Tín Đồ Lành Mạnh
Thomas Shepard · The Sound Believer
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Tín Đồ Lành Mạnh
TÍN ĐỒ LÀNH MẠNH
Thomas Shepard
Tín Đồ Lành Mạnh: Một Luận Thuyết về Sự Cải Đạo Theo Phúc Âm
Tín Đồ Lành Mạnh: Một Luận Thuyết về Sự Cải Đạo Theo Phúc Âm
Khám Phá Công Việc của Đức Thánh Linh của Đấng Christ trong Việc Hòa Giải Tội Nhân với Đức Chúa Trời
Thomas Shepard
Mục Lục
Gửi Người Bạn Thân Kính của Tôi, Ông Greenhill
CHƯƠNG I
Như Nguyên Nhân Lớn của Sự Hư Mất Đời Đời của Con Người là từ Chính Họ, Thì Nguyên Nhân Duy Nhất của Sự Giải Cứu và Sự Cứu Rỗi Thực Tế của Con Người là Chúa Giê-xu Christ
Tiết 1. Hành động bốn mặt của quyền năng Đấng Christ trong việc giải cứu và đem con người ra khỏi tình trạng khốn khổ của họ
Tiết 2. Hành động thứ nhất của quyền năng Đấng Christ là sự cáo trách về tội lỗi. Chúa cáo trách về tội lỗi nào? Ngài làm điều đó như thế nào; và Ngài thực hiện mức độ và cấp độ cáo trách nào
Tiết 3. Hành động thứ hai của quyền năng Đấng Christ là sự ăn năn đau đớn, hay cảm nhận về tội lỗi. 1. Sự ăn năn đau đớn này tiếp nối ngay sau sự cáo trách. 2. Sự cần thiết của việc này phải tiếp nối việc kia. 3. Nó gồm những gì. 4. Mức độ của nó trong mọi người được chọn
Tiết 4. Hành động thứ ba của quyền năng Đấng Christ, tức là sự hạ mình. 1. Sự hạ mình này là gì? 2. Tại sao cần có nó. 3. Chúa dùng những phương tiện nào để thực hiện nó. 4. Mức độ nào của nó được đòi hỏi ở đây
Tiết 5. Hành động thứ tư và cuối cùng của quyền năng Đấng Christ là công việc của đức tin. 1. Đức tin được định nghĩa. Nguyên nhân tác thành của đức tin. Chủ thể hay chất liệu của đức tin. Hình thức của đức tin. Mục đích của đức tin. Nền tảng đặc biệt của đức tin, tức là sự kêu gọi của Đấng Christ trong lời Ngài. Bản chất của sự kêu gọi này. Sự cần thiết của sự kêu gọi này trong ba điểm đặc biệt. Một lời khích lệ hãy đến với Đấng Christ
CHƯƠNG II
Mọi Tội Nhân, Khi Tin nơi Đấng Christ, Đều Được Đưa vào Một Tình Trạng Phước Hạnh và Hạnh Phúc Nhất. Tình Trạng Hạnh Phúc Mà Họ Được Dự Phần Là Gì, Được Trả Lời Trong Sáu Điểm Đặc Biệt, Như Sau: —
Tiết 1. Sự xưng công chính, bản chất của nó, nguyên nhân tác thành của nó, các chủ thể của nó, và các kết quả của nó
Tiết 2. Sự hòa giải. Nó gồm hai điều, tức là sự bình an của chúng ta với Đức Chúa Trời, và tình yêu cùng ân huệ của Đức Chúa Trời
Tiết 3. Sự nhận làm con; đã bắt đầu và được hoàn tất
Tiết 4. Sự nên thánh, bản chất của nó, và bằng chứng của nó về sự xưng công chính
Tiết 5. Sự nhậm mọi lời cầu nguyện
Tiết 6. Sự vinh hiển. Nó là gì?
CHƯƠNG III
Tất Cả Những Người Được Đưa vào Tình Trạng Phước Hạnh Này Đều Buộc Phải Sống Đời Sống của Tình Yêu, trong Sự Vâng Phục Kết Quả và Biết Ơn Đối Với Đấng Đã Kêu Gọi Họ, Theo Luật Pháp Luân Lý
Viên Ngọc của Thánh Đồ. Chỉ Ra Cách Áp Dụng Các Lời Hứa
Một Số Trường Hợp Chọn Lọc Được Giải Quyết, Hướng Tới Việc Sắp Xếp Đúng Đắn của Tấm Lòng
Các Nguyên Tắc Đầu Tiên của Lời Sấm của Đức Chúa Trời
Tóm Lược về Tôn Giáo Cơ Đốc, theo Cách Hỏi và Đáp
Ma-thi-ơ xviii. 11. — “Ta đến để cứu điều đã hư mất.”
Gửi Người Bạn Thân Kính của Tôi, Ông W. Greenhill.
Thưa ông: Tôi đã có nhiều lần chật vật về việc xuất bản các ghi chép này. Tôi đã ngước nhìn lên Đức Chúa Trời, và cuối cùng đã được thuyết phục dựa trên những căn cứ này: —
Nhiều mong muốn của cả bạn bè lẫn người lạ, cả qua lời nói riêng tư lẫn thư từ, mà tôi nghĩ có thể là tiếng của Đấng Christ.
Một số điều tốt (như tôi nghe được) mà những phần đã xuất bản đã thực hiện, và phần còn lại cũng có thể thực hiện, mà tôi đã xem như một bằng chứng về sự chấp nhận của Chúa đối với chúng.
Tôi không biết ý của Chúa là gì khi bởi sự quan phòng của Ngài, mà không có sự hay biết, tri thức, hay ý muốn của tôi, đưa phần trước ra ánh sáng, trừ phi đó là để đánh thức và thúc ép tôi (khi được yêu cầu) xuất bản phần còn lại; tôi nghĩ, công việc của chúng ta nên giống công việc của Đức Chúa Trời, không nên bị bỏ dở dang.
Tôi đã cân nhắc thân thể yếu đuối của mình, và thời gian ngắn ngủi tôi còn lưu lại nơi đây, và rằng tôi sẽ không nói được lâu nữa với con cái, bạn bè, hay dân quý báu của Đức Chúa Trời, — tôi chắc chắn không nói được với nhiều người ở Anh, — là những người mà tôi mắc nợ gần như toàn bộ con người mình, những người mà tôi sẽ không còn gặp lại trong thế giới này nữa; vì vậy tôi đã sẵn lòng đón lấy cơ hội, và nắm lấy thời cơ, để tôi có thể để lại một phần lẽ thật quý báu của Đức Chúa Trời được ghi lại, để nó có thể nói (Ôi ước gì nó nói được đến tấm lòng!) giữa những người mà tôi không thể hiện diện (và khi tôi sẽ không còn hiện diện nữa).
Tôi coi đó là một phần của ân điển vô hạn của Đức Chúa Trời khi Ngài khiến tôi trở thành một công cụ cho điều tốt nhỏ nhất. Nếu Chúa chấp nhận tôi đến mức đó trong việc xuất bản những điều này, đó là tất cả những gì tôi mong muốn; nếu không, thì tôi đã [[114]] cầu xin sự tha thứ trong huyết của Con Ngài, cho bất cứ lỗi lầm hay sự yếu đuối nào có thể có trong đó, hay ở trong chính tôi, mà có thể cản trở sự thành công, và làm hỏng mục đích của nó; chỉ những gì tôi đã tin trong nhiều sự yếu đuối, tôi đã viết, và gửi đến ông, để lại hoàn toàn cho chính ông, người mà tôi rất yêu mến và tôn trọng, để ông thêm hay bớt bất cứ điều gì ông thấy phù hợp, (miễn là không trái với những gì tôi đã viết;) và nếu khi đó ông nghĩ nó phù hợp để công bố, ông thấy tôi hài lòng với nó dựa trên những căn cứ nào; nhưng nếu ông chôn vùi nó, và bắt nó phải im lặng mãi mãi, điều đó sẽ làm hài lòng nhất cho người nghĩ về nó thấp kém hơn bất cứ ai khác có thể nghĩ.
Tho. Shepard.
Chương I.
Như Nguyên Nhân Lớn của Sự Hư Mất Đời Đời của Con Người là từ chính họ, thì Nguyên Nhân Duy Nhất của Sự Giải Cứu và Sự Cứu Rỗi Thực Tế của Con Người là Chúa Giê-xu Christ.
Ô-sê xiii. 9, “Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hủy diệt mình, nhưng sự giúp đỡ của ngươi ở trong ta.”
Tiết I.
Những lời này, như chúng được chép xuống trong tiếng Hê-bơ-rơ, thì (theo phong cách của tiên tri này) rất ngắn gọn và súc tích, và vì vậy khó dịch sang tiếng Anh nếu không diễn giải thêm phần nào; nhưng ý nghĩa ở đây được diễn đạt đúng, “Sự giúp đỡ của ngươi ở trong ta;” điều mà bạn có thể thấy được xác nhận từ câu 4: “Ngoài ta ra không có Đấng Cứu Rỗi nào khác;” và câu 14: “Ta sẽ chuộc chúng khỏi quyền lực của âm phủ; hỡi sự chết, ta sẽ là tai họa của ngươi; hỡi âm phủ, ta sẽ là sự hủy diệt của ngươi.” Giả sử tiên tri ở đây nói về sự cứu rỗi, sự giúp đỡ và sự cứu chuộc thuộc về đời tạm, (điều mà ông không nói;) thì lập luận vẫn mạnh mẽ; nếu không có Đấng Cứu Rỗi nào khỏi tai họa và khốn khổ đời tạm ngoài một mình Chúa Giê-xu, thì huống chi là khỏi những tai họa đời đời? Chỉ xin hiểu đúng ý tôi ở đây; tôi bây giờ không nói về sự giải cứu và sự cứu rỗi của con người bằng giá chuộc theo cách thỏa mãn công lý, (vì điều đó tôi đã bàn rồi,) mà là về sự giải cứu và sự cứu rỗi của con người bằng quyền năng; không phải về sự giải cứu đã được mua của con người, là bởi huyết của Đấng Christ, mà là về sự giải cứu thực tế của con người, là bởi hiệu năng và quyền năng của Đức Thánh Linh của Đấng Christ. Một số tù nhân giữa con người được chuộc chỉ bằng giá chuộc, một số bằng quyền năng mà không cần giá chuộc; nhưng sự giam cầm đáng thương của mọi người, dưới sự nghiêm khắc của công lý và quyền lực của tội lỗi, thì đến nỗi nếu không có giá chuộc là huyết của Đấng Christ, (Ê-phê-sô i. 7,) và quyền năng của Đức Thánh Linh của Đấng Christ, (Giăng viii. 36,) thì không có sự giải cứu nào; Chúa Giê-xu đã trả giá cho sự giải cứu của chúng ta.
Vậy mà tình cảnh của chúng ta cũng như một đoàn tù nhân trong ngục: tội lỗi của chúng ta như những [[116]] xiềng xích chắc chắn trói giữ chúng ta; Sa-tan, kẻ cai ngục của chúng ta, sẽ không để chúng ta đi; các cửa ngục, vì sự không tin, đã đóng chặt trên chúng ta, (Rô-ma xi. 32;) và bởi đó Đức Chúa Trời và Đấng Christ bị ngăn ở ngoài đối với chúng ta. Quyền năng nào bây giờ có thể giải cứu chúng ta, là những người bị giữ chặt dưới một quyền lực như vậy, ngay cả sau khi giá chuộc đã được trả? Thật sự không thể là điều nào khác ngoài điều trong bản văn của tôi, “Sự giúp đỡ của ngươi ở trong ta.” Khi tiền chuộc của chúng ta đã được trả, chính Chúa phải đến và đem chúng ta ra bằng tay mạnh mẽ. (Ê-sai liii. 1,) “Cánh tay của Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai? Thật sự cho rất ít người, nhưng vẫn cho một số người; và chắc chắn, hễ ai phủ nhận sự cứu rỗi của Ngài bằng giá chuộc và sự thỏa mãn thì họ khiến Đấng Christ chẳng phải là Đấng Cứu Rỗi thật, cũng vậy, những ai phủ nhận sự cứu rỗi và sự giải cứu thực tế của con người chỉ thuộc về cánh tay toàn năng và hiệu năng của Đức Thánh Linh và quyền năng của Ngài thì họ cũng khiến Ngài thành một Đấng Cứu Rỗi không trọn vẹn: vì vậy lời của sứ đồ thật tuyệt vời, (Công Vụ v. 30, 31,) “Đức Chúa Trời đã tôn cao Chúa Giê-xu để ban sự ăn năn và sự tha tội cho Y-sơ-ra-ên.” Hễ Chúa Giê-xu đã bị hạ xuống để mua sự ăn năn và sự tha thứ, thì Ngài bây giờ cũng được tôn cao để thực sự ban và áp dụng sự ăn năn và sự tha thứ tội lỗi. Vinh hiển thuộc về ai trong việc tha tội, ngoài Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và chỉ bởi Đấng Christ? Vinh hiển thuộc về ai trong việc ban sự ăn năn, (điều mà trong chỗ này bao gồm công việc của sự cải đạo và đức tin, như Beza nhận xét,) bởi đó chúng ta áp dụng sự tha thứ, ngoài cùng một Đức Chúa Trời đó? Điều này cũng khó được truyền đạt như điều kia, và chúng ta cũng cần Đấng Christ làm điều này như làm điều kia; mọi quyền năng của Đấng Christ được tôn cao cũng chỉ vừa đủ để ban cho chúng ta sự ăn năn và sự tha thứ, điều kiện của giao ước được bày tỏ trong sự ăn năn, và các phước lành trong giao ước, được tóm lại trong sự tha thứ tội lỗi; những người theo Socinus phủ nhận sự cứu chuộc và sự cứu rỗi bằng giá chuộc; những người theo Arminius phủ nhận bằng quyền năng của Đấng Christ, chỉ để lại cho Ngài sự thuyết phục, còn quyền năng của sự cải đạo thì để cho quyền năng và sự tự do của ý chí con người. Ôi thế hệ gian dâm, là những kẻ cứ như vậy chém và cắt đứt các dây trói của chính sự cứu rỗi mình! Ở đây tôi sẽ chỉ nói đến một câu hỏi, là câu hỏi chính, và ích lợi nhất, và đó là: Đấng Christ cứu chuộc và cứu chúng ta bằng quyền năng của Ngài, ra khỏi tình trạng khốn khổ đó, như thế nào? và do đó, cách cho chúng ta tìm kiếm là gì, để rồi tìm thấy và cảm nhận được sự giải cứu bởi tay quyền năng của Đấng Christ?
Như có bốn phương tiện và nguyên nhân chính, hay những cách, bởi đó con người tự hủy hoại mình, — 1. Sự ngu dốt về sự khốn khổ của chính mình; 2. Sự an ổn và vô cảm về nó; 3. Sự tự tin theo xác thịt nơi các bổn phận của chính mình; 4. Sự tự phụ liều lĩnh hay dựa vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời bằng một đức tin do chính mình tạo ra, — thì, ngược lại, có một hành động bốn mặt của quyền năng Đấng Christ, bởi đó Ngài giải cứu và đem tất cả những kẻ thuộc về Ngài ra khỏi tình trạng khốn khổ của họ. Hành động hay cú đánh thứ nhất là sự cáo trách về tội lỗi. Hành động thứ hai là sự ăn năn đau đớn vì tội lỗi. Hành động thứ ba là sự hạ mình hay tự hạ thấp. Hành động thứ tư là đức tin; tất cả những điều này được thể hiện cách rõ ràng (khi Ngài ngừng làm việc cách phi thường) trong ngày quyền năng của Đấng Christ; và vì vậy hễ ai trông đợi sự cứu rỗi và sự cứu chuộc thực tế từ Đấng Christ, hãy để họ tìm kiếm lòng thương xót và sự giải cứu theo cách này, ngoài cách này họ sẽ không bao giờ tìm thấy; hãy để họ bắt đầu từ sự cáo trách, và cầu xin Chúa cho họ thấy tội lỗi của mình, để như vậy khi bị tác động bởi chúng, và hạ mình dưới chúng, họ có thể bởi đức tin được có khả năng tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ, và như vậy được phước trong Ngài. Đúng là, Đấng Christ được áp dụng cho chúng ta tiếp theo là bởi đức tin, nhưng đức tin được thực hiện trong chúng ta theo cách cáo trách và đau buồn vì tội lỗi đó; không ai có thể hay sẽ đến bởi đức tin với Đấng Christ để cất đi tội lỗi của mình, trừ khi trước hết người ấy thấy, bị cáo trách về, và mang gánh nặng bởi chúng. Tôi thú nhận cách thức làm việc của Đức Thánh Linh, trong sự cải đạo của một tội nhân về với Đức Chúa Trời, là vô cùng bí mật, và trong nhiều điều rất đa dạng; và vì vậy thật quá táo bạo khi vạch ra mọi dấu chân của Đức Chúa Trời trong việc này; nhưng hễ Chúa tự nói cho chúng ta về công việc của Ngài, và cách thức của nó trong mọi kẻ thuộc về Ngài, đến đâu thì chúng ta có thể an toàn quyết định cho chính mình đến đó, và chúng ta sẽ chỉ tiến hành đến đó, không xa hơn, trong việc giải thích những điều này. Thật là sự phàm tục lớn khi không tìm hiểu các công việc của sự quan phòng thông thường, dù bí mật và ẩn giấu. (Thi Thiên xxviii. 5, và xcii. 6.) Lại càng lớn hơn khi không làm điều này đối với công việc ân huệ và ân điển đặc biệt của Đức Chúa Trời trên những người được chọn của Ngài. Vì vậy tôi sẽ bắt đầu với cú đánh thứ nhất — quyền năng của Đấng Christ, tức là sự cáo trách về tội lỗi.
Tín Đồ Lành Mạnh: Một Luận Thuyết về Sự Cải Đạo Theo Phúc Âm
Hành Động Thứ Nhất của Quyền Năng Đấng Christ, tức là Sự Cáo Trách về Tội Lỗi.
Bây giờ, để giải thích rõ ràng hơn về điều này, tôi sẽ mở ra cho bạn bốn điều này: — 1. Tôi sẽ chứng minh rằng Chúa Christ bởi Đức Thánh Linh của Ngài bắt đầu sự giải cứu thực tế của những người được chọn của Ngài tại đây. 2. Tội lỗi mà Chúa cáo trách linh hồn như vậy trước hết là tội gì. 3. Chúa làm điều đó như thế nào. 4. Mức độ và cấp độ cáo trách nào Ngài thực hiện như vậy trong mọi kẻ thuộc về Ngài.
1. Về điều thứ nhất, có lời chép, (Giăng xvi. 8, 9,) rằng điều đầu tiên Đức Thánh Linh làm khi Ngài đến để khiến chức vụ của các sứ đồ có hiệu quả, là điều này: Ngài sẽ “cáo trách hay thuyết phục thế gian về tội lỗi;” Ngài không trước hết thực hiện đức tin, mà cáo trách họ rằng họ không có đức tin, (như trong câu 9,) và do đó ở dưới [[118]] tội lỗi và sự thống trị của tội lỗi mình; và sau điều này Ngài “cáo trách về sự công chính,” điều mà đức tin nắm lấy. (Câu 10.) Đúng là, từ cáo trách, ở đây, có phạm vi rộng, và bao gồm sự ăn năn đau đớn và sự hạ mình vì tội lỗi; nhưng Đấng Cứu Rỗi của chúng ta gói chúng lại trong từ này; vì sự cáo trách là điều thứ nhất, và vì vậy là điều chính trong thứ tự; ở đây Chúa, không nói bây giờ về sự cáo trách không hiệu quả, mà về sự cáo trách hiệu quả, và thấu đáo được bày tỏ trong sự đau buồn sâu sắc và sự hạ mình. Bây giờ, bản văn nói, Chúa bắt đầu như vậy không phải với một hay hai người nào đó, mà với thế gian của những người được chọn của Đức Chúa Trời, là những người sẽ được gọi về nhà bởi chức vụ của lời Chúa, điều mà Đấng Cứu Rỗi của chúng ta nói (như bất cứ ai xem xét phạm vi đều có thể thấy) với mục đích an ủi lòng các môn đồ của Ngài, rằng chức vụ của họ sẽ có hiệu quả như vậy đối với thế gian của người Do Thái và dân ngoại; và vì vậy không thể nói về loại cáo trách chỉ để khiến con người không có cớ chữa mình cho sự đoán phạt lớn hơn, (như một số người hiểu chỗ này;) vì đó là một nền tảng an ủi nghèo nàn cho tấm lòng buồn bã của họ.
Thứ hai. Sau này tôi sẽ chứng minh rằng không thể có đức tin mà không có cảm nhận về tội lỗi và sự khốn khổ; và bây giờ không thể có cảm nhận về tội lỗi mà không có sự thấy trước hay sự cáo trách về tội lỗi; không ai có thể cảm thấy tội lỗi, trừ khi trước hết người ấy thấy nó; điều mắt không thấy, lòng không hối tiếc. Hãy để tai họa lớn nhất giáng trên một người — giả sử nhà của người ấy bị cháy, con cái của người ấy chết; nếu người ấy không trước hết biết, thấy, và nghe về nó, người ấy sẽ không bao giờ để tâm đến nó, nó sẽ không bao giờ làm người ấy phiền lòng: cũng vậy, hãy để một tội nhân nghèo nàn nằm dưới tội lỗi lớn nhất, cơn thịnh nộ dữ dội nhất của Đức Chúa Trời, nó sẽ không bao giờ làm người ấy phiền lòng cho đến khi người ấy thấy nó và bị cáo trách về nó. (Công Vụ ii. 37.) “Khi họ nghe điều này, họ bị đâm vào lòng;” nhưng trước hết họ nghe nó, và thấy tội lỗi của mình trước khi lòng họ bị tổn thương vì nó. (Sáng Thế Ký iii. 7.) Trước hết họ thấy sự trần truồng của mình trước khi họ xấu hổ về nó.
Thứ ba. Mục đích chính của luật pháp là thúc đẩy chúng ta đến với Đấng Christ. (Rô-ma x. 4.) Nếu Đấng Christ là “sự cuối cùng của luật pháp,” thì luật pháp là phương tiện phụ thuộc cho mục đích đó, và không phải cho một số người, mà cho mọi người tin: bây giờ, luật pháp, dù nó thúc đẩy chúng ta đến với Đấng Christ bằng sự kết án, nhưng theo thứ tự nó bắt đầu bằng sự buộc tội. Trước hết nó buộc tội, và như vậy cáo trách về tội lỗi, (Rô-ma iii. 20,) và rồi kết án. Thật là dại dột và bất công cho một quan án khi kết án và đưa một tội nhân ra hành hình trước khi buộc tội và cáo trách; và liệu đó có phải là sự khôn ngoan hay công lý nơi Chúa hay luật pháp của Ngài khi làm khác đi không? và vì vậy Đức Thánh Linh, khi sử dụng luật pháp cho mục đích này, trước hết cáo trách như trước hết nó buộc tội, và gán tội lỗi của chúng ta cho chúng ta.
Cuối cùng. Hãy xem, như Sa-tan, khi nó trói buộc một tội nhân trong tội lỗi của người ấy, trước hết nó giữ người ấy (nếu có thể) khỏi chính sự thấy và biết về nó; vì, hễ họ không thấy nó, sự ngu dốt này là nguyên nhân của mọi tai họa của họ, tại sao họ không cảm thấy nó, tại sao họ không mong muốn ra [[119]] khỏi nó; Chúa Giê-xu, Đấng đã đến để tháo các nút thắt của Sa-tan, (1 Giăng iii. 8.) bắt đầu tại đây, và trước hết cáo trách những kẻ thuộc về Ngài, và khiến họ thấy tội lỗi của mình, để như vậy họ có thể cảm thấy nó, và đến với Ngài để được giải cứu khỏi nó. Ôi, hãy cân nhắc điều này, tất cả các bạn là những người mơ màng sống qua thời gian chỉ chăm chú vào những điều trước chân mình, không bao giờ nghĩ đến những điều ác của chính lòng mình; các bạn là những người không để ý, những người không muốn thấy tội lỗi của mình, cũng không hề đặt câu hỏi này, Tôi đã làm gì? tôi đang làm gì? tôi đang sống như thế nào? điều gì sẽ xảy đến với tôi? kết cục của những đường lối dại dột của tôi sẽ ra sao? Tôi nói với các bạn, nếu Chúa bao giờ cứu các bạn, Ngài sẽ khiến các bạn thấy điều bây giờ các bạn không thể, điều bây giờ các bạn không muốn; Ngài sẽ không chỉ khiến các bạn thú nhận mình là tội nhân, mà Ngài sẽ cáo trách các bạn về tội lỗi: đây sẽ là điều đầu tiên Chúa sẽ làm với bạn.
Nhưng bạn sẽ nói, Tội lỗi mà Chúa trước hết cáo trách là tội gì? đó là điều thứ hai cần được mở ra. Tôi trả lời trong ba kết luận này: —
Chúa Giê-xu bởi Đức Thánh Linh của Ngài không chỉ cáo trách linh hồn một cách chung chung rằng nó là tội nhân và tội lỗi, mà Chúa còn đưa ra bằng chứng cáo trách về các chi tiết: điều thứ nhất được học nhiều hơn bởi truyền thống, (trong những ngày này,) bởi lời thuật lại và sự thừa nhận của mọi người, hơn là bởi bất cứ hành động cáo trách đặc biệt nào của Đức Thánh Linh của Đấng Christ; vì có người nào hầu như không nằm dưới sự thú nhận này rằng mình là tội nhân? Những người tốt nhất nói họ là tội nhân, “và nếu chúng ta nói mình không có tội, chúng ta tự dối mình,” và “Tôi biết tôi là tội nhân;” nhưng điều mà Đức Thánh Linh chủ yếu cáo trách là một tội hay nhiều tội cụ thể; Đức Thánh Linh không bắt giữ con người vì các vi phạm chung chung, mà mở trát ra và chỉ ra nguyên nhân cụ thể — các tội cụ thể. (Rô-ma iii. 9.) Sứ đồ nói, chúng ta đã chứng minh rằng người Do Thái và dân ngoại đều ở dưới tội lỗi; nhưng sứ đồ, (bây giờ là công cụ của Đức Thánh Linh,) trong công việc cáo trách này, đã cáo trách họ về điều này như thế nào? Hãy chú ý phương pháp của ông, các câu 10-18, trong đó bạn sẽ thấy nó được thực hiện bằng cách liệt kê các chi tiết; tội lỗi về bản chất của họ, chẳng có ai công chính; tội lỗi trong tâm trí của họ, chẳng có ai hiểu biết; tội lỗi trong ý chí và tình cảm của họ, chẳng có ai tìm kiếm Đức Chúa Trời; tội lỗi trong đời sống của họ, mọi người đều đi lạc đường; tội lỗi bỏ sót các bổn phận tốt, chẳng có ai làm điều lành; cổ họng, lưỡi, môi của họ là mồ mả, dối trá, đầy chất độc; miệng của họ đầy sự nguyền rủa, chân của họ nhanh nhẹn để đổ huyết, v.v. Và đây là tình trạng của các bạn, hỡi người Do Thái, (câu 19.) cũng như của dân ngoại; để mọi xác thịt đều đứng bị cáo trách là có tội trước Đức Chúa Trời. Nếu ở đây có người hỏi, Những tội mà Chúa cáo trách con người là những tội cụ thể nào? Tôi trả lời, Trong sự đa dạng của con người có nhiều sự đa dạng về các tội đặc biệt, như có [[120]] sự đa dạng về tính cách, khí chất, và cám dỗ; và vì vậy Chúa không cáo trách một người trước hết về cùng những tội mà Ngài cáo trách một người khác; nhưng điều này chúng ta có thể an toàn nói: thường thường (dù không phải luôn luôn) Chúa bắt đầu bằng sự nhớ lại và cân nhắc về một tội lớn nào đó, nếu không phải là tội đặc biệt và được yêu thích nhất của một người; và bởi đó Đức Thánh Linh dần dần khám phá tất cả những tội còn lại: mũi tên làm tổn thương lòng Đấng Christ nhiều nhất, Chúa khiến nó rơi trước hết trên đầu tội nhân đã bắn nó chống lại Thiên Đàng, và cáo trách, và như thể đánh trúng người ấy trước hết bằng nó. Đức Thánh Linh đã cáo trách ba nghìn người kia, những mẫu mực của ân điển cải đạo của Đức Chúa Trời, như thế nào? (Công Vụ ii. 37.) Chúa há không bắt đầu với họ về một tội chính yếu sao, tức là tội giết và khinh thường Đấng Christ của họ bằng cách nhúng tay vào huyết Ngài? Không nghi ngờ gì bây giờ họ nhớ đến các thực hành tội lỗi khác; nhưng đây là điều đầu tiên, điều luôn đi kèm với nhiều mục khác sau đó được đọc trong sổ tính toán của Đức Chúa Trời nơi mục đầu tiên được ghi xuống. Y-sơ-ra-ên muốn có một vua. (1 Sa-mu-ên viii. 19.) Sa-mu-ên, trong một thời gian, không thể cáo trách họ về tội lỗi của họ: trong việc này Chúa làm gì? Chắc chắn Ngài sẽ cáo trách họ về tội lỗi trước khi Ngài rời bỏ họ; và Ngài làm điều này bằng một tiếng sấm khủng khiếp như vậy khiến mọi lòng họ đều đau đớn. Và bây giờ thì sao? Họ bây giờ thấy tội gì? Trước hết họ thấy sự lớn lao của tội cụ thể đó; nhưng điều này không đến với tâm trí một mình, mà họ kêu lên, (1 Sa-mu-ên xii. 19,) “Chúng tôi đã thêm vào mọi điều ác của mình điều này, là xin cho mình một vua.” Hãy nhìn người phụ nữ Sa-ma-ri. (Giăng iv.) Chúa Christ thật đã nói với bà trước hết về chính Ngài, về bản chất của Phúc Âm, về giá trị của nước sự sống này: nhưng bà nhận được điều tốt gì cho đến khi Chúa bắt đầu cáo trách bà về tội lỗi? Và Ngài làm điều đó như thế nào? Ngài nói với bà về tội tà dâm bí mật bà đang sống, người đàn ông bà đang có bây giờ không phải là chồng bà; và khi điều này được khám phá, bà thấy nhiều tội khác nữa; và do đó (câu 29) bà kêu lên, “Hãy đến xem người đã nói với tôi mọi điều tôi đã làm trong đời.” Và Chúa đối xử như vậy ngày nay: mục sư giảng chống lại một tội, có thể là tà dâm, ngu dốt, khinh thường Phúc Âm, bỏ bê các bổn phận bí mật, nói dối, phá ngày Sa-bát, v.v. Đây là trường hợp của ngươi, Đức Thánh Linh nói với linh hồn; hãy nhớ thời gian, nơi chốn, những người mà ngươi đã sống cùng trong tình trạng tội lỗi này: và bây giờ một người bắt đầu đi một mình, và nghĩ về mọi đường lối trước kia của mình, chúng đã ác đến mức nào; có thể Chúa giáng trên một người một hoạn nạn đau đớn, và khi người ấy ở trong xiềng xích, kêu la về điều đó, Chúa nói với người ấy như với những người kia, (Giê-rê-mi xxx. 15,) “Sao ngươi kêu la về hoạn nạn của ngươi? vì vô số tội ác của ngươi mà Ta đã làm điều này:” có thể, Chúa đôi khi đánh một người [[121]] bạn đồng tội chết, bằng một sự phán xét đáng sợ nào đó; và rồi tội cụ thể đó đến với tâm trí, và Chúa bày tỏ nó được trang bị với vô số nhiều tội khác, các nguyên nhân của nó, các kết quả và hậu quả của nó; như người cha đánh đòn một đứa trẻ nhân dịp một lỗi đặc biệt, nhưng rồi nói với nó về nhiều lỗi khác nữa mà trước đây ông đã nhắm mắt bỏ qua, và nói, Này, đồ hư, hãy nhớ lần đó, cơn bướng bỉnh đó, hành vi vô bổn phận đó, lời nói khinh miệt đó ngươi đã nói, lần đó ta gọi, và ngươi chạy trốn và không muốn nghe ta; và ngươi nghĩ ta thích những đường lối đó lắm; nhưng bây giờ hãy biết rằng ta sẽ không bỏ qua chúng, v.v. Chúa đối xử với những kẻ thuộc về Ngài như vậy; và do đó, nhiều khi, những người được chọn của Đức Chúa Trời, được nuôi dạy cách tử tế, vì vậy nghĩ tốt về chính mình, và cứ ở lâu không bị cáo trách về tình trạng khốn khổ của mình; Chúa để họ sa vào một tội thô tục, bí mật, hay công khai nào đó, và bởi điều này Chúa lấy dịp đặc biệt để thực hiện sự cáo trách và đau buồn vì tội lỗi; Chúa bởi đó khiến họ cúi đầu xuống, và kêu lên, “Ô uế, ô uế.” Phao-lô được giáo dục cách tử tế; cuối cùng ông trở thành một kẻ bắt bớ nóng nảy, kẻ áp bức, kẻ phạm thượng: Chúa trước hết cáo trách ông về sự bắt bớ của ông, và từ trời kêu lên với ông, “Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?” Điều này đánh vào lòng ông, và rồi tội lỗi sống lại. (Rô-ma vii. 9.) Nhiều tội bí mật trong lòng ông đã được khám phá, điều mà tôi cho là bắt đầu và tiếp tục đặc biệt trong ba ngày đó, (Công Vụ ix. 9,) trong đó ông bị mù, và (vì thấy tội lỗi và đau buồn trong lòng) không ăn cũng không uống. Như một người bị bệnh dịch, không biết bệnh, người ấy hy vọng sống; nhưng khi người ấy thấy các đốm và dấu hiệu của sự chết trên cổ tay mình, bây giờ người ấy kêu lên, vì bị cáo trách rằng bệnh dịch của Chúa đang ở trên mình; cũng vậy khi con người thấy một hay nhiều tội đặc biệt bùng ra, bây giờ họ bị cáo trách về tình trạng đáng thương của mình; nhưng không phải lúc nào cũng vậy, (dù thường như vậy;) vì một số người Chúa có thể trước hết cáo trách về tội lỗi bằng cách cho họ thấy sự tội lỗi của chính lòng và đường lối của họ; Chúa có thể để một người thấy sự mù lòa của mình, sự cứng lòng cực độ của mình, sự yếu đuối của mình, sự bướng bỉnh của mình, sự vô cảm của mình; người ấy không thể cầu nguyện, hay ngước nhìn lên Đức Chúa Trời, và điều này có thể trước hết cáo trách người ấy; hay rằng mọi điều người ấy làm đều là tội lỗi, vì ở ngoài Đấng Christ; Chúa có thể thình lình để người ấy thấy những sự dối trá của chính lòng mình, và các thực hành tội lỗi bí mật của đời mình; như thể ai đó đã nói với mục sư, hay như thể ông chỉ nói với một mình người ấy; đến nỗi người ấy buộc phải sấp xuống vì bị cáo trách như vậy, và thú nhận, Đức Chúa Trời ở trong người này. (1 Cô-rinh-tô xiv. 25.) Ni-cô-đem có thể trước hết thấy và bị cáo trách về sự thiếu sự tái sinh, và bởi đó cảm thấy mình cần Đấng Christ; Chúa có thể đặt một người vào việc cân nhắc toàn bộ đời sống đã qua của mình, nó đã được trải qua cách gian ác như thế nào; và như vậy không phải một, mà vô số [[122]] tội ác vây quanh người ấy; một người có thể thấy các gương tin kính của cha mẹ mình hay các Cơ Đốc nhân tin kính khác, trong gia đình hay thị trấn nơi người ấy ở, và bởi điều này bị cáo trách, rằng nếu tình trạng và đường lối của họ tốt, thì của chính mình (khác xa đến vậy) hẳn phải thật xấu xa: Chúa luôn cáo trách linh hồn về các tội cụ thể, nhưng Ngài không luôn cáo trách một người về cùng những tội cụ thể trước hết như Ngài cáo trách một người khác; liệu Chúa có cáo trách mọi người được chọn trước hết về tội của bản chất họ, và cho họ thấy tội nguyên thủy của họ trong và xung quanh cú đánh cáo trách đầu tiên này hay không, tôi không nghi ngờ điều đó. Phao-lô đã vẫn sống, và vẫn là một người Pha-ri-si kiêu ngạo, nếu Chúa đã không để ông bởi luật pháp thấy tội này, (Rô-ma vii. 9;) và mọi người trên thế giới cũng vậy, nếu điều này không nên được bày tỏ trước hay sau, ở mức độ nhỏ hơn hay lớn hơn, dưới một khái niệm rõ ràng hay ít rõ ràng hơn; và do đó phát sinh những lời thú nhận của các thánh đồ — Tôi chưa bao giờ nghĩ tôi có một tấm lòng đê tiện như vậy; nếu cả thế giới nói với tôi, tôi đã không thể tin họ, nhưng Chúa đã khiến tôi cuối cùng cảm thấy nó và thấy nó; đã bao giờ có một tội nhân như vậy, (ít nhất trong lòng, là điều liên tục chống lại Ngài,) mà Chúa đã từng tiếp nhận vào lòng thương xót, như tôi không?
2. Chúa Giê-xu bởi Đức Thánh Linh của Ngài không chỉ cáo trách linh hồn về tội lỗi của nó một cách cụ thể, mà còn về điều ác, thậm chí điều ác vô cùng lớn, của những tội cụ thể đó. Chúa Giê-xu không chỉ cáo trách về điều ác của tội lỗi, mà về điều ác lớn của tội lỗi. Ôi ngươi, kẻ khốn nạn, Đức Thánh Linh nói, (như Chúa nói với Ca-in, Sáng Thế Ký iv. 10,) ngươi đã làm gì, tội lỗi của ngươi kêu lên trời, ngươi đã sống với Đức Chúa Trời bấy lâu, và đã làm điều sai trái vô hạn này đối với một Đức Chúa Trời vô hạn, điều mà ngươi không bao giờ có thể đền bù cho Ngài! Đức Chúa Trời đó, Đấng đã có thể từ lâu cắt đứt ngươi giữa tội lỗi và sự gian ác của ngươi, và nghiền nát ngươi như một con bướm đêm, và sai ngươi xuống những ngọn lửa đời đời kia nơi bây giờ ngươi thấy một số người tốt hơn ngươi đang than khóc ngày đêm, nhưng vẫn tha cho ngươi chỉ vì lòng thương xót của Ngài đối với ngươi, Đức Chúa Trời đó ngươi đã chống lại và bỏ rơi suốt đời mình; và, vì vậy, bây giờ hãy thấy và cân nhắc thật là một điều ác và cay đắng biết bao khi sống như ngươi đã sống. (Giê-rê-mi ii. 19.) Hãy xem, như trong các đường lối của sự thánh khiết, nhiều người không có Đức Thánh Linh có thể thấy và biết chúng trong các cách diễn đạt theo nghĩa đen của chúng, nhưng không thể thấy vinh quang của chúng
nếu không bởi Đức Thánh Linh; và do đó người ấy không quý trọng và đánh giá chúng và sự hiểu biết về chúng hơn vàng. Cũng vậy trong các đường lối của sự không thánh khiết; nhiều người không có linh của sự cáo trách về tội lỗi có thể và thật thấy nhiều tội cụ thể, và thú nhận chúng; nhưng người ấy không, không thể thấy điều ác vượt trội của chúng; và do đó, dù người ấy thấy chúng, người ấy vẫn không ghét chúng nhiều, vì người ấy thấy không có tổn hại hay điều ác lớn nào trong chúng, mà coi chúng là chuyện nhẹ [[123]]; và vì vậy, khi Đức Thánh Linh đến, Ngài để người ấy thấy và đứng bị cáo trách về sự lớn lao vượt trội của điều ác ở trong chúng. (Gióp xxxvi. 8, 9.) Trong thời gian hoạn nạn, (là thời gian thường là thời gian cáo trách của một tội nhân hoang dã, ngang bướng,) Ngài chỉ cho họ các sự vi phạm của họ; nhưng như thế nào? rằng họ đã vượt quá, rằng họ đã vô cùng nhiều và vô cùng đê tiện. Ôi người yêu dấu, trước khi Chúa Giê-xu đến để cáo trách, chúng ta có lý do để cầu nguyện cho và thương xót mọi tội nhân nghèo nàn, như Chúa Giê-xu đã làm, nói rằng, “Lạy Cha, xin tha cho họ; vì họ không biết điều mình làm.” Các bạn, những bậc cha mẹ tin kính, những người chủ, bao nhiêu lần các bạn dạy dỗ con cái, đầy tớ của mình, và cáo trách chúng về sự tội lỗi của chúng, cho đến khi chúng thú nhận lỗi lầm của mình? nhưng các bạn thấy không có sự sửa đổi nào, mà chúng vẫn tiếp tục; bây giờ các bạn nên làm gì? Ôi, hãy kêu lên cho chúng, và nói, Lạy Chúa, xin tha cho chúng, vì chúng không biết điều mình làm. Tội lỗi của chúng chúng biết, nhưng điều ác của chúng là gì, than ôi! chúng không biết; nhưng khi Đức Thánh Linh đến để cáo trách, Ngài khiến chúng thấy điều mình làm, và điều ác vượt trội của những tội lỗi mà trước đây chúng coi nhẹ là gì; như những kẻ điên đã thề, và nguyền rủa, và đánh bạn bè của mình, và khi chúng tỉnh táo trở lại, và nhớ lại các đường lối và lời nói tai hại của mình, bây giờ chúng thấy điều mình đã làm, và các đường lối của chúng khi đó gớm ghiếc như thế nào. Ôi các bạn là những người cứ bước đi trong sự điên cuồng của tâm trí mình bây giờ, trong mọi loại tội lỗi, nếu Chúa bao giờ làm điều tốt cho các bạn, các bạn sẽ coi các đường lối của mình là điên cuồng và dại dột, và kêu lên, Ôi Chúa, tôi đã làm gì khi đá chống lại gậy nhọn bấy lâu? Chúa Giê-xu bởi Đức Thánh Linh của Ngài không chỉ cáo trách linh hồn về điều ác của tội lỗi, mà còn về điều ác sau tội lỗi; ý tôi là, về hình phạt công chính tiếp nối tội lỗi; và đó là điều này, tức là, nó phải chết, và chết đời đời, vì tội lỗi, nếu nó vẫn ở trong tình trạng nó đang ở bây giờ. (Rô-ma iv. 15,) “Luật pháp gây nên cơn thịnh nộ,” tức là, sự thấy và cảm nhận về cơn thịnh nộ. (Rô-ma vii. 9,) “Khi điều răn đến, tội lỗi sống lại, và tôi chết;” tức là, tôi thấy mình là một người chết bởi nó; cũng vậy linh hồn thấy rõ ràng Đức Chúa Trời đã phán, “Linh hồn nào phạm tội sẽ chết:” Tôi đã phạm tội, và vì vậy, nếu Chúa là thật, tôi sẽ chết; tôi sẽ xuống địa ngục, nếu bây giờ Chúa dừng hơi thở của tôi, và cắt đứt đời sống của tôi, điều mà Ngài có thể làm cách công chính và có thể làm cách dễ dàng. “Tiền công của tội lỗi là sự chết,” ngay cả của bất cứ một tội nào, dù nhỏ đến đâu; vậy, điều gì sẽ xảy đến với tôi, là kẻ có tội về rất nhiều tội, vượt quá số tóc trên đầu tôi, hay các ngôi sao trên trời? “Những kẻ tà dâm và ngoại tình, Đức Chúa Trời sẽ phán xét;” mục sư đã nói vậy, chính Chúa đã nói với tôi vậy. (Hê-bơ-rơ xiii. 4.) Tôi là người đó; lương tâm của tôi bây giờ xé nát tôi, và nói với tôi vậy; điều gì sẽ xảy đến với tôi? “Chúa Giê-xu sẽ đến trong lửa hừng để báo thù những kẻ không [[124]] biết Đức Chúa Trời, và những kẻ không vâng phục Phúc Âm.” Điều này tôi tin, vì Đức Chúa Trời đã phán vậy. (2 Tê-sa-lô-ni-ca i. 7-9.) Và bây giờ tôi thấy tôi là kẻ đã sống lâu trong sự ngu dốt, và không biết Đức Chúa Trời; tôi đã có Phúc Âm của ân điển bấy lâu ve vãn và thuyết phục lòng tôi, và nhiều lần nó đã tác động đến tôi, nhưng tôi vẫn chống lại Đức Chúa Trời và Phúc Âm của Ngài, và đã đặt các dục vọng dơ bẩn của tôi, các trò chơi vô ích của tôi, chén và gái điếm của bạn bè tôi ở giá cao hơn Đấng Christ, và đã yêu chúng hơn Ngài; và vì vậy, dù tôi có thể được tha trong một lúc, nhưng vẫn có một thời điểm mà chính Đấng Christ sẽ ra chống lại tôi trong lửa hừng. Đức Thánh Linh làm việc hướng tới mục đích này; vì, người yêu dấu ơi, phương tiện lớn bởi đó Sa-tan lúc đầu đã lật đổ con người trong sự vô tội của người ấy là nguyên tắc này — Dù ngươi ăn, và như vậy phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, ngươi vẫn sẽ không chết. (Sáng Thế Ký iii. 4.) “Các ngươi chắc chắn sẽ không chết.” Con rắn không nói, “Các ngươi sẽ không chết,” vì đó là sự chối cãi trắng trợn lời Chúa, (Sáng Thế Ký ii. 17;) mà nó nói, “Các ngươi chắc chắn sẽ không chết;” tức là, không có sự chắc chắn tuyệt đối về điều đó; có thể các ngươi sẽ sống; Đức Chúa Trời yêu các ngươi hơn thế, và là một Cha thương xót hơn là ở chỗ một lời và một đòn. Bây giờ hãy xem, như Sa-tan đã lừa dối và đưa tổ phụ đầu tiên của chúng ta đến sự hủy hoại bằng cách gợi ý nguyên tắc này, thì ngày nay nó cũng gieo hạt giống bị nguyền rủa này, và trồng chính nguyên tắc này trong linh hồn của mọi tấm lòng con người theo bản chất; họ không nghĩ, họ không thể tin họ là những người chết, và bị kết án phải chết, và rằng họ sẽ chết đời đời vì tội nhỏ nhất do họ phạm; con người hay thiên sứ đều không thể thuyết phục họ về điều đó; họ không thể thấy sự công bằng của nó, rằng Đức Chúa Trời, thương xót như vậy, sẽ nghiêm khắc như vậy vì một việc nhỏ như vậy; cũng không thấy sự thật của nó, vì khi đó họ nghĩ không xác thịt nào sẽ được cứu; và như vậy, khi con rắn già đã phun chất độc này trước mặt họ, họ húp nó lên, và uống nó vào, và như vậy hàng nghìn, không, hàng triệu người nam và người nữ bị hủy hoại hoàn toàn. Vì vậy Chúa Christ, khi Ngài đến để cứu một tội nhân nghèo nàn, và nâng người ấy lên khỏi sự sa ngã của mình, cáo trách linh hồn bởi Đức Thánh Linh của Ngài, và điều đó với bằng chứng đầy đủ và mạnh mẽ, rằng nó sẽ chết vì tội nhỏ nhất, và nói với người ấy, như Chúa đã nói với A-bi-mê-léc trong một trường hợp khác, (Sáng Thế Ký xx. 3,) “Ngươi chỉ là một người chết vì điều này;” và nếu Đức Thánh Linh đặt điều này lên, hãy để ai có thể gỡ nó ra. Tôi nói với các bạn, người yêu dấu ơi, chưa bao giờ một kẻ phạm tội bị kết án nghèo nàn nào biết và nghe bản án kết án được tuyên trên mình bởi một người phàm chắc chắn hơn là tội nhân có tội biết bản án của mình, bởi một Đức Chúa Trời bất tử và không hài lòng; và vì vậy ba nghìn người kia kêu lên, (Công Vụ ii. 37,) “Hỡi anh em, chúng tôi phải làm gì để được cứu?” Chúng tôi bị kết án phải chết; bây giờ chúng tôi phải làm gì để được cứu khỏi sự chết? Bây giờ linh hồn vui lòng hỏi mục sư, Ôi, hãy nói cho tôi, tôi phải làm gì? Tôi đã từng nghĩ [[125]] mình ở trong một tình trạng an toàn và tốt như bất cứ ai trong thị trấn hay miền quê tôi sống; nhưng bây giờ Chúa đã để tôi nghe tin khác; tôi phải chết trong tình trạng này, và thật là một kỳ diệu của lòng thương xót mà tôi còn được tha sống đến ngày nay. Không chỉ có một số nỗi sợ hãi và nghi ngờ mù mờ rằng có thể là như vậy, mà là sự thuyết phục đầy đủ trong lòng, tôi phải chết, tôi sẽ chết trong tình trạng này; vì nếu Đức Thánh Linh bày tỏ tội lỗi, và không cáo trách về sự chết vì tội lỗi, linh hồn dưới công việc cáo trách này, vì vẫn còn thiên về cảm giác hơn là thuộc linh, sẽ coi nhẹ nó khi nó thấy không có nguy hiểm rõ ràng nào trong đó; nhưng khi nó thấy vực không đáy trước mặt, lửa đời đời trước mặt, vì tội nhỏ nhất, bây giờ nó thấy điều ác ghê gớm của tội lỗi; con đường tội lỗi, dù trước đây yên bình đến đâu, bây giờ đầy nguy hiểm, trong đó nó thấy có những tai họa vô tận và những sự chết đời đời đang chờ đợi nó. (Rô-ma vi. 21.) Và bây giờ, Đức Thánh Linh nói, ngươi có thể tiếp tục trong các đường lối tội lỗi này như những người khác, nếu ngươi thấy phù hợp; nhưng Ôi, hãy cân nhắc kết cục của chúng sẽ là gì; việc hưởng thụ những thú vui của tội lỗi trong một mùa, và bị hành hạ đời đời vì chúng trong kết luận là gì; vì hãy yên tâm đó sẽ là kết cục: và do đó linh hồn, thấy mình bị tách ra như vậy cho sự chết, nhìn chính mình ở trong một tình trạng tệ hơn nhiều so với các loài thú vật, hay con sâu hèn hạ nhất trên đất; vì nó nghĩ, Khi chúng chết thì sự khốn khổ của chúng chấm dứt; nhưng Ôi, khi đó là sự khởi đầu của tôi đời đời. Do đó cũng phát sinh những nỗi sợ hãi về sự chết và về việc bị cắt đứt thình lình, đến nỗi, khi nó nằm xuống, nó run rẩy nghĩ, Tôi có thể không bao giờ trỗi dậy nữa, vì nó bị cáo trách, không chỉ rằng nó đáng chết, mà nó đã bị kết án phải chết rồi: do đó linh hồn cũng biện hộ cho Đức Chúa Trời, nếu Ngài đã cắt đứt nó trong tội lỗi của nó; và ngạc nhiên điều gì đã giữ Ngài không làm điều đó, vì không có điều gì khác từ Đức Chúa Trời đáng cho nó: do đó, cuối cùng, linh hồn bị dừng lại và đứng yên, không tiếp tục trong tội lỗi như trước; hay nếu nó làm vậy, Chúa không cho nó sự bình an. (Giê-rê-mi viii. 6.) Tại sao con ngựa cứ lao vào trận chiến? Vì nó không thấy sự chết trước mặt; nhưng bây giờ linh hồn thấy sự chết, và vì vậy dừng lại. Ôi, hãy nhớ điều này, tất cả các bạn là những người chưa bao giờ có thể tin rằng mình là những người chết, bị kết án, và vì vậy không bao giờ bị phiền lòng bởi bất cứ suy nghĩ nào như vậy trong tâm trí. Tôi nói với các bạn rằng các bạn còn xa sự cáo trách, và vì vậy còn xa sự cứu rỗi: nếu Đức Chúa Trời sai một số người từ cõi chết đến để làm chứng chống lại thế gian an ổn này về lẽ thật này, các bạn vẫn sẽ không tin nó, vì các sứ giả của Ngài được sai từ trời đến không được tin về điều này; khốn cho các bạn nếu các bạn vẫn không bị cáo trách về điểm này.
Nhưng bạn sẽ nói, Chúa cáo trách tội lỗi như thế nào, và nó được bày tỏ trong điều gì? đó là điểm đặc biệt thứ ba. Mọi sự hiểu biết về tội lỗi không phải là sự cáo trách về tội lỗi; mọi sự thú nhận về [[126]] tội lỗi không phải là sự cáo trách; có một sự cáo trách thuần túy lý trí, không phải thuộc linh; có ba điều trong sự cáo trách thuộc linh. Có một ánh sáng rõ ràng, chắc chắn, và hiển nhiên, đến nỗi linh hồn thấy tội lỗi của mình, và sự chết đáng cho nó, cách rõ ràng và chắc chắn; vì từ (Giăng xvi. 9) trong tiếng Hy Lạp có nghĩa là chứng minh một điều bằng cách lập luận, không, bằng cách minh chứng. Đức Thánh Linh minh chứng những điều này như vậy, đến nỗi nó không có gì để phản đối; miệng của một người bị bịt lại; người ấy không có gì để nói ngoài điều này: Này, tôi đê tiện; tôi là một người chết; vì nếu một người có bất cứ lập luận mạnh mẽ nào được đưa cho mình để xác nhận một lẽ thật, nhưng người ấy vẫn còn một phản đối hay sự ngờ vực chưa được giải đáp, người ấy vẫn chưa bị cáo trách đầy đủ, vì sự cáo trách đầy đủ bằng một ánh sáng mặt trời rõ ràng xua tan mọi phản đối tăm tối, và do đó Đấng Cứu Rỗi của chúng ta (Giu-đe 15) một ngày sẽ cáo trách kẻ ác về mọi lời nói cứng cỏi của chúng chống lại Ngài, điều sẽ chủ yếu được thực hiện bằng cách bày tỏ điều ác của những đường lối như vậy, và cất đi mọi màu mè và sự biện hộ mà con người đã tạo ra cho ngôn ngữ của mình. Trước khi Đức Thánh Linh của Đấng Christ đến, con người không thể thấy, sẽ không thấy tội lỗi của mình để bị trừng phạt; không, người ấy có nhiều điều để nói cho mình như những lời bào chữa và giảm nhẹ tội lỗi. Một người nói, Tôi bị lôi kéo vào đó, (người phụ nữ mà Ngài đã ban cho tôi,) và như vậy đổ lỗi cho người khác: một người khác nói, Đó là bản chất của tôi: những người khác nói, Mọi người đều là tội nhân; người tin kính cũng phạm tội như những người khác, và vẫn được cứu cuối cùng, và vì vậy tôi hy vọng tôi cũng vậy: những người khác tuyên bố họ không thể chia tay với tội lỗi; họ muốn tốt hơn, nhưng họ không thể, và Đức Chúa Trời không đòi hỏi hơn những gì họ có thể thực hiện: một người khác nói, Tôi sẽ tiếp tục trong tội lỗi chỉ một lúc nữa thôi, và dự định sau này sẽ từ bỏ nó: những người khác nói, Chúng tôi là tội nhân, nhưng Đức Chúa Trời thương xót, và sẽ tha thứ nó: một người khác nói, Dù tôi đã phạm tội, tôi vẫn có một số điều tốt, và không tệ như những người khác: vô tận là những lời bào chữa này cho tội lỗi. Trong một lời, tôi không biết người nào, dù tệ đến đâu, dù tội lỗi của người ấy nghiêm trọng đến đâu, mà không có điều gì để nói cho mình, và điều gì đó trong tâm trí để làm giảm và giảm nhẹ tội lỗi; nhưng, người yêu dấu ơi, khi Đức Thánh Linh đến để cáo trách, Ngài cáo trách đến nỗi Ngài trả lời tất cả những điều này, kéo sập mọi hàng rào này, xé bỏ mọi lá vả này, xua tan mọi sương mù này, và gỡ bỏ mọi vảy này khỏi mắt, bịt miệng một người lại, để linh hồn đứng trước Đức Chúa Trời, kêu lên, Ôi Chúa, có tội, có tội; như tiên tri Giê-rê-mi đã nói với chúng, (Giê-rê-mi ii. 23,) “Sao ngươi nói, Tôi vô tội? hãy nhìn đường lối của ngươi,” v.v. Cũng vậy Đức Thánh Linh nói, Sao ngươi nói tội lỗi của ngươi nhỏ? đó là sự không vâng phục, như Samuel đã nói với Sau-lơ, (1 Sa-mu-ên xv. 23,) là sự phản loạn, và như tội bói toán; và đó là chuyện nhỏ sao? Đức Thánh Linh của sự cáo trách, bằng bằng chứng rõ ràng của lẽ thật, trói buộc sự hiểu biết đến nỗi nó không thể vật lộn chống lại Đức Chúa Trời nữa; và do đó hãy để khắp [[127]] thế gian biện hộ ngược lại, không, hãy để người tin kính đến an ủi chúng trong tình trạng này, và nghĩ và nói tốt về chúng, chúng vẫn không thể tin họ, vì chúng chắc chắn tình trạng của mình khốn khổ: do đó chúng ta cũng sẽ quan sát linh hồn dưới sự cáo trách — thay vì bào chữa tội lỗi, nó làm trầm trọng thêm tội lỗi, và nghiên cứu để làm trầm trọng thêm tội lỗi. Đã bao giờ có ai đối xử gian ác như vậy, bước đi tội lỗi như vậy, bấy lâu chống lại rất nhiều sự kiểm tra và quở trách, ánh sáng và tình yêu, phương tiện và lòng thương xót, như tôi đã làm chưa? Và thật kỳ diệu khi quan sát rằng những điều từng khiến nó coi tội lỗi là nhẹ lại khiến nó vì vậy nghĩ tội lỗi là lớn; ví dụ, tội lỗi của tôi nhỏ. Ngươi càng vô ơn (Đức Thánh Linh nói) khi ngươi không muốn làm một việc nhỏ cho Chúa. Tội lỗi của tôi phổ biến. Ngươi càng tội lỗi khi trong những điều mà cả thế gian đều nổi dậy chống lại Đức Chúa Trời, ngươi lại tham gia với chúng. Đức Chúa Trời tha cho tôi sau tội lỗi. Tội lỗi của ngươi càng lớn hơn, vì vậy, khi ngươi đã tiếp tục bấy lâu trong nó, chống lại một Đức Chúa Trời thương xót ngươi như vậy. Những tội được yêu thích nhất bây giờ là những tội đê tiện nhất; vì, dù chúng ngọt ngào nhất đối với người ấy, Đức Thánh Linh cáo trách người ấy rằng vì vậy chúng càng nghiêm trọng hơn đối với linh hồn của Đức Chúa Trời. Các bạn, những tạo vật nghèo nàn, bây giờ có thể giấu, tô màu, và bào chữa tội lỗi của mình trước con người; nhưng, khi Chúa đến để cáo trách, các bạn không thể ẩn nấp. Khi đó lương tâm của các bạn (khi Chúa Giê-xu Christ đến để cáo trách) sẽ không giống như người quản gia trong Phúc Âm đã ghi xuống năm mươi cho một trăm bảng. Không; Chúa sẽ buộc nó đưa ra một bản kê khai đúng và rõ ràng vào ngày đó.
Có một ánh sáng thật trong sự cáo trách thuộc linh. Sự cáo trách lý trí khiến các sự việc hiện ra theo khái niệm; nhưng sự cáo trách thuộc linh, thì cách thật sự. Đức Thánh Linh, thật vậy, dùng lập luận trong sự cáo trách; nhưng Ngài đi xa hơn, và khiến linh hồn không chỉ thấy tội lỗi và sự chết cách suy luận, mà còn cách trực giác và thật sự. Lý trí có thể thấy và bàn luận về các từ và mệnh đề, và nhìn các sự việc qua lời thuật lại, và suy ra điều này từ điều kia; nhưng Đức Thánh Linh khiến một người thấy chính các sự việc, thật sự được gói trong những từ đó. Đức Thánh Linh đưa các sự việc thuộc linh cũng như các khái niệm trước mắt một người; ánh sáng của Đức Thánh Linh giống như ánh sáng của mặt trời — nó khiến mọi sự việc hiện ra như chúng vốn là. (Giăng iii. 20, 21.) Đó là sự khốn khổ của Giê-ru-sa-lem, bà nghe các lời của Đấng Christ, và chúng không bị giấu khỏi chúng; nhưng những điều về sự bình an của bà, được chứa trong những lời đó, đã bị giấu khỏi mắt bà. Hãy trò chuyện với nhiều người về tội lỗi và sự khốn khổ của người ấy, người ấy sẽ thừa nhận mọi điều bạn nói, và người ấy bị cáo trách, và tình trạng của người ấy khốn khổ nhất, và vẫn sống trong mọi loại tội lỗi. Lý do của điều đó là gì? Thật sự, người ấy chỉ thấy tội lỗi của mình qua bàn luận, mà không, không thể, thấy chính sự việc tội lỗi, sự chết, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, cho đến khi Đức Thánh Linh [[128]] đến, là Đấng duy nhất cáo trách hay chỉ ra điều đó cách thật sự. Một người sẽ không sợ một con sư tử khi nó chỉ được vẽ trên tường. Tại sao? Vì trong đó người ấy không thấy con sư tử sống: khi người ấy thấy con đó người ấy run rẩy. Cũng vậy con người nghe về tội lỗi, và nói về tội lỗi và sự chết, và nói họ khốn khổ nhất liên quan đến cả hai; nhưng lòng họ không run rẩy, không kinh ngạc trước những điều ác này, vì tội lỗi không được thấy đang sống, sự chết không được trình bày đang sống trước mặt họ, điều được thực hiện chỉ bởi Đức Thánh Linh của sự cáo trách, bày tỏ những điều này cách thật sự cho linh hồn; và do đó nhiều người trong khi thấy lại không thấy. Điều đó có thể như thế nào? Như vậy, trong việc thấy các sự việc theo khái niệm họ không thấy chúng cách thật sự. Và do đó nhiều người biết nhiều nhất về tội lỗi lại biết ít nhất về tội lỗi, vì, trong việc thấy nó theo khái niệm, họ không thấy nó cách thật sự. Và vì vậy thật hạnh phúc cho một số người, các học giả và những người khác, nếu họ không có kiến thức khái niệm về tội lỗi; vì ánh sáng này là sự tối tăm của họ, và khiến họ càng không có khả năng tiếp nhận sự cáo trách thuộc linh hơn.
Hành động thứ nhất của sự cáo trách thuộc linh là để một người thấy rõ ràng rằng mình tội lỗi và khốn khổ nhất. Hành động thứ hai là để linh hồn thấy cách thật sự tội lỗi và sự chết này là gì. Ôi, hãy cân nhắc điều này. Nhiều người trong các bạn biết rằng mình tội lỗi, và rằng mình sẽ chết; nhưng ngươi có biết tội lỗi là gì, và chết là gì không? Nếu ngươi biết, tôi dám nói lòng ngươi sẽ chìm xuống. Nếu ngươi không biết, ngươi là một người bị kết án, vì chưa phải là một người bị cáo trách. Nếu ở đây bạn hỏi Chúa khiến tội lỗi thành thật như thế nào, tôi trả lời, bằng cách khiến Đức Chúa Trời thành thật; sự lớn lao thật của tội lỗi được thấy bằng cách nhìn thật sự sự lớn lao của Đức Chúa Trời, Đấng bị tội lỗi đánh vào; tội lỗi không được thấy vì Đức Chúa Trời không được thấy. (3 Giăng v. 11,) “Kẻ làm điều ác chưa thấy Đức Chúa Trời.” Không có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời là nguyên nhân tại sao huyết chạm đến huyết. Đức Thánh Linh đuổi mọi bầu bạn khác của những suy nghĩ vô ích và dại dột ra, và rồi Đức Chúa Trời đến và hiện ra ngay lập tức cho linh hồn trong sự lớn lao và vinh quang của Ngài, và rồi Đức Thánh Linh nói, Này, đây là Đức Chúa Trời đó mà tội lỗi của ngươi đã khiêu khích. Và bây giờ tội lỗi hiện ra như nó vốn là; và, cùng với sự thấy thật này về tội lỗi, linh hồn không thấy lửa được vẽ, mà thấy lửa của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời cách thật sự, nơi nó đang dẫn đến, là lửa không bao giờ có thể dập tắt được ngoài bởi huyết của Đấng Christ; và, khi Đức Thánh Linh đã cáo trách như vậy, bây giờ một người bắt đầu thấy sự điên cuồng và dại dột của mình trong thời gian qua, nói rằng, Tôi không biết mình đã làm gì; và do đó đặt câu hỏi, Chúa có thể tha thứ cho một kẻ khốn nạn như tôi, với tội lỗi lớn như vậy, không? Do đó lòng cũng bắt đầu bị tác động bởi tội lỗi và sự chết, vì nó bây giờ thấy chúng như chúng thật sự là, và không chỉ qua lời thuật lại. Một người coi việc giẫm lên một con sâu là chuyện không đáng kể, trong đó không thấy điều gì đáng để yêu hay sợ; và do đó lòng một người không bị tác động bởi nó. Trước khi Đức Thánh Linh của [[129]] sự cáo trách đến, Đức Chúa Trời trong mắt con người còn đê tiện hơn bất cứ con sâu nào. Như Đấng Christ đã nói trong một trường hợp khác về chính Ngài, (Thi Thiên xxii.,) “Tôi là một con sâu, không phải con người,” Chúa cũng có thể phàn nàn như vậy, Ta đê tiện hơn trong mắt kẻ như vậy hơn bất cứ con sâu nào, và không phải là Đức Chúa Trời; và do đó một người coi việc giẫm lên uy nghi vinh quang của Đức Chúa Trời là chuyện không đáng kể, và do đó không bị tác động bởi nó; nhưng khi Đức Chúa Trời được thấy bởi linh của sự cáo trách trong vinh quang lớn của Ngài, thì, như Ngài lớn, tội lỗi được thấy lớn; như vinh quang của Ngài tác động và làm kinh ngạc linh hồn, thì tội lỗi tác động đến tấm lòng.
Có một ánh sáng hằng định; linh hồn thấy tội lỗi và sự chết liên tục trước mặt; các mũi tên của Đức Chúa Trời cắm chặt trong linh hồn, và không thể rút ra. “Tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi,” Đa-vít nói, (trong việc làm mới lại công việc cải đạo của ông.) Vì, trong sự cáo trách hiệu quả, tâm trí không chỉ bị trói buộc để thấy sự khốn khổ đang đè trên nó, mà nó bị giữ bị trói buộc; đó là một ánh sáng mặt trời không bao giờ có thể dập tắt được, dù nó có thể bị mây che. Khi Đức Thánh Linh của Đấng Christ phóng vào bất cứ ánh sáng nào để thấy tội lỗi, linh hồn sẽ quay đi khỏi việc nhìn vào nó, sẽ không muốn nghe bằng tai đó, như Phi-lít. Nhưng Đức Thánh Linh của sự cáo trách, được sai đến để làm công việc thấu đáo trên lòng của mọi người được chọn, đi theo chúng, gặp chúng ở mọi ngã rẽ, buộc chúng phải thấy và nhớ điều chúng đã làm. Tội nhỏ nhất bây giờ giống như một hạt bụi trong mắt; nó luôn gây phiền. Những đối tượng ghê rợn, đáng sợ đó của tội lỗi, sự chết, cơn thịnh nộ, được Đức Thánh Linh trình bày gần linh hồn, cố định mắt để bám vào đây. Những ai có thể gạt bỏ theo ý thích sự nhớ lại và các suy nghĩ về tội lỗi và sự chết, không bao giờ chứng tỏ là lành mạnh, cho đến khi Chúa khiến chúng dừng suy nghĩ lại, và suy ngẫm sâu sắc về điều chúng đã làm, và nơi chúng đang đi. Và do đó linh hồn, khi nằm xuống, trỗi dậy, nằm xuống và trỗi dậy với những suy nghĩ bối rối. Điều gì sẽ xảy đến với tôi? Chúa đôi khi giữ nó thức trong mùa ban đêm, khi những người khác đang ngủ, và rồi nó bị ám ảnh bởi những suy nghĩ đó, nó không thể ngủ. Nó nhìn lại mỗi ngày và tuần. Ngày Sa-bát, bài giảng, lời cầu nguyện, các lời nói, và nghĩ suốt ngày này, tuần này, v.v., lòng tốt của Chúa và sự kiên nhẫn của Ngài đối với một kẻ khốn nạn đã tiếp tục; nhưng tội lỗi của tôi cũng tiếp tục; tôi phạm tội trong mọi điều tôi làm, trong mọi lời cầu nguyện của tôi, trong mọi điều tôi nghĩ; cùng một tấm lòng vẫn còn không hạ mình, chưa thay đổi. Và do đó bạn sẽ quan sát, lời đã khám phá tội lỗi cho nó lúc đầu, không bao giờ ra khỏi tâm trí. Tôi nghĩ, linh hồn nói, tôi sẽ không bao giờ quên người đó, cũng không quên lẽ thật đó. Do đó cũng vậy nếu linh hồn trở nên nhẹ dạ và bất cẩn vào lúc nào đó, và gạt bỏ các suy nghĩ về những điều này, Đức Thánh Linh trở lại, và bắt đầu lý luận với linh hồn: Sao ngươi làm điều này? Chúa đã làm tổn hại gì cho ngươi? Sẽ không bao giờ có [[130]] kết thúc sao? Ngươi chưa đi đủ lâu trong các đường lối dâm ô của mình chống lại Đức Chúa Trời sao, mà ngươi vẫn phải thêm vào đống đó? Ngươi chưa có đủ cơn thịnh nộ trên mình rồi sao? Chúa có thể dừng hơi thở của ngươi nhanh như thế nào! và rồi ngươi biết ngươi thà chưa từng được sinh ra còn hơn. Đã bao giờ có ai chống lại ân điển như vậy chưa? mạo hiểm trên mũi kiếm như vậy chưa? Ngươi chỉ có một Người Bạn, một Đức Chúa Trời kiên nhẫn, chịu đựng lâu dài, Đấng đã để lương tâm ngươi không có cớ chữa mình từ lâu, và vì vậy đã có thể cắt đứt ngươi? và ngươi bỏ rơi Ngài như vậy, lạm dụng Ngài như vậy sao? Đức Thánh Linh đi theo như vậy; và do đó linh hồn đi đến một mức độ nào đó của sự thú nhận tội lỗi: Ôi Chúa, tôi đã làm điều vô cùng gian ác; tôi đã tệ hơn con ngựa lao vào trận chiến vì nó không thấy sự chết trước mặt; nhưng tôi đã thấy sự chết trước mặt trong những đường lối này, và vẫn tiếp tục, và vẫn phạm tội, và không thể không phạm tội. Xin hãy nhìn tôi, lạy Chúa, vì tôi rất đê tiện. Khi Đức Thánh Linh như vậy đã để vào linh hồn một ánh sáng rõ ràng, thật, hằng định để thấy tội lỗi và sự chết, bây giờ có một sự cáo trách thấu đáo.
Nhưng bạn sẽ nói, Đức Thánh Linh truyền đạt ánh sáng này ở mức độ nào? Vì vậy tôi sẽ mở ra điểm đặc biệt thứ tư, tức là: Mức độ của sự cáo trách thuộc linh trong mọi người được chọn, tức là, sự cáo trách về tội lỗi nhiều đến mức có thể mang vào và thực hiện sự ăn năn đau đớn vì tội lỗi; sự thấy tội lỗi nhiều đến mức có thể mang vào cảm nhận về tội lỗi: bấy nhiêu là cần thiết, và không hơn. Mọi người không có cùng một mức độ cáo trách; nhưng mọi người được chọn đều có và phải có bấy nhiêu; vì bấy nhiêu sự cáo trách là cần thiết để đạt được mục đích của sự cáo trách. Bây giờ, mục đích gần nhất, hay mục đích tiếp theo, của sự cáo trách trong những người được chọn, là sự ăn năn đau đớn hay cảm nhận về tội lỗi; vì việc thấy tội lỗi, mà không bị tác động bởi nó, có thể làm điều tốt gì cho chúng? Chúa bày tỏ lòng thương xót lớn hơn nào cho những người được chọn trong đó hơn là cho ma quỷ và những kẻ bị bỏ, là những kẻ đứng bị cáo trách, và biết chúng gian ác và bị kết án, nhưng lòng chúng hoàn toàn không bị tác động bởi bất cứ sự hối hận thật nào vì tội lỗi? “Mắt tôi,” Giê-rê-mi nói, “tác động đến lòng tôi.” Chúa mở tai con người và niêm phong sự chỉ dạy, để Ngài có thể giấu sự kiêu ngạo khỏi con người. Một số người nghĩ rằng không có sự cáo trách thấu đáo nào mà không có một số tình cảm. Tôi không dám nói vậy, tôi cũng sẽ không tranh luận bây giờ liệu có điều gì trong bản chất và cốt lõi của sự cáo trách mà những người được chọn có khác với sự cáo trách trong những kẻ bị bỏ và ma quỷ hay không. Bây giờ chỉ cần, và điều dạy về mục đích của câu hỏi này, là biết mức độ cáo trách nào là cần thiết. Tôi quan niệm sự nhận biết rõ ràng về nó là bởi hiệu quả tức thì và có thể cảm nhận được của nó, tức là, nhiều đến mức tác động thật đến tấm lòng vì tội lỗi. Nhưng nếu bạn hỏi, Cảm nhận về tội lỗi đó là gì, và mức độ [[131]] nào của điều này là cần thiết? điều đó tôi sẽ trả lời trong giáo lý về sự ăn năn đau đớn. Vì vậy đừng để bất cứ linh hồn nào nản lòng, và nói, Tôi chưa bao giờ bị cáo trách, vì tôi chưa cảm thấy một ánh sáng rõ ràng, thật, hằng định như vậy để thấy tội lỗi và sự chết như những người khác đã cảm thấy. Hãy cân nhắc nếu mục đích của sự cáo trách đạt được, là một cảm nhận và cảm giác thật về tội lỗi, thì bạn đã có mức độ phù hợp nhất cho bạn, hơn mức đó Chúa không coi trọng nơi bất cứ kẻ nào thuộc về Ngài. Nhưng các bạn là những người đi lại với lương tâm bị cáo trách, và biết tình trạng của mình khốn khổ và tội lỗi, và rằng mình sẽ hư mất nếu chết trong tình trạng đó, nhưng vẫn không có cảm nhận hay cảm giác, không có đau buồn hay phiền não trong linh vì những điều ác đó, tôi nói với bạn ma quỷ trong một số khía cạnh còn gần vương quốc của Đức Chúa Trời hơn các bạn, là những kẻ thấy, và cảm thấy, và run rẩy. Khốn, khốn cho hàng nghìn người sống dưới các chức vụ cáo trách, là những người mà lời Chúa thường đánh trúng, và Chúa bởi Đức Thánh Linh thường gặp; và chúng nghe và biết tội lỗi của mình nhiều, tình trạng của mình xấu, và sự gian ác sẽ là sự hủy hoại của chúng nếu chúng cứ tiếp tục như vậy; nhưng mọi ánh sáng của Đức Chúa Trời đều không có nhiệt, và nó chỉ là sự chiếu sáng của nó trên đá và đá lạnh; chúng bị đóng băng trong cặn của mình. Hãy biết cho các bạn, các bạn không có một giọt nào của sự cáo trách bắt đầu sự cứu rỗi.
Trước khi tôi chuyển từ điều này sang công việc thứ hai là sự ăn năn đau đớn, hãy để tôi nói một lời áp dụng. Nếu Đức Thánh Linh bắt đầu như vậy với sự cáo trách về tội lỗi, thì hãy để mọi mục sư của Đấng Christ cùng làm việc với Đấng Christ, và bắt đầu với dân sự của mình tại đây; hãy là những nhân chứng trung tín cho lẽ thật của Đức Chúa Trời, và cảnh báo thế gian an ổn này rằng bản án tử hình đã được tuyên, và sự nguyền rủa của Đức Chúa Trời nằm trên mọi người vì tội nhỏ nhất. “Hãy cất tiếng ngươi lên như kèn,” là lời của Chúa cho Ê-sai, (Ê-sai lviii. 2,) “và nói cho chúng tội lỗi của chúng.” Những con ong chúng ta gọi là ong đực đã mất ngòi chích của chúng. Khi muối của đất (các mục sư của Đấng Christ, Ma-thi-ơ v.) đã mất tính cay nồng và sắc bén, hay tính mặn của chúng, nó còn tốt cho điều gì ngoài việc bị quăng ra? Thính giả của chúng ta sẽ thối rữa và hư hỏng khi chỉ nghe những giáo lý như vậy mà không bao giờ tra xét. Khi Chúa giáng một sự nguyền rủa nghiêm trọng trên dân sự, (Ê-xê-chi-ên iii.
26,) Chúa khiến Ê-xê-chi-ên câm để ông không phải là người quở trách chúng. Lời than thở của Giê-rê-mi là gì? “Các tiên tri của ngươi đã thấy những điều hư không và dại dột cho ngươi, và đã không khám phá sự gian ác của ngươi.” Bạn muốn Chúa Giê-xu bởi Đức Thánh Linh của Ngài cáo trách con người như thế nào? Há không phải bởi lời Ngài sao? Thật sự bạn ngăn Đức Thánh Linh của Đấng Christ giáng xuống dân sự nếu bạn từ chối nỗ lực cáo trách dân sự bằng lời của mình. Các giáo lý khác ngọt ngào và cần thiết; nhưng điều này ở vị trí đầu tiên là cần thiết nhất. [[132]] Hãy cẩn thận về việc chỉ đích danh cá nhân, hãy cẩn thận về sự cay đắng và nóng giận; nhưng Ôi, hãy cáo trách với một linh của quyền năng và lòng thương xót; và người sẽ là công cụ cho Đấng Christ trong công việc này hay bất cứ công việc nào khác vì cớ Đấng Christ, Chúa sẽ là tác nhân chính cho người ấy, và bởi người ấy sẽ đạt được các mục đích của chính Ngài, hoàn thành công việc lớn của Ngài, tập hợp các chiên tản lạc của Ngài đang ở trong đám đông lớn khắp vương quốc tản lạc khỏi Ngài, nếu một khi chúng bị cáo trách thấu đáo rằng chúng hoàn toàn hư mất, và đã đi lạc đường. Điều này cũng có thể là sự quở trách buồn bã và nỗi kinh hoàng cho những kẻ chống cự lại mọi phương tiện cáo trách, và sẽ không thấy tội lỗi của mình, cũng không tin cơn thịnh nộ đáng sợ của Đức Chúa Trời đáng cho chúng vì tội lỗi sao? Hầu như không tìm thấy người nào đi đến kết luận này: Tôi là một người tội lỗi, và vì vậy tôi là người chết; tôi là một người bị kết án; mà, như những thú hoang, chúng chạy trốn khỏi những kẻ săn đuổi mình vào hang, và bụi rậm, và hang ổ của chúng — những lời giảm nhẹ tội lỗi, bào chữa, và biện hộ cho tội lỗi và cho chính mình; và nếu chúng bị săn đến đó, và bị tìm thấy ở đó, thì chúng chống cự, và tranh cãi chống lại lẽ thật làm phiền chúng. “Chúng tự tâng bốc mình trong mắt mình cho đến khi sự gian ác của chúng bị thấy là đáng ghét nhất.” Nhiều người không thích bản văn, phần áp dụng, đặc biệt là phần áp dụng dài, trong đó tội lỗi của người ấy bị chạm đến, và lương tâm của người ấy bị khuấy động — đặc biệt nếu đó là tội cưng của người ấy, Hê-rô-đia của người ấy, Rim-môn của người ấy — đặc biệt nếu đồng thời người ấy nghĩ rằng mục sư có ý nói mình, người ấy sẽ không thấy nó cũng không thú nhận nó — đặc biệt nếu người ấy nhận thấy mình sẽ mất danh dự, hay các miếu bạc của mình, và lợi lộc bởi nó. Người ấy sẽ không thấy tội lỗi của mình để người ấy không bị phiền trong lương tâm vì tội lỗi của mình, để như vậy người ấy không bị buộc phải thú nhận và từ bỏ tội lỗi của mình, và lên án chính mình vì nó trước Đức Chúa Trời và con người. Ôi Chúa, tôi than khóc rằng tôi hiếm khi gặp được một người hoặc quan tâm đến việc bị, hay sẽ bị, cáo trách, mà luôn có điều gì đó để nói cho mình: tội lỗi của chúng không lớn đến vậy, chúng không tệ đến vậy, mà có một số điều tốt, và vì vậy có một số hy vọng; và, nếu Đức Chúa Trời thương xót, thì dù chúng vô cùng tội lỗi cũng không phải chuyện lớn, hay điều gì đó tương tự; miệng chúng không bị bịt lại để nói bất cứ điều gì cho mình ngoài có tội. Có ít sự cáo trách trong thế gian trong thời đại này hơn nhiều người nhận thức; vì tôi tin rằng mọi quyền lực của địa ngục âm mưu cùng nhau để làm mù mắt con người và làm tối tâm trí con người trong công việc lớn này của Đấng Christ. Hãy ngăn chặn ngay từ đầu. Đó là mưu kế để ngăn Đấng Christ ngay khi Ngài bước vào trong cú đánh đầu tiên này trên linh hồn; nhưng Ôi, các bạn ít nghĩ điều mình làm trong việc này, và tai họa nào các bạn tự gây ra cho mình bởi điều này. Ngươi có dập tắt và chống lại những hơi thở đầu tiên của Đức Thánh Linh của Đấng Christ khi Ngài đến để cứu ngươi không? Việc biết điều tệ nhất về tình trạng của ngươi bây giờ, khi bởi đó có hy vọng ra [[133]] khỏi nó, sẽ có hại gì, là ngươi mà một ngày kia sẽ phải thấy mọi “tội lỗi của mình được sắp xếp trước mặt ngươi,” cho sự đau đớn và kinh hoàng đời đời của ngươi? (Thi Thiên l. 21.) Khi Chúa sẽ nói với ngươi như với người giàu, “Hãy nhớ trong đời ngươi ngươi đã có những điều tốt của ngươi,” hãy nhớ lần đó, nơi đó, tội đó; mà khi đó ngươi không muốn thấy. Nhưng bây giờ ngươi sẽ thấy việc đánh một Đức Chúa Trời vô hạn là gì. Hãy nhớ ngươi đã được cảnh báo trước về cơn thịnh nộ sắp đến, nhưng ngươi không muốn tin mình bị nguyền rủa, để như vậy ngươi có thể cảm thấy mình cần Đấng đã bị làm nên sự nguyền rủa để ban phước cho ngươi; và vì vậy bây giờ hãy cảm thấy nó: Ôi, khi đó ngươi sẽ ước rằng ngươi đã biết điều ác này trong ngày của ngươi. Ngươi nói gì về ân điển? ngươi nghĩ ngươi có ân điển, trong khi ngươi không có sự khởi đầu đầu tiên, không, không có sự chuẩn bị xa xôi nhất cho nó trong công việc cáo trách này: chúng ta nên làm gì cho những kẻ như vậy, ngoài việc với Giê-rê-mi, (Giê-rê-mi xiii. 17,) “Nếu các ngươi không nghe, linh hồn ta sẽ khóc trong nơi kín vì sự kiêu ngạo của các ngươi”? Ôi, vì vậy hãy được thuyết phục, để nhớ lại các tội lỗi đã qua của mình, và cân nhắc các đường lối của mình bây giờ. Mọi sự phàm tục của lòng và đời ngươi, mọi sự hư không của tuổi trẻ ngươi, (Truyền Đạo xi. 9,) mọi tội bí mật của ngươi, mọi tội của ngươi chống lại ánh sáng và tình yêu, các sự kiểm tra và lời thề; mọi thời gian mà trong đó ngươi không làm gì khác ngoài sống trong tội lỗi; dân của Đức Chúa Trời đã làm như vậy, (Ê-xê-chi-ên vi. 9.,) mọi người được chọn sẽ làm như vậy. Ôi, hãy cân nhắc Chúa nhớ tất cả chúng, và điều đó với sự đau lòng chống lại ngươi, vì ngươi quên chúng. (Ô-sê ii. 7.) Đấng đếm tóc ngươi, và đếm các chim sẻ rơi xuống, càng đếm nhiều hơn các tội lỗi của ngươi rơi ra từ ngươi; chúng được ghi xuống trong sách đen của Ngài. Chúng không phải là chuyện vặt, vì Ngài không bận tâm đến đồ chơi; các sách phải được mở ra. Ôi, hãy tính toán bây giờ các ngươi còn có thời gian để nhớ lại chúng, là thời gian có thể sẽ không còn lâu nữa; đó là lời phàn nàn của Chúa (Giê-rê-mi viii. 6) về một thế hệ gian ác, “rằng Ngài không thể nghe người nào nói, Tôi đã làm gì?” “Hãy tự sàng lọc mình,” (như từ trong, Sô-phô-ni ii. 1,) “Hỡi dân không đáng được yêu.” Tôi tuyên bố với các bạn từ Đức Chúa Trời đời đời, rằng chẳng bao lâu Chúa sẽ lục soát Giê-ru-sa-lem bằng nến; Ngài sẽ đến với một thanh gươm trong tay để lục soát mọi tội nhân an ổn trong thành phố và miền quê, trừ khi các bạn thức tỉnh; Ngài sẽ tra xét về huyết, về lời thề, về những kẻ tà dâm, là những điều đang trở nên phổ biến; về mọi tội bí mật chúng ta bị đóng băng trong đó. Ôi, hãy sẵn lòng, chỉ cần sẵn lòng để Chúa lục soát các bạn và cáo trách các bạn, bây giờ trong thời gian buổi chiều của ngày này, trước khi đêm đến, khi đó sẽ quá muộn để nói, Tôi ước tôi đã cân nhắc các đường lối của mình kịp thời: trong mọi tội, không tội nào có thể khó đứng vững với sự ngay thẳng như một sự không sẵn lòng bí mật để thấy và bị cáo trách về tội lỗi. (Giăng iii. 20, 21.)
Các sự giúp đỡ và phương tiện để đạt được điều này là như sau: — Hãy đưa linh hồn ngươi đến ánh sáng, cầu xin Chúa trong sự cầu nguyện, như Gióp [[134]] đã làm. “Điều tôi không thấy, Ôi Chúa, xin chỉ cho tôi.” (Gióp xxxiv. 32.) Hãy đặt tấm gương luật pháp của Đức Chúa Trời trước mặt ngươi; hãy ngước nhìn trong chức vụ của lời Chúa lên Chúa, và nói, Ôi Chúa, xin lục soát tôi: mặt trời của lời thánh này khám phá các hạt bụi: vào ngày Sa-bát hãy chú ý đến mọi điều được nói như được nói với ngươi; rồi hãy tự xét mình khi ngươi có thời gian rảnh. Khi Đa-vít thấy (Thi Thiên xix.) luật pháp tinh sạch như thế nào, ông kêu lên, “Ai biết được các lỗi lầm của mình?” Hãy nhìn mọi sự cáo trách của lương tâm ngươi về tội lỗi như một lệnh bắt giữ và cảnh báo được ban ra từ chính Chúa; vì đôi khi lời Chúa đánh trúng, và lương tâm giật mình, và nói, Đây là tội của tôi, tình trạng của tôi; nhưng thật thường làm sao khi đó một người lại bày ra một khuôn mặt vui vẻ trên một lương tâm xấu xa! bao nhiêu lần con người nghĩ đây chỉ là lời của một người có quyền tự do quở trách tội lỗi trên tòa giảng, và chúng ta phải nhường cho họ trong việc đó! hay nếu không lòng chúng trỗi dậy và phồng lên chống lại người ấy và lời Chúa nữa. Và tại sao lại như vậy? Vì người ấy nghĩ chỉ có con người nói; trong khi nếu người ấy thấy và tin rằng đây là một cú đánh, một cảnh báo, một lệnh bắt giữ, một sự kiểm tra từ Đức Chúa Trời toàn năng, khi đó người ấy có vật lộn với Ngài, bạn nghĩ sao? Khi đó nó có lướt qua nhẹ nhàng không? Khi Ê-li nghe Sa-mu-ên tuyên bố những điều buồn bã chống lại nhà mình, “Đó là Chúa,” Ê-li nói. (1 Sa-mu-ên iii. 18.) Khi Phao-lô thấy Chúa Giê-xu phán, “Sao ngươi bắt bớ Ta?” (Công Vụ ix.) ông ngã xuống kinh ngạc, và không dám đá chống lại gậy nhọn nữa; một lệnh bắt giữ nhân danh vua đến với thẩm quyền, và làm lòng người mắc nợ phải kính sợ. Đừng phán xét tội lỗi bằng bất cứ luật lệ nào khác ngoài như Đức Chúa Trời phán xét nó, theo luật lệ của lời Chúa mà mọi đường lối của con người sẽ bị phán xét vào ngày cuối cùng. Điều gì khiến Sau-lơ (1 Sa-mu-ên xv.) giảm nhẹ tội lỗi của mình với Sa-mu-ên? ông không phán xét nó như Chúa trong lời Ngài đã phán xét; vì nếu ông làm vậy, ông đã thấy sự không vâng phục một mạng lệnh tệ như thuật phù thủy, như Sa-mu-ên đã nói với ông; điều cũng khiến tấm lòng kiêu ngạo của ông chìm xuống, và nói, Tôi đã phạm tội: hãy nhớ cho mục đích này các câu Kinh Thánh này, (Rô-ma i. 18; Rô-ma ii. 9; Rô-ma vi. 23; Ga-la-ti iii. 10,) bởi đó ngươi có thể thấy, hoặc tôi phải chết, (trong tình trạng tôi đang ở,) hoặc chính Đức Chúa Trời phải nói dối. Hãy nhớ rằng một cái nhìn hay lời nói giận dữ là sự giết người trong sổ sách của Đức Chúa Trời; một con mắt dâm đãng, một suy nghĩ không trong sạch, là sự ngoại tình trước một Đức Chúa Trời thánh khiết, trước tòa án của Ngài ngươi phải khai trình về mọi suy nghĩ và lời nói vô ích. Và vì vậy đừng phán xét tội lỗi bằng thú vui, lợi lộc, danh dự, hay sự dễ dàng hiện tại trong đó; vì đây là một luật lệ sai: Môi-se đã từ bỏ những thú vui của tội lỗi trong một mùa,” (Hê-bơ-rơ xi. 26;) cũng đừng phán xét bằng việc không cảm thấy bất cứ hình phạt nào vì nó, vì Đức Chúa Trời giữ cơn thịnh nộ (Na-hum i. 2) cho đến ngày tính sổ; cũng đừng phán xét bằng sự đánh giá mà người khác thường có về nó, là những người coi việc làm tổn thương [[135]] Con Đức Chúa Trời bằng tội lỗi không hơn việc nghiền nát sâu bọ dưới chân; cũng đừng phán xét bằng thực hành của người khác: Mọi người đều phạm tội, và vì vậy tôi hy vọng tôi sẽ làm tốt như những người khác; cũng đừng phán xét bằng việc thấy mình tốt hơn, và cảm tạ Đức Chúa Trời ngươi không như những người khác: có thể như vậy, ngươi chưa bao giờ trộm cắp, cũng không tà dâm, cũng không giết người cho đến nay: đó không phải là câu hỏi; nhưng ngươi đã có bất cứ một suy nghĩ vô ích nào trong sự cầu nguyện chưa? ngươi đã nghe một bài giảng nào không ích lợi chưa? ngươi đã phạm tội chưa? thì hãy biết Đức Chúa Trời không tha cho các thiên sứ đã phạm tội, và ngươi sẽ thoát như thế nào, trừ khi Chúa chết thay ngươi? — cũng đừng, cuối cùng, phán xét nó bằng ý kiến của chính ngươi về Đức Chúa Trời, khi nghĩ Đức Chúa Trời giống như ngươi, rằng như ngươi coi nhẹ nó, Ngài cũng coi nhẹ hơn. (Thi Thiên l. 21.) Ôi, hãy cẩn thận việc phán xét điều ác của tội lỗi bằng bất cứ luật lệ nào trong những luật lệ này: Ôi, hãy nhớ mọi người đều có khuynh hướng nghĩ về mình tốt hơn thực tế: “Chúng tôi cũng mù sao?” những người Pha-ri-si nói: hãy cẩn thận rằng bằng việc phán xét tội lỗi bằng những luật lệ sai này các ngươi không tự lừa dối mình.
Cuối cùng, hãy để điều này là một phần áp dụng của lòng biết ơn cho tất cả những người mà Chúa đã mở mắt để thấy, và như vậy cáo trách các bạn về tội lỗi của mình. Khi Đa-vít đang đi, trong sự nóng nảy của linh mình, để giết Na-banh, và A-bi-ga-in gặp ông và ngăn ông lại, ông nói gì? “Ôi, chúc tụng Chúa vì lời khuyên của ngươi;” cũng vậy khi ngươi đang đi, trong sự nóng nảy và theo đuổi tội lỗi của ngươi, hướng tới sự chết đời đời, mà Chúa bây giờ gặp ngươi trên đường, và cáo trách ngươi về sự dại dột của ngươi, và như vậy ngăn ngươi lại, nếu không ngươi đã phạm một thế giới tội lỗi nào nữa! ngươi đã đê tiện như thế nào! Ôi, vì vậy hãy nói, Chúc tụng mục sư đó của Chúa, và chúc tụng đời đời danh của Chúa đã ban cho tôi lời khuyên đó. Có lời chép, Đấng Christ sẽ “sai Đấng An Ủi đến để cáo trách về tội lỗi:” việc thấy tội lỗi có phải là điều an ủi không? Vâng, một ngày kia sẽ là vấn đề của sự an ủi không nói nên lời cho bạn rằng bạn đã từng thấy tội lỗi; rằng Ngài đã từng chỉ cho bạn mầu nhiệm của sự gian ác đó trong lòng và đời bạn, những bí mật của đế chế đó, những bí mật của quyền lực và sự thống trị của tội lỗi trên bạn: Ngươi không được ghét, mà phải quở trách anh em ngươi. Nếu Chúa bí mật giữ tội lỗi của ngươi cháy trong chính ngực Ngài chống lại ngươi, và không bao giờ quở trách ngươi vì nó, cũng không cáo trách ngươi về nó, không có dấu hiệu nào lớn hơn về sự ghét bỏ đời đời của Đức Chúa Trời chống lại ngươi. Ôi, đó là tình yêu vô hạn khi Ngài đã gọi ngươi sang một bên và đối xử thẳng thắn và bí mật với ngươi, và ngươi sẽ không biết ơn về điều này sao? Chúa đã có thể để ngươi trong tình trạng thô lỗ của ngươi, và không bao giờ cho ngươi biết kết cục sau này của ngươi; không bao giờ nói cho ngươi về tội lỗi của ngươi hay trận lụt trước khi nó đến. Có thể bạn sẽ nói, Nếu tôi cảm thấy tội lỗi của mình, và bị hạ mình sâu sắc vì nó, khi đó tôi có thể biết ơn rằng tôi đã từng thấy nó: việc thấy tội lỗi là gì? Đây là một ân huệ Chúa không bày tỏ cho mọi nhân loại; nhiều người [[136]] không có phương tiện để đưa họ đến sự hiểu biết về nó, và những người có phương tiện vẫn bị đánh bằng một giấc ngủ sâu dưới những phương tiện đó, đến nỗi họ không biết khi sự chết ở ngay cửa nhà mình, cũng không biết tội lỗi nghĩa là gì; và điều này, có thể, là tình trạng của một số bạn bè và người quen nghèo nàn của bạn, là những người thấy lạ rằng bạn không chạy cùng chúng trong cùng con đường như chúng. Giả sử một số kẻ bị bỏ có thấy tội lỗi; nhưng Chúa đặt một đức hạnh bí mật trong công việc cáo trách đó trên bạn, khiến bạn kêu lên Trời cho một linh tan vỡ vì tội lỗi, điều mà, nếu không có sự thấy tội lỗi này, bạn đã không bao giờ mong muốn đến vậy; và điều này chúng không có. Tuy nhiên, sự cáo trách là một công việc của Đức Thánh Linh, dù nó chỉ là thông thường; và ngươi sẽ không biết ơn về lòng thương xót thông thường sao, giả sử nó là bên ngoài? Huống chi về điều này là thuộc linh, dù nó chỉ là thông thường! đặc biệt cân nhắc rằng đó là công việc nền tảng đầu tiên của Đức Thánh Linh, và là mầm mống của tất cả. Cảm nhận về tội lỗi bắt đầu tại đây, và phát sinh từ đây; như sự ngu dốt về tội lỗi là mầm mống của mọi tội lỗi. Hãy nhớ rằng việc khám phá Faux trong hầm là sự bảo toàn của nước Anh: chúng ta thường nhớ ngày và giờ của sự khởi đầu của một sự giải cứu lớn và đáng chú ý nào đó: Ôi, hãy nhớ thời gian này, khi tình yêu của Đấng Christ lần đầu tiên bùng ra trong việc cáo trách ngươi về tội lỗi của ngươi, là ngươi mà nếu không đã chắc chắn hư mất trong nó. Và bấy nhiêu về công việc đầu tiên này là sự cáo trách. Bây giờ công việc thứ hai tiếp nối — sự ăn năn đau đớn.
Tiết III. Hành Động Thứ Hai của Quyền Năng Đấng Christ, trong Việc Thực Hiện Sự Ăn Năn Đau Đớn, hay Cảm Nhận về Tội Lỗi.
Sự ăn năn đau đớn, sự đâm vào lòng, hay cảm nhận và cảm giác về tội lỗi, khác với sự cáo trách về tội lỗi: điều sau là công việc của sự hiểu biết, và chủ yếu ở trong đó; điều kia ở trong tình cảm và ý chí, và chủ yếu ở trong đó: một người có thể thấy tội lỗi mà không có đau buồn và cảm nhận về nó. (Đa-ni-ên v. 22, với Đa-ni-ên v. 20, 21. Gia-cơ i. 24. Rô-ma ii. 20, 21.) Nhưng sự cáo trách mà Đức Thánh Linh thực hiện trong những người được chọn luôn đi kèm với sự ăn năn đau đớn, trước hay sau. Để mở ra điểm này tốt hơn, hãy để tôi mở ra bốn điều này cho bạn: — 1. Rằng sự ăn năn đau đớn hay cảm nhận về tội lỗi tiếp nối ngay sau sự cáo trách về tội lỗi trong ngày quyền năng của Đấng Christ. 2. Sự cần thiết của công việc này phải tiếp nối công việc kia. 3. Nó gồm những gì. 4. Mức độ của nó trong mọi người được chọn. [[137]]
Rằng sự ăn năn đau đớn tiếp nối sự cáo trách là hiển nhiên từ Kinh Thánh và lý trí. (Công Vụ ii. 37.) Khi chúng nghe điều này, tức là, khi chúng thấy và bị cáo trách về tội lỗi của mình trong việc đóng đinh Chúa của sự sống, điều mà trước đây chúng không tưởng là tội lỗi, điều gì tiếp nối tiếp theo? Có lời chép, “Chúng bị đâm vào lòng.” Này, đây là sự ăn năn đau đớn. Ép-ra-im, cũng vậy, khi quay về với Đức Chúa Trời, (Giê-rê-mi xxxi. 19,) có những lời này: “Sau khi tôi được dạy dỗ, tôi vỗ vào đùi mình,” (như người ta trong tai họa lớn giáng trên mình thường làm.) “Tôi xấu hổ, thậm chí bối rối, vì tôi đã mang sự sỉ nhục của tuổi trẻ mình.” Những người Ni-ni-ve khi nghe bởi tiên tri rằng tất cả chúng sẽ chết trong vòng bốn mươi ngày, có lời chép “chúng tin Đức Chúa Trời,” (trong công việc cáo trách,) và rồi chúng sa vào bao gai và tro, (trong công việc ăn năn đau đớn,) điều tiếp nối ngay lập tức. Giô-si-a, (2 Sử Ký xxxiv. 27,) trong lần quay về mới lại với Đức Chúa Trời, sau khi ông nghe các lời của luật pháp, “lòng ông tan chảy, và ông khóc trước mặt Chúa.” Vì mục đích của sự cáo trách là gì? Há không phải là sự ăn năn đau đớn sao? vì nếu Chúa để một người thấy tội lỗi của mình, và sự chết vì tội lỗi, nhưng vẫn để lòng cứng và không bị tác động, Chúa chỉ để người ấy không có cớ chữa mình; không, Chúa chỉ để người ấy dưới sự khốn khổ lớn, và dưới một sự phán xét đáng sợ hơn, tức là, để một người thấy và biết tội lỗi của mình, nhưng không bị tác động bởi nó, và cứng lại dưới nó: sự cứng lòng là một trong những sự phán xét lớn nhất; việc thấy tội lỗi, và không bị tác động bởi nó, cho thấy sự cứng lòng lớn hơn. Vì không có gì lạ nếu những người không thấy và không biết tội lỗi vẫn vô cảm về tội lỗi; than ôi! chúng không biết điều mình làm; nhưng để một người được soi sáng, và thấy tội lỗi của mình, nhưng vẫn không bị tác động, lạy Chúa, sự cứng lòng này lớn như thế nào, và một người như vậy sẽ không có cớ chữa mình như thế nào trước Đức Chúa Trời, khi Chúa sẽ tính sổ với người ấy về sự cứng lòng của mình! Mục đích của ánh sáng mà Chúa để vào sự hiểu biết trong các điều khác là gì? Há không phải là bởi đó lòng có thể bị tác động thấu đáo bởi nó sao? Tại sao Chúa để vào ánh sáng của sự hiểu biết về Đấng Christ và ý muốn của Ngài? Có phải để sự hiểu biết này, như bọt, nổi trong sự hiểu biết, và bị giam ở đó không? Không, thật sự không, mà để lòng có thể bị tác động thấu đáo và sâu sắc bởi nó. Và bạn có nghĩ Chúa, trong ánh sáng của sự cáo trách, sẽ giam nó trong tâm trí không? Há không có một mục đích xa hơn là bởi ánh sáng này lòng có thể bị tác động sâu sắc bởi tội lỗi sao? Nếu ai nói rằng mục đích của sự cáo trách là thúc đẩy linh hồn đến với Đấng Christ, tôi thừa nhận đó là mục đích xa và cuối cùng của nó; nhưng mục đích tiếp theo là sự ăn năn đau đớn. Vì nếu sự hiểu biết bị cáo trách về sự khốn khổ, và lòng vẫn cứng, tâm trí thật có thể thấy rằng sự công chính và sự sống chỉ có thể có trong Đấng Christ; nhưng lòng [[138]] vẫn cứng, ý chí và tình cảm sẽ không bao giờ khuấy động hướng về Đấng Christ; không thể nào một tấm lòng cứng, vẫn như vậy, hoàn toàn không bị tác động bởi tội lỗi hay sự khốn khổ, lại có thể bị tác động thật bởi Chúa Giê-xu Christ; nhưng về điều này sẽ nói thêm sau.
Sự cần thiết nào của sự ăn năn đau đớn này, phải tiếp nối sự cáo trách? Tôi bây giờ nói về sự cần thiết theo cách phân phối thông thường, không phải về cách làm việc thông thường và phi thường của Đức Chúa Trời, nơi Ngài không dùng luật pháp cũng không dùng Phúc Âm (như Ngài thường làm) để làm việc. Nhiều người gần đây đã gặm nhấm giáo lý này, và yêu cầu, Cần gì phải có đau buồn và sự ăn năn đau đớn trong lòng? Một người có thể được cải đạo chỉ bởi Phúc Âm, và Đức Chúa Trời có thể để vào sự ngọt ngào và niềm vui mà không có bất cứ cảm nhận nào về tội lỗi hay sự khốn khổ, và trong kinh nghiệm của tôi tôi đã thấy nó như vậy; những người khác, tin kính và đầy ân điển, cũng cảm thấy nó như vậy; vì vậy, tại sao bất cứ ai lại ép buộc một sự cần thiết như vậy về việc đến với Đấng Christ bằng cửa sau này? Điểm này tôi quan niệm là rất quan trọng, và có nhiều nguy hiểm trong việc phủ nhận sự thật của nó; nhưng, đồng thời, cần nhiều sự dịu dàng trong việc xử lý nó, kẻo ai đó vấp ngã; và vì vậy, trước khi tôi đưa ra các lý do để chỉ ra sự cần thiết của nó, xin cho tôi đề xuất các luật lệ này vừa để làm rõ điểm này, vừa để trả lời nhiều phản đối thường gặp về điểm này: —
Trong công việc ăn năn đau đớn này, đừng nghĩ rằng Chúa đã không thực hiện bất cứ cảm nhận thật nào về tội lỗi, vì bạn không thấy nó ở mức độ như bạn tưởng bạn nên mong muốn có, và những người khác cảm thấy; cảm nhận về tội lỗi có các cấp độ. Tôi không nghi ngờ anh em của Giô-sép đã bị hạ mình; nhưng Giô-sép phải hơn nữa; ông phải bị ném vào hố, và vào ngục, và sắt phải vào không chỉ vào chân ông, mà vào linh hồn ông. (Thi Thiên cv. 18.) Ông phải bị phiền não hơn trong linh, vì ông sẽ làm công việc lớn hơn cho Đức Chúa Trời, và sẽ được nâng lên cao hơn những người còn lại, và vì vậy cần nhiều dằn hơn: một số người được giáo dục tử tế hơn những người khác, và bởi đó đã mắc ít tội lỗi và sự bướng bỉnh trong lòng chống lại Đức Chúa Trời và đường lối của Ngài hơn; vì vậy những người này không có nhiều nguyên nhân phiền muộn như vậy; và vì ít gồ ghề hơn, cần ít rìu hơn để đẽo chúng: đau buồn của một số người ập đến đột ngột hơn, như bão và vỡ biển, và Chúa quyết tâm thúc đẩy nhanh và hoàn thành công việc của Ngài trong chúng nhanh hơn, và có thể gương mẫu hơn, (vì mọi Cơ Đốc nhân không phải là một bản sao đẹp,) như trong những người đó, Công Vụ ii. 37. Ở những người khác đau buồn của chúng thấm vào dần dần; Giọt nước làm mòn đá; Chúa làm chúng trống rỗng bằng những giọt nhỏ liên tục, và do đó không cảm thấy mức độ đau buồn mà những người khác cảm thấy: mọi Cơ Đốc nhân không phải là Hê-man, (Thi Thiên lxxxviii.,) là người chịu “những nỗi sợ hãi và kinh hoàng làm phân tâm từ tuổi trẻ trở lên,” (câu 15,) là người “bị phiền não bởi mọi [[139]] đường lối của Đức Chúa Trời,” (câu 7,) vì ông là một người có những phần và ân tứ vô cùng cao, như bạn có thể thấy, 1 Các Vua iv. 31; và vì vậy Chúa cần treo một số quả dọi đặc biệt lên lòng ông để giữ nó luôn thấp, kẻo nó bị nâng lên quá mức. Một số cảm nhận về tội lỗi Chúa sẽ thực hiện trong mọi người Ngài cứu, nhưng không cùng một mức độ; Chúa không luôn ban cho những kẻ thuộc về Ngài điều tốt tự nó, (tôi thú nhận, bị tác động sâu sắc và hạ mình là tốt,) mà là điều phù hợp, và vì vậy tốt nhất cho ngươi.
Đừng nghĩ không có sự ăn năn đau đớn hay cảm nhận về tội lỗi được thực hiện trong linh hồn vì ngươi không thể nhận biết và cảm thấy nó rõ ràng như vậy, cũng không biết thời gian của việc thực hiện và sự khởi đầu đầu tiên của nó. Tôi đã biết nhiều người đến với những lời than phiền — chúng chưa bao giờ bị hạ mình, chúng chưa bao giờ cảm thấy nó như vậy, cũng không thể nói thời gian khi nó như vậy; nhưng đã có, và nhiều lần chúng đã thấy nó, nhờ sự giúp đỡ của kính của người khác, và chúc tụng Đức Chúa Trời vì nó. Khi những người trong Ê-sai lxiii. 17, than phiền, “Lạy Chúa, sao Ngài khiến lòng chúng tôi cứng khỏi sự kính sợ Ngài?” bạn có nghĩ thật sự không có sự mềm mại hay nhạy cảm nào không? Vâng, thật sự có, nhưng chúng không cảm thấy gì ngoài một tấm lòng cứng; không, sự cứng như thể Chúa đã phạt chúng bằng nó bởi chính tay trực tiếp của Ngài, và không chỉ sinh ra và lớn lên với chúng, như với những người khác. Nhiều linh hồn có thể nghĩ Chúa đã rời bỏ nó, không, đã đánh nó bằng một tấm lòng cứng, và như vậy than thở về nó; nhưng Chúa đã thực hiện sự mềm mại thật, dưới sự tự cứng, như nhiều lần ở những kẻ bị bỏ có sự mềm mại được cảm thấy khi bên trong có sự cứng thật. Những người nghe giống đất đá đã bị cày và vỡ trên mặt, nhưng ở đáy là đá. Một số người có thể bị thương bên ngoài và chí tử; điều này có thể dễ dàng nhận biết. Chúa có thể làm thương những người khác, và chúng có thể chảy máu ra; đau buồn của chúng ở bên trong và bí mật hơn, và vì vậy không thể chỉ tay vào vết thương như những người khác.
Đừng nghĩ Chúa thực hiện sự ăn năn đau đớn trong mọi người được chọn trong cùng một công việc hoàn cảnh của Đức Thánh Linh, mà chỉ trong cùng một công việc cốt lõi; Chúa thực hiện một cảm nhận thật về tội lỗi về cốt lõi và sự thật của nó, nhưng có nhiều công việc hoàn cảnh, như nhiều sự mở rộng và bình luận trên cùng một bản văn. Ví dụ, cùng một tội tác động đến Phao-lô, có thể, không tác động đến Ly-đi hay A-bô-lô. Cùng những khái niệm về việc làm trầm trọng thêm tội lỗi trong một người không đến với tâm trí của người kia; cùng những lời than phiền, và lời cầu nguyện, và những sự quay lại của linh trong một người, có thể không ở trong cùng hoàn cảnh, và với những hiệu quả tương tự, như trong người kia, và nhưng cả hai đều cảm thấy tội lỗi, và vì vậy than phiền; cả hai đều cảm thấy tội lỗi, nhưng bằng các phương tiện của nhiều sự nhận thức và làm trầm trọng khác nhau. Tôi nói điều này, vì bạn [[140]] có thể hiểu tốt hơn ý nghĩa của các đầy tớ của Đức Chúa Trời khi mở ra công việc hạ mình. Bạn có thể nghe chúng nói, Linh hồn làm điều này, và nghĩ điều kia, và nói điều khác; có thể mọi người không nghĩ như vậy trong cùng hoàn cảnh cá nhân, và vì vậy cần được hiểu là chỉ đưa ra một ví dụ trong một trường hợp tương tự: điều gì đó tương tự như vậy, hay về cốt lõi của điều này, được thực hiện tại đây.
Trong công việc ăn năn đau đớn này chúng ta không được mang luật lệ đến cho con người, mà mang con người đến luật lệ; đừng uốn cong các luật lệ của Đức Chúa Trời theo kinh nghiệm của con người, (là điều có thể sai lầm, và nhiều lần hư hỏng,) mà hãy mang con người đến luật lệ, và thử tình trạng của con người trong việc này bằng luật lệ đó; vì nhiều người sẽ nói một số người hoàn toàn không bị hạ mình, chưa bao giờ có bất cứ đau buồn nào trước đó vì tội lỗi, chỉ lòng thương xót của Đức Chúa Trời đã làm tan chảy lòng chúng; và kinh nghiệm chứng minh điều này, và nhiều người thấy điều này, là những người chân thành và đầy ân điển Cơ Đốc nhân. Tôi trả lời, Chúng ta trong điểm này hay bất cứ điểm nào khác không được hướng dẫn chỉ bởi kinh nghiệm của con người, mà hãy chú ý đến luật lệ; nếu được chứng minh rằng theo luật lệ con người phải bị tan vỡ và bị tác động bởi tội lỗi và sự khốn khổ của mình trước khi lòng thương xót có thể được nắm lấy thật hay Đấng Christ được chấp nhận. Bạn nói với tôi về người này hay người kia làm gì? Hãy để luật lệ đứng vững, nhưng hãy để con người đứng hay ngã theo luật lệ; nhiều người được coi là đầy ân điển và tin kính trong một thời gian, rất bị tác động bởi lòng thương xót và Đấng Christ Giê-xu; nhưng sau đó ngã hay héo hon thành không có gì, và chứng tỏ rất không lành mạnh. Lý do là gì? Thật sự nguyên nhân ở đây: vết thương và đau buồn đầu tiên của chúng vì tội lỗi không đúng, như sau này sẽ được làm rõ; hàng nghìn người bị lừa dối cách khốn khổ về tình trạng của mình bởi một điều này, là uốn cong và bóp méo các luật lệ của Đức Chúa Trời theo kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân. Hãy để mọi đầy tớ của Đức Chúa Trời run rẩy và cẩn thận tại đây; đừng kéo căng Kinh Thánh, cũng đừng ép chúng nói như ngươi cảm thấy, mà hãy thử mọi điều bằng chúng. (1 Tê-sa-lô-ni-ca v. 21.)
Đừng biến các ví dụ về những người đã cải đạo trong Kinh Thánh thành khuôn mẫu trong mọi điều cho những người chưa cải đạo; đừng khiến công việc của Đức Chúa Trời trên nhóm này chạy song song với công việc của Đức Chúa Trời trên nhóm kia. Một số người nói rằng nhiều người trong Kinh Thánh được cải đạo về với Đấng Christ mà không có bất cứ đau buồn nào vì tội lỗi, và đưa ra các ví dụ về Ly-đi, là người mà Đức Chúa Trời đã mở lòng cách ngọt ngào để tiếp nhận Đấng Christ; và hoạn quan, (Công Vụ viii.,) được cải đạo theo cùng cách. Tôi trả lời. Đây là các ví dụ về những người đã cải đạo về với Đức Chúa Trời trước đó, là những người đã tin nơi Đấng Mê-si, nhưng không biết rằng Chúa Giê-xu này là Đấng Mê-si, điều mà chúng sớm biết khi Chúa cắt các phương tiện để bày tỏ Đấng Christ; và vì vậy Ly-đi, một người Do Thái nhập đạo, được gọi là người thờ phượng Đức Chúa Trời, (Công Vụ xvi. 14,) và cũng [[141]] vậy hoạn quan, (Công Vụ viii. 27;) và trong cùng tình trạng là viên đội trưởng, (Công Vụ x. 2,) là người kính sợ Đức Chúa Trời, và lời cầu nguyện của người ấy được chấp nhận, (câu 4,) (điều không thể không có đức tin) nhưng không biết rằng Chúa Giê-xu bị đóng đinh này là Đấng Mê-si, cho đến khi Phi-e-rơ đến với người ấy. Vì vậy, giả sử ở đây không có cảm nhận hay đau buồn vì tội lỗi, vào lúc này; có phải vì vậy mà kết luận chúng chưa bao giờ có
cảm nhận nào khi Chúa lúc đầu thực hiện trên chúng? những ví dụ này ở những người đã cải đạo có phù hợp để chỉ ra công việc của Đức Chúa Trời ở những người chưa cải đạo không? Trong một số điều, thật vậy, chúng là ví dụ, trong những điều khác thì không; các ví dụ của chúng về việc tin nơi Đấng Christ không phải trong hành động đó là ví dụ về đau buồn vì thiếu Đấng Christ. Và nhưng hãy để tôi thêm, việc nói rằng Đức Chúa Trời đã mở lòng Ly-đi để tin nơi Đấng Christ, nhưng không mở lòng bà để than khóc tội lỗi và sự khốn khổ của mình trong tình trạng không có Đấng Christ, (giả sử bà không có Đấng Christ,) là điều hơn những gì có thể chứng minh từ bản văn; vì có lời chép lòng bà đã được mở để chú ý đến những điều được nói bởi Phao-lô; và có ai có thể nghĩ rằng Phao-lô, hay một sứ đồ, đã từng giảng Đấng Christ mà không giảng về nhu cầu con người cần Ngài không? và có ai có thể giảng về nhu cầu của chúng về Đấng Christ mà không giảng về tình trạng hư mất và tội lỗi của con người không có Đấng Christ không? và bạn có nghĩ Ly-đi không được khiến chú ý đến điều này không? bạn có nghĩ khi Phi-líp đến mở chương năm mươi ba của Ê-sai cho hoạn quan, rằng “Đấng Christ đã bị thương vì sự gian ác của chúng ta;” người ấy không để hoạn quan hiểu điều ác vô hạn của tội lỗi và sự khốn khổ của mọi tội nhân, và của chính người ấy cách đặc biệt, trừ khi Chúa Giê-xu bị thương vì người ấy sao? Trong các ví dụ được ghi lại trong Kinh Thánh về ân điển cải đạo của Đức Chúa Trời, đừng nghĩ chúng không có đau buồn vì tội lỗi, vì nó không được ghi xuống rõ ràng và minh nhiên ở mọi chỗ; vì Kinh Thánh thường ghi các vấn đề rất ngắn gọn; nó thường giả định nhiều điều, và giới thiệu chúng ta phán xét một số điều bằng các chỗ khác; như (Công Vụ vi. 7) có lời chép, “nhiều thầy tế lễ đã vâng phục đức tin:” có phải vì vậy mà kết luận chúng đã tin ngay lập tức, mà không có bất cứ cảm nhận nào về tội lỗi không? Hãy nhìn vào một ví dụ đầy đủ hơn, (Công Vụ ii.,) và rồi chúng ta có thể thấy, như nhóm này đã được cải đạo về đức tin, nhóm kia cũng vậy, có tay trong cùng một tội. (1 Ti-mô-thê i. 13, 14,) Phao-lô, ông là một “kẻ bắt bớ, nhưng Chúa đã tiếp nhận ông vào lòng thương xót;” và rằng “ân điển của Đức Chúa Trời dư dật trong đức tin và tình yêu,” có phải vì vậy mà kết luận Phao-lô không có sự hạ mình nào, vì không được nhắc đến ở đây không? Nếu chúng ta nhìn vào Công Vụ ix., chúng ta sẽ thấy khác. Đừng phán xét các công việc chung và thông thường của Đức Thánh Linh trên linh hồn của bất cứ ai là sự khởi đầu của sự cải đạo hiệu quả và đặc biệt; vì một người có thể có một số sự hiểu biết bên trong nhưng vẫn thông thường [[142]] về Phúc Âm, và Đấng Christ trong đó, trước khi có bất cứ đau buồn nào vì tội lỗi; nhưng không vì vậy mà kết luận Chúa không bắt đầu bằng sự ăn năn đau đớn và đau buồn, vì công việc thông thường không phải là công việc đặc biệt và hiệu quả; khi Đức Thánh Linh đến như vậy, Ngài trước hết bắt đầu tại đây, như chúng ta sẽ chứng minh. Các nỗi kinh hoàng, và sợ hãi, và cảm nhận về tội lỗi và sự chết tự chúng là những phiền não của linh hồn, và tự chúng xua đuổi khỏi Đấng Christ; nhưng trong tay Đấng Christ, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, chúng được khiến để dẫn, hay đúng hơn xua đẩy, đến với Đấng Christ, là Đấng có khả năng biến sự than khóc thành niềm vui, cũng như sau sự than khóc ban niềm vui; và vì vậy thật vô ích khi nghĩ không cần những đau buồn như vậy là những điều xua đuổi khỏi Đấng Christ, và rằng vì vậy Đấng Christ có thể làm việc tốt đủ mà không cần chúng; trong khi bởi quyền năng hùng mạnh và sự giàu có của lòng thương xót trong Đấng Christ, Chúa bằng cách làm thương, không, giết chết những kẻ thuộc về Ngài khỏi mọi sự an ổn xác thịt và sự tự tin của chúng, cứu tất cả những kẻ thuộc về Ngài sống, và thúc đẩy chúng tìm kiếm sự sống trong Con.
