ở những chỗ khác, đến nỗi không còn nghi ngờ gì nữa, ngoại trừ đối với những kẻ cố chấp dốt nát." Như một ví dụ, ông chọn một trong những tín điều đang tranh cãi, đó là về thánh lễ của Tiệc Thánh, và tiếp tục chỉ ra rằng giáo lý Công giáo La Mã về lễ Misa như một hy tế là hoàn toàn không có nền tảng trong Kinh Thánh. Nhưng nữ vương, vốn quyết tâm tránh mọi thảo luận về các tín điều trong tín ngưỡng của mình, đã ngắt lời ông, nói rằng bà không thể tranh luận với ông; nhưng nếu bà có mặt những người mà bà đã từng nghe, họ sẽ trả lời ông. "Thưa Bà," nhà cải cách đáp một cách sốt sắng, "ước gì Đức Chúa Trời cho phép người Công giáo La Mã học thức nhất tại châu Âu, và người mà bà tin cậy nhất, được hiện diện trước Điện hạ để bênh vực lập luận, và bà kiên nhẫn chờ nghe vấn đề được tranh luận đến cùng!—vì khi ấy, tôi không nghi ngờ gì, thưa Bà, bà sẽ nghe thấy sự hư không của tôn giáo Giáo hoàng, và thấy nó có ít nền tảng biết bao trong lời của Đức Chúa Trời." "Thôi được," bà nói, "có lẽ ông sẽ đạt được điều đó sớm hơn ông tưởng." "Chắc chắn, nếu tôi đạt được điều đó trong đời mình, tôi đạt được nó sớm hơn tôi tưởng; vì người Công giáo La Mã dốt nát không thể kiên nhẫn tranh luận, và người Công giáo La Mã học thức và xảo quyệt sẽ không bao giờ đến trước mặt bà, thưa Bà, để nền tảng tôn giáo của họ bị tra xét. Khi bà cho tôi thấy điều ngược lại, tôi sẽ thừa nhận mình đã bị lừa dối về điểm ấy." Giờ sau bữa ăn trưa đã tạo cơ hội để chấm dứt cuộc trò chuyện kỳ lạ này; và khi từ biệt bệ hạ, nhà cải cách nói, "Tôi cầu xin Đức Chúa Trời, thưa Bà, rằng bà sẽ được ban phước trong cộng đồng Scotland, như Đê-bô-ra xưa đã từng được ban phước trong cộng đồng Y-sơ-ra-ên."

Nhà cải cách không phải không biết rằng một số bạn bè của ông cho rằng ngôn ngữ của ông quá nghiêm khắc, nhưng ông tin chắc rằng thời thế đòi hỏi sự thẳng thắn tột bậc; và ông e ngại rằng những cạm bẫy đang rình rập dưới sự êm ái được các triều thần khuyên dùng và thực hành. Sự suy giảm lòng sốt sắng mà ông lo sợ từ "nước thánh của triều đình," chẳng bao lâu đã bắt đầu xuất hiện giữa các nhà lãnh đạo Tin Lành. Các Tổng hội của Hội Thánh là cái gai trong mắt nữ vương, bà rất muốn dẹp bỏ chúng. Tại Tổng hội đầu tiên sau khi bà đến, các triều thần, do ảnh hưởng của bà, đã vắng mặt, và khi bị chất vấn về việc này, bắt đầu tranh cãi về tính thích hợp của những hội nghị như thế nếu không có sự hài lòng của bệ hạ. Về điểm này, đã có cuộc tranh luận gay gắt giữa Knox và Maitland, người lúc ấy vừa được bổ nhiệm làm quốc vụ khanh. "Hãy lấy khỏi chúng tôi quyền tự do hội họp—và hãy lấy khỏi chúng tôi Phúc Âm," nhà cải cách nói. "Nếu quyền tự do của Hội Thánh phải tùy thuộc vào việc bà cho phép hay không cho phép, chúng ta sẽ thiếu không chỉ các hội nghị, mà cả việc giảng dạy Phúc Âm." Ông còn phẫn nộ hơn trước cách họ xử lý việc chu cấp cho các mục sư của Hội Thánh. Cho đến nay họ sống chủ yếu nhờ lòng hảo tâm của thính giả, và nhiều người trong số họ hầu như không có phương tiện sinh sống; nhưng những lời kêu ca lặp đi lặp lại đã buộc hội đồng cơ mật phải xem xét vấn đề, cuối cùng họ đi đến quyết định rằng các khoản thu nhập của Hội Thánh phải được chia thành ba phần; hai phần trong số đó sẽ được trao cho các giáo sĩ Công giáo La Mã bị truất phế; và phần còn lại sẽ được chia giữa triều đình và giới mục sư Tin Lành! Những người được chỉ định để ấn định lương bổng có khuynh hướng làm hài lòng nữ vương; và các khoản tiền được cấp cho các mục sư vừa trả chậm vừa ít ỏi và không đủ sống. "Chúng ta đều thấy cả!" Knox kêu lên, khi nghe về sự sắp đặt đáng xấu hổ này, "nếu kết cục của thứ trật tự này, vốn được viện cớ là để chu cấp cho các mục sư, mà tốt đẹp, thì sự phán đoán của tôi đã sai lầm. Tôi thấy hai phần được dâng tự do cho ma quỷ, và phần thứ ba phải chia ra giữa Đức Chúa Trời và ma quỷ. Ai mà ngờ được rằng khi Giô-sép cai trị tại Ai Cập, anh em ông phải đi xa tìm lương thực, rồi trở về với gia đình với những bao trống rỗng? Ôi, những đầy tớ hạnh phúc của ma quỷ, và những đầy tớ khốn khổ của Chúa Giê-xu Christ, nếu sau đời này không có địa ngục và thiên đàng!"

Ông bày tỏ tâm tư của mình về vấn đề này một cách tự do hơn, vì những lời phàn nàn của ông không thể bị quy cho động cơ cá nhân; bởi lương bổng của chính ông, dù khiêm tốn, vẫn là hào phóng khi so với lương bổng của hầu hết các anh em ông. Từ thời gian ông trở về Scotland lần cuối, cho đến khi chiến tranh kết thúc, ông đã nhờ vào lòng hào phóng của các cá nhân để nuôi sống gia đình mình. Sau giai đoạn ấy, ông đã ở một thời gian trong nhà của David Forrest, một công dân Edinburgh, rồi từ đó chuyển đến nơi ở vốn thuộc về Durie, viện trưởng xứ Dunfermline. Ngay khi ông bắt đầu giảng dạy thường xuyên trong thành phố, hội đồng thành phố đã cấp cho ông một khoản lương hàng năm là hai trăm bảng Anh, trả theo quý; ngoài việc trả tiền thuê nhà cho ông, và hoàn trả cho một số cá nhân số tiền mà họ đã chi ra để nuôi sống gia đình ông. Sau thỏa thuận do hội đồng cơ mật lập ra, dường như ông đã nhận lương của mình từ quỹ chung được phân bổ cho các mục sư của Hội Thánh; nhưng thị trấn tốt bụng ấy vẫn còn cơ hội để bày tỏ lòng hào phóng của mình, bằng cách bù đắp những thiếu hụt của khoản trợ cấp hợp pháp. Thật vậy, sự quan tâm đều đặn của hội đồng thành phố đối với việc ăn ở và tiện nghi bên ngoài của ông là điều đáng khen ngợi đối với họ, và xứng đáng được ghi lại để ca ngợi họ.

Vào đầu năm 1562, ông đến Angus để chủ tọa việc bầu cử và tiếp nhận John Erskine xứ Dun làm giám đốc xứ Angus và Mearns. Vị nam tước đáng kính ấy là một trong những người mà tổng hội đầu tiên tuyên bố là "có khả năng và đủ sức để thi hành chức vụ;" và sau khi đã đóng góp bằng nhiều cách khác nhau cho sự tiến triển của công cuộc cải cách, giờ đây ông dâng mình phục vụ Hội Thánh, trong một công việc lao nhọc, vào thời điểm mà Hội Thánh đang vô cùng cần sự giúp đỡ của tất cả những người học thức và tin kính. Trước kia Knox đã từng chủ tọa lễ bổ nhiệm John Spottiswood làm giám đốc xứ Lothian.

Ảnh hưởng của nhà cải cách của chúng ta thể hiện qua việc ông được nhờ trong nhiều dịp khác nhau để hòa giải những bất hòa mang tính dân sự nảy sinh giữa những người Tin Lành. Ông thường được nhờ can thiệp với hội đồng thành phố thay mặt một số cư dân, là những người đã tự chuốc lấy hình phạt vì hành vi rối loạn của mình. Vào tháng Ba năm ấy, bá tước xứ Bothwell đã thúc giục ông giúp dẹp bỏ mối thù chết người tồn tại giữa bá tước ấy và bá tước xứ Arran. Ông không muốn can thiệp vào việc này, việc mà thẩm quyền của hội đồng cơ mật cũng đã không giải quyết được; nhưng theo mong muốn của một số bạn bè, ông đã nhượng bộ, và sau nhiều cố gắng, đã có niềm vui đưa các bên đến một cuộc gặp gỡ hòa hảo, tại đó họ cùng hứa sẽ chôn vùi mọi khác biệt. Nhưng ông vô cùng thất vọng khi Arran, ngay sau thỏa thuận này, thông báo cho ông về một âm mưu mà Bothwell đã đề xuất với Arran, âm mưu ấy đã dẫn đến việc cả hai bị giam cầm; và mặc dù người tố cáo bị điên, âm mưu ấy vẫn gây ra những nghi ngờ lớn trong tâm trí các triều thần chủ chốt.

Vào tháng Năm, Knox lại có một cuộc gặp gỡ khác với nữ vương, nhân dịp sau đây. Gia đình Guise lúc ấy đang nỗ lực hết sức để giành lại ảnh hưởng tại Pháp mà họ đã mất kể từ cái chết của Francis II.; và vì lòng sốt sắng đối với tôn giáo Công giáo là tấm màn che đậy những mưu đồ tham vọng của họ, họ bắt đầu bằng cách khơi dậy cuộc bắt bớ chống lại những người Tin Lành. Vụ thảm sát Vassy, vào đầu tháng Ba năm ấy, là khúc dạo đầu cho việc này; trong vụ ấy, công tước xứ Guise và hồng y Lorraine đã tấn công, với một lực lượng vũ trang, một hội chúng đang nhóm họp để thờ phượng, giết chết một số người trong số họ, và làm bị thương và tàn tật những người khác, không trừ cả phụ nữ và trẻ em. Tin tức về thành công của các biện pháp do các cậu của bà thực hiện đã đến tai nữ vương Mary, bà ngay sau đó đã tổ chức một buổi khiêu vũ lộng lẫy cho các đầy tớ ngoại quốc của mình, tại đó việc khiêu vũ kéo dài đến khuya.

Knox được báo tin về những cuộc vui trong cung điện, và về dịp lễ của chúng. Ông luôn cảm thấy quan tâm sâu sắc đến công việc của những người Tin Lành Pháp, mà nhiều người trong số đó ông quen biết thân thiết; và ông có một ý kiến rất xấu về các vương tử xứ Lorraine. Trong bài giảng vào ngày Chúa nhật tiếp theo, ông đã đưa ra một số lời chỉ trích nghiêm khắc về những thói xấu mà các vua chúa thường sa vào, về sự áp bức, ngu dốt, ghét điều thiện, gắn bó với bạn bè xấu, và ham thích những thú vui dại dột. Tin tức về bài giảng này nhanh chóng được truyền đến nữ vương, với nhiều lời phóng đại; và người giảng đã bị triệu đến cung điện vào ngày hôm sau. Khi được đưa vào phòng hoàng gia, nơi nữ vương ngồi cùng các thị nữ và các cố vấn chủ chốt, ông bị buộc tội đã nói về bệ hạ một cách thiếu tôn kính, và theo cách khiến bà bị thần dân khinh miệt và căm ghét.

Sau khi nữ vương đã nói một bài dài về chủ đề ấy, ông được phép trình bày lời biện hộ của mình. Ông tâu với bệ hạ rằng bà đã bị đối xử như những người thường bị đối xử khi họ từ chối tham dự việc giảng dạy lời của Đức Chúa Trời: bà đã buộc phải tin cậy vào những báo cáo sai sự thật của những kẻ nịnh hót; vì nếu bà đã nghe bài giảng bị vu khống ấy, ông không tin rằng bà có thể bị xúc phạm bởi bất cứ điều gì ông đã nói. Do đó, giờ đây bà sẽ vui lòng nghe ông nhắc lại, chính xác nhất có thể, những gì ông đã giảng ngày hôm qua. Sau khi làm xong việc này, ông nói thêm, "Nếu có ai, thưa Bà, nói rằng tôi đã nói nhiều hơn, hãy để người ấy ngay lập tức buộc tội tôi." Một số người trong đoàn tùy tùng đã xác nhận rằng ông đã thuật lại bài giảng một cách trung thực. Nữ vương, sau khi quay lại phía những người tố cáo, vốn im lặng, đã nói với ông rằng lời nói của ông, dù gay gắt như chính ông thuật lại, vẫn được tâu lên bà theo một cách khác. Bà nói thêm rằng bà biết các cậu của bà và ông thuộc về tôn giáo khác nhau, và do đó bà không trách ông vì đã không có ý kiến tốt về họ; nhưng nếu ông nghe được điều gì về cách cư xử của bà mà ông không hài lòng, ông nên đến gặp chính bà, và bà sẽ sẵn lòng lắng nghe ông. Knox dễ dàng nhìn thấu mưu mẹo của đề nghị tốt đẹp này. Ông đáp rằng ông sẵn lòng làm bất cứ điều gì để bệ hạ hài lòng, miễn là phù hợp với chức vụ của ông; nếu Điện hạ muốn tham dự các buổi giảng công khai, bà sẽ nghe điều gì làm ông hài lòng hay không hài lòng về bà và về những người khác; hoặc nếu bà muốn ấn định một thời gian để nghe tóm tắt giáo lý mà ông giảng dạy công khai, ông sẽ rất vui lòng chờ đợi theo ý muốn, thời gian, và địa điểm của Điện hạ; nhưng việc đến chờ đợi trước cửa phòng bà, rồi chỉ được phép thì thầm vào tai bà những gì người ta nghĩ và nói về bà, thì lương tâm và chức vụ của ông đều không cho phép ông làm. "Vì," ông nói thêm, với giọng điệu mà đôi khi ông vẫn dùng ngay cả trong những dịp nghiêm túc, "mặc dù theo lệnh của Điện hạ, tôi đang ở đây, nhưng tôi không thể biết người khác sẽ đánh giá tôi ra sao, khi vào lúc này trong ngày, tôi lại vắng mặt khỏi sách của mình mà chờ đợi nơi triều đình." "Ngươi sẽ không phải lúc nào cũng ở bên sách của ngươi đâu," nữ vương nói một cách khó chịu, rồi quay lưng lại. Khi ông rời khỏi phòng "với vẻ mặt vui vẻ hợp lý," một số người hầu Công giáo La Mã đã nói trong lúc ông nghe thấy, "hắn không sợ!" "Sao gương mặt dễ mến của một quý bà lại có thể làm tôi sợ hãi?" ông nói, nhìn họ với vẻ khinh bỉ châm biếm, "Tôi đã nhìn vào mặt nhiều người giận dữ, mà vẫn chưa hề sợ hãi quá mức."

Vào thời điểm này, chỉ có một nơi thờ phượng trong thành phố Edinburgh. Số dân cư quả thật ít ỏi, khi so với dân số hiện nay của thành phố; nhưng họ vẫn hẳn đã tạo thành một hội chúng rất lớn. Nơi dùng để thờ phượng trong nhà thờ St. Giles rất rộng rãi: trong một số dịp, ba nghìn người đã nhóm họp tại đó để nghe giảng. Trong nhà thờ này, Knox, từ năm 1560, đã thực hiện mọi phần việc của chức vụ mục sư, mà không có trợ tá nào khác ngoài John Cairns, người đóng vai trò độc giả. Ông giảng hai lần mỗi ngày Chúa nhật, và ba lần vào những ngày khác trong tuần. Ông gặp gỡ đều đặn mỗi tuần một lần với ban chấp sự của giáo xứ, để thi hành kỷ luật; và với hội nghị của vùng lân cận, để thực hành việc học Kinh Thánh. Ngoài ra, ông còn tham dự các kỳ họp của công hội tỉnh, và tổng hội; và tại hầu hết các kỳ họp của tòa án được nhắc đến sau cùng ấy, ông nhận được sự bổ nhiệm đi thăm viếng và giảng dạy tại một vùng xa xôi nào đó trong nước. Những công việc ấy hẳn đã đè nặng lên một thể chất vốn đã suy yếu; nhất là vì ông không buông thả trong những bài phát biểu ứng khẩu, mà dành một phần mỗi ngày cho việc học tập. Giáo xứ của ông ý thức được điều này; và vào tháng Tư năm 1562, hội đồng thành phố đã đi đến một quyết nghị nhất trí là thỉnh cầu John Craig, mục sư xứ Canongate, hay Holyroodhouse, đảm nhận một nửa trách nhiệm. Tổng hội tiếp theo đã chấp thuận đề nghị của hội đồng, và bổ nhiệm Craig chuyển đến Edinburgh. Tuy nhiên, việc thuyên chuyển của ông đã không diễn ra trước tháng Sáu năm 1563, dường như vì khó khăn trong việc có thêm một khoản lương bổng.

Vào mùa thu năm 1562, những người Công giáo La Mã nuôi hy vọng lớn về một sự thay đổi có lợi cho họ. Sau nhiều lần mưu toan bất thành nhằm loại trừ các triều thần Tin Lành chủ chốt, bá tước Huntly công khai nổi dậy ở miền bắc, với ý đồ giải cứu nữ vương khỏi tay họ; trong khi đó, tổng giám mục St. Andrew's ra sức đoàn kết và khích động những người Công giáo La Mã ở miền nam. Trong dịp này, nhà cải cách của chúng ta đã hành động với lòng nhiệt thành và tầm nhìn xa như thường lệ. Được Tổng Hội cử làm ủy viên đi thăm viếng các Hội Thánh ở miền tây, ông thuyết phục các quý ông vùng ấy cùng nhau lập một lời cam kết phòng thủ mới. Vội vã đến Galloway và Nithsdale, ông nhờ các bài giảng và những cuộc trò chuyện mà củng cố các tín hữu Tin Lành tại những nơi ấy. Ông nhờ chủ nhân của Maxwell viết thư cho bá tước Bothwell, người vừa thoát khỏi cảnh giam cầm và bị nghi là có ý định gia nhập phe Huntly. Chính ông viết thư cho công tước Chatelherault, cảnh báo ông đừng nghe theo những lời dụ dỗ của em trai mình là vị tổng giám mục, cũng đừng tham gia vào một âm mưu chắc chắn sẽ dẫn đến sự suy tàn của gia tộc ông. Nhờ những biện pháp ấy, các vùng phía nam của vương quốc được giữ trong cảnh hòa bình, trong khi những biện pháp cứng rắn của hội đồng đã dập tắt cuộc nổi loạn ở miền bắc. Nữ vương tỏ ra chẳng mấy hài lòng trước chiến thắng ấy, và có mọi lý do để tin rằng, nếu bà không biết trước cuộc nổi dậy của Huntly, thì bà cũng mong lợi dụng nó để thúc đẩy các mưu đồ của mình. Bà không ngần ngại nói vào lúc ấy rằng bà "hy vọng, trước khi một năm trôi qua, sẽ khôi phục lễ Misa và việc xưng nhận đức tin Công giáo trên khắp vương quốc."

Trong khi những hy vọng ấy còn được nuôi dưỡng, hàng giáo sĩ Công giáo La Mã thấy cần phải tạo uy tín cho chính nghĩa của mình bằng cách công khai bênh vực các giáo lý của họ hơn trước. Họ bắt đầu giảng dạy công khai và khoe khoang rằng mình sẵn sàng tranh luận với các mục sư Tin Lành. Người bước ra làm đấu sĩ cho họ là Quintin Kennedy, chú của bá tước Cassilis và viện trưởng tu viện Crossraguel. Dường như viện trưởng đã dành phần lớn đời mình trong sự sao nhãng các bổn phận của chức vụ, giống như các đồng liêu của ông; nhưng ông đã bị đánh thức khỏi sự thụ động bởi thành công của các nhà giảng Tin Lành, những người vào các năm 1556 và 1557 đã công kích đức tin Công giáo La Mã và lên án sự lười biếng cùng thói hư hỏng của hàng giáo sĩ. Ở độ tuổi mà người khác rút lui khỏi chiến trường, ông bắt đầu mài giũa lại những vũ khí thần học đã lâu không dùng đến và mặc lấy áo giáp của mình.

Lần xuất hiện đầu tiên của ông là vào năm 1558, khi ông xuất bản một hệ thống ngắn gọn về chiến thuật Công giáo, với tựa đề Ane Compendious Tractive, trình bày "con đường gần nhất và duy nhất" để xác lập lương tâm của một Cơ Đốc nhân trong mọi vấn đề đang tranh cãi liên quan đến đức tin và tôn giáo. Con đường ấy chẳng có gì khác hơn là đức tin tuyệt đối vâng phục các quyết định của Hội Thánh hay hàng giáo sĩ. Kinh Thánh chỉ là một nhân chứng; Hội Thánh mới là quan tòa trong mọi cuộc tranh cãi, mà các quyết định của Hội Thánh, trong các công đồng chung được triệu tập theo đúng giáo luật, phải được mọi tín hữu khiêm nhường tiếp nhận và phục tùng. Đây quả thật là con đường ngắn gọn và gần nhất để xác lập lương tâm của mọi Cơ Đốc nhân, và để giải quyết mọi tranh cãi có thể nảy sinh, mà không cần tra xét, lý luận và tranh luận.

Nhưng vì những nhà cải cách cứng đầu không chịu phục tùng cách quyết định dễ dàng và ngắn gọn này, viện trưởng đành miễn cưỡng phải bước vào trường đấu lý luận với họ. Theo đó, khi Willock giảng ở vùng lân cận ông vào đầu năm 1559, ông thách thức Willock tranh luận về hy lễ của lễ Misa. Lời thách đấu được chấp nhận — thời gian và địa điểm đã được ấn định; nhưng viện trưởng từ chối xuất hiện, trừ khi đối thủ của ông chịu cam kết trước sẽ phục tùng những cách giải thích Kinh Thánh do các tiến sĩ cổ xưa của Hội Thánh đưa ra. Từ đó, dường như ông đã lấy lễ Misa làm chủ đề lớn trong việc nghiên cứu của mình, và ra sức trang bị cho mình khả năng bênh vực viên đá chốt của vòm cuốn Công giáo La Mã.

George Hay được Tổng Hội sai đến giảng tại Carrick và Cunningham trong mùa thu năm 1562, Kennedy đề nghị tranh luận với ông; nhưng không có cuộc gặp nào diễn ra giữa họ. Vào ngày 30 tháng Tám, viện trưởng đọc trong nhà nguyện Kirk Oswald một số điều khoản về lễ Misa, luyện ngục, việc cầu nguyện với các thánh đồ, việc sử dụng hình tượng, v.v., mà ông nói rằng mình sẽ bênh vực trước bất cứ ai công kích chúng, và hứa sẽ trình bày tâm ý của mình về chúng đầy đủ hơn vào Chúa nhật tiếp theo. Knox, lúc ấy đang ở gần đó, đến Kirk Oswald vào ngày ấy, với ý định nghe viện trưởng, và chấp nhận cuộc tranh luận mà viện trưởng đã mong mỏi. Viện trưởng không xuất hiện, nên chính ông đã giảng trong nhà nguyện. Khi ông bước xuống khỏi bục giảng, có một lá thư của Kennedy được trao vào tay ông, nói rằng Kennedy hiểu ông đến vùng ấy để tìm cuộc tranh luận, và đề nghị gặp ông vào Chúa nhật tiếp theo tại bất cứ ngôi nhà nào ở Maybole, với điều kiện không có quá hai mươi người mỗi bên được vào. Knox đáp rằng ông đến không phải cố ý để tranh luận, mà để rao giảng Phúc Âm; tuy nhiên, ông sẵn lòng gặp viện trưởng; ông đã có hẹn trước phải ở Dumfries vào ngày viện trưởng nêu; nhưng nếu viện trưởng gửi cho ông các điều khoản của mình, ông sẽ trở lại với tốc độ thuận tiện nhất và ấn định một thời gian.

Một cuộc trao đổi thư từ đã diễn ra giữa họ về vấn đề này, và nó cũng kỳ lạ không kém gì cuộc tranh luận tiếp sau đó. Knox muốn rằng lý luận của mình phải công khai như viện trưởng đã công khai các điều khoản của mình, và đề nghị nó nên diễn ra tại nhà thờ St. John's ở Ayr; nhưng viện trưởng từ chối tranh luận công khai. Bá tước Cassilis viết thư cho Knox, bày tỏ sự không tán thành của mình đối với cuộc tranh luận được đề nghị, vì cho rằng nó khó đem lại điều tốt lành gì, và có thể gây nguy hiểm cho hòa bình công cộng; nhà cải cách đáp lại bằng cách cho biết rằng người bà con của bá tước đã đưa ra lời thách đấu, mà ông quyết không từ chối, và rằng lãnh chúa nên khuyến khích người bà con giữ cuộc hẹn, vì không có hậu quả xấu nào đáng sợ từ đó. Sau đó, viện trưởng, cảm thấy danh dự của mình bị chạm đến, viết một lá thư cho nhà cải cách, trong đó ông nói với ông rằng ông đã "đọ sức" với ông lần trước khi ông ở trong vùng, nếu không có sự can thiệp của bá tước Cassilis, và cáo buộc ông đã xúi giục cháu trai của mình viết lá thư ấy, để đưa ông vào cảnh xấu hổ. "Ông cứ yên tâm," ông nói, "rằng tôi sẽ giữ đúng ngày giờ và địa điểm tại Maybole, như tôi đã viết, miễn là tôi còn sống và đôi chân tôi còn được tự do;" và trong một lá thư khác gửi Knox và các quan chấp chính của Ayr, ông nói, "hãy giữ lời hứa của các ông, và đừng viện cớ quanh co, theo thư của lãnh chúa Cassilis của tôi." Viện trưởng đang trong tâm trạng ấy, các điều kiện của cuộc đấu trí nhanh chóng được dàn xếp. Họ đồng ý gặp nhau vào ngày 18 tháng Chín, lúc tám giờ sáng, tại nhà của quan thị trưởng Maybole. Bốn mươi người mỗi bên được vào làm chứng cho cuộc tranh luận, cùng với "nhiều người nữa tùy theo ngôi nhà có thể chứa được một cách thỏa đáng, theo ý của lãnh chúa Cassilis của tôi." Và các công chứng viên hay thư ký được chỉ định để ghi lại các văn kiện mà các bên có thể nộp, và các lập luận mà họ đưa ra trong quá trình lý luận, để ngăn ngừa sự lặp lại không cần thiết, hay một bản tường thuật sai lệch về tiến trình. Các điều kiện này đã được viện trưởng và nhà cải cách chính thức ký kết vào ngày trước cuộc gặp.

Họ gặp nhau và tranh luận trong ba ngày. Đến ngày thứ ba, Knox đề nghị họ dời sang Ayr và kết thúc cuộc tranh luận, nhưng viện trưởng từ chối, nói rằng ông sẽ đến Edinburgh vì mục đích ấy, nếu được nữ vương cho phép. Sau đó đoàn người giải tán.

Vào đầu năm 1563, Knox đến Jedburgh theo sự bổ nhiệm của Tổng Hội để điều tra một vụ tai tiếng bùng nổ chống lại Paul Methven, mục sư tại nơi ấy, người bị nghi phạm tội ngoại tình. Bị cáo bị kết tội và bị khai trừ khỏi Hội Thánh. Ông trốn sang Anh; nhưng sau đó trở về và đề nghị phục tùng kỷ luật của Hội Thánh, một tiến trình ăn năn công khai nghiêm khắc và nhục nhã đã được ấn định cho ông. Ông đã trải qua một phần tiến trình ấy, với những lời bày tỏ nỗi buồn sâu sắc; nhưng vì xấu hổ quá đỗi, hay vì tuyệt vọng không lấy lại được danh tiếng đã mất, ông dừng lại giữa chừng và lại rút về Anh.

Vào tháng Năm, nữ vương triệu Knox đến Lochleven. Các linh mục Công giáo La Mã, dựa vào sự thiên vị công khai của bà dành cho họ và những lời hứa bảo vệ bí mật, gần đây đã trở nên táo bạo hơn, và trong mùa Phục Sinh vừa qua, các lễ Misa đã được cử hành công khai tại nhiều nơi trong vương quốc. Nữ vương trong hội đồng đã ban hành nhiều sắc lệnh chống lại việc này; nhưng vì việc thi hành cho đến nay vẫn giao cho bà, nên chẳng có gì xảy ra sau đó. Các tín hữu Tin Lành ở miền tây, những người nhiệt thành nhất, nhận thấy luật pháp bị lách, đã quyết định tự thi hành luật mà không cần trình lên triều đình, và bắt giữ một số kẻ vi phạm để làm gương. Những biện pháp dứt khoát này khiến nữ vương vô cùng phật ý, vì chúng có thể phá hỏng kế hoạch chính trị mà bà đã vạch ra; nhưng khi thấy việc bày tỏ sự không hài lòng của mình không ngăn được họ, bà muốn lợi dụng ảnh hưởng của nhà cải cách để đạt mục đích của mình.

Bà tha thiết thuyết phục ông trong hai giờ trước bữa tối, xin các quý ông miền tây thôi không can thiệp vào việc thờ phượng Công giáo. Ông nói với nữ vương rằng, nếu bà thi hành quyền bính của mình trong việc thực thi luật pháp của đất nước, ông có thể bảo đảm cho thái độ ôn hòa của các tín hữu Tin Lành; nhưng nếu nữ vương nghĩ đến việc lách luật, ông e rằng có những người sẽ cho những người Công giáo La Mã hiểu rằng họ sẽ không được xúc phạm mà không bị trừng phạt. "Bà có cho phép họ lấy gươm của tôi mà cầm trong tay họ không?" nữ vương hỏi. "Gươm công lý thuộc về Đức Chúa Trời," nhà cải cách đáp lại với sự cương quyết ngang bằng, "và được ban cho các vua chúa và nhà cầm quyền vì một mục đích, mà nếu họ vi phạm, tha kẻ ác và áp bức người vô tội, thì những người, trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, thi hành sự phán xét ở nơi Đức Chúa Trời đã truyền lệnh, không xúc phạm Đức Chúa Trời, cho dù các vua không làm như vậy." Ông nói thêm rằng các quý ông miền tây đang hành động hoàn toàn theo đúng luật pháp; vì đạo luật của nghị viện trao quyền cho mọi quan tòa trong địa hạt của mình tìm kiếm và trừng phạt những kẻ vi phạm các quy định của nó. Ông kết luận bằng cách khuyên nữ vương hãy xem xét các điều khoản của giao ước tương hỗ giữa bà và thần dân của bà, và rằng bà không thể mong nhận được sự vâng phục từ họ, nếu bà không ban cho họ sự bảo vệ và việc thi hành công lý. Nữ vương cắt ngang cuộc trò chuyện với những dấu hiệu rõ rệt của sự không hài lòng.

Sau khi thuật lại những gì đã diễn ra giữa họ cho bá tước Moray, (tước hiệu lúc ấy mới ban cho tu viện trưởng St. Andrew's,) Knox định trở về Edinburgh vào ngày hôm sau, mà không chờ đợi thêm bất cứ liên lạc nào nữa với nữ vương. Nhưng một sứ điệp được gửi đến ông vào sáng sớm, yêu cầu ông đừng ra đi cho đến khi ông lại nói chuyện với nữ vương. Theo đó, ông gặp bà ở phía tây Kinross, nơi bà đang vui chơi với trò săn bằng chim ưng. Cuộc gặp này rất khác với cuộc gặp tối hôm trước. Hoàn toàn gạt sang một bên chủ đề mà họ đã bất đồng, bà đưa ra nhiều đề tài khác nhau, mà bà trò chuyện với sự thân mật và vẻ tin cậy lớn nhất. Lãnh chúa Ruthven, bà nói, đã tặng bà một chiếc nhẫn; nhưng bà không thể yêu ông. Bà biết ông dùng phép mê hoặc; vậy mà ông lại được phong làm một trong các thành viên hội đồng cơ mật của bà. Lethington, bà nói, là nguyên nhân duy nhất của việc bổ nhiệm ấy. "Tôi hiểu rằng," bà nói, khi chuyển sang một chủ đề trò chuyện khác, "ông được bổ nhiệm đi Dumfries, để bầu chọn một người giám quản sẽ được thiết lập tại các vùng ấy." Ông đáp lại khẳng định. "Nhưng tôi hiểu giám mục Athens sẽ làm giám quản." "Ông ấy là một người, thưa Nữ vương, được đưa vào danh sách bầu chọn." "Nếu bà biết ông ấy rõ như tôi, bà sẽ không đề cử ông ấy vào chức vụ ấy, cũng không vào bất cứ chức vụ nào khác trong Hội Thánh của bà." Knox nói rằng ông ấy đã lừa dối nhiều người hơn là lừa ông, nếu quả thật ông ấy không kính sợ Đức Chúa Trời. "Thôi, ông cứ làm theo ý ông; nhưng người ấy là một người nguy hiểm."

Khi Knox sắp từ biệt nữ vương, bà nài ông ở lại. "Tôi có một trong những việc lớn nhất đã chạm đến tôi kể từ khi tôi đến vương quốc này muốn bày tỏ với ông, và tôi cần sự giúp đỡ của ông trong việc ấy," bà nói, với vẻ hạ mình và tin cậy đầy quyến rũ, như thể bà đã đeo một chiếc nhẫn vào ngón tay ông. Rồi bà bước vào một cuộc trò chuyện dài về một sự bất hòa trong gia đình giữa bá tước Argyle và phu nhân của ông. Phu nhân, bà nói, đã không thận trọng trong mọi việc như bà mong muốn, nhưng bà vẫn cho rằng lãnh chúa đã không đối xử với bà một cách chân thật và tin kính. Knox nói rằng ông không lạ gì với sự bất hòa khó chịu đã tồn tại giữa cặp vợ chồng đáng kính ấy; và trước khi nữ vương đến đất nước này, ông đã thực hiện một cuộc hòa giải. Trong dịp ấy, nữ bá tước đã hứa sẽ không phàn nàn với bất cứ sinh linh nào trước khi báo cho ông biết; và vì ông chưa từng nghe gì từ bà, ông kết luận rằng chỉ còn sự hòa thuận mà thôi. "Thôi," nữ vương nói, "việc ấy còn tệ hơn ông tưởng. Nhưng xin ông làm cho tôi điều này, là một lần nữa hãy đưa họ về với nhau, và nếu bà ấy không cư xử như đáng phải làm, bà ấy sẽ không nhận được ơn huệ nào từ tôi; nhưng bằng mọi cách, xin đừng để lãnh chúa biết rằng tôi đã yêu cầu ông trong việc này." Rồi chuyển sang chủ đề họ đã lý luận vào tối hôm trước, bà nói, "Tôi hứa sẽ làm như ông yêu cầu. Tôi sẽ cho triệu tập mọi kẻ vi phạm; và ông sẽ biết rằng tôi sẽ thi hành công lý." "Tôi tin chắc rằng," ông nói, "bà sẽ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và hưởng sự nghỉ ngơi và bình an trong vương quốc của bà, điều ấy đối với nữ vương còn có lợi hơn tất cả quyền lực của giáo hoàng." Sau đó ông từ biệt nữ vương.

Vào ngày 19 tháng Năm, để xoa dịu sự bất mãn chung, tổng giám mục St. Andrew's và một số người Công giáo La Mã chủ chốt đã bị nữ vương ra lệnh đưa ra xét xử trước quan chánh án, vì vi phạm luật pháp; nhưng vì đã phó mình theo ý của nữ vương, họ chỉ bị giam giữ. Tuy nhiên, đây chỉ là một nước cờ chính trị, để bà dễ dàng thực hiện các biện pháp của mình trong nghị viện họp vào ngày hôm sau. Đây là nghị viện đầu tiên kể từ khi nữ vương đến Scotland; và rất tự nhiên người ta mong đợi họ sẽ tiến hành phê chuẩn hiệp ước hòa bình ký vào tháng Bảy năm 1560, và việc thiết lập tôn giáo Tin Lành. Nhưng bà đã sắp đặt kế hoạch khéo léo đến nỗi, sức thuyết phục của lời lẽ khéo léo của bà, và trên hết, sức cám dỗ của lợi ích riêng đối với tâm trí các lãnh đạo Tin Lành, đến nỗi, với sự đồng thuận chung, họ đã bỏ qua yêu cầu này, và đánh mất cơ hội thuận lợi duy nhất, trong triều đại của Mary, để đem lại sự bảo đảm pháp lý cho tôn giáo cải cách, và nhờ đó loại bỏ một nguồn gốc chính của những nghi kỵ. Một đạo luật ân xá, bảo đảm sự miễn trừ cho những người đã tham gia vào cuộc nội chiến gần đây, quả thật đã được thông qua; nhưng cách thức ban hành nó trên thực tế đã hàm ý hiệp ước mà nó vốn được thể hiện trong đó là không có hiệu lực; và các tín hữu Tin Lành, quỳ gối, đã cầu xin như một ân huệ từ chủ quyền của mình, điều mà trước đây họ đã giành được bằng gươm giáo, và nhiều lần đòi hỏi như quyền của mình.

Knox vô cùng đau buồn trước sự ích kỷ và tính nô lệ của các lãnh đạo Tin Lành, và cuộc tranh cãi giữa bá tước Moray và ông về vấn đề ấy gay gắt đến nỗi một sự rạn nứt công khai đã xảy ra. Ông từ lâu đã coi vị quý tộc ấy là một trong những người ủng hộ trung thành và chân thành nhất cho chính nghĩa cải cách; và vì vậy càng thất vọng hơn trước hành vi của ông. Trong cơn bực tức đầu tiên, ông viết một lá thư cho bá tước, trong đó, sau khi nhắc ông nhớ về hoàn cảnh của ông lúc họ mới quen nhau tại London, và những vinh dự mà sự quan phòng đã nâng ông lên nay, ông long trọng từ bỏ tình bạn với ông như một người coi trọng lợi ích riêng của mình và niềm vui của em gái mình hơn sự tiến triển của tôn giáo, để ông lại cho sự hướng dẫn của những cố vấn mới mà ông đã chọn, và miễn cho ông khỏi mọi quan tâm trong tương lai về công việc của mình. Sự bất hòa này, kéo dài gần hai năm, rất làm hài lòng nữ vương và những người khác, những người không thích sự thân mật trước đây của họ, và không bỏ lỡ, như Knox cho chúng ta biết, việc "đổ dầu vào lửa, cho đến khi Đức Chúa Trời dập tắt nó bằng nước hoạn nạn."

Trước khi nghị viện giải tán, nhà cải cách đã nắm lấy cơ hội trút bầu tâm sự trước sự hiện diện của phần lớn các thành viên tập họp trong nhà thờ của ông. Sau khi nói về lòng thương xót lớn lao của Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho Scotland, trong việc giải cứu họ một cách kỳ diệu khỏi ách nô lệ của linh hồn và thể xác, và về sự vô ơn sâu sắc mà ông nhận thấy ở mọi tầng lớp người, ông đặc biệt hướng về giới quý tộc. Ông ngợi khen Đức Chúa Trời vì ông có cơ hội trút nỗi buồn của lòng mình trước mặt họ, những người có thể chứng thực sự thật của mọi điều ông đã nói. Ông kêu gọi lương tâm của họ, rằng ông đã, trong những lúc khốn cùng nhất của họ, khuyên họ nương cậy Đức Chúa Trời, và bảo đảm với họ về sự bảo toàn và chiến thắng, nếu họ coi trọng vinh quang của Ngài hơn mạng sống và lợi ích trần thế của chính mình. "Tôi đã ở với các ông trong những cơn cám dỗ tuyệt vọng nhất của các ông," ông tiếp tục, với giọng hùng biện đầy cảm xúc: "trong những hiểm nguy tột cùng của các ông, tôi đã ở với các ông. St. Johnston, Cupar-moor, và các vách đá Edinburgh vẫn còn mới mẻ trong lòng tôi; phải, đêm tối tăm và đau buồn ấy, trong đó tất cả các ông, thưa các lãnh chúa, với sự xấu hổ và sợ hãi, đã rời khỏi thành phố này, vẫn còn trong tâm trí tôi, và nguyện Đức Chúa Trời không để tôi bao giờ quên nó! Tôi xin hỏi, lời khuyên của tôi dành cho các ông là gì, và điều gì trong tất cả những gì Đức Chúa Trời đã hứa với các ông qua miệng tôi đã ra vô ích, chính các ông, những người còn sống, hãy làm chứng. Không một ai trong các ông, những người bị đe dọa chết chóc và hủy diệt, đã thiệt mạng; và Đức Chúa Trời đã trừng phạt trước mắt các ông bao nhiêu kẻ thù của các ông? Lẽ nào đây là lòng biết ơn mà các ông sẽ dâng lên Đức Chúa Trời của mình? Để phản bội chính nghĩa của Ngài, khi các ông có nó trong tay để thiết lập theo ý mình sao?" Ông nói, ông không thấy gì, "ngoài một sự đào ngũ hèn nhát khỏi ngọn cờ của Đấng Christ. Một số người thậm chí còn trơ trẽn nói rằng họ chẳng có luật pháp hay nghị viện nào cho tôn giáo của mình. Họ có thẩm quyền của Đức Chúa Trời cho tôn giáo của mình, chân lý của tôn giáo ấy không lệ thuộc vào luật pháp của loài người; nhưng nó cũng đã được chấp nhận trong vương quốc này tại nghị viện công khai; và nghị viện ấy ông sẽ khẳng định là hợp pháp như bất cứ nghị viện nào từng họp trong vương quốc."

Trong phần kết luận của bài diễn thuyết, ông nhắc đến những tin đồn về hôn nhân của nữ vương, và các hoàng tử đang cầu hôn liên minh này; và, mong khán giả ghi nhớ lời ông, ông đã tiên đoán những hậu quả đáng sợ, nếu giới quý tộc bao giờ đồng ý để chủ quyền của họ kết hôn với một người Công giáo La Mã.

Cả tín hữu Tin Lành lẫn người Công giáo La Mã đều bị xúc phạm bởi sự thẳng thắn của bài giảng này, và một số người từng thân thiết nhất với nhà giảng giờ đây tránh mặt ông. Không thiếu những kẻ nịnh hót chạy đến với nữ vương, và báo cho bà rằng John Knox đã giảng chống lại hôn nhân của bà. Sau khi vượt qua sự chống đối đối với các biện pháp của mình, và điều khiển thành công các nam tước kiêu ngạo và độc lập của vương quốc, Mary bực tức vì vẫn còn một người có thân phận thấp hèn, dám lên án các hành động của bà; và vì bà không thể thuần phục sự cứng đầu của ông, bà quyết định trừng phạt sự táo bạo của ông. Knox được lệnh phải lập tức đến trước mặt bà. Lãnh chúa Ochiltree, cùng với một số quý ông khác, tháp tùng ông đến cung điện; nhưng chỉ có người giám quản xứ Angus được phép đi cùng ông vào trước mặt hoàng gia.

Nữ vương tiếp ông theo một cách rất khác với cách bà đã làm tại Lochleven. Chưa từng có vị vua chúa nào bị đối xử, bà kêu lên đầy xúc động, như bà đã bị đối xử: bà đã nhẫn nhịn ông trong mọi lời nói gay gắt của ông chống lại chính bà và các chú của bà; bà đã tìm kiếm thiện cảm của ông bằng mọi cách; bà đã dành cho ông cơ hội yết kiến bất cứ khi nào ông muốn khuyên răn bà. "Thế mà," bà nói, "tôi vẫn không thoát khỏi ông. Tôi thề trước Đức Chúa Trời rằng tôi sẽ trả thù một lần."— Khi thốt ra những lời này với sự dữ dội lớn, bà bật khóc nức nở làm gián đoạn lời nói của bà. Khi nữ vương đã bình tĩnh lại, ông bình tĩnh bắt đầu bào chữa cho mình. Nữ vương và ông, ông nói, đã nhiều lần tranh luận với nhau, và trước đây ông chưa từng thấy bà phật ý với ông. Khi nào Đức Chúa Trời vui lòng giải thoát bà khỏi ách nô lệ của sự lầm lạc mà bà đã được nuôi dưỡng vì thiếu sự dạy dỗ trong chân lý, ông tin rằng nữ vương sẽ không thấy sự tự do của lưỡi ông là điều xúc phạm. Ngoài bục giảng, ông nghĩ ít người có lý do để phật ý với ông; nhưng ở đó ông không làm chủ chính mình, mà bị ràng buộc phải vâng lời Đấng đã truyền lệnh cho ông nói thẳng thắn, và không nịnh hót bất cứ xác thịt nào trên mặt đất.

"Nhưng ông có việc gì với hôn nhân của tôi?" nữ vương hỏi. Ông đang trình bày phạm vi ủy nhiệm của mình với tư cách là một nhà giảng, và những lý do khiến ông đề cập đến chủ đề tế nhị ấy; nhưng bà ngắt lời ông bằng cách lặp lại câu hỏi của bà: "Ông có việc gì với hôn nhân của tôi? Hay ông là ai trong quốc gia này?"— "Một thần dân sinh ra trong quốc gia này, thưa Nữ vương," nhà cải cách đáp lại, bị chọc tức bởi câu hỏi cuối cùng, và giọng điệu khinh miệt mà nó được đưa ra. "Và mặc dù tôi chẳng phải là bá tước, lãnh chúa, hay nam tước trong đó, nhưng Đức Chúa Trời đã khiến tôi (dù tôi có thấp hèn đến đâu trong mắt bà) trở thành một thành viên hữu ích trong đó. Phải, thưa Nữ vương, đối với tôi, việc báo trước những điều có thể gây hại cho quốc gia, nếu tôi thấy trước chúng, cũng thuộc về tôi không kém gì bất cứ quý tộc nào; vì cả sự kêu gọi của tôi lẫn lương tâm tôi đều đòi hỏi sự thẳng thắn nơi tôi. Và vì vậy, thưa Nữ vương, với chính bà, tôi nói điều mà tôi đã nói ở nơi công cộng: 'Bất cứ khi nào giới quý tộc của vương quốc này đồng ý để bà phải phục tùng một người chồng không tin kính, họ làm hết sức mình để từ bỏ Đấng Christ, để trục xuất chân lý của Ngài khỏi họ, để phản bội tự do của vương quốc này, và có lẽ cuối cùng sẽ đem lại ít an ủi cho chính bà."

Lời xin lỗi này càng chọc giận nữ vương hơn; bà lập tức ra lệnh cho ông rời khỏi sự hiện diện của bà, và chờ đợi sự bày tỏ ý muốn của bà trong phòng bên cạnh. Ở đó ông đứng như "một người mà người ta chưa từng thấy;" tất cả bạn bè của ông (trừ lãnh chúa Ochiltree), vì sợ hãi không dám tỏ ra ủng hộ ông dù nhỏ nhất. Trong tình cảnh ấy, ông hướng về các phu nhân triều đình, những người ngồi trong phòng với y phục lộng lẫy nhất. "Hỡi các phu nhân xinh đẹp, cuộc sống này của các bà sẽ dễ chịu biết bao, nếu nó cứ mãi tồn tại, và rồi, cuối cùng, chúng ta có thể lên thiên đàng với tất cả những trang phục lộng lẫy này!" Sau khi trò chuyện với họ, ông giết thời gian cho đến khi Erskine đến và báo cho ông rằng ông được phép về nhà cho đến khi nữ vương có thêm ý kiến. Nữ vương nhất quyết muốn có phán quyết của các lãnh chúa điều khoản, xem những lời ông đã dùng trên bục giảng có phải là điều có thể kiện tụng hay không: nhưng bà đã được thuyết phục từ bỏ việc truy tố. "Và thế là cơn bão ấy dường như đã lặng xuống, nhưng không bao giờ lặng trong lòng."

Trong thời gian nữ vương cư trú tại Stirling, vào tháng Tám, các gia nhân mà bà để lại phía sau tại Holyroodhouse đã cử hành việc thờ phượng Công giáo La Mã công khai hơn thường lệ khi chính bà có mặt; và vào lúc Tiệc Thánh được cử hành tại Edinburgh, họ đã khôi phục một số tập tục mê tín đã bị người Công giáo La Mã bỏ đi kể từ khi cải cách được thiết lập. Sự táo bạo này xúc phạm các tín hữu Tin Lành, và một số người trong họ đi xuống cung điện để ghi nhận những cư dân đến dự buổi lễ. Thấy nhiều người bước vào, họ xông vào nhà nguyện; và đứng trước bàn thờ đã chuẩn bị cho lễ Misa, họ hỏi vị linh mục, làm sao ông dám trơ tráo tiến hành như vậy, khi nữ vương vắng mặt. Hoảng sợ trước sự xâm nhập này, bà quản gia đã vội sai một sứ giả đến gặp viên quản lý tài chính, người đang tham dự bài giảng tại nhà thờ St. Giles, yêu cầu ông đến ngay để cứu mạng bà và cung điện. Vội vã đi xuống, cùng với các quan tòa và một đội lính gác, viên quản lý tài chính thấy mọi việc yên tĩnh, và không có dấu hiệu náo loạn nào, ngoại trừ những gì do đoàn người ông mang theo gây ra. Khi tin về vụ việc này được báo cho nữ vương, bà tuyên bố quyết tâm không trở về Edinburgh trừ khi vụ náo loạn này bị trừng phạt, và truy tố hai tín hữu Tin Lành tích cực nhất, để ra xét xử "vì tội trọng phạm có dự mưu, tội đột nhập nhà để hành hung, và tội xâm phạm cung điện." Lo sợ bà có ý định tiến hành đến cùng chống lại những người này, và việc kết án họ là bước chuẩn bị cho một số mưu đồ thù địch chống lại tôn giáo của họ, các tín hữu Tin Lành tại Edinburgh quyết định rằng Knox, theo một ủy nhiệm, sẽ viết một lá thư luân lưu gửi các quý ông chủ chốt cùng niềm tin với họ, thông báo cho họ về hoàn cảnh, và yêu cầu họ có mặt vào ngày xét xử. Ông viết lá thư theo yêu cầu của họ. Một bản sao của nó lọt vào tay Sinclair, giám mục Ross, và chủ tịch tòa án tối cao, người là kẻ thù cá nhân lớn của Knox, ông lập tức chuyển nó cho nữ vương tại Stirling. Bà thông báo nó cho hội đồng cơ mật, hội đồng này, khiến bà rất hài lòng, đã tuyên bố nó là phản nghịch; nhưng để tăng thêm tính trang trọng cho tiến trình, người ta quyết định triệu tập một hội nghị đặc biệt gồm các cố vấn và các quý tộc khác họp tại Edinburgh, vào cuối tháng Mười Hai, để xét xử vụ án. Nhà cải cách được triệu tập ra trước hội nghị này.

Vào ngày ấn định cho phiên tòa, sự lo lắng của công chúng dâng cao, và sân cung điện, cùng mọi lối vào, chật kín người, chờ đợi biết kết quả. Bị cáo được dẫn đến phòng mà các lãnh chúa đã tập họp, và đang bàn bạc. Khi nữ vương đã an tọa, và thấy Knox đứng không đội mũ ở chân bàn, bà bật cười lớn. "Người đàn ông ấy," bà nói, "đã khiến bà khóc, mà chính mình không rơi một giọt nước mắt nào; giờ đây bà sẽ xem liệu bà có thể khiến ông khóc không." Viên thư ký mở đầu tiến trình, bằng một bài phát biểu gửi đến nhà cải cách, nêu lý do nữ vương đã triệu tập ông trước các quý tộc của bà. "Hãy để ông thừa nhận chữ viết tay của chính mình," nữ vương nói, "và rồi chúng ta sẽ xét đoán nội dung của lá thư." Một bản sao của lá thư luân lưu được trao cho ông, ông nhìn vào chữ ký, và nói rằng đó là của ông; và mặc dù ông đã ký vào một số tờ giấy trắng, ông tin tưởng vào sự trung thực của người thư ký đến nỗi ông sẵn sàng thừa nhận cả chữ ký lẫn nội dung. "Ông đã làm nhiều hơn tôi đã làm," Maitland nói. "Lòng nhân ái không đa nghi," người kia đáp. "Thôi, thôi," nữ vương nói, "hãy đọc lá thư của chính ông, rồi trả lời những điều sẽ được hỏi ông." "Tôi sẽ làm hết sức mình," ông nói; và sau khi đọc lá thư với giọng rõ ràng, ông trả lại cho luật sư của nữ vương, người được lệnh buộc tội ông.

"Các lãnh chúa của tôi đã bao giờ nghe một lá thư khinh miệt và phản nghịch hơn thế chưa?" nữ vương nói, nhìn quanh bàn. "Ông Knox, ông không buồn từ đáy lòng, và ông không ăn năn rằng một lá thư như vậy đã qua ngòi bút của ông, và từ ông đã đến với sự hiểu biết của người khác sao?" Maitland nói. "Thưa lãnh chúa thư ký, trước khi tôi ăn năn, tôi phải được dạy về tội lỗi của mình."— "Tội lỗi! Nếu chẳng có gì hơn ngoài việc triệu tập các thần dân của nữ vương, tội lỗi không thể chối cãi được."— "Xin lãnh chúa tự nhớ lại, có sự khác biệt giữa một cuộc triệu tập hợp pháp và một cuộc triệu tập bất hợp pháp. Nếu tôi có tội trong việc này, tôi đã phạm tội nhiều lần kể từ khi tôi đến Scotland lần cuối, vì có cuộc triệu tập nào của anh em từng diễn ra cho đến giờ này, mà ngòi bút của tôi không phục vụ đâu?"— "Lúc ấy là lúc ấy, và bây giờ là bây giờ," viên thư ký nói; "chúng ta không cần những cuộc triệu tập như đôi khi chúng ta đã cần."— "Thời gian đã qua vẫn còn ngay trước mắt tôi," nhà cải cách đáp lại; "vì tôi thấy đoàn chiên nghèo khổ không ít nguy hiểm hơn bất cứ lúc nào trước đây, ngoại trừ việc ma quỷ đã mang một chiếc mặt nạ lên mặt. Trước đây, nó đến với bộ mặt thật của mình, bị vạch trần bởi sự bạo ngược công khai, tìm cách hủy diệt mọi người từ chối thờ hình tượng; và lúc ấy, tôi nghĩ, các ông sẽ thừa nhận anh em đã hợp pháp tập họp để bảo vệ mạng sống của mình; và bây giờ, ma quỷ đến dưới lớp áo công lý, để làm điều mà Đức Chúa Trời không cho phép nó làm bằng sức mạnh"—

"Cái này là gì?" nữ hoàng ngắt lời, bà bực mình vì bị cáo được phép nói năng tự do như vậy, và tưởng rằng bà có thể đưa hắn trở lại vấn đề một cách chặt chẽ hơn. "Cái này là gì? Tôi thấy các ông đang đùa cợt với hắn. Ai đã cho hắn quyền triệu tập các thần dân của ta? Đó chẳng phải là tội phản nghịch sao?" "Không, thưa Hoàng hậu," Lãnh chúa Ruthven đáp, bực bội trước sự hăng hái quyết liệt mà nữ hoàng tỏ ra trong vụ này; "vì ông ấy triệu tập dân chúng để nghe cầu nguyện và giảng dạy gần như hằng ngày; và dù Hoàng hậu hay người khác nghĩ gì về việc đó, chúng tôi cho rằng đó không phải là tội phản nghịch."—"Im đi," nữ hoàng nói; "và hãy để hắn tự trả lời cho mình."—"Thưa Hoàng hậu," Knox tiếp tục, "tôi đã bắt đầu lý luận với vị thư ký (người mà tôi cho là nhà biện luận giỏi hơn Hoàng hậu) rằng không phải mọi cuộc triệu tập đều bất hợp pháp; và giờ đây lãnh chúa Ruthven của tôi đã đưa ra trường hợp minh họa."—"Tôi sẽ không nói gì chống lại tôn giáo của ông, cũng không chống lại việc các ông tụ họp để nghe giảng; nhưng ông lấy quyền gì mà triệu tập các thần dân của ta khi ông muốn, mà không có lệnh của ta?" Ông đáp rằng theo ý riêng mình, ông chưa bao giờ triệu tập bốn người ở Scotland; nhưng theo lệnh của các anh em mình, ông đã đưa ra nhiều lời thông báo, và rất đông người đã tụ họp; và nếu Hoàng hậu phàn nàn rằng việc này đã làm mà không có lệnh của bà, ông sẽ đáp rằng, mọi việc đã làm về cải cách tôn giáo trong vương quốc này cũng vậy. Vì thế, ông phải bị kết án bởi một luật công chính, trước khi ông thú nhận hối tiếc về điều mình đã làm. Ông nghĩ mình đã không làm điều gì sai trái.

"Ông sẽ không thoát được như vậy đâu," nữ hoàng nói. "Chẳng phải là tội phản nghịch, thưa các lãnh chúa, khi cáo buộc một vị vua là tàn ác sao? Tôi nghĩ có những đạo luật của nghị viện chống lại những kẻ thì thầm như vậy." Một vài vị lãnh chúa nói rằng quả có những luật như thế. "Nhưng tôi có thể bị cáo buộc về điều này ở chỗ nào?"—"Hãy đọc phần này trong chính bản cáo trạng của ông," nữ hoàng nói, bà tỏ ra là một công tố viên sắc bén. Rồi bà cho đọc câu sau đây trích từ thư của ông.—"Lệnh triệu tập đáng sợ này nhắm vào họ [hai người đã bị truy tố] để không còn nghi ngờ gì nữa, là một sự chuẩn bị trên một số ít người, hầu mở đường thi hành sự tàn ác trên một đám đông lớn hơn."—"Kìa!" nữ hoàng reo lên đắc thắng; "ông nói gì về điều đó?"—Mắt của cả hội đồng đều đổ dồn vào bị cáo, nóng lòng muốn biết ông sẽ trả lời thế nào cho lời cáo buộc này.

"Thưa Hoàng hậu, tôi có được phép tự trả lời cho mình không? Hay tôi sẽ bị kết án mà không được nghe?"—"Ông cứ nói những gì ông có thể nói: vì tôi nghĩ ông còn đủ việc phải làm."—Trước hết, tôi xin hỏi Hoàng hậu, thưa Hoàng hậu, và toàn thể cử tọa đáng kính này, rằng Hoàng hậu có biết hay không, rằng những người Công giáo La Mã cố chấp là kẻ thù không đội trời chung của tất cả những ai xưng nhận Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, và rằng họ hết sức mong muốn tiêu diệt họ, cùng với đạo lý chân thật đang được giảng dạy trong vương quốc này?" Nữ hoàng im lặng: nhưng các lãnh chúa, đồng thanh một tiếng, kêu lên, "Xin Đức Chúa Trời chớ để cho mạng sống của các tín hữu, hay sự tồn tại của đạo lý, rơi vào tay những người Công giáo La Mã! vì kinh nghiệm thực tế đã dạy chúng ta sự tàn ác nằm trong lòng họ là gì." "Vậy thì tôi phải tiếp tục," nhà cải cách nói. "Thấy rằng tôi nhận biết mọi người đều thừa nhận rằng việc hủy diệt một đám đông như vậy, những người xưng nhận Phúc Âm của Đấng Christ trong vương quốc này, là một điều man rợ, điều mà họ đã hơn một lần hoặc hai lần toan làm bằng vũ lực—họ, bị Đức Chúa Trời và sự quan phòng của Ngài làm cho thất bại, đã nghĩ ra những mưu chước xảo quyệt và nguy hiểm hơn; tức là, làm cho nhà vua trở thành một bên tham dự dưới vỏ bọc của pháp luật; và như vậy, điều họ không thể làm bằng vũ lực công khai, họ sẽ thực hiện bằng sự lừa dối xảo quyệt. Vì ai nghĩ, thưa các lãnh chúa, rằng sự tàn ác không thể thỏa mãn của những người Công giáo La Mã (tôi muốn nói trong vương quốc này) sẽ chấm dứt ở việc giết hai anh em này, hiện đang bị triệu tập một cách bất công, và sắp bị cáo buộc một cách càng bất công hơn?—Và vì vậy, thưa Hoàng hậu, khi nào bà muốn, hãy cứ đem các đạo luật của nghị viện bà ra mà tính; tôi đã không phạm gì chống lại chúng; vì trong thư của tôi, tôi không cáo buộc Hoàng hậu, cũng không cáo buộc bản tính của bà, là tàn ác. Nhưng tôi vẫn khẳng định rằng những người Công giáo La Mã độc hại, những kẻ đã kích động Hoàng hậu chống lại những người nghèo khổ này trong lúc này, là con cái của ma quỷ, và vì vậy phải vâng theo những ham muốn của cha chúng, kẻ từ ban đầu đã là kẻ nói dối và giết người."—"Ông quên mình rồi! Ông hiện không ở trên bục giảng đâu," một vị lãnh chúa nói. "Tôi đang ở nơi mà lương tâm đòi hỏi tôi phải nói sự thật; và vì vậy sự thật tôi nói, ai muốn phản bác thì cứ phản bác." Ông nói thêm, lại hướng về nữ hoàng, rằng những người có vẻ là người có bản tính lương thiện, hiền hòa và nhu mì, thường đã bị lời khuyên độc ác làm cho hư hỏng; rằng những người Công giáo La Mã được bà lắng nghe là những cố vấn nguy hiểm, và mẹ bà cũng đã thấy họ như vậy.

Mary nhận thấy không thể đạt được gì bằng lý luận, liền bắt đầu trách móc ông về thái độ cứng rắn của ông đối với bà, trong lần gặp gỡ trước của họ. Lúc này ông nói "cũng khá ôn hòa" trước mặt các lãnh chúa, bà nói, nhưng trong dịp đó ông đã khiến bà rơi nhiều giọt lệ mặn đắng, và nói rằng, "ông chẳng bận tâm đến nước mắt của bà." Điều này khiến ông phải biện minh cho cách cư xử của mình, trong đó ông kể lại câu chuyện về cuộc hội kiến đó. Sau việc này, vị thư ký sau khi nói chuyện với nữ hoàng, đã nói với Knox rằng ông được tự do trở về nhà trong đêm đó. "Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời và hoàng hậu," ông nói.

Khi Knox đã lui ra, ý kiến của giới quý tộc được lấy về cách cư xử của ông. Tất cả bọn họ, trừ những người lệ thuộc trực tiếp vào triều đình, đều bỏ phiếu rằng ông không phạm bất kỳ vi phạm nào đối với luật pháp. Vị thư ký, người đã quả quyết với nữ hoàng về việc ông sẽ bị kết án, đã tức giận vì quyết định này. Ông ta đưa hoàng hậu, người đã lui ra trước cuộc bỏ phiếu, trở lại phòng, và tiến hành gọi lại các phiếu một lần nữa trước mặt bà. Nỗ lực hăm dọa họ này đã chọc giận giới quý tộc. "Cái gì!" họ nói, "chẳng lẽ lãnh chúa xứ Lethington có quyền kiểm soát chúng ta sao? Hay sự hiện diện của một người đàn bà sẽ khiến chúng ta xúc phạm Đức Chúa Trời, và kết án một người vô tội, trái với lương tâm của chúng ta sao?" Nói vậy, họ lặp lại các phiếu của mình, tuyên bố ông vô tội về mọi tội lỗi, và khen ngợi dáng vẻ khiêm tốn cùng những lời biện hộ khôn ngoan của ông.

Mary không thể che giấu sự xấu hổ và bất bình của mình, trước sự tha bổng bất ngờ này. Khi giám mục xứ Ross, người đã tố cáo, bỏ phiếu cùng phe với những người còn lại, bà công khai chế giễu ông trước mặt triều đình. "Đừng làm phiền đứa trẻ! Tôi xin các ông đừng làm phiền nó! vì nó vừa mới tỉnh dậy khỏi giấc ngủ. Tại sao lão ngốc ấy lại không đi theo dấu chân của những người đã đi trước ông ta?" Giám mục đáp lại một cách lạnh lùng rằng hoàng hậu có thể dễ dàng biết rằng phiếu của ông không bị ảnh hưởng bởi thiên vị đối với bị cáo. "Đêm đó trong triều không có nhảy múa cũng chẳng có đàn hát; bà chúa đã thất vọng về mục đích của mình, đó là muốn có John Knox trong quyền định đoạt của bà, theo phiếu bầu của giới quý tộc bà."

Sự phẫn nộ của nữ hoàng trước việc nhà cải cách thoát khỏi hình phạt không sớm nguôi ngoai, và hậu quả của nó rơi xuống cả những triều thần đã bỏ phiếu tha tội cho ông, lẫn những người đã chống lại việc đó. Bá tước xứ Moray thuộc về nhóm trước; Maitland thuộc về nhóm sau. Để xoa dịu bà, họ lại cố gắng thuyết phục ông hạ mình làm một sự phục tùng tự nguyện nào đó đối với bà; và họ cam kết rằng mọi hình phạt sẽ giáng xuống ông chỉ là đi vào trong tường thành, rồi trở lại nhà mình. Nhưng ông từ chối mọi sự nhượng bộ như vậy, vì nhờ đó ông sẽ làm mất uy tín của phán quyết của giới quý tộc đã tha tội cho ông, và thú nhận mình đã là kẻ xúi giục nổi loạn. Thất vọng về điều này, họ cố gắng làm hại ông bằng những lời thì thầm và gièm pha, loan truyền rằng ông không có quyền gì từ các anh em mình cho những việc ông đã làm; và rằng ông đã tiếm lấy một quyền lực kiểu giáo hoàng và chuyên chế trên Hội Thánh Scotland, ban hành các thư của mình, và đòi hỏi người ta phải vâng phục chúng. Những lời cáo buộc này rất vô căn cứ và gây tổn hại; vì có lẽ chưa từng có ai có nhiều ảnh hưởng như ông mà lại cẩn thận đến thế trong việc tránh mọi vẻ bề ngoài của việc tiếm quyền trên các anh em mình, hay hành động theo quyền riêng của mình, trong những vấn đề công cộng và chung.

Trong đại hội đồng họp vào cuối năm này, ông từ chối tham gia bất kỳ phần nào trong các cuộc tranh luận. Khi công việc chính của họ đã được giải quyết, ông xin phép được nói về một việc liên quan đến chính mình. Ông trình bày những gì ông đã làm khi viết thư luân lưu gần đây, những thủ tục mà nó đã gây ra, và những lời đồn vẫn còn được lưu truyền làm hại ông; và ông khăng khăng rằng Hội Thánh giờ đây phải xem xét cách cư xử của ông trong việc đó, và đặc biệt họ phải tuyên bố xem họ có giao cho ông một ủy nhiệm để thông báo cho các anh em hay không, khi ông thấy trước bất kỳ nguy hiểm nào đe dọa tôn giáo của họ, hay bất kỳ vụ việc khó khăn nào cần lời khuyên của họ. Các triều thần ra sức chống đối việc quyết định câu hỏi này; nhưng nó đã được đưa ra, và đại hội đồng, với đa số lớn, đã nhận thấy rằng ông đã được giao phó một ủy nhiệm như vậy, và trong lời thông báo mà ông mới đưa ra, ông đã không vượt quá giới hạn của ủy nhiệm của mình.

Knox đã ở góa hơn ba năm. Nhưng vào tháng Ba, 1564, ông kết hôn lần thứ hai với Margaret Stewart, con gái của Lãnh chúa Ochiltree, một quý tộc có tính tình đáng mến, người đã từ lâu quen biết nhà cải cách của chúng ta, và kiên định gắn bó với ông khi ông bị các bạn bè khác bỏ rơi. Bà tiếp tục chu toàn bổn phận của một người vợ đối với ông, với lòng đạo đức và sự chăm sóc trìu mến, cho đến lúc ông qua đời. Các tác giả Công giáo La Mã, những người ghen tị với vinh dự của nhà cải cách Scotland, đã trình bày cuộc hôn nhân này như một bằng chứng về tham vọng lớn lao của ông; và, trong sự cay độc quá mức của họ, đã lố bịch quy cho ông dự định nâng dòng dõi của mình lên ngai vàng Scotland; vì gia đình Ochiltree thuộc dòng máu hoàng gia! Họ cũng hoàn toàn quả quyết rằng ông đã chiếm được lòng của cô gái trẻ bằng thuật phù thủy, và nhờ sự trợ giúp của ma quỷ. Nhưng dường như, dù kẻ phù trợ chân đen của ông có quyền năng đến đâu, ông cũng không thể thành công trong một nỗ lực khác mà trước đó ông đã thực hiện; vì chính các tác giả ấy cho chúng ta biết rằng ông đã ngỏ lời với phu nhân Fleming, con gái trưởng của công tước xứ Chatelherault, và đã bị từ chối.

Vào tháng Tám, Knox đi, theo sự bổ nhiệm của đại hội đồng, làm người thăm viếng các Hội Thánh ở Aberdeen và miền bắc, nơi ông ở lại sáu hoặc bảy tuần. Đại hội đồng tiếp theo đã giao cho ông một sự bổ nhiệm tương tự đến Fife và Perthshire.

Những lời tiên tri của nhà cải cách của chúng ta tại kỳ họp nghị viện vừa qua giờ đây đã hoàn toàn ứng nghiệm. Một nghị viện khác được tổ chức vào cuối năm 1564; nhưng không có gì được làm để bảo đảm tôn giáo Tin Lành. Cuộc hôn nhân của nữ hoàng đã đến gần, và các lãnh chúa đòi hỏi điều này như điều kiện cho sự đồng ý của họ; nhưng bà đã khéo léo lảng tránh yêu cầu, và đạt được mục đích của mình. Trong khi bà đang sắp xếp các kế hoạch cho cuộc hôn nhân, bà cho gọi các giám quản của Lothian, Glasgow, và Fife (vì Knox giờ đây không được phép diện kiến bà), và mua vui cho họ bằng những lời lẽ tốt đẹp. Bà nói, bà vẫn chưa bị thuyết phục về lẽ thật của tôn giáo họ; nhưng bà sẵn lòng nghe tranh luận và lý luận về vấn đề này; bà thậm chí còn bằng lòng tham dự các buổi giảng công khai của một vài người trong số họ; và, "trên hết mọi người khác, bà rất vui lòng được nghe vị giám quản xứ Angus, vì ông là một người hiền hòa và có bản tính ngọt ngào, với lòng chân thật và ngay thẳng thật sự, Ngài John Erskine xứ Dun." Nhưng ngay khi cuộc hôn nhân của bà với lãnh chúa Darnley kết thúc, bà đã nói với họ bằng ngôn ngữ rất thẳng thắn và dứt khoát, "hoàng hậu sẽ không, và cũng không thể rời bỏ tôn giáo mà bà đã được nuôi dưỡng và lớn lên trong đó." Và không còn lời nào nữa về việc nghe giảng hay tranh luận.

Tình bạn giữa bá tước xứ Moray và nhà cải cách đã được nối lại vào đầu năm 1565. Nhà cải cách sau này rơi vào một tình thế rất tế nhị, vì cuộc nổi dậy dưới quyền Moray, và các lãnh chúa khác chống lại cuộc hôn nhân của nữ hoàng. Cha vợ ông là một trong số đó. Họ tuyên bố rằng sự bảo đảm của tôn giáo Tin Lành là căn cứ chính cho việc họ cầm vũ khí; và họ đến Edinburgh để tập hợp người theo cờ hiệu của mình. Nhưng dù ông có thiện cảm với họ đến đâu, ông vẫn giữ mình không dính líu đến bất kỳ cam kết nào. Nếu ông đã tham gia cuộc nổi dậy không thành công này, chúng ta không cần nghi ngờ rằng hoàng hậu hẳn đã nắm lấy cơ hội để trừng phạt ông vì việc đó, khi các bạn thân chính của ông đã trốn khỏi vương quốc.

Thật ra, chúng ta thấy rằng bà lập tức tiến hành chống lại ông với một cớ khác nhưng còn mong manh hơn nhiều. Vị vua trẻ, người có thể là người Công giáo La Mã hay người Tin Lành tùy theo điều gì phù hợp, đôi khi đi lễ Misa với nữ hoàng, và đôi khi tham dự các buổi giảng cải cách. Để dập tắt những nghi ngờ về việc ông xa rời tôn giáo cải cách, do các lãnh chúa nổi dậy loan truyền, vào ngày 19 tháng Tám, ông đã long trọng xuất hiện trong nhà thờ St. Giles, ngồi trên một ngai vàng đã được chuẩn bị cho sự tiếp đón ông. Knox giảng hôm đó về Ê-sai 26:13, v.v., và tình cờ kéo dài buổi lễ quá thời gian thường lệ của mình. Trong một phần của bài giảng, ông trích những lời Kinh Thánh này: "Ta sẽ ban cho chúng trẻ con làm quan trưởng chúng, và con nít sẽ cai trị chúng; trẻ con hà hiếp chúng, và đàn bà cai trị chúng;" và trong một phần khác của bài giảng, ông nhắc rằng Đức Chúa Trời đã trừng phạt A-háp, vì ông đã không sửa trị vợ mình là Giê-sa-bên, người thờ thần tượng. Mặc dù người giảng không đưa ra ứng dụng đặc biệt nào, nhà vua đã áp dụng những đoạn này cho chính mình và nữ hoàng, và trở về cung điện trong cơn giận dữ lớn, từ chối dùng bữa trưa. Những người Công giáo La Mã, những người đã đi cùng ông đến nhà thờ, đã thổi bùng sự oán giận của ông và của nữ hoàng, bằng những lời trình bày của họ.

Ngay chiều hôm đó Knox bị lôi ra khỏi giường, và bị đưa đến trước hội đồng cơ mật. Một số cư dân đáng kính của thành phố, hiểu rõ tình cảnh của ông, đã đi cùng ông đến cung điện. Ông được bảo rằng ông đã xúc phạm nhà vua, và phải ngưng giảng dạy chừng nào đức vua và hoàng hậu còn ở Edinburgh. Ông đáp rằng, "ông đã không nói gì ngoài những điều theo đúng bản văn của mình; và nếu Hội Thánh truyền lệnh cho ông nói hay ngưng, ông sẽ vâng lời, trong chừng mực lời Đức Chúa Trời cho phép ông." Spottiswood nói rằng ông không chỉ giữ vững những gì ông đã nói trên bục giảng, mà còn nói thêm, "Rằng vì nhà vua, vì" niềm vui của hoàng hậu "đã đi lễ Misa, và làm ô danh Chúa Đức Chúa Trời, thì Ngài trong sự công chính của Ngài, sẽ khiến bà trở thành công cụ cho sự lật đổ bà. Lời nói này," bản thảo của vị tổng giám mục tiếp tục, "được cho là quá táo bạo vào thời đó, về sau đã được nhớ lại, và được kể trong số các lời tiên tri khác của ông, quả thật kỳ diệu. Hoàng hậu, giận dữ vì câu trả lời này, đã bật khóc."

Tin tức về lệnh cấm đặt trên nhà cải cách đã gây ra sự xáo động lớn trong thành phố. Đồng nghiệp của ông, người được bổ nhiệm thay thế ông trong thời gian bị đình chỉ, đã đe dọa sẽ hoàn toàn ngưng giảng dạy. Hội đồng thành phố họp lại, và bổ nhiệm một phái đoàn đến yết kiến đức vua và hoàng hậu, và xin bãi bỏ lệnh cấm; và trong một cuộc họp thứ hai, cùng ngày hôm đó, họ đi đến một nghị quyết nhất trí rằng họ sẽ "không bằng bất cứ cách nào đồng ý hay chấp thuận việc bịt miệng ông," nhưng ông sẽ được yêu cầu, "theo ý muốn của ông, và như Đức Chúa Trời cảm động lòng ông, tiến tới với đạo lý chân thật như trước, là đạo lý mà họ sẽ tán thành và giữ vững cho đến cuối đời mình."

Dường như ông đã không tiếp tục bị đình chỉ giảng dạy trong thời gian nào. Vì nhà vua và hoàng hậu đã rời Edinburgh trước ngày Sa-bát tiếp theo, và lệnh cấm chỉ kéo dài trong thời gian họ cư trú trong thành phố. Khi họ trở lại, có lẽ triều đình đã xét thấy không nên thi hành một mệnh lệnh vốn đã gây ra nhiều bất mãn, và có thể làm cho lòng dân càng xa rời chính quyền hiện tại hơn nữa. Theo đó, chúng ta thấy ông thi hành chức vụ của mình tại Edinburgh với cùng sự dạn dĩ như trước. Những lời phàn nàn đã được đưa lên hội đồng về cách ông cầu nguyện cho các quý tộc lưu vong; nhưng thư ký Maitland, người trước đây đã chê trách rất nhiều về những lời cầu nguyện của ông, lần này đã bênh vực chúng, nói rằng ông đã nghe chúng, và chúng là những lời mà không ai có thể chê trách được.

Christopher Goodman đã phục vụ với nhiều sự hài lòng với tư cách là mục sư của St. Andrew, từ năm 1560; nhưng ông đã bị thuyết phục, bởi lời nài xin của các bạn bè ở Anh, để trở về, vào khoảng thời gian này, quê hương mình. Các ủy viên từ St. Andrew được chỉ thị thỉnh cầu đại hội đồng họp vào tháng Mười Hai năm nay, rằng Knox nên được chuyển từ Edinburgh đến thành phố của họ. Họ đòi quyền đối với ông, vì ông đã bắt đầu chức vụ của mình trong số họ; và họ có thể nghĩ rằng những bất đồng giữa triều đình và ông sẽ khiến ông thích một hoàn cảnh ẩn dật hơn. Nhưng lời thỉnh cầu đã bị từ chối.

Đại hội đồng này đã giao cho ông nhiều công việc quan trọng. Ông được ủy nhiệm thăm viếng các Hội Thánh ở miền nam Scotland, và được bổ nhiệm viết "một bức thư an ủi," khuyên các mục sư, người khuyên bảo, và người đọc Kinh Thánh, khắp vương quốc, hãy bền chí trong việc thi hành chức vụ của mình, điều mà nhiều người trong số họ đang đe dọa bỏ đi, vì không được trả lương, và khích lệ dân chúng trong số những người họ lao động để giúp đỡ nhu cầu của họ. Trước đây ông đã nhận được sự bổ nhiệm để soạn Thể thức Khai trừ và Ăn năn Công khai. Lúc này ông được yêu cầu soạn một Luận về Sự Kiêng Ăn. Đại hội đồng, sau khi xem xét những rắc rối của đất nước, và những nguy hiểm đe dọa toàn bộ quyền lợi Tin Lành, đã bổ nhiệm một kỳ kiêng ăn chung được giữ khắp vương quốc. Thể thức và trật tự phải tuân theo trong dịp đó họ để cho Knox và đồng nghiệp của ông soạn ra. Vì cho đến nay chưa có gì được công bố rõ ràng về chủ đề này, họ được phép giải thích bổn phận, cũng như nêu rõ những lý do mà lúc này đòi hỏi việc thực hành long trọng đó. Toàn bộ được chỉ định phải sẵn sàng trước thời gian kiêng ăn, để dùng làm kim chỉ nam cho các mục sư và dân chúng.

Khi nữ hoàng đến Edinburgh, Knox rời khỏi đó, và rút về Kyle. Không có lý do gì để nghĩ rằng ông biết trước âm mưu đã gây tử vong cho Rizzio. Nhưng có lẽ ông đã bày tỏ sự hài lòng của mình trước một biến cố đã góp phần vào sự an toàn của tôn giáo và lợi ích chung, nếu không cũng là sự tán thành của ông đối với cách cư xử của những kẻ âm mưu. Dù sao đi nữa, ông, trên những căn cứ khác, đã đủ khiến nữ hoàng khó chịu; và vì sự oán giận của bà, trong dịp này, đã bị kích động đến cực độ, người ta cho là khôn ngoan để ông rút lui.

Cuối cùng, sau khi đã "thoát khỏi" một người từ lâu đã gây phiền toái cho bà, bà quyết tâm ngăn cản ông trở lại thủ đô. Chúng ta không cần nghi ngờ rằng hội đồng thành phố và dân cư, những người trước đây đã từ chối đồng ý việc đình chỉ ông khỏi giảng dạy trong một thời gian ngắn, sẽ nỗ lực để đạt được sự phục hồi của ông. Nhưng bà đã chống lại những lời nài xin của tất cả bạn bè ông. Bà thậm chí còn không muốn ông tìm được nơi ẩn náu trong vương quốc, và đã viết thư cho một quý tộc ở miền tây, người mà ông đang cư trú cùng, để trục xuất ông khỏi nhà mình. Dường như ông đã không trở lại Edinburgh, hay ít nhất, đã không nối lại chức vụ của mình tại đó, cho đến khi nữ hoàng bị tước quyền cai trị.

Bị lưu đày khỏi bầy chiên của mình, ông xét thấy đây là cơ hội thuận lợi để thăm viếng nước Anh. Tình cảm cha mẹ, trong dịp này, đã làm tăng thêm ước muốn mà từ lâu ông đã cảm thấy phải thực hiện chuyến đi này. Hai người con trai của ông cách đây một thời gian đã được ông gửi vào vương quốc đó, có lẽ theo ước muốn của thân nhân bên mẹ chúng, để nhận sự giáo dục trong một vài học viện của Anh. Sau khi đã được giấy thông hành an toàn của nữ hoàng, ông đã thỉnh cầu đại hội đồng họp vào tháng Mười Hai, 1566, cho phép họ dời đi. Họ sẵn lòng ban cho, với điều kiện ông trở lại kịp thời gian họp tiếp theo của họ vào tháng Sáu; và, đồng thời, đã trao cho ông một bản chứng nhận đầy đủ và danh dự nhất, trong đó họ mô tả ông là "một mục sư chân thật và trung tín, trong giáo lý thuần khiết và chân thành, trong đời sống và cách cư xử trước mắt chúng ta không thể chê trách được," và là người "đã dùng một cách kết quả tài năng mà Đấng Vĩnh Hằng đã ban cho ông, để thăng tiến vinh quang của danh thánh của Ngài, để truyền bá vương quốc của Chúa Giê-xu Christ, và gây dựng những người đã nghe lời giảng của ông, đến nỗi vì bổn phận chúng ta hết lòng ngợi khen danh thánh của Ngài, vì một lợi ích lớn lao như vậy đã ban cho ông vì sự ích lợi và lợi nhuận của chúng ta.

Nhà cải cách được giao một bức thư từ đại hội đồng, gửi cho các giám mục và mục sư ở Anh, cầu xin sự khoan dung đối với những anh em nào còn ngần ngại sử dụng y phục thầy tế lễ, theo luật pháp quy định. Cuộc tranh cãi về vấn đề đó lúc này đang diễn ra rất gay gắt trong giới giáo sĩ Anh. Không phải là không có khả năng đại hội đồng đã can thiệp vào việc này theo ước muốn của Knox, người mà việc soạn bức thư đã được giao phó. Ông không thể quên rắc rối mà chính ông đã chịu trên cùng một căn cứ, và ông rất quý trọng nhiều người trong số những người còn ngần ngại. Sự can thiệp này đã không mang lại cho họ bất kỳ sự cứu giúp nào. Dù giới giáo sĩ cấp trên có nhiệt thành hơn để đạt được điều đó đi nữa, Elizabeth vẫn không lay chuyển, và sẽ không nghe những lời cầu xin của các giám mục của bà, cũng không nghe lời khuyên của các cố vấn của bà. Thiện cảm của Knox đối với nữ hoàng Anh dường như đã không được cải thiện nhờ chuyến thăm này.

Có một việc phục vụ công cộng mà ông đã thực hiện, trước khi bắt đầu chuyến đi đến Anh. Vào ngày 23 tháng Mười Hai, nữ hoàng đã ban một ủy nhiệm cho tổng giám mục xứ St. Andrew, dưới ấn cơ mật, khôi phục cho ông thẩm quyền cổ xưa của mình, thẩm quyền này đã bị bãi bỏ, vào năm 1560, bởi đạo luật của nghị viện. Bước đi này được thực hiện, một phần để chuẩn bị cho việc khôi phục tôn giáo Công giáo La Mã, và một phần để tạo điều kiện cho một mưu đồ đen tối khác mà chẳng bao lâu sau đã bị phơi bày. Những người Tin Lành không thể không vừa báo động vừa phẫn nộ trước biện pháp táo bạo này. Nhà cải cách, vừa được lòng nhiệt thành của chính mình thúc đẩy, vừa theo lời khuyên của các anh em mình, đã gửi một thư luân lưu cho các nhân vật Tin Lành chính trong vương quốc, yêu cầu lời khuyên ngay lập tức của họ về những biện pháp thích hợp nhất cần áp dụng trong dịp này, và kèm theo một bản sao của một lời thỉnh cầu dự kiến gửi cho nữ hoàng. Bức thư này bộc lộ tất cả lòng nhiệt thành của tinh thần người viết, được khơi dậy bởi một biến cố như vậy.

Vụ ám sát Rizzio đã diễn ra trong thời gian Knox ở Anh, vụ này đã dẫn đến một cuộc cách mạng hoàn toàn trong chính quyền của vương quốc, và trái với ý đồ của những kẻ hành động, đã ném quyền lực hoàn toàn vào tay những người Tin Lành.

Knox vắng mặt khỏi Edinburgh vào thời gian nữ hoàng kết hôn với Bothwell; nhưng đồng nghiệp của ông đã khéo léo giữ vững danh dự của chức vụ và phẩm trật của mình trong dịp đó. Được yêu cầu công bố hôn ước, ông miễn cưỡng đồng ý, theo lời khuyên của hội đồng quản trị của mình, để công bố mục đích; nhưng đồng thời ông đã phản đối từ bục giảng, trong ba ngày riêng biệt, rằng ông ghê tởm và căm ghét cuộc hôn nhân dự định là bất hợp pháp và tai tiếng, và long trọng buộc các quý tộc phải dùng ảnh hưởng của mình để ngăn cản nữ hoàng thực hiện một bước đi sẽ bao phủ bà trong ô nhục. Được gọi đến trước hội đồng, và bị cáo buộc đã vượt quá giới hạn của ủy nhiệm của mình, ông đã mạnh dạn đáp rằng giới hạn của ủy nhiệm của ông là lời Đức Chúa Trời, luật pháp tốt lành, và lý trí tự nhiên, mà cuộc hôn nhân dự định trái ngược với tất cả những điều đó. Và Bothwell đang có mặt, ông đã cáo buộc ông ta về tội ngoại tình, sự vội vàng mà thủ tục ly hôn đã được tiến hành, những nghi ngờ về sự thông đồng giữa ông ta và vợ ông ta, về việc ông ta đã giết vua, và cưỡng đoạt nữ hoàng, tất cả những điều này sẽ được xác nhận, nếu họ thực hiện mục đích của mình.

Những biến cố tiếp theo diễn ra nhanh chóng sau cuộc hôn nhân tai tiếng này; liên minh của giới quý tộc để báo thù cái chết của nhà vua, và bảo vệ con người của hoàng tử còn thơ ấu; sự chạy trốn của Bothwell; sự đầu hàng và giam cầm của Mary; việc bà từ bỏ chính quyền; lễ đăng quang của con trai bà; và việc bổ nhiệm bá tước xứ Moray làm nhiếp chính trong thời kỳ ông còn nhỏ, tất cả đều được độc giả của lịch sử Scotland biết rõ.

Knox dường như đã trở lại chức vụ của mình vào thời gian nữ hoàng chạy trốn cùng Bothwell đến Dunbar. Ông đã có mặt trong đại hội đồng họp tại Edinburgh vào ngày 25 tháng Sáu, và được họ ủy thác đi đến miền tây, và cố gắng thuyết phục gia đình Hamilton, và những người khác vẫn còn đứng ngoài liên minh các lãnh chúa, tham gia cùng họ trong việc giải quyết những công việc rối ren của đất nước, và tham dự một hội nghị chung của các đại biểu của các Hội Thánh, sẽ được tổ chức vào ngày 20 tháng Bảy tiếp theo. Ông đã không thành công trong cuộc thương lượng này. Nhưng hội nghị đã được tổ chức, và các quý tộc, nam tước, và các ủy viên khác, những người có mặt, đã ký kết một số điều khoản, liên quan đến tôn giáo và tình trạng của quốc gia.

Vào ngày 29 tháng Bảy, nhà cải cách đã giảng bài giảng tại lễ đăng quang của vua James VI, trong nhà thờ giáo xứ Stirling. Ông phản đối nghi lễ xức dầu, như một nghi lễ Do Thái, bị lạm dụng dưới chế độ giáo hoàng; nhưng người ta cho là không nên rời khỏi nghi lễ quen thuộc trong dịp hiện tại. Vì vậy nó đã được thực hiện bởi giám mục xứ Orkney, các giám quản xứ Lothian và Angus giúp ông đặt vương miện lên đầu nhà vua. Sau lễ đăng quang, Knox, cùng với một vài người khác, đã lấy các văn kiện, và xin trích lục các thủ tục.

Khi nữ hoàng bị các lãnh chúa giam giữ trong lâu đài Lochleven, họ vẫn chưa quyết định sẽ xử trí con người bà trong tương lai như thế nào. Một số đề nghị rằng bà nên được phép rời khỏi vương quốc; một số cho rằng bà nên bị giam cầm suốt đời; trong khi những người khác khăng khăng rằng bà phải chịu hình phạt tử hình. Knox, cùng với hầu hết các mục sư, và đại đa số dân chúng, thuộc ý kiến cuối cùng này. Căn cứ chính mà họ khăng khăng đòi điều này, không phải là sự quản trị sai lầm của bà trong chính quyền, hay chỉ là sự an toàn và hòa bình của lợi ích chung—đó là những lý do mà nghị viện Anh, trong thế kỷ tiếp theo, đã tiến hành xử tử cháu trai của bà;—mà họ đặt ý kiến của mình trên những tội ác cá nhân mà Mary bị cáo buộc. Giết người và ngoại tình, họ lý luận, là những tội mà hình phạt tử hình đã được ấn định bởi luật của Đức Chúa Trời và của các dân tộc. Không một người thuộc cấp bậc nào có thể viện cớ miễn trừ khỏi hình phạt này. Các thể thức thông thường của thủ tục tư pháp, thật vậy, đã không có quy định nào cho việc xét xử một vị quan tối cao về những tội này vì luật pháp đã không cho rằng những tội ác khổng lồ như vậy sẽ được phạm bởi họ. Nhưng những trường hợp phi thường đòi hỏi những biện pháp phi thường; và những tội mới đã sinh ra những luật mới. Có những ví dụ trong Kinh Thánh về hình phạt tử hình đối với các vua chúa, và những tiền lệ cho việc đó trong lịch sử của đất nước họ.

Trên những căn cứ này, Knox không ngần ngại công khai duy trì rằng các đẳng cấp của vương quốc phải đưa Mary ra xét xử, và nếu bà bị kết tội giết chồng mình, và có quan hệ ngoại tình với Bothwell, bà phải bị xử tử. Throckmorton, đại sứ Anh, đã có một cuộc hội kiến với ông, với ý định làm giảm bớt sự nghiêm khắc của phán quyết này; nhưng mặc dù ông đã đồng ý với nghị quyết mà các lãnh chúa đã thông qua để giam giữ bà trong tù, ông vẫn giữ quan điểm của mình, và, sau khi nội chiến bùng lên vì bà trốn thoát, đã nhiều lần nói rằng ông xem quốc gia đang chịu khổ vì sự khoan dung tội lỗi của họ.

Bá tước xứ Moray, khi đã được thiết lập trong chức nhiếp chính, đã hướng sự chú ý của mình, vào thời kỳ đầu, đến việc giải quyết tôn giáo, và việc sửa chữa những bất bình chính mà Hội Thánh từ lâu đã phàn nàn. Một nghị viện được triệu tập họp vào giữa tháng Mười Hai, ông, với lời khuyên của hội đồng cơ mật, trước đó đã chỉ định một số nam tước, và ủy viên của các thị trấn, để tham khảo và soạn thảo những đề xuất thích hợp cần trình bày trước hội đồng đó. Cùng với những người này ông đã kết hợp Knox, và bốn mục sư khác, để trợ giúp trong những vấn đề liên quan đến Hội Thánh. Ủy ban này đã họp vào đầu tháng Mười Hai, và ngồi cho đến khi nghị viện khai mạc. Hồ sơ về các thủ tục của họ, cả về việc dân sự lẫn giáo hội, được bảo tồn; và, vì nhiều đề xuất của họ đã không được nghị viện thông qua, nó có giá trị như một bản tuyên bố về quan điểm của một số người có khả năng nhất trong vương quốc.

Vào ngày 15 tháng Mười Hai, Knox đã giảng tại lễ khai mạc nghị viện, và khuyên họ bắt đầu với các công việc của tôn giáo, trong trường hợp đó họ sẽ thấy thành công tốt hơn trong công việc khác của mình. Nghị viện đã phê chuẩn tất cả các đạo luật đã được thông qua vào năm 1560, có lợi cho tôn giáo Tin Lành, và chống lại chế độ giáo hoàng. Những đạo luật mới có tính chất tương tự đã được thêm vào. Người ta quy định rằng không một vị vua nào sau này được phép thi hành quyền lực trong vương quốc, mà không tuyên thệ duy trì tôn giáo Tin Lành; và rằng không ai ngoài những người Tin Lành được phép giữ bất kỳ chức vụ nào, không phải cha truyền con nối cũng không giữ suốt đời. Thẩm quyền giáo hội, được thi hành bởi các đại hội đồng khác nhau của Hội Thánh, đã được chính thức phê chuẩn, và các ủy viên được bổ nhiệm để xác định chính xác hơn những vụ việc thuộc về phạm vi phán xét của họ. Một phần ba lợi tức của các giáo phẩm được chỉ định phải trả ngay cho các thu ngân do Hội Thánh bổ nhiệm, những người phải báo cáo với kho bạc về số dư sau khi trả lương cho các mục sư. Và các quỹ của các chức trưởng giáo đoàn, chức bổng lộc, và chức tuyên úy, đã được dành để duy trì các sinh viên nhận học bổng trong các trường cao đẳng.

Trong đạo luật phê chuẩn thẩm quyền của Hội Thánh, Knox được bổ nhiệm làm một trong các ủy viên soạn thảo những điểm cụ thể thuộc về thẩm quyền giáo hội, để trình lên kỳ họp quốc hội sắp tới. Đại hội đồng, họp vào khoảng cùng thời gian ấy, cũng trao cho ông một ủy nhiệm, cùng với một số người khác, để hành động thay cho họ trong việc này, và nói chung, để tham vấn với nhiếp chính và hội đồng về những vấn đề giáo hội phát sinh sau khi đại hội đồng ấy giải tán. Ông cũng được bổ nhiệm phụ giúp giám đốc khu vực Lothian trong chuyến thăm viếng của vị này, và sau đó đi thăm các Hội Thánh ở Kyle, Carrick và Cunningham.

Nhà cải cách của chúng ta giờ đây đã đến được điểm mà từ đó ông có thể bình tĩnh và chín chắn nhìn lại khung cảnh nguy hiểm và náo động mà mình đã trải qua, và kết cục mà cuộc đấu tranh gian khổ ông tham gia bấy lâu nay cuối cùng đã đạt được một cách tốt đẹp. Mê tín và dốt nát đã bị lật đổ và xua tan; tôn giáo chân chính đã được thiết lập; chính quyền tối cao của quốc gia nằm trong tay một người mà ông hết sức tin tưởng vào sự khôn ngoan và liêm chính; Hội Thánh đã được giải thoát khỏi nhiều nỗi oan ức mà từ trước đến nay nàng phải rên siết, và được hưởng triển vọng được sửa chữa những nỗi oan còn lại; công việc mà lòng ông từ lâu đã tha thiết đeo đuổi, và vì sự thành công của nó ông đã nhiều lần run sợ, đã thịnh vượng vượt quá mong đợi lớn nhất của ông. Ông giờ đây tự chúc mừng mình vì được giải thoát khỏi mọi gánh nặng việc công, và dành phần đời còn lại cho sự suy ngẫm tôn giáo cùng việc chuẩn bị cho biến cố mà những cơn bệnh tật ngày càng tăng của ông nhắc nhở ông. Ông thậm chí còn thầm ấp ủ ý muốn từ nhiệm chức vụ ở Edinburgh, và lui về nơi tĩnh lặng mà ông đã bị kéo ra khỏi đó lúc khởi đầu cuộc cải cách Scotland.

Nhưng "đường lối của loài người chẳng thuộc về chính mình." Sự quan phòng đã dành cho ông thêm những thử thách mang tính công cộng; ông còn phải chứng kiến sự an toàn của tôn giáo cải cách bị đe dọa, và đất nước lại vướng vào một cuộc nội chiến, còn đau khổ hơn cuộc trước, bởi vì những nhân vật chính ở cả hai phe đều là những người xưng mình là tín đồ Tin Lành. Từ khi chính quyền được chuyển từ tay Mary sang hoàng tử bé của bà, và bá tước Moray được bổ nhiệm làm nhiếp chính, một số quý tộc, đứng đầu là gia đình Hamilton, đã giữ khoảng cách, và vì những động cơ khác cũng nhiều như lòng trung thành với nữ hoàng, đã từ chối thừa nhận thẩm quyền của nhiếp chính. Khi nữ hoàng trốn khỏi ngục tù, họ tập hợp dưới cờ của bà, và công khai ý định khôi phục bà vào việc thi hành đầy đủ vương quyền. Do thất bại tại Langside, Mary bị đuổi khỏi vương quốc, và đảng của bà tan rã; và nhiếp chính, bằng những biện pháp mạnh mẽ của mình, đã đưa toàn vương quốc về tình trạng vâng phục vương quyền của nhà vua. Tuyệt vọng không đạt được mục đích trong lúc ông còn sống, những người ủng hộ Mary quyết định trừ khử ông bằng những biện pháp bí mật.

Nhiếp chính bị ám sát vào thứ Bảy, ngày 23 tháng Giêng, năm 1570, và tin tức được chuyển đến Edinburgh vào sáng sớm hôm sau. Không thể diễn tả nỗi đau đớn mà nhà cải cách cảm thấy trong dịp này. Một tình bạn thân thiết và chân thành từ lâu đã tồn tại giữa họ. Trong tất cả quý tộc Scotland, ông đặt niềm tin lớn nhất vào lòng gắn bó với tôn giáo của Moray; và cách hành xử của vị này sau khi lên ngôi nhiếp chính đã càng làm tăng thêm thiện cảm mà trước đây ông dành cho ông. Ông xem cái chết của vị này là tai họa lớn nhất có thể giáng xuống quốc gia, và là điềm báo của những tai họa khác. Khi cú sốc do tin buồn gây ra đã lắng xuống, ý nghĩ đầu tiên ùa vào tâm trí ông là chính ông đã là công cụ xin được, nhờ lòng khoan dung của nhiếp chính, một lệnh ân xá cho người đã trở thành kẻ sát nhân của ông, một ý nghĩ tự nhiên đã gây ra cho ông một ấn tượng rất khác với ấn tượng nó gây ra cho vị nhiếp chính đang hấp hối.

Trong bài giảng hôm ấy, ông nêu lên vấn đề này; và sau khi nói rằng Đức Chúa Trời trong lòng thương xót lớn lao của Ngài đã dấy lên những nhà cai trị tin kính, và cất họ đi trong cơn thịnh nộ của Ngài vì tội lỗi của một dân tộc, ông đã tuôn trào nỗi sầu của lòng mình trong một lời cầu khẩn dâng lên Đức Chúa Trời như sau: "Lạy Chúa, người ấy đã thấy vương quốc này trong cảnh khốn cùng và hỗn loạn dường nào! Nhờ công lao của người, vương quốc ấy giờ đây bỗng chốc được đưa đến cảnh an nghỉ và yên bình dường nào, mọi giai tầng, nhất là dân thường nghèo khó, đều có thể làm chứng. Hình ảnh của Ngài, lạy Chúa, đã chiếu sáng rõ ràng nơi nhân vật ấy, đến nỗi ma quỷ và những kẻ ác mà nó làm chúa tể, không thể chịu đựng được; và vì thế, để trừng phạt tội lỗi và sự vô ơn của chúng con (là những kẻ đã không biết quý trọng đúng mức một ân tứ quý báu dường ấy), Ngài đã cho phép người ấy ngã xuống, khiến chúng con vô cùng đau buồn, trong tay những kẻ sát nhân tàn ác và phản bội. Người ấy đang an nghỉ, lạy Chúa, còn chúng con bị bỏ lại trong cảnh khốn cùng tột độ."

Chỉ vài ngày trước đó, khi vụ mưu sát đã được sắp đặt hoàn toàn, viện trưởng tu viện Kilwinning đã nhờ Knox can thiệp với nhiếp chính thay cho các thân nhân của ông ta, những người đang bị giam vì âm mưu chống lại chính quyền. Ông bày tỏ sẵn lòng làm hết sức mình để giúp đỡ bất kỳ ai trong gia đình ấy chịu thừa nhận vương quyền của nhà vua và nhiếp chính; nhưng ông khẩn khoản xin ông ta đừng lợi dụng ông, bằng cách dùng đến sự phục vụ của ông, nếu có ý đồ xấu nào nhắm vào nhiếp chính; vì, "Tôi xin thề," ông nói, "trước mặt Đức Chúa Trời, Đấng là chứng nhân duy nhất giữa chúng ta lúc này, rằng nếu có bất cứ điều gì được mưu toan, bởi bất cứ ai mang họ ấy, chống lại thân thể của người ấy, thì trong trường hợp đó, tôi xin dứt khoát với ông và với họ mãi mãi." Sau vụ ám sát, viện trưởng sai người xin một cuộc gặp khác; nhưng Knox từ chối gặp ông ta, và bảo sứ giả nói với ông ta rằng: "Giờ đây tôi không còn nhiếp chính để cầu xin cho gia đình Hamilton nữa."

Vào thời gian ấy, một bản tường thuật bịa đặt về một cuộc hội đàm giả mạo được cho là giữa cố nhiếp chính với lãnh chúa Lindsay, Wishart xứ Pittarrow, gia sư của Pitcur, James Macgill và Knox, được truyền tay nhau, trong đó họ được mô tả là đã khuyên ông gạt hoàng tử trẻ sang một bên, và đặt vương miện lên chính đầu mình. Những cách diễn đạt đặc trưng của từng nhân vật đã được bắt chước cẩn thận trong những lời nói gán cho miệng họ, để tạo thêm vẻ đáng tin. Mục đích của nó rõ ràng là làm giảm sự căm ghét đối với vụ mưu sát, và lòng tôn kính của dân chúng đối với ký ức về Moray; nhưng nó đã bị mọi người xem là một sự giả mạo trơ tráo và thô thiển. Kẻ bịa đặt ra nó là Thomas Maitland, một thanh niên có tài năng, nhưng đã bị anh trai mình là thư ký làm hư hỏng; người anh này trước đó đã ngả về phe của nữ hoàng, và bị nghi là đã nhúng tay sâu vào âm mưu trừ khử nhiếp chính.

Vào ngày diễn ra hội nghị hàng tuần ở Edinburgh, cũng chính người ấy đã lén bỏ vào bục giảng một tờ giấy, chứa những lời có ý như sau: "Giờ đây hãy nâng đỡ người mà các ngươi từng xem như một Đức Chúa Trời khác, và xét xem tham vọng của hắn đã đưa hắn đến kết cục nào." Knox, người đến lượt giảng hôm ấy, cầm tờ giấy lên khi bước vào bục giảng, tưởng rằng đó là một mẩu giấy xin hội chúng cầu nguyện cho một người bệnh, và sau khi đọc xong, ông đặt nó sang một bên mà không tỏ vẻ xúc động gì. Nhưng về cuối bài giảng, sau khi than khóc về sự mất mát mà Hội Thánh và quốc gia vừa phải chịu, và tuyên bố bản tường thuật về cuộc hội đàm đã được lưu truyền là giả dối và vu khống, ông nói rằng có những kẻ vui mừng trước vụ mưu sát phản nghịch, và không ngần ngại lấy nó làm đề tài giễu cợt; đặc biệt có một người đang hiện diện đã ném vào một tờ giấy nhục mạ một biến cố vốn là nguyên nhân gây đau buồn cho mọi người tốt lành. "Kẻ ác ấy, bất kể là ai, sẽ không thoát khỏi hình phạt, và sẽ chết ở nơi không có ai thương tiếc hắn." Maitland, khi về nhà, nói với chị gái rằng vị giảng sư đang nói mê sảng, khi ông nói như vậy về một người mà ông không biết; nhưng bà chị, hiểu rằng anh trai mình đã viết dòng chữ ấy, đã quở trách anh, vừa khóc vừa nói rằng không có lời tiên báo nào của người ấy thường trở nên vô hiệu. Spottiswood, người nhận được tin tức trực tiếp từ miệng của bà ấy, nói rằng Maitland chết ở Ý, "không có người quen nào ở bên cạnh chăm sóc ông."

Vào thứ Ba, ngày 14 tháng Hai, thi hài của nhiếp chính được đưa từ cung điện Holyroodhouse đến, và an táng tại gian phía nam của nhà thờ đại học St. Giles. Trước lễ tang, Knox đã giảng một bài giảng dựa trên những lời này: "Phước thay cho những kẻ chết trong Chúa." Ba nghìn người đã đầm đìa nước mắt trước mặt ông, trong khi ông mô tả các đức tính của nhiếp chính, và than khóc sự mất mát của ông. Buchanan đã dâng lên ký ức của người quá cố lời tri ân của mình, bằng cách viết dòng chữ khắc đặt trên lăng mộ của ông, với sự đơn giản và ngắn gọn đầy biểu cảm vốn được nỗi đau chân thành gợi lên. Sau lễ tang, một hội nghị quý tộc được tổ chức, tại đó người ta quyết định báo thù cho cái chết của ông; nhưng người ta có những ý kiến khác nhau về cách thực hiện việc này, và dân thường phàn nàn lớn tiếng về sự chậm trễ trong việc thi hành. Đại hội đồng, tại kỳ họp đầu tiên của họ, đã bày tỏ sự ghê tởm đối với tội ác ấy, bằng cách ra lệnh kẻ ám sát phải bị khai trừ công khai tại mọi thành phố chính của vương quốc, và chỉ định cùng một thủ tục ấy được áp dụng đối với tất cả những ai sau này bị kết tội đồng lõa với âm mưu.

Trong thời gian hội nghị họp, Knox nhận được một số thư từ những người quen ở Anh, bày tỏ lòng kính trọng cao độ của họ đối với nhân cách của nhiếp chính, và nỗi buồn của họ trước một mất mát đau đớn dường ấy. Một trong những người viết thư cho ông, Tiến sĩ Laurence Humphrey, thúc giục ông viết một hồi ký về người quá cố. Nếu ông làm việc này, hẳn ông, với sự hiểu biết thân mật của mình về người ấy, đã truyền đạt một số chi tiết mà giờ đây chúng ta đành phải chấp nhận là không biết. Nhưng dù ông có muốn nhận lấy nhiệm vụ này, tình trạng sức khỏe của ông chắc hẳn đã ngăn cản việc thực hiện nó.

Nỗi đau buồn mà ông nuôi dưỡng, do biến cố thương tâm này, và những rối loạn tiếp theo sau đó, đã bào mòn tinh thần ông, và làm hại sức khỏe ông. Vào tháng Mười, ông bị một cơn đột quỵ, ảnh hưởng đến khả năng nói của ông ở mức đáng kể. Nhân dịp này, kẻ thù của ông hả hê, và tung ra những câu chuyện phóng đại nhất. Tin đồn lan khắp nước Anh cũng như Scotland, rằng John Knox sẽ không bao giờ giảng hay nói nữa; rằng mặt ông đã quay ngược vào cổ; rằng ông đã trở thành sinh vật dị dạng nhất từng thấy; rằng ông thực sự đã chết; một biểu hiện rõ ràng nhất về sự kính trọng cao độ mà người ta dành cho ông, điều mà nhà cải cách của chúng ta nhận được chung với một số vĩ nhân khác cùng thời với ông.

Những kẻ tự huyễn hoặc rằng chứng bệnh của nhà cải cách là chết người đã thất vọng; vì ông đã bình phục, lấy lại khả năng nói, và có thể, trong vòng vài ngày, tiếp tục giảng, ít nhất là vào các ngày Sa-bát. Tuy nhiên, ông không bao giờ hồi phục khỏi sự suy nhược do cơn đột quỵ gây ra. Ông không bao giờ ra ngoài trừ các ngày Sa-bát, để giảng vào buổi sáng. Ông đã từ bỏ việc tham dự các tòa án của Hội Thánh. Trước khi những xáo trộn cuối cùng bùng nổ, ông đã dứt lòng mình khỏi việc công. Nhưng bất cứ khi nào ông thấy phúc lợi của Hội Thánh và quốc gia bị đe dọa, ông quên đi những quyết tâm và bệnh tật của mình, và dấn thân vào sự nghiệp với tất cả sự sắc bén của những ngày sung sức hơn của ông. Dù các việc làm công của quốc gia, hay cách hành xử của chính ông, bị tố cáo và lên án, dù những cuộc tấn công vào chúng là công khai hay lén lút, ông vẫn sẵn sàng đẩy lùi chúng, và khiến các đối thủ tin chắc rằng họ không thể hoàn thành mưu đồ của mình mà không gặp sự chống đối, chừng nào ông còn có thể cử động lưỡi.

Tình cảnh của ông ở Edinburgh trở nên rất nguy cấp vào tháng Tư, năm 1571, khi Grange tiếp nhận gia đình Hamilton, cùng với lực lượng của họ, vào lâu đài. Sự thù hận của họ đối với ông lớn đến nỗi bạn bè ông buộc phải canh giữ nhà ông suốt đêm. Họ muốn lập một đội vệ binh để bảo vệ ông khi ông ra ngoài; nhưng viên chỉ huy lâu đài cấm việc này, vì cho rằng nó hàm ý nghi ngờ ông ta, và đề nghị cử Melvill, một trong các sĩ quan của ông ta, hộ tống ông đi và về nhà thờ. "Ông ta muốn giao con cừu thiến cho sói giữ," Bannatyne nói. Công tước và bạn bè ông ta từ chối cam kết bảo đảm an toàn cho ông, vì "có nhiều tên vô lại trong số họ không ưa ông." Người ta thường xuyên báo cho ông những lời đe dọa tính mạng ông; và một buổi tối, khi ông đang ngồi trong nhà, một viên đạn súng hỏa mai được bắn qua cửa sổ vào, và găm vào mái nhà. Tình cờ lúc ấy ông ngồi ở một chỗ khác trong phòng so với thường lệ, nếu không viên đạn, theo hướng nó bay, ắt đã trúng ông. Sau việc này, một số cư dân, cùng với đồng nghiệp của ông, đến gặp ông, và nhắc lại lời yêu cầu mà trước đây họ đã đưa ra, rằng ông hãy rời khỏi Edinburgh, đến một nơi mà tính mạng ông được an toàn hơn, cho đến khi phe của nữ hoàng rút khỏi thành phố. Nhưng ông từ chối nhượng bộ họ, vì e rằng kẻ thù muốn dọa ông bỏ trốn, để chúng có thể tiến hành mưu đồ của mình yên ổn hơn, rồi sau đó buộc tội ông hèn nhát. Không thể thuyết phục ông bằng bất cứ cách nào khác, cuối cùng họ phải dùng đến một lý lẽ đã thuyết phục được ông. Họ nói với ông rằng họ quyết tâm bảo vệ ông, nếu bị tấn công, dù phải liều mạng sống, và nếu máu đổ trong cuộc tranh cãi, điều rất có thể xảy ra, họ sẽ đổ trách nhiệm ấy lên đầu ông. Nghe vậy, ông đồng ý, "rất miễn cưỡng," rời khỏi thành phố ấy.

Vào ngày năm tháng Năm, ông rời Edinburgh, và vượt eo biển tại Leith, đi từng chặng ngắn đến St. Andrew's, nơi ông đã chọn làm chốn ẩn náu. Alexander Gordon, giám mục xứ Galloway, chiếm bục giảng của ông. Ông ta giảng và cầu nguyện theo cách được phe của nữ hoàng chấp nhận hơn người tiền nhiệm, nhưng ít làm hài lòng dân chúng, những người khinh miệt ông ta vì sự yếu đuối, và ghét ông ta vì đã chiếm chỗ của vị mục sư yêu dấu của họ. Hội Thánh ở Edinburgh có một thời gian bị tan rã. Rất nhiều thành viên đáng kính nhất của Hội Thánh hoặc bị đuổi khỏi thành phố, hoặc rời đi vì bất mãn. Việc cử hành Tiệc Thánh bị đình chỉ. Suốt một tuần lễ "không có giảng dạy cũng không có cầu nguyện, cũng không có tiếng chuông nào vang lên trong khắp thành phố, ngoại trừ tiếng đại bác rền vang."

Giữa sự thù địch cực độ mà cả hai phe đều bị kích động, và đã gây ra nhiều hành vi trả thù lẫn nhau đáng hổ thẹn, nhiều bằng chứng đã được phô bày về lòng thù ghét cá nhân mà những kẻ theo nữ hoàng dành cho nhà cải cách. Một cư dân ở Leith bị tấn công, và thân thể bị cắt xẻo, vì ông ta trùng tên với nhà cải cách. Một đầy tớ của John Craig một hôm bị một toán trinh sát bắt gặp, và được hỏi chủ mình là ai, đã trả lời trong lúc hoảng sợ rằng, ông Knox, ngay sau đó anh ta bị bắt giữ; và mặc dù anh ta lập tức sửa lại sai lầm của mình, họ bảo anh ta "cứ giữ lấy người chủ đầu tiên của mình," và lôi anh ta vào ngục. Sau khi củng cố tháp chuông nhà thờ St. Giles, để uy hiếp thành phố, binh lính đã đặt tên Knox cho một khẩu đại bác trong một nghi lễ chế giễu, khẩu đại bác mà họ thích bắn đến nỗi nó nổ tung, giết chết hai người trong phe họ, và làm bị thương những người khác. Họ tung ra những câu chuyện lố bịch nhất về cách hành xử của ông tại St. Andrew's. John Law, người đưa thư của St. Andrew's, đang ở trong lâu đài Edinburgh, "bà Home và những người khác cứ khăng khăng nói thẳng vào mặt anh ta rằng" John Knox "đã bị trục xuất khỏi thị trấn ấy, vì trong sân vườn ông đã làm sống lại một số thánh đồ, trong số đó ma quỷ mang sừng đã xuất hiện, mà khi đầy tớ Richart của ông thấy, [anh ta] phát điên, rồi chết."

Mặc dù thoát khỏi nguy hiểm cá nhân, Knox không tìm thấy ở St. Andrew's chốn ẩn náu yên bình như ông đã mong đợi. Gia đình Kircaldie và Balfour là một phe đáng kể ở vùng ấy, và gia đình Hamilton có bạn bè cả trong trường đại học lẫn trong giới mục sư. Những người này là cái gai bên sườn nhà cải cách, và khiến tình cảnh của ông không yên ổn, suốt thời gian ông cư ngụ giữa họ. Sau khi rời Edinburgh, vì ông không thể được phép làm tròn lương tâm mình, trong việc làm chứng chống lại mưu đồ của những người mà ông xem là kẻ âm mưu chống lại chính quyền hợp pháp của đất nước, và sự an toàn của tôn giáo cải cách, người ta không thể mong đợi ông giữ im lặng về vấn đề này tại St. Andrew's. Trong những bài giảng ông giảng về chương mười một của lời tiên tri Đa-ni-ên, ông thường nhân dịp nhắc đến các biến cố thời mình, và lên án vụ mưu sát cố vương và nhiếp chính. Điều này rất chói tai đối với phe đối lập, đặc biệt là Robert và Archibald Hamilton, người trước là mục sư của thành phố, và người sau là giáo sư tại một trong các trường đại học. Không hài lòng với những lời quở trách của ông đối với thân nhân của mình, và biết rõ sự nổi tiếng của ông trên bục giảng, Robert Hamilton loan truyền riêng tư rằng Knox không nên lớn tiếng tố cáo những kẻ sát nhân như vậy; vì ông ta đã thấy chữ ký của ông, cùng với chữ ký của bá tước Moray, trong một bản giao ước ám sát Darnley. Nhưng khi nhà cải cách trả lời ông ta, Hamilton phủ nhận rằng mình từng nói những lời như vậy.

Trong thời gian ở St. Andrew's, ông xuất bản một tác phẩm bênh vực tôn giáo cải cách, để đáp lại một bức thư của một tu sĩ Dòng Tên người Scotland, tên là Tyrie. Phần lập luận của tác phẩm do ông hoàn thành vào năm 1568; nhưng ông cho phát hành nó vào thời gian này, với những phần bổ sung, như một lời chào từ biệt thế gian, và một chứng ngôn lúc lâm chung cho chân lý mà ông đã lâu nay giảng dạy và bênh vực. Cùng với nó, ông xuất bản một trong những bức thư tôn giáo của mình gửi cho mẹ vợ, bà Bowes; và trong một lời giới thiệu đặt trước bức thư này, ông cho chúng ta biết rằng bà mới qua đời gần đây, và ông không thể bỏ lỡ cơ hội thông báo cho công chúng, qua bức thư này, về nguyên nhân chính của tình bạn Cơ Đốc thân thiết đã tồn tại bấy lâu giữa họ.

Niềm khao khát tha thiết được giải thoát, nhờ cái chết, khỏi những phiền toái của đời hiện tại, hiện rõ trong mọi điều ông viết vào thời gian này. "Mệt mỏi với thế gian," và "khao khát được ra đi," là những cách diễn đạt ông thường dùng. Lời đề tặng của tác phẩm trên được ghi như sau: "John Knox, đầy tớ của Chúa Giê-xu Christ, giờ đây mệt mỏi với thế gian, và hằng ngày mong đợi sự giải thể của nhà tạm trần gian này của tôi, gửi đến những tín hữu trung thành mà Đức Chúa Trời, bởi lòng thương xót của Ngài, sẽ chỉ định chiến đấu sau tôi." Ở phần kết luận của tác phẩm, ông nói: "Hãy cầu nguyện cho tôi, hỡi anh em yêu dấu, rằng Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót của Ngài, sẽ vui lòng chấm dứt trận chiến dài lâu và đau đớn của tôi. Vì giờ đây không còn khả năng chiến đấu, như Đức Chúa Trời đôi khi đã ban sức mạnh, tôi khao khát một kết thúc, trước khi tôi trở nên phiền toái hơn cho các tín hữu. Và tuy vậy, lạy Chúa, xin cho ước muốn của tôi được tiết độ bởi Đức Thánh Linh của Ngài." Trong một lời cầu nguyện kèm theo lời đề tặng có những lời này: "Lạy Chúa, con xin phó thác linh hồn con cho Ngài. Vì con khao khát được giải thoát khỏi thân thể tội lỗi này, và chắc chắn rằng con sẽ sống lại trong vinh quang; dù cho kẻ ác có chà đạp con và các đầy tớ khác của Ngài dưới chân chúng trong một thời gian. Xin thương xót, lạy Chúa, Hội Thánh trong vương quốc này; xin tiếp tục ban cho Hội Thánh ánh sáng của Phúc Âm Ngài; xin gia tăng số lượng những người giảng đạo chân chính. Và xin sự quan phòng đầy thương xót của Ngài đoái xem người bạn đời cô quạnh của con, hoa trái của lòng bà, và hai đứa con yêu dấu của con, Nathaneal và Eleazer. Giờ đây, lạy Chúa, xin chấm dứt nỗi khốn khổ của con." Lời giới thiệu "gửi Độc Giả Trung Thành," đề ngày từ St. Andrew's, ngày 12 tháng Bảy, năm 1572, kết thúc như sau: "Tôi chân thành chào thăm và nói lời chúc ngủ ngon với mọi tín hữu ở cả hai vương quốc, tha thiết mong mỏi sự trợ giúp của lời cầu nguyện của họ, để, không gây ra tai tiếng đáng kể nào cho Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, tôi có thể kết thúc trận chiến của mình. Vì như thế gian đã chán ngán tôi, tôi cũng chán ngán nó."

Đại hội đồng được ấn định họp tại Perth vào ngày 6 tháng Tám, ông đã từ biệt họ bằng một bức thư, cùng với đó ông gửi kèm một số điều khoản và câu hỏi mà ông khuyên họ xem xét. Đại hội đồng gửi lại cho ông một câu trả lời, tuyên bố sự tán thành của họ đối với các đề xuất của ông, và những mong ước tha thiết của họ cho sự bảo tồn và an ủi của ông. Công việc công cộng cuối cùng mà ông thực hiện theo yêu cầu của họ, là xem xét và phê chuẩn một bài giảng mới được giảng bởi David Ferguson, mục sư xứ Dunfermline. Chữ ký của ông dưới bài giảng này, giống như mọi điều xuất phát từ miệng hay ngòi bút của ông vào thời gian ấy, vô cùng gây ấn tượng. "John Knox, với bàn tay đã chết, nhưng tấm lòng vui mừng, ngợi khen Đức Chúa Trời, vì bởi lòng thương xót của Ngài, Ngài còn để lại ánh sáng dường ấy cho Hội Thánh của Ngài trong cảnh hoang tàn này."

Từ sự suy sụp nhanh chóng của sức khỏe nhà cải cách của chúng ta, vào mùa xuân năm 1572, mọi dấu hiệu đều cho thấy ông sẽ kết thúc đời mình tại St. Andrew's; nhưng Đức Chúa Trời đã vui lòng cho ông được phục hồi một lần nữa về với đoàn chiên của mình, và được phép chết bình an trên chính giường của mình. Do một thỏa thuận đình chiến được thỏa thuận vào cuối tháng Bảy, giữa nhiếp chính và những người theo nữ hoàng, thành phố Edinburgh đã bị lực lượng của phe sau bỏ rơi, và được bảo vệ khỏi sự quấy nhiễu của đồn trú trong lâu đài. Ngay khi những công dân bị lưu đày trở về nhà, họ cử một phái đoàn đến St. Andrew's, mang theo một bức thư gửi cho vị mục sư của họ, bày tỏ mong ước tha thiết "rằng một lần nữa tiếng nói của ông có thể được nghe giữa họ," và nài xin ông lập tức đến Edinburgh, nếu sức khỏe của ông cho phép. Sau khi đọc bức thư, và trò chuyện với các ủy viên, ông đồng ý trở về, nhưng với điều kiện rõ ràng rằng ông sẽ không bị ép phải giữ im lặng về cách hành xử của những kẻ giữ lâu đài chống lại nhiếp chính; "những việc làm phản nghịch và chuyên chế của chúng," ông nói, "ông sẽ lên tiếng tố cáo, chừng nào ông còn có thể nói được." Vì vậy, ông yêu cầu họ thông báo cho những người đã cử họ về điều này, kẻo sau này họ hối tiếc về sự nghiêm khắc của ông, và lo sợ bị đối xử tệ vì cớ ông. Điều này ông nhắc lại khi trở về Edinburgh, trước khi bước lên bục giảng. Cả các ủy viên lẫn các anh em còn lại đều đảm bảo với ông rằng họ không có ý bịt miệng ông; mà chỉ mong ông thi hành bổn phận như ông vẫn quen làm.

Vào ngày 17 tháng Tám, trước niềm vui lớn của phe nữ hoàng, những người mà ông đã khiến phải e sợ trong thời gian cư trú giữa họ, nhà cải cách rời St. Andrew's, cùng với gia đình, và được một số anh em và người quen tháp tùng trên hành trình. Vì yếu đuối buộc phải đi chậm, mãi đến ngày 23 của tháng ông mới tới Leith, từ đó, sau khi nghỉ ngơi một hai ngày, ông đến Edinburgh. Dân chúng được thỏa mãn khi lại thấy ông trên chính bục giảng của mình, vào ngày Sa-bát đầu tiên sau khi ông đến; nhưng giọng nói của ông giờ đây đã yếu đến nỗi một nửa hội chúng không thể nghe được ông. Không ai nhận thức điều này rõ hơn chính ông. Vì vậy, ông yêu cầu ban trị sự của mình cung cấp một ngôi nhà nhỏ hơn, nơi ông có thể được nghe, dù chỉ bởi một trăm người; vì giọng nói của ông, ngay cả trong thời kỳ tốt nhất, cũng không thể vang tới đám đông tụ tập trong nhà thờ lớn, huống chi bây giờ khi ông đã suy nhược đến thế. Việc này đã được thực hiện đúng như vậy.

Trong thời gian ông vắng mặt, một sự lạnh nhạt đã xảy ra giữa đồng nghiệp của ông và giáo xứ, những người chê trách ông ta vì đã thỏa hiệp trong thời gian phe của nữ hoàng giữ thành phố. Do đó, họ đã tách ra, và Craig đã đi đến một vùng khác của đất nước. Knox nhận thấy rằng ông sẽ không còn giảng được bao lâu nữa, và ông đã không còn khả năng thi hành mọi bổn phận mục vụ khác, nên ông hết sức lo lắng muốn có một người được bổ nhiệm làm đồng nghiệp của mình, để hội chúng không bị bỏ lại "như chiên không có người chăn," khi ông được gọi đi. Đại hội đồng vừa qua đã cho phép Hội Thánh Edinburgh được chọn bất kỳ mục sư nào trong vương quốc, trừ những người ở Dundee và Perth, giờ đây họ nhất trí chọn James Lawson, phó hiệu trưởng trường đại học Aberdeen. Sự lựa chọn này rất hợp ý nhà cải cách, người, trong một bức thư gửi kèm với những bức thư của giám đốc và ban trị sự, đã thúc giục ông ta tuân theo lời kêu gọi mà không chậm trễ. Mặc dù bức thư này đã xuất hiện trên bản in, nhưng vì nó không dài, và mô tả rất rõ khung cảnh tâm hồn của ông trong thời kỳ đáng chú ý này, chúng ta sẽ trình bày nó trước độc giả.

"Mọi sức mạnh thế gian, thậm chí ngay cả trong những sự thuộc linh, đều suy tàn; thế nhưng công việc của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ suy tàn. Anh em yêu dấu, vì Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót của Ngài, vượt xa mong đợi của tôi, đã một lần nữa gọi tôi về Edinburgh, mà tôi lại cảm thấy bản tính suy tàn, và ngày càng suy tàn, đến nỗi tôi không mong đợi một sự tiếp tục lâu dài của trận chiến của mình, tôi rất muốn một lần trút bỏ lương tâm mình vào lòng anh em, và vào lòng những người khác, nơi tôi nghĩ nỗi kính sợ Đức Chúa Trời vẫn còn. Nếu tôi còn khả năng của thân thể, tôi đã không bắt anh em phải chịu nỗi nhọc mà giờ đây tôi yêu cầu anh em, đó là, một lần đến thăm tôi, để chúng ta có thể cùng bàn luận về những sự trên trời; vì trên đất này không có sự bền vững nào, ngoại trừ Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ, luôn chiến đấu dưới thập tự giá, mà tôi chân thành phó thác anh em cho sự bảo vệ hùng mạnh của Hội Thánh ấy. Từ Edinburgh, ngày 7 tháng Chín, năm 1572. JHONE KNOX."

Trong phần tái bút, những lời đầy biểu cảm này đã được thêm vào: "Hãy nhanh lên, anh em, kẻo anh em đến quá muộn."

Vào đầu tháng Chín, tin tức đến Edinburgh rằng đô đốc nước Pháp, người dũng cảm, hào phóng, mộ đạo Coligni đã bị sát hại tại thành phố Paris theo lệnh của Charles IX. Ngay sau đó, tin tức về cảnh tượng dã man và phản bội độc nhất vô nhị, cuộc tàn sát chung các tín đồ Tin Lành khắp vương quốc ấy, đã đến. Tin này nối tiếp tin kia mang đến những tường thuật mới về những hành vi tàn ác khủng khiếp và chưa từng nghe thấy. Những kẻ sát thủ được thuê, và những kẻ ăn thịt người cuồng tín diễu hành từ thành phố này sang thành phố khác, diễu qua các đường phố, và xông vào nhà của những người đã bị đánh dấu để tiêu diệt. Không có sự kính trọng nào dành cho mái đầu bạc, không có sự tôn trọng nào đối với địa vị hay tài năng, không có lòng thương xót nào đối với tuổi thơ hay giới tính. Những bà mẹ già, những phụ nữ sắp đến kỳ sinh nở, và trẻ em, đã bị giày xéo dưới chân những kẻ ám sát, hoặc bị kéo bằng móc xuống sông; những người khác, sau khi bị ném vào ngục, lập tức bị đưa ra, và bị tàn sát lạnh lùng. Bảy mươi nghìn người đã bị sát hại trong một tuần lễ. Trong nhiều ngày, các đường phố Paris theo đúng nghĩa đen đã chảy máu. Vị quân vương dã man, đứng tại các cửa sổ của cung điện, cùng với triều thần, thỏa mãn đôi mắt mình với cảnh tượng phi nhân ấy, và tự tiêu khiển bằng cách bắn vào những kẻ khốn khổ chạy trốn tìm nơi trú ẩn tại những cổng thành không thương xót của ông ta.

Tin tức về cuộc tàn sát này (mà một lễ tạ ơn long trọng đã được dâng lên tại Rô-ma theo lệnh của giáo hoàng,) đã gây ra cùng một nỗi kinh hoàng và hoang mang ở Scotland như ở mọi quốc gia Tin Lành khác. Nó đã giáng một đòn sâu vào tinh thần đã kiệt quệ của Knox. Ngoài đòn đánh vào toàn thể các Hội Thánh cải cách, ông còn phải than khóc sự mất mát của nhiều cá nhân nổi tiếng về đạo đức, học vấn và địa vị, những người mà ông kể trong số những người quen của mình. Được đưa lên bục giảng, và gom góp phần sức lực còn lại của mình, ông đã giáng sấm sét về sự báo thù của Thiên đàng chống lại kẻ sát nhân tàn ác và tên phản bội giả dối ấy, vua nước Pháp, và bảo Le Croc, đại sứ Pháp, nói với chủ mình rằng án phạt đã được tuyên bố chống lại ông ta tại Scotland, rằng sự báo thù của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ rời khỏi ông ta, cũng không rời khỏi nhà ông ta, nếu sự ăn năn không xảy ra; mà tên tuổi ông ta sẽ còn lại như một lời nguyền rủa cho hậu thế, và không ai xuất thân từ dòng dõi ông ta sẽ được hưởng vương quốc ấy trong bình an. Đại sứ phàn nàn về sự sỉ nhục dành cho chủ mình, và yêu cầu nhiếp chính bịt miệng vị giảng sư; nhưng việc này đã bị từ chối, sau đó ông ta rời khỏi Scotland.

Lawson, sau khi nhận được các thư mời, vội vã đến Edinburgh, và hài lòng khi thấy Knox vẫn còn có thể tiếp ông. Sau khi giảng cho dân chúng, ông đã làm hài lòng mọi người. Vào ngày Sa-bát tiếp theo, ngày 21 tháng Chín, Knox bắt đầu giảng tại nhà thờ Tolbooth, nhà thờ này giờ đây đã được chuẩn bị cho ông. Ông chọn làm chủ đề cho các bài giảng của mình, tường thuật về sự đóng đinh của Đấng Cứu Rỗi chúng ta trên thập tự giá, như được ghi lại trong chương 27 của Phúc Âm theo Ma-thi-ơ, một chủ đề mà ông thường bày tỏ mong muốn dùng để kết thúc chức vụ của mình. Vào ngày Sa-bát, ngày 9 tháng Mười Một, ông chủ trì lễ nhậm chức của Lawson làm đồng nghiệp và người kế nhiệm của mình. Bài giảng do ông giảng tại nhà thờ Tolbooth; sau khi bài giảng kết thúc, ông cùng với thính giả di chuyển đến nhà thờ lớn, nơi ông thực hiện nghi thức nhậm chức theo thông lệ, bằng cách đặt các câu hỏi cho vị mục sư và dân chúng, đưa ra lời khuyên nhủ cho cả hai bên, và cầu nguyện xin phước lành của Đức Chúa Trời trên mối liên hệ ấy. Chưa bao giờ trước đây ông diễn đạt mình làm hài lòng những người có thể nghe ông hơn dịp này. Sau khi tuyên bố những bổn phận tương hỗ của mục sư và hội chúng, ông long trọng tuyên bố trước mặt Đấng mà ông mong đợi sẽ sớm ra mắt, rằng ông đã bước đi giữa họ với một lương tâm tốt lành, giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ với mọi sự chân thành, không tìm cách làm vui lòng loài người cũng không để thỏa mãn tình cảm riêng của mình; ông ngợi khen Đức Chúa Trời, vì Ngài đã vui lòng ban cho họ một vị mục sư thay chỗ ông, khi ông giờ đây không còn khả năng giảng dạy; ông tha thiết cầu nguyện rằng bất kỳ ân tứ nào đã được ban cho chính ông có thể được gia tăng gấp nghìn lần cho người kế nhiệm ông; và một cách nghiêm túc và ấn tượng nhất, ông khuyên nhủ và truyền lệnh cho mọi người hiện diện hãy vững vàng giữ lấy đức tin mà họ đã xưng nhận. Sau khi hoàn tất buổi lễ, và tuyên bố lời chúc phước với giọng nói vui vẻ nhưng kiệt sức, ông bước xuống khỏi bục giảng, và, chống gậy, lê bước xuống phố, nơi đầy thính giả, những người, như thể mong muốn được nhìn thấy lần cuối vị mục sư yêu dấu của mình, đã đi theo ông cho đến khi ông bước vào nhà. Ông không bao giờ bước ra khỏi nhà ấy khi còn sống nữa.

Vào ngày thứ Ba sau đó (11 tháng 11), ông bị một cơn ho dữ dội, cùng với chứng chảy nước mũi, khiến hơi thở của ông bị ảnh hưởng nặng nề. Khi bạn bè ông, vì lo muốn kéo dài mạng sống của ông, đề nghị mời thầy thuốc đến giúp, ông vui lòng đồng ý, nói rằng ông sẽ không bỏ qua những phương tiện thông thường để giữ gìn sức khỏe, mặc dù ông tin chắc rằng Chúa sẽ sớm chấm dứt mọi gian truân của ông. Thói quen thường ngày của ông là mỗi ngày đọc vài chương trong Cựu Ước và Tân Ước; ngoài ra ông còn đọc thêm một số Thi Thiên của Đa-vít, toàn bộ sách này ông đọc hết đều đặn mỗi tháng một lần. Vào thứ Năm ngày 13, ông ngã bệnh, và phải ngưng việc đọc sách của mình, nhưng ông dặn vợ ông và thư ký của ông là Richard Bannatyne rằng mỗi ngày một trong hai người phải đọc lớn tiếng rõ ràng cho ông nghe chương 17 của Phúc Âm theo Giăng, chương 53 của Ê-sai, và một chương trong Thư gửi tín hữu Ê-phê-sô. Điều này được tuân thủ đúng đắn trong suốt thời gian ông đau bệnh; đến nỗi hầu như không có giờ nào trôi qua mà không có một phần Kinh Thánh nào được đọc. Ngoài các đoạn trên, vào những lúc khác nhau ông chọn một số Thi Thiên, và một số bài giảng bằng tiếng Pháp của Calvin về Thư gửi tín hữu Ê-phê-sô. Có lúc, trong khi họ đang đọc những bài giảng ấy, tưởng rằng ông đang ngủ, họ hỏi ông có nghe không, ông đáp: "Tôi nghe (tôi ngợi khen Đức Chúa Trời), và hiểu rõ hơn nhiều," những lời này ông thốt ra lần cuối cùng, khoảng bốn giờ trước khi ông qua đời.

Cũng trong ngày ông ngã bệnh, ông bảo vợ mình trả tiền công cho các đầy tớ; và hôm sau, muốn tự tay trả tiền cho một người đầy tớ trai của mình, ông đưa cho người ấy hai mươi shilling ngoài tiền công, và nói thêm: "Ngươi sẽ không bao giờ nhận thêm được gì của ta trong đời này nữa." Với tất cả các đầy tớ, ông đưa ra những lời khuyên thích hợp để họ bước đi trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, và sống xứng đáng là những Cơ Đốc nhân đã được giáo dục trong gia đình ông.

Vào thứ Sáu ngày 14, ông dậy sớm hơn giờ thường lệ; và tưởng rằng hôm đó là ngày Sa-bát, ông nói rằng ông định đi đến Hội Thánh và giảng về sự sống lại của Đấng Christ, là đề tài ông đã suy ngẫm suốt đêm. Đó là đề tài mà lẽ ra ông phải giảng theo chương trình thường lệ của mình. Nhưng ông yếu đến nỗi cần hai người đỡ từ bên giường, và phải rất khó khăn ông mới ngồi được trên ghế.

Hôm sau vào buổi trưa, John Durie và Archibald Steward, hai người bạn thân thiết của ông, bước vào phòng ông, không biết rằng ông bệnh nặng đến thế. Tuy nhiên, vì họ mà ông đã ngồi dậy; và sau khi thuyết phục họ ở lại dùng bữa trưa, ông đến bàn ăn, đó là lần cuối cùng ông ngồi vào bàn ấy. Ông ra lệnh khui một thùng rượu lớn đang để trong hầm rượu của mình: và với vẻ vui tươi mà ông thích thể hiện giữa bạn bè, ông bảo Archibald Steward cứ cho người đến lấy một ít rượu chừng nào còn rượu, vì ông sẽ không ở lại cho đến khi rượu uống hết.

Vào ngày Sa-bát, ông nằm trên giường, và tưởng nhầm đó là ngày đầu tiên của kỳ kiêng ăn đã định vì vụ thảm sát ở Pháp, nên ông từ chối ăn trưa. Fairley of Braid, người có mặt ở đó, cho ông biết rằng kỳ kiêng ăn chỉ bắt đầu vào ngày Sa-bát sau, rồi ngồi xuống ăn trưa trước giường ông, và thuyết phục ông ăn một ít thức ăn.

Ông rất mong được gặp lại ban trưởng lão của Hội Thánh mình một lần nữa, để để lại cho họ lời trăn trối lúc lâm chung, và nói lời từ biệt cuối cùng. Theo nguyện vọng này, đồng nghiệp của ông, các trưởng lão và các chấp sự, cùng với David Lindsay, một trong những mục sư tại Leith, đã tụ họp trong phòng ông vào thứ Hai ngày 17, khi ông nói với họ những lời sau đây, đã để lại ấn tượng sâu sắc và lâu dài trong lòng mọi người. "Ngày nay đã đến gần và đang ở trước cửa, ngày mà tôi đã thường xuyên và tha thiết khát khao, khi tôi sẽ được giải thoát khỏi những công lao to lớn và vô số nỗi buồn của mình, và sẽ được ở cùng Đấng Christ. Và giờ đây, Đức Chúa Trời là chứng cớ cho tôi, Đấng mà tôi đã phục vụ trong tâm linh, trong Phúc Âm của Con Ngài, rằng tôi đã không dạy điều gì ngoài giáo lý chân thật và vững chắc của Phúc Âm của Con Đức Chúa Trời, và chỉ có một mục đích duy nhất là dạy dỗ kẻ dốt nát, củng cố người trung tín, an ủi kẻ yếu đuối, kẻ sợ hãi và kẻ khốn khổ, bằng những lời hứa của ân điển, và chống lại kẻ kiêu ngạo và phản nghịch, bằng những lời cảnh cáo thiêng liêng. Tôi biết nhiều người đã thường xuyên và lớn tiếng phàn nàn, và vẫn còn phàn nàn, về sự nghiêm khắc quá mức của tôi; nhưng Đức Chúa Trời biết rằng tâm trí tôi luôn không mang lòng thù ghét đối với những người mà tôi đã giáng xuống những lời phán xét nghiêm khắc nhất. Tôi không thể phủ nhận rằng tôi cảm thấy ghê tởm tột độ trước những tội lỗi mà họ đắm chìm, nhưng tôi vẫn giữ trước mắt một điều này, là nếu có thể, tôi có thể chinh phục họ về cho Chúa. Điều đã thúc đẩy tôi thốt ra bất cứ điều gì Chúa đặt vào miệng tôi một cách dạn dĩ như vậy, không thiên vị ai, là lòng kính sợ đầy tôn kính đối với Đức Chúa Trời của tôi, Đấng đã kêu gọi tôi, và bởi ân điển của Ngài đã lập tôi làm quản gia các sự mầu nhiệm thiêng liêng, cùng với niềm tin rằng Ngài sẽ đòi tôi khai trình về việc thi hành nhiệm vụ đã giao phó cho tôi, khi tôi đứng trước tòa án của Ngài. Vì vậy, tôi tuyên bố trước mặt Đức Chúa Trời, và trước các thiên sứ thánh của Ngài, rằng tôi chưa bao giờ buôn bán lời thánh của Đức Chúa Trời, chưa bao giờ cố làm đẹp lòng người ta, chưa bao giờ chiều theo những đam mê riêng của mình hay của người khác, nhưng đã trung tín phân phát ta-lâng được giao phó cho tôi, để gây dựng Hội Thánh mà tôi coi sóc. Dù những kẻ ác có gièm pha tôi về điểm này thế nào, tôi vẫn vui mừng trong chứng cớ của một lương tâm tốt. Trong lúc này, hỡi các anh em yêu dấu nhất của tôi, các anh em hãy bền đỗ trong chân lý đời đời của Phúc Âm; hãy siêng năng chăm sóc bầy chiên mà Chúa đã đặt các anh em coi sóc, và mà Ngài đã chuộc bằng huyết của Con Một Ngài. Còn anh, anh Lawson của tôi, hãy đánh trận tốt lành, và làm công việc của Chúa cách vui mừng và quả quyết. Chúa từ trên cao ban phước cho các anh em, và cho toàn thể Hội Thánh tại Edinburgh, mà chừng nào họ còn bền đỗ trong lời chân lý họ đã nghe nơi tôi, thì cửa âm phủ sẽ không thắng được họ." Sau khi cảnh cáo họ đừng ủng hộ những kẻ chối bỏ quyền hành của vua, và nêu vài nhận xét về một lời khiếu nại mà Maitland đã đệ trình chống lại ông trước ban trưởng lão, ông kiệt sức đến nỗi phải ngưng nói. Những người có mặt vừa vui mừng vừa đau buồn trước bài diễn văn cảm động này. Sau khi nhắc ông nhớ về cuộc chiến mà ông đã trải qua, và sự chiến thắng đang chờ đợi ông, và cùng nhau cầu nguyện, họ từ biệt ông trong nước mắt.

Khi họ đang đi ra, ông bảo đồng nghiệp của mình và Lindsay ở lại, và nói với họ: "Có một điều khiến tôi rất đau lòng. Các anh đã chứng kiến lòng can đảm và sự kiên định trước kia của Grange trong sự nghiệp của Đức Chúa Trời; nhưng giờ đây, than ôi! ông ta đã lao mình xuống vực sâu nào? Tôi nài xin các anh đừng từ chối đi và nói lại với ông ta rằng, John Knox vẫn là cùng một con người như bây giờ, khi ông sắp chết, như bất cứ lúc nào ông ta từng biết ông khi còn khỏe mạnh về thể xác, và muốn ông ta suy xét mình đã từng là gì, và tình trạng hiện nay của mình, vốn là một phần lớn trong nỗi phiền muộn của ông ta. Cả tảng đá lởm chởm mà ông ta khốn khổ nương cậy, lẫn sự khôn ngoan xác thịt của người đàn ông ấy (Maitland), người mà ông ta coi như một á thần, lẫn sự trợ giúp của người ngoại quốc, đều sẽ không bảo vệ được ông ta; nhưng ông ta sẽ bị kéo ra khỏi tổ của mình một cách nhục nhã để chịu hình phạt, và bị treo cổ trên giá treo trước mặt trời, trừ khi ông ta mau chóng sửa đổi đời sống mình, và chạy đến với lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Linh hồn của người ấy rất quý đối với tôi, và tôi không muốn nó phải hư mất, nếu tôi có thể cứu được nó." Các mục sư nhận lãnh sứ mạng này, đi lên lâu đài, được gặp viên thống đốc, và truyền đạt sứ điệp của họ. Lúc đầu ông ta tỏ ra có vài dấu hiệu hối hận, nhưng sau khi bàn bạc với Maitland, ông ta trở lại và đưa cho họ một câu trả lời rất khó chịu. Khi điều này được báo lại cho Knox, ông rất đau buồn, và nói rằng ông đã rất sốt sắng cầu nguyện cho người ấy, và ông vẫn tin rằng linh hồn người ấy sẽ được cứu, mặc dù thân thể người ấy sẽ phải chịu một cái chết thảm thương.

Sau cuộc gặp gỡ này với ban trưởng lão, ông bệnh nặng hơn nhiều; chứng khó thở của ông tăng lên, và ông không thể nói mà không đau đớn rõ rệt và dữ dội. Thế mà ông vẫn tiếp tục đón tiếp những người thuộc mọi tầng lớp, đến thăm ông với số lượng lớn, và ông không để ai ra về mà không có lời khuyên bảo, những lời ông thốt ra với sự phong phú và thích hợp đến nỗi khiến những người hầu hạ ông phải kinh ngạc. Lord Boyd bước vào và nói: "Tôi biết, thưa Ngài, rằng tôi đã xúc phạm Ngài trong nhiều điều, và giờ đây tôi đến để xin Ngài tha thứ." Câu trả lời của ông đã không được nghe thấy, vì những người hầu đã lui ra và để hai người ở một mình. Nhưng ngài lãnh chúa trở lại hôm sau, cùng với bá tước Morton và lãnh chúa Drumlanrig. Cuộc trò chuyện của ông với Morton rất đặc biệt, như chính bá tước đã thuật lại trước khi qua đời. Ông hỏi Morton rằng liệu trước đó ông ta có biết trước âm mưu giết vị vua quá cố hay không. Khi Morton trả lời là không, ông nói: "Phải, Đức Chúa Trời đã ban cho ông nhiều ơn phước mà Ngài không ban cho mọi người; vì Ngài đã ban cho ông sự giàu có, sự khôn ngoan, và bạn bè, và giờ đây sắp cất nhắc ông lên cai trị vương quốc. Và vì vậy, nhân danh Đức Chúa Trời, tôi truyền cho ông hãy dùng những ơn phước ấy cho đúng, và trong thời gian tới còn tốt hơn những gì ông đã làm trong thời gian qua; trước hết, vì vinh quang của Đức Chúa Trời, vì sự phát triển của Phúc Âm, việc duy trì Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và chức vụ của Ngài; kế đến, vì phúc lợi của vua, vương quốc của vua, và các thần dân trung thành. Nếu ông làm như vậy, Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho ông, và tôn trọng ông; nhưng nếu ông không làm như vậy, Đức Chúa Trời sẽ tước đi những ơn phước ấy khỏi ông, và kết cục của ông sẽ là sự nhục nhã và xấu hổ."

Vào thứ Năm ngày 20, lord Lindsay, giám mục xứ Caithness, và vài quý ông đến thăm ông. Ông khuyên họ tiếp tục giữ vững chân lý mà họ đã nghe, vì không có lời cứu rỗi nào khác, và nài xin họ đừng dính dáng gì đến những người trong lâu đài. Bá tước Glencairn (người đã thường xuyên đến thăm ông), đến cùng với lord Ruthven. Người sau, người chỉ đến thăm một lần, nói: "Nếu có điều gì, thưa Ngài, mà tôi có thể làm cho Ngài, tôi xin Ngài hãy giao phó cho tôi." Ông đáp: "Tôi chẳng màng đến mọi thú vui và tình bạn của thế gian."

Một phụ nữ tin kính quen biết ông muốn ông ngợi khen Đức Chúa Trời về điều tốt lành ông đã làm, và đang bắt đầu nói lời khen ngợi ông, thì ông ngắt lời bà. "Lưỡi, lưỡi ơi, bà ơi, xác thịt tự nó đã quá kiêu ngạo, và chẳng cần phương tiện nào để tự cao." Ông nhắc bà nhớ điều đã từng nói với bà từ lâu: "Bà ơi, bà ơi, kẻ đen tối chưa từng giẫm lên chân bà," và khuyên bà gạt bỏ sự kiêu ngạo, và mặc lấy sự khiêm nhường. Rồi ông tuyên bố về chính mình, như ông đã thường làm trước đây, rằng ông hoàn toàn nương cậy nơi lòng thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời, được bày tỏ cho nhân loại qua Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà một mình ông ôm lấy để được sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc. Sau khi những người còn lại trong nhóm đã từ biệt ông, ông nói với lãnh chúa Braid: "Mọi người đều chúc tôi ngủ ngon, nhưng khi nào ông mới làm điều đó? Tôi đã mang ơn ông rất nhiều, điều mà tôi sẽ không bao giờ có thể đền đáp được; nhưng tôi phó thác ông cho Đấng có thể làm điều đó, cho Đức Chúa Trời đời đời."

Vào thứ Sáu ngày 21, ông bảo Richard Bannatyne cho làm quan tài cho mình. Trong ngày hôm đó ông dành nhiều thời gian suy ngẫm và cầu nguyện. Những lời này thường ở trên môi ông: "Hãy đến, Chúa Giê-xu. Lạy Chúa Giê-xu yêu dấu, con xin phó thác linh hồn con trong tay Ngài. Xin thương xót, Chúa ơi, Hội Thánh của Ngài mà Ngài đã chuộc. Xin ban bình an cho xứ sở khốn khổ này. Xin dấy lên những mục sư trung tín sẽ gánh vác Hội Thánh của Ngài. Xin ban cho chúng con, Chúa ơi, lòng ghét tội lỗi trọn vẹn, cả bởi những bằng chứng về cơn thịnh nộ lẫn lòng thương xót của Ngài." Giữa lúc suy ngẫm, ông thường nói với những người đứng quanh, bằng những câu như sau:—"Hãy hầu việc Chúa trong sự kính sợ, thì sự chết sẽ không đáng sợ đối với các bạn. Không, phước hạnh thay sẽ là sự chết đối với những ai đã cảm nhận quyền năng sự chết của Con Một Đức Chúa Trời."

Vào ngày Sa-bát 23, (đó là ngày đầu tiên của kỳ kiêng ăn toàn quốc,) trong buổi giảng chiều, sau khi nằm yên một thời gian khá lâu, ông bỗng thốt lên: "Nếu có ai hiện diện, hãy đến mà xem công việc của Đức Chúa Trời." Richard Bannatyne tưởng rằng giờ chết của ông đã đến, bèn cho người đến nhà thờ mời Johnston of Elphingston. Khi họ đến bên giường ông, ông tuôn ra những lời đầy hứng khởi như sau: "Tôi đã hai đêm vừa qua suy ngẫm về tình trạng rối ren của Hội Thánh của Đức Chúa Trời, là người vợ của Chúa Giê-xu Christ, bị thế gian khinh rẻ, nhưng quý giá trước mặt Đức Chúa Trời. Tôi đã kêu cầu Đức Chúa Trời vì nàng, và đã phó thác nàng cho đầu của nàng, là Chúa Giê-xu Christ. Tôi đã chiến đấu chống lại sự gian ác thuộc linh trong các nơi trên trời, và đã thắng hơn. Tôi đã ở trên thiên đàng, và đã được sở hữu. Tôi đã nếm trải những niềm vui trên trời, nơi mà hiện nay tôi đang ở. Rồi ông đọc lại Kinh Lạy Cha và bản Tín điều, xen vào một lời nguyện sốt sắng ở cuối mỗi lời cầu xin, và mỗi điều trong bản Tín điều.

Sau buổi giảng, nhiều người đến thăm ông. Thấy ông thở rất khó khăn, vài người trong số họ hỏi ông có cảm thấy đau nhiều không. Ông đáp rằng ông sẵn lòng nằm đó nhiều năm, nếu Đức Chúa Trời muốn như vậy, và nếu Ngài tiếp tục chiếu sáng trên linh hồn ông, qua Chúa Giê-xu Christ. Khi họ tưởng ông đang ngủ, ông đang bận suy ngẫm, và thỉnh thoảng khuyên bảo và cầu nguyện. "Hãy sống trong Đấng Christ. Hãy sống trong Đấng Christ, thì xác thịt không cần sợ sự chết. Chúa ơi, xin ban cho Hội Thánh của Ngài những mục sư chân thật, để sự thuần khiết của giáo lý được giữ gìn. Xin khôi phục lại bình an cho xứ sở này, cùng với những nhà cai trị và quan chức tin kính. Lạy Chúa, xin một lần chấm dứt nỗi gian truân của con." Dang hai tay về phía trời, ông nói: "Lạy Chúa, con xin phó thác linh hồn, tâm hồn, và thân thể con, và mọi sự, trong tay Ngài. Chúa biết, lạy Chúa, những gian truân của con: con không oán trách Ngài." Những lời cầu nguyện sốt sắng của ông nhiều đến nỗi những người hầu hạ ông chỉ nhớ được một phần, vì ông hiếm khi im lặng khi họ không bận đọc sách hay cầu nguyện.—Trong suốt đêm đó nỗi gian truân của ông tăng lên rất nhiều.

Thứ Hai, ngày 24 tháng 11, là ngày cuối cùng ông sống trên đất. Buổi sáng hôm đó ông không chịu nằm trên giường, nhưng dù không thể đứng một mình, ông đã dậy trong khoảng từ chín đến mười giờ, và mặc tất và áo chẽn vào. Được dìu đến một chiếc ghế, ông ngồi khoảng nửa giờ, rồi lại lên giường. Trong ngày hôm đó, rõ ràng là giờ cuối của ông đã gần kề. Ngoài vợ ông và Richard Bannatyne, Campbell of Kinzeancleugh, Johnston of Elphingston, và Tiến sĩ Preston, ba người bạn thân thiết nhất của ông, đã túc trực bên giường ông. Ông Campbell hỏi ông có đau không. "Đó không phải là cơn đau đớn, mà là cơn đau mà tôi tin rằng sẽ chấm dứt trận chiến. Tôi phải giao việc chăm sóc vợ và con cái tôi cho ông," ông tiếp tục nói, "người mà ông phải làm chồng thay cho tôi." Khoảng ba giờ chiều, một mắt của ông mờ đi, và giọng nói của ông bị ảnh hưởng đáng kể. Ông bảo vợ mình đọc chương 15 của I Cô-rinh-tô. "Đó chẳng phải là một chương an ủi sao?" ông nói, khi chương ấy đã được đọc xong. "Ôi, Chúa đã ban cho tôi sự an ủi ngọt ngào và bổ ích biết bao từ chương ấy!" Một lát sau, ông nói: "Giờ đây, lần cuối cùng, tôi xin phó thác linh hồn, tâm hồn, và thân thể tôi," vừa chạm vào ba ngón tay của mình, "trong tay Ngài, lạy Chúa." Khoảng năm giờ ông nói với vợ mình: "Hãy đi đọc chỗ tôi đã thả neo đầu tiên;" sau đó bà đọc chương 17 của Phúc Âm theo Giăng, và tiếp theo là một phần trong các bài giảng của Calvin về Thư gửi tín hữu Ê-phê-sô.

Sau đó ông dường như chìm vào giấc ngủ, trong lúc đó ông phát ra những tiếng rên nặng nề. Những người hầu hạ trông đợi từng giây phút ông trút hơi thở cuối cùng. Cuối cùng ông tỉnh dậy như thể vừa ngủ dậy, và khi được hỏi nguyên nhân khiến ông thở dài sâu đến vậy, ông đáp: "Trước kia, trong đời sống mỏng manh của tôi, tôi đã chịu đựng nhiều cuộc tranh chiến, và nhiều sự tấn công của Sa-tan; nhưng hiện nay con sư tử rống ấy đã tấn công tôi dữ dội nhất, và dốc hết sức lực để nuốt chửng, và kết liễu tôi ngay lập tức. Trước đây nó thường đặt tội lỗi của tôi trước mắt tôi, thường cám dỗ tôi đến tuyệt vọng, thường cố gài bẫy tôi bằng những sự quyến rũ của thế gian; nhưng với những vũ khí ấy, đã bị gươm của Đức Thánh Linh, tức là lời của Đức Chúa Trời, đánh gãy, nó không thể thắng được. Giờ đây nó đã tấn công tôi bằng một cách khác; con rắn xảo quyệt đã cố thuyết phục tôi rằng tôi đã đáng được thiên đàng và phước hạnh đời đời, bởi sự thi hành trung tín chức vụ của tôi. Nhưng ngợi khen Đức Chúa Trời, Đấng đã giúp tôi đánh bại và dập tắt mũi tên lửa ấy, bằng cách gợi nhắc cho tôi những đoạn Kinh Thánh như sau: Ngươi có điều gì mà ngươi đã không nhận lãnh? Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời mà tôi được như ngày nay: chẳng phải tôi, nhưng là ân điển của Đức Chúa Trời ở trong tôi. Vì đã bị đánh bại như vậy, nó đã lìa khỏi tôi. Vì vậy, tôi tạ ơn Đức Chúa Trời của tôi qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã vui lòng ban cho tôi sự chiến thắng; và tôi tin chắc rằng kẻ cám dỗ sẽ không tấn công tôi nữa, nhưng trong một thời gian ngắn, tôi sẽ, không phải chịu đau đớn lớn lao về thể xác, hay thống khổ trong tâm trí, đổi đời sống hay chết và khốn khổ này, lấy sự bất diệt phước hạnh qua Chúa Giê-xu Christ.'

Rồi ông nằm yên trong vài giờ, trừ khi thỉnh thoảng ông bảo họ làm ướt miệng ông bằng một ít bia nhẹ. Lúc mười giờ họ đọc kinh nguyện buổi tối, mà họ đã hoãn lại quá giờ thường lệ, vì e rằng ông đang ngủ. Sau khi họ đọc xong, Tiến sĩ Preston hỏi ông có nghe những lời cầu nguyện ấy không. "Ước gì Đức Chúa Trời cho," ông nói, "ông và mọi người đều đã nghe chúng như tôi đã nghe chúng: tôi ngợi khen Đức Chúa Trời vì âm thanh thiên thượng ấy." Vị tiến sĩ đứng dậy, và ông Campbell ngồi xuống trước giường. Khoảng mười một giờ, ông thở dài sâu, và nói: "Giờ đây thời khắc đã đến." Richard Bannatyne lập tức đến gần, và bảo ông hãy nghĩ đến những lời hứa an ủi của Đấng Cứu Rỗi Giê-xu Christ của chúng ta, mà ông đã thường tuyên bố cho người khác; và nhận thấy ông không nói được, bèn xin ông ra dấu cho họ biết rằng ông nghe họ, và chết trong bình an. Nghe vậy, ông giơ một bàn tay lên, và thở dài hai lần, rồi trút hơi thở cuối cùng mà không giãy giụa.

Ông qua đời ở tuổi sáu mươi bảy, không phải vì tuổi tác đè nặng, mà vì kiệt sức do những công lao phi thường về thể xác và những lo lắng trong tâm trí. Ít ai từng phải đối mặt với nhiều nguy hiểm hơn, hay chịu đựng những gian khổ như vậy. Từ lúc ông đón nhận tôn giáo cải chánh, cho đến khi ông trút hơi thở cuối cùng, ông hiếm khi được nghỉ ngơi khỏi những điều ấy, và ông vừa thoát khỏi một cảnh khó khăn, lại bị cuốn vào một cảnh khác, còn khốn khổ hơn. Bị buộc phải chạy trốn khỏi St. Andrew's để thoát khỏi cơn thịnh nộ của hồng y Beaton, ông tìm được nơi ẩn náu tại East Lothian, từ đó ông bị tổng giám mục Hamilton săn đuổi. Ông đã sống nhiều năm như một kẻ ngoài vòng pháp luật, hằng ngày lo sợ rơi vào tay những kẻ hăng hái tìm giết ông. Vài tháng ông được bảo vệ trong lâu đài St. Andrew's tiếp theo là một thời gian tù đày dài và khắc nghiệt. Sau khi hưởng một thời gian yên ổn tại Anh, ông lại bị đẩy vào cảnh lưu đày, và trong năm năm đã lang thang như một kẻ lưu vong trên lục địa. Khi trở về quê hương, ông phải dấn thân vào một cuộc đấu tranh nguy hiểm và gian nan nhất. Sau khi cuộc cải chánh được thiết lập, và ông đã định cư tại thủ đô, ông bị cuốn vào cuộc tranh chấp liên tục với triều đình. Khi ông đã rút lui khỏi chiến trận, và chỉ nghĩ đến việc kết thúc đời mình trong bình an, ông lại được kêu gọi ra trận; và mặc dù hầu như không thể đi lại, ông đã bị buộc phải rời khỏi bầy chiên của mình, và để tránh lòng thù hận của kẻ thù, phải chịu một cuộc lưu đày mới. Đời sống ông thường xuyên bị đe dọa; một cái giá đã được công khai treo cho đầu ông; và không thiếu những kẻ sẵn sàng mưu toan hủy diệt ông. Chẳng có gì lạ khi ông chán ngán thế gian, và mong muốn ra đi. Nói một cách rất thích hợp, vào lúc ông qua đời, rằng ông đã nghỉ ngơi khỏi những công lao của mình.

Vào thứ Tư ngày 26 tháng 11, ông được chôn cất tại nghĩa trang nhà thờ St. Giles. Đám tang của ông có sự tham dự của vị nhiếp chính mới được bầu là Morton, giới quý tộc đang ở trong thành phố, và một đám đông rất lớn. Khi thi thể ông được đặt xuống mộ, vị nhiếp chính đã đọc bài điếu văn, bằng những lời nổi tiếng: "Nơi đây yên nghỉ người chưa từng sợ mặt người nào."

Nhà cải chánh của chúng ta để lại một người vợ góa, và năm người con. Hai người con trai của ông, Nathanael và Eleazar, là con của người vợ đầu của ông, bà Marjory Bowes. Chúng ta đã thấy rằng, khoảng năm 1566, họ sang Anh, nơi thân nhân bên mẹ họ sinh sống. Họ nhận nền giáo dục tại trường St. John's, thuộc đại học Cambridge, và sau khi hoàn tất, đã qua đời khi còn trẻ trung. Dường như họ qua đời mà không có con cái, và gia đình của nhà cải chánh đã tuyệt tự theo dòng nam. Ba người con còn lại của ông là các con gái của người vợ thứ hai. Bà Margaret Stewart, vợ góa của ông, về sau kết hôn với Ngài Andrew Ker of Fadounside, một người ủng hộ mạnh mẽ cuộc cải chánh. Một trong các con gái của ông kết hôn với ông Robert Pont, mục sư tại St. Cuthbert's; một người khác kết hôn với ông James Fleming, cũng là mục sư của Hội Thánh Scotland; Elizabeth, người con gái thứ ba, kết hôn với ông John Welch, mục sư tại Ayr.

GEORGE BUCHANAN

GEORGE BUCHANAN sinh vào khoảng đầu tháng Hai, năm 1506. Cha ông là Thomas, con trai thứ hai của Thomas Buchanan of Drummikill, mẹ ông là Agnes Heriot, thuộc gia đình Trabroun. Dòng họ mà ông xuất thân, chính ông đã mô tả là đáng chú ý về sự cổ kính hơn là về sự giàu có. Gia tài duy nhất mà cha ông thừa hưởng, là trang trại Mid-Leowen, hay như người ta thường gọi hơn, là Moss, nằm trong giáo xứ Killearn và hạt Stirling. Ngôi nhà trang trại nơi Buchanan sinh ra, đã hai lần được xây lại; nhưng trong mỗi lần, kích thước và đặc điểm nguyên thủy của nó đã được giữ gìn cẩn thận, và một cây xà bằng gỗ sồi, cùng với một bức tường ngăn ở giữa, thậm chí vẫn giữ nguyên vị trí cổ xưa của nó. Tòa nhà hiện nay, có thể được xem là một mẫu chính xác về nơi ở của cha Buchanan, là một túp lều thấp lợp bằng rơm; nhưng túp lều này vẫn được viếng thăm với một lòng tôn kính gần như tôn giáo. Một mảnh gỗ sồi được coi là một thánh tích quý giá; và một sinh viên người Ái Nhĩ Lan, người khao khát một phần cảm hứng của Buchanan, được biết là đã đi từ Glasgow, với mục đích thăm ngôi nhà, và qua một đêm ngay dưới cây xà nguyên thủy.

Cha của Buchanan qua đời khi còn trẻ; và vào khoảng cùng thời gian ấy, ông nội ông lâm vào tình trạng vỡ nợ. Gia đình, vốn chưa bao giờ giàu có, do đó bị rơi vào cảnh nghèo cùng cực; nhưng mẹ ông đã cố gắng hết sức chống chọi với nỗi khốn khổ của hoàn cảnh mình; và tất cả các con của bà, năm con trai và ba con gái, đều đến tuổi trưởng thành. Người con trai thứ ba, người mà những thành tựu phi thường của ông đã làm cho gia đình trở nên lừng lẫy, theo truyền khẩu, vốn tuy nhiên không nên quá vội tin, được cho là đã nhờ trường công lập Killearn, vốn lâu nay vẫn duy trì một danh tiếng rất đáng kể, mà học được những điều sơ đẳng. Mid-Leowen, nằm bên bờ sông Blane, cách ngôi làng khoảng hai dặm; và có thể đoán rằng nhà thơ và chính khách tương lai hằng ngày đi bộ đến trường, và mang theo bữa ăn trưa của mình. Một số cây đáng kể, mà người ta nói ông đã trồng trong thời niên thiếu đi học, vẫn còn thấy ở ngay gần túp lều quê hương của ông: một trong số đó, cây thanh lương trà núi, nổi bật vì kích thước lớn, gần đây đã bị bão dữ bật khỏi rễ; nhưng hai chồi non mọc lên từ đống đổ nát của nó, đã được nuôi dưỡng và bảo vệ với sự chăm sóc ân cần. Tên của mẹ ông cũng không thiếu kỷ niệm thôn quê của nó; một nơi đã được dùng để che chắn bầy cừu của bà, vẫn còn được gọi là Heriot's Shiels.

Về sau Buchanan được chuyển đến trường Dumbarton. Thiên tài đang triển nở của ông đã giúp ông được sự ưu ái và bảo trợ của người cậu bên ngoại là James Heriot, người vào năm 1520 đã gửi ông sang theo học tại đại học Paris. Chính tại đây ông bắt đầu trau dồi tài năng thi ca của mình; một phần do thiên hướng tự nhiên của tâm trí ông thúc đẩy, như ông cho chúng ta biết, một phần do nhu cầu phải thực hiện những bài tập thường lệ được quy định cho các sinh viên trẻ tuổi. Buchanan không tự nhận mình là một trong những thiên tài sáng chói có thể học một ngôn ngữ mới mỗi sáu tuần,—ông tình cờ gợi ý rằng kiến thức tiếng La-tinh của ông là kết quả của nhiều công lao thời niên thiếu. Ông cũng đạt được sự thành thạo tiếng Hy Lạp, ngôn ngữ mà ông học được mà không cần thầy dạy. Trong vòng hai năm sau khi đến Paris, cậu ông qua đời, và để ông lại phải chịu cảnh thiếu thốn tại một đất nước xa lạ. Nỗi khốn khổ của ông càng tăng thêm bởi một cơn bệnh dữ dội, có lẽ do nghèo đói và tủi nhục gây ra. Trong tình trạng suy nhược vô vọng ấy, ông trở về Scotland khi mười sáu tuổi.

Sau khi dành phần lớn của một năm để chăm sóc sức khỏe, ông tiếp theo mang thân phận một người lính, và phục vụ cùng với các quân phụ trợ mà công tước Albany đã dẫn từ Pháp sang, và ông đã hành quân cùng họ chống lại nước Anh vào cuối năm 1523. Cuộc viễn chinh vô ích này kết thúc bằng một cuộc tấn công vào lâu đài Werk, từ đó họ bị đánh bật và buộc phải rút lui; và họ vượt lại sông Tweed, hướng về Lauder, trong đêm khuya, giữa một trận bão tuyết dữ dội. Kinh nghiệm của ông trong chiến dịch này, không khiến ông yêu thích đời sống quân ngũ hơn: những gian khổ ông đã chịu đựng khiến ông trở lại tình trạng suy nhược trước kia, và trong suốt mùa đông còn lại ông phải nằm liệt giường.

Vào đầu mùa xuân tiếp theo, khi ông vừa tròn mười tám tuổi, ông được gửi đến đại học St. Andrew's. Patrick Buchanan, anh cả của ông, cũng nhập học cùng lúc. Vào ngày 3 tháng 10 năm 1525, George Buchanan nhận bằng cử nhân văn chương; và theo sổ đăng ký của khoa, lúc ấy ông là một sinh viên nghèo, hay người được hưởng học bổng. Vào thời kỳ này, John Mair nổi tiếng dạy môn luận lý tại trường St. Salvador's. Buchanan cho chúng ta biết rằng chính để nghe những bài giảng của ông mà ông đã được gửi đến St. Andrew's, và rằng về sau ông đã theo Mair sang Pháp.

Khi trở lại Pháp, ông trở thành sinh viên tại trường Scotland ở Paris. Vào ngày 10 tháng 10 năm 1527, ông được công nhận là cử nhân văn chương, và ông nhận bằng cao hơn vào tháng Ba tiếp theo. Trong năm sau, 1529, ông là ứng cử viên cho chức vụ đại diện của quốc gia Đức; nhưng người đồng hương mù của ông, Robert Wauchope, về sau là tổng giám mục Armagh, đã được bầu lần thứ chín. Buchanan do đó bị loại vào ngày 5 tháng 5, nhưng vào ngày 3 tháng 6 ông đã thành công hơn. Đại học Paris được sinh viên từ nhiều nước đến theo học, họ được chia thành bốn lớp hay quốc gia. Cái gọi là quốc gia Đức bao gồm các học giả người Scotland.

Vào thời kỳ này, những nguyên tắc của cuộc Cải chánh đã bắt đầu được truyền bá rộng rãi, và được thảo luận sôi nổi trên lục địa. Buchanan, khi trở lại Paris, đã bị ngọn lửa đang lan rộng cuốn hút. Chủ nghĩa Luther của ông dường như đã khiến ông phải chịu những tủi nhục mới; vì sau khi ông bộc lộ sự gắn bó của mình, ông tiếp tục phải vật lộn với vận rủi trong gần hai năm. Khi hết thời hạn ấy, ông được bổ nhiệm làm giáo sư hay giảng viên tại trường St. Barbe, nơi ông dạy ngữ pháp khoảng ba năm. Mặc dù có những phẩm chất xuất sắc cho vị trí như vậy, công việc của ông dường như chỉ mang lại cho ông thù lao rất không tương xứng; nhưng ông vẫn mô tả hoàn cảnh của mình là tương đối thoải mái khi so sánh với những khốn khổ mà các giáo sư nhân văn ở Paris thời ấy phải chịu. Vào lúc ông bắt đầu công việc tại St. Barbe, ông hai mươi ba tuổi.

Vào khoảng thời gian này, Gilbert Kennedy, bá tước Cassilis, người đang sống gần trường St. Barbe, sau khi quen biết Buchanan, đã ngưỡng mộ tài năng văn chương của ông, và thích thú với cuộc trò chuyện của ông. Do đó ông giữ Buchanan làm gia sư. Tác phẩm đầu tiên mà Buchanan đưa ra in, là bản dịch những điều sơ đẳng về ngữ pháp La-tinh nổi tiếng của Thomas Linacre, mà ông đề tặng cho lord Cassilis, "một thanh niên có tài năng đầy hứa hẹn nhất, và có tính tình tuyệt vời." Bản dịch La-tinh này được in bởi R. Stephanus, vào năm 1533.

Sau khi ông đã sống với học trò của mình trong thời hạn năm năm, cả hai cùng trở về Scotland. Trong khi ông đang sống tại dinh thự ở nông thôn của bá tước, ông đã sáng tác một bài thơ ngắn, khiến ông trở nên cực kỳ đáng ghét đối với giới giáo sĩ, một tầng lớp người mà nói chung chọc giận họ là điều nguy hiểm. Ông bày tỏ sự ghê tởm của mình đối với đời sống tu viện, và lên án sự trơ trẽn và giả hình của các tu sĩ, đặc biệt là những người thuộc dòng Thánh Phanxicô. Các vị thánh phụ, khi biết được mẫu thơ châm biếm này của ông, đã nhanh chóng quên đi những lời tuyên bố về sự hiền lành của mình, và quyết tâm cho ông thấy sự tự phụ dị giáo của ông trong việc hạ thấp các định chế thiêng liêng của Hội Thánh.

Buchanan đã quyết định trở lại với những công việc trước đây của mình tại Pháp; nhưng vua James V đã giữ ông lại trong vai trò thầy dạy cho một trong những người con ngoại hôn của vua. Người con này không phải, như người ta thường vẫn tưởng, là James Stuart nổi tiếng, người về sau nắm quyền nhiếp chính, mà là một người khác mang cùng tên thánh với ông.

Nhưng chẳng bao lâu ông đã nếm trải mối nguy hiểm của việc mở rộng trò châm biếm sang giới chính thống. Việc cất nhắc một kẻ nhạo báng các linh mục một cách phạm thượng hẳn đã làm tăng thêm sự ác cảm của họ; và các tu sĩ dòng Phanxicô, vẫn còn đau đớn vì bài Somnium của ông, đã tìm cách trình bày ông với vua như một người có đạo đức suy đồi và đức tin đáng ngờ. Nhưng lần này, lòng nhiệt thành của họ lại quay ngược vào chính họ. Khi so sánh sự khiêm nhường trong lời tuyên xưng của họ với thái độ kiêu ngạo trong cách cư xử của họ, trước đây James đã bắt đầu nhận ra bản chất thật của họ; và vai trò mà vua cho rằng họ đã đóng trong một âm mưu gần đây chống lại mạng sống của chính vua cũng không làm giảm đi sự ác cảm của vua. Thay vì giao nhà thơ cho sự ô nhục hay hình phạt, vua — người biết rõ rằng sự oán giận riêng tư sẽ càng làm sắc bén thêm ngòi bút châm biếm của ông — đã ra lệnh cho ông, trước mặt nhiều triều thần, hãy tiếp tục cuộc tấn công nhắm thẳng vào cùng những vị tu sĩ đạo hạnh ấy.

Tuy nhiên, kinh nghiệm vừa qua của Buchanan đã dạy ông tầm quan trọng của sự thận trọng; ông quyết định cùng một lúc làm vui lòng vua và tránh làm tăng thêm sự oán giận của các tu sĩ đối với mình. Theo đuổi mục đích đó, ông đã soạn một kiểu bài cải chính mà ông cho rằng có thể đánh lừa các tu sĩ dòng Phanxicô bằng sự mơ hồ trong cách diễn đạt. Nhưng ông thấy mình bị lừa gấp đôi: cơn thịnh nộ của vua, vốn cũng là một nhà thơ châm biếm, không dễ dàng được thỏa mãn như vậy; và các tu sĩ giờ đây lại bị đẩy lên một mức oán giận cao hơn. James yêu cầu ông soạn một bài châm biếm khác, phơi bày các thói xấu của họ dưới ánh sáng rõ rệt hơn. Đề tài thì phong phú và rất hợp với tài năng cũng như quan điểm của nhà thơ. Vì thế, ông bắt tay vào sáng tác bài thơ về sau được xuất bản dưới nhan đề Franciscanus — tức Người Phanxicô; và để thỏa mãn sự nóng lòng của vua, ông đã sớm trình lên vua một đoạn trích mẫu. Tác phẩm này, như hiện nay trong trạng thái hoàn chỉnh của nó, có thể không chút e ngại mà được tuyên bố là bài châm biếm tài tình và cay độc nhất mà bất kỳ dân tộc hay ngôn ngữ nào cũng có thể trưng ra. Ông đã không nô lệ bám theo mẫu mực của bất kỳ nhà thơ cổ đại nào, mà tự mình độc đáo và không ai sánh kịp. Với khả năng làm chủ tuyệt vời các thành ngữ cổ điển, ông kết hợp một sự may mắn phi thường trong phép gieo vần; và văn phong của ông thường vươn lên, cùng với cơn thịnh nộ ngày càng tăng, tới sự uy nghi và rực rỡ. Những sự kết hợp trong óc hài hước của ông vừa đa dạng vừa độc đáo; và ông tỏ ra là một người quan sát đời sống con người vô cùng sắc sảo. Chưa có tầng lớp người nào từng bị phơi bày trước sự chế giễu và ô nhục một cách triệt để hơn; và cũng không có gì đáng ngạc nhiên khi hàng giáo sĩ Công giáo La Mã về sau đã nhìn tác giả với lòng căm thù không thể nguôi. Về tính xác thực của những lời cáo buộc bằng thơ của ông, nhiều tài liệu lịch sử vẫn còn tồn tại. Chính Buchanan đã thuật lại bằng văn xuôi giản dị rằng, vào khoảng thời kỳ này, một số giáo sĩ người Scotland đã dốt nát đến mức thảm hại, cho rằng Martin Luther là tác giả của một cuốn sách nguy hiểm có tên là Tân Ước.

Nhưng vì Hội Thánh không thể sai lầm, ông đã nhanh chóng nhận ra mối nguy hiểm của việc gọi những kẻ hầu cận của nó bằng đúng tên của chúng. Vào đầu năm 1539, nhiều cá nhân bị nghi ngờ theo các nguyên tắc cải cách đã bị cuốn vào những cảnh bách hại khủng khiếp. Về cuối tháng Hai, năm người đã bị đưa lên giàn hỏa; chín người đã chính thức cải chính những sai lầm bị gán cho họ, và nhiều người đã bị đuổi đi lưu vong. Buchanan đã bị bao gồm trong vụ bắt giữ chung. Sau khi ông bị giam giữ, hồng y Beaton đã cố thúc đẩy số phận của ông bằng cách dâng cho vua một khoản tiền làm giá cho máu vô tội của ông. Buchanan được một số bạn bè tại triều đình báo cho biết về việc này; và sự hiểu biết của ông về tính ham mê tiền bạc đáng buồn của vua hẳn đã làm tăng thêm mọi nỗi kinh hoàng trong hoàn cảnh của ông. Bị thôi thúc bởi ý nghĩ về mối nguy hiểm ngày càng tăng, ông đã nỗ lực thành công để giành lại tự do: trong khi những người canh giữ ông đang ngủ say, ông đã trốn thoát qua cửa sổ của căn phòng nơi ông bị giam. Hướng bước về phía nam, ông chẳng bao lâu đã phải đối mặt với những tai họa mới. Khi tới vùng biên giới, ông đã bị bọn cướp quấy nhiễu; và mạng sống của ông đã bị đe dọa bởi sự lây lan của một dịch bệnh hoành hành lúc bấy giờ ở miền bắc nước Anh; nhưng ông đã thoát khỏi cả hai hiểm nguy và tới Luân Đôn an toàn.

Khi đến Luân Đôn, ông đã nhận được tình bạn của Sir John Rainsford, người đã bảo vệ ông khỏi cơn thịnh nộ của những người Công giáo La Mã. Về sự bảo vệ hào hiệp này, về sau Buchanan đã không quên ơn: ông đã làm cho ân nhân của mình trở nên bất tử bằng cách dâng một bài thơ tưởng nhớ ông. Ông chỉ ở lại Luân Đôn một thời gian ngắn, vì ông không tìm được người bảo trợ nào; và tình hình chính trị ở nước Anh cũng không có gì khiến Buchanan gắn bó với dân tộc ấy: — ông nóng lòng thoát khỏi một đất nước mà ông thấy đang phơi bày trước những sự tàn ác thất thường của một bạo chúa tàn bạo. Nền văn minh của nước Pháp, cũng như những mối thân tình đặc biệt mà ông đã tạo dựng ở đất nước ấy, đã khiến ông quyết định trở về Paris. Nhưng khi đến nơi [1539], ông thấy hồng y Beaton đang cư trú tại đó với tư cách là một đại sứ. Andrew Govean, một người gốc Bồ Đào Nha, đã mời ông tới Bourdeaux; và ông đã không ngần ngại nắm lấy cơ hội để đưa mình ra khỏi tầm ảnh hưởng của lòng căm thù chết người của hồng y. Tại trường Cao đẳng Guienne, mới được thành lập ở thành phố ấy, Govean đã được bổ nhiệm làm hiệu trưởng; và hiển nhiên nhờ sự giúp đỡ của ông, Buchanan giờ đây đã được bổ nhiệm làm một trong các giáo sư. Tại đây, ông hẳn đã định cư trước cuối năm; vì, với Charles V, người đã long trọng tiến vào Bourdeaux vào ngày mồng một tháng Mười Hai năm 1539, ông đã trình một bài thơ nhân danh trường cao đẳng.

Nhiệm vụ được giao cho ông tại Bourdeaux là dạy tiếng Latinh. Đối với một công việc như thế, dường như ông không có tình cảm đặc biệt nào; nhưng, dù đủ vất vả, nó cũng không bao giờ làm suy giảm sự cao quý bẩm sinh trong tâm trí ông. Giờ đây, ông theo đuổi các nghiên cứu thi ca với một nhiệt huyết có thể gây nên sự ngưỡng mộ; trong ba năm cư trú tại Bourdeaux, ông đã hoàn thành bốn vở bi kịch, cùng với nhiều bài thơ khác về đủ loại đề tài. Vào thời ấy, và thật ra cả ở một thời kỳ muộn hơn nhiều, thông lệ chung của các sinh viên học viện là tập luyện qua việc trình diễn các vở kịch Latinh. Về thơ kịch, thị hiếu của dân tộc Pháp vẫn còn thô sơ và kỳ quái; vì họ vẫn chưa bắt đầu thoát khỏi những điều phi lý của các vở kịch mầu nhiệm và ngụ ngôn thời đầu. Với mục đích giúp các thanh niên làm quen với những mẫu mực đúng đắn và thanh nhã hơn của sân khấu cổ đại, Buchanan, với sự táo bạo thường lệ của mình, đã bất ngờ tiến vào lĩnh vực văn học này. Tác phẩm kịch sớm nhất của ông mang nhan đề Baptistes — tức Người Báp-tít. Trước đó, ông đã tự học tiếng Hy Lạp mà không có thầy dạy, và như một bài tập hữu ích, ông đã thực hiện một bản dịch sát nghĩa vở Medea của Euripides. Giờ đây, ông đã đưa một bản dịch thơ lên sân khấu học viện, và về sau, theo lời khẩn cầu của bạn bè, đã cho phép in ấn nó. Hai vở bi kịch này đã được trình diễn với sự hoan nghênh vượt quá hy vọng của ông. Về sau, ông viết vở Jephthes, và dịch vở Alcestes, một vở bi kịch khác của Euripides. Những tác phẩm cuối này, vì ông có ý định xuất bản, dường như đã được viết với sự cần mẫn vượt trội, khi ta xét tới những lao nhọc trong nhiệm vụ nghề nghiệp của ông, cùng những sự xao lãng gây ra bởi lòng thù địch không mệt mỏi của hồng y Beaton và các tu sĩ dòng Phanxicô, những người vẫn còn đe dọa mạng sống của ông. Hồng y Beaton, trong một bức thư gửi cho tổng giám mục của Bourdeaux, đã yêu cầu vị này bắt giữ con người của nhà thơ dị giáo; nhưng bức thư này đã được giao phó cho một người rất quan tâm tới phúc lợi của Buchanan, nên ông đã được để yên mà không bị quấy rầy. Sự xuất hiện của một trận dịch khủng khiếp tại Guienne trong một thời gian đã chiếm lấy sự chú ý của họ; và cái chết của vua James [1542], mở ra cho tham vọng của hồng y một lĩnh vực mưu đồ chính trị tại quê nhà, đã cứu Buchanan khỏi nỗi sợ bị bách hại thêm nữa.

Vở Baptistes, tuy kém vở bi kịch còn lại về hứng thú kịch tính, lại thấm đẫm mạnh mẽ hơn những tình cảm đặc trưng của tác giả. Chủ đề lớn của nó là tự do dân sự và tự do tôn giáo. Nhà thơ thường xuyên bày tỏ mình với sự táo bạo đáng kinh ngạc; ngôn ngữ của ông về chế độ chuyên chế và mưu thuật của giới thầy tu mạnh mẽ và không che đậy đến nỗi, vào thời ấy, nó không thể được dung thứ trong nhiều trường cao đẳng.

Những bản dịch của ông từ Euripides hẳn đã góp phần, cũng như các sáng tác gốc của ông, làm sống lại thiên tài của kịch cổ đại. Những bản dịch này được thực hiện với một sự tài hoa không nhỏ. Văn phong của vở Alcestes vượt trội văn phong của vở Medea; thế nhưng, đối với các học giả đương thời, vở sau cùng này có vẻ cổ điển đến mức người ta đã nghi ngờ mạnh mẽ rằng ông đã xuất bản dưới tên mình một bản thảo cổ nào đó.

Sự xuất sắc của các thầy dạy và sự cần mẫn của các học trò đã sớm khiến trường Cao đẳng Guienne trở thành một trong những trường học nổi bật nhất tại Pháp. Trong các vở kịch bác học được trình diễn tại trường, Michel de Montagne nổi tiếng là một diễn viên thường xuyên.

Sự quan tâm của Buchanan tới lợi ích của nền học vấn thanh nhã và hữu ích là không ngừng nghỉ. Trong một bài thơ thể Sapphic gửi cho giới trẻ Bourdeaux, ông nhắc nhở họ về phẩm giá và tầm quan trọng của các nghệ thuật tự do, và đặc biệt về nghệ thuật mà chính ông đã trau dồi với thành công như vậy. Những nỗ lực của một vị thầy dạy như thế không thể không cải thiện thị hiếu của học trò ông; nhưng vẻ rực rỡ trong thơ ca của ông dường như đã mang lại cho trường cao đẳng một lợi ích thiết thực thuộc một loại khác. Chủng viện này nổi bật về học vấn của các thành viên hơn là về mức độ dồi dào của các khoản tài trợ. Sự thiếu thốn trong khoản chu cấp đã được cảm nhận sâu sắc đến nỗi, theo gợi ý của các đồng nghiệp, Buchanan đã gửi một bản trình bày bằng thơ tới Francis Olivier, quan chưởng ấn của nước Pháp, và bản trình bày ấy đã đạt được hiệu quả mong muốn. Về sau, Buchanan đã dâng tặng quan chưởng ấn một bài thơ ode thanh nhã, trong đó ông tưởng niệm lòng hào phóng và sự mau mắn của vị này trong việc cải thiện hoàn cảnh của họ.

Mối giao thiệp xã hội của Buchanan không bị giới hạn trong trường cao đẳng và thành phố; chính vào thời kỳ này, ông thỉnh thoảng được hưởng sự giao tiếp với một nhân vật rất phi thường, cư trú ở một khoảng cách khá xa. Tại Agen, Scaliger cha giờ đây đang hành nghề y sĩ. Thành phố ấy, khi ông định cư tại đó, không thể cung cấp nổi một cá nhân nào có khả năng trò chuyện văn chương; và vì thế, ông đã tìm cách trau dồi mối thân tình với một số cư dân sáng suốt hơn của Bourdeaux. Buchanan, Tevius, và các học giả tài giỏi khác lúc bấy giờ thuộc trường Cao đẳng Guienne, đã quen tới thăm ông hằng năm trong kỳ nghỉ. Họ được tiếp đón nồng hậu tại nhà ông, và ông tuyên bố rằng ông quên cả nỗi đau đớn của bệnh gút mỗi khi có dịp thảo luận các đề tài học vấn với những vị khách như thế. Scaliger con, lừng lẫy hơn cả cha mình, đã thừa hưởng lòng ngưỡng mộ cao độ của cha đối với nhà thơ người Scotland. Đối với Buchanan, ông đã dành một sự vượt trội dứt khoát trên tất cả các nhà thơ Latinh thời ấy.

Sau khi cư trú ba năm tại Bourdeaux, ông về sau chuyển tới Paris. Vào năm 1544, ông đang làm quản nhiệm tại trường Cao đẳng của hồng y Le Maire, chức vụ mà ông giữ cho tới năm 1547. Vào khoảng thời gian trước trong hai thời điểm ấy, ông đã bị bệnh gút hành hạ một cách khốn khổ, và ông thừa nhận sự giúp đỡ y khoa mà ông đã nhận được từ Carolus Stephanus, một bác sĩ y khoa thuộc khoa y của Paris; người này, giống như nhiều thân nhân của mình, vừa nổi bật như một học giả vừa nổi bật như một nhà in.

Tại trường Cao đẳng của hồng y Le Maire, Buchanan đã được kết hợp với những đồng nghiệp xứng đáng với mình; đó là Turnebus và Muretus, hai trong số các học giả lỗi lạc nhất thời hiện đại; và người ta đã nhận xét rằng ba người học thức nhất trên thế giới lúc bấy giờ cùng dạy môn nhân văn trong cùng một trường cao đẳng. Lớp thứ nhất do Turnebus dạy, lớp thứ hai do Buchanan dạy, và lớp thứ ba do Muretus dạy.

John III, vua nước Bồ Đào Nha, đã thành lập đại học Coimbra; và, vì lãnh thổ của chính vua không dễ dàng cung cấp đủ các giáo sư có năng lực, vua đã mời Andrew Govean nhận chức hiệu trưởng, và dẫn từ nước Pháp một số lượng đáng kể những người tinh thông triết học và văn học cổ đại. Theo đó, Govean đã trở về quê hương vào năm 1547, cùng với Buchanan và các cộng sự khác. Tình hình châu Âu lúc bấy giờ mang một vẻ đáng báo động; và Bồ Đào Nha dường như là góc gần như duy nhất không có biến động. Đối với những đề nghị của Govean, ông không chỉ lập tức lắng nghe, mà còn hài lòng với phẩm cách của các cộng sự đến nỗi ông cũng thuyết phục em trai mình là Patrick tham gia thuộc địa nổi tiếng này. Với một số thành viên của nó, trước đây ông đã gắn bó bằng những mối dây hữu nghị chặt chẽ nhất, và tất cả đều đã nổi bật nhờ việc xuất bản các tác phẩm bác học.

Hạnh phúc mà Buchanan đã tự hứa với mình bên những cộng sự rất hợp với thị hiếu của ông đã sớm chấm dứt vì cái chết của Govean, xảy ra vào năm 1548. Trong thời gian người đáng kính này còn sống, Buchanan và các cộng sự đã thấy hoàn cảnh của mình tại Coimbra khá dễ chịu; nhưng sau khi họ bị tước mất sự bảo vệ của ông, người Bồ Đào Nha bắt đầu bách hại họ với lòng cuồng tín không khoan nhượng. Những vị giáo sư vô hại lúc đầu đã bị tấn công bằng những vũ khí bí mật của sự vu khống; và đúng lúc, họ đã bị cáo buộc ầm ĩ về những tội tưởng tượng. Ba người trong số họ đã bị ném vào ngục tối của tòa án dị giáo, và sau khi phải chịu một cuộc giam cầm tẻ nhạt và ghê tởm, cuối cùng đã bị đưa ra trước tòa án địa ngục ấy. Theo thông lệ, họ đã không được đối chất với những kẻ cáo buộc mình, mà ngay cả tên của những kẻ ấy họ cũng không biết. Vì họ không thể bị kết tội về bất kỳ tội nào, họ đã bị chất đầy những lời sỉ nhục, và lại bị giam giữ.

Thiên tài vượt trội của Buchanan đã thu hút một mức độ phẫn nộ bất thường. Ông đã bị cáo buộc là đã viết một bài thơ phạm thượng chống lại các tu sĩ dòng Phanxicô; thế nhưng các quan tòa dị giáo hoàn toàn không biết gì về bản chất của bài thơ ấy. Bản sao duy nhất mà ông từng trao đi đã được trình lên vị vua quê hương của ông là James V, và trước khi rời nước Pháp, ông thậm chí còn áp dụng biện pháp phòng ngừa là giải thích một cách thích đáng hoàn cảnh sáng tác của nó cho vua nước Bồ Đào Nha. Ông cũng bị buộc tội là đã ăn thịt trong Mùa Chay, dù việc ấy là phổ biến khắp Bồ Đào Nha. Hơn nữa, ông còn bị cáo buộc là đã quả quyết, trong một cuộc trò chuyện với một số thanh niên người Bồ Đào Nha, rằng về Tiệc Thánh, thánh Augustin dường như đã nghiêng mạnh về phía quan điểm bị Giáo hội La Mã lên án. Hai nhân chứng, mà về sau ông phát hiện là Joannes Ferrerius, một người xứ Piedmont, đã từng thăm Scotland và cư trú tại Kinloss, tác giả của phần tiếp nối cuốn Lịch sử Scotland của Boece, và Jean Tulpin, một tiến sĩ thần học, người gốc Normandy, đã đưa ra một bản khai chính thức rằng họ đã được một số người cung cấp thông tin đáng kính đảm bảo rằng Buchanan không trung thành với đức tin La Mã.

Sau khi các quan tòa dị giáo đã hành hạ Buchanan và chính họ trong khoảng gần một năm rưỡi, để biện minh cho những thủ tục của họ đối với một học giả nổi tiếng như thế, họ đã kết án ông phải bị giam trong một tu viện vài tháng, với mục đích được các tu sĩ dạy dỗ kỹ lưỡng; những người này tuyệt đối không thiếu lòng nhân ái hay suy đồi về đạo đức, nhưng hoàn toàn không biết gì về tôn giáo. Trong thời gian giam giữ này, ông đã tự an ủi bằng bản diễn thơ vô song về các Thi Thiên của Đa-vít, bản diễn thơ đã đặt ông lên hàng đầu trong số các nhà thơ Latinh hiện đại, và sẽ tiếp tục được đọc với niềm vui thích chừng nào ngôn ngữ mà chúng được viết ra còn được hiểu.

Cuối cùng, Buchanan đã được trả lại tự do, và dường như kèm theo những lời chứng thuận lợi từ các tu sĩ; vì khi ông xin phép vua để trở về Pháp, vua đã yêu cầu ông ở lại Bồ Đào Nha; và ông đã được tặng một khoản tiền nhỏ cho tới khi được thăng lên một chức vụ xứng đáng với tài năng của mình.

Buchanan thấy rằng triển vọng được vua nước Bồ Đào Nha thăng chức có phần bấp bênh; và vì thế, ông quyết định từ bỏ một đất nước nơi ông đã phải chịu sự đối xử không xứng đáng như vậy. Sau khi lên một chiếc thuyền xứ Candia mà ông gặp tại cảng Lisbon, ông đã được đưa tới nước Anh an toàn. Tuy nhiên, tại đây, ông đã không ở lại lâu; dù những lời mời tốt đẹp đã được đưa ra để dụ ông ở lại. Tình hình chính trị của nước Anh mang một vẻ rất không hứa hẹn. Một vị vua trẻ trên ngai vàng là Edward VI; các quý tộc bất hòa với nhau; và tâm trí của thường dân vẫn còn xáo động vì những biến động dân sự gần đây của họ [1552]: ông đã tới nước Pháp vào khoảng đầu năm 1553, vào lúc cuộc vây hãm thành phố Metz được dỡ bỏ; và theo lời khẩn cầu của bạn bè, dù miễn cưỡng, ông đã sáng tác một bài thơ về sự kiện ấy, như một số nhà thơ quen biết khác của ông trước đó đã ca ngợi chiến công ấy.

Đối với người Pháp, trong thời kỳ này của cuộc đời ông, Buchanan dường như đã gắn bó sâu sắc; và họ, với tính phù phiếm đặc trưng của mình, đã muốn nhận làm của riêng mình một nhà thơ mà vẻ rực rỡ trong danh tiếng của ông đã tỏa vinh quang quanh đất nước mà tên tuổi ông gắn liền với nó. Sự nồng ấm trong tình gắn bó của ông đã được ông bày tỏ trong bài thơ Adventus in Galliam, mà ông đã viết vào khoảng thời gian này.

Ngay sau khi trở về Paris, ông đã được bổ nhiệm làm quản nhiệm tại trường Cao đẳng Boncourt; và vào năm 1555, ông đã được vị nguyên soái nổi tiếng Comte de Brissac gọi khỏi chức vụ ấy, vị này đã mời ông làm gia sư riêng cho con trai mình là Timoleon de Cossé. Vào thời kỳ ấy, Nguyên soái đang cai quản các lãnh thổ của Pháp tại Ý; và Buchanan đã được mời tới đó để theo sát học trò của mình.

Nguyên soái de Brissac đã sống tại Ý trong cảnh xa hoa vương giả. Dù phần lớn cuộc đời ông đã trải qua giữa những biến động của chiến tranh, ông dường như, giống như những anh hùng lỗi lạc nhất thời cổ đại, đã trau dồi các nghệ thuật tự do giữa tiếng ồn của binh khí, và ngay trong doanh trại, ông cũng được hưởng sự giao tiếp với những người có học vấn. Nơi vị thầy dạy của con trai mình, ông đã nhận ra ở Buchanan một người có khả năng làm rạng rỡ một địa vị cao hơn; và vì thế, ông đã đối xử với ông với sự tôn trọng và kính trọng tột bậc. Ông thậm chí còn quen đặt ông tại bàn hội đồng giữa các sĩ quan chính của quân đội mình. Đối với vinh dự đặc biệt này, Buchanan không có quyền dựa trên sự hiểu biết thực tế của mình về lý thuyết hay thực hành chiến tranh; ông đã gây thiện cảm nhờ sự sắc sảo trực giác của một tâm trí bao quát; và việc ông được nhận vào ban đầu xuất phát từ một hoàn cảnh hoàn toàn tình cờ. Ông tình cờ bước vào một căn phòng kề với đại sảnh nơi nguyên soái và các sĩ quan của ông đang bàn luận về một biện pháp có tầm quan trọng lớn; và khi bị thu hút bởi cuộc tranh luận của họ, ông đã không kìm được mà lẩm bẩm bày tỏ sự không tán thành đối với ý kiến được đa số ủng hộ. Một trong các vị tướng đã mỉm cười trước lời chào hỏi bất ngờ như vậy; nhưng nguyên soái, sau khi mời Buchanan vào hội đồng, đã yêu cầu ông trình bày quan điểm của mình mà không bị kiềm chế. Theo đó, ông đã tiến hành thảo luận vấn đề với sự sáng suốt vốn có của mình, và gây nên sự kinh ngạc cho Brissac cùng các sĩ quan của ông. Cuối cùng, những gợi ý của ông đã được thấy là có tính tiên tri.

Phần lớn thời gian của Buchanan đã được dành cho việc nghiên cứu thần học. Vào thời đại ấy, tranh luận tôn giáo đã vận dụng khả năng của một tỷ lệ lớn nhân loại; và ông cũng nóng lòng đặt đức tin của mình trên nền tảng vững chắc của lý trí. Tuy nhiên, các nghiên cứu thi ca của ông đã không hoàn toàn bị bỏ bê. Rõ ràng vào khoảng thời kỳ này, ông đã hình thành ý tưởng về bài thơ triết học De Sphœra, mà những công việc tương lai của ông đã không cho phép ông đưa tới kết luận.

Mối liên hệ của ông với gia đình Brissac đã chấm dứt vào năm 1560, khi ngọn lửa nội chiến đã chiếm lấy nước Pháp, và những người bạn của tự do dân sự và tự do tôn giáo đã chiến thắng tại Scotland. Thời điểm chính xác ông trở về vẫn chưa được xác định; nhưng chắc chắn rằng ông đã ở tại triều đình Scotland vào tháng Giêng năm 1562; và vào tháng Tư, ông đang làm gia sư cổ điển cho nữ hoàng, lúc bấy giờ đang ở tuổi hai mươi. Mỗi buổi chiều, bà cùng với Buchanan đọc một phần tác phẩm của Livy. Những sự hạ cố của bậc vương giả chinh phục ngay cả những người khắc khổ nhất, và, được trợ giúp bởi phong thái quyến rũ và thanh nhã của một nàng công chúa xinh đẹp, đang ở độ tươi thắm và rực rỡ nhất của tuổi thanh xuân, thì cũng không có gì lạ khi vị nữ vương trẻ tuổi của ông trở thành đối tượng ngưỡng mộ nồng nhiệt của Buchanan. Điều này ông đã bày tỏ trong lời đề tặng của ấn bản hoàn chỉnh đầu tiên các Thi Thiên của ông, ấn bản hẳn đã ra đời ngay sau khi Mary tới Scotland, và trước khi bà đánh mất sự kính trọng của bạn bè vì hạnh kiểm sai trái của mình.

Thời đại mà Buchanan cuối cùng trở về quê hương có tầm quan trọng lớn lao. Sau một cuộc đấu tranh dữ dội giữa tôn giáo cũ và tôn giáo mới, tôn giáo mới cuối cùng đã thắng thế; các giáo lý và kỷ luật của nó đã nhận được sự phê chuẩn của nghị viện vào năm 1560. Đối với những nguyên tắc mạnh mẽ của cuộc cải cách, ông luôn ấp ủ một tình cảm bí mật; và sự gắn bó của ông, như ông thành thật thừa nhận, đã được củng cố bởi sự ác ý cá nhân của các tu sĩ dòng Phanxicô áo xám. Vì giờ đây ông cư trú tại một đất nước nơi ông có thể công khai bày tỏ quan điểm của mình mà không bị kiềm chế, ông đã tuyên xưng mình là một thành viên của Hội Thánh cải cách Scotland; và sự gia nhập này vào phe của họ đã được các nhà lãnh đạo của đảng phái đánh giá đúng mức. Bá tước Moray lúc bấy giờ đang vươn tới đỉnh cao quyền lực mà về sau ông đã đạt được. Ông là một trong số ít quý tộc Scotland thời ấy kính trọng văn học và bảo trợ các giáo sư của nó.

Vào năm 1564, nữ hoàng Mary đã tưởng thưởng công lao văn học của ông bằng cách ban cho ông các tài sản thế tục của tu viện Crossraguel; những tài sản này có giá trị định giá hằng năm lên tới năm trăm bảng tiền Scotland. Nhưng trong khi ông hưởng ân huệ của nữ hoàng như vậy, ông đã không bỏ bê người bạn quyền thế của mình là bá tước Moray.

Ông đã chuẩn bị cho việc in ấn tập văn tuyển của mình mang nhan đề Fratres Fraterrimi; một tập hợp các bài châm biếm, gần như hoàn toàn nhắm vào những sự ô uế của Giáo hội Công giáo La Mã. Sự phi lý trong các giáo lý của nó, và đời sống vô đạo đức của các linh mục của nó, đã cho ông một lĩnh vực rộng lớn để vận dụng những tài năng đáng gờm của mình; và ông đã luân phiên sử dụng những vũ khí của sự mỉa mai châm biếm và cơn thịnh nộ dữ dội. Ông đã dâng tặng những bài này cho bá tước Moray. Đối với Buchanan, bá tước đã sớm lo cho ông một chức vụ có phần phẩm giá và tầm quan trọng: với tư cách là quản nhiệm của tu viện St. Andrew, ông được hưởng quyền đề cử viện trưởng của trường Cao đẳng St. Leonard; và khi có một chỗ trống vào khoảng năm 1566, ông đã đặt Buchanan đứng đầu chủng viện ấy.

Vào năm 1567, Buchanan đã xuất bản một tập hợp khác, gồm có Elegiæ, Silvæ, Hendecasyllabi. Từ một bức thư gửi cho người bạn Peter Daniel, được đặt ở đầu ấn phẩm này, có vẻ như ông vẫn còn tiếp tục giữ một chức vụ nào đó tại triều đình: vì ông nói rằng, "Giữa những công việc của triều đình và sự phiền toái của bệnh tật, tôi hầu như không thể tranh thủ được chút thời gian nào mà tôi có thể dành cho bạn bè hay cho chính mình; và vì thế, tôi đã bị ngăn cản duy trì thư từ thường xuyên với bạn bè, và thu thập các bài thơ của tôi vốn nằm rải rác khắp nơi. Về phần mình, tôi đã không quá lo lắng muốn gọi chúng về từ sự diệt vong; nhưng vì một số bạn bè, mà tôi không thể cũng không nên từ chối bất kỳ yêu cầu nào, đã đòi hỏi chúng với sự khẩn thiết như vậy, tôi đã dùng một số giờ rảnh rỗi của mình để thu thập một phần, và sắp xếp chúng thành trật tự. Với mẫu vật này, gồm một quyển thơ bi ca, một quyển thơ tạp văn, và một quyển thơ hendecasyllable, trong lúc này, tôi xin trình bày với bạn. Khi nào tiện cho bạn, tôi xin bạn hãy truyền đạt chúng tới Montauré, Des Mesmes, và các bạn hữu văn chương khác, mà nếu không có lời khuyên của họ, tôi tin rằng bạn sẽ không áp dụng bất kỳ biện pháp nào liên quan tới việc xuất bản chúng.

Trong bản diễn thơ các Thi Thiên của tôi, tôi đã sửa chữa nhiều lỗi in ấn, và cũng đã thực hiện nhiều sự thay đổi: vì thế, tôi buộc phải yêu cầu bạn khuyên Stephanus* đừng xuất bản một ấn bản mới mà tôi không biết. Cho tới nay, tôi vẫn chưa tìm được thời gian rảnh để hoàn thành quyển thứ hai của bài thơ De Sphœra của tôi; và vì thế, tôi vẫn chưa sao chép quyển thứ nhất; ngay khi quyển trước được hoàn thành, tôi sẽ gửi chúng tới bạn. Xin chào thay tôi tất cả bạn bè của chúng ta tại Orleans, và những người khác nếu tiện. Tạm biệt. Edinburgh, ngày hai mươi bốn tháng Bảy năm 1566."

Trong khi ông chủ trì trường Cao đẳng St. Leonard, dường như ông đã được hưởng sự kính trọng và tín nhiệm của trường đại học. Vào năm 1566, và hai năm tiếp theo, ông là một trong bốn người bầu chọn viện trưởng; và ông đã được mỗi vị trong ba viên chức được chọn liên tiếp đề cử làm phó viện trưởng. Trong nhiều năm, ông cũng là trưởng khoa. Trong các tổng hội của Hội Thánh quốc gia, được triệu tập tại Edinburgh trong những năm 1563 đến 1567, ông đã có vinh dự giữ một ghế với tư cách là một "tiến sĩ", và là một thành viên thường xuyên của các ủy ban quan trọng nhất của nó. Trong năm cuối cùng ấy, ông đã được chọn làm chủ tọa.

Giờ đây, ông đã được gọi khỏi những theo đuổi bình lặng của người học giả, nhà thơ và nhà thần học, để hòa mình vào đấu trường chính trị dân sự. Sau thất bại của nữ hoàng tại Langside, trong một giờ phút bất hạnh, bà đã tìm nơi ẩn náu tại nước Anh, nơi nhiếp chính bị hoàn cảnh ép buộc phải đảm nhận nhiệm vụ khó chịu là xuất hiện với tư cách là người cáo buộc em gái và nữ vương của mình; và trong việc thực hiện nhiệm vụ đau đớn này, ông đã được Buchanan giúp đỡ, người đã tháp tùng ông tới hội nghị tại York và Westminster, 1568–9, và đã soạn thảo bằng tiếng Latinh "A Detection of the Doings of Mary Queen of Scots", tác phẩm đã được triều đình Anh lưu hành rộng rãi. Buchanan đã nhận nhiều lời trách mắng không đáng có, vì sự xuất hiện lúc bấy giờ của một luận văn Latinh khác về cùng chủ đề, "Actio contra Mariam Scotorum Reginam", vốn được gán cho ông, nhưng thực ra được viết bởi một Sir Thomas Smith, một tay chân của nữ hoàng Elizabeth, và được đính kèm, in bằng chữ nghiêng, vào tác phẩm "Detection" được xuất bản tại Luân Đôn vào năm 1571.

Tác phẩm "Detection", như ban đầu Buchanan đã viết, là một sự suy diễn lịch sử ngắn gọn về các sự kiện, xảy ra trước cuộc hôn nhân với Bothwell, những sự kiện tuyệt đối cần thiết để hiểu rõ chủ đề, và để biện minh cho các thủ tục của các quý tộc; được viết với sự chính xác thanh nhã và cổ điển — sắc bén nhưng không độc địa. Nhưng tác phẩm Action against Mary là một bài diễn văn tẻ nhạt, và một lời công kích độc địa, được viết với ý định bắt chước các nhà hùng biện cổ đại, những người mà Buchanan chưa bao giờ bắt chước.

Ngay sau vụ ám sát nhiếp chính, Buchanan đã được chuyển tới một chức vụ có tầm quan trọng không nhỏ; ông đã được bổ nhiệm làm một trong những thầy dạy của nhà vua trẻ. Hoàng tử, trong thời thơ ấu, đã được giao phó cho bá tước Mar, một quý tộc có sự chính trực không tì vết. Vào năm 1570, khi Buchanan nhậm chức, hoàng tử mới chỉ bốn tuổi. Những thầy dạy kết hợp với Buchanan là Peter Young, và hai vị viện trưởng của Cambuskenneth và Dryburgh, là David và Adam Erskine, cả hai đều có họ hàng với gia đình quý tộc Mar.

Trong thời gian nhiếp chính của Moray, Buchanan dường như đã là một giám đốc của văn phòng chưởng ấn; chức vụ mà dường như ông chỉ giữ trong một thời gian ngắn, và có lẽ đã từ chức khi được bổ nhiệm làm quan giữ ấn riêng, dưới thời nhiếp chính Lennox, vào năm 1570. Chức vụ quan giữ ấn riêng của ông chắc chắn là danh giá, và có lẽ là béo bở. Nó cho ông quyền giữ một ghế trong nghị viện, trong các thủ tục của nghị viện, ông đã tham gia tích cực, và đã được bổ nhiệm làm ủy viên trong nhiều dịp quan trọng. Vào năm 1578, ông đã tham gia một ủy ban, gồm nhiều người lừng lẫy nhất về địa vị hay tài năng tại Scotland, được bổ nhiệm để xem xét và hệ thống hóa luật pháp của đất nước; nhưng ủy ban này đã không bao giờ được thực hiện. Ông cũng được bao gồm trong hai ủy ban về giáo dục — một ủy ban lo việc cung cấp một sách ngữ pháp Latinh thích hợp, để được thay thế theo thẩm quyền trong tất cả các trường học — ủy ban còn lại để thanh tra và cải cách các trường đại học và cao đẳng trong vương quốc; để cách chức những giáo viên không đủ năng lực, và cung cấp những người có năng lực hơn thay thế họ. Ngoài những ủy ban này, ông còn được kết hợp trong một ủy ban để xem xét "Sách về Chính sách của Hội Thánh".

Trong thời gian Morton bị cách chức nhiếp chính vì những mưu đồ khuếch trương quyền lực của mình, Buchanan đã được kết hợp với các viên chức khác của nhà nước, được hội đồng cơ mật bổ nhiệm để khuyên bảo và chỉ đạo vị vua trẻ — một chức vụ mà chẳng bao lâu đã trở nên không cần thiết vì bá tước Morton trở lại nắm quyền. Nhưng giữa tất cả những công việc bận rộn ấy, toàn bộ tâm hồn ông dường như đã hết sức chăm chú vào việc hình thành trong tâm trí của học trò vương giả của mình những nguyên tắc mà chỉ chúng mới nâng cao phẩm cách, và bảo đảm hạnh phúc của một vị quan tòa đầu tiên trong một quốc gia tự do.

Sau khi chuẩn bị vở bi kịch Baptistes để in, ông dâng tặng nó cho vị vua trẻ vào năm 1576. Lời đề tặng được viết với một giọng điệu mà hiếm khi đến tai nhà vua. Nó giống như một lời khuyên răn tiên tri trang nghiêm, trong đó vị thầy dạy đáng kính của vua tự giải thoát mình khỏi bất cứ trách nhiệm nào có thể phát sinh từ hậu quả của những hành vi sai trái của học trò mình; và với một nỗi lo lắng có cơ sở quá vững chắc, cảnh báo vua chớ từ bỏ những lời dạy dỗ của thời niên thiếu.

"Hoàn cảnh này," ông nói, "dường như liên hệ một cách đặc biệt đến ngài, vì nó phơi bày rõ ràng hình phạt dành cho các bạo chúa, và nỗi khốn khổ đang chờ đợi họ ngay cả khi sự thịnh vượng của họ dường như lên đến đỉnh cao. Việc ngài giờ đây tiếp thu kiến thức ấy, tôi cho là không chỉ thích hợp, mà thậm chí cần thiết, để ngài sớm bắt đầu ghét điều mà ngài cần phải tránh xa. Vì vậy, tôi mong tác phẩm này còn lại như một chứng cớ cho hậu thế rằng, nếu bị những mưu sĩ xấu xui giục, hoặc để sự phóng túng của vương quyền thắng thế trên một nền giáo dục đạo đức, mà về sau ngài phạm phải bất cứ hành vi không đúng đắn nào, thì lỗi lầm ấy phải được quy cho ngài, là người đã không vâng theo những lời khuyên răn lành mạnh của các thầy dạy mình, chứ không phải cho các thầy dạy ấy."

Bằng ngôn ngữ tương tự, và với nỗi lo lắng ngày càng tăng, như thể "tuổi tác đã truyền lại tri thức huyền bí của nó," ba năm sau, ông đề tặng cho vua tác phẩm quan trọng nhất trong tất cả các tác phẩm của mình, ngoại trừ bộ Lịch sử, đó là luận văn De Jure Regni apud Scotos. "Tôi đã cho rằng," vị thầy đáng kính nói, "việc xuất bản này là thích hợp, để nó vừa làm chứng cho lòng nhiệt thành của tôi đối với việc phục vụ ngài, vừa nhắc nhở ngài về bổn phận của mình đối với cộng đồng." Rồi sau một vài lời khen ngợi về sự dễ dạy của vua, ông nói thêm: "tuy nhiên, tôi buộc phải nuôi một chút nghi ngờ, e rằng sự giao du xấu, vú nuôi quyến rũ của các thói xấu, sẽ thúc đẩy một cách bất hạnh tâm trí còn non nớt của ngài; nhất là khi tôi không phải không biết các giác quan bên ngoài dễ dàng sa vào sự quyến rũ đến thế nào. Vì vậy, tôi đã gửi cho ngài luận văn này, không chỉ như một lời khuyên, mà thậm chí như một người khuyên nhủ khẩn thiết, và đôi khi thẳng thắn đến mức táo bạo, để dẫn dắt ngài trong giai đoạn quan trọng này của cuộc đời, đi qua một cách an toàn những tảng đá nguy hiểm của sự nịnh hót; không chỉ để chỉ ra con đường, mà còn để giữ ngài ở trong đó; và nếu ngài có lạc lối, thì quở trách và đưa những bước lang thang của ngài trở lại; người giám sát ấy, nếu ngài vâng theo, sẽ bảo đảm sự yên ổn cho chính ngài và gia đình ngài, và truyền lại vinh quang của ngài cho hậu thế xa xôi nhất."

Luận văn này, ban đầu được viết như một sự bênh vực cho những người bạn của tự do, liên quan đến cách họ đối xử với nữ hoàng, không đi vào thảo luận một vấn đề thuần túy địa phương, như việc bà có tham gia vào vụ sát hại chồng mình hay không, và bà có phải chịu hình phạt hay không; nhưng xem xét trên mọi phương diện câu hỏi rộng lớn nhưng tinh tế về lòng trung thành, và nhằm chứng tỏ rằng chỉ một chính phủ tốt mới có quyền được ủng hộ, và một chính phủ xấu cần phải bị chống lại. Vào thời điểm xuất bản, nó phải đương đầu với những thành kiến và quyền lợi tích lũy của nhiều thời đại ngu dốt và mê tín. Nó được đọc rộng rãi trên lục địa, và đã ăn sâu vào tâm trí công chúng châu Âu đến mức những nỗ lực yếu ớt của vị quân vương, người mà tác phẩm được dâng tặng, nhằm trấn áp nó cũng không thể nhổ bỏ được. Phán quyết của một số nhà văn tài giỏi nhất thời chúng ta đã xếp nó vào vị trí hàng đầu trong số ít sách về khoa học chính trị đáng được bảo tồn. "Khoa học," Sir James Macintosh nói, "dạy về quyền của con người, và tài hùng biện khơi dậy tinh thần tự do, đã nhiều thời đại bị chôn vùi cùng với các di tích khác của sự khôn ngoan, và những di vật của thiên tài thời cổ đại. Nhưng sự phục hưng văn học trước tiên đã mở ra, chỉ cho một số ít người, nguồn thiêng liêng ấy. Những công việc cần thiết của phê bình và từ điển học đã chiếm lấy các học giả đầu tiên, và một thời gian trôi qua trước khi tinh thần thời cổ đại được truyền vào những người ngưỡng mộ nó. Người đầu tiên của thời kỳ ấy kết hợp học vấn thanh nhã với tư tưởng độc đáo và mạnh mẽ là Buchanan; và ông cũng dường như là học giả đầu tiên tiếp nhận từ người xưa ngọn lửa cao quý của lòng nhiệt thành cộng hòa. Lời khen này xứng đáng với luận văn bị bỏ quên, dù không gì sánh được, của ông, De Jure Regni, trong đó các nguyên tắc của chính trị bình dân, và các châm ngôn của một chính phủ tự do, được trình bày với sự chính xác, và được nhấn mạnh với một năng lực mà không thời đại nào trước đó sánh bằng, và không thời đại nào sau đó vượt qua được."

Khi đã bước sang năm thứ bảy mươi tư của đời mình, Buchanan đã soạn một phác thảo ngắn gọn về cuộc đời mình; ông được một số bạn bè đông đảo của mình thúc giục làm việc này. Tác phẩm nhỏ này được soạn với phong cách thanh nhã thường thấy của ông, và với một mức độ khiêm tốn và thẳng thắn xứng đáng với một nhân vật lừng lẫy như vậy. Trong chừng mực nó trình bày, nó được tuân theo trong các nét chính suốt bản hồi ký này.

Một ví dụ về tính cách đáng mến của ông, ở giai đoạn cao niên này của đời ông, được Thomas Jack, giáo viên Trường Ngữ pháp Glasgow, về sau là mục sư của Eastwood, kể lại. Ông đã đến gặp Buchanan để xin ông xem lại một bản thảo mang tựa đề Onomasticon, Poeticum được soạn bằng thơ La-tinh. Ông nói: "Tôi gặp ông tại cung điện hoàng gia Stirling, đang miệt mài viết bộ Lịch sử Scotland của mình. Ông chẳng những không khó chịu vì sự quấy rầy của tôi, mà còn vui vẻ cầm lấy tác phẩm của tôi, và sau khi đọc tiếp hai ba trang, ông thu gom các giấy tờ của mình đang vương vãi trên bàn, và nói: 'Tôi sẽ tạm ngưng việc của mình, cho đến khi tôi làm xong điều anh mong muốn.'" Lời hứa này ông đã thực hiện chính xác, và trong vòng vài ngày, đã trao cho tôi một tờ giấy, viết bằng chính tay ông, chứa đựng những sửa chữa mà ông cho là cần thiết.

Bức thư cuối cùng của ông, gửi cho người bạn thời trẻ Beza, cho thấy ông dưới một góc nhìn cũng dễ mến không kém:—"Mặc dù sự chú ý của tôi bị chia sẻ bởi nhiều công việc khác nhau, và tình trạng sức khỏe của tôi tuyệt vọng đến mức không còn cho tôi thời gian rảnh rỗi cho những bổn phận thông thường của cuộc sống, thế mà sự ra đi của Jerome Groslot đã xua tan mọi lời bào chữa của tôi. Vì, như người cha, một người có địa vị, đã dành cho tôi trong thời gian tôi cư trú tại Pháp đủ mọi thứ ân cần, và người con đã tôn kính tôi ở đây như một người cha thứ hai, tôi biết rằng giữa các bạn, tôi không thể tránh khỏi tội nặng là vô ơn, nếu giờ đây tôi bỏ qua lòng tốt mà tôi đã nhận từ người này, sự giao thiệp dễ chịu mà tôi đã hưởng với người kia, và sự quan tâm lịch thiệp mà các bạn luôn dành cho tôi. Tuy nhiên, giữa những người không xa lạ với tình trạng hiện tại của tôi, một lỗi lầm như vậy sẽ dễ dàng tìm được lời bào chữa. Lời bào chữa tốt nhất của tôi là, mọi giác quan của tôi đang chết dần trước tôi, và những gì còn lại của hình ảnh con người trước kia làm chứng, không phải rằng tôi đang sống, mà rằng tôi đã từng sống; nhất là khi tôi không thể nuôi hy vọng kết giao mới, cũng không thể tiếp tục những mối giao hảo cũ. Những hoàn cảnh này giờ đây tôi nhắc đến với sự tự tin lớn hơn, vì dịp này cho các bạn cơ hội biết tình trạng của tôi qua Groslot; người mà dường như thừa thãi khi giới thiệu với sự chú ý của các bạn. Những khuynh hướng của tuổi trẻ tự bộc lộ mà không cần sự giúp đỡ của chúng ta. Tuy nhiên, tôi đã cung cấp cho anh ta một thư giới thiệu, phần nhiều để tuân theo thông lệ chung, hơn là vì điều đó là cần thiết. Về phần tôi, vì tôi không thể tiếp tục cách sống trước kia bằng sự đáp lại những việc làm thân hữu, tôi sẽ tránh những nỗ lực mà từ lâu tôi đã không còn đủ sức, và đắm mình trong im lặng. Tạm biệt. Edinburgh, ngày mười lăm tháng Bảy năm 1581."

Tác phẩm cuối cùng mà Buchanan sống để hoàn thành là bộ Lịch sử Scotland của ông. Vào năm 1582, nó được in ra từ xưởng của Alexander Arbuthnot, nhà in của nhà vua. Nó mang đặc quyền hoàng gia, và, giống như các tác phẩm khác của cùng tác giả, được dâng tặng cho vị vua trẻ.

Vào tháng Chín năm ấy, những người bạn uyên bác của ông, Andrew Melville, James Melville, và người anh em họ của chính ông là Thomas Buchanan, quản đốc của Hội Thánh đoàn thể Kirkheugh, khi nghe tin tác phẩm đang được in, và tác giả đang ốm, đã vội vã đến Edinburgh để thăm ông lần cuối. James, cháu của Andrew Melville, và giáo sư thần học tại St. Andrew's, đã ghi lại bằng những lời giản dị các hoàn cảnh chính xảy ra trong cuộc gặp gỡ của họ. Khi bước vào phòng ông, họ thấy thiên tài vĩ đại nhất của thời đại đang làm công việc khiêm tốn nhưng nhân ái là dạy sách vỡ lòng cho một thanh niên phục vụ ông. Sau những lời chào hỏi thông thường, "Tôi nhận thấy, thưa ngài," Andrew Melville nói, "ngài không hề nhàn rỗi." "Thà làm việc này," Buchanan đáp, "còn hơn đi ăn trộm cừu, hay ngồi không, điều đó cũng tệ không kém." Sau đó ông cho họ xem lời đề tặng của mình gửi cho vị vua trẻ; và sau khi Melville đọc qua, ông nhận xét rằng trong một số đoạn dường như tối nghĩa, và cần một số từ ngữ để hoàn chỉnh ý nghĩa. "Tôi không thể làm gì thêm," Buchanan nói, "vì đang nghĩ đến một chuyện khác." "Chuyện gì vậy?" Melville hỏi lại.—"Là chết. Nhưng tôi để chuyện đó, và nhiều chuyện khác, lại cho các ông lo liệu." Melville cũng nhắc đến việc xuất bản lời đáp của Blackwood cho luận văn De Jure Regni apud Scotos của ông. Những vị khách này sau đó đi đến xưởng in của Arbuthnot, để xem xét một tác phẩm đã khơi dậy sự mong đợi lớn lao như vậy. Họ thấy việc in đã tiến đến đoạn liên quan đến việc chôn cất David Rizzio; và lo ngại trước sự táo bạo không dè dặt mà nhà sử học đã bày tỏ ở đó, họ yêu cầu nhà in ngừng lại. Sau khi trở về nhà Buchanan, họ thấy ông đang nằm trên giường. Đáp lại những lời thăm hỏi thân tình của họ, ông cho họ biết rằng ông đang "đi trên con đường phước lành." Người thân của ông sau đó trình bày những lo ngại của họ về hậu quả của việc xuất bản một câu chuyện khó chịu như vậy, và gợi ý khả năng nó sẽ khiến nhà vua cấm toàn bộ tác phẩm. "Hãy nói cho tôi biết, anh bạn," Buchanan nói, "tôi có nói sự thật không." "Vâng, thưa ngài," người anh em họ đáp, "tôi nghĩ là như vậy." "Vậy thì," nhà sử học đang hấp hối đáp lại, "tôi sẽ chịu mối thù của vua, và của tất cả họ hàng vua. Hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời cho tôi, và để Ngài hướng dẫn mọi sự." Và như thế, bản tường thuật gốc nói thêm, "nhờ việc in ấn biên niên sử của ông mà kết thúc, con người uyên bác nhất, khôn ngoan nhất, và tin kính nhất ấy, đã kết thúc cuộc đời trần thế này."

Chuyến thăm này ông sống thêm khoảng một năm, và thật đáng mừng nếu biết được liệu ông có bao giờ nhận được bất cứ dấu hiệu biết ơn hay tử tế nào từ người học trò hoàng gia của mình, trong suốt cơn bệnh kéo dài của ông hay không — những suy đoán đều chống lại điều đó. Thaunus cho chúng ta biết rằng James yêu cầu thầy dạy của mình rút lại những gì ông đã viết một cách thẳng thắn về nữ hoàng, mẹ của vua, và để lại cho hậu thế một chứng cớ chính thức về sự ăn năn của mình. Lúc đầu ông đưa ra một câu trả lời né tránh, nhưng sau đó bị thúc ép bởi những sứ điệp lặp đi lặp lại, ông đã đưa ra tuyên bố cuối cùng này:—Rằng ông không thể rút lại những gì mình đã viết với niềm tin chắc chắn hoàn toàn về sự thật của nó; nhưng sau khi ông qua đời, nhà vua sẽ có quyền áp dụng những biện pháp đối với các tác phẩm của ông mà vua cho là thích hợp. Tuy nhiên, ông khuyên vua hãy tiến hành với sự suy xét chín chắn; và suy ngẫm rằng mặc dù Đức Chúa Trời đã giao phó quyền lực tối cao cho các vua, thế mà chân lý, vốn lấy sức mạnh từ Đức Chúa Trời, cũng vượt trên sự kiểm soát của họ như Đức Chúa Trời vượt trên con người.

Truyền thống kể thêm rằng, vào khoảng thời gian này, trong một trong nhiều sứ điệp ông gửi đến vua, nhà vua yêu cầu ông có mặt tại triều đình trong vòng hai mươi ngày, dưới hình phạt là mất lòng vua; nhưng ông, thấy cái chết của mình đang đến gần, đã gửi trả lại cho vua một bức thư khuyên răn liên quan đến việc cai trị vương quốc của vua, và phúc lợi của dân vua; và nói với vua rằng ông có thể liều lĩnh đối mặt với sự không hài lòng của bệ hạ mà không gặp nguy hiểm; vì "đến thời hạn đã định, ông sẽ ở nơi mà ít vua chúa hay vĩ nhân được vinh dự bước vào." Nghe đọc điều ấy, người ta nói rằng nhà vua đã khóc.

Không chắc liệu ông có sống để thấy tác phẩm lớn của mình được xuất bản hay không: tuy nhiên, ông đã được tha khỏi nỗi đau chứng kiến những nỗ lực của người học trò vô ơn của mình nhằm trấn áp nó, và điều còn làm tổn thương tinh thần đạo đức của ông hơn nữa, là sự nịnh hót của một nghị viện Scotland phụ họa theo mong muốn của một bạo chúa không che giấu, nhưng may mắn là yếu đuối, trong một đất nước trước đây từng là xứ sở của tự do.

Buchanan qua đời một thời gian ngắn sau năm giờ, vào buổi sáng thứ Sáu, ngày hai mươi tám tháng Chín năm 1582. Lúc ấy ông đang ở năm thứ bảy mươi bảy của đời mình. Hài cốt của ông được an táng tại nghĩa trang Grey Friars; và đất nước vô ơn của ông chưa bao giờ dành cho mộ ông sự tri ân thông thường là một tấm bia kỷ niệm. Sau một khoảng thời gian vài năm, mộ ông được mở ra; và hộp sọ của ông, hay ít nhất một hộp sọ được cho là của ông, nhờ sự can thiệp của hiệu trưởng Adamson, đã được đặt vào thư viện của trường đại học Edinburgh. Nó mỏng đến mức trong suốt.

Buchanan đã dâng hiến một đài kỷ niệm cho danh tiếng của chính mình, được tạo thành từ những vật liệu bền vững hơn đồng hay đá cẩm thạch; nhưng cuối cùng đất nước ông đã dành cho ông một trong những đài kỷ niệm ít giá trị nhất khi đáng được hưởng nhất, và góp phần nhiều hơn cho danh dự của người sống hơn là của người chết. Một tháp nhọn, mười chín feet vuông ở chân đế, và cao đến một trăm lẻ ba feet, gần đây đã được dựng lên bằng tiền quyên góp để tưởng nhớ ông tại làng Killearn.

Buchanan đã trải qua nhiều thăng trầm của đời người, và, trong mọi hoàn cảnh, đã giữ vững những châm ngôn ứng xử mà ông cho là đáng trọng. Tính chính trực của ông nghiêm khắc và không lay chuyển: điều được xem là phần kém trong sạch nhất trong tính cách của ông, tự nhiên xuất phát từ những phẩm chất nổi bật của một tâm trí không thể thích ứng đầy đủ với những yếu đuối của nhân loại. Nhưng thời đại ông sống thật thô lỗ và hỗn loạn; sự trau dồi tinh tế của tâm trí ông cũng không hoàn toàn bảo vệ ông khỏi sự lây nhiễm chung. Ông chịu những cảm xúc tinh tế và dễ bị kích động thường đi kèm với thiên tài xuất chúng; nhiệt thành trong tình gắn bó, và mãnh liệt trong sự oán giận; chân thành như nhau trong tình yêu và trong lòng căm ghét. Bạn bè ông, trong số đó có nhiều nhân vật nổi bật nhất của thời đại ấy, đã dành cho ông một tình cảm ấm áp mà chỉ sự xuất sắc về trí tuệ không thôi không thể bảo đảm được. Với tính tình cởi mở và rộng lượng, ông đã thể hiện những phẩm chất đáng quý khiến cho sự giao tiếp trong gia đình vừa bổ ích vừa thú vị. Tiếng nói chung đã trao cho ông vị trí hàng đầu trong văn học, dường như loại bỏ mọi hy vọng cạnh tranh; nhưng sự đánh giá của ông về thành tựu của chính mình luôn nhất quán với sự khiêm tốn hoàn hảo; và không ai có thể tỏ ra sẵn lòng hơn trong việc thừa nhận công trạng chân thật nơi những ứng viên khác cho danh vọng. Tính hòa nhã này, kết hợp với sức hấp dẫn của một cuộc trò chuyện rực rỡ, đã khiến xã hội của ông rất được ưa chuộng đối với những người thuộc các phái đối lập nhất. Vẻ mặt ông nghiêm nghị và khắc khổ; nhưng tấm lòng ông dịu dàng và nhân ái. Lòng yêu nước của ông thuộc loại thuần khiết, tuôn chảy từ lòng nhân ái chung: tâm hồn rộng lớn của ông ôm lấy gia đình chung của nhân loại; nhưng tình cảm của ông dạy ông rằng những quan tâm đầu tiên của ông thuộc về vùng đất cằn cỗi nơi ông sinh ra. Mặc dù đã quen lâu với đời sống học thuật, cách cư xử của ông không hề bộc lộ những nét đặc thù của một thầy giáo thuần túy. Sự thanh nhã bẩm sinh của tâm trí ông, và sự rực rỡ của danh tiếng ông, đã bảo đảm cho ông sự tôn trọng và kính nể tối đa từ những đồng hương không bị tách khỏi ông bởi sự cay độc của lòng nhiệt thành chính trị; và mặc dù ông thậm chí đã tự cho mình khá nhiều tự do trong việc chỉ trích những sai lầm của địa vị cao sang, thế mà sự đơn giản đầy phẩm giá trong cách cư xử của ông đã ngăn những tự do ấy khỏi gây ra sự oán giận. Ý thức về giá trị cá nhân và sự vĩ đại nội tại, ông không quên khẳng định những đặc quyền của chính mình: chỉ sự vượt trội về địa vị không thể lôi kéo ông vào một sự gắn bó nô lệ và hèn hạ; nhưng nó cũng không thể khơi dậy lòng đố kỵ hay ác ý của ông. Về sự thật của đạo Cơ Đốc, và do đó về tầm quan trọng đời đời của nó, niềm tin của ông dường như đầy đủ và nhất quán. Bản chất của sự gắn bó của ông với cuộc Cải Chánh phù hợp với sự khôn ngoan thường thấy của ông: ông đã nhiệt thành đón nhận giáo lý của những người cải chánh.

Tài năng của Buchanan cũng đa dạng không kém cuộc đời ông. Trong nhiều tác phẩm của mình, ông bộc lộ một sự kết hợp mạnh mẽ và chín chắn của những tài năng hiếm khi được tìm thấy hợp nhất trong sự hoàn hảo ngang nhau. Đối với một trí tưởng tượng phóng khoáng và rực rỡ, ông kết hợp một sự ngay thẳng không lay chuyển của phán đoán. Học vấn của ông vừa thanh nhã, vừa đa dạng, vừa sâu sắc: trong đối thoại triết học và tường thuật lịch sử; trong thơ trữ tình và thơ giáo huấn; trong thơ bi thương, thơ châm biếm ngắn, và thơ châm biếm; ông chưa từng có đối thủ trong thời hiện đại, và hiếm khi bị vượt qua trong thời cổ đại.

George Buchanan sinh ra trong một thời đại ít văn minh, và không được hưởng những lợi thế ban đầu từ sự giàu có thừa kế; nhưng sự vĩ đại nội tại của tâm trí ông đã giúp ông thoát khỏi sự vô danh ban đầu, và giành được một danh tiếng chỉ có thể suy tàn cùng với văn học. Nhờ sự đồng thuận chung của giới học giả, ông đã được xếp gần đỉnh cao của danh vọng hiện đại; nhưng những phẩm chất đạo đức của ông đôi khi được xem là mơ hồ hơn. Tuy nhiên, tính cách của ông đã phải chịu sự soi xét nghiêm khắc và tàn nhẫn nhất: những hành động chân thật của ông đã bị xuyên tạc, nếu không phải bằng tất cả sức mạnh, thì chắc chắn bằng tất cả khuynh hướng, của thứ ngụy biện đê tiện nhất; và nhiều hành động hư cấu đã được gán cho ông một cách có chủ ý, vì mục đích hoàn thiện bức tranh về những tội ác của ông. Ông đã hàng nghìn lần bị trách mắng về lòng vô ơn khủng khiếp đối với những ân huệ mà ông chưa bao giờ nhận được. Việc chứng minh người trong sạch nhất phạm những tội ác ghê tởm nhất sẽ luôn vô cùng dễ dàng, khi đam mê và thành kiến được phép bù đắp mọi thiếu sót của bằng chứng; khi các nhân chứng xa lạ với sự thật thông thường, và các thẩm phán hoàn toàn không thể hoặc không muốn đánh giá lời chứng của họ. Tính cách của Buchanan đã gợi lên sự tôn trọng và thậm chí lòng kính trọng của những người đương thời rất nổi bật về đức hạnh đạo đức, và về tài năng trí tuệ; và điều đó chắc chắn gợi lên một suy đoán mạnh mẽ khác có lợi cho ông, rằng mặc dù tất cả sự lo lắng bền bỉ của một loạt kẻ thù liên tiếp, về chính trị và thần học, cuộc đời dài và đầy biến động của ông thực sự đã bộc lộ rất ít những yếu đuối không thể tách rời khỏi nhân tính. Tính chính trực nghiêm khắc của ông, tình yêu đất nước và nhân loại của ông, không thể không làm cho ký ức về ông trở nên thân thương đối với những ai có những phẩm chất tương hợp; và những sai lầm mà ông thực sự phạm phải, có lẽ sẽ không bị coi là không thể tha thứ bởi những ai nhớ rằng họ cũng là con người.

"Ông là một người," Sir James Melville nói, "có những tài năng đáng chú ý, học vấn uyên bác, và là một nhà thơ La-tinh xuất sắc; ông được tôn kính nhiều tại các nước ngoài; dễ chịu trong trò chuyện, trong đó ông khéo léo đưa vào những châm ngôn đạo đức ngắn gọn, mà trí sáng tạo của ông sẵn sàng cung cấp cho ông, trong bất cứ tình huống khẩn cấp nào." Các tác phẩm của ông còn tồn tại đến nay tạo thành hai tập khổ lớn. Cuốn sách nhỏ mang tựa đề "những kỳ công dí dỏm của George Buchanan," dường như là giả mạo; mặc dù chắc chắn ông đã nói nhiều lời dí dỏm, mà phần lớn chưa bao giờ được ghi lại thành văn bản.

JOHN ERSKINE XỨ DUN

JOHN ERSKINE, xuất thân từ gia đình Dun cổ kính và danh giá, sinh năm 1509, tại dinh thự gia đình gần Montrose, thuộc hạt Angus và Mearns. Thời trẻ, ông theo học, rất có thể, tại trường đại học Aberdeen, và sau đó đi du lịch nước ngoài nhằm trau dồi và hoàn thiện nền giáo dục của mình, bằng cách theo học tại một số trường học và trường đại học nước ngoài.

Vào năm 1534, chúng ta thấy ông trở về quê hương, và sở hữu điền trang của mình. Vào thời gian này, các thương gia của Dundee, Montrose, và các thị trấn khác, tiến hành buôn bán rộng rãi với Anh, Hà Lan, và Pháp. Từ những nơi ấy, họ nhập khẩu bản dịch Kinh Thánh của Tyndale, cũng như những sách viết chống lại chế độ Giáo hoàng; và những tin tức đồng thời đến đất nước này về tiến triển của cuộc Cải Chánh tại Đức, đã khiến nhiều người đọc và tìm hiểu về tôn giáo, và tiếp nhận những ấn tượng rất bất lợi cho chế độ Giáo hoàng. Những ảnh hưởng này, và cuộc trò chuyện ông có với các mục sư và những người nghiêm túc khác, cả ở nước ngoài lẫn ở quê nhà, tác động lên tâm trí Erskine, ông đã trở thành người theo đức tin Tin Lành: và ông cũng đóng vai trò quan trọng đặc biệt trong việc cải đạo David Straiton, người, vào ngày 27 tháng Tám năm này, đã bị xử tử tại Edinburgh vì xưng nhận tôn giáo cải chánh của mình.

Lâu đài Dun luôn mở cửa như một nơi tị nạn cho các nhà truyền đạo và tín hữu Tin Lành bị bắt bớ, nơi họ được hưởng sự thông công Cơ Đốc. Ông Erskine được bổ nhiệm làm "người khuyên nhủ" từ lâu trước khi trở thành mục sư chính thức trong số những người cải chánh. "Người khuyên nhủ" là một hạng người mà nhiệm vụ của họ là giải thích Kinh Thánh. Với tư cách là quản đốc thành phố Montrose, ông đã lo cho George Wishart chức vụ làm hiệu trưởng trường ngữ pháp.

Trong cuộc chiến với Anh, bắt đầu vào tháng Chín năm 1548, ông đã tham gia tích cực: và sự phòng thủ tài giỏi và dũng cảm của ông đối với thị trấn Montrose được ghi nhận đặc biệt. Bản tường thuật sau đây do Beagué cung cấp sẽ được đọc với sự thích thú.

"Hạm đội Anh bí mật tiến đến đó mà không ngờ gặp phải sự chống cự. Laird xứ Dun, vì tình trạng sức khỏe suy yếu, tình cờ đang ở nhà vào thời điểm đó. Quý ông này có một kho tàng lớn về sự khôn ngoan và lương thiện; và vì rất am hiểu về chiến tranh, ông không hề không biết rằng những sơ suất nhỏ nhất phần lớn mở đầu cho những bất tiện quan trọng nhất, cụ thể là nơi mà việc tiếp cận dễ dàng. Vì lý do này, mặc dù bệnh tật của ông biện hộ cho sự nghỉ ngơi, ông không bao giờ lui về nghỉ ban đêm cho đến khi ông đã thăm đội canh của một pháo đài mà, với sự siêng năng khó tin, ông đã cho dựng lên tại cửa cảng Montrose: sau đó, sau khi tăng cường hoặc giảm bớt đội canh tùy theo thấy thích hợp, và để lại những mệnh lệnh thích đáng, ông lui về nhà mình, hoặc ở lại thị trấn Montrose; và thường có thói quen nói: 'Như những người có danh dự buộc phải sợ sự xấu hổ, thì theo cùng một quy tắc, họ cũng buộc không được tránh né nguy hiểm hay khó khăn.' Khi hạm đội Anh tiến đến, ông tình cờ thấy rất nhiều tàu không xa. Hãy xem một ví dụ kỳ lạ về điều mà một trí tuệ nhanh nhạy có thể thực hiện trước những nhu cầu cấp bách nhất. Laird xứ Dun, sau khi phát hiện hạm đội địch, và nghĩ đến điều tồi tệ nhất, một sự cân nhắc hiếm khi phải hối tiếc, đã ra lệnh cho một số người của mình điều khiển những tàu tốt nhất trong cảng, và ngăn chặn lối vào của địch bằng đường ấy; ông ra lệnh cho những người khác canh giữ pháo đài, và phái một số người đến thị trấn, với mệnh lệnh đi một cách kín đáo giữa các thị dân, thủy thủ, và những người khác, để khiến họ cầm vũ khí. Ông để lại mệnh lệnh cho họ tại các vị trí tương ứng của họ, và chính ông tiến quân cùng một toán quân chống lại địch. Để đạt được mục đích của mình một cách thận trọng hơn, ông để lại một phần quân của mình bên ngoài thị trấn tại một vị trí thuận lợi, trước đây đã được củng cố, để bảo đảm đường rút lui của mình, và tiến lên cùng những người nhanh nhẹn nhất, với sự bí mật và siêng năng đến mức ông phát hiện các tàu khu trục của địch đi lại với binh lính trên tàu đang đổ bộ. Sau khi đã thâm nhập vào âm mưu, ông rút về toán quân mình đã để lại bên ngoài thị trấn; và sau khi đặt lính canh tại các vị trí thích hợp, để ngăn ngừa bất ngờ, ông quay trở lại thị trấn. Đến lúc này, một nghìn dân thị trấn đã cầm vũ khí; trong số đó, ông chọn ra ba trăm người, và ra lệnh cho họ ra ngoài để gia nhập bạn bè của họ tại các chiến hào, số còn lại ông cho là không thích hợp cho hành động, và ra lệnh cho hai quý ông mà ông có thể tin cậy dẫn dắt họ, cùng với các cậu bé trên tàu và dân chúng, đến phía sau một ngọn núi nhìn xuống nơi địch đổ bộ. Những quý ông này ông ra lệnh nằm im cho đến khi ông ra hiệu, tiếng nổ thứ hai của pháo binh của ông, và sau đó dẫn toàn bộ đoàn quân của họ theo trật tự tốt nhất có thể, và xuất hiện ở một khoảng cách trước người Anh. Ông có đủ thời gian để thực hiện dấu hiệu của mình. Người Anh ít biết về đất nước này, và mặc dù sáu hoặc tám trăm người đã đổ bộ, họ vẫn chưa rời khỏi bờ biển. Khi trời sáng, họ vội vã tiến về thị trấn đầy hy vọng và không ngờ gặp sự chống cự. Laird xứ Dun cùng quân của mình trong các chiến hào đã tấn công họ dữ dội, và những mũi tên của họ bay nhanh đến mức nhiều người trong số họ đã bị áp đảo trước khi họ biết cơn bão ấy từ đâu hay do ai trút xuống. Người Scotland nằm phục kích đã tấn công địch như vậy bốn hoặc năm lần, cho đến khi họ tập hợp lại và định chống trả cú sốc, toán phục kích rút lui có trật tự và tổn thất không đáng kể về các chiến hào. Người Anh truy đuổi với tốc độ khó tin, nơi người Scotland với những phát bắn tên và hỏa lực súng hỏa mai đã tiêu diệt rất nhiều người đi đầu, và giữ vững vị trí của mình chống lại số còn lại, mà không giao chiến giáp lá cà. Như vậy, mệnh lệnh và sự bố trí của Laird xứ Dun đã được thực hiện chính xác, và giờ đây mọi thứ đã sẵn sàng cho kế hoạch dự định của ông, và lo sợ rằng sức nóng của trận chiến sẽ khiến quân của ông quá hăng hái, ông bắt đầu từ từ rút họ về phía sau các chiến hào. Ông làm điều này một cách khéo léo đến mức địch hầu như không nhận ra sự rút lui từ từ, cho đến khi họ thấy ông rút lui cùng người cuối cùng. Trước điều này, người Anh truy đuổi mạnh mẽ, như ông đã mong đợi, và sau đó Laird xứ Dun ra lệnh bắn ba khẩu đại bác dã chiến mà ông đã mang đến đó, mà vì sự gần gũi và hỗn loạn của địch, đã gây cho chúng vô vàn thiệt hại. Sau đó, người Scotland lại xông ra, với một tiếng kêu lớn, và kiếm trong tay, với sự giận dữ khó tin và không thể cưỡng lại. Trong khi đó, tín hiệu đã được đưa ra, toán quân mà Laird xứ Dun đã đặt ở phía sau ngọn đồi đã làm cho cả vùng vang dội tiếng hô và tiếng reo hò, và không quên xuất hiện như đã được lệnh ở một khoảng cách thuận tiện; họ xuất hiện dưới hình thức một tiểu đoàn hình vuông, và được xếp hàng khéo léo đến mức, mặc dù vũ khí của họ thật nực cười, địch đã tưởng họ được trang bị theo kiểu Pháp và kết luận rằng họ sắp cắt đứt đường rút lui của địch. Điều này khiến chúng kinh hãi, và khiến chúng chạy về phía biển với sự hỗn loạn lớn nhất mà trí tưởng tượng có thể hình dung. Chúng không hề một lần ngoái nhìn lại người Scotland đang truy đuổi, những người đã truy đuổi chúng hăng hái đến vậy, và gây ra sự tàn sát lớn đến mức trong chín trăm người, chưa đến một trăm người đến được tàu của họ. Hạm đội ra khơi và rút lui. Laird xứ Dun đã chia chiến lợi phẩm của kẻ bại trận cho quân của mình, và trở về thị trấn với vinh quang của một chiến thắng, mà nguyên nhân không chỉ là lòng dũng cảm và cảnh giác, mà còn là một mưu kế quân sự tinh tế đến mức cùng một lúc nâng cao tinh thần của dân mình, và làm cho địch khiếp sợ đến mức cuối cùng chúng đã phá vỡ hàng ngũ, và cam chịu để bị cắt cổ."