Những điều này đã được đặt trước như vậy, bây giờ hãy để chúng ta nghe về sự cần thiết của công việc này phải tiếp nối sự cáo trách.
Nếu không một tội nhân sẽ không bao giờ chia tay với tội lỗi của mình; một sự cáo trách thuần túy về tội lỗi chỉ thắp nến để thấy tội lỗi; sự ăn năn đau đớn làm bỏng ngón tay của người ấy, và điều đó duy nhất khiến người ấy sợ lửa. “Hãy rửa tay, hỡi các tội nhân, và thanh tẩy lòng, hỡi những người hai lòng,” sứ đồ Gia-cơ nói, (Gia-cơ iv. 8.) Nhưng điều này nên được thực hiện như thế nào? Ông trả lời, (câu 9,) “Hãy phiền não, và than khóc, và khóc lóc; hãy biến tiếng cười của các ngươi thành sự than khóc.” Cũng vậy Giô-ên ii. 12. Tiên tri kêu gọi thính giả của mình quay khỏi tội lỗi của chúng về với Chúa; nhưng như thế nào? “Hãy xé lòng các ngươi, và không phải áo của các ngươi.” Không phải chúng có thể tự làm điều này, mà bởi đau buồn nào ông đòi hỏi ở mọi người nói chung; bởi đó ông thực hiện cách hiệu quả trong lòng của mọi người được chọn nói riêng; vì mọi người tự nhiên lấy làm vui thích, không, mọi sự vui thích và vui sướng của người ấy không ở trong điều gì khác ngoài tội lỗi; vì Đức Chúa Trời người ấy không có gì, ngoài điều đó. Bây giờ, hễ người ấy còn lấy làm vui thích trong tội lỗi, và tìm thấy sự thỏa mãn bởi tội lỗi, người ấy không thể không bám chặt không thể tách rời vào nó. Ôi, nó ngọt ngào, và chỉ nó là ngọt ngào; vì hễ linh hồn còn chết trong tội lỗi, “vui thích trong tội lỗi là sự chết trong tội lỗi.” (1 Ti-mô-thê v. 6.) Hễ nó còn chết trong tội lỗi, nó không thể chia tay với tội lỗi; không hơn một người chết có thể phá vỡ các xiềng xích của sự chết. Và vì vậy không thể phủ nhận kết luận rằng, Chúa phải, trước hết đặt mật đắng và ngải cứu vào các vú này, trước khi linh hồn sẽ ngừng bú, hay được cai sữa khỏi chúng; Chúa phải trước hết khiến tội lỗi thành cay đắng, trước khi nó sẽ chia tay với nó; chất gánh nặng tội lỗi lên nó, trước khi nó sẽ ngồi xuống và mong muốn sự dễ chịu. Và hãy xem, như vui thích trong tội lỗi vô cùng ngọt ngào đối với một tội nhân, thì đau buồn vì nó phải vô cùng cay đắng, trước khi linh hồn sẽ chia tay khỏi nó. [[143]] Đúng là, tôi thú nhận, đôi khi một người có thể chia tay với tội lỗi mà không có đau buồn; linh ô uế có thể ra ngoài trong một lúc, trước khi nó bị Đấng Christ bắt, trói, và giết bởi quyền năng của Ngài. Nhưng một kiểu chia tay như vậy chỉ là rửa bên ngoài chén; nó không an toàn và không lành mạnh, và kết cục của một Cơ Đốc nhân như vậy sẽ khốn khổ: vì một người nghe về tội lỗi của mình, và rồi nói, Tôi sẽ không làm như vậy nữa, mà không có bất cứ cảm nhận hay đau buồn nào vì nó, đã không được Phao-lô chấp nhận, nếu ông không thấy gì hơn ở những người Cô-rinh-tô bất cẩn, trong việc dung túng người phạm tội loạn luân; nhưng đau buồn của chúng đã thực hiện sự ăn năn này. Không, Chúa ghê tởm kiểu lau môi điếm đàng như vậy; và vì vậy cùng một sứ đồ đó, khi ông quở trách chúng vì không tách tội nhân, và như vậy tội lỗi, khỏi chúng, ông tóm lại trong một lời: “Các ngươi đã không than khóc, để kẻ như vậy có thể bị cất khỏi các ngươi;” vì khi đó tội lỗi được tách thật khỏi linh hồn, khi đau buồn hay xấu hổ, một số cảm nhận và cảm giác về điều ác của nó, bắt đầu nó.
Không chỉ tội lỗi đối nghịch với Đức Chúa Trời, mà khi Chúa Giê-xu lúc đầu đến gần những người được chọn của Ngài trong tình trạng tội lỗi của chúng, chính chúng khi đó là kẻ thù bởi tội lỗi đối với Đức Chúa Trời. Và do đó chúng sẽ không bao giờ chia tay với vũ khí của mình, cho đến khi chính chúng bị thương thấu đáo; và vì vậy Chúa phải làm thương lương tâm, tâm trí, và tấm lòng của chúng, trước khi chúng sẽ quăng chúng đi. Bây giờ, nếu không có sự chia tay với, không có sự tách rời khỏi tội lỗi, mà tội lỗi vẫn mạnh như vậy, và tội nhân vẫn đê tiện như trước, Đấng Christ (Đấng bây giờ đến để cứu những người được chọn của Ngài khỏi tội lỗi) có đạt được mục đích công việc của Ngài không? Người đó được lợi gì từ sự cáo trách, tình cảm đối với Đấng Christ, kể tên điều bạn có thể, mà vẫn còn trong tội lỗi của mình? Khi sứ đồ muốn tóm lại mọi sự khốn khổ của con người, ông làm điều đó trong những lời này, “Các ngươi vẫn còn trong tội lỗi của mình.” Cũng vậy tôi nói, ngươi bị cáo trách, nhưng vẫn còn trong tội lỗi của ngươi; bị tác động bởi Đấng Christ, và nắm lấy Đấng Christ, nhưng vẫn còn trong tội lỗi của ngươi; “Kẻ thú nhận và từ bỏ tội lỗi của mình sẽ tìm thấy lòng thương xót.”
Bạn sẽ nói, Sự ngọt ngào của Đấng Christ trong Phúc Âm, và cảm nhận về lòng thương xót, không thể tách khỏi tội lỗi, mà không cần bất cứ sự ăn năn đau đớn nào sao? Tôi trả lời, 1. Cảm nhận về lòng thương xót và sự ngọt ngào của Đấng Christ (tôi quan niệm) chủ yếu phục vụ để kéo linh hồn đến với Đấng Christ. (Giê-rê-mi xxxi. 3.) “Ta đã kéo ngươi bằng lòng nhân từ yêu thương.” Nhưng sự ăn năn đau đớn hay cảm nhận về tội lỗi chủ yếu phục vụ, trong tay Đấng Christ, để quay linh hồn khỏi tội lỗi. Sự quay đi khỏi tội lỗi khác với, và theo thứ tự đi trước, sự cải đạo của chúng ta về với Đức Chúa Trời. Cảm nhận về sự ngọt ngào của ân điển Đức Chúa Trời trong Đấng Christ ngăn tội lỗi vào, nhưng nó không đẩy tội lỗi ra lúc đầu. Đấng Christ không thể ngọt ngào cách hiệu quả, trừ khi tội lỗi trước hết được khiến thành cay đắng; có thể có một số sự chú ý chung nào đó về sự xuất sắc của Đấng Christ, và một số ba mươi miếng được đưa cho Ngài; một số sự quý trọng ân điển của Ngài, [[144]] và hy vọng về lòng thương xót của Ngài, là những điều có thể gây ra đau buồn; nhưng tôi không dám nói, rằng đây là bất cứ công việc lành mạnh hay thấu đáo nào, cho đến sau đau buồn. (Ê-sai l. 4.) Đấng Christ có “lưỡi của người được dạy dỗ ban cho Ngài để nói một lời đúng lúc.” Cho ai? Nó được thêm, “cho kẻ mệt mỏi;” chúng là những người sẽ quý trọng lòng thương xót, và chúng duy nhất có mục đích; những người đã cảm thấy sự cay đắng của tội lỗi và cơn thịnh nộ thấy vô cùng khó để quý trọng Đấng Christ, và nếm sự ngọt ngào của Ngài; những người hoàn toàn không cảm thấy gì sẽ làm điều đó thật như thế nào? Sự ngọt ngào trước cảm nhận về tội lỗi giống như thuốc bổ trước khi tẩy một dạ dày bẩn; thường củng cố chất dịch, mà không phục hồi người đó.
Vì, nếu không có điều này, không ai sẽ quan tâm đến Đấng Christ, hay cảm thấy mình cần Đấng Christ; một người có thể thấy mình thiếu Đấng Christ bởi quyền năng của sự cáo trách, nhưng người ấy sẽ không bao giờ cảm thấy mình cần Đấng Christ, ngoài bởi linh của sự ăn năn đau đớn. “Người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, mà người bệnh mới cần.” Một người khỏe mạnh có thể thấy mình thiếu một thầy thuốc, nhưng chỉ một người bệnh mới cảm thấy mình cần ông ta, sẽ quý trọng ông ta, sai người đi mời ông ta. Bởi người khỏe mạnh bạn không nên hiểu những người thật sự không cần Đấng Christ, (vì tội nhân nào mà không cần Ngài?) mà là những người không cảm thấy mình cần Ngài; như bởi người bệnh không thể có nghĩa là những người tội lỗi và khốn khổ, vì khi đó Đấng Christ sẽ thật sự đến cứu mọi người; mà là những người cảm thấy mình như vậy, như một người bệnh cảm thấy bệnh của mình: chỉ những người này là những người cảm thấy mình cần và cần thiết Đấng Christ; chỉ những người này sẽ đến với Đấng Christ, và vui mừng về Đấng Christ, và thật biết ơn về sự phục hồi của mình bởi Đấng Christ. Và do đó phát sinh tội lớn của thế gian trong việc khinh thường Phúc Âm, hoàn toàn không bị tác động bởi tin tốt lành của nó, vì chúng không bị tác động bởi tội lỗi và sự khốn khổ của mình; hay nếu chúng bị tác động một phần bởi Phúc Âm, đó là vì chúng không bị tác động thấu đáo bởi sự khốn khổ của mình trước đó. Và do đó, khi Chúa gọi dân Ngài đến với Ngài, chúng vẫn không muốn đến với Ngài, vì chúng là của Chúa, và đủ tốt mà không cần Ngài. Tại sao chúng không đến bữa tiệc, khi được mời? Đó là vì chúng có ruộng, và bò, và vợ để chăm sóc; chúng không cảm thấy cần đến, như người nghèo, què, mù, và thọt đã cảm thấy. Đứa con hoang đàng không quan tâm đến cha cũng không nhà của cha, cho đến khi nó đi đến thấy, Tại đây tôi chết. Đúng là, ân điển của Phúc Âm kéo con người đến với Đấng Christ; nhưng rất đáng quan sát, rằng Phúc Âm không bày tỏ ân điển nào ngoài với sự tôn trọng và liên quan đến tội nhân, và con người trong sự khốn khổ cực độ; Phúc Âm không nói rằng Đấng Christ đã đến để cứu, mà là để cứu tội nhân, và để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của chúng. Nó không bày tỏ điều này, rằng Đức Chúa Trời xưng công chính cho con người, mà Ngài xưng công chính cho kẻ không tin kính; nó bày tỏ [[145]] không phải điều này, rằng Đấng Christ đã chết cho chúng ta, mà rằng Ngài đã chết cho những kẻ yếu đuối, cho tội nhân, cho kẻ thù. Và nếu vậy, có ai có thể tưởng tượng tin này sẽ ngọt ngào, trừ khi con người thấy và cảm thấy sự khốn khổ vô hạn của tội lỗi, và các kết quả của nó sao? Con người sẽ không nói hay nghĩ, Có chuyện gì lớn trong đó sao? Giả sử chúng ta là tội nhân và kẻ thù, chúng ta vẫn đủ tốt; trước khi Đấng Christ đến, sự sống của một người nằm trong tội lỗi của người ấy. Bây giờ, giả sử ai đó tuyên bố cho một đoàn người ân huệ lớn của hoàng tử của chúng đối với chúng, rằng ông là một hoàng tử đầy ân điển đến mức sẽ cất đi mọi sự sống của chúng; đây có phải là tin tốt lành không? Ân điển của Phúc Âm không thể được bày tỏ, càng ít được cảm thấy, ngoài liên quan đến tội lỗi và sự khốn khổ, là những điều phải được cảm thấy trước, trước khi nó có thể ngọt ngào.
Vì Đấng Christ sẽ không bao giờ đến ngoài đến với những người cảm thấy sự khốn khổ của mình; vì bạn sẽ nói, Một người có thể đến với Đấng Christ mà không có nó: tôi nói lại, Nếu người ấy đến, (vì Ngài có nhiều người đi theo,) Đấng Christ vẫn sẽ không đến với người ấy, cũng không phó thác chính Ngài cho người ấy: “Ta không đến để kêu gọi người công chính, mà tội nhân, đến sự ăn năn;” trong chỗ này hãy chú ý, rằng như bởi người công chính không có nghĩa là những người chân thành như vậy, mà là những người nghĩ và cảm thấy mình như vậy; cũng vậy bởi tội nhân không có nghĩa là mọi loại tội nhân không ăn năn và cứng lòng, mà là những người nghĩ và cảm thấy mình như vậy, và than khóc dưới nó: bây giờ, Đức Chúa Cha đã sai Ngài chỉ đến với những người như vậy; Ngài được sai đến không phải để chữa lành kẻ cứng lòng, mà kẻ tan vỡ lòng; thật vậy, Ngài được sai đến để khiến con người tan vỡ lòng là những người có lòng cứng; nhưng Ngài không được sai đến để chữa lành chúng cho đến lúc đó; Chúa để chín mươi chín con không cần sự ăn năn đi lạc đời đời; con chiên lạc duy nhất, là con cảm thấy mình như vậy, và cảm thấy mình cần một Đấng Cứu Rỗi đến và tìm ra nó, là con không thể đến và tìm ra Ngài, Chúa Giê-xu sẽ đến với nó, và chỉ với nó, bỏ lại tất cả chín mươi chín con. Điều này cuối cùng có thể hiện ra bằng cách cân nhắc mục đích của sự sa ngã của con người vào tội lỗi, và việc công bố luật pháp để bày tỏ tội lỗi; và của Phúc Âm cũng vậy liên quan đến tội lỗi và sự khốn khổ. Tại sao Chúa để cho sự sa ngã của con người xảy ra? Âm mưu lớn của Ngài trong đó là gì? Rõ ràng là điều này, rằng bởi đó đường có thể được mở cho sự bày tỏ lớn hơn của ân điển Đức Chúa Trời trong Đấng Christ — Con rắn đầu độc mọi nhân loại, để hạt giống của người phụ nữ có thể có vinh quang phục hồi một số: đây là mục đích cuối cùng của Đức Chúa Trời; sự hư mất của một số (từ chính chúng) chỉ phụ thuộc vào điều này. (Rô-ma ix. 22, 23.) Chắc chắn A-đam đã có thể làm vinh hiển ân điển nếu ông đứng vững, và Đức Chúa Trời đã bày tỏ ân điển của Ngài trong việc gìn giữ ông (được tạo ra có thể thay đổi) khỏi sa ngã. Nhưng Chúa thấy ân điển sẽ không được nâng lên đủ đến phẩm giá cao nhất của nó bởi điều này, và vì vậy để ông thật sự sa ngã, và sa vào một độ sâu cực độ của sự khốn khổ. Bây giờ, hãy cân nhắc sự sa ngã của con người tự nó không thể là một phương tiện của [[146]] việc làm vinh hiển ân điển, mà đúng hơn che khuất mọi vinh quang của Đức Chúa Trời. Vậy Chúa sẽ đạt được mục đích của Ngài bởi điều này như thế nào? Thật sự, nếu Chúa để con người thấy và cảm thấy sự sa ngã và sự khốn khổ của mình bởi nó, bây giờ ân điển được ban ra sẽ được chấp nhận và làm vinh hiển. Và vì vậy Chúa sai luật pháp đến để bày tỏ tội lỗi, và khiến nó vô cùng tội lỗi, và sự chết vì tội lỗi, để mục đích này có thể đạt được. (Ga-la-ti iii. 22.) Và vì vậy cảm giác về tội lỗi, và sự chết, và sự khốn khổ, vì là phương tiện, phải đi trước điều kia là mục đích; và vì vậy, như ân điển có thể được thấy bởi sự cáo trách về sự khốn khổ, thì sự ngọt ngào của nó chỉ có thể được cảm thấy bởi việc cảm thấy sự khốn khổ trong công việc ăn năn đau đớn này.
Nhưng bạn sẽ nói, Sự ăn năn đau đớn này là gì, và nó gồm những gì? Đây là điểm đặc biệt thứ ba cần được mở ra; nói chung nó là bởi đó linh hồn bị tác động bởi tội lỗi, và được khiến nhạy cảm về tội lỗi; nhưng cụ thể hơn, sự ăn năn đau đớn không gì khác ngoài một sự đâm vào lòng, hay sự làm thương linh hồn bằng nỗi sợ hãi và đau buồn như vậy vì tội lỗi và sự khốn khổ đến mức tách linh hồn khỏi tội lỗi, và khỏi việc tiếp tục hướng tới sự khốn khổ đời đời của nó; đến nỗi nó gồm ba điều: — 1. Sợ hãi. 2. Đau buồn. 3. Sự tách rời khỏi tội lỗi. Chúa Giê-xu khi Ngài đến để giải cứu những người được chọn của Ngài, hãy xem như Sa-tan đã giữ chúng trong sự khốn khổ của chúng: Thứ nhất, bằng cách làm mù mắt chúng khỏi việc thấy nó; thứ hai, bằng cách làm cứng lòng chúng khỏi việc cảm thấy nó: cũng vậy Chúa Giê-xu, sau khi cắt đứt sợi dây thứ nhất của Sa-tan bằng sự cáo trách, phá vỡ sợi dây thứ hai bằng sự ăn năn đau đớn, và khiến linh hồn cảm thấy và bị tác động bởi sự khốn khổ của mình; và như toàn bộ linh hồn không bị tác động trước khi Ngài đến, Ngài cũng khiến toàn bộ linh hồn nhạy cảm khi Ngài đến, và vì vậy Ngài đổ đầy lương tâm bằng sự sợ hãi, và tấm lòng bằng đau buồn và than khóc, đến nỗi bây giờ ý chí tội lỗi bị phá vỡ, là ý chí đã cứng trước khi những nỗi sợ hãi và đau buồn này chiếm lấy nó. Hãy để tôi mở ra những điều này cách cụ thể, để bạn có thể nếm và thử sự thật của điều bây giờ tôi truyền đạt. Tôi nói Chúa Christ, trong công việc ăn năn đau đớn này, để vào lòng một tội nhân an ổn một nỗi sợ hãi và kinh hoàng kỳ diệu về sự không hài lòng khủng khiếp của Đức Chúa Trời, về sự chết, và địa ngục, hình phạt của tội lỗi. Ôi người yêu dấu, hãy nhìn hầu hết con người ngày nay; đây là sự khốn khổ lớn đang đè trên chúng — chúng không sợ cơn thịnh nộ sắp đến, chúng không sợ sự chết cũng không sợ bị đoán phạt, ngay cả khi chúng nghe và biết đó là phần của chúng; mà lòng chúng hướng về tội lỗi. (Truyền Đạo viii. 11.) Vì vậy Chúa Christ để nỗi sợ hãi này vào, để như Chúa khi Ngài đến để chinh phục người Ca-na-an, (Xuất Ê-díp-tô Ký xxiii. 27, 28,) [[147]] “Ngài sai ong bắp cày của Ngài đi trước Ngài,” là những nỗi sợ hãi nào đó, khiến lòng chúng yếu đi trong ngày chiến trận, và bởi điều này khuất phục chúng; cũng vậy Chúa Christ, khi Ngài đến để chinh phục một tội nhân nghèo nàn đã chống lại Ngài bấy lâu, và sẽ đi đến sự hư mất của chính mình, để những nỗi sợ hãi này vào, để linh hồn co lại với các suy nghĩ về tình trạng khốn khổ của mình, và kêu lên bí mật, Lạy Chúa, điều gì sẽ xảy đến với tôi nếu tôi chết trong tình trạng này? Phao-lô run rẩy, kinh ngạc trước sự khốn khổ và gian ác của mình, và bây giờ ông bắt đầu kêu lên; người cai ngục rất tàn ác chống lại Phao-lô, nhưng khi Chúa Giê-xu đến để giải cứu người ấy khỏi tình trạng này, bạn sẽ thấy người ấy run rẩy. Chúa đã để nỗi sợ hãi đó vào, đến nỗi bây giờ người ấy sẵn lòng làm bất cứ điều gì để được cứu khỏi nguy hiểm người ấy thấy mình đang ở trong đó: khi một người thấy nguy hiểm, và nguy hiểm lớn, gần và sắp xảy ra, bây giờ con người tự nhiên sợ nó: trước khi Đấng Christ đến, linh hồn có thể thấy sự khốn khổ của mình, nhưng nó nhận thấy nó ở xa, và hy vọng thoát khỏi nó, và do đó không sợ nó; nhưng khi Chúa Giê-xu đến, Ngài trình bày nguy hiểm, sự chết, cơn thịnh nộ, và sự đời đời của một người gần với người ấy, và do đó không có hy vọng thoát khỏi nó, như người ấy đang là bây giờ, và vì vậy sợ; và thấy sự khốn khổ vô cùng lớn, người ấy có một nỗi sợ vô cùng lớn (dù thường sâu kín) về nó; như những người gần chết, và nhận thấy nó như vậy, khi đó bắt đầu bị phiền lòng, và kêu lên khi đã quá muộn. Chúa Giê-xu đối xử thương xót hơn với những người được chọn, và mang sự chết và sự đời đời đến gần chúng trước khi chúng đến gần nó, trong khi nó được gọi là hôm nay: người cai ngục nghèo bắt đầu nghĩ đến việc tự giết mình khi nỗi sợ hãi ở trên người ấy; và nhiều người, dưới cú đánh này của Đấng Christ, cũng có những suy nghĩ tương tự, vì chúng thấy không có hy vọng; nhưng mức độ này không ở trong mọi người; công việc này ở trong mọi người. “Hãy khiến chúng sợ hãi, Ôi Chúa, để chúng biết chúng chỉ là con người.” Trước khi nỗi sợ hãi này đến, con người ở trên Đức Chúa Trời, và nghĩ chúng có thể chống lại Ngài; vì vậy Chúa để nỗi sợ hãi này vào để khiến chúng biết chúng chỉ là con người, và rằng dù kiêu ngạo, và bướng bỉnh, và lớn lao như chúng, chúng vẫn không ở trên Đức Chúa Trời, và rằng thật vô ích khi đá chống lại gậy nhọn, và tiếp tục như chúng đã làm; vì nếu chúng làm, Ngài sẽ không chịu đựng lâu. “Linh của sự nô lệ khiến con người sợ hãi.” Vì vậy trước khi Linh của sự nhận làm con đến, những nỗi sợ hãi này là như vậy, như những người đã tái sinh, sau khi chúng đã nhận Linh của sự nhận làm con, không bao giờ có; và vì vậy chúng là những nỗi sợ hãi đuổi theo linh hồn bằng một số sự đe dọa của lời Chúa, tuyên bố sự chết và sự hư mất cho người ấy trong tình trạng đó. Ví dụ, “Kẻ không tin đã bị kết án rồi:” lời Chúa nói với lương tâm như vậy. (Giăng iii. 18.) Ngươi không tin, lương tâm của chính một người nói, Đức Thánh Linh làm chứng cùng với nó; vì vậy ngươi bị kết án, lương tâm nói; bây giờ linh [[148]] của sự nô lệ là lời chứng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, làm chứng cho cả tiền đề và kết luận: bây giờ, Linh này không người đã tái sinh nào, thật vậy, từng có sau thời gian này; mà những nỗi sợ hãi người ấy có phát sinh từ một nguyên tắc khác là sự hư hỏng của lương tâm và ác ý của Sa-tan qua sự vắng mặt hiện tại của Đức Thánh Linh rời bỏ người ấy; không phải từ bất cứ lời chứng tích cực nào của Đức Thánh Linh về một sự không thật như vậy, là điều vẫn là sự thật, trong khi linh hồn ở dưới cú đánh này, và chưa tái sinh. Vì vậy hãy ghi nhớ cẩn thận rằng nỗi sợ hãi này là công việc của Đức Thánh Linh của Chúa Giê-xu, và do đó kết luận, — Rằng những nỗi sợ hãi này không thuần túy tự nhiên, (như những nỗi sợ trong Rô-ma ii. 15,) phát sinh chỉ từ lương tâm tự nhiên, là những điều chỉ buộc tội về tội lỗi, mà không bao giờ có hiệu quả; mà chúng là siêu nhiên; chúng là những mũi tên bắn vào lương tâm bởi cánh tay của Đức Thánh Linh, đáng sợ đến mức không lời nói hay sự suy ngẫm nào về sự chết và sự đời đời có thể sinh ra những nỗi sợ hãi như vậy, mà tạo ra chúng. Do đó kết luận chúng là những nỗi sợ hãi rõ ràng; (vì công việc của Đức Thánh Linh luôn rõ ràng trước khi Ngài rời bỏ nó.) (Ê-phê-sô v. 13;) chúng không phải là những nỗi sợ hãi mù mờ, hỗn loạn, và những phỏng đoán nghi ngờ và buồn bã, bởi đó nhiều người sợ, và rất sợ, và kinh hãi như người trong giấc mơ, nghĩ mình đang ở địa ngục, nhưng không thể nói điều ác mà chúng sợ là gì; mà chúng là những nỗi sợ hãi rõ ràng, bởi đó chúng biết và thấy rõ ràng rằng chúng khốn khổ, và sự khốn khổ đó là gì. Do đó kết luận chúng là những nỗi sợ hãi mạnh mẽ, vì bàn tay toàn năng của Đức Thánh Linh đặt chúng lên, và lay động linh hồn; chúng không phải là những nỗi sợ hãi yếu ớt, mà một người có thể rũ bỏ, hay chữa bằng những hy vọng yếu ớt, giấc ngủ, hay công việc, v.v., như một số cơn gió lay cây, mà không bao giờ thổi đổ nó; mà những nỗi sợ hãi này hạ gục cây tuyết tùng cao nhất, và làm kinh hoàng tấm lòng, và làm nguội lạnh lòng can đảm và sự táo bạo của tội nhân không ăn năn và táo tợn nhất; Đức Thánh Linh trình bày điều ác lớn nhất trong sự tách rời đời đời khỏi Đức Chúa Trời: do đó không điều ác nào trên thế giới đáng sợ như điều này. Tôi thà chưa từng được sinh ra còn hơn chịu đựng nó, (linh hồn nói,) và do đó gạt bỏ mọi suy nghĩ khác, và không thể yên; và do đó những nỗi sợ hãi này buộc một người phải chạy trốn và tìm kiếm một tình trạng tốt hơn. Một người như Lót chần chừ trong tội lỗi của mình; nhưng những nỗi sợ hãi này, như thiên sứ, thúc đẩy người ấy ra ngoài cách dữ dội, Chúa nói với người ấy, Hãy đi, vì sự sống của ngươi, kẻo ngươi hư mất cùng thế gian, vì tội lỗi của ngươi đã lên đến trời; ngươi phải chết trước khi một ngày kết thúc, và rồi điều gì sẽ xảy đến với ngươi? Ôi, ngươi, người tội lỗi, khốn nạn! Chúa há không thể làm điều đó cách công chính sao? Tội lỗi của ngươi há không lớn và nhiều đến mức chúng là một gánh nặng không thể chịu được cho linh hồn của Đức Chúa Trời mang thêm nữa sao? Và do đó bạn sẽ quan sát, nếu linh hồn, sau những nỗi sợ hãi buồn bã, lại trở nên táo bạo và bất cẩn, [[149]] Đức Thánh Linh đuổi theo nó bằng nhiều nguyên nhân sợ hãi hơn; và bây giờ linh hồn kêu lên, Chúa đã bao giờ chọn ngươi chưa? Đấng Christ đã đổ huyết Ngài để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của chúng; ngươi vẫn sống trong tội lỗi của ngươi. Ngài đã bao giờ đổ huyết Ngài cho ngươi chưa? Ngươi đã phạm tội chống lại lương tâm sau khi ngươi đã được soi sáng, và lại sa ngã trở lại. Ngươi há không vì vậy đã phạm tội không thể tha thứ sao? Ngươi đã có nhiều mùa thuận lợi để tìm kiếm Đức Chúa Trời, nhưng đã trì hoãn và mơ màng lãng phí thời gian của ngươi. Ngày ân điển há không vì vậy đã qua rồi sao? Đúng là Chúa vẫn kiên nhẫn và hào phóng, và để ngươi sống trên lòng thương xót thông thường; nhưng tất cả điều này há không phải để làm trầm trọng thêm sự kết án của ngươi chống lại ngày lớn và khủng khiếp đó của Chúa đang ở gần sao? Há không có những người tốt hơn trong địa ngục hơn ngươi là người chưa bao giờ phạm tội tương tự sao? Đức Thánh Linh đuổi theo như vậy bằng những nỗi sợ hãi mạnh mẽ cho đến khi con người kiêu ngạo ngã xuống bụi đất trước Đức Chúa Trời. Linh hồn bây giờ ở dưới nỗi sợ hãi, không ở trên chúng, và vì vậy không thể ra khỏi những xiềng xích này bởi giáo lý an ủi nhất nó nghe, cũng không bởi sự áp dụng cụ thể của nó bởi mục sư thương xót nhất trên thế giới, cho đến khi Chúa phán, (như Ca Thương iii. 57,) “Đừng sợ.” Chỉ Chúa mới có thể làm dịu những cơn gió mạnh và nước dữ này, trong đó không có tiếng kêu nào khác được nghe của linh hồn bị quăng quật như vậy bởi bão tố ngoài Ôi, tôi hư mất! Chỉ Chúa, mở đường cho Linh của sự nhận làm con bằng những điều này trong những người được chọn của Ngài, thúc đẩy chúng ra để tìm kiếm xem có bất cứ hy vọng nào không: và vì vậy chúng không phải là những nỗi sợ hãi tuyệt vọng đúng nghĩa, nhưng, như tôi nói, những nỗi sợ hãi mạnh mẽ, không giống nhau về phạm vi, nhưng giống nhau về cường độ, mạnh mẽ trong mọi người. Một điều ác nhỏ, khi tin tức được mang đến về nó, không gây sợ hãi; nhưng nếu điều ác được nhận thấy lớn và gần nữa, chính sự nghi ngờ về nó khiến lòng run rẩy. Khi một ngôi nhà cháy, hay một đạo quân hùng mạnh đã vào đất, và gần thành phố, trẻ em không biết sự lớn lao của điều ác không sợ chúng; nhưng những người biết nguy hiểm đầy sợ hãi. Cơn thịnh nộ của Chúa, lửa đó, những đạo quân của tai họa đời đời đó, là những điều ác lớn. Thế gian mù lòa có thể không sợ chúng nhiều; nhưng mọi người được chọn, là những người mà tâm trí đã bị cáo trách để thấy sự lớn lao của chúng, không thể không sợ, và sợ bằng những nỗi sợ hãi mạnh mẽ và hằng định. Cũng không phải là sự hèn nhát, mà là bổn phận, khi sợ những sự thiêu đốt đời đời này; và do đó linh hồn trong trường hợp này ngạc nhiên trước sự an ổn của thế gian, sợ các nỗi kinh hoàng của Chúa đang ở gần chúng, và thường tìm cách đánh thức mọi bạn bè nghèo nàn của mình. Tôi đã từng nghĩ mình khỏe, và yên ổn như các bạn; nhưng Chúa đã để tôi thấy tai họa của mình, điều tôi không thể không sợ. Ôi, các bạn hãy chú ý đến nó. Chúa thực hiện nỗi sợ hãi này như vậy ở một số người ở mức độ lớn hơn, ở những người khác ở mức độ nhỏ hơn. Ôi, hãy cân nhắc liệu Chúa đã tác động đến lòng các bạn bằng sự sợ hãi như vậy chưa. Ôi thời kỳ an ổn, Đức Chúa Trời [[150]] sẽ làm gì với chúng ta? nhiều người trong các bạn đã nghe tiếng sư tử gầm, nhưng các bạn không run rẩy. Chúa đã báo trước cho các bạn về sự chết và tai họa đời đời vì tội nhỏ nhất. Các bạn có tin nó, nhưng vẫn không sợ nó sao? Vậy ngươi bị Đức Chúa Trời bỏ rơi như thế nào? Nhiều người trong các bạn, như những thủy thủ già, có thể cười trước mọi thời tiết xấu, và, như chong chóng gió, hướng mặt chống lại mọi cơn gió; và nếu các bạn cuối cùng bị đoán phạt, các bạn không thể giúp được; các bạn phải chịu đựng nó tốt nhất có thể: và các bạn có hy vọng làm điều đó tốt như những người khác sẽ làm không? Ôi, những người như vậy còn xa vương quốc của Đức Chúa Trời biết bao, Chúa chưa thực hiện cũng chưa đâm vào lòng ngươi đến mức bằng sự sợ hãi!
2. Đau buồn và than khóc vì tội lỗi là điều thứ hai mà sự ăn năn đau đớn gồm có. Và hãy xem, như sự sợ hãi kéo linh hồn khỏi sự an ổn khi thấy không có điều ác nào sắp đến, thì đau buồn cất đi thú vui và sự vui thích hiện tại trong tội lỗi ở mức độ lớn hơn sự sợ hãi. Vì vậy Chúa đã đánh linh hồn, hay bắn các mũi tên sợ hãi vào linh hồn, nó vì vậy trở nên vô cùng buồn bã và nặng nề, suy nghĩ trong chính mình.
Vợ hay con cái, nhà cửa hay đất đai, sự bình an và bạn bè, sức khỏe và sự nghỉ ngơi có ích gì cho tôi, trong khi tôi bị kết án phải chết, và phải chết đời đời; có thể tôi bị bỏ mặc, không bao giờ còn được thấy mặt Đức Chúa Trời nữa; tội lỗi và quyền lực của tội lỗi trong lòng và trong đời sống vẫn còn đè trên tôi? Và vì thế linh hồn than khóc ban ngày, và ban đêm muốn đi một mình mà khóc, và tại đó xưng ra sự đê tiện của mình trước mặt Đức Chúa Trời, mọi ngày tháng hư không và những tội lỗi vì thiếu hiểu biết, mà nghĩ rằng: Ôi, tôi đã làm gì thế này! và tìm kiếm lòng thương xót; nhưng không thấy một nụ cười nào, chỉ thấy những đám mây giận dữ hiện ra; rồi lại nghĩ: Nếu cơn giận này, là quả của tội lỗi tôi, đã lớn đến thế, ôi, tội lỗi tôi, là nguyên nhân của nó, còn lớn đến đâu! Khi thiên sứ đã bày tỏ tội lỗi của dân Y-sơ-ra-ên trong việc kết ước với dân Ca-na-an, và bảo họ rằng những dân ấy sẽ như gai đâm vào hông họ, thì họ ngồi xuống, (câu 4,) và cất tiếng lên mà khóc. Linh hồn của một tội nhân ăn năn thống hối cũng như vậy. Hãy chú ý kỹ nơi nổi bật ấy của Kinh Thánh, (Ê-sai 61:3,) Chúa Christ được sai đến để “ban mão hoa thay cho tro bụi, dầu vui mừng thay cho linh hồn nặng nề, cho những kẻ than khóc.” Từ đó, hãy ghi nhận bốn điều này để giải thích sự buồn rầu hay than khóc ấy: — Thứ nhất. Đó là sự than khóc đi trước niềm vui thuộc linh. Và vì thế Kinh Thánh không nói: Ta sẽ không ban linh hồn vui mừng để sinh ra sự than khóc, (dẫu Chúa cũng làm như vậy sau khi một người được biến cải,) nhưng sự than khóc này theo thứ tự đi trước niềm vui kia. Giống như Ép-ra-im, khi thấy mình đã từng là một con thú bướng bỉnh thế nào, không quen với ách của Đức Chúa Trời, thì vỗ vào đùi mình và than thở về chính mình. Phương cách của Đức Chúa Trời là (sau khi dân sự Ngài đã phạm tội) làm cho lòng họ buồn rầu, rồi biến sự than khóc thành niềm vui. Huống chi là lúc Đức Chúa Trời mới bắt đầu công việc Ngài trên linh hồn. Trước hết họ sẽ than khóc, [[151]] và kêu than, và vỗ vào đùi mình. Nếu Đức Chúa Trời làm linh hồn bị thương vì tội lỗi, thì nó sẽ đau đớn, và cũng sẽ chảy máu, trước khi Đức Chúa Trời chữa lành nó. Thứ hai. Đó là một sự than khóc lớn, vì nó được gọi là linh hồn than khóc, như linh hồn ngủ mê là một giấc ngủ sâu. Khi những người Do Thái đáng thương được biến cải, tội lỗi lớn của họ khi ấy sẽ được bày ra trước mặt họ, là tội đã rủa sả và đóng đinh Chúa của sự sống, như đã xảy đến với những người kia, Công Vụ 2:36. Và vì cớ đó sẽ có một sự than khóc lớn, đến nỗi họ sẽ muốn đi một mình vào nơi kín đáo, mỗi người một nơi riêng, và than khóc cho thỏa, trước khi Chúa mở nguồn ân điển. Đó không phải là một đám mây mùa hè, hay một cơn mưa tháng Tư chóng qua, nhưng là một sự than khóc lớn; vì, — 1. Trước khi linh hồn buồn rầu này đến, lòng người ta lấy làm vui thích lớn trong tội lỗi của mình. Tội lỗi là thần của người ấy, là sự sống của người ấy, và ngọt ngào hơn Chúa Christ và mọi niềm vui của thiên đàng, vì thế phải có sự buồn rầu lớn; tội lỗi phải trở nên cực kỳ cay đắng. Một người rất đói khát theo dục vọng của mình phải thấy thứ thức ăn và thức uống ấy cực kỳ cay đắng, nếu không người ấy sẽ cứ ăn uống nó. Sa-lô-môn lấy làm thỏa lòng lớn nơi đàn bà; nhưng khi Chúa hạ ông xuống, ông nói gì? “Ta thấy đàn bà cay đắng hơn sự chết.” Hãy nghe đây, hỡi những kẻ dâm phụ, và những kẻ sống trong dục vọng phóng đãng của mình. Chúa sẽ làm cho những miếng ngon ngọt của các ngươi trở nên cay đắng hơn sự chết cho các ngươi, nếu Chúa cứu các ngươi. 2. Vì những điều ác lớn nhất là đối tượng của sự buồn rầu này, tức là tội lỗi và sự chết. Đúng là một người có thể than khóc vì những điều ác nhỏ hơn một cách sớm hơn; nhưng khi Đức Thánh Linh đặt để những điều ác lớn nhất, thì chúng làm cho lòng buồn rầu hơn nhiều. “Những tội lỗi tôi quá nặng, không thể mang nổi.” Vì sao vậy? Nhiều người có thể mang chúng mà không chìm xuống. Đúng vậy, nhưng nơi những người được chọn, Đức Thánh Linh đặt để, chất nặng chúng lên linh hồn. “Một linh hồn bị thương, ai có thể chịu nổi?” Vì những điều ác lớn nhất đè lên phần mềm yếu nhất của một linh hồn mềm mại, bị bàn tay toàn năng của Đức Thánh Linh của Chúa Christ đè xuống. Vì bây giờ vô số tội lỗi, nhiều hơn tóc trên đầu, hiện đến trong trí, cũng như sự tiếp tục lâu dài trong chúng, những tội lỗi được ấp ủ từ thuở còn thơ. Linh hồn nói: Tôi vừa bắt đầu sống thì đã bắt đầu phạm tội. Sự cố chấp trong chúng cũng đè nặng lắm. Tôi đã được cảnh báo, quở trách, đã quyết tâm chống lại chúng, mà vẫn cứ tiếp tục. Quyền lực của tội lỗi cũng làm cho nó buồn rầu, như có lời nói rằng, (Châm Ngôn 21:1,) “Khi kẻ ác cai trị, dân sự than khóc.” Linh hồn cũng vậy khi nó cảm thấy tội lỗi đang cai trị. Tôi không thể khuất phục nó, mà Chúa cũng không khuất phục, đến nỗi tôi sợ rằng Chúa đã phó mặc tôi cho nó. Nó cũng cảm thấy sự gia tăng của tội lỗi làm cho nó than khóc. Linh hồn nói: Tôi càng ngày càng tệ hơn. Nước rỉ vào nhanh hơn là tôi có thể tát ra. Sự lớn lao của tội lỗi làm cho nó than khóc. Có bao giờ [[152]] có một tội nhân như tôi không? Và cuối cùng, cảm giác bị kết án vì tội lỗi đè trên người ấy; Đức Thánh Linh nói: Đây là quả của những đường lối ác của ngươi. Bây giờ linh hồn không để tội lỗi trôi qua mình như nước chảy xuống cối xay, nhưng bị sự cáo trách và nỗi sợ về điều ác của nó ngăn lại, nó dâng lên rất cao, và làm cho lòng đầy dẫy sự đau buồn và sầu não, đến nỗi nhiều khi nó bị chìm ngập trong đó. 3. Vì Chúa Christ sẽ không trở nên rất ngọt ngào, trừ khi sự than khóc dưới cảnh khốn khổ này trở nên rất lớn: sự chữa lành một ngón tay bị đứt thì ngọt ngào, nhưng sự chữa lành một vết thương chí mạng thì cực kỳ ngọt ngào; một chút buồn rầu sẽ làm cho Chúa Christ ngọt ngào, nhưng sự buồn rầu lớn dưới cảm giác về những vết thương chí mạng thì làm cho Ngài cực kỳ ngọt ngào; và nếu không có điều này, Chúa Christ không nhận được vinh hiển xứng đáng với Ngài, nếu Ngài không chỉ ngọt ngào, mà còn cực kỳ ngọt ngào và quý báu. Vì đó là một sự buồn rầu mà chỉ có Đấng đã làm linh hồn bị thương mới có thể chữa lành nó. Con người có thể gặp những hoạn nạn bề ngoài lớn nhất, thì những điều bề ngoài có thể chữa lành chúng, hoặc chúng sẽ mòn mỏi mà qua đi. Như nếu một người bị bệnh, hay mắc nợ, thì thuốc men và tiền bạc có thể chữa lành những điều này; nhưng vết thương này không thể và sẽ không bao giờ được chữa lành, ngoại trừ bởi bàn tay đã gây thương tích cho nó. Và vì thế một người không thể tìm được sự an ủi trong thức ăn, thức uống, giấc ngủ, bạn bè, sự vui cười, hay trò tiêu khiển, trong khi vết thương này, sự buồn rầu này còn kéo dài; vì nếu một điều gì khác có thể chữa lành nó, thì đó không phải là vết thương đúng, hay sự buồn rầu đúng, mà Chúa sinh ra trong những người được chọn của Ngài. Thật vậy, một tấm lòng ngoại tình có thể được yên ủi bởi những người tình khác. Ca-in có thể xây cất để xua đi nỗi buồn của mình. Không, tôi sẽ nói hơn nữa: linh hồn bị thương này không thể tự an ủi mình bằng bất kỳ lời hứa nào cho đến khi Chúa đến: Đa-vít đã có một lời hứa tha thứ từ Na-than, vậy mà ông vẫn kêu cầu Chúa làm cho ông nghe tiếng vui mừng hay hớn hở, để những xương cốt bị gãy của ông có thể vui mừng. Chẳng phải Chúa đã làm cho ông nghe tiếng vui mừng qua Na-than sao? Có, ở bề ngoài; nhưng Chúa, Đấng đã bẻ gãy xương cốt ông, phải làm cho ông nghe thấy ở bên trong. Không, khi chính Chúa đến để an ủi, Chúa cũng phải khó nhọc lắm mới làm cho người ấy nghe được; như dân Y-sơ-ra-ên “không nghe theo tiếng của Môi-se, vì ách nô lệ nặng nề của họ,” đến nỗi nếu Chúa không an ủi một cách không thể cưỡng lại được, thì nó sẽ nằm chảy máu cho đến chết, và không bao giờ sống lại. Vì thế, đó hẳn phải là sự buồn rầu lớn, mà cả thế gian, loài người, hay thiên sứ đều không thể cất bỏ. Cuối cùng, các ngươi có thể được xác chứng về điều này, nếu các ngươi xem xét nhiều cách Chúa dùng để sinh ra sự than khóc lớn, nếu linh hồn không chịu buồn rầu; như, đôi khi, những hoạn nạn lớn; Ma-na-se phải bị bắt trong bụi rậm, và bị quăng vào xiềng xích. Đôi khi những cám dỗ lạ lùng, những lời phạm thượng từ địa ngục: Có Đức Chúa Trời không? Kinh Thánh có phải là lời của Ngài không? vì sao Chúa lại tàn nhẫn đến nỗi bỏ mặc bất kỳ tạo vật nào của Ngài, để hành hạ nó lâu đến thế? v.v. Đôi khi sự che khuất lâu dài ánh sáng của mặt Chúa; không có lời cầu nguyện nào [[153]] được đáp lời, mà mỗi ngày chỉ có những bản cáo trạng. Và đôi khi nó nghĩ rằng nó nghe và cảm thấy một lời chứng bí mật từ Đức Chúa Trời, rằng Ngài chưa bao giờ nghĩ đến sự bình an cho nó, và rằng mục đích của Ngài là không thay đổi. Đôi khi nó tự hỏi: Đức Chúa Trời có thể tha thứ những tội lỗi lớn đến thế không? Điều đó có hợp với vinh hiển của Ngài không, khi Ngài bỏ qua quá nhiều điều sai trái như vậy? Đôi khi nó cảm thấy lòng mình cứng rắn và vô cảm tột độ, đến nỗi nó nghĩ rằng Chúa đã niêm phong nó dưới tai họa này cho đến ngày phán xét lớn. Và đôi khi Chúa khiến sự u sầu trở thành một đầy tớ tốt cho Ngài để thúc đẩy công việc buồn rầu này. Nhưng như vậy Chúa quở trách nhiều tội nhân cứng lòng, không chịu mang ách, cũng không cảm thấy gánh nặng; và bây giờ Chúa biến vẻ đẹp của kẻ kiêu ngạo nhất thành tro bụi, và làm héo tàn vinh quang của mọi xác thịt. Không, đôi khi các ngươi sẽ thấy Chúa, dẫu Ngài không ra tay như một con sư tử để xé nát, nhưng như một con sâu mọt, Ngài gặm dần, bằng những sự hao mòn và suy nhược thầm kín, sự yên ổn vô cảm của con người, để người ấy sẽ than khóc cho có mục đích trước khi Ngài rời khỏi người ấy. Tôi không có ý nói điều này như thể mọi người đều có cùng một mức độ buồn rầu; nhưng đó là một sự buồn rầu lớn nơi mọi người. Mỗi đứa trẻ đều được sinh ra qua một vài cơn đau chuyển dạ; những đứa trẻ mắc kẹt lâu trong lúc sinh có thể cảm thấy chúng lâu hơn và rất nhiều. Tôi cũng không ép buộc sự cần thiết phải có nước mắt, hay những lời than vãn dữ dội và ồn ào; những nỗi buồn sâu nhất chảy với ít tiếng ồn nhất. Nếu một người có thể khóc vì những mất mát bề ngoài, mà không khóc vì tội lỗi, thì thật đáng ngờ liệu người ấy đã bao giờ thật sự buồn rầu vì tội lỗi chưa; nếu không, như những niềm vui lớn nhất không phải lúc nào cũng được bày tỏ bằng tiếng cười, thì những nỗi buồn lớn nhất cũng không phải lúc nào cũng được bày tỏ bằng việc rơi nước mắt; mức độ của sự buồn rầu lớn này là gì, chúng ta sẽ nghe sau. Thứ ba. Đó là một sự than khóc thường xuyên, vì ở đây nó được gọi như vậy, một linh hồn nặng nề; như người đàn bà kia có linh hồn bệnh tật, và bị khòm xuống nhiều năm: An-ne, thường xuyên bị bối rối, được gọi là một người đàn bà có linh hồn buồn rầu. (1 Sa-mu-ên 1:12, 15.) Như “linh hồn kiêu ngạo và dâm loạn” (Ô-sê 4:12) là một tình trạng thường xuyên, nơi, dẫu các hành động đôi khi bị đình chỉ, nhưng linh hồn ấy vẫn còn, thì một linh hồn than khóc cũng là một sự buồn rầu như vậy, đến nỗi, dẫu các hành động than khóc đôi khi bị cản trở, nhưng linh hồn và nguồn suối vẫn còn. Những kẻ giả hình sẽ than khóc dưới tội lỗi và cảnh khốn khổ; nhưng đó là gì? Đó là việc cúi đầu xuống như một cây sậy trong thời tiết xấu trong một ngày. Ôi, bao nhiêu người có những cơn đau và quặn thắt của sự buồn rầu, và có thể nhanh chóng tự làm cho mình dễ chịu trở lại! những kẻ than khóc này cuối cùng chẳng đi đến đâu. Tôi thừa nhận sự buồn rầu và sầu não của linh hồn có thể bị gián đoạn; nhưng nó trở lại, và không bao giờ rời khỏi linh hồn cho đến khi Chúa nhìn xuống từ thiên đàng. (Ca Thương 3:48-50.) Nguyên nhân vẫn còn, — tội lỗi và sức mạnh của tội lỗi, — và vì thế hiệu quả này vẫn còn. [[154]] Thứ tư. Đó là một sự buồn rầu dọn đường cho sự vui mừng, vì ở đây có lời nói như vậy, “Chúa ban vẻ đẹp thay cho” những “tro bụi” này; và vì thế đó không phải là sự buồn rầu tuyệt vọng, thuộc về địa ngục, nhưng thường được pha trộn với cảm giác về một chút thương xót nào đó, ít nhất là thương xót chung, và một chút hy vọng; không phải hy vọng nắm bắt đối tượng của hy vọng một cách cụ thể, (điều đó được thực hiện trong sự kêu cầu,) nhưng là hy vọng rằng Chúa có thể tìm ra một cách nào đó để cứu nó, (Giô-na 3:9; Công Vụ 2:37,) hy vọng ấy, cùng với cảm giác về lòng thương xót đã chờ đợi lâu đến thế, gìn giữ khỏi địa ngục và sự chết bao nhiêu lần, v.v., không làm cứng lòng, (như nơi những kẻ bị bỏ mặc,) nhưng phục vụ để làm tan vỡ lòng hơn, và chất nặng nó với sự buồn rầu lớn hơn; như vậy Chúa thực hiện sự buồn rầu này trong mọi người được chọn của Ngài. Tôi biết nó ở mức độ lớn hơn, và từ một vài căn cứ khác sau khi linh hồn đã ở trong Chúa Christ; nhưng sự buồn rầu này, về bản chất, vẫn có, được đề cập vì những lý do đã nêu: nếu Chúa Christ ghét các ngươi, các ngươi sẽ than khóc, nhưng không bao giờ cho đến khi đã quá muộn; nếu Ngài yêu các ngươi, các ngươi phải than khóc bây giờ: tội lỗi của các ngươi lớn và nhiều biết bao! sự đoán phạt của các ngươi gần biết bao! Chỉ có Chúa mới biết sự kết án của các ngươi sẽ đáng sợ thế nào, các ngươi đã thường nghe; vậy mà có bao nhiêu tấm lòng trong các ngươi buồn rầu và rất nặng nề vì những điều này! Tội lỗi là niềm vui của các ngươi, không phải nỗi buồn của các ngươi; các ngươi trốn tránh sự buồn rầu như trốn tránh một sự cám dỗ của Sa-tan, kẻ đến để làm các ngươi bối rối, và dẫn các ngươi đến sự tuyệt vọng: mắt Đa-vít chảy xuống như những dòng nước, vì người khác phạm luật pháp của Đức Chúa Trời, và Giê-rê-mi ước ao mình có một túp lều trong đồng vắng để than khóc trong đó; vậy mà các ngươi thì không, các ngươi không thể đổ ra một giọt nào, cũng không ước ao mình có tấm lòng để than thở về chính tội lỗi của mình: nhưng ôi, hãy biết điều này, rằng khi Chúa Christ đến, Ngài sẽ làm cho linh hồn ngươi buồn rầu; khi Ngài đến để dò xét những vết thương cũ của ngươi bằng Đức Thánh Linh của sự cáo trách, Ngài sẽ làm cho chúng đau đớn và chảy máu dồi dào, bằng linh hồn của sự đâm thấu lòng.
3. Sự phân cách khỏi tội lỗi là điều thứ ba mà sự đâm thấu lòng bao gồm: một nỗi sợ và buồn rầu vì tội lỗi dưới một tình trạng tội lỗi như vậy, đến nỗi nó phân cách linh hồn khỏi tội lỗi, mới là sự đâm thấu lòng thật; nếu không có điều đó, không thể có được Chúa Christ: linh hồn bị cắt và bị thương bởi tội lỗi qua sự sợ hãi và buồn rầu, nhưng nó bị cắt đứt bởi nhát đánh này của Đức Thánh Linh, không phải khỏi sự hiện hữu, nhưng khỏi quyền lực đang tăng trưởng của tội lỗi; khỏi ý muốn phạm tội, chứ không phải khỏi mọi tội lỗi trong ý muốn, là điều bị làm cho chết bởi linh hồn thánh khiết, sau khi linh hồn được trồng vào trong Chúa Christ; vì sự đâm thấu lòng, sự ăn năn thống hối, sự tan vỡ của tấm lòng vì tội lỗi, (gọi nó là gì tùy ý,) đối nghịch với sự cứng lòng, là điều có trong mọi tội nhân trong khi Chúa Christ bỏ mặc người ấy; bây giờ trong sự cứng lòng (như trong một hòn đá) có, thứ nhất, sự vô cảm; thứ hai, sự dính chặt khít khao của mọi phần lại với nhau, khiến cho những vật cứng chống lại những gì ném vào chúng: thì trong sự đâm thấu lòng cũng vậy, không chỉ có sự nhạy cảm về điều ác của tội lỗi và sự chết, qua sự sợ hãi và buồn rầu, nhưng là sự nhạy cảm làm nên một sự phân cách cái mối liên kết khít khao ấy giữa [[155]] tội lỗi và linh hồn; và vì thế Chúa ghê tởm mọi sự kiêng ăn, hạ mình, cầu nguyện, nước mắt, trừ khi chúng mang dấu ấn này, và được kèm theo hiệu quả này. Chúa ném phân của những sự kiêng ăn và buồn rầu của họ vào mặt họ, vì họ đã không bẻ gãy những xiềng xích của sự gian ác; than khóc vì tội lỗi và cảnh khốn khổ, mà vẫn ở trong tội lỗi của ngươi, là công việc của sự công chính trên những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục, và mọi ma quỷ ngày nay, những kẻ bị xiềng xích đen tối của chúng siết chặt mà không được tháo ra khỏi chúng; chứ không phải là công việc của ân điển của Chúa Christ trong ngày quyền năng của Ngài. “Kẻ nào xưng tội lỗi mình sẽ được thương xót:” điều đó đúng; nhưng hãy nhớ ý nghĩa của sự xưng tội ấy trong những lời tiếp theo, “và lìa bỏ chúng,” người ấy sẽ tìm được lòng thương xót. Mục đích của người mẹ khi bôi mật đắng và ngải cứu lên ngực mình là gì, ngoài việc để đứa trẻ, khi nếm vị đắng của nó, có thể được cai sữa, và dạ dày cùng ý muốn của nó quay khỏi nó? Mục đích của sự sợ hãi và buồn rầu là gì, ngoài việc qua điều này quay linh hồn khỏi tội lỗi? Điểm này thật nặng ký và đầy khó khăn, rất hữu ích, và đáng để suy ngẫm sâu sắc. Vì nhát đánh và vết thương đầu tiên của Đức Thánh Linh như thế nào, thì mọi công việc sau đó của Ngài cũng như vậy, cả về đức tin và sự thánh khiết trong linh hồn: nếu điều này đúng, đức tin sẽ đúng, sự thánh khiết sẽ đúng; nếu điều này không hoàn hảo, hay hư hỏng, thì mọi điều sau đó cũng sẽ theo như vậy: khó khăn lớn nhất nằm ở đây, là biết Đức Thánh Linh tạo ra mức độ phân cách khỏi tội lỗi nào ở đây; vì sau khi chúng ta ở trong Chúa Christ, thì tội lỗi bị làm cho chết: vậy thì, làm sao có bất kỳ sự phân cách nào của tấm lòng khỏi nó, trước khi nó hoàn toàn tin? hay mức độ nào là cần thiết ở đó? Vì thế, ở đây, tôi sẽ trả lời cho chi tiết thứ tư và cuối cùng, tức là: — Thứ tư. Mức độ đâm thấu lòng mà Chúa thực hiện trong mọi người được chọn là gì? Sự đâm thấu lòng hay cảm giác về tội lỗi cần thiết nhiều đến mức đạt được mục đích của nó. Bây giờ, mục đích của nó là gì? Không gì khác ngoài việc linh hồn, đã được hạ xuống, có thể đi đến Chúa Christ, (bằng đức tin,) để cất bỏ tội lỗi của mình; finis proximus, hay mục đích gần nhất, của sự đâm thấu lòng là sự hạ mình, để linh hồn có thể được phân cách khỏi tội lỗi đến mức từ bỏ chính mình vì tội lỗi; finis remotus, hay mục đích cuối cùng, là, để, đã được hạ xuống như vậy, nó có thể đi đến Chúa Christ để cất bỏ tội lỗi; vì, hỡi anh em yêu dấu, sự kết án của thế gian không nằm quá nhiều ở việc tội lỗi dưới tội lỗi và quyền lực của tội lỗi, mà nằm ở việc không muốn Chúa Giê-xu cất bỏ nó: tôi nói, đây là trở ngại lớn nhất cho sự cứu rỗi. (Giăng 3:19. Giăng 5:40.) “Ôi Giê-ru-sa-lem, ngươi không muốn được làm sạch sao?” (Giê-rê-mi 13:17.) Đó là điều ác lớn của họ; họ không chỉ bị ô uế, mà họ còn không muốn được làm sạch; vì thế Chúa Giê-xu lăn tảng đá này khỏi ngôi mộ, đánh hạ ngọn núi này; và vì nó phải tin vào Chúa Christ trước khi nó có thể nhận ân điển từ Chúa Christ, nó phải đến với Chúa Christ để cất [[156]] bỏ tội lỗi, trước khi Chúa làm điều đó; vì thế sự nới lỏng khỏi tội lỗi nhiều đến mức làm cho linh hồn đến như vậy là cần thiết. Sự sợ hãi và buồn rầu nhiều đến mức nới lỏng khỏi tội lỗi, và sự nới lỏng khỏi tội lỗi nhiều đến mức làm cho linh hồn sẵn lòng, hoặc ít nhất không phải là không sẵn lòng, để Chúa Giê-xu cất bỏ nó, là cần thiết; vì bất cứ ai đến với Chúa Christ, hoặc không sẵn lòng để Chúa Christ đến với mình để cất bỏ mọi tội lỗi của mình, thì (dẫu người ấy nghĩ gì) cũng có một sự nới lỏng và phân cách khỏi tội lỗi đi trước nào đó. Ôi, một tội nhân đáng thương nói, khi Chúa đã đánh vào lòng mình, và người ấy cảm thấy tội lỗi, sự kinh hãi, và sức mạnh lớn lao của sự hư hoại, nếu Chúa Giê-xu cất bỏ những điều ác này khỏi tôi, dẫu tôi không thể, các phương tiện cũng không thể, thì đó sẽ là lòng thương xót vô cùng phong phú. Chúa không làm linh hồn bị thương nhằm mục đích này, là để linh hồn trước hết tự chữa lành mình, trước khi đến với Thầy Thuốc, nhưng là để nó có thể tìm kiếm, hoặc, cảm thấy nhu cầu của mình, sẵn lòng và khao khát một Thầy Thuốc, là Chúa Giê-xu, đến và chữa lành nó. Đó là lỗi lớn của nhiều Cơ Đốc nhân, hoặc những vết thương và nỗi buồn của họ quá ít, họ không khao khát được chữa lành; hoặc, nếu họ có khao khát, họ cố gắng tự chữa lành mình trước, trước khi đến với Thầy Thuốc vì điều đó; trước hết họ sẽ tự làm cho mình thánh khiết, và đeo những đồ trang sức của mình vào, rồi mới tin vào Chúa Christ. Và vì thế có những lời than phiền nhiều như vậy: Tôi có liên quan gì đến Chúa Christ? Vì sao Ngài phải liên quan đến tôi, kẻ có tấm lòng vô thánh, đê tiện, cứng rắn, mù lòa, và gian ác nhất như vậy? Nếu tôi được hạ xuống hơn, và thánh khiết hơn, thì tôi sẽ đi đến Ngài, và nghĩ rằng Ngài sẽ đến với tôi. Ôi, vì cớ Chúa, đừng làm mất vinh hiển ân điển của Chúa Christ. Đúng là ngươi không thể đến với Chúa Christ cho đến khi ngươi được nới lỏng, và được hạ xuống, và được phân cách khỏi tội lỗi của ngươi. Ngươi không thể được tháp vào Cây Ô-li-ve này, trừ khi ngươi bị cắt, và bị cắt đứt khỏi gốc cũ của ngươi nữa. Vậy mà hãy nhớ mãi mãi, rằng không cần sự buồn rầu vì tội lỗi nào nhiều hơn, không cần sự phân cách khỏi tội lỗi nào nhiều hơn, cho việc ngươi kết hiệp với Chúa Christ, ngoài mức độ làm cho ngươi sẵn lòng, hoặc đúng hơn là không phải không sẵn lòng, để Chúa cất bỏ nó. Và hãy biết điều này, nếu ngươi tìm kiếm một mức độ hạ mình lớn hơn trước khi kết hiệp với Chúa Christ ngoài mức này, ngươi càng bày tỏ sự kiêu ngạo trong đó, ngươi là kẻ thà đi vào trong chính mình để tự làm cho mình thánh khiết và khiêm nhường, để ngươi có thể xứng đáng với Chúa Christ, hơn là đi ra khỏi chính mình, đến với Chúa Giê-xu, để cất bỏ tội lỗi của ngươi; nói một lời, ngươi là kẻ nghĩ rằng Chúa Christ không thể yêu ngươi, cho đến khi ngươi tự làm cho mình xinh đẹp, và khi ngươi nghĩ mình như vậy, (đó là sự kiêu ngạo,) khi ấy ngươi sẽ nghĩ khác về Chúa Christ. Vì thế, Chúa, khi Ngài dạy dân sự Ngài cách trở lại cùng Ngài sau những tội lỗi nặng nề, hướng dẫn họ theo con đường này — không phải đi vòng quanh bụi rậm để tự mình cất bỏ những tội lỗi của họ, hay ở lại và sống yên ổn trong tội lỗi của họ, cho đến khi chính Chúa làm điều đó; nhưng bảo họ đến với Ngài, và [[157]] nói, “Xin (Chúa) cất bỏ mọi tội lỗi.” (Ô-sê 14:1-3.) Các ngươi sẽ thấy “Ép-ra-im than thở về chính mình.” (Giê-rê-mi 21:18.) Nhưng thế nào? Người ấy có nói rằng mình cảm thấy tội lỗi của mình bây giờ đã được cất bỏ hết không? Không, nhưng người ấy khao khát Chúa quay mình lại, và khi ấy (người ấy nói) tôi sẽ được quay lại. Như thể người ấy nói: Chúa ôi, tôi sẽ không bao giờ quay khỏi tấm lòng bướng bỉnh, đê tiện này, cũng không quay đến với Ngài, để cất bỏ nó, trừ khi Ngài quay tôi lại, và khi ấy tôi sẽ được quay lại cho có mục đích. Hội Thánh ăn năn nói gì? “Hãy đến,” họ nói, “chúng ta hãy đi đến cùng Chúa.” Họ có thể phản đối và nói: Than ôi! Chúa là kẻ thù của chúng ta, và làm chúng ta bị thương, và đã bẻ gãy chúng ta thành từng mảnh; chúng ta chưa được chữa lành, nhưng nằm chết cũng như bị thương; những linh hồn đã chết như vậy có sống được không? Hãy chú ý điều tiếp theo: Đúng vậy, “Ngài đã làm chúng ta bị thương;” vì thế chúng ta hãy đi đến Ngài, để Ngài có thể chữa lành chúng ta, và “sau hai ngày Ngài sẽ làm chúng ta sống lại.” Chúa không đòi hỏi chúng ta điều gì hơn là đến với Ngài như vậy. Thật vậy, sau khi một Cơ Đốc nhân ở trong Chúa Christ, hãy lao nhọc để có cảm giác về tội lỗi càng ngày càng nhiều hơn, điều có thể thúc đẩy ngươi đến gần Chúa Christ hơn và hơn nữa. Vậy mà hãy biết, trước khi ngươi đến với Ngài, Chúa không đòi hỏi điều gì hơn điều này; và như Ngài không đòi hỏi điều gì hơn điều này, thì chính Đức Thánh Linh của Ngài (không phải khả năng của chúng ta) cũng phải thực hiện điều này: và Ngài sẽ thực hiện bấy nhiêu đây, và đòi hỏi bấy nhiêu nơi mọi người Ngài có mục đích cứu. Nếu ngươi không chịu đến với Chúa Christ để cất bỏ tội lỗi của ngươi, ngươi chắc chắn sẽ hư mất trong chúng. Nếu Chúa thực hiện sự buồn rầu ấy, đến mức sẵn lòng để Chúa cất bỏ chúng, ngươi chắc chắn sẽ được cứu khỏi chúng. Nếu các ngươi muốn biết mức độ sẵn lòng để Chúa Christ cất bỏ tội lỗi nào là cần thiết, các ngươi sẽ nghe khi chúng ta đến phần mở ra chi tiết thứ tư trong giáo lý về đức tin. Nếu các ngươi hỏi thêm, Đức Thánh Linh thực hiện sự nới lỏng khỏi tội lỗi này trong công việc đâm thấu lòng như thế nào, — tôi trả lời, Đức Thánh Linh của Chúa Christ thực hiện điều này bằng một hành động kép. 1. Về mặt đạo đức. 2. Về mặt thể chất. Như trong sự biến cải của linh hồn bằng đức tin hướng về Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh không chỉ là một tác nhân đạo đức thuyết phục, mà còn là một tác nhân siêu nhiên thực hiện cách thể chất trên tấm lòng để tin, bằng một hành động thần thánh và trực tiếp; thì trong sự quay lưng của linh hồn khỏi tội lỗi cũng vậy, Đức Thánh Linh tác động lên tấm lòng bằng sự sợ hãi và buồn rầu về mặt đạo đức; nhưng điều này không bao giờ có thể cất bỏ tội lỗi, như chúng ta thấy nơi Giu-đa và Ca-in, bị tác động và đau khổ sâu sắc trong linh hồn, mà vẫn ở trong tội lỗi của họ. Và vì thế Đức Thánh Linh đưa tay Ngài ra cách thể chất hoặc trực tiếp, và cánh tay của chính Ngài mang sự cứu rỗi đến cho chúng ta, bằng một nhát đánh bí mật trực tiếp nữa, quay cái cổ sắt, cắt những gân sắt của tội lỗi, và như vậy tạo nên sự phân ly hay phân cách này. Các ngươi nghĩ rằng thật dễ dàng để sẵn lòng cho Chúa Christ đến và cất bỏ mọi tội lỗi của các ngươi; [[158]] tôi bảo các ngươi, cánh tay toàn năng của Chúa, Đấng đã dạy dỗ Giê-rê-mi trong một việc nhỏ hơn, mới có thể dạy dỗ các ngươi ở đây; cả hai hành động này luôn đi cùng nhau theo mức độ đã đề cập; hành động sau không thể có nếu không có hành động trước, hành động trước trở nên vô ích nếu không có hành động sau. Nhưng Đức Thánh Linh tác động lên tấm lòng về mặt đạo đức bằng điều ác nào trong tội lỗi, và như vậy quay nó khỏi tội lỗi cách thể chất? Ngài tác động lên linh hồn bằng tội lỗi như là điều ác lớn nhất; khi tôi nói tội lỗi, tôi không có ý nói tội lỗi được xem xét mà không có sự chết, (vì lúc này linh hồn chưa thuộc linh đến mức tội lỗi, mà không xem xét sự chết và cơn thạnh nộ xứng đáng với nó, có thể tác động lên nó,) nhưng là tội lỗi và sự chết: tội lỗi được trang bị bằng cơn thạnh nộ, tội lỗi gây ra sự chết, đâm vào lòng như là điều ác lớn nhất, và như vậy làm lộ ra cái lõi ở tận đáy ấy, để có thể làm cho linh hồn thích hợp cho sự chữa lành. Vì, — Nếu Đức Thánh Linh làm cho một người cảm thấy tội lỗi thật sự, linh hồn cảm thấy nó như nó vốn là; không phải cái tên và lời nói về sự nguy hiểm của tội lỗi làm cho nó bối rối, nhưng Đức Thánh Linh (luôn làm cho mọi điều trở nên thật) chất nặng linh hồn bằng nó thật sự, và như nó vốn là: bây giờ nó là điều ác lớn nhất, và vì thế nó cảm thấy tội lỗi như vậy. Hãy tin điều này, các ngươi chưa bao giờ cảm thấy tội lỗi thật sự như nó vốn là, nếu các ngươi chưa cảm thấy nó như vậy. Nếu không, không ai sẽ quý trọng Chúa Christ là điều tốt lớn nhất, mà không có Ngài không ai có thể có Ngài. Nếu không, một người sẽ sống và tiếp tục trong tội lỗi. Nếu tội lỗi đã là một điều ác lớn hơn đối với Phi-lát so với việc mất đi tình bạn của Sê-sa, ông ta đã không bao giờ đóng đinh Chúa Christ. Nếu tội lỗi đã là một điều ác lớn hơn đối với Giê-hu so với việc mất vương quốc của mình, ông ta đã không bao giờ giữ lại hai con bò con. Nếu tội lỗi là một điều ác lớn hơn sự nghèo khó, xấu hổ, đau buồn trong thế gian này, nhiều người xưng nhận đức tin sẽ không bao giờ đánh mất Chúa Christ và một lương tâm tốt nữa, vì một chút lợi lộc, lợi nhuận, hay vinh dự. Hỡi anh em yêu dấu, lời rủa sả và cơn thạnh nộ lớn của Chúa trên hầu hết mọi người trong thế gian là điều này, rằng những điều ác lớn nhất lại được cảm thấy ít nhất trong mọi điều, và những điều ác nhỏ nhất lại bị than phiền nhiều nhất trong mọi điều. Sự chết, là điều chỉ phân cách linh hồn ngươi khỏi thân thể ngươi, là gì so với tội lỗi, là điều phân cách Đức Chúa Trời được phước đời đời khỏi linh hồn ngươi? và vì thế Chúa Giê-xu sẽ cất bỏ lời rủa sả này khỏi những người Ngài cứu. Nhưng các ngươi sẽ nói: Điều ác mà linh hồn thấy lúc này trong tội lỗi, điều tác động lên tấm lòng bằng nó như là điều ác lớn nhất, là gì? Đây là khó khăn cuối cùng ở đây. Có một điều ác ba mặt đặc biệt được thấy trong tội lỗi: — 1. Điều ác của sự hành hạ và đau đớn. 2. Điều ác của sự sai trái và tổn thương đối với Đức Chúa Trời. 3. Điều ác của sự phân cách linh hồn khỏi Đức Chúa Trời. Điều thứ nhất có thể tác động lên những kẻ bị bỏ mặc, như Sau-lơ và Giu-đa, những kẻ bị đau khổ trầm trọng khi họ cảm thấy sự đau đớn của lương tâm vì tội lỗi. [[159]] Điều thứ hai chỉ có nơi những người thật sự đã được xưng công chính, được kêu gọi, và được nên thánh, những người than thở về tội lỗi như là tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, và một Đức Chúa Trời đã được hòa giải với họ, và như là tội nghịch cùng sự sống của Đức Chúa Trời đã bắt đầu trong họ; và vì thế họ kêu la về nó như một thân thể của sự chết. Điều thứ ba những người được chọn cảm thấy ở nhát đánh và vết thương đầu tiên này mà Đức Thánh Linh ban cho họ; sự đau đớn của tội lỗi thật sự đè nặng trên họ, nhưng điều này còn hơn nhiều. Chúa Christ đã đến để tìm kiếm điều đã bị mất. Con chiên bị mất, khi trước hết nó bị phân cách và đi xa khỏi chủ; thứ hai, khi nó không biết làm thế nào để trở lại, trừ khi người chăn tìm thấy nó và mang nó về nhà: thì linh hồn ấy bị mất cách đúng đắn và thật sự khi nó cảm thấy mình bị phân cách và đi xa khỏi Đức Chúa Trời, không biết làm thế nào để trở lại cùng Ngài, trừ khi Chúa đến và đặt nó lên vai Ngài, và mang nó trong vòng tay Ngài; điều này đè nặng trên nó, tức là, nó đã đi xa khỏi Đức Chúa Trời, và hoàn toàn bị phân cách khỏi mọi sự hiệp nhất với Ngài, và sự thông công với Ngài. Các ngươi có thể quan sát, (Giăng 16:9,) rằng Đức Thánh Linh cáo trách về tội lỗi. Thế nào? “Vì họ không tin Ta.” 1. Vì họ sẽ thấy và cảm thấy mình hoàn toàn bị phân cách khỏi Ta; họ sẽ nghe về vinh quang và sự giàu có của lòng thương xót của Ta, và về hạnh phúc mà mọi người có Ta sẽ và đang hưởng; nhưng họ sẽ than khóc rằng họ không có phần hay phần chia nào trong những điều này; họ sẽ than khóc rằng họ sống mà không có Ta, và rằng họ đã sống quá lâu mà không có Ta. Tôi thừa nhận nhiều sự xem xét khác về điều ác của tội lỗi bây giờ cũng đến, nhưng đây là kênh chính nơi mọi dòng suối nhỏ khác đổ vào.
Và vì thế linh hồn, dưới nhát đánh này, ở trong một tình trạng chỉ tìm kiếm, vậy mà không tìm thấy gì; nó tìm kiếm Đức Chúa Trời và Chúa Christ, và vì thế cảm thấy một sự thiếu thốn, một sự mất mát cả hai vì tội lỗi; vì mục đích của mọi sự sợ hãi, kinh hãi, buồn rầu, v.v., trên những người được chọn, là đem họ trở lại cùng Đức Chúa Trời, và vào sự thông công với Đức Chúa Trời, là điều phước hạnh duy nhất của con người. Bây giờ, nếu linh hồn được định và được tạo nên cho mục đích này mà không cảm thấy sự phân cách hiện tại của mình khỏi Đức Chúa Trời bởi tội lỗi, và sự cay đắng của điều ác của nó, nó sẽ không bao giờ tìm cách trở lại cùng Ngài như là điều tốt lớn nhất của mình, cũng không bao giờ khao khát trở lại vào lòng Ngài nữa; vì tội lỗi làm linh hồn bị thương thế nào, thì linh hồn tìm kiếm sự chữa lành cho nó thể ấy; nếu chỉ sự hành hạ của tội lỗi làm nó bị thương, thì sự yên ủi của lương tâm khỏi nỗi đau đớn ấy sẽ chữa lành nó: thì nếu sự phân cách khỏi Đức Chúa Trời làm cho lòng bị thương, chỉ sự hiệp nhất và thông công với Đức Chúa Trời mới sẽ chữa lành nó, và an ủi nó trở lại. Vì thế Chúa Christ, đã đặt tay Ngài trên linh hồn để trước hết đem nó trở lại cùng chính Ngài, và như vậy đến cùng Đức Chúa Cha, được định để thâu góp mọi kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên, những kẻ Ngài luôn làm cho cảm thấy mình là những kẻ bị ruồng bỏ, như bị cất bỏ khỏi cái nhìn và sự hiện diện đầy phước của Đức Chúa Trời, để như vậy cuối cùng họ có thể khao khát [[160]] trở về nhà: những kẻ bị bỏ mặc không được tạo nên cho mục đích này không có cảm giác về tội lỗi này, là phương tiện cho sự trở lại của họ. Và vì thế linh hồn của những người Đức Chúa Trời cứu không bao giờ yên tĩnh cho đến khi họ đến cùng Đức Chúa Trời, và có sự thông công với Ngài; nhưng họ than khóc vì khoảng cách của họ khỏi Ngài, và vì Ngài ẩn mặt, cho đến khi Chúa lại chiếu sáng ra: trong khi, mọi người khác, dẫu rất bối rối, vẫn ngồi xuống thỏa lòng với bất kỳ điều nhỏ nhặt lẻ tẻ nào, phục vụ để làm cho họ yên tĩnh trong lúc đó, trước khi Chúa trở lại cùng họ, hoặc họ bước vào sự yên nghỉ của mình, trong sự thông công không thể diễn tả ấy với Ngài. Bây giờ tôi hãy áp dụng điều này, trước khi tôi tiếp tục mở ra chi tiết tiếp theo của sự hạ mình. Điều này có thể cho chúng ta thấy lỗi lầm lớn của hai loại người. 1. Những người nghĩ rằng không cần có bất kỳ cảm giác nào về cảnh khốn khổ trước khi áp dụng phương thuốc hay trước khi họ kết hiệp với Chúa Christ; vì, họ nói, nơi nào có cảm giác thì nơi đó có sự sống, (mọi cảm giác và cảm nhận đều phát sinh từ sự sống,) và nơi nào có sự sống thì nơi đó đã có Chúa Christ rồi. Và vì thế họ không muốn luật pháp được rao giảng trước trong những ngày này, mà là Phúc Âm: điều kia là đi vòng quanh bụi rậm. Tôi trả lời, rằng về phần tôi, giáo lý này (về việc nhìn thấy và cảm thấy cảnh khốn khổ của chúng ta trước phương thuốc) được mọi nhà thần học vững chắc, cả trong nước và ngoài nước, mà tôi gặp, tiếp nhận một cách phổ quát đến nỗi, và ý kiến trái ngược thì trái với Kinh Thánh đến nỗi, và với kinh nghiệm chung của các thánh đồ, và việc rao giảng điều kia được đóng ấn dồi dào là con đường của chính Đức Chúa Trời bởi những phước lành phong phú của Ngài trên công lao của những đầy tớ trung thành của Ngài trong việc này, đến nỗi nếu không phải vì cớ một số người yếu đuối và bị lạc lối, tôi đã không dám chất vấn nó; chính Chúa đã phán rõ ràng như vậy, rằng Ngài “không đến để gọi những người công chính,” mà trái lại, chỉ để chữa lành những người bệnh, là những người biết và cảm thấy bệnh tật của mình chủ yếu bởi luật pháp. (Rô-ma 3:20.) Vì thế, ngươi có nghĩ rằng có sự sống thuộc linh ở bất cứ nơi nào có bất kỳ cảm giác nào không? Vậy thì tôi nói ma quỷ và những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục có nhiều sự sống thuộc linh, vì họ cảm thấy cảnh khốn khổ của mình một cách rõ ràng. Về việc rao giảng Phúc Âm trước luật pháp để cho thấy cảnh khốn khổ của chúng ta, đúng là Phúc Âm phải được xem là mục đích chính; vậy mà ngươi phải dùng các phương tiện, trước khi ngươi có thể đến mục đích, bằng việc rao giảng luật pháp, hoặc cảnh khốn khổ trong việc khinh thường Phúc Âm. Mục đích và phương tiện luôn là bạn tốt, và ngươi có thể kết hợp chúng với nhau một cách tốt đẹp; ngươi không thể phân cách chúng mà không gặp nguy hiểm. Tôi quan sát thấy các sứ đồ luôn dùng phương pháp này: Phao-lô trước hết chứng minh người Do Thái và người ngoại đều ở dưới tội lỗi, trong gần ba chương đầu của sách Rô-ma, trước khi ông mở ra [[161]] giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin trong Chúa Christ. Tôi không quan sát thấy bao giờ có một sự mở ra rõ ràng và hiển nhiên như vậy về cảnh khốn khổ của con người như bởi Chúa Christ và các sứ đồ của Ngài, là những người mang đến những sự mặc khải rõ ràng nhất về phương thuốc. Tôi không đọc thấy trong Môi-se, hay trong mọi tiên tri, những cách diễn đạt đầy đủ và rõ ràng như vậy về cảnh khốn khổ của chúng ta như trong Tân Ước — “Con sâu không bao giờ chết,” “Lửa không bao giờ tắt,” “Cơn thạnh nộ sẽ đến,” v.v.; và vì thế, chắc chắn họ nghĩ rằng đây không phải là cửa sau, nhưng đức tin là cửa đến với Chúa Christ, và đây là con đường đến đức tin. Nói rằng một người trước hết phải có Chúa Christ và sự sống, trước khi người ấy cảm thấy bất kỳ cảnh khốn khổ thuộc linh nào, là nói rằng một Cơ Đốc nhân trước hết phải được chữa lành, để người ấy có thể bị bệnh; được chữa khỏi, để người ấy có thể bị thương; nhận Đức Thánh Linh của sự nhận làm con nuôi, trước khi người ấy nhận; và để người ấy có thể nhận linh hồn của sự nô lệ để lại sợ hãi. Nếu các mục sư rao giảng phương thuốc trước khi họ cho thấy cảnh khốn khổ, khốn cho thời đại này, là thời đại sẽ bị tước đi những phước lành mà thời đại trước đã vinh hiển trong đó, và đã chúc tụng Chúa vì chúng. Hãy đánh dấu những người phủ nhận việc dùng luật pháp để dẫn đến Chúa Christ, nếu họ không theo thời gian mà chống lại một điểm chính nào đó của Phúc Âm. Vì đó là một điều công chính, nhưng là một tai họa nặng nề, khi Chúa để cho những người như vậy che khuất Phúc Âm, mà trong sự phán đoán của họ, họ nhiệt thành không thích việc dùng luật pháp này. Ngươi phải rao giảng phương thuốc; điều đó đúng; nhưng ngươi cũng phải trước hết rao giảng sự khốn khổ và cảnh khốn khổ của con người, hoặc đúng hơn là pha trộn chúng với nhau như vậy, để lòng của những người nghe có thể bị tác động sâu sắc bởi cả hai; nhưng trước hết bởi cảnh khốn khổ của họ. Điều đó cho thấy một sự tiêu hao lớn hơn của Đức Thánh Linh ân điển khi đời sống của các Cơ Đốc nhân chỉ được gìn giữ bằng thuật luyện kim và những thứ thuốc bổ chọn lọc, những khái niệm về Chúa Christ, không, những khái niệm chọn lọc nữa, nếu không thì thức ăn cũ và thông thường của đất nước sẽ không trôi xuống được. Tôi bảo các ngươi, vết thương chính của các Cơ Đốc nhân là thiếu sự hạ mình sâu sắc và sự hạ xuống; và nếu các ngươi không tin điều đó bây giờ, có thể, dịch bệnh, gươm đao, và nạn đói sẽ dạy các ngươi giáo lý này, khi Chúa làm cho những điều này làm các ngươi bị thương đến tận lòng, và đẩy các ngươi đến chỗ hết trí khôn, là những kẻ đã không, những kẻ không chịu đúng lúc, bị thương ở lòng bởi tội lỗi. Chúng ta có bị bối rối vì quá nhiều lương tâm bị thương trong những thời này, đến nỗi chúng ta quá lo lắng đúc ra những nguyên tắc mới về sự bình an sao? Mỗi người theo bản chất là gì ngoài một thứ điều ác vô hạn nào đó? Mọi tội lỗi làm đầy đất và địa ngục đều ở trong lòng mỗi một người, vì tội lỗi trong con người là vô tận; và ngươi không thể chịu đựng để bị hạ xuống sao? Không điều gì hèn hạ đối với một người chưa được hạ xuống bằng Chúa Christ; và các ngươi có thể quý trọng Ngài, và nếm Ngài, một cách dễ dàng như vậy, mà không có bất kỳ sự hạ xuống nào sao? 2. Những người nghĩ rằng cần có cảm giác về cảnh khốn khổ bởi [[162]] công việc của luật pháp, trước khi Chúa Christ có thể được tiếp nhận; nhưng họ nghĩ rằng không có cảm giác về cảnh khốn khổ như đã được đề cập, mà nó là chung cho kẻ bị bỏ mặc cũng như cho người được chọn, và do đó trong cảm giác về tội lỗi không có công việc đặc biệt nào như vậy của Đức Thánh Linh phân cách linh hồn khỏi tội lỗi trước khi nó đến cùng Chúa Christ, nhưng điều này được thực hiện sau khi linh hồn ở trong Chúa Christ bằng đức tin, tức là, trong sự nên thánh, trước hết đã được xưng công chính bởi đức tin. Đây là sự phán đoán của nhiều người thánh khiết và học thức; và vì thế, chừng nào không có sự bất đồng về bản chất của giáo lý này, nó không nên làm chúng ta bối rối; chỉ hãy xem xét, liệu điều đã nói có phải là sự thật của Chúa Christ không; và nếu đúng, chúng ta đừng gạt nó sang một bên. Các thầy thông giáo Do Thái có một câu nói ngày nay rất thường xuyên trong các tác phẩm của họ — Non est in lege unica literula a qua non magni suspensi sunt montes. Điều đó càng đúng hơn về mọi sự thật, và nếu tôi không lầm, nhiều điều tùy thuộc vào sự hiểu đúng điểm này. Vì thế, rằng 1. Phải có một cảm giác nào đó về cảnh khốn khổ trước khi áp dụng phương thuốc. 2. Rằng sự đâm thấu lòng hay cảm giác về cảnh khốn khổ này được Đức Thánh Linh của Chúa Christ thực hiện, chứ không phải bởi quyền năng của con người để tự chuẩn bị mình cho ân điển thêm nữa. 3. Rằng những sự kinh hãi và buồn rầu này nơi người được chọn thật ra khác với những điều nơi kẻ bị bỏ mặc; một bên thúc đẩy linh hồn đến Chúa Christ, bên kia thì không: những điều này được mọi phía đồng ý. Câu hỏi chỉ là, “Liệu có nhát đánh thêm nữa này về việc phân cách linh hồn khỏi tội lỗi, được kết hợp với những sự kinh hãi và buồn rầu nơi người được chọn trước khi họ kết hiệp với Chúa Christ, điều không có nơi kẻ bị bỏ mặc, hay không; hoặc nói một lời, liệu có một công việc đặc biệt của Đức Thánh Linh, quay (ít nhất theo thứ tự của bản chất) linh hồn khỏi tội lỗi, trước khi linh hồn bằng đức tin trở lại cùng Chúa Christ, hay không. Để khẳng định, tôi để lại vài sự xem xét. Rằng có gratia actualis, hay ân điển hành động, cũng như habitualis, hay ân điển thường xuyên: nhà học giả Ferrius tạo ra một sự khác biệt lớn giữa chúng; và vì thế nghĩ rằng không có quyền lực nào của tội lỗi có thể bị cất bỏ ngoại trừ bởi ân điển thường xuyên hay ân điển nên thánh, là không đúng; vì ân điển hành động có thể làm điều đó; Đức Thánh Linh có thể cất bỏ tội lỗi một cách gián tiếp bằng ân điển thường xuyên, vậy mà Ngài cũng có thể làm điều đó trực tiếp bằng một hành động toàn năng, bằng điều được gọi là ân điển hành động, tác động, hay vận động; Chúa Christ có thể và phải trước hết trói người mạnh sức, và đuổi người ấy ra bằng ân điển hành động hay đang làm việc này, trước khi Ngài ngự trong nhà là lòng con người, bằng ân điển thường xuyên và nên thánh. Dao của người làm vườn có thể trực tiếp cắt đứt một chồi non khỏi một cây, qua đó cất bỏ mọi quyền lực của nó để tăng trưởng ở đó nữa, trước khi nó có quyền lực sinh ra bất kỳ trái nào, là điều chỉ được thực hiện bằng việc trồng nó vào một gốc khác. Sự tạo dựng mới [[168]] (là điều xảy ra lúc mới biến cải,) có thể tốt đẹp mà không cần những ân điển thường xuyên, là những điều chỉ là tạo vật. Liệu có bất kỳ người nào kể từ khi sa ngã là một đối tượng trực tiếp có khả năng nhận ân điển nên thánh hay ân điển thường xuyên hay không; hoặc liệu có bất kỳ người chưa tái sinh nào ở trong một tình trạng sẵn sàng tiếp theo để nhận ân điển như vậy hay không; như không khí trực tiếp nhận ánh sáng, từ đó bóng tối bị trục xuất bởi ánh sáng, và như vậy những thói quen của ân điển trục xuất những thói quen và quyền lực của tội lỗi, (một số người nói.) Tôi cho rằng khẳng định là sai nhất, và gần gũi với một vài điểm thô thiển của thuyết Arminius. A-đam, trong những bản chất thuần khiết của mình, và được xem xét đơn thuần như một linh hồn sống, là một đối tượng như vậy; như một tờ giấy trắng, được chuẩn bị trực tiếp để nhận ấn tượng của hình ảnh Đức Chúa Trời; nhưng kể từ đó, bởi sự sa ngã của mình, tội lỗi đã rơi như một vết mực lớn lên linh hồn, khiến cho một người không chỉ thiếu ân điển, như không khí tối thiếu ánh sáng, nhưng còn chống lại ân điển. (Giăng 14:17.) Vì thế sự chống lại này phải trước hết bị cất bỏ, trước khi Chúa đưa hình ảnh của Ngài vào lại. Nói rằng một người có thể tự mình sắp đặt mình hướng về ân điển, là thuyết Pelagius vào thời của Aquinas: vậy mà một sự sắp đặt nào đó là cần thiết, Ferrius nói; không phải hướng về ân điển hành động, hay điều được thực hiện trên một người, per modum actus, (như ông nói,) nhưng hướng về việc tiếp nhận ân điển thường xuyên hay ân điển nên thánh, nó ở trong linh hồn per modum former, không có hình thức nào được đưa vào ngoại trừ vào materiam dispositam, tức là, vật chất đã được chuẩn bị hay sẵn sàng, hoặc vào một chiếc bình như vậy trực tiếp có khả năng nhận nó.” Trong con người có một sự chống lại kép chống lại ân điển. Chống lại một khuôn khổ thánh khiết của ân điển, bởi sự hư hoại nguyên thủy, đối nghịch với sự thánh khiết nguyên thủy và được đổi mới, hoặc với khuôn khổ thánh khiết này. Chống lại chính Đức Chúa Trời của ân điển khi Ngài đến để thực hiện nó. (Gióp 21:14. Ê-xê-chi-ên 24:14.) Điều thứ nhất bị cất bỏ trong điều chúng ta gọi là linh hồn của sự nên thánh, sau đức tin; điều thứ hai bị cất bỏ không chỉ trong hành động của nó, như bởi những sự kinh hãi nó có thể xảy ra nơi kẻ bị bỏ mặc, (Thi Thiên 66:2,) nhưng ở một mức độ nào đó trong gốc rễ bên trong và tình trạng của nó, (chỉ nơi người được chọn,) ở đó (như đã nói) không cần sự phân cách khỏi tội lỗi nào nhiều hơn, vào lúc này, ngoài mức độ có thể làm cho linh hồn đến cùng Chúa để cất bỏ nó, hoặc ít nhất không phải không sẵn lòng, không chống lại Chúa, khi Ngài đến để tự mình làm điều đó. Liệu công việc hiệp nhất cùng Chúa Christ không đi trước sự thông công của chúng ta với Chúa Christ sao. Tôi cho rằng không thể phủ nhận, rằng sự hiệp nhất phải đi trước sự thông công; và rằng sự hiệp nhất cùng Chúa Christ là một công việc của ân điển đặc biệt cho người được chọn như sự thông công với Ngài. Bây giờ, sự xưng công chính và sự nên thánh là hai phần của sự thông công của chúng ta với Ngài, và theo sau sự hiệp nhất của chúng ta. (Rô-ma 8:1.) Vì thế sự hiệp nhất của chúng ta phải đi trước những điều này, trong đó có hai phần, hoặc đúng hơn là hai điều về phía chúng ta, cần thiết cho nó: — [[164]] 1. Cắt đứt khỏi cây ô-li-ve hoang, A-đam cũ. 2. Trồng vào cây ô-li-ve tốt, A-đam thứ hai. Điều thứ nhất phải đi trước điều thứ hai; vì nơi nào có sự chống lại hoàn toàn, nơi đó không thể có sự hiệp nhất hoàn toàn. Nhưng hãy lấy một người đang tăng trưởng trên gốc cũ này của bản chất, không có gì ngoài sự chống lại hoàn toàn, (Rô-ma 8:7;) và vì thế sự chống lại ấy trước hết phải bị cất bỏ, trước khi Chúa kéo linh hồn đến Chúa Christ, và bằng đức tin trồng nó vào Chúa Christ. Nói một lời, tôi không thấy làm sao một người có thể hoàn toàn chống lại Đức Chúa Trời và Chúa Christ, vậy mà cùng một lúc được hiệp nhất cùng Ngài; và vì thế điều này (ít nhất theo thứ tự của bản chất) đi trước điều kia: và vì thế hãy để bất kỳ người đang sống nào chứng minh sự hiệp nhất của mình cùng Chúa Christ, và cùng dục vọng của mình nữa, nếu người ấy có thể. Nhiều người trong các ngươi sẽ tin vào Chúa Christ, vậy mà các ngươi vẫn muốn có những kẻ dâm phụ, và chén rượu, và dục vọng, và sự kiêu ngạo, và thế gian nữa của các ngươi, và chống lại mọi phương tiện muốn đưa các ngươi ra khỏi những điều này nữa. Tôi bảo các ngươi, một ngày nào đó các ngươi sẽ thấy mình đã bị lừa dối một cách khốn khổ thế nào trong việc này. “Các ngươi không thể phục vụ Đức Chúa Trời và Ma-môn. Làm sao các ngươi có thể tin,” Chúa Christ phán, (Giăng 5:44,) “khi các ngươi tìm kiếm vinh dự lẫn nhau?” Nếu các ngươi có thể có Chúa Christ, và cũng tham vọng nữa, hãy lấy Ngài; nhưng làm sao các ngươi có thể tin cho đến khi Chúa đã bẻ gãy các ngươi khỏi nơi đó? Liệu sự kêu gọi (đặc biệt cho người được chọn như sự nên thánh) không đi trước sự xưng công chính và sự vinh hiển sao. (Rô-ma 8:30.) Liệu cũng có hai điều trong sự kêu gọi hiệu quả hay không. Chẳng phải Chúa Christ là điều tốt ấy, là đích đến mà linh hồn trước hết được kêu gọi đến sao? Chẳng phải tội lỗi và thế gian là điều ác ấy, là đích mà linh hồn được kêu gọi ra khỏi sao? Tôi cho rằng rõ ràng linh hồn được kêu gọi một cách hiệu quả, và vì thế thật sự và trước hết được quay từ bóng tối đến ánh sáng, từ quyền lực của Sa-tan đến Đức Chúa Trời. Trước hết từ bóng tối, rồi đến ánh sáng; trước hết từ quyền lực của Sa-tan, rồi đến Đức Chúa Trời; như rõ ràng bởi chính lời của sứ đồ, (Công Vụ 26:18.) nơi ông theo phương pháp trình bày những công việc kỳ diệu của ân điển của Chúa Christ qua chức vụ của ông: điều thứ nhất là, “để quay họ từ bóng tối đến ánh sáng, và từ quyền lực của Sa-tan đến Đức Chúa Trời,” là hai phần của sự kêu gọi, “để họ có thể nhận sự tha thứ tội lỗi” trong sự xưng công chính, (sự kêu gọi là một phương tiện cho mục đích này,) để họ có thể nhận một cơ nghiệp trong sự vinh hiển giữa những người, đã được xưng công chính, cũng được nên thánh bởi đức tin trong danh Ngài. Sứ đồ không nói rằng ông phải đưa con người trở lại ánh sáng và đến cùng Đức Chúa Trời, và như vậy quay họ khỏi bóng tối và khỏi quyền lực của Sa-tan, (dẫu điều này đúng theo một ý nghĩa nào đó,) nhưng ông trước hết phải quay khỏi bóng tối và Sa-tan, và như vậy đưa họ trở lại ánh sáng, và Đức Chúa Trời trong Chúa Christ. Vì làm sao có thể được quay đến cùng Chúa Christ, [[165]] vậy mà khi ấy cũng được quay đến tội lỗi và Sa-tan? Chẳng phải nó hàm ý một sự mâu thuẫn, khi được quay hướng về tội lỗi, (là điều luôn xa khỏi Chúa Christ,) vậy mà cũng được quay hướng về Chúa Christ cùng nhau sao? Mọi nhà thần học đều khẳng định chung rằng trong công việc của đức tin, Chúa làm cho linh hồn sẵn lòng có Chúa Christ, (Thi Thiên 110:2, 3,) nhưng đồng thời họ khẳng định rằng từ không sẵn lòng Ngài làm thành sẵn lòng; và vì thế suy ra rằng Chúa trước hết phải cất bỏ sự không sẵn lòng ấy trước khi nó có thể sẵn lòng, vì không thể vừa sẵn lòng vừa không sẵn lòng cùng nhau. Liệu nguyên nhân của mọi đồng tiền giả và sự giả hình trong thời đại xưng nhận đức tin này không phát sinh từ gốc rễ này sao, tức là, không có vết thương này lúc đầu, nhưng chỉ có một chút bối rối vì tội lỗi mà không có sự phân cách khỏi nó, những cơn đau trầm trọng mà không được giải thoát khỏi tội lỗi. Chẳng phải đây là sự chết của hầu hết, nếu không phải mọi, người ác đang sống sao? Có bao nhiêu người ôm chặt lấy Chúa Christ, vậy mà chứng tỏ là kẻ thù của thập tự giá của Chúa Christ — sa ngã khỏi Chúa Christ một cách đáng xấu hổ hoặc bí mật sau đó! Lý do của nó là gì? Chắc chắn, nếu Chúa đã cắt họ khỏi tội lỗi của họ, họ đã không bao giờ sa ngã vào sự nô lệ đời đời trong tội lỗi nữa; nhưng ở đó Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã bỏ rơi họ, Chúa không sở hữu tình yêu thương nhiều đến thế cho họ. Hãy xem xét nghiêm túc vì sao những người nghe thuộc đất đá và đất gai góc (Ma-thi-ơ 13.) chẳng đi đến đâu trong sự tăng trưởng của đức tin và sự nên thánh bề ngoài của họ. Lỗi có phải ở hạt giống không? Không, thật vậy, nhưng chỉ ở đất. Một loại bị vỡ, nhưng không đủ sâu. Loại kia bị vỡ sâu, nhưng không đủ xuyên suốt. Gốc rễ của gai góc đã làm chúng nghẹt ngòi. Những dục vọng và sự lo lắng của thế gian không bị phá hủy trước, và vì thế chúng đã phá hủy đất ấy. Vì thế tôi kết luận bằng lời của Giê-rê-mi, “Hãy phá vỡ những thửa ruộng bỏ hoang của các ngươi.” Hãy tìm đến Chúa để Ngài phá vỡ chúng cho các ngươi, “và đừng gieo giữa gai góc.” Hãy coi chừng sự tan vỡ như vậy mà không cất bỏ những gai góc của sự bướng bỉnh tội lỗi, bí mật, “kẻo cơn thạnh nộ của Chúa bùng ra nghịch cùng các ngươi, và cháy đến nỗi không ai có thể dập tắt nó.” Đừng chặt đầu Giăng Báp-tít, các ngươi là những người có thể thỏa lòng nghe ông một cách vui vẻ, và làm nhiều điều. Nhưng ông không được chạm đến Hê-rô-đia của các ngươi, và tạo ra một sự ly dị ở đó; nhưng hãy để ông đến trong linh hồn và quyền năng của Ê-li, không, của Chúa Giê-xu Christ, để đánh hạ những ngọn núi của các ngươi, lấp đầy những thung lũng của các ngươi, làm cho những đường cong quẹo, gồ ghề của các ngươi trở nên thẳng thắn, để các ngươi thấy vinh quang của Chúa Giê-xu, mà không có nó Ngài sẽ luôn bị giấu khỏi các ngươi. Hãy kêu lên, hỡi những đầy tớ trung thành của Chúa, rằng “mọi xác thịt là cỏ, và mọi vinh quang của con người,” của tội lỗi, của thế gian, “là một bông hoa đã héo tàn,” để Chúa Giê-xu có thể được mặc khải luôn tươi mới, và ngọt ngào, và quý báu trong mắt các thánh đồ. Bằng chứng của sự thật này nói chung đã đặt Pemble, người được phước và [[166]] học thức, lên một con đường khác; vì khi ông nhận thấy (như chính ông thú nhận) rằng đó là giáo lý chung của mọi nhà thần học chính thống, tức là, đức tin thật sự không bao giờ được thực hiện trong linh hồn, cho đến khi, bên cạnh sự soi sáng siêu nhiên của tâm trí, ý muốn cũng trước hết được giải thoát một phần khỏi sự hư hỏng tự nhiên của nó. (Đức Chúa Trời làm cho mọi người từ không sẵn lòng thành sẵn lòng,) từ đó ông kết luận rằng điều này được thực hiện bởi linh hồn của sự nên thánh, và một phẩm chất siêu nhiên của sự thánh khiết được truyền vào mọi quyền năng của linh hồn cùng một lúc một cách phổ quát, để Đức Thánh Linh ngay lập tức trước hết làm cho chúng ta nên thánh và đặt sự sống trong chúng ta; rồi Ngài hành động trong sự buồn rầu vì, và sự ghê tởm, tội lỗi; và như vậy chúng ta thật sự đến để tin. Và vì ông đã thấy trước cú đánh, tức là, theo cách này các Cơ Đốc nhân được nên thánh trước khi họ được xưng công chính, ông trả lời, Phải, chúng ta được xưng công chính một cách tuyên bố sau điều này. Những người khác (theo ông) trả lời thẳng thắn hơn, tức là, chúng ta được nên thánh trước khi chúng ta thật sự và thật sự được xưng công chính, và ở điểm này khác với ông. Bây giờ, khi điều này bị phản đối, tức là, sự kêu gọi của chúng ta là điều đi trước sự xưng công chính của chúng ta, sự nên thánh là một phần của sự vinh hiển theo sau, (Rô-ma 8:30,) từ đó một số người khác (đi theo bước chân ông) khẳng định rằng sự kêu gọi giống như sự nên thánh, và không được bao gồm trong sự vinh hiển. Những người khác nhận thấy điều ác của lỗi lầm này, tức là, đặt sự nên thánh trước sự xưng công chính, trái tốt trước một cây tốt, vì thế họ phủ nhận bất kỳ công việc cứu rỗi nào, dù là sự kêu gọi hay sự nên thánh, trước sự xưng công chính. Và vì thế, ở cực đoan kia, họ đặt sự xưng công chính của một Cơ Đốc nhân trước đức tin của người ấy trong sự kêu gọi, hoặc sự thánh khiết trong sự nên thánh của người ấy; để theo ý kiến cuối cùng này một Cơ Đốc nhân không được xưng công chính bởi đức tin, (là cụm từ của Phao-lô,) nhưng đúng hơn (như ông đã nói một cách dí dỏm và khôn ngoan) được đức tin bởi sự xưng công chính của mình. Trước khi tôi đến để làm rõ sự thật trong những mầu nhiệm thuộc linh này, chỉ hãy nhớ điều này, tức là, sự nên thánh, mà Pemble gọi là sự sống thuộc linh của chúng ta, có thể được hiểu theo hai cách: — 1. Rộng rãi. 2. Nghiêm ngặt. Rộng rãi; cho bất kỳ sự thức tỉnh nào của lương tâm, hoặc những hành động của Đức Thánh Linh của sự sống; và như vậy đúng là chúng ta được làm cho sống động bởi những hành động này, và như vậy theo một ý nghĩa rộng được nên thánh trước. Nghiêm ngặt; cho những thói quen của đời sống thánh khiết đối nghịch với thân thể của sự chết trong chúng ta; và rằng chúng ta không trước hết được nên thánh trước khi chúng ta được xưng công chính theo ý nghĩa này, chúng ta sẽ bày tỏ sau đây. Chỉ hãy để tôi bắt đầu cho thấy lỗi lầm của ý kiến cuối cùng trước, tức là, 1. Rằng một Cơ Đốc nhân không trước hết được xưng công chính trước đức tin hoặc sự kêu gọi, có thể xuất hiện như sau: — 1. Nó công khai trái với toàn bộ dòng chảy của Kinh Thánh, là Kinh Thánh nói, “Chúng ta được xưng công chính bởi đức tin,” và vì thế không phải trước [[167]] đức tin; và nói rằng ý nghĩa của những cụm từ như vậy là, chúng ta được xưng công chính một cách tuyên bố bởi đức tin, hoặc theo cảm giác và cảm nhận của chúng ta in foro conscientiae, là một sự bịa đặt đơn thuần; vì sự xưng công chính của chúng ta đối nghịch với tình trạng không công chính và bị kết án đi trước, sự kết án ấy không chỉ mang tính tuyên bố, và trong tòa án của lương tâm, nhưng là thật, và trong tòa án của Thiên đàng; vì Kinh Thánh nói rõ ràng như vậy, (Giăng 3:18,) “Kẻ nào không tin đã bị kết án rồi;” và, (câu 36,) “Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy;” và, (Ga-la-ti 3:22,) “Kinh Thánh (là bản án trong tòa án của Đức Chúa Trời) đã kết luận mọi người đều ở dưới tội lỗi.” Từ đó một lập luận thứ hai phát sinh: — 2. Nếu một người được xưng công chính trước đức tin, thì một người thật sự không tin không phải chịu bất kỳ sự kết án nào. Nhưng điều này công khai trái với chữ của bản văn, “Kẻ nào không tin đã bị kết án rồi, (Giăng 3:18.) và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên người ấy.” Những đối tượng của sự không bị kết án là những người ở trong Chúa Christ bởi đức tin, (Rô-ma 8:1.) chứ không phải ở ngoài Chúa Christ bởi sự không tin. (Rô-ma 11:20.) Thật vậy có một sự xưng công chính được đạt được bởi sự chết của Chúa Christ, và một sự xưng công chính ảo hay mẫu mực trong sự phục sinh của Chúa Christ, như trong đầu và người bảo lãnh của chúng ta; và cả hai điều này đều có trước không chỉ đức tin của chúng ta, nhưng cả sự hiện hữu của chúng ta; nhưng nói rằng vì thế chúng ta thật sự được xưng công chính trước đức tin, vì sự xưng công chính của chúng ta đã được đạt được trước khi chúng ta có đức tin, cho chúng ta một căn cứ chính đáng để khẳng định rằng chúng ta thật sự được nên thánh trong khi chúng ta ở trong tình trạng bản chất chưa nên thánh, (Ê-phê-sô 2:1.) vì sự nên thánh của chúng ta đã được Chúa Christ đạt được trước khi chúng ta có bất kỳ sự hiện hữu nào trong Ngài. Thật vậy chúng ta phải được làm thành những cây tốt bởi đức tin trong sự công chính của Chúa Christ trước khi chúng ta có thể sinh ra bất kỳ trái tốt nào của sự thánh khiết. Đức Chúa Trời không làm cho chúng ta thành những cây tốt mà không ở trong Chúa Christ bởi đức tin, cũng không hơn việc chúng ta là những cây xấu trong việc mắc lấy tội lỗi của A-đam mà không trước hết ở trong người ấy. Đức Chúa Trời trước hết ban cho chúng ta Con Ngài, (được dâng trong Phúc Âm, và được tiếp nhận bởi đức tin,) rồi ban cho chúng ta mọi điều khác cùng với Ngài. Ngài không xưng công chính cho chúng ta mà không ban Con Ngài cho chúng ta; nhưng đã ban Ngài trước, Ngài cũng ban điều này cho chúng ta. 2. Rằng sự nên thánh không đi trước sự xưng công chính có thể xuất hiện như sau: — Nếu tội lỗi của tội A-đam đi trước sự ô uế nguyên thủy, (Rô-ma 5:12.) thì sự quy cho sự công chính của Chúa Christ đi trước sự nên thánh được đổi mới. Đặt sự nên thánh trước sự xưng công chính là hoàn toàn trái với thực hành của sứ đồ, (là khuôn mẫu của chúng ta,) người trước hết tìm cách được thấy ở trong Chúa Christ, (Phi-líp 3:9.) (trong công việc hiệp nhất,) không có sự công chính của chính mình trong công việc xưng công chính, (là điều theo thứ tự theo sau điều đó,) để khi ấy người ấy có thể biết Ngài trong quyền năng của [[168]] sự chết và sự phục sinh của Ngài trong sự nên thánh, (ở đây sự nên thánh bước vào,) nếu bằng bất kỳ cách nào người ấy có thể đạt đến sự phục sinh của kẻ chết trong sự vinh hiển, (là điều cuối cùng trong mọi điều.) Điều này hoàn toàn trái với giáo lý của sứ đồ, là giáo lý làm cho sự xưng công chính là nguyên nhân của sự nên thánh, và vì thế hẳn phải đi trước nó. (Rô-ma 5.) Như tội lỗi đi, trước sự chết thuộc linh và đời đời, thì sự công chính đi trước sự sống thuộc linh trong sự nên thánh và sự sống đời đời trong vinh quang. Chúa trình bày Chúa Christ trong Phúc Âm trước hết như là của lễ chuộc tội của chúng ta, (Rô-ma 3:24.) rồi mới đến việc chết đối với tội lỗi, và sống đối với Đức Chúa Trời, trong sự nên thánh. (Rô-ma 6:1.) Sự thánh khiết là mục đích của sự hòa giải thật sự của chúng ta. (Cô-lô-se 1:21, 22.) Nếu sự nên thánh đi trước sự xưng công chính bởi đức tin, thì sự thông công của một Cơ Đốc nhân với Chúa Christ đi trước sự hiệp nhất của người ấy cùng Ngài bởi đức tin; nhưng sự hiệp nhất của chúng ta là nền tảng của sự thông công, và không thể có sự thông công mà không có một sự hiệp nhất nào đó đi trước. (1 Cô-rinh-tô 1:30.) “Chúa Christ được làm thành sự công chính và sự nên thánh.” Cho ai? Hãy đọc phần đầu của câu, và các ngươi sẽ thấy nó chỉ dành cho những người ở trong Chúa Christ, là điều bởi đức tin. Đừng ai nói ở đây (như một số người làm) rằng chúng ta có sự hiệp nhất cùng Chúa Christ, trước hết bởi Đức Thánh Linh, mà không có đức tin, theo thứ tự đi trước đức tin; vì để hiểu điều này, chúng ta hãy xem xét một chút về sự hiệp nhất của chúng ta cùng Chúa Christ. Sự hiệp nhất của chúng ta cùng Chúa Christ không phải bởi sự hiện diện thiết yếu của Đức Thánh Linh, vì điều đó có trong mọi người, như Thần tính có ở khắp mọi nơi, trong Ngài chúng ta sống và vận động. Điều này chung cho người ác nhất, không, cho tạo vật hèn hạ nhất trong thế gian. Vì thế suy ra, rằng sự hiệp nhất của chúng ta là bởi một hành động nào đó của Đức Thánh Linh đặc biệt cho người được chọn, (là những người duy nhất sẽ có sự thông công với Chúa Christ,) thực hiện một sự thay đổi thật nào đó trong linh hồn, (vì tôi bây giờ nói về sự hiệp nhất thật, chứ không phải tương đối;) hành động này không thể là những hành động đầu tiên ấy của linh hồn nô lệ, (vì chúng chung cho kẻ bị bỏ mặc;) vì thế chúng là những hành động thiết yếu cho bản chất của sự hiệp nhất. Bây giờ, hãy xem, như sự phân ly là sự tách rời hay phân cách những điều đa dạng khỏi nhau, thì sự hiệp nhất là sự kết hợp hay nối kết chúng lại với nhau, là những điều trước đó đã bị phân cách. Vì thế hành động ấy của Đức Thánh Linh trong việc hiệp nhất chúng ta cùng Chúa Christ không thể là gì khác ngoài việc đem linh hồn trở lại cùng Chúa Christ, hoặc sự kết hợp linh hồn cùng Chúa Christ và vào trong Chúa Christ, bằng việc đem nó trở lại cùng Ngài, là điều trước đó nằm như một xương khô trong thung lũng bị phân cách khỏi Ngài. Như vậy, (1 Cô-rinh-tô 6:17,) “Kẻ nào hiệp nhất, hoặc (như từ này có nghĩa) dán chặt vào Chúa, thì trở nên một linh hồn với Ngài.” Vì thế, Đức Thánh Linh đem chúng ta đến cùng Chúa Christ, và như vậy chúng ta ở trong Ngài. Bây giờ, việc linh hồn đến cùng Chúa Christ, đó là gì ngoài đức tin? (Giăng 6:35.) Vì thế sự hiệp nhất của chúng ta là bởi đức tin, chứ không phải không có nó; [[169]] vì chỉ bởi nó chúng ta, là những người từng bị phân cách khỏi Ngài bởi tội lỗi, và đặc biệt bởi sự không tin, (Hê-bơ-rơ 3:12,) bây giờ mới đến không chỉ cùng Ngài, như sắt đến cùng đá nam châm, (Giăng 6:37,) mà (là điều gần nhất) vào trong Ngài, như những nhánh vào cây nho, và như vậy lớn lên thành một với Ngài; và vì thế có những cụm từ ấy trong Kinh Thánh, tin vào Chúa Christ, hoặc tin vào trong Chúa Christ. Tôi không nói điều này như thể chúng ta được hiệp nhất cùng Chúa Christ mà không có Đức Thánh Linh về phía Ngài, (vì sự kết hợp của những điều riêng biệt phải lẫn nhau, nếu nó vững chắc;) tôi chỉ cho thấy rằng chúng ta không được hiệp nhất trước đức tin bởi Đức Thánh Linh cùng Chúa Christ, nhưng chúng ta được hiệp nhất bởi đức tin, (được Đức Thánh Linh thực hiện,) qua đó, về phía chúng ta, chúng ta trước hết được kết hợp cùng Ngài, và rồi, về phía Ngài, Ngài, bởi ngôi vị của Đức Thánh Linh, được hiệp nhất cùng chúng ta một cách kỳ diệu nhất.
Đức Thánh Linh đưa ra nhiều hành động khác nhau trong linh hồn; khi Ngài tác động chúng ta làm những việc lành, Ngài là linh hồn của sự vâng lời; khi Ngài truyền vào những thói quen của ân điển, Ngài là linh hồn của sự nên thánh; khi Ngài liên tục giúp đỡ chúng ta, và dẫn dắt chúng ta đến mục đích của mình, và làm chứng về ân huệ, Ngài là linh hồn của sự nhận làm con nuôi; khi Ngài thực hiện những nỗi sợ về sự chết và địa ngục, Ngài là linh hồn của sự nô lệ; nhưng khi Ngài thúc đẩy chúng ta từ tội lỗi đến Chúa Christ, Ngài là linh hồn của sự hiệp nhất; và vì thế tưởng tượng sự hiệp nhất trước và không có đức tin bởi Đức Thánh Linh, chỉ là một linh hồn thật sự, mà khi các ngươi đến để cảm thấy nó, các ngươi sẽ thấy nó là không có gì, không có thịt, hay xương, hay gân. Như sự hiệp nhất hôn nhân của chúng ta cùng Chúa Christ phải có sự đồng ý của đức tin về phía chúng ta, được Đức Thánh Linh thực hiện, nếu không Chúa Giê-xu là một người cầu hôn vô ích đối với chúng ta, thì bây giờ Đức Thánh Linh, về phía Chúa Christ, phải nắm bắt đức tin của chúng ta, và ngự trong chúng ta, là những người nếu không sẽ đột nhiên đi theo đường dâm loạn xa khỏi Ngài. (1 Phi-e-rơ 1:5. Ê-phê-sô 3:17.) 3. Rằng sự kêu gọi không hoàn toàn giống như sự nên thánh có thể xuất hiện như sau: — Sự kêu gọi đi trước sự xưng công chính. (Rô-ma 8:30.) Nhưng sự nên thánh không đi trước sự xưng công chính, như chúng ta đã chứng minh, và vì thế chúng không giống nhau. Sự nên thánh là mục đích của sự kêu gọi. (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:7.) Vì thế nó không giống với sự kêu gọi. Đức tin là điều chính trong sự kêu gọi: phần thứ nhất của nó là sự kêu gọi của Đức Chúa Trời, phần thứ hai là sự đáp lời của chúng ta đối với sự kêu gọi ấy, hoặc trong việc đến theo sự kêu gọi ấy (Giê-rê-mi 3:22.) Bây giờ, đức tin không phải là một phần của sự nên thánh, theo nghĩa nghiêm ngặt, vì nó là phương tiện và công cụ của sự xưng công chính và sự nên thánh của chúng ta. (Công Vụ 26:18.) Lòng chúng ta được nói là được thanh tẩy bởi đức tin, (Công Vụ 15:9;) không chỉ đời sống chúng ta trong những hành động thánh khiết và thanh sạch, nhưng lòng chúng ta trong khuôn khổ thường xuyên của chúng. “Tôi sống bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời,” Phao-lô nói. “Chúng ta qua từ sự chết đến sự sống bởi đức tin,” (Giăng 5:24;) vì thế nó không phải là một phần của sự sống thuộc linh của chúng ta. “Các ngươi không chịu đến cùng Ta” (là đức tin) “để các ngươi có thể có sự sống;” [[170]] (Giăng 5:40; 6:50, 51;) vì thế đức tin là phương tiện công cụ của sự sống, và vì thế không phải là một phần của sự sống chúng ta: như đức tin đến bởi việc nghe, và vì thế việc nghe không phải là một phần của đức tin, thì sự xưng công chính đến bởi đức tin, và vì thế không phải là một phần của sự nên thánh: mọi sự sống của chúng ta cả về sự xưng công chính và sự nên thánh đều được giấu trong Chúa Christ là đầu của chúng ta; sự sống này, theo kế hoạch lớn của Đức Chúa Trời, sẽ không bao giờ có được ngoại trừ bởi việc đến cùng Chúa Christ để nhận nó, (Hê-bơ-rơ 7:25.) nếu không ân điển và Chúa Christ sẽ không bị làm mất vinh hiển nhiều đến thế. (Rô-ma 4:16,) “Ấy là bởi đức tin, để nó có thể bởi ân điển.” Vì thế sự nên thánh là ân điển được đức tin áp dụng, đức tin là ân điển áp dụng; bằng việc đến cùng Chúa Christ để nhận nó, chúng ta có nó; và vì thế không có nó khi chúng ta mới đến. Tôi rất tiếc phải dài dòng như vậy trong những vấn đề ít thực tiễn hơn; vậy mà tôi đã nghĩ nó không vô ích, nhưng rất an ủi, cho một hành khách đáng thương, không chỉ biết đích đến của hành trình mình và con đường nói chung đến đó, nhưng còn biết những chặng stadia hay những thị trấn khác nhau mà người ấy theo thứ tự phải đi qua; có nhiều sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời được thấy không chỉ trong công việc của Ngài, nhưng trong cách thức và thứ tự làm việc của Ngài; vì thiếu điều này tôi thấy nhiều Cơ Đốc nhân trong những ngày này sa ngã một cách tồi tệ vào những sự nắm bắt sai lầm trong sự phán đoán của họ, là căn cứ trực tiếp của nhiều lỗi lầm trong thực hành; những phản đối được đưa ra chống lại điều đã được trình bày, đối với những phản đối chính trong chúng, đã được trả lời; mục đích chính, hỡi anh em yêu dấu của tôi, trong việc đề xuất những điều này là, để các ngươi xem xét kỹ lưỡng sự hiệp nhất của mình; ôi, hãy coi chừng các ngươi đừng bỏ lỡ ở đó: nếu các ngươi kết hiệp với Chúa Christ, tin vào Chúa Christ, vậy mà không bị cắt đứt khỏi tội lỗi của mình, tức là, linh hồn chống lại Chúa Christ ấy, các ngươi hoàn toàn và đời đời bị hư mất. Đây là sự kết án của thế gian, không phải vì con người hoàn toàn yêu bóng tối, và ghét ánh sáng, nhưng vì họ yêu bóng tối hơn ánh sáng; không phải vì linh hồn ô uế chưa ra khỏi, nhưng vì nó chưa bị đuổi ra đến mức không bao giờ trở lại nữa; vết thương của mọi người, phải, của những người tốt nhất xưng nhận Chúa Christ, vậy mà thật sự ở ngoài Chúa Christ, nằm ở điều này: họ chưa bao giờ bị phân cách khỏi tội lỗi của mình bởi mọi lời cầu nguyện, nước mắt, sợ hãi, buồn rầu của họ; và vì thế họ chưa bao giờ thật sự đến cùng Chúa Christ; và vì thế hư mất trong tội lỗi của họ. Vì thế đừng làm phiền tôi nữa, khi hỏi liệu một Cơ Đốc nhân ở trong tình trạng hạnh phúc hay khốn khổ trong điều kiện này. Tôi trả lời, Người ấy hạnh phúc một cách chuẩn bị; người ấy bây giờ đang qua từ sự chết đến sự sống, dẫu chưa hoàn toàn qua hẳn. Cũng đừng hỏi, liệu có bất kỳ công việc cứu rỗi nào trước sự hiệp nhất không. Tôi trả lời, Không; vì điều đã nói là một thành phần cần thiết cho việc thực hiện sự hiệp nhất của chúng ta, như việc cắt đứt nhánh khỏi gốc cũ là cần thiết cho việc tháp nó vào gốc mới: thật vậy, không có đức tin thì không thể làm hài lòng Đức Chúa Trời; tôi cũng không nói rằng công việc này làm hài lòng; tức là, nó [[171]] không làm nguôi Đức Chúa Trời, (vì điều đó thuộc về sự công chính hoàn hảo của Chúa Christ được tiếp nhận bởi đức tin;) vậy mà vì nó là một công việc của chính Đức Thánh Linh của Ngài trên chúng ta, nó làm hài lòng Ngài, (như công việc sau đó của sự nên thánh vậy,) dẫu nó cũng không làm nguôi Ngài; tôi cũng không thấy giáo lý này có cách nào đối nghịch với sự dâng hiến tự do của ân điển và Chúa Christ, vì nó không đòi hỏi sự phân cách khỏi tội lỗi nào nhiều hơn điều thúc đẩy họ đến cùng Chúa Christ; không, điều còn ít hơn, là điều làm cho họ (bởi quyền năng của Đức Thánh Linh) không chống lại, nhưng đầu hàng Chúa Christ, để Ngài có thể đến cùng họ và kéo họ: các ngươi không thể tự ăn năn hay tự biến cải mình. “Vậy hãy được biến cải,” (Phi-e-rơ nói, Công Vụ 3:19,) “để các ngươi có thể nhận sự tha thứ tội lỗi;” và trong sự dâng hiến này Đức Thánh Linh làm việc; và thật vậy người nào có thể thật sự tiếp nhận Chúa Christ mà không có cảm giác về cảnh khốn khổ như vậy phân cách người ấy khỏi tội lỗi của mình, (như đã giải thích cho các ngươi,) hãy để người ấy tin bất chấp mọi điều đã nói, và Đức Chúa Trời của thiên đàng phán sự bình an cho người ấy; đức tin của người ấy sẽ không làm phiền tôi, nếu người ấy chắc chắn nó sẽ không một ngày nào đó lừa dối chính mình. Về sự than thở cho sự cứng lòng của con người trong những thời này: như có lời nói Chúa Giê-xu “than thở” khi Ngài thấy “sự cứng lòng của dân chúng,” (Mác 3:5,) chẳng có một số người xa rời điều này đến mức họ lấy làm vui thích trong tội lỗi của mình, chúng là đường dưới lưỡi họ, ngọt ngào như giấc ngủ, không, như chính đời sống của họ sao? và các ngươi đến để kéo đi tay chân của họ khi các ngươi đến để giật đi tội lỗi của họ. Dẫu họ đã phá vỡ những ngày Sa-bát, bỏ bê sự cầu nguyện, khinh thường lời Chúa, ghét và chế nhạo các thánh đồ, bướng bỉnh với cha mẹ, rủa sả và thề thốt, (điều làm cho Phi-e-rơ đi ra và khóc lóc cay đắng,) dẫu dâm dục và phóng đãng, (điều làm gãy xương cốt của Đa-vít,) dẫu có tội nhiều tội lỗi hơn số hạt bụi trong mặt trời hay những ngôi sao trên thiên đàng, dẫu tội lỗi của họ đỏ thẫm, và làm đầy thiên đàng bằng tiếng kêu của chúng, và mọi đất bằng gánh nặng của chúng, vậy mà họ không than khóc; chưa bao giờ làm điều đó trọn một giờ với nhau; không, họ không thể làm điều đó, vì họ không muốn. Nếu các ngươi mệt mỏi và nặng gánh, những tiếng rên rỉ không thể nói ra của các ngươi ở đâu? Nếu bị thương và bầm dập, những lời than phiền đau đớn của các ngươi ở đâu? Nếu bị bệnh, sự công bằng của các ngươi cho một thầy thuốc ở đâu? Nếu buồn rầu, nước mắt của các ngươi ở đâu, ban ngày, ban đêm, buổi sáng và buổi tối, một mình với chính mình, và trong sự đồng hành với người khác? Ôi, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời lớn biết bao, làm cứng lòng nhiều ngàn người như vậy ngày nay! Sự vô cảm này từ đâu mà Chúa Christ không được quý trọng, ngoài từ điều này? Hãy nêu bất kỳ lý do nào vì sao Phúc Âm đầy phước của sự bình an, và mọi lời hứa ngọt ngào của sự sống bị đánh giá thấp, ngoài từ đây: và các ngươi, những tạo vật đáng thương, bởi điều này làm gì, ngoài việc làm nặng thêm tội lỗi của mình, và làm cho những tội vốn nhỏ trở nên cực kỳ lớn trong mắt Đức Chúa Trời? Từ đó mà các ngươi “chất chứa cơn thạnh nộ nghịch cùng ngày thạnh nộ.” [[172]] (Rô-ma 2:2-5.) Sự cứng lòng này là điều làm cùn lưỡi của những phương tiện của Đức Chúa Trời, khiến cho những mục sư đáng thương của Đức Chúa Trời ngồi buồn rầu trong phòng riêng của họ, thấy mọi hạt giống của Đức Chúa Trời bị mất trên những tảng đá trơ trụi. Ôi, đây là tình trạng của nhiều người, và điều đáng sợ nhất là, những phương tiện lẽ ra phải làm cho lòng nhạy cảm lại làm cho nó kiêu ngạo và vô cảm hơn. Tyre, và Sidon, và Sodom thích hợp để than khóc hơn Chorazin và Capernaum, là những nơi đã hưởng những phương tiện hạ mình lâu dài. Không, có bao nhiêu người than khóc hết những sự than khóc của mình, xưng tội hết những sự xưng tội của mình, và bởi chính những sự hạ mình của mình lại trở nên vô cảm hơn sau đó! Chúng ta đã bao giờ sống trong một thời đại không ăn năn, yên ổn hơn chưa? Chúng ta sẽ hiếm khi gặp một người bị tan vỡ bởi tội lỗi; nhưng có bao nhiêu người cũng bị tan vỡ khỏi tội lỗi! Và vì thế nhiều cây bá hương cao lớn đã được ghi xuống trong sổ sách cho những người được biến cải, từng rất được hạ xuống, và bây giờ được an ủi; chỉ chờ vài năm, các ngươi sẽ thấy những tội lỗi nguy hiểm hơn của một sự tăng trưởng thứ hai; một người trở thành người say rượu, một người khác tham lam, một người khác kiêu ngạo, một người khác là người bè phái, một người khác là một chiếc lá rất khô, một người theo hình thức thuần túy, một người khác đầy những ý kiến kỳ quặc, một người khác chất đầy những dục vọng đáng xấu hổ. Khốn cho các ngươi là những người không than khóc bây giờ; vì các ngươi sẽ than khóc. Ngươi có nghĩ rằng Chúa Christ sẽ bao giờ lau đi nước mắt của ngươi, là kẻ không rơi một giọt nước mắt nào cả không? Ngươi có nghĩ sẽ gặt trong niềm vui, là kẻ không gieo với những cơn mưa này không? Thật vậy Đức Chúa Trời sẽ làm cho lời Ngài thành sự thật, (Châm Ngôn 29:1,) “Kẻ nào tự làm cứng lòng mình sẽ hư mất đột ngột.” Hãy nghe đây, hỡi những tội nhân yên ổn, không buồn rầu: nếu bao giờ tay Đức Chúa Trời đột ngột giơ ra nghịch cùng ngươi, trong việc làm tàn lụi tài sản của ngươi, giật lấy con cái của ngươi, người vợ trong lòng ngươi, người chồng của niềm vui của ngươi; trong việc làm ô danh ngươi, làm ngươi bối rối bằng những món nợ và những thập tự giá, sắc bén và đau đớn, hoặc những bệnh tật kéo dài, hãy biết rằng mọi điều này đến trên ngươi vì một tấm lòng cứng rắn: nhưng ôi, hãy than khóc vì nó bây giờ, hỡi các ngươi là cha mẹ, con cái, đầy tớ; những dấu hiệu của sự chết ở trên các ngươi; hãy khao khát Chúa bẻ gãy lòng các ngươi cho các ngươi; hãy nằm dưới búa của Đức Chúa Trời; đừng ở trên lời Chúa, và hãy để Chúa cất bỏ điều làm Ngài buồn nhất, chính là tấm lòng bằng đá của ngươi, vì nó buồn ít nhất: hãy suy ngẫm nhiều về tình trạng khốn khổ của ngươi; hãy nhai viên thuốc đắng; hãy nhớ sự chết và sự mục nát trong mồ; rằng nhiều người bây giờ ở trong địa ngục vì tội lỗi của họ; rằng Chúa Christ phải chết, hoặc ngươi phải chết vì tội lỗi nhỏ nhất; hãy nhớ Chúa đã kiên nhẫn và chịu đựng lâu dài với ngươi thế nào, và Ngài đã rên rỉ dưới gánh nặng của ngươi bao lâu, để, có thể, dẫu Ngài muốn, Ngài cũng không thể mang gánh nặng lâu được: hãy để những điều này được suy ngẫm, để lòng ngươi cuối cùng có thể buồn rầu trước khi quá muộn. Nhưng ôi, tình trạng buồn thảm của nhiều người ở với chúng ta, là những người có thể than khóc vì bất kỳ điều ác nào ngoại trừ điều ác lớn nhất — tội lỗi, và sự chết, và cơn thạnh nộ đè trên họ! [[173]] Về sự khuyên bảo. Hãy lao nhọc cho cảm giác về cảnh khốn khổ này, cho linh hồn đâm thấu lòng này. Làm sao các ngươi có thể tin vào Chúa Christ, là những người không cảm thấy cảnh khốn khổ của mình khi không có Ngài? Một Chúa Christ tan vỡ không thể làm điều tốt cho ngươi nếu không có một tấm lòng tan vỡ; hãy đau khổ và than khóc, hỡi những tội nhân; hãy biến tiếng cười của các ngươi thành sự than khóc; hãy run rẩy khi nghĩ về cơn thạnh nộ ấy cháy xuống tận đáy địa ngục, và dưới nó Con đời đời của Đức Chúa Trời đã đổ mồ hôi như những giọt máu. Những tội lỗi lớn, mà ngươi biết ngươi có tội, gây ra tội lỗi lớn, và sự cứng lòng lớn, và vì thế hiếm khi được tha thứ hoặc bị khuất phục mà không có sự đau khổ lớn của linh hồn; chúng đã chất nặng Chúa lâu, chúng phải chất nặng ngươi. Những tội lỗi nhỏ thường bị coi nhẹ và giảm nhẹ, và vì thế Chúa coi chúng là lớn; và vì thế linh hồn ngươi phải ở trong sự cay đắng vì chúng trước khi Chúa bỏ qua chúng. Không phải mọi sự bối rối đều sẽ phục vụ cho mục đích. Hãy xem nó phải là sự bối rối phân cách linh hồn ngươi khỏi tội lỗi, nếu không nó sẽ phân cách giữa linh hồn ngươi và Đức Chúa Trời. Tôi biết việc bẻ gãy chính lòng mình không nằm trong quyền năng của các ngươi, cũng không hơn việc làm cho những tảng đá chảy máu; vậy mà hãy nhớ, Đấng bảo ngươi “hãy đắp lên và chuẩn bị con đường của Chúa,” Ngài đã hứa rằng “mọi ngọn núi sẽ bị hạ xuống, và những đường cong quẹo sẽ được làm thẳng, và những đường gồ ghề sẽ được làm phẳng, và những thung lũng sẽ được lấp đầy.” Chỉ Ngài mới có thể làm điều đó cho ngươi, và sẽ làm điều đó cho một số người, có thể là cho ngươi. Đấng đã bẻ gãy lòng của Ma-na-se và Phao-lô, sau máu và những lời phạm thượng của họ, khi họ không bao giờ khao khát bất kỳ điều nào như vậy, Ngài có thể bẻ gãy lòng ngươi nhiều hơn khi ngươi đang khao khát Ngài làm điều đó cho ngươi. Ở đây có nhiều người trong các ngươi sợ rằng mình chưa bao giờ được hạ xuống hay bị nặng gánh đủ. Tôi nói, hãy cứ sợ điều đó. Hãy sợ kẻo có một hòn đá ở tận đáy; không phải sợ đến mức làm nản lòng và đẩy lòng ngươi xa khỏi Chúa Christ, nhưng sợ đến mức cảm thấy một nhu cầu lớn hơn về ân điển của Ngài để làm mềm lòng ngươi, và cất bỏ sự vô cảm của ngươi. Chúa cố ý ra lệnh cho ngươi “cày vỡ thửa ruộng bỏ hoang của ngươi,” để ngươi có thể cảm thấy sự bất lực của mình trong việc làm như vậy, và đến cùng Ngài để Ngài cất bỏ nó. Mọi điều sẽ làm cho ngươi cứng rắn hơn và hơn nữa cho đến khi Chúa đến và cất bỏ tấm lòng bằng đá của ngươi bằng chính tay Ngài. Mọi lòng nhân từ của Đức Chúa Trời sẽ làm cho ngươi táo bạo hơn để phạm tội, và mọi sự phán xét của Đức Chúa Trời sẽ làm cho ngươi hung dữ và cố chấp hơn trong tội lỗi, trừ khi Chúa đưa tay Ngài vào. Nếu lòng của Pha-ra-ôn được làm mềm trong một thời gian, nó sẽ lại trở nên cứng rắn, nếu Chúa không cất bỏ nó. Vì thế, những phương tiện cho ngươi để có được sự đâm thấu lòng này là, 1. Cảm thấy điều ác của tấm lòng cứng rắn của ngươi; không có dấu hiệu chắc chắn nào về sự bỏ mặc hơn sự cứng lòng, nếu tiếp tục trong đó — đặc biệt là để lòng ngươi trở nên cứng rắn dưới hoặc sau những phương tiện làm mềm, như đã xảy ra nơi Pha-ra-ôn; 2. Ngước nhìn lên Chúa trong mọi phương tiện, để Ngài cất bỏ nó. Các ngươi chẳng có lý do lớn để biết ơn dồi dào sao, những người [[174]] mà Chúa đã để những nỗi sợ và buồn rầu về tình trạng của mình vào lòng? Thế gian mù lòa xem mọi sự bối rối của lương tâm là những cám dỗ của ma quỷ dẫn đến tuyệt vọng, và là con đường dẫn đến phát điên. Và hãy xem xét điều Chúa đã làm cho các ngươi là những người có những điều như vậy. Điều gì sẽ xảy ra nếu Chúa đã bỏ mặc các ngươi mà không có mọi cảm giác, như những người kia trong Ê-phê-sô 4:19? Điều gì sẽ xảy ra nếu Chúa đã đánh các ngươi bằng một linh hồn ngủ mê, như những người kia trong Rô-ma 11:8? Tình trạng của các ngươi khi ấy chẳng đáng than khóc sao? Và các ngươi có; không có tấm lòng để thừa nhận lòng nhân từ không thể nói ra của Ngài trong việc làm cho các ngươi tỉnh thức, trong việc lay động chính những nền tảng của các ngươi sao? Ngươi có nghĩ rằng có ai đã từng có một tấm lòng cứng rắn như ngươi có không? Ngươi chẳng nói như vậy trong bí mật trước mặt Chúa đôi khi sao? Ôi, vậy thì ân điển phong phú này là gì khi ban cho ngươi bất kỳ cảm giác và cảm nhận nào về tội lỗi và sự nguy hiểm của ngươi bởi nó, dẫu nó có vẻ nhỏ đến đâu trong mắt ngươi! Một số người nghĩ những sự kinh hãi này là một sự phán xét. Đúng là như vậy, nếu chúng chỉ là tưởng tượng, hoặc thuộc về thế gian và tuyệt vọng; nhưng sứ đồ nói, (2 Cô-rinh-tô 7:7,) “Tôi cảm ơn Đức Chúa Trời tôi đã làm cho các ngươi buồn rầu.” Giả sử sự buồn rầu của ngươi chỉ liên quan đến hình phạt của tội lỗi, vậy mà đây là lòng nhân từ của Chúa làm cho lòng ngươi nhạy cảm đến mức, là lòng từng đi như một con thú đến lò giết mổ, không sợ bất kỳ nguy hiểm nào cả. Chính phương tiện để quý trọng ân huệ từ Đức Chúa Trời là cảm thấy cơn thạnh nộ, (cũng như tội lỗi,) và chính lý do Chúa đã để ngươi cảm thấy hình phạt của ngươi nặng nề là, để linh hồn ngươi có thể cảm thấy điều ác của tội lỗi, bằng việc xem xét rằng nếu những quả đã cay đắng đến thế, thì nguyên nhân là gì. Vì thế đừng mệt mỏi vì gánh nặng của ngươi, đến mức nghĩ rằng Chúa đổ cơn báo thù của Ngài trên ngươi trong khi sự bối rối của ngươi vẫn còn. Ôi, hãy xem xét rằng đây là tay của Chúa Giê-xu, và rằng Ngài bây giờ sắp cứu ngươi, khi Ngài đến để thực hiện bất kỳ sự đâm thấu lòng nào trong ngươi — đặc biệt là sự đâm thấu như vậy qua đó Ngài không chỉ cắt lòng ngươi bằng những nỗi sợ và buồn rầu, nhưng cắt đứt ngươi khỏi tội lỗi của ngươi, chỉ đến mức hạ ngươi xuống, và thúc đẩy ngươi đến cùng Chúa Christ để Ngài cất bỏ chúng. Và như vậy tôi đến chi tiết thứ ba, về sự hạ mình.
Người Tín Đồ Vững Vàng: một Luận Văn về Sự Biến Cải theo Phúc Âm — Phần IV. Hành Động Thứ Ba của Quyền Năng Chúa Christ, là Sự Hạ Mình. Chúa Giê-xu, đã bẻ gãy tấm lòng như vậy bằng sự đâm thấu lòng, không giống như một người thợ xây dại dột bỏ dở công việc của mình trước khi đã hoàn thành nó hoàn toàn; và vì thế, đã làm một tội nhân đáng thương bị thương như vậy, Ngài tiếp tục hạ người ấy xuống nữa; vì dẫu, theo một ý nghĩa rộng, một tội nhân bị thương, ăn năn thống hối là một tội nhân khiêm nhường, vậy mà, theo nghĩa nghiêm ngặt, có một sự khác biệt lớn giữa chúng; và [[175]] vì thế có lời nói Ngài “ngự cùng những người ăn năn thống hối và khiêm nhường;” tức là, không chỉ cùng những người bị thương bởi tội lỗi, nhưng được hạ xuống vì tội lỗi, dẫu chắc chắn linh hồn hiếm khi hoặc không bao giờ bị thương một cách hiệu quả mà nó cũng không được hạ xuống cùng lúc. Một người có thể bị thương trầm trọng đến chết, vậy mà sự kiêu ngạo của người ấy đến mức người ấy sẽ không chịu cúi xuống trước Đấng đánh mình. Nhiều tội nhân đáng thương cũng như vậy. Chúa đã làm người ấy bị thương trầm trọng — đến mức người ấy sẽ không chống lại nữa; vậy mà người ấy thà chạy đến những bổn phận của mình để chữa lành mình, hoặc chết một mình, và chìm xuống dưới những sự nản lòng của mình, hơn là cúi xuống. Ôi anh em yêu dấu, con người phải xuống trước khi Chúa Christ nâng người ấy lên; và vì thế, trong Ê-sai 40:5-7, vinh quang của Chúa được hứa sẽ được mặc khải. Nhưng những phương tiện nào phải được dùng cho mục đích này? “Hãy kêu lên,” Chúa phán. “Tôi sẽ kêu lên điều gì?” người ấy nói. Chúa trả lời rằng mọi xác thịt là cỏ, và rằng vinh quang của nó tàn phai, và rằng dân sự là cỏ này; tức là, không chỉ tội lỗi của con người là đê tiện, nhưng chính họ cũng là cỏ; không, vinh quang và sự xuất sắc của họ đang héo tàn và phai mờ; và vì thế không chỉ những ngọn núi phải bị kéo xuống, nhưng mọi xác thịt và vinh quang của nó phải héo tàn, trước khi Chúa được mặc khải. Tôi sẽ mở ra ngắn gọn bốn điều này: — 1. Sự hạ mình này là gì? 2. Cần nó để làm gì. 3. Chúa dùng những phương tiện nào để thực hiện nó. 4. Mức độ nào của nó được đòi hỏi ở đây. Sự hạ mình này là gì? Hãy xem, như sự kiêu ngạo là tội lỗi qua đó một người, tự phụ về một điều tốt nào đó trong chính mình, và tìm kiếm một sự xuất sắc nào đó cho chính mình, tự tôn mình lên trên Đức Chúa Trời, thì sự hạ mình (ở nơi này) là công việc ấy của Đức Thánh Linh qua đó linh hồn, đã bị bẻ gãy khỏi sự tự phụ và sự tự tin vào bất kỳ điều tốt nào nó có hoặc làm, đầu hàng, hoặc nằm dưới, Đức Chúa Trời, để được Ngài sắp đặt như Ngài muốn. (1 Phi-e-rơ 5:6. Lê-vi Ký 26:41.) Hãy xem ấy, như sự đâm thấu lòng cắt tội nhân khỏi điều ác ở trong người ấy, thì sự hạ mình cắt người ấy khỏi mọi sự tự phụ cao ngạo và sự tự tin vào điều tốt ở trong người ấy, hoặc điều người ấy tìm kiếm có thể ở trong mình; và như vậy linh hồn bị hạ xuống trước mặt Đức Chúa Trời. Cần hay cần thiết điều này để làm gì? Vì, — 1. Khi Chúa đã làm cho lòng của những người được chọn của Ngài bị thương, đây là công việc trực tiếp của lòng họ, (nếu Chúa không ngăn cản họ bằng ân điển của Ngài, như Ngài nhiều lần làm,) — họ nhìn vào điều tốt họ có; hoặc, nếu họ tìm thấy ít hoặc không có, khi ấy họ tìm kiếm một điều tốt nào đó trong chính mình, để qua đó họ có thể chữa lành vết thương của mình, vì họ nghĩ như vậy, rằng như tội lỗi của họ đã khiêu khích [[176]] Đức Chúa Trời nổi giận nghịch cùng họ, thì nếu bây giờ họ có thể cải cách và lìa bỏ những tội lỗi ấy, hoặc, nếu không, ăn năn và buồn rầu vì chúng, nếu bây giờ họ cầu nguyện, và nghe, và làm như người khác làm, họ có một chút hy vọng nào đó rằng điều này sẽ chữa lành vết thương của họ, và làm nguôi Chúa đối với họ. Khi họ thấy không có sự bình an trong một con đường tội lỗi, vì thế họ sẽ thử xem có bất kỳ sự bình an nào được tìm thấy trong một con đường tốt không; và hãy xem, như A-đam, khi người thấy sự xấu hổ và trần truồng của chính mình, đã trốn mình khỏi Đức Chúa Trời trong bụi rậm, và che sự trần truồng của mình bằng lá vả, thì linh hồn, không thể chịu đựng để thấy sự trần truồng và đê tiện của chính mình, không biết Chúa Giê-xu Christ, và Ngài còn xa mới tìm thấy, vì thế lao nhọc để che đậy sự gian ác và tội lỗi của mình, là điều bây giờ người ấy cảm thấy, bằng một vài chiếc lá vả này. Và vì thế (Mi-chê 6:7) họ hỏi “họ sẽ đến trước mặt Chúa bằng gì; họ sẽ mang những dòng sông dầu, hay hàng ngàn con cừu, hay con đầu lòng của thân thể họ để cất bỏ tội lỗi của linh hồn họ sao?” Phao-lô đã coi những bổn phận này là lợi, và đặt chúng ở một mức giá cao, vì ông nghĩ rằng Đức Chúa Trời cũng tự mình làm như vậy. Khi Chúa đã làm linh hồn bị thương, tiếng nói đầu tiên nó nói là, Tôi sẽ làm gì? Làm gì? lương tâm nói; hãy lìa bỏ tội lỗi của ngươi, hãy làm tốt như người khác, hãy làm bằng mọi sức lực và sức mạnh của ngươi, hãy cầu nguyện, nghe, và bàn luận; Đức Chúa Trời chấp nhận những khao khát tốt, và không đòi hỏi điều gì hơn nơi bất kỳ người nào ngoài việc làm điều người ấy có thể. Vì thế linh hồn chèo cả hai mái chèo, dẫu nghịch gió và thủy triều, và cố gắng, và vật lộn với tội lỗi của mình, và hy vọng một ngày nào đó sẽ tốt hơn; và ở đây người ấy yên nghỉ. Và hãy quan sát nó, hãy xem, như tội lỗi là điều ác lớn nhất của người ấy, thì việc vứt bỏ tội lỗi của mình, và tìm cách trở nên tốt hơn, là rất ngọt ngào đối với người ấy; và vì nó ngọt ngào như vậy, người ấy yên nghỉ trong điều mình có, và tìm kiếm điều mình thiếu, và như vậy hy vọng mọi điều sẽ tốt đẹp một ngày nào đó, và như vậy ở lại đây; dẫu (Đức Chúa Trời biết) nó không có Chúa Christ, cũng không thể yên nghỉ trên Ngài, dẫu người ấy đã nghe về Ngài hàng ngàn lần. Và vì thế, nếu họ không thể làm bất kỳ điều gì để làm cho mình dễ chịu, khi ấy lòng họ chìm xuống, hoặc, có thể, cãi lại Đức Chúa Trời, rằng Ngài không làm cho họ tốt hơn. Nhưng, hỡi anh em yêu dấu, thật kỳ diệu khi thấy bao nhiêu lần con người yên nghỉ trong một chút điều họ có và làm. 2. Nhưng trong khi linh hồn như vậy, người ấy không có khả năng nhận Chúa Christ; vì người nào tin cậy vào những điều khác để cứu mình, hoặc tự làm mình thành Đấng Cứu Rỗi của chính mình, hoặc yên nghỉ trong những bổn phận của mình mà không có một Đấng Cứu Rỗi, người ấy không bao giờ có thể có Chúa Christ cứu mình. (Rô-ma 9:32.) Có lời nói người Do Thái đã đánh mất sự công chính của Chúa Christ, vì họ không tìm kiếm nó bởi đức tin, nhưng tìm kiếm sự cứu rỗi bởi sự công chính của chính mình. “Kẻ nào lấy xác thịt làm cánh tay mình,” (như mọi bổn phận và nỗ lực của con người đều là, khi được tin cậy,) Chúa phán, “kẻ ấy đáng rủa sả.” (Giê-rê-mi 17:5, 6.) Chỉ có Chúa không bỏ mặc những người được chọn của Ngài ở đây; người nào đã kết hôn với luật pháp (Rô-ma 7.) không thể được kết hợp [[177]] cùng Chúa Christ, cho đến khi người ấy trước hết được ly dị, không phải khỏi chính những bổn phận, nhưng khỏi việc tin cậy vào chúng, và yên nghỉ trong chúng. Và vì thế, Phao-lô nói, “Tôi qua luật pháp đã chết đối với nó, để tôi có thể sống cho Đức Chúa Trời.” Kẻ nào tin cậy vào sự giàu có không thể bước vào vương quốc của thiên đàng, cũng không hơn một con lạc đà qua lỗ kim, vì nó quá lớn cho một căn phòng hẹp như vậy; thì kẻ nào tin cậy vào những bổn phận và khả năng của mình cũng quá lớn để bước vào bởi Chúa Christ. Chúa phải cắt bỏ linh hồn này, và hạ nó xuống thấp, và làm cho nó cúi xuống như đê tiện trước mặt Đức Chúa Trời, trước khi nó có thể có Chúa Christ trong tình trạng này; Chúa không chỉ phải cắt nó khỏi sự tự tin này trong những bổn phận, nhưng còn đến mức linh hồn có thể nằm dưới Đức Chúa Trời, để được Ngài sắp đặt như Ngài muốn. Và lý do là, vì một linh hồn như vậy không sẵn lòng cúi xuống, là chưa được hạ xuống; và kẻ nào như vậy không chỉ về phía mình chống lại Đức Chúa Trời, nhưng Chúa cũng chống lại người ấy. (Ca Thương 4:7, 8.) Và vì thế các ngươi sẽ quan sát, nhiều người đã nằm lâu dưới sự đau khổ của lương tâm, vì họ hoặc đã yên nghỉ trong những bổn phận của mình, là điều không thể làm yên tĩnh, hoặc vì họ đã không vứt bỏ sự tự tin của mình vào chúng như vậy, đến mức nằm xuống yên tĩnh trước mặt Đức Chúa Trời, để Ngài có thể làm điều Ngài muốn với họ; họ quá lâu là đối tượng của sự chống lại của Đức Chúa Trời, chứ không phải của ân điển của Ngài. Chúa thực hiện điều này bằng những phương tiện nào? Nói chung, bằng Đức Thánh Linh, trực tiếp hành động trên linh hồn; nhưng sau khi một Cơ Đốc nhân ở trong Chúa Christ, người ấy bởi thói quen khiêm nhường, và đức hạnh của đức tin, có một quyền năng nào đó để tự hạ mình; nhưng bây giờ Đức Thánh Linh của Chúa Christ làm điều đó trực tiếp bằng chính bàn tay toàn năng của Ngài; nếu không tấm lòng kiêu ngạo sẽ không bao giờ xuống; vì trước hết chúng ta được “tạo dựng trong Chúa Christ” (là điều bởi hành động trực tiếp toàn năng của Đức Chúa Trời) cho những việc lành, trước khi chúng ta tự mình, hoặc bởi quyền năng của đức tin, đưa ra những việc lành. (Ê-phê-sô 2:10.) Những hành động tự tin này có thể không khuấy động trong mọi Cơ Đốc nhân; nhưng trong mọi người đều có khuôn khổ linh hồn này, là không bao giờ đến cùng Chúa Christ nếu họ có thể làm cho bất kỳ điều gì khác phục vụ để chữa lành họ hoặc cứu họ; và vì thế Đức Thánh Linh cắt bỏ khuôn khổ tội lỗi này một phần trong mọi người được chọn; Ngài đẽo gọt sự gồ ghề và kiêu ngạo của linh hồn đi, để nó có thể nằm yên trên nền tảng nó bây giờ đã được chuẩn bị cho. Bây giờ, dẫu Đức Thánh Linh thực hiện điều này, vậy mà nó không phải không có lời Chúa; lời Chúa mà Ngài thực hiện chủ yếu là luật pháp. (Ga-la-ti 3:19,) “Tôi qua luật pháp đã chết đối với nó,” (tức là, khỏi việc tìm kiếm bất kỳ sự sống hay sự giúp đỡ nào từ nó,) “để tôi có thể sống cho Đức Chúa Trời.” Bây giờ, luật pháp làm điều này bằng một hành động bốn mặt. 1. Bằng việc khám phá sự hư hoại bí mật của linh hồn trong mọi bổn phận, là điều nó chưa bao giờ thấy trước. Nó từng nghĩ, Tôi sẽ hư mất vì tội lỗi của mình, nếu tôi tiếp tục trong chúng, mà không xưng tội chúng, hoặc buồn rầu vì chúng; nhưng nó cũng đã nghĩ rằng sự xưng tội này, [[178]] sự buồn rầu, và sự bối rối vì tội lỗi, sẽ phục vụ để cứu nó, và làm cho Đức Chúa Trời chấp nhận nó; nhưng luật pháp (trong khi linh hồn đang cố gắng tha thiết chống lại tội lỗi của mình) khám phá rằng trong mọi điều này không có gì ngoài tội lỗi, thậm chí những tội lỗi bí mật nó chưa bao giờ thấy trước, từ đó nó bắt đầu nghĩ như vậy: Những điều này có thể là phương tiện cứu tôi sao, là những điều, vì tội lỗi đến thế, không thể không là chính những nguyên nhân kết án tôi? Tôi biết tôi phải hư mất vì tội lỗi nhỏ nhất, và bây giờ tôi thấy rằng trong mọi điều tôi làm, tôi không thể làm gì khác ngoài phạm tội. Điều gì đã làm cho Phao-lô “sống mà không có luật pháp”? Các ngươi sẽ thấy (Rô-ma 7:7) đó là vì ông không biết rằng dục vọng, hoặc những sự ham muốn bí mật và những sự trỗi dậy đầu tiên của linh hồn hướng về tội lỗi, là tội lỗi: ông không thấy những điều ác bí mật này trong mọi điều ông làm; và vì thế ông yên nghỉ trong những bổn phận của mình, như một người sống mà không có Chúa Christ; nhưng Chúa, bằng việc khám phá điều này, đã để ông thấy mình có ít lý do thế nào để giơ tay lên, vì bất kỳ điều tốt nào ông làm. Ở đây cũng vậy, khi linh hồn thấy rằng mọi sự công chính của mình là một chiếc khăn kinh nguyệt, bị ô uế bởi tội lỗi; bây giờ, những bổn phận ấy, như những cây sậy, đã được tin cậy trước, đâm vào tay, không, vào lòng của một tội nhân đáng thương; và vì thế bây giờ nó cảm thấy ít lý do để yên nghỉ trên chúng nữa; bây giờ nó thấy sự thánh khiết vô hạn của Đức Chúa Trời bởi tính thuộc linh vượt trội của luật pháp, nó bắt đầu kêu lên, Làm sao tôi có thể đứng hoặc xuất hiện trước mặt Ngài với những sự ô uế liên tục như vậy?
2. Bằng việc kích thích hoặc khuấy động sự hư hoại nguyên thủy, trong việc làm cho nhiều điều trong đó xuất hiện hơn bao giờ hết; để nếu linh hồn nghĩ, Mọi điều tôi làm đều bị ô uế bởi tội lỗi, vậy mà lòng tôi tốt, và như vậy nó yên nghỉ ở đó; vì thế Chúa khuấy động đống phân ấy, và để nó thấy một bản chất địa ngục hơn bao giờ hết, ở chỗ mạng lệnh thánh khiết và đầy phước của Đức Chúa Trời (theo cảm nhận của nó) làm cho nó tệ hơn, nổi loạn hơn, xa cách Đức Chúa Trời hơn. “Khi điều răn đến, tội lỗi sống lại,” Phao-lô nói, và điều “vốn dành cho sự sống lại là sự chết cho ông,” tội lỗi lấy cớ bởi luật pháp; và vì thế Phao-lô đến “bị giết và chết” đối với mọi sự tự tin của mình. Đó là một trong những luận điểm đầu tiên của Luther trong việc chống lại những phép ân xá của giáo hoàng, rằng Lex et voluntas sunt duo adversarii sine gratia irreconciliabiles; vì luật pháp và ý muốn của con người gặp nhau, một bên thánh khiết, bên kia hư hoại, tạo ra sự chống đối dữ dội khi linh hồn ở dưới một công việc sống động của luật pháp; và bằng sự kích thích này của luật pháp, Chúa có mục đích này trong những người được chọn của Ngài, là làm cho họ cảm thấy họ có những tấm lòng khốn khổ thế nào, vì điều tự nó là một phương tiện của điều tốt lại làm cho họ (qua sự hư hoại của con người) trở nên đê tiện hơn theo cảm nhận của họ hơn bao giờ hết; và vì thế đến những lời than phiền buồn thảm ấy trên một linh hồn dưới bàn tay hạ mình của Chúa Christ: Bây giờ tôi tệ hơn bao giờ hết; tôi mỗi ngày càng tệ hơn và tệ hơn. Tôi đã đánh mất điều từng có; tôi từng có thể cầu nguyện và tìm kiếm Đức Chúa Trời với niềm vui thích, và không bao giờ tốt đẹp trừ khi một bổn phận vừa xong, lại ở trong một bổn phận khác; nhưng bây giờ tôi tệ hơn; mọi niềm vui [[179]] và sự ngọt ngào ấy trong việc tìm kiếm Ngài, và trong việc bước đi thánh khiết, đã biến mất; tôi từng có thể than khóc vì tội lỗi, nhưng bây giờ một tấm lòng cứng rắn nắm lấy tôi, đến nỗi tôi không có một tấm lòng cho bất kỳ điều gì tốt, cũng không rơi một giọt nước mắt vì điều ác lớn nhất. Đúng là, tôi thừa nhận các ngươi có thể trở nên (theo cảm nhận của các ngươi) tệ hơn và tệ hơn, và thật thích hợp các ngươi nên cảm thấy điều đó, để Chúa qua đó có thể kéo tấm lòng kiêu ngạo của các ngươi xuống, và làm cho các ngươi nằm thấp; đó là sự khôn ngoan vinh quang của Chúa làm héo tàn mọi bông hoa của các ngươi, là những điều làm các ngươi tươi mới mà không có Chúa Christ, để các ngươi có thể cảm thấy một nhu cầu cần Ngài; và vì thế tôi nói Chúa kéo đi mọi tấm ván vỡ mà linh hồn từng nổi trên đó và yên nghỉ trên đó, để linh hồn có thể chìm trong một sự tuyệt vọng thánh khiết về bất kỳ sự giúp đỡ nào từ bất kỳ điều tốt nào nó có; Chúa lay đổ mọi sự xây dựng trên một nền cát, và rồi linh hồn kêu lên, Thật tệ khi chống lại ở đây. 3. Bằng việc chất nặng, làm mệt mỏi, và làm kiệt sức linh hồn bằng chính những nỗ lực của nó, cho đến khi nó không thể khuấy động nữa, — vì điều này có trong mọi người theo bản chất, — khi người ấy thấy rằng mọi điều mình làm đều tội lỗi, và mọi điều mình có, lòng và bản chất của mình, là tội lỗi nhất; vậy mà người ấy vẫn chưa chịu ra khỏi chính mình, vì người ấy hy vọng, dẫu hiện tại người ấy đê tiện như vậy, vậy mà hy vọng, trong thời gian tương lai, lòng mình có thể trở nên tốt hơn, và chính mình làm tốt hơn bây giờ; và vì thế người ấy cố gắng, và tìm kiếm, và nỗ lực hết sức mình, để tự dựng mình lên lại, và để đạt được sự chữa lành cho mọi sự bối rối của mình bằng những bổn phận của mình: bây giờ, luật pháp, mà chức vụ của nó là ra lệnh, nhưng không ban sức lực, và Đức Thánh Linh lẽ ra phải ban sức lực lại rút lui, vì Ngài biết linh hồn sẽ yên nghỉ trong đó mà không có Chúa Christ; vì thế xảy ra rằng linh hồn, cảm thấy mình chỉ lao nhọc trong lửa và khói, và vẫn khốn khổ và tội lỗi như bao giờ hết, từ đó nó hoàn toàn mệt mỏi, và ngồi xuống kiệt sức, không chỉ vì tội lỗi của mình, nhưng vì công việc của mình; và bây giờ kêu lên, Bây giờ tôi thấy tôi là một kẻ khốn khổ đê tiện và hư mất thế nào; tôi không thể làm gì cho Đức Chúa Trời hay cho chính mình; tôi chỉ có thể phạm tội và hủy diệt chính mình; mọi điều tôi là đều đê tiện, và mọi điều tôi làm đều đê tiện; bây giờ tôi thấy rằng tôi thật sự nghèo khó, và mù lòa, và khốn khổ, và trần truồng. Và sự thật là, hỡi anh em yêu dấu, ở đây đến những sự sụp đổ lớn nhất của linh hồn; vì khi Chúa đánh linh hồn vì tội lỗi, nó hy vọng rằng, bằng việc lìa bỏ tội lỗi và làm tốt hơn, nó có thể làm tốt; nhưng khi nó thấy rằng không có hy vọng ở đây để chữa lành sự rạn nứt giữa Đức Chúa Trời và chính nó, bây giờ nó thật sự sa xuống thấp; và tôi cho rằng đây là ý nghĩa thật của Ma-thi-ơ 11:28, “Hỡi những kẻ lao nhọc,” tức là, các ngươi là những người mệt mỏi trong con đường của chính mình, trong việc tìm kiếm sự yên nghỉ cho linh hồn mình bằng chính lao nhọc vất vả hay những việc làm của mình, (như từ kopiōntes có nghĩa,) và mệt mỏi trong đó, và như vậy bây giờ thật sự chất nặng bởi tội lỗi và áp lực nặng nề của nó, không tìm thấy sự dễ chịu bởi mọi điều các ngươi làm: “Hãy đến cùng Ta,” Chúa Christ phán, [[180]] “và khi ấy các ngươi sẽ tìm thấy sự yên nghỉ cho linh hồn mình.” Người Do Thái, tìm cách thiết lập sự công chính của chính mình, — tìm kiếm, tôi nói, nếu bằng bất kỳ cách nào họ có thể thiết lập nó, — đã đánh mất Chúa Christ: vì thế, Chúa sẽ làm cho những người được chọn của Ngài biết họ sẽ tìm kiếm sự dễ chịu ở đây một cách vô ích, và vì thế làm cho họ mệt mỏi. 4. Bằng việc làm rõ sự công bằng và công chính của Đức Chúa Trời trong luật pháp, nếu Chúa không bao giờ thương xót hay tha thứ cho nó, cũng không bày tỏ bất kỳ sự tôn trọng hay ân huệ nào cho nó; vì đây là khuôn khổ của lòng mọi người, nếu người ấy không thể tìm thấy sự yên nghỉ trong những bổn phận và nỗ lực của mình, như người ấy từng kỳ vọng mình sẽ tìm thấy, nhưng thấy tội lỗi và sự yếu đuối, sự chết và sự kết án, quấn quanh mình (như rong biển của Giô-na) trong mọi điều mình làm, khi ấy lòng người ấy chìm xuống, và cãi lại, và sa ngã xa khỏi Chúa Christ hơn bởi sự nản lòng, và âm thầm trở nên thiếu kiên nhẫn rằng không còn lòng thương xót nào cho mình; vì nó nghĩ bây giờ mục đích đời đời của Chúa là loại trừ nó; vì nếu có bất kỳ ý nghĩ nào về sự bình an hướng về nó, nó đã tìm thấy sự bình an trước bây giờ, đã tìm kiếm Chúa một cách tha thiết và thường xuyên như vậy, và đã làm nhiều như vậy, và đã lìa bỏ những đường lối tội lỗi của mình, theo chính mạng lệnh của Ngài từ Ngài. Và vì thế, các ngươi sẽ thấy đó là một sự thật chắc chắn rằng linh hồn bị quay lui xa khỏi Đức Chúa Trời bởi những nỗi buồn nản lòng chìm đắm vì tội lỗi, như nó từng bị đưa đến một tình trạng yên ổn bởi những niềm vui của tội lỗi; và vì thế đôi khi nó nghĩ rằng thật vô ích để tìm kiếm nữa, và vì thế bỏ bê những bổn phận; và nếu lương tâm ép buộc nó đến với chúng, vậy mà nó lại chìm xuống, vì chân nó không được thiết lập trên tảng đá là Chúa Christ, nhưng trên sự yếu đuối của những dòng nước là khả năng và nỗ lực của chính nó. ‘Vậy thì, linh hồn nên làm gì trong trường hợp này để đến cùng Đức Chúa Trời? Nó không biết; nó không thể trốn khỏi Ngài, nó không dám, nó sẽ không; vì thế, Đức Thánh Linh, bằng việc mặc khải việc Chúa không bao giờ quan tâm hay chăm sóc nó nữa là công bằng và công chính thế nào, vì nó đã phạm tội và vẫn tội lỗi như vậy, làm cho nó qua đó cúi xuống nằm sấp trong bụi đất trước mặt Chúa, như không xứng đáng với điều gì ngoài sự xấu hổ và bối rối, và như vậy hôn cây roi, và đưa má kia cho Chúa, ngay cả việc Ngài đánh nó, thừa nhận, nếu Chúa bày tỏ lòng thương xót, điều đó sẽ kỳ diệu; nếu không, vậy mà Chúa vẫn công chính, và vì thế không có lý do để cãi lại Ngài vì đã từ chối lòng thương xót đặc biệt cho nó, là kẻ Ngài không nợ một miếng bánh nào. Và bây giờ linh hồn thật sự được hạ xuống, vì nó đầu hàng để được sắp đặt như Đức Chúa Trời muốn. Như vậy Hội Thánh, trong sự hạ mình của mình, (Ca Thương 3:22,) đã, trong phần trước của chương, “uống ngải cứu và mật đắng,” cuối cùng nằm xuống và xưng nhận, “Ấy là nhờ lòng thương xót của Chúa mà nó không bị tiêu diệt;” và câu 29, “Người ấy đưa miệng mình vào bụi đất nếu có thể có bất kỳ hy vọng nào;” và câu 39, “Vì sao một người đang sống [[181]] lại than phiền vì hình phạt của tội lỗi mình?” Các ngươi nghĩ rằng Chúa làm sai cho các ngươi, và bỏ bê điều tốt của các ngươi và cả vinh quang của chính Ngài nữa, nếu Ngài không ban cho các ngươi sự bình an và sự tha thứ, ân điển và lòng thương xót, ngay cả đến mức tối đa của sự cầu xin của các ngươi, và rồi nghĩ các ngươi từ đó có lý do tốt để bực bội, và chìm xuống, và nản lòng. Không, không; Chúa sẽ kéo xuống những ngọn núi ấy, những ý nghĩ cao ngạo ấy, và làm cho các ngươi nằm thấp dưới chân Ngài, và thừa nhận rằng việc các ngươi còn sống, và không bị tiêu diệt, là lòng thương xót vô hạn; và rằng có bất kỳ hy vọng hay khả năng nào về lòng thương xót; và rằng các ngươi ở ngoài hố sâu nhất; và rằng nếu Ngài không bao giờ thương xót các ngươi, vậy mà Ngài không làm sai cho các ngươi, nhưng làm điều công bằng và công chính, và rằng thật thích hợp những ý muốn tội lỗi, ngang ngược của các ngươi cúi xuống trước ý muốn thánh khiết, công chính, và tốt lành của Ngài, hơn là ý muốn của Ngài cúi xuống và cong quẹo theo ý muốn của các ngươi. Hãy tin điều này, hỡi anh em, “kẻ nào không tự phán xét mình” như vậy, “sẽ bị Chúa phán xét:” làm sao các ngươi có thể có lòng thương xót khi các ngươi tự đặt mình lên ngai tối cao của Đức Chúa Trời để sắp đặt nó, và không chịu nằm xuống khiêm nhường dưới nó, để nó sắp đặt các ngươi? Vì các ngươi có xứng đáng với nó không? Chúa có cần các ngươi không? các ngươi chẳng đã khiêu khích Ngài quá mức sao? đã bao giờ có ai đối xử tệ với Ngài hơn các ngươi chưa? Ôi anh em yêu dấu, hãy nằm thấp ở đây, và học từ Hội Thánh, (Mi-chê 7:9,) “Tôi sẽ mang sự phẫn nộ của Chúa, vì tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài.” Đó là một khuôn khổ linh hồn đầy phước nhất nơi A-rôn, khi người thấy tay Đức Chúa Trời nghịch cùng mình trong việc cất bỏ con cái mình; “và A-rôn im lặng;” thì, nếu Chúa cất bỏ ngươi, cắt đứt ngươi, không bao giờ lấy làm vui thích trong một chiếc bình ô uế, vỡ nát như vậy, không thích hợp cho bất kỳ việc dùng nào cho Ngài, hãy giữ sự bình an của ngươi; đừng cãi lại, hãy im lặng trước mặt Ngài, và nói như họ đã nói, (2 Sử Ký 12:5,) “Chúa là công chính, nhưng tôi là đê tiện; hãy để Ngài làm với tôi điều có vẻ tốt trong chính mắt Ngài;” và như vậy Chúa Giê-xu, bằng luật pháp, làm cho linh hồn chết đối với luật pháp, cho đến khi nó được làm cho đầu hàng như sáp, hoặc như đất sét trong tay người thợ gốm, để nắn nó thành một chiếc bình cho việc dùng nào Ngài muốn; và như sứ đồ một cách xuất sắc nhất (Rô-ma 7.) ly dị nó khỏi người chồng đầu tiên của nó, (tức là, tội lỗi và luật pháp) để nó có thể kết hôn cùng Chúa Giê-xu Christ. Nói một lời, khi Chúa Christ đã làm cho linh hồn cảm thấy không chỉ sự bất lực của nó để tự giúp mình, — và như vậy Phao-lô nói, (Ga-la-ti 2:20,) “Ấy không phải là tôi,” — nhưng còn sự không xứng đáng của chính nó, để Chúa giúp nó, và như vậy kêu lên cùng Gióp, “Này tôi là đê tiện;” bây giờ, vào lúc này, nó là vas capax — một chiếc bình có khả năng (dẫu không xứng đáng) nhận bất kỳ ân điển nào. (Ca Thương 4:6.) Câu hỏi cuối cùng còn lại, Mức độ hạ mình nào là cần thiết ở đây? Hãy xem, như sự cáo trách nhiều đến mức sinh ra [[182]] sự đâm thấu lòng là cần thiết, và sự đâm thấu lòng nhiều đến mức sinh ra sự hạ mình, thì sự hạ mình nhiều đến mức đưa vào đức tin, hoặc thúc đẩy linh hồn ra khỏi chính mình đến cùng Chúa Christ, là cần thiết; vì, như mục đích gần nhất của sự cáo trách là sự đâm thấu lòng, và mục đích của sự đâm thấu lòng là sự hạ mình, thì mục đích gần nhất của sự hạ mình là đức tin, hoặc việc đến cùng Chúa Christ, là điều chúng ta sẽ nói tiếp theo. Và vì thế Chúa kêu gọi những kẻ mệt mỏi và nặng gánh đến cùng Ngài. (Ma-thi-ơ 2:27.) Mức độ làm cho các ngươi đến để yên nghỉ trong Chúa Christ, mức độ ấy là cần thiết, và không hơn. Nếu bất kỳ ai có thể đến mà không bị chất nặng và mệt mỏi như vậy, ở một mức độ nào đó, hãy để họ đến và uống nước sự sống một cách tự do; nhưng một tấm lòng kiêu ngạo tự làm mình thành Đấng Cứu Rỗi của chính mình sẽ không đến cùng Chúa Giê-xu để Ngài là Đấng Cứu Rỗi của mình; kẻ nào tự làm thầy thuốc cho mình lâu đến thế không thể sai người đi tìm một thầy thuốc khác. Không, hãy để tôi xuống một bậc thấp hơn: nếu linh hồn không thể đến cùng Chúa Christ, (như ai không cảm thấy mình bất lực khi Chúa đến để kéo?) và không thấy Chúa Giê-xu đến cùng họ, để kéo họ và ép buộc họ vào, vậy mà nếu linh hồn được hạ xuống đến mức không chống lại Chúa, bằng việc cãi lại Ngài, và nghịch Ngài, như không xứng đáng với nụ cười nhỏ nhất, như xứng đáng với mọi cái cau mày, thật vậy, Chúa sẽ đến cùng nó, và không cần điều gì hơn điều này; và chắc chắn bấy nhiêu đây là có, vì toàn bộ Kinh Thánh chạy như vậy: “Ngài ban ân điển cho kẻ khiêm nhường.” (Gia-cơ 4:6.) “Ta ngự cùng những người ăn năn thống hối và khiêm nhường.” (Ê-sai 57:16.) “Kẻ nghèo khổ đau đớn sẽ không luôn bị lãng quên.” (Thi Thiên 9:12, 18.) “Khi những tấm lòng chưa chịu cắt bì của họ được hạ xuống, đến mức chấp nhận hình phạt của tội lỗi họ, khi ấy Chúa nhớ lại giao ước của Ngài.” (Lê-vi Ký) 26:41, 42.) Hãy hình dung nó như vậy: không thể có sự hiệp nhất cùng Chúa Christ trong khi có một quyền lực chống lại và đối nghịch nghịch cùng Chúa Christ. Vì thế, Chúa Christ, theo thứ tự của bản chất, (vì bây giờ tôi không nói về thứ tự của thời gian,) trước hết phải removere prohibens, cất bỏ sự chống lại này trước khi Ngài có thể, và để Ngài có thể, hiệp nhất. Tôi không có ý nói sự chống lại khuôn khổ của ân điển, nhưng, như đã nói, chống lại Chúa của ân điển, qua đó Ngài đến để thực hiện nó. Bây giờ, có một sự chống lại kép, hoặc hai phần của sự chống lại này, như một con dao không có lưỡi. 1. Một sự chống lại Chúa bằng một sự không sẵn lòng bí mật để Chúa thực hiện ân điển. Bây giờ, điều này Chúa cất bỏ trong sự đâm thấu lòng, và không cần sự tan vỡ vì tội lỗi hoặc khỏi tội lỗi nào nhiều hơn ở đó ngoài điều đó. 2. Một sự chống lại Chúa bằng những sự nản lòng chìm đắm, và một sự cãi lại bí mật với Ngài, trong trường hợp linh hồn tưởng tượng Ngài sẽ không đến để thực hiện ân điển hoặc bày tỏ ân điển. Bây giờ, điều này Chúa cất bỏ trong sự hạ mình; và không cần điều gì hơn ở đây ngoài việc cất bỏ quyền lực của điều này, [[188]] là điều làm cho linh hồn, trong cảm giác về sự đê tiện và không xứng đáng vô hạn của chính mình, không cãi lại Chúa, và, như ma quỷ, trở nên hung dữ và thiếu kiên nhẫn, trước và nghịch cùng Chúa, trong trường hợp Ngài không bao giờ giúp nó, không bao giờ thương xót nó, không bao giờ cứu giúp nó. “Chúa sẽ không bỏ mặc mãi mãi, nếu linh hồn nằm xuống như vậy và đưa miệng mình vào bụi đất.” (Ca Thương 3:30, 31.) Sự xem xét này có ích lợi và an ủi không thể nói ra cho mọi kẻ nghèo khó trống rỗng cảm thấy mình không thể tin, và Chúa bỏ mặc nó không giúp nó tin. Và tôi đã thấy một cách thường xuyên rằng nhiều chiếc bình được chọn chưa bao giờ được an ủi cho đến bây giờ, và luôn được an ủi khi đến bây giờ; họ chưa bao giờ biết điều gì làm tổn thương họ cho đến khi họ thấy điều này, và họ đã lập tức cảm thấy tổn thương của mình được chữa lành khi điều này đã bị cất bỏ. Trong việc an ủi các Cơ Đốc nhân dưới sự đau khổ sâu sắc, hãy bảo họ về ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và sự giàu có của cả hai, các ngươi chỉ hành hạ họ hơn, rằng có nhiều đến thế, và họ không có phần hay phần chia nào trong đó, và nghĩ họ sẽ không bao giờ có, vì đây không phải là con đường chữa lành trực tiếp. Đúng hơn, hãy bảo họ, khi họ đầy những lời than phiền này, rằng họ đúng như họ nói, đê tiện và tội lỗi, và vì thế xứng đáng không bao giờ được Đức Chúa Trời chấp nhận, và rằng họ không có lý do để ngạc nhiên rằng họ còn sống, và ở phía bên này của địa ngục, và như vậy biến mọi điều họ nói thành sự hạ mình và sự ghê tởm chính mình; thật vậy, khi ấy các ngươi sẽ thấy, nếu Chúa có ý định tốt, Ngài sẽ bằng điều này làm điều tốt cho họ, và Cơ Đốc nhân yếu đuối nhất không thể đến cùng Chúa Christ, các ngươi sẽ thấy, trước hay sau, sẽ thấy lý do để nằm xuống và im lặng, và không cãi lại, dẫu Chúa không bao giờ đến cùng người ấy. Và rằng điều này là cần thiết có thể xuất hiện như sau: nếu không, — Chúa sẽ không nâng cao sự giàu có của ân điển Ngài. Sự nâng cao ân điển không thể có mà không có sự hạ mình và hạ xuống của tạo vật; Chúa không chỉ cứu, nhưng kêu gọi, những điều không có, để “không xác thịt nào có thể vinh hiển.” (1 Cô-rinh-tô 1:28, 29.) Nếu không Chúa sẽ không là Chúa và Đấng Sắp Đặt ân điển của chính Ngài, nhưng là một tạo vật tội lỗi cãi lại Đức Chúa Trời, nếu nó không được sắp đặt, không phải như Chúa muốn, nhưng như tạo vật muốn. Nếu một người lạ đến nhà chúng ta, và muốn có điều mình muốn, và nếu người ấy không có, người ấy cãi lại và tranh chấp với chủ nhà, chủ nhà sẽ nói gì? “Hãy đi đi, kẻ ăn mày kiêu ngạo! ngươi có nghĩ mình là chúa của điều ta có không? ngươi có rút dao đâm ta nếu ta không làm hài lòng ngươi và ban cho ngươi điều ngươi cầu xin không? Không, ngươi sẽ biết rằng ta sẽ làm với của mình như ta thấy tốt; ngươi sẽ nằm xuống trên bụi đất của ngưỡng cửa nhà ta trước khi ta ban cho ngươi bất kỳ điều gì.” Với Chúa cũng vậy. “Ấy không phải ở kẻ muốn, cũng không phải ở kẻ chạy, nhưng ở Đức Chúa Trời bày tỏ lòng thương xót.” Đó là [[184]] danh chính của Ngài, “Ta sẽ thương xót kẻ Ta muốn thương xót;” và vì thế nếu các ngươi không tin tôi, vậy hãy tin lời thề của Chúa. (Ê-sai 45:23,) “Mọi đầu gối sẽ quỳ xuống trước Ta;” và các ngươi đến để làm chúa trên Ngài, và cãi lại và bực bội, và chìm xuống và trở nên ủ rũ, và bối rối, nếu Chúa không cúi xuống theo những khao khát của các ngươi sao? Không, không; các ngươi phải và sẽ nằm trên ngưỡng cửa của Ngài; không, Ngài sẽ làm cho ngươi đặt cổ mình lên thớt, như không xứng đáng với điều gì ngoài việc bị cắt đứt, và rồi, khi “thung lũng này được lấp đầy, mọi xác thịt sẽ thấy vinh quang của Chúa.” (Ê-sai 40:5.) Như vậy sự hạ mình là cần thiết ở mức độ đã đề cập này. Không phải tôi phủ nhận bất kỳ sự hạ mình tiếp theo nào, sau khi một Cơ Đốc nhân ở trong Chúa Christ, phát sinh từ cảm giác về ân huệ của Đức Chúa Trời trong Chúa Christ, là điều không có gì làm cho một Cơ Đốc nhân có linh hồn Phúc Âm xấu hổ về chính mình hơn; vậy mà tôi không dám loại trừ điều này, là điều đi trước, phát sinh từ linh hồn của quyền năng trực tiếp khuất phục linh hồn cho Chúa Christ để nó có thể được Chúa Christ tôn cao. (1 Phi-e-rơ 5:6.) Đúng là, mọi điều liên quan đến sự sống và sự tin kính đều được tiếp nhận bởi đức tin; (2 Phi-e-rơ 1:3;) vậy mà đức tin ít là một công việc cứu rỗi hơn, là công việc không được tiếp nhận bởi bất kỳ đức tin nào đi trước. Vì thế, đức tin phải được ngoại trừ, không chỉ khi nó được sinh ra trong chúng ta, nhưng khi nó ở trong việc sinh ra nó trong sự cáo trách và hạ mình của mọi tội nhân. Từ đó, hãy thấy điều gì là trở ngại lớn giữa lòng thương xót của Đức Chúa Trời và linh hồn của nhiều người; nếu nó không phải là một tội lỗi nào đó và sự cứng lòng dưới nó, qua đó người ấy không quan tâm đến Chúa Christ để giải thoát mình, thì nó là một sự kiêu ngạo nào đó của linh hồn phát sinh từ một điều tốt nào đó người ấy có, qua đó người ấy cảm thấy không cần Chúa Christ, hy vọng những bổn phận của chính mình sẽ cứu mình; hoặc nếu không người ấy ở trên Chúa Christ, và không ở dưới Ngài, sẵn lòng để được Ngài sắp đặt. Và vì thế Chúa làm cho điều này thành con đường cao tốc của lòng thương xót, (Lê-vi Ký 26:40,) nếu trước hết họ xưng tội lỗi của họ; thứ hai, hạ mình xuống, (cả hai điều tôi biết Chúa phải thực hiện,) khi ấy Ngài sẽ nhớ lại giao ước của Ngài. Hãy xem nó như với một chiếc bình trước khi nó có thể thích hợp cho việc dùng: trước hết nó phải qua lửa, và đất và cặn bã được phân cách khỏi nó; rồi nó phải được làm thánh khiết và trống rỗng, là điều làm cho nó vas capax, một chiếc bình có khả năng tiếp nhận điều sẽ được đổ vào nó. Nếu (ôi anh em) Chúa có một số chiếc bình của vinh quang, mà Ngài chuẩn bị trước, và làm cho có khả năng nhận vinh quang, (Rô-ma 9:21, 22;) nếu Chúa không phân cách các ngươi khỏi tội lỗi trong sự đâm thấu lòng, và làm trống rỗng các ngươi khỏi chính mình trong sự hạ mình, các ngươi không thể tiếp nhận Chúa Christ, cũng không thể tiếp nhận lòng thương xót — các ngươi không thể giữ chúng; và nếu bao giờ các ngươi bỏ lỡ Chúa Christ bởi đức tin, vết thương của các ngươi nằm ở đây. Có bao nhiêu người ngày nay, từng là những người phàm tục và gian ác, nhưng bây giờ bởi một vài sự kinh hãi và những sự kiềm chế bề ngoài trên họ, họ lìa bỏ tội lỗi của mình, và nói họ ghê tởm chúng, và có mục đích không bao giờ chạy theo sự phóng đãng như họ đã làm; và vì thế, vì [[185]] họ nghĩ mình rất tốt, hoặc có một điều tốt nào đó, họ thiếu mất Chúa Christ, và vẫn ở trong mật đắng của sự cay đắng, giữa mọi điều ác. Đó sẽ là hạnh phúc của một số người, nếu họ không nghĩ mình có một điều tốt nào đó vì đây là Chúa Christ của họ. Ôi các ngươi là những người sống dưới những phương tiện quý báu, và có nhiều nỗi sợ các ngươi có thể hư mất và bị lừa dối vào cuối cùng! Nhưng vì sao các ngươi sợ? Tôi biết các ngươi sẽ trả lời, “Ôi, một tội lỗi bí mật và không được biết nào đó có thể là sự hủy hoại của tôi.” Đúng là như vậy, và các ngươi làm tốt khi có một sự ghen tuông tin kính về điều đó. Nhưng hãy nhớ điều này nữa, không chỉ một tội lỗi nào đó, nhưng một điều tốt nào đó ngươi nghĩ ngươi có, và yên nghỉ trong đó mà không có Chúa Christ, và nâng ngươi lên trên Chúa Christ, có thể dễ dàng chứng tỏ là sự hủy hoại của ngươi; vì sự công chính của chính một người được yên nghỉ trong đó không chỉ giấu tội lỗi của con người, nhưng củng cố họ trong một tội lỗi nào đó mà bởi đó con người hư mất. Tin cậy vào sự công chính của chính mình, và phạm tội lỗi, là một cặp. (Ê-xê-chi-ên 33:13.) Tôi cũng không bởi điều này chạy vào những chiến hào của thế hệ gian ác ấy của những người Familists, phủ nhận mọi ân điển vốn có; bằng chứng của ân huệ từ bất kỳ sự vâng lời Cơ Đốc nào, hoặc sự nên thánh trong những bổn phận thánh khiết; hoặc rằng một Cơ Đốc nhân nên phàm tục vứt bỏ mọi bổn phận, vì chúng không thể tự cứu mình bằng chúng. Không, không; Chúa sẽ một ngày nào đó tìm kiếm bằng những cây nến cho những con cái của bóng tối như vậy, và loại trừ những trinh nữ dại dột như vậy, là những người không có dầu trong bình cũng không có ánh sáng trong đèn của họ. Tôi chỉ nói về điều tốt ấy, sự công chính ấy được yên nghỉ trong đó mà không có Chúa Christ, và nâng con người lên trên Chúa Christ, là điều trong hành động và trong sự thật không phải là sự công chính thật, nhưng chỉ là một cái bóng thật của nó. Và, vì thế, như Beza quan sát tốt từ Rô-ma 9:32, “Vì sao Y-sơ-ra-ên, là dân theo đuổi sự công chính, không đạt được nó? Vì họ không tìm kiếm nó bởi đức tin, nhưng như thể bởi những việc làm của luật pháp;” chúng không phải là những trái của sự vâng lời chân thành đối với luật pháp, nhưng như thể là những việc làm của luật pháp; bây giờ điều này, sứ đồ nói, (câu 33.) là hòn đá vấp ngã tại Si-ôn. Chúa Christ sẽ để mọi xác thịt che mặt, và bị lột trần, và trở nên không có gì trước mặt Ngài, trước khi họ bao giờ được xây dựng trên Ngài. Bây giờ, con người vấp ngã ở điều này; họ phải mang một điều gì đó đến Ngài; họ sẽ không chịu đê tiện, trống rỗng, và không có gì, để Ngài có thể là mọi điều cho họ. Thật vậy, hãy quan sát chính mình, và các ngươi sẽ thấy, nếu có ít sự hạ mình, thì có ít Chúa Christ; nếu có nhiều sự hạ mình, thì có nhiều Chúa Christ; nếu sự hạ mình không thường xuyên, thì sự hưởng thụ Chúa Christ không chắc chắn; nếu sự hạ mình thật, thì sự sở hữu Chúa Christ thật; nếu sự hạ mình giả, thì sự hưởng thụ Chúa Christ tưởng tượng. Hãy biết điều này, các ngươi không thể hư mất nếu các ngươi không thiếu mất ở đây — các ngươi phải hư mất nếu các ngươi thiếu. Vì thế hãy được khuyên bảo nằm xuống trong bụi đất trước mặt Chúa, và dưới Chúa; không, hãy nài xin Chúa để Ngài [[186]] đặt ngươi lên bánh xe của Ngài, và nắn lòng ngươi theo ý muốn Ngài: vì sao các ngươi yên nghỉ trong bất kỳ điều tốt nào các ngươi có? Ôi, hãy nhớ cha ngươi là một người Sy-ri, sẵn sàng hư mất, và chính ngươi bị ô uế, một điều ác vô hạn, vô tận. Bất kỳ điều tốt nào ngươi làm, chẳng phải nó là một dòng suối ô uế của một nguồn suối ô uế hơn sao? Không, giả sử Đức Thánh Linh thực hiện bất kỳ điều tốt nào trong ngươi, vậy mà nó chẳng bị ô uế bởi tấm lòng ô uế của ngươi sao? Không, giả sử bất kỳ hành động nào nên hoàn hảo, vậy mà hãy nhớ rằng Chúa đã không tha cho những thiên sứ đã phạm tội; sự hoàn hảo hiện tại không thể thỏa mãn sự công chính cho sự ô uế quá khứ. Vì thế hãy kêu lên, và nói, Ôi Chúa, bây giờ tôi thấy không chỉ tội lỗi của tôi là đê tiện, nhưng chính tôi và mọi sự công chính của tôi cũng đê tiện; và bây giờ, dẫu Chúa đứng ở một khoảng cách, không phán sự bình an, không nghe những lời cầu nguyện, vậy mà vì ngươi rất đê tiện, hãy nằm xuống dưới Ngài, để nếu Ngài muốn Ngài có thể giẫm lên ngươi, và qua đó tôn cao chính Ngài, cũng như nâng ngươi lên và tôn cao ngươi. Đừng thờ ơ liệu Chúa có giúp hay không, nhưng hãy được hạ xuống, không cãi lại trong trường hợp Ngài không giúp. Vì, — 1. Giả sử ngươi không chỉ khốn khổ, nhưng tội lỗi, và Chúa (ngươi nói vậy) không cất bỏ nó; vậy mà hãy nhớ, rằng cãi lại Đức Chúa Trời vì Ngài rút tay Ngài là một tội lỗi nữa, (Ca Thương 3:39;) và ngươi sẽ thêm tội vào tội sao? 2. Vì sao ngươi yên tĩnh và im lặng khi Chúa từ chối ngươi bất kỳ lòng thương xót chung nào? Chẳng phải vì Chúa muốn nó như vậy sao? Bây giờ, hãy xem như chúng ta nói về kẻ ghét tội lỗi như là tội lỗi, rằng người ấy ghét mọi tội lỗi; thì kẻ nào được làm mềm mại với ý tốt của Đức Chúa Trời trong bất kỳ một điều gì vì ý tốt của Ngài trong đó, trên cùng một căn cứ ít nhất sẽ khao khát cúi xuống trong mọi điều. Vì thế giả sử, đó là ý tốt của Chúa từ chối lòng thương xót cho ngươi; tôi thừa nhận ngươi phải cầu nguyện cho nó, vậy mà với sự đầu hàng ý tốt của Chúa, mà nói, Ý muốn của Chúa là tốt, nhưng ý muốn của tôi là ác; nếu không ngươi không có sự mềm mại trong bất kỳ điều gì — ngươi không đầu hàng một cách mềm mại trước ý muốn Ngài trong mọi điều. 3. Sự kiêu ngạo lớn nhất trong con người xuất hiện ở đây; vì giả sử Chúa từ chối ngươi bánh, hoặc nước, hoặc quần áo, đó có phải là bổn phận của ngươi để lẩm bẩm bây giờ không? không, chẳng phải đó là sự kiêu ngạo, nếu lòng không chịu nằm xuống, và nói, Chúa ôi tôi xứng đáng để bánh của tôi bị giật khỏi miệng tôi, và quần áo của tôi bị giật khỏi lưng tôi sao? Bây giờ, nếu đó là sự kiêu ngạo để lẩm bẩm trong trường hợp Chúa từ chối ngươi những vấn đề nhỏ hơn, những thứ thừa thãi của đời này, ngươi chẳng thấy rằng đó là sự kiêu ngạo lớn hơn nhiều cho ngươi khi chìm xuống và cãi lại Ngài nếu Ngài từ chối ngươi những điều lớn hơn, và những điều của một đời khác sao? Ngài có bị buộc phải ban cho ngươi những điều lớn hơn, là Đấng không nợ ngươi điều nhỏ nhất sao? Giả sử một kẻ ăn mày lẩm bẩm tại cửa ngươi nếu ngươi từ chối người ấy bánh, hoặc một chén nước uống, ngươi chẳng coi người ấy là một kẻ ăn mày kiêu ngạo, bướng bỉnh sao? Nhưng nếu ngươi ban cho người ấy điều đó, và rồi người ấy cãi lại và lẩm bẩm nghịch cùng [[187]] ngươi vì ngươi không ban cho người ấy một ngàn bảng, hoặc toàn bộ tài sản của ngươi khi người ấy cầu xin nó, ngươi sẽ không nói, Tôi chưa bao giờ gặp sự trơ tráo như vậy sao? Chúa ban cho các ngươi đời sống của các ngươi, phước cho danh Ngài, nhưng các ngươi cầu xin những kho báu của ân điển và lòng thương xót, hàng ngàn bảng, chính Chúa Christ, và mọi điều Ngài có giá trị, và Chúa dường như từ chối các ngươi, và bây giờ các ngươi chìm xuống và trở nên ủ rũ, và bất mãn, và cãi lại, và lẩm bẩm nghịch cùng Đức Chúa Trời, không trực tiếp, nhưng bí mật và lén lút; Chúa bây giờ chẳng có thể nói, Đã bao giờ có sự kiêu ngạo và trơ tráo như vậy chưa? Và vì thế, như Chúa Christ đã nói về chính Ngài, (Giăng 12:24, 25,) “Một hạt lúa mì không thể sống trừ khi nó trước hết chết,” thì hãy biết điều này, các ngươi sẽ không bao giờ sống với Chúa Christ; trừ khi các ngươi chết và hư mất trong chính mình, trừ khi các ngươi được gieo và nằm dưới những cục đất của sự khốn khổ của chính mình, đức tin sẽ không bao giờ mọc lên trong một linh hồn như vậy. Như trong những sự cháy, lửa phải trước hết được lấy ra, trước khi có bất kỳ sự chữa lành nào, thì linh hồn thiếu kiên nhẫn này, là điều hành hạ linh hồn, trước hết phải bị cất bỏ, trước khi Chúa chữa lành ngươi.
4. Hãy xem xét những thời kỳ đang đến gần; tôi tin rằng ngày nay Chúa đang ra đến để làm rung chuyển mọi dân tộc, mọi tấm lòng, mọi lương tâm, mọi hoàn cảnh, và để xé, giật khỏi anh em những phước hạnh quý nhất của anh em, sự bình an và sự dư dật, cả bên ngoài lẫn bên trong nữa; vì điều đó là cần thiết; thời đại chúng ta trở nên đầy dẫy, kiêu ngạo và phóng túng; giá trị của một người đã sa sút trên thị trường, trừ khi mái tóc và những kiểu mốt mới của người ấy khiến người ấy được thế gian khen ngợi. Ôi, hãy xem xét khi Đức Chúa Trời đến để giật lấy mọi sự khỏi anh em, thì anh em có thể thấy cần phải thực hành bổn phận này; có thể thời kỳ đang đến, trong đó anh em sẽ không có gì để nâng đỡ lòng mình, anh em sẽ không tìm được sự yên nghỉ theo cách nào khác ngoài cách này; tôi biết sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời có thể làm anh em yên lặng; nhưng nếu Chúa làm rung chuyển mọi nền tảng của anh em, và cất điều ấy khỏi anh em thì sao? Khi ấy anh em sẽ làm gì? Và vì vậy, như Sô-phô-ni (2:3), sau khi đã báo trước về ngày tai họa, kêu gọi những người nghe mình rằng: “Hãy tìm sự nhu mì, hỡi những người nhu mì trên đất;” hãy tìm sự nhu mì; tôi cũng nói với anh em như vậy; vì anh em sẽ thấy mọi sự ấy vẫn còn quá ít. Hãy xuống khỏi ngai của mình, và làm bệ chân cùng ngưỡng cửa của Chúa Giê-xu Christ, trước khi những ngày tối tăm đến trên anh em; hãy bằng lòng làm một con số không, một bậc đá để bước lên, chính là đồ bỏ của thế gian. Nhưng anh em sẽ nói: Tôi phải bày tỏ sự hạ mình và sự quy phục này ở điều gì? Hãy hết sức biết ơn về bất cứ điều nhỏ bé nào Chúa ban cho. (Ai Ca 3:22, 23.) Hãy khiêm nhường, và tự xét mình không xứng đáng với điều gì khi Chúa từ chối; và quả thật anh em sẽ sớm thấy Chúa Giê-xu phán sự bình an cho anh em, và ban cho anh em sự yên nghỉ trong lòng Ngài, là người nay yên lặng bằng lòng nằm yên dưới chân Ngài. Để có một số điều giúp đỡ cho việc đó,— [[188]] 1. Hãy nhớ anh em thuộc về ai; tức là, đất sét của Chúa, và Ngài là thợ gốm của anh em, và vì vậy Ngài có thể làm với anh em điều Ngài muốn. (Rô-ma 9:20.) 2. Hãy nhớ anh em là gì; tức là, một chiếc bình ô uế, một thứ sự ác vô hạn, vô tận, như tôi đã thường nói. Hãy xem bức tranh về sự hèn hạ của chính anh em nơi những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục, là những kẻ đầy dẫy, và sẽ suốt cả cõi đời đời tuôn ra mọi thứ sự ác. (Gióp 40:3, 4.) 3. Hãy nhớ anh em đã từng là gì, và anh em đã chiến đấu chống lại Đấng Christ bao lâu với mọi sức lực, tấm lòng và sức mạnh của anh em; vậy tại sao Chúa phải chọn anh em trước người khác, (Giê-rê-mi 3:5,) khi mà, (hãy hỏi lương tâm anh em,) từ khi thế gian bắt đầu, đã từng có một kẻ khốn nạn như anh em đã từng là chăng? 4. Hãy nhớ anh em sẽ là gì: không thích hợp cho Chúa Giê-xu Christ dùng vào việc gì, chẳng tốt cho điều gì ngoài việc làm ô uế danh thánh của Ngài khi anh em làm vẩn đục danh ấy; và tại sao Chúa phải nhặt lấy một chiếc lá khô như vậy, (Ê-sai 64:6,) và hà hơi trên một khúc xương khô như vậy? 5. Hãy nhớ ý muốn của Chúa tốt lành biết bao, ngay cả khi nó trái với ý muốn của anh em; Ngài sẽ được vinh hiển vô hạn bởi mọi sự Ngài từ chối anh em điều anh em muốn; Ngài sẽ đạt được điều đó, dù anh em mất đi sự bình an và yên tĩnh của mình, là điều tốt mà ý muốn ngu dại, tội lỗi của anh em mong muốn từ tay Ngài, (Giăng 12:27, 28;) và nếu vậy, phước cho danh Ngài; hãy để Đức Chúa Trời sống, nhưng hãy để con người chết và hư mất, để Ngài được tôn cao bởi con người hèn hạ. 6. Hãy nhớ sự yên nghỉ ngọt ngào mà anh em sẽ có bởi sự quy phục Chúa này; không điều gì là thập tự giá của con người ngoài ý muốn của con người; một ý muốn bướng bỉnh, như một con bò cái tơ bướng bỉnh trong ách, làm trầy và làm khó chịu linh hồn. Chúa Cứu Thế của chúng ta phán: Hãy học sự nhu mì của Ta, khi mang lấy ách của Ta trên anh em, và khi ấy anh em sẽ tìm được sự yên nghỉ. Địa ngục sẽ không phải là địa ngục đối với một tấm lòng thật sự được hạ xuống. Đôi khi anh em thấy được mở rộng, thì anh em vui mừng; đôi khi không có, thì anh em chìm xuống; đôi khi anh em có hy vọng về sự thương xót, thì anh em yên tĩnh; đôi khi anh em mất hy vọng, thì biển dậy sóng. Khi Chúa làm anh em hài lòng, thì anh em khỏe; nhưng nếu một thập tự giá nhỏ bé xảy đến với anh em, thì nguồn suối của anh em bị vẩn đục, và một điều nhỏ bé làm anh em bối rối. Ôi, hãy khiêm nhường và hèn hạ trong mắt chính mình, và quả thật những cơn bình an và bối rối không chắc chắn như vậy sẽ chấm dứt, và những ngày than khóc của anh em nay sẽ kết thúc. Về lòng biết ơn, đối với tất cả những người mà Chúa đã thật sự hạ xuống. Đã có lúc, khi Chúa mới cáo trách anh em, hễ anh em còn có thể xoay xở cách nào, tìm được sự yên nghỉ trong bất cứ bổn phận nào, anh em sẽ không bao giờ nằm xuống dưới chân Đấng Christ; nay Chúa có thể đã bỏ mặc anh em vấp ngã tại hòn đá vấp ngã đó, và mắc kẹt trong những bụi gai đó; nhưng anh em có thể thấy rằng Chúa sẽ cứu anh em ngay cả khi anh em không muốn được Ngài cứu; và đặc biệt hãy chú ý hai đoạn về cách Chúa đối xử với anh em, trong đó [[189]] anh em thường thấy lý do để ngã lòng, hơn là để nhìn nhận sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với anh em trong đó. 1. Rằng Chúa đã rút lại mọi cảm nhận về bất cứ điều tốt nào mà có thể một lần anh em đã cảm thấy, và rằng Chúa đã để cho sự ác trong lòng anh em lộ ra nhiều hơn anh em từng tưởng tượng là có ở trong đó; nay, nhiều sự ác đến nỗi anh em nghĩ rằng không ai giống như anh em, là người nay không có lòng cũng không có sức để khuấy động, suy nghĩ, ước muốn, muốn, hay làm bất cứ điều gì tốt. Ôi, hãy chúc tụng Chúa vì điều này, vì đây là cách của Đức Chúa Trời để hạ xuống, làm trống rỗng, và làm cho anh em nghèo khó; Chúa đã thấy, dù có thể anh em không thấy, rằng anh em đã yên nghỉ trong điều tốt anh em cảm thấy, và đã hoặc sẽ bị những điều ấy nâng lên; và vì vậy Chúa đã bẻ gãy những cây nạng yếu ớt đó, nay làm anh em đói khát, đem anh em xuống đến chỗ không còn gì, làm anh em giống như những sa mạc khô khan; mọi tổn thương Chúa nhắm đến trong việc này chỉ là để hạ anh em xuống, và dù những sự bỏ rơi này hiện tại là cay đắng, nhưng bởi chúng Ngài có thể làm điều tốt cho anh em trong ngày sau của anh em. Ôi anh em, sứ đồ đứng lại, và mong muốn người Cô-rinh-tô xem xét. “Anh em hãy xem sự kêu gọi của mình,” ông nói. (1 Cô-rinh-tô 1.) “Không nhiều người mạnh mẽ, không nhiều người khôn ngoan, nhưng những thứ không có, Ngài kêu gọi chúng, để không xác thịt nào có thể vinh hiển.” “Chúa,” Môi-se nói, (Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:2, 3,) “đã để cho anh em thiếu thốn,” (đó là điều thứ nhất,) và rồi “nuôi anh em, để Ngài có thể thử anh em và hạ anh em xuống; hãy nhớ điều này,” ông nói. Tôi cũng nói với anh em như vậy, hãy nhớ sự thương xót này, rằng khi Chúa làm anh em trở nên tệ nhất trong mọi người, không phải thật sự, mà trong mắt chính anh em, thì khi ấy Chúa đang thực hiện công việc vinh hiển này. 2. Rằng Chúa đã giữ anh em (có thể là một thời gian dài nữa) khỏi việc thấy và cảm nhận tình yêu đặc biệt của Ngài: người ta có thể thắc mắc tại sao Chúa lại giấu tình yêu của Ngài nhiều như vậy, lâu như vậy, khỏi những người mà Ngài định ban nó cho; lý do lớn là, vì trong nhiều người có một tấm lòng khao khát tình yêu của Ngài; và điều này sẽ làm họ yên lặng, nếu họ chắc chắn về nó: nhưng họ chưa từng đến chỗ được yên lặng với ý muốn của Đức Chúa Trời, trong trường hợp họ nghĩ rằng họ sẽ không bao giờ được dự phần trong tình yêu của Ngài; nhưng họ ở trên điều đó, chống đối, kháng cự, và tranh cãi với điều đó, không được hạ xuống dưới điều đó; vì vậy Chúa, định ban ân huệ của Ngài chỉ cho một tội nhân đã được hạ xuống, sẽ giấu mặt Ngài cho đến khi họ nằm thấp xuống, và nhìn nhận mình không xứng đáng với điều gì ngoài sự cùng cực của sự khốn khổ, không xứng đáng với sự thương xót nhỏ nhất. “Dân của Đức Chúa Trời (Ai Ca 1:16) kêu lên rằng “Đấng an ủi là Đấng phải làm tươi tỉnh linh hồn họ đã ở xa họ.” Mục đích của Đức Chúa Trời trong việc này là gì? anh em sẽ thấy kết quả của nó; (câu 18,) “Chúa là công chính,” (ở đây Hội Thánh được hạ xuống,) “vì tôi đã phản nghịch;” hoặc, (như Zanchius đọc nó,) “Tôi đã làm cho miệng Ngài cay đắng,” đến nỗi Chúa không phán sự bình an cho tôi, mà phán những điều cay đắng. Nguyên nhân ở trong chính tôi, và vì vậy nếu Ngài không bao giờ an ủi [[190]] tôi, cũng không phán một lời tốt lành nào cho tôi, thì Ngài vẫn công chính, còn tôi thì hèn hạ; và anh em sẽ thấy điều này là chắc chắn, rằng như Chúa vì vậy hạ xuống để Ngài có thể tôn lên, thì Chúa không bao giờ từ chối tôn lên, (khi giấu mặt Ngài) ngoài việc là để hạ xuống. Và đây là điều tệ nhất Chúa nhắm đến, mà anh em lại không biết ơn sao? Vậy tại sao anh em ngã lòng khi anh em thấy mình ở trong tình trạng như vậy? Đừng nói Chúa chưa bao giờ đối xử với ai như với tôi; cứ cho là vậy; lý do khi ấy là, vì Chúa thấy, chưa bao giờ có ai có tấm lòng cao ngạo như anh em; nhưng ôi, hãy biết ơn rằng, bất chấp điều này, Ngài vẫn chịu khó hạ nó xuống. Về sự hạ mình, chừng đó là đủ. Bây giờ tôi đến điều thứ tư và cuối cùng, đó là đức tin. Mục V. Hành Động Thứ Tư Và Cuối Cùng Của Quyền Năng Đấng Christ Là Công Việc Của Đức Tin. Chúa, sau khi đã làm bị thương và hạ xuống những người được chọn của Ngài, và đặt họ nằm chết dưới chân Ngài, thì nay họ không thể tin được, cũng như họ không thể tự hạ linh hồn mình; và vì vậy nay Chúa bồng lấy họ vào chính cánh tay Ngài, để họ nương dựa và yên nghỉ trên lòng của Đấng yêu dấu của họ bởi đức tin. Sau khi Giô-sép đã nói nặng lời với các anh em mình, và bởi đó đem máu của em họ đến sự nhớ lại, và như vậy đã hạ họ xuống; và rồi ông không thể cầm lòng được nữa, nhưng tỏ mình ra cho họ, và nói với họ: “Ta là Giô-sép, là người các anh đã bán một cách gian ác, nhưng đừng sợ;” Chúa Cứu Thế của chúng ta cũng đối xử như vậy đối với những người được chọn của Ngài, khi Ngài đã đặt họ xuống thấp: nay là chính mùa cho Ngài để làm thăng tiến vinh hiển của ân điển Ngài; nay Ngài không thể cầm lòng mình được nữa; nhưng sau khi đã xé và cất đi tấm màn che của tội lỗi và của luật pháp khỏi lòng họ, nay họ thấy Chúa với mặt không che, chính là sự cuối cùng của điều phải bị bãi bỏ. (2 Cô-rinh-tô 3.) Việc giải thích công việc lớn này là vô cùng khó khăn; không điều gì khuấy động hơn đức tin trong một Cơ Đốc nhân thật, vì người ấy sống bởi nó, nhưng nó lại rất ít được biết đến; như những đứa trẻ trong lòng mẹ, không biết dây rốn mà bởi đó chúng chủ yếu sống: vì vậy tôi sẽ thận trọng, và bỏ qua những sự giải thích dài hơn, làm cho anh em quen biết với bản chất của đức tin, trong sự mô tả ngắn gọn này về nó. Đức tin là công việc ân điển của Đức Thánh Linh, bởi đó một tội nhân đã được hạ xuống tiếp nhận Đấng Christ; hay là toàn bộ linh hồn ra khỏi chính mình đến với Đấng Christ, vì Đấng Christ và mọi lợi ích của Ngài, theo sự kêu gọi của Đấng Christ trong lời Ngài. Trước khi tôi mở ra điều này cách riêng biệt, xin cho tôi được đặt trước một số xem xét tổng quát. Đức tin là sự hoàn tất của sự kêu gọi hiệu quả [[191]] mà bắt đầu trong sự kêu gọi của Đức Chúa Trời, và kết thúc trong sự đáp lại sự kêu gọi đó; Chúa đến trước một linh hồn nghèo khó đã được hạ xuống bằng sự kêu gọi của Ngài, hoặc không biết làm thế nào, hoặc không thể, hoặc không dám đến; và rồi linh hồn đến, và vì thế những người được kêu gọi và tin đều là một. (Rô-ma 9:24, cùng với 33.) Nhiều tội nhân bị thương sẽ cố gắng bám theo Đấng Christ từ một số tin đồn tổng quát về Ngài, trước ngày và giờ của sự kêu gọi vinh hiển và ân điển của Đức Chúa Trời. Nay, bất cứ ai tiếp nhận Đấng Christ, hay đến với Đấng Christ trước khi người ấy được kêu gọi, là sự tự phụ; từ chối Đấng Christ khi được kêu gọi là sự phản nghịch; đến và tiếp nhận khi được kêu gọi, một cách đúng đắn và chính thức là đức tin, và đó là điều Kinh Thánh gọi là “sự vâng phục của đức tin.” (Rô-ma 1:5.) Và nay Đấng Christ tại thời điểm này được ban cho đầy đủ và tự do về phía Đức Chúa Trời, khi thật sự và tự do được đến với và được tiếp nhận về phía chúng ta. Sự tiếp nhận Đấng Christ này, hay đến với Đấng Christ, về bản chất là cùng một điều, dù lời nói có khác nhau; Đức Thánh Linh thường diễn đạt một và cùng một điều bằng nhiều lời khác nhau, để sự yếu đuối của chúng ta có thể hiểu rõ hơn điều Ngài muốn nói. Và vì thế trong Kinh Thánh, tin, đến, tiếp nhận Đấng Christ, lăn mình, tin cậy, gắn bó với Chúa, v.v., đều trình bày một và cùng một điều; và vì vậy không có gì lạ nếu các nhà thần học của chúng ta có những mô tả khác nhau về đức tin bằng nhiều lời khác nhau; mà, nếu được xem xét kỹ, chỉ trình bày một và cùng một điều: và tôi cho rằng tất cả họ đều đồng ý trong mô tả này mà tôi đã nêu; tôi biết có một số người đi lệch ở đây, tôi sẽ ghi chú ngắn gọn họ, và rồi đi tiếp đến điều chúng ta dự định. 1. Những người theo Giáo Hoàng, cùng với một số người khác có phán đoán hư hỏng, ít nhất là có sự hiểu biết yếu đuối trong vòng chúng ta, mô tả đức tin không gì khác hơn là một sự đồng ý siêu nhiên với một chân lý thiên thượng, vì một lời chứng thiên thượng; ví dụ, đồng ý với chân lý này, rằng Đấng Christ đã đến, rằng Ngài là Con của Đức Chúa Trời, rằng Ngài đã chết và đã sống lại, rằng Ngài là Đấng Cứu Thế của thế gian, v.v.; và để xác nhận điều này họ đưa ra Ma-thi-ơ 16:16; 1 Giăng 4:3. Người ta thừa nhận rằng sự đồng ý này có trong đức tin, vì đức tin luôn luôn liên quan đến một lời chứng nào đó; vì con người bởi sự sa ngã của mình đã mất mọi sự hiểu biết về những chân lý thiên thượng và siêu nhiên; vì thế Đức Chúa Trời bày tỏ chúng trong lời Ngài; vì thế đức tin thấy chúng và đồng ý với chúng, vì Đức Chúa Trời đã phán chúng: thấy và biết những điều bằng sự nhìn thấy trực tiếp là thấy những điều trong chính chúng một cách trực giác và ngay lập tức; nhưng thấy những điều bằng đức tin là thấy chúng bởi và trong một lời chứng được ban cho về chúng. (Giăng 20:20,) “Phước cho người chưa thấy,” (tức là, Đấng Christ ngay lập tức,) “mà đã tin,” tức là, lời chứng của Ngài, và tin Ngài trong đó; vì vậy sự đồng ý này có trong đức tin, vì chúng ta phải tin Đấng Christ trước khi chúng ta có thể tin vào Ngài; nhưng điều này không bao gồm toàn bộ bản chất của đức tin; tôi muốn nói về đức tin đó [[192]] mà chúng ta đang nói đến, tức là, khi nó hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ, và làm cho chúng ta sở hữu Đấng Christ. Vì,— 1. Mô tả này đặt đức tin chỉ trong sự hiểu biết, trong khi nó cũng ở trong ý muốn, như những từ tin cậy, lăn mình, v.v., cho thấy. 2. Sự đồng ý này chỉ là tổng quát, không có sự áp dụng riêng biệt, là điều luôn có trong đức tin thật. (Ga-la-ti 2:20.) 3. Đây là một loại đức tin mà ma quỷ có thể có, (Gia-cơ 2:19,) và những người bị hư mất có thể có. (2 Phi-e-rơ 2:20, 21. Hê-bơ-rơ 20:26.) Có một sự từ chối cố ý chân lý đã biết. Mục đích của người theo Giáo Hoàng là làm giảm giá trị đức tin bằng cách này, bằng cách mô tả nó bằng điều là một thành phần trong nó, nhưng loại trừ điều là chính yếu; vì vậy những cụm từ đó, về “tin rằng Đấng Christ đã đến trong xác thịt,” (1 Giăng 4:3,) và rằng “Ngài là Con của Đức Chúa Trời,” (Ma-thi-ơ 16:16,) như thể đây là đối tượng duy nhất cho đức tin, không được hiểu theo cách loại trừ, loại trừ những hành động khác của đức tin, mà Kinh Thánh ở những nơi khác trình bày rõ ràng; nhưng theo cách bao gồm, như giả định chúng được chứa trong đây; vì như chúng ta trong thời của chúng ta, mô tả đức tin bằng cách nương dựa vào Đấng Christ để được sự cứu rỗi, không loại trừ bởi đó việc chúng ta tin rằng Ngài là Đấng Mê-si, nhưng chúng ta bao gồm nó, hoặc giả định nó, vì điều đó nay không bị chất vấn, chân lý của Phúc Âm đã được làm sáng tỏ rất dồi dào, thì trong những thời đó cũng vậy, họ mô tả đức tin bằng một hành động chính yếu, là tin rằng Ngài là Con của Đức Chúa Trời, và đã đến trong xác thịt, vì đây là điều chính yếu và quan trọng đang bị chất vấn khi ấy: và nếu Chúa đã không trình bày đức tin của chúng ta bằng những hành động khác trong Kinh Thánh, chúng ta sẽ không đi lệch khỏi la bàn của mình trong những cách diễn đạt như vậy trong lời trong những ngày này; vì đức tin của họ khi ấy là gương mẫu cho chúng ta nay; vì lời trình bày nó đầy đủ hơn trong những hành động đặc biệt hơn, nên chúng ta cũng trình bày nó bằng chúng; vì rõ ràng là, như người Do Thái đã tin vào một Đấng Mê-si sẽ đến, thì họ cũng đã tin, và trông đợi mọi điều tốt từ Ngài. (Giăng 4:25,) “Khi Ngài đến, Ngài sẽ dạy chúng ta mọi điều:” và vì vậy đức tin của họ không giới hạn mình trong hành động lịch sử đó là một Đấng Mê-si sẽ đến, hoặc đây là Đấng Mê-si, nhưng họ đã mong đợi và trông đợi mọi điều tốt từ Ngài: và vì thế sứ đồ giải thích câu nói này, tức là, tin rằng Đấng Christ đã chết và đã sống lại, chúng ta bởi đó sẽ được cứu: “Nếu ngươi tin” (ông nói) “bằng lòng mình” chân lý này, “ngươi sẽ được cứu.” Nay, tin bằng lòng, như nó không loại trừ sự đồng ý, thì nó nhất thiết bao gồm những hành động của ý muốn và tình cảm trong việc nương dựa vào Ngài, và đến với Ngài. Và vì thế, khi Phi-e-rơ đã xưng nhận điều đó, (Công Vụ 16:16.) Đấng Christ nói với ông: “Ngươi là Phi-e-rơ;” tức là, một hòn đá yên nghỉ trên vầng đá, (như một số nhà giải kinh tốt giải thích nó;) và vì vậy đức tin của Phi-e-rơ [[193]] không loại trừ những hành động chính yếu này là yên nghỉ trên Đấng Christ, gắn bó với Đấng Christ, nhưng đã bao gồm và giả định chúng. Một số người chạy vào một thái cực khác, và làm cho đức tin không gì khác hơn là một sự thuyết phục hay bảo đảm rằng Đấng Christ đã chết cho tôi cách riêng biệt, hoặc rằng Ngài là của tôi. Điều khiến một số người nghĩ như vậy, là sự cứu chuộc phổ quát bởi sự chết của Đấng Christ; họ không biết nền tảng hay đáy nào cho đức tin ngoài mệnh đề này, Đấng Christ đã chết cho ngươi, và vì thế làm cho sự cứu chuộc trở nên phổ quát: và vì thế những người theo Arminius khoe khoang rất nhiều về quod unusquisque tenetur credere, v.v. của họ. Nhưng, 1. Đây là một nền tảng sai lầm, vì Đấng Christ đã không chết cho mọi người, vì Ngài đã không cầu nguyện cho mọi người. (Giăng 17:2.) Đây là một nền tảng và đáy bằng cát, mà khi một Cơ Đốc nhân yên nghỉ trên đó, nó rung chuyển dưới người ấy, khi linh hồn sẽ nghĩ: Dù Đấng Christ đã chết cho tôi, nhưng không hơn cho tôi so với cho Giu-đa, hoặc hàng nghìn người bị hư mất nay ở trong địa ngục. Thật vậy, sau đức tin, một Cơ Đốc nhân buộc phải tin điều đó, như Phao-lô đã làm. (Ga-la-ti 2:20. 1 Cô-rinh-tô 15:1, 2.) Vì vậy tôi cho rằng, những người thánh của chúng ta đã mô tả đức tin bằng sự bảo đảm, không nhắm đến một mô tả về đức tin là gì trong chính nó, khi nó làm cho chúng ta sở hữu Đấng Christ; nhưng về mức độ và phạm vi nó có thể là, và nên là, trong chúng ta; vì vậy họ mô tả nó bằng hành động nổi bật nhất của nó, trong sự bảo đảm đầy đủ: và vì vậy hãy tham khảo các tác giả của mô tả này, và hỏi họ: Không có sự nghi ngờ nào trộn lẫn với đức tin sao? Có, (họ nói,) sự nghi ngờ của con người đôi khi thậm chí đến mức một loại tuyệt vọng, nhưng khi ấy (họ nói) nó không nên như vậy. Những người theo Giáo Hoàng khen ngợi sự nghi ngờ, và phủ nhận sự bảo đảm, đặt đức tin trong một sự đồng ý tổng quát; những nhà vô địch của chúng ta, là những người phải vật lộn với họ, duy trì nó là một sự áp dụng riêng biệt, (và không chỉ là một sự đồng ý tổng quát,) và với một sự bảo đảm đầy đủ của sự thuyết phục, mà, là hành động nổi bật nhất của đức tin, không loại trừ những hành động thấp hơn khác của nó, mà như chúng ở trước nó, thì có thể làm cho linh hồn sở hữu Đấng Christ mà không có nó. Mặc dù với tất cả, chắc chắn là, không có đức tin thật nào mà không có một phần bảo đảm nào đó, về điều đó sẽ nói sau. Bây giờ hãy để tôi đến phần giải thích mô tả đã đưa ra, trong đó hãy ghi chú năm điều này:— 1. Nguyên nhân hiệu quả của đức tin; nó là một công việc của Đức Thánh Linh. 2. Chủ thể, hay chất liệu mà nó được đặt vào, tức là, linh hồn của một tội nhân khiêm nhường. 3. Hình thức của nó, tức là, sự đến của toàn bộ linh hồn với Đấng Christ. 4. Mục đích của nó, tức là, vì Đấng Christ và mọi lợi ích của Ngài. 5. Nền tảng và phương tiện đặc biệt của nó, tức là, sự kêu gọi của Đấng Christ trong lời Ngài. 1. Nguyên nhân hiệu quả của đức tin. [[194]] Đức tin là một công việc ân điển của Đức Thánh Linh của Đấng Christ; vì vậy Đức Thánh Linh là nguyên nhân hiệu quả hay người thợ chính của đức tin; Đức Thánh Linh không tin, nhưng khiến chúng ta tin; Ngài không phải là principium quod, nguyên lý là Đấng tin, nhưng là principium quo, nguyên lý bởi đó chúng ta tin; linh hồn của mọi người được chọn (đặc biệt khi được hạ xuống) là, hơn mọi điều khác, không thể tin nhất: nay, hãy xem, như, trước sự cáo trách và hạ mình, Sa-tan đã giữ linh hồn bị giam cầm chủ yếu bởi những dục vọng và tội lỗi của nó, thì nay, khi Chúa đã đốt những dây đó, và bẻ gãy những xiềng xích đó, mọi quyền lực của sự tối tăm củng cố chính chúng, và giữ linh hồn dưới quyền lực mạnh mẽ, bởi sự không tin. Anh em nói với tôi về sự thương xót để làm gì? (linh hồn nói:) đó là sự thương xót mà tôi đã liên tục kháng cự, tuyệt vọng khinh thường: tại sao anh em thuyết phục tôi tin? Than ôi! Tôi không thể; đúng là, mọi điều anh em nói đều đúng, nếu tôi có thể tin, nhưng tôi không thể thấy Đấng Christ, tôi không thể đến gần Đấng Christ; tôi tìm Ngài trong các phương tiện, nhưng Ngài bỏ rơi tôi ở đó, và tôi bị Đức Chúa Trời bỏ lại hoang vu; và ở đây, anh em yêu dấu, linh hồn trước đây không có nhiều cớ cho tội lỗi của mình, như nay nó có những đám mây phản đối chống lại việc tin; vì vậy Đức Thánh Linh nắm chặt lấy linh hồn của mọi người được chọn, kéo họ đến với Đấng Christ; và vì vậy Ngài được gọi là “Thánh Linh của đức tin,” (2 Cô-rinh-tô 4:13;) và điều đó bởi một quyền năng toàn năng và không thể kháng cự. (Ê-sai 53:1,) “Ai đã tin? và cánh tay của Chúa đã được bày tỏ cho ai?” đến nỗi linh hồn phải và sẽ tin nay. “Hãy ép họ vào,” Chúa của bữa tiệc phán. (Lu-ca 14:23.) Những người theo Arminius sẽ không tin điều này, vì (họ nói) câu hỏi không phải là, chúng ta có được ân điển giúp cho có thể tin hay không; nhưng, liệu nó có theo cách này, và bằng phương tiện này, tức là, modo irresistibili, hay không. Vì vậy, hãy xem xét những lý do này để làm sáng tỏ điểm này:— 1. Sự kêu gọi và sự đến với Đấng Christ của chúng ta phát sinh từ đâu, ngoài mục đích bất động và không thay đổi của Đức Chúa Trời? Vì vậy Chúa hoặc phải thay đổi mục đích của Ngài, hoặc thắng được linh hồn để tin, và chế ngự tấm lòng cho việc đó. 2. Chẳng phải Chúa Giê-xu Christ bị ràng buộc bởi chức vụ và lời hứa với Đức Chúa Cha để đem vào mọi chiên lạc, tản lạc của Ngài, để Đức Chúa Cha và Ngài có thể được vinh hiển trong chúng sao? (Giăng 20:16,) “Ta có những chiên khác; những chiên đó Ta phải đem về, và chúng sẽ nghe tiếng Ta.” Anh em là người phàn nàn rằng anh em không thể tin, nay, rằng anh em không có lòng để tin, Chúa phải đem anh em vào; và anh em sẽ nghe tiếng của Chàng Rể với niềm vui. 3. Chẳng phải hành động tin được thực hiện bởi một quyền năng sáng tạo sao? (Ê-phê-sô 1:9; 2:10. Ê-sai 57:18, 19,) “Ta tạo ra trái của môi miệng, sự bình an, sự bình an cho kẻ ở gần và ở xa.” Và chẳng phải một tiếng sáng tạo là không thể kháng cự sao, dù không có gì để nó [[195]] tác động lên? Vì vậy, dù anh em không có khả năng, lòng, đầu óc, hay sức lực để tin, Chúa vẫn sẽ tạo ra trái của môi miệng của những sứ giả của Đức Chúa Trời, sự bình an, sự bình an. 4. Chẳng phải Chúa để cho sự ngọt ngào vô hạn và vượt trội của ân điển vào, khi Ngài làm cho linh hồn tin, đang ở trong nhu cầu cực độ về ân điển đó, đến nỗi nó không thể không đến và gắn bó với nó sao? (Thi Thiên 63:2, 3,) “Tôi khao khát thấy Ngài,” Đa-vít nói, “vì sự nhân từ của Ngài tốt hơn sự sống.” Không thể nào một người không gắn bó với sự sống của mình; huống chi với điều tốt hơn sự sống. Ánh sáng quá rõ ràng, nó không thể không thấy và ngạc nhiên trước ân điển; điều tốt quá ngọt ngào, nó không thể không nếm và chấp nhận điều Đức Chúa Trời ban cho cách tự do như vậy; và vì vậy người đàn bà Ca-na-an nghèo khó (Ma-thi-ơ 15.) không thể bị xua đi, dù Đấng Christ bảo bà theo một cách nào đó hãy đi đi; nhưng bà biến mọi phản đối chống lại bà thành những lập luận cho bà, (như đức tin thường làm, khi ở dưới tác động này của Đức Thánh Linh:) “Những kẻ mạnh bạo chiếm lấy nước thiên đàng bằng sức mạnh;” Đức Thánh Linh đặt một sự cần thiết lên họ, và chế ngự họ một cách không thể kháng cự, và đây là nguyên nhân của nó. Và đây chẳng phải là vấn đề an ủi lớn cho mọi người cảm thấy mình hoàn toàn không thể tin sao? Anh em nghĩ Chúa sẽ ban sự bình an và sự tha thứ, sự sống và sự thương xót, nếu tôi có thể tin. Ôi, hãy xem xét Chúa đã đảm nhận trong giao ước ân điển để làm việc trong mọi người của Ngài điều kiện của giao ước, cũng như để truyền cho anh em điều tốt của nó. (Giê-rê-mi 31:31-34.) Ngài đã làm điều này cho người khác bởi một quyền năng không thể kháng cự. (Hê-bơ-rơ 12:1, 2.) Hãy ngước nhìn lên Chúa Giê-xu, Đấng Tác Giả và Đấng Hoàn Tất đức tin của anh em; Ngài đã ra khỏi lòng Đức Chúa Cha, không chỉ để ban sự sống bởi sự chết của Ngài, nhưng để giúp những người của Ngài ăn và kết hợp với Ngài bởi đức tin, để họ không bao giờ chết. (Giăng 6:50.) Vì vậy Chúa có thể làm việc đó trong anh em; đúng là, Ngài cũng có thể không; nhưng thật là sự an ủi không nói nên lời khi xem xét rằng, nếu Chúa đã giao việc đó cho anh em để tin, chắc chắn anh em sẽ không bao giờ tin; nhưng nay công việc được đặt vào tay Đấng Christ; điều không thể đối với anh em thì có thể, nay, dễ dàng, với Ngài; Ngài có thể bao gồm anh em khi anh em không thể nắm bắt Ngài. Điều này vô cùng ngọt ngào khi thân thể anh em đau ốm, và linh hồn bị bỏ rơi, những điều không thể tin được được đưa ra, một công việc không thể đối với sự yếu đuối của anh em được thúc giục, với nỗi đau của cơn thịnh nộ đau đớn và không nói nên lời nhất của Đức Chúa Trời; để xem xét nó không ở trong tôi, nhưng trong chính tay Chúa; và đó là chức vụ của Ngài, vinh hiển của Ngài để làm việc đức tin, và, như sứ đồ nói, để bày tỏ sự thương xót cho những người bị giam giữ, không chỉ dưới tội lỗi, nhưng cũng dưới sự không tin. (Rô-ma 11:32.) Nhưng tại sao Chúa đã làm cho anh em cảm thấy sự bất lực của mình để tin? Thật vậy, mục đích của những nhu cầu của chúng ta không phải để làm chúng ta phạm tội và tự xoay xở cho mình, nhưng để cầu xin và tìm kiếm sự cung ứng; và mục đích [[196]] của sự tiếp tục của những nhu cầu đó là, chúng ta phải tiếp tục cầu xin và tìm kiếm. Và anh em có nghĩ anh em sẽ tìm kiếm Chúa bởi chính tay Ngài để tạo ra đức tin, và đem anh em vào, và Chúa sẽ không lấy thời gian của Ngài để làm việc đó sao? Người tin, sứ đồ nói, (Rô-ma 10:11,) sẽ không bị hổ thẹn. Tại sao vậy? Vì Chúa, ông nói, Đấng ở trên mọi sự, giàu có đối với mọi người kêu cầu Ngài. (Câu 12.) Nếu anh em không có một tấm lòng bị đóng lại khỏi việc cầu xin điều đó, Chúa, Đấng có quyền năng, không có một tấm lòng bị đóng lại đối với anh em khỏi việc làm điều đó. Nhưng đồng thời hãy hết sức biết ơn, mọi anh em mà lòng Chúa đã kéo và đã thắng. Ngài đã đến với dân của chính Ngài là người Do Thái, và thường muốn nhóm họ lại, nhưng họ không muốn; và vì vậy Ngài đã bỏ họ, và để nhà ở của họ hoang vu. Ôi, bao nhiêu lần Chúa đã muốn nhóm anh em lại, và anh em không muốn! Nhưng Chúa đã không bỏ anh em, nhưng đã kêu gọi anh em vào, dù anh em muốn hay không; Chúa đã bắt nhiều người ngay từ lời đầu tiên của họ, và bỏ họ ngay từ sự từ chối đầu tiên, giũ bụi chân Ngài chống lại người ấy ngay lập tức, (Ma-thi-ơ 10:14,) mà không có thêm lời nài xin nào để chấp nhận sự thương xót. Nhưng anh em không chỉ từ chối, mà thậm chí đã đóng đinh Con của Đức Chúa Trời; nhưng Ngài đã không bị xua khỏi anh em, nhưng lòng Ngài thường cùng nhau bùng cháy, khi Ngài đã sẵn sàng từ bỏ anh em; khi anh em ở dưới những hàng rào, và trên những đường cao tốc dẫn đến sự chết, và chưa bao giờ nghĩ đến Ngài, cũng không mong muốn Ngài, nhưng Ngài đã ép anh em vào; Ngài đã làm cho anh em cảm thấy một nhu cầu cực độ về Ngài, và làm cho chính Ngài trở nên vô cùng ngọt ngào, đến nỗi anh em không thể kháng cự tình yêu của Ngài, nhưng phải kêu lên: Chúa ơi, Ngài đã thắng con bằng sự thương xót, con không thể kháng cự thêm nữa; nay, điều kỳ diệu hơn, khi anh em đã được nhóm lại, và đã rời khỏi Ngài, và đã mất chính mình và Ngài nữa, và có thể đã bị Ngài làm phật lòng, nhưng Ngài đã đi trước anh em vào Ga-li-lê, và nhóm anh em lại khi anh em như nước đổ trên mặt đất: nguyên nhân của điều này là gì, ngoài điều này?