Vào mùa thu năm 1555, và không lâu sau khi Knox từ Geneva trở về, Laird xứ Dun đã tổ chức một cuộc hội nghị tại nơi ở của ông ở Edinburgh về tính bất hợp pháp của việc thông công với người Công giáo La Mã. Ông Knox đã chỉ ra tính tội lỗi của việc đó một cách mạnh mẽ đến mức một cuộc ly khai lớn đã diễn ra khỏi các buổi nhóm Công giáo La Mã; và những người cải chánh đã quyết định rằng ngay khi có thể tìm được một mục sư Tin Lành, Tiệc Thánh nên được cử hành cho họ theo kế hoạch đã được các Hội Thánh cải chánh ở nước ngoài áp dụng. Không lâu sau đó, ông Erskine rời Edinburgh về dinh thự gia đình Dun của mình, ông Knox nhanh chóng theo sau, và cư trú với ông khoảng một tháng, nơi ông Knox hằng ngày giảng Phúc Âm, và ban Tiệc Thánh cho hầu hết các quý ông của hạt Mearns và Angus, tất cả đều cam kết chống lại sự thờ hình tượng đến cùng.

Vào tháng Mười hai năm 1557, nghị viện nhóm họp, và sau khi cử tám ủy viên, trong số đó có Laird xứ Dun, đi sang Pháp để chứng kiến lễ cưới của nữ hoàng trẻ với thái tử Pháp, họ ra khơi vào tháng Hai năm 1558. Họ trở về vào tháng Mười sau đó, sau một chuyến đi đầy tai họa; một số ủy viên đã chết, không phải không có nghi ngờ là đã bị đầu độc.

Sau cuộc tử đạo của Walter Mill, người cuối cùng chịu khổ trước cuộc Cải Chánh, các tín hữu Tin Lành trở nên táo bạo hơn, và vào mùa hè năm 1558, đã tổ chức các buổi nhóm thờ phượng công khai, và được sự ủng hộ bởi sự hiện diện của Laird xứ Dun, và lord James, tu viện trưởng St. Andrew's, cả hai đều đã trở về an toàn từ sứ mệnh sang Pháp.

Nữ hoàng Anh, Mary, qua đời ngày 15 tháng Mười một cùng năm ấy, và em gái bà là Elizabeth, người kế vị bà, vì là người Tin Lành, đã dành sự ủng hộ và hậu thuẫn cho những người cải chánh tại Scotland.

Laird xứ Dun là một trong những người thỉnh cầu nữ hoàng nhiếp chính Scotland, người, chủ yếu bị các giám mục Công giáo La Mã hướng dẫn, đã bắt bớ các thần dân Tin Lành của bà, và cương quyết chống lại sự lan rộng của các nguyên tắc cải chánh. Những người thỉnh cầu xin phép thờ phượng Đức Chúa Trời, "theo tiếng nói của lương tâm mình," và cũng mong muốn các mục sư của họ được miễn khỏi việc tuân theo sắc lệnh bắt họ phải có mặt tại Stirling vào ngày 10 tháng Năm năm 1559, dưới hình phạt bị coi là phản loạn. Laird xứ Dun, lo lắng cho sự an toàn của các mục sư, và đồng thời mong muốn giữ gìn hòa bình, đã đề nghị với hội chúng lúc bấy giờ tại Perth rằng ông nên đến Stirling, và cố gắng khuyên nhủ nữ hoàng, ngược lại với lời khuyên bà đã nhận từ các mưu sĩ Công giáo La Mã của bà. Nữ hoàng nhiếp chính thậm chí còn bày tỏ mong muốn có một cuộc hội nghị với ông; nhưng điều này chỉ được dùng làm cớ để trì hoãn, cho đến khi bà hoàn thành kế hoạch của mình với nghị viện, là trao cho thái tử Pháp quyền kế vị ngai vàng Scotland. Sau một vài cuộc hội nghị với nữ hoàng, người đã dùng mọi sự giả dối quen thuộc của mình, Laird xứ Dun đã tin vào sự chân thành của bà, và viết thư cho hội chúng rằng nữ hoàng đã chấp thuận các yêu cầu của ông; và rằng các mục sư sẽ không bị xét xử, mà có thể trở về nhà của họ. Khi đọc thư của ông, một số ít người có ý định tin vào những lời hứa của nữ hoàng nhiếp chính — nhưng phần lớn các nam tước và quý ông đều cho rằng Laird xứ Dun đã bị lừa dối, và do đó quyết định ở lại Perth cho đến sau ngày 10 tháng Năm, hoặc cho đến khi sắc lệnh bị rút lại. Các mục sư đã không xuất hiện, do mưu kế của nữ hoàng nhiếp chính, bà lập tức ra lệnh tuyên bố tất cả họ ra ngoài vòng pháp luật vì không xuất hiện, và cũng trừng phạt tất cả những ai dám giúp đỡ hoặc nuôi dưỡng họ. Laird xứ Dun đến Perth vào buổi tối ngày 10 tháng Năm, mang theo những tin xấu này, khiến hội chúng rơi vào tình trạng hoang mang lớn; và sự kích động do sự lừa dối được thực hiện như vậy gây ra, đã góp phần không nhỏ vào việc phá hủy các tượng đài thờ hình tượng tại St. Johnston và Scoon, vào ngày hôm sau. Nhưng Laird xứ Dun và Knox đã nổi bật trong những nỗ lực dập tắt sự náo động do sự hai mặt của nữ hoàng và các cố vấn Công giáo La Mã của bà gây ra.

Vào năm sau, lãnh chúa xứ Dun được giao phó việc điều hành một số công việc khó khăn nhất của quốc gia. Ông là một trong những người được chỉ định ký các chỉ thị trao cho các ủy viên của người Scotland, đề ngày tại Glasgow, 10 tháng 2 năm 1560, là những người đã đến Berwick để thương thuyết với Công tước xứ Norfolk, xin nước Anh giúp đỡ chống lại quân Pháp, lúc ấy đang chiếm giữ Leith. Các ủy viên đã hành động theo đúng chỉ thị, viện binh được gửi từ nước Anh, dưới quyền chỉ huy của lãnh chúa Gray xứ Wilton, người đã thành công trong việc đánh đuổi quân Pháp;* và nhờ hiệp ước Leith, ký ngày 10 tháng 5 năm 1560, công cuộc cải chánh cuối cùng đã được thiết lập.

Khi nữ thái hậu qua đời, việc xảy ra vào tháng 6 sau đó, một hội nghị của các đẳng cấp đã được triệu tập để xem xét công việc của Hội Thánh, và để phân bổ số ít mục sư hiện có, tùy theo nhu cầu của các vùng khác nhau trong nước. Vào lúc này, Quyển Thứ Nhất về Kỷ Luật đã được đưa ra, trong đó có một đạo luật, truyền lệnh lập các giám mục quản hạt trong Hội Thánh. Họ đã đề cử năm người, đúng theo "Quyển Thứ Nhất," và lãnh chúa xứ Dun được bổ nhiệm trông coi Angus và Mearns.

Ngày 10 tháng 12 năm 1560, Hội Đồng Quốc Gia hay Tổng Hội Đồng đầu tiên đã nhóm họp. Các tổng hội đồng đầu tiên giám sát chặt chẽ hạnh kiểm của các giám mục quản hạt; và trong kỳ họp ngày 25 tháng 12 năm 1562, người ta đề nghị cách chức lãnh chúa xứ Dun khỏi vai trò giám mục quản hạt của Angus và Mearns: người ta nhận xét rằng ông đã cho phép các linh mục theo Giáo hội La Mã giảng đọc trong các nhà thờ thuộc giáo phận mình; rằng những thanh niên được nhận làm người khuyên dạy, mà không qua kỳ khảo hạch cần thiết theo quy định trong "Quyển Thứ Nhất về Kỷ Luật,"—rằng những quý ông có đời sống đồi bại được chọn làm trưởng lão—và rằng nhiều mục sư đến nhà thờ trễ, giữ dân chúng lại một cách không cần thiết, và khiến họ ra về ngay sau bài giảng. Khi giám mục quản hạt được gọi vào, ông đã dâng đơn từ chức nhiệm vụ mình đã nhận từ tổng hội đồng—nói rằng chức vụ ấy đầy khó khăn và trách nhiệm; và, vì sức khỏe ngày càng suy yếu, ông muốn được giải thoát khỏi chức vụ ấy—đồng thời, ông hứa sẽ làm hết sức mình để sửa chữa những điều xấu đã bị khiếu nại.

Lãnh chúa xứ Dun được chọn làm Chủ tọa của tổng hội đồng thứ mười một, nhóm họp tháng 12 năm 1565. Trong số những vấn đề đầu tiên họ bàn đến, có hạnh kiểm của các giám mục quản hạt—và họ đã nêu lời khiếu nại chống lại vị chủ tọa rằng việc thăm viếng của ông không được kỹ lưỡng như lẽ ra phải thế. Ông thừa nhận với sự thẳng thắn thường lệ rằng ông đã không thăm viếng các nhà thờ trong hai tháng qua, nhưng biện minh rằng trong thời gian ấy, ông đã trú ngụ với những người bạn cần được sửa trị và kỷ luật nhất—do đó ông nài xin tổng hội đồng tìm người khác cho chức vụ ấy; một lời thỉnh cầu mà, trong sự khiêm nhường của tâm hồn, ông thường xuyên đưa ra; nhưng tổng hội đồng luôn từ chối đáp ứng nguyện vọng của ông. Erskine vẫn tiếp tục làm chủ tọa của hai tổng hội đồng tiếp theo—và về cuối tổng hội đồng thứ mười ba (tháng 12 năm 1566,) ông lại xin được "miễn khỏi chức vụ nặng nề vì tình trạng sức khỏe yếu kém; nhưng họ không hoàn toàn giải thoát ông khỏi trách nhiệm, chỉ cho phép ông chỉ định một số người có đủ khả năng nhất trong địa hạt mình, để đi thăm viếng khi ông thấy mình không thể thi hành nhiệm vụ.

Năm sau, ông giữ một vai trò nổi bật trong lễ trọng thể đăng quang của James VI, diễn ra tại Stirling, ngày 29 tháng 7 năm 1567.

Sau tổng hội đồng năm 1569, một ủy nhiệm được trao cho Erskine đi thăm viếng địa hạt Aberdeen, và đặc biệt là trường đại học. Tại đây ông đã cách chức năm thành viên của trường King's College, là những người vẫn ngoan cố giữ đức tin theo Giáo hội La Mã. Chúng ta không thấy họ bị cáo buộc về bất cứ điều vô đạo đức nào; nhưng, theo đạo luật của quốc hội đã được thông qua tại Edinburgh, ngày 24 tháng 8 năm 1560, các giáo lý của họ khiến họ không xứng đáng với chức vụ dạy dỗ giới trẻ.

Ngày 28 tháng 7 năm 1569, "vị nhiếp chính tốt lành" đã triệu tập một hội nghị của các đẳng cấp họp tại Perth, để xem xét một vấn đề có tầm quan trọng sống còn đối với những người cải chánh. Đó là đơn thỉnh cầu của lãnh chúa Boyd gửi đến vị nhiếp chính, nhân danh nữ vương Mary, kèm theo các thư của các quốc vụ khanh nước Anh, trong đó có những đề nghị về việc nữ vương trở về Scotland. Trong hội nghị này, lãnh chúa xứ Dun là đại biểu cho thành phố Montrose.

Có một sự việc được kể lại đã xảy ra vào năm sau, cho thấy đời sống tin kính của lãnh chúa xứ Dun đã được nhìn nhận một cách lạ lùng—ông đã được, giống như các tiên tri ngày xưa, mặc khải về cái chết của "vị nhiếp chính tốt lành," xảy ra tại Linlithgow ngày 23 tháng 1 năm 1570. Sau đây là lời tường thuật của Wodrow, được truyền lại theo thẩm quyền của hai mục sư của Hội Thánh, là những người có một thời gian cư ngụ trong gia đình xứ Dun. "Vị nhiếp chính đã sang Lochleven cùng với bá tước xứ Northumberland, người mà ông đã bắt được sau khi cuộc nổi loạn do bá tước ấy cùng các người theo Giáo hội La Mã khác ở nước Anh dấy lên đã bị dẹp yên; và bá tước ấy đã bị bắt làm tù binh tại đó vào khoảng ngày 2 tháng 1. Ông đến và trú ngụ với giám mục quản hạt xứ Angus, tại nhà xứ Dun, nơi mà cho đến nay người ta vẫn biết chiếc cửa sổ lớn ở cuối gian sảnh cũ, trông ra một bãi cỏ xanh tươi dễ chịu. Bá tước xứ Moray và lãnh chúa xứ Dun đang đứng bên cửa sổ ấy, trò chuyện thân mật về những vấn đề quan trọng, mặt hướng về phía bãi cỏ. Trong khi vị nhiếp chính đang nói, vị giám mục quản hạt bỗng quay lại nhìn ông, và với nỗi buồn lớn nhất cùng nước mắt trong mắt, sau khi im lặng một lúc, cuối cùng đã ngắt lời vị nhiếp chính bằng những lời này, 'Than ôi, thưa chúa công, vì điều tôi nhận thấy sắp xảy đến cho ngài, vì trong vòng hai tuần nữa ngài sẽ bị ám sát.' Những dấu hiệu báo trước về các việc tương lai như thế không phải là hiếm thấy nơi các nhà cải chánh của chúng ta, như tôi đã hơn một lần lưu ý. Và vị nhiếp chính đã nhận được nhiều lời báo trước về hiểm nguy của mình, cũng như lời này, mà ông đã quá ít lưu tâm."

Sau vụ ám sát bá tước xứ Moray, bá tước xứ Mar được bổ nhiệm làm nhiếp chính, và lãnh chúa xứ Dun bắt đầu trao đổi thư từ với ông, trong đó ông tỏ ra rất nhiệt thành đối với quyền tự do của Hội Thánh. Bức thư đầu tiên của ông, đề ngày 10 tháng 11 năm 1571, dường như là lời đáp lại một số điểm hay câu hỏi do vị nhiếp chính đưa ra về vấn đề dùng lợi tức của Hội Thánh cho các công việc của chính phủ,—về việc tiến cử các giám mục,—và về việc các giám mục thay thế các giám mục quản hạt; và vì bức thư chứa những câu trả lời rõ ràng cho tất cả các câu hỏi ấy, trình bày quan điểm của ông về các vấn đề này, nên nó được trích dẫn toàn văn tại đây.

"Tôi thấy nên viết thư để cho Đức Ngài biết phán đoán của tôi về các điều khoản và điểm ghi trong văn thư mới nhất của Đức Ngài. Về khoản lương đã định trước cho nhà của vị Nhiếp chính, theo như tôi hiểu, sẽ không có mấy khó khăn trong đó, nếu Đức Ngài làm tròn bổn phận mình đối với Hội Thánh, điều mà tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho Đức Ngài làm được. Về việc cấp phát các bổng lộc, đây là phán đoán của tôi. Mọi bổng lộc từ thuế thập phân, hay có thuế thập phân kèm theo hoặc sáp nhập vào, là thuế thu từ công lao của dân chúng, đều có các chức vụ gắn liền với chúng; chức vụ ấy là việc rao giảng Phúc Âm và cử hành các thánh lễ; và chức vụ này thuộc về tâm linh, và thuộc về Hội Thánh, là Hội Thánh duy nhất có quyền phân phối và thi hành các việc thuộc linh; vì vậy các chức vụ thuộc linh của Hội Thánh được phân phối, và con người được tiếp nhận và bổ nhiệm vào đó; và việc thi hành quyền bính được Hội Thánh ủy thác cho các Giám mục hay các Giám mục quản hạt, vì thế việc khảo hạch và bổ nhiệm con người vào các chức vụ và bổng lộc có trách nhiệm chăm sóc thuộc linh, bất cứ bổng lộc nào, cũng như các giám mục phận, các tu viện trưởng và các tu viện phó, cũng như các bổng lộc thấp hơn khác, đều thuộc về các Giám mục và các Giám mục quản hạt. Việc này thuộc về các Giám mục hay các Giám mục quản hạt theo Kinh Thánh của Đức Chúa Trời là điều hiển nhiên, vì sứ đồ Phao-lô viết trong thư thứ hai gửi Ti-mô-thê, chương 2, câu 2, 4: 'Những điều con đã nghe nơi ta, có nhiều người làm chứng, hãy giao phó cho những người trung tín, là những người có thể dạy dỗ kẻ khác.' Tại đây sứ đồ giao cho Ti-mô-thê việc khảo hạch về phẩm chất và khả năng của những người ấy, khi ông nói, 'cho những người có thể dạy dỗ kẻ khác,' và ông cũng giao việc khuyên bảo, khi ông dặn hãy giao phó cho người có thể dạy dỗ kẻ khác; và ở một chỗ khác, I Ti-mô-thê, chương 5, câu 22: 'Chớ vội đặt tay trên ai, cũng đừng dự phần vào tội lỗi của người khác, hãy giữ mình cho trong sạch.' Việc đặt tay được hiểu là sự bổ nhiệm vào các chức vụ thuộc linh, điều mà sứ đồ không muốn Ti-mô-thê làm một cách vội vàng, nếu không khảo hạch chính đáng về nết na và giáo lý của họ. Sứ đồ cũng viết cho Tít, Giám mục xứ Cơ-rết, nhắc ông nhớ về chức vụ của mình, là tiếp nhận và bổ nhiệm các mục sư trong mỗi thành phố và hội chúng; và rằng ông không nên làm việc ấy một cách hấp tấp, nếu không khảo hạch, ông trình bày phẩm chất và điều kiện của những người nên được bổ nhiệm, như được ghi đầy đủ trong chương thứ nhất của thư nói trên. Các chấp sự được chọn tại Giê-ru-sa-lem bởi toàn thể hội chúng, đã được các sứ đồ tiếp nhận và bổ nhiệm, và việc ấy bằng sự đặt tay của họ, như thánh Lu-ca viết trong chương thứ 6 của sách Công Vụ các Sứ đồ. Điều này chúng ta đã trình bày rõ ràng theo Kinh Thánh. Rằng việc khảo hạch và bổ nhiệm vào chức vụ chăm sóc thuộc linh và chức vụ thuộc linh, cũng như việc giám sát những người đã được bổ nhiệm, để họ bước đi ngay thẳng, và cũng thi hành chức vụ mình một cách trung tín và trong sạch, đều thuộc về chức vụ của một Giám mục. Lấy quyền này khỏi một Giám mục hay Giám mục quản hạt, tức là lấy đi chức vụ của một Giám mục, đến nỗi không còn giám mục nào trong Hội Thánh, điều ấy là thay đổi và bãi bỏ trật tự mà Đức Chúa Trời đã định trong Hội Thánh Ngài. Có một quyền bính thuộc linh và quyền tài phán mà Đức Chúa Trời đã ban cho Hội Thánh Ngài, và cho những người giữ chức vụ trong đó, và có một quyền tài phán thuộc về đời này do Đức Chúa Trời ban cho các vua và các quan cai trị dân sự. Cả hai quyền đều từ Đức Chúa Trời mà đến, và rất phù hợp để củng cố lẫn nhau, nếu chúng được dùng đúng đắn. Nhưng khi sự bại hoại của con người xen vào, làm rối loạn các chức vụ, chiếm đoạt cho mình điều gì mình thích, chẳng màng đến trật tự tốt lành do Đức Chúa Trời định, thì sự hỗn loạn theo sau trong mọi đẳng cấp. Trong Quyển Thứ Nhất về các Vua, chương 12, có chép rằng Giê-rô-bô-am, vua, vì tự phụ về thẩm quyền mình, đã lập các thầy tế lễ trong vương quốc mình, trái hẳn với trật tự mà Chúa trong những ngày ấy đã định về chức tế lễ, mà theo sau là [sự] hủy diệt của vua ấy, và dòng dõi vua ấy nữa, cũng như của mọi vua khác đã theo vua ấy trong sự gian ác ấy. Để hiểu rõ hơn về vấn đề này, Đấng Christ đã đưa ra một quy tắc mà các quan cai trị, và mọi người, nên cân nhắc, phán rằng: 'Hãy trả cho Sê-sa những gì thuộc về Sê-sa, và cho Đức Chúa Trời những gì thuộc về Đức Chúa Trời.' Hội Thánh của Đức Chúa Trời nên củng cố mọi quyền bính và thẩm quyền hợp pháp thuộc về quan cai trị dân sự, vì đó là sự sắp đặt của Đức Chúa Trời, nhưng nếu ông ta vượt quá giới hạn chức vụ mình, và bước vào nơi thánh của Chúa chúng ta, xen vào những việc thuộc về các tôi tớ của Hội Thánh Đức Chúa Trời, như U-xia, vua xứ Giu-đa, 2 Sử Ký 26:16–19, bước vào đền thờ để xông hương, việc ấy không thuộc về chức vụ ông ta, thì các tôi tớ của Đức Chúa Trời nên chống lại mưu đồ bất chính của ông ta, như các thầy tế lễ thời ấy đã chống lại các vua xứ Giu-đa, vì họ được Đức Chúa Trời truyền lệnh như vậy. Các tôi tớ của Đức Chúa Trời, khi sự gian ác như thế xảy ra, không nên giữ im lặng, nịnh hót các vua chúa trong sự kiêu ngạo hư không của họ, nhưng phải chống lại và quở trách họ trong sự gian ác của họ; và ai làm khác đi trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, thì không xứng đáng giữ bất cứ chức vụ nào. Không một vua chúa nào có thể phạm một sự xúc phạm và khinh thường Hội Thánh Ngài lớn hơn, bằng việc tự quyền mình lập nên những người vào các chức vụ thuộc linh, như tạo ra các Giám mục và các Mục sư của Hội Thánh, vì làm như vậy tức là kết luận rằng không có Hội Thánh của Đức Chúa Trời, vì Hội Thánh không thể tồn tại, nếu không có quyền tài phán và quyền tự do riêng của mình, cùng với việc thi hành các chức vụ mà Đức Chúa Trời đã định. Khi nói điều này về quyền tự do của Hội Thánh, tôi không có ý làm hại vua, hay những người khác trong quyền bảo trợ của họ, nhưng là họ có các đặc quyền tiến cử theo luật pháp, miễn là việc khảo hạch và bổ nhiệm chỉ thuộc về Hội Thánh, đối với mọi bổng lộc có trách nhiệm chăm sóc linh hồn. Để không có vẻ như các mục sư của Hội Thánh, vì tham lam và tham vọng, tìm cách chiếm giữ các bổng lộc lớn, Đức Ngài sẽ hiểu rằng Hội Thánh liên tục cầu xin (từ xưa cũng như nay) như các điều khoản của họ đã kết luận trong các Tổng Hội Đồng, và đã được đa số quý tộc đồng ý và ký tên, là những điều khoản sẽ được đưa ra, và đã được trình bày cho Nữ vương, thân mẫu của Đức Vua, đó là, mỗi khi bất cứ bổng lộc lớn nào bị bỏ trống, có nhiều nhà thờ sáp nhập vào, thì mọi nhà thờ nên được chia ra, và giao riêng cho từng người, để mỗi người phục vụ tại nhà thờ riêng của mình liên tục; vì thế có thể thấy rằng họ không tìm kiếm sự thăng tiến như thế vì tham lam như người ta cáo buộc. Và tôi không nghi ngờ gì rằng nếu những người khác trong giới quý tộc cũng được tẩy sạch khỏi lòng tham lam, và sự bại hoại khác, như các mục sư của Hội Thánh, thì họ đã đồng ý thực hiện điều mà họ đã ký kết bằng lời thề long trọng. Và cho đến nay Hội Thánh khiêm nhường cầu xin Đức Ngài, và hội đồng, cho điều ấy được thực hiện, nhưng nếu điều này không thể được ban cho, ý tôi là việc tách ra, như người ta gọi, các bổng lộc lớn, tôi tin rằng, xét đến thời kỳ rối loạn hỗn độn này, Hội Thánh sẽ đồng ý (các bổng lộc và các chức vụ gắn liền với chúng được ban cho, theo trật tự đã nói trước, để đặc quyền và quyền tự do của Hội Thánh không bị tổn hại,) giao những lợi nhuận có thể dành ra ngoài khoản nuôi dưỡng hợp lý cho chức vụ mục sư, cho việc duy trì thẩm quyền và các công việc chung trong hiện tại, cho đến khi có thể có trật tự tốt hơn trong các vấn đề này; vì Hội Thánh không tranh giành lợi nhuận trần gian, nhưng tranh giành quyền tự do thuộc linh mà Đức Chúa Trời đã ban cho Hội Thánh, nếu không được ban cho, các tôi tớ của Đức Chúa Trời sẽ không thỏa lòng, nhưng sẽ chống lại mọi quyền lực và sự chuyên chế, dám cướp bóc Hội Thánh khỏi quyền tự do của Hội Thánh, và thà chết còn hơn chịu sự nô lệ khốn khổ ấy. Mạng sống của họ không quý đối với họ bằng vinh hiển của Đức Chúa Trời, và quyền tự do của Hội Thánh Ngài. Tôi nghe có người khoe khoang và hăm dọa các mục sư nghèo khó của Đức Chúa Trời, muốn lấy mạng sống của họ, nhưng tôi mong những người như thế giữ mình trong giới hạn, vì họ không chắc về mạng sống của chính mình, và chạy đua như thế sẽ làm cho mạng sống ấy càng ngắn hơn. Ngày xưa, những người theo Giáo hội La Mã gọi lẽ thật là dị giáo, và ngày nay có người gọi lẽ thật là phản nghịch. Chúng ta có thể nhận thấy trong mọi thời đại Satan không thiếu tôi tớ để chống lại lẽ thật. Về câu hỏi, có nên để một Giám mục quản hạt ở nơi đã có một Giám mục đủ khả năng hay không? Tôi hiểu Giám mục và Giám mục quản hạt chỉ là một chức vụ, và nơi nào có người này thì có người kia. Nhưng có lưu ý đôi chút đến trường hợp mà câu hỏi được nêu lên, tôi trả lời, các Giám mục quản hạt đã được đặt để, nên tiếp tục giữ chức vụ mình, mặc dù có người khác tự tiện xen vào, hay được đặt để bởi những kẻ không có quyền trong các chức vụ như thế. Họ có thể được gọi là Giám mục, nhưng không phải là Giám mục, mà là thần tượng, Xa-cha-ri 11:17, tiên tri phán, và vì thế các Giám mục quản hạt được Hội Thánh kêu gọi và đặt để, có chức vụ và quyền tài phán, còn các Giám mục khác, gọi là như thế, thì không có chức vụ và quyền tài phán trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, vì họ không vào bằng cửa, nhưng bằng một lối khác, và vì thế không phải là người chăn, như Đấng Christ phán, mà là kẻ trộm và kẻ cướp. Tôi không thể không từ tận đáy lòng than tiếc sự rối loạn lớn đã dùng tại Stirling trong kỳ Quốc hội vừa qua, trong việc tạo ra các Giám mục, đặt để họ và cho họ quyền biểu quyết trong Quốc hội với tư cách Giám mục, bất chấp Hội Thánh, và khinh thường Đức Chúa Trời cách thậm tệ, mặc dù Hội Thánh chống lại sự rối loạn ấy, nhưng họ đã không được lắng nghe, mà còn bị hăm dọa bằng lời đe dọa; nhưng sự khoe khoang của họ không phải chống lại con người, mà chống lại Đức Chúa Trời Hằng Hữu, là Đấng mà họ đã công khai vi phạm mạng lệnh, điều tiếp theo sau đó đã được biết đến. Đức Chúa Trời có quyền hủy diệt và cứu vớt, Ngài là Chúa Toàn Năng, có thể bảo vệ người vô tội, và hạ sự kiêu ngạo của kẻ mạnh xuống. Tôi nghe nói có người đã bực bội với các ủy viên của Hội Thánh thời ấy, nhưng vô cớ, vì họ không vượt quá giới hạn ủy nhiệm của mình, và toàn thể Hội Thánh sẽ xác nhận tiến trình của họ, và còn thúc đẩy thêm trong vấn đề ấy. Nếu việc tạo ra các Giám mục một cách rối loạn ấy không được sửa chữa, Hội Thánh trước hết sẽ kêu cầu lên Đức Chúa Trời, cũng như kêu cầu đến mọi anh em là thành viên của Hội Thánh trong vương quốc này, và đến mọi Hội Thánh cải chánh trong Âu châu. Một số cố vấn cho rằng nay là thời cơ tốt để đoạt lấy từ Hội Thánh (mà theo họ phán đoán, nay nghèo yếu,) các đặc quyền và lợi nhuận cho thẩm quyền đời này, nhưng nếu không có những lưu ý riêng biệt nào khác ngoài thẩm quyền, tôi phán đoán họ sẽ không bận rộn như thế; nhưng dù họ có lưu ý gì đi nữa, sự đoạt lấy và cướp bóc Hội Thánh cách bất chính của họ, sẽ không ích lợi gì cho họ, mà trái lại sẽ là nguyên cớ đem đến tai họa và hủy diệt cho cả người đứng đầu lẫn các cố vấn của sự gớm ghiếc như thế. Vì các tôi tớ của Chúa nói trong vấn đề này, quở trách sự bại hoại của con người, họ bị gọi là kẻ kiêu ngạo, và là kẻ không biết vị trí của mình, và không biết mình đang đối phó với ai, như thể họ là thần, mà kỳ thực chỉ là xác thịt. Xin những người như thế hiểu rằng, bất luận họ thuộc đẳng cấp nào, các mục sư của Hội Thánh Đức Chúa Trời đã nhận một chức vụ từ Đức Chúa Trời cao hơn họ, mà họ phải phục tùng và vâng lời, và đã nhận một kho báu quý giá hơn họ, dù kho báu ấy ở trong bình đất, như sứ đồ thánh Phao-lô phán, II Cô-rinh-tô, chương 4, câu 7. Và đã nhận quyền từ Đức Chúa Trời để đánh đổ [xuống] và hủy diệt sự kiêu ngạo của con người, và bắt mọi sự tự cao chống lại Đức Chúa Trời phải phục tùng, II Cô-rinh-tô 10:5. Chúa sẽ không để các tôi tớ Ngài trong khi thi hành và dùng chức vụ mình phải sợ loài người, dù họ có vẻ hùng mạnh và quyền thế đến đâu, như có chép, Ê-sai 51:7: 'Chớ sợ sự sỉ nhục của loài người, cũng đừng kinh hãi trước lời trách mắng và đe dọa của họ, vì sâu bọ sẽ ăn nuốt chúng như ăn áo, và trùng sẽ ăn chúng như ăn len; nhưng sự công chính của ta sẽ còn đời đời, và sự cứu rỗi của ta từ đời này sang đời khác.' Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự vào lòng các tôi tớ Ngài, ban cho họ sự nếm trải quyền năng và oai nghi của Ngài, và sự thấy biết các sự phán xét của Ngài, đến nỗi đối với họ, kẻ thù của Đức Chúa Trời và Hội Thánh Ngài chẳng đáng kể gì, mà chỉ được kể như bụi trước gió, và như sáp trước lửa, không thể đứng vững, nhưng sẽ phải hư mất trong ngày Chúa thăm viếng. Họ sẽ, theo khả năng mình, quở trách mọi sự không tin kính, và chống lại mọi sự gian ác; và về sự ác ý và rắc rối do các quyền lực gian ác của thế gian dấy lên chống lại họ để chúng tự chuốc lấy sự hư mất, họ sẽ nhẫn nại chịu đựng, vì đó là sự nhẫn nại của các thánh đồ, vì họ thấy một kết cục vinh hiển sẽ theo sau đó. Có người trong sự bại hoại của mình, (như tâm trí họ đã bày tỏ,) có ý định trong thời gian hoạn nạn, khéo léo xoay xở trong Hội Thánh, trong khi mọi hoạn nạn của họ được dẹp yên. Xin những người như thế hiểu rằng những ý định xấu xa như thế khiến hoạn nạn kéo dài hơn. Nhưng dù hoạn nạn đã được dẹp yên, và họ liên minh với nước Anh, nước Pháp, và nước Tây Ban Nha, và mọi vương quốc trần gian khác, họ vẫn không thể hủy diệt Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và quyền tự do của Hội Thánh, vì Đức Chúa Trời hùng mạnh, Đấng đã bảo vệ Hội Thánh Ngài trong mọi thời đại, và đã hủy diệt và đánh đổ các đế quốc và vương quốc lớn đã giao chiến chống lại Hội Thánh Ngài, sẽ dùng cùng những sự phán xét ấy chống lại mọi người trong thời đại mình có ý định như thế; vì Ngài yêu Hội Thánh Ngài bằng tình yêu đời đời, và là sự bảo vệ và che chở đời đời cho Hội Thánh trong thời này và mãi mãi. Lời khuyên của Đa-vít cho các vua và các quan cai trị, 'Hãy khôn ngoan, hỡi các vua, hãy chịu dạy dỗ, hỡi các quan xét thế gian, hãy hầu việc Chúa với lòng kính sợ, và vui mừng trước mặt Ngài với lòng tôn kính. Hãy hôn Con, kẻo Chúa nổi giận, và các ngươi sẽ hư mất khỏi đường ngay, vì cơn thạnh nộ của Ngài sẽ sớm bùng cháy,' tôi xin kết thúc tại đây. Tại Montrose, ngày 10 tháng 11 năm 1571."*

Janet Geddes.

Bá tước xứ Morton, vào lúc này, hết sức thúc ép việc tiến cử ông Douglas vào chức giám mục xứ St. Andrew, để lợi nhuận của bổng lộc nhờ đó chảy về tay mình; và các tiến trình diễn ra do đó đã khiến Erskine viết bức thư thứ hai, được trích dẫn tiếp theo.

"Tôi đang ở Perth vào ngày thứ Tư này, có tại đó một Hội Đồng của Hội Thánh Stormont và Gourie, thuộc quyền trông coi của tôi, tôi đã nhận được một văn thư từ Đức Ngài, nói về hội nghị sẽ họp tại Leith của các Giám mục quản hạt, vào ngày 16 tháng này, trong đó cũng nêu rõ một lệnh cấm, rằng không được trả lời gì cho các người thu thuế của Hội Thánh. Đây là lệnh cấm đầu tiên được ban ra với hiệu lực ấy, và tôi ước ao nơi Đức Chúa Trời rằng nó đã không bắt đầu từ tay Đức Ngài. Các mục sư nghèo khó không bị kết án về bất cứ tội ác hay sự xúc phạm nào, mà sinh kế của họ vẫn bị truyền lệnh giữ lại khỏi họ. Tôi nhận thấy Hội Thánh bị khinh thường đến nỗi không có điều sai trái nào có thể làm cho Hội Thánh mà không được phép. Có thể thấy rõ ràng nhất đối với mọi người rằng sự hủy diệt Hội Thánh và chức vụ mục sư đang bị tìm kiếm; vì các bổng lộc được ban cho và các Giám mục được tạo ra theo ý muốn của con người, mà không có sự đồng ý của Hội Thánh, và của cải nghèo nàn đã được luật pháp định sẵn để nuôi dưỡng chức vụ mục sư, lại bị cấm trả lời. Nếu việc này đã tiến hành để đạt được khoản lương đã định cho vị Nhiếp chính tin kính nhất đầu tiên; điều ấy có thể đã được xử lý cách khác hợp lý hơn: vì tôi biết tâm trí của Hội Thánh sẵn lòng làm thỏa mãn Đức Ngài trong việc ấy, và điều ấy có thể đã đạt được bằng một văn thư tốt lành. Nhưng dường như đối với tôi, con người có ý định đưa Hội Thánh vào cảnh nô lệ và sự phục tùng hèn hạ; nhưng Đức Chúa Trời vĩ đại sẽ chống lại các ý định của họ, và đem sự hủy diệt đến trên đầu những kẻ có ý định như thế, bất luận họ thuộc đẳng cấp nào, và sẽ bảo vệ Hội Thánh Ngài trong tự do. Nhận thấy tiến trình như thế, tôi thấy không có lý do gì để bất cứ ai giữ chức vụ nên đến Leith, vì lời khuyên của họ sẽ không được tiếp nhận, họ cũng sẽ không được phép lý luận một cách tự do, như kinh nghiệm đã dạy trong các thời gian qua: và lời khuyên của kẻ thù của Đức Chúa Trời và Hội Thánh Ngài vẫn được nghe theo, thế mà Y-sơ-ra-ên bị khinh thường vẫn được an ủi trong Chúa, Ngài chăm sóc dân Ngài và sẽ giải cứu họ khỏi sự áp bức của các bạo chúa, và ban cho họ danh dự và tự do, khi kẻ thù của họ sẽ chịu sự hổ thẹn và xấu hổ. Nếu Đức Ngài xem xét vấn đề kỹ lưỡng, ngài sẽ thu hồi các thư cấm; nếu không, Hội Thánh sẽ nhẫn nại, và trông đợi sự giúp đỡ từ tay Chúa. Hội Thánh nên có phần của mình, chứ không phải đi ăn xin nơi con người. Tôi đã giữ Giám mục quản hạt xứ Fyfe lại, cho đến khi tôi đến St. Andrew, cho đến khi chúng ta biết thêm về ý của Đức Ngài qua người đưa thư này, nếu Đức Ngài vui lòng. Perth, ngày 14 Novembris."*

Để đáp lại hai bức thư này, vị nhiếp chính đã gửi bức thư sau đây:—

"Người anh em họ đáng tin cậy, Sau những lời thăm hỏi chân thành nhất, thay cho chính ngài, người mà chúng tôi đã trông đợi từ lâu, hôm nay chúng tôi đã nhận được hai bức thư của ngài, một từ Montrose ngày 10, và một từ Perth ngày 14, trong tháng này; chứa đựng hiệu quả và vấn đề khác với điều chúng tôi trông đợi. Xét đến ý tốt của chúng tôi là đã cố gắng bằng mọi phương tiện có thể để làm yên lặng những việc đang gây tranh cãi, hầu các mục sư của Hội Thánh có thể tìm được đôi chút dễ chịu và nghỉ ngơi, và chúng tôi được giải thoát khỏi một gánh nặng phiền toái mà chúng tôi mang, vì thiếu một hình thức nhất định đã được thỏa thuận về việc phân phối các bổng lộc lớn hay nhỏ: ý tốt nói trên của chúng tôi, chúng tôi nhận thấy đã bị hiểu khác đi, điều mà chúng tôi hiểu là xuất phát từ những nguồn riêng tư khác chứ không phải từ bản tính tốt lành của ngài; và vì vậy chúng tôi sẽ không cố gắng tranh cãi với ngài bằng thư từ về vấn đề này, như tầm quan trọng và sự nghiêm trọng của nó đòi hỏi. Chúng tôi quả thật rất mong muốn được nói chuyện với chính ngài, đặc biệt từ khi chúng tôi gánh vác trách nhiệm cai trị, và sự hiện diện của chính ngài có lẽ đã bổ sung được một số điều mà các bức thư của ngài chê trách. Nhưng thấy sự việc đã diễn ra như thế, để mọi cớ gây hiềm khích có thể được loại bỏ về bất cứ điều gì chúng tôi đã làm, chúng tôi gửi kèm theo đây một lệnh bãi bỏ lệnh cấm vừa mới ban hành. Vì như chúng tôi đã sống cho đến nay (ngợi khen Đức Chúa Trời) một cách đáng kính bằng tài sản của mình, chúng tôi cũng sẽ không đòi hỏi các người thu thuế, cho đến khi vấn đề này được xem xét kỹ hơn. Và tuy nhiên khi những người vô tư nhìn vào các lời của lệnh cấm, ý định mà nó được ban ra, và khoảng thời gian ngắn ngủi mà nó đáng lẽ kéo dài; chúng tôi tin rằng họ sẽ nghĩ rằng nó không nên bị hiểu theo cách như chúng tôi thấy nó đang bị hiểu. Nếu các người thu thuế là thần dân của vua (về những người khác chúng tôi sẽ không nói đến lúc này,) họ có thể ra trình diện khi bị triệu tập, chứ không viết thư một cách khinh thường, mặc cho bao nhiêu lệnh triệu tập trôi qua tùy ý họ, họ sẽ không vâng theo lệnh nào, và chúng tôi muốn nói về những người nhiệt thành nhất trong số đó. Điều mà các vị Nhiếp chính khác đã có ý định thu lấy, chúng tôi sẽ bị mất đi, điều ấy tuy vậy không phải là lý do lớn nhất khiến chúng tôi mong muốn một số Giám mục quản hạt có mặt tại đây vào lúc này; nhưng những vấn đề được đề cập trong thư chúng tôi gửi ngài. Thư ấy tuy chúng tôi gửi ngài để thông tin riêng tư, nhưng khi bị xem xét kỹ, chúng tôi thấy nó chủ yếu có ý cực đoan, nhằm ngăn chặn việc giúp đỡ vấn đề, chứ không phải bất cứ lời nào về việc làm yên lặng hay sắp xếp những điều sai trật, như ý của chúng tôi thật sự đã và vẫn là, nhằm thúc đẩy việc cải chánh những điều rối loạn thuộc mọi loại, trong mức có thể, vẫn giữ đặc quyền của Vua, Vương miện và Quyền bảo trợ. Sự thiếu sót của toàn bộ vấn đề nằm ở chỗ này, chính sách của Hội Thánh Scotland chưa hoàn hảo, hay chưa có cuộc hội đàm vững chắc nào giữa những người tin kính, có thiện chí, và có sự phán đoán, về cách thức có thể giúp đỡ điều ấy. Và đối với sự bại hoại ngày càng gia tăng hằng ngày, mỗi khi hoàn cảnh của sự việc được các mục sư tốt lành xem xét kỹ lưỡng, là những người không bận rộn, cũng không quá ham muốn sự thăng tiến cho mình và cho người thân, sẽ thấy rằng có người đã là tác giả và người xúi giục những việc mà không một chính sách tốt lành nào trong Hội Thánh có thể cho phép. Về việc ấy chúng tôi đã nghĩ đến việc hội đàm đặc biệt với chính ngài, và nhượng bộ ngài trong những điều hợp lý, và xin ngài thỏa mãn những điều khác cũng hợp lý, qua sự vận động của ngài. Nếu ngài thấy không có lý do gì để bất cứ ai giữ chức vụ trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời nên đến Leith, tôi phải nhẫn nại và hoãn vấn đề lại cho đến hội nghị của các đẳng cấp trong vương quốc, là những người đã giao phó cho tôi chức vụ này, và sẽ khiến họ cùng mọi người tin kính trong toàn thể Cơ Đốc giáo làm quan xét giữa những người giữ chức vụ trong Hội Thánh (mà ngài viết đến,) và tôi, xem tôi có tìm kiếm sự thỏa mãn của họ hay không, hay họ có bỏ qua các phương tiện và cơ hội rõ ràng nhất để đem lại sự yên tĩnh cho các mục sư nghèo khó của Hội Thánh hay không. Và trong lúc này, tôi sẽ không trả lời thêm về từng điểm trong các bức thư của ngài, nhưng giữ chúng lại cho riêng mình, cho đến khi thời gian và lời khuyên tốt hơn đem lại kết quả. Nếu chỉ có mình ngài đã viết, thì có một cách cần được xem xét, nếu là do sự đồng ý chung của một số người giữ chức vụ trong Hội Thánh, thì họ cần được xem xét cách khác, tùy theo thời gian và địa điểm. Và vì vậy trong lúc này, xin thôi và ngừng viết thư dài hơn, tôi phó thác ngài cho sự bảo vệ của Đức Chúa Trời Toàn Năng. Tại Leith, ngày 15 tháng 11 năm 1571.

Người bạn tốt luôn đáng tin cậy của ngài,

JOHN REGENT."*

Tổng hội đồng nhóm họp năm 1576, đã bổ nhiệm các ủy viên để biên soạn "Quyển Thứ Hai về Kỷ Luật," trong số đó có lãnh chúa xứ Dun. Mỗi ủy viên được giao một điểm riêng về chính thể Hội Thánh; và trong tổng hội đồng nhóm họp năm sau, Erskine phàn nàn rằng có sự tối nghĩa về phần đã thuộc về ông,—khi ấy ông được khuyên nên hội đàm với các ủy viên khác, là những người sẽ giúp giải quyết những nghi ngờ của ông. Năm 1579, "Quyển Thứ Hai về Kỷ Luật" được trình lên tổng hội đồng, và được chấp thuận, như một tác phẩm hoàn chỉnh; và công sức đã bỏ ra cho nó, cùng những quan điểm lành mạnh của các biên soạn viên, lớn đến nỗi cho đến ngày nay nó được xem là chứa đựng một mẫu mực theo Kinh Thánh và sự trình bày chân thật, về điều nên là chính thể của một Hội Thánh trưởng lão.

Lãnh chúa xứ Dun, dù nay đã cao tuổi, vẫn còn có thể tham dự, và đã góp phần vào công việc của các tổng hội đồng năm 1586 và 1587. Với sự đồng ý của vua, ông được bổ nhiệm dựng nên các trưởng lão đoàn tại Angus và Mearns; và, cùng với những người khác, thu thập mọi đạo luật của quốc hội có lợi cho đạo Tin Lành. Ông đã không xuất hiện tại tổng hội đồng năm 1588, và ba năm sau, khi các bệnh tật gia tăng theo tuổi tác, ông đã qua đời, tại nhà xứ Dun, ngày 12 tháng 3 năm 1591, hưởng thọ tám mươi hai tuổi;—để lại một hậu duệ đông đảo, và một danh tiếng về đức hạnh và sự chính trực trong nguyên tắc, đặc biệt trong đại nghiệp mà ông đã dấn thân, không ai sánh bằng trong thời đại ông. Trong số năm người được bổ nhiệm làm giám mục quản hạt, ông là người sống sót cuối cùng, và khi ông qua đời chức vụ ấy chấm dứt, vì các nhiệm vụ đã chuyển sang được thi hành bằng các trưởng lão đoàn hay các hội đồng trưởng lão, như chúng được gọi lúc bấy giờ. Khi ông ở Edinburgh, vào tháng 5 năm 1565, Knox kể lại rằng nữ vương Mary đã bày tỏ ý kiến sau đây về nhân cách của ông: "Rằng dù bà không bị thuyết phục về lẽ thật của bất cứ tôn giáo nào, ngoại trừ tôn giáo mà bà đã được nuôi dạy, bà vẫn sẵn lòng nghe giảng công khai, từ miệng của những người làm bà hài lòng; và rằng trên hết mọi người khác, bà sẽ vui lòng nghe giám mục quản hạt xứ Angus, Ngài John Erskine, vì ông là một người hiền hòa và có bản tính dịu dàng, và có sự chính trực và ngay thẳng chân thật."

Ông có vinh dự được kể vào số những người đầu tiên xưng nhận cuộc cải cách ở miền bắc Scotland, và đã góp phần lớn vào thành công của nó. Ông sở hữu sự khôn ngoan đặc biệt, lòng quảng đại, rộng rãi và học vấn đáng kể; ông dạn dĩ và sốt sắng — nhưng trên hết, đặc biệt tin kính và mộ đạo.

ROBERT ROLLOCK

ROBERT ROLLOCK sinh năm 1555, và là hậu duệ của gia đình Livingston cổ xưa. Thấy ông có năng khiếu học tập, cha ông là David Rollock gửi ông đến Stirling để được giáo dục chuẩn bị vào đại học dưới sự dạy dỗ của Thomas Buchanan, cháu của tác giả cuốn "Lịch sử Scotland". Ông ở dưới sự chăm sóc của vị thầy này cho đến khi sẵn sàng vào đại học, rồi được gửi đến trường St. Salvador, St. Andrew's. Nhờ tài năng, sự khiêm tốn và tính tình dịu dàng, Rollock trẻ tuổi đã giành được tình bạn đặc biệt của thầy mình, tình bạn ấy kéo dài cho đến khi thầy qua đời. Ông cũng nhanh chóng nhận được sự chú ý đặc biệt và thuận lợi của toàn thể đại học; đến nỗi khi đã hoàn thành khóa học bốn năm thông thường, vốn là thời gian quy định trong mọi trường đại học Scotland, và đã lấy được học vị, ông được bầu làm giáo sư triết học, lúc ấy mới hai mươi ba tuổi. Tại đây ông thi hành chức vụ của mình trong bốn năm, với sự siêng năng và thành công đặc biệt. Vào thời kỳ này, và còn lâu sau đó, thông lệ trong các đại học Scotland là cùng một giáo sư dẫn dắt cùng một nhóm sinh viên suốt toàn bộ khóa học; và sự tiến bộ đáng chú ý của các học trò ông đã khiến các quan chức thành phố Edinburgh chọn ông Rollock làm người thích hợp để mở trường đại học của họ, vốn được vua James VI thành lập vào năm trước. Ông Rollock nhận lời mời này, và vào đầu mùa đông năm 1583, bắt đầu với đầy năng lượng công việc nặng nhọc của mình. Ông là thầy giáo duy nhất, một mình đảm nhiệm cả vai trò hiệu trưởng lẫn các giáo sư của cơ sở còn non trẻ ấy. Danh tiếng của ông trong vai trò người thầy chẳng bao lâu đã thu hút nhiều sinh viên đến trường ấy. Vì không có trợ giảng, ban đầu ông Rollock gom tất cả sinh viên vào một lớp, nhưng về sau ông thấy cần phải chia ra; lập những người ít hoặc chưa từng được đào tạo trước thành một lớp, và những người đã tiến bộ phần nào thành một lớp khác. Theo lời giới thiệu của ông Rollock, các nhà bảo trợ của trường đã bầu một thanh niên tên là Duncan Nairn làm thầy thứ hai của trường, người đảm nhận lớp đầu tiên này vào tháng Mười một năm 1583. Ông Nairn dạy lớp mình tiếng La-tinh năm thứ nhất, tiếng Hy Lạp năm thứ hai; thật ra không có giáo sư nhân văn nào trong đại học cho đến nhiều năm sau đó. Ông Rollock cũng được phong làm hiệu trưởng, dù vẫn tiếp tục dạy lớp của mình. Duncan Nairn mất vào năm sau; và hội đồng đã quyết định mở ba lớp, nên các ông Adam Colt và Alexander Scrimger được bầu thay thế ông.

Ông Rollock tiếp tục dạy lớp của mình cho đến lễ tốt nghiệp đầu tiên, vốn được tổ chức công khai và có toàn thể giới quý tộc trong thành phố tham dự. Số người tốt nghiệp là bốn mươi tám, những người này dĩ nhiên đã ký giao ước quốc gia; vì giao ước ấy đã được đưa vào trường, và được trình cho mọi sinh viên vào năm 1586. Ngay khi lễ này kết thúc, ông Rollock từ bỏ việc chăm sóc đặc biệt lớp của mình, nhưng giữ chức hiệu trưởng, nay kèm thêm chức giáo sư thần học; vì công việc này, cùng với việc giảng đều đặn vào ngày Sa-bát, ông được trả bốn trăm mác mỗi năm. Ông cầu nguyện công khai với các sinh viên mỗi buổi sáng; và vào một ngày trong tuần, ông giải thích cho họ một đoạn Kinh Thánh nào đó, bài tập này ông kết thúc bằng những lời khuyên nhủ hết sức thích hợp và thực tiễn. Ông đặc biệt quan tâm đến các sinh viên cao cấp, để họ có thể bước vào chức vụ mục sư sau khi đã chuẩn bị cho các bổn phận của nó, và với cảm nhận sâu sắc về trách nhiệm thiêng liêng của nó. Ông cũng là một mục sư siêng năng và được yêu mến của Phúc Âm.

Vào khoảng thời gian này, ông viết nhiều bài chú giải về các đoạn Kinh Thánh khác nhau. Khi bài giải thích của ông về các thư gửi tín hữu Rô-ma và Ê-phê-sô đến tay nhà học giả Beza, ông này đã viết cho một người bạn của mình, nói rằng ông ta có một kho báu vô song, mà về sự sáng suốt, ngắn gọn và thanh lịch trong văn phong, thì ít có tác phẩm nào sánh bằng.

Với lòng nhiệt thành văn chương và lòng tin kính gần như vô bờ, tính tình đơn giản của ông Rollock khiến ông không đủ khả năng để đóng một vai trò nhất quán hay có ích trong việc điều hành các công việc chung của Hội Thánh, vốn vào thời kỳ này có tầm quan trọng hàng đầu, liên quan cùng lúc đến các quyền dân sự và tôn giáo của cộng đồng. Theo lời của Calderwood, "ông là một người tin kính, nhưng đơn giản trong các vấn đề quản trị Hội Thánh; cả tin, dễ bị lời khuyên dắt đi, và bị thầy cũ của mình là Thomas Buchanan, người lúc bấy giờ đã ngả theo phe của vua, dìu dắt theo một cách nào đó." Tính tình dễ dãi này vua James nhận thấy ngay và biết tận dụng, vì vua lúc bấy giờ đã hoàn thiện kế hoạch của mình nhằm đưa Hội Thánh vào tình trạng hoàn toàn lệ thuộc vào mình, và đang cần mẫn thực hiện chúng. Ông được chọn làm chủ tọa Hội đồng họp tại Dundee năm 1597, trong đó đã thông qua nhiều đạo luật có khuynh hướng mạnh mẽ ủng hộ toàn bộ cơ cấu thượng tầng của chế độ giám mục. Ông cũng là một trong những người được hội đồng ủy nhiệm đến yết kiến đức vua về việc sắp xếp các nhà thờ ở Edinburgh.*

Ngay sau đó, ông Rollock mắc một chứng bệnh khiến ông phải ở trong nhà, và cuối cùng đã chấm dứt cuộc đời ông.

Các tác phẩm của ông gồm một bài chú giải về một số Thi Thiên chọn lọc; về lời tiên tri của Đa-ni-ên; và Phúc Âm Giăng cùng với sách Hòa hợp Phúc Âm. Ông cũng viết về các thư gửi tín hữu Ê-phê-sô, Cô-lô-se, Tê-sa-lô-ni-ca và Ga-la-ti; và một bài phân tích các thư gửi tín hữu Rô-ma và Hê-bơ-rơ, xét về phương diện sự kêu gọi hiệu quả.

JOHN CRAIG

JOHN CRAIG sinh vào khoảng năm 1512, và bất hạnh mất cha vào năm sau tại trận Flodden. Bất chấp bất hạnh này, ông đã nhận được một nền giáo dục tốt, và khi sang Anh, ông trở thành gia sư cho các con của lãnh chúa Dacre. Do chiến tranh nổ ra giữa Anh và Scotland, ông trở về quê hương và trở thành tu sĩ dòng Đa-minh. Vì đã có lý do khiến người ta nghi ngờ ông theo dị giáo, ông bị tống vào tù, nhưng sau khi được tha bổng, ông trở lại Anh, và cố gắng, nhờ ảnh hưởng của lãnh chúa Dacre, xin một chỗ tại Cambridge, nhưng không thành. Rồi ông du hành sang Pháp, và từ đó đến Rô-ma, nơi ông được hồng y Pole quý mến đến nỗi ông có được một chỗ trong số các tu sĩ Đa-minh ở Bologna, và được chỉ định dạy các tập sinh trong tu viện. Khi được thăng lên chức viện trưởng, ông có quyền lui tới thư viện, nơi tình cờ đọc cuốn "Giáo lý" của Calvin, ông bị nhiễm dị giáo Tin Lành.

Craig không che giấu những quan điểm mới của mình; ông bị bắt, đưa về Rô-ma, tống vào tù, bị xét xử và kết án thiêu sống; ông chỉ thoát khỏi số phận ấy nhờ một tai nạn. Giáo hoàng Phao-lô IV qua đời vào ngày trước ngày hành hình dự định của ông, dân chúng nổi dậy ầm ĩ, kéo tượng của đức cố giáo hoàng qua các đường phố, và phá tung mọi nhà tù, thả các tù nhân ra. Craig lập tức rời khỏi thành phố; và khi đang đi bộ qua vùng ngoại ô, ông gặp một toán cướp — một tên trong bọn, kéo ông sang một bên, hỏi ông đã từng ở Bologna chưa? Khi ông trả lời là có, tên ấy hỏi ông có nhớ chăng, một ngày kia khi đang đi dạo ngoài đồng với một số thanh niên quý tộc, ông đã cứu giúp một người lính nghèo bị tàn tật xin ông bố thí? Craig đáp rằng ông không nhớ sự việc ấy; tuy nhiên tên cướp nói rằng hắn không bao giờ quên được lòng tốt hắn đã nhận trong dịp ấy, mà nay hắn xin được đền đáp bằng cách chu cấp cho những nhu cầu hiện tại của ân nhân mình. Tóm lại, người này đã cho Craig một số tiền đủ để đưa ông đến Bologna.

Craig sợ rằng một số người quen cũ của mình có thể tố cáo ông với tòa án dị giáo; vì vậy, ông hướng về Milan, tránh mọi con đường chính, vì sợ gặp kẻ thù. Một ngày kia, khi tiền bạc và sức lực đều đã cạn kiệt vì cuộc hành trình, ông đến một nơi hoang vắng, nơi ông ngã xuống đất, và gần như tuyệt vọng về mạng sống. Đúng lúc ấy, một con chó chạy đến nịnh nọt bên ông, miệng ngậm một túi tiền, đặt xuống dưới chân ông. Người lữ khách tuyệt vọng lập tức nhận ra đây là "một dấu hiệu đặc biệt về ân huệ của Đức Chúa Trời"; và lấy lại sức lực mới, ông tiếp tục hành trình cho đến khi tới một ngôi làng, nơi ông được nghỉ ngơi đôi chút. Bấy giờ ông quay về Vienna, khi xưng mình thuộc dòng Đa-minh, ông được đưa đến giảng trước hoàng đế Maximilian II, và chẳng bao lâu trở thành người được sủng ái tại triều đình của vị vua ấy. Danh tiếng của ông lan đến Rô-ma, giáo hoàng Pi-ô III gửi thư cho hoàng đế, yêu cầu trao trả ông như một kẻ đã bị kết án vì dị giáo. Hoàng đế đã hào phóng đưa ông ra khỏi nước Đức một cách an toàn.

Khi đến Anh vào khoảng năm 1560, Craig nghe tin về cuộc cải cách đã diễn ra tại quê hương mình, và dâng hiến sự phục vụ của mình cho Hội Thánh. Tuy nhiên, ông nhận thấy rằng sau hai mươi bốn năm dài xa quê hương, ông không còn đủ khả năng giảng bằng tiếng mẹ đẻ, và vì vậy trong một thời gian, ông buộc phải rao truyền chân lý cho giới học giả bằng tiếng La-tinh. Sau khi phần nào khôi phục lại tiếng mẹ đẻ, năm sau ông được bổ nhiệm làm đồng sự của Knox tại nhà thờ giáo xứ Edinburgh, chức vụ ông giữ trong chín năm. Năm 1567, bá tước Bothwell ly dị người vợ hợp pháp của mình, để chuẩn bị kết hôn với nữ hoàng Mary. Nữ hoàng gửi thư cho ông Craig, ra lệnh cho ông công bố hôn ước giữa bà và Bothwell; nhưng vào ngày Sa-bát, sau khi tuyên bố rằng mình đã nhận được lệnh ấy, ông nói thêm rằng ông không thể vì lương tâm mà vâng theo, vì cuộc hôn nhân ấy hoàn toàn bất hợp pháp. Ông lập tức bị Bothwell cho gọi đến, và ông đã trình bày các lý do của mình với lòng dạn dĩ lớn lao. Vào lúc ấy, ông bị hội đồng khiển trách về cách hành xử này; nhưng hai năm sau, hội đồng tuyên bố rằng ông đã hành động như một mục sư trung tín.

Vào khoảng năm 1572, ông được tổng hội đồng phái đi giảng tại Montrose, "để soi sáng miền bắc; và khi đã ở đó hai năm, ông được phái đến Aberdeen, để soi sáng những nơi tối tăm ấy tại Mar, Buchan và Aberdeen, và để dạy dỗ giới trẻ trong trường đại học ở đó."

Năm 1569, ông Craig được bổ nhiệm làm mục sư của vua (James VI), trở về Edinburgh, và giữ một vị trí nổi bật trong các tổng hội đồng của Hội Thánh. Ông là người biên soạn một phần của Quyển Kỷ luật Thứ hai, và là tác giả của giao ước quốc gia, được vua và triều thần ký năm 1580, giao ước mà trong thời đại tương lai sẽ có ảnh hưởng vô cùng lớn lao trên vận mệnh của đất nước. Năm 1584, khi một đạo luật của quốc hội được ban hành, rằng mọi mục sư, hiệu trưởng các trường đại học, v.v., trong vòng bốn mươi tám giờ, phải ra trình diện và ký đạo luật của quốc hội về quyền của vua trên mọi đẳng cấp, thuộc linh cũng như thuộc thế, và phục tùng các giám mục; ông Craig và một số người khác phản đối đạo luật này, đã bị triệu đến trước hội đồng, và được hỏi: "Sao các ông dám táo bạo như vậy mà tranh luận về đạo luật mới đây của quốc hội?" Ông Craig đáp rằng, họ sẽ chê trách bất cứ điều gì trái với lời của Đức Chúa Trời. Nghe câu trả lời ấy, bá tước Arran đứng bật dậy và nói rằng họ quá hỗn xược; rằng ông ta sẽ cạo đầu họ, cắt móng tay họ, cắt ngón chân họ, và nêu họ làm gương cho mọi kẻ nào dám bất tuân lệnh vua và lệnh của hội đồng vua; rồi lập tức truyền lệnh cho họ phải ra trước vua tại Falkland vào ngày 4 tháng Chín sau đó.

Khi ra trước mặt vua tại Falkland, họ lại bị cáo buộc vi phạm đạo luật quốc hội đã nói trên, và bất tuân các huấn lệnh của giám mục, thì nổ ra một cuộc tranh luận gay gắt giữa ông Craig và giám mục St. Andrew's. Bá tước Arran can thiệp và nói hết sức thô bạo chống lại ông Craig, người bình tĩnh đáp "rằng đã có những người vĩ đại hơn được đưa lên cao, mà rồi đã bị hạ xuống." Arran đáp lại, "Ta sẽ khiến ngươi từ một tiên tri giả trở thành một tiên tri thật," và quỳ gối xuống, ông ta nói, "bây giờ ta đã hạ mình." "Không," ông Craig nói, "ngươi cứ nhạo báng các đầy tớ như ngươi muốn, Đức Chúa Trời sẽ không bị nhạo báng, nhưng sẽ khiến ngươi phải thật sự cảm nhận điều đó, khi ngươi bị hất xuống khỏi con ngựa cao ngạo của mình, và bị hạ nhục." Điều này đã xảy ra vài năm sau đó, khi ông ta bị James Douglas xứ Parkhead dùng giáo hất khỏi ngựa, bị giết, và thi thể bị phơi ra cho chó và heo trước khi được chôn cất.*

Ông Craig lập tức bị cấm giảng thêm tại Edinburgh, và giám mục St. Andrew's được chỉ định giảng thay chỗ ông; nhưng ngay khi vị giám mục bước vào nhà thờ lớn ở Edinburgh, toàn thể hội chúng, trừ một vài kẻ xu nịnh triều đình, đã rút lui. Chẳng bao lâu ông Craig được phục hồi chức vụ và địa vị của mình.

Ngày 27 tháng Mười hai năm 1591, khi bá tước Bothwell và đồng bọn đến cửa phòng của vua và tể tướng với lửa, và đến cửa phòng của nữ hoàng với búa, tại cung điện Holyrood-house, với ý định bắt vua và tể tướng, ông Craig, vào ngày 29, giảng trước vua về hai núi đồng trong sách Xa-cha-ri, nói rằng, "vì vua đã coi nhẹ nhiều chiếc áo đẫm máu mà các thần dân trình lên ngài để cầu xin công lý, nên Đức Chúa Trời trong sự quan phòng của Ngài đã khiến tiếng kêu la và tiếng búa bổ đến tận cửa nhà vua." Vua muốn dân chúng ở lại sau bài giảng, để ngài tự minh oan; và nói rằng, "nếu ngài đã nghĩ rằng đầy tớ ăn lương của mình (ý chỉ ông Craig, vốn là mục sư của ngài) lại đối xử với ngài như vậy, thì ngài đã không giữ ông ta trong nhà mình lâu đến thế." Ông Craig, vì đám đông ồn ào, không nghe thấy điều ngài nói, nên đã ra về.

Năm 1595, ông Craig đã hoàn toàn kiệt sức vì lao nhọc và vì những yếu đuối của tuổi già, viên ủy viên của vua đã trình một số điều khoản lên tổng hội đồng; trong đó, cùng với những điều khác, ông ta yêu cầu rằng, vì ông Craig đang chờ đợi giờ Đức Chúa Trời vui lòng gọi ông đi, và không còn khả năng phục vụ nữa, và vì đức vua dự định đặt John Duncanson, đồng sự của ông Craig, bên cạnh hoàng tử, nên đức vua mong muốn có một sắc lệnh được ban hành, cho phép bất kỳ hai mục sư nào ngài chọn. Điều này đã được thực hiện đúng như vậy, và Craig qua đời ngày 4 tháng Mười hai năm 1600, hưởng thọ tám mươi tám tuổi, cuộc đời ông trải qua triều đại của bốn vị vua.

Ông Craig, qua những hồi ký ngắn gọn này, sẽ hiện ra là một người có nghị lực và hoạt động phi thường. Ông được sử dụng trong phần lớn các công việc của Hội Thánh, dưới triều nữ hoàng Mary, và vào đầu triều đại của con trai bà. Ông biên soạn Giao ước Quốc gia, và một quyển giáo lý thường được gọi là Giáo lý của Craig, lần đầu tiên được in theo lệnh của hội đồng năm 1591.

DAVID BLACK

TỪ TRƯỚC đến nay, các nhà cải cách Scotland đã đặc biệt hướng cuộc chiến của mình chống lại những sự xâm phạm mà những người Công giáo La Mã đã thực hiện đối với chức vụ tiên tri và chức vụ thầy tế lễ của Đấng Christ; nhưng từ năm 1570 trở đi, họ đặc biệt được kêu gọi bênh vực và bảo vệ đặc quyền vương giả của Ngài, với tư cách là vua và đầu của Hội Thánh. Trong số những người sớm nhất đứng ra bảo vệ Chúa và Chủ của mình, có David Black, người mà một phần nổi bật nhất thuộc về ông một cách đặc biệt nhất. Thật vậy, người ta biết rất ít về thời niên thiếu của ông; nhưng điều này càng ít đáng tiếc, vì chính đời sống công khai của ông mới là điều chúng ta quan tâm trực tiếp hơn cả.

Ông Black có một thời gian làm đồng sự với Andrew Melville nổi tiếng, trong vai trò mục sư tại St. Andrew's. Ông nổi bật về lòng sốt sắng và trung tín trong việc thi hành bổn phận, áp dụng các giáo lý của mình một cách sát sao vào những sự bại hoại của thời đại, dù thịnh hành trong giới cao nhất hay thấp nhất của dân chúng. Do đó, năm 1596, ông bị triệu đến trước hội đồng vì một số lời lẽ thốt ra trong một bài giảng, bị cho là nhắm vào vua và hội đồng. Nhưng các anh em mục sư của ông, nghĩ rằng bằng phương cách xử lý ông như vậy, chính quyền thuộc linh của nhà Đức Chúa Trời có ý bị lật đổ, đã quyết định rằng ông nên từ chối trả lời trước vua và hội đồng, và trong lúc chờ đợi, họ nên chuẩn bị để chứng minh từ Kinh Thánh rằng việc xét đoán mọi giáo lý, trước hết, thuộc về Hội Thánh.

Theo đó, ông Black, ngày 18 tháng Mười một năm 1596, đã nộp cho hội đồng một bản từ chối thẩm quyền với nội dung: Rằng ông có thể bảo vệ mọi điều mình đã nói: tuy nhiên, vì việc ông trả lời trước họ về lời cáo buộc ấy có thể gây phương hại đến các quyền tự do của Hội Thánh, và sẽ bị xem là sự thừa nhận thẩm quyền của đức vua trong những vấn đề thuần túy thuộc linh, nên ông buộc phải từ chối thẩm quyền xét xử ấy, 1. Vì Chúa Giê-xu Christ đã ban cho ông lời Ngài làm quy tắc, và do đó ông không thể thuộc dưới luật dân sự, trừ khi sau khi xét xử, người ta thấy ông đã vượt khỏi các huấn lệnh của mình, mà việc xét xử ấy chỉ thuộc về các tiên tri, tức là các mục sư của Hội Thánh. 2. Rằng các quyền tự do của Hội Thánh, và kỷ luật hiện đang thi hành, đã được nhiều đạo luật của quốc hội xác nhận, và được Bản Xưng Nhận Đức Tin chấp thuận; rằng các chức viên của Hội Thánh hiện đang bình an sở hữu các quyền ấy; và rằng vấn đề bài giảng của ông trước hết, theo các căn cứ và thực tiễn đã nói trên, phải được hội đồng giáo hội xét đoán, với tư cách là các quan xét có thẩm quyền trong trường hợp đầu tiên. Bản từ chối này, cùng với một bức thư do các trưởng lão đoàn khác nhau gửi đi, chẳng bao lâu đã được từ ba đến bốn trăm mục sư ký tên, tất cả đều đồng ý và tán thành nó.

Các ủy viên của tổng hội đồng lúc bấy giờ đang họp tại Edinburgh, biết rằng vua không hài lòng về việc làm này, đã cử một số người trong bọn họ đến nói chuyện với đức vua; đức vua đáp rằng nếu ông Black chịu rút lại bản từ chối của mình, ngài sẽ rút lại trát triệu; nhưng họ không chịu đồng ý làm như vậy. Do đó, vua đã ra lệnh triệu ông Black một lần nữa, ngày 27 tháng Mười một, đến một hội đồng sẽ họp ngày 30. Trát triệu này được ban ra giữa tiếng kèn vang và lời công bố công khai, tại thập tự giá Edinburgh; và cùng ngày hôm ấy, các ủy viên của hội đồng bị lệnh phải rời khỏi đó trong vòng hai mươi bốn giờ, dưới hình phạt bị xem là phản loạn.

Trước ngày ông Black ra trước hội đồng lần thứ hai, ông đã chuẩn bị một bản từ chối còn rõ ràng hơn nữa, đặc biệt về quyền tối cao của vua, tuyên bố rằng, "có hai thẩm quyền trong vương quốc, một thuộc linh, và một thuộc thế; một liên quan đến lương tâm, và một liên quan đến những việc bên ngoài; một thuyết phục bằng gươm thuộc linh, một cưỡng bức bằng gươm thuộc thế; một cách thuộc linh đem lại sự gây dựng cho Hội Thánh, một bằng công lý đem lại sự bình an và yên tĩnh cho khối thịnh vượng chung, thẩm quyền này đặt nền trên ánh sáng của thiên nhiên, bắt nguồn từ Đức Chúa Trời với tư cách là Đấng Sáng Tạo, và được một sứ đồ gọi tên như vậy,* nhưng thay đổi theo hiến pháp của loài người; thẩm quyền kia vượt trên thiên nhiên, đặt nền trên ân điển của sự cứu chuộc, bắt nguồn trực tiếp từ Phúc Âm của Đấng Christ, vị vua duy nhất và đầu duy nhất của Hội Thánh Ngài.† Vì vậy, trong chừng mực ông là một trong các chức viên thuộc linh, và đã thi hành chức vụ thuộc linh của mình với một mức độ ân điển và chân thành nào đó, ông không nên, và không thể, bị xét xử một cách hợp pháp về việc giảng và áp dụng lời của Đức Chúa Trời, bởi bất kỳ quyền lực dân sự nào, vì ông là sứ giả và đại diện của Chúa Giê-xu, nhận ủy nhiệm từ Vua của các vua, và mọi huấn lệnh của ông đều được ghi rõ và giới hạn trong Lời của Đức Chúa Trời, mà không một vua hay hoàng đế phàm tục nào có thể mở rộng hay thu hẹp; và vì ông được sai đến với mọi hạng người, nên ủy nhiệm của ông và việc thi hành ủy nhiệm ấy không nên, cũng không thể, bị xét xử một cách hợp pháp bởi những người mà ông được sai đến, vì họ là chiên, không phải là người chăn, và phải bị xét đoán bởi lời của Đức Chúa Trời, chứ không phải là quan xét của lời ấy, theo cách xét xử."

Một sắc lệnh của hội đồng đã được ban hành chống lại ông, và các anh em trong ủy ban của ông đã hướng giáo lý của mình chống lại hội đồng. Vua gửi một thông điệp đến các ủy viên, cho biết ngài sẽ hài lòng với lời tuyên bố đơn giản về sự thật của ông Black; nhưng ông Bruce và những người còn lại đáp rằng, nếu vụ việc chỉ liên quan đến một mình ông Black, họ sẽ bằng lòng; nhưng quyền tự do của vương quốc Đấng Christ đã nhận một vết thương như vậy bởi lời công bố ngày thứ Bảy vừa qua, đến nỗi nếu mạng sống của ông Black, và thêm một chục mạng sống khác nữa, đã bị lấy đi, thì cũng không khiến lòng của những người tin kính đau buồn đến thế, và rằng hoặc những điều ấy phải được rút lại, hoặc họ sẽ chống đối cho đến khi còn hơi thở. Nhưng sau một quá trình dài, không thể xin được sự giảm nhẹ nào đối với sự nghiêm khắc của hội đồng; vì ông Black bị một viên chấp sự tòa án truyền lệnh phải vào nơi giam giữ ở phía bắc sông Tay, ở đó tự túc chi phí, trong thời gian đức vua muốn; và dù năm sau ông được phục hồi về chỗ của mình tại St. Andrew's, ông vẫn không được phép ở lại; vì vào khoảng tháng Bảy cùng năm ấy, vua và hội đồng lại tiến hành chống lại ông; và ông bị chuyển đến Angus, nơi ông ở lại cho đến ngày qua đời. Ông luôn là một sự kiềm chế nghiêm khắc đối với phần cẩu thả và bất trung của hàng giáo phẩm; nhưng giờ đây họ đã tìm được cách loại bỏ ông. Vị trí mà ông đã bị trục xuất khỏi đó được trao cho ông George Gladstanes, mục sư xứ Arbirlot, thuộc quận Angus, chức vụ mà Black chẳng bao lâu sau đó được bổ nhiệm vào.

Sau khi bị chuyển đến nơi ấy, ông tiếp tục thi hành chức vụ của mình, giảng hằng ngày cho những ai đến với ông, với nhiều thành công, và hưởng sự thông công mật thiết với Đức Chúa Trời cho đến ngày qua đời.

Trong cơn bệnh cuối cùng, tâm tình Cơ Đốc của ông đã được cải thiện nhiều nhờ những biện pháp lớn lao của Đức Thánh Linh, đến nỗi cuộc trò chuyện của ông có tác dụng đáng chú ý trong việc hạ lòng những người chăm sóc ông xuống và an ủi linh hồn họ; khiến họ mang lấy ách dễ chịu của Đấng Christ. Ông cũng cảm nhận trong linh hồn mình một sự nếm trải rõ rệt niềm vui thiên thượng, đến nỗi ông bị thôi thúc bởi một ước muốn mãnh liệt muốn ra đi và ở với Chúa, khao khát ngôi nhà đất của trại tạm mình được tháo gỡ, để ông được nhận vào các dinh thự của sự nghỉ ngơi đời đời. Giữa những hơi thở tha thiết hướng về Đức Chúa Trời ấy, Chúa đã vui lòng hạ mình đáp lại lời nài xin khẩn thiết của đầy tớ Ngài, để cho ông biết rằng giờ ra đi của ông đã gần kề. Sau đó, ông đã từ biệt gia đình và bầy chiên của mình một cách trang trọng, trong một bài giảng, như Melville nói, dường như được nói ra từ thiên đàng, về sự khốn khổ và đau buồn của đời này, và vinh quang không thể tưởng tượng được ở trên cao.

Đêm hôm sau, sau bữa tối, sau khi đã đọc và cầu nguyện trong gia đình với sự bền bỉ và sốt sắng khác thường, ông đi ngủ, và ngủ một thời gian. Ngày hôm sau được dành riêng cho việc cử hành Tiệc Thánh, ông đến nhà thờ, và sau khi đưa nghi thức thông công gần đến hồi kết, ông cảm thấy cái chết đang đến gần; và mọi người đều nhận thấy một sự thay đổi đột ngột trên nét mặt ông, một số người chạy đến đỡ ông; nhưng vì ông nài xin được quỳ gối, hai tay và mắt ngước lên trời, ngay trong hành động thờ phượng, như trong một niềm vui ngây ngất, ông đã được cất đi mà không biểu lộ triệu chứng đau đớn nào. Như vậy, người thánh này, người đã trung tín duy trì lợi ích của Đấng Christ trên đất, đã trút linh hồn mình theo cách hạnh phúc ấy, đến nỗi việc ấy dường như giống một sự biến đổi hơn là một cái chết thật sự.

JOHN DAVIDSON

JOHN DAVIDSON là người quê ở Dunfermline, và sinh ra, có lẽ, vào khoảng năm 1550, vì ông được ghi danh làm sinh viên của trường St. Leonard's, thuộc đại học St. Andrew's, năm 1567, nơi ông ở lại cho đến năm 1570. Ông là người rất sốt sắng và dạn dĩ ủng hộ các lợi ích cải cách, và đã bắt đầu rất sớm bày tỏ lòng tin kính và trung tín phi thường trong việc thi hành bổn phận. Khi quan nhiếp chính Morton, năm 1573, có được một lệnh trong hội đồng cơ mật, cho phép hợp nhất nhiều giáo xứ thành một, Davidson, lúc bấy giờ là một quan nhiếp chính trong trường St. Leonard's, đã viết một bài thơ, phơi bày ý định của Morton bằng những lời lẽ gay gắt nhất. Bài thơ có tựa là "Lời Ca Ngợi Tính Ngay Thẳng." M'Crie nói, "trong quyển sách gây khó chịu ấy không có gì có thể làm cớ cho sự xúc phạm hay báo động đối với bất kỳ chính quyền tốt nào, vì nó chỉ là một cuộc thảo luận ôn hòa về một biện pháp ít nhất cũng còn có thể tranh cãi được. Những điều xấu xa mà đạo luật của hội đồng có thể gây ra thật sự được phơi bày với lòng trung tín và tinh thần; nhưng không có gì thiếu tôn trọng đối với chính quyền, hay có khuynh hướng dù nhỏ nhất gây ra 'nổi loạn và náo động.' " Rutherford, tuy nhiên, hiệu trưởng trường St. Salvador's, và một số đồng nghiệp của ông trong đại học, mong muốn giữ được ân huệ của triều đình hơn là tỏ ra bênh vực Hội Thánh bị bắt bớ, đã tỏ ra không thân thiện với Davidson; và Rutherford, cho rằng những lời ám chỉ thiếu tôn trọng đã nhắm vào chính mình trong bài thơ, đã viết một bài đáp lại nó. Sau đây là đoạn gây khó chịu:—

"Có một số trường học mà chúng ta biết,

Được lập nên vững chắc để nuôi dưỡng những người có học:

Trong số đó chúng ta thấy được lập nên

Việc dạy thần học.

Hãy để hội đồng một lần đến và xem xét

Xem những nơi ấy có được quản lý tốt chăng;

Và không bị lạm dụng bởi những kẻ hoang phí vô dụng,

Những kẻ chẳng làm gì ngoài việc tiêu xài những của cải ấy

Vốn được dành cho mục đích thánh ấy

Và không phải để nuôi một con ngỗng đáng nguyền rủa."*

Tác phẩm này, sau khi đã được in và lưu hành mà Davidson không hay biết, ông đã bị triệu đến một phiên tòa lưu động tại Haddington, nơi bản án tù giam được tuyên đối với ông. Tuy nhiên, ông chẳng bao lâu được thả ra với tiền bảo lãnh, với hy vọng rằng sự khoan dung tỏ ra như vậy sẽ khiến ông rút lại những gì mình đã viết, hoặc ít nhất các anh em của ông có thể bị thuyết phục để lên án nó. Nhưng phần lớn tổng hội đồng, dù cùng quan điểm với Davidson, vì sợ sự oán giận của quan nhiếp chính, đã từ chối can thiệp bênh vực ông, và bỏ mặc ông cho sự báo thù của người truy tố. Những kỳ vọng ấy, khi đã thất vọng, và Davidson, nhận thấy ngay cả lời cầu thay của một số quý ông hàng đầu trong nước cũng vô ích, và rằng không gì ngoài một sự rút lại có thể cứu ông khỏi hình phạt, đã trốn sang miền tây Scotland, và từ đó sang Anh, nơi ông ở lại cho đến khi quan nhiếp chính bị cách chức, rồi ông trở về quê hương.

Vào khoảng cùng thời gian ông viết bài thơ kia, ông cũng sáng tác một bài thơ tưởng nhớ Robert Campbell xứ Kinzeancleugh, một quý ông gắn bó mạnh mẽ với tôn giáo cải cách, và là người bạn không thay đổi và vô tư của nhà cải cách dũng cảm của chúng ta. Quý ông đáng kính này qua đời trong khi đang cần mẫn bênh vực Davidson khỏi những hậu quả của cuộc bắt bớ; và các đức tính của ông được tưởng niệm trong một bài thơ của Davidson, bài thơ này, dù còn khiếm khuyết về mặt sáng tác, vẫn chứa đựng nhiều ghi chú thú vị liên quan đến những thời kỳ rối ren ấy. Vì bài thơ hiếm, và đa số độc giả không dễ gì có được, nên việc trình bày một bản tóm tắt ngắn gọn về nó bằng chính lời của tác giả có thể không xa lạ với mục đích của chúng ta. Sau đây là tựa đề:—"Hồi niệm về đời sống và cái chết của hai Cơ Đốc nhân đáng kính, Robert Campbel xứ Kinzeanclevgh, và vợ ông là Elizabeth Campbel;" và lời đề tặng—"Gửi người chị yêu dấu của tôi trong Đấng Christ, Elizabeth Campbel xứ Kinzeanclevch."†

"Từ Edinburgh, ngày 24 tháng Năm, 1595. Người

bạn chân thành của chị trong Đấng Christ. J. D.

}

"Việc tìm thấy tiểu luận nhỏ này (Chị, người được yêu dấu trong Đấng Christ,) trong những năm gần đây giữa các giấy tờ khác của tôi, mà tôi đã viết khoảng hai mươi mốt năm trước, ngay sau cái chết của cha mẹ tin kính đáng nhớ của chị, những người mà tôi đã quen biết thân thiết nhất trong Đấng Christ, vì cớ những hoạn nạn tôi chịu trong những ngày ấy vì chính nghĩa tốt lành, trong đó Đức Chúa Trời đã khiến họ trở thành những người an ủi chính yếu cho tôi cho đến khi sự chết chia lìa chúng tôi. Khi tôi xem lại nó, và đọc nó trước một số người tin kính gần đây, họ đã khẩn thiết nài xin tôi cho phép nó được ra ánh sáng, để khuấy động lòng sốt sắng của dân Đức Chúa Trời trong chúng ta, mà nay hầu như đã bắt đầu nguội lạnh trong mọi đẳng cấp không trừ ai. Đến nỗi lời nói của đầy tớ đáng kính của Đức Chúa Trời, John Knox (trong nhiều lời tiên báo khác của ông), tỏ ra đúng, 'Rằng khi Phúc Âm đã đến giữa chúng ta và được tiếp nhận với lòng sốt sắng và nhiệt thành; thì ông sợ rằng nó sẽ suy tàn và mất đi vẻ đẹp trước kia, qua sự lạnh nhạt, và chán ghét, tuy nhiên (như ông đã nói nhiều lần,) nó sẽ không bị lật đổ hoàn toàn tại Scotland, cho đến khi Chúa Giê-xu đến phán xét, bất chấp Sa-tan và sự ác độc của mọi đầy tớ hắn.'"

Sau khi ca ngợi lòng tin kính, lòng nhân từ, sự khoan dung đối với các tá điền của người bảo trợ mình, cùng sự khôn ngoan và liêm chính của ông trong việc giải quyết các bất đồng riêng tư; và ca ngợi phu nhân của ông vì đã khích lệ ông trong những chuyến đi vô tư ấy, thay vì tiếc nuối chi phí ông đã bỏ ra như một số bà vợ đã làm, ông tiếp tục như sau—Nhưng nói rõ hơn cũng chẳng hại gì,

Về họ, cả hai đều mang họ Campbell:

Thuộc dòng máu cổ xưa của xứ sở

Cả hai đều xuất thân từ gia phả danh giá:

Chàng thuộc nhà Quan Chấp hành xứ Ayr

Lâu đời cao quý, nổi tiếng và rạng danh:

Nàng thuộc một dòng dõi tốt lành và tin kính

Xuất thân từ ngôi nhà cổ Cesnock;

Mà Lãnh chúa của nó từ nhiều năm trước,

Đã công khai xưng nhận đạo của Đấng Christ.

Khi ấy đang làm mục sư tại Libberton, gần Edinburgh, ông được tổng hội đồng trưởng lão (presbytery) của thủ đô chỉ định thi hành án tuyệt giao đối với Robert Montgomery, mục sư tại Stirling, vì ông này đã ngoan cố khôi phục yêu sách đối với chức tổng giám mục Glasgow, sau khi đã long trọng từ bỏ yêu sách ấy trong tổng hội đồng trước đó. Ông đã thi hành sự chỉ định này với một sự dạn dĩ khiến phe triều đình không khỏi ngạc nhiên.* Montgomery, dường như, đã mua chức tổng giám mục Glasgow một cách vụ lợi từ bá tước Lennox, và theo đó, vào tháng Ba năm 1582, cùng với một số binh lính, ông ta tiến đến thành phố ấy, nơi ông ta thấy vị mục sư đang ở trên bục giảng, bèn bước lên chỗ ông, kéo tay áo ông mà la lớn: "Xuống đi, đồ kia!" Vị mục sư đáp rằng: "ông được Hội Thánh đặt tại đây, và sẽ không nhường chỗ cho bất cứ kẻ nào tự tiện xông vào mà không có sự bổ nhiệm." Sau đó đã xảy ra nhiều hỗn loạn và đổ máu. Hội đồng trưởng lão Stirling đã đình chỉ chức vụ của Montgomery, và được tổng hội đồng ủng hộ quyền hạn của mình; nhưng bá tước Lennox, không muốn chịu thua trước sự chống đối này, đã xin vua một ủy nhiệm để xét xử và đưa những kẻ phạm tội ra công lý. Tuy nhiên, trước khi tòa án ủy nhiệm ấy nhóm họp, các bá tước Mar và Gowrie, chủ nhân trẻ tuổi Oliphant, Lochleven trẻ, v.v., đã đưa vua đến lâu đài Ruthven, và tại đó ép vua thu hồi ủy nhiệm, và đày bá tước Lennox ra khỏi vương quốc. Nhưng sau đó vua đã thoát khỏi tay các quý tộc nổi loạn của mình, và đày tất cả những ai đã tham gia vào mưu đồ ấy. Sau đó Davidson được chỉ định làm một trong những ủy viên do tổng hội đồng cử đến Stirling, để trình bày với vua về biện pháp có lợi cho Montgomery này. Tuy nhiên, vì sự không sợ hãi mà ông đã khuyên răn vua,* Đấng mà quốc hội đã trao toàn quyền trong mọi vụ việc, cả thuộc về Hội Thánh lẫn dân sự, cùng với thủ tục chuyên chế chống lại một số anh em của ông ngay sau đó, Davidson thấy cần phải lại trốn sang Anh, nơi ông ở lại một thời gian khá dài.

Khi ông trở về Scotland, lúc Hội Thánh đang hưởng hòa bình nội bộ, và các mục sư của Hội Thánh đang sống hòa thuận với các anh em trong vương quốc chị em, chỉ lo dẹp bỏ những sự bại hoại chưa được tẩy sạch hoàn toàn sau khi các kẻ xâm nhập theo Công giáo La Mã bị trục xuất; thậm chí, ngay khi họ đang bình an bênh vực chủ trương trưởng lão của mình trước triều đình và một vài giáo sĩ đầy tham vọng đang nóng lòng muốn đưa chế độ giám mục vào, thì đột nhiên những hành động thù địch công khai đã nổ ra bởi một kẻ cuồng tín nóng nảy và đầy tham vọng, tiến sĩ Bancroft, trong một bài giảng hùng biện mà ông ta giảng trước quốc hội, và bài giảng ấy được xuất bản ngay sau đó. Ông ta mô tả các tín hữu trưởng lão Scotland là những người thanh giáo; xếp họ chung với những kẻ dị giáo, và gọi họ là kiêu ngạo, tham vọng, tham lam, bất phục tùng, và hay dò xét; là tai họa cho xã hội; và kêu gọi mọi quan chức phải kiềm chế và trừng phạt họ. "Nếu chúng" (lũ "ngỗng và chó" theo lối thanh giáo), ông ta nói, "cứ kêu quang quác và làm ồn ban ngày mà chẳng có lý do gì, thì tôi cho rằng rất phải khi chúng bị đánh vào ống chân." Điều này là quá sức chịu đựng đối với một người có lòng tin kính và gắn bó với công cuộc cải cách như Davidson, nếu phải im lặng. Vì vậy, với sự đồng ý của các anh em, ông đã xuất bản một "lời phản đối sự hấp tấp của kẻ vu khống, và các lý do khiến Hội Thánh từ chối bước vào việc biện hộ cho hành vi của mình," trong một tập sách nhỏ mười sáu trang, mang tựa đề: "D. Bancroft's Rashnes in rayling against the church of Scotland, noted in an Answer to a Letter of a worthy person of England, and some reasons rendred, why the answere thereunto had not hitherto come foorth." Bài viết kết thúc rằng: "Tạm biệt, từ Edinburgh; ngày 18 tháng Chín, 1590. Người thuộc về anh em trong Chúa. J. D."— Việc xuất bản bài đáp này đã nâng ông lên rất cao trong sự đánh giá của các anh em; và theo đó, chúng ta thấy sau đó ông được dùng trong hầu hết mọi tình huống khó khăn.

Việc "tái lập giao ước" sẽ khiến năm 1596 mãi mãi đáng ghi nhớ trong lịch sử của Hội Thánh Scotland; và trong việc thực hiện điều này, Davidson đã đóng vai trò chính. Chính tâm trí ông từ lâu đã bị tác động sâu sắc bởi những sự bại hoại đang lan tràn, và ông cảm thấy nóng lòng mong một cuộc cải cách chung được thực hiện càng nhanh càng tốt. Với ý định ấy, ông đã trình bày trước hội đồng trưởng lão Haddington một đề nghị về việc đó, và đề nghị ấy được chuyển đến tổng hội đồng tại Edinburgh, vào tháng Ba năm sau, và được nhất trí chấp thuận. Cuộc họp này được tổ chức tại nhà thờ Little, vào ngày 30 cùng tháng, và Davidson được bầu làm chủ tọa. Trong dịp ấy, ông thực sự dường như hơn cả một con người. Những lời xưng tội sâu sắc và khiêm nhường của ông trong lời cầu nguyện, dâng lên ngai của Đấng Toàn Năng, cùng với việc ông vạch trần mạnh mẽ những thiếu sót của Hội Thánh, cả về giáo lý lẫn thực hành, đã tác động mạnh mẽ lên tâm trí thính giả, đến nỗi mọi người đều bật khóc;* và, với một lòng, giơ tay phải lên, tái lập giao ước của mình với Đức Chúa Trời, "cam kết sẽ bước đi thận trọng hơn trong đường lối mình, và siêng năng hơn trong chức vụ mình." Sau đó một đạo luật của phiên họp đã được thông qua, buộc mọi giáo hạt và hội đồng trưởng lão phải thi hành cùng bổn phận thiêng liêng ấy, và bổn phận ấy sau đó đã được tuân giữ, vào tháng Mười, với sự trang nghiêm xứng đáng.

Trong tổng hội đồng tổ chức tại Dundee, năm 1598, khi vua có mặt, người ta đề nghị rằng giới tăng lữ nên bỏ phiếu trong quốc hội nhân danh Hội Thánh. Davidson, xem biện pháp này chỉ là một mưu mẹo để đưa các giám mục vào, đã kịch liệt chống đối. "Trang điểm, trang điểm, trang điểm cho hắn," ông kêu lên, "đẹp đẽ hết mức các ông có thể, và đưa hắn vào một cách tử tế hết mức các ông muốn, chúng tôi vẫn thấy hắn rõ lắm, chúng tôi có thể nhận ra những chiếc sừng trên mũ mitre của hắn." Ông kết luận bằng cách nài xin tổng hội đồng đừng hấp tấp; vì, "thưa anh em," ông nói, "anh em không thấy các giám mục bắt đầu bò lên dễ dàng thế nào sao." Davidson là một trong những diễn giả chính chống lại đề nghị của vua; và một người tên Gladstanes ủng hộ đề nghị ấy. Trong quá trình tranh luận, Gladstanes khăng khăng rằng các thầy tế lễ có quyền lực giữa người La Mã cổ đại, trong việc đề xuất và ban hành luật pháp; Davidson bác bỏ lời khẳng định ấy, cho rằng họ không có quyền bỏ phiếu, mặc dù ông thừa nhận rằng họ có mặt trong viện nguyên lão. "À! Ông tìm thấy điều đó ở đâu?" vua hỏi. "Trong Titus Livius," Davidson đáp. "Ồ! Vậy là ông rời Kinh Thánh để đến với Titus Livius sao?" đức vua vặn lại. James Melville, trong Nhật ký của mình, cho chúng ta biết rằng khi vấn đề được đưa ra biểu quyết, đề nghị của vua đã được thông qua với đa số mười phiếu,—"Ông Gilbert Brady dẫn đầu đám đông, một con lừa Orkney say rượu, và phần đông đi theo, tất cả vì thân xác, chẳng màng đến linh hồn." Khi Davidson được yêu cầu bỏ phiếu, ông từ chối, và phản đối nhân danh chính mình, và nhân danh những ai sẽ tán thành ông, và yêu cầu rằng lời phản đối của ông phải được ghi vào sổ sách của tổng hội đồng. Tại đây vua can thiệp, và nói: "Điều đó sẽ không được chấp thuận; hãy xem các ông đã bỏ phiếu và trình bày lý lẽ trước đây chưa." "Chưa bao giờ, thưa Ngài," Davidson nói, "nhưng không làm thiệt hại đến bất kỳ lời phản đối nào đã đưa ra hoặc sẽ đưa ra." Sau đó ông đưa ra lời phản đối của mình, và sau khi được chuyền từ người này sang người khác, cuối cùng nó được đặt xuống trước mặt thư ký. Vua cầm lấy, đọc nó, đưa cho chủ tọa và những người xung quanh xem, và cuối cùng bỏ nó vào túi mình.* Lời phản đối và bức thư này là nguyên nhân gây thêm rắc rối cho ông. Vì, vào tháng Năm sau đó, ông bị triệu tập phải trình diện trước hội đồng vào ngày 26, và trả lời về việc ấy, và theo lệnh vua bị giam làm tù nhân trong lâu đài Edinburgh; nhưng vì tình trạng sức khỏe suy yếu của ông, nơi giam giữ đã được đổi thành nhà xứ của chính ông. Sau đó ông được phép thi hành các bổn phận của chức vụ mình trong giáo xứ của mình, và sau khi thi hành các bổn phận ấy trong một số năm, trong thời gian đó ông chịu nhiều đau đớn vì sức khỏe kém, ông qua đời tại Preston-pans, vào năm 1604.

Vị thần học gia đáng kính và chịu nhiều bắt bớ này sở hữu một phần đáng kể học thức. Ngoài những bài thơ đã nhắc đến, một thời gian ngắn trước khi qua đời, ông đã viết một luận văn bằng tiếng La-tinh, De Hostibus Ecclesiœ Christi (về những kẻ thù của Hội Thánh của Đấng Christ), trong đó Row nói rằng: "ông khẳng định rằng việc lập nên các giám mục trong Hội Thánh này là điều tinh vi nhất để phá hủy tôn giáo mà người ta có thể nghĩ ra." Năm 1602, ông xuất bản một sách giáo lý mang tựa đề: "Some Helpes for young Scollers in Christianity," sách này được tái bản năm 1708, với một lời nói đầu rất kỳ lạ của ông William Jameson, giáo sư lịch sử Hội Thánh tại Glasgow, trong đó ông vạch trần sự giả mạo của ông Robert Calder, là người, bằng một trích dẫn giả mạo từ sách giáo lý này, đã cố gắng truyền bá điều sai lạc rằng Davidson đã rút lại các nguyên tắc trưởng lão của mình trước khi qua đời. Tổng giám mục Spottiswood, cũng vậy, đã nắm lấy mọi cơ hội để nói một cách thiếu tôn trọng về Davidson, đặc biệt vào lúc ông bị truy tố theo lệnh vua; khẳng định, trong số các lời vu khống khác, rằng thói quen của ông khi gặp rắc rối là "trốn đi, và ẩn náu một thời gian, cho đến khi hòa bình của ông lại được lập lại." Davidson là một anh hùng Cơ Đốc thuộc một khuôn mẫu rất khác. "Thật rất dễ dàng," vị thẩm quyền của chúng ta nói, "đối với một thầy tế lễ xu thời, là người, bằng những sự chiều theo nhu nhược của mình, luôn có thể bảo đảm cho mình khỏi rơi vào nguy hiểm, để nói như vậy về một người, mà lời quở trách của người ấy ông ta đã hơn một lần phải lùi bước, và để cáo buộc người ấy hèn nhát chỉ vì người ấy đã chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ vô pháp của một bạo chúa. Nhưng thật sai lạc khi nói rằng Davidson đã trốn chạy hoặc ẩn náu; vì các biên bản của hội đồng trưởng lão Haddington đã chứng thực một cách thỏa đáng rằng ông đã trình diện, theo giấy triệu tập, vào ngày 29 tháng Ba; và, vào ngày 5 tháng Tư, hội đồng trưởng lão còn được chứng nhận thêm rằng ông đã "bị giữ lại vì một cơn sốt nặng."

Ông là một người có lòng tin kính chân thành, lòng sốt sắng không mệt mỏi vì cớ công cuộc cải cách, và nổi bật bởi sự dạn dĩ và trung thực, mà hầu hết các nhà cải cách đầu tiên đều đáng chú ý. Davidson đặc biệt đáng được chú ý vì những nỗ lực mà ông đã thực hiện cho việc giáo dục tôn giáo và văn chương của các giáo dân trong giáo xứ Prestonpans của mình. Bằng chi phí của chính mình, ông đã xây dựng nhà thờ, nhà xứ, và trường học, cùng nhà của thầy giáo. Trường học được dựng lên để dạy ba ngôn ngữ cổ điển, và ông đã để lại toàn bộ tài sản thừa kế và tài sản động của mình để duy trì trường học ấy.

Ông đã cho thấy trong một số trường hợp rằng mình sở hữu, nếu không phải là tinh thần tiên tri, thì ít nhất cũng là một mức độ sáng suốt cao. Calderwood thuật lại rằng Davidson "một ngày kia thấy ông John Kerr, mục sư tại Prestonpans, đi trong một chiếc áo choàng đỏ tươi như một triều thần, đã bảo ông ta cởi bỏ bộ y phục đáng ghê tởm ấy, vì ông ta được định sẽ kế nhiệm ông trong chức vụ; điều ấy quả nhiên đã xảy ra. Trong một dịp khác, khi John Spottiswood, mục sư tại Calder, và James Law, mục sư tại Kirkliston, bị gọi ra trước giáo hạt Lothian về tội chơi bóng đá vào ngày Chúa Nhật, Davidson, lúc ấy đang làm chủ tọa, đã đề nghị rằng những kẻ phạm tội phải bị cách chức. Tuy nhiên, giáo hạt đã tuyên cho họ một hình phạt nhẹ hơn; và khi họ được gọi vào để nhận bản án, Davidson đã gọi lớn với họ rằng: "Vào đi, các anh chàng đá bóng xinh đẹp, giáo hạt chỉ truyền cho các anh bị khiển trách mà thôi." Rồi hướng về hội nghị, ông nói: "Và bây giờ, thưa anh em, hãy để tôi nói cho anh em biết phần thưởng anh em sẽ nhận được vì sự khoan dung của mình: hai người này sẽ giày đạp lên cổ anh em, và lên cổ của toàn thể chức vụ mục sư của Scotland." Người này sau đó trở thành tổng giám mục St. Andrew's, và người kia trở thành tổng giám mục Glasgow.

ANDREW MELVILLE

Vị thánh đồ và tôi tớ lỗi lạc này của Đức Chúa Trời, chỉ đứng sau Knox trong công cuộc vĩ đại của cải cách, sinh tại Baldovy, gần Montrose, vào ngày 1 tháng Tám, 1545. Cả cha lẫn mẹ ông đều qua đời khi ông mới chỉ hai tuổi; nhưng người anh cả Richard, người mà điền sản Baldovy thuộc về sau khi cha ông qua đời, đã tự mình đảm nhận việc nuôi dưỡng và dạy dỗ đối tượng của hồi ký chúng ta.* Trong những năm thiếu niên, ông cũng mang ơn rất nhiều lòng âu yếm và tình cảm mẫu tử của chị dâu mình, người đã đối xử với ông trong mọi dịp như một trong những đứa con của chính bà. Vì có thể chất yếu đuối, và thường ở bên người phụ nữ đáng mến này, ông đã chiếm được tình cảm của bà, bằng thái độ ngoan ngoãn và vâng lời của mình, đến mức sau những cái ôm âu yếm nhất, bà thường thốt lên: "Nguyện Đức Chúa Trời ban cho ta một cậu bé khác giống như con, rồi sau đó đưa ta về an nghỉ." Đến cuối đời, ông vẫn giữ một cảm giác biết ơn về sự chăm sóc của bà; và thường, khi tâm trí ông được thư giãn khỏi sự căng thẳng của việc học hành nghiêm túc, ông bày tỏ một niềm vui đặc biệt khi nhớ lại những cảnh sinh hoạt gia đình của gia đình hạnh phúc ấy.

Anh ông, nhận thấy ông là một cậu bé có trí hiểu biết nhanh nhạy, đã quyết định trau dồi khiếu thẩm mỹ của ông, và theo đó đặt ông dưới sự chăm sóc của Thomas Anderson, lúc ấy là giáo viên của trường ngữ pháp Montrose, người mà, có thể cho rằng, ông mang ơn rất nhiều về kiến thức ban đầu về các giáo lý của đạo Tin Lành, cũng như về việc đã đặt nền tảng cho nền văn học cổ điển, mà về sau ông nổi bật hơn hẳn. Nhưng, đối với người anh tin kính của mình, người đã tiếp nhận đức tin Tin Lành nhiều năm trước khi Andrew ra đời, và sau đó trở thành mục sư của giáo xứ Maritoun, ông chủ yếu mang ơn danh tiếng của mình về sự gắn bó với các nguyên tắc của đạo cải cách, giữa tất cả những sự bắt bớ mà về sau ông bị tấn công.

Dưới sự dạy dỗ của Thomas Anderson, Melville trẻ tuổi được hướng dẫn, không chỉ về các nguyên tắc của tiếng La-tinh, mà ông đã đạt được sự tiến bộ lớn; mà còn về các bài tập thể dục, có tác dụng tốt là làm cho thân thể vốn yếu đuối tự nhiên của ông trở nên cường tráng. Những bài tập này chủ yếu là bắn cung, chơi golf, nghệ thuật đấu kiếm, chạy, nhảy, vật, và bơi, trong đó mỗi cậu bé đều có đối thủ của mình. Các học trò của vị giáo viên rất sáng suốt này cũng được ghép cặp trong các bài tập học đường, nhờ đó họ duy trì tinh thần thi đua giữa những người dưới sự chăm sóc của ông; đến nỗi người ta nhận xét về vị giáo viên rằng, mặc dù bản thân ông hoàn toàn không phải là một học giả uyên thâm, ông lại có tài năng đáng mừng là đào tạo thanh niên đạt đến sự xuất sắc.

Lúc mười một tuổi, Melville trẻ tuổi, thay vì vào đại học, được gửi đi học tiếng Hy Lạp dưới sự dạy dỗ của Pierre de Marsilliers, một người Pháp, người đã được John Erskine xứ Dun nổi tiếng đưa đến Montrose, với mục đích cải thiện nền văn học của quê hương ông. Với người Pháp tài năng này, ông ở lại hai năm, theo đuổi việc học ngôn ngữ ấy với sự hăng say lớn nhất. Cũng từ cùng người ấy, ông thu được kiến thức về tiếng Pháp, chính xác hơn những gì ông có thể thu được tại trường ngữ pháp. Vào những ngày ấy, việc học ngôn ngữ này thường được kết hợp với việc học tiếng La-tinh; nhưng tiếng Hy Lạp thì rất ít người biết, ngay cả các giáo sư trong các trường đại học, cho đến một thời kỳ muộn hơn nhiều.

Sau khóa đào tạo sơ bộ này, vượt trội hơn hẳn so với hầu hết những người cùng thời, Melville trẻ tuổi trở thành sinh viên của trường đại học St. Andrew's, vào năm 1559, và được ghi danh vào trường St. Mary. Vóc dáng nhỏ bé của ông, và thân hình mảnh mai của ông, tạo nên một sự tương phản kỳ lạ với những thành tựu đáng ngưỡng mộ của ông trong văn học. Các tác phẩm của Aristotle lúc ấy là những bài giảng duy nhất trong tất cả các trường đại học Scotland của chúng ta, được nghiên cứu và chú giải từ một bản dịch tiếng La-tinh; nhưng Melville đã uống từ chính nguồn suối; ngôn ngữ của tác giả ấy vốn đã khá quen thuộc với ông.* Thành tựu vượt trội này nơi người học trò, tuy nhiên, không gây ra cảm giác xấu nào nơi các giáo sư,—trái lại, người học trò trẻ tuổi được khen ngợi và vuốt ve vì sự siêng năng của mình, và được khích lệ tiến tới sự siêng năng và kiên trì hơn nữa trong sự nghiệp danh vọng của mình. Bởi John Douglas, lúc ấy là hiệu trưởng của trường đại học, ông được dành nhiều sự quan tâm đặc biệt. Vị quý ông tử tế này thường mời ông đến nhà mình, và trò chuyện với ông về chủ đề học tập của ông; và, hài lòng biết bao với sự sắc sảo và chính xác trong những nhận xét của ông, đến nỗi ông thường ôm ông vào lòng, và vuốt đầu ông, thốt lên: "Cậu bé ngốc nghếch, mồ côi cha mẹ của ta ơi, thật khó biết Đức Chúa Trời sẽ còn làm gì nơi con nữa."

Trong danh sách nhập học của năm mà Melville vào đại học, cùng với các tên tuổi nổi tiếng khác, chúng ta tìm thấy tên của Thomas Maitlande và James Lawsone; người trước là anh em của vị thư ký nổi tiếng mang tên ấy; và người sau là đồng nghiệp và người kế nhiệm của nhà cải cách nổi tiếng. Đối với Lawson, dường như ông đặc biệt gắn bó, như có thể phỏng đoán một cách khá hợp lý, từ hoàn cảnh có một đường kẻ đỏ được vẽ dưới tên ông trong sổ nhập học, mà Tiến sĩ Lee tin rằng đã được Melville vẽ. Tuy nhiên, với cả hai người này, ông sống trong những điều khoản thân thiện nhất cho đến ngày qua đời của mình. Những nghi ngờ đã được bày tỏ về việc liệu Melville có nhận bằng cấp tại trường đại học này hay không. Cháu trai của ông, James Melville, khẳng định rằng ông đã nhận bằng. Tuy nhiên, điều này không được các biên bản của trường St. Mary xác nhận; nhưng các biên bản ấy được hiểu là, vì một hoàn cảnh nào đó mà chúng ta không biết, đã bị thiếu sót vào khoảng thời kỳ này.

Trong thời gian Melville ở tại St. Andrew's, George Buchanan đã trở về từ nước ngoài; và người ta đã cho rằng, từ một cách diễn đạt mà Melville dùng trong một bài thơ gửi cho người nổi tiếng này, trong đó ông gọi ông là "thầy dạy và bậc thầy của các nàng thơ của mình," rằng ông thực sự đã học dưới sự dạy dỗ của Buchanan. Tuy nhiên, điều này còn đáng ngờ, và do đó đã không nhận được sự đồng thuận chung. Có lẽ tất cả những gì thuật ngữ "thầy dạy" muốn nói là, vì chính Melville say mê thơ ca, và đã viết những vần thơ không tầm thường, nhưng xem Buchanan vượt trội hơn mình rất nhiều trong nghệ thuật ấy, ông chỉ gọi ông như vậy, về mặt này. Ngài Thomas Randolph, trong hơn một dịp, khi viết thư cho Buchanan, dùng thuật ngữ "thầy của tôi," nhưng ông không giới hạn những lời này chỉ cho ông; và do đó có lẽ, không có gì hơn được dự định ngoài việc truyền đạt một sự thừa nhận về sự vượt trội về văn chương.

Những thành tựu văn chương của Melville nổi tiếng đến mức, ngay cả trong thời kỳ đầu đời này, chúng không qua khỏi sự chú ý của một số văn nhân nước ngoài lúc ấy đến thăm Scotland. Bizzarus, một thi sĩ người Ý, lúc ấy đến thăm đất nước này vì gắn bó với đạo cải cách, đã ca ngợi tài năng và danh tiếng của ông bằng một giọng điệu hết sức cao siêu, trong một bài thơ ngắn bằng tiếng La-tinh, bài thơ ấy hoàn toàn khó hiểu, đối với độc giả chỉ biết tiếng Anh, chúng tôi xin trình bày dưới đây trong một bản dịch tự do.*

Khi Melville đã mười chín tuổi, ông quyết tâm hoàn thành trên lục địa nền giáo dục mà tâm trí nhiệt thành của ông khao khát, và trong đó ông thấy mình không thể tiến xa hơn tại quê nhà. Với ý định ấy, ông dong buồm sang Pháp vào mùa thu năm 1564, và sau nhiều trở ngại đáng kể, không thiếu nguy hiểm, đã đến Paris. Không chậm trễ, ông bắt đầu lại việc học tại trường đại học của thành phố ấy, sau khi được ghi danh vào đoàn thể Germanic, bao gồm Scotland, Anh, và Ireland. Scaliger, Pontanus, và những người khác, cho chúng ta biết rằng vào những ngày ấy, việc tìm thấy từ mười nghìn đến ba mươi nghìn sinh viên trong trường đại học ấy là điều không có gì bất thường. Lúc ấy trường đang trong tình trạng thịnh vượng nhất; hưởng sự yên nghỉ hòa bình giữa các cuộc nội chiến năm 1563, và 1567, những cuộc chiến đã phân tán nhiều giáo sư và sinh viên của trường, những người đã tham gia vào cuộc tranh đấu; nhưng những người ấy giờ đây đã vui mừng được phục hồi về các vị trí trước đây của mình. Turnebus† là giáo sư tiếng Hy Lạp, và Melville đã may mắn được dự khóa giảng cuối cùng do người nổi tiếng ấy giảng dạy. Mercerus và Quinquarboreus cùng giữ ghế giáo sư tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Chaldee. Dưới sự dạy dỗ của các giáo viên tài năng này, ông đã siêng năng áp dụng mình vào việc học các ngôn ngữ ấy, mà các giáo sư trong các trường đại học Scotland lúc ấy không biết. Cũng từ Peter Ramus, giáo sư về "hùng biện La Mã," ông đã thu được kiến thức sắc bén hơn về tiếng La-tinh, và ông mang ơn ông về phương pháp giảng dạy tốt đẹp mà sau đó ông đã thực hành rất thành công tại quê hương mình. Ngoài Melville, hầu hết các thiên tài vĩ đại nhất của thời đại ấy đều học dưới sự dạy dỗ của Ramus, cùng với một người trong số họ, nhiếp chính Moray, viện trưởng St. Andrew's, mà chúng ta quan tâm trực tiếp hơn. Ngoài những người đã nhắc đến, Melville còn nhận sự hướng dẫn về toán học từ Paschasius Hamelius, Petrus Forcatellus, Jacobus Carpentarius, và Joannes Scalignacus. Có lẽ ông cũng học tiếng Hê-bơ-rơ từ người sau cùng, vì ông nổi tiếng về kiến thức của mình về học thuật Do Thái và Rabbin, và dường như ông là một trong những giáo sư hoàng gia về ngôn ngữ ấy, vào thời Melville ở tại Paris. Ông cũng dự các bài giảng của Ludovicus Duretus, là thầy thuốc được vua Charles IX và Henry III yêu thích. Trong thời gian cư trú tại Pháp, ông quen thuộc với những mưu đồ của các tu sĩ Dòng Tên, những người vào khoảng thời gian ấy đã mở một trường học, rõ ràng với mục đích giành ưu thế trong việc quản lý giáo dục thanh niên,—một hoàn cảnh đã thúc đẩy ông sau đó dùng mọi ảnh hưởng của mình để thiết lập một hệ thống giáo dục như vậy trong các trường đại học Scotland, hầu ngăn chặn thanh niên bản xứ đi ra nước ngoài, nơi họ sẽ luôn gặp nguy hiểm bị tiêm nhiễm bởi những kẻ sùng đạo xảo quyệt của Hội Thánh La Mã. Tại đây, ông cũng dành sự chú ý một thời gian cho việc học luật dân sự, không phải với ý định theo đuổi nghề nghiệp ấy, mà chỉ để ông có thể thêm điều này vào các thành tựu khác của mình, "vì nó liên quan đến một khóa giáo dục hoàn chỉnh." Thật vậy, từ năm 1220, giáo hoàng Honorius đệ tam đã nghiêm cấm luật dân sự được giảng dạy tại Paris, hoặc bất kỳ nơi nào kề cận; và chúng ta có căn cứ không thể nghi ngờ rằng lệnh cấm này vẫn còn hiệu lực ngay cả vào cuối thế kỷ mười sáu, và nó chỉ được dỡ bỏ bằng một sắc lệnh của quốc hội, vào ngày 8 tháng Năm, 1679. Vì vậy, do không có lớp học chính quy, Melville đã chuyển đến trường đại học Poictiers, sau hai năm lưu trú, để ông có thể đạt được mục tiêu mong muốn của mình.

Từ thời kỳ này, năm 1566, có thể đánh dấu sự bắt đầu đời sống công khai của Melville. Mặc dù mới chỉ hai mươi mốt tuổi, ông đã có danh tiếng về học vấn chung đến mức ngay khi đến Poictiers, ông được bầu làm giáo sư tại trường St. Marceon; các bổn phận của trường này ông đảm nhận rất vui vẻ; nhưng, đồng thời không bỏ qua ý định chính của chuyến thăm của mình, tức là khoa học luật pháp. Thời kỳ nhiếp chính của Melville là một thời kỳ rất nổi tiếng đối với trường đại học. Như khá phổ biến vào những ngày ấy, lúc ấy xảy ra sự ganh đua giữa các sinh viên của trường này và trường St. Pivareau, trong việc sáng tác thơ. Melville là bậc thầy về nghệ thuật ấy; và, như có thể mong đợi, các học trò của ông luôn giành được vòng nguyệt quế. Là một giáo viên công khai, ông xuất sắc trong nghệ thuật truyền đạt—một ân tứ mà tương đối ít văn nhân sở hữu; và, vì gốc rễ của cả tiếng La-tinh lẫn tiếng Hy Lạp đều quen thuộc với ông như tiếng mẹ đẻ của mình, nên không có gì ngạc nhiên khi tổng giám mục Spottiswood nói về ông rằng: "Redit in patriam Andreas Melvinus bonis literis excultus, et trium linguarum, quarum eo seculo ignorantiœ, ille famam et tantum, non admirationem apud omnes peperit, callentissimus."*

Năm 1567, nội chiến bắt đầu bùng nổ trở lại, và việc học hành một thời gian gặp phải sự gián đoạn nghiêm trọng. Các lớp học công khai bị đình chỉ; nhưng Melville đã tìm được nơi trú ẩn trong gia đình của một nghị viên quốc hội, làm gia sư cho người con trai duy nhất của ông ta. Thị trấn bị vây hãm vào năm sau; và, trong lúc giao tranh ác liệt, Melville, một ngày kia bước vào phòng mình, thấy người học trò đầy triển vọng của mình đang chảy máu rất nhiều vì một viên đạn đại bác từ trại quân vây hãm, đã xuyên qua ngôi nhà và gây ra một vết thương chí mạng. Trong khoảng thời gian ngắn trôi qua giữa lúc ấy và cái chết của cậu, chàng trai đáng mến đã dùng thời gian của mình để an ủi người cha đau buồn của mình bằng những sự an ủi của đạo, và trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay của gia sư mình, thốt lên bằng tiếng Hy Lạp những lời cảm động của Sứ đồ—"Thưa Thầy, con đã hoàn tất cuộc chạy đua của mình!" Người ta thuật lại về Melville rằng sau đó ông không bao giờ nhắc đến cảnh đau buồn này mà không rơi lệ. Mặc dù ông đã siêng năng tránh gây xúc phạm cho những người Công giáo, mà ông giao tiếp hằng ngày với họ, nhưng ông vẫn không hoàn toàn thoát khỏi bị nghi ngờ có thiên hướng về đức tin Tin Lành. Ông đã bị viên sĩ quan chỉ huy một toán nhỏ đóng giữ để canh gác nhà của vị nghị viên trông thấy đang đọc Kinh Thánh; và một ngày kia khi có báo động rằng quân vây hãm đang mưu tính tấn công, viên sĩ quan đã gọi ông là người Huguenot,† và thậm chí còn ám chỉ việc giam giữ ông. Melville trở nên phẫn nộ, và, trang bị cho mình nhanh hết mức có thể, lấy một con ngựa từ chuồng ngựa, và đang chuẩn bị cưỡi lên, thì viên sĩ quan yêu cầu ông dừng lại. "Không," Melville đáp, "ngày hôm nay tôi sẽ cho thấy mình là một người danh dự và dũng cảm như ông." Viên sĩ quan, sợ rằng mình có thể mất chức vụ, nếu sự hấp tấp của mình bị báo cáo lên cấp trên, đã dùng những lời nài nỉ khẩn thiết nhất, và từ đó về sau luôn đối xử với Melville bằng sự tôn trọng rõ rệt nhất.

Ngay khi cuộc vây hãm được dỡ bỏ, Melville, cùng với một thanh niên người Pháp, chuẩn bị từ biệt nước Pháp; và, không có hộ chiếu, bỏ lại tất cả sách vở của mình, ngoại trừ một cuốn Kinh Thánh Hê-bơ-rơ nhỏ mà ông đã đeo trong thắt lưng, lên đường đi bộ, và bằng cách rẽ sang những con đường mới cho chính mình, họ may mắn vượt qua biên giới nước Pháp mà không bị cản trở. Geneva là nơi họ hướng đến, và trời đã tối khi họ đến nơi. Thành phố được canh gác nghiêm ngặt vì những biến động tại Pháp, và số lượng lớn những người hằng ngày tìm cách vào từ đất nước rối loạn ấy. Lính canh trực đã nhìn họ với sự nghi ngờ; và vẻ ngoài của họ chắc chắn cho thấy họ thực sự là những gì người Pháp đã nói với lính gác rằng họ là—"những học giả nghèo từ nước Pháp;" vì tổng số tài sản chung của họ không vượt quá một đồng crown. Tuy nhiên, Melville đã bảo đảm với lính canh rằng họ có đủ tiền để trả cho những gì họ cần; nhưng mãi đến khi ông xuất trình thư giới thiệu gửi cho Beza, cổng thành mới được mở cho họ vào. Melville ngay lập tức thu hút sự chú ý của học giả lỗi lạc ấy, người lập tức giới thiệu ông với các đồng nghiệp của mình, như một người rất có đủ khả năng đảm nhận các bổn phận của giáo sư nhân văn, chiếc ghế ấy lúc ấy tình cờ đang trống. Theo đó, ông được đưa ra thử thách; và sau một kỳ thi dài và nghiêm khắc về Virgil và Homer, ông đã hoàn thành một cách hoàn toàn thỏa mãn các giám khảo, đến nỗi ông lập tức được bổ nhiệm. Một quý lương đã được trả trước cho ông, mặc dù nhỏ, nhưng đã chứng tỏ là một sự cứu giúp rất đúng lúc. Nhờ những thói quen tiết kiệm nghiêm ngặt mà ông luôn thực hành, điều này giúp ông xuất hiện một cách đáng kính, và đồng thời giúp đỡ bạn mình cho đến khi bạn ông có được một vị trí.

Chính tại đây ông đã thu được kiến thức chính xác về văn học phương Đông, mà về sau ông nổi tiếng một cách chính đáng; vì trong khi ông nghiêm túc chú ý đến các bổn phận của lớp mình, ông cũng chờ đợi với tất cả sự khiêm nhường của một học giả theo sự hướng dẫn của những đồng nghiệp nào có thể gia tăng kho tàng kiến thức văn chương của mình. Dưới sự dạy dỗ của Cornelius Bertram, một người có tài năng sâu sắc và học vấn tổng quát, ông đã thu được kiến thức về tiếng Syriac, mà trước thời gian ấy ít được biết đến tại châu Âu; và cùng với Franciscus Portus, một người bản xứ Candia, ông đã hoàn thiện chính mình. Kiến thức của ông về ngôn ngữ này chính xác đến mức, trong một dịp nào đó, khi người Cretan đang trình bày với nhiều xúc cảm và sự cao siêu về vẻ đẹp của tiếng mẹ đẻ mình, Melville, hoặc vì xác tín đã cân nhắc kỹ, hoặc với ý định tự mình tìm hiểu đầy đủ hơn về một số thành ngữ và đặc điểm của ngôn ngữ, đã mạo hiểm chống lại một số quan điểm yêu thích của thầy mình; khi Portus, bực tức vì điều mà không nghi ngờ gì ông xem là sự ngắt lời thiếu rộng lượng, đã thốt lên bằng sự châm biếm giận dữ—"Vos Scoti, vos barbari, docebitis nos Grœcos pronunciationem linguœ nostrœ, scilicet!"*

Trong số tất cả các học giả tại Geneva, Melville cảm thấy gắn bó mạnh mẽ nhất với Beza; vì, ngoài việc dự các bài giảng công khai của ông, ông còn hưởng niềm vui được luôn luôn tiếp nhận vào bầu bạn riêng tư của ông. Sự gắn bó này nơi người Geneva học thức là do không chỉ những tài năng văn chương và trí tuệ rực rỡ của Melville, mà còn do sự gắn bó không lay chuyển mà ông luôn bày tỏ đối với hiến pháp Hội Thánh của quê hương mình, điều mà trong mọi dịp thích hợp đã tạo nên một đề tài trò chuyện thú vị cho hai nhà cải cách. Beza có thiện cảm với Scotland và với người Scotland. Nhưng "cuộc thảm sát những người Tin Lành," Tiến sĩ M'Crie nói, "bắt đầu tại Paris vào ngày Thánh Bartholomew, 1572, và đã gây ra biết bao khốn khổ cho nước Pháp, là dịp mở rộng sự quen biết của Melville với các học giả của thời đại. Những người thoát khỏi lưỡi dao của kẻ sát nhân đã chạy trốn đến Geneva, nơi cổng thành được mở rộng để đón nhận họ. Một trăm hai mươi mục sư Pháp cùng một lúc ở trong thành phố. Học viện tràn ngập sinh viên, và các quan chức không thể cung cấp lương bổng cho các học giả mà họ mong muốn tuyển dụng, hoặc tìm vị trí cho những ai sẵn lòng dạy mà không nhận thù lao." Chính vào thời gian này Melville đã quen biết Scaliger, và Hottoman, và Bonnefoy, những người tị nạn Pháp, tất cả đều nổi bật vì tài năng và học vấn của mình, và tất cả đều nhận được các bổ nhiệm công khai. Scaliger được xem là học giả hàng đầu của thời đại ông sống; và ngay cả đến ngày nay thẩm quyền phê bình của ông vẫn được các nhà ngôn ngữ học sâu sắc nhất thời nay cúi đầu tuân theo. Chắc chắn Melville đã học luật La Mã dưới sự dạy dỗ của Hottoman, và không thể nghi ngờ rằng ông cũng đã nắm lấy cơ hội dự các bài giảng của Bonnefoy về luật học phương Đông. Được dạy dỗ như vậy và có đủ khả năng như vậy, tâm trí ông thấm nhuần sâu sắc lòng sốt sắng đồng đều vì các quyền tự do của quê hương mình; và trong mọi dịp, tâm trí non trẻ của ông bùng cháy phẫn nộ khi nghĩ đến chế độ chuyên chế của giáo hoàng. Và, may mắn cho quê hương ông, thời gian đã gần đến khi ông phải từ biệt Geneva. Một quý ông người Scotland mà Melville đã quen biết tại St. Andrew's, đi du lịch làm gia sư cho Alexander Campbell, giám mục Brechin, đã đến thăm thành phố này trong chuyến du lịch lục địa của mình, và trình bày với Melville tình trạng rối loạn của quê hương ông, cùng những lời khẩn cầu tha thiết của bạn bè ông rằng giờ đây ông nên trở về nhà, ông lập tức hình thành quyết tâm tuân theo yêu cầu của họ, và dâng hiến cho sự phục vụ của quê hương ấy—được thánh hóa đối với ký ức của ông bởi mọi ràng buộc của huyết thống và lòng tin kính ban đầu—kiến thức và kinh nghiệm mà ông đã thu được ở nước ngoài. Không chậm trễ, ông đến gặp các cấp trên của học viện và các đồng nghiệp của mình, trân trọng yêu cầu sự đồng ý của họ trong việc từ chức. Họ đồng ý với sự miễn cưỡng lớn; nhưng đồng thời kèm theo sự từ chức của ông những lời chứng đầy tâng bốc nhất về sự quý trọng và tiếc nuối. Đặc biệt Beza, có lẽ đã đưa ra lời khen ngợi cao nhất có thể dành cho giá trị của ông, trong một bức thư gửi Tổng Hội Đồng, chứng nhận rằng "Andrew Melville nổi bật như nhau về lòng tin kính và học vấn, và Hội Thánh Geneva không thể đưa ra bằng chứng mạnh mẽ hơn về tình cảm đối với Hội Thánh chị em Scotland của mình, hơn là bằng cách chịu để mình bị mất đi ông, để quê hương ông có thể được làm giàu bởi các ân tứ của ông."

Melville bấy giờ chuẩn bị lên đường; và có thể tưởng tượng được rằng nỗi tiếc nuối của ông không phải là ít, khi phải từ biệt một nơi mà ông đã trải qua những năm tháng hạnh phúc nhất trong đời mình, trong việc thu thập tri thức và tận hưởng tình bằng hữu của những con người xuất sắc nhất thời đại về văn chương và đạo đức. Về sau, ông thường hồi tưởng lại những điều ấy trong trí tưởng, nhất là trong một bài thơ ai điếu tưởng nhớ John Lindsay, một người Scotland đã qua đời tại Geneva. Ông rời khỏi "tòa thành của lòng đạo đức chân chính" ấy, như chính ông diễn tả, vào mùa xuân năm 1574, đi theo lộ trình qua Lyons, Franchecompté, rồi xuôi dòng sông Loire đến Orleans, cùng đi với giám mục xứ Brechin và gia sư của vị này. Vì nơi sau cùng bị canh phòng nghiêm ngặt do cuộc nội chiến vẫn còn đang hoành hành tại Pháp, người lính đang làm nhiệm vụ đã gọi Melville, lúc ấy đang cưỡi ngựa vì bị trẹo chân, mà hỏi: "Ông từ đâu đến?"—"Từ Scotland," Melville đáp.—"Ồ! Các ông người Scotland đều là Hugonot cả."—"Hugonot! Đó là gì vậy? Chúng tôi không biết những người như thế ở Scotland."—"Các ông không có lễ Misa," người lính gác nói—"vous vous n'avez pas la Messe"—"Không có bữa ăn ư!" Melville mỉm cười đáp lại; "trẻ con ở Scotland ngày nào cũng đi ăn bữa cả." Trên đường về nhà, Melville và các bạn đồng hành đã ghé thăm Paris, nơi ông trong vài ngày đã tham gia một cuộc tranh luận công khai về thần học với một tu sĩ Dòng Tên, mà kết cục có thể đã gây hại cho ông, nếu ông không được một số bạn bè cảnh báo phải nhanh chóng rời khỏi thành phố. Theo đó, họ lên đường đi London, nơi họ lưu lại một thời gian ngắn. Cuối cùng Melville đến Edinburgh vào đầu tháng Bảy năm 1574, sau chín năm mười tháng vắng mặt.

Melville mới ở thủ đô chưa được bao lâu thì được George Buchanan, Alexander Hay và đại tá James Halyburton đến thăm, với lời mời làm gia sư trong gia đình của quan nhiếp chính. Tuy nhiên, ông đã từ chối, viện lý do là mình đã xa quê hương lâu ngày, và muốn dành một thời gian với bạn bè trước khi đảm nhận bất kỳ công việc công khai nào. Nhưng thời gian ẩn dật của ông thật ngắn ngủi. Cả St. Andrew's lẫn Glasgow đều tranh nhau vinh dự được bổ nhiệm ông làm hiệu trưởng trường đại học của mình; nhưng ông chọn nơi sau. Trên đường đến Glasgow, ông được giới thiệu với vị vua trẻ tại Stirling, lúc ấy mới chín tuổi. Tại đây, ông gặp George Buchanan đang viết bộ Lịch Sử Scotland, và ông đã tham khảo ý kiến của Buchanan về chương trình giáo dục mà mình nên áp dụng tại trường đại học mà ông được mời đến điều hành. "Thành công của ông thật lớn," James Melville nói, "đến nỗi tôi dám nói rằng không có nơi nào ở Âu châu sánh được với Glasgow về văn chương tốt đẹp trong những năm ấy, vì có một thị trường phong phú và rẻ về đủ loại ngôn ngữ, nghệ thuật và khoa học;" và tài truyền đạt đầy may mắn của ông là như thế, một trong các học trò của ông nói, "đến nỗi cậu học được từ ông Andrew Melville, qua trò chuyện và vui chơi, về sự hiểu biết các tác giả mà ông dạy trong trường, còn nhiều hơn là qua tất cả các nhà chú giải của cậu." Nhờ nỗ lực của Melville, giáo xứ Govan, cách Glasgow khoảng hai dặm, trị giá hai mươi bốn chalder lúa mỗi năm, đã được sáp nhập vào trường đại học. M'Gavin nói rằng quan nhiếp chính Morton đã đề nghị trao giáo xứ này cho Melville, thêm vào những gì ông hưởng với tư cách hiệu trưởng, với điều kiện ông không khăng khăng chống lại việc thiết lập các giám mục; nhưng Melville đã khinh miệt từ chối lời đề nghị ấy.

Có một nét trong tính cách của Melville khiến ông trở nên đặc biệt thích hợp với những nhiệm vụ nặng nề mà ông sắp được kêu gọi đảm nhận, đến nỗi chúng ta không thể bỏ qua không nhắc tới; chúng ta muốn nói đến sự nhận xét sắc bén về tính cách con người, và sự kiên trì vững vàng bám lấy điều mà ông cho là bổn phận của mình, trong mọi hoàn cảnh. Có lẽ chỉ cần nêu ra đây một thí dụ cho mỗi điểm là đủ. John Colville, mục sư tại Kilbride, (không nói rõ là Đông hay Tây,) sau khi bị triệu tập trước hội đồng giáo hạt để trả lời về việc lơ là bổn phận và bỏ bê chức vụ, đã đưa ra những lời bào chữa nghe có vẻ hợp lý khi bị thẩm vấn, đến nỗi làm hài lòng tất cả các anh em, trừ Melville. Ông là người duy nhất nghi ngờ sự chân thành của Colville. Xét theo những câu trả lời quanh co mà ông nhận được cho một số câu hỏi khá sắc bén nhân dịp ấy, ông nói với các anh em rằng ông sẽ không ngạc nhiên nếu thấy Colville từ bỏ chức vụ mục sư, và hoàn toàn chối bỏ Cơ Đốc giáo; và điều ấy đã xảy ra đúng như Melville nghi ngờ. Ngay sau đó, từ bước này đến bước khác, Colville trở thành người theo Hội Thánh La Mã, và viết những lời cay độc chống lại đạo Tin Lành. "Thật vậy," M'Crie nói, "mọi sự tráo trở của ông ta, cả về chính trị lẫn tôn giáo, đều mang dấu ấn của sự thiếu nguyên tắc khác thường." Thí dụ còn lại liên quan đến tình trạng kỷ luật đang được áp dụng trong trường đại học lúc bấy giờ; đó là hình phạt thân thể, mà tuy chính Melville không bao giờ thi hành, ông vẫn kiên quyết ủng hộ nơi các giáo sư dưới quyền giám sát của mình. Có một lần, con trai của Lãnh chúa Herries đã bị con trai phóng đãng của một công dân giàu có dụ dỗ rời bỏ việc học, và đã bị trình báo lên hiệu trưởng. Theo bổn phận của mình, và để răn đe những người khác khỏi phạm lỗi tương tự, Melville đã cho triệu cậu ta ra trước toàn thể trường, và quở trách nặng lời về những hành vi sai trái của cậu. Tuy nhiên, thay vì đón nhận với sự phục tùng và ăn năn, chàng trai trẻ trở nên vô cùng tức giận, và mưu tính trả thù. Với ý định ấy, cậu rút về thành phố; tại đó, sau khi tập hợp một băng thanh niên liều lĩnh giống như mình, vốn không phải là bạn của trường, họ đã mai phục các giáo sư và sinh viên vào một ngày sa-bát khi họ đang từ nhà thờ trở về, và Heriot, kẻ cầm đầu, đã vung gươm trước mặt hiệu trưởng, đồng thời thốt ra những lời lẽ ghê tởm và sỉ nhục nhất. Melville đã chịu đựng tất cả những điều ấy, cháu trai ông nói, với sự nhẫn nại tột cùng, và khó khăn lắm mới kìm được các sinh viên khỏi đánh nhau để bênh vực thầy mình; vì, "dù rất nóng nảy trong mọi vấn đề [công khai], thế nhưng khi đụng đến chuyện riêng của ông, không ai có thể chọc giận ông được, trái với thói quen thường ngày của ông." Ngay khi việc này đến tai Lãnh chúa Herries, ông bắt con trai mình phải quỳ gối xuống giữa sân trường, và xin hiệu trưởng tha thứ. Melville đón nhận việc ấy với tất cả phẩm cách của chức vụ, nhưng lập tức tha thứ cho kẻ có lỗi. "Nếu họ muốn được tha thứ," một lần khác ông nói với một trong các giáo sư, "hãy để họ khiêm nhường cầu xin, và họ sẽ được tha; nhưng trước khi cái lệ này qua đi, rằng chúng ta không dám sửa phạt học trò vì sợ những kẻ côn đồ và những quý ông kết bè kết đảng, thì họ sẽ phải lấy hết máu trong thân thể tôi trước đã."

Melville tin chắc trong lòng mình rằng chế độ giám mục không có nền tảng trong Kinh Thánh—ông đã chứng kiến những hiệu quả tốt đẹp của chế độ trưởng lão cả tại Pháp lẫn Geneva,—ông đã dạy rằng các từ giám mục và trưởng lão được dùng "lẫn nhau" trong Tân Ước, và rằng những người bênh vực nguồn gốc thần thánh của chế độ giám mục đã làm như vậy vì không biết ngôn ngữ của Kinh Thánh; và vì thế lời khuyên của ông là hãy đánh thẳng vào gốc rễ của điều ác, và khôi phục sự bình đẳng về phẩm trật giữa các mục sư, điều mà phe triều đình đang tìm cách phá hủy, và điều chắc chắn đã tồn tại giữa các mục sư đầu tiên của Hội Thánh. Là thành viên của Đại Hội Đồng đầu tiên họp kể từ khi ông được bổ nhiệm tại trường đại học Glasgow, ông đã mạnh mẽ bênh vực những nguyên tắc ấy. Từ thời kỳ đó, ông là thành viên của mọi ủy ban họp từ lúc này sang lúc khác để thu thập tài liệu cho cuốn sách về chính thể Hội Thánh,—ông giữ phần chính trong mọi cuộc tranh luận cả công khai lẫn riêng tư—"Và thật vậy," James Melville nói, "vấn đề ấy đã khiến ông tốn kém vô cùng lớn lao, cả về tâm trí, thân thể lẫn tài sản, trong khoảng năm sáu năm, cùng với sự phẫn nộ tột độ của quan nhiếp chính là Bá tước Morton và các giám mục của ông ta. Thế nhưng nhờ sự trợ giúp kỳ diệu của Đức Chúa Trời, ông đã chịu đựng cho đến khi chế độ giám mục bị bãi bỏ và các trưởng lão đoàn được thiết lập theo lời của Đức Chúa Trời, nhờ đó ông được gọi là người đánh đuổi các giám mục." Việc Melville có lúc bạo động và hống hách, như kẻ thù của ông đã cáo buộc, là hoàn toàn không có bằng chứng. Lý luận điềm tĩnh, và sự thuyết phục ôn hòa nhưng kiên quyết, là những vũ khí duy nhất ông dùng; nhưng chúng vô cùng hiệu quả,—thật vậy, toàn bộ tiến trình của Đại Hội Đồng được ghi dấu bằng sự khôn ngoan trong suy xét, sự điềm tĩnh trong khí chất, và sự đồng lòng, đến nỗi vừa làm kẻ thù kinh ngạc vừa khiến họ thất vọng lớn.

Năm 1577, Melville và bảy người khác được Đại Hội Đồng bổ nhiệm, theo yêu cầu của quan nhiếp chính, để tham dự một hội nghị của những người Tin Lành tại Magdeburgh, nhằm thiết lập Bản Tuyên Xưng Augsburg; nhưng vì những lý do chỉ mình ông biết rõ nhất, vấn đề đã bị bỏ dở, mặc dù Đại Hội Đồng thường xuyên thúc giục ông. Thấy rằng mình không thể dùng bất kỳ mưu mẹo nào để lôi kéo Melville về phe mình, quan nhiếp chính đã tìm cách đe dọa ông bằng cách cáo buộc ông là kẻ gây rối trật tự, và dọa sẽ tiến hành xử lý ông theo đó; nhưng nhà cải chánh của chúng ta không vì thế mà nao núng. Không hài lòng với tiến trình của Đại Hội Đồng lúc bấy giờ, một hôm ông cho gọi Melville đến phòng mình, và sau khi nói với ông một hồi về sự thích hợp của việc giữ gìn hòa bình cho Hội Thánh và vương quốc, và nói rằng vương quốc sẽ không bao giờ được yên ổn cho đến khi nửa tá người trong bọn họ hoặc bị treo cổ hoặc bị đày khỏi xứ,—Melville đáp: "Thôi đi, thưa ngài; hãy dọa các triều thần của ngài bằng kiểu ấy. Đối với tôi, thối rữa trong không khí hay trong lòng đất cũng như nhau. Đất thuộc về Chúa. Tôi đã sẵn sàng hiến dâng mạng sống mình ở nơi mà nó không thể được dùng tốt đẹp hơn, theo ý muốn của Đức Chúa Trời tôi. Tôi đã sống ngoài xứ của ngài mười năm, cũng như sống trong xứ. Nguyện Đức Chúa Trời được tôn vinh: ngài sẽ không có quyền hoặc treo cổ hoặc lưu đày chân lý của Ngài." Nói về việc này và những lời quở trách tương tự mà ông thường nghe từ miệng Morton, cháu trai ông viết—"Nhiều lời như thế ông đã nghe, và còn nhiều hơn nữa được thuật lại dưới hình thức đáng sợ hơn; nhưng dù vậy ông không hề chệch một chút nào khỏi thực chất của chính nghĩa, hay khỏi hình thức tiến hành trước đó trong đó."

Tình trạng học vấn và kỷ luật cao mà trường đại học Glasgow giờ đây đã đạt được, cùng với trình độ giáo dục tương đối thấp tại các trường khác, đã trở thành điều ai cũng biết, và do đó các biện pháp đã được thực hiện để cải tổ và tái cấu trúc các trường ấy. Một trường thần học mới đã được thỏa thuận thành lập tại St. Andrew's; và người ta quyết định thuyên chuyển Melville đến đó, và bổ nhiệm Smeton thay thế ông.

Melville bắt đầu nhiệm vụ tại St. Andrew's vào tháng Mười Hai năm 1580, và những người được Đại Hội Đồng chỉ định tháp tùng ông là Sir Andrew Ker xứ Tandonside, các lãnh chúa xứ Braid và Lundie, cùng với James Lawson và John Dury, theo lời Dr. M'Crie; và Calderwood bổ sung thêm ông Robert Pont và William Christieson. Mặc dù ông được phép mang theo từ Glasgow bất kỳ giáo viên nào ông cho là thích hợp, thế nhưng vì không muốn tước đi của trường đại học đang thịnh vượng ấy bất kỳ nhân tài nào, ông hài lòng chỉ mang theo cháu trai mình, James Melville nổi tiếng, người mà chính ông đã từng làm thầy. Ông bổ nhiệm cháu mình làm giáo sư các ngôn ngữ Đông phương. Các bài giảng của chính ông tại đây đã khơi dậy sự ngưỡng mộ khắp nơi, và thậm chí còn được một số giáo sư tham dự, những người tuy bản thân là thầy giáo, cũng không hổ thẹn khi nhận sự chỉ dạy từ con người nổi tiếng một cách chính đáng này. Nhưng, chúng ta cho rằng đã nói đủ để xác lập danh tiếng văn chương của Melville, và vì vậy từ nay sự chú ý của chúng ta sẽ chỉ hướng riêng về phần tích cực mà ông đã đảm nhận trong công việc của Hội Thánh, và những đau khổ ông đã chịu đựng trong việc đem lại công cuộc cải chánh vĩ đại.

Trong Đại Hội Đồng họp tại St. Andrew's năm 1582, Melville được chọn làm chủ tọa, và giảng bài giảng khai mạc dựa trên I Ti-mô-thê 4:10—"Vì vậy chúng ta vừa làm việc vừa chịu sỉ nhục, bởi chúng ta đã đặt sự trông cậy trong Đức Chúa Trời hằng sống, là Đấng Cứu Rỗi của mọi người, mà nhất là của kẻ tin." Trong bài giảng của mình, ông đã quở trách nặng lời quyền lực tuyệt đối đang len lỏi vào Hội Thánh, và thẳng thắn nêu tên Beaton và Leslie là những kẻ chủ mưu trong việc ấy, mà nói rằng—"Tôi biết việc này sẽ bị gọi là can thiệp vào việc dân sự; nhưng những điều này có khuynh hướng làm sụp đổ tôn giáo, và vì vậy tôi thuật lại chúng." Trong số những việc khác, Đại Hội Đồng đã soạn một bản trình bày những bất bình của mình, để trình lên vua, và Melville là một trong phái đoàn được chỉ định trình bản ấy lên đức vua, lúc bấy giờ đang sống tại Perth. Cháu trai ông đã được báo trước để khuyên chú mình đừng xuất hiện, vì Lennox và Arran đang giận dữ trước những trở ngại ông đã đặt ra ngăn cản mưu đồ của họ; nhưng khi người thanh niên báo cho ông biết sứ điệp ấy, và đồng thời nài xin ông đừng xem nhẹ lời báo trước đầy thiện ý ấy, Melville đáp—"Tôi không sợ, tạ ơn Đức Chúa Trời; cũng không nhút nhát trong chính nghĩa và sứ điệp của Đấng Christ,—dù Đức Chúa Trời vui lòng gửi đến điều gì, ủy nhiệm của chúng ta sẽ được thi hành." Phái đoàn, sau khi được tiếp kiến vua và hội đồng, đã trình bày những bất bình của mình, cầu xin được cứu xét; sau khi bản ấy được đọc lên, bá tước Arran, nhìn quanh hội đồng với vẻ mặt nghiêm khắc, đã kêu lớn lên với giọng thách thức: "Ai dám ký vào những điều phản nghịch này?"—"CHÚNG TÔI DÁM," Melville nói, bước tới trước bàn, "và sẽ liều mạng sống mình vì điều ấy;" rồi cầm lấy cây bút từ tay viên thư ký, ký tên mình trước mặt toàn thể cử tọa. Arran sửng sốt và hổ thẹn; và Lennox trở nên hiền lành như chiên con; nói với các ủy viên rằng họ được tự do ra đi.

Melville, ngoài các nhiệm vụ học thuật, còn thường xuyên giảng tại những bục giảng còn trống, và trong một thời gian ông và cháu trai đã chia nhau công việc ngày sa-bát, tại một trong các nhà thờ, nơi mà vì sự trụy lạc của thời đại, không thể kiếm được lương bổng cho mục sư. Vì lý do này, nhà thờ đã ba năm không có mục sư chính thức; và có một lần, khi Melville đang ở trên bục giảng, ông đã lớn tiếng lên án cách cư xử của những kẻ ngăn trở việc bổ nhiệm một mục sư. "Bị những lời quở trách của ông làm cho khó chịu," Dr. M'Crie nói, "vị thị trưởng một hôm đã đứng dậy khỏi chỗ ngồi giữa bài giảng, và rời khỏi nhà thờ, lẩm bẩm sự bất mãn của mình với người giảng. Những tờ cáo thị đã được dán lên cổng trường mới, đe dọa đốt nhà của hiệu trưởng, đánh đập ông, và đuổi ông ra khỏi thị trấn." Melville vẫn hoàn toàn bình thản giữa nỗi lo sợ chung cho sự an toàn của ông, và đã triệu vị thị trưởng ra trước trưởng lão đoàn, để trả lời về cách cư xử của mình trong nhà thờ, và về sự khinh thường các thánh lễ. Không điều gì có thể ngăn cản ông khỏi bổn phận của mình; và bất cứ nơi nào ông thấy thói xấu tồn tại, nơi đó ông vạch trần nó. Người viết một trong những tờ cáo thị khá chắc chắn đã được nhận ra nhờ một số cụm từ ngoại quốc chứa trong đó; và người giảng một hôm đã đưa tờ ấy ra trước hội chúng, lúc kết thúc bài giảng của mình. Kẻ bị nghi là tác giả đang ngồi trước mặt ông, người mà Melville mô tả là "một quý ông kiểu Pháp, kiểu Ý, vui vẻ phóng túng, đã làm ô uế nhiều giường hôn nhân, và giờ đây khoe khoang rằng mình sẽ làm ô uế Hội Thánh của Đức Chúa Trời, bằng cách đánh đập các tôi tớ của Ngài." Sự dạn dĩ của Melville trong dịp này và một số dịp trước đã tạo cho ông nhiều kẻ thù, những kẻ không bỏ lỡ cơ hội nào để gieo thành kiến vào tai vua chống lại ông; hậu quả là ông bị triệu tập ra trước hội đồng cơ mật vào ngày 15 tháng Hai sau đó, để trả lời về "một số lời lẽ phản nghịch và xúi giục được ông thốt ra trên bục giảng, khi giảng trong một ngày kiêng ăn đã được giữ vào tháng trước."

Hoàn toàn không nao núng, Melville đã vâng theo lệnh triệu tập với ý thức vô tội trọn vẹn, và trả lời cáo buộc; long trọng tuyên bố rằng, cả trong bài giảng ấy lẫn trong bất kỳ dịp nào khác, ông chưa bao giờ nói thiếu tôn trọng về đức vua. Về việc này, ông đã được trường đại học, hội đồng thị trấn, phiên họp của Hội Thánh địa phương, và trưởng lão đoàn St. Andrew's cấp giấy chứng nhận. Tuy nhiên, tòa án đã gạt bỏ tất cả những điều ấy, và quyết định tiến hành phiên xử. Vì lẽ công bằng, Melville yêu cầu phiên xử của mình được chuyển cho các tòa án của Hội Thánh, theo lời của Đức Chúa Trời và luật pháp của vương quốc—rằng ông phải được xét xử tại St. Andrew's, nơi tội phạm bị cáo buộc đã xảy ra—rằng ít nhất ông phải được phép trình bày vụ việc của mình trước sự phán xét của viện trưởng và các giáo sư của trường đại học—rằng ông phải được hưởng lợi ích của mạng lệnh sứ đồ, "chớ nhận lời cáo buộc nghịch cùng một trưởng lão, trừ khi trước mặt hai hoặc ba người làm chứng"—rằng ông phải được đối chất với kẻ cáo buộc mình; và nếu các cáo buộc chống lại ông hóa ra là sai, ông phải được bồi thường cho những lời vu khống. Sau khi trình bày những phản đối ấy, hội đồng đã hoãn thủ tục tiếp theo cho đến ngày hôm sau. Trong lúc đó, nghi ngờ rằng không phản đối nào của mình sẽ được lưu tâm, ông đã soạn một bản phản kháng bằng văn bản chống lại thủ tục của hội đồng, và hôm sau xuất hiện, có các ủy viên từ trường đại học và trưởng lão đoàn tháp tùng, mỗi bên đều quyết tâm bênh vực quyền lợi riêng của mình; nhưng cả hai đều bị từ chối cho vào. Được chuẩn bị cho điều mà ông đoán đúng sẽ là kết cục, ông nộp bản phản kháng của mình,—việc đọc bản ấy đã khiến vua và Arran nổi cơn thịnh nộ dữ dội, đến nỗi làm những người đang chờ đợi bên ngoài lo sợ về quyết định. Tinh thần của Melville dâng cao theo tình thế khẩn cấp,—và khi mạnh dạn bênh vực thủ tục của mình, ông tháo cuốn Kinh Thánh Hê-bơ-rơ nhỏ mà ông luôn mang treo nơi thắt lưng, ném xuống bàn, mà nói rằng—"Đây là những chỉ thị và thẩm quyền của tôi, hãy xem các ngài có thể chỉ cho tôi thấy rằng tôi đã hành động trái với các mạng lệnh của tôi hay không!" Vị đại pháp quan cầm lấy cuốn sách, và nhận thấy nó viết bằng một ngôn ngữ mà ông không biết, đã nói với đức vua—"Tâu bệ hạ, hắn khinh miệt bệ hạ và hội đồng!"—"Tôi không khinh miệt, thưa các ngài; nhưng tôi nhiệt thành và sốt sắng vì chính nghĩa của Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài!"—Mọi mưu mẹo đã được dùng để dụ ông rút lại bản phản kháng; nhưng ông cương quyết từ chối. Do đó, bản án đã được tuyên đối với ông vì đã từ chối thẩm quyền của hội đồng, và vì đã cư xử "thiếu tôn trọng" trước mặt họ; và ông bị kết án giam tại lâu đài Edinburgh trong thời gian vua muốn. Nơi giam giữ ông sau đó được đổi thành Blackness, một pháo đài hẻo lánh và ẩm thấp tại hạt Linlithgow, bên bờ nam sông Forth, do một thuộc hạ của vị đại pháp quan giữ.

Bạn bè của Melville bấy giờ không biết phải khuyên gì. Mọi người dường như đều bối rối, chỉ trừ chính ông, và vì vậy ông đã sắp đặt kế hoạch của mình sao cho ý định thật sự của ông hoàn toàn được giấu kín. Ông chuẩn bị lên đường với tất cả sự khẩn trương, và dùng bữa với một nhóm mục sư tại Edinburgh, mong họ, với vẻ vui vẻ rõ rệt, hãy chuẩn bị theo ông, và thậm chí còn nâng ly chúc sức khỏe vị đội trưởng của mình, như ông đùa cợt gọi người giữ Blackness. Ông cho gọi viên chấp hành đến, và với vẻ hài lòng ra mặt, nhận từ viên ấy lệnh triệu tập phải tự nộp mình tại Blackness trong vòng hai mươi bốn giờ. Ngay sau đó, sau khi được một trong các anh em mình tháp tùng, ông rút lui một lát theo phép, và sau khi trải qua đêm tại vùng phụ cận thành phố, hôm sau ông đến Berwick an toàn, khiến Arran thất vọng buồn bã, vì Arran đang chờ đợi với một đội kỵ binh, để vinh dự hộ tống ông bằng ngựa đến nơi giam giữ.

Thời gian vắng mặt của ông tại Anh về sau hóa ra lại có lợi lớn cho Hội Thánh đang chịu khổ tại quê nhà. Vì ở ngoài tầm tay của kẻ thù, ông có thể theo dõi tiến trình của triều đình, và các sứ giả của triều đình,—một trong số ấy, Patrick Adamson, một sinh vật hay thay đổi, vô nguyên tắc, lúc bấy giờ bắt đầu tỏ ra xảo quyệt. Bầu không khí chính trị bắt đầu u ám, và rõ ràng cơn bão chẳng bao lâu sẽ bùng nổ với sự báo thù khủng khiếp. Adamson đã trình bày với các mục sư trưởng lão Pháp tại London, và với các Hội Thánh tại Geneva và Zurich, những nguyên tắc và cách cư xử của các anh em mình dưới một ánh sáng rất sai lệch và đáng ghét; nhưng may thay, Melville đã có được bản sao của những thư ấy, và không chậm trễ ông đã viết thư bác bỏ những lời trình bày của Adamson. Không khó để thấy rằng bằng những phương tiện ấy Adamson nghĩ mình sẽ đạt được sự đồng thuận từ các Hội Thánh ngoại quốc, ít nhất có thể tạo thành một cớ có vẻ hợp lý cho vai trò ông đang đóng. Tuy nhiên, ông đã không đạt được điều ấy. Ngay cả việc cư trú tại London cũng không thuận lợi cho chính nghĩa mà ông được sai đi cổ võ. Tuy nhiên, khi trở về, một đạo luật đã được nghị viện Scotland thông qua, lật đổ chế độ trưởng lão, đàn áp Đại Hội Đồng, và giao toàn bộ chính quyền Hội Thánh cho ý muốn của vua, mà không có phép của vua thì không Đại Hội Đồng nào có thể họp. Không ít mục sư trung tín đã bị tống vào tù vì chống đối; nhiều người trong số họ đã từ bỏ lương bổng của mình, và rút về Anh; và như có thể dự đoán, một số đã khuất phục trước quyền lực đang thống trị, và phục tùng lễ tấn phong giám mục. Lúc bấy giờ Melville đã viết một bài đáp lại "Lời Bênh Vực Triều Đình Scotland," do Adamson khéo léo soạn ra, công kích các lãnh chúa bị lưu đày, và lên án tiến trình của Hội Thánh. Melville cũng không thoát khỏi phần lăng mạ dành cho mình.

Vào tháng Bảy năm 1584, Angus, Mar, và chủ nhân xứ Glammis, đã viết thư cho Melville để gặp họ tại Newcastle, cùng với James Lawson, để bàn bạc về những vấn đề quá quan trọng cho sự suy xét của riêng họ; nhưng vì lúc bấy giờ ông vắng mặt khỏi London, cuộc gặp đã không diễn ra. Tuy nhiên, điều này càng ít đáng tiếc hơn, vì tình hình ở quê nhà bắt đầu mang một diện mạo khác. Dân chúng bất mãn—các triều thần chính chán ghét sự chiếm đoạt đầy quyền uy và kiêu ngạo của Arran—và chính vua cũng bắt đầu cảm thấy bất an. Các lãnh chúa bị lưu đày đã xin Elizabeth cho phép ra đi, và khi đã được phép, dân chúng từ khắp nơi đổ xô theo cờ hiệu của họ ngay khi họ đặt chân lên đất Scotland; và khi họ đến Stirling, đạo quân đi cùng họ đã có hiệu quả áp đảo đến nỗi Arran đã lo liệu cho sự an toàn của mình bằng cách bỏ trốn. Sau khi giải thích lẫn nhau, vua từ lâu đài đi xuống, và các lãnh chúa, sau khi hạ vũ khí, lập tức được phục hồi quyền lực và ân huệ. Melville, nóng lòng muốn một lần nữa đem tài năng của mình giúp đỡ đồng bào đang chịu khổ, đã tháp tùng các quý tộc bị lưu đày, và trở về quê hương vào tháng Mười Một năm 1585, sau hai mươi tháng vắng mặt.

Đối tượng đầu tiên của Melville sau khi trở về là cố gắng khôi phục các quyền tự do của Hội Thánh, và đem lại việc bãi bỏ các đạo luật đen, như người ta gọi; nhưng ông đã gặp sự chống đối quyết liệt, ngay cả từ những nơi mà ông ít ngờ tới nhất. Các lãnh chúa bị lưu đày sau khi lấy lại tài sản thế tục của mình chỉ hành động hết sức cẩu thả trong chính nghĩa, và vì vậy vua, được khích lệ bởi sự nhu nhược của họ, tuyên bố rằng mình sẽ chống lại bất kỳ sự thay đổi nào đối với luật pháp Hội Thánh hiện hành, vì cho rằng điều ấy can thiệp vào đặc quyền cá nhân của mình, mà mình sẽ duy trì bằng mọi giá; và điều này các quý tộc hèn nhát, vi phạm lòng tin tốt đẹp trước đây của họ, đã không có bước đi nào để chống lại. Do đó, một phái đoàn mục sư đã được đề cử để hội kiến với giới quý tộc, và thúc giục việc thực hiện các lời hứa của họ; nhưng mặc dù những lời nài xin, phản đối, thậm chí đe dọa, đã được dùng đến, cũng không có kết quả gì. Quyết tâm của vua không chịu từ bỏ đặc quyền (bị chiếm đoạt) của mình, đã trở thành một phản đối đối với mọi điểm. Vì vậy không còn hy vọng nào khác ngoài việc kêu cầu chính James. Cuộc tiếp kiến của họ thật không lịch sự chút nào; và trong cuộc phỏng vấn, họ đã kinh hãi trước sự lặp lại của ngôn từ, mà trước đây họ đã thường xuyên bị Lennox và Arran công kích—"ngôn từ," Dr. M'Crie nói, "không chỉ thiếu tôn trọng họ, mà còn không xứng đáng thốt ra từ miệng một vua." Melville đã thúc đẩy thỉnh nguyện của mình với sự kiên quyết thường lệ, và nói những lời thẳng thắn không hoàn toàn vừa tai bậc vương giả. Tuy nhiên, vua đã nhượng bộ đến mức yêu cầu họ viết ra những phản đối của mình đối với luật pháp hiện hành. Đối với những điều này, vua đã đưa ra cách giải thích riêng của mình, và nói thêm rằng cách giải thích ấy phải có thẩm quyền như một đạo luật của nghị viện. Lúc bấy giờ không thể đạt được gì thêm, ngoài việc tất cả các mục sư và hiệu trưởng các trường đều được tự do trở về vị trí và nghề nghiệp của mình; nhưng mặt khác, một đạo luật vừa được nghị viện thông qua, kết án tử hình—"phải thi hành với sự nghiêm khắc tột cùng"—tất cả những ai công khai hay riêng tư "nói lời sỉ nhục nhân cách hay chính quyền của bệ hạ, hoặc hiểu sai tiến trình của ngài"—đồng thời cấm "mọi liên minh hay giao kèo giữa các thần dân, mà không có sự biết và đồng ý của bệ hạ, dưới bất kỳ cớ nào chúng được lập ra." Adamson cũng không ngừng lao tâm khổ tứ để giữ cho vết rạn nứt mở rộng, và để kích động bệ hạ càng thêm chống lại Melville. Một hôm, khi bàn luận với vua về vấn đề này, Calderwood nói, ông ta kêu lên: "Nhân danh Chúa là Đức Chúa Trời, Tâu bệ hạ, (vì vị giám mục không ngần ngại khích lệ bệ hạ trong thói quen thề thốt phạm thượng của mình!) giá mà kẻ thù của quyền lực hợp pháp ấy còn ở lại thêm nửa năm nữa, hắn đã lôi vương miện khỏi đầu ngài bằng giáo lý xúi giục của hắn—vì hắn đã dạy rằng các vua nên lên ngôi bằng bầu cử, tùy theo đám đông muốn đưa lên hay hạ xuống." Adamson đã bị Đại Hội Đồng khai trừ vì thói hai mặt của mình; và đến lượt mình, ông ta đã soạn một bản khai trừ Melville và các mục sư khác, mà ông ta cho đọc công khai—đồng thời trình đơn khiếu nại lên vua và nghị viện. Melville bấy giờ tạm thời bị đặt dưới sự kiềm chế dân sự, và bị lệnh phải giam mình ở phía bắc sông Tay; nhưng theo lời thỉnh cầu của trường đại học St. Andrew's—tuy nhiên cũng nhờ ảnh hưởng bí mật của một sủng thần của bệ hạ—Melville được lệnh đến yết kiến vua tại Falkland, nơi bệ hạ thường trải qua mùa hè. Sau khi được đưa vào yết kiến vua, ông, sau khi giải thích lẫn nhau, đã được vua ưu ái trở lại, và được lệnh tiếp tục nhiệm vụ của mình trong trường đại học.

Việc Melville được vua ưu ái trở lại bấy giờ đã khiến Đại Hội Đồng chọn ông làm chủ tọa trong Đại Hội Đồng họp vào tháng Sáu năm 1587, và cũng đề cử ông làm ủy viên của họ tại nghị viện sắp tới. Nhờ chức vụ chủ tọa của mình, lúc bấy giờ ông đã phục vụ cách nổi bật, không chỉ cho Hội Thánh mà còn cho quốc gia. Vương quốc đang trong tình trạng báo động trước cuộc xâm lăng bị đe dọa của Hạm đội Tây Ban Nha, và vua đang tiêu khiển bằng cách viết một bài bình luận về sách Khải Huyền, để chứng minh rằng Giáo hoàng là Antichrist, kẻ chống nghịch—các tu sĩ Dòng Tên và linh mục đang thư từ với Giáo hoàng, và xúi giục dân chúng nổi loạn, trong trường hợp quân thù đổ bộ thành công; và một cuộc thảm sát tổng quát những người Tin Lành sẽ là kết cục của thảm họa. Trong những hoàn cảnh ấy, Melville cảm thấy mình có lý do chính đáng để triệu tập một cuộc họp đặc biệt của Đại Hội Đồng, vào đầu năm sau, mà ông đã khai mạc bằng một bài diễn văn rực rỡ, trong đó ông trình bày trước họ những lý do triệu tập cuộc họp. Mọi người đều đồng lòng chuẩn bị chống lại mối nguy bị đe dọa, và đề nghị hiến dâng mạng sống và tài sản của mình, để bảo vệ đất nước, và Melville được chỉ định trình bày điều ấy lên vua. Sự tan rã do quan phòng của hạm đội đáng sợ ấy ai cũng biết, và may thay không cần hy sinh gì. Tuy nhiên, điều này không có tác dụng làm im lặng tinh thần bồn chồn và gây rối của những người Công giáo La Mã. Quyết tâm giành quyền tối cao, họ bận rộn dấy lên một âm mưu mới, và thậm chí còn viết thư cho chính phủ Tây Ban Nha xin gửi một đạo quân thẳng đến Scotland, như là con đường chắc chắn để chiếm được nước Anh. Melville lại một lần nữa ở vị trí của mình. Sau khi triệu tập một cuộc họp khác của Đại Hội Đồng, ông được tái cử làm chủ tọa, trong đó với sự trợ giúp của Thomas Craig và các luật sư xuất sắc khác, những biện pháp đã được áp dụng giúp chính phủ phá vỡ ý đồ của những kẻ nổi loạn, nhờ phát hiện thư từ của họ.

Chân trời Hội Thánh bấy giờ bắt đầu sáng sủa, nhờ những nỗ lực chung của Melville, Đại pháp quan Maitland, và Robert Bruce, dùng ảnh hưởng của mình với vua để ông rút lại các bước đi của mình. James, mặc dù bị kẻ thù của chế độ trưởng lão thúc ép dữ dội, thế nhưng vì có ý kiến cao về tài năng, chính trực, và thận trọng của ba nhà cải chánh, đã lắng nghe một cách thuận lợi những lời khuyên răn của họ. Bruce đặc biệt đã chiếm được thiện cảm của vua, và ông hành động trong mọi việc hoàn toàn hài hòa với Melville. Trong thời gian vua vắng mặt tại Đan Mạch, nhân dịp hôn lễ của mình, vua tuyên bố rằng mình tin tưởng vào việc Bruce giữ gìn sự yên tĩnh công cộng, hơn là vào toàn thể giới quý tộc của mình; và khi trở về, vua thấy mọi việc đúng y như mình đã dự đoán.

Theo lời mời đặc biệt, Melville đã có mặt tại lễ đăng quang của hoàng hậu, vào ngày 17 tháng Năm năm 1590; và ngay sau khi vương miện được đặt lên đầu bà, ông đã đọc một bài thơ La-tinh mà ông đã sáng tác cho dịp ấy, mặc dù ông không biết mình được trông đợi cho đến hai ngày trước buổi lễ. James vô cùng hài lòng cả về bài thơ lẫn cách đọc, đến nỗi đã công khai cảm ơn tác giả,—nói rằng, "ngày hôm đó ông đã làm vinh dự cho ta và đất nước đến mức ta không bao giờ có thể đền đáp;" và đồng thời ra lệnh bài thơ phải được in ngay lập tức. Tựa đề của bài thơ là STEPHANISKION, một bản sao của bài thơ mà độc giả uyên bác sẽ tìm thấy trong Deliciœ Poetarum Scotorum, tập 2, trang 71–76. Về bài thơ này, Lipsius, sau khi đọc xong, đã thốt lên—Revera Andreas Melvinus est serio doctus; và Scaliger, trong một bức thư gửi cho tác giả, đã viết, Nos talia non possumus.* Tuy nhiên, James chẳng bao lâu đã quên những lời hứa tốt đẹp của mình; và vị vua nhẹ dạ hay thay đổi đã để mình bị phe triều đình lôi kéo. Sự thờ ơ mà cả vua lẫn triều thần tỏ ra đối với vụ giết Bá tước Moray đã gây phẫn nộ lớn cho các nhà cải chánh, và vì vậy Melville và những người khác được ủy nhiệm đến yết kiến vua, và phản đối việc ông để cho hành vi man rợ như vậy không bị trừng phạt. Sự thẳng thắn mà phái đoàn mở lòng mình về vấn đề ấy thật không làm vua hài lòng chút nào, và ông đã tỏ sự không hài lòng bằng những lời ngược hẳn với sự hòa bình. Melville đã bênh vực mình và phe mình với nhiệt tình đáng kể; và khi bị vị đại pháp quan ngắt lời, người cảm thấy không hoàn toàn thoải mái trong cuộc trò chuyện, ông đáp rằng, "về một chủ đề như thế, ông sẽ không bị ông hay bất kỳ cá nhân nào dưới bệ hạ làm cho im lặng." Vua nói rằng Moray, Knox, và Buchanan chỉ có thể được bênh vực bởi những nhà thần học xúi giục và phản nghịch. Melville đáp rằng họ là những người đã đặt vương miện lên đầu vua, và vì vậy xứng đáng được đối xử tốt hơn. Bệ hạ nói rằng vương miện của ngài đến với ngài do kế vị, chứ không phải do bất kỳ người nào ban cho ngài. "Nhưng họ là những công cụ (Melville đáp); và bất cứ ai báo cáo sai lệch về những người ấy với bệ hạ, thì người ấy chẳng yêu mến ngài cũng chẳng yêu mến đất nước." Đến mức độ kích động như vậy, sự phẫn nộ của quần chúng giờ đây đã dâng lên, do vụ ám sát bá tước Moray, đến nỗi họ không ngần ngại cáo buộc cả James lẫn các triều thần của ông đã đồng lõa trong vụ giết người. Vì vậy, khi thấy trước rằng không gì có thể làm dịu cơn xáo động ngoài việc kịp thời chiều theo ước muốn của các nhà cải chánh, sự chấp thuận của hoàng gia đã được ban cho một đạo luật phê chuẩn chế độ trưởng lão, như là "công chính nhất, tốt đẹp nhất, và hợp pháp nhất;" và tuyên cáo đã được đưa ra theo đó tại ngã tư chợ Edinburgh. Sau một cuộc đấu tranh đau đớn nhưng không nao núng, kéo dài gần mười tám năm, cuối cùng Melville đã thỏa mãn với việc hoàn thành ước muốn của mình, được nhà nước cũng như Hội Thánh chuẩn thuận. Melville bấy giờ tiếp tục công việc học thuật của mình với sự thanh thản trong tâm trí mà từ lâu ông đã xa lạ.

Năm 1590, ông được bầu làm hiệu trưởng của trường đại học, thay cho James Wilkie đáng kính, viện trưởng của trường St. Leonard; và trong cương vị mới này, ông đã hành xử với sự cương quyết, quyết đoán và khôn ngoan như một người đứng đầu tối cao, đúng như những phẩm chất từng thể hiện nơi ông khi còn ở vị trí cấp dưới. Trong nhiều năm, ông làm trưởng lão cai quản, và đã nỗ lực hết sức để lấp đầy ban trị sự của Hội Thánh bằng những người đạo đức, tài năng và có ảnh hưởng. Thời ấy, chức vụ trưởng lão đi kèm với nhiều lao nhọc và bất tiện cá nhân. Ngoài việc tham dự các buổi họp hằng tuần của ban trị sự, họ còn phải phụ giúp mục sư khảo xét hội chúng trước các kỳ Tiệc Thánh, xem xét những kẻ thề thốt tục tĩu, những kẻ phạm ngày Sa-bát, những kẻ vi phạm điều răn thứ năm, những người nghiện ngập, những kẻ vu khống, nói xấu, cũng như những kẻ vi phạm luật về sự thanh sạch; và trong tất cả những việc ấy, nhà cải cách của chúng ta luôn tỏ ra sống động vì vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự thuần khiết của Hội Thánh. Một trong những mục tiêu chính của ông là thấy các giáo xứ trống được cung ứng những mục sư xứng đáng. Trước thời kỳ này, sự thiếu hụt đã rất lớn; vì khi Melville mới đến St. Andrew's, chỉ có năm thành viên trong Hội Đồng Trưởng Lão khu vực; và nay con số đã tăng lên mười sáu. Trong số đó có David Black và Robert Wallace, hai trong những mục sư trung tín và cần mẫn nhất của mọi thời đại. Công việc của vương quốc vẫn còn rất rối ren; James vẫn là sinh vật trẻ con như trước đây — vẫn còn phải có người dắt tay — và những người Công giáo La Mã, lợi dụng sự nhu nhược của ông, đang liên lạc với vua Tây Ban Nha để đổ bộ ba mươi nghìn quân vào Scotland, nhằm xâm lược nước Anh. Bản thân James cũng bị nghi ngờ mạnh mẽ là đồng lõa trong âm mưu; và, theo thẩm quyền của Calderwood, chúng tôi xin nhắc rằng khi âm mưu bị phát giác nhờ việc chặn bắt các thư từ, một bức thư đã bị giữ lại vì nó "chạm đến nhà vua về việc biết rõ và tán thành việc giao thiệp buôn bán, cùng lời hứa trợ giúp." Và quả thật, cách hành xử sau đó của vua càng củng cố thêm mối nghi ngờ ấy. Ai cũng biết tâm trí vua ngấm ngầm theo Công giáo La Mã; vì thế vua rất phiền lòng về việc các mục sư Trưởng Lão họp nhau để tìm biện pháp đối phó với âm mưu. Tuy nhiên, họ đã tự bào chữa một cách mạnh mẽ, và nói với vua rằng thật không nên câu nệ hình thức khi họ thấy tính mạng vua, Hội Thánh và quốc gia đang gặp nguy hiểm. James chẳng bao lâu đã nguôi giận, và bày tỏ sự ghi nhận lòng trung thành của họ bằng cách yêu cầu họ dùng lời khuyên tốt nhất của mình để trợ giúp hội đồng của vua. Tuy nhiên, những biện pháp mà họ thấy cần phải áp dụng, trong lúc đó, không hoàn toàn hợp ý vua; vì bước đầu tiên mà họ cho là nên áp dụng là khai trừ các lãnh chúa Công giáo La Mã; và vua đã thử mọi cách để chống lại việc này. Melville đặc biệt phải chịu sự bất bình của vua vì phần ông đã đóng trong vụ việc; nhưng tại một hội nghị các đẳng cấp được tổ chức tại Linlithgow, vào tháng Mười năm 1593, ông đã nói thẳng với vua những suy nghĩ của mình — mạnh dạn quở trách vua về cách vua đã nói về những tác nhân chính đem lại cuộc cải cách, và về sự thiên vị vua đã dành cho những kẻ thù công khai của cả ngai vàng vua lẫn Hội Thánh — đồng thời thách thức các cố vấn của vua hãy đứng ra và đừng giả vờ, rồi ông sẽ chứng minh họ là những kẻ phản bội vương miện và vương quốc Scotland — nếu không làm được, ông sẽ chịu lên giá treo cổ.

Tại Đại Hội Đồng họp vào tháng Năm năm 1594, Melville lại được đặt vào ghế chủ tọa. Án khai trừ mà thượng hội đồng Fife đã tuyên đối với các lãnh chúa Công giáo La Mã đã được nhất trí xác nhận và phê chuẩn, với lý do họ đã từ chối hưởng lợi từ đạo luật ân xá, và vẫn còn đang cầm vũ khí, kiên trì liên lạc với chính phủ Tây Ban Nha. Tại đại hội này, vua và các mục sư của vua đã đi đến một sự thông hiểu tốt hơn bất kỳ lúc nào trước đó; và họ đã truyền cho mọi thành viên phải cẩn thận đừng thốt ra từ bục giảng bất kỳ lời lẽ khinh suất hay bất kính nào chống lại vua và hội đồng của vua. Tuy vậy, các lãnh chúa Công giáo La Mã vẫn tiếp tục không hề nao núng; họ đang ở trong tình trạng công khai nổi loạn; và, bất chấp tất cả những gì đã nói và đã làm, họ vẫn tìm được không ít bạn bè trong quốc hội họp vào tháng Sáu. Melville lại có mặt tại vị trí của mình; và, trước mặt các lãnh chúa soạn thảo đạo luật, đã khăng khăng đòi phải nhanh chóng áp dụng các biện pháp chống lại những kẻ chủ mưu hàng đầu, nhằm bảo đảm sự an toàn của tôn giáo và sự yên ổn của vương quốc; và, ảnh hưởng từ bài phát biểu của ông đối với đại hội mạnh mẽ đến nỗi đa số các lãnh chúa soạn thảo đạo luật đã đồng ý tước quyền thừa kế của Huntly, Angus và Errol, và quyết định của họ đã được quốc hội phê chuẩn.

Melville lúc này, theo lời yêu cầu rõ ràng của vua, được gọi đi theo vua trong một cuộc viễn chinh lên phía bắc, chống lại quân phản loạn, là những kẻ cảm thấy muốn tự nắm quyền chỉ huy, sau khi bá tước Argyle bị lãnh chúa Glenlivet đánh bại; và thật may mắn là vua đã nghĩ đến việc đem Melville theo; vì những biện pháp ông đề nghị đã trở thành phương tiện đem lại sự yên ổn. Thấy rằng họ sắp bị dồn ép mạnh, quân phản loạn đã rút lui vào các pháo đài trong núi của chúng; và thế là quân của vua bắt đầu nản lòng trước viễn cảnh một chiến dịch dài dằng dặc, càng trở nên nặng nề hơn vì họ đã một thời gian không được trả lương. Trong hoàn cảnh ấy, vua được khuyên đừng tiến hành đến cùng chống lại quân nổi dậy; nhưng Melville lại khuyên ngược lại, và vua cho rằng nên nghe theo lời khuyên của ông. Do đó, lệnh được ban ra để phá hủy ngay lập tức lâu đài Strathbogie và các dinh thự chính của những kẻ đã đứng về phía ông ta. Việc này đã đạt được hiệu quả mong muốn, và chẳng bao lâu sau, các quý tộc bất mãn đã rời khỏi vương quốc.

Tình bạn vô tư và lòng gắn bó sâu sắc của Melville đối với David Black, một trong các mục sư của St. Andrew's, người mà chúng tôi đã giới thiệu tên trước đó, đã suýt nữa khiến ông vướng vào những khó khăn nghiêm trọng. Do một vụ kiện mà Black thấy cần phải khởi xướng vì công lý công cộng chống lại một người tên là Burley, người này, sợ rằng mình sẽ bị bác đơn, đã nộp đơn khiếu nại lên tòa án rằng ông Black, trong các bài giảng của mình, đã nói thiếu tôn trọng về cố nữ vương, và đồng thời cáo buộc Melville đã tiếp tay và xúi giục ông ta dùng những lời lẽ như vậy. Theo đó, Black được gọi ra trước một cuộc họp của hội đồng cơ mật và một vài mục sư được chọn, tại đó, khi bị thẩm vấn, ông tuyên bố sẵn sàng trình bày về các bài giảng của mình trước một tòa án có thẩm quyền; nhưng xin được từ chối giải thích trước tòa án này, mà ông nói là không phải tòa án giáo hội cũng không phải tòa án dân sự. Tuy nhiên, những phản đối này đã bị bác bỏ, và việc xét xử bằng chứng đang tiến hành, thì Melville, nghi ngờ chuyện đang diễn ra, gõ cửa xin vào, và được cho vào. Giống như người tiền bối của mình là Knox, người "không sợ mặt loài người," ông xin phép được trình bày về một điểm có tầm quan trọng hết sức nghiêm trọng. Được phép, ông mạnh dạn nói với vua rằng mặc dù vua là vua của Scotland, vua không phải là vua của Hội Thánh, và vì thế tòa án hiện tại không có quyền xét xử vụ việc đã đưa ra trước họ. Nhưng nếu vua có quyền xét xử nào ở đây, thì đúng ra phải xét xử tên phản bội Burley, hơn là can thiệp vào các đầy tớ trung tín của Chúa Giê-xu, Vua của Hội Thánh, trong việc thi hành bổn phận của họ. Quay sang Burley và chỉ vào ông ta, ông liền nói với vua rằng ông ta đã nhiều lần phạm tội phản nghịch chống lại chính phủ, bằng cách bắt các thần dân hòa bình của vua ra khỏi nhà họ trong đêm, và chứa chấp trong nhà mình những kẻ phản loạn và thù địch với vua. Burley, run rẩy vì sợ hãi, quỳ xuống và kêu xin công lý. "Công lý," Melville kêu lên — "ước gì Đức Chúa Trời ban cho ngươi điều ấy! Vậy thì ngươi đã chẳng ở đây để đem một sự phán xét từ Đấng Christ đến trên vua, và như thế mà quấy rối một cách giả dối và bất công các đầy tớ trung tín của Đức Chúa Trời!" Cảm thấy đó là sự táo bạo vô căn cứ nơi Melville, vua đã cố làm ông im lặng; nhưng nhà cải cách của chúng ta không phải là người dễ bị khuất phục như thế; vì vậy vua, nói với cả hai bên bằng giọng hài hước, bảo rằng "cả hai đều là những người nhỏ bé, và lòng họ đã ở nơi miệng họ," và thế là vụ việc kết thúc. Đến lúc này, vua thấy rằng sẽ là không khôn ngoan nếu biến Melville thành kẻ chống đối chính phủ của mình, và vì thế vua lập tức cho gọi ông đến một buổi yết kiến riêng, tại đó, sau khi trao đổi thẳng thắn nhưng thân thiện từ cả hai phía, Melville được cho về với sự lịch thiệp lớn nhất.

Chúng ta nay đã đến một thời đại đáng nhớ khác trong lịch sử của Hội Thánh (1596); và, thật vui mừng khi nhận thấy rằng, khi những khó khăn của Hội Thánh bắt đầu dày đặc thêm, thì sự cảnh giác và lòng can đảm của nhà cải cách của chúng ta cũng bắt đầu càng trở nên nổi bật hơn. Các lãnh chúa bị tước quyền đã bí mật trở về nước — các linh mục Scotland ở nước ngoài đang liên lạc chặt chẽ với vua Tây Ban Nha, người vẫn quyết tâm xâm lược nước Anh — James biết tất cả những điều này, mà vẫn ở trong trạng thái thờ ơ bất động — và cả nước đang hết sức lo sợ, e rằng các lãnh chúa Công giáo La Mã sẽ được ân xá, thậm chí — được nhận lại vào hội đồng của vua. Đây không phải là lúc để các nhà cải cách ngồi yên, và vì vậy chúng ta thấy họ đang ở trên tháp canh của mình. Huntley đã đưa ra những đề nghị với chính phủ, và một cuộc họp của hội đồng cơ mật được tổ chức tại Falkland để xem xét những đề nghị này. Các giáo sĩ ôn hòa hơn cũng được triệu tập đến dự, nhưng Melville nằm trong số những người không được mời. Tuy nhiên, cho rằng mình có quyền hiện diện, với tư cách là ủy viên của Đại Hội Đồng, ông đã xuất hiện cùng với các anh em còn lại; và khi vua hỏi ông tại sao ông lại tự tiện đến, ông đáp: "Tâu bệ hạ, tôi có sự kêu gọi từ Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài, là những đấng có quyền lợi đặc biệt trong hội nghị này; và tôi nhân danh các đấng mà truyền cho bệ hạ cùng các đẳng cấp của bệ hạ rằng đừng ưu ái kẻ thù của các đấng, cũng đừng tìm cách biến thành công dân những kẻ đã phản bội đất nước mình cho người Tây Ban Nha tàn ác, để lật đổ vương quốc của Đấng Christ."* Tại đây, ông bị vua ra lệnh rút lui, ông đã làm theo, nhưng không phải trước khi những lời của ông đã có tác dụng tốt đẹp là khích lệ các mục sư khác kiên trì và chống lại các đề nghị của triều đình. Một hội nghị các đẳng cấp chẳng bao lâu sau được triệu tập tại Dunfermline để xem xét lại vấn đề, Hội Đồng Trưởng Lão khu vực đã cử hai người trong số họ đến đó để theo dõi tiến trình của họ, và để thỉnh cầu rằng lời hứa vua đã hứa với họ, tuyên bố rằng vua không có ý định thi hành các nghị quyết của hội đồng cơ mật, sẽ không bị vi phạm. Tuy nhiên, đơn thỉnh cầu của họ đã bị bác bỏ, và các biện pháp tại Falkland được xác nhận và phê chuẩn.

Nhưng Đại Hội Đồng cũng không chịu thua kém ngay cả việc này. Không chậm trễ, một ủy ban được bổ nhiệm để đến Falkland và trình bày những bất bình của họ trước vua. Được ân cần cho vào yết kiến riêng, họ bắt đầu, qua James Melville, chủ tịch của họ, khuyên vua hãy xem xét việc vua đang làm, và hãy cẩn thận về những hậu quả sẽ xảy ra từ các bước vua đang theo đuổi. Tuy nhiên, ông vừa mới mở đầu bài phát biểu, thì vua bắt đầu nổi giận và thịnh nộ, nói rằng chính họ đã gây ra mọi sự lo sợ, bằng cách gieo vào tâm trí dân chúng những nỗi sợ hãi vô căn cứ và không có cơ sở nhất. Chủ tịch đang tiếp tục trả lời bằng thái độ bình tĩnh thường lệ của mình, thì người chú của ông, nhà cải cách của chúng ta, không chịu đựng được nữa, nắm lấy tay áo vua, trong cơn xúc động mãnh liệt, và gọi vua là tôi tớ dại dột của Đức Chúa Trời, theo lời của Tiến sĩ M'Crie, ông đã nói với vua như sau: "Tâu bệ hạ, chúng thần sẽ luôn khiêm nhường tôn kính bệ hạ nơi công cộng; nhưng vì chúng thần có dịp này được ở riêng với bệ hạ; và, vì bệ hạ đang lâm vào nguy hiểm tột cùng cho cả tính mạng lẫn vương miện, và cùng với bệ hạ, đất nước và Hội Thánh của Đức Chúa Trời có nguy cơ bị phá hủy, vì đã không nói cho bệ hạ biết sự thật, và không đưa ra lời khuyên trung thực, chúng thần phải làm tròn bổn phận của mình, bằng không sẽ là kẻ phản bội cả Đấng Christ lẫn bệ hạ. Vì vậy, tâu bệ hạ, như trước đây nhiều lần thần đã nói với bệ hạ, thì nay thần lại phải nói với bệ hạ rằng, có hai vua và hai vương quốc tại Scotland — có Chúa Giê-xu Christ là Vua của Hội Thánh, mà thần dân của Ngài là vua James Đệ Lục và trong vương quốc của Ngài, vua không phải là vua, cũng không phải là lãnh chúa, cũng không phải là đầu, mà chỉ là một chi thể. Những người mà Đấng Christ đã kêu gọi và truyền lệnh phải trông nom Hội Thánh của Ngài, và cai quản vương quốc thuộc linh của Ngài, có đủ quyền năng và thẩm quyền để làm việc này cả chung lẫn riêng — quyền ấy không một vua hay hoàng tử Cơ Đốc nào nên kiểm soát và bãi bỏ, mà phải củng cố và trợ giúp — bằng không họ không phải là thần dân trung tín của Đấng Christ và là chi thể của Hội Thánh Ngài. Chúng thần sẽ nhường cho địa vị của bệ hạ, và vâng phục bệ hạ mọi sự xứng đáng; nhưng thần xin nhắc lại rằng bệ hạ không phải là đầu của Hội Thánh thần — bệ hạ không thể ban cho chúng thần sự sống đời đời mà ngay trong đời này chúng thần tìm kiếm, và bệ hạ cũng không thể tước đoạt sự sống ấy khỏi chúng thần. Vậy xin hãy cho phép chúng thần được tự do nhóm họp nhân danh Đấng Christ, và lo liệu những lợi ích của Hội Thánh mà bệ hạ là chi thể chính. Tâu bệ hạ, khi bệ hạ còn quấn tã, Chúa Giê-xu Christ đã cai trị tự do trên đất này, bất chấp mọi kẻ thù của Ngài: — các quan chức và mục sư của Ngài đã họp lại và nhóm họp để cai quản và mưu cầu phúc lợi cho Hội Thánh của Ngài, điều ấy luôn mưu cầu phúc lợi, sự bênh vực và sự bảo tồn cho bệ hạ, khi chính những kẻ thù ấy đang tìm cách hủy diệt bệ hạ và cắt đứt bệ hạ. Các cuộc họp của họ kể từ thời ấy vẫn luôn là nỗi kinh hoàng cho những kẻ thù ấy và là sự trợ giúp vững chắc nhất cho bệ hạ. Và nay, khi có hơn cả nhu cầu tột cùng cho việc tiếp tục và thi hành bổn phận ấy, bệ hạ sẽ, bị lôi kéo đến sự hủy diệt của chính mình bởi một mưu kế ma quỷ và độc hại nhất, bắt đầu ngăn trở và làm nản lòng các đầy tớ của Đấng Christ và những thần dân trung tín nhất của bệ hạ, gây sự với họ vì việc họ nhóm họp và vì sự quan tâm họ dành cho bổn phận của họ đối với Đấng Christ và bệ hạ, trong khi bệ hạ nên khen ngợi và ủng hộ họ, như các vua và hoàng đế tin kính đã làm sao? Sự khôn ngoan trong mưu kế của bệ hạ, mà thần gọi là ma quỷ, là thế này, rằng bệ hạ phải được phục vụ bởi đủ mọi hạng người, để đạt được mục đích và sự vĩ đại của bệ hạ, người Do Thái và người Ngoại, người Công giáo La Mã và người Tin Lành; — và vì người Tin Lành và các mục sư của Scotland quá mạnh và kiểm soát vua, họ phải bị suy yếu và hạ thấp bằng cách khuấy động một phe phái chống lại họ; và, khi vua tỏ ra thờ ơ như nhau với cả hai, cả hai sẽ phải chạy đến với vua. Nhưng, tâu bệ hạ, nếu sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời là sự khôn ngoan chân thật duy nhất, thì điều này sẽ chứng tỏ là sự điên rồ thuần túy và điên cuồng — lời nguyền rủa của Ngài không thể không giáng xuống nó — trong việc tìm kiếm cả hai, bệ hạ sẽ mất cả hai — trong khi nếu bám chặt cách ngay thẳng vào Đức Chúa Trời, các đầy tớ chân thật của Ngài sẽ là những người bạn chắc chắn của bệ hạ, và Ngài sẽ buộc những kẻ còn lại, một cách giả dối và dối trá, phải từ bỏ chính mình và phục vụ bệ hạ." Thẳng thắn, tự do và dạn dĩ như bài phát biểu này chắc chắn là thế, nó đã có tác dụng làm vua yên lặng — ít nhất là trong lúc ấy. Vua đã long trọng tuyên bố mình không biết gì về việc các lãnh chúa Công giáo La Mã trở về; và bảo đảm với các ủy viên rằng sẽ không có ân huệ nào dành cho họ cho đến khi Hội Thánh được thỏa mãn. Nhưng James vốn là bậc thầy về mánh khóe, và cách hành xử sau này của vua đã cho thấy rõ ràng rằng vua đã nói không thành thật.

Melville rời Edinburgh vào ngày 15 tháng Mười Hai, và dĩ nhiên đã không có mặt tại cuộc tranh chấp được nói đến nhiều giữa phe Octavian và phe Cubicular, như các phe phái được gọi, và cuộc tranh chấp này đã bị hầu hết các tác giả phóng đại rất nhiều. Tuy nhiên, cuộc náo động này là nguyên nhân khiến James ban hành một tuyên cáo rằng từ thời điểm đó, mọi tòa án công lý phải được chuyển đến Perth; và rằng không một Đại Hội Đồng, thượng hội đồng hay Hội Đồng Trưởng Lão khu vực nào được tổ chức tại Edinburgh. Một cuộc họp của các đẳng cấp và Đại Hội Đồng được vua triệu tập, sẽ tổ chức vào tháng Hai tại Perth, để xem xét tình hình; nhưng Melville đã bị ngăn cản không thể tham dự, vì công việc liên quan đến trường đại học đòi hỏi sự hiện diện của ông. Tuy nhiên, về các diễn biến, ông đã kịp thời nhận được tin tức từ cháu trai của mình, người đã rời khỏi hội nghị trong sự chán ghét. Tại đại hội này, vua đã thực hiện mọi biện pháp của mình, xoay chuyển các thành viên theo cách thuận tiện nhất cho mục đích riêng của vua. Không thể nghi ngờ rằng điều này hầu như hoàn toàn là do sự vắng mặt của Melville; và quả thật, người ta nghe vua bày tỏ bằng những lời có ý đó, và nói thêm rằng vì lý do ấy, vua sợ sự chống đối của ông tại Đại Hội Đồng dự định họp tại Dundee, vào ngày 10 tháng Năm sau đó. Melville hết sức xúc động khi biết hội nghị đã hành động như thế nào; nhưng những chiến thắng lặp đi lặp lại ông đã giành được trước vua, và ảnh hưởng mạnh mẽ ông có trong số các anh em của mình, đã giữ ông khỏi tuyệt vọng. Vì thể chế Trưởng Lão, ông sẵn sàng chịu bất kỳ hy sinh nào — thậm chí hy sinh tính mạng của mình vì nó, nếu cần thiết; và vì thế, để ông có thể tránh ngay cả vẻ bề ngoài của việc phục tùng đặc quyền tiếm đoạt của vua, ông, cùng với một số anh em khác của mình, đã tổ chức cuộc họp của Đại Hội Đồng vào ngày thường lệ. Sau khi khai mạc cuộc họp theo hình thức quy định, và xem xét các bước thích hợp nhất cần thực hiện, người chủ tọa đã kết thúc các thủ tục của họ bằng lời cầu nguyện sốt sắng dâng lên Đức Chúa Trời để xin sự hướng dẫn. Người ta đã đồng ý chuyển mọi công việc sang Đại Hội Đồng của vua dự định họp tại Dundee. Vào thời gian đã định, Melville đã xuất hiện tại đó cùng với những người còn lại; nhưng trước giờ họp, James Melville được cử đến để khuyên chú mình trở về nhà, vì sợ sự bất bình của vua. Đối với điều này, câu trả lời của ông là việc đó sẽ chẳng có ích gì, vì ông biết rõ rằng chú mình sẽ chịu chết, hơn là hành động trái với điều ông cho là bổn phận của mình. Melville và cháu trai của ông đều được yêu cầu đến yết kiến vua vào ngày hôm sau; và, theo lời James Melville trong nhật ký của ông, lúc đầu cả hai đều rất bình tĩnh, nhưng khi chú ông bắt đầu nói thẳng suy nghĩ của mình, vua trở nên nóng nảy và giận dữ — "và tại đó họ cãi nhau kịch liệt, đến nỗi cả nhà và cả ngõ đều nghe thấy." Tại cuộc họp này, James, nhờ sự giúp đỡ của các mục sư miền bắc, đã tiến xa đến mức khiến mười bốn mục sư được đề cử, để cố vấn cho vua "trong mọi việc liên quan đến phúc lợi của Hội Thánh, và việc duy trì hòa bình và sự vâng phục đối với Bệ Hạ trong vương quốc của ngài." Ý định thật sự của vua trong việc này là loại bỏ hoàn toàn thể chế Trưởng Lão, dưới chiêu bài sắp xếp về các mục sư của Edinburgh và St. Andrew's, cung ứng mục sư cho các nhà thờ trống, và phân bổ lương bổng cho toàn thể khắp vương quốc; mặc dù vua đã khéo léo che giấu điều này khỏi Đại Hội Đồng.

James nay bắt đầu cai trị bằng bàn tay sắt, và, bằng quyền lực tiếm đoạt của mình, đã triệu tập Hội Đồng Trưởng Lão khu vực của St. Andrew's đến trình diện trước vua tại Falkland; và tại đó, bất chấp mọi lời phản đối của họ, vua đã phục hồi chức vụ mục sư và sinh kế cho một mục sư đã bị cách chức vì những hành vi vô đạo đức. Không dừng lại ở đó, cùng với các cố vấn cơ mật của mình, vua đã đến thăm St. Andrew's với ý định trục xuất các mục sư, và đặt trường đại học dưới sự khuất phục có thể ngăn cản họ chống lại vua trong những mưu đồ vua đang ấp ủ: và, vua đã đi xa đến mức kiêu ngạo ra lệnh cho Robert Wallace phải ngừng lại giữa chừng một bài giảng. Nhưng Melville đã không im lặng trong dịp này. Bất chấp sự hiện diện của vua, và của những kẻ nịnh hót đi theo vua, ông đã quở trách vua gay gắt vì sự can thiệp của vua, và đồng thời cũng không tha cho các ủy viên vì sự đồng lõa thầm lặng của họ trong hành vi vô căn cứ và không được ủy quyền như vậy, mặc dù lúc ấy ông không thể thoát khỏi mối nghi ngờ rằng chính mình có thể là đối tượng tiếp theo của cuộc bách hại của vua. Và quả thật đã xảy ra như vậy. Mọi phương cách đều được thử để gài bẫy nhà cải cách của chúng ta. Vua sợ ông hơn tất cả các mục sư khác trong vương quốc; và vì thế, việc loại ông ra khỏi đường đi là mục tiêu lớn của James và phe của vua. Tại cuộc thanh tra trường đại học diễn ra vào lúc này, một danh sách dài những lời khiếu nại đã được trình lên vua, từ những người mà ông đã làm mất lòng; nhưng khỏi tất cả những lời này, Melville đã tự minh oan một cách thỏa đáng đến nỗi ngay cả tâm trí quanh co của James cũng không thể tìm được điều gì có vẻ hợp lý để làm căn cứ cho một lời cáo buộc. Tuy nhiên, cần phải giáng xuống ông một dấu hiệu nào đó của sự khiển trách của vua, và vì thế ông đã, để phù hợp với mục đích của vua, bị giáng chức khỏi chức Hiệu trưởng của trường — một chức vụ ông đã giữ trong bảy năm, với nhiều vinh dự cho bản thân, và rất hữu ích cho học viện. James dễ dàng tìm được cớ cho biện pháp này; nhưng mục tiêu chính của vua là khiến Melville bị cấm tham dự các tòa án của Hội Thánh, nơi ông luôn là cái gai sắc nhọn bên cạnh vua; và vua đã cố thực hiện điều này bằng cách ban hành một quy định rằng không một tiến sĩ hay giảng viên nào, chỉ dạy thần học hay triết học, mà không có trách nhiệm mục vụ đối với một hội chúng cụ thể, được có ghế trong các ban trị sự của Hội Thánh, các Hội Đồng Trưởng Lão khu vực, các thượng hội đồng, hay Đại Hội Đồng, dưới hình phạt bị tước chức vụ. Tuy nhiên, tất cả những điều này không hề làm Melville sợ hãi chút nào; vì ông quyết tâm giữ vững đặc quyền của mình, dù phải trả giá nào; và ông rất nhanh chóng có cơ hội chứng tỏ điều này, bằng việc tham dự một cuộc họp của thượng hội đồng Fife, tại đó, khi bị Thomas Buchanan, một kẻ bội giáo, chất vấn về quyền hiện diện của mình, ông đã tự bào chữa bằng cách nói với kẻ trở mặt ấy rằng nhiệm vụ của ông là giải thích lời của Đức Chúa Trời, và ngồi và bỏ phiếu; thậm chí, chủ tọa trong các tòa án giáo hội, khi ông chỉ đang dạy hic, hœc, hoc, cho các thanh niên và thiếu niên.

Tại Đại Hội Đồng họp tại Dundee, vào năm 1588, Melville đã xuất hiện, bất chấp những hạn chế đã đặt lên ông tại cuộc thanh tra của vua ở St. Andrew's; nhưng khi tên ông được gọi, vua đã phản đối, và tuyên bố rằng vua sẽ không cho phép tiến hành bất kỳ công việc nào, cho đến khi Melville rút lui. Melville đã tự bào chữa với sự dạn dĩ và bình tĩnh thường lệ của mình, và nói với James rằng quyền phủ quyết của vua chỉ có thể mở rộng đến chức vụ học thuật chính thức của ông, với tư cách là hiệu trưởng của trường đại học, điều mà ông đã tuân theo; chứ không mở rộng đến địa vị thần học của ông, với tư cách là một mục sư của Đấng Christ, — rằng ông được Hội Đồng Trưởng Lão khu vực của mình đề cử làm ủy viên của họ, và ông quyết tâm không phản bội sự ủy thác ấy. Tuy nhiên, để công việc của tòa án khỏi bị gián đoạn, Melville cho rằng nên rút lui một cách khôn ngoan; nhưng không phải trước khi ông đã trình bày tự do những suy nghĩ của mình về các chủ đề liên quan đến Hội Thánh, vốn sẽ chiếm sự chú ý của Đại Hội Đồng. Mệnh lệnh của vua là ông không được ra khỏi nơi ở của mình; nhưng điều này không có tác dụng, vì các anh em của ông đã tìm ra ông tại đó, và vì thế mệnh lệnh của vua được ban ra rằng ông phải rời khỏi Dundee không chậm trễ. Qua việc này, rõ ràng là vị vua nhu nhược đáng thương không dám tiến hành công việc của mình chừng nào nhà cải cách cao thượng còn trong tầm với, mặc dù vua có một đại hội gồm các ủy viên luồn cúi, và "một đội cử tri được huấn luyện từ các vùng xa xôi nhất ở miền bắc." Biện pháp của vua, mà vua muốn thông qua tại Đại Hội Đồng này, là "rằng hàng giáo phẩm, với tư cách là đẳng cấp thứ ba của vương quốc, nên, nhân danh Hội Thánh, có một phiếu bầu trong quốc hội." Điều này bị các nhà cải cách phản đối kịch liệt, họ thấy rõ rằng đó chỉ là bước mở đầu cho việc du nhập chế độ giám mục. Vì vậy, nó đã bị hoãn lại, vì thiếu sự nhất trí, cho đến khi ý kiến của các tòa án khác nhau của Hội Thánh được xác định, sau đó một phái đoàn từ các cơ quan này, cùng với các giáo sư thần học, sẽ tổ chức một hội nghị trước mặt vua, về những điểm còn chưa được giải quyết. Tại các cuộc họp chuẩn bị này, Melville đã tham dự một cách cần mẫn. Vua bất mãn với cuộc họp tổ chức tại Falkland sau các hội nghị này đến nỗi đại hội chung được triệu tập họp tại Aberdeen đã bị hoãn lại sine die. Melville không thể bị đe dọa ngăn cản, cũng không thể bị dụ dỗ bằng những lời hứa tốt đẹp mà rời khỏi việc theo dõi vấn đề trọng đại này; và vì vậy chúng ta lại thấy ông tại một cuộc họp ở Holyrood-house, vào tháng Mười Một năm 1599, nói với vua trong cuộc tranh luận về tính hợp pháp của việc giáo sĩ ngồi trong quốc hội, hãy cẩn thận đừng dựng lên những kẻ sẽ lật đổ vua hoặc những người kế vị vua. Về chủ đề thứ hai, tức là, thời hạn của chức vụ, một cuộc tranh luận rất gay gắt và sôi nổi đã diễn ra; trong quá trình đó, người ta nói rằng, theo lời của Tiến sĩ M'Crie — "rằng vua và quốc hội sẽ không chấp nhận các cử tri bằng cách nào khác ngoài suốt đời." "Vậy thì," Melville đáp, "sự mất mát sẽ nhỏ thôi!" — "Ôi nhưng!" người ta đáp lại, "các mục sư sẽ phải sống trong sự khinh miệt và nghèo khó." "Đó là trường hợp của Chủ của họ trước họ," nhà cải cách của chúng ta đáp, — "thà nghèo khó mà chân thành, còn hơn được thăng tiến mà bại hoại!" "Những người khác sẽ được thăng lên vị trí ấy," những người ủng hộ biện pháp này vặn lại, "những người sẽ áp bức và hủy hoại Hội Thánh, vì vua sẽ không muốn thiếu đẳng cấp thứ ba của mình!" "Vậy thì hãy để Đấng Christ, Vua của Hội Thánh, báo thù những điều sai trái gây ra cho Hội Thánh, như Ngài đã từng làm trước đây!" — Biện pháp thứ ba, "danh xưng của cử tri trong quốc hội," đã làm nảy sinh một cuộc tranh luận dài và thú vị, và tạo cho Melville cơ hội để châm biếm sắc bén, mà với sự khéo léo thường lệ, ông đã xử lý rất tài tình. James và phe của vua cho rằng không có gì kém hơn phẩm giá của giám mục mới thỏa mãn được. "Rất tốt," Melville nói, "thần thừa nhận danh xưng giám mục là đúng Kinh Thánh, chắc chắn là thế; nhưng thần xin đề nghị thêm vào trước nó một tính từ cũng đúng Kinh Thánh, và trong điều này thần được sứ đồ Phi-e-rơ ủng hộ, — thần sẽ đặt tên cho họ là những giám mục bận rộn, vì họ can thiệp vào những vấn đề hoàn toàn không liên quan đến chức vụ của họ với tư cách là mục sư của Đấng Christ!" Lấy lại vẻ nghiêm nghị, ông nói rằng Hội Thánh Scotland đã quyết định rằng không có ý niệm nào về sự üstün trội gắn với từ giám mục trong Tân Ước; mà nó được áp dụng không phân biệt cho mọi trưởng lão giảng dạy, và vì thế ông cho rằng danh xưng ấy chỉ nhằm tâng bốc tính hư vinh của những người tham vọng, mà sở thích của họ thiên về những điều thuộc về thế gian này hơn là những điều thuộc về Đức Chúa Trời.

Mọi ánh mắt nay đều hướng về Đại Hội Đồng sẽ họp tại Montrose, vào ngày 28 tháng Ba năm 1600; mà Row nói là "chỉ được thông báo bằng tiếng kèn tại ngã tư Edinburgh, và những nơi cần thiết khác, tại đó nhiều Cơ Đốc nhân tốt đã ngạc nhiên, vì thấy chưa từng có việc như vậy trước đây." Melville được Hội Đồng Trưởng Lão khu vực của St. Andrew's cử làm một trong các ủy viên của họ; và ông vội vã đến Montrose vào thời gian đã định; nhưng vừa mới biết ông đã đến, thì một mệnh lệnh của vua được ban ra, truyền cho ông phải trình diện ngay lập tức. Không hề nao núng, ông vâng theo lệnh triệu tập; nhưng vừa mới được đưa vào, thì James, bằng giọng điệu độc đoán, đòi hỏi tại sao ông lại gây rắc rối như vậy, khi biết rằng có một lệnh cấm rõ ràng chống lại ông. Melville đáp rằng ông đã được Hội Đồng Trưởng Lão khu vực của mình ủy thác, và tiếng nói nhất trí của họ, ông không dám bất tuân, vì sợ làm mất lòng một đấng cao hơn nhiều, và có phẩm giá lớn hơn nhiều so với bất kỳ vị vua trần thế nào. Lòng can đảm của ông càng tăng theo cơn khủng hoảng. Cơn thịnh nộ của vua chỉ càng làm ông thêm vững vàng; — và, trước khi rời khỏi sự hiện diện của vua, ông khá bình tĩnh giơ tay lên cổ mình, và nói: "Tâu bệ hạ, nếu đó là điều bệ hạ muốn, bệ hạ sẽ có được nó trước khi thần phản bội chính nghĩa của Đấng Christ!" — Tuy nhiên, ông bị từ chối một ghế trong Đại Hội Đồng; nhưng ông vẫn ở lại thị trấn trong suốt kỳ họp, và đã rất hữu ích nhờ lời khuyên của mình trong việc giữ các anh em của mình trung thành với bổn phận của họ. Kết quả của cuộc họp này ai cũng biết. Calderwood nhắc đến việc Melville có mặt tại một Đại Hội Đồng họp tại Burntisland, vào tháng Năm năm 1601, và ông đã bỏ phiếu chống lại việc thuyên chuyển các mục sư của Edinburgh. Dường như không có gì thêm được ghi lại về ông tại cuộc họp đó; nhưng vừa khi Đại Hội Đồng giải tán, thì một câu chuyện được các ủy viên của Hội Thánh dựng lên rằng vua Tây Ban Nha sắp sửa thực hiện một cuộc đổ bộ khác lên nước Anh, và kêu gọi mọi mục sư hãy đánh thức các giáo xứ của mình nhận thức về nguy hiểm của đất nước, và đoàn kết, đồng lòng, để đẩy lùi kẻ thù chung. Không còn nghi ngờ gì nữa, tin đồn này được lan truyền, duy nhất với mục đích chuyển hướng sự chú ý của các nhà cải cách khỏi mối nguy hiểm thật sự mà họ đang bị đe dọa; và Melville, thấy trước điều này, đã tận dụng mọi cơ hội để cảnh báo tất cả những người ông có liên hệ, và những người ông có ảnh hưởng, về điều ông cho là tình hình thật sự của vấn đề. Việc này được báo cho vua, vua lập tức đến St. Andrew's; và tại đó, thậm chí không có sự chấp thuận của hội đồng cơ mật của vua, đã ban hành chỉ dụ sau đây, mà chúng tôi trình bày bằng lời của Calderwood.

"Tại St. Andrew's, ngày mười một tháng Bảy, năm của Chúa chúng ta, 1602, — Đức Vua, vì một số nguyên nhân và cân nhắc nhất định thúc đẩy Đức Ngài, ra lệnh cho một viên macer hay viên chức mang vũ khí khác, phải đi và nhân danh và thẩm quyền của Đức Ngài mà truyền lệnh và buộc ông Andrew Melville, viện trưởng của trường mới tại St. Andrew's, phải ở trong sự giam lỏng, trong khuôn viên của trường nói trên, và tuyệt đối không được đi ra hay trở về ngoài khuôn viên nói trên trong khi ông chưa được Đức Ngài giải thoát một cách hợp pháp và có trật tự, dưới hình phạt bị coi là phản nghịch và bị đặt ngoài vòng pháp luật — với lời chứng nhận cho ông rằng, nếu ông không tuân theo và làm trái lại, thì ngay sau đó ông sẽ bị tuyên bố là kẻ phản nghịch và bị đặt ngoài vòng pháp luật, và mọi tài sản động sản của ông sẽ bị sung công để Đức Ngài sử dụng, vì sự khinh thường của ông.

"Thomas Fenteun, Sứ giả."

Elizabeth, nữ vương nước Anh, qua đời vào khoảng thời gian này, và trước khi lên đường sang vương quốc ấy, James, trong một bài diễn văn đọc tại Nhà thờ Lớn ở Edinburgh, đã tuyên bố rằng ông không có ý định thay đổi gì thêm trong việc quản trị Hội Thánh; và nhờ sự can thiệp của nữ vương, Melville đã được phép đi lại bất cứ đâu trong phạm vi sáu dặm quanh St. Andrew's. Nhưng ngay cả những lời quả quyết trang trọng nhất của vua cũng không đáng tin, và các mục sư Scotland đều biết rõ điều đó. Ông đã quyết tâm hợp nhất hai vương quốc, và vì vậy cần phải canh chừng kẻo ông đòi hỏi sự đồng nhất trong việc thờ phượng và quản trị Hội Thánh cũng như trong quyền tài phán chính trị. Về điểm sau, Melville tỏ ý tán thành dứt khoát; nhưng ông, cùng với đại đa số áp đảo các anh em mình, vẫn khẳng định rằng họ thà mất mạng còn hơn từ bỏ bất cứ điều nào trong tôn giáo của mình. Những chỉ thị theo hướng đó đã được trao cho các ủy viên để trình trước quốc hội, và yêu cầu rằng các luật lệ trước đây ban hành để bảo đảm cho Hội Thánh phải được phê chuẩn, và rằng không một sự thay đổi hay đổi mới nào, không dựa trên lời của Đức Chúa Trời, như đã được luật pháp, những lời hứa trang trọng và lời thề chuẩn nhận, được có chỗ trong các điều khoản của Liên hiệp.

Cần nhớ rằng vào năm 1592, khi chế độ Trưởng lão nhận được sự chuẩn nhận của chính quyền dân sự, Hội Thánh khi ấy đã được bảo đảm rằng Đại hội đồng sẽ nhóm họp ít nhất mỗi năm một lần; nhưng James đã nhiều lần coi thường điều đó; và trước những đơn thỉnh cầu gửi đến ông xin phép nhóm họp, ông nói rằng việc đó vừa không cần thiết vừa không đúng lúc. Melville đã tích cực thúc giục các tổng hội khác nhau khẳng định quyền của mình, bằng cách thỉnh cầu đức vua cho phép Đại hội đồng nhóm họp để giải quyết những công việc quan trọng; và vì việc này mà ông bị trình với James như là nguyên nhân của mọi nỗi lo lắng đang khuấy động cả nước. Lệnh lập tức được gửi từ London để bắt giam ông; nhưng lệnh ấy không được thi hành, có lẽ vì tinh thần đang lan khắp dân tộc lúc bấy giờ. Tuy nhiên, bất chấp mọi lời khẩn cầu đã dùng đến, Đại hội đồng đáng lẽ phải nhóm họp vào năm 1605 lại bị hoãn vô thời hạn; nhưng trước khi việc này được công bố, một số trưởng lão hội đã chọn đại biểu của mình, và vì vậy người ta cho là nên đến Aberdeen, thành lập Đại hội đồng, nhưng rồi hoãn sang một ngày khác trong tương lai, mà không tiến hành công việc gì. Việc ấy đã được thực hiện đúng như vậy; và ngay sau khi họ giải tán, mười mục sư khác bước ra, và bằng chữ ký của mình, tán thành điều các anh em mình đã làm. Bước đi này của Hội Thánh đã khiến James vô cùng tức giận. Ngay khi được tin về việc đã xảy ra, ông liền ra lệnh triệu tập các mục sư đã nhóm họp tại Aberdeen ra trước hội đồng cơ mật để trả lời về hành vi của mình. Mười bốn người trong số họ đã đứng ra bênh vực mình và bị giam trong các nhà tù khác nhau. Thật buồn cười khi thấy vị quân vương vô nguyên tắc này đã hành động trong dịp này như thế nào, để tạo ra một cớ có vẻ hợp lý cho hành vi của mình; và vì vậy chúng tôi xin trích một phần bức thư ông gửi cho Thư ký Balmerino, đề ngày từ "Havering in the boure", ngày 19 tháng Bảy năm 1605. Trong bức thư của Đại hội đồng gửi hội đồng cơ mật, James đã tự tay đánh dấu những đoạn mà ông cho rằng sẽ khiến các mục sư bị khiển trách, và đưa họ vào tầm của pháp luật. Đoạn sau đây chủ yếu thu hút sự chú ý:—"Trong bức thư nói trên, sau đó tại dấu ÷ này, họ muốn đưa ra lời biện hộ này cho việc làm của mình, 'rằng họ không nên là những người đầu tiên mở ra một kẽ hở cho sự vi phạm và xâm phạm công khai các luật lệ và quy chế của vương quốc này;' mong hội đồng cân nhắc và suy xét về điều đó; như thể họ muốn đưa ra một lời tố cáo rõ ràng về một thứ bạo chính nào đó mà chúng ta định gây ra, gây phương hại đến luật pháp của vương quốc chúng ta, một lời nói hoàn toàn có mùi phản quốc và phạm thượng." Khi bị đưa ra xét xử, tất cả các bị cáo đều từ chối thẩm quyền của hội đồng cơ mật; và vì vậy, sau mọi biện pháp bất hợp pháp mà hội đồng và các quan chức của vương miện có thể nghĩ ra, các tù nhân đã bị kết tội phản quốc. Tuy nhiên, việc tuyên án đã bị hoãn lại, và nhà vua vừa không chịu lắng nghe tiếng nói của cả dân tộc cầu xin ân xá cho những người bị kết án, vừa không chịu cho hội đồng biết ông định áp đặt hình phạt nào. Cuối cùng, sau nhiều nỗi bất an đau đớn, tám người trong số họ bị đày đến Orkney và Shetland, và sáu người sang Pháp. Melville quan tâm sâu sắc đến số phận của họ; công khai bày tỏ sự tán thành hành vi của họ, và giúp thúc đẩy các đơn thỉnh cầu gửi quốc hội thay cho họ. Trong phiên xử của họ tại Linlithgow, ông có mặt để giúp họ bằng lời khuyên; và sau khi họ bị kết án, ông đã tháp tùng họ đến nơi giam giữ.

Bất chấp mọi điều đã xảy đến cho nhà cải cách của chúng ta, trưởng lão hội St. Andrew's đã đề cử ông làm ủy viên của mình, để tham dự một kỳ họp quốc hội sẽ được tổ chức tại Perth vào tháng Tám năm 1606, với chỉ thị trông coi lợi ích của Hội Thánh, cùng với các đại biểu từ các trưởng lão hội khác. Hội Thánh lúc này đang lâm nguy trầm trọng, và vì vậy, khi biết rõ chỉ thị của vua là gì, ông và các anh em mình đã trình lên các Lãnh chúa Điều khoản một bản kiến nghị, cầu xin rằng, dù có những thay đổi nào đang được dự tính, các đặc quyền của Hội Thánh Trưởng lão cũng được tôn trọng, vì những đặc quyền ấy đã được Đại hội đồng ban hành, và được vua đồng tình một cách trang trọng nhất. Đáp lại điều đó, quan chưởng ấn trả lời rằng các giám mục sẽ được khôi phục lại địa vị, phẩm giá và quyền lực gắn liền với chức vụ ấy từ một trăm năm trước. Tất cả những gì các mục sư có thể làm trong trường hợp này là phản đối; và vì vậy, họ đã đệ trình một bản kháng nghị, mang bốn mươi hai chữ ký, trong đó chữ ký của Melville đứng đầu danh sách, được viết bằng ngôn ngữ hết sức kính cẩn, nhưng cương quyết chống lại các biện pháp được đề xuất; và khẳng định rằng đến cùng họ sẽ giữ gìn nguyên vẹn những gì đã được ban cho Hội Thánh bởi Vị Đầu thiêng liêng của Hội Thánh. Lý do kháng nghị được James Melville soạn thảo, với sự giúp đỡ của người chú mình; nhưng James không thể lay chuyển khỏi mục đích của mình. Đây là lần xuất hiện cuối cùng mà Melville được phép có mặt tại Scotland; vì vào cuối tháng Năm cùng năm ấy, ông được vua truyền lệnh phải có mặt tại London vào ngày 15 tháng Chín sau đó, dưới cớ bàn bạc với vua về phương pháp tốt nhất để ổn định hòa bình của Hội Thánh. Những bức thư có cùng nội dung cũng được gửi đến người cháu của ông, và bảy mục sư khác, những đối thủ đáng gờm nhất của đức vua tại Scotland. Melville, người cháu của ông, và hai mục sư khác, đã dong buồm từ Anstruther, ở Fife, vào ngày 15 tháng Tám; và vài ngày sau khi họ đến London, bốn người còn lại, những người đã đi bằng đường bộ, đã đến với họ.

Khi được vào yết kiến vua, họ được tiếp đón rất ân cần, và được vinh dự hôn tay đức vua. Cuộc hội kiến đầu tiên được vua điều hành với sự xảo trá tinh vi nhất, ông không đưa vào cuộc trò chuyện bất cứ điều gì có thể dù xa xôi nhất gây ra báo động. Tuy nhiên, tại cuộc hội kiến thứ hai, James đã vứt bỏ mặt nạ, và lập tức đòi một câu trả lời dứt khoát cho hai câu hỏi sau đây:—Thứ nhất. Họ có tán thành Đại hội đồng mới đây nhóm họp tại Aberdeen, và hành vi của những người đã tổ chức nó không? Thứ hai. Họ cho rằng phương cách tốt nhất để có được một kỳ họp hòa bình của Đại hội đồng, nhằm khôi phục sự hiểu biết và hòa hợp đúng đắn trong Hội Thánh, là gì?—Đối với những câu hỏi này, James Melville, nhân danh những người còn lại, xin thời gian để suy nghĩ; và họ được cho phép đến ngày hôm sau. Khi bước vào phòng của vua, Melville không khỏi khó chịu khi thấy căn phòng chật ních các quý tộc Anh, các giám mục, và các thuộc cấp khác của Hội Thánh Giám nhiệm; và vì vậy bá tước Dunbar đã cảnh báo ông phải cẩn thận trong lời nói trước những vị khách cao quý và đáng kính như vậy; nhưng các mục sư đã chọn James Melville làm người phát ngôn của mình trong dịp này, với hy vọng họ sẽ được khỏi phải phát biểu về vấn đề ấy. Tuy nhiên, điều này không làm vua hài lòng; và vì vậy ông bảo họ rằng mỗi người phải tự nói cho mình. Bắt đầu với các giám mục, trước hết James muốn biết từ họ, ý kiến của họ về Đại hội đồng giả mạo đã nhóm họp tại Aberdeen là gì. Tất cả đều trả lời rằng nó "táo bạo và bất hợp pháp". Nghe vậy, quay sang Melville, vua nói với ông như sau—"Này, ông Andrew, ý kiến của ông là gì; ông đã nghe các anh em mình lên án cuộc hội họp ấy như thế nào? Ông có nghĩ rằng tám hay chín mục sư, nhóm họp mà không có lệnh nào, thiếu các thành viên chủ chốt, người điều hành và thư ký, họp một cách vô lễ mà không có bài giảng, lại còn bị cấm bằng tuyên cáo công khai, có thể tạo thành một Đại hội đồng hay không?" Không hề nao núng trước sự lộng lẫy hay uy nghiêm của cử tọa, Melville, trong một bài diễn văn rất dài, mà chúng tôi chỉ có thể trích vài đoạn ngắn từ Tiến sĩ M'Crie, đã nói như sau:—

"Về phần tôi, tôi đã lâu nay bị ngăn cản tham dự các cuộc họp công khai; nhưng vì đức vua muốn như vậy, tôi sẽ cố gắng làm hài lòng về những phản đối khác nhau mà đức vua đã nêu ra. Về số lượng thành viên ít ỏi, tôi cho rằng không có quy tắc nào ấn định con số chính xác. Trong những ngày Chúa hạ mình, hai hay ba người, nhóm họp nhân danh Ngài, đã có sự bảo đảm về sự hiện diện của Ngài; và lời hứa ấy sẽ còn tiếp tục đến tận cuối thời gian. Một phiên họp thường lệ của một tòa án do luật pháp thành lập, không thể bị tuyên là bất hợp pháp chỉ vì số người chọn đến dự ít ỏi. Hơn nữa, các mục sư đã đến Aberdeen cũng đủ đông để xử lý mọi công việc họ dự định, tức là chỉ thành lập Đại hội đồng, và hoãn sang một ngày khác trong tương lai. Về lệnh triệu tập của họ, nó dựa trên Kinh Thánh, luật pháp của đức vua, và các ủy nhiệm thư họ nhận được từ các trưởng lão hội của mình. Sự hiện diện của người điều hành và thư ký tiền nhiệm không phải là điều thiết yếu cho tính hợp lệ của Đại hội đồng, vì trong trường hợp các viên chức ấy hoặc vì cần thiết hoặc cố ý vắng mặt, Đại hội đồng có thể chọn những người khác thay thế họ theo lẽ phải và theo thông lệ của Hội Thánh. Về việc không có bài giảng nào được giảng, đức vua đã bị báo cáo sai; vì một trong các mục sư Aberdeen đã giảng một bài giảng khi khai mạc cuộc họp. Và về việc Đại hội đồng bị giải tán vào ngày trước khi nó nhóm họp" (quay lại và nói với Lauriston,* ủy viên của vua, người có mặt ở đó, ông nói), "Tôi buộc ông, nhân danh Hội Thánh Scotland, như ông sẽ phải trả lời trước Đức Chúa Trời vĩ đại khi Chúa Giê-xu Christ hiện đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết, phải làm chứng cho sự thật, và nói xem có lệnh giải tán nào như vậy được ban ra hay không!" (Lauriston vẫn im lặng, và vua bảo Melville tiếp tục và trình bày lý do ông không lên án hành vi của các mục sư.) "Xin đức vua cho phép, tôi ở đây chỉ là một cá nhân, đến theo thư của đức vua, mà không có ủy nhiệm nào từ Hội Thánh Scotland; và vì không ai lập tôi làm quan tòa, tôi không thể tự mình lên án họ. Đức vua, bằng tuyên cáo của mình tại Hampton court" (tại đây Melville đưa ra bản tuyên cáo), "đã chuyển việc xét xử họ cho một Đại hội đồng, mong đợi ở đó sự sửa chữa những sai trái, nếu có sai trái nào đã gây ra. Tôi không thể xét đoán trước Hội Thánh và Đại hội đồng bằng lá phiếu của mình, vì nếu tôi bỏ phiếu bây giờ, chắc chắn sau đó tôi sẽ bị bịt miệng, như tôi và các anh em khác của tôi đã từng gặp trước đây. Hơn nữa, vụ việc đã bị xét đoán trước bởi hội đồng của đức vua; dù đúng hay sai, tôi xin phó thác cho Đức Chúa Trời, trước mặt Ngài một ngày kia họ phải hiện ra và trả lời về bản án ấy; và vì vậy, tôi cho rằng đức vua sẽ không hài lòng lắm, nếu bây giờ tôi mâu thuẫn với hội đồng của đức vua và các thủ tục của họ. Vậy thì làm sao tôi có thể lên án các anh em mình, những người chưa hề bị đưa ra xét xử, vì tôi chưa nghe lời tố cáo của đức vua, cũng chưa nghe lời bào chữa của họ?"

Khi bài diễn văn này kết thúc, người cháu của ông đã trao cho vua một đơn thỉnh cầu từ các mục sư bị kết án, và đức vua nói: "Tôi rất vui được thấy điều này!" Rõ ràng James cảm thấy không thoải mái trước bài hùng biện của Melville; và càng hơn nữa, vì ông đã được mọi anh em mình ủng hộ, trong mọi điều ông đã trình bày. Nhưng Melville hoàn toàn làm chủ được mình. Trong một cuộc tranh luận diễn ra đồng thời giữa quan chưởng lý Scotland, và một trong các mục sư, về phiên xử các giáo sĩ Scotland tội phản quốc, Melville bắt gặp một vài lời lẽ của người trước mà ông không thể không đáp lại; và ông quỳ xuống trước đức vua, xin được nghe lại. Được phép, ông liền vứt bỏ mọi kiềm chế, và bằng giọng hùng biện táo bạo, đầy cảm xúc, khiến cử tọa kinh ngạc, ông không sợ hãi bênh vực các anh em mình trong mọi điều họ đã làm. Quan chưởng lý cũng không thoát khỏi sự quở trách nặng nề. "Tôi buộc tội ông, thưa ngài," Melville nói một cách nghiêm khắc, "đã dùng mọi mưu chước và tài hùng biện của mình để kết tội những đầy tớ vô tội của Đấng Christ. Kẻ tố cáo các anh em cũng không thể làm gì hơn chống lại các thánh đồ của Đức Chúa Trời, hơn những gì ông đã làm chống lại những người này tại Linlithgow; và, chưa thỏa mãn với vai trò ông đã đóng khi ấy và tại đó, ông vẫn còn tự cho mình tiếp tục tỏ ra là ὃ κατηγρος των Αδελφων"—* nghĩa là "kẻ tố cáo các anh em".

Thay vì làm dịu vị quân vương đang nổi giận, như người ta có thể mong đợi, hay lay chuyển tâm trí ông sang những biện pháp hòa bình hơn, sự bày tỏ ý kiến nhất trí của Melville và các anh em ông chỉ càng khiến vua quyết tâm có hành vi khắc nghiệt và thiếu vương giả hơn; và vì vậy, trước khi các mục sư kịp về đến chỗ trọ, họ đã bị một trong các thư ký hoàng gia đuổi kịp, người đã đọc cho họ một lệnh cấm không được xuất hiện trước mặt vua, hoàng hậu, hay hoàng tử, nếu không có phép đặc biệt. Điều này không ảnh hưởng nhiều đến họ; nhưng vào ngày 28 tháng Chín, họ lại được gọi đến gặp hội đồng Scotland, trước mặt bá tước Dunbar và quan chưởng lý. Melville là người cuối cùng được cho vào. Với sự táo bạo thường lệ, ông nói với các quý tộc này rằng họ là nỗi ô nhục cho đất nước và tổ tiên mình, những người đã không ngần ngại liều mạng sống và tài sản để bênh vực Phúc Âm; trong khi họ, con cháu của những người ấy, lại đang liên kết với nhau để lật đổ Phúc Âm. Mỗi mục sư, trước khi bị giải tán, nhận được bằng văn bản những câu hỏi sau đây, mà ông được yêu cầu trả lời:—Thứ nhất. Ông có phải đã phạm bổn phận của mình khi cầu nguyện cho các anh em bị kết án của mình, và ông có sẵn lòng xin đức vua tha thứ cho lỗi lầm của mình không? Thứ hai. Ông có thừa nhận rằng đức vua, nhờ đặc quyền hoàng gia của mình, có toàn quyền triệu tập, hoãn, và giải tán, mọi hội đồng giáo hội trong lãnh thổ của mình không? Thứ ba. Vua có quyền hợp pháp, bằng thẩm quyền hoàng gia của mình, triệu tập trước mặt mình và hội đồng của mình, mọi người, thuộc giáo hội hay dân sự, về bất cứ lỗi lầm nào; và mọi thần dân có bị buộc phải xuất hiện, trả lời, và vâng lời, trong những điều kể trên không? Đối với những câu hỏi này, các câu trả lời đã được đệ trình,—thận trọng, nhưng rõ ràng; không hề có khuynh hướng dù xa xôi nhất lệch khỏi các nguyên tắc họ đã giữ cho đến nay. Cùng với những câu trả lời ấy, họ cũng đệ trình lời khuyên của mình về phương pháp tốt nhất để làm dịu những xáo trộn, và bảo đảm sự yên ổn của Hội Thánh, trong một văn bản mà tất cả tên của họ đều được ký vào. Melville và các anh em ông, nghĩ rằng mọi việc giờ đã xong, rất muốn trở về nhà; nhưng không gì xa hơn ý định của James. Mọi phương cách đều được thử để gài bẫy họ; hành vi của họ bị theo dõi trong mọi dịp; họ bị bắt buộc lắng nghe những bài diễn thuyết của các giám mục Anh; họ bị dẫn đi dẫn lại đến nhà thờ như những kẻ ăn năn, ngày này qua ngày khác, mà không có triển vọng được thả; và vào ngày 28 cùng tháng ấy, họ được lệnh của vua phải có mặt tại nhà nguyện hoàng gia, vì đó là lễ Thánh Michael. Một số người ngoại quốc có địa vị đã có mặt; và mọi sự phô trương tưởng tượng được phù hợp với ngày lễ đều được trưng bày, để thu hút sự chú ý của các nhà cải cách. Mắt của Melville đặc biệt bị thu hút về phía bàn thờ, trên đó có hai cuốn sách, đóng kín; hai chén thánh rỗng, và hai chân đèn với nến chưa thắp. Trước cảnh trưng bày câm lặng, tối tăm, và trống rỗng này, sau khi trở về chỗ trọ, ông đã sáng tác bài thơ châm biếm sau đây:—

Cur stant clausi Anglis libri duo regia in ara,

Lumina cæca duo, pullubra sicca duo?

Num sensum cultemque Dei tenet Anglia clausum,

Lumine cæca suo, sorde sepulta sua?

Romano an ritu dum regalem instruit aram

Purpuream pingit religiosa lupam?

Vì những vần thơ này về sau đã trở thành đối tượng của lời tố cáo nghiêm trọng chống lại Melville, chúng tôi hy vọng sẽ không bị cho là không đúng khi đưa chúng vào câu chuyện của mình; và vì vậy chúng tôi sẽ đưa ra bản dịch cũ sau đây, hoàn toàn chính xác, được sao chép nguyên văn từ Tiến sĩ M'Crie:—

Sao trên Bàn thờ Hoàng gia cao kia lại đứng

Hai cuốn sách đóng kín, những ngọn đèn mù, hai chiếc chậu khô?

Phải chăng nước Anh giữ kín ý muốn và sự thờ phượng của Đức Chúa Trời,

Mù lòa về thị giác, và chôn vùi trong cặn bã của mình?

Phải chăng nàng, với nhà nguyện khoác áo La Mã,

Đã biểu lộ một cách sùng đạo con điếm mặc áo tía?

Những vần thơ này chẳng bao lâu đã được đưa cho vua xem; và người ta cho rằng việc đó do một trong các gián điệp thực hiện, những người, dưới nhiều cớ khác nhau, thường xuyên lui tới chỗ trọ của các mục sư; kết quả là Melville được triệu tập đến dự một cuộc họp của hội đồng cơ mật Anh tại Whitehall, vào ngày 30 tháng Mười một. Một bản sao các vần thơ đã được đưa cho ông xem, ông thừa nhận tác phẩm ấy là của mình; và nói rằng ông đã làm như vậy vì thương xót và phẫn nộ, khi thấy một Hội Thánh tự xưng là cải cách, lại xa rời chân tôn giáo, và ánh sáng thuần khiết của Phúc Âm, đến mức đưa vào thứ thờ hình tượng thô bỉ và thấp hèn như vậy. Làm thế nào nó đến tay đức vua thì ông không biết; nhưng về điều này ông chắc chắn, rằng ông đã không đưa bản sao cho bất cứ ai; nhưng tâm trí ông hoàn toàn yên ổn về vấn đề này, vì ông định nắm lấy cơ hội sớm nhất để tự mình đưa chúng cho đức vua xem. Ông nói, đồng thời, rằng ông không ý thức mình có tội gì khi viết những vần thơ ấy; nhưng tổng giám mục Canterbury tuyên bố rằng việc nói về Hội Thánh Anh bằng những lời lẽ như vậy là một tội nhẹ nghiêm trọng, và đưa tác giả vào đúng tầm của luật phản quốc. Melville khẳng định rằng ông chưa bao giờ là kẻ phản quốc, và nói thẳng vào mặt tổng giám mục rằng ông coi ông ta là kẻ thù chính của mọi Hội Thánh cải cách ở châu Âu; và với tư cách ấy, ông tuyên bố mình là kẻ thù của ông ta đến giọt máu cuối cùng trong thân thể mình; và rằng ông lấy làm tiếc rằng một người như vậy lại ở gần đức vua, và có một ghế trong hội đồng của vua. Một trong các quý tộc Scotland—lo sợ Melville đang đi quá xa, muốn ông nhớ mình đang ở trước mặt ai, và đang nói với ai—đã nhận từ ông lời quở trách sắc bén sau đây; "Tôi nhớ rất rõ, thưa ngài, và tôi lấy làm tiếc rằng ngài, khi ngồi đây, và tán thành những thủ tục như vậy chống lại tôi, lại đưa ra một tiền lệ mà sau này có thể được dùng chống lại chính ngài và con cháu ngài." Vua đã không cho là thích hợp khi có mặt trong dịp này, nhưng triều đình đã có chỉ thị phải hành động như thế nào; và vì vậy Melville bị giao cho viện trưởng St. Paul's trông giữ, để ở tù chặt chẽ trong nhà ông ta, không được phép thăm viếng hay tiếp khách, cho đến ngày 9 tháng Ba năm sau, khi ông được lệnh chuyển đến nhà của giám mục Winchester.

Âm mưu chống lại Melville đã được sắp đặt sâu xa—họ đã nắm trong tay người mà họ sợ nhất; và vì vậy người ta quyết định, trái với mọi công lý, và luật pháp giữa các quốc gia, rằng ông sẽ không bao giờ được thăm lại quê hương mình. Tuy nhiên, trước khi đặt mình dưới sự giám sát của người giám hộ mới, ông đã đến thăm các anh em mình, nơi ông ở lại không bị quấy rầy trong vài tuần, cho đến ngày 26 tháng Tư, khi ông nhận được thông điệp từ vị giám mục, yêu cầu ông có mặt tại Whitehall. Trước khi từ biệt các anh em mình, người cháu của ông nói với ông,—"Họ biết ông sẽ nói thẳng ý nghĩ của mình, và vì vậy họ sẽ đều canh chừng để tìm thêm điều gì đó chống lại ông, với ý đồ giữ ông lâu hơn khỏi trở về Scotland;"—người chú trả lời,—"Nếu Đức Chúa Trời có công việc nào cho tôi làm tại Scotland, Ngài sẽ đưa tôi đến đó; và nếu không, tôi mong muốn tôn vinh Ngài bất cứ nơi nào tôi ở; nhưng tôi vẫn còn điều muốn nói,—dù họ làm gì tôi đi nữa, tôi sẽ không bao giờ im lặng trước những mê tín và sai lầm ghê tởm mà họ tìm cách đưa vào, để ngăn chặn ánh sáng thuần khiết và phước hạnh của Phúc Âm." Trước khi ông sẵn sàng ra đi, hai thông điệp đến, báo cho ông biết hội đồng đang chờ ông. Nghe điều này với sự bình tĩnh hoàn toàn, ông phó thác mình và các anh em mình cho Đức Chúa Trời, trong một lời cầu nguyện ngắn nhưng sốt sắng, và lui ra. Bài thơ châm biếm là cáo buộc có vẻ hợp lý duy nhất mà hội đồng có chống lại ông, nên người ta viện đến nó, để nếu có thể, kết tội ông phản quốc. Trong dịp này, vua đã ẩn mình trong một căn phòng kề bên, để có thể nghe lén những gì được nói mà không bị nhìn thấy; và có lẽ nghĩ rằng Melville sẽ ít dè dặt hơn trong lời nói, và nhờ đó có thể dễ bị bắt bẻ hơn. Nhưng điều này không có tác dụng,—gương mặt của bậc quân vương cũng không khiến ông bị kiềm chế. Như vị tiền bối vĩ đại của mình, "ông không sợ mặt người," khi bổn phận đối với Đức Chúa Trời của mình đòi hỏi ông phải nói thẳng. Melville không tha vua, lãnh chúa, hay giám mục nào; nhưng không sợ hãi quở trách tất cả bọn họ. Vô ích họ cố gắng moi ra một lời xin lỗi, hay ép buộc một sự rút lại. Ông kiên quyết giữ mọi điều ông đã viết hay nói; và đã phơi bày công khai những sai trái của cả vua lẫn triều đình, đến nỗi trong lòng họ ước gì chưa bao giờ đưa ông từ St. Andrew's đến đây. Vì vậy, thấy mọi nỗ lực đều vô ích, và không thấy cách nào khác để trả thù, ông bị giam làm tù nhân trong Tháp. Khi nghe bản án của mình, ông đã kêu lên một cách hào hiệp: "Cuối cùng thì niềm kiêu hãnh khoe khoang của nước Anh cũng đến mức này!—mới đây các người đã xử tử một linh mục, và ngày mai các người cũng sẽ làm như vậy với một mục sư!"* Nghe vậy, ông kháng cáo lên công tước Lennox, và bá tước Mar, và bảo họ rằng ông là một người Scotland chân chính, và hãy cẩn thận kẻo điều đó không kết thúc với họ, như nó đã bắt đầu với chính ông. Lời nói này khiến vua nổi giận hơn bất cứ điều gì ông đã nói; vì vậy vua ra lệnh ông phải lập tức bị đưa đến Tháp, bằng đường thủy, mà không một người bạn nào được phép gặp ông. Biết rằng mình không bao giờ có thể lấy lại tự do mà không hy sinh các nguyên tắc của mình, ông quyết tâm nói thẳng ý nghĩ của mình, và thà chấp nhận cảnh tù đày danh dự, còn hơn chấp nhận tự do với bất cứ điều kiện nào khác, ngoài sự tự do không bị ràng buộc trong việc thi hành bổn phận của mình với tư cách là một giáo sư công khai, và mục sư của Đấng Christ. Số phận của Melville phủ bóng u ám lên hy vọng được thả của các anh em ông; và quả thật đã xảy ra như vậy,—người cháu của ông được lệnh rời London trong vòng sáu ngày, và đến Newcastle-upon-Tyne, chịu hình phạt nặng nề nếu sau đó bị bắt gặp cách nơi ấy hơn mười dặm. Các mục sư còn lại bị gửi đến những vùng khác nhau của Scotland, và không chỉ bị cấm giảng dạy, mà còn bị cấm tham dự các tòa án của Hội Thánh; và phải sẵn sàng xuất trình giấy chứng nhận hạnh kiểm tốt từ các giám mục, khi được yêu cầu, hoặc trở về London trong một thời hạn nhất định.

Thật vô cảm nếu kết thúc phần này của câu chuyện mà không ngoái nhìn lại lời từ biệt cuối cùng của những người bạn nổi tiếng và thân thiết này, những người giờ đây sẽ phải xa nhau mãi mãi trên đời này. Melville đã được giao cho thống đốc Tháp, với lệnh dứt khoát rằng không ai được phép vào gặp ông; nhưng nhờ lòng tốt của một trong các quản ngục, người cháu của ông đã được phép trò chuyện, trong một thời gian ngắn, mỗi ngày, với người chú của mình, bên ngoài nhà tù, trong khi người trước còn ở London. Quên đi bản án của chính mình, và nán lại trong thành phố thêm hai tuần quá thời hạn quy định cho việc ra đi của mình, ông chỉ nghĩ làm sao có thể giảm bớt nỗi khổ của người chú mình; nhưng tất cả những gì ông có thể đạt được là người đầy tớ của ông được phép tự giam mình cùng với chủ mình. Melville đã là một người cha, một người thầy, và một người bạn đối với ông; và ông được đền đáp bằng tình cảm của một người con hiếu thảo, lòng biết ơn của một môn đồ gắn bó sâu sắc, và lòng trung thành của một người sẵn sàng chết để cứu ân nhân của mình. Tuổi già giờ đang nhanh chóng đến với người chú của ông, và trái tim dịu dàng của ông sẵn sàng tan vỡ khi nghĩ đến việc để người chú mình trong cảnh tù đày và nghèo khó. Nhưng ông không thể làm gì hơn. Vì vậy, sau khi trao cho người chú tất cả số tiền ông có thể dành dụm, ông lên một chiếc tàu đi Newcastle, tại chân cầu thang của Tháp, vào ngày 2 tháng Bảy năm 1607. Khi xuôi dòng sông, ông ở trên boong tàu cho đến khi mắt ông còn bắt được hình ảnh nhà tù của người chú mình; và với đôi mắt đẫm lệ, ông thốt ra những lời cầu nguyện cho người mà ông yêu mến một cách nồng nhiệt và nhiệt thành, và người mà ông sẽ không bao giờ còn được thấy mặt trên đất này nữa.