công việc của đức tin đặt trên Ngài, cả để bắt đầu lẫn để hoàn tất; Ngài phải nhóm vào mọi chiên lạc của Ngài, và vì vậy Ngài đã đưa ra một quyền năng không thể kháng cự của Đức Thánh Linh Ngài trên lòng anh em, quyền năng đó phải đem anh em bị bắt theo Ngài. Tôi sợ đức tin của tôi đã là sự tự phụ, một công việc của chính sức lực tôi, hơn là đức tin được thực hiện bởi quyền năng của Đức Thánh Linh: tôi có thể phân biệt điều đó như thế nào? Nếu anh em được bao bọc trong giao ước của Đức Chúa Trời, nếu bất cứ lời hứa nào thật sự là của anh em, thì việc chiếm hữu bằng đức tin điều thuộc về chính anh em không phải là sự tự phụ. Anh em có nghiêm túc muốn Đấng Christ, và quyết tâm không bao giờ để Chúa yên nghỉ cho đến khi Ngài ban cho anh em sự yên nghỉ trong Ngài không? [[197]] Khi ấy hãy xem Khải Huyền 22:17, “Ai muốn, hãy lấy nước sự sống.” Anh em có khát khao Đấng Christ không? Khi ấy hãy đọc Ê-sai 55:1-3. Giăng 7:37, “Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta và uống.” Khi Đấng Christ “thấy đức tin của họ,” (Ma-thi-ơ 9:1, 2,) Ngài phán gì? “Hỡi con, hãy vững lòng; tội lỗi con đã được tha:” từ này có nghĩa là, hãy tin cậy. Việc tin sự tha thứ tội lỗi nay khi anh em đã đến với Ta không phải là sự tự phụ, không chỉ vì sự chữa lành thân thể anh em, mà đặc biệt vì sự tha thứ tội lỗi. Đó là tội lớn của nhiều thánh đồ, khi họ khát khao, và tin, và đến với Đấng Christ, và như vậy ở dưới lời hứa của ân điển; nhưng họ nghĩ nay việc tin và chiếm hữu mọi kho báu ở trong Đấng Christ là sự tự phụ, nhưng chờ đợi Chúa trước hết làm cho họ cảm thấy, và rồi họ sẽ tin; trong khi đức tin nay phải tiếp nhận và uống vào dồi dào sự đầy dẫy của Đấng Christ. Việc một người ăn bánh của chính mình, và uống nước uống của chính mình, và mặc quần áo của chính mình có bị coi là sự tự phụ không? Lời hứa làm cho Đấng Christ và mọi lợi ích của Ngài là của chính anh em; vì vậy việc áp dụng chúng không phải là sự tự phụ. Giả sử anh em không thể tìm thấy mình ở trong bất cứ lời hứa nào, và anh em không thấy lý do để tin, chỉ anh em có sự kêu gọi và mạng lệnh của Chúa để tin; nay anh em, trong lương tâm và sự vâng phục mạng lệnh này, hoặc sự mời gọi và nài xin của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm, có tin, vì anh em không dám làm nhục Đức Chúa Trời bằng cách từ chối ân điển của Ngài không? vì vậy anh em chấp nhận nó; đây không phải là sự tự phụ, trừ khi sự vâng phục là sự tự phụ. Nay, sự vâng phục được chấp nhận nhất, là “sự vâng phục của đức tin,” (Giăng 6:38;) vì nền tảng nào mà ba nghìn người đó đã tin? (Công Vụ 2:38, 39, v.v.) Phi-e-rơ nói: “Hãy ăn năn, để anh em có thể nhận sự tha thứ tội lỗi:” nay, điều gì theo sau? “Những người vui lòng tiếp nhận lời ấy đã chịu báp-têm.” Ôi, từ “ăn năn” đó — tức là, như Reza giải thích, “trở về với Đức Chúa Trời và vào trong” — là một từ vô cùng ngọt ngào đối với họ, và vì vậy họ đã tiếp nhận nó; đây cũng không phải là sự tự phụ, hoặc đối với Phi-e-rơ khi khuyên họ ăn năn, hoặc đối với họ khi bắt Chúa (như người tin kính đó đã nói) ngay từ lời đầu tiên của Ngài. Tôi biết có một sự quy phục Phúc Âm, chỉ phát sinh từ nỗi sợ nô lệ và những hy vọng xác thịt, (Thi Thiên 66:3, 18:44:) điều này có thể ở trong những người bị hư mất tự phụ; nhưng có một sự quy phục phát sinh từ cảm nhận về sự ngọt ngào và sự tốt lành vượt trội của sự kêu gọi và lời hứa của Đức Chúa Trời. (Thi Thiên 110:9, 3.) Như một người đàn bà bị thắng phục bởi những lời của người cầu hôn yêu thương của mình; người đàn ông quý giá, và vì thế những lời của người ấy rất ngọt ngào, và thắng phục lòng bà để nghĩ: Tại sao một người như tôi lại được một người ở địa vị như vậy để ý đến? Nay việc bà đồng ý không phải là sự tự phụ, mà là bổn phận; ở đây cũng vậy, khi Chúa [[198]] quý giá và những lời của Ngài (Ôi, hãy chấp nhận Ta. Ôi, hãy đến với Ta) vô cùng ngọt ngào; và dựa trên điều này, với sự vâng phục, linh hồn vui lòng dâng mình cho Chúa, chiếm hữu Chúa, đây không phải là sự tự phụ hơn việc thánh hóa một ngày Sa-bát, hoặc cầu nguyện, hoặc nghe lời, vì những mạng lệnh của Chúa trong việc này rất ngọt ngào. Nếu sự ăn năn đi cùng đức tin, thì việc tin không phải là sự tự phụ. Nhiều người biết tội lỗi, và vì thế tin vào Đấng Christ, tin cậy Đấng Christ, và đức tin của họ kết thúc ở đó; nhưng sự xưng tội và đau buồn vì tội lỗi nào, tình yêu nào hơn đối với Đấng Christ, theo sau đức tin này? Thật sự không có gì. Nay, đức tin của họ là nguyên nhân khiến họ không có gì; vì họ nghĩ: Nếu tôi tin cậy Đấng Christ để tha thứ cho họ, Ngài sẽ làm điều đó, và công việc kết thúc ở đó. Quả thật, đức tin hàng rào này, đức tin bụi gai này, là thứ bám lấy Đấng Christ, và đâm và cào Đấng Christ bằng sự không ăn năn nhiều hơn, sự khinh thường Ngài nhiều hơn, là sự tự phụ thuần túy, là thứ một ngày sẽ bị đốt cháy và bị hủy diệt bởi lửa ghen tuông của Đức Chúa Trời. Thật đáng hổ thẹn cho đức tin chỉ phục vụ để giữ một người khỏi bị hành hạ trước thời gian của mình. Tội lỗi của anh em sẽ là nỗi đau buồn của anh em, nếu đức tin của anh em không làm anh em yên lặng. Nhưng nếu đức tin đi cùng với sự ăn năn, than khóc vì tội lỗi, sự quý trọng hơn ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, đến nỗi không điều gì làm tan vỡ lòng anh em hơn những suy nghĩ về tình yêu không thay đổi của Đấng Christ đối với một người hèn hạ như vậy, và tình yêu này làm anh em yêu nhiều, và yêu Ngài càng hơn; khi tội lỗi anh em gia tăng, thì anh em mong muốn tình yêu của anh em cũng gia tăng; và nay dòng suy nghĩ của anh em chảy, làm thế nào anh em có thể sống cho Đấng đã chết vì anh em. Đây là đức tin của Ma-ri, là người ngồi dưới chân Đấng Christ khóc, rửa chân Ngài bằng nước mắt của mình, và “yêu Ngài nhiều, vì nhiều tội đã được tha;” là người, dù bà bị Si-môn coi là một người đàn bà tự phụ, (và chính Đấng Christ đã chịu khổ trong suy nghĩ của mình vì đã để bà đến gần Ngài như vậy,) nhưng chính Chúa bênh vực bà trong việc đó, và xưng công chính cho bà trước Đức Chúa Trời và loài người. Nhiều tín đồ nghèo khó nghĩ: Nếu tôi tin, tôi sẽ chỉ tự phụ, và kéo ra một mạng nhện đức tin từ chính lòng tôi; và vì thế anh em sẽ quan sát thấy, việc không tin này bịt kín công việc của sự ăn năn, than khóc, và tình yêu, và mọi sự vâng phục vui vẻ trong họ; và, ngược lại, nếu họ tin, điều đó sẽ xảy ra với họ như chính họ nhiều lần nghĩ: Nếu tôi biết Chúa là của tôi, và tội lỗi tôi đã được tha, ôi, khi ấy tôi sẽ chúc tụng Ngài, và yêu Ngài, và ngạc nhiên trước Ngài biết bao! điều này sẽ làm tan vỡ lòng tôi trước Ngài biết bao! v.v. Nay, tôi nói, hãy để cả thế gian phán xét, nếu điều anh em nghĩ sẽ là sự tự phụ lại không phải là sự phản nghịch, vì nó làm anh em tệ hơn, và bịt kín Đức Thánh Linh của ân điển trong anh em. Trong khi đức tin đó là thứ để cho những nguồn phước của sự đau buồn, tình yêu, [[199]] lòng biết ơn, sự khiêm nhường, v.v. tuôn ra, nó có thể là gì khác ngoài một đức tin cứu rỗi như vậy được thực hiện bởi Đức Thánh Linh, vì nó để cho Đức Thánh Linh vào nhiều hơn dồi dào trong một tấm lòng khô khan và hoang vu? 2. Chủ thể hay chất liệu của đức tin. Đây là điều thứ hai trong mô tả về đức tin; linh hồn của một tội nhân đã được hạ xuống là chủ thể hay chất liệu của đức tin. Tôi không có ý nói chất liệu mà từ đó đức tin được tạo ra, (vì không có gì trong con người mà từ đó Đức Thánh Linh sinh ra nó,) nhưng là nơi đức tin được đặt vào. Tôi cũng có ý nói thói quen của đức tin, không phải nguyên lý của nó; vì nguyên lý đó ở ngoài con người, ở trong Chúa Giê-xu, Đấng vì vậy được gọi là “hy vọng của chúng ta,” cũng như “sức mạnh của chúng ta;” vì vậy linh hồn là chủ thể của đức tin, được gọi là “tấm lòng;” (Rô-ma 10:9, so sánh với Ma-thi-ơ 6:21;) vì chúng ta không thể đi hay đến với Đấng Christ trong đời này bằng thân thể của chúng ta; chúng ta “ở đây vắng mặt khỏi Chúa,” (2 Cô-rinh-tô 5;) nhưng linh hồn có thể đi đến với Ngài, tấm lòng có thể ở với Ngài; như con mắt có thể thấy cách xa hàng nghìn dặm, và tiếp nhận hình ảnh của những điều nó thấy vào trong nó, thì linh hồn, được đức tin soi sáng, có thể thấy Đấng Christ ở xa; nó có thể khao khát, lựa chọn, và yên nghỉ trên Chúa của sự sống, và tiếp nhận hình ảnh sống động của vinh hiển Đấng Christ trong nó. (2 Cô-rinh-tô 3.) Nếu Đấng Christ hiện diện trên đất, linh hồn (không phải thân thể) mới thật sự có thể tiếp nhận Ngài. Đấng Christ đến với những người được chọn của Ngài chỉ bởi Đức Thánh Linh Ngài, và vì thế chỉ tâm linh của chúng ta mới thích hợp để tiếp nhận Ngài và kết hợp với Ngài. Hàng nghìn người nghe Đấng Christ bên ngoài, mà bên trong thì điếc đối với mọi sự kêu gọi của Đức Chúa Trời; tâm linh của họ không thấy, không nếm, không cảm thấy; vì vậy, linh hồn là chủ thể của đức tin; và tôi nói đó là một linh hồn khiêm nhường, trống rỗng là chủ thể, vì một tâm linh đầy dẫy, kiêu ngạo, tan vỡ không thể, nay, sẽ không, tiếp nhận Đấng Christ, như chúng ta đã chứng minh; và vì vậy (Lu-ca 14.) đầy tớ được lệnh mời “những người nghèo, tàn tật, mù, và què vào;” họ sẽ không viện cớ như những người khác đã làm; những người bị rắn lửa đốt đến chết là những người duy nhất mà con rắn bằng đồng được giương lên cho họ nhìn lên, và được chữa lành, (Giăng 3:14;) và vì vậy lời hứa không chạy: “Nếu ai có sự khôn ngoan, hãy cầu xin nó;” nhưng, “Nếu ai thiếu sự khôn ngoan,” (Ai Ca 1:5;) thì, nếu ai thiếu ánh sáng, sự sống, thiếu sự bình an, sự tha thứ, thiếu Đấng Christ và Đức Thánh Linh Ngài, hãy để họ cầu xin, và Chúa sẽ ban cho. Hãy bỏ tiền của anh em đi, nếu anh em đến những dòng nước này để mua, và hãy lấy cách tự do. “Nếu ai muốn trở nên khôn ngoan, hãy để người ấy trở thành kẻ ngu dại,” (sứ đồ phước hạnh nói,) một cái không trống rỗng. Một linh hồn, trong tình trạng hư mất, bất lực, vô vọng, là chủ thể của đức tin; chỉ những người như vậy mới cảm thấy nhu cầu của họ về Đấng Christ, vui mừng trước sự ban cho Đấng Christ, và vì vậy chỉ những người như vậy mới có thể và sẽ tiếp nhận Đấng Christ, và đến với Đấng Christ bởi đức tin; và thật sự, nếu chúng ta [[200]] chỉ có tấm lòng, việc xem xét điều này có thể là nền tảng của sự an ủi và tin cậy lớn cho mọi dân của Đức Chúa Trời mà linh hồn họ đến với Chúa Giê-xu Christ, vì điều ở trong Thô-ma (Giăng 21.) có trong mọi người một cách tự nhiên, — nếu chúng ta có thể thấy Đấng Christ bằng mắt mình, và cảm thấy Ngài bằng tay mình, và ôm Ngài (như Ma-ri đã làm) bằng cánh tay mình, nếu chúng ta có thể nghe chính Ngài phán, khi ấy chúng ta có thể tin; như họ đã nói: “Nếu Ngài xuống khỏi thập tự giá.” thì chúng ta cũng nói: Nếu Ngài sẽ xuống từ thiên đàng như vậy đến với chúng ta, khi ấy chúng ta sẽ tin; nếu chúng ta thiếu điều này, chúng ta sợ cuối cùng chúng ta có thể bị lừa dối, vì chúng ta thiếu cảm giác, và không thể đến gần bằng mắt và tay mình những đối tượng của đức tin chúng ta. Nhưng ôi, hãy xem xét điểm này: chúng ta được dự phần vào sự sống và sự cứu rỗi của Đấng Christ chỉ bởi Ngài, nhưng chắc chắn bởi đức tin. Nay, đức tin này không phải bởi việc thấy Ngài bằng mắt mình, đến gần Ngài bằng thân thể mình, nhưng đến với Ngài bằng linh hồn mình; linh hồn là nơi của đức tin. Nay, anh em có thể làm điều này, dù anh em chưa bao giờ thấy Ngài như vậy, “Đấng mà dù anh em không thấy, nhưng tin, anh em vui mừng.” Sự đến của linh hồn với Đấng Christ này làm cho sự hiệp nhất giữa anh em và Đấng Christ vững chắc hơn là nếu anh em hiện diện bằng thân thể với Ngài trên thiên đàng; vì nhiều người đã chạm và chen lấn Ngài mà chưa bao giờ thật sự hiệp nhất với Ngài, hay nhận được năng lực từ Ngài. Nếu linh hồn chúng ta ở trên tầng trời thứ ba với Đấng Christ, ai trong chúng ta khi ấy sẽ nghi ngờ phần của mình trong Ngài? Tôi nói với anh em, nếu linh hồn anh em ra khỏi tội lỗi và bản ngã đến với Chúa Giê-xu Christ, và yên nghỉ ở đó, điều này làm anh em gần Ngài hơn là nếu linh hồn anh em ở dưới cánh Ngài trên những tầng trời cao nhất. Người thủy thủ nghèo khó, khi anh ta ở gần những bờ biển nguy hiểm, khi anh ta không thể xuống đến đáy biển để buộc chặt tàu của mình, nhưng nếu anh ta có thể thả neo sâu hai mươi hay bốn mươi sải, và nếu neo đó giữ chặt, điều này làm anh ta yên lặng trong những cơn bão dữ dội nhất. Khi chúng ta bị quăng quật và không thể đến với Đấng Christ bằng sự hiện diện thân thể, nhưng nếu linh hồn chúng ta có thể đến, nếu đức tin của chúng ta, neo của chúng ta, có thể chạm đến Ngài, và kết nối chúng ta với Ngài, điều này phải an ủi lòng chúng ta vô cùng. Linh hồn tôi phải đến với Đấng Christ như thế nào và ở đâu, Đấng nay vắng mặt khỏi tôi? Đấng Christ đến với anh em trong lời Ngài và giao ước ân điển; ở đó có Đức Thánh Linh Ngài, chân lý, sự tốt lành, tình yêu, sự thành tín của Ngài; hãy tiếp nhận điều này, anh em tiếp nhận Ngài; hãy ôm lấy điều này, anh em ôm lấy Ngài. Như trong vòng chúng ta, anh em thấy những cơ nghiệp lớn được chuyển giao và nhường lại bằng những khế ước và văn bản. (Công Vụ 2:41,) Khi họ tiếp nhận lời, họ tiếp nhận Đấng Christ. (Giăng 15:7,) “Nếu lời Ta ở trong các ngươi,” tức là, nếu Ta ở trong các ngươi bởi lời Ta, các ngươi sẽ kết quả. Bằng lời, hãy để mắt anh em hướng đến chính con người. Đừng chỉ coi lời hứa là thật, nhưng, cùng với Sa-ra, hãy coi Đấng đã hứa là thành tín: và rồi hãy để lòng anh em lăn mình [[201]] trên ân điển và sự thành tín đó được bày tỏ trong Lời này, nương dựa trên ngực của Đấng yêu dấu này; và như vậy linh hồn, bởi những bánh xe xe ngựa và đôi cánh của lời, là người sở hữu Đấng Christ trong đó, và được đem lên thập tự giá của Đấng Christ, như đang chết. (Ga-la-ti 3:1,) và từ đó đến vinh hiển của Ngài trong vương quốc Ngài bởi nó. (Hê-bơ-rơ 10:19-21.) Như một người ban cho chúng ta một cơ nghiệp lớn, bằng một văn bản nào đó, chúng ta tin nó như thể người ấy hiện diện; và bởi điều này chúng ta không chỉ tin văn bản là thật, nhưng tin người ấy là thành tín và yêu thương chúng ta; và dựa trên điều này lòng chúng ta được hướng theo chính người ấy, dù người ấy ở xa chúng ta. Như vậy chúng ta thăng lên Đấng Christ trong đám mây của đức tin; như Gia-cốp, dù ông khó có thể tin, nhưng ngay khi ông được thuyết phục Giô-sép vẫn còn sống, tâm linh ông lập tức hồi sinh, và ở ngay với người ấy, trước khi thân thể ông đến với người ấy. Đức tin cũng vậy: linh hồn đi đến với Đấng Christ trước khi thân thể và linh hồn chúng ta, cả hai cùng nhau, sẽ có sự thông công trực tiếp với Ngài. 3. Hình thức của đức tin. Đây là điều thứ ba trong mô tả về đức tin: sự đến của toàn bộ linh hồn ra khỏi chính mình đến với Đấng Christ là hình thức của đức tin, và đó là nơi sự sống và bản chất của nó tồn tại, và là điều phân biệt nó với mọi ân điển khác của Đức Thánh Linh. Hành động đầu tiên của đức tin, khi nó hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ, không phải là sự bảo đảm rằng Ngài là của tôi, nhưng là sự đến với Ngài với sự bảo đảm, và bởi đó Ngài trở thành của tôi. “Hãy đến với những dòng nước,” và “như vậy hãy mua rượu và sữa;” tức là, nay hãy làm cho chúng thành của anh em. Những người “mệt mỏi và gánh nặng” sẽ không có sự yên nghỉ trừ khi họ đến với Đấng Christ vì nó. Đức tin không làm gì cho sự sống, — vì đó là luật của việc làm, — nó chỉ tiếp nhận Đấng đã làm mọi điều cho nó, nó ra khỏi mọi điều nó có hay làm — như Áp-ra-ham, là người đã để các đầy tớ mình lại phía sau khi ông lên núi đến với Đức Chúa Trời — đến với Đấng Christ vì sự sống. Hãy hình dung như thế này. A-đam có một nguyên lý và kho tàng sự sống trong chính mình, trong chính tay mình, và vì vậy phải sống bởi điều này, sống của chính mình và từ chính mình, và vì vậy không cần cũng không dùng đến đức tin. Ông sống bởi luật của việc làm, mà sứ đồ đặt trong sự đối lập trực tiếp với luật của đức tin; nhưng A-đam, nay đã sa ngã, đã mất sự sống của mình, và trở thành, không giống như người rơi vào tay kẻ cướp, giữa Giê-ru-sa-lem và Giê-ri-cô, bị lột, bị thương, và nửa chết, nhưng hoàn toàn chết. (Ê-phê-sô 2:1.) Vì vậy, hãy để bất cứ ai tìm sự sống từ chính mình, người ấy không thể sống được; vì, nếu đã có một luật có thể ban sự sống, sự công chính của chúng ta đã bởi đó mà có. (Ga-la-ti 3:21.) Từ đó suy ra, nếu bất cứ ai muốn có sự sống, người ấy phải ra khỏi chính mình đến với một Đấng khác, tức là, Chúa của sự sống, vì nó. (Giăng 5:40; 6:27-29.) Nay, hãy quan sát nó, chính sự đến này, chính sự chuyển động này của linh hồn [[202]] đến với Đấng Christ — một ân điển mà A-đam không có, cũng không có quyền năng để sử dụng — là đức tin; Đức Thánh Linh của Đấng Christ chuyển động hay kéo linh hồn, linh hồn từ đó được chuyển động, và đến với Đấng Christ. (Giăng 6:64, 65.) Linh hồn, bởi tội lỗi, quay lưng lại với Đức Chúa Trời, và quay lưng lại Ngài; sự quay lại hay đến của linh hồn (không phải đến với những bổn phận của sự thánh khiết, vì đó là sự vâng phục đúng nghĩa, nhưng) đến với Đức Chúa Trời, trong Đấng Christ một lần nữa, một cách đúng đắn và chính thức là đức tin. Mọi sự ác ở trong chính con người, và từ chính người ấy; mọi điều tốt của con người ở trong Đấng Christ và từ Đấng Christ. Linh hồn của mọi người được chọn của Đức Chúa Trời, thấy những điều này, từ bỏ và từ chối chính mình, là nơi và là nguồn mọi sự ác của họ, và đến với Đấng Christ, là nơi và là nguồn mọi điều tốt của họ. Sự chuyển động này của linh hồn giữa những thái cực này, qua khoảng cách rộng lớn và vô hạn đó giữa một con người tội lỗi, khốn khổ và một Đấng Cứu Thế phước hạnh, là đức tin; vì bởi đức tin, chủ yếu, chúng ta “đi từ sự chết đến sự sống.” (Giăng 5:24.) Linh hồn của một tội nhân nghèo khó, bị thương và được hạ xuống, đôi khi không biết Đấng Christ, và rồi kêu lên, như những người đó, Công Vụ 2:37, Tôi phải làm gì? Tôi sẽ đi đâu? đôi khi không dám, đôi khi không thể; nó không có lòng để khuấy động hay đến; vì vậy nó ngước nhìn lên, và khao khát, và đi đến với Chúa để Ngài kéo nó, như Ép-ra-im nghèo khó. (Giê-rê-mi 31:18.) “Ôi, hãy quay con lại, Chúa ơi, và rồi con sẽ được quay lại,” (Ai Ca 5:21;) và đây là mức độ thấp nhất và nhỏ nhất của đức tin. Nhưng vào một thời điểm khác, linh hồn than khóc vì thiếu Chúa, Chúa đến với nó với sự rõ ràng, vinh hiển, và ngọt ngào lớn của ân điển và sự bình an; và vì thế linh hồn không thể không đến và kết hợp với Ngài, và kêu lên: Ra-bô-ni, và nói: Ôi Chúa, đó là ý tốt của Ngài để đoái đến một cục đất như vậy, để ban những sự giàu có của ân điển như vậy cho một người không xứng đáng như vậy, và để bảo, nay, để nài xin con đến và lấy. Chúa ơi, này, con đến. Đây là đức tin. Anh em muốn một bằng chứng về nó không? Vì vậy, hãy xem xét những chi tiết này; 1. Hãy xem xét những Kinh Thánh này: (Giăng 6:35,) “Ta là bánh của sự sống; người đến với Ta sẽ không bao giờ đói, và người tin vào Ta sẽ không bao giờ khát;” trong đó anh em thấy đến với Đấng Christ và tin vào Đấng Christ đều là một. Cũng vậy, (Giăng 7:37,) “Vào ngày cuối cùng của lễ, Chúa Christ kêu lên với nhiều sự tha thiết: Nếu ai khát, hãy đến với Ta và uống.” Trong câu tiếp theo, (38,) Chúa Cứu Thế của chúng ta giải thích sự đến này như thế nào; vì Ngài phán: “Người tin vào Ta, từ bụng người ấy,” v.v. Vì vậy đến với Đấng Christ, để dựa trên đó uống vào sự đầy dẫy của Đấng Christ, là tin vào Đấng Christ. Cũng vậy (Hê-bơ-rơ 11:6) sứ đồ nói: “Không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời;” và rồi, khi đưa ra lý do của điều này, giải thích điều ông muốn nói bởi đức tin, tức là, sự đến của chúng ta với Đức Chúa Trời dựa trên một lời chứng kép, tin [[203]] thứ nhất rằng Ngài có, thứ hai, rằng Ngài là Đấng ban thưởng cho những người siêng năng tìm kiếm Ngài, hoặc (điều đó cũng là một) những người thật sự đến với Ngài. Cũng vậy, (Giăng 1:12,) “Bao nhiêu người đã tiếp nhận Ngài,” (điều đó cũng là một với sự đến,) “Ngài đã nhận họ làm con, tức là những người tin vào danh Ngài.” Và vì thế chúng ta sẽ quan sát thấy, rằng Kinh Thánh không quy sự công chính và sự sống của chúng ta cho việc chúng ta tin về Đấng Christ, nhưng cho việc chúng ta tin vào Đấng Christ, trong Đấng Christ, (một cụm từ đặc biệt của ngôn ngữ thiên thượng, và vì vậy không được tìm thấy trong bất cứ tác giả loài người nào,) vì không phải việc tin một lời chứng cách trần trụi cứu chúng ta, trừ khi chúng ta tin nó đến mức tin vào Đấng Christ, điều đó không thể xảy ra ngoài việc đến với Ngài, và như thể ở trong Ngài, hay vào trong Ngài, sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ được làm hoàn tất bởi điều này. Điều mà dựa trên đó Chúa hứa sự sống, và sự cứu rỗi, và sự thương xót, không thể là việc làm, nhưng là đức tin, (Ga-la-ti 3:21; Hê-bơ-rơ 11:6;) nhưng trong suốt Cựu Ước và Tân Ước, Chúa hứa sự sống và sự cứu rỗi cho những người đến, hay cho những người trở về. (Giê-rê-mi 3:12. Xuất Ê-díp-tô Ký 33:10. Giô-ên 2:12, 13. Hê-bơ-rơ 7:25. Giăng 5:40.) Nếu sự không tin không gì khác hơn là rời khỏi Đức Chúa Trời, đức tin không thể là gì khác hơn là đến với Đức Chúa Trời; nhưng đó là bản chất của sự không tin. (Hê-bơ-rơ 3:12; 10:38. Giăng 6:64--69; 12:37-40.) Âm mưu lớn của Chúa là nhóm mọi người được chọn của Ngài dưới cánh của Đấng Christ, (Ma-thi-ơ 23:37; Ê-phê-sô 1:9, 10,) và vì vậy kêu gọi họ đến dưới chúng, bằng tiếng của Phúc Âm. Vì vậy việc đến dưới chúng, không thể là gì khác ngoài đức tin, sự vâng phục đúng đắn đối với Phúc Âm, như việc làm ở dưới tiếng của luật pháp. Như vậy đức tin là sự đến của linh hồn với Đấng Christ. Nhưng anh em sẽ nói: Chẳng phải nhiều người đã đến với Đấng Christ mà chưa bao giờ được Ngài cứu sao? Có, nhiều người đã đến với Ngài bằng sự hiện diện thân thể, mà bị loại khỏi Ngài. (Giăng 6:36.) Nhưng anh em sẽ nói: Chẳng phải linh hồn của nhiều người đến, chẳng phải lòng của nhiều người đang chuyển động, hướng về Đấng Christ, nhưng vẫn bị loại khỏi Đấng Christ sao? Chẳng phải nhiều người kêu: Chúa, Chúa sao? chẳng phải nhiều người được soi sáng, và nếm món quà thiên thượng, nhưng vẫn sa ngã sao? Tôi thú nhận điều đó rất đúng; và vì vậy nó được đặt xuống trong mô tả này về đức tin, rằng đó là sự đến của toàn bộ linh hồn đến với Đấng Christ. Chưa bao giờ có ai đến với Đấng Christ, và tiếp nhận Ngài bằng toàn bộ linh hồn mình, bằng cả lòng mình, mà không được hưởng Ngài, và được phước bởi Ngài. Vì vậy đức tin không phải là sự đến của linh hồn, nhưng là sự đến của toàn bộ linh hồn đến với Chúa Giê-xu Christ, và anh em có thể được thiết lập trong điều này dựa trên những nền tảng này. 1. Kinh Thánh rõ ràng kêu gọi điều này: (Châm Ngôn 3:5,) “Hãy tin cậy Chúa bằng cả lòng ngươi.” (Công Vụ 8:37,) “Nếu ngươi tin bằng lòng mình, ngươi sẽ được cứu.” (Giô-ên 2:13,) [[204]] “Hãy trở về với Chúa bằng cả lòng các ngươi.” (Giê-rê-mi 29:13,) “Các ngươi sẽ tìm thấy Chúa khi các ngươi tìm kiếm Ngài bằng cả lòng mình.” Như khi chúng ta có một món quà lớn để ban, và chúng ta hỏi một người nghèo mà chúng ta định ban nó cho, liệu người ấy có chấp nhận nó hay không: Có, người ấy nói, bằng cả lòng tôi: ở đây cũng vậy; Chúa hỏi những người Ngài định ban Con Ngài cho, và nói với họ: Các ngươi đã sống bấy lâu không có Ngài, và đã lạm dụng Ngài bấy lâu; nay các ngươi có muốn Ngài và chấp nhận Ngài không? Có, Chúa ơi, bằng cả lòng con. Đây là mọi điều Chúa yêu cầu. Chúa không yêu cầu con điều gì hơn ngoài việc đến sao? Chúa ơi, tiếng này vô cùng ngọt ngào; con đến bằng cả lòng con, con đến. 2. Vì Đấng Christ xứng đáng với cả tấm lòng; mọi sự phải được bán đi để mua cánh đồng này, kho báu này. (Ma-thi-ơ 13:44,) “Người yêu cha hay mẹ hơn Ta thì không xứng đáng với Ta.” Một dục vọng bẩn thỉu, một con điếm hèn hạ đã có cả lòng anh em, và anh em có nghĩ Chúa Christ sẽ có nó bị chia ra không? một tấm lòng chẳng phải là quá ít đối với Ngài sao? mười nghìn linh hồn chẳng phải là quá ít để ôm lấy Ngài, hay gắn bó với Ngài sao? 3. Vì nếu không có điều này, sự đến của anh em với Ngài chỉ là giả tạo. (Giê-rê-mi 3:10,) “Họ trở về với Ta, không bằng cả lòng họ, nhưng giả tạo.” Gắn bó với Đấng Christ và một dục vọng, với Đấng Christ và một tấm lòng kiêu ngạo, không thể là đức tin không giả tạo; đi đến những dục vọng của anh em trong thời bình an, và bay đến Đấng Christ trong những lúc cùng cực, là sự giả hình đáng bị đoán phạt. Khi lương tâm làm anh em bối rối, khi ấy anh em đi đến Đấng Christ để Ngài làm anh em nhẹ nhõm; và khi ý muốn và dục vọng ngang ngược của anh em làm anh em bối rối, anh em đi đến thế gian để nó làm anh em nhẹ nhõm; và như vậy lòng anh em bị chia ra, và anh em không đến hoàn toàn và duy nhất với Đấng Christ để được yên nghỉ. Hãy tin điều đó, đó là một đức tin mà bởi đó anh em có thể, như Sa-mu-ên đã làm trên áo của Sau-lơ, nắm lấy Ngài, nhưng Chúa sẽ không bao giờ nắm lấy anh em. Hãy đặt một cành vào gốc cây, nếu nó ở lỏng lẻo trong đó, nó sẽ khô héo theo thời gian; và đây là nguyên nhân lớn của những Cơ Đốc nhân khô héo, và của rất nhiều kẻ bội đạo trong những thời kỳ xấu xa này. Những người đã đến với Đấng Christ, (Giăng 6,) và theo Ngài một thời gian, nhưng sau đó sa ngã, (câu 66,) lý do của sự sa ngã của họ là gì? tức là, khi họ bị Đấng Christ làm phật lòng, họ biết phải đi đâu khỏi Đấng Christ; nhưng Phi-e-rơ nói gì? “Chúa ơi, chúng con sẽ đi đâu?” (câu 68.) Nếu anh em đặt những ống dẫn nước từ một nguồn đầy dẫy, nhưng thiếu một bước chân hay một tấc so với nó, thì không thể có nước nào được dẫn từ đó. Ôi anh em yêu dấu, lý do gì mà đức tin của nhiều người không làm điều tốt nào cho người ấy, không dẫn ra sự sống, tâm linh, máu, hiệu quả, sự bình an, quyền năng, từ Chúa Giê-xu? Có phải vì Đấng Christ là một Đấng Christ khô khan, và không muốn thông truyền không? Không, không; vết thương ở trong đức tin của họ; ống đó chỉ được đặt nửa đường đến Ngài, họ thiếu một bước chân so với Ngài, linh hồn họ đến, nhưng toàn bộ linh hồn họ không đến với Ngài, [[205]] và vì thế họ không bao giờ chạm đến Đấng Christ; họ không ở trong Đấng Christ, và vì vậy không tiếp nhận từ Đấng Christ; Đấng Christ quý giá, (ở đây linh hồn họ đến,) nhưng không vô cùng quý giá; chính là sự quý giá, như từ được dùng, (1 Phi-e-rơ 2:7,) (ở đây toàn bộ linh hồn không đến;) họ gắn bó với Đấng Christ và yên nghỉ trên Đấng Christ, (ở đây linh hồn họ đến,) nhưng họ không gắn bó với chỉ Đấng Christ mà thôi, (như vậy toàn bộ linh hồn họ không đến.) 4. Nếu toàn bộ linh hồn bởi sự không tin rời khỏi Đức Chúa Trời, thì toàn bộ linh hồn phải trở về và đến lại với Đức Chúa Trời. 5. Nếu sự thiếu điều này là nguyên nhân lớn khiến con người bị Đức Chúa Trời từ chối, thì toàn bộ linh hồn phải trở về với Ngài; nhưng đây là nguyên nhân khiến mọi người ở dưới các phương tiện đều bị Đức Chúa Trời từ chối. “Y-sơ-ra-ên không muốn Ta,” tức là, không muốn bằng lòng một mình với Ta, không muốn “lấy sự bằng lòng yên tĩnh trong Ta,” (như từ Hê-bơ-rơ có nghĩa;) Chúa không đủ tốt đối với họ; nhưng lòng họ ra khỏi Ngài đến những điều khác, và vì vậy “Chúa đã phó họ cho dục vọng của chính lòng họ, và họ đi trong những mưu kế của chính họ.” Người đàn bà từ bỏ người hướng dẫn của tuổi trẻ mình, và đặt lòng mình vào những người đàn ông khác nhiều như vào chồng mình, là một người ngoại tình, vì đó mà thôi bà sẽ có một tờ ly hôn. 6. Vì, như Phúc Âm trước hết bày tỏ Đấng Christ cho tâm trí, và rồi ban Ngài cho ý muốn, thì đức tin, chạy song song với Phúc Âm, trước hết thấy Đấng Christ, (ở đó tâm trí, một phần của linh hồn, ra đi,) rồi vui lòng tiếp nhận Đấng Christ, (ở đó phần khác, ý muốn, ra đi,) và như vậy toàn bộ linh hồn đến với Đấng Christ. Phúc Âm đến với mọi người được chọn, trước hết trong sự rõ ràng và bằng chứng lớn về chân lý của nó, (1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:5,) mà sự hiểu biết đồng ý với, và được thuyết phục về; thứ hai, trong ân điển và sự tốt lành lớn, vẻ đẹp và sự ngọt ngào vượt trội, (Ai Ca 3:24,) mà ý muốn bị kéo theo, và như vậy toàn bộ linh hồn đến với Đấng Christ; vì Phúc Âm không chỉ là thật, nhưng là tin tốt lành cho mọi người được chọn, đặc biệt khi được hạ xuống dưới chân Đức Chúa Trời, (1 Ti-mô-thê 1:15,) “trong Đấng,” sứ đồ nói, (Ê-phê-sô 1:12, 18,) “anh em đã tin sau khi anh em nghe lời của chân lý,” (ở đó là đối tượng của sự hiểu biết,) “Phúc Âm của sự cứu rỗi của anh em,” (ở đó là sự tốt lành của nó, đối tượng của ý muốn,) để toàn bộ linh hồn bị kéo đến Đấng Christ trong công việc của đức tin. Người hiểu liberum arbitrium có thể ở trong hai năng lực như thế nào, không được ngạc nhiên nếu một ân điển được đặt trong cả hai năng lực của sự hiểu biết và ý muốn; không ân điển nào có thể được đặt hoàn toàn trong nhiều năng lực khác nhau, nhưng dần dần và không hoàn hảo thì có thể: công việc của đức tin không hoàn tất, khi sự hiểu biết chỉ được mở ra để thấy và ngạc nhiên trước sự mầu nhiệm của sự thương xót trong Phúc Âm; nhưng khi ý muốn gắn bó và ôm chặt lấy điều tốt vô hạn và [[206]] vượt trội mà nó thấy, khi ấy nó được hoàn thiện, và không phải trước đó.
(Giăng 6:40.) Và đây là lý do tại sao đức tin cứu rỗi (như nó được gọi) không chỉ nhìn vào một lời chứng trần trụi và sự đồng ý với nó, như đức tin của loài người làm; vì, trong Phúc Âm, không chỉ chân lý thiên thượng được đưa ra cho tâm trí để đồng ý, nhưng một điều tốt vô hạn và đời đời được ban cho tấm lòng và ý muốn của con người để ôm lấy, và từ đó nó là không đủ cho một Cơ Đốc nhân tin Đức Chúa Trời hay tin Đấng Christ, nhưng người ấy cũng phải tin vào Ngài, nếu không người ấy không thể được cứu; đối tượng của việc tin về Ngài là verum, hay chân lý; đối tượng của điều thứ hai là bonum, hay điều tốt: vì vậy hãy chú ý, một tội nhân nghèo khó, hư mất, bị hủy hoại trong mắt chính mình mãi mãi; không biết phải làm gì, ngoài việc nằm xuống, và nằm yên dưới chân Đức Chúa Trời, như không xứng đáng với điều gì ngoài địa ngục. Nay Chúa làm gì? Chúa Christ, bởi Phúc Âm của Ngài, trước hết để cho một ánh sáng mới vào, và nó thấy Chúa Giê-xu ở đó đang chảy máu trước mắt nó, và được đưa ra như một của lễ chuộc tội cho mọi người tin, cho mọi người đến với Ngài; tâm trí thấy sự mầu nhiệm này, ân điển vô cùng giàu có và sự thương xót tự do này, và nghĩ: Phước cho những người được dự phần trong sự thương xót này! nhưng Chúa có đoái đến một cái không như tôi không? những kho báu vô hạn như vậy có thể là phần của tôi không? Vì vậy Chúa kêu gọi, và bảo người ấy đến và vào chiếm hữu nó. Tội lỗi của ngươi thật lớn, Chúa phán; nhưng hãy nhớ Ma-na-se khát máu, Phao-lô bắt bớ, đã được tha thứ. Nay, hãy nhớ ân điển của Ta là tự do, vì cớ đó Ta mời ngươi. Ta nài xin ngươi vào; nhu cầu của ngươi thật nhiều; nhưng hãy nhớ rằng vì vậy ngươi càng cần và càng có lý do để đến, và rằng chính Ta đã làm cho ngươi trống rỗng và nghèo khó có chủ đích, để ngươi có thể đến: đúng là, Ta có một mục đích đời đời để loại trừ hàng nghìn người khỏi sự thương xót, nhưng mục đích của Ta là không thay đổi, không bao giờ từ bỏ bất cứ ai đến vì nó; Ta chưa bao giờ làm điều đó, Ta sẽ không làm điều đó với ngươi, nếu ngươi đến; đúng là, nhiều người có thể tự phụ, nhưng việc vâng theo mạng lệnh lớn của Ta không phải là sự tự phụ, mà là bổn phận, và đó là tội lớn nhất ngươi đã từng hay có thể phạm, nay từ chối nó, và từ chối ân điển này: vì vậy hãy đến, hỡi tạo vật nghèo khó, mệt mỏi, hư mất, bị hủy hoại. Dựa trên điều này tấm lòng và ý muốn đến, và yên nghỉ, và lăn mình trên lòng thương xót đó, và yên nghỉ ở đó; như vậy toàn bộ linh hồn đến, và điều này, tôi nói lại, là đức tin. Đúng như đá nam châm kéo sắt; ai sẽ nghĩ rằng sắt phải bị nó kéo? nhưng có một năng lực bí mật đến từ hòn đá kéo nó, và như vậy nó đến và hiệp nhất với nó; thì ai sẽ nghĩ rằng một tấm lòng bằng sắt, nặng nề, thuộc về đất như vậy phải bị kéo đến với Đấng Christ? nhưng [[207]] Chúa để ra một năng lực bí mật của chân lý và sự ngọt ngào từ chính Ngài, kéo linh hồn đến với Đấng Christ, và như vậy nó đến. Việc xem xét điều này có thể là sự an ủi lớn cho những người thiếu sự bảo đảm, và vì vậy nghĩ rằng họ không có đức tin không? Ôi, hãy nhớ rằng nếu ngươi đến với Đấng Christ, như người đàn bà Ca-na-an nghèo khó đó, — bà không có sự bảo đảm rằng bà sẽ được Đấng Christ giúp; nay, Đấng Christ nói với bà, ngay trước mặt bà, rằng Ngài sẽ không ném bánh của con cái cho những con chó như vậy; nhưng bà đã đến với Ngài, và ngước nhìn lên sự thương xót tự do, và ôm chặt lấy Ngài, và không chịu rời đi. Anh em sẽ nói: Đó có phải là đức tin không? có, chính Chúa Cứu Thế của chúng ta tuyên bố nó trước loài người và các thiên sứ: “Ôi, đức tin của ngươi lớn thay.” (Ma-thi-ơ 15:28.) Tôi cũng nói với mọi anh em, những tạo vật nghèo khó mà Chúa đã hạ xuống, và làm cho hèn hạ trong mắt chính anh em, không xứng đáng với bánh của con cái như những con chó; vâng, anh em ngước nhìn lên và yên nghỉ trên sự thương xót bằng cả lòng mình; đây là đức tin quý giá trong sự đánh giá của Đấng Christ. Nhưng làm sao tôi biết khi nào toàn bộ linh hồn đến với Đấng Christ? Khi con mắt của linh hồn thấy Đấng Christ như vậy, và tấm lòng ôm lấy và yên nghỉ trên Đấng Christ như vậy, đến nỗi nó yên nghỉ trong Đấng Christ, như trong phần của nó và điều tốt đầy đủ cho mọi sự: nhiều người yên nghỉ trên Đấng Christ mà không yên nghỉ trong Ngài; tức là, không được thỏa mãn dồi dào với Ngài; và vì thế linh hồn họ ra khỏi Đấng Christ đến những điều khác để làm hoàn tất sự yên nghỉ của họ, và như vậy lòng họ bị chia giữa Đấng Christ và những điều khác. Ôi, “hãy sợ” điều này, sứ đồ nói, (Hê-bơ-rơ 4:1,) “e rằng, khi có một lời hứa để lại cho chúng ta về việc vào sự yên nghỉ của Ngài, bất cứ ai trong anh em thiếu mất nó;” vì (ông nói) “chúng ta là những người đã tin thì vào sự yên nghỉ.” (câu 8.) Tôi cũng nói với anh em như vậy: trong mọi sự lừa dối, hãy sợ điều này, e rằng, khi anh em đến với Đấng Christ, và yên nghỉ trên Đấng Christ vì sự sống và sự cứu rỗi, anh em lại không yên nghỉ trong Đấng Christ. “Ta nói với các ngươi,” Đấng Christ phán với những người đã đến với Ngài, và là những người theo Ngài thường xuyên, (Giăng 6:53,) “trừ khi các ngươi ăn thịt và uống huyết của Con của Đức Chúa Trời, các ngươi không có sự sống trong mình.” Ăn và uống này là gì? quả thật, nhấm nháp và nếm không phải thật sự là ăn và uống; nếm thức ăn của anh em sẽ không làm anh em thỏa mãn, và vì vậy sẽ không nuôi dưỡng sự sống trong anh em. Ăn và uống Đấng Christ là tiếp nhận Ngài, để làm no và làm thỏa mãn linh hồn với Ngài, để làm dịu mọi ước muốn, sự đói và khát của anh em trong Ngài, cho đến khi linh hồn anh em nói, như người ấy đã nói trong một trường hợp khác: “Đủ rồi vì Giô-sép còn sống;” thì, Chúa ơi, con có đủ nay con có tình yêu này, ân điển này của Đấng Christ làm phần của con; nay anh em yên nghỉ trong Đấng Christ. Vì nếu có một điều tốt lớn nào một người hưởng, nếu có bất cứ điều tốt nào thiếu trong nó, thì cả lòng người ấy không thể đặt vào nó được; ví dụ, một người có thức ăn, nhưng nếu người ấy thiếu quần áo, và bánh của người ấy sẽ không mặc cho người ấy, [[208]] cả lòng người ấy sẽ không đặt vào thức ăn của mình, nhưng vào điều có thể mặc cho người ấy nữa; thì, ngược lại, nếu có một điều tốt nổi bật, trong đó người ấy tìm thấy mọi sự trong một, không điều tốt nào ở ngoài nó mà thiếu trong nó, chắc chắn toàn bộ linh hồn bị hướng theo điều tốt này; ở đây cũng vậy, khi linh hồn đến với Đấng Christ như vậy, đến nỗi nó đến vì mọi điều tốt với Ngài, và như vậy tìm thấy mọi điều tốt trong Ngài, đến nỗi nay chỉ Ngài nâng đỡ linh hồn đang chìm xuống, quả thật toàn bộ linh hồn nay đã đến, vì, như trước khi nó đến nó cảm thấy mọi nhu cầu và sự ác ở ngoài Ngài, thì nay nó tìm thấy mọi sự đầy dẫy trong Ngài; và toàn bộ linh hồn phải bị hướng đi đâu ngoài theo một điều tốt như vậy? khi Chúa kêu gọi linh hồn đến và lấy mọi sự với không có gì, lấy mọi sự hoặc không lấy gì. Và dựa trên điều này nó đến và uống, như trong Giăng 7:37, tự làm thỏa mãn mình ở đó, và tuyên bố: Chúa ơi, nay con không mong muốn gì hơn; con có đủ. Ôi anh em, đức tin nào có trong vòng loài người ngày nay tôi không thể nói, nhưng tôi chắc chắn đây là đức tin của Áp-ra-ham, (Sáng Thế Ký 17:1,) và đức tin của Đa-vít, (2 Sa-mu-ên 23:5,) và đức tin của Phi-e-rơ, (Giăng 6:68,) và đức tin của Phao-lô, (Phi-líp 3:8, 9. Ga-la-ti 6:14.) Khi linh hồn yên nghỉ như vậy trên vầng đá Đấng Christ, những cửa của địa ngục có thể có lợi thế, nhưng không bao giờ thắng được một người như vậy: người đã đặt cả thế gian ở dưới gót chân mình, và bán chính mình ra khỏi mọi sự vì viên ngọc này, và điều này đền bù dồi dào mọi sự mất mát của người ấy, một người như vậy có Đấng Christ là của chính mình, và sẽ không bao giờ bị tước khỏi Ngài nữa; Chúa không bao giờ ban cho những người được chọn của Ngài bất cứ sự yên nghỉ nào ở ngoài Đấng Christ, để cuối cùng họ có thể tìm thấy sự yên nghỉ trong Đấng Christ. Khi linh hồn đã vào sự yên nghỉ như vậy, toàn bộ linh hồn bị kéo đến đây, và đây là lý do lớn tại sao nhiều người nổi tiếng trong thế hệ và thời đại của họ trong mắt người khác về đức tin, nhưng thối nát ở tấm lòng, và từ đó trở thành những kẻ bội đạo, một người trở nên tham lam, một người khác tham vọng, một người khác khoái lạc, một người khác trở nên tự phụ, một người khác trở nên hay tranh cãi, một người khác trở nên hình thức. Lý do của điều này là gì? Quả thật, họ đã yên nghỉ trên Đấng Christ, nhưng chưa bao giờ tìm thấy sự yên nghỉ trong Đấng Christ, và vì vậy toàn bộ linh hồn họ chưa bao giờ đến với Ngài; Đấng Christ, sau một thời gian tuyên xưng, trở thành một Đấng Christ khô khan và thông thường đối với họ, dù lúc đầu họ ngạc nhiên trước Ngài, và Ngài rất ngọt ngào đối với họ; và vì thế họ rời khỏi Ngài như khỏi một cái hố trống rỗng, khô khan trong mùa hè, nơi họ không tìm thấy gì để làm tươi tỉnh mình. Nhưng Chúa Giê-xu đối xử với mọi người trung tín như En-ca-na đã làm đối với An-ne; dù bà ở trong một cơn, rất bối rối và phiền muộn vì thiếu con cái, nhưng vì ông yêu bà vô cùng tha thiết, ông làm bà yên lặng lại bằng điều này: “Chẳng phải ta tốt hơn cho ngươi hơn mười đứa con trai sao?” Cũng vậy, dù họ có thể không yên vì một số cơn lạ vì thiếu nhiều điều, nhưng vì Đấng Christ yêu họ, Ngài đem họ trở lại sự yên nghỉ của họ, phán: Chẳng phải Ta tốt hơn mọi bạn bè, mọi tạo vật, mọi khả năng, mọi [[209]] sự xuất sắc thuộc linh được tạo ra sao? và bởi đó họ tìm thấy sự yên nghỉ cho linh hồn mình trong Ngài một lần nữa. Nhưng có tấm lòng tín đồ nào gắn chặt với Đấng Christ đến nỗi không có một tấm lòng cũng hướng theo những sự hư không khác không? Họ có tìm thấy sự yên nghỉ trong Ngài đến nỗi họ không tìm thấy sự bất an nào không? Chẳng phải vẫn còn một phần chưa tái sinh và nhiều sự không tin còn lại sao? Đức tin của bất cứ ai có được làm hoàn thiện đến nỗi toàn bộ linh hồn phải đến, nếu không thì không có đức tin thật sao? Đúng là, có một phần chưa tái sinh và một phần đã tái sinh trong một người tin kính, nhưng không phải một tấm lòng và một tấm lòng, (dấu hiệu của một người gian ác trong cách nói của Kinh Thánh.) Có những sự bất an trong lòng các thánh đồ, sau khi họ ở trong Đấng Christ; ngay cả chính Sa-lô-môn đôi khi có thể tìm kiếm ở ngoài Đấng Christ sự yên nghỉ trong những vườn cây ăn quả và vườn của mình, sự hiểu biết và sự khôn ngoan; nhưng có một sự khác biệt lớn giữa những điều này ở trong các thánh đồ, phát sinh từ phần chưa tái sinh, và những điều ở trong kẻ gian ác, phát sinh từ một tấm lòng và một tấm lòng, hay một tấm lòng hai lòng; và sự khác biệt này chủ yếu được thấy trong hai điều. Một người hai lòng, có một tấm lòng hai lòng, không chiến đấu hằng ngày chống lại tấm lòng đem người ấy đi khỏi việc yên nghỉ chỉ trong Đấng Christ mà thôi; vì Đấng Christ làm yên lặng lương tâm người ấy, và thế gian an ủi lòng người ấy; Đấng Christ ban cho người ấy một phần yên nghỉ; và vì điều này không đầy đủ, lòng người ấy chạy ra đến tạo vật và đến những dục vọng của mình để có thêm; và như vậy giữa cả hai người ấy có sự yên nghỉ, và người ấy được yên lặng với điều này, vì người ấy cảm thấy điều người ấy đã tìm kiếm; và vì vậy người ấy nhất thiết phải có Đấng Christ, nếu không lương tâm người ấy không thể yên lặng; và người ấy nhất thiết phải có những dục vọng của mình, sự dễ dàng của mình, và thế gian này nữa, nếu không lòng người ấy vô cùng bất an; nhưng hãy để người ấy có cả hai, nay người ấy yên lặng. (Mi-chê 3:11.) Những thầy tế lễ dạy vì tiền công, (ở đó thế gian làm họ yên lặng,) nhưng họ cũng sẽ nương dựa vào Chúa nữa, vì điều này cũng an ủi họ; họ làm gì? họ có chiến đấu chống lại tình trạng khốn khổ này không? Không, không, nhưng chúc phước cho chính mình trong đó, nói: “Không tai họa nào sẽ đến với chúng ta.” Nhưng một tín đồ nghèo khó, mà lòng người ấy ngay thẳng, đúng là có nhiều sự chạy ra của lòng người ấy theo những sự hư không khác, và nhiều sự bất an của tâm linh, nhưng phần đã tái sinh chiến đấu chống lại những điều này, như những kẻ thù của Đức Chúa Trời và những kẻ quấy rối sự bình an của vương quốc Đấng Christ. (Thi Thiên 42.) Đa-vít tuyên bố nước mắt của ông là thức ăn của ông ngày và đêm, (câu 3,) và lòng ông chìm xuống và sa ngã cách khốn khổ; nhưng ông làm gì? Thứ nhất ông quở trách chính mình: “Hỡi linh hồn ta, sao ngươi chìm xuống?” Và rồi, thứ hai, ông than thở với Chúa về nó, (câu 5, 6,) “Chúa ơi, linh hồn con chìm xuống; Ôi Chúa, xin thương xót con.” Anh em cũng sẽ thấy, (Thi Thiên 73:2,) mắt ông bị lóa bởi vinh hiển của thế gian và kẻ gian ác trong đó, [[210]] đến nỗi ông gần như đã từ bỏ Đức Chúa Trời; nhưng trong một thời gian ngắn sau đó ông vào nơi thánh của Đức Chúa Trời, và rồi ghê tởm chính mình vì những suy nghĩ tàn bạo và ngu dại như vậy, và kết hợp lại với Đức Chúa Trời, nói: “Ở trên trời hay trên đất, con có ai ngoài Ngài?” (câu 25.) Mọi sự chạy ra của lòng những người trung tín, và sự bất an của tâm linh họ bởi đó, làm cho họ trở lại sự yên nghỉ của mình, và ban cho họ sự yên nghỉ nhiều hơn trong kết luận. Đa-vít là một con chim ra khỏi tổ của mình một thời gian, và vì vậy khi ông xem xét Chúa đã cứu mắt ông khỏi nước mắt, linh hồn ông khỏi địa ngục như thế nào, ông trở lại, và nói: “Hỡi linh hồn ta, hãy trở lại sự yên nghỉ của ngươi.” Thi Thiên 25:13, có nói: “linh hồn người ấy sẽ ở trong sự dễ dàng,” hoặc (như từ có nghĩa) “sẽ trú trong sự tốt lành;” một công việc khó khăn nào đó, đầy phiền muộn, một dục vọng mạnh mẽ nào đó, hay cám dỗ buồn bã, sự bỏ rơi, sự đau khổ, Chúa luyện tập linh hồn với chúng một thời gian; và hễ linh hồn ở trong sự nặng nề và nhiều sự mệt mỏi của tâm linh, như trong 1 Phi-e-rơ 1:6, nhưng khi công việc của ngày này hoàn thành, khi tội lỗi bị khuất phục, và cám dỗ đã hạ người ấy xuống, thì linh hồn của một tín đồ sẽ trú trong sự tốt lành; người ấy sẽ có một chiếc giường dễ dàng và một chiếc gối mềm để yên nghỉ vào ban đêm. “Khi nào những người trung tín có những giấc ngủ ngọt ngào hơn trong lòng Đấng Christ hơn là sau những phiền muộn đau đớn nhất, những lần che khuất lâu nhất của mặt vui lòng của Đức Chúa Trời? khi nào linh hồn họ gắn bó chặt hơn với Chúa hơn là khi họ sẵn sàng từ bỏ Chúa, và Chúa từ bỏ họ? Chắc chắn lửa hoàn toàn bị hướng lên trên, khi điều đè nén nó cuối cùng làm nó bùng ra thành ngọn lửa lớn hơn. Phi-e-rơ sa ngã khỏi Đấng Christ: nhưng ông vẫn là Phi-e-rơ, một hòn đá gắn bó chặt nhất với Đấng Christ, hơn mọi sứ đồ khác, vì, sự sa ngã của ông lớn hơn, đức tin của ông gắn bó chặt hơn với Chúa Christ mãi mãi sau đó. Lòng của Sa-lô-môn chắc chắn chưa bao giờ gắn bó không thể tách rời với Chúa như sau sự sa ngã của ông, trong đó ông một cách thực nghiệm hơn tìm thấy và cảm thấy sự trống rỗng và hư không của những điều mà trước đó ông tưởng tượng có điều gì đó được tìm thấy; nhưng người có một tấm lòng hai lòng không bao giờ vào sự yên nghỉ, nhưng người ấy sống càng lâu, Đấng Christ, chân lý của Ngài, và những lời hứa của Ngài càng trở nên thông thường hơn; chúng chỉ là những bông hoa tàn phai, mà vẻ đẹp và sự ngọt ngào của chúng ảnh hưởng người ấy một thời gian; nhưng chúng khô héo trước hoàng hôn. Và, vì vậy, người ấy sống càng lâu, người ấy càng ít tìm thấy ân huệ trong những điều này, và vì vậy ít bằng lòng trong chúng hơn; Chúa Giê-xu và mọi quy định của Ngài trở nên những điều nhạt nhẽo và khô khan hơn đối với người ấy; và vì vậy, dù lúc đầu người ấy có thể vui mừng (như những người nghe Giăng, Giăng 5:35) trong những ánh sáng cháy và sáng này, nhưng chỉ là trong một mùa; cuối cùng người ấy tự tỏ ra — không phải bằng sự trở lại đổi mới đến sự yên nghỉ của mình, nhưng bằng sự từ bỏ nó một cách mệt mỏi. Con quạ không bao giờ trở lại tàu nữa, vì nó có thể [[211]] sống trên xác chết trôi nổi trên mặt nước; trong khi chim bồ câu, không tìm thấy sự yên nghỉ ở đó, trở lại. Thứ tư, mục đích của đức tin. Đây là chi tiết thứ tư trong mô tả về đức tin: Toàn bộ linh hồn đến với Đấng Christ, vì Đấng Christ và mọi lợi ích của Ngài; và đây là mục đích của đức tin, hay của sự đến của một tín đồ với Đấng Christ. Mục đích của đức tin đôi khi được diễn đạt bằng một từ tổng quát, sự sống, (Giăng 5:40,) nhưng anh em phải nhớ rằng bởi đó trước hết có ý nói Chúa của sự sống, và như vậy mọi phước hạnh của sự sống. Sự giả dối và giả hình của những người theo Đấng Christ xuất hiện trong điều này, (Giăng 6:26:) Các ngươi tìm Ta, Đấng Christ phán, vì những ổ bánh; đó là mục đích của họ; như nhiều người trong những ngày này, nếu họ ở trong sự khốn khổ bên ngoài, tìm đến Đấng Christ vì sự thương xót bên ngoài; ngô trong thời đói kém, sức khỏe trong thời bệnh tật, sự bình an theo bất cứ điều kiện nào trong thời chiến tranh; và nếu họ ở trong bất cứ sự đau khổ bên trong nào, nay họ tìm đến Đấng Christ vì sự an ủi và yên tĩnh; và như vậy, như nhiều bệnh nhân, mong muốn thầy thuốc, không phải để cưới thầy thuốc, nhưng chỉ vì một phần thuốc của thầy thuốc, để được thầy thuốc chữa lành. Nhưng Chúa Cứu Thế của chúng ta phán gì với những người này? (câu 27,) “Đừng làm việc vì thức ăn hư nát;” vậy mục đích của công việc của họ phải là gì? Ngài nói với họ: “nhưng vì bánh đó tồn tại đến sự sống đời đời.” Bánh này là gì? (hãy xem các câu 33, 35, và 48:) Ngài nói với họ: “Ta là bánh của sự sống;” vì vậy hãy tìm Ta, hãy đến vì Ta; và hãy xem, như không ai có thể có sự sống từ bánh, trừ khi người ấy trước hết ăn chính bánh đó, thì không ai có thể có bất cứ sự sống hay lợi ích nào từ Đấng Christ mà không trước hết đến với Đấng Christ vì Đấng Christ. Hãy hình dung điều này như thế này: Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là đối tượng hoàn chỉnh của đức tin dưới một khái niệm kép. Thứ nhất, như đầy đủ, trong việc là mọi điều chúng ta cần cho chúng ta; thứ hai, như hiệu quả, trong việc truyền mọi điều cho chúng ta, và làm mọi điều cho chúng ta. Trong khía cạnh thứ nhất, Ngài là Elshaddai trong lời hứa của Ngài; trong khía cạnh thứ hai, Ngài là Giê-hô-va, (Xuất Ê-díp-tô Ký 6:3,) trong việc làm tốt lời hứa đầy đủ mọi sự của Ngài. Từ đó đức tin đến với Ngài vì một mục đích kép: thứ nhất, để Ngài ban chính mình và là mọi sự cho nó; thứ hai, để Ngài truyền mọi phước hạnh và lợi ích của Ngài nữa, và như vậy làm mọi điều cho nó. Vì trong giao ước ân điển, Chúa không chỉ hứa một tấm lòng mới, sự tha thứ tội lỗi, cùng với những lợi ích thuộc linh khác đó, nhưng cũng hứa chính mình: “Ta sẽ là Đức Chúa Trời của họ, và họ sẽ là dân của Ta.” Từ đó đức tin trước hết đến vì điều Chúa chủ yếu hứa, tức là, chính Đức Chúa Trời, và rồi vì mọi lợi ích thiên thượng và vinh hiển còn lại đó; và từ đó, nếu bất cứ ai đến vì chính Đấng Christ, mà không có những lợi ích của Ngài, và không quan tâm đến việc truyền chúng, như những người Familist ngày nay làm, là những người bãi bỏ mọi ân điển vốn có, và một số người trong họ bãi bỏ mọi quy định, vì Đấng Christ là mọi sự đối với họ; [[212]] hoặc nếu bất cứ ai đến vì những lợi ích của Đấng Christ mà không có chính Đấng Christ, như nhiều người trong vòng chúng ta làm, là những người không bao giờ coi mình hạnh phúc trong Ngài, nhưng chỉ bởi một số khả năng họ nhận được từ Ngài; không ai trong hai loại này đến với một con mắt đơn thuần, cũng không đặt một mục đích đúng trong việc kết hợp với Đấng Christ của họ: Anh em phải trước hết đến vì chính Đấng Christ, và như vậy vì mọi lợi ích của Ngài. Để thiết lập lòng anh em trong chân lý này, hãy xem xét những điều này: — Hãy xem xét điều gì thúc đẩy bất cứ ai đến với Đấng Christ. Chẳng phải cảm nhận về nhu cầu là điều chính sao? Nay, nhu cầu của một Cơ Đốc nhân là gì, khi Chúa đã hạ người ấy xuống? Chẳng phải, thứ nhất, thiếu Đấng Christ; và thứ hai, thiếu mọi lợi ích của Đấng Christ sao? tức là, sự công chính, sự bình an, sự tha thứ, ân điển, vinh hiển. (Giăng 16:9.) Vì vậy, nếu linh hồn của mọi người được chọn cảm thấy thiếu cả hai, đức tin chẳng phải đến với Đấng Christ vì cả hai sao? (Giăng 4:10,) “Nếu ngươi biết món quà của Đức Chúa Trời,” (tức là, giá trị của Ngài, và nhu cầu của ngươi về Ngài,) “ngươi sẽ cầu xin, và Ngài sẽ ban cho ngươi nước sự sống.” Chúa ban cho điều gì trong Phúc Âm? Chẳng phải trước hết là chính Đấng Christ, và rồi mọi lợi ích của Đấng Christ sao? (Ê-sai 9:6, 7,) “Một Con Trai được sinh ra cho chúng ta, một Con Trai được ban cho chúng ta;” vì vậy trong việc tiếp nhận Đấng Christ bởi đức tin, linh hồn phải nhắm đến điều gì, ngoài việc nó có thể có chính Con Trai, và như vậy mọi lợi ích của Ngài cùng với Ngài? Bất cứ ai có thể có sự sống đời đời mà không chỉ không có những lợi ích tuôn ra từ Con Trai, nhưng thiếu chính Con Trai không? Tôi chắc chắn sứ đồ rõ ràng khẳng định điều đó; (1 Giăng 5:12,) “Người có Con Trai thì có sự sống, người không có Con Trai thì không có sự sống:” vì vậy đức tin phải đến vì chính Đấng Christ: như trong hôn nhân người đàn bà trước hết đồng ý có người đàn ông, và như vậy có mọi lợi ích khác sẽ nhất thiết theo sau điều này. Hạnh phúc của mọi thánh đồ bao gồm hai điều: thứ nhất, sự hiệp nhất với Đấng Christ; thứ hai, sự thông công với Đấng Christ. Vì vậy đức tin, trước hết hướng đến chính Đấng Christ, để nó có thể có sự hiệp nhất chắc chắn và vững chắc với Ngài, (vì sự hiệp nhất của chúng ta không phải với bất cứ lợi ích nào tuôn đến chúng ta từ Đấng Christ; chúng ta không hiệp nhất với sự tha thứ tội lỗi, cũng không với sự bình an của lương tâm, cũng không với sự thánh khiết, v.v., nhưng với chính con người của Con của Đức Chúa Trời;) và rồi, thứ hai, đến vì sự truyền mọi lợi ích chỉ phát sinh từ sự hiệp nhất; như Phao-lô (Phi-líp 3:9, 10) coi “mọi điều là phân và mất mát,” thứ nhất, “để được tìm thấy trong Ngài, để như vậy người ấy có thể có sự công chính của Ngài” trong sự xưng công chính, “và cảm thấy quyền năng của sự chết và sự phục sinh của Ngài” trong sự nên thánh, v.v. Trong một lời, đức tin trước hết mua chính viên ngọc, và rồi tìm cách được làm giàu bởi nó.; nó tìm thấy kho báu của ân điển, vinh hiển, sự bình an, sự thương xót, ân huệ, sự hòa giải, trong Đấng Christ; [[213]] nhưng rồi mua chính cánh đồng, để nó có thể có kho báu nữa. (Ma-thi-ơ 13:44) Mong muốn lớn của Chúa Christ là, để “mọi người của Ngài ở với Ngài để thấy vinh hiển của Ngài,” (Giăng 24:14;) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — reference printed as John xxiv. 14, which has no corresponding chapter] và đức tin trước hết mong muốn có Ngài và ở mãi mãi với Ngài, và như vậy dự phần trong vinh hiển đó: âm mưu lớn của Chúa là, trước hết làm hoàn thiện các thánh đồ trong Đấng Christ; (Cô-lô-se 2:10,) “anh em được hoàn chỉnh trong Ngài;” rồi làm cho họ giống Đấng Christ bằng cách truyền sự sống, ân điển, sự bình an, vinh hiển từ Ngài. (Cô-lô-se 3:8, 4. 1 Giăng 3:1, 2.) Vì vậy đức tin, trước hết tự làm yên lặng mình trong Ngài, rồi tìm sự sống từ Ngài; nó trước hết đến vì Đấng Christ, và rồi vì mọi lợi ích của Đấng Christ. Ôi ước gì chân lý này được xem xét kỹ! Nó sẽ khám phá sự dồi dào của đức tin thối nát, giả mạo trong thế gian biết bao; một số người tìm kiếm sự bình an và an ủi, và bám lấy những lời hứa mà không tìm kiếm trước hết để có chính con người của Đấng Christ, “trong Đấng mà chỉ trong Ngài mọi lời hứa đều là phải và a-men.” Những người khác khinh thường những lợi ích của Đấng Christ, đặc biệt ân điển, sự thánh khiết, và sự sống từ Ngài; vì, họ nói, Đấng Christ là mọi sự trong mọi sự đối với họ. Hãy hỏi họ: Anh em có ân điển nào, sự thay đổi của tấm lòng nào, v.v. không? Thôi! anh em nói với họ về sự ăn năn, và đức tin, và sự thánh khiết để làm gì? Họ có Đấng Christ, và điều đó là đủ; họ có bản chất, nay họ cần gì những bóng của những quy định, chức vụ, hay thánh lễ? Họ có mọi ân điển trong Đấng Christ; tại sao họ phải tìm kiếm hoặc sự tồn tại của, hay bằng chứng từ, bất cứ ân điển vốn có nào trong chính họ? Họ có một cái đầu thánh sống động, nhưng thân thể của Đấng Christ, họ nói, là một bộ xương khô, một xác chết, và họ chỉ là những khúc xương khô; và nó thật sự như vậy sao? Khi ấy hãy xem Đức Chúa Trời sẽ sớm chôn anh em khỏi tầm mắt Ngài; chắc chắn, anh em là người thiếu và khinh thường những lợi ích đến từ Ngài, sẽ không bao giờ có phần hay phần nào trong Ngài vào ngày lớn của sự tính sổ. Đấng Christ là một Đấng Cứu Thế để cứu con người khỏi tội lỗi của họ, không phải để cứu con người và tội lỗi của họ; Đấng Christ là vua và thầy tế lễ của Hội Thánh Ngài, “thánh khiết và tách biệt khỏi tội lỗi,” (Hê-bơ-rơ 7:26;) và nếu anh em có bất cứ phần hay phần nào trong Ngài, Ngài đã làm anh em thành vua và thầy tế lễ nữa cho Đức Chúa Trời và Cha Ngài, và đã không để anh em trong sự ô uế của anh em, nhưng đã rửa anh em khỏi nó bằng chính huyết Ngài. (Khải Huyền 1:5, 6.) Luật của Đức Chúa Trời được viết trên tấm lòng của Đấng Christ, (Thi Thiên 40:8, cùng với Hê-bơ-rơ 10:5-7;) và nếu Ngài bao giờ bao bọc anh em trong giao ước ân điển, Ngài sẽ viết luật Ngài trong lòng anh em nữa. (Hê-bơ-rơ 8:10.) Hãy để mọi người Familist bị lừa dối run rẩy trước điều này, rằng, khi tôn cao chính Đấng Christ, và ân điển tự do, họ bãi bỏ và khinh thường những lợi ích thiên thượng đó tuôn ra từ Ngài cho mọi người được chọn. Hãy để những người khác cũng than khóc cho chính mình, là những người với nhiều đau khổ đã tìm kiếm những lợi ích của Đấng Christ, sự bình an của lương tâm, sự thánh khiết của tấm lòng và đời sống, những lời hứa để bảo đảm cho họ về vinh hiển đời đời, nhưng đã [[214]] không tìm kiếm trước hết để ôm lấy và có chính con người của Chúa Giê-xu. Ôi, vì vậy hãy đến, hãy đến với Chúa Giê-xu vì chính Đấng Christ, và vì mọi lợi ích của Ngài; tôi nói vì mọi lợi ích của Ngài. Đây là điều sứ đồ cầu nguyện với đầu gối quỳ xuống cho người Ê-phê-sô, để họ có thể — không chỉ lấy vào một chút, nhưng — hiểu được chiều cao, chiều sâu, chiều dài, chiều rộng của tình yêu Đấng Christ, để như vậy họ có thể được đầy dẫy mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời. Đây là điều Chúa Cứu Thế của chúng ta rõ ràng với nhiều sự tha thiết kêu gọi; (Giăng 7:37.) “Hãy để mọi người khát đến với Ta và uống;” không phải nhấm nháp và nếm một chút, như những người bị hư mất và kẻ bội đạo làm, (Hê-bơ-rơ 6:4, 5,) nhưng uống, và uống dồi dào, như có chép. (Nhã Ca 5:1.) Và hãy quan sát nó, rằng dựa trên chính những điều kiện này Chúa ban ân điển và sự thương xót. (Rô-ma 5:17.) Sứ đồ không nói: Những người tiếp nhận một chút, nhưng sự dồi dào của ân điển, sẽ cai trị bởi sự công chính đến sự sống đời đời. “Hãy mở miệng ngươi rộng ra, và Ta sẽ làm đầy nó.” (Thi Thiên 81:11, 12.) Và chắc chắn nhất đây là một sự khác biệt chính giữa đức tin của người được chọn và người bị hư mất, — và nếu tôi không lầm, là sự chính yếu, — người được chọn kết hợp với Đấng Christ vì mục đích đó, mà vì đó Đức Chúa Cha ban Ngài, đó là, để họ có thể sở hữu Con Ngài, và mọi lợi ích của Ngài, và vì vậy đến nghèo khó và trống rỗng vì mọi sự; người bị hư mất không đến vì mọi sự, nhưng vì chừng đó và không hơn điều sẽ phục vụ mục đích riêng của họ; trong sự khốn khổ họ muốn Đấng Christ giải cứu họ; nhưng họ quan tâm gì đến những sự thương xót thuộc linh? Trong sự bối rối của lương tâm, hoặc sau khi linh hồn họ sa vào những dục vọng và tội lỗi bẩn thỉu, họ đến với Đấng Christ để Ngài tha thứ cho họ và an ủi họ; nhưng họ quan tâm gì đến sự thánh khiết và một bản chất mới? Một số tội lỗi họ muốn Đấng Christ cứu họ khỏi, nhưng họ không quan tâm đến sự cứu chuộc khỏi mọi sự. Họ không thể đến với Đấng Christ, để mọi quyền lực của sự tối tăm có thể bị khuất phục hoàn toàn, để chính tội lỗi, và bản ngã, những tự phụ, và ý muốn của họ, có thể bị dẫn đi bị bắt bởi Đấng chinh phục mạnh mẽ này; để Đấng Christ, trong mọi thẩm quyền, ân điển, sự bình an, sự sống, vinh hiển của Ngài, có thể được tôn cao mãi mãi trong họ và bởi họ. Đó là lời phàn nàn của Austin trong thời của ông về nhiều người nghe ông, rằng Christum assequi, có Đấng Christ, là điều làm họ hài lòng; nhưng sequi Christum, theo Đấng Christ, điều này là nặng nề. Kết hợp với con người của Đấng Christ là ngọt ngào đối với nhiều người; nhưng kết hợp với ý muốn của Ngài, và đến với Ngài để Ngài ban cho họ một tấm lòng nằm dưới nó, lợi ích này họ không mong muốn. Mọi Đấng Christ là vô dụng và không cần thiết; nhưng một điều gì đó từ Đấng Christ là quý giá đối với họ; vì cớ Chúa Giê-xu, anh em yêu dấu, hãy coi chừng sự lừa dối này. Nếu bất cứ điều gì đã được mua cho chúng ta với một giá đắt, và tốn nhiều; nếu người ấy đề nghị giữ lại bất cứ phần nào của nó, chúng ta sẽ không giảm cho người ấy bất cứ điều gì, [[215]] chúng ta sẽ có mọi sự vì nó tốn đắt. Tôi nói với anh em sự tha thứ tội lỗi, sự bình an với Đức Chúa Trời, sự nhận làm con trai, Thánh Linh của ân điển, sự bền lòng đến cuối cùng, vương quốc của vinh hiển, sự giàu có của sự thương xót, đã được mua cho anh em bằng một giá đắt và lớn, huyết quý giá của Đấng Christ; và vì vậy, nếu sự công chính của Đức Chúa Trời giữ lại bất cứ điều gì, hoặc chính niềm tin của anh em nói với anh em những điều này quá lớn và nhiều cho một tạo vật hèn hạ như anh em để hưởng, nhưng đừng giảm cho Chúa điều gì: hãy nói anh em hèn hạ, nhưng huyết của Đấng Christ, là huyết đã mua không phải một số, nhưng mọi điều này, rất quý giá, và vì vậy hãy lấy mọi điều đó cho chính mình, như phần của anh em mãi mãi, và “hãy chúc tụng Chúa,” như Đa-vít làm, (Thi Thiên
16:7,) “Đấng đã ban cho ngươi lời khuyên này.” Trong khi anh em ở trong sự bình an, có thể anh em có thể bỏ qua một sự cứu rỗi lớn như vậy; nhưng thời kỳ đau khổ và sầu não có thể đến, trong đó anh em có thể cảm thấy cần mọi sự, ngay cả những chiều sâu ẩn giấu của sự thương xót vượt quá tầm với và lý trí của anh em; và vì vậy, như những con ong, hãy thu thập mật của anh em trong mùa hè, và, cùng với Giô-sép, hãy tích trữ trong những thời kỳ dư dật này, trong đó sự giàu có vượt trội của ân điển được mở ra và tuôn ra ở dưới gót chân anh em cho những thời kỳ đói kém đang đến gần, và cho nhiều năm bỏ rơi và đau khổ thuộc linh đó; trong đó anh em có thể nghĩ: Điều đó có thể phù hợp với vinh dự của Đức Chúa Trời để cứu một tạo vật tội lỗi nghèo khó như tôi không? Tấm lòng bằng sắt nào không bị tình yêu này kéo đến, vì Chúa mời anh em chiếm hữu mọi sự hoặc không chiếm hữu gì? Di-ves, trong địa ngục, mong muốn một giọt để làm mát lưỡi mình; và này những chiều sâu và biển ân điển được mở ra cho anh em vào và dự phần, nếu Chúa Giê-xu được ban cho anh em để tha thứ một số tội lỗi, nhưng không phải mọi tội; để tha thứ mọi tội lỗi, nhưng không chữa lành bản chất của anh em nữa; hoặc để chữa lành một số sự sa ngã, nhưng không phải mọi sự; để cung ứng những nhu cầu thuộc linh của anh em, nhưng không phải bên ngoài nữa, như có thể là tốt nhất cho anh em; hoặc để cung ứng bên ngoài, nhưng không phải bên trong và thuộc linh; nếu Ngài đề nghị làm điều tốt cho anh em trong đời này, nhưng không phải trong sự chết cũng không sau sự chết, anh em có thể từ chối vào; nhưng khi mọi sự được ban cho, mọi sự thương xót đó mà không con mắt nào từng thấy để thương xót anh em; mọi tình yêu đó mà Áp-ra-ham, Đa-vít, Phao-lô, v.v., đã được ôm lấy; nay từ chối đến và chiếm hữu những điều này, làm sao anh em có thể thoát khỏi cơn báo thù đau đớn nhất của một Đức Chúa Trời ghen tuông, là Đấng bỏ qua một sự cứu rỗi lớn như vậy? Ôi Chúa! anh em sẽ ở trong sự cùng cực của sầu não và cay đắng nào một ngày kia, khi sự khinh thường ân điển này, lớn lên trên lương tâm anh em, sẽ đè anh em xuống với những suy nghĩ này: Nay tôi ở dưới mọi sự khốn khổ, nhưng tôi có thể đã có mọi ân điển của Đức Chúa Trời, mọi vinh hiển của Đấng Christ; nhưng, kẻ khốn nạn như tôi, tôi đã không muốn. Tôi nghĩ, nếu điều tốt của chính anh em bởi đó không kéo anh em, nhưng vinh hiển vô cùng lớn mà Chúa sẽ có bởi đó phải ép anh em chấp nhận mọi ân điển này; vì, nếu ngươi nhận được một chút ân điển, tin một [[216]] chút sự thương xót hướng về ngươi, điều này đôi khi làm ngươi vô cùng biết ơn; chẳng phải vậy sao? Và chính hy vọng có thêm làm lòng ngươi bùng ra thành một sự khoe khoang và vinh hiển thánh trong Đấng Christ: “Có Đức Chúa Trời nào như Ngài?” Vì vậy giả sử ngươi uống vào mọi sự, và nhận mọi sự, điều Chúa ban cho cách tự do, Chúa chẳng phải sẽ được tôn đại vô cùng khi ấy sao? Ngươi có thể cầm lòng mình khi ấy mà không kêu lên: “Ôi Chúa, nay hãy để đầy tớ Ngài ra đi trong bình an, vì mắt con đã thấy” (và linh hồn con nay sở hữu) “sự cứu rỗi của Ngài” không? Ngươi chẳng phải sẽ kêu gọi những ngọn đồi, và biển, và đất, và trời, và các thánh đồ, và các thiên sứ, bùng ra thành những lời ca ngợi vinh hiển, và chúc tụng Đức Chúa Trời này sao? Nhưng tôi có gì để đến, là người nghèo khó, và trống rỗng, và đầy những khốn khổ, và nhu cầu, và tội lỗi như vậy? Chưa bao giờ có ai khốn khổ, và mù, và trần truồng, như tôi. Nếu đức tin đến vì mọi sự với Đấng Christ, và lấy mọi sự từ Ngài, thì đừng bao giờ ngã lòng vì ngươi không có gì để bắt đầu với Ngài; hãy để mọi nhu cầu và khốn khổ của ngươi là những lập luận và động cơ vì vậy để đến với Ngài. (Khải Huyền 3:17, 18,) “Vì ngươi nghèo và trần truồng,” nay, vì ngươi “không biết điều đó,” và không bị ảnh hưởng bởi nó, vì vậy hãy đến với Ta, và “hãy mua thuốc xức mắt, và vàng, và áo trắng.” “Chúa ơi, xin tha thứ tội lỗi con, Đa-vít nói, “vì nó lớn; xin thương xót con, vì con bị đau buồn làm hao mòn, và ở trong phiền muộn. Hãy để sự thương xót và chân lý liên tục gìn giữ con, vì vô số sự ác đã bao quanh con. Hãy để chúng ta trở về với Chúa, vì Ngài đã làm chúng ta bị thương.” Tôi là một con chó, vì vậy hãy để tôi có những mẩu vụn, người đàn bà Ca-na-an nói. Ôi, điều này trái với cảm giác và lý trí, và chúng ta không thể tin, trong khi chúng ta nghèo khó, trống rỗng, hèn hạ vô cùng như vậy, rằng Chúa phải đoái đến chúng ta; nhưng, anh em yêu dấu, anh em ít nghĩ đến điều sai trái anh em làm cho chính mình và Chúa Giê-xu bởi điều này biết bao: vì bằng cách này Đấng Christ không được tôn cao nhiều như vậy, cũng không tạo vật được hạ xuống, — cả hai điều đó, cùng xảy ra trong đức tin, làm cho những hành động đức tin đó quý giá nhất, — vì trong khi anh em đứng trên một điều gì đó, và muốn có một điều gì đó để đem đến Đấng Christ, bởi đó anh em tôn cao chính mình; nhưng khi anh em đến với cảm nhận về không có gì ngoài những khốn khổ và nhu cầu, và thấy Đấng Christ nay làm cho anh em được chào đón, ôi, đây không chỉ là sự thương xót, nhưng là sự thương xót làm say mê. Nếu anh em đến với cảm nhận về một điều gì đó với Đấng Christ, và để thấy tình yêu của Ngài đối với anh em, anh em có thể vinh hiển sự thương xót trong chiều cao, và chiều dài, và chiều rộng của nó, nhưng không trong chiều sâu của nó; trừ khi anh em thấy nó đưa tay đến anh em, khi anh em sa vào một tình trạng thấp và nghèo khó như hư không, và trống rỗng, và chính sự khốn khổ. Và vì vậy đừng đến với Đấng Christ chỉ vì những lợi ích của giao ước, nhưng vì điều kiện của nó nữa. [[217]] Khi anh em cảm thấy thiếu chính đức tin, như Ê-xê-chia đã làm, (Ê-sai 38:11,) “Chúa ơi, con bị áp bức, xin đảm nhận cho con,” (1 Các Vua 8:57, 58,) đừng đảm nhận việc làm trọn bất cứ phần nào của giao ước, hoặc bất cứ điều kiện nào trong đó, hoặc bất cứ bổn phận nào được yêu cầu ở anh em, bởi chính mình, nhưng hãy đi trống rỗng đến với Đấng Christ, và nói như Đa-vít: “Chúa ơi, con sẽ chạy theo những con đường của sự cứu rỗi của Ngài, nếu Ngài đặt lòng con được tự do.” (Thi Thiên 119:32, 33.) “Hãy làm con sống lại, và con sẽ kêu cầu danh Ngài.” (Thi Thiên 80:18.) Hãy mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng của sức mạnh Ngài, nhưng không phải của chính anh em. Nhưng tôi đến vì mọi sự, và không bao giờ tốt hơn một chút nào, nhưng vẫn nghèo khó và khốn khổ như tôi đã từng. Nếu Chúa giữ anh em nghèo khó và thấp, nhưng hãy để cùng một động cơ đã làm anh em đến, làm anh em ở lại; có thể Chúa thấy anh em sẽ trở nên đầy dẫy và được nâng lên nếu Ngài ban cho anh em một chút, và vì vậy giữ anh em thấp; tốt hơn là khiêm nhường hơn là đầy dẫy và kiêu ngạo. “Hãy để chúng ta đi đến Chúa, vì Ngài đã làm chúng ta bị thương, tan vỡ, và bị giết.” Nhưng họ có thể phản đối: Chúng tôi thật sự đến, nhưng không tìm thấy sự giúp đỡ, không có sự chữa lành. Có thể là vậy; nhưng có chép: “Sau hai ngày Ngài sẽ làm chúng ta sống lại, và ngày thứ ba chúng ta sẽ sống trong tầm mắt Ngài, và chúng ta sẽ biết Ngài, nếu chúng ta tiếp tục theo để biết Ngài.” (câu 6.) Những sự ra đi của Ngài được chuẩn bị như buổi sáng; có thể là ban đêm trong một thời gian, nhưng Mặt Trời của sự công chính sẽ mọc dần dần và vinh hiển trên linh hồn anh em. Thật sự, anh em, khi tôi thấy lời nguyền của Đức Chúa Trời trên nhiều Cơ Đốc nhân nay đã trở nên đầy dẫy những phần, ân tứ, sự bình an, an ủi, khả năng, bổn phận của họ, tôi đứng tôn thờ sự giàu có của sự thương xót của Chúa đối với một nhóm nhỏ những tín đồ nghèo khó, không chỉ trong việc làm họ trống rỗng, nhưng trong việc giữ họ như vậy suốt mọi ngày của họ; và vì vậy hãy đến với Chúa, nghèo khó, trống rỗng, trần truồng, không có gì, bị nguyền rủa trong cảm nhận về sự thiếu mọi điều của anh em, vì mọi điều, và rồi tiếp nhận với niềm vui, nhưng sự dạn dĩ và sự tin cậy thánh khiết, không chỉ sự tha thứ một số tội lỗi, nhưng mọi tội. Hãy tin, không phải đáp lại một số lời cầu nguyện, nhưng mọi lời; hãy ôm vào lòng mình không phải một số ít lời hứa, nhưng mọi lời. Đó là một sự dễ dàng lớn của lương tâm. Khi nào một Cơ Đốc nhân có thể lấy một lời hứa mà không tự phụ như được nói với người ấy, và được ban cho người ấy cách riêng biệt? Và quy tắc rất ngọt ngào, nhưng chắc chắn: khi người ấy lấy mọi Kinh Thánh và ôm lấy nó như được nói với người ấy, khi ấy người ấy có thể lấy bất cứ lời hứa riêng biệt thích hợp nào cách dạn dĩ. Ý tôi là, khi một Cơ Đốc nhân nắm lấy và vật lộn với Đức Chúa Trời vì sự hoàn thành mọi lời hứa của Tân Ước; khi người ấy đặt mọi mạng lệnh trước mình, như quy tắc, la bàn, và người hướng dẫn của mình để đi theo; khi người ấy áp dụng mọi sự đe dọa để thúc đẩy mình đến gần hơn với Đấng Christ là mục đích của chúng, — không kẻ giả hình nào có thể làm điều này, các thánh đồ phải [[218]] làm điều này, và bởi điều này có thể biết khi nào Chúa phán trong bất cứ điều riêng biệt nào với họ. Vì vậy tôi nói lại, hãy đi đến Chúa vì mọi sự, và trong cảm nhận về mọi sự trống rỗng của anh em, được an ủi dồi dào; rằng, dù anh em không tìm thấy sự cung ứng từ Đấng Christ, nhưng anh em đến với Chúa Christ vì nó. Đó là một quy tắc chắc chắn, anh em sẽ không luôn thiếu điều tốt đó mà anh em đến với Đấng Christ để cung ứng, cũng không luôn bị tội lỗi đó chế ngự mà anh em đến với Đấng Christ cùng, để cất nó đi; chỉ khi ấy hãy chắc chắn anh em đến vì mọi sự, nếu không anh em không đến thật sự. Hãy đến trước hết vì chính Đấng Christ, và rồi (như tôi đã nói) vì mọi lợi ích của Ngài. Để kết luận: đây là cách trực tiếp và ngắn gọn của việc sống bởi đức tin, được thúc giục và nhấn mạnh rất nhiều bởi những đầy tớ của Đức Chúa Trời; vì sống bởi đức tin đúng nghĩa là sống dựa trên lời hứa khi thiếu điều đó, hoặc nắm bắt điều đó trong lời hứa. (Hê-bơ-rơ 11:1.) Nay, những lời hứa không được ban cho người được chọn ngay lập tức, mà không có Đấng Christ, nhưng trước hết Đấng Christ được ban cho, tức là, được ban cho trong Phúc Âm và được tiếp nhận bởi đức tin, và rồi cùng với Ngài mọi điều nữa; và vì vậy Kinh Thánh chạy như thế này, (Ê-sai 55:1-4:) “Hãy đến với những dòng nước và uống, và rồi Ta sẽ lập một giao ước đời đời,” (là giao ước chứa mọi lời hứa,) “chính là những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít.” Sứ đồ rõ ràng tranh luận trường hợp này, và nói: “Nơi nào có một di chúc,” (chứa những lời hứa của Phúc Âm,) “ở đó trước hết phải có sự chết của người lập di chúc,” (Hê-bơ-rơ 9:15, 16,) là Đấng chúng ta phải trước hết “đến bởi đức tin,” trước khi chúng ta có thể có quyền đối với bất cứ lời hứa nào. (Hê-bơ-rơ 7:22-25, và 10, 16-18, 22.) “Được xưng công chính bởi đức tin,” nay “chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời;” nay, “chúng ta có sự tiếp cận với Đức Chúa Trời;” nay, nay “chúng ta ở trong vị thế chắc chắn,” nay “chúng ta hy vọng và vinh hiển sẽ đến,” (Rô-ma 5:1-4:) mọi điều theo sau điều đầu tiên. Vì vậy một Cơ Đốc nhân sẽ sống bởi đức tin như thế nào? Thật sự, trước hết hãy tiếp nhận Đấng Christ và đến với Ngài vì mục đích tôi nêu; và rồi anh em có thể chắc chắn mọi điều khác sẽ được ban cho anh em. Như ví dụ: anh em có thiếu bất cứ phước hạnh tạm thời nào không? — giả sử đó là việc trả nợ, bánh hằng ngày của anh em, sự cung ứng cho gia đình anh em, một người bạn đời dễ chịu, v.v., — nay hãy nhìn qua Kinh Thánh để tìm những lời hứa về những điều này, và hãy để đức tin anh em hành động như thế này: Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho tôi Đấng Christ, phước hạnh lớn nhất, thì chắc chắn Ngài sẽ ban cho tôi mọi vấn đề nhỏ hơn này như có thể là tốt cho tôi; nhưng Chúa đã ban cho tôi Đấng Christ, và vì vậy tôi sẽ không thiếu. (Thi Thiên 23:1.) “Chúa là người chăn của tôi,” Đa-vít nói; điều gì theo sau? “Tôi sẽ không thiếu.” Có lý do tương tự trong mọi điều khác, — giả sử đó là trong việc chăm sóc bảo vệ khỏi kẻ thù, — nếu Chúa đã ban cho tôi Đấng Christ để cứu tôi khỏi địa ngục, thì Ngài sẽ cứu tôi khỏi những kẻ thù thuộc về xác thịt này nhiều [[219]] hơn nữa. Anh em sẽ thấy (Ê-sai 7.) một lời hứa được ban cho rằng “Sy-ri sẽ không thắng được Giu-đa;” họ nghi ngờ điều này. Chúa tìm cách bảo đảm cho họ như thế nào? Anh em sẽ thấy, (câu 14,) đó là bằng cách hứa “một trinh nữ sẽ thụ thai và sinh một con trai, và tên của người ấy sẽ là Em-ma-nu-ên;” đây là một lý do lạ; nhưng anh em có thể thấy lý do của nó nếu anh em xem xét điểm này. Cũng vậy, (Ê-sai 9:5, 6,) “Cây gậy của kẻ áp bức sẽ bị bẻ gãy. Vì một Con Trai được sinh ra cho chúng ta, một Con Trai được ban cho. Bởi đức tin họ đã đánh đuổi những đạo quân của người ngoại, phá đổ những tường thành Giê-ri-cô, làm những điều kỳ diệu trong thế gian.” Họ chủ yếu nhìn vào điều gì trong đức tin này của họ? Anh em sẽ thấy, (Hê-bơ-rơ 11:39, 40,) đó là bằng cách tôn trọng lời hứa sẽ đến, và điều tốt hơn, chính Chúa Giê-xu Christ, mà nay chúng ta thấy với mặt không che, và vì vậy Ngài kết luận, (Hê-bơ-rơ 12:1-3,) “Có một đám mây nhân chứng như vậy,” là những người đã sống và chết bởi đức tin như vậy, “hãy để chúng ta ngước nhìn lên Chúa Giê-xu, Đấng Tác Giả và Đấng Hoàn Tất đức tin của chúng ta.” Tiên tri Ha-ba-cúc (Ha-ba-cúc 2:5) khẳng định rằng “người công chính sẽ sống bởi đức tin.” Đức tin đó là gì? Hãy tham khảo nơi đó, anh em sẽ thấy nó ở trong lời hứa giải cứu khỏi sự bạo ngược của người Canh-đê; nhưng sứ đồ Phao-lô áp dụng nó cho đức tin trong sự công chính của Đấng Christ, và điều đó là thật, vì nếu đức tin của họ đã không tôn trọng chính Đấng Christ, ở vị trí thứ nhất, họ không bao giờ có thể mong đợi bất cứ sự giải cứu nào bởi lời hứa giải cứu khỏi người Canh-đê; nhưng như vậy họ có thể. 5. Nền tảng đặc biệt của đức tin. Điều cuối cùng trong mô tả về đức tin là, linh hồn đến như vậy dựa trên sự kêu gọi của Đấng Christ trong lời Ngài; và đây là nền tảng đặc biệt của đức tin, vì đó linh hồn đến với Đấng Christ. Hãy lấy một tội nhân đã được hạ xuống và tan vỡ vì tội lỗi, người ấy không thể đến trước Chúa bằng cách tự mình đến với Đấng Christ, và vì vậy Chúa đến trước người ấy, bằng sự kêu gọi và mời gọi ân điển của Ngài để vào. “Những người Đức Chúa Trời đã tiền định, Ngài đã kêu gọi họ.” Sự chuyển đổi của chúng ta từ sự tối tăm vào ánh sáng kỳ diệu của Đức Chúa Trời là bằng cách được kêu gọi. Linh hồn bị hư mất trong sự hạ mình; Chúa Giê-xu, Đấng đã đến để cứu điều đã hư mất, tìm kiếm nó trong sự kêu gọi, hay sự gọi. Sự nên thánh là việc phục hồi chúng ta trở lại hình ảnh của Đức Chúa Trời mà chúng ta đã từng có trong A-đam, như sự hư hỏng là việc làm biến dạng hình ảnh đó; sự kêu gọi là việc gọi linh hồn đến với Đấng Christ: tiếng này A-đam chưa bao giờ nghe; ông không cần bất cứ sự kêu gọi nào để đến với Đấng Christ, và vì vậy đã được nên thánh ngay lập tức, ngay khi ông được tạo ra: nhưng chúng ta cần sự kêu gọi đến với Đấng Christ, trước khi chúng ta có thể được nên thánh bởi Đấng Christ; chúng ta cần sự kêu gọi này để làm chúng ta đến với Đấng Christ, để đặt chúng ta vào trong Đấng Christ, và vì vậy càng hơn trước khi chúng ta có thể nhận bất cứ sự thánh khiết nào từ Đấng Christ; nền tảng của sự đến của chúng ta bởi đức tin là sự kêu gọi của Đức Chúa Trời: (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13,14,) “Được chọn cho sự cứu rỗi qua sự nên thánh,” [[220]] (mục đích xa của sự kêu gọi.) “và sự tin vào chân lý,” (mục đích tiếp theo của nó,) “mà Ngài đã kêu gọi anh em đến đó:” ở đó là nền tảng của nó. Việc giải thích sự kêu gọi này là một điểm đầy nhiều khó khăn thuộc linh, nhưng có công dụng và sự an ủi đặc biệt cho những người trung tín và được kêu gọi. Tôi sẽ bỏ qua nhiều điều, và chỉ giải thích những điều phục vụ mục đích của chúng ta ở đây trong ba chi tiết này: — 1. Tôi sẽ chỉ cho anh em sự kêu gọi này là gì, hay bản chất của nó. 2. Sự cần thiết của nó. 3. Nó là một nền tảng của sự đến như thế nào, và là loại nền tảng nào cho đức tin. 1. Bản chất của sự kêu gọi này tôi sẽ mở ra để anh em hiểu rõ hơn trong một số mệnh đề, hay luận đề. Sự kêu gọi hay sự gọi của chúng ta luôn luôn bởi một lời hay tiếng nào đó, hoặc bên ngoài hoặc bên trong, hoặc cả hai; hoặc thông thường hoặc phi thường; bởi chức vụ của loài người, hoặc bởi những khải tượng và cảm hứng trực tiếp của Đức Chúa Trời. Tôi không nói nay về sự kêu gọi phi thường, bởi những giấc mơ và khải tượng, và những cảm hứng trực tiếp, như trong Áp-ra-ham và những người khác, trước khi Kinh Thánh được viết và công bố; cũng không về sự kêu gọi phi thường, bởi tiếng trực tiếp của Đấng Christ, như trong Phao-lô và trong một số sứ đồ khác; vì những điều này nay đã chấm dứt, (Hê-bơ-rơ 1:1.) trừ khi nó ở trong vòng những người thiếu những phương tiện thông thường, và những trẻ sơ sinh được chọn, v.v., mà sự kêu gọi của chúng phải hơn những phương tiện thông thường, vì chúng thiếu những phương tiện như vậy; nay chúng ta nói về sự kêu gọi thông thường bởi chức vụ của loài người. 2. Tiếng này trong sự kêu gọi thông thường đem người được chọn về nhà đến với Đấng Christ không phải bởi tiếng của luật pháp, (vì mục đích đúng đắn của điều đó là bày tỏ tội lỗi và sự chết, và hạ một tội nhân xuống,) nhưng bởi tiếng của Phúc Âm đem đến tin tốt lành; được viết bởi các sứ đồ, và được rao giảng cho thế gian. “Ngài đã kêu gọi anh em bởi Phúc Âm của chúng tôi. Những điều này được viết để anh em có thể tin. Bởi sự ngu dại của sự rao giảng, Chúa cứu những người tin.” Tôi có ý nói sự rao giảng ở lần dội lại thứ nhất hoặc thứ hai, bởi tiếng sống động, hoặc những bài giảng in vào thời gian nghe, hoặc trong thời gian suy ngẫm sâu sắc, về những điều đã nghe; Đức Thánh Linh thật sự đồng hành bên trong với tiếng của Phúc Âm, nhưng sự kêu gọi của không ai là bởi tiếng trực tiếp của Đức Thánh Linh mà không có Phúc Âm, hoặc lời chứng trực tiếp của Đức Thánh Linh được thở ra từ ân điển tự do mà không có lời. (Ê-phê-sô 1:12, 13.) Và vì vậy việc một Cơ Đốc nhân phải được kêu gọi trực tiếp mà không có Kinh Thánh, và Kinh Thánh chỉ được ban cho để xác nhận lời hứa trực tiếp của Đức Chúa Trời, như một hoàng tử ban thư của mình để xác nhận lời hứa đã hứa với một người trước đó, (như Valdesso muốn như vậy,) là một khẳng định vừa sai lầm vừa nguy hiểm. 3. Tiếng của Phúc Âm này là tiếng của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, hoặc tiếng của Chúa Giê-xu Christ, dù được ban phát bởi loài người, là những người chỉ là những công cụ yếu đuối cho công việc mạnh mẽ này, được sai đi và được đặt thay cho Đấng Christ; nhưng sự kêu gọi, tiếng, là của Đấng Christ; đó là sự kêu gọi của Chúa. (Rô-ma 1:0.) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — reference printed as Rom. i. 0, which has no corresponding verse] Chắc chắn một số sứ giả của Đấng Christ đã kêu gọi người Rô-ma bởi Phúc Âm; nhưng Phao-lô nói: “Họ đã được kêu gọi bởi Chúa Giê-xu Christ; những người chết nghe tiếng Ngài, và sống lại, và sống;” và khi thời gian của sự kêu gọi đến, họ lắng nghe nó như sự kêu gọi của Ngài: và từ đó nó được gọi là, (Hê-bơ-rơ 3:1.) vì Chúa Christ; từ thiên đàng phán, lấy lời đã viết vào chính môi Ngài, như thể, (Nhã Ca 1:1, 2,) và bởi đó xuyên qua tai, đến tấm lòng, qua mọi tiếng ồn của những nỗi sợ, đau buồn, phản đối chống lại việc tin, và làm cho nó được nghe như tiếng Ngài; lòng của Đấng Christ nay khao khát hướng về một tội nhân đã được hạ xuống, hư mất, đang chảy máu dưới chân Ngài, vì vậy không thể cầm lòng được nữa, nhưng phán, và kêu gọi, và làm cho linh hồn hiểu tiếng Ngài: để sự kêu gọi này không phải là một công việc tầm thường, vì chính Chúa Giê-xu nay phán, mà tiếng Ngài là vinh hiển. 4. Bản chất của sự kêu gọi này, hay điều Chúa kêu gọi đến, là đến với Ngài: vì có một sự kêu gọi phổ biến hơn (hoặc, như một số người gọi nó, một sự kêu gọi riêng biệt) của loài người, như một số người làm chủ hoặc đầy tớ, (1 Cô-rinh-tô 7:20, 21, 24,) hoặc làm chức vụ trong Hội Thánh hoặc cộng đồng, như A-rôn, (Hê-bơ-rơ 5:4;) và tiếng ở đó là chú ý đến công việc của họ mà họ được kêu gọi đến. Cũng có một mục đích xa của sự kêu gọi, là đến sự thánh khiết, (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:7,) và đến vinh hiển nữa, (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:14; Phi-líp 3:14;) nhưng nay chúng ta nói về sự kêu gọi đặc biệt hơn, mà mục đích tiếp theo của nó là đến với Đấng Christ; linh hồn đã sống nhiều năm không có Ngài, Chúa Giê-xu nay sẽ muốn đứa con hoang đàng đã hư mất trở về nhà, đến với Ngài; linh hồn mệt mỏi và gánh nặng, và Chúa Giê-xu sẽ dễ dàng làm nhẹ nó mà không cần nó đến với Ngài: nhưng đây là ý muốn của Ngài; nó phải đến với Ngài vì nó: (Ma-thi-ơ 11:27; Giê-rê-mi 3:7, 22,) “Ta đã nói, sau khi nàng đã làm những điều này, Hãy trở về với Ta, hãy đến với Ta, hỡi những đứa con sa ngã; Ta sẽ chữa lành những sự sa ngã của các ngươi.” (Giê-rê-mi 4:1,) “Nếu ngươi trở về, hãy trở về với Ta.” Tiếng này, “Hãy đến với Ta,” là một trong những lời ngọt ngào nhất Đấng Christ có thể phán, hoặc loài người có thể nghe, đầy sự uy nghiêm, sự thương xót, ân điển, và sự bình an; một tội nhân nghèo khó nghĩ: Chúa có bao giờ chịu đựng những điều sai trái như vậy tôi đã dâng cho Ngài, chữa lành một bản chất như vậy, lấy một con rắn độc như vậy vào lòng Ngài, làm bất cứ điều gì cho tôi không? Nếu chỉ có một người trong thế gian bị từ bỏ, đó chẳng phải là tôi sao? Vì vậy Chúa đến và kêu gọi: “Hãy đến với Ta, và Ta sẽ tha thứ mọi tội lỗi của ngươi, Ta sẽ chữa lành mọi sự sa ngã của ngươi, Ta sẽ không giận nữa.” (Giê-rê-mi 3:12, 13.) “Dù ngươi đã phạm tội tà dâm với nhiều người yêu, nhưng hãy trở về [[222]] với Ta, Chúa phán.” (Giê-rê-mi 3:1.) Dù ngươi đã kháng cự Đức Thánh Linh Ta, từ chối ân điển Ta, làm Ta mệt mỏi với những tội ác của ngươi, nhưng hãy đến với Ta, và điều này sẽ làm Ta hài lòng; Ta không yêu cầu ngươi điều gì khác ngoài việc đến: vì sự kêu gọi của Đức Chúa Trời là từ ân điển tự do, (Ga-la-ti 1:6,) và vì vậy không kêu gọi điều gì hơn, ngoài việc đến và chiếm hữu sự đầy dẫy của Chúa. (Lu-ca 14:17. 1 Cô-rinh-tô 1:9.) 5. Sự kêu gọi đến này về bản chất cũng là một với sự ban cho Đấng Christ, bao gồm ba điều: — Mạng lệnh tiếp nhận Đấng Christ như hiện diện và sẵn sàng được ban cho nó; như khi chúng ta ban bất cứ điều gì cho nhau, đó là bằng cách ra lệnh cho họ lấy nó. (1 Giăng 4:23.) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — reference printed as 1 John iv. 23, which has no corresponding verse] Và điều này ràng buộc lương tâm phải tin, như anh em sẽ trả lời vì sự khinh thường ân điển giàu có này vào ngày lớn của sự tính sổ. Sự thuyết phục và nài xin đến và tiếp nhận điều chúng ta ban cho; vì trong một sự ban cho như vậy, trong đó người ấy không muốn tiếp nhận, và chúng ta vô cùng mong muốn ban cho, khi ấy chúng ta thuyết phục: Đấng Christ cũng làm như vậy với chúng ta. Lời hứa; ban cho một điều mà không có lời hứa có nó, nếu chúng ta tiếp nhận nó, chỉ là một sự ban cho giả tạo; và từ đó anh em sẽ thấy trong Kinh Thánh một lời hứa nào đó luôn luôn được gắn vào sự ban cho của Đức Chúa Trời, là nền tảng của đức tin. (Giê-rê-mi 22.) 6. Sự kêu gọi hay sự ban cho này có ba phẩm chất đặc biệt. Thứ nhất, nó ở bên trong cũng như bên ngoài; vì Chúa kêu gọi hàng nghìn người bên ngoài, là những người không bao giờ đến, vì họ thiếu một sự kêu gọi bên trong để đến; một tiếng bên trong, thì thầm, yên lặng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; và vì vậy có chép: “Người đã nghe và học” (không chỉ của loài người, nhưng) “của Đức Chúa Cha thì đến với Ta.” (Giăng 6:45.) Chúa không chỉ đứng ở cửa bên ngoài, và kêu gọi mở ra, nhưng Chúa Giê-xu vào trong; Ngài đến gần đến chính tấm lòng của một tội nhân nghèo khó, và làm cho tấm lòng ấy hiểu, (Ô-sê 2:14;) và Chúa làm cho ân điển Ngài vinh hiển, và sự thương xót Ngài ngọt ngào cho lòng của những người được chọn của Ngài. Hãy xem, (Chúa Giê-xu phán,) Ta đã bỏ lại hàng nghìn nghìn người trong thế gian như thế nào, và đã có lý do lớn hơn để bỏ ngươi như vậy; nhưng này, Ta đã đến với ngươi; Ôi, ngươi hãy đến với Ta. 2. Đó là một sự kêu gọi riêng biệt; vì có một sự kêu gọi và ban ân điển tổng quát cho mọi người. Nay, dù điều này là một phương tiện để làm nó riêng biệt, nhưng Đức Thánh Linh của Đấng Christ, là Đấng thường áp dụng những điều tổng quát cho những điều riêng biệt cách riêng biệt, làm cho sự kêu gọi riêng biệt, để linh hồn thấy rằng Chúa đặc biệt có ý nói tôi, chọn ra tôi cách đặc biệt để tin; nếu không linh hồn của người được chọn sẽ không bị sự kêu gọi của Đức Chúa Trời lay động nhiều, hễ họ nghĩ Chúa không ban sự thương xót cho tôi hơn bất cứ người bị hư mất nào; và vì vậy Đức Thánh Linh của Đấng Christ làm cho sự kêu gọi riêng biệt. (Ê-sai 43:1.) [[223]] “Ta đã kêu gọi ngươi bằng tên.” (Giăng 10:5,) “Ngài kêu gọi mọi chiên của Ngài bằng tên;” không phải Chúa kêu gọi bất cứ ai bằng tên Cơ Đốc của họ, (như chúng ta nói,) như Chúa đã kêu gọi phi thường Sa-mu-ên, Sa-mu-ên, và Phao-lô, Phao-lô; nhưng ý nghĩa là, hãy xem, như Chúa từ trước mọi thế gian đã viết xuống tên họ trong sách sự sống, và yêu họ cách đặc biệt, thì trong sự kêu gọi, (sự mở ra đầu tiên của sự tuyển chọn,) Chúa làm cho sự ban cho và kêu gọi của Ngài đặc biệt, và đặc biệt như thể bằng tên; vì linh hồn tại thời điểm này cảm thấy một sự khuấy động đặc biệt như vậy của Đức Thánh Linh trên nó, mà nó cảm thấy nay, và chưa bao giờ cảm thấy trước đó; cũng như trường hợp riêng biệt của nó được nói đến như vậy, và những phản đối riêng biệt của nó được trả lời như vậy, và sự nặng nề của tội lỗi của nó khi từ chối ân điển được áp dụng riêng biệt như vậy, như thể Đức Chúa Trời, Đấng Duy Nhất Dò Xét lòng, chỉ phán với nó; và như vậy không dám không nghĩ và tin rằng Chúa có ý nói tôi. 3. Nó hiệu quả cũng như bên trong và riêng biệt. (Lu-ca 24:33.) “Hãy ép họ vào.” (Giăng 10:16.) Những chiên khác của Đấng Christ sẽ nghe tiếng Đấng Christ, và những chiên đó Ngài phải đem về nhà; vì mọi sự kêu gọi bên trong không phải là hiệu quả. Có một người vào mà không có áo cưới của mình, (Ma-thi-ơ 22:6-8;) từ đó Chúa Cứu Thế của chúng ta phán: “Nhiều người được kêu gọi, nhưng ít người được chọn;” nhưng điều này tôi nay nói đến, như một sự kêu gọi theo mục đích, (Rô-ma 8:28;) và vì vậy không bao giờ rời khỏi linh hồn cho đến khi nó thật sự sở hữu Đấng Christ, và yên nghỉ ở đó. Sự kêu gọi này rơi trên một tội nhân đã được hạ xuống, không phải cứng lòng; và từ đó sự kêu gọi hiệu quả. (Ma-thi-ơ 9:12, 13. 2 Sử Ký 30:10, 11.) Đó là một sự kêu gọi như trong sự sáng tạo. (Rô-ma 4:17.) Và từ đó linh hồn không thể không đến, và khi nó đã đến nó không thể rời đi, như Phi-e-rơ: “Chúa ơi, chúng con sẽ đi đâu?” Và vì vậy, dù nó có bao nhiêu phản đối khi đến với Đấng Christ, bao nhiêu sự yếu đuối hay thiếu lòng để kết hợp với Đấng Christ, nhưng Chúa đem nó về nhà, và giữ nó ở đó; và nay nó chúc phước cho Đức Chúa Trời vô hạn rằng Chúa đã từng ban cho nó một con mắt để thấy, một tấm lòng để đến và tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ. Về bản chất của sự kêu gọi này, chừng đó là đủ: nay tiếp theo là sự cần thiết của nó, xuất hiện trong ba chi tiết này: — 1. Không ai phải đến trừ khi trước hết được kêu gọi; như trong việc kêu gọi vào một chức vụ thông thường, thì trong sự kêu gọi của chúng ta càng hơn đến ân điển đặc biệt cũng vậy. Sứ đồ nói, (Hê-bơ-rơ 5:4,) rằng “không ai lấy vinh dự này nhưng người được Đức Chúa Trời kêu gọi;” thì bất cứ ai có liên quan gì với Đấng Christ, để tự làm mình thành con của Đức Chúa Trời, và người thừa kế vinh hiển bởi đó, ngoài người được Đức Chúa Trời kêu gọi? Chúng ta có liên quan gì đến việc lấy hàng hóa của người khác, trừ khi được kêu gọi đến đó? Chúng ta có liên quan gì đến việc lấy sự giàu có của ân điển và sự bình an, nếu không được kêu gọi đến đó? Việc lấy Đấng Christ trong khi chưa được kêu gọi là sự tự phụ, nhưng không phải khi anh em được kêu gọi đến đó. 2. Vì không ai sẽ đến mà không có sự kêu gọi của Chúa. (Ma-thi-ơ 20:6, 7,) “Tại sao các ngươi đứng đây cả ngày nhàn rỗi?” Câu trả lời là: “Không ai đã thuê,” hoặc “kêu gọi chúng tôi đến đó.” Khi chỉ có một sự kêu gọi bên ngoài, nhưng loài người sẽ không vào. (Ma-thi-ơ 23:37.) Và vì vậy phải có một sự kêu gọi hiệu quả để đem loài người về nhà. (Ê-sai 55:5.) Và vì vậy anh em sẽ thấy nhiều người; hãy để có một mạng lệnh hợp pháp, giả sử thánh hóa một ngày Sa-bát, hoặc nói sự thật; họ không có phản đối nào chống lại sự vâng phục điều này. Nhưng hãy thúc ép họ tin, chỉ cho họ sự kêu gọi của Đức Chúa Trời vì nó, họ có nhiều nỗi sợ và phản đối nổi lên chống lại điều này hơn số tóc trên đầu họ, vì linh hồn sẽ không kết hợp với điều này. Vì không ai có thể đến, trừ khi được kêu gọi. (Giăng 6:44.) “Không ai có thể đến với Ta, trừ khi Đức Chúa Cha kéo người ấy.” Và Đức Chúa Cha kéo bất cứ ai như thế nào, ngoài bằng sự kêu gọi này? Nếu Chúa không đến và tự mình phán, và làm cho sự kêu gọi của Ngài thành tin tốt lành vui mừng nhất và sứ điệp ngọt ngào nhất từng đến với nó, nó sẽ nói: Tôi không có lòng, tôi không thể, tôi không có khả năng, vì (Rô-ma