Melville vừa mới ngủ trong căn phòng mới của mình, thì vua đã viết thư cho St. Andrew's, tuyên bố rằng hội đồng cơ mật đã kết tội nhà Cải cách phạm tội nặng, và vì ông sẽ không được phép trở về trường đại học, họ có thể tiến hành lấp đầy chỗ trống. Để tăng thêm nỗi khốn khổ của cảnh giam cầm của ông, một cớ đã sớm được tìm ra để tách người đầy tớ khỏi ông, và không ai được phép gặp ông, ngoại trừ người mang thức ăn cho ông. Ông bị từ chối sử dụng vật liệu viết lách; nhưng bất chấp sự cô đơn ảm đạm của hoàn cảnh mình, tinh thần ông vẫn không bị khuất phục, và ông tự giải trí bằng cách viết thơ lên tường phòng giam của mình, bằng lưỡi của khóa thắt lưng giày. Trong tình trạng ấy, ông mòn mỏi suốt mười tháng. Tuy nhiên, trong năm sau đó, nhờ sự giúp đỡ của Ngài James Sempell ở Belltrees, ông được chuyển đến một căn phòng thoải mái hơn, nơi bạn bè ông thỉnh thoảng được phép đến thăm ông, và nơi ông được cho giấy, mực, và bút. Vào tháng Năm, ông viết thư cho người cháu của mình rằng bất chấp sự khắc nghiệt của mùa đông trước đó, sức khỏe của ông không hề suy giảm chút nào, và ông cảm thấy tương đối vui vẻ trong sự nghiệp mà ông đang chịu khổ,—khỏe mạnh cả thể xác lẫn tâm hồn—sẵn sàng cho bất cứ điều gì có thể xảy ra, hoặc ở lại nơi ông đang ở, hoặc trở về nhà, hoặc đi lưu vong. Trong thời gian bị giam, ông được một số người có danh tiếng nổi bật đến thăm, và ông trò chuyện với họ với vẻ vui vẻ và hòa nhã rõ rệt nhất, cho những người trong số họ có khả năng phán đoán xem một bản diễn giải bằng tiếng La-tinh các thi thiên của Đa-vít, mà ông dùng để lấp đầy thời giờ của mình. Vào tháng Mười một năm 1610, Công tước de Boillon đã xin James thả Melville, và cho phép đưa ông đến Sedan ở Pháp; nhưng cuộc thương lượng này sớm bị nữ vương nhiếp chính của nước ấy phá vỡ, vì bà, khi nghe rằng Melville là người có tính khí hay gây rối, đã cho là không an toàn khi nhận một người có thói quen như vậy vào lãnh thổ của mình. Chính James đã là người tung ra những lời vu khống này, để cứu danh tiếng của mình ở nước ngoài; nhưng cuối cùng sự thật đã lộ ra, công tước đã may mắn hơn vào tháng Hai năm 1611, khi đã xin được lệnh thả ông cuối cùng khỏi nơi giam cầm. Tuy nhiên, sự túng thiếu về tiền bạc đã ngăn cản ông, trong lúc này, chấp nhận lời mời của công tước đến Sedan, và người cháu của ông cũng không thể giúp ông. Mặc dù sức khỏe của ông đã giữ vững tốt trong thời gian bị giam, nhưng khi được thả tự do, nó bắt đầu suy yếu, và cuối cùng ông bị sốt, khiến ông phải nằm liệt giường trong một thời gian ngắn. Ảnh hưởng mạnh mẽ giờ được nhiều bạn bè của ông vận dụng để ông có thể được phép trở về quê hương mình; nhưng các điều kiện do vua đặt ra, khi được thuật lại cho Melville, ông nhất quyết không chấp nhận. Nhờ sự hào phóng của một số bạn bè ở Scotland, ông được giúp một khoản tiền, đủ để ông có thể xuất hiện một cách đàng hoàng tại Pháp, và sức khỏe của ông đã hồi phục đáng kể, ông dong buồm sang nước ấy, sau khi đã bị giam làm tù nhân trong Tháp bốn năm. Tâm trạng của ông lúc bấy giờ sẽ được biết rõ nhất từ chính ông, và vì vậy chúng tôi hy vọng không cần phải xin lỗi vì bức thư sau đây, mà chúng tôi trích từ Tiến sĩ M'Crie, viết cho người cháu của ông, ngay trước khi ông lên tàu:—

"Con trai yêu dấu của ta, James yêu dấu của ta, vĩnh biệt, vĩnh biệt trong Chúa. Giờ đây ta phải đi đến những miền đất khác. Đó là ý muốn của Cha thiêng liêng và thiên thượng của ta, và ta coi đó là hoa trái của tình yêu phụ tử của Ngài đối với ta. Sao ta lại không, khi Ngài đã cứu ta khỏi một cơn bệnh nặng và bất ngờ, và khích lệ ta lên đường bằng biết bao dấu hiệu của ân huệ Ngài? Giờ đây cuối cùng ta cảm nhận được sự thật của điềm báo mà ta đã thường tuyên bố—rằng ta buộc phải xưng nhận Đấng Christ trên một sân khấu rộng lớn hơn; điều này, trong chừng mực nó còn chưa được ứng nghiệm, sẽ sớm, ta tiên đoán, nhận được sự xác minh hoàn toàn. Trong lúc này, ta giữ con trong lòng ta, và sẽ không có gì trong đời này thân thiết với ta hơn, sau Đức Chúa Trời, ngoài con. Hôm nay ta lên đường dưới sự che chở của Thiên đàng,—nguyện Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót ban cho nó một kết quả thịnh vượng. Hãy cùng ta cầu xin rằng nó có thể đem lại vinh quang cho Ngài và lợi ích cho Hội Thánh Ngài. Mặc dù ta không lo lắng về thư viện của ta, nhưng ta phải yêu cầu con nhắc nhở những người được giao giữ nó, phải cẩn thận giữ gìn nó, cả vì ta, và vì Hội Thánh mà ta đã dâng mình và mọi tài sản của ta. Ai biết được nhưng chúng ta có thể còn gặp lại nhau để công khai cảm tạ Đức Chúa Trời về mọi ơn lành của Ngài dành cho chúng ta? Sao chúng ta không nên nuôi hy vọng về những ngày tốt đẹp hơn; khi thấy sự gian trá và kiêu ngạo của kẻ thù chúng ta đã đưa chúng ta đến tình trạng dường như báo trước sự sụp đổ của công trình mới dựng gần đây? Ba vị giám mục giả mạo của chúng ta khẳng định rằng họ đã thúc giục, và quỳ gối cầu xin đức vua khôi phục ta về quê hương; nhưng con biết tính khí của những người ấy, và ý đồ của lời thỉnh cầu của họ là gì. Con tàu đang nhổ neo, và ta được gọi lên tàu. Lời chào của ta đến mọi bạn bè. Ân điển của Đức Chúa Trời ở cùng con luôn luôn. Từ Tháp London, vừa lên tàu, ngày 19 tháng Tư năm 1611.

"Của Ngài như chính Ngài trong Chúa,

"ANDREW MELVILLE."

Khi đến Pháp, Melville ghé thăm Rouen và Paris một thời gian ngắn, rồi lập tức vội vã đến Sedan, nơi ông được nhận làm giáo sư thần học chung với Daniel Tilenus,—người sau dạy về hệ thống thần học, còn người trước giảng giải Kinh Thánh. Trong một bức thư gửi cháu mình, ông đã bày tỏ như sau, theo lời văn của Tiến sĩ M'Crie—"Chúa, Đấng mà tôi nương cậy hoàn toàn, chứ không nương cậy nơi những thú vui hay ý muốn của loài người, có những thời điểm riêng của Ngài. Tôi luôn để mắt đến mọi bạn hữu của mình; tôi mang họ trong lòng; tôi phó thác họ cho Đức Chúa Trời thương xót trong những lời cầu nguyện hằng ngày của tôi. Việc gì đến tay tôi thì tôi làm; tôi chu toàn chức vụ của mình hết khả năng. Cuộc sống của tôi ở trên trời. Tôi chẳng nài xin cũng chẳng khước từ ngày chết của mình—tôi khao khát những điều thuộc về Đức Chúa Trời,—tôi giữ vững vị trí của mình. Về những việc thuộc về loài người, tôi ít bận tâm. Tóm lại, tôi sống cho Đức Chúa Trời và Hội Thánh. Tôi không gục ngã dưới nghịch cảnh,—tôi giữ mình cho những ngày tốt đẹp hơn. Tâm trí tôi đã được chuẩn bị bởi ân điển của Đức Chúa Trời; và, mạnh mẽ trong Chúa, Đấng mà vì cớ Ngài tôi không sợ gặp sự chết trong con đường mới và sống mà Ngài đã biệt riêng ra thánh, và là con đường dẫn đến thiên đàng từ mọi phương trời trên địa cầu."

Tin cháu mình qua đời, đến với ông vào tháng Tư năm 1614, đã gây một cú sốc mạnh mẽ cho tình cảm của ông; và điều này cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên; vì giống như Sau-lơ và Giô-na-than, họ đã từng "đáng yêu trong đời sống mình." Con người xuất sắc này, tấm gương về sự khiêm nhường, nhu mì, đức tin và việc lành, khi được hỏi trên giường bệnh rằng ông có muốn được phục hồi sức khỏe hay không, đã đáp: "Không! Dù đổi lấy hai mươi thế gian cũng không." Lời đầu tiên thốt ra từ Melville khi tin buồn đến với ông là: "Chúa đã đem về với Ngài người anh em trung tín, đứa con yêu dấu của tôi. Tôi e rằng nỗi buồn đã rút ngắn những ngày của em. Nay em đã thoát khỏi mọi nghi ngờ và hoạn nạn, đang hưởng những hoa trái của những sự chịu khổ của em nơi đây: Xin Đức Chúa Trời tha thứ cho những kẻ đã gây ra việc em bị giữ lại khỏi bầy chiên của em." Không lâu sau đó, những sự yếu đuối của tuổi già bắt đầu làm ông khổ sở; nhưng giữa mọi sự chịu khổ, ông vẫn giữ được sự vui vẻ tự nhiên trong tâm trí. Vào năm 1612, chúng ta thấy ông viết với giọng văn như sau: "Tôi há chẳng đã sáu mươi tám tuổi rồi sao,—mà chẳng một người nào trong mười bốn anh em của tôi đạt tới tuổi ấy? Thế mà, cảm tạ Đức Chúa Trời, tôi ăn, tôi uống, tôi ngủ, tốt như tôi đã làm ba mươi năm qua, và còn tốt hơn khi tôi còn trẻ,—ngay trong độ hoa niên. Chỉ có bệnh sỏi thận thỉnh thoảng điểm thêm vào niềm vui của tôi chút đau đớn, mà tôi mới cảm thấy từ đầu tháng Ba năm ngoái, một tháng trước khi tôi được giải thoát khỏi ngục tù. Tôi cảm thấy, cảm tạ Đức Chúa Trời, không có sự suy giảm nào về lòng hăng hái và nhiệt thành trong tâm trí đối với việc truyền bá chân lý. Tôi cũng không dùng kính đeo mắt nay nhiều hơn trước—phải, tôi hoàn toàn không dùng, và cũng chưa bao giờ dùng; và tôi vẫn đọc được chữ Hê-bơ-rơ nhỏ nhất không có dấu nguyên âm, và những ký tự nhỏ nhất. Cớ sao tôi lại không thể sống để thấy một sự thay đổi tốt đẹp hơn, khi hoàng tử được những người lương thiện trình bày sự thật, hoặc Đức Chúa Trời mở mắt ông và lay động lòng ông để thấy sự kiêu ngạo của những vị giám mục cao ngạo!" Vào năm sau, trong một bức thư gửi cùng một người nhận, ông nói—"Lòng tôi là một tấm lòng Scotland, và tốt như trước, nếu không muốn nói là tốt hơn, cả đối với Đức Chúa Trời lẫn đối với loài người. Chỉ một mình Chúa đáng được ngợi khen về điều đó, Đấng mà mọi vinh hiển đều thuộc về Ngài. Ai biết được khi nào, từ giữa sự hỗn loạn này, Ngài sẽ vui lòng rút ra một trật tự tốt đẹp nào đó, đem lại sự an ủi cho con cái Ngài và sự giải cứu cho các đầy tớ Ngài?—Hãy can đảm, can đảm lên, hỡi anh em! Chúng ta sẽ xét đoán các thiên sứ; huống chi là người phàm!" Vào năm 1616, gửi cùng một người, ông viết,—"Mặc cho các giám mục cứ làm những con chuột chũi; chúng ta sẽ chất chứa của cải mình trên trời, nơi chúng sẽ được an toàn. Bệnh đau bụng, sỏi thận và bệnh gút của tôi là những sứ giả phá hoại sự nhẫn nại của tôi, nhưng lại rèn luyện đức tin tôi. Sức khỏe của tôi tốt hơn tôi mong đợi ở tuổi này,—ngợi khen Đấng Trung Bảo chân thật, nguyện sức khỏe ấy phục vụ cho vinh hiển Ngài và ích lợi cho Hội Thánh Ngài!"

Cho đến giờ lâm chung, Melville vẫn cảm thấy một mối quan tâm sâu sắc đối với công việc của Hội Thánh Scotland. Ông đã nghe nói về năm điều khoản của Perth, mà vì lợi ích của một số độc giả, chúng tôi xin nêu ra tại đây,—quỳ gối khi lãnh nhận thánh lễ—việc giữ các ngày lễ—việc xác nhận bởi các giám mục trước khi lần đầu tiên được nhận vào dự Tiệc Thánh—phép báp-têm riêng tư—và việc dự Tiệc Thánh riêng tư—và ông nói ông không thể tin rằng chính quyền lại có thể đẩy sự việc đến mức cực đoan như vậy. Ông vô cùng đau buồn cho Hội Thánh. "Chúng ta đừng sợ những mưu chước của kẻ thù nghịch nàng," ông nói; "nhưng hãy hướng mắt về Đấng cai quản và tể trị mọi sự vì ích lợi của những người yêu mến Ngài. Đấng sẽ đến thì sẽ đến, và sẽ làm sạch sân đạp lúa của Ngài, và thiêu đốt trấu và rác rưởi bằng lửa thịnh nộ của Ngài. Chúng ta hãy giữ mình cho những thời kỳ tốt đẹp hơn, và Đấng vừa là đường đi, vừa là Đấng dẫn dắt, vừa là khởi đầu và cuối cùng của hành trình chúng ta, sẽ đưa mọi sự đến một kết thúc tốt đẹp. Tôi thà vẫn làm tù nhân của một vị quân vương hợp pháp, còn hơn trở thành đầy tớ của những lãnh chúa hợp pháp. Tôi cho rằng mang xiềng xích của một vị vua hợp pháp là vinh dự hơn mang phù hiệu của những vị giám mục bất hợp pháp. Tôi tràn đầy buồn rầu và phẫn nộ trước tình trạng đáng thương hiện nay, và trước số phận nghiệt ngã của những người tốt, là những người không thể có được tự do về thân thể nếu không chịu khuất phục dưới một ách nô lệ thuộc linh." Thể chất của ông bắt đầu suy yếu vào năm 1620, và dần dần làm mòn mỏi thân thể ấy, vốn đã từng "gặp nguy hiểm luôn, bị xiềng xích và bị tù đày" vì cớ của Đấng Christ và Hội Thánh Ngài. Từ thời điểm này cho đến lúc ông qua đời, người ta biết rất ít về ông thêm nữa; cái chết của ông xảy ra tại Sedan, trong năm 1622. Tuy nhiên, toàn bộ nếp sống của ông mâu thuẫn với lời khẳng định của một tác giả nào đó rằng ông đã trở nên thờ ơ với lợi ích của Hội Thánh Scotland trước khi qua đời—để bác bỏ điều đó, chúng ta có thể đưa ra lời chứng của Robert Boyd xứ Trochrig, lúc ấy là hiệu trưởng trường đại học Edinburgh; nhưng, vì chúng ta sẽ có dịp nhắc đến điều này trong phần thuật lại về vị thần học gia lỗi lạc ấy, chúng ta xin tự giới hạn trong việc dịch từ "Simson's Annals" đoạn sau đây, mà vì sự ngắn gọn, sắc sảo và độc đáo của nó, thật không kém phần đáng chú ý. "Andrew Melville là một người có lòng tin kính lớn nhất, có lòng sốt sắng đặc biệt (lòng sốt sắng về nhà Đức Chúa Trời đã thiêu đốt ông), là người đi đầu—không, ông đứng một mình—về sự sắc bén trong mọi ngôn ngữ và khoa học. Ông đã đem Athens và Jerusalem (tiếng Hy Lạp và tiếng Hê-bơ-rơ) vào Scotland—ông là kẻ thù của chế độ giám mục giả mạo và chế độ Giáo hoàng, luôn luôn cảnh giác—suốt đời ông vẫn sống độc thân, và giữ mình trong sạch nghiêm ngặt. Theo lệnh của nhà vua, ông bị giam vào Tháp Luân Đôn, nơi ông ở lại cho đến khi Công tước xứ Bouillon đưa ông sang Pháp. Tại đất nước ấy, ông là một chiến sĩ dũng cảm cho chân lý, cho đến ngày ông qua đời, vào năm 1622:—một cụ ông ngoài tám mươi tuổi."—Tuy nhiên, tuổi chính xác của ông là bảy mươi bảy.

Ngay từ đầu hồi ký này, chúng ta đã nói quá dài về những tài năng trí tuệ của ông, đến nỗi thật hoàn toàn thừa thãi nếu nói thêm nhiều về điểm này, ngoài việc cho rằng ngay cả vào lúc ông qua đời, ông cũng ít có người ngang hàng, và chắc chắn không có ai vượt trội hơn. Đối với thơ ca La-tinh, ông đặc biệt gắn bó, vì đó là một thú tiêu khiển rất phổ biến trong giới học giả ở thời đại ông sống. Văn phong của ông trong sáng, thanh khiết, trôi chảy và thanh lịch; nhưng khi ông chọn nhúng bút mình vào mật đắng, thì đó là lối châm biếm bậc thầy,—sắc bén, chính xác và hiệu quả. Tuy nhiên, trong việc này, ông chỉ buông thả chống lại hàng giáo phẩm giám mục và chế độ Giáo hoàng chống lại Đấng Christ. Việc ông chuyển thể nhiều thi thiên của Đa-vít thành thơ chỉ kém chút ít so với vị mẫu mực vĩ đại của ông, và bản diễn ý của ông về bài ca của Môi-se sẽ còn được ngưỡng mộ, bao lâu vẻ đẹp của ngôn ngữ mà nó được viết ra còn được nghiên cứu và trân trọng. Bài ca tụng của ông về hai nhà Scaliger và về thầy mình là Buchanan sẽ đem lại vinh dự cho ông bao lâu thời gian còn tồn tại. Về tính khí tự nhiên của ông, độc giả chăm chú ắt hẳn đã đi đến kết luận rằng nó cao thượng, nồng nhiệt và độc lập; hoàn toàn không biết sợ hãi trước lời đe dọa hay sự chịu khổ; nhưng đồng thời cũng thẳng thắn, hay tha thứ, cởi mở, rộng lượng và không chút đáng ngờ. Ông không biết gì về sự giả dối. Đạo đức giả không hề có chỗ trong tính cách ông; và nghệ thuật hèn hạ là luồn cúi cũng không có chỗ trong lòng ông. Nhưng, chính với tư cách là một nhà Cải Cách Scotland, một vị mục sư công khai, một thánh đồ, một người của Đức Chúa Trời, mà chúng ta chủ yếu quan tâm đến ông tại đây. Những người cùng thời với ông có lẽ cũng gần như không nao núng như ông trong việc chống lại sự du nhập của chế độ giám mục; nhưng chắc chắn công lao là người đầu tiên lên án kế hoạch ấy thuộc về ông; khi nhìn thấy nó ngay từ đầu trong những hệ quả xa xôi của nó, ông đã ném chiếc găng thách đấu ngay trước cả bậc quân vương, là người đã liều lĩnh nhặt nó lên, và do đó tự biến mình thành đối tượng bị khinh miệt, chê bai và thương hại, không chỉ của thời đại ông sống; mà còn lưu truyền danh mình cho hậu thế để bị mọi người nguyền rủa. Dù là James hay Melville chiếm ưu thế, sẽ không khó quyết định. Vị quân vương có thể tước bỏ chức vụ của ông, và ngăn cản ông đến trước mặt mình; nhưng liệu vua có bao giờ ngăn được ông gặp gỡ các anh em mình, và thúc đẩy đại nghiệp bằng gương mẫu và lời khuyên của mình hay không?—vua có thể giam ông trong ngục tối, và giữ xa ông những niềm vui của cuộc trò chuyện xã hội, cùng những phương tiện để truyền đạt những suy tư của mình đến những người ở bên ngoài; nhưng liệu vua có nhờ đó trói buộc được thiên tài của ông hay không?—chính những bức tường trong phòng giam của ông đã cho ông không gian rộng rãi cho những áng văn của mình, được viết với một văn phong sắc bén như mũi kim cương—vua có thể đày ông đi xa khỏi Hội Thánh và quê hương của ông; nhưng liệu vua có thể thuyết phục ông kiềm chế lời cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời, hoặc ngăn ông tuôn đổ những lời cầu xin cho Hội Thánh Scotland đang bị hoạn nạn, bị bắt bớ hay không? Không bao giờ;—không sự chịu khổ nào có thể ép ông rút lại sự chống đối của mình,—không ân huệ nào khiến ông dù chỉ mỉm cười tán thành. Là một người rao giảng lời của Đức Chúa Trời, ông có tài năng ở mức rất cao; sốt sắng, không mệt mỏi, kịp thời lúc thuận tiện cũng như lúc không thuận tiện, và hết sức thành công; và là một thánh đồ của Đức Chúa Trời, ông là một bức thư sống về quyền năng của tôn giáo trên tấm lòng. Vững vàng trong đức tin và trong sạch về đạo đức, ông đã giới thiệu Phúc Âm bằng đời sống và cách ăn ở của mình—ông đã đánh trận tốt lành; và, như một bó lúa đến mùa gặt, ông đã từ biệt đời tạm này, chín muồi cho vinh hiển đời đời. Nếu John Knox đã giải thoát Scotland khỏi những sai lầm và mê tín của chế độ Giáo hoàng,—thì Andrew Melville đã đóng góp đáng kể, bằng sự kiên cường, gương mẫu và lời khuyên của mình, để chống lại cho đến chết sự truyền bá một hình thức thờ phượng không phù hợp với tính cách Scotland; và vì vậy danh ông xứng đáng được lưu truyền cho các thế hệ sau cùng, như một học giả lỗi lạc, một người Trưởng lão trung kiên, một vị mục sư trung tín, và một đầy tớ xuất sắc của Đức Chúa Trời.

WILLIAM ROW

WILLIAM Row là con trai của John Row, mục sư tại Perth. Cha ông, John Row, đã ra nước ngoài từ khi còn trẻ, và danh tiếng về tài năng và học vấn của ông đã đến tai Vatican, nên vào năm 1559, ông được giáo hoàng chọn làm sứ giả để theo dõi cuộc Cải Cách đang manh nha tại Scotland. Tuy nhiên, không lâu sau khi trở về quê hương, ông đã tiếp nhận các nguyên tắc của tôn giáo cải cách, và bênh vực chúng với lòng sốt sắng và tài năng. Vào năm 1560, ông được bổ nhiệm làm mục sư tại Perth, và từ đó có ảnh hưởng đáng kể trong các hội đồng của giới giáo sĩ cải cách,—cùng chia sẻ tình bạn với Knox và những nhân vật xuất sắc khác của thời đại ấy. Con trai ông là William, nhân vật của hồi ký này, đã được hưởng một nền giáo dục rất rộng rãi dưới sự dạy dỗ của chính cha mình. Ngày sinh của ông không được ghi lại; nhưng có lý do để tin rằng đó là vào năm 1563. Có người nói chức vụ đầu tiên và duy nhất của ông là tại giáo xứ Forgandenny, thuộc trưởng lão đoàn Perth. Theo những người khác, ông được bổ nhiệm làm mục sư tại Strathmiglo, thuộc Fife, vào khoảng năm 1600, và tiếp tục ở đó nhiều năm. Cuộc đời ông, dù ngắn ngủi, nhưng đặc biệt thú vị.

Ông là một trong những mục sư đã từ chối công khai cảm tạ về việc nhà vua thoát khỏi nguy hiểm trong âm mưu Gowrie, cho đến khi sự thật của âm mưu ấy được làm rõ. Sự từ chối này đã khiến nhà vua phật ý, và ông bị triệu đến trình diện trước nhà vua và hội đồng tại Stirling ngay sau đó. Vào ngày đã định cho ông trình diện, hai vị quý tộc đã được phái đi, người này trước người kia, để gặp ông trên đường, và, dưới vỏ bọc tình bạn, báo cho ông biết rằng hội đồng có ý định hại mạng sống ông, để nhờ đó có thể khiến ông từ chối trình diện. Người đầu tiên gặp ông gần nhà ông, người thứ hai cách Stirling vài dặm; nhưng Row đã nói với họ rằng ông sẽ không, vì bất tuân lệnh triệu tập, tự khiến mình phải chịu những hình phạt của luật pháp một cách chính đáng; và ông tiếp tục đi đến Stirling, khiến nhà vua và triều đình hết sức ngạc nhiên. Khi bị chất vấn vì không tin sự thật của âm mưu ấy, ông nói với họ rằng, một lý do cho sự do dự của mình là một người tên Henderson, người được cho là đã thú nhận rằng Gowrie đã thuê hắn giết nhà vua, và đã bị bắt gặp mang vũ khí trong phòng của bệ hạ với mục đích ấy, chẳng những được tha sống, mà còn được ban thưởng: "Trong khi đó," ông nói, "nếu tôi đã thấy mạng sống của nhà vua lâm nguy, mà lại không liều mạng mình để giải cứu vua, thì tôi nghĩ mình không đáng sống."

Hai giai thoại sau đây sẽ cho thấy ông sở hữu lòng can đảm và sự quyết tâm phi thường đến mức nào.

Khi đang ở Edinburgh trước một kỳ họp của Hội Đồng tại đó, mà nhà vua muốn đưa vào một sự đổi mới nào đó, và gặp ông James Melville, người được nhà vua triệu đến, ông đã cùng đi với ông đến Holyroodhouse. Trong khi Melville đang ở với nhà vua, Row đứng sau một tấm bình phong, và vì không có cơ hội đi ra cùng với anh em mình mà không bị phát hiện, ông đã nghe lén được nhà vua nói với một số triều thần của mình: "Đây là một người đơn sơ tốt bụng, ta đã bôi kem lên miệng hắn, và hắn sẽ kiếm cho ta một số phiếu bầu kha khá, ta bảo đảm với các ngươi!" Nói xong điều ấy, Row rời khỏi đó; và khi đuổi kịp Melville, ông hỏi ông ta chuyện gì đã xảy ra? Melville kể cho ông nghe mọi sự; và nói rằng nhà vua có thiện ý với Hội Thánh, và có ý định làm điều tốt cho nàng bằng mọi kế hoạch của mình. Row đáp: "Nhà vua xem ông như một kẻ khờ và một tên gian xảo; và muốn dùng ông như một con vịt mồi để lôi kéo những người khác;" rồi kể cho ông ta nghe những gì mình đã nghe lén được. Melville nghi ngờ sự thật của lời tường thuật này, nên Row đề nghị đi cùng ông ta, và xác nhận điều ấy ngay trước mặt nhà vua. Theo đó, họ quay lại cung điện, và khi Melville thấy Row cũng hăng hái đi vào như mình, ông ta tin lời tường thuật ấy, và ngăn ông lại: và hôm sau, khi hội đồng tiến hành bỏ phiếu, Melville đã bỏ phiếu chống lại điều nhà vua đề xuất, và bệ hạ đã không tin đó là phiếu của ông ta, cho đến khi ông ta, khi được hỏi lại, đã lặp lại phiếu ấy.

Một lần nữa, khi ông sắp khai mạc hội đồng giáo khu Perth vào năm 1607, mà vua James đã phái lãnh chúa Scoon, đội trưởng đội cận vệ của vua, đến để ép họ chấp nhận một vị điều hành thường trực, Scoon đã gửi thông báo cho Row rằng nếu, trong bài giảng của mình, ông nói điều gì chống lại các vị điều hành thường trực, ông ta sẽ khiến mười hoặc mười hai lính cận vệ của mình bắn súng hỏa mai vào mặt ông; và, khi ông ta tham dự bài giảng mở đầu cho hội đồng giáo khu ấy, ông ta đã đứng lên với dáng vẻ đe dọa để áp đảo vị giảng sư. Nhưng Row, chẳng hề nao núng, vì biết Scoon phạm những tật xấu nào, đặc biệt là ông ta là một kẻ tham ăn lớn, đã vẽ chân dung ông ta giống như thật, và lên án những điều đáng chê trách trong đó một cách nghiêm khắc đến nỗi Scoon buộc phải ngồi xuống, và thậm chí phải che mặt mình. Sau đó, Row tiếp tục chứng minh rằng không một vị điều hành thường trực nào nên được dung thứ trong Hội Thánh; nhưng vì biết Scoon không hiểu cả tiếng La-tinh lẫn tiếng Hy Lạp, ông đã khôn ngoan tránh nêu những từ điều hành thường trực bằng tiếng Anh, và luôn luôn dùng cụm từ Hy Lạp hoặc La-tinh. Bài giảng kết thúc, Scoon nói với một số quý tộc đi theo ông ta: "Các ngươi thấy ta đã dọa vị giảng sư không dám đụng đến vị điều hành thường trực; nhưng ta lấy làm lạ không biết ông ta đã nói nhiều chống lại ai với cái tên prœstes ad vitam." Họ bảo ông ta rằng đó là tiếng La-tinh, có nghĩa là vị điều hành thường trực, điều này khiến ông ta tức giận đến nỗi, khi Row tiến hành thành lập hội đồng giáo khu nhân danh Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Scoon nói: "Quỷ tha ma bắt, ở đây chẳng có Giê-xu nào cả:" và khi ông đang điểm danh để chọn vị điều hành của họ theo hình thức cổ xưa, Scoon đã muốn giật cuộn danh sách khỏi tay ông; nhưng Row, vốn là một người khỏe mạnh, đã đẩy Scoon ra bằng một tay, và tay kia cầm cuộn danh sách của hội đồng giáo khu, xướng tên các thành viên.

Sau việc này, Row bị tuyên bố là kẻ sống ngoài vòng pháp luật; và vào ngày 11 tháng Sáu sau đó, ông cùng Henry Livingstone, vị điều hành, bị triệu đến trước hội đồng để trả lời về những việc làm của họ tại hội đồng giáo khu. Livingstone đã trình diện, và rất khó khăn mới được ân huệ là bị giam giữ trong chính giáo xứ của mình. Nhưng Row được khuyên là đừng trình diện, trừ khi hội đồng chịu hủy bỏ lệnh truy nã đối với ông, và giải thoát ông khỏi phe Scoon, là những người có lệnh bắt giữ để bắt ông và giam ông vào Blackness. Điều này bị từ chối, và một cuộc truy lùng được tiến hành, buộc ông phải lẩn trốn và ẩn náu giữa các bạn hữu của mình trong một thời gian khá dài.

Ông phải chịu nhiều nỗi khổ cực khác trong phần đời còn lại của mình, nhưng vẫn giữ vững lòng trung tín và can đảm bền bỉ ấy trong việc thi hành bổn phận của mình, như đã được minh họa trong các trường hợp trên, cho đến ngày ông qua đời.

Alexander Lindsay, giám mục xứ Dunkeld, và mục sư tại St. Madoes, thuộc trưởng lão đoàn Perth, là người bảo trợ của Forgandenny, người mà, dù đã quen biết Row từ thời họ còn học chung trường đại học, mặc dù họ khác nhau về quan điểm trong một số vấn đề của Hội Thánh, vẫn quý trọng ông vì những phẩm chất tốt đẹp của ông, và đã rộng lượng bổ nhiệm con trai ông là William làm phụ tá và người kế nhiệm tại giáo xứ ấy.

Giai thoại thú vị sau đây, liên quan đến sự kiện này, được tìm thấy trong bản thảo của chính Row. Lindsay nói với ông: "Ông William, tôi đến cuộc họp này không phải với tư cách là một giám mục, mà là đồng trưởng lão của ông; và tôi hứa với ông rằng tôi sẽ không hỏi con trai ông bất kỳ câu hỏi nào khác ngoài những câu hỏi có trong sách Thi Thiên," tức là, theo hình thức tiếp nhận cũ, mà cùng với các hình thức và lời cầu nguyện khác, đã được đặt trước bản dịch Thi Thiên thành thơ có vần điệu. Row được hưởng tình bạn của vị giám mục, và vì vậy có thể dễ dàng giải tỏa lương tâm mình bằng cách không gọi ông ta là "Đức ông;" theo đó, khi họ đi ăn tối, mà vị giám mục đến không được mời, Row, theo cách cư xử của thời ấy, đã tỏ ra là một người Trưởng lão cứng rắn. "Ông Alexander," ông nói, "ông biết ông và tôi từng là bạn học chung trường đại học, và ông John Malcolm, nay là mục sư tại Perth, là thầy của chúng ta; vì vậy, thầy của ông nên ngồi vào bàn ăn trên ông mới phải." "Điều đó hết sức phải," vị giám mục nói; và với rất nhiều thiện ý, ông đã nhường chỗ cho ông Malcolm. Thật vậy, Lindsay, vốn là lãnh chúa xứ Evelick, thuộc vùng Garse của Gowrie, trong những năm cuối đời đã là một người Trưởng lão.

Row qua đời vào đầu tháng Mười năm 1634. William, con trai ông, đã bước theo dấu chân cha mình; vì, trong thời nội chiến, ông là một người giao ước nhiệt thành, và đã theo quân đội Scotland sang Anh với tư cách là một trong các tuyên úy của quân đội ấy. Ông qua đời vào năm 1660. Nếu ông sống đến khi chế độ giám mục được thiết lập vào năm sau, có lẽ ông đã bị cách chức vì không tuân phục.*

PATRICK SIMPSON

PATRICK SIMPSON là con trai của Andrew Simpson, mục sư tại Dunbar, một trong những người đầu tiên trong Hội Thánh Scotland mạnh dạn chống lại chế độ Giáo hoàng, và dạy dỗ nhiều người, cả giáo sĩ lẫn giáo dân, trong đức tin Tin Lành. Ông cũng là một trong năm anh em, những người, theo gương cha mình, đã dâng mình cho Hội Thánh. Sau khi hoàn thành khóa học tại trường đại học, ông đã dành một thời gian khá dài sống ẩn dật, mà ông dùng để đọc các tác phẩm kinh điển Hy Lạp và La-tinh, các giáo phụ Cơ Đốc thời xưa, và lịch sử của Hội Thánh sơ khai. Khi bị một người bạn quở trách vì đã phí quá nhiều thời gian nghiên cứu các tác giả ngoại giáo, ông đáp rằng ông có ý định trang hoàng nhà của Đức Chúa Trời bằng những báu vật Ai Cập này.

Ông được phong chức mục sư lần đầu tại Cramond, nhưng sau đó được thuyên chuyển đến Stirling, nơi ông tiếp tục ở lại cho đến khi qua đời. Ông là một người tranh đấu trung tín chống lại sự lấn lướt đầy quyền lực của chế độ giám mục. Vào năm 1584, khi có một lệnh rõ ràng của nhà vua gửi đến các mục sư, hoặc phải công nhận Patrick Adamson là tổng giám mục xứ St. Andrew, hoặc mất các bổng lộc của mình, Simpson đã chống lại lệnh ấy bằng mọi khả năng của mình, mặc dù Adamson là cậu của ông về phía mẹ; và khi một số anh em của ông dường như sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của nhà vua, và ký tên cam kết phục tùng Adamson, trong chừng mực điều đó phù hợp với lời của Đức Chúa Trời, ông đã quở trách họ gay gắt, nói rằng đó sẽ không phải là cách bào chữa cho lương tâm họ, vì thật là vô lý khi ký tên đồng ý với bất kỳ sáng chế nào của loài người, khi điều đó đã bị lời của Đức Chúa Trời lên án. Một chức giám mục đã được trao cho ông, cùng với một khoản lương hằng năm từ nhà vua, để lôi kéo ông theo các mưu đồ của vua; nhưng ông đã dứt khoát từ chối tất cả, nói rằng ông xem sự thăng tiến và lợi lộc ấy như một món hối lộ để nô dịch lương tâm mình, vốn quý giá đối với ông hơn bất cứ điều gì. Ông không dừng lại ở đó; nhưng nhân dịp, vào năm 1598, giảng trước mặt nhà vua, ông đã công khai khuyên vua hãy cẩn thận kẻo tự chuốc lấy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trên mình, bằng cách bảo trợ một sự vi phạm rõ ràng các luật lệ thiêng liêng. Ngay sau bài giảng, nhà vua đứng lên, và buộc tội ông đừng xen vào những việc này.

Khi Hội Đồng họp tại Aberdeen vào năm 1604 bị nhà nước lên án, ông đã dùng lời lẽ rất trang trọng tuyên bố sự phán xét của Đức Chúa Trời chống lại tất cả những ai đã dính líu đến việc làm khổ sở và giam cầm các mục sư là những người duy trì tính hợp pháp của Hội Đồng ấy, và biện minh cho các tiến trình của nó; và vào năm 1606, khi quốc hội họp tại Perth để bãi bỏ đạo luật đã sáp nhập các tài sản thế tục của giám mục vào vương miện, và khôi phục hàng giám mục về các đặc quyền xưa của họ, Simpson, thấy rằng không ai chú ý đến những lời phản đối của giới giáo sĩ, đã soạn một bản kháng nghị, bản này được trình lên từng đẳng cấp trong ba đẳng cấp, sau khi đã bị các lãnh chúa soạn thảo luật ném ra một cách hết sức sỉ nhục. Tài liệu quan trọng này, mà chúng tôi xin đính kèm một bản sao dưới đây, đã được bốn mươi hai mục sư ký tên, và được ông trao vào tay bá tước xứ Dunbar.

Bản kháng nghị trình lên các đẳng cấp họp tại Quốc hội ở Perth, vào đầu tháng Bảy, năm 1606

"Ước muốn tha thiết của lòng chúng tôi là được trung tín, và nếu chúng tôi có thể im lặng và bất trung trong lúc này, khi địa vị bị phá hoại của Hội Thánh Đấng Christ đòi hỏi nơi chúng tôi một bổn phận, thì chúng tôi đã khóa chặt lòng mình bằng sự nhẫn nại và khóa miệng mình bằng sự im lặng, thay vì khiển trách bất kỳ ai bằng lời khuyên răn của chúng tôi. Nhưng điều mà Đấng Christ truyền dạy, sự cần thiết thúc giục, và bổn phận ép buộc chúng tôi phải làm; để trở thành những người thi hành chức vụ trung tín trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, không ai có thể trách cứ chúng tôi một cách chính đáng, miễn là chúng tôi giữ mình trong giới hạn của sự tiết độ Cơ Đốc, là điều đi theo Đức Chúa Trời, mà không làm hại bất kỳ ai, nhất là những người mà Đức Chúa Trời đã bao bọc trong vạt áo của những danh xưng và tên gọi tôn quý của chính Ngài, gọi họ là các thần trên đất.

"Này vậy, hỡi các lãnh chúa, đang họp trong quốc hội hiện nay, dưới quyền uy tối cao và xuất sắc nhất của bệ hạ đáng kính sợ của chúng ta, lời khuyên răn của chúng tôi gửi đến các vị là: xin các vị hãy nỗ lực với tất cả lòng chân thành, tình yêu thương và lòng sốt sắng, để thúc đẩy việc xây dựng nhà của Đức Chúa Trời, luôn luôn dành riêng cho chính tay Chúa vinh hiển mà Ngài sẽ không chia sẻ với người hay thiên sứ, tức là, quy định từ núi thánh của Ngài một khuôn mẫu sống động, theo đó đền tạm của chính Ngài phải được tạo thành. Luôn luôn ghi nhớ rằng không có thẩm quyền tuyệt đối và không thể nghi ngờ nào trên thế gian này, ngoại trừ thẩm quyền tối cao của Đấng Christ, là Vua, Đấng mà việc cai trị Hội Thánh theo ý muốn tốt lành của chính Ngài thuộc về Ngài một cách đích thực, cũng như việc cứu Hội Thánh Ngài bằng công đức của những sự chịu khổ của chính Ngài thuộc về Ngài. Mọi thẩm quyền khác đều bị giới hạn trong ranh giới của mạng lệnh thiêng liêng đến nỗi sự vượt qua dù nhỏ nhất khỏi các giới hạn do chính Đức Chúa Trời đặt ra cũng khiến loài người phải chịu sự mong đợi đáng sợ về những sự phán xét trong đời này và đời đời. Vì lý do này, hỡi các lãnh chúa, xin cho thẩm quyền của cuộc họp của các vị trong quốc hội hiện nay được như đại dương, là đại dương, như là lớn nhất trong mọi vùng nước khác, cũng giữ mình tốt hơn trong các bờ cõi và giới hạn do Đức Chúa Trời chỉ định, hơn bất kỳ dòng sông nước ngọt nào đã từng làm.

"Tiếp theo, xin nhớ rằng Đức Chúa Trời đã sai các vị đến làm những người cha nuôi dưỡng Hội Thánh, đòi hỏi nơi tay các vị rằng các vị hãy duy trì và thúc đẩy bằng thẩm quyền của mình Hội Thánh mà Chúa đã tạo dựng, bằng công việc không giả dối của sự sáng tạo mới của chính Ngài, như lời tiên tri đã nói: Ngài đã tạo dựng chúng ta, chứ không phải chúng ta tự tạo dựng mình; chứ không phải các vị nên cả gan tạo dựng và định hình một chân dung mới về một Hội Thánh, và một hình thức mới về sự thờ phượng thiêng liêng, mà Đức Chúa Trời trong lời Ngài trước đây chưa từng cho phép; vì, nếu các vị mở rộng thẩm quyền của mình xa hơn sự kêu gọi mà các vị nhận được từ Đức Chúa Trời cho phép, cụ thể là, nếu các vị (Đức Chúa Trời cấm điều đó!) cho phép thẩm quyền của các giám mục, và sự cao trọng của họ trên các anh em mình, thì các vị sẽ đem vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời một định chế của loài người, và điều mà kinh nghiệm của các thời đại trước đã chứng thực là căn nguyên của sự lười biếng lớn lao, sự dốt nát rõ ràng, sự kiêu ngạo không thể chịu nổi, sự chuyên chế tàn nhẫn, và tham vọng trơ trẽn, trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời; và, cuối cùng, đã là căn nguyên của hàng giáo phẩm chống lại Đấng Christ ấy, là hàng giáo phẩm đã leo lên theo các bậc cao trọng của các giám mục, cho đến khi kẻ tội lỗi ấy xuất hiện, như hoa trái chín muồi của sự khôn ngoan của loài người, là kẻ mà Đức Chúa Trời sẽ tiêu diệt bằng hơi thở từ miệng Ngài. Nguyện gươm của Đức Chúa Trời đâm thủng cái bụng đã sinh ra quái vật ấy; và nguyện cây gậy của Đức Chúa Trời nghiền nát quả trứng đã ấp nở con rắn độc ấy: và nguyện không chỉ tên chống Christ La Mã ấy bị lật đổ khỏi ghế cao của thẩm quyền chiếm đoạt của hắn, mà còn mọi bậc thang, nhờ đó hắn đã leo lên đến sự cao trọng bất hợp pháp ấy, cũng bị chặt bỏ, và hoàn toàn bị bãi bỏ trong xứ này.

"Trên hết mọi sự, hỡi các lãnh chúa, hãy coi chừng chống lại Đức Chúa Trời với một ngọn cờ giương cao và phô trương, bằng cách xây dựng lại những bức tường của Giê-ri-cô, mà Chúa chẳng những đã đánh đổ, mà còn đặt chúng dưới một lời cấm đoán và nguyền rủa khủng khiếp: đến nỗi việc xây dựng chúng lại ắt phải tốn kém cho những người xây dựng hơn việc xây dựng lại Giê-ri-cô cho Hi-ên người Bê-tên, vào thời A-háp: vì ông ta chỉ có lời cấm đoán của Giô-suê, và lời nguyền đã tuyên bố, ngăn cản ông xây dựng lại Giê-ri-cô; nhưng các quý tộc và các đẳng cấp của vương quốc này có sự tôn kính đối với lời thề của Đức Chúa Trời, do chính họ lập ra, và ký tên bằng chính tay mình, trong Bản Xưng Nhận Đức Tin, được gọi là của bệ hạ, đã được công bố nhiều lần chứ không phải chỉ một hoặc hai lần, đã được bệ hạ xuất sắc nhất của Ngài, và bệ hạ, giới quý tộc, các đẳng cấp, và toàn thể thần dân của vương quốc này ký tên và thề nguyện, để ngăn cản họ thiết lập quyền thống trị của các giám mục: vì thật là đúng rằng họ đã ký tên và thề nguyện Bản Xưng Nhận ấy, trong đó chứa đựng, không chỉ việc duy trì giáo lý chân thật, mà còn cả kỷ luật được tuyên xưng trong vương quốc Scotland.

"Cũng hãy xem xét rằng công việc này không thể tiến hành, nếu không có sự phỉ báng lớn lao đối với Phúc Âm, sự vu khống nhiều người giảng đạo, và sự tổn hại và mất mát rõ ràng đối với linh hồn của dân chúng, là những người được giao phó cho chúng tôi chăm sóc. Vì dân chúng đã bị đưa đến gần như trường hợp tương tự như họ đã từng ở Syria, Arabia và Ai Cập, vào khoảng năm Chúa chúng ta 600, khi dân chúng bị lay động và xáo trộn bởi những giáo lý trái ngược nhau; một số khẳng định, và những người khác phủ nhận quan điểm của Eutychus, đến nỗi cuối cùng họ đã mất hết sự tin chắc về tôn giáo chân thật; và trong một thời gian ngắn sau đó, đã mở toang các cửa lòng mình đón nhận hiểm họa; để tiếp nhận giáo lý đê tiện và phạm thượng của Mahomet; cũng vậy, dân chúng trong xứ này đang bị ném vào sự kinh ngạc như thế, khi nghe những người giảng đạo đã từng công khai lên án địa vị cao trọng đầy quyền lực của các giám mục, rồi, chỉ trong vài năm sau, lại chấp nhận cùng một phẩm giá, sự phô trương và sự cao trọng ấy cho chính mình, mà trước đây họ đã lên án nơi người khác, đến nỗi dân chúng không biết phải nghiêng về phía nào, và cuối cùng sẽ trở nên hoài nghi trong các vấn đề tôn giáo và giáo lý, đến nỗi lòng họ sẽ giống như một quán trọ mở cửa, sẵn sàng đón bất kỳ vị khách nào chọn bước vào.

"Chúng tôi nài xin các vị hãy cân nhắc điều này trên cán cân của một tâm trí tin kính và khôn ngoan, và đừng để Phúc Âm bị phỉ báng bởi cách cư xử của một vài người giảng đạo, mà chúng tôi dám quả quyết rằng, nếu họ tiến tới trong sự sa ngã này, chẳng những lạm dụng và chiếm đoạt danh xưng giám mục cho chính mình, là danh xưng chung cho mọi mục sư của Hội Thánh Đức Chúa Trời, mà còn tự nhận lấy những chức vụ như thế, mang theo chúng trách nhiệm thông thường là cai quản các công việc dân sự của đất nước, bỏ bê bầy chiên của mình, và tìm cách đặt các anh em mình dưới quyền tài phán của mình; nếu bất kỳ ai trong số họ, chúng tôi nói, bị phát hiện tiến tới trong sự sa ngã này, thì họ đáng bị cắt bỏ khỏi thân thể Đấng Christ như những chi thể hư thối, hơn là có quyền cao trọng và thống trị trên các anh em mình trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời.

"Sự cao trọng của các giám mục này chính là Đa-gôn ấy, là kẻ đã từng ngã xuống trước hòm giao ước của Đức Chúa Trời trong xứ này, và không một dây sắt nào có thể giữ hắn đứng vững trở lại. Đây chính là khuôn mẫu của bàn thờ ấy được đem từ Đa-mách về, nhưng không được tỏ cho Môi-se trên núi; và vì vậy, số phận của nó sẽ như số phận của bàn thờ Đa-mách ấy, nó vào đền thờ sau cùng và ra khỏi đó trước tiên. Cũng vậy, định chế của Đấng Christ đã có trước sự cao trọng của các giám mục này, và sẽ tồn tại và đứng vững trong nhà của Đức Chúa Trời, khi kiểu bàn thờ mới này phải đi ra cửa.

"Hãy nhớ, thưa các lãnh chúa, rằng trong quá khứ quyền bính của các ngài là vì Đấng Christ chứ không phải chống lại Ngài. Các ngài đã bước theo ánh sáng của Đức Chúa Trời, và không chống lại ánh sáng ấy; và, như một đứa trẻ trong tay mẹ, các ngài đã thưa với Đấng Christ:—Hãy kéo chúng tôi theo Ngài. Đức Chúa Trời chớ để các ngài nay bỏ dở, và lìa bỏ lòng kính sợ Đấng Christ mà các ngài từng có trước kia, khi cả gan dẫn dắt Đấng mà Cha đã lập làm Đấng dẫn dắt các ngài. Và càng chớ kéo lê các nghi thức thánh của Đấng Christ, bằng dây cương quyền bính của các ngài, ở phía sau các nghi thức của loài người.

"Và mặc dù các vị tôn quý không hề có ý định làm điều gì có thể làm tổn hại đến danh dự của vương quốc Đấng Christ; song hãy nhớ rằng, sự tối tăm thuộc linh, bắt đầu từ một khởi đầu rất nhỏ, lại len lỏi và chen mình vào nhà của Đức Chúa Trời đến nỗi người ta khó mà nhận ra bằng phương cách bí mật nào ánh sáng đã mờ đi, và bóng tối len vào đã chiếm thế thượng phong; và cuối cùng, trong lúc không ngờ, mọi sự đều bị bao phủ trong một đám mây mù của sự bội đạo khủng khiếp.

"Và kẻo có ai tưởng rằng lời khuyên răn này của chúng tôi là không đúng lúc, vì đã có luật định và sắc lệnh của đức vua, với sự cố vấn của các đẳng cấp trong quốc hội, rằng mọi mục sư được bổ nhiệm vào các chức giám mục phải có quyền biểu quyết trong quốc hội; cũng như Đại Hội Đồng (đức vua có mặt tại đó) đã nhận thấy điều ấy là hợp pháp và hữu ích, chúng tôi xin khiêm nhường và tha thiết nài xin tất cả những người như vậy hãy suy xét,

"Thứ nhất, rằng vương quốc của Chúa Giê-xu Christ, các chức vụ và luật lệ của vương quốc ấy, đều không nên và cũng không thể chịu bất cứ sự giảm sút, thêm thắt, bớt xén, hay thay đổi nào, ngoài những gì Lời thánh của Ngài đã truyền dạy, bởi bất cứ sáng kiến hay việc làm nào của loài người, dù dân sự hay giáo hội. Và chúng tôi có thể, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, và sẵn lòng tự hiến mình để chứng minh rằng chức giám mục sắp được lập này là trái với Lời của Đức Chúa Trời, trái với các giáo phụ thời xưa, và các giáo luật của Hội Thánh, trái với các nhà thần học uyên bác và tin kính nhất thời nay, trái với giáo lý và hiến chế của Hội Thánh Scotland kể từ cuộc cải chánh tôn giáo đầu tiên trong xứ này, trái với các luật lệ của vương quốc đã chuẩn nhận việc cai quản Hội Thánh bởi các đại hội đồng và hội đồng tỉnh, các trưởng lão đoàn và các phiên họp; cũng trái với phúc lợi và danh dự của đức vua tối cao, phúc lợi và danh dự của vương quốc, và sự yên ổn của vương quốc; trái với địa vị đã được thiết lập và phúc lợi của Hội Thánh, trong giáo lý, kỷ luật, và tài sản của Hội Thánh; trái với phúc lợi và danh dự của các lãnh chúa, đẳng cấp cổ xưa nhất của vương quốc này; và cuối cùng, trái với phúc lợi của tất cả mọi người, và của từng người, là những thần dân tốt của vương quốc, cả về linh hồn, thân thể, và tài sản.

"Tiếp theo, rằng đạo luật của quốc hội, ban quyền biểu quyết trong quốc hội cho các mục sư, có một điều khoản đặc biệt, rằng không có điều gì trong đạo luật ấy được làm suy giảm hay gây thiệt hại cho kỷ luật hiện đã được thiết lập của Hội Thánh, và quyền tài phán của Hội Thánh, trong các đại hội đồng và hội đồng tỉnh, các trưởng lão đoàn, và các phiên họp.

"Thứ ba, và cuối cùng, Đại Hội Đồng (đức vua ngồi, biểu quyết và đồng ý trong đó), vì lo sợ sự bại hoại của chức vụ ấy, đã giới hạn và ràng buộc chức vụ ấy bằng một số điều thận trọng; tất cả những điều ấy, cùng với những điều khác sẽ được Đại Hội Đồng quyết định, đều được cho là hữu ích để đưa vào nội dung đạo luật của quốc hội, như những phần cần thiết và trọng yếu nhất của đạo luật ấy. Và Đại Hội Đồng ấy đã không đồng ý ban cho chức vụ ấy tên gọi là giám mục, vì sợ gợi lại sự bại hoại, phô trương, và chuyên chế cũ của các giám mục giáo hoàng, nhưng đã truyền lệnh gọi họ là các ủy viên của Hội Thánh để biểu quyết trong quốc hội. Và quả thật đúng rằng, theo các điều thận trọng ấy, những người nay được gọi là giám mục ấy, cả khi vào chức ủy viên để biểu quyết trong quốc hội, lẫn kể từ khi vào chức, đều đã không hành xử đúng như vậy. Và vì thế, trong danh của Chúa Giê-xu Christ, Đấng sẽ chủ tọa phiên tòa quốc hội lớn để phán xét cả kẻ sống lẫn kẻ chết, trong sự hiện ra vinh hiển của Ngài; và trong danh của Hội Thánh Ngài nói chung, vốn đã được thiết lập một cách tốt đẹp và hạnh phúc trong vương quốc này, và nhờ đó vương quốc ấy đã hưởng được sự bình an và hiệp một dễ chịu, không có tà giáo, ly giáo, và bất hòa, suốt bốn mươi sáu năm qua; cũng trong danh của các trưởng lão đoàn của chúng tôi, là nơi chúng tôi nhận ủy nhiệm; và trong danh của chính chúng tôi, là những người giữ chức vụ và mục sư trong các trưởng lão đoàn ấy, để làm tròn bổn phận cần thiết của mình, và để trút gánh nặng khỏi lương tâm mình cách riêng, chúng tôi phản đối và kháng nghị chống lại chức giám mục nói trên, và các giám mục, và việc lập, hoặc xác nhận, hoặc chuẩn nhận chức ấy, tại quốc hội hiện nay; hết sức khiêm nhường cầu xin rằng lời kháng nghị này của chúng tôi được các vị tôn quý chấp nhận, và ghi vào sổ các đạo luật và sắc lệnh của quốc hội ấy, phòng khi (Đức Chúa Trời chớ để xảy ra) các chức giám mục ấy được lập, chuẩn nhận, hay xác nhận trong đó."

Lời kháng nghị trên đây đã được các mục sư sau đây ký tên:—Các ông Andrew Melville, James Melville, William Scott, James Ross, John Carmichael, John Gillespie, William Erskine, Colin Campbell, James Muirhead, John Mitchell, John Davidson, John Colden, John Abernethy, James Davidson, Adam Bannatyne, John Row, William Buchanan, John Kennedy, John Ogilvie, John Scrimgeour, John Malcolm, James Burden, Isaac Blackfoord, Isaac Strachan, James Row, William Row, Robert Mercer, Edmund Myles, John French, Patrick Simpson, John Dykes, William Young, William Cooper, William Keith, Hugh Duncan, James Mercer, Robert Colvill, William Hogg, Robert Wallace, David Barclay, John Weemes, William Cranston.

Simpson không nổi bật về lòng sốt sắng cho công việc của Đấng Christ hơn là về đời sống tin kính và gương mẫu, vốn đã có ảnh hưởng tốt đẹp trên dân chúng mà ông gắn bó. Ông được ban phước cách đặc biệt với tinh thần cầu nguyện và với sự đáp lời cầu nguyện; và sự việc sau đây, được ông Row già ở Carnock làm chứng, cho thấy ông đã được hưởng sự hiện diện của Đức Chúa Trời biết bao trong bổn phận này:—Vợ ông, Martha Barron, một người đàn bà có lòng tin kính hiếm có, lâm bệnh; và trong cơn bệnh, bà bị kẻ thù chung của sự cứu rỗi tấn công dữ dội, gieo vào lòng bà ý nghĩ rằng bà sẽ bị phó cho hắn. Điều này chẳng bao lâu đã đưa bà vào một trạng thái tinh thần rất bất an, cứ tiếp tục gia tăng một thời gian; và bà thường thốt ra những lời rất kinh khủng.—Đang trong một cơn tuyệt vọng như vậy, vào một buổi sáng Chúa nhật, khi chồng bà sắp đi giảng, ông vô cùng lo lắng về tình trạng của bà, và đã cầu nguyện, mà bà không để ý gì đến. Sau khi cầu nguyện xong, ông quay lại với những người có mặt, và nói rằng những ai đã chứng kiến giờ phút buồn thảm ấy, rồi sẽ thấy một công việc đầy ân điển của Đức Chúa Trời trên bà, và sự ác độc của ma quỷ chống lại người đàn bà đáng thương ấy sẽ phải chịu một thất bại hổ thẹn. Sự xao động trong tâm trí bà vẫn tiếp tục mấy ngày sau đó. Không mệt mỏi trong những lời khẩn cầu thay cho bà, tâm trí ông dần dần càng thêm tin chắc rằng những lời cầu nguyện ấy sẽ được đáp lời cách đầy ân điển; đến khi vào buổi sáng thứ Ba trước ngày bà qua đời, khi ông trở về từ nơi cầu nguyện riêng, ông nói với những người trong phòng:—"Hãy vững lòng, vì tôi chắc chắn rằng, trước mười giờ trong ngày, que củi ấy sẽ được rút ra khỏi lửa;" sau đó ông đi cầu nguyện bên giường vợ. Bà vẫn yên lặng một lúc, nhưng khi ông nhắc đến việc Gia-cốp vật lộn với Đức Chúa Trời, bà ngồi dậy trên giường, vén màn sang một bên, và nói: "Ngày nay ông là một Gia-cốp, đã vật lộn và đã thắng: và nay Đức Chúa Trời đã làm trọn lời Ngài đã phán với ông sáng nay, vì tôi đã được rút ra khỏi tay Sa-tan, và hắn sẽ không còn quyền gì trên tôi nữa." Sự ngắt lời này khiến ông im lặng một lúc; nhưng sau đó, với tấm lòng vô cùng xúc động, ông tiếp tục cầu nguyện, và tôn cao sự giàu có của ân điển đối với ông. Từ giờ ấy bà chỉ thốt ra những lời vui mừng và an ủi, cho đến khi qua đời, vào ngày thứ Sáu sau đó, ngày 13 tháng 8 năm 1601.

Ông sống thêm nhiều năm sau đó, sốt sắng và trung tín trong công việc chức vụ. Năm 1608, khi các giám mục và một số ủy viên nhóm họp trong cung điện Falkland, nhằm đi đến một thỏa thuận về công việc của Hội Thánh, hướng tới việc triệu tập một Đại Hội Đồng, một số mục sư cũng nhóm họp trong nhà thờ của thị trấn, và chọn ông làm chủ tọa; sau đó, họ dành một thời gian cầu nguyện, và nếm trải phần nào sự an ủi của những buổi nhóm họp trước kia. Rồi họ đồng ý về một số điều khoản hòa hợp và bình an để trình lên các giám mục. Simpson này cùng một số người khác đã làm việc ấy nhân danh những người còn lại; nhưng các giám mục đã gạt họ sang kỳ Đại Hội Đồng tới, và trong lúc chờ đợi đã dùng mọi biện pháp phòng ngừa có thể để củng cố phe mình, và họ đã làm được điều đó.

Năm 1610, các quý tộc và giám mục đến Stirling, sau khi giải tán Đại Hội Đồng. Khi giảng trước mặt họ, Simpson đã công khai tố cáo các giám mục về tội bội thề và sa ngã nghiêm trọng. Họ do dự một thời gian, không biết nên buộc tội ông hay dàn xếp vụ việc: nhưng sau khi bàn bạc, họ đã bỏ qua vụ việc hoàn toàn trong lúc ấy. Không có lý do gì để nghi ngờ rằng ông hẳn đã phải chịu cùng những đau khổ như nhiều anh em khác của ông, nếu ông còn sống, nhưng trước khi viên đá chóp được đặt lên trên chế độ giám mục ở Scotland, ông đã bước vào niềm vui của Chúa mình. Tháng 3 năm 1618, tức khoảng bốn tháng trước Đại Hội Đồng tại Perth, nơi năm điều khoản đã được đồng ý, ông nói rằng tháng ấy sẽ chấm dứt mọi hoạn nạn của ông; và ông đã qua đời đúng vào khoảng cuối tháng ấy, chúc tụng Chúa, vì Ngài đã không để ông bị lôi kéo theo những đường lối tội lỗi của thời ấy; và nói rằng, như Chúa đã phán với Ê-li trong đồng vắng, thì về một số phương diện, Ngài cũng đã đối đãi với ông suốt mọi ngày đời ông.

Ông đã viết một bộ lịch sử Hội Thánh, trong khoảng mười thế kỷ; ngoài một số tiểu luận khác, và một bộ Lịch Sử các Công Đồng của Hội Thánh. Trên một số sách của ông, ông đã viết: "Hãy nhớ, hỡi linh hồn ta, và chớ bao giờ quên ngày 9 tháng 8, Chúa đã ban cho ngươi sự an ủi nào, và Ngài đã làm trọn điều Ngài đã phán theo Xa-cha-ri,—Há chẳng phải đây là một que củi rút ra khỏi lửa sao?"

ANDREW DUNCAN

Không lâu sau khi Melville lừng danh được bổ làm hiệu trưởng trường cao đẳng mới ở St. Andrew's, Andrew Duncan, nhân vật của hồi ký này, trở thành một đối thủ gay gắt đối với những điều mà thời ấy người ta cho là những lời chỉ trích không chính đáng của ông đối với triết học của Aristotle. Lúc ấy Duncan là một giảng viên tại trường cao đẳng St. Leonard's, người, cũng như các thành viên khác của trường đại học, cho rằng những quan điểm mới của vị hiệu trưởng có thể phá hủy uy tín giảng dạy của ông. Nhưng thành kiến của ông chống lại Melville chẳng bao lâu đã lắng xuống, và từ một kẻ đối nghịch, ông trở thành một người ngưỡng mộ nhiệt thành và một người bạn vững vàng.

Sau đó ông được bổ làm mục sư tại Crail, thuộc Fife, và trở thành người chịu khổ vì chính thể trưởng lão. Ông có mặt tại Đại Hội Đồng nổi tiếng họp ở Aberdeen năm 1605; và năm sau đó, cùng với năm mục sư khác, ông bị xét xử và bị kết tội phản quốc, vì đã tham dự Đại Hội Đồng ấy. Sau khi bị giam mười bốn tháng trong lâu đài Blackness, ông cùng năm anh em của mình bị đày sang Pháp. Sau khi có một số lời thừa nhận với vua và hội đồng, ông được phép trở về quê hương khoảng sáu năm sau đó.

Năm 1619, ông bị triệu tập trước tòa án ủy hội tối cao, tại St. Andrew's, vì lòng trung tín chống đối năm điều khoản của Perth. Lần ra trước tòa đầu tiên, ông từ chối thẩm quyền của họ; và lần thứ hai, vẫn giữ nguyên lời từ chối trước đó, tòa án ủy hội tối cao đã tuyên án cách chức ông; và truyền lệnh ông phải tự giam mình tại Dundee. Sau khi án đã tuyên, ông nộp một bản kháng nghị, như sau: "Nay thấy rằng tôi đã không làm điều gì trong việc này, mà quý vị đã buộc tội tôi, nhưng chỉ hầu việc Chúa Giê-xu Christ, Chủ của tôi, trong việc quở trách tội lỗi, với sự đơn sơ và ngay thẳng trong lòng, tôi kháng nghị, vì thấy quý vị đã làm điều sai trái với tôi, để cầu xin sự cứu chữa nơi tay Đức Chúa Trời, Đấng phán xét công chính; và tôi triệu tập quý vị trước tòa phán xét đáng sợ của Ngài, để bị xét xử và trừng phạt vì những việc làm bất chính như vậy, vào thời điểm mà đức vua của Ngài cho là thích hợp; và trong lúc chờ đợi, tôi từ chối phán quyết này của quý vị một cách dứt khoát, nay cũng như trước, và kháng cáo lên Đại Hội Đồng thường lệ của Hội Thánh, vì những lý do đã trình bày trước đây bằng văn bản. Xin hãy thương lấy chính mình vì cớ Chúa; chớ vì một bát canh đậu của Ê-sau mà đánh mất linh hồn quý báu của mình, tôi nài xin quý vị; hãy nhớ Ba-la-am, là người đã bị bỏ đi vì sự lừa dối của tiền công bất chính; chớ quên Giu-đa khốn khổ là dường nào, là người đã tự hủy hoại mình vì một món tiền nhỏ mọn, mà chẳng hề đem lại ích lợi gì cho hắn. Thà chết đói còn hơn là vì một phần nhỏ nhoi của đất này mà hư mất đời đời, và chẳng bao giờ được phục hồi, lâu như các ngày trên trời còn kéo dài, và các năm đời đời còn tiếp diễn. Vì sao quý vị lại làm khổ chính anh em mình, là con cái và tôi tớ của Chúa Giê-xu? Đây không phải là việc làm của những người chăn bầy của Đấng Christ: nếu quý vị không quan tâm đến linh hồn và lương tâm mình, xin hãy, tôi nài xin quý vị, nghĩ đến danh tiếng của mình: vì sao quý vị lại khốn khổ cả trong đời này lẫn trong đời sau!"

Khi giám mục St. Andrew's đọc được vài dòng của lời khuyên răn này, ông đã quăng nó đi; giám mục Dunblane nhặt lên, và đọc nó, rồi nói, ông ta gọi chúng ta là những Ê-sau, Ba-la-am, và Giu-đa. "Không phải vậy," Duncan nói, "hãy đọc lại, hãy coi chừng kẻo quý vị giống như họ." Trong khoảng một tháng sau, ông bị cách chức vì không tuân phục.*

Tháng 7 năm 1621, ông trình một đơn thỉnh cầu lớn, nhân danh chính mình, và một số anh em trung tín của ông, là những người đã bị loại khỏi Đại Hội Đồng, lên Sir George Hay, thư ký đăng bộ; vì lý do đó, ít ngày sau ông bị viên đội trưởng đội cận vệ bắt giữ và đưa ra trước hội đồng, là những người đã buộc tội ông phá vỡ lệnh giam giữ, sau khi ông đã bị đình chỉ và giam tại Dundee, vì đã giảng vào tuần trước tại Crail. Duncan phủ nhận rằng ông đã bị tuyên bố là kẻ ngoài vòng pháp luật; và về việc phá vỡ lệnh giam giữ, ông nói rằng vì vâng lời, ông đã ở lại Dundee, xa vợ và sáu con suốt nửa năm, và mùa đông sắp đến đã buộc ông phải về nhà. Cuối cùng, ông xin họ đừng giam ông với chi phí tự ông chịu; nhưng án đã được quyết định trước khi ông ra trước tòa. Ông bị đưa ngay hôm sau đến lâu đài Blackness, nơi ông ở lại cho đến tháng 10 sau đó, khi ông lại bị đưa ra trước hội đồng, và bị họ giam tại Kilrennie, một giáo xứ kề bên giáo xứ của ông, với chi phí tự ông chịu.

Trong một dịp khác có cùng tính chất, người đáng kính này bị đày khỏi vương quốc, và đến định cư tại Berwick; nhưng vì có nhiều con, và vợ ông lại sắp đến kỳ sinh nở, họ bị lâm vào cảnh khốn khó lớn, phải cho người đầy tớ ra đi, vì hầu như không đủ sống cho chính mình. Một đêm kia, đặc biệt, các con xin bánh, mà không có bánh để cho chúng, chúng khóc rất thảm thiết: người mẹ cũng rất sầu não trong lòng; vị mục sư thỉnh thoảng lại cầu nguyện; và trong những lúc xen kẽ, ông cố gắng nuôi dưỡng hy vọng của vợ, và dỗ dành các con, cuối cùng đã đưa chúng đi ngủ; nhưng bà vẫn than khóc nặng nề. Ông khuyên bà hãy kiên nhẫn chờ đợi Đức Chúa Trời, Đấng nay đang thử thách họ, nhưng chắc chắn sẽ chu cấp cho họ; và nói thêm rằng nếu Chúa cho bánh từ trời mưa xuống, họ sẽ không thiếu thốn. Sự tin chắc này càng đáng chú ý hơn, vì họ không có bạn bè hay người quen nào ở nơi ấy để có thể tỏ bày hoàn cảnh của mình. Thế mà trước buổi sáng, một người đàn ông đã mang đến cho họ một bao đầy lương thực, rồi đi mất, không nói cho họ biết lương thực từ đâu đến, mặc dù được nài nỉ nói ra. Khi người cha mở bao ra, ông thấy trong đó một túi có hai mươi bảng Scots, hai ổ bánh, một túi bột, một túi lúa mạch, và những lương thực tương tự; và sau khi mang tất cả đến cho vợ, ông nói: "Hãy xem tôi hầu việc một Chủ tốt lành dường nào." Sau đó bà lại thuê một người đầy tớ, nhưng chẳng bao lâu lại lâm vào cảnh cùng cực mới: cơn đau sinh nở đến với bà trước khi bà kịp chuẩn bị gì cho việc sinh nở; nhưng sự quan phòng đã can thiệp thay cho họ lần này nữa. Trong khi bà chuyển dạ trong đêm, và người chồng tốt lành không biết tìm bà đỡ ở đâu, một quý bà đến vào sáng sớm cưỡi ngựa đến cửa, và sau khi sai người đầy tớ quay về với con ngựa, kèm theo lệnh khi nào trở lại, bà bước vào, hỏi cô gái giúp việc trong nhà, xem bà chủ ra sao, và xin được vào gặp bà, và được chấp thuận. Trước hết bà truyền đốt một ngọn lửa tốt, rồi bảo bà Duncan đứng dậy, và không cần sự giúp đỡ nào khác ngoài những gì trong nhà có, bà đã đỡ đẻ cho bà, và sau đó đã chu cấp cho bà Duncan và đứa trẻ rất nhiều vải lanh tốt mà bà đã mang theo. Bà cũng tặng bà một hộp đựng một số thuốc bổ cần thiết, và năm đồng tiền vàng, bảo cả hai hãy vững lòng, vì họ sẽ không thiếu thốn. Sau đó bà cưỡi ngựa đi, con ngựa lúc ấy đã quay lại đón bà; nhưng bà không chịu nói tên mình, cũng không nói mình từ đâu đến.

Đức Chúa Trời đã như vậy mà chăm sóc tôi tớ Ngài cách trực tiếp bằng sự quan phòng của Ngài, khi loài người đã sai trái loại trừ ông khỏi việc hưởng những tiện nghi trần thế. Ông vẫn sốt sắng và vững vàng trong đức tin, chịu đựng những thử thách nặng nề với sự vâng phục gương mẫu nhất; và cho đến cuối đời, cách cư xử của ông vẫn phù hợp với hoàn cảnh của bản tường thuật ngắn gọn này.

JOHN SCRIMGEOUR

Dường như không ai biết gì về cha mẹ và sự ra đời của người tin kính này. Tin tức xác thực sớm nhất chúng ta có về ông, là ông là mục sư tại Kinghorn, thuộc Fife, và năm 1590, John Scrimgeour là người được chọn để tháp tùng vua James làm tuyên úy, trong chuyến đi sang Đan Mạch để đón hoàng hậu về. Sau đó ông tham gia vào nhiều công việc quan trọng của Hội Thánh, cho đến năm định mệnh 1618, khi năm điều khoản của Perth được đồng ý trong một Đại Hội Đồng họp tại nơi ấy. Ông tham dự Đại Hội Đồng này, và đã trình một số đề nghị, sau khi bị loại khỏi quyền biểu quyết, cùng với một số anh em trung tín khác, bởi phe chiếm đa số của Đại Hội Đồng ấy.

Năm 1620, ông cùng một số người khác bị triệu tập trước tòa án ủy hội tối cao, vì không giảng vào các ngày lễ, và không cử hành Tiệc Thánh theo thỏa thuận tại Perth; kèm theo lời chứng nhận rằng, nếu điều này được chứng minh, ông sẽ bị tước quyền thi hành chức vụ mục sư mãi mãi về sau. Nhưng vì không có ai có mặt vào ngày đã định, ngoại trừ các giám mục St. Andrew's, Glasgow, và quần đảo, cùng Walter Whiteford, họ đã được cho về lúc ấy; nhưng họ bị triệu tập tại chỗ để ra trước tòa lại vào ngày 1 tháng 3, và các giám mục đã khiến viên thư ký bắt họ đồng ý chịu cách chức, phòng khi họ không ra trước tòa vào ngày ấy. Tuy vậy, tất cả họ đều kháng nghị, đồng thanh, rằng họ sẽ không bao giờ tự nguyện từ bỏ chức vụ của mình; và quyết tâm và lòng can đảm của Scrimgeour là như vậy, đến nỗi, bất chấp mọi lời đe dọa của các giám mục, ông đã cử hành Tiệc Thánh theo tục lệ xưa của Hội Thánh, vài ngày sau đó.

Vào ngày đã định cho lần ra trước tòa tiếp theo của họ, các giám mục St. Andrew's, Dunkeld, Galloway, quần đảo, Dunblane, Hewison, ủy viên Edinburgh, và Tiến sĩ Blair, họp tại nhà của giám mục St. Andrew's ở Edinburgh, John Scrimgeour lại được gọi lên để trả lời. Giám mục St. Andrew's cáo buộc ông rằng ông đã hứa hoặc tuân phục hoặc từ bỏ chức vụ của mình, như biên bản tại lần ra trước tòa trước của ông ngày 26 tháng 1 đã ghi; ông đáp lại: "Tôi bị dồn ép nặng nề, tôi chưa bao giờ thấy lý do để tuân phục; và về chức vụ của tôi, nó không phải của tôi, nên tôi không thể từ bỏ nó." Sau cuộc tranh luận dài giữa ông và các giám mục về chính thể Hội Thánh và việc giữ các ngày lễ, ông bị cho ra ngoài một lúc. Khi được gọi vào lại, giám mục St. Andrew's nói với ông: "Ông bị tước mọi chức vụ trong Hội Thánh, và được truyền lệnh trong vòng sáu ngày phải tự giam mình tại Dundee." "Đó là một bản án rất vội vàng và độc đoán," Scrimgeour nói, "Quý vị hẳn đã nên suy xét kỹ hơn, và trước hết nghe những gì tôi muốn nói." "Ông sẽ được nghe," giám mục nói. Điều này dẫn đến một cuộc tranh luận nữa, trong đó Scrimgeour đã làm chứng trung tín chống lại quyền tối cao của vua trên Hội Thánh, và, trong số những điều khác, đã nói, tôi đã có dịp không tốt để tranh luận với chính đức vua về vấn đề này, và đã nói với vua rằng Đấng Christ là Đấng Chủ Tể, và là Đấng Hướng Dẫn duy nhất của nhà Ngài; và rằng đức vua phải phục tùng Ngài. Tôi đã có dịp nói với vua những việc của người khác, và hẳn đã có thể thực sự đòi hỏi đặc ân lớn này." "Tôi nói với ông, John," giám mục St. Andrew's nói, "rằng vua là giáo hoàng, và từ nay sẽ là như vậy." Ông đáp: "đó là một danh xưng xấu xa mà quý vị gán cho vua," rồi nộp các lý lẽ của mình bằng văn bản, mà họ đọc lúc rảnh rỗi. Sau đó giám mục St. Andrew's nói với ông: "hãy lấy lại các lý lẽ của ông; nếu ông không chịu tuân phục tôi không thể giúp gì được; vua phải được vâng lời, các lãnh chúa đã tuyên án, và sẽ giữ vững án ấy." "Quý vị không thể tước chức vụ của tôi," Scrimgeour nói; "Tôi không nhận chức vụ ấy từ quý vị; tôi nhận nó từ toàn thể hội đồng tỉnh Fife, và, bất kể quý vị làm gì, tôi sẽ không bao giờ cho rằng mình bị cách chức." Giám mục St. Andrew's đáp: "Ông chỉ bị tước quyền thi hành chức vụ ấy trong hiện tại mà thôi." Rồi ông trình bản kháng nghị sau đây: "Tôi kháng nghị trước mặt Chúa Giê-xu, rằng tôi bị đối xử bất công rõ ràng; các lý lẽ và cáo buộc của tôi không được xem xét và trả lời. Tôi kêu gọi quý vị phải trả lời trong sự hiện ra vinh hiển của Ngài, vì việc này và những việc làm như vậy; và kháng nghị rằng vụ việc của tôi đáng lẽ phải được xét xử như đã trình bày, và vẫn trình bày và khiếu nại. Tôi cũng kháng cáo lên Chúa Giê-xu, Lời đời đời của Ngài; lên đức vua, vị vua đáng kính của tôi, luật pháp của vua, lên hiến chế của Hội Thánh và vương quốc này, lên các công đồng và đại hội đồng của cả hai; và kháng nghị rằng tôi đứng vững là mục sư của Phúc Âm, và chỉ vì bạo lực mà tôi bị đẩy ra khỏi chức vụ ấy." "Ông phải vâng theo bản án," giám mục St. Andrew's nói. Ông đáp: "rằng Dundee thì xa xôi, và ông không đủ sức đi đường xa, như các thầy thuốc có thể làm chứng." Và ông nói thêm: "quý vị ít biết trong túi tôi có gì." "Vậy ông sẽ chọn nơi nào để giam giữ?" giám mục nói. Ông đáp: "tại một căn phòng nhỏ của riêng tôi, gọi là Bowhill, trong giáo xứ Auchterderran." Giám mục bèn nói: "hãy viết tại Bowhill, trong thời gian đức vua hài lòng." Như vậy, tôi tớ đáng kính này của Đấng Christ đã sống những ngày còn lại của đời mình tại Auchterderran. Khi về già, ông bị hành hạ nặng nề bởi bệnh sỏi. Ông nói với một mục sư tin kính đến thăm ông trước khi qua đời: "Tôi đã là một kẻ thô lỗ, cứng cỏi suốt đời mình, và nay vì cơn đau này Chúa đang hạ mình tôi xuống để biến tôi thành một con chiên trước khi Ngài đem tôi về với Ngài.*

Ông là người có phần cẩu thả trong ăn mặc, và kém thanh nhã trong một số lời nói và cử chỉ; thế mà ông là một người rất yêu thương và mềm lòng; có sự phán đoán tự nhiên sâu sắc; và rất uyên bác, đặc biệt về tiếng Hê-bơ-rơ. Ông thường ước ao rằng hầu hết các sách đều bị đốt, ngoại trừ Kinh Thánh và một vài ghi chú ngắn về Kinh Thánh. Ông có một tài năng đặc biệt trong việc an ủi những người chán nản. Ông dùng một cách giảng rất thân mật, nhưng khẩn thiết. Ông cũng là một người vật lộn với Đức Chúa Trời cách xuất sắc, và có lòng sốt sắng và thành công hơn thường trong việc ấy, như thấy rõ từ những trường hợp sau đây.

Khi làm mục sư tại Kinghorn, có một người đàn bà tin kính dưới sự chăm sóc của ông, bị một căn bệnh kéo dài, và suốt thời gian ấy bị những cơn cám dỗ mạnh mẽ tấn công, khiến bà nghĩ rằng mình là kẻ bị bỏ rơi, mặc dù toàn bộ cách cư xử của bà đã đặt thực tại của ân điển nơi bà vượt ngoài mọi nghi ngờ. Ông thường đến thăm bà trong khi bà ở trong cơn thử thách sâu xa này, nhưng nỗi phiền muộn và kinh sợ của bà vẫn còn. Khi cái chết của bà đến gần, nỗi phiền muộn thuộc linh của bà càng tăng. Ông cùng hai trưởng lão của mình đến với bà, và trước hết, trước mặt họ, bắt đầu an ủi bà, và cầu nguyện với bà; nhưng bà vẫn càng tệ hơn. Ông truyền cho các trưởng lão cầu nguyện, rồi sau đó tự mình cầu nguyện; nhưng không có sự cứu giúp nào đến. Rồi ngồi trầm ngâm một lúc, ông bỗng phá vỡ sự im lặng: "Chuyện gì thế này? Việc chúng ta đặt trước mặt bà những nền tảng an ủi sẽ không có kết quả: cầu nguyện cũng sẽ không có kết quả. Chúng ta phải thử một phương thuốc khác. Tôi chắc chắn rằng, đây là một con gái của Áp-ra-ham,—tôi chắc chắn rằng, bà đã cho gọi tôi,—và, vì vậy, trong danh của Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu chúng ta, Đấng đã sai Ngài đến cứu chuộc tội nhân; trong danh của Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã vâng lời Cha, và đến để cứu chúng ta; trong danh của Đức Thánh Linh, Đấng Ban Sự Sống và Đấng Nên Thánh cho chúng ta—Tôi, là trưởng lão, truyền lệnh cho ngươi, hỡi con gái của Áp-ra-ham, hãy được buông ra khỏi những xiềng xích này!" Và ngay lập tức sự bình an và vui mừng tiếp theo.

Scrimgeour có nhiều bạn bè và con cái bị cái chết cướp đi; và cô con gái duy nhất lúc ấy còn sống, mà ông yêu thương sâu sắc, bị bệnh tràng nhạc, khiến cô suy kiệt đến gần chết, đến nỗi ông được gọi lên để chứng kiến cô qua đời; và thấy cô trong tình trạng ấy, ông đi ra đồng, (như chính ông đã kể,) trong đêm, với nỗi buồn và lo lắng lớn, và bắt đầu tranh luận với Chúa, với những lời lẽ mà, dù có thế nào, ông cũng không dám thốt ra lần nữa. Trong một cơn không hài lòng, ông nói: "Hỡi Chúa, Ngài biết rằng tôi đã hầu việc Ngài với lòng ngay thẳng, theo khả năng và mức độ của tôi; tôi cũng không hề sợ hãi mà tuyên bố ý muốn Ngài ngay cả cho những người lớn nhất trong thời ấy, và Ngài thấy rằng tôi vui thích nơi đứa trẻ này. Ôi, ước gì tôi có thể nhận được điều như vậy nơi tay Ngài là tha cho nó!" Và đang trong nỗi đau đớn lớn lao trong lòng, cuối cùng có lời phán với ông từ Chúa rằng: "Ta đã nghe ngươi lần này, nhưng chớ dùng sự táo bạo như vậy trong những lần tới, đối với những việc riêng như thế." Khi ông về nhà, đứa trẻ đã bình phục, và, ngồi dậy trên giường, ăn một ít thức ăn: và khi ông nhìn cánh tay cô, nó đã hoàn toàn lành lặn.

JOHN WELCH

JOHN WELCH vốn là một quý tộc, cha ông là lãnh chúa của Collieston, thuộc Nithsdale, một điền sản khá đầy đủ hơn là rộng lớn. Ông sinh khoảng năm 1570, và suốt đời là một minh chứng phong phú về ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, mặc dù với ông đêm tối đến trước ban ngày. Ông là một cậu bé rất vô kỷ luật, vô vọng, thường bỏ trốn khỏi trường học, và trốn học đi chơi; nhưng sau khi học xong văn phạm, và đến tuổi trưởng thành, ông bỏ việc học, và nhà của cha mình, rồi đi theo bọn trộm cướp ở biên giới nước Anh, là những kẻ sống bằng cách cướp bóc hai nước, và ở giữa bọn chúng cho đến khi mặc rách một bộ quần áo. Khi ông chỉ còn mặc toàn giẻ rách, nỗi khốn khổ của người con hoang đàng đã đưa ông đến quyết tâm của người con hoang đàng: rồi ông quyết định trở về nhà cha mình, nhưng không dám liều lĩnh cho đến khi tìm được một người hòa giải. Trên đường về nhà, ông ghé qua Dumfries, nơi ông có một người dì, là Agnes Forsyth, và ở với bà vài ngày, tha thiết nài xin bà hòa giải ông với cha mình. Trong khi ông ở trong nhà bà, cha ông tình cờ đến thăm bà; và sau khi họ trò chuyện một lúc, bà hỏi ông, có bao giờ ông nghe tin gì về con trai John của ông không? Ông đáp lại với nỗi buồn lớn: "Hỡi người đàn bà tàn nhẫn, sao bà có thể nhắc đến nó với tôi!—tin đầu tiên tôi mong nghe về nó là nó đã bị treo cổ vì tội trộm cắp." Bà đáp: "nhiều cậu bé hoang đàng đã trở thành người đức hạnh," và như vậy đã an ủi ông. Tuy nhiên, ông vẫn khăng khăng với lời than thở buồn bã của mình; nhưng hỏi rằng, bà có biết đứa con lạc mất của ông còn sống không! Bà đáp: "Có; và hy vọng nó sẽ chứng tỏ là một người tốt hơn khi trước nó là một cậu bé;" và nói vậy, bà gọi ông đến với cha mình. Ông đến trong nước mắt, quỳ xuống, nài xin cha mình, vì cớ Đấng Christ, tha thứ cho hành vi sai trái của ông, hết lòng cam kết sẽ làm một con người mới. Cha ông đã quở trách và đe dọa ông. Thế mà cuối cùng, nhờ nước mắt của ông, và những lời nài nỉ của bà Forsyth, ông đã được thuyết phục hòa giải. Cậu bé nài xin cha gửi mình đến trường cao đẳng, và ở đó thử thách cách cư xử của mình; và nếu sau đó ông còn bỏ dở, ông nói, ông sẽ bằng lòng để cha mình từ bỏ ông mãi mãi. Vì vậy cha ông đưa ông về nhà, và cho ông vào trường cao đẳng, và ở đó ông trở thành một học trò siêng năng, đầy triển vọng, và tỏ ra là một người thực sự trở lại; và như vậy ông tiến tới chức vụ mục sư.

Nơi định cư đầu tiên của ông là tại Selkirk, khi ông còn rất trẻ, và vùng quê rất kém văn minh. Trong khi ở đó, chức vụ của ông được một số người ngưỡng mộ hơn là được nhiều người tiếp nhận; vì ông luôn đi kèm với cái bóng của nhà tiên tri,—sự thù ghét của kẻ ác: phải, ngay cả các mục sư của vùng ấy cũng sẵn sàng gây sự với con người ông hơn là noi theo giáo lý của ông, như ngày nay vẫn thấy trong biên bản hội đồng tỉnh của họ, nơi chúng ta thấy ông có: nhiều người khiển trách, và ít người bênh vực ông; tuy nhiên người ta cho rằng chức vụ của ông ở nơi ấy không phải không có kết quả, mặc dù thời gian ông ở lại chỉ ngắn ngủi. Chưa lập gia đình, ông trọ trong nhà của một người tên Mitchelhill, và nhận một cậu bé của người ấy làm bạn cùng giường, là người đến ngày chết vẫn giữ lòng kính trọng cao nhất đối với Welch và chức vụ của ông, từ ấn tượng sâu đậm đã ghi vào tâm trí cậu lúc ấy dù chỉ là một đứa trẻ. Thói quen của Welch là, khi đi ngủ ban đêm, đặt một tấm vải plaid của người Scots lên trên chăn của mình, để khi ông thức dậy cầu nguyện ban đêm, ông có thể khoác nó lên mình; vì, từ đầu chức vụ cho đến khi qua đời, ông cho rằng ngày ấy đã trôi qua uổng phí, nếu ông không dành bảy hoặc tám giờ để cầu nguyện: và điều này cậu bé cũng không quên ngay cả đến tuổi già.

Một ông lão tên Ewart ở Selkirk, người còn nhớ Welch từng ở nơi đó, nói rằng ông là hình bóng của Đấng Christ; một cách nói khoa trương hơn là thích hợp; vì ý ông là, trong lòng và đời sống, Welch đã noi gương Đấng Christ, như quả thật ông đã làm trong nhiều việc. Ông cũng nói rằng thói quen của Welch là giảng công khai mỗi ngày một lần, và dành trọn thời gian cho các việc luyện tập thuộc linh; rằng một số người ở nơi đó đã chăm chú lắng nghe chức vụ của ông với lòng mềm mại lớn lao; nhưng ông đã buộc phải rời khỏi nơi đó, vì sự ác độc của kẻ gian ác.

Nguyên nhân đặc biệt khiến ông ra đi là sự thù nghịch của một quý ông phóng túng trong vùng (Scott ở Headschaw, mà gia tộc nay đã tuyệt tự), người ấy, hoặc vì Welch đã quở trách ông, hoặc chỉ vì ác ý, đã đối xử với ông một cách hết sức bất xứng. Trong số những tổn hại khác mà ông ta gây ra cho Welch, sau đây là một việc hết sức tàn nhẫn. Quý ông ấy, hoặc tự tay mình, hoặc qua tay các đầy tớ, đã cắt cụt đuôi hai con ngựa của Welch, khiến cả hai đều chết. Cách đối xử đê hèn như thế đã thuyết phục ông lắng nghe lời mời gọi đến chức vụ tại Kircudbright, nơi là trạm kế tiếp của ông.

Khi sắp rời Selkirk, ông không tìm được một người nào trong cả thị trấn chịu chuyên chở đồ đạc của mình, trừ một người tên Ewart, lúc ấy là một thanh niên nghèo, nhưng làm chủ hai con ngựa, nhờ đó anh đã chuyên chở đồ đạc của Welch, rồi từ biệt ông. Khi chia tay, Welch ban phước cho anh, và tặng một đồng vàng làm kỷ vật, khuyên anh kính sợ Đức Chúa Trời, và hứa rằng anh sẽ không bao giờ thiếu thốn; lời nói ấy sự quan phòng đã làm ứng nghiệm suốt cả cuộc đời của người ấy, như mọi người láng giềng đều nhận thấy.*

Tại Kircudbright ông không ở lâu: nhưng ở đó ông đã gặt một mùa gặt những người trở lại đạo còn tồn tại lâu sau khi ông ra đi, và là một phần trong bầy chiên của Samuel Rutherford, dù không thuộc giáo xứ của ông, trong khi ông làm mục sư tại Anworth: tuy nhiên khi lời mời gọi đến Ayr đến với ông, dân chúng trong giáo xứ Kircudbright không hề tìm cách giữ ông lại; vì vậy việc ông chuyển đến đó càng dễ dàng hơn.

Khi còn ở Kircudbright, ông gặp một thanh niên mặc áo đỏ tươi viền ren bạc, tên là Robert Glendinning, mới từ các chuyến du hành trở về; ông đã khiến anh hết sức ngạc nhiên khi bảo anh rằng anh buộc phải thay đổi cách ăn mặc và lối sống, và chuyên tâm vào việc học hành, vì anh sẽ là người kế nhiệm ông trong chức vụ tại Kircudbright. Điều ấy quả đã xảy ra một thời gian sau đó.

Welch được chuyển đến Ayr vào năm 1590, và ở đó ông tiếp tục cho đến khi bị lưu đày, vào năm 1606. Tại nơi ấy ông đã có một khởi đầu rất khó khăn nhưng một kết thúc rất ngọt ngào; vì khi ông mới đến thị trấn, xứ sở quá gian ác, và sự ghét bỏ tin kính quá lớn, đến nỗi không tìm được một người nào trong cả thị trấn chịu cho ông thuê một căn nhà để ở. Vì vậy ông buộc phải xoay xở tốt nhất có thể trong một phần ngôi nhà của một quý ông tên là John Stuart, thương gia, và có thời làm thị trưởng Ayr, một Cơ Đốc nhân nổi bật, và là người trợ giúp đắc lực của Welch.

Khi ông mới cư trú tại thị trấn ấy, nơi đó chia rẽ thành các phe phái và rối loạn bởi những cuộc xung đột đẫm máu, đến nỗi một người khó mà đi trên phố một cách an toàn. Vì vậy ông lấy việc dẹp bỏ những cuộc cãi vã đẫm máu ấy làm công việc đầu tiên của mình, nhưng ông thấy đó là một công việc rất khó khăn: tuy nhiên, sự nhiệt thành theo đuổi ý định của ông lớn đến nỗi nhiều lần ông lao vào giữa hai phe đang đánh nhau, ngay giữa máu và thương tích. Trong những dịp ấy ông thường đội mũ sắt trước khi đi tách các bên giao chiến ra, nhưng không bao giờ dùng gươm, để họ thấy rằng ông đến vì hòa bình, chứ không vì chiến tranh; và như thế, dần dần, ông đã biến thị trấn thành một nơi cư trú hòa bình.

Thói quen của ông là, sau khi đã chấm dứt một cuộc ẩu đả giữa các láng giềng, và hòa giải những kẻ thù cay đắng, sai bày một cái bàn trên phố, rồi đưa các kẻ thù đến với nhau; và, bắt đầu bằng lời cầu nguyện, ông thuyết phục họ xưng mình là bạn bè, và cùng ăn uống với nhau; kết thúc công việc bằng việc hát một thi thiên. Sau khi những người thô lỗ ấy bắt đầu noi theo gương ông, và lắng nghe giáo lý thiên thượng của ông, ông nhanh chóng được kính trọng giữa họ đến nỗi ông trở thành không chỉ một cố vấn cần thiết, mà nếu không có lời khuyên của ông họ sẽ không làm gì, mà còn là một tấm gương để noi theo.

Ông dốc mình hoàn toàn cho các công việc thuộc chức vụ, giảng mỗi ngày một lần, và cầu nguyện một phần ba thời gian của mình. Ông không mệt mỏi trong việc học hành: bằng chứng là, người ta tìm thấy trong các giấy tờ của ông rằng ông đã tóm lược Siêu hình học của Suarez,* khi đã cao tuổi. Qua tất cả những điều ấy, rõ ràng ông không chỉ là người hết sức siêng năng, mà còn có thể chất tự nhiên mạnh mẽ và rắn rỏi; nếu không ông đã chẳng bao giờ chịu nổi sự mệt nhọc ấy.

Đôi khi trước khi đi giảng, ông sai mời các trưởng lão đến, và nói với họ rằng ông sợ đi đến nhà thờ, vì thấy mình bị bỏ rơi nặng nề; rồi xin một hoặc nhiều người trong họ cầu nguyện, ông mới dám bước lên bục giảng. Nhưng người ta nhận thấy rằng việc hạ mình ấy thường được tiếp nối bằng sự trợ giúp phi thường,—những tâm trạng và trạng thái trái ngược nhau thường kề cận nhau đến thế. Ông thường lui về nhà thờ Ayr, cách thị trấn một quãng, và ở đó dành trọn đêm cầu nguyện; vì ông thường để cho tình cảm của mình được bộc lộ trọn vẹn, và cầu nguyện không chỉ bằng giọng nghe được, mà đôi khi bằng giọng lớn.

Tại Ayr, vào thời ông đến đó, có một ông lão, một mục sư của thị trấn, tên là Porterfield, người được xem là không phải người xấu về khuynh hướng cá nhân, nhưng quá dễ dãi trong tính tình, đến nỗi ông thường đi quá xa với các láng giềng trong nhiều việc làm không thích hợp; trong số đó ông thường đến sân tập bắn cung vào chiều ngày Sa-bát, khiến Welch rất không hài lòng; và phương cách ông dùng để cải hóa Porterfield không phải bằng sự nghiêm khắc cay đắng, mà bằng chính sách dịu dàng. Ông, cùng với John Stuart và Hugh Kennedy, những người bạn thân thiết của ông, thường dành chiều ngày Sa-bát cho việc thông công tôn giáo và cầu nguyện; và họ mời Porterfield tham dự việc luyện tập này, điều ông không thể từ chối,—nhờ những phương tiện ấy ông không chỉ được kéo ra khỏi việc làm tội lỗi trước kia, mà còn được đưa đến một cách sống tỉnh thức và gây dựng hơn trong đường lối của mình.

Trong thời gian ông cư trú tại Ayr, ngày của Chúa bị xúc phạm nặng nề tại nhà một quý ông cách đó khoảng tám dặm, vì có đông người tụ tập chơi đá bóng và các trò giải trí khác. Sau khi viết thư nhiều lần cho ông ta để ngăn chặn sự xúc phạm này tại nhà mình, Welch một ngày kia đến cổng nhà ông ta, và gọi ông ta ra để nói rằng ông có một sứ điệp từ Đức Chúa Trời cho ông ta; rằng vì ông ta đã coi thường lời khuyên đã ban cho mình, Chúa sẽ đuổi ông ta ra khỏi nhà mình, và không một hậu duệ nào của ông ta sẽ hưởng nhà ấy sau đó, điều ấy quả đã xảy ra; vì mặc dù lúc ấy ông ta có hoàn cảnh bề ngoài tốt đẹp, nhưng sau đó mọi việc đều chống lại ông ta, cho đến khi ông ta buộc phải bán điền sản của mình; và khi giao quyền sở hữu cho người mua, ông ta nói với vợ con rằng ông ta đã thấy Welch là một tiên tri thật.†

Ông cưới Elizabeth Knox, con gái của John Knox nổi tiếng, nhà cải cách, và nhờ bà ông có ba người con trai.*

Vì bổn phận mà Welch dồi dào và xuất sắc nhất là cầu nguyện, nên những thành tựu lớn nhất của ông cũng ở trong bổn phận ấy. Ông thường nói rằng ông lấy làm lạ sao một Cơ Đốc nhân có thể nằm trên giường suốt đêm mà không trỗi dậy cầu nguyện; và nhiều lần ông đã trỗi dậy và thức canh cầu nguyện. Một đêm kia, sau khi rời khỏi vợ mình và đi vào phòng bên cạnh, nơi ông ở lại cầu nguyện thầm lặng lâu đến nỗi bà, sợ ông có thể bị cảm lạnh, buộc phải trỗi dậy và đi theo ông: và khi lắng nghe, bà nghe ông nói như những câu đứt quãng, "Lạy Chúa, Chúa há chẳng ban cho con xứ Scotland sao?" và, sau một lúc ngừng, "Đủ rồi, Lạy Chúa, đủ rồi!" rồi bà trở về giường; và khi ông theo sau, bà hỏi ông, ông có ý gì khi nói, "Đủ rồi, Lạy Chúa, đủ rồi!" Ông tỏ ra không hài lòng với sự tò mò của bà; nhưng nói với bà rằng ông đã vật lộn với Chúa vì xứ Scotland, và thấy có một thời kỳ buồn thảm đang đến gần nhưng Chúa sẽ tỏ lòng nhân từ với một phần sót lại. Điều này vào khoảng thời gian các giám mục lần đầu tràn lan khắp xứ và làm hư hỏng Hội Thánh. Tuy nhiên, điều sau đây còn kỳ diệu hơn nữa: Một mục sư lương thiện, người đã nhiều ngày là giáo dân của Welch, nói rằng, "một đêm kia khi ông thức canh trong vườn rất khuya, và một số bạn bè chờ đợi ông trong nhà, và mệt mỏi vì ông ở lại quá lâu, một người trong số họ tình cờ mở một cửa sổ hướng về nơi ông đi dạo, và thấy rõ một ánh sáng lạ bao quanh ông, và nghe ông nói những lời lạ về niềm vui thuộc linh của mình." Nhưng mặc dù Welch, vì sự thánh khiết, tài năng và thành công của mình, đã được kính trọng rất lớn; nhưng ông chưa bao giờ được ngưỡng mộ như sau trận dịch lớn hoành hành tại Scotland trong thời của ông.

Và một nguyên nhân là thế này: các quan chức thành phố Ayr, vì thị trấn một mình được an toàn, còn vùng quê chung quanh bị nhiễm bệnh, cho là thích hợp để canh giữ các cổng thành bằng lính gác và người tuần tra; khi một ngày kia, hai thương gia du hành, mỗi người mang một kiện vải trên lưng ngựa, đến thị trấn, xin vào, để có thể bán hàng hóa của mình, xuất trình giấy thông hành của các quan chức thị trấn nơi họ đến, mà lúc ấy còn lành mạnh và an toàn. Mặc dù tất cả những điều ấy, lính gác vẫn giữ họ lại cho đến khi các quan chức được gọi đến; khi các quan chức đến, họ không làm gì nếu không có lời khuyên của mục sư mình; và thế là Welch được gọi đến, và ý kiến của ông được hỏi. Ông do dự, và, cởi mũ ra, mắt ngước lên trời trong một lúc ngắn, dù không thốt ra lời nào nghe được, vẫn giữ tư thế cầu nguyện. Sau khi phá vỡ sự im lặng, ông bèn nói với các quan chức rằng họ nên cho những người lữ hành này đi, khẳng định với sự quả quyết lớn lao rằng dịch bệnh ở trong các kiện hàng của họ. Các quan chức ra lệnh cho họ đi, và họ đi đến Cumnock, một thị trấn cách đó khoảng mười sáu dặm, nơi họ bán hàng hóa của mình; điều này đã lan truyền sự nhiễm bệnh trong nơi ấy đến nỗi người sống hầu như không đủ sức chôn người chết. Điều này khiến dân chúng bắt đầu xem Welch như một nhà tiên tri; tuy nhiên, như ông bước đi với Đức Chúa Trời, và giữ mình gần gũi với Ngài, ông cũng không quên con người; vì ông thường ăn tối bên ngoài với những người bạn mà ông cho là những người ông có thể duy trì sự thông công của các thánh đồ với họ: và mỗi năm một lần, ông luôn mời tất cả những người quen thân trong thị trấn đến dự một bữa tiệc tại nhà mình, nơi có một yến tiệc của sự thánh khiết và tiết độ.

Ông tiếp tục đường lối chức vụ của mình tại Ayr, cho đến khi ý định của vua James muốn phá hủy Hội Thánh Scotland, bằng cách thiết lập các giám mục, đã chín muồi, và rồi ông cảm thấy đó là bổn phận của mình phải gây dựng Hội Thánh bằng những sự chịu khổ của mình, như trước kia ông đã làm bằng giáo lý của mình.

Lý do vua James quá háo hức về việc bổ nhiệm các giám mục, không phải là sự thiết lập thần thánh của họ, điều mà ông phủ nhận họ có; cũng không phải là lợi ích mà Hội Thánh sẽ gặt hái nhờ họ, vì ông biết rõ cả những con người ấy lẫn cách thức của họ; mà chỉ vì ông tin rằng họ là những công cụ hữu ích để biến một chế độ quân chủ có giới hạn thành quyền thống trị tuyệt đối, và biến thần dân thành nô lệ; điều mà trong mọi sự trên đời ông quan tâm nhất.

Theo đuổi ý định này, trước hết ông quyết định phá hủy các Tổng Hội, vì biết rõ rằng chừng nào các Tổng Hội ấy còn có thể nhóm họp trong tự do, các giám mục không bao giờ có thể chiếm ưu thế tại Scotland: và việc giải tán các Tổng Hội ông đã thực hiện theo cách sau đây.

Tổng Hội tại Holyroodhouse, vào năm 1602, với sự đồng ý của vua, đã định cuộc họp của mình sẽ tổ chức tại Aberdeen, vào ngày thứ Ba cuối cùng của tháng Bảy, năm 1604; nhưng trước khi ngày ấy đến, vua, qua ủy viên của mình, lãnh chúa Laurieston, và Patrick Galloway, chủ tọa của Tổng Hội vừa qua, trong một bức thư gửi cho các trưởng lão đoàn khác nhau, đã hoãn cuộc họp cho đến ngày thứ Ba đầu tiên của tháng Bảy, năm 1605; và một lần nữa, vào tháng Sáu sau đó, cuộc họp được mong đợi đã, bằng một bức thư mới từ ủy viên của vua, và các ủy viên của Tổng Hội, bị bãi bỏ và cấm đoán tuyệt đối, nhưng không nêu ngày hay nơi nào, cho bất kỳ tổng hội nào khác; và như thế chuỗi các Tổng Hội đã chấm dứt, không bao giờ được khôi phục lại theo đúng thể thức, cho đến khi giao ước được tái lập vào năm 1638. Tuy nhiên, nhiều mục sư tin kính của Scotland—vì biết rõ rằng nếu một khi hàng rào của chính thể Hội Thánh bị phá vỡ, sự hư hỏng về giáo lý sẽ sớm theo sau—đã quyết định không từ bỏ các tổng hội của mình một cách lặng lẽ như thế; và vì vậy một số người trong họ đã họp tại Aberdeen, vào ngày thứ Ba đầu tiên của tháng Bảy năm 1605, là ngày cuối cùng được ấn định rõ ràng bởi thẩm quyền; và khi đã họp, họ không làm gì hơn là thành lập rồi giải tán. Trong số đó có Welch, người, dù không có mặt đúng ngày ấy, nhưng vì ông đến sau đó, và tán thành điều các anh em mình đã làm, đã bị cáo buộc là phạm tội phản nghịch mà họ đã phạm.

Trong vòng một tháng sau cuộc họp này, nhiều người tin kính đã bị giam cầm, người thì ở nhà tù này, người thì ở nhà tù khác. Welch trước tiên bị đưa đến nhà tù thành Edinburgh, rồi đến Blackness; và cứ thế từ nhà tù này sang nhà tù khác, cho đến khi ông bị lưu đày sang Pháp, không bao giờ còn thấy Scotland nữa.

Và bây giờ cảnh đời của ông bắt đầu thay đổi; nhưng, trước những sự chịu khổ của ông, ông đã nhận được lời cảnh báo sau đây.

Sau khi cuộc họp tại Aberdeen kết thúc, ông lập tức lui về Ayr; và một đêm kia sau khi rời khỏi vợ mình và đi ra vườn, như thói quen của ông, ông ở lại lâu hơn thường lệ. Điều này đã làm vợ ông lo lắng và phiền muộn không ít, bà, khi ông trở về, đã trách ông rất nặng nề vì ở lại quá lâu làm hại sức khỏe của mình; nhưng ông bảo bà hãy yên lặng, vì mọi việc rồi sẽ tốt đẹp với họ, mặc dù ông biết ông sẽ không bao giờ giảng nữa tại Ayr; và quả vậy, trước ngày Sa-bát kế tiếp, ông đã bị bắt làm tù nhân đưa đến lâu đài Blackness. Sau đó, ông, cùng với nhiều người khác đã họp tại Aberdeen, bị đưa ra trước hội đồng Scotland tại Edinburgh, để trả lời về sự nổi loạn và khinh thường của mình, trong việc tổ chức một Tổng Hội không được vua cho phép; và vì họ từ chối hội đồng bí mật làm thẩm phán có thẩm quyền trong các vụ việc thuần túy thuộc linh, như bản chất và hiến chế của một Tổng Hội, họ bị đưa trở lại nhà tù tại Blackness, và các nơi khác. Sau đó, sáu người quan trọng nhất* trong số họ bị đưa ban đêm từ Blackness đến Linlithgow, trước các thẩm phán hình sự, để trả lời cáo buộc phản quốc, theo đơn kiện của Sir Thomas Hamilton, luật sư của vua, vì đã từ chối, như ông ta cáo buộc, thẩm quyền hợp pháp của vua, trong việc từ chối thừa nhận hội đồng làm thẩm phán có thẩm quyền trong vụ việc. Sau khi cáo trạng và lời đáp của họ được đọc lên, họ bị kết án phạm tội phản quốc, theo phán quyết của bồi thẩm đoàn; nhưng hình phạt được hoãn lại cho đến khi biết ý muốn của vua, mà một thời gian sau được tuyên bố là lưu đày.

Khi còn ở Blackness, ông đã viết bức thư nổi tiếng gửi cho Lilias Graham, nữ bá tước Wigton; trong đó ông bày tỏ, bằng những lời mạnh mẽ nhất, sự an ủi của mình trong sự chịu khổ; lòng ước ao được lìa đời, để ở với Chúa; những sự đoán phạt mà ông thấy trước sẽ đến trên Scotland; nguyên nhân của những sự chịu khổ của họ, và tình trạng thật của lời chứng mà ông và các bạn chịu khổ cùng ông đã bày tỏ.

"Tôi là ai, mà Ngài trước hết đã kêu gọi tôi, rồi lập tôi làm người phục vụ tin vui của Phúc Âm cứu rỗi trong những năm qua, và nay, cuối cùng, làm người chịu khổ vì cớ Ngài và vương quốc Ngài. Nay, cứ để như vậy rằng tôi đã đánh trận tốt lành, đã chạy xong cuộc đua, từ nay mão triều thiên công bình đã dành sẵn cho tôi, mà Chúa, Đấng Thẩm Phán công chính, sẽ ban cho; chẳng những cho tôi mà thôi, nhưng cũng cho mọi người yêu mến sự hiện đến của Ngài, và chọn làm chứng rằng Chúa Giê-xu Christ là Vua của các thánh đồ, và Hội Thánh của Ngài là một vương quốc tự do; phải, tự do như bất kỳ vương quốc nào dưới trời, không chỉ để triệu tập, tổ chức và giữ các cuộc họp, hội nghị và Tổng Hội của mình; mà còn để xét xử mọi việc của mình, trong mọi cuộc họp và hội nghị của mình, giữa các thành viên và thần dân của mình. Hai điểm này; 1. Đấng Christ là Đầu của Hội Thánh; 2. Hội Thánh được tự do trong chính thể của mình khỏi mọi thẩm quyền khác trừ Đấng Christ:—Hai điểm này, tôi nói, là nguyên nhân đặc biệt khiến chúng tôi bị giam cầm; vì nay chúng tôi bị kết án là kẻ phản nghịch vì duy trì cùng những điều ấy. Chúng tôi vẫn luôn chờ đợi với lòng vui mừng để dâng lời chứng cuối cùng bằng huyết của mình nhằm xác nhận điều ấy, nếu đẹp lòng Đức Chúa Trời của chúng tôi ban cho chúng tôi vinh dự ấy một cách nhân từ; phải, tôi khẳng định rằng hai điểm đã viết trên đây, và mọi điều khác thuộc về vương miện, vương trượng và vương quốc của Đấng Christ, đều không thuộc, cũng không thể thuộc, bất kỳ thẩm quyền nào khác, mà chỉ thuộc một mình Ngài,—đến nỗi tôi sẽ hết sức vui mừng được dâng lên làm của lễ vì một chân lý vinh hiển như thế. Đó sẽ là ngày vinh hiển nhất, và giờ phút vui mừng nhất mà tôi từng thấy trong đời này; nhưng tôi ở trong tay Ngài, để Ngài làm với tôi bất cứ điều gì Ngài đẹp lòng.

"Tôi cũng bị ràng buộc và đã thề, bởi một giao ước đặc biệt, để duy trì giáo lý và kỷ luật của giao ước ấy, theo ơn gọi và khả năng của tôi, suốt mọi ngày đời tôi, dưới mọi hình phạt chứa trong sách của Đức Chúa Trời, và nguy hiểm cho thân thể và linh hồn, trong ngày đoán xét đáng sợ của Đức Chúa Trời; và vì vậy, dù tôi có phải chết trong chính nghĩa này, tôi vẫn sẽ nói vì nó, và theo khả năng của mình bênh vực nó, theo ơn gọi của tôi."

Ông cũng viết vào khoảng cùng thời gian ấy gửi cho Sir William Livingstone ở Kilsyth. Có một số lời tiên tri trong bức thư ấy đáng chú ý.

"Về phần công cụ ấy, Spottiswood, chúng tôi chắc chắn Chúa sẽ không bao giờ ban phước cho người ấy, mà một lời nguyền rủa đang ở trên ông ta, và sẽ đi theo mọi việc làm của ông ta; và có thể, thưa Ngài, mắt Ngài sẽ thấy sự hổ thẹn lớn lao bao phủ ông ta, trước khi ông ta về mộ, như đã từng bao phủ các tiền nhiệm của ông ta. Nay, chắc chắn, thưa Ngài, tôi rất xa sự cay đắng; nhưng tại đây tôi tuyên bố cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đời đời chống lại ông ta, điều ấy chắc chắn sẽ giáng xuống, trừ khi được ngăn chặn. Thưa Ngài, Dagon sẽ không đứng vững trước hòm của Chúa; và những tên báng bổ mà ông ta mang, là tổng giám mục và lãnh chúa giám mục, sẽ có một kết cục đáng sợ. Không một chút nhượng bộ nào được dành cho Haman, giả sử ông ta là một triều thần vĩ đại như xưa nay; giả sử sắc lệnh đã được ban ra, và đóng ấn bằng nhẫn của vua, sự giải cứu sẽ đến với chúng tôi từ nơi khác chứ không bởi ông ta, người đã là một công cụ tai hại đến thế, không phải chống lại con người chúng tôi, (điều ấy chẳng là gì, vì tôi xin tuyên bố với Ngài, thưa Ngài, trước mặt Đức Chúa Trời, tôi tha thứ cho ông ta mọi điều ác ông ta đã làm, hoặc có thể làm, cho tôi), mà chống lại Hội Thánh nghèo khó của Đấng Christ, trong việc chà đạp dưới chân một vương quốc và vẻ đẹp vinh hiển, như đã từng có trong xứ này. Ông ta đã giúp cắt tóc của Samson, và phơi bày ông cho người ta chế nhạo; nhưng Chúa sẽ không để mình bị nhạo báng. Ông ta sẽ bị ném đi như một hòn đá khỏi dây ném đá; tên ông ta sẽ mục nát; và một lời nguyền rủa sẽ giáng xuống hậu duệ của ông ta sau khi ông ta qua đời. Thưa Ngài, xin hãy để điều này, là một kỷ vật về việc ấy, rằng điều ấy đã được nói trước, để khi điều ấy xảy ra, người ta có thể thấy rằng đã có lời cảnh báo ban cho ông ta. Và vì vậy, thưa Ngài, vì chính tôi không có đường đến gặp ông ta, nếu đẹp lòng Đức Chúa Trời cảm động Ngài, tôi ước ao Ngài sẽ trao tận tay sứ điệp này cho ông ta, không phải như từ tôi, mà từ Chúa."

Spottiswood, người mà ông phàn nàn như thế, lúc ấy là tổng giám mục Glasgow; và những lời tiên tri này đã được ứng nghiệm đúng từng chi tiết, dù sau một khoảng thời gian bốn mươi năm: vì, trước hết, chính vị giám mục đã chết ở một xứ lạ, và, như nhiều người nói, trong khốn khổ; kế tiếp, con trai ông ta, Robert Spottiswood, có thời làm chủ tịch tòa án Session, đã bị chặt đầu bởi nghị viện Scotland, tại chợ thập tự của St. Andrew, vào mùa đông sau trận Philiphaugh, mà nhiều ngàn người đã chứng kiến; và, khi bước lên đoạn đầu đài, Blair, mục sư của thị trấn đã nói với ông ta rằng nay lời tiên tri của Welch đã ứng nghiệm; ông ta đã trả lời trong cơn giận rằng cả Welch lẫn Blair đều là tiên tri giả.

Nhưng trước khi rời Scotland, còn có những việc đáng chú ý khác trong đời ông đáng được ghi nhớ. Và, trước hết, khi cuộc tranh luận về chính thể Hội Thánh bắt đầu trở nên gay gắt, lúc ông đang đi trên phố Edinburgh, giữa hai công dân lương thiện, ông nói với họ rằng, "họ có trong thị trấn mình hai mục sư lớn, những người hiện nay không phải là bạn lớn của chính nghĩa Đấng Christ đang tranh luận, nhưng sẽ thấy rằng, thế gian sẽ không bao giờ nghe nói về sự ăn năn của họ." Hai người ấy là Patrick Galloway và John Hall; cả hai đều chết đột ngột và không ai để ý, không một ai chứng kiến hay an ủi những giây phút lâm chung của họ.

Ông có một thời gian bị giam trong lâu đài Edinburgh trước khi đi lưu đày; nơi đó, một đêm kia ngồi ăn tối với lãnh chúa Ochiltree, chú vợ của ông, Welch, như thói quen của mình, đã đãi cả đoàn bằng những lời đàm đạo tin kính và gây dựng, điều được mọi người trong đoàn đón nhận tốt đẹp trừ một thanh niên phóng đãng theo Công giáo La Mã, người đôi khi cười, đôi khi chế nhạo, và làm mặt nhăn nhó. Đau buồn trước cách cư xử như thế, Welch đã thốt ra một lời quở trách đột ngột với cả đoàn phải im lặng, và quan sát công việc của Chúa trên kẻ chế nhạo báng bổ ấy; ngay sau đó kẻ khốn khổ ấy ngã xuống, và chết dưới gầm bàn, khiến mọi người hiện diện vô cùng kinh ngạc.

Một câu chuyện kỳ diệu khác được kể về ông trong cùng thời gian ấy: Lãnh chúa Ochiltree, vì từ lâu, do vô số công việc, không đến thăm ông trong phòng, một ngày kia khi đang đi dạo trong sân, thấy Welch ở cửa sổ, đã ân cần hỏi ông có khỏe không, và có điều gì ông có thể phục vụ ông chăng? Welch trả lời rằng ông muốn khẩn khoản nài xin lãnh chúa, vì lúc ấy sắp đi triều đình, hãy thay mặt ông thỉnh cầu vua James cho ông được tự do giảng Phúc Âm; điều mà lãnh chúa hứa sẽ làm. Welch bèn nói thêm, "Thưa lãnh chúa, vừa vì Ngài là bà con của tôi, vừa vì những lý do khác, tôi muốn khẩn khoản nài xin và nghiêm khắc khuyên Ngài đừng hứa, trừ khi Ngài trung tín thực hiện." Lãnh chúa trả lời rằng ông sẽ trung tín thực hiện lời hứa của mình; rồi đi về London. Nhưng dù khi mới đến nơi, ông thật sự có ý định trình bản thỉnh cầu, ông thấy vua đang giận dữ với các mục sư bị kết án đến nỗi lúc ấy ông không dám trình nó; và vì vậy cho là thích hợp để trì hoãn, ông đã hoàn toàn quên mất nó.

Lần đầu tiên Welch gặp ông sau khi ông từ triều đình trở về, ông hỏi ông đã làm gì với bản thỉnh cầu của mình. Lãnh chúa trả lời rằng ông đã trình nó lên vua; nhưng vì bệ hạ lúc ấy đang giận dữ với các mục sư đến nỗi ông tin rằng nó đã bị quên, vì ông không nhận được câu trả lời nào. Không, Welch nói với ông, "Thưa lãnh chúa, Ngài không nên nói dối Đức Chúa Trời, và nói dối tôi, vì tôi biết Ngài chưa bao giờ trao nó, dù tôi đã cảnh báo Ngài hãy cẩn thận đừng nhận lãnh việc ấy trừ khi Ngài thực hiện nó; nhưng vì Ngài đã đối xử bất trung như thế, xin nhớ rằng Đức Chúa Trời sẽ lấy khỏi Ngài cả điền sản lẫn danh dự, và ban chúng cho người láng giềng của Ngài trong chính thời của Ngài"—điều ấy quả đã xảy ra; vì, cả điền sản lẫn danh dự của ông trong chính thời của ông đều được chuyển cho James Stuart, một người thuộc chi thứ, nhưng không phải là người thừa kế trực hệ của gia tộc.

Trong khi ông bị giam trong lâu đài Edinburgh, vợ ông phần lớn thời gian ở với ông; nhưng có một lần bà nảy sinh lòng mong muốn được gặp gia đình mình tại Ayr, điều mà với một chút khó khăn ông đã chiều theo. Khi bà sắp lên đường, ông nghiêm khắc dặn bà đừng đi đường thường đến nhà mình, khi bà đến thị trấn; mà phải qua sông phía trên cầu, rồi về nhà mà không vào thị trấn; "vì," ông nói, "trước khi bà đến đó, bà sẽ thấy dịch bệnh đã bùng phát tại Ayr," điều ấy quả đã xảy ra.

Dịch bệnh lúc ấy rất khủng khiếp, và việc ông nhất thiết phải xa cách dân chúng của mình, đối với ông càng đau buồn hơn. Khi các giáo dân của ông đến với ông để than thở, câu trả lời của ông là, "Hugh Kennedy, một quý ông tin kính trong thị trấn của họ, nên cầu nguyện cho họ, và Đức Chúa Trời sẽ nghe ông." Lời khuyên này họ đã chấp nhận, và vị quý ông ấy, tập hợp một số công dân lương thiện, đã cầu nguyện tha thiết cho thị trấn, và dịch bệnh đã giảm bớt.

Thời gian đã đến khi ông phải rời Scotland, không bao giờ còn thấy nó nữa, ông, vào ngày 7 tháng 11 năm 1606, vào buổi sáng, cùng với các anh em mình xuống tàu tại Leith; và dù mới hai giờ, nhiều người đã chờ đợi cùng với các gia đình đau buồn của họ, để từ biệt họ.* Sau khi cầu nguyện, họ hát Thi Thiên 23, và trước nỗi đau buồn lớn lao của những người chứng kiến, họ giương buồm đi về miền nam nước Pháp, và cập bến sông Bordeaux. Phước lành của Chúa trên sự siêng năng của ông lớn đến nỗi trong vòng mười bốn tuần sau khi ông đến nơi ông đã có thể giảng bằng tiếng Pháp, và do đó không lâu sau ông được kêu gọi vào chức vụ; trước hết tại một ngôi làng, gọi là Nerac, và sau đó tại St. Jean d'Angely, một thị trấn có tường thành đáng kể; nơi ông tiếp tục suốt thời gian còn lại ông tạm trú tại Pháp, khoảng mười sáu năm. Khi ông bắt đầu giảng, một số thính giả của ông nhận thấy rằng trong khi ông tiếp tục phần giáo lý của bài giảng, ông nói tiếng Pháp rất chuẩn xác; nhưng khi ông đến phần áp dụng, khi tình cảm của ông bùng lên, sự nhiệt thành của ông đôi khi khiến ông sao lãng sự chính xác trong cấu trúc tiếng Pháp. Có một số thanh niên tin kính đã nhắc nhở ông về điều này, điều ông tiếp nhận với thái độ rất tốt; và để ngăn ngừa những sai lầm sau đó, ông yêu cầu họ, khi nhận thấy ông bắt đầu vi phạm, hãy ra hiệu cho ông, tức là, bằng cách đứng lên; sau đó ông trở nên chính xác hơn trong cách diễn đạt suốt bài giảng; ông khao khát đến thế, không chỉ truyền đạt nội dung tốt, mà còn giới thiệu nó bằng ngôn ngữ chuẩn xác.

Trong số thính giả của ông, thường có những người thuộc hàng ngũ cao sang, trước mặt họ ông táo bạo như ông vẫn từng táo bạo trong một ngôi làng Scotland; điều này đã khiến Boyd ở Trochrig một lần hỏi ông—sau khi ông đã giảng trước đại học Saumur, với sự táo bạo và thẩm quyền không kém như khi ông giảng trước hội chúng thấp hèn nhất—làm sao ông có thể tự tin như thế giữa những người xa lạ, và những người có địa vị cao sang như vậy? Ông đã trả lời rằng ông tràn đầy nỗi kính sợ Đức Chúa Trời đến nỗi ông không hề lo sợ con người chút nào. Lời đáp này, Boyd nói, "không làm tan biến sự ngưỡng mộ của tôi, mà còn làm tăng thêm nó."

Trong nhà ông, giữa nhiều người khác trọ với ông để được giáo dục tốt, có một thanh niên quý tộc có phẩm chất cao và triển vọng xứng hợp, người thừa kế của Lãnh chúa Ochiltree, đội trưởng lâu đài Edinburgh. Thanh niên quý tộc này, sau khi đã chiếm được rất nhiều tình cảm của Welch, đã mắc một cơn bệnh nặng nề, và sau khi bị bệnh ấy làm suy kiệt lâu ngày, theo sự nhận thấy của mọi người chứng kiến, đã nhắm mắt lại, và tắt thở. Vì vậy ông được đưa ra khỏi giường, và đặt trên một chiếc giường thấp trên sàn, để thi thể ông có thể được mặc quần áo thuận tiện hơn. Điều này đối với Welch là một nỗi đau buồn lớn, và vì vậy ông đã ở bên thi thể đầy ba giờ, than khóc ông với lòng thương xót lớn lao. Sau mười hai giờ, các bạn bè mang vào một chiếc quan tài, và muốn thi thể được đặt vào đó, như phong tục; nhưng Welch xin rằng, để ông được thỏa lòng, họ hãy hoãn lại một thời gian. Họ đã chấp nhận điều này, và không trở lại cho đến hai mươi bốn giờ sau khi ông chết. Họ bèn muốn, với sự nài nỉ lớn lao, rằng thi thể được đóng quan và chôn cất nhanh chóng, vì thời tiết cực kỳ nóng. Người tốt lành ấy vẫn kiên trì với lời xin của mình, và tha thiết nài xin họ một lần nữa hãy tha thứ cho ông; vì vậy họ để thi thể trên chiếc giường thấp trọn ba mươi sáu giờ: nhưng ngay cả sau đó, khi ông thúc giục không chỉ với sự tha thiết lớn lao, mà còn với một chút không hài lòng, họ buộc phải hoãn lại thêm mười hai giờ nữa. Sau khi bốn mươi tám giờ đã trôi qua, ông vẫn chống lại họ; và rồi các bạn ông, nhận thấy rằng ông tin thanh niên ấy thật ra chưa chết, mà đang trong một cơn ngất, đã đề nghị với ông, để ông được thỏa lòng, rằng nên thử nghiệm trên thi thể ông xem có thể tìm thấy tia sự sống nào trong ông chăng; ông đã đồng ý. Các bác sĩ do đó bắt tay vào việc; họ véo ông vào những phần nhiều thịt của thân thể, và quấn một dây cung quanh đầu ông với sức mạnh lớn; nhưng không có dấu hiệu sự sống nào xuất hiện, họ tuyên bố ông đã chết, và rồi không còn trì hoãn gì nữa. Tuy nhiên Welch một lần nữa nài xin họ chỉ bước sang phòng bên cạnh trong một hoặc hai giờ, và để ông ở lại với thanh niên đã chết; và họ đã chấp nhận điều này. Ông bèn quỳ xuống trước chiếc giường thấp, và kêu cầu Chúa hết sức mình, và đôi khi nhìn lên thi thể, ông tiếp tục vật lộn với Chúa, cho đến khi cuối cùng thanh niên ấy mở mắt ra, và kêu lên với Welch, người mà anh nhận biết rõ ràng, "Ôi thưa Ngài, tôi hoàn toàn khỏe mạnh, chỉ trừ đầu và chân của tôi!" Đó là những nơi bị tổn thương do bị véo. Khi Welch nhận thấy điều này, ông gọi các bạn mình, và cho họ thấy người chết đã được sống lại, khiến họ vô cùng kinh ngạc.

Thanh niên quý tộc này, dù đã mất điền sản Ochiltree, đã sống để thừa hưởng một điền sản không kém tại Ireland, trở thành lãnh chúa Castlestuart, và là người có tài năng xuất sắc đến nỗi ông được bá tước Stafford mời làm cố vấn tại Ireland. Tuy nhiên, ông đã từ chối điều này, cho đến khi các mục sư Scotland tin kính bị bịt miệng, những người chịu khổ dưới các giám mục ở miền bắc Ireland, được phục hồi việc thi hành chức vụ của mình. Ông bèn nhận lời, và tiếp tục suốt cả đời mình; không chỉ trong danh dự và quyền lực, mà còn trong việc xưng nhận và thực hành tin kính, đem lại sự an ủi lớn lao cho xứ sở nơi ông sống. Câu chuyện này chính vị quý tộc ấy đã kể lại cho các bạn mình tại Ireland.

Trong thời gian Welch làm mục sư tại một trong những nơi kể trên, một thầy tu Công giáo La Mã kia, vào một buổi tối đi qua vùng ấy, vì không tìm được chỗ trọ trong cả làng, bèn đến nhà ông xin ngủ nhờ một đêm. Các đầy tớ báo với chủ, và ông sẵn lòng tiếp nhận thầy tu. Gia đình đã ăn tối trước khi thầy đến, nên các đầy tớ đưa thầy tu lên phòng, và sau khi dọn bữa tối cho thầy, để thầy nghỉ ngơi. Chỉ có một vách gỗ ngăn giữa phòng thầy và phòng của Welch; và sau khi thầy tu tỉnh giấc lần đầu, thầy ngạc nhiên nghe thấy tiếng thì thầm không ngớt.

Sáng hôm sau, khi đi dạo ngoài đồng, thầy tình cờ gặp một người dân quê, người này chào thầy vì bộ tu phục, và hỏi thầy đã trọ ở đâu đêm qua? Thầy tu đáp, thầy đã trọ tại nhà vị mục sư Huguenot. Người dân quê bèn hỏi thầy đã được tiếp đãi ra sao; thầy tu đáp, rất tệ: vì, thầy nói, tôi vẫn cho rằng ma quỷ ám các nhà của những mục sư này, và tôi tin chắc đêm qua có một con ở với tôi; vì tôi nghe tiếng thì thầm liên tục, và tôi tin đó chẳng là gì khác ngoài vị mục sư và ma quỷ đang trò chuyện với nhau. Người dân quê bảo thầy đã lầm to, và đó chẳng là gì khác ngoài vị mục sư đang cầu nguyện ban đêm. "Ồ," thầy tu nói, "vị mục sư có cầu nguyện sao?" "Có, hơn bất cứ người nào ở Pháp," người dân quê đáp; "và nếu thầy vui lòng ở lại thêm một đêm với ông ấy, thầy sẽ được thỏa mãn." Thầy tu bèn quay lại nhà Welch, và giả vờ khó ở, xin trọ thêm một đêm nữa, và được chấp thuận.

Trước bữa trưa, Welch từ phòng mình đi ra, và chủ trì giờ sinh hoạt gia đình theo lệ thường. Ông hát một bài thi thiên trước, rồi đọc một đoạn Kinh Thánh, và giảng giải đoạn ấy; sau đó cầu nguyện với lòng sốt sắng lớn; tất cả những điều ấy thầy tu chứng kiến với lòng kinh ngạc. Sau giờ sinh hoạt, họ vào ăn trưa, thầy tu được tiếp đãi rất lịch sự, Welch tạm thời không đặt câu hỏi hay tranh luận gì với thầy. Khi chiều đến, Welch lại chủ trì giờ sinh hoạt như buổi sáng, khiến thầy tu càng thêm ngạc nhiên. Sau bữa tối, họ đi ngủ, và thầy tu, rất muốn biết tiếng thì thầm ban đêm là gì, chẳng bao lâu đã được thỏa mãn; vì sau giấc ngủ đầu của Welch, tiếng ấy bắt đầu vang lên. Quyết tâm biết chắc đó là gì, thầy rón rén đến cửa phòng Welch, nơi thầy không chỉ nghe thấy tiếng ấy, mà còn nghe rõ từng lời, và được chứng kiến một tấm gương về sự tương giao giữa Đức Chúa Trời và con người, như thầy tưởng chưa từng có trên đời này. Sáng hôm sau, ngay khi Welch đã sẵn sàng, thầy tu đến gặp ông và nói rằng thầy đã sống trong vô minh suốt đời mình, nhưng nay thầy quyết tâm phó thác linh hồn mình cho ông, và liền tuyên bố mình là người Tin Lành. Welch chào đón và khích lệ thầy; và thầy vẫn là người Tin Lành cho đến khi qua đời.

Khi Louis XIII, vua nước Pháp, gây chiến với những người Tin Lành vì tôn giáo của họ, thành St. Jean d'Angely bị vua đem toàn quân vây hãm, và lâm vào nguy hiểm cùng cực. Welch lúc ấy là mục sư của thị trấn, và hết sức khích lệ dân thành cố thủ, quả quyết với họ rằng Đức Chúa Trời sẽ giải cứu họ. Trong thời gian bị vây, một viên đạn đại bác xuyên qua chiếc giường nơi ông đang nằm; ông liền dậy, nhưng không chịu rời khỏi phòng, cho đến khi đã long trọng cầu nguyện mà nhận biết sự giải cứu của mình. Dân thành kháng cự kiên cường, cho đến khi một pháo thủ của vua đặt một khẩu súng tại vị trí thuận lợi trên một mô đất cao, đến nỗi có thể khống chế toàn bộ bức tường thành, nơi phần lớn dân cư đang trấn giữ. Vì thế họ bị buộc phải bỏ vị trí của mình, dù có mấy khẩu súng ở đó; vì không ai dám nhận việc điều khiển chúng, cho đến khi Welch thuyết phục được pháo thủ chính leo lại lên tường thành, hứa sẽ đích thân giúp đỡ ông ta. Người pháo thủ bảo ông rằng họ cần phải bắn hạ khẩu súng trên mô đất cao, nếu không chắc chắn sẽ bị tiêu diệt. Welch bảo ông ta hãy ngắm cho kỹ, rằng ông sẽ phục vụ, và Đức Chúa Trời sẽ giúp ông ta. Pháo thủ bắt tay vào việc, và Welch chạy đi lấy thuốc súng cho một phát đạn; nhưng khi ông đang quay lại, pháo thủ của vua bắn một phát, hất chiếc gáo đựng thuốc súng ra khỏi tay ông. Điều này không làm ông nản lòng; vì đã mất chiếc gáo, ông lấy mũ đựng đầy thuốc súng, nhờ đó pháo thủ đã bắn hạ khẩu súng của vua ngay phát đầu tiên, và dân thành trở lại vị trí phòng thủ của mình.

Việc này làm vua thất vọng đến nỗi vua sai người đến gặp dân thành để đưa ra các điều kiện, tức là: họ sẽ được hưởng tự do tôn giáo và các đặc quyền dân sự; tường thành của họ sẽ không bị phá hủy; và vua chỉ muốn vào thành một cách thân thiện cùng với các đầy tớ của mình. Thành cho rằng nên chấp thuận điều này, và vua, cùng với vài người nữa, đã vào thành trong một thời gian ngắn. Trong khi vua ở trong thành, Welch vẫn giảng như thường lệ. Điều này làm triều đình Pháp phật ý; và trong khi ông đang giảng, vua sai công tước de Esperon đến bắt ông ra khỏi bục giảng để đến trước mặt vua. Công tước đi cùng với lính hộ vệ, nhưng khi vào nhà thờ, Welch ra lệnh dọn đường, và đặt một chiếc ghế, để công tước có thể nghe lời của Chúa. Thay vì ngắt lời ông, công tước ngồi xuống, và nghiêm trang nghe bài giảng cho đến hết; rồi bảo Welch rằng ông phải đi cùng công tước đến gặp vua; điều này ông vui lòng làm. Khi công tước trở về, vua hỏi ông ta, vì sao đã không đem vị mục sư đến cùng mình, và vì sao đã không ngắt lời ông? Công tước đáp rằng chưa từng có người nào nói như người này: nhưng ông ta đã đem ông ấy đi cùng mình. Nghe vậy, Welch được gọi vào. Khi đã vào phòng của vua, ông quỳ xuống, và thầm cầu nguyện xin sự khôn ngoan và sự giúp đỡ. Vua bèn chất vấn ông, sao ông dám giảng tại nơi ấy, vì theo luật pháp nước Pháp, không ai được giảng trong phạm vi triều đình của vua? Welch đáp: "Thưa bệ hạ, nếu bệ hạ làm điều phải, bệ hạ nên đến nghe tôi giảng, và khiến cả nước Pháp cũng nghe tôi giảng. Vì," ông nói, "tôi giảng rằng bệ hạ phải được cứu bởi sự chết và công đức của Chúa Giê-xu Christ, chứ không phải bởi công đức của chính bệ hạ; và tôi giảng rằng, vì bệ hạ là vua nước Pháp, bệ hạ không ở dưới quyền của bất cứ người nào trên đất. Những người mà bệ hạ nghe theo khiến bệ hạ phải phục tùng giáo hoàng La Mã, điều mà tôi sẽ không bao giờ làm." Vua đáp: "Tốt lắm, tốt lắm, ngươi sẽ làm mục sư của ta!" và sau khi cho người tốt lành ấy lui, vua rời khỏi thành mà không gây phiền nhiễu gì.

Một thời gian ngắn sau đó, vào năm 1621, chiến tranh bùng nổ trở lại, Welch bảo dân thành rằng chén của họ đã đầy, và họ sẽ không thoát được nữa. Điều này quả nhiên đã xảy ra; vì vua chiếm được thị trấn, nhưng ra lệnh cho de Vitry, đội trưởng lính hộ vệ của vua, vào thành và bảo vệ vị mục sư của vua khỏi mọi nguy hiểm. Ngựa và xe ngựa được chuẩn bị theo lệnh vua, để đưa Welch và gia đình ông đến Rochelle, nơi ông tạm trú một thời gian.

Bầy chiên của ông ở Pháp vì thế đã tan tác, ông được phép trở về Anh vào năm sau. Bạn bè ông nài xin cho ông được phép về Scotland, vì các y sĩ đã tuyên bố rằng không còn hy vọng nào khác để bảo toàn mạng sống của ông, ngoài việc được hưởng không khí quê hương. Tuy nhiên, vua James không chấp thuận điều này, tuyên bố rằng vua sẽ không thể thiết lập chế độ giám mục ở Scotland, nếu Welch được phép trở về đó.* Vì vậy ông tiếp tục mòn mỏi ở Luân Đôn một thời gian khá dài: bệnh của ông được một số người xem như một dạng bệnh phong, và các y sĩ tuyên bố ông đã bị đầu độc. Một sự mệt mỏi đau đớn bao phủ toàn thân ông, cùng với sự yếu đuối lớn ở đầu gối, do ông quỳ gối cầu nguyện mà ra, vì thế, dù ông vẫn có thể cử động và đi lại, thịt ở đó trở nên cứng và mất cảm giác, gần như sừng. Nhưng khi, trong lúc yếu đuối, người ta khuyên ông nên giảm bớt phần nào sự cần mẫn quá mức của mình, ông đáp rằng ông nhận được sự sống từ Đức Chúa Trời, và vì vậy sự sống ấy phải được dùng trong sự phục vụ Ngài.

Bạn bè ông nài xin vua hết sức rằng, nếu ông không thể trở về Scotland, ít nhất ông cũng được phép giảng ở Luân Đôn; nhưng ngay cả điều này vua cũng không ban cho, cho đến khi nghe tin mọi hy vọng sống sót đã qua, lúc ấy không còn sợ sự năng nổ của ông nữa.

Tuy nhiên, ngay khi nghe tin mình được phép giảng, ông hăng hái đón nhận sự tự do ấy; và được sử dụng bục giảng của một giảng sư, ông đã đến giảng vừa dài vừa sốt sắng. Đây hóa ra là lần phục vụ cuối cùng của ông; vì sau khi kết thúc bài giảng, ông trở về phòng mình, và trong vòng hai giờ, lặng lẽ và không đau đớn, phó linh hồn mình trong tay Đấng Tạo Hóa, vào năm thứ 53 của đời ông.

Trong cơn bệnh cuối cùng, ông được đầy dẫy và chế ngự bởi sự hưởng thụ Đức Chúa Trời một cách cảm nhận được, đến nỗi người ta nghe trộm được ông thốt ra những lời này: "Ôi Chúa, xin hãy dừng tay Ngài; đủ rồi, đầy tớ Ngài chỉ là một chiếc bình đất sét, không thể chứa thêm được nữa!"

Dù sự cần mẫn của ông chắc chắn là lớn lao, vẫn có thể nghi ngờ rằng công lao hay thành công của ông dồi dào hơn; vì dù xét kinh nghiệm thuộc linh của ông trong việc tìm kiếm Chúa, hay sự kết quả của ông trong việc đưa các linh hồn trở lại, người ta sẽ thấy chúng không có gì sánh được ở Scotland. Nhiều năm sau khi ông qua đời, David Dickson, lúc ấy là một mục sư rất được kính trọng tại Irvine, thường được nghe nói rằng, khi người ta nói với ông về thành công của chính ông trong chức vụ, "rằng việc mót nho tại Ayr vào thời Welch còn hơn cả mùa hái nho tại Irvine vào thời của chính ông." Welch, trong khi giảng, thuộc linh và thấu suốt; lời nói của ông dịu dàng và cảm động; ông không nhấn mạnh nhiều vào các chủ đề kinh viện, và không phô trương học vấn của mình. Một trong những thính giả của ông, về sau là mục sư tại Muirkirk ở Kyle, thường nói rằng, "không ai có thể nghe ông mà không khóc," lời nói của ông thật cảm động.

Vẫn còn một tập lớn các bài giảng của ông còn tồn tại, dù chỉ một vài bài trong số đó đã được in. Chính ông không bao giờ tự xuất bản bất cứ điều gì, ngoại trừ cuộc tranh luận của ông với Abbot Brown, trong đó ông cho thấy học vấn của mình không thua kém các đức tính khác của ông; và tác phẩm Armageddon,* hay Suy Gẫm về các kẻ thù của Hội Thánh, và sự hủy diệt của chúng; một tác phẩm hiếm khi tìm thấy được.

ROBERT BOYD

ROBERT BOYD xứ Trochrig, sinh năm 1578, tại thành phố Glasgow. Khi lên ba tuổi, cha ông, lúc ấy là tổng giám mục ở đó, qua đời; và việc trông nom giáo dục thuở nhỏ của ông thuộc về mẹ ông. Sau khi lui về điền trang của gia đình tại Trochrig, gần Ayr, bà gửi con trai đến trường văn phạm, để học những điều sơ đẳng của tiếng La-tinh; và sau một thời gian, bà cùng con dời đến Edinburgh. Ông học triết học tại trường đại học của thành phố ấy, và được trao bằng Thạc sĩ Nghệ thuật, vào khoảng năm 1594. Robert Rollock lúc ấy là hiệu trưởng của trường đại học; và ông đã bổ nhiệm ông Charles Ferme làm giáo sư triết học; và từ ông Ferme, Boyd sớm tiếp thu ngành học mà về sau ông đã giảng dạy rất thành công tại Pháp. Ông cũng học thần học dưới sự hướng dẫn của Rollock, từ người mà ông không chỉ nhận được những chỉ dẫn đầu tiên về thần học, mà còn nhận được nhiều ích lợi thuộc linh cho linh hồn mình, những điều mà ông xem là những phương tiện chính, dưới quyền Đức Chúa Trời, của sự cải đạo của mình.

Thời ấy, thanh niên Scotland thường đi đến các nước khác, nhất là Pháp, để trau dồi học vấn và những tài năng thanh nhã; và tình trạng bất ổn ở Scotland khiến Boyd rời khỏi quê hương. Hết lòng theo đuổi việc học, nhất là thần học, việc ông lui về một đất nước nơi những điều ấy có thể được theo đuổi một cách an toàn, và nơi tự do lương tâm có thể được hưởng, là điều tự nhiên. Ông rời Scotland ngày 1 tháng 5 năm 1597, và đến Dieppe ở Pháp sáu ngày sau. Từ đó ông đi đến Paris qua Rouen — rồi sau đó đến Poictiers. Không tìm được sự thuận tiện cho việc thường xuyên tham dự các buổi thờ phượng và nhóm họp tôn giáo như ông mong muốn, ông rời Poictiers, và đến Thouars. Tại nơi này ông ở lại một năm; khi thấy sức khỏe suy giảm, ông đi đến Rochelle với ý định trở về Scotland; nhưng việc đi lại đã giúp sức khỏe ông hồi phục, ông bèn thăm Bourdeaux và Montauban. Tại nơi sau, ông quen biết với ông de Dismes, lúc ấy là giáo sư triết học; và sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã xếp đặt ông theo cách khiến tài năng của ông bắt đầu tỏa sáng một cách nổi bật.

Khi ở Thouars, vào năm 1598, ông quen biết với ông Rivet, người học thức và tin kính, người đã tiếp đón ông với sự chào mừng nồng nhiệt nhất. Tại đây ông chuyên tâm học các tác phẩm kinh điển La-tinh và Hy Lạp, ngoài việc dành sự chú ý đáng kể cho việc trau dồi tiếng Hê-bơ-rơ. Trong thời gian ở lại, ông nhận trông nom một ngôi trường do Tiến sĩ Rivet thành lập, dưới sự bảo trợ của công tước de Fremouille.

Vào cuối năm 1599, Boyd được yêu cầu nhận chức giáo sư triết học tại trường đại học Montauban — chức vụ mà ông được bổ nhiệm vào tháng 11 năm đó. Việc bổ nhiệm này diễn ra trước khi ông tròn 21 tuổi — điều này phải được quy cho danh tiếng phi thường của ông về sự tin kính và học vấn. Nhưng, như sẽ thấy, những nhiệm vụ nặng nề và gian nan hơn còn đang chờ đợi ông; trong khi năng lực tinh thần của ông, được kích thích như vậy, theo kịp với sự thăng tiến của ông, và tỏa sáng với ánh sáng rực rỡ hơn, Boyd tiếp tục ở Montauban trong khoảng năm năm; nhưng vào tháng 9 năm 1604, sau khi nhận được lời mời từ hội chúng của Hội Thánh Vertuil để thay thế vị mục sư quá cố của họ, ông từ chức giáo sư, và được đưa vào chức vụ thánh của chức vụ mục sư, vào tháng 11 sau đó. Lý do được đưa ra cho sự thay đổi này là, một số sinh viên của ông tại Montauban, khi trở về Angouleme, đã nói rất tốt về tài hùng biện, sự khiêm tốn, và cách trò chuyện cùng hạnh kiểm gương mẫu của ông — và họ cho biết ông đã tuyên bố rằng ông sẽ nhận lời mời vào chức vụ mục sư trong Hội Thánh Pháp, bất cứ khi nào ông nhận được lời mời ấy. Hội Thánh Vertuil ở Angouleme đang trống, họ bèn cử các đại biểu đến gặp ông, xin ông đồng ý trở thành mục sư của họ; ông đồng ý, với điều kiện rằng, nếu ông nhận được lời mời đến bất cứ trường đại học nào nơi ông có thể thi hành cả chức vụ mục sư lẫn giáo sư, họ sẽ không phản đối việc ông từ chức. Điều này được chấp thuận, ông, sau khi trải qua kỳ thi và thử thách theo lệ, được tấn phong bởi hội đồng, và được bổ nhiệm tại Hội Thánh ấy.

Vào tháng 11 năm 1605, ông nhận được một lá thư khẩn thiết từ người anh em họ của mình, David Boyd, xin ông trở về Scotland, và trông nom điền trang của mình; và thúc giục rằng, vì chỉ còn một thanh niên đại diện cho các gia đình Trochrig và Penkill — mà người ấy lại vắng mặt khỏi bạn bè mình, đó là một bổn phận ông phải thực hiện — và là bổn phận mà ông không thể tự miễn cho mình. Nhưng sự quan phòng đã xếp đặt khác đi; và thật may cho những thanh niên tại Saumur, những người về sau được hưởng lợi từ sự dạy dỗ của ông, rằng Boyd quyết định ở lại Pháp. Do việc bổ nhiệm Craig vào ghế giáo sư thần học tại Saumur, chức giáo sư triết học bị bỏ trống: và, nhờ sự năng nổ của ông Monmartin, mục sư tại Rochelle, và của người bạn thuở đầu của ông là Tiến sĩ Rivet, người thường xuyên thư từ với lãnh chúa Duplessis Mornay, người sáng lập trường Saumur, và là người mà Tiến sĩ Rivet đã hùng hồn trình bày những phẩm chất của Boyd cho chức vụ còn trống ấy, ông được bổ nhiệm làm mục sư và giáo sư Thần học tại đó, vào ngày 19 tháng 4 năm 1606. Tại đây ông tiếp tục trong sáu năm, thi hành các nhiệm vụ của mình một cách đáng khen cho bản thân, và có ích cho các sinh viên của mình; — nhưng sự chuyên cần mà ông dốc lòng vào việc học đã đặt nền móng cho căn bệnh cuối cùng gây ra cái chết của ông.

Năm 1611, ông hài lòng và hạnh phúc với hoàn cảnh của mình tại Saumur đến nỗi ông từ bỏ mọi hy vọng trở về Scotland để định cư lâu dài — trái lại, ông thật sự cảm thấy mong muốn mạnh mẽ được định cư tại Pháp. Với ý định ấy, ông cầu hôn một người con gái thuộc gia đình Malivern; và sau khi làm thỏa mãn thân nhân của cô gái về dòng dõi quý tộc của mình, họ đồng ý, và hôn lễ diễn ra vào tháng 5 năm ấy.

Bất chấp những sắp xếp của ông để ở lại Pháp, và sự thành công đã đi kèm với các nhiệm vụ của ông trong vai trò giáo sư, mọi việc đã được xếp đặt đến nỗi ông phải trở về Scotland.

Vua James VI, người mong muốn gia tăng danh tiếng của các trường đại học trong lãnh thổ của mình, sau khi nghe biết về học vấn của Boyd, đã viết thư cho lãnh chúa Duplessis Mornay xin phép cho ông trở về, và cũng gửi một lá thư cho chính ông, xin ông đến, và đảm nhận vị trí hiệu trưởng của trường Glasgow, lúc ấy đang trống. Lời đề nghị này, đến trực tiếp từ vua, không thể bị khước từ; và, bất chấp quyết định trước đây của ông là ở lại Pháp, ông đã rất khó khăn mới xin được sự đồng ý của vợ và cha mẹ vợ để rời khỏi đất nước ấy. Khi rời trường đại học Saumur, điều mà tất cả những người quen biết ông đều rất tiếc nuối, các trưởng lão của Hội Thánh cải chánh, như một dấu hiệu của tình cảm, đã tụ họp tại nhà ông, vào ngày trước khi ông ra đi (ngày 1 tháng 10 năm 1614), và tặng ông một giấy chứng nhận về sự kính trọng, yêu mến, và thiện chí của họ đối với ông, cùng một trăm bảng Anh, để hoàn trả cho ông chi phí ông đã bỏ ra trong việc sửa chữa và trang hoàng nơi ở của mình, ngoài hai mươi lăm crown, là tiền lương một quý của ông. Họ cũng tặng ông những giấy chứng nhận đầy đủ từ hội đồng của tỉnh; và Hội Thánh cùng học viện tặng ông một vật bằng bạc lớn [NEEDS REVIEW: danh từ gốc silver has in khó hiểu, có thể là lỗi in], trên đó khắc tên và huy hiệu của ông.

Hôm sau, ngày 2 tháng 10, Boyd cùng gia đình rời Saumur, và được các mục sư và trưởng lão, các giáo sư của trường, cùng một số đông bạn bè của họ, và tất cả những người Scotland ở vùng ấy, tiễn ra khỏi thị trấn, và đi cùng một đoạn đường. Đến Dieppe, họ lên tàu đi Anh; và sau khi ở lại Luân Đôn một thời gian ngắn, ông lên đường đi Glasgow, đến nơi vào khoảng cuối tháng 12.

Vào thứ Sáu, ngày 30 tháng Giêng năm 1615, Boyd được bổ nhiệm vào chức vụ hiệu trưởng của trường Glasgow, bởi viện trưởng và hội đồng, những người mà ông đã trình giấy bổ nhiệm của nhà vua; và sau khi được nhất trí chấp nhận, ông đồng ý nhận chức vụ với một số điều kiện; rằng ông sẽ thử việc trong một năm; nhưng vì sức khỏe yếu kém của mình, ông mong được miễn việc tự mình sửa phạt các học sinh — ăn tại bàn ăn của trường, v.v. — tất cả những điều ấy họ đều nhượng bộ cho ông, và cầu nguyện rằng Chúa sẽ đi cùng công việc và sự quản lý của ông với ân điển và phước lành của Ngài. Ngay sau đó ông bắt đầu các nhiệm vụ của chức vụ mình, và dường như không có gì làm xáo trộn sự yên tĩnh của ông trong một thời gian.

Vào tháng 10 sau đó, một người con gái được sinh ra cho ông; và ba ngày trước sự kiện ấy, ngôi nhà của ông trong trường — lúc ông đến đang được sửa chữa, và thị trấn Glasgow đã đóng góp năm trăm merk cho việc ấy — đã được chuẩn bị cho ông dọn vào.

Để đáp lại một lá thư của Boyd, vào năm 1616, người bạn của ông, Scot xứ Elie, nhận xét rằng "những người thuộc mọi tầng lớp đã nghe biết về sự dạy dỗ và học vấn của ông đều rất vui mừng, hài lòng, và mãn nguyện, và cảm tạ Đức Chúa Trời vì ông. Tôi hy vọng sự khởi đầu khó khăn của ông sẽ có một tiến trình nhân từ, êm dịu và ngọt ngào, cùng một kết thúc thật vui mừng, và thành công cho chính ông và cho toàn xứ." Chúng ta có thể cho rằng, từ điều này, những người đã góp phần đưa ông lên vị trí hiệu trưởng, đã nuôi hy vọng rằng ông sẽ tuân theo những điểm thờ phượng và kỷ luật, vốn được vua và các giám mục thúc ép mạnh mẽ; nhưng, dù rất muốn làm vui lòng nhà vua trong những việc không quan trọng, khi vấn đề liên quan đến lương tâm, ông cảm thấy mình không thể lương thiện mà tuân theo: và sự thất vọng cùng bực tức, phát sinh từ đó, là những nguyên nhân khiến ông từ chức.

Trong năm 1617, không có điều gì đặc biệt xảy ra làm xáo trộn ông trong việc thực hiện các nhiệm vụ của mình; và chúng ta thấy ông đặc biệt cẩn thận trong việc trông nom thu nhập của trường đại học, vốn đã bị các vị tiền nhiệm của ông bỏ bê nhiều. Vua, khi đến thăm Glasgow, vào tháng 7 năm ấy, đã ban vinh dự cho trường bằng sự hiện diện của mình, và dùng bữa với các giáo sư, — Boyd, trong vai trò hiệu trưởng, đảm nhận việc trông nom.

Hội đồng được tổ chức tại Perth, vào năm sau, theo lệnh của vua, đã bị các giám mục triều đình xúi giục hứa rằng, hoặc bằng mưu mẹo hoặc bằng vũ lực, Hội Thánh Scotland sẽ bị bắt phải giống với Hội Thánh Anh, về chính quyền và nghi lễ. Nhờ Hội đồng giả mạo này, người ta bèn quyết định rằng năm nghi lễ chính của Anh sẽ được thực hành trong Hội Thánh Scotland, thường được gọi là các Điều khoản Perth,* việc không tuân theo các điều khoản ấy đã gây ra một chuỗi bắt bớ và đau khổ cho dân Scotland và các mục sư, đến nỗi cuối cùng kết thúc bằng sự chống cự công khai đối với các lực lượng vũ trang được đem đến để ép buộc vâng theo các điều khoản đáng chê trách ấy. Nhưng sau nhiều đổ máu, — sự chống đối của dân Scotland đã thành công, và cuối cùng họ được phép thờ phượng Đức Chúa Trời "theo lương tâm của chính mình."

Boyd giữ mình tách khỏi mọi Hội đồng, và không can thiệp công khai vào các cuộc tranh luận diễn ra sau khi các điều khoản ấy được thông qua; — ông thậm chí còn mở rộng lòng hiếu khách đối với các giám mục, vì có ý nghĩ tốt về họ. Tuy nhiên, ngay khi họ nhận thấy ông ủng hộ những người chống đối họ, họ, qua các tay sai của mình, đã diễn giải mọi lời nói và hành động của ông theo động cơ xấu nhất. Vào khoảng thời gian này, Robert Bruce, một trong những người chống đối các giám mục mạnh mẽ nhất, sau khi đến thăm vùng Glasgow, Boyd đã có nhiều cuộc gặp gỡ với ông, — họ trước đây từng có tình bạn với nhau. Do những cuộc gặp gỡ này, người ta đồn rằng ông đã theo các nguyên tắc của phe thanh giáo. Điều này được báo cáo lên vua, Boyd, để tránh sự bất mãn của vua, và thoát khỏi sự thù địch của các giám mục, quyết định từ chức, và lui về điền trang của mình ở Carrick. Bạn bè ông hết sức khuyên can bước đi này; nhưng, bất chấp những lời nài xin tha thiết của họ, ông đã thực hiện ý định của mình. Về việc làm này, về sau ông vô cùng hối tiếc: và thật vậy, nhiều sự thất vọng và phiền muộn mà về sau ông gặp phải có thể được quy cho nguyên nhân này; và không còn nghi ngờ gì rằng những điều ấy đã góp phần thúc đẩy cái chết của ông.

Vào tháng 7, năm ấy, ông nhận được lời mời trở lại Saumur, để làm đồng nghiệp với John Cameron, người học thức, trong chức giáo sư thần học. Tuy nhiên, ông từ chối lời mời này, điều này cuối cùng hóa ra là may mắn; vì chẳng bao lâu sau, những rối loạn ở Pháp lên đến mức tất cả các học viện Tin Lành đều bị giải tán, và các giáo sư của chúng buộc phải chạy trốn để giữ mạng sống.

Vào tháng 3 năm 1621, ông nộp cho Law, giám mục Glasgow, những lý do sau đây cho việc từ chức hiệu trưởng trường Glasgow: — 1 là ông không thể, vì sức khỏe yếu kém của mình, đảm đương một cách xứng đáng các nhiệm vụ của chức vụ kép, vừa là hiệu trưởng vừa là mục sư Govan. 2 là việc sửa phạt học sinh bằng hình phạt thân thể hoàn toàn trái với tính tình và khuynh hướng của ông. 3 là ông đã một thời gian tham gia vào việc soạn thảo một số tác phẩm, mà ông mong muốn có thời gian rảnh để hoàn thiện. 4 là ông quyết tâm không chấp nhận cũng không đồng ý với các điều khoản của Hội đồng Perth. 5 là ông chưa lo liệu gì cho gia đình mình; và điền trang của ông, bị những người chiếm giữ hiện tại bỏ bê, cần sự trông nom trực tiếp của ông, để khỏi bị mất hẳn; và ngoài ra, ông vốn chỉ nhận chức hiệu trưởng trên cơ sở thử việc. Nhưng điều trực tiếp hơn khiến ông quyết tâm theo đuổi quyết định này, là điều sau đây: — tại việc ban phát thánh lễ, vào tháng 4 năm ấy, tổng giám mục Law thúc giục mọi người quỳ gối; một số người đã làm vậy, nhưng một số sinh viên vẫn ngồi yên. Thấy vậy, tổng giám mục ra lệnh họ phải quỳ gối hoặc rời đi; nhưng họ đã phản đối trước khi lui ra, nhận xét rằng không có căn cứ nào cho việc quỳ gối, và vì vậy, họ không nên bị ngăn cản khỏi bàn của Chúa. Do đó, hiệu trưởng, cùng với các giáo sư của trường, đến gặp tổng giám mục và thẳng thắn quở trách ông vì đã đuổi khỏi bàn của Chúa những thanh niên tin kính như vậy, bảo ông rằng bàn ấy không phải của ông mà là của Đấng Christ, "và rằng ông đã xử lý vấn đề ấy, như thể ông đang đuổi đứa đầy tớ trong nhà của mình khỏi bàn phụ." Tổng giám mục tức giận đến nỗi một thời gian không thốt nên lời, và khi ông nói được, ông trút cơn giận dữ bằng những lời lẽ gay gắt, đến nỗi Boyd thấy tranh luận thêm cũng vô ích; và bảo ông, khi lui ra, rằng ông sẽ không ngồi ở Rô-ma mà tranh cãi với giáo hoàng. Cuộc tranh cãi này với tổng giám mục khiến Boyd quyết định từ bỏ chức vụ của mình, điều ông đã làm vào tháng 7 sau đó. Sau khi gửi gia đình về điền trang Trochrig, ông ở lại Glasgow vài tháng; và trong thời gian ở đó, một số người thuộc hạ của giám mục, (người ta cho là vậy,) đã đột nhập vào nhà ông và lấy đi một số giấy tờ liên quan đến công việc của trường, về sự mất mát ấy ông đã bị các giáo sư đối xử không tốt, vì họ đe dọa buộc ông phải bồi thường; và người ta nghi ngờ rằng toàn bộ vụ việc đã được sắp đặt nhằm gây phiền phức và khó chịu cho ông. Tuy nhiên, ông đã thoát khỏi mọi khó khăn của mình, và đến Trochrig vào tháng 11.

Ngày 17 tháng 10 năm 1622, ông nhận được một lá thư từ tổng giám mục Spottiswood, đề nghị ông nhận ghế giáo sư thần học của trường đại học Edinburgh, lá thư này được các quan tòa thành phố ủng hộ, và cả các giáo sư của trường, bất chấp những quan điểm đã biết của ông chống lại sự tuân phục. Sau khi chấp nhận lời đề nghị, ngay khi ông bắt đầu các nhiệm vụ công khai của mình, dân chúng đổ xô đến nghe ông, điều này khơi dậy sự thù địch của các mục sư khác đối với ông, — vì tất cả họ đều đã tuân phục; và họ trình lên vua sự không thích hợp của việc bổ nhiệm vào một chức vụ như vậy, một người vừa mới bị đuổi khỏi một chức vụ tương tự, vì không tuân phục. Andrew Ramsay chống đối ông mạnh mẽ nhất — vì giảng dạy trong cùng một trường, và giảng trong cùng một nhà thờ, ông nhận thấy hầu như tất cả những người đến thành phố đều đổ xô đến nghe Boyd thay vì nghe ông.

Ngày 23 tháng 11, có một lá thư từ vua gửi đến thị trưởng và các quan chấp chính Edinburgh, bày tỏ sự ngạc nhiên rằng họ lại đặt một người làm hiệu trưởng, người đã bị cách chức mục sư vì không vâng theo lệnh của vua trong việc quỳ gối khi lãnh thánh lễ; và vì vậy ra lệnh cho họ hoặc bắt ông tuân phục, hoặc trục xuất ông.

Sau một số thư từ qua lại giữa thị trưởng và các quan chấp chính Edinburgh, với tổng giám mục St. Andrew's và nhà vua, một lệnh dứt khoát đến vào ngày cuối cùng của tháng Giêng năm 1623, ra lệnh cho họ một lần nữa gọi Boyd đến trước mặt họ, và thúc giục ông tuân phục; nhưng nếu ông từ chối, chính ông, vợ và gia đình ông, sẽ bị trục xuất khỏi thành phố — và thị trưởng cùng các quan chấp chính bị đe dọa, nếu không thi hành, sẽ phải chịu trách nhiệm. Boyd, sau khi ra trình diện trước họ, và được cho xem lá thư của vua, lập tức từ chức.

Lá thư của vua gửi cho thị trưởng và các quan chấp chính cho thấy một tinh thần độc đoán và bắt bớ, thay vì thúc đẩy, đã làm tổn hại sâu sắc đến lợi ích của chế độ giám mục ở Scotland. Khi việc không tuân phục trở thành rào cản đối với sự hữu ích của những người tin kính và học thức nhất thời ấy, ngay cả những người không vụ lợi cũng không thể không bất mãn; và cách đối xử với Boyd, cùng các bậc trí thức và tin kính khác, đã dọn đường cho sự lật đổ cuối cùng của chế độ giám mục ở Scotland.

Sau việc này, Boyd trở lại điền trang Trochrig của mình, nơi ông ở trong bình an và yên tĩnh khoảng ba năm. Tuy nhiên, kẻ thù của ông quyết tâm rằng ông sẽ không ở lâu mà không cảm thấy sự thù địch của chúng; vì vào ngày 24 tháng 6 năm 1624, có một lệnh từ hội đồng, rằng ông phải bị giam giữ trong địa giới Carrick, vì không tuân theo các điều khoản Perth, và tổ chức các buổi nhóm riêng để cầu nguyện.

Lúc này, con trai ông đã đủ lớn để đi học, Boyd viết thư cho người bạn Bruce của mình, một trong các giáo sư của trường Glasgow, người mà ông muốn gửi con trọ học — và cũng viết cho giám mục, xin phép đến Glasgow vào đầu tháng 10. Bruce, khi trả lời ông, cho biết giám mục sẽ làm bất cứ điều gì một cách an toàn để làm ông hài lòng; nhưng ông không thể cấp cho ông giấy phép vượt qua địa giới, vì ông không có mặt khi lệnh giam giữ được ban ra; tuy nhiên, nếu ông có việc gì ở Glasgow, ông có thể đến và làm việc ấy, và Bruce sẽ không để ý đến việc ông đến, miễn là ông đến một cách bí mật, và giải quyết công việc của mình một cách lặng lẽ nhất có thể.

Khi Boyd đến Glasgow cùng với con trai, tình cảm và sự kính trọng cũ đối với ông lại bùng lên; và vì vị trí của ông đã trống gần hai năm, kể từ khi ông Cameron bị chuyển đi — các giáo sư, hội đồng thành phố và giám mục, đều rất mong muốn ông lại đảm nhận vị trí ấy.

Bây giờ chúng ta đến giao dịch ấy trong đời ông mà về sau ông hối tiếc nhất. Theo lời khuyên của một số bạn bè, ông bị xúi giục nộp một tờ giấy cho Law, tổng giám mục Glasgow, trong đó ông phần nào thừa nhận quyền tối cao của các giám mục; nhưng ngay khi ông thực hiện bước đi này, ông cảm thấy bối rối đến nỗi ông đến gặp tổng giám mục, và rơi lệ xin lại tờ giấy. Tuy nhiên, Law giả vờ rằng tờ giấy đã được gửi lên vua, và ông không có quyền trả lại. Tờ giấy ấy như sau, theo chính lời của ông: "Tôi, Robert Boyd xứ Trochrig, ký tên dưới đây, sau khi đã học biết và suy xét những lý do và động cơ được trình bày trước tôi bởi vị cha đáng kính trong Đức Chúa Trời, James, tổng giám mục Glasgow, và một số bạn bè yêu dấu và Cơ Đốc nhân khác của tôi, và đã cân nhắc sâu sắc hơn trước về sự cần thiết phải sử dụng tài năng của Chúa trong việc thi hành ơn gọi của tôi cho vinh hiển của Ngài và ích lợi của Hội Thánh, mà việc tôi không tuân theo năm điều khoản của Hội đồng Perth gần đây cho đến nay là trở ngại và ngăn trở chính, nay cuối cùng tôi thành thật hứa sẽ vâng theo các điều khoản ấy vào thời gian và địa điểm thích hợp, khiêm tốn cầu xin bệ hạ tha thứ mọi sự bất mãn đã nảy sinh đối với tôi vì sự trì hoãn và chần chừ trước đây của tôi, và vì lòng nhân từ của hoàng gia, ban cho tôi ân huệ và sự chấp nhận như thường lệ, như đối với một người quyết tâm sống và chết, bởi ân điển của Đức Chúa Trời toàn năng, như đầy tớ trung thành, khiêm nhường và vâng phục nhất của bệ hạ. Được viết và ký bằng tay tôi tại Glasgow, ngày 25 tháng 10 năm 1624.

"ROBERT BOYD xứ Trochrig."

Bất chấp sự phục tùng bề ngoài đối với các điều khoản Perth, chúng ta thấy ngay sau đó ông hối tiếc vì đã viết bức thư này. Ông nói thêm: "Cho đến đây tôi đã nhượng bộ trong sự đơn sơ và yếu đuối của mình, nhưng vẫn với một tâm trí ngay thẳng và chính trực, theo sự phán đoán hạn hẹp của tôi." Các điều kiện sau đây là những điều ông sẽ kiên quyết đòi hỏi, nếu ông đồng ý trở lại chức vụ trước kia của mình — và là những điều sẽ phải được thành phố, Hội Thánh và trường đại học Glasgow thực hiện: — "Thứ nhất, chỉ đọc mỗi tuần một lần về các chủ đề chung của thần học. Thứ hai, giảng tại Hội Thánh của trường đại học lúc 7 giờ sáng ngày Sa-bát, trừ khoảng thời gian từ lễ tốt nghiệp đến lễ thánh Lu-ca,* là lúc trường nhóm họp trở lại. Thứ ba, không bị bắt phải trừng phạt học sinh dù riêng tư hay công khai, mà mỗi giáo sư phải tự trừng phạt học sinh của mình, hoặc nếu không thì cấp trên sẽ trừng phạt, tất cả đều công khai. Thứ tư, không can dự vào buổi thực hành hay bài giảng chung trong hội đồng trưởng lão. Thứ năm, sửa chữa cả nơi ở của tôi lẫn khu vườn theo sự chỉ dẫn của tôi. Thứ sáu, thỏa thuận với mục sư xứ Govan về cỏ thuế thập phân để nhờ đó tôi nuôi được một con ngựa nhỏ. Thứ bảy, bổng lộc của tôi vẫn như trước, chỉ trừ đi đất nhà thờ và các thuế thập phân nhỏ; và về phía thành phố, tôi yêu cầu hai điều này, để làm chứng cho thiện chí và mong muốn của họ về việc tôi trở lại và tái nhậm chức: 1. Họ sẽ ấn định cho tôi một khoản tiền nhất định cho chi phí đưa tôi trở lại với họ, và những tổn thất tôi sẽ phải chịu vì đó, theo sự xét đoán riêng của họ. 2. Họ sẽ ưu đãi tôi đến mức này, là làm cho người đầy tớ của tôi thành công dân và thợ tự do trong nghề của anh ta."

Các điều kiện này chỉ là những ghi chú để nhắc ông nhớ, trong trường hợp ông trở lại Glasgow; và điều đó cho thấy sự thận trọng của ông, có lẽ phát sinh từ kinh nghiệm trước kia của ông, rằng trước khi ông chấp nhận, mọi việc phải được nêu rõ ràng và thấu hiểu triệt để. Tuy nhiên, dù đã lo liệu trước mọi việc, ông vẫn được định là sẽ không bao giờ tái nhậm chức vụ của mình; vì, một phần do vị giám mục, người nóng lòng muốn người anh em họ của mình là Tiến sĩ Strang được chức vụ đó, và một phần do vai trò trong việc này được cho là của nhà vua, người lúc bấy giờ đang gần cuối đời — những khó khăn đã được đặt ra trên đường đi, trở thành rào cản cho việc tái bổ nhiệm ông. Ngoài ra, kẻ thù của ông, sau khi biết được bức thư nói trên, đã lợi dụng nó hết mức để phục vụ mục đích riêng của họ, và để lôi kéo người khác noi theo gương ông; và quả thật nhiều người đã bị lung lay vì đó. Nhưng, vì đề nghị này không được nhà vua chuẩn thuận, và vì cuộc bầu chọn ông do đó không bao giờ diễn ra, nên bạn bè của ông đã tin tưởng theo lương tâm rằng toàn bộ sự việc là do phe chủ trương giám mục chế ra, để làm cho Boyd mất uy tín với những người chống lại các điều khoản của Hội đồng Perth.

Bất chấp những gì đã xảy ra, bạn bè của ông vẫn mong ông sẽ trở lại Glasgow và tái nhậm chức vụ. Bạn và người anh em họ của ông, ông Zacharias Boyd, người nhiệt thành bênh vực sự nghiệp của ông, đã viết thư cho ông từ Glasgow, tháng Tư năm 1625, như sau: — "Hôm nay tôi đã nói chuyện với giám mục cùng với ông Bell về ông. Chúng tôi thấy ngài có thái độ rất tốt đối với ông. Ngài đã đi đến điểm này, rằng nếu ông viết thư cho ngài rằng ông sẽ tuân theo trước lễ Phục Sinh sắp tới, trừ một điều, thì ngài sẽ lập tức tiếp nhận ông vào trường đại học và giao lại cho ông mọi giấy tờ của ông. Tôi đã thuật lại cho ông toàn bộ những gì ngài nói trong vài lời. Vì vậy, thưa Ngài, tôi xin ông hãy mau đến với chúng tôi và có mặt trước ngày 23 tháng này, vì hôm đó giám mục đi đến Saint Andrew's để dự một cuộc họp ở đó, nơi ngài sẽ hội kiến với Tiến sĩ Strang, người sẽ có mặt tại cuộc họp đó. Tôi hy vọng ông sẽ không do dự nhiều. Tôi xin ông hãy đến và tự phó mình theo ý muốn của giám mục, người yêu mến ông. Tôi đang vội và không thể viết thêm, vì tôi vừa chạy ra ngoài để tìm người đưa thư gửi ngay bức này cho ông. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời ban sự khuyên bảo cho ông. Glasgow, ngày 15 tháng Tư năm 1625."

Vào tháng Mười Hai sau đó, ông nhận được lời mời từ các chủ đất xứ Paisley để nhận chức vụ tại nơi đó; và vì bức thư yêu cầu ông chấp nhận tạo thành cái mà từ đó về sau được gọi là lời kêu gọi từ một hội chúng gửi đến một mục sư, ngay cả khi người bảo trợ đã trao giấy bổ nhiệm, nên bức thư được trích toàn văn: —

"Thưa Ngài đáng kính,

"Đã lâu chúng tôi thiếu vắng một mục sư, khiến mỗi người trong chúng tôi đều buồn rầu riêng, và khiến mọi tín hữu chân thật đều tiếc nuối chung, theo sự quan phòng của Đức Chúa Trời và theo ước muốn của chính lòng chúng tôi, Ngài đã được kêu gọi đến với chúng tôi bằng mọi hình thức đồng thuận cần thiết, và vì thấy có những trở ngại riêng tư như Ngài đã viết thư cho chúng tôi, chúng tôi đã trình bày với lãnh chúa Ross, hiện là vị thủ lĩnh của giáo xứ chúng tôi, và là người có ước muốn mạnh mẽ nhất đối với ý định của chúng tôi, do đó lãnh chúa của ngài, cảm động sâu sắc, đã đi vào Glasgow vào thứ Tư tuần trước, cùng với một số quý ông trong giáo xứ, những người vì lợi ích riêng đặc biệt của lãnh chúa, và vì toàn thể giáo dân nói chung, đã nhân cơ hội khẩn thiết thương thuyết với giám mục xứ Glasgow. Nhờ những nỗ lực xứng đáng, sốt sắng và cẩn thận của lãnh chúa, chúng tôi không những hy vọng, mà còn tin chắc rằng ngay sau khi Ngài trở lại với chúng tôi, giám mục sẽ dẹp bỏ mọi trở ngại nào có thể ngăn cản Ngài sử dụng tài năng vốn tự nó rất quý báu và rất cần thiết phải được áp dụng cho chúng tôi, những người hiện đang thiếu vắng sự an ủi ngọt ngào của Phúc Âm, đến nỗi mặc dù sự ra đi đột ngột của Ngài dường như rất khó chịu đối với chúng tôi, và là lý do duy nhất cho sự trì hoãn hiện nay của chúng tôi, chúng tôi tất cả đồng lòng hết sức khẩn thiết mong Ngài đến với chúng tôi với mọi sự nhanh chóng có thể, vì Ngài biết mùa gặt của chúng tôi thì lớn mà thợ gặt thì ít. Và việc trì hoãn sự phân phát những ân tứ lớn lao như vậy cho chúng tôi, những người đang có nhu cầu lớn lao trước mắt, sẽ là một tội lớn nơi Ngài, và là một trở ngại lớn cho sự gây dựng của chúng tôi, vì sự kêu gọi này đến từ Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đã ban cho chúng tôi tấm lòng hết sức khao khát Ngài, trong khi bởi sự quan phòng của Ngài mọi trở ngại đều được cất đi, nên mỗi giờ chúng tôi đều mong mỏi sự hiện diện của Ngài, và chắc chắn trông đợi Ngài với mọi sự nhanh chóng có thể để Ngài và chúng tôi hoàn thành cuộc hôn nhân đã được kết ước trên trời vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự xác nhận cho sự cứu rỗi của chúng tôi, trong khi bởi ân điển của Ngài Ngài được bổ nhiệm một cách hợp pháp làm mục sư của chúng tôi và chúng tôi là bầy chiên của Ngài. Và vì mục đích đó, trong danh Đức Chúa Trời, và vì huyết báu của Đấng Christ, xin Ngài mau đến, và bởi ân điển của Ngài chúng tôi sẽ mãi mãi còn,

"Thuộc về Ngài trong mọi sự vâng phục để phục vụ Ngài,

"Paisley, ngày 18 tháng 12 năm 1625.

"Ross,

"B. Sempill, Will. Sempill, William Wallace xứ Alderslie, Will. Wodfit, Tho. Sempill, John Wallace xứ Ferguslie, Will. Sempill, And. Semple, Hugh Cochran xứ Newton, John Homes, James Wallace, James Whiteford, quan tòa thành phố Paisley, Andrew Stuart xứ Wodside."

Nhận lời mời này, ông Boyd đã đến Glasgow, vào cuối tháng Mười Hai, để sắp xếp mọi việc với giám mục cho việc tiếp nhận ông, việc này diễn ra vào ngày đầu tiên của tháng Giêng năm 1626. Nhưng vì giám mục từ chối bổ nhiệm ông cho đến khi ông thực sự được đặt vào chức vụ, và vì ông Boyd cảm thấy tế nhị khi để mình được đặt vào chức vụ cho đến khi ông được bảo đảm bởi giấy bổ nhiệm về sự tự do trong chức vụ của mình, và được chu cấp để nuôi sống trong đó — nên ông, cho đến khi những khác biệt này được điều chỉnh, đã cho là khôn ngoan khi lui về Carrick, nơi ông ở lại cho đến tháng Ba sau đó. Trong tháng đó ông trở lại Paisley để nhận chức vụ; nhưng ông thấy mọi việc thật không hứa hẹn, xét theo sự tiếp đón ông nhận được từ phu nhân Abercorn, đến nỗi ông bắt đầu nản lòng; và trong một bức thư gửi vợ ông, đề ngày 12 tháng Ba, ông nói, — "Hãy cầu nguyện cùng Chúa ban cho tôi sức mạnh để hoàn thành chức vụ này và nâng đỡ tôi dưới gánh nặng của nó.

Khi ở Paisley, nơi ở của ông được chỉ định là ngôi nhà phía trước của tu viện, vào đó ông đã đặt một số đồ đạc và sách vở của mình; nhưng vào Chúa nhật, ngày 2 tháng Tư, trong khi ông đang giảng trong nhà thờ, vị Chủ nhân xứ Paisley, cùng với một số người theo, đã xông vào nhà ông, phá hủy đồ đạc của ông, quăng sách vở của ông khắp nơi, và khóa cửa lại, khiến Boyd không thể vào được. Do đó ông đã khiếu nại lên các lãnh chúa của hội đồng cơ mật, tại Edinburgh, bởi hội đồng này vị Chủ nhân xứ Paisley và các quan tòa của thành phố đã bị triệu tập để trả lời về cáo buộc chống lại họ. Sau khi xem xét sự việc, hội đồng có ý định bỏ tù vị Chủ nhân xứ Paisley; nhưng Boyd, không muốn ông ta phải chịu hình phạt nào, đã yêu cầu ông ta được tha với điều kiện ông ta bày tỏ sự hối tiếc về hành vi của mình. Điều này được chấp thuận, hội đồng ra lệnh Boyd phải được trả lại nhà của mình; nhưng khi đến tu viện vì mục đích này, người ta thấy lỗ khóa của cửa đã bị nhét đầy đá, đến nỗi không thể vào được; và nhà chức trách từ chối phá cửa. Thấy tình hình như vậy, Boyd sắp ra đi; nhưng một đám phụ nữ đã tụ tập quanh nơi đó, (đàn ông thì cố ý tránh mặt,) họ bắt đầu mắng nhiếc ông bằng những lời sỉ nhục, và, theo lời của một tác giả đương thời, "đã la hét và huýt sáo chế giễu ông, ném bùn đất và đá vào ông, đến nỗi ông buộc phải rời khỏi thành phố và đi đến Glasgow." Từ đó ông đi đến nhà mình ở Carrick, buồn bã chán nản vì sự sỉ nhục vô cớ này; nhưng dường như ông đã quyết tâm chịu đựng mọi việc mà không than phiền.

Tổng giám mục xứ Glasgow, khi nhận được tin về cuộc tấn công này nhằm vào Boyd, cảm thấy mình phải can thiệp; và phu nhân Abercorn, cùng với con trai bà là vị Chủ nhân xứ Paisley, đã bị triệu tập ra trước hội đồng tại Edinburgh, để trả lời về sự khinh thường lần thứ hai này đối với vị mục sư. Vào ngày đã định, họ đến, cùng với bá tước Abercorn và một nhóm đông bạn bè của họ, hiển nhiên là nhằm áp đảo sự phán xét của tòa án; và sau khi sự việc đã được xét xử, chẳng có gì được làm ngoài việc lại ra lệnh Boyd phải được trả lại nhà, — còn cuộc tấn công nhằm vào ông bởi dân thường thì bị bỏ qua không nhắc đến.

Sau sự sỉ nhục cuối cùng này, Boyd dường như đã hoàn toàn chán nản, và đã quyết định không theo đuổi việc này nữa, cho rằng một kết quả tốt đẹp là hoàn toàn vô vọng; và, mặc dù ông Cunningham, mục sư xứ Kilmalcolm, đã viết thư cho ông theo lệnh của hội đồng trưởng lão, yêu cầu ông trở lại và tiếp tục chức vụ; nhưng trong thư trả lời ông ta, ông bày tỏ quyết tâm vững chắc của mình là rút lui, và mong rằng một người khác được bổ nhiệm vào Hội Thánh.

Những phiền nhiễu liên tiếp này, và sự khó khăn mà mỗi lần bổ nhiệm mới mang lại, không thể không đè nặng lên một tâm hồn như tâm hồn của Boyd — và có khuynh hướng làm hại một thể chất vốn đã mang nhiều bệnh tật phức tạp. Những bệnh này nay tăng lên nhiều đến nỗi ông buộc phải từ bỏ mọi ý nghĩ về việc chấp nhận bất kỳ chức vụ nào nữa; và ông bị buộc, ngày 9 tháng Mười Hai, phải đi đến Edinburgh để tham vấn các thầy thuốc. Ngay sau khi đến đó, bệnh của ông tăng lên và khiến ông phải nằm liệt giường. Ông kéo dài trong đau đớn lớn cho đến ngày 5 tháng Giêng năm 1627, khi ông qua đời trong hy vọng về sự bất diệt phước hạnh. "Bệnh của ông," một người viết tiểu sử nói, "chỉ ngắn ngủi, nhưng nỗi đau của ông rất lớn — sự nhẫn nại và phục tùng của ông còn lớn hơn nhiều. Suốt đời ông chỉ yếu đuối và mảnh khảnh, và đã quen chịu thập tự giá. Ông đã học chịu thập tự giá với niềm vui, và sự mở rộng lớn lao đã đến với ông trong ba tuần khó khăn tại Edinburgh. Ông đang ở dưới sự nếm trước vinh quang sẽ được tỏ ra, và dưới nhiều sự say mê thiên thượng và sự ngây ngất thánh khiết. Đời ông là đời sống của tình yêu thương, đức tin và sự hữu ích. Sự bình an của ông thật lớn, và những chiến thắng của ông thật vinh hiển, trên mọi sự lung lay và cám dỗ mà đôi lúc ông bị ám ảnh. Tất cả đều hướng đến sự an ủi và vững vàng của chính ông, và sự xác nhận cho bạn bè quanh ông."

Cái chết của ông được mọi người thương tiếc. Các giám mục và những người đã chống đối ông đều thừa nhận học vấn uyên bác, trí tuệ lớn lao và lòng đạo đức đáng chú ý của ông. Những người chống lại các sự đổi mới và hư hỏng của thời đại thì gần như không thể nguôi ngoai, trước sự mất mát của một người mà, bởi tài năng đặc biệt và trí tuệ của mình, cũng như bởi những lần vật lộn và cầu thay mạnh mẽ của mình, thật sự là một trong những trụ cột vĩ đại nhất của đất nước; và, nếu ông được giữ lại, hẳn đã vô cùng hữu ích trong thời kỳ tối tăm và khó khăn này. Là một giáo sư, sự thánh khiết gương mẫu, học vấn đặc biệt, hùng biện đáng ngưỡng mộ của ông; sự nghiêm trang, khiêm tốn, nhún nhường chân thật và siêng năng phi thường của ông, cả trong công việc thuộc Hội Thánh lẫn trong công việc học đường, vượt trên mức của các mục sư và giáo sư thông thường, đã khiến mọi người kính trọng, yêu mến và quý trọng ông, và nhiều người thậm chí ngưỡng mộ ông. Trong việc học, ông không biết mệt mỏi, thường ngồi từ sáng đến nửa đêm, đôi khi còn lâu hơn, trừ thời gian dùng để ăn uống mà thiên nhiên đòi hỏi. Trong ăn uống ông rất nghiêm khắc và khắc khổ. Trong trò chuyện riêng tư, khi ông thư giãn, ông rất lịch thiệp; và giữa những người thân quen với ông, đôi khi ông vui vẻ và hoạt bát. Trong mọi bài giảng công khai, lòng đạo đức, học vấn và hùng biện tranh nhau xem ai chiếm ưu thế. Trong việc thi hành kỷ luật, dù riêng tư hay công khai, sự nghiêm khắc trong lời quở trách của ông, sự tha thiết trong lời thuyết phục, thẩm quyền trong lời truyền bảo, lòng nhân ái và khôn ngoan trong lời khuyên bảo, và, nói chung, phong thái đầy ấn tượng của ông, đến nỗi ánh mắt và lời nói của ông có hiệu quả cải sửa những điều sai trái hơn cả những hình phạt nghiêm khắc nhất của người khác.

Hơn nữa: về tính cách của ông, chúng tôi đưa ra những điều sau đây từ các tác giả đương thời: — John Row gọi ông là "một người rất uyên bác và thánh khiết, nổi bật cả trong trường học lẫn trên bục giảng," và nói thêm, "rằng xét đến học vấn lớn lao và các ân tứ phi thường của ông, ông là một trong những người khiêm tốn, nhún nhường và nhu mì nhất trong chức vụ, trên khắp vương quốc này." John Livingstone, người biết ông một cách hoàn hảo, bày tỏ như sau: — "ông là một người có dáng vẻ nghiêm khắc, nhưng có một tấm lòng hết sức dịu dàng. Bất chấp những tài năng hiếm có của mình, ông không coi mình ra gì, nhưng lại đánh giá rất cao tài năng của mọi người khác."

ROBERT BRUCE

ROBERT BRUCE sinh vào khoảng năm 1554. Ông là con trai thứ hai của lãnh chúa xứ Airth, người mà ông thừa hưởng điền trang Kinnaird; và vị lãnh chúa này lúc bấy giờ là một nam tước có phẩm chất tốt nhất trong vương quốc, đã giáo dục con trai mình với ý định cho ông trở thành một lãnh chúa của tòa án; và để ông được hoàn thiện hơn, đã gửi ông sang Pháp để học luật dân sự. Sau khi trở về, cha ông bắt ông lo liệu một số công việc của cha lúc bấy giờ đang chờ xét xử trước tòa án, vì cha ông đã nhận được bằng sáng chế của vua cho việc ông trở thành một trong các vị lãnh chúa đó. Nhưng Đấng mà tư tưởng Ngài chẳng như tư tưởng loài người, vốn có những ý định khác với ông, đã bắt đầu tác động mạnh mẽ lên lương tâm ông, đến nỗi ông không thể yên nghỉ, cho đến khi ông được phép tham dự các bài giảng thần học của Andrew Melville tại St. Andrew's. Đối với bước đi này, mẹ ông rất phản đối, và bà sẽ không đồng ý cho đến khi ông từ bỏ một số đất đai và lợi tức mà ông đã được phong cấp. Ông đã hết sức vui lòng làm điều này; và, gạt bỏ mọi trở ngại, đã hoàn toàn quyết tâm theo đuổi một công việc thích hợp hơn với khuynh hướng tâm trí của ông.

Ông đến St. Andrew's một thời gian trước khi Melville rời khỏi đất nước, và ở lại trường đại học đó cho đến khi ông trở về. Trong khi ở đó, ông không thiếu những xung đột gay gắt trong tâm trí, về định hướng tương lai của mình; đến nỗi có một lần, khi đi dạo ngoài đồng với người thánh khiết và xuất sắc là James Melville, ông đã nói với ông ta, "Trước khi lại lao mình vào sự giày vò lương tâm như tôi đã chịu khi chống lại tiếng gọi vào chức vụ, tôi thà chọn đi bộ xuyên qua một ngọn lửa diêm sinh, dù nó dài nửa dặm." Sau khi ông đã đủ điều kiện cho chức vụ, Andrew Melville, nhận thấy Chúa đã hành động trong lòng ông như thế nào, đã đưa ông đến Hội đồng Chung năm 1587, và thúc đẩy Hội Thánh Edinburgh kêu gọi ông nhận một chức vụ trong thành phố đó.

Mặc dù ông được một số anh em thúc giục nhận chức vụ thay cho James Lawson, nhưng ông không thể bị thuyết phục chấp nhận chức vụ, dù sẵn lòng lao động trong đó một thời gian; cho đến khi bị thuyết phục bởi lời khuyên chung của các mục sư trong thành phố, những người theo một cách nào đó đã gài ông vào đó. Vì, có một lần khi thánh lễ sắp được cử hành tại Edinburgh, một trong các mục sư muốn ông ngồi cạnh mình, vì ông ta sẽ giảng vào buổi chiều; và sau khi đã phục vụ hai hoặc ba bàn tiệc, ông ta đi ra khỏi nhà thờ, như thể ông ta sẽ trở lại trong chốc lát. Thay vì thế, ông ta lại gửi tin cho Bruce, người vẫn ngồi đối diện với các biểu tượng, rằng trừ khi ông phục vụ các bàn tiệc còn lại thì công việc buộc phải dừng lại. Bruce — không biết rằng vị mục sư đã đột ngột bị bệnh, và mọi ánh mắt đều đổ dồn vào ông, nhiều người nài xin ông thay thế vị trí của vị mục sư — đã tiến hành các nghi lễ còn lại, và điều đó đem lại sự trợ giúp cho chính ông, và hiệu quả trên dân chúng, như chưa từng thấy trước kia tại nơi đó.

Khi sau đó các anh em thúc giục ông nhận, theo cách thông thường, sự đặt tay, ông đã từ chối; vì ông đã nhận được phần cốt yếu của việc phong chức, tức là, sự kêu gọi của dân chúng, và sự tán thành của anh em mình; và ngoài ra, ông đã cử hành thánh lễ Tiệc Thánh, mà, bởi một lần phong chức mới, dường như sẽ bị làm cho vô hiệu. Sau khi đã thử nghiệm công việc như vậy, và kinh nghiệm phước lành của Đức Chúa Trời trên công việc của mình, ông đã chấp nhận chức vụ.

Khi còn là mục sư tại Edinburgh, ông tỏa sáng như một ngọn đèn lớn khắp các vùng lân cận của đất nước. Nhà vua có ý kiến rất cao về ông, đến nỗi năm 1590, khi vua đi đón hoàng hậu về, lúc ra đi, vua đã đề cử Bruce làm cố vấn đặc biệt, và rõ ràng mong ông tìm hiểu công việc của đất nước, và tiến trình của hội đồng; tuyên bố rằng vua tin cậy ông hơn các anh em còn lại của mình, hay thậm chí hơn tất cả các quý tộc của mình, — và trong việc này hy vọng của vua đã không bị thất vọng. Đất nước, trong thời gian vua vắng mặt, yên tĩnh hơn trước kia hay sau đó; do đó vua đã viết cho Bruce một bức thư chúc mừng, đề ngày 19 tháng Hai năm 1590, nói rằng, "Vua sẽ mang ơn ông suốt đời, vì những công sức ông đã bỏ ra trong lúc vua vắng mặt để giữ các thần dân của vua trong trật tự tốt đẹp." Thật vậy, người ta nói lòng quý trọng của vua đối với Bruce lớn đến nỗi, có một dịp kia, trước nhiều nhân chứng, vua đã tuyên bố rằng vua xét ông xứng đáng với một nửa vương quốc của mình: nhưng trong việc này cũng như trong các lời hứa khác, vua đã chứng tỏ mình không phải là nô lệ của lời nói của mình; vì, ngay sau đó, vua đã buộc người tốt này, vì lòng trung thành của ông, phải rời khỏi vương quốc.

Nhưng vẫn không thể nghi ngờ rằng sự tôn trọng và quý trọng mà vua đã bày tỏ đối với ông như vậy lúc bấy giờ là hoàn toàn chân thành. Theo đó khi trở về, vua đã chọn Bruce để chủ trì lễ đăng quang của hoàng hậu, — lễ này được cử hành tại Nhà nguyện Holyrood-house, vào ngày Sa-bát 17 tháng Năm năm 1590, trước sự hiện diện của các đại sứ nước ngoài, và một đám đông quý tộc Scotland. Bruce đã xức dầu cho hoàng hậu, và, được quan chưởng ấn và David Lindsay trợ giúp, đã đặt vương miện lên đầu bà.

Thật vậy, mãi đến khoảng ba năm sau biến cố này, ý kiến của nhà vua về Bruce dường như mới thay đổi. Năm 1593, sự khoan dung thiếu khôn ngoan và không thể bào chữa mà triều đình dành cho các bá tước Công giáo La Mã, — những người đã bị phát hiện trong những âm mưu phản bội nhất chống lại đất nước mình — đã gây ra sự ngờ vực, nghi ngờ và báo động khắp nơi. Dưới ảnh hưởng của những cảm xúc như vậy, hội đồng Fife họp vào tháng Chín năm đó, để bày tỏ sự ghê tởm đối với tội ác của họ, đã long trọng tuyệt thông các quý tộc này và những người theo họ; truyền lệnh bản án phải được thông báo cho các hội đồng khác, bởi các hội đồng này bản án đã được chấp thuận, và được chỉ thị phải công bố. Nhân dịp này, nhà vua đã cho gọi Bruce, và khẩn thiết thúc giục ông đừng tự mình công bố bản án; và, trong chừng mực có thể, ngăn cản việc công bố bởi các anh em của ông. Tuy nhiên, với mọi thiện chí muốn giữ hòa khí và giữ được thiện cảm của nhà vua, Bruce đã không che giấu quan điểm của mình. Ông cương quyết từ chối làm điều được yêu cầu, và cuộc trò chuyện kết thúc bằng một lời bóng gió từ phía James, chống lại kỷ luật và chính thể mà dưới đó những biện pháp như vậy được dung thứ hay chuẩn thuận.

Một thời gian sau đó, khi bị nhà vua buộc tội — trong một cuộc hội kiến với các quan tòa và mục sư tại Edinburgh — là đã ủng hộ một số âm mưu phản quốc bị cáo buộc của bá tước Bothwell, người lúc bấy giờ đang cố gắng chiếm được thiện cảm của Hội Thánh, ông đã tỏ ra một sự vững vàng và can đảm tương tự; và, trong khi các anh em trong chức vụ, những người mà cáo buộc chống lại họ thì mơ hồ và chung chung, chỉ bằng lòng với việc đơn giản kêu gọi thính giả của họ làm chứng cho sự vô tội của họ, thì Bruce — người mà cáo buộc chống lại ông thì cụ thể và nghiêm trọng hơn — đã khăng khăng đòi biết những cá nhân đã vu khống ông như vậy với nhà vua, và tuyên bố rằng ông sẽ không bước lên bục giảng nữa cho đến khi ông được minh oan một cách hợp pháp khỏi tội bị gán cho ông. Sau một hồi quanh co, James đã nêu tên vị chủ nhân xứ Gray, và một người tên Tyrie, một người Công giáo La Mã, làm những người đã cung cấp tin cho mình; nhưng vào ngày đã định để xét xử vụ việc, không ai xuất hiện để chứng minh cáo buộc; và Gray, sau khi rời khỏi triều đình, đã phủ nhận rằng ông ta đã cung cấp thông tin bị cáo buộc chống lại Bruce, và đề nghị đấu với bất kỳ ai, trừ nhà vua, nếu người đó khẳng định rằng ông ta đã phỉ báng vị mục sư đó.

Là một người có tinh thần công cộng và tâm trí anh hùng, Bruce luôn được chọn để giải quyết những vấn đề quan trọng; và, trong số những việc khác, vào ngày 9 tháng Mười Một năm 1596, ông, cùng với Andrew Melville và John Davidson, được một hội đồng các anh em chỉ định để thương thuyết với hoàng hậu về tôn giáo của bà; và vì thiếu các buổi thực hành tôn giáo và công việc đức hạnh giữa các thị nữ của bà, để thúc giục bà thỉnh thoảng nghe những lời chỉ dạy của những người tin kính và thận trọng. Họ đã đi theo đó; nhưng bị từ chối cho vào cho đến một dịp khác.

Vào khoảng cùng thời gian đó, Bruce nổi bật bởi vai trò ông đảm nhận trong việc bênh vực David Black, và bởi lòng sốt sắng ông bày tỏ chống lại những cuộc xâm nhập đáng ngờ của chủ nghĩa Công giáo La Mã. Các ủy viên đã được bổ nhiệm để trợ giúp tiến hành vụ án của vị mục sư đáng kính đó, vì bị một lệnh của triều đình dời khỏi Edinburgh; tâm trí công chúng, phần nào bị xáo động bởi hành động vượt quyền bất thường này, ngay sau đó đã gặp một nguyên nhân báo động mới. Vào buổi sáng ngày 17 tháng Mười Hai, một ngày đáng nhớ trong lịch sử của Hội Thánh Scotland, những tin tức được lan truyền rằng Huntly, một trong các bá tước Công giáo La Mã, đã bí mật đến triều đình, và đã thuyết phục Vua ban hành một mệnh lệnh vừa được thông báo; — rằng hai mươi bốn công dân, những người có thiện cảm nhất đối với các mục sư, và nổi bật nhất về lòng sốt sắng của họ, phải rời khỏi thành phố; và, như một số người nói thêm, rằng bạn bè và người theo của ông ta đang ở gần, chờ lệnh để tiến vào thủ đô. Tin tức này, vốn đúng ở một mức độ nào đó, như có thể đoán được, là nguồn gây báo động đáng kể cho Bruce và các anh em trong chức vụ của ông. Vì đó là ngày có bài giảng hàng tuần, họ đồng ý rằng Balcanquhal, người đến lượt giảng, nên yêu cầu các nam tước và thị dân có mặt, họp tại Nhà thờ Nhỏ, để cùng với họ bàn bạc xem nên làm gì. Cuộc họp diễn ra sau bài giảng; và hai người từ mỗi đẳng cấp được chỉ định đến chờ vua, người lúc bấy giờ đang ở Tolbooth cùng với các lãnh chúa của tòa án. Được yết kiến, Bruce nói với nhà vua rằng họ được các quý tộc, nam tước và công dân, nhóm họp tại Nhà thờ Nhỏ, sai đến để trình bày trước vua những nguy hiểm đe dọa tôn giáo. "Ngài thấy những nguy hiểm gì?" vua nói. Bruce nhắc đến nỗi lo sợ của họ về Huntly. "Ngài có việc gì với chuyện đó?" nhà vua nói. "Và sao các ngươi dám nhóm họp chống lại sắc lệnh của ta?" — "Chúng tôi dám làm hơn thế nữa," lãnh chúa Lindsay nói, "và sẽ không để tôn giáo bị lật đổ." Nghe vậy, nhà vua lui vào một phòng khác và đóng cửa lại. Do đó các đại biểu trở về, và báo cáo rằng họ đã không thể nhận được câu trả lời thuận lợi cho các thỉnh nguyện của mình; và Bruce đề nghị rằng, hoãn việc xem xét các khiếu nại của họ lại, họ chỉ nên cam kết giữ vững trong việc xưng nhận và bảo vệ tôn giáo. Đề nghị này được đón nhận với sự hoan hô, ông đã nài xin họ, vì họ coi trọng uy tín của sự nghiệp, hãy im lặng và yên tĩnh. Tuy nhiên, khi họ đang tiến hành như vậy, một người không quen biết bước vào, kêu lên, "Hãy chạy trốn, cứu lấy mình! Bọn Công giáo La Mã đang đến tàn sát các ngươi!" một người khác đáp lại, "Gươm của Đức Giê-hô-va và của Ghi-đê-ôn!" "Đó không phải là vũ khí của chúng ta," Bruce nói, cố gắng làm dịu Hội đồng; nhưng tiếng kêu "Hãy cầm vũ khí! Hãy cầm vũ khí!" vang lên ngoài đường, họ lập tức chạy ra, và được một đám đông đã tụ tập bên ngoài nhập vào, nỗi hoảng loạn lan rộng; và trong khoảng một giờ, sự hỗn loạn và bạo loạn lan khắp thành phố. Cuộc bạo loạn cuối cùng đã được dập tắt bởi nỗ lực chung của các quan tòa và mục sư; nhưng nhà vua, ngày hôm sau, vội vã rời khỏi thành phố và dời đến Linlithgow; từ đó vua ban hành một sắc lệnh nghiêm khắc, ra lệnh mọi thẩm phán và quan chức phải đến với vua, và cấm mọi quý tộc và nam tước nhóm họp mà không có phép của vua.

Vào ngày Sa-bát sau đó, Bruce, khi giảng từ Thi Thiên 51, đã tuyên bố, "Việc cất bỏ các mục sư của các ngươi đã gần kề, mạng sống chúng ta sẽ bị truy lùng cay đắng; nhưng các ngươi sẽ thấy bằng mắt mình rằng Đức Chúa Trời sẽ gìn giữ chúng ta, và làm thuẫn và sự phòng thủ của chúng ta," — một lời nói chẳng bao lâu sau đã ứng nghiệm một phần; vì ngay ngày hôm sau, nhà vua đã gửi một lệnh từ Linlithgow chống lại ông và các mục sư khác tại Edinburgh, bắt họ phải vào tù tại lâu đài ở đó, trong vòng sáu giờ, dưới án bị tuyên bố là kẻ ngoài vòng pháp luật. Mặc dù ý thức được sự vô tội của mình, nhưng thấy cơn giận của nhà vua đã nổi lên chống lại họ, họ cho là phải, theo lời khuyên của bạn bè, rút lui, và tạm thời ẩn mình khỏi hậu quả của sự bất bình của vua. Bruce và Balcanquhal do đó đã đi sang Anh; Watson và Balfour ẩn mình tại Fife. Họ đã viết những lời biện hộ cho hành vi của mình, trong đó họ minh oan cho mình khỏi những lời vu khống ném vào họ, và nêu lý do cho việc trốn chạy của họ.

Ngay khi người ta biết họ đã trốn chạy, họ đã bị công khai tuyên bố là kẻ phản nghịch. Người ta tỏ ra rất hăng hái muốn tìm một số bằng chứng về việc họ tham gia vào cuộc bạo loạn; và khi việc này thất bại, người ta đã dùng đến việc bịa đặt. Một bức thư, mà vào ngày hôm sau, Bruce, theo yêu cầu của các nam tước đã nhóm họp, đã viết cho lãnh chúa Hamilton yêu cầu sự ủng hộ và trợ giúp của ông ta trong việc hỗ trợ lợi ích của Hội Thánh, đã bị sửa đổi và làm sai lệch đến mức làm cho nó bày tỏ sự tán thành cuộc bạo loạn. Tuy nhiên, ý thức được sự gian lận, triều đình đã không dám công khai sử dụng tài liệu bị làm sai lệch này; nhưng nó đã được lưu hành riêng tư, với mục đích làm mất uy tín của Bruce và bạn bè ông.

Khi còn được triều đình ưu ái vào năm 1589, ông đã nhận được một ân tứ suốt đời, từ đất đai của tu viện Arbroath, mà ông đã hưởng trong nhiều năm. Năm 1598, nhà vua đã bí mật chuyển nhượng ân tứ này cho lãnh chúa Hamilton. Ban đầu ông đã xúi giục các tá điền của tu viện chống lại việc trả tiền, và khi biện pháp này thất bại, ông đã công khai việc làm đó. Bruce tỏ ý sẵn lòng giao lại ân tứ, với điều kiện nhà vua giữ nó trong tay mình, hoặc dùng nó cho lợi ích của Hội Thánh; nhưng khi biết nó sẽ được ban cho lãnh chúa Hamilton, ông đã quyết tâm bảo vệ quyền của mình, mặc dù nhà vua, bằng lời đe dọa và thuyết phục, đã cố gắng khiến các lãnh chúa của tòa án đưa ra quyết định có lợi cho Hamilton. Tuy nhiên, họ thấy rằng quyền sở hữu của Bruce là hợp lệ và đầy đủ. Nghe vậy, nhà vua, không hài lòng với việc nổi giận với các thẩm phán và luật sư của đối thủ, và quyết tâm đạt được mục đích của mình, đã "làm sống lại vụ kiện" bằng hai mục sư tại Angus, những người mà vua đã chuyển nhượng một phần tiền niên kim. Và bất chấp một thỏa thuận riêng tư về tranh chấp, đã được các lãnh chúa của tòa án chuẩn thuận, về sau vua đã gạt bỏ và sửa đổi biên bản của tòa án đến mức Bruce bị tước mất phần lớn tiền niên kim của mình, và phải giữ phần còn lại theo ý muốn của vua: nghe vậy ông đã vứt bỏ ân tứ trong sự khinh miệt.

Nhưng tất cả những điều này chẳng qua chỉ là những giọt nước trước cơn mưa, hay như nước tụ lại trước một trận lụt. Việc này, mặc dù được phép trở về từ nơi ẩn náu, Bruce sau đó đã kinh nghiệm là đúng như vậy; vì nhà vua đã một thời gian lao nhọc để thiết lập chế độ giám mục tại Scotland, không những cấm ông giảng tại Edinburgh, mà còn buộc ông phải đi lưu vong, vì ông không chịu tuân theo các biện pháp của vua; và đặc biệt, vì ông từ chối công khai tạ ơn Đức Chúa Trời về việc nhà vua thoát khỏi âm mưu phản quốc bị cho là có thật, vào năm 1600, cho đến khi ông chắc chắn về tội ác đó. Ông lên tàu tại Queensferry, ngày 3 tháng Mười Một cùng năm đó, và đến Dieppe ngày 8 tháng đó.

Mặc dù, theo phép của nhà vua, ông đã trở về nhà vào năm sau đó, nhưng vì ông không chịu thừa nhận âm mưu của Gowrie là phản quốc, minh oan cho nhà vua tại những nơi mà vua sẽ chỉ định, và xin tha thứ cho sự nghi ngờ và bất tuân kéo dài của mình, v.v., ông đã không thể được nhận lại vào vị trí và chức vụ của mình, mà đã bị nhà vua ra lệnh phải ở trong nhà riêng của mình tại Kinnaird. Tuy nhiên, sau khi nhà vua lên đường sang Anh, ông đã được nghỉ ngơi khoảng một năm hoặc hơn; nhưng vào ngày 20 tháng Hai năm 1605, ông đã bị triệu tập ra trước ủy ban của Hội đồng Chung, để nghe và thấy mình bị cách chức khỏi chức vụ tại Edinburgh. Khi ông vắng mặt, họ đã tuyên bố vị trí đó trống; nay, họ thông báo bản án, và Livingstone được nhà vua ủy nhiệm để thi hành bản án. Bruce đã kháng cáo; họ cố cấm ông giảng; nhưng ông đã bất chấp họ. Sau đó vào tháng Bảy, quan chưởng ấn Seaton đã báo cho ông về mệnh lệnh rõ ràng của nhà vua cấm ông giảng nữa; nhưng nói rằng, ông ta sẽ không dùng thẩm quyền của mình trong việc này, mà chỉ yêu cầu ông ngừng lại trong chín hoặc mười ngày; ông đã đồng ý, nghĩ rằng điều đó chỉ là chuyện nhỏ trong một thời gian ngắn như vậy. Nhưng ông sớm cảm thấy sự sai lệch nhỏ nhất khỏi sự nghiệp của Chúa mình có thể đi sâu vào tấm lòng tận hiến đến mức nào; vì ngay đêm đó, như chính ông sau đó đã tuyên bố, thân thể ông trở nên sốt, và ông cảm thấy sự kinh hãi trong lương tâm, khiến ông quyết tâm không vâng theo những mệnh lệnh như vậy nữa.

Vào ngày 8 tháng Tám sau đó, ông bị truyền lệnh phải vào giam mình tại Inverness, trong vòng mười ngày, dưới hình phạt bị tuyên bố là kẻ ngoài vòng pháp luật; ông đã tuân theo lệnh ấy vào ngày 17 sau đó. Tại nơi này ông ở lại trong bốn năm, giảng dạy mỗi thứ Tư và buổi sáng ngày Sa-bát, và đọc các lời cầu nguyện chung mỗi đêm cách nhau một đêm; và công việc của ông được ban phước lớn lao. Nhờ chức vụ của ông, một vùng đất tối tăm đã được chiếu sáng cách lạ lùng; nhiều người được đem đến với Đấng Christ, và một hạt giống đã được gieo xuống, còn lại và hiển lộ trong nhiều năm sau đó.

Khi ông từ Inverness trở về nhà riêng, mặc dù con trai ông đã xin được giấy phép cho ông, ông chẳng tìm thấy gì ngoài rắc rối và phiền muộn từ các mục sư của các trưởng lão đoàn Stirling và Linlithgow; và chẳng vì lý do nào khác ngoài việc ông lên án những thói xấu mà nhiều người trong số họ đắm chìm. Cuối cùng ông được hội đồng cho phép dời gia đình đến một ngôi nhà khác ông có tại Monkland; nhưng, vì tổng giám mục Glasgow, ông lại bị buộc phải lui về Kinnaird.

Như vậy người tốt lành này bị xô đẩy đây đó, và buộc phải đi từ nơi này sang nơi khác; và trong tình trạng ấy ông vẫn tiếp tục, cho đến khi theo lệnh vua ông bị triệu tập trước hội đồng, vào ngày 19 tháng Chín năm 1621, để trả lời về việc vi phạm luật giam giữ ông, v.v. Khi ông xuất hiện, ông viện đến ân huệ mà đức vua đã bày tỏ với ông khi ở Đan Mạch, và đồng thời minh oan cho mình khỏi lời cáo buộc đặt lên ông: "vậy mà, bất chấp tất cả những điều ấy, (ông nói,) vua đã làm kiệt quệ cả tài sản lẫn thân thể tôi, và chẳng để lại cho tôi gì ngoài mạng sống, mà mạng sống ấy, dường như, vua cũng đang tìm cách lấy đi! Tôi sẵn sàng chịu bất cứ hình phạt nào; chỉ xin đừng phải chịu như một kẻ phạm pháp hay kẻ làm ác." Sau đó một lệnh được ban ra bắt ông phải vào giam mình trong lâu đài Edinburgh, nơi ông ở lại cho đến ngày đầu tháng Giêng. Mặc dù các giám mục, những kẻ tố cáo ông, chọn cách vắng mặt vào ngày ấy, ông vẫn bị đưa ra trước hội đồng, và ý muốn của vua được báo cho ông, tức là, ông phải trở về nhà riêng, cho đến ngày 21 tháng Tư, rồi từ đó lại dời đến Inverness, nơi ông phải tự giam mình, trong thời gian vua muốn.

Tại đây ông cứ ở lại như vậy cho đến tháng Chín năm 1624, khi ông được phép trở về từ nơi giam giữ để lo liệu một số việc gia đình; nhưng các điều kiện của giấy phép quá khắc nghiệt, đến nỗi ông quyết định trở lại Inverness. Trong lúc đó, nhà vua băng hà, và vì thế ông không bị ép phải trở lại nơi giam giữ; vì, mặc dù vua Charles I đã nhắc lại: lệnh buộc tội ông vài năm sau, ông vẫn phần lớn ở tại nhà riêng, giảng dạy và dạy dỗ bất cứ nơi nào có dịp.

Vào khoảng thời gian này giáo xứ Larbert bị khuyết; nơi ấy không có lương bổng, ông đã sửa chữa nhà thờ bằng tiền túi, và thi hành mọi bổn phận của một mục sư Cơ Đốc, với thành công lớn. Nhiều người, ngoài cư dân của giáo xứ, đã đến nghe ông giảng với nhiều ích lợi; và dường như, vào khoảng thời gian này Henderson, lúc ấy là mục sư tại Leuchars, đã được cải đạo nhờ chức vụ của ông.

Tại nơi này, theo thói quen của ông, sau bài giảng đầu tiên, ông lui riêng một mình một lúc để cầu nguyện riêng; và có một dịp, một số quý tộc phải cưỡi ngựa đi xa đã sai người giữ cửa nhà thờ đi xem có dấu hiệu nào cho thấy ông sắp đến không. Người ấy trở về, nói rằng, "Tôi nghĩ hôm nay ông sẽ không đến; vì tôi nghe lỏm ông nói với một người khác, 'Tôi xin thề tôi sẽ không đi trừ khi anh đi với tôi.' " Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau ông đã đến, không có người nào đi cùng, nhưng đầy dẫy phước hạnh của Đấng Christ: vì lời nói của ông đầy bằng chứng và sự bày tỏ của Thánh Linh. Thính giả của ông dễ dàng nhận thấy rằng ông đã ở trên núi với Đức Chúa Trời, và rằng ông thật sự đã đem Đức Chúa Trời mà ông đã gặp trong nơi riêng tư ấy, vào nhà của mẹ mình, và vào các phòng của người đã cưu mang mình!

Một thời gian trước khi ông qua đời, đang ở Edinburgh, nơi vì yếu đuối ông thường ở trong phòng, một số mục sư tin kính, những người đã họp lại về một công việc liên quan đến Hội Thánh, nghe tin ông đang ở trong thành, đã đến và kể cho ông nghe về những hành động của các giám mục. Sau đó ông cầu nguyện, nhắc đến những sự việc họ đã trình bày, và than khóc tình trạng của Hội Thánh, một cách đến nỗi, trong suốt thời gian ấy, có một cảm xúc mạnh mẽ như vậy nơi mọi người hiện diện, và một sự tuôn đổ của Thánh Linh rõ rệt như vậy, đến nỗi họ hầu như không kiềm chế được mình. Wemyss xứ Lathokar, người có mặt, khi ra về đã nói, "Ôi, người này lạ lùng thay, vì ông đánh đổ Thánh Linh của Đức Chúa Trời trên tất cả chúng ta;" ám chỉ việc ông nhiều lần gõ ngón tay lên bàn trong lúc cầu nguyện.

Vào khoảng cùng thời gian ấy, ông kể lại một giấc mơ lạ đã xảy đến với ông. Ông tưởng mình thấy một cuốn sách dài và rộng, bìa đen, bay trên không, với nhiều con chim đen như quạ bay quanh nó; và khi nó chạm vào con nào trong số chúng, con ấy rơi xuống chết; và ông nghe có tiếng phán với mình rằng, Hœc est ira Dei contra pastores ecclesiœ Scoticanœ!* Nghe vậy ông bật khóc, cầu nguyện rằng mình được giữ trung tín, và không phải là một trong những kẻ bị đánh gục như vậy bởi ngọn đuốc cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, vì đã bỏ rơi chân lý. Ông nói, khi tỉnh dậy ông thấy gối mình ướt đẫm nước mắt.

"Có một dịp," Livingstone nói trong hồi ký của mình, "tôi đến Edinburgh để thăm ông, cùng với gia sư của Bonnington. Khi chúng tôi đến tìm ông lúc tám giờ sáng, ông bảo chúng tôi rằng ông không muốn tiếp khách; và khi bị nài nỉ cho biết nguyên nhân, ông trả lời rằng, khi đi ngủ ông có được sự hiện diện của Chúa một cách đầy dẫy, nhưng ông đã vật lộn khoảng một hai giờ trước khi chúng tôi đến, mà vẫn chưa được đến gần Ngài; và thế là chúng tôi ra về. Một lần khác, tôi đến nhà ông, nhưng mãi đến rất khuya mới gặp được ông. Khi ông bước ra khỏi phòng riêng, mặt ông lem luốc vì khóc; và ông kể với tôi rằng, hôm ấy ông đã suy nghĩ về những cực hình và gian khổ mà Tiến sĩ Leighton, đồng hương của chúng ta, đã phải chịu tại Luân Đôn† và nói thêm, nếu tôi đã trung tín, tôi có thể đã phải chịu cọc phơi bày và đổ một ít máu vì Đấng Christ, như ông ấy, nhưng ông ấy đã nhận được mão triều thiên trước tất cả chúng ta.' " "Tôi có lần nghe ông nói," cũng tác giả ấy tuyên bố, " 'Tôi chẳng mong gì hơn, tại lần kháng cáo đầu tiên của tôi trước vua James, ngoài một giờ trò chuyện với vua: tôi biết vua có lương tâm, tôi đã có lần khiến vua khóc nức nở tại Holyroodhouse.' Và vào một dịp khác, liên quan đến cái chết của mình, ông nói, 'Tôi lấy làm lạ sao tôi còn được giữ lại đây lâu như vậy: tôi đã sống hai năm rồi trong sự cưỡng ép; ý nói rằng, ông đã quá bảy mươi tuổi ngần ấy.' "‡

Người ngôi sao sáng này đã lặn xuống chân trời của chúng ta như vậy đó. Trong thời của ông, không ai giảng với những sự bày tỏ quyền năng của Thánh Linh như ông; và không ai có nhiều ấn chứng của chức vụ hơn ông; phải, nhiều thính giả của ông nghĩ rằng, kể từ thời các sứ đồ, chưa từng có ai nói với quyền năng như vậy; và mặc dù ông không phải là một Boanerges, vì có cách truyền đạt chậm rãi nhưng trang trọng, ông vẫn nói với thẩm quyền và sức nặng xứng hợp với lời phán của Đức Chúa Trời hằng sống. Một số thính giả cứng lòng nhất của ông thường bị làm cho run sợ; và như vậy, cánh cửa trước kia đã đóng lại trước Chúa Giê-xu Christ, như bởi một quyền năng không thể cưỡng lại, được mở tung, và những điều kín nhiệm trong lòng họ được bày tỏ, họ thường ra về với những sự cáo trách sâu xa. Trong cầu nguyện ông ngắn gọn, nhất là nơi công cộng; nhưng "mỗi lời hay mỗi câu ông nói đều như một mũi tên bắn lên trời." Ông dành nhiều thời gian cầu nguyện riêng. Ông có một khả năng đáng chú ý trong việc tra cứu Kinh Thánh, và giải thích những mầu nhiệm tối tăm nhất trong đó. Ông cũng có nhiều sự tranh chiến nội tâm của lương tâm về trường hợp của chính mình, và đôi khi bị cám dỗ, ngay cả về chân lý nền tảng vĩ đại ấy—sự hiện hữu của một Đức Chúa Trời; đến nỗi gần như thành thói quen của ông khi nói, như ông đã nói khi lần đầu giảng trên bục giảng, "Tôi cho rằng tin có một Đức Chúa Trời là một việc lớn lao. Nhờ kinh nghiệm như vậy ông càng được trang bị tốt hơn để đối xử với những người khác trong những cám dỗ tương tự. Vì có dung mạo rất uy nghiêm, sự xuất hiện của ông trên bục giảng thật tốt đẹp. Cách truyền đạt của ông trang trọng, gây ấn tượng, và đầy uy quyền; và để áp dụng cho các bài giảng của ông điều ngược lại với hình ảnh mà một thính giả đã dùng để mô tả những lời cầu nguyện của ông, "mỗi lời hay mỗi câu ông nói đều như một mũi tên bắn từ trời xuống."

Xét như một tác giả, Bruce có thể được coi là, đối với thời của ông, vừa sâu sắc vừa hùng hồn. Lời biện hộ đã nói trên; các thư của ông gửi cho M. Espignol, công tước xứ Parma, Đại tá Semple và những người khác; và trên hết, năm bài giảng của ông về Tiệc Thánh, cùng với các bài giảng linh tinh của ông, đã khiến ông xứng đáng với phẩm chất ấy. Nhưng đặc biệt hơn, chính vì những công việc và những đau khổ của ông trong sự nghiệp tự do dân sự và tôn giáo, mà ông xứng đáng với sự kính trọng và biết ơn của hậu thế; cũng như chính nhờ những điều ấy, đặc biệt, mà ông đã giành được sự quý trọng và ngưỡng mộ của những người đương thời. Một thời gian trước khi ông qua đời, xảy ra vào tháng Tám năm 1631, ông vì tuổi già và suy yếu, phần lớn bị giam mình trong phòng. Thường được bạn bè và người quen đến thăm, có một dịp ông được một người trong số họ hỏi, mọi việc giữa Đức Chúa Trời và linh hồn ông ra sao? Ông đáp lời này, "Khi còn trẻ, tôi siêng năng, và sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời; nhưng nay tôi đã già và không thể làm nhiều như trước, vậy mà Ngài hạ mình nuôi tôi bằng những mẩu cảm nhận và kinh nghiệm." Vào buổi sáng ngày ông qua đời—bệnh của ông chủ yếu là sự yếu đuối của tuổi già—ông đến ăn sáng; và như thường lệ, sau khi ăn một quả trứng, ông nói với các con gái, "Tôi nghĩ tôi vẫn còn đói, các con có thể mang cho tôi thêm một quả trứng nữa." Nhưng ngay sau đó, rơi vào trầm tư sâu xa, và sau khi suy ngẫm một lúc, ông nói, "Khoan đã, con gái, Chủ tôi gọi tôi!" Nghe những lời ấy, mắt ông mờ đi; và khi gọi lấy Kinh Thánh gia đình, nhưng thấy mình không thể nhìn, ông nói, "Hãy mở cho tôi chương tám của thư gửi tín hữu Rô-ma, và đặt ngón tay tôi lên những lời này, Tôi tin chắc rằng chẳng sự chết, sự sống, v.v., đều không thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời, ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi. Bây giờ," ông nói, "ngón tay tôi có đặt trên những lời ấy không?" và khi được bảo rằng có, ông nói, "Bây giờ xin Đức Chúa Trời ở cùng các con, hỡi các con của ta; ta đã ăn sáng với các con, và đêm nay sẽ ăn tối với Chúa Giê-xu Christ của ta." Và như vậy, như Áp-ra-ham xưa, vị thánh đồ và đầy tớ kiệt xuất này của Đức Chúa Trời đã trút hơi thở cuối cùng trong tuổi già tốt đẹp, và được quy tụ về cùng dân mình.

JOSIAS WELCH

Vị mục sư kiệt xuất này của Phúc Âm là con trai út của John Welch nổi tiếng xứ Ayr, và Elizabeth Knox, con gái của nhà Cải Chánh vĩ đại. Như có thể đoán được từ những bậc cha mẹ như vậy, ông đã nhận được một nền giáo dục rất rộng rãi và tin kính. Nhưng điều đặc biệt hơn đã trở thành nguồn gốc danh tiếng của ông là, ông là người thừa hưởng ân điển và đức hạnh của cha mình. Mặc dù ông đã học tất cả các ngành học hữu ích cần thiết cho chức vụ; song vì chế độ giám mục lúc ấy đang thịnh hành tại Scotland, ông đã chần chừ một thời gian không nhận chức vụ, vì trong lòng chưa rõ ràng về việc bước vào chức vụ qua cánh cửa của chế độ giám mục.

Nhưng một thời gian sau, tình cờ, khi gặp gỡ ông Blair đáng kính, (lúc ấy là mục sư tại Bangor ở Ireland,) ông được khích lệ và nài xin đi sang đó với ông, với sự bảo đảm rằng tại đó ông sẽ tìm thấy đủ công việc, và ông hy vọng cũng sẽ thành công. Quả đúng như vậy; vì, khi sang đó, ông được Chúa tôn trọng cao trọng, để đem giao ước ân điển đến cho dân chúng tại Six-mile-water; và sau khi cũng đã giảng một thời gian tại Oldstone, ông về sau được bổ nhiệm tại Temple-patrick, nơi với sự cảnh giác và siêng năng lớn lao, ông thi hành chức vụ của mình, và, nhờ phước hạnh của Đức Chúa Trời trên công việc của ông, đã giành được nhiều ấn chứng của chức vụ.

Nhưng Sa-tan, ganh tị với thành công của Phúc Âm trong vùng ấy, đã xúi giục giới giáo sĩ theo chế độ giám mục chống lại ông; và vào tháng Năm năm 1632, giám mục xứ Down đã cho triệu tập ông, cùng với Blair, Livingstone, và Dunbar; và khi họ ra trình diện, giám mục thúc ép họ phải tuân theo, và ký tên xác nhận điều đó. Nhưng họ đã đáp lại với sự dạn dĩ lớn lao rằng, trong vương quốc ấy không có luật nào đòi hỏi điều này; tuy nhiên, bất chấp điều đó, cả bốn người đều bị giám mục cách chức khỏi chức vụ thánh.

Sau đó, Welch tiếp tục giảng một thời gian trong nhà riêng, nơi ông có đông thính giả; và lòng khao khát giành lấy các linh hồn cho Đấng Christ của ông lớn đến nỗi, ông thường đứng tại một cánh cửa nhìn ra khu vườn, để những người ở ngoài cũng như ở trong đều có thể nghe được ông; vì thế, do thể chất yếu đuối, ông bị cảm lạnh và chẳng bao lâu sau đã qua đời.

Ông tiếp tục như vậy, cho đến tháng Năm năm 1634, khi nhờ sự can thiệp của lãnh chúa Castlestuart với nhà vua thay cho họ, ông và các anh em mình nhận được giấy phép sáu tháng từ giám mục. Ông vui mừng đón nhận sự tự do này; nhưng ông chỉ mới giảng được vài tuần trong bục giảng của mình thì bệnh tình tăng nặng, khiến ông không thể tiếp tục công việc. Ông qua đời rất sớm sau đó. Tiểu sử ngắn ngủi của đời ông có thể được tóm tắt trong lời của một người biết ông rõ, người đã từng là bạn đồng lao và đồng chịu khổ với ông, và người có thể đánh giá đúng các đức hạnh tô điểm cho ông. Vào chiều ngày Sa-bát trước khi ông qua đời, tức là vào thứ Hai sau đó, "Tôi nghe," Livingstone nói, "tin ông bệnh, và đến thăm ông khoảng mười một giờ đêm, và ông Blair đến khoảng hai giờ sau đó. Ông có nhiều lời trò chuyện đầy ân điển, cũng như một số sự vật lộn và tranh chiến trong tâm trí. Có lần ông kêu lên, 'Ôi, sự giả hình!' Blair bèn nói, 'Hãy xem Sa-tan đang gặm nhấm gót chân ông trước khi ông bước vào vinh quang như thế nào!' Rất ít lâu trước khi ông qua đời, đang cầu nguyện bên giường ông, và từ 'Chiến thắng' thoát ra khỏi miệng tôi, ông nắm lấy tay tôi, xin tôi tạm ngưng một chút; và vỗ tay, kêu lên, Chiến thắng, Chiến thắng, Chiến thắng đời đời!'—rồi ông xin tôi tiếp tục, và chẳng bao lâu sau thì trút hơi thở cuối cùng. Ông qua đời vào ngày 23 tháng Sáu năm 1634."

Ông qua đời trong tuổi thanh xuân rực rỡ, chỉ để lại một người con trai, tức là John Welch, về sau là mục sư tại Irongray ở Gallowway.

JOHN GORDON, TỬ TƯỚC KENMURE

Tiểu sử này có thể được coi là một bản tường thuật về những ngày cuối đời hơn là về toàn bộ cuộc đời của vị quý tộc mang tước hiệu ấy; vì người ta biết tương đối ít về ông, trong thời gian ông chỉ được phân biệt bằng tên gọi John Gordon xứ Lochinvar. Tuy nhiên, chắc chắn rằng ông sinh năm 1599.* Cha ông, Ngài Robert Gordon, là người thứ mười theo dòng dõi trực hệ của gia đình cổ xưa ấy, những người đã làm chủ Lochinvar hơn ba thế kỷ trước thời kỳ này. Và chúng ta biết từ sách quý tộc Scotland rằng, mẹ ông là phu nhân Isabel Ruthven, con gái của William Ruthven, bá tước đầu tiên xứ Gowrie. Gia đình cổ xưa Gordon, từ rất sớm đã ôm lấy các nguyên tắc của cuộc Cải Chánh, và hết lòng gắn bó với hình thức thờ phượng trưởng lão. Wodrow cho chúng ta biết rằng một nhánh của gia đình Lochinvar đã trở thành những người cải đạo theo các nguyên tắc của Wickliffe, và họ đã tiếp nhận vào nhà mình một số môn đồ của ông, những người đã đi khắp Scotland để truyền bá chân lý. Sớm từ năm 1574, Robert Campbell xứ Kinzeancleugh nổi tiếng, và John Davidson, mục sư tại Prestonpans, lúc ấy đang lẩn trốn, đã đến thăm Ngài John Gordon, ông nội của nhân vật trong tiểu sử ngắn này, tại lâu đài Rusco; một chuyến thăm mà, theo mọi khả năng, sẽ không xảy ra, nếu Ngài John không có cùng một tinh thần.

Không chắc chắn liệu lãnh chúa Kenmure có hưởng được những lợi ích của một nền giáo dục tôn giáo sớm, khi còn dưới mái nhà cha mẹ, hay không; nhưng chúng ta có thể kết luận một cách an toàn rằng, những ấn tượng tôn giáo của ông, nếu lúc đầu không nhận được từ John Welch nổi tiếng, thì đã được trưởng thành và củng cố bởi con người lừng danh ấy, trong khi ông lưu vong tại vương quốc Pháp. Kenmure, khi cư trú tại nước ấy, theo phong tục thời bấy giờ của các thanh niên theo đuổi việc học, là người ở trong gia đình Welch; và, không thể nghi ngờ rằng, khi chứng kiến lòng tin kính nổi bật đánh dấu toàn bộ đời sống chức vụ của người tốt lành ấy, và chia sẻ những cuộc trò chuyện và nếp sống của một gia đình thánh khiết cách đặc biệt như vậy, ông không thể không, nhờ sự phong phú và tự do của ân điển thiêng liêng, thấm nhuần một tinh thần tương tự. Và, việc ông ở đó đã trở thành một thần dân của vương quốc của Đấng Cứu Chuộc, là điều hiển nhiên, không chỉ từ cách cư xử gương mẫu của ông, khi trở về từ lục địa; mà còn từ sự lo lắng ông bày tỏ muốn cung cấp và phổ biến các phước hạnh của một chức vụ Phúc Âm cho những người xung quanh ông. Anwoth, giáo xứ nơi Rusco, dinh thự của gia đình tọa lạc, lúc ấy chỉ được hưởng lợi ích của sự thờ phượng công cộng mỗi Sa-bát cách nhau một Sa-bát, vì nó được hợp nhất với hai giáo xứ khác. Đối với một tâm trí tin kính như Kenmure, đây là một điều đáng buồn; và vì thế ông lập tức bắt tay vào việc xin tách ra, việc mà, sau nhiều trì hoãn, và khó khăn lớn lao, cuối cùng ông đã thành công. Người đầu tiên được mời vào chức vụ mục sư, trong giáo xứ ấy, là John Livingstone nổi tiếng, tác giả của "Remarkable Observations upon the Lives of the most eminent Ministers and Professors in the Church of Scotland;" nhưng sự quan phòng đã ngăn trở lời mời ấy, và Sa-mu-ên Rutherford tin kính đã được sai đến thay thế. Tâm lòng nhân ái Cơ Đốc của Kenmure cũng không chỉ giới hạn trong giáo xứ của mình. Ông cố gắng xin cho các giáo xứ khác, cũng được hưởng các phước hạnh của một chức vụ Phúc Âm; nhưng tình trạng rối ren của thời đại đã khiến mọi nỗ lực của ông đều vô hiệu.

Trước khi Rutherford được bổ nhiệm tại Anwoth, Kenmure đã kết hôn với phu nhân Jane Campbell, em gái của Hầu tước Argyle nổi tiếng, người đã bị chém đầu năm 1661, vì trung thành với chế độ Trưởng lão, và Giao Ước Liên Hiệp Trang Nghiêm;—"một phu nhân," một nhà viết tiểu sử gần đây nói, "có lòng tin kính và giá trị phi thường, và là một người bạn không bao giờ thất bại của tất cả những ai mà Đấng Cứu Rỗi được yêu mến." Cả hai Cơ Đốc nhân kiệt xuất này đều cùng với Rutherford thúc đẩy, trong dân chúng vùng lân cận, một tinh thần tôn giáo chân thật; nhưng niềm hạnh phúc này chẳng bao lâu họ đã bị tước mất,—vì chưa đầy hai năm họ đã dời đến Edinburgh, để Rutherford một mình vật lộn,—một hoàn cảnh mà về sau ông gọi là "thử thách nặng nề nhất mà ông từng gặp kể từ khi bước vào chức vụ." Tuy nhiên, thời gian vắng mặt của họ tại thủ đô không lâu; nhưng khi trở về, họ cư trú tại lâu đài Kenmure, cách Anwoth khoảng hai mươi dặm. Ngay khi Rutherford nghe tin họ đến, ông đã viết thư cho phu nhân Kenmure với giọng điệu chào mừng thiên thượng sau đây—"Tôi chúc tụng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Đấng đã đưa bà trở về quê hương, từ nơi bà đã tận mắt thấy điều mà chân lý của Chúa chúng ta đã dạy bà trước đó; tức là, vinh quang thế gian chẳng là gì ngoài hơi nước, bóng dáng, bọt nước, hay một điều gì còn kém hơn và nhẹ hơn, tức là hư không; và rằng Chúa chúng ta đã chẳng vô cớ phán trong lời Ngài, 'Hình trạng thế gian này qua đi.' "

Có lẽ lý do Rutherford bày tỏ mình như vậy là vì một tham vọng quá đáng và tính thế tục đã, trong một thời gian trước đó, nổi bật cách đáng buồn trong những theo đuổi của Kenmure; vì, năm 1633, ông đã được nâng lên hàng quý tộc, với tước hiệu tử tước Kenmure, và đang nuôi hy vọng rằng những vinh dự bị tước đoạt của nhà Gowrie có lẽ sẽ được phục hồi nơi bản thân ông, theo quyền của mẹ ông—vì ông đã bán một phần gia sản, để có thể hối lộ công tước xứ Buckingham, nhằm thúc đẩy quan điểm của ông về tước bá tước; và người ta nói rằng ông thật sự đã tặng vị quý tộc ấy một túi vàng, ngay đêm trước khi vị ấy bị ám sát.

Tình trạng công việc lúc ấy hoàn toàn không thuận lợi cho việc duy trì, không tỳ vết, một cảm giác "tôn giáo thuần khiết và không định nghĩa," và, mặc dù Kenmure không hoàn toàn vứt bỏ sự kiềm chế của những "nguyên tắc thần học và giáo hội" trước kia của mình; song, khi đã nhận được những dấu hiệu ân huệ và phân biệt của hoàng gia như vậy, ông đã phần nào từ bỏ sự quan tâm đến tôn giáo và Hội Thánh của Đấng Christ, vì những động cơ lợi ích tạm thời thuần túy, và chính sách thế tục, đến nỗi đặt nền tảng cho một sự hối tiếc không ngừng dày vò ông cho đến ngày ông qua đời. Chúng tôi không có ý nói rằng ông đứng về phía triều đình, chống lại lợi ích của Hội Thánh Scotland; nhưng chắc chắn ông đã không bày tỏ lòng sốt sắng cho sự tiến triển và thịnh vượng của Hội Thánh như có thể mong đợi; vì, để mặc những người khác vật lộn và chiến đấu trong lúc nóng bỏng của ban ngày, ông, với vẻ chai lì và thờ ơ rõ ràng, đã rút khỏi nghị viện, không một lời phản đối, về dinh thự của mình ở quê,—một bước đi mà ký ức về nó đã làm đắng cay ngay cả những giây phút cuối đời của ông. "Tôi đã bỏ rơi nghị viện," ông nói, "vì sợ gây ra sự bất mãn của vua chúa tôi, và mất đi vinh dự xa hơn, mà tôi chắc chắn mong đợi!" Nhưng, việc ông chưa hoàn toàn đánh mất cái nhìn về lợi ích thuộc linh của mình, may mắn được chứng minh bằng việc ông chọn ông George Gillespie, làm tuyên úy riêng trong gia đình, khi ông rút khỏi những xáo trộn của đời sống chính trị,—một người mà những phẩm chất cao quý, cả với tư cách học giả lẫn đầy tớ của Đức Chúa Trời, đã trang bị cho ông cách xuất sắc để trở nên hữu ích trong một gia đình có lòng đặt vào việc làm lành. Tuy nhiên, Kenmure dường như đã không lợi dụng gương tin kính của người tốt lành này, như ông có thể đã làm; vì, trên giường bệnh, chúng ta thấy ông nói với Gillespie như sau—"Ước gì tôi đã chú ý hơn đến nhiều lời của ông;—tôi có thể đã nhận được điều tốt nhờ phương tiện Đức Chúa Trời ban cho tôi; nhưng tôi đã không dùng đến chúng."

Trong năm sau đó ông tiếp tục cư trú ở quê, ngoại trừ một chuyến thăm ngắn đến Edinburgh, có lẽ liên quan đến những quan điểm của ông về sự thăng tiến thế tục; nhưng dường như Đức Chúa Trời cho là tốt khi ông không được thăng lên những vinh dự cao hơn trong thế gian này; vì chỉ hơn một năm sau phiên họp của nghị viện mà chúng ta đã nhắc đến, ông bị sốt, khi chưa đến giữa đời người. Việc này xảy ra vào cuối tháng Tám năm 1634. Tuy nhiên, trước thời gian này, Đức Chúa Trời đã vui lòng ban cho ông một cái nhìn cứu rỗi về cách cư xử của mình; và điều ấy đã đâm vào lòng ông khi ông biết những nỗ lực đã được thực hiện, và vẫn đang được thực hiện, để phơi bày các sắc lệnh, và chống lại những hiệu quả của một chính phủ theo chế độ giám mục. "Đức Chúa Trời biết," ông nói, "rằng tôi đã bỏ rơi nghị viện cuối cùng với những vật lộn đáng sợ của lương tâm tôi, ánh sáng của tôi trả lại cho tôi trong lòng, khi dường như tôi vui vẻ và hân hoan trước mặt người ta." Giờ đây ông vui lòng từ bỏ mọi vinh dự thế gian, nếu ông có thể hủy bỏ hay thu hồi sự từ bỏ bổn phận trước kia của mình. "Tôi đã nhận thấy," ông nói, "sức nặng cơn giận của Đức Chúa Trời, vì đã không làm chứng cho Chúa là Đức Chúa Trời tôi, khi tôi có cơ hội trong nghị viện cuối cùng; vì lỗi lầm xấu xa ấy, tôi đã thấy cơn thịnh nộ của Chúa dữ dội biết bao! Vì cả thế gian, tôi cũng không nên làm, như tôi đã làm. "Khốn thay, khốn thay, cho danh dự hay bất cứ điều gì khác mua được bằng sự mất lương tâm và ân huệ của Đức Chúa Trời!" Nhưng ông không bị bỏ rơi cho tuyệt vọng. Đấng Cứu Chuộc của ông đã có những ý tưởng bình an và thương xót đối với ông; và, theo sự quan phòng, đúng lúc bệnh của ông bắt đầu có vẻ đáng lo ngại, Rutherford đã đến thăm lâu đài Kenmure. Thấy ít hy vọng hồi phục, người tốt lành ấy đã bị thúc giục kéo dài chuyến thăm, cho đến lúc Kenmure qua đời, xảy ra khoảng hai tuần sau đó, vào ngày 12 tháng Chín năm 1634.

Sự đến của Rutherford là một sự an ủi lớn lao cho tâm trí Kenmure. Mắt ông sáng lên vì vui mừng khi thấy một giáo sĩ mà ông đã góp phần đưa đến vùng ấy của đất nước, người mà ông hết sức kính trọng, và trong những cuộc trò chuyện tôn giáo và các buổi thờ phượng của người ấy ông trước kia đã rất vui thích. Nhưng sẽ là thừa thãi nếu theo đuổi chủ đề về cái chết của ông xa hơn tại đây, vì một bản tường thuật chi tiết và thú vị sẽ được tìm thấy trong Lời Chứng của ông. Tuy nhiên, sẽ là không đúng nếu kết thúc bản tường thuật này, mà không nhắc đến cách đáng tôn trọng người phu nhân dễ mến và thật sự tin kính của ông,—và chúng ta không thể làm điều đó thích hợp hơn, bằng chính lời của Kenmure. Trên giường bệnh, ông "đã nhiều lần, và công khai, ban cho bà một lời chứng đáng tôn trọng và đầy đủ về sự thánh khiết và tốt lành, và mọi lòng nhân ái tôn trọng,—và tha thiết xin bà tha thứ, nơi ông đã xúc phạm bà, và mong bà lấy Chúa làm sự an ủi của mình." Chúa đã cất khỏi bà mọi con cái trừ một đứa; và năm năm sau cái chết của Kenmure, bà bị mất đứa con trai duy nhất còn sống và đứa con duy nhất. Về sau bà kết hôn với Ngài Henry Montgomery đáng kính, con trai thứ hai của bá tước xứ Eglinton, một người bạn tích cực và trung tín của Hội Thánh Đấng Christ. Nhưng cuộc hôn nhân của họ ngắn ngủi; vì chẳng bao lâu sau bà lại trở thành góa phụ. Trong suốt đời mình bà là một gương mẫu về sự thánh khiết, và việc lành. Bà đặc biệt nhân từ với những người, trong những ngày ấy, đang chịu khổ vì lương tâm, và những người đã bị giảm xuống nghèo khó và lưu đày. Bà nổi bật là một trong những người, mà sự cao quý không được viết "trong những văn kiện cũ, mục nát, hay rữa nát, nhưng cổ xưa hơn các tầng trời,"—gồm trong sự nhận làm con nuôi mà nhờ đó họ được làm con cái của Đức Chúa Trời, thần dân của Vua trên muôn vua, và anh em của Con đời đời của Đức Chúa Trời.*

Mặc dù nhân vật của tiểu sử này thật sự không chịu bắt bớ vì cớ Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài, song ông có những tác động nội tâm của Thánh Linh, những tác động đã quở trách ông cách đáng báo động vì thiếu lòng sốt sắng trong công việc tốt lành, trong một dịp khi tham vọng thế tục khiến ông im lặng; ngay cả khi rất nhiều người cùng đẳng cấp với ông đã dũng cảm tiến lên, và tuyên bố sẵn sàng chịu mất mọi sự, để tôn vinh Vua vĩ đại và Đầu của Hội Thánh. Việc ông than khóc cay đắng sự thiếu quyết đoán này, và thành tâm ăn năn về nó, trên giường bệnh, tuy nhiên, sẽ được làm cho rõ ràng, trong bản tường thuật sau đây về những ngày cuối đời của ông.

Vào ngày cuối cùng của tháng Tám năm 1634, tức là ngày Sa-bát của Chúa, khi thân thể của vị quý tộc này đã suy yếu nhiều, ông được một mục sư tin kính và có học thức đến thăm,† người lúc ấy sống tại Galloway, không xa nhà Kenmure. Ông vui mừng vì mục sư ấy đến nhà mình, và đã nhận xét và nói về một sự quan phòng hướng dẫn và cai trị mọi sự, Đấng đã sai đến cho ông một người như vậy. Sau bữa tối, Kenmure bắt đầu trò chuyện với mục sư, nói rằng, "Tôi bị đè nặng và kinh hãi trong linh hồn bởi hai gánh nặng lớn: một là, sợ chết—hai là, đau đớn thể xác quá mức và dữ dội; nhưng gánh trước nặng hơn gánh sau; vì tôi chưa từng mơ rằng cái chết lại có một vẻ mặt nghiêm khắc, ảm đạm, khủng khiếp, và giống ma quái như vậy. Tôi không dám chết; tuy nhiên tôi biết mình phải chết. Tôi phải làm gì? vì tôi không dám mạo hiểm vật lộn với cái chết; bởi tôi thấy tội lỗi mình quá nặng nề, và quá nhiều, đến nỗi tôi sợ các tài khoản của mình rối rắm và mất trật tự, và không như điều xứng hợp với một người sắp chết.