ii. 32) “chúng ta bị giam hãm dưới sự vô tín;” và vì vậy Chúa Giê-xu (Lu-ca 15:5) phải vác chiên của Ngài trên vai đem về nhà, nếu không nó sẽ nằm trong đồng hoang của chính sự chán nản của nó; trong khi đó, khi Chúa phán cách hiệu quả, linh hồn không thể không đến. Cuối cùng, tiếng gọi này làm nền tảng cho đức tin như thế nào, và là nền tảng đức tin ra sao. Để trả lời điều này, tôi coi tiếng gọi này, xét mà không có lời hứa, không phải là nền tảng mà đức tin dựa trên, (vì đó là ân điển tự do của Đức Chúa Trời trong lời hứa,) nhưng là nền tảng mà bởi đó đức tin dựa trên, hay lý do vì sao nó dựa trên lời hứa. Tâm trí thấy, (1.) Sự tự do của lòng thương xót dành cho một tội nhân nghèo khổ trong cảnh khốn cùng; và điều này sinh ra một chút hy vọng rằng Chúa có thể thương xót nó. (2.) Sự đầy đủ và sự giàu có dư dật của lòng thương xót; và điều này đem lại sự khích lệ rất lớn cho linh hồn để nghĩ rằng, Chúa (nếu tôi đến với Ngài) chắc chắn sẽ không từ chối tôi một giọt nào. (Thi Thiên 130:7, 8.) Đứa con hoang đàng trở về nhà vì nhà cha nó có bánh dư dật, dù nó không chắc mình sẽ được phần nào. (3.) Sự quý báu và ngọt ngào của lòng thương xót khiến linh hồn khao khát nó cách mãnh liệt, (Thi Thiên 36:6, 7,) và khiến nó coi mọi điều khác là thấp kém để được hưởng nó; nhưng khi, cộng với tất cả những điều này, Chúa gửi một mạng lệnh đặc biệt, và một sứ điệp đặc biệt có chủ đích, và gọi nó đến để nhận lấy nó, và lấy lòng thương xót làm của riêng mình, và không vì lý do nào khác ngoài việc nó được truyền và được gọi để nhận lấy nó, điều này chấm dứt mọi nghi ngờ, mọi sợ hãi, mọi nản lòng, và linh hồn đáp lại như những người kia, (Giê-rê-mi 3:22,) “Nầy, chúng tôi đến; Ngài là Chúa, Đức Chúa Trời chúng tôi.” Như một người đang rất cần bánh, có người đến và tự do ban cho người ấy bánh để giữ sự sống của mình [[225]]; người ấy nhận lấy; nếu bạn hỏi người ấy, Tại sao anh nhận lấy? anh là một kẻ nghèo hèn không xứng đáng với nó, chưa từng làm việc một giờ nào để được nó, người ấy đáp, Đúng vậy, tôi không xứng đáng; nhưng vì nó được ban cho tôi để giữ sự sống, tôi vui mừng nhận lấy: người kia không hứa cách tuyệt đối với tôi rằng bánh này là của tôi, và sẽ nuôi tôi; nhưng người ấy nói với tôi, nếu tôi nhận lấy nó, nó chắc chắn sẽ là của tôi để nuôi tôi. Và đây là nền tảng chính của việc người ấy nhận lấy nó. Đức tin cũng đúng như vậy. Hãy hỏi một tội nhân đã hạ mình xuống, Tại sao anh tin? Tại sao anh nhận Đấng Christ làm của riêng mình? Chúa có nói cách tuyệt đối rằng Ngài là của anh không? Không, linh hồn nói, nhưng Chúa tự do ban chính Ngài cho tôi, là kẻ sẽ hư mất nếu không có Ngài, và nói rằng, nếu tôi nhận lấy Ngài, Ngài sẽ mãi mãi là của tôi, để ban sự sống cho tôi; và vì vậy tôi nhận lấy Ngài với lòng biết ơn: đây là nền tảng của đức tin. Kinh Thánh trình bày điều này trong một dụ ngôn sống động về một bữa tiệc lớn, mà nhiều người đã được mời đến. Nền tảng cho việc họ đến với nó là gì? Nầy, mọi vật đã sẵn sàng nếu các ngươi đến và ăn; chúng không phải của các ngươi nếu các ngươi không đến; nhưng nếu các ngươi đến theo tiếng gọi và lời mời của ta, thì mọi vật sẽ là của các ngươi. Và vì vậy, những người không đến đã bị loại ra; những người đến đã được tiếp đón cách niềm nở. Tôi biết đây là một câu hỏi có phần khó khăn đối với một số người, tức là, liệu một chứng cớ tuyệt đối về ân huệ thực tế và sự xưng công chính có phải là nền tảng đầu tiên của đức tin hay không. Những người coi đức tin là một sự bảo đảm tuyệt đối về ân huệ của Đức Chúa Trời thì buộc phải giữ khẳng định này, và rồi những điều sau đây sẽ xảy ra. 1. Rằng một Cơ Đốc nhân phải được xưng công chính trước khi người ấy tin; vì nguyên nhân của đức tin phải đi trước đức tin. Mệnh đề này, “ngươi đã được xưng công chính, đã được hòa giải,” theo khẳng định này, là nguyên nhân của đức tin; vì không một mệnh đề nào có thể đúng vì chúng ta được thuyết phục rằng nó đúng, nhưng nó phải đúng trước đã rồi tôi mới được thuyết phục về nó; bức tường không trắng vì mắt tôi thấy nó như vậy, nhưng nó phải trắng trước đã, rồi tôi mới thấy nó như vậy. Nay, việc đặt sự xưng công chính thực tế trước đức tin là trái ngược với toàn bộ dòng chảy của Kinh Thánh. Chúng ta tin để chúng ta có thể được xưng công chính, (Ga-la-ti 2:16;) chúng ta không được xưng công chính để chúng ta có thể tin. Chúng ta bước từ sự chết sang sự sống bởi đức tin, (Giăng 5:24;) chúng ta không ở trong trạng thái sự sống trước đức tin. Khi Chúa Giê-xu thấy đức tin của họ, (Ma-thi-ơ 9:2,) Ngài bèn nói, “Hãy vững lòng; tội lỗi ngươi đã được tha.” Lời Chúa nói, “Kẻ nào không tin thì đã bị đoán xét rồi,” (Giăng 3:18,) và vì vậy (trừ khi chứng cớ của Đức Thánh Linh trái với lời Chúa) lời ấy không nói với một người không tin rằng người ấy đã được tha thứ rồi. Được xưng công chính bởi đức tin, và được xưng công chính bởi sự công chính của Đấng Christ, là một trong cách nói và ý nghĩa của [[226]] Kinh Thánh. (Ga-la-ti 2:16, 17.) Và vì vậy chúng ta cũng có thể nói rằng chúng ta được xưng công chính trước và không có Đấng Christ, như trước và không có đức tin. Và, quả thật, giáo lý này về việc được xưng công chính bởi đức tin, và bởi phương tiện này mà được sự tha tội, sứ đồ Phi-e-rơ khẳng định là giáo lý của tất cả các tiên tri. (Công Vụ 10:43.) Mọi tiên tri đều làm chứng về Ngài rằng hễ ai tin Ngài thì sẽ nhận được sự tha tội; chứ không phải họ đã nhận được sự tha tội trước khi họ tin. Tôi không biết một tác giả Tin Lành nào giữ quan điểm chúng ta được xưng công chính trước và không có đức tin, ngoại trừ học giả Chamier, người, vì không biết làm sao tránh được đòn tấn công của lập luận có sừng của Bellarmine, rằng nếu đức tin là một sự bảo đảm về sự xưng công chính thực tế của chúng ta, thì chúng ta được xưng công chính trước khi chúng ta tin, ông khẳng định chúng ta được xưng công chính trước đức tin; và vì vậy, rằng khi Kinh Thánh nói chúng ta được xưng công chính bởi đức tin, lý do của điều đó (ông nói) không phải vì đức tin của chúng ta efficere justificationem, tức là, là một nguyên nhân (ý nói nguyên nhân công cụ) của sự xưng công chính của chúng ta; nhưng vì efficitur in justificato, tức là, được thực hiện trong một người đã được xưng công chính; nhưng nếu đó là lý do của cách nói ấy, chúng ta có thể khẳng định sự xưng công chính của chúng ta cũng bởi tình yêu thương, và sự nên thánh, và sự vâng lời thánh khiết, như bởi đức tin, vì những điều này cũng được thực hiện trong một người đã được xưng công chính. 2. Vậy thì không một chức vụ của con người nào, cũng không một giáo lý nào được các mục sư trung tín của Đấng Christ truyền ra từ Kinh Thánh, có thể là bất kỳ nền tảng nào cho đức tin, vì trước đức tin, không một mục sư nào của Đấng Christ có thể nói với bất kỳ người nào cách riêng tư, hay bất kỳ người nào cách chung chung, rằng họ đã được xưng công chính và hòa giải rồi, và vì vậy hãy tin điều đó; nhưng việc phủ nhận rằng giáo lý được mở ra từ Kinh Thánh bởi các mục sư của Đấng Christ là nền tảng của đức tin, là trái ngược cách rõ ràng với chứng cớ của Kinh Thánh, và mục đích của chức vụ, và của các sứ giả của Đấng Christ, là những người đã được ban cho chìa khóa của chức vụ, để điều gì họ buộc dưới đất thì bị buộc trên trời; điều gì họ mở dưới đất thì được mở trên trời; tội lỗi của ai họ tha, thì được tha; tội lỗi của ai họ giữ, thì bị giữ lại. (Ma-thi-ơ 16:16. Giăng 20:23.) Rất tuyệt vời cho mục đích này là lập luận của sứ đồ, (Rô-ma 10.) “Ngươi không cần lên trời, cũng không cần xuống vực sâu, để đem chính Đấng Christ đến nói cho ngươi biết ngươi sẽ được xưng công chính và được cứu hay không,” (câu 6, 7,) “vì lời ở gần ngươi,” (câu 8.) là lời mở lòng Đấng Christ ra cho lòng ngươi. Nhưng lời nào, có người có thể nói, là lời này? Có phải đó chỉ là lời nội tâm của Đức Thánh Linh mà thôi không? Sứ đồ đáp, “Đó là lời mà chúng ta rao giảng;” bởi đó ngươi sẽ biết mình sẽ sống hay không. Nhưng lời nào Phao-lô đã rao giảng? Có phải đó là một chứng cớ tuyệt đối rằng mọi tội lỗi của ngươi đã được Đấng Christ tha thứ rồi, và vì vậy hãy tin điều đó không? Không; nhưng nếu ngươi [[227]] tin trong lòng rằng Đức Chúa Trời đã khiến Đấng Christ sống lại từ cõi chết, ngươi sẽ được cứu, (câu 9, 11, 12.) Điều gì có thể đầy đủ hơn? Nhưng hãy xem xét thêm một chỗ nữa, (Giăng 17:20,) “Con cầu nguyện cho mọi người sẽ tin Con, qua lời của họ.” Nền tảng hay phương tiện của việc tin Đấng Christ là gì? Ở đây nói cách rõ ràng, “lời của họ.” Có phải đó là lời của Đấng Christ, hơn là lời của các sứ đồ và những người kế tiếp họ, trong giáo lý họ đã truyền, không? Có phải đó là lời của họ không? Quả thật, điều họ đã truyền là lời của Đấng Christ, và điều được mở ra từ giáo lý của họ trong Kinh Thánh là lời của Đấng Christ, nhưng khi họ mở nó ra và áp dụng nó, thì đó là lời của họ; và lời này là nền tảng mà bởi đó mọi người Đấng Christ cầu nguyện cho đều tin Đấng Christ; tôi thừa nhận lời thuần túy không thể thuyết phục nếu không có Đức Thánh Linh, nhưng Đức Thánh Linh sẽ không ban nền tảng cho đức tin nếu không có lời, nhưng như bởi nó, cũng trên nó, Ngài sẽ xây dựng linh hồn của mọi người được chọn, là những người được xây trên nền của các sứ đồ và các tiên tri, “Chúa Giê-xu Christ là đá góc nhà.” (Ê-phê-sô 2:20.) “Làm sao họ tin được nếu không có người rao giảng?” (Rô-ma 10:14.) 3. Vậy thì khi những người gian ác và những kẻ bị hư mất được truyền phải tin, (như họ được truyền, Giăng 3:19; Lu-ca 14:17. Giăng 6:38; Hê-bơ-rơ 4:2,) họ được truyền phải tin một lời nói dối, tức là, rằng tội lỗi của họ đã được tha và họ thực tế đã được xưng công chính; vì nếu chứng cớ này là nền tảng của đức tin, thì khi họ được truyền phải tin, họ được truyền phải được thuyết phục về chứng cớ này. Nhưng tội lỗi của những người gian ác, đặc biệt là những kẻ bị hư mất, không được tha, và cũng sẽ không bao giờ được tha; và vì vậy điều này không thể là nền tảng của đức tin. 4. Khi Đức Thánh Linh của sự nhận làm con, là Đấng làm chứng rằng Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, và rằng chúng ta là con của Ngài đã hòa giải với Ngài, đi trước đức tin; nhưng sứ đồ phủ nhận điều này cách rõ ràng, “Anh em là con của Đức Chúa Trời bởi đức tin,” (Ga-la-ti 3:26,) “và vì anh em là con, Ngài đã sai đến Đức Thánh Linh của Con Ngài, kêu rằng A-ba, Cha.” (Ga-la-ti 4:6.) 5. Nếu một chứng cớ như vậy phải là nền tảng đầu tiên của đức tin, thì không ai nên tin ngoại trừ người có một chứng cớ như vậy trước đức tin của mình; nhưng điều này là trái với Kinh Thánh. (Ê-sai 50:10.) “Kẻ nào ngồi trong tối tăm, và không thấy ánh sáng, hãy nương cậy nơi Đức Chúa Trời của mình.” Khi Giô-na bị quăng ra khỏi mặt Chúa theo cảm nhận của chính ông, ông vẫn buộc phải nhìn lại đền thờ. 6. Chứng cớ tuyệt đối này hoặc là chứng cớ của lời, hoặc của Đức Thánh Linh. Không phải của lời, như đã chứng minh; nếu của Đức Thánh Linh, thì hãy xem xét, liệu điều không theo lời có thể là chứng cớ của Đức Thánh Linh không; không, trái với lời, vì lời nói không ai được xưng công chính trước đức tin; còn Đức Thánh Linh thì làm chứng một số người được xưng công chính trước đức tin. Nếu người ta nói, [[228]] rằng Đức Thánh Linh không làm chứng những điều này cho bất kỳ người nào trước và không có đức tin, nhưng vẫn không liên quan đến, hay cho một người thấy đức tin của mình, — vì những người loại trừ sự nên thánh khỏi việc làm bằng chứng nào, họ ý nói đức tin cũng như bất kỳ công việc thánh khiết được đổi mới nào khác, và như vậy cũng loại trừ điều đó, — thì tôi nói chứng cớ của Đức Thánh Linh (tự nó vô cùng rõ ràng) là một chứng cớ mơ hồ và tối tăm; vì nó làm rõ vị ngữ của mệnh đề này, “Ngươi, người tin, đã được xưng công chính.” Nó làm chứng cho một người, “ngươi đã được xưng công chính;” nhưng không làm rõ chủ ngữ của nó, tức là, “ngươi, người tin.” Nó khiến một người tin một chứng cớ mà không hiểu ý nghĩa đầy đủ của nó; vì Đức Thánh Linh, khi làm chứng cho bất kỳ người nào “ngươi đã được xưng công chính,” ý Ngài là, “ngươi, người tin, đã được xưng công chính.” Và tôi cầu xin Đức Chúa Trời và Cha của mọi sự sáng, rằng dân sự nghèo khó của Ngài có thể được dẫn vào lẽ thật trong điểm đặc biệt này. Vì thiếu sự vững vàng ở đây, các ngươi ít nghĩ mình có thể rơi vào bao nhiêu sự lừa dối về tình trạng thuộc linh của mình. Tôi nhớ, rằng khi Sa-tan đến để lật đổ đức tin của Đấng Christ, trong cơn cám dỗ thứ hai của Ngài, (Ma-thi-ơ 4:6,) nó mang một lời hứa từ Kinh Thánh đến cho Ngài, vì nó thấy Ngài giữ chặt chúng, (câu 4;) và bởi lời hứa này nó tìm cách dẫn Ngài vào cám dỗ. Như thế nào? Hãy quan sát bản văn, và xem có phải đó là bởi việc giấu một phần ý nghĩa của lời hứa khỏi Ngài không; và đặc biệt, chính điều kiện đòi hỏi ở người mà lời hứa được ban cho; vì nó nói với Ngài, rằng nếu Ngài “gieo mình xuống, Chúa không những đã nói điều đó,” nhưng “đã viết, Ngài sẽ truyền cho các thiên sứ của Ngài về ngươi, để giữ ngươi khỏi vấp chân vào đá;” trong khi nếu ngươi tra cứu chỗ mà nó được trích dẫn từ đó, tức là, Thi Thiên 91:11, điều kiện được ghi xuống, “trong mọi đường lối của ngươi,” mà nó cố ý giấu khỏi Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, hết sức như nó có thể. Ôi, vì vậy hãy cẩn thận về việc nhận bất kỳ chứng cớ nào từ lời hay Đức Thánh Linh mà không có ý nghĩa của nó; mà không biết người được định tính như thế này thế kia, mà nó thuộc về; nếu không, Sa-tan sẽ lôi ngươi lao đầu vào một thế giới của những sự lừa dối; và ngươi sẽ thấy lời của Đức Chúa Trời, được định để hướng dẫn ngươi, (qua việc ngươi áp dụng sai nó,) là lời của Sa-tan, để lừa dối và làm ngươi hư mất. Đừng nghĩ rằng đây là việc xây dựng đức tin trên công việc; nhưng việc tin rằng những người tin Đấng Christ được xưng công chính, được hòa giải, và được cứu, là việc xây dựng đức tin trên lời hứa của Đức Chúa Trời; phải, và cũng là lời hứa tự do của Ngài nữa: vì sứ đồ nói, “Đó là bởi đức tin để nó có thể bởi ân điển.” (Rô-ma 4:16.) Đó là việc tin để có được mục đích bởi phương tiện, chứ không phải mục đích mà không có phương tiện là đức tin. Đúng vậy, chúng ta có thể thấy ân huệ và tình yêu thương của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta trong nguyên nhân cũng như trong các hiệu quả của sự nên thánh; nhưng nguyên nhân đó là gì? Nguyên nhân có công trạng là [[229]] sự công chính của Đấng Christ, và nguyên nhân công cụ để áp dụng điều này là đức tin của chúng ta; như vậy chúng ta được xưng công chính bởi đức tin. Vì vậy, thấy điều này, chúng ta có thể nói cách chắc chắn, với Phao-lô, “Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa bình với Đức Chúa Trời.” (Rô-ma 5:1.) Đúng vậy, chúng ta không thể thấy sự xưng công chính của chúng ta bởi đức tin, cũng không thấy công việc của đức tin nếu không có Đức Thánh Linh chiếu sáng vào lòng chúng ta; nhưng câu hỏi là, không phải liệu Đức Thánh Linh có giúp chúng ta thấy tình trạng đã được xưng công chính của mình hay không, nhưng bởi phương tiện nào, bởi mệnh đề nào trong lời, chúng ta đến để thấy nó, mà chúng ta có thể nói không phải bởi bất kỳ chứng cớ tuyệt đối nào như vậy. Ngươi đã được xưng công chính rồi, và vì vậy hãy tin; nhưng nếu ngươi tin và đến với Đấng Christ, thì đây là sự tha tội, sự hòa bình với Đức Chúa Trời; phải, mọi phước lành của Đấng Christ sẵn sàng cho ngươi, mà Đức Chúa Trời định ban cho và không bao giờ lấy lại, nếu ngươi nhận lấy với lòng biết ơn điều Đức Chúa Trời tự do ban cho, và như thể đặt xuống dưới chân ngươi. Vì vậy, tiếng gọi của Đấng Christ là nền tảng mà bởi đó chúng ta tin trước tiên; và để ngươi có thể được xác nhận thêm về điều này, hãy xem xét vinh quang và sự tuyệt vời của nền tảng này. Đó là một nền tảng hằng có của đức tin, vì nếu ngươi đến với Đấng Christ vì ngươi có sự bảo đảm, hay vì ngươi cảm thấy những ân điển như thế này thế kia, và những ấn tượng thiên thượng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong ngươi, thì ngươi có thể nhiều ngày và nhiều năm giữ khoảng cách với Đấng Christ, và sống không có Đấng Christ; vì cảm nhận về các ân điển, và sự bảo đảm về ân huệ, không hằng có; nhưng tiếng gọi này luôn vang trong tai ngươi, “Ôi, hãy đến,” không chỉ vì ngươi cảm thấy sự thánh khiết trong ngươi, nhưng hãy đến, vì nghèo, đói, trống rỗng, trần truồng, hư mất, mù lòa, bị rủa sả, bị bỏ rơi, đầy tội lỗi. Không có một khoảnh khắc nào trong ngày ân điển mà Chúa không nài xin ngươi nhận lấy ân điển của Ngài, (2 Cô-rinh-tô 6:1-3;) đây là một cánh cửa mở đến với Đấng Christ mọi lúc, một bến cảng mở để vào trong mọi cơn bão, một lời làm tan vỡ lòng. Ôi ngươi là kẻ bị bão tố vùi dập và không được an ủi, hãy đến với Ta và ngươi sẽ tìm thấy sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Nhiều người hỏi, Làm sao tôi nên đến với Đấng Christ, khi thấy rằng tôi không có lời hứa nào thuộc về mình? Chó thì có liên quan gì đến bánh của con cái? Cứ cho là vậy; nhưng tiếng gọi, mạng lệnh, những lời nài xin của Đức Chúa Trời để đến, nên là nền tảng cho ngươi để đến; như một người ăn xin nghèo, không có lời hứa nào được ban cho mình cách tuyệt đối về sự cứu trợ, nhưng nếu một người giàu gửi đến cho người ấy, và bảo người ấy đến cửa nhà mình và chờ đợi, người ấy nghĩ mình có nền tảng và thẩm quyền tốt để đến. Đó là một nền tảng chắc chắn chống lại mọi sợ hãi, mọi nghi ngờ về sự tự phụ, mọi cảm giác về sự không xứng đáng, và về sự lớn lao của điều tốt lành được hứa, v.v. Vì các thánh đồ có nhiều nỗi sợ khiến họ không dám đến; họ sợ họ có thể tự phụ, họ thấy mình vô cùng đê tiện, và không xứng đáng với nụ cười nhỏ nhất; các lợi ích thì vô cùng lớn, mà họ được gọi đến, đến nỗi họ nghĩ điều đó là [[230]] quá tốt cho họ, v.v. Nhưng, hỡi người yêu dấu, khi linh hồn thấy rõ ràng, Chúa mời tôi, thuyết phục tôi, truyền cho tôi, chờ đợi tôi, tranh đấu với tôi, để tôi sẽ đến, và vì ân điển của Ngài là tự do, nên không đòi hỏi gì hơn ngoài việc chỉ “đến và lấy, đến và uống,” điều này buộc linh hồn phải xưng nhận, Tôi chắc chắn rằng việc vâng theo tiếng gọi của Đấng Christ không phải là sự tự phụ; và dù tôi không xứng đáng, và điều tốt lành này vô cùng lớn và quý báu, nhưng nếu đó là ân điển của Chúa để gọi một kẻ khốn khổ nghèo nàn như vậy đến nhận và chấp nhận nó, tại sao tôi không nên nhận lấy nó với lòng biết ơn, thay vì mê tín từ chối nó theo ý riêng của mình? Nhưng điều này tôi chắc chắn và quả quyết, Chúa gọi tôi làm như vậy. Nếu Đức Chúa Trời phán từ trời với ngươi để đến với Con Ngài, đó không phải là một nền tảng chắc chắn như tiếng gọi của Đức Chúa Trời từ lời tiên tri của Ngài, và Phúc Âm phước hạnh của Con yêu dấu của Ngài. Đó là một nền tảng mạnh mẽ, và có quyền năng và hiệu quả lớn, để buộc linh hồn đến; vì ngươi có thể phản đối, Không ai có thể tin, hay nên tin, và ra khỏi chính mình. Tôi cũng nói vậy; nhưng ngươi muốn Đức Thánh Linh của Đấng Christ khiến ngươi có thể đến bằng cách nào? Quả thật, đó là bởi tiếng gọi này; và vì vậy, (Giê-rê-mi 3:22,) khi Chúa nói, “Hãy trở lại, hỡi con cái bội nghịch,” họ liền đáp, “Chúa ơi, chúng tôi đến; kẻ chết sẽ nghe tiếng này của Con Đức Chúa Trời, và sống.” (Giăng 5:25.) “Ngài đã phán, Hãy tìm mặt Ta; lòng tôi đáp, Chúa ơi, con sẽ tìm mặt Ngài.” Ôi, lòng sắt, đá, kim cương, có thể nghe một tiếng ngọt ngào như lời “hãy đến” này, mà vẫn không bị khuất phục! Tiếng gọi này tôn vinh ân điển nhất, vì điều gì tự do hơn việc Chúa nói, “Hãy đến, và lấy nước sự sống cách tự do”? điều gì tự do hơn việc một người giàu hỏi con nợ của mình chỉ để nhận từ người ấy bấy nhiêu ngàn để trả nợ của mình, và gây dựng lại người ấy? Quả thật, hỡi anh em, như Chúa tôn vinh ân điển của Ngài bằng cách truyền cho chúng ta đến, chúng ta cũng tôn vinh nó khi, qua quyền năng mạnh mẽ của cùng tiếng gọi ấy, chúng ta đến. Về việc giải thích tiếng gọi này thì đến đây là đủ. Bây giờ hãy để tôi kết thúc nó trong một lời áp dụng. Hãy để điều này thuyết phục mọi hạng người, trẻ và già, người này và người khác, mà Phúc Âm được gửi đến, đến với Chúa Giê-xu Christ; vì những người Đức Chúa Trời gọi thì nên đến: nhưng Chúa gọi (ít nhất là bề ngoài) mọi hạng người, không, mọi cá nhân, đến: (Mác 16:15, 16,) Phao-lô nói với người cai ngục cứng cỏi, “Nếu ngươi tin, ngươi sẽ được cứu:” và hãy xem, như luật pháp nói cách riêng tư với mọi người, “Ngươi không được có các thần khác,” v.v., Phúc Âm cũng vậy, (Rô-ma 10:9,) để mọi người có thể nhìn chính mình như được nói đến cách riêng tư. Và, quả thật, nếu không có một tiếng gọi riêng tư như vậy, thì con người sẽ [[231]] không phạm tội bởi việc từ chối Phúc Âm, và Chúa cũng sẽ không giận vì làm như vậy, nhưng tội lỗi và sự đoán xét của họ là lớn khi họ làm như vậy. (Giăng 3:19.) Và Chúa càng giận vì tội này hơn bất kỳ tội nào khác. (Thi Thiên 2:12. Lu-ca 14:18. Hê-bơ-rơ 3:10, 11, 19.) Trong một lời, hoặc Chúa muốn ngươi (dù ngươi là ai) nhận lấy Đấng Christ hay từ chối, và như vậy khinh thường Đấng Christ; và nếu Chúa muốn ngươi từ chối Ngài, Ngài sẽ muốn ngươi phạm tội và tiếp tục trong nó, điều không thể đứng vững với vinh quang của sự thánh khiết của Đức Chúa Trời hay của ân điển giàu có của Ngài. Vì vậy, ở đây tôi sẽ mở ra hai điều. 1. Đưa ra các phương tiện để khiến ngươi có thể đến. 2. Cho ngươi thấy ngươi nên đến như thế nào và theo cách nào. Các phương tiện. 1. Hãy xem xét Đấng gọi ngươi là ai; có phải là con người hay các mục sư không? ngươi nghĩ vậy; ngươi có thể sẽ không bao giờ đến lúc đó; không, chính Chúa Giê-xu Christ gọi ngươi qua họ. Tại sao nhiều tâm linh nản lòng từ chối đến? Đó là vì họ nghĩ những người lừa dối hay những người nhân từ gọi họ, nhưng Chúa không tôn trọng họ; Ôi, ý tưởng ngu dại! Tôi nói với ngươi chức vụ của họ không phải là một hành động của lòng nhân từ của họ, mong muốn điều tốt cho sự cứu rỗi của mọi người; nhưng đó là một hành động của tình yêu thương của Đấng Christ và thẩm quyền tối cao. (Ma-thi-ơ 18:18-20.) Như vậy điều họ làm, đó là thay cho Đấng Christ, (2 Cô-rinh-tô 5:19, 20;) nếu Đấng Christ hiện diện, Ngài sẽ gọi ngươi đến với Ngài với nhiều lòng thương xót hơn bất kỳ mục sư đầy lòng trắc ẩn nào có thể: và tôi bảo đảm với ngươi, việc tiếp nhận họ là tiếp nhận Đấng Christ; việc khinh thường họ là khinh thường Đấng Christ; (Giăng 13:20;) và vì vậy, (Ê-phê-sô 2:14,) mặc dù các sứ đồ rao giảng cho người Ê-phê-sô, nhưng nói rằng Đấng Christ đã đến và rao giảng cho họ. “Nếu bất kỳ mục sư nào rao giảng bất kỳ giáo lý ân điển nào khác ngoài điều Đấng Christ đã truyền, hãy để người ấy bị rủa sả;” nhưng nếu họ công bố ý muốn của Ngài và tiếng gọi của Ngài, hãy nhìn họ như thể chính Chúa gọi ngươi, kẻo Chúa rủa sả ngươi, và mọi chức vụ của họ đối với ngươi; Chúa Giê-xu đã không từ bỏ người Do Thái vì việc đóng đinh Ngài và làm đổ huyết Ngài, cho đến khi Phúc Âm ân điển được các sứ giả của Ngài công bố đến với họ, và điều đó bị từ chối; và rồi Phao-lô trở nên mạnh dạn, và nói, “Vì các ngươi đẩy lời ra khỏi mình, chúng ta rời khỏi các ngươi.” (Công Vụ 13:46.) Ôi người yêu dấu, nếu ngươi tin Đấng Christ đã gọi các ngươi, những đứa con hoang đàng nghèo khó (đã sống phung phí, và phạm tội chống lại Ngài hết sức có thể) về nhà với Ngài; giả sử Đấng Christ hiện diện, điều đó sẽ không kéo ngươi vào sao? Giả sử Ngài ở với ngươi trong phòng, nơi ngươi đang khóc lóc tìm Ngài, hay trong nhà thờ, nơi ngươi đang chờ đợi Ngài, và Ngài xuất hiện cách hữu hình trước mắt ngươi, mở lòng, và ruột, và huyết của Ngài ra trước ngươi, và gọi ngươi với mục đích này, Ta nài xin ngươi, và khẩn cầu ngươi, bởi [[232]] mọi giọt nước mắt Ta đã đổ vì ngươi trong những ngày Ta ở trong xác thịt, bởi mọi cơn thống khổ cay đắng Ta đã chịu vì ngươi, bởi mọi lòng thương xót dịu dàng này đã cuộn lại hướng về ngươi, hãy đến với Ta, ôm lấy Ta, đặt đầu mệt mỏi của ngươi trong lòng phước hạnh này của Ta, đừng đóng đinh Ta nữa bởi tội lỗi của ngươi, đừng giày đạp Ta dưới chân bởi sự vô tín của ngươi nữa; và Ta sẽ tha thứ mọi tội lỗi của ngươi, dù đỏ như son, Ta sẽ chữa lành bản chất bị rủa sả của ngươi, Ta sẽ mang ngươi trong lòng Ta lên vinh quang với Ta, nơi mọi tội lỗi, và nước mắt, và buồn rầu sẽ bị xóa bỏ, v.v.; ai sẽ không đến với Ngài bây giờ? Hãy cho tôi thấy người có lòng kim cương mà sẽ không tan chảy và đến với điều này. Ôi, người yêu dấu của tôi, chính tiếng gọi này được thực hiện cách thật sự bởi Đấng Christ trong chức vụ của Ngài bây giờ, dù không hữu hình và trực tiếp như tôi mô tả bây giờ; và, vì vậy, hãy cẩn thận cách ngươi từ chối nghe Đấng “phán từ trời.” (Hê-bơ-rơ 12:25.) Hãy xem xét Chúa gọi ai, và đó là chính ngươi cách riêng tư, dù ngươi là ai, mà Phúc Âm của Đấng Christ được gửi đến; vì nếu ngươi nghĩ Đấng Christ chỉ gọi một số người, những người hạ mình sâu sắc như thế này thế kia mới đến, và không gọi chính ngươi cách riêng tư, ngươi sẽ không bao giờ đến; nhưng chúng ta đã chứng minh điều này, rằng Chúa gọi mọi người cách chung, và do đó mỗi người cách riêng tư: việc xem xét điều này có thể đem ngươi vào. Con người sợ phạm tội giết người và trộm cắp, v.v., nhưng không sợ sự vô tín; nhưng sứ đồ bảo ngươi sợ điều đó, “vì Phúc Âm được rao giảng” (ông nói) “cho ngươi, cũng như cho những người đã ngã bởi sự vô tín.” (Hê-bơ-rơ 4:1, 2.) Đừng nói Ngài gọi tôi thật, nhưng không hơn gì điều Ngài làm với những kẻ bị hư mất; đúng vậy, trong tiếng gọi bề ngoài thì như vậy; nhưng trên nền tảng này ngươi có thể nghĩ Chúa không truyền, không gọi ngươi thánh hóa một ngày Sa-bát, hay tôn vinh danh Đức Chúa Trời, vì điều này cũng chung cho những kẻ bị hư mất như cho ngươi; đừng nói, Tôi không thể đến, và vì vậy tôi không được gọi; ngươi cũng không thể tuân theo các quy tắc của luật đạo đức; nhưng ngươi nhìn chúng như thuộc về ngươi, và vì ngươi không thể làm chúng, ngươi khẩn cầu Chúa khiến ngươi có thể, và như vậy vì ngươi không thể đến, ngươi nên nhìn lên Chúa để kéo ngươi: và quả thật, nhiều lần lý do lớn khiến Chúa không kéo ngươi là, vì ngươi không xem xét sâu sắc rằng Ngài thực sự và đầy tình cảm gọi ngươi: đừng nói, Tôi là một cây khô, Chúa không thể nhìn tôi, là kẻ có tình trạng tệ hơn bất kỳ điều gì tôi từng nghe hay đọc; nhưng hãy nhớ điều Chúa phán với những người như vậy. (Ê-sai 65:3-7.) Đừng nhìn vào lòng khô cằn và chết của ngươi, nhưng hãy tôn vinh Đức Chúa Trời, như Áp-ra-ham đã làm; (Rô-ma 4:19, 20;) và nhận lấy ân điển của Ngài với lòng biết ơn hơn bất kỳ ai khác, vì không ai từng khốn khổ như chính ngươi. Các ngươi [[233]] những người trẻ, hãy nghe điều này; dù các ngươi đã tiêu phí tuổi thanh xuân của mình trong sự hư không, điên rồ, và dục vọng dơ bẩn, nhưng Chúa gọi các ngươi đến với Ngài; các ngươi những người già, đã bạc đầu trong sự gian ác, dù đó là giờ cuối cùng của ngày trong đời các ngươi, nhưng nầy, Chúa muốn thuê các ngươi, và gọi các ngươi đến, trước khi cơn thịnh nộ dữ dội nhất của một Đức Chúa Trời bị khiêu khích lâu ngày bộc phát trên các ngươi; các ngươi là những người đã khinh thường các sứ giả của Đức Chúa Trời, đóng đinh Chúa Giê-xu một lần nữa, nhúng tay mình trong huyết Ngài, khinh miệt và ghét các thánh đồ, và lời ân điển của Đức Chúa Trời, hãy nghe điều sự khôn ngoan nói, (Châm Ngôn 1:22, 23,) “Hãy trở lại, hỡi những kẻ khinh miệt.” Ôi, hãy xem xét, ngươi là kẻ không biết Đấng Christ, chưa bao giờ tìm kiếm Đấng Christ nhiều năm cùng nhau, đã “liên tục khiêu khích Ngài trước mặt Ngài,” Chúa gọi ngươi như thế nào, (Ê-sai 65:1-3;) ngươi, chính ngươi, là tất cả những người Chúa gọi, và ngươi sẽ không đến sao? Hãy xem xét tại sao Chúa gọi ngươi; có phải vì Ngài có bất kỳ nhu cầu nào về ngươi để tôn vinh Ngài không? Tôi nói với ngươi Ngài có thể đã đến với những người khác, là những người sẽ đón tiếp Phúc Âm của Ngài tốt hơn điều nó đã nhận từ ngươi; Ngài có thể đã đến với nhiều vua và hoàng tử, và từ kim loại vàng đó làm cho mình những bình tôn trọng, thay vì từ khuôn đất thấp hèn như ngươi được làm ra; Ngài có thể đã tôn vinh chính mình trong sự hủy diệt của ngươi, như trong hàng triệu người khác, và cũng không mất gì bởi ngươi; Ngài có thể đã được phước mà không có ngươi trong lòng Cha Ngài; hoặc
có phải vì ngươi đã làm bất cứ điều gì cho Ngài không? Than ôi! ngươi đã không trả lại cho Ngài ngay cả vỏ hạt của ngươi, ngươi đã không có ngay cả một hình thức tôn giáo, ngươi đã làm cho Ngài nhiều điều ác nhất có thể. (Giê-rê-mi 3:5.) Ngươi đã làm Ngài mệt mỏi với những sự gian ác của ngươi, và khiến Ngài phục vụ với tội lỗi của ngươi, và đã khuất phục lòng Ngài cách vô cùng bởi sự cứng lòng mạnh mẽ. (Ê-sai 43:24.) Lý do duy nhất đã khiến Ngài gọi ngươi là để thương xót ngươi, thấy ngươi chạy đến lửa không bao giờ tắt được, không dừng lại hay ở lại; (2 Sử Ký 36:15, 16;) và “vì ngươi đã ngã bởi sự gian ác của ngươi.” (Ô-sê 14:1.) Và điều này sẽ đem ngươi về nhà sao? Hãy xem xét Chúa gọi ngươi vì mục đích gì. Có phải đó là để đến và chiếm hữu mọi “ân điển của Đấng Christ,” (Ga-la-ti 1:6,) không, mọi “vinh quang của Đấng Christ,” (1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:12,) không, đến một sự thông công gần gũi, ngọt ngào, và đời đời nhất “với chính Đấng Christ” không? (1 Cô-rinh-tô 1:9.) Và tôi có thể nói gì hơn nữa? Ngươi có thể mong muốn gì hơn điều này không? Nếu Chúa nói với bất kỳ ai trong chúng ta, Hãy vào vườn, và ở đó thức canh và cầu nguyện với Ta, buồn rầu và chịu khổ với Ta, ai trong chúng ta sẽ không coi mình không xứng đáng với vinh dự như vậy? Nhưng để Chúa nói, Hãy đến và vào sự yên nghỉ của ngươi; đất, vương quốc ân điển và vinh quang, ở trước ngươi, hãy đi lên [[234]] và chiếm hữu nó; Ôi, lòng chúng ta ở đâu, nếu tiếng gọi này sẽ không kéo được? Nếu Chúa nói vào ngày phán xét, khi trời và đất sẽ bừng cháy, và Chúa Giê-xu ngự trên ngai vinh quang của Ngài, được mọi thánh đồ và thiên sứ của Ngài ngưỡng mộ, Hãy đến, hỡi những người được phước, và nhận vương quốc đã chuẩn bị cho các ngươi, ngươi sẽ không vui mừng đến theo tiếng gọi đó sao? Ôi người yêu dấu, Chúa Giê-xu bây giờ ở trên ngai vinh quang của Ngài trên trời, nầy Ngài gọi ngươi đến một điều tốt hơn vương quốc đó; Ngài gọi ngươi đến và nhận lấy chính Ngài và mọi lợi ích quý báu của Ngài đã chuẩn bị cho ngươi, dù trong chính ngươi ngươi bị rủa sả; và Ngài muốn ngươi chiếm hữu tất cả điều này sao? Đó có phải là “sự khen ngợi về sự giàu có của ân điển của Ngài” không? (Ê-phê-sô 1.) Nếu đây là mục đích của Ngài, thì nếu ngươi sẽ không đến vì lợi ích của chính ngươi, nhưng vì Ngài, vì ân điển của Ngài, hãy đến. Chúa đã gọi ngươi bao lâu rồi! Ngài đã muốn nhóm ngươi lại bao nhiêu lần! Ngài đã đứng lâu đến nỗi “những lọn tóc của Ngài ướt với sương đêm.” (Nhã Ca 5:1, 2.) Có thể ngươi sợ, đã lâu đến nỗi bây giờ thời gian đã qua; Ôi, không, vì trong khi Chúa gọi bởi lời Ngài và Đức Thánh Linh của Ngài, “bây giờ là kỳ thuận tiện.” (2 Cô-rinh-tô 6:2.) Tôi thừa nhận có một thời điểm mà Chúa sẽ không được tìm thấy; nhưng trong khi Chúa ở gần ngươi bởi chức vụ của Ngài, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, thuyết phục, ảnh hưởng, khuấy động, gõ cửa lòng ngươi, thời gian chưa qua, mặt trời chưa lặn; chừng nào những tia sáng đó xuất hiện, (Ê-sai 55:6,) những ý tưởng đó làm ngươi nản lòng khỏi việc đến với Đấng Christ, trong khi tiếng gọi của Ngài được nghe, thì không thể đến từ Đấng Christ, nhưng từ Sa-tan, mà công việc chính của nó là đặt những tảng đá vấp ngã như vậy trên đường chúng ta đến với Ngài. Hãy xem xét sự lớn lao của tội lỗi của ngươi trong việc không đến với Ngài. Đây là tội lỗi bị đoán xét; vì không tội nào nên đoán xét ngươi, nếu ngươi “đến với Ngài;” (Giăng 3:17-19;) ngươi nên làm Ngài hài lòng, và như thể đền bù cho Ngài mọi điều sai trái ngươi đã làm với Ngài, bởi việc đến với Ngài. (Hê-bơ-rơ 11:5-7.) Điều này làm nặng thêm mọi tội khác. “Nếu Ta không nói với họ,” (Đấng Christ nói,) “họ đã không có tội,” tức là, cách tương đối; “nhưng bây giờ họ không có áo choàng cho tội lỗi của họ.” Tội lỗi của ma quỷ có thể lớn như tội của ngươi không, là kẻ chưa bao giờ có một Đấng Cứu Rỗi được gửi đến cho chúng? Nhưng ngươi có một Đấng được gửi và đến từ trời cho ngươi, gọi ngươi từ trời, mà ngươi vẫn khinh thường Ngài. Điều này khiêu khích Chúa đến cơn thịnh nộ không thể nguôi và không thể dập tắt nhất. (Hê-bơ-rơ 3:11,) “Ta thề trong cơn thịnh nộ của Ta rằng họ sẽ không vào sự yên nghỉ của Ta.” Sau những tội chống lại luật pháp, Chúa đã không thề rằng con người sẽ chết; (vì điều đó ghi chú một mục đích không thay đổi;) nhưng hãy để Đấng Christ bị khinh thường, Chúa bây giờ thề trong cơn thịnh nộ của Ngài chống lại một người như vậy: “Kẻ nào thối lui, linh hồn Ta sẽ không vui lòng về người ấy.” (Hê-bơ-rơ 10:38.) Sau tội lỗi [[235]] chống lại luật pháp, Chúa đã vui lòng tôn vinh ân điển của Ngài trên con người đã ngã; nhưng nếu ngươi thối lui khỏi ân điển của Đấng Christ trong Phúc Âm, Chúa sẽ không vui lòng về ngươi. 4. Nó khiêu khích cơn thịnh nộ đau đớn và không thể chịu đựng nhất. “Hãy cẩn thận ngươi đừng khinh thường Đấng phán, vì nếu những người từ chối Đấng phán trên đất đã không thoát, chúng ta càng sẽ không thoát, là những người khinh thường Đấng phán từ trời.” (Hê-bơ-rơ 12:25.) Vì vậy hãy cẩn thận ngươi đừng khinh thường Đấng phán. Từ khinh thường trong nguyên ngữ có nghĩa là khinh thường hay từ chối dựa trên một cớ lý do nào đó; mọi người đều có một lý do bề ngoài nào đó chống lại việc tin: một người nghĩ thời gian đã qua; một người khác nghĩ mình bị loại trừ bởi một sắc lệnh tuyển chọn trước đó; một người khác nghĩ mình chưa hạ mình, cũng chưa thánh khiết đủ; một người khác viện cớ, không phải bằng cách giả vờ quán rượu và nhà chứa của mình, nhưng trang trại và hàng hóa của mình, (Ma-thi-ơ 22:) một người khác nghĩ mình đủ tốt mà không cần Đấng Christ, v.v. Ôi, hãy cẩn thận, vì cơn thịnh nộ không thể chịu đựng nhất của Đức Chúa Trời là phần của ngươi; ngục tối thấp nhất của bóng tối là chỗ của ngươi trong địa ngục vì tội này. “Hãy nghe, hỡi những kẻ khinh miệt,” và kinh ngạc, “vì Ta sẽ làm” (Chúa phán) “một công việc trong những ngày của các ngươi, mà các ngươi sẽ không tin dù nó được nói cho các ngươi.” (Công Vụ 13:41.) Tôi xin ngươi công việc này là gì? Chắc chắn là một công việc của thịnh nộ và báo thù; nhưng nó là gì? Các ngươi sẽ không tin dù các ngươi được nói về nó, Ôi các ngươi những tội nhân an tâm; nhưng điều họ sẽ không tin là gì? Không, quả thật, chính Chúa im lặng ở đó, và không nói gì, như thể nó quá lớn và đáng sợ, đến nỗi chính Chúa vinh quang không thể diễn tả nó; và quả thật tôi cũng vậy. Ôi, vì vậy, đừng tệ hơn thế hệ rắn độc đó đã đến với Giăng, vì một số người đã “báo trước cho họ để trốn khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến,” (Ma-thi-ơ 3,) nhưng hãy đến với một Đấng Cứu Rỗi, để ngươi có thể được phước đời đời với Ngài. Nhưng ngươi sẽ nói, — Chúng ta nên đến với Ngài như thế nào? Hãy đến với Ngài cách than khóc, và ghê tởm chính mình vì việc tiếp tục lâu dài trong việc từ chối Ngài. (Giê-rê-mi 31:9. Ê-xê-chi-ên 6:9.) Hãy đến cách than khóc vì mọi tội lỗi của ngươi, nhưng đặc biệt vì điều này, rằng ngươi đã coi thường Ngài, và không tìm kiếm Ngài, làm đổ huyết Ngài, xé ruột Ngài; và nếu ngươi không thể đến, hãy đến với Ngài và than thở với Ngài về sự vô tín và sự bất lực của ngươi để đến. Hãy đến với sự tự tin rằng “những người đến Ngài sẽ không bao giờ bị Ngài quăng ra ngoài,” và rằng ngươi, khi đã đến, Ngài sẽ không bao giờ quăng ngươi ra. (Giăng 6:37. Hê-bơ-rơ 10:22.) Hãy đến cách vui mừng và sẵn lòng, tôn vinh ân điển của Ngài, nhưng hạ mình xuống. “Với sự vui mừng họ sẽ được đem đến và vào trong sự hiện diện của vua.” (Thi Thiên 45:15.) Đừng nhận ân điển của Đức Chúa Trời như một điều tầm thường, nhưng với lòng biết ơn, và với cả lòng ngươi; vì [[236]] mục đích tại sao Chúa ban Đấng Christ cho bất kỳ người nào là vinh quang của ân điển của Ngài; nếu Chúa đạt được mục đích này Ngài không mong muốn gì hơn, vì tại sao Ngài phải mong muốn, khi Ngài đã có mục đích của Ngài? Đừng đến và nếm, nhưng “hãy đến và uống.” (Giăng 7:37.) Ngươi có thể chết đói, và tàn lụi trong những sự gian ác của ngươi, và chứng tỏ là những kẻ bội đạo, thậm chí phạm tội không thể tha thứ, nếu ngươi chỉ nếm Ngài, như những người kia đã làm, Hê-bơ-rơ 6:4, 5; nhưng “hãy uống dư dật, Ôi, hỡi những người yêu dấu của Chúa.” (Nhã Ca 5:1.) Nếu ngươi không thể thỏa mãn linh hồn mình bởi điều ngươi cảm thấy đã nhận từ Ngài rồi, thì hãy làm linh hồn ngươi no thỏa bởi điều ngươi có thể tìm thấy trong Ngài. (Ê-sai 45:24.) Hãy chiếm hữu mọi ân điển, vinh quang, hòa bình, lời hứa của Chúa Giê-xu, và đừng để lại một móng guốc nào sau ngươi, và được tươi mới và an ủi mãi mãi trong đó. Hãy đến với Ngài như vậy, để “ngươi giữ sự tự tin của ngươi,” và giữ hương vị của Ngài và niềm vui trong Ngài, (Hê-bơ-rơ 3:14, với Hê-bơ-rơ 6.) Hãy để lời đã gọi ngươi luôn ngọt ngào và quý báu, như Đa-vít đã nói, (Thi Thiên 119:53,) “Tôi sẽ không bao giờ quên các giềng mối của Ngài, vì bởi chúng Ngài đã làm tôi sống lại.” Hãy để Chúa Giê-xu luôn tươi mới, (Hê-bơ-rơ 3:6,) và như “một thứ dầu được đổ ra;” hãy cẩn thận rằng huyết mà bởi đó ngươi được nên thánh đừng trở thành một điều tầm thường, và những lời hứa thành những bông hoa héo tàn, và những bài giảng về Đấng Christ và ân điển của Ngài (trừ khi có một số khái niệm mới về chúng) như thức uống chết, vì đây là tội lớn của thời đại này; những lẽ thật cũ về ân điển của Đấng Christ và sự đơn giản của Phúc Âm như nước trong giày của con người; các mục sư phải rao giảng những điều mới lạ, và làm những chiết xuất tinh túy từ Kinh Thánh, và có thể, ép ra huyết từ chúng đôi khi thay vì sữa, nếu không giáo lý của họ quá nhiều như những cuốn lịch đã lỗi thời, hay như tin tức họ nghe bảy năm trước, và họ đã biết điều này trước. Ôi, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trên thời đại đã ngán Đức Chúa Trời này, đã ngán Đấng Christ này, đã ngán Phúc Âm này; trừ khi đó là giữa một số rất ít tín đồ nghèo khó, mà linh hồn của họ được giữ trống rỗng, nghèo khó, và đói khát bởi một số cám dỗ hay hoạn nạn liên tục, và họ quả thật vui mừng về bất cứ điều gì, nếu đó là bất cứ điều gì của Đấng Christ! Quả thật tôi sợ một đêm thê lương như vậy đang đến gần của những sự bỏ rơi thuộc linh, và của những hoạn nạn bề ngoài nhưng đau đớn về nạn đói, chiến tranh, huyết, sự chết chóc, sự chết của các tôi tớ quý báu của Đức Chúa Trời đặc biệt, rằng Chúa sẽ làm đầy lòng của mọi Hội Thánh, gia đình, Cơ Đốc nhân, sẽ được cứu trong những thời đó, với những sự đọc, những sự xé, những sự rung chuyển, nỗi thống khổ của tâm linh, như hầu như không bao giờ hơn trong những ngày tệ nhất của tổ phụ chúng ta; và rằng điều này sẽ tiếp tục, cho đến khi phần còn lại trốn thoát sẽ nói, “Phước cho người đến nhân danh Chúa;” phước cho mặt và chân của mục sư đó sẽ đến với chúng ta nhân danh Đấng Christ, và nói cho chúng ta rằng có một Đấng Cứu Rỗi cho tội nhân, và rằng Ngài gọi chúng ta đến. [[237]] Và như vậy tôi đã xong với lẽ thật thiên thượng này, tức là, rằng Chúa Giê-xu, trong ngày quyền năng của Ngài, cứu chúng ta khỏi tình trạng khốn khổ và tội lỗi của chúng ta, bởi bấy nhiêu sự cáo trách sinh ra sự đau đớn trong lòng, bấy nhiêu sự đau đớn trong lòng đem lại sự hạ mình, bấy nhiêu sự hạ mình khiến chúng ta đến với Đấng Christ bởi đức tin. CHƯƠNG II. Rằng mọi tội nhân, khi tin Đấng Christ như vậy, vào khoảnh khắc đó được chuyển vào một tình trạng phước hạnh và hạnh phúc nhất. — Giăng 5:24. Phi-líp 2: cuối. Nếu câu hỏi là, Tình trạng hạnh phúc mà họ được dự phần là gì? Tôi trả lời, điều này xuất hiện trong sáu đặc quyền, hay lợi ích, này chủ yếu, — · Sự xưng công chính: mọi tội lỗi của họ được tha thứ. · Sự hòa giải: hòa bình với Đức Chúa Trời. · Sự nhận làm con: họ được làm con của Đức Chúa Trời. · Sự nên thánh: họ được phục hồi theo hình ảnh của Đức Chúa Trời. · Sự nhậm mọi lời cầu nguyện của họ với Đức Chúa Trời. · Sự vinh hiển, trong vương quốc thiên đàng, trong sự thông công đời đời với Đức Chúa Trời.
Người Tin Đạo Lành Mạnh: Một Luận Thuyết về Sự Cải Đạo theo Phúc Âm Phần I. — Sự xưng công chính. Đây là lợi ích đầu tiên ngay lập tức theo sau sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ bởi đức tin, rằng, hãy xem, như chúng ta vừa là con của A-đam, và nhánh của gốc đó bởi sự sinh ra tự nhiên, nhưng chúng ta ngay lập tức mang lấy tội lỗi của tội của ông, và như vậy sự ô nhiễm nguyên thủy, thì chúng ta vừa được làm nhánh của A-đam thứ hai bởi sự kêu gọi, và như vậy được hiệp nhất với Đấng Christ bởi đức tin, nhưng ngay lập tức chúng ta có sự quy cho sự công chính của Ngài cho sự xưng công chính của chúng ta; sau đó chúng ta nhận, theo thứ tự của bản chất (không phải thời gian) sự nên thánh của chúng ta. Không có lẽ thật nào cần thiết hơn để biết hơn điều này, nó là điều chính chứa trong Phúc Âm, (Rô-ma 1:17,) luật pháp cho thấy một người có thể công chính và sống như thế nào; nhưng nó không có một lời nhỏ nhất nào về việc một người tội lỗi có thể công chính và không chết như thế nào; điều này thuộc riêng về sự mặc khải của Phúc Âm; vì vậy, hãy để tôi cho ngươi nếm bản chất của nó. Sự xưng công chính của chúng ta được thực hiện bởi một hành động kép: 1. Về phần Đức Chúa Trời là Cha; Ngài, bởi một bản án đầy ân điển, tha thứ và tuyên bố trắng án một [[238]] tội nhân, và chấp nhận người ấy là công chính. 2. Về phần Đức Chúa Trời là Con, bảo đảm việc thông qua bản án này bởi sự thỏa mãn của Ngài được quy cho và áp dụng. Cha, là Đấng chủ yếu bị xúc phạm, có quyền chính để tha thứ; nhưng trong sự công chính Ngài không thể tuyên bố trắng án, cũng không thể trong lẽ thật coi một người không công chính là công chính, trừ khi Con bước vào và thỏa mãn, vì cớ Ngài mà Ngài tha thứ, như sứ đồ nói cách rõ ràng, (Ê-phê-sô 4: cuối;) như vậy sự xưng công chính của chúng ta hoàn toàn ở ngoài chính chúng ta, và chúng ta chỉ thụ động trong đó. Sự xưng công chính không phải là làm chúng ta công chính bề trong, như những người theo Giáo hoàng mơ tưởng, nhưng nó là một thuật ngữ luật pháp, và đối lập với sự đoán xét. (Rô-ma 8:33.) Nay, hãy xem, như sự đoán xét là bản án của quan án đoán xét một người phải chết vì những vi phạm hay tội lỗi của mình, thì sự xưng công chính là bản án của Đức Chúa Trời là Cha, tha thứ một người khỏi tội lỗi và hình phạt của tội lỗi, vì cớ sự công chính của Đấng Christ. Để ngươi có thể hiểu tôi cách riêng biệt hơn, hãy lấy mô tả này về nó: — Sự xưng công chính là bản án đầy ân điển của Đức Chúa Trời là Cha, mà bởi đó, vì sự thỏa mãn của Đấng Christ, được đức tin nắm lấy, và được quy cho người có đức tin, Ngài tha thứ họ khỏi tội lỗi và sự đoán xét của mọi tội lỗi, và chấp nhận họ là hoàn toàn công chính cho sự sống đời đời. Hãy để chúng ta mở ra các chi tiết trong này cách ngắn gọn, trong vài câu hỏi, việc xưng công chính, cách chung, là gì. Đó là việc thông qua bản án tha thứ, tuyên bố một tội nhân là công chính; đó là sự tha thứ của Đức Chúa Trời, sự tha tội. Điều này xuất hiện từ sự đối lập được nhắc đến mà nó đứng đối với sự đoán xét, như một quan án tha thứ một người khi ông nói người ấy sẽ sống; hay như một người tha thứ một người khác cách rõ ràng khi ông cho người ấy một lời hứa hay một giấy giải nợ; như vậy — hãy ghi chú điều này nhân tiện, rằng — sự xưng công chính của chúng ta không phải là mục đích đời đời của Đức Chúa Trời để tha thứ, nhưng đó là bản án của Đức Chúa Trời được công bố; một tội nhân được xưng công chính theo ý định trong sự tuyển chọn, nhưng không thực tế, cho đến khi bản án này được thông qua và công bố. Khó khăn duy nhất ở đây là, bản án này được tuyên bố ở đâu; để trả lời điều đó, hãy ghi chú rằng chỉ có một tòa án kép nơi điều này được thông qua: 1. Công khai, trong tòa án thiên đàng, hay trong sổ sách của lời; vì không có tòa án thiên đàng nào khác nơi Đức Chúa Trời phán ngoài tòa này. 2. Riêng tư, trong tòa án lương tâm. Bởi tòa đầu tiên chúng ta quả thật được xưng công chính khỏi tội lỗi cá nhân; bởi tòa thứ hai chúng ta cảm thấy mình được xưng công chính bởi việc loại bỏ tội lỗi của lương tâm. Tòa đầu tiên được nhắc đến cách rõ ràng, (Công Vụ 10:43, và Rô-ma 1:17;) tòa thứ hai cũng được ghi xuống cách rõ ràng. (Thi Thiên 32:4.) Tòa đầu tiên là nguyên nhân và nền tảng của tòa thứ hai; tòa thứ hai xuất phát từ tòa đầu tiên; nếu không, sự bình an của lương tâm chỉ là một ảo tưởng. Tòa đầu tiên [[239]] đôi khi lâu trước tòa thứ hai, (Thi Thiên 88:15,) như bản án đoán xét trong lời đôi khi lâu trước khi một người cảm thấy bản án đó trong lương tâm của chính mình; tòa thứ hai đến một thời gian dài sau đó trong một số Cơ Đốc nhân. Tòa đầu tiên hằng có và không thay đổi; tòa thứ hai rất thay đổi: người có sự bình an trong lương tâm hôm nay, có thể mất nó vào ngày mai. Như vậy ngươi không (trong việc tìm kiếm chứng cớ về sự xưng công chính của ngươi) phải tìm một bản án từ trời được Đức Chúa Trời tuyên bố trực tiếp, nhưng hãy tìm nó trong tòa án của lời Ngài, (tòa án thiên đàng,) mà, dù chúng ta đôi khi không nghe, nhưng nó vang lên và làm đầy trời và đất với âm thanh của nó, tức là, “Không có sự đoán xét cho những người tin:” vì bởi đây Chúa thương xót chu cấp cho sự bình an của dân Ngài cách dư dật hơn. Như khi một con nợ nghèo được tuyên bố trắng án, hay một kẻ phạm tội được tha thứ, tôi xin ngươi, (ông nói,) hãy cho tôi một giấy trắng án, một giấy giải nợ, một sự tha thứ dưới chính tay ông, và điều này làm ông yên lòng chống lại mọi kẻ tố cáo. Ở đây cũng vậy; Chúa ban cho chúng ta một giấy trắng án trong lời Ngài, dưới chính tay và ấn của Ngài, và như vậy ban cho chúng ta sự bình an. (Hê-bơ-rơ 6:18.) Ai là Đấng xưng công chính này? Đó là “Đức Chúa Trời là Cha.” (Rô-ma 8:34.) “Cha ơi, hãy tha cho họ,” Đấng Christ nói. Và vì vậy, Đấng Christ “là một trạng sư với Cha.” (1 Giăng 2:2.) Cả ba Ngôi đều bị xúc phạm bởi tội lỗi; nhưng sự xúc phạm chủ yếu chống lại Cha, vì cách làm việc của Ngài xuất hiện chủ yếu trong sự sáng tạo, từ sự công chính của nó mà con người đã ngã bởi tội lỗi. Cha tha thứ chủ yếu bởi thẩm quyền tối cao; Con người, Chúa Giê-xu Christ, tha thứ bởi sự ban phát trực tiếp và ủy nhiệm từ Cha, (Giăng 5:22; Ma-thi-ơ 9:6;) các sứ đồ và những người kế tiếp họ tha thứ theo chức vụ. (Giăng 20:23.) Cha tha thứ bởi việc ban sự tha thứ, Con bởi việc bảo đảm, các mục sư (nơi Đức Thánh Linh cũng ở) bởi việc công bố hay áp dụng sự tha thứ; như vậy đây là sự an ủi lớn, rằng Đức Chúa Trời là Cha, bên chủ yếu bị chọc giận, chính Ngài là Đấng xưng công chính, chính Ngài là Đấng thông qua bản án đầy ân điển này; và rồi ai có thể đoán xét? Tại sao Cha xưng công chính như vậy? Đó chỉ là ân điển của Ngài, và từ ân điển của Ngài. Và vì vậy tôi gọi nó là “bản án đầy ân điển” của Ngài, (Rô-ma 3:24;) “được xưng công chính cách tự do bởi ân điển của Ngài.” “Ân điển” của Ngài là gì? Tiên tri Ê-sai giải thích nó là, không phải ân điển của chúng ta, hay những công việc của ân điển, (mặc dù được thực hiện bởi ân điển,) nhưng “vì cớ danh của chính Ngài.” Trong một khía cạnh nào đó quả thật Đức Chúa Trời tha thứ là công chính, tức là, liên quan đến sự thỏa mãn của Đấng Christ. (1 Giăng 1:7. Rô-ma 3:26.) Nắp thi ân và các bảng luật pháp trong hòm có thể đứng cùng nhau, nhưng [[240]] rằng Đấng Christ được sai đến để thỏa mãn sự công chính, và rằng tội lỗi của ngươi đã được thỏa mãn, chứ không phải của người khác: như vậy nó hoàn toàn bởi ân điển. Vì vậy nếu ngươi nghĩ Chúa tha thứ tội lỗi của ngươi vì ngươi đã là những tội nhân ít hơn những người khác, hay nếu ngươi nghĩ Chúa sẽ không tha thứ tội lỗi của ngươi vì ngươi là những tội nhân lớn hơn bất kỳ ai khác, ngươi phạm tội vô cùng chống lại sự giàu có của ân điển của Đức Chúa Trời trong điểm này. Các phương tiện mà bởi đó Cha xưng công chính như vậy là gì? Đó là vì sự thỏa mãn hay bởi giá của sự cứu chuộc của Đấng Christ, (Rô-ma 3:24; 5:10; Ê-phê-sô 1:7;) vì lòng thương xót muốn, nhưng sự công chính không thể tha thứ, nếu không có sự thỏa mãn cho điều sai trái đã làm. Vì vậy Đấng Christ thỏa mãn, để ân điển và lòng thương xót có thể có phạm vi đầy đủ của chúng để tha thứ. Như vậy cả những công việc trước sự cải đạo, chỉ là những tội lỗi lấp lánh, (Rô-ma 1:18,) lẫn những công việc của ân điển trong chúng ta sau sự cải đạo, đều không thể là nguyên nhân của sự xưng công chính của chúng ta; vì Áp-ra-ham, khi ông được xưng công chính và nên thánh, nhưng “không có gì để khoe,” nhưng “tin Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính.” (Rô-ma 4:5.) Và sứ đồ Phao-lô nói cách rõ ràng, “Chúng ta” là những người tin “đã tin để chúng ta có thể được xưng công chính.” (Ga-la-ti 2:16.) Vì vậy đó là giá của sự cứu chuộc của Đấng Christ bảo đảm sự xưng công chính của chúng ta. Nhưng hãy hiểu điều này cho đúng, vì giá này không được áp dụng cho mỗi người riêng biệt như “giá chung,” cứu chuộc mọi người, (vì lúc đó mọi tín đồ sẽ được coi là một đấng cứu thế và người cứu chuộc mọi người,) nhưng như giá của những linh hồn đó cách riêng biệt, mà nó được định cách đặc biệt và áp dụng cách riêng tư. Sự công chính của Đấng Christ đủ để xưng công chính mọi người mà nó được quy cho; nhưng nó không được quy cho xa hơn việc đạt được mục đích của sự quy cho, tức là, để xưng công chính và cứu tôi cách riêng biệt, chứ không phải làm tôi thành đầu của Hội Thánh hay một đấng cứu thế chung. Điều đó cho thấy một người có nguyên tắc yếu kém khi phủ nhận sự cần thiết của sự thỏa mãn của Đấng Christ cho sự xưng công chính của chúng ta, vì, cho rằng, mọi tín đồ lúc đó sẽ là một người cứu chuộc. Bởi “sự thỏa mãn,” tôi hiểu toàn bộ sự vâng lời của Đấng Christ cho đến chính sự chết, — là cả chủ động và thụ động, — mà bởi đó chúng ta được xưng công chính. (Hê-bơ-rơ 10:10. Phi-líp 2:8.) Sự công chính đó của Đấng Christ (được thực hiện trong sự thỏa mãn của Ngài) được quy cho, là sự thỏa mãn luật pháp và sự công chính thiên thượng, (Ga-la-ti 4:1-4,) là cả chủ động và thụ động. Chính lý do tại sao luật pháp đòi hỏi sự vâng lời hoàn hảo từ chúng ta — mà chúng ta không thể nào đem đến trước Đức Chúa Trời — là, để chúng ta có thể tìm kiếm nó trong Đấng Christ, là Đấng đã làm trọn mọi sự công chính: và vì vậy Ngài được gọi là “cuối cùng của luật pháp cho sự công chính.” (Rô-ma 10:3, 4.) Và thật lạ lùng rằng bất kỳ ai nên phủ nhận sự xưng công chính bởi sự vâng lời chủ động của Đấng Christ, trên nền tảng này, tức là, vì “bởi các công việc của luật pháp” (là những điều thỏa mãn luật pháp) “sẽ không một tội nhân nào được [[241]] xưng công chính;” mà cùng lúc nói rằng chúng ta được xưng công chính bởi điều thỏa mãn luật pháp. Sự công chính này của Đấng Christ không phải là của Thần tính, (vì lúc đó Đấng Christ cần làm hay chịu khổ để làm gì?) nhưng là điều được thực hiện trong nhân tính. Và vì vậy nó là vô hạn trong chính nó, dù vô hạn trong giá trị, ở chỗ nó là sự công chính của một Đấng như vậy. Sự công chính này của Đức Chúa Trời có thể được xem xét hai cách; thứ nhất, cách tuyệt đối trong chính nó; thứ hai, cách tương đối, như được làm cho chúng ta. Sự công chính tuyệt đối của Đấng Christ không được quy cho chúng ta, tức là, như Ngài là Đấng Trung Gian, đầu của Hội Thánh, có Đức Thánh Linh không giới hạn, (là điều gần như vô hạn,) v.v.; vì dù những điều này được áp dụng vì lợi ích của chúng ta, nhưng chúng không được quy cho như sự công chính của chúng ta; và vì vậy sự phản đối biến mất, là điều nói chúng ta không thể được xưng công chính bởi sự công chính của Đấng Christ, vì nó có sự hoàn hảo vô hạn như vậy. Sự công chính tương đối hay ban phát, mà một số người gọi là justitia fide jussoria, là sự mà bởi đó Đấng Christ công chính “cho chúng ta” trong việc làm trọn luật pháp, trong việc mang hình ảnh của Đức Chúa Trời, chúng ta đã từng có, và bây giờ đã mất bởi tội lỗi; và như vậy chúng ta quả thật được nói là công chính như Đấng Christ, bởi sự quy cho, vì Ngài đã giữ luật pháp cho chúng ta. Và ở đây hãy quan sát, rằng câu hỏi không phải liệu mọi điều Đấng Christ đã làm và có có được quy cho chúng ta như sự công chính của chúng ta hay không, nhưng liệu mọi điều Ngài đã làm, pro nobis, cho chúng ta như một người bảo lãnh trong việc làm trọn luật pháp, có phải “về bản chất,” là sự công chính của chúng ta hay không; và vì vậy việc nghĩ rằng chúng ta không được xưng công chính bởi sự công chính của Đấng Christ, vì lúc đó chúng ta được xưng công chính bởi việc Ngài làm phép lạ, rao giảng bài giảng, — mà phụ nữ không có khả năng thường xuyên, — chỉ là đặt những tảng đá trước người mù; như vậy, dù Đấng Christ không ban sự khôn ngoan và sự công chính cá nhân của Ngài cho một người khác, nhưng điều gì ngăn cản rằng điều Đấng Christ làm bởi sự khôn ngoan và sự công chính của Ngài cho một người khác, điều đó sẽ có giá trị cho người mà nó được làm cho? Vì trong nhiều trường hợp giữa con người thì như vậy. Sự công chính thiết yếu của Đấng Christ, sự khôn ngoan vô hạn, sự đầy đủ của Đức Thánh Linh không giới hạn, v.v., không được quy cho chúng ta; nhưng những điều này đã cùng nhau làm điều đó cho chúng ta, và chịu điều đó cho chúng ta, bởi đó chúng ta đến để được coi là công chính trước Đức Chúa Trời: Ngài sẽ được gọi là “Chúa, sự công chính của chúng ta.” (Giê-rê-mi 23:6.) Vì vậy sự công chính này được quy cho chúng ta, xưng công chính cho chúng ta. (Rô-ma 5:18.) Chúng ta được nói là được làm thành “sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài;” không phải [sự công chính của Đức Chúa Trời mà bởi đó “Ngài công chính,” nhưng bởi đó “chúng ta [công chính;” đối lập với sự công chính của con người, được gọi là “sự công chính của riêng chúng ta.” (Rô-ma 10:3; 1:17.) Không phải sự công chính từ Ngài, (như những người theo Giáo hoàng mơ tưởng,) nhưng sự công chính trong Ngài; [[242]] cũng không phải sự tha thứ bởi Đấng Christ mà thôi, bởi sự công chính trong Đấng Christ; điều được quy cho này xưng công chính; như tội lỗi được quy cho thì đoán xét. Những người nào Chúa xưng công chính? Họ là những người tin; chúng ta được xưng công chính “bởi đức tin,” (Rô-ma 5,) hay “vì sự công chính của Đấng Christ được đức tin nắm lấy,” (Phi-líp 3:9:) đó là bởi đức tin không như một công việc của ân điển, nhưng như bởi một công cụ được Đức Chúa Trời chỉ định cho mục đích này. Đấng Christ đã không chết để tội lỗi của chúng ta thực tế và trực tiếp được tha thứ, nhưng cách gián tiếp “bởi đức tin,” (Giăng 3:16, 17, 20;) và Chúa trong sự khôn ngoan đã chỉ định điều này là phương tiện duy nhất để áp dụng sự công chính, vì điều này, hơn mọi ân điển khác, hạ xuống mọi sự công chính của con người trong điểm xưng công chính, và như vậy mọi cớ để khoe mình, và chỉ tôn cao ân điển và lòng thương xót, (Rô-ma 3:27; 4:5, 16; 9:30-32:) người có đức tin coi chính mình là không tin kính trong công việc xưng công chính, và từ đó nói rằng “Áp-ra-ham” (dù là một người tin kính trong chính mình, nhưng) “tin Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính:” chỉ người nào Đức Chúa Trời tuyên bố và nói là công chính mới là công chính. Nay, đức tin, hơn mọi ân điển khác, tin lời; và một tín đồ nói, Tôi tin tôi công chính trước Đức Chúa Trời, không phải vì tôi cảm thấy như vậy trong chính mình, nhưng vì Đức Chúa Trời nói tôi như vậy trong Con Ngài, như vậy ngươi không được xưng công chính trước khi ngươi tin; cũng không phải lúc đó chỉ khi, ngươi đã thực hiện nhiều bổn phận thánh khiết, nhưng vào khoảnh khắc đầu tiên ngươi kết hợp với Đấng Christ, ngươi lúc đó sẽ thấy nó, và bởi đức tin ngưỡng mộ ân điển giàu có của Đức Chúa Trời vì nó. Phạm vi của bản án này là gì? Mô tả nói, rằng sự thỏa mãn của Đấng Christ được áp dụng như vậy, Cha làm hai điều. 1. Ngài tha thứ họ khỏi mọi tội lỗi và sự đoán xét của tội lỗi, như vậy, trong ý nghĩa này, “Ngài không thấy sự gian ác trong Gia-cốp;” sự sửa phạt họ có thể có bây giờ sau sự xưng công chính, nhưng không có hình phạt, thập tự giá, cũng không có sự rủa sả, như những điều hủy diệt tội lỗi của họ, không có hình phạt để hủy diệt linh hồn họ: vì vậy những cách nói đó trong Kinh Thánh, “phân tán tội lỗi như một đám sương mù, xóa bỏ chúng, không nhớ chúng nữa, đặt chúng xa như đông cách tây.” Vì Đấng Christ được làm thành tội lỗi cho dân Ngài, và điều này được quy cho, Ngài “xóa bỏ mọi tội lỗi, bởi một của lễ,” (Hê-bơ-rơ 10,) vì vậy mọi tội đều được tha; và vì vậy không thể có một vụ kiện nào trong luật chống lại một tội nhân, luật pháp đã được thỏa mãn và tội nhân đã được tha thứ; không, vì vậy tội lỗi bị đoán xét, và tội nhân được tha, (Rô-ma 8:3:) như Đấng Christ đã chết cho chúng ta, Ngài cũng được tuyên bố trắng án cho chúng ta, và chúng ta trong Ngài; chúng ta trong Ngài trong sự cứu chuộc, chúng ta bởi Ngài trong đức tin thực tế và sự áp dụng. Liệu mọi tội lỗi, quá khứ, hiện tại, và sẽ đến, có thực tế được tha thứ vào khoảnh khắc đầu tiên của việc tin hay không, tôi sẽ không, không dám [[243]] quyết định; điều này là an toàn để nói: 1. Rằng bản án tha thứ mọi tội lỗi của ngươi là vào một khoảnh khắc, (Rô-ma 8:1,) nhưng không phải cảm giác cũng không phải việc thực thi sự tha thứ: bản án tha thứ thực tế, chứ không phải sự áp dụng thực tế của sự tha thứ cho đến khi chúng thực tế được phạm. (Cô-lô-se 2:13. Hê-bơ-rơ 9:12; 10:1, 2. Rô-ma 3:25).) Có một sự tha thứ, dĩ nhiên, (một số người nói,) cho những tội lỗi của sự yếu đuối; tôi nói cũng có một sự tha thứ, dĩ nhiên, cho những tội lỗi của sự cố ý, — mọi loại tội lỗi; nhưng không phải cảm giác về sự tha thứ luôn luôn. Ngài chấp nhận và coi chúng ta là hoàn toàn công chính. (Rô-ma 4:3.) Đức tin “được kể là sự công chính;” không phải hành động của đức tin, như những người theo Arminius muốn, nhưng đối tượng của nó được đức tin nắm lấy. (Rô-ma 5:17.) Chúa coi chúng ta là công chính qua sự công chính của Đấng Christ, như thể chúng ta đã giữ mọi luật pháp, chịu mọi hình phạt vì việc vi phạm nó. “Ai có thể buộc tội những người được Đức Chúa Trời chọn, là những người Đức Chúa Trời đã xưng công chính?” sứ đồ nói. (Rô-ma 8.) Sa-tan có thể đáp, Phải, tôi có thể, vì luật pháp nói, “Linh hồn nào phạm tội phải chết:” Đấng Christ đáp, Nhưng Ta đã chết cho người ấy, và đã thỏa mãn đồng tiền cuối cùng cho sự công chính trong điểm đó. Đúng vậy, Sa-tan có thể nói, đây là sự thỏa mãn cho sự vi phạm, nhưng luật pháp cũng phải được giữ. Chúa là Đấng Christ đáp, Ta là cuối cùng của
luật pháp cho sự công chính, Ta hoàn toàn thánh khiết và công chính, không phải cho chính Ta, (vì Ta là một người chung,) nhưng cho tội nhân nghèo khó này, người, trong chính mình, vô cùng và hoàn toàn ô nhiễm; và vì vậy Chúa che phủ tội lỗi cũng như tha thứ tội lỗi; mặc cho chúng ta Đấng Christ, cũng như tha tội vì cớ Đấng Christ; và như chúng ta được coi là tội nhân bởi sự quy cho sự không công chính pháp lý của A-đam, thì chúng ta cũng được coi là công chính bởi sự công chính pháp lý của A-đam thứ hai, và điều đó cho sự sống đời đời. (Rô-ma 5:17, 18.) Như vậy ngươi thấy bản chất, bây giờ Chúa mở mắt ngươi để thấy vinh quang của đặc quyền này; ngươi là người chưa bao giờ cảm thấy gánh nặng của tội lỗi, những nỗi kinh hoàng của một lương tâm đau khổ xuất phát từ cảm giác về một Đức Chúa Trời giận dữ, không thể quý trọng đặc quyền này; nhưng nếu ngươi đã cảm thấy, ngươi không thể không nói như người ấy đã nói, “Ôi, phước cho những người mà sự gian ác của họ được tha thứ, và tội lỗi của họ được che phủ;” và lại, “Phước cho người mà Chúa không quy tội lỗi cho.” (Thi Thiên 32:1, 2.) Chúa thương xót chúng ta; có bao nhiêu người trong những thời này, biết rằng không có sự xưng công chính nào ngoài bởi sự công chính của Đấng Christ, mà vẫn không quý trọng nó? vì vậy, hãy để tôi cho ngươi một cái nhìn thoáng qua về vinh quang của nó trong những chi tiết này: 1. Đây là sự công chính mà bởi đó một tội nhân là công chính: luật pháp cho ngươi thấy một người có thể công chính như thế nào, nhưng không có một nét nhỏ nhất nào của luật pháp, cho ngươi thấy một tội nhân có thể trở nên công chính như thế nào; điều này không bao giờ có thể vào trong ý tưởng của các thiên sứ về việc này có thể như thế nào; nó trái với cảm giác và lý trí để một người bị rủa sả [[244]] và tội lỗi trong chính mình vào chính thời điểm đó được phước và công chính trong một người khác; việc nói, “Chúa ơi, xin lìa khỏi tôi, vì tôi là một người tội lỗi,” (Lu-ca 5:8,) là tiếng nói của lương tâm tự nhiên được thức tỉnh, không chỉ liên quan đến Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ, nhưng ngay cả khi Đức Chúa Trời xuất hiện trong Đấng Christ như Ngài đã làm lúc đó với Phi-e-rơ; nhưng việc Chúa sẽ trở thành sự công chính của chúng ta, khi chúng ta nghĩ không có tội nhân nào như chính chúng ta: không trường hợp nào, không hoạn nạn nào, không sự bỏ rơi nào như của chúng ta, ai có thể tin điều này? nhưng nó là như vậy; chính phạm vi của chương bốn sách Rô-ma không phải để cho thấy một người công chính có thể được làm công chính như thế nào, nhưng một tội nhân có thể như thế nào; những bổn phận, công việc, và sự cải cách của chính chúng ta có thể làm chúng ta tốt nhất chỉ là ít tội lỗi hơn, nhưng sự công chính này làm một tội nhân không có tội. 2. Bởi điều này một tội nhân là công chính trước tòa án của Đức Chúa Trời: người nào có những sự thức tỉnh của lương tâm mà không run rẩy vô cùng khi xem xét tòa án của Đức Chúa Trời, và sự khai trình nghiêm ngặt của mình ở đó? nhưng bởi điều này chúng ta có thể nhìn vào mặt của chính Quan Án với sự mạnh dạn. “Đó là Đức Chúa Trời xưng công chính; ai sẽ đoán xét?” (Rô-ma 8:33.) Đấng Christ có thể đoán xét không? Ngài là Trạng Sư của chúng ta. Tội lỗi có thể đoán xét không? Tại sao Đấng Christ đã chết và được làm thành tội lỗi lúc đó? Sa-tan có thể đoán xét, nếu chính Đức Chúa Trời xưng công chính cho chúng ta không? Nếu Quan Án tuyên bố chúng ta trắng án, người cai ngục có thể làm gì? Luật pháp có thể đoán xét không? Không, Chúa là Đấng Christ đã làm trọn nó cho chúng ta, đến mức tối đa. Ôi, những sự cắn rứt mà nhiều người có, nói rằng, Tôi sẽ làm gì khi tôi chết và đi xuống bụi đất? Chúa có thể có điều gì chống lại tôi vào ngày tính sổ mà tôi chưa bao giờ thấy, cũng chưa được hủy bỏ không? Ôi, tạo vật nghèo khó! Đấng Christ bây giờ có ở trước Đức Chúa Trời không có vết nào không? Ngài đã thanh toán mọi sổ sách chưa? Quả thật, như Ngài ở trước Ngài, ngươi cũng vậy, qua sự công chính ở trong Ngài cho ngươi. Bởi điều này ngươi có sự công chính hoàn hảo, công chính hoàn hảo như Đấng Christ công chính. (1 Giăng 2:1, 2, và 3:7.) Mọi sự công chính của chính ngươi, dù nó là trái của Đức Thánh Linh ân điển, là một sự công chính bị xóa, bị vấy bẩn, rất không hoàn hảo và ít ỏi; nhưng bởi điều này, đức tin của Đa-vít, Phi-e-rơ, Phao-lô, không quý báu hơn đức tin của ngươi, vì ngươi có cùng sự công chính như họ đã có. (2 Phi-e-rơ 1:1.) Linh hồn chân thành nào mà không quý trọng sự thánh khiết hoàn hảo hơn chính thiên đàng? Ôi, hãy xem xét ngươi có nó (trong ý nghĩa tôi đang nói bây giờ) trong Chúa Giê-xu. Bởi điều này ngươi có sự công chính liên tục. Ngươi than phiền điều gì hằng ngày? Có phải đó không phải vì ngươi cảm thấy những tội lỗi mới, hay những tội lỗi cũ đã xưng và than khóc, và một phần đã khuất phục? không, một số theo cảm nhận của ngươi đã hoàn toàn khuất phục; nhưng chúng trở lại trên ngươi, và những nguồn ở dưới đáy làm đầy linh hồn ngươi lại, đến nỗi ngươi mệt mỏi với chính mình và cuộc sống. Ôi, nhưng hãy nhớ, đây không phải là một bể chứa, “nhưng là một nguồn được mở ra,” (Xa-cha-ri 13:1,) cho ngươi [[245]] rửa trong đó; như “tội lỗi gia tăng, thì ân điển trong món quà sự công chính này càng gia tăng nhiều hơn; Chúa có những bộ quần áo thay đổi cho ngươi,” (Xa-cha-ri 3:1-7,) bởi đó sẽ không bao giờ vào trong lòng Chúa một ý tưởng cứng rắn nào hướng về ngươi về việc quăng ngươi ra, hay báo thù trên bất kỳ dịp mới hay sự sa ngã vào tội lỗi nào. Bởi điều này ngươi có sự công chính đời đời, không bao giờ có thể mất được; nếu Chúa làm ngươi công chính hoàn hảo như A-đam đã từng, hay các thiên sứ trên trời, và mặc lại cho ngươi bộ trang phục hoàng gia của ngươi, ngươi đã ở trong nguy hiểm mất điều này, và bị lột trần lại; nhưng bây giờ Chúa đã đặt sự công chính của ngươi vào một tay an toàn hơn, là tay sẽ không bao giờ mất. (Hê-bơ-rơ 6:12. Đa-ni-ên 9:24.) Bởi điều này ngươi làm hài lòng Đức Chúa Trời, và đáng yêu hơn trước Ngài hơn nếu ngươi có nó trong chính mình. Đừng nói đây là một sự công chính nghèo nàn, ở ngoài chính ngươi trong một người khác như vậy. Tại sao ngươi nghĩ sự công chính trong chính mình sẽ là tốt nhất? Có phải đó không phải vì bởi đây ngươi nghĩ ngươi sẽ làm hài lòng Đức Chúa Trời? Giả sử ngươi có nó, nhưng sự công chính của ngươi tốt nhất sẽ chỉ là sự công chính của con người; nhưng điều này được gọi là “sự công chính của Đức Chúa Trời,” là điều không thể không làm Ngài hài lòng hơn điều trong chính ngươi. (2 Cô-rinh-tô 5:21.) Sự công chính của thiên sứ là gì so với sự công chính của Đức Chúa Trời? Nó chỉ là một con đom đóm trước mặt trời: mùi của quần áo của Ê-sau, những chiếc áo choàng của sự công chính này của Con Đức Chúa Trời, có mùi thơm ngọt ngào hơn của ngươi có thể hay sẽ bao giờ. (Ê-phê-sô 5:1, 2.) Nói rằng, “Bởi đức tin A-bên, Hê-nóc, v.v., đã làm hài lòng Đức Chúa Trời:” con người của họ tội lỗi, những bổn phận của chính họ yếu đuối, nhưng bởi đức tin trong điều này họ đã làm hài lòng Đức Chúa Trời. Ngươi nghĩ khi ngươi đi cầu nguyện, Nếu tôi không có tội, nhưng có sự thánh khiết hoàn hảo trong tôi, chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ nghe tôi. Tôi nói với ngươi, khi ngươi đem của lễ này là sự công chính của Đấng Christ, Chúa thà có điều đó hơn mọi điều ngươi có thể làm; ngươi đem điều làm Ngài hài lòng hơn nếu ngươi đem của chính ngươi. Vì hãy hỏi lương tâm của chính ngươi liệu sự công chính được làm bởi chính ngươi có thể làm Đức Chúa Trời hài lòng hơn sự công chính của Con Đức Chúa Trời, chính Chúa của vinh quang, được làm và hoàn hảo cho ngươi không. 7. Bởi điều này ngươi tôn vinh Đức Chúa Trời vô cùng, như “Áp-ra-ham đã tin, (Rô-ma 4,) và tôn vinh Đức Chúa Trời.” “Trong Chúa mọi dòng dõi của Y-sơ-ra-ên sẽ được xưng công chính, và sẽ vinh quang.” (Ê-sai 45:25.) Vì, — 1. Bởi điều này ngươi tôn vinh Ngài cách hoàn hảo trong một khoảnh khắc; vì ngươi tiếp tục làm mọi điều luật pháp đòi hỏi vào khoảnh khắc ngươi tin. Sứ đồ đặt câu hỏi, (Rô-ma 3:21.) liệu một Cơ Đốc nhân “bởi đức tin có làm luật pháp vô hiệu không.” Không, sứ đồ nói, “nhưng chúng ta thiết lập luật pháp.” Điều đó như thế nào? Paræus [[246]] chỉ ra ba cách: một là thế này: vì sự công chính hoàn hảo đó mà luật pháp đòi hỏi từ chúng ta, chúng ta thực hiện nó trong Đấng Christ bởi đức tin. Như vậy trong một khoảnh khắc ngươi tiếp tục làm mọi điều luật pháp đòi hỏi, và từ đó xuất phát sự không thể của việc một tín đồ thật bội đạo, như từ một nguyên nhân chính — những người phủ nhận sự thỏa mãn bởi việc Đấng Christ làm luật pháp, vì bởi những công việc và việc làm của chính chúng ta chúng ta không thể được xưng công chính trước Đức Chúa Trời, cũng có thể phủ nhận sự thỏa mãn bởi những đau khổ của Đấng Christ, vì bởi những đau khổ của chính chúng ta chúng ta không thể được xưng công chính; sự vâng lời của chúng ta đối với luật pháp theo cách chịu khổ cũng thật sự là những công việc của luật pháp như sự vâng lời của chúng ta theo cách làm. Bởi điều này ngươi tôn vinh sự công chính của Đức Chúa Trời; bất cứ điều gì sự công chính đòi hỏi phải làm hay chịu, ngươi ban nó cho Đức Chúa Trời, bởi đức tin trong Đấng Christ. Bởi điều này ngươi tôn vinh ân điển và lòng thương xót, (Ê-phê-sô 1:7,) vì bởi phương tiện này lòng thương xót có thể dư dật hướng về ngươi, và ngươi có thể chiến thắng trong đó như chắc chắn và quả quyết cho ngươi. Thật là một mầu nhiệm phước hạnh biết bao! Điều đó không làm ngươi buồn rằng ngươi không thể tôn vinh Đức Chúa Trời trong những thời và nơi của ngươi sao? Nầy là cách; nếu ngươi không thể làm nó bởi sự vâng lời, ngươi có thể bởi đức tin; và bởi đó đền bù mọi vinh quang của Đức Chúa Trời đã mất và bị đánh cắp khỏi Ngài bởi sự không vâng lời của ngươi đối với Ngài. Bởi điều này ngươi có sự bình an trong lương tâm của ngươi: bởi điều này huyết của Đấng Christ được rảy trên chúng, và điều đó làm mát những sự dày vò cháy bỏng của chúng. (Rô-ma 5:1.) Những người đến với các của lễ và sự rửa theo luật lễ (hình bóng của của lễ này của Đấng Christ) không thể bởi đó được hoàn hảo và không có lương tâm tội lỗi; không một bổn phận nào của ngươi có thể làm yên lương tâm ngoài việc chúng mang ngươi đến đây với sự công chính này, nhưng những người đến với điều này không còn những nỗi kinh hoàng của lương tâm vì tội lỗi nữa; tôi ý nói họ không có cớ chính đáng để có bất kỳ nỗi nào. Cầu vồng này xuất hiện trên đầu các ngươi là một dấu hiệu chắc chắn của thời tiết tốt, và rằng sẽ không còn cơn đại hồng thủy của thịnh nộ nào để áp đảo ngươi nữa. Bởi điều này mọi khốn khổ đều bị loại bỏ: khi tội lỗi của ngươi được tha thứ, có điều gì đó giống như sự chết, và sự xấu hổ, và bệnh tật, nhưng chúng không phải vậy. Nói rằng. (Ê-sai 33: cuối.) “Sẽ không có ai bị bệnh trong vòng họ.” Tại sao vậy? “Vì họ sẽ được tha thứ những sự gian ác của họ.” Đó không phải là bệnh tật theo một cách nào, không buồn rầu, không hoạn nạn, nếu nọc độc, sự cắn, và sự rủa sả bị lấy đi bởi sự tha tội; bệnh tật, buồn rầu, mất mát, chính sự chết của ngươi, bây giờ tốt hơn sức khỏe, niềm vui, sự dư dật, sự sống; ngươi có thể ở đây thấy sự chết, địa ngục, mồ mả, bị nuốt trong sự chiến thắng, và bây giờ đạp trên cổ chúng. (1 Cô-rinh-tô 15.) Ngươi có thể thấy sự sống trong sự chết, thiên đàng trong địa ngục sâu nhất, vinh quang trong sự xấu hổ, khi ngươi thấy mọi tội lỗi của ngươi bị xóa bỏ trong huyết của Chúa Giê-xu Christ. Đây là phước hạnh của mọi ngươi [[247]] những tín đồ nghèo khó và những người đến với Chúa Giê-xu: ngươi nên làm gì ngoài việc tin nó, và vui mừng trong nó? Nếu kẻ ác, là những người áp dụng sự công chính này cách tự phụ, nói, Hãy để chúng ta phạm tội để ân điển có thể gia tăng, và không sử dụng sự tha thứ nào khác ngoài việc chạy vào nợ và phạm tội với một giấy phép, tại sao ngươi không nên nói, ở phía bên kia, Hãy để tôi tin và sở hữu phần của tôi trong sự công chính này, để như tội lỗi của tôi đã gia tăng, tình yêu thương của tôi cũng gia tăng; như tội lỗi của tôi đã vô cùng lớn, Chúa cũng vô cùng ngọt ngào; như tội lỗi của tôi tiếp tục và gia tăng, sự biết ơn của tôi, vinh quang trong Đức Chúa Trời, sự chiến thắng trên sự chết, mồ mả, tội lỗi, qua Đấng Christ, cũng gia tăng; như ngươi thấy sự công chính trong Đấng Christ mãi mãi là của ngươi, ngươi cũng từ đó có thể mong đợi từ Ngài một sự công chính như vậy có thể làm ngươi công chính, như Ngài công chính. Hãy run sợ, hỡi ngươi là kẻ cứng lòng, không ăn năn, chưa bao giờ đến với Đấng Christ, cũng chưa cảm thấy nhu cầu của mình về Ngài, hay quý trọng huyết Ngài; đây không phải là phần của ngươi; mọi tội lỗi của ngươi vẫn còn trên ngươi, và một ngày sẽ gặp ngươi trong ngày cơn thịnh nộ dữ dội của Chúa, khi Ngài sẽ xuất hiện như một ngọn lửa cháy đời đời trước mắt ngươi, và ngươi đứng có tội trước Ngài như rơm rạ và gốc rạ. Phần II. — Sự hòa giải. Đây là lợi ích thứ hai mà theo thứ tự của bản chất theo sau sự xưng công chính của chúng ta, mặc dù đôi khi trong một ý nghĩa rộng nó được lấy cho toàn bộ công việc của sự xưng công chính; xét cách nghiêm ngặt, nó theo sau nó. (Rô-ma 5:1,) “Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa bình với Đức Chúa Trời;” tức là, không chỉ sự bình an từ Đức Chúa Trời trong lương tâm chúng ta, nhưng sự bình an với Đức Chúa Trời trong sự hòa giải của chúng ta với Ngài, và ân huệ của Ngài hướng về chúng ta: “Được xưng công chính, chúng ta sẽ được cứu khỏi cơn thịnh nộ;” tức là, không chỉ những trái bề ngoài của cơn thịnh nộ, nhưng cơn thịnh nộ mà từ đó những điều đó đến; Đấng Christ trước tiên là Vua của Sự Công Chính, sau đó là Vua của Sự Bình An, (Hê-bơ-rơ 7:2;) vì tội lỗi không phải là nguyên nhân của sự giận dữ của Đức Chúa Trời sao? Vì vậy tội lỗi không phải trước tiên bị loại bỏ trong sự xưng công chính của chúng ta, trước khi chúng ta có thể có sự giận dữ của Đức Chúa Trời được làm nguôi trong sự hòa giải của chúng ta sao? Như vậy như trong sự xưng công chính của chúng ta Chúa coi chúng ta là công chính, thì trong sự hòa giải của chúng ta (chính Ngài hòa bình với chúng ta) Ngài coi chúng ta là bạn hữu; quả thật, sự hòa giải có công trạng của chúng ta là bởi sự chết của Đấng Christ; như con trai của vua là người bảo đảm ân huệ của cha mình hướng về một kẻ phạm tội, là người vẫn nằm trong xiềng xích lạnh và không biết điều đó. Và điều này là trước sự xưng công chính hay sự hiện hữu của chúng ta, (Rô-ma 5:9;) nhưng sự hòa giải thực tế và hiệu quả, mà bởi đó chúng ta đến với sự hưởng thụ và [[248]] chiếm hữu nó, là sau sự xưng công chính của chúng ta. (Rô-ma 3:24, 25.) Đấng Christ là của lễ chuộc tội bởi đức tin; và ở đây kẻ phạm tội có tin tức về ân huệ, nếu người ấy sẽ chấp nhận nó, (Ê-phê-sô 2:15, 17,) và về điều này tôi bây giờ nói: Đức Chúa Trời và con người đã từng là bạn hữu, nhưng bởi tội lỗi một sự rạn nứt lớn được tạo ra; Chúa, chỉ là Đấng chịu sự sai trái, bị khiêu khích cách công chính, (Ê-sai 65:2, 3;) con người, chỉ là kẻ làm điều sai trái, nhưng vẫn thù nghịch với Ngài, và sẽ không được khẩn cầu để chấp nhận ân huệ, càng không ăn năn về điều sai trái này. (Giê-rê-mi 8:4-8.) Vì vậy, Chúa Giê-xu chữa lành sự rạn nứt này bằng cách làm Đấng Trung Gian giữa cả hai; Ngài đảm nhận cuộc tranh chấp, và trước tiên hòa giải Đức Chúa Trời với con người, và con người với Đức Chúa Trời, trong chính Ngài, trong sự cứu chuộc, và sau đó hòa giải Đức Chúa Trời và con người, bởi chính Ngài, trong (hay ngay lập tức trên) sự xưng công chính của chúng ta. Sự hòa giải này chủ yếu gồm hai điều: — Trong sự bình an của chúng ta với Đức Chúa Trời, mà bởi đó Chúa gác lại mọi hành động thù địch chống lại chúng ta. (Rô-ma 5:1.) Trong tình yêu thương và ân huệ của Đức Chúa Trời. Tôi không ý nói tình yêu thương có thiện ý của Đức Chúa Trời, vì điều này là trong sự tuyển chọn; nhưng tình yêu thương hài lòng và vui thích của Ngài, vì cho đến khi chúng ta được xưng công chính, Chúa cư xử như một kẻ thù và người lạ với chúng ta là những người ô nhiễm trước Ngài, nhưng lúc đó Ngài bắt đầu yêu chúng ta như vậy. (1 Giăng 4:10, 10. Cô-lô-se 1:21, 22.) Một người làm vườn có thể định biến một gốc cây táo dại thành một cây táo; ý định của ông không thay đổi bản chất của nó, cho đến khi nó thực tế được ghép vào: như vậy chúng ta “bởi bản chất là con của cơn thịnh nộ.” (Ê-phê-sô 2:3.) Ý định của Đức Chúa Trời là Cha, hay tình yêu thương có thiện ý của Ngài, không làm chúng ta thành con của ân huệ và con của sự bình an, cho đến khi Chúa thực tế gọi chúng ta đến và ghép chúng ta vào Đấng Christ, và lúc đó, như Đấng Christ là sự vui thích của Đức Chúa Trời, chúng ta trong Ngài cũng được yêu với cùng tình yêu thương vui thích. Sự bình an với Đức Chúa Trời và tình yêu thương của Đức Chúa Trời là những mức độ khác nhau của sự hòa giải của chúng ta. Một hoàng tử hòa bình hay ngừng chiến tranh chống lại một kẻ nổi loạn, nhưng ông có thể không đem kẻ nổi loạn đến trước mình, vào lòng ân huệ đặc biệt, sự vui thích, và tình yêu thương của mình; nhưng Chúa làm cả hai hướng về chúng ta là kẻ thù, người lạ, kẻ nổi loạn, ma quỷ, trong sự hòa giải của chúng ta với Ngài. Ôi, hãy xem xét thật là một tình trạng phước hạnh biết bao để hòa bình với Đức Chúa Trời. Đó là danh hiệu vinh dự Chúa đặt trên Áp-ra-ham là bạn của Đức Chúa Trời. (Ê-sai 41:8.) Tôi không thể diễn tả đây là một đặc quyền gì: nó được cảm thấy hơn là được nói đến; như Môi-se đã nói, (Thi Thiên 90:) “Ai biết sự lớn lao của cơn thịnh nộ của Ngài?” Tôi cũng có thể nói, Ai biết sự lớn lao của ân huệ và tình yêu thương này? 1. Rằng Đức Chúa Trời nên được làm nguôi với ngươi sau sự giận dữ, điều này vô cùng vinh quang. (Ê-sai 12:1, 2.) Con người là gì mà Chúa nên thăm viếng người ấy, hay nhìn người ấy, dù người ấy chưa bao giờ phạm tội? Nhưng việc nhìn ngươi, không, việc yêu ngươi, sau sự khiêu khích của tội lỗi, [[249]] sau cơn thịnh nộ như vậy, là cơn như lửa đã thiêu hủy hàng ngàn ngàn, và đốt xuống đáy địa ngục, và bây giờ và mãi mãi sẽ cháy trên họ; Ôi, phước cho những người tìm thấy ân huệ này! 2. Rằng Chúa nên được làm nguôi hoàn toàn và triệt để, rằng sẽ không có sự giận dữ nào còn lại cho ngươi cảm thấy. Hội Thánh nghèo khó, đau khổ có thể phản đối những lời hứa ngọt ngào được ban ở đây, (Ê-sai 27:1-3,) rằng bà không còn tình yêu thương nào. “Ngươi lầm rồi,” Chúa phán, “sự giận dữ không ở trong Ta.” (câu 4.) Quả thật, chống lại gai góc và bụi gai, và những tội nhân cứng đầu, là những kẻ chích và cắt Ta đến tận lòng bởi sự không ăn năn của họ, Ta có, nhưng không chống lại ngươi. Ngoài Đấng Christ, Đức Chúa Trời là một ngọn lửa thiêu đốt, nhưng trong Đấng Christ Ngài không là gì khác ngoài tình yêu thương, (1 Giăng 4:16;) và dù có thể có những cái cau mày của cha, những sự sửa phạt, quở trách, và roi vọt; dù Ngài có thể một thời gian giấu mặt Ngài, đóng cửa lời cầu nguyện của ngươi, trì hoãn việc làm trọn lời hứa, v.v., nhưng mọi điều này đều từ tình yêu thương thuần khiết dành cho ngươi, và ngươi sẽ thấy nó, và cảm thấy như vậy trong kết cục sau của ngươi. (Hê-bơ-rơ 12:8, 9.) Đa-vít chưa bao giờ yêu Giô-na-than (mà tình yêu thương của người ấy vượt trội) như Chúa yêu ngươi từ chính lòng Ngài, bây giờ ngươi ở trong Đấng Christ bởi đức tin. 3. Rằng Chúa sẽ được làm nguôi đời đời, không bao giờ quăng ngươi ra nữa vì bất kỳ tội lỗi hay khốn khổ nào ngươi rơi vào, điều này thật kỳ diệu. Những người con người yêu họ bỏ rơi, nếu tình yêu thương của họ bị lạm dụng; hay nếu bạn hữu của họ ở trong hoạn nạn, lúc đó họ chào tạm biệt họ; nhưng tình yêu thương và ân huệ của Chúa là đời đời. (Ê-sai 9:7.) “Những ngọn núi có thể rời khỏi chỗ của chúng, và những đồi bị quăng xuống thung lũng, nhưng lòng nhân từ của Chúa sẽ không bao giờ, Ta không bao giờ có thể; Ngài đã giấu mặt Ngài một khoảnh khắc nhỏ,” trong khi ngươi sống trong tội lỗi và sự vô tín của ngươi; nhưng bây giờ, “với lòng thương xót đời đời Ngài sẽ ôm lấy ngươi.” Không, điều còn hơn nữa, “sự gia tăng của tội lỗi của ngươi” bây giờ là dịp “của sự gia tăng của ân điển của Ngài.” (Rô-ma 5:20.) Chính những nhu cầu và khốn khổ của ngươi là chính nguyên nhân của lòng và lòng thương xót dịu dàng của Ngài. (Hê-bơ-rơ 4:15, 16.) Ôi, thật là một đặc quyền biết bao! Chúa có bao giờ bày tỏ lòng thương xót và ân huệ cho các thiên sứ đã phạm tội không? Một tội lỗi không quăng họ ra khỏi ân huệ hoàn toàn sao? Ôi, ân điển vô hạn, rằng bấy nhiêu ngàn ngàn mỗi ngày tuôn ra từ lòng ngươi chống lại lòng nhân từ và tình yêu thương, không, tình yêu thương lớn nhất, thân yêu nhất của Đức Chúa Trời, không nên chọc giận sự không vui lòng đau đớn nhất của Ngài chống lại ngươi! Chúa là Đấng đã đổ mọi sự giận dữ của Ngài trên chính Con Ngài vì ngươi, và vì mọi tội lỗi của ngươi, bây giờ không thể đổ ra, không, Ngài không còn một giọt nào (dù Ngài muốn) để đổ ra trên ngươi vì bất kỳ tội nào. 4. Rằng Chúa nên được làm nguôi như vậy với kẻ thù. Một người có thể dễ dàng được làm nguôi với một người xúc phạm mình một chút; [[250]] nhưng với một kẻ thù đánh vào sự sống của mình, (như bởi mọi tội lỗi ngươi làm,) điều này thật kỳ diệu; nhưng trường hợp ở đây là như vậy. (Rô-ma 5:7, 8.) 5. Rằng Chúa nên được làm nguôi, ngay cả với kẻ thù, bởi một cách kỳ diệu như vậy là huyết của Chúa Giê-xu Christ, (Rô-ma 5:8.) đây là tình yêu thương như vậy, như người ta sẽ nghĩ sự khôn ngoan vô hạn của một Đức Chúa Trời phước hạnh không thể nghĩ ra điều gì lớn hơn; bởi điều này (câu 6) Ngài đã khen ngợi và bày tỏ tình yêu thương của Ngài, là điều dù bây giờ nó trở thành một điều cũ và tầm thường trong những ngày của chúng ta, nhưng đây là điều đủ để làm vỡ lòng với sự kinh ngạc và ngạc nhiên, khi nghĩ rằng bên bị xúc phạm (là bên vì vậy không có cớ để tìm kiếm sự bình an với chúng ta nữa) sẽ tìm ra một cách bình an như vậy. Khốn cho thế giới khinh thường sự bình an này! 6. Rằng, được làm nguôi như vậy, ngươi có thể đến trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời với sự mạnh dạn bất cứ lúc nào, và cầu xin điều ngươi muốn. Tôi tự hỏi Ngài có thể từ chối ngươi điều gì nếu Ngài yêu ngươi, (Rô-ma 5:2,) và điều còn hơn nữa, rằng bây giờ mọi tạo vật đều “hòa bình với ngươi,” (Giăng 5:23,) như khi đội trưởng của quân đội được làm nguôi, không một người lính nào của ông phải làm hại hay đánh người đó; không, rằng bởi đây mọi kẻ thù của ngươi sẽ bị buộc phải làm điều tốt cho ngươi; “Ôi sự chết, nọc của ngươi bây giờ ở đâu?” Tôi thường tự hỏi, nếu Đấng Christ đã mang mọi khốn khổ của chúng ta, và chịu chết cho chúng ta, tại sao lúc đó chúng ta nên cảm thấy bất kỳ khốn khổ nào, hay thấy sự chết nữa; và tôi không bao giờ có thể thỏa mãn lòng mình bởi bất kỳ câu trả lời nào được đưa ra tốt hơn điều này, tức là, rằng nếu Chúa xóa bỏ chính sự hiện hữu của những khốn khổ của chúng ta, chúng quả thật lúc đó sẽ không làm hại chúng ta, nhưng chúng cũng lúc đó không thể làm điều tốt cho chúng ta; vì, nếu chúng không có chút nào, làm sao chúng có thể làm điều tốt cho chúng ta? Nay, Chúa Giê-xu đã làm một sự bình an như vậy cho chúng ta để kẻ thù của chúng ta không chỉ không làm hại chúng ta, nhưng chúng sẽ bị buộc (chính Ngài sắp xếp chúng) phải làm nhiều điều tốt cho chúng ta; mọi nhu cầu của ngươi sẽ chỉ làm ngươi cầu nguyện nhiều hơn, mọi buồn rầu của ngươi sẽ chỉ làm ngươi hạ mình nhiều hơn, mọi cám dỗ của ngươi sẽ chỉ rèn luyện các ân điển của ngươi nhiều hơn, mọi sự bỏ rơi thuộc linh của ngươi sẽ chỉ làm ngươi khao khát thiên đàng, và ở với Đấng Christ, nhiều hơn; bây giờ là một phần của phần ngươi không chỉ có “Phao-lô, và A-pô-lô, và thế giới,” nhưng chính “sự chết” làm điều tốt cho ngươi. Ôi Chúa, thật là một tình trạng phước hạnh biết bao, là điều, dù hàng ngàn người sống dưới Phúc Âm bình an nghe về, nhưng họ không quan tâm; họ có thể làm căng lương tâm mình trong một sự theo đuổi không nghỉ về ân huệ của con người, và trong việc tìm kiếm sự bình an thế gian, nhưng đến ngày nay (dù là kẻ thù bẩm sinh của Đức Chúa Trời) chưa bao giờ dành một ngày, có thể không một giờ, trong việc than khóc theo Chúa vì ân huệ từ Ngài, cũng không quan tâm đến nó, trừ khi theo điều kiện của chính họ, tức là, rằng Đức Chúa Trời sẽ hòa bình với họ, nhưng họ có thể vẫn ở yên lặng trong tội lỗi của họ, [[251]] và chiến tranh chống lại Đức Chúa Trời; và từ đó Chúa sẽ sớm lấy đi sự bình an khỏi toàn bộ trái đất, và làm thế giới bị dịch lệ với chiến tranh và đổ huyết, như trong Xa-cha-ri 11:6: “Hãy giao mọi người vào tay người lân cận của mình, và vào tay vua của mình, và họ sẽ đánh đất;” ngay cả vì chính nguyên nhân này, vì việc khinh thường sự bình an và sự hòa giải với Đức Chúa Trời, ngươi có thể và nên đã chấp nhận trong Phúc Âm bình an. Phần III. — Sự nhận làm con. Đây là lợi ích thứ ba mà, theo thứ tự của bản chất, theo sau sự hòa giải của chúng ta, mà bởi đó Chúa coi chúng ta là con, và ban cho chúng ta Đức Thánh Linh và đặc quyền của con; vì, theo thứ tự, chúng ta trước tiên phải được yêu thương trước khi chúng ta có thể được yêu đến mức được coi là con. (1 Giăng 3:1, 2.) Vì việc Chúa là Đấng không công chính coi chúng ta là công chính trong sự xưng công chính của chúng ta là nhiều; nhưng việc Chúa bởi đây coi chúng ta là bạn hữu, điều này còn hơn; nhưng việc coi chúng ta là con nữa, đây là một mức độ cao hơn và một đặc quyền xa hơn; và vì vậy, sự nhận làm con của chúng ta theo sau đức tin của chúng ta, (Giăng 1:12; Ga-la-ti 3:26;) và nếu sự nhận làm con, thì Đức Thánh Linh của sự nhận làm con càng không đi trước đức tin. Bởi sự vâng lời chủ động của Đấng Christ (các nhà thần học của chúng ta nói) chúng ta có quyền cho sự sống; bởi sự nhận làm con chúng ta có một quyền xa hơn; cái này không hủy cái kia; vì một người có thể có quyền cho cùng một điều trên nhiều nền tảng. Chúng ta biết có hai loại con: 1. Một số bởi bản chất, sinh ra từ chính thân thể chúng ta; và như vậy chúng ta không phải là con của Đức Chúa Trời, nhưng là con của cơn thịnh nộ. 2. Một số bởi sự nhận làm con, được lấy ra từ một gia đình khác, và được chúng ta coi cách tự do như con của chúng ta; và Môi-se đã như vậy, trong một thời gian, là con của con gái Pha-ra-ôn. Và về tư cách con bởi sự nhận làm con này tôi bây giờ nói, Chúa lấy chúng ta ra khỏi gia đình của địa ngục để làm con nuôi của Ngài. Đấng Christ là Con của Đức Chúa Trời bởi sự sinh ra đời đời, A-đam bởi sự sáng tạo; mọi tín đồ đều là con của sự nhận làm con. Nay, sự nhận làm con là hai mặt. Bề ngoài, mà bởi đó Chúa lấy một dân tộc bởi giao ước bề ngoài và sự ban phát để làm con Ngài, và như vậy mọi người Do Thái đều là “con đầu lòng” của Đức Chúa Trời, (Xuất Ê-díp-tô Ký 4:22,) và thuộc về họ “sự nhận làm con,” (Rô-ma 9:4, 5;) và vì vậy con cái của họ được coi là “con” cũng như thánh đồ, và “thánh,” (1 Cô-rinh-tô 7:14; Ê-xê-chi-ên 16:20, 21;) nhưng nhiều người sa ngã khỏi sự nhận làm con này, như người Do Thái đã làm. Bề trong, mà bởi đó Chúa, từ tình yêu thương đời đời dành cho những người riêng biệt cách đặc biệt, Ngài lấy họ ra khỏi gia đình của [[252]] Sa-tan, và, bởi tình yêu thương bề trong và sự coi đặc biệt, kể họ trong số các con, làm họ quả thật là con, cũng như gọi họ như vậy. Y-sác, bởi lời hứa đặc biệt, đã “được kể là dòng dõi,” (Rô-ma 9:8;) và về điều này chúng ta bây giờ nói. Nay, điều này là kép. Sự nhận làm con đã bắt đầu, (1 Giăng 3:1, 2.) bây giờ chúng ta là con của Đức Chúa Trời. Với người nào trong chúng ta, (dù quả thật là con,) nhưng Chúa cư xử hướng về họ trong một thời gian, và vì những lý do đặc biệt, như với “những người đầy tớ,” rèn luyện họ với nhiều nỗi sợ. (Ga-la-ti 4:1, 2.) Một số tâm linh sẽ không tốt hơn vì tình yêu thương của Cha họ, nhưng tệ hơn, và vì vậy Chúa giữ một tay cứng rắn trên họ; với những người khác Chúa cư xử với sự tôn trọng đặc biệt hơn, trong việc làm họ kêu với sự mạnh dạn hơn, “A-ba, Cha,” (Rô-ma 8:15, 16,) là những người sẽ dễ dàng bị khuất phục hơn, và uốn theo ý muốn của Ngài, bởi tình yêu thương. Sự nhận làm con đã hoàn hảo, khi chúng ta sẽ nhận mọi đặc quyền của con, không một cái nào bị ngoại trừ, (Rô-ma 8:23,) nơi chúng ta được nói là “chờ đợi sự nhận làm con của chúng ta, sự cứu chuộc của thân thể chúng ta.” Bởi cái đầu tiên chúng ta là con, nhưng không được thấy cũng không được biết như vậy. (1 Giăng 3:1, 2.) Bởi cái thứ hai, chúng ta sẽ được biết trước toàn thế giới là như vậy. Chúng ta bây giờ nói chủ yếu về sự nhận làm con đã bắt đầu, mà bởi đó chúng ta là con trong sự coi của Đức Chúa Trời, và bởi sự nhận thực tế Đức Thánh Linh của các con. Cách thức của sự nhận làm con này là như vậy: — Đức Chúa Trời yêu Chúa Giê-xu Christ với một tình yêu thương không thể nói được, như Con duy nhất của Ngài, và như anh cả của chúng ta. Vì vậy, khi chúng ta ở trong Đấng Christ là Con Ngài, Ngài yêu chúng ta với cùng tình yêu thương như Ngài yêu chính Con Ngài. Vì vậy, Chúa coi chúng ta là con. (Ê-phê-sô 1:5, 6.) Tình yêu thương của Đức Chúa Trời bây giờ không hướng về chúng ta như với A-đam, con của Ngài bởi sự sáng tạo, tức là, trực tiếp lan tỏa trên chúng ta; nhưng trong việc yêu chính Con Ngài trực tiếp, từ đó Ngài yêu chúng ta, và từ đó nhận chúng ta làm con, và coi chúng ta là con cái. Ôi mong Chúa mở mắt chúng ta để thấy đặc quyền này. “Hãy xem nó,” Giăng nói, (1 Giăng 3:1,) hãy đứng kinh ngạc về nó, rằng con của cơn thịnh nộ nên trở thành con của Đức Chúa Trời tối cao; vì một người ăn xin trên đống phân, một kẻ lang thang, kẻ chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời, một đứa con hoang đàng, một người lạ với Đức Chúa Trời, là người Chúa không có cớ để nghĩ đến, được làm thành con của Đức Chúa Trời Toàn Năng. Nếu là con, thì Chúa quả thật quý trọng và quý mến ngươi như con. Nếu một người có hai mươi người con, ông quý mến đứa con nghèo nhất, nhỏ nhất, bị bệnh nhất ông có, hơn mọi của cải và đầy tớ của ông, trừ khi ông là một người cha không tự nhiên; tôi nói với ngươi rằng người nhỏ nhất trong các ngươi, tín đồ nghèo nhất và yếu đuối nhất, được Đức Chúa Trời coi trọng, và quý mến hơn mọi đồ đạc trong nhà Ngài, hơn trời, đất, và mọi vinh quang [[253]] trong đó, và mọi vua và người vĩ đại trong thế giới, (Ê-sai 43:4-6;) không phải vì ngươi đã làm bất cứ điều gì xứng đáng với điều này, nhưng chỉ vì Ngài coi ngươi cách tự do như con Ngài. Nếu là con, thì Chúa chắc chắn sẽ chăm sóc ngươi như cho