Mục sư đáp, "Thưa ngài, có một phần bản tính nơi mọi người, (ngay cả tín đồ cũng không ngoại lệ,) nhờ đó cái nhìn đầu tiên về cái chết thật khủng khiếp và đáng sợ. Ôi! thưa ngài, hãy tin nơi Đấng đã chết vì ngài. Ôi! hãy nhìn lần thứ hai và lần thứ ba vào mặt cái chết; và nếu ngài ở trong Đấng Christ, ngài sẽ thấy Chúa Giê-xu đã đặt một chiếc mặt nạ trắng lên cái chết; và tôi dám nói, nếu đây là thời điểm ngài lìa đời, tôi tin nơi Đức Chúa Trời ngài sẽ vừa đổi ý vừa đổi lời: vì nếu ngài có một người hỗ trợ tốt trong trận chiến, (như chỉ có Chúa Giê-xu Christ,) Chúa của ngài có thể để lương tâm ngài vật lộn với nỗi sợ chết: Tuy nhiên Ngài đang trông coi sự công bằng; và tôi hy vọng Chúa Giê-xu Christ sẽ không phải là một khán giả trần trụi, và nói, Hãy tự giải quyết giữa các ngươi, như Ngài làm trong cái chết của những kẻ bị bỏ rơi, nhưng sẽ cho ngài sự giúp đỡ; vì sức mạnh vay mượn là tất cả sức mạnh của ngài tại đây. Nhưng, thưa ngài, tôi sợ hơn về nền tảng nỗi sợ chết của ngài, đó là (như ngài nói), ý thức về tội lỗi của mình; vì không thể có lời biện hộ nào giữa ngài và Chúa của ngài, nếu tội lỗi của ngài đã được cất đi trong Đấng Christ; vì khi ấy cái chết mất đi quyền kiện tụng theo luật pháp chống lại ngài, vì ngài ở trong Đấng Christ; và vì vậy hãy làm chắc chắn công việc ấy, và đừng sợ."

Kenmure đáp, "Tôi đã đến với Đức Chúa Trời quá muộn, và đã trì hoãn thời gian lập tài khoản của mình quá lâu, đến nỗi tôi sợ mình chỉ có phần của những trinh nữ dại dột, những người đã đến gõ cửa chàng rể quá muộn, và không bao giờ được vào." Mục sư nói, "Thưa ngài, tôi đã thu thập được từ kinh nghiệm, và quan sát nơi nhiều người, và đặc biệt nơi cha ngài, rằng khi họ bị nhấn chìm quá đầu quá tai trong thế gian, và đã phá bỏ những kho cũ, và xây lại những kho mới, Đức Chúa Trời đã đến trong khoảng một tháng và ít hơn, và kéo họ ra khỏi những hy vọng lừa dối của mình, trước khi họ kịp nhận được nửa miếng ăn; và điều này, thưa ngài, trông giống như trường hợp của ngài: vì ngài biết mình đã chìm sâu trong thế gian như thế nào, trong việc xây dựng, trồng trọt, rào đất, tìm kiếm vinh dự, và giờ đây có lẽ lệnh triệu tập của ngài chỉ còn trong một thời gian ngắn." Kenmure đáp, "'Thật vậy tôi đã bận rộn theo cách ấy; nhưng ý định của tôi lương thiện, và chỉ để giải thoát mình khỏi gánh nặng và công việc."

Không hài lòng với một câu trả lời trơ trọi như vậy, vị mục sư lại đưa cuộc trò chuyện trở về nỗi sợ chết của ông, và việc tính sổ với Chúa, và nói, "Thưa ngài, ngài biết rằng chết là một trong những việc hệ trọng nhất mà ngài từng bắt tay vào; nhất là vì sau cái chết là sự phán xét. Những lỗi lầm trong đời ngài còn có thể sửa chữa bằng sự ăn năn; nhưng một bước chân lầm lạc trong giờ chết gắn liền với sự mất mát đời đời; vì chẳng còn thời gian hay cơ hội nào để hối tiếc về sự chết dữ và xấu xa. Vì vậy, tôi nài xin ngài, thưa ngài, nhân lòng thương xót của Đức Chúa Trời, — nhân sự hiện ra của ngài trước mặt Đấng Christ, quan án của ngài, — và nhân sự cứu rỗi của linh hồn ngài, rằng ngài hãy nhìn trước khi nhảy, và đừng liều mình bước vào cõi đời đời mà không có một giấy chứng nhận dưới tay Chúa Giê-xu Christ."

Nghe vậy, Kenmure đáp, "Khi tôi bắt đầu nhìn lại đời mình, tôi thấy mọi sự đều sai trật, và việc tính sổ muộn màng khiến tôi khiếp sợ: vì vậy xin hãy ở lại với tôi, và chỉ cho tôi những dấu hiệu của một con cái Đức Chúa Trời; vì ông phải là người đỡ đầu cho tôi trong trận chiến này, và ở bên tôi." Phu nhân của ông đáp, "Ngài phải có Chúa Giê-xu Christ làm người đỡ đầu cho mình;" ông hết lòng nói A-men. Rồi ông nói, "Nhưng làm sao tôi biết mình đang ở trong trạng thái ân điển? vì cho đến khi tôi được giải đáp, ý muốn của tôi vẫn cứ đè nặng trên tôi. Ông chưa bao giờ thấy nơi tôi bất kỳ dấu hiệu nào của ân điển thật; và đó là nỗi sợ duy nhất của tôi." Vị mục sư nói, "Tôi lấy làm tiếc khi thấy ngài bị cám dỗ cuốn đi một cách khiếp sợ như vậy, và ngài biết đấy, dù bằng lời nói hay bằng thư từ, tôi đã cảnh báo ngài một cách trung thực rằng sự việc sẽ đi đến mức này. Tôi ước gì linh hồn ngài được hạ mình sâu xa vì tội lỗi. Nhưng về điều ngài hỏi, tôi vẫn nghĩ ngài luôn yêu mến các thánh đồ, ngay cả những người nghèo nhất và đơn sơ nhất, là những người mang hình ảnh của Đấng Christ, dù họ chẳng bao giờ có thể phục vụ hay làm vui lòng ngài theo cách nào. Nhờ đó chúng ta biết mình đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống, vì chúng ta yêu anh em." Nghe nhận xét này, sau một vài sự chống đối, ông đã bị thuyết phục. Rồi vị mục sư hỏi ông, "Thưa ngài, ngài có dám từ bỏ phần của mình nơi Đấng Christ, và ký vào một sự từ bỏ tuyệt đối Ngài không? Ngài nói, "Ôi! Thưa ông, điều đó quá khó. Tôi hy vọng Ngài và tôi còn nhiều việc phải làm với nhau: tôi sẽ suy nghĩ kỹ trước khi làm điều đó." Rồi ông hỏi, "Dấu hiệu nào cho thấy có sự phân biệt giữa một mục sư được Đức Chúa Trời kêu gọi và sai phái, với một kẻ chăn thuê?" Vị mục sư cũng công nhận đó là một dấu hiệu tốt, và trích cho ông câu: Chiên ta nghe tiếng ta.

Tại cuộc trò chuyện thứ hai, vị mục sư nhấn mạnh sự cần thiết phải hạ mình sâu xa, và nói, "Thưa ngài, ngài biết Đấng Christ phải có những linh hồn như thế để hành động trên đó, chứ không phải những người trọn vẹn." Ông đáp, "Đức Chúa Trời biết, nhưng điều đó là cần thiết. Ôi! ước gì tôi có được Ngài. Nhưng tội lỗi khiến tôi ghen tị về tình yêu của Ngài đối với một người như tôi đã từng." "Hãy ghen tị với chính mình, thưa ngài," vị mục sư nói, "chứ đừng ghen tị với Chúa Giê-xu Christ, và hãy biết rằng chẳng có sự gặp gỡ nào giữa Đấng Christ và ngài, trừ khi ngài mệt mỏi và nặng gánh; vì sứ mạng từ Cha chỉ dành cho những tấm lòng tan vỡ, cho những kẻ bị lưu đày, cho những tù nhân, và cho những kẻ than khóc trong Si-ôn." Nghe vậy, ông thở dài sâu xa và rơi lệ mà nói, "Nguyện Đức Chúa Trời ban điều đó cho tôi!" và sau đó kể ra một loạt tội lỗi, mà ông nói, "chúng như rắn và cá sấu trước mắt tôi." Sau đó ông tiếp tục "nhưng đây là một lời cảnh báo đột ngột mà Đức Chúa Trời đã ban cho tôi. Tôi phải làm gì đây. Tôi sợ chết; và tôi không thể vượt qua sự chết, cũng không thể tránh khỏi nó." Nghe vậy, vị mục sư đáp, "Thưa ngài, sự chết và ngài còn xa lạ với nhau. Ngài chưa làm quen với sự chết. Tôi hy vọng ngài sẽ kể một câu chuyện khác trước khi vở kịch kết thúc; và ngài sẽ nghĩ sự chết là một sứ giả ngọt ngào, đến để đưa ngài lên nhà của Cha ngài." Nghe vậy, ông vừa khóc vừa nói, "Nguyện Đức Chúa Trời làm cho điều đó thành sự thật!" và xin vị mục sư cầu nguyện.

Tại cuộc trò chuyện thứ ba, Kenmure nói, "Sự chết trói buộc tôi chặt chẽ. Ôi! tìm kiếm Đức Chúa Trời trong lúc khỏe mạnh, và lo tính sổ trong thời thịnh vượng mới ngọt ngào làm sao; vì bây giờ, vì đau đớn thể xác, tôi rối loạn đến nỗi không thể định tâm suy nghĩ về việc tính sổ của mình, và về đời sau." Vị mục sư nhận xét, "Đó là một phần trong trận chiến của ngài khi chống lại bệnh tật và đau đớn, không kém gì chống lại tội lỗi và sự chết, vì bệnh tật cũng là một sự cám dỗ." Ngài đáp, "Tôi đã chơi ván này rất lâu: Đức Chúa Trời đã ban cho tôi ba mươi lăm năm để ăn năn, và, than ôi! tôi đã phung phí nó, và bây giờ tôi thấy một cảnh tượng xấu xí." — Rồi ông lấy một tấm vải lanh che mặt, và bật khóc nức nở, khóc lóc thảm thiết. "Thưa ngài," vị mục sư nói, "những người ở phía sau xa vẫn có thể theo kịp: đừng nghĩ thời gian của ngài đã quá muộn. Cửa của Đấng Christ vẫn còn hé mở một nửa: ngài còn thời gian để chen vào, và thời gian của ngài vẫn chưa hết hẳn; đã quá trưa lâu rồi, và phần sau của ngày đã đến, phải, rìa của buổi chiều: nhưng hãy chạy nhanh kẻo ngài nằm lại ngoài đồng, và lỡ chỗ trọ của mình." Nghe vậy, ngài nói, mắt ngước lên trời, "Lạy Chúa, làm sao con chạy được? Xin kéo con, thì con sẽ chạy." Vị mục sư nghe vậy, bảo ông cầu nguyện, nhưng ông không đáp lời nào; — tuy nhiên, trong vòng một giờ sau, trước mặt phu nhân và vị mục sư, ông đã cầu nguyện một cách thiêng liêng và đầy ân điển với nước mắt. Nội dung lời cầu nguyện của ông là than khóc với Đức Chúa Trời về tình trạng yếu đuối của mình, cả bề trong lẫn bề ngoài; vì, ông nói, "Lạy Chúa, con bị đau đớn hành hạ bên ngoài; buồn rầu và sợ hãi bên trong. Con không dám gõ cửa, con nằm tại cửa, nhưng cào cấu tùy sức, cho đến khi Ngài ra ngoài và đem con vào. Con không dám nói. Con ngước mắt lên Ngài, và chờ đợi một nụ hôn trên khuôn mặt xinh đẹp của Đấng Christ. Ôi! khi nào Ngài mới đến?"

Tại cuộc trò chuyện thứ tư, ông gọi vị mục sư đến và nói, "Tôi truyền cho ông hãy đến một nơi kín đáo với Đức Chúa Trời, và cầu nguyện cho tôi, và đem theo những người khác giúp ông, và đừng làm điều đó chỉ vì hình thức. Tôi biết lời cầu nguyện sẽ đem Đấng Christ ra khỏi thiên đàng." "Thưa ngài, chúng tôi sẽ cầu xin Đức Chúa Trời điều gì cho ngài? xin ngài ban cho chúng tôi một sứ mạng từ chính miệng ngài." Kenmure đáp, "Tôi truyền cho các ông hãy nói với người yêu dấu của tôi rằng tôi đang đau đớn vì tình yêu." Rồi vị mục sư nói, "Chúng tôi có nên cầu xin sự sống và sự bình phục cho ngài không?" Ông đáp, "Phải, nếu đó là ý tốt lành của Đức Chúa Trời, vì tôi thấy nỗi sợ chết của tôi nay đã giảm bớt, và tôi nghĩ Đức Chúa Trời đang gỡ rễ của cây sâu xa này trong linh hồn tôi, vốn bám chặt vào đời này một cách mạnh mẽ." Vị mục sư nói, "Thưa ngài, ngài phải thề lập giao ước với Đức Chúa Trời, rằng nếu Ngài khôi phục ngài lại cho đời này, ngài sẽ đổi mới sự vâng phục Đức Chúa Trời, và rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ quý trọng đối với linh hồn ngài hơn danh dự, thú vui, uy tín, chức vị, nam tước lãnh địa, đất đai, và mọi thứ ngài có." Ông nói, trước khi vị mục sư dứt lời, "Tôi tin như vậy, và tất cả vẫn còn quá ít cho Ngài; và nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi tự ràng buộc mình dưới hình phạt của cơn thịnh nộ đời đời, để giữ giao ước đó, nếu Chúa khôi phục tôi."

Sau đó, ngài ôm hy vọng bình phục, trở nên vô cùng thờ ơ, chểnh mảng và nguội lạnh, và hiếm khi gọi vị mục sư. Trong hai ngày ông vẫn như vậy, hy vọng bình phục; tuy nhiên, ông nhất quyết không cho phép ông về Hội Thánh và bầy chiên của mình cho đến khi ngày của Chúa đã qua. Sự nguội lạnh này khiến phu nhân của ông cùng vị mục sư và những người khác, bạn bè và những người yêu mến ông, nặng lòng, khi thấy ông quá lơ là việc chăm sóc linh hồn mình, và khiến vị mục sư đến gặp thầy thuốc, hỏi ý kiến ông; thầy thuốc đáp thẳng rằng chẳng còn gì cho ông ngoài cái chết, điều chắc chắn sẽ đến nếu chứng kiết lỵ của ông tái phát, và quả thật nó đã tái phát. Điều này khiến vị mục sư đến với ông và nói, "Thưa ngài, tôi có một việc cần thiết muốn trình bày với ngài;" và ông nói, "Xin cứ nói." "Ngài không hay biết, thưa ngài, về một sự cám dỗ sâu xa và nguy hiểm của ma quỷ, mà linh hồn ngài đang bị mắc bẫy: Ngài đã ôm hy vọng trở lại đời này; nhưng tôi nói với ngài, chẳng bao lâu nữa, ngài sẽ được trình diện trước Đấng Đoán Xét kẻ sống và kẻ chết, để nhận sự định tội và bản án tùy theo việc làm của mình. Tôi có thẩm quyền để nói điều này; vì vậy tôi nài xin ngài, thưa ngài, vì ngài quý trọng sự cứu rỗi của linh hồn mình, đừng để bị lừa dối. Chẳng bao lâu nữa, thời gian sẽ không còn với ngài; cõi đời đời đang đến gần; đồng hồ cát của ngài ngắn hơn ngài tưởng; Sa-tan hẳn sẽ vui mừng cướp ngài khỏi đời này trong lúc ngủ." Thầy thuốc cũng tán thành những lời này, và trung thực cảnh báo ông về nguy hiểm của bệnh tật. Sau những lời này, ông nắm tay vị mục sư và nói, "Rằng ông đã kinh nghiệm sự đối xử trung thực và thẳng thắn; người này sẽ không lìa nhau cho đến khi sự chết chia lìa chúng ta. Bây giờ tôi sẽ gạt bỏ mọi điều này; tôi biết chỉ một điều là cần thiết. Đó chỉ là sự dại dột của tấm lòng lừa dối của tôi, khi nhìn lại qua vai về đời này, trong khi tôi đã khá tiến bước, một lần trên hành trình hướng về thiên đàng;" và vì vậy ông bảo mọi người ra khỏi phòng, chỉ giữ lại vị mục sư, để trò chuyện với ông về tình trạng linh hồn của mình." Sau khi cầu nguyện, vị mục sư nói, "Thưa ngài, tôi nhận thấy tôi đã bị lừa dối, và ngài cũng vậy; vì niềm vui của ngài, tôi e rằng, chưa được bén rễ vững vàng, cũng như sự hạ mình của ngài chưa sâu như cần thiết; chúng ta phải đào sâu hơn để tìm một nền móng thấp hơn; vì, khi tôi nghĩ về sự nguội lạnh của ngài trong sự sốt sắng, và sự ăn năn không đúng lúc của ngài trong những việc cần thiết là tính sổ với Quan Án của mình, vì hy vọng hão huyền về việc bình phục sức khỏe, tôi thấy chắc chắn công việc chưa vững vàng, — một cái chốt đã lỏng. Ngài biết rằng Hội Thánh và đất nước này đã bị xúc phạm nặng nề bởi nhiều tội lỗi công khai và trắng trợn nơi ngài, cả đối với bảng thứ nhất lẫn bảng thứ hai của luật pháp." Nghe vậy, vị mục sư chất vấn ông về nhiều điều riêng, và nói thẳng với ông rằng, "Thưa ngài, sự lầm lẫn của tôi về tình trạng linh hồn ngài là từ chỗ ngài chưa bao giờ thanh minh mình khỏi nhiều tội lỗi chủ yếu và tội lỗi trong lòng, mà tôi đã nói và viết cho ngài, và ngài có thể nhớ mình đã bất bình như thế nào trước một bức thư gay gắt liệt kê nhiều điều riêng mà tôi đã viết cho ngài; và tại nhà ngài ở Rusco, ngài đã nửa thách thức tôi về điều đó; vì tôi thấy ngài luôn khôn khéo lảng tránh và che đậy bất cứ điều gì ngài bị quở trách. Tuy nhiên, khi tôi mới đến đất nước này, khi ngài quá bênh vực một quý ông cùng họ với ngài, người đã giết một người một cách đê tiện, ngài đã sẵn lòng hứa sẽ nhận lấy và đón nhận với thiện ý những điều tôi thẳng thắn nói với ngài là sai trái." Nghe vậy, ngài kể ra một loạt tội lỗi đáng sợ, và trong số đó, ông thành thật và tự do xưng nhận tội mình đã bỏ rơi nghị viện cuối cùng, và nói, "Đức Chúa Trời biết tôi đã làm điều đó với những sự vật lộn đáng sợ của lương tâm, ánh sáng bên trong trả lại cho tôi, khi bề ngoài tôi dường như vui vẻ và hân hoan trước mặt mọi người; tuy nhiên tôi đã làm điều đó vì sợ hứng chịu sự bất bình của vua chúa tôi, và mất đi danh dự cao hơn mà tôi chắc chắn mong đợi; nhưng khốn thay! khốn thay cho danh dự hay bất cứ điều gì khác, mua bằng sự mất mát bình an của lương tâm, và ân huệ của Đức Chúa Trời."

Vị mục sư, kinh hãi và sửng sốt trước việc kể ra những tội lỗi đáng sợ mà ngài đã giữ kín, — mặc dù có vẻ bề ngoài tốt đẹp về ân điển vững vàng trong linh hồn ông, như ông đã tưởng — đứng dậy, và đọc cho ông tám câu đầu của chương 6 sách Hê-bơ-rơ, và giảng luận cho ông về việc những kẻ bị bỏ rơi tiến xa trên đường lên thiên đàng, và về việc họ nếm lời tốt lành của Đức Chúa Trời, và các quyền năng của đời sau, mà vẫn là những kẻ bị bỏ rơi thật sự; và cũng trích Khải Huyền 21, — "Nhưng những kẻ hèn nhát, kẻ không tin, kẻ gớm ghiếc, kẻ giết người, sẽ có phần mình trong hồ lửa cháy với diêm sinh; đó là sự chết thứ hai;" — và nói cho ông biết sự cháy đời đời là gì; và với điều đó, vị mục sư quay lưng lại và nói, "Bây giờ, thưa ngài, tôi không có một lời thương xót nào từ Chúa để nói với ngài; Đức Chúa Trời đã bịt miệng tôi, đến nỗi tôi không dám nói với ngài điều gì khác ngoài một điều, đó là cơn thịnh nộ và sự giận dữ của Đức Chúa Trời Toàn Năng." Ngài nghe vậy mà rơi lệ, kêu lên lớn tiếng đến nỗi người ta nghe thấy ông trong phòng bên cạnh, và trong mọi nhà chung quanh; rồi ông nói, "Đức Chúa Trời, mang cơn thịnh nộ, đang đến chống lại tôi để đánh vỡ óc tôi. Tôi muốn chết; tôi không muốn chết; tôi không dám sống; Ôi! bàn tay của một Đức Chúa Trời đang giận dữ nặng nề biết bao! Ôi! tôi phải làm gì! Chẳng còn hy vọng thương xót nào sao?" Rồi trong cơn đau đớn khủng khiếp, ông nằm khóc lóc một lúc lâu; đến nỗi những người hầu chạy vào và nói vị mục sư không có tài; ông sẽ giết ngài; và những người khác nói, Tôi cầu xin ông hãy cẩn thận, ông chắc chắn sẽ đẩy ngài vào sự tuyệt vọng. Vị mục sư, không hài lòng với những lời đó, vẫn chịu đựng họ, tuy nhiên, nhưng đi đến một nơi yên tĩnh, và cầu xin Đức Chúa Trời sự cứu rỗi cho ngài, và những lời từ Đức Chúa Trời để nói với ngài. Một số người nói vị mục sư là một người an ủi khốn khổ. Sau đó, một mục sư khác đến thăm ông, và Kenmure nói với người ấy, "Ông đã giết tôi;" và trước khi vị mục sư có thể tự biện hộ điều gì, ông lại nói tiếp, "Không phải ông, mà là Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong ông." "Không!" vị mục sư nói, "Không phải tôi, mà là luật pháp đã giết ngài. Và, thưa ngài, tôi vẫn nói lại rằng, Đức Chúa Trời trên trời có một vụ kiện đáng sợ chống lại nhà của thân phụ ngài, và một sự tranh chấp sâu xa và đẫm máu với đá và đồ đạc trong nhà Kenmure; và, thưa ngài, tên ngài có trong vụ kiện; hãy xem ngài có thể tự giải thoát như thế nào. Đức Chúa Trời chẳng chịu bị khinh dể đâu." Vị mục sư kia đọc cho ông lịch sử về Ma-na-se, đời sống gian ác nhất của ông, và Đức Chúa Trời đã nhậm lời cầu xin của ông như thế nào, và ban thương xót cho ông; nhưng vị mục sư trước vẫn tiếp tục nói về cơn thịnh nộ, và hỏi ông rằng, "Thưa ngài, ngài vô cùng đau đớn, tôi biết, cả thân thể lẫn tâm trí; ngài nghĩ gì về hồ lửa và diêm sinh, về sự cháy đời đời, và về sự tối tăm hoàn toàn với ma quỷ và các thiên sứ của nó?" Ông đáp, "Khốn thay cho tôi; tôi có thể nghĩ gì về điều đó! Tôi nghĩ nếu tôi để tâm trí mình suy ngẫm về nó một lúc, cũng đủ khiến tôi phát điên; nhưng tôi cầu xin ông, linh hồn tôi phải làm gì?" Vị mục sư đáp, "Tôi vẫn ở chỗ cũ: Đức Chúa Trời biết tôi không giả vờ; tôi không có một lời thương xót nào để nói với ngài; chỉ biết rằng Đấng Christ chưa tuyên án chống lại ngài; bản án vẫn còn bị đình chỉ; vì vậy, hãy than khóc và buồn rầu vì đã xúc phạm Đức Chúa Trời của ngài." "Sao vậy, thưa ngài," vị mục sư nói thêm, "nếu Đấng Christ đã tuyên một bản án định tội, và đến bên giường ngài, và nói với ngài về điều đó, ngài há chẳng vẫn yêu mến Ngài, tin cậy Ngài, và bám lấy Ngài sao?" Kenmure nói, "Đức Chúa Trời biết, tôi không dám chất vấn Ngài; phải, dù Ngài không yêu tôi, tôi vẫn sẽ yêu Ngài; phải, dù Chúa có giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài: tôi sẽ nằm dưới chân Đức Chúa Trời; xin Ngài chà đạp tôi; tôi sẽ chết, nếu tôi chết dưới chân Đấng Christ." Thấy ngài xưng mình có họ hàng với Đấng Christ, và nghe ông thường kêu lên, "Ôi! Con Đức Chúa Trời, Ngài ở đâu? Khi nào Ngài mới đến với tôi? Ôi, xin một ánh mắt yêu thương!" vị mục sư nói, "Có thể nào, thưa ngài, ngài có thể yêu mến và khao khát Đấng Christ, mà Ngài lại không yêu mến và khao khát ngài sao? Hay tình yêu và lòng nhân từ chỉ đứng về phía ngài thôi sao? Tình yêu nghèo nàn, yếu đuối, không xứng đáng của ngài có lớn hơn tình yêu vô hạn sao, vì Ngài đã phán, 'Đàn bà há dễ quên con mình cho bú, không thương đến con trai của lòng dạ mình sao? dầu đàn bà quên con mình, ta cũng chẳng quên ngươi.' 'Nầy ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta.' Và vì vậy, tình yêu và sự khao khát Đấng Christ của ngài là ngọn lửa do Đức Chúa Trời nhen lên. Thưa ngài, hãy tin chắc rằng ngài đã được chạm khắc trong lòng bàn tay của Đức Chúa Trời."

Nghe vậy, ngài mỉm cười chân thành, nhìn quanh về phía một quý ông, một Cơ Đốc nhân tốt lành, người mà ông đã truyền phải túc trực bên thân thể ông cho đến giờ chết của ông, và nói, "Tôi đã được ghi khắc trong lòng bàn tay của Đấng Christ; Ngài sẽ không quên tôi. Nói như vậy chẳng phải là dũng cảm sao?" Vị mục sư thấy ông yếu đi, nói, "Thưa ngài, tiệc cưới đang đến gần; hãy chuẩn bị áo cưới; hãy gạt bỏ mọi lo lắng về gia sản và thế gian; và hãy dâng mình cho sự suy ngẫm, cầu nguyện, và trò chuyện thuộc linh." Sau đó, người ta thấy ông luôn ở trong sự thực hành đó; và khi không có ai ở gần ông, người ta nghe lén ông đang cầu nguyện; và nhiều lần, khi chúng tôi tưởng ông đang ngủ say, ông đang cầu nguyện. Sau một giấc ngủ, ông gọi vị mục sư đến và nói, "Tôi đã bị quấy rầy trong giấc ngủ vì điều này, rằng khi đã hòa thuận với Đức Chúa Trời, tôi lại không hòa thuận với loài người; và vì vậy, hãy mời một người bà con (người mà tôi đã hòa giải), cũng như một mục sư trước đây đã xúc phạm tôi, để tôi có thể bắt tay với họ;" điều đó đã được thực hiện nhanh chóng. Khi vị giảng sư đến, ông nói, "Tôi có lý do để xúc phạm ông, như một người thuộc về tự nhiên, và bây giờ tôi làm cho ông điều mà tất cả mọi người đang sống cũng không thể lay chuyển tôi làm; nhưng bây giờ vì Đức Thánh Linh truyền cho tôi, tôi phải vâng lời, và vì vậy tôi tự do tha thứ cho ông, như tôi muốn ông tha thứ cho tôi. Ông đang ở một vị trí cao trọng; hãy bước đi trước mặt Đức Chúa Trời, và trung tín trong chức vụ của ông, và cẩn thận từng bước đi của ông; hãy bước đi trên con đường ngay thẳng; hãy giữ mắt ông ngay thẳng; vì cả thế gian, đừng lìa khỏi sự thánh khiết, và hãy lấy tôi làm gương." Ông muốn vị mục sư ngủ trên một chiếc giường trải dưới đất bên cạnh ông, trong phòng, và thúc giục ông trái ý mà nằm xuống ngủ, và nói, "Ông và tôi còn một hành trình dài phải đi; hãy chuẩn bị cho nó." Khoảng bốn đêm trước khi ông qua đời, ông muốn uống một chén rượu mời vị mục sư, người đáp, Tôi nhận lấy, thưa ngài, với hy vọng ngài sẽ uống nước sông sự sống trong sạch, chảy ra từ ngôi của Đức Chúa Trời, và của Chiên Con;" và khi chén đã trong tay ông, với nét mặt mỉm cười, ông nói, "Tôi nghĩ tôi có lý do chính đáng để uống với thiện ý với ông."

Sau một lúc nặng lòng, vị mục sư nói, "Thưa ngài, tôi mang tin tức đến cho ngài." Ông hỏi, "Đó là tin gì?" Vị mục sư đáp, "Đừng sợ sự chết và sự phán xét, vì vụ kiện mà quan án của ngài đã chống lại ngài đã bị hủy bỏ và xé nát từng mảnh, và Chúa Giê-xu Christ đã chà đạp nó dưới chân Ngài: bản cáo trạng của ngài đã bị đốt cháy." Ngài nói, rất ngắn gọn, với một nụ cười, "Ôi! đó là một câu chuyện may mắn: vậy tôi sẽ tin và vui mừng; vì chắc chắn tôi biết Chúa Giê-xu Christ và tôi đã từng gặp nhau, và Ngài há sẽ không đến nữa sao?" Vị mục sư nói, "Thưa ngài, ngài đã nhận được trái đầu mùa của Đức Thánh Linh — của cầm; và Đấng Christ sẽ không đánh mất của cầm của Ngài: vì vậy giao kèo giữa Đấng Christ và ngài vẫn đứng vững." Rồi ông hỏi ông, "Đấng Christ giống như thế nào, để tôi có thể nhận biết Ngài?" "Ngài giống như tình yêu và hoàn toàn đáng yêu," vị mục sư nói; "tình yêu không thể không được nhận biết bất cứ nơi nào nó hiện diện. Thưa ngài, nếu ngài có Đấng Christ là con người trong vòng tay ngài bây giờ, ngài há chẳng ôm Ngài vào lòng mình sao, dù lòng và hông ngài đau nhói vì một cơn đau nhói?" Ông đáp, "Đức Chúa Trời biết, tôi sẽ quên nỗi đau của mình, và ôm Ngài vào lòng tôi; phải, nếu tôi có lòng mình trong lòng bàn tay, tôi sẽ dâng nó cho Ngài, và nghĩ rằng đó vẫn là một món quà quá không xứng đáng cho Ngài." Ông phàn nàn về việc Chúa Giê-xu Christ đến rồi đi. "Tôi thấy," ông nói, "linh hồn tôi chìm đắm trong nặng nề: khi Chúa đến, Ngài không ở lại lâu." Vị mục sư nói, "Những người đang cầu hôn thì không sống chung; nhưng vợ chồng thì dọn về sống chung một nhà và không lìa nhau. Chúa Giê-xu Christ hiện đang cầu hôn, và vì vậy Ngài nuôi dưỡng người của Ngài bằng cơn đói, vốn là thức ăn giúp tăng trưởng, cũng như cảm nhận về sự hiện diện của Ngài."

Sau một giấc ngủ ngon, lúc rạng đông, vị mục sư nói, "Thưa ngài, đêm qua Đấng Christ đã nằm ở đâu? Há chẳng phải người yêu dấu của ngài đã nằm như một bó mộc dược giữa ngực ngài sao?" Ông đáp, "Không, chẳng phải giữa ngực tôi, mà giữa ngực tôi khóa chặt trong lòng tôi. Ông hỏi, "Khi nào lòng tôi sẽ được mở ra, và lưỡi tôi được tháo gỡ, để tôi có thể bày tỏ sự ngọt ngào của tình yêu Đức Chúa Trời đối với linh hồn tôi?" và trước khi vị mục sư đáp điều gì, ông tự đáp cho mình, "ngay khi gió thổi." Được hỏi "ngài phán đoán thế nào về các nghi lễ hiện đã du nhập vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời?" "Tôi nghĩ và tin chắc trong lương tâm mình," ông nói, "chúng là mê tín, thờ hình tượng, và chống Đấng Christ, và đến từ địa ngục, và tôi xem đó là một sự thương xót, vì mắt tôi sẽ không thấy sự hoang tàn sẽ đến trên Hội Thánh nghèo nàn này. Đó rõ ràng là chủ nghĩa giáo hoàng đang đến giữa các ông; nguyện Đức Chúa Trời giúp tôi! Nguyện Đức Chúa Trời tha thứ cho giới quý tộc! vì họ hoặc lạnh nhạt, hoặc sẵn sàng chào đón chủ nghĩa giáo hoàng; trong khi họ nên chống cự; và khốn thay cho một chức vụ chết chóc, chiều theo thời thế, và ô uế; họ chỉ là một bầy chó câm!" Ông gọi phu nhân của mình, và một quý ông là bạn của bà, người đã đi một quãng đường dài để gặp ông cùng với vị mục sư, bảo đóng cửa phòng lại không cho ai khác vào, và từ giường mình hướng lời nói của mình đến vị quý ông, nói rằng, "Tôi luôn thấy ông tử tế và chân thành với tôi suốt đời tôi; vì vậy, bây giờ tôi phải giao cho ông một sứ mạng, mà ông sẽ chuyển đến tất cả các quý tộc mà ông biết, và những người ông quen biết. Hãy nói với họ tất cả tôi đã thấy gánh nặng của bàn tay Chúa đè trên tôi nặng nề như thế nào, vì đã không làm chứng cho Chúa là Đức Chúa Trời tôi, khi tôi có cơ hội một lần trong đời tại nghị viện cuối cùng. Vì lỗi lầm xấu xa này, tôi đã cảm thấy cơn thịnh nộ của Chúa là Đức Chúa Trời tôi dữ dội như thế nào! Linh hồn tôi đã giận dữ và gầm thét. Tôi đã đau buồn đến tận đáy lòng. Hãy nói với họ rằng họ sẽ như tôi bây giờ. Hãy khích lệ những người khác đứng vững vì Chúa. Hãy nói với những người đã thất bại rằng, như chính họ muốn được thương xót khi họ như tôi bây giờ, họ nên ăn năn và cầu xin thương xót từ Đức Chúa Trời. Ước gì Đức Chúa Trời cho tôi có một cơ hội như vậy nữa, để làm chứng về tình yêu của tôi đối với Chúa? Vì cả thế gian, tôi há lại không làm như tôi đã làm sao."

Vào buổi sáng thứ Sáu, ngày 12 tháng Chín, ngày ông lìa đời, ông nói với vị mục sư, "Đêm nay tôi phải dự tiệc với Chúa Giê-xu Christ trong thiên đàng." Sau khi cầu nguyện, ông nói, "Tôi có hy vọng tốt lành rằng Đức Chúa Trời đoái xem tôi, khi Ngài ban cho các tôi tớ Ngài sự tự do như vậy để cầu nguyện cho tôi. Há có thể nào Chúa Giê-xu Christ đánh mất sự nắm giữ của Ngài trên tôi sao? Linh hồn tôi cũng không thể tự giật mình khỏi Chúa Giê-xu Christ." Ông tha thiết mong muốn cảm nhận sự hiện diện của Đức Chúa Trời; và vị mục sư nói, "Sao vậy, thưa ngài, nếu điều đó bị đình chỉ cho đến khi ngài về nhà mình, và đứng trước ngôi, mặc áo trắng, và cầm đàn hạc trong tay, để hát về sự cứu rỗi cho Chiên Con, và cho Đấng ngồi trên ngôi; vì đó là thiên đàng; và ai dám hứa điều đó với ngài trên đất? Có một phần bản tính tự nhiên trong việc mong muốn cảm nhận tình yêu của Đức Chúa Trời; đó là một trái táo mà con cái của Chúa thích chơi đùa. Nhưng, thưa ngài, nếu ngài chỉ muốn có nó như một bằng chứng về sự cứu rỗi của ngài, chúng tôi sẽ cầu xin Chúa cho ngài, và ngài có thể cầu xin điều đó một cách hợp pháp." Những lời cầu nguyện tha thiết đã được dâng lên cho ông, và ông làm chứng rằng mình được đầy dẫy cảm nhận về tình yêu của Chúa. Được hỏi ông nghĩ gì về thế gian, ông đáp, "Nó đắng hơn mật đắng hay ngải cứu." Được hỏi liệu bây giờ ông có sợ chết không, ông đáp, "Tôi đã nếm trải sự chết rồi. Nó chẳng đắng chút nào: xin chào mừng sứ giả của Chúa Giê-xu Christ!" Ông không bao giờ thôi than khóc về tội lỗi của mình, nhất là việc ông bỏ rơi nghị viện. Về điều đó, vị mục sư nói, "Có một vụ kiện giữa Chúa và nhà của thân phụ ngài, nhưng tên ngài đã được lấy ra khỏi đó. Thiên đàng đã được mua cho ngài đắt giá biết bao bởi Đấng Cứu Rỗi Giê-xu Christ của ngài?" — "Tôi biết có cơn thịnh nộ chống lại nhà của thân phụ tôi, nhưng tôi sẽ được linh hồn mình làm của cướp;" những lời này ông thường nói trong miệng. Nhiều lần ông cũng nói, "Há chẳng phải đây là một lời ngọt ngào mà Đức Chúa Trời phán, 'Thật như ta hằng sống, ta chẳng vui về sự chết của kẻ có tội?' Tôi sẽ không buông sự nắm giữ mà tôi đã có được nơi Đấng Christ: 'Dầu Ngài giết tôi, tôi cũng còn nhờ cậy nơi Ngài,' và nằm dưới chân Ngài mà chết tại đó, và nằm tại cửa Ngài, như một kẻ ăn xin, chờ đợi Ngài, và nếu tôi không được gõ, tôi vẫn có thể cào." Ông còn có một cách diễn đạt khác rất thường xuyên, — "Ôi, Con Đức Chúa Trời! một ánh mắt yêu thương, một nụ cười!" Sau khi ông suy ngẫm sâu xa về sự thay đổi đời sống của mình, ông đặt câu hỏi này, "Chúa Giê-xu Christ sẽ giống như thế nào khi Ngài đến?" Câu trả lời là, "Hoàn toàn đáng yêu." Trong ngày này, ông nói với thầy thuốc, "Tôi tưởng mình đã lìa đời trước giờ này." Vị mục sư đáp, "Thưa ngài, đừng chán ngán ách của Chúa: Chúa Giê-xu Christ đang vội vã đến với ngài; Ngài chỉ còn cách vài dặm." Ông đáp nhẹ nhàng, "Đây là sự yếu đuối của tôi. Tôi sẽ chờ đợi; Ngài xứng đáng được chờ đợi. Dù Ngài đến chậm, tôi vẫn dám nói Ngài đang đến, nhảy qua các núi, vượt qua các gò. Nếu Ngài đã đến một lần, chúng ta sẽ không lìa nhau." Vị mục sư nói, "Một số người đã được thỏa mãn về Đấng Christ trong đời này; dù Ngài thường ẩn mặt đối với người của Ngài. Ngay cả các thánh đồ tốt nhất của Ngài, Gióp, Đa-vít, Giê-rê-mi, v.v., cũng từng bị bỏ rơi." Ngài đáp, "Những tấm gương đó có liên quan gì đến tôi! Tôi không gần với Gióp, Đa-vít, hay Giê-rê-mi về sự thánh khiết." Vị mục sư đáp, "Đúng vậy, thưa ngài, ngài không thể bước những bước rộng như họ đã bước, nhưng ngài đang ở cùng một con đường với họ. Một đứa trẻ nhỏ đi theo cha mình phía sau; và dù nó không thể bước những bước rộng như cha, điều đó cũng không ngăn nó ở cùng một con đường với cha. Thưa ngài, cơn đói của ngài thắng hơn đức tin của ngài, — chỉ hãy tin lời Ngài. Ngài đang khao khát Đấng Christ, — chỉ hãy tin Ngài là thành tín, và sẽ đến mau chóng." Nghe vậy, Kenmure nói, "Tôi nghĩ đã đến lúc; Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến!" Rồi vị mục sư nói, "Thưa ngài, bản tính chúng ta gặp khó khăn vì chỉ lo cho sự giải cứu của chính mình; trong khi Đức Chúa Trời trước hết tìm kiếm sự vinh hiển trong đức tin, sự nhẫn nại, và hy vọng của chúng ta; và sau đó mới đủ thời gian để chúng ta được giải cứu." Ông đáp, "Có lý do chính đáng để Chúa tôi được phục vụ trước hết. Lạy Chúa, xin ban cho tôi sự chờ đợi; chỉ xin, Lạy Chúa, đừng đốt tôi thành xỉ." Một người khác nói, "Hãy nhìn lại, thưa ngài, những gì ngài đã nhận được, và hãy biết ơn." Nghe vậy, ông lập tức bùng lên ngợi khen Đức Chúa Trời; và thấy mình yếu đi, và lời nói suy giảm, hơn một giờ trước khi ông qua đời, ông xin vị mục sư cầu nguyện, — vị mục sư đã cầu nguyện. Sau khi cầu nguyện, vị mục sư kêu vào tai ông, "Thưa ngài, bây giờ ngài có thể lìa khỏi Đấng Christ không?" Ông không nói gì, và người ta cũng không mong ông sẽ nói thêm nữa. Tuy nhiên, một lát sau, vị mục sư hỏi, "Ngài có cảm nhận tình yêu của Chúa không?" Ông đáp, "Tôi có cảm nhận." Vị mục sư nói, "Ngài há không vui hưởng sao?" Ông đáp, "Tôi vui hưởng." Sau đó vị mục sư nói, "Ngài há sẽ không lìa khỏi Đấng Christ sao?" Ông đáp, "Không bao giờ." Đó là lời cuối cùng, vì ông không còn nói được nữa. Rồi vị mục sư hỏi liệu ông có nên cầu nguyện không. Kenmure quay mắt về phía ông. Trong lúc cầu nguyện lần cuối đó, người ta thấy ông mỉm cười vui vẻ, ngước nhìn với vẻ rạng rỡ, như những người chứng kiến đã nhận thấy, và với một vẻ huy hoàng nào đó, khuôn mặt ông được làm cho đẹp đẽ, xinh đẹp như bất cứ lúc nào trong đời ông. Ông trút hơi thở với những hơi thở mạnh và tiếng nức nở lớn, vì mạnh mẽ cả lòng lẫn thân thể, ở tuổi ba mươi lăm. Việc tắt hơi thở của ông, việc ngừng chuyển động của mạch ông (mà thầy thuốc vẫn đang nắm giữ), ngừng lại chính xác cùng với tiếng A-men của lời cầu nguyện của ông, và như vậy ông chết một cách ngọt ngào và thánh khiết, và sự cuối cùng của ông là bình an. Ông qua đời vào khoảng lúc mặt trời lặn, ngày 12 tháng Chín, năm 1634.

"Phước thay cho những kẻ chết trong Chúa."

ROBERT CUNNINGHAM

Về nơi sinh và thời thơ ấu của con người tin kính này, dường như chẳng có gì được biết đến. Tin tức đầu tiên chúng ta có về ông là, sau khi đã chuẩn bị mình cho chức vụ, ông được bổ nhiệm làm tuyên úy cho một trung đoàn do công tước xứ Buccleugh chỉ huy, lúc bấy giờ đang ở Hà Lan. Sau đó ông được bổ nhiệm làm mục sư tại Holyrood, ở Ai-len, một thời gian trước khi ông Blair được bổ nhiệm đến Bangor; ông đã quen biết với ông Blair, và tình quen biết ấy chứng tỏ là nguồn an ủi và ích lợi lớn lao cho cả hai.

Ông dấn thân vào công việc chức vụ một cách chuyên tâm, và lấy làm vui thích trong việc giảng dạy, đến nỗi khi ở trên bục giảng, ông dường như như cá trong nước, hay chim trên trời. Tại đó ông cho rằng một mục sư Cơ Đốc có thể vui hưởng nhiều sự thông công với Đấng Christ, và đồng thời làm cho Ngài sự phục vụ đẹp lòng nhất trong mọi sự phục vụ; luôn ghi nhớ điều Đấng Cứu Rỗi đã phán với Phi-e-rơ, — "Hãy chăn chiên con ta — hãy chăn chiên ta!"

Ông tiếp tục thi hành chức vụ tại Holyrood, như một mục sư trung tín giữa bầy chiên mà ông đã được bổ nhiệm làm người coi sóc, cho đến khi một số anh em của ông bị cách chức và trục xuất bởi các giám mục; lúc đó giám mục xứ Down đe dọa ông Blair bằng một vụ kiện chống lại chính ông, Cunningham, và một số người khác. Về điều này Blair đáp, "Các ông có thể làm với tôi và một số người khác tùy ý; nhưng nếu các ông đụng đến ông Cunningham, chén của các ông sẽ đầy." Và quả thật ông được tha lâu hơn bất kỳ người nào còn lại, điều đó là một phước lớn cho bầy chiên của họ; vì, sau khi họ bị trục xuất, ông giảng dạy mỗi tuần tại một Hội Thánh này hay Hội Thánh khác của họ. Nhưng sự rèn luyện khắc nghiệt mà ông tự đặt mình vào đó, cả ở nhà lẫn ở nơi khác, dần dần làm suy yếu thể chất của ông, vốn trước đó chưa bao giờ nổi tiếng là cường tráng.

Khi Blair và Livingstone được triệu tập để ra trước giám mục nghe về việc cách chức của họ, đêm hôm trước, họ đến từ biệt Cunningham; và, sau khi làm như vậy, họ không khỏi ngạc nhiên vào ngày hôm sau, khi ông đến gặp họ lúc họ đang đi đến nhà thờ Parphillips. Sau những lời chào hỏi lẫn nhau, và sau khi hỏi nguyên nhân của sự xuất hiện bất ngờ này, Cunningham đáp — "Tôi đã trăn trở suốt đêm với đoạn Kinh Thánh này — Khi tôi tự biện hộ lần thứ nhất, chẳng có ai đứng với tôi; vì vậy tôi đến để đứng bên các ông." Tuy nhiên, vì rất khó chịu đối với giới giáo sĩ theo chủ trương giám mục ở vùng đó, người ta không thể mong đợi ông được phép thi hành chức vụ lâu dài; và vì vậy ông bị trục xuất khỏi chức vụ của mình, vào tháng Tám năm 1636, cùng với những anh em trung tín khác của ông. Đảng phái giám mục lúc bấy giờ chiếm ưu thế mạnh mẽ, và không biết sự tàn ác nào còn có thể dành cho ông, ông đã nuôi dưỡng, trong một thời gian ngắn, ý định di cư đến New England; nhưng sự quan phòng, trong sự khôn ngoan của Ngài, đã ngăn cản ý định đó. Bị buộc phải rời khỏi Ai-len, cùng với một số anh em đang chịu khổ của mình, ông cập bến tại Irvine, ở Tô Cách Lan, nơi, sau khi mắc bệnh sốt, ông sớm từ giã mọi đau khổ trần gian của mình, vào ngày 27 tháng Ba năm 1637.

Ông là người chịu nhiều sự dằn vặt sâu sắc trong tâm trí; và mặc dù trong chức vụ công khai, đôi khi ông than phiền về sự thiếu vắng sự soi sáng và trợ giúp thiêng liêng; thế nhưng người ta nhận xét rằng ngay cả trong những lúc ấy, các bài giảng của ông vẫn được thấy là rất gây dựng và làm tươi mới; được thực hiện với một luồng gió đầy đủ, và dùng những lời lẽ thấm thía hơn nhiều người khác. Ngày hôm trước khi ông qua đời, các thành viên của trưởng lão đoàn Irvine đã đến thăm ông, và ông đã khuyên họ hãy trung tín với Đấng Christ và công việc của Ngài, và chống lại Sách Lễ lúc bấy giờ đang bị áp đặt lên Hội Thánh. "Giám mục," ông nói, "đã lấy mất chức vụ của tôi, và tôi có thể nói là cả mạng sống của tôi nữa'—vì chức vụ đối với tôi còn quý hơn mạng sống." Trong cơn bệnh, ngoài nhiều lời lẽ đầy ân điển khác, ông nói;—"Tôi thấy Đấng Christ đứng trên đầu Sự Chết, phán rằng, 'Hãy nhẹ tay với đầy tớ ta; hãy tháo cái chốt này, rồi đến cái chốt kia; vì nhà tạm của người sẽ lại được dựng lên!' " Một lúc trước khi ông qua đời, khi vợ ông đang ngồi bên giường, tay nắm lấy tay ông, ông đã dâng lên Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện toàn thể Hội Thánh tại Ireland, giáo xứ Holyrood, các anh em bị bắt bớ của ông, và các con của ông; đồng thời nói thêm những lời này—"Lạy Chúa, con xin phó thác người phụ nữ này cho Ngài, người nay không còn là vợ con nữa;"—và nói rồi, ông nhẹ nhàng rút tay khỏi tay bà, và khẽ đặt nó ra xa một chút. Thấy vậy, bà và nhiều người có mặt đã bật khóc; nhưng ông đã cố an ủi họ bằng nhiều lời lẽ từ trời, và cùng với tôi tớ của Chúa ngày xưa, "sau khi đã hầu việc thế hệ mình theo ý muốn của Đức Chúa Trời, thì ông đã ngủ," và được quy về cùng các tổ phụ mình.

JAMES MITCHELL

Người thanh niên gương mẫu này là con trai của James Mitchell xứ Dykes, quản lý của bá tước Eglinton; một người có lòng tin kính và đạo đức hiếm có. Nhân vật của câu chuyện này sinh vào khoảng năm 1621; và sau khi nhận được một nền giáo dục rộng rãi, ông được gửi đến đại học St. Andrew's khi còn rất trẻ; tại đó, sự tiến bộ của ông trong văn chương nhanh chóng và vững chắc đến nỗi, vào lúc ông bước sang tuổi mười tám, ông đã đạt được vinh dự cao quý là Thạc sĩ Văn chương.

Không lâu sau đó, ông trở về nhà cha mình, nơi ông ở lại gần hai năm rưỡi, theo đuổi việc học với sự chuyên cần không mệt mỏi, và Chúa ban phước cho những nỗ lực của ông với thành công đáng kể. Trong những việc ấy, ông được giúp đỡ rất nhiều bởi lòng tốt của ông Robert Baillie, mục sư tại Kilwinning, người đã cho ông mượn sách, giúp ông bằng lời khuyên, và chỉ dẫn cho ông thứ tự của việc học.

Vào khoảng thời gian này, ông được phu nhân Houston chọn để giám sát việc giáo dục cho con trai cả của bà tại trường đại học; và trong công việc này, ông tiếp tục thêm hai năm rưỡi nữa, trong thời gian đó Chúa đã ban phước dồi dào cho việc học của chính ông. Ngoài những dấu hiệu quan tâm của Baillie, ông còn đặc biệt được ông Dickson, lúc bấy giờ là giáo sư tại đại học Glasgow, để ý, và được phép dự các kỳ thi để vào chức vụ, với nhiều sự hài lòng. Sau khi nhận được giấy phép giảng Phúc Âm, ông đã xuất hiện công khai lần đầu tại giáo xứ Kilwinning và Stevenston, nơi ông đã bày tỏ một cách xuất sắc đến nỗi khơi dậy lòng biết ơn của mọi người nghe ông, rằng Chúa đã vui lòng kêu gọi vào công việc của Ngài một người đã tỏ ra những dấu hiệu mạnh mẽ về sự hữu dụng trong tương lai.

Vào cuối mùa Thu năm 1643, ông trở về Glasgow cùng với học trò của mình, và chuyên tâm không mệt mỏi, vừa cho sự tiến bộ trí tuệ của chính mình, vừa cho sự tiến bộ của chàng trai trẻ đã được giao phó cho ông. Tại đó, ông đã giảng nhiều lần, làm hài lòng, cả bằng phong cách lẫn giáo lý, tất cả những ai yêu mến Đấng Christ cùng công việc và Phúc Âm của Ngài. Để xác nhận điều này, ba vị mục sư xuất sắc của thời ấy, Baillie, Dickson và Ramsay, đã nói với cha ông rằng ông có nhiều lý do để chúc tụng Đức Chúa Trời vì những tài năng xuất chúng đã ban cho con trai ông, và vì các ân tứ và ân điển đã ban cho ông một cách rõ rệt,—và thêm rằng điều quan trọng hơn nhiều là Chúa thật sự đã thực hiện một sự thay đổi cứu rỗi trong lòng ông, và đang đối đãi với linh hồn ông một cách rất nhân từ.

Mitchell đã hết lòng cầu nguyện, và học Kinh Thánh, và việc đọc Kinh Thánh nay đã trở thành niềm vui của ông; nhưng Chúa có những ý định khác về ông, nên chẳng bao lâu, mọi kỳ vọng lớn lao về ông trong chức vụ đều tan vỡ. Vì sự kiêng khem quá độ, sự chuyên tâm học hành không mệt mỏi mà không có vận động thân thể cần thiết, uống nước quá nhiều, cùng với những sự lơ là khác đối với sức khỏe thân thể, ông đã mắc một căn bệnh, chẳng bao lâu sau đã chấm dứt đời ông. Thân thể ông bắt đầu suy tàn vì chán ăn, và thể chất của ông rất nhanh chóng suy sụp. Dickson vô cùng đau buồn trước tình trạng của ông, và đưa ông về nhà mình trong mười lăm ngày, với hy vọng sức khỏe ông có thể khá hơn; nhưng vì không có sự thay đổi nào tốt hơn, ông đã đến Houston, và ở lại đó cũng lâu như vậy. Sự chăm sóc của phu nhân Houston và con gái bà rất lớn; không chỉ vì sự chăm sóc ông đã dành cho học trò trẻ của mình, mà còn vì những ân tứ và ân điển hiếm có mà Đức Chúa Trời đã ban cho ông. Lúc bấy giờ Baillie đang ở London. Cuối cùng, cha ông cho người đón ông về, ông trở về nhà. Sau ngày đầu tiên của cuộc hành trình, ông nghỉ qua đêm với Ralston; và lãnh chúa xứ Ducathall cũng ở đó, nên đã tháp tùng Mitchell suốt phần còn lại của đường đi; vì do sự yếu đuối quá độ của ông, thường xuyên cần ông phải xuống ngựa nghỉ ngơi, vì không thể cưỡi ngựa quá hai dặm một lần.

Sau khi về đến nhà cha mình, ông dậy và mặc quần áo mỗi ngày trong mười lăm ngày; nhưng sau đó, cho đến ngày ông qua đời, tức mười tuần sau, ông luôn phải nằm liệt giường. Trong suốt thời gian đó, tuy nhiên, ông đã kinh nghiệm những mức độ lớn lao của lòng thương xót và ân điển, cả trong thân thể lẫn linh hồn. Thân thể ông, vì kiệt sức hoàn toàn, đã gầy chỉ còn da bọc xương; nhưng nét mặt ông vẫn dễ chịu, ưa nhìn, và hồng hào cho đến cuối cùng. Trong năm sáu tuần cuối đời, ông được ba bốn người, đôi khi nhiều hơn, chăm sóc cùng một lúc; nhưng họ không bao giờ có lý do để mệt mỏi. Trái lại, họ được làm tươi mới hằng ngày bởi nhiều lời giảng dạy khôn ngoan, ngọt ngào và đầy ân điển phát ra từ miệng ông. Những lời cuối cùng của ông là:—"Lạy Chúa, xin mở các cổng để con được vào!"—và ngay sau đó, cha ông hỏi ông đang làm gì,—ông giơ hai tay lên, và làm cho mọi ngón tay xoay vòng. Với điều đó, trước sự chứng kiến của nhiều người láng giềng lương thiện, ông đã trút linh hồn, và về nơi an nghỉ, một lúc sau khi mặt trời mọc, vào ngày 11 tháng 6 năm 1643, khi ấy ông chỉ mới hai mươi ba tuổi.

Như vậy, trong tuổi xuân tươi đẹp, người đáng mến này đã kết thúc cuộc chiến trần gian, và bước vào cơ nghiệp trên trời,—một thanh niên, nhưng là một Cơ Đốc nhân trưởng thành; và người ta nhận xét rằng ba ân tứ đặc biệt đã được ban cho ông bởi Chúa của ông; đó là, một tài sáng tạo đáng kể, một trí nhớ lớn lao, và một khả năng diễn đạt sẵn sàng. Trong số các hoa trái khác của sự suy ngẫm và cần cù của ông, ông đã soạn một mẫu về giảng đạo, mà ông đặt tên là—"Phương Pháp Giảng Đạo." Ngoài ra, ông còn để lại nhiều bản thảo khác; tuy nhiên, không bản nào trong số đó từng được xuất bản.

Trong cơn bệnh, Mitchell có đầy đủ sự nhẫn nại và vâng phục, và không bao giờ nghe ông than phiền chút nào; nhưng thường cho rằng thời điểm của Chủ mình rất đáng chờ đợi. Ông thường được làm tươi mới nhiều khi thấy và nghe những người láng giềng tốt lành và đầy ân điển đến thăm ông; đến nỗi ông ít có lý do để cùng với Hê-man than phiền rằng, "Chúa đã làm cho bạn bè và người yêu xa cách tôi, và kẻ quen biết tôi ở trong tối tăm."

Trong số các lời lẽ đầy ân điển khác, ông đã lên án mạnh mẽ việc nói năng thiếu khôn ngoan, mong rằng điều đó có thể được sửa chữa, nhất là nơi các sinh viên và mục sư trẻ: vì đó chỉ là bọt bèo và sự hư không của một tâm trí dại dột. Ông than phiền về sự kiêu ngạo của nhiều người như vậy trong việc chiếm lấy vị trí ưu tiên, điều không xứng hợp với họ, và thường xuyên kêu ca chống lại chính mình vì thói quen của mình; tuy nhiên, ông nói rằng ông đã được Đức Chúa Trời ban sức để làm chết đi thói quen ấy. Ông thường khuyên cha mẹ mình hãy đối đãi với nhau như lời Đức Chúa Trời đòi hỏi, và trên hết mọi sự hãy kính sợ Đức Chúa Trời, và vui thích trong lời Ngài. Ông thường nói rằng ông yêu mến Sách của Đức Chúa Trời tha thiết, và khuyên họ hãy sốt sắng cầu nguyện, cho thấy rằng cầu nguyện là một điều chưa biết đến, và là một điều thuộc về thế giới khác, và rằng ảnh hưởng của sự cầu nguyện phải đến từ trời; và rằng tinh thần cầu nguyện phải được tranh đấu mà có, bằng không mọi lời cầu nguyện sẽ chỉ là vô hồn và tự nhiên. Ông kể rằng, có lần khi ở cùng phu nhân Houston, và một số quý ông miền quê tại Baglas, tinh thần cầu nguyện và nài xin đã đổ xuống trên ông, một cách mạnh mẽ và sống động, hai ngày liên tiếp trước bữa ăn trưa, đến nỗi mọi người có mặt đều rất cảm động, và tuôn trào nước mắt; và thế mà đến đêm, ông thấy mình trống rỗng và chết lặng đến nỗi ông không dám cầu nguyện chút nào trong hai đêm ấy, mà đi ngủ, và rất buồn phiền và chán nản, không ai biết lý do. Nhờ đó, từ bấy giờ ông tin chắc rằng sự ban cho và ảnh hưởng của sự cầu nguyện thiêng liêng và sống động chỉ đến từ trời, và không đến từ bất kỳ khả năng tự nhiên nào trong con người.

Có một lần, lãnh chúa xứ Cunningham đến thăm ông, như ông vẫn thường làm, ông đã liệt kê mọi sự kiện đáng chú ý về lòng nhân từ và sự quan phòng của Đức Chúa Trời đối với ông, nhất là từ khi ông bắt đầu yếu đi; trong việc bày tỏ lòng thương xót vô hạn cho linh hồn ông, sự cảm thông dịu dàng đối với thân thể ông, sự nhẫn nại và vâng phục ý muốn Ngài mà không oán trách, sự bình tĩnh trong tâm linh mà không nóng giận, sự bình an vững chắc và liên tục cả trong lẫn ngoài! "Điều này," ông nói, "vượt xa cách Chúa thường đối đãi với nhiều thánh đồ yêu dấu của Ngài; và giờ đây, thưa Ngài, Ngài có nghĩ rằng tôi mang ơn lớn lao đối với lòng nhân từ và sự tử tế của Đức Chúa Trời, Đấng đối đãi với tôi một cách nhân từ và nồng ấm như vậy trong mọi phương diện chăng?" Sau đó, ông bùng lên ca ngợi Đức Chúa Trời một cách ngọt ngào và sống động.

Một lần khác, khi lãnh chúa có mặt, Mitchell nhìn ra khỏi giường về phía mặt trời đang chiếu sáng rực rỡ ở phía đối diện của ngôi nhà, và nói, "Ôi, vinh quang và rực rỡ biết bao mà tất cả các thánh đồ được chọn và được cứu chuộc sẽ có một ngày! và ôi! vinh quang của Đấng Tạo Hóa sẽ còn lớn lao hơn biết bao, Đấng sẽ ban vinh quang ấy cho mọi người thuộc về Ngài; nhưng những tư tưởng nông cạn của con người không thể nào hiểu được sự tuyệt vời của nó."

Lại nữa, khi ông Macqueen có mặt, cha ông hỏi ông rằng sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Trời đứng ở đâu? Ông nói, "trong sự hòa giải và bình an với Ngài, là kết quả đầu tiên của sự xưng công chính của chúng ta;" rồi ông nhận xét, có sự đến gần và yêu mến Đức Chúa Trời, sự nhẫn nại và vâng phục ý muốn Ngài, v.v.; rồi Chúa bày tỏ chính Ngài cho chúng ta, như chính Đấng Christ phán, "Các ngươi sẽ biết rằng ta ở trong Cha, các ngươi ở trong ta, và ta ở trong các ngươi." Và lại nữa, "Ai yêu mến ta sẽ được Cha ta yêu mến, ta cũng sẽ yêu mến người, và tỏ mình ra cho người."

Một buổi sáng, nói với Hugh Macgavin và cha mình, ông nói, "Tôi không sợ sự chết, vì tôi nương cậy nơi lòng thương xót vô hạn, đã được mua bằng huyết của Chiên Con." Rồi ông nói như với chính mình, "Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ, vì Cha các ngươi vui lòng ban cho các ngươi vương quốc:" rồi nói, "Những người thuộc về bầy nhỏ này là ai? Chính là những tội nhân. 'Ta đến không phải để gọi kẻ công bình, song gọi kẻ có tội ăn năn."

Một buổi sáng khác, ông nói hai lần, "Linh hồn tôi khao khát Chúa hơn những kẻ canh đợi buổi sáng." Một lần khác, thấy cha mình khóc, ông nói, "Con không thể trách cha buồn rầu, vì con biết cha đã nghĩ rằng con, nhờ phước của Đức Chúa Trời, có thể đã trở thành một đứa con đem lại sự an ủi cho cha; nhưng xin cha tự an ủi trong điều này, rằng chẳng bao lâu nữa, con sẽ được an nghỉ phước hạnh, và ở trong một tình trạng tốt hơn nhiều so với tình trạng con có thể có trong đời này, thoát khỏi tội lỗi và mọi thứ khốn khổ; và trong một thời gian ngắn, cha sẽ theo sau con. Trong lúc này, xin cha tự khích lệ mình trong Chúa, và chớ để sự than khóc của cha giống như những người không có hy vọng. Con có lý do gì để chúc tụng Đức Chúa Trời, Đấng trong lòng thương xót đang kịp thời cất con khỏi mọi hoạn nạn, và sẽ đón con vào thiên đàng một cách niềm nở như thể con đã giảng đạo bốn mươi năm; vì Ngài biết rằng đó là ý định của con, nhờ ân điển Ngài, muốn tôn vinh Ngài trong chức vụ của con; và vì Ngài đã nhận ý muốn thay cho việc làm, con có lý do gì để phàn nàn?—vì giờ đây con sẵn lòng và sẵn sàng để được giải thoát, và được ở với Đấng Christ, điều đó là tốt nhất trên hết; vậy nên, cha thân yêu, xin cha tự an ủi với điều này."

Về tội lỗi nơi người tin kính, cha ông nói với ông, "Cha chắc rằng giờ đây con không còn bị sự bại hoại quấy rầy nữa, vì con đã gần kề sự chết." Ông đáp, "Cha đã hoàn toàn lầm; vì chừng nào chân con còn ở trên đất này, dù đất có được dời lên trên các tầng mây, tâm trí con cũng sẽ không thoát khỏi những ý tưởng tội lỗi." Một thời gian trước khi qua đời, ông bị những cơn ngất. Khoảng mười hay mười hai ngày trước khi ông trút hơi thở cuối cùng, ông bị một cơn ngất, và không nói được gần một giờ, đến nỗi không ai có mặt hy vọng ông sẽ hồi tỉnh lại; nhưng trong lúc ấy, ông chìm đắm trong sự suy ngẫm thiêng liêng. Cuối cùng, ông bắt đầu hồi tỉnh, và lòng ông được mở rộng, ông mở miệng với những lời khuyên bảo sống động đến nỗi làm cảm động mọi người có mặt; và hướng lời nói về cha mình, ông nói, "Thưa Ngài, xin hãy vui mừng khi thấy con trai của Ngài, phải, con xin nói là đứa con thứ hai của Ngài, được làm vua đội mão!" Với mẹ ông cũng vậy, ông nói, "Xin hãy vững lòng, và chớ than khóc cho con, vì mẹ sẽ tìm thấy con trong sự đầy đủ mọi bề của Đức Chúa Trời;" rồi kêu lên, "Hỡi sự chết, ta thách thức ngươi, nhờ Chúa Giê-xu Christ!" nói với những người đứng xem, "Thưa các ông, đây sẽ là một lời chúc đêm tốt lành vui vẻ và mừng rỡ!"

Trong lúc ấy, ông Bell bước vào, và ông nói với ông ấy, "Thưa Ngài, Ngài thật được hoan nghênh như một chứng nhân đến xem con đánh trận cuối cùng của con!" Sau đó, ông yên lặng, và nghỉ ngơi đôi chút. Trong vòng hai ngày, ông Bell lại đến thăm ông, ông nói, "Ôi, thưa Ngài, con đã vui mừng biết bao đêm qua khi Ngài ở đây, lúc con tưởng mình sẽ được giải thoát, để con có thể gặp Chủ mình, và hưởng sự hiện diện của Ngài đời đời; nhưng con đã rất buồn khi nhận thấy mình hồi tỉnh đôi chút, và có khả năng sẽ sống lâu hơn!" Và với ông Gabriel Cunningham, ông nói, "Ôi! việc một người ngủ đến chết trong vòng tay của Đấng Christ mới ngọt ngào làm sao." Ông còn có nhiều lời lẽ sống động và an ủi khác, không được ghi nhớ lại; không một ngày nào trôi qua trong thời gian ông đau bệnh mà những người chăm sóc không được làm tươi mới bởi ông.

Đêm trước khi ông qua đời, ông cảm thấy đau đớn dữ dội. Nghe vậy, ông nói, "Tôi thấy điều này là thật, chúng ta phải vào thiên đàng qua hoạn nạn, nhưng Chúa sẽ giúp chúng ta vượt qua nó." Rồi ông nói, "Tôi đau đớn nhiều, nhưng pha lẫn với lòng thương xót lớn lao, và sự tin cậy mạnh mẽ." Ông nhớ lại lời của John Knox trên giường bệnh, "Tôi không coi sự đau đớn ấy là gì, vì nó sẽ là sự chấm dứt mọi hoạn nạn cho tôi, và là sự khởi đầu của hạnh phúc đời đời!" Những lời cuối cùng của ông là: "Lạy Chúa, xin mở các cổng để con được vào!"

ALEXANDER HENDERSON

Thật đáng tiếc là không thể có được một bản tường thuật xác thực nào về nguồn gốc, sự sinh ra và giáo dục của Henderson. Truyền thống cho biết rằng ông chỉ có xuất thân khiêm tốn, là con trai của một người thuê đất, và sinh ra trong một ngôi nhà, nay đã bị phá hủy, giữa các làng Lithrie và Brunton. Giáo xứ Creich, tại Fife, cũng nhận vinh dự là nơi sinh của ông; nhưng mục sư của nơi ấy, sau nhiều lần tìm hiểu, và điều tra kiên nhẫn về mọi điều liên quan đến lịch sử của Henderson, đã không thể đi đến kết luận như vậy, và sổ ghi phép báp-têm của giáo xứ ấy không kéo dài xa hơn năm 1688, hay năm 1668. Wodrow, trong bản ghi nhớ gửi cho Tiến sĩ Fraser, nói rằng—"Ông sinh năm ——, con của cha mẹ được kính trọng, và là dòng dõi của gia đình Fordel, tại Fife, một gia đình lâu đời, và có tiếng tốt." Nhà viết tiểu sử chính xác và cần mẫn, Chambers, cũng vậy, khi viết về chủ đề này, nói rằng—"Về phần tôi, tôi không nghi ngờ chút nào rằng Alexander Henderson thuộc gia đình Fordel." Bản thân gia đình Henderson, hơn nữa, còn nhận có họ hàng với người giao ước ấy, và luôn tự hào gọi ông là một chi thứ của gia đình họ. Do đó, bản tường thuật được công nhận là, đó là nguồn gốc của ông, và chúng ta biết từ bia mộ của ông rằng ông sinh năm 1583.

Việc cha mẹ ông đã có hoàn cảnh thoải mái dường như rõ ràng qua nền giáo dục rộng rãi ông đã nhận trong tuổi trẻ; và rõ ràng hơn nữa là ông được định cho một trong các nghề học thức. Sau khi chọn chức vụ, ông được gửi đến đại học St. Andrew's, nơi ông được ghi danh vào trường St. Salvator, ngày 19 tháng 12 năm 1599. Năm 1603, ông lấy bằng Thạc sĩ Văn chương; và năm 1610, chúng ta thấy ông là Giáo sư, và cũng là Thủ quỹ của Hội Nghệ thuật.

Trong thời kỳ này, cảm tình của ông nghiêng mạnh về phía giám mục chế, và khi được nhận vào chức thánh, ông được tổng giám mục bổ nhiệm vào giáo xứ Leuchars,* thuộc trưởng lão đoàn St. Andrew's; nhưng vì quan điểm tôn giáo của ông được nhiều người biết, mọi việc đã được làm để cản trở việc bổ nhiệm ông. Theo đó, vào ngày được định cho lễ phong chức của ông, các giáo dân đã họp lại thành đoàn để chống lại việc bổ nhiệm ông; và quyết tâm của họ mãnh liệt đến nỗi, mặc dù không có cuộc tấn công thực sự nào nhằm vào các giáo sĩ có mặt, các cửa nhà thờ trước đó đã bị đóng chặt từ bên trong, đến nỗi không thể vào bằng lối ấy được. Tuy nhiên, Henderson và các bạn ông vẫn kiên quyết; và sau khi vào được bằng cửa sổ, các nghi lễ của ngày hôm ấy đã được tiến hành mà không bị quấy rầy thêm. Nhưng ông bị coi là kẻ xâm nhập—một kẻ làm thuê, chứ không phải người chăn của bầy chiên, và do đó, các buổi thờ phượng của ông không được đại đa số dân chúng tham dự. Tuy nhiên, tình trạng này không kéo dài lâu; vì khoảng hai ba năm sau, một sự thay đổi bắt đầu diễn ra trong tâm trí ông. Một ước muốn dẫn dắt dân chúng của ông vào con đường chân lý đã bắt đầu ngày càng rõ rệt hơn; và trước khi ông nhận ra, ông đã rơi vào hàng ngũ của những người đã chống đối ông nhiều nhất.

Trong khi tâm trí Henderson còn trong tình trạng chưa ổn định này, một sự việc rất đáng chú ý đã xảy ra; sự việc này, dù tự nó dường như không quan trọng, nhưng rõ ràng dường như đã được trời định hướng.

Nghe nói về một buổi Tiệc Thánh trong vùng, tại đó ông Bruce nổi tiếng, mục sư tại Kinnaird, sẽ là người phụ tá, ông đã bí mật đến đó; và không muốn thu hút sự chú ý, ông đặt mình vào một góc tối của nhà thờ, nơi ông có thể không dễ dàng bị nhìn thấy hay nhận ra. Bruce, sau khi bước lên bục giảng, đã dừng lại một lúc, như thói quen thường lệ của ông, một hoàn cảnh đã khơi dậy sự ngạc nhiên của Henderson; nhưng ông còn ngạc nhiên hơn nhiều khi nghe ông đọc làm câu gốc những lời rất ấn tượng này, "Kẻ nào không vào chuồng chiên bởi cửa, mà trèo vào nơi khác, thì là kẻ TRỘM và kẻ CƯỚP;" những lời này, nhờ phước của Đức Chúa Trời, và nhờ công việc hiệu quả của Đức Thánh Linh, đã nắm lấy ông ngay trong khoảnh khắc ấy, và để lại một ấn tượng sâu đậm trong lòng ông về sau, đến nỗi chúng đã chứng tỏ là phương tiện đầu tiên cho sự trở lại với Đấng Christ của ông. Từ đó về sau, ông giữ một tình cảm lớn lao đối với Bruce, và thường nhắc đến ông với những dấu hiệu kính trọng cao nhất.

Henderson giờ đây bắt đầu nhìn nhận hành vi của phe đang thắng thế trong Hội Thánh bằng một con mắt khác với trước đây, khi ông còn được dẫn dắt bởi tinh thần thế gian, và bởi những quan điểm tham vọng. Tuy nhiên, ông cho rằng nên điều tra một cách thận trọng về cuộc tranh cãi hiện tại; kết quả là ông thấy giám mục chế không được lời Đức Chúa Trời cho phép, và không phù hợp với hiến pháp cải cách của Hội Thánh Scotland. Ông không phải chờ lâu để có cơ hội công khai tuyên bố sự thay đổi tâm trí của mình, và đứng về phía công việc mà cho đến nay ông đã coi thường. Từ thời gian chính quyền giám mục lần đầu tiên bị áp đặt lên Hội Thánh, một kế hoạch đã được vạch ra để đồng hóa việc thờ phượng của Hội Thánh ấy với mẫu Anh. Sau nhiều bước chuẩn bị, một Hội Đồng bất ngờ được triệu tập tại Perth, năm 1618; trong đó, bằng ảnh hưởng hết sức không chính đáng, một số sự đổi mới mê tín đã được cho phép.* Trong số các mục sư có lòng can đảm chống lại những điều này, và đã tranh luận chống lại chúng với sức mạnh lớn lao của chân lý, nhưng không thành công, chúng ta thấy tên của Alexander Henderson xứ Leuchars.

Vào tháng 8 năm 1619, ông, cùng với hai mục sư khác, được gọi ra trước tòa án ủy ban tối cao tại St. Andrew's, bị cáo buộc đã soạn thảo và xuất bản một cuốn sách chứng minh tính vô hiệu của Hội Đồng Perth, và đã quyên góp tiền để trang trải chi phí in ấn nó. Họ đã xuất hiện và tự bào chữa với sự khôn ngoan đến nỗi các giám mục không thể giành được lợi thế nào trên họ. Do đó, họ buộc phải cho họ ra về kèm theo những lời đe dọa. Từ thời kỳ này cho đến năm 1637, dường như ông không phải chịu đựng nhiều, mặc dù ông vẫn tiếp tục bị theo dõi với con mắt ghen tị, và bị hạn chế trong những nỗ lực thúc đẩy công việc của chân lý và sự thánh khiết. Tuy nhiên, thời gian ông đã trải qua trong sự ẩn dật này, dù mờ nhạt trên trang sử, không phải là thời kỳ ít hữu ích nhất trong đời ông. Sống ẩn dật trong giáo xứ của mình, và bị loại khỏi việc tham gia quản lý các công việc giáo hội của quốc gia, ông có thời gian rảnh để thúc đẩy những cuộc tìm hiểu của mình vào lĩnh vực rộng lớn của thần học, và lịch sử của Hội Thánh, và tích lũy những kho kiến thức mà sau này ông có cơ hội phổ biến. Việc thi hành các bổn phận mục vụ đã đem lại cho ông công việc hằng ngày, và sự thành công đi kèm với những chuyến thăm viếng của ông đã mang lại cho ông những sự thỏa lòng thuần khiết nhất. Ngoài ra, thỉnh thoảng ông gặp gỡ các anh em cùng chí hướng, tại các kỳ kiêng ăn và lễ Tiệc Thánh, khi họ, bằng các bài giảng và hội đàm, khích lệ nhau trung thành với các nguyên tắc tốt đẹp xưa cũ của Hội Thánh Scotland, và cùng nhau dâng lên Đức Chúa Trời những lời cầu xin tha thiết để chữa lành những điều ác mà họ đang rên xiết dưới ách ấy. Livingstone nhắc đến Henderson như một trong những "mục sư tin kính và tài giỏi" mà ông đã quen biết khi tham dự những dịp trọng thể này, trong khoảng các năm 1626 và 1630, "ký ức về những người ấy," ông nói, "rất quý báu và làm tươi mới."

Cuối cùng, thời gian giải phóng Hội Thánh Scotland đã đến. Năm 1636, một cuốn sách về các giáo luật đã được gửi xuống từ Anh, và trong cùng năm ấy, một cuốn sách về lễ phong chức. Sau một thời gian trì hoãn, Sách Lễ Anh–Công giáo La Mã, tức Sách Lễ, vốn được định để hoàn thành sự thay đổi, đã xuất hiện. Nếu Scotland ngoan ngoãn phục tùng ách này, về sau bà có thể đã than thở và vùng vẫy vô ích để giành tự do. Nhưng cách thức độc đoán mà những sự đổi mới này bị áp đặt, không kém phần khó chịu so với bản chất của chúng, cộng thêm sự bất mãn do các biện pháp trước đây của triều đình và các giám mục gây ra, đã khơi dậy sự ghê tởm phổ biến, và đánh thức một tinh thần chống đối, tinh thần này không lắng xuống, cho đến khi không chỉ các đạo luật đáng ghét bị quét sạch, mà toàn bộ cơ cấu của giám mục chế, mà trong bao nhiêu năm họ đã lao nhọc dựng lên, cũng bị san bằng với đất. Sự náo động do lần đọc Sách Lễ đầu tiên tại Edinburgh, ngày 23 tháng 7 năm 1637,* gây ra đã được thuật lại nhiều cách khác nhau. Mặc dù Henderson không có phần nào trong việc này, hay trong bất kỳ âm mưu hay kế hoạch nào—như các kẻ thù của ông đã cáo buộc,—ông, từ lần đầu tiên nghe nói về sự thay đổi được dự tính, đã bày tỏ sự không tán thành chúng, và không ngần ngại, sau khi chúng xuất hiện, công khai vạch trần xu hướng nguy hiểm của chúng. Trong khi điều này làm cho ông được một số người yêu mến, nó đã chọc giận phe cầm quyền chống lại ông, và là dịp khiến ông bị chọn ra trong số các đối tượng bị truy tố, để răn đe những người khác khỏi noi gương ông. Tổng giám mục xứ St. Andrew's đã truyền cho ông và hai mục sư khác, mỗi người phải mua hai bản Sách Lễ, để dùng cho các giáo xứ của họ, trong vòng mười lăm ngày, nếu không sẽ bị tội phản nghịch. Henderson lập tức đến Edinburgh, và ngày 23 tháng 8 năm 1637, đã trình một đơn thỉnh cầu lên hội đồng cơ mật cho chính mình và các anh em mình, trình bày những phản đối của họ, và cầu xin đình chỉ lệnh truyền ấy. Đối với đơn này, và các đơn tương tự từ các nơi khác trong nước, hội đồng đã trả lời thuận lợi, và chuyển đến London một bản tường trình về sự ác cảm của cả nước đối với việc tuân theo.

Việc Ký Kết Giao Ước.

Từ thời gian này trở đi, Henderson đã tích cực tham gia mọi biện pháp của những người thỉnh cầu chống lại việc tuân theo, và sự thận trọng cùng cần cù của ông đã đóng góp không ít để đưa chúng đến một kết quả tốt đẹp. Họ sớm nhận ra giá trị của ông, và đã tận dụng nó bằng cách dùng ông trong các giao dịch quan trọng nhất của họ. Sau khi bị trì hoãn một thời gian bằng những lời hứa, các cuộc họp của những người thỉnh cầu bỗng nhiên bị cấm, bằng một sắc lệnh của nhà vua, nếu không sẽ bị tội phản nghịch. Hoảng sợ trước thủ tục này, và tin chắc rằng họ không thể tin cậy nơi triều đình, họ thấy cần phải dùng một phương pháp khác để củng cố sự hiệp nhất của họ; và phương pháp mà họ được hướng đến là, cả về mặt thiêng liêng lẫn nhân loại, thích hợp nhất. Họ nhớ lại rằng trước đây, trong thời gian nguy hiểm lớn lao, quốc gia đã bước vào một giao ước long trọng, nhờ đó họ cam kết tiếp tục giữ đạo Tin Lành chân thật, và bảo vệ và hỗ trợ lẫn nhau trong công việc ấy chống lại các kẻ thù chung của họ. Do đó, họ đồng ý lập lại giao ước này, và một ủy ban đã được chỉ định để chuẩn bị một bản thảo, bản thảo ấy được đọc cho toàn thể, và được nhất trí thông qua. Về thực chất, nó giống với Giao Ước Quốc Gia, vốn đã được mọi tầng lớp thề giữ, và được mọi thẩm quyền trong vương quốc phê chuẩn trong triều đại trước; nhưng nó còn được điều chỉnh thêm cho phù hợp với những sự bại hoại đã được đưa vào từ thời kỳ ấy, và với hoàn cảnh mà những người giao ước đang ở trong đó. Ngày 1 tháng 3 năm 1688, nó đã được thề giữ với bàn tay giơ cao, và được ký kết tại Nhà thờ Grayfriars ở Edinburgh* bởi hàng ngàn người, gồm giới quý tộc, thân hào, thị dân, các mục sư của Phúc Âm, và dân thường, tụ họp từ mọi miền của Scotland. "Việc đáng ghi nhớ này," ông Laing nói, "mà sẽ là không thích hợp nếu quên các tác giả của nó, đã được chuẩn bị bởi Alexander Henderson, người lãnh đạo giới giáo sĩ, và Archibald Johnson, sau này là xứ Warriston, một luật sư mà những người thỉnh cầu chủ yếu tin cậy; và được duyệt lại bởi Balmerino, London, và Rothes.

Khi giao ước đã được thỏa thuận như vậy, và được mọi tầng lớp trong xứ thề giữ, Hầu tước Hamilton đã được nhà vua phái đến với ý định dập tắt nó. Sau nhiều cuộc hội đàm ít có kết quả, cuối cùng ông ta nói với những người ủng hộ biện pháp ấy rằng sách giáo luật và Sách Lễ sẽ bị bãi bỏ, với điều kiện họ chịu từ bỏ giao ước của mình; đề nghị này không chỉ làm những người giao ước không hài lòng, mà còn khiến họ càng cảnh giác hơn để ủng hộ và biện minh cho hành động long trọng ấy. Nghe vậy, Henderson lại được giao việc, và trong thời gian ngắn đã cung cấp cho công chúng những căn cứ và lý do đầy đủ vì sao họ không nên rút lại bất kỳ phần nào của nó.

Một thời gian sau đó, các Bàn† (như chúng được gọi) của những người thỉnh cầu, vốn đang họp tại Edinburgh để tiến hành công việc cải cách, lấy làm tiếc rằng thị trấn và quận Aberdeen (bị ảnh hưởng bởi sự thuyết phục của các tiến sĩ của họ) đã đứng ngoài và chống lại công việc ấy, nên đã cử một số quý tộc cùng với Henderson, Dickson, và Cant, để xem liệu họ có thể cải hóa họ chăng. Nhưng khi đến Aberdeen, họ bị từ chối không cho vào bất kỳ nhà thờ nào; nghe vậy, ba vị mục sư quyết định giảng tại sân và sảnh của bá tước Marischal, vì thời tiết thuận lợi cho họ. Theo đó, họ giảng luân phiên; Dickson vào buổi sáng, trước một đám đông rất đông; Cant vào buổi trưa; và Henderson vào buổi tối, trước một thính giả không kém buổi sáng; tất cả đều dùng những luận cứ mạnh mẽ nhất để ký kết giao ước; điều này đã có tác động trên dân chúng đến nỗi, sau khi thờ phượng xong, khoảng 500 người, một số trong đó là những người thuộc tầng lớp tốt nhất, đã ký kết.

Và tại đây, một điều rất đáng chú ý. Trong khi Henderson đang giảng, đám đông rất lớn, có một số người chế nhạo; và trong số đó, một sinh viên tên John Logie, thậm chí đã ném đất cục vào các ủy viên. Tuy nhiên, người ta nhận xét rằng chỉ vài ngày sau, người này đã giết một cậu bé; và mặc dù lúc bấy giờ hắn thoát khỏi công lý, thế nhưng sau đó hắn bị bắt, và bị hành hình, năm 1644. Đó là số phận của kẻ đã quá hăng hái trong việc quấy rối sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và chế nhạo các sứ giả của Chúa Giê-xu Christ.

Cùng năm ấy, 1638, tại Hội Đồng Chung nổi tiếng, họp tại Glasgow, Hội Đồng đầu tiên được triệu tập sau một thời gian dài, Henderson, không một phiếu chống nào, đã được chọn làm chủ tọa. Sau khi thành lập Hội Đồng bằng lời cầu nguyện long trọng, nhân danh Chúa Giê-xu Christ, ông đã phát biểu với các thành viên bằng một bài diễn văn gọn gàng và thích hợp; và thật vậy, trong suốt Hội Đồng ấy, ông đã hoàn toàn xứng đáng với ý kiến tốt đẹp mà các anh em mình dành cho ông. Đối với ủy viên của nhà vua, ông đã cư xử với sự kính trọng lớn nhất, và đồng thời với sự độc lập và vững vàng xứng hợp với chủ tịch của một Hội Đồng tự do. Cách cư xử của ông đối với giới quý tộc và thân hào, vốn là thành viên, và đối với các anh em trong chức vụ, cũng trang trọng như nhau. Sự thận trọng và khả năng của ông đã được thử thách trong hai dịp,—việc giải tán Hội Đồng sớm bởi ủy viên hoàng gia, và việc tuyệt thông các giám mục. Về cách cư xử của ông trong những việc này, việc kể lại một số điều là thích hợp.

Mặc dù nhà vua đã triệu tập Hội đồng, nhưng ý định của vua không phải là để họ tiến hành một cách công bằng việc thảo luận công việc của Hội Thánh, cũng như xem xét và sửa chữa các lạm dụng. Hầu tước Hamilton, ủy viên của đức vua, đã nhận chỉ thị không được chính thức đồng ý với bất kỳ phần nào trong thủ tục của họ, và vào thời điểm thích hợp thì phản đối toàn bộ. Mặt khác, các thành viên tự coi mình là một Hội đồng tự do, và quyết tâm đòi hỏi và thực thi quyền tự do và quyền hành mà họ có, phù hợp với luật pháp của đất nước, phê chuẩn chính thể Trưởng lão và quyền tự do của các tòa án Hội Thánh. Sau khi bản từ chối thẩm quyền của các giám mục đã được đọc, theo yêu cầu lặp lại của vị ủy viên, Hội đồng đang tiến hành theo trình tự bỏ phiếu xác nhận mình có thẩm quyền xét xử các đơn kiện chống lại các giám mục, thì vị ủy viên xen vào, tuyên bố rằng nếu họ tiến hành việc này, ông không thể tiếp tục ở lại với họ nữa, và trao các nhượng bộ của đức vua để đọc và ghi vào biên bản. Sau khi thư ký đã đọc xong, vị chủ tọa đã có một bài diễn văn nghiêm trang và được soạn thảo kỹ lưỡng gửi đến Đức Ngài. Nhưng khi vấn đề trước mắt lại được đưa ra, vị ủy viên lặp lại rằng trong trường hợp này ông buộc phải rút lui. "Tôi hết lòng mong điều ngược lại," Henderson nói, "và mong Đức Ngài tiếp tục ban cho chúng tôi sự hiện diện của Ngài, mà không cản trở công việc và quyền tự do của Hội đồng." Nhưng sau khi đã vô ích nài xin vị chủ tọa kết thúc bằng lời cầu nguyện, vị ủy viên đã nhân danh đức vua giải tán Hội đồng, cấm họ, dưới những hình phạt nặng nề nhất, không được tiếp tục họp lâu hơn nữa.

Khi vị ủy viên rời khỏi hội trường, vị chủ tọa đã có một bài diễn văn khích lệ gửi đến Hội đồng, và nhắc nhở họ về sự đoái xem của Chúa mà cho đến nay đã được ban cho họ giữa những khó khăn lớn nhất của họ. Khi khai mạc phiên họp tiếp theo, ông lại ngỏ lời với họ, nhắc họ nhớ đến sự thích hợp của việc đặc biệt chú ý, trong hoàn cảnh mà họ đang ở lúc bấy giờ, đến sự nghiêm trang, yên lặng và trật tự; một lời khuyên đã được tuân theo một cách nghiêm ngặt, trong suốt toàn bộ Hội đồng dài lâu ấy.

Sau khi Hội đồng đã hoàn tất các vụ xét xử các giám mục, họ đồng ý, vào cuối phiên họp thứ mười chín, rằng các án phạt đã tuyên đối với họ sẽ được công bố công khai vào ngày hôm sau bởi vị chủ tọa, sau một bài giảng do ông giảng, thích hợp với dịp trọng thể ấy. Theo đó, vào thời gian đã định, ông đã giảng trước một cử tọa rất đông, dựa trên Thi Thiên 110:1. "Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi rằng: Hãy ngồi bên hữu ta, cho đến chừng ta đặt kẻ thù nghịch ngươi làm bệ chân ngươi." Sau khi thuật lại các bước mà Hội đồng đã thực hiện, và cho đọc một bản tóm tắt các bằng chứng chống lại các giám mục để thỏa mãn dân chúng, ông, "một cách hết sức kinh khiếp và nghiêm trang," theo lời một người có mặt tại đó, "đã tuyên bố các án cách chức và khai trừ; toàn thể Hội đồng đều hết sức xúc động, và đầy những cảm xúc lẫn lộn của sự khâm phục, thương xót và kính sợ."

Vào ngày hôm sau, hai đơn thỉnh nguyện đã được đệ trình, xin phép thuyên chuyển Henderson khỏi Leuchars, một đơn về St. Andrew's, một đơn về Edinburgh; nhưng ông không muốn đồng ý với đơn nào trong hai đơn ấy, vì ông đã làm mục sư của giáo xứ đó gần mười tám năm rồi. Ông biện bạch rằng ông giờ đây đã là một cây già quá để bén rễ trên một mảnh đất khác; tuy nhiên, sau nhiều tranh luận giữa hai bên trong vài ngày, Edinburgh đã thắng với bảy mươi lăm phiếu, rất trái với ý muốn của ông.—Tuy nhiên, ông đã thuận phục, với điều kiện là, khi tuổi già đến với ông, ông sẽ lại được thuyên chuyển về một chức vụ ở miền quê. Khi Hội đồng bế mạc, ông đã ngỏ với họ một bài diễn văn tài giỏi và khá dài. Sau khi mời một số thành viên bổ sung bất cứ điều gì ông đã bỏ sót, ông kết thúc bằng lời cầu nguyện, hát Thi Thiên thứ 133, và công bố lời chúc phước của các sứ đồ. Sau đó Hội đồng đứng dậy trong chiến thắng. "Giờ đây chúng ta đã hạ đổ các tường thành của Giê-ri-cô," Henderson nói khi các thành viên đang đứng dậy:—"Kẻ nào xây lại chúng hãy coi chừng lời rủa sả của Hi-ên người Bê-tên!"

Năm 1639, ông là một trong những người được ủy nhiệm thay mặt Hội Thánh, để thương nghị về các điều khoản hòa giải với nhà vua và các ủy viên của vua, trong công việc khó khăn ấy ông đã cư xử với sự khôn ngoan và thẳng thắn lớn lao.

Khi Đại Hội đồng, cùng năm ấy, họp tại Edinburgh, ngày 12 tháng Tám, vì từng là vị chủ tọa trước, ông đã giảng cho họ dựa trên Công Vụ 5:33. "Nghe lời ấy, chúng nó giận lắm, bèn bàn mưu giết các sứ đồ." Về cuối bài giảng, ông ngỏ lời với John, bá tước Traquair, ủy viên của đức vua, bằng những lời này:—"Chúng tôi nài xin Đức Ngài hãy để cho Sê-sa có những gì thuộc về Sê-sa, nhưng đừng để cho Sê-sa có những gì thuộc về Đức Chúa Trời, là Đấng mà bởi Ngài các vua cai trị. Đức Chúa Trời đã nâng Đức Ngài lên nhiều địa vị cao trọng, trong vài năm qua, và vẫn còn đang làm như vậy. Hãy biết ơn, và hãy ra sức tôn cao ngai của Đấng Christ. Khi dân Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, họ đã dâng tất cả bạc và vàng mà họ đã mang theo từ đó, để xây dựng đền tạm; cũng một thể ấy, Đức Ngài phải dùng mọi tài năng và ân tứ của mình để xây dựng Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong xứ này." Và ông nói với các thành viên: "Kính thưa quý vị đáng kính, đáng trọng và đáng tôn, hãy tiếp tục trong lòng sốt sắng và bền đỗ của quý vị; lòng sốt sắng thật không nguội lạnh, nhưng càng cháy lâu càng trở nên nồng nhiệt hơn. Nếu Đức Chúa Trời đẹp lòng, để nhờ phương tiện của quý vị mà ánh sáng của Phúc Âm được tiếp tục, và quý vị có vinh dự được dùng làm công cụ trong một cuộc cải chánh phước hạnh, thì điều đó sẽ ích lợi và an ủi cho chính quý vị và cho dòng dõi quý vị. Nhưng hãy để lòng sốt sắng của quý vị luôn được điều hòa bằng sự tiết độ; vì lòng sốt sắng là một đầy tớ tốt, nhưng là một ông chủ xấu; giống như một chiếc tàu căng đầy buồm, nhưng không có bánh lái. Chúng ta rất cần sự khôn ngoan Cơ Đốc, vì chúng ta biết có kẻ đã tìm cách lợi dụng chúng ta theo cách này. Vì lý do đó, hãy để cho thế gian thấy rằng chính thể Trưởng lão, chính thể mà chúng ta tranh đấu cho Hội Thánh, rất có thể cùng tồn tại với chế độ quân chủ trong quốc gia; và nhờ đó chúng ta sẽ được ơn trước mặt vua, và Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển." Sau bài giảng này, và sau khi điểm danh các ủy ban, Traquair tha thiết mong muốn Henderson được tiếp tục làm chủ tọa. Không rõ đây là để thúc đẩy mưu đồ của chủ mình, hay vì quan tâm đến tài năng của Henderson, như bá tước đã tuyên bố; nhưng Hội đồng đã phản đối đề nghị ấy, vì nó thiên về ý tưởng về một chức chủ tọa thường trực, một trong những bước đầu tiên dẫn đến việc du nhập chế độ Giám mục; và không ai phản đối điều đó hơn chính Henderson; vì vậy, đề nghị ấy đã bị bác bỏ.

Vào ngày 31 cùng tháng ấy, Henderson cũng được mời giảng tại lễ khai mạc quốc hội, khi ông giảng một bài giảng xuất sắc dựa trên I Ti-mô-thê 2:1–3,* trong đó ông trình bày một cách bậc thầy về mục đích, bổn phận và ích lợi của các quan chức cầm quyền.

Năm 1640, ông được đặt làm Viện trưởng đứng đầu Đại học Edinburgh, bởi hội đồng thành phố ấy. Họ đã quyết định rằng chức vụ này sẽ có nhiệm kỳ một năm, với mục đích làm cho nó hữu hiệu hơn. Họ cũng không có lý do gì để hối tiếc về sự lựa chọn của mình. Họ đã trao cho ông quyền giám sát mọi việc liên quan đến hạnh kiểm của viện trưởng và các giáo sư, việc giáo dục thanh niên, các nguồn thu, v.v.; khuyên bảo những người phạm lỗi, và, trong trường hợp ngoan cố, báo cáo lên hội đồng thành phố. Trong chức vụ này, mà dường như ông đã giữ, qua tái bầu cử, cho đến khi qua đời, ông đã hết sức chuyên cần thúc đẩy lợi ích của học viện uyên bác ấy.

Từ việc giám sát chốn văn học yên bình này, và từ các chức năng mục vụ của mình, Henderson lại bị miễn cưỡng gọi ra để đóng vai trò tích cực trong các công việc chung. Nhà vua, chiều theo những lời nài xin tha thiết của giới giáo sĩ theo chế độ Giám mục, sau khi đã từ chối, bất chấp lời hứa của vua tại cuộc dàn xếp mới rồi, phê chuẩn các kết luận của Hội đồng và quốc hội, đã đột ngột hoãn quốc hội, tố cáo người Scotland là quân phản loạn, và lại chuẩn bị xâm lăng đất nước. Nhưng thắng lợi của quân đội Scotland, tiến vào nước Anh tháng Tám năm 1640, đã buộc vua lần thứ hai phải chấp nhận các đề nghị hòa bình; và một hiệp ước nhằm mục đích ấy đã được bắt đầu tại Rippon, rồi ít lâu sau được chuyển về Luân Đôn. Henderson được bổ nhiệm làm một trong các ủy viên cho hiệp ước này, và nhân dịp này ông đã nổi bật là tác giả của một văn kiện rất tài giỏi, cuối cùng được chuyển đến quốc hội Anh, để ủng hộ các ủy viên Scotland về "sự hiệp nhất trong tôn giáo, và sự đồng nhất trong chính thể Hội Thánh, trong hai vương quốc."

Thật vậy, trong toàn bộ thời gian ông ở Luân Đôn, lo việc hiệp ước, vốn kéo dài suốt chín tháng, ông đã làm việc nhọc nhằn. Ngoài việc thay phiên với các anh em mình, những người đến làm tuyên úy cho các ủy viên Scotland, trong nhà thờ St. Antholine's, vốn được giao cho họ làm nơi thờ phượng công cộng, ông và họ thường được mời giảng cho các mục sư Luân Đôn, cả vào ngày sa-bát lẫn các ngày khác. Ông đã soạn thảo nhiều luận văn để in, được xuất bản mà không ghi tên ông. Việc duyệt lại các văn kiện quan trọng nhất của các ủy viên Scotland đã được giao cho ông, trước khi chúng được đệ trình lên các ủy viên và quốc hội Anh, và những văn kiện liên quan đến tôn giáo đều do chính ông soạn thảo.

Trong thời gian ở Luân Đôn, ông đã có một cuộc hội kiến riêng với nhà vua, mà mục đích đặc biệt là xin trợ giúp cho các đại học ở Scotland, từ các khoản thu trước kia dành cho các giám mục. Ông được tiếp đón ân cần, và có lý do để kỳ vọng rằng lời thỉnh cầu của ông sẽ được chấp thuận.

Ông trở về Edinburgh vào khoảng cuối tháng Bảy, 1641. Đại Hội đồng đã họp tại St. Andrew's vài ngày trước đó; nhưng vì quốc hội, đang họp tại Edinburgh, đã gửi lời yêu cầu họ dời về nơi ấy, để thuận tiện cho những người là thành viên của cả hai, và vì họ mong muốn Henderson, người lúc ấy chưa trở về từ Luân Đôn, sẽ làm chủ tọa của kỳ họp này, các thành viên đã đồng ý rằng họ sẽ họp tại Edinburgh vào ngày 27 tháng Bảy, và vị chủ tọa trước sẽ chủ trì cho đến thời điểm ấy. Henderson đã được chọn làm thành viên của Hội đồng này; nhưng, vì chưa chắc ông có thể hiện diện hay không, các cử tri của ông đã bầu ông Fairfoul để thay thế ông trong trường hợp ông vắng mặt, và ông Fairfoul đã nhận ghế của mình tại St. Andrew's. Khi Henderson đến nơi, ông Fairfoul đề nghị nhường chỗ cho ông. Điều này đã bị Calderwood phản đối kịch liệt, ông khăng khăng rằng ủy nhiệm thư của Henderson giờ đây không thể được tiếp nhận nữa; và Henderson cũng tán thành ý kiến ấy. Nhưng Hội đồng đã công nhận ủy nhiệm thư của ông, và mặc dù ông từ chối chức chủ tọa, chức vụ này cũng đã, theo đa số phiếu, được đặt lên ông.

Henderson đã trao cho Hội đồng một bức thư mà ông mang theo, từ một số mục sư tại Luân Đôn và vùng phụ cận, xin Hội đồng cho lời khuyên về quan điểm của một số anh em của họ nghiêng về chủ nghĩa Độc lập, và chính thể bình dân trong Hội Thánh. Hội đồng đã chỉ thị cho ông trả lời bức thư này. Ông cũng đề nghị Hội đồng tiến hành các bước để soạn thảo một Bản Tuyên Xưng Đức Tin, Giáo Lý Vấn Đáp, và Quy Chế Thờ Phượng, mà nước Anh về sau có thể đồng ý với họ; một đề nghị đã được nhất trí chấp thuận, và gánh nặng chuẩn bị các văn kiện ấy được đặt lên người đề nghị; đồng thời ông cũng được phép không giảng khi thấy cần thiết phải lo liệu công việc quan trọng này, và được mời gọi sự giúp đỡ của bất cứ anh em nào ông muốn. Ông từ chối nhiệm vụ ấy vì quá nặng nề, nhưng nó vẫn được để lại cho ông; và ít có nghi ngờ gì rằng việc bổ nhiệm sớm này đã góp phần chuẩn bị ông để giúp đỡ trong công việc ấy, khi về sau nó được Đại Hội đồng tại Westminster đảm nhận.

Trước khi Hội đồng này kết thúc, ông đã thỉnh nguyện xin phép được thuyên chuyển khỏi Edinburgh, và để ủng hộ đơn ấy ông nại rằng giọng nói của ông quá yếu đối với bất cứ nhà thờ nào trong thành phố; sức khỏe của ông ở đó kém hơn bất cứ nơi nào khác, và giữ ông ở đó chẳng khác nào giết ông; ngoài ra, trong đạo luật về việc thuyên chuyển ông khỏi Leuchars còn có một điều khoản rõ ràng, quy định rằng ông sẽ có quyền tự do mà giờ đây ông cầu xin. Hội đồng đã rất lúng túng vì đơn thỉnh nguyện này. Cuối cùng đơn ấy đã được chấp thuận; nhưng ông hoặc thấy không cần thiết, hoặc đã bị thuyết phục không dùng đến quyền tự do mà ông đã được.

Vua Charles, đến Scotland để hiện diện tại quốc hội họp vào lúc này, đã tham dự buổi thờ phượng sáng ngày sa-bát sau khi đến, tại Nhà thờ Abbey, và nghe Henderson giảng dựa trên Rô-ma 11:36. "Vì muôn vật đều là từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài. Vinh hiển cho Ngài đời đời, A-men!" Buổi chiều vua vắng mặt; nhưng sau khi Henderson trò chuyện với vua về việc này, về sau vua đã tham dự thường xuyên. Sau khi được bổ nhiệm làm tuyên úy của vua, Henderson đã cử hành sự thờ phượng gia đình trong cung điện mỗi sáng và mỗi tối, theo hình thức của Scotland. Đức vua đã tham dự đều đặn buổi lễ này, và không tỏ dấu hiệu nào của sự bất mãn hay e ngại vì thiếu lễ nghi; một hoàn cảnh khiến người Scotland thêm hy vọng rằng vua sẽ dễ dàng nhượng bộ việc cải chánh nghi lễ thờ phượng của Anh. Vào ngày cuối cùng của kỳ họp quốc hội, vốn theo tục lệ được tổ chức rất trọng thể, đức vua ngự trên ngai, và các đẳng cấp ngồi vào vị trí của mình, Henderson bắt đầu bằng lời cầu nguyện; và khi công việc đã xong, ông kết thúc kỳ họp bằng một bài giảng. Thu nhập của các giáo phận giám mục được chia tại quốc hội này, Henderson đã nỗ lực nhân dịp ấy cho các đại học Scotland; và nhờ ảnh hưởng của ông, những gì thuộc về giáo phận Edinburgh và tu viện, đã, không phải không khó khăn, được dành cho đại học của thành phố ấy. Như một phần thưởng cho những phục vụ nhọc nhằn và tốn kém của chính ông nữa, trong sự nghiệp chung, các bổng lộc của nhà nguyện hoàng gia, lên tới khoảng 4000 merks một năm, đã được ban cho chính ông.

Một số bạn bè của ông đã không hài lòng với hạnh kiểm của ông trong quốc hội này, đặc biệt trong việc dùng phương tiện để che chở khỏi bị trừng phạt cho một số người đã tham gia vào các cam kết thù địch với các tiến trình mới rồi của quốc gia. Ngoài ra, những lời đồn gây tổn hại đến nhân cách của ông, và sự trong sạch của động cơ của ông, đã được lan truyền; và, như thường xảy ra trong những trường hợp như vậy, chúng đã được tin một cách quá dễ dàng. Nhưng một người, vốn khác ý kiến với ông về các biện pháp đang bàn, làm chứng rằng "sự trung thực lớn lao của ông, và tài năng vô song để phục vụ Hội Thánh và vương quốc này, vẫn luôn không hề bị hoen ố." Trong Hội đồng tiếp theo, ông đã đưa ra một lời biện hộ dài và đầy cảm xúc cho hạnh kiểm của mình. Ông nói rằng một số điều mà ông bị trách cứ là do các ủy viên của Hội Thánh làm, chứ không phải do ông; rằng những gì ông đã nhận từ nhà vua cho việc phục vụ một chức vụ nhọc nhằn không phải là một khoản trợ cấp; rằng ông chưa hề chạm đến chút nào trong số đó; và rằng ông bực bội vì những lời vu cáo gây tổn hại. Sau khi trút hết nỗi lòng, và nhận được sự cảm thông của các anh em, cùng với sự đảm bảo về lòng tin không lay chuyển của họ nơi ông, ông đã lấy lại sự vui vẻ của mình.

Trong năm 1642, Henderson được giao việc quản lý thư từ với nước Anh về việc cải chánh Hội Thánh và sự hiệp nhất. Quốc hội Anh, sau khi đã bãi bỏ chế độ Giám mục, yêu cầu một số nhà thần học được gửi từ Scotland đến giúp đỡ trong Hội đồng mà họ đã đồng ý triệu tập. Sau đó ủy ban của Hội Thánh đã họp, và được Đại Hội đồng trước ủy quyền, đã bổ nhiệm một số người làm ủy viên, sẵn sàng lên đường sang Anh ngay khi cần thiết. Henderson là một trong số ấy. Ông không muốn nhận nhiệm vụ này, phản đối rằng trong chuyến đi trước ông tưởng mình đã chết trước khi đến Luân Đôn; nhưng cuối cùng ông đã thuận theo, không phải không than phiền rằng có những người sẵn sàng đặt gánh nặng lên ông, rồi sau đó lại bịa đặt hoặc tiếp nhận những lời đồn gây tổn hại đến nhân cách của ông.

Những bất hòa giữa nhà vua và quốc hội, lúc bấy giờ đã bùng nổ thành nội chiến, một thời gian đã cản trở chuyến đi này. Henderson thành tâm muốn dùng mọi phương pháp thích hợp để đạt được sự hòa giải, và đã cùng với một số nhân vật lãnh đạo mời hoàng hậu đến Scotland, với mục đích thúc đẩy sự trung gian hòa giải,—một đề nghị đã bị nhà vua bác bỏ. Sau đó, ông đích thân đến gặp đức vua tại Oxford, cùng với các ủy viên được cử đến để đề nghị sự trung gian của Scotland. Tuy nhiên, cuộc gặp gỡ không mang lại kết quả tốt đẹp nào. Lúc đầu đức vua đối xử với ông rất ân cần, và cố thuyết phục ông về sự công chính trong sự nghiệp của vua; nhưng ngay khi vua thấy ông không đồng ý với cách trình bày của vua, thái độ của vua đối với ông hoàn toàn thay đổi. Vua bày tỏ sự phẫn nộ lớn trước sự quan tâm mà người Scotland dành cho việc cải chánh nước Anh, bênh vực việc vua dùng người Công giáo La Mã trong quân đội, và từ chối cho phép các ủy viên tiến đến Luân Đôn để thương nghị với quốc hội. Họ lập tức bị sỉ nhục trên đường phố bởi dân cư Oxford, và thậm chí còn lo sợ cho sự an toàn cá nhân của mình. Trong khi Henderson còn ở đó, một số nhà thần học của trường đại học muốn lôi kéo ông vào tranh luận, bằng cách nêu ra một số câu hỏi cho ông về chính thể Hội Thánh; nhưng ông đã từ chối cuộc tranh luận, và cho biết công việc của ông là với nhà vua. Khi trở về Edinburgh, các ủy viên của Hội Thánh bày tỏ sự hài lòng trọn vẹn với sứ mạng của ông; và phán quyết của họ đã được Hội đồng tiếp theo chấp thuận, là những người đã tuyên bố hạnh kiểm của ông là "trung tín và khôn ngoan."

Người Scotland, hết sức bất mãn với cách đối xử mà các ủy viên của họ đã nhận tại Oxford, ít lâu sau đã tham gia vào một liên minh rất chặt chẽ với quốc hội Anh; do đó Henderson về sau lại được cử sang Luân Đôn.

Trong khi đó, tuy nhiên, khi trở về ông đã được chọn làm chủ tọa Đại Hội đồng năm 1643. Hội đồng này trở nên đáng chú ý vì sự hiện diện của các ủy viên Anh, Sir William Armyn, Sir Harry Vane, các ông Hatcher và Darley, từ quốc hội; cùng với hai mục sư, Stephen Marshall, một người theo Trưởng lão, và Philip Nye, một người theo Độc lập.* Những người này được ủy nhiệm đến Đại Hội đồng, cầu xin sự giúp đỡ và lời khuyên của họ về những hoàn cảnh cấp bách của cả hai vương quốc; và trước sự hiện diện của họ, công việc của Hội đồng đã được Henderson điều hành trong chức vụ chính thức của mình, với phẩm cách và lễ độ lớn lao. Ông là một trong những người đầu tiên được đề cử làm ủy viên, để đáp lại mà lên quốc hội và Hội đồng Anh. Ít lâu sau, Henderson và Gillespie, cùng với các ông Hatcher và Nye, lên đường sang Luân Đôn, để Hiệp Ước Long Trọng được phê chuẩn tại đó,—vì đã thỏa thuận rằng sự hiệp nhất giữa hai vương quốc sẽ được củng cố bằng một văn kiện như vậy. Họ dong buồm từ Leith vào ngày 30 tháng Tám. Các ủy viên còn lại ở lại phía sau, cho đến khi văn kiện ấy được gửi trả lại. Khi đến Luân Đôn, nơi Hội đồng các Nhà Thần học đang họp, và là nơi họ được bổ nhiệm để trình bày tình trạng của Hội Thánh Scotland, Henderson và các anh em của ông đã nhận được một lệnh từ quốc hội cho phép ngồi vào phiên họp tiếp theo. Lệnh này đã được Henderson trình bày, sau đó Hội đồng cử ra ba người trong số họ để đưa họ vào. Khi họ bước vào, Tiến sĩ Twisse, vị chủ tịch, đứng dậy và chào đón họ, nhân danh Hội đồng, và khen ngợi họ vì những nguy hiểm họ đã trải qua trong sự nghiệp chung, cả đường biển lẫn đường bộ; sau đó, họ được dẫn đến một chỗ thuận tiện nhất trong nhà, mà họ giữ mãi về sau.

Hiệp Ước Long Trọng đã được hai viện quốc hội, và Hội đồng đáng kính này, phê chuẩn rồi, các thành viên của Hội đồng sau này, cùng với các thành viên của Hạ viện, đã nhóm họp tại St. Margaret's, Westminster, vào ngày 25 tháng Chín; và sau khi đã tuyên thệ trước, họ ký tên vào văn kiện ấy. Ngay trước khi họ tiến hành công việc trọng thể này, Henderson đã có một bài diễn văn dài, trình bày những gì người Scotland đã làm, và những điều tốt lành họ đã nhận được nhờ các giao ước như vậy; sau đó giao ước được đọc, từng điều một, từ bục giảng, mọi người đứng trần đầu, giơ tay phải lên trong sự thờ phượng, và với sự trọng thể của một lời thề. Hai trăm hai mươi hai thành viên quốc hội đã ký tên, cũng như các nhà thần học của Hội đồng và các ủy viên Scotland.

Trong ba năm tiếp theo, ông ở lại Luân Đôn, và không ngừng làm việc giúp đỡ Hội đồng trong việc chuẩn bị các mẫu thức công cộng cho sự hiệp nhất tôn giáo giữa ba vương quốc, vốn đã được tuyên thệ trong Hiệp Ước Long Trọng. Là một người lạ, và cùng với các ủy viên còn lại từ Scotland, giữ một quan hệ đặc biệt với Hội đồng, ông ít khi phát biểu trong các cuộc tranh luận của Hội đồng. Nhưng khi cần phải bênh vực các nguyên tắc của Hội Thánh Scotland, và của các Hội Thánh cải chánh khác, khỏi những lời vu cáo, ông đã không giữ im lặng. Ông Nye, một hôm đã đảm nhận việc chứng minh rằng phương thức Trưởng lão kéo cả một vương quốc vào dưới một Đại Hội đồng quốc gia là đáng sợ và có hại cho các quốc gia và vương quốc dân sự,—Henderson, phẫn nộ trước ngôn ngữ như vậy từ một người đã long trọng cam kết bảo tồn chính thể của Hội Thánh Scotland, với lòng nhiệt thành chân thật đã bác bỏ lời cáo buộc ấy. Ông phản đối khuynh hướng kích động của những bài diễn văn như vậy, và cho thấy ông Nye đã vu cáo không chỉ Hội Thánh Scotland, mà cả mọi Hội Thánh cải chánh nào. Sự khôn ngoan của ông được tỏ ra trong việc giữ gìn sự hòa hợp giữa các thành viên của Hội đồng, về những biện pháp cần thiết cho việc theo đuổi sự nghiệp mà tất cả họ đã long trọng thề nguyện thúc đẩy. Nhưng trong khi ông nỗ lực hòa giải những khác biệt nảy sinh về các bước thủ tục phụ thuộc, ông vẫn kiên quyết chống lại mọi mưu toan du nhập các nguyên tắc trái ngược với những nguyên tắc của Hội Thánh Scotland, và các Hội Thánh cải chánh và Trưởng lão khác.

Vào đầu năm 1645, Henderson được bổ nhiệm để giúp đỡ các ủy viên của hai quốc hội, trong hiệp ước giữa họ và nhà vua, tại Uxbridge. Các ủy viên quốc hội được chỉ thị đòi hỏi việc bãi bỏ chế độ Giám mục, và phê chuẩn chính thể Trưởng lão. Các ủy viên của nhà vua phản đối việc bãi bỏ chế độ Giám mục, sau đó người ta đồng ý nghe các nhà thần học của cả hai bên. Henderson mở đầu vụ việc, và đưa ra những lập luận dường như có nhiều khả năng nhất để đưa vấn đề đến kết quả nhanh chóng mà tình hình lúc bấy giờ đòi hỏi. Cuộc tranh luận kéo dài một thời gian đáng kể; và mặc dù—như thường xảy ra trong những dịp như vậy—mỗi bên đều tuyên bố chiến thắng, nhưng theo phán đoán của những người phải được công nhận là không thiên vị ủng hộ quyền thiêng liêng của chế độ Trưởng lão, Henderson, trong khi ngang bằng với các ủy viên của nhà vua về học thức, đã vượt xa họ về sự khiêm tốn. Hiệp ước bị gián đoạn, ông trở về Luân Đôn, và tiếp tục giúp đỡ Hội đồng các nhà thần học trong công việc của họ.

Về cuối năm ấy, người ta xét thấy cần thiết để ông, cùng với một số người khác, xuống Scotland, để mưu cầu một sự tương giao tốt hơn giữa giới quý tộc, những người do hậu quả của những khốn khổ của đất nước—gây ra bởi sự tàn phá của bá tước Montrose—đã rơi vào bất hòa và thù địch, vốn được xúi giục bởi những mưu chước bí mật của triều đình. Nhưng, đúng lúc họ sẵn sàng lên đường, Henderson đã bị giữ lại theo lời thỉnh cầu tha thiết của các mục sư và thành phố Luân Đôn, là những người đã trình bày sự không thích hợp của việc ông vắng mặt vào thời điểm nguy cấp ấy, khi một số câu hỏi mà sự đồng nhất giữa các vương quốc tùy thuộc vào, đang còn chờ giải quyết.

Vào mùa xuân năm 1646, công việc của nhà vua hoàn toàn suy sụp, vua đã tự phó mình, không báo trước, vào quân đội Scotland, vốn đã rút lui cùng với vua về Newcastle. Vừa mới vào thành, vua đã cho gọi Henderson. Đây là một thời điểm nguy cấp. Biện pháp duy nhất hứa hẹn sự ổn định cho quốc gia, và việc khôi phục nhà vua vào việc thực thi quyền hành của mình, là việc vua mau chóng đồng ý với việc thiết lập Cuộc Cải Chánh Trưởng Lão. Henderson được xét là người thích hợp nhất để thương thuyết với đức vua về sự cần thiết phải mau chóng đồng thuận với cuộc cải chánh ấy; và trong hoàn cảnh này, bất chấp sự không thích hợp của ông cho chuyến đi, ông đã tuân theo lời thỉnh cầu của nhà vua, và đến Newcastle vào khoảng giữa tháng Năm.

Mặc dù ông nhận được sự tiếp đón nồng hậu từ đức vua, ông sớm nhận thấy, không phải không lo lắng sâu xa, rằng ông đã bị lừa dối về hy vọng vua sẽ tuân theo các yêu cầu của quốc hội. Charles cho biết rằng vua không thể theo lương tâm đồng ý với việc bãi bỏ chế độ Giám mục, và đề nghị Henderson bước vào một cuộc tranh luận với một số nhà thần học theo Giám mục, mà vua đã đưa cho ông một danh sách tên của họ, trước mặt vua. Tuy nhiên, Henderson đã từ chối điều này, vì ông không có thẩm quyền để đảm nhận việc ấy, và vì việc ấy sẽ hết sức gây hại cho công việc của đức vua. Vì vậy, người ta đã thỏa thuận rằng những băn khoăn mà nhà vua nuôi dưỡng sẽ được thảo luận trong một loạt văn kiện, được trao đổi riêng tư giữa vua và Henderson. Những văn kiện này tiếp tục từ ngày 29 tháng Năm đến ngày 15 tháng Bảy. Các văn kiện có tám số—năm của đức vua, người được Sir Robert Murray trợ giúp trong cuộc tranh luận; và ba của Henderson.

Thật bất hạnh cho nhà vua, và có lẽ cho danh dự của Scotland, thể chất của Henderson đã suy sụp vào thời kỳ nguy cấp này, dưới nỗi lo âu tinh thần nghiền nát và sự mệt mỏi thực sự về thể xác mà ông đã chịu đựng nhiều năm trong công việc chung. Ông là một người ngay từ đầu vốn không hề cường tráng, và sức khỏe của ông chỉ bấp bênh từ khi ông được thuyên chuyển về Edinburgh. Với mục đích phục hồi sức lực, vốn đã bắt đầu suy giảm khi ông còn ở đó, ông đã thỉnh nguyện Hội đồng cho phép ông lui về sự yên tĩnh và trong sạch của một giáo xứ miền quê; nhưng tình trạng các đảng phái cả ở Anh lẫn Scotland đều không cho phép điều đó. Triệu chứng đầu tiên khiến bạn bè ông lo lắng là vào khoảng giữa tháng Sáu, 1645, khi trong vài ngày ông bị giam trong phòng ngủ vì một cơn đau sỏi thận âm ỉ nhưng không dữ dội. Khoảng hai tuần sau, đường tiểu bị tắc nghẽn hoàn toàn trong một thời gian. "Điều này," Baillie nói, "khiến tôi rất lo sợ; nhưng giờ đây, tạ ơn Đức Chúa Trời, ông ấy đã khỏe lại." Khi trở về Edinburgh, ông được mời dùng bữa với người bạn tốt của mình, ông Stewart (về sau là Sir James), sau đó là Thị trưởng Edinburgh. Ông hết sức vui vẻ và khỏe khoắn tại bàn ăn. Sau khi bữa ăn kết thúc, ông hỏi Sir James liệu ông có nhận thấy ông vui vẻ hơn thường lệ không. Ông trả lời rằng ông hết sức vui mừng khi thấy ông khỏe như vậy. "Được rồi," người kia nói, "Tôi gần đến cuối cuộc chạy đua của mình, vội vã về nhà, và chưa từng có cậu học trò nào mong muốn được ra chơi hơn tôi mong muốn được rời khỏi thế gian này; và trong vài ngày nữa (nêu rõ thời gian,) tôi sẽ ngã bệnh và qua đời. Trong cơn bệnh của tôi, tôi sẽ rất khó chịu khi nói về bất cứ điều gì, nhưng tôi mong ông có thể ở với tôi càng nhiều càng tốt, và ông sẽ thấy mọi sự sẽ kết thúc tốt đẹp." Mọi sự đã xảy ra đúng như ông đã tiên báo; và vào ngày 19 tháng Tám, Henderson đã nghỉ ngơi khỏi mọi nhọc nhằn của một đời sống hữu ích và bận rộn.

Theo lời chứng của một số anh em của ông, những người đã đến thăm ông trên giường bệnh, ông tiếp tục bày tỏ ước muốn mạnh mẽ nhất rằng công việc cải chánh sẽ tiếp tục, theo cùng một cách mà nó đã thực hiện từ ban đầu. Đối với chính ông, cái chết của ông là sự giải thoát khỏi bệnh tật và buồn khổ; nhưng đối với bạn bè ông, đó là một trong những điềm báo buồn về tai họa đang đến gần.

Hài cốt của Henderson được an táng tại nghĩa trang của nhà thờ St. Giles, gần mộ của người đồng chí cải chánh của ông trong Hội Thánh Scotland. Khi nghĩa trang này được biến thành Quảng trường Quốc hội, thi hài của ông được dời đến Grayfriars, nơi ông yên nghỉ trong khu mộ của gia đình Henderson ở Fordel. Cháu trai của ông, George Henderson, đã dựng một đài kỷ niệm thích hợp để tưởng nhớ ông, vẫn còn nguyên vẹn cho đến nay ở phía tây nam của nhà thờ Grayfriars.

Dữ dội thay tinh thần bất hòa trong những ngày ấy, đến nỗi khi đảng theo Giám mục nắm quyền sau thời Phục hưng, họ đã xóa dòng chữ khắc trên đài kỷ niệm; nhưng về sau nó đã được khôi phục.

Nhờ sự qua đời của Henderson, Hội Thánh và vương quốc đã chịu một mất mát nặng nề. Cái chết của ông đã được các Giao Ước Viên than khóc một cách chính đáng. Trước Đại Hội đồng, năm 1647, Baillie đã tuyên bố bài điếu văn đầy cảm động sau đây, mà không thể không được đọc với sự quan tâm sâu sắc nhất: "Một trong những đồng nghiệp thân yêu của tôi (Henderson,) đã bị cái chết cất đi, xin cho tôi được phép kết thúc bằng ước nguyện tha thiết của tôi, rằng linh hồn vinh hiển ấy, có ký ức đáng kính, hiện nay đã được đội mão triều thiên làm phần thưởng cho công lao của mình vì Đức Chúa Trời và vì chúng ta, sẽ còn thơm ngát giữa chúng ta, chừng nào các Hội đồng tự do và trong sạch còn tồn tại trong xứ này, mà tôi hy vọng sẽ còn cho đến khi Chúa chúng ta đến. Quý vị biết ông đã hao mòn sức lực, tiêu phí những ngày tháng, và trút hơi thở cuối cùng, trong sự phục vụ Đức Chúa Trời và Hội Thánh này. Điều này buộc chúng ta và dòng dõi chúng ta, phải coi ông là vật trang sức đẹp đẽ nhất, sau ông John Knox, có ký ức vô song, mà Hội Thánh Scotland từng được hưởng."

Ông là người đầu tiên trong hàng giáo sĩ đã đánh lên tia lửa và châm ngòi trong thời kỳ đen tối nhất của chế độ giám mục tối cao; bất chấp vô số nguy hiểm và khó khăn, ông đã thắng thế các giám mục khi họ dùng quyền lực ép buộc các tín hữu trưởng lão phải dùng Sách Lễ; ông đã khôi phục cho dân tộc đặc ân vô giá là được nhóm họp trong các Đại Hội Đồng; và ông đã soạn thảo hiến chế của Hội Thánh chúng ta, mà gần như không thay đổi, đã ban phước và nâng đỡ Hội Thánh cho đến ngày nay. Nhờ sự ôn hòa biết phân biệt trong các hội đồng nghị sự; nhờ sự sáng suốt trong việc khám phá và đề xuất đường lối đúng đắn; nhờ ảnh hưởng cá nhân của ông với tư cách là người điều hành thường trực; và nhờ sự ngay thẳng trong ý định cùng lòng nhân hậu của ông, ông đã duy trì chính nghĩa của phe mình, làm nguôi cơn oán hận của các đối thủ, giữ được tình bạn của nhà vua, và gieo những hạt giống đầu tiên của tự do dân sự và thiêng liêng, mà về sau đã chín muồi và được xác nhận bởi Cuộc Cách mạng năm 1688.

Henderson không bao giờ lập gia đình. Theo di chúc của ông, đã đăng ký tại tòa án ủy nhiệm Edinburgh, ông dường như sở hữu một tài sản đáng kể, mà ngoại trừ một vài di tặng nhỏ, ông đã để lại cho George Henderson, cháu trai của anh ông, người đã chăm sóc ông trong những năm cuối đời. Ngoại trừ một số lượng lớn các tập sách nhỏ, các bài diễn văn đã in, và các bài giảng, được soạn trong lúc bận rộn của một đời sống năng động, ông không để lại tác phẩm chuẩn mực nào để truyền lại tài năng và giá trị lớn lao của mình cho hậu thế; "Nhưng chừng nào sự thuần khiết của nền trưởng lão của chúng ta còn tồn tại," Tiến sĩ Aiton nói, "mỗi khi Đại Hội Đồng của Hội Thánh chúng ta được phép nhóm họp—trong khi Bản Tín Điều, và các Giáo Lý Vấn Đáp Lớn và Ngắn, còn giữ một vị trí trong sự đánh giá của chúng ta, chỉ đứng sau Kinh Thánh mà thôi—và cho đến khi lịch sử cuộc cách mạng dưới triều vua Charles I bị lãng quên—ký ức về ALEXANDER HENDERSON sẽ được tôn trọng, và mọi người yêu nước trưởng lão tại Scotland sẽ tiếp tục biết ơn về CUỘC CẢI CÁCH LẦN THỨ HAI của Hội Thánh chúng ta, mà Henderson đã góp phần rất lớn trong việc thực hiện."

GEORGE GILLESPIE

Nhà thần học và tác giả lỗi lạc này là con trai của ông John Gillespie, một thời là mục sư Phúc Âm tại Kircaldy. Rất có thể ông sinh vào khoảng năm 1610 hoặc 1611, vì chúng ta thấy rằng vào năm 1637, tác phẩm nổi tiếng của ông mang tên "A Dispute against the English Popish Ceremonies," v.v., đã bị cấm đọc theo một tuyên cáo công khai, vì đã gây phật ý phe giám mục, lúc bấy giờ đang chiếm ưu thế trong nước; và vào thời điểm đó, người ta nói Gillespie mới vừa tròn hai mươi lăm tuổi. Cũng có thể cho rằng ông đã nhận những kiến thức đầu tiên trong giáo xứ quê hương, từ đó ông dường như đã sớm được chuyển đến đại học St. Andrew's, nơi sự tiến bộ của ông được thuật lại là xuất sắc đến mức vượt qua phần lớn các bạn học.

Việc ông được nhận vào chức vụ thánh diễn ra vào thời điểm các tín hữu không tuân phục không thể được bổ nhiệm vào một chức vụ nào nếu không có sự chuẩn thuận của các giám mục; vì vậy dường như ông đã dành vài năm, sau khi nhận giấy phép, trong tư cách ứng viên tập sự. Chính vào thời gian đó, khi làm tuyên úy trong gia đình bá tước Cassilis, ông đã viết ấn phẩm gây phật ý mà chúng ta đã nhắc đến; và ấn phẩm ấy, vì có tính ăn mòn quá mạnh, nên không thể được các giám mục có dạ dày yếu tiêu hóa nổi. Cũng chắc chắn rằng ông đã làm tuyên úy trong gia đình Tử tước Kenmure, vào khoảng năm 1634, như chúng ta đã nhắc đến trong tiểu sử của vị quý tộc lỗi lạc ấy.

Tuy nhiên, sau vài năm trôi qua, cuối cùng ông được phong chức mục sư tại Wemyss, thuộc Fife, vào ngày 26 tháng Tư năm 1638, là người đầu tiên trong thời kỳ ấy được một trưởng lão hội nhận vào mà không phải thừa nhận các giám mục. Gillespie lúc này bắt đầu nổi bật dấn thân bênh vực chế độ trưởng lão; và tại phiên họp thứ mười một của Đại Hội Đồng đáng ghi nhớ họp tại Glasgow năm 1638, ông đã giảng một bài giảng rất uyên bác và thích hợp dựa trên những lời này,—"Lòng của vua ở trong tay Đức Giê-hô-va khác nào dòng nước chảy; Ngài làm nghiêng lệch nó bề nào Ngài muốn." Trong bài giảng này, bá tước Argyle cho rằng ông đã xâm phạm quá gần đến đặc quyền của vua, và đã khuyên bảo Đại Hội Đồng rất nghiêm khắc về vấn đề ấy, điều mà mọi người đều tiếp nhận với thiện ý, như thể hiện trong bài phát biểu của người điều hành để ủng hộ lời khuyên bảo ấy.

Tại Đại Hội Đồng họp ở Edinburgh năm 1641, một lời mời gọi Gillespie từ thành phố Aberdeen đã được đặt lên bàn của Đại Hội Đồng; nhưng trong trường hợp này, ủy viên của vua và chính ông đã bênh vực cho trường hợp của ông tốt đến nỗi ông được phép ở lại Wemyss. Tuy nhiên, thời gian ở lại của ông không dài; vì Đại Hội Đồng năm sau đã ra lệnh thuyên chuyển ông đến thành phố Edinburgh, nơi dường như ông tiếp tục ở lại cho đến ngày qua đời, khoảng sáu năm sau đó.

Gillespie là một trong bốn mục sư được cử làm ủy viên từ Hội Thánh Scotland đến Hội Đồng Westminster năm 1643; và tại đó ông đã chứng tỏ mình là người có tài năng và học thức lớn, tranh luận với sự sáng suốt, sức mạnh lập luận, và sự bình tĩnh trong tinh thần mà ít người sánh được, và không ai vượt qua. Có một lần, vào lúc cả nghị viện và Hội Đồng đều đang họp, một bài diễn văn dài đã được chuẩn bị từ trước được đọc lên để ủng hộ chủ nghĩa Erastian, mà dường như không anh em nào sẵn sàng đáp lại. Gillespie, được các ủy viên người Scotland thúc giục, đã đứng lên và đi qua từng điểm của bài diễn văn ấy một cách bậc thầy, đến nỗi đã bác bỏ toàn bộ một cách thắng lợi; và điều đáng ngạc nhiên nhất là mặc dù Gillespie dường như đã bận ghi chép trong lúc bài diễn văn mà ông đáp lại đang được đọc; thế nhưng những người ngồi cạnh ông tuyên bố rằng khi họ nhìn vào sổ ghi chép của ông, họ thấy không có gì được viết, ngoại trừ đây đó những dòng: "Chúa ơi, xin ban ánh sáng—Chúa ơi, xin ban sự giúp đỡ—Chúa ơi, xin bênh vực chính cớ của Ngài!" v.v.

Mặc dù tất cả các ủy viên người Scotland của chúng ta đều góp phần vào việc hình thành đầu tiên các Giáo Lý Vấn Đáp, Bản Tín Điều, Chỉ Dẫn về Sự Thờ Phượng, và Thể Thức Quản Trị Hội Thánh của Hội Thánh chúng ta, mà về sau đã được Hội Đồng ấy duyệt lại và phê chuẩn, thế nhưng sự giúp đỡ của không ai có giá trị lớn hơn sự giúp đỡ của Gillespie.*

"Không ai (một trong các đồng nghiệp có mặt tại đó nói,) trong toàn thể Hội Đồng, đã lập luận thích đáng hơn Gillespie; ông là một thanh niên xuất sắc; lòng tôi chúc phước cho Đức Chúa Trời vì cớ ông." Và khi đoạn văn Công Vụ 15:22 được đưa ra để ủng hộ quyền phong chức, và một cuộc tranh luận rất sôi nổi tiếp theo,—"Gillespie rất uyên bác và chính xác," ông Baillie nói, "một trang sức đặc biệt của Hội Thánh chúng ta, mà không một ai trong Hội Đồng nói đúng mục đích hơn ông, cũng không được mọi thính giả đón nhận tốt hơn, đã chỉ ra rằng từ Hy Lạp mà những người theo giám mục dịch là phong chức, thật ra có nghĩa là lựa chọn; và hơn nữa, nó hàm ý phiếu bầu của dân chúng trong việc bầu chọn các chức viên của chính họ." Ở nơi khác ông nói về ông: "Chúng ta nhận được sự giúp đỡ tốt trong các cuộc tranh luận tại Hội Đồng từ huân tước Warriston, một ủy viên thỉnh thoảng, nhưng không từ ai hơn thanh niên cao quý Gillespie. Tôi ngưỡng mộ các ân tứ của ông, và chúc phước cho Đức Chúa Trời, như vì tất cả các đồng nghiệp của tôi, cũng vì ông cách riêng, như người ngang hàng về những điều này với người đứng đầu trong Hội Đồng."

Sau khi trở về từ Hội Đồng Westminster, ông được dùng vào hầu hết các công việc công cộng liên quan đến Hội Thánh, cho đến năm 1648, khi ông được chọn làm người điều hành Đại Hội Đồng. Trong Đại Hội Đồng này, một số Đạo Luật nổi tiếng đã được thông qua ủng hộ công cuộc cải cách theo giao ước,—đặc biệt là đạo luật liên quan đến sự tham gia bất hợp pháp chống lại nước Anh, lúc bấy giờ do công tước Hamilton và những người thuộc phe ác ý thực hiện. Gillespie cũng là một trong những người được Đại Hội Đồng này đề cử để theo đuổi hiệp ước về sự thống nhất trong tôn giáo với nước Anh; nhưng không lâu sau đó, sức khỏe của ông suy sụp, và ông qua đời vào khoảng ngày 17 tháng Mười Hai sau đó.

Trong một bức thư gửi Gillespie, khi ông đang nằm trên giường bệnh, Rutherford nói: "Đừng nặng lòng, đời sống đức tin nay đang được kêu gọi; việc làm chưa bao giờ được tính vào tài khoản của anh, mặc dù Đấng Christ ở trong anh và qua anh đã làm nhiều hơn qua hai mươi, phải, một trăm mục sư tóc bạc và tin kính. Hãy nhìn vào lời ấy, Ga-la-ti 2:20, 'Tôi sống, song không phải tôi sống nữa, mà là Đấng Christ sống trong tôi.' "

Trong suốt đời mình, ông luôn kiên định gắn bó với công cuộc cải cách, và vẫn như vậy cho đến cuối cùng. Khoảng hai tháng trước khi qua đời, ông đã gửi một văn bản đến Ủy Ban của Đại Hội Đồng, trong đó ông đưa ra lời cảnh báo trung tín chống lại mọi tội lỗi và sự sa ngã mà lúc bấy giờ ông nhận thấy đang gia tăng trong Hội Thánh và nhà nước.

Gillespie qua đời như vậy, khi vừa qua tuổi thanh xuân không lâu. Ông là một nhà thần học xuất sắc, một người có tấm lòng cao thượng hiếm có, và là người có sự tự do lớn trong cách diễn đạt. Trong mọi dịp ông được kêu gọi thi hành chức vụ mục sư, ông đã đưa ra những bằng chứng rõ rệt về tài năng cao của mình. Không cái chết của ai, vào thời điểm ấy, được thương tiếc hơn cái chết của ông; và cảm nhận của công chúng về công lao của ông lớn đến nỗi Ủy Ban Quốc Gia, theo một đạo luật đề ngày 20 tháng Mười Hai năm 1648, đã, "như một sự thừa nhận về lòng trung tín của ông trong mọi công việc công cộng được Hội Thánh này giao phó cho ông, cả trong nước và ngoài nước, những lao nhọc trung tín của ông, và sự siêng năng không mệt mỏi trong mọi công việc của chức vụ mục sư, vì sự phục vụ Chủ của ông, và những tác phẩm uyên bác của ông đã xuất bản cho thế giới, trong những công việc hiếm có và ích lợi ấy, cả cho Hội Thánh và nhà nước, ông thật sự đã tiêu hao chính mình, và kết thúc những ngày của mình, ra lệnh rằng số tiền một ngàn bảng Anh nên được trao cho vợ và con của ông." Mặc dù nghị viện, tuy nhiên, theo đạo luật đề ngày 8 tháng Sáu năm 1650, đã nhất trí phê chuẩn nghị quyết trên, và đề nghị ủy ban của họ làm cho nghị quyết ấy có hiệu lực; thế nhưng Cromwell, không lâu sau đó đã cướp lấy quyền cai trị, đã làm thất bại ý định tin kính này, như cháu trai của ông, Mục sư George Gillespie, mục sư tại Strathmiglo, về sau đã tuyên bố.

Ngoài "The English Popish Ceremonies," ông còn viết "Aaron's Rod Blossoming," mà cùng với các câu hỏi linh tinh của ông, in lần đầu năm 1649, cho thấy rõ ông là người có tài năng, học thức, và khả năng sâu sắc nhất.

Trong Di Chúc Cuối Cùng của mình, ông tuyên bố rằng sự mong đợi cái chết không làm lung lay ông khỏi đức tin và chân lý của Đấng Christ mà ông đã xưng nhận và rao giảng; và đó là niềm tin vững chắc của ông rằng giao ước và cuộc cải cách của ba vương quốc, vốn bị vu khống rất nhiều, là từ Đức Chúa Trời, và sẽ có một kết cục tốt đẹp. Ông không hối tiếc về sự sốt sắng hay nhiệt thành nào mà ông đã bày tỏ trong việc thúc đẩy công việc vinh hiển ấy: và ông đã cầu nguyện tha thiết rằng có thể có một tinh thần như vậy nơi những người thuộc giới quý tộc đứng lên vì chân lý,—rằng họ sẽ nhận lấy nhiều hơn sự khuyên dạy của Đức Chúa Trời, và ít nương cậy vào lý trí và sự hiểu biết của riêng mình hơn." "Nhưng," ông kết luận, "nếu có sự thụt lùi về tội lỗi thỏa hiệp với những kẻ ác ý vô đạo, thì tôi trông đợi cơn thịnh nộ của Chúa sẽ bùng nổ, cho đến khi không còn phương cứu chữa."

JOHN M'CLELLAND

Tin tức sớm nhất chúng ta có về người ủng hộ chế độ trưởng lão đầy kiên cường này, và đầy tớ trung tín của Đấng Christ, là khi ông được dùng làm thầy giáo tại một nơi gọi là Newton, ở Ireland. Dường như không có ghi chép nào về cha mẹ, nơi sinh, hay sự giáo dục thuở nhỏ của ông. Tuy nhiên, việc học vấn của ông thuộc hạng đáng kính có thể được suy ra từ hoàn cảnh ông đã giáo dục nhiều thanh niên để vào đại học, những người được nói là những sinh viên rất đầy hứa hẹn. Sau khi làm công việc khiêm tốn này một thời gian, ông được trưởng lão hội Down thử thách cho chức vụ mục sư, và sau khi được thấy đủ tiêu chuẩn, ông được cấp phép rao giảng Phúc Âm đời đời. Dường như ông chưa bao giờ được biệt riêng cho một chức vụ cụ thể nào tại Ireland; nhưng ông đã dành thời gian đi lại trong phạm vi của trưởng lão hội, cho đến khi lòng trung tín và nhiệt thành của ông trong sự phục vụ Chủ mình đến tai các giám mục, thì ông bị họ cách chức và tuyệt thông.

Ông là một trong số ít anh em trung tín tại xứ ấy, những người, sau khi bị cách chức và bị đuổi khỏi các chức vụ của mình, đã suy tính một kế hoạch di cư đến New England năm 1636; nhưng kế hoạch ấy đã thất bại vì một cơn bão buộc họ phải quay trở lại Ireland, đã giảng dạy một thời gian qua các quận Down, Tyrone và Donegal, trong các buổi nhóm riêng tư; cho đến khi, bị săn đuổi và bắt bớ bởi sự chuyên chế của giám mục, ông bị buộc phải cải trang tìm nơi ẩn náu tại Scotland. Vào khoảng năm 1638, ông được phong chức mục sư tại Kirkcudbright, nơi ông tiếp tục lao nhọc với sự siêng năng lớn cho đến ngày qua đời. Trong suốt thời gian giữ chức vụ tại giáo xứ ấy, ông đã bày tỏ lòng nhiệt thành hơn bình thường, không chỉ trong việc làm chứng chống lại sự bại hoại của thời đại; mà còn bằng một đời sống và cách cư xử không thể chê trách, như một người quyết tâm thúc đẩy mọi lợi ích của tôn giáo, cả trong riêng tư lẫn nơi công cộng.

Nhưng ngay cả thái độ ôn hòa và đời sống tin kính của M'Clelland cũng không che chở ông khỏi sự bắt bớ; và lại từ một phía mà người ta có thể mong đợi những điều khác. Guthrie, lúc bấy giờ là mục sư tại Stirling, và về sau là giám mục Dunkeld, sau khi nghe về sự siêng năng phi thường của ông trong việc thúc đẩy tôn giáo cá nhân và gia đình, bằng cách khuyến khích các buổi nhóm thông công, đã đe dọa sẽ đệ trình khiếu nại chống lại ông trước Đại Hội Đồng năm 1639; vì oán giận, người ta nói, đối với lãnh chúa Leckie, người là một người ủng hộ mạnh mẽ các buổi nhóm như vậy. Những cuộc tụ họp riêng tư này lúc bấy giờ đang trở nên rất phổ biến khắp Scotland; và các thành viên lãnh đạo, nhận thức được điều tốt lớn mà chúng đã thực hiện cho chính nghĩa trưởng lão, và trong việc gắn kết sự hiệp nhất giữa các anh em—thay vì để vấn đề tiến xa hơn—đã đề nghị rằng M'Clelland nên, trong các chức vụ công cộng của mình, nhấn mạnh bổn phận và sự cần thiết của tôn giáo gia đình, và rằng ông, Blair, và Livingstone, nên giảng chống lại các buổi nhóm như vậy, và các sự lạm dụng khác. Tuy nhiên, không một ai trong những người này có thể bị thuyết phục tuân theo; và vì vậy Guthrie đã thực hiện lời đe dọa của mình, bằng cách thực sự đệ trình một bản cáo trạng chống lại cả ba người, trước Đại Hội Đồng năm 1640, cáo buộc rằng họ là những người duy nhất ủng hộ các buổi nhóm bí mật bị phàn nàn. M'Clelland đã bước vào việc bào chữa với tinh thần anh hùng Cơ Đốc, và cầu xin rằng một ủy ban có thể được bổ nhiệm để điều tra vấn đề, và rằng những kẻ phạm tội có thể bị khiển trách, dù cuối cùng hóa ra là những người bị cáo buộc, hay những kẻ tố cáo họ. Trước điều này, Guthrie, bá tước Seaforth, và những người khác trong liên minh, đã tức giận đến nỗi trong một thời gian không thể nghe được gì trong Đại Hội Đồng, vì sự náo động và xáo trộn mà bản cáo trạng đã gây ra. Tuy nhiên, việc truy tố thêm bản cáo trạng dường như đã dừng lại tại đây.

M'Clelland được nói là thỉnh thoảng được ban cho tinh thần tiên tri,—và lời khẳng định này dường như được thu thập từ một vài lời ông đã từng dùng trong một bài giảng của mình,—cụ thể là,—"Rằng các sự phán xét của nước Anh sẽ lớn đến nỗi một người có thể cưỡi ngựa năm mươi dặm qua những vùng trù phú nhất của nước Anh, mà không nghe một con gà trống gáy, một con chó sủa, hay thấy một khuôn mặt người;"—và, "rằng nếu ông có mảnh đất tốt nhất khắp nước Anh, ông sẽ bán nó với giá hai shilling một mẫu Anh, và nghĩ rằng mình đã bán được giá tốt."

Ít điều hơn nữa được biết về người tốt này mà có thể chắc chắn tin cậy được. Sau khi trung tín thi hành các bổn phận với tư cách mục sư tại Kirkcudbright, gần mười hai năm, và làm chứng không lay chuyển chống lại việc đưa vào và thực hành không theo Kinh Thánh chế độ bảo trợ, và vì nghĩa vụ vĩnh viễn của Giao Ước Trọng Thể và Liên Minh tại các xứ này, ông được gọi về nhà Cha mình, vào khoảng năm 1650, để hưởng trọn vẹn điều mà trước đây ông chỉ được thỏa lòng trong khải tượng mà thôi. Ông là người có đời sống thật sự như sứ đồ, không biết sợ hãi bất kỳ ai trong chính nghĩa của Đấng Christ; và ông được nhận vào sự thông công gần gũi và thân mật hơn với Chúa và Chủ thiêng liêng của mình, hơn mức thường rơi vào phần ngay cả những Cơ Đốc nhân chân thành nhất. "Đức Giê-hô-va kết bạn thiết cùng người kính sợ Ngài, tỏ cho người ấy biết giao ước của Ngài." Sự quan phòng nhân từ và như cha của Ngài luôn hướng về họ, làm việc cho họ, và chăm sóc họ.

Một thời gian ngắn trước khi qua đời, ông đã sáng tác những câu thơ sau đây, thở ra những sự bảo đảm chắc chắn nhất về sự sống đời đời, qua sự công chính ở trong Chúa Giê-xu Christ:

Hỡi Sự Chết không nọc độc, hãy qua đi! Này, đây là giấy thông hành của ta,

Được viết bằng huyết bởi tay của Đấng đã từng,

Đang, và sẽ còn. Hỡi Giô-đanh, hãy cắt dòng chảy của ngươi,—

Hãy làm cho các dòng khô cạn! Ta mang danh Cha ta

Được đóng ấn trên trán ta. Ta say mê với mão triều của ta

Ta sáng chói dường ấy. Hãy hạ xuống mọi vinh quang—hạ xuống—

Mà thế gian có thể ban! Ta thấy bến cảng vô song,

Đường phố bằng vàng, nơi nương náu của linh hồn được phước,

Cây sự sống,—các dòng nước tuôn chảy từ ngai,

Gọi ta đến những niềm vui. Hỡi những nỗi đau ngắn ngủi, hãy biến đi!

Ta sống để chết,—nhưng nay ta chết để sống—

Nay ta hưởng nhiều hơn điều ta có thể tin.

Lời hứa đưa ta đến sự sở hữu,

Đức tin thành sự hưởng; hy vọng kết thúc trong khải tượng.

DAVID CALDERWOOD

Nhà sử học lỗi lạc của Hội Thánh này, và là người chịu khổ vì chính nghĩa của Đấng Christ, giữ một vai trò nổi bật trong biên niên sử tiểu sử giáo hội. Tuy nhiên, về đời sống thuở nhỏ và học vấn của ông, chúng ta không thể nói gì hơn rằng sau khi tự chuẩn bị cho chức vụ mục sư, và nhận được giấy phép, ông được bổ nhiệm làm mục sư tại Crailing, gần Jedburgh. Tại đây ông đã giảng lời của Đức Chúa Trời một thời gian khá dài, với sự khôn ngoan, nhiệt thành, và siêng năng lớn; và như một người gặt khôn ngoan, đã đem nhiều bó lúa vào kho của Đức Chúa Trời. Nhưng vì lúc bấy giờ là thời kỳ chế độ giám mục rất thịnh hành trong Hội Thánh, và các mục sư trung tín khắp nơi bị đuổi ra và bị bịt miệng, ông, cùng với những người khác, đã nộp đơn từ chối vào năm 1608, và sau đó đã lấy chứng thư trong tay một công chứng viên, trước mặt một số quan tòa và hội đồng thành phố. Khi tin này được các giám mục gửi đến vua James, chỉ thị đã được ban cho hội đồng, để trừng phạt Calderwood và một mục sư khác với sự nghiêm khắc làm gương. Tuy nhiên, nhờ ảnh hưởng của bá tước Lothian với quan chưởng ấn, ủng hộ Calderwood, hình phạt của họ đã được giảm nhẹ thành giam giữ trong chính giáo xứ của họ.

Dưới sự hạn chế buồn thảm này, Calderwood bị giam giữ như tù nhân trong chính giáo xứ của mình, nhưng sau đó ông được triệu tập ra trước tòa án ủy ban cao cấp tại St. Andrew's, vào ngày 8 tháng Bảy sau đó. Sau khi bản cáo trạng của ông được đọc lên và trả lời, vua nói—"Nhưng điều gì đã khiến ngươi phản đối?" "Một điều khoản đã được các Lãnh Chúa Điều Khoản đồng ý," Calderwood trả lời. "Nhưng ngươi có lỗi gì với nó?" vua nói—"Nó cắt đứt các Đại Hội Đồng của chúng ta," là câu trả lời của Calderwood. Vua,—cầm bản phản đối trong tay—sau đó chất vấn ông về một vài lời trong điều khoản cuối cùng của nó; Calderwood đáp lại,—"Dù cách diễn đạt là gì, họ không có ý gì khác ngoài việc phản đối, rằng họ sẽ vâng phục thụ động đối với bệ hạ, nhưng không thể vâng phục chủ động đối với bất kỳ điều bất hợp pháp nào phát xuất từ điều khoản ấy." "Vâng phục chủ động và thụ động!" vua nói. "Nghĩa là, chúng ta thà chịu khổ hơn là thực hành," Calderwood nói. "Ta sẽ nói cho ngươi biết, hỡi người," vua nói, "thế nào là vâng phục,—điều mà viên đội trưởng đã nói với các đầy tớ mình, 'Với người này, Hãy đi, thì người ấy đi, và với người kia, Hãy đến, thì người ấy đến; đó là vâng phục!'" Calderwood trả lời, "Chịu khổ, thưa Bệ hạ, cũng là vâng phục, dù không cùng một loại: và sự vâng phục ấy không phải tuyệt đối, mà có giới hạn, với ngoại lệ là một lệnh trái ngược từ một quyền lực cao hơn." "Ta được báo," vua nói, "ngươi là kẻ chống đối; giám mục Glasgow, giám mục thường trực của ngươi, và giám mục Caithness, người điều hành, và trưởng lão hội của ngươi, làm chứng rằng ngươi không giữ trật tự nào, ngươi không đến trưởng lão hội hay giáo hội hạt nào, và hoàn toàn không tuân phục." Calderwood trả lời điều này, "Tôi đã bị giam giữ tám hay chín năm nay; vì vậy sự tuân phục hay không tuân phục của tôi về điểm ấy không thể được biết rõ." "Thật lòng mà nói, ngươi là một tên vô lại," vua nói; "hãy xem những người Thanh giáo giả dối này, chúng luôn chơi trò nói nước đôi!" Sau đó bệ hạ hỏi ông có tuân phục hay không, nếu ông được thả ra,—Calderwood trả lời, "Tôi bị oan, vì tôi bị buộc phải trả lời những câu hỏi như vậy, vốn nằm ngoài bản cáo trạng." Sau đó ông bị đưa ra ngoài.

Khi lại được gọi vào, người ta báo cho ông rằng nếu ông không đến các giáo hội hạt và trưởng lão hội từ nay đến tháng Mười, tuân phục trong thời gian ấy, và hứa vâng phục trong mọi thời gian sắp tới, giám mục Glasgow sẽ cách chức ông. Calderwood sau đó xin phép nói vài lời với các giám mục; khi được chấp thuận, ông đã nói như sau: "Các ông cũng không thể đình chỉ hay cách chức tôi tại tòa án ủy ban cao cấp này, vì các ông không có quyền lực tại tòa án này ngoài quyền được ủy nhiệm từ bệ hạ; bệ hạ không thể truyền cho các ông quyền lực mà chính bệ hạ không tự nhận có." Nghe vậy vua lắc đầu, và nói, "Chẳng phải có các giám mục và các cha trong Hội Thánh, những người được khoác quyền lực và thẩm quyền để đình chỉ, và cách chức sao?" "Không phải tại tòa án này," Calderwood trả lời. Nghe những lời này, một tiếng la ó lớn đã nổi lên trong tòa án, đến nỗi ông phải cất cao giọng, để được nghe thấy. Cuối cùng vua hỏi ông có vâng theo bản án không? Ông trả lời, "Bản án của các ông không phải là bản án của Hội Thánh, mà là một bản án tự nó vô hiệu, và vì vậy tôi không thể vâng theo nó." Mọi miệng lưỡi sau đó đều mở ra chống lại ông, chửi rủa và gọi ông là tên vô lại kiêu ngạo; và một số người thậm chí còn táo bạo lay ông bằng vai, một cách hỗn xược nhất, cho đến khi cuối cùng ông bị đưa ra ngoài lần thứ hai.

Khi lại được đưa vào, bản án cách chức đã được tuyên bố, và ông được lệnh phải bị giam trong ngục kín tại nhà giam St. Andrew's cho đến khi có lệnh tiếp theo về việc lưu đày ông; sau đó ông bị các giám mục chửi rủa, họ nói rằng ông đáng bị đối xử như Ogilvy, tên Dòng Tên, người đã bị treo cổ vì chối bỏ quyền lực của vua. Khi sắp trả lời, giám mục St. Andrew's nói—"Không được trả lời!" và viên thư ký ném vào mặt ông—"Nếu ngươi muốn trả lời điều gì, hãy trả lời bản cáo trạng của ngươi!" "Tôi đã trả lời điều ấy từ lâu rồi," Calderwood nói; ngay sau đó vua nổi giận, kêu lên, "Đem hắn đi!"—và sau đó, huân tước Scone nắm lấy cánh tay ông, dẫn ông ra ngoài, nơi họ đứng đợi một lúc chờ các viên chức thành phố. Trong khi đó Calderwood nói với Scone, "Thưa ngài, đây không phải là lần đầu tiên một việc tương tự rơi vào tay ngài!"—"Tôi phải phục vụ vua," Scone nói. Với một số mục sư đang đứng gần đó, Calderwood nói, "Hỡi các anh em, các anh em đang nắm trong tay chính nghĩa của Đấng Christ tại buổi họp này; đừng sợ hãi trước cảnh tượng này; hãy chứng tỏ mình là đầy tớ trung tín của Chủ các anh em!" Vì chìa khóa nhà giam không thể tìm được lúc ấy, Scone đã đưa ông về nhà mình, cho đến khi tìm được chìa khóa; và khi họ đang đi dọc đường, Scone đã bị chào hỏi như sau—"Đi đâu với người này vậy, thưa ngài?"—"Trước hết đến nhà giam," ngài nói, "rồi sau đó đến giá treo cổ!"

Từ sự hỗn loạn và tiếng ồn đã diễn ra khi Calderwood ở trước mặt vua, và từ những gợi ý của một số anh em dành cho ông, ông sợ rằng mình đã hiểu lầm bệ hạ; và vì vậy ông đã trình bày điều ấy với vua bằng văn bản,* nói rằng ông đã bị quấy rầy bởi những người đang đứng xung quanh đến nỗi ông tưởng bệ hạ không có ý gì hơn là ông sẽ thừa nhận bản án do các giám mục tuyên bố.

Calderwood bị giam làm tù nhân kín, và cùng buổi chiều ấy một lệnh đã được ban ra để chuyển ông đến nhà giam Edinburgh. Sau đó, ông được giao cho hai người lính canh để áp giải đến đó, mặc dù một số người đã đề nghị bảo lãnh cho ông, để ông khỏi phải ra khỏi nước. Nhưng không thể có được lệnh của hội đồng nào cho việc ấy; vì ý định của vua là giữ ông trong ngục kín cho đến khi một chiếc tàu sẵn sàng đưa ông trước hết đến London, rồi sau đó đến Virginia. Tuy nhiên, sự quan phòng đã định đoạt khác; vì theo lời cầu xin của một số đơn thỉnh cầu thay cho ông, ông được thả khỏi tù, khi huân tước Cranstoun đứng ra bảo đảm rằng ông sẽ rời khỏi nước.†

Sau việc này, ông cùng huân tước Cranstoun đến gặp vua tại Carlisle, nơi vị huân tước ấy trình một đơn thỉnh cầu thay cho ông, với nội dung rằng ông chỉ bị giam giữ trong giáo xứ của mình; nhưng vua đã mắng nhiếc ông nhiều đến nỗi cuối cùng ông đã đẩy Cranstoun ra bằng khuỷu tay. Calderwood lại nài xin hoãn thời gian ra đi của mình cho đến cuối tháng Tư, vì mùa đông, để ông có thời gian nhận lương cả năm của mình. Vua trả lời điều này, "Dù ông có cầu xin cũng không thành vấn đề, lần tới ông sẽ tự biết mình hơn; và về mùa trong năm, nếu ông chết đuối dưới biển, ông có thể tạ ơn Đức Chúa Trời vì đã thoát khỏi một cái chết tệ hơn." Tuy nhiên, Cranstoun cứ nài xin việc hoãn lại, vua trả lời, Tôi sẽ hỏi ý các giám mục của ta. Bằng cách này thời gian đã kéo dài cho đến năm 1619, khi ông viết một cuốn sách gọi là Perth Assembly, lúc ấy ông bị hội đồng kết án vào tháng Mười Hai năm ấy;—nhưng, như chính ông nói, cả cuốn sách lẫn tác giả đều không thể tìm thấy; vì vào tháng Tám trước đó ông đã lên tàu đi Holland.

Sau khi vua James qua đời, Calderwood trở về quê hương, nơi ông giữ mình càng kín đáo càng tốt. Nơi cư trú chính của ông là tại Edinburgh, nơi ông đã nỗ lực rất nhiều trong việc củng cố tay các tín hữu không tuân phục, cho đến sau năm 1658, khi ông được nhận làm mục sư tại Pencaitland, thuộc East Lothian.

Sau thời kỳ ấy, ông đã đóng góp rất nhiều vào việc tiếp tục công cuộc theo giao ước tại Scotland; vì trước hết, ông đã tích cực tham gia soạn thảo một số văn kiện xuất sắc trong đó chứa đựng các ghi chép về chính sách Hội Thánh từ năm 1576 đến 1596, mà đã được ông Johnston, thư ký, trình bày và đọc trước Đại Hội Đồng tại Glasgow năm 1638; và sau đó, theo đề nghị của Đại Hội Đồng năm 1646, ông được yêu cầu xem xét trật tự thăm viếng các Hội Thánh, và các cuộc thử thách của các trưởng lão hội, và báo cáo về việc ấy cho Đại Hội Đồng tiếp theo; và một lần nữa, tại Đại Hội Đồng năm 1648, một đề nghị tiếp theo đã được trao cho ông, để phác thảo thể thức thăm viếng các hội đoàn cụ thể, trình trước Đại Hội Đồng tiếp theo. Ông cũng là một trong những người được bổ nhiệm, cùng với ông Dickson, để soạn thảo thể thức của Chỉ Dẫn về sự thờ phượng công cộng của Đức Chúa Trời, theo Đại Hội Đồng năm 1643.

Sau khi đã tiêu hao và bị tiêu hao, cùng với sứ đồ, vì chính nghĩa và lợi ích của Chúa Giê-xu Christ, trong khi quân đội Anh đóng tại Lothian, trong năm 1651, ông đến Jedburgh, nơi ông bị bệnh, và qua đời trong tuổi già tốt đẹp. Ông là một chiến sĩ dũng cảm khác vì chân lý, người, trong việc bênh vực vương miện và lợi ích của Chúa Giê-xu Christ, không biết sợ hãi trước khuôn mặt và sự cau có của những kẻ thù cao nhất và giận dữ nhất.

Trước khi đi Holland, ông đã viết cuốn sách mang tên, Perth Assembly. Trong khi ở Holland, ông viết tác phẩm uyên bác gọi là Altare Damascenum, cùng với các tác phẩm khác bằng tiếng Anh, mà đã đóng góp không ít trong việc giữ nhiều người đi thẳng trong thời kỳ suy thoái ấy. Sau khi trở về, ông viết lịch sử nổi tiếng của Hội Thánh chúng ta cho đến năm 1625, mà bản in chỉ là một bản tóm tắt ngắn của bản thảo; bản thảo ấy, cả về văn phong lẫn cách trình bày đều vượt trội hơn nhiều.

HUGH BINNING

Chủ đề của hồi ký này là con trai trưởng của John Binning xứ Dalvennan, và Margaret M'Kell, con gái của Matthew M'Kell, mục sư tại Bothwell, và là em gái của Hugh M'Kell, một trong các mục sư tại Edinburgh. Cha của Binning sở hữu một tài sản không nhỏ tại quận Ayr, vì vậy đã giúp ông có thể ban cho con trai mình một nền giáo dục rộng rãi,—những hiệu quả tốt đẹp của nền giáo dục ấy đã sớm trở nên rõ ràng; và thật vui khi nhận thấy rằng tấm lòng cao thượng và thiên tài mà ông lúc bấy giờ bộc lộ, đã mang lại cho cha mẹ ông hy vọng thú vị rằng cuối cùng ông sẽ trở thành một mục sư Phúc Âm hữu ích và đáng kính. Khi còn ở trường ngữ pháp, ông đã tiến bộ trong tiếng La-tinh, và thu nhận kiến thức về các tác giả La Mã, đến mức vượt qua tất cả các bạn cùng lớp; thậm chí cả những người lớn tuổi hơn ông rất nhiều. Ông ghét mọi trò chơi và thú vui tuổi trẻ; không phải vì tính khí u ám hay cau có; mà vì tin rằng thời gian quá quý giá để phung phí; và vì vậy, trong khi các học sinh còn lại đang chơi đùa, ông dùng thời gian của mình, hoặc trong sự thông công kín nhiệm với Đức Chúa Trời, hoặc trong sự trò chuyện với những người tin kính. Tôn giáo và các bài tập tôn giáo là sự lựa chọn của ông; và vì vậy, trước khi những người khác bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về tình trạng hư mất và khốn khổ của mình theo bản tính, ông đã hưởng sự quen thuộc ngọt ngào với Đấng Cứu Rỗi của mình, và sống trong sự thông công gần gũi với Ngài. Khi ông đến tuổi mười ba hoặc mười bốn, ông đã đạt đến kinh nghiệm trong các đường lối của Đức Chúa Trời đến nỗi những Cơ Đốc nhân sáng suốt và từng trải nhất tại nơi ấy thú nhận rằng họ được gây dựng, củng cố, và an ủi rất nhiều bởi ông; thậm chí ông đã thúc giục họ làm các bổn phận tôn giáo của mình, vì nhận thấy họ bị một thiếu niên vượt xa.

Trước khi lên mười bốn tuổi, ông đã bước vào việc học triết học tại đại học Glasgow, và đã tiến bộ xuất sắc đến nỗi thu hút sự chú ý của cả các giáo sư lẫn các bạn học; những người sau này ông đã bỏ xa phía sau, cũng như ông đã từng vượt qua những người trẻ hơn mình trong việc học các tác phẩm cổ điển. Những chiều sâu trừu tượng của triết học, vốn là cực hình đối với một thiên tài chậm chạp và năng lực yếu kém, ông đã lặn sâu vào mà không đau đớn hay khó nhọc; nhờ đó ông làm được trong một giờ nhiều hơn nhiều người có thể làm trong vài ngày bằng sự học tập gian khổ và chuyên tâm miệt mài. Mặc dù vậy, ông không bao giờ tự cao quá mức, mà cư xử với sự khiêm nhường và nhún nhường đúng mực; luôn sẵn sàng giúp đỡ những ai cầu xin sự giúp đỡ của ông.

Sau khi hoàn tất khóa triết học, ông nhận bằng Thạc sĩ Văn chương trước khi lên mười chín tuổi; sau đó ông bước vào việc học thần học, với ý định phục vụ Đức Chúa Trời trong chức vụ thánh, với một tâm trí được trang bị phong phú kiến thức về các khoa học tự do, và được khắc sâu ấn tượng về tầm quan trọng đời đời của tôn giáo. Vào lúc này, trường đại học Glasgow có một chỗ trống, do ông James Dalrymple ở Stair từ chức, người đã có một thời gian làm thầy của ông. Và mặc dù Binning chỉ mới gần đây còn là học trò của ông ấy, nhưng sau nhiều lời khẩn nài, ông đã bị thuyết phục đứng ra ứng cử cho vị trí đó.

Theo tục lệ thường, các giáo sư của trường đã công bố một chương trình, và gửi đến tất cả các đại học trong Vương quốc; mời những ai có ý muốn tranh luận để giành một chức giáo sư triết học, hãy trình diện trước họ, và tự ứng cử để cạnh tranh cho chức vụ ấy; đồng thời cam đoan rằng, không thiên vị, chức vụ sẽ được trao cho người nào được thấy là xuất sắc nhất về đạo đức và học vấn.

Các mục sư ở Glasgow, xét thấy việc đưa những người có đủ phẩm chất vào chức giáo sư triết học quan trọng biết bao đối với lợi ích của Hội Thánh; và biết rằng Binning là người hết sức tin kính, có thiên tài sáng chói, cũng như có sự phán đoán vững chắc, đã thường xuyên trao đổi với ông để thúc giục ông ghi tên mình vào số các ứng viên. Họ đã gặp nhiều khó khăn trong việc vượt qua sự khiêm tốn của ông; nhưng cuối cùng họ đã thuyết phục được ông tuyên bố sẵn lòng tham gia cuộc tranh luận trước các giáo sư. Ngoài Binning, còn có hai ứng viên khác; một người có thế lực mạnh với Tiến sĩ Strang, hiệu trưởng của trường; và người kia là một học giả có tài năng lớn. Tuy nhiên, Binning đã thể hiện mình xuất sắc trong mọi phần của kỳ thi, đến nỗi theo ý kiến của các giám khảo, ông đã vượt xa các đối thủ rất nhiều; và về điểm chính xác của học vấn, ông đã cắt đứt mọi bóng dáng của sự nghi ngờ và cớ để khó khăn trong việc quyết định. Tuy nhiên, mặc dù Tiến sĩ và một số giảng viên không thể giả vờ rằng ứng viên được họ yêu thích có sự ngang bằng, huống chi là vượt trội trong cuộc tranh tài; nhưng họ đã lập luận rằng, người mà họ nghiêng về việc ưu ái, vốn là con trai của một công dân, có đủ trình độ học vấn, và là người trưởng thành hơn, nên có nhiều kinh nghiệm hơn Binning có thể được cho là có, và do đó đủ phẩm chất hơn để làm thầy dạy giới trẻ; ngoài ra, Binning chỉ mới rất gần đây còn là bạn học với những người mà ông sắp được bổ nhiệm để dạy, nên không thể mong đợi các sinh viên sẽ cư xử với ông bằng sự tôn trọng và kính trọng đáng dành cho một người thầy. Đối với điều này, tuy nhiên, người ta đã đáp lại,—Rằng Binning là một học giả hoàn hảo như vậy, khôn ngoan và trầm tĩnh đến nỗi vượt trên mọi sự dại dột và phù phiếm của tuổi trẻ; và rằng điều còn thiếu về tuổi tác đã được bù đắp đầy đủ bởi những ân tứ hơn thường và đặc biệt của ông. Sau đó, một thành viên của khoa, nhận thấy cuộc tranh cãi rất gay gắt, đã đề nghị một cuộc thi ứng khẩu giữa hai ứng viên, về bất kỳ chủ đề nào mà các giám khảo muốn quy định. Điều này đã chấm dứt sự chia rẽ giữa họ; và những người đã chống đối Binning, không muốn để bạn của mình giao đấu lần thứ hai với một đối thủ tài giỏi như vậy, đã rút lại các phản đối của mình.

Ông chưa đầy mười chín tuổi khi được bổ nhiệm làm giảng viên và giáo sư triết học; và mặc dù ông không có thời gian để chuẩn bị bất kỳ phần nào trong khóa học của mình một cách có hệ thống, vì phải bắt đầu lớp học ngay lập tức; nhưng sự nhanh nhạy và phong phú của thiên tài ông, sự bền bỉ của trí nhớ ông, và sự vững chắc trong phán đoán của ông, đã khiến những bài giảng* của ông cho các học trò có chiều sâu học vấn, và sự rõ ràng trong diễn đạt, hiếm khi sánh được. Ông là một trong những người đầu tiên ở Scotland bắt đầu cải cách triết học khỏi những thuật ngữ man rợ và thứ tiếng lóng khó hiểu của các nhà kinh viện.

Ông tiếp tục giữ chức vụ này ba năm, và thi hành trách nhiệm của mình đến nỗi được toàn thể đại học hoan nghênh. Và điều này càng đáng chú ý hơn, vì khi đã hướng tâm trí về chức vụ mục sư, ông đồng thời theo đuổi các nghiên cứu thần học, và đã tiến bộ lớn trong đó; vì trí nhớ của ông rất bền bỉ, đến nỗi ông hầu như không quên bất cứ điều gì ông đã đọc hay nghe. Ông dễ dàng viết ra bất kỳ bài giảng nào, sau khi trở về từ việc nghe giảng, dài đến nỗi ngay cả độc giả thông minh và sáng suốt đã nghe bài giảng ấy được giảng, cũng khó tìm thấy một câu nào thiếu sót.

Trong thời kỳ này, ông đã đưa ra bằng chứng đầy đủ về sự tiến bộ và kiến thức của mình trong thần học qua một bài luận từ II Cô-rinh-tô 5:14:† mà ông đã gửi cho một quý bà ở Edinburgh để bà tự gây dựng riêng: bà này, sau khi đọc bài ấy, và cho rằng đó là bài giảng của một mục sư nổi tiếng nào đó ở miền tây Scotland, đã đưa nó vào tay vị thị trưởng lúc bấy giờ của Edinburgh, người cũng đánh giá như vậy. Nhưng khi bà trở về Glasgow, bà đã nhận ra sai lầm của mình khi Binning hỏi xin lại bài ấy từ bà. Đây là lần đầu tiên ông bộc lộ khả năng giải thích Kinh Thánh của mình.

Khi mãn ba năm ông làm giáo sư triết học, giáo xứ Govan, nằm kề thành phố Glasgow, và thuộc về phạm vi của hội đồng trưởng lão ấy, tình cờ bị trống. Trước thời gian đó, hiệu trưởng của trường đại học Glasgow cũng đồng thời là mục sư của Govan.‡ Nhưng việc này gây ra những bất tiện, nên đã có sự thay đổi; và hội đồng trưởng lão, với ý định bổ sung chỗ trống bằng Binning, đã đưa ông vào các kỳ thi; sau khi được cấp phép, ông đã giảng ở đó làm hài lòng dân chúng rất nhiều. Một thời gian sau, ông được kêu gọi làm mục sư của giáo xứ ấy. Lời kêu gọi này hội đồng trưởng lão đã chấp thuận, và ông bước vào các kỳ thi để được tấn phong, vào khoảng năm hai mươi hai tuổi, mà ông đã trải qua với sự tán thành nhất trí của hội đồng trưởng lão, là những người đã làm chứng về sự thích hợp của ông để trở thành một trong các mục sư của thành phố khi có chỗ trống đầu tiên; đồng thời có ý định triệu ông trở lại đại học, ngay khi ghế giáo sư thần học bị trống.

Xét về tuổi tác, ông là một thần đồng về học vấn; vì, trước khi lên hai mươi sáu tuổi, ông đã có một kho tàng kiến thức hữu ích lớn lao, đến nỗi được gọi là "nhà ngữ văn học, triết gia, và nhà thần học xuất sắc;" và ông hoàn toàn có thể trở thành niềm vinh dự cho đại học nổi tiếng và thịnh vượng nhất ở châu Âu. Và điều này càng đáng ngạc nhiên hơn, xét đến sự yếu đuối và bệnh tật của thân thể ông, không thể đọc nhiều trong một lúc, hay chịu đựng sự mệt nhọc của việc học liên tục; đến nỗi kiến thức của ông dường như đã sinh ra cùng với ông, hơn là đạt được bằng sự học tập vất vả và nhọc nhằn.

Mặc dù vốn ham học và chuyên tâm chu toàn mọi bổn phận mục vụ, ông vẫn hướng tâm trí đến hôn nhân, và cưới Barbara Simpson, người con gái xuất sắc của ông James Simpson, một mục sư ở Ireland. Vào ngày ông sắp kết hôn, ông đã đi, cùng với bạn mình và một số người khác, trong đó có vài mục sư, đến một hội chúng ở miền quê lân cận, vào ngày họ giảng hằng tuần. Mục sư của giáo xứ đã trì hoãn cho đến khi họ đến, với ý định nhờ sự giúp đỡ của một số mục sư mà ông mong đợi sẽ có mặt; nhưng tất cả đều từ chối, ông đã cố thuyết phục chú rể, và ông đã thành công. Đối với ông, giảng với một lời báo trước ngắn ngủi không phải là việc khó. Sau khi lui ra một lát để suy ngẫm, và cầu xin sự hiện diện và giúp đỡ của Chúa mình, (vì ông luôn sợ phải một mình trong công việc này,) ông lập tức bước lên bục giảng và giảng từ I Phi-e-rơ 1:15. "Nhưng, như Đấng gọi anh em là thánh, thì anh em cũng phải thánh trong mọi cách ăn ở của mình." Và vào lúc này ông được giúp đỡ cách đặc biệt đến nỗi mọi người đều thừa nhận rằng Đức Chúa Trời thật sự ở cùng ông.

Khi những khác biệt bất hạnh giữa những người theo phái resolutioners và những người theo phái protestors xảy ra trong Hội Thánh, Binning đã đứng về phía phái sau trong hai danh xưng này. Tuy nhiên, sự phân biệt này đã gây ra hậu quả chết người. Ông đã thấy một số điều xấu của nó ngay trong thời của mình, và với tinh thần phổ quát và hòa giải, nhằm hàn gắn các khác biệt, ông đã viết một luận văn xuất sắc về Tình Yêu Cơ Đốc, trong đó chứa nhiều đoạn mạnh mẽ và cảm động, rất thích hợp cho chủ đề này. Ông không phải là kẻ gây bè phái, mà chuyên tâm vào sự yên ổn chung. Ông là người có nguyên tắc ôn hòa và tình cảm điềm đạm, không bao giờ áp đặt hay hống hách với người khác, mà sẵn lòng lắng nghe lời khuyên, và luôn nhượng bộ trước lẽ phải.

Vào ngày thứ Bảy, 19 tháng Tư, 1651, Cromwell đã đến Glasgow với phần chính của quân đội mình; và ngày hôm sau ông đã có mặt tại buổi giảng trong Nhà thờ High, nơi ông nghe Robert Ramsay, John Carstairs, và James Durham giảng. Tuy nhiên, sự thẳng thắn và tự do ngôn luận của họ trong việc lên án ông và quân đội của ông vì đã xâm lược Scotland, hoàn toàn không hợp với ý thích của Cromwell, nên ông đã triệu tập ba người này cùng tất cả các giáo sĩ khác của thành phố đến một cuộc họp tại nơi ở của chính mình, để ông có thể biện minh cho mình và các đồng minh khỏi những cáo buộc đã đưa ra chống lại họ, và đồng thời nghe những gì các kẻ cáo buộc ông có thể đưa ra để tự bào chữa.

"Tại hội nghị này, dường như đã được tiến hành với thái độ tốt đẹp từ cả hai phía," Tiến sĩ Leishman nói, "những người nói nhiều nhất về phía giáo sĩ Scotland, là ông Patrick Gillespie, hiệu trưởng Đại học Glasgow, và ông James Guthrie, mục sư ở Stirling, người đã mất mạng tại Edinburgh, không lâu sau cuộc Phục hưng. Về phía bên kia, những người nói chính là chính Cromwell, và Tướng Lambert, người, giống như nhiều sĩ quan quốc hội khác, vừa là nhà giảng đạo, vừa là quân nhân. Một số tuyên úy của Cromwell cũng được thuật lại là đã tham gia thảo luận, cùng với Mục sư Hugh Binning. Người ta nói Cromwell đã ấn tượng bởi sự không sợ hãi và tài năng của một mục sư trẻ như vậy. 'Người thanh niên học rộng và dạn dĩ đó là ai?' ông nói. Khi được cho biết tên ông là Binning, ông đáp,' Ông ta đã trói buộc giỏi. Nhưng,' ông nói thêm, đồng thời đặt tay lên thanh gươm của mình, 'điều này sẽ tháo gỡ tất cả trở lại.' "

Sau khi ông đã lao nhọc bốn năm trong chức vụ, phục vụ Đức Chúa Trời với tâm linh mình trong Phúc Âm của Con Ngài, là Đấng ông đã giảng, cảnh cáo mọi người và dạy dỗ mọi người với sự khôn ngoan mục vụ lớn lao và sự tự do, để ông có thể trình dâng mọi người trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ,—mà vì đó ông đã lao nhọc, gắng sức theo sự vận hành của Ngài, là sự vận hành mạnh mẽ trong ông,—ông đã qua đời vì bệnh lao phổi, khi bước vào năm thứ hai mươi sáu của tuổi mình, để lại phía sau một hương thơm ngọt ngào và một thư giới thiệu trên lòng của những người nghe ông. Khi còn sống, ông được đánh giá cao và kính trọng, vì đã là một công cụ thành công trong việc cứu chính mình và những người nghe mình; trong việc đưa tội nhân trở về sự công chính, và làm cho các thánh đồ nên trọn vẹn; và ông qua đời được mọi người tốt lành, là những người có cơ hội biết ông, thương tiếc sâu sắc. Ông là người có lòng tin kính đặc biệt, có tính tình khiêm nhường, hiền lành, và hòa bình, và là một nhà giảng đạo sáng suốt và sống động. Ông được xem một cách chính đáng là một thần đồng về tài năng thiên nhiên, về sự tiến bộ lớn lao trong học vấn nhân loại, và về kiến thức rộng rãi trong thần học; nhưng ông là một ánh sáng quá rực rỡ nên không thể chiếu sáng lâu, cháy mãnh liệt đến nỗi sớm bị dập tắt. Tuy nhiên, giờ đây ông chiếu sáng trong vương quốc của Cha Ngài, một cách nổi bật và rực rỡ hơn, như "sự sáng của bầu trời, và như các ngôi sao đời đời mãi mãi."

Những bài giảng cuối cùng ông giảng là những bài về Rô-ma 8:14, 15. "Vì hết thảy kẻ nào được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt dẫn, đều là con của Đức Chúa Trời. Thật anh em đã chẳng nhận lấy thần trí của sự làm tôi mọi đặng còn ở trong sự sợ hãi; nhưng đã nhận lấy thần trí của sự làm con nuôi, mà nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba, Cha!" Ông đã kết thúc bài giảng cuối cùng trong các bài giảng này bằng một suy ngẫm về những lời này, Chúng ta kêu rằng: A-ba, Cha!"

Ông được chôn cất tại nghĩa địa nhà thờ Govan, nơi ông Patrick Gillespie, lúc bấy giờ là hiệu trưởng đại học Glasgow, bằng chi phí riêng của mình, đã cho dựng một đài kỷ niệm cho ông, trên đó cho đến ngày nay còn có dòng chữ khắc bằng tiếng La-tinh sau đây:

HIC SITVS EST MR. HVGO BINNINGVS;

VIR PIETATE, FACVNDIA, DOCTRINA

CLARVS; PHILOLOGVS, PHILOSOPHVS,

THEOLOGVS PÆSTANS; PRÆCO

DENIQVE EVANGELII FIDELIS

ET EXIMIVS. QVI E MEDIO RERVM CVRSV

SVBLATVS, ANNO ÆTATIS 26, DOM.

AVTEM 1653. MVTAVIT PATRIAM NON

SOCIETATEM, EO QVOD VIVVS CVM

DEO AMBVLAVIT. ET SI QVID VLTRA

IMQVIRAS, CÆTERA SILEO; CVM NEO

TV NEC MARMOR HOC

CAPIAT.*

Ông để lại phía sau một người vợ góa buồn bã và một người con trai duy nhất, tên là John theo tên ông nội, mà ông nội khi qua đời đã để lại điền trang Dalvennan cho cháu; nhưng John đã tham gia cuộc nổi dậy tại Bothwell-bridge, năm 1679, nên điền trang đã bị tịch thu, và ông tiếp tục bị tước đoạt cho đến năm 1690; khi đó, theo đạo luật thứ 18 của quốc hội trong năm ấy, các sự tịch thu và tiền phạt đã thi hành từ năm 1655, đến ngày 5 tháng Mười một, 1688, đã bị hủy bỏ. Vợ góa của ông sau đó đã kết hôn với một ông James Gordon, có một thời gian làm mục sư Trưởng Lão tại Comber, ở Ireland. Bà đã sống đến tuổi cao, và qua đời năm 1694, tại Paisley, thuộc quận Renfrew, cách Govan khoảng bốn hay năm dặm: khi dân chúng của giáo xứ ấy nghe tin, ký ức thơm tho mà họ vẫn còn về vị mục sư đáng kính của mình, đã khiến họ mong muốn bạn bè của người quá cố cho phép họ tổ chức cho bà một lễ an táng tử tế và tôn trọng, bên cạnh người chồng trước của bà, cam kết đài thọ mọi chi phí của đám tang,—việc ấy đã được thực hiện đúng như vậy. Và cho đến ngày nay Binning vẫn được nhắc đến trong số họ với sự tôn kính đặc biệt.

Tác phẩm đầu tiên của ông được in có tựa đề, "Những Nguyên Tắc Chung của Tôn Giáo Cơ Đốc, được chứng minh rõ ràng, và được cải thiện một cách đặc biệt; hay một Giáo Lý Vấn Đáp Thực Hành, trong đó một số nền tảng đáng quan tâm nhất của đức tin chúng ta được đặt xuống một cách vững chắc; và giáo lý theo sự tin kính, được nhấn mạnh một cách êm dịu, nhưng sâu sắc, và được xử lý một cách thỏa đáng nhất." Vào năm 1670, một tác phẩm hậu kỳ khác đã được in: nó có tựa đề, "Nơi Nương Náu của Tội Nhân; gồm bốn mươi Bài Giảng về Chương Tám của Thư tín của Giăng, Chương 1, và Chương 2, Các câu 1, 2, 3." Luận văn cuối cùng đã được in là, "Sự Hạ Mình của Lòng, hay Các Bài Giảng Tạp, được giảng về một số bản văn chọn lọc trong nhiều dịp trọng thể." Ngoài ra còn có một luận văn quý giá về Tình Yêu Cơ Đốc, gồm nhiều tờ viết bằng chữ rất nhỏ,—nó được chia thành các chương; bên cạnh nhiều bài giảng về những chủ đề rất gây dựng, hữu ích và có lợi cho thời đại chúng ta. Ngoài ra, cũng có một cuốn sách được xuất bản dưới tên ông vào năm 4to, gồm năm mươi mốt trang, với tựa đề này, "Một Trường Hợp Lương Tâm Hữu Ích, được thảo luận và giải quyết một cách học thức và chính xác, liên quan đến các sự liên kết và liên minh với những kẻ thờ thần tượng, những kẻ ngoại đạo, những kẻ dị giáo, những kẻ ác độc, hay bất kỳ kẻ thù nào khác đã biết của chân lý và sự tin kính." Nhưng rất nhiều người thông minh nghi vấn liệu cuốn sách đó có thật sự là của Binning hay không.

ANDREW GRAY

TRONG tiểu sử của nhà thần học trẻ lừng lẫy này, có sự không chắc chắn về thời kỳ chính xác ông sinh ra; nhưng, tính ngược lại từ ngày của một lá thư ông viết trên giường bệnh gửi cho Lord Warriston, vào ngày 7 tháng Hai, 1656; và ghi nhớ rằng ông đã trở thành một người được cấp phép giảng trước khi hoàn thành năm thứ hai mươi của mình, với hai năm rưỡi ông giữ chức vụ trong chức vụ đầu tiên và duy nhất của mình, dường như ông hẳn đã sinh năm 1633. Khi còn rất nhỏ đã được gửi đi học, ông đã tiến bộ nhanh chóng đến nỗi trong một thời gian tương đối ngắn ông đã đủ điều kiện để vào đại học—và ở đó nhờ sự linh hoạt của thiên tài mình, ông đã tiến bộ trong cả học vấn kinh viện lẫn thần học, đến nỗi trước khi lên hai mươi tuổi ông đã sẵn sàng bước vào chức vụ thánh của chức mục sư.

Từ thuở ấu thơ ông đã học Kinh Thánh; và giống như một Samson trẻ khác, Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã bắt đầu hành động trong ông rất sớm; có một sự trang nghiêm dễ chịu như vậy trong cuộc trò chuyện ban đầu của ông, đến nỗi điều Gregory Nazianzen đã từng nói về Bazil vĩ đại có thể rất đúng khi áp dụng cho ông,—"Rằng ông đã thể hiện sự học vấn vượt quá tuổi mình, và sự vững vàng trong cách cư xử vượt quá sự học vấn của mình."

Như một bình đất, được đổ đầy kho báu thiên thượng như vậy, ông nhanh chóng được cấp phép giảng đạo, và không lâu sau nhận được lời kêu gọi làm mục sư của Nhà thờ Outer High ở Glasgow, mặc dù ông hầu như chưa đến tuổi hai mươi, và do đó thấp hơn đáng kể so với tuổi mà hiến pháp của Hội Thánh quy định, ngoại trừ trong những trường hợp đặc biệt.

Ngay khi ông bước vào vườn nho của Chúa mình, dân chúng từ khắp nơi đã đổ xô đến nghe các bài giảng của ông,—việc họ luôn ganh đua xem ai được ở dưới những giọt tươi mát nhất của chức vụ ông; đến nỗi có một lần ông và người đồng nghiệp uyên bác của mình, ông Durham, đang cùng đi dạo trong khu vực ca đoàn, ông Durham, quan sát đám đông chen chúc vào nhà thờ nơi Gray sắp giảng, và chỉ có vài người đi vào nhà thờ của chính mình, đã nói với ông, "Anh ơi, tôi thấy hôm nay anh sẽ có một nhà thờ đông đúc."—Gray đã đáp lại, "Thật vậy, Anh ơi, họ thật dại dột khi rời bỏ anh mà đến với tôi."—"Không phải vậy," Durham đáp, "vì không ai có thể nhận được vinh dự và thành công như vậy trong chức vụ của mình, trừ khi điều đó được ban cho từ thiên đàng. Tôi vui mừng vì Đấng Christ được giảng ra, và vì vương quốc cùng lợi ích của Ngài đang tiến triển; vì tôi bằng lòng trở nên bất cứ điều gì, hay chẳng là gì cả, để Đấng Christ có thể là tất cả trong tất cả."

Gray có một ân tứ giảng đạo đặc biệt đáng chú ý, có nhiều kinh nghiệm trong những điểm huyền nhiệm nhất của thực hành và tuyên xưng Cơ Đốc; thật vậy, trong việc xử lý mọi chủ đề của mình, dù là giáo lý, hay thực hành, ông thoát khỏi sự pedantry trẻ con và sự phô trương học vấn nhân loại, mặc dù có thiên tài cổ điển thật sự và khả năng hơn thường, ông đã vượt qua nhiều người đã bước vào vườn nho của Chúa trước ông. Cách diễn đạt của ông sinh động và say mê, và rất thích hợp để tác động đến lòng người nghe; ông được giúp đỡ để áp dụng những lời đe dọa của Đức Chúa Trời vào lương tâm của người nghe đến nỗi người đương thời của ông, Durham, đã nhận xét "rằng nhiều lần ông đã khiến tóc trên đầu họ dựng đứng lên."

Trong các sự xuất sắc khác của ông trong việc giảng đạo, đây không phải là điều nhỏ nhất, rằng ông có thể xử lý bất kỳ chủ đề nào để làm cho nó được mọi khẩu vị chấp nhận, và dễ hiểu đối với năng lực thấp kém nhất. Ông đã học biết Đấng Christ như vậy, đến nỗi khuynh hướng lớn và mục đích của việc giảng đạo của ông là, làm cho tội nhân biết rõ tình trạng nguy hiểm của mình theo bản tính, và thuyết phục họ tin, và nắm lấy sự cứu rỗi lớn lao.

Nhờ những ân tứ đặc biệt này ông được xem như một ánh sáng cháy sáng và chiếu sáng trong Hội Thánh; nhưng ông chỉ được phép ở lại khoảng hai năm,—Thánh Linh của Chúa như thể thắp sáng một ngọn đèn thành ngọn lửa bùng lên đột ngột, mà sẽ không ở lâu trong Hội Thánh của Ngài. Về điều này, trong lời nói đầu của một số bài giảng của ông, người ta đã nhận xét rất thích hợp,—"Ôi sự tỉnh thức, thuyết phục, và quở trách biết bao, gương của vị mục sư rất trẻ này có thể đem lại cho nhiều mục sư của Phúc Âm đã lâu trong vườn nho, nhưng còn thua xa công việc và sự tiến bộ của ông! Đức Chúa Trời thỉnh thoảng cho rằng thích hợp để dấy lên một đứa trẻ để quở trách sự lười biếng và cẩu thả của nhiều ngàn người đã lớn tuổi: và cho thấy rằng Ngài có thể làm trọn lời ca ngợi của chính Ngài từ miệng của trẻ thơ và trẻ còn bú."

Người ta đã nói rằng Gray thường khao khát năm thứ 22 của tuổi mình, vì đã có linh cảm rằng lúc đó ông sẽ nghỉ ngơi khỏi công việc của mình, và nhờ một lễ kỷ niệm vĩnh viễn mà hưởng Chúa và Chủ phước hạnh của mình đời đời. Và chắc chắn rằng, trong các bài giảng của ông, chúng ta thường thấy ông cầu nguyện cách tha thiết cho thời gian khi ông có thể bước vào sự sở hữu cơ nghiệp thiên đàng, đã được chuẩn bị cho ông trước khi sáng thế.

Có một dịp, khi đi thuyền đến Dundee cùng với ông Robert Fleming, mục sư ở Cambuslang, ông đã thoát chết đuối trong gang tấc. Sự can thiệp đáng chú ý này của Đấng Quan Phòng để giải cứu ông đã cung cấp cho ông một chủ đề biết ơn, mà ông thường khai triển trong đời sống sau này của mình.

Có lẽ người ta có thể hỏi,—Gray có quan điểm gì về các nghị quyết công khai, vì ông đã bước vào chức vụ khoảng năm thứ ba sau khi các nghị quyết này diễn ra? Đối với điều này, người ta trả lời:—Dù những tranh cãi công khai của ông là gì, cũng khá chắc chắn rằng ông đã kịch liệt chống đối đồng nghiệp Durham của mình, người bị nghi ngờ là nhìn thuận lợi về những sự sa ngã này. Lời đáp của ông cho Durham khi nằm trên giường bệnh, khi được hỏi lúc này ông nghĩ gì về những điều này, là dứt khoát: "Tôi vẫn giữ cùng một ý kiến như trước, và rất hối tiếc vì mình đã quá dè dặt trong việc công khai chống lại các nghị quyết này,"—đồng thời nói một cách cảm động về tính tội lỗi của chúng, và những tai họa mà chúng hẳn sẽ gây ra, đến nỗi Durham, trái với thói quen trước đây của mình, không bao giờ dám nói để bênh vực chúng nữa.

Nhưng thời gian giờ đây đã đến gần khi Chúa sắp hoàn thành điều mà linh hồn ông đã khao khát nhất. Sau khi bị sốt, ông đã chịu đau đớn thể xác lớn trong nhiều ngày; nhưng tâm trí ông ở trong trạng thái yên tĩnh và thanh thản hoàn toàn. Và như vậy, trong một thời gian rất ngắn, ông được phép đi qua sự chết đến với Tác Giả của sự sống,—linh hồn ông bay đi ở tuổi hai mươi hai còn trẻ, vào vòng tay của Đấng Cứu Rỗi mình, là Đấng ông đã phục vụ cách trung tín trong ngày và thế hệ của mình.

Ông là một thanh niên rất đặc biệt và tin kính; và mặc dù ông chết trẻ, ông đã già dặn trong ân điển, đã làm nhiều việc cho Đức Chúa Trời trong một thời gian ngắn. Cả trong đời sống công khai lẫn riêng tư, ông đều sở hữu một mức độ cao mọi đức hạnh gia đình và xã hội có thể tô điểm cho nhân cách của một Cơ Đốc nhân và một mục sư; là một người chồng yêu thương,* một người bạn hòa nhã, luôn vui vẻ và dễ mến trong trò chuyện, và luôn sẵn sàng nỗ lực để cứu giúp những người cầu xin và đang cần sự giúp đỡ; trong khi những tài năng phi thường của ông không chỉ khiến ông được các anh em yêu mến, mà còn được nhiều người khác từ đầu này đến đầu kia của xứ sở yêu mến và kính trọng, là những người đã xem và kính trọng ông như một trong những người bênh vực tài giỏi nhất cho việc truyền bá và phát triển vương quốc của Đấng Christ.

Đáng tiếc là những lời trăn trối của ông đã không được ghi lại. Tuy nhiên, trong lá thư ngắn nhưng xuất sắc, được ông gửi, một thời gian ngắn trước khi qua đời, cho lord Warriston, ông cho thấy rằng, ông không chỉ có sự khám phá rõ ràng hơn về sự khoan dung lúc bấy giờ được Cromwell ban cho, và những điều xấu sẽ đến trên đất nước vì tất cả những điều này, mà còn rất nhạy cảm về trường hợp và tình trạng của chính mình. Điều này đặc biệt xuất hiện từ phần kết luận của lá thư, nơi ông đã thưa với ngài như sau: "Giờ đây, để khỏi làm phiền ngài, là người tôi hết sức kính trọng và linh hồn tôi đã gắn bó với ngài trong Chúa, chỉ xin ngài trình bày trường hợp của tôi trước Đấng Chủ Tể vĩ đại của các lời thỉnh cầu, và đặt tình trạng tan vỡ của tôi trước Đấng đã biện hộ cho trường hợp tuyệt vọng của nhiều người, theo lời ngọt ngào trong Ca Thương 3:56, 'Ngài đã nghe tiếng tôi; xin đừng bịt tai khỏi hơi thở tôi, khỏi tiếng kêu của tôi.' Đây là tất cả vào lúc này từ một người đang trong tình trạng rất yếu đuối, bị sốt cao, là người, trong phần lớn bảy đêm, hầu như không ngủ chút nào, cùng với nhiều chi tiết và hoàn cảnh buồn bã khác.

Các bài giảng nổi tiếng của ông được in trong nhiều tập nhỏ. Những bài được gọi là Tác Phẩm của Gray được xuất bản trong một quyển khổ octavo. Ngoài mười một bài giảng đã được in một thời gian trước đây, gần đây đã xuất bản một bộ sưu tập lớn, lên đến năm mươi mốt bài, mang tựa đề Các Bài Giảng Chọn Lọc của ông; trong đó chỉ có ba bài trong số những bài đã xuất bản trước đây vì lý do liên kết, và lá thư của ông gửi lord Warriston, được đưa vào. Đến lúc này, hầu hết, nếu không phải tất cả, các bài giảng ông từng giảng đều đã được in. Các công trình của ông ca ngợi ông tại các cổng thành; và mặc dù chúng thoát khỏi những suy đoán siêu hình của các trường phái, nhưng phải thừa nhận rằng, những sự xuất sắc của các giáo phụ cổ xưa và các nhà kinh viện đều tập trung trong chúng. Giáo lý của ông rõ ràng và dễ hiểu; những lời quở trách của ông nặng ký; và những lời khuyên bảo của ông rất mạnh mẽ; và mặc dù, theo cách thức của thời đại ông sống, chúng có vẻ thiếu sự liên kết và chính xác về phong cách, nhưng những điều này còn được bù đắp hơn bởi sự đa dạng dễ chịu và sự xuất sắc của những chân lý chúng chứa đựng. Giống như hương thơm biết ơn của vô số hoa, hay sự hòa âm dễ chịu của những âm thanh hòa hợp, chúng không bao giờ không đem lại hạnh phúc cho linh hồn được đổi mới.

JAMES DURHAM

Nhà cải cách rất gương mẫu này là con trai trưởng của John Durham, Esq., ở Easter Powrie, và là hậu duệ trực hệ của gia đình cổ xưa và danh giá Grange Durham, tại giáo xứ Monyfeith, và quận Angus—một điền trang hiện nay được biết đến với tên Wedderburn. Người ta nói ông sinh khoảng năm 1622; nhưng tất cả các tiểu sử gia của ông đều im lặng về những năm đầu đời của ông, ngoại trừ sự đồng ý nhất trí về sự siêng năng thời niên thiếu của ông, vì đã là một học trò có năng khiếu và thành công.

Dường như ông không có ý định nào về chức mục sư trong thời gian học đại học, vì ông đã rời đại học mà không tốt nghiệp, và đến sống như một quý ông tư nhân trên điền trang miền quê của mình, nơi ông cưới con gái của lãnh chúa Dantervie, người mà cùng với mẹ bà, được cho là những phụ nữ rất tin kính. Do thành kiến của nền giáo dục ban đầu, lúc đó ông không nhìn thuận lợi về hình thức quản trị Hội Thánh theo Trưởng Lão.

Trước khi kết hôn với quý bà xuất sắc này, mặc dù không phạm tội vi phạm công khai và trắng trợn nào đối với luật pháp của Đức Chúa Trời, nhưng ông vẫn còn xa lạ nhiều với tôn giáo sống động, chỉ có danh là sống, trong khi thật ra đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi. Ông đã sớm nghiêng về chủ nghĩa Giám mục; và do đó bằng lòng với hình thức bề ngoài của sự tin kính, trong khi thiếu quyền năng cứu rỗi của nó. Nhưng ông sẽ không ở lâu trong tình trạng này—Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã đánh dấu ông cho những mục đích đầy ân điển, và ông đã được định sẵn sớm tham gia tích cực vào sự nghiệp của Trưởng Lão giáo.

Do đó, sự trở lại của ông đã được thực hiện bởi một biến cố có phần đáng chú ý. Khi đang thăm viếng, cùng với vợ mình, mẹ vợ ông, tại giáo xứ Abercorn, thuộc quận Linlithgow, và tình cờ đúng vào lúc cử hành Tiệc Thánh, ông đã, qua nhiều lời thuyết phục, theo lời nài xin của vợ và mẹ vợ, bị thuyết phục đến nhà thờ, vào ngày thứ Bảy. Vị mục sư chủ lễ ngày hôm đó đã thu hút sự chú ý của Durham một cách hiệu quả, đến nỗi ông cảm thấy rất xúc động. Do đó, không cần lời nài xin nào, để khiến ông trở lại vào ngày Chúa Nhật. Sau khi dậy sớm vào buổi sáng, ông đã đến nhà thờ cùng với bạn bè mình, khi một bài giảng, do Mục sư Melville giảng, đã được dùng làm công cụ, trong tay của Thánh Linh, để quyết định ông tiếp nhận Đấng Christ, và chấp nhận dấu ấn của giao ước, bằng cách vâng theo lời mời của Đấng Cứu Rỗi, "Hãy làm điều này để nhớ đến ta!" Bài giảng của ông Melville, trong dịp ấy, là từ I Phi-e-rơ 2:7,—"Vậy nên, cho anh em là kẻ đã tin, thì Ngài là quí báu; nhưng cho kẻ chẳng tin, thì hòn đá mà những thợ xây nhà đã loại ra, đã trở nên đá đầu góc nhà," v.v. Từ lúc đó Durham thường gọi Melville là cha khi nói về ông. Sau đó ông đã coi tôn giáo là công việc hằng ngày của mình, và hết lòng tiếp nhận Đấng Christ cùng Hội Thánh của Ngài như lúc bấy giờ đã được thiết lập. Việc đọc và suy gẫm đã trở thành niềm vui duy nhất của ông: và để ông có thể tận hưởng những điều này mà không bị quấy rầy, ông đã cho xây một phòng học riêng cho mình, nơi ông thường nghiêm túc trong việc học đến nỗi thường quên giờ ăn, và đôi khi thậm chí không trả lời người đầy tớ khi được sai đến báo cho ông.

Nhờ cách sống ẩn dật này, ông đã trở nên không chỉ là một Cơ Đốc nhân có kinh nghiệm, mà còn là một người rất uyên bác; sẵn sàng trong tranh luận, và hoàn toàn tinh thông thần học tranh biện.* Danh tiếng của ông trong xứ sở cũng lớn đến nỗi ông thường được dân chúng chọn làm trọng tài để giải quyết bất kỳ tranh chấp nào nảy sinh trong số họ; và mọi người đều phục tùng quyết định của ông. Về điểm này, ngôn ngữ của Gióp rất có thể áp dụng cho ông—"Người ta lắng nghe ông, chờ đợi, và giữ im lặng trước lời khuyên của ông.

Trong các cuộc nội chiến, ông đã cầm vũ khí, cùng với nhiều quý ông khác, vì sự nghiệp của tôn giáo, và được chọn làm đội trưởng của một đại đội. Trong tình cảnh này ông có thể được xem như một Cornelius khác, là người rất tin kính, và là người không chỉ kính sợ Đức Chúa Trời cùng với cả nhà mình, mà còn cầu nguyện với đại đội của mình, và nghiêm túc khuyên bảo họ về lợi ích của linh hồn họ.

Hoàn cảnh ông được kêu gọi vào chức vụ mục sư có phần đặc biệt. Khi quân Scotland sắp giao chiến với quân Anh, ông thấy nên kêu gọi đại đội của mình cầu nguyện trước trận đánh; và khi ông vừa bắt đầu, ông David Dickson, lúc ấy là giáo sư thần học tại Glasgow, đi ngang qua quân đội, thấy các binh sĩ đang cầu nguyện và nghe tiếng một người đang cầu nguyện, liền đến gần, xuống ngựa và hiệp cùng họ cầu nguyện. Ông bị lời cầu nguyện của Durham thu hút đến nỗi ngay sau đó ông đã đến gặp Durham và trịnh trọng căn dặn ông rằng, ngay khi trận chiến này kết thúc, ông phải dâng mình cho chức vụ mục sư; vì ông xét rằng Chúa đã kêu gọi Durham vào chức vụ ấy. Mặc dù lúc ấy Durham chưa hoàn toàn quyết định vâng theo lời khuyên của ông Dickson, nhưng hai sự quan phòng đáng chú ý xảy ra ngay sau đó đã khiến ông rất sớm thuận phục—Sự thứ nhất là, trong trận đánh, con ngựa của ông bị bắn chết dưới chân ông, và ông được bảo toàn cách thương xót; sự thứ hai là, giữa lúc trận chiến ác liệt, một binh sĩ Anh, sắp sửa chém ông bằng gươm, nhưng đoán ông là một mục sư qua dáng vẻ nghiêm trang, áo đen và cổ áo trắng vốn là thời trang của các quý ông thời ấy, đã hỏi ông có phải là một thầy tế lễ không? Durham đáp lại rằng, tôi là một thầy tế lễ của Đức Chúa Trời;—và thế là mạng sống ông được tha. Khi suy ngẫm Đức Chúa Trời đã cứu ông cách kỳ diệu như thế nào, và việc ông tự xưng mình là thầy tế lễ đã là nguyên nhân khiến ông được bảo toàn, ông liền quyết định, để bày tỏ lòng biết ơn đối với sự tốt lành của Chúa, từ đó về sau sẽ dâng mình phục vụ Ngài trong chức vụ thánh, nếu Ngài thấy phù hợp để trang bị cho ông làm việc ấy.

Để thực hiện quyết định này, không lâu sau ông đến Glasgow, học thần học dưới sự hướng dẫn của người bạn đáng kính của mình, và tiến bộ đến nỗi ông đã xin dự các kỳ thi vào năm 1646, và được hội đồng mục sư Irvine cấp phép giảng Phúc Âm. Năm sau, theo lời giới thiệu của ông Dickson, ban trị sự Glasgow đã chỉ thị ông Ramsay, một trong các mục sư, mời Durham đến thành phố và giảng dạy. Ông đã đến như vậy, và giảng hai ngày Chúa Nhật và một ngày trong tuần; và ban trị sự hoàn toàn hài lòng với giáo lý của ông, cùng các ân tứ Chúa đã ban cho ông để phục vụ Ngài trong chức vụ mục sư, nên đã nhất trí kêu gọi ông về Hội Thánh Blackfriars, lúc ấy đang trống, và ông được phong chức tại đó vào tháng Mười một năm 1647.

Ông đã hết lòng với công việc của chức vụ mục sư; nhưng, xét rằng không ai đi lính mà vướng víu với việc đời, ông đã xin phép về thăm quê hương để thu xếp việc đời của mình. Tuy nhiên, khi ở đó, ông giảng dạy mỗi ngày Chúa Nhật. Lần xuất hiện đầu tiên của ông là tại Dundee, nơi ông giảng từ Rô-ma 1:16,—"Tôi chẳng hổ thẹn về Phúc Âm của Đấng Christ"; lần thứ hai, tại Ferling, nơi ông giảng một bài hùng hồn từ II Cô-rinh-tô 5:20,—"Vậy chúng tôi làm chức khâm sai của Đấng Christ", v.v.; ngày Chúa Nhật sau ông định giảng tại Montrose; nhưng nhận được tin khẩn báo vợ ông đang bệnh nguy kịch, ông trở về Glasgow, nơi chỉ vài ngày sau, bà, người vốn là niềm ao ước của mắt ông, đã qua đời. Sự vâng phục Cơ Đốc của ông dưới sự phân xử đau buồn này thật đáng chú ý. Sau một lúc im lặng ngắn ngủi, ông nói với những người quanh mình, "Giờ đây, ai có thể thuyết phục tôi rằng sự phân xử này của sự quan phòng Đức Chúa Trời là tốt cho tôi, nếu Chúa đã không phán như vậy?"—Sau đó ông kết hôn với Margaret Muir, góa phụ của Zachariah Boyd, mục sư của Hội Thánh Barony tại Glasgow.

Vào năm 1650, ông Dickson, giáo sư thần học, được kêu gọi giữ cùng chức vụ ấy tại đại học Edinburgh, các ủy viên của Tổng Hội, được ủy quyền thăm viếng đại học Glasgow, đã nhất trí mời Durham kế nhiệm ông. Nhưng trước khi ông được nhận vào chức vụ đó, Tổng Hội, tin chắc vào lòng tin kính nổi bật, sự vững vàng, khôn ngoan và ôn hòa của ông, sau khi suy xét kỹ lưỡng, đã chọn ông, dù lúc ấy ông mới chỉ hai mươi tám tuổi, đi theo gia đình nhà vua với tư cách tuyên úy. Trong cương vị này, dù thời thế vô cùng khó khăn, ông đã hành xử khôn ngoan và trung tín đến nỗi xứng đáng được mọi người quan sát ông khen ngợi. Thật vậy, trong thời gian ông ở triều đình, phong thái Cơ Đốc cao đẹp của ông đến nỗi sự nhẹ dạ bị khuất phục trước mặt ông. Tham vọng lớn của ông là được ơn của Đức Chúa Trời hơn là ơn của các bậc quyền quý, và ông chuyên tâm làm ích lợi và gây dựng linh hồn họ hơn là làm vui lòng những ý thích của họ.

Ông tiếp tục giữ chức vụ này cho đến khi Vua trở về Anh, sau đó ông nối lại công việc chuyên môn của mình. Vào cuối tháng Giêng năm 1651, ban trị sự chung của Glasgow đã chỉ thị ông Gillespie viết thư cho ông, nói rằng ông Ramsay đang làm giáo sư thần học, và thúc giục ông trở về với chức vụ của mình; do đó chúng ta thấy ông có mặt tại ban trị sự vào đầu tháng Tư sau đó. Cromwell, lúc ấy đang ở Glasgow cùng quân đội của mình, đã đến nhà thờ vào ngày Chúa Nhật đầu tiên; và Durham, không chút sợ hãi, đã công khai lên án thẳng mặt ông ta về cuộc xâm lược không thể biện minh được. Hôm sau Cromwell cho gọi ông đến, và nói rằng, ông ta vẫn luôn nghĩ ông là người khôn ngoan hơn là can thiệp vào việc công trong các bài giảng của mình.—Durham đáp lại rằng, đó không phải là thói quen của ông, nhưng ông xét rằng nói thẳng ý mình về vấn đề đó vừa là khôn ngoan vừa là thận trọng, vì ông có cơ hội làm như vậy trước mặt ông ta.—Cromwell đã cho ông về cách rất lịch sự, nhưng yêu cầu ông đừng can thiệp vào những vấn đề như vậy trong tương lai.

Có vẻ như Durham đã rời Glasgow một thời gian sau việc này; và do đó vào tháng Tám sau đó một lá thư đã được gửi cho ông mời ông đến giảng dạy; và vào tháng Chín, vì Hội Thánh Inner High bị trống do ông Ramsay qua đời, ban trị sự chung đã nhất trí kêu gọi ông, và hội đồng thành phố đồng ý. Theo đó, ông được nhận làm mục sư của hội thánh ấy,—ông John Carstairs, em rể của ông, là đồng sự với ông.

Trong suốt chức vụ mục sư của mình, ông nổi bật về sự khiêm nhường và tự phủ nhận mình; và vì là người có phong thái hết sức trầm tĩnh, ông hiếm khi được thấy mỉm cười—tuy nhiên, một lần khi dùng bữa trong gia đình một quý ông, cùng với ông William Guthrie, một người bạn đồng hành rất vui vẻ và hoạt bát, ông đã bị cuốn theo đến nỗi bật cười lớn trước một số lời nói dí dỏm của ông Guthrie. Gia đình ấy cũng có thói quen cùng nhau cầu nguyện sau bữa ăn, ông Guthrie được mời dâng lời cầu nguyện, và ông đã làm điều đó với sự trang nghiêm thích hợp đến nỗi Durham đã thốt ra lời khen ngợi ngắn gọn sau đây,—"Ôi William, anh thật là người hạnh phúc; nếu tôi đã vui vẻ như anh vừa rồi, tôi đã không thể ở trong tâm trạng nghiêm túc để cầu nguyện, trong suốt bốn mươi tám giờ!"

Dù ông rất sốt sắng trong mọi phần việc của chức vụ mục sư, ông đặc biệt sốt sắng trong các dịp Tiệc Thánh. Trong những dịp ấy, ông cố gắng, nhờ ân điển, nâng tâm trí mình lên một tâm trạng thiêng liêng xứng hợp với tính thiêng liêng và tầm quan trọng cao cả của nghi thức Tiệc Thánh. Trong một số dịp ngọt ngào và trang nghiêm ấy, ông nói như một người đã từng ở trên thiên đàng, giới thiệu Đấng Cứu Rỗi, bày tỏ cách vinh hiển ân điển nhưng không của Ngài, và đưa ra lời mời ấy thật gần gũi, thúc giục thật khẩn thiết, nhất là trong một bài giảng từ Ma-thi-ơ 22:4, đến nỗi chính các tội nhân cũng lấy làm lạ làm sao họ có thể từ chối đón nhận những lời mời ấy.

Tâm tính yêu chuộng hòa bình và tinh thần ôn hòa lớn lao của ông đã tỏ ra rõ rệt vào thời kỳ Hội Thánh bị chia rẽ nặng nề giữa phe Resolutioner và phe Protester; và vì ông không bao giờ đưa ra phán quyết về bên nào, ông thường nói, "Sự chia rẽ ấy còn tệ hại hơn cả hai bên." Ông được cả hai phe kính trọng như nhau; vì, tại cuộc họp của giáo hạt tại Glasgow, khi các nhóm khác nhau họp riêng rẽ, mỗi nhóm đều chọn Durham làm chủ tọa; nhưng ông từ chối nhận, cho đến khi họ hiệp nhất; và họ đã hiệp nhất như vậy.

Gánh nặng của chức vụ mục sư đè nặng trên tâm linh ông đến nỗi ông thường nói, nếu ông còn sống thêm mười năm nữa, ông sẽ chọn sống chín năm trong sự học tập, để giảng dạy trong năm thứ mười; và người ta tin rằng sự học tập chuyên cần và miệt mài của ông đã gây ra sự suy yếu mà ông qua đời vì nó. Trong cơn bệnh cuối cùng, khoảng một tháng trước khi qua đời, ông đã chỉ định người kế nhiệm mình là ông Veitch, lúc ấy là mục sư tại Govan; nhưng sau đó, khi sắp chết, trước mặt các quan tòa, các mục sư và một số người khác đến thăm ông, ông đã chỉ định ba người khác. Sự thay đổi này khiến ông Carstairs hỏi lý do, sau khi những người còn lại đã ra về; Durham đáp lại rằng, "Ôi anh ơi, ông Veitch đã quá chín muồi cho thiên đàng để được chuyển đến bất cứ hội thánh nào trên đất; ông ấy sẽ ở đó gần như ngay khi tôi đến đó,"—và điều này đã trở thành sự thật; vì, Durham qua đời vào ngày thứ Sáu sau đó, ông Veitch đã giảng vào ngày Chúa Nhật kế tiếp; và dù ông không biết gì về việc này, ông đã nói với dân chúng vào buổi chiều rằng đó sẽ là bài giảng cuối cùng của ông cho họ; và ngay đêm ấy lên giường nằm, ông qua đời vào sáng thứ Sáu sau đó khoảng ba giờ, như Tiến sĩ Ruttray, người đã có mặt trong cả hai cái chết, đã tuyên bố.

Khi nằm trên giường bệnh, Durham ở trong sự tối tăm đáng kể về tình trạng thuộc linh của mình, và nói với ông John Carstairs—"Anh ơi, vì tất cả những gì tôi đã giảng dạy hay viết ra, chỉ có một câu Kinh Thánh mà tôi nhớ được hay dám nắm lấy; hãy nói cho tôi biết tôi có dám đặt gánh nặng của sự cứu rỗi mình trên câu ấy không—"Hễ ai đến cùng ta, ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài đâu." Ông Carstairs đáp, "Anh cứ tin chắc điều đó, dù anh có cả nghìn sự cứu rỗi đang lâm nguy." Khi gần đến lúc ra đi, và trong cơn xung đột và đau đớn lớn lao, ông kêu lên trong niềm vui thánh khiết ngây ngất, một lúc trước khi phó linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, "Chúa há chẳng tốt lành sao? Ngài há chẳng tốt lành vô hạn sao? Hãy xem Ngài mỉm cười kìa? Tôi nói điều đó, và tôi công bố điều đó." Như vậy, vị thánh đồ lỗi lạc ấy đã qua đời vào ngày thứ Sáu, 25 tháng Sáu năm 1658, trong năm thứ ba mươi sáu của đời mình, người mà công việc luôn nhắm đến sự phát triển của tôn giáo, và người được khen ngợi khắp các Hội Thánh, cả trong nước lẫn ngoài nước. Ông là một ngôi sao hạng nhất, về người mà có thể nói mà không làm giảm công trạng của bất cứ ai rằng ông "đã có danh giữa những người quyền thế."

Đồng sự của ông, ông John Carstairs, trong bài giảng tang lễ, từ Ê-sai 57:1, "Người công bình chết đi, chẳng ai để ý đến; người nhân đức bị cất đi, chẳng ai suy nghĩ rằng người công bình được cất đi khỏi tai họa hầu đến," đã đưa ra nhận xét sau đây về ông:—"Anh chị em há chẳng biết rằng có một vị vương tử giữa các mục sư đã ngã xuống, ngày hôm nay! Một quản gia trung tín và khôn ngoan, người biết rõ cách ban thức ăn cho con cái của Đức Chúa Trời đúng kỳ; một người vú dịu dàng và nhân từ; một người khuyên răn và quở trách trung tín; một mưu sĩ khéo léo trong mọi hoàn cảnh ngặt nghèo và khó khăn; trong những vấn đề tối tăm, ông là mắt cho kẻ mù, chân cho kẻ què, một ngọn đèn cháy sáng trong thế gian tối tăm, một người thông giải Lời, một người trong một nghìn người; người ta lắng nghe ông, và sau lời ông nói không ai nói thêm nữa." Không chỉ trong thành phố, mà cả ở vùng quê, các anh em trong hội đồng mục sư đều nhắc đến cái chết của ông; và đặc biệt, ông Veitch, người mà cái chết của ông đã được ông báo trước, đã đi đầu trong số những người khác, dâng lời tưởng niệm về nhân cách của ông.

Các tác phẩm uyên bác và tin kính của ông, trong đó hội tụ mọi đức tính xuất sắc của các giáo phụ thời nguyên thủy và cổ xưa, là một sách Bình Luận về Khải Huyền; bảy mươi hai Bài Giảng về chương năm mươi ba của Lời Tiên Tri Ê-sai; một sách Giải Nghĩa Mười Điều Răn; một sách Giải Nghĩa Nhã Ca; các Bài Giảng của ông về Sự Chết; về Sự Giàu Có Không Dò Được của Đấng Christ; các Bài Giảng về Tiệc Thánh của ông; các Bài Giảng về Lòng Tin Kính và Sự Tự Phủ Nhận; một Bài Giảng về Lương Tâm Tốt. Gần đây có rất nhiều bài giảng của ông còn ở dạng bản thảo chưa xuất bản, đó là, Ba Bài Giảng về Sự Chống Lại Đức Thánh Linh, từ Công Vụ 7:51; tám bài về Sự Dập Tắt Đức Thánh Linh; năm bài về Sự Làm Buồn Đức Thánh Linh; mười ba bài về Sự Tin Cậy và Vui Thích nơi Đức Chúa Trời; hai bài chống lại Sự Lo Lắng Quá Độ; tám bài về Điều Duy Nhất Cần Thiết; cùng một Bài Luận về Sự Cầu Nguyện, và một số bài giảng và bài luận khác. Cũng có một Luận Văn về Sự Gây Vấp Phạm, và một sách Giải Nghĩa, theo lối Bài Giảng, về Gióp, được cho là của ông; nhưng liệu những tác phẩm này, xét về phong cách hay mạch văn, có phù hợp với các tác phẩm khác của Durham cần mẫn hay không, phải để cho độc giả vô tư và không thiên vị quyết định.

SAMUEL RUTHERFORD*

Có sự nghi ngờ đáng kể về nơi sinh và cha mẹ của nhà thần học nổi tiếng này. Tuy nhiên, ý kiến có khả năng nhất là ý kiến mà Wodrow đã nêu, rằng ông xuất thân từ cha mẹ nghèo khó nhưng lương thiện tại Teviotdale.† Nơi ông nhận sự giáo dục ban đầu, chưa bao giờ được xác minh; nhưng dường như ông đã tỏ ra có tài năng đến nỗi khích lệ cha mẹ ông tạo cho ông cơ hội tiếp tục theo đuổi việc học tập. Theo đó, vào năm 1617, ông được gửi đến đại học Edinburgh; và trong bốn năm, ông đã đạt được học vị Thạc sĩ Nghệ thuật. Tại trường đại học, Rutherford đã nổi bật giữa các bạn học nhờ thành tích của mình, đặc biệt trong văn học cổ điển; đến nỗi hai năm sau khi ông nhận học vị nghệ thuật, ông được bầu làm giáo sư nhân văn.

Vào thời điểm ông được nhận làm giảng viên, trường đại học, dù mới chỉ tồn tại được bốn mươi năm, đã đạt được danh tiếng không nhỏ, và có trong số các giáo sư của mình một số người nổi tiếng và có học thức sâu rộng. Cùng với những đồng sự như vậy, Rutherford đã bắt đầu các nhiệm vụ quan trọng của mình với lòng nhiệt thành và năng lực; và chắc chắn ông hẳn đã tỏ ra là một giáo viên rất tài năng và thành công. Tuy nhiên, về điều này, chúng ta không có thông tin chắc chắn, vì sự gắn bó của ông với trường đại học dường như đã chấm dứt chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi là hai năm.

Vào năm 1627, chúng ta thấy ông đã ổn định với tư cách mục sư xứ tại Anwoth, thuộc hạt Kirkcudbright.* Việc bổ nhiệm này ông có được nhờ Gordon xứ Kenmure, một quý ông nổi bật thời ấy với tư cách người siêng năng và tích cực thúc đẩy tôn giáo chân thật, trong phạm vi ảnh hưởng của ông. Vào thời kỳ Rutherford trở thành mục sư tại Anwoth, chế độ giám mục đã chiếm ưu thế đối với chế độ trưởng lão đến nỗi mặc dù nhiều người bí mật trung thành với các nguyên tắc của cha ông họ, quyền tài phán của các giám mục tại Scotland đã được công khai thừa nhận và tuyên bố. Không mục sư nào có thể nhận một chức vụ mà không tuyên bố vâng phục mọi điều kiện do giám mục của giáo phận nơi xứ đạo tọa lạc áp đặt. Tuy nhiên, trong trường hợp của Rutherford, dường như đã có một ngoại lệ; vì, theo lời trình bày của ông M'Ward, bạn và học trò của ông, được Wodrow xác nhận, ông đã đạt được đầy đủ mọi quyền lợi và đặc quyền với tư cách mục sư xứ, "mà không đưa ra bất cứ cam kết nào với giám mục."

Sự hòa thuận thịnh hành trong xứ Anwoth khi đón nhận Rutherford làm mục sư của họ đã khiến tâm trí ông đặc biệt vui mừng, và mở ra cho ông triển vọng về nhiều sự an ủi và ích lợi: và về phương diện này, những mong đợi của ông đã được thực hiện hơn cả mong đợi. Dân chúng yêu mến và kính trọng ông; họ chăm chú theo chức vụ của ông cách đều đặn và rõ ràng có ích lợi; vì, dùng lời của người đương thời với ông là Livingstone, "trong khi ông ở tại Anwoth, ông là công cụ mang lại nhiều điều tốt lành giữa một dân nghèo dốt, nhiều người trong số họ đã được ông đem đến sự hiểu biết và thực hành tôn giáo." Sự siêng năng và sốt sắng mà Rutherford thi hành các chức năng quan trọng của mình với tư cách mục sư, thật gần như không thể tin được. Ông quen dậy mỗi buổi sáng lúc ba giờ; phần đầu ngày dành cho sự cầu nguyện, suy ngẫm và học tập; và phần còn lại dành cho các nhiệm vụ công khai hơn của ông, như thăm viếng người bệnh, và dạy giáo lý cho các gia đình khác nhau trong bầy chiên của ông. "Chứng cớ của tôi ở trên cao," ông nói trong một lá thư gửi dân yêu dấu của mình, "rằng thiên đàng của anh chị em sẽ là hai thiên đàng đối với tôi, và sự cứu rỗi của tất cả anh chị em sẽ như hai sự cứu rỗi đối với tôi."

Danh tiếng của Rutherford không chỉ giới hạn trong xứ của ông, mà còn lan rộng đến cả vùng chung quanh. Vô số người từ khắp nơi đến Anwoth vào ngày Sa-bát, và đặc biệt trong các dịp thánh lễ, để lắng nghe chức vụ trung tín của vị mục sư tận hiến này của Đấng Christ. Trong vài năm sau khi ông đến Galloway, đời ông là một cảnh thịnh vượng không mây mù, bình an không gián đoạn. Là người theo Đấng đã phán, "Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn," Rutherford tin kính không thể, và thật ra đã không, mong đợi tình trạng như vậy sẽ luôn tiếp tục. Nhiều thử thách vẫn đang chờ đợi ông trong thung lũng nước mắt này: và chẳng bao lâu ông bắt đầu cảm thấy rằng đau khổ dưới hình thức này hay hình thức khác là phần của con người, và đặc biệt của người sẽ nổi bật nhờ thành tựu cao trong đời sống thiêng liêng, hay sự ích lợi rộng lớn trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Ông đã phải trải qua nỗi đau khổ nặng nề trong gia đình và những mất mát đau đớn. Vợ ông, sau cơn bệnh dai dẳng và kéo dài mười ba tháng, đã qua đời vào tháng Sáu năm 1630, chưa đầy năm năm sau khi kết hôn. Các con của bà dường như đã qua đời trước bà, đến nỗi Rutherford bị bỏ lại một mình than khóc sự mất mát của mình. Thêm vào nỗi đau khổ của ông, ông đã bị một cơn sốt—trước khi vợ ông qua đời—kéo dài mười ba tuần, khiến ông, khi hồi phục, ở trong tình trạng suy yếu đến nỗi phải tạm ngưng chú ý đến các nhiệm vụ mục vụ của mình một thời gian. Giữa những nỗi buồn chồng chất, tuy nhiên, ông đã chịu đựng như thấy Đấng vô hình, và biết rằng trên thiên đàng ông có một cơ nghiệp đời đời, mà không thời gian, không thay đổi nào có thể hủy diệt. Và ông đã nhận được không ít sự an ủi từ lòng tốt và sự cảm thông của phu nhân Kenmure, người vợ tin kính của Gordon xứ Kenmure, người vừa mới được phong tước quý tộc.

Tình thân thiết tồn tại giữa Rutherford và gia đình Kenmure đã mang lại nhiều ích lợi thuộc linh cho cả hai bên; và trên giường bệnh, lãnh chúa Kenmure dường như đã nhờ ơn, dưới phước lành của Đức Chúa Trời, nơi vị mục sư tận hiến này mà có được những quan điểm rõ ràng về chân lý thiêng liêng mà ông đã có thể nắm giữ, và lời chứng nổi bật mà trong những giây phút cuối cùng ông đã được đặc ân làm chứng về quyền năng cứu rỗi và hiệu quả của Phúc Âm. Rutherford đã than khóc cái chết của người bảo trợ mình trong một bài thơ ai điếu viết bằng tiếng La-tinh; và vào năm 1649, ông đã xuất bản, "Những Lời Nói Cuối Cùng và Thuộc Thiên Đàng, cùng Sự Ra Đi Vinh Hiển của John Tử Tước Kenmure;" một tác phẩm trong đó tác giả trình bày chi tiết về các cuộc trò chuyện ông đã có với vị quý tộc ấy liên quan đến các vấn đề thuộc linh và đời đời của ông. Rutherford giờ đây càng quan tâm hơn bao giờ hết đến phúc lợi thuộc linh của Phu nhân Kenmure; và ông tiếp tục duy trì thư từ thường xuyên với bà về các chủ đề tôn giáo trong suốt cuộc đời mình. Thật vậy, một trong những lá thư cuối cùng ông từng viết là gửi cho vị phu nhân xuất sắc này. Từ vị trí Rutherford nắm giữ, với tư cách mục sư có ảnh hưởng nhất trong hạt nơi ông cư ngụ, thư từ của ông về các vấn đề công cộng rất rộng rãi. Thời đại ông sống là thời đại có mối quan tâm buồn thảm đối với Hội Thánh Scotland. Nỗ lực, trước tiên của James VI, rồi của Charles I, nhằm áp đặt ách giám mục lên các tín hữu Presbyterian Scotland, đã luôn bị chống lại, nhưng với thành công khác nhau; và dù vào thời kỳ chúng ta đang nói đến, khi Rutherford ở tại Galloway, chế độ giám mục đang thắng thế trong nước, nhưng ông được biết đến là người có quan điểm dứt khoát ủng hộ chế độ trưởng lão. Và những quan điểm này, dù trái ngược với phe đang thắng thế lúc ấy, ông không hề che giấu, mà công khai tuyên bố bất cứ khi nào có cơ hội. Ở bất cứ cá nhân nào khác ngoài Rutherford, có lẽ, hành vi như vậy đã không được dung thứ. Tuy nhiên, sự kính trọng cao độ mà mọi người thuộc mọi phe dành cho ông, cùng tinh thần khoan dung của giám mục Lamb, người lúc ấy chủ trì giáo phận Galloway, đã ngăn ông khỏi bị bắt bớ mà lẽ ra đã giáng xuống ông. Trong khi được phép bình thản tiếp tục các nhiệm vụ mục vụ của mình, ông đã xuất bản một tác phẩm rất uyên bác và công phu về cuộc tranh luận Arminian. Quan điểm của Rutherford hoàn toàn theo Calvin, và khả năng cùng sự khéo léo luận lý mà ông dùng để bênh vực quan điểm của mình, và bác bỏ các luận cứ của đối thủ, đã sớm xác lập danh tiếng của ông là một nhà tranh luận mạnh mẽ và một nhà thần học vững vàng. Sự đánh giá mà ông được hưởng trong vùng lân cận Anwoth thật đáng mừng; và bằng chứng cho điều đó, chúng ta có thể kể rằng khi ông Glendinning, mục sư tại Kirkcudbright, đã trở nên không đủ sức, vì tuổi tác và bệnh tật, để thi hành hiệu quả các nhiệm vụ của chức vụ mình, một đơn thỉnh cầu đã được gửi đến Rutherford xin ông nhận vị trí ấy. Tuy nhiên, lời mời này ông đã từ chối cách có lương tâm. "Đã có sự thỉnh cầu lớn lao," ông nói, "được thị trấn Kirkcudbright đưa ra, để có được sự phục vụ nghèo nàn của tôi giữa họ. Nếu Chúa kêu gọi và dân Ngài kêu cầu, tôi là ai mà chống lại? Nhưng nếu không có tiếng gọi rõ ràng của Ngài, và cho đến khi bầy chiên mà tôi hiện đang coi sóc, được trồng với một người mà tôi dám giao phó hôn thê của Đấng Christ, vàng hay bạc, hay ơn của loài người, tôi hy vọng, sẽ không lay chuyển được tôi."

Dù không muốn rời bầy chiên yêu dấu của mình tại Anwoth, chức vụ của ông giữa họ, trong sự sắp đặt huyền nhiệm của sự quan phòng, sắp bị gián đoạn một thời gian. Do cái chết của giám mục Lamb, vào năm 1634, Thomas Sydserff,* giám mục xứ Brechin, một người theo các nguyên tắc Arminian, và có tính cách không khoan dung, đã được chuyển đến giáo phận Galloway. Ngay khi vị giám mục giáo phận mới nhậm chức, ông ta đã tiến hành áp dụng những biện pháp độc đoán và không được lòng dân nhất. Ông ta đã lập một Tòa Án Ủy Ban Tối Cao trong giáo phận của mình, gồm toàn những người lệ thuộc ông ta; và, trước tòa án này, mọi người không chịu tuân phục mọi yêu cầu của chế độ giám mục đều lập tức bị triệu tập. Đối với Sydserff, vị mục sư trung tín tại Anwoth đặc biệt đáng ghét; và vì vậy, ngay khi có thể, ông đã bị cáo buộc không tuân phục trước một Tòa Án Ủy Ban Tối Cao, họp tại Wigtown vào năm 1636, và bị tước chức vụ mục sư. Giám mục nóng lòng muốn bản án này được một tòa án cùng loại họp tại Edinburgh xác nhận, và do đó Rutherford đã bị triệu tập ra trình diện tại đó, khi ấy, trong ba ngày, những lời cáo buộc vô cùng quá đáng đã được đưa ra chống lại ông. Với sự dũng cảm không nao núng của lương tâm ngay thẳng, ông đã đáp lại các lời cáo buộc của họ; nhưng mặc dù ảnh hưởng mạnh mẽ nhất đã được vận dụng thay cho ông, và mặc dù bằng chứng không đủ để thuyết phục bất cứ ai khác ngoài những tâm trí thành kiến, bản án đã được đưa ra chống lại ông. Ông bị cách chức mục vụ, và bị kết án giam mình trong thành phố Aberdeen, trong thời gian vua muốn.

Bản án giáng xuống tôi tớ trung tín này của Đấng Christ, dù nghiêm khắc và bất công, đã không làm ông nản lòng. Trái lại, dường như ông đã có thể, giống như vị sứ đồ vĩ đại của dân ngoại, "vinh hiển trong hoạn nạn." "Tôi đi đến cung điện của Vua tôi tại Aberdeen," ông nói; "lưỡi, bút và trí khôn, không thể diễn tả niềm vui của tôi." Chỉ một thời gian ngắn được dành cho ông giữa lúc bản án được tuyên và lúc bắt đầu thời gian giam giữ, ông đã không có cơ hội trở về thăm bạn bè tại Galloway. Trên hành trình đến "cung điện của Đấng Christ tại Aberdeen," như ông gọi nó, ông đã thăm Mục sư David Dickson, mục sư tại Irvine, một người có lòng tin kính và học thức lớn lao, người sau này đã giữ, với vinh dự rất cao, ghế thần học tại trường đại học Edinburgh. Khi vào thành phố được chỉ định làm nơi giam giữ ông, Rutherford được một phái đoàn dân chúng từ Anwoth tháp tùng, những người đã đi nhiều dặm để bày tỏ lòng quý trọng chân thành đối với vị mục sư tận hiến của họ, người giờ đây sắp được hưởng đặc ân cao cả là trở thành "tù nhân của Chúa." "Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn, nhưng trong ta các ngươi sẽ có sự bình an."

Vào thời kỳ này, Aberdeen là thành trì của chế độ giám mục và chủ nghĩa Arminian. Những người có ảnh hưởng nhất, cả giáo sĩ lẫn giáo dân, đều kịch liệt chống đối Chế độ Trưởng lão; và trong hoàn cảnh ấy, Rutherford không thể được mong đợi cảm thấy nhiều sự an ủi hay hạnh phúc trong xã hội của họ. Tuy nhiên, dần dần, dân chúng bắt đầu quan tâm đến ông như một tôi tớ bị bắt bớ của Đức Chúa Trời. Cuối cùng, sự chú ý và lòng tốt mà nhiều công dân đáng kính của nơi ấy dành cho ông đến nỗi ông được phép tiến hành các buổi thờ phượng trong gia đình họ. Tin tức về việc này sớm đến tai các giáo sư của Đại học và các mục sư của thành phố, những người cho rằng cần phải thực hiện các bước để giảm bớt, nếu có thể, ảnh hưởng của ông. Vì mục đích này, họ đã lên án, từ bục giảng, các nguyên tắc trưởng lão, và thách thức Rutherford tham gia với họ trong các cuộc tranh luận công khai. Nhưng tất cả đều vô ích; ông trở nên được lòng dân và có ảnh hưởng hơn bao giờ hết, và quan điểm của ông lan rộng giữa dân chúng đến mức, đối với kẻ thù của ông, thật đáng báo động. Trong tình thế khó xử này, một đơn thỉnh cầu đã được gửi đến cơ quan lập pháp để ông hoặc bị giam giữ chặt chẽ hơn, hoặc bị đưa xa hơn về phía bắc hơn Aberdeen, hoặc bị trục xuất khỏi vương quốc hoàn toàn.* Biện pháp cuối cùng đã được vua áp dụng, và vua đã gửi lệnh đến Scotland về việc trục xuất Rutherford. Với sự bình tĩnh và điềm đạm lớn nhất, ông hướng về triển vọng bị trục xuất "Tôi đi đâu," ông nói, "tôi không biết; nhưng tôi sẵn sàng theo tiếng gọi của Chúa." Tuy nhiên, Chúa, trong sự quan phòng của Ngài, đã can thiệp, và, bằng một chuỗi sự kiện bất ngờ, đã ngăn lệnh ấy không bao giờ được thi hành.

Trong khi bị giam tại Aberdeen, Rutherford cảm nhận sâu sắc về bầy chiên gắn bó của mình tại Anwoth. Giám mục Sydserff đã cố gắng áp đặt lên họ một mục sư, vừa là người theo chế độ giám mục vừa là người theo Arminian, bị dân chúng kịch liệt chống đối. Họ vẫn coi vị mục sư trước đây của họ là người đã bị rút đi cách bất công, và vì vậy họ khao khát và cầu nguyện cho sự trở về của ông. Sự kiện hạnh phúc này, trong diễn tiến của sự việc, cuối cùng đã thành tựu.

Chính trong cuộc đấu tranh mà các tín hữu Presbyterian đã thành công thực hiện vào thời kỳ này để chống lại các đổi mới của chế độ giám mục, mà Rutherford đã rời khỏi nơi giam giữ tại Aberdeen, và trở về với chức vụ mục vụ của bầy chiên mình tại Anwoth.* Như đã được xét là cần thiết trong các dịp rắc rối trước đây trong Hội Thánh, giờ đây các tín hữu Presbyterian ở các vùng khác nhau trong nước cho là thích hợp để tái lập Giao Ước Quốc Gia; và trong khi nghi lễ long trọng này đang được tiến hành tại Glasgow, Rutherford đã giảng tại Hội Thánh High của thành phố ấy, sau khi được dân chúng yêu cầu chủ trì, chuẩn bị cho việc họ ký kết văn kiện ấy.

Trong Tổng Hội được triệu tập tại Glasgow vào ngày 21 tháng Mười một năm 1638, Rutherford, cùng với những người khác đã chịu sự khiển trách của Tòa Án Ủy Ban Tối Cao, đã được yêu cầu giải thích các căn cứ mà họ đã bị cáo buộc; và, sau khi suy xét đúng đắn, một quyết định đã được đưa ra có lợi cho các mục sư bị bắt bớ, và họ được công nhận là thành viên của tòa án. Tại Tổng Hội này, một trong những tổng hội đáng nhớ nhất trong biên niên sử của Hội Thánh Scotland, chế độ giám mục đã bị bãi bỏ, và hiến pháp trưởng lão, ngay cả trong những chi tiết nhỏ nhất, đã được tái lập hoàn toàn. Các giám mục bị tước quyền lực, và phần lớn trong số họ bị tuyệt thông. Trong mọi diễn tiến của thời kỳ đầy biến cố này, Rutherford đã quan tâm cách sống động, vui mừng trong sự thắng lợi của những nguyên tắc mà ông đã bênh vực lâu dài và nhất quán, và vì những nguyên tắc ấy ông đã chịu đựng nhiều sự thiếu thốn nghiêm trọng.

Không lâu sau cuộc họp của Tổng Hội Glasgow, một đơn thỉnh cầu đã được thành phố Edinburgh gửi đến Ủy Ban của Tổng Hội, xin Rutherford được chuyển từ Anwoth đến thủ đô, để ông có cơ hội thi thố tài năng trong một lĩnh vực quan trọng và rộng lớn hơn. Tuy nhiên, một đơn thỉnh cầu khác đã được đưa ra xin ông được bổ nhiệm làm giáo sư thần học tại trường đại học mới, St. Andrew's. Ủy Ban đã chọn vị trí sau. Các đơn thỉnh cầu chống lại việc di chuyển ông đã được hạt Galloway, và các giáo dân xứ Anwoth trình lên, và chính ông đã thúc giục, trong một đơn thỉnh cầu đầy tôn trọng, về "sự yếu đuối về thể xác và sự bất lực về tinh thần." Tất cả đều vô ích; lợi ích của Hội Thánh đòi hỏi việc bổ nhiệm ông, và do đó Ủy Ban đã ra lệnh ông phải giữ một ghế mà ông được coi là đặc biệt đủ tư cách. Tuy nhiên, ông vẫn nuôi hy vọng rằng Tổng Hội, tại cuộc họp kế tiếp, sẽ từ chối xác nhận quyết định của Ủy Ban. Tuy nhiên, trong việc này, ông đã thất vọng, và không còn gì cho ông ngoài việc vâng phục cách bình thản trước việc rời khỏi dân yêu dấu của mình. Chức vụ mà Rutherford giờ đây được kêu gọi giữ là một trong những chức vụ hữu ích và vinh dự cao cả nhất mà ông có thể được thăng lên. Ông cảm nhận trách nhiệm gắn liền với các nhiệm vụ của nó; nhưng sau nỗi đau khổ sâu sắc ông đã trải qua tại Aberdeen vì những "ngày Sa-bát thinh lặng," ông không thể chịu đựng ý nghĩ bị tước đi đặc ân công khai rao giảng Phúc Âm của Đấng Christ. Do đó, theo đơn thỉnh cầu tha thiết của ông gửi Tổng Hội, họ đã chiều theo mong muốn của ông về điểm này, và bổ nhiệm ông làm đồng sự với ông Robert Blair, người vừa mới được chuyển từ Ayr, để trở thành một trong các mục sư của thành phố St. Andrew's.

Rutherford tại Aberdeen.

Vài tháng sau khi được thuyên chuyển về St. Andrew's, Rutherford bước vào cuộc hôn nhân thứ hai, sau gần mười năm góa vợ. Sau khi đã lo liệu cho sự yên ổn trong gia đình như vậy, ông tiếp tục chu toàn các bổn phận công khai của mình, cả trong việc giảng dạy lẫn giảng đạo, với sự cần mẫn không biết mệt mỏi và lương tâm ngay thẳng. Trong một thời gian, hoàn cảnh của ông là một hoàn cảnh hạnh phúc và yên bình đặc biệt; và hẳn nó đã tiếp tục như vậy, nếu cả ông lẫn đồng nghiệp của ông không cảm thấy mình được kêu gọi phải cùng các anh em chống lại nguyện vọng của dân chúng, là những người hết sức mong muốn ông Andrew Affleck, mục sư tại Largo, được chọn làm một trong các mục sư của St. Andrew's. Dân chúng, vì không đạt được mục đích, bắt đầu nguội lạnh trong tình cảm gắn bó với cả Rutherford lẫn Blair; và hai ông, cảm thấy rằng sự hữu ích của mình sẽ bị tổn hại bởi sự xa cách trong tình cảm của bầy chiên, đã thỉnh cầu Đại hội đồng ban cho một đạo luật về quyền được thuyên chuyển, như người ta vẫn gọi, tức là đặc quyền được nhận một lời mời đến một nhiệm sở khác, nếu có lời mời như vậy dành cho họ. Lời thỉnh cầu được chấp thuận, và chỉ vài tuần sau Rutherford được mời làm mục sư tại West Calder, thuộc trưởng lão hội Linlithgow. Lời mời này ông vui vẻ nhận lời, và việc nhận lời của ông đã được tòa án tối cao phê chuẩn; nhưng vì sự chống đối của trường đại học St. Andrew's, sự việc không được tiến hành thêm nữa, và ông vẫn ở lại cả trong chức vụ giáo sư lẫn chức vụ mục sư của mình.

Trong các công việc công khai của Hội Thánh và đất nước, Rutherford hết sức quan tâm. Bản thân là một người ngưỡng mộ chế độ Trưởng lão một cách có lương tâm, ông vui mừng trước việc hệ thống ấy được thiết lập hoàn toàn tại Scotland, và trước sự gắn bó ngày càng tăng đối với nó đang được biểu lộ tại Anh. Ông kiên định giữ vững các nguyên tắc của mình; và lòng tin tưởng mà các anh em đặt nơi ông lớn đến nỗi Đại hội đồng đã bổ nhiệm ông làm một trong các Ủy viên Scotland tham dự Tổng hội các Nhà thần học họp tại Westminster. Trong sứ mạng quan trọng này, ông ở lại London bốn năm, và nhờ tài năng cùng học vấn của mình đã chứng tỏ là một sự bổ sung không nhỏ cho Tổng hội đáng kính ấy. Trong các cuộc thảo luận của họ, ông và các ủy viên đồng sự đã tham gia đầy đủ; và kết quả của những cuộc nghị luận quan trọng của họ vừa làm ông hài lòng về mặt cá nhân, vừa làm thỏa mãn những người mà ông đã được cử làm đại diện để trông coi quyền lợi của họ. Trong việc soạn thảo Quy chế Thờ phượng Công cộng, Bản Tuyên xưng Đức tin, Giáo lý vấn đáp Lớn và Ngắn, cùng Thể thức Quản trị Hội Thánh, Rutherford đã tích cực làm việc cùng với các thành viên khác của Tổng hội.

Tuy nhiên, khi ở London, ông không giới hạn công việc của mình trong công việc của Tổng hội các Nhà thần học; ông còn tham gia vào việc chuẩn bị nhiều tác phẩm tranh luận cũng như thực tiễn, thuộc loại thần học, mà ông đã xuất bản trong thời gian đó. Tác phẩm duy nhất, không hoàn toàn phù hợp với nghề nghiệp mục sư thần học của ông, mà ông đã cho ra đời trong dịp này, là một tác phẩm mang tựa đề "Lex, Rex,"—Luật pháp và Nhà vua—vốn được viết để đáp lại một cuốn sách đã được xuất bản nhằm ủng hộ chế độ quân chủ chuyên chế. Tuy bận rộn như vậy, ông vẫn khao khát trở về với các bổn phận quan trọng của mình tại St. Andrew's, và càng khao khát hơn nữa vì sức khỏe suy giảm của chính ông, cũng như của vợ ông, dường như đòi hỏi phải dời về quê hương. Nỗi đau khổ của ông, ngoài ra, còn tăng thêm bởi cái chết của hai người con của ông, cộng thêm hai người con mà ông đã mất không lâu trước khi rời Scotland. Trong hoàn cảnh ấy, ông đã nhiều lần thỉnh cầu được miễn khỏi việc tham dự tại London. Nhưng trong một thời gian khá dài, người ta cho rằng không nên đáp ứng lời thỉnh cầu của ông,—vì sự hiện diện của ông tại Đại hội Westminster được coi là quá quan trọng nên không thể thiếu được. Cuối cùng, Đại hội năm 1647 đã cho phép ông trở về nhà.

Cách thức tài giỏi và hữu hiệu mà Rutherford đã chu toàn trọng trách cao cả được giao phó cho ông, với tư cách là một trong các Ủy viên tham dự Tổng hội các Nhà thần học tại Westminster, đã nâng ông lên cao hơn bao giờ hết trong sự đánh giá của đồng bào ông; và theo đó, vài tháng sau khi ông nối lại các bổn phận của mình tại St. Andrew's, ông được bổ nhiệm làm hiệu trưởng của Trường Cao đẳng Mới. Vinh dự được ban cho ông như vậy đem lại cho ông rất ít, nếu có, công việc thêm; tuy nhiên, đó là một bằng chứng đáng mừng đối với ông rằng công lao của ông, cả với tư cách là một tác giả lẫn một nhà thần học, đã được đánh giá đúng mức. Năm 1649, người ta đã cố gắng trong Đại hội đồng để xin cho ông được thuyên chuyển sang Ghế Thần học tại Edinburgh; nhưng ý định này, như Baillie thuật lại, vì bị coi là "vô lý", đã bị gác lại. Vào khoảng cùng thời gian ấy, một trường đại học đã được thành lập tại Harderwyck, ở Hà Lan, ông được mời giữ ghế Thần học và tiếng Hê-bơ-rơ trong chủng viện ấy. Lời mời này, cũng như một lời thỉnh cầu tương tự ngay sau đó từ Utrecht, ông đã lịch sự từ chối,—vì không muốn rời bỏ Hội Thánh Scotland, vào thời điểm mà công việc của ông đang rất cần thiết.

Trong khi theo đuổi các công việc lao nhọc của mình tại St. Andrew's, ông vẫn tìm được thời gian để xuất bản một số tác phẩm quan trọng. Năm sau khi ông trở về từ London, ông cho ra đời một tác phẩm tranh luận chống lại những người theo phái Antinomian, và năm sau đó, một Luận văn đáp lại tác phẩm "Liberty of Prophesying" của Jeremy Taylor. Năm 1651, xuất hiện tác phẩm lớn của ông "On Providence", viết để chống lại các tu sĩ Dòng Tên, những người Arminian và những người Socinian.

Vào thời kỳ này, do cái chết của Charles I, người tuy đã buộc phải nhượng bộ, nhưng trong lòng vẫn là kẻ thù không đội trời chung của chế độ Trưởng lão, dân Scotland rất lo sợ rằng dưới chính quyền của con trai ông, người mà người ta nghĩ sẽ kế vị ông, các đặc quyền tôn giáo của họ có thể lại bị thu hẹp. Charles II được làm lễ đăng quang tại Scone; và khi đi qua Fifeshire, trước lễ đăng quang, nhà vua trẻ đã đến thăm St. Andrew's, và Rutherford đã đọc trước mặt vua một bài diễn văn bằng tiếng La-tinh, chủ yếu nói về bổn phận của các vua. Trong khi đó, phái Độc lập đã giành được thế thượng phong, và nước Anh đã trở thành một nước cộng hòa. Những biến cố tiếp theo trong thời kỳ tiếm quyền của Cromwell, và tiếp tục đến thời kỳ Phục hưng, trong không gian hạn hẹp của chúng tôi, không thể trình bày tỉ mỉ được. Chỉ cần nói rằng trong các diễn biến của thời kỳ đầy sóng gió ấy, Rutherford đã đóng một vai trò rất nổi bật; và vì sự kiên trì không nao núng mà ông duy trì các quan điểm mình đã chấp nhận, ông bị nhiều anh em của mình, đặc biệt là các thành viên của trưởng lão hội St. Andrew's và tổng hội Fife, coi là bị tinh thần đảng phái chi phối quá mạnh.

Giữa tất cả những biến động mà ông thấy mình bị cuốn vào, ông đã xuất bản một số tác phẩm giá trị về thần học thực tiễn, cũng như một số tác phẩm có tính tranh luận. Tác phẩm cuối cùng mà ông còn sống để giám sát việc xuất bản, xuất hiện năm 1659, dưới tựa đề "Influences of the Life of Grace." Với tác phẩm thần học thực tiễn này, công việc văn chương của một nhà thần học uyên bác và một học giả tài hoa đã chấm dứt.

Dù cuộc đời của Rutherford lúc này đã gần đến hồi kết, ông vẫn sống đủ lâu để chứng kiến sự khởi đầu của một trong những thời kỳ đen tối nhất trong lịch sử tôn giáo, và thậm chí cả lịch sử dân sự, của Scotland. Ngay khi Charles II được khôi phục vương vị, người ta đã tiến hành các bước nhằm lật đổ chế độ Trưởng lão trong các lãnh địa phía bắc của ông. Nhà vua không lâu sau đã tìm được cách thực hiện mưu đồ ấy, và lại thực hiện tại một nơi mà người ta ít ngờ tới nhất. Quốc hội Scotland, nhóm họp ngày 1 tháng Giêng năm 1661, đã trao cho nhà vua quyền lực chuyên chế, thu hồi Giao Ước, và bãi bỏ chế độ Trưởng lão; và bằng một đạo luật, "Đạo luật Hủy bỏ", như người ta gọi, họ đã hủy bỏ các sắc lệnh của tất cả các quốc hội mà từ năm 1638 đã chuẩn nhận hệ thống Trưởng lão, hoặc phê chuẩn Liên Minh và Giao Ước Trang Trọng.

Trong tình trạng như vậy, Rutherford không thể mong thoát khỏi sự bắt bớ dưới hình thức này hay hình thức khác. Tác phẩm mà ông đã xuất bản khi ở London, gọi là "Lex, Rex," đã bị ra lệnh đốt bởi tay đao phủ thường; ông bị tước bỏ các chức vụ của mình cả trong Đại học lẫn Hội Thánh; lương bổng của ông bị tịch thu; chính ông bị ra lệnh giam lỏng trong nhà mình; và bị triệu tập ra trước quốc hội sắp tới với tội danh phản quốc. Đến đây họ được phép quấy rối vị tôi tớ lỗi lạc này của Đức Chúa Trời; nhưng quyền lực của họ không thể đi xa hơn nữa. Sức khỏe của ông, vốn đã suy giảm nhanh chóng, lúc này đã đến mức ông hoàn toàn không thể tuân theo lệnh triệu tập ra trước Quốc hội.

Biết rõ rằng cái chết không còn xa, ông tiến hành sắp xếp mọi công việc của mình, để không còn điều gì chưa làm mà bạn bè hay Hội Thánh trông đợi nơi ông. Trong cơn bệnh cuối cùng, ông đã làm chứng đầy đủ về hiệu năng cứu rỗi của Phúc Âm mà suốt đời ông vẫn vui thích rao giảng, và ngày 19 tháng Ba năm 1661, ông đã trút hơi thở cuối cùng, vào khoảng năm giờ sáng, đúng như chính ông đã tiên báo.*

ARCHIBALD CAMPBELL, HẦU TƯỚC ARGYLE

Từ những năm đầu đời, vị quý tộc lừng lẫy này đã gắn bó nồng nhiệt với quyền lợi của phe Trưởng lão, và trong suốt cuộc đời lao nhọc và hữu ích phục vụ cả Hội Thánh lẫn nhà nước, ông đã kiên định giữ vững các nguyên tắc của mình, cho đến khi, bởi sự chuyên chế và phản bội của Charles I, ông được tôn vinh bằng mão triều thiên tử đạo. Khi Rutherford đáng kính bị đưa ra trước Tòa án Ủy hội Tối cao vì tội không tuân thủ, vào năm 1638, Argyle đã can thiệp bênh vực ông; và cũng nhờ sự can thiệp của ông với giám mục Galloway, mà vị Earlston đáng kính đã được tha khỏi án lưu đày mà ông đã bị kết án vì cùng một lý do.

Ngay khi cuộc Cải cách, thường được gọi là cuộc Cải cách lần thứ hai, bắt đầu ló dạng, vào năm 1637, Argyle, dù là một ủy viên cơ mật, đã tham dự tất cả các phiên họp của Đại hội đồng đáng ghi nhớ họp tại Glasgow, để nghe các cuộc tranh luận về chế độ giám mục giáo phận, và Năm Điều khoản Perth, và sau khi lắng nghe hết sức kiên nhẫn, đã tuyên bố mình hoàn toàn thỏa mãn với mọi quyết định của họ. Từ thời kỳ ấy, vị quý tộc này bắt đầu nổi bật bởi sự quan tâm đến sự nghiệp và quyền lợi của Đấng Cứu Chuộc, mà về sau ông vẫn luôn trung thành.

Tại Đại hội ấy, lãnh chúa của ông, trong số những việc khác, đã đề nghị một lời giải thích về Bản Tuyên xưng và Giao Ước, trong đó ông mong các thành viên tiến hành với sự thận trọng lớn, kẻo có ai bị nghi ngờ phạm tội khai man, là người có thể đã tuyên thệ với cùng ý nghĩa như chính ông đã tuyên thệ. Đề nghị này được đón nhận tốt; và khi Đại hội bế mạc, ông Henderson, vị Chủ tọa, nhận xét rằng Đại hội cảm thấy rất vinh dự bởi sự ủng hộ đã dành cho các cuộc nghị luận của họ bởi vị lãnh chúa cao quý, tiếc rằng lãnh chúa của ông đã không gia nhập họ sớm hơn; nhưng đồng thời bày tỏ hy vọng rằng Đức Chúa Trời đã dành ông cho những thời kỳ tốt đẹp nhất, và sẽ tôn vinh ông cả đời này lẫn đời sau. Argyle đáp lại rằng sự chậm trễ không xuất phát từ bất kỳ sự thiếu tình cảm nào đối với sự thịnh vượng của tôn giáo, và phúc lợi của đất nước, mà từ mong muốn và hy vọng rằng bằng cách ở lại với triều đình, ông có thể đem lại sự sửa chữa các nỗi bất bình. Tuy nhiên, thấy rằng điều này không còn có thể thực hiện được nữa mà không chứng tỏ mình bất trung với Đức Chúa Trời và đất nước, ông đã quyết định làm như ông đã làm, và góp phần mình vào với các anh em.

Năm 1639, khi các tín hữu Giao Ước bị buộc phải cầm vũ khí để tự vệ, và tiến về phía biên giới nước Anh, dưới quyền Tướng Leslie, Argyle, được cử đi canh giữ bờ biển phía Tây, đã góp phần rất nhiều nhờ sự năng nổ và thận trọng của mình để giữ gìn hòa bình trong vùng ấy. Ông không chỉ triệu tập các quý tộc địa phương, và bắt họ cam kết bảo đảm cho mục đích ấy; mà còn tuyển mộ và nuôi dưỡng, bằng chi phí của chính mình, 400 người trong hạt Argyle, mà về sau ông tăng lên 900 người. Với một nửa số quân nhỏ bé này, ông tiến vào Kintyre để theo dõi các động thái của hầu tước Antrim, và phái số còn lại đến đầu vùng Lorn, để trông chừng Lochaber, và các đảo phía Tây; từ đó chính ông lên đường đi Arran với vài khẩu pháo, và chiếm giữ lâu đài Brodick, vốn đã đầu hàng mà không kháng cự.

Khi quân đội Giao Ước vắng mặt, vào năm 1640, ông lại được bổ nhiệm giữ cùng chức vụ chỉ huy ấy, mà ông đã thi hành không kém phần thành công; bắt giữ tám hay chín kẻ cầm đầu của phe ác độc, là những người mà ông buộc phải cam kết sẽ cư xử tốt hơn trong thời gian tới. Nhờ những việc làm này, Argyle đã chọc giận cả kẻ thù của chính mình lẫn kẻ thù của Hội Thánh, là những kẻ từ đó tìm mọi cơ hội để hãm hại ông; và không lâu sau bá tước Montrose đã nhân cơ hội làm như vậy. Nhân một sự việc nào đó, ông ta công khai loan báo rằng Argyle—khi đang ở cùng bá tước Athol, và tám quý ông khác đã bị ông bắt giữ năm trước, vì đã mang vũ khí chống lại đất nước mình—đã nói trước mặt tất cả bọn họ:—"Rằng quốc hội đã tham khảo ý kiến các luật sư về việc phế truất nhà vua, và đã nhận được câu trả lời rằng việc ấy có thể thực hiện vì ba lý do; tức là, sự ruồng bỏ; sự xâm lăng; và sự bán đứng; và rằng họ đã từng nghĩ đến việc làm điều ấy trong kỳ họp trước; nhưng chắc chắn sẽ làm điều ấy trong kỳ họp tới." Montrose đã tìm được một công cụ đắc lực nơi James Stuart, ủy viên của Dunkeld, người lập tức xác nhận tính xác thực của bản tin ấy; nhưng Argyle tuyên bố mình vô tội, và lập tức khởi kiện Stuart về tội vu cáo trước tòa án Tư pháp. Để tránh bản án sẽ theo sau khi bị kết tội, Stuart đã viết thư cho bá tước, minh oan cho ông khỏi lời cáo buộc, và thừa nhận rằng ông ta đã bịa đặt toàn bộ vì ác ý. Dù sự vô tội của Argyle nhờ vậy đã được xác lập, tòa án, tuy nhiên, vẫn cho là nên tiếp tục xét xử; và vì sự việc đã được chứng minh rõ ràng chống lại Stuart, án tử hình đã được tuyên đối với ông ta; hình phạt khủng khiếp ấy ông ta đã chịu, bày tỏ sự ăn năn và hối hận sâu sắc nhất về việc mình đã làm.

Vào khoảng cùng thời gian ấy, Charles, sau khi cãi nhau với quốc hội Anh của mình, đã trở lại thăm Scotland. Để lấy lòng dân tộc một lần nữa, ông đã tham dự quốc hội Scotland, và không chỉ phê chuẩn mọi thủ tục của họ, cả trong việc tự vệ của chính họ, lẫn vì tôn giáo của dân tộc, mà còn nâng một số quý tộc lên các tước vị cao hơn. Argyle được phong làm đệ nhất lãnh chúa ngân khố; và sau khi thừa nhận các công lao công cộng lớn lao của ông, nhà vua, ngày 15 tháng Mười một năm 1641, đã trao một bằng sắc cho lãnh chúa Lyon King at Arms, người đã đọc to bằng sắc ấy, tuyên bố lãnh chúa của ông là "Hầu tước Argyle, Bá tước Kintyre, Lãnh chúa Lorn," v.v., và sau khi đọc xong, bằng sắc được trao lại cho nhà vua. Charles sau đó tự tay trao bằng sắc cho Argyle, và là người đầu tiên chào mừng ông bằng tước vị mới là Hầu tước. Không thiếu lễ nghi triều đình, Argyle, trong một bài diễn văn rất nhã nhặn, đã cảm tạ bệ hạ về vinh dự đã ban cho ông, và quả quyết với vua rằng vua đã nâng ông lên một địa vị mà ông không hề mong đợi cũng không xứng đáng.

Trong khi quốc hội vẫn còn đang họp, một âm mưu khác, có tính chất chết người hơn, đã được bày ra chống lại các hầu tước Hamilton và Argyle bởi một số quý tộc, là những người cảm thấy bực tức trước quyền lực, sự thăng tiến, và ảnh hưởng mà các quý tộc này lúc ấy có được với nhà vua. Những kẻ chủ mưu chính là bá tước Crawford, đại tá Cochran, và trung úy Alexander Stuart—thậm chí người ta còn ám chỉ rằng chính Charles cũng là đồng phạm trước sự việc—và thỏa thuận là Hamilton và Argyle sẽ được gọi đến trong đêm khuya để nói chuyện với nhà vua. Trên đường đi, họ sẽ bị bắt giữ với tội phản quốc và giao cho bá tước Crawford, người sẽ chờ sẵn với một toán quân đủ mạnh: và người ta còn bàn thêm rằng nếu có sự chống cự nào, bá tước sẽ đâm họ ngay lập tức; nhưng nếu không, họ sẽ bị áp giải như tù binh chiến tranh đến một chiếc tàu tại Leith Roads, nơi họ sẽ bị giam giữ cho đến khi có thể xét xử họ về tội phản quốc một cách thuận tiện. Tuy nhiên, âm mưu đã bị tiết lộ quá sớm, cả hai quý tộc, nhờ sự quan phòng tốt lành của Đức Chúa Trời, đã thoát đi đêm hôm trước, đến một nơi an toàn cách đó khoảng mười hai dặm. Việc tất cả những kẻ âm mưu đều được tha thứ, chỉ theo đơn thỉnh cầu của chính họ, càng củng cố thêm niềm tin rằng nhà vua đã đồng tình.

Năm 1643 và năm sau đó, hầu tước rất tích cực tham gia thúc đẩy công việc cải cách; nhưng trong khi ông đang bận rộn như vậy, Montrose và một số người khác thuộc phe hoàng gia, sau khi liên kết với nhau nhằm tuyển mộ quân lính cho nhà vua, đã nghĩ rằng nhờ đó có thể làm sao nhãng sự chú ý của Argyle khỏi công việc tốt lành. Ý định của họ là buộc ông phải rút quân Scotland khỏi nước Anh, bằng cách tiến hành các cuộc cướp phá vào hạt Argyle, mà bá tước Antrim đã đảm nhận thực hiện, bằng cách gửi từ Ireland sang một đạo quân 10.000 người, dưới quyền chỉ huy của một người tên M'Donald, một người Scotland. Một đạo quân đáng kể theo đó đã được gửi sang, và đã gây ra nhiều sự tàn phá kinh hoàng. Để đẩy lui quân xâm lược, Ủy ban Quốc gia vì vậy đã ra lệnh cho hầu tước tuyển mộ ba trung đoàn bộ binh, và tiến về phía bắc không chậm trễ, điều mà ông đã thực hiện rất nhanh chóng, bắt giữ một số thủ lĩnh chính của chúng làm tù binh, và giải tán số còn lại. Tuy nhiên, Montrose vẫn còn trên chiến trường, cướp phá và tàn phá khắp Argyleshire, và các nơi khác thuộc về các tín hữu Giao Ước; và dù cuối cùng ông ta đã bị tướng Leslie đánh bại tại Philiphaugh, M'Donald cùng đám người Ireland man rợ của ông ta vẫn trở lại năm 1646, và đốt phá, cướp bóc nhà cửa của những người có thiện chí, đến mức khoảng 1200 người bị đuổi khỏi nhà và không nơi nương tựa đã tập hợp thành một đoàn dưới quyền Acknalase, người đã đưa họ xuống Monteith để sống nhờ vào những kẻ bất trung tại vùng ấy. Tuy nhiên, trên đường đến đó, người dân Athol đã tấn công họ tại Callender; và vì chỉ được trang bị vũ khí nghèo nàn, một số lượng đáng kể trong bọn họ đã bị giết. Số còn lại cố hết sức đi đến Stirling, nơi họ được Argyle đón gặp, người thương xót tình cảnh đáng buồn của họ, đã dẫn họ vào Dumbartonshire để sống nhờ vào lãnh chúa Napier, và những kẻ bất trung khác, cho đến khi họ được chu cấp tốt hơn. Trong khi đó, chính ông đi sang Ireland, và đem phần còn lại của quân Scotland về, đổ bộ họ tại Argyleshire. M'Donald chạy trốn đến các đảo, và từ đó sang Ireland, chấm dứt các cuộc thù địch tại vùng ấy.

Năm 1648, khi đất nước chia thành hai phe, những kẻ ác độc do hầu tước Hamilton cầm đầu, và các tín hữu Giao Ước dưới sự chỉ đạo của Argyle. Vì vậy có thể kết luận một cách chắc chắn rằng từ năm 1643, hầu tước đã tích cực tham gia thúc đẩy các quyền tự do dân sự và tôn giáo của đất nước mình; và người ta đều biết rõ từ những gì đã xảy ra năm 1649,—từ ảnh hưởng mà ông đã có được trong quốc hội, và từ các biện pháp thành công mà ông đã dùng để khôi phục Charles II lên ngai vàng và quyền uy vương giả, rằng công việc của đất nước đã tiến triển khá êm đẹp, chừng nào nhà vua còn tiếp tục hành động theo lời khuyên của ông. Tuy nhiên, ngay khi vị vua yếu đuối chuyển sự ưu ái của mình sang phe đối lập, và đặt các quý tộc của họ vào những vị trí quyền lực và tín nhiệm, đất nước lại trở thành một cảnh tượng hỗn loạn và đổ máu rộng lớn, đè nặng lên tâm trí của Argyle đáng kính. Đồng thời Charles giả vờ rất quan tâm đến hầu tước; nhưng việc ông đã thực hiện các lời hứa chứa trong bức thư sau đây như thế nào, có thể xét đoán từ sự oán giận mà ông nuôi dưỡng mãi về sau khi hầu tước đã có lòng khoan dung của một Cơ Đốc nhân để quở trách ông về những thói vô đạo đức của ông.

Kiệt tác lừa dối này dường như đã được viết từ St. Johnston (Perth), ngày 24 tháng Chín năm 1650, và có nội dung như sau:—"Sau khi xét đến những nỗ lực trung thành của hầu tước Argyle nhằm khôi phục tôi lên các quyền chính đáng của tôi, tôi mong muốn cho thế giới thấy tôi cảm kích như thế nào trước sự tôn trọng thật sự của ông đối với tôi, bằng một ân huệ đặc biệt nào đó dành cho ông. Và đặc biệt tôi hứa rằng tôi sẽ phong ông làm Công tước Argyle, một hiệp sĩ của Huân chương Garter, và một trong các thị thần phòng riêng của tôi, và việc này sẽ được thực hiện khi ông thấy thích hợp. Tôi còn hứa sẽ lắng nghe lời khuyên của ông, bất cứ khi nào Đức Chúa Trời vui lòng khôi phục tôi lên các quyền chính đáng của tôi tại Anh. Tôi sẽ lo cho ông được trả 40.000 bảng Anh mà người ta còn nợ ông. Tất cả những điều ấy tôi hứa sẽ giữ trọn theo lời của một vị vua."

"C. R."

Charles được làm lễ đăng quang tại Scone ngày 1 tháng Giêng năm 1651, và vương miện được đặt lên đầu ông bởi hầu tước. Sau lời cầu nguyện của ông Douglas, ông cũng được hầu tước đưa lên ngai vàng. Trong một thời gian, quân đội của Kẻ Tiếm quyền cũng chiến thắng trong một số trận đánh, và nhà vua không còn có thể ở lại Scotland một cách an toàn nữa. Vì vậy, sau thành công của Cromwell tại Dunbar, ông buộc phải trở về Anh, để hầu tước ở lại Stirling. Ngày 3 tháng Chín sau đó, quân đội của ông đã hoàn toàn bị đánh tan tại Worcester, người Anh tràn ngập cả đất nước; và các đại diện quốc gia buộc phải hoặc khuất phục trước Cromwell, hoặc liều lĩnh chịu đựng những gian khổ nặng nề. Argyle đã từ chối sự khuất phục này tại Dumbarton, và vì vậy quân đội của Kẻ Tiếm quyền đã tiến vào Argyleshire và các vùng khác của vùng Cao nguyên. Trong khi Argyle bị giam tại Inverary vì bệnh tật, một sĩ quan của Cromwell—thiếu tá Dean—bước vào phòng và trình một văn kiện, báo cho hầu tước biết rằng nếu ông không ký văn kiện ấy trước ngày hôm sau, ông sẽ bị bắt đi làm tù binh. Vì nhiều lý do, nhưng đặc biệt vì sự an toàn của chính ông và các tá điền của ông, Argyle đã miễn cưỡng đặt bút ký vào văn kiện. Từ thời điểm của sự việc này có thể truy ra nguồn gốc của những đau khổ đã đưa hầu tước lên đoạn đầu đài.

Năm 1660, ngay sau khi nhà vua được khôi phục vương vị, Argyle lên đường đi London, và đến nơi ngày 8 tháng Bảy, rồi không chậm trễ đi đến Whitehall, nóng lòng bày tỏ sự kính trọng đối với một vị vương tử mà ông đã đặt vương miện lên đầu, và trước mặt vị vương tử ấy ông có thể minh oan cho mình khỏi nhiều lời vu cáo xấu xa đã được truyền đến tai vua một cách rất xảo quyệt. Ngay khi Charles nghe tin Argyle đến, quên hết mọi món nợ ân nghĩa, và những lời hứa tốt đẹp trước kia, ông đã ra lệnh bắt giữ lãnh chúa của ông và áp giải đến Tháp London, nơi ông bị giam giữ cho đến tháng Mười hai, rồi sau đó bị đưa xuống Scotland, trên một tàu chiến, để chịu xét xử trước quốc hội. Ngày 20, tàu đến Leith; và ngày hôm sau, hầu tước bị áp giải dọc các đường phố Edinburgh giữa hai viên chấp hành thành phố, và bị giam trong lâu đài.

Ngày 13 tháng Hai sau đó, Argyle bị đưa xuống từ lâu đài trên một chiếc xe ngựa, có ba quan tòa thành phố đi kèm, và đội vệ binh thành phố, rồi bị trình diện trước tòa; khi ấy ngài John Fletcher, luật sư của nhà vua, đã cáo buộc ông theo thủ tục thông thường, về tội phản quốc, đưa ra một bản cáo trạng, và yêu cầu bản cáo trạng ấy được đọc lên. Trước khi việc ấy được thực hiện, Argyle xin phép được nói; nhưng bị từ chối. Bản cáo trạng gồm mười bốn tội danh; những tội chính là:—"việc ông tham gia Liên Minh và Giao Ước Trang Trọng với nước Anh; và việc ông khuất phục trước Oliver Cromwell." Sau khi bản cáo trạng đã được đọc xong, tuy nhiên, ông được phép trình bày trước tòa, điều mà ông đã làm với hiệu quả lớn lao, tuyên bố rằng ông, phù hợp với lời thề trang trọng và giao ước của mình, đã phục vụ Đức Chúa Trời của ông, nhà vua của ông, và đất nước của ông; và rằng không một lời cáo buộc nào đưa ra chống lại ông có thể được chứng minh. Việc ông biện hộ như vậy cũng vô ích, vì quốc hội đã quyết tâm kết tội ông; và vì vậy ông bị ra lệnh phải bắt đầu bào chữa vào ngày 27 cùng tháng ấy. Tuy nhiên, theo lời thỉnh cầu đặc biệt của ông, việc ấy được hoãn lại cho đến ngày 5 tháng Ba. Vào ngày ấy, ông đã đọc một bài diễn văn rất cảm động trước các lãnh chúa phụ trách các điều khoản, và nộp một đơn thỉnh cầu, tự giới thiệu mình với lòng thương xót của nhà vua, và khẩn cầu quốc hội can thiệp cho ông.

Ông lại bị đưa ra trước quốc hội vào ngày 16; nhưng tất cả những gì ông hay luật sư của ông có thể nói đều không có trọng lượng gì với các thành viên. Đầu tháng Năm, các nhân chứng đã được thẩm vấn chống lại ông; và ngày 25, ông bị đưa ra trước tòa để nhận bản án từ các thẩm phán của mình, với nội dung như sau:—"Rằng ông bị kết tội phản quốc, và bị xử tử như một kẻ phản quốc—đầu ông sẽ bị chặt khỏi thân thể tại thập tự giá Edinburgh, vào thứ Hai ngày 27, và được gắn lên cùng nơi mà trước kia đầu của hầu tước Montrose đã từng ở, và huy hiệu của ông bị xé trước quốc hội tại thập tự giá." Vào thời khắc khủng khiếp này, Argyle xin được nói; nhưng tiếng kèn bắt đầu vang lên, ông đợi cho đến khi tiếng kèn dứt, rồi nói,—"Tôi đã có vinh dự đặt vương miện lên đầu nhà vua; và giờ đây vua thúc giục tôi đến với một vương miện tốt hơn vương miện của chính vua!" Sau đó, khi nói với vị chủ tọa và các thành viên, ông nói:—Quý vị đang nắm trong tay lệnh ân xá của một vị vua trần thế, và đã từ chối cho tôi một phần trong đó; nhưng quý vị không thể ngăn cản tôi khỏi lệnh ân xá của Vua của các vua; và chẳng bao lâu nữa quý vị sẽ phải đứng trước tòa án của Ngài. Tôi cầu xin Ngài đừng đo lường cho quý vị như quý vị đã đo lường cho tôi, khi quý vị bị gọi ra để khai trình về mọi việc làm của mình, và việc này cũng ở trong số đó!"

Sau khi bị tuyên án, ông bị áp giải đến nhà tù chung, nơi phu nhân của ông đang chờ ông,—khi thấy bà, ông nói,—"Họ đã cho tôi đến thứ Hai để ở với em, em yêu quý, vì vậy chúng ta hãy tận dụng thời gian ấy." Hầu tước phu nhân khóc lóc thảm thiết, và nói hai lần,—"Chúa sẽ đòi lại," khiến mọi người có mặt đều rơi lệ. "Hãy thôi," hầu tước nói, "hãy thôi! Tôi thương hại họ, họ không biết mình đang làm gì,—họ có thể giam tôi ở bất cứ nơi nào họ muốn; nhưng họ không thể giam Đức Chúa Trời tách khỏi tôi. Tôi hài lòng ở đây như ở trong lâu đài, và hài lòng ở đó như ở Tháp London, và hài lòng ở Tháp London như khi được tự do,"—và nói thêm rằng ông nhớ một đoạn Kinh Thánh do một mục sư lương thiện trích dẫn cho ông khi ông còn ở trong lâu đài, mà ông định đem ra thực hành,—"Khi Xiếc-lác bị chiếm và bị đốt, dân chúng bàn đến việc ném đá Đa-vít; nhưng Đa-vít tự khích lệ mình trong Chúa."

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi giữa lúc bị tuyên án và lúc bị hành quyết, ông vẫn giữ sự bình tĩnh và vui vẻ lớn nhất, trò chuyện một cách dễ chịu với một số mục sư được phép đến thăm ông. Đêm trước ngày hành quyết, ông ngủ yên giấc; và sáng thứ Hai, dù rất bận rộn sắp xếp công việc của mình giữa đám đông người, thỉnh thoảng ông vẫn có nhiều cuộc trò chuyện thuộc linh, và bị chế ngự bởi một sự tuôn đổ cảm nhận được của Đức Thánh Linh, đến nỗi có lần ông đã thốt lên một cách say sưa:—"Tôi đã định giấu kín sự tốt lành của Chúa, nhưng không được. Giờ đây tôi đang sắp xếp công việc của mình, và Đức Chúa Trời đang đóng ấn chứng thư của tôi cho một cơ nghiệp tốt hơn, và ngay lúc này đang phán với tôi,—'Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha.' "

Trước khi đi đến nơi hành quyết, ông dùng bữa trưa đúng giờ ngọ với một số bạn bè, tỏ ra rất vui vẻ; sau đó ông lui vào một lát. Khi trở lại, ông nói Chúa đã một lần nữa xác nhận lời hứa của Ngài, và phán với ông từ trời,—"Tội lỗi ngươi đã được tha!" Mọi khuôn mặt đều đẫm lệ trừ khuôn mặt của chính ông; nhưng cuối cùng, khi bị xúc động, nước mắt ông bắt đầu tuôn chảy rất nhiều, và ông nói với ông George Hutcheson,—"Tôi nghĩ lòng nhân từ của Ngài làm tôi xúc động quá; nhưng Đức Chúa Trời thật tốt lành, vì Ngài không để lộ ra quá nhiều điều ấy ở đây, vì tôi không thể chịu nổi. Hãy lấy áo choàng cho tôi và chúng ta hãy đi."—Khi được báo rằng đồng hồ đã được giữ chậm lại đến một giờ, cho đến khi các viên chấp hành đến, ông nói, "Họ đã lầm to," và lập tức quỳ xuống cầu nguyện trước mặt mọi người, với giọng điệu rất cảm động và thiên thượng. Vừa cầu nguyện xong, các viên chấp hành đã cho gọi ông. Khi gọi một ly rượu vang trước khi đi, ông vẫn giữ nguyên tâm trạng ấy, và sau khi xin phước lành cho ly rượu, ông nói, "Bây giờ chúng ta hãy đi, và Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta!" Sau khi từ biệt tất cả những người sẽ không đi cùng ông, lúc ra đi, ông nói,—"Tôi có thể chết như một người La Mã, nhưng thà chọn chết như một Cơ Đốc nhân!" Khi đi xuống cầu thang, ông gọi ông Guthrie đến, và sau khi ôm ông một cách âu yếm nhất, ông từ biệt ông. "Thưa lãnh chúa," ông Guthrie nói, "Đức Chúa Trời đã ở cùng lãnh chúa thật vậy; Ngài đang ở cùng lãnh chúa, và sẽ ở cùng lãnh chúa. Tôi kính trọng lãnh chúa đến mức nếu tôi không đang bị kết án tử hình, tôi sẽ vui lòng chết thay cho lãnh chúa!" Như vậy hai vị tử đạo này đã chia tay nhau trên trần gian, để gặp nhau trên thiên đàng vào thứ Sáu sau đó.

Argyle bước lên đoạn đầu đài với vẻ hoàn toàn bình tĩnh, và chào tất cả những người có mặt. Ông Hutcheson cầu nguyện, sau đó Hầu tước nói chuyện với các khán giả. Khi ông nói xong, ông Hamilton cầu nguyện, tiếp theo là chính Argyle; sau đó ông chuẩn bị cho cảnh cuối cùng. Đối với đao phủ, ông đưa một chiếc khăn tay chứa một ít tiền; đối với các con rể của ông, Caithness và Ker, chiếc đồng hồ của ông và một số vật khác; đối với bá tước Loudon, hộp bút chì bạc của ông; và đối với Lothian, một đồng đucat đôi, rồi cởi áo khoác ra. Khi đi đến "Maiden,"* ông Hutcheson mong ông giữ "cái nắm cho chắc", và ông đáp lại, "Tôi không sợ bị nỗi sợ hãi bất ngờ ập đến!" Lãnh chúa Skelmorlie nắm lấy tay ông, và thấy tay ông hoàn toàn vững vàng. Sau đó, quỳ xuống với vẻ điềm tĩnh ngọt ngào và trang nghiêm, sau khi cầu nguyện trong vài giây lát, ông ra hiệu bằng cách giơ một bàn tay lên, và cỗ máy Maiden lập tức chặt đầu ông khỏi thân thể. Đầu ông sau đó được gắn ở đầu phía tây của nhà tù thành phố, như một bằng chứng về sự bất công của quốc hội, sự bội tín của nhà vua, và nỗi khổ của Scotland. Thi thể sau đó được đặt trong hầm mộ gia đình tại Kilmun.

Như thế, hầu tước Argyle đã qua đời, vị tử đạo đầu tiên cho chủ nghĩa Trưởng lão kể từ cuộc Cải cách khỏi giáo hội La Mã. Tất cả những người viết tiểu sử về ông đều đồng ý rằng ông là một người có lòng tin kính phi thường, khôn ngoan và thận trọng đáng chú ý, và hữu ích một cách đặc biệt. Trong công cuộc vĩ đại của cuộc Cải cách, ông là tác nhân hàng đầu; và khi một phần lớn dân tộc đã nhượng bộ trước tình thế cấp bách, ông đứng gần như một mình, và không bao giờ rời bỏ chính nghĩa cho đến khi ông tưới đẫm bằng máu mình cây mà chính tay ông đã trồng. Tóm lại, như một học giả đã nói, "Ông có lòng tin kính của một Cơ Đốc nhân; sự sáng suốt của một cố vấn, phong thái của một tử đạo, và tâm hồn của một vị vua." Nếu có ai xứng đáng, thì Argyle có thể, với sự chính xác nghiêm ngặt, được gọi là một tín đồ Trưởng lão Scotland chân chính.

JAMES GUTHRIE

Tên tuổi của vị tử đạo đáng kính này sẽ được các tín đồ Trưởng lão Scotland trân trọng, chừng nào lòng quan tâm đến tôn giáo thuần khiết và không ô uế còn tồn tại trong xứ sở. Người ta nói ông là hậu duệ của gia tộc Guthrie lâu đời, và đã sớm bộc lộ tài năng học vấn của mình. Khi còn rất trẻ, ông đã được bổ nhiệm dạy triết học tại Đại học St. Andrew's, nơi mà, nhờ sự điềm tĩnh hiếm có trong tính tình, ông đã thu hút sự ngưỡng mộ của mọi người biết ông. Được đào tạo trong nghề nghiệp theo chủ nghĩa Giám mục, có một thời ông đã kiên quyết chống lại các hình thức đơn giản của Giáo hội Trưởng lão, cho đến khi, nhờ giao du với ông Samuel Rutherford và những người khác, và tham dự các buổi nhóm hằng tuần của họ để cầu nguyện và trao đổi, ông đã được tách khỏi những thiên kiến ban đầu một cách hiệu quả, đến nỗi được xem như một ngôi sao sáng bậc nhất trong Hội Thánh Trưởng lão.

Sau khi vượt qua các kỳ thi vào năm 1638, ông được phong chức mục sư tại London, nơi ông ở lại nhiều năm. Vào năm 1646, ông là một trong các mục sư được cử đến hầu cận vua Charles tại Newcastle; và cũng vậy, trong những khoảng thời gian giữa các kỳ họp của Tổng Hội, ông được cử vào ủy ban để trông nom các công việc chung của Hội Thánh. Khoảng ba năm sau, ông được chuyển đến Stirling, nơi ông tiếp tục cho đến thời kỳ Phục hưng vương quyền, như một người canh trung tín trên tường thành Si-ôn,—"chỉ cho Y-sơ-ra-ên biết sự gian ác của họ, và cho nhà Gia-cốp biết tội lỗi của họ."

Khi những bất đồng đáng buồn nổ ra giữa phe resolutioner và phe protester, ông đã nhiệt tình ủng hộ chính nghĩa của phe sau; và, được đồng nghiệp của mình là ông Bennet hỗ trợ, đã công khai rao giảng chống lại những kẻ tán thành "Các Điều khoản Perth," vì cho rằng chúng khiến xứ sở liên kết với phe ác đảng. Điều đó đã quá sức chịu đựng đối với thời cuộc; và do đó họ bị triệu tập đến Perth, vào ngày 19 tháng 2 năm 1651, để trả lời trước vua và Ủy ban Quốc gia,—tuy nhiên, một trong hai người bị ốm, nên việc xét xử được hoãn đến ngày 22, khi cả hai đều xuất hiện, và nộp một bản kháng nghị,—nêu rằng, mặc dù họ thừa nhận quyền hành dân sự của vua, song Guthrie đã bị đức vua và hội đồng của ngài cáo buộc về một điểm giáo lý đã được duy trì và thảo luận trong một bài giảng, mà họ không phải là những thẩm phán có thẩm quyền; và do đó ông từ chối thẩm quyền của họ, và kháng cáo lên Hội Thánh. Tuy nhiên, do vua vắng mặt, phán quyết bị hoãn lại, và trong thời gian đó, họ bị giam giữ tại Perth và Dundee. Vào ngày 28 tháng 2, họ nộp một bản kháng nghị khác, tương tự bản trước, nhưng được diễn đạt bằng ngôn ngữ mạnh mẽ hơn, và được hỗ trợ bởi nhiều luận cứ hùng hồn. Việc xét xử thêm bị đình chỉ đối với họ trong lúc này; nhưng việc Guthrie từ chối quyền hành của vua vào thời điểm này đã trở thành cáo buộc chính chống lại ông vài năm sau đó.

Các công việc của vua lúc này đã vô vọng, một đạo quân được thành lập dưới quyền chỉ huy của Middleton, mà Charles sẽ nương nhờ để được bảo vệ. Nhưng tuyến phòng thủ cuối cùng của ông nằm ở Ủy ban Quốc gia. Vua đã viết thư cho phe protester bảo họ hạ vũ khí, và Ủy ban đã hứa ân xá cho tất cả những ai chịu phục tùng quyền hành của ngài, trong khi cùng lúc đó Ủy ban của Tổng Hội cũng không thiếu những biện pháp mạnh mẽ chống lại những kẻ dám cả gan gây rối trật tự công cộng như vậy. Guthrie, cho rằng Middleton đã tự đặt mình vào chỗ phải chịu kỷ luật cao nhất của Hội Thánh, được cho là đã đề nghị khai trừ ngay lập tức, và đã được đa số Ủy ban ủng hộ, như một sự an ủi phải có cho Hội Thánh trong thời khắc nguy cấp như vậy, khi chỉ có sự trung thành vững chắc với các nguyên tắc của Giáo hội Trưởng lão mới có thể duy trì nền độc lập của Hội Thánh. Do đó, chính ông được cử là người thích hợp nhất để thi hành án lệnh của Ủy ban, điều ông đã làm từ chính bục giảng của mình tại Stirling. Tuy nhiên, vì những lý do nào đó, mà Ủy ban cho là đủ xác đáng, sau đó họ đã gỡ bỏ kỷ luật khỏi Middleton; nhưng ông ta không bao giờ tha thứ cho Guthrie.

Vào khoảng thời gian này, ông đã viết nhiều văn kiện ủng hộ phe protester, mà vì những văn kiện ấy và lòng trung tín trước đây của ông, ông là một trong ba người bị cách chức bởi Tổng Hội giả mạo tại St. Andrew's, vào năm 1657. Thật vậy, sự ác ý của phe resolutioner đã lớn đến nỗi họ thật sự đã ném đá ông trong một dịp kia; vì, sau cái chết của đồng nghiệp ông là ông Bennet, ông không chịu nhận một người thuộc phe của họ. Nhưng ông cũng chống đối Cromwell và bè đảng của hắn không kém gì ông chống đối phe ác đảng; vì, vào thời điểm hầu tước Argyle xin được cho phe resolutioner và phe protester được nghe trình bày công bằng như nhau, tại London, vào năm 1656, ông đã bênh vực quyền của vua, chống lại viên tuyên úy của kẻ tiếm quyền, đến nỗi gây ra sự phẫn nộ của phe Độc lập.

Không lâu sau thời kỳ Phục hưng vương quyền, trong khi Guthrie và một vài anh em trung tín đã nhóm họp tại Edinburgh để soạn một bản kiến nghị dâng lên đức vua, tất cả đều bị bắt, và bị giam trong lâu đài Edinburgh, ngoại trừ một người đã trốn thoát. Tuy nhiên, Guthrie không được phép ở lại đó; nhưng bị đưa đến lâu đài Stirling, nơi ông bị giam giữ nghiêm ngặt cho đến một thời gian ngắn trước phiên tòa của ông, diễn ra vào ngày 20 tháng 2 năm 1661. Khi bị đưa ra trước tòa, quan chưởng ấn thông báo cho ông rằng ông sẽ bị xét xử về tội phản quốc, như đã được chứng nhận trong bản cáo trạng mà một bản sao đã được tống đạt cho ông, và bản cáo trạng ấy giờ đây sẽ được đọc trước mặt ông. Các tội danh trong bản cáo trạng này là:—"Việc ông mưu toan, đồng ý và trình bày trước Ủy ban Quốc gia một văn kiện gọi là Lời Phản đối miền Tây. 2. Việc ông mưu toan, viết và xuất bản tập sách nhỏ ghê tởm ấy, gọi là—Nguyên nhân cơn thịnh nộ của Chúa. 3. Việc ông mưu toan, viết và ký tên vào văn kiện gọi là Bản Kiến nghị khiêm tốn ngày hai mươi ba tháng Tám vừa qua 4. Việc ông triệu tập các thần dân của vua, v.v. 5. Việc ông tuyên bố đức vua không có đủ thẩm quyền xét xử ông, theo các bản kháng nghị và kháng cáo mà ông đã trình bày vì mục đích đó tại Perth. 6. Một số lời lẽ phản nghịch mà người ta cáo buộc ông đã thốt ra, tại một cuộc nhóm họp vào năm 1650, hoặc 1651. Để bác bỏ tất cả các cáo buộc này, ông đã trình bày một bài bào chữa xuất sắc trước Quốc hội, không chỉ để minh oan cho chính mình, mà còn để ca ngợi chính nghĩa cao quý mà ông đang chịu khổ vì nó; sau đó ông được lệnh lui ra.

Tuy nhiên, trước khi lui ra, ông đã xin được phép có một thời gian ngắn để tham khảo ý kiến luật sư của mình, điều đã được chấp thuận; và ngày 26 cùng tháng được ấn định để bắt đầu việc bào chữa. Người ta nói rằng khi soạn thảo văn kiện này, ông đã khiến các luật sư của mình rất ngạc nhiên bởi kiến thức chính xác về luật Scotland mà ông đã thể hiện, và bởi việc gợi ý nhiều điều mà lẽ ra họ đã bỏ sót.

Vào ngày 11 tháng Tư, vụ kiện chống lại ông được đọc trong viện, mà cũng trong dịp ấy ông đã trình bày một bài diễn văn cảm động, mà ông kết thúc bằng lời kêu gọi xúc động sau đây:—"Thưa các lãnh chúa, cuối cùng, tôi khiêm tốn xin rằng—vì đã đưa ra bằng chứng rõ ràng từ lời Đức Chúa Trời, nhiều lý lẽ thiêng liêng và luật pháp của loài người, cùng nhiều thông lệ chung của Hội Thánh và vương quốc, để bào chữa cho tôi; và vì đã bị đuổi khỏi chức vụ mục sư, khỏi nhà ở và nguồn nuôi sống của tôi, bản thân tôi và gia đình tôi phải sống nhờ lòng từ thiện của người khác, nay đã chịu tám tháng tù giam—quý ngài sẽ không đặt thêm gánh nặng nào khác lên tôi. Tôi xin kết thúc bằng lời của tiên tri Giê-rê-mi,—'Nầy, tôi ở trong tay các ngài, hãy làm cho tôi điều các ngài cho là tốt: tôi biết chắc rằng Đức Chúa Trời đã truyền cho tôi nói mọi điều này; và nếu các ngài giết tôi, các ngài sẽ đổ huyết vô tội trên chính mình, và trên dân cư của thành này.'—Lương tâm tôi, tôi không thể nộp phục, thưa các lãnh chúa; nhưng thân thể già yếu và xác thịt hay chết này, tôi xin nộp phục, để quý ngài muốn làm gì thì làm, dù là xử tử hay lưu đày, hay giam cầm, hay bất cứ điều gì khác, chỉ xin quý ngài suy nghĩ kỹ xem có lợi ích gì trong máu của tôi. Việc xử tử tôi, hay nhiều người khác, sẽ không dập tắt được giao ước và công cuộc cải cách kể từ năm 1638,—máu, cảnh tù đày, hay sự lưu đày của tôi, sẽ góp phần nhiều hơn cho việc truyền bá những điều này, so với đời sống hay sự tự do của tôi có thể làm được, dù tôi có sống nhiều năm đi nữa."

Mặc dù bài diễn văn này không có hiệu quả như người ta có thể mong đợi, nhưng nó vẫn gây ấn tượng mạnh mẽ đến nỗi không ít thành viên đã rời khỏi viện, tuyên bố rằng họ sẽ không dính dáng gì đến máu của một người công chính như vậy. Bá tước Tweeddale là người duy nhất lên tiếng chống lại việc xử tử ông,—nói rằng lưu đày đã là hình phạt nghiêm khắc nhất áp đặt lên các mục sư vì quan điểm của họ, thế mà ông Guthrie đã bị kết án tử hình." Ngày xử tử ông không được ấn định cho đến ngày 8 tháng Năm, khi quốc hội ra lệnh cho ông và William Gowan bị treo cổ tại Thập tự Edinburgh, vào ngày mồng một tháng Sáu, và đầu của Guthrie bị cắm trên Nether Bow, tài sản của ông bị tịch thu, và huy hiệu của ông bị xé bỏ. Đầu của Govan sẽ được đặt trên West Port. Sau khi nhận án, ông đã nói với quốc hội như sau: "Thưa các lãnh chúa, xin cho bản án này đừng bao giờ ảnh hưởng đến quý ngài hơn là nó ảnh hưởng đến tôi, và xin cho máu của tôi đừng bao giờ bị đòi lại nơi hoàng gia!"

Giữa lúc tuyên án và thi hành án, Guthrie hưởng sự bình tĩnh và thanh thản hoàn toàn trong tâm trí, và đã viết rất nhiều thư cho bạn bè và người quen của ông. Bức thư từ biệt gửi vợ ông, được viết với sự vâng phục trang nghiêm nhất, và thở ra tình cảm nồng nàn nhất cùng sự cam chịu vui vẻ, chúng tôi xin trích toàn văn:

"Trái tim của anh,—Khi chỉ còn vài giờ nữa là phải hy sinh mạng sống vì lời chứng về Chúa Giê-xu Christ, anh gửi vài dòng này như sự vâng phục cuối cùng của tình cảm chân thành và trong sạch mà anh dành cho em, không chỉ như một thịt, mà còn như một chi thể cùng với anh trong thân thể mầu nhiệm phước hạnh của Chúa; vì anh tin rằng em là như vậy, và Đức Chúa Trời, Đấng đã bắt đầu công việc tốt lành trong em, cũng sẽ làm trọn nó, và đưa nó đến cùng, và ban cho em sự sống và sự cứu rỗi. Dù em có những yếu đuối và sự mỏng dòn nào, song ân điển của Đức Chúa Trời sẽ đủ cho em, và sức mạnh của Ngài sẽ được trọn vẹn trong sự yếu đuối của em. Đối với anh, em đã là một người bạn đời rất tử tế và trung tín, không phải là người cản trở mà là người giúp đỡ trong công việc của Chúa. Anh làm chứng về em điều này như mọi sự đền đáp mà giờ đây anh có thể để lại cho em:—Trong mọi thử thách anh đã gặp trong công việc của chức vụ mục sư, hai mươi năm qua, vốn không phải là ít, và những thử thách ấy đến từ những kẻ gây hấn thuộc nhiều loại, bên phải và bên trái, em chưa bao giờ là người cám dỗ anh lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống, và lìa khỏi đường lối bổn phận của anh, để thỏa hiệp với một chính nghĩa xấu xa, hay để nghe theo lời khuyên của xác thịt và huyết, nhằm tránh thập tự giá, và nhằm đạt được lợi lộc và sự thăng tiến của thế gian hiện tại. Em đã làm việc nhiều bằng đôi tay mình để lo bánh cho anh và các con anh, và luôn sẵn lòng để anh tỏ lòng hiếu khách, đặc biệt đối với những người mang hình ảnh của Đức Chúa Trời. Anh nhắc đến những điều này, không phải để làm em kiêu ngạo, mà để khích lệ em dưới cơn hoạn nạn và khốn khó hiện tại của em, vì tin chắc rằng Đức Chúa Trời sẽ đoái đến em và các con của thân thể anh, mà anh giao phó cho em chăm sóc, để chúng được nuôi dạy trong sự hiểu biết về Chúa. Đừng để những thiếu thốn và yếu đuối của em làm em nản lòng; có quyền năng, sự giàu có, và sự dư dật nơi Đức Chúa Trời, cả về những điều thuộc thân thể lẫn những điều thuộc linh hồn; và Ngài sẽ cung cấp mọi nhu cầu của em, và đưa em vượt qua. Có vẻ sẽ là một thời kỳ rất thử thách; nhưng em hãy bám chặt lấy Đức Chúa Trời, và giữ đường lối của Ngài, mà không vứt bỏ lòng tin chắc của em. Đừng sợ bị chìm đắm trong vực sâu của những hoạn nạn có thể giáng xuống xứ này, Đức Chúa Trời sẽ giấu em dưới bóng của Ngài, và giữ em trong lòng bàn tay Ngài. Hãy tiết độ và có tinh thần nhu mì; đừng chống lại sự quan phòng; nhưng hãy vâng phục Đấng là Cha của các thần linh. Đừng từ chối thập tự giá, nhưng hãy ôm lấy nó như của riêng em; hãy yêu thương mọi người yêu mến Chúa, và vui thích trong sự thông công với họ. Hãy hết lòng cầu nguyện, và siêng năng đọc Kinh Thánh. Hãy chờ đợi các lễ nghi, và coi trọng chúng lắm như những phương tiện đã định của Đức Chúa Trời, cho sự cứu rỗi của em. Hãy kết hợp việc thực hành lòng tin kính và sự ăn năn, và bày tỏ đức tin của em trong những bông trái của sự vâng lời chân thành và của một đời sống theo Phúc Âm. Hãy quý lương tâm em hơn da thịt em. Đừng lo lắng, dù em không biết lấy gì mặc cho em và các con em, hay lấy gì ăn; sự quan phòng và những lời hứa của Đức Chúa Trời là một phần thật sự, giàu có, và không bao giờ thất bại. Chúa Giê-xu Christ là mọi sự cứu rỗi của em và mọi sự ao ước của em! Em, anh giao phó cho Ngài, và Ngài, anh giao phó cho em. Trái tim của anh! Anh giao phó em cho tình yêu đời đời của Chúa Giê-xu Christ. Anh được Đức Chúa Trời giúp đỡ, và anh hy vọng mình sẽ được giúp đỡ cho đến cuối cùng. Hãy cầu nguyện cho anh, khi anh còn ở đây, và hãy cùng anh ngợi khen sau này. Đức Chúa Trời ở cùng em! Anh là của em.

Nhà tù Tolbooth, Edinburgh,

Ngày 1 tháng 6 năm 1661.

}

"JAMES GUTHRIE."

Cũng trong ngày ấy, khi có tin đồn rằng ông sẽ mua chuộc mạng sống của mình bằng cách rút lại điều gì đó ông đã từng nói và làm, ông đã viết và ký tên vào bản tuyên bố sau đây:—

"Những điều này nhằm tuyên bố rằng, tôi thừa nhận 'Nguyên nhân cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời,' 'Bản Kiến nghị tại Edinburgh,' tháng Tám vừa qua, và phần tôi đã tham dự vào 'Các Lời Phản đối,' và nếu có ai nghĩ, hoặc đã loan báo, rằng tôi sẵn lòng rút lại những điều này, thì họ đã làm hại tôi, vì chưa bao giờ có căn cứ nào từ tôi để nghĩ hay loan báo như vậy. Tôi xác nhận điều này, dưới tay tôi, tại Edinburgh, khoảng mười một giờ trưa, trước các nhân chứng sau đây:

ARTHUR FORBES,

JOHN GUTHRIE.

HUGH WALKER,

JAMES COWIE.

(Đã ký)

JAMES GUTHRIE."

Sau khi đã thu xếp mọi việc đời của mình, ông dùng bữa với bạn bè trong sự vui vẻ lớn lao, và gọi món phô mai—mà ông đặc biệt ưa thích, nhưng đã bị khuyên không nên dùng, vì ông hay bị bệnh sỏi—nhận xét rằng giờ đây ông đã vượt qua nguy cơ mắc bệnh ấy. Sau khi bữa ăn kết thúc, ông lui ra một mình trong một thời gian; và trở lại với sự bình tĩnh và can đảm hoàn hảo nhất, ông lập tức sau đó được dẫn, dưới sự canh gác, từ nhà tù tolbooth đến đoạn đầu đài, được dựng tại thập tự. Và tại đây, chẳng những không tỏ ra dấu hiệu sợ hãi nào, ông còn tỏ ra nóng lòng muốn chết. Ông đã nói khoảng một giờ với đám đông với cùng sự bình tĩnh như thể ông đang giảng một bài giảng thông thường, kết thúc bằng lời của Si-mê-ôn ngày xưa, "Giờ đây xin cho tôi tớ Chúa ra đi bình an, vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Chúa!"

Về bài diễn văn cuối cùng và lời chứng của ông, ông đã trao một bản sao cho một người bạn, để giữ gìn cho con trai ông, và trao cho cậu khi cậu đến tuổi trưởng thành, vì lúc ấy cậu chỉ còn là một đứa trẻ. Ngay trước khi bị hất xuống, ông đã vén khăn khỏi mắt mình, và kêu lớn,—"Các giao ước, các giao ước, sẽ còn là sự phục hưng của Scotland!"

Vài tuần sau khi ông bị xử tử, khi xe ngựa của Middleton đang đi xuống Netherbow Port, vài giọt máu rơi xuống xe từ đầu của vị tử đạo, mà mọi nghệ thuật của loài người đều không thể rửa sạch. Do đó người ta thấy cần phải thay một tấm phủ mới.

Guthrie là mục sư đầu tiên chịu chết, trong thời kỳ đó, vì khẳng định quyền vương giả của Chúa Giê-xu, chống lại quyền tối cao theo thuyết Erastus*. Ông là người được Đức Chúa Trời tôn vinh vì lòng sốt sắng và trung tín đặc biệt trong việc tiếp tục công cuộc cải cách, mà trong đó ông đã cư xử với lòng trung tín không lay chuyển nhất, dưới mọi biến cố và biến động. Sự siêng năng của ông trong việc thúc đẩy lợi ích của vua tại Scotland là đều đặn; và chính Charles cũng nhận biết điều này; như có thể học được từ một lời ông đã thốt ra, khi được tin về cái chết của ông. "Và các ngươi đã làm gì với Patrick Gillespie?" vua hỏi.—"Ông ta có quá nhiều bạn bè trong viện," là câu trả lời, "đến nỗi mạng sống của ông ta không thể bị lấy đi!"—"Tốt thôi, đức vua nói,—"nếu ta biết các ngươi sẽ tha cho Gillespie, ta cũng đã tha cho Guthrie." Tóm lại, Guthrie là một người được trang bị hầu hết mọi phẩm chất, cần thiết để hoàn thiện hoặc con người hoặc Cơ Đốc nhân.

Ngoài các tác phẩm đã được nhắc đến, ông còn viết một tập sách nhỏ chống lại Cromwell, mà vì đó ông đã chịu nhiều gian khổ trong thời kỳ kẻ tiếm quyền nắm quyền. Bài giảng cuối cùng ông giảng tại Stirling, từ Ma-thi-ơ 14:22, có tựa đề "Tiếng kêu từ kẻ chết," cùng với Mười Suy ngẫm của ông về sự Suy tàn của Tôn giáo, lần đầu được chính ông xuất bản, vào năm 1660; và một văn kiện xác thực do chính ông viết và ký tên nhân dịp ông bị phe resolutioner ném đá, vào năm 1656, vì ông đã tán thành lời mời ông Robert Rule làm đồng nghiệp của mình, sau cái chết của ông Bennet. Ông cũng viết một luận văn về các Trưởng lão Cai quản và các Chấp sự, đính kèm vào ấn bản cuối cùng của tác phẩm "Thử nghiệm về một mối quan tâm cứu rỗi trong Đấng Christ" của người anh em họ ông là ông William Guthrie.

WILLIAM GOVAN

Tiểu sử dường như im lặng về sự ra đời và cuộc đời của người đáng kính này, người đã chịu khổ cùng với ông Guthrie. Tất cả những gì được biết về ông là, trong một số tác phẩm ông được gọi là Đại úy Govan, từ đó người ta kết luận rằng ông là một quân nhân. Tội chính mà ông bị cáo buộc là, đã rời bỏ cờ hiệu của vua tại Hamilton, cùng với nhiều người khác, vào thời điểm các chiến thắng liên tiếp của Cromwell khiến mọi hy vọng kháng cự thêm đều vô ích. Người ta còn cáo buộc ông rằng ông đã ở trên đoạn đầu đài khi Charles I bị chém đầu; nhưng ông đã bác bỏ điều này một cách thỏa đáng bằng cách chứng minh mình ở nơi khác vào thời điểm đó.

Trên đoạn đầu đài, ông lấy một chiếc nhẫn khỏi ngón tay mình, và trao cho một người bạn, dặn người ấy mang đến cho vợ ông, và nói với bà rằng "ông chết trong lòng tin chắc khiêm nhường, và thấy thập tự giá của Đấng Christ thật ngọt ngào." Ông tuyên bố rằng "Đấng Christ đã làm mọi sự cho ông, và chính nhờ Ngài mà ông đã được xưng công chính." Khi được khuyên hãy ngước nhìn lên Đấng Christ, ông đáp,—"Ngài nhìn xuống và mỉm cười với tôi." Sau đó, khi đã leo lên thang, ông nói,—"Các bạn thân mến, hãy cùng uống chén khổ nạn này như tôi đã làm, trước khi các bạn phạm tội; vì tội lỗi và sự khổ nạn đã được đặt trước mặt tôi, và tôi đã chọn phần khổ nạn." Sau khi dây thừng đã được quàng quanh cổ ông, và điều chỉnh xong, ông nói:—"Giờ đây tôi đã gần đến lúc cuối cùng, và tôi không muốn nghĩ xấu về ai. Tôi chỉ muốn nhắc đến một điều. Viên Ủy viên và tôi đã cùng ra chiến trường vì cùng một chính nghĩa,—giờ đây tôi có sợi dây quanh cổ; còn ông ta được thăng chức làm ủy viên của đức vua; song dù đổi lấy một nghìn thế gian tôi cũng không đổi số phận với ông ta. Ngợi khen và vinh quang thuộc về Đấng Christ đời đời!"

Sau một khoảng lặng ngắn, và đã cầu nguyện một lúc, ông ra hiệu, và trong vài khoảnh khắc ông đã nhận được mão triều thiên của mình. Ông được xem là một người tin kính và tốt lành, và rõ ràng là một người gắn bó vững chắc với chính nghĩa Trưởng lão. Đầu của ông sau đó được đặt trên West Port, trong thành phố Edinburgh.

JOHN CAMPBELL, EARL OF LOUDON

Vị quý tộc lỗi lạc này là người thừa kế của Sir James Campbell xứ Lawers, và là chồng của Margaret, nữ bá tước Loudon. Tại lễ đăng quang của Charles I, ông được nâng lên hàng quý tộc, dưới tước hiệu bá tước Loudon, cùng với một số quý tộc Scotland khác.

Từ thuở trẻ ông đã có thiện cảm với chính nghĩa Trưởng lão; và, khoảng năm 1637, khi cuộc Cải cách thứ hai bắt đầu ló dạng, ông không chỉ gia nhập phe Giao ước, mà khi Tổng Hội nhóm họp tại Glasgow, vào tháng 11 năm 1638, ông đã tham dự đều đặn, và được thấy là rất hữu ích, cả bởi những lời khuyên xuất sắc của ông, và nhiều bài diễn văn hùng hồn ông đã trình bày. Khi tranh luận nổ ra giữa hầu tước Hamilton, ủy viên của vua, và một số thành viên, về việc bầu một thư ký cho Tổng Hội, Loudon, nhân danh các ủy viên đến Tổng Hội, đã đưa ra những lý do mang tính chất rất cao và độc lập, vì sao lãnh chúa ủy viên và các cố vấn của ông chỉ nên có một phiếu trong viện, chống lại hầu tước, người khăng khăng đòi điều ngược lại. Những lý do này được trình bày một cách tài tình đến nỗi bá tước Traquair đã xin một bản sao, hứa sẽ trả lời chúng; nhưng câu trả lời không bao giờ xuất hiện. Khoảng cùng thời gian đó, ông cũng nói với ủy viên của vua;—"Rằng ông không biết có mối liên hệ nào khác giữa vua và thần dân, ngoài tôn giáo và luật pháp; và, nếu những điều này bị vi phạm, mạng sống của con người không còn quý giá đối với họ; rằng những nỗi sợ hãi như vậy đã qua đi đối với phe của ông."

Đau lòng đến tận tâm can khi thấy Giáo hội Trưởng lão gần như được khôi phục, và chế độ Giám mục gần như bị bãi bỏ, vua, theo lời khuyên của các giám mục, lập tức tự mình đứng đầu một đạo quân, để khuất phục người Scotland. Tuy nhiên, họ, khi nghe tin về ý định thù địch của ông, cũng không hề kém cạnh. Cả hai đạo quân đều tiến về phía biên giới; nhưng, khi người Scotland tiến đến, người Anh trở nên khiếp sợ, và một hiệp ước đình chiến được thỏa thuận. Các ủy viên được cử để đàm phán cho cả hai bên, quân đội Scotland cử Lord Loudon, người, khi quỳ gối, đã thông báo cho vua, "Rằng yêu cầu của họ chỉ là được hưởng tôn giáo và tự do của mình, theo luật pháp giáo hội và dân sự của vương quốc." Charles đáp lại:—"Rằng nếu đó là tất cả những gì họ mong muốn, hòa bình sẽ sớm được lập;"—hứa cùng lúc "rằng mọi vấn đề giáo hội sẽ được quyết định bởi một Tổng Hội; và các vấn đề dân sự bởi quốc hội; Tổng Hội ấy sẽ nhóm họp mỗi năm một lần; và vào ngày 6 tháng Tám sẽ có một Tổng Hội tự do, khi chính ngài sẽ hiện diện, và thông qua một Đạo luật ân xá, với hiệu lực đó." Những điều khoản sơ bộ này được các ủy viên cả hai bên ký kết, trước mặt cả hai đạo quân, tại Kirks, gần Berwick, vào ngày 18 tháng 6 năm 1639.

Tuy nhiên, hiệp ước chỉ tồn tại trong thời gian ngắn; vì, theo sự xúi giục của các giám mục, vua không lâu sau đã cho đốt các điều khoản hòa bình bởi đao phủ, cáo buộc người Scotland, cùng lúc đó, đã vi phạm các điều khoản thỏa thuận, mặc dù Loudon đã chứng minh điều ngược lại một cách thỏa đáng. Charles rất không hài lòng về sự tự do ngôn luận mà Loudon đã sử dụng; nhưng ông được phép trở về nhà trong lúc này.

Trong thời gian đó, Tổng Hội nhóm họp tại Edinburgh, vào ngày 12 tháng Tám, và ông David Dickson được chọn làm chủ tọa. Trong số các vấn đề khác, Henderson và Ramsay đề xuất rằng chế độ Giám mục có nguồn gốc từ loài người, và hoàn toàn là một định chế của con người, khi bá tước Traquair ngắt lời cuộc thảo luận, và tuyên bố rằng ông không muốn họ đi vào bất kỳ tranh luận nào về chủ đề này; mà chỉ muốn chỉ ra chế độ Giám mục trái ngược với hiến pháp của Hội Thánh Scotland đến mức nào, Loudon đã giải thích Đạo luật của Tổng Hội, năm 1580, một cách thỏa đáng nhất, đạo luật ấy lên án chức vụ giám mục, trước khi ký kết Giao ước Quốc gia, và nhận xét rằng,—Chế độ Giám mục, không có căn cứ trong lời Đức Chúa Trời, và Giáo hội Trưởng lão có căn cứ ấy, đã được tuyên thệ trong Giao ước Quốc gia như vậy.

Quốc hội nhóm họp cùng ngày mà Tổng Hội bị hoãn; nhưng khi bắt tay vào công việc mà vua hoàn toàn không tán thành, Traquair đã xoay xở mọi việc sao cho chấm dứt mọi tiến trình của họ. Trong tình trạng khó chịu này, Dunfermline và Loudon được cử đi cầu xin đức vua cho phép họ tiếp tục; nhưng trước khi hai vị quý tộc này đến cung điện, lệnh đã được gửi đi, cấm họ, nhân danh vua, không được đến trong vòng một dặm của triều đình, với cớ rằng họ không có lệnh từ ủy viên của đức vua.

Trong thời gian đó, vua hoãn quốc hội cho đến ngày 2 tháng 6 năm 1640; và trong tình trạng ấy các công việc của quốc gia cứ nằm yên cho đến tháng 1 năm 1641, khi ủy ban quốc hội, sau khi được phép cử các đại biểu lên trình bày những bất bình của họ, đã chọn Dunfermline và Loudon, cùng với Douglas xứ Cavers, và ông Barclay, thị trưởng Irvine, cho mục đích ấy. Đức vua tiếp đón họ với vẻ lịch sự bề ngoài, và thậm chí cho phép họ hôn tay; nhưng vì họ hiểu rằng họ sẽ không được vinh dự yết kiến riêng, họ đã xin một bản sao thông tin của Traquair gửi hội đồng Anh; nhưng bị từ chối. Tuy nhiên, vào ngày 3 tháng 3, vinh dự này được ban cho họ, khi Loudon nhân dịp ấy thông báo cho vua rằng vương quốc cổ xưa và bản xứ của ngài độc lập với bất kỳ tòa án nào khác, và cầu xin sự bảo vệ của đức vua trong việc bênh vực tôn giáo, tự do, và chính nghĩa của Hội Thánh. Về những kẻ đã trình bày sai về người Scotland với Charles, lãnh chúa của ngài nói:—"Nếu đẹp lòng Đức Chúa Trời vì tội lỗi của chúng tôi mà khiến tình trạng của chúng tôi bi đát đến nỗi kẻ thù của chúng tôi có thể mượn bóng dáng quyền hành của đức vua để che đậy mục đích của chúng—như chúng tôi hy vọng nơi Đức Chúa Trời rằng chúng sẽ không làm được—thì, như những người đã thề bênh vực tôn giáo của mình, nơi nương náu của chúng tôi phải là Đức Chúa Trời của Gia-cốp, Đấng là Chúa của các chúa, và Vua của các vua, Đấng mà nhờ Ngài các vua trị vì và các quan trưởng ban hành công lý. Và nếu, khi nói như vậy—vì lòng sốt sắng đối với tôn giáo của chúng tôi, bổn phận chúng tôi nợ đất nước mình, và để minh oan cho cáo buộc nặng nề chống lại chúng tôi—chúng tôi đã nói điều gì thiếu suy nghĩ trong sự nồng nhiệt gắn bó với chính nghĩa, chúng tôi xin phủ phục dưới chân đức vua, cầu xin sự tha thứ, với mọi sự khiêm nhường, vì sự tự do ngôn luận của chúng tôi. Nhưng, trong tình trạng hiện nay, cần phải phân biệt giữa Hội Thánh và nhà nước,—giữa quyền hành giáo hội và quyền hành dân sự; cả hai về bản chất là một, nhưng về hình thức, khác biệt về quyền năng, về thẩm quyền, về luật pháp, về tổ chức, về mục đích, về chức vụ, và viên chức. Vì mặc dù Hội Thánh và các hội đồng giáo hội của Hội Thánh về hình thức khác biệt và tách biệt khỏi quốc hội và các tòa án dân sự; song có một sự liên kết chặt chẽ và cần thiết giữa thẩm quyền giáo hội và thẩm quyền dân sự, giữa tôn giáo và công lý, đến nỗi bên này không thể tồn tại và được bảo tồn đúng cách nếu không có bên kia,—và do đó chúng phải đứng và ngã, sống và chết cùng nhau." Sau khi trình bày khá dài về các đặc quyền của cả hai, ông kết luận như sau:—"Rằng đức vua xin vui lòng truyền lệnh cho quốc hội tự do tiến hành quyết định về các điều khoản đã trình lên họ; và, bất cứ sự ngoại lệ, phản đối, hay thông tin nào, được đưa ra chống lại bất kỳ đề xuất cụ thể nào, v.v., chúng tôi sẵn lòng nhất nhận những điều ấy bằng văn bản: và sẽ, bằng cùng cách ấy, gửi lại các câu trả lời và những mong muốn khiêm tốn của chúng tôi."*

Các ủy viên Scotland đã xuất hiện vào ngày 11 tháng 3, và trình bày các chỉ thị của họ, sau đó khá nhiều cuộc trò chuyện diễn ra giữa vua và họ; trong quá trình đó, tổng giám mục Laud, người ngồi bên phải đức vua, được nhận thấy đã đối xử với họ một cách khinh miệt, bằng cách xúi giục vua làm phiền họ bằng những câu hỏi hoàn toàn xa lạ với bản chất nhiệm vụ của họ. Trong dịp này, dường như rõ ràng rằng Traquair không có ý định gì khác ngoài việc gài bẫy các ủy viên bằng những câu hỏi của ông ta; nhưng ông ta đã bị đáp lại tại mọi điểm bằng những luận cứ mà ông ta thấy không thể bác bỏ. Do đó người ta phải dùng đến cánh tay mạnh mẽ của luật pháp chuyên chế, và toàn bộ các ủy viên bị bắt giam. Bá tước Loudon bị đưa vào Tháp Luân Đôn vì một bức thư bị cáo buộc là do ông viết, và gửi bởi người Scotland cho vua Pháp, với nội dung như sau:—

"Thưa đức vua,

"Đức vua là nơi nương náu và thánh địa của các hoàng tử và quốc gia bị hoạn nạn, chúng tôi thấy cần phải cử quý ông này, ông Colville, đến trình bày với đức vua sự chân thành và ngay thẳng trong các hành động và việc làm của chúng tôi, cũng như trong các sáng kiến của chúng tôi, mà chúng tôi mong muốn được khắc ghi và viết ra khắp thế gian, bằng một tia nắng mặt trời, cũng như trình lên đức vua. Do đó chúng tôi cầu xin đức vua, thưa đức vua, hãy tin cậy ông ấy, và mọi điều ông ấy sẽ nói thay cho chúng tôi, liên quan đến chúng tôi và công việc của chúng tôi. Vì tin chắc lắm, thưa đức vua, về một sự trợ giúp ngang bằng với lòng nhân từ vốn có của đức vua từ trước đến nay và đã nhiều lần bày tỏ với dân tộc, sự trợ giúp ấy sẽ không nhường vinh quang cho bất kỳ ai khác, để được đời đời,"

Thưa đức vua,

"Người đầy tớ khiêm tốn nhất, vâng phục nhất, và yêu mến nhất của đức vua."

Về điểm quan trọng này, chúng tôi mang ơn tác giả của "Lịch sử nhà Stuart," người khẳng định rằng bức thư được Montrose soạn thảo, khi vua đang hành quân với một đạo quân hùng mạnh chống lại Scotland; và rằng nó được Loudon sao chép, và ký tên bởi chính ông, Montrose, Rothes, Marr, Montgomery, Forrester, và Tướng Leslie; nhưng nó chưa bao giờ được gửi đi. Bản sao không có ngày tháng, và không có địa chỉ; và vì bị đánh giá là tiếng Pháp kém thanh lịch, ý tưởng ấy đã bị bỏ qua. Nhưng điều đó đã đủ cho mục đích xấu xa của Traquair, người, bằng cách nào đó, đã chiếm được nó; và tâm trí yếu đuối của vua không khó lay động cho lắm. Bá tước, sau khi được gọi ra trước hội đồng để trả lời cáo buộc, lập tức thừa nhận bản thảo và chữ ký là của mình; nhưng đồng thời cũng trình bày, để bào chữa, rằng tất cả những điều này đã được thực hiện khi đức vua đang hành quân với một đạo quân thù địch chống lại quê hương của ông; và rằng, trong hoàn cảnh đó, họ không thể nghĩ ra ai có đủ tư cách hơn để làm người chuyển cầu cho họ, và là người mà vua sẽ sẵn lòng lắng nghe hơn, ngoài vua Pháp,—vì ngài là họ hàng gần của đức vua: nhưng vì bị đánh giá là quá muộn, bức thư chưa bao giờ được ghi địa chỉ, và do đó chưa được gửi đi, như cả điều ấy và việc thiếu ngày tháng đều sẽ chứng minh.

Mọi nỗ lực đều vô ích, và bá tước bị đưa trở lại nhà tù. Charles quyết tâm rằng mạng sống của ông phải bị hy sinh, và hơn nữa, phải hy sinh theo cách hèn hạ nhất, không qua xét xử hay kết án, mà bởi tay một kẻ ám sát. Burnet, trong tác phẩm "Memoirs of the Duke of Hamilton," thừa nhận rằng nhà vua đã được khuyên nên tiến hành xử tử Loudon; nhưng Rusworth, một sử gia người Anh, khẳng định rằng vào khoảng ba giờ chiều, nhà vua đã gửi thư riêng của mình cho William Balfour, phó quản ngục Tháp Luân Đôn, ra lệnh cho ông ta phải cho chém đầu lãnh chúa Loudon, ngay trong Tháp, trước chín giờ sáng hôm sau. Để lãnh chúa có thể chuẩn bị cho cái chết, viên phó quản ngục liền báo ngay cho ông mệnh lệnh này. Tin chắc vào tính chính nghĩa của sự nghiệp mình, bá tước đã đón nhận tin báo với sự bình thản và điềm tĩnh lạ lùng trong tâm trí. Viên phó quản ngục, đồng thời, cũng báo cho hầu tước Hamilton, và cả hai lập tức lên đường đến gặp nhà vua, lúc ấy họ thấy vua còn đang nằm trên giường. Vừa mới nhắc đến lệnh bắt, nhà vua, đoán được việc họ đến, đã ngắt lời họ, và trong cơn giận dữ đã thốt lên,—"nhân danh Đ——, nó sẽ được thi hành!" Tuy nhiên, hầu tước đã trình bày với vua về tính bội bạc trong mưu đồ của vua, và bày ra trước vua những hậu quả tai hại có thể xảy ra, do việc làm mất lòng giới quý tộc, mà chính mạng sống của vua cũng có thể gặp nguy hiểm từ họ; và rằng Scotland, không trừ một ai, sẽ lập tức cầm vũ khí chống lại vua. Như một đứa trẻ hay hờn dỗi bị phá hỏng ý định, vị vua đáng thương đã đòi lại lệnh bắt, và xé nó ra từng mảnh,—rồi cho hầu tước và viên phó quản ngục ra về một cách có phần thiếu lễ độ. Vào khoảng ngày 28 tháng Sáu, nhờ sự quan phòng tốt lành của Đức Chúa Trời, vị lãnh chúa cao quý đã được tự do, sau khi đã được dặn phải giấu kín cách đối xử khắc nghiệt đối với mình khỏi đồng bào, và phải dùng mọi nỗ lực để khiến họ hướng về hòa bình,—nhưng một cuộc khủng hoảng khác đã ở ngay trước mắt. Người Scotland vẫn kiên quyết, và Charles không tỏ ý gì muốn nhượng bộ. Do đó, một cuộc chiến tranh mới bùng nổ, và nhà vua tự mình đứng đầu quân đội để trấn áp người Scotland. Tuy nhiên, họ cũng không chậm trễ trong việc chuẩn bị, và theo đó đã tiến quân xa đến tận Durham, với thành công rõ rệt. Trong tất cả những việc này, Loudon đã đóng một vai trò không hề mờ nhạt. Nhờ nỗ lực của ông, công dân Edinburgh và các nơi khác đã vui vẻ đóng góp tiền bạc và các nhu yếu phẩm khác để tiến hành chiến tranh. Quân của nhà vua đã bị đánh bại tại Newburn, và vua thấy mình buộc phải bổ nhiệm các ủy viên để đàm phán với người Scotland. Cuộc gặp diễn ra tại Rippon, vào ngày 1 tháng Mười năm 1640, và các bá tước Dunfermline, Rothes và Loudon, cùng với các ông Henderson và Johnston, đã được bổ nhiệm làm ủy viên về phía người Scotland. Sau khi thỏa thuận đình chiến trong ba tháng, hiệp ước được chuyển về Luân Đôn. Ngoài các ủy viên trước đó, nay còn có thêm các ông Robert Blair, Robert Baillie và George Gillespie, ba trong số những trang sức sáng chói nhất của Hội Thánh, làm tuyên úy cho ba vị quý tộc đã được đề cử trước đó. Những người bạn của Hội Thánh tại Anh đã nuôi hy vọng lớn rằng giờ đây sẽ có điều gì đó được thực hiện để khôi phục hòa bình cho những người Presbyterian đang chịu khổ, và họ đã không hoàn toàn thất vọng.

Trong năm sau, nhà vua lại có một chuyến đi đến Scotland để dự một kỳ họp quốc hội, trước kỳ họp này, Traquair, Montrose và một số quý tộc hung bạo khác đã bị triệu ra trình diện, vì đã gây chia rẽ giữa nhà vua và thần dân của vua, và vì đã can thiệp vào các Giao Ước Viên. Loudon, ghi nhớ lời khuyên mà quân vương của ông đã ban cho ông năm trước, đã can thiệp hết sức nhiệt thành bênh vực một số bị cáo, đến nỗi, trong một thời gian, có tin đồn lan ra rằng ông đã đổi phe. Tuy nhiên, không có điều gì xa rời lòng ông hơn thế. Sau khi xem xét hết sức kỹ lưỡng hạnh kiểm và động cơ của ông đối với sự rộng lượng chưa từng có như vậy, quốc hội tuyên bố rằng ông đã hành xử một cách trung tín và thận trọng trong mọi chức vụ công của mình, và rằng ông không chỉ xứng đáng được một đạo luật khen ngợi, mà còn xứng đáng được các Đẳng cấp ban thưởng. Đối với không một ủy viên Scotland nào mà người Anh lại hành xử rộng rãi như đối với bá tước, và không một ai trong số họ, vào bất cứ lúc nào, lại hành xử đối với nhà vua với sự thẳng thắn như ông đã làm. Vì vậy, một lần nữa, ông được bổ nhiệm đi Luân Đôn với bản hiệp ước mới được sửa đổi, do lãnh chúa chủ tịch và những người khác ký tên. Ngay sau đó, theo ý muốn đặc biệt của nhà vua, vị bá tước cao quý được bổ nhiệm làm đại pháp quan, rất trái với ý muốn của chính ông, và sự khẩn cầu của bạn bè ông, những người muốn ông được đề cử vào chức vụ lãnh chúa thủ quỹ. Theo đó, vào ngày 2 tháng Mười năm 1642, lãnh chúa của ông được nhậm chức, khi ấy con dấu lớn, vốn đã được hầu tước Hamilton giữ trong hai năm, cùng với cây trượng, đã được trao cho ông từ chính tay bệ hạ, sau khi ông đã tuyên thệ trung thành, và* de fideli administratione officii. Ngay khi nghi lễ này kết thúc, ông được đặt ngồi vào một chiếc ghế dưới chân bệ hạ, bên phải lãnh chúa chủ tịch, từ đó ông lập tức đứng dậy, và quỳ gối trước nhà vua, nói rằng:—"Sự thăng tiến chẳng đến từ phương đông cũng chẳng từ phương tây, mà chỉ từ Đức Chúa Trời mà thôi. Tôi thừa nhận rằng tôi đã nhận điều này từ bệ hạ, với tư cách là phó vương của Đức Chúa Trời trên đất, và là nguồn của mọi vinh dự trần gian trong vương quốc này, và tôi sẽ cố gắng đáp ứng sự trông đợi mà bệ hạ mong chờ, và xứng đáng với thiện ý của viện cao quý này, trong việc trung tín thi hành điều mà cả hai vị, dù tôi chẳng có công trạng gì, đã giao phó cho tôi."—Cảnh tượng đã đổi thay biết bao!—Chỉ vài tháng ngắn ngủi trước đó, ông đã nhận từ quân vương án tử hình, vì cớ Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài; và giờ đây, bởi cùng một thẩm quyền ấy, ông được giao phó bánh lái của những công việc cao nhất trong vương quốc. Quả thật là như vậy,—"Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là khởi đầu của sự khôn ngoan, và trước sự tôn trọng là sự khiêm nhường."

Loudon bắt đầu dốc sức vì phúc lợi của Hội Thánh và quốc gia; và, như là cách tiện lợi nhất để mang lại một nền hòa bình vững chắc và lâu dài giữa hai vương quốc, ông đã khẩn thiết nài xin Charles triệu tập quốc hội Anh của vua. Năm 1645, ông không ngừng nỗ lực để thiết lập sự đồng nhất tốt đẹp trong giáo lý, kỷ luật và chính thể Hội Thánh, điều mà khi ấy đã diễn ra; và, trong năm sau, ông đã nói với nhà vua bằng những lời sau đây:—"Sự khác biệt giữa bệ hạ và quốc hội đã lên đến mức độ như vậy, đến nỗi, sau nhiều trận chiến đẫm máu, họ đã nắm bệ hạ trong tay, cùng với tất cả các đồn lũy và thành trì của bệ hạ. Giờ đây họ có khả năng làm bất cứ điều gì họ muốn, trong Hội Thánh cũng như trong quốc gia; và một số người thì sợ hãi, còn những người khác thì không muốn tiến đến những biện pháp cực đoan, cho đến khi họ biết quyết định cuối cùng của bệ hạ. Giờ đây, thưa bệ hạ, nếu bệ hạ từ chối đồng ý với những gì được đề xuất, bệ hạ sẽ mất hết bạn bè trong viện và trong thành phố, và toàn nước Anh sẽ đoàn kết chống lại bệ hạ như một người—họ sẽ phế truất bệ hạ, và lập một chính phủ khác—họ sẽ bắt chúng tôi giao nộp bệ hạ cho họ, và rút quân của chúng tôi khỏi nước Anh; và, khi bệ hạ từ chối, chúng tôi sẽ buộc phải ổn định tôn giáo, và lập hòa bình mà không có bệ hạ, điều này sẽ hủy hoại bệ hạ và dòng dõi của bệ hạ. Chúng tôi thừa nhận rằng các đề xuất, ở một số điểm, không hợp ý chúng tôi; nhưng phương cách duy nhất mà bệ hạ nên áp dụng là đồng ý với chúng ngay lúc này. Bệ hạ có thể khôi phục, trong thời bình, tất cả những gì bệ hạ đã mất trong thời giông bão và hoạn nạn."

Năm 1648, ông lại được sai đi làm một sứ vụ tương tự, nhưng cũng không thành công hơn; và trong cùng năm ấy, vào tháng Sáu, ông bị quân lính dưới quyền chỉ huy của Calender và Middleton tấn công, khi đang dự một buổi Tiệc Thánh tại đồng hoang Mauchline, với một nhóm nhỏ các Giao Ước Viên, sau khi những vị này đã hứa với ông điều ngược lại.

Một cảnh tượng mới của thời cuộc bắt đầu xuất hiện vào năm 1650, và những ngày đen tối hơn bao giờ hết dường như đang chờ đợi Hội Thánh đang chịu khổ. Charles I đã bị xử tử—người Scotland đã triệu hồi con trai ông là Charles II—những kẻ ác đã nắm giữ chức vụ và quyền lực—và, trong tất cả những hoàn cảnh ấy, Loudon cảm thấy cần phải từ bỏ các chức vụ của mình, vì không thể hít thở trong một bầu không khí độc hại như vậy. Ông đã chủ tọa quốc hội trong gần mười năm, và, dưới Đức Chúa Trời, đã đóng vai trò công cụ trong việc thiết lập, cả trong Hội Thánh lẫn trong quốc gia, cuộc cải cách thuần khiết nhất từng được thực hiện ở bất cứ quốc gia nào dưới thời Tân Ước. Ông đã làm gì trong thời gian Cromwell tiếm quyền, chúng ta không được biết một cách chính xác; nhưng có lẽ, giống như hầu hết các quý ông thời ấy, ông đã sống trong tình trạng tương đối ẩn dật.

Vừa khi nhà vua được khôi phục lại các lãnh thổ của cha mình, thì cuộc bắt bớ với bản chất dữ dội nhất bắt đầu hoành hành; và vì vậy không thể diễn tả được nỗi đau buồn mà vị quý tộc tin kính này đã trải qua, khi ông nhìn thấy không chỉ công trình chạm khắc của nơi thánh bị phá đổ, công trình mà ông đã có một bàn tay nổi bật trong việc chỉ đạo và xây dựng; mà còn khi ông thấy mình nằm trong tay quân vương của mình vì phần ông đã đảm nhận. Ông biết rõ rằng, sau hầu tước Argyle, ông là mục tiêu của sự độc ác của kẻ thù; vì ông đã nhiều lần xin ân huệ của bệ hạ, và đã bị từ chối cũng bấy nhiêu lần. Cuộc sống bắt đầu trở thành gánh nặng đối với ông, và ông khao khát được ra đi. Ông thường khuyên nhủ phu nhân tuyệt vời của mình hãy cầu nguyện tha thiết, để ông có thể không phải chứng kiến kỳ họp quốc hội tiếp theo, kẻo ông lại đi theo người bạn thân yêu của mình là hầu tước Argyle, và Chúa đã vui lòng nhậm lời cầu xin của ông; vì ông đã qua đời tại Edinburgh, vào ngày 15 tháng Ba năm 1652, trước khi quốc hội nhóm họp.

Công đức của vị quý tộc xuất sắc này, nhà ái quốc nổi tiếng, và tôi tớ trung tín của Chúa Giê-xu Christ, vượt xa mọi lời ca tụng của con người. Ngoại trừ một lỗi lầm mà ông đã sa vào do ảnh hưởng của bá tước Lanark, danh tiếng của ông không hề có vết nhơ. Nhưng vừa khi lỗi lầm của ông được chỉ ra cho ông, ông đã ăn năn một cách chân thành, và trong tinh thần ăn năn thật của Cơ Đốc nhân đã ký vào một lời khuyên răn phải tỉnh thức siêng năng hơn, lời khuyên mà từ đó về sau ông đã hết sức nghiêm túc tuân giữ. Trong nghị viện, ông là một nhà hùng biện toàn hảo; trong đời sống chính trị, xã hội và gia đình, ông là một mẫu mực an toàn để noi theo; và, với tư cách là một thành viên của Hội Thánh Đấng Christ, vinh dự của Chủ thần thánh của ông là mục đích và cứu cánh chính của ông. Đối với việc ủng hộ hiến pháp cổ xưa và đáng ngưỡng mộ của chúng ta, cả trong Hội Thánh lẫn trong quốc gia, ông luôn áp dụng những tài năng xuất sắc của mình, với lòng nhiệt thành không mệt mỏi, đến nỗi ông có thể không phải là không đúng khi được gọi là người biện hộ chính, cả cho các quyền tự do dân sự lẫn tôn giáo của dân chúng. Điều còn thiếu trong số đo đầy đủ những đau khổ của chính ông, đã được đo lại cho con trai ông, là James bá tước Loudon, người đã chết trong cảnh lưu vong tại Leyden, vì lòng gắn bó với cùng một sự nghiệp vinh quang ấy. Và thật vui khi nhận xét tại đây rằng, có những trường hợp, không phải từ thời xa xưa, về cùng một tinh thần cao quý và độc lập vì tự do dân sự và tôn giáo, trong gia đình mà JOHN, bá tước Loudon là một trang sức nổi bật như vậy.

ROBERT BAILLIE

Nhân vật của bản hồi ký ngắn gọn nhưng thú vị này vốn là người Glasgow. Ông sinh năm 1599, và là hậu duệ trực hệ của gia đình Baillie ở Jerviston, một thành viên của dòng họ Carphin, và một nhánh của gia đình cổ xưa Lamington, tất cả đều ở quận Lanark. Về phía mẹ, ông là hậu duệ của gia đình Gibson ở Durie vốn nổi tiếng. Tại đại học Glasgow, nơi ông nhận được sự giáo dục, người ta nói ông học hành chăm chỉ một cách đặc biệt, đến nỗi đã thu thập được kiến thức về mười hai hoặc mười ba ngôn ngữ, và có khả năng viết tiếng La-tinh với sự trong sáng và tao nhã cổ điển, đến mức không làm hổ thẹn thời đại của Augustus.

Sau khi hoàn thành việc học thần học, ông nhận được giấy phép giảng đạo từ Tổng Giám mục Law, và ngay sau đó được bá tước Eglinton bổ nhiệm vào giáo xứ Kilwinning. Khi bắt đầu cuộc Cải cách, vào năm 1637, ông gặp phải những nghi ngờ đáng kể về việc mình nên gắn bó với phe nào; nhưng cuối cùng, sau nhiều suy ngẫm, đọc sách và cầu nguyện, ông đã hết lòng đón nhận giáo lý và kỷ luật của các Giao Ước Viên—và, vì là người có phán đoán vững vàng, ông đã được dùng nhiều trong công việc của Hội Thánh. Năm 1638, ông được chọn để đại diện cho trưởng lão đoàn Irvine tại Hội đồng đáng nhớ năm ấy, tại Glasgow, nơi ông đã hành xử với sự khôn ngoan và ôn hòa lớn lao. Ông cũng là một trong những người đã tháp tùng quân đội với tư cách tuyên úy, vào các năm 1639 và 1640, và đã có mặt trong suốt thời gian diễn ra hiệp ước bắt đầu tại Rippon, và kết thúc tại Luân Đôn. Niềm vui trong tâm trí mà ông đã trải qua lúc ấy có thể được mô tả rõ nhất bằng chính ngôn ngữ của ông:—"Về phần mình, tôi chưa bao giờ cảm thấy tâm trí mình ở trong tâm trạng tốt hơn so với suốt thời gian ấy, từ lúc tôi khởi hành cho đến khi đầu tôi lại hướng về nhà. Tôi là người đã từ giã thế gian, và đã quyết tâm chết trong công việc ấy. Tôi thấy ân huệ của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên tôi, và một tâm linh dịu dàng, khiêm nhường, nhưng mạnh mẽ và nhiệt thành, dẫn dắt tôi đi." Trong năm sau, ông được sai đến Luân Đôn để soạn bản cáo trạng chống lại tổng giám mục Laud, vì những đổi mới mà ông ta đã cố áp đặt lên Hội Thánh.

Từ Kilwinning, ông được chuyển sang ghế giáo sư thần học tại trường cao đẳng Glasgow, vào khoảng năm 1650. Ông cũng là một trong các ủy viên được sai đến Westminster để giúp soạn thảo các tiêu chuẩn của Hội Thánh; và công việc của ông được đánh giá cao đến nỗi, khi Hội đồng ấy giải tán, quốc hội Anh đã tặng ông một bằng chứng nhận bằng đồ bạc, với một dòng chữ khắc thích hợp, để ghi nhận tài năng và tính chính trực của ông. Bằng chứng nhận này được cho là đang thuộc sở hữu của gia đình Carnbroe.

Với người vợ đầu, Baillie có một con trai và bốn con gái; và với người vợ thứ hai, một con gái, người đã kết hôn với Walkinshaw ở Barrowfield.

Ông sống trong tình thân hữu nhất với hầu tước Argyle; các bá tước Cassilis, Eglinton, Lauderdale và Loudon; lãnh chúa Balmerino, lãnh chúa Warriston, và những nhân vật hàng đầu trong phe giao ước; nhờ sự giao thiệp ấy, ông đã thu được kiến thức chính xác nhất về mọi giao dịch công. Nhờ sự giúp đỡ của lãnh chúa Lauderdale, ông đã kế nhiệm chức hiệu trưởng của trường cao đẳng Glasgow, sau khi ông Patrick Gillespie qua đời; và, người ta nói, ông đã được đề nghị một chức giám mục vào khoảng cùng thời gian ấy. Tuy nhiên, ông đã từ chối điều này, tiếp tục vững vàng trong sự gắn bó với thể chế Trưởng lão cho đến cuối đời. Trong tiểu sử đặt trước các Thư của ông, tác giả ám chỉ rằng việc ông từ chối lời đề nghị chủ yếu xuất phát từ sự ác cảm phải khác biệt với những người mà trước đây ông đã sống trong thói quen thân mật; nhưng một vài đoạn trích từ một trong các thư của ông gửi lãnh chúa Lauderdale, một thời gian ngắn trước khi ông qua đời, sẽ trình bày vấn đề trong ánh sáng thật của nó:—"Nhân cơ hội của người đưa thư này, tôi nói với ngài rằng lòng tôi đã tan vỡ vì đau buồn, và tôi thấy gánh nặng của công việc chung thật nặng nề, và đang vội đưa tôi xuống mồ. Ngài cần gì phải làm điều bất lợi ấy cho nhà vua mà tất cả các ngài không thể đền bù, là làm đau lòng tất cả bạn bè tin kính của ngài tại Scotland, bằng cách dẹp bỏ cùng một lúc tất cả luật pháp của chúng ta liên quan đến Hội Thánh của chúng ta từ năm 1633? Đây có phải là lời khuyên tốt, hay nó sẽ thịnh vượng chăng? Có khôn ngoan chăng khi đem trở lại trên chúng ta thời kỳ Canterburian, cùng những mưu đồ ấy, cùng những thực hành ấy? Chẳng phải chúng sẽ đem lại cùng những hậu quả ấy, bất kể những kẻ dại dột mơ tưởng điều gì?—Thưa lãnh chúa của tôi, ngài là vị quý tộc trên khắp thế gian mà tôi yêu mến nhất, tôi kính trọng nhất. Tôi nghĩ tôi có thể nói rằng tôi viết cho ngài bất cứ điều gì tôi muốn. Nếu ngài đã hết lòng từ bỏ giao ước của mình—để tán thành việc tái lập các giám mục và sách vở, và củng cố nhà vua bằng lời khuyên của ngài trong những việc này, tôi cho rằng ngài là một kẻ vi phạm hàng đầu, và phải chịu trách nhiệm trong số những người đầu tiên về tội lỗi lớn lao ấy," v.v. Như một sự bác bỏ thêm cho ám chỉ như vậy, khi tổng giám mục đến thăm Baillie trên giường bệnh, ông thậm chí còn không gọi ông ta bằng danh xưng "My lord." Không những thế, ông đã để tâm một cách hết sức nghiêm túc đến việc du nhập thể chế giám mục, đến nỗi chỉ vài tuần trước khi ông qua đời—ngày 1 tháng Năm năm 1662—trong một thư gửi cho một thân nhân gần gũi, ông nói rằng:—"Thói quen hiện nay là, các giám mục sẽ không làm phiền ai; nhưng chính quyền sẽ trừng phạt các mục sư nổi loạn. Hội Thánh nghèo khó này đang ở trong tình cảnh khó khăn nhất mà chúng ta từng thấy. Đây là nỗi đau buồn hằng ngày của tôi; điều này đã đem mọi rắc rối thể xác đến cho tôi, và có thể gây hại cho tôi nhiều hơn nữa." Trong tháng Bảy sau đó, ông đã qua đời, hưởng thọ 63 tuổi.

Về học vấn sâu rộng và tổng quát, phán đoán chính xác và vững chắc, Baillie có thể rất chính đáng được kể là một trong những vĩ nhân của thời ông; nhưng, than ôi! vĩ đại và tốt lành như ông chắc chắn là vậy, ông đã tỏ ra không hoàn toàn có khả năng chống lại thành kiến của đam mê con người. Đối với một số người đáng kính mà ông gán cho lời ca ngợi cao nhất vì vai trò công cụ của họ trong việc tiến hành công cuộc cải cách, trong khoảng các năm 1638 và 1649, về sau ông lại quy cho họ những động cơ không xứng đáng nhất, khi họ trở thành những người phản kháng; ông cho rằng mọi chia rẽ và tai họa giáng xuống Hội Thánh, quốc gia và quân đội đều xuất phát từ việc những người phản đối không đồng tình với phe mà ông hành động cùng; trong khi đó, đối với mọi tâm trí biết suy xét, dường như sự việc hoàn toàn ngược lại. Mười năm cuối cùng trong lịch sử vốn dĩ xuất sắc của ông, được xuất bản dưới tựa đề "Baillie's Letters," do đó phải được tiếp nhận với sự thận trọng tột cùng. Baillie thuộc phe gọi là những người resolutioner, và thậm chí còn được cho là đã soạn một số giấy tờ thuộc về phe ấy, vào năm 1661; và, vì vậy, không có gì lạ khi những người phản đối không thể buộc lương tâm mình phải tuân theo những mệnh lệnh độc đoán của phe đối lập. Họ không thể xem nhẹ việc vi phạm giao ước đã thề long trọng của mình bằng cách tán thành việc nhận những nhân vật như Charles II, và bè đảng gian ác của ông ta, vào lòng Hội Thánh,—để bênh vực giao ước ấy, nhiều người trong số họ đã đối mặt với giá treo cổ, chịu lưu đày, và chịu tù đày cùng mọi nỗi kinh hoàng đi kèm; trong khi đó, ai cũng biết rằng vài trăm người resolutioner về sau đã bội giáo một cách đáng hổ thẹn nhất, và thậm chí trở thành những kẻ bắt bớ dữ dội đối với những người, vì cớ lương tâm, đã trung tín cho đến chết.

Tuy nhiên, về học vấn, Baillie có thể rất chính đáng được coi là một vinh dự cho đất nước ông. Trong số vô số tác phẩm của ông có thể kể đến cuốn Scripture Chronology của ông, viết bằng tiếng La-tinh; cuốn Canterburian Self-Conviction của ông; cuốn Parallel, hay Comparison of the Liturgy with the Mass-Book của ông; cuốn Dissuasion against the Errors of the Times của ông, bên cạnh các Historical Papers và Letters của ông. Ông cũng viết Laudensium, một bài chống lại Arminianism; một Reply to the Modest Inquirer, cùng các Tracts khác, và một số Bài giảng trong các dịp khác.

DAVID DICKSON

Tôi tớ dũng cảm này của Đức Chúa Trời là con trai duy nhất của ông John Dickson, thương gia tại Glasgow, người sở hữu một số đất đai trong nam tước Fintry, gọi là Kirk of the Moor, trong giáo xứ St. Ninian's. Người ta nói ông sinh vào khoảng năm 1583. Cha mẹ ông đã kết hôn nhiều năm trước khi ông chào đời; và, vì hết lòng sùng đạo, nhân vật của bản hồi ký này đã sớm được biệt riêng cho chức vụ mục sư. Dường như về sau, họ đã, trong một mức độ lớn, từ bỏ quyết định này, cho đến khi sự quan phòng thăm viếng con trai họ bằng một cơn sốt nặng, và nhắc họ nhớ đến lời thề mà trước đây họ đã lập. Do đó, khi ông bình phục, ông được sai đi tiếp tục việc học tại trường cao đẳng Glasgow.

Sau khi nhận bằng Thạc sĩ Nghệ thuật, ông được bổ nhiệm dạy triết học tại Đại học; vào thời gian ấy, ông, hiệu trưởng Boyd ở Trochrigg, và ông Blair, đã đặc biệt thành công trong việc hồi sinh lòng đạo đức nơi giới trẻ, lòng đạo đức mà, từ thời thể chế giám mục được áp đặt lên Hội Thánh, đã suy tàn một cách đáng buồn. Năm 1618, Dickson được phong chức mục sư tại Irvine, nơi ông đã lao nhọc với lòng trung tín lớn lao trong khoảng hai mươi ba năm.

Khi mới bước vào chức vụ mục sư, ông không có ác cảm lớn đối với thể chế giám mục; nhưng sau khi "Five Articles of Perth" được thông qua, và ông bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này, càng nghiên cứu chúng, ông càng thỏa mãn rằng chúng có nguồn gốc giáo hoàng. Cuối cùng, sau khi bình phục khỏi một cơn bệnh nguy hiểm, ông đã công khai làm chứng về tính tội lỗi của chúng.

Vừa khi tổng giám mục Law được báo tin này, ông ta liền triệu Dickson ra trình diện trước Tòa án Ủy hội Tối cao vào ngày chín tháng Giêng năm 1622. Tổng giám mục nói với ông rằng ông ta đã được nhà vua ra lệnh phải xem xét tại sao ông đã không vâng theo các Điều khoản Perth, và tại sao ông đã tích cực tìm cách ngăn cản cơ quan lập pháp thi hành việc tuân giữ các Điều khoản này. Dickson nói, lý do chính khiến ông không vâng theo chúng là, vì ông không thấy lý do nào khiến chúng phải được ra lệnh; rằng trong mọi vấn đề liên quan đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời, phải có một lý do đầy đủ theo Kinh Thánh cho việc truyền lệnh ấy; nhưng, nếu không, một người có thể hợp pháp từ chối vâng lời;—rằng ông thấy mình không thể với lương tâm an toàn mà tuân theo, và vì vậy ông sẵn sàng, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chịu đựng bất cứ điều gì xác thịt và huyết có thể làm cho ông. Sau khi chịu đựng với lòng kiên nhẫn mẫu mực rất nhiều lời chế nhạo thô tục từ các giám mục, và được hỏi liệu ông có vâng lời nhà vua hay không, ông đáp,—"Tôi sẽ vâng lời nhà vua trong mọi sự trong Chúa!" "Tôi đã nói với ông như vậy," Law nói, "Tôi biết ông ta sẽ trả lời với một giới hạn." Spottiswood, nhìn ông với vẻ khinh miệt, nói,—"Những người này sẽ nói về sự khiêm nhường và nhu mì, và về Thánh Linh của Đức Chúa Trời; nhưng họ bị dẫn dắt bởi linh của ma quỷ—trong ông có nhiều kiêu ngạo hơn trong tất cả các giám mục của Scotland. Tôi đã treo cổ một tu sĩ Dòng Tên tại Glasgow vì lỗi tương tự."—Dickson đáp lại một cách rất bình tĩnh,—"Tôi không phải là kẻ phản loạn; tôi đứng đây với tư cách là thần dân của nhà vua; tất cả những gì tôi đòi hỏi là lợi ích của luật pháp, và quyền của một thần dân; tôi không đòi hỏi gì hơn!" Sau tất cả những gì họ có thể đưa ra, ông vẫn không lay chuyển; do đó án cách chức được tuyên bố chống lại ông, và ông bị lệnh phải tự trình diện để bị giam giữ, tại Tureff, ở miền bắc, trong vòng hai mươi ngày. Dickson nghe bản án của mình mà không hề nao núng, và bình tĩnh đáp—"Ý muốn của Chúa được nên!—dầu các ông có loại bỏ tôi, Chúa sẽ tiếp nhận tôi,—hãy gửi tôi đi bất cứ nơi nào các ông muốn, tôi hy vọng Chủ của tôi sẽ đi cùng tôi; và như Ngài đã ở cùng tôi, cho đến nay, Ngài sẽ còn ở cùng tôi tớ yếu đuối của Ngài vẫn vậy?"

Tuy nhiên, ông vẫn tiếp tục giảng đạo, cho đến khi hai mươi ngày đã hết hạn; sau đó ông bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi của mình. Nhưng bá tước Eglinton đã thuyết phục được giám mục Glasgow cho phép ông đến giảng tại Eglinton. Do đó, tuy nhiên, vì đám đông khổng lồ kéo đến nghe ông từ khắp nơi, ông chỉ hưởng được tự do ấy trong hai tháng, khi giám mục gửi cho ông một lệnh khác, và ra lệnh ông phải đến ngay nơi giam giữ của mình mà không chậm trễ.

Sau khi ông đã ở Tureff một thời gian đáng kể, nơi ông được dùng nhiều trong việc giảng đạo, bạn bè ông đã thuyết phục được giám mục Glasgow khôi phục ông cho bầy chiên của mình, với điều kiện ông sẽ rút lại lời từ chối của mình; và khi được mời, ông đã đến Glasgow theo đó. Tuy nhiên, việc thuyết phục ông tuân theo được thấy là không thể; mặc dù các điều kiện đã được sửa đổi, đến mức chỉ yêu cầu ông đến nhà giám mục, và hoặc nhấc tờ giấy lên, hoặc cho phép một người bạn lấy nó khỏi bàn, mà không cần gặp giám mục; và như vậy, bằng cách làm như thế, ông sẽ được tự do trở về Irvine. Tâm hồn trung thực của ông đã khinh miệt ý tưởng ấy, và ông đã chọn thà trở về nơi giam giữ của mình. Và lời chứng của Thánh Linh về hạnh kiểm đáng kính của ông là như vậy, đến nỗi ông chưa đi ra khỏi thị trấn quá một dặm, thì ông đã trải qua niềm vui lớn lao, và cảm nhận được sự chấp thuận thiêng liêng, về cách ông đã hành xử.

Tuy nhiên, một thời gian sau, nhờ sự cầu thay không mệt mỏi của bá tước Eglinton, và các giáo dân của Irvine, ông được phép trở về và thi hành chức vụ của mình cho đến khi chính nhà vua chất vấn ông. Điều này diễn ra vào khoảng cuối tháng Bảy năm 1623.

Những lao nhọc của ông trong giáo xứ ấy được ban phước một cách đặc biệt, và nhiều người, nhờ vai trò công cụ của ông, đã được đưa đến sự hiểu biết về lẽ thật như trong Chúa Giê-xu. Ngoài giáo dân của chính ông, nhiều người đã đến nghe chức vụ của ông từ các nơi khác, đặc biệt là những người đang ở dưới sự dạy dỗ của Thánh Linh, và đang lo lắng về phúc lợi thuộc linh và đời đời của mình. Các buổi Tiệc Thánh tại Irvine, trong thời của Dickson, là những mùa được tươi mới lớn lao từ sự hiện diện của Chúa; tuy nhiên, trong sự thực hành khiêm nhường chân thật, ông đã nhận xét,—"rằng mùa thu hoạch nho tại Irvine không bằng những chùm nho còn sót lại tại Ayr trong thời của ông Welch. Ngoài những lao nhọc công khai thường lệ vào các ngày Sa-bát, buổi tối của ngày ấy thường được dành để trò chuyện với những người nghiêm túc; để ban sự an ủi cho những người đang lao nhọc dưới sự nghi ngờ; và để hướng dẫn cho những người đang tìm kiếm con đường đến Si-ôn, với mặt hướng về phía ấy. Ông thường cũng có bài giảng vào ngày thứ Hai, vì là ngày chợ hằng tuần, nên có rất đông người tham dự. Thật đáng chú ý rằng, mặc dù thể chế giám mục rất thịnh hành vào thời ấy, tôn giáo thực tiễn nghiêm túc đã phát triển mạnh mẽ nơi những người Presbyterian khắp miền tây Scotland.

Từ năm 1630 đến năm 1637, nhà mục sư của Dickson là nơi ẩn náu cho nhiều anh em nghèo khó bị bắt bớ của ông trong chức vụ mục sư; nhưng đặc biệt là những người bất hạnh ở Ireland, những người, trong thời kỳ ấy, đã bị cách chức, trục xuất, và bị săn lùng như thú hoang, bởi các giám mục Ireland.

Năm 1637, Dickson đã thuyết phục trưởng lão đoàn Irvine thỉnh cầu việc dẹp bỏ Service-Book, trưởng lão đoàn này, được ba phái đoàn khác từ các nơi khác nhau tham gia, đã đặt nền tảng cho sự thay đổi tốt đẹp trong thời cuộc mà ngay sau đó đã diễn ra; và, điều đáng chú ý là, bốn tổ chức khác nhau này, không biết gì về nhau, đều gặp nhau tại cửa Hội đồng, với cùng một sứ vụ. Dickson là một trong những người được sai đến Aberdeen, để thuyết phục thị trấn và quận ấy tham gia việc đổi mới giao ước—và tại đó ông đã tiếp xúc với các tiến sĩ học thức Forbes, Barrow và Sibbald, kết quả của các cuộc tranh luận ấy thì ai cũng biết. Tại Đại Hội đồng, tại Glasgow, vào tháng Mười Một năm 1638, ông cũng đã tự làm nổi bật một cách rất đáng chú ý, bằng một bài phát biểu đúng lúc và khôn ngoan, khi ủy viên của bệ hạ đe dọa rời khỏi Hội đồng; và cũng bằng một bài diễn văn rất uyên bác chống lại Arminianism tại phiên họp thứ mười một, vào ngày 15 tháng Mười Hai.*

Vào thời gian này, danh tiếng về chức vụ của ông, và sự thận trọng, học vấn và lòng nhiệt thành thánh khiết đặc biệt của ông, đã lan rộng giữa anh em ông đến nỗi ông được chọn, gần như nhất trí, làm chủ tọa của Hội đồng tiếp theo, vào năm 1639; tại phiên họp thứ mười của Hội đồng ấy, một lời kêu gọi từ thành phố Glasgow đã được trình bày cho ông; nhưng một phần, do chính ông không muốn chấp nhận, và sự phản đối mạnh mẽ của bá tước Eglinton và giáo dân của chính ông, và đặc biệt vì sự hữu ích của ông trong vùng ấy, Hội đồng cho rằng nên giữ ông trong chức vụ của mình. Không lâu sau, tuy nhiên, ông được chuyển sang ghế giáo sư thần học tại trường đại học ấy, nơi ông đặc biệt thành công trong việc đào tạo thanh niên cho Hội Thánh; và nơi mà, trong một thời gian, ông đã được sự hỗ trợ đồng viện của ông Patrick Gillespie, với tư cách là mục sư của High Church.

Năm 1643, Đại Hội đồng đã đề cử Dickson, Calderwood và Henderson, thành một bộ ba, để soạn ra một Chỉ dẫn về Sự thờ phượng Công cộng—và bốn năm sau, khi một dịch bệnh chết người lan tràn khắp Glasgow, ông thấy cần phải di chuyển, cùng với những thanh niên dưới sự chăm sóc của ông, đến Irvine, nơi không bị nhiễm bệnh. Chính tại đó, Durham học thức đã trải qua các kỳ thi của mình, và được giáo sư hết lòng giới thiệu với trưởng lão đoàn và các quan tòa của Glasgow; và bởi hai nhà thần học nổi tiếng này đã soạn ra "The Sum of Saving Knowledge," một luận văn nhỏ thường được đóng chung với Bản Tuyên Xưng Đức Tin, v.v.

Vào khoảng thời gian này, ông được chuyển sang ghế thần học tại đại học Edinburgh, nơi ông ngay sau đó đã xuất bản tác phẩm "Prælectiones in Confessionem Fidei,"† mà ông đã giảng cho sinh viên bằng tiếng La-tinh; nhưng tác phẩm này nay đã được dịch sang tiếng Anh. Sự siêng năng của ông tại trường cao đẳng thủ đô cũng nổi bật không kém so với tại Glasgow; và người ta thậm chí còn nói rằng, hoặc tại đây hoặc tại Đại học miền Tây, ông đã có dưới sự dạy dỗ của mình phần lớn các mục sư Presbyterian, về sau được bổ nhiệm tại các vùng miền tây, miền nam và miền đông của Scotland, từ năm 1640. Ông cũng có phần chính trong các tờ truyền đơn in ấn giữa những người resolutioner và những người phản đối, vào khoảng các năm 1650 và 1651. Quan điểm của chính ông trùng hợp với quan điểm của những người resolutioner.

Dickson tiếp tục ở Edinburgh, thi hành nhiệm vụ của mình với sự siêng năng và trung tín lớn lao, cho đến khi thể chế giám mục được tái lập một cách bất hạnh, khi Charles II lên ngôi, khi ấy, vì từ chối tuyên thệ tối cao, ông và nhiều người khác đã bị đuổi khỏi các giáo xứ của mình. Từ thời kỳ ấy, thể chất của ông bắt đầu suy sụp nhanh chóng, do sự chán nản tinh thần, vì những đau khổ mà ông thấy đang được chuẩn bị cho Hội Thánh.

Dickson lúc này mang nặng những lo toan của một gia đình. Ông đã kết hôn với Margaret Robertson, con gái của Archibald Robertson ở Stonehall, tại quận Lanark, người mà ông có ba con trai; John, thư ký tại tòa án tài chính Scotland; Alexander, giáo sư tiếng Hê-bơ-rơ, tại trường cao đẳng Edinburgh; và Archibald, người về sau sống với gia đình mình tại giáo xứ Irvine. Vào tháng Mười Hai năm 1662, khi đang nằm trên giường bệnh, ông được ông Livingstone đến thăm, trên đường đến nơi lưu đày của mình, người mà ông đã nói, để trả lời một câu hỏi về tình hình thời cuộc:—"Rằng ông chắc chắn Chúa Giê-xu Christ sẽ không chịu đựng những sự sỉ nhục đã gây ra cho công việc và dân sự của Ngài,"—và thêm rằng, "Tôi đã lấy tất cả việc lành và tất cả việc dữ của tôi, và đã chất chúng lại thành một đống trước mặt Chúa, và đã chạy trốn khỏi cả hai đến với Chúa Giê-xu Christ, và trong Ngài tôi có sự bình an ngọt ngào!"—Sau khi đã rất yếu trong một vài ngày, ông gọi tất cả gia đình mình lại, và nói chuyện với từng người một cách riêng biệt; sau đó, sau khi đã công bố phước lành sứ đồ với sự nhiệt thành và trang trọng lớn lao, ông giơ tay lên, nhắm mắt mình lại, và, không hề giãy giụa, hay đau đớn rõ rệt, lập tức trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay của một trong các con trai ông. Như Gia-cốp ngày xưa, ông được quy tụ về cùng dân sự của mình trong tuổi già tốt đẹp, lúc ấy đã hơn 72 tuổi.

Nhiều điều đáng nhớ được ghi lại về con người xuất sắc này, người luôn tỉnh táo để thúc đẩy công việc của Chủ mình, dù "thuận tiện hay không thuận tiện",—một hai điều trong số đó có lẽ chúng tôi xin được phép nhắc đến trong câu chuyện này.

Trong một lần cưỡi ngựa giữa Glasgow và Edinburgh, ông bị bọn cướp tấn công, và thay vì nhường chỗ cho nỗi sợ hãi về sự an toàn của bản thân, ông đã hết sức tự chủ mà nói với chúng về linh hồn bất diệt của chúng; và người ta nói rằng, nhờ Đức Chúa Trời, ông đã trở nên khí cụ hạnh phúc đem lại sự cải đạo cho chúng.—Ông James Mitchell, một Cơ Đốc nhân rất nghiêm túc, ở gần Irvine, khi nói về ân tứ nổi bật mà Dickson có được trong việc trò chuyện thuộc linh, cũng nói về ông như sau:—"Tôi có lần đi từ Glasgow đến Falkirk, cùng đi với ông Dickson; và nhân dịp trời trong sáng, tôi nói về sự vinh hiển của thiên đàng, thì sau khi kể lại những kinh nghiệm của mình, ông tiếp tục chỉ ra rằng sự công chính riêng của con người thường là một chướng ngại trên đường tin Phúc Âm của Đấng Christ, và chứng minh, từ phần đầu của thư gửi tín hữu Rô-ma, rằng không có gì ngoài sự xưng công chính, nhờ sự công chính của Đấng Christ, là thích hợp với tình trạng tội lỗi và khốn khổ của chúng ta theo bản tính,—rằng đó là con đường duy nhất để làm cho lương tâm chúng ta được yên ổn và hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời, làm cho chúng ta đầy dẫy niềm vui, thúc đẩy sự nên thánh thật sự của bản tính và đời sống chúng ta, và khiến chúng ta đắc thắng trước những lời cáo buộc của Sa-tan cùng những nỗi sợ hãi về sự chết—Ôi, bài giảng của ông, nhất là khi tôi bảo ông lặp lại, đã thấm sâu vào lòng tôi biết bao!"

Các bài giảng của ông luôn đầy dẫy những nội dung vững chắc và gây dựng, rất sát với Kinh Thánh, và theo một phong cách giản dị, mộc mạc; rất giống với các bài giảng của Rutherford nổi tiếng. Người ta nói rằng, không có mục sư nào thời ấy được yêu mến như vậy, ngoại trừ ông William Guthrie ở Fenwick, người ít nhất cũng ngang bằng với Dickson, nếu không muốn nói là vượt hơn ông.

Các tác phẩm của ông rất nhiều. Những tác phẩm chính trong số đó là: Bình luận về Thư gửi tín hữu Hê-bơ-rơ; về Phúc Âm Ma-thi-ơ; về các Thi Thiên của Đa-vít; về các Thư tín, bằng tiếng La-tinh và tiếng Anh; Prœlectiones in Confessionem Fidei, hay Chiến Thắng của Chân Lý trước Sai Lầm; Therapeutica Sacra, hay Các Trường Hợp Lương Tâm được Giải Quyết, bằng tiếng La-tinh; và một Luận văn về các Lời Hứa. Ông cũng viết một số bài thơ ngắn về các chủ đề đạo đức, cụ thể là: Sự Hy Sinh của Cơ Đốc Nhân, và Tình Yêu Chân Thật của Cơ Đốc Nhân, được dự định làm phần bổ sung cho tập Thánh ca. Ngoài ra, ông còn để lại một số tác phẩm khác dưới dạng bản thảo:—Tyrones concionaturi; Summarium libri Isaiœ; Các Thư về phe Resolutioners; Các Bài Đáp lại các ông Gillespie và Guthrie; Không tách khỏi những người có thiện chí trong Quân đội; Các Bài Giảng tại Irvine về I Ti-mô-thê 1:5; Các Điều Răn cho Sự Hướng Dẫn Hằng Ngày của một Cơ Đốc Nhân, dưới dạng Giáo lý vấn đáp; cùng với Bản Tóm Tắt các Bài Giảng của ông về Giê-rê-mi và Ca Thương; và chín chương đầu của thư gửi tín hữu Rô-ma.

SIR ARCHIBALD JOHNSTON, HUÂN TƯỚC WARRISTON

Tương đối ít người biết về lịch sử ban đầu của rất nhiều nhà cải cách xuất sắc nhất của chúng ta, cho đến khi cuộc tranh đấu của thời đại đưa họ vào đấu trường tranh luận công khai; và trường hợp của vị quý tộc xuất sắc mà giờ đây chúng tôi giới thiệu tên tuổi cũng vậy. Vai trò tích cực của ông bắt đầu vào khoảng đầu cuộc Cải cách lần thứ hai, năm 1638, khi ông và huân tước Balmerino được phe Giao Ước ủy nhiệm trình lên vua một bản kiến nghị do chính họ soạn thảo, để chống lại những biện pháp thù địch mà bá tước Traquair đang thuyết phục đức vua áp dụng. Lời cầu xin trong bản kiến nghị bị từ chối, Charles bèn khiến Traquair công bố một sắc lệnh tại Edinburgh và Stirling, chống lại mọi yêu cầu của họ; khi đó Johnston—sau này là huân tước Warriston—đã phản đối các biện pháp của họ, nhân danh chính mình, và nhân danh mười sáu quý tộc, cùng với một số nam tước, quý ông tư nhân, thị dân và mục sư. Cũng trong năm ấy, hầu tước Hamilton công bố một tuyên bố khác nhân danh vua, tiếp theo là một bản phản đối khác tại cùng một nơi, mà Johnston đã trao cho viên quan truyền lệnh của đức vua tại Thập tự Edinburgh. Nhân dịp này, bá tước Cassilis đứng ra nhân danh giới quý tộc; Gibson xứ Durie nhân danh giới nam tước; Fletcher, thị trưởng Dundee, xuất hiện đại diện cho giới thị dân; và Kerr, mục sư tại Preston, đại diện cho Hội Thánh. Johnston, để làm cho vấn đề được chắc chắn và công khai hết mức có thể, đã lập văn bản trước ba vị công chứng viên.

Tại Tổng Hội đồng vào tháng Mười Một cùng năm ấy, Johnston được nhất trí bầu làm thư ký, xét đến những phục vụ không công trước đây của ông, và sau khi đã tuyên thệ de fideli, ông được nhận vào mọi quyền lợi, lợi tức và đặc quyền mà chức vụ ấy trước đây đã được hưởng. Sau khi đã được bổ nhiệm như vậy, vị chủ tọa yêu cầu tất cả những ai có bất kỳ Đạo luật hay sách vở nào của các Tổng Hội đồng trước đây hãy giao cho ông; theo đó, viên thư ký trước đã nộp hai cuốn, chứa các Đạo luật từ năm 1592 đến Hội đồng Aberdeen năm 1618; và Johnston đã đưa ra năm cuốn, chứa đủ tài liệu để soạn nên một lịch sử của Hội Thánh từ buổi đầu của cuộc Cải cách,—một sự việc lúc bấy giờ được Tổng Hội đồng đánh giá rất cao và đã trở thành phương tiện truyền lại cho hậu thế một bản ghi chép trung thực về những hành vi chuyên chế của chính quyền đương thời. Cũng tại Tổng Hội đồng ấy, ông được bổ nhiệm làm luật sư đại diện cho Hội Thánh. Ông được giao phó việc soạn thảo mọi hiệp ước và văn kiện liên quan đến Hội Thánh; và mọi nhà in đều bị cấm xuất bản những văn kiện ấy nếu không có giấy phép do chính tay ông ký.

Tức giận trước những việc làm này và các việc làm khác của Tổng Hội đồng, vua tiến quân về phía biên giới; và phe Giao Ước, không chịu kém cạnh, cũng làm như vậy. Kết quả của cuộc gặp gỡ này đã được trình bày chi tiết trong tiểu sử của bá tước Loudon. Để bù đắp cho một sự xem nhẹ, Johnston được phong tước hiệp sĩ tại quốc hội năm 1641, vào thời điểm Argyle được bổ nhiệm giữ chức thủ quỹ, và Loudon giữ chức tể tướng. Đồng thời, ông được đề cử làm một trong các huân tước thẩm phán, với lương hằng năm là 200 bảng.

Trong năm này và năm tiếp theo, huân tước Warriston được bổ nhiệm vào một số chức vụ quan trọng. Ông là một trong những người được chọn để giám sát các điều khoản hòa bình giữa hai vương quốc, cho đến khi quốc hội họp; ngoài ra còn là một trong các ủy viên được cử đến Luân Đôn để đàm phán với quốc hội Anh, xin Scotland gửi viện trợ sang Ái Nhĩ Lan, ngay sau cuộc nổi loạn bất hạnh tại đất nước ấy, vốn đã cùng chia sẻ sự xáo động chung.

Năm 1643, Tổng Hội đồng họp tại Edinburgh, theo đề nghị của huân tước Warriston, đã đưa ra tuyên bố sau đây, hiệp cùng với quốc hội Anh:—"1. Họ nhận thấy cuộc chiến tranh là vì tôn giáo. 2. Rằng đức tin Tin Lành đang gặp nguy hiểm. 3. Rằng lòng biết ơn vì sự giúp đỡ trong cuộc Cải cách trước đây đòi hỏi một sự đáp lại tương xứng. 4. Vì các Hội Thánh Scotland và Anh cùng chung một sự nghiệp,—nếu một bên thất bại, bên kia không thể thịnh vượng. 5. Rằng triển vọng thống nhất giữa hai vương quốc, trong kỷ luật và thờ phượng, sẽ củng cố quyền lợi của Tin Lành, cả trong nước lẫn ở nước ngoài. 6. Rằng quốc hội hiện tại đã thân thiện với người Scotland, và có thể sẽ lại như vậy. 7. Rằng mặc dù vua mới đây đã thiết lập tôn giáo giữa họ, theo như mong muốn của họ, nhưng họ không thể tin cậy vào tuyên bố của đức vua, vì đã quá nhiều lần thấy lời hứa và việc làm của ngài hoàn toàn trái ngược nhau." Các đẳng cấp trong quốc hội đã đón nhận những tuyên bố này một cách thiện chí, và đề xuất thêm những điều khác khi thấy là thích hợp.

Tiếp theo đó, khi các ủy viên từ quốc hội và Tổng Hội đồng tại Westminster đến, Tổng Hội đồng, bằng một Đạo luật sederunt, đã ủy nhiệm năm mục sư và ba trưởng lão cai quản đến vương quốc Anh, trong số đó có huân tước Warriston. Ngài không chỉ dùng mọi sự siêng năng với tư cách thành viên của Hội đồng Westminster, để đem lại sự thống nhất về tôn giáo, trong thờ phượng, kỷ luật và quản trị; mà còn ngồi một thời gian với tư cách thành viên của quốc hội Anh, bàn bạc những biện pháp có thể đem lại một nền hòa bình vững chắc và lâu dài giữa hai vương quốc. Tuy nhiên, về sau việc này đã bị quy cho ông như một hành vi phản quốc nghiêm trọng.

Năm 1646, ông được bổ nhiệm làm tổng chưởng lý của Scotland, phụ trách ủy ban Luân Đôn và Newcastle, cùng các sĩ quan tướng lĩnh trong quân đội. Ông đã làm thư ký cho Tổng Hội đồng từ năm 1638; nhưng đến năm 1650, khi Đạo luật phân hạng bị bãi bỏ, và những kẻ ác tâm một lần nữa nắm giữ các chức vụ quyền lực và tín nhiệm, huân tước Warriston đứng về phía phe Phản đối, và đóng vai trò chính trong việc điều hành công việc của họ. Mọi động thái của ông lúc này đều bị theo dõi sát sao, và gián điệp được cài vào mọi hành động của ông bất cứ nơi nào ông đến. Một bức thư ông đã viết gửi một Tổng Hội đồng họp tại St. Andrew's, ngày 18 tháng Bảy năm 1651, đã bị giữ lại; và mặc dù người ta xác nhận rằng nó đã được giao vào tay vị chủ tọa, và được ông mở ra để đọc, nhưng về sau không bao giờ lấy lại được, dù đã nhiều lần yêu cầu, trong nhiều phiên họp khác nhau.

Trong hơn năm năm, huân tước Warriston đã hành động vì quyền lợi của vua, và đã nói cũng như viết chống lại việc đồng bào mình nhận chức vụ dưới quyền Kẻ Soán Ngôi; thế nhưng, vì thiếu tự chủ, chính ông lại bị lôi kéo nhận chức thư ký đăng bộ dưới quyền Cromwell,—một bước đi mà ông tiếp tục hối tiếc cho đến ngày qua đời. Wodrow kể lại rằng, tại cuộc họp ở Edinburgh, nơi cử ông đi Luân Đôn, ông đã chống đối việc này bằng mọi tài hùng biện của mình, cho họ biết điểm yếu của mình là gì; và rằng, vì tính tình dễ dãi, ông có thể không cưỡng lại được sự nài ép—thế nhưng, sau tất cả, ông vẫn bị chỉ định một cách dứt khoát.

Để giải thích cho sự tuân theo của ông, có thể nhận xét rằng:—Gia đình ông đông con; nhiều khoản tiền lớn còn nợ ông, mà ông đã ứng trước cho công việc chung, ngoài ra còn nhiều năm lương chưa trả; và như vậy, vì không còn cánh cửa nào khác mở ra cho sự cứu giúp của ông, ông có thể càng dễ bị dỗ dành mà chấp thuận. Tuy nhiên, người ta nhận xét rằng, về sau ông thường buồn rầu và u sầu, và công việc thế gian của ông không còn thịnh vượng như trước nữa.

Năm 1660, Charles đã được khôi phục ngôi vua trong khi hầu tước Argyle đang ở trong tù, một sắc lệnh của vua được ban xuống để bắt giữ Sir James Stuart, thị trưởng Edinburgh, Sir Archibald Johnston xứ Warriston, và Sir John Chiesly xứ Carswell. Tuy nhiên, huân tước Warriston đã trốn thoát được một thời gian, và do đó ông bị triệu tập, bằng tiếng kèn trumpet, phải ra đầu thú; và một sắc lệnh được ban hành, treo thưởng 100 bảng Scots cho ai bắt được ông, đồng thời cấm đoán mọi người chứa chấp hay che giấu ông, với hình phạt về tội phản quốc. Ngày 10 tháng Mười sau đó, ông bị hội đồng tuyên bố là kẻ đào tẩu, và ngày 1 tháng Hai sau đó, một bản cáo trạng đã được đọc chống lại ông, William Dundas và John Hume, trong lúc họ vắng mặt. Do đó, tài sản của Warriston bị tuyên bố là bị tịch thu, và việc công bố công khai về điều này đã được thực hiện tại Thập tự Edinburgh. Những tội danh chính trong các bản cáo trạng chống lại ông là:—"Việc ông biện hộ chống lại Newton Gordon, trong khi ông có lệnh rõ ràng của vua phải biện hộ cho người ấy,—tham gia vào Đạo luật của West Kirk,—soạn thảo, mưu tính, hoặc đồng ý với văn kiện gọi là Western Remonstrance, và cuốn sách gọi là Causes of God's Wrath,—ngồi trong quốc hội với tư cách quý tộc tại Anh, trái với lời thề của ông,—nhận chức thư ký đăng bộ từ Kẻ Soán Ngôi,—và làm chủ tịch ủy ban an toàn khi Richard Cromwell bị gạt sang một bên."

"Tuy nhiên, không một điều nào trong số đó," Wodrow nói, "là nguyên nhân thật sự khiến người tốt lành này chịu khổ. Một thành kiến và mối hiềm khích cá nhân nằm ở đáy của tất cả những thủ tục cay đắng này; vì sự tự do ngay thẳng mà ông đã dùng để quở trách thói xấu, là điều không bao giờ có thể bị quên lãng hay tha thứ. Tôi có một bản tường thuật về sự tự do thánh khiết mà huân tước Warriston đã dùng, từ một mục sư đáng kính từng làm tuyên úy cho ông lúc bấy giờ, và đã tự ý khuyên Warriston đừng liều lĩnh làm như vậy: thế nhưng con người xuất sắc này, vì coi vinh quang của Đức Chúa Trời và danh dự của tôn giáo quan trọng hơn sự an toàn của chính mình, vẫn tiếp tục lời quở trách đã định, và không thể, vì một lời xã giao, đánh mất sự bình an mà ông mong đợi trong lương tâm mình, bất kể kết quả ra sao, bằng cách trút bỏ gánh nặng của mình. Ông đã nhận được rất nhiều lời lẽ tốt đẹp, và người ta giả vờ rằng lời quở trách được đón nhận tốt từ ngài thư ký đăng bộ; nhưng, như những người có thiện chí đã nói với ông, điều đó không bao giờ bị quên."

Trong vấn đề tuân theo Cromwell, huân tước Warriston không đơn độc,—phần lớn dân tộc cũng bị lôi cuốn như ông. Nhiều người từng giữ chức vụ dưới quyền Cromwell đã bị triều đình cách chức; nhưng chỉ dành cho ông và hầu tước Argyle,—những người quở trách thói xấu một cách nghiêm khắc, và những người bạn không thỏa hiệp của phái Trưởng Lão,—mới phải dùng máu mình để đóng ấn lời chứng về Chúa Giê-xu.

Sau khi bản án tịch thu tài sản và tử hình đã được tuyên chống lại ông, ông ra nước ngoài để trốn tránh sự bắt bớ của kẻ thù; nhưng ác ý của chúng vẫn đuổi theo ông; vì, sau khi ông bị ốm tại Hamburgh, người ta nói rằng bác sĩ Bates, một trong các ngự y của vua Charles, đã cho ông uống thuốc độc, và lấy đi của ông khoảng sáu mươi ounce máu, với ý định kết liễu đời ông. Tuy nhiên, thể chất xuất sắc của ông đã thắng được âm mưu giết người ấy; nhưng trí nhớ của ông từ đó về sau suy giảm quá nhiều, đến nỗi ông không thể nhớ mình đã nói hay đã làm gì, quá khoảng thời gian ngắn ngủi là một khắc đồng hồ.

Tuy nhiên, sự hồi phục của ông chỉ làm tăng thêm cơn thèm khát máu của kẻ thù; vì chẳng bao lâu sau chúng bắt được ông tại Roanne, nước Pháp, nơi ông đã đến một cách thiếu suy xét. Ông bị bắt trong lúc đang cầu nguyện, bởi một người tên là Murray, người mà chính quyền đã sai đi truy lùng ông. Tháng Giêng năm 1663, ông bị đưa sang làm tù nhân, và bị giam tại Tháp Luân Đôn, nơi ông bị giam giữ cho đến tháng Sáu, khi ông được đưa xuống Edinburgh để bị xử tử. Trong suốt hành trình, cách cư xử của ông thật sự mang tính Cơ Đốc; nhưng cháu trai của ông, giám mục Burnet, nói rằng: "Ông suy sụp cả về thể xác lẫn tinh thần đến nỗi việc bất kỳ chính quyền nào tiến hành xử ông cũng là một điều đáng hổ thẹn." Chiếc tàu đến Leith ngày 8 tháng ấy, và ông được đưa từ nhà tù Edinburgh ra trước quốc hội, ngày 8 tháng Bảy.

Trong khi đứng trước vành móng ngựa, ông tỏ ra suy yếu về trí nhớ và phán đoán đến nỗi mọi người đều thương xót ông, ngoại trừ Sharp và các giám mục khác. Nhiều thành viên quốc hội hẳn đã tha mạng cho ông; nhưng Lauderdale đã xúi giục quốc hội loại bỏ ông, bằng cách đọc một bài diễn văn hùng hồn, thúc giục xử tử ông mau chóng. Theo đó, bản án được tuyên:—"Rằng ông sẽ bị treo cổ tại Thập tự Edinburgh, ngày 22 tháng Bảy, và đầu ông sẽ bị đặt tại Nether Bow, bên cạnh đầu của Guthrie." Warriston nghe bản án của mình với sự hiền lành và điềm tĩnh; và, để đáp lại sự tàn ác của kẻ thù, ông cầu nguyện rằng, bất kể điều gì xảy đến với chính mình, những phước lành tốt nhất của ông sẽ ở trên Hội Thánh và nhà nước, và trên đức vua—và rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho ngài những cố vấn trung thực và trung thành.

Trong suốt thời gian bị giam cầm, tâm trí ông ở trong một trạng thái dịu dàng và thuộc linh; và càng gần đến cái chết, sự điềm tĩnh của ông càng trở nên rõ rệt. Đêm trước ngày bị xử tử, ông ngủ ngon giấc, và buổi sáng ông đầy dẫy sự an ủi, bày tỏ sự bảo đảm rằng mình được mặc áo dài trắng, và được đặt vào miệng một bài ca mới để ngợi khen Đức Chúa Trời và Chiên Con. Trước buổi trưa, ông ăn trưa một cách vui vẻ, say mê với ý nghĩ mình đã gần đến cuối cuộc hành trình.

Sau khi đã dành một thời gian cầu nguyện riêng tư, ông được đưa ra khỏi nhà tù vào khoảng hai giờ chiều, có một số bạn bè mặc đồ tang đi theo, mặc dù chính ông đầy dẫy niềm vui thánh khiết và lòng can đảm, và hoàn toàn thanh thản trong tâm trí. Khi đến gần đoạn đầu đài, ông nhiều lần kêu lên với dân chúng: "Xin cầu nguyện cho tôi, xin cầu nguyện cho tôi!" và khi đã đặt chân lên đó, ông nói:—"Tôi khẩn xin quý vị hãy yên lặng một chút, cho đến khi người sắp chết này đọc bài diễn văn cuối cùng của mình giữa quý vị!" Sau đó, ông xin họ đừng phật ý vì ông đọc những gì mình phải nói; vì trí nhớ của ông đã gần như hoàn toàn suy sụp, do bệnh tật kéo dài, và do cách đối xử tồi tệ từ các thầy thuốc của ông; sau đó, ông đọc bài diễn văn của mình, trước tiên ở một phía của đoạn đầu đài, rồi ở phía bên kia; nói trước rằng, những gì ông đã định nói thì nay không còn trong khả năng của ông nữa, vì nó đã bị lấy đi khỏi ông; nhưng hy vọng rằng Chúa sẽ gìn giữ nó để làm Lời Chứng của ông.

Sau khi đã hoàn thành bài diễn văn trang nghiêm và cảm động của mình, ông cầu nguyện với lòng sốt sắng lớn lao và sự mở rộng của tâm hồn; và, như thể đang ở trong trạng thái ngây ngất, ông bắt đầu như sau:—"Abba, Cha ơi! Xin tiếp nhận kẻ tôi tớ tội lỗi nghèo hèn này của Ngài, là người đến với Ngài nhờ công nghiệp của Chúa Giê-xu Christ!" Sau khi từ biệt bạn bè, ông cầu nguyện lần nữa; sau đó, ông được giúp đỡ leo lên thang; đồng thời kêu lớn tiếng:—"Xin cầu nguyện cho tôi, xin cầu nguyện cho tôi! Tôi mong muốn lời cầu nguyện của quý vị trong danh Chúa!" Sau khi đã lên đến đỉnh các bậc thang, ông lại kêu lớn tiếng:—"Tôi khẩn xin tất cả quý vị là dân sự của Đức Chúa Trời, đừng sợ hãi khi chịu khổ vì lợi ích của Đấng Christ, hay vấp ngã vì bất kỳ điều gì như thế này xảy ra trong những ngày này, nhưng hãy được khích lệ mà chịu khổ vì Ngài; vì, tôi bảo đảm với quý vị, trong danh Chúa, Ngài sẽ gánh chịu mọi phí tổn cho quý vị." Trong khi đao phủ đang điều chỉnh sợi dây thừng quanh cổ ông, ông lặp lại những lời ấy, và nói thêm:—"Chúa đã thương xót an ủi tôi!" và khi viên chức ấy xin ông tha thứ, ông nói:—"Chúa tha thứ cho ngươi, người nghèo khổ ơi!" và đồng thời đưa cho người ấy một ít tiền, bảo người ấy làm bổn phận của mình, nếu người ấy đã sẵn sàng; và kêu lên:—"Ôi, hãy cầu nguyện, hãy cầu nguyện! Hãy ngợi khen, hãy ngợi khen, hãy ngợi khen!" Với những lời ấy, ông bị đẩy xuống, và chết gần như không giãy giụa, hai tay giơ cao hướng về trời, nơi linh hồn ông thăng lên, để hưởng sự hiện diện đầy phước hạnh của Chúa và Đấng Cứu Rỗi của mình là Chúa Giê-xu Christ.

Sau khi đã treo được một lúc, ông được hạ xuống, và đầu ông bị chặt đứt, rồi được đặt bên cạnh đầu của người bạn thân yêu và bạn đồng tử đạo của ông, ông James Guthrie. Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, nhờ sự can thiệp của trung tướng Drummond, con rể của ông, đầu ông được hạ xuống và chôn cất cùng với thi thể của ông.

Huân tước Warriston, người vô cùng tin kính và uyên bác, đã sống và chết như vậy; tài năng hùng biện của ông, cả tại nghị viện lẫn trên ghế thẩm phán, đều quá nổi tiếng nên không cần lời ca tụng nào ở đây. Cầu nguyện là niềm vui thích của ông; và trong việc thực hành ấy, ông hưởng sự thông công ngọt ngào với Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi của mình. Ông thường nói:—"Tôi không bao giờ dám nghi ngờ sự cứu rỗi của mình,—vì tôi đã quá nhiều lần nhìn thấy mặt Đức Chúa Trời trong nhà cầu nguyện!" Một trong các tiểu sử gia của ông nói về ông như sau:—"Mặc dù trí nhớ và tài năng của ông đã suy giảm trong một thời gian; thế nhưng, giống như mặt trời lúc lặn, sau khi đã bị che khuất một thời gian dưới đám mây, ông đã tỏa sáng rực rỡ và đáng ngạc nhiên nhất, và vì vậy, ở một mức độ nào đó, càng ngọt ngào hơn; vì, vào buổi sáng ngày tử đạo của ông, ông ở dưới sự tuôn đổ của Đức Thánh Linh, lớn lao, có lẽ, như nhiều người kể từ thời các Sứ đồ."

Ông có thói quen giữ một cuốn nhật ký đều đặn, được cho là vẫn còn trong tay thân nhân của ông, trong đó chứa một kho tàng quý giá, không chỉ về kinh nghiệm Cơ Đốc, mà còn về các giao dịch chính trị của thời đại. Trong đó, ông ghi lại hy vọng chắc chắn của mình rằng Hội Thánh Scotland, sau một loạt những lần thăm viếng nghiêm khắc, cuối cùng sẽ được giải cứu khỏi mọi sự đau khổ của mình.

JAMES WOOD

Dường như không có gì được ghi lại về ngôi sao sáng này của phái Trưởng Lão, trước năm 1651; tuy nhiên, chẳng bao lâu sau đó, chúng ta thấy ông được bổ nhiệm làm hiệu trưởng của trường St. Salvador và St. Leonard, tại St. Andrew's, và cũng là một trong các mục sư của thành phố. Vì Wood ủng hộ quan điểm của phe resolutioners, nên đáng tiếc đã có một số bất đồng giữa ông và ông Samuel Rutherford, lúc bấy giờ là giáo sư thần học tại trường mới; thế nhưng, ông Rutherford vẫn rất quý trọng ông, như thấy rõ qua một lời nhắn mà ông gửi cho Wood, khi đang nằm trên giường bệnh: "Hãy nói với ông James Wood thay cho tôi rằng, tôi thành tâm tha thứ cho ông mọi điều sai trái ông đã làm, và mong ông thay cho tôi hãy tuyên bố mình vẫn là con người mà ông vốn là đối với Hội Thánh Scotland." Rutherford đã không thất vọng về ông; vì không có gì có thể thuyết phục ông tuân theo các giáo lý của chế độ giám mục. Trái lại, ông đau buồn đến tận đáy lòng khi thấy sự bội đạo và phản bội của một số người quen biết, những người mà trước đây ông từng tâm tình ngọt ngào; đặc biệt là Sharp khét tiếng, người mà ông gọi là Giu-đa, Đê-ma và Ghê-ha-xi.

Giai thoại sau đây rất đặc trưng. Wood đến Edinburgh để thăm em rể mình, ông John Carstairs, lúc bấy giờ đang ở trong tù, đã bày tỏ mong muốn mãnh liệt được nhìn thấy Sharp. Vì mục đích ấy, ông cùng với một người bạn đi đến cửa hàng của một ông Glen, nơi người ta hiểu rằng Sharp sẽ bước xuống khỏi xe ngựa. Wood đã không thất vọng. Chẳng bao lâu, xe ngựa của ủy viên Middleton đến, trong đó có vị tổng giám mục, người bước xuống trước tiên, quay lại và bỏ mũ ra để đón Middleton; nhờ đó, sự tò mò của Wood đã được thỏa mãn hoàn toàn. Nhìn ông chằm chằm, Wood bùng lên với cảm xúc mãnh liệt:—"Hỡi Giu-đa, kẻ bội đạo phản bội, là kẻ đã phản bội Hội Thánh Trưởng Lão nổi tiếng của Scotland đến chỗ hoàn toàn suy tàn, theo khả năng của ngươi,—nếu tôi biết chút gì về ý muốn của Đức Chúa Trời, ngươi sẽ không chết cái chết bình thường và thông thường của loài người!" Và quả đúng như vậy, khoảng mười tám năm sau.

Wood tiếp tục hưởng chức hiệu trưởng của mình mà không bị quấy rầy, cho đến năm 1663, khi Sharp, không thể chịu đựng ý nghĩ một người bạn nhiệt thành như vậy của phái Trưởng Lão lại ở gần mình lâu hơn nữa, đã khiến ông bị triệu tập ra trước hội đồng, để trả lời về một số cáo buộc được cho là đã đưa ra chống lại ông. Khi ra trình diện, ông bị chất vấn làm sao ông trở thành hiệu trưởng của trường St. Andrew's; và, khi sắp trả lời, ông bị ngắt lời một cách đột ngột, và bị ra lệnh phải trả lời trong một lời. Bất chấp cách cư xử thiếu lịch sự như vậy, ông nói với họ rất bình tĩnh rằng ông đã được khoa của trường mời, theo sự giới thiệu của Cromwell, "như một số người hiện diện rất biết rõ", ám chỉ đến Sharp. Như vậy là quá đủ,—ông lập tức bị lệnh lui ra; nhưng chỉ một thời gian ngắn trôi qua, ông được gọi trở lại, và được bảo rằng:—"Rằng các huân tước trong hội đồng, vào lúc này, tuyên bố chức vụ nói trên là trống, và ra lệnh và truyền cho ông phải tự giới hạn mình trong thành phố Edinburgh, và không được rời khỏi đó cho đến khi có lệnh mới." Wood chỉ đáp rằng ông lấy làm tiếc vì họ đã kết án ông, mà không được nghe ông tự bào chữa, vì ông không phạm bất kỳ vi phạm pháp luật nào. Đây quả là Công lý kiểu Sharp một cách thậm tệ,—và đến tháng Chín sau đó, kẻ gian ác ấy đã tự mình nắm lấy chức vụ, cùng với mọi lợi tức của nó.

Vào ngày 30 cùng tháng ấy, Wood trình một đơn kiến nghị lên hội đồng, nói rằng cha ông đang ốm nặng; rằng công việc đặc biệt đòi hỏi ông phải có mặt ngay tại St. Andrew's; và cầu xin được phép về thăm cha mình. Theo đó, lời cầu xin trong đơn kiến nghị được chấp thuận; tuy nhiên, với điều kiện ông phải luôn trở lại khi hội đồng triệu tập.

Vào khoảng đầu năm 1664, cuộc đời trần thế của ông bắt đầu tiến đến hồi kết, và Sharp cho rằng đó là cơ hội thích hợp để làm tổn hại danh tiếng của ông giữa những người Trưởng Lão. Sharp đã thăm ông hai lần trên giường bệnh, khi ông rất yếu; và mặc dù Wood nói rất ít với vị khách của mình, và không một lời nào về tình trạng công việc chung, thế nhưng Sharp lập tức tung tin đồn rằng:—"Ông Wood, nay đang đối diện với sự chết và cõi đời đời, đã tuyên bố mình rất thờ ơ đối với chính thể Hội Thánh, tuyên bố chính thể Hội Thánh theo phái Trưởng Lão có thể thay đổi tùy theo ý muốn của quan chức cai trị." Lời dối trá trơ trẽn này, Sharp thậm chí còn táo bạo trình lên triều đình bằng văn bản. Tin đồn này đến tai Wood, ông cho rằng thật may mắn vì nó đã xảy ra trước khi ông chết, vì ông vẫn còn cơ hội bác bỏ nó, điều mà chính ông đã đọc lại và ký tên, ngày 2 tháng Ba, trước sự chứng kiến của hai nhân chứng và một công chứng viên. Lời chứng này về sau đã bị đốt theo lệnh của Ủy ban Tối cao. Hoàn cảnh bất hạnh này đã thêm nhiều nỗi buồn vào mọi nỗi buồn khác của ông; nhưng ông không thể hưởng sự bình an trong tâm trí cho đến khi ông đã minh oan cho mình khỏi lời vu khống bẩn thỉu ấy.

Khi được hỏi liệu ông có gọi chính thể Hội Thánh là một điều nhỏ nhặt, và nếu ông sống, ông sẽ bớt bận tâm hơn về những điều nhỏ nhặt như vậy hay không, ông đáp: "Xấu hổ thay, xấu hổ thay, không bao giờ có chuyện như vậy! Quả thật tôi đã nói, để vị giám mục khỏi nghĩ rằng tôi đang theo đuổi cuộc tranh luận ấy chống lại họ, rằng tôi có một công việc lớn lao là suy nghĩ về sự cứu rỗi của mình và sự bình an với Đức Chúa Trời đang bị đặt cược; nhưng tôi đã không nói, cũng không nghĩ, rằng chính thể Trưởng Lão là một điều nhỏ nhặt. Tôi phán đoán rằng đó là một chân lý của Đức Chúa Trời, một định chế của Chúa Giê-xu Christ, một phần trong vương quốc hữu hình của Ngài, mà mỗi Cơ Đốc nhân, khi được kêu gọi, nên chịu khổ cho đến chết; và tôi xin khuyên họ làm như vậy; vì chúng ta chịu khổ cho đến nay mới chỉ là ít ỏi, và nếu tôi còn sống, tôi sẽ, nhờ ân điển và quyền năng của Đức Chúa Trời, coi việc hy sinh mạng sống mình để bảo vệ chân lý ấy là vinh quang của tôi. Không có người nào trên đời có nhiều nghĩa vụ mạnh mẽ hơn tôi, phải đứng vững để duy trì chính thể ấy, trong đó Chúa đã làm sáng tỏ cho tôi bằng bàn tay mạnh mẽ. Tôi chúc tụng Chúa, Đấng đã khiến tôi hiểu bản tính của giao ước của Ngài, và ban cho tôi ánh sáng về điểm sự xưng công chính, và giúp tôi ở một mức độ nào đó giữ vững ánh sáng ấy cho người khác, và làm sáng tỏ cho tôi trong cuộc tranh luận với phe Độc Lập, và điều này về chế độ giám mục." Ông nói rằng: "trước đây ông đã nói như vậy, và nay vẫn nói như vậy, rằng nếu bao giờ ông chống lại chính thể Trưởng Lão, ông có thể sợ phải đối diện với cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời, và bị làm gương cho người khác." Ông còn nói thêm, với sự tự tin nghiêm trang rằng: "Đức Chúa Trời sẽ mở một lối thoát (khỏi các giám mục), mặc dù họ sẽ nói rằng điều đó là không thể—và lối thoát ấy sẽ đến bằng cách nào?—Ngài có thể huýt sáo gọi ong, như ở bên kia sông.

Sau khi đã công bố những quan điểm của mình như vậy, về sau ông hưởng sự bình an và thanh thản lớn lao trong tâm trí, thường bày tỏ những kinh nghiệm ngọt ngào của mình, và sự bảo đảm rằng ông sẽ được ban cho một lối vào đầy phước hạnh trong vương quốc vinh hiển của Đấng Christ, điều mà ông đã đạt được vào ngày 15 cùng tháng ấy.

Wood nằm trong số những ánh sáng rực rỡ nhất của thời đại ông sống. Trước đây trong đời mình, ông từng là đồng nghiệp của Sharp; và, sau cuộc Khôi phục, ông rất hối tiếc vì đã bị người đầy tham vọng ấy lừa dối quá lâu. Người ta cũng đồn rằng ông rất hối tiếc vì đã đứng về phía phe resolutioners.

Wodrow nói rằng ông đã để lại một luận văn hoàn chỉnh, dưới dạng bản thảo, bác bỏ các giáo lý của Arminianism; và người ta cũng biết rằng ông đã khẳng định một cách đắc thắng chính thể Trưởng Lão, đối lập với phe Độc Lập. Ông còn có một số tác phẩm nhỏ khác đã in; nhưng nay chúng bắt đầu trở nên hiếm.

WILLIAM GUTHRIE

Vị tôi tớ ham học, uyên bác, và xứng đáng được ca tụng này của Đấng Christ, sinh tại Pitfrothy, thuộc hạt Angus, năm 1620. Cha ông là chủ sở hữu của điền trang ấy, và là một nhánh của gia đình Guthrie cổ xưa; và mẹ ông là con gái của nhà Easter Ogle. Ngoài ông ra còn có bốn người con trai nữa, tất cả đều là mục sư của Phúc Âm; và tất cả đều nổi bật về lòng tin kính, và sự gắn bó với sự nghiệp của phái Trưởng Lão.

Đối tượng của tiểu sử này đã sớm cho thấy dấu hiệu của một thiên tài nhạy bén, qua sự tiến bộ của ông trong các ngôn ngữ La-tinh và Hy Lạp, mà ông học tại đại học St. Andrew's. Ông hoàn thành khóa triết học dưới sự hướng dẫn của chú mình, ông James Guthrie, về sau là mục sư tại Stirling, người mà tiểu sử chúng tôi đã ghi lại trước đây. Tại trường đại học, Guthrie ở chung phòng với chú mình, và do đó được hưởng những lợi thế vượt trội so với các bạn cùng lớp. Thần học của ông được học dưới sự hướng dẫn của ông Samuel Rutherford. "Chính lúc đó và tại đó," ông Traill nói, "Chúa đã vui lòng kêu gọi ông bằng ân điển của Ngài, qua chức vụ của con người xuất sắc ấy. Sự cải đạo của ông bắt đầu với nỗi kinh sợ Đức Chúa Trời lớn lao trong linh hồn ông, và hoàn thành với niềm vui và sự bình an trong đức tin đi cùng ông suốt đời. Sau sự thay đổi đầy phước hạnh này, ông quyết tâm vâng theo tiếng gọi của Đức Chúa Trời để hầu việc Ngài trong chức vụ của Phúc Âm Ngài, tiếng gọi mà Chúa đã ban cho ông bằng cách kêu gọi ông một cách hiệu quả đến ân điển và vinh quang. Với quan điểm này, ông đã sắp xếp điền trang của cha mình sao cho không bị vướng mắc với công việc đời, bằng cách chuyển nó cho người anh em duy nhất chưa được bổ nhiệm trông coi bất kỳ giáo xứ cụ thể nào."

Chẳng bao lâu sau khi nhận được giấy phép hành nghề mục sư, Guthrie rời St. Andrew's, và trở thành gia sư cho huân tước Mauchlin, con trai trưởng của bá tước Loudon, trong cương vị ấy ông ở lại cho đến khi được bổ nhiệm làm mục sư cho giáo xứ Fenwick, lúc bấy giờ vừa tách ra khỏi Kilmarnock. Sau khi được bổ nhiệm giảng tại Galston, vào một ngày chuẩn bị cho việc cử hành Tiệc Thánh, và một số người thuộc giáo xứ mới thành lập có mặt, họ bị các bài giảng của ông thu hút đến nỗi lập tức quyết định mời ông làm mục sư của mình, và vì việc này rất hòa hợp, ông cảm thấy đó là bổn phận của mình phải chấp nhận. Người ta nói rằng ông, cùng với dân chúng, đã chọn mảnh đất sẽ xây nhà thờ, và ông đã giảng trong các bức tường trước khi công trình được hoàn thành hoàn toàn.

Nhiều khó khăn và nỗi nản lòng là những điều ông phải đương đầu ngay từ đầu; thế mà nhờ phước lành thiêng liêng trên công tác của ông, ông đã thành công cách xuất sắc trong việc cải hóa phong tục của dân chúng. Quả thật, nhiều người trong số họ thờ ơ với tôn giáo đến nỗi chẳng bao giờ bước vào một nơi thờ phượng; và khuôn mặt của vị mục sư hoàn toàn xa lạ đối với họ. Nhiều người thậm chí từ chối tiếp ông, không chịu để ông bước vào nhà mình. Đó là tình trạng của Fenwick vào lúc người đạo đức này bắt đầu thi hành chức vụ mục sư giữa họ. Nhưng tình trạng ấy không kéo dài lâu; vì ông có tài khéo léo đưa các linh hồn đến với Đấng Cứu Rỗi. Cải trang trong y phục của một lữ khách, ông thường ghé vào nhà họ buổi tối và xin trọ, mà ông cũng chẳng được nhận nếu không nài nỉ nhiều; nhưng một khi đã được nhận vào, ông trở thành một vị khách rất dễ mến, nhờ cuộc trò chuyện vui vẻ và bổ ích của mình. Một câu hỏi luôn được đặt ra là: họ thích vị mục sư của mình ra sao? Và khi được cho biết rằng họ không đến Hội Thánh, ông thúc giục họ đi, và nghe xem ông có điều gì để nói. Với một số người, ông thậm chí còn cho những khoản tiền nhỏ để họ đến thăm nhà của Đức Chúa Trời; và trước khi đi nghỉ ban đêm, ông luôn quan tâm muốn biết việc thờ phượng trong gia đình có được giữ hay không.

Có một lần, trong một gia đình mà bổn phận ấy chưa bao giờ được thực hiện, ông thúc giục người chủ nhà hãy thử làm; và vì sự phản đối duy nhất của người này là ông ta không biết cầu nguyện, rằng ông ta chưa bao giờ có thói quen cầu nguyện, và vì thế không thể cầu nguyện, nên Guthrie đã nài nỉ tha thiết đến nỗi người đàn ông kêu lên: "Ôi Chúa, Ngài biết rằng người này muốn con cầu nguyện; nhưng Ngài biết con không thể cầu nguyện!" Như thế là đủ, Guthrie bảo ông ta dừng lại, nói rằng ông ta đã làm đủ rồi, rồi lập tức tự mình bắt đầu cầu nguyện, khiến cả gia đình hết sức kinh ngạc và được gây dựng. Khi cầu nguyện xong, bà chủ nhà nói với chồng mình: "Chắc chắn người này phải là một mục sư!" Dân chúng đều kính sợ, và cảm thấy như có một sự mê hoặc đã đến trên họ. Với những cảm xúc như thế, việc thuyết phục họ xuất hiện tại Hội Thánh vào ngày Sa-bát sau đó chẳng phải là việc khó. Nhưng họ đã ngạc nhiên biết bao, khi thấy rằng chính vị mục sư là người đã làm khách của họ, và là người, trong hình dạng một nông dân khiêm tốn, ngay trên lò sưởi nhà họ, đã cầu xin cho họ biết bao phước lành.

Trong giáo xứ của ông, cũng có một người, thay vì đến Hội Thánh vào ngày của Chúa, lại ra đồng với chó và súng của mình. Guthrie quyết tâm cải hóa người này, và nỗ lực ấy đã được ban phước. Vị mục sư hỏi ông ta có lý do gì để phạm ngày Sa-bát; và câu trả lời ông nhận được là đó là ngày thuận lợi nhất trong tuần cho việc ấy. Guthrie hỏi ông ta có thể kiếm được bao nhiêu nhờ việc ấy; và khi được cho biết rằng ông ta ít nhất cũng kiếm được nửa đồng crown, vị mục sư tốt lành liền bảo ông ta rằng ông sẽ trả cho ông ta số tiền ấy, nếu ông ta xuất hiện tại Hội Thánh vào ngày Sa-bát tới. Sau khi hội chúng giải tán, Guthrie bảo ông ta rằng ông sẽ lập lại giao kèo, nếu ông ta lại xuất hiện, điều mà người đàn ông đã đồng ý làm. Từ đó về sau, ông ta không bao giờ bỏ việc đến nhà của Đức Chúa Trời cách đều đặn; và khi giải thoát vị mục sư khỏi nghĩa vụ của ông, ông ta cảm nghiệm cách ngọt ngào rằng sự tin kính tự nó đã là lợi lớn. Người này, chẳng bao lâu sau, trở thành một thành viên của ban trị sự Hội Thánh, và từ đó luôn sống một đời tin kính và hữu ích.

Bản thân Guthrie thích thú vui đồng quê, và đặc biệt ưa thích câu cá, săn chim và chơi curling. Trong những trò tiêu khiển này, ông giao thiệp nhiều với các giáo dân của mình, điều mà ông luôn tận dụng làm những dịp dạy dỗ tôn giáo, theo cách không bao giờ gây xúc phạm. "Nhưng," một nhà viết tiểu sử nổi tiếng nói, "vì ông được thúc đẩy bởi lòng sốt sắng cháy bỏng cho vinh hiển của Chúa đầy phước hạnh của mình, và lòng thương xót dịu dàng đối với các linh hồn của loài người; và vì điều chính yếu khiến ông mong muốn sự sống và sức khỏe, là để ông có thể dùng chúng mà truyền bá vương quốc của Đức Chúa Trời, và khiến những kẻ phạm tội quay khỏi đường lối mình; nên ngay cả những giờ giải trí cũng được dâng hiến cho mục đích này, điều mà ông yêu quý đến nỗi ông biết cách khiến những trò tiêu khiển của mình phục vụ cho những mục đích cao quý của chức vụ mình. Ông dùng chúng làm dịp để khiến dân chúng thân quen với mình, và đưa mình vào lòng yêu mến của họ; và trong hình dạng một người đi săn, ông đã đưa một số người đến đời sống tôn giáo, mà ông khó có thể gây ảnh hưởng gì lên họ nếu mặc y phục mục sư, mà về điều này đã xảy ra một số tấm gương đáng nhớ."

Sau khi được phong chức khoảng một năm, ông kết hôn với Agnes Campbell, con gái của David Campbell xứ Skeldon, tại Ayrshire, một nhánh xa của gia đình Loudon, bà đã sinh cho ông sáu người con. Chỉ có hai cô con gái sống lâu hơn ông. Bà Guthrie là một phụ nữ có những phẩm chất đáng mến nhất, người đã chứng tỏ là một người bạn đồng hành và an ủi rất dễ chịu cho chồng mình, trong hơn hai mươi năm, một đức tin, một hy vọng, một phép báp-têm, và một tình yêu tối cao đối với Chúa Giê-xu Christ, đã thúc đẩy cả hai trong suốt thời gian chung sống của họ.

Chẳng bao lâu sau khi kết hôn, Guthrie được Đại Hội Đồng bổ nhiệm đi theo quân đội, với tư cách là tuyên úy; nhưng đúng lúc ông đang chuẩn bị lên đường, ông bị một cơn sỏi thận dữ dội, căn bệnh mà thỉnh thoảng ông vẫn mắc phải. Người vợ đáng mến của ông cảm thấy bất an khi nghĩ đến sự vắng mặt của ông, và muốn can ngăn ông tuân theo; nhưng trong sự sửa phạt đột ngột này, bà rõ ràng đã thấy bàn tay của Chúa, điều khiến bà quyết tâm không bao giờ xen ý mình vào nữa, khi công việc của Chúa đầy thiêng liêng của bà đòi hỏi sự vâng theo của chồng bà. Trong chiến dịch này, khi phe mà ông gắn bó bị đánh bại, ông đã thoát chết trong gang tấc, một hoàn cảnh mà về sau ông luôn ghi nhớ với lòng biết ơn sâu sắc nhất. Ông lại ở cùng quân đội, vào lúc quân của Kẻ Soán Ngôi chiến thắng tại Dunbar, ngày 3 tháng 9 năm 1650. Trong dịp ấy, Rutherford đã hết sức can ngăn ông đứng về phía Cromwell, nói rằng: "lòng tôi run sợ khi nuôi dù chỉ một ý nghĩ nhỏ nhất về việc liên kết với những kẻ lừa dối này." Theo đó, Guthrie gia nhập phe phản kháng, và được chọn làm người điều hành Thượng Hội Đồng ấy tại Edinburgh, sau khi phe quyết nghị công khai đã rời khỏi họ.

Tài trò chuyện vui vẻ và sảng khoái của Guthrie đến nỗi ông được các sĩ quan người Anh hết sức kính trọng, tất cả đều háo hức tìm cách quen biết ông; nhưng mặc dù có một thời gian ông buông mình trong những trò vui vô hại, lòng can đảm và sự kiên định của ông trong việc phục vụ Chúa Vĩ Đại của mình không một lúc nào rời bỏ ông. Trong mọi dịp, ông thấy mình có thể kìm nén những sự thái quá của các giáo phái người Anh, và kiềm chế tinh thần phóng túng mà với tư cách là phe đang nắm quyền, họ cho rằng mình có quyền buông thả; một trường hợp rất đáng chú ý đã xảy ra tại một buổi Tiệc Thánh, tại Glasgow, do Mục sư Andrew Gray cử hành. Một số sĩ quan người Anh đã mưu tính thực hiện thói quen lộn xộn là cho mọi người tùy tiện vào bàn của Chúa, mà không báo trước cho vị mục sư, và không làm ông thỏa lòng rằng họ xứng đáng với đặc ân ấy. Theo đó, những quý ông này đã ùa tới chiếm các ghế ngồi; nhưng vì đến lượt Guthrie phân phát các biểu tượng, ông, nhân danh Chúa Giê-xu, đã nói với họ khi họ đang rời khỏi các ghế ngồi, với sự trang nghiêm và kính sợ đến nỗi tất cả đều bối rối, và trở lại chỗ ngồi của mình mà không gây thêm xáo trộn nào nữa.

Cũng vào khoảng thời gian ấy, trong lúc ông vắng mặt tại Angus vài tuần vì một số việc riêng, những người Quaker đã lợi dụng dịp ấy, và cố gắng lập cơ sở trong giáo xứ của ông; nhưng ông đã trở về Fenwick trước khi sự lây nhiễm ăn sâu, và khôi phục những người đang gặp nguy hiểm lớn nhất là bị dụ dỗ.* Ông đã có nhiều lời mời đến các giáo xứ khác vào khoảng thời gian này, nhưng không lời nài nỉ nào có thể khiến ông rời khỏi Fenwick. Ông thích sự tĩnh lặng và những trò tiêu khiển của đời sống thôn quê; ông yêu dân mình, và họ cũng yêu ông lại; ông đã được tôn vinh khi đưa nhiều người trong số họ vào vương quốc của Đấng Christ, mà sự sinh ra từ trên trời của họ là niềm vui cao nhất và chiến thắng rực rỡ nhất của đời ông; và vì thế ông thích sự mờ nhạt tương đối của Fenwick hơn những địa phương quan trọng nhất trong quốc gia; không hề có ý đồ mưu cầu sự thăng tiến về mặt thời gian.

Vào năm 1657, có người đã nắm được một vài ghi chép rời rạc của một số bài giảng ông đã giảng từ chương 55 của sách Ê-sai, về bổn phận lập giao ước cá nhân; và sau khi xuất bản những ghi chép ấy mà ông không hay biết, dưới nhan đề "Một Tia Sáng Rõ Ràng, Thu Hút, Cảnh Tỉnh, từ Đấng Christ là Mặt Trời của Ánh Sáng, dẫn đến chính Ngài," ông rất bất bình, và vì thế nghĩ rằng cách duy nhất để khắc phục khuyết điểm, và cứu vãn thanh danh của mình, là duyệt lại toàn bộ những bài giảng ấy. Chính hoàn cảnh này đã làm phát sinh tác phẩm tuyệt vời, "Mối Quan Tâm Lớn của Cơ Đốc Nhân," tác phẩm đã được ban phước cho linh hồn của hàng nghìn người. Guthrie cũng bất bình về nhan đề của tác phẩm lén lút ấy, và về cách thức rất không hoàn hảo và thiếu khôn ngoan mà nó đã được soạn ra; vì mặc dù nó được xuất bản ẩn danh, ông vẫn bị coi là tác giả của nó. Người ta thuật lại rằng Tiến sĩ Owen đã nói, trong một dịp, về "Mối Quan Tâm Lớn của Cơ Đốc Nhân," khi nói với một mục sư của Hội Thánh Scotland rằng: "Quý vị thật có những người có tinh thần vĩ đại tại Scotland, có ông Baillie xứ Jervis-wood, một người có tài năng lớn nhất mà tôi hầu như từng gặp; và, đối với một nhà thần học, lấy ra khỏi túi một bản nhỏ mạ vàng của tác phẩm của Guthrie, tác giả ấy tôi cho là một trong những nhà thần học vĩ đại nhất từng viết. Đó là cuốn sách luôn mang theo bên mình của tôi; tôi vẫn mang nó và cuốn Tân Ước Sedan bên mình. Tôi đã viết nhiều bộ sách lớn; nhưng trong đó có nhiều thần học hơn tất cả những bộ sách ấy." Tác phẩm ấy được dịch sang tiếng Hà Lan hạ, và được đánh giá rất cao tại Hà Lan, đến nỗi bà Guthrie và một trong các con gái của bà đã nhận được sự chú ý rất rõ rệt tại nước ấy vì tác phẩm ấy, khi mối quan hệ của họ với tác giả được biết đến. Tác phẩm ấy cũng được dịch sang tiếng Pháp và tiếng Hà Lan cao, và sang một trong các ngôn ngữ phương Đông, với chi phí của ông Robert Boyle đáng kính, một người bảo trợ rất nổi bật của tôn giáo, học vấn, và lòng nhân từ Cơ Đốc.

Tại thượng hội đồng Glasgow, vào tháng 4 năm 1661, sau khi tranh luận lâu dài về những biện pháp thích hợp cho sự an toàn của chế độ Trưởng Lão, vấn đề được chuyển cho một ủy ban, Guthrie đã đưa ra bản thảo của một kiến nghị gửi quốc hội, trong đó một lời chứng trung tín đã được đưa ra về sự thuần khiết của cuộc Cải Cách của chúng ta, trong sự thờ phượng, giáo lý, kỷ luật và chính quyền, bằng những lời lẽ đáng chú ý cả về sự thận trọng lẫn lòng can đảm, bản kiến nghị ấy đã được chấp thuận, và chuyển đến thượng hội đồng. Tuy nhiên, một số người thuộc phe quyết nghị, cho rằng điều đó không khôn ngoan, đã tạo cơ hội trì hoãn cho những kẻ có ý định tuân theo chế độ giám mục; và như thế trong lúc ấy đã khiến nó bị ém nhẹm.

Cũng vào khoảng thời gian này, là lần cuối cùng ông ở cùng với người anh em họ của mình, James Guthrie, người ta thấy ông khá u sầu, khi bạn ông, để khuấy động ông, nói rằng: "Một xu cho suy nghĩ của anh, anh họ!" "Có một người nghèo ở cửa, hãy cho ông ta một xu;" sau khi đã làm như vậy, ông đáp rằng: "Tôi sẽ nói cho anh, anh họ, điều mà tôi không chỉ đang nghĩ đến; mà còn là điều tôi chắc chắn, nếu tôi không bị lừa dối. Những kẻ ác ý sẽ là cái chết của anh, và căn bệnh sỏi thận này sẽ là cái chết của tôi; nhưng anh sẽ có lợi thế hơn tôi. Anh sẽ chết cách vinh dự trước nhiều nhân chứng, với một sợi dây quanh cổ, còn tôi sẽ chết rên rỉ trên một cọng rơm ngâm giấm; và sẽ chịu nhiều đau đớn hơn trước khi tôi đứng dậy khỏi bàn của anh, so với mọi đau đớn anh sẽ chịu trong cái chết của mình."

Điều này xảy ra trong một thời gian rất ngắn trước cái chết của người anh em họ ông, người đã bị kết án chết vào ngày 1 tháng 6 sau đó, cuộc triển lãm công khai về sự chịu khổ ấy Guthrie đã quyết định đến thăm, và chắc chắn đã có mặt, nếu ban trị sự Hội Thánh, bằng những lời nài nỉ tha thiết của họ, đã không thuyết phục ông đừng tự phơi mình một cách không cần thiết trước sự báo thù của kẻ thù mình. Guthrie, theo ý muốn của Đức Chúa Trời, đã được phép ở lại trong chức vụ của mình, gần bốn năm lâu hơn thế, nhờ sự trung gian của bá tước Eglinton, và quan chưởng ấn Glencairn, những người đã không ngừng cầu thay cho ông; vì ông từ lâu đã bị chính quyền đánh dấu là một người đã là cái gai sắc nhọn bên cạnh họ hơn nhiều người khác. Rất nhiều anh em của ông đã bị trục xuất vào lúc này, và vì thế những đám đông rất lớn đã tụ họp tại Fenwick mỗi ngày Sa-bát, từ các giáo xứ ở rất xa, để họ có thể nghe những lời của chân lý đời đời; nhưng đặc biệt là trong những dịp cử hành thánh lễ. Trong những buổi lễ trang nghiêm này, đám đông lớn đến nỗi các tín hữu dự Tiệc Thánh phải trình thẻ của mình cho những người giữ cửa, trước khi họ có thể được vào.

Thời kỳ ấy là thời kỳ nổi bật nhất, trong suốt chức vụ của ông, về những sự tuôn đổ đáng chú ý của Thánh Linh, rất nhiều người đã được cải đạo về với chân lý, và tất cả đều được gây dựng và xây dựng trong đức tin rất thánh của mình. Vào lúc ấy, ông đã được tôn vinh cách đặc biệt khi làm công cụ đưa nhiều người đến đời sống tôn giáo, những người trước kia đã sống phóng túng, phạm đến danh thánh và các thánh lễ của Đức Chúa Trời; những người ấy, sau khi ông bị cất khỏi họ, không bao giờ có thể, nếu không có sự hân hoan trong linh hồn, và những cảm xúc của lòng yêu mến được khơi lại, nghĩ đến người cha thuộc linh của mình, và quyền năng của ân điển đắc thắng ấy, mà trong những ngày ấy, đã chiến thắng cách vinh hiển. Trong nhiều năm sau đó, dân chúng Fenwick được coi là văn minh và tin kính hơn dân chúng của hầu hết các giáo xứ khác, vị mục sư thuộc linh của họ đã củng cố họ mạnh mẽ trong sự trung thành sốt sắng với sự thuần khiết của cuộc Cải Cách, và cảnh báo họ cách trung tín về những sự sa sút đã xảy ra qua việc du nhập chế độ giám mục, đến nỗi không ai trong số họ, ngay cả sau khi ông ra đi, đã từng nhượng bộ. Và cũng đáng để chúng ta lưu ý tại đây, rằng những người đạo đức tại các miền ấy nằm trong số những người chịu khổ chính trong cuộc bách hại tiếp theo ngay sau đó. Không phần nào của Scotland nổi bật hơn về sự trung thành vững vàng với chính nghĩa của Đức Chúa Trời và chân lý; và có lẽ nói không quá rằng những ảnh hưởng của chức vụ Guthrie có thể được nhận ra nơi những người này, ngay cả cho đến ngày nay. Nếu có nơi nào tại Scotland, thì chính tại miền ấy vẫn còn có thể tìm thấy những mẫu mực về những gì người Trưởng Lão đã từng là trong những ngày của Claverhouse và Giao Ước.

Sự hữu ích và nổi tiếng phi thường của Guthrie giờ đây đã khiến các giám mục giận dữ với ông đến nỗi tổng giám mục Glasgow, đáp lại bá tước Glencairn, người xin rằng Guthrie có thể được bỏ qua trong cuộc bách hại chung, đã nói rằng: "Điều ấy sẽ không được, không thể được, ông ta là kẻ cầm đầu và duy trì sự ly giáo, trong giáo phận của ta!" Do quyết định này, Guthrie đã bị đình chỉ chức vụ; nhưng nỗi kính sợ trên tâm trí các vị quản xứ, vì sợ đụng chạm đến người vĩ đại và tốt lành ấy, lớn đến nỗi khó tìm được một người chịu loan báo án đình chỉ. Tuy nhiên, vị quản xứ của Cadder, cuối cùng đã bị dụ nhận lấy ủy nhiệm, với lời hứa hão huyền về phần thưởng năm bảng Anh. Guthrie đã được báo trước về những gì đang diễn ra, đã tha thiết nài xin bạn bè mình đừng chống cự việc cách chức ông, tin chắc rằng kẻ thù của ông sẽ lấy đó làm cớ chống lại ông, để truy tố ông liên tục vì lòng sốt sắng và sự trung tín trước kia của ông.

Theo đó, thứ Tư, ngày 20 tháng 7, được dành riêng làm ngày kiêng ăn và cầu nguyện trọng thể; trong dịp ấy, Guthrie đã giảng cho dân chúng từ Ô-sê 13:9: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã làm hại cho mình; nhưng sự cứu giúp ngươi ở nơi ta!" Từ đoạn Kinh Thánh ấy, ông đã trình bày trước họ, với sự rõ ràng và yêu thương lớn lao, những tội lỗi của chính họ cùng những tội lỗi của đất nước và thời đại; và lúc kết thúc bài giảng, ông cho biết rằng ông sẽ gặp lại họ vào ngày Sa-bát sau đó vào giờ sớm. Vào khoảng bốn đến năm giờ sáng, nhà thờ đã đông nghẹt đến quá mức, khi ông nói với hội chúng từ mệnh đề cuối cùng của câu Kinh Thánh đã nhắc đến: "Nhưng sự cứu giúp ngươi ở nơi ta." Trong dịp đau lòng này, ông đã hướng thính giả của mình đến Nguồn Trợ Giúp Vĩ Đại, khi Phúc Âm và các mục sư của Phúc Âm sẽ bị cất khỏi họ, và từ biệt họ bằng cách phó thác họ cho Đức Chúa Trời, là Đấng có thể xây dựng họ lên, và giúp đỡ họ trong mọi lúc cần.

Vào ngày đã định, vị quản xứ của Cadder đến Fenwick, với một toán mười hai lính, và theo ủy nhiệm của tổng giám mục Glasgow, đã cách chức Guthrie không cho giảng nữa tại Fenwick; tuyên bố Hội Thánh trống, và đình chỉ ông khỏi việc thi hành chức vụ. Sau khi để toán lính của mình ở ngoài, vị quản xứ bèn bước vào nhà mục sư, và nói với Guthrie rằng giám mục và ủy ban, sau nhiều sự khoan dung đã tỏ ra đối với ông, đã bị buộc phải tuyên án đình chỉ, vì ông không chịu họp với các anh em mình trong các Hội Đồng Trưởng Lão khu vực và các thượng hội đồng, và vì sự gây rối của ông trong Hội Thánh; về án ấy, ông ta đã được chỉ định loan báo công khai, điều mà ông ta bèn làm, bằng cách đọc ủy nhiệm dưới chữ ký của tổng giám mục Glasgow.

Đối với tất cả những điều này, Guthrie đáp rằng: "Tôi cho rằng không nên nói nhiều để đáp lại những gì ông đã nói; chỉ xin ông biết rằng, trong khi ông cáo buộc rằng đã có nhiều sự khoan dung tỏ ra đối với tôi, thì tôi lấy Chúa làm chứng trong việc ấy, và trước hết cảm tạ Ngài. Tôi coi đó như một cánh cửa mà Đức Chúa Trời đã mở cho tôi để giảng Phúc Âm của Ngài, mà cả ông lẫn bất kỳ người nào khác cũng không thể đóng lại, cho đến khi Đức Chúa Trời ban cho ông làm điều ấy. Về án này đã tuyên đối với tôi, tôi tuyên bố trước các quý ông này, chỉ vào các sĩ quan của toán lính, rằng tôi không coi trọng gì án ấy, vì nó đến từ ông hay những người đã sai ông; mặc dù tôi tôn trọng chính quyền dân sự, là những người, theo luật của họ, đã đặt nền tảng cho án chống lại tôi. Tôi tuyên bố tôi sẽ không ngừng thi hành chức vụ của mình vì tất cả án ấy. Về những tội mà tôi bị cáo buộc, tôi đã giữ các Hội Đồng Trưởng Lão khu vực và các thượng hội đồng cùng với các anh em còn lại của tôi; nhưng tôi không coi những người hiện đang ngồi trong các tòa án ấy là anh em tôi, là những người đã sa ngã khỏi chân lý và chính nghĩa của Đức Chúa Trời; tôi cũng không cho rằng những tòa án hiện đang họp trong vương quốc này là những tòa án tự do và hợp pháp của Đấng Christ. Về sự gây rối của tôi, tôi biết tôi được truyền phải theo sự hòa bình với mọi người; nhưng tôi cũng biết tôi được truyền phải theo sự hòa bình ấy cùng với sự thánh khiết; và vì tôi không thể đạt được hòa bình mà không làm hại đến sự thánh khiết, nên tôi thấy mình buộc phải từ bỏ nó. Về ủy nhiệm của ông, thưa ông, để loan báo án này, tôi xin tuyên bố tại đây, tôi nghĩ mình được Chúa kêu gọi vào công việc của chức vụ, vì công việc ấy tôi đã từ bỏ người thân gần gũi nhất trên thế gian, và dâng mình cho việc phục vụ Phúc Âm tại nơi này, sau khi đã nhận được lời kêu gọi nhất trí từ giáo xứ này, và đã được cấp phép và phong chức bởi Hội Đồng Trưởng Lão khu vực. Tôi chúc tụng Chúa vì Ngài đã ban cho tôi một số thành công và những dấu ấn của chức vụ tôi trên linh hồn và lương tâm của không ít người đã về thiên đàng, và của một số người vẫn còn trên đường về đó. Và bây giờ, thưa ông, nếu ông muốn nhận lấy việc ngắt quãng công việc của tôi giữa dân này, tôi sẽ cầu xin Chúa tha thứ cho ông về tội ấy: nhưng tôi không thể không để lại mọi hậu quả xấu có thể xảy ra từ đó, giữa Đức Chúa Trời và lương tâm của chính ông. Và tại đây tôi còn tuyên bố trước các quý ông này, rằng tôi bị đình chỉ chức vụ vì trung thành với các Giao Ước và lời của Đức Chúa Trời, mà ông và những người khác đã bội bỏ."

Tại đây vị quản xứ ngắt lời Guthrie, và nói rằng Chúa đã có một công việc trước khi giao ước ấy có được; và rằng chỉ những kẻ bội giáo là những người trung thành với giao ước: "Đúng vậy," Guthrie đáp, "Chúa đã có một công việc trước khi giao ước ấy có được; nhưng cũng đúng thật rằng công việc ấy đã vinh hiển hơn kể từ giao ước ấy; và việc chúng ta bị ông xét đoán, vì trung thành với giao ước, là điều nhỏ mọn, ông là người đã làm bại hoại đường lối mình cách sâu xa. Còn về các ông, thưa các quý ông," quay sang các binh lính, "tôi cầu xin Chúa tha thứ cho các ông vì đã ủng hộ người này trong công việc của ông ta," mà một trong những người ấy đã chế nhạo đáp lại rằng: "Tôi cầu cho chúng ta sẽ không bao giờ phạm một lỗi lớn hơn!" "Tốt!" Guthrie đáp, "một tội nhỏ cũng có thể làm hư mất linh hồn một người."

Guthrie tại đây gọi lấy một ly bia, và sau khi cầu xin phước lành, đã uống mừng viên sĩ quan chỉ huy, người này, sau khi đã nếm, bèn lui ra. Nhưng đối với vị quản xứ, ông nhận xét rằng ông e rằng có dấu hiệu rõ ràng nào đó về sự không đẹp lòng của Chúa đang chờ đợi ông ta vì những gì ông ta đang làm, và đã cảnh báo ông ta cách nghiêm túc hãy chuẩn bị cho một sự thăm viếng của sự quan phòng sắp đến trên ông ta rất sớm; và ông Wodrow nói rằng: "Tôi tin chắc ông ta không bao giờ giảng nữa sau khi rời khỏi Fenwick. Ông ta đến Glasgow, nhưng không chắc ông ta đã đến Cadder, mặc dù nơi ấy chỉ cách Glasgow sáu dặm. Tuy nhiên, trong vài ngày ông ta đã chết trong đau đớn lớn, vì bệnh tắc ruột; và vợ cùng các con của ông ta đều chết trong khoảng một năm sau đó, và không còn ai thuộc về ông ta được để lại."

Trước khi rời khỏi Fenwick, vị quản xứ đến nhà thờ, và loan báo án của giám mục từ bục giảng, sau khi đã nói thao thao với các binh lính khoảng một phần tư giờ; vì họ tạo thành toàn bộ thính giả của ông ta, ngoại trừ một vài trẻ em, những đứa đã làm phiền vị quản xứ không ít. Theo yêu cầu của vị mục sư của họ, các giáo dân đều yên lặng; mặc dù nếu ông muốn, họ đã sẵn sàng hy sinh mạng sống mình để bênh vực các quyền của ông.

Người ta thường tin rằng Guthrie không bao giờ giảng tại Fenwick sau việc này; nhưng người ta thuật lại rằng, trong một dịp nào đó, khi ông và một số giáo dân của ông đang trở về từ Stewarton, nơi họ đã đến nghe giảng, và hiểu rằng họ không hoàn toàn hài lòng với những gì họ đã nghe, ông đã đề nghị tự mình giảng lại bài giảng ấy, nếu họ muốn. Tất cả đều đồng ý, và ngồi xuống trên một gò xanh, trong sự tĩnh lặng của một buổi tối mùa hè dễ chịu, ông đã nhắc lại phần lớn bài giảng, khiến họ hết sức vui mừng và được gây dựng, họ vui mừng biết bao khi lại được nghe giọng nói ấy một lần nữa, giọng nói đã thường xuyên làm rung động lòng họ với niềm vui sướng.

Tuy nhiên, ông vẫn tiếp tục ở tại Fenwick, cho đến năm 1665, khi sau cái chết của người anh em mà ông đã chuyển nhượng điền trang của cha mình, ông và vợ mình đã lên đường đi Angus để lo liệu việc gia đình. Nhưng ông chưa ở đó lâu thì đã bị một loạt bệnh tật tấn công, trong khoảng mười ngày đã gây ra cái chết của ông. Giữa những đau đớn lớn nhất của mình, ông nói: "Chúa đã nhân từ với tôi, bất chấp mọi điều ác tôi đã làm; và tôi tin chắc rằng, dù tôi có chết điên, tôi cũng sẽ chết trong Chúa. Phước thay cho những người chết là chết trong Chúa trong mọi lúc; nhưng đặc biệt hơn khi một trận lụt những sự sai lầm, cạm bẫy, và sự đoán phạt, đang bắt đầu hay sắp đến trên một quốc gia, Hội Thánh, hay dân tộc!" Những đau đớn thể xác của ông dữ dội đến nỗi, để giúp ông giảm đau tạm thời, bạn bè ông thường phải giữ đầu ông xuống, và nâng hai chân ông lên; thế mà giữa tất cả những điều ấy, ông không bao giờ bị nghe than phiền; nhưng tôn thờ những đường lối của sự quan phòng thiêng liêng, nói rằng: "Có thể đã tệ hơn." Trong những khoảng nghỉ ngắn ngủi khỏi đau đớn thể xác, ông khao khát mãnh liệt sự giải thoát của mình, và thường nói mình sẽ vui mừng biết bao khi lấy mộ phần làm nơi cư trú, khi Đức Chúa Trời muốn chấm dứt những đau khổ của ông. Cuối cùng cái chết đã đến giải thoát ông, tại nhà của người anh rể ông, ông Lewis Skinner, tại Brechin, vào thứ Tư, ngày 10 tháng 10 năm 1665, trong năm thứ 45 của đời ông; và ông được chôn cất trong nhà thờ tại Brechin, ngay bên dưới những ghế ngồi dành cho điền trang Pitfrothy.

"Guthrie," ông Livingstone nói, "là một người có trí tuệ lanh lợi nhất, óc sáng tạo phong phú, và những sự so sánh thích hợp, có khả năng vừa đánh thức vừa làm dịu lương tâm, ngay thẳng và sốt sắng cho chính nghĩa của Đấng Christ, và là một ánh sáng lớn tại miền tây Scotland. Trong giáo lý của mình, ông đầy đủ và tự do như bất kỳ người nào tại Scotland từng có; điều này, cùng với sự xuất sắc của những ân tứ giảng dạy của ông, đã khiến ông được dân chúng yêu mến đến nỗi họ đã biến cánh đồng bắp của khu đất nhà xứ của ông thành một thị trấn nhỏ, mỗi người xây một ngôi nhà cho gia đình mình trên đó, để họ có thể sống dưới sự tuôn đổ của chức vụ ông." Một tác giả khác nói về ông rằng: "Ông là một ánh sáng cháy sáng và chiếu sáng; ông đã cải đạo và củng cố nhiều nghìn linh hồn, và được coi là nhà giảng đạo vĩ đại nhất tại Scotland. Quả thật, ông được coi là có đủ khả năng để củng cố những người đang chịu sự thử thách trong linh hồn, gần như bất kỳ người nào trong thời đại của ông, hay bất kỳ thời đại nào chúng ta từng nghe nói đến. Nhiều người đã suy ngẫm về ông vì ông đã thôi chức vụ, vì án đình chỉ của giám mục. Đúng là uy quyền của nhà Stuart đã quá là thần tượng của sự ghen tị đối với nhiều nhà cải cách Scots đáng kính của chúng ta; vì chúng ta rất có thể ngạc nhiên rằng cả quốc gia đã không vùng lên, như một người, để cắt bỏ những kẻ đã phá hủy toàn bộ hiến pháp Trưởng Lão; nhưng Chúa, vì những mục đích thánh khiết và khôn ngoan, đã thấy hợp khi cắt bỏ những kẻ nắm quyền bằng một cánh tay khác, sau khi tất cả họ đã bị đưa vào lò lửa cùng nhau; mặc dù rất có thể đã thấy rõ," như Guthrie đã nhận xét, "rằng quyền lực dân sự đã đặt nền tảng cho quyền lực kia."

Ngoài tác phẩm tuyệt vời của ông, "Mối Quan Tâm Lớn của Cơ Đốc Nhân," một vài bài giảng, được cho là đã giảng tại Fenwick, từ Ma-thi-ơ 19:24, v.v., và Ô-sê 13:9, vẫn còn tồn tại. Luận văn về "Các Trưởng Lão Cai Quản" kèm theo ấn bản cuối cùng của các tác phẩm của ông, không phải của ông, mà là của người anh em họ ông, ông James Guthrie. Một số bản thảo, mang nét giống mạnh mẽ với chữ viết tay của ông, vẫn còn có thể tìm thấy.

ROBERT BLAIR

JOHN BLAIR xứ Windyedge, một người em trai của gia đình Blair cổ xưa, tại giáo xứ Irvine, là cha của Vị Anh Hùng này; và mẹ ông là Beatrix Muir, thuộc gia đình Rowallen. Ông sinh năm 1593. Cha ông qua đời khi ông còn rất nhỏ, để lại mẹ ông với sáu người con, trong đó Robert là con út. Người ta nói rằng bà đã sống đến tuổi 100, và đã trải qua gần một nửa thời gian ấy trong tình trạng góa bụa đáng kính.

Blair được gửi đến trường đại học Glasgow, khi khoảng 15 tuổi, nơi ông đã tiến bộ cách đáng chú ý, cả về văn học cổ điển, lẫn về triết học, mà ông đã học dưới sự dạy dỗ của chính người anh William của mình, đến nỗi chỉ trong vài năm sau, ông được bổ nhiệm giữ chiếc ghế mà anh mình đã giữ, cho đến khi ông được bổ nhiệm làm mục sư tại Dumbarton. Tuy nhiên, trước khi được đề cử vào chức giáo sư, người ta nói rằng ông đã nổi bật rất nhiều với tư cách là một giáo viên trong thành phố, lúc ấy ông đã được đưa đến sự hiểu biết cứu rỗi về chân lý, dưới chức vụ của ông Boyd nổi tiếng xứ Trochrig, người mà theo lời chính Blair trong hồi ký của mình, Chúa đã đặt vào tay chìa khóa của lòng ông, đến nỗi bất cứ khi nào ông nghe ông ấy, ông đều được lợi ích nhiều, ông Boyd đã được sai đến với ông như thể từ Đức Chúa Trời, để nói với ông những lời của sự sống đời đời.

Vào mùa hè năm 1616, Blair bắt đầu thử thách để được cấp phép, và sau khi đã vượt qua cách vinh dự, ông được bổ nhiệm giảng tại Hội Thánh Trường Đại học vào ngày Sa-bát sau đó. Trong dịp ấy, ông được một số thính giả cho biết rằng trong bài giảng của ông, Chúa đã phán với lòng họ, điều này càng khích lệ ông hơn nữa theo đuổi Chúa. Chẳng bao lâu sau, ông có một thính giả là ông Robert Bruce nổi tiếng, và vì mong muốn biết người tốt lành ấy nghĩ gì về các bài giảng của mình, ông đã nhận được câu trả lời rằng: "Tôi thấy bài giảng của ông rất trau chuốt và được sắp xếp tốt; nhưng có một điều tôi thấy thiếu trong đó, đó là Thánh Linh của Đức Chúa Trời, tôi đã không tìm thấy điều ấy!" Từ điều này, Blair học được rằng, để trở thành một mục sư thành công của Chúa Giê-xu Christ, cần có điều gì đó hơn cả tài năng và hùng biện.

Trong thời gian làm giáo sư của mình, có tin đồn lan truyền rằng một lời thề mới thuộc một loại đặc biệt sắp bị bắt buộc đối với vị giáo sư, ông đã tham khảo ý kiến ông Gavin Forsyth, một trong các đồng nghiệp của mình, về việc nên làm gì trong vấn đề này. Forsyth đáp rằng: "Tôi xin thề, tôi phải sống!" "Tôi sẽ không thề theo đức tin của tôi," Blair nói, "như ông làm; nhưng thật ra tôi có ý định sống bởi đức tin của mình. Ông có thể chọn con đường của riêng ông; nhưng tôi sẽ liều mình trên Chúa." Một số năm sau, Forsyth bị giảm xuống cảnh nghèo khổ lớn, đã xin Đại Hội Đồng cứu giúp; và Blair, tình cờ đang làm người điều hành vào lúc ấy, không thể không nhận xét về hành vi trước kia của người bất hạnh ấy. Trong một cuộc trò chuyện riêng với người bất hạnh ấy, ông nhắc lại cho ông ta nhớ về lời nói bất hạnh trước kia của mình; nhưng đồng thời, với lòng dịu dàng lớn lao, đã nói với ông ta rằng chính ông đã được đưa qua nhờ đức tin ấy, mà trước kia ông ta đã chế nhạo.

Một thời gian sau đó, ông chịu sự thử thách sâu sắc trong tâm trí về lời nói ấy trong Kinh Thánh: Người công bình sẽ sống bởi đức tin; kết quả của việc ấy, trong số những điều khác, đã khiến ông nhận xét rằng chẳng có gì lạ khi việc ông không dùng đức tin cho sự nên thánh đã gây ra sự cản trở trong tiến trình nên thánh; và vì thế ông nhận thấy rằng việc dùng Đấng Christ cho sự nên thánh, mà không trực tiếp dùng đức tin để rút lấy điều ấy ra khỏi Ngài, giống như người tìm nước từ một giếng sâu, mà không có sợi dây dài để thả thùng xuống và kéo lên lại. "Bấy giờ," ông nói, "tôi giống như người đến kho chứa, nhưng được đưa lương thực cho mình, như thể qua một cửa sổ. Tôi đã đến nhà của lòng thương xót, nhưng chưa tìm thấy cánh cửa đúng; tuy nhiên, nhờ sự khám phá này, tôi đã tìm thấy một cánh cửa rộng mở để đi vào, nhận lương thực và đồ dùng từ Chúa Giê-xu Christ. Như thế, Chúa đầy phước hạnh đã rèn luyện tôi từng bước một, để nhiều khó khăn nảy sinh, hầu cho thêm ánh sáng từ chính Ngài có thể tuôn vào."

Chẳng bao lâu sau đó, khi hiệu trưởng Boyd từ chức, Tiến sĩ Cameron được mời từ Pháp sang làm hiệu trưởng đại học Glasgow.; và vì ông là người kiên quyết ủng hộ chế độ giám mục, Blair nhiều lần bị ông thúc ép chấp nhận "Năm Điều khoản"; nhưng ông cũng bấy nhiêu lần từ chối. Từ đó về sau, Tiến sĩ Cameron luôn để mắt đến ông; càng hơn nữa, vì ông đã nhiều lần thắng Blair trong các cuộc tranh luận công khai, điều khiến lòng tự hào học thuật của Tiến sĩ không khỏi khó chịu. Ngoài ra, vì đã đối xử với Blair trong lúc ông vắng mặt một cách chẳng đẹp đẽ gì, Tiến sĩ lường trước rằng cuộc sống tương lai của mình, khi gắn bó với một người có tính khí như Tiến sĩ, sẽ chẳng có gì vui vẻ, nên ông đã nộp đơn từ chức và rời khỏi trường đại học,—khiến các anh em, các sinh viên và dân chúng Glasgow vô cùng tiếc nuối.

Mặc dù lúc bấy giờ Blair nhận được lời mời từ nhiều giáo xứ khác nhau ở Scotland, ngoài một lời khẩn khoản rất tha thiết mời ông sang Pháp, ông đã nhận lời mời làm mục sư tại Bangor ở Ireland. Người ta kể rằng khi ông đến gần nơi ấy, ông cảm nhận một ấn tượng mạnh mẽ trong tâm trí rằng Viện trưởng của Bangor đang bị bệnh, và khi đến nơi, ông thấy quả đúng như vậy. Ông Gibson, vị đương nhiệm, mời Blair thay ông thi hành chức vụ, và ông đã làm như vậy trong ba ngày Sa-bát, được dân chúng đón nhận nồng nhiệt, thậm chí cả chính Viện trưởng, đến nỗi ông nói với Blair rằng ông sẽ là người kế vị ông tại nơi ấy, đồng thời khuyên nhủ ông, nhân danh Đấng Christ, chớ lìa bỏ con đường tốt lành mà ông đã bắt đầu bước đi. Viện trưởng trong lòng vốn không phải là bạn của chế độ giám mục, điều mà ông nhiều lần xác nhận với Blair trên giường bệnh, đối xử với ông với lòng nhân từ và sự quan tâm lớn nhất. Một lúc trước khi qua đời, ông dang cả hai tay, kéo Blair lại gần mình, và chúc phước cho ông một cách thật thiên thượng, khác hẳn với thái độ chung trước đây của ông, đến nỗi một người đứng xem nhận xét:—"Một thiên sứ đang nói từ giường của Viện trưởng với ông Blair!" Vài ngày sau Viện trưởng qua đời, và Blair được ổn định vào vị trí của ông.

Về việc phong chức của ông, có một sự việc kỳ lạ sau đây được thuật lại. Sau khi Blair đã nói với giám mục của giáo phận về quan điểm của mình liên quan đến chính thể Hội Thánh, và rằng việc phong chức bởi một người không phù hợp với nguyên tắc của ông; vị giám mục, trước đó đã nghe nói về tài năng lớn lao và lòng tin kính của ông, nhận xét:—"Dù ông nghĩ gì về chế độ giám mục, nhưng tôi biết ông tin rằng chế độ trưởng lão có sự ủy quyền thiêng liêng—ông có chịu nhận sự phong chức từ ông Cunningham và các anh em lân cận, và cho phép tôi tham gia như một trưởng lão đồng sự chăng?"—Với không điều kiện nào khác, vị giám mục mới có thể chịu trách nhiệm trước chính quyền; vì vậy Blair đã thuận theo, và được phong chức vào khoảng năm 1623. Đó là một công việc nghiêm trọng; vì ông có trên 1200 người đã trưởng thành, ngoài trẻ em, tất cả đều rất cần được dạy dỗ. Ngoài các bổn phận thường lệ của ngày Sa-bát, ông giảng đều đặn hai lần mỗi tuần; trong những dịp ấy, ông được trợ giúp lớn lao, và trở nên một công cụ đầy phước hạnh mang lại nhiều điều tốt lành cho linh hồn của nhiều người.

Trong công cuộc lớn lao sau đó diễn ra tại Six-mile Water và các vùng khác thuộc các hạt Down và Antrim, Blair rất nổi bật, không chỉ bởi chính chức vụ của ông, mà còn bởi sự siêng năng lớn lao của ông trong việc khích lệ những người khác cũng siêng năng tương tự.

Tại lần cử hành Tiệc Thánh đầu tiên ở nơi ấy, khi giảng về giao ước mới, lòng ông vô cùng phấn khởi, điều đó khiến ông quyết định từ đó về sau, trong việc tuân giữ lễ ấy, sẽ luôn tìm đến cùng một nguồn an ủi vô tận ấy; và, sau khi trở về Scotland không lâu,* ông nhận được sự trợ giúp không nhỏ từ ông Dickson, người đã được phục hồi về với đoàn chiên của mình tại Irvine, và cũng đang nghiên cứu và giảng dạy về cùng một chủ đề. Nhưng ông không được phép thi hành chức vụ của mình nhiều năm mà không bị quấy rầy; vì, vào mùa thu năm 1631, ông và ông Livingstone đều bị giám mục của Down đình chỉ chức vụ. Tuy nhiên, sau khi khiếu nại lên tổng giám mục Usher, án phạt của họ được nới lỏng, và họ được phép tiếp tục công việc của mình, cho đến tháng Năm năm sau, khi họ cuối cùng bị cách chức khỏi chức vụ thánh.

Như là phương sách cuối cùng trong hoàn cảnh khốn khó này, Blair thực hiện một chuyến đi đến Luân Đôn, để trình bày trước triều đình hoàn cảnh của chính mình và của các anh em bị bắt bớ; nhưng sau khi chờ đợi một thời gian dài, ông thấy rất ít hy vọng được gặp vua Charles, và vì vậy thời gian trôi qua thật nặng nề đối với ông. Một ngày kia, tuy nhiên, mệt mỏi vì chờ đợi triều đình, và đang mang nặng nỗi chán nản sâu sắc, sau khi đã tham gia cầu nguyện trang nghiêm, ông đi dạo ra công viên Greenwich, và sau khi cả gan cầu xin Chúa một dấu hiệu để nhờ đó ông có thể đoán biết sự thành công của mình,—thì điều ấy được bày tỏ cho ông một cách đầy ân cần, rằng ước muốn của ông chẳng bao lâu sẽ được thực hiện. Rất nhanh sau đó, ông nhận được một công văn từ đức vua, không chỉ chấp thuận lời cầu xin trong đơn thỉnh cầu của ông; mà, trong một ghi chú gửi cho viên phó vương, ở lề giấy, viết bằng chính tay vua, có những lời:—"Hãy khoan dung với những người này, vì họ là người Scotland!"

Khi trở về Ireland, ông trình ghi chú của Charles cho viên phó vương; nhưng ông ta không để ý gì đến nó; vì vậy ông buộc phải một lần nữa tìm đến tổng giám mục Usher tốt lành. Ông lão đáng kính đã rơi lệ vì cảm thấy mình không thể giúp đỡ các tôi tớ đau khổ của Đức Chúa Trời; tuy nhiên, nhờ sự can thiệp tử tế của lãnh chúa Castlestuart, nhà vua đã ban cho họ sáu tháng tự do. Nhưng, sau tất cả, vào tháng Mười Một năm 1634, ông lại bị triệu tập trước giám mục, và án tuyệt thông được tuyên bố chống lại ông. Tinh thần của Blair dâng lên theo tình thế khẩn cấp, và, trước mặt giám mục, ông triệu tập ông ta phải trả lời về hành vi của mình trước tòa án của Chúa Giê-xu Christ. Nghe vậy, vị giám mục khinh miệt kháng cáo từ sự công chính của Đức Chúa Trời lên lòng thương xót của Ngài; Blair rất bình tĩnh đáp lại:—"Lời kháng cáo của ông có khả năng bị bác bỏ, vì ông hành động trái với ánh sáng của lương tâm mình!"—và quả đúng như vậy; vì vài tháng sau, vị giám mục bị bệnh; và, trong nỗi đau đớn lớn lao trong tâm trí, một ngày kia, khi thầy thuốc hỏi ông cảm thấy thế nào, ông nói:—"Đó là lương tâm của tôi, ông ạ, đó là lương tâm của tôi?"—Như có thể đoán trước, lời nhận xét của thầy thuốc là:—"Tôi không có thuốc chữa cho điều đó!"—và, ít lâu sau, vị giám mục qua đời, để học biết kết quả của lời kháng cáo của mình.

Sau khi bị trục xuất, Blair tiếp tục giảng dạy thường xuyên tại nhà riêng của mình và một số nhà lân cận, cho đến đầu năm 1635, khi ông bước vào đời sống hôn nhân lần thứ hai, với Catharine, con gái của Hugh Montgomery xứ Busbie, ở Ayrshire, lúc bấy giờ cùng với gia đình của bà ở Ireland.

Như đã được nhắc đến trước đây, một số mục sư trưởng lão bị trục xuất ở Ireland đã lập một kế hoạch đóng một chiếc tàu để đưa họ sang Mỹ, và họ thật sự đã thực hiện điều đó. Tuy nhiên, một trận cuồng phong khủng khiếp đã khiến kế hoạch của họ thất bại, và họ tìm nơi ẩn náu ở Scotland. Blair là một trong số đó. Sau khi ở lại Ireland khoảng bốn tháng, kể từ khi cuộc viễn chinh thất bại, ông và ông Livingstone, sau khi nhận được tin rằng họ sắp bị bắt, lập tức lên một chiếc tàu đi Scotland, nơi họ cập bến vào năm 1637. Nơi chính yếu trong công việc của Blair là quanh Irvine và vùng phụ cận; nhưng ông cũng thỉnh thoảng đi Edinburgh. Vì chế độ giám mục lúc bấy giờ đang thống trị mạnh mẽ trong nước, ông nhận chức tuyên úy trong trung đoàn của Đại tá Hepburn phục vụ cho nước Pháp, một đơn vị mới được thành lập ở Scotland, và cùng với vị sĩ quan ấy, ông lên tàu tại Leith. Nhưng nếp sống quân ngũ phô trương hoàn toàn không phù hợp với thói quen của Vị Anh Hùng của chúng ta. Trung đoàn phần lớn gồm những người Highland hoang dã, không chịu nổi lời quở trách, và không thể chấp nhận ý tưởng về kỷ luật của giáo sĩ; vì vậy, mỗi khi Blair quở trách, dù lỗi lầm có nghiêm trọng đến đâu, họ đều khoe vũ khí và đe dọa đâm người tốt lành ấy. Hành vi như vậy lập tức khiến ông quyết định từ bỏ quân ngũ, và ông được đưa lên bờ một cách kín đáo, mà không cho ai biết ý định của mình. Trong dịp này, ông đã thoát chết trong gang tấc; vì, chân ông bị trượt, ông hẳn đã rơi xuống biển, nếu ông không nắm được một sợi dây thừng, nhờ đó ông treo mình cho đến khi được cứu giúp.

Việc Blair trở về là niềm vui lớn cho các bạn hữu của ông, và, vào mùa xuân năm 1638, ông được mời làm bạn đồng lao với ông Annan, tại Ayr, và ông được bổ nhiệm vào chức vụ ấy vào ngày 2 tháng Năm sau đó. Tuy nhiên, thời gian ở lại của ông rất ngắn; vì sau khi, tại Tổng Hội Đồng năm ấy, đã biện minh cho chính mình về cuộc tranh luận của ông với Tiến sĩ Cameron, khi còn là giáo sư tại đại học Glasgow, và cũng về việc ông được bổ nhiệm ở Ireland, ông đã được tòa án tối cao bổ nhiệm về St. Andrew's, nơi tài năng xuất chúng của ông có thể được sử dụng tốt hơn. Tuy nhiên, ông vẫn tiếp tục ở lại thêm một năm, vì chưa thấy rõ đường lối của mình, như ông đã bày tỏ; nhưng Tổng Hội Đồng năm 1639, không hài lòng về hành động bất tuân này, đã ra lệnh cho ông phải đến đó không chậm trễ.

Blair lại sang Ireland, sau cuộc nổi loạn năm 1641,* với sự cho phép của Tổng Hội Đồng, là cơ quan đã được thỉnh cầu cung cấp mục sư, để lấp đầy những chỗ trống của những người hoặc đã ngã xuống trong trận chiến, hoặc đã bị tước đoạt sinh kế bằng cách khác; và, lúc này, ông cũng siêng năng không kém gì trước đây.

Năm 1643, ông hành động như một thành viên trong ủy ban của Tổng Hội Đồng, ủy ban đã đồng ý về Giao Ước Liên Minh Trang Trọng giữa Scotland và Anh; và vào cuối cùng năm ấy, khi người Scotland trợ giúp quốc hội Anh, ông được bổ nhiệm làm tuyên úy cho trung đoàn của bá tước Crawford; trong chức vụ ấy, ông tiếp tục cho đến tháng Bảy năm 1644, khi quân của vua bị đánh bại tại Marston-moor;† sau đó, ông trở về với chức vụ của mình tại St. Andrew's.

Blair khai mạc quốc hội và ủy ban của Tổng Hội Đồng, tại Perth, vào tháng Bảy năm 1645; và, sau khi lại giảng trước quốc hội, vào ngày 27—một ngày hạ mình trang nghiêm,—ông cưỡi ngựa ra quân đội, lúc bấy giờ đang đóng trại tại Forgandenny, và giảng cho các trung đoàn của Crawford và Maitland. Trong bài giảng ấy, ông nói với họ rằng sự gian ác của họ đã rõ ràng; và, mặc dù họ đã chiến thắng tại Marston-moor, họ sẽ không thể đứng vững trước một kẻ thù kém đáng sợ hơn, nếu họ không ăn năn và trở lại cùng Đức Chúa Trời. Khoảng ba tuần sau, phần lớn trung đoàn của Crawford bị tiêu diệt trong trận chiến bất hạnh tại Kilsyth.

Sau thất bại này, Blair phản đối mọi điều kiện hòa giải với Montrose; nói rằng Chúa sẽ đoái xem nỗi khốn khổ của dân sự Ngài—và quả đúng như vậy—vì Ủy Ban Quản Trị Quốc Gia đã triệu hồi Tướng Leslie cùng với 4000 bộ binh và 1000 kỵ binh. Đến lúc này, Montrose đã nhận được lệnh từ vua phải tiến quân về phía nam, và chống lại Leslie; nhưng Leslie, sau khi bất ngờ tấn công quân đội hoàng gia tại Philiphaugh, đã hoàn toàn đánh tan Montrose, và khiến quân đội của ông phải chạy trốn,—chính vị tướng cũng chỉ khó khăn lắm mới thoát thân. Trong số các tù nhân bị bắt trong trận giao tranh ấy có Ngài Robert Spottiswood, Nathaniel Gordon và Andrew Guthrie, những người bị kết án hành hình vào ngày 17 tháng Giêng sau đó. Với những quý ông này, Blair đã hết sức cố gắng đưa họ đến chỗ nhận biết tội lỗi của mình; và với Ngài Robert, ông đã thành công đến mức nhận được từ ông một ước muốn được giải khỏi án tuyệt thông mà ông đang mang. Blair đã đáp ứng điều này; nhưng hai người kia, vì là con trai của các giám mục, nên không thể lay chuyển được.—Mali corvi malum ovum.*

Trong Tổng Hội Đồng năm 1646, Blair, lúc bấy giờ là chủ tọa, là một trong những người được bổ nhiệm đến gặp vua tại Newcastle, và cố gắng thuyết phục vua về sự đổ máu đáng báo động mà vua đã gây ra trong quốc gia; và, nếu có thể, hòa giải vua với Chế độ Trưởng Lão và các Giao Ước. Trong số những điều khác, khi cuộc trò chuyện chuyển sang chủ nghĩa Giáo hoàng, Blair hỏi đức vua rằng trong sự thờ phượng ấy há chẳng có những sự gớm ghiếc sao:—"Có," Charles đáp, "Tôi lấy Đức Chúa Trời làm chứng rằng trong đạo Giáo hoàng có những sự gớm ghiếc, mà tôi ghét đến nỗi, thà mất mạng sống và vương miện của mình, tôi cũng không đồng ý với chúng!" Nghe vậy, Blair thúc giục vua mạnh mẽ hãy làm thỏa lòng mong ước của các thần dân mình,—nhưng vua từ chối. Tuy nhiên, cách đối xử thẳng thắn của Blair với vua đã khiến đức vua có ấn tượng tốt về lòng chân thành trung thực của ông; nhưng, không thể lay chuyển Charles chịu thuận theo, ông trở về nhà tại St. Andrew's, trong thời gian ấy.

Tuy nhiên, tại đây, ông không được phép ở lại lâu; vì ông Henderson, tuyên úy của vua, đã qua đời trong thời gian ấy, Charles lập tức cho mời Blair đến trám vào chỗ trống. Trong việc này cũng vậy, Blair không lập tức thấy rõ đường lối của mình; nhưng sau khi tham khảo ý kiến của bạn mình là ông Dickson, và nhớ lại cách người anh em đã qua đời của mình đã giữ vững sự chính trực của mình một cách đáng tôn trọng, giữa mọi sự quyến rũ của triều đình, ông đã chấp nhận lời mời của đức vua. Sự siêng năng và trung tín của Blair, với tư cách là tuyên úy của hoàng gia, thật gương mẫu,—cầu nguyện mỗi ngày trong phòng tiếp kiến trước bữa ăn trưa và bữa ăn tối; giảng giải một lần, và giảng dạy hai lần, mỗi ngày của Chúa; ngoài việc thỉnh thoảng giảng dạy tại nhà thờ St. Nicholas vào những ngày khác; trò chuyện nhiều với vua; tranh luận với vua về các hình thức của chế độ giám mục; và thúc giục vua, mỗi khi có cơ hội thích hợp, hãy chấp thuận những mong ước chính đáng của dân sự mình.

Sau khi cầu nguyện, một ngày kia, vua hỏi ông rằng việc quyết định một cuộc tranh luận trong lời cầu nguyện có được phép chăng—như hôm nay ông đã tuyên bố giáo hoàng là kẻ địch lại Đấng Christ,—một điểm mà các nhà thần học vẫn còn tranh cãi. Blair đáp:—"Tâu bệ hạ, đối với tôi, đây không phải là một cuộc tranh luận, và tôi lấy làm tiếc rằng bệ hạ lại cho rằng như vậy; vì đối với thân phụ của bệ hạ, điều đó đã không như vậy!" Nghe vậy, vua im lặng; vì uy quyền của thân phụ vua có trọng lượng với vua hơn bất kỳ nhà thần học nào. Sau khi thi hành các bổn phận trong vài tháng, ông được phép về thăm đoàn chiên và gia đình của mình.

Trong kỳ họp của quốc hội Scotland tiếp theo, Blair lại đến thăm vua tại Newcastle, nơi ông thúc giục vua bằng mọi hùng biện và lý lẽ mà ông có thể đưa ra, hãy ký kết các Giao Ước, và bãi bỏ chế độ giám mục ở Anh,—bảo đảm với vua rằng mọi người Scotland trung thực sẽ ủng hộ sự nghiệp của vua chống lại kẻ thù của vua. Về điều này, Charles đáp,—rằng vua bị ràng buộc bởi lời thề lớn của mình phải bảo vệ chế độ giám mục trong Hội Thánh ấy, và, thà mất vương miện của mình, vua cũng không muốn làm trái lương tâm mình, bằng cách vi phạm lời thề ấy. Blair, biết rằng hình thức của lời lẽ chỉ là, vua sẽ duy trì chế độ ấy đến hết khả năng của mình, đã thông báo cho đức vua rằng vua không chỉ đã làm như vậy; mà, trong một thời gian dài như vậy, và đến mức độ như vậy, đến nỗi giờ đây vua không còn quyền lực nào nữa. Tuy nhiên, tất cả đều vô ích; và vì vậy Blair ra đi về St. Andrew's với tấm lòng nặng trĩu.

Năm 1648, khi Cromwell tiến đánh Edinburgh, các ông Blair, Dickson và James Guthrie được Ủy Ban của Tổng Hội Đồng cử đến gặp kẻ tiếm quyền, và cố gắng đạt được sự đồng ý của ông ta về sự thống nhất trong việc thờ phượng tôn giáo ở Anh; nhưng Cromwell đã lảng tránh vấn đề theo cách thường lệ của ông ta, bằng những lời lẽ êm ái và tâng bốc, thường xuyên kêu cầu Đức Chúa Trời về sự chân thành trong ý định của ông ta. Nhưng Blair không phải là người để đùa giỡn; ông kính cẩn yêu cầu một câu trả lời cho ba câu hỏi—Ông nghĩ gì về chính thể quân chủ?—Ông có quan điểm gì về sự khoan dung?—và, Ông nghĩ gì về chính thể của Hội Thánh? Đối với câu hỏi thứ nhất, Cromwell nói rằng ông ta ủng hộ chính thể quân chủ; đối với câu hỏi thứ hai, rằng ông ta hoàn toàn chống đối sự khoan dung; và đối với câu hỏi thứ ba:—"Ê, ông Blair! giờ đây ông chất vấn tôi quá nghiêm khắc,—ông phải thứ lỗi cho tôi, vì tôi không đưa ra câu trả lời ngay lúc này cho ông!" Blair biết rõ ý nghĩa của sự lảng tránh này; vì trước đây Cromwell đã thú nhận rằng ông ta thiên về chế độ Độc Lập. Khi phái đoàn rời khỏi Cromwell, ông Dickson nhận xét. "rằng ông ta vui mừng khi nghe người ấy nói không tệ hơn thế." "A!" Blair nói, "ông không biết ông ta rõ như tôi, nếu không ông đã chẳng tin một lời nào ông ta nói; vì ông ta là một kẻ giả dối hết sức trơ trẽn!"

Trong cuộc tranh chấp giữa những người theo nghị quyết và những người phản đối, Blair phần lớn giữ thái độ trung lập; mặc dù, mỗi khi ông nghĩ mình có thể tạo ra sự hòa giải, ông đã dùng mọi ảnh hưởng và hùng biện của mình để hòa giải những khác biệt; nhưng, cả tại St. Andrew's lẫn tại Edinburgh, nơi có sự tập hợp đông đảo của cả hai phía, mọi hy vọng của ông đều tan vỡ, và mọi bóng dáng của sự thỏa thuận đều biến mất.

Trong tình trạng ấy, các công việc vẫn tiếp tục cho đến năm 1660, khi, sau cái chết của Cromwell, quốc gia, suy yếu vì những bất hòa nội bộ, đã đồng ý triệu hồi Charles II. lên ngôi. Trong dịp này, Blair một lần nữa cố gắng tạo ra sự hòa giải; nhưng những nỗ lực của ông lại bị thất bại, và một cuộc bắt bớ dài lâu và đẫm máu là kết quả.

Vào tháng Chín năm 1661, Sharp đến St. Andrew's, và hội trưởng lão, sau khi đã chắc chắn về vai trò hai mặt mà ông ta đang đóng, và về khả năng ông ta được làm tổng giám mục của St. Andrew's—không yên lòng khi có một Achan như vậy trong trại của họ—đã ủy nhiệm Blair và một mục sư khác đến gặp ông ta, và thông báo cho ông ta những gì họ đã biết được. Những quý ông này đã làm như vậy với sự thẳng thắn và ngay thẳng đến nỗi Sharp không bao giờ yên lòng cho đến khi Blair bị trục xuất.

Rất nhanh sau đó, Blair, sau khi nhân dịp giảng từ I Phi-e-rơ 3:13;—"Ai là người sẽ làm hại anh em, nếu anh em là kẻ theo điều lành?"—đã đưa vào bài giảng các chủ đề về sự chịu khổ vì sự công chính, và làm chứng cho các Giao Ước và công cuộc Cải Chánh, chống lại những đường lối bại hoại của thời đại. Như có thể đoán trước, Blair được triệu tập phải ra trước hội đồng để trả lời về những quan điểm mà ông đã bày tỏ. Những điểm mà ông bị thẩm vấn là:—1. Ông có khẳng định chính thể trưởng lão là theo quyền thiêng liêng chăng?—2. Ông có khẳng định rằng chịu khổ vì điều đó là chịu khổ vì sự công chính chăng?—3. Trong những lời cầu nguyện chống lại chủ nghĩa Giáo hoàng, ông có gộp chế độ giám mục với nó chăng?—Sau khi trả lời khẳng định, và bày tỏ nỗi buồn rằng họ lại nghi ngờ quan điểm của ông về những điểm này, trước tiên ông bị giam giữ trong phòng của mình tại Edinburgh; nhưng sau đó, vì sức khỏe của ông, ông được phép lui về Inveresk, vào khoảng giữa tháng Giêng năm 1662, nơi ông ở lại cho đến tháng Mười, tận hưởng giữa mọi sự bối rối của mình, nhiều sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Nhờ lòng tốt của vị quan chưởng ấn, ông sau đó được tự do đi bất cứ nơi nào ông muốn, ngoại trừ St. Andrew's, Edinburgh và miền tây. Ông chọn Kirkaldy; nhưng, do một Đạo Luật được thông qua không lâu sau đó—rằng không mục sư bị trục xuất nào được cư trú trong vòng hai mươi dặm của tòa tổng giám mục,—ông bị chuyển đến Meikle Couston, thuộc giáo xứ Aberdour, nơi ông ở lại cho đến khi qua đời.

Cuối cùng, kiệt sức vì tuổi tác và nỗi buồn, ông bị bệnh vào ngày 10 tháng Tám năm 1666; nhưng ông được ban khả năng trông đợi sự ra đi sắp đến của mình, với sự bình tĩnh và thanh thản của một tín đồ tin nơi Chúa Giê-xu. Nhiều lời nói gây dựng đầy ân điển là những lời mà ông vừa khích lệ vừa an ủi đông đảo bạn hữu đến thăm ông trên giường bệnh. Trong một dịp, khi được nghe về một số đạo luật nghiêm khắc của hội đồng, mới được thông qua theo sự xúi giục của tổng giám mục Sharp, thay vì khiển trách ông ta, ông đã cầu nguyện tha thiết xin Chúa mở mắt ông ta, và ban cho ông ta sự ăn năn; và sau đó, trong một cuộc trò chuyện với bà Rutherford, ông nói:—"Tôi sẽ không đổi hoàn cảnh với người ấy (Sharp) dù tất cả khoảng giữa chúng ta đều là vàng ròng, và được ban cho tôi kèm theo!"

Với vợ và các con, ông nói với sự nghiêm túc trìu mến nhất; và sau khi đã trang nghiêm chúc phước cho họ, ông nói với từng người một về những vấn đề nghiêm trọng và đời đời. Với con trai David của mình, ông nói, "Tôi đã nhiều lần suy nghĩ về những đường lối trước đây của mình, và trò chuyện với lòng mình; và về những hành động công khai và cách cư xử của tôi, liên quan đến công việc của Chúa, nếu tôi bắt đầu lại, tôi sẽ chỉ làm đúng như tôi đã làm." Ông thường lặp lại các Thi Thiên 16, 23 và 71—Thi Thiên sau cùng mà ông thường gọi là của riêng mình. Khoảng hai ngày trước khi qua đời, lời nói của ông bắt đầu suy yếu đến nỗi những lời của ông chỉ được hiểu một cách không hoàn hảo; nhưng với vợ ông, và một số người hầu cận khác, người ta nghe ông nói rằng ông vui mừng chịu khổ như một mục sư bị bắt bớ, và nói thêm, rất mạnh mẽ:—"Há chẳng phải là sự bắt bớ khi đuổi tôi khỏi công việc của chức vụ, vốn là niềm vui thích của tôi, và ngăn cản tôi làm điều lành cho dân sự và bầy chiên của tôi, vốn là niềm vui và mão triều mừng rỡ của tôi, và đuổi tôi từ nơi này sang nơi khác, cho đến khi tôi kiệt sức vì nặng nề và buồn rầu, vì những tổn hại gây ra cho đặc quyền, lợi ích và sự nghiệp của Chúa sao?" Đó là những lời rõ ràng cuối cùng người ta nghe ông thốt ra. Cuối cùng, sự chết đã chấm dứt mọi đau khổ và buồn rầu trần gian của ông, vào buổi sáng ngày 27 tháng Tám năm 1666.

Ông được chôn cất trong nghĩa địa của Aberdour, sát bên bức tường, trên đó một tấm bia tưởng niệm nhỏ được dựng lên, với dòng chữ khắc giản dị sau đây:—

Hic reconditæ jacent mortæ

Exuviæ D. Roberti Blair, S. S.

Evangelii apud Andreapolin

Prædicatoris fidelissimi. Obiit

Augusti 27, 1666, Aetatis suæ 73.*

Blair là một người có thể chất tuyệt vời; và, mặc dù có dáng vẻ uy nghi trang trọng, thái độ của ông khiêm tốn, hòa nhã và lịch sự. Trong mọi bổn phận riêng tư cũng như công khai thuộc chức vụ của mình, ông siêng năng, cần mẫn và không ngừng nghỉ; không chỉ khiến mình được dân chúng trong giáo xứ và hội chúng của mình yêu mến; mà còn được mọi dân sự của Đức Chúa Trời trong địa phương nơi ông sinh sống yêu mến. Trong các tòa án của Hội Thánh, ông mang một phẩm chất rất nổi bật, không chỉ vì sự nhanh nhạy trong nhận thức, mà còn vì sự rõ ràng trong các lời giải thích của ông, và sự quyết đoán mà ông luôn thể hiện trong mọi vấn đề công cộng.

Vào thời điểm Tổng Hội Đồng quyết định về một Bản Giải Nghĩa Kinh Thánh mới, phần được giao cho Blair là các sách Châm Ngôn và Truyền Đạo; nhưng sách trước trong hai sách ấy, ông chỉ hoàn thành trong cùng năm ông qua đời. Người ta cũng nói rằng ông thỉnh thoảng nuôi dưỡng sở thích về thơ ca, và để lại một vài bài thơ tản mạn, và một số bài thơ châm biếm ngắn về nhiều chủ đề khác nhau, những bài thơ ấy đã mang lại không ít vinh dự cho thời đại mà ông sống.

HUGH M'KAIL

MẶC DÙ tất cả các sử gia của thời đại mà M'Kail sống đều thuật lại những đau khổ và cái chết của ông, nhưng không một ai trong số họ để ý đến nơi sinh của ông. Tuy nhiên, chúng ta có được điều đó từ một nguồn thẩm quyền chưa từng bị tranh cãi, rằng ông sinh ra từ những bậc cha mẹ tin kính và đáng kính, trong giáo xứ Libberton, gần Edinburgh; và rằng họ rất sớm dâng ông cho công việc của chức vụ. Là một học giả, ông đã nổi bật rất cao; và là một sinh viên thần học, ngay từ tuổi còn trẻ ấy, ông đã cho thấy những dấu hiệu chắc chắn rằng mình sẽ trở thành một người giảng Phúc Âm đầy tài năng.

Trước khi được hai mươi tuổi, ông trở thành tuyên úy và gia sư trong gia đình của Ngài James Stewart xứ Coltness, lúc bấy giờ là thị trưởng của Edinburgh, một quý ông nổi bật vì sự gắn bó với sự nghiệp của cả tự do dân sự lẫn tự do tôn giáo. Trong gia đình này, M'Kail quen biết với hầu tước Argyle, bá tước Loudon, lãnh chúa Warriston, và nhiều tâm hồn đồng điệu khác, những người mà lòng gắn bó yêu nước với sự nghiệp của Chế độ Trưởng Lão lúc bấy giờ ông đã thấm nhuần, và sau đó tiếp tục ôm ấp với nhiệt huyết đến nỗi khiến ông sẵn lòng chịu mất mọi sự để bảo vệ nó.

Nhưng niềm vui của M'Kail trong những cảnh tượng hạnh phúc này chỉ kéo dài trong thời gian ngắn. Sự chuyên chế áp bức của vua Charles, và lòng ác cảm không thể hòa giải của vua đối với các nguyên tắc của Giao Ước, bị thúc đẩy bởi một đám đông những kẻ đốt phá theo Công giáo La Mã, đã khiến vua không lâu sau đó lật đổ Hội Thánh trưởng lão, như đã được thuật lại nhiều hơn một lần trước đây. Mặc dù gia đình của Ngài James đã thân thiện với sự nghiệp của nhà vua trong những ngày vua gặp nghịch cảnh, tất cả những điều này giờ đây đều bị quên lãng, và ông bị cuốn vào cuộc bắt bớ chung. Sau khi bị dụ dỗ đi cùng bạn mình là Ngài John Chiesly xứ Carswell đến lâu đài Edinburgh, cả hai quý ông này sau đó đều bị bắt làm tù nhân theo lệnh của chính quyền.*

Vào mùa đông năm 1661, M'Kail, người vẫn còn ở với gia đình Coltness, đã tự ứng cử để được cấp phép trước hội trưởng lão Edinburgh, và sau khi trải qua các kỳ thi thử thách của mình một cách thỏa mãn đối với họ, ông đã đạt được tột đỉnh tham vọng của mình,—tức là, ông có thể giảng "Đấng Christ, quyền năng của Đức Chúa Trời, và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, cho sự cứu rỗi."

Từ bài giảng cuối cùng mà ông giảng lúc bấy giờ, tại Nhà Thờ Lớn ở Edinburgh, từ Nhã Ca 1:7,* có thể tính từ đó sự bắt đầu những đau khổ của ông. Trong bài giảng này, ông không sợ hãi cho thấy rằng việc Hội Thánh bị cuốn vào sự bắt bớ không phải là điều mới mẻ; và, khi triển khai chủ đề, ông nói,—một Pharaoh trên ngai vàng, một Haman trong triều đình, và một Judas trong Hội Thánh, đã làm công việc ấy trong thời xưa; và mặc dù trong sự ám chỉ của ông về Haman và Judas, ông không áp dụng gì, nhưng Sharp và Lauderdale vẫn nghĩ rằng chân dung của họ đã được vẽ rất chính xác; và vì vậy M'Kail được chọn ra như một người rất thích hợp để bị bịt miệng.† Theo đó, một đội kỵ binh không lâu sau đó bao vây Nhà Coltness, vào ban đêm; nhưng M'Kail, mặc dù ông chỉ có hơn một chút so với một khoảnh khắc báo trước, đã trốn từ phòng ngủ của mình sang một phòng khác, và được bảo tồn một cách gần như kỳ diệu. Từ đó, ông trốn đến nhà của cha mình trong giáo xứ Libberton, nơi ông ẩn náu, cho đến khi ông tìm được cơ hội sang Hà Lan, lúc bấy giờ là nơi tị nạn của những người tị nạn Scotland. Trong đất nước yên bình ấy, xa khỏi mũi tên của sự bắt bớ, và tiếng ồn ào cùng cảnh chém giết của sự bất hòa dân sự, ông đã mở rộng vốn kiến thức thần học của mình, bằng cách ghi danh làm sinh viên tại một trong các trường đại học Hà Lan.

M'Kail trở về Scotland vào khoảng năm 1664, hoặc 1665; nhưng thấy tình trạng của Hội Thánh còn tệ hơn nhiều so với khi ông ra nước ngoài. Một đám mục sư quản nhiệm ngu dốt, thất học chiếm giữ các bục giảng của những mục sư học thức và tin kính đã bị trục xuất; và vì họ không chịu ngừng rao giảng tin vui về sự cứu rỗi, khi nào và ở đâu họ có thể tìm được cơ hội, nên họ đã bị buộc phải lang thang trên các ngọn núi, và ẩn mình trong những thung lũng hẻo lánh của những nơi hoang dã nhất mà đất nước có được.

Sau khi trở về, M'Kail sống phần lớn tại nhà của cha mình; nhưng mặc dù những ngày của ông trôi qua trong sự ẩn dật, chúng không được phép trôi qua trong sự nhàn rỗi. Những đồng cỏ chăn chiên và thung lũng là nơi ông lui tới để cầu nguyện và trò chuyện với những người như chiên không có người chăn; và đối với những người như vậy, đây quả thật là những thời kỳ tươi mới,—nhiều người trong số họ làm chứng rằng ông đã ở với Chúa Giê-xu, tiến bộ trong tri thức và sự thánh khiết chân thật; và, khi những điều này được báo cáo cho các mục sư quản nhiệm, ông càng trở thành đối tượng của lòng ác độc không thể nguôi ngoai của họ hơn nữa. Quê hương của ông, vốn đã từng là Beulah,—được gả cho Chúa—đã lìa bỏ Đức Chúa Trời của mình, và vì vậy M'Kail nghĩ rằng đó là thời điểm rất thích hợp để khóc lóc, kiêng ăn và cầu nguyện. Trong một ngày mỗi tuần, ông trút linh hồn mình ra trước Đức Chúa Trời trong nỗi buồn tin kính vì đất nước khốn khổ của mình; và người ta nhận thấy rằng, luôn luôn sau những buổi thực hành như vậy, ông được ban cho một phần lớn ân điển và sức mạnh thiêng liêng, để truyền sự an ủi cho những người khác, và để tự mình nhận lấy sự an ủi, mà không lâu sau đó ông rất cần đến. Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã không nói một cách vô ích rằng "bí mật của Chúa ở với những người kính sợ Ngài"; vì, M'Kail giờ đây có một linh cảm không thể xóa nhòa, rằng một ngày kia ông sẽ rơi vào tay kẻ thù của mình, và chết như một người tử đạo vì lẽ thật. Tuy nhiên, viễn cảnh của sự kiện ấy không hề làm ông nản lòng; vì, đối với kinh nghiệm ngọt ngào của "bầy nhỏ" vốn thường gặp ông tại nơi ẩn dật của mình, ông xuất hiện như một người đến từ đồng vắng, "như những trụ khói, được xông bằng một dược và nhũ hương, và mọi thứ bột thơm của người buôn bán."

Chính trong thời gian ông sống tại nhà của cha mình, những rắc rối ở miền tây đã bị khơi dậy bởi sự tàn ác của Ngài James Turner, người đã xúi giục binh lính của mình thực hiện những hành vi tống tiền và tàn ác, mà hội đồng không hề biết đến, và cũng không ủy quyền.* Vì những động cơ mà chính ông sau đó trình bày chi tiết, M'Kail gia nhập với những người lúc bấy giờ cầm vũ khí để bảo vệ chế độ trưởng lão, và cùng họ hành quân vào Ayrshire. Trong đội quân nhỏ bé thiếu kỷ luật này, có những mục sư khác ngoài M'Kail, tất cả đều hăng hái bảo vệ sự nghiệp bị phỉ báng. Ý định của họ là hành quân đến Edinburgh cùng với tù nhân Turner của họ, người mà lương tâm tội lỗi khiến ông ta luôn lo sợ cho mạng sống của mình, mà một số người hẳn đã không phản đối việc ông ta bị tước đoạt mạng sống; nhưng ông ta được cứu bởi Neilson xứ Corsack, một quý ông mà ông ta đã quấy rầy quá mức. Tuyến đường của họ đi qua một vùng đầm lầy sâu giữa Cumnock và Muirkirk, mà họ phải vượt qua trong một trận mưa lớn. M'Kail có thể chất yếu ớt, và không thích hợp cho một cuộc hành quân như vậy trong thời tiết như vậy: vì, chỉ một thời gian ngắn trước đó, ông đã phải nằm liệt giường tại Ayr, và đang đi cùng đoàn quân trên lưng ngựa. Giới hạn của chúng ta sẽ không cho phép chúng ta trình bày chi tiết các cuộc di chuyển của những người Giao Ước, và những việc làm của họ tại Douglas, và Lanark, trên đường đến kinh đô, ngoài việc họ đã lập lại Giao Ước tại nơi sau đó, sau một bài giảng rất cảm động của Mục sư Guthrie xứ Tarbolton. Sau khi người giảng đã kết thúc, các Giao Ước được đọc lại, điều khoản này tiếp điều khoản khác; khi kết thúc mỗi điều khoản, dân chúng giơ tay lên, và thề nguyện cùng Chúa là Đức Chúa Trời của họ.—Một nhà văn thời ấy nói:—"Thật khó mà sánh được một đoàn người như vậy; có quá nhiều người cùng nhau có sự phán đoán lành mạnh, lòng tin kính chân thật, sự chính trực trong lòng, lòng nhiệt thành thận trọng, lòng can đảm không nao núng và sự cương quyết, mà lại có quá ít sự pha trộn của những người có tâm trí bại hoại, cuộc trò chuyện tục tĩu, và những mục đích quanh co; và, mặc dù chúng ta sẽ không phung phí mạng sống của con người, đặc biệt là của các thánh đồ, khi giờ đây có quá ít người đứng giữa kẻ sống và kẻ chết; nhưng hành động đơn giản ấy là lập lại các Giao Ước đã mang lại nhiều vinh quang hơn cho Đức Chúa Trời, và là một lời chứng và lợi ích lớn hơn cho sự nghiệp giao ước ấy, hơn là (chúng ta hy vọng) sự mất mát của quá nhiều người như đã kể trong việc ủng hộ nó."

Sau khi rời Lanark, họ nhận được một bức thư của Sir James Stewart, khích lệ họ tiến quân về Edinburgh, và cho biết những ai đã sẵn sàng gia nhập cùng họ. Theo lời khuyên ấy, họ đã vô tình bị dẫn vào những khó khăn mới; vì, trong lúc họ vội vã hành quân qua Bathgate, Sharp, hoảng sợ trước bước tiến của họ, đã ra lệnh đóng mọi cổng thành, và canh giữ các lối đi chặt chẽ đến nỗi bạn bè của họ không thể gia nhập cùng họ, trong khi quân của Dalziel chặn mọi đường tiếp viện phía sau. Kiệt sức và mệt lả, M'Kail không thể đi xa hơn dòng nước Almond, tại Cramond; từ nơi đó, khi ông đang cố hết sức đi về Libberton, và đi qua Braid's Crags, một người tên Kennoway, sĩ quan kỵ binh, cùng một người khác, đã gặp ông và bắt ông làm tù binh.

Sau khi bị đưa ra trước hội đồng tại Edinburgh, ông bị lột đồ và khám xét để tìm thư từ hay văn kiện khác; nhưng dù không tìm thấy gì, ông vẫn bị tống giam. Hôm sau ông bị đưa ra trước bá tước Dumfries, lãnh chúa Sinclair và những người khác, và khi bị thẩm vấn về cuộc nổi loạn, ông từ chối trả lời một số câu hỏi của họ; điều này khiến hội đồng nghi ngờ ông đang nắm giữ một số bí mật mà ông không muốn tiết lộ.

Vào thứ Năm, ngày 29 tháng Mười Một, M'Kail lại bị thẩm vấn. Ông thừa nhận đã ở cùng nhóm người tại miền tây; nhưng, ngay cả điều này cũng không làm hội đồng thỏa mãn. Họ vẫn tưởng tượng ông có thể tiết lộ một số điều quan trọng; và để moi ra những điều ấy, dụng cụ tra tấn khủng khiếp ấy, chiếc Giày,* đã được đặt trước mặt ông, cảnh báo ông rằng ông chắc chắn sẽ phải chịu nó, nếu ông không chịu thú nhận. Vẫn giữ im lặng, ông lại bị đưa ra; và, mặc dù dụng cụ đã được mang ra, còn đẫm máu của Neilson xứ Corsack, vị tử đạo trẻ tuổi đã để mặc họ làm điều tệ hại nhất, tra tấn chi thể của ông đến mức không thể tả xiết. Tuy nhiên, không nỗi đau đớn quằn quại nào có thể moi ra được điều gì. Trước khi chịu ba đòn cuối cùng, ông đã tuyên bố trước mặt Đức Chúa Trời rằng ông không có điều gì để tiết lộ, dù mọi khớp xương trong thân thể ông đều phải chịu cùng cách đối xử ấy. Ông không nói gì thêm ngoài việc cuộc nổi dậy tại Galloway là do sự thiếu thận trọng của Sir James Turner gây ra.

Sau khi chịu đau đớn nặng nề vì hậu quả của cuộc tra tấn, ông đã thỉnh cầu hội đồng hoãn việc xét xử ông. Vì vậy hai thầy thuốc và hai phẫu thuật viên đã được chỉ định đến thăm ông và báo cáo, và họ đã làm như vậy, xác nhận tình trạng sức khỏe xấu của ông; nhưng hội đồng chỉ cho ông sáu ngày. Trong khi đó, Anne, nữ công tước xứ Hamilton, và mẹ chồng của bà, hầu tước phu nhân xứ Douglas, đã viết thư cho bá tước Rothes để bênh vực ông, nhưng yêu cầu của họ đã bị từ chối—và M'Kail, cùng bốn người khác, đã bị đưa ra trước lãnh chúa Renton, thư ký tư pháp; và ông Murray, phó biện lý. Những cáo buộc chính chống lại M'Kail là, "rằng ông đã ở tại Ayr, Ochiltree, và Lanark, cùng với quân nổi loạn, cưỡi ngựa, mang gươm," v.v.

Sau khi được phép nói về bản cáo trạng—dù vẫn còn rất yếu—ông đứng dậy và nói với tòa án với sự bình tĩnh lớn lao; nhưng đồng thời cũng với lòng dũng cảm không nao núng nhất. Ông nói rằng, từ phần kết luận của bản cáo trạng, và từ những gì đã xảy ra cho những người khác, ông xem mình như một người đã được định để chết, và vì vậy ông sẽ thẳng thắn thừa nhận rằng ông không hổ thẹn vì thuộc về đảng bị hoạn nạn, bị bắt bớ ấy, là những người Presbyterian. Nói về tội danh nổi loạn, ông nói rằng sự hiện diện đơn thuần là sự tham gia duy nhất của ông vào đó; và chỉ là do lời thú nhận ngoài tòa án của chính ông. Thật vậy, không có điều gì chống lại ông ngoài những gì chính ông đã thừa nhận; và vì vậy phó biện lý, sau khi đọc lại lời thú nhận của ông trước tòa án, không thẩm vấn gì thêm, đã giao toàn bộ vụ việc cho họ. Bồi thẩm đoàn sau khi được triệu tập, đã đưa ra phán quyết qua Sir William Murray xứ Newton, chánh án của họ.—"Nhận thấy Hugh M'Kail có tội vì đã ở cùng quân nổi loạn tại nhiều nơi, theo lời thú nhận của chính ông trước hội đồng."