con; một người cha tin kính có sự chăm sóc kép cho con cái mình. Thứ nhất, về mặt thuộc thể của chúng; thứ hai, và chủ yếu, về tình trạng đời đời của chúng; chúng ta sẵn sàng thắc mắc, trong những lúc thiếu thốn, chúng ta sẽ ăn gì, uống gì, chúng ta sẽ sống như thế nào. Ôi, hãy xem xét, ngươi là con của Đức Chúa Trời, và Đấng “nuôi quạ, và mặc cho hoa huệ,” sẽ không chu cấp cho ngươi sao? Phải, quả thật, Ngài sẽ chăm sóc điều tốt thuộc thể của ngươi. Đúng vậy, ngươi có thể bị đưa vào những khó khăn bề ngoài, thiếu thốn, khốn khổ; nhưng lúc đó Chúa bởi đó đang mưu tính cho điều tốt đời đời của ngươi; vì từ đó đến mọi sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, (Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:5; Hê-bơ-rơ 12:8;) Chúa đã lấy mọi điều họ có khỏi họ bởi kẻ thù của họ trong chiến tranh, và đem họ đi làm phu tù đến một đất lạ; nhưng (Giê-rê-mi 24:5) điều này là vì điều tốt của họ: chúng ta nghĩ Chúa nhiều lần không chăm sóc chúng ta, và như vậy làm Ngài có bản chất tệ hơn những con thú hung dữ, hay những người khát máu, đối với con non của chúng; nhưng điều này là chắc chắn — Ngài không bao giờ từ chối bất cứ điều gì với chúng ta trong những điều bề ngoài, nhưng đó là để thúc đẩy niềm hạnh phúc đời đời của chúng ta với Ngài, để làm điều tốt cho chúng ta trong kết cục sau của chúng ta: những người cha mẹ tin kính nói gì? không quan trọng điều gì sẽ xảy ra với con cái tôi, khi tôi chết, nếu Chúa chỉ ban chính Ngài cho chúng làm phần của chúng; nếu cuối cùng chúng có thể thấy Chúa trong vinh quang: vì vậy đừng ngạc nhiên, nếu Chúa đôi khi giữ ngươi thiếu thốn. Nếu là con, thì Ngài yêu ngươi như con, như một người cha yêu con mình; ngươi nghĩ Chúa không yêu ngươi, vì ngươi không luôn cảm thấy tình yêu thương của Ngài, cũng không biết tình yêu thương của Ngài. Con ngươi không phải là con ngươi, vì khi nó còn nhỏ nó không biết cha đã sinh ra nó, hay vì ngươi đôi khi rời khỏi nó, và không luôn có nó trong vòng tay của chính ngươi sao? “Y-sơ-ra-ên nói, Đức Chúa Trời của tôi đã bỏ rơi tôi và quên tôi,” (Ê-sai 49:14;) mà vẫn không một người mẹ nào dịu dàng với con mình như Chúa đã làm với họ; ngươi nghĩ, vì ngươi có bấy nhiêu tội lỗi và hoạn nạn chồng chất lên nhau, rằng Chúa không yêu ngươi: hãy phán xét cách công chính; con ngươi không có cha vì nó bị bệnh lâu cùng nhau, và vì vậy bị giữ dưới một chế độ ăn kiêng sao? không, Ngài biết khuôn đúc của chúng ta, và rằng chúng ta chỉ là bụi đất, và tự do chọn chúng ta làm con Ngài, và vì vậy yêu thương, bất chấp mọi tội lỗi của chúng ta. (Thi Thiên 89:32, 33.) Nếu Ngài thấy Ép-ra-im than khóc về sự cứng đầu của mình, cũng như bệnh tật và yếu đuối của mình, (Giê-rê-mi 31:20,) Chúa không tuyên bố, “Nó không phải là con duy nhất của Ta sao?” Nếu là con, thì chúng ta là “những người thừa kế và đồng thừa kế với Đấng Christ,” sứ đồ nói, (Rô-ma 8:17;) con bởi bản chất không luôn là người thừa kế, nhưng mọi con bởi sự nhận làm con đều là: chúng ta là người thừa kế với Đấng Christ, Chúa [[254]] là Đấng Christ như anh cả của chúng ta, quản lý mọi tài sản của chúng ta cho chúng ta, vì không thể tự làm điều đó; chúng ta là người thừa kế, 1. Của vương quốc vinh quang. (1 Phi-e-rơ 1:4, 5.) 2. Người thừa kế của mọi thế giới hữu hình này, (1 Cô-rinh-tô 3:22;) không phải chúng ta có toàn bộ thế giới trong tay của chính mình, (nó sẽ quá cồng kềnh cho chúng ta quản lý,) nhưng Chúa ban cho chúng ta tiền thuê của nó, phước lành và điều tốt của nó, dù nó được sở hữu bởi những người khác. 3. Chúng ta là người thừa kế của “lời hứa,” (Hê-bơ-rơ 11:9; 6:17;) mà bởi đó chính Giê-hô-va trở thành cơ nghiệp và phần của chúng ta mãi mãi; và hãy xem, như Đấng Christ ở trong thế giới là người thừa kế của mọi sự, dù bị mọi người đạp dưới chân, chúng ta cũng vậy; chúng ta có thể mong muốn gì hơn? Nếu là con, thì chúng ta có, và sẽ luôn có, Đức Thánh Linh của các con, (Rô-ma 8:15, 16;) và chúng ta được lợi gì từ Đức Thánh Linh này? Quả thật, bởi đây, Thứ nhất, chúng ta kêu lên với Ngài; chúng ta được khiến có thể cầu nguyện là những người trước đây không thể cầu nguyện, vì tội lỗi đã bịt miệng chúng ta. Thứ hai, chúng ta kêu, A-ba, Cha; và Đức Thánh Linh này làm chứng rằng chúng ta là con của Cha này: không nói rằng Ngài làm chứng cho tâm linh chúng ta, nhưng làm chứng với tâm linh chúng ta, tức là, lương tâm được đổi mới của chúng ta, như vậy: Mọi tín đồ được Đức Chúa Trời gọi và xưng công chính đều là con; nhưng tôi là một tín đồ như vậy; vì vậy tôi là con: nay, Đức Thánh Linh làm chứng với chúng ta trong mọi phần, cả tiền đề và kết luận, chỉ vì Ngài là nhân chứng rõ ràng và mạnh mẽ nhất, Ngài làm chứng cùng điều lương tâm chúng ta làm, nhưng rõ ràng hơn, chắc chắn hơn, an ủi và ngọt ngào hơn, làm linh hồn say mê với sự bình an và niềm vui không thể nói được nhất, đặc biệt trong kết luận. Tôi biết có một chứng cớ Noetic, nhưng cuối cùng nó được giải quyết thành điều này: tôi sẽ không tranh luận nó bây giờ, chỉ điều này là chắc chắn; rằng chứng cớ này mọi con của Đức Chúa Trời đều có bởi phương tiện sự nhận làm con của họ. Họ có thể quả thật đôi khi không nghe nó; nếu họ nghe, họ có thể phản đối nó qua sự vô tín một phần còn lại trong họ; hay nếu nó đôi khi bị đình chỉ, điều ngươi thiếu trong chứng cớ và sự an ủi của nó, ngươi có nó trong sự thánh khiết của nó; và, vì vậy, Đức Thánh Linh ấn chứng được gọi là “Đức Thánh Linh,” (Ê-phê-sô 4:30; 1 Phi-e-rơ 1:6-8;) và đây không phải là một đặc quyền lớn sao? Thứ ba, bởi đây ngươi được dẫn dắt và hướng dẫn, và điều đó liên tục, hướng về mục đích cuối cùng của ngươi. Vì như, nếu A-đam đã đứng vững, ông sẽ có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chính Đức Thánh Linh này để giữ ông và mọi hậu tự của ông khỏi sa ngã khỏi Đức Chúa Trời bất cứ lúc nào, thì Đấng Christ, đã đứng vững cho chúng ta, đã xưng công chính cho chúng ta trước Đức Chúa Trời, gửi sự hỗ trợ hằng có không thay đổi của Đức Thánh Linh trong sự nhận làm con, là Đấng, dù Ngài không luôn làm chúng ta sống lại, cũng không an ủi chúng ta, cũng không bảo đảm cho chúng ta, v.v., nhưng Ngài mọi khoảnh khắc đang hướng dẫn và dẫn dắt chúng ta đến mục đích tối hậu của chúng ta. Từ đây, rằng cùng những tội lỗi làm cứng lòng những người khác, cuối cùng làm chúng ta hạ mình, cùng [[255]] những cám dỗ mà bởi đó những người khác sa ngã và hư mất, cuối cùng phục vụ để thanh tẩy chúng ta; vì vậy sự suy tàn của chúng ta trong ân điển dẫn chúng ta cuối cùng đến sự tăng trưởng, vì vậy những nỗi sợ và nghi ngờ của chúng ta phục vụ để cuối cùng thiết lập, vì vậy những sự lang thang của chúng ta khỏi Đức Chúa Trời một thời gian làm chúng ta quý trọng hơn sự hiện diện và đường lối của Đức Chúa Trời cuối cùng, vì Đức Thánh Linh của sự nhận làm con này là Đấng mà bởi đó chúng ta được dẫn dắt, và liên tục được hỗ trợ và mang hướng về kết cục sau của chúng ta. Ôi, hãy than khóc, ngươi là kẻ vẫn chưa là con, nhưng là một nô lệ cho Sa-tan và cho những dục vọng dơ bẩn của ngươi; một người đầy tớ tốt nhất, làm việc chỉ vì tiền công, và sợ roi vọt, là người sẽ không ở trong nhà Đức Chúa Trời như các con sẽ làm; không, có thể, đã ghét và chửi rủa các con của Đức Chúa Trời; thời gian sẽ đến ngươi sẽ kinh ngạc về vinh quang của họ, là những người bây giờ không được biết. Phần IV. — Sự nên thánh. Đây là lợi ích thứ tư theo sau theo thứ tự của bản chất — sự xưng công chính, sự hòa giải, và sự nhận làm con của chúng ta; vì, khi chúng ta là con trong sự nhận làm con, chúng ta nhận hình ảnh của Cha thiên thượng của chúng ta trong sự nên thánh, vì chúng ta ở dưới ân điển. Vì vậy xảy ra rằng chúng ta được giải thoát khỏi “quyền cai trị của tội lỗi,” (Rô-ma 6:14,) như vậy sự nên thánh của chúng ta theo sau sự xưng công chính của chúng ta, và sự nhận làm con không đi trước nó. Trong sự xưng công chính, chúng ta có tình yêu thương và sự công chính của Con; trong sự hòa giải, tình yêu thương của Cha; trong sự nhận làm con, tình yêu thương của một người Cha và sự hiện diện của Đức Thánh Linh hỗ trợ, làm chứng; trong sự nên thánh, hình ảnh của Cha chúng ta bởi cùng Đức Thánh Linh: và điều này tôi quan niệm, với sự khiêm nhường, là “ấn của Đức Thánh Linh” được nhắc đến Ê-phê-sô 1:13; “ấn đang ấn chứng” là chính Đức Thánh Linh; “ấn đã được ấn” gồm, thứ nhất, trong sự bày tỏ của nó trong sự nhận làm con; thứ hai, trong sự ấn tượng của nó trong sự nên thánh, và chỉ người nào có cả hai điều này mới sẽ được coi là tiền tệ lưu hành. Tôi biết sự bày tỏ và chứng cớ đầy đủ và rõ ràng nhất của Đức Thánh Linh là sau khi mọi công việc của Đức Chúa Trời hoàn tất trong sự vinh hiển; nhưng sự bắt đầu của nó là ở đây trong sự nhận làm con, một mức độ đầy đủ hơn của nó trong sự nên thánh; ấn của Đức Chúa Trời luôn được đặt cho một lời hứa nào đó, (như ấn của con người cho một trái phiếu nào đó, không phải cho giấy trắng;) lời hứa của Chúa về sự xưng công chính và hòa giải thực tế chỉ thuộc về những người được nên thánh hay được gọi: vì vậy, trong sự nhận làm con, chúng ta nhận Đức Thánh Linh, là Đấng nhìn cả hai chiều, làm chứng hoặc ngươi được nên thánh, đã được xưng công chính, hoặc ngươi được gọi, đã được xưng công chính và hòa giải. Tôi bây giờ không nói về sự nên thánh bề ngoài bởi vẻ ngoài và sự tuyên xưng bề ngoài, và sự soi sáng và hoạt động chung của Đức Thánh Linh [[256]] trên con người, mà từ đó nhiều người sa ngã, (Hê-bơ-rơ 10:29,) nhưng về bề trong và đặc biệt, mà bản chất của nó ngươi có thể quan niệm tốt nhất trong ba mức độ này: — Đó là sự đổi mới của một người. Như vậy bởi nó một người về mặt đạo đức được làm thành một người mới — một người khác. “Mọi vật đều trở nên mới;” người ấy có những ý tưởng mới, những ý kiến mới về mọi vật, những mong muốn mới, những lời cầu nguyện và khen ngợi mới, những tính tình mới, sự tái sinh không khác với nó. Đó là sự đổi mới của toàn bộ con người, (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23;) vì trên mọi phần và khả năng của con người đều hư hoại bởi A-đam đầu tiên, chúng được đổi mới bởi A-đam thứ hai; không phải chúng ta được đổi mới hoàn hảo trong đời này bởi Đấng Christ, như chúng ta hư hoại bởi A-đam, nhưng một phần trong mọi khả năng, (Rô-ma 6:19;) và từ đó xuất phát cuộc chiến và chiến tranh thuộc linh của chúng ta với tội lỗi, phải, với mọi tội lỗi; đó không phải vì sự nên thánh của chúng ta cách đơn giản, (vì nếu nó hoàn hảo, chúng ta sẽ không chiến tranh và vật lộn nữa,) nhưng từ sự không hoàn hảo của nó. Và sự đổi mới một phần này là trong mọi phần, ngay cả trong toàn bộ con người; và như A-đam đầu tiên truyền tội lỗi chủ yếu và căn bản trong linh hồn, đặc biệt vào lòng con người, và từ đó nó lan tỏa chính nó như men vào toàn bộ khối của cuộc sống chúng ta, thì Chúa Giê-xu chủ yếu truyền sự đổi mới này vào lòng chúng ta, và từ đó nó làm ngọt cuộc sống chúng ta, và vì vậy nó được gọi là “người bề trong.” (Rô-ma 7:22. Ê-phê-sô 3:16.) Ngươi thấy một chút sự thánh khiết trong một Cơ Đốc nhân; tôi nói với ngươi, nếu người ấy thuộc loại đúng, có một loại sự thánh khiết vô hạn vô tận trong người ấy mà từ đó nó xuất phát, như có một loại sự gian ác vô hạn vô tận trong một người gian ác, mà từ đó tội lỗi của người ấy xuất phát: nếu một người thánh khiết bề ngoài, nhưng không bề trong, người ấy không được nên thánh, không hơn những ngôi mộ được sơn của những người Pha-ri-si kiêu ngạo; nếu bất kỳ người nào nói lòng mình tốt, dù người ấy không bày tỏ trong cuộc sống của mình, người ấy không nói sự thật, nếu sứ đồ có thể được tin, (1 Giăng 1:6;) vì sự nên thánh là sự đổi mới của toàn bộ con người, bề trong và bề ngoài; đó không phải để một người có răng trắng, và lưỡi được tô, và móng được cắt; không, không, Chúa làm mọi vật mới nơi Ngài đến. Đó là sự đổi mới theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, hay của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; một người không được nên thánh có thể theo một cách nào đó được đổi mới trong toàn bộ con người, cách ăn ở bề ngoài của người ấy có thể công bằng, tâm trí người ấy có thể được soi sáng, lòng người ấy có thể nếm món quà thiên thượng, v.v., (Hê-bơ-rơ 6:4, 5,) người ấy có thể có một hình thức tin kính, (2 Ti-mô-thê 3:5,) người ấy có thể có những quyết tâm mạnh mẽ trong mình hướng về sự tin kính, (Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:29,) và vì vậy với năm trinh nữ dại dột có thể được tiếp nhận vào sự thông công của những người khôn ngoan, và cũng không được họ phân biệt, cho đến khi cửa đóng; nhưng họ không bao giờ được đổi mới trong toàn bộ [[257]] con người của họ “theo hình ảnh của Đức Chúa Trời:” tức là, họ không biết mọi vật và phán xét chúng, như Đức Chúa Trời làm; họ không yêu và muốn sự thánh khiết và các phương tiện cho nó, như Đức Chúa Trời làm; họ không ghét tội lỗi, như Đức Chúa Trời làm; họ không vui thích trong toàn bộ luật pháp của Đức Chúa Trời; nó không được viết trong lòng họ, và vì vậy họ không yêu nó như Đức Chúa Trời làm; và đây là sự cắt đứt sợi chỉ giữa một tâm linh được nên thánh và không được nên thánh; bởi sự nên thánh một người được đổi mới theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, đã từng mất, nhưng ở đây lại được phục hồi. (Ê-phê-sô 4:24. Giăng 1:16.) Chúng ta nhận từ Đấng Christ ân điển thay ân điển, như ấn trên sáp có nét này nét kia giống với trong chính ấn; chúng ta được biến đổi thành cùng hình ảnh của Đấng Christ bằng cách nhìn Ngài trong gương của Phúc Âm bởi đức tin. (2 Cô-rinh-tô 3:18.) “Tôi vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời trong người bề trong của tôi,” (Rô-ma 7:22;) và vì vậy một Cơ Đốc nhân, bởi đời sống nên thánh, sống giống như Đức Chúa Trời; ít nhất có một tính tình và khuynh hướng thánh khiết (những thói quen của sự thánh khiết) để làm như vậy. (Ga-la-ti 2:19.) “Tôi sống cho Đức Chúa Trời; Ngài gọi chúng ta từ bóng tối vào ánh sáng kỳ diệu của Ngài, để chúng ta có thể bày tỏ những đức hạnh của Ngài;” và rằng đây là sự nên thánh thật có thể xuất hiện như vậy: vì sự nên thánh của chúng ta đối lập với sự hư hoại nguyên thủy của chúng ta, như sự xưng công chính của chúng ta đối với tội lỗi nguyên thủy và tội lỗi đã mang của chúng ta: nay, như sự hư hoại nguyên thủy là việc làm mất hình ảnh của Đức Chúa Trời bởi những tính tình trái ngược hướng về sự tội lỗi, thì sự nên thánh của chúng ta không thể là gì khác ngoài việc loại bỏ sự ô nhiễm này, bởi những thói quen và tính tình trái ngược để giống như Đức Chúa Trời lại; sự nên thánh của chúng ta là để thánh khiết, (Lê-vi Ký 20:7;) sự thánh khiết của chúng ta không có khuôn mẫu chính nào khác ngoài sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, như vậy sự nên thánh của chúng ta không phải là sự công chính và thánh khiết như nó vốn có trong Đấng Christ, vì đó là vấn đề của sự xưng công chính của chúng ta, và vì vậy sự nên thánh phải là sự thánh khiết đó được bắt nguồn cho chúng ta từ Đấng Christ, mà bởi đó chúng ta được làm giống như Ngài; và như vậy Đấng Christ được làm thành “sự nên thánh cho chúng ta.” (1 Cô-rinh-tô 1:30.) Sẽ không có sự khác biệt giữa Đấng Christ là sự công chính và sự nên thánh của chúng ta, nếu sự thánh khiết ở trong Đấng Christ sẽ là cả hai cho chúng ta. Vì vậy, cũng vậy, sự nên thánh không phải là hoạt động trực tiếp của Đức Thánh Linh trên chúng ta, mà không có những thói quen ân điển được tạo ra ở trong chúng ta, như tâm linh đã đến trên Ba-la-am, và ảnh hưởng mạnh mẽ người ấy một thời gian, nhưng để người ấy thiếu mọi ân điển hay sự thay đổi bản chất của mình như con lừa người ấy cưỡi. Không, không; nó đổi mới ngươi theo hình ảnh của chính Đức Chúa Trời, nếu ngươi quả thật được nên thánh. Và vì vậy hãy để mọi giấc mơ đó của những người Familist, (phủ nhận mọi ân điển vốn có, nhưng chỉ những ân điển ở trong Đấng Christ, mới ở trong các thánh đồ,) hãy để chúng biến mất và hư mất khỏi dưới mặt trời, và Chúa tốt lành đem mọi người như vậy là những người trong sự đơn giản bị dẫn lạc khỏi lẽ thật phước hạnh này của Đức Chúa Trời. Tôi sẽ không bây giờ đi [[258]] vào chiều sâu đó liên quan đến các phương tiện của sự nên thánh của chúng ta, trong sự làm chết đi bởi sự chết của Đấng Christ, và sự làm sống lại bởi sự sống lại của Đấng Christ: điều này có thể đủ cho việc giải thích bản chất của nó. Chỉ hãy thấy và mãi mãi quý trọng đặc quyền này, mọi ngươi những linh hồn phước hạnh, là những người Chúa đã xưng công chính: ngươi có nhiều lời than phiền buồn bã: Điều đó có ý nghĩa gì với tôi, nếu tôi được xưng công chính trong Đấng Christ, và cuối cùng được cứu bởi Đấng Christ, và lòng tôi vẫn suốt thời gian này không thánh khiết và không khuất phục theo ý muốn của Đấng Christ; rằng Ngài sẽ an ủi tôi, và lòng thánh khiết của tôi sẽ luôn làm Ngài buồn? dù Chúa cứu tôi khỏi khốn khổ, nhưng không cứu tôi khỏi tội lỗi của tôi thì sao? Ôi, hãy xem xét lợi ích này. Đúng vậy ngươi tìm thấy một bản chất khốn khổ, tội lỗi trong ngươi, trái ngược và chống lại sự thánh khiết, và dẫn ngươi hằng ngày vào sự phu tù; nhưng hãy nhớ, Chúa đã ban cho ngươi một bản chất khác, một bản chất mới; có điều gì đó khác trong ngươi, khiến ngươi vật lộn chống lại tội lỗi, và sẽ theo thời gian thắng mọi tội lỗi, (Ma-thi-ơ 12:20;) đây là ân điển của Chúa đang nên thánh ngươi. Ôi, hãy biết ơn rằng Chúa đã không để ngươi hoàn toàn hư hoại, nhưng đã bắt đầu tôn vinh chính Ngài trong ngươi, và ban phước cho ngươi trong việc quay ngươi khỏi những sự gian ác của ngươi. 1. Bởi điều này ngươi có một bằng chứng ngọt ngào và an ủi nhất về sự xưng công chính và ân huệ của ngươi với Đức Chúa Trời: người nào phủ nhận điều này phải (dù người ấy có sự phân biệt nào) xóa bỏ nhiều chỗ trong Kinh Thánh, đặc biệt là các Thư của Gia-cơ và Giăng, là những người phải đối phó với một số tâm linh giả vờ đức tin và hiệp nhất với Đấng Christ, và thông công với Ngài; và chừng nào nó như vậy, điều này là bằng chứng đủ cho họ về tình trạng đã được xưng công chính của họ. Gia-cơ nói gì? Ngươi nói ngươi có đức tin; lúc đó hãy chỉ nó cho tôi; chứng minh nó về phần tôi, ông nói. Tôi sẽ chỉ ra bởi những trái và công việc phước hạnh chảy ra từ nó, như Áp-ra-ham đã bày tỏ của ông. (Gia-cơ 2:18, 22.) Giăng nói gì? Các ngươi nói (ông nói) về sự thông công và hiệp nhất với Đấng Christ, mà sự thánh khiết nào ở trong lòng hay cuộc sống của các ngươi? Nếu các ngươi nói các ngươi có sự thông công với Ngài, và bước đi trong bóng tối, chúng ta nói dối và không làm sự thật; nhưng nếu các ngươi bước đi trong ánh sáng, lúc đó, mặc dù sự thánh khiết, và sự xưng tội, và sự ăn năn hằng ngày vì tội lỗi của các ngươi không rửa sạch tội lỗi, nhưng huyết của Đấng Christ rửa chúng ta. (1 Giăng 1:6, 7.) Lại: các ngươi nói các ngươi biết Đấng Christ, và tình yêu thương và thiện ý của Đấng Christ hướng về các ngươi, và rằng Ngài là của lễ chuộc tội cho tội lỗi của các ngươi: các ngươi biết điều này như thế nào? Ông nói, “Kẻ nào nói, Tôi biết Ngài, và không giữ các điều răn của Ngài, là kẻ nói dối.” (1 Giăng 2:4.) Đúng vậy, một số người có thể đáp, kẻ không giữ các điều răn của Đấng Christ bởi đó có một bằng chứng chắc chắn rằng người ấy không biết Ngài, và rằng người ấy không hiệp nhất với Ngài; nhưng đây có phải là bất kỳ bằng chứng nào rằng chúng ta quả thật biết Ngài, và rằng chúng ta hiệp nhất với Ngài, nếu chúng ta quả thật giữ các [[259]] điều răn của Ngài không? Phải, quả thật, sứ đồ nói, “Bởi điều này chúng ta biết rằng chúng ta biết Ngài, nếu chúng ta giữ các điều răn của Ngài,” (câu 3;) và lại, (câu 5:) “Bởi điều này chúng ta biết rằng chúng ta ở trong Ngài.” Điều gì có thể rõ ràng hơn? Thật là một sự hư không biết bao, khi nói rằng đây là việc chạy trên một giao ước công việc! Sự nên thánh, việc viết luật pháp trong lòng chúng ta, không phải là một lợi ích đặc biệt của giao ước ân điển, như sự xưng công chính sao? (Hê-bơ-rơ 8:10, 12;) và việc chứng minh, lúc đó, của một lợi ích của một giao ước như vậy, bởi một lợi ích khác, có thể là việc chạy trên giao ước công việc không? đó có phải là một lẽ thật chứa trong giao ước ân điển, tức là, rằng người được xưng công chính cũng được nên thánh, và người được nên thánh cũng được xưng công chính không? và đó có phải là một lỗi chống lại ân điển để thấy lẽ thật này, rằng người được nên thánh chắc chắn được xưng công chính, và rằng vì vậy người biết mình được nên thánh cũng có thể bởi đó biết rằng mình được xưng công chính không? Hãy nói cho tôi, ngươi sẽ biết ngươi được xưng công chính như thế nào? Ngươi sẽ nói, Bởi chứng cớ của Đức Thánh Linh; và cùng Đức Thánh Linh không thể chiếu sáng trên các ân điển của ngươi, và làm chứng rằng ngươi được nên thánh sao? (1 Giăng 4:13, 24. 1 Cô-rinh-tô 2:12.) Đức Thánh Linh có thể làm một điều rõ ràng cho ngươi, và không làm điều kia không? Ôi người yêu dấu, thật là một điều buồn bã khi nghe những câu hỏi như vậy, và những câu trả lời lạnh lùng như vậy nữa, rằng sự nên thánh có thể có thể là một bằng chứng: có thể? không chắc chắn sao? Chắc chắn, việc phủ nhận nó cũng tệ như việc khẳng định rằng chính những lời hứa của Đức Chúa Trời về ân huệ là những bằng chứng thật của nó, và, do đó, rằng chúng là những lời nói dối và không thật; vì hãy tra cứu Kinh Thánh, và xem xét cách buồn bã có bao nhiêu lời hứa theo Phúc Âm được ban cho vài ân điển, tức là, cho những người như vậy được mặc với chúng; ngươi có thể chỉ lấy một hương vị từ Ma-thi-ơ 5:3, 4, v.v., nơi Đấng Cứu Rỗi của chúng ta (là Đấng không phải là một người rao giảng theo luật pháp) đã tuyên bố, và do đó chứng minh, phước hạnh bởi tám hay chín lời hứa, được ban cách rõ ràng cho những người như vậy có những ân điển vốn có của “sự nghèo khó, than khóc, nhu mì,” v.v., được nhắc đến ở đó; Chúa Giê-xu để lại những di sản quý báu đó của những lời hứa của Ngài cho con cái Ngài được gọi bằng những tên đó của “những người than khóc,” “nghèo khó trong tâm linh,” “trong sạch trong lòng,” v.v., để mọi người có thể lấy và được bảo đảm về vị trí của mình được bày tỏ cách riêng biệt trong đó; rằng tôi nhiều lần tự hỏi làm sao điều này, một nguyên tắc giáo lý vấn đáp rõ ràng và cổ xưa như vậy, (vì nó đã như vậy giữa những người Waldensian nhiều trăm năm trước,) được đặt nền trên bấy nhiêu Kinh Thánh mang nặng, nên bị đặt câu hỏi nhiều như vậy trong những ngày của chúng ta: đôi khi tôi nghĩ nó xuất phát từ một số dục vọng khốn khổ con người có ý muốn sống yên lặng trong đó; mong muốn giữ sự bình an của họ, mà vẫn không muốn từ bỏ dục vọng của họ; và vì vậy họ loại trừ nhân chứng nước này, nhân chứng của sự nên thánh, để làm chứng trong tòa án lương tâm liệu họ có được Đức Chúa Trời yêu và [[260]] có lòng chân thành, hay không, vì đây là một nhân chứng đầy đủ chống lại họ, và nói với họ trước mặt rằng “không có sự bình an cho kẻ ác,” (Ê-sai 57: cuối; Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:19, 20.) và rằng họ “không có việc gì để lấy danh Đức Chúa Trời trên môi mình,” là những người nghiêm túc “ghét được cải cách.” (Thi Thiên 50:16.) Ở những người khác, tôi nghĩ nó không xuất phát từ sự thiếu ân điển, nhưng vì tâm linh của ân điển và sự nên thánh chạy rất thấp trong họ; nó quá ít đến nỗi họ khó có thể thấy nó bởi sự giúp đỡ của kính; hay, nếu họ thấy, họ liên tục nghi ngờ về sự thật của nó; và vì vậy, vì nó có thể nói ít, và ít đó rất tối tăm và mơ hồ cho họ, họ không có ý muốn lớn rằng nó nên được đem vào như bất kỳ nhân chứng nào cho họ. Những người khác, tôi nghĩ, có thể có nhiều ân điển và sự thánh khiết, nhưng, trong một thời gian, quăng nó đi như một bằng chứng cho họ, vì họ đã trải nghiệm việc tìm bằng chứng này khó khăn và rắc rối như thế nào; và, khi nó được tìm thấy, việc đọc nó rắc rối như thế nào, và giữ nó công bằng, và bởi đó có sự bình an và yên lặng hằng có; và vì vậy xuất phát những lời đó, Tại sao ngươi nhìn vào sự nên thánh của ngươi, một bằng chứng bị xóa? ngươi có thể có nó hôm nay, và mất nó ngày mai, và lúc đó sự bình an của ngươi ở đâu? và tôi quả thật tin Chúa tước đi nhiều thánh đồ quý báu của Ngài khỏi sự an ủi của bằng chứng này, hoặc vì họ chỉ nhìn vào điều này, và không nhìn vào Đấng Christ, và sự xưng công chính của họ bởi đức tin, (Rô-ma 5:1,) hoặc vì có một dục vọng bí mật hay sự gian trá của tâm linh nào đó, (Thi Thiên 32:1, 2,) mà Chúa, bởi những sự rung chuyển đau đớn và lâu dài về tiếng gọi và sự nên thánh của họ, trước tiên sẽ sàng ra, hoặc vì có một sự ngang bướng ương ngạnh của tâm linh, mà bởi đó, vì họ không cảm thấy mức độ nên thánh đó mà họ muốn, họ vì vậy khinh miệt, và như vậy đến phủ nhận điều họ quả thật có; vì họ “cảm thấy một luật của tội lỗi trong các chi thể của họ, dẫn họ đi phu tù;” sẽ không, với Phao-lô, chú ý đến luật của tâm trí họ, mà bởi đó “người bề trong vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời,” và than khóc cách cay đắng “dưới thân thể của sự chết,” bởi đó họ có thể thấy, với Phao-lô, rằng không có “sự đoán xét” cho những người như vậy. (Rô-ma 8:1.) Để kết luận: dù nguyên nhân của sự cong vẹo trong phán xét này là gì, tôi quả thật tin rằng nguyên nhân chung là, sự thiếu chú ý và đứng theo phán xét của Kinh Thánh trong cuộc tranh luận này; vì nếu điều này được đứng theo, con người sẽ không đưa ra trải nghiệm của chính họ, tức là, rằng họ sẽ không bao giờ tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào từ sự nên thánh, nhưng họ đã gặp nó theo một cách khác, bởi chứng cớ trực tiếp của Đức Thánh Linh mà thôi; con người cũng sẽ không kêu nó xuống, vì ân điển bị trộn với bấy nhiêu sự hư hoại, nó khó có thể được phân biệt, và như vậy sẽ luôn bị để trong nghi ngờ, và rằng lòng là lừa dối, và nhiều người đã chứng minh tình trạng của họ bởi đây đã bị lừa dối. Tôi thừa nhận như vậy các bác sĩ theo Giáo hoàng [[261]] lập luận chống lại sự bảo đảm của đức tin từ Kinh Thánh mà không có sự mặc khải đặc biệt và phi thường; nhưng tất cả điều này có ý nghĩa gì với mục đích, nếu Kinh Thánh làm nó thành một bằng chứng? Vì vậy, hãy bỏ đi trải nghiệm hư hoại của ngươi; điều này sẽ là quan án, hay Kinh Thánh thì hơn? Dù nhiều người, phán xét chính mình bởi những dấu hiệu và dấu chỉ, đã bị lừa dối; nhưng, nếu Kinh Thánh làm nó thành một bằng chứng, (như chúng ta đã chứng minh,) lúc đó, dù con người, qua sự yếu đuối hay gian ác của chính họ, đã bị lừa dối trong việc áp dụng sai những lời hứa, nhưng Kinh Thánh không thể lừa dối ngươi. Dù việc phân biệt ân điển của Đấng Christ trong chúng ta là khó khăn; nhưng nếu Kinh Thánh sẽ bắt chúng ta thử tình trạng của chúng ta bởi quy tắc đó, là quy tắc tự nó dễ dàng, nhưng, đối với sự mù lòa và yếu đuối của chúng ta, nhiều lần khó thấy, ai sẽ, ai dám đoán xét Kinh Thánh thánh khiết? là những điều, như chúng sẽ phán xét chúng ta vào ngày cuối cùng, nên phán xét chúng ta bây giờ. Giả sử nhiều sách khác nhau và nhiều mục sư đôi khi đưa ra những dấu hiệu sai về ân điển và ân huệ của Đức Chúa Trời; nhưng Kinh Thánh có đưa ra bất kỳ dấu nào không? Tôi sẽ đề xuất một điều cho lương tâm, như kết luận của bài nói này. Giả sử ngươi bây giờ đang nằm trên giường chết của ngươi, an ủi chính mình trong tình trạng được tuyển chọn và được xưng công chính của ngươi; giả sử Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bây giờ sẽ vật lộn với lương tâm ngươi, và nói với ngươi, nếu ngươi “được xưng công chính” lúc đó ngươi “được gọi và được nên thánh.” (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13, 14.) Nó có như vậy với ngươi không? Ngươi sẽ trả lời gì? Nếu ngươi nói ngươi không được nên thánh, lời và Đức Thánh Linh lúc đó sẽ làm chứng chống lại ngươi, và nói, Lúc đó ngươi không được tuyển chọn cũng không được xưng công chính; nếu ngươi nói ngươi không biết, ngươi không nhìn vào sự nên thánh, hay những trái của Đức Thánh Linh, chúng lúc đó sẽ đáp, Vậy làm sao ngươi có thể nói rằng ngươi được tuyển chọn hay được xưng công chính? vì đó là một lẽ thật rõ ràng như mặt trời, và không thể lay chuyển như trời và đất, không ai được tuyển chọn và được xưng công chính, nhưng họ cũng được nên thánh, và những người không được nên thánh thì không được xưng công chính. (Rô-ma 8:1, 13.) Và bây giờ hãy nói cho tôi, làm sao ngươi có thể có sự bình an, trừ khi ngươi làm mặt ngươi như đá lửa trước mặt lẽ thật đời đời của Đức Chúa Trời, hay chữa lành lương tâm ngươi bằng một miếng đắp như vậy sẽ không dính? Vì vậy, nếu Chúa từng làm tội lỗi cay đắng cho ngươi, hãy để sự thánh khiết ngọt ngào; nếu việc tiếp tục trong tội lỗi đã là một bằng chứng cho ngươi về sự đoán xét của ngươi, Ôi, hãy để sự giàu có của ân điển của Đấng Christ, trong việc cứu chuộc ngươi khỏi sự nô lệ và quyền năng đáng than của tội lỗi, là một bằng chứng cho ngươi về sự cứu rỗi của ngươi. Ôi, hãy ban phước cho Đức Chúa Trời vì bất kỳ mức độ nhỏ nào của sự nên thánh; đừng khinh miệt hay bí mật coi thường tâm linh ân điển này, như nhiều người trong thời đại suy đồi này bắt đầu làm, nói rằng, Ngươi nhìn vào những ân điển, và trái, và dấu hiệu, và dấu chỉ, và một khuôn khổ lòng thánh khiết, và sự nên thánh; sự nên thánh của ngươi là gì? Ôi, hãy để nó quý báu hơn cho ngươi, than khóc rằng ngươi có quá ít, và ban phước cho Đức Chúa Trời và Cha của mọi ân điển vì chút ít ngươi [[262]] có, đeo nó như một chiếc vòng vàng quanh cổ ngươi, biết bởi đây ngươi được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, và rằng “toàn bộ thế giới nằm trong sự gian ác,” và sẽ hư mất nếu không có điều này. (1 Giăng 5:18, 19.) 2. Đây là vinh quang và vẻ đẹp của ngươi, đây là sự vinh hiển đã bắt đầu; vinh quang nào lớn hơn việc giống như Đức Chúa Trời? Việc giống như Đức Chúa Trời là việc ở gần Đức Chúa Trời nhất; và vì vậy điều này được gọi là vinh quang; (2 Cô-rinh-tô 3:18,) “Chúng ta được biến đổi thành cùng hình ảnh từ vinh quang đến vinh quang.” Mọi mức độ ân điển là vinh quang, và sự hoàn hảo của vinh quang trên trời chủ yếu gồm sự hoàn hảo của ân điển; công việc của một số người ngày nay là gì ngoài việc đổ sự sỉ nhục lên sự nên thánh, vinh quang của chúng ta? 8. Điều này sẽ ban cho ngươi sự bình an ngọt ngào dư dật, và vì vậy (Hê-bơ-rơ 12:11) nó được gọi là trái yên lặng của sự công chính; vì những rắc rối đau đớn và những nghi ngờ liên tục về ân huệ của Đức Chúa Trời trong lương tâm của nhiều người đến từ đâu? Có phải đó không phải là một sự suy tàn hay gian trá nào ở đây? (Thi Thiên 32:1, 2.) Có phải đó không phải là một sự mạnh dạn nào để phạm tội, rằng họ “không bước đi trong sự sợ hãi,” và vì vậy không ở trong “sự an ủi của Đức Thánh Linh”? Có phải đó không phải là sự ve vãn bí mật của họ với một tội lỗi đã biết nào đó, được tiếp tục với sự không ăn năn bí mật? Có phải đó không phải vì họ lao động với một sự hư hoại mạnh mẽ chưa được làm chết nào đó, sự kiêu ngạo, hay những đam mê, rằng họ ở trong những cơn đau và cơn quặn của lương tâm hằng ngày vì?
(Thi Thiên xxxii. 1-4.) Sự vui mừng của Phao-lô là gì? Há chẳng phải là việc "trong mọi sự chân thành và đơn sơ, ông đã ăn ở giao thiệp giữa vòng loài người" sao? (2 Cô-rinh-tô i. 12.) Bình an của Ê-xê-chia khi ông nghĩ mình sắp chết là gì? Há chẳng phải là điều này — "Lạy Chúa, xin nhớ rằng tôi đã bước đi trước mặt Ngài cách ngay thẳng" sao? (Ê-sai xxxviii. 2, 3;) không phải điều này là nền tảng của bình an của họ, vì nền tảng ấy chỉ là ân điển miễn phí trong Đấng Christ mà thôi, nhưng đây là phương tiện của bình an của bạn; (Giăng xiv. 22, 23;) đó là một thứ bình an bị rủa sả, thứ bình an được giữ bằng cách nhìn xem Đấng Christ, nhưng vẫn yêu mến dục vọng của mình. Chính điều này sẽ khiến bạn thích hợp cho Đức Chúa Trời sử dụng. (2 Ti-mô-thê ii. 20, 21.) Một chiếc bình dơ dáy, ô uế thì chẳng ích gì cho đến khi được tẩy sạch. Đức Chúa Trời sẽ không vui lòng tự làm vinh hiển mình nhiều qua một người chưa được nên thánh. Vợ bạn, con cái bạn, bạn bè bạn, gia đình bạn được ích lợi gì nơi bạn, nếu tấm lòng bạn vẫn chưa được nên thánh? Một chút thánh khiết là trổi hơn tất cả, nảy mầm lên cho sự sống đời đời; dòng suối nhỏ này sẽ không bao giờ ngừng chảy, nhưng nó sẽ làm đầy chính thiên đàng, và linh hồn bạn ở trong đó, với vinh hiển dư dật. (Giăng iv. 14, và vii. 38.) Bạn khinh dể nó vì nó chỉ là ít ỏi; tôi nói với bạn, chút ít này là trổi hơn tất cả, và chứa đựng nhiều như sẽ được tuôn đổ ra bởi bạn cho đến đời đời chừng nào Đức Chúa Trời còn là Đức Chúa Trời. Thật ra, bạn nói nó yếu đuối và thường bị vấy bẩn, và không ban cho bạn quyền năng trọn vẹn và chiến thắng trên mọi tội lỗi; nhưng hãy biết rằng điều này sẽ, như nhà Đa-vít, "càng ngày càng mạnh mẽ hơn," và cuối cùng nó sẽ [[268]] thắng thế, và Chúa sẽ không bẻ gãy bạn dù bạn bị tội lỗi giập vùi mỗi ngày, cho đến khi sự phán xét đến với chiến thắng, và chúa của thế gian này bị phán xét, và linh hồn bạn được làm cho trọn vẹn trong ngày của Chúa Giê-xu.
Mục V. — Sự Nhậm Mọi Lời Cầu Nguyện. Đây là ích lợi thứ nhất, dù nó là trái của những ích lợi khác, nhưng tôi nêu tên nó cách đặc biệt, vì trước hết tôi mong nó được đặc biệt lưu ý; và tôi đặt nó sau sự nên thánh của chúng ta, vì lời của Đa-vít: "Nếu lòng tôi có chú về tội ác, Chúa sẽ chẳng nghe lời cầu nguyện tôi," (Thi Thiên lxvi. 18;) và lời của sứ đồ, (1 Giăng iii. 22,) "Chúng ta tin rằng bất cứ điều gì chúng ta cầu xin, chúng ta nhận được, vì chúng ta giữ các điều răn của Ngài, và làm những điều đẹp lòng Ngài." Vì Chúa có để ý đến lời cầu nguyện của dân Ngài, không chỉ xét về sự xưng công chính của họ, mà trong một ý nghĩa nào đó cũng xét về sự nên thánh của họ nữa, nên một người đã được xưng công chính, nhưng bị ô nhiễm bởi một vài tội lỗi cá nhân hay tội lỗi chung của thời đại, có thể thiếu đi sự nhậm lời và sự chấp nhận lời cầu nguyện mà tôi đang nói đến ở đây. Việc Đức Chúa Trời sẽ nghe mọi lời thỉnh cầu của dân Ngài — há có đặc ân nào lớn hơn điều này chăng? Vậy mà Đấng Cứu Thế của chúng ta khẳng định điều này hai lần liên tiếp, vì đây là một lời hứa lớn lao đến nỗi chúng ta khó mà tin nổi. (Giăng xiv. 13, 14,) "Bất cứ điều gì các ngươi nhân danh Ta cầu xin Cha, Ta sẽ làm điều đó." Hãy lưu ý phạm vi của những lời này. Đấng Cứu Thế của chúng ta đã hứa rằng "kẻ tin Ta sẽ làm những việc lớn hơn những việc Ta đã làm." Nay, vì điều này có thể dường như lạ lùng và không thể được, nên Chúa trong những câu ấy cho họ biết cách thức; vì Ngài phán: "Bất cứ điều gì các ngươi nhân danh Ta cầu xin, Ta sẽ làm cho các ngươi." Quả thật Ta sẽ làm mọi điều cần phải làm, nhưng điều đó sẽ qua phương tiện là lời cầu nguyện của các ngươi. Đấng Christ đã làm những việc lớn lao khi Ngài còn ở trên đất; nhưng việc Ngài làm bất cứ điều gì một tạo vật nghèo hèn tội lỗi mong Ngài làm — há có việc kỳ diệu nào lớn hơn điều này chăng? "Đây là lòng tin quyết của chúng ta," sứ đồ phán, "rằng bất cứ điều gì chúng ta cầu xin theo ý muốn Ngài, Ngài nghe chúng ta." (1 Giăng v. 15.) Câu hỏi lớn nhất ở đây sẽ là: Những lời cầu nguyện nào là những lời Chúa Giê-xu sẽ nghe? Tôi thú nhận nhiều điều đã được nói rất xuất sắc theo hướng này; nhưng tôi cho rằng ý nghĩa của đặc ân lớn lao này được bày tỏ đầy đủ trong những lời: "nhân danh Ta." Nếu chúng là những lời cầu nguyện nhân danh Đấng Christ, chúng sẽ được nghe, và điều đó chứa đựng ba điều này: — 1. Cầu nguyện nhân danh Đấng Christ là cầu nguyện với sự nương cậy nơi ân điển, ân huệ, và giá trị của công lao của Đấng Christ; cụm từ này được dùng như vậy: "bước đi nhân danh Đức Chúa Trời của họ," là trong lòng tin quyết [[264]] nơi thẩm quyền, và sự cao trọng, và ân huệ của Đức Chúa Trời của họ, rằng Ngài sẽ nâng đỡ họ trong điều đó. Vậy cầu nguyện nhân danh Đấng Christ là cầu nguyện vì cớ Đấng Christ; như vậy (Ê-phê-sô ii. 18) qua Ngài (tức là, qua sự chết của Ngài và sự nên thánh được nương dựa vào đó) chúng ta được đến gần Cha với lòng tin quyết, (Ê-phê-sô iii. 12,) trong Ngài chúng ta được dạn dĩ, và đến gần với lòng tin quyết, bởi đức tin nơi Ngài. Có ba điều xấu thường đi kèm lời cầu nguyện của chúng ta khi chúng ta thật sự thấy Đức Chúa Trời: 1. Sự hổ thẹn và trốn chạy khỏi Đức Chúa Trời. Vì vậy sứ đồ phán rằng "bởi đức tin nơi Đấng Christ chúng ta được đến gần." 2. Nếu chúng ta đến gần và đến gần Ngài, vẫn có một nỗi sợ hãi kín giấu và sự chật hẹp của tâm linh khiến không dám mở hết tâm trí mình; vì vậy Ngài phán, chúng ta được dạn dĩ; từ này có nghĩa là sự tự do nói năng để mở hết tâm trí mình mà không sợ hãi hay nản lòng. 3. Sau khi chúng ta đã đến gần như vậy và mở hết những ước muốn và phương cách của mình trước mặt Đức Chúa Trời, chúng ta có nhiều nghi ngờ; tức là: Chúa có nghe một tội nhân như vậy, và những lời cầu nguyện yếu đuối, không trọn vẹn, và tội lỗi như vậy chăng? Và vì vậy Ngài cũng khẳng định rằng chúng ta có lòng tin quyết và sự bảo đảm sẽ được nghe; nhưng tất cả điều này là bởi đức tin nơi Ngài; vì hãy xem, như Đấng Christ đã mua mọi phước hạnh cho chúng ta bằng sự chết của Ngài, và từ đó hằng ngày cầu thay cho những điều ấy, theo nhu cầu của chúng ta, thì chúng ta càng phải nương dựa vào và lấy sự đền tội ấy làm nền tảng cho sự cầu thay của mình, vì huyết của Đấng Christ đã mua điều này; vì vậy, lạy Chúa, xin ban điều này. 2. Cầu nguyện nhân danh Ngài là cầu nguyện xuất phát từ mạng lệnh của Ngài, và theo ý muốn của Ngài; như khi chúng ta sai một người khác nhân danh mình, chúng ta muốn người ấy nói như vầy: Hãy nói với người kia rằng tôi mong người ấy làm cho tôi điều này, và rằng chính tôi đã sai anh; ở đây cũng vậy, và cụm từ có nghĩa như vậy, (Giăng v. 43,) "Ta đã đến nhân danh Cha Ta," tức là, bởi thẩm quyền và mạng lệnh của Ngài. Vậy cầu nguyện nhân danh Đấng Christ là cầu nguyện theo ý muốn của Đấng Christ, và xuất phát từ ý muốn của Đấng Christ, khi chúng ta "lấy những lời" Chúa đặt vào miệng mình, (Ô-sê xiv. 1-3,) và chỉ mong ước những điều Chúa truyền phải tìm kiếm, dù là tuyệt đối hay có điều kiện, "theo ý muốn Ngài" đã được bày tỏ, và "với sự thuận phục ý muốn Ngài" còn giấu kín. (1 Giăng v. 14.) "Bất cứ điều gì chúng ta cầu xin theo ý muốn Ngài, Ngài nghe chúng ta." (Thi Thiên xxvii. 8. Rô-ma viii. 26.) Nếu bạn cầu xin bất cứ điều gì không theo ý muốn của Đức Chúa Trời, bạn đến nhân danh chính mình; Ngài không hề sai bạn với bất cứ sứ điệp nào như vậy đến với Cha. 3. Cầu nguyện nhân danh Ngài là cầu nguyện vì những mục đích của Ngài; vì cớ Đấng Christ và vì sự sử dụng của Đấng Christ, và vì vinh hiển của Đấng Christ. Cụm từ được dùng như vậy, (Ma-thi-ơ x. 41, 42,) "tiếp một đấng tiên tri nhân danh một đấng tiên tri," tức là, vì mục đích và lý do này, vì người ấy là một đấng tiên tri. Một đầy tớ đến nhân danh chủ mình để xin một người khác điều gì đó [[265]], khi người ấy đến như xuất phát từ mạng lệnh của chủ, thì cũng vậy vì sự sử dụng của chủ mình. Vậy, khi chúng ta cầu nguyện vì cớ Đấng Christ, tức là, vì những mục đích của Ngài, không phải của riêng chúng ta, thì những lời cầu nguyện ấy luôn thắng thế. (Ca Thương iv. 3.) "Các ngươi cầu xin mà không nhận được, vì các ngươi cầu xin trái lẽ, để tiêu xài vào dục vọng của mình." (Giăng xii. 27, 28. Thi Thiên cxlv. 18.) Đây là "cầu xin trong lẽ thật," hành động vì một mục đích thuộc linh; việc lấy điều đó làm mục đích tối thượng của chúng ta, phát sinh từ một sự hiện diện đặc biệt, riêng biệt, siêu nhiên của Linh của sự sống, và do đó một tâm linh cầu nguyện luôn được nghe. Và từ đó bạn sẽ nhận thấy, tiếng rên siết nhỏ nhất vì những mục đích của Đấng Christ luôn được nghe, vì đó là tiếng rên siết của Đức Thánh Linh, vì đó là một hành động của sự sống thuộc linh, mà tính chất chính thức của nó hệ tại ở điều này, là nó "vì Đức Chúa Trời." (Ga-la-ti ii. 19.) Chúa không thể từ chối điều chúng ta cầu nguyện vì những mục đích của Đấng Christ, vì khi ấy Ngài sẽ phải bóp nát vinh hiển của Đấng Christ. Và vì vậy, hãy để một Cơ Đốc nhân lưu ý, khi người ấy muốn có bất cứ điều gì từ Đức Chúa Trời liên quan đến chính mình, đừng quá lo lắng về chính điều đó, cho bằng về việc được ân huệ và sự gần gũi với Đức Chúa Trời, và một tấm lòng thuận phục Đức Chúa Trời trong sự thỏa lòng khiêm nhường, sẵn sàng bị từ chối cũng như được nghe, và người ấy chắc chắn sẽ tìm thấy chính điều đó. Một dục vọng đúng nghĩa là một ước muốn như vậy (dù là về những điều hợp pháp) mà trong đó một người nhất định phải có điều đó vì nó làm vui lòng người ấy; như khi Ra-chên cầu xin con cái, nàng nhất định phải có chúng, nếu không nàng nhất định phải chết. "Hãy cho chúng tôi nước để chúng tôi uống," là tiếng kêu thô bạo của họ, (Xuất Ê-díp-tô Ký xvii. 1, 2;) chứ không phải để chúng tôi sống cho Đấng ban nước ấy cho chúng tôi. Những lời cầu nguyện hay ước muốn thánh khiết (đối lập với dục vọng) là những ước muốn như vậy của linh hồn, được phó thác cho Đức Chúa Trời, với sự thuận phục ý muốn Ngài, như có thể làm vui lòng Ngài nhất. Nay, Chúa sẽ nghe những ước muốn thật sự của mọi kẻ kính sợ Ngài, nhưng sẽ không làm thỏa mãn dục vọng của họ. Ba điều này là những thuộc tính thiết yếu của lời cầu nguyện như vậy được nghe, hay, nếu bạn muốn, của điều đúng nghĩa là cầu nguyện thuộc linh: sự sốt sắng và sự bảo đảm, v.v., là những thành phần xuất sắc; nhưng Chúa vẫn có thể nghe lời cầu nguyện mà không có chúng. Thật ra, đôi khi Chúa có thể không nghe chúng ta ngay lập tức, vì thì giờ cầu nguyện của chúng ta là thì giờ gieo trồng của chúng ta; chúng ta không được mong chờ mùa gặt ngay lập tức. "Chúa nghe lời cầu nguyện của kẻ khốn cùng," (Thi Thiên cii. 17:) từ gốc có nghĩa là, của "bụi cây," hay "nơi trơ trụi của đồng vắng," mà đấng tiên tri nói (Giê-rê-mi xvii. 6) "không thấy phước khi phước đến;" vậy mà những kẻ cảm thấy mình như vậy, Chúa vẫn đoái xem họ, và sẽ có một thì giờ để trả lời họ; và dù Chúa có thể không ban cho chúng ta điều chúng ta cầu nguyện, hay một điều tốt như vậy cùng loại, nhưng Ngài luôn ban cho chúng ta mục đích của lời cầu nguyện của chúng ta: người đang ở ngoài biển, và cần những cơn gió mạnh để đưa mình đến bến cảng, vẫn không có cớ gì để phàn nàn nếu Chúa âm thầm đưa người ấy vào bằng một dòng hải lưu mạnh của chính biển cả; và chắc chắn, vào cuối mọi sự đối đãi của Đức Chúa Trời với bạn, bạn [[260]] sẽ khi ấy thấy Chúa đã không hề không trả lời bạn trong bất cứ chi tiết nào. (Giô-suê xxiii. 14.) Ôi, vì vậy, hãy thấy và hãy bị thuyết phục về đặc ân này của bạn. Việc Đức Chúa Trời nay sẽ nghe mọi lời cầu nguyện — nhiều người đặt câu hỏi: Làm sao chúng ta biết được khi nào Chúa ban cho chúng ta bất cứ phước hạnh nào như một đáp án cho lời cầu nguyện? Nhiều điều đã được nói cho mục đích này; nhưng sự đơn sơ và rõ ràng của câu trả lời nằm ở điều này, tức là, nếu đó là một lời cầu nguyện, Đức Chúa Trời nghe nó; nếu nó được dâng lên nhân danh Đấng Christ, thì khi ấy nó là một lời cầu nguyện: và để bạn có thể tin điều này, và vinh hiển trong điều này, hãy xem xét những lý do này, để xác nhận lẽ thật này. Từ lời hứa của Đấng Christ như trong chỗ này, (Giăng xiv. 13, 14.) đó là một lời hứa đặc biệt, sẽ được ứng nghiệm khi Ngài đến vương quốc của Ngài; và vì vậy, dù thật ra ân điển của Đức Chúa Trời là miễn phí, và vì vậy bạn nghĩ Chúa có thể từ chối nghe bạn cũng như nghe bạn, nhưng hãy xem xét rằng bởi lời hứa của Ngài, Ngài đã tự buộc mình phải nghe. Từ tấm lòng làm Cha ở trong Đức Chúa Trời, (Giăng xvi. 26, 27;) và từ đó "Ngài yêu chúng ta," và từ đó không thể không nghe chúng ta. Vì mọi lời cầu nguyện dâng lên nhân danh Đấng Christ, Đấng Christ "cầu thay" để chúng được nghe. (Hê-bơ-rơ vii. 25.) Ngài đã phó huyết của Ngài để mọi lời cầu nguyện của chúng ta được nghe, (như chúng ta đã chứng minh;) và quả thật, từ đó phát sinh hiệu lực vô hạn của lời cầu nguyện, vì nó được xây dựng trên điều vô hạn và đời đời xứng đáng. Vì mọi lời cầu nguyện của kẻ tin đều phát sinh từ Linh của sự cầu nguyện, (Rô-ma viii. 26;) vì, như điều gì thuộc về xác thịt là của xác thịt, thì điều gì thuộc về Thánh Linh, hay vì cớ Đấng Christ, vì những mục đích thuộc linh, luôn thuộc về Đức Thánh Linh. (Giăng vii. 18.) Vì vinh hiển của Đấng Christ, để Cha được vinh hiển trong Con. Há Đấng Christ không thể được vinh hiển trừ khi Ngài nghe mọi lời cầu nguyện sao? Có, Ngài có thể; nhưng ý muốn của Ngài là bày tỏ vinh hiển của Ngài bằng phương tiện này; vậy nên dù bạn và lời cầu nguyện của bạn là hèn hạ, và vì vậy không xứng đáng được chấp nhận hay được trả lời, nhưng hãy nhớ rằng vinh hiển của Ngài là quý báu. Vinh hiển của các vua là nghe một vài thỉnh cầu và đơn xin, nhưng họ không thể chịu đựng hay trả lời tất cả; vinh hiển của Đấng Christ là nghe tất cả, vì Ngài có thể, mà không hề làm tổn hại chút nào đến chính Ngài, làm như vậy. Ôi, hãy bị thuyết phục về điều này; khi ấy sự vui mừng của bạn sẽ trọn vẹn biết bao! Khi ấy bạn sẽ vui thích được ở riêng với Ngài biết bao! Khi ấy bạn sẽ khích lệ mọi người đến với Ngài biết bao! Khi ấy bạn sẽ bị thúc ép làm bất cứ điều gì cho Ngài, Đấng sẵn sàng làm mọi điều cho bạn, biết bao! Nhưng ôi, khốn cho sự vô tín của chúng ta, vì điều sứ đồ nói (1 Giăng v. 14) là nền tảng của lòng tin quyết của ông, tức là, "bất cứ điều gì chúng ta cầu xin theo ý muốn [[267]] Ngài, Ngài nghe chúng ta," lại không phải là nền tảng đối với chúng ta; và chúng ta có thể nói, và đau buồn khi nghĩ rằng, (đây là sự thiếu tin cậy của chúng ta,) rằng: Bất cứ điều gì tôi cầu xin theo ý muốn của Đấng Christ, Ngài không nghe tôi. Nhưng ôi, hãy phục hồi khỏi một tâm trạng thiếu tin cậy như vậy, và khỏi mọi sự chết lặng trong lòng trong bổn phận này nữa, kẻo Chúa sai những kẻ cai nô đến và tăng gấp đôi số gạch của chúng ta, và khi ấy chúng ta rên siết, và thở than, và kêu khóc, và học cầu nguyện theo cách ấy, là cách sẽ không cầu nguyện hay tin cậy bây giờ. Nếu Chúa chỉ ban cho chúng ta tấm lòng, thì chắc chắn bạn có thể không chỉ cai trị chính mình và gia đình mình, mà, bởi quyền năng của lời cầu nguyện, còn kéo đổ và dựng lên các vương quốc, định đoạt những công việc lớn nhất của Hội Thánh, và thậm chí của thế gian; bạn có thể nhờ đó làm những điều kỳ diệu, qua phương tiện của Ngài, Đấng cai trị mọi sự, nhưng vẫn bị lời cầu nguyện chinh phục. (Ô-sê xii. 4, 5.)
Mục VI. — Sự Vinh Hiển Hóa. Đây là đặc ân và ích lợi thứ sáu và cuối cùng, và tất cả các bạn đều biết đây là điều cuối cùng trong việc thực thi mục đích đời đời của Đức Chúa Trời đối với mọi kẻ yêu dấu và được chọn của Ngài; những kẻ Ngài đã "tiền định, kêu gọi, xưng công chính," thì Ngài cũng đã "làm cho vinh hiển," (Rô-ma viii. 30;) nhờ đó chúng ta được làm cho trọn vẹn trong sự thánh khiết; không còn tội lỗi nào khuấy động trong chúng ta nữa; cũng trọn vẹn trong hạnh phúc; không còn nước mắt, hay đau buồn, hay cám dỗ, hay sợ hãi nào làm phiền chúng ta nữa, (Hê-bơ-rơ xii. 13; Khải Huyền xiv. 13;) và tất cả điều này sẽ ở trong sự thông công trực tiếp của chúng ta với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. (Cô-lô-se i. 18. Giăng xvii. 23, 24.) "Khi ấy chúng ta sẽ," Phao-lô phán, "ở mãi với Chúa." Nếu Chúa chỉ mở mắt chúng ta, và ban cho chúng ta một thoáng nhìn về điều này, chúng ta sẽ là những người như thế nào! Khi ấy chúng ta sẽ sống ra sao! Khi ấy chúng ta sẽ sẵn lòng đón nhận những bó củi và ngọn lửa, tù ngục và nghèo khó biết bao! Những hoạn nạn nhẹ nhàng ở đây, há chúng không sinh ra vinh hiển cho chúng ta sao? Và, sứ đồ dùng một cụm từ như vậy mà tôi tin có thể làm khó nhà hùng biện tò mò nhất trên thế gian để diễn đạt cho đúng sự sống động của nó — "một trọng lượng vinh hiển vượt quá." (2 Cô-rinh-tô iv. 17.) Đời sống của chúng ta bây giờ là gì ngoài một sự chết liên tục, hằng ngày mang theo mình điều cay đắng hơn một ngàn cái chết? Sứ đồ phán gì? "Các ngươi đã chết, nhưng khi Đấng Christ hiện ra, các ngươi sẽ hiện ra với Ngài trong vinh hiển." Sự an toàn chung chung của những thời kỳ này đã được Đấng Christ báo trước, (đặc biệt khi các Hội Thánh trở thành những trinh nữ, và người ta đang tìm kiếm sự tinh sạch của các thánh lễ,) sẽ không nằm ở sự thiếu cảnh giác chống lại những sự bại hoại hiện tại của thời đại, cho bằng ở sự thiếu trông đợi cách lơ là về sự đến của Đấng Christ trong vinh hiển, không có "thắt lưng và đèn cháy sáng," cũng không [[268]] sẵn sàng gặp Chúa trong vinh hiển. (Ma-thi-ơ xxv. 1-5, v.v.) Ôi, ước gì tôi có thể ban cho các bạn một cái nhìn đỏ mặt và mờ tối về vinh hiển này, để có thể nâng lòng chúng ta lên cho công việc này! Hãy xem xét vinh hiển của nơi chốn: người Do Thái đã và vẫn còn mơ về một vương quốc thuộc đất, vào lúc Đấng Mê-si của họ đến; Chúa đập tan những giấc mơ ấy, và nói với họ "vương quốc của Ngài không thuộc về thế gian này," và rằng Ngài "đã đi để sắm sẵn một chỗ cho họ, để Ngài ở đâu, họ cũng ở đó," (Giăng xiv. 2, 3.) và "ở với Ngài để thấy vinh hiển của Ngài." (Giăng xvii. 23, 24.) Nơi ấy sẽ là tầng trời thứ ba, được gọi là nhà của Cha chúng ta, được xây dựng bởi chính tay Ngài với sự khôn ngoan tinh xảo nhất, thích hợp cho một Đức Chúa Trời vĩ đại như vậy xuất hiện trong vinh hiển của Ngài (Giăng xiv. 2, 3) trước mọi con cái yêu dấu của Ngài; cũng được gọi là một "vương quốc." (Ma-thi-ơ xxv. 31,) "Hãy đến, hỡi những kẻ được phước, hãy thừa hưởng vương quốc đã sắm sẵn cho các ngươi," đó là đỉnh cao của mọi sự cao trọng thuộc thế gian, cũng được gọi là một "cơ nghiệp," (1 Phi-e-rơ i. 3,) mà sứ đồ thánh vô hạn chúc tụng Đức Chúa Trời về điều đó, vì nó là của chính chúng ta, và được ban cho chúng ta cách miễn phí, là cơ nghiệp của Cha chúng ta được chia cho các con trai của Ngài, đó là một đặc ân lớn hơn việc được sinh ra làm người thừa kế cơ nghiệp giàu có nhất trên đất này, hay làm Chúa của cả thế gian hữu hình này; vì cơ nghiệp này, ông nói với chúng ta, là, 1. "Không hư nát," trong khi, "cả thế gian này cũ đi như một chiếc áo." 2. Nó không ô uế, chưa bao giờ bị ô nhiễm bởi bất cứ tội lỗi nào, không, ngay cả bởi những thiên sứ đã sa ngã, vì họ đã sa ngã trong vườn Ê-đen, khi làm người canh giữ cho loài người; trong khi "cả tạo vật này rên siết dưới gánh nặng và sự nô lệ của sự hư nát." (Rô-ma viii.) 3. Điều này không bao giờ tàn phai; nó không giống như hoa, mà vinh hiển và vẻ đẹp của chúng chóng tàn, nhưng điều này sẽ dễ chịu nhất, ngọt ngào nhất, và luôn làm vui thích, sau khi chúng ta đã ở trong đó mười ngàn năm, như vào ngày đầu tiên chúng ta bước vào. (vì đây là ý nghĩa của từ, và vì vậy nó khác với không hư nát;) trong khi ở thế gian này (giả sử một người sẽ luôn hưởng nó, nhưng) vẫn có một sự no nê và đầy dẫy kín giấu lớn lên trong lòng chúng ta, và nó trở nên tầm thường, và những phước hạnh có giá trị lớn nhất không còn ngọt ngào như lần đầu chúng ta hưởng chúng; chúng làm tắc dạ dày và làm linh hồn chán ngấy: nhưng ở đây mắt chúng ta, tai chúng ta, tâm trí chúng ta, tấm lòng chúng ta, sẽ luôn bị mê hoặc bởi vinh hiển đáng ngưỡng mộ ấy chiếu sáng rực rỡ hơn mười ngàn mặt trời, mà chính cấu trúc của nó là đồ thêu của Đức Chúa Trời, (nếu tôi có thể nói như vậy,) được khâu bằng đủ loại hoa, với nhiều màu sắc đa dạng, bởi nghệ thuật chính xác nhất của chính Đức Chúa Trời, như sứ đồ ám chỉ. (Hê-bơ-rơ xi. 10.) Thứ hai. Hãy xem xét vinh hiển của thân thể các thánh đồ tại nơi này: Chúa sẽ biến đổi thân thể hèn hạ của chúng ta, vốn chỉ như bụi đất trên cánh chúng ta, và những vật nặng buộc chân chúng ta, như sứ đồ diễn đạt. (Phi-líp iii. cuối.) Phao-lô đã ở tầng trời thứ ba, và đã thấy vinh hiển, [[269]] chắc chắn, của một số người ở đó: hãy xem ông nói gì về họ. (1 Cô-rinh-tô xv. 42-44.) 1. Đó sẽ là một thân thể không hư nát: nó sẽ không bao giờ chết, hay thối rữa nữa; không, ngay cả ở mức độ nhỏ nhất hướng về điều đó; nó sẽ không bao giờ mệt mỏi, (như bây giờ bởi lao động nặng nhọc, và đôi khi bởi những bổn phận thánh,) hay kiệt sức, hay trở nên nhăn nheo và khô héo. Thân thể của A-đam trong sự vô tội potiut non mori, chúng ta nói đúng như vậy; nhưng thân thể này non potest mori, nó không thể chết: và từ đó, sẽ không còn bệnh tật, đau đớn, buồn rầu, ngất xỉu, co giật, v.v., khi nó đến đó. 2. Đó sẽ là một thân thể vinh hiển: nó sẽ "sống lại trong vinh dự," Phao-lô phán; và nó sẽ có vinh hiển gì! Quả thật, nó sẽ giống "như thân thể vinh hiển của Đấng Christ," (Phi-líp iii. cuối..) mà, khi Phao-lô thấy, (Công Vụ ix.,) đã "chiếu sáng rực rỡ hơn mặt trời;" và vì vậy ở đây sẽ không có sự không trọn vẹn của chi thể, sẹo, hay thương tật, dị tật tự nhiên hay do tai nạn; nhưng như chính tầng trời thứ ba là sáng sủa nhất, (Sáng Thế Ký i. 1, 2,) thì thân thể của những kẻ ở tại đó sẽ vượt quá ánh sáng và vinh hiển của nó, những thân thể này được kết hợp chặt chẽ hơn, và từ đó chiếu ra với ánh sáng lớn hơn, để mắt của mọi kẻ nhìn thấy sẽ bị mê hoặc vô hạn khi thấy những cục đất như chúng ta bây giờ được nâng lên vẻ đẹp và sự đáng yêu không thể sánh được như vậy của vinh hiển thiên đàng. 3. Đó sẽ là một "thân thể mạnh mẽ, cường tráng: nó được gieo trong sự yếu đuối," Phao-lô phán, "nó sẽ sống lại trong quyền năng;" nó sẽ có thể giúp thúc đẩy những hoạt động thiêng liêng của linh hồn, vốn bây giờ bị cản trở bởi một thân thể yếu ớt; nó sẽ có thể mang trọng lượng của vinh hiển, niềm vui không thể nói ra và đầy vinh hiển, mà thân thể yếu ớt của chúng ta không thể chịu đựng lâu ở đây, nhưng chúng ta bắt đầu vỡ ra và tan thành từng mảnh (như những chiếc bình đầy rượu mạnh) bởi trọng lượng và sự vận hành của chúng; và vì vậy Chúa trong lòng thương xót giữ chúng ta ở mức ngắn hạn bây giờ về điều chúng ta lẽ ra sẽ cảm nhận; nó sẽ có thể hát ha-lê-lu-gia, và dâng vinh dự, vinh hiển, quyền năng, cho Chiên Con ngồi trên ngai, mãi mãi, mà không hề mệt mỏi chút nào. 4. Đó sẽ là một thân thể thuộc linh: thân thể chúng ta bây giờ được vận hành bởi những linh hồn thú vật, và vì thuộc đất và tự nhiên, nên lớn lên, ăn uống, ngủ, và có những tình cảm và ước muốn tự nhiên về những điều này, và bị phiền hà nếu thiếu chúng; nhưng khi ấy chính những thân thể này sẽ sống bởi sự ngự trị của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời được tuôn đổ dư dật trong chúng ta và trên chúng ta, và như vậy vận hành thân thể chúng ta, và nuốt trọn mọi tình cảm và chuyển động tự nhiên như vậy như ở đây; như Môi-se, khi ở với Đức Chúa Trời trên núi bốn mươi ngày và bốn mươi đêm, đã không cần bất cứ thịt hay đồ uống nào, Chúa và vinh hiển của Ngài là tất cả đối với ông: huống chi sẽ còn hơn thế nữa khi ấy! Tôi không nói chúng ta sẽ là những linh như các thiên sứ, nhưng thân thể chúng ta sẽ [[270]] thuộc linh, không có ước muốn tự nhiên nào về bất cứ phước hạnh thuộc đất nào, thức ăn, y phục, v.v., cũng không bị phiền hà vì thiếu chúng: và từ đó thân thể cũng sẽ có thể bay lên cũng như bây giờ nó có thể đi xuống; như Augustine chỉ ra bằng một ví dụ về chì, mà một số nghệ nhân có thể dát mỏng đến mức làm cho nó nổi: chúng ta bây giờ thuộc đất, và được tạo nên để sống trên đất này, và từ đó rơi xuống trung tâm; nhưng khi ấy chúng ta được tạo nên để ở trên cao mãi mãi với Chúa, Chúa tiến triển từ không trọn vẹn đến trọn vẹn, như sứ đồ ở đây chỉ ra; không phải thuộc linh trước, rồi tự nhiên sau; nhưng trước là điều thuộc tự nhiên, (trong đời này,) rồi sau là điều thuộc linh. 5. Hãy xem xét vinh hiển của linh hồn: bây giờ chúng ta chỉ biết một phần, và chỉ thấy một phần; bây giờ chúng ta có niềm vui vào đôi lúc, và rồi những lần che khuất ập đến với chúng ta bất thình lình; nhưng khi ấy "'Chúa sẽ là ánh sáng đời đời của chúng ta," (Ê-sai lx. 19;) khi ấy chúng ta sẽ "thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt." (1 Giăng iii. 1, 2.) Khi ấy chúng ta sẽ biết và thấy những điều đã bị giấu kín, không chỉ khỏi kẻ ác, mà còn khỏi những tư tưởng sâu sắc nhất của chính các thánh đồ trong thế gian này. (2 Cô-rinh-tô xii. 4.) Phao-lô đã thấy một số điều "không thích hợp để nói ra," hay điều ông "không thể nói ra:" chúng ta sẽ bị nuốt trọn trong những chiều sâu ấy của ân điển, vinh hiển, sự nhìn thấy trực tiếp; Đức Chúa Trời sẽ là tất cả trong tất cả. Khi ấy linh hồn sẽ hưởng, 1. Sự ứng nghiệm của mọi lời hứa mà chúng ta không thấy ở đây được thực hiện cho chúng ta. (1 Cô-rinh-tô xv. 24.) Khi ấy bạn sẽ được phục hồi mọi điều này vào những thì giờ tươi mới, mà trong đó tội lỗi của bạn sẽ bị xóa bỏ công khai khỏi sự hiện diện của Chúa. (Công Vụ iii. 19.) Nếu Giô-suê đã nói, (Giô-suê xxiii. 14.) khi cuộc chiến của dân sự đã kết thúc, "Hãy xem Chúa có thiếu sót một lời nào đối với các ngươi không," thì huống chi Chúa Giê-xu sẽ nói với bạn khi ấy còn hơn thế nữa. 2. Khi ấy bạn sẽ nhận được đáp án đầy đủ cho mọi lời cầu nguyện của mình: mọi ân điển, sự thánh khiết, quyền năng trên tội lỗi, Sa-tan, sự thông công với Đức Chúa Trời, sự sống của Đấng Christ, phước hạnh của Đức Chúa Trời, mà bạn đã tìm kiếm, và khóc lóc vì chúng, và chịu khổ vì chúng ở đây, khi ấy bạn sẽ thấy tất cả được trả lời. 3. Khi ấy bạn sẽ tìm thấy sự an ủi của mọi điều bạn đã làm cho Đức Chúa Trời. (Khải Huyền xiv. 13.) Công việc của bạn theo ý nghĩa này sẽ theo bạn; khi ấy bạn sẽ vui mừng vô hạn vì mình đã từng làm bất cứ điều gì cho Đức Chúa Trời; vì mình đã từng nghĩ đến Ngài, nói với Ngài, và nói cho Ngài; vì mình đã từng giáng bất cứ đòn nào vào sự kiêu ngạo, đam mê, dục vọng, dục tình tự nhiên của mình, v.v.; khi ấy bạn sẽ hưởng phần thưởng của mọi sự chịu khổ, lo lắng, đau buồn của bạn vì Đấng Christ của Đức Chúa Trời, sự kiêng ăn, và những ngày than khóc, dù công khai hay kín giấu, vì dân của Đức Chúa Trời. (2 Cô-rinh-tô iv. 17.) Cùng một vinh hiển Đức Chúa Trời đã ban cho Đấng Christ, Chúa sẽ ban cho bạn vào lúc ấy. (Giăng xvii. 22.) [[271]] Ở đó sẽ không như với những người Y-sơ-ra-ên gian ác, là những kẻ khi vào được đất an nghỉ tốt lành, khi ấy họ đã quên Chúa và mọi công việc quá khứ của Ngài: không, không, mọi điều Đức Chúa Trời đã làm cho bạn trong thế gian này, khi ấy bạn sẽ nhìn lại và thấy, và ngạc nhiên, và yêu mến, và chúc tụng, và hút lấy sự ngọt ngào của chúng, mãi mãi. Đó là một câu hỏi dại dột, yếu đuối, khi nghĩ xem chúng ta có biết nhau trên thiên đàng hay không. Quả thật, bạn sẽ nhớ điều tốt lành Chúa đã làm cho bạn ở đây; bằng phương tiện nào Chúa đã hạ bạn xuống; bởi chức vụ nào Chúa đã kêu gọi bạn; bởi những người bạn nào Chúa đã an ủi và làm tươi mới bạn: và ở đó bạn sẽ thấy họ ở với bạn. Bạn có nghĩ bạn sẽ quên Chúa và công việc của Ngài trên thiên đàng, những điều mà (có thể) bạn ít lưu ý đến, và Chúa ít được vinh hiển vì chúng ở đây, hay không? Thứ tư. Hãy xem xét vinh hiển của đoàn thể và sự thông công bạn sẽ có ở đây. 1. Các thiên sứ. (Hê-bơ-rơ xii. 23, 24.) Họ sẽ yêu bạn, và an ủi bạn, và vui mừng với bạn, và nói về những điều lớn lao Chúa đã làm cho bạn, như họ đã làm trên đất với những kẻ chăn chiên. (Lu-ca ii. 10.) "Đừng sợ," thiên sứ phán, (Ma-thi-ơ xxviii. 5:) "Ta biết các ngươi tìm Giê-xu." Họ cũng sẽ nói như vậy khi ấy: Hãy luôn được an ủi, hỡi những đầy tớ được phước của Chúa, vì chúng ta biết các ngươi được Chúa Giê-xu yêu mến. 2. Các thánh đồ. Bạn sẽ ngồi xuống với Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp trong vương quốc của Đức Chúa Trời; được đưa vào lòng của Áp-ra-ham, và ở đó chúng ta sẽ nói với họ về những kỳ công của Chúa, về Đấng Christ của Ngài và vương quốc của Ngài. (Thi Thiên cxlv. 11,) và mọi câu và mọi lời sẽ là sữa và mật ong, ngọt ngào hơn sự sống của bạn bây giờ có thể đối với bạn. Chúng ta sẽ biết, và yêu mến, và tôn trọng lẫn nhau cách vượt trội. 3. Con người Đấng Christ Giê-xu: khi Ma-ri ôm lấy Ngài, (Giăng xx. 17,) "Hãy để Ta yên," Ngài phán; "đừng chạm đến Ta; Ta chưa lên cùng Cha Ta." Như thể Ngài đã phán, (Augustine nói,) Khi ấy sẽ là nơi và thì giờ mà chúng ta sẽ ôm lấy nhau mãi mãi. Chưa bao giờ chồng và vợ yêu thương lại thân mật với nhau như Chúa Giê-xu sẽ, (không phải theo cách xác thịt và thuộc đất, nhưng) theo một cách thiên đàng nhất, vinh hiển nhất, nhưng vẫn đầy ân điển, với mọi thánh đồ của Ngài. "Hãy đến, hỡi những kẻ được phước," khi ấy Ngài sẽ phán với họ: khi ấy chúng ta sẽ mãi mãi, không chỉ ở trong Chúa, mà còn ở với Chúa, Phao-lô phán. (1 Tê-sa-lô-ni-ca iv. cuối; v. 10.) Đúng như Môi-se và Ê-li trong sự hóa hình của Ngài, là những người đã nói chuyện với Ngài, (đó là một thoáng nhìn về vinh hiển tương lai của chúng ta,) thì chúng ta cũng sẽ như vậy khi ấy, (Lu-ca xii. 37,) và khi ấy bạn sẽ thấy tình yêu ấy của Ngài, lòng yêu thương phước hạnh ấy được mở ra đầy trọn, mà sứ đồ nói "vượt quá sự hiểu biết." (Ê-phê-sô iii. 19.) Tôi không cần nói với bạn về sự thông công của bạn với Cha nữa, khi Con sẽ giao vương quốc cho Ngài để Ngài là tất cả trong tất cả. [[272]] Thứ năm. Hãy xem xét vinh hiển của công việc của bạn ở đó; đó chỉ là để làm vinh hiển Đức Chúa Trời này.
Khi ấy bạn sẽ sống như Đấng Christ trong vinh hiển. Chúng ta sẽ suy nghĩ và nói năng tất cả với vinh hiển. (1 Giăng iii. 1, 2.) Khi ấy dây đàn của chúng ta sẽ được nâng lên đến cung bậc cao nhất của giai điệu ngọt ngào và vinh hiển. Khi ấy bạn sẽ chúc tụng Ngài, (Ê-phê-sô i. 6; iv. 30.) và điều đó với sự mê say; khi ấy bạn sẽ đến sự thừa nhận trọn vẹn về Con của Đức Chúa Trời; bạn sẽ thấy và nói tất cả điều này là công việc và ân điển của Đấng Christ, và khi ấy sẽ kêu lên: Ôi, hãy để mọi thiên sứ, mọi thánh đồ, mãi mãi chúc tụng Ngài vì điều này. Tôi còn nói thêm điều gì nữa? Bạn sẽ nói: Điều này có chắc chắn không? Điều này có thể như vậy sao? Vâng, chắc chắn, vì Đấng Christ đã đi để sắm sẵn nơi này và vinh hiển này cho bạn. (Giăng xiv. 2, 3.) Chúng ta cũng có trái đầu mùa của vinh hiển này, mà đôi khi chúng ta cảm nhận, nhờ đó chúng ta thấy, và nếm, và uống, và khao khát thêm niềm vui không thể nói ra ấy, và sự bình an vượt quá sự hiểu biết, sự chiến thắng trước cơn thịnh nộ và quyền năng vận hành của sự hư nát còn sót lại, cái nhìn mờ tối về Đức Chúa Trời, và sự vinh hiển thánh khiết và khoe mình trong Ngài như phần đời đời của chúng ta, v.v., những điều không thể là ảo tưởng và giấc mơ, là những điều không bao giờ nuôi dưỡng, mà luôn để linh hồn bị lừa dối đói khát, nhưng là những thực tại và những điều thật sự, làm thỏa mãn linh hồn mệt mỏi, và làm đầy nó bằng chính sự đầy trọn của Đức Chúa Trời, (Ê-phê-sô iii. 19;) và vì vậy chắc chắn rằng chúng ta sẽ có mùa gặt, chúng ta là những kẻ nếm trái như vậy, và toàn bộ số tiền sẽ được trả cho chúng ta cách trung tín, chúng ta là những kẻ đã có đồng tiền đặt cọc rồi. Chúa cũng làm cho chúng ta thích hợp cho điều này, như sứ đồ tranh luận. (2 Cô-rinh-tô v. 4, 5.) Chúa có ý gì khi từ chối những thỉnh cầu của chúng ta trong nhiều điều chừng nào chúng ta còn sống? Ý của Ngài là gì khi không để chúng ta thấy sự ứng nghiệm của nhiều lời hứa của Ngài? Có phải vì Ngài không thành tín chăng? Hay vì Ngài muốn cho chúng ta biết có một ngày tươi mới Ngài đã dành sẵn cho chúng ta, và muốn chúng ta trông đợi ngày ấy, mà trong đó chúng ta sẽ thấy việc chúng ta cầu nguyện, hay việc Ngài hứa, đã không phải là điều vô ích? Vì sao Ngài làm chúng ta đau khổ, và giữ chúng ta khốn khổ hơn, cả bởi những đau buồn bên ngoài lẫn những khốn khổ bên trong, hơn bất cứ dân tộc nào khác trên thế gian? Há Ngài không nhờ đó hạ chúng ta xuống, làm chúng ta trống rỗng, cai sữa chúng ta khỏi nơi này, và làm chúng ta như những chiếc bình đủ lớn để chứa vinh hiển, mà chúng ta hy vọng trong một thế gian khác, sao? Nhưng bạn sẽ nói: Vinh hiển này có thể lớn như vậy sao? Chúng ta thấy chắc chắn nó sẽ như vậy; nhưng nó sẽ lớn lao vượt quá và vô tận như vậy sao? Vâng, quả thật, vì, — 1. Cái giá đã trả cho nó là lớn. (Ê-phê-sô i. 14.) Đó là một sản nghiệp đã được mua, (bởi huyết của Đấng Christ chúng ta bước vào nơi chí thánh;) một cái giá có giá trị vô hạn hẳn phải mang lại một thứ vinh hiển vô hạn. [[273]] Chúng ta, bởi Đấng Christ, ở gần Đức Chúa Trời hơn các thiên sứ, mà vinh hiển của họ chúng ta thấy là rất lớn. Há vinh hiển của chúng ta không phải là để bày tỏ vinh hiển của Đấng Christ sao? (2 Tê-sa-lô-ni-ca i. 10;) và nếu vậy, thì nếu vinh hiển này lớn lao vượt quá, vinh hiển của chúng ta hẳn phải có tỷ lệ tương xứng, và cũng rất lớn. Há Đức Chúa Trời không chọn ra những điều nghèo hèn và hèn hạ của thế gian để làm những chiếc bình của vinh hiển sao? (1 Cô-rinh-tô i. 27;) và há đó không phải là một lập luận rằng Ngài có ý định làm vinh hiển chính Ngài cách vượt trội trên những kẻ như vậy sao? Để dựng lên một tòa nhà vinh hiển nhất, nơi Ngài đặt một nền móng thấp như vậy? Há chúng ta không được yêu bằng cùng một tình yêu như Ngài đã yêu Đấng Christ sao? (Giăng xvii. cuối;) và há vinh hiển của chúng ta khi ấy sẽ không dư dật cách vượt trội sao? Há sự đau đớn và hổ thẹn của những kẻ bị bỏ không phải là lớn lao vượt quá và đau đớn sao? Há Đức Chúa Trời không dựng họ lên để làm cho quyền năng của Ngài được biết đến sao? (Rô-ma ix. 23.) Vậy chúng ta sẽ nghĩ gì, ngược lại, về vinh hiển của các thánh đồ, mà trong đó Chúa sẽ bày tỏ quyền năng của Ngài trong việc làm vinh hiển họ, như Ngài bày tỏ vinh hiển của quyền năng Ngài trong việc hình phạt những kẻ khác? Và vì vậy (2 Tê-sa-lô-ni-ca i. 9) hình phạt của kẻ ác được diễn đạt bằng sự tách biệt của họ "khỏi vinh hiển của quyền năng Chúa;" vì trong vinh hiển của các thánh đồ, Chúa sẽ (nếu tôi có thể nói như vậy) làm cho họ vinh hiển như quyền năng của Ngài, được cai trị bởi sự khôn ngoan, có thể làm cho họ. Vì vậy, đây là vinh hiển lớn của mọi kẻ Đức Chúa Trời đã kêu gọi đến sự thông công của Con yêu dấu của Ngài; và điều còn hơn thế nữa, phước thay Đức Chúa Trời, thì giờ không còn lâu nữa nhưng chúng ta sẽ cảm nhận điều bây giờ chúng ta chỉ nghe nói, và chỉ thấy một chút, như chúng ta thường thấy những vật ở xa. Chúng ta ở đây chỉ là khách lạ, và không có "thành bền vững;" chúng ta trông đợi thành "có nền móng;" và, vì vậy, hãy để tội lỗi đè chúng ta xuống, và làm chúng ta mệt mỏi vì vật lộn với nó; hãy để Sa-tan cám dỗ, và ném những mũi tên của nó vào chúng ta; hãy để đồ uống của chúng ta là nước mắt ngày và đêm, và thức ăn của chúng ta là mật đắng và ngải cứu; hãy để chúng ta bị nhốt trong những nhà tù ngột ngạt, và bị quăng ra ngoài đường phố cho chết, và thậm chí trên đống phân, và không ai chôn cất chúng ta; hãy để chúng ta sống một mình như chim bộ nông trong đồng vắng, và bị đuổi vào giữa những thú dữ đến những nơi hoang mạc; hãy để chúng ta bị đánh đòn, và bị làm nhục, bị ném đá, bị cưa đôi, và bị thiêu đốt; hãy để chúng ta sống trong da chiên và da dê, thiếu thốn, đau khổ, bị hành hạ, (như ai không trông đợi những ngày như vậy sẽ sớm đến?) nhưng, ôi anh em, thì giờ không còn lâu nữa, nhưng khi chúng ta ở trong tình trạng tệ nhất, và sự chết sẵn sàng nuốt lấy chúng ta, chúng ta sẽ kêu lên: Ôi vinh hiển, vinh hiển, ôi chào mừng, vinh hiển. Nếu những khốn khổ của chúng ta ở đây kéo dài, chúng sẽ nhẹ nhàng; nếu rất cay đắng, chúng sẽ ngắn ngủi; dù thế nào, dài hay ngắn, chúng không thể kéo dài đối với chúng ta, là những kẻ trông đợi một [[274]] trọng lượng vinh hiển đời đời. Ai, khi xem xét những điều này, lại không khinh dể thế gian này, và đặt nó dưới gót chân mình, là kẻ có mọi đặc ân và ích lợi này, với Đấng Christ trước mắt mình? Ai lại không ghê tởm một dục vọng dơ bẩn để hưởng một Đấng Christ như vậy? Ai lại còn quay nhìn lại những nồi thịt, hay nhà cha mình, là kẻ đã được chào đón như vậy ngay giây phút đầu tiên người ấy đến với Chúa Giê-xu, trong việc hưởng ngay bây giờ một số ích lợi này, nhưng có quyền ngay bây giờ đối với tất cả; hưởng một số bằng cảm nhận, hưởng tất cả bằng đức tin? Nhưng ôi, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời trên những thời kỳ này, là những thời kỳ hoặc không thấy vinh hiển này, hoặc, nếu thấy, lại khinh dể một sự cứu rỗi lớn như vậy! Đấng Christ, và sự tha thứ, và bình an, sự nhận làm con, ân điển, và vinh hiển, được mang về tận cửa nhà chúng ta, nhưng giá của chúng đã sụt giảm trong chợ của chúng ta, và chúng ta nghĩ thà không có Đấng Christ với dục vọng của mình, còn hơn ở trong Đấng Christ với những ích lợi của Ngài. Sự sỉ nhục của Đấng Christ quý hơn đối với Môi-se (một cận thần vĩ đại, và một đầu óc mạnh mẽ, như thời đại chúng ta có thể có) hơn mọi của cải và vinh dự của Ê-díp-tô; nhưng ân điển, và bình an, và sự sống, và vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ lại hèn hạ hơn đối với chúng ta hơn chính hành, và tỏi, và những nồi thịt của Ê-díp-tô; nếu bạn chỉ có Đấng Christ trần trụi (sự sống của chúng ta) làm chiến lợi phẩm trong những thời kỳ gian ác này, bạn không có cớ gì để phàn nàn, nhưng phải vui mừng vô hạn trong phần của mình; nhưng khi cùng với Đấng Christ bạn sẽ tìm thấy mọi ích lợi và đặc ân này đến như phần của bạn, mà vẫn khinh dể Ngài! Chắc chắn Chúa sẽ không chịu đựng sự khinh dể này mãi mãi. Hãy mau đến những ngọn núi, và hãy vội vã rời khỏi những thị trấn và thành phố nơi bạn cư trú, nơi ân điển của Đấng Christ được công bố, nhưng bị khinh dể khắp nơi, hỡi những kẻ được phước, được kêu gọi của Chúa Giê-xu; vì những ngày đang đến mà trong đó vì tội lỗi này trời và đất sẽ rung chuyển, mặt trời sẽ biến thành bóng tối, và mặt trăng thành huyết, và lòng người sẽ ngất xỉu vì sợ hãi những tai họa khủng khiếp đang đến trên mặt đất. Đừng mơ về thời tiết tốt đẹp, đừng mong đợi những ngày tốt hơn, cho đến khi bạn nghe người ta nói: "Phước cho Đấng nhân danh Chúa mà đến," Đấng "ban phước cho dân Ngài bằng mọi phước hạnh thuộc linh trong Đấng Christ" như vậy. (Ê-phê-sô i. 3.) Bây giờ tôi tiến đến phần cuối cùng. CHƯƠNG III. Mọi kẻ đã được đưa vào trạng thái phước hạnh này đều bị ràng buộc phải sống đời sống của tình yêu, trong sự vâng phục kết quả và biết ơn đối với Đấng đã kêu gọi họ, theo quy tắc của luật đạo đức. — Thi Thiên xl. 7, 8. Chúa vừa kêu gọi dân Ngài đến với Ngài, thì ngay khi Ngài vừa đội vương miện cho họ bằng những đặc ân vinh hiển này, và ban cho họ bất cứ cảm nhận và cảm giác nào về chúng, họ lập tức kêu lên: Lạy Chúa, bây giờ con sẽ làm gì cho Ngài? Bây giờ con sẽ sống cho Ngài ra sao? Bây giờ họ biết họ không còn thuộc về chính mình nữa, nhưng thuộc về Ngài, và vì vậy bây giờ nên sống cho Ngài. Nếu bạn hỏi Môi-se, sau mọi tình yêu và lòng nhân từ Chúa đã tỏ cho Y-sơ-ra-ên, Y-sơ-ra-ên nên làm gì cho Ngài, bạn sẽ thấy câu trả lời của ông đầy đủ, (Phục Truyền Luật Lệ Ký x. 12, 13,) "Và bây giờ, hỡi Y-sơ-ra-ên, Chúa đòi hỏi ngươi điều gì, ngoài việc kính sợ Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và yêu mến Ngài, và phụng sự Ngài hết lòng, và giữ các điều răn của Ngài, mà ta truyền cho ngươi ngày nay vì ích lợi của ngươi?" Nếu bạn hỏi Phao-lô (một Cơ Đốc nhân theo Phúc Âm như bất cứ ai từng sống) bây giờ chúng ta phải làm gì khi chúng ta ở trong Đấng Christ, ông trả lời chính xác, (2 Cô-rinh-tô v. 14, 15,) "Tình yêu của Đấng Christ thúc ép chúng ta, vì chúng ta xét đoán như vầy, rằng Đấng Christ đã chết cho những kẻ đã chết, thì những kẻ sống không nên sống cho chính mình nữa, nhưng cho Đấng đã chết cho họ và đã sống lại." Nếu chúng ta hỏi Phi-e-rơ câu hỏi, Chúa đã "kêu gọi chúng ta ra khỏi bóng tối vào ánh sáng kỳ diệu của Ngài" vì mục đích gì, ông nói rõ với bạn đó là "để rao truyền những đức hạnh của Đấng đã kêu gọi chúng ta như vậy." (1 Phi-e-rơ ii. 9.) Nếu chúng ta nghi ngờ liệu đây có phải là ý của Chúa hay không, chính Chúa giải quyết điều đó qua Xa-cha-ri, (Lu-ca i. 74,) và nói với chúng ta rằng đó là lời thề của Ngài, "rằng, chúng ta được giải cứu khỏi tay kẻ thù, chúng ta sẽ phụng sự Ngài mà không sợ hãi trong sự thánh khiết" (trong mọi quy tắc của bảng thứ nhất) "và sự công chính" (trong mọi bổn phận của bảng thứ hai) "trọn đời chúng ta," và rằng tất cả điều này không nên xuất phát từ một tâm linh nô lệ và sợ hãi như nô lệ, nhưng "mà không sợ hãi," tức là, sợ kẻ thù, tội lỗi, sự chết, cơn thạnh nộ, và như vậy, do đó, xuất phát từ tình yêu đối với Đấng đã giải cứu chúng ta; đến nỗi người ta sẽ ngạc nhiên làm sao điều này có thể từng bước vào lòng của bất cứ người Cơ Đốc nào đã nếm tình yêu của Đấng Christ, như việc nghĩ rằng không có ích lợi gì của luật pháp đối với một người ở trong Đấng Christ; và rằng vì họ phải sống đời sống của tình yêu đối với Đấng Christ, nên vì vậy họ không phải xem luật pháp như quy tắc của tình yêu của họ, điều này trái hẳn với câu chữ của bản văn, (Giăng xiv. 15,) "Nếu các ngươi yêu mến Ta, hãy giữ các điều răn của Ta;" mà những điều răn ấy [[276]] không chỉ là đức tin và tình yêu đối với các thánh đồ, mà còn là tình yêu đối với kẻ thù, và sự vâng phục thuộc linh đối với luật đạo đức, theo một cách và mức độ rất khác so với cách người Pha-ri-si đã dạy dỗ dân chúng trong những ngày ấy, như bạn có thể thấy. (Ma-thi-ơ v. 17.) Thật ra, sự vâng phục luật pháp không còn được đòi hỏi nơi chúng ta bây giờ, như đã được đòi hỏi nơi A-đam; nó được đòi hỏi nơi ông như một điều kiện đi trước sự sống; nhưng nơi những kẻ ở trong Đấng Christ nó chỉ được đòi hỏi như một bổn phận đi sau sự sống, hay như một quy tắc của sự sống, để thấy Ngài đã mua sự sống của chúng ta trong sự cứu chuộc, và đã thực sự ban cho chúng ta sự sống trong sự kêu gọi và sự nên thánh, thì bây giờ chúng ta nên sống cho Ngài, trong mọi sự vâng phục biết ơn và kết quả, theo ý muốn của Ngài đã được bày tỏ trong luật đạo đức. Thật vô ích khi tưởng tượng rằng sự vâng phục của chúng ta không có quy tắc nào khác ngoài Đức Thánh Linh, mà không có bất cứ sự chú ý nào đến luật pháp. Đức Thánh Linh, quả thật, là nguyên nhân tác động của sự vâng phục của chúng ta, và từ đó chúng ta được nói là được Đức Thánh Linh dẫn dắt, (Rô-ma viii. 14;) nhưng Ngài không đúng nghĩa là quy tắc của sự vâng phục của chúng ta, mà ý muốn của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ trong lời của Ngài, đặc biệt trong luật pháp, mới là quy tắc. Đức Thánh Linh là cơn gió thúc đẩy chúng ta trong sự vâng phục của mình; luật pháp là la bàn của chúng ta, theo đó Ngài lèo lái hành trình của chúng ta cho chúng ta. Đức Thánh Linh và luật pháp, gió và la bàn, có thể đứng vững cùng nhau. (Thi Thiên cxliii. 10.) "'Xin dạy con làm theo ý muốn Ngài, lạy Đức Chúa Trời;" (đó là quy tắc của Đa-vít, tức là, ý muốn của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ;) "Thánh Linh Ngài là tốt lành;" (đó là cơn gió của Đa-vít, đã giúp ông lèo lái hành trình của mình theo quy tắc ấy;) "Linh của sự sống giải thoát chúng ta khỏi luật của tội lỗi và sự chết," nhưng không phải khỏi luật thánh khiết, và tinh sạch, và tốt lành, và công chính của Đức Chúa Trời. (Rô-ma viii. 1-8.) "Huyết của Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh tẩy sạch chúng ta khỏi những việc chết, để phụng sự Đức Chúa Trời hằng sống, (Hê-bơ-rơ ix. 14,) chứ không phải để phụng sự chính mình, hay dục vọng, hay ý muốn của mình, để làm điều mình thích. Luật pháp quả thật không phải là quy tắc của điều mà bởi đó chúng ta vâng phục, tức là, của đức tin của chúng ta; nhưng nó là quy tắc duy nhất của điều chúng ta phải vâng phục; chúng ta không phải thực hiện những hành động vâng phục bây giờ như A-đam đã làm, tức là, chỉ bằng quyền năng duy nhất của ân điển vốn có; nhưng chúng ta phải sống bởi đức tin, và hành động bởi đức tin, (vì "không có Ta các ngươi không làm gì được," Giăng xv. 5;) chúng ta không được hiệp nhất với Đấng Christ, sự sống của chúng ta, bởi sự vâng phục, như A-đam đã được hiệp nhất với Đức Chúa Trời bởi nó, mà bởi đức tin; và vì vậy, như mọi hành động, trong những vật sống, đều đến từ sự hiệp nhất, thì mọi hành động vâng phục của chúng ta cũng phải đến bởi đức tin từ Đức Thánh Linh về phía Đấng Christ, và từ đức tin về phía chúng ta, điều làm nên sự hiệp nhất của chúng ta. Nô-ê đã đóng tàu bởi đức tin, Hê-nóc đã bước đi với Đức Chúa Trời bởi đức tin, Giô-suê và những chiến sĩ của ông đã chiến đấu bởi đức tin, Áp-ra-ham đã đi du hành, ở trong lều của mình, sống và chết, bởi đức tin; họ hành động theo quy tắc, nhưng tất cả bởi quyền năng của đức tin. Thật là một lập luận yếu ớt khi tưởng tượng một người không bị ràng buộc phải trả nợ của mình vì người ấy phải đến với một người khác để lấy tiền. Sự vâng phục [[277]] là món nợ chúng ta nợ Đấng Christ, (Lu-ca xvii. 10,) dù chúng ta phải đến với Đấng Christ cách nghèo hèn, và yếu đuối, và yếu ớt, để Ngài giúp chúng ta có khả năng trả. Thật ra, Đấng Christ đã giữ luật pháp cho chúng ta; và vì vậy chúng ta được tự do khỏi nó như quy tắc của chúng ta sao? Không, quả thật không; Đấng Christ đã giữ luật pháp để thỏa mãn sự công chính, và vì vậy chúng ta không bị ràng buộc phải giữ luật pháp. Ngài cũng đã giữ luật pháp để làm gương, để ban cho chúng ta một bản mẫu và một tấm gương về mọi sự thánh khiết, và việc làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong sự vâng phục của chúng ta; và như vậy sự vâng phục của Đấng Christ không hề miễn trừ chúng ta khỏi luật pháp, mà còn ràng buộc chúng ta nhiều hơn, khi có cả quy tắc và việc thực hành trước mắt mình. (1 Giăng ii. 6.) "Kẻ nói mình ở trong Ngài thì phải bước đi như Ngài đã bước đi." (1 Phi-e-rơ i. 14-16.) Thật ra, luật pháp được viết trong lòng của một tín đồ, và nếu người ấy có một luật pháp bên trong, thì một số người nói, người ấy cần gì phải xem luật pháp bên ngoài? Trong khi Đấng Cứu Thế của chúng ta và Đa-vít lại lập luận hoàn toàn ngược lại, (Thi Thiên xl. 7, 8,) "Ta đến; Ta vui thích làm theo ý muốn Ngài, vì đã chép về Ta rằng Ta sẽ làm điều đó," vì "luật pháp Ngài ở trong lòng Ta." Điều này lập luận rằng bạn không nên tuân theo luật pháp cách miễn cưỡng, như những kẻ nô lệ và tôi mọi, nhưng cách sẵn lòng và vui vẻ, vì luật pháp, chính là luật của tình yêu trong lòng bạn. (1 Giăng v. 3.) Chỗ được một số người viện dẫn cho sự tự do này khỏi luật pháp, tức là, "luật pháp không được lập cho người công chính," (1 Ti-mô-thê i. 1,) nếu được xem xét kỹ, sẽ đập tan giấc mơ này thành từng mảnh; vì có nhiều giáo sư Do Thái khác nhau về luật pháp của Môi-se, và họ có vô số những băn khoăn và câu hỏi về nó, (câu 4;) và Phao-lô và những người khác bị coi là những người kém sốt sắng hơn, vì họ không nhấn mạnh vào dây đàn ấy nhiều như vậy. Hãy loại bỏ, Phao-lô phán, những câu hỏi tranh cãi ấy; "vì mục đích của điều răn" không phải là những băn khoăn và câu hỏi, nhưng là lòng nhân từ và tình yêu, (tức là, cả đối với Đức Chúa Trời lẫn đối với loài người) "xuất phát từ một tấm lòng tinh sạch và đức tin không giả hình." (câu 4.) Và ông phán, "Luật pháp rất tốt" khi "được sử dụng cách hợp pháp," tức là, vì mục đích này, và xuất phát từ những nguyên tắc này; (câu 8;) đó không phải là nói năng, mà là làm, và điều đó xuất phát từ tình yêu, đó là mục đích và phạm vi của luật pháp; vậy nên, hãy lưu ý nhân tiện, bạn có thể bãi bỏ tình yêu cũng dễ như bãi bỏ luật pháp, tình yêu là mục đích và phạm vi của luật pháp. Nhưng để tiếp tục: "Luật pháp không được lập" (ông phán) "cho người công chính," tức là cho sự kết án người công chính, tức là, của những kẻ, xuất phát từ một tấm lòng tinh sạch và đức tin không giả hình, yêu mến Đức Chúa Trời trong bảng thứ nhất, yêu mến bày tỏ mọi bổn phận tôn trọng đối với loài người trong bảng thứ hai; và vì vậy họ, hơn mọi người khác, không có cớ gì để bãi bỏ luật pháp, như thể nó là một con ngáo ộp, hay một điều có thể làm hại họ; nhưng nó được lập cho sự kết án những kẻ vô luật pháp Anomians, — như từ gốc là vậy, — hay, nếu bạn muốn, Antinomians, (những kẻ vi phạm điều răn thứ nhất,) và những kẻ không vâng phục, (những kẻ vi phạm điều răn thứ hai,) cho những kẻ vô đạo và tội nhân, (những kẻ vi phạm điều răn thứ ba,) cho những kẻ không thánh khiết và [[278]] phàm tục, (những kẻ vi phạm điều răn thứ tư,) cho những kẻ giết cha và giết mẹ, (của điều răn thứ năm,) cho những kẻ giết người, (của điều răn thứ sáu,) cho những kẻ dâm dật và những kẻ làm ô uế nhân loại, (của điều răn thứ bảy,) cho những kẻ bắt người, (của điều răn thứ tám,) cho những kẻ dối trá, (của điều răn thứ chín,) và cho những kẻ trong bất cứ điều gì bước đi trái với giáo lý lành mạnh, sự tinh sạch của luật pháp và ý muốn của Đức Chúa Trời, (của điều răn thứ mười;) vậy nên chỗ này rất xa mới ủng hộ bất cứ kẻ nào chạy theo dòng chảy này là bãi bỏ luật pháp như quy tắc của chúng ta. Không, hỡi những kẻ yêu dấu, tình yêu của Đấng Christ sẽ thúc ép bạn ôm lấy nó như một kho báu quý giá nhất. Đó là nhận xét của một số người, rằng trong lời mở đầu của luật đạo đức, (Xuất Ê-díp-tô Ký xx. 1, 2,) Chúa bày tỏ chính Ngài là "Chúa là Đức Chúa Trời ngươi đã đưa ngươi ra khỏi đất Ê-díp-tô;" chính phạm vi của những lời này là để thuyết phục về việc tiếp nhận và gìn giữ luật pháp tốt lành ấy cách kính sợ. Mọi dân tộc đều bị ràng buộc phải tuân giữ luật pháp này, vì Ngài là Giê-hô-va là Chúa; nhưng việc Ngài là Đức Chúa Trời của bạn trong giao ước đặc biệt, và việc "Ngài đã cứu chuộc bạn khỏi Ê-díp-tô," và khỏi điều được làm hình bóng bởi nó, điều này không thuộc về ai ngoài đặc biệt những kẻ là dân của Đức Chúa Trời, và vì vậy, hơn mọi dân tộc khác trên thế gian, họ bị ràng buộc phải tiếp nhận nó như quy tắc của mình; vì sự vâng phục không làm chúng ta thành dân của Đức Chúa Trời, hay làm Đức Chúa Trời thành Đức Chúa Trời của chúng ta; nhưng Ngài trước hết là Đức Chúa Trời của chúng ta, — điều chỉ bởi giao ước của ân điển mà thôi, — và từ đó, vì Ngài là của chúng ta, và chúng ta là của Ngài, nên chúng ta, hơn mọi kẻ khác, bị ràng buộc nhất phải vâng phục. Để kết luận: Những kẻ mắc kẹt trong những bụi gai này, vì vậy, lên án luật pháp như quy tắc của một Cơ Đốc nhân, vì bằng phương tiện này một Cơ Đốc nhân sẽ không tìm thấy bình an; vì người ấy liên tục phạm tội chống lại luật pháp này; vì vậy, họ nói, luật pháp sẽ luôn làm phiền người ấy. Tôi trả lời, thứ nhất, một tấm lòng hư hoại và lương tâm thối nát không thể có bình an bởi luật pháp; (Ê-sai lvii. 21,) "Không có bình an cho kẻ ác," và thật tốt là nó phải như vậy. Một Cơ Đốc nhân tỉnh thức có thể có. (Thi Thiên cxix. 15,) "Sự bình an lớn cho những kẻ giữ luật pháp Ngài." Ê-xê-chia đã có nó khi ông mong "Chúa nhớ đến cách ông đã bước đi trước mặt Ngài với một tấm lòng trọn vẹn." (Ê-sai lviii. 1-3.) Phao-lô đã tìm thấy nó là "lời chứng của lương tâm ông" làm chứng cho ông, là "sự vui mừng của ông trong điều này." (2 Cô-rinh-tô i. 12.) Nếu một Cơ Đốc nhân không biết cách duy trì bình an của mình với Đức Chúa Trời bởi đức tin trong sự xưng công chính của mình, bất chấp mọi lỗi lầm trong sự vâng phục và sự nên thánh của mình; nếu, tôi nói, người ấy thiếu bình an của mình, thì vì vậy chúng ta sẽ bẻ luật pháp thành từng mảnh sao? Nếu một Cơ Đốc nhân an toàn bước đi lỏng lẻo thiếu bình an, bởi những lời cáo buộc của luật pháp, đó là lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với người ấy khi không ban cho người ấy bình an trong chính mình, trong khi người ấy đang đình chiến với dục vọng của mình. [[279]]
4. Bình an ấy sẽ kết thúc trong đau buồn thảm khốc, thứ bình an có được bằng cách đá chống lại luật pháp; đó chỉ là sự trát vữa cho một người giữ bình an của mình bằng cách nhắm mắt lại trước con đường bình an. Một đầy tớ có thể có bình an trong sự lười biếng của mình bằng cách nghĩ rằng chủ mình không đòi hỏi công việc gì nơi mình, và bằng cách giấu nén bạc của mình; nhưng chủ của người ấy sẽ nói gì với người ấy khi ngày của người ấy kết thúc, và chủ đến tính sổ với người ấy lúc hoàng hôn? Hãy đưa luật pháp vào lương tâm của bạn về điểm sự xưng công chính; nó sẽ làm lương tâm phiền hà; vì ở đó chỉ có sự công chính của Đấng Christ, ân điển của Đức Chúa Trời, và lời hứa, mới được nhìn xem, và sự vâng phục và sự thánh khiết của chính chúng ta phải đặt xuống bụi đất; nhưng hãy đưa nó ra trước mặt bạn như một quy tắc của sự nên thánh của bạn, và như bản mẫu của bạn để viết theo và bắt chước, và khao khát sự trọn vẹn nó đòi hỏi, khi ấy nó sẽ không làm phiền bạn hơn nó làm phiền một đứa trẻ, là đứa có một bản mẫu đẹp đặt trước mặt để viết theo, và biết rằng mình là một đứa con trai, nên không vì vậy mà phiền hà, vì mình không thể viết đẹp như bản mẫu của mình; nó biết, nếu nó bắt chước bản mẫu, nét chữ nguệch ngoạc của nó sẽ được chấp nhận: dù thế nào, dù cha nó có thể sửa phạt nó bằng roi, nếu nó lơ là không bắt chước, nhưng cha nó sẽ không bao giờ vì vậy mà từ bỏ nó khỏi làm con trai của ông. Sự thật là thế này: điều đó chứng tỏ một tấm lòng vô ân điển nhất, xác thịt nhất, khốn nạn nhất, khi một người gạt bỏ những quy tắc của Đức Chúa Trời, vì việc tuân theo chúng là sự phiền hà và đau đớn của người ấy, trong khi, đối với một tấm lòng đầy ân điển, chúng là sự sống, và bình an, và sự ngọt ngào: "Mọi đường lối của sự khôn ngoan, đối với người ấy, đều là đường lối của sự vui thích, và những lối đi của nó là bình an." Và đó là lời rủa sả chung của Đức Chúa Trời trên những kẻ không yêu mến lẽ thật trong những ngày này, rằng vì tội lỗi không phải là nỗi đau buồn của họ, và sự vi phạm quy tắc cũng không phải là sự phiền hà của họ, nên vì vậy, việc tuân giữ luật pháp và việc tuân theo những quy tắc sẽ là gánh nặng và sự phiền hà của họ; họ không cảm thấy tai họa trong chính lòng mình, và vì vậy những lời quở trách làm họ đau khổ, và những mạng lệnh là một tai họa và một sự đau đớn đối với họ: những bàn chân cong queo và ý chí cong queo khiến họ bước đi sai lệch trong những quan điểm hư hoại như vậy. Vì vậy mọi kẻ được Đức Chúa Trời kêu gọi đều phải sống đời sống vâng phục này, và điều đó xuất phát từ tình yêu, điều tôi gọi là đời sống của tình yêu, (Ga-la-ti v. 6;) vì nếu không, sự cắt bì cũng chẳng ích gì, sự không cắt bì cũng vậy, không, ngay cả đức tin cũng vậy, trừ khi nó có bản chất như vậy, là nó hành động bởi tình yêu. Có nhiều sự vâng phục và sự tuân thủ bên ngoài đối với luật pháp ở nhiều người, nhưng sự khác biệt chính yếu giữa những hình thức này và sự vâng phục của các thánh đồ là tình yêu; sự vâng phục của nhóm này phát sinh từ lòng tự ái, vì nó làm vui lòng chính họ và phù hợp với những mục đích của riêng họ; sự vâng phục của nhóm kia phát sinh từ tình yêu của Đấng Christ, vì nó làm vui lòng Ngài, và phù hợp với những mục đích của Ngài. (1 Cô-rinh-tô xiii. 4, v.v. 1 Giăng v. 8.) Đời sống của tình yêu này xuất hiện và nên xuất hiện ở đâu? [[280]] Trong năm chi tiết này: Trong việc suy nghĩ và suy ngẫm nhiều về Đấng Christ và về tình yêu của Ngài, và về điều bạn sẽ làm cho Ngài; kẻ nói mình yêu một người khác, nhưng lại ít khi nghĩ đến người ấy, hay ít khi cho người ấy một cái nhìn tử tế khi gặp người ấy, chắc chắn tự lừa dối mình; mức độ nhỏ nhất của tình yêu xuất hiện trong việc nghĩ đến điều chúng ta yêu, vì "lòng nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời" là "tốt hơn sự sống" đối với Đa-vít; từ đó ông đã "nhớ đến Ngài trên giường mình, và suy ngẫm về Ngài ngay trong ban đêm." (Thi Thiên lxiii. 3, 6.) Những kẻ "kính sợ Chúa" — tức là, với một nỗi sợ như con trai, mà trong đó tình yêu chiếm ưu thế chủ yếu — là những kẻ "nghĩ đến danh Ngài." (Ma-la-chi iii. 16.) "Chúng tôi đã nghĩ đến lòng nhân từ yêu thương của Ngài, lạy Chúa, trong đền thờ Ngài." (Thi Thiên xlviii. 9.) Hỡi bạn là kẻ có thể trải qua nhiều ngày, nhiều đêm, nhiều tuần, nhiều tháng, nhiều năm, và đầu bạn suốt thời gian này đầy ắp những tư tưởng vô ích, và hầu như không có một tư tưởng sống động nào về Đấng Christ và tình yêu của Ngài, là kẻ chưa bao giờ vắt óc, hay tự làm phiền mình trong việc suy ngẫm: Ôi, tôi sẽ làm gì cho Ngài? hay trong việc lên án chính mình vì bạn làm quá ít, quả thật bạn không có mức độ nhỏ nhất nào của đời sống của tình yêu này. Trong việc nói và khen ngợi Ngài. Há có thể một người yêu một người khác mà không khen ngợi người ấy, không nói về người ấy sao? Nếu bạn chỉ có một con chim ưng hay một con chó săn mà bạn yêu, bạn sẽ khen ngợi nó; và há điều đó có thể đứng vững với tình yêu đối với Đấng Christ, nhưng lại ít khi hay không bao giờ nói về Ngài hay về tình yêu của Ngài; không bao giờ khen ngợi Ngài cho những người khác, để họ cũng có thể yêu mến Ngài sao? Bạn sẽ thấy người vợ, (Nhã Ca v. 9, 16,) khi nàng được hỏi "người yêu của nàng có gì hơn những người khác," nàng mô tả Ngài trong mọi phần của Ngài, và kết luận bằng điều này: "Ngài hoàn toàn đáng yêu." "Vì lòng nhân từ yêu thương của Ngài" (Đa-vít phán) "tốt hơn sự sống, môi miệng tôi sẽ ngợi khen Ngài, và tôi sẽ chúc tụng Ngài trọn đời tôi." (Thi Thiên lxiii. 3, 4.) Há điều đó có thể đứng vững với đời sống của tình yêu này khi luôn nói về những công việc thuộc thế gian, hay tin tức là tốt nhất, cả ngày thường lẫn ngày Sa-bát, trên giường và tại bàn ăn, trong đoàn thể tốt và trong đoàn thể xấu, ở nhà và ở ngoài, sao? Tôi nói với bạn, đó sẽ là một lý do chính vì sao bạn mong muốn sống, để bạn có thể làm cho Chúa Giê-xu được biết đến với con cái, bạn bè, người quen của bạn, để như vậy, trong những thời đại sắp đến, danh Ngài có thể vang lên, và kỷ niệm về Ngài có thể có mùi hương ngọt ngào, từ thế hệ này sang thế hệ khác. (Thi Thiên lxxi. 18.) Nếu, đặc biệt trước khi bạn được cải đạo, bạn đã đầu độc những người khác, bằng những lời nói vô ích và hư hoại của mình, thì sau khi bạn được cải đạo bạn sẽ tìm cách nêm nếm tấm lòng của những người khác bằng sự truyền đạt đầy ân điển, ngọt ngào, và khôn ngoan của những lời nói đậm đà và phước hạnh; điều Chúa đã dạy bạn, bạn sẽ nói về nó cho những người khác, vì cớ Đấng bạn yêu mến. Trong việc thường ở trong đoàn thể của Ngài, và nhờ đó lớn lên thành [[281]] một sự quen biết thân mật với Ngài. Há chúng ta có thể vắng mặt lâu khỏi những kẻ chúng ta hoàn toàn yêu mến, nếu chúng ta có thể đến với họ sao? Há chúng ta có thể yêu Đấng Christ, nhưng lại ít khi ở với Ngài, trong lời, trong cầu nguyện, trong các thánh lễ, trong sự thông công Cơ Đốc, trong sự suy ngẫm và sự tra xét hằng ngày chính tấm lòng mình; trong những sự quan phòng của Ngài về lòng thương xót, những thập tự giá, và những thử thách sao? (vì Đấng Christ ở với chúng ta ở đây, nhưng theo hai cách ấy, trong những thánh lễ của Ngài hay những sự quan phòng của Ngài, "bởi Đức Thánh Linh của Ngài.") "Lạy Chúa," Đa-vít phán, "tôi đã yêu mến nơi ngự của nhà Ngài, và nơi vinh dự của Ngài ngự," (Thi Thiên xxvi. 8;) nền tảng của điều này được nêu ra, (câu 3:) "Lòng nhân từ yêu thương của Ngài ở trước mắt tôi; linh hồn tôi khao khát Ngài như trong một vùng đất không có nước, để tôi có thể thấy Ngài, như tôi đã thấy Ngài trong nơi thánh;" lý do của nó là, "vì lòng nhân từ yêu thương của Ngài tốt hơn sự sống." (Thi Thiên lxiii. 1, 2.) Trong việc làm nhiều cho Ngài, và điều đó cách sẵn lòng. Há Gia-cốp không yêu Ra-chên sao? Ông đã bày tỏ điều đó ra sao? Bảy năm phục vụ của ông, trong sương giá và tuyết, trong nóng và lạnh, ban ngày và ban đêm, chẳng là gì đối với ông, vì cớ người ông yêu. "'Tôi sẽ phụng sự Chúa' (Đa-vít phán) 'bằng điều không tốn kém gì cho tôi sao?'" Và khi ông đã chuẩn bị nhiều triệu cho việc xây dựng đền thờ, nhưng ông vẫn coi đó là một điều nhỏ vì cớ Đấng ông yêu mến, (1 Sử Ký xxix. 3;) ông đã ban nó ra khỏi sự nghèo khó của mình, như ông nói: "Đây là tình yêu, là giữ các điều răn của Ngài, và những điều răn ấy không nặng nề."