Sau khi phán quyết được báo cáo, án tử của ông đã được tuyên, tuyên bố và phán quyết rằng ông sẽ bị đưa, vào thứ Bảy, ngày 20 tháng Mười Hai, đến cây thập tự chợ tại Edinburgh, tại đó bị treo trên giá treo cổ cho đến chết, và tài sản cùng đất đai của ông sẽ bị tịch thu và sung công để dùng cho nhà vua. Khi nghe bản án này, ông nói, "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va!" Sau đó ông bị đưa trở lại nhà tù tolbooth, đi qua các lính canh, dân chúng than khóc lớn tiếng vì ông. Sau khi ông về đến phòng mình, ông lập tức hướng lòng về Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, với tấm lòng rộng mở lớn lao, thay cho chính mình và những người bị kết án cùng ông. Với một người bạn, sau đó ông nói, "Ôi, tin vui biết bao: được ở trong vòng bốn ngày đường để hưởng xem Chúa Giê-xu Christ!" và quả quyết, "ông không lo lắng làm sao để chết, như đôi khi ông đã từng lo lắng để giảng một bài giảng." Với một số phụ nữ đang than khóc cho ông, ông nói, "Rằng hoàn cảnh của ông, dù ông còn trẻ, và đang ở độ nảy nở của những hy vọng và công việc trong chức vụ, cũng không đáng để than khóc; vì một giọt máu của tôi, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, có thể làm cho nhiều tấm lòng ăn năn hơn là nhiều năm giảng dạy có thể làm được."

Cùng buổi chiều ấy, ông đã thỉnh cầu hội đồng cho phép cha ông đến thăm ông, và khi được chấp thuận, cha ông đến vào đêm hôm sau, và ông đã trò chuyện đôi chút với cha về sự vâng lời cha mẹ. Sau khi cầu nguyện, cha ông nói với ông, "Hugh, ta đã gọi con là cây ô-li-ve tốt tươi đầy trái ngon, mà nay một cơn bão đã phá hủy cây và trái của nó!"—M'Kail đáp lại, "rằng ý kiến quá tốt của cha về ông đã làm ông đau buồn." Cha ông đáp, "Ông tin chắc rằng Đức Chúa Trời đang thăm viếng không phải tội lỗi của chính ông, mà là tội lỗi của cha mẹ ông, đến nỗi ông có thể nói, Tổ phụ chúng tôi đã phạm tội và chúng tôi đã mang lấy sự gian ác của họ,"—nói thêm, "Ta đã phạm tội; hỡi con chiên tội nghiệp, con đã làm gì?" M'Kail đáp lại với nhiều tiếng rên rỉ, "Rằng, vì đã thiếu sót điều răn thứ năm, ông đã thiếu sót lời hứa rằng những ngày của ông sẽ được kéo dài trong đất của kẻ sống; và rằng sự tranh luận của Đức Chúa Trời với cha ông là vì cha đã đánh giá con cái mình quá cao, nhất là chính ông."

Vào ngày 20 tháng Mười Hai, vì sự nài nỉ của bạn bè hơn là ý muốn của chính ông, ông đã nộp một đơn thỉnh cầu lên hội đồng, xin họ khoan dung, sau khi đã tuyên bố mình vô tội; nhưng đơn ấy hoàn toàn không có hiệu quả. Trong thời gian ông ở trong tù, Chúa đã hiện diện với ông cách rất nhân từ, vừa nâng đỡ ông chống lại nỗi sợ chết, vừa xua tan những đám mây kinh hoàng, mà đôi khi những người tốt nhất, vì sự yếu đuối của xác thịt và huyết, cũng phải chịu. Ông cũng được giúp đỡ cách lạ lùng trong sự cầu nguyện và ngợi khen, khiến mọi người nghe đều kinh ngạc; nhất là vào đêm thứ Năm, khi, đang dùng bữa tối với các bạn tù, cha ông, và một hai người nữa, ông nói cách vui vẻ đôi chút, "Hãy ăn cho no, và bồi bổ thân thể các bạn, để chúng ta có thể trở thành một chiếc bánh Giáng sinh béo tốt cho các giám mục!" Sau bữa tối, ông tuôn ra nhiều lời bày tỏ, cả về chính mình lẫn về Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và cuối cùng đã thốt lên lời cảm thán ấy trong phần cuối của sách Đa-ni-ên, "Hỡi Chúa, sự cuối cùng của những điều lạ lùng này sẽ ra sao?"

Đêm cuối cùng trong đời ông, ông đã nêu lên và trả lời nhiều câu hỏi để củng cố các bạn tù của mình, chẳng hạn như:—Làm sao ông đi từ nhà tù tolbooth qua một đám đông người hiếu kỳ và lính canh, đến một đoạn đầu đài và giá treo cổ, và vượt qua ấn tượng của tất cả những điều này? Ông trả lời, bằng cách hình dung một ấn tượng sâu sắc hơn về một đám đông thiên sứ, là những người đang chứng kiến; theo Kinh Thánh ấy, "chúng ta đã trở nên trò xem cho thế gian, cho thiên sứ và loài người;" vì, các thiên sứ vui mừng về lời thú nhận tốt lành của chúng ta, đang hiện diện để đưa và mang linh hồn chúng ta đến lòng Áp-ra-ham; không phải để tiếp nhận chúng, vì đó là công việc của Chúa Giê-xu Christ, là Đấng sẽ tự mình đón tiếp chúng lên thiên đàng, với những bài ca của các thiên sứ và các linh hồn được phước. Đâu là cách để chúng ta hình dung về thiên đàng, là nơi chúng ta đang vội vã đến, khi thấy lời Chúa phán, "Mắt chưa thấy, tai chưa nghe," v.v.? Về điều này ông trả lời rằng Kinh Thánh giúp chúng ta hình dung về thiên đàng theo hai cách, 1. Bằng cách ví sánh, như trong Khải Huyền 21, nơi thiên đàng được bày tỏ qua hình ảnh một thành phố vinh hiển, v.v. 2. Bằng cách bày tỏ tình yêu của các thánh đồ dành cho Chúa Giê-xu Christ, và dạy chúng ta yêu mến Ngài cách chân thành, mà đó chính là niềm vui và sự hân hoan của thiên đàng.

Những lời cuối cùng ông nói trong bữa tối là để ca ngợi tình yêu trên sự hiểu biết:—"Ôi, những quan niệm về sự hiểu biết mà không có tình yêu thì có giá trị rất nhỏ, tan biến thành hư không, và rất nguy hiểm!" Sau bữa tối, cha ông đã tạ ơn, ông đọc Thi Thiên thứ 16, rồi nói, "Nếu có điều gì trên đời này mà phải buồn bã và miễn cưỡng lìa bỏ, thì đó là việc đọc Kinh Thánh. Tôi đã nói tôi sẽ chẳng thấy Chúa trong đất của kẻ sống; nhưng điều này không cần làm chúng ta buồn, vì nơi chúng ta đi đến, Chiên Con là sách của Kinh Thánh, và là ánh sáng của thành ấy; và tại đó có sự sống, tức là sông nước sự sống, và các suối nước sống," v.v. Sau khi bữa tối kết thúc, ông gọi lấy một cây bút, nói rằng đó là để viết di chúc của mình, trong đó ông ra lệnh một vài cuốn sách ông có sẽ được giao cho nhiều người khác nhau. Ông đi ngủ khoảng mười một giờ đêm, và ngủ cho đến năm giờ sáng, khi ông thức dậy và gọi bạn đồng hành của mình, John Wodrow, nói cách vui vẻ, "Dậy đi, John, vì anh nằm trên giường quá lâu; anh và tôi trông chẳng giống những người sắp bị treo cổ hôm nay, vì chúng ta nằm lâu như vậy!" Sau một cuộc trò chuyện ngắn, John nói, "Anh và tôi sẽ sớm được ở chung phòng bên cạnh ông Robertson!" M'Kail đáp, "John, tôi e rằng anh loại tôi ra, vì anh đã tự do hơn tôi trước hội đồng; nhưng tôi sẽ tự do như bất kỳ ai trong các anh trên đoạn đầu đài!" Sau đó ông cầu nguyện với lòng sốt sắng lớn lao, nài xin mối quan hệ giao ước của ông với Đức Chúa Trời, và xin cho họ được ban sức trong ngày ấy để làm chứng một lời thú nhận tốt lành trước nhiều nhân chứng. Cha ông sau đó từ biệt ông; với cha, sau khi cầu nguyện, ông nói rằng những đau khổ của ông sẽ gây hại cho các giám mục nhiều hơn, và sẽ gây dựng dân sự của Đức Chúa Trời nhiều hơn, so với việc ông tiếp tục trong chức vụ hai mươi năm. Xin cha rời khỏi ông, và về phòng mình, ông cầu nguyện tha thiết với Chúa để Ngài ở cùng ông trên đoạn đầu đài; vì, "làm sao để chịu đựng tại đó là điều tôi lo lắng, tức là tôi có thể được thêm sức để chịu đựng cho đến cuối cùng."

Vào khoảng hai giờ chiều, ông bị đưa lên đoạn đầu đài, cùng với năm người khác chịu chết cùng ông; tại đó, theo ý kiến của mọi người trước kia từng biết ông, ông có vẻ mặt tươi sáng và bình tĩnh hơn bao giờ hết mà họ từng thấy. Khi đến chân thang, ông hướng bài nói của mình về đám đông ở phía bắc, nói rằng, "vì những năm tháng của ông trên đời chỉ có ít, nên lời nói của ông cũng không nên nhiều;" sau đó ông đã đọc với giọng vững vàng bài diễn văn và lời chứng sau đây mà trước đó ông đã viết và ký tên.

Sau đó ông hát một phần của Thi Thiên thứ 31, và cầu nguyện với quyền năng và lòng sốt sắng đến nỗi khiến nhiều người khóc lóc thảm thiết; sau đó ông cho đi chiếc mũ và áo choàng của mình. Khi ông nắm lấy thang để đi lên, ông nói với giọng lớn tiếng, "Tôi chẳng quan tâm đến việc đi lên chiếc thang này, và qua nó, hơn là việc tôi đang về nhà cha tôi!" Nghe thấy tiếng ồn ào trong dân chúng, ông gọi xuống các bạn cùng chịu khổ, nói rằng, "Hỡi các bạn và những người cùng chịu khổ, đừng sợ hãi; mỗi bậc của chiếc thang này là một bậc gần thiên đàng hơn!"—và, sau khi đã ngồi lên đó, ông nói, "Tôi tin một phần rằng các nghị sĩ và nhà cầm quyền cao quý của xứ này hẳn đã dùng một sự giảm nhẹ nào đó đối với hình phạt này, nếu họ không bị các giám mục xúi giục; đến nỗi máu của chúng tôi nằm chủ yếu tại cửa nhà họ; nhưng đây là niềm an ủi của tôi bây giờ, rằng tôi biết Đấng Cứu Chuộc của tôi vẫn sống. Và giờ đây tôi sẵn lòng phó mạng sống mình vì chân lý và sự nghiệp của Đức Chúa Trời, các giao ước và công việc Cải Chánh, vốn từng được xem là vinh quang của dân tộc này; và chính vì cố gắng bênh vực điều này, và nhổ tận gốc rễ đắng cay của chế độ Giám mục, mà tôi ôm lấy sợi dây thừng này,"—đao phủ sau đó quàng sợi dây quanh cổ ông. Nghe dân chúng khóc, ông nói, "Công việc của các bạn không phải là khóc mà là cầu nguyện để chúng tôi có thể được đưa qua cách vinh dự; và đáng ngợi khen Chúa là Đấng đang nâng đỡ tôi bây giờ. Vì tôi đã mang ơn lời cầu nguyện và lòng tử tế của nhiều người từ khi tôi bị giam và bị kết án, nên tôi hy vọng các bạn sẽ không thiếu sót đối với tôi bây giờ, trong bước cuối cùng của hành trình tôi, để tôi có thể làm chứng một lời thú nhận tốt lành; và để các bạn biết nền tảng của sự khích lệ của tôi trong công việc này là gì, tôi sẽ đọc cho các bạn từ chương cuối cùng của Kinh Thánh, là vinh quang và phần thưởng của tôi, "Kẻ nào khát, hãy đến;" và tại đây các bạn thấy lời chào đón của tôi, "Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến!" Sau đó ông nói, "Tôi vẫn còn một lời muốn nói với bạn bè tôi"—nhìn xuống đoạn đầu đài—"Các bạn ở đâu? Các bạn không cần than khóc cũng không cần hổ thẹn về tôi trong hoàn cảnh này, vì tôi dùng lời phán ấy của Đấng Christ, 'Tôi đi lên cùng Cha tôi và Cha các bạn, cùng Đức Chúa Trời tôi và Đức Chúa Trời các bạn,' đến Vua của các bạn và Vua của tôi, đến các sứ đồ và tử đạo được phước, 'và đến thành của Đức Chúa Trời hằng sống, là Giê-ru-sa-lem trên trời, đến muôn vàn thiên sứ, đến hội đồng của các con đầu lòng, đến Đức Chúa Trời là quan án của mọi người, đến linh hồn của những người công chính đã được làm cho trọn vẹn, và đến Đức Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo của giao ước mới;' và tôi chào tạm biệt tất cả các bạn, vì Đức Chúa Trời sẽ an ủi các bạn hơn tôi có thể, và Ngài bây giờ sẽ làm tươi mới tôi hơn các bạn có thể—Tạm biệt, tạm biệt, trong Chúa!" Sau đó tấm khăn được phủ lên mặt ông, ông cầu nguyện một lúc, và, lại vén nó lên bằng tay mình, nói rằng ông còn một lời nữa muốn nói về sự an ủi ông có trong cái chết của mình. "Tôi hy vọng các bạn không nhận thấy sự thay đổi hay nản lòng nào trên nét mặt và dáng vẻ của tôi; và như điều đó có thể là điều lạ lùng đối với các bạn, thì tôi thú nhận đó cũng là điều lạ lùng đối với chính tôi; và tôi sẽ nói cho các bạn biết lý do của nó. Ngoài sự công chính của sự nghiệp tôi, đây là niềm an ủi của tôi, rằng khi La-xa-rơ chết, các thiên sứ đã mang linh hồn ông đến lòng Áp-ra-ham; đến nỗi như tại đây có một sự trang trọng lớn lao, một đoạn đầu đài, một giá treo cổ, dân chúng nhìn ra khỏi cửa sổ; thì tại đó cũng có một sự chuẩn bị trang trọng hơn và lớn lao hơn của các thiên sứ để mang linh hồn tôi đến lòng của Chúa Giê-xu Christ. Lại nữa, đây còn là niềm an ủi nữa của tôi, rằng linh hồn tôi sẽ đến tay Đấng Christ, và Ngài sẽ trình dâng nó không tì vết và không chỗ trách được trước mặt Cha, và rồi tôi sẽ mãi mãi ở cùng Chúa. Và giờ đây tôi thôi không nói gì thêm với các tạo vật, và bắt đầu sự tương giao của tôi với Đức Chúa Trời, sự tương giao sẽ không bao giờ bị gián đoạn.—Tạm biệt cha và mẹ, bạn bè và thân nhân;—Tạm biệt thế gian và mọi thú vui;—Tạm biệt thức ăn và đồ uống;—Tạm biệt mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao;—Chào mừng Đức Chúa Trời và Cha;—Chào mừng Chúa Giê-xu Christ ngọt ngào, là Đấng Trung Bảo của giao ước mới;—Chào mừng Đức Thánh Linh phước hạnh của ân điển, và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi;—Chào mừng vinh quang;—Chào mừng sự sống đời đời;—và, Chào mừng sự chết!"

Vụ hành hình McKail.

Sau đó ông xin đao phủ đừng đẩy ông xuống cho đến khi chính ông tự khoác lên vai mình,—điều mà, sau khi cầu nguyện một lúc trong lòng, ông đã làm, nói rằng, "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi phó thác linh hồn tôi trong tay Ngài; vì Ngài đã chuộc tôi, hỡi Đức Chúa Trời chân thật!"—và như vậy, trong năm thứ 26 của đời ông, ông đã chết như ông đã sống trong Chúa,—

'Hét lên với hơi thở hấp hối của mình,

Lời ngợi khen Đấng Cứu Chuộc vĩ đại. Chiến thắng nhảy vọt

Vào hàm nuốt chửng của quái vật Sự Chết,

Và làm cho các hầm rỗng của nó, trong khi đi qua

Vang lên những tiếng ha-lê-lu-gia. Như vậy Ê-tiên đã chết."'

Cái chết của ông đã được những người chứng kiến than khóc đến nỗi hầu như không có một gương mặt khô ráo nào trên khắp các đường phố và cửa sổ quanh cây thập tự tại Edinburgh, vào lúc ông bị hành hình. Một sử gia nổi tiếng đã mô tả ông như sau, rằng, "ông là một thanh niên 26 tuổi, được mọi người yêu mến, đặc biệt tin kính, và có học thức rất đáng kể. Ông đã từng trải thế gian, và đã đi du lịch nhiều năm ở nước ngoài, và là một người rất khôi ngô và duyên dáng. Tôi được biết," ông nói, "rằng ông thường kiêng ăn một ngày mỗi tuần, và trước đây đã nhiều lần bày tỏ với bạn bè ấn tượng của mình về một cái chết như cái chết mà giờ đây ông đã trải qua. Phần của ông trong cuộc nổi dậy được biết là rất nhỏ; và khi ông nói về sự an ủi và niềm vui của mình trong cái chết, những tiếng rên rỉ nặng nề đã vang lên từ những người hiện diện."

Trong khi đó, những người cùng chịu khổ với Mackail, vốn là những người ít học, là những người

"sống vô danh,

Cho đến khi sự bắt bớ kéo họ vào danh tiếng,

Và đuổi họ lên thiên đàng,"

đã nói những lời chứng cuối cùng của mình với sự hiền lành và nhẫn nại đối với kẻ thù đến nỗi, với sự cao thượng của tâm hồn, lòng tin kính, và sự khôn ngoan, họ đã trở thành niềm ngưỡng mộ của mọi người. Những người trước kia từng biết họ đều tin chắc rằng điều họ phải nói đã được ban cho họ từ trên cao. John Wodrow; Michael Shields, một người Anh; John Wilson xứ Ayr; và Humphrey Colquhoun, giống như những người ở ngoại ô thiên đàng. Colquhoun xin lấy Kinh Thánh của mình, đặt nó lên cánh tay bị thương của ông, và đọc từ đó những đoạn thích hợp, khiến mọi người kinh ngạc. Khi họ bị bắt trong trận chiến, họ đã được hứa sẽ được sống; nhưng, để thỏa mãn cơn thịnh nộ và sự tàn ác của vị giám mục trưởng, họ đã bị xử tử, trái với mọi luật pháp; và, hơn thế nữa, trái với mệnh lệnh của vua Charles, rằng không được lấy thêm mạng sống nào nữa trong cuộc tranh chấp. Giám mục Burnet đã mang mệnh lệnh của vua về việc này đến cho Sharp, với tư cách là người đứng đầu hội đồng, là người đã đồng lõa giữ kín nó, cho đến khi Mackail và các anh em của ông bị giết hại.

JOHN NEVAY

JOHN NEVAY đã được cấp phép và phong chức làm mục sư vào thời kỳ Cải Chánh thuần khiết nhất của Scotland, và định cư tại Newmills thuộc giáo xứ Loudon. Ngoài sự vững vàng trong đức tin, ông còn là một người có lòng tin kính đáng chú ý trong cách ăn ở, và rất siêng năng chú tâm đến mọi phần của chức vụ mục sư. Trong các tòa án của Hội Thánh, ông đặc biệt sốt sắng tranh luận chống lại nhiều bước sa sút, vốn trái ngược với công việc cải chánh đang được thực hiện trong thời kỳ ấy.

Khi bá tước Callendar và thiếu tướng Middleton đang tàn nhẫn quấy nhiễu những người Giao Ước, và những người có thiện cảm tại miền tây Scotland, vì họ không chịu tham gia vào cuộc giao chiến bất hợp pháp của Công tước Hamilton trong chiến tranh chống lại nước Anh, Nevay là một trong những mục sư đã nhóm họp tại lễ kỷ niệm Tiệc Thánh tại Mauchlin-moor, vào tháng Sáu năm 1648, nơi sự chống cự để tự vệ đã được thực hiện chống lại quân của Callendar và Middleton, khi họ bị tấn công tại đó vào ngày cuối cùng của lễ trọng thể ấy.* Ngoài ra, khi Hội Đồng họp tại Edinburgh và St. Andrews, năm 1651, đã phê chuẩn và xác nhận các nghị quyết công khai về việc khôi phục những kẻ ác tâm vào các vị trí quyền lực và tin cậy trong các tòa án và quân đội, Nevay là một trong những người đã trung tín làm chứng và phản đối đường lối bất hạnh ấy.

Và, để kết thúc toàn bộ, khi kẻ đứng đầu những kẻ ác tâm ấy, Charles II, được khôi phục làm vua trên các xứ này—hậu quả là toàn bộ công việc cải chánh theo giao ước của chúng ta, vốn một thời đã thịnh vượng, bắt đầu bị làm hư hại và lật đổ—Nevay, vốn là tuyên úy của bá tước Loudon, và được ông rất quý trọng, đã vào ngày 18 tháng Mười Một năm 1662, theo lệnh của hội đồng, bị triệu tập, cùng với một số người khác, đến Edinburgh, và ra trước hội đồng, vào ngày 9 tháng Mười Hai sau đó. Tuy nhiên, ông đã không trình diện cho đến ngày 23, khi ông bị thẩm vấn; và, vì ông từ chối lời thề trung thành, ông đã bị lưu đày, theo các điều khoản của bản cam kết sau đây:—

"Tôi, JOHN NEVAY, mục sư của Phúc Âm tại Newmills, tự ràng buộc và cam kết sẽ rời khỏi lãnh thổ của nhà vua, và không trở lại dưới hình phạt tử hình; và rằng tôi sẽ rời đi trước ngày mùng một tháng Hai; và rằng tôi sẽ không ở lại trong các giáo phận Glasgow và Edinburgh trong thời gian đó. Ký tại Edinburgh, ngày 23 tháng Mười Hai.

"JOHN NEVAY."

Sau khi từ biệt các giáo dân cũ của mình, với tấm lòng buồn bã, ông chuẩn bị cho hành trình, và đi đến Hà Lan, nơi trong một số năm ông đã giảng cho những ai muốn nghe ông; và tuy vậy, suốt thời gian ấy, ông vẫn bày tỏ tình cảm của một mục sư thân yêu và yêu thương đối với các giáo dân cũ của mình tại Loudon, vừa bằng cách gửi cho họ các bài giảng và thư từ, trong đó ông không chỉ khuyên họ kiên định giữa cơn cám dỗ, mà còn bày tỏ lòng khao khát trở về quê hương và giáo xứ của mình, như được thấy trong một bức thư, viết một thời gian trước khi ông qua đời, đề ngày Rotterdam, ngày 22 tháng Mười năm 1668:*—"Tôi không thể làm gì hơn là cầu nguyện cho các bạn; và nếu tôi có thể cầu nguyện tốt, thì tôi đã làm gần như mọi điều được đòi hỏi. Tôi không xứng đáng với sự quý trọng mà các bạn dành cho tôi; tôi không có gì để khoe khoang, nhưng có nhiều điều khiến tôi hổ thẹn, và có thể khiến tôi đi đến mộ phần trong sự than khóc; nhưng nếu các bạn đứng vững, tôi sống. Tất cả các bạn đều là mão triều thiên và niềm vui của tôi trên đất này, chỉ sau niềm vui của Giê-ru-sa-lem và Vua của nàng, và tôi hy vọng sẽ có một số người trong các bạn là niềm vui và mão triều thiên của tôi trong vương quốc của Cha chúng ta, bên cạnh những người đã đi trước chúng ta, và đã bước vào niềm vui của Chúa. Tôi không hoàn toàn không biết về những thay đổi và chiến tranh đã xảy ra giữa các bạn—vực sâu kêu gọi vực sâu—cũng như Chúa đã ngự trên mọi dòng nước lũ của các bạn như một vị Vua, và đã nhiều lần ban cho các bạn sự dễ chịu hơn những lần khác; và các bạn đã không thiếu phần của mình trong lời chứng đáng tôn trọng nhất từng được đưa ra cho chân lý và vương quốc của Đấng Christ trong xứ ấy, kể từ thời các ông Patrick Hamilton, George Wishart, và Walter Mill, v.v., các vị tử đạo."

Việc Nevay không phải là một nhà thần học tầm thường trong thời của ông, được chứng minh đầy đủ, từ một đạo luật của Đại Hội Đồng, năm 1647; trong đó ông được đề cử là một trong bốn mục sư, được chỉ định để duyệt lại và sửa chữa Bản Diễn Ca Thi Thiên của Đa-vít theo vần điệu của Rouse,—mà ông đảm nhận ba mươi bài cuối cùng—và cũng là Bản Diễn Ca thanh nhã của ông về Nhã Ca, bằng thơ La-tinh. Cả hai đều cho thấy ông không chỉ là một người có sự phán đoán sâu sắc, mà còn có những khả năng rất hiếm có và đặc biệt.

Đứng trước các bài giảng của Mục sư James Borstius, một nhà thần học Hà Lan nổi tiếng, tại Rotterdam, sẽ thấy hai bản thơ La-tinh, ký tên, Joannes Nevius, Scotus; bản đầu tiên trong đó là bản diễn ca Ê-sai 2:1–5, gồm bảy mươi hai dòng, thật đáng khen ngợi, đối với lòng tin kính và học vấn của tác giả.

Con trai của Nevay đã cưới Sarah von Brakel, mà tài năng thi ca của bà được thể hiện một cách thuận lợi trong bài điếu văn của bà về một nhà giảng đạo nổi tiếng, và một người bạn tốt của những người tị nạn Anh. Vào năm 1737, tại Hague, đã xuất bản lần thứ tư một cuốn sách nhỏ của Sarah Nevius, mang tựa đề, "Người Môn Đồ Tin Kính được chính Chúa Giê-xu dạy dỗ."

Có năm mươi hai bài giảng, hay đúng hơn là ghi chú của các bài giảng, của Nevay đã được xuất bản, về bản chất, thuộc tính, phước lành, v.v., của Giao Ước Ân Điển, in khổ 8vo.; ba mươi chín bài giảng về Sự Cám Dỗ của Đấng Christ, viết tay, tất cả đều được gửi từ Hà Lan, vì lợi ích của các giáo dân cũ của ông tại Newmills.

JOHN LIVINGSTONE

Nhân vật của hồi ký này sinh năm 1603. Ông là con trai của ông William Livingstone, mục sư tại Kilsyth, nhưng sau đó chuyển đến Lanark. Ông có quan hệ gần gũi với gia đình Callendar. Sau khi dạy con trai mình đọc và viết, cha ông gửi ông đến trường Văn phạm tại Stirling, dưới sự dạy dỗ của ông Wallace, một người tin kính và có học thức, nơi ông ở lại cho đến mùa hè năm 1617, khi ông trở về nhà. Vào tháng Mười sau đó, ông được gửi đến trường đại học Glasgow, nơi ông ở lại bốn năm. Năm 1621, ông đậu bằng Thạc sĩ Nghệ thuật.

Sau đó ông sống với cha mình cho đến khi bắt đầu giảng, trong thời gian này ông nhận thấy sự nhân từ lớn lao của Chúa, rằng ông đã được sinh ra bởi cha mẹ là những người đã dạy ông các nguyên tắc của tôn giáo ngay khi ông có khả năng hiểu biết bất cứ điều gì. Trong bản tường thuật lịch sử về đời mình, ông không nhớ rõ cách thức hay thời điểm, đặc biệt, khi Chúa lần đầu tiên tác động trên tấm lòng ông; chỉ biết rằng, khi còn rất trẻ, đôi khi ông cầu nguyện với cảm xúc, và đọc lời Chúa với niềm vui thích; nhưng sau đó thường gián đoạn những việc ấy. Ông không có khuynh hướng theo chức vụ, cho đến một năm hoặc hơn sau khi ông hoàn thành khóa học tại trường đại học, khi ông có ước muốn mãnh liệt học y khoa, và sang Pháp vì mục đích ấy; nhưng cha ông từ chối đồng ý. Vào khoảng thời gian này, cha ông, sau khi mua một mảnh đất tại giáo xứ Kilsyth, đã cho lập các văn tự sở hữu đất đai dưới tên con trai mình, đề nghị ông nên kết hôn và sống tại đó. Tuy nhiên, ông phản đối điều này, vì sợ nó có thể làm ông xao lãng khỏi việc học. Giữa những khó khăn này, ông quyết định dành riêng một ngày một mình để cầu xin Đức Chúa Trời ban sự hướng dẫn đặc biệt hơn; và vì mục đích này, ông đã lui về rừng Cleghorn, cách Lanark khoảng một dặm, nơi, sau nhiều lo lắng về tình trạng linh hồn mình, ông nghĩ rằng điều ấy đã được bày tỏ cho ông, rằng ông phải giảng về Chúa Giê-xu Christ; nếu ông không làm vậy, ông sẽ không có sự bảo đảm nào về sự cứu rỗi. Sau đó, gạt sang một bên mọi suy nghĩ về những điều khác, ông dấn thân vào việc nghiên cứu thần học. Ông tiếp tục một năm rưỡi trong nhà cha mình, học tập và đôi khi giảng; trong thời gian này ông viết toàn bộ các bài giảng của mình trước khi giảng, cho đến một ngày, khi sắp giảng sau lễ Tiệc Thánh tại Quodquhan, và đã chuẩn bị sẵn một bài giảng mà ông đã giảng ở nơi khác một ngày trước đó, nhưng nhận thấy có nhiều người hiện diện đã từng nghe ông giảng bài ấy, ông quyết định chọn một đoạn Kinh Thánh mới, chỉ viết một số ghi chú về các ý chính mà ông sẽ trình bày; tuy nhiên, ông nói, ông đã thấy lúc ấy có sự giúp đỡ nhiều hơn trong việc triển khai những điểm này, và nhiều cảm xúc hơn trong chính tấm lòng mình, so với bất kỳ lần nào trước đó. Sau đó ông không bao giờ viết thêm bài giảng nào nữa, ngoại trừ chỉ những ghi chú để giúp trí nhớ của mình.

Vào khoảng tháng Tư năm 1626, ông được Lãnh chúa Kenmure mời đến Galloway, liên quan đến lời mời gọi đến giáo xứ Anwoth; nhưng một trở ngại xen vào, nên ý định này đã bị gác lại. Vào mùa thu sau đó, ông đáp ứng một lời mời gọi khác từ Torphichen; nhưng lời mời này cũng không thành công.

Sau đó ông cư trú một thời gian với bá tước Wigton, giúp đỡ phần lớn trong các dịp thánh lễ, đặc biệt tại Lanark, Irvine, Newmills, và Hội Thánh Shotts. Ông thường nói rằng ông đã kinh nghiệm sự hiện diện của Đức Chúa Trời nhiều hơn, khi giảng tại nơi sau cùng này, so với bất kỳ nơi nào khác, và đặc biệt nhắc đến thứ Hai, ngày 21 tháng Sáu năm 1630, ngày sau một lễ Tiệc Thánh, khi, sau khi đã dành đêm trước trong sự cầu nguyện với một số Cơ Đốc nhân tin kính, ông cảm thấy sự tự do và mở rộng tâm trí như ông chưa từng kinh nghiệm trước đó. Ông đã từng bị những nghi ngờ trong tâm linh viếng thăm, khi suy ngẫm về sự yếu đuối và bất xứng của chính mình, và những kỳ vọng của dân chúng, đến nỗi ông đã nghĩ đến việc rút lui cách riêng tư, và từ chối sự bổ nhiệm; nhưng vì sợ không tin cậy Đấng đã phán:—"Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu," ông đã bước vào nhiệm vụ, chọn làm đoạn Kinh Thánh của mình, Ê-xê-chi-ên 36:25, 26:—"Ta sẽ rưới nước trong trên các ngươi, và các ngươi sẽ trở nên sạch; ta sẽ làm sạch mọi sự ô uế của các ngươi," v.v. Tại đây ông được dẫn dắt trong một giọng điệu cảm động đến nỗi, nhờ sự tuôn đổ của Đức Thánh Linh, một sự thay đổi rất rõ rệt đã được tạo ra trên khoảng 500 người nghe, là những người hoặc có thể xác định ngày họ trở lại đạo, hoặc một sự xác nhận đáng chú ý nào đó, kể từ ngày ấy.* Ông còn nói thêm:—"Một chút dấu ấn ấy vẫn còn trên tôi vào thứ Năm sau đó, khi giảng tại Kilmarnock; nhưng vào thứ Hai sau đó, khi giảng tại Irvine, tôi đã bị bỏ rơi đến nỗi những gì tôi đã suy ngẫm, đã viết, và đã ghi nhớ đầy đủ, tôi cũng không thể thốt ra được; điều này đã làm tôi nản lòng đến nỗi tôi quyết định không giảng trong một thời gian,—ít nhất là tại Irvine; nhưng ông Dickson không cho phép tôi rời khỏi đó, cho đến khi tôi giảng vào ngày Sa-bát tiếp theo, điều mà tôi đã làm với một sự tự do nào đó."

Khi đang ở Irvine trong cùng mùa hè ấy, ông nhận được lời mời từ Clanniboy, đến Ireland, liên quan đến lời mời gọi từ Killinchie; và, vì không thấy có dấu hiệu nào về một sự bổ nhiệm tại Scotland, ông đã đi đến đó, và nhận được lời mời gọi nhất trí từ giáo xứ ấy. Tại đây ông đã lao động với sự siêng năng tột bậc giữa một dân chúng trước kia vừa thô lỗ vừa phạm thượng, nhưng chẳng bao lâu đã trở thành những Cơ Đốc nhân giàu kinh nghiệm nhất trong vùng ấy của đất nước. Nhưng ông chưa ở đó quá một năm thì đã bị giám mục Down đình chỉ. Ông vẫn chịu án ấy, cho đến tháng Năm năm 1632; khi đó, nhờ sự can thiệp của Lãnh chúa Castlestuart, một lệnh đã được nhà vua ban hành để phục hồi ông.

Chẳng bao lâu sau, ông cưới con gái lớn của ông Bartholomew Fleming, một thương gia tại Edinburgh; nhưng chỉ hơn ba năm sau, ông lại bị cách chức và tuyệt thông. Vì không thấy triển vọng nào về sự giải thoát cho các mục sư hay tín hữu, ông đã chấp nhận quyết định đi đến New England cùng với các mục sư khác trong cùng hoàn cảnh; nhưng cuộc viễn chinh không thành công, như chúng ta đã thuật lại hơn một lần, ông trở về Scotland, và cư trú một thời gian với ông Dickson, tại Irvine. Tuy nhiên, thời gian ở lại của ông rất ngắn, vì chẳng bao lâu sau ông lên đường đi Edinburgh.

Vào khoảng đầu tháng Ba năm 1638, khi đại đa số dân tộc sắp làm mới lời chứng của mình, ông được phái đến London với các bản sao của Giao Ước, và thư từ gửi bạn bè; nhưng ông mới ở đó chỉ vài ngày, thì Hầu tước Hamilton cho ông biết rằng ông đã nghe lén vua nói rằng, Livingstone đã đến, nhưng vua sẽ đeo một đôi cùm vào chân ông. Lo sợ cho sự an toàn của mình, ông mua một con ngựa và trở về nhà qua St. Alban's và con đường phía tây. Ông có mặt tại Lanark và những nơi khác khi Giao Ước được tuyên thệ; và, ngoại trừ tại Hội Thánh Shotts, như đã nhắc đến, ông nói, ông chưa bao giờ chứng kiến những cảm xúc của Đức Thánh Linh như vậy,—mọi người đều đồng thuận một cách chung và sẵn lòng; phải, hàng ngàn người cùng một lúc giơ tay lên, với nước mắt chảy ra từ mắt họ; đến nỗi, khắp cả xứ, dân chúng gần như phổ quát bước vào giao ước với Đức Chúa Trời, vì sự cải chánh tôn giáo chống lại chế độ Giám mục và các nghi lễ đáng ghét của nó.

Năm 1638, Livingstone nhận được lời mời từ cả Stranraer ở Galloway và Straiton ở Carrick; nhưng ông đã trình vấn đề lên các ông Blair, Dickson, Cant, Henderson, Rutherford và cha mình; sau khi nghe cả hai bên, họ khuyên ông đến Stranraer: ông được hội đồng trưởng lão tiếp nhận vào chức vụ tại đó ngày 5 tháng 7 năm 1638, nơi ông ở lại, trung tín thi hành chức vụ của mình, cho đến mùa thu năm 1648, khi ông được Tổng Hội đồng bổ nhiệm chuyển đến Ancrum ở Teviotdale. Tại đây ông thấy dân chúng dễ dạy bảo; nhưng họ quá dốt nát, và một số người lại quá buông thả trong đạo đức, đến nỗi phải mất một thời gian dài trước khi có đủ số người được đưa đến tình trạng mà ông dám cử hành Tiệc Thánh. Tuy nhiên, nhờ sự siêng năng của ông, qua ân điển của Đức Chúa Trời, không ít người bắt đầu để tâm đến đạo.

Năm 1649, quốc hội và Hội Thánh Scotland cử các ủy viên đến thương thuyết với vua tại Hague, nhằm mục đích vua được chấp nhận; nhưng họ trở về mà không được thỏa mãn. Tuy nhiên, vào mùa hè năm 1650, quốc hội cử các ủy viên khác đến tiếp tục cuộc thương thuyết nói trên tại Breda, khi ấy ủy ban của Hội Thánh chọn các ông Livingstone, Wood và Hutcheson, là các mục sư; cùng với các lãnh chúa Cassillis và Brodie, làm các trưởng lão cai trị, để nhân danh Hội Thánh, họ trình bày và theo đuổi các nguyện vọng của mình. Vì nhiều lý do, Livingstone rất không muốn tuân theo; lý do chính là ông vẫn nghi ngờ vua không thật lòng đối với tôn giáo trưởng lão chân chính; đồng thời ông nhận thấy nhiều người trong vương quốc sẵn sàng đón vua về với bất cứ điều kiện nào; nhưng cuối cùng ông đã bị các ông Dickson, James Guthrie và Patrick Gillespie thuyết phục mà tuân theo. Tuy nhiên, sau nhiều cuộc trao đổi và tranh luận với nhà vua tại Breda, các ủy viên dường như không thể đi đến kết luận thỏa đáng nào. Livingstone nhận thấy Charles vẫn tiếp tục dùng sách lễ và các tuyên úy của mình, và thường xuyên thức đêm trong các buổi khiêu vũ và các buổi tiệc công cộng khác. Điều này, cùng với nhiều điều khác, khiến ông kết luận rằng sẽ không có phước lành nào trên cuộc thương thuyết ấy; điều mà, khiến ông đau buồn khôn xiết, cuối cùng đã được ký kết. Một thời gian sau, vua giương buồm về Scotland, nhưng Livingstone từ chối lên tàu cùng đoàn; và chắc chắn ông đã không làm như vậy, nếu không có mưu kế sau đây. Khi lãnh chúa Brodie và ông Hutcheson thấy không thể thuyết phục ông lên tàu, họ nài xin ông, trước khi chia tay, ít nhất hãy bước vào tàu để nói về một số vấn đề cấp bách; khi ông đã làm vậy, chiếc thuyền lẽ ra phải chờ ông trở lại, trong lúc đó, đã đi thẳng vào bờ mà không có ông. Bấy giờ vua đồng ý với các ủy viên sẽ thề và ký kết các Giao Ước, Giao Ước Quốc Gia và Liên Minh Trang Trọng; nhưng Livingstone, xét rằng việc thề các Giao Ước một cách vội vàng và hấp tấp như vậy sẽ không làm vinh hiển cho sự nghiệp mà họ đã dấn thân, đã làm hết sức để ngăn cản Charles và các ủy viên làm như vậy cho đến khi họ đến Scotland. Tuy nhiên, khi không có gì có thể lay chuyển vua khỏi ý định của mình, sự tuân theo đã được chấp thuận; nhưng sau đó Livingstone nhận xét rằng các ủy viên, thậm chí toàn thể vương quốc — kể cả Hội Thánh cũng không ngoại lệ — đều rất đáng trách trong việc khôi phục vua lên ngôi cai trị, mà không có bằng chứng thực sự nào về một sự thay đổi đã xảy ra trong lòng vua, và không có sự từ bỏ các nguyên tắc, các cố vấn và đoàn tùy tùng trước đây của vua.

Sau khi họ cập bến Scotland, trước khi từ biệt vua tại Dundee, ông đã mạn phép khuyên Charles hãy tránh đòn đánh sắp giáng xuống bởi một đạo quân Anh đang chiến thắng và tiến nhanh về phía ông, bằng cách ban hành một bản tuyên bố công khai theo cách không làm tổn hại đến quyền của ông đối với vương miện nước Anh; và, trong lúc đó, hãy thôi việc theo đuổi quyền của mình bằng lửa và gươm, cho đến khi cơn bão qua đi, khi ấy quốc dân sẽ có tâm trạng tốt hơn để được cai trị. Nhưng Charles không thích đề nghị này, nói rằng ông không muốn bán máu của cha mình; điều đó khiến Livingstone kết luận rằng lời khuyên của ông về các vấn đề quốc gia sẽ ít được thành công. Một trường hợp khác về điều này ông gặp phải năm 1654, khi ông cùng các ông Patrick Gillespie và Menzies được người bảo hộ triệu lên Luân Đôn, khi ấy Livingstone đề nghị rằng các khoản tiền phạt nặng nề đã áp đặt lên nhiều người ở Scotland, mà họ hoàn toàn không thể trả nổi, nên được bãi bỏ. Cromwell dường như rất thích gợi ý này; nhưng khi nó được trình lên hội đồng, họ nhất trí từ chối lắng nghe.

Khi ở Luân Đôn, đang giảng trước mặt người bảo hộ, Livingstone nhắc đến vua trong lời cầu nguyện, điều đó khiến một số người vô cùng tức giận; nhưng Cromwell, biết ảnh hưởng của ông ở Scotland, nói rằng: "Hãy để ông ấy yên; ông ấy là một người tốt; và chúng ta, những con người nghèo hèn, là gì so với các vua của nước Anh?"

Một thời gian sau, Tổng Hội đồng bổ nhiệm Livingstone và một số mục sư khác đến chờ đợi đạo quân của người bảo hộ và Ủy ban Estates lúc ấy đang ở cùng đạo quân ấy; nhưng nỗi sợ hãi và lo lắng về những gì xảy ra sau đó đã ngăn ông đi, và ông về nhà cho đến khi nhận được tin buồn về thất bại tại Dunbar. Sau đó Cromwell viết thư cho ông từ Edinburgh, mời ông đến nói chuyện với mình; nhưng ông đã trì hoãn việc tuân theo. Chính trong mùa đông ấy sự bất đồng đáng buồn đã xảy ra giữa phe Resolutioner và phe Protester, và Livingstone thấy bổn phận của mình là đứng về phía phe sau. Ông đã có mặt tại cuộc họp đầu tiên của họ ở phía tây, tại Kilmarnock, và nhiều cuộc họp khác sau đó; nhưng vì không hài lòng với việc tổ chức các cuộc họp ấy quá thường xuyên và kéo dài quá lâu, điều mà ông cho là làm cho sự rạn nứt càng rộng thêm, ông đã từ chối tham dự một thời gian.

Từ thời điểm ấy cho đến năm 1660, ông dành thời gian cho việc thi hành chức vụ của mình, khi ấy ông được tin vua đã được triệu về. Bấy giờ ông thấy rõ rằng toàn bộ công cuộc cải cách sẽ bị lật đổ, và tình cảnh của tất cả những ai trung thành với công cuộc ấy sẽ nguy hiểm đến tột cùng. Nhưng khi, năm 1662, quốc hội và hội đồng đã ra lệnh, bằng sắc lệnh, rằng tất cả các mục sư được bổ nhiệm từ năm 1649, và đã không giữ ngày lễ 29 tháng 5, hoặc phải công nhận các giám mục, hoặc phải rời đi, Livingstone thấy rõ hơn rằng cơn bão sắp bùng nổ. Tại buổi Tiệc Thánh cuối cùng ông cử hành tại Ancrum, vào tháng 10, ông nói rằng sau bài giảng ngày thứ Hai, Chúa đã vui lòng ban cho ông sự mở rộng tâm trí và sự tự do trong lời nói trong một bài giảng khá dài, về các nền tảng và sự khích lệ để chịu khổ vì cuộc tranh luận hiện tại về vương quốc của Đấng Christ, trong việc định đặt chính quyền cho nhà của Ngài; sau đó ông từ biệt nơi ấy, mặc dù ông không biết gì về những điều sắp xảy ra.

Sau khi ông đã, như Ê-li, ăn trước một cuộc hành trình dài — đã dự Tiệc Thánh trước khi bước vào sự chịu khổ — ông nghe, rất sớm sau đó, về thủ tục của hội đồng chống lại ông, và về khoảng mười hai hay mười sáu người khác sẽ bị đưa ra trước họ. Trước khi lệnh triệu tập có thể đến tay ông, ông đi riêng đến Edinburgh, và ẩn mình ở đó một thời gian, cho đến khi ông có thể biết chắc ý định của hội đồng, liệu họ có ý lấy mạng sống của họ, như họ đã làm với William Guthrie và những người khác, hay chỉ đày họ đi lưu vong, như họ đã làm với các ông McWard và Simpson. Thấy rằng họ chỉ có ý định làm điều sau, do đó ông quyết định ra trình diện cùng với các anh em còn lại của mình. Ngày 11 tháng 12 là ngày ấn định cho cuộc thẩm vấn* của họ trước hội đồng, — quyết định của hội đồng là họ yêu cầu ông ký kết hoặc tuyên thệ trung thành, điều mà ông, vì nhiều căn cứ và lý do vững chắc, đã từ chối. Do đó bản án được tuyên rằng trong bốn mươi tám giờ ông phải rời khỏi Edinburgh, và đi đến phía bắc sông Tay; và, trong vòng hai tháng, phải rời khỏi mọi lãnh thổ của vua. Theo đó ông dời từ Edinburgh đến Leith; nhưng sau đó, theo một đơn thỉnh cầu, xét đến tình trạng yếu đuối của ông, ông được phép ở lại đó cho đến khi ông rời khỏi Scotland. Ông cũng thỉnh cầu được vài ngày để thăm vợ con, nhưng bị từ chối; cũng xin một bản trích lục bản án của mình, nhưng không thể có được. Năm 1663, ông lên tàu, được nhiều bạn bè tiễn đến tàu, và trong tám ngày đã đến Rotterdam, nơi ông gặp các mục sư bị lưu đày còn lại. Tại đây ông thường có cơ hội giảng cho Hội Thánh người Scotland tại Rotterdam; và vào tháng 12 sau đó, vợ ông cùng hai người con đã sang với ông; nhưng năm người con khác còn ở lại Scotland.

Khoảng thời gian này, khi nhìn lại cuộc đời mình, ông nhận xét rằng Chúa đã ban cho ông một thân thể không khỏe lắm, mà cũng không yếu; vì ông khó có thể nhớ mình đã mệt mỏi trong việc đọc và học, mặc dù ông đã ngồi liên tục bảy hay tám giờ mà không đứng dậy, và cũng rằng chỉ có hai thú tiêu khiển mà ông có nguy cơ bị chúng chế ngự. Thú thứ nhất là săn bắn trên lưng ngựa, mà ông rất ưa thích; mặc dù ông ít có cơ hội tham gia, nhưng ông thấy nó rất lôi cuốn; thú kia là ca hát trong các buổi hòa nhạc, mà ông có chút hiểu biết, và rất thích thú. Ông còn nói rằng ông luôn bị cận thị, và không thể nhận rõ người hay vật ở xa; nhưng cho đến nay ông chưa thấy cần dùng kính, và có thể đọc chữ in nhỏ lâu như, và với ánh sáng ít gần như, bất kỳ người nào khác. Và, về tính khí bẩm sinh của mình, ông thường dịu dàng và nhân hậu, ghét tranh luận, thiên về thận trọng hơn là liều lĩnh, và quá dễ bị tác động; — và mặc dù ông không thể nói như Luther đã khẳng định về chính mình liên quan đến tính tham lam, nhưng ông có thể nói rằng ông đã ít bị phiền muộn bởi những lo lắng đời này hơn nhiều điều xấu khác. Ông thiên về sống ẩn dật hơn là giao thiệp; rất bị phiền bởi sự lang thang của tâm trí và những tư tưởng xấu xa; về những điều bên ngoài, ông không bao giờ giàu có; và mặc dù, khi ở Killinchie, ông không có quá bốn bảng Anh tiền lương một năm, ông không bao giờ thiếu thốn.

Ông còn nhận xét rằng ông không thể nhớ bất kỳ thời điểm cải đạo cụ thể nào, hay từng bị chán nản hay phấn chấn nhiều; chỉ có một đêm, tại nhà của vị Dean ở Kilmarnock, sau khi phần lớn ngày hôm trước ở cùng một số người tin kính từ Stewarton, những người đang trải qua sự rèn luyện tâm linh ấy, khi ông đi ngủ trong nỗi nặng nề mà ông chưa từng trải qua trước đây. Trong đêm, khi đang ngủ say, ông cảm thấy nỗi kinh sợ về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên mình, đến nỗi ông tưởng mình đang ở trong tình trạng đáng sợ nhất. Nỗi kinh sợ ấy lập tức được cất đi, nhưng ông tưởng như có tiếng nói trong lòng mình rằng: "Hãy xem ngươi ngu dại dường nào, khi ao ước điều mà ngươi không thể chịu đựng nổi!" Trên bục giảng đôi khi ông bị bỏ rơi và chán nản nhiều, và những lúc khác lại được giúp đỡ cách đầy ân điển. Người ta từng nghe ông nói rằng ông chưa từng giảng bài giảng nào, trừ hai bài, mà ông muốn thấy in ra; bài thứ nhất — theo Wodrow — là bài giảng tại Hội Thánh Shotts, như đã được nhắc đến trước đây, và bài kia, là bài giảng vào ngày thứ Hai sau Tiệc Thánh, tại Hollywood ở Ireland. Trong cả hai dịp ấy ông đã dành đêm trước trong sự trò chuyện và cầu nguyện với một số Cơ Đốc nhân gương mẫu, mà không có sự chuẩn bị nào hơn bình thường; vì, theo người viết tiểu sử của ông, phong cách và cách giảng của ông thích hợp với thính giả bình thường hơn là với thính giả có học thức. Về các ngôn ngữ Hê-bơ-rơ, Can-đê và Sy-ri, ông có kiến thức khá; nhưng ông không bao giờ tiến bộ gì trong tiếng Ả Rập.

Ông biết tiếng Pháp, tiếng Ý, tiếng Hà Lan và tiếng Tây Ban Nha đủ để đọc Kinh Thánh của các ngôn ngữ ấy và một số sách khác; và, Tổng Hội đồng đánh giá cao khả năng của ông đến nỗi họ đã ba lần hết sức khẩn khoản thúc giục ông viết một lịch sử về Hội Thánh Scotland, từ cuộc Cải cách năm 1638; nhưng ông luôn từ chối nhiệm vụ ấy. Khi ở Hà Lan, ông dành phần lớn thời gian để dịch Kinh Thánh sang tiếng La-tinh từ nguyên văn tiếng Hê-bơ-rơ; vì mục đích ấy ông đã đối chiếu bản dịch của Pagnin với nguyên văn, và với các bản dịch sau này của Munster, bản Tigurine, Junius, Diodati và bản tiếng Anh; nhưng đặc biệt là bản tiếng Hà Lan, mà ông cho là bản dịch chính xác nhất.

Dù là do thói quen ngồi lâu hay một nguyên nhân khác, — có lẽ do những sự yếu đuối ngày càng tăng của tuổi già — ông không thể xác định; nhưng từ năm 1664, ông chịu đựng quá nhiều nỗi đau bên trong, đến nỗi ông chỉ có thể đi dạo bên ngoài một cách khó khăn. Tay ông cũng bị tê liệt nhiều đến nỗi ông khó có thể viết được; nếu không, ông cảm tạ Chúa vì ông thấy mình không bị suy sụp lớn nào cả về thân thể lẫn tâm trí.

Trong tình trạng yếu đuối này ông tiếp tục ở Rotterdam cho đến khi ông được giải thoát khỏi mọi đau khổ trần gian, ngày 9 tháng 8 năm 1672. Trong số những lời cuối cùng của ông có câu: "Hãy chuyển lời chào thăm của tôi đến Chúa Giê-xu Christ, cho đến khi chính tôi đến đó;" ông nói thêm sau một lúc ngừng: "Tôi chết trong đức tin rằng các chân lý của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã giúp Hội Thánh Scotland xưng nhận, sẽ được Ngài xưng nhận là các chân lý cho đến khi mặt trời và mặt trăng còn tồn tại; và tôi tin rằng phái Độc lập — mặc dù có những người tốt và những tín hữu có thiện ý trong phái ấy — sẽ bị thấy là gây hại cho công việc của Đức Chúa Trời hơn nhiều người nhận biết. Tôi có những lỗi lầm của riêng mình, cũng như những người khác; nhưng Ngài đã khiến tôi luôn ghét những sự phô trương. Tôi biết mình đã làm mất lòng nhiều người, vì sự cẩu thả của mình; nhưng tôi tha thứ, và mong được tha thứ." Không thể nói nhiều một lúc, sau một lúc ngừng ngắn, ông nói: — "Tôi không muốn người ta tiên đoán điều tệ nhất; nhưng có một đám mây đen ở trên các Hội Thánh Cải cách, báo trước một cơn bão sắp đến!"

Ít có ai mà công lao trong Phúc Âm được ban phước cách lạ lùng hơn Livingstone: thật vậy, thật đáng nghi ngờ, liệu có ai từ thời các sứ đồ, có thể đưa ra nhiều ấn chứng thuyết phục và xác nhận cho chức vụ của mình đến vậy. Hãy xem Hội Thánh Shotts và Hollywood ở Ireland, tại hai nơi ấy, khoảng 1500 linh hồn hoặc được vững vàng trong đức tin, hoặc được cải đạo và đưa đến với Đấng Christ.

Ngoài lá thư của ông từ Leith, năm 1663, gửi cho các giáo dân của ông tại Ancrum, còn tồn tại tác phẩm Memorable Characteristics of Divine Providence của ông, và một bản thảo về cuộc đời ông, mà bản hồi ký này là một bản tóm tắt ngắn gọn. Trong khi ở Patmos của mình tại Hà Lan, ông đã hoàn thành Bản Dịch La-tinh của Cựu Ước, bản dịch này đã được Vossius, Essenius và các nhân vật xuất chúng khác thời ấy xem xét và chấp thuận. Trước khi ông qua đời, bản dịch ấy đã được trao cho Luesden để xuất bản.

JOHN SEMPLE

Nguồn gốc của con người kỳ diệu này hoàn toàn không được biết đến, và do đó không thể kể gì về đời sống và thói quen thời trẻ của ông. Tin tức đầu tiên chúng ta có về ông là từ một bản thảo của ông Gabriel Semple, mục sư tại Jedburgh, một người bà con của ông, trong đó chủ thể của tiểu sử này được mô tả là đã làm nhiệm vụ xướng hát cho một trong các mục sư người Scotland ở Ireland, — được cho là Livingstone, Blair, hoặc Cunningham. Hoàn cảnh dẫn đến lời kêu gọi ông vào chức vụ thật kỳ lạ, vì người ta nói ông không được giáo dục cổ điển; và do đó không thể được nhận làm sinh viên trong bất kỳ trường đại học nào.

Vào thời chúng ta đang viết, và cho đến một thời kỳ muộn hơn nhiều, thông lệ là hội chúng tập họp, vào ngày Sa-bát, một thời gian khá lâu trước khi mục sư đến, và cùng nhau hát một thi thiên, mà không hiếm khi, được kéo dài ra, gần như đến mức khó chịu đựng nổi. Một buổi sáng, Semple đang tham gia vào việc này, và nghĩ rằng mục sư đến trễ một cách bất thường, cảm thấy một sự thúc giục không thể cưỡng lại để đưa ra một số nhận xét về thi thiên họ đang hát, điều mà, nhờ sự trợ giúp của Thánh Linh Đức Chúa Trời, ông đã có thể làm, với sự tự do và mở rộng tâm trí lớn lao. Các mục sư, mà chúng ta đã nhắc tên, nghe về điều này, và xét rằng Semple có "sự xức dầu từ trên cao," lập tức kiểm tra kinh nghiệm tôn giáo và trình độ Kinh Thánh của ông; và, sau khi thỏa mãn rằng ông có ân tứ gây dựng, đã cấp phép cho ông dạy dỗ và khuyên bảo trong chốn riêng tư. Semple, sau khi được tự do này, bắt đầu đi một vòng rộng hơn so với lúc đầu dự tính, thu thập đông đảo thính giả trong các nhà kho và nhà trống, và đã rất được ưa chuộng và thành công, đến nỗi ông trở thành công cụ được ban phước để cải đạo nhiều linh hồn về với Đức Chúa Trời. Nhưng sự quan phòng đã định ông cho một phạm vi rộng lớn và hữu ích hơn; vì vậy ông rời Ireland, và, sang Kirkcudbright, ông ở đó trải qua một cuộc kiểm tra kỹ lưỡng cho chức vụ. Ngay sau đó, ông được kêu gọi đến Carsphairn, một Hội Thánh và giáo xứ mới thành lập. Tác giả của bản thảo nói rằng: — "Tôi đã thường có dịp dự các buổi Tiệc Thánh ở xứ ấy, được Đức Chúa Trời ban phước nhiều, — không nơi nào hơn Carsphairn; ông Semple luôn dùng những mục sư sống động nhất mà ông có thể tìm được trong các hội đồng trưởng lão Dumfries hoặc Galloway — ông cử hành thánh lễ hai lần một năm; và vì ông có quyền chọn các mục sư, nên những người được chọn ở Galloway và Nithsdale thường đến đó, thậm chí từ hai mươi hay ba mươi dặm xa."

Semple là người có đạo đức nghiêm khắc và lòng tin kính gương mẫu; và, vì thế, ông được mọi tầng lớp người dân hết sức kính trọng. Ông là một sự kiềm chế lớn đối với hàng giáo phẩm, đặc biệt là phần lười biếng và thế tục trong số họ, những người thường rất sợ ông. Một lần, từ Carsphairn đến Sanquhar — khoảng mười hai dặm — vào sáng thứ Hai sau thánh lễ ở đó, các mục sư vẫn còn đang ngủ, đã vội vàng thức dậy, để ngăn lời quở trách của ông; nhưng ông, thấy họ đang mặc quần áo, nói rằng: "Bầy chiên sẽ ra sao, khi những người chăn chiên ngủ lâu đến thế? — trên đường đến đây, tôi đã thấy một số người chăn chiên trên đồi đang trông nom bầy của họ," điều mà, xét đến tuổi tác của ông, và cuộc hành trình sớm, đi nhiều dặm như vậy sau khi ông đã giảng ngày hôm trước tại nhà, đã có nhiều ảnh hưởng trên họ, và khiến họ có phần xấu hổ.

Ông là người rất thường xuyên tham dự các tòa án của Hội Thánh, mà ông hiếm khi vắng mặt, và điều đó xuất phát từ nguyên tắc lương tâm, đến nỗi hầu như không hoàn cảnh nào có thể ngăn cản ông thực hiện mục đích của mình; vì, một lần đi đến hội đồng trưởng lão Kirkcudbright, cách Carsphairn hai mươi dặm, khi sắp lội qua sông Dee, mặc dù có người nói với ông rằng sông không thể lội qua được; nhưng ông vẫn kiên quyết, nói rằng: "Tôi phải đi qua, nếu Chúa muốn; tôi đang đi làm công việc của Ngài." — Ông bước vào dòng nước, và sức mạnh của dòng chảy cuốn ông và con ngựa xuống dưới chỗ lội, ông ngã xuống, nhưng lập tức đứng thẳng dậy trong nước, ông cởi mũ ra, và cầu nguyện một lời với sự điềm tĩnh lớn lao; sau đó ông và con ngựa đã ra khỏi nước an toàn, khiến mọi người có mặt đều kinh ngạc.

Ông cũng là người rất chuyên tâm cầu nguyện riêng tư, và thường lui vào Hội Thánh, vì mục đích ấy, trước các dịp thánh lễ, thường dành riêng ngày thứ Sáu để vật lộn với Chúa để cầu xin sự hiện diện đầy ân điển của Ngài vào các ngày Sa-bát Tiệc Thánh. Ông thường được ban cho những sự đáp lời đầy thương xót, khiến cả các mục sư lẫn dân chúng đều được an ủi lớn lao; sau đó ông cũng chỉ định một ngày trong tuần để tạ ơn Đức Chúa Trời.

Như ông đã trung tín và siêng năng trong sự phục vụ Chúa của mình, ông cũng can đảm và dạn dĩ đối với đồng loại, không thiên vị ai, nhưng quở trách gay gắt sự gian ác nơi người cao nhất cũng như nơi người thấp nhất. Ông hiển nhiên là người của Đức Chúa Trời, đến nỗi những kẻ gian ác nhất, đối với họ ông là nỗi kinh sợ, vẫn kính trọng ông, và nói tốt về người mong muốn điều tốt cho linh hồn họ; đến nỗi có lần, một nhân vật có địa vị gọi ông là tên vô lại, một nhân vật khác cùng địa vị, mà ông thường quở trách về sự gian ác của mình, đang có mặt, nói rằng, ông chắc chắn nếu ông ấy là tên vô lại, thì ông ấy là một tên vô lại của Đức Chúa Trời. Một lần khác, một quý ông, từ nhà của người ấy ông đang trên đường về nhà, đã sai một đầy tớ của mình, cưỡi ngựa, mang một thanh gươm rộng và súng lục đã nạp đạn, giả vờ tấn công ông ở một nơi vắng vẻ trong đêm, — người đầy tớ được lệnh làm mọi cách có thể để dọa ông. Theo đó người đầy tớ bất ngờ chặn ông bằng cách chĩa súng lục vào ngực ông, đòi ông giao nộp túi tiền, nếu không sẽ bị bắn; nhưng Semple, với sự bình tĩnh lớn lao, mặc dù ông không biết gì về mưu kế, đã trả lời: — "Dường như anh là một người gian ác, kẻ sẽ lấy mạng sống hoặc túi tiền của tôi, nếu Đức Chúa Trời cho phép anh. Về túi tiền của tôi, nó sẽ chẳng giúp ích gì nhiều cho anh, dù anh có được nó; và về mạng sống của tôi, tôi sẵn lòng phó nó khi nào và ở đâu Đức Chúa Trời đẹp lòng; tuy nhiên, nếu anh chịu bỏ vũ khí xuống, tôi sẽ vật với anh một keo để giữ mạng sống của mình; điều mà, nếu anh là đàn ông, anh không thể từ chối, vì tôi không có vũ khí để chiến đấu với anh." — Sau nhiều lời đe dọa của người đầy tớ, mặc dù tất cả đều vô ích, cuối cùng anh ta đã tiết lộ toàn bộ âm mưu, và hỏi Semple rằng lúc đầu ông có sợ không? Semple trả lời rằng hoàn toàn không sợ; vì, dù anh có giết tôi, điều mà tôi không biết là anh có thể làm hay không, tôi chắc chắn sẽ được về thiên đàng sớm hơn.

Semple là một trong những người phản đối trung tín, năm 1657, những người đã bị bắt cùng với ông James Guthrie, tại Edinburgh, vào tháng 8 năm 1660; và, sau mười tháng bị giam trong lâu đài, đã bị đưa ra trước hội đồng, hội đồng đã đe dọa ông nghiêm khắc bằng cái chết và sự lưu đày. Nhưng ông đã trả lời cách dạn dĩ: — "Đức Chúa Trời của tôi sẽ không để các ông giết hay lưu đày tôi; tôi sẽ về nhà và chết trong bình an, và tro bụi của tôi sẽ nằm giữa thi thể của dân tôi." Theo đó ông được thả; và về nhà. Khi bước lại lên bục giảng, ông nói: "Tôi đã rời xa ngươi quá dễ dàng trước đây, nhưng bây giờ tôi sẽ bám chặt lấy ngươi.'!

Ông quan tâm đến sự cứu rỗi của dân mình đến nỗi, khi nằm trên giường bệnh, ông cho gọi họ đến, và giảng cho họ với nhiều nhiệt thành, cho họ thấy tình trạng khốn khổ của họ theo bản tính, và nhu cầu của họ về một Đấng Cứu Rỗi; với sự khẩn thiết lớn lao, bày tỏ nỗi buồn của mình khi phải rời nhiều người trong số họ vẫn không có ân điển như khi ông gặp họ, đến nỗi nhiều người đã khóc rất thảm thiết.

Ông qua đời tại Carsphairn, khoảng năm 1677, khi đã trên bảy mươi tuổi, trong sự bảo đảm lớn lao về thiên đàng; thường khao khát được ở đó, vui mừng trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình; và, dưới ấn tượng sâu sắc về những sự đoán phạt khủng khiếp sắp đến trên những vùng đất đã lập giao ước mà vẫn phạm tội này, khi hầu như không thể nói được, ông đã kêu lớn ba lần: "Một thanh gươm Công giáo La Mã dành cho ngươi, hỡi Scotland, England và Ireland!"

JAMES MITCHELL

Tài liệu sớm nhất chúng ta có về con người xuất chúng này là ông đã nhận bằng Thạc sĩ Nghệ thuật, năm 1656, tại Đại học Edinburgh, nơi ông nhận sự đào tạo cho chức vụ. Ông Leighton, sau này là tổng giám mục, lúc ấy là hiệu trưởng, người mà, trước khi trao bằng cho các sinh viên, luôn đưa cho họ Giao Ước Quốc Gia và Liên Minh Trang Trọng. Mitchell đã nhận các giao ước này với sự đồng ý trọn vẹn nhất của ý chí mình; hài lòng rằng chúng không chứa gì ngoài một bản tóm tắt ngắn gọn về luật đạo đức, ràng buộc chúng ta với các bổn phận đối với Đức Chúa Trời và đối với con người, trong các vị trí khác nhau của mình, và cho rằng ý định của vua cũng được bao hàm trong đó. Như một bằng chứng về lòng trung thành và trung tín của ông, chúng ta có thể nhắc rằng khi những người khác đang thề trung thành với Cromwell, Mitchell đã tuyên thệ trung thành với Vua; nhưng, ông đã được đền đáp ra sao vì sự gắn bó trung tín của mình với chính quyền hợp pháp, phần tiếp theo sẽ cho thấy.

Tên của Vị Danh Nhân này đã trở nên nổi tiếng chủ yếu vì nỗ lực táo bạo, nhưng không thành công, mà ông đã thực hiện nhằm lấy mạng sống của tổng giám mục Sharp, với ý định giải thoát đất nước khỏi một người mà không chỉ ông, mà hàng ngàn tôi tớ của Đức Chúa Trời, coi là kẻ thù lớn nhất mà đất nước từng có, đối với tự do chính trị và tôn giáo của nó. Tuy nhiên, ngoài việc này, tên của Mitchell xứng đáng được ghi lại vì những đau khổ của ông trong sự nghiệp Cải cách.

Sau khi nhận giấy phép giảng Phúc Âm, rất sớm sau thời Phục hưng, ông cùng với các anh em trung tín còn lại phải chịu nhiều gian khổ và khó khăn. Dường như ông đã đến Galloway, khoảng năm 1661, với một thư giới thiệu từ ông Trail, một trong các mục sư tại Edinburgh, giới thiệu ông với một số mục sư tin kính ở đó, như một "chàng trai tốt mà không có nhiều để sinh sống, và thích hợp cho một trường học, hoặc dạy con cái các quý ông," vì lúc ấy không có cửa nào mở ra cho chức vụ, đối với ông, hay bất kỳ ai giữ các nguyên tắc của ông, trong khi chế độ giám mục đang tiến lên ở Scotland.

Nhưng, dù ông làm việc giảng dạy, hay ông có giảng trong một số dịp, nơi ông có thể có cơ hội, chúng ta không có tài liệu chắc chắn nào. Tuy nhiên, chúng ta thấy ông đã gia nhập với nhóm nhỏ trung tín ấy, những người đã nổi dậy năm 1666; nhưng ông không có mặt tại trận Pentland,* vì đã được Đại úy Arnot sai đến Edinburgh, ngày hôm trước, vì một công việc cần thiết, trong dịp khẩn cấp ấy. Tuy nhiên, ông đã bị loại khỏi lệnh ân xá trong các danh sách khác nhau được lập ra vì mục đích ấy.

Ngay sau thất bại đáng tiếc tại Pentland, Mitchell đi ra Hà Lan, từ xứ ấy, sau khi ở lại khoảng chín tháng, ông trở về, cùng với một số người Hà Lan từ Amsterdam, mang theo một chuyến hàng hóa để bán.

Việc ông trở về có lẽ vào khoảng đầu năm 1668, vì chính trong mùa hè năm ấy ông đã thực hiện mưu toan nhằm lấy mạng sống của Sharp. Mitchell, tự cho mình giờ đây bị loại khỏi mọi lòng thương xót hay ân huệ từ chính quyền, và vẫn chưa hạ vũ khí, và, coi tổng giám mục St. Andrew's là kẻ xúi giục chính của mọi sự áp bức và đổ máu của các anh em trung tín của mình, đã hình thành quyết tâm, năm 1668, giết ông ta. Vì mục đích này, vào buổi chiều ngày 11 tháng 7, ông chờ Sharp đi xuống xe ngựa của mình, tại đầu Blackfriars' Wynd, ở Edinburgh. Trong dịp này Sharp đi cùng với Honeyman, giám mục xứ Orkney. Khi tổng giám mục bước vào, và đã ngồi xuống, Mitchell bước đến phía bắc của xe ngựa, và bắn một khẩu súng lục nạp ba viên đạn, vào trong cửa xe — đúng lúc Honeyman đang đặt chân vào bậc lên xe, và, khi giơ tay lên để bước vào, ông ta đã trúng đạn vào một cổ tay, và vị giáo trưởng đã thoát nạn.

Sau đó, Mitchell băng qua đường với nhiều bình tĩnh, cho đến khi ông đến đầu Niddry's Wynd, nơi một người đàn ông cố ngăn ông lại; nhưng khi Mitchell chĩa súng lục vào người ấy, người ấy đã để ông đi; sau đó ông đi xuống con hẻm, và lên Stevenlaw's Close, nơi, bước vào một ngôi nhà, ông thay quần áo, và đi thẳng ra đường, vì là nơi ông ít bị nghi ngờ nhất. Một tiếng kêu liền vang lên rằng một người đàn ông đã bị giết; sau đó một số người đáp lại, đó chỉ là một giám mục, và mọi việc sớm yên lặng. Vào thứ Hai, ngày 13, hội đồng ban hành một sắc lệnh, treo thưởng năm ngàn mark cho bất kỳ ai phát hiện kẻ gây án, kèm theo sự tha thứ cho các đồng phạm; nhưng lúc ấy không có gì thêm xảy ra.

Mitchell xoay xở tốt nhất có thể cho đến đầu năm 1674, khi ông bị Sir William Sharp, anh của giám mục, phát hiện; và, trước khi Mitchell hay biết, ông ta đã khiến một số đầy tớ của mình, được vũ trang vì mục đích ấy, bắt giữ và giam ông vào tù. Ngày 10 tháng 2, ông bị thẩm vấn bởi lãnh chúa chưởng ấn, lãnh chúa đăng ký, và lãnh chúa Halton; nhưng ông đã phủ nhận việc ám sát tổng giám mục; tuy nhiên, khi bị tách riêng bởi vị chưởng ấn, ông đã thú nhận rằng chính ông là người đã bắn giám mục xứ Orkney, trong khi nhắm vào tổng giám mục. Ông đã làm điều này dựa trên sự bảo đảm về mạng sống của mình, được chưởng ấn đưa ra bằng những lời sau: — "Nhân danh lời thề lớn và danh dự của tôi, nếu tôi là chưởng ấn, tôi sẽ cứu mạng sống của anh." Ngày 12, ông lại bị thẩm vấn trước hội đồng; nhưng không nói gì thêm hơn những gì ông đã nói trước ủy ban. Tuy nhiên, ông đã bị chuyển đến tòa án tư pháp để nhận bản cáo trạng và bản án, đó là, — bị chặt tay phải tại thập tự giá Edinburgh, và tài sản bị tịch thu. Phần cuối này sẽ không được thi hành, cho đến khi biết ý muốn của nhà vua; vì, theo lời của lãnh chúa Halton, trong một lá thư gửi bá tước Kincardine, sự bảo đảm về mạng sống đã được ban cho ông dựa trên lời thú nhận của ông. Tuy nhiên, ngày 2 tháng 3, ông bị đưa ra trước các lãnh chúa tư pháp, và bị cáo buộc về việc tham gia tại Pentland, và về mưu toan nhằm vào tổng giám mục St. Andrew's; nhưng ông đã biện hộ, Không Có Tội, và khăng khăng rằng những điều cáo buộc ông phải được chứng minh.

Các lãnh chúa hoãn phiên tòa cho đến ngày 25, và trong lúc đó, hội đồng đã thông qua một đạo luật (ngày 12 tháng 3), ghi rõ "rằng ông James Mitchell đã thú nhận việc ông bắn súng lục vào tổng giám mục St. Andrew's dựa trên sự bảo đảm về mạng sống được ban bởi một người trong ủy ban, người đã có lệnh từ lãnh chúa ủy viên và hội đồng bí mật để ban sự bảo đảm ấy; và do đó ông đã tự nguyện thú nhận, v.v." Trong đạo luật nói trên đã tuyên bố "rằng vì ông từ chối giữ vững lời thú nhận của mình, các lời hứa đã ban cho ông đều vô hiệu, và các lãnh chúa tư pháp và bồi thẩm đoàn phải tiến hành xét xử ông, mà không để ý gì đến các lời hứa ấy." Khoảng ngày 25, ông lại bị đưa ra trước tòa tư pháp; nhưng, vì không có bằng chứng nào chống lại ông, họ, với sự đồng ý của luật sư biện lý, đã đình chỉ phiên tòa, tạm thời, và ông bị đưa trở lại nhà tù.

Như vậy ông tiếp tục cho đến ngày 6 tháng 1 năm 1676, khi ông được lệnh phải bị thẩm vấn trước hội đồng bằng tra tấn, về việc ông tham gia cuộc nổi loạn, năm 1666. Theo đó ông bị đưa ra trước họ ngày 18, khoảng sáu giờ chiều. Linlithgow, là chủ tọa, nói với ông rằng ông bị đưa ra trước họ để xem ông có giữ vững lời thú nhận trước đây của mình hay không. Ông trả lời: "Thưa lãnh chúa, lãnh chúa và những người khác hiện diện ở đây đều biết rõ rằng, theo lệnh của hội đồng, tôi đã bị chuyển đến các lãnh chúa tư pháp, trước mặt họ tôi đã nhận một bản cáo trạng theo yêu cầu của luật sư biện lý của lãnh chúa, bản cáo trạng mà tôi đã trả lời tại ba phiên tòa khác nhau; và phiên tòa cuối cùng đã bị luật sư biện lý của lãnh chúa đình chỉ. Tôi khiêm tốn cho rằng, cả theo luật pháp của quốc gia, lẫn theo thông lệ của tòa án này, tôi phải được trả tự do; thế nhưng, trái với luật pháp, công bằng và chính nghĩa, tôi đã bị đưa trở lại nhà tù; và vì lý do gì mà đêm nay tôi ở trước mặt các vị, tôi không biết." Vị chủ tọa nói với ông rằng ông chỉ được gọi đến để xem ông có thừa nhận lời thú nhận trước đây của mình hay không. Ông đáp: "Tôi không biết tội nào mà tôi phạm phải, và do đó đã không thú nhận như vậy." Sau đó phó thủ quỹ nói: — "Bị cáo là một trong những kẻ nói dối trơ trẽn nhất mà tôi từng biết." Mitchell đáp: "Thưa lãnh chúa, nếu có ít hơn những người mà ngài vừa nói đến, trong quốc gia này, thì đêm nay tôi đã không đứng trước vành móng ngựa này; nhưng luật sư biện lý của lãnh chúa biết rằng những gì đưa ra chống lại tôi không phải là lời thú nhận của tôi." Vị chủ tọa sau đó nói: "Thưa ông, chúng tôi sẽ bắt ông phải thú nhận."

Vào ngày 22, ông lại bị gọi ra trước tòa, để xem ông có chịu nhận lời thú tội trước đây của mình hay không, thì một tờ giấy được đưa ra, được cho là do ông đã ký; nhưng ông không thừa nhận nó. "Quý vị thấy trên bàn có gì," vị chủ tọa nói, chỉ vào cái ủng tra tấn, "Tôi sẽ xem liệu thứ đó có khiến ông thú tội không!" Mitchell đáp: "Thưa ngài, tôi thú nhận rằng bằng tra tấn, quý vị có thể khiến tôi phạm thượng Đức Chúa Trời, như Sau-lơ đã ép buộc các thánh đồ; quý vị có thể ép tôi nói sai về quý ngài; gọi chính mình là kẻ trộm hay kẻ sát nhân, rồi sau đó buộc tội tôi về điều đó; nhưng nếu quý vị đưa tôi vào việc này, tôi phản đối trước Đức Chúa Trời và quý ngài rằng, không điều gì bị ép buộc từ tôi bằng tra tấn sẽ được dùng chống lại tôi trong xét xử, cũng không có hiệu lực pháp lý nào chống lại tôi, hay bất kỳ người nào khác. Nhưng nói thẳng với quý vị, thưa quý ngài, tôi là một Cơ Đốc nhân đến mức, bất cứ điều gì quý ngài chứng minh một cách hợp pháp chống lại tôi, nếu đó là sự thật, tôi sẽ không chối bỏ;—nhưng, ngược lại, tôi là một con người, và một người Scotland, đến mức tôi chưa bao giờ cho rằng mình bị luật pháp của Đức Chúa Trời, của thiên nhiên, và của các dân tộc bắt buộc phải tự tố cáo chính mình." Phó thủ quỹ nói rằng ông ta có lý luận của ma quỷ, và ngụy biện như hắn—hãy hỏi ông ta xem đó có phải là chữ ký của ông ta không? Mitchell đáp: "Tôi không thừa nhận điều như vậy."

Vào ngày 24, họ lại nhóm họp trong y phục tòa án tại phòng nghị viện trong, khi những cái ủng tra tấn và đao phủ lại được đưa ra. Mitchell một lần nữa bị thẩm vấn; nhưng vẫn kiên quyết, ông bị ra lệnh chịu tra tấn; và, biết rằng, theo cách của Tòa án Dị giáo Tây Ban Nha, càng thú tội nhiều, hoặc về bản thân hoặc về người khác, thì tra tấn sẽ càng nặng hơn để bắt ông thú tội thêm nữa, ông đã nói với tòa như sau:—"Thưa ngài, tôi nay đã hai năm trọn trong tù, và hơn một năm trong số đó bị cùm xiềng, điều đó đối với tôi còn khó chịu đựng hơn nhiều cái chết, nếu tôi đã có thể chịu được; và ai cũng biết rằng, có những người, trong thời gian ngắn hơn, đã bị cám dỗ tự kết liễu đời mình; nhưng sự tôn trọng và vâng phục luật pháp và mạng lệnh rõ ràng của Đức Chúa Trời đã khiến tôi chịu đựng mọi gian khổ ấy, và tôi hy vọng, cũng chịu đựng tra tấn này với sự nhẫn nại, để bảo toàn mạng sống của chính tôi, và mạng sống của người khác, trong khả năng của tôi; và để giữ máu vô tội khỏi tay quý ngài và gia đình quý ngài, mà, bằng việc đổ máu tôi, quý ngài chắc chắn sẽ chuốc lấy cho chính mình và con cháu, cùng cơn thịnh nộ từ Chúa đến sự tiêu diệt, cho đến khi không còn lối thoát; và nay tôi lại phản đối, như trước. Khi nào quý vị muốn, hãy gọi người được chỉ định làm việc này." Đao phủ đã được gọi đến, ông bị trói vào một chiếc ghế hai tay vịn, và cái ủng được mang tới. Đao phủ hỏi nên lấy chân nào; và các lãnh chúa bảo hắn lấy chân nào cũng được. Đao phủ đặt chân trái vào ủng, Mitchell rút nó ra lại và nói: "Vì các quan tòa chưa quyết định, hãy lấy chân tốt hơn trong hai chân; vì tôi tự nguyện dâng nó vì chính nghĩa;" rồi ông đưa chân phải vào ủng. Sau đó, luật sư biện lý xin phép chỉ nói một lời; nhưng, mặc dù vậy, ông ta vẫn nói rất dài,—Mitchell đáp lại rằng: "Lời hay hai lời của luật sư biện lý đã nhân lên thành bấy nhiêu lời, nhưng trí nhớ tôi không thể, trong tình trạng tôi đang ở, nhắc lại từng điểm; nhưng tôi sẽ cố gắng trả lời ý chính của bài diễn thuyết của ông ta:—Trong khi ông ta nói về quyền tối cao của quan tòa, tôi sẽ đi xa hơn ông ta một chút, và thừa nhận rằng quan tòa mà Đức Chúa Trời đã lập là đại diện của Đức Chúa Trời; cả ngai vàng lẫn sự xét xử đều thuộc về Chúa, khi người xét xử vì Đức Chúa Trời, và theo luật pháp của Ngài; và một phần của chức vụ này là giải cứu người nghèo bị áp bức khỏi tay kẻ áp bức, và không đổ máu vô tội. Và trong khi luật sư biện lý ám chỉ về tính tội lỗi của việc nói dối trong bất kỳ trường hợp nào; xin thưa rằng, không chỉ nói dối là tội lỗi, mà nói thật một cách độc hại cũng là tội lỗi ghê tởm trước mặt Chúa, khi nó dẫn đến việc đổ máu vô tội—như trong trường hợp của Đô-ê. Nhưng những gì ngài luật sư biện lý đã bịa đặt chống lại tôi là sai sự thật; vì vậy tôi đang đứng trên lập trường trước đây của mình, tức là, bảo toàn mạng sống của chính tôi, và mạng sống của người khác, trong khả năng của tôi,—điều mà tôi được Chúa các đạo binh truyền lệnh rõ ràng."

Hơn ba mươi câu hỏi đã được hỏi ông trong lúc tra tấn, trong đó những câu quan trọng nhất như sau:—"Ông có phải là ông James Mitchell, người bị loại khỏi ân huệ và sự ưu ái của nhà vua không? Tôi chưa bao giờ phạm tội gì đáng bị loại trừ.—Ông có ở trận Pentland không? Không.—Ông có ở Ayr không; và ông có gia nhập quân phản loạn ở đó không? Tôi chưa bao giờ gia nhập với bất kỳ bọn nào như vậy.—Ông ở đâu vào thời điểm Pentland? Ở Edinburgh.—Ông biết về cuộc nổi dậy của họ lúc nào? Khi phần còn lại của thành phố biết điều đó.—Đó là khi nào? Khi sứ giả đến từ Dumfries, và Dalziel, cùng quân của ông ta, tiến ra tại West Port.—Ông gặp James Wallace ở đâu? Lúc đó tôi không biết ông ta.—Ông có ra khỏi thành phố với Đại úy Arnot không? Không."

Lúc bắt đầu tra tấn, ông nói: "Thưa quý ngài, vì không biết rằng mình sẽ thoát khỏi tra tấn này mà còn sống, nên tôi cầu xin quý vị nhớ lời Sa-lô-môn nói: 'Kẻ nào không tỏ lòng thương xót sẽ bị đoán xét không thương xót.' Và nay, thưa quý ngài, tôi thành tâm tha thứ cho quý vị, những người đang ngồi xét xử trên ghế tòa, và những người được chỉ định lo liệu công việc kinh khủng này, và cả những người đang làm hư mắt mình khi chứng kiến cảnh ấy; và tôi cầu xin Đức Chúa Trời đừng bao giờ quy điều này cho bất kỳ ai trong quý vị, như tôi cầu xin Đức Chúa Trời vui lòng vì cớ Đấng Christ mà xóa bỏ tội lỗi và gian ác của tôi, và đừng bao giờ quy chúng cho tôi, ở đời này hay đời sau."

Quả thật, Mitchell đã thú tội, dựa trên lời hứa về mạng sống của ông; nhưng những người quản lý đã rút lại lời hứa của họ, vì ông không chịu giữ vững lời thú tội của mình trước tòa án tư pháp, nên ông được một số bạn bè khuyên đừng quá tin vào lời hứa đó, và đừng tự tố cáo mình. "Độc giả phải quyết định" (Crook-shanks nói), "ông ta đáng trách đến mức nào nay, khi không chịu nhận lời thú tội của mình một cách tư pháp, vì họ đã hủy bỏ một cách tư pháp điều kiện mà lời thú tội được đưa ra; và việc đưa một người ra tra tấn để tìm ra những điều mà họ không có bằng chứng nhỏ nhất, dường như là chưa từng có tiền lệ và tàn nhẫn; và việc đưa ông ta ra xét xử thêm nữa, dường như là bất công. Vì, như một tác giả khác đã nhận xét rất đúng,—rằng khi một lời thú tội hay lời hứa được đưa ra kèm theo một điều kiện, và điều kiện đó bị hủy bỏ một cách tư pháp, thì nghĩa vụ của lời hứa hay lời thú tội ấy bị lấy đi, và cả hai bên trở lại trạng thái ban đầu. Ngoài ra, khi một kẻ thù công khai xuyên tạc và đảo lộn chính bản chất và nội dung của một bài diễn thuyết hay lời thú tội, bằng cách bỏ qua những sự thật quan trọng nhất, và đặt những điều dối trá và tình tiết vào chỗ của chúng, thì nó không còn là bài diễn thuyết và lời thú tội trước đây nữa; và khi một người bị đưa ra trước một tòa án có thẩm quyền giới hạn, trước tòa mà chưa từng có điều gì được thú nhận hay chứng minh, thì người đó có thể chính đáng giữ vững sự biện hộ của mình, và buộc kẻ thù của mình phải đưa ra bằng chứng chống lại mình."

Lúc kết thúc cuộc thẩm vấn này, đao phủ lấy chân ông xuống khỏi một cái rương mà nó đã nằm trên đó suốt thời gian trong ủng, và đặt cả hai chân xuống đất; rồi đút các thanh sắt vào để đóng nêm, bắt đầu đánh; mỗi nhát đánh, Mitchell, khi được hỏi ông còn điều gì muốn nói nữa không, đều đáp: Không! Đến nhát thứ chín, ông ngất đi vì đau đớn cực độ; lúc đó đao phủ kêu lên: "Ông ấy đi rồi, thưa quý ngài, ông ấy đi rồi!" Ông ta liền được lệnh dừng lại, và các lãnh chúa bỏ đi. Sau khi Mitchell hồi tỉnh đôi chút, ông được khiêng trên cùng chiếc ghế đó đến nhà tù thành phố.

Mitchell tiếp tục ở trong tù từ thời điểm này cho đến đầu năm sau, khi ông và ông Frazer xứ Brae được đưa đến Bass,* nơi ông ở lại cho đến khoảng ngày 6 tháng 12, khi ông lại được đưa về Edinburgh, để xét xử; phiên xử diễn ra vào ngày 7 tháng 1 năm 1678. Vào ngày 3 cùng tháng, Ngài George Lockhart và ông John Ellis được chỉ định làm luật sư bào chữa cho bị cáo; nhưng Sharp quyết tâm lấy mạng ông, và Lauderdale đồng ý với điều đó. Ngài Archibald Primrose cung cấp cho họ một bản sao đạo luật của hội đồng về Mitchell; và một hai ngày trước phiên xử, ông đến gặp Lauderdale, người đã được triệu tập cùng với lãnh chúa Rothes, lãnh chúa Halton, và Sharp. Primrose nói với Lauderdale rằng ông nghĩ một lời hứa về mạng sống đã được đưa ra; nhưng người sau phủ nhận điều đó. Primrose muốn đạo luật của hội đồng ấy được xem xét; nhưng Lauderdale nói ông sẽ không tự làm phiền mình về việc đó.

Khi phiên xử diễn ra, bằng chứng chủ yếu dựa vào chính lời thú tội của ông—ngày 16 tháng 2 năm 1674—và đã có nhiều lý luận dài dòng về các cáo buộc khác nhau trong bản cáo trạng. Ngài George Lockhart bào chữa cho tù nhân với kiến thức uyên thâm, khiến cử tọa thán phục, "rằng không lời thú tội ngoài tư pháp nào có thể được chấp nhận làm bằng chứng, và rằng lời thú tội của ông đã bị ép buộc dưới lời hứa về mạng sống; nhưng điều đó đã bị bác bỏ." Các tranh luận kéo dài đến mức tòa hoãn lại cho đến ngày 9,—một bản tường thuật đầy đủ về việc này sẽ được tìm thấy trong Lịch sử của Wodrow.

Tòa đã nhóm họp lại vào ngày đã định, lãnh chúa Rothes, một nhân chứng của hoàng gia, khi được cho xem lời thú tội của Mitchell, đã khai rằng ông có mặt và thấy Mitchell ký tên vào đó, nhưng ông không bảo đảm mạng sống cho ông ta; ông cũng không nhớ có lệnh nào của hội đồng trao cho lãnh chúa của ông về việc đó. Halton và Lauderdale khai đại thể giống như vậy; nhưng Sharp thề một cách rõ ràng rằng ông biết tù nhân tại vành móng ngựa, ngay từ cái nhìn đầu tiên, là người đã bắn vào ông; nhưng việc ông đã bảo đảm mạng sống cho ông ta, hoặc ủy quyền cho bất kỳ người nào làm như vậy, là một lời vu khống giả dối và ác độc—rằng ông không đưa ra lời hứa nào khác cho Nichol Somerville, ngoài việc ông ta có lợi khi thú tội một cách tự nguyện. Tuy nhiên, Somerville, anh rể của Mitchell, khai rằng tổng giám mục đã hứa với ông sẽ bảo đảm mạng sống cho ông ta, nếu ông có thể khiến ông ta thú tội. Sharp phủ nhận điều này, gọi đó là một lời nói dối đê hèn; và Ngài "William Paterson, ông John Vanse, và giám mục xứ Galloway, đều thề có lợi cho Sharp,—vì làm khác đi sẽ nguy hiểm cho họ.

Lúc kết thúc các tranh luận, Mitchell đưa ra một bản sao đạo luật của hội đồng ban hành chống lại ông vào ngày 12 tháng 3 năm 1674, trong đó lời hứa về sự bảo đảm mạng sống được công nhận rõ ràng; và yêu cầu bản gốc phải được đưa ra, hoặc thư ký được phép cung cấp các trích lục; nhưng điều này cũng bị bác bỏ với lý do không đúng thủ tục.

Do đó, bồi thẩm đoàn bị giam lại, và được lệnh đưa ra phán quyết vào chiều hôm sau, và họ đã làm như vậy; và Mitchell bị kết tội Có tội. Bản án được tuyên bố theo đó: "Rằng ông James Mitchell sẽ bị đưa đến Grassmarket của Edinburgh, vào thứ Sáu, ngày 18 tháng 1 này, trong khoảng từ hai đến bốn giờ chiều, và ở đó bị treo cổ trên giá treo cổ cho đến chết, và mọi động sản, hàng hóa, và tài sản của ông, bị sung công, và đưa vào sử dụng cho nhà vua." Ngay khi tòa giải tán, các lãnh chúa tìm thấy đạo luật đã được ghi lại, và do lãnh chúa Rothes, chủ tịch hội đồng, ký tên.—"Hành động này," Burnet nói, "và tất cả những người liên quan đến nó, đều bị dân chúng nhìn với sự kinh hãi; và đó là một sự kết hợp của phản bội, khai man và tàn nhẫn, mà có lẽ chưa từng được biết đến."

Hai ngày sau bản án, lệnh từ triều đình đến về việc đặt đầu và tay của Mitchell tại một nơi công cộng nào đó trong thành phố; nhưng bản án đã được tuyên, nên không thể thay đổi được. Cùng thời gian đó, vợ ông thỉnh cầu hội đồng rằng chồng bà có thể được hoãn thi hành án một thời gian, để bà có thể gặp ông và nói lời từ biệt cuối cùng, nhất là vì chưa đầy mười hai ngày trước bà vừa sinh một đứa con, và lúc đó đang bị sốt; nhưng không ai đoái hoài đến điều đó.

Bass Knok năm 1690.

Đó là kết cục của đầy tớ sốt sắng và trung tín này của Đức Chúa Trời, sau bốn năm bị bắt bớ không khoan nhượng. Rằng ông là một người thật sự tin kính, bất chấp những lời vu khống bẩn thỉu mà kẻ thù của ông tung ra chống lại ông, tất cả các tác giả đương thời đều đồng ý khẳng định, qua những tranh đấu trung tín của ông cho Hội Thánh Scotland đã cải chánh và đã lập giao ước. Nỗ lực mà ông thực hiện nhằm lấy mạng Sharp là hành động duy nhất cần được biện minh. Và, độc giả không thể không nhận thấy rằng Mitchell coi mình như đang trong tình trạng chiến tranh; và, xem Sharp là một trong những kẻ xúi giục chính của sự chuyên chế, áp bức, và đổ máu, mà đất nước lúc đó đang phải chịu, ông nghĩ mình có quyền nắm lấy mọi cơ hội để trừ khử ông ta, và càng hơn nữa, vì không thể tìm được sự đền bù trong các tòa án công lý. Tuy nhiên, điều này không đưa ra lý do bào chữa nào cho bất kỳ cá nhân nào tự mình báo thù những oan ức của mình, nơi có thể tiếp cận một quan tòa hợp pháp. Mitchell, trong lời tự biện minh của mình, nhận xét: "rằng kẻ dụ dỗ, hay cố vấn cho một sự thờ phượng giả dối, phải bị xử tử, và điều đó bởi tay của nhân chứng." Ông xem đó là trường hợp của chính mình; và nhận xét thêm: "rằng các giám mục sẽ nói những gì họ làm là theo luật pháp và thẩm quyền; nhưng những gì ông làm thì trái với cả hai;" và nói thêm—"Chính nhà vua, và tất cả các đẳng cấp trong nước, đều đã và đang bị bắt buộc, bởi lời thề của Đức Chúa Trời trên họ, phải diệt trừ các giám mục bội thề và chế độ giám mục; và, khi làm như vậy, phải bảo vệ lẫn nhau bằng mạng sống và tài sản của mình.—Các Giao Ước," ông tiếp tục, "được lập theo những điều khoản này,—sau khi các đơn thỉnh cầu, các bản trình bày, các lời phản đối, và mọi phương tiện hợp pháp khác đã được dùng cho mục đích đó—như phương thuốc cuối cùng chúng ta đã cầm vũ khí; theo điều kiện đó, giới quý tộc của chúng ta, và tất cả các đại diện của quốc gia, theo Giao Ước Quốc Gia, và Giao Ước Liên Minh Trọng Thể, đã trao cho nhà vua cả gươm lẫn vương trượng, và đặt vương miện lên đầu ông; và ông đã nhận lấy chúng theo đó, và hứa và thề bởi Đức Chúa Trời hằng sống, sẽ dùng và cải thiện chúng cho mục đích nói trên; và đặc biệt để thực hiện điều khoản này, việc diệt trừ và lật đổ chế độ giám mục."

Khi còn trong tù, ông đã đưa ra một lời chứng vô cùng đầy đủ, được tìm thấy trong Naphtali, trong đó ông làm chứng chống lại mọi sự phạm thượng; và, như nguyên nhân của mọi đau khổ của mình, ông trích lời của Ê-li,—"Tôi đã rất sốt sắng vì Chúa các đạo binh." Khi làm chứng chống lại những người ban và nhận sự khoan dung, như một sự xâm phạm vương miện và đặc quyền của Đấng Christ, ông phản đối trước Đức Chúa Trời, các thiên sứ, và loài người, chống lại mọi đạo luật xúc phạm đến công việc của Đức Chúa Trời và công cuộc cải chánh; và cũng chống lại mọi sự lưu đày, phạt tiền, và tù đày, mà dân sự của Đức Chúa Trời đã phải chịu trong nhiều năm. Khi nói về những đau khổ của chính mình, ông nói:—"Nay, nếu Chúa, trong sự quan phòng khôn ngoan và tể trị của Ngài, đưa tôi đến chỗ kết thúc cuộc hành trình của mình, sự hưởng trọn vẹn hạnh phúc mà tôi đã trông đợi và khao khát từ lâu, xin Ngài cứ đi theo đường lối và thời điểm của riêng Ngài trong việc "đưa tôi đến đó. Và, trong lúc này, hỡi linh hồn ta! hãy hát bài ca,—Hỡi giếng, hãy tuôn lên, giếng hạnh phúc và sự cứu rỗi của ta, của hy vọng đời đời và sự an ủi của ta!—và trong khi ngươi còn mang gánh nặng của lều tạm bằng đất sét này, hãy đào sâu trong nó bằng đức tin, hy vọng, và tình yêu thương; và, với mọi công cụ mà Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi, hãy đào trong nó bằng các mạng lệnh và lời hứa; hãy đào cẩn thận, và đào liên tục,—phải, cho đến khi ngươi đến được đầu nguồn và nguồn mạch của chính Đấng là Nguồn, từ nơi nước sự sống tuôn chảy. Hãy đào cho đến khi ngươi đến được hội chúng của các con đầu lòng, nơi bài ca này được hát một cách thích hợp nhất để ca ngợi và tôn vinh ân điển và lòng thương xót dồi dào của Nguồn sự sống."—Khi nói về sự chết đối với thế gian của mình, và các kinh nghiệm Cơ Đốc khác, ông nói:—"Mặc dù, hỡi Chúa, Ngài có sai tôi quay lại đường lối và nếp sống của đời tôi, để tìm sự khích lệ và an ủi cho linh hồn tôi từ chúng; nhưng tôi không có lý do gì để phàn nàn về sự đối xử khắc nghiệt từ tay Ngài, vì đó là đường lối thông thường của Ngài với một số dân sự của Ngài,—Hỡi Đức Chúa Trời, linh hồn tôi sờn ngã trong tôi, từ xứ Giô-đanh, và núi Hẹt-môn,—phải, dù cuối cùng, Ngài đã đưa tôi vào nhà yến tiệc, và lấy tình yêu làm cờ xí của Ngài trên tôi giữa những ngọn đồi Highland lạnh lẽo bên cạnh Kippen, vào tháng 11 năm 1673, Ngài đã nhớ đến lòng nhân từ trước đây của Ngài đối với tôi; nhưng đồng thời, Ngài đã nói vào tai tôi rằng có một cơn bão dữ dội đang đón tôi ở phía trước mà tôi phải đi qua, nhờ sức của sự cung ứng đó."—Sau khi thuật lại một số đoạn Kinh Thánh, như những lời an ủi ông trong đau khổ, cuối cùng ông kết thúc bằng những lời sau đây:—"Và, vì tôi đã không tìm kiếm hay theo đuổi những điều riêng của mình; nhưng sự tôn trọng và vinh hiển của Ngài; sự tốt lành, tự do, và an toàn, của Hội Thánh và dân sự của Ngài,—mặc dù nay điều đó bị nhiều người hiểu sai, nhưng tôi hy vọng rằng Ngài, hỡi Chúa, sẽ khiến ánh sáng của Ngài bừng lên như buổi sáng, và sự công chính của Ngài như buổi trưa; và sự hổ thẹn và tối tăm sẽ bao phủ tất cả những kẻ thù nghịch chính nghĩa công chính của Ngài. Vì Ngài, hỡi Chúa, là cái khiên của đầu tôi, và thanh gươm làm cho tôi nên vinh hiển; và kẻ thù nghịch của tôi sẽ bị chứng tỏ là những kẻ nói dối, và sẽ bị khuất phục. A-men và A-men!"

Bản án phải được thi hành, không trì hoãn; và theo đó, vào ngày 18 tháng 1, ông bị đưa đến Grassmarket của Edinburgh, nơi ông đã đóng ấn sự gắn bó của mình với chính nghĩa Cải Chánh, bằng máu của mình—một nạn nhân của cuộc bắt bớ tàn nhẫn nhất từng làm ô uế biên niên sử của bất kỳ thời đại hay đất nước nào.

ĐẠI TÁ JAMES WALLACE

JAMES WALLACE, vị anh hùng tiếp theo của chúng ta, là một quân nhân dũng cảm và một thánh đồ xuất sắc. Ông xuất thân từ một gia đình cổ xưa và có ảnh hưởng ở Ayrshire. Auchans, trong giáo xứ Dundonald, từ lâu đã là nơi ở của gia tộc Wallaces. Nhân vật của hồi ký này gia nhập quân đội từ khi còn trẻ; và, nhờ lòng dũng cảm, và cách cư xử nhất quán, ông nhanh chóng thăng lên cấp trung tá. Các sĩ quan anh em của ông trong lực lượng nghị viện rất tôn trọng ông; và ông được binh lính yêu mến một cách xứng đáng. Năm 1642, ông thuộc trung đoàn của hầu tước xứ Argyle, được phái trong năm đó để dẹp loạn ở Ireland. Ông được triệu hồi năm 1645, để chống lại bước tiến thắng lợi của Montrose, và ngay sau đó ông bị bắt làm tù binh tại trận Kilsyth. Khi Charles đệ Nhị đến Scotland, năm 1650, nghị viện ra lệnh thành lập hai trung đoàn cận vệ, một trung đoàn kỵ binh và một trung đoàn bộ binh. Theo những chỉ thị đặc biệt, các trung đoàn này được thành lập từ những quân tinh nhuệ nhất. Lãnh chúa Lorn được bổ nhiệm làm đại tá, và Wallace làm trung tá của trung đoàn cận vệ bộ binh. Vị Anh Hùng của chúng ta có mặt tại trận Dunbar, tai hại cho người Scotland, và ông lần thứ hai bị bắt làm tù binh. Lãnh chúa Lorn hết sức giới thiệu ông với nghị viện để thăng chức, cũng như bồi thường công bằng cho những tổn thất lớn mà ông đã chịu. Tuy nhiên, dường như chính phủ không bao giờ tưởng thưởng những phục vụ yêu nước của ông, hay bồi thường tổn thất riêng của ông.

Wallace sống ẩn dật sau thời kỳ Phục hưng, cho đến năm 1666, khi ông bước ra khỏi nơi ẩn dật với tư cách là người khẳng định quyết tâm các quyền tự do của đất nước mình. Ông được đặt đứng đầu lực lượng Presbyterian, những người miễn cưỡng phải cầm vũ khí tại trận Pentland.

"Khi chấp nhận chức vụ nguy hiểm mà ông được chọn," Tiến sĩ M'Crie nói, "Wallace chỉ có thể bị thúc đẩy bởi những động cơ vô tư nhất. Ông không có mối thù riêng nào cần báo thù; ông không xúc phạm cá nhân nào với chính phủ; và, vì ông không dính líu đến những hoàn cảnh dẫn đến cuộc nổi dậy đầu tiên, ông không có lý do gì phải lo sợ cho sự an toàn của chính mình. Triển vọng, khi ông mới tham gia vào kế hoạch, còn lâu mới khả quan, đặc biệt đối với một người có kiến thức và kinh nghiệm quân sự như ông, và ông đã có thể rút lui, như những người khác đã làm, sau khi ông đến miền tây, và thấy tình trạng thực sự của những người đang cầm vũ khí. Việc ông hành xử, trong thời gian ngắn ông chỉ huy, cũng không đáng chê trách về tài năng quân sự của ông; đặc biệt khi xét đến số lượng ít ỏi những người ông có dưới quyền, cách trang bị tồi tệ của hầu hết họ, và sự thiếu hụt các sĩ quan cấp dưới để chỉ huy. 'Wallace bản thân là một quý ông tin kính và quả quyết; nhưng một công việc như vậy là dành cho một người làm phép lạ.' Nhờ tuyến hành quân mà ông chọn, ông đã tạo cơ hội cho bạn bè của chính nghĩa, tại các quận đông dân nhất, nếu họ muốn, gia nhập cờ hiệu của nó. Ông đã ngăn cản tướng Dalziel giành được lợi thế mà ông ta tìm kiếm, để tấn công ông trong lúc hành quân. Nếu chính phủ muốn dập tắt cuộc nổi dậy mà không đổ máu, ông đã tạo cho họ cơ hội thực hiện điều này bằng bức thư ôn hòa mà ông gửi cho tướng của quân hoàng gia. Mảnh đất ông chọn tại Rullion Green, và cách ông bố trí quân của mình, là tốt nhất có thể, khi ông phải chống lại kẻ thù đông gấp ba lần quân của mình. Bằng cách giao chiến vào thời điểm ông đã làm, thay vì trì hoãn, như ông biết mình có thể dễ dàng làm, ông đã lo liệu cho sự thoát thân tốt hơn của quân mình, trong trường hợp họ bị đánh bại; và, quả thật, tổn thất thực sự chịu đựng ít hơn mức có lẽ đã xảy ra, nếu, không giao chiến, ông đã giải tán quân đội của mình trong đêm. Trận Pentland-hills là một trận đánh được chiến đấu tốt, không phải một cuộc tháo chạy đáng xấu hổ, như trận sau đó đã xảy ra, dưới một vị lãnh đạo rất khác, tại Bothwell-bridge.

"Khi thua trận, đại tá Wallace rời chiến trường cùng với ông John Welsh, và thoát khỏi sự truy đuổi của kẻ thù. Sau khi cưỡi ngựa đến một khoảng cách đủ xa, họ thả ngựa đi, và ngủ suốt phần còn lại của đêm trong một nhà kho. Sau khi ẩn náu một thời gian, cuối cùng Wallace đã thoát khỏi vương quốc an toàn. Trận Pentland diễn ra ngày 28 tháng 11; và ngày 4 tháng 12, hội đồng cơ mật ban hành tuyên cáo cấm mọi người chứa chấp hay liên lạc với đại tá Wallace, hay bất kỳ ai trong số những người đã cầm vũ khí cùng ông, dưới hình phạt bị coi là đồng phạm với cuộc nổi loạn vừa qua. Ngày 15 tháng 8, Wallace, và sáu người khác đã bỏ trốn, bị kết tội, và bị kết án tử hình như những kẻ phản quốc, khi họ bị bắt, và mọi đất đai và tài sản của họ bị tịch thu để dùng cho nhà vua. Bản án này được nghị viện phê chuẩn năm 1669; nhưng đã bị hủy bỏ tại cuộc Cách mạng."

Trong nhiều năm, đại tá Wallace buộc phải lang thang từ nơi này sang nơi khác trên lục địa vì lý do an toàn. Vì cùng lý do đó, ông lấy tên Forbes. Năm 1670, ông ở biên giới nước Đức. Khi ông nghĩ việc truy lùng ông đã giảm bớt, ông định cư ở Hà Lan, lấy nơi cư trú tại Rotterdam. Ngay cả ở đó ông cũng không được phép ở yên không bị quấy rầy. Ông tham dự các buổi thờ phượng thường lệ của các ông Robert MacWard và John Hog, thuộc Hội Thánh Scotland tại thành phố đó; và, trước niềm vui của các anh em giáo sĩ và giáo dân bị lưu đày của ông, Wallace được thuyết phục đảm nhận chức vụ trưởng lão. Tuy nhiên, hội chúng không được hưởng lâu dài các phục vụ đáng quý của đại tá Wallace, và vị mục sư yêu dấu của ông là ông MacWard. Họ, cũng như ông John Brown, trước đây là mục sư xứ Wamphray, đều bị Charles ghét bỏ, người không thể chịu đựng ý tưởng rằng họ sẽ thoải mái và được tôn trọng trên đất nước họ nhận nuôi. Ai cũng biết rằng nhà vua, nếu không khởi xướng, thì cũng hết lòng tham gia mọi biện pháp được đề xuất nhằm quấy rối hay tiêu diệt các thần dân Presbyterian không tuân phục của ông. Có thể người ta nghĩ rằng, nay những người tốt này đã tự lưu đày, thì cuộc bắt bớ tích cực sẽ dừng lại. Nhưng hoàn toàn ngược lại. Nội các Anh, chúng tôi thật sự tin rằng, chưa bao giờ đưa ra bằng chứng lớn hơn về sự yếu đuối và không khoan nhượng của mình hơn trong trường hợp hiện tại này. Bị Sharp thúc đẩy, nhà vua viết một bức thư tự tay gửi Hội đồng Quốc gia, khẩn cầu họ ngay lập tức trục xuất khỏi các Tỉnh Liên hiệp, Robert MacWard, John Brown, và đại tá James Wallace, những người mà ông mô tả là quân phản loạn, không đáng được đối xử tử tế nhỏ nhất; và thúc giục Hội đồng, nếu họ có chút tôn trọng nào đối với yêu cầu của ông, đừng chần chừ tuân theo. Nhưng Hội đồng Quốc gia, thật đáng khen, đã không bị vội vã thực hiện một biện pháp không thể biện minh, chỉ để làm thỏa mãn sự oán giận của nhà vua và các bộ trưởng của ông. Họ đã xem việc tuân theo yêu cầu của Charles là dẫn đến sự xâm phạm đặc quyền của họ, và theo đó đã chỉ thị đại sứ của họ tại London thông báo cho nhà vua rằng Hội đồng Quốc gia không cảm thấy tự do để quấy rầy các cá nhân được nhắc đến, hay, quả thật, bất kỳ ai vì những lý do tương tự mà tìm nơi ẩn náu tại Hà Lan. Họ cũng không muốn trở thành công cụ của sự áp bức không cần thiết trong tay một vị vua Anh, mà thẩm quyền của họ cho rằng không mở rộng vào các lãnh thổ nước ngoài, và đối với những yêu cầu vô lý của ông, đặc biệt, họ đã từ chối tuân theo một cách tôn trọng, nhưng thẳng thắn. Tuy nhiên, Charles không dễ bị từ chối như vậy. Bằng sự thúc ép cực độ của ông, và cách tô vẽ phóng đại mà ông dành cho toàn bộ vụ việc, trình bày nó như một vấn đề liên quan đến sự an toàn cá nhân của ông, và hòa bình của vương quốc, cuối cùng Hội đồng đã bị thuyết phục, với tư cách trung gian, nghĩ ra một biện pháp, để, nếu có thể, làm dịu nhà vua, và thuyết phục những người bị cáo buộc rằng chính phủ Hà Lan cực kỳ không muốn can thiệp.

Vua Charles tiếp tục quấy rầy chính phủ Hà Lan đến mức Hội đồng, không muốn chuốc lấy sự bất mãn bị đe dọa của nhà vua, và thậm chí sự thù địch, đã đi đến nghị quyết sau đây vào ngày 6 tháng 2 năm 1677:—"Thấy là tốt khi tuyên bố rằng, mặc dù ba người Scotland nói trên không những đã không cư xử và hành xử khác hơn những gì phù hợp với những công dân tốt và trung thành của các Tỉnh này, mà còn đưa ra nhiều bằng chứng không thể chối cãi về lòng sốt sắng và tình cảm của họ đối với sự tiến triển của chân lý, mà các vị Cao Quyền của họ đã nhìn thấy với sự hài lòng, và đã có thể mong rằng họ có thể tiếp tục sống ở đây trong hòa bình và an toàn. Tuy nhiên, xét đến những rủi ro họ gặp phải, và với sự khẩn thiết mà nhà vua đã nhiều lần khăng khăng, bằng ba thư riêng, và bằng lời nói qua đặc sứ của ông, và với lý do chính đáng lo sợ một sự rạn nứt giữa nhà vua và các Tỉnh này, như Ngài William Temple đã bày tỏ về vấn đề này bằng những lời không thể hiểu lầm, họ cảm thấy buộc phải, để tránh một tai họa lớn như vậy vào thời điểm này, khiến ba người Scotland nói trên phải rút khỏi đất nước này; và do đó, thông báo sẽ được gửi cho James Wallace, Robert MacWard, và John Brown nói trên, để họ có thể tận dụng ý tốt của các vị Cao Quyền của họ, trong việc sắp xếp tài sản của họ một cách thích hợp trước ngày 5 tháng 3 tới; và vì mục đích này, một bản trích lục nghị quyết này của các vị Cao Quyền của họ sẽ được gửi cho các cố vấn của các Tỉnh Hà Lan, và Tây Friesland, để thông báo đúng đắn có thể được đưa ra, và các người Scotland nói trên có thể điều chỉnh hành động của họ cho phù hợp. Họ cũng sẽ tìm thấy kèm theo, để họ dùng, các văn kiện riêng biệt ad omnes populos," v.v.

Văn kiện được nhắc đến trong sắc lệnh trước, trong chừng mực liên quan đến đại tá Wallace, có những lời như sau; và các ông MacWard và Brown mỗi người cũng có một văn kiện với cùng ý nghĩa:—

"Quốc hội các Tỉnh Liên hiệp Hà Lan, gửi đến tất cả và mọi người sẽ thấy hay đọc những văn kiện này, lời chào.

"Hãy biết và được chứng nhận rằng, James Wallace, quý ông, thần dân của chúng tôi, và trong nhiều năm là cư dân của Tỉnh này, đã sống giữa chúng tôi, được đánh giá cao về sự liêm chính, sự phục tùng luật pháp, và sự chính trực trong cách cư xử. Và, vì vậy, chúng tôi đã quyết tâm yêu cầu một cách thân ái, và nay tha thiết yêu cầu, Hoàng đế La Mã, và tất cả các Vua, các Cộng hòa, các Vương hầu, các Công tước, các Tỉnh, các Quan tòa, hay bất kỳ ai khác, bạn bè của chúng tôi, và tất cả những ai sẽ thấy những văn kiện này, rằng họ tiếp nhận James Wallace nói trên một cách thân thiện, bất cứ khi nào ông đến với họ, hay quyết định ở lại với họ, và giúp đỡ ông bằng lời khuyên, sự giúp đỡ, và viện trợ của họ; làm chứng rằng đối với bất kỳ việc làm tử tế, nhân đạo, hay thân ái nào dành cho ông, chúng tôi sẽ sẵn sàng và mau mắn đền đáp ân huệ cho họ và thần dân của họ bất cứ khi nào có cơ hội. Để xác nhận mạnh mẽ hơn điều này, chúng tôi đã khiến những văn kiện này được đóng dấu bằng con dấu văn phòng của chúng tôi, và ký bởi chủ tịch hội đồng của chúng tôi, và đã ra lệnh chúng được phó ký bởi thư ký thứ nhất của chúng tôi, trong hội đồng của chúng tôi, vào ngày sáu tháng 2 năm 1677."

Việc Hội đồng từ chối yêu cầu của vua Charles, cùng với chứng nhận đầy đủ trên đây có lợi cho những người mà ông cáo buộc cay đắng, cho thấy một cách thuyết phục sự miễn cưỡng cực độ của chính phủ Hà Lan trong việc tuân theo. Nhưng báo cáo mà Ngài William Temple gửi cho triều đình của ông không được bỏ qua. Những lời của ông đáng chú ý:—"Việc này là phần đàm phán khó khăn nhất mà tôi từng tham gia ở đây, cả vì những lợi ích riêng của các thành phố và tỉnh của Hà Lan, và sự kính trọng chung mà họ dành cho MacWard vì là một người rất trầm lặng và tin kính; nhưng chủ yếu vì niềm tin chắc chắn của họ rằng họ không bị bắt buộc phải làm như vậy chỉ bằng một bức thư trần của nhà vua, mà không có bản án nào được tuyên chống lại họ mà nhờ đó họ bị phán là quân phản loạn và kẻ đào tẩu. Và, ngược lại, sau bản án lưu đày chống lại MacWard và Brown, mà, họ nói, theo mọi tác giả đều được coi là hoàn toàn xóa bỏ sự phục tùng của họ, và, do đó, quyền của nhà vua trong việc tuyên bố họ là quân phản loạn sau khi họ bị lưu đày và trở thành thần dân của một quốc gia khác. Nhưng tôi thấy danh dự của nhà vua đã dính líu quá sâu vào vấn đề này, bởi ba bức thư riêng mà hẳn đã được công khai, đến nỗi tôi đã không bỏ qua bất kỳ loại lập luận nào với hoàng tử, quan chấp chính, và các đại biểu, cả của các tỉnh và thành phố, để đạt được sự thỏa mãn của nhà vua, và khiến nó được xem là một việc cần thiết phải giải quyết đến mức nó đã chiếm hai cuộc tranh luận dài trong Hội đồng Hà Lan trong hai ngày qua, mặc dù cuộc họp của họ chỉ dự định kéo dài năm ngày, và không vì việc gì khác ngoài việc thu tiền cần thiết cho chiến dịch."

Phiên họp của Hội Thánh Scotland tại Rotterdam đã ghi lại nỗi buồn chân thành của mình khi bị mất đi đại tá Wallace, "người trưởng lão cần mẫn và hữu ích nhất trong số họ." Ông MacWard lui về Utrecht, hoặc vùng lân cận ngay đó, cùng với ông Brown và đại tá Wallace. Vị đại tá, người đặc biệt bị vua Charles ghét bỏ, vì phần tích cực mà ông đã đảm nhận chống lại phe nhà vua tại Pentland, đã không cho rằng mình được an toàn, ngay cả trong sự giao thiệp đáng mong ước và nơi ẩn dật thận trọng của hai người bạn mục sư của mình. Vì vậy, ông miễn cưỡng rời khỏi họ và vội vã đến một nơi ẩn náu an toàn hơn trên biên giới nước Pháp.

Tên của đại tá Wallace vẫn được giữ trong danh sách phiên họp.* Trong thời gian ẩn náu, ông đã viết bức thư kèm theo dưới đây, bức thư soi sáng tính cách và hoàn cảnh của ông, gửi cho bà góa của William Mure ở Caldwell, lúc bấy giờ đang cư ngụ tại Rotterdam:

"Bà được chọn, người chị đáng kính và thân yêu của tôi,—Thư của bà đã đến tay tôi vào thời điểm hết sức thuận tiện. Dường như mọi điều mà ma quỷ hay loài người trong nhiều năm qua đã làm (và điều đó chẳng phải là ít) chống lại bà, để làm nhụt chí can đảm của bà, hay khiến bà, trong việc công khai xưng nhận Chúa của mình và lợi ích bị bắt bớ của Ngài, phải hạ buồm xuống, đã thắng thế quá ít, đến nỗi đức tin và lòng can đảm của bà đang ngày càng tăng trưởng, một bằng chứng thật sự đối với những kẻ bắt bớ bà, về sự hư mất, nhưng đối với bà, về sự cứu rỗi, và sự cứu rỗi ấy đến từ Đức Chúa Trời. Dường như khi lúc đầu bà tự chọn nắm lấy tay Đấng Christ để Ngài làm Chúa và cơ nghiệp của mình, bà đã biết mình làm gì; và rằng, bất chấp mọi gian khổ bà đã gặp khi ở lại với Ngài, lòng bà dường như càng gắn bó với Ngài hơn. Điều này cho thấy bà đã được nhận vào hưởng nhiều sự thông công và tương giao với Ngài. Linh hồn tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì cớ bà, Đấng đã đối đãi với bà như vậy, đến nỗi tôi nghĩ bà có thể nhận lấy những lời này trong số các lời khác đã phán với bà, 'Các ngươi đã ở cùng ta trong cơn hoạn nạn của ta: ta ban cho các ngươi một vương quốc.' Dường như, chịu khổ vì Đấng Christ, mất mát điều gì vì Ngài, đối với bà là sự lợi. Nguyện bà càng ngày càng hưởng nhiều hơn tinh thần này, để bà được ở trong số ít người (như đã nói về Caleb và Giô-suê) đi theo Ngài cách trọn vẹn, ở trong số những người đắc thắng, những người đắc thắng cao quý được nhắc đến, Khải Huyền 2 và 3, ở trong số những người mà chỉ riêng họ (như đã được chọn lựa và lựa chọn cho mục đích ấy) Ngài đang phán rằng, 'Các ngươi là nhân chứng của ta.' Thưa bà, người chị thân yêu của tôi, tôi đồng ý với bà, và tôi chúc tụng danh Ngài vì Ngài đã từng kể tôi là xứng đáng được xuất hiện trong danh sách ấy. Nay đã khá nhiều năm kể từ khi Chúa vui lòng cho tôi được ngang hàng với điều này, và gọi tôi ra để xuất hiện vì Ngài; và thật đúng là trong bốn mươi năm đã qua, (xét về những gì tôi đã gặp từ thế gian,) tôi đã như dân sự trong đồng vắng; song tôi có thể nói, cho đến giờ này, tôi chưa bao giờ hối tiếc về những cam kết của mình với Ngài, hay bất cứ sự xưng nhận nào của tôi về Ngài; phải, những sự cự tuyệt, nói như vậy, mà tôi nhận được từ loài người đã trở nên niềm vui và mão triều của tôi, vì tôi biết đó là vì cớ Ngài mà tôi bị đối xử như vậy; và điều này, vì là vì cớ Ngài, tôi đã sẵn sàng trong trường hợp ấy (như Đấng Christ phán) khi người ta đã đánh tôi bên má này, vì cớ Ngài, mà xoay má kia cho họ. Chưa bao giờ tôi được nhận vào sự gần gũi hơn, chưa bao giờ bàn ăn của tôi được dọn đầy đủ hơn kể từ khi tôi rời khỏi Rotterdam. Chúng ta hãy lấy can đảm, và tiến bước như những người lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ, chịu đựng gian khổ. Ôi, nguyện có thêm đức tin! Ôi, nguyện có thêm đức tin giữa dân sự Ngài! Về dân này, chẳng có gì thấy được trong đường lối của họ hứa hẹn điều lành nào; trái lại, ôi! Tôi e rằng Chúa đã phó mặc họ cho dục vọng của lòng mình. Họ quả thật bước đi theo mưu chước riêng của mình. Cùng một tinh thần bắt bớ ấy, và cùng những nguyên tắc ấy, đang ở giữa các bà thì cũng ở đây; nhưng vì Đức Chúa Trời là thành tín, tất cả chúng sẽ bị đập tan ra từng mảnh, và trở lui với sự hổ thẹn, là những kẻ ghét Si-ôn. Chỉ đợi một chút nữa; chúng đang đào hố cho chính mình. Chúa đã lập nên Si-ôn, và người nghèo trong dân sẽ nương cậy nơi đó. Chúng ta hãy nhớ đến nhau. Tình yêu của tôi gửi đến mọi bạn hữu mà bà biết là tôi yêu trong Chúa. Ân điển của Đức Chúa Trời ở cùng bà, và phước lành của Ngài trên các con nhỏ của bà, mà Ngài đã làm cha cho chúng. Trong Ngài tôi an nghỉ. Như trước đây, người thuộc về bà,

"JA. WALLACE."

Đại tá Wallace trở lại Rotterdam vào năm 1678; nhưng, trước nỗi đau buồn khôn xiết của hội chúng, ông qua đời tại đó vào cuối cùng năm ấy. Trong việc thi hành các bổn phận của một trưởng lão cai quản trong Hội Thánh Scotland, ông vượt quá mọi lời khen ngợi. Như Chúa thiêng liêng của mình, ông đi khắp nơi luôn làm điều lành; và những lời chứng tự phát về lòng yêu nước của ông, cùng lòng sốt sắng không mệt mỏi của ông trong việc thúc đẩy sự tin kính sống động giữa bầy chiên mà ông cùng coi sóc, khiến ông xứng đáng được ghi nhớ với lòng biết ơn. Vị đại tá đã nhìn nhận đúng đắn các bổn phận của một trưởng lão bao hàm những nghĩa vụ thiêng liêng và ràng buộc hơn những gì thế gian thường cho rằng chức vụ giáo hội này bao gồm. Ông đã học tập, như mọi người có lương tâm sẽ làm, khi bước vào một cam kết tương tự, để chú ý đến những mạng lệnh sứ đồ mà Thánh Phao-lô đã ghi lại để hướng dẫn các giám mục kế tiếp trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Con người xuất sắc này đã trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay của người bạn đã được thử thách của mình, ông MacWard, người đã kể lại một cách tỉ mỉ về cái chết đắc thắng của vị đại tá trong bức thư sau đây gửi cho Mục sư John Blackadder, mục sư tại Troqueer:—"Tôi không nghi ngờ gì rằng ông đã nghe về sự ra đi của Wallace đáng kính và vĩ đại, về người mà tôi không nghi ngờ gì có thể nói rằng ông đã không để lại người nào phía sau mình trong Hội Thánh ấy, dù là mục sư hay tín đồ, là người đã trải qua nhiều thứ cám dỗ đa dạng như vậy, mà không xây qua bên hữu hay bên tả. Ông đã chết trong sự thanh thản lớn lao của linh hồn. Ông đã sống ở nước ngoài như một vật trang sức cho chức vụ của mình, đến nỗi ông không được chúng tôi thương tiếc hơn là bởi tất cả những người Anh và người Hà Lan nghiêm túc quen biết ông, (và họ thì đông,) như đã mất đi con người, mà như một phương tiện, đã được Chúa dùng để giữ gìn sự sống giữa họ; phải, những người nghèo dốt nát trong hội chúng Rotterdam, (ngoài những người nghiêm túc và hiểu biết hơn trong số họ,) than khóc cái chết của ông, và sự mất mát của mình như mất một người cha. Và họ có lý do chính đáng; vì tôi phải nói, ông là người trưởng lão trung tín, hiệu quả, đầy lòng thương xót, siêng năng, và không mệt mỏi nhất, trong công việc của Chúa, mà tôi từng biết ở quê nhà hay ở nước ngoài; và về sự chăm sóc, lo lắng, và quan tâm của ông, trong công việc và dân sự của Đức Chúa Trời, tôi có thể nói, sự chăm sóc mọi Hội Thánh đè nặng trên ông hơn là trên hàng trăm người trong chúng tôi, đến nỗi Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã mất mát nhiều hơn trong sự ra đi của con người ấy so với điều mà hầu hết mọi người chịu tin. Chỉ có chúng tôi là những người biết điều đó, mới có điều này để tự an ủi mình, rằng phần còn lại của Đức Thánh Linh ở với Đấng đã làm nên ông như vậy, và rằng Đấng Cầu Thay vĩ đại vẫn sống để biện hộ cho chính sự nghiệp của Ngài, và sự nghiệp của linh hồn dân sự Ngài. Tôi quên nói với ông rằng, khi sự nghiệp mà ông đã chịu khổ vì đó được nhắc đến, lúc mà người ta hầu như không tin rằng ông còn hiểu hay còn nói được, thì có một ánh nắng của niềm vui thanh thản hiện ra trên nét mặt ông, và một sự giơ tay lên cao, như để nhận lấy mão triều của người xưng nhận đức tin, cùng với một sự cất tiếng lên với một tiếng Aha, như để hát bài ca chiến thắng của người đắc thắng. Tóm lại, ông đã ngủ yên trong lò lửa, bước đi với Con Đức Chúa Trời, và nay xương cốt ông sẽ trỗi dậy cùng với xương cốt của các nhân chứng vĩ đại khác được chôn trong đất lạ, như một lời chứng chống lại sự sai trái đã làm đối với Đấng Christ, và sự bạo hành đã dùng chống lại những người theo Ngài bởi thế hệ gian ác này, mà Chúa công chính trong thời điểm của Ngài, từ người ngồi trên ngai cho đến kẻ hèn mọn nhất đã đem những điều ác mà hắn đã đặt thành luật ra thi hành, sẽ làm thành một thế hệ của cơn thạnh nộ Ngài, của cơn thạnh nộ đặc biệt, cơn thạnh nộ ấy phải đáp ứng và giữ đúng tỉ lệ với những sự sai trái đã làm đối với Đấng Trung Bảo."

JOHN WELWOOD

Tôi tớ dũng cảm này của Đấng Christ là con trai của Mục sư James Welwood, có một thời làm mục sư tại Tindergarth, trong hạt Dumfries, và là em trai của các ông Andrew và James Welwood, bác sĩ y khoa tại Luân Đôn. Nhân vật của câu chuyện ngắn này sinh vào khoảng năm 1649. Sau khi trải qua một khóa đào tạo chính quy cho chức vụ mục sư, ông đã nhận được giấy phép giảng đạo; nhưng, vì sự rối loạn của thời đại, dường như ông chưa bao giờ được phong chức cho bất cứ chức vụ quản nhiệm cố định nào. Thật vậy, có nhắc đến việc ông đã giảng năm hay sáu lần cho cha mình, tại giáo xứ Tindergarth. Trong những dịp ấy, các bài giảng của ông được cho là đã được ban phước với những hiệu quả tốt lành rõ rệt hơn giữa dân chúng tại đó, so với những gì đã thấy được trong công tác của cha ông suốt cả quá trình chức vụ của ông.

Ngoài lòng tin kính nổi bật và sự trung tín trong việc giảng đạo, Welwood còn đặc biệt sốt sắng thúc giục các bổn phận của đời sống Cơ Đốc; và đặc biệt, trong việc thiết lập và khuyến khích các buổi tương giao và nhóm họp xã hội để cầu nguyện và trò chuyện, mà chính ông thường xuyên tham dự. Trong một dịp, giữa nhiều dịp khác, tại New-house, trong giáo xứ Livingstone, khi đêm đã khuya, ông nói, "Hãy để một người cầu nguyện, và cầu nguyện ngắn thôi, để chúng ta có thể về phòng mình trước khi trời sáng!" Tuy nhiên, lại đến lượt một người vượt trội trong ân tứ cầu nguyện; và, trước khi người ấy cầu nguyện xong, ánh sáng ban ngày đã chiếu vào nhà. "James, James," Welwood nói, "ân tứ của anh đã vượt qua ân điển của anh!" và đối với những người còn lại, lời khuyên của ông là:—"Tôi khuyên tất cả các bạn, đừng theo người ấy mọi lúc, và trong mọi sự, bằng không sẽ có nhiều lúc ra lúc vào trong đường lối của các bạn!"

Vào năm 1677, có một cuộc họp theo chủ nghĩa Erastus của các mục sư thực sự được dung túng và không được dung túng, được phe được dung túng dựng lên, nhằm mục đích, như họ giả vờ, để mang lại và thiết lập sự hiệp nhất giữa các phe; nhưng thực ra, là một âm mưu không có chút dáng vẻ nào của danh dự, hay chân thật. Welwood, ông Cameron, và một mục sư khác, đã bị gọi ra trước cuộc họp, và bị đe dọa cách chức, vì sự tự do của họ trong việc giảng dạy sự tách biệt khỏi những người thực sự được dung túng; nhưng những người này đã từ chối thẩm quyền của cuộc họp, vì nó không phải là một tòa án hợp pháp của Chúa Giê-xu Christ; bởi nó được tạo thành từ những người mà họ đã dấy lên lời chứng chống lại. Vào lúc khủng hoảng này, một số người trong phe được dung túng đã đến gặp ông Hog, người đã không có mặt tại cuộc họp, để hỏi ý kiến ông về Welwood; ông Hog đã trả lời bằng câu trả lời ngắn gọn sau đây:—"Tên ông ấy là Welwood; nhưng nếu các ông làm bước thiếu khôn ngoan là cách chức ông ấy, có lẽ cuối cùng ông ấy sẽ trở thành Torwood."

Ngay sau điều này, dường như Welwood đã nhận được lời mời từ giáo xứ Tarbolton, tại Ayrshire; hay, nếu dùng ngôn ngữ của phe thống trị thời bấy giờ—"đã xâm nhập giáo xứ và hội chúng ấy." Theo Wodrow, tin tức về việc ấy đã được trình lên hội đồng tại Edinburgh, vào ngày 1 tháng Mười một, hội đồng ngay lập tức chỉ định các lãnh chúa Glencairn và Rothes xem xét việc ông bị đuổi ra và bị bắt giữ; nhưng kết quả ra sao thì nay không thể biết được, vì Wodrow không nhắc thêm gì về việc đó nữa. Tuy nhiên, đã xác minh được rằng ông vẫn tiếp tục giảng đạo; và sau đây là những ghi chép chính đã được thu thập.

Khi đang đi giảng vào một buổi sáng Chúa nhật, vị lãnh chúa, trên đất của người mà chiếc lều đã được dựng lên, đã cho dời lều đi, và dựng lên trên tài sản của một chủ đất khác. Welwood đã nhận thấy điều này, đã nhận xét rất bình thản,—rằng trong một thời gian ngắn nữa thì chính vị lãnh chúa ấy sẽ không còn một luống đất nào mà ông ta có thể gọi là của mình:—"Cứ để yên một chút," ông nói, "rồi ông ta sẽ lộ ra bản chất thật của mình!"—và quả thật đã xảy ra như vậy; vì, ngay sau đó bị kết tội ngoại tình, ông ta đã trở nên hết sức đáng khinh và khốn khổ, khi ấy, như người ta nói, là một trong những người Công giáo bốn bảng của York.

Khoảng hai năm sau điều này, nhận thấy những dấu hiệu của một ngày tươi sáng sắp rạng đông trên Hội Thánh bị bắt bớ, ông nói với một người tên William Nicholson, người xứ Fife:—"Các bạn sẽ có một mùa hè tươi sáng của Phúc Âm trong năm nay; và để khích lệ các bạn thêm nữa, ngay cả một ông già hay bà già cũng có thể sống để thấy các giám mục sụp đổ, mà Hội Thánh vẫn chưa được giải cứu: nhưng trước khi mọi việc xong xuôi, chúng ta sẽ có được một vài mục sư trung tín tại Scotland. Nhưng hãy cứ ở lại giữa những người còn sót lại trung tín đang than khóc, là những người thuộc về Đức Chúa Trời; vì có một đám mây đang đến trên Hội Thánh Scotland, đám mây mà người ta chưa từng nghe nói đến; vì phần lớn sẽ quay sang bội đạo. Nhưng tôi thấy, ở phía bên kia của nó, sự giải cứu của Hội Thánh, với các mục sư và Cơ Đốc nhân, những người mà các bạn sẽ xấu hổ khi mở miệng trước mặt họ!"

Trong số những lần xuất hiện công khai cuối cùng của ông, ông đã giảng tại Boulterhall ở Fife, từ những lời này,—"Chẳng có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, chẳng có nhiều người quyền thế, chẳng có nhiều người sang trọng, được kêu gọi;"* trong đó ông ước mong rằng mọi dân sự của Chúa, những người mà Ngài đã đặt vào các địa vị phân biệt cả tại đó và khắp nơi, sẽ bày tỏ lòng biết ơn của mình, rằng những lời không nhiều đã không phải là không có ai, và rằng toàn thể họ đã không bị loại trừ. Về cuối bài giảng, ông nói, "Nếu vị giám mục bất hạnh ấy, Sharp, chết như cái chết của mọi người, thì Đức Chúa Trời chưa bao giờ phán qua tôi." Vị tổng giám mục có một người đầy tớ, người này, khi được chủ cho phép vào tối thứ Bảy, đã đi thăm anh mình, là đầy tớ của một quý ông gần Boulterhall. Hôm sau, anh ta cùng anh mình đi nhà thờ, và Welwood, khi thấy một người mặc đồng phục của Sharp, đã muốn người ấy đứng lên; vì ông có điều muốn nói với anh ta. "Tôi muốn anh," ông nói, "trước mặt tất cả những nhân chứng này, khi anh về nhà, hãy nói với chủ anh rằng, sự phản bội, sự chuyên chế, và đời sống gian ác của ông ta, sắp kết thúc; và cái chết của ông ta sẽ vừa đột ngột, vừa bất ngờ, vừa đẫm máu; và như ông ta đã khao khát, và đã làm đổ huyết của các thánh đồ, ông ta sẽ không được xuống mồ trong bình an!" Sau khi anh ta trở về nhà, vị giám mục hỏi chàng trai trẻ ấy trong bữa ăn tối rằng anh ta có đến buổi nhóm lén hay không; anh ta trả lời là có; và, sau khi kể cho chủ mình nghe đoạn Kinh Thánh, và nhiều điều liên quan đến bài giảng, cuối cùng anh ta đã truyền đạt đặc biệt sứ điệp mà anh ta đã được giao phó. Sharp giả vờ xem nhẹ việc đó; nhưng vợ ông ta nói, "Tôi khuyên ông nên chú ý hơn đến điều đó; vì tôi nghe rằng lời của những người này không phải là lời hư không."

Ngay sau điều này, Welwood đi thăm Perth, nơi ông trọ trong nhà của một người tên John Barclay. Dường như đây là chuyến đi cuối cùng của ông trong sự phục vụ Chúa của mình. Vốn có thể chất yếu đuối tự nhiên, và trước đó, đã phải chịu nhiều thiếu thốn, cộng thêm mối quan tâm sâu sắc về tình trạng linh hồn mình và linh hồn của người khác; ngoài việc hết sức chán nản trong tinh thần vì tình trạng đau khổ của Hội Thánh, một sự suy tàn dần dần bắt đầu len lỏi vào ông, trong đó ông mòn mỏi cho đến đầu tháng Tư, khi cái chết giải thoát ông khỏi mọi lo lắng và đau khổ trần gian. Trong thời gian ông bị bệnh, bao lâu ông còn có thể nói được, ông đã dốc hết mình vì lợi ích của các linh hồn. Chỉ những người được xem là bạn của sự nghiệp bị bắt bớ mới biết ông đang ở trong thành; và thói quen của ông là gọi họ vào, từng gia đình một vào những thời điểm khác nhau, và trò chuyện với họ về tình trạng thuộc linh của họ. Cuộc trò chuyện của ông có sức thuyết phục, gây dựng, và an ủi. Nhiều người đến thăm ông; và, trong số đó, có một người tên Ayton, con trai của Inchdarney tại Fife, một thanh niên tin kính khoảng mười tám tuổi, người mà, khi anh ta kể cho ông nghe về sự chuyên chế và gian ác lớn lao của giám mục Sharp, Welwood nói:—"Chẳng bao lâu nữa anh sẽ thoát khỏi ông ta: và ông ta sẽ ra đi cách đột ngột và dữ dội; và anh sẽ là người đầu tiên mang tin vui về cái chết của ông ta lên thiên đàng!" Điều này đã ứng nghiệm theo đúng nghĩa đen vào tháng Năm sau đó.

Vào khoảng cùng thời gian ấy, ông nói với một người khác đến thăm ông:—"Rằng nhiều người trong dân sự của Chúa sẽ cầm vũ khí trong mùa hè ấy để bênh vực Phúc Âm; nhưng ông hoàn toàn tin chắc rằng họ sẽ không mang lại sự giải cứu nào; và rằng, sau sự sụp đổ của phe ấy, tiêu chuẩn công khai của Phúc Âm sẽ ngã xuống trong một thời gian, đến nỗi sẽ không còn một mục sư trung tín nào tại Scotland, ngoại trừ hai người, mà họ có thể đến để nghe hay trò chuyện về tình trạng của Hội Thánh; và họ cũng sẽ lấy huyết mình mà làm chứng—rằng sau điều này sẽ có một sự bội đạo và lìa bỏ đức tin khủng khiếp; nhưng Đức Chúa Trời sẽ đổ cơn thạnh nộ của Ngài trên kẻ thù của Hội Thánh và dân sự Ngài, khi nhiều người đã lìa bỏ đường lối Ngài, sẽ ngã xuống giữa những người còn lại trong tai họa chung này; nhưng cơn đánh này, ông nghĩ, sẽ không kéo dài; và, ngay sau đó, sẽ có sự giải cứu và cải cách vinh hiển nhất từ trước đến nay tại Anh quốc, sau đó Hội Thánh sẽ không bao giờ còn bị quấy rầy bởi chế độ giám mục nữa."

Khi gần cuối đời, trong cuộc trò chuyện với một số bạn hữu, ông thường truyền đạt sự rèn luyện và kinh nghiệm của chính mình, cùng với sự chắc chắn mà ông đã đạt được về phần của mình trong Đấng Christ; nói rằng, tôi không còn nghi ngờ gì về phần của mình trong Đấng Christ, hơn như thể tôi đã ở trên thiên đàng rồi." Một lần khác ông nói:—"Mặc dù tôi đã mấy tuần lễ không có sự hiện diện an ủi cảm nhận được, song tôi không có chút nghi ngờ nào về phần của mình trong Đấng Christ: tôi đã thường cố tìm một lỗ hổng trong phần của mình, nhưng không thể làm được." Vào buổi sáng ngày ông qua đời, khi ông thấy ánh sáng ban ngày, ông nói:—"Bây giờ là ánh sáng đời đời, và không còn đêm và tối tăm cho tôi nữa;" và, đêm ấy, ông đã đổi một thân thể yếu đuối, một thế gian gian ác, và một đời sống mệt mỏi, để lấy một mão triều vinh hiển bất diệt, trong cơ nghiệp thiên đàng đã được chuẩn bị và dành sẵn cho những người như vậy.

Đêm sau khi ông qua đời, thi thể được dời khỏi nhà của John Barclay vào một căn phòng riêng, thuộc về một người tên Janet Hutton, cho đến khi bạn hữu của ông có thể bàn bạc về tang lễ của ông; để Barclay khỏi bị rắc rối vì đã che giấu ông. Một tin đồn nhanh chóng lan ra rằng một mục sư bị cấm thông công đã chết trong thành, ngay sau đó các quan tòa ra lệnh cho một sứ giả đi bắt giữ thi thể. Hôm sau, một số đông bạn hữu của ông, từ Fife, đến thành để dự tang lễ của ông; nhưng các quan tòa không cho phép ông được chôn cất tại Perth. Để củng cố thẩm quyền của mình, họ ra lệnh gọi dân quân trong thành ra, và giam giữ John Bryce, quản lý quỹ hay thủ quỹ của hội nghề, vì từ chối phát vũ khí cho họ. Tuy nhiên, cuối cùng họ đã cho phép bạn hữu của ông mang thi thể ra khỏi thành, và chôn cất ngoài ranh giới, tại bất cứ nơi nào họ chọn; nhưng bất cứ cư dân nào bị thấy đi cùng đoàn tang lễ, đều bị giam giữ. Sau khi họ đã ra khỏi thành, bạn hữu của ông đã sai hai người đến Drone, không xa Perth, để chuẩn bị một ngôi mộ trong nghĩa trang của nơi ấy. Những người này đến gặp ông Pitcairn, mục sư—một trong những người theo phái resolution cũ—và xin chìa khóa cổng nghĩa trang của giáo xứ, nhưng ông ta từ chối đưa cho họ. Tuy nhiên, họ đã trèo qua tường, và đào một ngôi mộ; và tại đó yên nghỉ trong bình an tro cốt của tôi tớ sốt sắng này của Đức Chúa Trời.

Chỉ có một bài giảng của ông xuất hiện trong bản in, được cho là đã giảng tại Bogle's-hole, một nông trại ở vùng thượng của Lanarkshire, từ lời của Phi-e-rơ,—"Và nếu người công chính khó được cứu, thì kẻ không tin kính và kẻ có tội sẽ xuất hiện nơi nào?"

Người ta nói rằng một vài thư tín tôn giáo của ông gửi cho các bạn hữu và người quen tin kính vẫn còn tồn tại, dưới dạng bản thảo; nhưng nay không thể mong đợi điều gì đáng chú ý, hoặc trong các tác phẩm của Welwood, hoặc của bất cứ Worthies nào tiếp sau. Thời đại mà họ sống thật đặc biệt quấy rối, do những cuộc bắt bớ được tiến hành chống lại họ, bởi bị săn đuổi từ nơi này sang nơi khác, đến nỗi họ không thể tìm được thời gian hay cơ hội để viết lách; và, không hiếm khi, bất cứ mảnh nhỏ nào mà thỉnh thoảng họ có thể đã thu thập, sau khi được giao phó vào tay những bạn hữu nhút nhát hay giả dối, đều bị họ phá hủy hay đánh mất.

WILLIAM GORDON OF EARLSTOUN

WILLIAM GORDON ở Earlstoun là con trai của nhà cải cách nổi tiếng, Alexander Gordon ở Earlstoun, và là dòng dõi trực tiếp của Alexander Gordon nổi tiếng, người đã tiếp đãi những người theo John Wickliffe, và là người, có một quyển Tân Ước bằng tiếng Anh, thường đọc nó tại các buổi nhóm của họ tại khu rừng Airds, gần Earlstoun. Nhờ đó đã có lợi thế của một nền giáo dục tôn giáo, ông bắt đầu rất sớm đi theo Đấng Christ. Vào năm 1637, ông Rutherford trong các thư của mình đã khuyên bảo ông như sau:—"Thưa ông, hãy đặt nền tảng như vậy, thì ông sẽ không sớm nao núng hay bị lay động; hãy làm công việc thật chắc chắn ở phần đáy, thì tàu của ông sẽ chống chọi được mọi cơn bão,—nếu đồng thời neo của ông được buộc chặt trên nền đất tốt, ý tôi là bên trong bức màn!" Và quả thật, bởi phước lành của Đức Chúa Trời, ông đã bắt đầu, khi còn khá trẻ, tự phân biệt mình bởi lòng tin kính và tôn giáo của mình, cũng như bởi sự gắn bó vững chắc với chế độ Trưởng lão, và công việc giao ước của Cải cách; trong đó ông vẫn kiên định và không lay chuyển, cho đến khi ông mất mạng sống vì sự nghiệp đáng tôn vinh.

Ông đã nhúng tay vào công việc công cộng ra sao, trong thời gian Cromwell tiếm quyền, nay khó mà nói được; nhưng chúng ta có thể cho rằng ông đã đứng về phía những người phản đối. Lời chứng công khai đầu tiên mà ông đưa ra, sau khi Charles II phục vị, được ghi lại trong lịch sử, là vào khoảng năm 1663, khi một số ủy viên, được hội đồng bổ nhiệm để điều tra sự phản đối lúc bấy giờ của dân chúng đối với việc bổ nhiệm các mục sư quản nhiệm tại Kircudbright và Irongray—biết rõ sự gắn bó của Gordon với lợi ích của phái Trưởng lão—đã quyết tâm hoặc ép buộc ông chấp thuận việc bổ nhiệm một mục sư quản nhiệm theo phái Giám mục tại giáo xứ Dairy ở Galloway, nơi mà, theo các luật lệ đã từng được thiết lập, ông có một số quyền trong việc tiến cử; hoặc, nếu ông từ chối đồng ý, điều mà họ có mọi lý do để nghi ngờ ông sẽ làm, để đưa ông đến những rắc rối thêm nữa. Theo đó, các ủy viên đã viết cho ông một bức thư với nội dung sau đây:—"Thấy rằng nhà thờ Dalry là một trong những nhà thờ mà vị giám mục đã tiến cử một mục sư thực thụ, ông George Henry, thích hợp và đủ tư cách cho chức vụ, và rằng vị quý ông ấy sẽ đến giáo xứ của ông vào Chúa nhật tới, để giảng cho dân chúng ấy, và rằng ông là một người có lợi ích đặc biệt tại đó, chúng tôi yêu cầu ông khiến cho sắc lệnh này được thi hành, và hội chúng nhóm lại và ủng hộ ông ta, để ông ta được khích lệ theo đuổi chức vụ của mình tại nơi ấy. Những người bạn yêu mến và tôi tớ của ông,

"LINLITHGOW,

GALLOWAY,

"ANNANDALE,

DRUMLANARK."

Đối với bức thư này, Earlstoun đã trả lời một cách rất lễ phép, cho thấy, dựa trên những lý do vững chắc, vì sao ông không thể tuân theo yêu cầu bất công của họ:—"Tôi luôn cho rằng an toàn nhất là vâng lời Đức Chúa Trời, và đứng cách xa bất cứ điều gì không hướng đến vinh quang của Đức Chúa Trời, và sự gây dựng linh hồn của dân sự tan tác của Ngài, mà hội chúng ấy là một phần. Và ngoài ra, thưa các lãnh chúa của tôi, nhiều người biết rằng tôi tự cho mình có quyền yêu sách quyền bảo trợ của giáo xứ ấy, và đã quyết định trong đó, với sự đồng ý của dân chúng, về một người thật xứng đáng và đủ tư cách, để người ấy được nhận vào thi hành các ân tứ của mình giữa dân chúng ấy; và đối với tôi, việc ủng hộ người mang thư của quý lãnh chúa, sẽ là một cách hết sức bất kính và ô nhục mà xúc phạm đến uy nghiêm của Đức Chúa Trời, và cưỡng đoạt cách bạo lực sự tự do Cơ Đốc của dân sự đau khổ của Ngài, và làm suy yếu chính quyền của tôi."*

Điều này chính là điều họ muốn; vì, vào ngày 30 tháng Bảy sau đó, "Các lãnh chúa Hội đồng đã ra lệnh gửi thư triệu tập, để buộc William Gordon ở Earlstoun phải ra trình diện trước họ, để trả lời về thái độ nổi loạn và bè phái của mình:" nói cách khác, việc ông từ chối tuân theo chế độ Giám mục; nghe các mục sư quản nhiệm; và ủng hộ và nghe các mục sư bị truất chức. Và thêm nữa, vào ngày 24 tháng Mười một cùng năm,—"Hội đồng, khi được báo rằng lãnh chúa ở Earlstoun tổ chức các buổi nhóm lén và nhóm họp riêng trong nhà mình, bèn ra lệnh gửi thư triệu tập chống lại ông, để ra trình diện trước hội đồng này, để trả lời về sự khinh thường của mình, dưới hình phạt nổi loạn." Tuy nhiên, tất cả điều này đã không làm nhụt chí can đảm của người xưng nhận trung tín này của Đấng Christ, trong việc gắn bó với Phúc Âm bị bắt bớ của mình; nhưng kẻ thù của ông đã ban hành một đạo luật còn nghiêm khắc và khắc nghiệt hơn chống lại ông, trong đó đã trình bày rằng ông đã tham dự nhiều buổi nhóm lén—như họ thích gọi các buổi nhóm ấy—nơi ông Gabriel Semple, một mục sư bị truất chức, đã giảng trong các khu rừng Corsack và Airds; và đã nghe các đoạn Kinh Thánh được giải thích, cả trong nhà của mẹ ông và trong nhà của chính ông, bởi các mục sư bị truất chức:—"Và khi bị yêu cầu cam kết mình sẽ tránh xa mọi buổi nhóm như vậy trong thời gian sắp tới, và sống cách bình an và có trật tự, theo luật pháp," ông đã từ chối làm như vậy. Vì vậy, họ đã kết án ông phải bị lưu đày, và rời khỏi vương quốc trong vòng một tháng, và không được trở lại dưới hình phạt tử hình; và, trong thời gian ấy phải sống cách bình an, dưới hình phạt £10,000, hoặc nếu không phải vào tù nộp mình.

Tuy nhiên, dường như Earlstoun đã hoàn toàn coi thường bản án này,—và mặc dù chúng ta không có tường thuật đặc biệt nào về những đau khổ tương lai của ông, chúng ta chắc chắn được biết rằng ông đã phải chịu nhiều gian khổ phiền toái. Vào năm 1667, ông bị đuổi khỏi nhà mình, nhà ấy đã bị biến thành một đồn binh cho Bannatyne và phe của ông ta. Hầu như mỗi năm sau đó đều mang đến những rắc rối mới, cho đến ngày 22 hay 23 tháng Giêng năm 1679, khi ông thoát khỏi tất cả những điều ấy, đến được bến cảng của sự nghỉ ngơi đời đời, và nhận được phần thưởng vinh hiển của mình, theo cách sau đây.

Có một số công việc cần giải quyết, có lẽ với ý định không bao giờ trở lại, ông đã bị ngăn cản không được gia nhập nhóm nhỏ chịu khổ lúc bấy giờ đang cầm vũ khí gần Bothwell; nhưng ông đã sai con trai mình đi, người đã tham gia trận đánh. Với mọi sự nhanh chóng có thể, ông vội vã đến trợ giúp họ; nhưng vì chưa nghe tin về thảm bại của những người Giao Ước, ông đã gặp gần chiến trường một toán kỵ binh Anh đang truy đuổi những người chịu khổ. Như một nhà vô địch dũng cảm của Đấng Christ, ông từ chối đầu hàng, hay tuân theo các yêu cầu của họ. Vì vậy, ông đã bị giết chết ngay tại chỗ. Bạn hữu của ông không thể lấy được thi thể bị tàn sát của ông, và con trai ông đang ở trong số những người chạy trốn, thi thể ấy đã được chôn cất trong nghĩa trang của Glassford, xa các mộ phần của tổ tiên ông. Mặc dù một cột trụ hay bia tưởng niệm đã được dựng trên mộ ông; "tuy nhiên, cũng không có "bình đựng tro cốt chạm khắc hay tượng bán thân sống động" nào chỉ ra nó, vì sự nghiêm khắc của thời đại.*

Như vậy đã ngã xuống một Gordon nổi tiếng; một quý ông có những thành tựu cao quý và đáng tôn vinh, tận hiến cho tôn giáo và sự tin kính, và là người ủng hộ không lay chuyển lợi ích của phái Trưởng lão tại vùng đất nơi ông cư ngụ. Có thể nói rất đúng về ông rằng, ông đã sống như một người yêu nước, một Cơ Đốc nhân, một người xưng nhận đức tin; và đã chết như một người tử đạo vì sự nghiệp của Đấng Christ.

JOHN KING AND JOHN KIDD

Dường như không còn biết gì thêm về những người tử đạo xuất sắc này ngoài một tường thuật ngắn gọn về những đau khổ của họ, bao gồm khoảng thời gian giữa các năm 1670 và 1679; và, rất có thể tên tuổi của họ đã bị chìm vào quên lãng, hoặc ít nhất đã bị bỏ qua trong sự mờ nhạt tương đối, nếu họ đã không được xem là xứng đáng để lấy huyết mình mà làm chứng. Trong thời đại mà chúng ta đang nói đến, hàng trăm người, đã chịu mất mọi sự vì sự nghiệp của Đấng Christ, nay hoàn toàn không được biết đến, ngoại trừ trong những biên niên sử truyền miệng không đầy đủ của các gia đình mà họ là con cháu. Hàng trăm người nữa, đã kết thúc cuộc hành trình trần gian của mình tại những miền đất xa lạ, mà không có tường thuật nào từng được truyền về đất nước nơi họ sinh ra; nhưng hai cá nhân xuất sắc, được hợp nhất trong bản hồi ký ngắn gọn này, sẽ sống mãi trên trang sử, bao lâu thời gian còn tồn tại.

Tường thuật sớm nhất mà chúng ta có về King là, ông có một thời làm tuyên úy cho lãnh chúa Cardross, và ông đã bị bắt và giam vào tù, vào năm 1674; tuy nhiên, ông đã được thả ra, khi nộp một khoản bảo lãnh và bảo đảm 5000 merks, để ra trình diện khi được gọi. Năm sau, ông lại bị bắt giam, sau khi bị bắt tại nhà Cardross; nhưng ông đã sớm được giải cứu bởi một vài người dân quê đã được lợi ích nhờ chức vụ của ông. Sau đó, ông lại bị bắt, lần thứ ba, gần Hamilton, cùng với khoảng mười bảy người khác, và bị dẫn đến Evandale, nơi tất cả họ đã được những người Giao Ước chiến thắng tại Drumclog, nơi họ đã bị Claverhouse đưa đến, giải thoát trở lại. Từ lúc ấy, ông đã tận hiến mình cho sự phục vụ Chúa của mình, bằng cách giảng đạo cho phe bị bắt bớ cho đến khi họ thất bại tại Bothwell. Những hoàn cảnh liên quan đến lần bị bắt cuối cùng của ông có phần lãng mạn; nhưng vì không có gì là không thể tin được trong tường thuật ấy, chúng tôi trình bày nó dựa trên lời chứng của một người, đã bảo đảm tính chính xác của nó:—"King đã đến thăm lãnh chúa ở Blair, tại giáo xứ Dalry, gần Kilwinning, người mà trước đây ông từng làm tuyên úy, một người tên Bryce Blair, một nông dân, người đã làm người giữ ngựa tại đó trong khi King còn ở trong gia đình, đến và cũng xin được thăm viếng. Theo đó, King đã đi; và đã giảng một bài giảng ngắn vào tối thứ Bảy sau đó. Vào sáng Chúa nhật, một toán quân địch—được cho là kỵ binh của Crichton—đang truy lùng ông, hai người trong số họ, cải trang, đến gặp một ông già đang chăn gia súc gần nhà Blair, và hỏi ông ta có biết vị mục sư tin kính ấy, ông King, đang ở đâu không; vì họ sợ ông ta sẽ bị bắt, vì quân địch đang truy đuổi ông ta; và nếu họ biết ông ta ở đâu, họ sẽ bảo vệ ông ta khỏi chúng. Ông già, hết sức vui mừng, kêu lên, 'Tôi sẽ chạy đi báo cho ông ấy.' Những người ấy theo sát phía sau, và, khi thấy một trong những đầy tớ trong gia đình đang chờ King và ngựa của đầy tớ ông, họ lập tức xuống ngựa; và, sau khi lùa ngựa của mình vào ruộng lúa đang đứng, đã đe dọa người đầy tớ không được nhúc nhích khỏi chỗ ấy, nếu không sẽ mất mạng. Một người trong số họ lập tức lấy yên ngựa của mình, và, đặt nó lên ngựa của King, nói, 'Ta đã cưỡi ngựa đuổi theo ngươi nhiều dặm rồi, nhưng giờ đây ta sẽ cưỡi lên ngươi!'

"Đến lúc ấy, phần còn lại của toán quân đã bao vây ngôi nhà; và vì King và người đầy tớ đang nằm trên giường, họ lập tức ra lệnh cho hai người dậy. Trong khi người đầy tớ đang mang đôi đinh thúc ngựa cho chủ mình, một người lính đã chửi rủa anh ta, hỏi rằng anh ta có đang mang đinh thúc ngựa cho một tù nhân hay sao? Người đầy tớ đáp rằng anh ta muốn mang gì thì mang, vì thế anh ta nhận một cú đánh từ người lính, mà người lính này, đến lượt mình, cũng bị một đồng đội của mình tấn công, kèm theo một lời thề, quở trách anh ta vì đã đánh một tù nhân trong khi người ấy không hề chống cự. Thế là King và người đầy tớ đều bị áp giải đi về phía Glasgow, có một người tên là David Cumming, dân bản xứ trong giáo xứ, làm người dẫn đường. Vì người này mà toán quân đã trưng dụng một con ngựa để có thể tiến nhanh hơn; nhưng họ chưa đi được bao xa thì con vật trở nên hết sức hung dữ và khó điều khiển, đến nỗi Cumming buộc phải xuống ngựa và đi bộ suốt quãng đường còn lại. Người ta còn kể thêm rằng con ngựa trở nên hoàn toàn hiền lành và dễ bảo ngay khi nó hiểu rằng mình đang trên đường về nhà." Về việc ông bị bắt, câu chuyện rất ấn tượng sau đây cũng đã được lưu truyền:—"Một toán kỵ binh Anh được cho là đã có mặt ở đó vào lúc ấy, và một người trong bọn họ, đang cưỡi ngựa, gọi lấy một ít bia, rồi uống chúc cho sự rối loạn của những người Giao Ước. Một đồng đội của anh ta hỏi anh ta tại cổng sân chuồng ngựa rằng anh ta định đi đâu, thì được đáp rằng:—'Đi đưa King xuống địa ngục.' Nhưng tên gian ác ấy mới đi được một quãng ngắn, đang lúc vui vẻ cao độ, thì khẩu súng hỏa mai của hắn phát nổ và bắn chết hắn ngay tại chỗ." "Đức Chúa Trời sẽ bắn chúng nó bằng mũi tên; thình lình chúng nó bị thương."*

Dường như Kid đã bị bắt cùng lúc ấy. Ông đã từng được phong chức hay chỉ là một ứng viên mục sư, thì không có tài liệu nào chắc chắn. Tuy nhiên, sự hiện diện của ông cùng với phe giao ước đã được xem là đủ để suy ra hình phạt cao nhất của luật pháp, và do đó ông đã bị truy tố cùng với King, vì đã tham gia cuộc nổi loạn, và vì đã giảng tại các buổi nhóm ngoài đồng. Cả hai đều bị đưa ra trước hội đồng tại Edinburgh, vào ngày 9 tháng Bảy. King lập tức thừa nhận rằng ông đã ở cùng với những người đã cầm vũ khí để bảo vệ quyền lợi của mình; Kid thú nhận rằng ông đã giảng ngoài đồng; nhưng chỉ tại hai nơi có những người mang vũ khí. Bath đã ký vào bản thú tội của họ, bản này về sau được đưa ra làm bằng chứng chống lại họ. Kid lại bị thẩm vấn trước hội đồng, vào ngày 12, và bị tra tấn. Người ta nói, thật vậy, rằng ông đã hơn một lần bị kẹp chân bằng ủng sắt tra tấn, mà ông đã chịu đựng với sự nhẫn nhục và hiền lành gương mẫu. King bị tái thẩm vào ngày 16 trước tòa án tư pháp, và Kid vào ngày hôm sau. Vào ngày 22, họ bị tống đạt bản cáo trạng, và phiên tòa của họ diễn ra vào ngày 28. Luật sư được phép xuất hiện để bào chữa cho họ; nhưng không có bằng chứng minh oan nào được chấp nhận. Ngay sau khi các bản cáo trạng của họ được đọc lên, quan biện lý của nhà vua đưa ra bản thú tội của họ làm bằng chứng, rồi sau phần tranh luận, và một đơn thỉnh cầu thay cho King đã được đọc lên và bị bác bỏ, cả hai đều bị kết tội, và bị tuyên án treo cổ tại cây thập tự chợ của Edinburgh, vào thứ Năm, ngày 14 tháng Tám, và bị chặt đầu cùng bàn tay phải, rồi xử lý theo ý muốn của hội đồng.

Chính vào buổi sáng của ngày ấy mà đạo luật ân xá của nhà vua được công bố; và để làm tăng thêm vẻ trang trọng, hai vị tử đạo cao quý này, những người bị từ chối không được hưởng ân xá, đã bị đưa ra vào buổi sáng, để hành hình. Một nhân chứng kể lại rằng khi họ tiến đến nơi định mệnh, tay trong tay bước đi, Kid, nhìn người bạn tử đạo của mình với vẻ mặt vui tươi, nói rằng:—"Tôi đã thường nghe và đọc về một con dê con làm của lễ!" Trên đoạn đầu đài, họ đã bày tỏ một mức độ bình thản cao thượng rất đáng chú ý, và chấp nhận bản án của mình với nhiều sự điềm tĩnh và vui mừng — một niềm vui mà không một kẻ bắt bớ nào của họ có thể xen vào. Đầu của họ bị chặt trên một đoạn đầu đài khác được chuẩn bị cho mục đích ấy.*

Như thế đã kết thúc cuộc đời của hai vị mục sư và tử đạo đáng kính này của Chúa Giê-xu Christ, sau khi họ đã tuyên xưng lòng trung thành với Vua của Si-ôn, và đã đưa ra một lời chứng trung tín chống lại chủ nghĩa giáo hoàng, chủ nghĩa giám mục, chủ nghĩa Erastian, và bênh vực công việc giao ước của Cải Cách trong các phần và thời kỳ khác nhau của nó.

JOHN BROWN

JOHN BROWN, tác giả nổi tiếng của nhiều tác phẩm rất được quý trọng về thần học thực hành, là Vị Anh Hùng tiếp theo đáng được chúng ta kính cẩn lưu ý. Nhiều điều mơ hồ bao phủ lịch sử ban đầu của ông. Mẹ ông, một người thông minh và tin kính, đã có vinh dự được xếp vào số những người trao đổi thư từ với Samuel Rutherford nổi tiếng. Khi viết thư cho bà Brown từ Aberdeen vào ngày 13 tháng Ba, 1637, Rutherford nhắc đến đối tượng của hồi ký này, lúc ấy chỉ là một thanh niên, như sau:—"Tôi vui mừng nghe tin con trai bà là John sắp đến thăm Đấng Christ, và nếm biết tình yêu của Ngài. Tôi hy vọng cậu sẽ không uổng công, hay hối tiếc về sự lựa chọn ấy. Tôi vẫn luôn, 'như tôi đã thường nói với bà,' rất yêu mến John thân yêu, vì tôi nghĩ tôi thấy Đấng Christ trong cậu nhiều hơn trong các anh em của cậu. Tôi rất muốn viết thư cho cậu để cậu đứng vững bên Chủ yêu dấu của tôi; và tôi mong bà cho cậu đọc thư của tôi, cùng niềm vui của tôi, nếu cậu chịu ra mặt bênh vực, và đứng về phía Chúa Giê-xu của tôi." Trong một bức thư khác gửi cho một người nhận khác, Rutherford cũng bày tỏ như sau:—"Xin nhớ gửi lời thăm ông John Brown; tôi không bao giờ dứt được tình yêu đối với người ấy, tôi nghĩ Đấng Christ có việc gì đó với ông ta."

Sau khi hoàn tất việc học tại học viện, ông được phong chức mục sư của Wamphray, thuộc trưởng lão hội Lochmaben. Ông đã không mệt mỏi trong các công tác mục vụ tại giáo xứ ấy, cũng như khắp vùng Annandale. Ông tiếp tục ở Wamphray cho đến sau khi Charles đệ Nhị phục vị. Vì lập trường có lương tâm và dũng cảm mà ông đã giữ chống lại việc đưa chủ nghĩa giám mục vào, ông đã bị đối xử tàn nhẫn, và bị tước mất chức vụ có lương bổng của mình. Vào ngày 6 tháng Mười Một, 1662, ông bị đưa ra trước hội đồng, bị buộc tội "lăng mạ và nhục mạ một số mục sư vì đã giữ hội đồng giáo phận với tổng giám mục Glasgow, gọi họ là những tên vô lại và kẻ gian đã thề dối. Ông thừa nhận rằng ông đã gọi họ là những tên vô lại gian dối vì đã làm như vậy, bởi vì họ đã hứa điều ngược lại với ông. Hội đồng ra lệnh ông phải bị giam giữ chặt chẽ trong nhà tù thành phố cho đến khi có lệnh mới."

Do hậu quả của những sự khắc nghiệt mà ông phải chịu, vì bị giam trong một xà lim ẩm thấp suốt mùa đông năm 1662, ông đã bị thúc đẩy gửi một bản trình bày lên hội đồng, nêu rõ, "rằng ông đã bị giam giữ chặt chẽ suốt năm tuần lễ vừa qua, và thấy rằng, vì thiếu không khí trong lành và các nhu cầu khác để duy trì thân thể suy nhược của mình, ông có nguy cơ mất mạng sống; do đó, khiêm nhường xin lệnh được phóng thích, với sự bảo đảm sẽ trình diện khi được truyền lệnh." Các lãnh chúa của hội đồng "ra lệnh người thỉnh cầu phải được phóng thích ngay khỏi nhà tù thành phố, trước hết ông phải cam kết rời khỏi và ra khỏi lãnh thổ của nhà vua, và không trở lại nếu không có phép của đức vua và hội đồng, dưới hình phạt tử hình." Sự lựa chọn thay thế thật khó khăn, nhưng thay vì héo mòn trong ngục tối, ông đã chọn nói lời từ biệt lần cuối với bầy chiên yêu dấu và nhiều bạn bè của mình tại Scotland, và đến Rotterdam, nơi một số người quen của ông đã tị nạn trước đó. Brown được phép hai tháng, kể từ ngày 11 tháng Mười Hai, để chuẩn bị cho sự ra đi cuối cùng khỏi quê hương; và vào mùa xuân năm 1663, ông đặt chân lên lục địa. Ông cư trú một phần tại Utrecht và một phần tại Rotterdam. Mặc dù ông giảng thường xuyên tại cả hai nơi, ông không bao giờ được nhận làm mục sư của bất kỳ hội chúng nào ở nước ngoài. Vào năm 1673, hội chúng người Anh tại Middleburg, thuộc Zealand, mong muốn có ông làm mục sư của họ. Tuy nhiên, ông vẫn ở lại Rotterdam, nơi vào năm 1676, ông được đưa ra làm ứng viên cùng với bạn ông là ông MacWard, khi chính phủ Hà Lan rộng lượng đồng ý rằng một mục sư thứ hai nên được bổ nhiệm cho Hội Thánh Scotland tại thành phố ấy. Cả hai ứng viên, đều là những người có giá trị và khả năng đã được thử thách, đều tìm được những người ủng hộ nhiệt thành trong hội chúng. Ban trị sự, với đa số phiếu, đã bầu chọn ông MacWard.

Brown đã hết sức hữu ích tại Rotterdam. Ông giúp đỡ các mục sư của Hội Thánh Scotland, không chỉ trên bục giảng, mà còn trong việc thăm viếng dân sự của họ đều đặn. Trong một thời gian, ông bình an hưởng sự thông công Cơ Đốc với các anh em bị lưu đày của mình, và an ủi bằng các tác phẩm in ấn và thư từ riêng của mình, những người bạn thân yêu mà ông hiện đang sống chung, cũng như những người mà ông đã bị buộc phải rời bỏ. Nhưng sự bình an này chẳng bao lâu đã bị phá vỡ bởi sự can thiệp không xứng đáng của Vua Charles. Ông nhất quyết rằng Quốc Hội Hà Lan phải trục xuất khỏi các Tỉnh Liên Hiệp, đại tá Wallace, John Brown, và Robert MacWard, vì họ gây khó chịu cho đức vua. Quốc Hội, với sự miễn cưỡng lớn, đã can thiệp vào vấn đề tế nhị này; và như chúng tôi đã trình bày đầy đủ trong Tiểu Sử của Đại Tá Wallace, đã thuyết phục hơn là ép buộc ba Vị Anh Hùng này rút khỏi Hà Lan. Việc này xảy ra vào tháng Hai, 1677. Trong một thời gian ngắn, họ ở Đức; nhưng chẳng bao lâu họ được phép vượt lại biên giới Hà Lan, và cư trú trong vùng lân cận Utrecht.

Ông MacWard, khi trao đổi thư từ với ban trị sự của mình về một người kế nhiệm, đã nói về Brown như sau, lúc ấy Brown đang sống cùng ông trong sự ẩn dật thận trọng:—"Chúa đã để cho người ta cướp mất ông Brown khỏi anh em, về người mà tôi tin chắc có thể nói rằng, vì sự kết hợp của học vấn uyên thâm, sự vững vàng trong đức tin, lòng sốt sắng nhiệt thành vì lợi ích của Đấng Christ, và linh hồn của con người, cùng với sự cần mẫn không mệt mỏi của ông trong khi đang đứng bên bờ vực của nấm mồ, tiêu hao đời mình để đem ánh sáng cho người khác, và dùng những sự nhận lãnh lớn lao của mình để bênh vực chân lý quý báu; bị các đối thủ chống đối và phỉ báng, tôi không biết một mục sư nào còn sống (dù phần còn lại của Thánh Linh ở cùng người ấy) có thể lấp đầy chỗ của ông nếu ông bị cất đi; và bất luận các Hội Thánh hay cá nhân riêng lẻ nghĩ gì, ông Brown sẽ bị thiếu vắng khỏi Hội Thánh của Đức Chúa Trời vào lúc này, đến nỗi những người vĩ đại nhất mà ông để lại phía sau sẽ tự thấy mình có bổn phận phải than khóc về sự thiếu vắng ấy. Phải, bất luận người khác nghĩ gì, đối với tôi điều đó không còn gì để bàn cãi, nếu ngày nay cảnh lưu đày của chúng ta được chấm dứt, thì ông Brown này, hiện đã bị tách khỏi hội chúng Scotland tại Rotterdam, sẽ được một Đại Hội Đồng chọn để đảm nhiệm vị trí nổi tiếng nhất trong Hội Thánh Scotland."

Vào năm sau, Brown trở lại Rotterdam, và được các bạn bè gắn bó của mình đón tiếp với vòng tay rộng mở. Cuộc hành trình của ông trong thế gian này nay đã gần kết thúc. Sau khi đến Amsterdam thăm viếng, ông qua đời tại đó vào tháng Chín, 1679.

Về Brown, có thể khẳng định với sự thật lớn nhất rằng tấm lòng của ông ở trong công việc của mình.* Được thấm nhuần sâu sắc trách nhiệm của chức vụ mục sư, dường như mục tiêu lớn lao và hàng đầu của ông luôn là trung tín và yêu thương chu toàn các nhiệm vụ quan trọng của nó. Thay vì vi phạm những áy náy của lương tâm, hay nới lỏng sự gắn bó vững chắc của mình với chính nghĩa thánh, ông đã sẵn lòng "chịu mất hết mọi sự"; và giống như nhiều anh em có cùng tâm chí với ông, ông đã hiền lành và vui vẻ chịu đựng nhiều sự sỉ nhục và thiếu thốn, mà một vị vua chuyên chế, qua những tay sai như quỷ dữ, đã tàn nhẫn thích thú gây ra. Đoạn trích dưới đây trích từ một phác thảo về tính cách của ông được ông MacWard viết, ngay sau khi ông qua đời, gửi cho một người bạn tại Scotland:—†

"Trong suốt khoảng thời gian chúng tôi ở cùng nhau tại xứ ấy, tôi nhận thấy ông, (phòng của ông ngay trên phòng tôi,) hết sức cầu nguyện và thông công với Đức Chúa Trời như tôi từng nhận thấy bất kỳ ai, thậm chí còn hơn nữa, đến nỗi lòng kính trọng của tôi đối với ông tăng lên vượt quá mức trước kia, dù tôi đã có lý do chính đáng. Lúc bấy giờ không có mục sư nào còn sống trong Hội Thánh Scotland, thuộc cùng hạng với ông theo sự đánh giá của tôi về khả năng, sự kiên định, lòng trung tín, và lòng sốt sắng thuần khiết theo sự hiểu biết; và tóm lại, tôi phải nói rằng, than ôi! — chứng nhân của Hội Thánh Scotland; người đã chống lại đường lối bỏ đạo hiện nay; người, khi chống lại các đối thủ của lẽ thật thuộc đủ mọi hạng và cỡ, đã được giúp đỡ để hành động dũng cảm, và được ban khả năng để làm những việc lớn cho Đức Chúa Trời của mình; người, trong khi các cung thủ, (ý tôi là các anh em của ông, vì họ là những xạ thủ,) đã làm ông đau buồn nặng nề, đã bắn vào ông và ghét ông, nhưng cây cung của ông vẫn giữ vững sức mạnh, và cánh tay của ông được làm cho mạnh mẽ cho đến tận nấm mồ của ông; phải, bởi tay của Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp. — Dù điều đó có khiến chúng tôi trở nên đáng ghét đến đâu đối với những kẻ đã ghét một người được Chúa và Chủ của mình yêu thương dường ấy, khi những lý do của điều tôi đã nói được trình bày, nhưng như Chúa có thể, và tôi hy vọng sẽ, chuẩn bị cho tôi gánh chịu gánh nặng vượt trên gánh nặng mà họ đã đặt lên lưng tôi, thì họ cũng phải chuẩn bị để nghe những điều này được trình bày trước mặt họ. Và, bạn tôi ơi, tôi còn bảo đảm với bạn rằng bạn có thể cho bao nhiêu người biết tùy ý, rằng dù một số người thích loan truyền rằng có sự bất đồng và lạnh nhạt giữa chúng tôi, (vì nhiều người mong muốn như vậy, và muốn rằng điều đó đã xảy ra,) nhưng Chúa đã vui lòng giữ chúng tôi, cho đến khi sự chết nay đã chia lìa chúng tôi, cùng một loại và cùng một tâm tình trong mọi điều liên quan đến công việc chung và lợi ích của Đấng Christ, thậm chí chúng tôi còn như vậy hơn bao giờ hết."

Brown nổi tiếng về học vấn và lòng trung tín, lòng sốt sắng nồng nhiệt, và lòng tin kính chân thật. Ông là một giảng sư có tài; trong tranh luận, ông sắc bén, mạnh mẽ, và vững vàng; trong lịch sử, rõ ràng và bao quát; trong thần học, vững chắc và chính xác; điều đầu tiên ông bày tỏ trong tác phẩm Latinh chống lại những người Socinian, và trong luận thuyết De Causa Dei contra Anti-Sabbatarios, vốn được giới học giả đánh giá rất cao. Ngoài ra còn có một bản thảo lịch sử đồ sộ, mang tên Apologia pro Ecclesia, v.v., anno Domini 1660, gồm 1600 trang khổ 4to, mà ông đã giao cho ông Charles Gordon, có thời là mục sư tại Dalmeny, để ông này trình lên Đại Hội Đồng tự do đầu tiên của Hội Thánh Scotland, và theo đó, đã được trình lên Đại Hội Đồng năm 1692. Về lịch sử này, tác phẩm Apologetical Relation dường như là một bản tóm tắt. Các thư từ và giấy tờ khác của ông, đặc biệt là lịch sử về sự Khoan Dung, được viết và gửi về quê hương, bày tỏ lòng sốt sắng lớn lao và nhiệt thành của ông vì chính nghĩa của Đấng Christ. Và các tác phẩm thực hành khác của ông, như tác phẩm về Sự Xưng Công Chính; về Thư Rô-ma; Quakerism the Way to Paganism; Niềm Hy Vọng về Vinh Quang; và Đấng Christ là Đường Đi, Lẽ Thật, và Sự Sống; phần thứ nhất và thứ hai của Đời Sống Đức Tin; và Enoch's Testament opened up, v.v.; — tất cả đều chứng tỏ lòng tin kính vững chắc của ông, và sự hiểu biết thật về Đức Chúa Trời và sự tin kính.

Người Hà Lan rất coi trọng những thành tựu thần học của Brown. Các giáo sư Leydecker và Spanheim, cùng các ông Borstius, á Brakel và Koelman, những nhà thần học bản xứ xuất sắc, là bạn thân của ông; và bằng những lời khen ngợi và công tác chung cũng như riêng của họ, họ đã góp phần phổ biến rộng rãi các luận thuyết tài giỏi về tôn giáo thực hành, do Brown viết trong thời gian lưu đày. Chúng tôi không có ý định phân tích vô số sách mà ông là tác giả. Chúng tôi có thể nhắc đến ở đây, như một điều không được nhiều người biết, rằng một số tác phẩm phổ biến hơn của ông đã được lưu hành tại Hà Lan, vài năm trước khi được in bằng tiếng Anh, nhờ bản dịch của ông James Koelman, người đã nhận các bản thảo từ tác giả, và dịch chúng sang tiếng Hà Lan với sự trung thực tột bậc. Chúng tôi đã thấy bảy ấn bản của bản dịch ngoại quốc này của tác phẩm "Đấng Christ là Đường Đi, Lẽ Thật, và Sự Sống" của Brown, và các ấn bản khác nhau của một số tác phẩm khác của ông, mà vẫn còn được quý trọng tại Hà Lan. Nhân vật lỗi lạc này thường xuyên được gọi, trong sổ đăng ký của Hội Thánh Scotland tại Rotterdam, là "một người giúp việc cần mẫn" trong chính nghĩa của Chủ thiên thượng của họ. Nếu giới hạn của chúng tôi cho phép, chúng tôi sẵn lòng nói rộng hơn về học vấn được thừa nhận của ông, và khả năng cùng lòng sốt sắng đặc biệt mà ông đã nổi bật cả tại Wamphray lẫn Rotterdam. Xin chúng ta thành kính trân trọng ký ức về ông! Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, ông đã là con người như ông vốn là; và khi nghiên cứu các tác phẩm và cuộc đời của Brown, chúng ta không thể không ngưỡng mộ lòng tin kính sáng suốt của ông, và thành tâm mong muốn noi theo ông như ông đã noi theo Đấng Christ.*

HENRY HALL OF HAUGH-HEAD

Đối tượng của hồi ký ngắn này là người bản xứ của giáo xứ Eckford, thuộc Tiviotdale. Sau khi được giáo dục tôn giáo, ông bắt đầu rất sớm chú tâm đến đời sống thánh khiết, trong mọi cách ăn ở tin kính. Trong những năm trẻ tuổi, ông là người chống đối nhiệt thành nhất các nghị quyết công khai diễn ra vào năm 1651; đến nỗi, khi mục sư của Eckford tuân theo đường lối ấy, ông từ chối nghe ông ta, và thường đến Ancrum để nghe ông John Livingstone. Sau khi Charles đệ Nhị phục vị, bị quấy nhiễu bởi những cuộc bắt bớ độc ác của các giáo sĩ và những kẻ ác khác vì sự không tuân phục của mình, ông buộc phải rời khỏi quê hương và đến Anh, vào năm 1665, nơi ông trở nên đặc biệt hữu ích trong việc truyền bá Phúc Âm, bằng cách dạy dỗ những kẻ dốt nát, và tìm mục sư đến giảng giữa dân chúng, những người trước khi ông đến, rất thô lỗ và man rợ. Vào năm 1666, ông bị bắt làm tù nhân trên đường đến Pentland, để giúp đỡ các anh em giao ước của mình, và bị giam cùng với một số người khác, tại lâu đài Cessford. Tuy nhiên, nhờ sự quan phòng của Đức Chúa Trời, ông chẳng bao lâu đã trốn thoát, nhờ sự ưu ái của bạn ông là Bá tước Roxburgh, một thân thích của ông, mà lâu đài lúc ấy thuộc về. Ông nay rút về Northumberland, nơi từ lúc ấy cho đến năm 1679, ông sống, rất được mọi người biết ông yêu mến, vì sự quan tâm và lo lắng của ông trong việc truyền bá Phúc Âm của Đấng Christ tại xứ ấy; đến nỗi đời sống không chỗ trách được và cách ăn ở của ông đã gợi lên tình yêu, sự kính trọng, và lòng quý mến, ngay cả từ kẻ thù của ông. Vào khoảng năm 1678, sự nghiêm khắc của cuộc bắt bớ tại Scotland đã buộc nhiều người phải lang thang tại Northumberland, khi một đại tá Struthers đang dữ dội truy lùng mọi người Scotland tại những nơi ấy. Haugh-head đã có mặt tại trận giao tranh gần Crookham, nơi Thomas Kerr xứ Hayhop, một trong những người bạn thân thiết nhất của ông, một quý ông dũng cảm và tin kính, đã ngã xuống. Sau đó, ông buộc phải trở về Scotland, nơi ông lang thang khắp nơi trong lúc bắt bớ nóng bỏng nhất, phần lớn cùng với ông Donald Cargill và ông Richard Cameron. Trong thời gian ấy, ngoài nhiều nhân đức Cơ Đốc khác của ông, ông đã nổi bật bởi lòng sốt sắng nồng nhiệt trong việc bảo vệ Phúc Âm bị bắt bớ ngoài đồng. Ông là một trong bốn trưởng lão của Hội Thánh Scotland, những người tại hội đồng chiến tranh ở Shawhead-muir, ngày 18 tháng Sáu, 1669, đã được chọn, cùng với các ông Cargill, Douglas, King, và Barclay, để soạn thảo "Những Nguyên Nhân Gây Cơn Thạnh Nộ của Chúa Đối Với Xứ Sở," vốn là những nguyên nhân của một ngày kiêng ăn vào ngày hôm sau. Quả thật, ông đã có bàn tay tích cực trong phần lớn các giao dịch giữa những người Giao Ước lúc ấy, vì là một trong những sĩ quan chỉ huy trong đạo quân ấy, từ trận giao tranh tại Drumclog, cho đến thất bại của họ tại Bothwell-bridge.

Sau đó, vì bị tịch thu tài sản, và bị tìm kiếm và truy lùng ráo riết, để tránh bàn tay bạo lực của những kẻ bắt bớ không mệt mỏi của mình, ông buộc phải sang Hà Lan — nơi tị nạn duy nhất lúc ấy của những người chịu khổ Scotland của chúng ta. Nhưng ông chưa ở đó được bao lâu, thì lòng sốt sắng của ông vì lợi ích bị bắt bớ của Đấng Christ, và lòng thương cảm dịu dàng của ông đối với phần sót lại đau khổ của các anh em giao ước của mình, những người lúc ấy đang lang thang tại Scotland qua các hang động và hầm hố hoang vắng của đất, đã kéo ông trở về nhà, chọn thà chịu đựng sự nghiêm khắc tột cùng của cơn thịnh nộ của những kẻ bắt bớ, còn hơn sống an nhàn trong thời kỳ hoạn nạn của Giô-sép; thực hiện sự lựa chọn cao thượng của Môi-se, người đã chuộng chịu hoạn nạn cùng với dân sự của Đức Chúa Trời hơn là hưởng thụ tạm thời những thú vui trần thế. Ông cũng không mấy bận tâm về sự giàu có của thế gian này; vì ông không ngần ngại dâng đất đai của mình để tổ chức các buổi giảng ngoài đồng,* khi ít người hoặc không ai khác chịu làm như vậy; vì ông vẫn là người yêu mến thật sự Phúc Âm được giảng dạy cách tự do và trung tín, và luôn chống lại sự Khoan Dung.

Khoảng một phần tư năm sau khi ông trở về từ Hà Lan, phần lớn thời gian ông ở cùng với ông Cargill, ẩn náu kín đáo hết sức có thể quanh Borrowstounness, và các nơi khác ở phía này và phía khác của Vịnh Forth. Cuối cùng, họ bị hai con chó săn đẫm máu, các giáo sĩ của Borrowstounness và Carriden, để ý, những kẻ này chẳng bao lâu đã đánh hơi ra ông Cargill và bạn đồng hành của ông, và lập tức gửi tin cho Middleton, thống đốc lâu đài Blackness, vốn là một người Công giáo La Mã. Sau khi bàn bạc, ông ta bắt đầu truy đuổi ngay lập tức, và đã ra lệnh cho binh lính của mình đi theo ông ta từ xa, để tránh gây nghi ngờ, ông ta cùng với người hầu của mình cưỡi ngựa đuổi theo họ cho đến khi họ đến Queensferry; tại đó, nhận thấy ngôi nhà nơi họ xuống ngựa, ông ta vội vã sai người hầu của mình đi gọi binh lính, và sau khi gửi ngựa của mình tại một ngôi nhà khác, ông ta đến gặp họ như một người lạ, và giả vờ rất nhiều thiện cảm đối với cả hai, xin được vinh dự uống một ly rượu vang với họ. Sau khi mỗi người đã uống một ly và đang trò chuyện thân mật, viên thống đốc, sốt ruột vì binh lính của mình chưa đến, đã lột bỏ mặt nạ, và nắm lấy họ, nói rằng họ là tù nhân của ông ta, ra lệnh cho dân trong nhà nhân danh nhà vua giúp đỡ; nhưng tất cả đều từ chối ngoại trừ một người tên là Thomas George, một người hầu bàn, nhờ sự giúp đỡ của người này mà ông ta đã đóng được cổng. Trong khi đó, Haugh-head, vốn là người dũng cảm và nhanh nhẹn, đã vật lộn quyết liệt với viên thống đốc cho đến khi Cargill thoát được; và sau cuộc xô xát, khi ông đang tự mình rời đi, sau khi đã thoát khỏi viên thống đốc, Thomas George đã đánh vào đầu ông bằng một khẩu súng hỏa mai và làm ông bị thương chí mạng. Tuy nhiên, ông đã thoát ra ngoài; và lúc này những người phụ nữ trong thị trấn, vốn đã tụ tập tại cổng để giải cứu các tù nhân, đã đưa ông ra khỏi thị trấn. Ông đi bộ một lúc, nhưng hầu như không nói gì, ngoại trừ việc đưa ra một vài nhận xét nhỏ về một người phụ nữ mà sự can thiệp của bà đã ngăn ông giết viên thống đốc, — một sự việc vốn sẽ giúp ích rất nhiều cho việc trốn thoát của ông. Cuối cùng, ông ngất đi, và được đưa đến một ngôi nhà quê gần Echlin; và mặc dù các bác sĩ phẫu thuật nhanh chóng được đưa đến, ông vẫn không bao giờ lấy lại được khả năng nói sau đó. Dalziel, sống gần đó, chẳng bao lâu được báo về sự việc, và nhanh chóng đến cùng với một toán lính gác, và bắt giữ ông; và mặc dù mọi người đều thấy vị quý ông ấy vừa mới chết, nhưng sự vô nhân đạo của Dalziel đến nỗi ông ta đã đưa ông ta đến Edinburgh. Nhưng ông ta chết trên đường đến đó, và chấm dứt cuộc hành hương trần thế của mình để nhận mão triều thiên trên trời của mình. Thi thể của ông được đưa đến nhà tù thành phố Canongate, nơi nó nằm ba ngày không được chôn cất: và ngay cả lúc ấy, dù bạn bè của ông đã tụ họp vì mục đích ấy, việc chôn cất cũng không thể được chấp thuận. Cuối cùng, họ đã khiến ông được chôn cất lén lút trong đêm; vì cơn thịnh nộ của những tay chân của kẻ địch Đấng Christ này đến nỗi sau khi chúng đã giết các nhân chứng, chúng không chịu để họ được chôn cất tử tế, điều này là một bằng chứng lâu dài khác về sự tàn bạo của những thời ấy.

Như thế, vị quý ông đáng kính này, sau khi đã phục vụ ngày và thế hệ của mình một cách xuất sắc, đã trở thành nạn nhân của cơn thịnh nộ giám mục. Khi ông bị bắt, người ta tìm thấy trên người ông một bản phác thảo thô của một tờ giấy chưa ký tên, về sau được gọi là Queensferry Paper; mà độc giả sẽ tìm thấy được trích dẫn đầy đủ trong Lịch Sử của Wodrow, quyển ii. Phụ Lục, Số 56; nội dung của nó được chứa trong Lịch Sử của Crookshank, và trong Phụ Lục của Cloud of Witnesses.

RICHARD CAMERON

Vị Anh Hùng tận hiến này sinh tại Falkland, thuộc quận Fife, nơi cha ông là một thương gia. Lúc đầu, ông theo phái giám mục; nhưng sau khi ông đã hoàn tất khóa học của mình, ông một thời gian sau đó làm thầy giáo và người xướng hát cho giáo sĩ của Falkland. Đôi khi ông dự các bài giảng của những người Được Khoan Dung, khi có cơ hội; nhưng cuối cùng Chúa vui lòng khiến ông ra ngoài nghe giảng ngoài đồng; điều mà các giáo sĩ hiểu được, họ đã cố gắng một phần bằng lời nịnh hót và một phần bằng lời đe dọa, và cuối cùng bằng sự bắt bớ trực tiếp hơn, để khiến ông từ bỏ. Nhưng sự hành động kỳ diệu của Chúa qua Thánh Linh quyền năng của Ngài trên ông đến nỗi, sau khi ông nhận được sự tỏ bày sống động về tội lỗi và hiểm nguy của chủ nghĩa giám mục, ông đã từ bỏ các giáo sĩ hoàn toàn; vì ngay khi ông được soi sáng về sự xấu xa của chủ nghĩa giám mục, ông bắt đầu tra xét kỹ hơn tình trạng sự việc, để biết bổn phận đúng đắn và cần thiết của mình là gì. Chúa vui lòng tỏ cho ông thấy sự tội lỗi của sự Khoan Dung, như phát xuất từ quyền tối cao giáo hội mà nhà vua đã tiếm đoạt; và vì sốt sắng cho vinh hiển của Đấng Christ, ông khao khát bất kỳ cơ hội nào để đưa ra lời chứng chống lại sự thừa nhận Erastian về quyền lực tiếm đoạt của quan cai trị trên Hội Thánh. Điều này khiến ông rời Falkland, và đến với Ngài Walter Scott xứ Harden, người dự các buổi nhóm được khoan dung. Tại đây, ông đã nhân cơ hội, bất chấp nhiều cám dỗ mạnh mẽ ngược lại, để làm chứng theo địa vị của mình chống lại sự Khoan Dung. Đặc biệt vào ngày Sa-bát, khi được gọi đi cùng bà chủ đến nhà thờ, ông trở về từ lối vào, từ chối đi ngày hôm ấy; dành ngày ấy trong phòng của mình, nơi ông gặp được nhiều sự hiện diện của Chúa, như chính ông về sau đã làm chứng, và nhận được những sự tỏ bày rất rõ ràng về bản chất của những cám dỗ và gợi ý của Sa-tan, vốn đã đe dọa thắng thế ông trước kia; và vào thứ Hai, khi ông đưa ra lý do cho Ngài Walter và phu nhân nói trên vì sao ông không đi nhà thờ cùng họ, ông đã nhân dịp nói rõ ràng và thẳng thắn làm chứng chống lại sự Khoan Dung trong nguồn gốc và bản chất của nó. Sau đó, thấy rằng việc phục vụ của mình sẽ không còn được họ chấp nhận nữa, ông đi về phía nam, nơi ông gặp Mục sư John Welch. Ông ở với ông ấy một thời gian, và ông Welch thấy ông là người đủ mọi mặt có đủ tư cách cho chức vụ mục sư, đã thúc giục ông nhận giấy phép giảng: tuy nhiên, điều này ông đã từ chối một thời gian, vì đã nhận được những sự tỏ bày rõ ràng về sự tội lỗi của sự Khoan Dung, ông thấy trước rằng ông sẽ bị yêu cầu làm chứng rõ ràng chống lại nó, khi ông có cơ hội giảng Phúc Âm nơi công cộng. Nhưng vì sức mạnh của những phản đối của ông đã được đáp lại bằng những lời khẩn cầu nghiêm túc của ông Welch, ông đã bị thuyết phục nhận giấy phép từ các mục sư bị trục xuất, những người lúc ấy đang giảng ngoài đồng, và chưa tuân theo sự Khoan Dung. Theo đó, ông được cấp phép bởi ông Welch và ông Semple, tại Haugh-head, thuộc Tiviotdale, tại nhà của Henry Hall. Tại đây, ông nói với họ rằng ông sẽ là nguyên nhân gây tranh cãi giữa họ; vì nếu ông giảng chống lại một tội lỗi quốc gia giữa họ, thì sẽ là chống lại các sự Khoan Dung, và bênh vực sự tách khỏi những người Được Khoan Dung.

Sau khi ông được cấp phép, họ trước hết sai ông đi giảng tại Annandale. Ông nói, làm sao ông có thể đến đó? Ông không biết dân chúng ở đó thuộc hạng người nào. Nhưng ông Welch nói:—"Hãy đi đi, Ritchie, và châm lửa địa ngục vào đuôi chúng nó?" Ông đi, và ngày đầu tiên ông giảng dựa trên đoạn văn này:—"Ta sẽ đặt ngươi giữa các con cái làm sao," v.v. Trong phần áp dụng, ông nói, "Đặt các ngươi giữa các con cái, dòng dõi của những kẻ cướp và trộm cắp; nhiều người đã nghe nói về những tên trộm Annandale!" Một số người trong bọn họ nhận được một sự cảm động thương xót ngày hôm ấy, và về sau kể lại rằng đó là buổi nhóm ngoài đồng đầu tiên mà họ từng dự; và rằng họ đi ra vì tò mò muốn xem một mục sư có thể giảng trong lều như thế nào, và dân chúng ngồi trên mặt đất ra sao. Sau đó, ông đã giảng nhiều lần cùng với ông Welch, ông Semple, và những người khác, cho đến năm 1677, khi ông và ông Welwood bị gọi trước buổi nhóm Erastian ấy tại Edinburgh, để bị cách chức, vì sự tự do và trung tín của họ trong việc giảng chống lại sự tuân phục tội lỗi của thời ấy.

Sau đó, ông giảng tại Maybole, nơi nhiều nghìn người tụ họp, đây là lần đầu tiên Tiệc Thánh được cử hành ngoài đồng tại đó.* Lúc này, ông đã dùng nhiều sự tự do hơn trong việc làm chứng chống lại sự tội lỗi của các sự Khoan Dung, vì điều đó ông bị gọi trước một buổi nhóm khác của những người được khoan dung tại Galloway; và một thời gian ngắn sau đó, ông lại bị gọi trước một trưởng lão hội của họ, tại Sundewall thuộc Dunscore tại Nithsdale. Đây là lần thứ ba họ định tước giấy phép của ông. Tại buổi nhóm này, Robert Gray, một người Northumbrian, người về sau chịu khổ tại Grassmarket, vào năm 1682, Robert Nelson, và những người khác, đã phản đối họ vì cách hành xử như vậy. Tại buổi nhóm này, họ đã thuyết phục ông hứa rằng trong một thời gian ngắn ông sẽ kiềm chế cách giảng rõ ràng như vậy chống lại sự Khoan Dung và sự tách khỏi những người được khoan dung; lời hứa này về sau đè nặng lên ông, như sẽ thấy ở vị trí thích hợp của nó.

Sau khi đưa ra lời hứa này, và thấy mình bởi đó bị ràng buộc không được tuyên bố toàn bộ lời khuyên của Đức Chúa Trời, ông trở nên có phần u sầu; và để trải qua khoảng thời gian được lời hứa quy định vào cuối năm 1678, ông sang Hà Lan, nơi ông trò chuyện với ông MacWard, và những Vị Anh Hùng bị lưu đày khác của chúng ta. Trong cuộc trò chuyện riêng và sinh hoạt trong gia đình, nhưng đặc biệt trong bài giảng công khai của ông tại Hội Thánh Scotland ở Rotterdam, ông đã làm tươi mới nhiều linh hồn. Trong bài giảng này, ông chủ yếu nói về sự trở lại, đoạn văn của ông là:—"Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Bài giảng của ông vừa làm thỏa lòng vừa làm đẹp lòng ông MacWard, ông Brown, và những người khác, những người đã bị những người Được Khoan Dung thông tin sai lệch một cách đáng buồn, về tính cách và cách giảng của ông; vì trong trường hợp này, ông không hề đụng đến các vấn đề công cộng nào liên quan đến Hội Thánh, ngoại trừ trong lời cầu nguyện, khi than khóc tình trạng đáng thương của Scotland bởi sự bỏ đạo và bạo ngược.

Vào khoảng thời gian ấy, ông MacWard nói với ông ta rằng:—"Richard, ngọn cờ công khai nay đã ngã xuống tại Scotland; và, nếu tôi biết điều gì về ý Chúa, thì anh được kêu gọi để chịu thử thách trước chúng tôi; vậy hãy về nhà, dựng lại ngọn cờ đã ngã và giương cao nó công khai trước mặt thế gian; nhưng trước khi anh đặt tay vào việc ấy, hãy đến gặp càng nhiều mục sư ngoài đồng — vì họ vẫn còn được gọi như vậy — càng tốt, và chân thành mời họ cùng đi với anh; và nếu họ không chịu đi, hãy đi một mình, và Chúa sẽ đi cùng anh!"

Theo đó, ông được ông MacWard, ông Brown và Roleman, một nhà thần học nổi tiếng người Hà Lan, phong chức. Khi tay họ vừa rời khỏi đầu ông, ông MacWard vẫn tiếp tục, và kêu lên rằng:—"Hỡi tất cả những người chứng kiến; đây là đầu của một mục sư và tôi tớ trung tín của Chúa Giê-xu Christ, người sẽ mất đầu ấy vì sự nghiệp của Chủ mình, và sẽ bị dựng lên trước mặt trời và mặt trăng, trước mắt thế gian!"

Vào đầu năm 1680, ông trở về Scotland, nơi ông dành một thời gian đến gặp những mục sư trước đây từng giữ vững ngọn cờ công khai của Phúc Âm ngoài đồng, nhưng tất cả đều vô ích; vì cuộc bách hại sau Bothwell lúc ấy đang rất dữ dội đối với tất cả những ai chưa chấp nhận Ân Xá và lệnh tha tội, đến nỗi không ai trong số họ dám liều mình vào hiểm nguy ấy, ngoại trừ Donald Cargill và Thomas Douglas, hai người đã cùng nhau đến và giữ một ngày kiêng ăn công khai tại Darmeid-muir, giữa Clydesdale và Lothian; một trong những nguyên nhân chính của ngày ấy là việc đón tiếp công tước xứ York, tên đầy tớ đã thề trung thành với antichrist, vào Scotland, sau khi hắn đã bị trục xuất khỏi Anh và nhiều nơi khác. Sau khi gặp nhau nhiều lần để soạn một bản tuyên ngôn và lời chứng, cuối cùng họ đã đồng ý với nhau về một bản, được công bố tại thập tự chợ của Sanquhar, ngày 22 tháng Sáu năm 1680; vì hoàn cảnh ấy mà nó thường được gọi là Tuyên Ngôn Sanquhar. Sau đó, họ buộc phải tách ra khỏi nhau một thời gian, và đi đến những góc khác nhau của xứ sở; và điều ấy không chỉ vì lời kêu gọi cấp bách và nhu cầu của dân chúng, những người lúc ấy đang ở trong tình trạng đói khát cùng cực về Phúc Âm được rao giảng cách tự do và trung tín, mà còn vì sự truy lùng không mệt mỏi của kẻ thù, là những kẻ, để khuyến khích việc bắt bớ thêm, đã ra sắc lệnh treo thưởng 5000 merks cho ai bắt được Cameron, 3000 cho ông Cargill và ông Douglas, và 100 cho mỗi người còn lại có liên quan đến việc công bố bản tuyên ngôn nói trên.

Sau khi chia tay, Cameron đến Swine-knowe tại New Monkland, nơi ông có một ngày được xác nhận và an ủi lạ lùng, dựa trên câu Kinh Thánh làm tươi mới linh hồn ấy:—"Sẽ có một người như nơi núp gió và chỗ tránh bão-táp, như suối nước trong nơi đất khô, như bóng vầng đá lớn trong xứ mòn-mỏi." Trong lời mở đầu, ông nói rằng ông hoàn toàn tin chắc rằng Chúa, vì lòng thương xót đối với Hội Thánh và dân tộc này, sẽ quét sạch khỏi ngai vàng nước Anh dòng dõi bất hạnh mang tên Stuart, vì sự phản bội và bạo ngược của họ, nhưng nhất là vì họ đã tiếm đoạt các đặc quyền vương giả của Đấng Christ; và điều này ông chắc chắn như bàn tay ông đặt trên tấm vải ấy; phải, và còn chắc chắn hơn nữa, vì điều kia ông biết bằng cảm giác, còn điều này bằng đức tin.

Khi ông đến giảng quanh vùng Cumnock, ông bị các lãnh chúa Logan và Horsecleugh chống đối dữ dội, là những người đã mô tả ông như một nhân vật xấu xa và một tu sĩ Dòng Tên. Nhưng dẫu vậy, một số người của Chúa, những người vẫn giữ lòng trung tín như trước, đã mời ông đến giảng trong giáo xứ ấy. Khi bắt đầu, ông khuyên dân chúng hãy nhớ rằng họ đang ở trước mặt và trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời thánh khiết, và rằng tất cả họ đều đang vội vã tiến đến một trạng thái đời đời, hoặc phước hoặc họa. Một người tên Andrew Dalziel đang ở trong nhà, vì hôm ấy là một ngày bão tố, đã kêu lên: "Thưa ông, chúng tôi chẳng biết ông cũng chẳng biết Đức Chúa Trời của ông!" Cameron, suy nghĩ một lát, nói rằng:—"Ông, và tất cả những ai không biết Đức Chúa Trời của tôi trong sự thương xót, sẽ biết Ngài trong sự phán xét của Ngài, là sự phán xét sẽ giáng xuống ông cách thình lình và bất ngờ trong vài ngày nữa; và tôi, với tư cách là một tôi tớ được sai đi của Chúa Giê-xu Christ, mang sứ mạng của Ngài, và đeo huy hiệu của Ngài trên ngực, xin cảnh báo ông, và phó ông cho sự công chính của Đức Chúa Trời!" Theo đó, vài ngày sau, Andrew nói trên, đang hoàn toàn khỏe mạnh, đã ăn sáng no nê, và trước khi đứng dậy thì nôn mửa, nôn cả máu tim mình vào chính chiếc bát mà ông ta vừa dùng để ăn sáng, và chết một cách vô cùng khủng khiếp. Câu chuyện cảnh tỉnh này, cùng với quyền năng và sự hiện diện của Chúa đi kèm với Phúc Âm do ông rao giảng, trong khoảng thời gian ngắn ông ở đó, đã khiến hai lãnh chúa nói trên muốn gặp gỡ trao đổi với ông; điều mà ông vui lòng đồng ý. Sau đó, họ buộc phải thừa nhận rằng họ đã làm hại ông, và xin ông tha thứ. Ông nói, từ đáy lòng ông tha thứ những điều sai trái họ đã làm với ông; nhưng đối với những điều họ đã làm hại đến sự nghiệp của Đấng Christ, thì việc tha thứ ấy không thuộc về ông, và nói thêm rằng ông tin chắc họ sẽ bị trừng phạt cách rõ rệt vì điều đó. Với lãnh chúa xứ Logan, ông nói rằng ông ta sẽ bị ghi là không con nối dõi; và với Horsecleugh, rằng ông ta sẽ chịu hình phạt bằng lửa,—cả hai điều ấy về sau đều đã xảy ra.

Vào ngày bốn tháng Bảy sau đó, tức mười tám ngày trước khi ông qua đời, ông đã giảng tại Grass-water-side gần Cumnock. Trong lời mở đầu hôm ấy, ông nói rằng:—"Có ba bốn điều tôi phải nói với anh em hôm nay, mà tôi không được bỏ qua, vì tôi sẽ chỉ là một bữa sáng hay bốn giờ đồng hồ cho kẻ thù vào một ngày nào đó chẳng bao lâu nữa; và rồi công việc của tôi và thời gian của tôi đều sẽ kết thúc. 1. Về vua Charles II. hiện đang ngự trên ngai vàng nước Anh, sau ông ta sẽ không còn một vị vua đội vương miện nào mang tên Stuart tại Scotland.* 2. Sẽ không còn một đầu của người giao ước lão thành nào ở trên mặt đất, là những người đã thề giữ các giao ước ấy với bàn tay giơ cao, trước khi anh em có được một cuộc cải chánh đúng đắn được thiết lập tại Scotland. 3. Một người sẽ cưỡi ngựa đi suốt một ngày đường trong các hạt Galloway, Ayr và Clydesdale, mà không thấy một ngôi nhà nào có khói bếp cũng không nghe một tiếng gà gáy, trước khi anh em có được một cuộc cải chánh đúng đắn; và một số hạt khác cũng sẽ chẳng khá hơn là bao. 4. Cây roi mà Chúa sẽ dùng làm công cụ trong việc này, sẽ là người Pháp và các ngoại quốc khác, cùng với một phe nhóm trong xứ này liên kết với họ; nhưng hỡi anh em là những người đứng vững với lời chứng trong ngày ấy, chớ nản lòng vì số lượng ít ỏi của mình; vì, khi Đấng Christ đến dấy lên công việc của Ngài tại Scotland, Ngài sẽ không thiếu người làm việc cho Ngài."

Trong tuần lễ sau đó, ông đã giảng trong giáo xứ Carluke, dựa trên những lời này: "Của cướp có thể giựt khỏi tay người mạnh sức chăng? Kẻ phu tù công bình có thể được giải cứu chăng?" Và ngày Sa-bát sau đó, tại Hind-Bottom, gần Crawfordjohn, ông đã giảng dựa trên những lời này: "Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống!" Trong lúc giảng, người ta thấy ông khóc, và phần lớn thính giả cũng khóc, đến nỗi ít thấy gương mặt khô ráo nào trong hội chúng. Sau đó, cho đến ngày ông qua đời, phần lớn thời gian ông đóng kín cửa phòng mình cho đến ban đêm; vì bà chủ nhà nơi ông trọ, đã nhiều lần đến cửa, mà không được cho vào. Cuối cùng bà đã cậy cửa lên; và, thấy ông rất u sầu, bà thiết tha muốn biết ông ra sao. Ông nói rằng:—"Lời hứa nặng nề mà tôi đã hứa với các mục sư ấy đã đè nặng trên tôi, và vì đó mà xác tôi sẽ làm phân bón cho đồng hoang, và điều ấy sẽ xảy ra chẳng bao lâu nữa!" Nay đã gần cuối đời, ông nhận được một ấn chứng lớn lao của Đức Thánh Linh, đến nỗi khao khát được sở hữu trọn vẹn cơ nghiệp thiên đàng, ông hiếm khi cầu nguyện trong gia đình, xin chúc phước cho bữa ăn, hay tạ ơn, mà không cầu xin sự nhẫn nại để chờ đợi thời điểm Chúa đã định.

Ngày Sa-bát cuối cùng ông giảng là cùng với ông Cargill tại Clydesdale, dựa trên những lời này: "Hãy yên-lặng và biết rằng ta là Đức Chúa Trời; Ta sẽ được tôn-cao trong các nước, cũng sẽ được tôn-cao trên đất." Hôm ấy ông nói, ông chắc chắn rằng Chúa sẽ dựng lên một ngọn cờ chống lại antichrist, ngọn cờ ấy sẽ tiến đến tận cổng thành Rô-ma, và thiêu đốt nó bằng lửa, và rằng "máu" sẽ là dấu hiệu của họ, và "không khoan nhượng" sẽ là khẩu hiệu của họ; và ông tha thiết ước mong rằng điều ấy có thể bắt đầu tại Scotland. Khi chia tay, họ quyết định sẽ gặp nhau vào ngày Sa-bát thứ hai sau đó tại Craigmead; nhưng ông đã bị giết vào ngày thứ Năm sau đó. Và ngày Sa-bát sau đó, ông Cargill đã giảng trong giáo xứ Shotts, dựa trên câu Kinh Thánh ấy,—"Các ngươi há chẳng biết rằng ngày nay có một quan-trưởng, một người cao-trọng đã thác trong Y-sơ-ra-ên sao?"

Đêm cuối cùng của đời ông, ông ở trong nhà của William Mitchell ở Meadowhead, tại dòng nước Ayr, nơi có khoảng hai mươi ba kỵ binh và bốn mươi bộ binh đã ở cùng ông trong tuần ấy. Sáng hôm đó, một người phụ nữ đưa cho ông nước để rửa mặt và tay; và sau khi rửa xong, lau khô bằng khăn, ông nhìn bàn tay mình, và đặt chúng lên mặt, nói rằng:—"Đây là lần rửa cuối cùng của chúng, tôi cần làm cho chúng sạch, vì có nhiều người sẽ nhìn thấy chúng!" Nghe vậy, mẹ của người phụ nữ ấy khóc, khi đó ông nói rằng:—"Xin đừng khóc cho tôi, nhưng hãy khóc cho chính bà và con cháu bà, và cho tội lỗi của một xứ sở đầy tội lỗi, vì bà còn nhiều ngày u sầu, đau buồn và mệt mỏi trước mặt."

Những người còn ở lại với ông có phần do dự, không biết nên ở lại cùng nhau để tự vệ, hay tản ra và tự lo liệu cho mình. Nhưng hôm ấy, tức ngày 22 tháng Bảy, họ bị Bruce xứ Earlshall bất ngờ tấn công; ông này đã nhận quyền chỉ huy đội kỵ binh của Airley và đội long kỵ của Strachan, theo tin báo của Sir John Cochran xứ Ochiltree,* đã xông vào họ dữ dội vào khoảng bốn giờ chiều, khi họ đang nằm ở đầu phía đông của Ayr's-Moss. Khi thấy kẻ thù tiến đến, và không còn khả năng trốn thoát, tất cả họ đều tụ họp quanh Cameron trong lúc ông dâng một lời cầu nguyện ngắn, trong đó câu này xuất hiện ba lần:—"Lạy Chúa, xin tha kẻ còn xanh, và cất kẻ đã chín!" Khi cầu nguyện xong, ông nói với em trai mình, với lòng dũng cảm lớn lao rằng:—"Nào, chúng ta hãy chiến đấu đến cùng; vì đây là ngày mà tôi hằng mong ước, và ngày mà tôi đã cầu nguyện để được chết khi chiến đấu chống lại những kẻ thù công khai của Chúa chúng ta; đây là ngày mà chúng ta sẽ nhận được mão triều thiên!" Và với những người còn lại, ông nói rằng:—"Hỡi tất cả anh em, hãy vững lòng chiến đấu đến cùng cách dũng cảm, vì tất cả anh em ngã xuống hôm nay, tôi thấy cửa thiên đàng mở ra đón tiếp anh em."

Nhưng khi kẻ thù tiến đến, họ lập tức dàn trận tám kỵ binh, với Cameron ở phía phải; những người còn lại, với Hackston dũng cảm ở phía trái, và bộ binh ở giữa; tại đó tất cả họ đều chiến đấu rất dũng cảm, cho đến khi bị áp đảo bởi số đông hơn. Cuối cùng, Hackston bị bắt làm tù binh, như sẽ được thuật lại đầy đủ hơn về sau. Cameron bị giết ngay tại chỗ, và đầu cùng hai tay ông bị một người tên Murray chặt đứt, và mang về Edinburgh. Thi thể không đầu bị ném xuống một cái hố trong Ayr's Moss. Trên một gò xanh trong vùng Moss, một tấm bia mộ đơn sơ đánh dấu mộ ông. Những hồi tưởng trang nghiêm thường được gợi lên tại mộ Cameron, và những lời cao đẹp đã được thốt lên tại nơi thánh ấy. Ít lâu sau đó, Peden đã ngồi xuống tại đây. Ông khiêm nhường ngước mắt lên trời, và thốt lên: "Ôi, được ở cùng Ritchie!" Peden cũng đã chịu đủ phần gian truân của mình, và khi những gian truân ấy qua đi, tro cốt của ông cuối cùng cũng yên nghỉ không xa mộ Cameron.

Cameron tại Airsmoss.

Cha ông đang ở trong tù vì cùng một sự nghiệp, nên họ mang đầu và hai tay đến cho ông, để thêm sầu khổ vào nỗi buồn trước đó của ông, và hỏi ông có biết chúng không. Cầm lấy đầu và hai tay của con trai mình, vốn rất trắng trẻo — vì ông là người có nước da trắng như cha mình — ông hôn chúng và nói rằng:—"Tôi biết, tôi biết chúng; chúng là của con trai tôi, đứa con yêu dấu của tôi; ấy là Chúa; ý Chúa là tốt lành, Đấng không thể làm hại tôi hay người nhà tôi, nhưng đã khiến sự nhân từ và thương xót theo chúng tôi suốt mọi ngày đời chúng tôi!" Sau đó, theo lệnh của Hội Đồng, đầu của Vị Anh Hùng của chúng ta bị đóng lên cổng Nether-bow, và hai tay ông bên cạnh, với các ngón tay hướng lên trên.

Như vậy, chiến sĩ và mục sư dũng cảm này của Chúa Giê-xu Christ đã đến cuối đời, sau khi ông không chỉ có công lớn trong việc đưa nhiều linh hồn trở về cùng Đức Chúa Trời, mà còn trong việc dựng lên một ngọn cờ trung tín cho Chúa và Chủ vương giả của mình, chống lại tất cả kẻ thù của Ngài, và chống lại những sự bội đạo và những sự thỏa hiệp tội lỗi của thời ấy. Một trong những kẻ thù đã tuyên bố của ông và của Đấng Christ, khi nhìn thấy đầu ông tại Edinburgh, đã làm chứng về ông rằng:—"Đấy là đầu và hai tay của một người đã sống cầu nguyện và giảng dạy, và chết cầu nguyện và chiến đấu." Và bất cứ nơi nào những cuộc tranh đấu trung tín của Hội Thánh Scotland đã từng lập giao ước, một thời nổi tiếng, được nhắc đến cách đáng kính, thì điều này, vì danh dự của ông, sẽ được ghi lại về ông.

Sau khi ông bị giết, người ta tìm thấy trên người ông một tờ giấy ngắn, hay giao ước phòng thủ lẫn nhau, mà độc giả sẽ tìm thấy được chèn vào trong Lịch Sử của Wodrow, và trong Phụ Lục của sách Cloud of Witnesses. Hiện nay có một số ít thư của ông được xuất bản cùng với Tuyển Tập Thư của ông Renwick, nhưng bài giảng duy nhất của ông từng xuất hiện trên báo trước đây, là bài giảng tại Carluke, có tựa đề Good News to Scotland, xuất bản năm 1733. Ông cũng đã viết sách Bênh Vực Tuyên Ngôn Sanquhar, nhưng chúng tôi không thể cho biết nó đã từng được xuất bản hay chưa. Một số bài giảng khác của ông gần đây đã được ban cho thế gian.

DAVID HACKSTON Ở RATHILLET

DAVID HACKSTON ở Rathillet, tại Fifeshire, được cho là trong những năm trẻ tuổi đã không biểu lộ dấu hiệu nào của cảm xúc tôn giáo, cho đến khi Chúa vui lòng, trong sự nhân từ vô hạn của Ngài, khiến ông lắng nghe Phúc Âm lúc ấy được rao giảng ngoài đồng, do đó ông trở thành một người thật sự ăn năn trở lại, đến nỗi sau khi suy xét chín chắn về những điểm tranh luận trong các nguyên tắc tôn giáo thời ấy, cuối cùng ông đã dấn thân vào sự nghiệp cao quý ấy, mà về sau ông đã chịu khổ vì nó, với quyết tâm trọn vẹn đứng và ngã cùng với dân chúng, sự nghiệp và quyền lợi bị khinh rẻ, bị bách hại của Chúa Giê-xu Christ.

Hackston dường như đã không nổi bật qua bất kỳ sự xuất hiện công khai nào, cho đến ngày 3 tháng Năm năm 1679, khi chúng ta thấy ông, cùng với tám quý ông khác, đi tìm một người tên Carmichael, là người đã được tổng giám mục ủy nhiệm để quấy rối và bách hại tất cả những ai ông ta có thể tìm thấy trong hạt Fife, vì không tuân theo quốc giáo; nhưng không tìm thấy ông ta, khi họ sắp bỏ cuộc tìm kiếm, thì họ tình cờ gặp chính kẻ thù lớn của mình. Ngay khi họ trông thấy cỗ xe của ông ta, một người trong số họ nói: "Dường như Chúa đã phó ông ta vào tay chúng ta;" và đề nghị họ nên chọn một người làm lãnh đạo, mà mệnh lệnh của người ấy những người còn lại phải tuân theo. Theo đó, Hackston được chọn làm chỉ huy của họ, nhưng ông từ chối, vì có một sự bất đồng đang tồn tại giữa Sharp và ông trong một vụ kiện dân sự, trong đó ông cho rằng mình đã bị vị thủ lãnh giáo hội ấy làm hại; việc ấy ông nghĩ sẽ khiến thế gian có cớ cho rằng đó là vì tư thù và trả thù cá nhân. Sau đó họ chọn một người khác, và đuổi kịp cỗ xe, lôi vị giám mục ra, và làm ông ta bị thương. Khi ông ta ngã xuống đất, họ ra lệnh cho ông ta cầu nguyện; nhưng thay vào đó, thấy Rathillet ở đằng xa,—vì ông chưa hề xuống ngựa,—ông ta bò về phía ông bằng tay và chân, và nói: "Thưa ông, tôi biết ông là một quý ông, ông sẽ bảo vệ tôi."—Ông đáp lại: "Tôi sẽ không bao giờ đặt tay lên ông." Cuối cùng ông ta bị giết; sau đó mỗi người tán thành hay lên án hành động ấy tùy theo khuynh hướng của mình. Tuy nhiên, việc ấy hoàn toàn bị quy cho ông và em rể ông, Balfour xứ Kinloch, mặc dù ông không hề nhúng tay tích cực vào đó.

Vào cuối tháng Năm cùng năm ấy, để ông không bị coi là thiếu sót đối với sự nghiệp của Chúa trong bất kỳ tình huống khẩn cấp nào, Hackston, cùng với một số bạn bè từ Fifeshire, đã chung sức với một số ít người Giao Ước tại Evandale, nơi mà, sau bản tuyên ngôn, về sau được gọi là Tuyên Ngôn Rutherglen, đã được chính ông và ông Hamilton soạn thảo, ông đã cùng với ông Douglas đến thập tự chợ của cùng thị trấn ấy, và vào ngày kỷ niệm, ngày 29 tháng Năm, nơi họ dập tắt các đống lửa mừng, và công bố lời chứng nói trên, họ trở về Evandale, nơi họ bị Claverhouse tấn công, vào ngày mồng một tháng Sáu, gần Dromclog. Trong dịp này, Hackston được bổ nhiệm làm một trong các sĩ quan chỉ huy,—ông Hamilton là tổng chỉ huy,—tại đó ông đã cư xử rất dũng cảm và hào hiệp trong cuộc chạm trán ấy. Sau đó, Hackston là một công cụ rất hữu ích giữa số tàn dư trung tín ấy, mà những lời phản đối lặp đi lặp lại của ông chống lại phe nhóm bại hoại và theo chủ nghĩa Erastus đã làm chứng. Ông cũng đã nhúng tay tích cực vào phần lớn các giao dịch công khai giữa họ, cho đến ngày định mệnh ấy, ngày 22 tháng Sáu, khi ông và đội kỵ binh của mình là những người cuối cùng còn ở trên chiến trường tại Bothwell-bridge.

Nhưng vị quý ông đáng kính và mộ đạo này nay bị tuyên bố là kẻ phản loạn đối với nhà vua — mặc dù không phải là kẻ phản loạn đối với Vua của Si-ôn — và một sắc lệnh được ban ra, treo thưởng 10,000 merks cho bất kỳ ai có thể tố cáo, hay bắt giữ, hoặc ông, hoặc bất kỳ ai trong số những người có liên quan đến cái chết của tổng giám mục xứ St. Andrew's, ông buộc phải lánh đi khỏi tầm mắt khoảng một năm, trong thời gian ấy ông không bỏ qua việc tham dự Phúc Âm ngoài đồng, bất cứ nơi nào ông có thể nghe nó được rao giảng cách trung tín. Nhưng không thể mong đợi điều này kéo dài lâu; và theo đó, vào ngày 22 tháng Bảy năm 1680, sau khi đã ở vài ngày cùng với nhóm nhỏ ấy, là những người đi theo ông Richard Cameron tại Ayr's-Moss, họ bị Bruce xứ Earlshall, đội kỵ binh của Airley, và đội long kỵ của Strachan bất ngờ tấn công.

Với tư cách là tổng chỉ huy của nhóm nhỏ ấy, khi thấy kẻ thù tiến đến rất nhanh, ông cưỡi ngựa đi, có những người còn lại đi theo, với mục đích chiếm giữ địa thế thuận lợi thích hợp; nhưng thấy rằng điều này không thể đạt được, họ quay lại, và dàn trận nhanh chóng, tám kỵ binh ở phía phải, và mười lăm kỵ binh ở phía trái, và bộ binh, vốn chỉ được trang bị yếu kém, ở giữa. Sau đó ông hỏi họ có sẵn lòng chiến đấu không; và, nhận được câu trả lời thuận lợi, cả hai đạo quân đều tiến lên. Một đội kỵ binh mạnh của kẻ thù xông vào họ dữ dội, kỵ binh của chúng ta nổ súng, giết và làm bị thương nhiều người trong số họ, cả kỵ binh lẫn bộ binh. Theo đó, họ tiến đến sát mặt kẻ thù, tại đó, sau khi bắn và hứng đạn, Hackston ở phía trước, và thấy kỵ binh phía sau mình rối loạn, đã phi ngựa vào giữa bọn họ, nhưng thoát ra mà không bị thương tổn gì; tuy nhiên, bị nhiều người tấn công, là những người ông đã chiến đấu với họ một thời gian dài, cuối cùng ông bị sa lầy trong một vũng bùn; khi người đi đầu trong số họ, một người tên Ramsay, một người quen cũ, đi theo ông vào đó, và đang đi bộ, họ chiến đấu với nhau một thời gian bằng kiếm nhỏ, mà không bên nào chiếm ưu thế bao nhiêu. Cuối cùng khi áp sát nhau, ông bị ba tên long kỵ đánh ngã, là những kẻ, đến từ phía sau ông, đã làm ông bị thương nặng ở đầu. Sau đó, ông cùng với những tù binh còn lại được đưa về phía sau, nơi họ ban cho tất cả bọn họ danh tiếng* là những người dũng cảm, kiên quyết. Sau đó ông được đưa đến Douglas, và từ đó đến Lanark, nơi Dalziel đe dọa sẽ thiêu sống ông vì ông không làm thỏa mãn ông ta bằng các câu trả lời. Sau đó, ông và ba tù binh khác được đưa đến Edinburgh, nơi, theo lệnh của hội đồng, họ được các quan chức thành phố tiếp nhận tại Watergate. Hackston bị đặt trên lưng trần của một con ngựa, với mặt quay về phía sau, và ba người còn lại nằm trên một thanh sắt, và được đưa lên phố, với đầu của ông Cameron trên một cây kích đi trước họ, đến Parliament Close, nơi Hackston được đỡ xuống, và những người còn lại được cởi trói bởi tay của đao phủ.

Ông lập tức bị đưa ra trước hội đồng, nơi bản cáo trạng của ông được quan chưởng ấn đọc lên, và chính ông bị thẩm vấn; cuộc thẩm vấn ấy, và các câu trả lời của ông, vì đã được chèn vào nơi khác† đầy đủ, nên có thể chỉ cần ghi nhận ở đây rằng, khi được hỏi ông có cho rằng cái chết của vị giám mục là giết người không, ông nói với họ rằng ông không có nghĩa vụ trả lời những câu hỏi như thế; tuy nhiên ông sẽ không gọi nó như vậy, mà đúng hơn nói rằng, đó không phải là giết người. Khi được hỏi thêm, ông có công nhận quyền bính của nhà vua không, ông đáp rằng:—"Mặc dù ông không có nghĩa vụ trả lời, nhưng vì ông được phép nói, ông sẽ nói đôi điều về việc ấy;—1. Rằng không thể có quyền bính hợp pháp nào ngoài quyền bính đến từ Đức Chúa Trời, và rằng không có quyền bính nào được thiết lập trong sự đối nghịch trực tiếp với Đức Chúa Trời, mà có thể đến từ Đức Chúa Trời, và rằng ông không biết có quyền bính hay tòa án nào trong các quốc gia này ngày nay, mà lại không ở trong sự đối nghịch trực tiếp với Đức Chúa Trời, và vì vậy không thể đến từ Đức Chúa Trời, cũng không hợp pháp; và rằng hoa trái của chúng đang chứng tỏ điều ấy, vì chúng đang thả những kẻ giết người, phù thủy, và những kẻ khác như vậy, thoát khỏi công lý, và dùng họ trong công việc của mình, và lấy việc áp bức, giết hại, và hủy diệt dân của Chúa làm toàn bộ công việc của mình." Giám mục Paterson hỏi: "Nếu Pilate và tòa án ấy, vốn là những kẻ thù trực tiếp của Đấng Christ, đã từng bị Ngài từ chối với tư cách là quan xét chăng?" mà ông đáp rằng: "ông sẽ không trả lời bất kỳ vị giám mục bội thề nào trong quốc gia này." Paterson đáp lại: "Ông không thể bị gọi là bội thề, vì ông chưa hề thề giữ giao ước phạm thánh ấy." Hackston đáp: "Đức Chúa Trời sẽ bênh vực Giao Ước ấy, khi không còn ai trong số họ chống lại nó nữa." Mặc dù có những câu trả lời táo bạo, thẳng thắn và công khai này, họ vẫn đe dọa ông bằng tra tấn; nhưng ông hoàn toàn coi thường điều ấy.

Khi lại bị đưa ra trước hội đồng vào ngày 20, các câu trả lời của ông phần lớn cũng cùng một ý. Quan chưởng ấn gọi ông là một người đồi bại: ông đáp: "trong khi ông còn như vậy, ông đã được ông ta chấp nhận; nhưng nay, khi đã khác đi, thì lại khác." Khi được hỏi: "nếu được thả tự do, ông có bênh vực sự nghiệp ấy bằng máu mình không," ông đáp: "cả cha của họ lẫn cha của ông đều đã bênh vực nó với nguy cơ đổ máu trước ông." Sau đó, tất cả mọi người đều gọi ông là kẻ giết người. Ông đáp: "Đức Chúa Trời sẽ phán quyết giữa họ, là Đấng mà ông phó thác việc ấy, xem ai là những kẻ giết người lớn nhất trước mắt Ngài." Em trai của Giám mục Paterson, trong cuộc trò chuyện, nói với ông rằng toàn thể hội đồng thấy rằng ông là một người có tài năng lớn, và cũng thuộc dòng dõi tốt. Hackston nói, về dòng dõi của mình, ông có quan hệ với những người tốt nhất trong vương quốc, điều mà ông cho là chẳng đáng kể; và về tài năng, chúng rất nhỏ bé; tuy nhiên ông tin cậy vào sự nhân từ của sự nghiệp mà ông đang bị giam cầm vì nó nhiều đến nỗi, nếu họ chịu ban cho Đức Chúa Trời sự công bằng là để sự nghiệp của Ngài được tranh luận, ông không nghi ngờ gì sẽ biện hộ cho nó trước tất cả những kẻ nói chống lại nó.

Vào ngày 27, ông bị đưa ra trước tòa án tư pháp, nơi ông từ chối quyền bính của nhà vua với tư cách là kẻ tiếm đoạt đặc quyền của Con Đức Chúa Trời, nhờ đó nhà vua đã lôi kéo xứ sở vào sự thờ hình tượng, bội thề, và các điều gian ác khác; và từ chối họ, với tư cách là những kẻ thi hành dưới quyền nhà vua quyền lực tối cao trên Hội Thánh, đã tiếm đoạt từ Chúa Giê-xu Christ, và vì vậy ông không dám, với sự đồng ý của chính mình, công nhận họ là những quan xét có thẩm quyền; xem họ như những kẻ thù công khai và cố định của Đức Chúa Trời hằng sống, và những kẻ tranh giành ngai vàng và quyền năng của Ngài, vốn chỉ thuộc về một mình Ngài.

Vào ngày 29, ông bị đưa ra xét xử, khi hội đồng, theo một cách chưa từng có tiền lệ, đã định trước cách thức hành hình ông; vì họ biết rõ các quan xét của ông sẽ kết tội ông. Vào ngày thứ Sáu, ngày 30, khi lại bị đưa ra trước họ, và được hỏi ông còn điều gì muốn nói nữa không; ông đáp,—"Những gì tôi đã nói, tôi sẽ ấn chứng." Sau đó họ nói với ông rằng họ có đôi điều muốn nói với ông, ra lệnh cho ông ngồi xuống và nhận bản án của mình. Ông vâng theo, nhưng đồng thời, nói với họ rằng họ đều là những kẻ giết người; vì tất cả những gì họ có đều bắt nguồn từ bạo ngược; và rằng trong những năm qua, họ không chỉ bạo ngược trên Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà còn chà đạp mặt mũi của người nghèo; đến nỗi sự áp bức, bội thề, và đổ máu, đều được tìm thấy trong vạt áo của họ.

Theo đó, ông bị đưa khỏi vành móng ngựa, bị kéo ngược trên một chiếc xe trượt đến nơi hành hình tại thập tự chợ Edinburgh. Không ai được phép đi theo ông ngoại trừ hai viên chấp chính, đao phủ, và các đầy tớ của đao phủ. Ông được phép cầu nguyện với Đức Chúa Trời, nhưng không được phép nói với dân chúng. Khi đến đoạn đầu đài, tay phải của ông bị chặt đứt, và một lát sau tay trái của ông; điều mà ông chịu đựng với sự vững vàng và kiên định lớn lao. Đao phủ chặt tay phải quá lâu, ông yêu cầu ông ta chặt vào khớp của tay trái; việc ấy được thực hiện xong, ông bị kéo lên đỉnh giá treo cổ bằng ròng rọc, và bị thả rơi xuống đoạn đầu đài phía dưới, ba lần, với toàn bộ trọng lượng cơ thể, rồi sau đó bị cố định trên đỉnh giá treo cổ; sau đó đao phủ, với một con dao lớn, rạch ngực ông, và lôi tim ông ra trước khi ông chết; vì tim ấy còn cử động khi rơi xuống đoạn đầu đài. Quái vật ấy sau đó đâm dao vào tim, và giơ nó ra mọi phía cho dân chúng xem, kêu lên: "Đây là tim của một kẻ phản nghịch!" Cuối cùng hắn ném nó vào một đống lửa đã chuẩn bị sẵn cho mục đích ấy; và, sau khi xẻ xác ông thành bốn phần, đầu ông bị đóng trên Nether Bow; một phần tư thân thể, cùng với hai tay ông, tại St. Andrew's; một phần khác tại Glasgow; phần thứ ba tại Leith, và phần thứ tư tại Burntisland.—Như vậy, nhà vô địch này vì sự nghiệp của Đấng Christ đã ngã xuống, một của lễ dâng cho cơn thịnh nộ của phe giám mục, để thỏa mãn dục vọng và tham vọng của những kẻ gian ác và khát máu. Nhưng ký ức về Hackston vẫn còn sống;—mặc dù khó mà xác định được lòng dũng cảm, sự kiên định, hay lòng trung tín của ông, điều nào trội hơn.

ROBERT KER Ở KERSLAND

Chủ đề của hồi ký ngắn này, sinh ra và được giáo dục trong một gia đình rất mộ đạo, đã sớm bắt đầu biểu lộ lòng nhiệt thành đối với tôn giáo hơn mức bình thường. Lần xuất hiện công khai đầu tiên của ông là vào năm 1666, khoảng ngày 26 tháng Mười Một, khi ông, Caldwell, và một số quý ông Renfrew khác, tụ họp lại với nhau, và hành quân về phía đông để gia nhập đại tá Wallace, và nhóm nhỏ ấy, những người đã tái lập các Giao Ước tại Lanark. Nghe tin tướng Dalziel lúc ấy đã xen vào giữa họ và bạn bè của họ, họ buộc phải giải tán. Điều này không thể thoát khỏi sự hiểu biết của những người quản lý; vì lãnh chúa xứ Blackstown, một người trong số họ, theo lời hứa được tha tội, đã tố cáo những người còn lại, và bảo đảm an toàn cho chính mình bằng cách buộc tội người láng giềng của mình.—Nhưng về việc này, về sau ông ta chẳng có gì để khoe khoang.

Sau đó, Kersland buộc phải lánh đi khỏi tầm mắt; và sang năm sau, ông bị tước đoạt mạng sống và tài sản, và điền trang của ông được giao cho trung tướng Drummond xứ Cromlie, và đất đai của ông tại Beith cho William Blair ở xứ ấy; điền trang ấy họ đã nắm giữ cách bất công cho đến cuộc Cách Mạng.*

Sau đó, để tránh cơn bão, ông sang Hà Lan, và ở đó chọn sống cùng gia đình tại Utrecht, nơi ông có lợi thế được nghe Phúc Âm, và những cuộc trò chuyện tuyệt vời khác. Tại nơi ấy, ông tiếp tục gần ba năm. Nhưng bạn bè ông cho rằng ông cần phải trở về nhà để giải quyết một số công việc của mình,—nếu có thể,—phu nhân của ông đến vào cuối năm 1669, và chính ông đến ngay sau đó. Tuy nhiên, với nỗi buồn không nói nên lời, ông thấy rằng, khi đến Edinburgh, bà đang bị bệnh nặng, trong nhà của một người phụ nữ vốn thân thiện với những người chịu khổ. Và mặc dù ông ở trọ tại một nơi kín đáo hơn, và chỉ đến thăm phu nhân mình vào buổi tối, một người tên Cannon xứ Mardrogate, là người chưa hoàn toàn cởi bỏ mặt nạ — ít nhất sự phản bội và bội đạo của ông ta lúc ấy chưa bị phát giác — sau khi nhận được tin về việc ấy, đã báo tin cho quan chưởng ấn. Lệnh lập tức được lấy từ Lauderdale, lúc ấy đang ở trong thành phố, để lục soát ngôi nhà ấy, với cớ rằng ông Welch đang tổ chức các buổi nhóm kín trong phòng của phu nhân Kersland; nhưng ý định của họ là nhắm vào chính Kersland, như sẽ thấy về sau. Theo đó, một toán lính đến; và, thấy không có buổi nhóm kín nào, họ sắp sửa rút lui, thì một người tên Murray từ Mardrogate, nhận được tin riêng rằng khi có đoàn người nào đến phòng, Kersland vào buổi tối thường rút lui ra sau một chiếc giường; và, cầm trong tay một cây đuốc đã chuẩn bị sẵn cho mục đích ấy, nói rằng ông ta buộc phải lục soát căn phòng; và, đi thẳng ra sau giường, lôi ông ra và ra lệnh cho ông giao nộp vũ khí. Kersland nói với ông ta rằng ông không có vũ khí nào ngoài Kinh Thánh, vốn lúc ấy đang ở trong tay ông,—một cảnh tượng đủ để kết tội ông trong thời ấy.—Khi chia tay với phu nhân mình, bà tỏ ra rất bình tĩnh và điềm đạm, khuyên ông đừng làm điều gì có thể làm tổn thương lương tâm mình, vì thương bà hay con cái bà, và nhắc lại câu Kinh Thánh ấy:—"Ai đã tra tay cầm cày, còn ngó lui lại thì không xứng-đáng cho nước Đức Chúa Trời."

Ông lập tức bị đưa đến nhà canh gác, và từ đó đến Tu Viện, nơi một số thành viên hội đồng, ngay đêm ấy, đã họp lại để thẩm vấn ông. Khi bị đưa ra trước họ, họ hỏi ông về tính hợp pháp của việc xuất hiện tại Pentland; điều mà ông, bằng những lời thẳng thắn, thừa nhận là hợp pháp và là điều ông nghĩ là bổn phận; theo đó ông lập tức bị giam cầm. Khi ra đi, quan chưởng ấn đã nhiếc móc ông về những gì đã xảy ra giữa ông và phu nhân ông; nhưng ông chịu đựng điều ấy với lòng nhẫn nại lớn lao.

Ông bị giam gần ba tháng tại Edinburgh; sau đó ông bị đưa đến lâu đài Dumbarton, nơi ông bị giam gần một năm rưỡi. Sau đó ông được lệnh đến Aberdeen, nơi ông bị giam kín, không có lửa sưởi, suốt ba tháng, giữa mùa đông giá rét. Từ Aberdeen, ông bị đưa đến lâu đài Stirling, nơi ông bị giam giữ một số năm. Ông lần thứ hai bị đưa trở lại Dumbarton, và ở đó bị giữ cho đến tháng Mười năm 1677. Trong những đau khổ nặng nề mà Ker phải chịu trong một chuỗi dài nhiều năm, lòng kiên định của ông vẫn không lay chuyển. Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, ông được ban sức để duy trì lòng trung thành với sự nghiệp bị bách hại của Đấng Christ, đến mức mà những sự khắc nghiệt tột cùng của nhà tù cũng không thể moi ra khỏi ông một lời than phiền nào. Như Phao-lô và Si-la, ông hát ngợi khen Đức Chúa Trời giữa bóng tối của ngục tù, tin chắc rằng Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ thực hiện sự giải cứu ông. Vì vậy, với tấm lòng vui mừng, ông nhận được lệnh lúc này phải dời đến Irvine, và rằng ông sẽ được phép mang theo gia đình mình, vốn lúc ấy đang ở Glasgow; nhưng ông chỉ được cho một thời gian ngắn để di chuyển bản thân và gia đình đến nơi ấy.

Tại Glasgow, ông được nhiều bạn bè và người quen đến thăm, nhưng ngay trong đêm ông về thăm gia đình, sau một thời gian xa cách dài lâu và đầy đau đớn như vậy, khi đang đi cùng phu nhân Caldwell và gia đình bà, ông đã bị một toán lính canh thành bắt giữ và giam giữ cho đến hôm sau, lúc viên sĩ quan chỉ huy muốn thả ông ra, nhưng không dám, cho đến khi đã tham khảo ý kiến của tổng giám mục. Thật không may, lời thỉnh cầu đã không được chấp thuận, và ông lập tức bị đưa vào nhà tù tolbooth. Tổng giám mục lên ngựa đi Edinburgh ngay sau đó; phu nhân Kersland đi theo, nếu có thể, để ngăn chặn những tin tức sai lệch.—Trong khi đó, một đám cháy bùng lên tại Glasgow, nhà tù tolbooth gặp nguy hiểm, và các quan chức thành phố từ chối thả các tù nhân, những người có thiện cảm trong thành phố đã lấy những chiếc thang dài và giải thoát họ, và trong số đó có Kersland, sau khi ông đã bị giam cầm tám năm. Sau khi cơn náo động qua đi, ông có ý định ra đầu thú trở lại, nhưng khi nghe phu nhân mình nói về ý định của tổng giám mục, ông đã ẩn náu suốt mùa đông ấy.* Đến mùa xuân và mùa hè năm sau, ông gia nhập các mục sư bị bắt bớ, nghe Phúc Âm được giảng trong các cánh đồng, và dự các buổi Tiệc Thánh, đặc biệt là buổi tại Maybole. Vào khoảng đầu mùa thu năm 1678, ông trở về Utrecht, nơi ông ở lại cho đến ngày qua đời.

Khi gần qua đời, người bạn thân thiết của ông là Sir Robert Hamilton đang ở bên ông, và nói với ông rằng ông có thể được giữ lại như một Caleb khác để nhìn thấy miền đất tốt lành khi cơn bão đã qua; ông đã nói với ông ấy trong số những lời cuối cùng của mình, "Con người là gì trước mặt Chúa?—phải, một dân tộc là gì?—như giọt nước trong thùng hay như bụi nhỏ trên cân; phải, kém hơn hư không và sự hư ảo. Nhưng điều này tôi có thể nói trong sự khiêm nhường, rằng nhờ ân điển tự do, tôi đã cố gắng giữ vị trí mà Đức Chúa Trời đã chỉ định cho tôi. Mười bốn năm nay tôi đã không muốn nhấc một chân lên, trước khi Đức Chúa Trời chỉ cho tôi chỗ đặt chân kia xuống,"—và như thế, chỉ trong vài phút ông đã kết thúc cuộc chạy của mình với niềm vui, và ngủ yên trong Chúa Giê-xu, ngày 14 tháng 11 năm 1680, để lại vợ và năm người con, nơi đất khách quê người.

Thật thừa thãi nếu ở đây còn nài nỉ nói về nhân cách của Ker lừng danh ba lần. Mọi người đều thấy rõ rằng ông là người có tâm trí lớn lao, vượt xa một tính khí nô lệ và vụ lợi.—Trong một số năm, ông bị vội vã đưa từ nơi này sang nơi khác, và bị canh giữ từ nhà tù này sang nhà tù khác. Tuy nhiên, tất cả những điều này ông đã chịu đựng với lòng can đảm không nao núng.—Ông đã mất một gia sản tốt đẹp vì sự nghiệp của Đấng Christ; và dù ông không nhận được mão triều thiên của người tử đạo, nhưng chắc chắn không còn nghi ngờ gì nữa, ông đã nhận được phần thưởng của người chịu khổ.

DONALD CARGILL

Thời điểm chính xác Cargill sinh ra không được biết rõ, nhưng người ta cho rằng vào khoảng năm 1610. Ông là con trai trưởng của một gia đình rất được kính trọng trong giáo xứ Rattray. Sau khi học một thời gian tại trường ở Aberdeen, ông đến St. Andrew's, nơi, sau khi hoàn tất khóa học triết học, cha ông thúc giục ông rất nhiều hãy học thần học, để bước vào chức vụ mục sư; nhưng ông, vì những động cơ lương tâm, luôn từ chối, nói với cha rằng công việc của chức vụ mục sư là gánh nặng quá lớn cho đôi vai yếu đuối của mình. Nhưng cha ông vẫn tiếp tục thúc giục, ông đã quyết định dành riêng một ngày để kiêng ăn riêng tư, tìm kiếm ý Chúa trong việc đó. Và sau nhiều lần vật lộn với Chúa trong sự cầu nguyện, chương thứ ba của Ê-xê-chi-ên, và chủ yếu là những lời này trong câu thứ nhất, "Hỡi con người, hãy ăn vật ngươi tìm được; hãy ăn cuộn sách nầy, rồi đi nói cùng nhà Y-sơ-ra-ên," đã gây ấn tượng mạnh mẽ trong tâm trí ông, đến nỗi ông không còn dám từ chối ước muốn của cha mình nữa, mà dâng mình hoàn toàn cho chức vụ ấy.

Sau đó, ông nhận được lời mời đến nhà thờ Barony tại Glasgow. Theo sự quan phòng của Đức Chúa Trời, chính văn bản đầu tiên mà hội đồng mục sư chỉ định cho ông lại là những lời trong chương thứ ba của Ê-xê-chi-ên, đã nói ở trên, nhờ đó ông càng được xác nhận rằng mình đã nhận được sự kêu gọi của Đức Chúa Trời vào công việc mục sư. Giáo xứ này đã trống vắng từ lâu, vì hai mục sư thuộc phe Resolution, tức là các ông Young và Blair, luôn chống đối việc bổ nhiệm những người tin kính như những người đã được dân chúng mời gọi. Về lời mời của Cargill, tuy nhiên, theo sự quan phòng của Đức Chúa Trời, họ đã bị lung lay nhiều trong những quyết tâm trước đây của mình. Cargill, nhận thấy thái độ hời hợt và thờ ơ của dân chúng dưới lời giảng, đã nản lòng đến nỗi quyết định trở về nhà, và không nhận lời mời. Các mục sư đã nài xin ông ở lại, nhưng vô ích. Tuy nhiên, khi ngựa của ông đã được dắt ra, và ông vừa sắp bắt đầu cuộc hành trình, một người phụ nữ tin kính kia đã nói với ông, "Thưa ông, ông đã hứa sẽ giảng vào ngày thứ Năm, và ông đã dọn một bữa ăn cho những người nghèo đang đói khát, mà ông lại bỏ đi không ban cho sao? Nếu ông làm vậy, sự rủa sả của Đức Chúa Trời sẽ đi theo ông." Điều này đã lay động ông đến nỗi ông không dám ra đi như ý định; nhưng ngồi xuống, xin bà và những người khác cầu nguyện cho mình. Thế là ông ở lại và được bổ nhiệm tại giáo xứ đó, nơi ông tiếp tục thi hành chức vụ với thành công lớn, cho đến khi, bởi cuộc Phục hưng không may của Charles II, chế độ giám mục lại được khôi phục.

Vào ngày 29 tháng Năm sau đó, ngày được biệt riêng để kỷ niệm cuộc Phục hưng nói trên, Cargill có dịp giảng trong nhà thờ của mình,—đó là buổi giảng thường lệ vào ngày trong tuần của ông,—một đám đông bất thường đã đến nghe ông, tưởng rằng ông giảng để hưởng ứng lễ kỷ niệm. Tuy nhiên, họ sớm vỡ lẽ; vì, khi bước lên bục giảng, ông nói, "Chúng ta không đến đây để giữ ngày này vì lý do mà những người khác giữ nó. Chúng ta đã từng nghĩ sẽ chúc phước cho ngày vua trở về nhà, nhưng giờ đây chúng ta nghĩ mình sẽ có lý do để rủa sả nó; và nếu ai trong quý vị đến đây để cử hành ngày này, 'chúng tôi xin quý vị hãy rời khỏi.' " Và khi khai triển những lời trong chương thứ 9 của Ô-sê, "Hỡi Y-sơ-ra-ên, chớ vui mừng," v.v., ông nói, "Đây là bước đầu tiên của chúng ta trong việc lìa bỏ Đức Chúa Trời; và bất cứ ai trong dân của Chúa ngày nay đang vui mừng, niềm vui của họ sẽ như tiếng nổ lách tách của gai dưới nồi; nó sẽ sớm biến thành than khóc; ông ta—ý nói nhà vua—sẽ là cảnh tượng thảm thương nhất mà Hội Thánh nghèo khó của Scotland từng thấy;—Khốn thay, khốn thay, khốn thay cho ông ta, tên ông ta sẽ hôi thối trong khi thế gian còn đứng vững, vì sự phản bội, bạo ngược, và dâm đãng!"

Điều này đã khiến phe ác độc vô cùng tức giận chống lại ông, đến nỗi ông buộc phải lẩn trốn, khi thì ở trong các nhà riêng, khi thì nằm suốt đêm ngoài trời, nhưng không bao giờ bỏ qua bất kỳ dịp thích hợp nào để giảng riêng, dạy giáo lý, thăm viếng các gia đình, và các bổn phận mục vụ khác. Các nhà thờ đều bị bỏ trống không còn người Presbyterian do một đạo luật của hội đồng, năm 1662, Middleton đã sai một toán lính đến bắt Cargill, vì mục đích này họ đã đến nhà thờ, nhưng không tìm thấy ông, vì theo sự quan phòng ông vừa bước ra khỏi một cửa một phút trước khi họ đi vào cửa kia; sau đó họ mang theo chìa khóa cửa nhà thờ và ra đi. Trong khi đó, hội đồng đã thông qua một đạo luật giam giữ, đày ông sang phía bắc sông Tay, với hình phạt bị tù giam, và bị truy tố như một kẻ nổi loạn,—nhưng ông đã bất chấp bản án này.

Vào tháng Mười năm 1665, họ tiến hành một cuộc truy lùng công khai ông trong thành phố; khi nhận được tin này, ông lên ngựa, và cưỡi ra khỏi thành phố. Tại một lối đi hẹp trên đường, ông gặp một số lính, một người trong số họ hỏi ông, "Thưa ông, bây giờ là mấy giờ?" Cargill đáp, "Lúc đó là sáu giờ. Một người khác trong số họ nhận ra giọng nói của ông, nói, "Đó là người chúng ta đang tìm kiếm." Nghe vậy, ông thúc ngựa và trốn thoát.

Trong khoảng ba năm, ông thường cư trú trong nhà của một bà Margaret Craig, một phụ nữ rất tin kính, nơi ông giảng giải buổi sáng và buổi tối cho những ai đến nghe ông; và, mặc dù cuộc truy lùng nghiêm ngặt vẫn tiếp diễn, nhờ lòng nhân từ của sự quan phòng, ông đã có thể tránh bị phát hiện. Một ngày sa-bát, khi đi đến Woodside để giảng, lúc ông sắp lên ngựa, đã đặt một chân vào bàn đạp, ông quay lại nói với người đầy tớ của mình, Tôi không được đi đến đó hôm nay,—và chẳng bao lâu một toán quân thù đến tìm ông; nhưng vì không đạt được mục đích, chúng đã trút lên dân chúng, bằng cách bắt giữ và giam cầm một số người trong số họ.

Một lần khác, khi một cuộc truy lùng Cargill được tiến hành trong thành phố, họ đến phòng của ông, nhưng không tìm thấy ông, vì may mắn lúc đó ông đang ở một nhà khác. Một ngày nọ, khi ông đang giảng riêng trong nhà của ông Callander, họ đến và bao vây các cửa ra vào, nhưng dân chúng đã đưa ông và một người khác vào một cửa sổ, rồi đóng kín lại bằng sách. Cuộc truy lùng nghiêm ngặt đến nỗi họ đã lục soát cả trần nhà, cho đến khi một người trong số họ rơi xuyên qua gác lửng phía dưới. Nếu họ chỉ dời đi một cuốn sách, chắc chắn họ đã tìm thấy ông. Nhưng Chúa đã sắp đặt như vậy nên họ đã không làm thế; vì, khi một người lính sắp lấy lên một cuốn trong số đó, cô hầu gái đã kêu lên với viên chỉ huy rằng anh ta sắp lấy sách của chủ mình, và anh ta được lệnh để chúng yên. Như vậy, ông đã thoát khỏi nguy hiểm này trong gang tấc.

Như thế, ông tiếp tục cho đến ngày 23 tháng 11 năm 1667, hội đồng, khi nhận được tin ông vi phạm lệnh giam giữ, đã triệu ông ra trước hội đồng vào ngày 11 tháng Giêng sau đó. Bị bắt giữ, ông được đưa ra trước hội đồng và bị thẩm vấn nghiêm ngặt; nhưng nhờ sự can thiệp của một số nhân vật có địa vị, tuy nhiên, là bạn bè của chính ông, và thân nhân của vợ ông, ông đã được thả. Ông lập tức trở về Glasgow, nơi ông thực hiện mọi bổn phận mục vụ trong nhà thờ của mình như trước đây, bất chấp sự siêng năng của những kẻ bắt bớ trong việc truy lùng ông.

Một thời gian trước Bothwell, bất chấp cuộc truy lùng ông của quân thù, vừa nghiêm ngặt vừa thường xuyên, ông đã giảng công khai trong mười tám ngày Sa-bát, cho các thính giả gồm nhiều ngàn người, trong phạm vi chỉ hơn một phần tư dặm từ thành phố Glasgow; phải, gần đến nỗi tiếng hát thi thiên, khi đang hát, được nghe qua nhiều nơi trong thành phố; và thế mà suốt thời gian đó không bị gián đoạn.

Tại Bothwell, bị quân thù bắt giữ, và bị đánh ngã xuống đất bằng gươm, ông chỉ thấy cái chết trước mắt, vì ông đã nhận nhiều vết thương nguy hiểm ở đầu. Một người lính hỏi tên ông; ông nói với anh ta tên mình là Donald Cargill; một người khác hỏi ông có phải là mục sư không? ông đáp là phải; sau đó anh ta để ông đi. Khi các vết thương của ông được xem xét, ông sợ hỏi liệu chúng có gây chết người không, mong muốn trong sự vâng phục Đức Chúa Trời được sống, vì cho rằng Chúa vẫn còn công việc nữa cho ông hoàn thành.

Một thời gian sau trận chiến tại Bothwell, ông bị truy đuổi từ phòng riêng của mình ra khỏi thành phố, và bị ép phải đi qua nhiều hàng rào gai; nhưng vừa ra khỏi đó, ông đã thấy một toán kỵ binh ngay đối diện mình. Ông không thể quay lại, vì lính được bố trí khắp nơi để bắt ông; sau đó ông tiến gần đến toán quân, họ nhìn ông, và ông nhìn họ, cho đến khi ông đi qua được. Nhưng, khi đến một chỗ nước mà ông định vượt qua, ông thấy một toán quân khác đang đứng ở phía bên kia, gọi ông. Không trả lời gì, ông đi ngược dòng nước khoảng một dặm và trốn thoát, giảng vào ngày Sa-bát tiếp theo tại Langside mà không bị gián đoạn gì. Một lần khác, khi đang ở trong một ngôi nhà bị lính bao vây, ông đi xuyên qua giữa họ, vì họ tưởng đó là chủ nhà.*

Một thời gian sau đầu năm 1680, ông lui về phía vịnh Forth, nơi ông ở lại cho đến cuộc đụng độ tại Queensferry, nơi Haugh-head đáng kính đã bị giết, và Cargill bị thương nặng. Nhưng, trốn thoát được, ông được một người phụ nữ tìm thấy ở một nơi kín đáo, phía nam thị trấn, bà đã buộc vết thương của ông bằng khăn trùm đầu của mình, và dẫn ông đến nhà của một người tên Robert Ponton, tại Carlowrie, nơi một bác sĩ phẫu thuật đã băng bó cho ông. Bà Ponton cho ông một ít sữa ấm và ông nằm trong chuồng của họ suốt đêm. Từ đó, ông đi về phía nam, và giảng tại Cairnhill, ở đâu đó gần London, trong máu và vết thương của mình; vì không nguy hiểm nào có thể ngăn ông đi khắp nơi làm điều thiện. Văn bản của ông ở trong Hê-bơ-rơ 11:32.—"Ta còn nói chi nữa, vì nếu muốn kể về Ghê-đê-ôn," v.v. Vào ban đêm, có người nói với ông, "Thưa ông, chúng tôi nghĩ, giảng và cầu nguyện hợp với ông nhất khi nguy hiểm và khốn khổ của ông lớn nhất." Ông nói quả thật đã như vậy, và ông hy vọng sẽ vẫn như vậy; càng nhiều kẻ thù và những người khác xô đẩy ông để ông ngã xuống, Chúa càng giúp đỡ ông một cách rõ rệt hơn; và rồi—như thể đối với chính mình—ông lặp lại những lời này, "Đức Giê-hô-va là sức mạnh và bài ca của tôi, Ngài đã trở nên sự cứu rỗi của tôi."—trong Thi Thiên 118, đó là Thi Thiên ông đã hát trên đoạn đầu đài.

Sau đó, Cargill và ông Richard Cameron gặp nhau và cùng giảng tại Dermeid-moor, và những nơi khác, cho đến khi ông Cameron bị giết tại Ayr's-moss; sau đó ông đi về phía bắc, nơi, trong tháng Chín sau đó, ông đã tổ chức một buổi nhóm rất đông tại Tor-wood, gần Stirling, nơi ông tuyên bố án tuyệt thông chống lại một số kẻ bắt bớ hung bạo nhất thời ấy, một cách trang trọng như tình trạng sự việc lúc đó cho phép. Một thời gian trước đó, người ta nói ông rất dè dặt, và nói rất ít khi ở cùng người khác;—chỉ với một số người ông nói, ông có một tiếng kèn phải thổi mà Chúa đã đặt vào tay ông, tiếng kèn ấy sẽ vang vào tai nhiều người tại Britain, và những nơi khác tại châu Âu nữa. Người ta nói* rằng không ai biết ông sẽ làm gì sáng hôm đó, ngoại trừ ông Walter Smith, người mà ông đã thổ lộ những suy nghĩ trong lòng mình. Khi ông bắt đầu, một số bạn bè sợ ông sẽ bị bắn. Chủ nhà, trong nhà người ấy ông đã ở đêm đó, đã vứt áo khoác và chạy thoát thân. Vào buổi sáng, ông giảng giải Ê-xê-chi-ên 21:25, v.v., và giảng về I Cô-rinh-tô 5:13, và, sau khi đã bàn luận một thời gian về bản chất của sự tuyệt thông, ông tiến hành tuyên án; sau đó, vào buổi chiều, ông giảng từ Ca Thương 3:31, 32.—"Vì Chúa sẽ chẳng bỏ đến đời đời," v.v.

Vào ngày của Chúa tiếp theo, ông giảng tại Fallow-hill, trong giáo xứ Livingstone. Lúc bắt đầu, ông nói, "Tôi biết tôi đang bị và sẽ bị nhiều người lên án vì đã tuyệt thông những kẻ gian ác ấy, nhưng ai lên án tôi thì cứ lên án, tôi biết mình được Đức Chúa Trời chấp nhận, và tin chắc rằng điều tôi đã làm trên đất đã được phê chuẩn trên trời; vì, nếu tôi từng biết ý Chúa, và rõ ràng trong sự kêu gọi của mình đối với bất kỳ phần nào trong công việc của thế hệ mình, thì đó chính là việc này. Và tôi sẽ cho quý vị hai dấu hiệu, để quý vị biết tôi không bị lừa dối. 1—Nếu một số người này không thấy án đó ràng buộc họ, trước khi họ rời khỏi sân khấu đời này, và buộc phải xưng nhận điều đó, v.v. 2.—Nếu những người này chết theo cái chết thông thường của loài người, thì Đức Chúa Trời đã không phán qua tôi."†

Vào khoảng ngày 22 tháng Mười sau đó, một bản tuyên cáo dài và nghiêm khắc đã được ban hành chống lại ông và những người theo ông, trong đó phần thưởng 5000 merks được treo cho việc bắt giữ ông.—Tháng sau, thống đốc Middleton, sau khi thất bại trong mưu đồ chống lại Cargill tại Queensferry, đã bày thêm một âm mưu khác cho ông, bằng cách tham khảo ý kiến một người tên James Henderson ở đó, người này, bằng cách giả mạo và ký tên vào các thư, nhân danh Bailie Adam tại Culross, và một số Cơ Đốc nhân nghiêm túc khác tại Fife, mời Cargill đến giảng cho họ tại Hill of Beith. Theo đó, Henderson đã đến Edinburgh với các thư, và, sau một cuộc tìm kiếm rất kỹ lưỡng, đã tìm thấy ông tại West Bow. Cargill sẵn lòng vâng theo lời mời, Henderson đề nghị đi trước, và chuẩn bị sẵn một chiếc thuyền tại Queensferry khi họ đến; và, để có thể nhận ra họ, ông ta muốn xem áo choàng của Cargill, trong khi ông Skeen và ông Boig đang ở cùng phòng. Trong khi đó, ông ta đã cho lính của Middleton nằm phục tại Muttonhole, cách Edinburgh khoảng ba dặm. Ông Skeen, Archibald Stuart, bà Muir, và Marion Harvey, đã đi trước bằng đường bộ,—Cargill và ông Boig sẽ theo sau bằng ngựa. Ngay khi những người đi trước đến, lính đã phát hiện họ; nhưng bà Muir, nghi ngờ có sự phản bội, đã quay lại và chặn Cargill và ông Boig, những người đã chạy trở về Edinburgh.

Sau cuộc thoát hiểm đáng chú ý này, Cargill, khi chỉ thấy những ngọn lửa bạo tàn của sự phản bội chống lại mình, đã lui về Anh khoảng ba tháng, nơi Chúa ban phước cho công việc của ông để khiến nhiều người tin phục và được gây dựng. Trong thời gian ông vắng mặt, sự lừa dối của nhóm Gibbites đã nổi lên, từ một người tên John Gib, thủy thủ tại Borrowstounness, người này, cùng ba người đàn ông khác, và hai mươi sáu phụ nữ, đã bịa đặt và duy trì những sự lừa dối kỳ lạ nhất. Một thời gian sau, Cargill trở về từ Anh, và đã rất vất vả để cải hóa họ, nhưng ít thành công. Sau cuộc hội đàm cuối cùng của ông với họ,* tại Darngavel, trong giáo xứ Cambusnethan, ông đến vào ngày sa-bát tiếp theo, và giảng tại rừng Kirkfieldbank, phía dưới Lanark, và từ đó đến London-hill, nơi ông giảng vào một ngày kiêng ăn, tức là ngày 5 tháng Năm. Tại đây, ông chỉ định giảng một lần, và làm phép báp-têm cho một số trẻ em. Văn bản của ông là,—"Không ai đã theo ta trong sự tái sinh," v.v. Khi bài giảng kết thúc, và các trẻ em đã được báp-têm, thêm nhiều trẻ em nữa được đưa lên; sau đó bạn bè ông thúc giục ông giảng vào buổi chiều, ông đã làm vậy, từ những lời này,—"Đừng khóc vì ta," v.v. Trong khi đó, quân thù tại Glasgow nhận được tin về buổi nhóm này, đã tịch thu tất cả ngựa trong và quanh thành phố mà họ có thể lấy được, và lên ngựa truy lùng ông; và sự vội vã và giận dữ của họ đến nỗi một người lính, tình cờ đi sau những người còn lại, cưỡi ngựa một cách điên cuồng xuống con phố gọi là Stock-well, vào giữa trưa, đã cán qua một bé gái, và giết chết em ngay tại chỗ. Ngay khi Cargill đang cầu nguyện lúc kết thúc, một cậu bé đã báo động cho họ về sự tiếp cận của quân thù. Vì hôm đó họ không có lính gác, trái với thói quen thường lệ của họ, họ đã bị bất ngờ đột ngột; và, trong cơn hỗn loạn, Cargill đang chạy thẳng vào quân thù, thì Gavin Wotherspoon và những người khác kéo ông đến Moss, nơi dân chúng đều đã chạy đến. Các kỵ binh đã bắn dữ dội vào họ; nhưng hôm đó không ai bị giết hay bị bắt.

Vào khoảng thời gian này, có người nói với Cargill về những bài giảng và lời cầu nguyện ngắn của ông. Họ nói, "Ôi, thưa ông, khoảng cách giữa các bữa ăn thật dài, và chúng tôi đang trong tình trạng đói khát; mọi điều ông truyền đạt đều tốt lành, ngọt ngào, và bổ ích, nhưng tại sao ông lại hạn chế chúng tôi như vậy?" Ông nói, "Kể từ khi tôi quỳ gối cầu nguyện một cách thành tâm, tôi không bao giờ dám giảng, và cầu nguyện bằng tài năng của mình; và khi lòng tôi không được cảm động, và không theo kịp miệng tôi, tôi luôn nghĩ đã đến lúc dừng lại. Điều gì không đến từ tấm lòng, tôi ít hy vọng nó sẽ đi vào lòng người khác." Sau đó, ông lặp lại những lời này trong Thi Thiên 51,—"Bấy giờ tôi sẽ dạy đường lối Chúa cho kẻ phạm tội," v.v.

Từ London-hill, ông đi một vòng qua Ayrshire đến Carrick và Galloway, giảng, làm phép báp-têm, và cử hành hôn lễ cho một số người; nhưng không ở lại lâu cho đến khi ông trở về Clydesdale. Sau khi trở về, ông định giảng một ngày tại Tinto-hill, nhưng phu nhân của St. John's Kirk đã loan truyền tin đồn rằng buổi giảng sẽ ở tại Home common. Khi đang ở trong nhà của John Liddel, gần Tinto, ông đi ra ngoài để dành buổi sáng Sa-bát một mình; và, thấy dân chúng đi ngang qua, ông hỏi lý do; và, khi được cho biết, ông đứng dậy và đi theo họ trong khoảng năm dặm. Tại đây, ông giảng giải chương thứ 6 của Ê-sai, và giảng về những lời này, "Chớ lên mình kiêu ngạo, nhưng hãy sợ hãi," v.v. Điều này xảy ra vào lúc nóng bức của mùa hè, và nhiều người đã tụ họp trước khi ông đến, nên ông chỉ có thời gian nhận lấy sự bồi dưỡng duy nhất ông có được trong ngày hôm đó—một ngụm nước từ một dòng suối, được đưa cho ông trong chiếc mũ nồi xanh cũ của một ông lão. Được bồi dưỡng đơn sơ như vậy, ông giảng suốt ngày, và, trong bài giảng của mình, đã đưa một cái nhìn rất mệt mỏi về phía Tinto-hill, kêu lên, "Ông sợ nhiều nơi tại Scotland sẽ còn trở nên hoang vu như ngọn đồi ảm đạm ấy."

Vào ngày Sa-bát tiếp theo, ông giảng tại cầu Benry, giữa Clydesdale và West Lothian, và hoặc trong giáo xứ Carnwath hoặc giáo xứ West Calder. Tại đó, ông giảng giải từ Xa-cha-ri, chương 3, về Giô-suê đứng trước thiên sứ; và giảng từ Thi Thiên 45:3, "Hỡi Đấng mạnh mẽ, hãy đeo gươm bên hông, mặc lấy sự vinh hiển và oai nghi của Ngài." Từ cầu Benry, ông đi đến Fife, và làm phép báp-têm cho nhiều trẻ em, và chỉ giảng một ngày Sa-bát tại đồi Lomond, từ nơi đó ông vội vã trở về Clydesdale, và đến Benty-ridge tại Cambusnethan, nơi có hai người bạn được các hội đoàn tại Galloway sai đến, để mời ông trở lại đó làm phép báp-têm. Vào ngày Sa-bát tiếp theo, sau khi ông rời khỏi Benty-ridge nói trên, ông giảng tại Auchingilloch. Sau đó, ông trở lại giảng bài giảng cuối cùng của mình trên đồng Dunsyre, giữa Clydesdale và Lothian, theo văn bản ấy, Ê-sai 26:20,—"Hỡi dân ta, hãy vào phòng, đóng cửa lại, ẩn mình một lát, cho đến chừng cơn giận đã qua."

Một thời gian trong đêm đó, qua sự thuyết phục của ông Smith và ông Boig, ông đã đi cùng phu nhân của St. John's Kirk, đến tận Covington-mill, đến nhà của một người tên Andrew Fisher. Trong khi đó, James Irvine xứ Bonshaw, sau khi nhận được ủy nhiệm chung, đã hành quân cùng một toán kỵ binh từ Kilbride, và sáng hôm sau lúc mặt trời mọc, đến St. John's Kirk, khi, sau khi lục soát nơi đó, ông ta tiến hành với mục đích tương tự đến nhà của một người tên Thomson, rồi đến Covington-mill, và tại đó bắt giữ Cargill, cùng với ông Smith và ông Boig. Khi tìm thấy họ, tên hung đồ đã kêu lên, "Ôi Bonshaw có phước! và ngày có phước mà ta từng được sinh ra! đã tìm được một chiến lợi phẩm như vậy! một chiến lợi phẩm 5.000 merks vì đã bắt được Cargill sáng nay!" Họ vội vã hành quân đến Lanark, nơi họ bị bỏ tù, cho đến khi họ được bồi dưỡng đôi chút, rồi vội vàng đưa họ ra, kiếm ngựa và đặt các tù nhân lên lưng trần của ngựa. Bonshaw đã trói chân Cargill bên dưới bụng ngựa, bằng chính tay mình, tàn nhẫn đến nỗi Cargill nhìn xuống, nói, "Tại sao ông trói tôi chặt như vậy, sự gian ác của ông thật lớn? Ông sẽ không lâu thoát khỏi sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời; và, nếu tôi không lầm, nó sẽ bắt lấy ông ngay tại nơi này:" điều này quả thật đã xảy ra vào năm sau; vì, sau khi nhận được giá máu này, một đồng đội của ông ta, trong cơn giận dữ, đã đâm xuyên ông ta bằng gươm tại Lanark; và những lời cuối cùng của ông ta là, "G——d d——n linh hồn tôi đời đời, vì tôi đã chết!"—Tai họa sẽ săn đuổi người hung bạo."

Họ đến Glasgow vội vã, sợ các tù nhân bị giải cứu và, trong khi chờ đợi tại nhà tù tolbooth cho đến khi các quan chức đến tiếp nhận họ, một người tên John Nisbet, quản lý của tổng giám mục, đã nói với Cargill một cách chế giễu, ba lần, "Ông sẽ cho chúng tôi thêm một lời nữa chứ?"—ám chỉ một câu nói Cargill đôi khi dùng khi giảng;—người mà Cargill đã nói với vẻ hối tiếc, "Đừng chế nhạo, kẻo xiềng xích của các ông bị siết chặt! Ngày đang đến, khi các ông sẽ không còn một lời nào để nói, dù các ông muốn." Điều này cũng nhanh chóng xảy ra; vì, không nhiều ngày sau, ông ta đột nhiên ngã bệnh, và trong ba ngày lưỡi ông ta sưng lên; và, mặc dù ông ta rất muốn nói, nhưng ông ta không thể thốt ra một lời nào, và chết trong đau đớn lớn, và vẻ kinh hãi.

Từ Glasgow, họ bị đưa đến Edinburgh, và, vào ngày 15 tháng Bảy, họ bị đưa ra trước hội đồng. Thủ tướng Rothes—là một trong những người ông đã tuyệt thông tại Torwood—đã nổi giận chống lại ông, đe dọa ông bằng tra tấn và cái chết bạo tàn, người mà ông đã nói, "Thưa ngài Rothes, xin đừng đe dọa tôi, vì, dù tôi chết bằng cái chết nào, mắt ngài sẽ không thấy điều đó;" điều này quả thật đã xảy ra, vì ông ta chết vào buổi sáng cùng ngày Cargill bị hành hình.

Khi ở trước hội đồng, ông được hỏi "ông có thừa nhận thẩm quyền của vua không," ông đã trả lời, "rằng ông phủ nhận thẩm quyền của quan chức như hiện nay được thiết lập bởi đạo luật của quốc hội, và đạo luật giải thích." Cũng bị thẩm vấn về việc tuyệt thông tại Torwood, ông từ chối trả lời, vì đó là vấn đề thuộc Hội Thánh, và họ là một tòa án dân sự. Ông thừa nhận tính hợp pháp của vũ khí phòng thủ, trong những trường hợp cần thiết, và phủ nhận rằng những người đã nổi dậy tại Both-well, v.v., là những kẻ phản loạn; và, khi bị tra hỏi về Tuyên ngôn Sanquhar, ông từ chối đưa ra phán quyết của mình cho đến khi ông có thêm thời gian xem xét nội dung của nó. Ông còn tuyên bố ông không thể bày tỏ quan điểm của mình về việc giết vị giám mục; nhưng Kinh Thánh nói rằng, khi Chúa ban lệnh cho một người thường giết người, người ấy có thể làm điều đó một cách hợp pháp; và đưa ra các trường hợp của Gia-ên và Phi-nê-a. Đó là những điểm quan trọng nhất mà ông đã bị thẩm vấn.*

Trong khi ông ở trong tù, một quý bà đến thăm ông, đã nói với ông, trong khi khóc, "Rằng những kẻ thù dám thách thức trời cao này đang mưu tính một cái chết bạo tàn nhất cho ông; một số người, một cái thùng có đinh nhọn để lăn ông trong đó; những người khác, một chiếc ghế sắt, nóng đỏ, để lăn ông trong đó," v.v.; nhưng ông nói, "Quý vị và không ai trong dân của Chúa phải lo lắng về những điều này, vì tất cả những gì họ sẽ được phép làm đối với tôi, sẽ là trói tôi lên, hạ tôi xuống, và chặt đầu già của tôi, rồi sau đó tạm biệt họ; họ đã xong với tôi, và tôi với họ mãi mãi."

Cargill lại bị đưa ra trước hội đồng vào ngày 19, nhưng từ chối trả lời các câu hỏi của họ, ngoại trừ về việc tuyệt thông. Có một đề nghị được đưa ra để tha cho ông, vì ông là một người già, và đưa ông làm tù nhân đến Bass suốt đời; đề nghị này khi đưa ra bỏ phiếu, đã bị bác bỏ, bởi phiếu quyết định của Bá tước Rothes, người đã kết án ông lên giá treo cổ, để chết như một kẻ phản quốc.

Vào ngày 26, ông bị đưa ra trước tòa án tư pháp, và bị truy tố theo mẫu thông thường. Lời xưng nhận của ông được đưa ra làm bằng chứng chống lại ông, ông bị kết tội phản quốc cấp cao, và bị kết án, cùng với những người còn lại, treo cổ tại thập tự giá Edinburgh, và đầu ông đặt trên Nether Bow. Khi họ đến những lời này trong bản cáo trạng của ông, tức là, "đã vứt bỏ mọi sự kính sợ Đức Chúa Trời, v.v.," ông đã khiến thư ký dừng lại, và, chỉ vào biện lý, Sir George M'Kenzie, nói, "Người đàn ông đã khiến tờ giấy này được soạn thảo, đã làm điều đó trái với ánh sáng của lương tâm chính mình, vì ông ta biết tôi đã là người kính sợ Đức Chúa Trời từ thuở thơ ấu; nhưng người đàn ông đó, tôi nói, người đã cầm Kinh Thánh trong tay, và nói, Nó sẽ không bao giờ tốt đẹp với xứ sở này, cho đến khi cuốn sách đó bị hủy diệt, v.v., tôi nói, ông ta là người đã vứt bỏ mọi sự kính sợ Đức Chúa Trời." Biện lý đã nổi giận về điều này, nhưng không thể phủ nhận sự thật của nó.

Khi ông nhận được bản án được công bố bằng tiếng kèn, ông nói, "Đó là một âm thanh mệt mỏi; nhưng âm thanh của tiếng kèn cuối cùng sẽ là một âm thanh vui mừng đối với tôi, và tất cả những ai sẽ được tìm thấy mặc lấy sự công chính của Đấng Christ."

Khi đến đoạn đầu đài, ông đứng quay lưng về phía thang, và xin sự chú ý của đông đảo khán giả; và, sau khi hát từ câu thứ 16 của thi thiên 118, ông bắt đầu nói với ba loại người; nhưng, khi bị tiếng trống ngắt quãng, ông nói với vẻ mặt tươi cười, "Quý vị thấy chúng ta không có tự do để nói điều chúng ta muốn, nhưng Đức Chúa Trời biết lòng chúng ta." Khi ông tiếp tục, ông lại bị ngắt quãng. Sau đó, sau một chút tạm dừng hay im lặng, ông bắt đầu khuyên nhủ dân chúng, và bày tỏ sự an ủi của chính mình khi hy sinh mạng sống, trong sự bảo đảm về một cõi đời đời có phước, bày tỏ mình bằng những lời này:—"Giờ đây, tôi chắc chắn về phần mình trong Đấng Christ, và sự bình an với Đức Chúa Trời, như mọi điều trong Kinh Thánh này và Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể khiến tôi chắc chắn; và tôi hoàn toàn tin chắc rằng đây chính là con đường mà tôi chịu khổ, và rằng Ngài sẽ trở lại Scotland một cách vinh hiển; nhưng điều đó sẽ đáng sợ đối với nhiều người; vì vậy, tôi nài xin quý vị, đừng nản lòng về con đường của Đấng Christ và sự nghiệp mà tôi sắp hy sinh mạng sống, và bước vào cõi đời đời, nơi linh hồn tôi sẽ đầy dẫy Ngài như nó có thể ao ước; và giờ đây đây là ngày ngọt ngào và vinh hiển nhất mà mắt tôi từng thấy. Kẻ thù giờ đây đang giận dữ chống lại con đường và dân sự của Đức Chúa Trời, nhưng chẳng bao lâu chúng sẽ giận dữ chống lại nhau, đến sự bối rối của chính chúng." Tại đây tiếng trống đã đánh lần thứ ba. Sau đó, đặt chân lên thang, ông nói, "Chúa biết tôi bước lên thang này với ít sợ hãi hơn, và ít xao động trong tâm trí hơn, so với khi tôi từng bước lên bục giảng để giảng."—Khi lên trên, ông ngồi xuống và nói:—"Giờ đây tôi gần đạt được mão triều thiên, điều ấy sẽ chắc chắn, vì điều đó tôi chúc tụng Chúa, và mong tất cả quý vị chúc tụng Ngài, rằng Ngài đã đưa tôi đến đây, và khiến tôi chiến thắng ma quỷ, loài người, và tội lỗi. Chúng sẽ không còn làm tôi bị thương nữa. Tôi tha thứ cho mọi người những điều sai trái họ đã làm đối với tôi; và tôi cầu nguyện những người chịu khổ có thể được giữ khỏi tội lỗi, và được giúp đỡ để biết bổn phận của mình." Sau đó, cầu nguyện một chút trong lòng mình, ông giơ khăn lên và nói, "Tạm biệt mọi thân nhân và bạn bè trong Đấng Christ; tạm biệt những người quen biết và những thú vui trần gian; tạm biệt việc đọc và giảng, cầu nguyện và tin tưởng, lang thang, sỉ nhục, và chịu khổ! Chào mừng Cha, Con, và Đức Thánh Linh; tôi xin phó thác linh hồn tôi trong tay Ngài!" Sau đó, ông cầu nguyện một chút, và đao phủ đã lật ông qua khi ông đang cầu nguyện. Như vậy, ông đã kết thúc cuộc chạy của mình, và chức vụ mà ông đã nhận từ Chúa.

Hãy lấy nhân cách của ông từ Sir Robert Hamilton xứ Preston, người cùng thời với ông. Ông là người trìu mến, hòa nhã, và có lòng nhân hậu, đối với tất cả những ai ông nghĩ có điều gì thuộc về hình ảnh của Đức Chúa Trời trong họ; tiết độ và điều độ trong ăn uống, thường nói, "Điều gì thắng được xác thịt thì thật tốt đẹp;" rộng rãi, hào phóng, và rất từ thiện đối với người nghèo; một người rất ghét lòng tham; một người thường xuyên thăm viếng người bệnh; phần lớn ở một mình, thích sống ẩn dật; nhưng khi làm công việc công khai của Chủ mình, nắm lấy mọi cơ hội để gây dựng; trong cuộc trò chuyện, vẫn buông ra điều có thể đem ân điển đến cho người nghe; diện mạo của ông gây dựng cho người nhìn; thường thở dài với những tiếng rên sâu sắc; giảng đúng lúc và trái lúc, bất chấp mọi hiểm nguy; luôn như nhau trong phán đoán và thực hành. Từ thời niên thiếu, ông rất chuyên tâm vào bổn phận cầu nguyện thầm kín suốt nhiều đêm liền; trong đó người ta nhận thấy rằng cả trong chỗ kín đáo và trong gia đình, ông luôn ngồi thẳng trên đầu gối, với hai tay giơ lên; và trong tư thế này—như một số người đã lưu ý—ông đã chết với sợi dây quanh cổ.

Ngoài bài phát biểu và lời chứng cuối cùng của ông, cùng một số thư tín tôn giáo khác, với bài giảng giải, bài giảng, và bản án tuyệt thông tại Torwood, tất cả đều đã được xuất bản, còn có một số bài giảng khác, và các ghi chú bài giảng, rải rác trong tay một số người, dưới dạng in ấn và bản viết tay, một số trong đó đã được xuất bản. Thế nhưng, nếu chúng ta có thể tin Walker trong tác phẩm "Remarkable Passages" của ông, người đã nghe một số bài giảng ấy được giảng, thì dù chúng có cảm động đến đâu, chúng vẫn còn kém xa những gì chúng đã có thể trở thành, nếu chính tác giả đã sửa chữa chúng.

WALTER SMITH

Người ta biết rất ít về thời niên thiếu của học giả và Cơ Đốc nhân lỗi lạc này, ngoài việc ông là con trai của Walter Smith tại giáo xứ St. Ninian's, thuộc Stirlingshire. Sang Hà Lan từ khi còn trẻ, ông đã học một thời gian dưới sự hướng dẫn của Leusden nổi tiếng, người rất quý trọng và đánh giá cao ông, vì ông vừa là người có học vấn uyên thâm, vừa giàu kinh nghiệm trong việc thực hành Cơ Đốc giáo một cách nghiêm túc và vững chắc.

Vào năm 1679, chúng ta thấy ông nổi bật không kém giữa nhóm nhỏ bé những người còn sót lại đang chịu khổ của Chúa, những người đã đứng lên tự vệ tại Bothwell Bridge. Ông vừa được chọn làm thư ký cho hội đồng chiến tranh, vừa là một sĩ quan chỉ huy trong số những người theo Giao Ước; và ông không chỉ có vinh dự được chứng kiến và phản đối sự thỏa hiệp tội lỗi của đảng Erastian bại hoại, lúc bấy giờ đã len lỏi vào giữa họ; mà còn là một trong ba người được chỉ định soạn thảo "Causes of the Lord's Wrath" chống lại xứ sở, trong đó "Hamilton Declaration" sẽ là nguyên nhân cuối cùng, cùng với một Bản Tuyên Ngôn mới mà họ định công bố vào lúc ấy; nhưng mặc dù cả hai tài liệu đều đã được bắt tay thực hiện, chúng vẫn không bao giờ được công bố.

Sau thất bại và sự tan rã của những người theo Giao Ước tại Bothwell, trong đó đảng Erastian giữa họ cũng góp phần không nhỏ, có vẻ như Smith đã sang Hà Lan một thời gian, nơi ông lưu lại dường như không lâu; vì chúng ta lại thấy ông cùng với ông Cargill tại Torwood, vào tháng Chín năm 1680.

Ông khao khát rao giảng Đấng Christ và Ngài chịu đóng đinh, cùng sự cứu rỗi qua danh Ngài. Ông Cargill cũng có cùng khao khát ấy; và vì mục đích đó, người ta nói rằng ông đã viết thư cho hai mục sư đến gặp ông tại Cummerhead ở Lesmahagow thuộc Clydesdale; nhưng trước khi ngày ấy đến, cánh cửa đã đóng lại,—vì họ đã rơi vào tay kẻ thù. Tuy nhiên, Smith đã noi theo gương của Chúa và Đấng Cứu Rỗi đầy ơn phước của chúng ta, đi khắp nơi làm điều lành, tại nhiều chỗ, cho nhiều người, qua những cuộc trò chuyện gây dựng thuộc linh, và là một tấm gương đặc biệt về lòng đạo đức chân thật và lòng sốt sắng; điều ấy đã ảnh hưởng trên nhiều người hơn cả phần lớn các mục sư thời bấy giờ.

Một thời gian ngắn trước khi qua đời, ông đã soạn ra hai mươi hai quy tắc cho các buổi nhóm thông công hay hội nhóm, lúc bấy giờ đã gia tăng rất nhiều từ sông Tay đến Newcastle, và về sau đã ổn định thành một mối liên lạc chung và hằng quý, để họ có thể trò chuyện với nhau khi thiếu sự rao giảng Phúc Âm công cộng, và ấn định những ngày kiêng ăn chung khắp toàn thể cộng đồng, trong đó tội lỗi của chính họ, cùng những tội lỗi và sự sa sút thịnh hành của thời đại được xưng nhận,—mỗi hội nhóm sẽ gặp nhau và dành một thời gian trong ngày của Chúa cùng nhau, khi bị tước mất các lễ nghi công cộng.

Nhưng lúc này ông đã gần đến buổi chiều tà của cả đời sống lẫn công tác của mình; vì sau khi ở cùng ông Cargill khi ông giảng bài giảng cuối cùng tại Dunsyre Common, giữa Clydesdale và Lothian, sáng hôm sau ông đã bị bắt tại Covington-Mill bởi tên Bonshaw gian ác, kẻ trước đây từng buôn bán ngựa tốt giữa hai vương quốc. Ông cùng với các tù nhân còn lại, bị giải từ Lanark đến Glasgow, rồi từ đó đến Edinburgh, nơi vào ngày 14 tháng Bảy, ông bị đưa ra trước hội đồng và được hỏi rằng, ông có công nhận nhà vua và thẩm quyền của vua là hợp pháp chăng? Ông đáp:—"Tôi không thể công nhận thẩm quyền hiện nay mà nhà vua đang nắm giữ, cùng với việc thực thi thẩm quyền ấy, vì nay nó đã khoác lấy quyền tối cao trên Hội Thánh." Khi được hỏi rằng, việc nhà vua bội Giao Ước có giải thoát ông khỏi bổn phận vâng phục chăng, và nhà vua có vì thế mà mất thẩm quyền chăng?—ông đáp, "Tôi cho rằng vua có bổn phận phải thực hiện mọi điều của Giao Ước, theo lời của Đức Chúa Trời; nhà vua chỉ phải được vâng phục theo các điều khoản của Giao Ước." Khi được hỏi thêm về việc tuyệt thông tại Torwood, ông tuyên bố, "ông cho rằng các lý do của họ là chính đáng."

Vào ngày 19, ông lại bị đưa ra trước họ, và được hỏi rằng ông có công nhận Bản Tuyên Ngôn Sanquhar chăng? Bản tuyên ngôn ấy bấy giờ được đọc cho ông nghe, và ông đã công nhận toàn bộ các điều khoản của nó, ngoại trừ việc ông không xem những người ấy là những đại diện chính thức của Hội Thánh Trưởng Lão, như họ tự xưng. Còn về câu nói, "The king should have been denued many years ago," ông không thích từ denued, nhưng nói rằng, "Những gì nhà vua đã làm biện minh cho việc dân chúng nổi dậy chống lại vua." Còn về những lời mà nhà vua được gọi là kẻ tiếm quyền và bạo chúa, ông nói, "Chắc chắn nhà vua là một kẻ tiếm quyền!" và ước gì vua không phải là một bạo chúa.

Vào ngày 26, ông cùng với những người còn lại bị đưa ra trước Tòa Tư Pháp, nơi sau khi bị truy tố theo thủ tục thông thường, các lời thú nhận của họ được đưa ra làm bằng chứng chống lại họ, và tất cả đều bị kết tội phản quốc, và bị kết án treo cổ tại thập tự giá ở Edinburgh, vào ngày 27, và đầu bị chặt khỏi thân thể; đầu của các ông Cargill, Smith và Boig sẽ bị cắm trên Nether Bow, còn đầu của những người khác trên West Port—tất cả đều đã được thi hành đúng như vậy.

Sau khi Cargill bị hành quyết, Smith bị đưa lên đoạn đầu đài, nơi ông trung thành với chính nghĩa giống như ông Cargill, tuyên bố cùng một sự tiếm quyền đối với vương miện và phẩm vị của Đấng Christ, và qua đời với sự bảo đảm lớn lao về phần mình trong Đấng Christ, tuyên bố sự ghê tởm đối với chủ nghĩa Giáo hoàng, chế độ giám mục, chủ nghĩa Erastian, và mọi bước sa sút khác. Ông bước lên thang với mọi dấu hiệu vui vẻ, và khi đao phủ sắp cởi khăn quàng cổ của ông, ông không để cho y làm, mà tự mình cởi lấy; và gọi người anh em của mình, ông ném nó xuống, nói rằng, "Đây là vật kỷ niệm cuối cùng mà anh sẽ nhận được từ tôi!" Sau khi chiếc khăn che mặt được phủ xuống, ông lại vén nó lên, và nói, "Tôi còn một lời nữa muốn nói," đó là, "cho tất cả những ai có lòng yêu mến Đức Chúa Trời và chính nghĩa công chính của Ngài, rằng họ hãy dành thời gian riêng ra, và hát một bài ca ngợi khen Chúa; vì những gì Ngài đã làm cho linh hồn tôi—và linh hồn tôi nói rằng, Nguyện sự ngợi khen thuộc về Ngài!" Rồi chiếc khăn được buông xuống, ông bị đẩy qua trong khi đang cầu nguyện, và qua đời trong Chúa, với khuôn mặt tựa trên ngực của ông Cargill. Hai người này đã gắn bó với nhau trong tình yêu và sự hiệp một khi còn sống; và giữa họ, trong sự chết, cũng không có sự khác biệt nào:—"Sau-lơ và Giô-na-than thật đáng yêu và đẹp đẽ lúc sống, và lúc chết chẳng hề lìa nhau."

Walter Smith nay đã được vinh hiển là một người không kém phần học thức so với lòng đạo đức, trung tín và tin kính. Vị thầy cũ của ông, giáo sư thần học tại Utrecht ở Hà Lan, khi nghe tin về cái chết công khai, bạo tàn và đẫm máu vì đạo của ông, đã dành cho ông lời chứng này; và vừa khóc vừa nói bằng tiếng Anh đứt quãng rằng, "Hỡi Smith! Smith vĩ đại và dũng cảm! người đã vượt xa mọi điều ta từng dạy. Ông có khả năng dạy dỗ nhiều người, nhưng ít người có thể dạy dỗ ông." Ngoài một số thư từ, và hai mươi hai quy tắc cho các buổi nhóm thông công đã nói ở trên, ông còn viết hai mươi bước sa sút của quốc gia, tất cả nay đều đã được xuất bản; và nếu những tài liệu này, cùng với lời chứng cuối cùng của ông, được xem xét đúng đắn, sẽ thấy rằng các tác phẩm của ông chẳng kém mấy so với những cuộc tranh đấu thời bấy giờ.

ROBERT GARNOCK

ROBERT GARNOCK sinh tại Stirling, và được làm phép báp-têm bởi ông James Guthrie trung tín. Trong những năm còn trẻ, cha mẹ ông đã hết sức lo liệu để dạy dỗ ông theo đường lối bổn phận; nhưng chẳng bao lâu sau thời Phục Hoàng, các mục sư trung tín bị đuổi đi, các mục sư được chỉ định được đặt vào chỗ của họ, và cùng với họ là sự dốt nát, thói tục tĩu và sự bắt bớ. Một thời gian sau đó, ông Law đã giảng tại nhà riêng của mình ở Monteith, và một ông Hutchison đôi khi giảng tại Kippen. Vào một tối thứ Bảy, ông đã ra nhà bà ngoại ở miền quê, cùng với một người chú đến một nơi gọi là Shield-brae, và Chúa Nhật tiếp theo ông đã đi cùng chú mình với nhiều khó khăn, lúc bấy giờ còn rất trẻ, qua sương giá và tuyết, và nghe ông Law giảng tại Monteith một bài giảng, nhờ phước hạnh thiêng liêng, đã có ảnh hưởng đáng kể trên tâm trí ông.—Thế là ông tiếp tục một thời gian dài, đi ra vào cuối tuần để nghe Phúc Âm, rồi trở về vào đầu tuần sau tại Stirling; trong suốt thời gian ấy, tuy nhiên, ông không để cho cha mẹ biết gì về việc này.

Có một lần, khi nghe một bản cáo thị được đọc tại thập tự giá, loan báo rằng tất cả những ai không nghe, hoặc không nhận các đặc quyền từ các mục sư được chỉ định, đều sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc. Tâm trí ông rất bối rối, và ông do dự không biết mình có nên đến một buổi giảng ngoài đồng mà ông nghe nói sẽ diễn ra vào Chúa Nhật tới hay không. Nhưng cuối cùng, ông đã đi đến quyết định này; nói rằng, Chúa đã khiến lòng ông muốn đi, và gợi lên những lời sau đây: "Hãy đi một lần, hãy đi cho trọn, nếu họ bắt ngươi vì điều sắp đến. Thế là tôi đã đến đó," ông tiếp tục, "và Chúa đã làm ơn cho tôi: vì tại bài giảng ấy, tôi đã nhận được điều mà dù họ có xé tôi ra thành nghìn mảnh, tôi cũng không nói lại những gì tôi đã nói trước đây. Thế là Chúa khiến tôi theo đuổi Phúc Âm trong một thời gian dài; và mặc dù lúc ấy tôi biết rất ít về ý nghĩa của điều mình làm, nhưng Ngài vẫn đặt trong lòng tôi sự quyết tâm giữ vững phía chính trực, và không thỏa hiệp hay liên kết với kẻ thù dưới bất kỳ hình thức nào; thậm chí không canh gác, trực, hay tiếp tay cho chúng bằng bất kỳ cách nào. Khi tôi được hỏi tại sao tôi không chịu canh gác (hay đứng gác) trên thành phố, vì đó là bổn phận được truyền lệnh, tôi đã nói với họ rằng tôi sẽ không cầm vũ khí chống lại công việc của Đức Chúa Trời. Nếu tôi có bao giờ mang vũ khí, thì đó phải là để bảo vệ Phúc Âm."

Bấy giờ ông trở thành đối tượng của sự bắt bớ, và do đó buộc phải rời khỏi thành phố. Vì đã học nghề của cha mình, là nghề thợ rèn, ông đã đến Glasgow một thời gian, và theo đuổi nghề nghiệp của mình. Từ Glasgow ông trở về nhà, rồi từ đó lại đi đến Borrowstounness, nơi ông đã tranh luận rất nhiều, như chính ông diễn tả,—"về Sắc Khoan Dung đáng buồn ấy: Tôi đã không biết mối nguy hiểm khủng khiếp của việc nghe họ, cho đến khi tôi thấy họ giảng với nguy cơ tính mạng của con người. Điều này khiến tôi xem xét vấn đề, cho đến khi tôi phát hiện ra rằng họ hoàn toàn sai lầm, và trái với Kinh Thánh, đã đổi đầu của mình, đã từ bỏ Chúa Giê-xu Christ là đầu của họ, và đã nhận ủy nhiệm từ con người, công nhận tên bội thề và ngoại tình khốn nạn ấy làm đầu của Hội Thánh; nhận ủy nhiệm rao giảng tại những nơi này nơi kia từ hắn, và từ những tên trộm đẫm máu dưới quyền hắn."

Từ Borrowstounness ông trở về Falkirk, rồi từ đó về nhà tại Stirling, nơi ông ở lại một thời gian trong một chuỗi khó khăn; vì sau khi ông thoát được khi bị bắt cùng với những người khác tại Shieldbrae, trong lúc ông mạnh dạn đến thăm ông Skeen, ông đã bị đưa vào thành, bị giữ suốt đêm, và bị lính đối xử rất tàn bạo, và đến tám giờ sáng hôm sau bị đưa ra trước quan thị trưởng, người lúc ấy không rảnh, nên ông bị giam cho đến buổi chiều. Nhưng nhờ sự can thiệp của một người tên Colin M'Kenzie, mà cha ông làm thợ rèn cho, ông đã được thả mà không phải trả cả phí cho cai ngục.—"Tôi đã nhận được nhiều sự nhân từ của Chúa vào lúc ấy (ông nói), mặc dù lúc ấy tôi chưa biết điều đó có nghĩa gì; và thế là tôi lại bị đẩy ra ngoài vào cuộc lang thang của mình."

Vào khoảng thời gian này ông định đi sang Ireland; nhưng bị thất vọng, ông trở về Stirling, nơi ông bị xô đẩy qua lại một thời gian; nhưng ông nhận xét rằng, ông đã có một số thời gian ngọt ngào trong hoàn cảnh ấy; đặc biệt là một đêm, khi ông ở dưới vùng Carse cùng với một người tên Baron Hendry. Sau đó, những thử thách nặng nề đã đến với ông từ những người xưng mình là tín hữu, vì ông đã làm chứng chống lại mọi hình thức thỏa hiệp của họ với trào lưu của thời đại. Vì lý do này, ông và buổi nhóm hội mà ông là thành viên, không thể đồng ý với nhau. Điều này khiến ông rời khỏi họ, và đến với một nhóm ở miền quê, mà ông nói rằng, "họ vững vàng hơn trong sự phán đoán, và có lòng can đảm không nao núng cùng lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời và chính nghĩa của Ngài; vì sự sống của tôn giáo ở trong hội nhóm ấy."

Sau đó, ông lại gặp một khó khăn khác; vì một bản cáo thị được ban ra rằng tất cả những người từ mười ba đến sáu mươi tuổi đều phải nộp thuế thân, cha ông được khuyên rằng nếu ông chịu nộp thì sẽ được thả; điều này, dù là một cám dỗ lớn, ông đã tuyệt đối từ chối, nói thẳng với cha mình, người thúc giục ông làm điều đó, rằng nếu một đồng plack (tức bốn xu) có thể mua được tự do của ông, ông cũng sẽ không đưa nó. Cha ông đề nghị trả tiền thay cho ông, và ông đáp rằng, nếu cha làm vậy, cha đừng bao giờ mong nhận lại nó, hay bất kỳ sự đền bù nào cho nó, từ ông. Nhưng về kết quả của vấn đề, hãy nghe chính lời ông: "Và, ôi! Chúa thật nhân từ với tôi lúc bấy giờ; và tình yêu của Ngài tốt hơn sự sống. Tôi bị xô đẩy trong những cuộc lang thang và lưu đày với nhiều thăng trầm, cho đến khi tôi đến Edinburgh, nơi tôi nghe nói về một buổi Tiệc Thánh sẽ diễn ra ở biên giới nước Anh; rồi tôi đã đến đó. Ôi, xin cho tôi chúc tụng Chúa, Đấng đã dành cho tôi một phần như thế, vì ngày 20, 21 và 22 tháng Tư năm 1677, là ba ngày kỳ diệu nhất với sự hiện diện của Chúa mà tôi từng thấy trên đất! Ôi, quyền năng của Ngài đã được bày tỏ cách kỳ diệu, và lớn lao cho toàn thể hội chúng, đặc biệt là cho tôi! Ôi ba ngày kỳ diệu của sự hiện diện của Chúa tại East-Nisbet thuộc vùng Merse! Đây là buổi Tiệc Thánh lớn nhất, tôi cho rằng, trong hai mươi năm qua. Tôi đã nhận được ở đó điều mà tôi sẽ không bao giờ quên khi còn sống. Vinh hiển thuộc về danh ngọt ngào của Ngài, Đấng đã ban một ngày như thế tại Scotland. Ngài đã được thấy trong ngày ấy ngồi ở đầu bàn của Ngài, và dầu cam tùng tỏa ra mùi thơm dễ chịu." Cả người tốt lẫn người xấu đều phải kêu lên, và một số nói rằng, cùng với các môn đồ, "Chúng ta ở đây thì tốt lắm." Họ đã bằng lòng ở lại đó; và tôi nghĩ rằng được ở nơi ấy là một thiên đàng đã bắt đầu.

Sau đó ông trở về nhà tại Stirling, và được tự do theo đuổi nghề nghiệp của mình một thời gian. Nhưng kìa! một khó khăn khác lại xảy ra; vì trong khi quân đội Highland được lệnh tiến về phía tây vào đầu năm 1678, khi thành phố được kêu gọi cầm vũ khí, tất cả trừ một số rất ít đều vâng theo. Tuy nhiên, Garnock đã từ chối; và rời khỏi thành phố cùng với những người từ chối khác, ông đã tổ chức một buổi nhóm. Khi trở về, cha ông nói với ông rằng lần đầu tiên ông đã được bỏ qua, nhưng ngày mai ông phải lên trực gác. Ông từ chối; cha ông giận dữ, và để khiến ông tuân theo, đã đưa ra trước mặt ông thói quen của những người khác. Ông nói với cha mình rằng ông sẽ không treo đức tin của mình trên thắt lưng của bất kỳ ai. Sáng hôm sau, khi trống đánh lệnh lên trực gác, cũng là ngày nhóm hội của ông, ông đã ra khỏi thành phố dưới gánh nặng của sự sỉ nhục, ngay cả từ những người xưng mình là tín hữu, những người không ngần ngại nói rằng ông do dự không phải vì nguyên tắc lương tâm, mà là để ông có tự do đi lang thang khắp miền quê. Lệnh bắt Garnock đã được ban ra; nhưng lúc ấy ông đã trốn thoát và lang thang từ nơi này đến nơi khác, cho đến đầu tháng Tám năm 1678, khi ông đến buổi Tiệc Thánh tại Carrick ở Maybole; và những gì ông đã trải qua ở đó, chính ông diễn tả như sau:—"Tôi đã được Chúa dẫn đến đó cách kỳ diệu; nhưng không giống như lần kia. Tôi đã đến bàn đầu tiên, rồi đi nghe các ông Kid và Cameron đáng kính giảng cách đó không xa, những người không bao giờ rời khỏi cánh đồng cho đến khi họ đóng ấn và đội vương miện cho nó bằng huyết của mình. Tôi không thể nói rằng Chúa đã không nhân từ với tôi ở đó, vào ngày hôm sau, và vào ngày kiêng ăn giữa tuần sau đó, gần biên giới của giáo xứ Kilmarnock, nơi một sự chia rẽ đã nảy sinh về Sắc Khoan Dung, mà cho đến ngày nay vẫn chưa hề được giải quyết. Sau khi trở về nhà, tôi đã được khiến lập giao ước với Ngài theo chính các điều khoản của Ngài, chống lại Sắc Khoan Dung và mọi sự thỏa hiệp khác; và vì nhờ sức của Chúa tôi đã quyết tâm giữ giao kèo của mình và không liên kết với họ, người ta nói rằng tôi đã nhận được ánh sáng mới; và tôi đã bị sỉ nhục nhiều, nhưng tôi đã nhận được nhiều sự nhân từ của Chúa khi tham dự Phúc Âm được rao giảng ngoài đồng, mà đôi khi tôi phải đi đến hai mươi dặm để đến."

Sau khi lang thang qua lại như vậy một thời gian, ông đã đến Edinburgh để thăm các tù nhân, rồi trở về nhà tại Stirling vào cuối tuần. Muộn vào tối thứ Bảy, ông nghe nói về một buổi giảng ngoài đồng; và thấy lính và kỵ binh rời khỏi thành phố để tấn công những người tham dự buổi giảng ấy, ông đã chuẩn bị sẵn sàng, và cùng với một vài người khác, đi về phía địa điểm ấy,—lính tiến lên phía trước, ông cùng với một vài người có vũ khí và vị mục sư đã lên một ngọn đồi trên Fintry, bên cạnh Crags of Ballglass. Thấy kẻ thù tiến lên, nhóm nhỏ dũng cảm này đã dàn trận ở vị trí tốt nhất mà thời gian và địa điểm cho phép, và hát một bài thi thiên, khiến lính sợ hãi đến nỗi, như về sau họ kể lại, những que diêm gần như đã rơi khỏi tay họ. Cuối cùng một kỵ binh tiến lên ra lệnh cho họ giải tán; nhưng họ đã từ chối. Điều này được lặp lại nhiều lần, cho đến khi cuối cùng viên đội trưởng bộ binh tiến lên và ra cùng một lệnh, mà họ cũng từ chối. Sau đó y ra lệnh cho một toán lính của mình tiến lên và nổ súng vào họ, và họ đã bắn một hoặc hai lần. Nhóm nhỏ này đã đáp trả với nhiều can đảm và chính xác, cho đến khi toàn bộ toán quân, cùng với sĩ quan chỉ huy, gồm bốn mươi tám bộ binh và mười sáu kỵ binh, nổ súng vào nhóm nhỏ này, mà ông cho rằng gồm không quá mười tám người có vũ khí, cùng với một vài phụ nữ. Sau nhiều loạt súng đáp trả lẫn nhau, một trong những người chịu khổ đã bước lên phía trước và bắn bay một bên bộ tóc giả của viên đội trưởng, khiến bộ binh bỏ chạy; nhưng kỵ binh, lợi dụng địa thế cao, đã bao vây nhóm nhỏ này. Rồi họ bắn vào một thanh niên, nhưng trượt. Tuy nhiên, họ đã bắt anh ta cùng một số người khác làm tù binh. Những người còn lại bỏ chạy. Garnock đi sau cùng, là người cuối cùng còn ở nơi giao tranh, và nói rằng, ông đã định không để bị bắt mà thà bị giết. Cuối cùng một kẻ thù đuổi theo ông, và ông quyết tâm hoặc giết hoặc bị giết chứ không đầu hàng,—giật lấy một khẩu súng lục từ một người để làm việc đó. Nhưng một người khác đến trợ giúp ông, tên lính kỵ binh bỏ chạy, và thế là họ thoát được và ở lại cho đến khi kẻ thù đi khỏi, chúng đã hành quân thẳng với các tù binh của chúng về Stirling.

Sau khi cuộc ẩu đả kết thúc, Garnock lảng vảng cho đến tối, và nói chuyện với một số bạn bè và vị mục sư, những người đã hết sức khuyên ông đừng đến Stirling. Bấy giờ đang tiến gần đến buổi chiều tà của cuộc hành trình của mình, như Phao-lô trong một trường hợp khác khi đi lên Giê-ru-sa-lem, ông không thể bị thuyết phục, và thế là đi vào thành phố; khi vào khoảng một giờ sáng, ông vào một ngôi nhà ở chân Castlehill, và ở đó đã cất vũ khí của mình với nhiều khó khăn. Khi ông gần đến đầu Castlehill, ông bị bắt và đưa đến trạm gác bởi hai tên lính đang nằm chờ những người đã tham dự buổi nhóm, rồi từ đó bị đưa ra trước con trai của Lãnh chúa Linlithgow, người hỏi ông rằng, "ông có ở buổi giảng ấy chăng?" Ông nói với y rằng, "ông không ở buổi giảng nào cả." Con trai của Linlithgow nói, "ông là kẻ nói dối." Garnock nói "ông không phải là kẻ nói dối;" và thấy các người không tin tôi, tôi sẽ không nói nữa—hãy chứng minh phần còn lại. Linlithgow nói rằng, "ông ta sẽ bắt ông phải nói; nhưng ông đáp rằng, ông sẽ không nói. Rồi ông ta hỏi tên, nghề nghiệp, tên cha ông, và ông ở đâu?—tất cả những điều ấy ông đều trả lời. Rồi ông ta ra lệnh giữ ông thật chặt. Ban đêm ông bị lính ngược đãi nhiều; một số người trong số những kẻ đã bị thương trong cuộc giao tranh đe dọa ông bằng tra tấn, bịt miệng, v.v., tất cả những điều ấy ông đã chịu đựng với nhiều kiên nhẫn. Buổi sáng một trung sĩ đến thẩm vấn ông; nhưng ông từ chối xem y là quan xét để trả lời. Cuối cùng viên sĩ quan chỉ huy đến và thẩm vấn ông rằng ông có ở cuộc giao tranh ấy chăng? Ông đáp, "Việc tôi ở đó mà tôi bị bắt; và dù tôi có ở đó hay không, tôi không bị buộc phải trình bày với các người." Thế là y đi ra, và một lát sau trở lại cùng với quan thị trưởng, người tưởng có thể làm ông bất ngờ bằng cách hỏi, "những người dân Stirling nào đã ở đó?" ông đáp, "Họ vừa là hàng xóm của các người vừa là hàng xóm của tôi;" và dù ông có ở đó, ông ta có thể cho rằng ông rất thiếu thận trọng nếu nói ra; vì dù ông ta cho rằng việc hỏi là bổn phận của mình, nhưng việc nói hay trả lời lại không phải là bổn phận của ông, và ông cho rằng ông ta nên khen ngợi ông vì đã làm như vậy. Sau một số điều khác về vụ việc ấy, ông bị lệnh giam giữ nghiêm ngặt; và không ai, ngay cả cha ông, được phép nói chuyện với ông; nhưng lúc ấy ông không thiếu bạn đồng hành, vì ông nói rằng, "Ôi, tôi đã có một thời gian ngọt ngào biết bao! dung nhan của Chúa đối với tôi còn tốt hơn mọi bạn bè trên đời."

Vào ngày 13 tháng Bảy, ông bị đưa ra, và cùng với khoảng 100 người khác bị đưa từ Stirling đến Edinburgh, dưới sự canh giữ nghiêm ngặt của lính, và bị giam trong nghĩa địa Grayfriars, giữa các tù nhân Bothwell. Ở đó ông còn bị kẻ thù và các bạn đồng chịu khổ làm phiền hơn bao giờ hết. Một mẫu chuyện được ghi lại ở đây bằng chính lời ông: "Một số hàng xóm của tôi muốn có bản cam kết; thế là họ đưa nó cho tôi, nhưng tôi đã từ chối. Tuy nhiên, phần lớn họ đã nhận lấy nó. Thậm chí, có một số người trong họ đã nài xin bất kỳ bản cam kết nào. Điều này khiến một số chúng tôi kết luận rằng chúng tôi có bổn phận phải làm chứng chống lại nó; công việc ấy đã được giao cho tôi, và một số tù nhân đã phản đối việc ấy. Thế là tôi trở nên đáng ghét; nhưng nhiều ngày Chúa đã nhân từ với tôi trong sân ấy, và giữ tôi khỏi nhiều nỗi sợ hãi và cạm bẫy; tình yêu của Ngài thật ngọt ngào đối với tôi. Những người ấy đã phàn nàn về chúng tôi với các viên chỉ huy, những người đã cho gọi tôi và thẩm vấn tôi về bản cam kết và những điều khác: họ nói tôi sẽ bị bịt miệng, và mỗi ngày tôi đều bị họ làm phiền, cho đến khi gần như toàn bộ các tù nhân đều thỉnh cầu việc ấy.—Và có đến gần bảy mươi mục sư được đưa vào sân để nhận lấy nó; và họ nói rằng đó không phải là vấn đề đáng chịu khổ: khi họ đã xong việc, họ đưa vào hai quý bà mang theo ủy nhiệm, và họ đã xông vào tôi. Tôi nói với họ rằng, nếu mỗi người trong họ đã chịu đựng nhiều như tôi, họ sẽ không bận rộn ép buộc như vậy; vì trước đó, đám quân đẫm máu đã đến sân, và gọi tôi và hỏi tôi có chịu nhận bản cam kết chăng. Tôi nói, Không. Họ nói tôi sẽ không nhận được bản án nào khác. Thế là tôi bị dồn ép rất nhiều: tôi thường muốn làm một điều gì đó; nhưng Chúa không cho phép tôi. Thế là, nhờ sức Ngài, tôi đã chiến đấu và đắc thắng. Nhưng ôi thập tự giá thật ngọt ngào và dễ dàng đối với tôi! Không ai cần sợ hãi khi dấn thân chịu khổ trong đường lối và sức lực của Ngài. Ôi những ngày hạnh phúc, khi tôi được Chúa dành cho một việc như thế! Cuộc giao kèo của tôi với Chúa Giê-xu yêu dấu thật ngọt ngào đối với tôi. Thật vậy, 'hoạn nạn lúc hiện tại dường như không phải là vui, nhưng là buồn; song về sau, nó sanh ra bông trái bình an của sự công bình cho những kẻ đã chịu luyện tập.'—Tôi chưa bao giờ biết sự phản bội của các mục sư, cùng sự giả hình và hai lòng khủng khiếp của họ trong các vấn đề của Đức Chúa Trời trước thời gian ấy, và tôi không bao giờ có thể yêu mến họ sau đó; vì họ đã khiến nhiều người phải day dứt lương tâm khi nhận bản cam kết ấy. Tôi bị đưa ra khỏi sân, ngày 25 tháng Mười, với lính canh hộ tống: khi đi ra, một ông White hỏi tôi có chịu nhận bản cam kết chăng? Tôi mỉm cười nói, Không. Ông ta với giọng chế giễu nói rằng, tôi có bộ mặt để tôn vinh Đức Chúa Trời tại Grassmarket. Thế là tôi từ biệt tất cả các hàng xóm của mình, những người lấy làm buồn; và White bảo tôi hãy từ biệt họ, vì tôi sẽ không bao giờ gặp lại họ nữa. Nhưng tôi nói, Các bạn thân mến của tôi, hãy vững lòng; vì chúng ta vẫn có thể gặp lại nhau bất chấp tất cả. Thế là tôi bị đưa ra trước tòa hội đồng của họ. Họ hỏi, tôi có chịu nhận bản cam kết chăng,—tôi nói, Không. Một số người trong họ nói, có lẽ ông ta không biết nó; nhưng Hatton nói ông ta biết nó đủ rõ. Thế là một người trong họ đọc nó. Tôi hỏi họ có muốn tôi ký vào một lời dối trá để lấy đi mạng sống chăng; vì tôi chưa bao giờ nổi loạn và cũng không có ý định nổi loạn. Họ nói họ sẽ làm một bản cam kết khác cho tôi. Tôi đáp, họ không cần phải phiền phức, vì lúc này tôi không có ý định ký bất kỳ bản cam kết nào.—Anh có nổi dậy chống lại nhà vua chăng? Tôi đã không nổi dậy chống lại nhà vua.—Anh có chịu nhận bản cam kết, không bao giờ nổi dậy chống lại nhà vua và thẩm quyền của vua chăng? Thẩm quyền mà các người gọi là gì?—Họ nói, Nếu họ, lính tráng, hay bất kỳ thần dân nào khác, giết tôi, tôi bị buộc không được kháng cự. Tôi đáp, Tôi sẽ không bao giờ làm điều đó.—Cái chết của giám mục có phải là giết người chăng? Tôi là tù nhân; và vì thế không phải là quan xét.—Bothwell Bridge có phải là nổi loạn chăng? Tôi không bị buộc phải đưa ra phán đoán của mình về việc đó.

"Rồi một người trong họ nói, Tôi đã nói với các người tên phản loạn vô lại này sẽ nói gì:—các người sẽ bị treo cổ, thưa Ngài! Tôi đáp, các người trước hết phải kết tội tôi về một tội danh. Họ nói, anh đã tuyệt thông các tù nhân vì đã nhận bản cam kết. Tôi nói điều đó không nằm trong quyền của tôi; và hơn nữa, tôi đã không ở trước mặt họ, và hãy chứng minh nếu họ có thể. Họ nói họ sẽ treo cổ tôi vì tội nổi loạn. Tôi nói,—Các người không thể; vì nếu các người hành xử theo chính luật pháp của mình, tôi phải được tự do. Họ nói—Chúng ta có nên trả tự do cho một tên vô lại phản loạn như anh chăng?—anh phải bị treo cổ ngay lập tức. Tôi đáp,—Điều đó vẫn chưa nằm trong quyền của các người; thế là họ vội vàng cho đưa tôi đi, và giam tôi trong ngục tolbooth Nhà Sắt. Còn nhiều điều khác đã xảy ra mà tôi không được phí thời gian để ghi lại.

"Thế là họ đưa tôi đến Nhà Sắt với mười lăm người bạn đồng hành yêu dấu của tôi trong hoạn nạn; và ở đó chúng tôi là một nhóm ngọt ngào, tất cả đều đồng một phán đoán. Ở đó phục vụ Chúa, ngày và đêm, với tấm lòng đơn sơ, phước hạnh của Ngài đã được thấy giữa chúng tôi; vì tình yêu của Ngài tốt hơn sự sống. Tất cả chúng tôi đều đồng lòng được Chúa dẫn dắt ngọt ngào cùng nhau; và ôi thật ngọt ngào khi ở trong nhóm này, và dễ chịu cho những ai đến thăm chúng tôi, cho đến khi các bản cáo trạng đến giữa chúng tôi! Có mười người nhận được bản cáo trạng; sáu người thoát được, và bốn người nhận bản án tử hình tại Magus Moor. Có mười lăm người bị đưa ra khỏi sân, và một số người trong họ được đề nghị tự do, nếu họ chịu làm chứng chống lại tôi; nhưng họ đã từ chối: thế là tất cả đều nhận bản cáo trạng; và tất cả đều thỏa hiệp, trừ một người, người đã bị kết án tử hình cùng với bốn người kia tại Magus Moor.

Trong tình cảnh này ông tiếp tục cho đến ngày 13 tháng Mười Một, khi nhờ sự can thiệp của một số bạn bè, ông được đưa đến các hành lang phía tây ở phía bên kia của ngục tolbooth, nơi ông ở lại một thời gian, cho đến khi lại bị gọi ra trước một số thành viên hội đồng; sau đó ông lại bị giam vào ngục tối một thời gian; cho đến một đêm, khi được một người cai ngục gọi ra, một ông John Blair có mặt ở đó, đã chào ông như sau, "Tại sao anh từ chối bản cam kết? Ông đáp, Tôi không có thời gian cho vấn đề ấy. Nhưng ra khỏi nơi này, Blair nói, anh sẽ không đi được; vì các Giao Ước và Rô-ma đoạn 13 buộc anh phải làm điều đó. Tôi đáp, Không; chúng chỉ buộc tôi làm điều ngược lại. Nếu chủ nghĩa Giáo hoàng đến với xứ sở, chúng ta có nên tự buộc mình không bao giờ bảo vệ tôn giáo chân thật chăng? Ông ta nói, Chúng ta bấy giờ được giải thoát. Tôi nói, Không; những người Presbyterian bị bắt buộc bởi lời nói của mình, và họ giữ vững lời ấy; và trước khi mọi việc xong xuôi, nó sẽ là một bản cam kết đắt giá đối với họ; còn về phần tôi, tôi thà đến Grassmarket, và đóng ấn nó bằng huyết của mình, v.v." Sau khi ông đi xuống, người cai ngục tolbooth đã ngược đãi ông một cách rất thiếu thận trọng, nói rằng, nếu không còn ai khác, ông ta sẽ bị treo cổ; và rằng ông là một kẻ dốt nát ngu xuẩn; các mục sư và mọi người đều không thể thuyết phục ông; và ra lệnh giam ông trong ngục tối, nơi ông lại bị một nhóm những người đã nhận bản cam kết làm phiền nhiều như trước; vì họ không chỉ trở nên lỏng lẻo về nguyên tắc mà còn về bổn phận nữa; thế là ông thẳng thắn nói với họ rằng, "Các người khác xa với những gì các người đã từng ở trong Nhà Sắt, trước khi các người nhận bản cam kết; lúc ấy các người đã dậy làm bổn phận lúc hai hoặc ba giờ sáng; nay các người nằm trên giường cho đến tám hoặc chín giờ trong ngày. Họ nói, Đúng là như vậy; nhưng không nói gì thêm."

Sau khi những người này được tự do, ông được một số tù nhân khác đi cùng, một số người trong họ bị giam vì nợ nần. Rồi ông nói rằng, ông đã dậy lúc bốn giờ sáng và làm việc thờ phượng giữa họ ba lần một ngày. Chúa đã nhân từ với ông vào lúc ấy, và ông quyết tâm không bao giờ thỏa hiệp; và trong việc này ông đã được khiến "ăn thịt ra khỏi kẻ ăn thịt, và sự ngọt ngào ra khỏi kẻ mạnh;" nhưng một số quý ông, tù nhân vì tôn giáo ở nơi ông đã từng ở trước đây, đã thuyết phục người cai ngục tolbooth đưa ông trở lại với họ vào khoảng đầu năm 1680. Nhưng ở đây cám dỗ cũ về sự thỏa hiệp và thương lượng với kẻ thù lại được đổi mới; vì các mục sư đến thăm những người này, khi họ không thể làm gì hơn, họ đưa các mục sư đến phòng để giảng, và bắt ông nghe họ; điều ấy ông đã cương quyết từ chối. Cuối cùng, họ đưa đến một mục sư, một người quen của ông, người đáng lẽ đã giảng vào ngày ông bị bắt. Nghe nói rằng ông ta đã thỏa hiệp đôi chút với kẻ thù, ông đã không đến phòng bên cạnh để nghe ông ta làm việc thờ phượng, cho đến khi ông biết chắc chắn về vấn đề ấy. Sau đó ông đến một phòng khác, nơi họ đã có một cuộc trò chuyện. Một gợi ý ngắn gọn về nó được ghi lại dưới đây. "Ông ta hỏi thăm sức khỏe của tôi, và hỏi tôi có sắp ra khỏi tù chăng? Tôi nói với ông ta rằng tôi tạ ơn Chúa vì điều đó, tôi vẫn khỏe và chưa sắp ra ngoài." Sau một số cuộc trò chuyện về các buổi giảng ngoài đồng, đặc biệt là một buổi giảng của ông Cameron đáng kính tại Monkland, mà ông ta lên án, "ông ta hỏi, Tại sao tôi không nghe các mục sư? Tôi đáp, Tôi muốn nghe không ai khác ngoài những người trung tín; vì tôi là tù nhân, và muốn được đi đúng đường, không tự làm hại mình. Ông ta nói, Họ không trung tín ở điểm nào? Tôi nói, ở việc đổi đầu của mình, từ bỏ đường lối của Chúa, và liên kết với những kẻ bội Giao Ước, những kẻ giết hại dân Ngài, v.v. Ông ta nói, Anh chứng minh điều đó bằng cách nào? Tôi nói, Thực hành của họ chứng minh điều đó. Ông ta nói, Đó chỉ là những sai sót, và những điều ấy sẽ không khiến một người bội thề; và anh không có quyền loại bỏ các mục sư; anh không biết mình đang làm gì. Tôi không loại bỏ họ; chính họ tự loại bỏ mình, bằng cách từ bỏ việc nắm giữ chức vụ của Đấng Christ:—Anh chứng minh điều đó bằng cách nào? Giăng đoạn 10 chứng minh điều đó; vì họ không vào bằng cửa. Anh có thể cho là tôi sai; nhưng tôi cho rằng, trong Ga-la-ti 1:6.—"Tôi lấy làm lạ rằng anh em vội bỏ Đấng đã gọi anh em." Anh có thể đọc đoạn ấy lúc rảnh rỗi, xem Phao-lô đã không nhận Phúc Âm của mình từ con người, cũng không bởi ý muốn của con người. Ông ta nói,—Hãy gác những điều ấy sang một bên; nhưng lý do gì khiến anh không chịu nghe những người khác? Tôi nói, Tôi không muốn nghe bất kỳ kẻ nào trong số những kẻ há miệng chờ đợi Sắc Khoan Dung, và không trung tín trong việc rao giảng chống lại nó."

Sau một cuộc trao đổi về các ông Cameron và Cargill, trong đó ông nói ông Cameron không phải là mục sư, còn ông Cargill đã từng là mục sư, và đã từ bỏ chức vụ ấy; rằng họ nhận các giáo lý của mình từ những người nghe giảng của họ, là những người đã nói: "Các ông phải giảng những giáo lý này, giáo lý kia, thì chúng tôi mới nghe các ông;" đối với tất cả những điều đó, vị tử đạo đã đưa ra những câu trả lời xác đáng. Ông nói: "Robert, đừng nghĩ rằng tôi giận vì anh không đến nghe tôi giảng, vì tôi không mong anh, cũng không mong bất kỳ ai trong phe của anh đến nghe tôi giảng, bởi tôi không thể giảng theo mọi ý thích của các anh." Tôi nói, điều đó càng tệ hơn. Ông nói không một lỗi nào trong những lỗi ấy có thể truất chức một mục sư; chúng chỉ là những thiếu sót, chứ không phải là nguyên tắc. Tôi nói, tôi không thể tranh luận; nhưng tôi sẽ để bất kỳ Cơ Đốc nhân nào xét đoán, xem việc một mục sư giữ Đấng Christ làm Đầu của Hội Thánh có phải là không thuộc về nguyên tắc hay không. Tôi nói với ông rằng đã có một thời tôi sẵn sàng liều mạng sống mình để đứng sau lưng ông bênh vực Phúc Âm của Đấng Christ; nhưng bây giờ thì không. Và giờ đây tôi càng sẵn lòng phó mạng sống mình vì những chân lý ngọt ngào và quý báu của Ngài hơn bao giờ hết. Ông nói, xin Chúa thương xót và giúp đỡ tôi; tôi nói tôi rất cần điều đó. Và thế là ông bỏ đi, và làm cho tôi trở nên đáng ghét. Trong số những điều khác, điều này khiến tôi đến với Đức Chúa Trời, và lập giao ước với Con Ngài là không bao giờ nghe bất kỳ kẻ nào trong những kẻ đã phản bội sự nghiệp của Ngài, cho đến khi tôi thấy bằng chứng về sự ăn năn của họ. Và tôi đã sẵn lòng từ bỏ mọi sự vì Đấng "đứng đầu trong muôn vạn" ấy.

Thế là ông tiếp tục cho đến khi ông nói rằng ông đã nhận lời khuyên xấu từ một số bạn bè mình là xin ân xá để được tự do; và họ đã thuyết phục đến mức soạn ra một đơn thỉnh cầu, và đưa ông ký tên. Nhưng khi họ đã khiến ông cầm bút trong tay, "Chúa bảo tôi dừng lại," ông nói, "và có một người đến bảo tôi hãy cẩn thận; vì vậy tôi đã không làm điều đó; vì điều ấy tôi chúc tụng danh thánh của Ngài. Nhưng điều này cho tôi thấy trong tôi không có sự đứng vững nào. Nếu không phải vì tình yêu tự do của Ngài, tôi đã đi theo con đường đen tối nhất mà một người từng đi."

Giờ đây, sau khi vui mừng nghe được đôi điều về đời sống và những trải nghiệm của Garnock, chúng ta đến với việc ghi nhận phiên tòa, cái chết hay sự tử đạo của ông. Ông bị đưa ra trước hội đồng vào ngày 1 tháng 10, tại đó ông phủ nhận thẩm quyền của nhà vua, từ chối coi họ là thẩm phán của mình, và đến ngày 7 thì bị đưa ra trước tòa án Tư pháp, và bị truy tố rằng: "Ông đã trước hội đồng, vào ngày 1 tháng 10, khước từ thẩm quyền của nhà vua và hội đồng, và gọi nhà vua và hội đồng là những kẻ bạo ngược, kẻ giết người, kẻ bội thề và kẻ thề dối, tuyên bố rằng việc nổi dậy cầm vũ khí chống lại họ là hợp pháp; và đã nộp một văn kiện phản nghịch nhất, mang tên 'Lời Phản Đối và Chứng Cớ chống lại các Nghị Sĩ;' trong đó ông gọi các thành viên quốc hội là những kẻ thờ hình tượng, những kẻ chiếm đoạt cơ nghiệp của Chúa; và phản đối thủ tục của họ trong các đạo luật do địa ngục ấp ủ của họ: văn kiện ấy có chữ ký của ông, nhờ đó ông phạm tội phản quốc. Và hơn nữa, đã nộp một bản tuyên bố cho hội đồng, trong đó Robert Garnock nói trên phủ nhận thẩm quyền và chính quyền của nhà vua, và phản đối hội đồng như những kẻ bạo ngược. Vì vậy, v.v." Bằng một lời thú nhận rõ ràng như thế, chính những văn kiện của ông bị biến thành bản cáo trạng, mà không có bất kỳ sự việc thực tế nào chống lại ông, nên việc chứng minh không gặp khó khăn gì, vì chính lời phản đối và khước từ của ông đã được đưa ra trước tòa án Tư pháp và bồi thẩm đoàn, là những người mà ông đã bị giao cho xét xử. Nhưng trước khi bồi thẩm đoàn họp kín, Garnock và năm người khác bị truy tố cùng ông đã giao cho ban thẩm tra một văn kiện chứa đựng một lời phản đối và cảnh báo, trong đó "họ khuyên họ hãy suy xét xem họ đang làm gì, và dựa trên căn cứ nào mà họ tuyên án trên họ. Họ tuyên bố họ không phải là kẻ phản loạn; họ không phủ nhận thẩm quyền nào phù hợp với lời của Đức Chúa Trời, và các Giao Ước mà xứ sở bị ràng buộc. Họ buộc họ phải suy xét tội phá giao ước sâu nặng đến đâu; và nhắc họ nhớ rằng họ sẽ phải chịu trách nhiệm trước Đấng Phán Xét vĩ đại của mọi người, về những gì họ làm trong việc này; và nói rằng họ làm điều này, vì họ đang gặp nguy hiểm đến tính mạng và chống lại họ. Thật là một việc nguy hiểm khi tuyên án trên người ta chỉ vì lương tâm và sự phán đoán của họ, và chỉ vì họ không thể theo lương tâm mà khuất phục trước các luật bất chính của loài người: rằng họ là những thần dân tự do, chưa bao giờ bị bắt trong bất kỳ hành động nào trái với các luật hiện hành; thêm rằng, những người mà họ từng nghĩ là nên hay sẽ cai trị vì Đức Chúa Trời, đã biến thẩm quyền của mình thành sự bạo ngược và tàn ác; và dùng nó cả để hủy phá các luật của Đức Chúa Trời, lẫn giết hại dân Ngài trái luật và không theo luật, như chính chúng tôi có thể chứng minh và làm chứng khi bị đưa ra trước mặt họ. Sau hai năm tù đày, một người trong bọn họ, một cách tàn nhẫn và bạo ngược nhất, đã đứng dậy khỏi ghế phán xét, rút gươm ra, và định giết một người trong chúng tôi; nhưng sự quan phòng đã định đoạt khác đi; tuy nhiên, vết thương vẫn còn có thể cho xem. Một hành động như thế chưa từng được nghe hay đọc thấy. Sau khi nhắc họ nhớ đến David Finlay bị giết tại Newmills, trường hợp của ông Mitchell, và James Lermond, người đã bị giết sau khi được bồi thẩm đoàn ba lần tha bổng, họ nói thêm rằng sau những vụ giết người đáng phải chết như thế, họ không thể thấy làm sao họ có thể công nhận họ là thẩm phán, buộc họ phải lưu ý đến những gì họ làm; quả quyết với họ rằng máu của họ sẽ nặng nề trên họ; kết thúc bằng những lời trong Giê-rê-mi 26:15; và buộc họ chớ mang máu vô tội trên đầu mình."

ROBERT GARNOCK.

ALEX. RUSSELL.

D. FARRIE.

PAT. FOREMAN.

JAMES STEWART.

G. LAPSLAY.

Subscribed at Edinburgh,

October 7, 1681.

}

Mặc dù tất cả những điều đó, họ vẫn bị kết tội, và bị tuyên án xử tử tại Gallow-lee, giữa Leith và Edinburgh, vào ngày 10 tháng này,—tay của Foreman bị chặt trước, còn đầu và tay của những người còn lại thì sau khi chết, và được đặt trên cổng Pleasance.

Về thái độ và những trải nghiệm của ông tại nơi hành hình, chúng tôi không biết mô tả thế nào; nhưng, từ những gì đã thuật lại về ông, chúng tôi có thể kết luận một cách chắc chắn rằng, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, cách cư xử của ông thật cao quý và đúng với một Cơ Đốc nhân. Nhưng để độc giả biết đôi điều về những trải nghiệm, tâm tính, và thái độ của ông vào khoảng thời gian ấy, tôi sẽ trích ra vài câu trong chính lời của ông từ bài diễn văn cuối cùng và Chứng Cớ lúc lâm chung của ông.

"Tôi chúc tụng Chúa, vì Ngài đã từng tôn vinh một kẻ như tôi bằng một giá treo cổ đẫm máu và một tấm vải liệm đẫm máu vì sự nghiệp cao quý, đáng tôn kính, và ngọt ngào của Ngài. Ôi, các ông có yêu mến Ngài chăng? Ôi, Ngài thật đáng được yêu mến, và đáng từ bỏ mọi sự vì Ngài! Ôi, ước gì có nhiều mạng sống để đóng ấn cho sự nghiệp ngọt ngào ấy: nếu tôi có bao nhiêu mạng sống bằng số sợi tóc trên đầu tôi, tôi cũng sẽ coi tất cả đều là nhỏ bé để làm tử đạo vì chân lý. Tôi chúc tụng Chúa, tôi không chịu khổ một cách miễn cưỡng hay bị ép buộc, mà bằng cả tấm lòng và vui vẻ. Tôi đã làm tù nhân một thời gian dài, và đã đổi chỗ tù của mình. Tôi đã ở giữa và trong đoàn thể của phần lớn những người đã chịu khổ từ sau Bothwell, và đã ở cùng nhiều người hay gài bẫy; mặc dù tôi không nghi ngờ việc họ là những người tin kính; vậy mà Chúa đã giữ tôi khỏi nghe theo lời khuyên của họ. Vinh hiển, vinh hiển cho danh thánh và ngọt ngào của Ngài! Nhiều lần tôi lấy làm lạ làm sao tôi đã làm những việc này, việc kia; nhưng chính Ngài đã làm: Ngài đã làm mọi sự trong tôi; danh Ngài là thánh. Tôi chúc tụng Chúa, hôm nay tôi bước ra khỏi thời gian để vào cõi đời đời, và tôi không bối rối hơn như thể tôi sắp kết hôn trên đất này, thậm chí còn không bằng. Tôi chúc tụng Chúa, tôi có nhiều bình an trong lương tâm về những gì tôi đã làm. Ôi, nhưng tôi nghĩ thật là một việc hệ trọng biết bao khi chỉ còn trong vòng mười hai giờ nữa là đến cõi đời đời mà không bối rối. Thật vậy, Chúa thật nhân từ, và đã rèn luyện tôi cho ngày này, và giờ đây tôi không thể thiếu Ngài lâu hơn nữa. Đêm nay tôi sẽ được đầy dẫy tình yêu của Ngài; vì tôi sẽ ở với Ngài trong thiên đàng, và được đặt một bài ca mới trong miệng tôi, bài ca của Môi-se và Chiên Con: tôi sẽ ở giữa hội chúng của các con trưởng đã được ghi tên, và hưởng sự hiện diện ngọt ngào của Đức Chúa Trời và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, cùng các linh hồn của những người công chính đã được làm cho trọn vẹn; tôi chắc chắn về điều đó.

"Giờ đây Chúa của tôi đang đem tôi đến sự đồng hình với chính Ngài, và tôn vinh tôi cùng với mục sư đáng kính của tôi là ông James Guthrie: mặc dù tôi chẳng biết gì khi ông còn sống, vậy mà Chúa đã tôn vinh tôi được phản đối giáo hoàng, và đóng ấn điều đó bằng máu mình: và Ngài cũng đã tôn vinh tôi được phản đối chế độ giám mục, và đóng ấn điều đó bằng máu mình. Chúa đã giữ tôi trong tù cho đến ngày nay vì mục đích ấy. Đầu của ông Guthrie ở trên một cổng của Edinburgh, còn đầu của tôi phải đặt trên một cổng khác. Vinh hiển, vinh hiển cho danh ngọt ngào của Chúa, vì những gì Ngài đã làm cho tôi!

"Giờ đây tôi chúc tụng Chúa, vì tôi không phải, như nhiều người nghi ngờ tôi, là đang nghĩ sẽ đạt được thiên đàng nhờ sự chịu khổ của mình. Không, không có cách nào đạt được thiên đàng ngoài huyết quý báu của Con Đức Chúa Trời. Giờ đây, hỡi những người thật lòng tìm kiếm Đức Chúa Trời, và là mục tiêu của sự ác độc của thế gian, ôi hãy siêng năng và chạy mau, thời giờ của các bạn thật quý báu; ôi hãy tận dụng nó, và hành động vì Đức Chúa Trời; tranh đấu cho chân lý, đứng vững vì Đức Chúa Trời chống lại mọi kẻ thù của Ngài; chớ sợ cơn thịnh nộ của loài người, hãy yêu thương nhau, cùng nhau vật lộn với Đức Chúa Trời, trong các hội nhóm, hãy xưng tội cùng nhau, cầu nguyện cho nhau, quở trách, khuyên bảo, và răn dạy nhau trong tình yêu thương; chớ coi nhẹ bổn phận nào đã được truyền dạy, hãy trung tín trong địa vị của mình, như các bạn sẽ phải chịu trách nhiệm trong ngày phán xét lớn, chớ tìm lời khuyên từ loài người, và chớ theo ai xa hơn mức họ giữ vững chân lý.

"Giờ đây, vĩnh biệt những lời sỉ nhục ngọt ngào vì Chúa Giê-xu yêu dấu của tôi: mặc dù một thời chúng không vui vẻ mà là nặng nề, nhưng giờ đây chúng thật ngọt ngào. Và tôi chúc tụng Chúa vì điều đó, tôi thành tâm tha thứ cho mọi người về bất cứ điều gì họ đã nói về tôi: và tôi cầu nguyện xin điều đó chớ bị quy cho họ trong ngày tính sổ: còn về những gì họ đã làm với Đức Chúa Trời và sự nghiệp của Ngài, tôi phó điều đó cho Đức Chúa Trời, và lương tâm của chính họ. Vĩnh biệt mọi người quen biết trong Đấng Christ, cha và mẹ, v.v. Vĩnh biệt nhà tù ngọt ngào vì Chúa Giê-xu Christ, Vua của tôi, nay đã kết thúc. Vĩnh biệt mọi thập tự giá thuộc loại này hay loại khác; và như vậy, vĩnh biệt mọi sự trong thời gian, đọc, cầu nguyện, và tin. Chào mừng sự sống đời đời, và các linh hồn của những người công chính đã được làm cho trọn vẹn! Chào mừng Cha, Con, và Đức Thánh Linh; con xin phó thác linh hồn con trong tay Ngài!"

Theo đó, bản án nói trên, trong mọi phần của nó, đã được thi hành trên tất cả bọn họ, ngoại trừ Lapslay, là người đã thoát được.* Và như vậy họ đã đi từ thung lũng khốn khổ vào quê hương thiên thượng ở trên, để cư ngụ trong xứ—"nơi dân cư không nói rằng: Tôi đau ốm, và dân ở trong đó được tha tội ác của mình."

Thế là Garnock kết thúc đời mình trong độ hoa niên; một thanh niên, nhưng đã già dặn trong tôn giáo thực nghiệm. Sự trung tín của ông cũng đáng chú ý như lòng tin kính của ông, và lòng can đảm cùng sự kiên định của ông cũng như cả hai. Ông đã quen chịu hoạn nạn gần như từ thuở thiếu thời, trong đó ông chẳng những không nản lòng trước thập tự giá của Đấng Christ, mà ngược lại, theo gương các tử đạo đầu tiên, dường như còn khao khát chịu khổ. Ông luôn nhắm đến sự ngay thẳng; và, bất chấp mọi sự chống đối từ những người bạn giả vờ và những kẻ thù công khai, nhờ sức của Chúa, ông đã được giúp để giữ vững không lay chuyển cho đến cuối cùng; vì, mặc dù ông đã suýt vấp ngã, nhưng cùng với người trung tín, ông hiếm khi bị đánh bại, và không bao giờ bị khuất phục. Nguyện Chúa giúp nhiều người trong thế hệ bội đạo, xảo quyệt, và nguội lạnh này noi gương vị tử đạo, theo gương Đấng nay đang hưởng lời hứa,—"Hãy trung tín cho đến chết, rồi ta sẽ ban cho ngươi mão triều thiên của sự sống!—"

ROBERT MACWARD

ROBERT MACWARD là người quê ở Glenluce thuộc miền nam Galloway. Thời gian ông sinh ra, và hoàn cảnh của cha mẹ ông, thật không may đã không được ghi lại với bất kỳ mức độ chắc chắn nào. Tuy nhiên, hoàn cảnh của ông là như thế, giúp ông có thể theo đuổi, không bị gián đoạn, những học vấn chuẩn bị mà chức vụ đã chọn của ông là mục sư của Phúc Âm đời đời đòi hỏi ông phải theo đuổi. Samuel Rutherford là giáo sư thần học tại St. Andrew's, khi MacWard được ghi danh ở đó làm sinh viên thần học vào năm 1643; và bởi học giả và nhà thần học lỗi lạc ấy, ông được yêu mến sâu sắc. Ông đã tháp tùng Rutherford với tư cách thư ký riêng, khi Rutherford đến Luân Đôn, làm một trong các Ủy viên Scotland tại Hội đồng Westminster.

Vào thời kỳ này, việc những thanh niên tài năng, trước khi bước vào việc thực hành thường xuyên chức vụ thánh của mình, được dùng làm giảng viên tại các trường đại học của chúng ta, không phải là chuyện bất thường. Vào năm 1650, MacWard được bổ nhiệm làm giảng viên hay giáo sư Nhân văn tại ngôi trường học cổ kính, mà người bạn và người bảo trợ xuất sắc của ông, Rutherford, làm Hiệu trưởng. Ông giữ chức vụ ấy trong một thời gian ngắn; vì, vào năm 1656, ông kế nhiệm ông Andrew Gray nổi tiếng làm mục sư của Nhà thờ Outer High tại Glasgow. Việc MacWard, khi còn trẻ như vậy, đã được coi là xứng đáng đảm nhiệm chức vụ quan trọng ấy, nói lên nhiều điều về lòng tin kính và tài năng của ông. Trong phạm vi hữu ích rộng lớn này, ông đã lao động với lòng sốt sắng của sứ đồ trong khoảng năm năm; và bằng việc chu toàn lương tâm các bổn phận chức vụ của mình, đã giành được một danh tiếng không phai mờ về sự trung tín mục vụ. Trong khi làm việc như vậy, ông đã chuốc lấy sự bất mãn và thù ghét rõ rệt của phe giám mục, mà ảnh hưởng tại triều đình lúc bấy giờ đang ngày càng lên cao. Một tâm trí như của MacWard, thấm nhuần sâu sắc Cơ Đốc giáo, và gắn bó mạnh mẽ với chế độ Trưởng lão trong mọi sự đơn sơ của nó, khó mà chịu đựng được những mệnh lệnh độc đoán không ngừng ban ra, với ý đồ xảo quyệt là tước đoạt của Scotland thể chế giáo hội của nó. Ông đã kịp thời và lớn tiếng cất tiếng chống lại những xâm lấn đang diễn ra, dưới sự chuẩn thuận của nhà vua, và đe dọa không chỉ sự tiêu diệt chế độ Trưởng lão, mà còn sự tuyệt diệt tôn giáo của xứ sở. Vì một bài giảng, giảng tại Nhà thờ Tron ở Glasgow, tháng 2 năm 1661, trong đó ông công khai làm chứng về "những sự sa ngã rõ ràng của thời đại," ông đã bị bắt, đưa đến Edinburgh, bỏ tù, và bị luật sư của nhà vua truy tố "về tội xúi giục và giảng dạy phản nghịch." Sử gia Wodrow đã lưu giữ bài diễn văn mà MacWard đã trình bày, khi ông đáp lại lệnh triệu tập của quốc hội vào ngày 6 tháng 6 năm sau. Trước tòa án này, ông đã bênh vực hành vi của mình một cách thắng lợi. Nhưng ông đã nói với những thẩm phán thiên vị, là những người, đáng sợ thay, coi trọng ý muốn của quốc vương mình hơn là sự thỏa lòng và vinh dự không thể nói hết của việc đưa ra một phán quyết công bằng. Bởi những người nắm quyền, ông bị coi là một người rất nguy hiểm. Điều này hoàn toàn đủ để lay chuyển các quan tòa tư pháp, là những người đã đưa ra điều mà họ chắc chắn nghĩ là một bản án khoan dung; quyết định rằng ông phải rời khỏi vương quốc trong vòng nửa năm; được phép lưu lại một tháng tại Glasgow, và được hưởng lương bổng của năm sau. Sau khi sắp xếp công việc của mình tốt nhất có thể, MacWard và gia đình đã lên tàu đi Hòa Lan, và đến Rotterdam, nơi ông được đón tiếp nồng hậu. Trong thư từ của ông, phần lớn đã may mắn được bảo tồn, MacWard nói bằng những lời ấm áp và biết ơn về sự cảm thông và quan tâm đã dành cho ông ở nước ngoài. Gửi cho phu nhân Kenmure, góa phụ của John Tử tước Kenmure, là người mà ông dường như vẫn thường xuyên trao đổi thư từ, ông nói: "Nếu phu nhân mong muốn có tin tức gì về tình trạng của tôi, xin biết rằng tôi đã gặp được nhiều lòng tốt không xứng đáng. Tôi xấu hổ khi gọi số phận của mình là số phận chịu khổ, vì Ngài đã giấu tôi khỏi cơn bão hơn là phơi bày tôi trước hoạn nạn. Thỉnh thoảng tôi có dịp giảng tại Rotterdam, nơi chúng tôi có một mục sư Scotland già không hài lòng với thời đại."*

Vị mục sư được ám chỉ ở đây là ông Alexander Petrie, sử gia giáo hội, người đã được Tổng Hội đồng chuyển từ giáo xứ Rhynd, làm mục sư đầu tiên của Hội Thánh Scotland tại Rotterdam. Ngoài việc được dùng bục giảng của ông Petrie, thời giờ của MacWard còn bận rộn thu thập và sắp xếp các giấy tờ của thầy đáng kính của ông là Rutherford,—ấn bản đầu tiên của tác phẩm "Religious Letters" của ông đã được in ở nước ngoài dưới sự biên tập của MacWard. Sau đó, vị Anh hùng của chúng ta đã đến cư ngụ tại Utrecht. Tại trung tâm học vấn ấy, nơi sinh viên từ các vương quốc xa xôi tìm đến, đặc biệt từ Scotland, ông đã trở nên rất hữu ích cho các đồng hương trẻ tuổi của mình. Với một số giáo sư, đặc biệt là Voetius và Nethenus, những nhà thần học lỗi lạc, ông có mối quan hệ thân mật. Tại hội thánh Anh ở Utrecht, ông thường xuyên giảng; và biên bản của ban trị sự hội thánh ấy cho thấy một cách vui mừng tinh thần nhất quán của vị Người Giao Ước này, trong việc ông không tuân theo một số hình thức giáo hội, mà ông cho rằng Kinh Thánh không truyền dạy, và chế độ Trưởng lão, trong những ngày thuần khiết nhất của nó, đã không dung thứ. MacWard, luôn mong muốn làm điều lành, đã tuân theo yêu cầu của ban trị sự là giảng mỗi sáng thứ Tư. Ông tiếp tục thói quen này cho đến khi một số trưởng lão phàn nàn rằng ông đã không, như ông Best, mục sư chính thức, mở đầu bằng bài cầu nguyện của Chúa trong sự thờ phượng công cộng, cũng như các hình thức phụng vụ đã được dịch sang tiếng Anh, đặc thù của hội thánh cải cách Hòa Lan. Ban trị sự, lúc ấy gồm những người bản xứ Anh, Scotland, và Hòa Lan, đã chia rẽ ý kiến về vấn đề này, và họ thường có "một cuộc thảo luận rộng rãi và nghiêm túc về việc dùng phụng vụ." Vào năm 1667, theo đa số phiếu, các trưởng lão, khi mục sư của họ vắng mặt, đã "kết luận và quyết định rằng từ nay về sau không mục sư nào được phép giảng trong hội chúng này, nếu từ chối đọc bài cầu nguyện của Chúa, và dùng các hình thức phụng vụ trong việc cử hành phép báp-têm, Tiệc Thánh của Chúa, việc xác nhận các trưởng lão và chấp sự, và việc cử hành hôn lễ, theo các quy định của hội thánh." Tất cả những điều này rõ ràng nhắm vào MacWard. Vì tên ông không xuất hiện trong biên bản của Hội đồng Trị sự, người ta cho rằng các trưởng lão hay bắt bẻ ấy đã thắng thế, và hội chúng Anh tại Utrecht không còn được nghe những bài giảng thấu suốt của người đáng kính này nữa.

Vào năm 1668, ông đã trình cho Nethenus, giáo sư thần học tại Utrecht, bản thảo của Rutherford chống lại những người Arminian. Nethenus đã đảm nhận việc giám sát việc in ấn, và, trong lời tựa, ông đã thừa nhận một cách hào hiệp những nghĩa vụ của mình đối với các ông MacWard và Livingstone, vì sự giúp đỡ quý báu mà họ đã dành cho ông trong vai trò biên tập viên của tác phẩm bác bỏ tài giỏi này, mà, cần lưu ý, để lưu hành trong giới học thức, đã được viết bằng tiếng La-tinh. MacWard đã ở Luân Đôn vào năm 1668, nhưng ông trở về Hòa Lan mà không thăm Scotland. Vào năm 1669, ông đến Scotland, và kết hôn với góa phụ của quan thị trưởng Graham ở Glasgow. Khi người bạn của ông là ông John Livingstone qua đời vào năm 1672, ông một lần nữa thăm quê hương mình; và cuối cùng ông rời quê hương đi Hòa Lan vào năm 1674, theo sau không lâu là vợ ông, và con trai của bà. MacWard, khi định cư tại Rotterdam, đã hưởng sự giao thiệp với số mục sư Scotland bị lưu đày đông đảo hơn bất kỳ thị trấn nào khác ở Hòa Lan. Điều này có thể giải thích bởi hoàn cảnh có một số đông người Trưởng lão đã tìm đến đó, với ý định tham gia các hoạt động thương mại, lúc ấy rất sinh lợi, giúp họ có được sự thỏa lòng cao quý là cứu giúp những đồng hương đã rời quê hương vì lương tâm. Vào giữa xã hội thú vị này, MacWard nay đã được giới thiệu; và việc trò chuyện hằng ngày với những tâm hồn đồng điệu đã làm ông sảng khoái vô cùng. Vào năm 1676, ông được nhận làm một trong các mục sư của Hội Thánh Scotland tại Rotterdam, làm đồng nghiệp với ông John Hogg. Các chi tiết về việc bổ nhiệm này chúng tôi đã ghi lại trong Tiểu sử của John Brown. Việc ông được chỉ định để đảm nhiệm vị trí mục sư thứ hai mới được lập ra, khi những người tài năng như thế rất đông tại Rotterdam, nói lên rất nhiều điều khen ngợi ông; và sự lựa chọn ấy rất vinh dự cho Hội đồng Trị sự Scotland.

MacWard đã thực hiện nhiều cải tiến quan trọng. Theo đề nghị của ông, một buổi họp của ban trị sự được tổ chức mỗi sáng thứ Hai vì các mục đích tôn giáo, và cầu nguyện cho sự thành công của Phúc Âm trong nước và ngoài nước. Cũng từ ông mà ra đề nghị thu một khoản trợ cấp nhỏ cho người nghèo của hội chúng, từ mỗi tàu Scotland cập cảng Rotterdam. Ông đã sắp xếp mọi việc thành công, và khiến các chủ tàu và thuyền trưởng sẵn lòng tham gia vào quan điểm nhân từ của ông. Vì lễ vật đáng chấp nhận này, đã được tiếp tục không gián đoạn và vui vẻ cho đến ngày nay, chỗ ngồi miễn phí trong nhà thờ được dành cho các thuyền trưởng, thuyền phó, và thủy thủ, là những người có những ghế riêng biệt.

Các công việc của MacWard được toàn thể hội chúng, và những người buôn bán đến cảng, đánh giá rất cao. Ông thật sự không phải là một người tầm thường. Cách cư xử tin kính và thích hợp của ông, sự lo lắng của ông trong việc thúc đẩy tôn giáo cá nhân và gia đình, đã khiến ông được đoàn chiên yêu mến; và từ tàu này sang tàu khác, cũng như từ nhà này sang nhà khác, ông đều đặn đi lại, nói về những điều thuộc về sự bình an đời đời của những người nghe ông. Như có thể dự liệu, những bài giảng của ông từ bục giảng, đầy năng lực và thật sự yêu thương, không thể được nghe với sự thờ ơ lạnh nhạt, bởi một dân chúng mà ông đã tỏ ra quan tâm đến phúc lợi của họ như vậy. Từ các chi tiết đã nêu trong tiểu sử của Đại tá Wallace và trong tiểu sử của ông Brown, độc giả của chúng ta đã thấy MacWard đã bị buộc phải rời khỏi dân mình như thế nào, qua ảnh hưởng của chính phủ Anh, và chính quyền Hòa Lan đã hành động một cách đáng kính trọng như thế nào trong việc này, ngay cả khi họ nhẹ nhàng ra lệnh cho các đồng hương của chúng ta rút khỏi Hòa Lan một thời gian. Hội Thánh Scotland tại Rotterdam có lý do lớn nhất để than khóc quyết định bị ép buộc này của Quốc hội, vì họ sắp mất đi những công việc đáng trân trọng của ba người xuất sắc. Tin buồn ấy đã được thông báo tại một cuộc họp của Hội đồng Trị sự, tổ chức vào ngày 1 tháng 2 năm 1677, như được trích từ biên bản như sau:—"Tại đó, ông Robert MacWard, mục sư, đã báo cho họ biết rằng đã có một lệnh từ Quốc hội, rằng ông, ông John Brown, và ông Wallace, buộc phải rời khỏi nơi này, và ra khỏi Bảy Tỉnh thuộc về Quốc hội nói trên, với tất cả sự nhanh chóng có thể; lệnh đã quyết định như vậy, được áp đặt trên họ, chắc chắn là từ triều đình Anh. Trước điều đó, ban trị sự rất đau buồn, vì sắp bị tước mất vị mục sư trung tín, cần mẫn, và tin kính của mình, và một người khác như vậy, là người mỗi ngày của Chúa đều là người giúp đỡ trong công việc của Chúa, và cũng là vị trưởng lão cần mẫn và hữu ích nhất mà họ có trong số họ; cú đánh buồn thảm và khủng khiếp ấy họ không thể nhìn nhận khác hơn là một dấu hiệu rõ rệt và nổi bật về sự bất bình cao độ của Chúa đối với hội chúng này, vì vô số tội lỗi và những sự chọc giận nặng nề của hội chúng; nhưng đặc biệt vì sự không kết quả và cằn cỗi của họ dưới nhiều lần tưới tắm và những phương tiện ân điển mạnh mẽ không chỉ của họ, mà còn của nhiều mục sư trung tín, tài giỏi, và cần mẫn khác của Phúc Âm, trước đây đã bị cái chết cất đi, mà công việc trong Phúc Âm đã rất thành công ở nơi khác; đến nỗi, bởi cú đánh rất nặng nề ấy, cộng thêm với tất cả những cú đánh trước, họ không thể không thấy trước, theo mọi khả năng, rằng Chúa qua đó có ý định từ bỏ nơi này, và dập tắt hoàn toàn ánh sáng của Phúc Âm trong đó; điều đó, khi suy xét, họ đã phán đoán rằng bổn phận của họ là phải hạ mình sâu sắc trước Chúa, trong việc cầu xin Ngài nguôi cơn thịnh nộ dữ dội của Ngài, và khẩn thiết nài xin Ngài thương xót và tha thứ, và chớ hoàn toàn rời bỏ và từ bỏ một số ít còn sót lại tại nơi này, và tiếp tục ở với hội chúng, vị mục sư trung tín và cần mẫn còn lại, cho đến khi Chúa, trong lòng thương xót và sự quan phòng tốt lành của Ngài, sẽ giảm bớt và đem trở lại những người khác, nay đang bị lưu đày một cách bất công khỏi họ. Những người ấy, ông MacWard, họ vẫn công nhận và khẳng định là mục sư của mình, và ông Wallace nói trên là trưởng lão của mình, bất chấp bất kỳ Đạo luật hay Sắc lệnh nào nay đã ban hành chống lại họ, như đã nói trên, do những công cụ độc ác và xấu xa cùng những kẻ thù của chân lý và quyền năng của sự tin kính tại triều đình Anh xúi giục, đến nỗi họ bị ràng buộc trước Đức Chúa Trời, và coi đó là bổn phận phải làm, là đón nhận và ôm lấy họ với tất cả tình cảm chân thành, và tình huynh đệ trong công việc của Chúa, bất cứ khi nào Ngài, trong sự quan phòng của Ngài, vui lòng cất bỏ sự hạn chế này, và đem họ trở lại nơi này." Ông MacWard đã hứa sẽ dùng mọi nỗ lực tốt nhất để Hội Thánh Scotland tiếp tục hưởng đầy đủ số mục sư của mình, và vị trí của ông sẽ được lấp đầy càng nhanh càng tốt, bằng một người lao động tài giỏi và sốt sắng trong vườn nho. Tại cuộc họp này, cuộc họp cuối cùng mà ông chủ tọa, MacWard đã có niềm thỏa lòng chúc mừng Ban trị sự về việc thành lập—chủ yếu nhờ nỗ lực của chính ông—một trường học tiếng Anh dưới sự bảo trợ của họ, và chính thức giới thiệu vị giáo viên mới được bầu. Trường học này tồn tại cho đến ngày nay, dưới sự bảo trợ trực tiếp của Hội đồng Trị sự Scotland, là những người đã có nhiều bằng chứng đáng mừng về tính hữu ích của nó; và trường đã cung cấp việc giảng dạy miễn phí cho một số người đã thành công một cách đáng chú ý trong đời, và đã quy sự thành công của mình, dưới một sự quan phòng đầy ân điển, cho những lợi ích mà họ nhận được từ việc theo học tại ngôi trường nhỏ này. Trước khi rời đi, MacWard đã dự Tiệc Thánh của Chúa cùng với dân mình, và đã giảng cho họ trong dịp trang nghiêm bất thường này. Vào buổi sáng ngày Sa-bát, 25 tháng 2 năm 1677, ông đã giảng một bài giảng từ biệt, "vì sắp rời đi vào ngày 27 tháng này, như ông đã làm, trước nỗi đau buồn lớn của mọi người thật sự tin kính tại nơi ấy." Những lá thư do MacWard viết tại Utrecht, liên quan đến việc cung ứng cho vị trí trống tại Rotterdam, toát lên một tinh thần tuyệt vời, và cho thấy một mức độ tin kính thật sự không tầm thường. Ban trị sự đã ủy quyền cho ông chọn bất kỳ mục sư nào thuộc Hội Thánh Scotland, mà ông cho là đủ tư cách kế nhiệm ông; và đã đồng ý, ngoài ra, tuân theo quyết định của ông. Ông John Carstares (cha của Hiệu trưởng Carstares), và ông James Kirkton, sử gia giáo hội, lần lượt được mời một cách tha thiết; nhưng vì họ đã từ chối, ông Robert Fleming, người đã từng là mục sư của Cambuslang, đã chấp nhận thư bổ nhiệm. Ông MacWard đã lập tức báo cho Ban trị sự biết kết quả tốt đẹp của việc thỉnh cầu. Ông Fleming, một người có giá trị đã được thử thách, và có nhiều kinh nghiệm Cơ Đốc, đã được nhận làm đồng nghiệp của ông John Hogg, vào ngày 30 tháng 12 năm 1677. Hội Thánh Scotland tại Rotterdam đã phát triển mạnh dưới thời Fleming và con trai ông; và, tiện đây, chúng tôi xin được phép nhận xét rằng, là chi nhánh lâu đời nhất của Hội Thánh Scotland, trên Lục địa Âu châu, nó vẫn phát triển mạnh, cả về số lượng lẫn sự đáng kính.

MacWard trở về Rotterdam vào năm 1678. Đại tá Wallace đã qua đời trong vòng tay ông; và ông cũng được kêu gọi chứng kiến sự ra đi "đến một quê hương tốt hơn," của nhiều anh em bị lưu đày của mình. Tuy nhiên, ông đã chịu những thử thách này với sự bình tĩnh và cam chịu của một Cơ Đốc nhân. Ông không oán trách những việc làm của Cha trên trời của mình, mà kiên nhẫn chờ đợi giờ phút trang nghiêm khi chính ông cũng sẽ được đưa vào xã hội hạnh phúc của họ. Đức Chúa Trời quan phòng cũng không định rằng ông sẽ ở lại lâu sau họ. Trong cơn bệnh cuối cùng, ông đã xin được đưa ra ngoài, để có thể nhìn thấy một sao chổi lúc ấy xuất hiện. Khi nhìn thấy "dấu hiệu trên trời" này, mà vào những ngày ấy người ta thường coi là điềm báo chắc chắn về "sự khốn khổ của các dân tộc," MacWard, người ta nói, đã chúc tụng Chúa, vì ông sắp nhắm mắt lại, và sẽ không phải chứng kiến những gì đang đe dọa giáng xuống quê hương mình. Người ta đã nhận xét một cách xác đáng rằng ít người lúc bấy giờ nhận biết rằng các vòng quay của sao chổi đều đặn như các vòng quay của mặt trăng, mặc dù quỹ đạo của nó có thể lớn đến mức chỉ xuất hiện một lần trong hàng trăm năm.

MacWard qua đời tại Rotterdam vào tháng 12 năm 1681. Một bức chân dung bán thân nguyên bản của ông (từ đó bức tranh in trong tác phẩm của chúng ta được lấy lại một cách chính xác), đã được bảo tồn trong phòng của ban trị sự thuộc Hội Thánh Scotland tại Rotterdam. Mắt ông có màu hạt dẻ; nước da ông hồng hào; và mái tóc dài màu nâu đỏ của ông rủ xuống thành những lọn tự nhiên trên vai ông. MacWard để lại một người vợ góa, lúc thì cư ngụ tại Utrecht, lúc thì tại Rotterdam. Ông có một người con trai, mà về lịch sử sau này của người con ấy, tuy nhiên, chúng tôi không thể cung cấp tin tức nào. Trong số các Bản thảo Wodrow tại Thư viện Advocates, Edinburgh, không dưới bảy mươi bức thư gốc do MacWard gửi cho nhiều nhân vật lỗi lạc đã được bảo tồn. Vào những tài liệu quý báu này, chúng tôi thỉnh thoảng đã xem qua; và, trong khi chúng tôi rất hài lòng với việc đọc chúng, chúng tôi đã tiếc rằng một số thư từ, toát lên tinh thần thiên thượng như vậy, lẽ ra đã phải được đưa ra trước công chúng Cơ Đốc từ lâu rồi. Một số tác phẩm của MacWard đã được xuất bản trong đời ông, và một số được in rất lâu sau khi ông qua đời. Sự cô đọng không phải là đặc điểm nổi bật trong phong cách của ông. Với tấm lòng đầy dẫy chủ đề của mình, và hết lòng mong muốn gây ấn tượng cho mọi độc giả về tầm quan trọng lớn lao của sự cứu rỗi, ông dường như lo sợ rằng, trong những lời kêu gọi trực tiếp đến lương tâm, ông có thể đã bỏ sót bất kỳ sự cân nhắc nào có thể may mắn khiến ngay cả một cá nhân đơn độc lập tức chọn Đức Chúa Trời làm phần của mình. Đây là một trong những nguyên nhân, chúng tôi e rằng, khiến các tác phẩm của MacWard, và nhiều nhà thần học xưa của chúng ta, có nhiều tính dài dòng, mà thế hệ hiện nay lên án một cách ồn ào. Nhưng trong khi chúng tôi lên án một gu thẩm mỹ suy đồi, và có lý do để tố cáo những sự phân chia không cần thiết, và những câu văn rắc rối của một thời đại trước, thì, đáng sợ thay, có cơ sở để nghi ngờ rằng chúng ta đang chạy sang một cực đoan đối lập. Sự đơn giản thấu suốt trong cách trình bày Phúc Âm quá thường xuyên bị hy sinh trên bàn thờ của gu thẩm mỹ. Những lời nhắc nhở cảm động ấy với tội nhân; những câu trích dẫn và ám chỉ Kinh Thánh thích hợp ấy, đã thuyết phục trí hiểu, và tác động mạnh mẽ đến tấm lòng, nay không còn thường gặp nữa; và có thể, đôi khi chúng bị cố ý giữ lại để bảo đảm sự tán thưởng chóng qua của thế gian. MacWard đã không tìm kiếm sự tán thưởng của loài người. Như mọi mục sư có lương tâm, ông đã không ngần ngại công bố, dù từ bục giảng hay từ báo chí, toàn bộ lời khuyên của Đức Chúa Trời. Ông biết rằng điều này có thể mang đến cho ông sự chế giễu của kẻ báng bổ, nhưng sự chế giễu và bắt bớ ông đã sẵn lòng chịu đựng, và đã chịu đựng không một lời phàn nàn vì sự nghiệp của Chủ thiêng liêng của mình.

Khi Koelman đang bận chuyển ngữ sang tiếng Hà Lan các tác phẩm của John Brown, Hugh Binning và các tác giả Scotland khác, MacWard thường cung cấp cho ông một bài luận mở đầu, hoặc một bài tiểu sử ngắn. Tác phẩm "Alarm to Preachers in Times of Defection" của MacWard, một tác phẩm nhỏ chưa từng được xuất bản bằng tiếng Anh, nhưng được bạn ông là Koelman dịch sang tiếng Hà Lan, là một lời kêu gọi thức tỉnh. Tác phẩm "Poor Man's Cup of Cold Water, ministered to the Saints and Sufferers for Christ in Scotland" của ông được đón nhận nồng nhiệt, và được xem như một ngụm nước mát đúng lúc và đầy an ủi đối với những người Presbyterian, "là những người đang ở giữa những ngọn lửa thiêu đốt của cơn thử thách dữ dội." Ngoài ra còn có thể kể thêm "Banders Disbanded," và "True Nonconformist," một tác phẩm tranh luận sắc bén, viết để đáp lại giám mục Burnet. Có người đã lầm tưởng ông là tác giả của "Naphtali;" tác phẩm này do ông James Stirling, mục sư tại Paisley, viết với sự trợ giúp của Sir James Stewart of Good-trees.

ĐẠI ÚY JOHN PATON

JOHN PATON sinh tại Meadowhead thuộc giáo xứ Fenwick và hạt Ayr. Ông làm nghề nông cho đến gần tuổi trưởng thành. Các tài liệu kể khác nhau về cách thức ông bắt đầu bước vào binh nghiệp. Một số nói ông tình nguyện nhập ngũ và sang Đức, nơi vì một chiến công anh hùng khi chiếm một thành phố nào đó, ông được thăng chức — có lẽ bởi Gustavus Adolphus, vua Thụy Điển — lên chức đại úy, và khi trở về quê nhà, diện mạo của ông đã thay đổi đến nỗi cha mẹ ông suýt không nhận ra ông. Các tài liệu khác cho rằng ông đã ở trong quân đội Scotland hay dân quân, những người đã sang Anh vào tháng Giêng năm 1643–4, và đã có mặt tại trận Marston Moor, tại đó người ta nói rằng, do uống phải thứ đồ uống xấu, ông mắc chứng hen suyễn, và chứng này còn đeo đẳng ông mãi về sau; nhưng dù sự việc có đúng như vậy hay không, chắc chắn ông hẳn đã trở về Scotland rất sớm; vì chúng ta được biết rằng, vào năm 1645, khi các mục sư ở các hạt miền tây được gọi ra để lãnh đạo dân quân giáo xứ của mình chống lại cuộc nổi dậy của Montrose, ông được ông William Guthrie gọi ra và bổ nhiệm làm đại úy; trong dịp đó ông đã tỏ ra rất dũng cảm. Trong số những người Covenanters, đặc biệt sau thất bại của họ tại Kilsyth, đã xảy ra một biến cố mà chúng ta có thể kể lại như sau.

Montrose, sau khi giành được chiến thắng trước những người Covenanters vào ngày 2 tháng Bảy, đã vượt sông Forth, và vào ngày 14, khi đóng trại tại Kilsyth, gần Stirling, đã chạm trán với quân đội của những người Covenanters vào ngày hôm sau, lúc ấy đặt dưới quyền chỉ huy của trung tướng Baillie. Ngay đợt tấn công đầu tiên, một số người Highland của Montrose, vì tiến quá xa lên đồi, đã bị những người Covenanters bao vây và suýt bị đánh bại; nhưng Lord Airly, lúc ấy đã là một ông lão, được Montrose phái đến cùng quân tiếp viện, nên những người Covenanters buộc phải rút lui, và bị quân địch dồn trở lại một đầm lầy hay vùng bùn đứng, nơi họ không thể chiến đấu cũng không thể chạy trốn. Trong tình thế cấp bách ấy, một người quen của viên đại úy, khi đang chìm dần, đã kêu lên với ông, xin vì Đức Chúa Trời mà cứu giúp; nhưng khi ông quay lại thì người ấy đã không còn thấy đâu nữa; vì người ấy đã chìm trong đầm lầy, nơi về sau không bao giờ còn tìm thấy được nữa. Sau thảm họa này, những kỵ binh nhanh nhẹn nhất của những người Covenanters đã chạy thoát về Stirling; nhưng bộ binh thì phần lớn bị giết ngay tại chỗ, và trong cuộc truy kích mà, theo một số sử gia, kéo dài suốt mười bốn dặm, phần lớn quân đội của những người Covenanters hoặc bị chết đuối hoặc bị tiêu diệt.

Trong tình thế nguy cấp này, viên đại úy, ngay khi thoát được khỏi đầm lầy, tay cầm gươm, đã tìm đường tốt nhất xuyên qua quân địch, cho đến khi ông đến được an toàn chỗ hai vị đại tá Hacket và Strachan, rồi cả ba cùng cưỡi ngựa đi với nhau; nhưng họ chưa đi được bao xa thì gặp khoảng mười lăm tên địch, tất cả đều bị họ giết chết trừ hai tên trốn thoát. Khi đi thêm một quãng nữa, họ lại bị khoảng mười ba tên nữa tấn công, và trong số này họ giết được mười tên, nên chỉ còn ba tên trốn thoát được. Nhưng khi mười một người Highland nữa tiến đến, một trong các vị đại tá nói bằng một giọng thân mật, "Johnie, nếu ngươi không làm gì đó ngay bây giờ, thì tất cả chúng ta đều chết." Viên đại úy đáp lại, "Đừng sợ; vì chúng ta sẽ làm những gì có thể trước khi chịu hàng hay chạy trốn trước mặt chúng." Họ giết được chín tên, và đánh tan số còn lại.

Vào khoảng thời gian này, Chúa bắt đầu đoái nhìn đến nỗi khốn khổ của dân Ngài. Vì Montrose đã đánh bại những người Covenanters năm hoặc sáu lần khác nhau, nên Ủy ban Quốc gia bắt đầu suy nghĩ lại, và vì mục đích đó đã thấy cần phải triệu hồi tướng Leslie, cùng 4000 bộ binh và 1000 kỵ binh kéo, từ Anh trở về. Để chống lại ông, Montrose tiến về phía nam, nhưng đã bị Leslie đánh bại một cách nhục nhã tại Philiphaugh, vào ngày 13 tháng Chín. Nhiều binh sĩ của ông bị giết và bị bắt làm tù binh, còn bản thân ông thoát được với nhiều khó khăn;* sau đó ông William Guthrie và đại úy Paton trở về Fenwick.

Cứ như vậy cho đến năm 1646, khi có hai phe phái nổi lên ở Scotland, đứng đầu là công tước Hamilton và hầu tước Argyle. Một phe mưu toan đưa vua xuống Scotland, điều mà phe kia chống đối. Tuy nhiên, họ vẫn tiếp tục chiêu mộ quân lính, do đó công tước đã tiến quân sang Anh với một đạo quân hùng mạnh. Trong lúc ấy, thiếu tướng Middleton ập đến một nhóm nhỏ những người Covenanters đã tụ họp để cử hành Tiệc Thánh tại Mauchline, khi đó, bất chấp một lời hứa long trọng ngược lại, ông ta đã tấn công những người thờ phượng vào ngày thứ Hai sau đó. Mặc dù quân của Paton chỉ hành động tự vệ, người ta nói rằng viên đại úy đã tự tay giết mười tám tên địch.

Nhưng công tước cùng quân đội của ông ta bị đánh bại, và sau đó Argyle bị chém đầu, quân Anh thừa thắng xông lên, Cromwell tiến vào Scotland cùng quân lính của mình, do đó những người tham gia giao ước chẳng những buộc phải đầu hàng, mà còn hoàn toàn tan rã. Sau đó một số binh lính lang thang kéo về phía tây với mục đích cướp bóc, và cư trú một thời gian trong các vùng hoang vu của London, Eaglesham và Fenwick, viên đại úy lại phải ra tay. Dẫn theo một toán người Fenwick, ông đi truy lùng, và tìm thấy một số bọn chúng tại một ngôi nhà trong giáo xứ ấy gọi là Lochgoin, nơi ông làm cho chúng khiếp sợ đến nỗi, mặc dù không đổ máu, chúng hứa sẽ không bao giờ quấy rối ngôi nhà ấy, hay bất cứ nơi nào khác trong địa giới nữa, nếu không sẽ bị xử tử, rồi chúng bỏ đi mà không gây thêm phiền nhiễu gì nữa.

Charles I bị chém đầu ngày 30 tháng Giêng năm 1649, và Charles II được gọi về từ Breda năm 1650, khi nghe tin quân Anh xâm lược, Nghị viện Scotland đã ra lệnh chiêu mộ 10.000 bộ binh và 3000 kỵ binh, phải lập tức thành lập để bảo vệ vua và vương quốc, và viên đại úy lại cần phải ra trận lần nữa; vì tài quân sự của ông giờ đây đã khiến ông được mọi người mến mộ.

Cromwell tiến vào Scotland vào tháng Bảy năm 1650, đã có nhiều cuộc giao tranh nhỏ với quân đội Scotland, cho đến khi quân này, vào ngày 3 tháng Chín, hoàn toàn bị đánh tan tại Dunbar. Sau đó Đạo luật phân hạng bị bãi bỏ, cả Hội Thánh lẫn nhà nước bắt đầu hành động với những tư cách khác nhau, và nhìn nhau đầy nghi ngờ chẳng kém gì nhìn kẻ thù chung. Trong quân đội, về phía những người phản đối, có các đại tá Kerr, Hacket và Strachan, và trong số các sĩ quan cấp dưới, có thiếu tá Stuart, đại úy Arnot, anh của lãnh chúa Lochridge, đại úy Paton và những người khác. Cuộc tranh chấp đi đến mức gay gắt đến nỗi các đại tá Kerr và Strachan đã từ chức và về miền tây cùng một số sĩ quan khác: nhiều người trong số họ được xem là những người sùng đạo nhất và có thiện cảm nhất trong quân đội. Họ tiến quân giao chiến với quân Anh tại Hamilton, nhưng bị đánh bại.

Quân đội Scotland, không còn đủ sức chống cự quân Anh, đã di chuyển lung tung, rồi sang Anh; khi vào khoảng cuối tháng Tám năm 1651, Worcester đầu hàng họ. Tuy nhiên, quân đội Anh đuổi theo sát gót và hoàn toàn đánh tan họ vào ngày 3 tháng Chín, điều này buộc vua phải rút khỏi vương quốc. Sau đó viên đại úy trở về nhà, nhận trang trại Meadow-head, nơi ông sinh ra, và cưới một người vợ tên là Janet Lindsay, bà không sống lâu sau cuộc hôn nhân. Và tại đây những đức tính xuất sắc trong đời sống Cơ Đốc nhân của ông ở cương vị riêng tư cũng nổi bật chẳng kém những đức tính ông đã bày tỏ khi còn là một người lính trong trại; vì khi ngồi dưới sự giảng dạy của người trung tín ấy là ông William Guthrie, ông trở thành một thành viên trong ban trị sự của ông, — một chức vụ ông giữ cho đến khi ánh sáng rực rỡ và chói lọi ấy bị Charles II, lúc ấy đã lên ngôi, dập tắt; vị vua này quàng ách thống trị tối cao và chuyên chế quanh cổ cả Hội Thánh lẫn nhà nước, cho đến khi mọi việc đi đến mức vào năm 1660, sau một vài hành vi ngang ngược gây ra ở miền nam và miền tây bởi Sir James Turner, một số người đã nổi dậy dưới quyền chỉ huy của Barscob, và các quý ông khác từ Galloway, để tự vệ. Nhiều toán quân từ hạt Ayr gia nhập với họ, do đại tá James Wallace từ Achans chỉ huy; đại úy Arnot với một toán quân từ Mauchline; Lockhart of Wicketshaw, với một toán quân từ Carluke; thiếu tá Lermount, với một toán quân từ phía trên Galston; Neilson of Corsack, với một toán quân từ Galloway; và đại úy Paton, lúc này lại ra trận, với một toán kỵ binh từ London, Fenwick và các nơi khác. Sau khi tập hợp, họ đi về phía đông, tái lập các giao ước tại Lanark; từ đó họ đi đến Bathgate, rồi đến Collington, và cứ thế cho đến khi họ đến Rullion, gần đồi Pentland, nơi vào ngày định mệnh ấy, 28 tháng Mười Một, họ bị tướng Dalziel và quân của vua tấn công. Trong đợt tấn công đầu tiên, đại úy Arnot cùng một toán kỵ binh đã giao chiến với một toán quân của Dalziel với kết quả tốt đẹp; và sau ông, một toán khác đã khiến quân của tướng phải bỏ chạy; nhưng trong lần chạm trán cuối cùng, vào khoảng lúc mặt trời lặn, Dalziel, người đã chịu quá nhiều lần bị đẩy lui, đã đưa toàn bộ cánh trái của quân đội mình tiến đánh cánh phải của đại tá Wallace, nơi họ chỉ có vỏn vẹn ba con ngựa yếu ớt để đón đỡ, nên buộc phải rút lui. Tại đây đại úy Paton, người suốt thời gian ấy vẫn ở cùng đại úy Arnot trong lần chạm trán đầu tiên, đã tỏ ra rất dũng cảm và anh dũng. Dalziel, vốn biết ông từ những cuộc chiến trước, tự mình tiến đánh ông, nghĩ rằng sẽ bắt ông làm tù binh. Khi tiến đến gần nhau, mỗi người giơ súng lục lên, và ngay phát bắn đầu tiên, đại úy Paton thấy viên đạn trượt xuống ủng của Dalziel, và biết được nguyên nhân, bèn thò tay vào túi lấy một mảnh bạc nhỏ ông mang theo vì mục đích ấy, rồi nạp vào khẩu súng lục còn lại. Nhưng Dalziel, trong lúc ấy vẫn để mắt đến ông, đã rút lui nấp sau người lính của mình, và vì thế người lính ấy đã bị giết. Quân của viên đại tá bị bao vây tứ phía bởi quân của Dalziel, đã bị đánh tan và áp đảo trên mọi hàng ngũ; đến nỗi viên đại úy cùng hai kỵ binh khác từ Fenwick bị bao vây, năm người một lớp, bởi tướng quân, và ông cùng hai người đi sau lưng ông đã phải mở đường xuyên qua họ, khi trên chiến trường hầu như không còn ai khác, sau khi trong cuộc chạm trán này đã đứng vững gần một giờ đồng hồ.

Ngay khi Dalziel thấy ông rút đi, ông ta ra lệnh cho ba người lính của mình đuổi theo sát gót ông, và cho họ những dấu hiệu để nhận biết ông. Họ vừa đuổi kịp viên đại úy, trước mặt ông là một vũng bùn lớn mà ba người Galloway vừa mới kéo ngựa của họ ra khỏi. Họ la lớn "bây giờ chúng sẽ làm gì?" Paton đáp, "chuyện ồn ào là gì vậy?" Ông chỉ thấy ba người đang tiến đến chỗ họ; rồi bắt ngựa của mình nhảy qua mương, ông quay lại, tay cầm gươm đã rút khỏi vỏ, đứng yên, cho đến khi người đầu tiên tiến đến, cố bắt ngựa của mình nhảy qua mương. Ngay lúc ấy, ông dùng gươm* chém đầu hắn làm hai, và con ngựa của hắn bị thương, ngã xuống đầm lầy, cùng với hai người và ngựa còn lại. Ông bảo họ chuyển lời chào của ông đến chủ của họ, và nói rằng ông sẽ không đến trong đêm nay; rồi ông thoát đi, và cuối cùng về nhà an toàn.

Sau đó, những người Covenanters bị đưa vào nhiều nỗi khốn khó, đặc biệt những ai đã bằng cách nào đó dính líu đến cuộc nổi dậy tại Pentland, đến nỗi họ buộc phải ẩn náu trong các pháo đài trên núi, và những nơi hoang vắng và cô tịch khác. Mùa đông sau đó, Paton cùng khoảng hai mươi người khác đã được giải cứu một cách rất lạ lùng khỏi quân địch.—Khi đang tụ họp tại Lochgoin, vào một đêm nọ, để thông công và trò chuyện tin kính, họ đã được báo trước hay ngăn chặn một cách kỳ diệu nhờ một giấc mơ lặp đi lặp lại về sự tiến đến của quân địch, mà ông lão chủ nhà đã mơ, ông này đã đi ngủ để nghỉ ngơi đôi chút vì bệnh tật, và điều ấy xảy ra vừa đúng lúc để họ có thể trốn thoát, khi quân địch còn cách ngôi nhà chưa đầy một dặm. Sau khi họ đi khỏi, ông lão nhanh chóng thức dậy, và gặp họ với lời xin lỗi về tình trạng ngôi nhà lúc ấy, (lúc ấy chỉ mới rạng sáng một chút,) và lúc ấy chẳng có gì bị phát hiện.

Vào khoảng thời gian này, Paton đôi khi ở nhà, đôi khi ở những nơi hẻo lánh có thể che giấu ông tốt nhất khỏi sự truy lùng của những kẻ bắt bớ ông. Ông cưới người vợ thứ hai, một người tên là Janet Millar từ Eaglesham (cha của bà đã ngã xuống tại Bothwell-bridge,) và bà sinh cho ông sáu người con, những người vẫn tiếp tục sở hữu các trang trại Meadowhead và Artnock theo hợp đồng thuê, cho đến ngày ông qua đời.

Ông cũng là một người thường xuyên đến nghe Phúc Âm thuần túy được rao giảng ở bất cứ nơi nào ông có thể nghe được, và là một người hết lòng khuyến khích việc mang vũ khí để bảo vệ Phúc Âm, điều mà ông cho là một phương tiện thích hợp, một phần để kiềm chế quân địch khỏi dùng bạo lực. Nhưng tình hình ngày càng trở nên tồi tệ hơn, các toán kỵ binh và đại đội bộ binh mới liên tục được đưa vào các hạt miền tây, cố ý để đàn áp và truy lùng những buổi nhóm ngoài đồng, điều này khiến họ lại nổi dậy vào năm 1679; trong khi đó, bởi những sự tàn bạo chưa từng có ấy, họ đã trở nên, cùng với những người mà sứ đồ nói đến, "thiếu thốn, bị hà hiếp, bị ngược đãi, là những kẻ mà thế gian không xứng đáng cho ở; họ lưu lạc trong đồng vắng, trên núi, trong hang, trong hầm đất." Hê-bơ-rơ 11:37, 38.

Tàn dư chịu khổ, dưới quyền chỉ huy của ông Robert Hamilton, sau khi giành chiến thắng trước Claverhouse vào ngày 1 tháng Sáu năm 1676, tại Drumlog ở Evandale, trong cuộc giao tranh nhỏ ấy có khoảng ba mươi sáu hoặc bốn mươi tên trong đám tàn bạo ấy bị giết, đã tiến quân ngày hôm sau về Glasgow để truy kích quân địch: nhưng trở về mà không thành công, vào ngày 3 tháng Sáu họ tự tổ chức thành một doanh trại, và tổ chức một hội đồng chiến tranh. Ngày 4 họ họp tại Kyperidge; và ngày 5 họ đi đến công viên của ủy viên Fleming, thuộc giáo xứ Kilbride; đến lúc ấy Paton, người suốt thời gian này không hề nhàn rỗi, đã đến với họ cùng một toán kỵ binh từ Fenwick và Galston; và nhiều người khác gia nhập với họ, đến nỗi lực lượng của họ tăng lên rất nhiều.

Cho đến lúc ấy họ vẫn một lòng một ý; nhưng một toán kỵ binh nào đó từ Carrick đến với họ, cùng với họ có ông Welch, và một số mục sư khác ủng hộ chính sách khoan dung; sau đó họ không bao giờ thành công nữa, mà cuối cùng bị đánh bại tại Bothwell-bridge, vào ngày 22 tháng Sáu sau đó.

Phe phản đối không chịu liên kết với phe Erastian, cho đến khi phe này tuyên bố đứng về phía Đức Chúa Trời và chính nghĩa của Ngài, chống lại mọi sự bội đạo; nhưng Welch và phe của ông ta đã tìm ra cách loại bỏ những sĩ quan mà họ sợ sẽ gặp phải sự chống đối nhiều nhất; vì lệnh đã được ban cho Rathillet, Haugh-head, Carmichael và Smith, đi đến Glasgow để gặp các ông King và Paton, và họ đã vâng lệnh. Khi ở Glasgow, King và Paton dẫn họ ra khỏi thành phố, như họ tưởng là vì mục đích giảng đạo; nhưng khi được hỏi họ đang đi đâu, họ đáp rằng, theo những mệnh lệnh mà King và Paton đã nhận được một cách riêng tư, họ phải đi giải tán một buổi nhóm của quân địch tại Campsie. Khi đến đó, họ thấy mình bị thất vọng, vì đó chỉ là một mưu kế để thoát khỏi King và các sĩ quan trung tín còn lại.

Những sĩ quan đáng tin cậy này là ông Hamilton, tướng Hackston of Rathillet, Hall of Haugh-head, đại úy Paton ở Meadow-head, John Balfour of Kinloch, ông Walter Smith, William Carmichael, William Cleland, James Henderson và Robert Fleming. Các mục sư của họ là các ông Donald Cargill, Thomas Douglas, John Kid và John King; vì ông Richard Cameron lúc ấy đang ở Hà Lan. Henry Hall of Haugh-head, John Paton ở Meadow-head, William Carmichael và Andrew Turnbull, là các trưởng lão cai trị của Hội Thánh Scotland.

Như vậy phe phản đối tiếp tục tranh đấu với phe Erastian, cho đến ngày định mệnh ấy, 22 tháng Sáu, khi họ bị đánh tan và phải chạy trốn trước quân địch. Lúc này viên đại úy được phong làm thiếu tá: và một số tài liệu cho rằng ngày hôm trước ông được phong làm đại tá. Ông Wilson khi viết về việc ấy, nói rằng ông cho rằng John Paton, Robert Fleming, James Henderson và William Cleland, đã được chọn làm đại tá của các trung đoàn; tuy nhiên, vì ông không giữ chức vụ này lâu, chúng ta thấy về sau ông vẫn tiếp tục mang danh đại úy John Paton.

Những người chịu khổ giờ đây phải đối mặt với những nỗi khốn khó mới, và không ai hơn đại úy Paton, người chẳng những bị tuyên bố là phản loạn theo lệnh công bố, mà còn có một khoản tiền thưởng lớn được treo cho đầu của ông, điều này khiến ông bị truy lùng gắt gao hơn. Một thời gian ngắn sau Bothwell, viên đại úy đã có một cuộc trốn thoát và giải cứu rất lạ lùng khỏi những kẻ thù khát máu của mình, và câu chuyện sau đây có thể được kể lại.

Viên đại úy cùng vài người nữa một đêm nọ đóng quân trong ngôi nhà Lochgoin đã nói ở trên,* cùng với James Howie, một trong những người bạn cùng chịu khổ với ông,—vào lúc ấy một viên đại úy Inglis, cùng một toán quân, đóng tại nhà của trưởng giáo khu Kilmarnock, người này đã phái các toán quân đi khắp nơi để xem họ có thể bắt được ai—và đêm ấy một toán quân được phái đi truy lùng một số người chịu khổ, đã đến Meadowhead, và từ đó đi đến một nơi hẻo lánh khác trong vùng hoang vu của Fenwick, gọi là Croilburn; nhưng vì không tìm thấy gì ở đó, họ đi tiếp đến Lochgoin, vì nghĩ rằng họ sẽ không bỏ lỡ mục đích của mình ở đó; và để có thể đến nơi này một cách an toàn hơn, họ đã phái khoảng năm người cùng một trung sĩ Rae, đi bằng một con đường khác, nhờ đó toán quân chính không thể tiến lên mà không bị phát hiện.

Những người chịu khổ đã canh gác suốt đêm, vốn rất bão tố, thay phiên nhau, và vào khoảng rạng sáng, viên đại úy, vì chứng hen suyễn của mình, đã đi đến cuối nhà để nghỉ ngơi đôi chút. Trong lúc ấy, một người tên là George Woodburn đi ra ngoài để quan sát, và vừa mới trở về được một lúc ngắn, thì bỗng nhiên trung sĩ Rae đến cửa trong của ngôi nhà, và la lên, "Bọn chó, giờ thì ta đã tìm thấy các ngươi rồi!" Bốn người đàn ông chạy vào phòng khách,—James và John Howie lúc ấy tình cờ đang ở trong chuồng bò giữa đàn gia súc. Người vợ chủ nhà, một người tên là Isabel Howie, thấy chỉ có một mình trung sĩ, đã kêu họ chạy lên đồi chứ đừng để bị giết trong nhà. Bà nắm lấy Rae, khi hắn đang mạnh dạn tiến đến cửa nơi họ đang ở, và đẩy hắn ngược ra khỏi cửa ngoài của ngôi nhà, khiến hắn ngã xuống đất một cách vội vã. Trong lúc ấy, viên đại úy nghe báo động, đã thức dậy, mang giày vào, mặc dù không vội vã lắm, và tất cả họ đều thoát ra ngoài trước khi phần còn lại của toán quân kéo đến. Trung sĩ bắn súng vào họ, và một người tên là John Kirkland bắn trả. Viên đạn bay sát trung sĩ đến nỗi nó cắt đứt búi tóc bên đầu hắn. Toàn bộ đám quân bị báo động, viên đại úy và những người còn lại chạy về phía vùng hoang vu Eaglesham, và chúng đuổi theo. Hai người đàn ông chạy cùng viên đại úy, và hai người khác thay phiên nhau ở lại, bắn trả vào quân địch, quân địch cũng bắn vào họ; nhưng vì súng của chúng bị ướt khi đi qua nước, chúng không sẵn sàng bắn cho lắm, điều này giúp những người kia trốn thoát.

Khi chúng đã truy đuổi ông một thời gian, John Kirkland quay lại, và quỳ một gối xuống, ngắm bắn thật chính xác, đến nỗi ông bắn trúng một trung sĩ Highland qua đùi, nhờ đó những người chịu khổ giành được khoảng cách. Giờ đây khi đã đến vùng hoang vu Eaglesham, bốn người đàn ông đi lên các cao điểm, trong tầm mắt của quân địch, rồi bảo viên đại úy, lúc ấy đã già, đi một con đường khác một mình. Cuối cùng ông kiếm được một con ngựa cái trên đồng, và ông tự ý cưỡi lên, để có thể trốn thoát dễ dàng hơn; nhưng trước khi ông kịp nhận ra, một toán kỵ binh kéo xuất hiện. Paton là một đối tượng rất dễ nhận thấy; vì ông thiếu giày, và cưỡi ngựa không có yên; tuy nhiên, ông đi ngang qua chúng rất chậm rãi, và thoát đi mà không bị phát hiện; và cuối cùng, trả tự do cho con ngựa cái, ông đi đến một nơi ẩn náu khác của mình. Tất cả việc này xảy ra vào một buổi sáng thứ Hai; và ngày hôm sau những kẻ bắt bớ ấy trở lại, cướp phá ngôi nhà, lùa gia súc đi, và để lại hầu như không còn gì.*

Vào khoảng thời gian này, viên đại úy gặp một cuộc giải cứu khác; vì khi có một đứa con bị chết, vị mục sư đương nhiệm của giáo xứ, biết thời gian thi thể sẽ được chôn cất, đã báo cho một toán lính tại Kilmarnock, đến bắt ông tại lễ chôn cất đứa con của ông. Nhưng một số người có mặt tại lễ chôn cất đã thuyết phục ông quay lại, phòng khi quân địch ập đến với họ tại nghĩa trang; và ông đã làm theo, khi ông chỉ còn cách nhà thờ một quãng ngắn.

Ông cũng là một người giúp đỡ lớn cho chính những người chịu khổ ấy, trong chừng mực hoàn cảnh của ông cho phép,—nhiều người bạn đồng hành của ông trong cơn hoạn nạn và sự nhẫn nhục của Chúa Giê-xu Christ thỉnh thoảng đến với ông; như David Hackston đáng kính của Rathillet, Balfour of Kinloch, và ông Donald Cargill; và người ta nói rằng, ông Cargill đã cử hành thánh lễ báp-têm cho hai mươi hai đứa trẻ trong chuồng bò của Paton* tại Meadowhead, một thời gian sau trận chiến tại Bothwell-bridge.†

Không lâu trước khi qua đời, vào khoảng đầu tháng Tám năm 1684, ông đến nhà của một người tên là Robert Howie ở Floack, thuộc giáo xứ Mearns,—trước đây là một trong những nơi ẩn náu của ông,—nơi ông bị năm người lính bắt giữ trước khi ông hay bất cứ ai trong nhà kịp hay biết. Ông không có vũ khí, thế mà những người trong nhà đã đề nghị giúp đỡ ông nếu ông muốn. Thật vậy, họ đã ở trong tình trạng có thể giải cứu ông; phải, chính ông, một lần trong ngày, cũng có thể tự thoát khỏi gấp đôi số người ấy; nhưng ông nói điều đó sẽ khiến họ gặp thêm rắc rối, và đối với bản thân ông, ông giờ đây đã chán ngán cuộc đời mình, vì bị săn đuổi từ nơi này sang nơi khác; và giờ đây đã cao tuổi, những nơi ẩn náu của ông càng trở nên khó chịu hơn. Ông không sợ chết; vì ông biết rõ rằng bất cứ khi nào ông rơi vào tay chúng, điều đó sẽ xảy ra, và giờ đây ông đã có thời gian suy nghĩ về điều đó trong nhiều năm; vì mối liên hệ của ông với Đấng Christ, về điều đó ông chắc chắn. Họ đưa ông đến Kilmarnock, nhưng không biết ông là ai—tưởng ông là một mục sư già nào đó; cho đến khi họ đến một nơi trên đường cái gọi là Mooryeat, nơi người chủ nhà ở đó thấy ông trong hoàn cảnh ấy, nói rằng, Than ôi! đại úy Paton, ông ở đây sao? và rồi họ vui mừng vì biết mình đã bắt được ai. Ông bị đưa đến Kilmarnock, đến Ayr, rồi trở lại Glasgow, và ngay sau đó đến Edinburgh.

Người ta kể như một sự thật rằng, tướng Dalziel đã gặp ông tại đây, và ôm ông trong vòng tay, nói rằng, "John, ta vừa mừng vừa buồn khi gặp ngươi. Nếu ta gặp ngươi trên đường trước khi ngươi đến đây, ta đã thả ngươi tự do; nhưng bây giờ thì quá muộn rồi. Đừng sợ, ta sẽ viết thư cho đức vua để xin mạng sống cho ngươi." Viên đại úy đáp, "Ngươi sẽ không được lắng nghe đâu." Dalziel nói, "Ta sẽ không được sao? Nếu vua không ban cho ta mạng sống của một người, ta sẽ không bao giờ rút gươm vì vua nữa!" Và người ta nói rằng, sau khi nói chuyện với nhau một lúc, một người đàn ông đến và nói với viên đại úy, Ngươi là kẻ phản loạn vua. Người ấy đáp, "Bạn ơi, ta đã làm cho vua nhiều hơn có lẽ ngươi đã làm." Dalziel nói, "Phải, John, điều đó đúng!"—có lẽ ông ta muốn nói tại Worcester—và ông ta dùng gậy đánh vào đầu người đàn ông, cho đến khi hắn loạng choạng, nói rằng, ông ta sẽ dạy hắn cách cư xử tốt hơn là đối xử với một tù nhân như vậy. Sau cuộc tranh luận này và nhiều hơn nữa, viên đại úy cảm ơn ông ta vì lòng tốt, và họ chia tay.

Phiên tòa xét xử ông không bị trì hoãn lâu. Ông Wodrow nói rằng, vào ngày 16 tháng Tư, hội đồng đã ra lệnh thưởng 20 bảng Anh cho hạ sĩ quan kỵ binh Lewis Lauder vì đã bắt được John Paton, người đã là một kẻ phản loạn khét tiếng suốt mười tám năm nay. Ông bị đưa ra trước Tòa án Tư pháp, và bị truy tố vì đã ở cùng quân phản loạn tại Glasgow, Bothwell, v.v. Vị luật sư biện hộ, ex superabundanti, đã bỏ qua việc ông ở Pentland và khăng khăng về việc ông ở Bothwell. Các thẩm phán thấy bản cáo trạng này có căn cứ; và để chứng minh họ viện đến lời thú tội của chính ông trước hội đồng;—John Paton, ở Meadow-head tại Fenwick, rằng ông bị bắt tại giáo xứ Mearns, trong nhà của Robert Howie ở Floack, và rằng ông thường ẩn náu trong các cánh đồng và vùng hoang vu, thú nhận rằng ông đã bị người dân trong vùng thúc đẩy ra đi vào năm 1666, và chỉ huy một toán quân tại Pentland; thú nhận rằng ông đã gia nhập với quân phản loạn tại Glasgow, khoảng tám ngày trước trận chiến, và chỉ huy một toán quân tại Bothwell, v.v. Ban hội thẩm không còn gì khác để xét xử, ngoài lời thú tội của chính ông, thế mà vẫn kết ông có tội. Các thẩm phán đã kết án ông bị treo cổ tại Grassmarket ở Edinburgh, vào ngày thứ Tư, 23 tháng Tư. Nhưng theo các tài liệu khác, ông bị buộc tội trước hội đồng vì là kẻ phản loạn từ năm 1640; vì chống đối Montrose; vì ở Mauchlinemoor, v.v.

Ông đã bị thuyết phục nộp đơn thỉnh cầu lên hội đồng, nhờ đó ông được hoãn thi hành án đến ngày 30, và từ đó đến ngày 9 tháng Năm, khi ông chịu án theo bản án của mình. Và chắc chắn Dalziel đã giữ lời hứa của mình; vì người ta nói rằng, ông ta đã xin được lệnh hoãn thi hành án cho ông từ vua; nhưng khi lệnh này đến tay giám mục Paterson, nó đã bị giữ lại cho đến khi ông bị hành hình; điều này khiến vị tướng vô cùng tức giận. Dường như họ có ý định tha cho ông; nhưng như ông đã nhận xét trong bài phát biểu cuối cùng của mình, các giám mục đã ngăn chặn điều đó một cách hiệu quả. Trong tám ngày cuối cùng của đời mình, ông được một căn phòng riêng, để có thể chuẩn bị cho cái chết một cách thuận tiện hơn; đó là một ân huệ lúc ấy được ban cho ông hơn nhiều người khác.

Việc ông đã cư xử hay hành xử ra sao tại nơi hành hình, giờ đây chúng ta không còn biết được; chỉ biết rằng người ta tin rằng điều đó xứng đáng với một đầy tớ và chiến sĩ dũng cảm như vậy của Chúa Giê-xu Christ,—một bằng chứng về điều đó chúng ta có trong bài phát biểu cuối cùng và lời chứng lúc lâm chung của ông.

Như vậy một chiến sĩ dũng cảm khác của Chúa Giê-xu Christ đã đi đến cuối đời; những hành động trong đời ông, và cách cư xử lúc chết, hoàn toàn cho thấy ông không phải là người có tính khí thô bạo, như một số người đã khẳng định về những người chịu khổ gần đây của chúng ta; mà đúng hơn là người có cuộc sống hiền lành, sáng suốt và Cơ Đốc, được điều hòa bởi lòng nhiệt thành chân thật và sự trung tín đối với chính nghĩa và quyền lợi của Vua và Chúa của Si-ôn. Ông có vóc người trung bình,—theo các tài liệu kể—khỏe mạnh và cường tráng, nước da hơi sáng, với đôi lông mày rậm. Nhưng điều khiến ông nổi bật hơn là lòng dũng cảm và sự cao thượng trong tâm trí, điều đã đồng hành với ông trong mọi dịp khẩn cấp; và mặc dù xuất thân của ông chỉ tầm thường, người ta có thể nói một cách đúng đắn về ông,—rằng ông đã sống như một anh hùng, và chết như một vị tử đạo.

ROBERT BAILLIE Ở JERVISWOOD

Hoàn toàn khác biệt với những đau khổ ông đã chịu đựng, ông Baillie of Jerviswood xứng đáng được hậu thế ghi nhớ, vì địa vị cao quý của ông, cùng những tài năng và đức hạnh xuất chúng của ông. Ông sinh ra trong một gia đình cổ xưa và danh giá—một gia đình từ lâu đã được biết đến như những người ủng hộ tự do dân sự và tôn giáo; và trong gia đình này, ông đã chứng tỏ mình, trong thời gian ấy, là một đại diện không hề kém xứng đáng. Lời chứng của một số người đương thời lừng lẫy nhất của ông chứng tỏ ông là một trong những người tốt nhất và những chính khách vĩ đại nhất trong thời đại của ông.

Tuy nhiên, điều này, thay vì làm cùn lưỡi gươm bắt bớ, hay bảo vệ ông khỏi đòn đánh của nó, chỉ khiến ông trở thành một đối tượng thích hợp hơn, chính vì nổi bật hơn, cho sự ác độc và cơn thịnh nộ của những kẻ, trong thời kỳ được nhắc đến, đang gây chiến chống lại tự do và tôn giáo. Việc ông đã ngã xuống làm nạn nhân, thật vậy, của sự bất khoan dung bắt bớ, và đã chết như một vị tử đạo vì các nguyên tắc Cải cách, vì lòng nhiệt thành chống lại chủ nghĩa giáo hoàng, và quyền lực chuyên chế, thì không có lý do nào để nghi ngờ cả.

Giống như nhiều người khác có cùng địa vị và đẳng cấp, từ lâu ông đã là một đối tượng bị nghi ngờ đối với phe đang cầm quyền. Gia đình ông thường xuyên bị quấy rối và làm phiền bởi các toán lính, được phái đi truy lùng những người Presbyterian. Và tóm lại, dường như chỉ cần một cái cớ là đủ, để đưa người xuất sắc này vào rắc rối, và thậm chí đến cái chết. Một cái cớ như vậy cuối cùng đã không may được đưa ra, bởi sự can thiệp hào hiệp của ông thay mặt cho một người họ hàng đang khốn khó và bị bắt bớ, Mục sư Kirkton.

Khi đang ở Edinburgh vào tháng Sáu năm 1676, và nghe tin ông Kirkton đã bị bắt giữ một cách bất hợp pháp, và không có lệnh bắt, bởi một đại úy Carstairs, một trong những công cụ tận tụy nhất của chính quyền đương thời, ông nghĩ rằng bổn phận của mình là phải can thiệp để giải cứu ông ấy. Vì việc này ông lập tức bị gọi ra trước hội đồng, và khi trình bày với họ về vụ việc, ông đã có thể lập tức thoát khỏi mọi rắc rối thêm nữa về việc ấy, nếu không có việc Sharp khét tiếng tuyên bố rằng, nếu Carstairs không được ủng hộ, và Jerviswood không bị nêu gương, thì sẽ không thể truy tố những kẻ cuồng tín được nữa. Vì vậy, vào ngày họp hội đồng tiếp theo, Jerviswood bị phạt 500 bảng Anh, và bị giam bốn tháng trong tù trước khi được thả.

Ông không còn bị quấy rầy nữa cho đến tháng Tám năm 1684, khi ông bị truy tố vì có liên quan đến Âm mưu Rye House. Ông đã sang Anh một thời gian sau lần bị truy tố trước đó, và đã tham gia vào các kế hoạch do những người yêu nước của xứ ấy đề ra, nhằm giải phóng nước Anh khỏi ách chuyên chế hà khắc đang đè nặng lên nó. Bằng cách nào ông bị phát hiện và bắt giữ thì chúng tôi chưa xác minh được. Tuy nhiên, điều chắc chắn là lúc ấy ông đã xuất hiện trong tình trạng hấp hối; và nếu các ủy viên chỉ khoan dung cho ông thêm vài tuần nữa thôi, họ đã tránh được vết nhơ không thể xóa nhòa của sự tàn nhẫn đeo bám họ, vì đã đưa ông đến một cái chết bạo lực và nhục nhã. Ông bị đưa ra trước vành móng ngựa trong áo ngủ, có em gái đi kèm, thỉnh thoảng cho ông uống thuốc bổ; và vì không đứng nổi nên ông buộc phải ngồi. Bản cáo trạng của ông nói chung về việc ông tiến hành liên lạc thư tín nhằm ngăn cản hoàng thân, em trai duy nhất của nhà vua, khỏi quyền kế vị. Ông được lệnh phải tự minh oan bằng lời thề, điều mà ông từ chối. Tòa phạt ông 6.000 bảng Anh. Có thể người ta đã tưởng rằng khi bị phạt số tiền lớn như vậy, ông đã nhận bản án cuối cùng; nhưng ông vẫn bị giam kín trong tù, và bị từ chối mọi sự chăm sóc và giúp đỡ. Giám mục Burnet cho chúng ta biết rằng các vị đại thần hết sức quyết tâm tiêu diệt Baillie, mặc dù lúc ấy ông đã suy yếu đến mức, nếu cái chết của ông có thể thỏa mãn lòng ác độc của triều đình, thì dường như nó đã rất gần. Ông còn nói thêm rằng, suốt thời gian ông ở tù, ông tỏ ra bình tĩnh và vui vẻ đến nỗi thái độ của ông trông như sự hồi sinh tinh thần của những người Hy Lạp hay La Mã cao quý nhất thời xưa, hay đúng hơn là của các Cơ Đốc nhân thời đầu và các vị tử đạo đầu tiên trong những ngày tốt đẹp nhất của Hội Thánh. Nhưng vị công tước, lúc ấy là ủy viên, vẫn chưa thỏa mãn với tất cả những điều đó, nên ông bị đưa ra trước hội đồng vào ngày 23 tháng Mười Hai, để bị xét xử với án tử hình. Ở đây không cần đi vào chi tiết tỉ mỉ của phiên tòa. Chỉ cần nói rằng mọi biện pháp đều được dùng đến, dù hợp pháp hay không, để bảo đảm ông bị kết án, một mục tiêu không khó đạt được trước những vị quan tòa như vậy. Trong số những việc khác, lời khai của ông William Carstairs — không phải thuyền trưởng Carstairs đã nhắc đến trước đây — mà ông đã đưa ra sau một giờ bị tra tấn bằng kìm kẹp ngón tay,* và mà ông đã quy định rõ là không được dùng làm bằng chứng, thế nhưng vẫn bị viện dẫn để chống lại ông. Khi Mackenzie, luật sư của nhà vua, đã kết thúc lời buộc tội, Baillie đã đưa ra một câu trả lời đầy ấn tượng. Trong số những điều khác, ông nói: "Có một điều khiến tôi phiền muộn vô cùng, và là điều tôi bị xúc phạm đến mức tột cùng, đó là việc người ta vu cho tôi âm mưu cắt đứt mạng sống của nhà vua và hoàng thân, và rằng tôi đã thức suốt đêm để soạn một bản tuyên ngôn nhằm che đậy hay biện minh cho một hành vi gian ác như vậy. Rất có thể trong vài giờ nữa tôi sẽ ra trước tòa án của Đấng Thẩm Phán vĩ đại; và trước mặt các vị đại nhân, và tất cả những người hiện diện đây, tôi long trọng tuyên bố rằng tôi chưa bao giờ xúi giục hay hay biết điều gì như vậy, và rằng tôi ghê tởm và căm ghét mọi ý nghĩ và nguyên tắc đụng đến mạng sống của đức vua thánh thượng, hay của hoàng đệ ngài." Rồi nhìn thẳng vào Mackenzie, ông nói: "Thưa ngài, tôi thấy rất lạ là ngài lại buộc tội tôi những điều ghê tởm như vậy; ngài có thể nhớ khi ngài đến gặp tôi trong tù, ngài đã nói với tôi rằng những điều như vậy bị vu cho tôi, nhưng ngài không tin chúng. Vậy thì, thưa ngài, làm sao ngài lại bêu xấu tôi bằng bạo lực như vậy? Giờ đây ngài có tin chắc trong lương tâm mình rằng tôi có tội hơn trước không? — ngài có thể nhớ những gì đã xảy ra giữa chúng ta trong tù." Toàn thể cử tọa đều dán mắt vào vị luật sư, người đã bối rối không ít, và nói: "Jerviswood, tôi thừa nhận những gì ông nói; lúc ấy suy nghĩ của tôi là suy nghĩ của một người tư nhân, nhưng những gì tôi nói ở đây là theo chỉ thị đặc biệt của hội đồng cơ mật;" và chỉ vào ông William Paterson, thư ký, ông nói thêm: "Ông ấy biết lệnh của tôi." Jerviswood đáp: "Thôi, nếu ngài có một lương tâm cho chính mình, và một lương tâm khác cho hội đồng, tôi cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ cho ngài; còn tôi thì tha thứ." Rồi quay sang vị chánh án, ông nói: "Thưa ngài, tôi không làm phiền ngài thêm nữa."

Sáng hôm sau, ngày 24 tháng Mười Hai, bồi thẩm đoàn tuyên ông có tội; và các lãnh chúa kết án ông bị treo cổ tại cột thập tự ở chợ Edinburgh, trong khoảng từ hai đến bốn giờ chiều hôm ấy, đầu ông bị chặt xuống và cắm trên cổng Netherbow, và thân thể ông bị xẻ làm tư; một phần tư đặt trên nhà ngục Jedburgh, một phần khác trên nhà ngục Lanark, phần thứ ba trên nhà ngục Ayr, và phần thứ tư trên nhà ngục Glasgow. Khi bản án được tuyên, ông nói: "Thưa các ngài, thời gian thì ngắn ngủi, bản án thì nghiêm khắc, nhưng tôi cảm tạ Đức Chúa Trời của tôi, Đấng đã khiến tôi sẵn sàng chịu chết cũng như các ngài sẵn sàng sống." Sau đó ông được đưa trở lại phòng giam, và, tựa vào giường, ông chìm vào niềm ngây ngất trước triển vọng chắc chắn về cõi đời đời phước hạnh. Sau một lúc im lặng ngắn ngủi, khi được hỏi ông thấy thế nào, ông đáp: "Chưa bao giờ tốt hơn, và, trong vài giờ nữa, tôi sẽ hoàn toàn khỏe mạnh vượt quá mọi sự tưởng tượng. Người ta sắp đưa tôi đi từng mảnh từng phần; họ có thể chặt và chém thân thể tôi tùy ý, nhưng tôi biết chắc chắn rằng không có gì sẽ bị mất, mà tất cả các chi thể này của tôi sẽ được nhóm lại một cách kỳ diệu, và trở nên giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ!" Trong vài giờ còn lại để sống, thái độ và hành vi của ông đều rất đúng mực và xứng đáng là Cơ Đốc nhân. Lúc bị hành hình, ông ở trong trạng thái thanh thản tột cùng có thể có được, đối với một người còn ở phía bên này thiên đàng, mặc dù thân thể ông vô cùng suy yếu. Ông không thể leo lên thang mà không có người đỡ; — khi đã ở trên thang, ông bắt đầu nói: "Lòng sốt sắng yếu ớt của tôi đối với đạo Tin Lành đã đưa tôi đến chỗ này:" — nhưng tiếng trống đã ngắt lời ông. Ông đã chuẩn bị một bài diễn văn để đọc tại đoạn đầu đài, nhưng bị ngăn cản; tuy nhiên, ông đã để lại các bản sao của nó cho bạn bè; và chúng tôi xin trích một vài ý chính từ đó. "Về các nguyên tắc của tôi liên quan đến chính quyền," ông nói, "chúng là những nguyên tắc mà tôi không có lý do gì phải xấu hổ, vì chúng phù hợp với Lời Đức Chúa Trời, và Bản Tuyên Xưng Đức Tin của các Hội Thánh Cải Chánh. Tôi chết như một thành viên của Hội Thánh Scotland, như Hội Thánh ấy đã được thiết lập trong thời kỳ tốt đẹp và thuần khiết nhất của nó. Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời trong ngày hôm nay, vì tôi biết Đấng mà tôi đã tin, và Đấng mà tôi đã phó thác linh hồn mình như một Đấng gìn giữ thành tín. Tôi biết tôi đang đi đến Đức Chúa Trời của tôi, và niềm vui chính của tôi. Linh hồn tôi chúc tụng Đức Chúa Trời, và vui mừng trong Ngài, vì sự chết không thể phân rẽ tôi khỏi Đức Chúa Trời của tôi. Tôi phó vợ con tôi cho tấm lòng thương xót và nhân từ của Đức Chúa Trời của tôi, vì có nhiều lời bảo đảm được lặp đi lặp lại rằng Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời của tôi, và là phần sản nghiệp của con cái tôi. Tôi chúc tụng và thờ phượng Đức Chúa Trời của tôi, vì sự chết từ lâu đã không còn là nỗi kinh hoàng đối với tôi, mà trái lại rất được mong muốn; và vì Chúa Giê-xu phước hạnh của tôi đã cất đi nọc độc của nó, và đã biến nấm mồ thành giường hoa hồng cho tất cả những ai đã nắm lấy Ngài bởi đức tin hành động bởi tình yêu thương. Tôi đã chịu những sự khổ đau gay gắt trong một thời gian đáng kể, thế nhưng tôi phải nói, để ca ngợi ân điển của Đức Chúa Trời, rằng thời gian chịu khổ của tôi đã là thời gian tốt đẹp nhất của tôi; và khi những sự khổ đau của tôi gay gắt nhất, thì những niềm vui và sự an ủi thuộc linh của tôi lại lớn lao nhất. Đừng ai sợ thập tự giá của Đấng Christ; thập tự giá của Ngài là vinh quang lớn nhất của chúng ta: khốn thay cho những kẻ đã góp phần đuổi Đấng Christ ra khỏi xứ! Và phước thay cho những kẻ đã góp phần, bằng nếp sống theo Phúc Âm, và bằng sự vật lộn liên tục với Đức Chúa Trời, để giữ Đấng Christ ở lại trong đất nước; Ngài là vinh quang của một xứ, và nếu chúng ta chỉ yêu mến Ngài, Ngài sẽ không lìa bỏ chúng ta. Khốn thay cho những kẻ thà đuổi Đấng Christ ra khỏi xứ còn hơn yêu mến Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời đổ Đức Thánh Linh của Ngài xuống dồi dào trên phần dân sót nghèo khổ của Ngài, để họ không để cho Đức Chúa Trời yên nghỉ cho đến khi Ngài khiến Giê-ru-sa-lem trở nên niềm vui và lời ca ngợi của cả trái đất. Tôi không còn thời gian nữa; nhưng những ai yêu mến Đấng Christ, tôi hy vọng đã nhớ đến tôi trong cơn hoạn nạn, và hiện đang nhớ đến tôi, và sẽ nhớ đến vợ con tôi. Tôi ra đi trong vui mừng đến với Đấng là niềm vui và chàng rể; đến với Đấng là Đấng Cứu Rỗi và Đấng Cứu Chuộc của linh hồn tôi. Tôi ra đi trong vui mừng đến với Đức Chúa Trời của đời sống tôi, đến với phần sản nghiệp và cơ nghiệp của tôi, đến với chồng của linh hồn tôi. Hỡi Chúa, hãy đến!"

Tính cách của vị quý ông này rất cao quý. Tiến sĩ Owen, người quen biết ông, đã nói với một người bạn: "Quý vị thật sự có những người có tinh thần vĩ đại ở Scotland, — đây là một quý ông, ông Baillie ở Jerviswood, một người có tài năng lớn nhất mà tôi từng gặp." Và, Giám mục Burnet nói, khi thuật lại về ông: "Như vậy, một quý ông có học thức và đáng kính, sau hai mươi tháng bị đối xử hà khắc, đã bị đưa đến cái chết như vậy, theo một cách mà, trong mọi bước của nó, đầy dẫy tinh thần và cách làm của các tòa án dị giáo, đến nỗi người ta không khỏi nghĩ rằng các bước tiến hành trong đó đã được gợi ý bởi một người am hiểu tường tận, nếu không phải là đã từng thực hành, những cách làm ấy.

JOHN BROWN Ở PRIESTHILL*

Trang trại Priesthill nằm trong giáo xứ Muirkirk, và quận Kyle, ở Ayrshire; và khoảng một trăm sáu mươi năm trước, nó thuộc về John Brown, thường được gọi là Người Vận Chuyển Cơ Đốc.

Ngôi nhà của ông, vẫn còn đứng đến ngày nay, nằm trên sườn một ngọn đồi, phía sau là một vùng đất hoang rộng lớn, những hố đầm lầy đầy rêu, và đá, một số nơi trong đó có thể nhìn bao quát nhiều quận. Ngôi nhà được xây bằng đá và vôi, và lợp bằng thạch nam. Bên trong hẳn đã tiện nghi theo thị hiếu của thời ấy; và John Brown đã trang bị cho nó một cách đàng hoàng đối với một người thuộc tầng lớp của ông. Nhưng những nông dân và người chăn nuôi giàu có ngày nay khó mà gọi nó là tiện nghi. Nó không có lò sưởi có vỉ; lửa được đốt trên sàn nhà; và vì không có lỗ thông trên tường, khói bốc lên chậm chạp đến đỉnh ống khói. Thế nhưng, dù tối tăm và đầy khói, nhiều người đã tìm thấy nơi đó một nơi thánh nhỏ bé; không chỉ để ẩn náu, mà còn để gặp gỡ sự hiện diện của Đức Chúa Trời.

Dù đơn giản trong thói quen và đồ đạc, cư dân của những vùng hoang dã này rất am hiểu; ngay cả con cái họ cũng quan tâm đến mọi việc đang diễn ra ở Scotland, và đọc cùng những cuốn sách như cha họ đã đọc.

John chỉ còn là một cậu bé khi hơn ba trăm mục sư bị cách chức, trong một ngày, bởi vua Charles Đệ Nhị; vì họ, theo lương tâm, đã không thể, hay không muốn, chấp nhận việc Hội Thánh bị các giám mục cai trị một cách độc đoán. Ông thường mô tả nỗi đau khổ lan tràn khắp xứ trong dịp ấy, và nỗi thống khổ cùng tiếng khóc lóc khắp các Hội Thánh, vào ngày sa-bát mà các mục sư của họ giảng bài giảng từ biệt. Thật đau lòng khi phải chia tay với những con người như vậy, nổi bật về ân điển, và xuất sắc về các ân tứ; nhiều người trong số họ có học thức, và tất cả đều vô cùng thân yêu đối với dân chúng của họ. "Không một ai trong số họ là người tai tiếng, bất tài, hay chểnh mảng, và bông trái của chức vụ họ hiển hiện khắp nơi. Người ta có thể đi nhiều dặm mà không nghe một lời thề thốt nào; và hiếm khi trọ trong một ngôi nhà mà Đức Chúa Trời không được thờ phượng. Tội ác, hổ thẹn, phải giấu mặt. Nhưng thật là một sự đảo ngược khủng khiếp khi chế độ giám mục được đưa vào bằng những biện pháp độc đoán! Nó giống như sự thay đổi của vua Saul, một ác thần đến sau một thiện thần."

Cơn lốc bắt bớ đã mang hạt giống của sự cứu rỗi đến những nơi mà ảnh hưởng của cuộc Cải Chánh chưa vươn tới. Vùng biên giới Scotland, nổi tiếng về những kẻ cướp bóc hay trộm cắp, đã cảm nhận những hiệu quả thiêng liêng của các mục sư bị lưu đày.* Họ được che chở ở đó mà không sợ hãi hay e ngại luật pháp, và được tiếp đãi tử tế. Cư dân của những đồng hoang phủ đầy thạch nam và những hòn đảo xa xôi của biển cả được vui mừng, và nở hoa như hoa hồng. Như vậy, sự phân tán của các mục sư đã tạo nên những bước tiến mới chống lại vương quốc của Sa-tan. Phúc Âm phát triển mạnh, dù bị đuổi khỏi các đền thờ do tay người làm nên. Nhiều người ghi dấu sự trở lại đạo của mình từ những tin vui mà họ đã nghe trong những vùng hoang dã này, và nói cùng với tác giả Thi Thiên: "Kìa, chúng tôi đã nghe về Ngài tại Ê-phơ-rát, chúng tôi đã tìm thấy Ngài trong đồng ruộng."

Chính từ những mục sư bị lưu đày này mà John đã nhận được nền giáo dục ưu tú của mình. Ông đã được định hướng cho chức vụ trong Hội Thánh, nếu không phải vì một khó khăn khác thường trong việc bày tỏ quan điểm của mình với người lạ đã ngăn cản ông theo đuổi việc học. Nhưng điều lạ lùng là, trong sự cầu nguyện, ông được ban ơn một cách phi thường. Bằng ngôn ngữ Kinh Thánh như vậy, ông đã trút đổ linh hồn mình, và đồng thời, với sự đa dạng, lưu loát, và cảm xúc như vậy, đến nỗi ông dường như là một người siêu phàm. Nhiều người có ơn cầu nguyện mà đời sống lại cho thấy họ còn xa vương quốc thiên đàng. Priesthill thì không như vậy. Những việc làm của ông với mọi người đều công chính và khôn ngoan; đến nỗi, khi còn rất trẻ, ông đã được giao phó sản phẩm của những người chăn cừu lân cận, để mang ra chợ bán, và mang về những gì họ cần để đổi lại. Với vai trò này, ông có được tên gọi Người Vận Chuyển Cơ Đốc, và thường là người đầu tiên mang đến cho họ tin tức về những tai họa do luật pháp bày ra chống lại những người Presbyterian.

Ông chỉ mới là một thanh niên vào thời cuộc nổi dậy Pentland; và, vì đã không có mặt tại trận Drumclog hay Bothwell, ông có thể dễ dàng tránh né những câu hỏi gài bẫy mà mọi lữ khách đều bị bắt phải trả lời; nhờ đó ông đi lại khắp nơi mà không bị quấy rầy, — mặc dù ông không đến dự buổi lễ của vị quản nhiệm Muirkirk, người là một kẻ ngốc nghếch, dễ dãi, và không than phiền về giáo dân của mình nhiều như một số người khác.

Nền giáo dục tốt đẹp của John đã không bị lãng phí. Ngoài việc là nguồn vui thích cho chính ông, nó còn là lợi ích cho giới trẻ trong nhiều dặm quanh ông, những người lúc ấy bị bỏ bê rất nhiều. Để chống lại gương xấu của những kẻ ác lúc ấy đi lại khắp nơi, khi những kẻ đê tiện giữ địa vị cao, mỗi tối thứ Hai ông gặp gỡ những người trẻ này, và dạy dỗ họ từ Kinh Thánh và Bản Tuyên Xưng Đức Tin. Vào mùa hè, họ tụ họp trong một chuồng cừu, và vào mùa đông họ ngồi thành vòng tròn quanh một đống lửa lớn bằng than bùn và than cannel, cháy rực giữa sàn gian nhà trong. Những hiệu quả của sự hiểu biết vững chắc mà những người dân quê này nhận được vẫn còn cảm nhận được cho đến ngày nay trong vùng ấy. Vị Anh Hùng của chúng ta đã không đơn độc trong công việc tốt đẹp này; David và William Steel là những người giúp đỡ ông.

Vào khoảng năm 1680, Priesthill quen biết Isabel Weir, ở giáo xứ Sorn; nàng là một phụ nữ rất xuất sắc, mặc dù tính tình nàng hoàn toàn trái ngược với ông; nàng hoạt bát và hay đùa, và có thể làm cho vẻ mặt nghiêm nghị của ông tươi tỉnh lên đến khi ông cũng sôi nổi như nàng. Nàng thường gặp ông; vì ông thường có việc giao dịch với cha nàng, khi ông đi lại giữa Ayr. Họ thường trò chuyện về những hoạn nạn của Si-ôn; và điều đáng chú ý là, khi ông cầu hôn nàng, ông nói rằng ông cảm thấy một điềm báo trong lòng rằng một ngày kia ông sẽ được kêu gọi để đóng ấn lời chứng của Hội Thánh bằng huyết của mình.

Sau đó, các mục sư được Khoan Dung đã đi quá xa trên con đường sa ngã, đến nỗi những người chịu khổ có lương tâm hơn không còn ai để nghe giảng, sau cái chết của Cameron và Cargill. Họ quyết định tự tổ chức thành các hội nhóm, họp mỗi quý một lần, gồm các thành viên được cử ra từ các buổi cầu nguyện hàng tuần của họ. Buổi họp quý thứ hai trong số đó diễn ra tại Priesthill, vào tháng Hai năm 1682, nơi họ quyên góp để gửi một thanh niên sang Hà Lan, để được cấp phép làm người giảng đạo cho họ. Kết quả của việc này đã đưa ra ông Renwick, người có ký ức vinh quang.

Khoảng hai tháng sau đó, Priesthill được ông Peden cử hành hôn lễ, người tình cờ đang ở Kyle làm phép báp-têm cho trẻ em. Hôn lễ diễn ra trong một thung lũng gần ngôi nhà. Khi Isabel và đoàn tùy tùng của nàng đến nơi, họ ngạc nhiên trước đám đông tụ họp. Ông Peden chào đón nàng và nói: — "Những người này sẽ là nhân chứng cho lời thề nguyện của cô; họ đều là bạn bè, và đã đến với nguy cơ mất mạng để nghe Lời Đức Chúa Trời, và để ủng hộ nghi lễ hôn nhân của Ngài."

John đã có, với người vợ trước, một bé gái khoảng năm tuổi, vào buổi sáng sau hôn lễ, đã mở chốt cửa gian nhà trong, và khi thấy Isabel ở một mình, đã nói, trong khi e thẹn che mặt bằng cánh tay: "Người ta nói cô là mẹ cháu!" "Nếu cô là mẹ cháu thì sao?" Isabel đáp. "Không có gì, nhưng nếu cháu nghĩ cô là mẹ cháu, cháu muốn được đến ngồi bên cô một chút," Jennie nói với vẻ đơn sơ chân thật. "Cô hy vọng cô sẽ là mẹ cháu, con yêu của cô, và Đức Chúa Trời sẽ ban ân điển cho cô để làm như vậy, và cháu sẽ là niềm an ủi cho cô và cha cháu." Và quả thật nàng đã như vậy. Khi còn là một đứa trẻ, nàng đã là sự giúp đỡ và niềm vui cho họ. Nàng thường trông ngóng cha trở về, và ngay khi thấy con ngựa thồ của cha* từ xa, đi dọc theo đồng cỏ, nàng liền loan báo tin vui. Rồi bà chủ nhà vội vã chuẩn bị cháo sữa cho ông, múc ra, đậy bằng một tấm vải sạch, và nước ấm để rửa đôi chân mệt mỏi của ông, một ngọn lửa cháy rực, và một lò sưởi sạch sẽ; và bà cùng Janet đi ra đón ông về nhà, và giúp ông dỡ gánh nặng khỏi ngựa.

Sự bình an và tiện nghi trong gia đình Priesthill vẫn được nhắc đến cho đến ngày nay. Nhiều giai thoại được kể lại, và một trong số đó minh họa cho giới răn về lòng hiếu khách đối với người lạ; vì nhờ đó mà một số người đã tiếp đãi các thiên sứ mà không hay biết. Vào năm thứ hai sau hôn lễ, một đêm đầu mùa đông, John đã đi đến nhà một người hàng xóm; gia đình ở nhà đang chuẩn bị len từ đàn cừu của họ để làm vải xám thô, bán tại hội chợ Lawrie ở Hamilton. Người chăn cừu chải chung len đen và len trắng, để các bà các cô xe sợi; Janet và cậu bé chăn cừu đang gỡ rối cho người chải len; bà chủ nhà ngồi cho đứa con trai đầu lòng bú ở một bên lò sưởi, khi con chó, đang nằm dài ở phía bên kia, bỗng đứng dậy và chạy ra cửa, sủa đón một người lạ đến gần. Isabel tưởng đó là chồng nàng trở về, và sắp đứng dậy ra đón chàng. Janet và cậu bé chăn cừu đến cửa gần như cùng lúc với con chó, và gọi nó: "Im đi, Collie, im đi, mày không được sủa người lạ." Cậu bé chăn cừu ôm con chó vào lòng, và trở vào nhà cùng nó, trong khi Janet đi theo, dẫn theo một người lạ, lúc thì nhìn mẹ để được khích lệ, lúc thì nhìn vị khách. Nàng dẫn ông đến ghế của cha nàng với một cử chỉ lễ phép dường như khơi dậy những cảm xúc mạnh mẽ trong lòng ông.

Người lạ còn trẻ tuổi, vóc dáng nhỏ bé, và khuôn mặt trắng trẻo xinh đẹp; nhưng ông xanh xao vì mệt mỏi và bệnh tật. Giày của ông đã mòn vẹt; một tấm khăn choàng của người chăn cừu quấn quanh ông, dường như để cải trang; vì qua y phục và lời nói, ông dường như thuộc tầng lớp cao hơn. Trong khi các đầy tớ nhìn ông chằm chằm, bà chủ nhà không biết nên đón tiếp ông như một người chịu khổ, hay coi ông như một kẻ do thám; vì vậy bà để Janet thực hiện những việc tử tế mà người lạ cần, trong khi bà ru con trai mình ngủ, bằng cách hát một câu trong một bài hát cổ.

Trong khi bà chủ nhà hát, khuôn mặt người lạ sáng lên, và ông vui vẻ hơn đón nhận những sự chăm sóc trìu mến của đứa trẻ, đứa bé đã đặt ông vào góc ấm nhất, giúp ông cởi tấm khăn choàng ướt sũng, bắt chước mọi việc tử tế mà nó đã thấy mẹ mình làm cho cha nó, khiến cả gia đình rất thích thú. Đối với người lạ, điều đó lại có một tác dụng khác. Ông bật khóc, và kêu lên: "Nguyện phước hạnh của kẻ sắp chết ngự trên cháu, bé con yêu quý của ta! Chắc chắn Đức Chúa Trời đã nghe tiếng kêu cầu của ta, và đã sắm sẵn cho ta một nơi để nghỉ đầu qua đêm. Ôi, ước gì ta có một chỗ trọ của lữ khách trong đồng vắng, để ta có thể lìa bỏ dân ta mà đi khỏi họ: vì họ là một hội chúng gồm những kẻ phản bội."

Ngay khi ông vừa dứt lời, Priesthill bước vào. Ông nhìn người lạ, và với lòng kính trọng lớn lao, chào đón ông đến nhà mình. "Ông có biết tôi không?" người lạ nói. "Tôi nghĩ là tôi biết," John nói. "Chính tại ngôi nhà này mà các Hội Nhóm đã họp để quyên góp gửi ông sang Hà Lan, và giờ đây tôi e rằng họ đã không tiếp nhận ông — ít nhất một số người trong số họ — như họ phải lẽ." "Lời sỉ nhục của họ đã không làm tan nát lòng tôi," ông Renwick nói,* — vì chính là ông, mặc dù ông không được nêu tên trước gia đình, — "nhưng việc đi lại quá độ, lang thang ban đêm, ngủ không đúng giờ, giảng đạo thường xuyên trong mọi thời tiết, đặc biệt là vào ban đêm, đã làm tôi suy nhược đến nỗi tôi thường không đủ sức cho công việc của mình."

Mọi người trong gia đình giờ đây đều cố gắng làm điều gì tử tế cho ông. Người chăn cừu mang đến cho ông đôi vớ và giày sạch; cậu bé chăn cừu mang chiếc mũ ngủ mới của mình; các cô gái rời guồng xe sợi và rửa chân cho ông; bà chủ nhà chuẩn bị cho ông một bữa tối ấm nóng, trong khi Janet bé nhỏ, đã mệt lử, ngủ thiếp đi bên cạnh ông.

Trong những ngày ấy, lòng hiếu khách đối với nhiều người thật sự đúng như nó phải là, hoàn toàn thực hành vì vinh quang của Đức Chúa Trời, và không phô trương sự lộng lẫy. Động cơ trong sáng như bạc đã thử luyện; đó là việc làm với nguy cơ mất tất cả, thậm chí cả mạng sống. Do đó, niềm vui của sự giao tiếp trong sáng như vậy thật ngọt ngào vượt quá mọi lời diễn tả. Sắt mài nhọn sắt; người cũng làm sáng mặt bạn mình như vậy. Renwick và Priesthill đã trò chuyện về những sự khổ đau của Hội Thánh, lời chứng của Hội Thánh, sự nghiệp giao ước của Hội Thánh, và sự đắc thắng cuối cùng của Hội Thánh. Phải, họ có nhiều sự an ủi hơn trong đức tin rằng một ngày kia Đấng Christ sẽ là Đầu trên muôn vật, là Vua của các vua, và Chúa của các chúa, so với những gì kẻ ác có được, khi lúa mì và rượu nho dồi dào nhất.

Không lâu sau khi ông Renwick rời Priesthill, những người theo ông và ông đã công bố Bản Tuyên Bố Biện Hộ của họ. Lúc đầu ông Renwick không tán thành biện pháp này, nhưng cuối cùng đã đồng ý.

Hội nhóm họp tại Priesthill chẳng bao lâu đã tan rã. John Wilson, và John Smith, ở Lesmahagow, bị đại tá Buchan và lãnh chúa Lee bắn chết, vào tháng Hai năm 1685. John Brown ở Blackwood, trong cùng giáo xứ, bị trung úy Murray bắn chết vào đầu tháng Ba sau đó, sau lời hứa tha mạng.

Sau đó, Priesthill không thể tiếp tục công việc vận chuyển của mình, mặc dù ông không nhúng tay vào Bản Tuyên Bố Biện Hộ. Quan điểm của ông — và hành vi của ông phù hợp với nó — là ông phải sống như trong xứ của kẻ thù, và không phạm tội. Thế nhưng ông thường phải chạy lên vùng cao nguyên Kyle và Lanarkshire, và chịu đựng cái lạnh buốt của gió tháng Ba và tháng Tư, cùng với cơn gió đắng cay hơn của sự bắt bớ.

Vào một trong những ngày ấy, khi bị đuổi khỏi nhà, ông chạy trốn đến một khe núi sâu, hay hố đầm lầy, vốn được tạo thành bởi dòng chảy của một trận lũ quét, cuốn theo bụi cây, đất đai, rêu, và mọi thứ trước mặt nó, xuống vùng đất thấp bên dưới, để lại một vực thẳm đáng sợ, giữa một cánh đồng thạch nam mênh mông. Những sườn núi phủ rêu sâu của nó khiến người lạ không thể tiếp cận; chỉ những người nông dân lân cận mới biết nơi những bụi dương xỉ che giấu các tảng đá, mà những sườn dốc của chúng dẫn xuống đáy. Trong những sườn núi của lối đi tự nhiên này có những hang hốc và hang động, đủ để giấu một đoàn người đông đảo. Trong một hang như vậy, Priesthill định dành cả ngày để cầu nguyện, và đã bắt đầu trút đổ linh hồn mình bằng lời trong Ca Thương 3:40, và tiếp theo, khi một âm thanh êm dịu vọng đến tai ông, dường như phát ra từ một phần khác của hố đầm lầy.

"Đó là âm thanh thánh khiết của việc ngợi khen Đức Chúa Trời, và bởi một số anh em cùng chịu khổ;" John nói, khi ông đứng dậy khỏi đầu gối để tìm họ; và với niềm vui không nhỏ, ông đã tìm thấy David và William Steel, những người hàng xóm của ông, và Joseph Wilson, từ Lesmahagow, trong khe của một tảng đá nhô ra nửa chừng vào khe núi. David Steel đã thoát chết trong gang tấc vào ngày hôm trước. Khi vừa sắp bắt đầu buổi thờ phượng buổi sáng, một người kêu lên: "Kìa kẻ thù đang đến!" Ông đứng dậy với Kinh Thánh kẹp dưới cánh tay, và, không biết mình đang làm gì, đi vào chuồng bò, và nằm xuống trong một ngăn bò trống, đặt Kinh Thánh lên ngực mình. Vợ ông, cũng vô thức như vậy, lật úp lên người ông một đống chăn nệm, đúng lúc quân lính bước vào nơi ấy. Họ đâm vào đống rơm nơi ông nằm, nhưng Kinh Thánh đã hứng lấy mũi kiếm, và họ rời khỏi nhà mà không tìm thấy nạn nhân của mình. Nhà của William Steel ở gần đó, và cũng bị lục soát. Vợ ông đã khóa ông trong tủ quần áo của bà. Sau khi họ lục soát mọi nơi mà không thành công, và đã rời khỏi nhà, một người lính quay lại, và nói với bà chủ nhà: "Thưa bà, lần sau bà giấu, hãy giấu kỹ hơn; một phần áo khoác của chồng bà bị kẹt ngoài tủ quần áo của bà;" và nói những lời ấy xong, ông ta rời đi, để gia nhập đoàn quân của mình. Sau khi ông ta đi khỏi, bà kinh ngạc phát hiện mọi việc đúng như người lính đã nói.

William Steel, người đã thoát chết khỏi tay những kẻ bắt bớ, và sống nhiều năm sau cuộc Cách Mạng, thường nói rằng, nếu có một thời gian nào trong đời mà ông muốn được hưởng lại, thì đó chính là thời gian ông chịu bắt bớ; đặc biệt là ngày và đêm ông đã trải qua trong hố đầm lầy.

Trong số những kẻ phiêu lưu khốn cùng cuối cùng của triều đại Charles Đệ Nhị, những kẻ có thể bơi qua máu của những đồng bào có lương tâm hơn mình để đến với ân huệ và lợi lộc, có Graham xứ Claverhouse. "Ông là hậu duệ của dòng họ Montrose, và được giáo dục tại Pháp, ngôi trường tốt nhất cho những thói xấu phóng đãng và tàn ác. Ông đã chiến đấu chống lại người Pháp ở Vùng Đất Thấp, dưới quyền Hoàng tử Orange, nhưng vì bị từ chối quyền chỉ huy một trong các trung đoàn Scotland lúc ấy đang phục vụ Hà Lan, ông đã rời bỏ nó trong sự bất mãn và sang Anh. Những thói xấu phóng đãng và tính hoạt bát của ông chẳng bao lâu đã khiến triều đình chú ý đến ông, và ông được giao quyền chỉ huy một toán quân Highland." Lần xuất hiện đầu tiên của ông trên sân khấu của bi kịch Scotland là vào năm 1678, khi ông đóng quân tự túc cho bản thân và binh lính trong nhà của Gilbert M'Michen, ở New Glenluce; và khi họ rời đi, ngoài những gì họ đã tiêu thụ, họ còn mang theo ba con ngựa, mỗi con trị giá mười bảng Anh. Trong mỗi lần xuất hiện tiếp theo, người ta có thể thấy ông ngày càng tăng thêm về sự tàn ác và bóc lột.

Charles giờ đây đã chết, James, công tước xứ York, cần những công cụ như vậy để ép buộc mọi người phục tùng hệ thống tàn ác của ông. Giờ đây đã vứt bỏ mặt nạ, sự nghi ngờ của những người Cải Chánh, rằng chế độ giám mục sẽ là tay sai cho việc đưa đạo Công giáo La Mã vào Scotland, đã được xác minh. Vì mục đích đó, ông đã mở rộng quyền hạn của Claverhouse, và phong ông làm tử tước Dundee.

"Biện pháp bố trí các đồn lính khắp các quận phía nam và phía tây, như thể Scotland đã bị một kẻ thù ngoại bang xâm lược, là khởi đầu của nhiều vụ giết người lạnh lùng trên cánh đồng. Một trong những đồn lính này được bố trí tại Lesmahagow." Claverhouse bất ngờ đến đó, vào đêm cuối cùng của tháng Tư năm 1685, và sau khi nghe nói về lòng tin kính và sự không tuân phục của John, đến sáu giờ sáng hôm sau ông đã có mặt tại Priesthill, — một bằng chứng cho thấy ông khao khát máu của những con người như vậy đến mức nào.

Như thường lệ, John đã dậy cùng bình minh, và đã dâng của lễ buổi sáng. Sau buổi thờ phượng, người tốt lành ấy đi lên đồi để chuẩn bị một khoảnh đất than bùn; các đầy tớ cũng ở ngoài, nhưng cách một quãng, khi Claverhouse bao vây người đàn ông không có khả năng tự vệ ấy với ba đội kỵ binh, và đưa ông xuống nhà mình. Ông rời bỏ những dụng cụ lao động với vẻ bình thản lớn lao, và đi xuống trước mặt họ, giống một người lãnh đạo hơn là một tù nhân.

Trong lúc đó, Janet đã làm mẹ nàng hoảng sợ khi nói với nàng rằng rất nhiều kỵ binh đang đi xuống đồi cùng với cha nàng. "Điều mà tôi lo sợ đã đến với tôi; ôi, xin ban cho tôi ân điển cho giờ phút này!" mẹ nàng nói, vội vã bế cậu con trai lên, quấn cậu trong tấm khăn choàng của mình, và dắt tay Janet, nàng đi ra đón kẻ thù của mình, thầm cầu nguyện trong khi đi.

Cách thức thong thả xét hỏi người ta theo luật pháp, trong đó còn có chút dáng vẻ công lý, giờ đây đã không còn. Claverhouse chỉ đơn giản hỏi ông tại sao ông không đến dự buổi lễ của vị quản nhiệm, và liệu ông có cầu nguyện cho vua James không? Ông nói ông chỉ thừa nhận Đấng Christ là Đầu tối cao của Hội Thánh, và không thể đến dự các buổi lễ của các vị quản nhiệm, vì họ được đặt ở đó trái với luật pháp của Ngài.

Nghe vậy, Claverhouse nói: — "Hãy đi cầu nguyện đi, vì ngươi sẽ chết ngay lập tức," điều mà ông đã làm theo một cách khiến quân lính vô cùng kinh ngạc. Đối với gia đình ông, điều đó lại có một tác dụng khác. Vợ ông, đang mang thai, với một đứa con khác trong tay, và Janet ở bên cạnh, đứng nhìn trong khi ông cầu nguyện: "rằng mọi phước hạnh trong giao ước đều được đổ xuống trên nàng và con cái nàng, đã sinh ra và chưa sinh ra, còn chính ông thì như một người được tươi mới bởi sự cảm động của Đức Thánh Linh, khi Ngài giáng xuống như mưa trên cỏ đã cắt, như những trận mưa rào trên mặt đất."

Khi Claverhouse không còn chịu đựng được những lời cầu nguyện của ông nữa, và sau khi đã ngắt lời ông hai lần bằng ngôn ngữ phạm thượng nhất, để khiến ông đứng dậy khỏi đầu gối, John nói với vợ mình: — "Isabel, đây là ngày mà tôi đã nói với em trước khi chúng ta kết hôn;" và nói thêm, với lòng tử tế thường lệ: "em thấy tôi được triệu tập để ra trước tòa án thiên đàng trong vài phút nữa, như một nhân chứng trong sự nghiệp của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, chống lại kẻ cai trị Scotland. Em có sẵn lòng để tôi lìa xa em không?" "Hoàn toàn sẵn lòng," nàng nói, bằng một giọng nói bày tỏ lòng yêu thương đối với chồng, và sự vâng phục Chúa, ngay cả khi Ngài gọi nàng cúi đầu trước những việc làm đáng sợ của Ngài. "Đó là tất cả những gì tôi chờ đợi; Hỡi sự chết, nọc độc của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự đắc thắng của ngươi sẽ ở đâu?" John nói, trong khi âu yếm ôm lấy nàng, hôn nàng và cậu con trai nhỏ, và cuối cùng là Janet, nói với nàng: — "Bé con yêu quý của ta, hãy trao tay con cho Đức Chúa Trời làm Đấng dẫn dắt, và hãy là niềm an ủi của mẹ con!" Ông không thể nói thêm; một dòng cảm xúc dịu dàng tràn ngập lòng ông. Cuối cùng ông thốt lên những lời này: "Chúc tụng Ngài, hỡi Đức Thánh Linh, Đấng phán sự an ủi vào lòng tôi hơn là tiếng nói của những kẻ áp bức tôi có thể gieo rắc kinh hoàng vào tai tôi!" Như vậy, khi Chúa đưa nhân chứng của Ngài ra xét xử, Ngài đã bày tỏ một sự đại độ đến nỗi, khi ngã xuống, ông đã chiến thắng những kẻ bắt bớ mình.

John Brown ở Priesthill.

Nếu, trong đời sống của Cơ Đốc nhân, có một ánh sáng vạch trần những vết nhơ của kẻ ác; thì, trong cuộc vật lộn anh hùng của vị tử đạo với sự chết, có một sức nóng thiêu đốt vượt quá sức chịu đựng. Chắc chắn chính dưới cảm xúc này mà Claverhouse đã ra lệnh cho sáu kỵ binh của mình bắn ông, trước khi những lời cuối cùng ra khỏi miệng ông; nhưng những lời cầu nguyện và hành vi của ông đã khiến họ không thể thực hiện một hành động dã man như vậy. Họ đứng bất động. Lo sợ binh lính nổi loạn, Claverhouse giật lấy một khẩu súng lục từ thắt lưng mình, và bắn xuyên đầu ông. * * * Và, trong khi quân lính của ông lảng tránh khỏi cảnh tượng kinh hoàng, ông, như một con thú săn mồi giẫm đạp và gầm rú trên nạn nhân đã ngã xuống, đã xúc phạm người vợ có tấm lòng dịu dàng, trong khi nàng gom lại cái đầu nát vụn, bằng những lời chế nhạo cay độc; "Bây giờ ngươi nghĩ gì về chồng ngươi, hỡi người đàn bà?" "Tôi luôn nghĩ rất tốt về chàng," nàng nói, "và bây giờ còn hơn bao giờ hết." Thấy lòng can đảm của nàng, ông nói: "Chỉ công bằng thôi nếu đặt ngươi nằm bên cạnh chàng." Nàng đáp: "Nếu các ông được phép, tôi không nghi ngờ sự tàn ác của các ông có thể đi xa đến mức ấy; nhưng các ông sẽ trả lời thế nào về công việc buổi sáng nay?" Với một vẻ mặt phủ nhận lời nói của mình, ông đáp: "Đối với con người, tôi có thể chịu trách nhiệm, còn đối với Đức Chúa Trời, tôi sẽ tự lo liệu với Ngài." Nói vậy, ông vội vàng thúc ngựa, và bỏ nàng lại với thi thể. Nàng buộc đầu ông bằng khăn tay của mình, sắp đặt thân thể ông, phủ lên bằng tấm khăn choàng của nàng, và, khi không còn việc gì nữa để làm hay để tranh đấu, nàng ngồi xuống đất, kéo các con đến bên mình, và khóc thương người chồng bị xé nát của mình.

Những người than khóc ở Priesthill chẳng bao lâu đã không thiếu bạn bè. Tin về tội ác ghê tởm ấy lan truyền nhanh chóng, gây kinh hoàng và ghê tởm. Giờ đây ai còn có thể nghĩ mình được an toàn, khi John Brown đã bị đối xử như thế, người mà ngoài việc không đến dự buổi lễ của một mục sư quản nhiệm cách đó vài dặm thì chẳng có gì khiến chính quyền khó chịu? Người đầu tiên đến nơi là vợ của David Steel, một người rất thích hợp để an ủi trong cơn thử thách nghiệt ngã nhất. Bà chạy đến bên nhóm người, ôm chầm lấy họ, và chào Isabel rằng, "Ôi, bà ơi! chủ của bà đã bị cất khỏi bà trong ngày hôm nay rồi sao; và Đức Chúa Trời đã nhận bà cùng các con bà dưới sự chăm sóc của chính Ngài, phán rằng, 'Ta sẽ làm chồng của người góa bụa, và làm cha của kẻ mồ côi?' Chẳng có gì lạ khi bà bị choáng ngợp và kinh ngạc trước việc Ngài làm." Lời chào ấy đã đánh thức và thêm sức cho người góa phụ. Bà nhớ lại lời của ông Peden, và bà đứng dậy khỏi mặt đất để tìm tấm vải liệm mà ông đã dặn bà chuẩn bị. Vào khoảng lúc ấy David Steel, và William Steel cùng vợ ông, đến nơi, và giúp Isabel đưa thi thể vào nhà và khâm liệm hài cốt quý giá ấy. Mọi việc đã xong, trong khi sự im lặng của cái chết bao trùm cả gia đình.

Như đã nói về Stephen, vị tử đạo đầu tiên, những người tin kính đã đưa ông đi chôn cất. Cũng vậy, John Brown được đưa đi và đặt xuống mồ, ngay tại nơi ông ngã xuống.

Người góa phụ nghèo ở Priesthill cùng các con bà đã thừa hưởng đất, và còn lưu danh lâu sau khi tên của những kẻ áp bức bà đã bị lãng quên.—Khoảng năm mươi năm trước, một quý ông trên đường đi Edinburgh, đã trò chuyện với một phụ nữ quê mùa trông đáng kính trên đường, và khi biết bà là cháu gái của John Brown, vì lý do ấy ông đã cho bà ngồi sau ngựa cùng ông vào thành phố. Ký ức về John Brown, người phu xe Cơ Đốc, được tôn kính biết bao. Và như một bằng chứng về sự hòa thuận trong gia đình ông, bà không thể nói được mình là con của người vợ đầu hay vợ thứ hai. Không ai trong số họ hiện còn cư ngụ tại Priesthill; nhưng ngôi nhà của họ vẫn còn đó, và phiến đá phẳng rộng che phủ mộ của vị tử đạo được chỉ cho người ta xem, với dòng chữ khắc này:—

Trong giường lạnh của sự chết, phần bụi đất nằm đây

Của một người đã khinh chê trần gian như bụi đất:

Tại nơi này, từ trần gian ông đã ra đi;

Nay ông đã nhận được vòng nguyệt quế của người tử đạo.

Bị Clavers và băng đảng khát máu của hắn tàn sát,

Đang hung hăng tàn phá khắp cả xứ,

Chỉ vì công nhận quyền tối cao của Đấng Christ,

Bị đối xử tàn ác bởi sự chuyên chế lấn lướt.

Không điều thiện nào, dù ông quý trọng đến đâu,

Cũng không có chân lý nào mà ông tiếc máu mình.

JOHN NISBET OF HARDHILL

JOHN NISBET sinh khoảng năm 1627. Ông là con trai của James Nisbet, và là hậu duệ trực hệ của một người tên Murdoch Nisbet ở Hardhill, người mà khoảng năm 1500, đã gia nhập những người được gọi là Lollards xứ Kyle. Khi một cuộc bắt bớ nổi lên chống lại họ, ông đã trốn ra nước ngoài, mang theo một bản Tân Ước viết tay. Một thời gian sau, ông trở về nhà, đào một hầm ngầm bên dưới nhà mình, nơi ông thường lui vào; tại đó thờ phượng Đức Chúa Trời, đọc cuốn sách mới của mình, và dạy dỗ những ai có thể đến với ông.

Khi đã hơi lớn tuổi, Nisbet, nhờ có lợi thế là cao lớn, khỏe mạnh và cân đối, lại có tinh thần táo bạo và dũng cảm, đã ra nước ngoài và gia nhập quân đội, điều này về sau rất hữu ích cho ông. Sau khi sống một thời gian ở nước ngoài, ông trở về Scotland, và thề giữ các giao ước, khi vua Charles, lúc đăng quang, cũng thề giữ các giao ước ấy tại Scoone, năm 1650. Sau đó, Nisbet rời quân đội, trở về nhà và kết hôn với một người tên Margaret Law, người đã chứng tỏ là một người vợ tuyệt vời, và sinh cho ông nhiều con; ba người trong số đó còn sống sau ông, là Hugh, James, và Alexander.

Vào tháng Mười Hai năm 1688, vợ ông qua đời vào ngày thứ tám của cơn bệnh, và được chôn cất tại nghĩa trang Stonehouse. Việc này buộc phải làm vào ban đêm, để giữ bí mật; vì không ai dám làm việc ấy, ngoại trừ những người phải ẩn náu vào ban ngày. Vị mục sư quản nhiệm biết được việc này, đã đe dọa sẽ đào thi thể lên, đốt đi, hoặc ném cho chó ăn; nhưng một số người trong nhóm bị bắt bớ đã gửi cho ông ta một lá thư, quả quyết rằng nếu ông ta động đến những ngôi mộ ấy, họ sẽ thiêu ông ta cùng gia đình ông ta, và mọi thứ ông ta có; vì vậy ông ta đã thôi.

Nisbet sớm chuyên tâm học Kinh Thánh, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, việc ấy hiệu quả đến nỗi ông không chỉ am hiểu thấu đáo những phần thiết thực nhất của đời sống tin kính, mà còn đạt được không ít kiến thức về các điểm nguyên tắc, điều này về sau đã tỏ ra vô cùng ích lợi cho ông trong việc duy trì lời chứng của thời đại ấy.

Ông tái hôn, và nhận trang trại Hardhill, thuộc giáo xứ London, trong cương vị ấy ông đã cư xử rất thận trọng và khôn ngoan. Ngay khi chế độ giám mục và chủ nghĩa Erastus xuất hiện trên trường đấu, chống lại hình thức quản trị Hội Thánh cổ xưa và đáng khen của chúng ta, vào lúc Charles II phục vị, ông liền gia nhập phe Presbyterian. Năm 1664, sau khi cho một đứa con chịu phép báp-têm bởi một trong những mục sư bị trục xuất—như người ta gọi họ lúc bấy giờ—vị mục sư đương nhiệm hay mục sư quản nhiệm của giáo xứ tức giận đến nỗi đã tuyên bố từ bục giảng rằng sẽ khai trừ Nisbet vào ngày của Chúa tiếp theo. Nhưng kìa, tay Chúa đã can thiệp tại đây; vì trước khi ngày ấy đến, vị mục sư quản nhiệm đã về cõi đời đời.

Vị quý ông này, vì luôn tích cực cho tôn giáo, và là người hết lòng khích lệ các buổi nhóm ngoài đồng, đã cùng với các chứng nhân trung tín còn lại của Đấng Christ, buộc phải ra ngoài trại mang lấy sự sỉ nhục của Ngài. Khi nhóm dân sót trung tín ấy họp lại, và lập lại giao ước tại Lanark, năm 1666, lương tâm ông đã thúc giục ông ra đi để cùng họ trong hoàn cảnh đặc biệt ấy: điều này bị người ta biết được, và ông bị đe dọa vì hành động ấy, ông quyết tâm đi theo những người bị bắt bớ này, và cứ ở cùng họ trong vòng vũ trang cho đến khi họ thất bại, vào ngày 28 tháng Mười Một, tại đồi Pentland, trong trận chiến ấy ông đã tỏ ra rất dũng cảm và quả quyết. Ông chiến đấu cho đến khi bị thương nặng đến nỗi bị lột đồ và bỏ mặc như đã chết giữa những người tử trận; thế mà, nhờ sự quan phòng của Đức Chúa Trời, ông đã được bảo toàn.

Ông đã theo đuổi sự nghiệp của Đấng Christ bằng sự lựa chọn có suy xét, và quả thật có một tinh thần tuyệt vời; và, như Solomon nói, "cao trọng hơn người lân cận mình,"—tính khí tự nhiên của ông cũng cao thượng và rộng lượng. Khi ông đang đi qua một vùng hoang vu, vào một ngày tuyết rơi, một người hàng xóm cũ của ông, đang đi tìm cừu, gặp ông, và kêu lên, "Hỡi Hardhill, ông vẫn còn sống sao? Tôi nghe nói ông đang đi trong bộ dạng của một người hành hương, và con cái ông đang đi ăn xin; thế mà tôi thấy ông trông khỏe mạnh như xưa!" Rồi lấy ra một đồng rix-dollar, người ấy đưa cho ông. Nisbet thấy vậy, lấy ra một đồng ducat, và đưa cho người ấy, nói rằng, "Tôi sẽ không nhận gì của ông, nhưng sẽ cho ông nếu ông muốn; vì ông có thể thấy rằng người kính sợ Chúa chẳng thiếu thốn gì, và tôi không bao giờ nghĩ rằng ông—gọi ông ta bằng tên—lại đi xa với những kẻ thù của Đức Chúa Trời đến mức bán rẻ lương tâm mình để giữ gìn tài sản, v.v. Hãy cẩn thận, H., hãy về nhà và than khóc về điều ấy, cùng mọi tội lỗi khác của ông, trước mặt Đức Chúa Trời; vì, nếu lòng thương xót không ngăn trở, chắc chắn ông sẽ bị hư mất." Người nghèo ấy cảm ơn ông, cất tiền đi, và về nhà. Sau cuộc thoát nạn đáng chú ý này, ông trở về nhà, nơi có lẽ ông tiếp tục ở cho đến năm 1679. Danh tiếng về lòng dũng cảm, sự khôn ngoan, và sự quả quyết của ông, trong số những người chịu khổ, khi nhóm người ấy, tập hợp gần London-hill để nghe Phúc Âm, ngày 1 tháng Sáu, thấy trước một trận giao chiến với Claverhouse, người đã tấn công họ ngày hôm ấy tại Drumclog, đã khiến ông được một người tên Woodburn ở Mains of London sai người đến mời để đến trợ giúp họ. Nhưng trước khi họ đi được nửa đường, họ đã nghe tiếng súng từng loạt của trận chiến, và trận đánh vừa kết thúc khi họ đến nơi. Khi họ tiến đến, Hardhill—vì đó là tên người ta thường gọi ông—kêu lên bảo họ nhảy qua hào, và xông sang phía quân thù, gươm trong tay; họ đã làm vậy với sự quả quyết và thành công lớn đến nỗi chẳng bao lâu họ đã giành được chiến thắng hoàn toàn trước quân thù, trong đó Hardhill đã góp phần không nhỏ, nhờ sự hoạt động mạnh mẽ của ông vào cuối cuộc giao tranh ấy.

Nhóm người chịu khổ, nay biết rằng mình đã hoàn toàn bị phơi bày trước cơn thịnh nộ và oán hận của những kẻ thù bắt bớ đẫm máu của mình, đã quyết tâm ở lại cùng nhau; và vì mục đích ấy đã phái một toán quân đến Glasgow để truy đuổi quân thù, trong số đó có Hardhill. Sau đó, ông tiếp tục ở cùng họ, và đã giúp ích không nhỏ cho phe chính trực, cho đến ngày định mệnh ấy, ngày 22 tháng Sáu, khi họ tháo chạy và ngã gục trước quân thù tại cầu Bothwell. Tại đây, Wodrow nói, ông là một đội trưởng, nếu tôi không lầm. Và, khi được phái cùng toán quân của mình, cùng với những người bảo vệ cây cầu, ông đã chiến đấu rất anh dũng, và đứng vững lâu như bất kỳ người nào còn đứng cùng ông, rồi rút lui vừa kịp để thoát thân.

Sau Bothwell, ông bị tuyên bố là kẻ phản loạn, và một phần thưởng lớn được treo cho ai bắt được ông. Vào lúc ấy quân thù đã tịch thu mọi thứ ông có, lột trần vợ và bốn đứa con của ông, đuổi họ ra khỏi nhà, nhờ đó ông rơi vào tình trạng của những người được nhắc đến trong Hê-bơ-rơ 11:38: "Họ lưu lạc trong đồng vắng, trên núi, trong hang, trong hầm dưới đất." Như vậy ông đã sống gần năm năm, chịu đủ mọi gian khổ, không chấp nhận được giải thoát, để giữ cho mình sự hưởng thụ tự do Phúc Âm, được rao giảng trung tín ngoài đồng. Và, vì là người có tinh thần vì việc chung, một người rất chú trọng các buổi nhóm thông công—than ôi! một bổn phận bị bỏ bê quá nhiều—và rất kiên định về các điểm làm chứng, ông trở nên rất được mến mộ trong số những người chịu khổ trung tín hơn, và thường được họ dùng làm một trong những đại biểu của họ đến các cuộc họp chung của họ, mà họ đã thiết lập vài năm trước, để họ có thể hiểu rõ hơn tâm ý của nhau trong việc tiếp tục làm chứng trong tình trạng tan vỡ ấy.

Một điều rất đáng chú ý là—vào đêm Chúa nhật (là đúng một tuần trước ngày ông bị bắt,) khi ông và bốn người nữa đang đi đường, trời rất tối, không có gió, chỉ có mưa nhỏ dày hạt—kìa! bỗng nhiên mây rẽ ra về phía đông và phía tây, trên đầu họ, và một ánh sáng bừng lên rực rỡ hơn cả mặt trời, kéo dài khoảng hai phút. Họ nghe thấy một tiếng động, và rất kinh ngạc, nói với nhau, Điều đó có thể có nghĩa gì? nhưng Nisbet không đáp lời nào, chỉ thốt ra ba tiếng rên sâu. Một người trong số họ hỏi ông, điều đó có thể có nghĩa gì? Ông nói, "Hiện nay chúng ta chưa biết rõ, nhưng chẳng bao lâu chúng ta sẽ biết rõ hơn; tuy nhiên chúng ta có lời tiên tri chắc chắn hơn, là lời mà chúng ta nên chú ý;" rồi ông lại rên lên, nói rằng, "Về phần tôi, tôi sẵn sàng sống hay chết vì Ngài, tùy theo Ngài trong sự quan phòng của Ngài kêu gọi tôi làm điều ấy, và đưa tôi vượt qua điều ấy; và mặc dù tôi đã chịu nhiều khổ sở từ các giám mục, và những người bạn giả dối, trong hai mươi mốt năm nay, thế mà giờ đây, dù cho cả ngàn thế gian, tôi cũng không muốn mình đã làm khác đi; và nếu Chúa còn để tôi sống, tôi sẽ càng sốt sắng hơn vì các chân lý quý báu của Ngài; và nếu không, tôi sẵn sàng lấy máu mình mà ấn chứng sự nghiệp của Ngài, vì tôi đã khao khát điều ấy mười sáu năm nay, và có lẽ chẳng bao lâu tôi sẽ được làm điều ấy. Ý muốn Ngài được hoan nghênh, và nếu Ngài giúp tôi vượt qua điều ấy, tôi sẽ ca ngợi Ngài đến đời đời!" Điều này khiến tất cả họ kinh ngạc, vì ông là một người rất kín đáo; bởi mặc dù là người nghiêm giữ ngày Sa-bát, một người tra xét Kinh Thánh rất kỹ, và một người vật lộn trong cầu nguyện rất nhiều, thế mà ông ít khi nhắc đến trường hợp của chính mình, đến nỗi ít người biết tình trạng của ông ra sao, cho đến khi ông vào tù.

Tất cả những điều này và hơn nữa không thể thoát khỏi sự hiểu biết của những người quản lý, như thấy rõ từ các câu trả lời của Earlston trước hội đồng, năm 1683; và chúng ta thấy rằng, một trong những điều mà John Richmond đã chịu khổ, tại thập tự giá Glasgow, ngày 19 tháng Ba, năm 1684, là việc ông đã ở cùng Nisbet. Điều này khiến cuộc truy lùng ông và những người chịu khổ khác trở nên tuyệt vọng hơn. Do đó, vào tháng Mười Một, năm 1683, sau khi rút lui, cùng với những nơi ẩn náu khác của mình, đến một ngôi nhà gọi là Midland, thuộc giáo xứ Fenwick, nơi đã họp lại để cầu nguyện và các việc đạo đức khác, vào tối thứ Bảy, ba người anh em trung tín khác của ông, là Peter Gemmel, em trai của chủ nhà Horsehill, cùng giáo xứ; George Woodburn, anh em của gia đình Woodburn, ở vùng hoang vu London; và một người tên John Fergushill từ Tarbolton. Khi hay tin trung úy Nisbet và một toán kỵ binh của đại tá Buchan đang đi tìm những người lang thang—như người ta đôi khi gọi họ,—họ quyết định vào sáng Chúa nhật sẽ ra đi. Nhưng John Fergushill già, vì không thể đi được do một số bệnh tật, họ buộc phải quay lại cùng ông, sau khi đã đi được một đoạn khỏi nhà, và ngay trong ngày ấy đã bị bắt,—cách thức và phương cách của việc ấy, cùng với các câu trả lời của ông cả tại Ayr lẫn trước hội đồng tại Edinburgh, như được ghi trong một bản thảo cũ do chính tay ông viết, khi ông còn là tù nhân của họ, như sau:—

"Trước hết, khi quân thù đến trong tầm mắt của ngôi nhà—chúng tôi không thấy đường thoát nào—John Fergushill đi đến cuối nhà, và hai người kia cùng tôi đi theo. Và trước khi chúng tôi đến hẳn cuối nhà, một số quân thù đã vào trong nhà. Rồi chẳng bao lâu sau, chúng đến và dắt ngựa vào và đi tới đi lui trong nhà hơn một giờ đồng hồ; và bốn chúng tôi vẫn ở cuối nhà; và chúng tôi đã quyết định với nhau sẽ ẩn mình cho đến khi chúng đến ngay chỗ chúng tôi; và nếu Chúa vui lòng giấu chúng tôi ở đó, chúng tôi quyết không nhận mình với chúng; nhưng nếu chúng tìm ra chúng tôi, chúng tôi định sẽ chiến đấu, nói với nhau rằng, đó là cái chết đến cùng. Chúng đã ra khỏi nhà hết, và đã dắt ngựa ra; nhưng chẳng bao lâu chúng quay lại,* nói nhỏ với nhau; và cuối cùng kêu lấy nến để lục soát nhà; và đến cách chúng tôi chừng một thước, với một ngọn đèn trong tay. Theo quyết định trước của chúng tôi, chúng tôi đã chống cự lại chúng, chỉ có ba phát súng, và một phát trong số đó không nổ, và chúng đã bắn khoảng hai mươi bốn phát vào chúng tôi; và khi chúng tôi không còn gì khác, chúng tôi dùng báng súng đánh nhau, cho đến khi hai khẩu súng vỡ nát hoàn toàn, rồi xáp lá cà với một số người trong bọn chúng; và khi chúng thấy không thể thắng được, tất cả chúng đều kêu lên, hãy ra ngoài và phóng hỏa ngôi nhà. Vì vậy chúng tôi đi ra theo chúng, và tôi đã nhận sáu vết thương khi đi ra. Sau đó, chúng hay biết tôi là ai, một số người trong bọn chúng kêu lên hãy tha mạng tôi, vì hội đồng đã treo thưởng 3000 merks cho tôi. Vì vậy chúng đưa tôi về phía cuối sân, và trói tay tôi ra sau lưng, sau khi đã bắn chết ba người kia. Kẻ chỉ huy bọn chúng chế nhạo hỏi tôi, Bây giờ tôi nghĩ gì về bản thân mình? Tôi mỉm cười, và nói, Tôi hoàn toàn thỏa lòng với số phận của mình; nhưng nghĩ rằng tôi bị thiệt thòi, vì tôi còn ở trong thời gian, còn các anh em tôi đã ở trong cõi đời đời. Nghe vậy hắn thề rằng, hắn đã giữ mạng tôi lại để dành cho tôi một sự phán xét nặng nề hơn. Khi chúng tôi đang đi về phía Kilmarnock, viên trung úy,—là anh em họ của chính tôi,—gọi tôi đến; và ông ta cùng tôi đi trước những người còn lại, và trò chuyện nghiêm túc về nhiều việc. Tôi đã tự do nói với ông ta điều tôi cho là tội lỗi, và điều tôi cho là bổn phận; và khi chúng tôi đến nhà giam Kilmarnock, ông ta cho nới lỏng tay tôi một chút, và hỏi tôi có muốn băng bó vết thương không; và, theo mong muốn của một số bạn bè trong thị trấn, ông ta cho mang rơm và một số quần áo vào cho bạn tôi là John Gemmel† và tôi nằm lên, nhưng không cho phép chúng tôi cởi quần áo ra. Vào thứ Hai, trên đường đến Ayr, ông ta nổi giận với tôi, và nói rằng tôi mang máu của ba người đã bị giết hôm qua trên đầu tôi; và rằng tôi có tội và là nguyên nhân của mọi rắc rối đã đến với nam tước lãnh địa Cunningham nghèo khó, từ đầu đến cuối. Nhưng khi chúng tôi đến gần thị trấn, ông ta gọi tôi ra khỏi những người còn lại, và nghiêm túc hỏi tôi, Ông ta nên nói gì với các sĩ quan cấp trên để bênh vực tôi? Tôi nói với ông ta rằng, nếu Chúa giữ tôi khỏi làm sai lệch chân lý, tôi đã quyết định rồi về điều ông ta bắt tôi chịu, liên quan đến sự chịu khổ. Khi chúng tôi mới vào nhà giam Ayr, có hai người đến, và hỏi tôi một số điều, nhưng chẳng đi đến đâu. Rồi tôi bị đưa ra ngoài với một toán lính gác, và đưa đến trước Buchan. Ông ta hỏi tôi, 1. Ông có ở buổi nhóm kín không? Tôi nói với ông ta, Tôi xem đó là bổn phận của mình. 2. Có bao nhiêu người mang vũ khí ở đó? Tôi nói với ông ta, Tôi đi nghe Phúc Âm được rao giảng, chứ không phải để ghi chép có những ai ở đó. 3. Họ đi về hướng nào? Tôi nói với ông ta, Đó là điều vượt quá khả năng tôi có thể nói. 4. Ông có công nhận vua không? Tôi nói với ông ta, trong khi vua còn công nhận đường lối và công việc của Đức Chúa Trời, tôi nghĩ mình có bổn phận vừa công nhận vừa chiến đấu cho vua; nhưng khi vua từ bỏ đường lối của Đức Chúa Trời, tôi nghĩ mình buộc phải từ bỏ vua. 5. Ông có công nhận công tước xứ York làm vua không? Tôi nói với ông ta, Tôi không công nhận; vì điều ấy vừa trái với nguyên tắc của tôi vừa trái với luật pháp của quốc gia. 6. Ông có sẵn lòng gia nhập với Argyle không? Tôi nói, Không. Ông ta giữ tôi lâu, và nói về nhiều việc. Chúng tôi đã bàn qua hết các vấn đề, giáo hoàng, chế độ giám mục, chủ nghĩa Presbyterian, những kẻ ác, vũ khí phòng thủ và vũ khí tấn công, trong phòng chỉ có ông ta và tôi. Tôi nghĩ thật đáng chú ý rằng suốt thời gian từ Chúa nhật đến nay, tôi đã và vẫn có sự bình an và yên tĩnh trong tâm trí nhiều như bất kỳ lúc nào trong đời tôi. Ôi, xin giúp tôi ca ngợi Ngài! vì chỉ một mình Ngài đã làm điều ấy. Giờ đây, hỡi các bạn và người quen thân yêu của tôi, xin đừng ngừng cầu nguyện cho tôi trong khi tôi còn ở trong thân xác này; vì tôi có thể nói rằng tôi chẳng sợ gì ngoài việc vì yếu đuối mà tôi làm sai lệch chân lý. Và lời khuyên cuối cùng của tôi là, các bạn hãy siêng năng hơn trong việc theo đuổi các bổn phận Cơ Đốc. Than ôi! giá mà tôi đã chân thành, sốt sắng, và tiến tới hơn, vì công việc và sự nghiệp của Ngài trong thời của tôi. Xin đừng ghen tị lẫn nhau nữa, mà chỉ hãy để sự tự xét mình được nghiên cứu nhiều hơn; và điều này, nhờ phước lành của Ngài, sẽ mở ra cánh cửa cho nhiều sự thực hành tâm linh Cơ Đốc hơn, và ngăn chặn những cuộc tranh cãi vô ích.

"Khi tôi đến Edinburgh, đêm đầu tiên tôi bị giữ trong nhà lính gác. Đêm hôm sau tôi bị đưa vào nhà hội đồng của họ, nơi có mặt các lãnh chúa Perth, Linlithgow, và một giám mục Paterson, cùng với một số người khác. Trước hết họ nói với tôi rằng, họ xem tôi như một người biết rõ mọi việc đã làm giữa những kẻ phản loạn này; vì vậy các lãnh chúa trong hội đồng cơ mật của đức vua sẽ xem đó là một ân huệ lớn, nếu tôi chịu tự do nói với họ điều tôi biết mà có thể góp phần nhất cho hòa bình và an ninh của quốc gia. Tôi nói với họ rằng, khi nói đến những chi tiết cụ thể, tôi sẽ chỉ nói sự thật, vì tôi sợ nói dối hơn sợ chết; nhưng tôi hy vọng họ sẽ đủ tư cách Cơ Đốc nhân để không bảo tôi nói bất cứ điều gì gây gánh nặng cho lương tâm tôi. Rồi họ bắt đầu như sau:—1. Các ông làm gì trong các buổi họp của các ông? Tôi nói với họ, chúng tôi chỉ hát một phần của một thi thiên, đọc một phần Kinh Thánh, và cầu nguyện luân phiên. 2. Tại sao các ông gọi chúng là các buổi họp thông công và hội họp? Tôi ngạc nhiên sao các ông lại hỏi những câu hỏi như vậy, vì các buổi họp này đã được gọi như vậy khi Hội Thánh của chúng ta còn đang ở trong quyền lực của mình. 3. Vào thời ấy có những buổi họp như vậy không? Ở một số nơi trong xứ thì có. 4. Các mục sư của địa phương có họp với họ trong những buổi họp ấy không? Đôi khi có, đôi khi không. 5. Các ông muốn nói gì về các buổi họp chung của các ông, và các ông làm gì tại đó? Trong khi tôi đang suy nghĩ nên trả lời thế nào, một người trong bọn họ đã nói với họ rõ ràng hơn tôi có thể làm; và chế nhạo nói, nhìn về phía tôi, Khi họ làm xong, họ phân phát tiền quyên góp của họ. Tôi giữ im lặng suốt thời gian ấy. 6. Các ông giữ những buổi họp ấy ở đâu? Ở những vùng hoang vu nhất mà chúng tôi có thể nghĩ ra. 7. Ông có công nhận thẩm quyền của vua không? Không. 8. Lý do của ông là gì—ông công nhận Kinh Thánh và Bản Tuyên Xưng Đức Tin của chính ông? Điều ấy tôi công nhận hết lòng. 9. Tại sao ông không công nhận thẩm quyền của vua?—nêu ra một số đoạn Kinh Thánh, và đoạn ở chương 23 của Bản Tuyên Xưng. Có một sự khác biệt rất lớn; vì vua là người Công giáo La Mã, còn tôi không những được nuôi dưỡng trong các nguyên tắc Presbyterian từ thuở trẻ, mà còn đã thề chống lại chủ nghĩa Giáo hoàng. 10. Điều đó liên quan gì đến ông, dù vua là người theo giáo hoàng, vua cũng không bắt ông làm người theo giáo hoàng, cũng không ngăn cản ông sống theo tôn giáo của chính ông? Điều ngược lại đã tỏ ra rõ ràng; vì chúng tôi không được tự do nghe một bài giảng Phúc Âm, mà lại bị bắt, bị đưa đến những sự chịu khổ khắc nghiệt nhất, và bị giết. Họ nói không phải vậy, vì chúng tôi có thể có Phúc Âm, nếu những nguyên tắc hoang dã của chúng tôi chịu để chúng tôi nghe Phúc Âm. Tôi nói họ có thể nói vậy, nhưng điều ngược lại đã được biết rõ khắp xứ; vì các ông đã đày ải các mục sư trung tín của chúng tôi, và đưa vào những kẻ sống giống kẻ phóng đãng hơn là giống mục sư, đến nỗi những người nghèo khổ ấy vừa không thể vừa không dám hiệp cùng họ. 11. Ông có sẵn lòng gia nhập với Argyle không? Không. Rồi một người trong bọn họ nói, Các ông sẽ không có vua nào khác ngoài ông James Renwick; và hỏi, tôi có giao thiệp với mục sư nào khác ngoài đồng ngoài ông Renwick không. Tôi nói với họ, tôi không giao thiệp với ai khác; và nhiều việc khác đã qua lại mà chẳng đi đến đâu.

"Đây là một gợi ý trung thực về bất cứ điều trọng yếu nào đã xảy ra giữa họ và tôi. Về việc họ uống rượu chúc sức khỏe, không một ai trong bọn họ nói với tôi về điều ấy; cũng không một ai trong bọn họ bảo tôi cầu nguyện cho vua của họ; nhưng họ nói rằng họ biết tôi là Cơ Đốc nhân đến mức tôi sẽ cầu nguyện cho mọi người. Tôi nói với họ rằng tôi có bổn phận cầu nguyện cho mọi người; nhưng vì cầu nguyện được thiết lập bởi một Đức Chúa Trời thánh khiết, là Đấng nghe lời cầu nguyện, không một Cơ Đốc nhân nào có thể cầu nguyện khi bất cứ kẻ phóng đãng nào bảo mình làm vậy; và việc chịu đựng một điều như vậy chẳng có lợi gì cho sự nghiệp của họ.

"Về sau tôi sẽ ra sao, tôi không thể nói; vì Ngài là Đấng chủ quyền tự do, và có thể đến và đi tùy ý Ngài. Nhưng tôi nói điều này, và có thể quả quyết, rằng Ngài đã không tranh cãi với tôi kể từ khi tôi làm tù nhân, mà luôn chờ đợi để cung ứng cho tôi sự an ủi và sức mạnh như nhu cầu của tôi đòi hỏi; và giờ đây, khi tôi không thể tự đặt đầu mình xuống, cũng không thể ngẩng lên nếu không có người giúp, thế mà trong mọi trường hợp tôi từng gặp, tôi chưa bao giờ thỏa lòng hơn. Giờ đây tôi có thể ca ngợi thập tự giá của Đấng Christ một cách cao đẹp. Nó luôn ngọt ngào và dễ chịu, nhưng chưa bao giờ ngọt ngào và dễ chịu như bây giờ. Trong mọi cuộc lang thang của tôi, và mọi sự nhọc nhằn của tôi, nhà tù đã khiến tôi khiếp sợ đến nỗi tôi không bao giờ có thể chắc chắn như tôi mong muốn. Nhưng ngay sau khi tôi bị bắt, Ngài đã chiếu sáng trên tôi, và từ đó đến nay, Ngài và thập tự giá của Ngài đối với tôi còn vượt xa bất cứ điều gì Ngài từng là trước đây. Vì vậy, xin đừng ai sợ hãi hay đứng xa bổn phận của mình vì sợ thập tự giá; vì giờ đây tôi có thể nói từ kinh nghiệm rằng, nằm trong tù mang xiềng xích cũng dễ dàng, đúng vậy, và còn ngọt ngào hơn, so với việc được tự do. Nhưng hiện tại tôi phải dừng lại."

Vào ngày 26, ông bị hội đồng ra lệnh truy tố trước tòa án tư pháp. Theo đó, vào ngày 30, ông ra trước tòa án tư pháp, và bị buộc tội, lời thú nhận của chính ông là bằng chứng duy nhất chống lại ông, lời thú nhận ấy như sau:—"John Nisbet ở Hardhill, tù nhân, thú nhận rằng, khi bị tra hỏi trước hội đồng, ông đã ở Drumclog, có mang vũ khí, và đã dùng vũ khí chống lại quân đội của vua; rằng ông đã ở Glasgow; và rằng ông đã ở một buổi nhóm ngoài đồng trong vòng hai tháng nay, giữa Eaglesham và Kilbride," v.v.; lời thú nhận ấy được đọc lên, ông vẫn giữ nguyên, nhưng từ chối ký tên vào đó. Bồi thẩm đoàn đã tuyên ông có tội, và các lãnh chúa đã kết án ông bị hành hình tại Grassmarket, ngày 4 tháng Mười Hai, giữa hai và bốn giờ chiều, và đất đai, tài sản, và đồ đạc của ông bị tịch thu sung vào vua.

Hội đồng đã chèn vào lời thú nhận của ông rằng, lý do ông không thể gia nhập với Argyle là vì một người tên Cleland đã nói với ông rằng Argyle và phe của ông ta chống lại mọi chính quyền vua chúa. Ông Wodrow cho rằng điều này là sai, và rằng nó chỉ được viên thư ký của hội đồng lén chèn vào—không phải lần đầu tiên những việc như thế này đã được họ làm. Nhưng ông ta tình cờ đã lầm ở đây; vì trong một tài liệu của Hardhill, viết tay, để lại sau ông như một lời chứng, ông đưa ra điều này như lý do đầu tiên khiến ông không gia nhập với Argyle; và lý do thứ hai cũng cùng mục đích với điều ông Wodrow đã nhận xét, là vì các hội nhóm không thể tán thành bản tuyên bố của ông ta, vì tình trạng của cuộc tranh chấp không được sắp xếp theo lời biện hộ cổ xưa của những người giao ước Scotland, và vì nó mở ra cánh cửa cho một liên minh tội lỗi.

Bản án của ông đã được thi hành theo đó; ông xuất hiện trên đoạn đầu đài với rất nhiều lòng dũng cảm và sự điềm tĩnh Cơ Đốc, và qua đời trong sự chắc chắn lớn lao, và với niềm vui mà không một kẻ bắt bớ nào của ông có thể xen vào được. Một số người có mặt tại cuộc hành hình của ông khẳng định rằng, đoạn đầu đài hay giá treo cổ đã sập xuống, điều này khiến một số người có mặt tự huyễn hoặc rằng, theo một số luật đang có hiệu lực, ông đã cứu được mạng sống của mình, như người ta thường nói trong những trường hợp như vậy. Nhưng kìa, một sự thất vọng tại đây, vì ông không thể thoát thân như vậy, vì ông đã sinh ra cho mục đích này. Ngay lập tức mọi thứ đã được dựng lại, và vị tử đạo đã bị hành hình.

ALEXANDER PEDEN

ALEXANDER PEDEN sinh tại giáo xứ Sorn, thuộc hạt Ayr. Sau khi hoàn thành chương trình đại học, ông một thời gian làm thầy giáo, người xướng hát, và thư ký phiên họp, cho ông John Guthrie, mục sư Phúc Âm tại Tarbolton.

Ít lâu trước thời Phục Hưng, ông được phong chức mục sư tại New Luce ở Galloway, nơi ông tiếp tục ở khoảng ba năm, cho đến khi bị đuổi ra bởi bạo lực và sự chuyên chế của thời đại. Vào buổi chiều Chúa nhật trước khi ông rời khỏi giáo xứ, ông giảng từ Công Vụ 20:32. "Và bây giờ, hỡi anh em, tôi giao phó anh em cho đạo ân điển của Ngài," và tiếp tục bài giảng của mình cho đến đêm. Khi ông đóng cửa bục giảng, ông gõ ba lần rất mạnh vào đó, bằng cuốn Kinh Thánh của mình, nói ba lần,—"Ta bắt giữ ngươi, nhân danh Chủ của ta, rằng không ai được bước vào ngươi, trừ những ai vào bằng cửa như ta đã làm;" và không ai bước vào đó, cho đến sau cuộc Cách Mạng, nó được một người Presbyterian mở ra.

Vào khoảng đầu năm 1666, một bản tuyên cáo được hội đồng ban hành chống lại ông và một số mục sư bị trục xuất, trong đó ông bị buộc tội tổ chức các buổi nhóm kín, giảng đạo, và làm phép báp-têm cho trẻ em, tại Ralstoun ở Kilmarnock, và tại Castlehill thuộc giáo xứ Craigie, nơi ông đã làm phép báp-têm cho hai mươi bốn trẻ em. Nhưng khi ông không ra trình diện theo lệnh triệu tập này, sang năm sau ông bị tuyên bố là kẻ phản loạn, và bị tịch thu cả mạng sống lẫn tài sản.

Sau đó, ông gia nhập phe trung tín ấy, phe mà, trong cùng năm ấy, đã bị giải tán tại đồi Pentland; và cùng họ ông đi đến tận sông Clyde, nơi ông đã chứng kiến một cách buồn bã kết cục của họ, và chia tay với họ tại đó. Về sau, khi một người bạn của ông nói với ông, "Thưa ông, ông đã làm đúng khi rời bỏ họ, vì ông đã tin chắc rằng họ sẽ ngã gục và tháo chạy trước quân thù," ông đã phật ý và nói, "Vinh quang, vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời, vì Ngài đã không sai tôi xuống địa ngục ngay lập tức, bởi tôi đáng lẽ phải ở lại cùng họ, dù tôi có bị chặt ra từng mảnh."

Cũng trong năm ấy ông gặp một sự giải cứu rất đáng chú ý. Vì, trong khi đang cưỡi ngựa cùng ông Welch, và lãnh chúa xứ Glerover, họ gặp một toán kỵ binh của quân thù. Vị lãnh chúa ngất đi, sợ rằng họ sẽ bị bắt; Peden thấy vậy, nói, "Hãy giữ vững lòng can đảm và sự tin cậy của các ông, vì Đức Chúa Trời đã ra lệnh bắt giữ những người này khiến họ sẽ không làm hại chúng ta." Khi họ gặp nhau, họ tỏ ra lịch sự, và hỏi đường. Peden rời khỏi đường, và chỉ cho họ chỗ lội qua dòng nước Titt. Khi ông trở lại, vị lãnh chúa nói, "Sao ông lại đi? ông có thể để cậu bé đi cùng họ." "Không," ông nói, "Họ có thể hỏi cậu bé những câu hỏi, điều này có thể tiết lộ chúng ta; nhưng, về phần tôi, tôi biết họ sẽ giống như những con chó Ai Cập; chúng không thể động lưỡi chống lại tôi, vì giờ của tôi chưa đến."

Ông sống lúc thì ở Scotland, lúc thì ở Ireland, cho đến tháng Sáu, năm 1673, khi ông bị thiếu tá Cockburn bắt tại nhà của Hugh Ferguson ở Knockdew, thuộc Carrick, người đã ép ông ở lại suốt đêm. Peden nói với ông ta rằng đó sẽ là một đêm trọ đắt giá cho cả hai người; theo đó cả hai đều bị đưa làm tù nhân đến Edinburgh. Tại đó Hugh nói trên bị phạt 1000 merks vì tội chứa chấp, tiếp đãi, và giao thiệp với ông. Một thời gian sau khi bị tra hỏi, Peden bị đưa làm tù nhân đến Bass.

Một ngày kia, khi ông đang đi dạo trên tảng đá, một số binh lính đi ngang qua, và một người trong bọn họ kêu lên, "Quỷ dữ bắt lấy hắn đi." Ông nói, "Hỡi, hỡi! người nghèo khổ ơi, ngươi không biết mình đang nói gì; nhưng ngươi sẽ hối tiếc về điều ấy." Nghe vậy người ấy đứng sững sờ, và đi đến chỗ lính gác trong trạng thái điên loạn, kêu lên đòi gặp Peden, nói rằng, "Quỷ dữ sẽ lập tức đến bắt hắn đi." Peden đến, trò chuyện và cầu nguyện cùng người ấy, và sáng hôm sau lại đến với người ấy, và thấy người ấy đã tỉnh táo, dưới sự cáo trách sâu sắc về tội lỗi lớn lao. Khi lính gác sắp thay phiên, họ ra lệnh cho người ấy cầm vũ khí, nhưng người ấy từ chối; và nói, "Tôi sẽ không cầm vũ khí chống lại Chúa Giê-xu Christ, sự nghiệp của Ngài, và dân sự của Ngài; tôi đã làm điều ấy quá lâu rồi." Viên thống đốc đe dọa sẽ xử tử người ấy vào ngày mai lúc mười giờ. Người ấy tự tin nói, ba lần, "Dù ông ta có xé tôi ra từng mảnh, tôi cũng sẽ không bao giờ cầm vũ khí theo cách ấy." Khoảng ba ngày sau, viên thống đốc đuổi người ấy ra khỏi đồn, cho người ấy lên bờ. Và người ấy, có vợ và con, đã thuê một ngôi nhà ở East Lothian, nơi người ấy trở thành một Cơ Đốc nhân đặc biệt.