(1 Giăng v. 3.) Trong việc chịu khổ và chịu đựng bất cứ điều ác nào vì cớ Ngài. Tôi thú nhận không phải mọi mức độ của tình yêu đều sẽ đưa một người đến mức này; nhưng nơi nào có tình yêu lớn lao và đặc biệt, "vì một người tốt, một người có thể sẵn lòng chết." (Rô-ma v. 7.) Chắc chắn nếu có bất cứ tình yêu nào đối với Đấng Christ, nó sẽ theo thời gian tăng lên đến mức này. Nó sẽ nghĩ mười ngàn mạng sống cũng quá ít để hy sinh vì cớ Đấng Christ, Đấng đã hy sinh mạng sống quý báu của Ngài cho người ấy. "Các ngươi nói với tôi điều gì," Phao-lô phán, "về xiềng xích và tù ngục? Tôi sẵn sàng, không chỉ bị trói, mà còn chết, vì cớ Đấng Christ" tại Giê-ru-sa-lem; "mạng sống của tôi không quý đối với tôi," không hơn một cọng cỏ dưới chân tôi, "'để tôi có thể hoàn thành cuộc chạy của mình với niềm vui. Vì cớ Ngài chúng tôi bị giết suốt ngày." (Rô-ma viii. 36.) Tôi nói với bạn, tình yêu của Đấng Christ sẽ khiến bạn quỳ gối xuống, và chúc tụng Chúa, và Ngài sẽ chấp nhận một của lễ nghèo hèn như thân thể bạn là vậy, dù nó bị thiêu thành tro; và bạn sẽ chúc tụng Ngài hết lần này đến lần khác, rằng trong khi Ngài có thể đã để bạn trong tội lỗi của mình để giẫm đạp Ngài và vinh hiển và ân điển của Ngài dưới chân, như Ngài đã làm với hàng ngàn người trên thế gian, nhưng Ngài lại kêu gọi bạn chia sẻ vinh dự này, không chỉ làm mà còn chịu khổ vì cớ Ngài. [[282]] Nay, nguyện Chúa tốt lành thuyết phục mọi tấm lòng chúng ta đến sự vâng phục kết quả này và đời sống của tình yêu. Ôi, hỡi những người trẻ tuổi, các bạn có một thời gian tốt đẹp trước mặt để làm nhiều điều cho Đấng Christ. Ngài sẽ vui lòng biết bao khi thấy những cây non như vậy treo đầy trái! Hỡi những người lớn tuổi, các bạn nay đã một chân trong mồ, và các bạn đã quên Chúa Giê-xu trong phần lớn thời gian của mình, và thời gian còn lại của các bạn bây giờ rất ít, và rồi đèn của các bạn tắt, mặt trời của các bạn gần lặn, và mọi công việc của các bạn vẫn chưa được làm cho Đấng Christ; ôi, vì vậy hãy tỉnh thức ngay bây giờ vào lúc cuối cùng trước khi các bạn tỉnh thức khi đã quá muộn. Hỡi những người giàu có, các bạn có khả năng và phương tiện để thúc đẩy vương quốc của Đấng Christ trong những thị trấn và làng mạc nơi các bạn sống; hỡi những người nghèo khó, các bạn có thể làm nhiều bằng những lời cầu nguyện tha thiết và khẩn thiết, ngày và đêm, cho sự tiến triển của Chúa Giê-xu. Hỡi những người chồng, người vợ, người chủ, người đầy tớ, hãy nhớ, nếu các bạn không tốt trong vị trí của mình, các bạn không tốt chút nào, dù sự tuyên xưng của các bạn là gì; một người phụ nữ tốt, nhưng là một người vợ cáu kỉnh; một người đàn ông tốt, nhưng là một người chồng điên rồ, bị rủa sả; một đầy tớ tốt, nhưng có một cái lưỡi rất độc ác; những điều này không thể đứng vững cùng nhau được. Nếu các bạn có bất cứ tình yêu nào đối với Đấng Christ, đời sống của tình yêu sẽ khiến các bạn vận hành tốt nhất trong vị trí thích hợp của mình. Ôi, vì vậy hãy yêu nhiều, và như vậy hãy nghĩ nhiều và nói nhiều về, và giao thiệp nhiều với, và làm nhiều, và chịu khổ nhiều vì Chúa Giê-xu Christ. Đừng tự thỏa mãn với việc làm những điều nhỏ cho Đấng đã làm và chịu khổ nhiều cho các bạn; nếu các bạn chỉ có thể làm ít, nhưng hãy đặt Đức Chúa Trời vào công việc bằng cách sốt sắng và thường xuyên trong cầu nguyện, không chỉ để Đấng Christ được tôn vinh trong chính các bạn, mà còn trong gia đình các bạn, và trong mọi Hội Thánh và vương quốc trên thế gian. Nếu các bạn không thể làm nhiều, nhưng hãy duy trì sống động một ý chí muốn làm nhiều, điều được chấp nhận như thể các bạn đã làm. (2 Cô-rinh-tô viii. 12.) Nếu bạn là một người nghèo, và không có gì để cho, nhưng hãy giữ một tấm lòng rộng rãi như một hoàng tử; nếu các bạn tự mình chỉ có thể làm ít, nhưng hãy khích lệ những người khác để họ có thể làm; bạn không phải là một người giảng đạo được kêu gọi để cải đạo những linh hồn, nhưng hãy khích lệ những sứ giả của Đấng Christ trong công việc của họ, bằng lời cầu nguyện, lời khuyên, sự giúp đỡ của bạn, và vào ngày cuối cùng sự cải đạo của những linh hồn sẽ được quy cho bạn, cũng như cho họ. Nếu bạn không thể làm bất cứ điều tốt nào, nhưng hãy ngăn chặn điều ác nào bạn có thể trong vị trí của mình; để ngăn chặn những sự phán xét, ít nhất là trì hoãn chúng; hãy than khóc cho tội lỗi của những người khác, như thể chúng là của chính bạn, để Chúa có thể thương xót và tha thứ cho họ, và có thể cải đạo họ, là những người sẽ không làm điều tốt nào hơn, có thể, hơn bạn từng có thể làm; hãy để Chúa Giê-xu ở trong tư tưởng của bạn đầu tiên vào buổi sáng, và cuối cùng vào ban đêm; hãy làm điều bạn có thể, và, hãy liên tục đến với Ngài để Ngài giúp bạn có khả năng làm nhiều hơn điều tự bạn có thể làm, và hãy than khóc [[283]] cách cay đắng và than van hằng ngày về điều bạn chưa làm, hoặc vì thiếu khả năng hay ý chí; nhớ đến tình yêu của Ngài đối với bạn, rằng Ngài đã ra khỏi lòng của Cha Ngài vì bạn, đã khóc vì bạn, đã đổ huyết vì bạn, đã tuôn đổ mạng sống của Ngài, và, linh hồn của Ngài cho đến chết vì bạn, nay đã sống lại vì bạn, đã lên thiên đàng vì bạn, ngồi bên hữu của Đức Chúa Trời, và cai trị cả thế gian vì bạn, liên tục cầu thay cho bạn, và vào cuối thế gian sẽ trở lại vì bạn; bạn là kẻ đã yêu mến Ngài ở đây, để bạn có thể sống mãi mãi với Ngài khi ấy. Nhưng đây có phải là đời sống của chúng ta, trong những thời kỳ gian ác và hâm hẩm này không? Có bao nhiêu kẻ tin nơi Đấng Christ, để họ có thể sống tùy ý mình? Nếu việc uống rượu, và đĩ điếm, và chế giễu, và phạm thượng; nếu việc lắc một lọn tóc, và chạy theo mọi mốt điên rồ; nếu việc cúi gập và khúm núm trước một miếng gỗ; nếu việc chán ngán lời, và bề ngoài sốt sắng về những lời cầu nguyện dài; nếu việc tìm kiếm sự tinh sạch của các thánh lễ trong các Hội Thánh, và duy trì sự ô uế trong tấm lòng, trong cửa hàng, trong gia đình; nếu việc đặt lòng mình vào những nông trại và hàng hóa, và như vậy là tham lam; nếu việc dựng chính mình lên, và những phần, và những ân tứ của mình, với một sự khinh dể kín giấu đối với những mục sư của Đức Chúa Trời; nếu việc lên án sự học vấn, và dựng lên sự ngu dốt; nếu việc dựng lên Đấng Christ, và phá hủy sự nên thánh và sự vâng phục; nếu việc làm một bậc thầy giáo phái của một vài quan điểm kỳ lạ; nếu việc bẻ hạt của một vài khái niệm siêu việt và tu viện và những suy đoán cao vời; nếu việc nghe nhiều và làm ít; nếu việc có một danh tiếng là sống, nhưng lại chết ở trong lòng, — nếu đây là sống đời sống của tình yêu, chúng ta có nhiều người sống đời sống này; Chúa Giê-xu không thiếu tình yêu, nếu đây là yêu. Nhưng ôi, khốn cho các bạn, nếu các bạn đáp lại Chúa như vậy, hỡi dân ngu dại và không khôn ngoan. Chúa biết chúng ta có thể phàn nàn như Phao-lô đã làm: "Mọi người đều lo việc riêng của mình, chứ không phải việc của Chúa Giê-xu Christ;" không ai sánh được với con số khổng lồ ấy là những kẻ nghĩ mình đủ tôn giáo rồi, nếu họ được báp-têm, và nói rằng họ tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Quả thật thì giờ đang đến gần mà trong đó Chúa sẽ đến tìm trái của vườn nho của Ngài; và nếu Ngài không tìm thấy nó, chắc chắn Ngài sẽ không mang ơn chúng ta về sự vâng phục; Ngài có thể dấy lên vinh hiển của Ngài từ những dân tộc khác, và mang Phúc Âm của Ngài đến đó cho những kẻ sẽ sinh ra trái của nó; Chúa sẽ sớm đặt rìu của Ngài vào gốc cây của chúng ta, và nếu chúng ta không phụng sự Chúa trong vùng đất tốt lành này trong sự dư dật của bình an và lòng thương xót, chúng ta sẽ phụng sự kẻ thù của mình trong đói khát, lạnh lẽo, và trần truồng; nếu chúng ta không phụng sự Ngài trong tình yêu, chúng ta phải phụng sự kẻ thù của mình trong sợ hãi. Đừng nghĩ rằng Chúa sẽ bị trì hoãn bởi những tên tuổi và danh hiệu đáng kính, những cái bóng và hình ảnh: sự tuyên xưng của phần lớn người ta ngày nay là gì ngoài một lớp sơn đơn thuần, có thể dùng để [[284]] tô màu cho họ trong khi họ sống, nhưng sẽ không bao giờ an ủi họ (trừ khi lương tâm đang ngủ) khi họ đến lúc chết? Ôi, hãy coi chừng một hình thức như vậy. Tôi không bao giờ có thể nghĩ đủ về cách diễn đạt của Đa-vít, (Thi Thiên cxix. 167,) "Tôi đã giữ các điều răn của Ngài, và tôi yêu mến chúng cách vượt trội:" há ông không nên nói trước, "Tôi đã yêu mến các điều răn của Ngài, và như vậy đã giữ chúng" sao? Chắc chắn ông đã làm như vậy, nhưng ông chạy ở đây trong một vòng tròn thánh khiết và thiên đàng nhất: Tôi đã giữ chúng, và yêu mến chúng; và yêu mến chúng, và giữ chúng. Nếu chúng ta yêu Đấng Christ, chúng ta sẽ sống một đời sống của tình yêu như vậy trong mức độ của mình, và các điều răn của Ngài sẽ quý nhất, khi chính Ngài là quý giá nhất. Viên Ngọc Của Thánh Đồ; Chỉ Cách Áp Dụng Lời Hứa. Công Vụ ii. 39. — "Vì lời hứa thuộc về các ngươi, và con cái các ngươi, và mọi kẻ ở xa, tức là bao nhiêu người Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta sẽ kêu gọi." Khải Huyền iii. 20. — "Này, Ta đứng ở cửa, và gõ: nếu ai nghe tiếng Ta, và mở cửa, Ta sẽ vào cùng người ấy, và sẽ ăn tối với người ấy, và người ấy với Ta." Gửi Đến Độc Giả, thân thể cũng có thể tồn tại mà không có linh hồn, như linh hồn có thể tồn tại mà không có một lời hứa; và như thân thể không mệt mỏi với bánh mì, (vì là cây gậy của sự sống,) dù nó có nó mỗi ngày để nuôi dưỡng, thì cũng vậy, linh hồn ngất xỉu, đói khát không bao giờ có thể chán ngấy việc nuôi mình bằng những lời hứa. Vì lý do đó tôi cũng đã mạo hiểm bài giảng nhỏ này, không nghi ngờ nhưng nó có thể gặt hái trái xứng đáng từ những kẻ có tấm lòng bị ảnh hưởng đúng đắn; điều mà Đức Chúa Trời ban cho, tôi sẽ coi công lao của mình được đền đáp dư dật. Tạm biệt. Thomas Shepard. Ngày 2 tháng 4, 1655. Imprimatur. Edmund Calamy. Viên Ngọc Của Thánh Đồ, Chỉ Cách Áp Dụng Lời Hứa. 2 Cô-rinh-tô vii. 1, "Đã có những lời hứa này, hỡi những kẻ yêu dấu, chúng ta hãy tẩy sạch mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh, làm trọn sự nên thánh trong sự kính sợ Đức Chúa Trời." Sứ đồ Phao-lô trong chương trước khuyên người Cô-rinh-tô coi chừng việc mang ách chung cách không bằng nhau với những kẻ không tin; và ông đưa ra một lập luận đôi cho điều đó, một từ sự không bằng nhau của nó, một từ những lời hứa, như trong bản văn của tôi, "Đã có những lời hứa này." Trong những lời này có ba phần: — Một danh xưng yêu thương, trong những lời này, "Đã có những lời hứa này, hỡi những kẻ yêu dấu." Một lời khuyên đầy ân điển, "Chúng ta hãy tẩy sạch mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh, làm trọn sự nên thánh trong sự kính sợ Đức Chúa Trời." Một lập luận để thúc giục hay động cơ, mà ông dùng để nhấn mạnh lời khuyên của mình, đó là từ bản chất của lời hứa. Điều ở phần cuối của sự phân chia lại đứng đầu trong thứ tự của những lời, và vì vậy chúng ta sẽ xem những lời theo thứ tự chúng nằm; và như vậy từ phần cuối và những lời đầu tiên tôi sẽ xử lý giáo lý này. Rằng Đức Chúa Trời đã lập nhiều lời hứa cho dân Ngài. Tôi đến với các bạn ngày nay không phải để bày tỏ cho các bạn sự cao trọng của trí tuệ hay học vấn, hay của tạo vật; mà là sự cao trọng của một lời hứa trần trụi, theo điều đó, (2 Phi-e-rơ i. 4,) "Nhờ đó đã ban cho chúng ta những lời hứa rất lớn và quý báu." Nay, mọi lời hứa của Đức Chúa Trời cho dân Ngài đều là những lời liên quan đến thân thể, hay thân thể và linh hồn. Những lời liên quan đến thân thể có giới hạn này, tức là, trong chừng mực liên quan đến vinh hiển của Đức Chúa Trời và ích lợi của linh hồn chúng ta; nhưng đối với thân thể và linh hồn, hãy xem xét chỗ đó, "Vì Chúa là một mặt trời và một cái khiên; [[287]] Chúa sẽ ban ân điển và vinh hiển, và không điều tốt nào Ngài giữ lại khỏi những kẻ sống cách ngay thẳng." (Thi Thiên lxxxiv. 11.) Tôi đến với những lý do vì sao Đức Chúa Trời đã lập nhiều lời hứa như vậy cho dân Ngài; và chúng có ba. Lý do thứ nhất là thế này: để dân Ngài có thể có một đối tượng thích hợp cho đức tin của họ nắm lấy; vì nếu bạn nhìn vào mọi tạo vật trên thế gian, bạn sẽ không tìm thấy trong tất cả chúng gộp lại, hay bất cứ tạo vật nào trong chúng riêng lẻ, một đối tượng thích hợp cho đức tin hành động trên đó, hay được thỏa mãn trong đó. Đức tin cũng như một người phụ nữ nghèo có một đứa con, và không có gì trên thế gian để cho nó; nàng bế đứa con trên lưng và đi từ cửa này đến cửa khác, và điều gì nàng nhận được nàng cho đứa con; thì đức tin cũng bế linh hồn, và mang nó đến từ lời hứa này đến lời hứa khác, và bất cứ điều gì nàng tìm thấy ở đó nàng ban cho linh hồn. Lý do thứ hai vì sao Đức Chúa Trời đã lập nhiều lời hứa cho dân Ngài là, để họ có thể có một nền tảng của sự an ủi; vì như nó là đối tượng của đức tin của họ, thì nó cũng là nền tảng của sự an ủi của họ; vì mọi điều khác của thế gian này không thể mang lại lợi ích hay an ủi cho linh hồn tin cậy. Như giả sử chúng ta đi đến bạn bè để được an ủi; có thể họ tự mình cần an ủi, và như vậy không thích hợp để an ủi chúng ta; hay có thể họ sẽ không an ủi chúng ta; hay có thể họ ở rất xa, và như vậy không thể làm điều đó; hay có lẽ, dù có khả năng và đôi khi sẵn lòng, nhưng họ thay đổi trong sự an ủi của họ, đến nỗi dù vào một lúc họ sẵn lòng, và an ủi chúng ta, nhưng vào một lúc khác họ lại làm chúng ta thất vọng. Nhưng Đấng Christ, Đấng mà linh hồn được dẫn đến bởi lời hứa, không chỉ có sự an ủi, và có thể an ủi chúng ta, mà Ngài cũng sẵn lòng ban sự an ủi cho chúng ta, Đấng biết những nhu cầu của chúng ta, "và ở gần mọi kẻ kêu cầu Ngài trong lẽ thật," (Thi Thiên cxlv. 18;) và Ngài cũng không thay đổi trong sự an ủi của Ngài. Và nếu tạo vật là một nền tảng đủ cho sự an ủi đối với dân của Đức Chúa Trời, thì việc thiếu tạo vật sẽ là một nền tảng đủ cho sự khốn khổ đối với họ. Nhưng một người có thể thiếu sức khỏe, của cải, tự do, và những thứ tương tự, nhưng qua và trong Đấng Christ linh hồn người ấy vẫn có thể có sự an ủi thỏa mãn; nhưng nếu người ấy thiếu Đấng Christ, dù người ấy có đầy dẫy tạo vật, người ấy khốn khổ nhất và không có mọi sự an ủi thỏa mãn. Chỉ lời hứa mới có thể mang lại sự an ủi, cho linh hồn trong sức khỏe, trong bệnh tật, trong sự sống, và trong sự chết. Lý do thứ ba vì sao Đức Chúa Trời đã lập nhiều lời hứa cho dân Ngài là, để họ có thể trở thành những người an ủi lẫn nhau, bằng cách có một điều gì đó qua kinh nghiệm từ một lời hứa, mà nhờ đó họ có thể có khả năng an ủi những người khác, để bạn có thể thấy lời hứa không được ban để chỉ an ủi chính chúng ta, mà còn an ủi lẫn nhau nữa. Nay để áp dụng. Có phải vậy không, rằng Đức Chúa Trời đã lập nhiều lời hứa [[288]] cho dân Ngài? Chúng ta hãy thử chính mình, xem chúng ta có bất cứ quyền nào đối với những lời hứa hay không. Tôi sẽ nêu chỉ một dấu hiệu để bạn có thể nhớ nó tốt hơn, và đó là một dấu hiệu đúng, vì bạn sẽ tìm thấy nó trong Kinh Thánh. "Nhưng Kinh Thánh đã nhốt mọi người dưới tội lỗi, để lời hứa bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ có thể được ban cho những kẻ tin." (Ga-la-ti iii. 22.) Để bạn có thể thấy nó thuộc về họ, và chỉ thuộc về họ, là những kẻ tin. Kẻ có thể thực hành đức tin nơi lời hứa, có quyền đối với lời hứa, "vì các ngươi bước đi bởi đức tin, chứ không phải bởi mắt thấy." (2 Cô-rinh-tô v. 7.) Nếu những Cơ Đốc nhân đang trong hoạn nạn, và thấy rằng nó làm ích cho họ, thì thật dễ tin lời hứa Đức Chúa Trời đã lập. "Mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời." (Rô-ma viii. 28.) Nhưng tin lời hứa này, khi chúng ta không thể thấy bất cứ điều tốt nào đến từ hoạn nạn, đó là tin bởi đức tin, chứ không phải bởi mắt thấy: nhưng khi chúng ta không thể thấy điều tốt nào đến bởi hoạn nạn, mà thấy chính mình chết lặng và đờ đẫn hơn, và cả Đức Chúa Trời cau mày với chúng ta, nhưng chúng ta vẫn tin cậy nơi Đức Chúa Trời, và tin lời hứa, và giữ linh hồn mình trên lời của Đức Chúa Trời; đây là sống bởi đức tin, như chúng ta được truyền. "Ai trong các ngươi kính sợ Chúa, vâng theo tiếng của đầy tớ Ngài, bước đi trong bóng tối và không có ánh sáng? Hãy để người ấy tin cậy nơi danh của Chúa, và nương dựa nơi Đức Chúa Trời mình." (Ê-sai l. 10.) Đức tin làm cho những điều vắng mặt trở nên hiện diện, và làm cho lời hứa thành tốt lành đối với chúng ta, dù mọi sự dường như chống lại lời hứa đến đâu chăng nữa. "Nay, đức tin là thực chất của những điều hy vọng, và là bằng chứng của những điều không thấy" (Hê-bơ-rơ xi. 1) bằng con mắt của giác quan. Như Áp-ra-ham đã tin ngược với hy vọng, (Rô-ma iv. 18,) rằng ông sẽ có một đứa con, theo như Đức Chúa Trời đã hứa, thì chúng ta cũng phải tin cậy Đức Chúa Trời trên một lời hứa trần trụi, rằng nếu sức khỏe ra đi, hay của cải, tự do, sức mạnh, bạn bè, và, chính sự sống gần như ra đi, và Đức Chúa Trời dường như đã ra đi, và địa ngục bị đe dọa, nhưng vẫn tin cậy nơi Đức Chúa Trời, và tin — đây là sống bởi đức tin, và sự an ủi ở trong lời hứa cho mọi kẻ như vậy; nhưng tôi đang nói bây giờ với dân của Đức Chúa Trời. Áp dụng thứ hai của giáo lý này là, thấy Đức Chúa Trời đã lập nhiều lời hứa cho dân Ngài, đó là một nền tảng của sự an ủi cho tất cả họ, rằng dù họ đi lên đi xuống buồn bã, như thể họ là những người tệ nhất trên thế gian, nhưng họ có lý do duy nhất để vui mừng, và họ là những người duy nhất trên cả thế gian có lý do ấy. Vì ở đây có sự an ủi chống lại mọi tội lỗi của họ, Đức Chúa Trời đã hứa sẽ xóa bỏ chúng. "Ta là Đấng xóa bỏ tội lỗi của ngươi, vì cớ danh Ta." (Ê-sai xliii. 25.) Hãy tự an ủi mình, Đấng Christ thuộc về bạn. "Ta thuộc về người yêu của ta, và người yêu của ta thuộc về ta;" vì vậy, nếu có đủ trong công lao của Đấng Christ, hãy ngẩng đầu lên và tự lấy sự an ủi cho mình. [[289]] Ôi, nhưng, linh hồn nghèo hèn nói, tôi thấy tội lỗi thắng thế, và làm sao tôi có thể được an ủi khi ấy? Tôi trả lời: Hãy nhìn vào chỗ Kinh Thánh đó, "Ta sẽ chinh phục những tội ác của các ngươi, và ném tội lỗi của các ngươi vào giữa biển," (Mi-chê vii. 18-20;) và trong câu thứ hai mươi bạn có thể thấy lời thề của Đức Chúa Trời, vì lẽ thật và lòng thương xót của lời hứa đã được ban ra trước đó. Nhưng linh hồn nói: Ma quỷ sẽ bận rộn với tôi bất cứ nơi nào tôi đi, và làm sao tôi có thể vui vẻ? Tôi trả lời: Đức Chúa Trời đã phán điều đó, "Ta sẽ sớm giày đạp Sa-tan dưới chân các ngươi." (Rô-ma xvi. 20.) Hãy tự an ủi mình trong điều này, dù Sa-tan có thể làm phiền bạn một thời gian, nhưng bạn sẽ sớm có nó dưới chân mình. Ôi, nhưng linh hồn lại nói, tôi sẽ gặp vô số sự chống đối trên thế gian, và tôi không thể làm cho phe của mình thắng thế, và làm sao tôi có thể vui mừng khi ấy? Tôi trả lời: Bạn hãy chạy đến lời hứa chống lại điều đó nữa, như nơi có nói, "Dù tay hiệp với tay," v.v. (Châm Ngôn xi. 21.) Dù người ta hiệp mình lại với nhau, và bắt tay ngay cả với ma quỷ chống lại con cái của Đức Chúa Trời, nhưng họ sẽ không thắng được chúng. Nhưng than ôi! Một linh hồn nghèo hèn nói, tôi hiện đang thiếu sự an ủi bên ngoài, và làm sao tôi có thể thoải mái trong một tình trạng như vậy? Tôi trả lời: Có thể Đức Chúa Trời đối xử với bạn trong điều này như một người mẹ với con cái mình, là người lấy thức ăn khỏi con cái một lúc, và cất nó vào tủ, nhưng sau đó nàng lại cho chúng ăn. Thì Đức Chúa Trời đôi khi cũng lấy đi những điều bên ngoài này, và khóa chúng lại một lúc trong tủ, đó là trong lời hứa, và khi Ngài thấy điều đó tốt nhất cho chúng ta, Ngài lại ban chúng cho chúng ta: và Ngài đã làm như vậy với Gióp; Ngài lấy đi mọi sự an ủi bên ngoài của ông, và để ông nghèo đến nỗi, như một câu tục ngữ ngày nay, "nghèo như Gióp," (Gióp i. 15, v.v.;) nhưng sau một lúc, Đức Chúa Trời không chỉ khôi phục cho ông những sự an ủi trước đây, mà còn ban cho ông gấp đôi. Và điều này đã được chép cho sự an ủi của bạn, và sức mạnh của sự kiên nhẫn của bạn: vì vậy hãy tự an ủi mình; hạnh phúc ở trên tạo vật. Nhưng tôi sẽ gặp nhiều sự chế giễu và sỉ nhục trên thế gian. Trả lời. Chúng ta hãy tự an ủi mình chống lại điều này bằng những lời hứa của Đức Chúa Trời: chúng ta hãy làm như người tham lam trong nhà thơ, là người, khi bị chế giễu lúc đi trên đường phố, đã về nhà và nhìn vào tủ của mình, và ở đó thấy những túi vàng của mình, đã vui mừng trong của cải của mình, và khinh dể mọi sự sỉ nhục của họ: thì khi chúng ta bị người đời chế giễu và khinh dể, chúng ta hãy nhìn vào Kinh Thánh, và chúng ta sẽ tìm thấy những túi lời hứa, kho báu thật sự; và trong đó chúng ta hãy vui mừng. [[291]]
Nhưng có thể linh hồn nghèo hèn sẽ nói: Than ôi, tôi không thể, đến với Đức Chúa Trời bằng cầu nguyện để lấy sự an ủi, hay nếu tôi có cầu nguyện, thì với quá nhiều sự lạnh lùng và chết lặng, đến nỗi tôi không thể tin mình sẽ nhận được bất cứ điều gì. Tôi trả lời: Dù là như vậy, nhưng hãy tin và bạn sẽ có ước muốn của mình, dù có thể bạn chỉ có thể bập bẹ, và dù những người khác, khi nghe bạn, không để ý đến nó, nhưng Đức Chúa Trời sẽ phán: Hãy để Ta nghe ngươi; và như một người cha thích nghe đứa con mình bập bẹ, dù những người khác không để ý đến nó, thì Đức Chúa Trời cũng thích nghe con cái Ngài cầu nguyện như vậy. Nhưng ôi, tôi sợ sự chết, và điều đó lấy đi mọi niềm vui và sự an ủi của tôi. Tôi trả lời: Bạn có thể tự an ủi mình chống lại điều đó, và, biến chính sự chết thành một nền tảng của sự an ủi và niềm vui cho mình. Nếu một đứa trẻ đang ở trọ xa nhà cha mình, dù nó đang chơi với bạn bè, nhưng nếu nó thấy ngựa và người đến đón nó, nó vui mừng, và bỏ trò chơi và bạn đồng hành để về nhà cùng cha mình cách sẵn lòng: thì ở đây chúng ta cũng đang ở trọ trên thế gian, và chúng ta đang chơi, như thể, giữa vòng những tạo vật; nhưng khi sự chết đến, vốn như ngựa và người, chúng ta nên sẵn lòng đi đến nhà của Cha chúng ta, đó là tốt nhất trong tất cả. Nhưng tôi sợ, nếu những thì giờ chịu khổ đến, tôi sẽ không bao giờ có thể đứng vững nổi. Nếu Đức Chúa Trời kêu gọi bạn đến những sự chịu khổ, Ngài sẽ ban cho bạn ân điển phù hợp với tình trạng của bạn. "Ngài sẽ không để chúng ta bị cám dỗ quá sức chúng ta có thể chịu; nhưng cùng với sự cám dỗ cũng sẽ tạo một lối thoát, để chúng ta có thể chịu đựng được." (1 Cô-rinh-tô xiii. 10.) Nhưng than ôi! Tôi sợ tôi sẽ sa ngã khỏi Đức Chúa Trời, và nỗi sợ liên tục về điều đó lấy đi mọi sự an ủi của tôi. Trả lời. Không ai có thể giật bạn ra khỏi tay của Đấng Christ, không tội lỗi cũng không ma quỷ; nàng sẽ là một người mẹ tàn nhẫn nếu ném con mình vào lửa; Đấng Christ hẳn phải làm như vậy nếu bạn phải xuống địa ngục; và, hơn nữa, nếu điều đó xảy ra, Ngài sẽ phải xé một chi thể ra khỏi chính Ngài, vì Ngài là đầu của bạn, và bạn là một trong những chi thể của Ngài: vì vậy, để an ủi bạn, hãy biết điều này không thể xảy ra; Chúa phán: "Ta sẽ lập một giao ước đời đời với chúng, rằng Ta sẽ không xây bỏ chúng để không làm điều tốt cho chúng." Nhưng bạn có thể nói, có lẽ, tôi sẽ xây bỏ Ngài; vì vậy hãy xem điều tiếp theo trong cùng một câu — "Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng chúng, và chúng sẽ không lìa bỏ Ta." Đây là tin tốt lành, có thể tạo vật nghèo hèn sẽ nói, nếu tôi có quyền đối với lời hứa; nhưng than ôi! Tôi không thể tin, và nắm lấy một lời hứa trần trụi. Trả lời. Bạn có mong muốn tin và có Đấng Christ không, và bạn có thể nói như vầy không? Nếu có thể thiên đàng và Đấng Christ [[292]] bị tách ra, tôi thà có Đấng Christ mà không có thiên đàng hơn là có thiên đàng mà không có Đấng Christ; thì hãy tự an ủi mình, vì Đức Chúa Trời đã hứa: "Ta sẽ ban cho kẻ khát nước sự sống cách miễn phí." Nhưng đây là một việc khó, và tôi không thể nói tôi thật sự mong muốn Đấng Christ theo những điều kiện như tôi nên làm. Nhưng há có phải là một nỗi đau buồn cho lòng bạn rằng bạn không thể từ bỏ chính mình, và mong muốn, thay vì bị tách khỏi Đấng Christ, được kết hiệp với Đấng Christ, ngay cả trên bất cứ điều kiện nào, không? Há có phải là gánh nặng của bạn, vì bạn không thể mong muốn tin như bạn nên làm, không? Thì hãy tự an ủi mình; Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận ý chí thay cho việc làm trong trường hợp này. (1 Cô-rinh-tô viii. 12.) Nhưng linh hồn phản đối và nói: Than ôi! Tôi còn xa mới đau buồn như tôi nên làm, mà tôi lại thấy một tấm lòng sẽ không đau buồn và than khóc vì tội lỗi; tôi không thể tìm thấy những sự tan vỡ của tấm lòng vì nó. Để an ủi bạn, tôi sẽ đến thấp hơn một bước nữa với bạn: bạn có bất cứ ý chí nào cho điều đó không? Hãy lưu ý chỗ này; nếu bất cứ chỗ nào trong toàn bộ Kinh Thánh dành cho bạn, thì nó ở đây trong những lời cuối cùng của câu này. "Và bất cứ ai muốn, hãy để người ấy lấy nước sự sống cách miễn phí." (Khải Huyền xxii. 17.) Nhưng có thể kẻ ác sẽ nói: Tôi sẽ lấy Đấng Christ: nhưng hãy dừng lại; không phải mọi kẻ nói như vậy sẽ có Đấng Christ; nhưng bạn có sẵn lòng chia tay với tội lỗi của mình không, và có thể chia tay với sức khỏe, của cải, tự do, bạn bè, và, chính mạng sống của mình nữa? Các bạn nói gì? Các bạn có sẵn lòng trên những điều kiện này không? Nhưng linh hồn nghèo hèn lại nói: Tôi sợ tôi sẽ không bao giờ làm điều này. Nhưng bạn có sẵn lòng để Đấng Christ làm cho bạn sẵn lòng, và đặt bạn trên một lời hứa, và giữ bạn ở đó không? Nếu bạn có thể tìm thấy những điều này, thì hãy tự an ủi mình, vì bạn có quyền đối với những lời hứa của Đức Chúa Trời. Áp dụng thứ ba là, thấy Đức Chúa Trời đã lập nhiều lời hứa cho dân Ngài, đây là sự khủng khiếp cho kẻ ác. Ở đây có nhiều người trong hội chúng này mà tôi chưa nói một lời nào trong áp dụng cuối cùng về sự an ủi; nay Đức Chúa Trời gửi tin khác đến cho các bạn, vì vậy đừng gạt nó ra khỏi mình. Nếu tôi không chứng minh điều tôi nói bằng Kinh Thánh, đừng tin tôi. Điều tôi đã nói để an ủi dân của Đức Chúa Trời, tôi phải nói ngược lại với các bạn. Thứ nhất. Như con cái của Đức Chúa Trời có tên của chúng được chép trong sách của Đức Chúa Trời, thì các bạn cũng có tên của mình được chép; nhưng nó ở trong sách đen của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Thứ hai. Như con cái của Đức Chúa Trời có một dấu được đặt trên trán chúng, thì cũng có một dấu được đặt trên các bạn; nhưng nó là một dấu khốn khổ; vì, dù tôi không phán xét các bạn, nhưng tôi bị thuyết phục rằng ma quỷ đã đặt dấu đen của nó bằng một dấu sắt nung từ địa ngục trên một số người trong các bạn: và, một [[293]] người gần như có thể thu thập từ chính khuôn mặt của các bạn, một số người trong các bạn là gì; nhưng ngày phán xét sẽ khám phá đầy đủ tất cả các bạn. Nhưng trong lúc này, hãy biết điều này: bất cứ ai trong các bạn đang ở dưới tình trạng tự nhiên của mình, các bạn đang ở dưới lời rủa sả của Đức Chúa Trời, như có chép: "Nếu ai nghe những lời của lời rủa sả này, và tự chúc phước trong lòng mình, nói rằng, Tôi sẽ có bình an dù tôi bước đi trong sự tưởng tượng của lòng mình," v.v., thì Chúa sẽ không tha cho người ấy, nhưng cơn giận của Chúa và sự ghen tuông của Ngài sẽ bốc khói chống lại người ấy, và mọi lời rủa sả của sách này sẽ ở trên người ấy, và Chúa sẽ xóa tên người ấy khỏi dưới trời," v.v. (Phục Truyền Luật Lệ Ký xxix. 19, 20.) Cũng vậy, "Ta sẽ chất tai họa lên các ngươi, và Ta sẽ bắn những mũi tên của Ta vào các ngươi." (Phục Truyền Luật Lệ Ký xxxii. 23.) Ôi, điều này nặng nề biết bao, tôi cầu xin các bạn hãy xem xét cách buồn bã; việc không có quyền đối với những lời hứa của Đức Chúa Trời là tình trạng của một người bị rủa sả, và khốn khổ trong đời mình, lúc chết, và sau khi chết. Hỡi những quý ông và quý bà giàu có, xin cho tôi được nói với các bạn. Tôi cầu xin các bạn hãy xem xét chừng này: nếu các bạn không có quyền đối với những lời hứa của Đức Chúa Trời, lời rủa sả của Đức Chúa Trời được đóng dấu trên mọi thập tự giá và đồng xu, và trên mọi thứ các bạn có. Hãy chỉ xem chỗ này: "Ta đã rủa sả những phước hạnh của các ngươi, Chúa phán;" (Ma-la-chi ii. 2, 3;) như thể Ngài đã phán: Dù Ta đã ban cho nhiều ngũ cốc, và tiền bạc, và những thứ khác, nhưng chúng đối với các bạn chỉ như những lời rủa sả; và há đây không phải là một điều rất buồn sao? Xin cho tôi được nói cách thẳng thắn; nó như thể một người chỉ có hai xu trên cả thế gian, và người ấy sẽ đi mua một sợi dây thòng lọng bằng nó, để treo cổ mình; và, hơn nữa, mọi thứ bạn có, trong tình trạng này, chỉ như thể bạn sẽ xoắn một sợi dây lại với nhau để treo linh hồn mình trong địa ngục. Và với các bạn thuộc hạng nghèo hơn, là những người không có quyền đối với lời hứa, các bạn đang trong một tình trạng khốn khổ, vì các bạn vừa khốn khổ ở đây và cả ở đời sau nữa.
"Y-sơ-ra-ên đã không trở lại cùng Đấng đã đánh chúng, chúng cũng không tìm đến Chúa; vì vậy Chúa sẽ cắt đứt khỏi chúng cả đầu và đuôi, cành và cói, trong một ngày." (Ê-sai ix. 13.) Lại nữa: bất cứ điều gì bạn làm trong ơn gọi của mình đều bị rủa sả đối với bạn; và, sự cầu nguyện, đọc, nghe, kiêng ăn, và than khóc của bạn, tất cả đều là tội lỗi; vì, "Của lễ của kẻ ác là một điều ghê tởm đối với Chúa." (Châm Ngôn xv. 8.) Nhưng nếu là như vậy, những kẻ ác này có thể nói, rằng những bổn phận tốt nhất của chúng tôi là tội lỗi, vì sao chúng tôi phải thực hiện bất cứ bổn phận nào, hoặc cầu nguyện, nghe, hay những việc tương tự? Để trả lời điều này, hãy biết chắc chắn rằng trong khi bạn đang ở trong tình trạng này, bạn đang ở trong một tình trạng xấu, vì mọi điều bạn làm đều là tội lỗi. "Đối với kẻ tinh sạch mọi sự đều tinh sạch; nhưng đối với những kẻ bị chối bỏ, và không tin, không điều gì tinh sạch, mà ngay cả tâm trí và lương tâm của chúng cũng bị ô uế." (Tít i. 15.) Vậy nên đối với bạn, việc [[294]] thực hiện bổn phận là tội lỗi, hay không thực hiện bổn phận là tội lỗi: nhưng đừng bỏ qua bổn phận, vì dù trong việc thực hiện bổn phận bạn phạm tội, nhưng không thực hiện bổn phận là một tội lỗi gấp đôi. Việc thực hiện bổn phận, trong khi bạn đang ở trong tình trạng tự nhiên của mình, là tội lỗi về cách thức, vì, dù bạn có thể làm bổn phận về thực chất, như cầu nguyện, nghe, bàn luận, hay những việc tương tự, nhưng vì bạn thiếu một nguyên tắc của ân điển, không điều gì được làm đúng, và như vậy thiếu sự chấp nhận: nhưng việc bỏ bê bổn phận là một tội lỗi, xét về cả chất liệu và cách thức nữa; vì như chính việc không làm bổn phận là tội lỗi, thì việc có tấm lòng không được sắp đặt đúng cho cách thức thực hiện cũng là tội lỗi. Điều này với bạn cũng như với những người phung; họ nói với nhau như vầy: "Sao chúng ta ngồi đây cho đến khi chết? Nếu chúng ta nói chúng ta sẽ vào thành, thì nạn đói ở trong thành, và chúng ta sẽ chết ở đó; và nếu chúng ta ngồi yên ở đây, chúng ta cũng chết. Vậy bây giờ chúng ta hãy đến và đầu hàng đạo quân của người Sy-ri; nếu chúng cứu chúng ta sống, chúng ta sẽ sống, và nếu chúng giết chúng ta, chúng ta cũng chỉ chết." (2 Các Vua vii. 3, 4.) Thì bạn cũng hãy nói với chính mình như vậy: Nếu tôi làm bổn phận, tôi phạm tội; và nếu tôi không thực hiện bổn phận, tôi phạm một tội lỗi gấp đôi; nhưng tôi sẽ đi đến bổn phận: nếu Đức Chúa Trời sẽ cứu tôi, tôi sẽ sống; nếu không, tôi cũng chỉ có thể bị diệt vong: và để an ủi bạn, hãy xem xét, có thể Đức Chúa Trời sẽ đưa mắt thương xót nhìn bạn; bạn đang ở trên đường; đó là phương tiện Đức Chúa Trời đã chỉ định để đưa bạn về nhà cùng Đấng Christ: nhưng dù vậy, cho đến khi tình trạng của bạn được thay đổi, mọi điều bạn làm đều là tội lỗi; vì, "Chính những tư tưởng của kẻ ác là một điều ghê tởm đối với Chúa." (Châm Ngôn xv. 26.) Nhưng, ôi, lạ lùng thay! Dù những thanh củi cháy từ địa ngục bị nhổ vào mặt các bạn, nhưng các bạn vẫn không bị ảnh hưởng. Nhưng có thể một số người trong các bạn nghĩ sẽ làm điều đó khi các bạn bị bệnh, hay trên giường chết của mình; nhưng khi ấy có thể đã quá muộn, khi Đức Chúa Trời mở ra và đánh thức lương tâm của các bạn, và nếu các bạn không được đánh thức ở đây, các bạn chắc chắn sẽ được đánh thức trong địa ngục. Tôi nhớ tôi đã nghe về một người trẻ hoang đàng, khi người ấy sắp chết, đã nhìn vào lửa và nói: Như lửa kia cháy ở đó, thì linh hồn tôi cũng sẽ cháy trong địa ngục như vậy. Một người khác nói trên giường chết của mình: Ôi, ước gì tôi có thể sống, dù chỉ là sự sống của một con cóc. Đức Chúa Trời rất cẩn thận sai những thiên sứ của Ngài đến cho những người tin kính; nhưng đối với kẻ ác, những ma quỷ đứng sẵn ở đầu giường của người ấy để đưa người ấy vào địa ngục ngay khi hơi thở của người ấy ra khỏi thân thể; và khi ấy chúng sẽ kêu lên: Ôi, thời gian của lòng thương xót tôi đã có! Nhưng nay nó đã qua; cánh cửa của lòng thương xót đã đóng, không bao giờ mở ra nữa. Nhưng có thể một số người sẽ nói: Tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi chưa ở trong địa ngục, và chừng nào còn sự sống thì còn hy vọng. Ôi, đáng sợ thay! Sao! Vẫn còn hy vọng sao? Hãy đọc chỗ đó, và run rẩy khi đọc nó: "Chủ của đầy tớ ấy sẽ đến vào một ngày người ấy không trông đợi, và vào một giờ người ấy không biết [[295]], và sẽ cắt người ấy ra làm đôi, và chỉ định phần của người ấy với những kẻ giả hình; ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng." (Ma-thi-ơ xxiv. 50, 51.) Ôi, hãy xem xét điều này chống lại ngày phán xét; đó là một ngày buồn cho mọi kẻ như vậy, khi lòng thương xót, và sự kiên nhẫn, và Đấng Christ sẽ biện hộ chống lại chúng; và, "Bụi của chân những mục sư sẽ dấy lên chống lại chúng." (Lu-ca x. 11.) Ôi, nhưng nếu vậy, thì tình trạng của chúng sẽ ra sao, khi những giọt huyết và mồ hôi dấy lên chống lại chúng? Và, hơn nữa, người chồng sẽ vui mừng khi thấy sự đoán phạt của người vợ. "Người công chính sẽ vui mừng khi thấy sự báo thù trên kẻ ác," (Lu-ca xxii. 44; Thi Thiên lviii. 10,) vì Đức Chúa Trời đã được vinh hiển của kẻ thù Ngài. Áp dụng thứ tư là, Một lời khuyên cho những người tin kính trước, và, thứ hai, cho kẻ ác. Ở nơi thứ nhất, cho những người tin kính, là những người phàn nàn họ không thể nắm lấy lời hứa. Hãy đến với Đức Chúa Trời để Ngài giúp bạn có khả năng; và để bạn có thể làm như vậy, — Hãy xem xét, ở nơi thứ nhất, rằng việc không tin và không nắm lấy lời hứa là một tội lỗi của sự vô tín; "và kẻ không tin thì bị đoán phạt." (Giăng iii. 18.) Hãy thấy sự xấu xa của tội vô tín này trong những chi tiết này: — Thứ nhất. "Nhờ đó chúng ta làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi Ngài chúng ta được ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc." (Ê-phê-sô iv. 30.) Thật là một điều đau buồn cho bạn, là người mong muốn được bảo đảm rằng lời hứa thuộc về mình, rằng bạn, bởi sự vô tín, lại làm buồn Đức Thánh Linh ấy, Đấng ấn chứng lời hứa cho linh hồn bạn! Hãy xem chỗ đó, "Bây giờ hãy nghe, hỡi nhà Đa-vít: Há việc các ngươi làm mệt mỏi loài người là một việc nhỏ, mà các ngươi còn phải làm mệt mỏi Đức Chúa Trời của ta nữa sao?" (Ê-sai vii. 13.) Nếu một người hứa làm cho một người khác một ân huệ, và, sau một thời gian trì hoãn, người ấy đến với người kia và nói: Anh sẽ làm như anh đã hứa với tôi chứ? Người kia nói: Vâng. Nhưng người ấy nói: Anh thật sự sẽ làm chứ? Và như vậy người ấy nài nỉ với người kia suốt một ngày, và không tin người kia: há điều đó không làm bạn của người ấy, là người đã hứa làm như vậy, và hoàn toàn có ý định không kém, đau buồn cách vượt trội sao? Với mọi kẻ là dân của Đức Chúa Trời, và sẽ không tin điều Đức Chúa Trời đã phán với chúng, mà đứng và nài nỉ với Đức Chúa Trời hai hay ba năm hay hơn, cũng như vậy. Như những kẻ tin làm vinh hiển Đức Chúa Trời, thì những kẻ sẽ không bước vào cướp Đức Chúa Trời khỏi vinh dự và vinh hiển của Ngài, và làm Ngài đau buồn. Điều đó chứng tỏ rất nhiều sự kiêu ngạo của tấm lòng trong chúng, rằng chúng sẽ không tin vì chúng không có điều chúng muốn; mà chúng phải có một điều gì đó của chính mình, như những người phụ nữ sẽ không đi dự tiệc, vì chúng không có gì để mang theo. Ở đây có rất nhiều sự vô ơn đối với mọi điều Đức Chúa Trời đã làm cho chúng, và, ngay cả đối với chính Đấng Christ. Nơi nào chúng ta yêu, [[296]] chúng ta rất biết ơn; và nơi nào chúng ta mong muốn biết ơn, chúng ta sẽ sẵn lòng nhận một ân huệ. Điều đó chứng tỏ rất nhiều sự thiếu kiên nhẫn, khi chúng ta sẽ không chờ đợi trong một con đường tin cậy trên những lời hứa của ân điển, và vui vẻ chờ đợi thì giờ nhàn rỗi của Đức Chúa Trời. Kẻ sẽ không tin thì cho Đức Chúa Trời là nói dối; vì, "Kẻ tin," v.v. (1 Giăng v. 10.) Kẻ không tin, trong mọi thánh lễ người ấy đến, người ấy làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, vì mọi thánh lễ đều làm chứng về Đấng Christ. Việc không tin là một sự phủ nhận quyền năng của Đức Chúa Trời, vì chúng sẽ không tin cậy Đức Chúa Trời, đặc biệt trong một cơn khốn khó lớn; và bởi điều này chúng ta có thể thấy biết bao tội lỗi ngay cả dân của Đức Chúa Trời cũng có thể phạm trong trường hợp này. Hãy xem xét lại, ở nơi thứ hai, việc tin là một điều an toàn biết bao; tôi nói với dân của Đức Chúa Trời. Như những thầy thuốc phẫu thuật, khi họ trích huyết một người, bảo người ấy nhìn sang hướng khác, thì khi ma quỷ trích huyết bạn, tức là, giữ bạn chăm chú vào những sự hư hoại của mình, hãy nhìn sang hướng khác, — tôi muốn nói là nhìn vào Đức Chúa Trời, — và khi ấy bạn sẽ an toàn khỏi ma quỷ, và thế gian, và những sự hư hoại của chính mình. Và để bạn có thể nắm lấy những lời hứa của Đức Chúa Trời, hãy coi chừng những trở ngại và cản trở có thể ngăn trở bạn. Tội lỗi là một trở ngại; vì nó sẽ giật lời hứa ra khỏi tay chúng ta. "Nhưng những tội ác của các ngươi," v.v. (Ê-sai lix. 2.) Cản trở thứ hai là, sự nghi ngờ và lang thang của chúng ta trong lời cầu nguyện; vì "chúng ta phải cầu nguyện, giơ tay thánh khiết lên," v.v. (Gia-cơ i. 6.) Cản trở thứ ba đối với việc tin là nỗi sợ nô lệ, khi chúng ta sợ loài người hơn Đức Chúa Trời, trái với lời khuyên đó, "Đừng sợ sự sợ hãi của chúng, cũng đừng sợ hãi," v.v. (Ê-sai viii. 12.) Trở ngại thứ tư là, khi chúng ta đặt xuống một điều có thể mang lại cho chúng ta sự giúp đỡ, và kéo chúng ta đến với Đức Chúa Trời, và, trong lúc đó, lại lấy lên một điều khác không thể giúp chúng ta chút nào; như, khi chúng ta đặt xuống lời hứa, và lấy lên lời đe dọa. Thứ năm, khi chúng ta đặt tâm trí mình quá nhiều vào tạo vật, hay những vinh dự, và tìm kiếm sự hèn hạ của chính mình, hay những thú vui thuộc thế gian. Ở nơi tiếp theo, hãy lấy những sự giúp đỡ này để nắm lấy lời hứa. Hãy gắng sống bởi đức tin trong mọi cơn khốn khó và tình trạng, và bởi đức tin lấy một nguồn cung ứng cho mọi nhu cầu của bạn, bởi lời hứa từ Đấng Christ. Thứ hai, hãy đánh dấu lời hứa cho kỹ, đó là nền tảng của mọi sự an ủi, và đọc chúng thường xuyên. Đừng bay lên bay xuống, từ lời hứa này đến lời hứa khác, nhưng hãy nằm lâu trên một lời hứa nào đó, và vắt và ép nó bằng sự suy ngẫm về nó. Thứ ba, hãy áp dụng lời hứa cách đúng đắn; đừng nghĩ nó không thuộc về bạn, vì bạn chưa có ngay điều được [[297]] đề xuất trong nó: bạn phải biết rằng Đức Chúa Trời không ấn định thời gian khi nó sẽ được ứng nghiệm. Thứ tư, chúng ta phải chờ đợi cách kiên nhẫn và khiêm nhường dưới tình trạng hiện tại của mình; cho đến khi Đức Chúa Trời ban ước muốn của chúng ta, thì giờ của Đức Chúa Trời là thì giờ tốt nhất. Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì mọi lời hứa của Ngài, nhưng đặc biệt khi chúng được thực hiện cho chúng ta. Ở nơi tiếp theo, với những kẻ vẫn còn đứng ngoài, và chưa kết hiệp với lời hứa, tôi nài xin các bạn, hãy đến với Đức Chúa Trời, hãy nhận lấy đề nghị đầy ân điển của Ngài, hãy nắm lấy lời hứa; để các bạn có thể làm điều đó, hãy coi chừng những điều sẽ là trở ngại, và ngăn trở các bạn. (Thi Thiên ciii.) Hãy coi chừng mọi tội lỗi; vì Chúa phán: "Tội lỗi của các ngươi đã giữ lại những điều tốt lành khỏi các ngươi." Hãy coi chừng việc đặt tâm trí mình quá nhiều vào những tạo vật, vì chúng sẽ đóng cửa Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa. Hỡi những người già, các bạn hãy về nhà cùng Đức Chúa Trời; hỡi những người trẻ, các bạn hãy nhớ Đấng Tạo Hóa của mình trong những ngày tuổi trẻ của mình. Đức Chúa Trời ngày nay kêu gọi các bạn; có thể Ngài sẽ không bao giờ kêu gọi nữa. Chúa đã đánh bao nhiêu người bằng sự chết và bệnh tật! Và bao lâu nữa có thể đến lượt bất cứ ai trong chúng ta, tôi không biết. Bệnh tật là một thời gian không thích hợp để có được Đấng Christ, và để làm hòa với Đức Chúa Trời. Nếu các bạn đứng yên, các bạn chết; nếu các bạn tiếp tục trong tội lỗi, các bạn chết: vì vậy hãy xây bỏ mọi tội lỗi của mình, và hãy đến và nắm lấy lời hứa bởi đức tin, để các bạn có thể sống, và điều tôi đã nói với các bạn này không trở nên vô ích. Một Số Trường Hợp Chọn Lọc Được Giải Quyết. Thưa Ngài kính mến: Tôi không dám dùng nhiều lời trong việc thừa nhận và tuyên xưng sự không thích hợp và không đủ khả năng của chính mình để mang lại cho lá thư yêu thương và rất được chào đón của Ngài sự thỏa mãn mà cả chính Ngài mong muốn và nó xứng đáng. Tôi cũng sẽ không vô tín với Ngài như vậy, (thấy sự mong đợi của Ngài buộc tôi phải trả lời,) tôi cũng không nên, tôi nghĩ, vô dụng với Chúa Giê-xu Christ như vậy, Đấng trong Ngài, và bởi Ngài, ra hiệu cho tôi nhận lấy lời kêu gọi này để viết cho Ngài, và không bỏ qua một mùa tốt đẹp như vậy; đặc biệt thấy nó có thể là lá thư cuối cùng của tôi cho Ngài trước khi tôi rời khỏi nơi này và trở về cùng Ngài, vì không biết nhưng những thảm họa cuối cùng và những cơn khốn khó trên biển của chúng ta (mà tôi đã viết cho Ngài) có thể chỉ là sự chuẩn bị cho việc thực thi chuyến đi sắp đến tiếp theo này. Nhưng mắt chúng tôi hướng về những ngọn đồi, và ước muốn của chúng tôi là những lời cầu nguyện của các bạn; và vào lúc này nỗ lực của tôi sẽ là về phía chính Ngài, để mở ra ánh sáng đó cho Ngài, và chuẩn bị nó cho Ngài, với sự ngắn gọn tôi có thể, và với sự rõ ràng tôi có thể; cầu xin Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng phải là, khi mọi thứ đều thất bại, Đấng Cố Vấn Kỳ Diệu, ban cho Ngài Linh của sự mặc khải, và rằng sau khi Ngài đã chịu khổ một lúc bởi những cám dỗ bên ngoài, những nghi ngờ, sợ hãi, sự bỏ rơi, sự phân tâm này, mà lá thư đề cập, Ngài sẽ làm cho Ngài trọn vẹn, vững lập, mạnh mẽ, và ổn định Ngài. Và tôi thật sự nghĩ đây sẽ là kết thúc bất ngờ, nhưng hạnh phúc, vui mừng, và vinh hiển nhất của chúng; vì từ khi tôi đã quan sát và thấy những sự tàn phá đáng thương của linh hồn, và những ân điển dường như của nhiều người, bởi việc bị ru ngủ trong một sự thực hiện bổn phận yên tĩnh, tĩnh lặng, êm ả, dễ dàng, mà không có những cám dỗ đánh thức và những xáo trộn bên trong như vậy mà chính nó phàn nàn; tôi nói, từ khi tôi đã quan sát có biết bao bùn ở đáy của những ao tù như vậy, và biết bao sự dơ bẩn trong những hào như vậy, là những nơi bên trong thoải mái, và không bị đổ từ bình này sang bình khác, thì tiếp theo sau sự ban cho Chúa Giê-xu cho một người, tôi đã coi những cơn bão lòng hỗn loạn [[304]] và những sự náo động, cùng với những hiệu quả kỳ lạ kết quả của chúng, là lòng thương xót thứ hai. Vì tôi chưa bao giờ thấy người nào được giữ khỏi sự thối rữa và hư hoại kín giấu mà không thường được ướp muối bằng những cám dỗ như vậy (đặc biệt trong thời kỳ học việc đầu tiên của một Cơ Đốc nhân) là những điều thường bảo tồn người ấy nguyên vẹn cho đến chết. Và vì vậy, thưa Ngài kính mến, đừng ngất xỉu, vì Chúa Giê-xu Christ sẽ dấy lên một thế giới phước hạnh từ sự hỗn độn và rối loạn hiện tại của Ngài. Nhưng tôi vội vã trả lời. Trước khi Ngài trả lời lá thư đầu tiên của tôi, những lời phàn nàn của Ngài rất nhiều. Rắc rối đầu tiên của Ngài là, về những sự xáo trộn của Ngài trong những công việc dân sự, bởi sự tiêm nhiễm kín giấu của những tư tưởng tôn giáo, đến nỗi Ngài không biết làm sao theo đuổi một bên mà không có nguy cơ làm buồn Đức Thánh Linh, và phá vỡ bình an của mình trong việc không duy trì và nuôi dưỡng, cùng một lúc, phía bên kia; và từ đó bị kéo đi hai đường cùng một lúc, (điều Ngài không thể làm tốt được,) tấm lòng Ngài bị bất an, và bình an của Ngài bị gián đoạn nhiều. Điều này của Ngài làm tôi nhớ đến lời phàn nàn của một người lương thiện, nhưng giản dị, với một mục sư có khả năng một lần, là người trong khi than khóc tình trạng của mình với mục sư, giữa những khốn khổ khác, điều đó không phải là nhỏ nhất, tức là, người ấy bị làm phiền cách vượt trội bởi những tư tưởng tốt, đến nỗi người ấy không thể theo đuổi vị trí của mình, trừ khi rất thường xuyên người ấy đứng yên và cầu nguyện, vì sợ làm buồn Đức Thánh Linh, (như người ấy nghĩ,) và mất mùa được nghe ở thiên đàng của mình; vì lương tâm thường nói với người ấy rằng: Làm sao ngươi biết nhưng đây có thể là thì giờ được chấp nhận của ngươi, và nếu ngươi không nắm lấy nó, có thể ngươi sẽ không bao giờ có nó nữa? Tôi đã quên câu trả lời của mục sư, nhưng tôi chắc chắn trong những lời phàn nàn này Ngài không đi một mình; gần đây tôi đã biết một người rất có khả năng, khôn ngoan, và tin kính, bị đặt lên giá tra tấn trong những loại tư tưởng này bởi kẻ, ghen tị với bình an của dân Đức Chúa Trời, biết cách biến mình thành một thiên sứ của ánh sáng. Vì đó là thói quen thường xuyên của người ấy, trong thời gian sức khỏe của mình, làm một nhật ký về đời sống hằng giờ của mình, và thấy nhiều ích lợi bởi nó, người ấy bị lương tâm thúc ép, bởi quyền năng và sự lừa dối của Sa-tan, làm và thực hiện cùng một cuộc khảo sát hằng ngày về đời sống của mình trong thời gian bệnh tật của mình, bằng phương tiện đó người ấy đã tiêu hao những linh hồn đã suy yếu của mình, chất thêm nhiên liệu vào lửa bệnh tật của mình, và nếu không có một người bạn của người ấy thuyết phục người ấy về lương tâm sai lầm đang dẫn người ấy đi sai vào lúc đó, người ấy đã giết chết thân thể mình, vì lương tâm để cứu linh hồn mình và bảo tồn ân điển của mình; và Ngài có nghĩ những điều này là những sự vận động của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là những điều, như những con châu chấu kia, (Khải Huyền ix. 9, 10,) có mặt như loài người, nhưng có đuôi như bò cạp, và có nọc trong đuôi của chúng, không? Những tư tưởng của Ngài, tôi biết, không có khả năng tạo ra cùng những hiệu quả, mặc dù Ngài có cùng một tác nhân hiệu quả; và vì Ngài nói bình an của Ngài bị xáo trộn bởi sự ngu dốt ở đây, vì không biết [[305]] phải làm gì giữa những hành động dân sự này và những tư tưởng tôn giáo này, tôi cho rằng có hai điều cần được xem xét cách buồn bã để chữa trị chúng. Thứ nhất. Làm sao biết được khi nào những tư tưởng tôn giáo, tin kính như vậy đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và khi nào đến từ ma quỷ biến mình thành một thiên sứ của ánh sáng, hay từ một lương tâm khuấy động đầy nhiệt huyết, nhưng mù quáng. Vì khi Ngài biết chúng đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Ngài bị ràng buộc phải nuôi dưỡng chúng; nhưng khi không, Ngài bị ràng buộc không ôm lấy hay tuân theo chúng. Thứ hai. Hãy học cách linh hồn của Ngài phải cư xử và mang mình trong những công việc dân sự. Vì khi Ngài thấy Ngài làm ra sao, và có thể tôn vinh Đức Chúa Trời trong việc theo đuổi chúng, tâm linh Ngài sẽ không bất an như vậy, nếu vào bất cứ lúc nào Ngài không ôm lấy những gợi ý của phía bên kia. 1. Đối với điều thứ nhất cách ngắn gọn, mọi sự vận động và tư tưởng tốt đều không phải là sự vận động của Đức Thánh Linh, như có thể xuất hiện như vầy: — Có ba điều chủ yếu mà nhờ đó chúng ta có thể phân biệt những sự vận động, gợi ý, và tư tưởng đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; tất cả chúng cùng hội tụ trong một hành động tốt, hay tư tưởng, hay lời nói, (không phải một điều đơn độc,) sẽ làm khám phá xem chúng có đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hay không. 1. Nếu nó được gợi ý vì những mục đích của Đức Chúa Trời, nó đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; việc hành động cao như vậy vì một mục đích siêu nhiên hẳn phải phát sinh từ một nguyên tắc siêu nhiên, nguyên tắc duy nhất là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Những hành động của người Pha-ri-si là vì một mục đích đôi, ích kỷ, và từ đó không đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà từ bản chất, và linh của chính chúng. 1. Để được loài người thấy. 2. Nếu bất cứ ai trong chúng ghê tởm điều này, nhưng nó là để mua và sinh ra trong chính tâm trí chúng một quan điểm về sự thánh khiết trước mặt Đức Chúa Trời; và từ đó Đấng Christ cho chúng chỉ dẫn này, trong việc bố thí, rằng chúng không nên để tay phải biết tay trái làm gì; vì nhiều người sẽ làm những hành động tốt, kẻo chúng, bởi việc bỏ bê chúng, nghĩ mình là kẻ giả hình, và như vậy bị phiền hà vì chúng. Đấng Christ muốn chúng ta không để ý đến điều chúng ta làm vì một mục đích như vậy. Nếu chúng được làm sống động và làm nhanh nhẹn từ mạng lệnh của Đức Chúa Trời; vì mức độ thánh khiết cao hơn vì những mục đích vinh hiển, mà không có một sự bảo đảm từ lời, là sự mê tín hèn hạ hơn: Đấng Christ đã chữa lành người phung; khi Ngài truyền cho người ấy với sự giận dữ đừng nói với ai, người ấy (không nghi ngờ vì một mục đích tốt) lại công bố phép lạ nhiều hơn; đây là một sự vận động tốt, nhưng nó là tội lỗi trong người ấy, vì trái với mạng lệnh của Đấng Christ. Khi Đấng Christ muốn rửa chân cho Phi-e-rơ, người ấy có nhiều tư tưởng đến trong đầu về sự hèn hạ của chính mình và vinh hiển của Đấng Christ, và có một mục đích và ý nghĩa tốt trong những câu trả lời của mình; nhưng sự khiêm nhường của người ấy trái với mạng lệnh của Đấng Christ [[306]], Chúa đã tuyên bố chống lại nó, và chống lại người ấy vì nó, rằng người ấy không có phần gì với Ngài, nếu người ấy tiếp tục trong nó. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đặt một người vào công việc đúng mùa; vì hãy để bổn phận được truyền và được chỉ đạo đúng, nhưng nếu nó không được làm đúng mùa, nó không đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời: từ đó, (Thi Thiên i..) "Người công chính sinh trái đúng mùa của nó;" và từ đó Sa-lô-môn nói về "những lời nói đúng mùa như những trái táo vàng;" và từ đó chúng ta đọc trong Truyền Đạo về "một thì giờ và một mùa cho mọi việc dưới mặt trời;" và vì vậy, khi có một mùa Đức Chúa Trời chỉ định cho những việc dân sự hay công việc, thì bây giờ không phải là mùa để bị làm phiền hay bị bối rối trong nó, bởi sự tiêm nhiễm và gợi lên của những tư tưởng mà chúng ta nghĩ xuất phát từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Tôi biết, quả thật, rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp một người có khả năng làm bất cứ điều tốt nào người ấy làm; nhưng như ân điển đôi khi làm cho bản chất phục vụ, thì bản chất tội lỗi cũng mang ân điển vào sự nô lệ, điều Phao-lô phàn nàn, (Rô-ma vii.,) và làm cho ân điển phục vụ nó. Việc khuyên bảo và quở trách một người khác vì tội lỗi, là từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà nó được làm; nhưng việc quở trách vào một thời gian không đúng mùa, là từ sự hư hoại tội lỗi, lạm dụng ân điển của Đức Chúa Trời, và làm cho Sam-sôn phải xay cối. Đó là từ sự xuất sắc của một con dao để cắt tốt, nhưng việc cắt vào ngón tay tôi bằng nó khi tôi nên cắt thịt của mình bằng nó, không phát sinh từ mục đích của con dao, cũng không từ ý định của người làm ra nó; thì việc nghĩ về những điều tốt, là từ Đức Thánh Linh, tôi thừa nhận, nhưng việc nghĩ về chúng trong một mùa như vậy khi Đức Chúa Trời đặt bạn vào công việc để tâm trí và theo đuổi những dịp khác, là từ kẻ thù của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và bình an của chính bạn; vì như việc nuôi dưỡng những tư tưởng thuộc thế gian khi Đức Chúa Trời đặt bạn vào công việc trong những công việc thuộc linh, thiên đàng là một tội lỗi, thì việc để mình bị phân tâm bởi những tư tưởng thuộc linh, khi Đức Chúa Trời đặt bạn vào công việc trong những công việc dân sự (nhưng hợp pháp), trong một số khía cạnh, cũng là một tội lỗi lớn như vậy. Những tư tưởng như vậy, tôi cho rằng, chỉ là men của sự thánh khiết tu viện, nếu chúng làm bạn chuyển hướng khỏi những công việc hợp pháp của mình khi Chúa kêu gọi bạn theo đuổi chúng. Vì Chúa không bao giờ kêu gọi bạn đến hai công việc đa dạng cùng một lúc, trừ khi bạn làm cho một bên thành một phương tiện để thúc đẩy ích lợi của bên kia; điều mà những tư tưởng tin kính như vậy trong một số công việc dân sự làm; vì không phải là một phần của sự khôn ngoan hay lương thiện Cơ Đốc khi quay vòng trong những công việc thuộc thế gian lâu đến nỗi bởi sự chóng mặt chúng ta ngã xuống, mà bằng những bước kín giấu thỉnh thoảng nhìn lên thiên đàng, và ngắm xem mặt của Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất chúng ta phải chứng tỏ chính mình trước Ngài trong đó. Nhưng dù vậy dường như những tư tưởng của Ngài quá xa mới phụ thuộc lẫn nhau, đến nỗi Ngài bị phân tâm và bị làm phiền, và bình an của Ngài bị gián đoạn, và hành trình Cơ Đốc của Ngài trở nên phiền hà, và một gánh nặng, điều chắc chắn không thể bởi ách của Chúa Giê-xu [[307]] Christ; vì vậy trước hết Ngài phải đưa những rắc rối của mình trong chi tiết này đến kết luận này — hoặc Ngài có thể theo đuổi những công việc dân sự của mình, và nuôi dưỡng những tư tưởng này như những sự giúp đỡ để duy trì bình an của mình, và làm cho Ngài có tâm trí thiên đàng trong chúng, (và nếu chúng phục vụ đủ cho một mục đích như vậy, vì sao Ngài bị phiền hà bởi chúng?) hoặc Ngài không thể theo đuổi Đức Chúa Trời cách thoải mái trong những hành động dân sự, trừ khi Ngài xua đuổi khỏi mình những tư tưởng làm Ngài phân tâm cách khốn khổ như vậy; và khi ấy vì sao Ngài sợ Ngài sẽ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nếu cùng một lúc Ngài không tiếp đãi chúng? Sự vô lý của điều này nói rõ ràng chúng không đến từ những gợi ý của Đức Thánh Linh, ngoài sự cản trở của chúng đối với việc bước đi cách thoải mái với Đức Chúa Trời, điều mà chính những công việc không bao giờ có thể ngăn trở. Nhưng Ngài sẽ nói: Khi nào là mùa của việc nuôi dưỡng những tư tưởng như vậy? Tôi trả lời: Hãy tiếp đãi những tư tưởng ấy như (có thể) Ngài đã làm với những người bạn đến với Ngài vào lúc Ngài có công việc với những người lạ, (là những người Ngài không yêu bằng bạn bè của mình;) Ngài đã mong họ chờ một lúc, cho đến khi Ngài xong việc với phía bên kia, và khi ấy Ngài đã trở lại với bạn bè của mình; và khi phía bên kia đã bị đóng cửa ra, phía bên kia đã được chào đón, và đã ở lại với Ngài suốt đêm, và như vậy Ngài đã không làm buồn bên nào, mà làm vui cả hai. Trong trường hợp này cũng vậy; những công việc thuộc thế gian là những người lạ của chúng ta, nhưng chúng phải được nói chuyện. Những tư tưởng và thực hành tôn giáo là bạn bè của chúng ta; chúng đến với chúng ta trong khi Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta đàm phán với phía bên kia; Ngài không thể nói chuyện với cả hai cùng một lúc, ở một nơi, mà không có nhiều sự bối rối: vì vậy, hãy theo hành trình này; hãy quý trọng những tư tưởng tốt, nhưng đừng đàm phán với chúng cho đến khi công việc của Ngài với những người lạ xong; và vào buổi tối, đó là mùa của Ngài, hãy dành một thời gian riêng mỗi ngày cho sự suy ngẫm, và khi ấy hãy chào đón chúng; khi ấy hãy xem xét và cân nhắc kỹ điều đã được gợi ý cho Ngài vào ban ngày, và sàng lọc mọi tư tưởng tốt đến cám này, vì khi ấy là mùa của Ngài, và sau đó hãy để chúng ăn tối và ở lại với Ngài suốt đêm, và giữ nhà với Ngài mỗi ngày. Và chắc chắn, khi Chúa Giê-xu sẽ thấy Ngài sẽ làm bạn với Đức Thánh Linh của Ngài như thế nào, và Ngài bước đi cách khôn ngoan trong đó ra sao, Ngài sẽ không cần sợ bất cứ sự làm buồn nào đối với Ngài, hay những thì giờ không đúng mùa: và, (tôi nói,) Ngài sẽ làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài cách đáng sợ nhất nếu Ngài đàm phán với những gợi ý được hình thành của Ngài vào những thì giờ không đúng mùa. "Bất cứ điều gì ngươi làm, hãy làm hết lòng," Sa-lô-môn phán. (Truyền Đạo ix.) Vì vậy, khi Ngài phải cầu nguyện, bàn luận, hay suy ngẫm, hãy làm điều đó với tất cả tâm trí, và tất cả tư tưởng, và tất cả sức mạnh của Ngài. [[308]] Thì, khi Đức Chúa Trời kêu gọi Ngài đến những công việc thuộc thế gian, hãy làm chúng với tất cả tâm trí và sức mạnh của Ngài; và khi mùa của sự suy ngẫm đến, hãy nắm lấy nó, là thánh lễ vinh hiển của Đức Chúa Trời, dù nhiều Cơ Đốc nhân sử dụng nó thỉnh thoảng, và chống lại một thời gian tốt nào đó, hay khi chúng có thì giờ nhàn rỗi gặp chúng, nhưng việc dành một thời gian riêng cho nó theo một cách trang trọng mỗi ngày, và điều đó trong lương tâm, như chúng ta làm đối với sự cầu nguyện nói chung, thì người nào có thể được tìm thấy làm như vậy? Những người như vậy, là những người bỏ bê mùa suy ngẫm và bước vào đàm phán với Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng ngày như vậy, có thể được nói đúng là làm buồn Đức Thánh Linh, qua việc bỏ bê thánh lễ đó, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bị làm buồn bởi những người tuyên xưng ở Anh Quốc nhiều như bởi bất cứ hành trình nào tôi biết. Nguyện Chúa đánh thức chúng ta. Nhưng tôi đã chạy quá xa rồi trong phần thứ nhất này của câu trả lời của tôi. Đối với phương tiện thứ hai, tức là, cách linh hồn phải mang mình trong những công việc dân sự, để Ngài có thể không nghĩ Ngài làm tốt hơn, khi Ngài lắng nghe những tư tưởng tốt như Ngài đề cập. Tôi nói hai điều: 1. Hãy học theo đuổi chúng xuất phát từ một sự tôn trọng đầy sợ hãi đối với mắt, sự hiện diện, và mạng lệnh của Chúa Giê-xu Christ, và làm điều Ngài làm trong những công việc dân sự như công việc của Đấng Christ; khi Ngài đang cưỡi ngựa, hay đang hàn gắn những sự rạn nứt giữa người với người, khi ấy hãy nghĩ: Tôi bây giờ đang lo công việc của Chúa Giê-xu Christ. Thứ hai. Thấy chính mình như vậy đang làm việc trong những công việc thuộc thế gian cho Ngài, Ngài có thể dễ dàng nhận thức rằng trong thời gian đó Đức Chúa Trời kêu gọi Ngài đến với chúng, và Ngài tham dự vào công việc của Chúa Giê-xu Christ trong chúng, rằng Ngài tôn vinh Đức Chúa Trời nhiều như vậy, và, hơn nữa, bằng hành động thuộc thế gian hèn hạ nhất phục vụ nhất, hơn là nếu Ngài đã dành tất cả thời gian đó trong sự suy ngẫm, cầu nguyện, hay bất cứ công việc thuộc linh nào khác, mà Ngài không có lời kêu gọi nào vào lúc đó. Vì vậy, một số người đã lưu ý, về mẹ vợ của Phi-e-rơ, rằng khi Đấng Christ đã chữa lành cơn sốt của bà, bà đã không ngồi xuống bàn với Đấng Christ trong sự thông công với Ngài, điều (không nghi ngờ) là ngọt ngào, nhưng đã phục vụ tại bàn, và chạy đi chạy lại, và như vậy đã phụng sự Ngài, và hành động cho Ngài, mà trong đó bà đã bày tỏ tình yêu nhiều hơn, và ban cho Ngài vinh dự nhiều hơn, tức là, trong sự phục vụ hèn hạ đó, và trong việc hành động cho Ngài, hơn là trong việc có sự thông công với Ngài: nay, nếu Chúa, xuất phát từ lòng tốt dư dật của Ngài, sẽ đặt linh hồn trong một khung hành động như vậy cho Ngài, và nếu nó có thể làm những công việc thuộc thế gian của mình, như công việc của Đấng Christ, và thấy nó tôn vinh Đấng Christ lớn lao ra sao trong việc tham dự vào Ngài, ôi, một Cơ Đốc nhân sẽ hưởng bình an gì, bất chấp mọi sự phân tâm của mình mỗi ngày!
Và những tư tưởng sốt sắng mà bạn nói đến ấy sẽ dễ dàng bị đẩy lui biết bao, như bóng tối trước ánh sáng! Vì sự cao quý của những tư tưởng tốt lành ấy mà bạn nói đến, khi chúng tự trình diện đối lại với vẻ bề ngoài hèn hạ và thấp kém của các công việc đời thường, [[309]] khiến bạn sẵn lòng tôn trọng một bên, trong khi bạn được kêu gọi để phục vụ bên kia; nhưng nay, bởi nhìn xem, bạn làm công việc của Chúa Giê-xu Christ trong những công việc ấy, nhờ đó bạn sẽ thấy một vinh hiển trong công việc phục vụ hèn mọn nhất mà bạn thực hiện trong các công việc đời thường, và điều này sẽ khiến bạn gắn bó với chúng. Nhưng tôi đã nói quá nhiều về việc đẩy lui những tư tưởng tốt lành, trong thời buổi này, khi con người có quá ít những tư tưởng như vậy, dù (có thể) vẫn chưa đủ để làm bạn thỏa mãn. Nỗi phiền muộn thứ hai của bạn là điều này, tức là, lòng bạn bị ngăn trở không hạ mình xuống vì những sự phân tâm tội lỗi, là những sự cản trở và làm gián đoạn việc thực hiện thuộc linh các bổn phận thánh, và vì hai lý do: Thứ nhất. Vì chúng là vô ý và tình cờ. Thứ hai. Vì chúng không thể phá vỡ giao ước giữa Đức Chúa Trời và linh hồn bạn, bởi chúng chỉ là những sự yếu đuối. Về mệnh đề sau liên quan đến việc phá vỡ giao ước, cùng với mệnh đề kia, 1. Tôi nói, không những các sự yếu đuối không phá vỡ được, mà ngay cả những tội lỗi lớn nhất cũng không thể làm đứt đoạn giao ước giữa Đức Chúa Trời và linh hồn đã một lần thật sự (không phải theo lý trí) được bao bọc trong giao ước ân điển. Thật vậy, những tội lỗi thô thiển, gây tai tiếng, vâng, ngay cả những sự yếu đuối, khi người ta chiều theo chúng và không chống cự, có thể ngăn giữ linh hồn không được hưởng, trong một thời gian, giao ước của Đức Chúa Trời, nhưng không bao giờ ngăn giữ được khỏi quyền đời đời và quyền lợi đối với giao ước ấy; vì như thói quen của đức tin hay ân điển ban cho một người quyền thường hằng đối với lời hứa và giao ước, (hạt giống ấy luôn còn lại, thói quen ấy luôn tồn tại, Giê-rê-mi iii. 9,) thì hành động của đức tin hay ân điển ban cho một người sự hưởng thụ giao ước và lợi ích của lời hứa, và do đó bởi việc hành động và tuôn đổ của một số tội lỗi, trong đó bao gồm sự lơ là không thực hành ân điển. Người thật sự ở trong giao ước với Đức Chúa Trời có thể bị mất sự hưởng thụ giao ước ấy; nhưng vì hạt giống của Đức Chúa Trời và thói quen của ân điển luôn còn lại, người ấy không thể bởi bất kỳ tội lỗi nào mà phá vỡ giao ước của mình, vì giao ước ân điển là tuyệt đối, trong đó Chúa không những hứa ban điều tốt lành, mà còn hứa sẽ khởi đầu, hoàn thành và làm trọn điều kiện một cách tuyệt đối, không kể đến tội lỗi, về phía tạo vật. Thật vậy, nếu giao ước ân điển của Đức Chúa Trời (như giao ước việc làm) tùy thuộc vào con người để làm trọn điều kiện, khi con người có đủ ân điển để làm trọn, thì tội lỗi thô thiển hẳn có thể phá vỡ giao ước; nhưng vì Đức Chúa Trời đã đảm nhận làm trọn giao ước một cách tuyệt đối, bất chấp mọi điều ác và tội lỗi của linh hồn, nên không tội lỗi nào có thể phá vỡ mối dây và giao ước mà tình yêu thương kiên định và vững chắc như vậy đã một lần thắt chặt. Và vì vậy, nếu đây là một lý luận đúng, thì những sự yếu đuối không thể phá vỡ giao ước. Vậy tôi có cớ gì phải hạ mình vì chúng? đến nỗi nói rằng, Lạy Chúa, ấy là nhờ lòng thương xót của Ngài mà con không bị thiêu nuốt vì chúng, (như bạn viết;) bạn cũng có thể dựa trên cùng một nền tảng mà nói như vậy, nếu Chúa lìa bỏ bạn, hoặc bạn lìa bỏ Chúa, và sa vào tội lỗi ghê tởm nhất, là điều mà tôi cho rằng lương tâm hư hoại không dám táo bạo nghĩ đến hay cho phép như vậy. [[310]] Thứ hai. Tôi nói những tội lỗi và sự yếu đuối nhỏ nhất cũng phá vỡ giao ước việc làm đầu tiên: và do đó bạn không những đáng phải chịu, mà còn đang ở dưới án chết và sự rủa sả của Đức Chúa Trời, ngay sau khi lệch khỏi luật pháp dù chỉ bằng bề rộng của một sợi tóc bởi tội lỗi nhỏ nhất, và sự yếu đuối vô ý, tình cờ nhất. Theo nguyên tắc của luật pháp, linh hồn nào phạm tội sẽ chết; và “bị rủa sả là kẻ không giữ mọi điều trong luật pháp,” (Ga-la-ti iii. 10;) tội lỗi nhỏ nhất, (về phía đối tượng) xét đối với Đức Chúa Trời, Đấng mà tội ấy phạm nghịch, cũng khủng khiếp và lớn lao như tội lỗi lớn nhất. Vì tội lỗi là một sự sai trái vô hạn, là sự làm nhục một Đấng uy nghiêm vô hạn, nên không thể có sự sai trái nào lớn hơn một sự sai trái vô hạn, trừ khi bạn có thể tưởng tượng một điều lớn hơn điều vô hạn; và vì vậy xét về phương diện này, trong tội lỗi nhỏ nhất cũng có nọc độc và sự tổn hại gây ra nghịch cùng Đức Chúa Trời như trong tội lỗi lớn nhất; và vì vậy tội ấy, và bất cứ ai phạm tội ấy, đều đáng chết vì nó, như thể họ đã phạm tội lỗi ghê tởm nhất trên thế gian; và vì vậy, sau những sự yếu đuối nhỏ nhất và bé nhất, từ đây bạn có thể thấy mình có cớ gì để tự do hạ mình xuống, và xưng nhận vì chúng rằng mình đáng bị hủy diệt biết bao; vâng, ngay cả nhìn xem chính mình như đang nằm dưới án của luật pháp và sự chết, ngay sau khi phạm chúng, và than khóc cay đắng vì chúng. Nhưng bạn sẽ nói, một Cơ Đốc nhân ở dưới giao ước ân điển thì không ở trong giao ước việc làm; mối ràng buộc ấy đã bị hủy bỏ; chúc thư sau phải đứng vững; và vì vậy người ấy đã ra khỏi giao ước đó, nên không tội lỗi nào của người ấy có thể nói là phá vỡ giao ước; vì không ai có thể nói là phá vỡ luật pháp mà mình không ở dưới, và không bị buộc phải giữ. Để trả lời: Mỗi tín hữu có một hiện hữu hay địa vị đôi, và vì vậy có thể xét người ấy theo hai phương diện đôi. Thứ nhất. Người ấy có thể được xem là hiệp một với Đấng Christ và có một hiện hữu thuộc linh trong Đấng Christ; và như vậy thì đúng, người ấy ở dưới ân điển, và giao ước ân điển, chứ không ở dưới luật pháp, cũng không ở dưới giao ước việc làm; và do đó không ở dưới luật pháp, cũng không bị buộc phải giữ luật pháp như một giao ước của sự sống, (dù luật pháp là một quy tắc của sự sống,) nên không tội lỗi nào có thể kết án người ấy, vì không có sự kết án đối với những người ở trong Chúa Giê-xu Christ. (Rô-ma viii. 1.) Như Đấng Christ ở trên sự kết án, luật pháp, sự chết và sự rủa sả thể nào, thì người ấy cũng thể ấy. Và điều này, khi được hiểu đúng, là nền tảng cho niềm vui, sự bình an và vinh hiển của một Cơ Đốc nhân mỗi ngày; nhưng dù vậy, tuy tội lỗi không kết án người ấy, người ấy vẫn có lý do chính đáng để nói rằng, Lạy Chúa, ấy là lòng thương xót, và chỉ là lòng thương xót mà thôi, mà con không bị thiêu nuốt, mà con không bị kết án. Vì tội lỗi vẫn y nguyên, vâng, ân điển và tình yêu thương của Đức Chúa Trời còn làm tội lỗi nặng thêm; vì phạm tội nghịch cùng luật pháp thì đáng chết không thể cứu vãn, nhưng phạm tội khi ân điển [[311]] đã tiếp nhận tôi, và yêu thương tôi; khi huyết của Đấng Christ đã đổ ra dồi dào để giải cứu tôi khỏi tội lỗi; Ôi, điều này khiến tội lỗi thầm kín, yên lặng nhất cũng thành một tội lỗi kêu la! Vậy nếu bạn suy xét điều này kỹ càng, bạn có thể thấy mình có ít cớ biết bao để lòng mình nổi lên chống lại sự hạ mình sâu sắc nhất vì tội lỗi nhỏ nhất, dù bạn ở trong Đấng Christ, và ở dưới ân điển. Vì, như Đa-ni-ên, khi bị quăng vào hang sư tử, há người không có cớ để ngạc nhiên rằng mình không bị chúng xé xác sao? Và tại sao? Vì không phải do sư tử thiếu khả năng xé xác người, mà do quyền năng toàn năng, lòng thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời của người, Đấng đã bịt miệng chúng: cũng vậy, dù không sư tử nào có thể xé xác, dù
không tội lỗi nào có thể làm hại hay kết án một Cơ Đốc nhân, khi người ấy được xét trong Đấng Christ, nhưng há người ấy không có cớ để xưng nhận và ngạc nhiên, và nói rằng, Lạy Chúa, ấy chỉ bởi ân điển và lòng thương xót của Ngài mà điều đó không xảy ra sao? (đây là hành động hạ mình mà thư của bạn nói rằng bạn khó lòng đạt tới.) Và tại sao? Không phải vì ân điển của Đức Chúa Trời làm cho tội lỗi bớt ác đi, mà vì hoàn toàn nhờ ân điển mà tội lỗi bị ngăn không phun ra nọc độc của nó như nó hẳn sẽ làm. Thứ hai. Một Cơ Đốc nhân có thể được xét theo hiện hữu tự nhiên của người ấy trong chính mình, và như vậy người ấy luôn ở dưới luật pháp, và mỗi khi phạm tội, người ấy ở dưới án chết; và (như sứ đồ nói) theo bản chất, ngay cả chúng ta (những người đã được xưng công chính, đã được làm cho sống) cũng là con của sự thạnh nộ như những người khác. Và như vậy, sau tội lỗi vô ý, tình cờ nhỏ nhất, bạn có thể dễ dàng thấy mình có cớ gì để nằm xuống hạ mình sâu sắc, than khóc dưới án chết, và sự rủa sả đời đời của Đức Chúa Trời, như một kẻ bị kết án đang đi đến pháp trường; để cảm nhận ngọn lửa không bao giờ tắt ấy; nhìn xem chính mình như mình vốn là trong chính mình, một kẻ bị bỏ rơi đáng thương, trong mọi khoảnh khắc: và điều này, khi được hiểu đúng, là nền tảng cho nỗi buồn, sự hổ thẹn và sự bối rối của mặt mày, sự ghê tởm chính mình, sự quên mình, sự từ bỏ mình và sự kết án chính mình của một Cơ Đốc nhân mỗi ngày. Và, bạn hãy tin điều này, thưa ông, đó không phải là một phần nhỏ trong sự khéo léo và công việc của một Cơ Đốc nhân khi biết phân biệt giữa chính mình với chính mình, chính mình như mình ở trong Đấng Christ, và như vậy thì vui mừng và đắc thắng, và chính mình như mình đang mọc trên gốc rễ đầu tiên của mình, và như vậy thì buồn rầu, ghê tởm và kết án chính mình; vậy nên, (để tóm lại mọi điều tôi đã nói,) hãy nhìn xem chính mình như ở trong Đấng Christ, bạn có thể nói, những sự yếu đuối vô ý này không, và sẽ không, kết án tôi. Nhưng, Lạy Chúa, ấy là ân điển, ân điển mà điều đó không xảy ra, và đây là sự hạ mình theo Phúc Âm. Hãy lại nhìn xem chính mình, như bạn đứng trên nền tảng của chính mình, và sống trong bản chất của chính mình, và như vậy bạn có thể nói, sau sự yếu đuối nhỏ nhất, tôi nay đã phá vỡ một luật pháp rất thánh và công chính, và vì vậy tôi đã bị kết án rồi: Ôi, khốn cho tôi! Tôi đã tự hủy hoại chính mình bởi sự gian ác của tôi rồi; và đây là [[312]] sự hạ mình theo luật pháp, là sự phục vụ cho việc giết chết xác thịt, như sự hạ mình thứ nhất phục vụ cho việc làm cho sống. Tôi biết rất khó để đưa lòng đến chỗ tự do thừa nhận rằng mình đáng chết sau một sự xúc phạm vô ý nhỏ như vậy; nhưng khi Chúa bày tỏ hai điều, thứ nhất, chính Ngài trong vinh hiển của Ngài, thứ hai, tội lỗi nhỏ nhất đánh vào Ngài như thế nào, tôi tin chắc rằng lòng gian ác nhất cũng không thể không bị buộc phải xưng nhận rằng Đức Chúa Trời sẽ công chính biết bao trong những cách xử lý nghiêm khắc nhất của Ngài đối với người ấy. Và đồng thời hãy suy xét, tội lỗi càng vô ý bao nhiêu, thì nó càng mạnh mẽ và tự nhiên bấy nhiêu, và càng tự nhiên thì càng khủng khiếp, như làm một kẻ trộm theo bản chất thì tệ hơn nhiều so với làm một kẻ trộm có chủ ý, thỉnh thoảng mới ăn trộm; và vì vậy, thưa ông tốt lành, hãy cẩn thận đừng nhìn nông cạn hơn, cũng đừng thấy xa hơn, ngoài hành động trần trụi, tính vô ý, tính tình cờ và tính bất chợt của những sự yếu đuối của bạn; vì nếu bạn làm vậy, bạn nhìn qua đầu sai của ống kính, và chúng sẽ hiện ra nhỏ bé đến nỗi bạn sẽ thấy rất khó nhọc để đưa lòng mình đồng ý nói rằng, (nếu tôi có thể nói và dùng chính cụm từ của bạn,) Lạy Chúa, ấy là một lòng thương xót mà con không bị thiêu nuốt vì chúng; nhưng hãy nhìn xem chúng đúng như chúng vốn là, xét đối với vinh hiển vô hạn mà bạn đánh vào, khi bạn gây ra những tổn hại lớn nhất cho Đức Chúa Trời bởi chúng, và (điều khiến chúng càng ghê tởm hơn) vì chúng mạnh mẽ đến nỗi bạn không thể loại bỏ chúng, và khủng khiếp đến nỗi phạm chúng là điều tự nhiên đối với bạn, v.v. Và chắc chắn bạn sẽ không (nhờ ân điển) thấy những tư tưởng như vậy ám ảnh bạn lâu; không phải chúng sẽ không, có lẽ, nổi lên và cám dỗ, nhưng không bao giờ luôn dày vò và thắng thế. Đất của Sa-tan vươn tới tâm trí của dân Đức Chúa Trời, và vì vậy hắn có thể đến xa đến đó, và ở đó hắn có thể đi lại, (vì hắn đã vào trong tâm trí của A-đam vô tội, vâng, của Chúa Giê-xu Christ, bởi việc hắn gợi ra những cám dỗ;) nhưng lòng là sở hữu và sản nghiệp đặc biệt của Đấng Christ; và nếu hắn vẫn còn đến đó để vào và dày vò bạn, và thắng thế nghịch cùng bạn, và để những gợi ý của hắn trú ngụ trong bạn theo cách này hay cách khác, thì bạn có luật pháp và Đấng Christ về phía bạn, bởi chút ánh sáng nay đã ban cho bạn, để đuổi hắn ra. Điều thứ ba làm bạn phiền muộn là việc sắp xếp sai thứ bậc các thân vị trong Ba Ngôi; vì dù bạn nghĩ Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời, nhưng bạn không tôn trọng Ngài cao như đối với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, bởi Đức Chúa Con thưa với Đức Chúa Cha trong mọi lời cầu nguyện và sự thừa nhận của Ngài, một cách trực tiếp hơn là đối với Đức Thánh Linh, và vì vậy bạn muốn biết liệu từ Cha, như trong Bài Cầu Nguyện Chung, có bao gồm sự Hiệp Một trong Ba Ngôi hay không. Về điều này, hãy vắn tắt suy xét ba điều: -- 1. Không còn nghi ngờ gì nữa, cùng một Đức Chúa Trời nằm dưới thuộc tính tương quan Cha ấy, cũng là cùng một Đức Chúa Trời với thần tánh của Đức Chúa Con và thần tánh của Đức Thánh Linh, vì không có ba Đức Chúa Trời; và vì vậy thần tánh của Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh không bị loại trừ, mà được bao gồm trong thần tánh của Đức Chúa Cha, khi chúng ta nhìn xem Đức Chúa Cha như Đức Chúa Trời, trong Bài Cầu Nguyện Chung, hay bất cứ nơi nào khác. Nhưng, thứ hai, Đức Chúa Cha, với tư cách là Cha, không bao giờ được xem là cùng một Đức Thánh Linh trong Kinh Thánh, cũng không phải Đức Chúa Con, với tư cách là Con, được xem là Đức Chúa Cha, cũng không phải Đức Thánh Linh, với tư cách là Đức Thánh Linh, lúc nào được xem là Đức Chúa Con; vì có một quy tắc trong thần học, dù res substrata, tức vật nằm dưới thuộc tính tương quan (tức là, thần tánh) của mỗi thân vị, là chung và được truyền thông, nhưng cùng một thần tánh ấy, khi được xét như mặc lấy thuộc tính tương quan của nó, (như Cha, Con, và Thánh Linh,) thì không chung, mà riêng biệt. Vì thần tánh của Đức Chúa Cha, với tư cách là Cha, không phải là thần tánh của Đức Chúa Con, với tư cách là Con, v.v. Do đó mà suy ra, khi Đấng Christ thưa với Đức Chúa Cha, với tư cách là Cha, trong Kinh Thánh, không phải vì Ngài là một Đức Chúa Trời khác biệt hay lớn hơn Đức Thánh Linh, mà vì hai lý do khác: -- 1. Vì Đức Chúa Cha, với tư cách là Cha, đã tiếp nhận trước hết sự sai trái mà tội lỗi đã gây ra nghịch cùng công việc sáng tạo của Ngài. Vì Đức Chúa Cha là thân vị thứ nhất theo thứ tự, và sự sáng tạo là hành động hướng ngoại đầu tiên, (như sự tuyển chọn và sự loại bỏ là những hành động nội tại đầu tiên,) nên công việc này chủ yếu được quy cho Đức Chúa Cha, xét theo sự nhận thức có thứ tự của chúng ta; và do đó khi con người phạm tội ngay lúc mới được dựng nên, điều này chủ yếu được quy là nghịch cùng Đức Chúa Cha, vì công việc của Ngài dường như chủ yếu ở đó, chứ không nghịch cùng Đức Chúa Con, vì công việc của Ngài chủ yếu xuất hiện trong sự cứu chuộc, Ngài là thân vị thứ hai, và đây là công việc chính và kỳ diệu thứ hai; cũng không nghịch cùng Đức Thánh Linh, vì công việc của Ngài chủ yếu xuất hiện đối với chúng ta trong sự áp dụng, Ngài là thân vị thứ ba, và đây là công việc chính thứ [[313]] ba
mà Đức Chúa Trời sẽ từng làm hay tỏ ra cho thế gian trong đời này: do đó Đức Chúa Cha, theo sự nhận thức của chúng ta, đã tiếp nhận sự sai trái trong sự sáng tạo bởi tội lỗi, Ngài là thân vị phải được thỏa mãn, chứ không phải Đức Thánh Linh. Và do đó Chúa Giê-xu Christ trong mọi lời cầu nguyện của Ngài đều đặc biệt hướng mắt đến Ngài, chứ không đến Đức Thánh Linh, với tư cách là Đức Thánh Linh, vì Ngài đã đến thế gian bởi sự chết của Ngài, sự cầu thay và những tiếng kêu mạnh mẽ, để thỏa mãn Đức Chúa Cha, chứ không phải Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh với tư cách một thân vị thứ ba. Và do đó có lời chép, (1 Giăng ii. 1, 2,) “Nếu ai phạm tội, chúng ta có một Đấng biện hộ với Đức Chúa Cha,” (không phải với Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh,) vì Ngài là (theo sự nhận thức của chúng ta) thân vị bị xúc phạm; và do đó sau khi phạm tội, chúng ta chủ yếu phải thưa với Đức Chúa Cha trong lời cầu nguyện của mình, và đến với Ngài để xin sự tha thứ cùng với Đấng biện hộ của chúng ta đi cùng, vì sự xúc phạm chủ yếu dâng lên ai, thì sự tha thứ và hòa giải chủ yếu phải được mong đợi từ người ấy. [[314]] 2. Vì vậy Đấng Christ chủ yếu thưa với Đức Chúa Cha trong lời cầu nguyện của Ngài, vì Ngài là nguồn gốc và nguyên nhân đầu tiên của mọi điều tốt lành; vì Ngài là thân vị thứ nhất theo thứ tự hiện hữu, và vì vậy cũng là thứ nhất trong cách truyền đạt. Tôi biết thần tánh là nguồn gốc của mọi điều tốt lành; nhưng hãy xét các thân vị với nhau, và như vậy Đức Chúa Cha luôn là thứ nhất trong sự vận hành, như Đức Thánh Linh là cuối cùng trong sự hoàn thành, vì mọi điều tốt lành đều đến từ Đức Chúa Cha, (Gia-cơ i. 17,) qua Đức Chúa Con, bởi Đức Thánh Linh. Và do đó, trong mọi lời cầu nguyện chúng ta phải trông đợi mọi điều tốt lành từ Đức Chúa Cha, vì cớ Đức Chúa Con của Ngài, được truyền đến chúng ta bởi Đức Thánh Linh; và do đó có lời chép, (Giăng vi. 10,) “Không ai đến cùng Ta mà Cha không kéo đến.” Tại sao? Việc kéo và áp dụng linh hồn đến với Đấng Christ là chức vụ và công việc trực tiếp của Đức Thánh Linh. Vậy tại sao lại nói, “nếu Cha không kéo đến”? Lý do là, vì điều được Đức Thánh Linh hoàn thiện và hoàn thành, đã được Đức Chúa Cha khởi đầu một cách nguyên thủy theo ý định, mục đích và mệnh lệnh; và đây là điều mà lời của Đấng Christ chủ yếu đề cập đến, tức là, Đức Chúa Cha, qua Đức Chúa Con, bởi Đức Thánh Linh, kéo đến. Nhưng tôi đã lội quá sâu vào thần học này, mà sự hiểu biết rõ ràng về nó được dành cho chúng ta trên thiên đàng: nhưng bấy nhiêu đó để làm bạn thỏa mãn. Tuy nhiên, từ Cha, trong Bài Cầu Nguyện Chung, tôi quan niệm, với sự sửa dạy, rằng tuy nó không loại trừ bất kỳ thân vị nào của thần tánh, nhưng nó được đặt xuống đó chủ yếu, không phải quá nhiều để chỉ thân vị của Đức Chúa Cha, mà để chỉ tình cảm của Đức Chúa Trời, như một người Cha, đối với chúng ta là con trai của Ngài bởi Đấng Christ, là tình cảm mà chúng ta phải tin, trong lần đầu tiên chúng ta đến với lời cầu nguyện, rằng nó bằng, vâng, vượt hơn, tình cảm của bất kỳ người cha nào đối với con trai mình; khi chúng ta đến kêu cầu Ngài về sáu điều mà các lời cầu xin nêu ra, vì ba mục đích ấy, nước, quyền năng và vinh hiển, mà bài cầu nguyện kết thúc với chúng. Nỗi phiền muộn thứ tư của bạn là, khuynh hướng của bạn đi thẳng đến Đức Chúa Trời, đặc biệt khi ân điển của Ngài đang tranh đấu mạnh nhất trong các phương tiện của Ngài, trái với lời của Đấng Christ, “Các ngươi tin Đức Chúa Trời, hãy cũng tin Ta.” Thật vậy, bản chất tôn giáo thường hay vượt trước và giành lấy sự khởi đầu trước ân điển; như điều đó xuất hiện trong nhiều trường hợp khác, thì trong trường hợp bạn nêu ra cũng vậy. Giống như mọi người khi Đức Chúa Trời đánh thức họ một cách hiệu quả; trước hết họ tìm đến phương thuốc nhà bếp của mình để tự cứu mình, bởi các bổn phận, cầu nguyện, than khóc, sửa đổi, cố gắng, ăn năn, làm việc, trước khi họ tìm đến thầy thuốc và đến Đấng Christ để cứu họ. Vì theo bản chất A-đam tìm sống bởi việc làm của mình, nên theo bản chất mọi con trai và nhánh của [[315]] gốc rễ ấy đều tìm tự cứu mình bằng cách làm hết sức mình, hoặc theo sức mạnh và ân điển Đức Chúa Trời ban cho. Ở đây cũng vậy. Theo bản chất A-đam nương cậy vào, và đi thẳng đến Đức Chúa Trời, như một tạo vật đến với một Đấng Tạo Hóa, như một người con đến trần trụi với Đức Chúa Trời như một người cha. Đấng Christ lúc ấy chưa được biết, cũng chưa được thấy: cũng vậy, theo bản chất mọi người, khi bản chất đã được sửa lại bị khuấy động, đều đi thẳng đến Đức Chúa Trời. Ấy là ân điển trong giao ước thứ hai bày tỏ và kéo đến Chúa Giê-xu Christ, và đến Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ. (Hê-bơ-rơ vii. 25.) Để chữa chứng bệnh này, hãy chỉ suy ngẫm ba điều này: -- 1. Hãy thuyết phục linh hồn một cách rõ ràng, rằng Đức Chúa Trời bất tử, vô hình và rất thánh, Đấng ngự trong ánh sáng không thể đến gần được, đã tự bày tỏ mình để được nhìn thấy, hay tự làm mình chỉ có thể nhìn thấy được trong Chúa Giê-xu Christ, đến nỗi Ngài không muốn ai nhìn xem Ngài theo bất kỳ cách nào khác ngoài cách Ngài đã tự bày tỏ trong Con của Ngài; trong Ngài, (dù trong mọi tạo vật khác đều có thể thấy vestigia và dấu chân của Ngài,) với tư cách là Đức Chúa Trời, mặt của Đức Chúa Trời có thể được nhìn thấy, mà không tạo vật nào có thể chiêm ngưỡng, nhưng ở đó, Ngài là sự chói sáng của vinh hiển Ngài, và là hình ảnh chính xác của thân vị Ngài, (Hê-bơ-rơ i. 3;) và với tư cách là con người, chính tấm lòng của Đức Chúa Trời, cả về tình cảm lẫn ý muốn, có thể được nhìn thấy; vậy nên trong và qua Chúa Giê-xu Christ, đặc biệt là bản chất nhân tánh của Ngài, vinh hiển của Đức Chúa Trời vĩ đại bừng ra như mặt trời qua mây cách sáng chói nhất, xét đối với chúng ta, và vì vậy chỉ trong và qua bản chất nhân tánh của Ngài chúng ta mới được chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời, trong Ngài mọi điều một Cơ Đốc nhân mong muốn biết đều có thể được nhìn thấy, đó là mặt và lòng của một người bạn thân thiết như vậy. (1 Cô-rinh-tô iv. 6. Giăng xiv. 9, 10.) Vì chúng ta biết, bởi kinh nghiệm quá đau buồn, thể nào cả thế gian, tan biến trong những tư tưởng mù khói của họ về vinh hiển của Đức Chúa Trời, khi Ngài được xét trong chính Ngài, và không thể hình dung hay giữ lại sự hiểu biết về Ngài, do đó đã phát minh và dựng lên những hình tượng như những đối tượng thích hợp để sự hiểu biết say sưa, loạng choạng của họ bám vào, và bị giới hạn với chúng, và do đó đã thờ phượng Đức Chúa Trời trước những hình tượng này, (như những kẻ giả hình theo giáo hoàng của chúng ta làm trước bàn thờ,) và trong chúng, và tại chúng, như những người theo giáo hoàng làm đối với hình tượng của họ. Do đó Chúa, để chữa chứng bệnh tự nhiên cố hữu này, đã, trong thân vị thứ hai, hiệp nhất chính Ngài với con người là Chúa Giê-xu Christ, qua Ngài chúng ta vừa có thể, trước sự ngạc nhiên đời đời của chúng ta, nhìn thấy Ngài, vừa ở đây bị buộc chỉ được chiêm ngưỡng Ngài, Đấng, như Ngài là một tay cầm thích hợp cho đức tin của chúng ta, thì Ngài cũng là một đối tượng thích hợp để tâm trí yếu đuối của chúng ta chiêm ngưỡng vinh hiển của Đức Chúa Trời rất cao trong Ngài. Vậy tại sao bạn lại dâng mình đi đến Đức Chúa Trời mà không có Đấng Christ, trong khi bạn thậm chí không được nhìn xem Đức Chúa Trời, ngoài như Ngài xuất hiện trong Đấng Christ? Chẳng phải bản chất nhân tánh của Chúa Giê-xu dễ nhìn thấy và hình dung hơn thần tánh vô hình, không giới hạn, đời đời sao? [[316]] 2. Thứ hai: Hãy thấy rõ ràng
rằng không có một chút hay một giọt nào của Đức Chúa Trời mà bạn có, đặc biệt trong các phương tiện của Đức Chúa Trời, mà không tuôn ra từ huyết, và không được mua bởi sự cầu thay, và được giao cho bạn bởi tay của Chúa Giê-xu Christ. (Ê-phê-sô i. 7. Hê-bơ-rơ vii. 25. Giăng v. 22.) Bạn hẳn sẽ không bao giờ nghe được âm thanh của Phúc Âm, cũng không bao giờ có ngày kiên nhẫn, cũng không bao giờ nghe nói về các phương tiện của Đức Chúa Trời để tìm thấy Ngài trong đó, cũng không bao giờ được an ủi, làm cho sống, mở rộng, cảm động bởi các phương tiện của Đức Chúa Trời, nếu không vì Chúa Giê-xu Christ, mà hiệu lực của huyết Ngài, và quyền năng của sự cầu thay vinh hiển của Ngài, ngay vào chính khoảnh khắc bạn cảm thấy bất kỳ điều tốt lành nào trong các phương tiện của Đức Chúa Trời, đều thắng thế với Đức Chúa Cha cho điều bạn cảm thấy; vì Cha yêu Con, và “đã giao mọi vật vào tay Ngài,” (Giăng iv. 35,) để mọi người tôn kính Con; cả ba thân vị đều chủ yếu mưu tính cho sự tôn kính của thân vị thứ hai; vậy nên bạn có thể thấy, vâng, bạn bị buộc phải tin, vào lúc bạn cảm thấy lòng mình được cảm động một cách cứu rỗi trong bất kỳ phương tiện nào bây giờ, Chúa Giê-xu, Đấng ở bên hữu Đức Chúa Trời trên thiên đàng, Đấng nay ở trong vinh hiển của Ngài; nay Ngài nhớ đến tôi, một con sâu bọ nghèo hèn trên đất; nay tôi cảm thấy quả của sự chết của Ngài. Ôi, tôi hẳn đã là một kẻ khốn khổ, bị bỏ rơi đáng thương biết bao, nếu không vì Chúa Giê-xu Christ! Lòng thương xót hẳn không bao giờ có thể giúp đỡ, soi sáng, an ủi, làm cho sống, bảo đảm, mở rộng tôi, và sự công chính hẳn không bao giờ có thể cứu giúp linh hồn chết, đầy máu, đang hư mất, đã mất của tôi, nếu không vì Chúa Giê-xu Christ, mà Thánh Linh, quyền năng, ân điển, sự an ủi, sự hiện diện, sự ngọt ngào của Ngài, tôi nếm, uống, và được thỏa mãn dồi dào, và nay được hưởng. Ôi, thưa ông, tôi nghĩ sự suy ngẫm buồn bã về điều này phải khiến bạn, trong mọi phương tiện của Đức Chúa Trời, nơi bạn có khuynh hướng nói rằng bạn đi thẳng đến Đức Chúa Trời, phải vội vàng trong tư tưởng, tình cảm, lời ngợi khen của bạn, đến với Chúa Giê-xu Christ. Vâng, tôi nghĩ bạn phải nhanh chóng được lòng mình nâng lên và cất lên đến Chúa Giê-xu Christ, và nói, tôi nhận điều này, và nếm điều này từ Chúa Giê-xu Christ. Ôi, nhưng đây chỉ là một miếng nếm của tàng ong với đầu gậy của tôi, và nếu sự hiện diện này của Thánh Linh của Đấng Christ mà tôi cảm thấy bây giờ ngọt ngào như vậy, thì chính Ngài sẽ ra sao? 3. Thứ ba: Hãy cố gắng gia tăng tình yêu thương và sự thân mật với Chúa Giê-xu Christ, bằng cách để ý đến Ngài, bằng cách thường đến với Ngài, bằng cách suy ngẫm hằng ngày về tình yêu thương của Ngài, như về một điều tươi mới, bằng cách xua đuổi những nỗi sợ hãi sai lầm mang tính nô lệ về việc Ngài quên bạn, và thiếu tình yêu thương đời đời đối với bạn; và rồi bạn biết tình yêu thương sẽ mang bạn nhanh chóng đến với Ngài; amor meus pondus meum; vâng, giả sử bạn đã là một người xa lạ với Đấng Christ, nhưng hãy phục hồi tình yêu thương của Đấng Christ sống lại trong linh hồn bạn, và khi bạn đến với các phương tiện của Ngài, nơi Ngài ngự, linh hồn bạn sẽ trước hết hỏi tìm Ngài, cũng sẽ không [[317]] thỏa mãn cho đến khi đã thấy Ngài, như chúng ta làm với những người mình yêu thương, mà với họ chúng ta từng là những người xa lạ nhất. Nỗi phiền muộn thứ năm của bạn là, bạn không biết cách áp dụng những lời hứa tuyệt đối cho chính mình, như trong Hê-bơ-rơ viii., vì chúng được ban ra một cách không xác định, không có điều kiện. Bạn nói bạn có thể áp dụng những lời hứa có điều kiện, nếu bạn có thể tìm thấy phẩm chất ban cho bạn quyền đối với điều tốt lành của lời hứa ở trong bạn. Câu hỏi hữu ích, kết quả này, làm thế nào để áp dụng những lời hứa tuyệt đối cho cá nhân mình, xứng đáng có thời gian và câu trả lời dài hơn là bây giờ, giữa những bối rối, tôi có thể, nhưng sẵn lòng, đưa ra. Vì khi Chúa phán một cách tuyệt đối, không có điều kiện, rằng Ngài sẽ cất lấy tấm lòng bằng đá, và Ngài sẽ đặt sự kính sợ Ngài vào lòng dân Ngài, v.v., và những loại lời hứa này được ban cho một số người, không phải cho mọi người, chỉ cho những người Chúa muốn, và nói chung cho dân Ngài, thì linh hồn của nhiều Cơ Đốc nhân, đặc biệt là những người nghi ngờ tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với họ, lâm vào trạng thái lơ lửng nhất. Và, vì vậy, khi họ phàn nàn về sự gian ác của lòng mình, và sức mạnh của dục vọng mình, hãy để bất cứ ai nói với họ rằng Chúa đã đảm nhận, trong giao ước thứ hai, chữa lành sự bội đạo của họ, và khuất phục sự gian ác của họ, họ sẽ đáp lại, Đúng là Ngài đã hứa thật sẽ làm như vậy cho một số người một cách tuyệt đối, dù họ không có điều gì tốt trong họ; nhưng tôi, người cảm thấy một tấm lòng gian ác như vậy, một bản chất phản loạn như vậy, Ngài có làm điều này cho tôi, hay không? Và như vậy linh hồn nổi lơ lửng trên mặt nước, nhưng vẫn sợ mình sẽ chìm cuối cùng, bất chấp mọi điều Đức Chúa Trời đã phán. Vì vậy tôi sẽ trả lời, một cách vắn tắt, hai điều này nói chung. Tôi sẽ cho bạn thấy Đức Chúa Trời đã ban những lời hứa tuyệt đối vì mục đích gì, và cho việc dùng và mục đích nào; không những cho những người hiện tại là dân Ngài, mà còn cho những người, xét về tình trạng và điều kiện của họ, thì không phải. Tôi sẽ cho bạn thấy mỗi Cơ Đốc nhân phải sử dụng chúng như thế nào, và làm thế nào và khi nào người ấy phải áp dụng chúng. Về điều thứ nhất trong những điều này: -- 1. Thứ nhất, tôi quan niệm rằng, xét về chính Đức Chúa Trời, có nhiều mục đích mà tôi sẽ không đề cập, vì không cần thiết, còn xét về con người, chủ yếu có hai mục đích này, mà Chúa đã ban những lời hứa tuyệt đối vì chúng: -- 1. Để nâng linh hồn của một tội nhân bất lực, tội lỗi, bị rủa sả, hư mất trong mắt chính mình, lên một chút hy vọng (ít nhất) về lòng thương xót và sự giúp đỡ từ Chúa. Vì thường thường linh hồn của mỗi người, mà Chúa định ban ân điển và lòng thương xót cho, đều được tác động như vậy. Trước hết Ngài quay mắt người ấy vào trong, và khiến người ấy thấy mình hoàn toàn hư không, và mình không có một chút ân điển nào trong mình, người từng nghĩ mình giàu có và không thiếu gì trước đây, và, do đó, người ấy [[318]] hiện đang ở dưới sự rủa sả và thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và nếu Chúa chỉ ngừng hơi thở của người ấy, và che mặt Ngài, và cất người ấy đi, điều Ngài có thể dễ dàng làm, và đáng sợ là Ngài sẽ làm, thì người ấy bị hủy diệt đời đời. Do đó linh hồn được đánh thức, và tìm đến phương thuốc nhà bếp của mình, như tôi đã nói trước đây; cầu nguyện, và nghe, và sửa đổi, và cố gắng trở nên tốt hơn, và bịt mọi lỗ hổng, và sửa mình khỏi mọi tội lỗi; nhưng thấy mình càng ngày càng tệ hơn, và qua đó nhận ra rằng mình chỉ khuấy động, chứ không làm sạch, vũng bùn, và rằng điều mình phải đạt được không phải là sửa đổi bản chất, mà mình phải tin, và vươn cánh tay dài lên thiên đàng, và nắm lấy Chúa Giê-xu, (điều mà rất ít người biết, hay sẽ từng được hưởng,) và nhờ đó dập tắt cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Tôi nói, khi thấy mình không thể làm như vậy, không, cũng không phương tiện nào tự chúng có thể giúp mình đạt điều này, do đó người ấy bị bỏ rơi bởi mọi sự khôn ngoan của chính mình, và bởi mọi hy vọng vô ích của mình, và nay ngồi xuống như một góa phụ cô đơn, không được an ủi, và “đau buồn, và nghĩ rằng không có con đường nào ngoài sự chết và địa ngục, và cơn thạnh nộ của một Đức Chúa Trời không hài lòng để mong đợi. Và nếu có ai đến nói với linh hồn này về lòng thương xót và sự thương cảm của Đức Chúa Trời đối với
những tội nhân, người ấy nói, Đúng là Ngài thật vô cùng thương xót đối với những người đau xé lòng vì tội lỗi của họ, và có thể tin; nhưng tôi không thể làm điều đó, và chắc chắn sẽ không bao giờ có thể làm được, và vì vậy tôi có cớ gì ngoài việc nằm xuống trong nỗi buồn của mình, và mong đợi đòn chí mạng của mình trong mọi khoảnh khắc? Hãy lại đáp với linh hồn này, và nói với người ấy, rằng dù người ấy không thể tin, hay nới lỏng lòng mình khỏi tội lỗi, nhưng Chúa đã hứa sẽ làm điều đó -- rằng Ngài sẽ khuất phục mọi sự gian ác của người ấy, và Ngài sẽ tha thứ mọi tội lỗi của người ấy, và Ngài sẽ khiến người ta bước đi trong đường lối của Ngài, v.v. Đúng, linh hồn lại nói, Ngài sẽ làm như vậy cho dân của chính Ngài, và cho những người Ngài đã chọn; nhưng tôi chưa bao giờ có một chút ân điển trong lòng, và không có bằng chứng nào rằng Chúa là của chính tôi, hay tôi là của Ngài. Ở đây linh hồn lại nằm xuống, cho đến khi Chúa bày tỏ cho linh hồn rằng Ngài sẽ làm những điều này cho một số người không có ân điển, hay chưa bao giờ có ân điển, vì những lời hứa này được ban cho những người như vậy. Do đó linh hồn nghĩ như thế này: Những lời hứa này được ban cho một số người ô uế; vì tại sao Đức Chúa Trời phải đổ nước sạch lên họ? cho một số người cứng lòng; vì tại sao Ngài phải hứa cất lấy tấm lòng bằng đá khỏi họ? v.v. Và nếu cho một số người như vậy, và tôi là một người như vậy, tại sao Chúa không thể có ý định và bao gồm tôi, vì Ngài không bởi lời hứa của Ngài loại trừ hay đóng cửa với tôi? Thật vậy, tôi không dám nói Ngài sẽ làm; nhưng tôi, hay người ta, hay thiên sứ làm sao biết được, nhưng có thể tôi là một trong số họ? Do đó hy vọng được sống lại; thấy Đức Chúa Trời đã đảm nhận công việc cho những kẻ gian ác nhất, có thể Ngài sẽ làm điều đó cho tôi, bây giờ khi tôi gian ác, và không thể làm gì cho chính mình. Và như vậy bạn [[319]] có thể thấy mục đích và cách dùng thứ nhất của những lời hứa tuyệt đối là, như thể, những cành cây để nâng đỡ tinh thần đang chìm xuống của những linh hồn vô vọng, bất lực, khốn cùng. 2. Mục đích và cách dùng thứ hai của chúng là điều này: để tạo ra và kéo ra đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ trong những lời hứa. Vì như luật pháp sinh ra sự khủng khiếp, thì những lời hứa sinh ra đức tin. Nay, không có lời hứa có điều kiện nào trước hết sinh ra đức tin, vì người ở dưới bất kỳ điều kiện nào của Phúc Âm, trong người ấy đã có một đức tin được giả định trước. Ấy là lời hứa tuyệt đối của Đức Chúa Trời trước hết sinh ra đức tin, vì đức tin không phải là sự bảo đảm, mà là sự đến của toàn bộ linh hồn đến với Đấng Christ trong một lời hứa. (Giăng vi. 35.) Và rồi linh hồn tin nơi Đấng Christ, khi nó đến với Đấng Christ; nay Đức Chúa Trời làm điều này trong Phúc Âm. Thứ nhất, linh hồn được nâng lên bởi hy vọng. Và được nâng lên, thứ hai nó đến với Đấng Christ, đó là đức tin, bởi ước muốn mãnh liệt, không thể nói ra. Và đã đến với Ngài, thứ ba nó ôm lấy Đấng Christ bởi tình yêu thương; và như vậy cuộc hành trình được thực hiện, và mối dây đời đời được thắt chặt. Nay, như bạn đã nghe, lời hứa tuyệt đối tác động hy vọng được cứu giúp từ Đấng Christ; và nếu nó tác động hy vọng, nó cũng tác động một ước muốn, hay sự đến với Đấng Christ bởi ước muốn. Ôi lạy Chúa, xin Ngài tôn vinh ân điển của Ngài, quyền năng của Ngài, tình yêu thương của Ngài, lời hứa của Ngài, trong việc giúp đỡ con, một kẻ bị bỏ rơi đáng thương. Và như vậy đức tin được tạo ra (như thể) bởi lời hứa tuyệt đối này; vì nó không thể không lay động lòng của bất cứ ai, đã từng cảm thấy sự thiếu thốn của mình, để kêu cầu Chúa cách mạnh mẽ xin giúp đỡ, nếu người ấy có bất kỳ hy vọng nào, thấy Chúa đã hứa làm điều đó cho một số người. Ôi, linh hồn nói, xin Ngài làm điều đó cho con. Và chắc chắn, nếu không vì lời hứa tuyệt đối này của Đức Chúa Trời, không linh hồn nào sẽ ước muốn, vì người ấy sẽ không có hy vọng được cứu, hay tìm kiếm bất cứ điều gì như từ tay Đức Chúa Trời. Và như vậy bạn thấy Đức Chúa Trời ban những lời hứa tuyệt đối vì mục đích gì, và một Cơ Đốc nhân có thể sử dụng chúng vào việc gì. 2. Về điều thứ hai, tức là, một Cơ Đốc nhân có thể áp dụng những lời hứa này như thế nào và khi nào, -- tôi trả lời: Mỗi Cơ Đốc nhân hoặc, 1. Ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, và biết điều đó; hoặc, 2. Ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, và không biết điều đó; hoặc, 3. Thật sự ở ngoài giao ước, xét về tình trạng và điều kiện hiện tại của người ấy; nhưng người ấy đang in fieri, hay đang tiến về phía đó. 1. Nếu người ấy ở trong giao ước, và biết điều đó, thì bạn có thể dễ dàng nhận thấy người ấy phải áp dụng những lời hứa cho chính mình như thế nào và khi nào; vì người ấy có thể mạnh dạn kết luận, nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mình, thì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời sẽ được làm trọn cho mình; nếu người ấy là con của Đức Chúa Trời, người ấy có thể mạnh dạn thách thức vào mọi lúc, nơi tay Đức Chúa Trời, (vâng, xét theo một số phương diện, nơi tay của chính sự công chính,) việc làm trọn ý muốn của Đức Chúa Cha, được giao trong những [[320]] di chúc khác nhau của lời hứa được mua bởi huyết, và được đóng ấn bởi cùng huyết của Chúa Giê-xu Christ, rằng chúng có thể và sẽ được làm trọn cho người ấy, điều đó rõ ràng. 2. Thứ hai, nếu người ấy ở trong giao ước, và không biết điều đó, và do đó nghi ngờ liệu Đức Chúa Trời có phải là của mình hay không, và do đó liệu những lời hứa có thuộc về mình hay không, thì quy tắc phải tuân theo là: hãy để người ấy kiện cầu và tìm kiếm điều tốt lành của lời hứa tuyệt đối như vậy, cho đến khi, bởi việc suy xét lại những hành động của chính mình, trong việc này người ấy nhận thấy mình được trang điểm và tôn quý với phẩm chất của một lời hứa có điều kiện nào đó; và rồi nếu người ấy có thể tìm thấy điều kiện hay phẩm chất trong chính mình, thì, như bạn phán đoán và viết, người ấy có thể kết luận rằng lời hứa có điều kiện thuộc về mình; và nếu một lời hứa, thì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời; và vì vậy những lời hứa tuyệt đối là của chính mình, vì ít nhất một lời hứa có điều kiện là của mình. Vì không người chưa tái sanh nào ở trong phạm vi của bất kỳ lời hứa có điều kiện nào về ân điển, trừ khi bạn muốn nói người ấy ở dưới tình yêu thương đời đời của Đức Chúa Trời, vì những lời hứa về ân điển chỉ là con đường giữa mục đích đời đời và mệnh lệnh của tình yêu thương, và sự thực hiện vinh hiển, chắc chắn của tình yêu thương ấy trong thời gian -- lời hứa là sự rạng đông của tình yêu thương vinh hiển nhất của Đức Chúa Trời, là tình yêu phải chiếu ra trong thời gian. Nhưng ở đây bạn sẽ nói khó khăn là, tức là, làm thế nào tôi phải tìm kiếm điều tốt lành của những lời hứa tuyệt đối như vậy, để trong đó tìm thấy mình trong phạm vi của một lời hứa có điều kiện nào đó. Tôi trả lời, điều đó chủ yếu được thực hiện bởi ba hành động. 1. Bởi việc khiêm nhường bằng lòng, rằng thấy Chúa đã hứa tuyệt đối sẽ làm việc và làm mọi sự cho linh hồn Ngài định cứu, ngay cả khi nó không thể làm gì cho chính mình, và Ngài đã lấy công việc vào tay chính Ngài; vậy nên đó là lời hứa, sự đề nghị, chức vụ và vinh dự của Ngài để làm mọi sự; vậy bạn nằm xuống, không phải một cách lười biếng, mà một cách khiêm nhường, dưới chân Đức Chúa Trời, và bằng lòng để Ngài là Đức Chúa Trời của bạn, và đời đời được Ngài định đoạt trong bất cứ điều gì, nếu Ngài sẽ làm trọn giao ước của Ngài trong bạn; bằng lòng từ bỏ bất kỳ tội lỗi nào, nếu
Ngài sẽ xé nó khỏi bạn, -- bằng lòng biết bất kỳ lẽ thật nào, nếu Ngài sẽ bày tỏ nó cho bạn, --- bằng lòng làm bất kỳ bổn phận nào, nếu Ngài sẽ ban năng lực cho bạn, -- bằng lòng chiếu sáng rực rỡ với mọi ân điển vinh hiển của Ngài, nếu Ngài sẽ tạo ra và duy trì chúng trong bạn, -- bằng lòng chịu bất kỳ điều ác nào, nếu Ngài có thể đặt tay Ngài dưới đầu bạn, và nhờ đó làm bạn mạnh mẽ. Và như vậy, thấy Chúa đã hứa đảm nhận công việc cho một số người, hãy giao công việc ra, và giao linh hồn bạn qua cho Ngài, để Ngài sẽ làm trọn điều tốt lành mà giao ước của Ngài hứa trong chính bạn. Nay, khi bạn làm như vậy, (điều mà, không nghi ngờ gì, bạn và nhiều linh hồn làm,) nhiều lần hãy suy xét lại hành động này, và xem liệu bạn có thể hay có quyền tìm thấy mình bởi hành động ấy ở dưới điều kiện của một lời hứa có điều kiện nào đó hay không; và nếu bạn tìm thấy, [[321]] thì bạn bị buộc phải tin mọi lời hứa của Đức Chúa Trời là và sẽ là phải và a-men cho bạn. Nay việc bạn làm như vậy bởi hành động này, chính nó nói rõ ràng, vì có bao nhiêu lời hứa có điều kiện được ban cho người nhu mì. -- “Phước cho những người nhu mì,” (Ma-thi-ơ v.,) -- và cho người khiêm nhường, mà Đức Chúa Trời sẽ nâng lên! Vì đây không phải là sự nhu mì cứu rỗi, khi lặng lẽ bằng lòng là, hay làm, hay chịu bất kỳ điều gì Chúa muốn tôi làm từ sức mạnh và cảm xúc của chính mình, mà là là, làm, hay chịu bất kỳ điều gì Chúa muốn tôi làm, nếu Chúa ban năng lực cho tôi. Nhiều tấm lòng kiêu ngạo sẽ vui lòng có Đấng Christ, nhưng nếu không thể có Ngài theo điều kiện của chính mình, tức là, Đấng Christ và dục vọng của mình, Đấng Christ và thế gian nữa, hay bởi sức mạnh và quyền năng của chính mình, thì sẽ không có Ngài chút nào, mà tuyệt vọng quăng Ngài đi, và nói, Sao, tôi còn trông đợi Ngài nữa sao? Tôi không thể cầu nguyện, tôi không thể tin, tôi không thể phá vỡ ý chí gian ác và ngang ngược này, tấm lòng bằng đá, cứng như kim cương này. Như vậy sự kiêu ngạo của lòng người hoạt động. Nay, người thật sự được làm nhu mì và hạ mình, người ấy vui lòng bằng lòng có Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mình, và Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc của mình, và điều đó theo chính điều kiện của Chúa Giê-xu Christ. Thứ nhất, theo giao ước của chính Ngài. Nay, đó là gì? Tại sao, đó là điều này: Ta sẽ ban cho ngươi điều tốt lành, và cũng sẽ làm việc trong ngươi điều kiện nữa; Ta sẽ ban cho ngươi chính Ta, và vì vậy sẽ không ngần ngại ban cho ngươi một con mắt để thấy, và một tấm lòng để tiếp nhận nữa. Đây là giao ước. Nay, do đó một linh hồn đã hạ mình chấp nhận Đấng Christ theo giao ước của Ngài, theo điều kiện của chính Ngài, như thế này, tức là, theo điều kiện đó, Lạy Chúa, rằng Ngài sẽ hạ con xuống, dạy con, thuyết phục con, khiến con tin, và trong mọi sự tôn vinh Ngài; Lạy Chúa, con vui lòng và vui mừng bằng lòng có Ngài; vậy xin Ngài làm điều Ngài muốn với con. Giống như một người bệnh nói với thầy thuốc của mình, người không đến với mình theo điều kiện này, Nếu ngươi tự làm mình khỏe được một nửa, thì ta sẽ chữa cho ngươi, và làm phần còn lại cho ngươi; nhưng hoàn toàn không thể chữa, hay biết cách tự chữa cho mình, người ấy nói với thầy thuốc, tôi bằng lòng để ông khởi đầu và hoàn thành việc chữa trị, và như vậy tôn vinh kỹ năng và tình yêu thương của ông trong tôi, bằng lòng nhận bất cứ điều gì nếu ông ban cho tôi, và nếu tôi cố chống cự điều đó, ông nên trói tôi lại, và như vậy làm bất cứ điều gì với tôi. Hành động thứ hai là, tha thiết khao khát và đến với Đấng Christ, gắn bó với Chúa Giê-xu Christ bởi ước muốn sốt sắng và mãnh liệt rằng Ngài sẽ làm trọn những lời hứa tuyệt đối ấy cho bạn, thấy rằng chúng được ban cho một số người, và chúng không loại trừ bạn; vì khi bạn suy ngẫm kỹ, và thấy những điều vĩ đại kỳ diệu nào Chúa hứa cho một số người, lòng ai mà không bị khuấy động để nói, như người đàn bà kia trong một trường hợp khác, “Lạy Chúa, xin ban cho con nước đó để uống;” và như những người trong chương thứ năm của Giăng, “Lạy Chúa, xin luôn ban cho chúng con bánh đó.” Nay, khi làm điều này, hãy suy xét lại hành động thứ hai, và [[322]] xem liệu có lời hứa có điều kiện nào thuộc về nó hay không, và bạn sẽ tìm thấy một câu trả lời khẳng định từ lời Chúa. Vì sự khao khát điều tốt lành này là gì, không phải của một số, (điều nhiều kẻ giả hình làm,) mà của mọi lời hứa, ngoài điều Kinh Thánh gọi là khát? là những người được truyền “đến và uống nước sự sống một cách nhưng không,” (Ê-sai lv. 1, 2;) và đói? mà mọi điều tốt lành được hứa cho, (Ma-thi-ơ v. 6,) và là sự đến với Đấng Christ, (như tôi vừa nói,) mà Ngài đã ban điều này như quả đầu tiên của sự tuyển chọn đời đời, và loại người này Ngài sẽ không bao giờ quăng ra ngoài. (Giăng vi. 37.) Nay, khi bạn thấy những lời hứa này thuộc về bạn, tại sao bạn không dám kết luận rằng mọi lời hứa tuyệt đối này cũng là của bạn? 3. Hành động thứ ba là điều này: Thấy Đức Chúa Trời đã hứa tuyệt đối những điều tốt lành như vậy trong giao ước thứ hai, nhưng không nêu thời gian khi nào, hay Ngài sẽ ban bao nhiêu ân điển, và thấy chỉ Ngài mới có thể giúp đỡ, vì vậy hãy ngước lên, và chờ đợi Chúa trong việc sử dụng mọi phương tiện đã biết, cho đến khi Ngài làm trọn điều Ngài đã hứa sẽ làm, và thực hiện, và làm việc cho bạn. Hãy nói, như những người ăn xin, chỉ có một cửa để đến xin bánh, nếu không ai nghe, hay, nghe mà không giúp, họ nằm xuống tại cửa, và nói, tôi sẽ chờ ở đây, tôi chắc chắn sẽ hư mất nếu tôi bỏ đi, hay cãi cọ với những người trong nhà, vì họ không giúp tôi sớm như tôi muốn, và vì vậy tôi sẽ chờ, vì có thể lòng thương cảm của họ sẽ lay động họ khi họ đi ngang qua để giúp tôi. Bạn cũng hãy làm như vậy. Nhiều linh hồn đến và khao khát điều tốt lành của những lời hứa; nhưng nếu Chúa không nhanh chóng giúp người ấy, người ấy ra đi với những sự nản lòng, sợ hãi, và bất mãn, hay tuyệt vọng, hay tội lỗi, và nói một trong hai điều này; hoặc, tôi sẽ không bao giờ được giúp đỡ, hoặc, tôi đến không thật, và do đó tôi cảm thấy không được giúp đỡ. Ôi, hãy nhớ rằng bánh chỉ có thể có được tại cửa, được phân phát khi Chúa thấy cần, không phải khi chúng ta muốn, hay nghĩ mình có cần; và vì vậy hãy chờ ở đây và nói, Nếu tôi hư mất, tôi sẽ hư mất ở đây, dưới chân Đức Chúa Trời, và dưới chân những lời hứa và giao ước của Đức Chúa Trời, v.v. Nay, hãy suy xét lại hành động này, và xem liệu bạn có thể tìm thấy một lời hứa có điều kiện nào đó gắn liền với nó hay không, điều mà chắc chắn bạn có thể, và tôi sẽ chỉ nêu cho bạn hai lời hứa -- Ê-sai xlix. 29-31, và Ê-sai lxiv. 4; và nếu lời hứa có điều kiện thuộc về một linh hồn như vậy, bạn có thể dễ dàng kết luận những lời hứa tuyệt đối là của chính bạn, và cách dùng chủ yếu nhất bạn phải làm với chúng khi bạn biết chúng là của bạn, là thúc ép Đức Chúa Trời làm trọn chúng hằng ngày cho bạn, và tin chắc chắn và thật sự như thể bạn đã có sự thực hiện của chúng, rằng chúng sẽ được làm trọn. Có thể bạn sẽ hỏi tôi,
Làm sao tôi biết được liệu tôi có những điều kiện này thật trong tôi hay không? Tôi trả lời, Sự chân thành là một ân điển rất hay làm chứng; việc thường xuyên suy ngẫm [[323]] Kinh Thánh sẽ ban cho bạn nhiều ánh sáng để phán đoán về sự chân thành của chúng, và điều Thánh Phao-lô nói, (1 Cô-rinh-tô xii.,) tôi nói với bạn, “Chúng ta không nhận lãnh thần của thế gian, mà là thần của Đức Chúa Trời, nhờ đó chúng ta biết (hay có thể biết) những điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một cách nhưng không.” 3. Thứ ba. Nếu người ấy ở ngoài giao ước, nhưng Đức Chúa Trời bắt đầu làm việc với một công việc ân điển thông thường nào đó trên người ấy: mọi điều tôi muốn nói với người ấy, và mọi cách dùng người ấy có thể làm với những lời hứa tuyệt đối như vậy, gồm trong những điều này: -- Hãy để người ấy suy xét sự nhưng không của lời hứa của Đức Chúa Trời, nhờ đó người ấy có thể bị khuấy động để hình thành một chút hy vọng nó có thể được làm trọn cho mình trong thời gian. Vì lời hứa rất nhưng không và rộng lớn, không loại trừ ai, (trừ những người phạm tội không thể tha thứ,) dù tội lỗi và bản chất của họ gian ác đến đâu trước mặt Đức Chúa Trời, và nhưng không bao gồm ai theo tên, vì điều đó ở trong lời hứa có điều kiện; và do đó một người như vậy phải sử dụng nó theo cách này, Ai biết được Chúa có thể thương xót tôi trong thời gian hay không? và như vậy hãy treo hy vọng của bạn lên Ngài. Hãy để người ấy suy xét giá trị và giá cả của lời hứa của Đức Chúa Trời được mua bởi huyết, và vì lợi ích và sự an ủi của nó một số người sẽ cho một ngàn thế giới, và nhờ đó nâng lòng mình lên, như bởi sự nhưng không của nó mà hy vọng, thì bởi giá cả của nó mà quý trọng điều được hứa, hơn ngọc trai, và mọi vinh dự và sự hào nhoáng của thế gian. Hãy để người ấy suy xét sự đầy đủ của lời hứa, là một miếng dán lớn bằng vết thương của người ấy, vừa đáp ứng mọi nhu cầu của người ấy, vâng, lớn vô hạn hơn nhu cầu của người ấy. Và chắc chắn ba điều này sẽ kéo lòng người ấy khao khát lời hứa, và rồi bạn biết điều gì được hứa có điều kiện và để lại cho những người khát; vì sự tương tự là nền tảng của tình yêu thương. Nay, khi sự đầy đủ của lời hứa được nhìn thấy, sẽ xuất hiện một sự phù hợp và thích hợp như vậy của lời hứa đối với linh hồn người ấy, đến nỗi người ấy không thể không khao khát nó. Bấy nhiêu về nỗi phiền muộn thứ năm. Nỗi phiền muộn thứ sáu của bạn được nêu trong hai đầu, gộp thành một cho ngắn gọn, tức là, sự miễn cưỡng thầm kín không muốn tìm kiếm Đức Chúa Trời trong những buổi lễ long trọng nghiêm ngặt nhất, trước khi bạn bước vào chúng, sự mệt mỏi với chúng trong khi chúng kéo dài, và vui mừng khi chúng kết thúc. Những lý do bạn đề cập một phần là sợ không sử dụng chúng đúng cách, cùng với sự u sầu, và cuối cùng, sự nghiêm ngặt của chúng. Rất đúng, trong lòng chúng ta có rất nhiều sự hoang dã, là những điều tự nhiên tìm kiếm sự tự do ở ngoài, và không thể chịu bị nhốt trong căn phòng hẹp của những việc thực hiện thánh, những bổn phận phi thường, v.v., không hơn gì trẻ em có thể bị nhốt khỏi trò chơi của chúng. Và do đó nó mệt mỏi với chúng, và vui mừng khi nghĩ đến sự ra đi và kết thúc của chúng. Và thật vậy đó là một trong những [[324]] nỗi khốn khổ đau buồn nhất mà một tấm lòng thánh có thể cảm thấy; và tôi cầu xin Chúa của trời và đất giữ bạn và tôi, và mọi người của Ngài mãi mãi, trong khi chúng ta ở đây trong thung lũng của mình, dưới cảm giác về những chứng bệnh như vậy, như nỗi khốn khổ lớn nhất của chúng ta. Và vì vậy tôi nghĩ đó là một lời nói long trọng, ngọt ngào của một người lương thiện với bạn mình, người thấy bạn mình bị áp bức bởi những chứng bệnh như bạn đề cập, và nhận thấy bạn mình chán nản dưới chúng, người ấy vui vẻ đến với bạn mình, và đột nhiên nói với bạn mình, tôi có thể cho anh tin tốt lành, tốt nhất anh từng nghe, tức là: Ngay khi anh ở trên thiên đàng, anh sẽ phục vụ Đấng Christ mà không mệt mỏi; những lời này, khi được suy ngẫm kỹ, đã làm người ấy sống lại. Điều tôi muốn nói với bạn với càng nhiều sự dịu dàng của lòng thương cảm như tôi có thể, tôi quy về những điều này. Rằng một con của Đức Chúa Trời không bao giờ thường mệt mỏi với bổn phận, mà đúng hơn với tấm lòng gian ác của mình, khi nghĩ đến, và nhìn xem, rằng trong bổn phận ách của Đấng Christ là dễ dàng, và gánh của Ngài là nhẹ, đối với người vác nó trên cổ mình, và đặt linh hồn mình dưới nó. Bổn phận, khi được xét trần trụi trong chính nó, là vinh hiển trong mắt người ấy và ngọt ngào cho linh hồn người ấy, và do đó đôi khi không bao giờ khỏe, trừ khi người ấy suy xét tấm lòng chết, mù, cằn cỗi và vô cảm của mình mà mình phải mang đến bổn phận, và mà mình sợ, và đã cảm thấy, sẽ ở với mình trong bổn phận. Ôi, điều này làm đau buồn; ở đây linh hồn bị bóp nghẹt. Một kẻ giả hình mệt mỏi với bổn phận; một con của Đức Chúa Trời vui mừng trong đó, nhưng người ấy mệt mỏi với tội lỗi của mình, và sự vô vị và mệt mỏi trong bổn phận. Tôi tin chắc, thưa ông, rằng bạn có thể sớm nhầm lẫn tinh thần của mình trong việc này: bạn nghĩ bạn miễn cưỡng đến với bổn phận, và mệt mỏi với nó, trong khi thật ra nó là vinh hiển, niềm vui và tình yêu thương của bạn; nhưng đó là vì bạn sợ bạn không thể làm nó tốt hơn được, điều đó làm bạn phiền muộn, rằng bạn có một tấm lòng gian ác như vậy trong đó. Và nếu nỗi phiền muộn của bạn đến từ đây, xin Chúa tốt lành gia tăng nó trong bạn hằng ngày; và đồng thời, hãy chúc tụng Chúa, và nói, Lạy Chúa, dù con mệt mỏi với tấm lòng gian ác của con, trong những ngày hạ mình này, trong những ngày Sa-bát này, nhưng con chúc tụng Ngài, chính những ngày và bổn phận Ngài biết là quý báu đối với con; không phải, Lạy Chúa, vì con mệt mỏi với lời Ngài, mà vì con không thể làm nó tốt hơn; con mệt mỏi với chính mình, và tấm lòng gian ác này; trong một tinh thần như vậy có nhiều tình yêu thương đối với Chúa. Và hãy tin điều này, thưa ông, tình yêu thương của bạn không thiếu những phần thưởng của nó; và hãy nhớ, rằng Chúa tôn trọng bạn không theo những bổn phận bạn đã làm, mà theo tình yêu thương của bạn trong chúng và đối với chúng. Và vì vậy những bổn phận bạn hổ thẹn khi nhận là của mình, Chúa sẽ không hổ thẹn khi đội vương miện cho chúng. Hãy suy xét, bạn phải và sẽ bị những chứng bệnh của lòng này hành hạ, đôi khi nhiều hơn, và đôi khi ít hơn, chừng nào bạn còn sống. Đó là một phần của thân thể của sự chết của Phao-lô, mà người phải mang theo cho đến khi đến chôn chính mình. [[325]] 3. Những phương tiện có thể giúp bạn được giải thoát khỏi chúng (ít nhất một chút) là những điều này, trong số nhiều điều: -- Hãy chỉ thật sự và thật lòng, không phải theo cơn và một cách mờ tối, cảm nhận được chúng; những người trong nỗi khốn khổ sâu sắc không miễn cưỡng được giúp ra khỏi đó. Đừng phán đoán Đức Chúa Trời một cách nghiêm khắc, như thể Ngài là một Đức Chúa Trời đẫm máu, khắc nghiệt, như người kia đã phán đoán về chủ mình mà người có ta-lâng của chủ, và do đó không bao giờ làm lợi nó. Nhưng hãy nhìn xem Đức Chúa Trời như có một tấm lòng và tình cảm của một người cha đối với bạn, trong những việc thực hiện hèn mọn nhất và lớn nhất; điều này là đôi, hoặc ban cho bạn sức mạnh để làm điều bạn không thể, (tôi có thể làm mọi sự qua Đấng Christ,) hoặc đã đến với Ngài vì điều đó, để chấp nhận điều bạn muốn làm cho Ngài, như thể nó đã được làm; và điều này sẽ khiến bạn vui mừng trong
việc thực hiện nghèo nàn nhất, rằng dù nó đầy sự gian ác đến đâu, nhưng Chúa, bởi tình yêu thương làm cha của Ngài, chấp nhận nó như vinh hiển. Hãy đổi mới, sáng và tối, bởi sự suy ngẫm buồn bã và long trọng, cảm giác về tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với bạn trong Đấng Christ, và trong mỗi bổn phận Ngài đặt bạn làm; và tình yêu thương sẽ yêu thương và thích ách, và làm cho các điều răn không còn nặng nề đối với bạn. Như vậy, tôi đã vắn tắt làm xong với những nỗi phiền muộn mới của bạn, mà bạn đề cập, bạn nói, vì bạn có thể không có cơ hội tương tự để viết lại. Có thể như vậy, và vì vậy tôi đã mong muốn làm bạn thỏa mãn, điều tôi cầu xin chính Chúa làm. Tiếp theo bạn đến phần trả lời thư thứ nhất của tôi, mà tôi không giữ bản sao nào, như tôi không bao giờ giữ của bất kỳ thư nào, và do đó có thể và thật sự quên những gì tôi đã viết cho bạn lúc đó. Bao nhiêu ánh sáng thư của bạn cho tôi để nhớ lại mọi việc, tôi sẽ vui lòng lấy, và sẽ ngắn gọn hơn trong trả lời. Bạn thấy sức mạnh của ân điển được có trong bạn đúng hơn bởi lý luận hơn là bởi sự truyền thông và ảnh hưởng bên trong phát sinh từ sự hiệp một với Đấng Christ. Và điều này làm bạn phiền muộn. Về điều này tôi trả lời ba điều này: -- Rằng, như bản chất tội lỗi cũ được truyền từ A-đam đầu tiên đến chúng ta, mà không có bất kỳ lý luận nào, thì bản chất mới, là hạt giống, nền tảng và kế hoạch của mọi ân điển, được khuếch tán vào chúng ta bởi A-đam thứ hai khi chúng ta hiệp một với Ngài, mà không có lý luận. Đó chỉ là bởi sự vận hành thần thánh. Xin Chúa đừng để tôi, hay bất kỳ bạn nào của tôi, cho một sự soi sáng và thuyết phục trần trụi theo phái Ác-mi-niêng. Rằng để gia tăng những lao tác ấy, và kéo ra những hành động của tạo vật mới, Chúa vui lòng sử dụng những sự thuyết phục đạo đức và lý trí, như trong ví dụ bạn đưa ra: Đấng Christ đã chết vì chúng ta, vậy do đó tình yêu thương của Đấng Christ ép buộc. Nhưng hãy nhớ, đồng thời, không phải sự suy ngẫm trần trụi, hay sức mạnh của lý trí hay [[326]] sự thuyết phục, khơi ra những hành động thần thánh và cao quý như vậy trong lòng và tình cảm; mà là huyết của Đấng Christ, rảy lên những sự suy ngẫm nghiêm túc này, khiến chúng làm việc những ân điển như vậy trong linh hồn -- điều tôi có thể trình bày dài; huyết ấy là thuốc mỡ, dù lý luận là vải hay da mà nó dính vào, và bởi đó nó được áp dụng; nhưng từ da như vậy không đến đức hạnh nào; tất cả đều từ huyết của Đấng Christ, mà bởi lý luận chữa lành linh hồn. Vì nếu việc khuấy động lòng bạn, và làm việc sức mạnh của ân điển, nằm trần trụi trong lý luận, thì lý do gì mà đôi khi bạn không bị lay động bởi mọi lý luận của mình hơn một ngọn núi bằng đồng bị gió lay? Tại sao cùng một lẽ thật ảnh hưởng bạn vào một lúc và không vào lúc khác, khi bạn được sắp đặt thích hợp để bị ảnh hưởng như lúc đầu? Vì vậy, hãy suy xét, không phải lý trí và lý luận của bạn, mà là huyết của Đấng Christ, làm mọi sự, bởi một sự vận hành đáng ngưỡng mộ nhưng bí mật như vậy. 3. Sự hiệp một của bạn với Đấng Christ về phía bạn được khởi đầu và một phần được thực hiện bởi sự hiểu biết, và do đó điều tốt lành bạn nhận được bởi nó vào bất kỳ lúc nào, nó là từ sự hiệp một của bạn, hay ít nhất một phần của nó. Lại bạn hỏi tôi, liệu Calvin có bày tỏ đầy đủ tư tưởng của tôi về sự hiệp một thuộc linh của chúng ta, trong lib. 4, cap. xvii của ông không. Tôi trả lời, tôi đã quên những gì ông đã viết và chính tôi đã đọc từ lâu trong sách của ông, và hiện tại tôi không có sách nào quanh tôi nơi tôi ở, và vì vậy không thể làm bạn thỏa mãn trong việc này, cũng không biết khi nào tôi sẽ tìm ra sách và chỗ đó; nếu tôi có thì giờ, tôi sẽ viết cho bạn, hay nói với một số bạn của bạn trước khi tôi đi, những gì ông đã nói hay viết theo cách đó, v.v. Lại, thứ ba, bạn mong muốn tôi cho bạn biết chính tôi đã đến sự chữa lành những tư tưởng vô thần như thế nào, và liệu chúng có mòn đi, hay chúng bị lật đổ theo lý trí. Tôi trả lời, lúc đầu chúng mòn đi, khi gặp gỡ những người kết quả trần trụi và có lòng chết, là điều ở trường đại học. Chúa lại đánh thức tôi, và bảo tôi cẩn thận kẻo một vết thương cũ lại vỡ ra. Và tôi thấy điều này, rằng sức mạnh của lý trí thường sẽ thuyết phục sự hiểu biết của tôi rằng có một Đức Chúa Trời, nhưng tôi cảm thấy nó hoàn toàn không đủ để thuyết phục ý chí của tôi về điều đó trừ khi theo cơn, khi, như tôi nghĩ, Thánh Linh của Đức Chúa Trời vận hành trên sự hỗn độn của những tư tưởng khủng khiếp đó; và điều này, tôi nghĩ, sẽ được thấy là một lẽ thật. Tôi đã rên rỉ dưới sự nô lệ của những tư tưởng không tin đó, ngước lên, và thở dài với Chúa, rằng nếu Ngài là như công việc và lời Ngài tuyên bố Ngài là, Ngài sẽ vui lòng tự bày tỏ mình bởi những tia sáng của chính Ngài, và thuyết phục lòng tôi bởi Thánh Linh của chính Ngài về bản thể và hiện hữu của Ngài, điều nếu Ngài làm, tôi sẽ kể [[327]] đó là lòng thương xót lớn nhất Ngài từng tỏ ra cho tôi. Và sau những bối rối đau buồn và nặng nề, khi tôi bởi chúng gần như bị buộc phải kết liễu chính mình và đời sống tội lỗi của mình, và làm đao phủ của chính mình, Chúa đã đến giữa cầu và nước, và đặt tôi ra khỏi nỗi thống khổ của tinh thần, (như nàng đã cầu nguyện xin một đứa con,) để cầu nguyện với Ngài xin ánh sáng giữa bóng tối lớn như vậy. Trong thời gian đó Ngài tự bày tỏ mình, tỏ ra tình yêu thương của Ngài, làm yên mọi tư tưởng thịnh nộ đó, ban sự trở lại phần lớn khỏi chúng; vậy nên, dù trước đây tôi không thể đọc Kinh Thánh mà không có những tư tưởng phạm thượng, nay tôi thấy một vinh hiển, một uy nghiêm, một sự mầu nhiệm, một chiều sâu trong đó, là điều đã thuyết phục hoàn toàn, và ánh sáng ấy (tôi mong muốn nói điều đó vì vinh hiển của ân điển nhưng không của Ngài, vì bạn kêu gọi tôi làm vậy) không hoàn toàn bị dập tắt, mà còn lại, trong khi tôi mong muốn bước đi gần gũi với Ngài, cho đến ngày nay. Và như vậy Chúa đã mở mắt tôi, và chữa tôi khỏi nỗi khốn khổ này; và nếu bất kỳ tư tưởng thấp hèn nào như vậy đến (như những người ăn xin đến cửa tôi) trong tâm trí tôi, và đặt những nghi ngờ này cho tôi, tôi thường đuổi chúng đi với câu trả lời này: Tại sao tôi phải nghi ngờ lẽ thật mà tôi đã biết và đã thấy? Nhưng bạn nói phương thuốc này là tốt, tức là, cầu nguyện, nhưng bạn không thể sử dụng nó, đặc biệt vì bạn nghi ngờ lẽ thật của Đức Chúa Trời. Nhưng (thưa ông thân mến) đừng bỏ công việc này; bạn chắc chắn sẽ thấy nó có lợi, khi có thể Đức Chúa Trời đã chất lên bạn nhiều hơn những tư tưởng này, và khiến bạn ghê tởm chính mình vì chúng. Nhưng điều này có vẻ lạ đối với tôi, nếu tôi không nhầm bạn, tức là, rằng lòng bạn sẽ không bị thuyết phục, mà bạn phải giải quyết những nghi ngờ của mình liên quan đến sự hoàn hảo của Kinh Thánh, không phải bằng cách tìm cách hài hòa những đoạn văn có vẻ trái nhau, mà bằng cách quy một chút nhân tánh hay lỗi lầm (nếu tôi có thể giải thích bạn) cho những người viết, vì Thánh Phao-lô nói, “Chúng ta nói tiên tri nhưng chỉ một phần,” và vì một trong các tác giả sách Phúc Âm bỏ qua phần vinh tụng trong Bài Cầu Nguyện Chung. Thưa ông,
nếu bạn lấy những tư tưởng này, phát sinh từ những nền tảng này và tương tự, làm gánh nặng của bạn, tôi không trách bạn, mà thương xót bạn về phương diện đó; nhưng nếu phán đoán của bạn thật nghĩ như vậy, tôi tiếc rằng bạn chứa chấp những tư tưởng như vậy một giờ trong nhà; vì bạn biết rằng những người thánh đã viết Kinh Thánh (nhưng họ có thể sai lầm đến mức đó, nhưng còn thêm nữa) như họ được cảm thúc, hay (như nguyên văn có) như họ được Đức Thánh Linh vận hành hay mang đi trong cánh tay Ngài, và như vậy làm sao họ có thể sai lầm? làm sao Đức Chúa Trời có thể nói dối? Đúng là Phao-lô đã nói tiên tri nhưng chỉ một phần; và đây có phải là một lý luận, vì người không nói tiên tri đầy đủ, nên trong một số điều người không nói tiên tri thật? Tôi tin chắc bạn sẽ nói có nhiều điều những tư tưởng nghèo nàn của tôi đã gợi ý cho bạn, là thật; và nhưng tôi tin chắc tôi trong chúng nói tiên tri (nếu tôi có thể nói như vậy) nhưng chỉ một phần. [[328]] Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã hướng dẫn bốn tác giả sách Phúc Âm viết; nhưng như vậy họ không đều viết những gì người khác viết, mà trong sự khôn ngoan lớn đã để một số điều mơ hồ, và ngắn gọn trong một sách, mà rõ ràng và đầy đủ hơn trong sách khác. Và do đó phần vinh tụng được nêu đầy đủ trong một sách, và không trong sách khác; và nhiều lý do tôi có thể nêu cho bạn tại sao, nhưng điều đó không cần thiết. Tôi thừa nhận bạn không nên gạt bỏ mọi sự với một ý kiến nhân từ về Kinh Thánh; nhưng nếu bạn có thể, bởi lý trí, việc đọc, và việc so sánh, giúp lòng bạn đến một sự thuyết phục đầy đủ, đây là Kinh Thánh. Nhưng nhiều điều bạn không thể được thỏa mãn, bởi cách và phương tiện đó, mà tinh thần bạn vẫn còn tối tăm và nghi ngờ. Bạn sẽ làm cách nào ở đây để giải quyết, điều nào là Kinh Thánh? Những người theo giáo hoàng nói nó là như vậy, vì Hội Thánh đã đặt tên nó là Kinh Thánh; bạn nói bạn sẽ thấy lý do cho nó rằng nó là như vậy, nếu không bạn không thể thỏa mãn; vậy tôi sợ bạn sẽ không bao giờ thỏa mãn. Vì vậy tôi nghĩ, trong trường hợp này, hai điều này bạn phải làm: -- 1. Đến với Đức Chúa Trời bởi cầu nguyện, để Ngài ban cho bạn sự giải quyết mọi nghi ngờ của bạn, và bởi một phương tiện nào đó hay phương tiện khác một chút ánh sáng, để thấy liệu đây có phải là lời Ngài hay không. Thứ hai, nếu đây là lời Ngài, rằng Ngài sẽ thuyết phục lòng bạn về nó rằng nó là như vậy. Vì sự giải quyết nhỏ nhất về điều nào là Kinh Thánh, và điều nào không, được thực hiện bởi cùng một sự thuyết phục, và chỉ sự thuyết phục, của cùng một Thánh Linh đã viết Kinh Thánh. Về các thiên sứ đã hiện ra với Ma-ri, hãy xem Gerard, và ông (tôi nghĩ) sẽ vắn tắt làm bạn thỏa mãn. Trong câu trả lời của bạn về những nghi ngờ cụ thể về ý nghĩa của Kinh Thánh, và sự không hòa hợp của chúng, tôi chỉ thêm vào mệnh đề cuối về những điều này, rằng nếu Kinh Thánh được Đức Thánh Linh cảm thúc, và điều đó không phải trong tổng thể và nội dung của nó, mà đến từng chữ và từng câu của nó, điều tôi nghĩ bạn sẽ không nghi ngờ, khi bạn đã suy xét nó, thì tôi nghĩ sẽ không thể phủ nhận mà suy ra, rằng cùng Thánh Linh của lẽ thật ấy cũng là Thánh Linh của trật tự; và do đó phương pháp viết đa dạng của nó cũng từ Thánh Linh, điều bạn nói bạn vướng mắc. Lại, về điều thứ ba của bạn, liên quan đến tinh thần bạn bị gánh nặng với những sự yếu đuối vô ý, như những gánh nặng, nhưng không như những tội lỗi. Tôi không nói gì bây giờ, vì tôi nhận thấy, bởi một phần của câu trả lời của bạn, rằng Chúa đã làm cho bạn một chút tốt lành bởi câu trả lời thứ nhất, chỉ có nỗi buồn của bạn là bạn không thể sợ chúng, cũng không kết án chính mình vì chúng, như những tội lỗi đáng nguyền rủa. Để thỏa mãn điều này, tôi hy vọng câu trả lời này cho nỗi phiền muộn thứ hai của bạn sẽ cho bạn một chút thỏa mãn. Lại, về câu hỏi thứ tư của bạn, để biết liệu những thay đổi bạn đôi khi có, và những sự vận hành này của Thánh Linh, có phải không phải của tính khí tự nhiên, hay của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Có vẻ tôi đã hơi nhầm ý nghĩa, vì bạn không có ý nói đến công việc chính của ân điển, mà [[329]] những sự khuấy động và vận hành thỉnh thoảng của lòng, như bởi việc đọc một bức thư cảm động nào đó, tinh thần bạn bị lay động với niềm vui hay nỗi buồn, điều có thể sẽ không bị khuấy động vào một lúc khác, như bởi việc uống một chén rượu tinh thần được làm vui vẻ và sống động hơn, v.v. Tôi trả lời ba điều này: --• Thứ nhất. Rằng rất hữu ích cho những tình cảm tự nhiên được nâng lên bởi một tính khí tự nhiên, như bởi việc uống, ăn, sự mới lạ của Phúc Âm, những con ruồi nến của Giăng bị mê hoặc bởi Phúc Âm: người ta đôi khi bị lay động một cách tự nhiên bởi một mục sư sấm sét, nhưng không bao giờ có thêm một chút ân điển nào, v.v.; và đó là một lời nói tốt của Tiến sĩ Ames, ân điển phổ quát theo phái Ác-mi-niêng (như họ mô tả nó) đôi khi có thể là kết quả của một bữa tối ngon. Rằng dù hiện hữu của ân điển không tùy thuộc vào tính khí của thân thể, nhưng việc thực hành ân điển, và nhiều ân tứ của ân điển, cùng với cảm giác về nó, thì có. Và do đó một bữa tối ngon, và đôi khi rượu cho một tấm lòng buồn bã, u sầu (nếu có ân điển), có thể loại bỏ rem prohibentem, điều có thể ngăn ân điển, như niềm vui và lòng biết ơn, không hoạt động, và như vậy lấy ân điển và kéo nó ra, chứ không tạo ra và khuếch tán ân điển. Tiên tri đã gọi (bạn biết) một người gảy đàn, điều một số người nghĩ (và có nền tảng tốt) là để nâng tấm lòng nặng nề của người lên, và làm người vui vẻ và thích hợp để nói. Thân thể là công cụ, nếu nó bị hỏng, ân điển tốt nhất cũng khó phát ra tiếng, nhưng nếu nguyên vẹn, thì chúng sẽ phát ra. Nếu bạn muốn biết khi nào những điều này chỉ kéo ra ân điển, hay làm ra một điều giống như ân điển trong linh hồn, tôi trả lời, chủ yếu bởi hai điều này: -- Nếu đó là ân điển thật, nó luôn khiến bạn khiêm nhường và gian ác hơn trong mắt chính mình, và nói, Lạy Chúa, tại sao Ngài ban cho con bất kỳ ước muốn nào hướng về Ngài, bất kỳ sự vui vẻ nào trong việc phục vụ Ngài? Nó khiến bạn biết ơn hơn, và chúc tụng Chúa rằng Ngài nhớ đến bạn như vậy; vì đây là một quy tắc thường hằng, bất cứ điều gì đến từ bản chất và chính con người, nó luôn xây dựng chính mình, và trở về với chính mình; bất cứ ân điển nào đến từ Đấng Christ, nó đẩy một người ra khỏi chính mình, bằng cách làm người ấy khiêm nhường, và kéo người ấy đến với Đấng Christ đã sai nó đến, bằng cách làm người ấy biết ơn. Tôi nghĩ mọi ân điển, và sự khuấy động, và sự vận hành, không có hiệu quả đôi này ở một mức độ nào đó, đều đáng nghi ngờ, và nếu chúng có, thì nguy hiểm khi nghi ngờ liệu chúng có thật hay không. 5. Lại: điều thứ năm của bạn về sự quan phòng. Bạn nói bạn không thể thấy một sự quan phòng tích cực, dù bạn thấy một sự quan phòng tiêu cực trong mọi dịp, sự an ủi và thập tự giá bạn gặp, như, cụ thể, bạn có thể cảm ơn Đức Chúa Trời vì không cất lấy mạng sống của bạn, v.v., nhưng bạn không thể thấy Đức Chúa Trời ban nó. [[330]] Tôi trả lời: 1. Hãy suy xét những gì tôi đã viết cho bạn lúc đầu về câu hỏi này nói chung. Hãy suy ngẫm một cách buồn bã liệu bất kỳ tạo vật nào, hay phụ thuộc của nó, có hiện hữu của nó từ chính mình, hay từ ý muốn và lời của
Đức Chúa Trời, tức là, Ta sẽ cho một người như vậy hiện hữu, và một trí nhớ như vậy hiện hữu, v.v. Tôi nghĩ bạn sẽ nói, Không gì có thể tự làm ra chính mình, vì vậy ở đây có một sự quan phòng tích cực trong việc có sự sống, tự do, v.v. Hãy suy xét liệu cùng một ý muốn và lời ban cho nó một hiện hữu, cùng với mọi phụ thuộc của nó, có cũng ban cho nó hành động và chuyển động hay không. Rằng nó là như vậy. Tôi chứng minh nó như thế này. 1. Mọi tạo vật được làm ra vì một mục đích, vì không có tác nhân khôn ngoan nào, mà làm việc vì một mục đích khôn ngoan nào đó. 2. Rằng không tạo vật nào có thể tự dẫn mình đến mục đích của mình, nếu tội lỗi hay vô lý. 3. Đức Chúa Trời phải và thật dẫn nó bởi những hành động và chuyển động khác nhau của nó đến mục đích đó. Do đó, 4. Mọi hành động đều được Đức Chúa Trời quyết định. Và dù tôi thừa nhận một số tạo vật chuyển động tự do, một số chuyển động tất yếu, nhưng đó là từ một ý muốn và sự quan phòng tích cực mà chúng chuyển động, hành động và thấy. Vì vậy bạn thấy có cớ gì để thấy một sự quan phòng tích cực trong mọi sự. Về phần còn lại của thư bạn, Ôi ước gì tôi có thì giờ và lòng để viết thêm! Nhưng tôi hy vọng tôi đã viết đủ cho lúc này, và Chúa biết liệu có bao giờ thêm nữa hay không. Tuy nhiên, tôi chân thành cảm ơn bạn vì đã sử dụng tôi theo cách viết này, tôi là người có miệng bị ngừng không nói được. Tôi ước tôi có thêm những người bạn như vậy để đối xử với tôi như vậy, và chính tôi có thêm thì giờ, và một cái đầu và tấm lòng kết quả hơn để sử dụng chính mình, theo cách này, hay bất kỳ cách tương tự nào khác cho họ; vì ai biết được có bao nhiêu hơi thở của Thánh Linh Đức Chúa Trời bị mất vì thiếu viết, đặc biệt khi không có dịp để nói? Thật vậy, thưa ông, tôi gặp ít người bị phiền muộn nhiều theo cách như chính bạn, mà họ đi theo một con đường dễ dàng, yên tĩnh và rất nguy hiểm; những nỗi phiền muộn ấy (tôi tin chắc) giữ bạn tỉnh thức khi những trinh nữ khác đang ngủ, và sau chúng (tôi tin chắc) Chúa định sử dụng bạn cho công việc phục vụ hơn thường, nếu bạn lội qua chúng tốt; tuy nhiên, như tôi đã nói trước đây, đừng nản lòng, hay quá bối rối trong nỗi buồn vì chúng. Vì chắc chắn, theo như tôi có thể đoán, Chúa đang chuẩn bị bạn cho chính Ngài bởi chúng. Tôi sẽ không quên bạn, dù tôi chưa bao giờ thấy bạn: và tôi cầu xin bạn, nếu bạn có bất kỳ tia lửa tình cảm nào đối với tôi, được thắp lên bởi vài dòng này, hãy nhớ khi bạn có thể cầu nguyện tốt nhất cho chính mình, hãy nhớ trông nom tôi và người nhà tôi, và mọi người đi với tôi trên những vùng nước mênh mông, và rồi ngước lên và thở dài lên Thiên đàng cho tôi, rằng Chúa bởi ân điển nhưng không của Ngài sẽ đưa tôi đến đất tốt lành đó, và những phương tiện vinh hiển đó, và ở đó tôi có thể chỉ chiêm ngưỡng mặt của [[331]] Chúa trong đền thờ Ngài, dù Ngài không bao giờ vui lòng sử dụng tôi ở đó, dù tôi và người nhà tôi có thể phải ăn xin ở đó, và rằng nếu Chúa gọi tôi vào công việc và sự phục vụ long trọng của tôi vì lợi ích của Hội Thánh và dân Ngài và đoàn người đi với tôi, hay đã đi trước tôi, thì Chúa Giê-xu sẽ bày tỏ những bí mật của Ngài cho tôi, và ban năng lực cho tôi, trong thời gian ngắn tôi còn sống, để kết quả cho Ngài, và có một tấm lòng lớn hơn bao giờ hết cho Ngài. Về phần bạn, tôi sẽ mong muốn Chúa giữ bạn không tì vết và không vết nhơ trong một thế gian ác, và rằng như Ngài đã khởi đầu, Ngài sẽ hoàn thành và đội vương miện cho ân điển và công việc thần thánh của Ngài trong bạn, và rằng bạn có thể được giữ khỏi những tội lỗi của quốc gia, là những tội sớm mang đến những tai họa của quốc gia và nặng nề nhất. Và sự hiện diện của Chúa có thể ở với bạn, và trong bạn, cho đến khi Chúa gọi bạn. Hãy nhớ gửi lời yêu thương thân ái của tôi đến cha bạn, mà tôi đã quên tên, và bởi ông tôi không thể gửi những dòng này, vì lúc đó bị công việc ngăn trở. Nay, sự bình an của Chúa Giê-xu Christ ở với bạn, và giữ bạn ngay thẳng và không tì vết cho đến chết. Và nếu tôi không bao giờ thấy bạn nữa cho đến ngày cuối cùng và vĩ đại, thì tạm biệt, tạm biệt. Của bạn trong Chúa Giê-xu Christ, T. S. Đặc Biệt Hướng Đến. Việc Sắp Đặt Đúng Đắn Của Tấm Lòng, Để “Chúng Ta Có Thể Bước Đi Thoải Mái Với Đức Chúa Trời Trong Sự Kêu Gọi Chung Và Riêng Của Chúng Ta. Trong Một Bức Thư Gửi Một Người Bạn Sùng Đạo Ở Anh. GỬI ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC. Bức thư thánh này của thư ký sẵn sàng của vương quốc Đấng Christ đầy ân điển và lẽ thật đến nỗi nó không cần thư giới thiệu nào khác ngoài chính nó. Nhưng vì phần việc bất ngờ rơi vào ngòi bút của tôi để viết lời đề tặng cho nó, để nó có thể lưu hành từ tay này sang tay khác, trước hết tôi chân thành dâng nó cho bạn, hỡi linh hồn đang chảy máu, đang phiền muộn, như một người bạn thân thiết, quý báu; một người thông giải -- một trong một ngàn -- không những nói lên tấm lòng của bạn, mà còn bởi Đấng An Ủi (Đấng mà Đấng Christ đã hứa sẽ sai đến) nói với tấm lòng của bạn. Có thể tờ giấy này được sai đi làm sứ giả từ thiên đàng, với mục đích để sắp đặt nhà bạn theo trật tự, để tháo gỡ những nút thắt trong lòng bạn, để trói người mạnh sức, và đuổi hắn ra khỏi cửa bạn, để lòng bạn một lần nữa được tự do, để phục vụ Chúa là Đức Chúa Trời của bạn trong sự kêu gọi chung và riêng của bạn, mà sự phục vụ Ngài là sự tự do của bạn. Điều được gửi ở đây bởi sứ giả này của Đấng Christ (người nay là tiếng của một người kêu trong đồng vắng) đến một linh hồn mệt mỏi và gánh nặng trong đảo này, tôi muốn nó xuất hiện trước phán đoán của bạn trong việc đọc nghiêm túc, và trước lương tâm của bạn trong việc áp dụng nó vào lòng, hơn là từ ý kiến của tôi về nó. Vì vậy tôi sẽ chỉ thêm (như nội dung của bức thư này) một số trường hợp chọn lọc, được đề xuất và giải quyết trong những đoạn khác nhau của nó) như chúng nằm theo thứ tự trong những trang sau, tức là: -- · Nỗi phiền muộn của tâm trí trong các công việc đời thường bởi sự tiêm nhiễm thầm kín của những tư tưởng tôn giáo. · Những gợi ý như vậy phát sinh từ thần nào. · Cách tiếp đãi chúng khi chúng ùa vào. · Về việc không hạ mình vì những sự phân tâm tội lỗi cản trở và làm gián đoạn việc thực hiện thuộc linh các bổn phận thánh. · Một Cơ Đốc nhân có thể được nói là ở dưới giao ước việc làm như thế nào. · Cách hình dung đúng về sự mầu nhiệm của những sự mầu nhiệm, các thân vị được phước trong Ba Ngôi. · Khuynh hướng của linh hồn đi thẳng đến Đức Chúa Trời trong các bổn phận thánh, mà không nắm tay Chúa Giê-xu Christ. · Cách áp dụng những lời hứa tuyệt đối cho chính mình, dù chúng được ban ra một cách không xác định, không có điều kiện. · Một sự khám phá đáng chú ý về sự miễn cưỡng thầm kín trong linh hồn không muốn tìm kiếm Đức Chúa Trời trong những buổi lễ long trọng nghiêm ngặt nhất, trước khi nó bước vào chúng; sự mệt mỏi với chúng trong khi chúng kéo dài, và sự vui mừng khi chúng kết thúc · Một sự bác bỏ vững chắc học thuyết dị giáo theo phái Ác-mi-niêng đó, tức là, sức mạnh của ân điển được có đúng hơn bởi lý luận hơn là bởi sự truyền thông và ảnh hưởng bên trong, phát sinh từ sự hiệp một với Đấng Christ. · Những kinh nghiệm của tôi tớ đã được thử luyện này của Đấng Christ, (người là tác giả của bài này,) về cách người được chữa lành khỏi những tư tưởng vô thần -- liệu chúng mòn đi, hay liệu
chúng bị lật đổ theo lý trí bởi sức mạnh của những lý luận. · Cuối cùng, liệu những thay đổi mà một con của Đức Chúa Trời đôi khi có, và những sự vận hành của Thánh Linh, là do một tính khí tự nhiên gây ra, hay do Thánh Linh của Đức Chúa Trời. · Mọi trường hợp chọn lọc này (và nhiều trường hợp khác phát sinh từ phía chúng một cách phụ thuộc) được giải quyết một cách khôn ngoan với nhiều sự rõ ràng và ngắn gọn trong vài tờ này, bởi Đấng Phán Xét duy nhất của mọi tranh cãi, thanh gươm hai lưỡi của Thánh Linh, lời của Đức Chúa Trời. Như vậy khiêm nhường cầu xin bạn đọc qua bức thư này của Đấng Christ gửi cho bạn, với cùng một tinh thần yêu thương và một tâm trí lành mạnh đã soạn ra từng dòng trong đó, tôi mong muốn để bạn lại tại ngai ân điển, trong cánh tay của Đấng Christ, với Cha của mọi sự an ủi, để bạn có thể nhận được sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết, và được đội vương miện với niềm vui không thể nói ra và đầy vinh hiển. Tôi ký tên, bạn, Của bạn trong bất kỳ sự tiến triển thuộc linh nào của đức tin bạn, William Adderlet. Charter House, Luân Đôn. Ngày 1 tháng 2, 1647. Những Nguyên Tắc Đầu Tiên, Lời Sấm Của Đức Chúa Trời. Hê-bơ-rơ v. 12. -- “Vì đáng lẽ theo thời gian các ngươi phải làm thầy, các ngươi lại cần người dạy các ngươi lại những nguyên tắc đầu tiên của lời sấm của Đức Chúa Trời; và đã trở nên như những người cần sữa, chứ không phải thức ăn cứng.” [[333]] Gửi Độc Giả Cơ Đốc. Không phải là sự hạ thấp chút nào cho người thợ xây bậc thầy khôn ngoan này đôi khi lao tác, bởi búa của lời Chúa, để đóng những đinh lẽ thật này vào một nơi chắc chắn, -- ngay trong đầu và lòng của những Cơ Đốc nhân trẻ thơ. Cũng không phải là dưới tầm của học giả cao nhất trong trường của Đấng Christ khi giữ vững khuôn mẫu của những lời lành mạnh. Chính sứ đồ vĩ đại, (người đã được cất lên tầng trời thứ ba,) dù đã nhận một mệnh lệnh của Đấng Christ, Thầy của người, để làm môn đồ, nhưng người vẫn là một môn đồ; vì người không những dạy giáo lý cho người khác, mà còn học -- và học lại nhiều lần -- những nguyên tắc đầu tiên của lời sấm của Đức Chúa Trời, được gọi là những sự mầu nhiệm của vương quốc thiên đàng, và những chiều sâu của Đức Chúa Trời; tức là, nói bằng tiếng Anh đơn giản, những lẽ thật giáo lý thật sự căn bản, và tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi; để chúng ta có thể, bởi giáo lý lành mạnh, vừa khuyên bảo vừa thuyết phục những người chống đối; và luôn sẵn sàng trả lời mọi người hỏi chúng ta lý do của hy vọng trong chúng ta. Như vậy chân thành cầu xin bạn, nhân danh Đấng Christ, hãy tra cứu Kinh Thánh, và dâng mình liên tục cho sự cầu nguyện, và chức vụ của lời Chúa, để bạn có thể lớn lên trong ân điển, và trong sự hiểu biết về Chúa và Đấng Cứu Thế của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, nay tôi phó thác bạn cho Đức Chúa Trời, và cho lời ân điển của Ngài, là lời có thể xây dựng bạn, và ban cho bạn một cơ nghiệp giữa mọi người đã được nên thánh. A-men. Bạn, tôi là của bạn, nếu bạn yêu lẽ thật, và Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, một cách chân thành. William Adderley. Charter House, Luân Đôn, ngày 1 tháng 2, 1647. [[336]] Gửi Độc Giả Cơ Đốc Được yêu cầu xem qua và cho ý kiến của chúng tôi về những giải quyết trong bức thư này nay được trình bày trước mắt bạn, chúng tôi phải thú nhận chúng hiện ra với chúng tôi rất quý báu; vì chúng tôi hiếm khi thấy sự sắc bén, sự sâu sắc và sự tin kính được kết hợp một cách nổi bật, đồng đều và hạnh phúc như vậy. Trong trường của Đấng Christ có nhiều hình thức, sách vỡ lòng, và những người có trí tuệ đã được rèn luyện. Học giả đề xuất những trường hợp này không phải là người yếu ớt, và người ấy may mắn khi gặp một thầy giáo có năng lực giải quyết như vậy. Vì vậy bất cứ ai đọc và chú ý sẽ không hối tiếc công lao của mình. Nhưng độc giả càng hiểu biết bao nhiêu, và càng có kinh nghiệm trong đường lối của Đấng Christ bao nhiêu, người ấy càng có thể vui thích trong đó, và càng thu được lợi ích bởi, những giải quyết sùng đạo và sâu sắc này. Vậy chúng tôi là Của bạn, trong Chúa Giê-xu Christ, John Geree, Wm. Greenhill. Ngày 27 tháng 3, 1648. Tín Hữu Vững Vàng: Một Chuyên Luận Về Sự Quy Đạo Theo Phúc Âm Bản Tóm Lược Của Đạo Cơ Đốc, Theo Cách Hỏi Và Đáp. Hỏi. Mục đích tốt nhất và cuối cùng của con người là gì? Đáp. Sống cho Đức Chúa Trời. (Rô-ma vi. 10, 11. Ga-la-ti iii. 9. 2 Cô-rinh-tô v. 3, 15.) H. Con người phải sống cho Đức Chúa Trời như thế nào? Đ. Hai cách. Thứ nhất, bởi đức tin nơi Đức Chúa Trời. (Thi Thiên xxxvii. 3.) Thứ hai, bởi sự tuân giữ đối với Đức Chúa Trời. (Truyền Đạo xii. 13.) H. Đức tin nơi Đức Chúa Trời là gì? Đ. Đó là hành động đầu tiên của đời sống thuộc linh của chúng ta, nhờ đó linh hồn tin Đức Chúa Trời thì tin vào Đức Chúa Trời, và nghỉ yên ở đó, như trong nguồn gốc và nguyên lý duy nhất của sự sống. (Hê-bơ-rơ iv. 3; x. 38; xi. 13. Giăng iii. 33, 36. Rô-ma iv. 3. Phục Truyền Luật Lệ Ký xxx. 20.) H. Đức Chúa Trời là gì? Đ. Chỉ Đức Chúa Trời biết chính Ngài; không người nào có thể biết Ngài như vậy mà sống. Nhưng Ngài đã tự bày tỏ cho chúng ta trong những phần sau của Ngài, theo cách hay mức độ hiểu biết của chúng ta về các sự vật; và chúng ta không cần biết hơn những điều này, để chúng ta có thể sống. (1 Ti-mô-thê vi. 16. Xuất Ê-díp-tô Ký xxxiii. 19, 23.) H. Những phần sau của Đức Chúa Trời là gì? Đ. Chúng là hai. Thứ nhất, sự đầy đủ của Ngài. (Thi Thiên xxxvi. 9.) Thứ hai, sự hiệu quả của Ngài. (Rô-ma iv. 21.) H. Sự đầy đủ của Đức Chúa Trời là gì? Đ. Đó là sự đầy trọn hoàn hảo của Ngài về mọi điều tốt lành, nhờ đó Ngài tự đủ cho chúng ta trong chính Ngài. (Thi Thiên xvi. 13. Sáng Thế Ký xvii. 1.) H. Sự đầy đủ của Đức Chúa Trời đứng vững và xuất hiện ở đâu? Đ. Thứ nhất, trong bản thể của Ngài. (Thi Thiên lxviii. 19.) Thứ hai, trong sự hiện hữu hay các thân vị của Ngài. (2 Sa-mu-ên vii. 20, 25.) H. Bản thể của Đức Chúa Trời là gì? [[338]] Đ. Nhờ đó Ngài là hữu thể đầu tiên tuyệt đối đó. (Khải Huyền i. 8. Ê-sai xliv. 6. Xuất Ê-díp-tô Ký iii. 14.) H. Bạn có thể hình dung đầy đủ vinh hiển của một bản thể tinh khiết nhất này bởi một hành động đức tin không? Đ. Không; và vì vậy Chúa đã bày tỏ nó cho chúng ta bởi nhiều thuộc tính khác nhau. (Phục Truyền Luật Lệ Ký xxix. 29. Xuất Ê-díp-tô Ký xxxiv. 6, 7.) H. Những thuộc tính của Đức Chúa Trời là gì? Đ. Một bản thể tinh khiết nhất đó được chúng ta nhận thức đa dạng, như nó được bày tỏ đa dạng cho chúng ta. (1 Giăng iv. 16. Ê-sai xliii. 25.) H. Có bao nhiêu loại thuộc tính? Đ. Có hai loại. Thứ nhất, một số cho thấy Đức Chúa Trời là gì. Thứ hai, một số cho thấy Đức Chúa Trời là ai. H. Bởi những thuộc tính nào bạn biết Đức Chúa Trời là gì? Đ. Bởi những điều này: Đức Chúa Trời là một Thần sống bởi chính Ngài. (Giăng iv. 24; v. 26.) H. Bởi những thuộc tính nào bạn hiểu Đức Chúa Trời là ai? Đ. Bởi những thuộc tính bản thể của Ngài, cho chúng ta thấy, Thứ nhất, Đức Chúa Trời vĩ đại như thế nào. (Thi Thiên lxxvii. 13.) Thứ hai, Đức Chúa Trời là thể nào. (Ma-thi-ơ vi. 17.) H. Những thuộc tính nào cho thấy Đức Chúa Trời vĩ đại như thế nào? Đ. Thứ nhất, tính vô hạn của Ngài, nhờ đó Ngài không có mọi giới hạn của bản thể. (2 Sử Ký ii. 5, 6.) Thứ hai, tính đời đời của Ngài, nhờ đó Ngài không có mọi giới hạn của khởi đầu, sự kế tiếp, hay kết thúc của thời gian. (Thi Thiên cii. 25-27. 1 Ti-mô-thê i. 17.) H. Những thuộc tính nào cho thấy Đức Chúa Trời là thể nào? Đ. Những phẩm chất của Ngài, mà bởi chúng Ngài hành động, gồm hai loại. Thứ nhất, những năng lực của Ngài, nhờ đó Ngài có thể hành động. (Ê-sai lx. 16; lxiii. 1.) Thứ hai, những đức hạnh của những năng lực đó, nhờ đó Ngài nhanh chóng và
sẵn sàng hành động. (Thi Thiên lxxxvi. 5.) H. Những năng lực của Ngài là gì? Đ. Thứ nhất, sự hiểu biết của Ngài, nhờ đó Ngài hiểu cùng nhau và cùng một lúc mọi lẽ thật. (Hê-bơ-rơ iv. 13. Công Vụ xv. 8.) Thứ hai, ý muốn của Ngài, nhờ đó Ngài thuần khiết muốn mọi điều tốt lành. (Thi Thiên cxix. 68.) H. Những đức hạnh của những năng lực đó là gì? Đ. Thứ nhất, chúng thuộc trí tuệ; những đức hạnh của sự hiểu biết của Ngài, như sự khôn ngoan, sự hiểu biết, và những đức hạnh khác. Thứ hai, thuộc đạo đức; đức hạnh của ý muốn Ngài, như tình yêu thương, sự thánh khiết, lòng thương xót. Trong việc hành động của cả hai điều này mà hạnh phúc của Đức Chúa Trời tồn tại. Bấy nhiêu bạn đã thấy về sự đầy đủ của Đức Chúa Trời, xét về bản thể Ngài. Nay tiếp theo là sự hiện hữu của Ngài. H. Sự hiện hữu hay các thân vị của Ngài là gì? Đ. Một bản thể tinh khiết nhất đó, với những thuộc tính tương quan của nó. [[339]] H. Những thuộc tính tương quan đó là gì? Đ. Chúng là ba. Thứ nhất, sinh ra. Thứ hai, được sinh ra. Thứ ba, xuất phát từ cả hai. H. Từ đây bạn học được có bao nhiêu thân vị trong Đức Chúa Trời? Đ. Ba. Thứ nhất, thân vị thứ nhất là Đức Chúa Cha, thân vị thứ nhất theo thứ tự, sinh ra Đức Chúa Con. (Thi Thiên ii. 7.) Thứ hai, Đức Chúa Con, thân vị thứ hai, được Đức Chúa Cha sinh ra. (Giăng iii. 6. Hê-bơ-rơ i. 3.) Thứ ba, Đức Thánh Linh, thân vị thứ ba, xuất phát từ cả hai. (Giăng xv. 26.) H. Ba thân vị này có phải là ba Đức Chúa Trời riêng biệt không? Đ. Không. Vì chúng là một bản thể tinh khiết đó, và vì vậy chỉ là một Đức Chúa Trời. (Giăng i. 1. Rô-ma ix. 5. 1 Cô-rinh-tô vi. 16; ii. 10.) H. Nếu mỗi thân vị là Đức Chúa Trời, làm sao chúng có thể là những thân vị riêng biệt mà không phải là những Đức Chúa Trời riêng biệt? Đ. Có; vì một và cùng một sự vật có thể có nhiều thuộc tính tương quan và phương diện hiện hữu, mà trong thần tánh tạo thành những thân vị riêng biệt. Như một và cùng một người có thể là cha xét theo một phương diện, là chủ xét theo một phương diện khác, và là học trò xét theo một phương diện khác. H. Nếu ba thân vị này chỉ là một Đức Chúa Trời, từ đây suy ra điều gì? Đ. Rằng cả ba thân vị đều đồng đẳng, đồng đời đời, hiện hữu trong nhau, không tách rời khỏi nhau, và vì vậy vui thích trong nhau, tôn vinh nhau. (Châm Ngôn viii. 30.) Bấy nhiêu về Đức Chúa Trời. Nay về Những Công Việc Của Đức Chúa Trời. H. Bấy nhiêu về sự đầy đủ của Đức Chúa Trời. Sự hiệu quả của Ngài là gì? Đ. Nhờ đó Ngài làm mọi sự, và làm mọi sự trong mọi sự. (Rô-ma xi. 36. Ê-sai xlv. 7.) H. Điều gì của Đức Chúa Trời chiếu ra, và bạn phải chiêm ngưỡng, trong sự hiệu quả của Ngài? Đ. Hai điều. Thứ nhất, sự toàn năng của Đức Chúa Trời, xét về bản thể Ngài. Thứ hai, sự hợp tác và cách làm việc riêng biệt của ba thân vị. (Rô-ma i. 20. Giăng v. 17.) H. Sự toàn năng của Đức Chúa Trời là gì? Đ. Đó là quyền năng toàn năng của Ngài, nhờ đó Ngài có thể thực hiện mọi điều Ngài muốn, hay bất cứ điều gì Ngài có thể muốn, hay định. (2 Sử Ký xx. 6. Phi-líp iii. 21. Ma-thi-ơ iii. 9. Thi Thiên cxv. 7.) H. Mệnh lệnh của Đức Chúa Trời là gì? Đ. Đó là mục đích đời đời và xác định của Ngài liên quan đến việc thực hiện mọi sự bởi quyền năng mạnh mẽ của Ngài, theo sự cố vấn của Ngài. (Ê-phê-sô i. 11.) [[340]] H. Những thuộc tính hay vinh hiển nào của Đức Chúa Trời xuất hiện trong mệnh lệnh của Ngài? Đ. Thứ nhất, tính bất biến của Ngài, nhờ đó mệnh lệnh của Ngài còn lại không thay đổi. (Dân Số Ký iii. 19.) Thứ hai, lẽ thật của Ngài, nhờ đó Ngài không giao ra điều gì ngoài điều Ngài đã định. (Giê-rê-mi x. 10.) Thứ ba, sự thành tín của Ngài, nhờ đó Ngài thực hiện bất cứ điều gì Ngài định theo đó. (Ê-sai xlvi. 10.) H. Sự cố vấn của Đức Chúa Trời là gì? Đ. Sự cân nhắc của Ngài, như thể, để thực hiện tốt nhất mọi sự theo sự khôn ngoan của Ngài. (Công Vụ iv. 24. Thi Thiên xl. 24. H. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời là gì? Đ. Đó là ý tưởng hay khuôn mẫu hoàn hảo của mọi sự trong tâm trí Đức Chúa Trời, mà hoặc có thể được biết, hay sẽ được làm, theo ý tốt của ý muốn Ngài. (Hê-bơ-rơ xi. 3. Châm Ngôn viii. 12, 13.) H. Ý tốt của ý muốn Đức Chúa Trời là gì? Đ. Đó là hành động tự do nhất của ý muốn Ngài, nhờ đó Ngài trực tiếp muốn chính Ngài, như điều tốt lành lớn nhất, và mọi sự khác vì chính Ngài, theo ý tốt của Ngài. (Ma-thi-ơ xi. 25. Châm Ngôn xvi. 4. H. Từ đây bạn học được điều gì? Đ. Rằng ý tốt của Đức Chúa Trời là nguyên nhân đầu tiên và tốt nhất của mọi sự. (Thi Thiên cxv. 3; xxxiii. 8-11.) H. Sự hợp tác của ba thân vị trong sự hiệu quả của Đức Chúa Trời là gì? Đ. Nhờ đó chúng cùng nhau làm cùng một sự việc không thể tách rời. (Giăng v. 17, 19, và xvi. 13, 14.) H. Nếu chúng cùng nhau làm cùng một sự việc, làm sao một số công việc được quy cho Đức Chúa Cha, như sự sáng tạo; một số cho Đức Chúa Con, như sự cứu chuộc; một số cho Đức Thánh Linh, như sự áp dụng? Đ. Điều này không phải vì cùng một công việc không chung cho cả ba thân vị, mà vì công việc đó chủ yếu được quy trong Kinh Thánh cho thân vị mà cách làm việc riêng biệt của người ấy xuất hiện chủ yếu trong công việc. H. Cách làm việc riêng biệt của Đức Chúa Cha là gì? Đ. Việc làm của Ngài là từ chính Ngài bởi Đức Chúa Con, và đến Đức Thánh Linh. (Thi Thiên xxxiii. 6. Giăng i. 3.) Và do đó khởi đầu, và như vậy sự sáng tạo mọi sự, được quy cho Ngài. H. Cách làm việc của Đức Chúa Con là gì? Đ. Việc làm của Ngài là từ Đức Chúa Cha, bởi Đức Thánh Linh, (Giăng xiv. 16;) và do đó sự quản trị mọi sự, và như vậy sự cứu chuộc, được quy cho Ngài. H. Cách làm việc của Đức Thánh Linh là gì? Đ. Việc làm của Ngài là từ Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, (Giăng xiv. 26,) và do đó sự hoàn thành mọi sự; và như vậy sự áp dụng được quy cho Ngài. H. Sự hiệu quả hay việc làm của Đức Chúa Trời xuất hiện ở đâu? [[341]] Đ. Trong hai điều. Thứ nhất, trong sự sáng tạo thế gian của Ngài. Thứ hai, trong sự quan phòng của Ngài trên thế gian. (Ê-sai xxxvii. 16.) H. Sự sáng tạo của Ngài là gì? Đ. Đó là sự hiệu quả của Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài làm cả thế gian từ không có gì, nguyên thủy vô cùng tốt lành. (Thi Thiên xxxiii. 9. Sáng Thế Ký i. 31.) H. Chúa có làm thế gian trong một khoảnh khắc không? Đ. Không, mà theo từng phần, trong khoảng sáu ngày, được Mô-se mô tả dài. (Sáng Thế Ký i.) H. Chúa làm tầng trời thứ ba, với các thiên sứ là dân cư của nó, khi nào? Đ. Trong ngày thứ nhất, trong khởi đầu đầu tiên của nó. (Sáng Thế Ký i. 1. Gióp xxxviii. 6, 7.) H. Sự sáng tạo tầng trời thứ ba là gì? Đ. Nhờ đó Ngài làm nó thành trời của các tầng trời, một nơi vinh hiển nhất, đầy mọi sự vui thích thuộc về hạnh phúc đời đời, trong đó uy nghiêm của Ngài được thấy mặt đối mặt, và vì vậy được gọi là nơi ở của Đức Chúa Trời. (2 Sử Ký ii. 5, 6. Thi Thiên xvi. 11; lxiii. 15.) H. Sự sáng tạo các thiên sứ là gì? Đ. Nhờ đó Ngài tạo ra một số lượng vô số của chúng, trong sự thánh khiết, để làm những thần phục vụ, với sự sắc bén nhất của sự hiểu biết, tự do của ý chí, sức mạnh lớn, và nhanh nhẹn trong chuyển động, để ca ngợi Ngài và thực hiện mệnh lệnh của Ngài, đặc biệt cho những người thừa kế sự cứu rỗi. (Hê-bơ-rơ xi. 22. Giăng viii. 44. Hê-bơ-rơ i. 14. 2 Sa-mu-ên xiv. 20. Giu-đe 6. 2 Phi-e-rơ ii. 11. Ê-sai vi. 2. Thi Thiên cxxx. 20.) H. Đức Chúa Trời tạo ra con người khi nào? Đ. Ngày thứ sáu. (Sáng Thế Ký i. 27.) H. Đức Chúa Trời tạo ra con người như thế nào? Đ. Ngài làm người thành một tạo vật có lý trí, gồm thân thể và một linh hồn bất tử, theo hình ảnh của
Đức Chúa Trời. (Sáng Thế Ký ii. 7; i. 28.) H. Hình ảnh của Đức Chúa Trời, mà người được làm theo, là gì? Đ. Khả năng đó của con người để giống Đức Chúa Trời, và trong đó người giống Đức Chúa Trời, trong sự khôn ngoan, sự thánh khiết, sự công chính, cả trong bản chất của người, và trong sự cai trị của người đối với chính mình và mọi tạo vật. (Cô-lô-se iii. 10. Ê-phê-sô iv. 24. Sáng Thế Ký i. 26.) H. Điều gì đã xảy ra với con người, khi được làm như vậy? Đ. Người được đặt trong vườn Ê-đen, như trong cung điện vương giả của người, để sống cho Đức Chúa Trời, cùng với người nữ mà Đức Chúa Trời đã ban cho người. (Sáng Thế Ký ii. 15.) Bấy nhiêu về sự sáng tạo của Đức Chúa Trời. H. Sự quan phòng của Ngài là gì? Đ. Nhờ đó Ngài chu cấp cho các tạo vật của Ngài, đã được làm ra, đến cả hoàn cảnh nhỏ nhất. (Thi Thiên cxlv. 16. Châm Ngôn xvi. 33.) H. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời được phân biệt như thế nào? [[342]] Đ. Nó hoặc, Thứ nhất, thông thường và gián tiếp, nhờ đó Ngài chu cấp cho các tạo vật của Ngài bởi những phương tiện thông thường và thường dùng. (Ô-sê ii. 22.) Thứ hai, phi thường và trực tiếp, nhờ đó Ngài chu cấp cho các tạo vật của Ngài bởi những phép lạ, hay trực tiếp bởi chính Ngài. (Thi Thiên xxxvi. 4. Đa-ni-ên iii. 17.) H. Sự quan phòng của Ngài được thấy ở đâu? Đ. Thứ nhất, trong sự bảo tồn, nhờ đó Ngài nâng đỡ các sự vật trong hiện hữu và quyền năng làm việc của chúng. (Công Vụ xvii. 28. Thi Thiên civ. 29, 30. Nê-hê-mi ix. 6.) Thứ hai, trong sự cai trị, nhờ đó Ngài hướng dẫn, chỉ đạo, và đưa mọi tạo vật đến mục đích của chúng. (Thi Thiên xx. 10; xxxiii. 11.) H. Đức Chúa Trời có cai trị mọi tạo vật giống nhau không? Đ. Không; mà một số Ngài cai trị bởi một sự quan phòng chung, và những khác bởi một sự quan phòng đặc biệt, tức là, các thiên sứ và con người, đến một tình trạng đời đời của hạnh phúc trong việc làm hài lòng Ngài, hay của sự khốn khổ trong việc làm Ngài không hài lòng. (Phục Truyền Luật Lệ Ký xxx. 15, 16.) H. Điều gì về sự quan phòng của Đức Chúa Trời xuất hiện trong sự cai trị đặc biệt của Ngài đối với con người? Đ. Hai điều. 1. Sự bội đạo, hay sự sa ngã, của con người. 2. Sự phục hồi, hay sự trỗi dậy lại, của người. H. Về sự sa ngã của con người, bạn phải quan sát điều gì trong đó? Đ. Hai điều. 1. Sự vi phạm của người, trong việc ăn trái cấm. (Sáng Thế Ký ii. 17.) 2. Sự truyền lan điều này đến mọi hậu tự của A-đam. H. Việc ăn trái cấm có phải là một tội lớn như vậy không? Đ. Có, vô cùng lớn, cây này là một thánh lễ của giao ước; người cũng có một mệnh lệnh đặc biệt không được ăn nó; và trong đó toàn bộ con người đã đánh nghịch lại toàn bộ luật pháp, ngay cả khi Đức Chúa Trời đã nâng người lên cao như vậy. H. Những nguyên nhân của sự vi phạm này là gì? Đ. Nguyên nhân không đáng trách là luật pháp của Đức Chúa Trời. (Rô-ma v. 13.) Và do đó, như luật pháp đã làm điều đó, thì Đức Chúa Trời đã làm điều đó, một cách thánh khiết, công chính và không đáng trách. (Rô-ma vii. 10-12.) H. Những nguyên nhân đáng trách là gì? Đ. Hai, chủ yếu. 1. Ma quỷ lạm dụng con rắn để lừa dối người nữ. (Sáng Thế Ký iii. 1.) 2. Chính con người, trong việc lạm dụng ý chí tự do của chính mình, trong việc tiếp nhận những cám dỗ mà người có thể đã chống cự. (Ê-phê-sô vii. 29.) H. Ma quỷ là gì? Đ. Số lượng lớn đó của các thiên sứ bội đạo và phản loạn, mà, qua sự kiêu ngạo và phạm thượng nghịch cùng Đức Chúa Trời, và ác ý nghịch cùng con người, đã trở thành những kẻ nói dối và giết người của con người, bởi việc đưa người vào tội lỗi đó. (Lu-ca xi. 18. 1 Ti-mô-thê iii. 6. 1 Giăng iii. 12; viii. 44.) H. Những hiệu quả và quả của sự vi phạm này là gì? Đ. Chúng là hai. 1. Tội lỗi, nhờ đó họ bị buộc phải chịu [[343]] hình phạt xứng đáng cho lỗi lầm. (Rô-ma iii. 19.) 2. Hình phạt, là cơn giận công chính của Đức Chúa Trời trên họ vì sự ô uế của tội lỗi. (Rô-ma i. 18.) H. “Những hình phạt cụ thể giáng trên những nguyên nhân của tội lỗi này là gì? Đ. Ngoài hình phạt đáng sợ của ma quỷ, được đề cập trong Giu-đe vi., và của con rắn và người nữ, (Sáng Thế Ký iii. 14, 16,) hình phạt của con người là, Thứ nhất, tội nguyên tội và tội thực tế. Thứ hai, sự chết. (Sáng Thế Ký v. 5.) H. Tội lỗi là gì? Đ. Sự vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời. (Giăng iii. 4.) H. Tội nguyên tội và tội thực tế là gì? Đ. Thứ nhất, tội nguyên tội là sự trái nghịch của toàn bộ bản chất con người đối với luật pháp của Đức Chúa Trời, nhờ đó nó, ác cảm với mọi điều tốt lành, nghiêng về mọi điều ác. (Truyền Đạo viii. 11. Sáng Thế Ký vi. 5. Rô-ma vi. 20.) Thứ hai, tội thực tế là sự xung đột liên tục của những hành động của con người khỏi luật pháp của Đức Chúa Trời, vì lý do tội nguyên tội, và như vậy con người không có ý chí tự do cho bất kỳ điều tốt lành thuộc linh nào. (Ê-sai lxv. 2, 3. Gia-cơ i. 14, 15. Ê-sai i. 11.) H. Sự chết nào Đức Chúa Trời giáng trên con người vì tội lỗi? Đ. Một sự chết đôi. 1. Sự chết thứ nhất của thân thể, cùng với những khởi đầu của nó trong thế gian này, như đau buồn, hổ thẹn, mất mát, bệnh tật. (Phục Truyền Luật Lệ Ký xxviii. 21,22, 25.) 2. Sự chết thứ hai của linh hồn, là sự tách rời và trục xuất đời đời của linh hồn sau khi chết, và linh hồn và thân thể sau sự phán xét, khỏi Đức Chúa Trời, vào những sự đau khổ đời đời trong địa ngục. H. Sự chết này không có khởi đầu nào, như sự chết kia trong đời này sao? Đ. Có, lúc đầu là sự an ninh và cứng lòng, không thể cảm nhận tội lỗi là điều ác lớn nhất của nó. 2. Những sự khủng khiếp của lương tâm. (Hê-bơ-rơ ii. 15.) 3. Sự nô lệ của Sa-tan. (Ê-phê-sô ii. 2.) 4. Sự rủa sả của Đức Chúa Trời trong mọi phước lành, nhờ đó chúng được chuẩn bị cho sự hủy diệt. (Rô-ma ix. 22.) H. Những thuộc tính nào của Đức Chúa Trời chiếu ra ở đây? Đ. Sự thánh khiết của Ngài, nhờ đó Ngài, tinh khiết khỏi mọi tội lỗi, không thể chịu được tội lỗi nhỏ nhất trong tạo vật tốt nhất của Ngài. (Hê-bơ-rơ i. 13.) 2. Sự công chính của Ngài, nhờ đó Ngài, công chính nhất trong chính Ngài, không thể không phạt con người vì tội lỗi, cũng như thưởng người vì làm điều tốt lành. (2 Tê-sa-lô-ni-ca i. 6.) 3. Sự kiên nhẫn của Ngài, nhờ đó Ngài dùng sự thương xót, kiên nhẫn và sự hào phóng đối với các tạo vật xúc phạm của Ngài. (Rô-ma ii. 3.) H. Tội lỗi này, và hình phạt của nó, có được truyền đến hậu tự của mọi người không? Đ. Có. (Giăng iii. 3. Ê-phê-sô ii. 3.) H. Nó được truyền lan như thế nào? Đ. Bởi sự quy tội của A-đam cho chúng ta, và như vậy hình phạt nhất thiết phải theo sau nó. (Rô-ma v. 13.) [[344]] H. Tại sao tội của A-đam phải được quy cho mọi hậu tự của người? Đ. Vì chúng ta ở trong người như các chi thể trong đầu, như con cái trong thắt lưng người, như những kẻ mắc nợ trong người bảo lãnh của họ, như những nhánh trong gốc rễ của chúng, điều đó là công chính, rằng như nếu người đứng vững, mọi người hẳn đã đứng vững, bởi sự quy cho sự công chính của người, thì người sa ngã, mọi người phải sa ngã, bởi sự quy cho tội lỗi của người. H. Như vậy bạn đã thấy sự bội đạo của con người khỏi Đức Chúa Trời. Sự phục hồi của người là gì? Đ. Đó là sự trở lại của con người về ân huệ của Đức Chúa Trời lần nữa, hoàn toàn bởi ân huệ, và sự giàu có dư dật của ân điển nhưng không của Ngài. (Ê-phê-sô ii. 12, 13. Rô-ma v. 8.) H. Chúng ta được đưa vào ân huệ như thế nào, và những phần của sự phục hồi này là gì? Đ. Hai cách. Thứ nhất, bởi sự cứu chuộc. (2 Cô-rinh-tô v. 19, 20.) Thứ hai, bởi sự áp dụng của điều này. (Tít iii. 6.) H. Sự cứu chuộc là gì? Đ. Sự thỏa mãn được thực hiện, hay giá được trả, cho sự công chính của Đức Chúa Trời vì sự sống và sự giải cứu của con người khỏi sự giam cầm của tội lỗi, Sa-tan và sự chết, bởi một Đấng Cứu Chuộc, theo giao ước được lập giữa Ngài và Đức Chúa Cha. (1 Cô-rinh-tô vi. 20. Lu-ca i. 74. Ê-sai lv. 10, 11.) H. Đấng Cứu Chuộc này là ai? Đ. Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời và Con Người.
(Ma-thi-ơ i. 23. Giăng i. 14. Cô-lô-se ii. 19.) H. Tại sao Ngài là Đức Chúa Trời-Con Người? Đ. Để Ngài có thể là một Đấng Trung Bảo thích hợp, để giao dịch mọi công việc giữa Đức Chúa Trời và con người, trong việc thực hiện ba chức vụ của Ngài, mà vì chúng Ngài đã được Đức Chúa Cha xức dầu. (1 Ti-mô-thê ii. 5. Ê-sai xlii. 12.) H. Ba chức vụ đó của Đấng Christ là gì? Đ. 1. Chức vụ tiên tri của Ngài, nhờ đó Ngài bày tỏ ý muốn của Đức Chúa Cha. (Công Vụ iii. 22. Cô-lô-se ii. 3.) 2. Chức vụ thầy tế lễ của Ngài, nhờ đó Ngài thực hiện sự chuộc tội đầy đủ với Đức Chúa Cha cho chúng ta. (Cô-lô-se i. 20.) 3. Chức vụ vua của Ngài, nhờ đó Ngài cai trị dân Ngài mà Ngài đã dạy và hòa giải, khuất phục kẻ thù của họ, và mang lại sự bình an đời đời cho họ. (Thi Thiên ii. 6. Ê-sai ix. 6.) H. Chúa Giê-xu Christ đã thực hiện sự thỏa mãn như thế nào? Đ. Bởi sự hạ mình của Ngài, nhờ đó Ngài bị đặt, suốt cả đời và sự chết của Ngài, dưới sự công chính nghiêm ngặt của Đức Chúa Trời, để thực hiện bất cứ điều gì sự công chính ấy có thể đòi hỏi cho sự cứu chuộc của con người. (Ga-la-ti iv. 4. 5.) H. Sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi gì ở con người? Đ. 1. Sự chết, vì việc phá vỡ luật pháp, và điều đó Đấng Christ đã nếm, trong những đau khổ cay đắng của Ngài, cả thân thể và linh hồn, bởi việc bị làm thành tội lỗi, [[345]] và như vậy bãi bỏ tội lỗi; và điều này được gọi là sự vâng lời thụ động của Ngài. (Hê-bơ-rơ ii. 9. Ê-phê-sô i. 7; 2 Cô-rinh-tô v. 21. Ga-la-ti iii. 13.) 2. Sự vâng lời hoàn hảo, trong việc làm trọn luật pháp một cách hoàn hảo, cả trong bản chất và hành động của Ngài, để mang lại và xứng đáng được sự sống; và điều này được gọi là sự vâng lời chủ động của Ngài. (Hê-bơ-rơ vii. 20.) H. Điều gì theo sau sự hạ mình của Đấng Christ? Đ. Sự tôn cao của Ngài, là chiến thắng vinh hiển và sự khải hoàn công khai của Ngài trên mọi kẻ thù của Ngài và của chúng ta, tội lỗi, Sa-tan và sự chết, trong những mức độ khác nhau của nó. (Lu-ca xxiv. 20. Phi-líp ii. 8, 9. 1 Cô-rinh-tô xv. 5, 7.) H. Mức độ thứ nhất của sự tôn cao của Đấng Christ là gì? Đ. Sự sống lại của Ngài vào ngày thứ ba, nhờ đó linh hồn và thân thể Ngài, bởi quyền năng của thần tánh, được mang lại với nhau lần nữa, và như vậy sống lại từ sự chết, hiện ra với các môn đồ của Ngài trong khoảng bốn mươi ngày. (1 Cô-rinh-tô xv. 4. Giăng ii. 19. Công Vụ i. 3.) H. Mức độ thứ hai của sự tôn cao của Đấng Christ là gì? Đ. Sự thăng thiên của Ngài lên thiên đàng, là việc nhân tánh đi lên tầng trời thứ ba, bởi quyền năng của thần tánh, từ Núi Ô-li-ve, trước mắt các môn đồ của Ngài. (Công Vụ i. 11,12.) H. Mức độ thứ ba của sự tôn cao của Ngài là gì? Đ. Việc Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài, được nâng lên sự đầy đủ của mọi vinh hiển, trong cả hai bản chất, cai trị và quản trị mọi sự, cùng với Đức Chúa Cha, như Chúa trên mọi sự, vì lợi ích của dân Ngài. (Mác xvi. 9. Thi Thiên cx. 1. 1 Cô-rinh-tô xv. 25. Ê-phê-sô i. 20-22. 1 Phi-e-rơ iii. 22.) H. Mức độ thứ tư và cuối cùng của sự tôn cao của Ngài là gì? Đ. Việc Ngài trở lại để phán xét, là sự đến lần thứ hai của Ngài vào thế gian này với vinh hiển và uy nghiêm lớn, để phán xét kẻ sống và kẻ chết, làm bối rối mọi người không muốn Ngài cai trị trên họ, và làm điều tốt lành không thể nói ra cho dân Ngài. (Ma-thi-ơ xix. 28. 2 Ti-mô-thê iv. 1. Công Vụ xvii. 31. 2 Tê-sa-lô-ni-ca i. 1, 7-9.) H. Bấy nhiêu về sự cứu chuộc, phần thứ nhất của sự phục hồi của người. Sự áp dụng là gì? Đ. Nhờ đó Thánh Linh, bởi lời và chức vụ của lời, làm cho mọi điều Đấng Christ, với tư cách Đấng Trung Bảo, đã làm cho Hội Thánh, trở nên hiệu quả cho Hội Thánh như của chính nàng. (Giăng xvi. 14. Tít iii. 5-7. Giăng x. 16. Rô-ma x. 14, 17. Ê-phê-sô v. 25, 20.) H. Hội Thánh là gì? Đ. Số lượng những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn. (Hê-bơ-rơ xii. 23. Giăng xvii. 9-11; x. 16. Ê-phê-sô i. 22, 23.) H. Thánh Linh áp dụng cho Hội Thánh như thế nào? Đ. 1. Bởi sự hiệp một của linh hồn với Đấng Christ. (Phi-líp iii. 9,10.) 2. Bởi sự truyền thông những lợi ích của Đấng Christ cho linh hồn. H. Sự hiệp một này là gì? [[346]] Đ. Nhờ đó Chúa, kết hợp linh hồn với Đấng Christ, làm nó thành một thần với Đấng Christ, và như vậy ban cho nó sự sở hữu Đấng Christ, và quyền đối với mọi lợi ích và phước lành của Đấng Christ. (1 Cô-rinh-tô vi. 17. Giăng xvii. 21. Rô-ma viii. 32. 1 Giăng v. 12.) H. Thánh Linh thực hiện sự hiệp một này như thế nào? Đ. Hai cách. 1. Bởi việc cắt linh hồn khỏi A-đam cũ, hay cây ô-liu hoang, trong công việc chuẩn bị. (Rô-ma xi. 23, 24.) 2. Bởi việc đặt hay ghép linh hồn vào A-đam thứ hai, Chúa Giê-xu Christ, bởi công việc của sự kêu gọi. (Công Vụ xxvi. 18.) H. Những phần của sự chuẩn bị linh hồn cho Đấng Christ là gì? Đ. Chúng là hai. 1. Sự đau xé lòng, nhờ đó Thánh Linh trực tiếp cắt linh hồn khỏi sự an ninh của nó trong tội lỗi, bằng cách khiến nó than khóc vì tội lỗi, và tách linh hồn khỏi tội lỗi, như điều ác lớn nhất. (Ê-sai lxi. 1, 3. Giê-rê-mi iv. 3, 4. Ma-thi-ơ xi. 20, 28.) 2. Sự hạ mình, nhờ đó Thánh Linh cắt linh hồn khỏi sự tự tin vào bất kỳ điều tốt lành nào nó có hay làm; đặc biệt bằng cách khiến nó cảm thấy sự thiếu thốn và không xứng đáng của mình đối với Đấng Christ, và do đó phục tùng để được định đoạt như Đức Chúa Trời vui lòng. (Phi-líp iii. 7, 8. Lu-ca xvi. 9; xv. 17-19.) H. Những phần của sự kêu gọi linh hồn đến với Đấng Christ là gì? Đ. 1. Sự kêu gọi và mời gọi của Chúa đối với linh hồn đến với Đấng Christ, trong sự bày tỏ và đề nghị Đấng Christ và ân điển giàu có của Ngài. (2 Cô-rinh-tô v. 10.) 2. Việc tiếp nhận Đấng Christ, hay việc toàn bộ linh hồn ra khỏi chính mình đến với Đấng Christ, vì Đấng Christ, bởi quyền năng không thể cưỡng lại của Thánh Linh trong sự kêu gọi; và đây là đức tin. (Giê-rê-mi iii. 32. Giăng vi. 44, 45; x. 16. Ê-sai lv. 5.) H. Bấy nhiêu về sự hiệp một của chúng ta. Sự truyền thông những lợi ích của Đấng Christ cho linh hồn là gì? Đ. Nhờ đó linh hồn được sở hữu với Đấng Christ, và quyền đối với Ngài, bởi cùng một Thánh Linh có sự hưởng thụ Ngài, và mọi lợi ích của Ngài. (Giăng iv. 10, 14.) H. Lợi ích thứ nhất trong những lợi ích chúng ta hưởng từ Đấng Christ là gì? Đ. Sự xưng công chính, là bản án ân điển của Đức Chúa Cha, nhờ đó vì sự thỏa mãn của Đấng Christ được đức tin nắm lấy, và được quy cho người tin, Ngài giải thoát họ khỏi tội lỗi và sự kết án của mọi tội lỗi, và chấp nhận họ như hoàn toàn công chính cho sự sống đời đời. (Rô-ma iii. 24, 25; iv. 6-8; viii. 33, 34.) H. Có sự khác biệt gì giữa sự xưng công chính và sự nên thánh? Đ. Sự xưng công chính là bởi sự công chính của Đấng Christ, chỉ vốn có trong Đấng Christ; sự nên thánh là bởi một sự công chính từ Đấng Christ vốn có trong chính chúng ta. (2 Cô-rinh-tô v. 21. Phi-líp iii. 9.) 2. Sự xưng công chính được hoàn thành cùng một lúc, và không thừa nhận mức độ nào, vì nó là bởi Đấng Christ [[347]] sự công chính hoàn hảo của Ngài. Sự nên thánh là không hoàn hảo, được khởi đầu trong đời này. (Khải Huyền xii. 1. Phi-líp iii. 11.) H. Lợi ích thứ hai tiếp theo theo thứ tự sau sự xưng công chính, mà người tin nhận từ Đấng Christ là gì? Đ. Sự hòa giải, nhờ đó một Cơ Đốc nhân đã được xưng công chính thật sự được hòa giải, và bình an với Đức Chúa Trời. (Rô-ma v. 1. Giăng ii. 12.) Và từ đây theo sau sự bình an của người ấy với mọi tạo vật. H. Lợi ích thứ ba tiếp theo sau sự hòa giải là gì?
Đ. Sự nhận làm con, nhờ đó Chúa kể người tin là con trai của Ngài, đội vương miện cho họ với những đặc quyền của con trai, và ban cho họ Thánh Linh của sự nhận làm con -- cùng một Thánh Linh ở trong Con độc sanh của Ngài. (1 Giăng iii. 2. Rô-ma viii. 11. 14-17.) H. Lợi ích thứ tư tiếp theo sau sự nhận làm con là gì? Đ. Sự nên thánh, nhờ đó các con trai của Đức Chúa Trời được đổi mới trong toàn bộ con người, theo hình ảnh của Cha trên trời của họ trong Chúa Giê-xu Christ, bởi việc giết chết xác thịt, hay việc họ hằng ngày chết đối với tội lỗi bởi đức hạnh của sự chết của Đấng Christ; và bởi việc làm cho sống, việc họ hằng ngày trỗi dậy đến sự mới mẻ của sự sống, bởi sự sống lại của Đấng Christ. (1 Tê-sa-lô-ni-ca v. 23. Ê-phê-sô iv. 24. Giê-rê-mi xxxi. 22. Rô-ma vi. 8.) H. Điều gì theo sau việc giết chết xác thịt và việc làm cho sống này? Đ. Một cuộc chiến và chiến đấu liên tục giữa phần đã được đổi mới, được Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh giúp đỡ, và phần chưa được đổi mới, được Sa-tan và thế gian ác này giúp đỡ. (Rô-ma vii. 21-23.) H. Lợi ích thứ năm và cuối cùng tiếp theo sau sự nên thánh là gì? Đ. Sự vinh hiển hóa, có hai mức độ -- một trong đời này, và một trong thế gian sẽ đến. H. Mức độ thứ nhất của sự vinh hiển hóa trong đời này là gì? Đ. Một sự trông đợi sống động về vinh hiển, từ sự bảo đảm và sự tuôn đổ tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta, làm việc niềm vui không thể nói ra. (Rô-ma v. 2, 5. Tít ii. 13.) H. Mức độ thứ hai trong thế gian sẽ đến là gì? Đ. Sự hưởng thụ đầy đủ vinh hiển, nhờ đó được làm trọn vẹn và hoàn hảo trong sự thánh khiết và hạnh phúc, chúng ta hưởng mọi điều tốt lành mắt chưa thấy, tai chưa nghe, trong sự hiệp thông trực tiếp và đời đời của chúng ta với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. (Hê-bơ-rơ xii. 23. 1 Cô-rinh-tô xv. 28.) Bấy nhiêu về phần thứ nhất, của việc sống cho Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Đức Chúa Trời. H. Phần thứ hai, tức là, sự tuân giữ của chúng ta, là gì? Đ. Đó là bổn phận phải được thực hiện cho Đức Chúa Trời bởi chúng ta, qua quyền năng của Đức Thánh Linh của Ngài, làm việc trong chúng ta bởi đức tin, theo ý muốn của Đức Chúa Trời. (Ê-phê-sô vi. 6, 7. Thi Thiên cxxxix. 24. Rô-ma vi. 1. Lu-ca i. 74.) H. Sự tuân giữ của chúng ta đối với Đức Chúa Trời gồm ở đâu? Đ. Nó hoặc thuộc đạo đức hoặc thuộc nghi lễ. H. Sự tuân giữ thuộc đạo đức của chúng ta đối với Đức Chúa Trời gồm ở đâu? [[318]] Đ. Trong hai điều. 1. Trong việc chịu đựng ý muốn Ngài, nhờ đó một tín hữu, vì cớ Đấng Christ, chọn chịu bất kỳ sự khốn khổ nào hơn là phạm tội lỗi nhỏ nhất. (Hê-bơ-rơ xi. 20. Công Vụ xxi. 13.) 2. Trong việc làm theo ý muốn Ngài, nhờ đó một tín hữu, trong cảm giác về tình yêu thương của Đấng Christ, thực hiện sự vâng lời phổ quát đối với luật pháp của Đức Chúa Trời. (Rô-ma vii. 22. 1 Giăng v. 3. Lu-ca i. 6. Phi-líp iii. 12.) H. Luật pháp có ích gì cho một Cơ Đốc nhân không? Đ. Dù nó bị bãi bỏ đối với một Cơ Đốc nhân trong Đấng Christ, như một giao ước của sự sống, (vì như vậy A-đam và hậu tự của người vẫn ở dưới nó,) nhưng nó còn lại như một quy tắc của sự sống, khi người ấy ở trong Đấng Christ, và để chuẩn bị lòng cho Đấng Christ. (Rô-ma vi. 14, 15. Ma-thi-ơ v. 17-20. Ê-xê-chi-ên x. 11. Rô-ma ix.) H. Tại sao một Cơ Đốc nhân không ở dưới luật pháp như một giao ước của sự sống như vậy, đến nỗi nếu người ấy phá vỡ nó bởi tội lỗi nhỏ nhất, người ấy sẽ chết vì nó? Đ. Vì Chúa Giê-xu Christ đã giữ nó một cách hoàn hảo cho người ấy. (Rô-ma viii. 3, 4; v. 20, 21.) H. Có người nào có thể giữ luật pháp một cách hoàn hảo trong đời này không? Đ. Không, vì người chưa tái sanh, thiếu Thánh Linh của sự sống, không thể hoàn thành một hành động của sự sống trong sự vâng lời nó. Người đã tái sanh, có Thánh Linh nhưng chỉ một phần, chỉ thực hiện nó một cách không hoàn hảo. (Rô-ma viii. 7; vii. 21.) H. Điều gì xảy đến với người chưa tái sanh khi họ không vâng lời nó? Đ. Sự rủa sả đời đời của Đức Chúa Trời vì tội lỗi nhỏ nhất, và sự gia tăng cơn thạnh nộ thầm kín dữ dội và đáng sợ của Đức Chúa Trời khi họ gia tăng trong tội lỗi. (Ga-la-ti iii. 10. Rô-ma ii. 5.) H. Điều gì xảy đến với người đã tái sanh sau khi họ phá vỡ luật pháp, và sự vâng lời không hoàn hảo của họ đối với nó? Đ. Chúa có thể đe dọa và sửa trị họ, nhưng sự nhân từ yêu thương của Ngài (trong việc che phủ tội lỗi của họ trong những bổn phận tốt nhất của họ bởi Đấng Christ, và chấp nhận những sự phục vụ hèn mọn nhất của họ chừng nào chúng được Thánh Linh của Ngài làm cho sống) không bao giờ bị cất khỏi họ. (Thi Thiên lxxxix. 81-33. Xa-cha-ri iii. 1-8. Ê-sai lvi. 7. Rô-ma vii. 20.) H. Sự vâng lời không hoàn hảo nào của tín hữu được chấp nhận? Đ. Khi họ tuân giữ ý muốn của Đấng Christ, như trong đó, -- 1. Họ xưng nhận và than khóc tội lỗi của họ. (1 Giăng i. 9. Rô-ma vii. 24.) 2. Họ mong muốn lòng thương xót trong huyết của Đấng Christ, và thêm Thánh Linh của Ngài. (Phi-líp iii. 9-11.) 3. Họ trả lại cho Ngài lời ngợi khen về khả năng nhỏ nhất để làm theo ý muốn Ngài. (Thi Thiên l. 23. 1 Cô-rinh-tô xv. 10.) H. Luật pháp hay mười điều răn được chia như thế nào? Đ. Thành hai bảng. Bảng thứ nhất cho thấy bổn phận của chúng ta đối với Đức Chúa Trời một cách trực tiếp, trong bốn điều răn đầu tiên. Bảng thứ hai, bổn phận của chúng ta đối với con người, trong sáu điều răn cuối cùng. [[319]] H. Bạn phải tuân theo những quy tắc nào để hiểu luật pháp đạo đức? Đ. Những điều này: 1. Rằng trong bất cứ điều răn nào bất kỳ bổn phận nào được truyền, ở đó tội lỗi trái ngược bị cấm; và nơi bất kỳ tội lỗi nào bị cấm, ở đó bổn phận trái ngược được truyền. 2. Rằng luật pháp thuộc linh, và do đó đòi hỏi không những sự vâng lời bên ngoài, mà cả bên trong và thuộc linh. 3. Nơi bất kỳ tội lỗi thô thiển nào bị cấm, ở đó mọi dấu hiệu, mức độ, phương tiện và sự khiêu khích đến tội lỗi đó cũng bị cấm, và trong sự kể của Đức Chúa Trời là tội lỗi đó. Và như vậy, nơi bất kỳ bổn phận nào được truyền, ở đó mọi dấu hiệu, phương tiện và sự khiêu khích đến bổn phận đó cũng được truyền. 4. Rằng luật pháp là hoàn hảo, và vì vậy không có tội lỗi nào trong mọi Kinh Thánh mà không bị cấm trong nó; cũng không có bổn phận nào được đòi hỏi (nếu thuộc đạo đức) mà không được truyền trong nó. Bấy nhiêu về sự tuân giữ thuộc đạo đức của chúng ta đối với Đức Chúa Trời. H. Sự tuân giữ thuộc nghi lễ của chúng ta là gì? Đ. Sự cử hành hai thánh lễ, báp-têm và Tiệc Thánh. H. Một thánh lễ là gì? Đ. Đó là một nghi lễ thánh, trong đó những sự vật bên ngoài có thể cảm nhận được, bởi sự chỉ định của Đấng Christ, được tách khỏi việc dùng thông thường; để biểu thị, bày tỏ và đóng ấn cho chúng ta sự bảo đảm đó về sự sống đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ, theo giao ước ân điển của Ngài. (Sáng Thế Ký xvii. 9, 10.) H. Những thánh lễ là gì? Đ. Chúng là hai, báp-têm và Tiệc Thánh. H. Phần bên ngoài có thể cảm nhận được của báp-têm là gì? Đ. Nước. (Giăng iii. 23.) H. Phần bên trong và thuộc linh của báp-têm, được biểu thị, bày tỏ và đóng ấn bởi đó, là gì? Đ. Sự công chính của Đấng Christ và Thánh Linh của Ngài. 1. Việc rửa sạch tội lỗi của chúng ta, và như vậy giải cứu chúng ta khỏi sự chết. 2. Việc trình diện chúng ta trong sạch trước Đức Chúa Cha, và như vậy phục hồi chúng ta lại sự sống. (Rô-ma iv. 1 Cô-rinh-tô ii. 11. Ma-thi-ơ iii. 11.) H. Từ đây suy ra điều gì? Đ. 1. Rằng nó là một thánh lễ của sự tái sanh của chúng ta, và việc ghép vào Đấng Christ. (Giăng iii. 5.) 2. Rằng như chúng ta được xưng công chính hoàn hảo cùng một lúc, và được tái sanh một lần, sẽ không bao giờ chết nữa. Do đó ấn này chỉ được ban cho một lần. H. Phần bên ngoài và có thể cảm nhận được của Tiệc Thánh là gì? Đ. Bánh và rượu, với những hành động thuộc thánh lễ về cùng một điều. H. Phần bên trong
và thuộc linh của nó, được biểu thị, đóng ấn và bày tỏ bởi đó, là gì? [[350]] Đ. Thân thể và huyết của Đấng Christ bị đóng đinh, được dâng và ban cho để nuôi dưỡng và làm mạnh mẽ tín hữu, đổi mới đức tin của họ đến sự sống đời đời. (1 Cô-rinh-tô xi. 24. Giăng vi. 54, 55.) H. Từ đây suy ra điều gì? Đ. 1. Rằng nó là thánh lễ của sự tăng trưởng của chúng ta trong Đấng Christ, khi đã được tái sanh, vì nó là thức ăn được ban cho để nuôi dưỡng chúng ta, khi đã nhận được sự sống. 2. Rằng vì vậy nó phải được ban cho và tiếp nhận thường xuyên, để chúng ta có thể tăng trưởng. 3. Rằng trẻ em và kẻ ngu dại, và kẻ gian ác, không nên dự thánh lễ, vì họ không thể tự xét mình, và như vậy đổi mới đức tin của họ. (1 Cô-rinh-tô xi. 28.) H. Thánh lễ không nên được ban cho những người xác thịt sao, nếu họ đã được báp-têm? Đ. Không, vì những người không ở trong giao ước không có quyền đối với ấn của giao ước. H. Tín hữu, những người có quyền đối với thánh lễ này, phải tìm sự hưởng thụ từ nó ở đâu? Đ. Vì nó không nên được ban cho một cách riêng tư, (như những người theo giáo hoàng muốn;) do đó dân của Đức Chúa Trời phải tìm hưởng quyền của họ đối với nó trong một Hội Thánh hữu hình cụ thể nào đó, trong việc gia nhập với họ, như những chi thể đồng bạn của cùng một thân thể. (1 Cô-rinh-tô xi. 20, 22. 1 Sử Ký x. 17. Công Vụ ii. 42.) H. Mọi Hội Thánh hữu hình cụ thể phải gồm những chi thể nào? Đ. Đấng Christ là đầu của mọi Hội Thánh cụ thể, và nó là thân thể Ngài, do đó không ai được là chi thể của Hội Thánh ngoài những người là chi thể của Đấng Christ bởi đức tin. (1 Cô-rinh-tô i. 2. 1 Tê-sa-lô-ni-ca i.) H. Nhưng chẳng phải những kẻ giả hình, và không phải chi thể thật của Đấng Christ, lẻn vào sao? Đ. Có; nhưng nếu họ có thể được biết là như vậy, họ phải bị giữ ngoài; và khi họ được biết, họ phải bị đuổi ra một cách có trật tự. (Ma-thi-ơ xxv. 1. 2 Ti-mô-thê iii. 5. Khải Huyền ii. 20. Tít iii. 20.) H. Những chi thể này chỉ bị buộc gắn bó với Đấng Christ, đầu của họ, bởi đức tin sao? Đ. Có; và với nhau nữa bởi tình yêu thương anh em, mà họ bị buộc phải làm mạnh mẽ và xác nhận (cũng như đức tin của họ) bởi một giao ước long trọng. (Ê-phê-sô iv. 15, 10. Cô-lô-se i. 4. Giê-rê-mi l. 4. Ê-sai iii. 45. Xa-cha-ri xi. 14. Sô-phô-ni iii. 9. Thi Thiên cxix. 106.) H. Có những lợi ích gì bởi việc gia nhập như vậy vào một Hội Thánh cụ thể? Đ. 1. Nhờ đó họ đến ở dưới sự cai trị đặc biệt của Đấng Christ trong Hội Thánh của Ngài, và các chức viên của nó. (Ê-sai xxx. 20.) 2. Nhờ đó họ có lời hứa về phước lành đặc biệt, và trên con cái họ nữa. (Thi Thiên cxxxiii. 3. Xuất Ê-díp-tô Ký xx. 6.) 3. Trong điều này [[351]] họ có lời hứa về sự hiện diện đặc biệt của Đức Chúa Trời: 1. Bày tỏ cho họ ý muốn Ngài. (Thi Thiên xxvii. 4; lxiii. 2, 3.) 2. Bảo vệ họ. (Ê-sai xliv. 6.) 3. Nghe mọi lời cầu nguyện của họ. (Phục Truyền Luật Lệ Ký iv. 7. Ma-thi-ơ xviii. 19.) H. Chẳng phải có một số người không bao giờ tìm thấy những lợi ích này sao? Đ. Có. Vì nhiều người không biết cách sử dụng những phương tiện của Đức Chúa Trời, không cảm thấy nhu cầu về sự hiện diện của Đức Chúa Trời chỉ trong chúng, tội lỗi của họ cũng làm mù, và một phần làm cứng lòng họ, và làm ô uế nhà của Đức Chúa Trời, họ khi ấy trở nên tệ hơn khi họ có những phương tiện tốt nhất. (Ma-thi-ơ xi. 23. Giê-rê-mi xvii. 5, 6. Hê-bơ-rơ vi. 8. 1 Sa-mu-ên v. 8, 9. Ê-xê-chi-ên xiv. 4. 1 Các Vua viii. 21.) H. Những sự khốn khổ của những người bất cẩn và cố ý khinh thường, và như vậy từ chối gia nhập Hội Thánh của Đức Chúa Trời, là gì? Đ. Ngoài việc mất sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong sự thông công của dân Ngài, đó là một dấu hiệu đáng sợ (nếu tiếp tục như vậy) Đức Chúa Trời không bao giờ định cứu linh hồn họ. (Công Vụ ii. 47. Ê-sai lx. 12. Khải Huyền ii. 23, 24.) H. Vì vậy người ta chủ yếu phải lao tác vì điều gì, và trình bày cho Hội Thánh, để họ có thể được gia nhập vào nó? Đ. Một công việc ba mặt. 1. Của sự hạ mình, dưới sự khốn khổ, sự chết và tội lỗi của họ, như điều ác lớn nhất của họ. (Công Vụ ii. 37. Ma-thi-ơ iii. 6.) 2. Của sự kêu gọi, hay việc họ được kéo đến Đấng Christ, ra khỏi sự khốn khổ này, như đến điều tốt lành lớn nhất và duy nhất của họ. (Công Vụ i. 38, 41.) 3. Của sự vâng lời mới; cách họ đã bước đi trong Đấng Christ kể từ khi được kêu gọi. (Công Vụ ix. 26, 27. Ma-thi-ơ iii. 8.) KẾT THÚC TẬP I.