Peden được đưa từ Bass đến Edinburgh, và bị kết án, vào tháng Mười Hai, năm 1678, cùng với sáu mươi tù nhân khác vì cùng một sự nghiệp, bị đày sang Mỹ, không bao giờ được thấy lại ở Scotland, dưới hình phạt tử hình. Sau khi bản án này được tuyên, ông thường nói, "Con tàu ấy vẫn chưa được đóng xong mà sẽ đưa ông hay những tù nhân này đến Virginia, hay bất kỳ đồn điền nào khác của người Anh ở Mỹ." Khi họ đang ở trên tàu tại vùng biển Leith, có tin đồn rằng quân thù sẽ đưa kìm bóp ngón tay xuống để giữ họ trong trật tự; nghe vậy họ rất nản lòng. Ông đi lên boong tàu, và nói, "Sao các ông lại nản lòng đến vậy? các ông không cần sợ, sẽ không có kìm bóp ngón tay hay kìm bóp chân nào đến đây đâu; hãy ngẩng lòng lên, vì ngày cứu chuộc của các ông đã gần kề: nếu chúng ta đã đến London, tất cả chúng ta sẽ được trả tự do," v.v. Trong chuyến đi đến đó, họ đã có cơ hội bắt giữ thuyền trưởng của con tàu, và trốn thoát, nhưng đã không chọn cách lợi dụng cơ hội ấy nếu không có lời khuyên của ông. Ông nói, "Hãy để mọi sự yên, vì Chúa sẽ trả tự do cho mọi người theo cách có lợi hơn cho vinh quang của chính Ngài, và cho sự an toàn của chính chúng ta." Theo đó, khi họ đến nơi, viên thuyền trưởng đã nhận họ tại Leith, người sẽ không đưa họ đi xa hơn nữa, đã giao họ cho một người khác, để đưa họ đến Virginia, người mà họ được giới thiệu là những kẻ trộm cắp và cướp bóc. Nhưng khi người ấy đến gặp họ, và thấy họ đều là những Cơ Đốc nhân nghiêm trang và tỉnh táo, bị đày vì các nguyên tắc Presbyterian, người ấy sẽ không dong buồm ra biển với những người như vậy. Trong tình trạng rối ren này, một thuyền trưởng từ chối nhận họ, và người kia không muốn giữ họ vì chi phí, họ đã được trả tự do. Một số người nói viên thuyền trưởng đã nhận được lời khen ngợi từ bạn bè ở London. Những người khác quả quyết với chúng ta rằng, họ đã thoát ra nhờ phương tiện của lãnh chúa Shaftesbury, người luôn thân thiện với những người Presbyterian. Tuy nhiên, chắc chắn rằng tất cả họ đều được giải phóng tại Gravesend, mà không có bất kỳ cam kết hay áp đặt nào. Và, trên đường về nhà, người Anh đã tỏ ra với họ không ít lòng tử tế.*

Sau khi được thả tự do, Peden ở lại Luân Đôn và những nơi khác ở Anh cho đến năm 1679, khi ông trở về Scotland. Vào ngày u ám ấy, ngày 22 tháng Sáu, khi dân của Chúa ngã xuống và chạy trốn trước kẻ thù tại cầu Bothwell, ông ở cách đó sáu mươi dặm, gần biên giới, nơi ông ẩn mình cho đến giữa trưa, khi một số bạn hữu nói với ông: "Thưa ông, dân chúng đang chờ nghe giảng, vì hôm nay là ngày của Chúa." Ông đáp: "Hãy để dân chúng cầu nguyện; còn tôi, hôm nay tôi không thể giảng cũng sẽ không giảng; vì bạn hữu chúng ta đã ngã xuống và chạy trốn trước kẻ thù tại Hamilton, và chúng đang chém giết họ, máu họ chảy như nước."

Sau đó, vào năm 1682, ông đã cử hành hôn lễ cho Cơ Đốc nhân đặc biệt ấy, John Brown, tại nhà ông ở Priesthill, thuộc giáo xứ Muirkirk ở Kyle, với một người tên là Isabel Weir. Sau hôn lễ, ông nói với cô dâu: "Isabel, cô đã có được một người chồng tốt, nhưng cô sẽ không được hưởng hạnh phúc bên ông lâu đâu: hãy quý trọng thời gian bên ông, và giữ sẵn vải liệm bên mình để làm khăn liệm cho ông, vì cô sẽ cần đến nó khi cô không ngờ tới, và nó sẽ đẫm máu," điều ấy đã buồn thay ứng nghiệm vào đầu tháng Năm năm 1685.

Cùng năm 1682, ông lại sang Ireland, và đến nhà của William Steel ở Glenwhary, thuộc quận Antrim, ông hỏi bà Steel có cần một người làm thuê đập lúa chăng. Bà nói có cần; và hỏi tiền công của ông là bao nhiêu một ngày và một tuần. Ông nói, mức chung là luật chung. Bà đồng ý. Ban đêm ông được cho ngủ trong kho thóc cùng với cậu bé làm thuê, và đêm ấy ông đã dành trọn trong cầu nguyện và rên siết. Sáng hôm sau ông đập lúa cùng cậu bé, và đêm sau ông cũng trải qua như vậy. Ngày thứ hai cậu bé nói với bà chủ: "Người này không ngủ chút nào, mà rên siết và cầu nguyện suốt đêm; tôi không thể ngủ được với ông ta; ông ta đập lúa rất giỏi, không nề sức mình, dù tôi nghĩ ông ta chưa quen việc này; và khi tôi dọn dẹp kho thóc, ông ta đến một nơi như thế và cầu nguyện cho Hội Thánh Scotland đang chịu hoạn nạn, và nêu tên rất nhiều người đang ở trong lò lửa." Ông làm việc ngày thứ hai; bà chủ rình xem, và nghe trộm ông cầu nguyện đúng như cậu bé đã nói. Ban đêm bà bảo chồng hỏi xem ông có phải là mục sư không; ông chồng đã hỏi, và bảo ông cứ thẳng thắn với mình, ông sẽ không những không phải là kẻ thù mà còn là bạn. Peden nói, ông không hổ thẹn về chức vụ của mình, và kể lại hoàn cảnh của mình. Nhưng từ đó ông không còn bị bắt làm việc, hay ngủ chung với cậu bé nữa. Ông ở lại nơi ấy một thời gian khá lâu, và là một công cụ phước hạnh trong sự cải đạo của một số người, và sự khai hóa của những người khác.

Trước khi rời Ireland, ông đã giảng ở nhiều nơi, đặc biệt một lần vào năm 1685, khi ông đã vạch trần rất rõ ràng nhiều nỗi gian khổ mà các bạn đồng chịu khổ với ông lúc bấy giờ đang phải chịu tại Scotland; và về cái chết của Charles II,—tin tức về việc này đến Ireland chỉ hai mươi bốn giờ sau đó.

Sau đó ông mong được rời khỏi Ireland; vừa vì nỗi lo sợ về cuộc nổi loạn khủng khiếp đã bùng nổ ở đó khoảng bốn năm sau, vừa vì lòng mong muốn được chung phần với những người chịu khổ tại Scotland. Trước khi rời khỏi đó, ông đã làm phép báp-têm cho một đứa trẻ của một người tên John Maxwell, người Glasgow, đã trốn sang đây khỏi cuộc bách hại.

Sau khi ông và hai mươi người Scotland chịu khổ lên tàu, ông lên boong và cầu nguyện—lúc ấy không có chút gió nào—tại đó ông đã nhắc lại những thời điểm và địa điểm khi nào và ở đâu Chúa đã giúp đỡ họ trong ngày hoạn nạn, và nay họ đang lâm vào cảnh ngặt nghèo lớn. Vẫy tay về phía tây, nơi ông mong gió thổi tới, ông nói: "Lạy Chúa, xin ban cho chúng con một lòng bàn tay đầy gió; xin làm căng buồm, lạy Chúa, và ban cho chúng con một luồng gió mát, và cho chúng con một chuyến vượt biển nhanh chóng và an toàn sang miền đất đẫm máu ấy, dù chúng con có ra sao đi nữa." Khi ông bắt đầu cầu nguyện, các cánh buồm đều rủ thẳng xuống, nhưng trước khi ông dứt lời, tất cả đều đã căng gió, và họ đã có một chuyến vượt biển rất nhanh chóng và an toàn. Sáng hôm sau, sau khi lên bờ, ông đã giảng luận, trước khi chia tay, trên một sườn đồi: trong đó ông đã có những lời đe dọa đáng sợ chống lại Scotland, rằng: "Thời kỳ sắp đến, họ có thể đi nhiều dặm ở Galloway, Nithsdale, Ayr, và Clydesdale, mà không thấy một ngôi nhà có khói bếp, hay nghe một tiếng gà gáy;" và còn nói thêm: "Linh hồn tôi run sợ khi nghĩ đến số phận của các mục sư Scotland đã nhận ân huệ, đã sa ngã, và đã lật đổ; như Chúa hằng sống, không một ai trong số họ sẽ bao giờ được tôn vinh để đặt một cái chốt đúng vào đền tạm của Chúa, hay bênh vực vương quyền của Đấng Christ với tư cách là Đầu và Vua của Hội Thánh Ngài."

Sau khi đến Scotland, vào đầu năm 1685, ông đã gặp nhiều sự giải cứu lạ lùng khỏi kẻ thù. Một lần, khi chạy trốn chúng trên lưng ngựa, ông buộc phải vượt qua một con sông, nơi ông lâm vào nguy hiểm tột cùng. Sau khi qua sông, ông kêu lên: "Các chàng trai, đừng theo tôi, vì tôi bảo thật các anh, các anh thiếu chiếc thuyền của tôi, nên sẽ chết đuối; và hãy nghĩ xem các anh sẽ lên bờ ở đâu;" điều ấy đã làm chúng sợ hãi không dám xuống nước. Một lần khác, cũng bị truy đuổi gắt gao, ông buộc phải lao vào một đầm lầy và bãi than bùn trước mặt. Một tên lính kỵ binh xông lên trước những tên khác, đã tự lao mình vào đầm lầy nguy hiểm ấy, nơi hắn và con ngựa không bao giờ còn thấy nữa.

Khoảng thời gian này ông đã giảng một đêm Sa-bát trong một chuồng chiên, vì sự nguy hiểm của thời cuộc không cho phép nơi nào tốt hơn. Đêm ấy ông đã giảng luận về A-mốt 7:8, "Ta sẽ đặt một dây chuẩn giữa dân ta, là nhà Y-sơ-ra-ên," v.v. Trong bài giảng luận này, ông nói: "Tôi sẽ báo cho các bạn một tin vui. Chúa chúng ta sẽ nhổ một chiếc lông khỏi cánh của Antichrist, điều ấy sẽ hạ bệ công tước xứ York, và đuổi ông ta ra khỏi các vương quốc này. Và sẽ không bao giờ có một người nào thuộc nhà Stuart ngồi trên ngai vàng nước Anh, sau công tước xứ York, mà triều đại nay đã ngắn ngủi, vì sự dâm dục, phản bội, chuyên chế, và việc đổ máu quý báu của dân Chúa. Nhưng, ôi! đen tối, đen tối thay những ngày sẽ đến trên Ireland! đến nỗi họ sẽ đi bốn mươi dặm, mà không thấy một ngôi nhà có khói bếp, hay nghe một tiếng gà gáy." Khi giảng xong, ông và những người đi cùng nằm xuống trong nhà chiên, và ngủ được một chút; và sáng sớm hôm sau đi lên dọc bờ suối, và dành một thời gian dài suy gẫm. Khi trở về, ông đã hát Thi Thiên thứ 32, từ câu 7 đến hết; rồi lặp lại câu ấy,—

"Chúa là nơi ẩn náu của tôi, Chúa sẽ

Gìn giữ tôi khỏi cơn gian truân;

Chúa lấy bài ca giải cứu

Vây phủ tôi chung quanh:"

Nói rằng: "Đây là những câu thơ ngọt ngào mà tôi đã nhận được tại bờ suối sáng nay, và ngày mai sẽ nhận được thêm; và như vậy sẽ nhận được sự chu cấp hằng ngày. Ngài không bao giờ bỏ rơi bất cứ ai đặt lòng tin cậy nơi Ngài, và chúng ta sẽ bước đi nhờ sức lực của Ngài, nhắc đến sự công chính của Ngài, và chỉ một mình Ngài." Ông lại gặp một sự giải cứu lạ lùng khác; vì kẻ thù xông đến chỗ ông và một số người khác, họ bị cả kỵ binh lẫn bộ binh truy đuổi một quãng khá xa. Cuối cùng, khi có được một khoảng cao giữa họ và kẻ thù, ông đứng lại, và nói: "Chúng ta hãy cầu nguyện tại đây; vì nếu Chúa không nghe lời cầu nguyện của chúng ta, và cứu chúng ta, thì chúng ta đều là người chết cả." Rồi ông bắt đầu, rằng: "Lạy Chúa, đây là ngày, giờ, và quyền lực của kẻ thù Ngài, chúng có thể không ngồi yên. Nhưng Ngài há không có việc khác cho chúng, ngoài việc sai chúng đuổi theo chúng con sao? Xin sai chúng đuổi theo những kẻ mà Ngài sẽ ban sức để chạy trốn, vì sức chúng con đã cạn. Xin quấn chúng quanh ngọn đồi, lạy Chúa, và phủ vạt áo choàng của Ngài trên lão Sandy, và những kẻ khốn khổ này, và cứu chúng con lần này; và chúng con sẽ ghi nhớ điều ấy, và thuật lại để ca ngợi lòng nhân từ, thương xót, và trắc ẩn của Ngài, về những gì Ngài đã làm cho chúng con trong lúc như thế." Và trong việc này ông đã được nhậm lời; vì một đám mây mù lập tức chen vào giữa họ; và, trong lúc ấy, một người đưa tin đến chỗ kẻ thù, bảo chúng đi truy lùng ông Renwick, và một đoàn đông đi cùng ông.

Lúc này hiếm khi người ta thuyết phục được Peden giảng; ông thường đáp lại và khuyên người ta cầu nguyện nhiều, rằng: "Chính những người cầu nguyện mới vượt qua được cơn bão; họ rồi sẽ lại được nghe giảng, vừa nhiều vừa tốt, nhưng sẽ chẳng được ích gì nhiều từ đó, cho đến khi sự phán xét đổ xuống khiến đất nước trở nên hoang vu."

Cùng năm 1685, khi đang ở Carrick, John Clerk ở Muirbrook, đang ở cùng ông, nói: "Thưa ông, ông nghĩ gì về thời này? Há chẳng phải là một ngày tăm tối và ảm đạm sao? Có thể có thời kỳ nào nản lòng hơn thời này chăng? Ông nói: "Có, John, đây là thời tăm tối nản lòng, nhưng sẽ còn có thời tăm tối hơn thời này; những kẻ giáo sĩ xứ đạo ngu dại, vô ân điển ấy sẽ suy sụp: và sau chúng sẽ nổi lên một đảng gọi là Presbyterian, nhưng chỉ có cái tên mà thôi; và chúng sẽ, thật như Đấng Christ đã bị đóng đinh ngoài cổng thành Giê-ru-sa-lem trên núi Calvary về phần xác, tôi nói, chúng sẽ thật sự đóng đinh Đấng Christ, trong sự nghiệp và quyền lợi của Ngài tại Scotland; và sẽ đặt Ngài vào mồ, và bạn hữu Ngài sẽ trao cho Ngài tấm khăn liệm, và Ngài sẽ nằm như một người đã chôn cất trong một thời gian đáng kể: Ôi! bấy giờ, John, sẽ có sự tối tăm và những ngày tối tăm, như Hội Thánh nghèo khổ của Scotland chưa từng thấy, và cũng sẽ chẳng bao giờ thấy nữa, một khi những ngày ấy đã qua; phải, John, chúng sẽ tối tăm đến nỗi nếu một kẻ khốn khổ muốn đi từ bờ biển phía đông đến bờ biển phía tây, tìm một mục sư để giãi bày hoàn cảnh của mình, hay nói cho họ biết ý muốn của Chúa về thời cuộc, người ấy sẽ không tìm được ai." John hỏi, bấy giờ lời chứng sẽ ở đâu? Ông đáp: "Trong tay một số ít người, những người sẽ bị mọi người khinh miệt và coi thường, nhất là bởi các mục sư đã chôn Đấng Christ; nhưng sau đó Ngài sẽ trỗi dậy chống lại chúng; và khi tấm khăn liệm của Ngài rách toạc, tất cả những kẻ còn sống trong số những người đã dự đám chôn cất sẽ hoảng loạn và điên cuồng vì sợ hãi, không biết phải làm gì: bấy giờ, John, sẽ có những ngày huy hoàng, như Hội Thánh Scotland chưa từng thấy; tôi sẽ không thấy chúng, nhưng anh có thể thấy."

Khoảng thời gian này, khi ông đang giảng ban ngày tại giáo xứ Girvan, và đang ở ngoài đồng, một người tên David Mason, lúc ấy là một tín hữu xưng mình, vội vã đến, giẫm lên dân chúng để đến gần ông. Thấy vậy ông nói: "Kìa túi kêu lách cách của ma quỷ đến, chúng ta không cần hắn ở đây." Sau đó, David nói trên đã trở thành quan chức và kẻ tố cáo trong vùng ấy, chạy khắp nơi, kêu lách cách và triệu tập dân chúng đến các tòa án bất hạnh của chúng vì tội không tuân thủ; vì vậy ông ta và gia đình đã mang cái tên túi kêu lách cách của ma quỷ. Từ sau Cuộc Cách mạng, ông ta đã phàn nàn với mục sư của mình rằng ông ta và gia đình mang cái tên ấy. Mục sư nói: "Các ngươi rất xứng đáng với nó; và người đã đặt cho ngươi cái tên ấy là một người ngay thẳng: ngươi và con cháu ngươi phải mang nó: không có cách nào khác đâu."

Bài giảng cuối cùng của ông được giảng tại Collimwood, bên dòng nước Ayr, một thời gian ngắn trước khi ông qua đời. Trong lời mở đầu trước bài giảng này, ông nói: "Có bốn hay năm điều tôi phải nói với các bạn đêm nay; thứ nhất, Một lưỡi gươm đẫm máu, một lưỡi gươm đẫm máu, một lưỡi gươm đẫm máu, dành cho ngươi, hỡi Scotland, lưỡi gươm ấy sẽ đâm thấu lòng nhiều người. Thứ hai, Các ngươi sẽ đi nhiều dặm, mà chỉ thấy sự hoang tàn và những nơi đổ nát trong ngươi, hỡi Scotland. Thứ ba, Những nơi phì nhiêu nhất trong ngươi sẽ hoang vu như các núi. Thứ tư, Những người đàn bà có thai sẽ bị mổ bụng và xé nát ra từng mảnh. Và, thứ năm, Nhiều hội nhóm cầu nguyện Đức Chúa Trời đã có trong ngươi, hỡi Scotland; nhưng, chẳng bao lâu, Đức Chúa Trời sẽ lập một hội nhóm khiến Scotland phải run sợ. Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi nhiều bài giảng; nhưng, chẳng bao lâu, sự phán xét của Đức Chúa Trời sẽ thường xuyên như những buổi nhóm quý báu ấy, trong đó Ngài đã sai các tôi tớ trung tín của Ngài đến để cảnh báo nghiêm túc về hiểm họa của sự bội đạo của ngươi khỏi Đức Chúa Trời, trong việc phá vỡ, đốt cháy, và chôn vùi giao ước của Ngài, bách hại, khinh miệt, và coi thường Phúc Âm, đổ máu quý báu của các thánh đồ và tôi tớ Ngài. Đức Chúa Trời đã sai một Welwood, một Kid, một King, một Cameron, một Cargill, và những người khác đến giảng cho ngươi; nhưng, chẳng bao lâu, Đức Chúa Trời sẽ giảng cho ngươi bằng lửa và gươm đẫm máu. Đức Chúa Trời sẽ không để một lời nào của những người ấy mà Ngài đã sai đi với sứ mạng giảng những điều này nhân danh Ngài rơi xuống đất." Trong bài giảng, ông còn nói thêm rằng, vài năm sau khi ông qua đời, sẽ có một sự thay đổi kỳ diệu về tình hình tại Anh và Ireland, và cuộc bách hại tại Scotland sẽ chấm dứt; khi ấy mọi người sẽ tin rằng sự giải cứu đã đến, và, do đó, sẽ trở nên an tâm một cách tai hại; nhưng các bạn sẽ lầm to, vì cả Scotland lẫn Anh đều sẽ bị người ngoại quốc trừng phạt, cùng với một bọn người bất hạnh trong xứ này đứng về phía chúng, trước khi bất cứ ai trong các bạn có thể tự cho mình là hạnh phúc, hay được giải cứu hoàn toàn; đó sẽ là một sự sửa phạt nghiêm khắc hơn bất cứ sự sửa phạt nào khác mà họ đã gặp, hay có thể gặp, một khi sự sửa phạt ấy đã qua.

Sau nhiều lần lang thang từ nơi này sang nơi khác, qua Kyle, Carrick, và Galloway, khi cái chết đã gần kề, ông đến nhà anh mình, thuộc giáo xứ Sorn, nơi ông sinh ra, tại đó ông bảo họ đào một cái hang, có bụi liễu che miệng hang, gần nhà anh mình. Kẻ thù được tin, và đã lục soát nhà kỹ lưỡng nhiều lần, nhưng không tìm thấy ông. Trong khi ở trong hang này, ông nói với một số bạn hữu,—thứ nhất, "Rằng Đức Chúa Trời sẽ khiến Scotland trở nên hoang tàn. Thứ hai, Sẽ còn một phần sót lại trong xứ mà Đức Chúa Trời sẽ tha thứ và che giấu. Thứ ba, Họ sẽ ở trong các hang hốc và hang động dưới đất, và được cung cấp thức ăn uống; và khi họ ra khỏi hang, họ sẽ không được tự do bước đi vì vấp phải xác chết. Và, thứ tư, Một tảng đá đẽo ra từ núi sẽ lăn xuống; và Đức Chúa Trời sẽ báo thù trên những kẻ quyền thế trên đất, và cư dân trong xứ, vì sự gian ác của họ: rồi Hội Thánh sẽ xuất hiện trong vẻ đẹp và vinh quang, như một nàng dâu trang điểm cho chồng mình. Và ông ước mong dân của Chúa được ẩn náu trong hang của họ, như thể họ không ở trên đời: vì chẳng có gì ích lợi cho đến khi Đức Chúa Trời xuất hiện với sự phán xét của Ngài." Và đồng thời ông cũng cho họ dấu hiệu này, "Rằng nếu ông chỉ được chôn một lần, họ có thể còn nghi ngờ, nhưng nếu nhiều hơn một lần họ có thể tin chắc rằng mọi điều ông đã nói sẽ ứng nghiệm; và thiết tha mong họ đem xác ông ra Airsmoss, và chôn ông bên cạnh Richie—tức ông Richard Cameron—để ông được yên nghỉ trong mồ, vì trong đời ông đã ít được yên nghỉ. Nhưng ông nói, dù họ chôn ông ở đâu, ông cũng sẽ bị đào lên lại; nhưng người nào đầu tiên đặt tay lên xác ông, bốn điều sẽ xảy đến cho người ấy:—thứ nhất, Người ấy sẽ ngã nặng từ trên một ngôi nhà xuống. Thứ hai, Người ấy sẽ sa vào tội ngoại tình. Thứ ba, Vào tội trộm cắp, và vì tội ấy người ấy sẽ phải rời khỏi xứ. Thứ tư, Kết thúc đời mình một cách thảm thương ở xứ người vì tội giết người." Tất cả những điều ấy đều đã ứng nghiệm. Người này là một người tên Murdoch, làm nghề thợ xây, nhưng lúc ấy đang phục vụ trong quân đội; là người đầu tiên đặt tay lên xác ông.

Peden trong một thời gian đã quá nhẹ dạ tin vào những lời xuyên tạc xảo trá của một số anh em giả dối về ông James Renwick, do đó ông đã xa cách ông ấy nhiều; điều ấy đã khiến ông Renwick vô cùng đau buồn, làm vấp ngã một số môn đồ của ông, và củng cố một số kẻ thù của ông, những kẻ khoe khoang rằng nay Peden đã trở thành kẻ thù của ông. Nhưng nay, khi sắp chết, ông đã cho gọi ông ấy. Ông Renwick vội vã đến với ông, và thấy ông đang nằm trong tình trạng rất yếu. Khi ông bước vào, Peden chống khuỷu tay ngồi dậy, đầu tựa trên tay, và nói: "Ông có phải là ông James Renwick mà người ta xôn xao nhiều đó chăng?" Ông đáp: "Thưa cha, tên tôi là James Renwick, nhưng tôi đã không cho thế gian cớ gì để xôn xao về tôi, vì tôi không theo đuổi nguyên tắc hay thực hành mới nào, ngoài những điều mà các nhà cải chánh và những người Giao Ước của chúng ta đã giữ vững." Ông bảo ông ngồi xuống, và kể cho ông nghe về sự cải đạo, các nguyên tắc, và sự kêu gọi vào chức vụ mục sư của mình. Tất cả những điều ấy ông Renwick đã làm, một cách rất rành mạch. Khi kể xong, Peden nói: "Thưa ông, ông đã trả lời tôi thỏa lòng tôi; tôi rất tiếc vì đã tin những lời đồn ác về ông, những lời đồn ấy không những đã dập tắt tình yêu của tôi đối với ông, và làm hỏng sự cảm thông của tôi với ông, mà còn khiến tôi bày tỏ mình cay đắng chống lại ông, vì điều ấy tôi đã đau khổ buồn rầu. Nhưng thưa ông, trước khi ông đi, ông phải cầu nguyện cho tôi, vì tôi đã già, và sắp rời khỏi thế gian." Ông Renwick đã làm việc này với sự tuôn tràn hơn thường lệ. Khi xong, Peden nắm tay ông, và kéo ông lại gần mình, và hôn ông, rằng: "Thưa ông, tôi thấy ông là một tôi tớ trung tín của Chủ ông; hãy cứ bước đi trong sự nương cậy duy nhất nơi Chúa, và ông sẽ đi qua một cách ngay thẳng, và rời khỏi sân khấu một cách thanh sạch, khi nhiều người khác ngẩng cao đầu, sẽ nằm trong bùn lầy, và làm bẩn tay và áo." Rồi ông cầu nguyện xin Chúa ban linh lực, sức mạnh, sự nâng đỡ, và sự an ủi cho ông trong mọi bổn phận và khó khăn của ông.*

Peden tại Mộ của Cameron.

"Trước khi qua đời không lâu, ông nói: "Các bạn sẽ đều không hài lòng về nơi cuối cùng tôi sẽ được chôn cất; nhưng tôi truyền cho các bạn đừng đào xác tôi lên nữa." Cuối cùng, một buổi sáng sớm ông rời khỏi hang, và đến cửa nhà anh mình. Vợ của anh ông nói: "Ông định đi đâu? kẻ thù sẽ đến đây.' Ông nói: "Tôi biết điều đó." "Than ôi! Thưa ông," bà nói, "ông sẽ ra sao? ông phải trở lại hang." Ông nói: "Tôi đã xong với nơi ấy, vì nó đã bị phát hiện; nhưng không sao; vì, trong vòng bốn mươi tám giờ, tôi sẽ vượt khỏi tầm với của mọi cám dỗ của ma quỷ, và các công cụ của hắn trong địa ngục và trên đất, và chúng sẽ không còn quấy rầy tôi nữa." Khoảng ba giờ sau khi ông vào nhà, kẻ thù đến, và vì không tìm thấy ông trong hang, đã lục soát kho thóc kỹ lưỡng, tung đống lúa chưa đập, đi khắp nhà, đâm vào các giường, nhưng không vào nơi ông nằm. Và trong vòng bốn mươi tám giờ sau đó, ông đã kết thúc cuộc lữ hành của mình, và trở thành cư dân của miền đất nơi những kẻ mệt mỏi được an nghỉ, khi đã ngoài sáu mươi tuổi.

Ông được chôn trong nhà nguyện của lãnh chúa Auchinleck, nhưng một đội kỵ binh đến và đào xác ông lên,† và mang đi hai dặm, đến chân giá treo cổ Cumnock, sau khi ông đã nằm trong mồ bốn mươi ngày, nơi ông nằm chôn bên cạnh các vị tử đạo khác.

Như vậy Alexander Peden đã qua đời, nổi tiếng về lòng đạo đức lạ lùng, lòng sốt sắng, và sự trung tín, và sự bền bỉ không mệt mỏi trong bổn phận cầu nguyện; nhưng nhất là người đã vượt xa tất cả những người chúng ta từng nghe nói đến trong thời sau này, về ân tứ thấy trước và báo trước các biến cố tương lai, cả về Hội Thánh và quốc gia Scotland và Ireland, lẫn về những người và gia đình cụ thể, một số điều trong đó đã được ứng nghiệm. Một quý ông, khi nói trong các tác phẩm của mình về Peden, nói rằng: "Rất nhiều lời tiên tri của người tốt lành này đã được biết là ứng nghiệm rồi."* Và mặc dù những điều này nay đã phải cúi đầu hay nhường bước trước sức mạnh của sự chế giễu, và những lời châm biếm của kẻ báng bổ, và các thời trang của một thời đại và thế hệ vô thần; tuy vậy chúng ta phải tin và kết luận cùng với Thánh Linh của Đức Chúa Trời, rằng những điều kín nhiệm của Chúa đã từng, đang, và sẽ ở cùng những kẻ kính sợ danh Ngài.

JOHN BLACKADDER

JOHN BLACKADDER là hậu duệ trực hệ, và là đại diện duy nhất của dòng họ Tulliallan. Sau khi hoàn thành khóa học cổ điển, ông được phong chức mục sư của Phúc Âm tại Troqueer, gần Dumfries. Được đề cử bởi tiếng nói nhất trí của dân chúng, ông đã nhận sự phong chức từ hội đồng mục sư Dumfries, và được nhận vào chức vụ của mình, ngày 7 tháng Sáu năm 1653.

Ngay khi Blackadder bắt đầu công việc, nỗ lực đầu tiên của ông đã hướng đến việc dẹp bỏ thói xấu và sự báng bổ,—một công việc càng khó khăn hơn, vì trong trường hợp này cần phải bắt đầu với các trưởng lão, những người dường như, vì hoàn toàn lười biếng, đã để cho mọi kỷ luật đúng đắn rơi vào tình trạng không dùng đến. Khi việc này hoàn thành, Blackadder tiếp theo nỗ lực đối với các giáo dân của mình; và, vì thấy họ hoàn toàn dốt nát về vấn đề này, ông đã ra lệnh trình ra Sổ Biên bản của Hội đồng. Sau đó, ông đã bổ nhiệm các giáo viên, những người được chỉ dạy ngay để lý luận với những kẻ dị giáo, và giải thích Kinh Thánh cho những người có khả năng trí tuệ vốn yếu kém. Các bài giảng ngày Sa-bát của chính ông chủ yếu nhằm mục đích dạy dỗ thính giả về những phần căn bản của tôn giáo. Ngoài ra ông còn có các bài giảng hằng tuần, tuy đặc biệt hướng đến các tân tín hữu, nhưng chẳng bao lâu đã trở nên phổ biến đến nỗi, không những dân của ông, mà chúng ta được biết nhiều người ngay thẳng và tin kính từ các giáo xứ khác, đã kéo đến nghe ông. Ông đã dạy giáo lý cho giáo xứ mỗi nửa năm một lần, và lập một kế hoạch với hai anh em của mình, ông Welch ở Irongray, và ông Johnstone ở Lochrutton, về việc thăm viếng, vào những dịp nhất định, các giáo xứ của nhau. Hội đồng mục sư, khi đề nghị được đưa ra, đã đồng ý ngay. Công việc hợp nhất của các anh em này đã đạt được thành công đáng kể. Thật vậy, những hiệu quả tốt đẹp của công việc Blackadder chẳng bao lâu đã thấy rõ trong đời sống và cách cư xử đã thay đổi của rất nhiều giáo dân. Chưa đầy hai năm trôi qua, khi khắp giáo xứ đã thịnh hành một sự đều đặn gương mẫu trong việc thực hiện các bổn phận thờ phượng riêng tư và công cộng. Kiến thức tôn giáo gia tăng, và việc cầu nguyện trong gia đình hầu như được mọi người chú trọng. Blackadder rất chăm chú trong việc thăm viếng người bệnh, và, thật vậy, tất cả những ai lao nhọc dưới bất cứ nỗi khổ nào, dù về thể xác hay tinh thần. Việc chu toàn đúng đắn bổn phận này đối với ông dường như là một trong những phần khó khăn và tế nhị nhất trong công việc của ông. Để thích ứng với những tính khí và hoàn cảnh khác nhau của con người—để giảng cho lương tâm—để cảnh báo tội nhân về hiểm họa của mình—và để bày tỏ những lời hứa của ân điển thiêng liêng, đối với ông dường như cần đến sự khôn ngoan không tầm thường. Blackadder khá dè dặt trong giao tiếp thường ngày với dân mình, và ông hiếm khi đồng ý, dù luôn được mời, tham dự các bữa tiệc, đám cưới, hay lễ báp-têm.

Bằng cách này, Blackadder tiếp tục trung tín chu toàn các bổn phận chính thức của mình, cho đến khi, cùng với một số mục sư nổi tiếng khác, ông bị trục xuất khỏi chức vụ bởi đạo luật ô nhục của Glasgow, năm 1662. Đạo luật này đã được báo trước bởi nhiều sự xâm lấn, vốn nhằm gây nghi ngờ và báo động nơi các mục sư. Nhân dịp này, Blackadder đã đứng vững vàng tại vị trí của mình: và trong ba ngày Sa-bát trước khi bị trục xuất cuối cùng, ông đã làm chứng từ bục giảng chống lại những sự lạm dụng và gian ác của thời đại. Tình cờ ngày Sa-bát cuối cùng là ngày được dành riêng tại Edinburgh để tấn phong các giám mục mới, và người ta nói Blackadder đã đưa ra lời phản đối chống lại buổi lễ trước hội chúng.

Khi quốc hội nhóm họp, việc đầu tiên trong các thủ tục của họ, gây ra sự bất mãn chung, là việc phê chuẩn đạo luật nói trên. Chống lại đạo luật ấy Hội đồng mục sư Dumfries đã phản đối, vì hoàn toàn trái ngược với mọi thực hành và luật lệ trước đây của Hội Thánh. Nhưng, vì những lý do khác, đạo luật này cũng hoàn toàn đáng phản đối, vì nó thực chất đã kết án là phản loạn mọi đạo luật của Đại Hội đồng trong hai mươi năm qua. Khi tin tức về các thủ tục của Hội đồng mục sư Dumfries đến Edinburgh, viên ủy viên lập tức phái một lực lượng quân sự đến thị trấn ấy, với lệnh bắt giữ toàn bộ tòa án thánh. Theo đó, một đội năm mươi kỵ binh, dưới quyền một viên đại úy Scott nào đó, đã đến Dumfries vào tối thứ Hai, nhưng thấy rằng một số mục sư, biết được ý định của chúng, đã trốn đi rồi. Trong số đó có hai mục sư của Dumfries, ông Campbell và ông Henderson. Blackadder, khi họ vắng mặt, đã được các quan chức thành phố yêu cầu thay thế vị trí của họ, và thực sự đã bắt đầu, thì quân đội đến, ông cho là khôn ngoan nên ngừng lại, không muốn đưa một hội chúng xa lạ vào khó khăn vì bất cứ lời nói hấp tấp nào có thể thoát ra từ môi ông. Vào thứ Hai, một lệnh được gửi đi khắp nơi cho tất cả các giáo sĩ trong địa hạt, phải trình diện trước viên ủy viên, và ngày hôm sau hành quân như tù nhân đến Edinburgh. Vì việc này khá bất tiện, thứ Ba lại được ấn định cho cuộc họp của hội đồng mục sư, ngài lãnh chúa đã vui lòng hoãn thời gian khởi hành của họ đến thứ Tư. Bốn quý ông thuộc đội cận vệ đã đến thăm họ sau bữa ăn tối nhằm xác định ý định của họ về chuyến đi dự định. Các anh em đã lịch sự mời họ uống rượu, và dù lời mời đã được chấp nhận, nhưng vì sợ bạo loạn, viên đại úy đã yêu cầu rằng sáng hôm sau trước mười giờ, họ sẽ rời khỏi thị trấn một cách kín đáo nhất có thể. Họ đã tuân theo yêu cầu này; và, khi còn cách Edinburgh nửa dặm, họ được yêu cầu cưỡi ngựa đi trước viên chỉ huy, người dường như sợ dân chúng la ó nếu ông dám đối xử với họ như tù nhân. Các mục sư dường như đã đồng ý với đề nghị này. Ngày hôm sau họ bị đưa ra trước tòa, và sau vài câu hỏi, được phép trở về giáo xứ của mình,—một ân huệ dường như do một số bạn hữu của Blackadder xin được cho ông. Tuy nhiên, tại đây Blackadder không được phép ở lại lâu. Theo lệnh nghiêm khắc của tòa án, ông chẳng bao lâu buộc phải rời khỏi chức vụ, và ông đã làm như vậy vào ngày Sa-bát cuối cùng của tháng Mười, sau khi từ biệt dân chúng đau buồn và yêu mến của mình trong một bài giảng đầy cảm động và mạnh mẽ.

Từ Troqueer Blackadder dời đến Glencairn, cách đó mười dặm, vào đầu tháng Mười năm 1662. Vì giáo xứ khá hẻo lánh, ông rất hy vọng rằng phe bách hại sẽ để ông yên ổn; và, theo đó sau khi cư trú ở đó khoảng ba tháng, ông đã nối lại các bổn phận công cộng, và vào tháng Hai năm 1663, ông đã mạo hiểm trở về giáo xứ cũ, nơi ông đã thăm viếng, dạy giáo lý, và giảng luận riêng tư. Hậu quả của việc này là, các thư của hội đồng đã được ban hành chống lại ông, và khoảng một chục đồng sự của ông, cụ thể là, Welch, Semple, Arnot, và Peden, vì đã thực hiện một số hành vi liên quan đến chức vụ mục sư. Hậu quả là, ông đã quyết định lập tức rời khỏi đất nước;* và, vì Edinburgh dường như là nơi có khả năng ẩn náu nhất, ông đã quyết định hướng bước chân về đó, và, theo đó, chẳng bao lâu đã trở thành cư dân, cùng với gia đình, tại thủ đô cổ kính ấy. Tìm được một chỗ trọ riêng tư tại Canongate, ông đã trải qua phần còn lại của mùa đông ở đó, không thể giảng vì một cơn bệnh nặng. Tuy nhiên, trong mùa hè tiếp theo, ông đã tham dự một số buổi nhóm riêng tư tại Grassmarket, cùng với khoảng bảy hay tám mục sư từ Nithsdale ở Galloway.

Thất bại tại đồi Pentland đã làm gián đoạn các buổi nhóm này. Lúc ấy Blackadder đang ở Edinburgh, và nếu không vì những tin tức bất lợi mà ông nhận được về tình trạng quân đội của những người Giao Ước, chắc chắn ông đã tham gia với họ nhân dịp ấy. Trong những vụ hành quyết đẫm máu tiếp theo trận chiến, Blackadder đã có cơ hội bày tỏ lòng nhân đạo đối với các đồng hương chịu khổ ở miền nam. Vào tháng Chín năm 1668, dưới sự bảo trợ của một chính quyền ôn hòa hơn, Blackadder được mời giảng và cử hành các thánh lễ tại nhiều giáo xứ ở miền tây Scotland. Tại Dunlop, ông đã làm phép báp-têm cho bốn mươi hai trẻ em trong một nhà; và tại nhà mục sư Newmills, mười một trẻ. Những bổn phận tương tự cũng được ông thực hiện tại Eaglesham,—luôn vào ban đêm, vì sợ bị phát hiện. Chính quyền mới khoan dung hơn chính quyền trước nhiều, do đó, trong hơn một năm, ông được phép giảng tại Edinburgh. Vào tháng Giêng năm 1669, ông nhận được lời mời thứ hai và khẩn thiết đến miền tây, do đó ông đến Fenwick, ngày 28 tháng Giêng, và giảng ở đó một bài giảng công khai, là bài giảng đầu tiên mà dân chúng nơi ấy đã nghe từ bất cứ mục sư bị bách hại nào, kể từ trận Pentland. Tại đây công việc của ông lớn lao, và nỗ lực của ông vì lợi ích thuộc linh của dân chúng không ngừng nghỉ, đến nỗi sức khỏe của ông bị tổn hại nghiêm trọng. Được các thầy thuốc khuyên thử dùng nước khoáng tại Newmills, ông đến đó hằng năm trong bảy năm, thường ở lại khoảng sáu tuần. Cùng năm ấy ông sang Fife, nơi ông ở lại vài ngày tại Strathmiglo, và giảng cho những đám đông từ khắp nơi kéo đến nghe ông.

Chính phủ bắt đầu lo ngại về các buổi nhóm này; các mục sư bị cấm cử hành tại đó dưới hình phạt bị giam cầm cuối cùng, và quân đội được gọi ra để thi hành các sắc lệnh nghiêm khắc của triều đình. Trong số các buổi nhóm có vũ trang đầu tiên, như chúng được gọi, có buổi nhóm do Blackadder tổ chức tại Beith-hill, ngày 18 tháng Sáu năm 1670. Dù ông đã thấy trước nguy cơ mà mình gặp phải, nhưng tình yêu đối với linh hồn con người đã khiến ông đương đầu với mọi hiểm nguy. Ông đã yêu cầu ông Dickson, người đã vui lòng đồng ý, giúp đỡ ông nhân dịp này.

Những báo cáo phóng đại về buổi nhóm này đã lan khắp xứ. Hai mục sư được triệu tập ra trước hội đồng, ngày 11 tháng Tám; nhưng vì không đáp lại giấy triệu tập, họ đã bị tố cáo, và bị đặt ngoài vòng pháp luật. Blackadder ẩn mình tại Edinburgh; nhưng vì một cuộc lùng sục gắt gao được tiến hành, ông buộc phải chạy đến vùng Merse, nơi ông ở lại cho đến khi cơn rối loạn lắng xuống, lúc ấy ông lại xuất hiện; và, nối lại các chức vụ công cộng, ông đã giảng tại Mordington, và một số giáo xứ khác. Vào mùa xuân năm 1671, ông thăm Borrowstounness, và vùng lân cận. Cảm thấy hơi khó chịu trong người, ông định giữ mình kín đáo; nhưng sáng sớm ngày Sa-bát, nhà của phu nhân Hilderstone, nơi ông đã trọ, bị đám đông khổng lồ bao vây, những người nhất quyết đòi ông ra ngoài nói chuyện với họ. Vì buổi nhóm này, phu nhân Hilderstone, con trai bà, và nhiều người trong dân chúng, đã bị phạt nặng. Tuy nhiên, tất cả những điều này không thể làm giảm lòng nhiệt thành của dân chúng đối với việc giảng ngoài đồng. Chưa đầy ba tuần sau buổi nhóm tại Hilderstone, Blackadder đã giảng tại Black Dub ở Livingstone. Ông rời Edinburgh sáng sớm, và trở về cùng buổi tối. Lý do ông làm vậy là để ngăn dân chúng khỏi bị rắc rối vì ông, điều chắc chắn sẽ xảy ra nếu tin đồn lan ra rằng ông đang ẩn náu giữa họ. Án trục xuất khỏi vòng pháp luật đã được tuyên đối với ông trong năm này, nhưng điều này không làm ông nản lòng tiếp tục giảng Phúc Âm. Theo đó, chúng ta thấy ông, vào cuối mùa hè, nói chuyện với một đám đông lớn gần Lillies-leaf, ở Roxburghshire. Cũng trong năm này, ông thường xuyên cử hành thánh lễ Tiệc Thánh ngoài đồng trống.* Các buổi thông công được ghi chú chính, và đông đảo nhất, là bốn buổi, cụ thể là, Kirkcudbright, Irongray, Carrick, và East Nisbet, ở vùng Merse. Năm sau, 1678, Blackadder được mời giảng tại Devon ở Fife; và vào tháng Bảy, cùng năm ấy, ông tổ chức một buổi nhóm gần Culross, cách Blairhole, nơi cư ngụ cổ xưa của tổ tiên ông, khoảng một dặm. Sau đó, ông được mời giảng tại Caitloch, nơi ông thấy một đám đông lớn đã tụ tập. Một bản tường thuật ngắn về những gì đã xảy ra tại đây được đưa ra trong tiểu sử của ông Welch. Blackadder dường như chỉ được dùng trong các công việc phục vụ bàn tiệc. Tuy nhiên, ông đã tham gia vào thứ Hai tiếp theo. Vào ngày Sa-bát trước buổi nhóm tại Drumclog, ông đã mạo hiểm giảng tại Falamoor ở Livingstone. Một cơn thấp khớp nặng đã giam ông trong phòng suốt một tháng sau đó, trong thời gian ấy trận Bothwell Bridge đã diễn ra; do đó ông không thể bị liên lụy vì có phần cá nhân nào trong đó. Thật vậy, ông dường như có nhiều nghi ngờ về tính chính đáng của các cuộc nổi dậy đã bị dẹp tan nhân dịp ấy. Tuy nhiên, ông không hề nao núng trong việc chu toàn bổn phận của mình, và ngay sau đạo luật ân xá và khoan dung, cho phép các buổi nhóm được tổ chức trong nhà riêng, ông vẫn kiên trì thực hành giảng công khai ngoài trời. Các buổi nhóm này đã gây ra tiếng la ó lớn; nhưng Blackadder, không hề nao núng, đã được thấy tuần sau giảng tại nhà lãnh chúa Torphichen với lòng can đảm lớn hơn trước. Nhà thờ xứ nằm trong tầm nghe, nơi viên giáo sĩ xứ đang thuyết giảng cho mười sáu người. Từ đó ông đến Borrowstounness, nơi buổi nhóm bị binh lính từ Blackness giải tán, và chính ông suýt bị bắt. Sau đó, Blackadder đã giảng tại Kirkaldy, Galawater, và Livingstone.

Vào khoảng cuối tháng Năm, 1680, ông quyết định đi biển sang Hà Lan, vì con trai trưởng của ông sắp bắt đầu học y khoa tại Leyden; và trong thời gian lưu lại Rotterdam, kéo dài mười lăm tuần, ông giảng mỗi ngày Sa-bát. Vào khoảng cuối tháng Chín, ông trở lại Scotland; và, điều rất đáng chú ý, ông đến Edinburgh đúng vào ngày ông John Dickson bị đưa làm tù nhân đến Bass.

Chúng ta thấy ông vào tháng Giêng, 1681, đến thăm Troqueer, theo lời mời của các giáo dân cũ của ông, và giảng tại rất nhiều nơi khác nhau, mà kể ra thì quá dài dòng, cả trên đường đi đến đó lẫn trên đường trở về Edinburgh. Ông kết thúc công tác công khai của mình tại East Lothian khoảng mười ngày trước khi bị bắt. Những tình tiết kèm theo việc ông bị bắt và bị thẩm vấn như sau:— Vào sáng thứ Ba, ngày 5 tháng Tư, toán lính đến nhà ông trước khi ông thức dậy. Con gái và người đầy tớ của ông đã dậy. Khoảng năm hay sáu giờ, có người gõ nhẹ vào cổng treo; cô mở cửa, và thì ra đó là Johnston, quan trưởng thành phố, với một toán lính phía sau, họ đi vào sảnh, và hỏi trong nhà có người lạ nào không. Cô đáp, Không. Thế mà ông ta đến phòng nơi cha cô đang nằm, đặt đầu cây gậy của mình vào bên màn, rồi đi lên cầu thang đến hành lang, nơi vị mục sư thường ở, và chỉ thấy con trai ông nằm trên giường, rồi lại đi xuống phòng, nói với vợ vị mục sư, "Bà ơi, xin bảo chồng bà dậy." Ông, nhìn ra khỏi giường, nói, "Sao vậy, Thiếu tá, là ông đó sao; tôi không ngạc nhiên, nhưng lệnh của ông đâu?" Người kia đáp, "Ông chỉ cần dậy và xuống gặp một người bạn ở Canongate." "Tốt," vị mục sư nói, "nếu tôi đã mặc quần áo, tôi sẵn sàng." Trong lúc đó ông ta nói nhỏ với lính của mình chờ tù nhân. Nhưng chính ông ta bước ra và đi nhanh đến chỗ Dalziel ở Canongate. Sau khi ông ta trở lại, vị mục sư gọi xin một thức uống, cầu xin phước lành, và bảo cho tất cả bọn họ uống, rồi đi ra; vợ ông tuy rất yếu, nhưng lại cư xử bình tĩnh hơn ông có thể tin được. Quan trưởng đưa ông xuống Cowgate, chính ông ta một bên, và con trai vị mục sư là Thomas bên kia, toán lính đi theo sau, và đưa ông đến chỗ ở của Dalziel, gần cuối Canongate. Quan trưởng đi trước, vị mục sư theo sau, chính Dalziel mở cửa. Quan trưởng nói với ông ta rằng mình đã đưa tù nhân đến; Dalziel bảo ông ta đưa ông ta đến đội canh. Vị mục sư bước lên cầu thang, nói, "Tôi có thể nói một chút được không?" Nghe vậy ông ta giận dữ quát, "Ông đấy, thưa ông, đã nói quá nhiều rồi; chính tay tôi cũng muốn treo cổ ông trên cái phần nhà nhô ra kia." Ông ta chưa biết ông là ai, cũng chưa biết ông bị cáo buộc điều gì cho đến sau đó, như vị mục sư nhận thấy qua sự thay đổi lạ lùng từ thái độ bình tĩnh đối với ông khi ông ta đến tòa án lúc mười hai giờ.

Vị mục sư, thấy ông ta có tâm trạng xấu như vậy, quay lại, và ra về cùng quan trưởng, người đã không giam ông trong đội canh chung. Lúc mười một giờ, ông được đưa ra trước hội đồng chung, khi những câu hỏi sau đây được đặt ra:— Chánh án. Ông có phải là mục sư không? Đáp. Tôi phải. Chánh án. Ở đâu, và từ bao lâu rồi? Đáp. Tại Troqueer, ở Galloway, từ năm 1653. Chánh án. Ông đã tuyệt giao vua chưa; hay ông có ở Torwood vào lúc đó không? Đáp. Tôi đã không ở Torwood bốn năm nay. Chánh án. Nhưng ông nghĩ gì về việc đó; ông có tán thành không? Đáp. Dù tôi cũng tự do trả lời điều đó cũng như tất cả những điều trước; nhưng tôi phải nói với quý vị rằng tôi đến đây không phải để trình bày ý kiến của mình cho bất kỳ ai; vì vậy, vì đây là việc thẩm vấn tôi về suy nghĩ của tôi, tôi khiêm tốn xin được miễn. Hãy đưa ra bản cáo trạng, và tôi sẽ cố gắng trả lời theo khả năng của mình. [Về điểm này ông đã nhiều lần bị chánh án và luật sư biện lý thẩm vấn, nhưng vô ích.] Chánh án. Nhưng ông có tán thành việc lấy mạng vua, và kết án vua cả hồn lẫn xác không? Đáp. Không, tôi không tán thành, và không người tốt nào tán thành. Chánh án. Nhưng ông đã giảng ngoài đồng; tức là, trên các đồng hoang và sườn đồi? Đáp. Tôi không đặt vấn đề lương tâm, hay phân biệt gì giữa việc giảng trong nhà hay ngoài đồng. Chánh án. Ông biết, và chắc chắn đã thấy, các luật cấm việc giảng như vậy? Đáp. Thưa ngài, chắc chắn tôi biết, và tôi tiếc rằng đã từng có luật và đạo luật được ban hành chống lại việc giảng Phúc Âm. [Sau đó chánh án đứng dậy, và đi ra cùng hai người kia, lúc ấy gần một giờ, giờ ăn trưa của họ.]

Vào buổi sáng ngày thẩm vấn thứ hai, ông sai con trai Thomas đi báo cho đại tá Blackadder, người đã đến và cho tướng Dalziel biết rõ hơn ông là ai. Sau đó Dalziel rất bình tĩnh, và khác xa tâm trạng trước kia của ông ta.

Chánh án. Ông đã chẳng từng ở Fife đôi khi, và giữ các buổi nhóm kín ở đó sao? Đáp. Chắc chắn, thưa ngài, tôi đã ở Fife nhiều lần. Chánh án. Tôi cho rằng tôi ít mang ơn ông ở Fife, như tôi nghe nói? Đáp. Như tôi ít có thể bắt một người có phẩm chất như ngài mang ơn, thì tôi cũng ít biết mình đã làm mất lòng ngài ở điểm nào.

Lúc hai giờ chiều thứ Tư, đại úy Maitland, người đang trực canh, nói với tù nhân rằng ông ta sẽ đưa ông lên hội đồng lúc ba giờ, và dặn ông sẵn sàng. Khi ông đến Parliament Close, đại úy sai bốn binh lính chờ tù nhân trong một phòng ngoài, cho đến khi ông được gọi. Tuy nhiên ông đã không được gọi, mà sai con trai Thomas đi hỏi có tin gì về ông; người này đáp, anh tin rằng ông đã bị kết án đến Bass.

Mộ của Blackadder.

Bản án này theo đó đã được thi hành. Ngày 7 tháng Tư, 1681, Blackadder được đưa từ Castleton bằng thuyền hở đến Bass, nơi, khoảng năm giờ chiều, ông được giao cho viên thống đốc.

Blackadder tiếp tục ở trong nhà tù này khoảng bốn năm; sau đó sức khỏe của ông suy yếu trầm trọng vì không khí không lành mạnh của nơi này, đến nỗi nguy hiểm đến tính mạng. Bạn bè ông xin phép cho ông được đưa đến Edinburgh. Tuy nhiên, điều này đã không được chấp thuận; và ông chỉ được phép đổi nơi cư trú sang nhà tù Dunbar hoặc Haddington, tùy ông chọn. Trong lúc đó, bệnh tật của ông, dường như, đã tăng nặng, và có triệu chứng kết thúc chí tử, khi điều này lại được trình lên hội đồng, cuối cùng ông được phép đến thành phố Edinburgh. Lệnh đến quá muộn, vì Blackadder đã qua đời. Sau đó ông được chôn tại nghĩa trang của North Berwick, nơi một tấm bia mộ đẹp vẫn còn ghi dấu mộ ông, chứa bài văn bia sau đây:—

Phước thay Giăng, vì cớ Chúa Giê-xu, bị giam cầm tại Patmos,

Ngục tù của ông là Bê-tên, Patmos là Pisgah của ông:

Cũng vậy, Giăng phước hạnh kia, bị giam cầm trên tảng đá xa xôi,

Thân thể ông chịu khổ, nhưng không xiềng xích nào trói buộc được

Linh hồn hướng về trời của ông; trong khi ngày qua ngày,

Như từ đỉnh núi Pisgah, ông ngắm xem

Đất hứa, và nhìn thấy mão triều thiên bằng đức tin

Đã dành sẵn cho những ai trung tín cho đến chết.

Ân điển đã đúc nên ông theo khuôn mẫu Anh hùng Cơ Đốc —

Hiền lành trong việc riêng mình — nhưng mạnh dạn vì Thầy mình;

Dục vọng bị xiềng lại bởi Lý trí, sự Thận trọng dẫn dắt;

Lòng nhiệt thành sưởi ấm lòng ông, và lý trí làm nguội đầu ông.

Năm năm trên tảng đá cô độc, nhưng là nơi ở ngọt ngào,

Ông như Hê-nóc vui hưởng, và bước đi với Đức Chúa Trời;

Cho đến khi, nhờ sống lâu dài bằng thức ăn thiên thượng này,

Linh hồn ông bởi tình yêu thương đã lớn lên quá lớn, quá tốt

Đến nỗi không thể bị giam cầm trong ngục tù, hay xác thịt và huyết.

Sự chết đã tháo xiềng xích của ông, rồi ông nhanh chóng bay đi

Khỏi tội lỗi và buồn rầu; và, được các thiên sứ dẫn dắt,

Bước vào những dinh thự của niềm vui đời đời; —

Hỡi linh hồn phước hạnh, cuộc chiến của ngươi đã xong, hãy ngợi khen, yêu mến, vui hưởng!

Bụi đất của ông nghỉ ngơi nơi đây cho đến khi Chúa Giê-xu trở lại, —

Thật vậy, lạy Chúa Giê-xu phước hạnh, xin hãy đến, hãy đến, lạy Chúa. A-men.

JAMES RENWICK

JAMES RENWICK sinh tại giáo xứ Glencairn ở Nithsdale, ngày 15 tháng Hai, 1662. Cha mẹ ông, tuy không giàu, nhưng vẫn gương mẫu về lòng đạo đức. Cha ông, Andrew Renwick, thợ dệt, và mẹ ông, Elizabeth Corsan, đã có nhiều con trước James, những người chết còn trẻ; vì điều đó, khi mẹ ông bày tỏ nỗi buồn một cách mạnh mẽ, chồng bà thường an ủi bà bằng cách tuyên bố rằng ông rất hài lòng có con, dù chúng sống hay chết, trẻ hay già, miễn là chúng có thể là người thừa kế vinh quang. Tuy nhiên, điều này không làm bà thỏa mãn: vì trong lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời, bà nài xin một đứa con không chỉ là người thừa kế vinh quang, mà còn có thể sống để phục vụ Ngài trong thế hệ của mình; do đó, khi James chào đời, bà coi đó là lời đáp cho lời cầu nguyện, và tự thấy mình mang nhiều cam kết phải dâng nó cho Chúa.

Sau khi James học đọc Kinh Thánh, lúc khoảng sáu tuổi, Chúa ban cho cậu một số dấu hiệu của ân điển tương lai, rèn luyện cậu theo đường lối Ngài, tập luyện cậu bằng những nghi ngờ và tranh luận vượt quá sự hiểu biết trẻ thơ, về Đấng Tạo Hóa của muôn vật, muôn vật được tạo nên như thế nào, và vì mục đích gì; và với những phỏng đoán lạ lùng về biết bao thế giới vô hình, trên và dưới, mà cậu bị cuốn vào dòng suy tư, và tiếp tục tập luyện này trong khoảng hai năm, cho đến khi, nhờ cầu nguyện và suy ngẫm về lịch sử sáng tạo, cậu đi đến niềm tin chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã tạo nên muôn vật, và mọi điều Ngài tạo nên đều rất tốt lành. Thế mà sau khi cậu trưởng thành hơn, cậu lại sa vào mê cung tăm tối sâu hơn về những lẽ thật nền tảng này, và bị tấn công dữ dội bởi những cám dỗ của chủ nghĩa vô thần, đến nỗi đang ở ngoài đồng và nhìn lên núi, cậu nói, "Nếu tất cả những thứ này đều là lò lửa thiêu đốt bằng lưu huỳnh, cậu cũng bằng lòng đi qua tất cả, nếu nhờ đó cậu có thể chắc chắn rằng có một Đức Chúa Trời." Từ đó cậu thoát ra, nhờ ân điển, vào sự thanh thản ngọt ngào của niềm tin vững chắc về sự hiện hữu của một Đức Chúa Trời, và về phần của cậu trong Ngài.

Từ những năm còn trẻ, cậu nổi bật về sự vâng lời cha mẹ, mà mệnh lệnh của họ, nếu họ nói đến việc cho cậu học bất kỳ nghề nào, cậu cũng vui vẻ tuân theo; nhưng sở thích riêng của cậu dứt khoát thiên về văn chương, cho đến khi cuối cùng sự Quan Phòng thấy nên thỏa mãn cậu, bằng cách dấy lên những người bạn rất yêu mến tính tình đầy triển vọng của cậu, đến nỗi họ đưa cậu đến Edinburgh, và nhiệt tình thúc đẩy việc học hành của cậu. Khi cậu sẵn sàng vào đại học, họ khuyến khích cậu tham gia dạy dỗ con trai của giới quý tộc để cùng tiến bộ; tuy nhiên loại giao du này, như thường xảy ra, đã lôi kéo cậu, cùng với những người khác, dành quá nhiều thời gian cho trò chơi và giải trí. Đây là lý do một số người không biết cậu đã nhân dịp trách móc cậu trong những năm sau, về sự tục tĩu và gian ác, mà bản tính cậu luôn ghê tởm. Khi thời gian ở trường sắp kết thúc, cậu tỏ ra nhạy cảm với việc xúc phạm Đức Chúa Trời, v.v., đến nỗi khi từ chối lời tuyên thệ trung thành lúc bấy giờ được đưa ra, cậu bị từ chối phần của mình trong lễ phong tặng công khai cùng với các ứng viên còn lại, nhưng đã nhận nó một cách riêng tư tại Edinburgh. Sau đó cậu tiếp tục học tập, tham dự các buổi nhóm kín và bị bắt bớ lúc bấy giờ để cử hành các nghi thức Phúc Âm trong một thời gian.

Nhưng khi phát hiện đáng buồn về sự bất trung của đa số ngay cả các mục sư không theo quốc giáo, cậu lại một thời gian chìm trong vực thẳm tăm tối, nghi ngờ kết cục của những đường lối bội nghịch như vậy sẽ ra sao: cho đến khi, khi tìm kiếm kỹ lưỡng hơn những mục sư ít xa rời nhất khỏi những sự sa ngã này, cậu tìm thấy nhiều ánh sáng hơn, và sự hiểu biết của cậu về sự gian ác của những đường lối này tăng lên, và lòng nhiệt thành của cậu tăng lên. Và khi càng được xác nhận, lúc cậu thấy các mục sư trung tín được Chúa công nhận một cách rõ rệt, và được đưa lên sân khấu với sự vững vàng, đức tin, và nhẫn nại lớn lao, đặc biệt sau cái chết của vị mục sư trung tín và tử đạo ấy, ông Donald Cargill, tại cuộc hành hình của ông mà cậu có mặt, ngày 27 tháng Bảy, 1681, cậu xúc động đến nỗi quyết định dấn thân cùng các nhân chứng này trong sự nghiệp mà họ đã chịu khổ; và sau đó cậu được củng cố và vững vàng trong quyết tâm ấy, nhận được chỉ dẫn về những điều này trong và từ lời Chúa, được đóng ấn bằng bàn tay mạnh mẽ trên linh hồn cậu, đến nỗi mọi cám dỗ, hoạn nạn, thử thách, chống đối, và mâu thuẫn cậu gặp từ mọi phía cho đến ngày chết, về sau không bao giờ có thể làm lung lay đức tin của cậu chút nào.

Dựa trên những kết luận này, và trên căn cứ Kinh Thánh và lý trí, vào tháng Mười, 1681, cậu theo đó đã tổ chức một cuộc họp với một số nhân chứng trung tín này của Đấng Christ, và bàn luận về lời chứng của một số tử đạo khác mới bị hành hình, mà cậu luôn rất sốt sắng thu thập và lưu giữ, làm họ phấn khởi rất nhiều, bằng lời đàm luận, trong đó cậu cho thấy mình buồn rầu và bị xúc phạm như thế nào với những người nghe các mục sư quốc giáo, biện hộ cho việc nộp thuế cess, và bênh vực việc công nhận quyền của bạo chúa, và thật buồn cho cậu biết bao khi không ai đưa ra lời chứng chính thức chống lại những điều này. Cuối cùng cậu thêm, "Rằng cậu sẽ cho đó là một sự nhẹ nhõm lớn cho tâm trí mình khi biết và được gắn bó với một phần sót lại sẽ một mình theo đuổi và truyền bá lời chứng chống lại những sự bại hoại của thời đại cho các thế hệ kế tiếp, và sẽ không mong muốn gì hơn là được giúp đỡ để trở nên hữu ích cho họ."

Khi mới đến với họ, cậu không thể không được chú ý; vì, trong khi một số người đang nói về việc dời thi thể của các tử đạo mới bị hành hình tại Gallowlee, Renwick rất sốt sắng thúc đẩy việc đó; và khi những người trung thành với lời chứng, như đã được các ông Cameron và Cargill sửa lại, về cuối năm 1681, bắt đầu thiết lập thư từ để giữ gìn sự hiệp nhất, hiểu tâm ý nhau, và ngăn ngừa sự sa ngã sang cực đoan bên phải hay bên trái, và đồng ý ban hành bản tuyên bố được công bố tại Lanark, ngày 12 tháng Giêng, 1682, Renwick được dùng để công bố nó, nhưng không có phần trong việc soạn thảo, nếu không nó có thể đã được diễn đạt cân nhắc hơn thực tế; vì, dù cậu tán thành nội dung của nó, nhưng cậu luôn thừa nhận có một số cách diễn đạt trong đó khá thiếu suy xét.

Sau khi công bố bản tuyên bố này, cuộc họp chung tiếp theo — thấy mình bị chê trách, và bị tố cáo cả trong nước, lẫn ở nước ngoài trong các Hội Thánh ngoại quốc, như thể họ đã sa ngã khỏi các nguyên tắc của Hội Thánh Scotland — cho rằng nên sai địa chủ Earlstoun đến các Tỉnh Thống nhất để minh oan cho mình khỏi những lời chê trách này, và cầu xin sự cảm thông mà họ không thể nhận được từ đồng bào của mình. Cuối cùng, nhờ lòng thương xót, điều này đã trở nên khích lệ họ đến nỗi một cánh cửa đã mở ra để cung cấp một dòng mục sư trung tín kế tiếp, bằng cách sai một số người đến đó để được trang bị cho công việc mục vụ. Theo đó, Renwick, cùng một số người khác, đã đi đến đó. Các bạn đồng hành của cậu đã sẵn sàng, và ra khơi trước, khiến cậu lo lắng muốn theo sau.

Khi sang đó, cậu được sắp xếp tại Đại học Groningen, nơi cậu học tập rất chăm chỉ, và thành công đến nỗi, vì nhu cầu của bạn bè cậu ở Scotland, những người đang khao khát công tác của cậu, và vì lòng mong muốn tha thiết của chính cậu được bắt tay vào công việc, trong một thời gian ngắn cậu đã sẵn sàng cho lễ phong chức. Để thúc đẩy việc này, người bạn thân của cậu là ông Robert Hamilton, người xứng đáng nhận được nhiều từ những người sau này gặt hái lợi ích từ công tác của Renwick, đã nhờ một ông Brakel, một mục sư Hà Lan tin kính, người lúc đầu rất vui mừng với đề nghị, và khuyên nên làm tại Embden; nhưng điều này không thể đạt được, vì người chính ở đó sẽ phụ trách việc này, theo phán đoán của ông, là người theo Cocceius. Do đó, ông Hamilton đã thỉnh cầu các lớp học tại Groningen đảm nhận việc đó; họ vui vẻ hứa sẽ làm, và, yêu cầu giấy chứng nhận của Renwick, và những người còn lại đã sang đó cùng lúc, giấy của Renwick đã được đưa ra — nhờ sự quan phòng đã sẵn sàng khi những người khác còn thiếu — và dù trong hình thức thô sơ, vẫn được chấp nhận. Các lớp học đã nhóm lại, họ được gọi vào và có một bài diễn văn công khai, trong đó lời chứng công khai được đưa ra chống lại mọi hình thức và sự bại hoại của Hội Thánh họ; tại đó họ không hề bị xúc phạm, mà, sau khi suy xét trang trọng về sự nghiệp của họ, họ tuyên bố đó là sự nghiệp của Chúa, và dù phải trả giá nào, dù tất cả vua chúa trên đất chống lại, họ vẫn sẽ theo đuổi đến cùng. Cả ba người đáng lẽ phải cùng vượt qua, nhưng vì một sự bất mãn nảy sinh, hai người kia bị trì hoãn. Theo phong tục của nơi đó, mỗi người vượt qua phải trả hai mươi guilders để dùng cho Hội Thánh; nhưng các lớp học cùng tuyên bố rằng họ sẽ tự chịu mọi chi phí.

Khó khăn tiếp theo là, khi được bảo rằng không ai có thể vượt qua mà không ký tên vào Giáo lý vấn đáp của họ, và nhận thấy các hình thức và sự bại hoại của họ được biện minh trong đó, Renwick cương quyết đáp, "Cậu sẽ không làm như vậy, vì đã bị ràng buộc bởi một giao ước trang trọng ngược lại." Điều này suýt làm hỏng mọi việc; nhưng cuối cùng họ đồng ý rằng cậu ký tên vào Bản Tuyên xưng Đức tin và Giáo lý vấn đáp của Hội Thánh Scotland, — một việc làm chưa từng nghe thấy trước đó tại xứ đó; điều này đã được chấp nhận. Vào ngày phong chức, Renwick được gọi vào một cách rất kính trọng. Sau khi dành một thời gian cầu nguyện, cuộc thẩm vấn bắt đầu, kéo dài từ mười giờ sáng đến hai giờ chiều. Sau đó bạn bè cậu, những người đang chờ trong nhà thờ, được gọi vào, trong số đó có người bạn đáng kính của cậu là ông Hamilton, và một trưởng lão khác của Hội Thánh Scotland, để làm chứng cho việc đặt tay; việc này, sau lời khuyên bảo, họ đã thực hiện kèm theo cầu nguyện, toàn thể buổi họp tan chảy trong nước mắt; và sau đó, cậu có một bài giảng cho các lớp học. Với sự trang trọng này các lớp học xúc động đến nỗi tại bữa ăn trưa, nơi cậu và bạn bè được mời, vị chủ tọa tuyên bố sự hài lòng lớn lao mà tất cả anh em đều có nơi Renwick; rằng họ nghĩ suốt thời gian cậu ở trước mặt họ, cậu được đầy dẫy Thánh Linh của Đức Chúa Trời, đến nỗi mặt cậu dường như tỏa sáng; và rằng họ chưa từng thấy hay nhận thấy nhiều Thánh Linh của Chúa đồng hành với công việc nào như vậy. Nhưng ngay khi những khó khăn này vừa qua, những khó khăn khác có vẻ khó chịu hơn bắt đầu nảy sinh, mà nếu chúng xuất hiện sớm hơn chỉ một ngày, có thể đã ngăn chặn lễ phong chức, ít nhất trong một thời gian. Ngay ngày hôm sau, ông Brakel nói với họ rằng một bản cáo trạng chính thức đang đến từ các mục sư Scotland tại Rotterdam, chứa những lời buộc tội nặng nề chống lại những người dân nghèo thuộc các hội nhóm ở Scotland, mà họ buộc phải minh oan, nếu không lễ phong chức phải bị dừng lại; nhưng vì việc này đã quá muộn đối với Renwick, cuối cùng nó chẳng đi đến đâu.

Sau khi được phong chức, cậu rất mong muốn dùng tài năng của mình cho dân nghèo bị bắt bớ ở Scotland; và sau khi nhận được giấy chứng nhận lớn về lễ phong chức và học vấn của mình — đặc biệt về tiếng Hê-bơ-rơ và Hy Lạp — từ các lớp học, và thấy một chiếc tàu sẵn sàng ra khơi, cậu lên tàu tại Brill; nhưng, chờ đợi gió vài ngày, cậu chán nản vì một số hành khách tục tĩu ép uống mừng sức khỏe vua, đến nỗi cậu buộc phải rời tàu đó, và lấy một chiếc tàu khác đi sang Ireland. Một cơn bão biển buộc họ phải vào cảng Rye ở Anh, khoảng thời gian có nhiều tiếng ồn về âm mưu Ryehouse, khiến cậu gặp không ít nguy hiểm; nhưng, sau nhiều nguy hiểm trên biển, cậu đến Dublin an toàn, nơi cậu có nhiều xung đột với các mục sư ở đó, về sự sa ngã và thờ ơ của họ; và thế mà bằng cách thức thu phục và Phúc Âm như vậy, cậu đã để lại nơi tâm linh họ ấn tượng rằng cậu là một thanh niên tin kính và sốt sắng, khiến họ giúp cậu lo liệu một chuyến đi nhanh chóng sang Scotland. Trong chuyến đi này cậu gặp những nguy hiểm đáng kể, và triển vọng còn nhiều hơn, vì không biết mình sẽ cập bến như thế nào hay ở đâu, mọi cảng lúc bấy giờ đều bị theo dõi nghiêm ngặt, và thuyền trưởng từ chối cho cậu đi cho đến khi tên cậu được giao nộp. Nhưng cuối cùng thuyền trưởng đã bị thuyết phục cho cậu một chuyến đến bờ, nơi cậu bắt đầu những lang thang mệt mỏi và bất định của mình — tiếp tục với cậu cho đến khi bị bắt — qua một vùng hoang dã không ai biết, giữa những người không quen biết, phải một thời gian cậu mới có thể gặp được bất kỳ hội nhóm nào.

Vào tháng Chín, 1683, cậu bắt đầu công tác mục vụ tại Scotland, nhận lấy lời chứng của tiêu chuẩn Đấng Christ nơi nó đã được cắm, và đã ngã xuống khi các nhân chứng trước, các ông Cameron và Cargill, bị dời đi, mà, nhờ sức của Thầy mình, cậu đảm nhận theo đuổi và duy trì chống lại sự chống đối từ mọi phía.

Giữa những khó khăn này, cậu được một dân nghèo bị bắt bớ tiếp nhận, những người đã mất mọi phương tiện hưởng thụ trần thế, vì cớ Phúc Âm. Buổi họp công khai đầu tiên của cậu ở một đầm lầy tại Darmead, nơi, để cho họ biết thông tin và tự minh oan, cậu cho rằng nên không chỉ cho họ biết cậu được kêu gọi vào chức vụ như thế nào, và cậu trung thành với điều gì, mà còn mở lòng mình về những câu hỏi khó hiểu của thời đại, đặc biệt về sự sa ngã của các mục sư, cho thấy cậu không thể hiệp nhất với ai, và lý do của cậu; và, cuối cùng, nói với họ cậu đứng trên căn cứ nào.

Sau đó, nhiều cố gắng khác đã được thực hiện, không chỉ bởi những kẻ tục tĩu, mà ngay cả bởi nhiều người xưng mình là tín hữu; một số nói, cậu đã tuyệt giao tất cả các mục sư ở Scotland, và một số sau khi họ đã chết; trong khi đó, cậu chỉ đưa ra lý do tại sao cậu không thể giữ sự thông công với họ trong hoàn cảnh hiện tại. Những người khác nói, cậu không phải là người Presbyterian, và ý định của cậu chỉ là truyền bá sự chia rẽ. Nhưng sự thật là, cậu là nhân chứng công khai chống lại mọi sự sa ngã của người Presbyterian khỏi bất kỳ phần nào trong công tác cải cách đã giao ước của họ. Một lần nữa, các mục sư khác cáo buộc cậu là người Sectarian, Independent, hay Anabaptist, hay họ không biết là gì. Nhưng khi đôi khi cậu có dịp ở giữa họ, trong và quanh Newcastle và Northumberland, họ bị xúc phạm không kém bất kỳ ai về sự tự do trung tín của cậu trong việc vạch trần điều ác trong đường lối của họ, và tuyên bố rằng họ chưa từng gặp sự đối xử nghiêm khắc như vậy từ bất kỳ người Presbyterian nào trước cậu.

Nhưng tiếng kêu chung là, cậu hoàn toàn không có sứ mạng nào. Những người khác vu khống cậu, rằng cậu đến chỉ do tình cờ, khi tung xúc xắc; cùng nhiều lời vu khống khác, đã bị bác bỏ bởi câu chuyện kể trên.

Mặt khác, một số người loan truyền rằng cậu và những người theo cậu duy trì các nguyên tắc giết người và những sự phạm thượng điên rồ và đáng ghê tởm của Gibb; tất cả những lời bịa đặt trơ trẽn và vô nghĩa này cậu luôn chống đối và ghê tởm. Thật vậy, một số mục sư, có vẻ nghiêm túc hơn trong nỗ lực định kiến dân chúng chống lại cậu, nói, "Rằng họ đã tìm kiếm và nhận được ý muốn của Chúa trong việc đó, rằng công tác của cậu sẽ không bao giờ ích lợi cho Hội Thánh Scotland, hay bất kỳ linh hồn nào trong đó," tự tin rằng cậu sẽ suy sụp, và làm cho cậu và những người theo cậu trở nên hư không chẳng bao lâu; so sánh họ với Jannes và Jambres, những người đã chống lại Môi-se. Tất cả những lời chê trách này cậu được nâng đỡ một cách đáng chú ý, và tiếp tục công việc của Thầy mình, trong khi cậu còn công việc nào Ngài giao cho cậu làm.

Trong lúc đó, tiếng đồn lan khắp xứ về cậu, thu hút sự chú ý của hội đồng; và, nổi giận vì tin cậu giảng ngoài đồng, họ dấy lên một cuộc bắt bớ nóng hơn và tàn nhẫn hơn chống lại cậu so với bất kỳ trường hợp nào trước đây đối với bất kỳ một người nào trong nước. Vì, sau khi công khai tuyên bố cậu là kẻ phản bội và nổi loạn, họ tiến hành truy đuổi những người theo cậu với mọi sự nghiêm khắc mà cơn giận dữ và ác ý địa ngục có thể gợi ý hay bịa ra; và thế mà càng chống đối họ, họ càng tăng trưởng và gia tăng.

Năm 1684, những khó khăn của cậu từ kẻ thù, và sự nản lòng từ bạn bè chống đối cậu, và nhiều phiền toái từ mọi phía, bắt đầu tăng lên ngày càng nhiều; tuy nhiên, suốt thời gian đó, cậu không gián đoạn một ngày giảng nào, mà vẫn không ngừng và không nao núng trong công việc của mình. Điều này khiến các mục sư tố cáo cậu, như thể cậu đã xâm phạm công tác của người khác; cáo buộc rằng, khi một mục sư khác đã hẹn giảng tại một nơi, cậu bất ngờ đến và giảng tại cùng giáo xứ. Họ nêu một lần gần Paisley; trong trường hợp đó cậu đi theo lời mời của một số người trong vùng đó, mà không biết liệu có một mục sư như vậy ở xứ đó hay không. Người ta thừa nhận rằng đôi khi cậu đã lấy các nhà thờ để giảng, khi thời tiết, nguy hiểm cấp bách lúc bấy giờ, hay sự tôn trọng bí mật và an toàn, loại trừ mọi nơi khác. Nhưng, điều này có thể gọi là xâm phạm không, khi lẻn vào nhà thờ một đêm, khi họ không thể đứng vững, cũng không dám bị nhìn thấy mà không có?

Năm nay, trong việc truy lùng một tin tức tàn nhẫn, các binh lính trở nên cảnh giác hơn trong sự siêng năng không mệt mỏi để tìm kiếm và săn lùng cậu: và từ họ cậu đã có nhiều sự giải cứu đáng chú ý: đặc biệt trong tháng Bảy cậu có một lần khi đang đi đến một buổi họp; một người nông dân, thấy cậu mệt mỏi, cho cậu một con ngựa để cưỡi vài dặm, họ bị trung úy Dundas và một toán kỵ binh bất ngờ tấn công. Hai người đi cùng cậu bị bắt và bị thương đáng thương. Cậu thoát khỏi tay họ, và đi lên đồi Dungavel; nhưng bị truy đuổi sát sao — họ ở gần đến nỗi bắn vào cậu suốt thời gian — đến nỗi cậu buộc phải bỏ ngựa, qua đó mất túi áo choàng, cùng nhiều giấy tờ. Không thấy nơi ẩn náu nào khác, cậu chạy, trước mắt họ, về phía một đống đá, nơi, trong một khoảnh khắc ngắn, thoát khỏi tầm mắt họ, cậu tìm thấy một chỗ trũng mà cậu chui vào; và phó thác mình bằng lời cầu nguyện tha thiết cho Đức Chúa Trời, trong sự vâng phục sống hay chết; và cũng tin rằng, cậu sẽ được dành cho công việc lớn hơn, đoạn Kinh Thánh ấy thường đến trong tâm trí cậu, Thi Thiên 6:8, "Hỡi các kẻ làm ác, hãy lui ra khỏi ta," cùng với những lời này, Thi Thiên 91:11, "Vì Ngài sẽ truyền lệnh cho các thiên sứ Ngài về người," v.v. Trong lúc đó, kẻ thù lục soát khắp đồi, nhưng bị ngăn trở không nhìn vào nơi cậu ở. Nhiều cuộc truy đuổi khốn khổ và tuyệt vọng như vậy cậu và những người cùng cậu đã gặp; một số kéo dài suốt đêm và ngày không ngừng, tại những nơi hoang dã nhất trong xứ, nhiều dặm liền, mà không có chút khả năng nào thoát khỏi tầm mắt những kẻ truy đuổi họ.

Năm nay (ngày 24 tháng Chín), thư liên thông đã được ban hành chống lại cậu, ra lệnh cho mọi người không cho cậu nơi trú ẩn hay tiếp tế, cũng không cung cấp cho cậu thịt, thức uống, nhà ở, chỗ trú, hay bất cứ thứ gì hữu ích cho cậu; và yêu cầu tất cả các cảnh sát trưởng bắt giữ và giam cầm người cậu, bất cứ nơi nào họ có thể tìm thấy cậu; nhờ đó những người chịu khổ bị giảm xuống tình trạng khốn cùng không thể tin được, không chỉ trong việc bị giết, mà còn vì đói, lạnh, quấy nhiễu, v.v.; trong sự bối rối đó, vừa không thể chạy trốn, vừa không thể chiến đấu, họ buộc phải công bố một bản trình bày biện hộ về các nguyên tắc và thực hành đã được chấp thuận, và các cam kết giao ước của các Nhà Cải cách của chúng ta, và thi hành và đưa vào thực hành đặc quyền xét xử đặc biệt đó, đối với những con thú săn mồi giết người, những kẻ hàng ngày buôn bán việc hủy diệt người vô tội. Khi bản tuyên bố này lần đầu được đề xuất, Renwick có phần không tán thành, vì sợ những hậu quả buồn nó có thể gây ra; nhưng, xét thấy tính cấp thiết của trường hợp không cho phép trì hoãn, cậu đồng ý, và tán thành việc công bố nó. Theo đó nó được dán lên một số cây thập tự chợ và cửa nhà thờ giáo xứ, ngày 8 tháng Mười Một, 1684.

Sau khi công bố bản tuyên bố này, cơn giận và sự chê trách dường như tranh nhau xem ai tỏ ra bạo lực lớn nhất chống lại những người công bố và sở hữu nó. Hội đồng đã công bố một sắc lệnh để phát hiện những người sở hữu, hay sẽ không từ bỏ nó; yêu cầu không ai trên mười sáu tuổi đi lại mà không có giấy thông hành, và bất kỳ ai bắt được bất kỳ người nào trong số họ sẽ nhận 500 merks cho mỗi người; và mọi người phải tuyên thệ từ bỏ; nhờ đó sự cám dỗ và nguy hiểm trở nên khủng khiếp đến nỗi nhiều người bị bắn ngay tại đồng ruộng; những người khác, từ chối lời thề, bị đưa vào, bị kết án và hành hình trong một ngày; thật vậy, khán giả tại các cuộc hành hình được yêu cầu nói, liệu những người này chịu khổ một cách công chính hay không. Tất cả những hậu quả tai hại này Renwick, với tấm lòng buồn rầu và bối rối, quan sát, và thường được nghe nói rằng, cậu ước ao từ đáy lòng bản tuyên bố chưa từng được công bố.

Năm 1685 cũng chẳng khá hơn. Vì giờ đây tham vọng và ganh đua lớn nhất của kẻ thù là ai có thể hủy diệt nhiều nhất những người lang thang trên núi nghèo khổ ấy — như họ được gọi — và khi họ đã dùng hết đạn, họ chẳng gần mục đích của họ hơn khi bắt đầu; vì càng bị hoạn nạn, họ càng tăng trưởng. "Bụi gai cháy, nhưng không bị thiêu rụi, vì Chúa ở trong bụi gai."

Charles II đã chết, và công tước xứ York, một người Công giáo La Mã công khai, được tuyên bố vào tháng Hai, 1685, Renwick không thể bỏ qua cơ hội này để làm chứng chống lại sự chiếm đoạt của một người Công giáo La Mã đối với chính quyền của quốc gia, và ý định của ông ta lật đổ công tác cải cách đã giao ước, và đưa đạo Công giáo La Mã vào. Theo đó, cậu và khoảng 200 người đến Sanquhar, ngày 28 tháng Năm, 1685, và công bố bản tuyên bố đó, về sau gọi là Tuyên bố Sanquhar.

Trong lúc đó, cuộc viễn chinh của bá tước Argyle đang diễn ra, Renwick được thuyết phục nhiều để gia nhập với họ. Cậu bày tỏ sự kính trọng cậu dành cho ý định ngay thẳng và đáng khen của ông ta, và nói rất thuận lợi về ông ta, tuyên bố sẵn lòng hợp tác, nếu cuộc tranh cãi và bản tuyên bố được trình bày đúng đắn; nhưng, vì nó không được sắp xếp theo lời biện hộ cổ xưa của các Giao Ước Scotland của chúng ta, cậu không thể đồng ý với họ; điều này tạo cho cậu một loạt rắc rối và chê trách mới, và từ mọi phía, và từ không ai hơn những người được khoan dung.

Năm 1686, Renwick buộc phải công khai và rõ ràng hơn trong lời chứng của mình chống lại các mưu đồ và sự sa ngã của thời ấy; trong đó ông gặp phải nhiều sự chống đối và phản kháng từ mọi phía, cùng cách đối xử nản lòng và gây chia rẽ hơn, ngay cả từ một số người đã từng theo ông: và ông rất phiền lòng vì những thư tố cáo chống lại ông từ nhiều phía. Một trong các mục sư đã sang cùng với Argyle đã viết một bức thư đầy ác ý chống lại ông: bức thư ấy ông đã trả lời cặn kẽ. Ông cũng bị vu khống, cả trong nước lẫn ngoài nước, bởi một người tên là Alexander Gordon, người đôi khi đã gia nhập với nhóm chịu khổ ấy; nhưng không ai hơn một người tên là Robert Cathcart, ở Carrick, người đã viết một bản vu cáo thô bỉ chống lại ông, mà Renwick đã tự bào chữa bằng những lời lẽ hết sức rõ ràng. Nhưng điều đó không làm cho Robert Cathcart nói trên hài lòng, ông ta đã, nhân danh bạn bè mình ở Carrick và hạt Wigton, dù không có sự hay biết của một nửa trong số họ, đưa ra một lời phản đối việc Renwick giảng dạy hay giao tiếp trong địa hạt của họ; khiến ông có cớ mà cùng với Đa-vít than rằng, "Họ nói những lời hư không, lòng họ chất chứa sự gian ác; phải, chính bạn thân tôi, là người tôi tin cậy, đã giơ gót lên nghịch cùng tôi."

Bất chấp mọi lời vu khống trước đó mà ông đã phải chịu từ đủ mọi hạng người chống đối, ông vẫn có một người bạn đồng hành trung tín và sốt sắng cầu nguyện ở bên mình, đó là ông Alexander Peden; thế nhưng, một thời gian ngắn trước khi ông này qua đời, những kẻ sỉ nhục ấy đã lôi kéo được ông ta đến mức xúi giục ông công khai chống đối Renwick; điều đó không chỉ góp phần làm cho Renwick rất buồn lòng, mà còn là cớ vấp phạm cho nhiều người* khác trong số những người có thiện cảm, và là sự củng cố cho những kẻ chống đối ông. Tuy nhiên, ông vẫn tiếp tục đi khắp xứ, giảng dạy, dạy giáo lý, và làm phép báp-têm; đi qua Galloway, nơi ông phải đối mặt với một bản phản đối hết sức xấc xược đưa ra chống lại ông, bởi những người xưng mình là tín hữu ở giữa sông Dee và sông Cree, có chữ ký của một người tên là Hutchison: một văn kiện mà ông đã đọc to tại một buổi nhóm công khai trong vùng ấy, sau một bài giảng giải từ Thi Thiên 15, và một bài giảng từ Nhã Ca 2:2., cho dân chúng biết điều đã được làm nhân danh họ, đưa ra một số nhận xét về văn kiện ấy, vì nó có xu hướng lật đổ một số phần quý báu trong công cuộc Cải Chánh của chúng ta; khuyên nhủ họ rằng, nếu có ai trong số họ đồng tình với văn kiện ấy, thì hãy mau chóng rút tay khỏi sự gian ác như vậy.

Không lâu sau đó, trong khi công việc của ông ngày càng gia tăng trên tay ông, và những khó khăn ngày càng nhân lên, công lao của ông đã được giảm nhẹ nhờ sự giúp đỡ của ông David Houston từ Ireland, và ông Alexander Shields, điều này rất khích lệ ông, vì nó cung cấp cho ông câu trả lời cho những người nói rằng, ông không muốn hiệp cùng với một mục sư khác, cũng chẳng muốn gặp gỡ bất kỳ ai khác để hiệp lại. Điều đầu tiên đã bị bác bỏ; còn về điều kia, ai cũng biết ông đã đi xa đến mức nào cả ở Scotland lẫn England, để gặp gỡ các mục sư nhằm hiệp một, điều mà họ đã khinh khỉnh từ chối. Có lần ông đã sai một người bạn vì mục đích ấy đến gặp một mục sư có tiếng tăm ở Glendale thuộc Northumberland; nhưng người ấy đã dứt khoát từ chối. Trước đó, cũng tại xứ ấy, tình cờ đang ở nhà một quý bà rất được kính trọng, nơi mà theo sự quan phòng, Tiến sĩ Rule đến thăm, Renwick, ở một phòng khác, đã nghe lén ông ta dùng nhiều lý lẽ cấm bà tiếp đón hay ủng hộ ông nếu ông có đến vùng ấy. Nghe vậy, ông đã cho mời vị Tiến sĩ ấy, và cho ông ta biết rằng chính người ấy đang ở trong nhà, và ông muốn trò chuyện với ông ta về vấn đề ấy; nhưng ông ta đã từ chối.

Sau đó, có người đã tố cáo ông với các mục sư ở Holland, là những người đã gửi trả lại lời khuyên của ông Brakel cho Renwick và những người khác; nhưng vì lời khuyên ấy mang tinh thần của Phúc Âm, không giống như tinh thần của những kẻ tố cáo ông, nên nó chẳng làm ông khó chịu chút nào. Ông Roelman, một nhà thần học nổi tiếng khác người Hà Lan, và là người từng rất đồng cảm với Renwick cùng nhóm chịu khổ ấy, cũng vì những lời tố cáo của họ mà trở thành kẻ thù của ông, điều này càng khiến ông nặng lòng hơn vì một nhân vật lớn như vậy lại quá cả tin; nhưng tất cả những điều ấy chẳng hề lay chuyển ông, vì ông đã quyết lòng chịu đựng điều này và hơn nữa vì cớ của Đấng Christ.

Năm 1687, một sắc lệnh được ban hành, ngày 12 tháng Hai, cho phép những người Presbyterian ôn hòa được nhóm lại trong nhà riêng của họ để nghe các mục sư được khoan dung, trong khi các buổi nhóm ngoài đồng phải bị truy tố với sự nghiêm khắc tối đa của luật pháp. Một sắc lệnh thứ hai được ban ra, ngày 28 tháng Sáu, cho phép mọi người thờ phượng Đức Chúa Trời theo cách riêng của mình, trong bất kỳ ngôi nhà nào. Một sắc lệnh thứ ba được ban hành, ngày 5 tháng Mười, tuyên bố rằng mọi người giảng dạy và nghe giảng tại bất kỳ buổi nhóm nào ngoài đồng đều phải bị truy tố với sự nghiêm khắc tối đa mà luật pháp cho phép; và rằng mọi mục sư thuộc phái Bất Đồng giảng dạy trong nhà đều không được dạy điều gì có thể làm cho lòng dân chúng xa rời chính quyền; và rằng các cố vấn cơ mật, các quận trưởng, v.v., phải được biết những nơi dành riêng cho việc giảng dạy của họ. Sắc lệnh này, dường như, được ban ra như lời đáp cho một đơn xin khoan dung đã được trình lên, nhân danh tất cả các mục sư Presbyterian, ngày 21 tháng Bảy, 1687.

Trước tình hình ấy, Renwick thấy mình có bổn phận không chỉ tuyên bố chống lại những kẻ ban hành, mà còn chống lại những kẻ chấp nhận sự khoan dung này; đồng thời cảnh báo dân chúng về hiểm họa của việc gia nhập với họ. Vì vậy, những người được khoan dung tức giận đến nỗi, ngay khi buổi nhóm của họ vừa ổn định, họ bắt đầu bày tỏ ác ý của mình, bằng cách gọi ông là kẻ xâm nhập, là một tên Jesuit, là một con quỷ trắng đi khắp xứ mang theo cờ trắng của quỷ; và khẳng định rằng ông đã gây hại cho Hội Thánh Scotland hơn cả những kẻ thù của Hội Thánh trong hai mươi năm qua. Để làm cho ông bị ghét bỏ, họ cũng lưu hành các văn kiện khắp xứ, như thể được viết dưới tay ông.

Thế nhưng, dù ông không chỉ là đối tượng của kẻ ác, mà còn là trò cười của những người xưng mình là tín hữu đang sống an nhàn, ông vẫn tiếp tục công việc của mình, con người bề trong của ông ngày càng tăng trưởng, trong khi con người bề ngoài của ông đã suy kiệt nhiều; và lòng sốt sắng của ông trong việc hoàn thành chức vụ, và kết thúc lời chứng của mình, càng tăng thêm, thì ông càng ít tìm được sự bình an và thỏa hiệp trong thế gian. Cùng lúc ấy, ông trở nên yếu đến nỗi không thể leo lên hay ngồi trên lưng ngựa, mà phải được khiêng đến nơi giảng dạy.

Trong khi đó, cuộc bách hại chống lại ông dữ dội đến nỗi, trong vòng chưa đầy năm tháng sau sự khoan dung, mười lăm cuộc lùng sục tuyệt vọng nhất đã được thực hiện để tìm ông. Để khuyến khích việc ấy, một sắc lệnh đã được ban ra, ngày 18 tháng Mười, treo thưởng 100 bảng Anh cho bất kỳ ai bắt được ông và một số người khác, dù sống hay chết.

Vào đầu năm 1688, khi đã gần đến giới hạn của cuộc đời mình, ông chạy rất nhanh, và làm việc rất vất vả, cả với tư cách một Cơ Đốc nhân lẫn một mục sư. Sau một thời gian đã có ý định công bố một văn kiện làm lời chứng chống lại cả những kẻ ban hành lẫn những kẻ chấp nhận sự khoan dung, để về sau có thể lưu lại làm hồ sơ, ông đi về phía Edinburgh; và trên đường đi, tại Peebles, ông đã thoát khỏi bị bắt trong gang tấc. Trong khi ở Edinburgh, ông không yên lòng cho đến khi giao được văn kiện ấy, mà với sự đồng tình của một số người khác, ông đã soạn thảo thành văn bản; và sau khi dò hỏi, nghe nói rằng trong một thời gian sẽ không có hội đồng trưởng lão hay hội đồng giáo hạt nào của các mục sư được khoan dung, ông đã đến gặp ông Hugh Kennedy, người mà ông nghe nói là chủ tọa, và trao một bản phản đối vào tay ông ta; rồi sau đó, vì nhiều lý do, ông đã công bố nó công khai như lời chứng của mình chống lại sự khoan dung.

Từ đó, ông đi đến Fife, và giảng dạy nhiều ngày Sa-bát, và vào ngày 29 tháng Giêng, ông đã giảng bài giảng cuối cùng của mình tại Borrowstounness. Sau đó, ông trở lại Edinburgh, và trọ tại nhà một người bạn ở Castlehill, người buôn bán hàng trốn thuế; và vì thiếu sự thận trọng trước đây của mình—thời điểm của ông đã đến—một người tên là John Justice, nhân viên thuế quan, đã phát hiện ra ngôi nhà ngay trong đêm ấy; và nghe ông cầu nguyện trong gia đình, nghi ngờ đó là ai, ông ta đã tấn công ngôi nhà vào sáng hôm sau, ngày 1 tháng Hai, và giả vờ lục soát hàng lậu, họ đã vào được; và khi Renwick ra đến cửa, ông Justice đã thách thức ông bằng những lời này, "Tôi dám lấy mạng sống mà cược rằng, đây là ông Renwick!" Sau đó, ông ta ra đường, kêu gọi giúp đỡ để đưa con chó Renwick đến đồn lính.

Trong khi đó, Renwick và hai người bạn khác đã cố thoát ra bằng một cửa khác, nhưng đã bị các nhân viên thuế quan đẩy lui. Thấy vậy, ông đã bắn một phát súng lục, khiến những kẻ tấn công phải lùi lại; nhưng khi ông đi xuyên qua họ, một người với cây gậy dài đã đánh ông vào ngực, điều này chắc chắn đã khiến ông không thể chạy được nữa. Đi xuống Castle-wynd, về phía đầu đường Cowgate, sau khi đã mất mũ, ông bị chú ý, và bị một người trên đường bắt giữ, trong khi hai người kia đã thoát thân.

Ông bị đưa đến đồn lính, và bị giữ ở đó một thời gian.—Một người tên là Graham, đội trưởng đồn lính, thấy ông có vóc người nhỏ bé, và khuôn mặt trẻ trung xinh đẹp, đã kêu lên, "Cái gì! Đây có phải là thằng bé Renwick mà cả nước đã bị quấy rầy nhiều vì nó không?" Cùng lúc ấy, một quan chấp chính tên là Charters bước vào, với thái độ hết sức hỗn xược đã buộc tội ông có những hành vi phóng đãng, điều mà ông đã đáp lại với sự khinh miệt xứng đáng. Sau đó, ông bị đưa ra trước một phiên họp đủ số của hội đồng; và khi Graham giao ông khỏi tay mình, người ta nghe ông ta nói, "Bây giờ, tôi đã giao Renwick cho các mục sư Presbyterian, cứ để họ muốn làm gì với hắn thì làm." Những gì đã xảy ra ở đó thì không thể biết được.

Ông bị giam chặt trong ngục, và bị xiềng xích; tại đó, ngay khi vừa được để một mình, ông đã dốc lòng cầu nguyện với Đức Chúa Trời của mình, dâng hiến mạng sống mình cho Ngài một cách tự nguyện, cầu xin ân điển chịu đựng đến cùng, và xin cho kẻ thù của ông bị ngăn trở không tra tấn thân thể ông; tất cả những lời cầu xin ấy đều được nhậm một cách rõ rệt, và được ông tạ ơn trước khi bị hành hình.

Trước khi nhận được bản cáo trạng, ông đã bị đưa ra trước vị quan chưởng ấn, tại nơi ở của tử tước Tarbet, và ở đó bị tra hỏi về việc ông công nhận thẩm quyền của James VII., về thuế cess, và về việc mang vũ khí tại các buổi nhóm ngoài đồng, và ông đã bày tỏ mình với sự tự do và dạn dĩ đến nỗi làm cho mọi người có mặt đều kinh ngạc. Lý do ông bị tra hỏi về thuế cess là vì người ta tìm thấy trong người ông một cuốn sổ tay, trong đó có ghi chú của hai bài giảng mà ông đã giảng về những điểm mà ông công nhận. Trong cùng cuốn sách ấy cũng có một số tên viết bằng chữ in hoa; và vì ủy ban rất muốn biết những tên ấy, một phần để tránh bị tra tấn, và vì biết rằng họ không thể làm cho những người ấy bị nguy hiểm thêm, ông đã thành thật khai báo sự thật của vấn đề, sự thành thật ấy đã làm dịu nhiều cơn thịnh nộ của họ đối với ông; và khi được quan chưởng ấn hỏi rằng, Ông thuộc phái nào? Ông đáp, Thuộc phái Presbyterian Tin Lành. Lại hỏi, Làm sao ông lại khác biệt nhiều với những người Presbyterian khác, là những người đã chấp nhận sự khoan dung, và công nhận thẩm quyền của vua, và ông nghĩ gì về họ? Ông đáp, Ông là người Presbyterian, và gắn bó với các nguyên tắc Presbyterian cũ, những nguyên tắc mà mọi người đều bị giao ước ràng buộc phải giữ gìn, và đã từng được cả nước công khai xưng nhận và giữ gìn từ năm 1640 đến năm 1660, mà họ đã bội bỏ để đổi lấy một chút tự do, chẳng biết được bao lâu, cũng như chính các ông đã làm để đổi lấy một chút danh dự. Quan chưởng ấn đáp lại, và những người còn lại tán thưởng, rằng họ tin rằng đó là những nguyên tắc Presbyterian, và rằng mọi người Presbyterian đều sẽ công nhận chúng cũng như ông, nếu họ chỉ có lòng can đảm. Tuy nhiên, vào ngày 3 tháng Hai, ông đã nhận được bản cáo trạng về ba điểm đã nói trước, tức là, chối bỏ thẩm quyền của vua, sự bất hợp pháp của việc nộp thuế cess, và tính hợp pháp của việc tự vệ bằng vũ khí. Tất cả những điều ấy ông phải trả lời vào ngày 8 tháng Hai. Kèm theo bản cáo trạng là danh sách bốn mươi lăm người, từ đó bồi thẩm đoàn sẽ được chọn, và danh sách các nhân chứng sẽ được đưa ra chống lại ông.

Sau khi nhận được bản cáo trạng, mẹ ông đã được phép vào gặp ông, và ông đã nói với bà nhiều lời tốt lành. Và vào ngày Sa-bát, ngày 5 tháng Hai, ông than tiếc rằng giờ đây ông phải rời bỏ bầy chiên nghèo khó của mình; và tuyên bố, "Rằng nếu đó là sự lựa chọn của ông—ông không thể nghĩ đến điều ấy mà không kinh hãi—để lại bước vào, và liều mình trong cuộc xung đột với thân thể của tội lỗi và sự chết; thế nhưng, nếu ông lại đi giảng dạy ngoài đồng, ông sẽ không dám thay đổi chút nào, cũng không lùi một sợi tóc khỏi lời chứng, mà sẽ xem mình bị bắt buộc phải dùng cùng sự tự do và trung tín như ông đã làm trước đây. Và trong một bức thư, ngày 6 tháng Hai, ông đã mong muốn rằng những người có tên đã được giải mã được biết về điều ấy; và kết luận rằng, "Tôi mong không ai phải lo lắng vì cớ tôi, mà trái lại hãy vui mừng với người đang trông đợi giờ đăng quang của mình với hy vọng và niềm vui." Một lần khác, mẹ ông hỏi ông khỏe không; ông đáp, ông khỏe; nhưng từ lần tra hỏi cuối cùng, ông hầu như không thể cầu nguyện được. Nghe vậy, bà nhìn ông với vẻ mặt kinh hãi, và ông nói với bà rằng, ông hầu như không thể cầu nguyện, vì quá bận rộn ngợi khen, và ngây ngất trong niềm vui của Chúa. Khi mẹ ông bày tỏ nỗi sợ mình sẽ ngất đi, nói rằng, "Làm sao tôi có thể nhìn lên cái đầu và đôi tay ấy bị treo lên cùng với những cái khác trên cổng thành?" Ông mỉm cười, nói với bà rằng, bà sẽ không thấy điều ấy; vì, ông nói, Tôi đã dâng mạng sống mình cho Chúa, và đã cầu xin Ngài trói buộc tay chúng; và tôi tin chắc rằng chúng sẽ không được phép tra tấn thân thể tôi, cũng không chạm đến một sợi tóc trên đầu tôi thêm nữa. Lúc đầu, ông rất sợ bị tra tấn; nhưng giờ đây, khi đã tin chắc rằng đó không phải là những thử thách dành cho mình, nhờ ân điển, ông được giúp để nói rằng, "Nỗi kinh hãi về chúng đã được cất khỏi đến nỗi, ông thà bị ném vào vạc dầu sôi, còn hơn làm bất cứ điều gì có thể làm tổn hại đến lẽ thật." Khi một số người bạn khác được phép vào gặp ông, ông đã khuyên họ hãy chắc chắn về sự bình an của mình với Đức Chúa Trời và học biết sự bền vững trong đường lối của Ngài; và khi họ than tiếc về sự mất mát ông, ông nói, "Họ càng cần phải tạ ơn Chúa, vì Ngài giờ đây sẽ đem ông ra khỏi những lời sỉ nhục,* mà đã làm tan nát lòng ông, và không thể nào xóa bỏ được dù ông có được sống, mà không nhượng bộ chút nào."

Thứ Hai, ngày 8 tháng Hai, ông ra trước tòa hình án, và khi bản cáo trạng được đọc lên, thư ký tòa án hỏi ông rằng, Ông có giữ vững lời thú nhận trước đây của mình, và thừa nhận mọi điều trong bản cáo trạng không? Ông đáp, "Tất cả, trừ chỗ nói rằng tôi đã vứt bỏ mọi sự kính sợ Đức Chúa Trời: điều đó tôi phủ nhận; vì chính vì tôi sợ xúc phạm đến Đức Chúa Trời, và vi phạm luật pháp của Ngài, mà tôi đang đứng đây sẵn sàng bị kết án." Sau đó, ông bị tra hỏi rằng, Ông có công nhận thẩm quyền, và James VII. là quốc vương hợp pháp của mình không? Ông đáp, "Tôi công nhận mọi thẩm quyền có những quy định và giới hạn từ lời của Đức Chúa Trời; nhưng không thể công nhận kẻ soán ngôi này là vua hợp pháp, vì, cả theo lời của Đức Chúa Trời, một người như vậy không đủ tư cách cầm quyền, và cũng theo luật pháp cổ xưa của vương quốc, là luật pháp không cho phép ai lên ngôi Scotland, cho đến khi người ấy thề sẽ bảo vệ tôn giáo Tin Lành; điều mà một người thuộc phái của hắn không thể làm được." Họ thúc ép, Ông có thể phủ nhận hắn là vua không? Hắn chẳng phải là em của cố vương sao? Cố vương có con cái nào sinh ra hợp pháp không? Hắn chẳng phải đã được tuyên bố là người kế vị bởi đạo luật của nghị viện sao? Ông đáp, "Hắn không còn nghi ngờ gì là vua trên thực tế, nhưng không phải theo luật pháp; việc hắn là em của vị vua kia, ông không biết điều gì trái lại; vị vua kia có những con nào thì ông không biết: nhưng từ lời của Đức Chúa Trời, là điều phải làm chuẩn mực cho mọi luật pháp, hay từ luật pháp cổ xưa của vương quốc, không thể chứng minh được rằng hắn đã có, hay bao giờ có thể có bất kỳ quyền nào." Câu hỏi tiếp theo là, Ông có công nhận, và đã dạy rằng việc nộp thuế cess và các loại thuế cho bệ hạ là bất hợp pháp không? Ông đáp, "Đối với thuế cess hiện tại, được ban hành cho kẻ soán ngôi hiện tại, tôi cho rằng việc nộp nó là bất hợp pháp, cả vì nó áp bức thần dân, để duy trì chế độ chuyên chế, và vì nó được áp đặt để dập tắt Phúc Âm. Liệu người ta có cho rằng người Do Thái, trong thời Nebuchadnezzar, đem mỗi người một cục than để làm tăng thêm ngọn lửa trong lò lửa để thiêu đốt ba người trẻ, nếu họ bị tên bạo chúa ấy đòi hỏi như vậy, là hợp pháp chăng?"

Tiếp theo, họ đưa ra câu hỏi rằng, Ông có công nhận rằng ông đã dạy những người nghe mình mang vũ khí đến các buổi nhóm, và trong trường hợp bị chống đối, thì kháng cự không? Ông đáp, "Làm khác đi vừa trái với lý trí vừa trái với tôn giáo: chính các ông cũng sẽ làm như vậy trong hoàn cảnh tương tự. Tôi công nhận rằng tôi đã dạy họ mang vũ khí để tự vệ, và kháng cự sự bạo ngược bất công của các ông." Hơn nữa, họ hỏi rằng, Ông có công nhận cuốn sổ tay, và hai bài giảng được viết trong đó, và rằng ông đã giảng chúng không? Ông nói, "Nếu các ông không thêm thắt gì, tôi sẽ công nhận nó; và tôi sẵn sàng dùng huyết mình để đóng ấn mọi lẽ thật chứa đựng trong đó."—Mọi lời thú nhận của ông được đọc lại, ông được yêu cầu ký tên vào đó. Ông nói, "Ông sẽ không làm như vậy, vì ông xem đó như một sự công nhận một phần thẩm quyền của họ." Sau khi từ chối nhiều lần, ông nói, "Với lời phản đối, tôi sẽ ký vào tờ giấy vì đó là lời chứng của tôi, nhưng không phải để vâng phục các ông."

Sau đó, các bồi thẩm viên được gọi vào từng nhóm năm người,* và tuyên thệ; ông không phản đối ai trong số họ; nhưng đã phản đối rằng, "Không ai được ngồi trong bồi thẩm đoàn xét xử ông mà xưng mình theo các nguyên tắc Tin Lành hay Presbyterian, hay gắn bó với công việc Cải Chánh đã giao ước." Ông bị kết tội, và bản án được tuyên rằng, ông sẽ bị hành hình tại Grassmarket, vào ngày thứ Sáu tiếp theo. Lãnh chúa Linlithgow, chánh án hình sự, hỏi rằng, ông có muốn thêm thời gian không! Ông đáp, "Đối với ông thì đều như nhau; nếu được hoãn lại, thì cũng được đón nhận; nếu bị rút ngắn, thì cũng được đón nhận; thời điểm của Chủ ông là tốt nhất." Sau đó, ông được đưa trở lại ngục. Không có sự hay biết của ông, và trái với ý muốn của ông, phải, sau khi đã công khai từ chối với vị luật sư biện lý về việc mong muốn điều ấy, ông đã được hoãn thi hành án đến ngày 17, điều này đã khiến một số người lại tiếp tục sỉ nhục ông.

Dù không ai trong số những người đã chịu khổ trong phần đầu của thời kỳ ảm đạm này nói với lòng dũng cảm, sự tự do, và sự dạn dĩ hơn Renwick, thế nhưng không ai được đối xử với sự ôn hòa như ông. Sự khoan dung của tòa hình án đã được ngưỡng mộ nhiều vượt quá lệ thường của họ; vì họ đã để ông nói bất cứ điều gì ông muốn, mà không đe dọa và ngắt lời, mặc dù ông không gọi ai trong số họ bằng tước hiệu lãnh chúa ngoại trừ Linlithgow, người vốn là quý tộc từ khi sinh ra. Và dù bạn bè của ông—điều vốn không thường xảy ra sau khi tuyên án—bị từ chối không được vào gặp, thế nhưng cả những người Công giáo La Mã lẫn những người Anh giáo đều được phép gặp ông. Giám mục Paterson thường đến thăm ông; thậm chí, ông ta còn xin một lần hoãn thi hành án nữa cho ông, điều này dễ dàng đã được chấp thuận, nếu ông chỉ thỉnh cầu mà thôi. Vị giám mục hỏi ông rằng, Ông có nghĩ rằng không ai có thể được cứu ngoại trừ những người thuộc các nguyên tắc của ông không? Ông đáp, "Tôi chưa bao giờ nói hay nghĩ rằng không ai có thể được cứu ngoại trừ họ thuộc các nguyên tắc này; nhưng đây là những lẽ thật mà tôi chịu khổ vì chúng, và những lẽ thật mà tôi đã không kết luận một cách vội vàng, mà đã suy xét kỹ lưỡng, và từ lâu đã được xác nhận rằng chúng là những điểm đủ để chịu khổ vì chúng." Vị giám mục cáo từ, bày tỏ nỗi buồn vì ông quá cố chấp, và nói rằng, "Thật là một mất mát lớn khi ông thuộc các nguyên tắc như vậy, vì ông là một chàng trai kháu khỉnh." Một lần nữa, đêm trước khi ông chịu khổ, ông ta sai người đến với ông, để bày tỏ sự sẵn sàng phục vụ ông đến mức tối đa trong khả năng của mình. Renwick cảm ơn ông ta vì sự lịch thiệp ấy, nhưng không biết ông ta có thể làm gì, hay ông có thể mong muốn điều gì.

Ông M'Naugbt, một trong các giáo sĩ, đã đến thăm ông trong bộ lễ phục giáo sĩ, điều mà Renwick không thích. Vị giáo sĩ, trong số những điều khác, đã hỏi ý kiến của ông về sự khoan dung, và về những người đã chấp nhận nó. Renwick tuyên bố rằng ông chống lại sự khoan dung; nhưng đối với những người đã đón nhận nó, ông đánh giá họ là những người tin kính. Vị giáo sĩ rời khỏi ông, khen ngợi ông là một người rất nghiêm trang và chân thành. Dalrymple, luật sư biện lý của vua, cũng đến thăm ông, và tuyên bố rằng ông ta lấy làm tiếc về cái chết của ông, và rằng điều ấy lại xảy ra trong thời gian ngắn ngủi của ông ta. Một số linh mục Công giáo La Mã và các quý ông trong đội lính gác, cùng với một số mục sư được khoan dung, đã được phép trò chuyện với ông. Vị linh mục, khi rời khỏi ông, đã bị nghe nói rằng, ông là một kẻ dị giáo ngoan cố nhất; vì ông đã đối xử tự do với ông ta đến nỗi điều ấy trở thành một câu tục ngữ trong nhà ngục tolbooth vào thời ấy, "Cút đi, như ông Renwick đã nói với các linh mục."

Một số đơn thỉnh cầu đã được viết bởi nhiều người, với lời lẽ thuận lợi nhất có thể nghĩ ra, và gửi đến ông để ký tên, nhưng tất cả đều vô ích; phải, người ta đã đề nghị với ông rằng, nếu ông chỉ để một giọt mực rơi xuống một mẩu giấy, thì cũng đủ thỏa mãn: nhưng ông không chịu. Trong khi đó, ông bị giam giữ chặt chẽ đến nỗi không thể viết được gì. Bản lời chứng mà ông đã bắt đầu viết đã bị lấy khỏi ông, và bút mực cũng bị lấy đi.

Vào Thứ Ba, ngày 14, ông bị đưa ra trước hội đồng, vì bản bào chữa mang tính thông tin; nhưng những gì đã xảy ra ở đó thì không thể biết được, ngoại trừ việc họ bày tỏ họ đã tỏ ra tử tế với ông biết bao, vì họ đã hoãn thi hành án cho ông mà không cần ông thỉnh cầu, một điều chưa từng làm trước đây. Ông đáp lại với niềm vui mừng lạ thường, vui mừng vì mình được kể là xứng đáng chịu sỉ nhục vì danh của Chủ mình. Một người bạn hỏi ông rằng, Ông khỏe không? Ông nói, Rất khỏe; và ông sẽ còn khỏe hơn trong vòng ba ngày nữa. Ông nói với mẹ mình rằng, lần hành hình cuối cùng mà ông chứng kiến là của Robert Gray: và rằng ông có một ấn tượng mạnh mẽ trong lòng rằng ông sẽ là người tiếp theo: và thường nói rằng, Ông thấy cần thiết cho sự chịu khổ của mình vào lúc này; và rằng ông tin chắc cái chết của ông sẽ làm ích lợi nhiều hơn là cuộc đời của ông trong nhiều năm có thể làm được. Khi được hỏi rằng, Ông nghĩ Đức Chúa Trời sẽ làm gì với phần sót lại ở phía sau ông? Ông đáp, Mọi sự sẽ tốt đẹp với họ; vì Đức Chúa Trời sẽ không lìa bỏ hay từ bỏ cơ nghiệp của Ngài.

Vào ngày ông bị hành hình, cai ngục trưởng đã nài xin rằng, tại nơi hành hình, ông sẽ không nhắc đến các nguyên nhân của cái chết mình, và sẽ tránh mọi lời ám chỉ. Renwick nói với ông ta rằng, Điều gì Đức Chúa Trời sẽ ban cho ông nói, thì điều ấy ông sẽ nói, và không ít hơn. Cai ngục nói với ông rằng ông vẫn có thể giữ được mạng sống, nếu ông chịu ký vào bản thỉnh cầu mà ông ta đưa cho ông. Ông đáp rằng, Ông chưa bao giờ đọc trong Kinh Thánh, hay trong lịch sử, nơi các vị tử đạo thỉnh cầu xin mạng sống, khi được kêu gọi chịu khổ vì lẽ thật, dù họ có thể yêu cầu người ta đừng lấy mạng sống của họ, và phản đối sự gian ác của việc giết hại họ; nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, ông xét thấy điều ấy sẽ bị xem là rút lui khỏi lẽ thật, và là sự từ bỏ lời chứng cho Đấng Christ.

Mẹ và các chị em của ông sau khi được phép vào gặp ông, sau một lúc bồi dưỡng, khi dâng lời tạ ơn, ông nói, "Lạy Chúa, Ngài đã đưa con đến trong vòng hai giờ nữa là đến cõi đời đời, và điều này chẳng phải là điều kinh hãi đối với con, hơn như thể con sắp nằm xuống trên một giường hoa hồng; không, nhờ ân điển, để ngợi khen Ngài, con có thể nói rằng con chưa bao giờ sợ chết kể từ khi con vào ngục này; nhưng từ nơi con bị bắt, con đã có thể đi đến đoạn đầu đài một cách rất bình thản. Ôi! Làm sao con có thể kìm nén điều này, khi còn trong vòng hai giờ nữa là đến mão triều thiên vinh hiển!" Ông khuyên nhủ họ nhiều về việc chuẩn bị cho sự chết; "Vì," ông nói, "đó là vua của các sự kinh hãi, dù đối với con bây giờ thì không như vậy, như đôi khi trong những lúc con ẩn trốn; nhưng giờ đây, chúng ta hãy vui mừng và hớn hở, vì lễ cưới của Chiên Con đã đến, và vợ Ngài đã sửa soạn xong. Liệu con có bao giờ nghĩ rằng nỗi sợ chịu khổ và sợ chết lại có thể được cất khỏi con như vậy không? Nhưng con sẽ nói gì về điều ấy? Đó là việc làm của Chúa, và thật lạ lùng trước mắt chúng ta. Con đã nhiều lần tính toán cái giá của việc theo Đấng Christ, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng nó lại dễ dàng như vậy; và giờ đây, ai biết được vinh dự và hạnh phúc của điều ấy, 'Ai xưng ta ra trước mặt thiên hạ, thì ta cũng sẽ xưng người ấy trước mặt Cha ta?'" Ông nói nhiều lần, "Giờ đây con đã gần đến cuối thời gian, con mong chúc tụng Chúa; thật là một sự bình an ngọt ngào và thỏa lòng không thể diễn tả được đối với con khi Ngài đã giữ con khỏi thỏa hiệp với kẻ thù dù chỉ chút ít." Thấy mẹ mình khóc, ông khuyên bà hãy nhớ rằng, những ai yêu bất cứ điều gì hơn Đấng Christ, thì không xứng đáng với Ngài. "Nếu các bà yêu thương tôi, hãy vui mừng vì tôi sắp đi đến cùng Cha tôi, để được hưởng điều mắt chưa thấy," v.v. Sau đó, ông bước vào cầu nguyện, trong đó ông tuôn tràn nhiều lời ngợi khen, và cầu khẩn nhiều cho phần sót lại đang chịu khổ; rằng Chúa sẽ dấy lên những nhân chứng có thể truyền lại lời chứng cho các thế hệ tiếp theo, và rằng Chúa sẽ không lìa bỏ Scotland; khẳng định, với niềm hy vọng đầy tin chắc, rằng ông được vững mạnh trong niềm hy vọng ấy, rằng Chúa sẽ nhân từ với Scotland.

Cuối cùng, nghe tiếng trống đánh để gọi lính gác, ông rơi vào trạng thái ngây ngất, nói rằng, "Kìa, lời cảnh báo đáng mừng cho hôn lễ của tôi; chàng rể đang đến; tôi đã sẵn sàng, tôi đã sẵn sàng." Sau đó, từ biệt mẹ và các chị em, ông nài xin họ đừng nản lòng; vì, trước khi mọi sự kết thúc, họ sẽ thấy cớ để ngợi khen trong công việc của ngày hôm ấy. Ông được đưa đến tòa nhà hội đồng thấp, như thường lệ, nơi mà, sau khi bản án của ông được đọc lên, họ muốn ông nói những gì ông có để nói ở đó. Ông nói, "Tôi không có gì để nói với các ông, ngoại trừ điều đã được viết trong Giê-rê-mi 26:14, 15, 'Còn như tôi, nầy, tôi ở trong tay các ngươi,' " v.v. Người ta nói với ông rằng tiếng trống sẽ đánh tại đoạn đầu đài suốt thời gian, và vì vậy họ muốn ông cầu nguyện ở đó; nhưng ông từ chối, và tuyên bố ông sẽ không bị giới hạn trong những gì ông sẽ nói, và rằng ông không hề suy tính trước điều gì, mà sẽ nói những gì được ban cho ông. Họ đề nghị cho ông bất kỳ mục sư nào ở cùng ông; nhưng ông đáp, "Nếu tôi muốn có bất kỳ người nào trong số họ làm cố vấn hay người an ủi cho tôi, thì tôi đã không ở đây ngày hôm nay. Tôi không cần ai ở cùng tôi ngoại trừ một người này"—ý nói người bạn đang chờ đợi ông.

Ông đi từ đó đến đoạn đầu đài với niềm vui mừng lớn lao, như một người đang trong trạng thái ngây ngất của niềm vui chiến thắng, và có đám đông khán giả lớn nhất mà có lẽ người ta từng thấy tại bất kỳ cuộc hành hình nào; nhưng người ta nghe được rất ít, vì tiếng trống đánh suốt thời gian không ngừng, từ lúc ông bước lên đoạn đầu đài cho đến khi ông bị xô xuống. Thế nhưng, từ những người bạn và những người khác được phép đi theo ông, một số lời cuối cùng của ông đã được thu thập lại.

Khi ông mới bước lên đoạn đầu đài, một số người cấm ông nói bất cứ điều gì; vì dân chúng không thể nghe; điều mà ông không để ý đến. Có một giáo sĩ đứng bên cạnh đoạn đầu đài, người này, cám dỗ ông, nói rằng, "Hãy công nhận vua của chúng tôi, và chúng tôi sẽ cầu nguyện cho ông." Ông đáp, "Tôi không cần lời cầu nguyện của các ông: tôi đến đây để làm chứng chống lại các ông, và những người như các ông." Vị giáo sĩ nói, "Hãy công nhận vua của chúng tôi, và cầu nguyện cho ông ta, bất kể ông nói gì chống lại chúng tôi." Ông đáp lại, "Tôi sẽ không tranh luận thêm với ông nữa; tôi sắp ra mắt trước Đấng là Vua của các vua, và Chúa của các chúa, là Đấng sẽ đổ sự xấu hổ, khinh miệt, và bối rối, trên tất cả các vua trên đất là những người đã không cai trị vì Ngài."

Sau đó, ông hát Thi Thiên 103, đọc Khải Huyền 19; rồi cầu nguyện, phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời qua Đấng Cứu Chuộc, và phó thác sự nghiệp của mình để được minh oan trong thời điểm riêng của Ngài; và kêu cầu Chúa chứng giám rằng đây có phải là ngày vui mừng nhất mà ông từng thấy trong đời không, một ngày mà ông đã rất mong mỏi. Ông nhấn mạnh nhiều trong việc chúc tụng Chúa vì đã tôn vinh ông bằng mão triều thiên tử đạo, một vinh dự mà các thiên sứ không được hưởng, vì không thể hy sinh mạng sống mình cho Chủ cao sang của mình. Ông phàn nàn về việc bị quấy rầy trong khi thờ phượng Đức Chúa Trời: nhưng, ông nói, "Tôi sẽ ở trên những đám mây ấy; rồi tôi sẽ hưởng Ngài, và tôn vinh Ngài, không bị gián đoạn, hay ngưng nghỉ, cho đến đời đời."

Tại đây, họ bắt ông ngừng lại, và đi lên thang, nơi ông cầu nguyện, và nói rằng, "Lạy Chúa, con chết trong đức tin rằng Ngài sẽ không lìa bỏ Scotland, nhưng Ngài sẽ làm cho huyết của các nhân chứng Ngài trở nên hạt giống của Hội Thánh Ngài, và trở lại và trở nên vinh hiển trong xứ chúng con. Và giờ đây, lạy Chúa, con đã sẵn sàng; nàng dâu, vợ của Chiên Con, đã sửa soạn xong." Khi chiếc khăn được buộc quanh mặt ông, ông nói với người bạn đang đi theo mình rằng, "Vĩnh biệt; hãy siêng năng trong bổn phận, hãy chắc chắn về sự bình an của mình với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ. Có một thử thách lớn đang đến. Về phần sót lại mà tôi để lại, tôi đã phó thác họ cho Đức Chúa Trời. Hãy nói với họ thay cho tôi rằng đừng mệt mỏi hay nản lòng trong việc giữ vững lời chứng, và Chúa sẽ cung cấp cho các bạn những giáo sư và mục sư; và khi Ngài đến, Ngài sẽ làm cho những lẽ thật bị khinh miệt này trở nên vinh hiển trên đất." Ông bị xô xuống, với những lời này trong miệng, "Lạy Chúa, con phó thác thần linh con trong tay Chúa, vì Chúa đã chuộc con, hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chân thật."

Như vậy, Renwick trung tín, tin kính, và sốt sắng đã chết, vào ngày thứ ba sau khi ông bước sang tuổi 26, một thanh niên, và một mục sư trẻ, nhưng là một Cơ Đốc nhân trưởng thành, và là một vị tử đạo nổi tiếng của Đấng Christ, vì cớ Ngài mà ông đã không tiếc mạng sống mình cho đến chết, bởi huyết Ngài, và bởi lời chứng của mình, ông đã chiến thắng, và như vậy đã vượt lên trên mọi cạm bẫy và sầu khổ, và, khiến nhiều người trước đây đã sỉ nhục ông phải tin chắc, ông đã được minh oan một cách rõ rệt, cũng như trong đời ông đã bị sỉ nhục một cách đáng xấu hổ, khỏi mọi lời vu khống, sỉ nhục, và vu cáo, đã bị ném vào ông vì đã theo đuổi lời chứng cho lẽ thật ấy, mà giờ đây ông đã đóng ấn bằng huyết mình, trong một kho tàng của sự nhẫn nại, nhu mì, khiêm nhường, bền vững, can đảm, tình yêu cháy bỏng, và lòng sốt sắng rực cháy, đến nỗi đã làm cho kẻ thù rất bối rối, thuyết phục những người trung lập, củng cố những người do dự, an ủi bạn bè, và làm cho mọi người kinh ngạc.

Ông có vóc người hơi thấp, nước da trắng, và, giống như một Đa-vít trẻ khác, có khuôn mặt hồng hào và xinh đẹp. Hầu hết mọi người đều nói tốt về ông sau khi ông chết; ngay cả những kẻ giết ông, cũng như những người khác, đều nói rằng, họ nghĩ ông đã lên thiên đàng. Những kẻ ác độc nói chung rằng, ông chết như một người Presbyterian. Tử tước Tarbet, một trong các cố vấn, một ngày kia trong một buổi họp mặt, khi nói về ông, đã nói rằng, "Ông là một trong những người giữ vững các nguyên tắc của mình một cách cứng rắn nhất mà từ trước đến nay đã ra trước mặt họ. Những người khác, chúng tôi luôn luôn khiến họ có lúc này lúc khác phải dao động, nhưng ông ta thì chúng tôi không bao giờ lay chuyển được. Chúng tôi để ông ta ở đâu, thì chúng tôi lại thấy ông ta ở đó. Chúng tôi không bao giờ có thể khiến ông ta nhượng bộ hay thay đổi chút nào. Ông là người mà chúng tôi đã thấy rõ ràng nhất và kiên trì nhất gắn bó với đường lối cũ của chính thể Presbyterian, người mà, nếu ông đã sống vào thời Knox, thì đã không chết bởi bất kỳ luật pháp nào đang hiện hành lúc bấy giờ." Ông là người cuối cùng đã đóng ấn lời chứng của mình trên đoạn đầu đài vì tôn giáo, tự do, và công việc Cải Chánh đã giao ước tại Scotland.

BẢN TƯỜNG THUẬT VỀ CUỘC NỔI DẬY KẾT THÚC BẰNG THẤT BẠI Ở PENTLAND. NĂM 1666

Vào thứ Hai, ngày 12 tháng Mười một, xảy ra việc (M'Lellan xứ) Barscobe cùng ba người khác, vốn đã lẩn trốn một thời gian, liều mình từ trên đồi xuống một thị trấn nhỏ gọi là Clachan of Dalry, nơi bốn lính của Turner đang đóng quân. Lúc ấy còn sớm buổi sáng; vì đói khát và nằm ngoài trời mưa lạnh đã đẩy họ rời khỏi núi. Họ bước vào một quán rượu và gọi bữa sáng; và đang ăn thì có tiếng la trong thị trấn rằng bốn tên lính đã trói một ông lão trong chính nhà ông ta, và đe dọa lột trần ông rồi đặt ông lên một vỉ sắt nóng, vì ông không nộp được tiền phạt Hội Thánh; nghe vậy, họ buộc phải bỏ dở bữa sáng mà đến ngôi nhà ấy; thấy người đàn ông bị trói, họ gọi đám lính: "Sao các ngươi trói ông lão?" Chúng đáp: "Sao các ngươi dám chất vấn?" Có người trong nhóm toan cởi trói cho ông, đám lính liền rút gươm xông vào họ; và một người trong nhóm Barscobe bắn một phát súng lục nạp nút thuốc lá, làm một tên bị thương và ngã xuống. Đám lính hung hăng tấn công, một số người khác bị thương, và cả bốn tên đều đầu hàng làm tù binh. Tin này chẳng bao lâu đến Balmaclellan, nơi một nhóm người cùng một vị mục sư đang cầu nguyện, và vì sợ bị liên lụy, họ bắt mười sáu lính của Sir James đang đóng quân quanh đó. Đã dấn thân rồi, nỗi sợ khiến họ tiến tới; vì họ biết Turner sẽ trả thù khủng khiếp. Họ quyết định ra tay trước, bất ngờ tấn công Turner và đồn của hắn tại Dumfries. Họ bí mật loan báo khắp vùng rằng tất cả những ai sẵn sàng hãy kéo đến từng nhóm tại nhà thờ Irongray vào đêm thứ Tư, để có thể tiến vào Dumfries lúc rạng đông. Trước khi họ kịp tập hợp, mặt trời đã lên; và mãi đến mười giờ họ mới tới Dumfries. Họ tiến đến mà không gây chút bất ngờ nào. Turner và lính của hắn yên tâm đến nỗi thậm chí không đặt lính gác hay lính canh tại cây cầu dẫn từ Galloway vào thị trấn. Họ có năm mươi kỵ binh, mang áo choàng vắt qua vai để chiến đấu, và khoảng hai trăm bộ binh. Dàn thành hàng ngũ, họ đến Bridgend of Dumfries, vị chỉ huy cưỡi ngựa đi trước. Kỵ binh tiến vào thị trấn; bộ binh ở lại bên ngoài. Corsack và Robinson cùng hai người khác phải cưỡi ngựa nhanh đến chỗ Turner đóng quân, phần còn lại của nhóm theo sau cách một quãng ngắn. Khi bốn người đến chân cầu thang, đối diện cửa sổ nơi Turner trọ, hắn đang nằm trên giường; nhưng nghe tiếng ngựa, hắn chạy vội ra cửa sổ trong bộ áo ngủ, vì báo động. Thấy Corsack cùng những người khác, hắn kêu lên: "Xin tha mạng, các ông; vì cớ Đấng Christ, xin tha mạng: sẽ không có kháng cự." Nghe vậy Corsack, một quý ông hiền hòa và hào hiệp, kêu lại với hắn: "Nếu ông xuống với chúng tôi và không kháng cự, theo lời của một quý ông, ông sẽ được tha mạng." Trong khi họ đang nói chuyện, vị chỉ huy tiến lên, bắt lấy Turner, giơ súng lục hay súng carabine toan bắn hắn; nhưng Corsack can thiệp, nói rằng: "Ngươi giết ta trước đã; vì ta đã hứa tha mạng cho hắn." Thế là hắn thôi.

Một toán được phái lên lục soát các phòng của hắn, mang xuống giấy tờ và rương hòm của hắn, vốn đã vơi đi nhiều, vì trước đó hắn đã gửi số tiền bóc lột được đến Glasgow, như tôi nghe nói, thành mấy chuyến hàng. Họ đưa chính hắn xuống cầu thang trong bộ áo ngủ, mũ ngủ, quần lót và tất, đặt hắn lên một con thú nhỏ không yên, có dây cương trên đầu con thú, và đưa hắn về phía cột thập tự; tại đó, để tỏ lòng trung thành, họ uống mừng sức khỏe của vua. Các toán được phái đi đây đó để bắt những tên lính còn lại, trong đó chỉ một tên bị giết. Rồi họ đưa hắn đi qua thị trấn, ra khỏi cổng Nether-port, đi một quãng xuống sông, đến một bãi cỏ bên Nithside, đối diện với Hội Thánh Troqueer, hắn suốt dọc đường vô cùng hoảng sợ, tưởng rằng họ sắp treo cổ hắn một cách long trọng. Sau một hồi bàn bạc ngắn, họ đưa hắn trở lại chỗ trọ trong cùng tư thế, và bảo hắn chuẩn bị đi cùng họ. Họ ra lệnh cho mọi dân cư mang vũ khí mình có đến cột thập tự, và tại đó vũ khí được chia cho bộ binh. Buổi chiều, họ áp giải hắn cùng các tù binh khác về phía miền tây, không biết kết cục của cuộc phiêu lưu đột ngột này sẽ ra sao.

Suốt thời gian ấy, không thấy một dấu hiệu động tĩnh nào trong số các quý ông và quý tộc trong vùng để giúp đỡ hay chống lại họ; vì vậy, buổi chiều, họ áp giải hắn cùng các tù binh còn lại đi đến Hội Thánh Glencairn, nơi phần lớn họ canh giữ, và cử một số người đi báo cho vài người ở miền tây biết việc đã xảy ra tại đó, rằng họ phải sẵn sàng khi đoàn người kéo đến. Tuy nhiên, họ hết sức bối rối, vì có quá ít người gia nhập đoàn, bởi vùng quê không thể sẵn sàng kịp, do quá bất ngờ. Sau khi gặp một số người từ vài giáo xứ ở miền tây, họ đến thị trấn Lanark, nơi người ta nói họ hẳn đã gần 2.000 người, đông nhất mà họ từng có, và tại đó họ long trọng lập lại Giao Ước, sau vài lời khuyên bảo của nhiều người; Dalziel cùng quân của hắn ở phía bên kia sông. Người ta nói họ đã có cơ hội tốt nhất tại đó để giao chiến, và binh lính của họ kiên quyết nhất. Việc này xảy ra vào thứ Hai trước trận Pentland; nhưng bỏ qua cơ hội ấy, họ quyết định hành quân, và đã hành quân ngay đêm đó đến giáo xứ Bathgate, với hy vọng sẽ gặp được quân tiếp viện tại đó. Tuy nhiên, đêm ấy vừa tối vừa giông bão, có gió và mưa, đường hành quân lại xa (khoảng hai mươi dặm), nên nhiều người lạc đường và rớt lại phía sau. Khi họ đến Bathgate, đã có một nhóm quý ông họp mặt, và khi nghe tin họ đang tiến đến, nhóm ấy vội chạy vào Linlithgow, gieo rắc nỗi sợ hãi lớn. Sáng hôm sau, tức thứ Năm, họ hành quân về phía Collington, nơi họ canh giữ và đóng quân ở vài nơi quanh đó. Đêm ấy, một số quý ông Lothian tấn công một ngôi nhà nơi vài người trong nhóm đang ở, bắn qua cửa sổ và giết một người trong số họ. Nhưng sau vụ báo động ấy, dân quê lên ngựa đuổi theo họ gần đến Edinburgh.

Sau đó, lo lắng không biết phải làm gì trong tình cảnh buồn thảm ấy, kẻ thù đuổi theo sau, và cả vùng quê dường như đều là kẻ thù của họ, họ quyết định hành quân trở về phía Galloway và Nithsdale, và đi đến dãy đồi Pentland, cách Edinburgh năm sáu dặm, nơi họ dàn quân để nghỉ ngơi một chút. Trong lúc ấy, một toán lính Life Guards được lệnh tách khỏi quân của Dalziel xuất hiện giữa các đồi vào khoảng mười một giờ ban ngày, và dân quê cử ra một toán kỵ binh đối đầu với chúng, đánh cho chúng tháo chạy và giết một số. Tại đây ông Andrew M'Cormick và ông John Crookshanks bị giết, thuộc phía dân quê.

Khi việc ấy qua đi, họ đã có thể có thời gian tiến lên phía trước; vì người ta nói trong ba giờ đồng hồ, đại quân của Dalziel vẫn chưa xuất hiện: tuy nhiên, họ nán lại cho đến khi thấy quân địch xuất hiện. Quân của Dalziel phái ra một toán kỵ binh, dân quê cũng phái ra một toán kỵ binh của mình, và sau một cuộc giao tranh ngắn, quân của Dalziel bỏ chạy; phía kia đuổi theo chúng gần đến đại quân của chúng, rồi cũng rút về đại quân của mình, vốn đứng trên gò đồi. Sau đó, một toán lớn hơn ở cánh bên kia, từ quân của Dalziel, tiến lên, phần còn lại theo sau. Dân quê đã quyết định đưa quân ra cả cánh phải lẫn cánh trái; nhưng chỉ những người bên cánh trái giao chiến với địch, và một lần nữa khiến địch phải vất vả ở phía ấy, nhưng không được những người bên cánh phải yểm trợ kịp thời. Bị vây chặt và áp đảo bởi số đông, họ buộc phải quay ngựa bỏ chạy, vì địch đã phá vỡ cánh phải của họ trước khi họ quay lại; thế là tất cả đều tháo chạy. Khoảng bốn mươi lăm dân quê bị giết tại chỗ, và khoảng một trăm người bị bắt làm tù binh, đưa vào Edinburgh ngay đêm ấy. Theo sự quan phòng, đêm xuống trước khi trận chiến kết thúc, và điều ấy trở thành phương tiện giúp dân quê thoát thân.

Các tù binh bị xét xử ngay đêm ấy trước hội đồng. Một số người trong số họ, vốn bị định xử tử ngay, bị giam trong nhà ngục thành phố. Những người còn lại bị nhốt trong đầu phía tây của Hội Thánh St. Giles, gọi là Haddock's Hold; nơi nhiều người, vì bị thương, đã chết vì vết thương. Lính gác mạnh gồm dân thị trấn được cắt cử canh giữ nơi ấy mỗi đêm. Tuy nhiên, nhờ sự cẩn thận của một người phụ nữ lương thiện, theo sự quan phòng của Đức Chúa Trời, một số người trong số họ thỉnh thoảng bị đánh cắp ra ngoài trong trang phục cải trang, cho đến cuối cùng người ta tìm được cách phá Haddock's Hold, để tất cả trốn thoát sau khi đã nằm đó khoảng một phần tư năm, và không có tiếng động nào về việc truy lùng họ nữa; vì vậy họ, cùng những người khác đã trốn thoát, ẩn náu tại Edinburgh cho đến mùa hè. Trong tù, họ được dân thị trấn đối đãi tử tế, cũng như sau khi trốn thoát.

Còn về phần còn lại của lịch sử thảm họa buồn thảm này, và các vụ hành quyết những người đã chịu khổ, cùng những lời trăn trối tuyệt vời của họ, tôi xin giới thiệu đến quyển sách gọi là Naphtali; quyển ấy ghi chép cụ thể tên tuổi của họ. Tôi chỉ lưu ý rằng người ta hết sức kinh ngạc vì một nhóm dân quê nghèo nàn không đáng kể như vậy, vũ trang tồi tàn như vậy, kiệt sức vì lạnh, đường xa và đói khát như vậy, mà lại dám giao chiến với một kẻ thù hùng mạnh đến thế; họ chỉ vỏn vẹn 900 người, mà giao chiến với 8.000 kỵ binh và bộ binh, ngoài một đám đông lớn, những người tùy tùng của các quý tộc và quý ông trong vùng, tất cả đều vũ trang đầy đủ mọi thứ khí giới, để tấn công và phòng thủ; vậy mà, không chỉ buổi sáng, mà hai lần buổi chiều, họ vừa đối mặt vừa kiên quyết chiến đấu, cho đến khi không còn sức làm gì hơn, vì bị số đông áp đảo. Không ai biết số quân của Dalziel ngã xuống ngày hôm ấy là bao nhiêu; nhưng những người đứng trên đồi, khi toán thứ hai xung phong tấn công địch và đuổi chúng vào đại quân,—một số người lương thiện, tôi xin nói, những người đứng giữa đám đông và chứng kiến việc ấy, khẳng định rằng họ thấy nhiều con ngựa không người cưỡi chạy vào đại quân của Dalziel.

Suốt thời gian ấy Turner vẫn nằm trong tay họ, và được dẫn đi cùng họ, dưới sự hộ tống của mười sáu kỵ binh, vì họ không làm chủ một nhà tù hay đồn lũy nào trong khắp Scotland. Vào buổi tối sau trận chiến, hắn trốn thoát,—bằng cách lập một giao ước với những người canh giữ hắn, rằng nếu họ bảo toàn mạng sống cho hắn lúc ấy thì hắn sẽ bảo toàn mạng sống cho họ trong trường hợp quân của Vua thắng trận:—một việc mà sau đó hắn đã cố làm, nhưng không thể hoàn thành. Cũng cần lưu ý rằng dân chúng ấy ít có lòng báo thù; rằng, dù đã bị tên bạo chúa tàn ác ấy chọc giận nhiều, nhưng khi bắt được hắn trong tay, họ thậm chí không hề đánh hắn một đòn nào, mà chỉ bắt hắn làm tù binh, và cho hắn được đối xử công bằng ở bất cứ nơi nào họ đi qua.

Bản tường thuật về cuộc nổi dậy khởi đầu trận Drumclog, và kết thúc bằng thất bại tại cầu Bothwell. Năm 1679

Từ những gì đã được thuật lại trong tác phẩm này, chúng ta có thể dễ dàng hình dung tình trạng thê thảm của đất nước vì những hành động chuyên quyền của những kẻ nắm quyền quản lý công việc, và những sự khắc nghiệt vô cớ mà nhiều người vô tội đã phải chịu đựng.

Việc thi hành nghiêm khắc và bằng quân sự các luật lệ đẫm máu, lúc ấy đang có hiệu lực, không thể không làm phẫn nộ những người vì thế mà bị cướp mất tự do và tài sản, cùng mọi điều thân yêu và quý giá, nhất là khi mọi sự áp bức vẫn ngày càng gia tăng. Mọi phương cách khiếu nại hợp pháp đều bị cắt đứt khỏi những người dân nghèo đang chịu khổ. Vậy thì họ có thể làm gì? Chắc chắn người ta có thể nghĩ rằng họ có bổn phận phải tìm biện pháp thoát khỏi chân của những kẻ áp bức tàn ác; vì ai lại muốn tiếp tục sống trong khốn khổ, nếu họ có thể bằng một phương cách hợp pháp và chính đáng nào đó mà thoát ra khỏi nó? Họ hết sức chán ghét việc cầm vũ khí, cho đến khi bị buộc phải làm vậy để tự vệ. Và dù họ buộc phải dùng đến biện pháp ấy, họ vẫn không bao giờ mong có cơ hội sử dụng nó; nhưng vì bị tuyên bố là phản loạn do việc ấy, họ buộc phải kiên trì theo nó, cho đến khi cơn thịnh nộ của những kẻ bách hại đẩy họ đến cuộc nổi dậy mà chúng ta sắp tường thuật đây.

Khi họ thấy những buổi nhóm nhỏ dễ gặp nguy hiểm hơn những buổi nhóm lớn, họ thay đổi phương cách, và quyết định nhóm lại thành một buổi nhóm, tại những nơi mà họ cho là cần Phúc Âm nhất, và nơi họ có thể nhóm lại với nhau an toàn nhất. Những người nhóm lại như vậy thường là những người chống đối sự khoan dung, và những người chấp nhận nó; và nhiều người trong số họ đến có vũ trang. Những mệnh lệnh ban cho binh lính, và những luật lệ nghiêm khắc ban hành vì cái chết của vị Giáo trưởng, có khuynh hướng làm tăng số lượng của họ; nhưng những sự chia rẽ do sự khoan dung bất hạnh ấy gây ra lại gây thiệt hại lớn cho họ, và cuối cùng đã dẫn đến sự suy tàn của họ.

Số lượng của phe bị bách hại trong dịp mà chúng ta nhắc đến đã tăng lên đáng kể, ông Robert Hamilton, em trai của Laird xứ Preston, cùng một số người khác, đề nghị nên làm điều gì đó như một lời chứng chống lại sự gian ác của thời đại. Theo đó, sau khi suy xét nghiêm túc và cầu nguyện, họ quyết định tiếp tục nghe Phúc Âm, bất chấp mọi nguy hiểm mà họ có thể gặp phải, và công bố cho thế giới lời chứng của họ về chân lý và sự nghiệp mà họ xưng nhận, cũng như chống lại tội lỗi và sự sa ngã của thời đại. Do quyết định này, ông Hamilton nói trên, cùng với ông Thomas Douglas, một trong các nhà giảng đạo, và khoảng tám mươi người có vũ trang, được chọn để đến một nơi công cộng công bố bản tuyên ngôn của họ, và đốt những giấy tờ được nhắc đến trong đó. Họ cho rằng ngày 29 tháng Năm là thời điểm thích hợp nhất để thực hiện việc này. Theo đó, vào buổi chiều ngày ấy, họ đến Rutherglen, một thị trấn hoàng gia nhỏ cách Glasgow hai dặm, nơi họ dập tắt các đống lửa mừng,* thực hiện quyết định của mình, và dán một bản Tuyên ngôn của họ lên cột thập tự ở chợ.

Khi Bản Tuyên ngôn này được công bố, ông Hamilton và những người còn lại rút khỏi Rutherglen về phía Evandale và Newmills. Việc này gây xôn xao lớn cả ở Glasgow lẫn Edinburgh. Graham xứ Claverhouse (sau này là Tử tước Dundee,) vốn có quyền không giới hạn để giết và tiêu diệt mọi người hắn gặp đang mang vũ khí, đột ngột kéo đến thị trấn Hamilton vào chiều thứ Bảy, ngày 31 tháng Năm, và quanh đó bắt ông John King cùng khoảng mười bốn người khác, vốn không mang vũ khí, cũng không bị buộc tội gì. Những người thoát được, và một số người nhập với họ để giải cứu ông King, kéo đến buổi nhóm mà họ nghe nói sẽ diễn ra tại London-hill vào ngày hôm sau, mong được trợ giúp từ đó.

Trong lúc ấy Claverhouse, cũng nghe tin về buổi nhóm ấy, và quyết tâm giải tán nó, hành quân sớm từ Hamilton vào sáng ngày Sa-bát, ngày 1 tháng Sáu năm 1679, mang theo các tù binh của hắn, trói hai người một, lính của hắn lùa họ đi trước như bầy cừu. Buổi thờ phượng công cộng đã bắt đầu do ông Douglas chủ trì khi họ được báo tin Claverhouse đang tiến đến. Nghe vậy, tất cả những ai có vũ trang quyết định rời buổi nhóm, đối mặt với binh lính, và nếu có thể thì giải cứu các tù binh. Theo đó, khoảng 40 kỵ binh và 150 hay 200 bộ binh đuổi kịp Claverhouse cùng toán của hắn gần Drumclog, và sau một trận giao chiến ngắn và quyết liệt đã đánh bại chúng, giải cứu các tù binh. Claverhouse bị bắn chết ngựa dưới thân, thoát chết trong gang tấc; trên 20 lính bị giết, và một số bị bắt làm tù binh, rồi được thả ra sau khi bị tước vũ khí. Dân quê mất không quá hai ba người.†

TRẬN DRUMCLOG

"Đó là vào một buổi sáng Sa-bát đẹp trời, ngày 1 tháng Sáu, năm 1679 sau Chúa, một hội chúng gồm những người Giao Ước ngồi xuống trên những ngọn đồi phủ thạch nam ở Drumclog. Chúng tôi nhóm lại không phải để chiến đấu, mà để thờ phượng Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng tôi. Chúng tôi ở xa sự náo động của các thành phố,—đồng thạch nam tối dài dập dờn quanh chúng tôi; và chúng tôi không quấy rầy một sinh vật nào, trừ chim pees-weep (tee-wit hay chim choi choi), và gà gô đồng thạch nam. Như thường lệ, chúng tôi đến có vũ trang. Đó là để tự vệ. Vì những toán quân tuyệt vọng và hung ác thực hiện những cuộc cướp phá đẫm máu khắp vùng, và, giả vờ dẹp loạn, chúng gây chiến chống lại tôn giáo và đạo đức. Chúng gieo rắc sự tàn phá và hoang tàn trên khắp xứ Scotland đang rỉ máu.

"Vị Douglas đáng kính đã bắt đầu các nghi lễ trong ngày. Ông đang nói dài về những sự ác ghê tởm của chế độ chuyên chế. Tâm hồn chúng tôi bốc cháy khi nhớ lại những đau khổ của đất nước và những oan ức của Hội Thánh. Trong giây phút cảm xúc mãnh liệt ấy, người lính gác của chúng tôi, đóng trên cao điểm gần đó, bắn súng carabine và chạy về phía hội chúng. Ông báo tin địch đang tiến đến. Chúng tôi ngước mắt nhìn vị mục sư. 'Tôi đã xong,' Douglas nói với sự vững vàng thường lệ.—Các anh đã có lý thuyết,—giờ là thực hành; các anh biết bổn phận của mình; tự vệ luôn luôn hợp pháp. Nhưng địch đang tiến đến.' Ông ngước mắt lên trời và thốt ra một lời cầu nguyện—ngắn gọn và mạnh mẽ—như lời cầu nguyện của Richard Cameron: 'Lạy Chúa, xin tha cây xanh, và lấy cây chín.'

"Các sĩ quan tập hợp binh lính của mình, và mỗi người đứng đầu những người thuộc địa hạt của mình. Sir Robert Hamilton đặt bộ binh ở trung tâm, thành ba hàng. Một đại đội kỵ binh, vũ trang và cưỡi ngựa tốt, được đặt cùng với một đội kỵ binh nhỏ khác ở phía trái. Những đội này được kéo lui lại, và chiếm giữ mặt đất vững chắc hơn; vừa để có chỗ đứng vững hơn, vừa để chặn bất kỳ toán quân đánh thọc sườn nào có thể tấn công họ ở hai cánh. Một đầm lầy sâu nằm giữa chúng tôi và mặt đất của địch. Những người già, phụ nữ và trẻ em của chúng tôi rút lui; nhưng họ rút lui chậm rãi. Họ có tấm lòng và lòng can đảm của phụ nữ và trẻ em trong những ngày cảm xúc tôn giáo mãnh liệt và chịu khổ ấy. Họ tỏ ra quan tâm đến số phận của thân nhân, đến số phận của Hội Thánh, hơn là đến sự an toàn cá nhân của chính mình. Khi Claverhouse từ ngọn núi đối diện đi xuống, họ rút về vùng đất cao phía sau đoàn quân của chúng tôi. Các cụ già bước đi với mũ trên tay. Mái tóc bạc dài của họ bay trong gió. Họ cất lên một bài thi thiên khích lệ. Giai điệu là giai điệu quen thuộc của bài The Martyrs; và tình cảm toát ra sự thách thức. Âm nhạc bay xuống theo gió. Binh lính của chúng tôi hô vang ba lần khi họ vào hàng ngũ. Tôi chưa bao giờ chứng kiến sự sôi nổi như vậy trên gương mặt con người. Về phần tôi, vợ tôi và các con nhỏ của tôi ở phía sau. Những đồng bằng quê hương tôi, và các sảnh đường của cha tôi, ở xa bên dưới, trong thung lũng Aven, hiện rõ trước mắt từ những cao điểm chúng tôi chiếm giữ. Đất nước tôi dường như cất tiếng nói—Hội Thánh đang rỉ máu dường như kêu than lớn tiếng. 'Và những kẻ này,' tôi nói, khi Clavers cùng quân của hắn uốn lượn chậm rãi xuống sườn núi tối, 'là những tên nô lệ bất xứng, và những đao phủ đẫm máu, mà qua đó tên bạo chúa hoàn thành những khốn khổ của chúng tôi.'

"Hamilton tại đây tỏ ra là một anh hùng. Thân hình oai vệ của ông được thấy vội vã đi từ hàng này sang hàng khác. Ông truyền lòng can đảm cho các binh lính thô sơ và chưa được huấn luyện của chúng tôi. Hackston dũng cảm, và Hall xứ Haugh-head, đứng đầu bộ binh, và nhắc lại những tình cảm của vị chỉ huy của họ. Burley và Cleland đã khơi dậy tâm trí của các kỵ binh bên trái đến một lòng nhiệt thành cao quý. Toán quân nhỏ của tôi bên phải không cần lời khuyên bảo; chúng tôi là một nhóm anh em, quyết tâm chiến thắng hay ngã xuống.

"Tiếng kèn của Clavers vang lên một nốt thách thức lớn—tiếng trống kettle-drum hòa nhịp ầm ĩ—chúng dừng lại—chúng tạm ngưng một lúc lâu. Chúng tôi có thể thấy một sĩ quan cùng bốn hàng quân dẫn mười lăm người từ hàng ngũ đến một gò đất bên trái của chúng. Tôi có thể nhận ra một người mặc đồ đen: đó là bạn tôi, King, tuyên úy của lãnh chúa Cardross, người đã bị Clavers bắt làm tù binh tại Hamilton. 'Hãy bắn xuyên đầu chúng,' Clavers nói theo cách khô khan thường lệ, 'nếu chúng toan bỏ chạy.' Chúng tôi có thể thấy hắn quan sát vị trí của chúng tôi rất cẩn thận. Các sĩ quan của hắn tụ họp quanh hắn. Chúng tôi chẳng bao lâu biết rằng hắn muốn thương lượng với chúng tôi. Hắn không bao giờ tỏ dấu hiệu thương xót hay công lý, cũng không đề nghị điều khoản hòa giải, trừ khi hắn sợ rằng mình đã gặp đối thủ xứng tầm; và ngay cả khi đó, đó cũng chỉ là một mưu mẹo để câu giờ, hay để lừa dối. Cờ của hắn tiến đến mép đầm lầy. Sir Robert coi lá cờ là thiêng liêng; dù nó được Clavers tự mình mang đến, ông cũng đã tôn trọng nó. Ông hỏi mục đích hắn đến. 'Tôi đến,' hắn nói, 'nhân danh đức vua thiêng liêng, và của đại tá Grahame, để đề nghị các ngươi một sự ân xá, với điều kiện các ngươi hạ vũ khí xuống, và giao nộp những kẻ cầm đầu.'—'Hãy bảo sĩ quan của ngươi,' Sir Robert nói, 'rằng chúng tôi hoàn toàn biết sự lừa dối hắn thực hành. Hắn không được trao quyền nào để thương lượng, cũng không được phái đến để thương lượng với chúng tôi, và mưu toan hòa giải. Chính quyền mà chúng tôi đã nổi dậy chống lại từ chối sửa chữa những oan ức của chúng tôi, hay khôi phục cho chúng tôi các quyền tự do. Nếu tên bạo chúa muốn đối xử công bằng với chúng tôi, hắn đã không sai đến bởi tay một tên sát nhân hung ác như Claverhouse. Tuy nhiên, hãy để hắn tỏ quyền hạn của mình, và chúng tôi không từ chối thương lượng; và chúng tôi sẽ hạ vũ khí xuống để thương lượng, với điều kiện hắn cũng hạ vũ khí của hắn xuống. Ngươi đã có câu trả lời của ta.—'Đó là một trường hợp hoàn toàn vô vọng,' Burley nói, trong khi gọi với theo người mang cờ—'Xin phép cho tôi thêm một lời, thưa Tướng quân. Hãy lên gặp tên dragoon đẫm máu ấy, Clavers, và bảo hắn rằng chúng tôi sẽ tha mạng hắn, và mạng sống của quân hắn, với điều kiện hắn, Clavers của ngươi, hạ vũ khí xuống, và vũ khí của quân ấy. Chúng tôi sẽ làm hơn thế: vì chúng tôi không có nhà tù nào trên những ngọn núi hoang này, chúng tôi thậm chí sẽ để hắn đi theo lời hứa danh dự, với điều kiện hắn thề không bao giờ cầm vũ khí chống lại tôn giáo và các quyền tự do của đất nước hắn.' Một tràng hoan hô lớn vang dội từ các hàng ngũ; và, sau một khoảng lặng dài trong im lặng sâu thẳm, đoàn quân hát những câu sau đây của một bài thi thiên:

'Tại đó Ngài đã bẻ gãy tên của cung;

cái khiên, thanh gươm, khí giới chiến tranh,

Ngài vinh hiển hơn các núi có mồi,

vinh hiển hơn nhiều vậy.

Những kẻ có lòng dũng cảm đã bị cướp lột,

chúng ngủ giấc ngủ của mình trọn vẹn;

Và không một ai trong số những kẻ ấy tìm được tay mình

là những người mạnh sức.'

"Khi báo cáo được trình lên Claverhouse, hắn ra lệnh với sự hung ác man rợ: 'máu của chúng thuộc về đầu chúng. Hãy lấy Không khoan nhượng làm khẩu lệnh 'ngày hôm nay.' Những tên dragoon hung dữ của hắn cất tiếng hò hét, và 'Không khoan nhượng' vang dội từ hàng này sang hàng khác, trong khi chúng phi ngựa xuống sườn núi. Người ta thuật lại Burley đã được nghe nói rằng: 'Vậy thì cứ thế—dù cho có Không khoan nhượng—ít nhất trên cánh quân của tôi. Nguyện Đức Chúa Trời cho tôi được gặp mặt,' hắn kêu lớn, 'tên chỉ huy đội mũ lông trắng ấy. Đất nước tôi sẽ chúc phước cho ký ức của tôi, nếu gươm của tôi có thể trao cái xác đê tiện của hắn cho bầy quạ.'

"Binh lính thô sơ của chúng tôi nhìn với sự vững vàng sự tiến đến của quân thù; và đúng lúc địch dừng lại để bắn, toàn bộ bộ binh của chúng tôi nằm rạp xuống đồng thạch nam. Không một người nào còn nằm đó, khi lệnh đứng dậy và bắn trả được ban ra. Hàng thứ nhất bắn, rồi quỳ xuống, trong khi hàng thứ hai bắn. Chúng làm cho mỗi viên đạn đều trúng đích. Mỗi khi làn khói lười biếng cuộn qua đầu địch, một trận mưa đạn rơi xuống hàng ngũ của chúng. Nhiều người dũng cảm ngã xuống đồng thạch nam. Hỏa lực không ngừng. Nó giống như một tấm lửa cháy rực, trong nhiều phút, dọc theo hàng ngũ của những người Giao Ước. Clavers toan vượt đầm lầy, và phá vỡ trung tâm của chúng tôi. 'Hỡi các lính giáo! ra phía trước,'—tôi có thể nghe giọng trầm sâu của Hamilton nói—'Hãy quỳ xuống, và đặt giáo của các anh để đón kỵ binh địch; và các anh, những người bạn dũng cảm của tôi, hãy bắn—Đức Chúa Trời và đất nước chúng tôi là khẩu hiệu của chúng tôi.' Các sĩ quan của chúng tôi bay từ hàng này sang hàng khác. Không một nông dân nào lùi bước ngày hôm ấy. Khi khói tan đi, chúng tôi có thể thấy Clavers thúc giục quân của hắn với sự tuyệt vọng dữ dội. Quân của hắn ngã thành đống quanh hắn, mà các khoảng trống vẫn được lấp đầy. Thỉnh thoảng một kỵ binh bị thương nặng muốn chùn bước; nhưng trước khi hắn kịp quay lại hay chạy trốn, gươm của Clavers đã vung trên đầu hắn. Tôi có thể thấy hắn, trong cơn thịnh nộ, đánh cả người lẫn ngựa. Trong cuộc tàn sát kinh hoàng, chính hắn đôi khi chao đảo. Hắn dừng lại đột ngột giữa một động tác, rồi tự mâu thuẫn với mệnh lệnh của chính mình, và đánh người lính, vì hắn không thể hiểu ý của người ấy.

"Hắn ra lệnh cho các toán đánh thọc sườn tấn công chúng tôi bên phải và bên trái. 'Nhân danh Đức Chúa Trời,' hắn kêu lên, 'hãy vượt đầm lầy, và tấn công chúng vào hai sườn, cho đến khi chúng ta qua được đầm lầy này. Nếu việc này thất bại, chúng ta sẽ mất hết.'

"Bây giờ đến lượt tôi ra trận. Cho đến nay chúng tôi chỉ bắn vài phát đạn từ xa. Một sĩ quan dũng cảm dẫn toán của hắn xuống đến bờ đầm lầy, tìm một chỗ thích hợp để vượt qua. Chúng tôi xông ra trước mặt hắn. Một trận bắn dữ dội bắt đầu. Những người dũng cảm của tôi bắn với sự vững vàng lớn. Chúng tôi có thể thấy nhiều người ngã khỏi yên ngựa. Không hài lòng với việc đẩy lui quân thù, chúng tôi tìm được cơ hội vượt qua, và tấn công chúng bằng gươm trong tay. Vị đại úy, mà sau đó tôi biết tên là Arrol, xông vào chặn đường tôi. Trong cú va chạm đầu tiên, tôi nổ súng lục. Cú giật mình đột ngột của hắn trên yên ngựa cho tôi biết một trong hai phát đã trúng đích. Với một trong những lời thề khủng khiếp của Charles II, hắn xáp vào tôi. Hắn bắn súng lục thép của hắn. Tôi ở trước mặt hắn;—gươm của tôi lướt trên vũ khí, và đổi hướng viên đạn, cứu mạng tôi. Đến lúc ấy, binh lính của tôi đã đánh đuổi địch trước mặt họ, và để lại mặt đất trống cho cuộc đấu tay đôi. Khi hắn đâm một nhát vào ngực tôi, tôi gạt gươm của hắn sang một bên, bằng một trong những cú đánh quét, vốn là sự mách bảo của một loại bản năng tự vệ hơn là một động tác nghệ thuật. Khi những nhát gươm của chúng tôi dồn dập, gương mặt tối sầm của đối thủ tôi mang vẻ hung ác sâu sắc và cố định. Không ai chưa từng đối đầu với thép của địch trên chiến trường có thể hình dung được vẻ mặt và thái độ của chiến binh, trong những giây phút cảm xúc mãnh liệt của hắn. Nguyện tôi không bao giờ chứng kiến chúng nữa!—chúng tôi chiến đấu trong im lặng. Nhát gươm của tôi rơi xuống vai trái của hắn; nó cắt đứt dây đeo súng carabine của hắn, vốn rơi xuống đất. Nhát đánh của hắn cắt tôi đến xương sườn, lướt dọc theo xương, và cũng giúp tôi trút bỏ sức nặng của súng carabine của tôi. Lúc ấy hắn đã tiến quá gần tôi, không thể bị đánh bằng gươm. Tôi nắm lấy cổ áo hắn. Tôi đẩy hắn lùi lại; và với một nhát gươm rối rắm của thanh Ferrara của tôi, đánh hắn ngang cổ họng. Nó chỉ cắt đứt dây đeo của mũ sắt của hắn, và mũ rơi xuống. Với một cú nhảy đột ngột, hắn nắm lấy dây đeo gươm của tôi. Ngựa của chúng tôi chồm lên, và cả hai chúng tôi đều ngã xuống đất. Chúng tôi lăn lộn trên đồng thạch nam trong cuộc chiến sinh tử. Chính trong tình thế ấy, những người dũng cảm của tôi đã trở về từ cuộc đánh tan toán đánh thọc sườn, để xem chừng vị chỉ huy của họ. Một người trong số họ thực sự đang xông vào đối thủ của tôi, khi tôi gọi anh ta rút lui.* Chúng tôi đứng dậy. Mỗi người nắm lấy gươm của mình. Chúng tôi lại xáp vào nhau. Sau khi đỡ những nhát gươm của kẻ thù tôi vốn tỏ ra hung ác như địa ngục, tôi bảo hắn mục đích của tôi là bắt hắn làm tù binh; rằng thà bắt hắn còn hơn giết hắn, tôi sẽ ra lệnh cho binh lính của tôi bắt hắn. 'Thà để linh hồn tôi bị đóng dấu trên xương sườn tôi dưới địa ngục,' hắn nói, 'còn hơn bị một tên Whigamore bắt giữ. Không khoan nhượng là khẩu lệnh của Đại tá tôi, và là khẩu lệnh của tôi. Hãy xông vào đi, hỡi tên Whig—ta thách toàn bộ các ngươi giao chiến.' 'Hãy để tên điên ấy cho ta—hãy rời khỏi chiến trường ngay lập tức,' tôi nói với toán của tôi, những người tôi khó lòng kìm giữ. Gươm của tôi rơi xuống vai phải của hắn. Gươm của hắn tuột khỏi tay hắn. Tôi hạ gươm xuống, và đề nghị tha mạng hắn. 'Không khoan nhượng,' hắn nói, với một tiếng thét tuyệt vọng. Hắn giật lấy gươm của hắn, vốn tôi đang cầm trong tay, và đâm một nhát vào ngực tôi. Tôi đỡ những nhát đánh của hắn cho đến khi hắn gần kiệt sức; nhưng gom hết sức lực trong thân hình to lớn của hắn, hắn dồn toàn bộ năng lượng vào một nhát đâm vào tim tôi. Thanh Andro Ferrara của tôi đỡ lấy nó, làm giảm sức mạnh chết người của nó; nhưng nó gây ra một vết cắt sâu. Dù tôi ngất đi vì mất máu, tôi không cho hắn thời gian đánh thêm nhát nữa. Gươm của tôi lướt trên vai hắn, cắt qua áo khoác da trâu, da thịt; quét qua quai hàm của hắn, và rạch cổ họng hắn từ tai này sang tai kia. Ngọn lửa trong đôi mắt hung ác của hắn tắt ngấm trong một khoảnh khắc. Hắn loạng choạng, và ngã xuống với một tiếng va chạm khủng khiếp, trút linh hồn mình ra, cùng một dòng máu, trên đồng thạch nam. Tôi ngã xuống bất tỉnh trong một khoảnh khắc. Những người trung thành của tôi, vốn không bao giờ rời mắt khỏi tôi, đỡ tôi dậy.—Trong trận chiến khốc liệt, người lính khổ nhất vì khát. Tôi cúi xuống, để múc đầy mũ sắt của mình bằng nước rỉ qua đầm lầy. Nước ấy nhuốm đậm máu người, vốn chảy trong trận chiến phía trên tôi. Tôi lùi lại trong kinh hoàng; và Gawn Witherspoon mang ngựa của tôi đến, chúng tôi tiến lên trong sự hỗn loạn của trận chiến.

"Suốt thời gian ấy, cơn bão chiến tranh đã hoành hành bên trái chúng tôi. Cleland và Burley hung dữ đã tấn công toán quân mạnh được phái đến đánh thọc sườn họ. Những sĩ quan này để cho chúng vượt đầm lầy, rồi tấn công chúng với một tiếng hô khủng khiếp. 'Không khoan nhượng,' những tên dragoon kêu lên. 'Vậy thì các ngươi cũng sẽ Không khoan nhượng, hỡi những tên côn đồ sát nhân,' Burley kêu lên; và chỉ một nhát, hắn chém xuyên mũ sắt của thủ lĩnh chúng, và tung óc của hắn lên những kẻ theo sau. Mỗi nhát đánh của hắn đều hạ gục một kẻ thù. Toàn bộ lực lượng của chúng giờ đây được đưa lên, và chúng đánh đuổi những tên dragoon của Clavers vào đầm lầy. Chúng lăn lộn lên nhau. Tất cả đều mắc kẹt. Những người Giao Ước xuống ngựa, và chiến đấu trên bộ. Chúng không để lại một người nào mang tin về cho Đại tá của chúng.

"Tiếng súng của các tiểu đội từ lâu đã ngừng, và công việc chết chóc khủng khiếp được tiếp tục bằng gươm. Đúng lúc ấy, một tiếng kèn vang lên phía sau quân ta. Có một khoảng lặng ghê rợn; mọi người đều ngước nhìn. Đó chỉ là vị đại úy Nisbet dũng cảm, và người dẫn đường của ông, Woodburn xứ Mains: ông không mang viện binh đến cho chúng tôi, nhưng riêng ông đã bằng cả một đạo quân. Với một tiếng hoan hô vang dội và cái vung gươm, ông đặt mình bên cạnh Burley và kêu lên: 'Nhảy qua hào và xung phong vào quân địch.' Ông và Burley vật lộn vượt qua đầm lầy. Binh sĩ theo sau theo cách họ có thể. Họ tập hợp lại và tiến đánh sườn phải của quân địch.

"Đúng lúc ấy Hamilton và Hackstone đưa toàn bộ hàng bộ binh tiến lên phía trước. 'Đức Chúa Trời và Tổ quốc,' vang dội từ mọi hàng quân. 'Không khoan nhượng,' các đội kỵ binh hung dữ của Clavers nói. Tại đây bắt đầu một cảnh tượng đẫm máu.

"Tôi chớp lấy cơ hội mà khoảnh khắc này đem đến cho tôi để di chuyển sang phía trái quân địch nhằm cứu bạn tôi là King và các tù nhân khác. Chúng tôi đến kịp để cứu họ. Gươm của chúng tôi nhanh chóng cắt đứt những sợi dây mà bạo quyền đã trói trên tay các chiến sĩ. Vũ khí của kẻ thù đã ngã xuống bù đắp những gì còn thiếu về binh khí; và với sức mạnh lớn lao, chúng tôi tiến lên đánh vào sườn trái quân địch. Claverhouse lập thành một hình vuông rỗng—chính ông ở giữa; binh sĩ của ông chiến đấu dũng cảm; họ đã làm tất cả những gì binh sĩ có thể làm trong hoàn cảnh của họ. Hễ chỗ nào có khoảng trống là Clavers đẩy binh sĩ lên trước và nhanh chóng lấp đầy. Ba lần ông ngã nhào xuống đồng hoang khi vội vã đi từ hàng này sang hàng khác, và bấy nhiêu lần ông lại leo lên ngựa. Toán quân nhỏ của tôi làm mỏng hàng ngũ của ông. Ông đến thăm chúng tôi. Tại đây tôi thấy rõ nét mặt và dáng hình của con người lừng danh này. Ông thấp bé và không cân đối; tay ông dài so với chân; nước da ông đen khác thường; nét mặt ông không được soi sáng bởi vẻ lanh lợi như một số người đã thêu dệt; chúng có vẻ u ám như địa ngục; má ông hóp và hằn sâu; lông mày ông kéo xuống và tụ lại thành một thứ nút ở chỗ giao nhau, rồi vểnh lên ở hai đầu; tóm lại, chúng mang vẻ biểu cảm mạnh mẽ mà các họa sĩ của chúng tôi gán cho gương mặt của Giu-đa Ích-ca-ri-ốt; mắt ông trũng sâu; chúng không có ánh sáng của thiên tài, cũng không có lửa của sự hoạt bát; chúng được thắp sáng bởi ngọn lửa đen tối của cơn giận được nhen lên và thổi bùng bởi nỗi lo âu nội tâm và ý thức về những việc làm tội lỗi; hàm răng không đều và lớn của ông lộ ra qua một nụ cười rất không tự nhiên trên bộ mặt ấy; miệng ông dường như lớn khác thường, vì hai mép bị kéo ngược ra sau và xuống dưới—như thể đang chăm chú mãnh liệt vào điều gì tàn nhẫn và ghê tởm; tóm lại, răng trên của ông chìa ra ngoài môi dưới, và nhìn chung, trình ra trước mắt tôi cái miệng trên hình ảnh của Hoàng đế Julian Kẻ Bội Giáo.—Trong một lần phi nhanh qua chúng tôi, gươm tôi chỉ có thể cắt phăng chùm lông trắng trên mũ ông và một mảnh áo giáp da trâu của ông. Trong chớp mắt ông đã ở phía bên kia hình vuông của mình. Các sĩ quan của chúng tôi háo hức tìm một cuộc chạm trán với ông. 'Ông ta có áo giáp chống đạn chì,' một số binh sĩ của chúng tôi kêu lên—'Hãy dùng thép lạnh, hay một viên đạn bạc.' 'Không,' Burley kêu lên; 'chính sự di chuyển nhanh chóng của ông ta trên con chiến mã tuyệt vời ấy đã thách thức bất cứ sự ngắm bắn nào trong cơn hỗn loạn của trận chiến đẫm máu. Tôi thà bắn mười con gà gô đang bay còn hơn một Clavers đang phi.' Đúng lúc ấy Burley, mắt dõi theo đối thủ, xông vào hình vuông rỗng. Nhưng Burley quá nóng vội. Nhát chém của ông nhằm vào ông ta trước khi ông đến trong tầm với. Thanh gươm nặng của ông giáng xuống đầu ngựa của Clavers và quật nó xuống đất. Binh sĩ của Burley xô nhau ào lên Clavers đã ngã, nhưng những kỵ binh trung thành của ông ta ném mình vào họ và bằng sức mạnh áp đảo đẩy Burley lui lại. Clavers, trong chớp mắt, đã lên một con ngựa mới. Người thổi kèn của ông gọi lại toán quân đang đánh lui toán quân sườn của Burley. Ông tập hợp toàn bộ quân mình để thực hiện cuộc tấn công cuối cùng và liều lĩnh. Ông xung phong vào bộ binh của chúng tôi với sức mạnh đến nỗi họ bắt đầu chao đảo. Chỉ trong chốc lát. Vị Hamilton dũng cảm giật lấy lá cờ trắng của Giao Ước và đặt mình ở tuyến đầu trận chiến. Binh sĩ của chúng tôi hô vang 'Đức Chúa Trời và Tổ quốc,' và tập hợp dưới lá cờ của mình. Họ chiến đấu như những anh hùng. Clavers chiến đấu cũng dũng cảm không kém. Những nhát chém của ông nhắm vào các sĩ quan của chúng tôi. Thép của ông rơi xuống mũ sắt của Hackston, người mà gươm đã mắc kẹt trong thân thể một kỵ binh hung dữ vừa đả thương ông. Ông được binh sĩ của mình đưa về phía sau. Tôi điều binh sĩ của mình đánh vào Clavers. 'Chiến thắng hay chết,' là lời đáp của họ với tôi. Clavers đón tiếp chúng tôi. Ông giáng một nhát tuyệt vọng vào tôi khi ông nhổm người lên bằng tất cả sức lực trên yên ngựa. Mũ thép của tôi chống đỡ được. Nhát thứ hai tôi đỡ bằng thanh gươm Ferrara của mình, và thép của ông vỡ tan thành từng mảnh. Chúng tôi lao đầu vào nhau. Súng lục của ông không nổ—nó đã ngâm trong máu. Súng của tôi thì nổ trúng. Nhưng vết thương không chí mạng. Ngựa của chúng tôi chồm lên. Chúng tôi lăn xuống đất. Chúng tôi cố nắm lấy nhau mà không được. Trong cơn hỗn chiến, người và ngựa ngã đè lên chúng tôi. Trong vài khoảnh khắc chúng tôi bị chôn vùi dưới binh sĩ của mình, mà sự háo hức cứu các sĩ quan của họ đã kéo họ đổ xuống chúng tôi thành từng đám đông. Nhờ người trung thành của tôi là Gawn, tôi đã thoát khỏi con ngựa đã ngã của mình; và chúng tôi đang lao vào Clavers đẫm máu thì lại bị chôn vùi theo đúng nghĩa đen dưới một khối người; vì lúc ấy Hamilton đã đưa toàn bộ hàng quân của mình lên, và ông đã cắm cờ hiệu của mình ngay chỗ chúng tôi và Clavers đang lăn lộn trên đồng hoang. Binh sĩ của chúng tôi hoan hô ba lần và đánh lui quân của Clavers. Tại đây tôi bị cuốn theo khối người đang di chuyển; và, gần như ngạt thở và kiệt sức vì mất máu, tôi không biết gì nữa cho đến khi mở mắt ra nhìn người hầu trung thành của mình. Ông đã kéo tôi ra khỏi chính vòng tay quân địch, đưa tôi về phía sau và đang rửa thái dương tôi bằng nước. Chúng tôi nhanh chóng trở lại với bạn bè; và ôi, một cảnh tượng hiện ra! Dường như tôi nhìn thấy một khối di động khổng lồ chất đống với nhau trong sự hỗn loạn lớn nhất. Kẻ thì thét lên, kẻ thì rên rỉ, kẻ thì hò hét, ngựa hí vang và chồm lên, gươm vang lên trên những chiếc mũ thép. Tôi tập hợp quanh mình vài binh sĩ gan dạ của tôi, và chúng tôi lao vào chỗ dày đặc nhất của quân địch để tìm Clavers; nhưng vô ích. Đúng lúc ấy kèn của ông ta thổi lên những nốt rút lui vang dội; và chúng tôi thấy trên một gò đất Clavers được binh sĩ của ông ta đưa đi. Ông ném mình lên một con ngựa, không gươm, không mũ sắt, ông chạy trốn trong những hàng đầu của đạo quân đang rút lui. Quân của ông phi lên đồi trong sự hỗn loạn tột cùng. Hàng quân nhỏ của tôi hợp với hàng quân của Burley và bắt được một số tù binh. Quân chủ lực của chúng tôi truy đuổi quân địch hai dặm và rải mặt đất đầy người và ngựa. Tôi có thể thấy Clavers đầu trần ở phía trước binh sĩ của mình, đá và vật lộn leo lên sườn dốc của đồi Calder. Ông chỉ dừng lại một khoảnh khắc trên đỉnh đồi để nhìn lại phía sau, rồi thúc cựa vào ngựa và lao về phía trước; ông cũng không hết cơn hoảng loạn cho đến khi thấy mình ở trong thành Glasgow."

"Và, các con của ta," vị Laird thường nói, sau khi ông đã kể những cuộc phiêu lưu của ngày đẫm máu này, "ta đã đến thăm chiến trường vào ngày hôm sau; ta sẽ không bao giờ quên cảnh tượng ấy. Người và ngựa nằm trong những vũng máu của mình. Ta quay mặt khỏi cảnh tượng kinh hoàng. Ta đi qua chỗ mà Đức Chúa Trời đã cứu mạng ta trong trận đấu tay đôi, và nơi vị đại úy Arrol bất hạnh đã ngã xuống. Ta nhận thấy rằng, trong cuộc hỗn chiến tiếp theo, thi thể đã bị một con ngựa giẫm lên, và ruột ông đã đổ ra ngoài. Như vậy, các con của ta, việc bảo vệ mạng sống của chúng ta và việc giành lại tự do và tôn giáo của chúng ta đã khiến chúng ta phải chịu những thử thách nghiêm trọng. Và tình yêu tự do hẳn phải lớn lao biết bao, khi nó thúc đẩy con người tiến lên, dưới sự thôi thúc của việc tự vệ, để chứng kiến những cảnh tượng ghê tởm nhất, và để đương đầu với những gian khổ tàn khốc nhất của chiến tranh!"

Dân quê sau trận này quyết định, vì họ không thể chia tay mà không gặp nguy hiểm rõ ràng, nên sẽ ở lại với nhau cho đến khi thấy mọi việc sẽ ra sao. Họ hành quân đêm đó đến Hamilton, trong khi Claverhouse trốn về Glasgow và làm cho binh sĩ ở đó hoảng sợ. Ngày hôm sau, ông Hamilton và những người đã cùng họ hành quân, vì quá phấn khích với thành công của mình, đã hành quân đến Glasgow và tiến vào thành phố khoảng mười giờ; nhưng sau khi sáu hoặc tám người bị giết và hai ba người bị thương, họ buộc phải rời khỏi nơi ấy và rút về Hamilton, nơi họ dựng một thứ trại.

Sự tàn nhẫn của binh sĩ đến nỗi bảy thi thể nằm trên đường phố từ mười một giờ trưa cho đến đêm; và khi chúng được đưa vào nhà để sửa soạn chôn cất, binh sĩ đến và lột quần áo liệm của họ; hơn nữa, khi họ cho phép chôn cất, không ai dám xuất hiện để làm việc này ngoài phụ nữ, mà dù vậy binh sĩ vẫn tấn công, cắt vải phủ quan tài bằng gươm của họ. Khi phụ nữ dùng khăn choàng của mình làm vải phủ, binh sĩ lấy khăn choàng của họ đi. Tóm lại, họ buộc phải đặt các quan tài trong nhà tế bần, gần Nhà thờ Lớn, nơi chúng còn ở đó cho đến khi binh sĩ rời Glasgow.

Sáng sớm ngày 3 tháng Sáu, hội đồng nhóm họp, và sau khi nhận được một bản tường trình sai về những việc này, đã ban bố một tuyên cáo chống lại quân nổi loạn, như họ gọi họ. Hội đồng ban bố một tuyên cáo khác, ra lệnh cho dân quân tập hợp và cùng hành động với quân chính quy, dưới những hình phạt nghiêm khắc; và, ra lệnh cho tất cả các địa chủ và chủ đất tự do tham dự đội quân của nhà vua, đã thực hiện mọi sự chuẩn bị mà họ cho là cần thiết để đàn áp cuộc nổi loạn, như người ta gọi nó.

Cùng ngày ấy, huân tước Ross và các sĩ quan ở Glasgow, nhận thấy cuộc tụ họp của dân quê vẫn còn tăng lên, đã hành quân cùng quân đội đến Kilsyth, và mang theo trên xe một số dân quê bị thương đã rơi vào tay họ; và đến ngày 6, họ được bá tước Linlithgow hội quân tại Larbertmuir; nhưng vì được báo tin sai rằng đội quân miền tây có 8.000 người, họ đã viết cho hội đồng rằng đó là ý kiến chung của các sĩ quan, rằng nên thỉnh cầu đức vua xin viện trợ từ Anh.

Trong khi đó, mọi việc ở triều đình được sắp xếp đến nỗi công tước Monmouth được chọn để chỉ huy một đạo quân đàn áp cuộc nổi dậy. Khi hội đồng nhận được tin này, họ, vào ngày 15, đã viết thư về triều đình và đề nghị Dalziel có thể được phong làm trung tướng dưới quyền công tước.

Thành công mà dân quê gặp được tại Drumclog đã tạo cơ hội cho nhiều người từ khắp nơi đến với họ, xét đến sự cần thiết phải giúp đỡ họ trong cơn nguy cấp này, và rằng chính họ cũng có thể gặp cùng nguy hiểm từ những kẻ thù giận dữ của mình. Họ không bao giờ, như ông Wodrow nghĩ, vượt quá 4.000 người, mặc dù Echard muốn họ là 17.000 người khi họ bị đánh tan tại Bothwell; nhưng lúc ấy nhiều người chỉ được trang bị kém, và sự thiệt hại của họ là họ không có sĩ quan hiểu nghệ thuật chiến tranh.

Khi quân của nhà vua rời Glasgow, ông Welch và một số người khác đến đó từ Carrick và chôn cất thi thể của những người đã bị giết trong cuộc tấn công gần đây, cùng với đầu của những người chịu khổ vì Pentland. Họ đã tỏ lòng tốt tương tự đối với đầu và tay của những người đã bị treo lên tại Kilmarnock, Irvine và Ayr, và được người dân tốt khắp nơi đón tiếp tử tế khi họ hành quân dọc đường.

Vì đã đồng ý công bố một bản tuyên cáo với thế giới, trình bày lý do hành động của họ, ông Hamilton, người đã nhận lấy quyền chỉ huy, ông Douglas, ông Cargil và một số người khác có ý kiến rằng sự khoan dung nên bị lên án trong đó. Tuy nhiên, điều này bị ông Welch, vị lãnh chúa xứ Kaitloch và những người khác phản đối; nhưng ông Hamilton và những người theo ông đông hơn, nên bản tuyên cáo chung sau đây đã được đa số đồng ý:—

"Chúng tôi, những người ở đây được quan phòng tập hợp lại để tự vệ, nhằm ngăn ngừa và loại bỏ những sai lầm và hiểu lầm của mọi người, nhất là của những người mà chúng tôi muốn là và hy vọng là bạn bè, tuyên bố mục đích và nỗ lực hiện nay của chúng tôi chỉ là để minh oan và bảo vệ tôn giáo cải cách chân thật trong lời tuyên xưng và giáo lý của nó, như chúng tôi bị ràng buộc phải làm bởi Giao ước Quốc gia và Giao ước Liên minh Trang trọng của chúng tôi, cùng sự thừa nhận tội lỗi một cách trang trọng và sự cam kết với các bổn phận, đã được thực hiện và chấp nhận trong năm 1648, tuyên bố chống lại chủ nghĩa giáo hoàng, chế độ giám mục, chủ nghĩa Erastus, và mọi điều phụ thuộc vào đó."

Tại một cuộc họp khác, ông Hamilton và những người cùng quan điểm với ông đề nghị rằng họ nên giữ một ngày kiêng ăn và hạ mình trước khi họ giao chiến với quân địch. Những người có quan điểm khác với ông Hamilton không đồng ý với lý do hạ mình của ông, và thế là không có ngày kiêng ăn nào được giữ. Như vậy những chia rẽ đã phá vỡ đạo quân nhỏ này, trước khi chúng bị quân địch phá vỡ.

Khi nguyên nhân họ xuất hiện và tiếp tục cầm vũ khí được xét đến tại một cuộc họp của các sĩ quan, mà họ gọi là hội đồng chiến tranh, ông Hamilton và những người theo ông muốn đặt nó trên cơ sở của Tuyên cáo Rutherglen; nhưng những người ủng hộ sự khoan dung đề nghị rằng quyền của nhà vua nên được công nhận rõ ràng, theo điều thứ ba của Giao ước Liên minh Trang trọng. Chống lại điều này, người ta lập luận rằng, vì họ đã không đưa ra tuyên cáo nào chống lại ông, nên họ phải được miễn, và không bị ép phải tuyên bố dứt khoát ủng hộ ông; nhất là vì ông hiện đang đối lập một cách có hệ thống với lợi ích của Đấng Christ, và xét về thực chất, đã tuyên chiến với dân Ngài, và mọi sự chống đối, tàn ác và bắt bớ hiện nay ở Scotland, mà họ đang xuất hiện để xin sửa chữa, đều được tiến hành nhân danh ông. Các Giao ước, họ nói, chỉ ràng buộc họ với ông trong việc gìn giữ và bảo vệ tôn giáo chân thật và các quyền tự do của các vương quốc; nhưng nhà vua đã thật sự lật đổ tôn giáo chân thật, thiết lập chế độ giám mục và chủ nghĩa Erastus, phá hủy công cuộc cải cách đã giao ước, xâm phạm các quyền tự do của vương quốc, bắt bớ đến chết những người bênh vực cả hai, và rõ ràng đã phá vỡ các điều kiện cai trị đã thề tại lễ đăng quang của ông. Đối lại điều này, người ta đáp rằng, vào năm 1638, Hội đồng và những người Giao ước đã công nhận quyền của nhà vua, mặc dù ông đã tuyên chiến với họ; rằng cách gạt bỏ quyền của nhà vua này sẽ cản trở việc sửa chữa những bất công của họ và làm thất bại mục đích xuất hiện của họ. Nhưng ở đây độc giả phải lưu ý rằng ông Hamilton và những người theo ông không đề nghị tuyên cáo nào chống lại quyền hợp pháp của nhà vua; họ chỉ không muốn nhắc đến ông hay lợi ích của ông một cách dứt khoát trong bản tuyên cáo: và chắc chắn rằng những gì họ khẳng định, liên quan đến sự chống đối của nhà vua đối với tôn giáo chân thật, v.v., là sự thật. Việc suy luận của họ có đúng đến đâu thì phải để độc giả xét. Tuy nhiên, những người chống đối ông Hamilton và những người theo ông đã thắng thế đến mức vào ngày 13 tháng Sáu, họ cho công bố tại Glasgow một bản tuyên cáo gọi là Tuyên cáo Hamilton, trong đó lợi ích của nhà vua được khẳng định rõ ràng. Độc giả có thể dễ dàng thấy rằng đạo quân nhỏ này hẳn đã phải chịu nhiều bất lợi lớn từ những chia rẽ của mình, khi quân địch đang tiến đến gần họ.

Tại đây sẽ thích hợp để trở lại với quân của nhà vua. Đạo quân dưới quyền chỉ huy của bá tước Linlithgow, đóng quân quanh Edinburgh, đến ngày 17 tại công viên Kirkhill, thuộc về huân tước Cardoss, người đã chịu nhiều thiệt hại lúc này vì binh sĩ. Ngày 18, công tước Monmouth đến Edinburgh và được nhận làm cố vấn cơ mật. Ngày 19, ông đi đến đạo quân và hành quân chậm rãi về phía Hamilton. Ngày hôm sau, ông gửi thư cho hội đồng, phàn nàn rằng cuộc hành quân của họ bị chậm lại vì thiếu lương thực, và lương thực đã được gửi đến ông theo đó. Nhưng một số người nghĩ rằng lý do bước đi chậm chạp của đức ngài là vì ông mong đợi một đơn thỉnh cầu nào đó sẽ được những người hiện đang cầm vũ khí gửi đến ông.

Ngày 20, hội đồng nhận được một lá thư của nhà vua, tán thành việc làm của họ và yêu cầu họ truy lùng quân nổi loạn bằng lửa và gươm, cùng mọi sự cực đoan khác của chiến tranh. Những người quản lý của chúng ta đã sẵn sàng tuân theo các mệnh lệnh này; và theo đó họ chuyển một bản sao lá thư của đức vua cho công tước, mà đạo quân của ông lúc ấy đóng cách Nhà thờ Shotts trong vòng hai dặm, và có khoảng mười nghìn người, nhiều hơn gấp đôi số người mà họ phải đối phó.

Lúc này, người ta đã cố gắng thuyết phục những người cầm vũ khí trình bày trước công tước những bất công của họ, với lời tuyên bố trung thành với nhà vua; nhưng những bất hòa của họ vẫn gia tăng đã gây nhiều thiệt hại; vì khi thời điểm hành động đến gần, số lượng của họ giảm xuống trước khi quân của nhà vua tiến đến. Khi họ nghe tin Monmouth đến, một đề nghị được đưa ra là tổ chức lại đạo quân của họ và chọn những sĩ quan giỏi nhất về quân sự. Khoảng lúc này, một người không quen biết đến một trong các cuộc họp của họ với một tờ giấy, như ông ta nói, từ một số mục sư và những người khác, mà họ tha thiết mong muốn mọi người ký tên. Nội dung của nó là: "Chúng tôi, các sĩ quan của đạo quân Presbyterian, xin tuyên bố rằng chúng tôi không có ý định hay mưu đồ lật đổ chính quyền, dân sự hay giáo hội, mà chúng tôi đã long trọng thề nguyện bởi Giao ước Quốc gia và Giao ước Liên minh Trang trọng của mình; và rằng đó là phán đoán và ý kiến của chúng tôi rằng mọi vấn đề hiện đang tranh cãi nên được hoãn lại và chuyển cho các cơ quan xét xử thích hợp quyết định, tức là, một nghị viện tự do và không giới hạn, và một Đại Hội Đồng hợp pháp." Nhưng cả hai đề nghị này đều bị gác lại một thời gian.

Vào thứ Bảy ngày 21, các sĩ quan nhóm họp, và các cuộc tranh luận của họ trở nên gay gắt hơn bao giờ hết, mặc dù quân của nhà vua đã gần như trong tầm mắt. Tại cuộc họp này, người ta thúc giục rằng mọi chức vụ trong đạo quân nên được tuyên bố trống, và các sĩ quan được chọn một cách hòa hợp, để họ có thể hoàn toàn đoàn kết trong lúc hành động. Ông Hamilton và những người cùng cách nghĩ với ông tuyên bố sẵn lòng, với điều kiện là lý do tranh chấp được trình bày đúng đắn. Sau đó, sự khoan dung lại được đưa ra bàn luận, và cuộc tranh cãi lên đến mức ông Hamilton, John Paton, William Carmichael, Andrew Turnbull và một số người khác rời khỏi cuộc họp. Những người còn lại chọn một chủ tọa và thư ký mới, và bắt đầu công việc; nhưng họ không muốn đề cử sĩ quan khi đã có nhiều người rút lui. Tuy nhiên, vì biết Monmouth sẵn lòng tiếp nhận đơn thỉnh cầu của họ, và vì đó là việc không thể trì hoãn, họ nhất trí biểu quyết một đơn thỉnh cầu gửi đức ngài, trong đó, sau khi trình bày chung về những bất công của họ, họ cầu xin rằng một số người trong họ có thể được phép, dưới sự bảo đảm an toàn, đến trình bày trước ngài những bất công và yêu cầu của họ.

Vào ngày Sa-bát 22, công tước và đạo quân của ông đã đến Bothwell-muir, và quân tiên phong của họ đến thị trấn Bothwell, cách cầu khoảng một phần tư dặm. Dân quê đóng trại ở phía nam sông Clyde tại Hamilton-muir, và có một toán quân tiên phong sẵn sàng tranh giành lối qua cầu Bothwell, nếu quân của nhà vua tìm cách qua cầu.—Sáng sớm hôm ấy, ông David Hume, vị Laird xứ Kaitloch, và một số người nói ông John Welch cải trang, đã đến gặp công tước với đơn thỉnh cầu. Họ được tiếp cận dễ dàng, và ngoài đơn thỉnh cầu, còn cầu xin: "Rằng họ được phép tự do thực hành tôn giáo, và tham dự các nghi thức Phúc Âm do các mục sư Presbyterian trung thành của chính họ cử hành mà không bị quấy rầy; rằng một Nghị viện tự do và một Đại Hội Đồng tự do, không bị vướng mắc bởi các lời thề và tuyên cáo, nên được phép nhóm họp để giải quyết công việc cả trong Hội Thánh lẫn nhà nước; và rằng tất cả những người hiện đang cầm vũ khí hay đã từng cầm vũ khí nên được ân xá." Công tước lắng nghe họ một cách kiên nhẫn, nhưng từ chối đàm phán với họ cho đến khi họ hạ vũ khí và quy phục lòng thương xót của nhà vua. Ông gửi họ trở lại với bạn bè của mình và ra lệnh cho họ mang câu trả lời đến trong vòng nửa giờ là chậm nhất. Tóm lại, khi các ủy viên đến đạo quân, họ lại tiếp tục tranh luận, và thế là không có câu trả lời nào được gửi lại.

Trong khi đó quân của nhà vua có thời gian để đặt đại bác; và huân tước Livingston bắt đầu tấn công cầu với đội cận vệ bộ binh. Dân quê giữ vững vị trí gần một giờ và bảo vệ cầu với lòng dũng cảm lớn lao. Hackston xứ Rathillet, một trong các chỉ huy của họ, đã tỏ ra rất dũng cảm trong dịp này; nhưng đạn dược của họ cạn kiệt, và vì không được yểm trợ đúng mức, họ buộc phải bỏ cầu, nơi sức mạnh chính của họ nằm. Sau đó, công tước ra lệnh toàn quân qua cầu với đại bác đi trước, và ngay sau đó toàn bộ đạo quân miền tây đã bị đánh tan.

TRẬN CHIẾN TẠI CẦU BOTHWELL

Ai cũng biết rằng sau biến cố thảm khốc sắp được mô tả, khi hàng ngũ của những người Whig yêu nước bị phá vỡ bởi lực lượng áp đảo, và trong khi Dalziel và Clavers quét sạch miền nam và miền tây Scotland như cơn gió sa mạc, thở ra dịch bệnh và chết chóc—những kẻ lang thang riêng lẻ đã tìm đến các hang động và nơi hiểm trở của xứ sở gồ ghề của mình. Đây chủ yếu là hoàn cảnh của họ từ năm 1680 đến cuộc Cách mạng. Vị Laird cũng trải qua những ngày tháng ẩn dật; nhưng ông vẫn không sợ hãi tham dự các buổi nhóm họp hằng tuần trên đồng ruộng, để thờ phượng Đức Chúa Trời Toàn Năng. Ông có gì phải sợ? Ông còn có thể mất gì nữa? Tài sản của ông đã bị tịch thu. Vợ và các con thơ của ông bị lính cận vệ tước đi phần an ủi trần thế cuối cùng mà chúng có thể lấy đi; và chính ông bị kết án là kẻ ngoài vòng pháp luật, sẽ bị các sát thủ quân sự hành quyết khi bị bắt. Ông trở nên bất cần thế gian. "Ta đã sống," ông nói trong đau khổ, "để thấy một Hoàng tử hai lần, theo lựa chọn của chính mình, thề giữ các giao ước nhằm ủng hộ tôn giáo và các luật căn bản của đất nước. Ta đã sống để thấy Hoàng tử ấy phản bội đất nước mình, và với sự vô liêm sỉ không che giấu, ra lệnh đốt các giao ước ấy bởi tay đao phủ. Ta đã thấy ông ta lật đổ tự do của đất nước ta, cả dân sự lẫn tôn giáo. Ta đã thấy ông ta dựng lên một tòa án dị giáo đẫm máu. Các linh mục, bị áp đặt lên chúng ta bởi bạo quyền, thay vì quyến rũ chúng ta bằng vẻ đáng yêu của tôn giáo, đã vứt bỏ lòng thương xót. Họ chiếm ghế trong Hội đồng đẫm máu. Họ kích động sự tàn ác của Lauderdale, M'Kenzie và York. Tay họ nhúng máu đến cổ tay. Hội đồng này sẽ không cho phép chúng ta sống trong hòa bình. Tài sản của chúng ta chúng tịch thu. Nhà cửa của chúng ta chúng biến thành doanh trại. Chúng kéo người tự do vào xiềng xích. Chúng không đưa ra nhân chứng nào về tội lỗi của chúng ta. Chúng nghĩ ra những cực hình mới để cải đạo chúng ta. Chúng dùng đinh vít ngón tay và ủng sắt. Nếu chúng ta im lặng, chúng kết án chúng ta. Nếu chúng ta xưng nhận tín điều Cơ Đốc của mình, chúng kết án chúng ta lên giá treo cổ. Nếu chúng ta đưa ra lời biện hộ, một quan tòa đứng dậy khỏi ghế xử án, và dùng gươm trần đả thương chúng ta. Không chỉ bản án của chúng ta, mà cả cách hành quyết chúng ta cũng đã được định trước khi xét xử. Trong những giây phút cuối cùng của chúng ta, chúng ra lệnh trống trận đánh một hồi liên tục; và khi ý thức mạnh mẽ về sự bất công vắt ra một lời phàn nàn chống lại cách đối xử man rợ của chúng ta, một đầy tớ quân sự của Hội đồng đánh người sắp chết trong những giây phút cuối cùng của ông;* và, như thể tiến trình đẫm máu này còn quá chậm trong việc tiêu diệt chúng ta, ta đã thấy Charles Stuart thả một đám lính tàn bạo xuống chúng ta—xuống chúng ta, những người đã gọi ông ta từ chốn lưu đày trở về, và đã đặt vương miện lên đầu ông ta. Ông ta đã giết hại đàn ông, đàn bà và con trẻ của chúng ta. Chúng ta, thật vậy, đã chính thức từ bỏ bạo chúa này, bằng cách tuyên chiến với ông ta; nhưng cho đến nay chúng ta đã thất bại trong nỗ lực đánh thức năng lượng của đất nước đang ngủ say của chúng ta. Đất nước đã chìm vào một giấc ngủ chết chóc. Cho đến nay nó đã cho phép bạo chúa giữ chúng ta dưới luật quân sự. Clavers là quan tòa của chúng ta, kỵ binh của ông ta là đao phủ; và những kẻ man rợ này vẫn còn tiếp tục dùng cả sự tinh ranh của chó săn để săn lùng chúng ta.—Linh hồn ta quay khỏi những cảnh tượng ghê tởm này. Chúng đã cắt ra từng mảnh bạn bè và bạn đồng hành thời trẻ của ta. M'Kail, Kid và King không còn nữa. Cameron đã ngã xuống đẫm máu bên cạnh ta. Hackston chúng đã tàn sát. Cha ta, Cargil—chúng cũng không tha cho cả ngươi! Ngươi cũng vậy, Renwick trẻ tuổi thân yêu! Brown đã ngã bởi Clavers đẫm máu, dưới chân vợ và các con thơ đang khóc của ông. Ta đã thấy bạn bè ta, và những người trong huyết quản mang dòng máu của ta, ngã trong hàng ngũ trên Bothwell đẫm máu, như những bông hoa vàng trên đồng cỏ dưới lưỡi hái của người thợ gặt. Ta đã thấy chiếc rìu tham lam của đao phủ vô nhân đạo chặt nát chân tay của những người bạn thân yêu nhất của ta. Ta đã thấy tay sai của bạo quyền thực hiện công việc ghê tởm là vận chuyển và treo lên, như trên sạp thịt, những chân tay đẫm máu của các vị tử đạo. Ta đã thấy búa của bọn man rợ đóng đầu của các bạn đồng hành của ta lên tường thành của ngươi, hỡi Edinburgh đẫm máu! Và ôi! cảnh tượng ghê tởm! Ta đã thấy những hình hài này, xưa kia thân yêu với linh hồn ta như ánh sáng thiên đàng, trở thành xương trần trắng xóa, dưới mưa và nắng. Ta đã sống để thấy hậu quả khủng khiếp của nội chiến. Những cuộc tàn sát thường xuyên trên chiến trường và trên đoạn đầu đài đã khiến con người trở nên chai lì. Những cái đầu ghê rợn và những phần thân bị chặt đang được dựng lên trước đám đông. Các bà mẹ và trẻ em hằng ngày mãn nhãn với cảnh tượng; ngay cả những phụ nữ yếu đuối cũng đảo mắt nhìn chúng mà không rùng mình. Những đau khổ của chúng ta không được cảm nhận, vì lòng người đã mất cảm xúc.—Hỡi Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi! xin đoái thương nhìn xuống đất nước đẫm máu của tôi—và Hội Thánh đang khóc than của Ngài! Những người này sẽ gieo rắc tàn phá không giới hạn sao? Máu chúng ta sẽ chảy thành dòng sao? Các Stuart và nô lệ của chúng sẽ tròng những xiềng xích này lên cổ đất nước chúng ta và Hội Thánh của Ngài mãi mãi sao!"

Vị laird trong khi thốt ra những lời này, đã quỳ xuống. Hai tay ông giơ ra phía trước và lên cao; mái tóc dài của ông, bạc, không phải vì tuổi tác, mà vì lao nhọc và sầu khổ, rủ xuống vai ông; đôi mắt ông được thắp sáng bởi hy vọng, giữa cơn tuyệt vọng, nhìn chăm chú lên trời; và những giọt nước mắt chảy tràn trên đôi má rám nắng của ông, rơi thành những giọt lớn từ râu ông xuống thắt lưng ông.

Đúng lúc ấy em trai ông là John bước vào với vẻ mặt lộ rõ sự lo lắng khác thường. "Em trai của ta," ông nói, "anh phải cầm lại những vũ khí này, mà thói quen học hành của anh đã ném vào góc nhà. Cầu nguyện phải nhường chỗ cho chiến đấu lúc này. Một kỵ binh đang phi hết tốc lực tiến đến, và theo sau anh ta là một cột quân đen tối. Chúng ta thậm chí không có thời gian để chạy trốn."—Tâm trí của vị Laird, như tâm trí của những kẻ lang thang còn lại, luôn sáng lên khi nguy hiểm đến gần. "Ta đã đoán được tin tức như vậy từ gương mặt bi thảm của ngươi," ông nói. "Những hiểm nguy của chúng ta lớn đến nỗi chúng không cho chúng ta thời gian để trút ra những lời phàn nàn," ông nói thêm, khi ông đeo gươm vào và đội mũ sắt lên.

"Hãy trinh sát xem—Ta thấy gì? Chỉ một kỵ binh. Và đám đông tạp nham kia là một đám dân ô hợp—không phải một toán quân. Kỵ binh ấy không thuộc băng đảng của Clavers; anh ta cũng không thuộc về Douglas—cũng không thuộc về Inglis—cũng không thuộc về kỵ binh của Strachan. Anh ta vẫy một lá cờ nhỏ. Ta có thể nhận ra màu đỏ tươi và xanh lam của lá cờ Giao ước.—Ha! chào mừng anh, John Howie xứ Lochgoin.*—Nhưng có tin gì?—Đất nước chúng ta còn sống chăng?—Chính nghĩa tốt đẹp xưa kia còn sống chăng?"—"Tin vui," Howie kêu lên; "Scotland muôn năm! Nàng được tự do. Bạo chúa James đã thoái vị. Các Stuart đã bị một dân tộc phẫn nộ trục xuất.—Orange chiến thắng. Vết thương của chúng ta đang được băng bó.—Hoan hô! Scotland và Vua William, và Giao ước muôn năm!"

Vị Laird không đáp lời. Ông đặt mũ thép xuống đất và quỳ xuống; ông thốt ra một lời cầu nguyện ngắn, mà phần kết của nó là như sau: "Đất nước đẫm máu của tôi, và Hội Thánh đang than khóc của Ngài, và anh em tôi trong lò lửa, đã được nhớ đến trước mặt Ngài. Nguyện danh Ngài được ca ngợi mãi mãi." "Hãy mau đến cuộc họp tại Lesmahagow. Bạn bè của chúng ta phía sau tôi, anh thấy đó, đã lên đường rồi," Howie nói. Và ông lên đường với lòng nhiệt thành hăng hái để loan báo tin tức.

"Tin tức này," vị Laird nói, sau một khoảng lặng dài, trong khi mắt ông dõi theo con ngựa chiến trên đồng bằng Aven—"tin tức này đối với ta như sự sống từ cõi chết. Những gian lao chiến đấu của chúng ta đã không vô ích, máu chúng ta đổ ra cũng không uổng phí. Cuối cùng chúng ta đã đánh thức đất nước đang ngủ say của mình—chúng ta đã cứu nàng—chúng ta đã giành được tự do dân sự và tôn giáo của mình. Ta cảm thấy một sức sống mới tuôn vào thần kinh ta. Ta đã cảm thấy trọn vẹn ánh sáng của tự do. Ta cảm thấy mình là một người tự do, chứ không phải nô lệ của bạo chúa. Nghị viện và Hội đồng, ta tin tưởng, sẽ sắp xếp mọi việc lại cho đúng. Quyền sở hữu bị tịch thu của ta sẽ được khôi phục, và vợ cùng các con thơ của ta sẽ vây quanh ta trong vòng tay gia đình; và, em trai John—điều chẳng phải nhỏ nhặt gì—ta giờ đây sẽ có thời gian nghỉ ngơi—xa tiếng ồn kinh hoàng của chiến tranh—để yên tĩnh hoàn thành công việc ấy, mà ta đã thật sự thức khuya đốt đèn, với gươm và súng hỏa mai đặt trước mặt ta. Gawn Witherspoon," vị Laird nói với giọng cao hơn, "hãy gọi người giữ ngựa đầu rêu của ta, và đem ngựa của chúng ta ra. Ta muốn gặp những người bạn cũ của ta tại Lesmahagow. Và rồi, khi công việc nghiêm túc đã xong, chúng ta có thể ghé qua chiến trường Bothwell trên đường trở về. Ít nhất nó sẽ đem lại cho ta một niềm vui buồn bã khi đến thăm nơi chúng ta đã chiến đấu, ta tin tưởng, trận chiến cuối cùng của chúng ta chống lại kẻ thù của đất nước chúng ta, và của chính nghĩa tốt đẹp xưa kia."

Những vấn đề nghiêm túc của Hội Thánh và nhà nước đã được thảo luận tại cuộc họp công cộng, anh em nhà ấy thấy mình, vào ngày thứ tư, đang ở trên chiến trường Bothwell.

"Trên đồng hoang ấy," vị Laird nói, sau một khoảng lặng dài—và, mà không ý thức được, ông đã, theo một thứ bản năng tự nhiên của một người lính, rút gươm ra và đang chỉ bằng nó—"Trên đồng hoang ấy quân địch lần đầu tiên dàn trận dưới quyền Monmouth. Ở đó, bên phải, Clavers dẫn đầu lính cận vệ, thở ra giận dữ, và quyết tâm xóa đi nỗi nhục của vụ Drumclog. Dalziel dàn quân trên gò đất ấy. Huân tước Livingston dẫn đầu đoàn quân tiên phong của quân địch. Chúng ta đã cẩn thận củng cố cầu Bothwell bằng một chướng ngại vật, và khẩu đội pháo nhỏ của chúng ta được đặt tại chỗ ấy phía dưới chúng ta, để quét sạch cầu. Và chúng ta đã quét sạch nó. Máu của quân địch chảy ở đó. Lần này đến lần khác quân của bạo chúa tiến lên, và đại bác của chúng ta tiêu diệt các cột quân của chúng. Ngài Robert Hamilton là tổng tư lệnh của chúng ta. Vị tướng Hackston dũng cảm đứng tại chỗ ấy cùng với binh sĩ dũng cảm của mình. Dọc sông, và phía trên cầu, bộ binh của Burley và kỵ binh của đại úy Nisbet được bố trí. Trong một giờ chúng ta giữ chân quân địch; chúng bị đánh bại trong mọi nỗ lực vượt sông Clyde. Livingston gửi một cột quân mạnh khác đến đánh cầu. Ta sẽ không bao giờ quên hiệu quả của một phát bắn từ khẩu đội của chúng ta, nơi binh sĩ của ta đứng. Chúng ta thấy hàng quân địch tiến lên trong tất cả vinh quang quân sự của những con người dũng cảm và đẹp đẽ—ngựa chồm lên—áo giáp lấp lánh. Trong chớp mắt không còn thấy gì ngoài một khối tử thi kinh hoàng. Chân tay người và thân thể cùng chân tay ngựa trộn lẫn trong một đống khổng lồ, hoặc bị thổi bay ra xa. Một cột quân khác tìm cách vượt lên phía trên cầu. Một số ném mình xuống dòng nước. Một phát bắn nhắm đúng hướng từ quân của Burley ném chúng vào hỗn loạn và đẩy chúng lui lại. Trong khi đó, trong lúc chúng ta đang giao chiến ác liệt như vậy, Hamilton đang cố gắng đưa các sư đoàn khác nhau của quân chủ lực của chúng ta vào trận; nhưng ông gọi quân của đại tá Cleland mà vô ích—ông ra lệnh cho quân của Henderson nhập ngũ mà vô ích—ông gọi quân của đại tá Fleming mà vô ích. Hackston bay từ toán quân này sang toán quân khác—mọi việc đều hỗn loạn; ông van xin, ông nài nỉ, ông đe dọa mà vô ích. Những tranh cãi và lòng nhiệt thành sai lầm, hừng hực của chúng ta, em trai của ta, đã mang một tội lỗi sâu sắc và chết chóc trong ngày ấy. Người Whig đã quay cánh tay mình trong hận thù dữ dội ngày ấy chống lại chính ruột gan mình. Các tuyên úy của chúng ta, Cargil, King, Kid và Douglas đã can thiệp lần này đến lần khác. Cargil leo lên bục giảng; ông giảng về hòa thuận; ông lớn tiếng kêu gọi sự khoan dung lẫn nhau. 'Hãy xem cờ hiệu của quân địch,' ông kêu lên; 'các ngươi không nghe tiếng súng của quân địch, và của chính anh em chúng ta sao? Anh em và cha chúng ta đang ngã xuống dưới gươm của chúng. Hãy mau đến giúp họ. Hãy xem lá cờ của Giao Ước. Hãy xem khẩu hiệu bằng chữ vàng—VƯƠNG MIỆN CỦA ĐẤNG CHRIST VÀ GIAO ƯỚC. Hãy nghe tiếng nói của đất nước đang khóc than của các ngươi. Hãy nghe tiếng than khóc của Hội Thánh đẫm máu. Hãy gạt bỏ bất hòa. Và chúng ta hãy, như một đoàn anh em, trình ra một mặt trận dũng cảm trước quân địch. Hãy theo ta, tất cả những ai yêu đất nước mình và Giao Ước. Ta đi chết ở tuyến đầu trận chiến.' Tất cả các mục sư và sĩ quan đều theo ông—giữa tiếng kèn vang dội—nhưng đại đa số vẫn ở lại lắng nghe những bài diễn thuyết của phe phái. Chúng ta đã gửi đi lần này đến lần khác để xin đạn dược. Binh sĩ của ta đã đến viên đạn cuối cùng. Sự phản bội, hay một sai lầm chết người, đã gửi một thùng nho khô thay vì thuốc súng.* Lòng ta chùng xuống trong khi ta nhìn thấy sự tuyệt vọng trên gương mặt của những người đồng đội dũng cảm của ta, khi ta đập vỡ nắp thùng. Hackston gọi các sĩ quan của mình đến bên ông. Chúng ta quây quanh ông. 'Phải làm gì đây?' ông nói, trong cơn tuyệt vọng đau đớn. 'Chinh phục hay chết,' chúng ta nói, như thể chỉ một tiếng. 'Chúng ta vẫn còn gươm. Hãy đưa binh sĩ trở lại vị trí của họ, và để người cầm cờ hạ thấp màu xanh lam và đỏ tươi xuống. Đức Chúa Trời chúng ta và Tổ quốc chúng ta là khẩu hiệu.' Hackston lao về phía trước. Chúng ta chạy về các đơn vị của mình—chúng ta cổ vũ binh sĩ, nhưng họ uể oải và chán nản. Đạn dược của họ gần như cạn kiệt, và họ dường như lo lắng tiết kiệm những gì còn lại. Họ chỉ chiến đấu bằng súng carbin của mình. Đại bác không còn có thể nạp đạn được nữa. Quân địch nhanh chóng nhận ra điều này. Chúng ta thấy một toán kỵ binh tiến đến cầu. Đó là toán lính cận vệ. Ta nhận ra chùm lông trên mũ của Clavers. Họ tiến lên trong cuộc hành quân nhanh chóng. Một cột bộ binh đặc theo sau. Ta gửi yêu cầu đến đại úy Nisbet xin hợp quân của ông với quân của ta. Ông lập tức ở cùng chúng ta. Chúng ta xung phong vào lính cận vệ. Gươm của chúng ta vang lên trên mũ thép của chúng. Nhiều chàng trai dũng cảm của ta ngã xuống mọi phía quanh ta. Nhưng chúng ta chém gục quân địch. Chúng bắt đầu chao đảo. Toàn bộ cột quân bị giữ yên trên cầu. Giọng nói khủng khiếp của Clavers vang lên—giống tiếng thét của kẻ man rợ hơn là giọng chỉ huy của một người lính. Ông thúc binh sĩ của mình tiến lên, và chúng ta lại chém gục chúng. Một khối quân thứ ba bị đẩy lên. Những kỵ binh kiệt sức của chúng ta bỏ chạy. Không được yểm trợ, ta thấy mình bên cạnh Nisbet dũng cảm, Paton và Hackston. Chúng ta nhìn nhau trong im lặng một khoảng khắc. Chúng ta phi ngựa trước mặt binh sĩ đang rút lui của mình. Chúng ta tập hợp họ lại. Chúng ta chỉ vào vị tướng gần như đơn độc. Chúng ta chỉ vào màu trắng và màu đỏ tươi đang bay gần ông. Chúng ta kêu lên, 'Đức Chúa Trời và Tổ quốc.' Họ quay lại. Chúng ta xung phong vào Clavers một lần nữa—'Torfoot,' Nisbet kêu lên, 'ta thách ngươi ra tuyến đầu trận chiến.' Chúng ta lao lên phi hết tốc lực. Binh sĩ của chúng ta thấy vậy, cũng theo sau với tốc độ tối đa. Chúng ta phá vỡ hàng quân địch, đánh gục những hàng quân mà chúng ta chạm trán. Chúng ta cắt đường xuyên qua hàng ngũ của chúng. Nhưng lúc này chúng đã kéo dài mặt trận của mình. Số đông vượt trội đẩy chúng ta vào. Chúng đã chiếm hoàn toàn cầu. Livingston và Dalziel thật sự đang đánh vào sườn chúng ta. Một toán quân đã lọt vào giữa chúng ta và bộ binh của Burley. 'Các bạn của ta,' Hackston nói với các sĩ quan của mình, 'chúng ta là những người cuối cùng trên chiến trường. Chúng ta không thể làm gì hơn. Chúng ta phải rút lui. Ít nhất chúng ta hãy cố gắng đem viện trợ đến cho những người bị lầm lạc phía sau chúng ta. Họ đã mang sự hủy hoại đến cho chính mình và cho chúng ta. Không phải Monmouth, mà chính những chia rẽ của chúng ta đã làm tan rã chúng ta.'

"Vào lúc ấy, một người trong đội cận vệ đã giơ tay chém Hackston. Gươm của tôi đã đỡ lấy nhát chém ấy — và một nhát chém của Nisbet đã khiến bàn tay và thanh gươm của kẻ thù rơi xuống đất. Hắn ngất đi và ngã khỏi yên ngựa. Chúng tôi ghìm ngựa lại, rồi phi về phía đội quân chính của mình. Nhưng cảnh tượng gì đã hiện ra nơi đây! Những người lầm lạc này giờ đây đã mở mắt hoàn toàn trước những sai lầm chết người của mình. Kẻ thù đang đưa toàn bộ lực lượng tiến đánh họ. Tôi không còn là người chứng kiến gần cuộc chiến ấy lâu nữa; vì một viên đạn đã sượt qua con chiến mã của tôi. Nó chồm lên, dựng đứng — rồi lao đi như một mũi tên. Nhiều sĩ quan của chúng tôi cũng kéo về cùng một chỗ. Trên một gò đất, chúng tôi quay lại — trận chiến đang diễn ra ác liệt bên dưới. Chúng tôi thấy vị chỉ huy của mình làm mọi điều mà một người lính dũng cảm có thể làm với những con người bè phái chống lại một kẻ thù áp đảo. Burley cùng quân của ông đang giao chiến ác liệt với đội kỵ binh của Clavers. Chúng tôi thấy ông tự tay đánh ngã ba kỵ binh khỏi ngựa. Ông không thể xoay chuyển thế trận, nhưng ông đang che chở cho cuộc rút lui của những người lầm lạc ấy. Trước khi chúng tôi có thể trở lại với ông, một toán quân đã chặn đường chúng tôi. Kennoway, một trong các sĩ quan của Clavers, dẫn đầu toán quân ấy. 'Ước gì đây chính là Grahame,' một vài đồng đội của tôi kêu lên thành tiếng. 'Hắn thuộc về phần tôi,' tôi nói, 'dù viên sĩ quan ấy là ai.' Tôi tiến lên — hắn đón đánh tôi. Tôi đỡ được nhiều nhát đâm. Hắn nhận một vết chém vào cánh tay trái; và cũng bằng nhát chém ấy, thanh gươm đã cắt đứt một tai của con ngựa hắn; nó chồm lên và dựng đứng. Chúng tôi lại xáp vào nhau. Tôi nhận một nhát chém vào vai trái. Nhát chém của tôi rơi xuống cánh tay cầm gươm của hắn. Hắn ghìm ngựa quay lại, lùi lại vài bước, rồi trở lại với tốc độ phi nước đại. Con chiến mã của tôi dựng đứng theo bản năng khi hắn tiến đến. Tôi đỡ nhát chém của hắn bằng sống gươm Ferrara của mình; và bằng một nhát chém ngược, tôi chém hắn một vết sâu trên má. Và trước khi hắn kịp lấy lại thế phòng thủ, gươm của tôi đã giáng một đòn khủng khiếp xuống chiếc mũ thép của hắn. Choáng váng vì đòn ấy, hắn cúi người về phía trước — và, nắm lấy bờm ngựa, hắn ngã khỏi yên, và con ngựa của hắn phi qua cánh đồng. Tôi đã không đánh thêm nhát nữa. Tay trái của hắn đưa ra thanh gươm; cánh tay phải của hắn đã bị thương không còn dùng được; mạng sống của hắn được tha cho. Các đồng đội của tôi sau khi đã xử lý xong các đối thủ của họ, (và một vài người trong số họ mỗi người phải đối phó với hai tên,) chúng tôi dừng lại để xem số phận của trận chiến. Dalziel và Livingstone đang cưỡi ngựa khắp cánh đồng, như những nữ thần báo thù, chém giết mọi người trên đường đi của họ. Monmouth đang phi ngựa từ hàng này sang hàng khác, và kêu gọi quân của mình hãy khoan dung. Clavers, để rửa sạch nỗi nhục ở Drumclog, đang gây ra sự tàn phá khủng khiếp. 'Chúng ta không thể tìm thấy Clavers sao,' Haugh-head nói. — 'Không,' Đại úy Paton nói, 'vị đại tá gan dạ ấy cẩn thận giữ quanh mình một đội cận vệ vững chắc gồm những tên vô lại của hắn. Tôi đã tìm hắn khắp cánh đồng; nhưng tôi thấy hắn, như tôi giờ đây nhận ra hắn, với một đám cận vệ quanh mình.' Ngay lúc ấy chúng tôi thấy vị tướng của mình, ở một khoảng cách nào đó, đang gỡ mình ra khỏi những người đã ngã đè lên ông trong trận hỗn chiến. Mặt, tay và quần áo của ông đều dính đầy máu. Ông đã bị đánh ngã khỏi ngựa, và đang chiến đấu trên bộ. Chúng tôi lao tới chỗ ấy, và reo hò cổ vũ ông. Toán quân của chúng tôi đã đẩy lui các toán quân rải rác của Dalziel. 'Các bạn của tôi,' Sir Robert nói, khi chúng tôi đỡ ông lên một con ngựa lạc, 'ngày hôm nay đã thua rồi! Nhưng — anh, Paton; anh, Brownlee ở Torfoot, và anh, Haugh-head — đừng để lá cờ ấy rơi vào tay những con quỷ hiện thân này. Chúng ta đã thua trận, nhưng, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, cả Dalziel lẫn Clavers đều sẽ không thể nói rằng hắn đã đoạt được cờ của chúng ta. Người cầm cờ của tôi đã làm tròn bổn phận của mình. Anh ấy đã ngã xuống. Thanh gươm này đã cứu lá cờ hai lần. Tôi giao nó cho các anh trông nom. Các anh thấy tình thế hiểm nghèo của nó.' Ông chỉ bằng gươm về phía chỗ ấy. Chúng tôi tập hợp một số quân rải rác của mình, và bay tới nơi ấy. Người cầm cờ đã ngã xuống, nhưng anh vẫn dũng cảm nắm chặt cán cờ, trong khi anh được giữ đứng thẳng bởi đám người đã xông vào tranh đấu ác liệt quanh anh. Màu xanh dương và đỏ thẫm quen thuộc của lá cờ, cùng khẩu hiệu, VƯƠNG MIỆN CỦA ĐẤNG CHRIST VÀ GIAO ƯỚC, bằng những chữ vàng rực rỡ, đã truyền cảm hứng cho chúng tôi một nhiệt huyết thiêng liêng. Chúng tôi reo hò lớn cổ vũ người cầm cờ bị thương, và lao vào trận chiến. Việc giành lại lá cờ ấy đã khiến kẻ thù phải trả giá bằng nhiều người dũng cảm. Họ ngã xuống dưới những thanh gươm bản rộng của chúng tôi; và, với những lời nguyền rủa khủng khiếp tắt dần trên môi, họ đã giao nộp linh hồn mình cho Đấng Phán Xét của họ.

"Tại đây, tôi đối mặt với tên kỵ binh hung dữ của Clavers tên là Tam Halliday, kẻ đã hơn một lần, trong các cuộc cướp phá của hắn, cướp bóc nhà cửa của tôi; và đã giật lấy bánh mì khỏi tay những đứa con thơ đang khóc của tôi. Hắn vừa nắm lấy cán cờ màu trắng. Nhưng lời thề đắc thắng khủng khiếp của hắn, (chúng tôi thuộc về giao ước không bao giờ thề) — lời thề của hắn vừa mới vượt qua ngưỡng cửa ô uế của nó, thì thanh gươm Andro Ferrara này đã giáng xuống phần che tay của thanh thép của hắn, và đập nó tan thành từng mảnh. 'Tên hèn nhát phản bội!' tôi nói, 'ngươi sẽ nhớ đến những việc ác của mình trong ngày hôm nay.' Một nhát chém nữa vào mũ trụ của hắn đã quật hắn ngã dài, và khiến hắn phải cắn đất. Trong trận hỗn chiến tiếp theo, tôi đã mất dấu hắn. Chúng tôi chiến đấu như những con sư tử — nhưng với tấm lòng của Cơ Đốc nhân. Trong khi các đồng đội dũng cảm của tôi ngăn chặn dòng chảy của trận chiến, lá cờ, đã rách tơi tả, rơi ngang qua ngực tôi. Tôi xé nó khỏi cán cờ, và quấn nó quanh người mình. Chúng tôi chém mở đường xuyên qua kẻ thù, và đưa vị tướng của chúng tôi ra khỏi cánh đồng.

"Sau khi lên được một gò đất nhỏ, chúng tôi một lần nữa chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng bên dưới. Những cuộn khói và bụi dày đặc cuộn tròn trong một đám mây lười biếng trên những toán quân đen tối đang quấn lấy nhau trong cuộc chiến chết chóc. Đó không còn là một trận chiến nữa, mà là một cuộc tàn sát. Trong sự giằng xé của cảm xúc, tôi quay mắt về phía vị tướng và Paton. Tôi thấy, trên gương mặt của người sau, một cuộc xung đột không thể diễn tả được của các cảm xúc. Đôi lông mày dài và rậm của ông cau lại trên mắt. Tay ông nắm chặt gươm. 'Tôi chưa thể rời khỏi cánh đồng,' Paton không hề nao núng nói; 'với sự cho phép của vị tướng, tôi sẽ cố gắng cứu một số người khốn khổ của chúng ta đang bị những con chó săn địa ngục ấy bao vây. Ai sẽ đi? — Tại Kilsyth, tôi đã từng tham chiến. Khi bị quân của mình bỏ rơi, tôi đã chém mở đường xuyên qua quân của Montrose, và tới được chỗ các đại tá Halket và Strachan đang ở. Chúng tôi cùng rời khỏi cánh đồng. Mười lăm kỵ binh tấn công chúng tôi. Chúng tôi chém ngã mười ba tên, và hai tên bỏ chạy. Mười ba tên tiếp theo tấn công chúng tôi. Chúng tôi để mười tên nằm lại trên cánh đồng, và ba tên bỏ chạy. Mười một người Highland tiếp theo gặp chúng tôi. Chúng tôi dừng lại và cổ vũ lẫn nhau. "Nào, Johnny," Halket kêu lên với tôi, "hãy trổ hết tài nghệ của anh, nếu không chúng ta tiêu đời." Chín tên khác chúng tôi đã tiễn theo đồng bọn của chúng, và hai tên bỏ chạy.* — Nào, ai sẽ tham gia cuộc đột kích này?' 'Tôi sẽ là người dẫn đầu của các anh,' Sir Robert nói, khi chúng tôi xếp vào hàng ngũ. — Chúng tôi tiến quân vào sườn của kẻ thù. 'Kia là Clavers,' Paton nói, trong khi ông hướng con chiến mã của mình về phía hắn. Tên khát máu ấy, vào lúc ấy, gần như một mình, đang chém giết từng mảnh những kẻ khốn khổ đã quỳ gối, bị tước vũ khí, và đang cầu xin hắn, vì tình cảm nhân loại chung, hãy tha mạng cho họ. Hắn vừa thốt xong lời thề quen thuộc của mình chống lại 'tình cảm nhân loại' của họ, thì Paton xuất hiện trước mặt hắn. Hắn lập tức buông con mồi của mình, và lẩn vào giữa đám kỵ binh của hắn. Sau khi đã tập hợp họ, hắn tiến lên: chúng tôi tập hợp lại và tấn công dữ dội. Ngay trong đợt xung phong đầu tiên, toán quân của hắn đã chao đảo. Clavers bị đánh ngã khỏi ngựa. — Nhưng vào lúc ấy Dalziel đã tấn công chúng tôi từ sườn và phía sau. Quân của chúng tôi ngã xuống quanh chúng tôi như cỏ trước lưỡi hái. Những người thổi kèn đã thổi hiệu rút lui. Một lần nữa trong trận hỗn chiến, tôi gặp lại vị tướng và Paton. Chúng tôi mình đầy thương tích. Chúng tôi hướng cuộc chạy trốn về phía sau đội quân tan vỡ của mình. Theo chỉ thị của vị tướng, tôi đã giương lá cờ lên. Nó được mang ra khỏi cánh đồng, bay ở đầu mũi gươm. Nhưng vinh dự ấy đã khiến tôi phải trả giá đắt. Tôi bị ba kỵ binh hung dữ tấn công; năm tên khác theo sát phía sau. Tôi gọi Paton, — trong chốc lát ông đã ở bên cạnh tôi. Tôi ném lá cờ cho vị tướng, và chúng tôi lao vào kẻ thù. Họ ngã xuống dưới gươm của chúng tôi; nhưng con chiến mã trung thành của tôi, con ngựa đã đưa tôi qua mọi hiểm nguy, đã bị thương chí mạng. Nó ngã xuống. Tôi bị hất vào giữa đám kẻ thù đã ngã. Tôi ngất đi. Tôi mở mắt ra giữa cảnh khốn cùng. Tôi thấy mình đang ở trước mặt Monmouth — một tù binh — cùng với những sinh linh khốn khổ khác, đang chờ đợi trong nỗi lo sợ khủng khiếp, số phận cuối cùng của mình.".…

Như vậy, cuộc nổi dậy ở Bothwell, như người ta gọi, đã bị đàn áp. Không thể có một bản tường trình công bằng nào về số người bị giết, vì họ đã bị sát hại khắp các cánh đồng khi lính gặp họ. Người ta tính rằng 400 người đã bị giết, và 1200 người đã đầu hàng làm tù binh trên cánh đồng hoang, những người này không những bị tước vũ khí và lột gần như trần truồng, mà còn bị bắt nằm sấp xuống đất, và không được phép thay đổi tư thế. Nếu bất cứ ai trong số họ chỉ nhấc mình lên thôi, người ấy lập tức bị bắn chết ngay. Đã có một cuộc tàn sát lớn hơn nhiều, nếu không phải vì công tước, và vì sự can thiệp của một số quý tộc và quý ông lúc bấy giờ đối với Đức ngài. Tuy nhiên, những sự khắc nghiệt lớn lao đã bị lính sử dụng, như những trường hợp hiển nhiên sau đây sẽ chứng minh: — Ông William Gordon ở Earlstoun, vì có công việc phải giải quyết, không thể gia nhập quân đội địa phương, nhưng đã gửi con trai mình, ông Alexander, đi trước, người đã tham gia trận chiến. Ông William, không biết về thảm họa của quân đội miền tây, và cưỡi ngựa nhanh hết sức có thể để gia nhập họ, đã bị một toán kỵ binh Anh gặp, và, vì từ chối đầu hàng, đã bị giết ngay tại chỗ. Bạn bè của ông không thể chôn cất ông cùng với phần còn lại của gia đình ông, và vì vậy ông nằm yên nghỉ trong nghĩa trang nhà thờ ở Glassford. Một cột trụ đã được dựng lên trên mộ ông, nhưng không một dòng chữ khắc nào được phép ghi lên đó. Ông (sau này là Sir) Alexander Gordon đã thoát nạn trong gang tấc, nhờ một tá điền của ông, người này, biết ông khi ông cưỡi ngựa qua Hamilton sau thất bại, đã bắt ông xuống ngựa, giấu yên cương ngựa của ông vào một đống phân, và bắt ông phải mặc quần áo phụ nữ, và ru nôi, nhờ đó ông đã được bảo toàn.

Một số người đã bị lính sát hại máu lạnh, ngay trong ngày hôm ấy, trên con đường gần Hamilton. Họ đang đi nghe giảng trong trại, và không mang vũ khí, không biết rằng lính đã qua sông, đặc biệt là James Scouller và Gavin Semple ở giáo xứ Glassford, John Browning, Robert Stobo, William Hamilton, Robert Steil, William Pate, và Archibald Dick, từ giáo xứ Evandale, và Robert Findlay ở giáo xứ Stonehouse. Ngày hôm sau, Arthur Inglis ở Cambusnethan, đang đọc Kinh Thánh trong một luống đất, đã bị lính tình cờ nhìn thấy cho là một người whig, và vì vậy một người trong số họ đã bắn từ xa, nhưng trượt. Người tốt lành ấy nhìn quanh, và không hề có ý định di chuyển, lính đã đến và chém ông xuyên qua hộp sọ, và thế là giết chết ông; và thật vậy, họ hầu như không tha cho bất cứ ai họ gặp gần cánh đồng chiến trận.

Những hậu quả của hành động chết chóc này thật khủng khiếp; và nếu không phải vì sự khoan dung của Monmouth, chúng đã còn lớn hơn nhiều; vì một số sĩ quan đã đề nghị đốt Glasgow, Hamilton, và vùng quê quanh cầu Bothwell; nhưng vị tướng đã bác bỏ đề nghị ấy với sự phẫn nộ. Hầu hết các quý ông ở các quận miền tây đều gặp rắc rối. Sir Thomas Stuart ở Coltness, con trai của Sir James Stuart, người từng là thị trưởng Edinburgh, đã buộc phải lánh sang Holland, khi có lệnh bắt giữ ông, mặc dù cả ông lẫn bất cứ đầy tớ nào của ông đều không có mặt ở đó.

Ủy nhiệm của Dalziel làm trung tướng đã đến vào ngày diễn ra trận chiến. Laird xứ Lundin đã mang tin đầu tiên về trận chiến đến hội đồng, hội đồng này lập tức gửi công văn cho Lauderdale, và viết thư cho đại tá Struthers ở Northumberland, để bảo vệ biên giới, ngăn chặn và giam giữ quân nổi dậy, và đưa ra những mệnh lệnh nào ông cho là thích hợp để hoàn thành mục đích này.

Các tù binh bị bắt ở Bothwell, trong đó có ông John Kid, đã bị đưa về Edinburgh. Trong hành trình của họ, họ thường bị trói hai người một cặp, bị đem ra làm trò cười ở những nơi họ đi qua, và bị phơi bày trước những lời nhạo báng tàn nhẫn của những kẻ tục tĩu, những người nói rằng, "Đức Chúa Trời của các ngươi giờ ở đâu? Hãy mang Ngài lên ngay bây giờ, và ông Welch, người đã nói các ngươi sẽ thắng trận;" mặc dù ông Welch chưa bao giờ nói điều gì như vậy. Khi họ đến Edinburgh, hội đồng đã ra lệnh cho các quan tòa đưa họ vào nghĩa trang nhà thờ Inner Gray-friars, với lính canh thích hợp canh giữ họ, cụ thể là, hai mươi bốn người canh giữ họ vào ban đêm, và tám người vào ban ngày. Các sĩ quan phải giữ một danh sách lính canh, để nếu bất cứ tù binh nào trốn thoát, lính canh sẽ phải gieo xúc xắc, và chịu trách nhiệm thân thể thay cho thân thể. Các sĩ quan phải chịu trách nhiệm về lính canh, và thành phố Edinburgh phải chịu trách nhiệm về các sĩ quan. Những mệnh lệnh này đã được thi hành, và tất cả các tù binh đều bị đưa đến nơi đã định, ngoại trừ một vài người bị đưa vào tù, và tiếp tục ở trong khu vực bao quanh ấy gần năm tháng, hầu hết là ngoài trời. Tại đây họ thường đứng suốt ngày, và nằm suốt đêm trên mặt đất lạnh, không có bất cứ tiện nghi nào khác; và, nếu bất cứ ai trong số họ, vào ban đêm, ngẩng đầu lên để đỡ mỏi một chút, lính chắc chắn sẽ bắn vào họ. Thật vô tận nếu kể lại mọi gian khổ của họ, và với khó khăn biết bao người ta mới được phép mang đến cho họ những nhu yếu phẩm cần thiết, và những người phụ nữ đã bị lính sỉ nhục và ngược đãi như thế nào. Người ta cho rằng đó là một ân huệ đặc biệt khi một số túp lều làm bằng ván đã được dựng lên cho họ vài tuần trước khi họ được đưa ra khỏi nơi này.

Vào ngày 26, một tuyên cáo đã được ban hành chống lại quân nổi dậy, như người ta gọi họ. Nhiều tên đã được ghi vào tuyên cáo này, và trong số đó, có tên của ông John King. Hai người anh em của bá tước xứ Galloway cũng được nêu tên trong đó; nhưng sau đó hội đồng đã tuyên bố họ đã chứng minh được rằng họ không tham gia cuộc nổi dậy.

Tuyên cáo này đã mở đường cho lính phạm nhiều hành vi tàn ác khắp đất nước. Rất nhiều toán quân đã được phân tán khắp miền tây và miền nam, nhưng không toán nào nổi tiếng về sự man rợ như Claverhouse, và những người dưới quyền chỉ huy của hắn. Theo đó, khi có bất cứ tin tức tầm phào nào, họ đã tấn công nhà cửa của những người mà họ giả vờ là đã tham gia cuộc nổi dậy, đặc biệt là khắp quận Ayr, quận này đã chịu đựng quá nhiều trong năm ngoái vì toán quân Highland.

Claverhouse, hành quân vào Galloway, cùng với một số kỵ binh Anh, hầu như không phân biệt giữa những người đã ở Bothwell và những người khác, đã tịch thu tất cả ngựa mà họ tìm được, cướp bóc nhà cửa, đặc biệt là ở các giáo xứ Carsphairn, Balmaclellan, và Glencairn; những cuộc tàn phá, giết chóc, và những hành vi tàn ác ghê tởm nhất đã đánh dấu bước tiến của hắn.

Ngay sau đó, công tước xứ Monmouth đã công bố một lệnh ân xá và khoan hồng cho tất cả tá điền và tá điền phụ đã ở Bothwell, trong trường hợp họ tự nộp mình trước một ngày nhất định. Cũng có một cam kết được yêu cầu từ các chủ đất ở miền tây, bắt buộc họ phải dùng hết sức mình để bảo đảm những người không chấp nhận ân huệ này. Nhưng vì ít tá điền chọn liều mình vào tay các quan tòa lúc bấy giờ, nên các chủ đất có liên quan chính đã từ chối cam kết ấy. Vào ngày 6, công tước đã từ biệt hội đồng, và trong hai hoặc ba ngày đã trở về England.

Tường Thuật về Trận Đánh Nhỏ tại Airsmoss, năm 1680*

Chúng tôi, khi nhận được tin có một toán quân đang đi tìm chúng tôi, đã cử hai người vào đêm thứ Tư, muộn, để dò biết động tĩnh của họ, và nằm trên sườn một cánh đồng hoang suốt đêm. Vào thứ Năm, khoảng mười giờ, chúng tôi đi lấy ít thức ăn, và cử hai người khác ra ngoài, và bảo họ hãy bàn bạc với hai người trước, những người chưa trở lại với chúng tôi, mà đang nằm xuống ngủ. Cả bốn người đều trở lại và báo với chúng tôi rằng không cần phải cử ai đi do thám nữa, vì họ đã nắm chắc tin tức. Sau đó, khi chúng tôi đã có ít thức ăn, chúng tôi đến một bãi cỏ và nằm xuống, và ngay lập tức tất cả chúng tôi đều báo động rằng họ đang ở ngay trên đầu chúng tôi, và vì vậy, sau khi chuẩn bị sẵn sàng, chúng tôi thấy họ đang tiến đến rất nhanh, và khoảng ba hoặc bốn giờ chiều, và mỗi người đều quyết tâm chiến đấu, tôi đã cưỡi ngựa đi tìm một vị trí vững chắc có lợi cho chúng tôi, và khi được một người dân quê bảo hãy đi vào một nơi như thế để có vị trí vững chắc tốt nhất, tôi đã đi và họ đi theo; nhưng khi đến đó tôi thấy chúng tôi không thể đi xa hơn nữa, và vì vậy, quay lại và dàn quân nhanh chóng, tám kỵ binh ở phía tay phải cùng với R. D., và mười lăm kỵ binh ở phía tay trái cùng với tôi, vì không còn ai nữa, bộ binh không tới bốn mươi người, và nhiều người trong số họ vũ trang kém, — ở giữa, tôi hỏi tất cả xem họ có sẵn lòng chiến đấu không, tất cả đều nói, Có; đặc biệt là J. G. Kẻ thù, mà tôi ước tính là trên một trăm mười hai người, được vũ trang tốt, và cưỡi ngựa, tiến lên rất nhanh, và trước tiên cử khoảng hai mươi kỵ binh, đi bộ, để chiếm hướng gió của chúng tôi; điều này chúng tôi thấy được, đã cử một toán bộ binh đi đón họ, và phần còn lại của chúng tôi tiến nhanh về phía kẻ thù, một toán kỵ binh đông đảo đang tiến sát vào chúng tôi; sau đó, khi chúng tôi đã giáp mặt, kỵ binh của chúng tôi nổ súng trước, và làm bị thương và giết chết một số người trong số họ, cả kỵ binh lẫn bộ binh.

Kỵ binh của chúng tôi tiến thẳng vào mặt họ, và chúng tôi bắn vào nhau. Tôi ở phía trước nhất, sau khi hứng chịu hỏa lực của họ, và thấy kỵ binh phía sau tôi đã tan vỡ, đã cưỡi ngựa xông vào giữa họ, và thoát ra ở một bên, mà không bị thương tích gì. Tôi bị một số người truy đuổi, tôi đã giao chiến với họ một khoảng thời gian khá lâu; có lúc họ đuổi theo tôi, có lúc tôi đuổi theo họ. Cuối cùng ngựa của tôi bị lún, và người đi đầu của họ, chính là David Ramsay, một người quen của tôi. Cả hai chúng tôi đều đi bộ, chiến đấu bằng gươm nhỏ, mà không ai chiếm ưu thế hơn ai; nhưng cuối cùng khi xáp lá cà, tôi đã bị đánh ngã bởi ba người cưỡi ngựa phía sau tôi, và nhận ba vết thương nặng trên đầu, và vì vậy, khi ngã xuống, ông đã cứu mạng tôi, mạng sống mà tôi đã đầu hàng. Họ lục soát tôi, và đưa tôi về phía sau của họ, và đặt tôi xuống, nơi tôi chảy máu rất nhiều, — nơi nhiều người của họ bị thương nặng đã được đưa đến. Họ đều làm chứng rằng chúng tôi là những người dũng cảm và kiên quyết. Còn bao nhiêu người của chúng tôi đã bị giết nữa thì tôi không thấy, cũng không biết, nhưng như họ nói với tôi sau đó, cánh đồng đã thuộc về họ. Tôi được đưa về hướng Douglas. Họ đối xử với tôi một cách lịch sự, và mang đồ uống ra cho tôi từ một ngôi nhà ven đường. Tại Douglas, Janet Clellan đã tử tế với tôi, và đưa một thầy thuốc phẫu thuật đến cho tôi, người chỉ làm rất ít cho các vết thương của tôi, chỉ cầm máu mà thôi.

Sáng hôm sau, tôi bị đưa đến Lanark, và đưa ra trước Dalziel, Lord Ross, và một số người khác, những người đã hỏi tôi nhiều câu hỏi: nhưng tôi đã không làm họ hài lòng bằng các câu trả lời, Dalziel đã đe dọa sẽ thiêu sống tôi; và, đưa tôi đến nhà tù thành phố, đã ra lệnh trói tôi một cách tàn bạo nhất, và quăng tôi xuống, nơi tôi nằm cho đến sáng thứ Bảy, mà không có bất cứ ai, ngoại trừ lính, được phép nói chuyện với tôi, hay xem các vết thương của tôi, và cho tôi bất cứ sự dễ chịu nào. Và sáng hôm sau họ đưa tôi cùng John Pollock, và hai người khác trong số chúng tôi, đi bộ gần hai dặm, tôi không mang giày, thì toán quân lúc đầu đã đánh tan chúng tôi, đón nhận chúng tôi. Họ do Earshall chỉ huy. Chúng tôi được cưỡi ngựa, được họ đối xử lịch sự trên đường đi, và được đưa đến Edinburgh khoảng bốn giờ chiều, và được đưa vòng quanh phía bắc của thành phố, đến chân phố Canongate, nơi các quan tòa thành phố đang ở và đã tiếp nhận chúng tôi; và đặt tôi lên một con ngựa với mặt quay ngược lại, và ba người còn lại bị trói trên một thanh sắt, và đầu của ông Cameron được mang trên một cây kích đi trước tôi, và một cái đầu khác trong một bao tải, mà tôi không biết là ai, trên lưng một cậu bé; họ đưa chúng tôi lên phố đến sân Tòa Nghị viện, nơi tôi bị đưa xuống, và những người còn lại được cởi trói.

LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: 5 khối thông tin nhà xuất bản và bản quyền ở cuối sách đã được lược bỏ khi tách file; một số trích dẫn đã được hiệu đính theo đúng bản văn được trích dẫn.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện