Những Người Xưng Mình Đạo Đức Bị Thiếu Về Thiên Đàng

Thomas Boston · Amiable Professors Falling Short of Heaven (Sermons eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Những Người Xưng Mình Đạo Đức Bị Thiếu Về Thiên Đàng

Những Người Xưng Mình Đạo Đức Bị Thiếu Về Thiên Đàng

NHỮNG NGƯỜI XƯNG MÌNH ĐẠO ĐỨC BỊ THIẾU VỀ THIÊN ĐÀNG
Thomas Boston

NHỮNG NGƯỜI XƯNG MÌNH TIN ĐÁNG MẾN BỊ HỤT MẤT THIÊN ĐÀNG

Những Người Xưng Mình Tin Đáng Mến Bị Hụt Mất Thiên Đàng
của Thomas Boston

DO MỤC SƯ SAMUEL M'MILLAN HIỆU ĐÍNH

ABERDEEN:
GEORGE AND ROBERT KING, ĐƯỜNG ST. NICHOLAS
M.DCCC.XLVIII.

NHỮNG NGƯỜI XƯNG MÌNH TIN ĐÁNG MẾN
BỊ HỤT MẤT THIÊN ĐÀNG

BÀI GIẢNG I

Khi Đức Chúa Giê-xu Christ nhìn người, thì thương yêu người, và phán cùng người rằng: Ngươi còn thiếu một điều. — MÁC 10:21

KHI Sa-tan bắt được người ta làm tù binh, nó đã trói họ bằng xiềng xích, Ê-sai 61:1. Những xiềng xích gồm nhiều khoen, tức là đủ thứ tham dục và thú vui. Nó dùng những thứ ấy để giữ họ, cho đến khi nó trói họ vào xiềng xích của sự tối tăm trong địa ngục. Chúa Giê-xu Christ đã bẻ gãy xiềng xích cho một số tù binh của Sa-tan; nhưng rất nhiều người trong họ vẫn còn như A-đam đã bỏ lại. Kẻ thì ma quỷ trói trong xiềng xích của sự vô đạo và báng bổ, một thứ xiềng ngắn đến nỗi họ không thể đặt chân lên đường của Đức Chúa Trời. Người thì bị trói trong xiềng dài của sự giữ đạo hình thức, như người thanh niên này; và về phần họ, các bạn có thể thấy rằng họ chắc chắn nằm trong nanh vuốt của ma quỷ cũng như những kẻ mà nó trói buộc chặt chẽ hơn. Ngươi còn thiếu một điều. Họ được buông lỏng nhiều trong đường lối của Đức Chúa Trời, đến nỗi họ khó tin rằng ma quỷ đang trói họ trong xiềng. Người này nói: Từ thuở nhỏ, tôi đã giữ hết thảy các điều đó. Nhưng khi dịp thuận tiện đến, ma quỷ có thể kéo họ về phía nó, rời khỏi đường lối của Đức Chúa Trời. Câu 22. Nghe lời ấy, người buồn rầu và đi ra, vì có nhiều của cải. Trong câu 20, người này đã xưng mình sống một đời sống tốt lành một cách trọn vẹn, và trong câu gốc chúng ta có lời đáp của Đấng Christ. Trong đó, chúng ta thấy: 1. Cử chỉ của Đấng Christ đối với người, Ngài nhìn người, Ngài đảo mắt nhìn người một lần nữa, khi nghe lời ấy, nhìn người với vẻ bày tỏ tình cảm sâu kín của Ngài đối với người. 2. Tình cảm của Đấng Cứu Thế đối với người. Ngài yêu thương người. 3. Lời đáp của Ngài cho người. Ngươi còn thiếu một điều.

1. Chúng ta có cử chỉ và dáng vẻ của Chúa chúng ta đối với người. Ngài nhìn người một cách mong mỏi. Đôi mắt là những cửa sổ qua đó linh hồn nhìn ra, và chúng bày tỏ một cách tuyệt vời tình cảm của tâm trí; hoặc là yêu thương hoặc là ghét bỏ. Ở đây là tình yêu thương, cụ thể là lòng trắc ẩn và thương xót, một thứ tình yêu thương được đôi mắt bày tỏ đặc biệt. Đấng Christ có lòng trắc ẩn của con người đối với một người thanh lịch như vậy. Nhưng tại sao Đấng Christ lại nhìn người như thế? Vì Ngài là người thật, nên có khả năng có những tình cảm và cảm xúc thật của con người, và cụ thể là lòng thương xót đối với những đối tượng đáng thương, mà người này đặc biệt là một trường hợp như vậy. Và vì thế chúng ta thấy Ngài cảm động đến rơi lệ, vì cớ những người mà, với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài sắp giáng cơn thạnh nộ đến cực độ. Khi Đức Chúa Giê-xu nhìn thành Giê-ru-sa-lem, Ngài đã khóc vì nó. Và trong trường hợp của người này có nhiều điều khiến một tâm hồn cao thượng phải động lòng trắc ẩn.

1. Ông là một người thanh lịch, cẩn trọng, nhưng không hề có đạo, hoàn toàn xa lạ với sự tin kính thật. Có những người chẳng có ân điển cũng chẳng có lễ độ; họ thật đáng ghê tởm đối với người tin kính, vì họ không có đạo; và đối với người thanh lịch, vì họ chẳng có lấy một chút lễ độ thường tình. Nhưng người này thì thanh lịch và cẩn trọng, thế mà vì không có đạo thật, ông là một cảnh đáng thương để khơi dậy lòng trắc ẩn. Những người như thế khơi dậy lòng trắc ẩn vì họ hết lòng với mọi người trừ Đức Chúa Trời và linh hồn mình. Họ nuôi người khác mà để chính mình đói. Họ làm cho mình được người ta yêu mến, nhưng vẫn đáng ghét đối với Đức Chúa Trời. Ngoài ra, nếu họ có đạo, tình cảnh của họ sẽ tốt hơn nhiều. Sự thanh lịch và cẩn trọng giúp giới thiệu đạo cho thế gian, là thế gian không biết đạo và không thể quý trọng đạo vì vẻ đẹp nội tại của nó. Vì thế chúng ta được truyền dạy phải đồng một tâm tình, có lòng thương xót lẫn nhau, yêu thương như anh em, có lòng nhân từ, có lòng khiêm nhường. Đạo đi kèm với cách ăn nói thô lỗ thì như vàng còn trong quặng; nhưng khi đi cùng với sự cẩn trọng này thì sáng chói như một miếng vàng mới đúc.

2. Ông là một người quan tâm đến việc được lên thiên đàng, nhưng có lẽ chẳng bao giờ được thấy nó; và một người như thế quả là một cảnh đáng thương hại. Có những người đang lao nhanh xuống hố sâu đến nỗi chẳng bao giờ ngoảnh lại nhìn trời: nếu họ xuống địa ngục, họ khó mà nói rằng mình thất vọng, vì họ chẳng hề để tâm đến thiên đàng. Họ đã tìm được một con đường rộng rãi dễ đi, và họ có ý giữ lấy nó cho đến cuối dù nó dẫn đến đâu. Nhưng ôi! chúng ta sẽ nói gì, hay nước mắt máu nào mới đủ để khóc cho trường hợp của những người mà mắt vẫn dán chặt vào thiên đàng, trong khi ma quỷ đang dùng cỗ xe vô hình lái họ đến sự hủy diệt? Họ đang chạy để đạt mão triều thiên vinh hiển, nhưng đã lạc đường, và sẽ đáp xuống nơi sỉ nhục đời đời. Kẻ ngu dại làm việc mệt nhọc khiến mọi người đều chán; vì chẳng biết đường nào mà đi đến thành. Hãy gắng sức, Chúa chúng ta phán, mà vào cửa hẹp; vì ta nói cùng các ngươi, nhiều người sẽ tìm cách vào mà không vào được. Họ đang ve vãn sự hư mất của chính mình dưới lớp mặt nạ, và nắm lấy một gánh nặng thạnh nộ, thay vì gánh nặng vinh hiển, điều ấy hẳn sẽ gây một cú sốc kinh hoàng khi họ bị vỡ mộng.

3. Ông là một người có tính khí tự nhiên tốt, nhưng không có ân điển. Tất cả các điều đó, ông nói, tôi đã giữ từ thuở nhỏ. Ông không phải là một trong những con sư tử của ma quỷ, làm ầm ĩ nơi mình sống bằng tiếng ồn của những cuộc vui chơi phóng đãng; mà ông là một trong những con chiên con của ma quỷ, đi xuống địa ngục mà chẳng để thế gian nghe thấy tiếng bước chân mình. Và một người như thế hẳn là một cảnh đáng thương. Có những người có ân điển, nhưng tính khí tự nhiên thô ráp như Giô-na, người hiếm khi nào mà không cau có. Họ có viên ngọc, nhưng cái hộp đựng thì xấu. — Có những người có tính nết tốt, nhưng không có ân điển, họ có cái tủ, nhưng thiếu viên ngọc để bỏ vào. Ôi! Thật đáng tiếc khi thấy một tòa nhà đẹp như thế mà trống rỗng, hay đúng hơn đã trở thành nơi ở của ma quỷ.

4. Ông là một người đã làm nhiều việc theo đường lối của một đời sống tốt lành, nhưng đã làm hỏng mọi việc mình đã làm chỉ vì thiếu một điều. Nếu bạn thấy một người thợ tốn bao công sức làm một món đồ tinh xảo, rồi khi làm xong lại đập vỡ tất cả bằng một cái chạm tay hấp tấp, bạn hẳn không thể nhìn mà không tiếc nuối. Hoặc nếu bạn thấy một người làm món đồ ấy, nhưng khi đến một chi tiết cần thiết để nó hữu dụng, ông dừng lại ở đó và dù khéo léo đến đâu cũng không vượt qua được, chẳng phải đó là một cảnh đáng thương sao? Ở đây cũng vậy. Ôi! Thật buồn khi nghĩ rằng với một số người làm nhiều việc trong đạo, vẫn còn một điều gì đó đứng giữa thiên đàng và họ. — Dù họ không xa nước Đức Chúa Trời, họ chẳng bao giờ vào được.

Chúng ta có,

II. Tình cảm của Đấng Christ đối với người. Ngài yêu thương người. Có một tình yêu đặc biệt mà Đức Chúa Trời dành cho những người thuộc về Ngài, điều này không thể hiểu về người này, như thấy rõ từ diễn biến sau đó, khi ông cho thấy mình yêu thế gian hơn Đấng Christ. Nhưng có hai điều trong đó. 1. Có một tình cảm thật của sự yêu thương và lòng mến trong linh hồn con người của Đấng Christ đối với người này, vì cớ nhiều phẩm chất tốt đẹp thấy rõ nơi ông, là mọi ân tứ tốt lành của Đức Chúa Trời. 2. Vì trong Đức Chúa Trời không có những tình cảm hay cảm xúc đúng nghĩa như thế, (những thứ ấy chứng tỏ một người là con người, chứ không phải Đức Chúa Trời) tình yêu của Đấng Christ, với tư cách là Đức Chúa Trời, phải được hiểu về hiệu quả, chứ không phải về cảm xúc; và Đức Chúa Trời có tình yêu như thế đối với mọi tạo vật của Ngài, vì Ngài muốn và làm điều tốt cho chúng, vì mọi sự Đức Chúa Trời dựng nên đều tốt và tự nó là tốt. Ngoài ra, có một tình yêu đối với loài người mà Kinh Thánh nói đến, Tít 3:4. Nhờ đó Đức Chúa Trời yêu công việc của chính Ngài và những ân tứ tốt lành của chính Ngài nơi họ, nhiều hay ít tùy theo mức độ của chúng. Như thế Ngài yêu thương người, nói chuyện thân thiện với người, chấp nhận điều tốt nơi người, chừng nào nó là tốt. Từ đây một nhà chú giải theo giáo hội La Mã cố nặn ra hai điều. 1. Rằng người ấy nói thật, câu 20, bằng không Đấng Christ đã yêu một kẻ nói dối, hay một lời dối trá. Đáp: Ông ta cũng có thể suy ra rằng Đấng Christ khen ngợi sự gian dối và bất công từ việc Ngài khen người quản gia bất nghĩa, Lu-ca 16:8. Nhưng việc ông giữ các điều răn, chừng nào ông đã thật sự làm, tự nó là tốt: sự nghiêm túc về đạo đức của ông tự nó là tốt và vì thế đáng yêu, và như vậy Ngài có thể yêu thương ông bằng một tình yêu chung, cũng như yêu người tin kính bằng một tình yêu đặc biệt, bất chấp những khiếm khuyết. 2. Công đức xứng đáng của các việc lành trước đức tin, vì Đấng Christ yêu thương ông vì những việc ấy. Đáp: Điều Đức Chúa Trời yêu và chấp nhận không vì thế mà có công đức: nhưng nếu vậy thì thật phi lý khi đuổi ông đi mà không có đức tin, điều ấy đã xảy ra, và đó là phạm thượng. Ở đây trước hết tôi sẽ chỉ ra từ mạch văn tại sao Đấng Christ yêu thương ông. Giờ đây, để rút ra từ bức tranh đáng yêu này, là bức tranh còn thiếu một nét vẽ để hoàn chỉnh cho sự cứu rỗi, mà sự thiếu sót ấy đã làm hỏng mọi nét còn lại; tôi nhận xét,

1. Rằng ông là một người sốt sắng; ông chạy đến cùng Đấng Christ. Dù ông ít sáng, ông nhiều nhiệt; nhiều lòng mến mộ thiên đàng, dù ít phán đoán về đường lối. Lòng sốt sắng của ông khiến ông chờ đợi, không bỏ lỡ cơ hội trò chuyện với Đấng Christ, và ông thà làm hỏng vẻ nghiêm trang của mình bằng cách chạy còn hơn bỏ lỡ nó. Điều này tự nó là tốt, ngoài ra còn có điều tốt trong lòng sốt sắng của ông, vì nó hướng về một điều tốt, và nhờ đó ông đã lên án nhiều người. Nhiều người chạy trốn khỏi Đấng Christ, quay lưng lại với Ngài và đường lối Ngài sau khi đã xưng mình theo đạo, 2 Phi-e-rơ 2:22. Ông cũng lên án những kẻ không có lòng trò chuyện với Đấng Christ, mà bị lôi đến các bổn phận như kẻ tử tội bị lôi ra pháp trường; lòng họ hướng về nẻo ấy đã chết, và họ chẳng có chút sự sống và sức mạnh nào trong đường lối của Đức Chúa Trời. Cũng lên án những kẻ mà lòng sốt sắng lôi họ ra khỏi đường lối Đấng Christ đang đi, và xúi giục họ tách ra, rủ rê người khác rút khỏi các phương tiện của sự hiểu biết, để họ có thể hưởng sự sống đời đời.

2. Ông là một người thanh lịch, cẩn trọng, và kính trọng Đấng Christ như một thầy dạy, dù ông không nhận Ngài là Đấng Mê-si-a. Sự thô lỗ không phải là một phần của đạo đối với ông, và điều này tự nó là tốt, dù nó chẳng làm ông trở thành Cơ Đốc nhân hơn người đã đáp một cách khôn ngoan, Mác 12:34. Nhờ đó ông lên án nhiều người mà đạo của họ làm họ trở nên thô lỗ, và khiến họ vượt ra khỏi giới hạn của sự cẩn trọng thường tình, nhất là khi họ cố tình chà đạp dưới chân những ngôi sao mà Đấng Christ cầm trong tay hữu của chính Ngài.

3. Ông sẵn lòng học hỏi và hỏi một câu hỏi về đạo; điều đó là tốt, dù chưa đủ. Nhờ đó ông lên án nhiều người chẳng có hiểu biết cũng chẳng muốn được dạy dỗ, và những kẻ kiêu căng về sự hiểu biết của mình, đến nỗi họ ở trên cả sự dạy dỗ, và những kẻ chẳng bao giờ khởi xướng cuộc đàm đạo về đạo, đến nỗi họ cũng chẳng duy trì nó khi nó đã được bắt đầu đến tay họ.

4. Câu hỏi của ông là về điều lớn lao và chính yếu của đạo, làm sao để được cứu. Ông không nêu câu hỏi về các nghi lễ và truyền thống như người Pha-ri-si thường làm, mà về những điều cốt lõi của sự tin kính thực hành. Điều đó là tốt, nhưng chưa đủ. Ông nhìn xa hơn thời gian và quan tâm đến việc đời đời mình sẽ ra sao. Nhờ đó ông lên án những kẻ sống như loài thú bò sát trên mặt đất, chẳng bao giờ suy xét mình sẽ đứng thế nào trước tòa án của Đức Chúa Trời; và những kẻ sẽ nêu bất cứ câu hỏi nào khác ngoài câu hỏi làm sao để được cứu; những kẻ trong mọi câu hỏi về đạo của họ chắc chắn chỉ quanh quẩn ở vành đai ngoài của đạo mà chẳng bao giờ chạm đến cốt lõi của nó.

5. Ông là một người có đời sống bên ngoài không chỗ trách được, đã gắng giữ luật pháp của Đức Chúa Trời chừng nào ông hiểu, và từ thuở nhỏ. Điều này là tốt, nhưng chưa đủ; hơn cả đạo của Phao-lô trước khi ông trở lại, mà đạo ấy còn lên án nhiều người chẳng lấy làm lương tâm về việc sống theo chính chữ của luật pháp Đức Chúa Trời. Cuối cùng, thêm vào tất cả những điều này, ông là một người trẻ tuổi, Ma-thi-ơ 19:20. Một quan trưởng và một người giàu; thế mà tuổi trẻ, danh vọng, hay của cải của ông đều không lôi ông khỏi những điều ấy. Trong thời chúng ta hiếm có người như ông, hiếm người quan tâm đến tình trạng đời đời của mình, khi còn đương tuổi thanh xuân; nhất là nếu họ có danh vọng và giàu sang. — Nhiều người thuộc tầng lớp cao trong chúng ta, nhất là lớp trẻ, hoàn toàn chối bỏ đạo, và sống như thể dòng dõi, danh vọng, và của cải của họ cho họ một đặc ân để sống đồi bại. Có lẽ Đấng Christ nhìn ông với lòng thương mến hơn, vì ít có người như ông, có những dấu hiệu tốt nào đó nơi họ. "Có quan trưởng nào tin Ngài chăng?"

Giờ đây, thứ hai, tôi sẽ chỉ ra tại sao Đấng Christ yêu thương ông vì những lý do ấy. Lý do là, vì những điều ấy là những ân tứ tốt lành của Đức Chúa Trời, dù không phải là ân điển, chúng bày tỏ phần nào sự tôn trọng luật pháp. Chúng đến từ Đức Chúa Trời, Gia-cơ 1:17. và Ngài không thể không yêu điều ra từ tay chính Ngài, vì chẳng có gì ra từ Ngài mà không tốt. Nếu Đức Chúa Trời rút khỏi chúng ta mọi điều thuộc về Ngài, chúng ta sẽ chẳng còn gì ngoài tội lỗi, là điều duy nhất trong đó không có điều tốt, và điều ấy không đến từ Đức Chúa Trời. Giờ đây một viên ngọc vẫn quý dù ở trong đống phân.

Suy ra 1. Đức Chúa Trời sẽ yêu thương những người là Cơ Đốc nhân thật, không chỉ bề ngoài, mà cả bề trong, biết bao! Ngài yêu những hành vi bên ngoài của kỷ luật đạo đức, thì Ngài yêu con người thuộc linh và các ân tứ của người ấy biết bao? Ngài phân biệt và yêu những điều tốt lành nơi những người tự nhiên, thì Ngài yêu ân điển thật nơi những người được đổi mới biết bao, dù pha lẫn với sự bại hoại. Lại nữa, hãy học yêu những ân tứ tốt lành của Đức Chúa Trời dù thấy nơi ai, và đừng ngần ngại khen ngợi điều tốt nào nhận thấy nơi bất cứ người nào, dù có điều xấu đi kèm. Mắt xấu là mắt chỉ chăm chăm vào những vết thương và lỗi lầm của người ta. Hãy để điều này khen ngợi đạo đức và các bổn phận bên ngoài của đạo đức đối với các bạn. Dù chúng không phải là toàn bộ, chúng là một phần của đạo. Và dù chúng sẽ không được phần thưởng đời đời, Đức Chúa Trời thường ban cho chúng một phần thưởng tạm thời. Chúng có ích để giữ trật tự bên ngoài trong xã hội, và phần nào góp phần vào sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và luật pháp Ngài.

III. Tôi đến với điều chính trong câu gốc, lời đáp của Chúa chúng ta, trong đó chúng ta có hai điều. 1. Một khiếm khuyết bị cáo buộc nơi ông. Ngươi còn thiếu một điều. 2. Sự vạch trần khiếm khuyết ấy, tức là tính ham mê thế gian của ông. Hãy đi, bán hết gia tài mình, và bố thí cho kẻ nghèo. — Ở đây Ngài chạm vào thần tượng ghen tuông của ông, và lôi ra nọc độc ẩn náu trong lòng ông. Ngươi còn thiếu một điều. Điều này không có nghĩa ông không còn thiếu gì khác ngoài một điều. Nhưng, 1. Rằng đây là một điều đứng giữa ông và sự sống đời đời; và 2. Rằng một điều này đã làm hỏng mọi điều khác của ông.

Giáo Lý I. Người ta có thể đi xa trong đường lối đạo, mà vẫn còn một điều đứng chắn một cách hiệu quả giữa thiên đàng và họ. Ở đây tôi sẽ,
I. Xác nhận giáo lý. II. Chỉ ra tại sao một điều vẫn còn thiếu nơi nhiều người đi một quãng đường dài trong đạo.

I. Tôi sẽ xác nhận giáo lý. 1. Điều này hiện rõ từ các trường hợp trong Kinh Thánh, nơi chúng ta thấy những người đi một quãng đường dài, mà một điều chủ yếu là sự hủy hoại của họ. Hê-rốt đã làm nhiều việc, nhưng mắc kẹt ở dục vọng của mình, không chịu, không thể từ bỏ Hê-rô-đia. Đó là một bậc thang trên đường lên thiên đàng, mà ông chẳng bao giờ bước lên được. Tính tham lam của Giu-đa; cạm bẫy của Đê-ma là đời này. 2. Rõ ràng kẻ giả hình có thể đi xa trong đạo, và có thể đạt đến một đỉnh cao trong sự khắc kỷ, dù là khắc kỷ kiểu nào, thế mà cũng rõ ràng không kém rằng vẫn còn một dục vọng nào đó mà họ dừng lại. Vì sự ghét bỏ và chống cự tội lỗi một cách phổ quát là dấu hiệu của sự chân thành, Thi Thiên 119:6. Và sự ăn năn giả dối của họ hẳn đã là thật, nếu không còn một miếng ngon nào được giữ lại. 3. Chính những người tin kính cũng sẽ dễ thấy có một điều khó khuất phục nhất và gây cho họ nhiều phiền muộn nhất, dù quyền lực của nó đã bị bẻ gãy. Có một mặt yếu, một tội dễ vấn vương họ nhất. Đa-vít lấy chiến thắng của mình trên nó làm dấu hiệu của sự chân thành. "Tôi cũng, ông nói, được ngay thẳng trước mặt Ngài; tôi giữ mình khỏi gian ác tôi." Nếu cây tươi còn như thế, cây khô sẽ ra sao. 4. Có những tội, như Sau-lơ giữa dân sự, cao hơn cả một cái đầu so với các tội còn lại. Chúa chúng ta gọi chúng là mắt hữu và tay hữu. Một số tội như móng tay và tóc trên thân thể, có thể cắt bỏ mà không đau. Không lạ gì người ta rũ bỏ được những tội ấy; nhưng đối với những tội mà lòng bại hoại không thể thiếu, cũng như thân thể không thể thiếu mắt hay tay; ở đây là khó khăn, và ở đó là sự hủy hoại của nhiều linh hồn. Những kẻ như thế giống những người có con đực trong bầy, nhưng không chịu dâng nó cho Đức Chúa Trời, mà khấn một vật hư hỏng mà họ có thể dễ dàng dâng hơn. Để xác nhận thêm, tôi sẽ nêu một số trường hợp cụ thể.

1. Người ta có thể có nhiều sự vật lộn về tình trạng mình mà chẳng bao giờ đạt được sự hạ mình đầy đủ, sự thiếu sót này đứng chắn đường nhiều người khiến họ không vào được thiên đàng; họ thiếu rễ và sớm héo tàn. Đây là nguồn lớn của sự giả hình và bội đạo. Vết thương đã gây ra nhưng chưa đủ sâu, nên nó lại lành trước khi sự thối rữa bị đẩy ra, như trường hợp Pha-ra-ôn; mặt đất của lòng chưa được cày xới, dù bề mặt đã vỡ, nên gieo giữa gai góc. Nó không đánh vào gốc của tội, tội của bản tính chúng ta, nên nó giữ nguyên sức mạnh. Và đây là nguyên nhân khiến mọi sự sụp đổ cùng nhau.

2. Họ có thể có nhiều thay đổi theo hướng tốt hơn, mà vẫn thiếu sự thay đổi cứu rỗi lớn lao, như Giu-đa, những kẻ nghe như đất đá sỏi và đất gai góc. Người ta có thể được đúc vào nhiều khuôn, mà chẳng bao giờ vào khuôn của sự tái sinh. — Nhiều điều mới có thể có nơi người ta trong khi họ thiếu một điều, bản tính mới. Điều này sẽ chắn họ khỏi thiên đàng một cách hiệu quả. Những tình cảm mới có thể có nơi lòng đá cũ vẫn còn. Một đời sống mới nơi bản tính cũ vẫn còn. Và mọi thay đổi ấy ích gì, khi một điều ấy còn thiếu. "Vì nếu một người chẳng được sinh lại, thì không thể thấy nước Đức Chúa Trời."

3. Người ta có thể làm nhiều việc trong đạo, mà vẫn mắc kẹt ở một việc nào đó mà họ chẳng bao giờ làm được. Có những bổn phận mà bản tính con người chống đối nhất, và điều này tạo ra một khó khăn mà không thể vượt qua nếu không có ân điển cứu rỗi. Vì thế những điều ấy vẫn là những ngoại lệ trong việc linh hồn đầu phục Đấng Christ, những mắt hữu mà họ không thể từ bỏ. Như sự khinh chê thế gian đối với người này. Đức Chúa Trời chỉ đặc biệt vào điều ấy, và bởi mọi sự họ không thể vâng theo.

4. Người ta có thể chịu đựng nhiều việc mà vẫn có một việc họ không thể chịu đựng bằng bất cứ cách nào. — Giống như một người có vết thương trên thân thể, ông có thể chịu chạm bất cứ đâu trừ chỗ ấy. Thế gian là thần tượng của một số người, họ có thể chịu bất cứ gì trừ sự nghèo khó; danh tiếng là thần tượng của kẻ khác, bất cứ gì trừ điều làm tổn hại nó. Một điều nào đó họ đặt lòng mình vào, và họ có thể chịu bất cứ gì trừ sự thiếu vắng điều ấy. Đức Chúa Trời quấn ách ấy quanh cổ họ, nhưng họ như thú hoang giãy giụa trong dây trói và hung hăng như bò rừng trong lưới. Giờ chúng ta tiếp tục,

II. Chỉ ra tại sao một điều vẫn còn thiếu nơi nhiều người đi một quãng đường dài trong đạo. 1. Vì quyền lực của tội chưa bị bẻ gãy nơi họ, mà nó vẫn sống và cai trị dù họ tiến xa trong đạo đến đâu. Nên nó hẳn sẽ và chắc chắn sẽ bộc lộ bằng cách này hay cách khác. Như nơi một dòng suối bị đắp đập, nhưng nguồn chưa bị chặn, nước sẽ luôn vỡ ra ở chỗ này hay chỗ khác, nó hẳn phải có lối thoát. Ở đây cũng vậy, dục vọng mạnh mẽ và nếu quyền lực của nó không bị bẻ gãy, nó sẽ thống trị và giữ linh hồn trong sự phục tùng bằng cách này hay cách khác. 2. Vì nó chẳng bao giờ trọn vẹn nơi họ, và nơi nào nó dừng lại họ sẽ luôn thiếu một điều. Nơi người thật sự tin kính sự thay đổi không hoàn hảo, nhưng là sự thay đổi đi suốt mọi sự. "Nếu ai ở trong Đấng Christ, người ấy là một tạo vật mới. Những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới." Mọi chi thể của con người cũ cùng đầu và lòng đều bị đánh một đòn chí tử dù chẳng chi thể nào bị giết hẳn; nhưng nơi kẻ giả hình thì không như vậy. Họ có thể bị thương ở nhiều phần của con người cũ, nhưng ít nhất một phần còn nguyên vẹn, như một người mà tim còn nguyên thì giữ được mạng sống, dù tình trạng khác tệ hại. 3. Vì linh hồn họ chẳng bao giờ chịu yên nghỉ nơi Đức Chúa Trời, điều này chỉ được thực hiện bởi đức tin thật. "Vì chúng ta là kẻ đã tin thì vào sự yên nghỉ." Con người là một tạo vật yếu đuối trống rỗng và hẳn phải có điều gì đó để yên nghỉ. Bởi bản tính chúng ta đã mất Đức Chúa Trời, và họ vẫn ở dưới sự mất mát ấy, nên họ yên nghỉ nơi các tạo vật, và khi Đức Chúa Trời đã cất khỏi họ nhiều dục vọng như những chiếc gối họ gối đầu, hẳn vẫn phải còn một điều, bằng không họ chẳng thể yên nghỉ chút nào. — Nên một điều ấy là một điều gì đó, mà sự thỏa lòng của họ, điều họ chẳng có nơi Đức Chúa Trời cũng chẳng nơi các sự khác, tùy thuộc vào. 4. Vì họ có hai phe phải làm vừa lòng như những người hai lòng, lương tâm và sự bại hoại. Sự cải cách đạt đến lương tâm, một điều còn thiếu cho sự bại hoại. Lương tâm bắt buộc làm nhiều việc, mà sự bại hoại, đang cai trị, không cho làm. Có những bổn phận để nuôi hy vọng, những dục vọng để nuôi ham muốn, và như thế lòng bị chia giữa Đấng Christ và những dục vọng của họ.

Áp dụng 1. Về sự dạy dỗ. 1. Nó cho chúng ta biết về sự chắc chắn của dấu hiệu ân điển, sự vâng lời phổ quát. "Tôi sẽ chẳng hổ thẹn, khi tôi chăm chỉ các điều răn Chúa." — Một tấm lòng được tháo khỏi mọi thần tượng và ghét mọi đường lối dối trá, là sự chân thành thật. Sự giả hình tinh vi nhất vẫn còn để lại một điều thiếu sót, một dục vọng, một thần tượng mà lòng không thể từ bỏ; một dục vọng mà kẻ giả hình chẳng bao giờ cai được và chẳng bao giờ thấy đủ đắng. 2. Nhiều bổn phận tốt và những việc lớn trong đạo sẽ mất đi đối với sự sống đời đời, 2 Giăng 8. Ôi thật buồn khi nghĩ người ta đi nhiều bước khó khăn trong đường lối đạo và vượt qua, mà cuối cùng mắc kẹt ở một bước và chẳng bao giờ đến cuối hành trình. — Điều này mang lại một sự thất vọng buồn, như một người cày và gieo với người khác, nhưng khi đến mùa gặt, ông chẳng có gì, như những trinh nữ dại thiếu dầu trong đèn. 3. Hãy xem ở đây gốc rễ của sự sa ngã và bội đạo khỏi Đức Chúa Trời, việc người ta lìa bỏ sự sống và sức mạnh trong đạo mà họ đã đạt được. Câu ấy được ứng nghiệm biết bao, "sự nhân từ các ngươi như mây buổi sáng và sương sớm, chóng tan đi." Nó được xác nhận trong kinh nghiệm của chúng ta biết bao! Nhiều người đã trở nên phẳng lặng và chết chóc biết bao kể từ khi cử hành nghi thức thánh; khác hẳn những người đã chứng kiến và dự phần công việc ấy! Than ôi! nơi nào tốt nhất mà một điều còn thiếu, mọi sự không thể lâu ở trong tình trạng thịnh vượng. Vì,

Nơi nào một điều còn thiếu, Sa-tan vẫn còn nắm chắc; nó giống Pha-ra-ôn trong một trường hợp khác; nếu còn sót lại chút gì, nó biết người ta sẽ quay lại. Một dục vọng chưa bị giết chết, chưa từ bỏ, sẽ mở cửa cho các dục vọng còn lại, và làm cho cuối cùng của họ tệ hơn lúc đầu, Ma-thi-ơ 12:44. Nó có thể đánh chìm tàu bằng một lỗ thủng cũng như bằng một trăm lỗ. Lại nữa, nơi nào một điều còn thiếu, nơi đó chưa hề có sự kết ước thật với Đấng Christ, và nơi nào không có hôn nhân, chẳng lạ gì linh hồn không sinh bông trái cho Đức Chúa Trời. Cành không hiệp với gốc hẳn phải héo, và một thần tượng chưa bị giết chết sẽ kéo linh hồn xa khỏi Chúa. Nơi nào một điều còn thiếu, chỉ cần một sự cám dỗ hợp với một điều ấy, thì linh hồn lại trở về chỗ cũ. Và Sa-tan sẽ rình cơ hội để châm lửa và cho nổ tung ngôi nhà bằng ngòi nổ còn sót lại, nhất là sau khi đã long trọng cam kết với Đấng Christ. Có bốn điều tôi e đã làm hại chúng ta. Thế gian. Nếu có một sự nhật thực giáng trên các bạn về tình trạng linh hồn mình, hãy xem coi trái đất có xen vào giữa Đức Chúa Trời và các bạn chăng; Lu-ca 8:14. — Đây là thời bận rộn. Tôi e rằng công việc của Ma-thê đã làm cho phần của Ma-ri bị quên lãng, và người ta đã nhìn chăm chăm vào đất, đến nỗi trời đã khuất khỏi tầm mắt họ. Đó là cái cán mà ma quỷ nắm chặt nhiều linh hồn. Sự biếng nhác cai trị làm hại nhiều người, Truyền Đạo 10:18. Nhiều người thức tỉnh một thời gian và bắt đầu làm việc, rồi chẳng bao lâu bỏ cuộc; sự biếng nhác len lỏi dần dần, là thứ chẳng bao giờ thật sự bị giết chết, như cỏ dại mùa xuân. Ít người có tinh thần của Ca-lép để theo Chúa cách trọn vẹn. Nhưng họ gắng sức để được điều gì đó, và khi đã được, họ khoanh tay ngủ, cho đến khi sự nghèo khó đến trên họ, như kẻ đi đường, và đó là một điều hủy hoại họ. Sự tự tin làm hại nhiều người. Dù mọi người chối bỏ thầy, tôi sẽ chẳng chối, Phi-e-rơ nói với Thầy mình. Khi người ta vứt bỏ sự kính sợ, họ gần sa ngã. Núi chẳng bao giờ gần bị dời đi bằng khi người ta nói nó đứng vững. Những ngôi sao cố định dường như run rẩy nhất; và Cơ Đốc nhân ấy đứng vững nhất, là người luôn sợ mình sa ngã và mất điều mình đã đạt. Khi người ta xem các bổn phận của giao ước, mà không dùng ân điển của nó, họ sẽ sớm trở nên lỏng tay trong các bổn phận ấy. Cuối cùng, một tâm trí và sự phán đoán không vững vàng rất có hại. Chẳng lạ gì cây héo, là cây chẳng bao giờ bám chắc ở rễ. Đây là một điều đã hủy hoại người Ga-la-ti, vì dù họ đã nhận Đức Thánh Linh bởi sự nghe đạo bởi đức tin, thế mà khi Sa-tan xông vào họ, với điều ấy họ mau chóng mất mọi ấn tượng ngọt ngào mà họ đã có về sự nghe đạo bởi đức tin. Tính khí dao động trong chúng ta, tôi tin chắc, là một trở ngại không nhỏ trên đường thành công của Phúc Âm. Và như tôi cảm tạ Đức Chúa Trời về sự vững vàng nào các bạn đã đạt, về phần các bạn là những người đã bỏ sứ điệp mà tôi đã nhận từ Đức Chúa Trời cho các bạn cách đây tám ngày, dù các bạn đông hay ít, và đã hiệp với những kẻ mà công việc của chúng là phá đổ điều chúng ta xây dựng, và sau lời quở trách long trọng về, và than khóc trên thói ấy, và những đoạn xé lòng khác về sự khinh dể Phúc Âm của các bạn, đã được ban ra trong ngày kiêng ăn, và sau điều các bạn đã nghe và thấy trong ngày cử hành nghi thức thánh, tôi, với tư cách là sứ giả của Chúa, nhân danh Ngài, quở trách các bạn ở đây như những kẻ khinh dể cứng đầu sứ điệp Đức Chúa Trời sai đến cho các bạn, và long trọng tuyên bố với tư cách là sứ giả của Đức Chúa Trời cho các bạn, rằng lời quở trách này sẽ đứng trước mặt Chúa đã sai tôi, cho đến khi nó bị xóa bởi sự ăn năn, và chạy đến huyết của Đấng Christ để được tha thứ; vậy tôi để nó lại trước mặt Đấng xác nhận lời của các tôi tớ Ngài.

Áp dụng thứ 2. Về sự khuyên bảo. Tôi xin khuyên các bạn, 1. Hãy tra xét và thử xem có một điều thiếu sót nào nơi mình chăng. 2. Rằng khi tìm ra, các bạn sẽ gắng sức vượt qua nó. Nhưng trước khi tôi bước vào điều này, tôi sẽ nêu lên,

Giáo Lý II. Một điều thiếu sót đứng giữa một người và thiên đàng có thể bị giấu khỏi người ấy và khuất khỏi tầm mắt người ấy. Sự thiếu sót này là điều người này chẳng hề mơ tới, cho đến khi Đấng Christ vạch trần cho ông. Giờ đây,

I. Để xác nhận điểm này. Hãy xét sự dối mình đáng thương mà một số người đang mắc về tình trạng mình, nhờ đó một người có thể là kẻ giả hình mà chẳng biết mình là kẻ giả hình. "Có một dòng dõi lấy mình làm thanh sạch, nhưng chưa được rửa sạch nhơ nhuốc mình." Cũng xem Ê-sai 44:20. Trường hợp của Lao-đi-xê cũng vậy. Một điều Đức Chúa Trời biết họ thiếu mà họ chẳng biết, Khải Huyền 3:17. Bao nhiêu người tự chúc phước cho lòng mình trong khi Chúa rủa sả họ. Những trinh nữ dại chẳng biết mình thiếu dầu cho đến khi quá muộn để sửa sai; và ngôi nhà trên cát chẳng bao giờ nghĩ mình thiếu nền vững cho đến khi bão đến. 2. Nếu các bạn xét sự dối trá của lòng, sẽ chẳng lấy làm lạ, vì lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa. Lòng dối trá có thể giăng màn che một điều thiếu sót và nuôi nó trong nhà, trong khi chủ nhà chẳng hay. Nhiều điều xấu ẩn náu trong lòng mà người ta chẳng biết, cho đến khi bởi sự vận hành đặc biệt của Đức Thánh Linh chúng được vạch trần cho họ. Tội của nhiều người hiện rõ với người khác biết bao, mà chính họ chẳng thể bị thuyết phục; huống chi những tội không phơi bày trước mắt thế gian. Chúng ta hãy hỏi,

II. Tại sao lại như vậy. Nó có thể bị giấu trong nhiều trường hợp. Như,

1. Thấy rằng các tội thuộc linh là tinh vi nhất, và chẳng được biết cho đến khi luật pháp trong tính thuộc linh của nó được đưa vào lòng, khi một điều ấy thuộc bản tính thuộc linh, nó có thể đang nằm ẩn. Phao-lô cũng vậy, ông chẳng nhận ra điều xấu trong các bổn phận Pha-ri-si của mình; vì ông sống mà không có luật pháp. Người ta sẽ dễ nhận ra khi mình thực hiện hay bỏ sót các bổn phận bên ngoài; nhưng rất có thể ông đang nương dựa vào các bổn phận, đặt chúng vào chỗ của Đấng Christ, mà chẳng biết nguy hiểm của nó vì thiếu ánh sáng thuộc linh; cũng chẳng thấy những động cơ của cái tôi đáng rủa.

2. Một điều ấy có thể bị xem là một bổn phận lớn, và trở ngại lớn nhất của họ trên đường lên thiên đàng, có thể bị xem là sự giúp đỡ lớn nhất cho nó. Than ôi! con người mù lòa quá, quá dễ tự đánh giá mình cao về điều mà Đức Chúa Trời đánh giá thấp, Công Vụ 26:9. Những hậu quả của sự dối mình thật đáng sợ, và những đỉnh cao nó có thể đạt thật kinh khiếp, đến nỗi Sa-tan giữ được nhiều người trong ngục tối của sự không biết Đấng Christ và chính mình bằng những xiềng sắt, mà họ lại xem là những xiềng vàng của Đức Chúa Trời. Và như thế vinh hiển trong sự xấu hổ của mình, và trông đợi sự cứu rỗi trong đường lối sẽ hủy hoại họ.

3. Một điều ấy thường ở trong những điều hợp pháp, và ở đó khó phát hiện. Nhiều người hư mất bởi những điều hợp pháp. Đây là sự hủy hoại của người thanh niên trong câu gốc. Ông có những của cải lớn là hợp pháp, nhưng trong đó cạm bẫy của ông nằm. Thế gian là thần tượng của ông dù ông chẳng bao giờ thấy như vậy cho đến khi Đấng Christ vạch trần cho ông. — Những điều tự nó bất hợp pháp thì mau thấy, ma quỷ sớm lộ mình bởi cái móng chẻ; nhưng người ta không dễ phát hiện sự nó nằm trong một người chồng, vợ, con cái, của cải, hay tài sản, nhưng nó thường nằm ở đó, Lu-ca 14:18–20.

4. Một điều ấy có thể là những điều tiêu cực và những sự bỏ sót mà không dễ nhận ra như những hành vi phạm. — Thề thốt có thể đè nặng trên lương tâm người ta, trong khi tội vô tín đẫm máu ngồi chặt dù không ai để ý; mà chính một điều ấy hủy hoại thế gian những kẻ nghe Phúc Âm. Có sự biếng nhác và an nhàn xác thịt, chúng tàn phá những người xưng mình tin biết bao, nhưng ai thấy được nọc độc trong chúng là thứ gặm nhấm ruột gan của linh hồn. Trái lại, chúng được ôm ấp và là những tội ngọt ngào mà người ta có thể giữ êm thấm, và trong đó họ ngủ và trượt xuống địa ngục một cách thoải mái.

5. Một điều ấy thường mang tên một sự yếu đuối mà dù tự nó là xấu, nhưng không thể giữ người ta khỏi thiên đàng. Như thế nó được che đậy bằng những quan niệm sai, và nọc độc của nó bị giấu khỏi mắt người ta. Những trinh nữ khôn ngủ gật, và những trinh nữ dại ngủ say, nghĩ rằng mình chẳng tệ hơn đồng bạn. Như thế nhiều người tự dối mình, trong khi tội đang cai trị nơi họ, nhưng họ sống thoải mái, thấy mọi người đều có những yếu đuối và mình cũng có. Sự thật là, không tội nào của tín đồ là tội cai trị, mà là tội của sự yếu đuối, Rô-ma 6:14; cũng không thể gán một tội yếu đuối đúng nghĩa cho một người tự nhiên, vì ông hoàn toàn không có sức mạnh thuộc linh. Sự khác biệt nằm ở những điểm này. 1. Tội cai trị được phạm với cả ý chí nghiêng hẳn. Sự yếu đuối chỉ có nửa ý chí, có một nguyên tắc khác trong ý chí chống lại nó, Rô-ma 7:19. Ý chí, với tư cách được tái sinh, chống lại điều mà ý chí, với tư cách chưa được tái sinh, lôi người ta vào; trong khi không có sự chống đối nào đối với tội cai trị, ngoài điều chỉ phát ra từ một lương tâm chưa được soi sáng. 2. Những tội yếu đuối là những gánh nặng lớn cho linh hồn, mà nó ước được giải thoát, và chúng đưa người ta đến chỗ ghét gốc của tội, là gốc họ xem như xiềng sắt, Rô-ma 7:24 trong khi lòng gắn chặt với tội khi nó cai trị.

6. Tình yêu bản thân đóng vai trò của nó ở đây, và che đậy lỗi này, trong khi phóng đại điều tốt nơi người ta, và giảm nhẹ điều xấu, và luôn sẵn sàng giải thích tốt nhất về tình trạng của một người, và giữ linh hồn khỏi sự tra xét nghiêm túc và vô tư về điều có thể thiếu sót nơi nó. — Như thế người ta nuôi dưỡng bệnh tật của mình, và ôm con rắn độc trong lòng là con sẽ gặm ruột gan họ. Cuối cùng, Có thể có một đòn xét đoán trong đó, Giăng 9:39. Đôi khi người ta không tử tế tiếp nhận những điều Đức Chúa Trời vạch trần cho họ về điều họ thiếu, họ nhắm mắt trước ánh sáng, và Đức Chúa Trời đánh họ mù; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:10, 11. Lòng họ gắn chặt với nó, nên họ chẳng muốn thấy nó trong những màu xấu xí của nó, họ muốn được bình an trong nó bằng mọi giá, và họ được điều ấy, Ê-sai 66:3, 4.

Áp dụng về sự khuyên bảo. 1. Hãy để mỗi người chúng ta tra xét mình xem có một điều thiếu sót nào đứng giữa thiên đàng và chúng ta chăng. Tôi muốn các bạn tất cả đi tìm một điều ấy. Động cơ 1. Chẳng phải cần lắm sao, khi các bạn nói nó có thể ở nơi không được quan sát. Nếu bệnh chết người này có thể lây nhiễm những người không thấy đau vì nó, chẳng phải nó liên quan đến tất cả chúng ta rất gần sao, để tra xét những nơi sâu kín nhất của lòng mình bằng đèn của Chúa. Kẻ thù chết người ở giữa chúng ta, và có thể nằm ẩn, vậy hãy trỗi dậy và tra xét. 2. Nếu khi tra xét các bạn thấy rằng chẳng thiếu một điều nào, sự an ủi của sự phát hiện sẽ bù đắp công khó của sự tra xét. Đa-vít đã có một sự suy ngẫm an ủi biết bao, "Tôi, ông nói, cũng được ngay thẳng trước mặt Ngài, và giữ mình khỏi gian ác tôi." — Và ông là người chuyên tâm tra xét và được tra xét, Thi Thiên 139:23, 24. 3. Nó không thể bị giết chết cho đến khi bị phát hiện; và nếu nó không bị giết chết, nó sẽ giữ các bạn khỏi thiên đàng. Hãy tìm ra nọc độc, kẻo nó giết các bạn; một điều còn thiếu, kẻo nó kết luận các bạn dưới sự mất ân huệ của Đức Chúa Trời đời đời. Cuối cùng, Đức Chúa Trời sẽ vạch trần nó, nếu các bạn không làm, hoặc ở đây hoặc ở đời sau. Nó sẽ không luôn được giữ kín. Đức Chúa Trời sẽ dẫn thần tượng ghen tuông ra và đặt nó trước mắt các bạn, dù các bạn muốn hay không, như trong câu gốc. Giờ đây để giúp các bạn trong sự tra xét này, tôi sẽ đặt ra một số điều có thể dùng để chỉ ra một điều thiếu sót, là điều rất có thể đứng giữa thiên đàng và các bạn. Và vì, dù người tin kính không thiếu hẳn điều gì, họ vẫn có thể có một điều mà họ gặp nguy hiểm lớn nhất, và điều họ cần đặc biệt chống lại, như điều tương đối là một điều thiếu sót. Tôi sẽ đặt ra những sự giúp đỡ có thể hữu ích cho cả hai.

1. Hãy xét xem điều gì trong mọi sự mà ngươi ít có sức chống cự nhất, đó chắc chắn là mặt yếu nhất, một điều ngươi thiếu mà trong mọi sự khác đe dọa sự hủy hoại ngươi nhất. Dù mọi lời sỉ nhục, v.v. đổ trên Đức Chúa Giê-xu và các môn đồ Ngài, chúng ta chẳng bao giờ nghe Giu-đa oán giận gì, cho đến khi điều có thể nuôi tính tham lam của hắn được ném vào đường hắn. Người ta có thể cứng như đồng và sắt đối với nhiều sự cám dỗ; mà yếu như nước đối với một điều. Người ta có thể tìm ra vết thương bằng cách khám toàn thân.

2. Hãy xét xem khuynh hướng tự nhiên của lòng nghiêng về đường nào. Người ta sẽ dễ tìm thấy điều gì đó mà lòng mình bám vào nhanh nhất và sẵn nhất, đó là tội của thể chất mình, như dục vọng, kiêu ngạo, nóng giận, ghen tị, tham lam. Chính dục vọng đã gây cho Đa-vít cú vấp lớn nhất trên đường lên thiên đàng. Dù điều này là gì, sẽ thấy đó là tội dễ vấn vương chúng ta nhất.

3. Hãy xét xem điều gì mà lòng giữ chặt một cách ngoan cố nhất, và ghét phải từ bỏ nó nhất. Đó chắc chắn là mắt hữu, hay tay hữu. Có một thần tượng ghen tuông, mà nếu người ta bị từ chối, ông nói trong thực tế như Mi-ca, "Các ngươi đã lấy đi các thần của ta; ta còn có gì nữa?" Ông khó tiêu hóa sự thiếu vắng nó hơn sự thiếu vắng sự thông công với Đức Chúa Trời. — Vậy hãy xem có điều gì mà khi ngươi bị tước mất, mọi sự an ủi khác của ngươi, mọi lời hứa, cả Đức Chúa Trời cũng không thỏa mãn được ngươi, mà sự thỏa lòng của ngươi đứng hay ngã tùy theo điều ấy; đó hẳn là một điều thiếu sót, mà không có nó người ta không thể yên nghỉ, như A-háp không thể thỏa lòng nếu không có vườn nho của Na-bốt.

4. Hãy xét xem điều gì mà chính lương tâm ngươi, và ngón tay của Đức Chúa Trời trong sự giảng đạo thường chỉ vào nhất, và quở trách ngươi vì nó, đó rất có thể là một điều. Trong trường hợp này như khi một người có ngón tay đau, ông thấy nó bị chạm thường hơn bất cứ ngón nào khác. Những lời kêu gọi gấp đôi đòi hỏi sự gắng sức gấp đôi để giết chết.

5. Hãy xét xem tư tưởng ngươi chạy theo điều gì nhất, thần tượng ghen tuông sẽ dễ chiếm lấy chúng nhất. — Và vì thế hãy nghĩ xem điều gì thường có tư tưởng cuối cùng của ngươi ban đêm, và tư tưởng đầu tiên buổi sáng, là những điều chỉ thuộc về Đức Chúa Trời; đó là một thần khác, trước mặt Chúa. Đây là cái xác thảm hại, nơi tư tưởng của lòng sẽ tụ họp lại.

6. Hãy xét xem Đức Chúa Trời thường sửa phạt ngươi vì điều gì nhất, và lương tâm bám vào điều gì nhất trong lúc hoạn nạn. Đức Chúa Trời thường viết cơn thạnh nộ của Ngài trên một điều, và giáng đòn đặc biệt vào nó, và giáng với chứng cớ, đến nỗi lương tâm phạm tội có thể giải thích đòn ấy là vì điều đó.

Vậy hãy suy xét điều đó là gì, mà đối với nó ngươi như con chim cu khờ dại, vẫn còn lảng vảng nơi đã bị cướp mất chim non, Ô-sê 7:11, 12. Điều mà ngươi vẫn còn mân mê, dù các ngón tay ngươi đã nhiều lần bị bỏng khi vươn tới nó. Hãy đối chiếu Ô-sê 14:3: "A-si-ri sẽ không cứu chúng ta, chúng ta cũng chẳng cưỡi ngựa, cũng chẳng còn nói cùng công việc của tay chúng ta rằng: Các ngươi là thần của chúng ta nữa; vì trong Ngài, kẻ mồ côi sẽ được thương xót."

7. Điều gì là điều mà ý chí ngươi chống lại ý chí của Đức Chúa Trời nhất, điều mà ngươi thấy khó khăn nhất để nói: "Nguyện ý Chúa được nên", điều là trở ngại lớn nhất trong việc ngươi thuận phục ý muốn Đức Chúa Trời, Mác 10:21, 22. Có phải một điều nào đó, mà trong mọi sự ngươi đều có thể buông ý mình, trừ điều ấy: đó chính là điều còn thiếu. Giô-na đã để lộ mặt yếu của mình là sự kiêu ngạo và lòng ham danh tiếng, theo cách ấy. Và Đức Chúa Trời đã đối đầu với ông cho đến khi ông hoàn toàn chịu nhường điều ấy cho Chúa. A-hi-tô-phel cũng vậy. Đức Chúa Trời đã đối đầu với ông, nhưng ông vẫn giữ vững lập trường cho đến chết, liều lĩnh tự treo cổ mình, vì ông không thể được toại ý mình và mưu kế của ông không được nghe theo.

8. Hãy suy xét dục vọng nào là dục vọng mà, như bó lúa của Giô-sép, mọi dục vọng khác đều phải cúi đầu trước nó. Đó là dục vọng chỉ huy tối cao, là dục vọng ngự trên ngai. Có thể trong lòng người ta có một sự hư hoại nào đó như kênh chính mà các dục vọng khác, như những dòng suối nhỏ, đều đổ vào. Người mà thế gian là điều duy nhất cần thiết, sẽ hy sinh sự thoải mái, sự xa xỉ, và hầu như mọi sự cho đối tượng yêu thích của mình, và sẽ lấy mọi sự khác làm bậc thang để đạt được nó. Người dựng lên sự công chính của mình sẽ khiến nhiều dục vọng phải hy sinh cho nó, và xây dựng dục vọng ấy bằng chiến lợi phẩm của các dục vọng khác. Vì một dục vọng có thể nghịch với dục vọng khác, và vì dục vọng chính, mọi dục vọng còn lại đều bị cắt gọt sao cho hợp với nó nhất.

9. Hãy suy xét điều gì là trở ngại lớn nhất cho các bổn phận của bạn đối với Đức Chúa Trời, điều hoặc ngăn bạn khỏi chúng như thế gian khiến Đê-ma bỏ Đức Chúa Trời, hoặc làm hư hỏng chúng đến nỗi chúng được thực hiện rất thiếu nhiệt thành; điều ấy trông như là điều còn thiếu, 1 Sa-mu-ên 2:24–29. Điều gì nằm trên tấm lòng như điều duy nhất, sẽ dễ dàng để lại dấu vết của nó trên từng bổn phận mà người ta thực hiện.

10. Hãy suy xét điều gì là điều mà trong đó bạn có thể nghỉ ngơi thỏa lòng nếu bạn có được nó; dù bạn không có Đức Chúa Trời trong đó để nghỉ ngơi. Có thể có một điều mà sự thiếu vắng nó vắt kiệt mọi sự an ủi và thỏa mãn khỏi những sự khác đối với một người. Đó là trường hợp của Ha-man. Mọi vinh dự của ông chẳng ích gì cho ông chừng nào ông còn thấy Mạc-đô-chê người Giu-đa ngồi tại cửa vua. Không gì có thể làm thỏa mãn một kẻ kiêu ngạo khi hắn bị hạ nhục. Nhưng sự hưởng thụ đối tượng của họ, dù họ không có Đức Chúa Trời trong đó, cho họ sự nghỉ ngơi. Vậy người giàu nói với linh hồn mình: "Hỡi linh hồn ta, ngươi đã có của cải nhiều chứa chất cho nhiều năm; hãy nghỉ ngơi, ăn, uống, và vui chơi." Chắc hẳn đó là thần tượng. Vậy tất cả chúng ta có thể thấy điều còn thiếu ấy là gì, toàn phần hay một phần, trong chúng ta. Tôi xin khuyên bạn hãy chống lại điều duy nhất ấy để vượt qua nó; và hãy chứng tỏ mình chân thật bằng chiến thắng trên nó. Và để thôi thúc điều này, tôi sẽ đề ra,

GIÁO LÝ III. Rằng sự thiếu mất điều duy nhất ấy sẽ làm hư hỏng mọi điều tốt lành khác mà chúng ta có. Còn thiếu một điều, điều ấy đứng ngăn cách cách hiệu quả giữa bạn và sự sống đời đời, và gạch một nét đen xuyên qua mọi điều khác mà bạn có. Tôi sẽ cho bạn thấy điều duy nhất thiếu mất ấy, toàn phần và không được vượt qua cách chân thật — dù không thể vượt qua cách hoàn toàn cho đến chết — làm hư hỏng mọi điều khác như thế nào. Nó làm điều này theo hai cách: bằng chứng cớ, và bằng hiệu lực.

I. Nó làm hư hỏng mọi sự bằng chứng cớ. Nó sẽ bác bỏ mọi chứng cớ về thiên đàng mà bạn khoe là đủ, nó sẽ xóa chúng đi và sẽ là một chứng cớ ngược lại chứng tỏ mọi sự còn lại đều sai. Có sáu kết luận buồn thảm mà điều duy nhất thiếu mất sẽ chứng tỏ nghịch lại bạn.

Kết luận 1. Rằng bạn vẫn còn trong tình trạng đen tối của bản tánh tự nhiên, chưa được tái sanh, không phải là tạo vật mới dù bạn đã đạt được mọi điều khác. Kết luận này chắc chắn đúng, vì được đặt trên Kinh Thánh rõ ràng: "Vậy, nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới; những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới." Vì tạo vật mới, từ lúc sinh ra đã hoàn chỉnh về các bộ phận, dù chưa hoàn chỉnh về mức độ. Con người mới được trang bị đầy đủ các bộ phận thiết yếu, dù chưa bộ phận nào đạt tới sự trưởng thành đầy đủ. Có điều còn thiếu trong mọi bộ phận của con người mới, nhưng không có bộ phận nào thiếu hẳn. Hãy đối chiếu 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:10 với 2 Phi-e-rơ 1:9; vậy những người còn thiếu một điều không phải là tạo vật mới. Kết luận này chạm sâu. "Nếu một người chẳng được tái sanh, thì không thể thấy vương quốc Đức Chúa Trời." Nếu bạn không được tái sanh, bạn không phải là con cái Đức Chúa Trời, và nếu vậy, bạn không có quyền hưởng cơ nghiệp. Hãy xem điều duy nhất thiếu mất này sẽ đóng cửa thiên đàng với bạn thế nào.

2. Rằng bạn chỉ là kẻ giả hình chứ không phải tín đồ chân thật dù bạn đã đi xa đến đâu, Thi Thiên 18:23 và 119:6. Vì tín đồ vâng phục cách phổ quát, và sẽ không nuôi dưỡng bất cứ thần tượng nào, nhưng sẵn lòng từ bỏ những điều thân thiết nhất. Nàng là kẻ ngoại tình nếu nhận người khác thay cho chồng mình. Không ai có thể chân thật kết hiệp với Đấng Christ, ngoại trừ những người bằng lòng từ bỏ mọi thần tượng của mình vì Ngài, và mọi tín đồ chân thật đều làm vậy, Ma-thi-ơ 13:45, 46. Điều này chạm sâu, vì nếu bạn là kẻ giả hình thì đạo của bạn có ích gì trước mặt Chúa? Bạn ở trong tình trạng nào đó tệ hơn kẻ công khai gian ác. Bạn hâm hẩm, chẳng nóng chẳng lạnh; và hỏa ngục, chứ không phải thiên đàng, sẽ là nơi bạn ở. Hãy xem điều duy nhất thiếu mất sẽ đưa bạn đến đâu: vì kẻ giả hình sẽ nhận phần mình ở nơi sẽ có khóc lóc và nghiến răng.

3. Rằng bạn không làm đúng một bổn phận nào, hay hầu việc Chúa cách đẹp lòng Ngài trong bất cứ điều gì, Ê-sai 1:11, 15. Lý do là, điều bạn làm không phải vì yêu mến Đức Chúa Trời, cũng chẳng vì tôn trọng điều răn Ngài; vì nếu vậy, bạn đã tôn trọng thẩm quyền Ngài trong điều duy nhất ấy cũng như trong các điều khác, và tình yêu thật đối với Đức Chúa Trời sẽ không cho phép bạn đặt bất cứ sự gì thay chỗ Ngài, Gia-cơ 2:11. Đây là một kết luận nặng nề, những kẻ chẳng làm gì đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời, lấy chính mình chứ không phải Đức Chúa Trời làm nguyên tắc và mục đích, còn trông mong phần thưởng gì ngoài cơn thịnh nộ?

4. Rằng bạn không có Thánh Linh của Đấng Christ trong mình, dù đôi lúc bạn có vẻ được nâng cao; và lý do là, vì bất cứ nơi nào Thánh Linh của Đấng Christ ngự, Ngài đều sanh ra bông trái của sự thánh khiết, và những bông trái ấy ở trong mọi sự nhân từ, sự công bình và lẽ thật. Vậy nơi nào chỉ có một phần nhân từ mà không có mọi nhân từ, như nơi còn thiếu một điều, thì Thánh Linh không ở đó. Và điều ấy chạm sâu, để bạn lại giữa những kẻ xác thịt, và cắt đứt mọi sự khoe mình thuộc về Đấng Christ, vì nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ thì kẻ ấy chẳng thuộc về Ngài. Và nếu không có Đấng Christ, thì không có ơn Đức Chúa Trời, không có giao ước, không có hy vọng, Ê-phê-sô 2:12. Điều duy nhất thiếu mất cướp đi mọi sự là thế.

5. Rằng bạn chưa thật sự chết với tội, nhưng đang ở dưới quyền thống trị của tội; lý do rõ ràng, vì các tội "mắt hữu" của bạn vẫn chưa bị đụng đến. Sự chết thật đối với tội là phổ quát. Chừng nào một chi thể còn sống thì thân thể chưa chết. Sự chết lấy đi sự sống khỏi mọi bộ phận, và sự chết thật đối với tội cũng vậy. Chừng nào một dục vọng còn ngự trên ngai, Đấng Christ không ở đó. Tội có thể giữ quyền thống trị của nó bằng một dục vọng cũng như bằng nhiều dục vọng. Đây là một kết luận buồn thảm. Nó khiến bạn chẳng thuộc về Đấng Christ, để bạn lại dưới sự nghiêm khắc của luật pháp việc làm, và không để lại cho bạn sự kêu cầu nào nơi ân điển, và trói buộc bạn hoàn toàn cho lửa địa ngục, Ma-thi-ơ 5:29; và như vậy, bằng việc giữ lại một điều, bạn đời đời mất hết mọi sự.

5. Rằng bạn là kẻ khinh dể toàn bộ luật pháp của Đức Chúa Trời và toàn bộ ách của Đấng Christ, Gia-cơ 2:10, 11. Như việc gãy một mắt xích làm đứt cả sợi xích. Thẩm quyền của Đức Chúa Trời được đóng dấu trên mọi điều răn của Ngài, và kẻ khinh dể thẩm quyền ấy trong một điều là khinh dể trong mọi điều. Điều này chạm sâu, cho thấy bạn không có sự tôn trọng hiền hòa đối với bất cứ luật pháp nào của Ngài, và như vậy chúng chưa được viết trong lòng bạn, hệ quả là Ngài không phải là Đức Chúa Trời của bạn, và vì vậy bạn không phải là dân sự Ngài. Thật kinh khiếp biết bao khi nuôi dưỡng điều xóa tên bạn khỏi dân sự Đức Chúa Trời.

II. Nó làm hư hỏng hay hủy hoại mọi sự bằng hiệu lực. Như chúng ta nói về sự thiếu mất sự công chính nguyên thủy, cũng vậy về điều này, đó không phải là sự thiếu mất thuần túy và thụ động, mà là sự thiếu mất tích cực, có ảnh hưởng rất độc hại, như sự thiếu mất thị giác khiến toàn thân đầy tối tăm.

1. Nó làm hư hỏng sự đẹp lòng của mọi bổn phận khác của bạn trước mặt Chúa. "Nếu lòng tôi chú về tội ác, ắt Chúa chẳng nghe tôi." Tiên tri A-ghê dạy dân Giu-đa điều này bằng một hình ảnh lấy từ luật lễ nghi, chương 2:11–14. Nhiều điều tốt lành chúng ta có sẽ không thánh hóa được điều duy nhất thiếu mất; nhưng điều duy nhất thiếu mất sẽ làm ô uế mọi điều tốt lành khác của chúng ta. Sau-lơ đã tàn phá khủng khiếp dân A-ma-léc, nhưng việc tha A-gác, tiếng chiên kêu be be, đã làm hư hỏng sự đẹp lòng của mọi sự. Việc đuổi đi nhiều tình nhân mà vẫn giữ lại một người có làm thỏa mãn người chồng hay ghen chăng? Cũng vậy, việc đuổi đi nhiều dục vọng mà vẫn giữ lại một dục vọng sẽ không làm thỏa mãn Đức Chúa Trời hay ghen.

2. Nó hoàn toàn làm hư hỏng sự khoe mình về sự ăn năn thật và sự thánh khiết thật, vì bản chất của những điều này là phổ quát, đến nỗi nếu không phổ quát, chúng không còn là sự ăn năn thật và sự thánh khiết thật nữa. Sự ăn năn là sự quay khỏi mọi thần tượng vì đó là tội, vì nó là tội, cũng vậy sự thánh khiết tôn trọng mọi điều răn của Đức Chúa Trời. Như một người không thể đến thành, trừ khi đi trọn đường; đứng tại cổng cũng ngăn người ấy ở ngoài, chẳng khác gì đã dừng lại ở xa hơn. Cuộc cải cách của nhiều người là thế.

3. Đó là một gốc rễ còn lại của sự bội đạo phổ quát. Nó đủ để giữ linh hồn vẫn còn trong nanh vuốt của Sa-tan, và đến kỳ sẽ là cỗ máy lật đổ toàn bộ công trình đẹp đẽ của đạo đức nửa vời của họ như trong trường hợp Giu-đa và Đê-ma. Ngôi nhà thiếu nền móng ấy không bao giờ đứng vững được. Do đó những người đạt tới cao nhất đã mất hết mọi sự, mà điều duy nhất cần thiết vẫn là cái cán để cầm. "Vậy chúng ta phải càng chăm chỉ về những điều mình đã nghe, e khi trôi lạc chăng."

4. Nó vẫn lôi linh hồn ra khỏi Đức Chúa Trời, và làm hư hỏng sự nghỉ ngơi của nó chỉ trong một mình Ngài là sự thiện tối cao. Lòng ác không tin dẫn đến sự lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống. Như một người không thể ôm cả trời lẫn đất trong tay cùng một lúc, hay nhìn chăm cả trời lẫn đất cùng một lúc; cũng vậy linh hồn không thể đặt lòng trên một thần tượng, mà thần tượng ấy không kéo nó ra khỏi Chúa. Vì không ai có thể làm tôi hai chủ. Do đó nếu linh hồn muốn nghỉ ngơi trong Chúa, nó phải từ bỏ mọi sự khác, Thi Thiên 45:11.

Cuối cùng, Nó sẽ ngăn trở cách hiệu quả sự cứu rỗi. Một tội cứ bám giữ sẽ hủy hoại linh hồn cũng như một ngàn tội. Nó giữ linh hồn khỏi Đấng Christ, và như vậy để người ta ở dưới sự rủa sả của luật pháp, Ga-la-ti 3:10. Điều duy nhất thiếu mất sẽ là một rào cản đủ để giữ người ta ở ngoài thiên đàng. Một con mắt hữu được tha sẽ khiến toàn thân bị quăng vào lửa địa ngục, Ma-thi-ơ 5:29.

Phần Áp Dụng. Vậy hãy để tôi nhắc lại lời khuyên bảo các bạn về điều duy nhất ấy. Hãy đặc biệt chống lại nó, để lấp đầy sự thiếu mất ấy, để vượt qua thần tượng đặc biệt ấy, để móc ra con mắt hữu ấy. Đây là vấn đề rèn tập cho các bạn, có thể gần gũi với lòng các bạn. Các bạn đã nghe các động cơ thôi thúc bổn phận này. Tôi chỉ xin đề thêm.

1. Chẳng phải là điều buồn thảm sao khi mất hết mọi sự vì một điều, mất hết mọi điều tốt lành ở trong bạn, và do bạn làm, và cả linh hồn bạn nữa, và tất cả chỉ vì một điều? Ôi, thần tượng bị rủa sả dường nào mà bạn dâng cho nó một của lễ đắt giá dường ấy? Người nào tỉnh táo lại chẳng thà móc một con mắt, hơn là mất mạng sống mình vì giữ nó. Thật là một sự hưởng thụ thần tượng mua đắt khi được mua với giá như vậy.

2. Chẳng phải buồn thảm sao khi đã gần thiên đàng mà lại hụt mất? Bạn đã đi suốt quãng đường mà chỉ còn một bước nữa, mà bạn lại đứng yên ở đó? Sao không buông thần tượng ấy như đã buông những sự còn lại? Sao đã đi xa dường ấy mà không đi xa hơn? Ôi, bạn sẽ ngã ngay tại ngưỡng cửa thiên đàng sao? Con cái đã đưa đến lúc sanh mà phải chết ở đó sao?

3. Bạn sẽ hơn gì những kẻ chẳng có gì? Nếu một người hư mất, thì hư mất trong suối có hơn gì hư mất trong biển. Nếu bạn xuống địa ngục vì một điều, thì bạn đã đi xa trên đường về thiên đàng có ích gì. Ôi buồn thảm, khi có nhiều mục trong đạo mà cuối cùng tất cả đều bị gạch bỏ bởi một chữ "nhưng".

Các Hướng Dẫn. — 1. Trước hết, hãy lao nhọc để có được những ấn tượng sâu sắc về sự ác của điều duy nhất này khắc ghi trên tâm linh bạn. Đó là cái nêm đầu tiên phải đóng vào để tách linh hồn bạn khỏi nó. Hãy suy xét sự ác của nó, như nghịch với bản tánh thánh của Đức Chúa Trời. Hãy suy xét sự ác đi kèm nó như đã giải thích trước đây. Chừng nào sự ác của tội chưa được thấy, lòng sẽ không bao giờ chịu lìa bỏ nó. Và hãy trông cậy Chúa để được soi sáng trong điểm đặc biệt này và suy gẫm về nó.

2. Hãy chống lại nó trong đường lối của đức tin. Luật pháp chẳng làm cho điều gì nên trọn. Chúng ta phải ra nghịch cùng nó như Đa-vít nghịch cùng Gô-li-át, và đánh trận này dưới cờ của Đấng Christ. "Tôi làm được mọi sự," Phao-lô nói, "nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi." Nay để làm điều này, chúng ta phải được trút bỏ chính mình, lột bỏ sự tin cậy nơi chính mình để chiến thắng trong điểm ấy cũng như trong mọi điểm khác. Có lý do cho điều này, vì nếu chúng ta không thể quay mặt đi khỏi tên tướng nhỏ nhất của ma quỷ, huống chi là tên tướng lớn nhất, 2 Cô-rinh-tô 3:5, và rồi chúng ta đang trên đường ngay thẳng để vượt qua nó. "Vì ân điển Ta đủ cho ngươi, và sức mạnh Ta nên trọn trong sự yếu đuối." Chúng ta càng thấy sự yếu đuối của mình, chúng ta càng mạnh. Chúng ta phải bởi đức tin nắm lấy Đấng Christ cho mọi sự: cách đặc biệt cho điều duy nhất ấy. Và chúng ta phải nhận chính Ngài thay cho nó, và như vậy làm một cuộc trao đổi phước hạnh, đổi thần tượng ấy lấy Đấng Christ. Lòng người cần phải có điều gì đó để nghỉ ngơi, và sự thay đổi ấy phải luôn có vẻ là vì điều gì tốt hơn. Rồi Đấng Christ trong sự giàu có và vinh hiển của Ngài phải được đặt lên cái cân với điều duy nhất, và khi linh hồn thấy sự tuyệt vời vượt trội của Đấng Christ, điều ấy sẽ bắt lấy tình cảm khỏi điều duy nhất mà hướng về Đấng Christ, như viên ngọc quý giá; vì chừng nào linh hồn chưa đặt Đấng Christ vào chỗ của điều duy nhất ấy, lòng sẽ không bao giờ vượt qua được nó. Chúng ta phải nhận Ngài trong mọi chức vụ của Ngài, đặc biệt cho điều ấy, và trước hết là Tiên Tri. Khi chúng ta phải vật lộn với điều duy nhất ấy, hãy trông cậy Đấng Christ như tiên tri trong điểm đặc biệt ấy, phó mình cho Ngài để được dạy dỗ và soi sáng trong sự hiểu biết về sự ác của nó và đường lối để được dẫn qua nó. Đây là đường lối đem ánh sáng tăng cường vào linh hồn bạn để nghịch cùng nó. "Kẻ nào theo ta, sẽ chẳng đi trong nơi tối tăm, nhưng có ánh sáng của sự sống," Chúa Giê-xu phán. Hãy xem kinh nghiệm của Đa-vít, Thi Thiên 17:4. Nhưng khi người ta cứ giữ chặt tội mình, thì chỗ ở của họ ở giữa sự dối trá, "bởi sự dối trá chúng nó không chịu biết ta," Chúa phán. Như Thầy Tế Lễ của bạn, như cho mọi sự, cũng vậy cho điểm đặc biệt ấy, bạn phải trông cậy công lao của huyết Ngài, và trước hết là cho sự tha thứ nó, như cất đi tội lỗi của nó; và kế đến là cho sự nên thánh, như đem lại sự cất bỏ quyền lực của tội, và của Đức Thánh Linh cho mục đích ấy. Vì huyết này tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội. Vậy huyết của Đấng Christ tẩy sạch tội; như khi hông Ngài bị đâm, huyết và nước cùng chảy ra; cũng vậy khi linh hồn bởi đức tin nhận lấy Đấng Christ bị đâm, huyết Ngài tác động trong linh hồn cả sự tha thứ lẫn sự trong sạch, Hê-bơ-rơ 9:14. Và như lửa đốt hương lấy từ bàn thờ của lễ thiêu, cũng vậy Thánh Linh đốt cháy sự hư hoại tuôn chảy từ Đấng Christ đã hy sinh vì chúng ta, trong Ngài con người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài cách đại diện. Cũng hãy trông cậy Ngài trong sự cầu thay của Ngài. Đó là một phần điều Ngài cầu thay: sự chiến thắng cho dân sự Ngài trong các trận chiến của họ. Ngài ngồi trên trời như Môi-se ngồi trên đỉnh đồi trong khi họ đánh giặc dưới thung lũng, Xuất Ê-díp-tô Ký 17:11, và chúng ta nên đánh với các dục vọng mình trong khi mắt chăm vào Ngài, như ở bên hữu Đức Chúa Cha, quan tâm đến chúng ta trong trận chiến. Cũng hãy trông cậy Ngài như Vua, và là Vua của bạn đặc biệt cho điều ấy, và hãy làm điều này khi trước hết dưới cảm thức về sự bất lực của mình để thắng nó, và với lòng mong muốn nó bị nhổ tận gốc, bạn trình nó trước mặt Ngài, để Ngài thi hành quyền vương giả mà khuất phục nó; và vì Ngài đã dâng mình để khuất phục tội cho mọi kẻ muốn, hãy nhận Ngài làm của bạn với con mắt hướng về chính điều ấy, mà nói rằng: Xin Chúa khiến tôi quay lại, thì tôi sẽ được quay lại, vì Chúa là Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi. Đây là đặt mình dưới bóng Ngài. — Và kế đến, khi bị tấn công, bạn chạy đến Ngài để được che chở, như người gái đồng trinh bị tấn công ngoài đồng, kêu cứu cùng Ngài. Lại nữa, Chúng ta phải làm mọi điều này, tin các lời hứa thích hợp với trường hợp ấy. Lời hứa thật là khí giới tuyệt vời để chiến thắng tội. Lời hứa bảo đảm cho chúng ta sự chiến thắng và như vậy tăng cường trận chiến. Nó đem trong lòng nó, "Nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới." Nó đặt sự thành tín của Đức Chúa Trời và sự chiến thắng của tín đồ vào một đáy, đến nỗi nếu một bên thất bại, cả hai cùng thất bại. Đức Chúa Trời đã lập lời hứa, Mi-chê 7:19. Ngài sẽ thắng hơn các tội lỗi chúng ta, và bổn phận của chúng ta là nhắc Ngài nhớ lời hứa ấy. Đừng nói các lời hứa thuộc về bạn, nếu bạn không sẵn lòng lìa bỏ mọi tội và nhận lấy Đấng Christ. Bạn nghĩ đánh giặc mà quăng bỏ khí giới thì cũng như nghĩ thắng tội mà không tin lời hứa. Đây là chống lại nó trong đường lối của đức tin.

Hướng dẫn 3. Hãy kết hợp sự cầu nguyện với sự kiêng ăn vì cớ đặc biệt ấy. Thật hợp lý khi phương thuốc tương xứng với bệnh. Hãy cầu nguyện nhiều chống lại nó luôn luôn. Hãy để nó là vấn đề quan tâm hàng đầu; và dành riêng một thời gian ở một mình với Chúa, để vật lộn với Đức Chúa Trời chống lại chính điều ấy, và quyết tâm chống lại nó trong sức của Chúa. Bức tường chắc hẳn phải vững nhất nơi nước đánh mạnh nhất.

Cuối cùng, Hãy canh giữ nghiêm ngặt chống lại nó, hãy coi chừng các dịp dẫn tới nó, Rô-ma 13:14. Điều này sẽ làm nó đói khát và yếu đi. Hãy kháng cự nó ngay trong những động đầu tiên của nó. Tội cũng như lửa, càng cháy lâu càng mạnh; và như nước, càng chảy xa càng lớn. Nếu chúng ta không dập tắt được một tia lửa, làm sao dập tắt được một ngọn lửa. Vậy hãy cương quyết, vì thắng được nó là điều có thể. A-men.

BÀI GIẢNG II

Hãy đi, bán hết gia tài mình, đem thí cho kẻ nghèo. — MÁC 10:21. (Mệnh đề thứ hai.)

GIÁO LÝ I

ĐỨC CHÚA TRỜI sẽ sẵn lòng gặp gỡ người ta bằng một sự thử thách đặc biệt trong điều duy nhất còn thiếu. Họ rất có thể bị đánh vào gót chân đau, và nhận những đòn ở nơi họ ít chịu đựng nổi nhất. Tôi sẽ trước hết cho thấy điều này được thực hiện thế nào, rồi đưa ra các lý do cho giáo lý này.

I. Tôi phải cho thấy điều này được thực hiện thế nào. Chúa có nhiều cách để làm điều này. 1. Đôi khi trong cơn ghen thịnh nộ của Ngài, Ngài cất thần tượng của sự ghen ra khỏi đường. Người ta đặt lòng mình trên một số sự hơn những sự khác, và Đức Chúa Trời đặc biệt hướng tay Ngài nghịch cùng những sự ấy. Ngài lấy khỏi họ sức mạnh của họ, sự vui mừng của vinh hiển họ, sự ưa thích của mắt họ, và điều mà lòng họ hướng tới, con trai và con gái họ. Họ nằm xuống nghỉ ngơi trong điều gì khác ngoài Đức Chúa Trời, và Ngài rút cái gối khỏi dưới đầu họ. Không có cách nào sẵn hơn để khiến người ta lìa bỏ một sự, bằng cách biến nó thành thần tượng. 2. Đôi khi bằng cách đặt một người vào thế buộc phải bỏ hoặc điều duy nhất ấy, hoặc sự xưng mình và khoe mình thuộc về Đấng Christ, như trong câu gốc. Điều này chạm một người đến tận xương tủy. Khi Đấng Christ và thế gian đi cùng nhau, một người có thể theo cả hai cách dễ dàng, và giữ được danh tốt giữa người khác, và ý kiến về chính mình; nhưng khi chúng rẽ nhau, người ấy phải theo chỉ một trong hai, và hoặc mất chi thể ấy hoặc mất toàn thân, việc nào cũng khó khăn. Người ta dễ dàng bị đưa vào thế này trong thời kỳ bão tố trên Hội Thánh: cũng như nơi nào nhà có lỗ thủng thì bão sẽ lùa vào đó, dù mùa hè có thể không để ý thấy. Cách thứ 3 là, gió vẫn thổi ngược mặt một người đối với điều duy nhất ấy, sự quan phòng nghịch cùng người ấy trong đó, và từ chối ban nó cho người ấy, điều này tạo nên một trận chiến giữa sự quan phòng và lòng người, một bên tiến tới, một bên đẩy lùi. Trong trường hợp Giô-na cũng vậy. Một người đặt lòng mình trên một điều hơn mọi điều; và Đức Chúa Trời từ chối ban cho người ấy điều duy nhất ấy hơn mọi điều. Trong số phận người ấy có một chỗ cong, lòng người ấy không thể uốn theo nó, và Đức Chúa Trời sẽ không làm nó thẳng; và người ấy làm gì thì nó vẫn cong; vì Đức Chúa Trời muốn lòng người hoặc cúi xuống trước nó hoặc vỡ tan, Truyền Đạo 1:15. xem Ô-sê 2:6, 7. Cách thứ 4 là, Đức Chúa Trời khiến tai họa và hình phạt của người ta nảy sinh từ tội lỗi của họ, điều duy nhất thiếu mất ấy, đến nỗi họ bị thương nặng nhất bởi con rắn mà họ đã ôm ấp nhất. Dân Giu-đa đã chọn Sê-sa hơn Đấng Christ, và Đức Chúa Trời đã khiến Sê-sa thành roi vọt của họ. Nhiều lần Đức Chúa Trời khiến các thần tượng của người ta thành những thập tự giá lớn mà họ mang trong đời. Vậy tình yêu thương mù quáng của Y-sác đối với Ê-sau đã bị phạt, Sáng Thế Ký 25:28 đối chiếu chương 26:35. — Bất cứ điều gì chiếm lòng hơn Đức Chúa Trời chiếm, sẽ dễ dàng quay lại đánh chính người ấy một đòn. Cách thứ 5 là, bằng một trận lụt cám dỗ đánh vào mặt yếu của một người. Điều duy nhất ấy có thể không bị nhận ra chừng nào chưa có cám dỗ để lôi nó ra; nhưng cám dỗ sẽ phơi bày một người trong màu sắc thật của mình, như trường hợp Giu-đa và Đê-ma làm chứng. Bất cứ điều gì một người thiếu, bão cám dỗ sẽ dễ dàng tìm ra nó. Sẽ không thiếu những cám dỗ thích hợp với tội ấy. Vậy họ nhận được những cám dỗ thuộc loại mà trong mọi loại họ ít kháng cự nổi nhất. Bây giờ chúng ta hãy,

II. Đưa ra các lý do cho giáo lý này. 1. Nhờ đó Chúa minh chứng vinh hiển của sự toàn tri Ngài, giáng đòn ngay vào điều chiếm chỗ chính trong lòng, nhờ đó Ngài tỏ ra có con mắt đặc biệt trên thần tượng của sự ghen, và dạy người ta rằng không gì có thể giấu kín hay che đậy đến nỗi Ngài không biết thấu. Về Hội Thánh Thi-a-ti-rơ Ngài phán: "Ta sẽ đánh chết con cái nó; và mọi Hội Thánh sẽ biết rằng ta là Đấng dò xét lòng dạ loài người: ta sẽ báo lại cho mỗi người trong các ngươi tùy việc họ làm."

2. Vì Đức Chúa Trời có sự ghen ghét đặc biệt đối với điều duy nhất ấy, và đó là vì nó là tội mà lòng bám chặt nhất; và lòng càng bám chặt điều gì, Chúa càng bị chọc giận. Đó là điều chiếm chỗ của Ngài trong lòng hơn mọi sự; chẳng lạ gì một Đức Chúa Trời thánh khiến những dấu ấn đặc biệt của sự phẫn nộ trên nó. 3. Để tỏ rõ tình trạng của họ trước mặt Chúa. Nhờ đó Đức Chúa Trời tỏ rõ những kẻ giả hình, trong khi những đòn này trên điều duy nhất thiếu mất khiến lòng càng bám chặt nó hơn, và tỏ rõ sự nắm giữ mà nó có trên lòng. Đây có thể là phương tiện mà Đức Chúa Trời tỏ cho một người thấy sự xấu xa của chính mình. Và nhờ đó sự chân thật của những người khác được tỏ rõ, trong khi họ từ bỏ điều mà ngoài ra họ ít muốn lìa nhất theo mạng lệnh Đức Chúa Trời, Thi Thiên 18:23. Điều này khiến họ giống Áp-ra-ham, người đã tỏ rằng mình kính sợ Đức Chúa Trời bằng cách không tiếc con một mình dâng cho Ngài. 4. Để cai sữa lòng họ khỏi nó, Ô-sê 2:6, 7. — Đức Chúa Trời từ chối ban cho người ta sự yên ổn trong thần tượng của sự ghen để họ từ bỏ nó. Ngài bỏ mật đắng vào vú của điều duy nhất, để lòng được cai sữa khỏi nó. Người ta càng hưởng thần tượng cách dễ dàng, nó càng mạnh; nhưng càng có nhiều đòn giáng trên nó, nó càng gần bị đập vỡ. Phần áp dụng của sự dạy dỗ. 1. Cách để cất bất cứ sự gì khỏi chúng ta, hay khiến nó thành khó chịu cho chúng ta, là biến nó thành thần tượng. Việc gắn chặt lòng trên bất cứ sự gì cách quá độ, là điều khiến nó thành bia cho các mũi tên của Đức Chúa Trời, Ê-xê-chi-ên 24:25. Vậy ở đây, thế gian là thần tượng của người ấy, và nay người ấy phải từ bỏ nó hoặc từ bỏ ơn Đức Chúa Trời. 2. Nơi nào có điều duy nhất thiếu mất, nơi đó có một nguồn tuôn tràn nhiều khốn khổ. Xác chết ở đâu, chim ưng sẽ nhóm lại ở đó. Điều đã nói trong 1 Ti-mô-thê 6:10 chúng ta có thể áp dụng ở đây; "Vì sự tham tiền bạc là cội rễ mọi điều ác." Người ta bởi điều duy nhất ấy mà tự mở mình ra cho những sự thử thách gay gắt từ Đức Chúa Trời, như trong câu gốc, và cho những cám dỗ khủng khiếp từ ma quỷ. Chừng nào còn thiếu một điều, còn có điều gì đó cho Đức Chúa Trời thánh nhắm đòn đặc biệt nghịch cùng; và có điều gì đó cho Sa-tan gắn cám dỗ vào nơi chắc chắn có hiệu quả nhất. 3. Vậy thì không có sự nghỉ ngơi lâu dài trong lòng một thần tượng. Sẽ luôn có một sự tính sổ cuối cùng như Sam-sôn đã nhận. Họ sẽ không nghỉ ngơi ở đó lâu, nhưng sẽ thấy gai nhọn dưới đầu mình. Nước ăn cắp có thể ngọt một thời, nhưng cuối cùng sẽ đắng. 4. Điều này có thể cho bạn thấy sự ác trong điều duy nhất thiếu mất ấy. Nó hẳn là ác cách đặc biệt khi Ngài nhắm đòn nghịch cùng nó. Và thần tượng ấy dù là gì cũng vậy. Đó là điều được dựng lên đặc biệt thay chỗ Đức Chúa Trời, chiếm phần ngon nhất của tình cảm, và là trở ngại lớn giữa người ta và thiên đàng. 5. Vậy nơi nào bạn thấy mình được hẹn gặp bằng những sự thử thách đặc biệt, hãy xem tội lỗi bạn có nằm trong điều mà tình cảm bạn đặt vào không. Sẽ dễ dàng thấy đúng vậy. Nếu Chúa trong sự quan phòng nghịch cùng bạn trong sự nào, hãy xem lòng có quá gắn bó với nó không. Nếu bạn gặp nhiều cám dỗ trong một điểm đặc biệt, hãy coi chừng đó là mặt rất yếu của bạn, mà bạn hoặc phải được làm cho mạnh hơn, hoặc bạn sẽ mất hết mọi sự. Phần áp dụng thứ 2 về sự khuyên bảo. 1. Nếu trong bạn có mặt nào yếu hơn mặt khác, thì hãy chờ đợi một sự thử thách trên mặt ấy. 2. Khi bạn đang gặp các sự thử thách theo cách ấy, hãy hiệp cùng tay Đức Chúa Trời nghịch lại điều duy nhất thiếu mất ấy. Nếu bạn đã nhận ra điều duy nhất, bạn cũng có thể thấy Chúa đang hẹn gặp bạn bằng những sự thử thách đặc biệt trong điểm ấy thế nào. Vậy khi Đức Chúa Trời đang hành động nghịch cùng nó, bạn cũng hãy vậy. Động cơ 1. Không một sự thử thách nào bạn gặp theo cách ấy, mà không phải là tiếng của Đức Chúa Trời phán với bạn hãy giết chết nó. Nếu bạn thấy Đức Chúa Trời đã dựng một bức tường, như Ô-sê 2:7, ấy là vì mục đích bạn quay lại. Sao Ngài lại ngăn bạn hay khiến đường bạn khó đi, nếu Ngài không gọi bạn quay lại. 2. Bạn có lợi thế của sự giúp đỡ hướng tới chiến thắng trên nó. Đức Chúa Trời càng khiến nó đắng với bạn, bạn càng có thể dễ lìa nó. 3. Nếu bạn vẫn giữ nó, hãy coi chừng cái mặt nạ bị lột khỏi mặt bạn bởi một cám dỗ thích hợp như trong câu gốc. Cuối cùng, Chúa trong trường hợp ấy đặt bạn vào sự thử thách cho cõi đời đời; và nếu bạn là kim loại thật bạn sẽ không hư mất trong lò: bạn sẽ đứng vững nương dựa nơi Đức Chúa Trời, bất cứ điều gì Ngài lấy khỏi bạn. Bạn sẽ thà bỏ điều duy nhất còn hơn bỏ Đấng Christ. Giáo lý II. — Thế gian là điều duy nhất đứng ngăn cách cách hiệu quả giữa nhiều người xưng đạo và thiên đàng. — Ở đây tôi sẽ,

I. Cho thấy thế gian ấy là gì mà đứng giữa nhiều người xưng đạo và thiên đàng. II. Thế gian đứng ngăn cách giữa người ta và thiên đàng cách hiệu quả thế nào. III. Điều này trở thành điều duy nhất, thường đứng giữa những người xưng đạo và thiên đàng, như thế nào. Rồi thêm một vài sự áp dụng. Vậy tôi phải,

I. Cho thấy thế gian ấy là gì mà đứng giữa nhiều người xưng đạo và thiên đàng. Ở đây tôi sẽ không nói về chúa của thế gian, những cám dỗ trực tiếp của nó; cũng chẳng nói về những người của thế gian, những sự bắt bớ, áp bức, sỉ nhục, gương xấu của họ, và những điều tương tự, tất cả đều có ảnh hưởng kinh khiếp; nhưng chỉ giới hạn mình trong những sự thuộc về thế gian, là điều câu gốc nhắm tới. Nay con thú quái dị này húc người ta ra khỏi đường về thiên đàng bằng hai sừng. Đó là,

1. Những sự vui thú của thế gian. Đây là những trở ngại lớn trên đường về thiên đàng. Chúng là những dây lụa của Sa-tan mà nó dùng để kéo nhiều người theo nó. Trước hết là những sự vui thú của mắt, mà sứ đồ Giăng gọi là sự tham muốn của mắt. Bởi những cửa này lòng thường bung ra và kết hiệp với thế gian, và lìa khỏi Đức Chúa Trời. Vì vậy Gióp đã lập giao ước với mắt mình, rằng chúng không được làm mối cho các dục vọng của lòng ông. Lòng xác thịt như chim trong lồng, mà mắt là cửa, hễ cửa vừa mở ra trước những đối tượng hợp với tính xác thịt, thì lòng liền bay ra theo chúng. Một cây dưa chuột rất nhỏ đã cướp mất lòng Giô-na. Hai con trai vô lại của Hê-li là một cạm bẫy lớn cho ông. Thêm vào đó những sự vui thú của xác thịt, thô tục hơn về giác quan, nảy sinh chủ yếu từ các giác quan nếm và sờ, 1 Giăng 2:16. Những điều này thường dìm linh hồn xuống hư mất. Đó là như sự tham ăn, say sưa, và mọi thứ dâm dục mà trong đó dục vọng xác thịt tìm sự thỏa mãn. Điều này khiến Phao-lô "đãi thân thể mình cách nghiêm khắc, bắt nó phải phục, e rằng sau khi tôi đã giảng dạy cho kẻ khác, mà chính mình phải bị bỏ chăng." Hai điều này đã hủy hoại A-đam và những người xưng đạo của thế gian xưa. Sự ham mê vui thú và hình thức tin kính có thể gặp nhau trong cùng những người, cũng như một số loài chim đôi khi bay trên trời, đôi khi bơi dưới nước, 2 Ti-mô-thê 3:4, 5.

2. Những lợi lộc của thế gian. Đây là những gai góc bóp nghẹt lời, Lu-ca 8:14. Những điều này giữ chặt lòng người ta đến nỗi họ buông Đấng Christ ra, Mác 10:22. Trong sự có của cải thế gian có một cạm bẫy. Do đó Chúa Giê-xu phán "người giàu vào nước thiên đàng khó là dường nào." Có bao nhiêu người bị vướng mắc với nhiều công việc họ có, mà họ đã không có nếu họ không có quá nhiều của cải thế gian. — "Sự dư dật của người giàu không cho phép người ngủ." Khó biết bao khi không ôm ấp và đặt lòng trên một thế gian đang mỉm cười? Trong sự thiếu thốn của cải thế gian cũng có một cạm bẫy. — Do đó người khôn ngoan cầu nguyện chống lại sự nghèo khó, "e khi tôi nghèo khổ mà ăn trộm, và làm ô danh Đức Chúa Trời tôi." Bởi cạm bẫy này thế gian lôi kéo người ta theo nó, mồi ở trước mặt họ và họ theo nó cho đến khi bị mắc câu. Khi thế gian khốn khổ thậm chí giày đạp chúng ta dưới chân nó, ngay lúc ấy chúng ta vẫn sẵn lòng thờ lạy nó. Khi nó bay khỏi chúng ta, chúng ta đuổi theo nó. Vậy chẳng lạ gì nếu chúng ta yêu nó, trong khi nó vuốt ve chúng ta. Chúng ta tiếp tục,

II. Cho thấy thế gian đứng ngăn cách giữa người ta và thiên đàng cách hiệu quả thế nào. 1. Như nó lôi lòng ra khỏi Đức Chúa Trời và đặt nó trên chính mình, và như vậy thế gian được đặt vào chỗ của Đức Chúa Trời. Do đó sự tham lam được gọi là thờ hình tượng. Vậy nhiều người thờ lạy ba ngôi của thế gian, thay vì Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh. Và điều này được thực hiện đặc biệt theo ba cách. Khi người ta quý trọng nó hơn Đức Chúa Trời, hơn ơn Ngài và sự tương giao với Ngài, đeo đuổi thế gian như sự thiện tối cao của mình; cân đong sự hạnh phúc hay khốn khổ của mình theo việc có hay thiếu thế gian. Tiếng kêu của họ vẫn là, ai sẽ cho chúng ta thấy phước? Điều này tỏ ra trong việc họ thỏa mãn hơn trong sự hưởng thụ thế gian, hơn bao giờ họ đã thỏa mãn trong sự hưởng thụ Đức Chúa Trời, và sụp đổ hơn khi mất nó, hơn khi mất sự vui vẻ của mặt Chúa. Lại nữa, Khi họ yêu nó hơn Đức Chúa Trời. "Nếu ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy." Tình cảm của người ta thường nồng nàn đối với các loài thọ tạo, hơn đối với Chúa biết bao. — Họ ham mê sự vui chơi hơn là ham mến Đức Chúa Trời. Do đó khi Đức Chúa Trời và thế gian đứng cạnh tranh nhau, họ sẽ lìa bỏ Ngài để được thế gian. Họ sẽ liều mua một chút thế gian, với giá là sự chẳng đẹp lòng của Ngài. Lòng cũng bị lôi ra khỏi Đức Chúa Trời, khi người ta tin cậy thế gian hơn Đức Chúa Trời. "Hỡi linh hồn ta," người giàu nói, "ngươi đã có của cải nhiều chứa chất cho nhiều năm; hãy nghỉ ngơi đi," Mác 10:23, 24. Từ đó chúng ta có thể thấy, có thế gian mà không tin cậy nó thì khó biết bao. Cần lắm ân điển để nâng lòng những người có nhà đầy lên, ngửa trông Đức Chúa Trời về bánh hằng ngày của mình. Có thế gian mà không yên chí vì có nó thì khó biết bao: và chúng ta sẵn lòng lấy vàng làm sự tin cậy mình. Do đó, Phao-lô phán, "Hãy răn bảo những kẻ giàu ở thế gian nầy đừng kiêu ngạo và đừng để lòng trông cậy nơi của cải không chắc chắn, nhưng hãy để lòng trông cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống, là Đấng mỗi ngày ban mọi vật dư dật cho chúng ta được hưởng.

2. Như nó làm sao lãng tâm trí người ta khỏi thiên đàng và sự sống đời đời, và như vậy lôi họ ra khỏi điều chính, công việc lớn của sự cứu rỗi họ. "Ma-thê, Ma-thê," Chúa Giê-xu phán, "ngươi chịu lo lắng bối rối về nhiều việc. Nhưng chỉ có một việc cần mà thôi." Ôi! có bao nhiêu người bị gắn chặt vào đất này, đến nỗi họ không bao giờ được rảnh để ngước lên. Đức Chúa Trời gọi chúng ta chạy, để được giải thưởng, nhưng Sa-tan ném những quả bóng vàng ra khắp nơi, và trong khi người ta bận rộn nhặt chúng lên, họ mất giải thưởng mà Đức Chúa Trời đặt trước mặt họ. Vậy người ta phung phí thời giờ quý báu, và không bao giờ mở mắt cho đến khi chết. Họ bận rộn, rất bận rộn mà chẳng làm gì. Kẻ nghèo lo làm sao có được, và kẻ giàu lo làm sao giữ và quản lý; và trong khi họ bận rộn như vậy, các dục vọng đã bị Đức Chúa Trời định cho sự chết, trốn thoát, và linh hồn họ đi theo chúng.

3. Thế gian đứng giữa người ta và thiên đàng, như nó làm hư hỏng các bổn phận của họ cách tệ hại, khiến chúng không đẹp lòng Đức Chúa Trời, và vô ích cho chính họ. Ảnh hưởng hủy hoại của thế gian trên các bổn phận tôn giáo tỏ rõ trong nhiều phương diện. Đôi khi thế gian chen lấn các bổn phận tôn giáo ra hẳn, không chừa chỗ cho chúng, và khiến người ta bỏ bê chúng. — Vậy chúng ta thấy, Lu-ca 14:18, rằng công việc và sự hưởng thụ của thế gian đã ngăn những kẻ được mời đến dự tiệc Phúc Âm. Lo cho thân thể không còn thì giờ lo cho linh hồn. Công việc của Ma-thê cản trở sự lựa chọn của Ma-ri. Người ta dấn sâu vào đến nỗi không có thì giờ cho các việc thuộc linh của mình. Sự lo cho nhà cửa, ruộng đất, công việc, súc vật, thường xen vào giữa họ và các bổn phận thuộc linh của họ. Do đó những người này có lời cầu nguyện và sự thờ phượng gia đình vào ban đêm, vì công việc đã xong, nhưng không có vào buổi sáng, vì công việc, mà họ cho là quan trọng hơn, không cho phép. Nhưng dù nó còn chừa cho họ thì giờ, nó cũng không chừa cho họ tấm lòng. Theo đó chúng ta thấy, thế gian khiến người ta rất không sẵn lòng cho các bổn phận tôn giáo, ngay cả khi họ có thì giờ cho chúng. Một người cứ luôn thốt ra tiếng kêu của thế gian, ai sẽ cho chúng ta thấy phước, thì rất không xứng hợp để dâng lời cầu nguyện của thánh đồ, Lạy Chúa, xin Chúa làm cho mặt Chúa sáng trên chúng tôi. Như củi ướt không hợp với lửa, cũng vậy người chìm đắm trong những sự vui thú thế gian, không xứng hợp cho sự hưởng thụ những sự vui thú trong sạch của sự tương giao với Đức Chúa Trời. Và như nước xao động không hợp để nhận hình ảnh mặt trời, cũng vậy lòng bị sóng gió của những sự lo lắng thế gian xô đẩy, rất không xứng hợp để lấy công việc lớn của sự cứu rỗi làm trọng, và vui hưởng sự tương giao với Đức Chúa Trời trong các bổn phận. Lại nữa, Thế gian khiến các bổn phận của những người này rất thiếu sức sống khi họ đến với chúng. Họ đã chạy hụt hơi trong việc đeo đuổi thế gian cách hăng say trước khi đến với chúng, do đó không còn gì cho Đức Chúa Trời ngoài vài ước muốn yếu ớt, vì phần tinh túy và sức lực của tâm linh họ đã tiêu vào những sự khác. Dù họ nhắm mắt, họ vẫn thấy ngàn sự hư không, và dù cửa đã đóng, kẻ trộm vẫn còn trong nhà, kẻ ấy ăn cắp lòng, ngay trong lúc lưỡi còn nói với Đức Chúa Trời. Và dễ dàng có điều gì đó được nhớ tới khi họ đang quỳ gối mà trước đó đã thoát khỏi họ. Cuối cùng, Thế gian ngăn người ta trông đợi sự thành công của các bổn phận mình. Họ dâng đơn thỉnh cầu lên Chúa, nhưng họ bận rộn với những sự khác đến nỗi không thể chờ xem mình được đáp lời gì. Và như vậy thế gian trong lòng khiến người ta thực hiện các bổn phận như một công tác, hay như một việc làm tay trái.

4. Thế gian đứng giữa người ta và thiên đàng, như nó là kẻ thù lớn của hiệu lực của lời trên lòng họ. Nó ngăn lời vào lòng. Hiếm khi của cải đời này không khiến người ta chai lì trước lời. Và thường những thập tự giá nặng nề trong thế gian khiến lời trở nên vô vị đối với những kẻ ở dưới chúng. Bởi các thập tự giá của họ, dân Y-sơ-ra-ên đầy dẫy những lời lằm bằm. Chúng làm đắng lòng xác thịt, là lòng không biết sự an ủi nào ngoài điều rút ra từ các loài thọ tạo.

Và như thế gian thường ngăn trở sự thâm nhập của lời, nó cũng làm nghẹt lời khi lời đã bám được phần nào nơi họ. Biết bao sự cáo trách, những quyết tâm sửa đổi, và những nụ hoa tươi đẹp của sự cải cách đã bị nghẹt ngòi giữa những bụi gai ấy! Tay và đầu lại đầy dẫy thế gian đã sớm làm trống lòng khỏi mọi động cơ tốt lành, và đưa người ta trở về sự an tâm như thói cũ. Thế gian đầy mê hoặc đưa họ quay trở lại, những kẻ đã rõ ràng được đặt khá lên đường đi thiên đàng. Còn lại,

III. Để chỉ ra thế gian trở thành điều duy nhất thường đứng giữa những người tuyên xưng và thiên đàng như thế nào. 1. Vì chúng ta được phép tự do dùng thế gian, nên người ta tưởng rằng mình không thể sai lầm trong điều này. Thậm chí tôn giáo còn truyền dạy chúng ta phải cẩn thận về nó, và ranh giới giữa điều hợp pháp và điều bất hợp pháp lại quá nhỏ, trong khi lòng người lại quá dối trá, nên họ dễ dàng bước qua vào sự thái quá. Thế gian vốn là điều hợp pháp tự nó, nên cái bẫy không dễ nhận ra như trong những điều khác vốn tự nó bị cấm tuyệt đối. Xem mạch văn. 2. Vì tội này có thể che đậy dễ hơn nhiều tội khác. Nó khoác một cái tên đẹp là sự cần kiệm và sự chăm lo lương thiện về công việc mình, và nọc độc của lòng bám víu thế gian không lộ ra cho người khác, nên người ta có điều để biện hộ cho cách hành xử mình trước mặt người đời. Và thế là giữ được thần tượng lẫn sự tuyên xưng mình, để rồi hư mất. 3. Vì những người tuyên xưng không thật lòng không bao giờ đưa lòng mình đến an nghỉ nơi Đức Chúa Trời, mà chỉ đưa lòng mình ra khỏi những ô uế thô bỉ của con người bề ngoài, nên lẽ dĩ nhiên là họ an nghỉ nơi thế gian, và đó là thần tượng lớn của họ. Họ lìa bỏ nguồn, nên tìm đến các dòng suối. Họ lìa bỏ những dòng suối ô uế nhất, nên bơi lội trong những dòng không thô bỉ bằng. 4. Vì tính ham mê thế gian đối lập với nhiều thói xấu mà phần phàm tục của thế gian đang chìm đắm trong đó, như sự lười biếng, sự hoang phí, sự xa hoa và trụy lạc: và thế là trong khi kẻ dại tránh một tảng đá này, họ lại đâm vào một tảng đá khác. Trong khi một số người ném thế gian đi như quả bóng dưới chân, họ lại vác nó lên như gánh nặng trên lưng, trong khi lẽ ra họ chỉ nên dùng nó như cây gậy trong tay, để giúp mình trên hành trình đến thế giới bên kia. Ứng dụng khuyên bảo. 1. Tôi xin khuyên anh em hãy dò xét và thử xem đây có phải là điều duy nhất mình còn thiếu chăng, xem thế gian có phải là thần tượng của mình chăng. Anh em phải biết rằng thế gian có thể là thần tượng của người nghèo cũng như của người giàu. Tình yêu thái quá đối với thế gian có thể trú ngụ trong lòng người nghèo, cũng như trong lòng người giàu. Không phải tất cả những người giàu đều được nói đến khi chép rằng, "sự cuối cùng của họ là hư mất; họ lấy bụng mình làm chúa mình, và lấy sự xấu hổ của mình làm vinh hiển, chỉ tư tưởng đến các việc thế gian." Anh em có thể rút ra sự hiểu biết về điều này, từ những gì đã nói trước đây cách chung, và cách riêng hơn. 1. Niềm vui và nỗi buồn, sự tin cậy và nỗi sợ của anh em có lệ thuộc vào sự thành công của những việc thế gian chăng? nếu vậy chắc chắn nó là thần tượng của anh em, là nguồn vui, là suối buồn của anh em, Lu-ca 12:19. Ân điển sẽ dạy người ta treo niềm vui và nỗi buồn mình trên một cột khác, tức là trên Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình. Ha-ba-cúc 3:17. Ôi! biết bao người đã cảm thấy vui hơn trong một món hời, hơn là trong giao ước ân điển; và buồn hơn trong một sự mất mát chết người, hơn là trong sự mất ân huệ của Đức Chúa Trời; và sợ việc mình trong thế gian đi sai hơn là sợ linh hồn mình đi sai. 2. Khi người ta có cảm thức về những việc thế gian, mà không có cảm thức tương xứng về những việc thuộc linh, điều đó cho thấy họ bận tâm về thế gian hơn là về linh hồn mình, Ma-thi-ơ 13:22. Thật buồn khi nghĩ biết bao người có đủ khôn ngoan như người lân cận trong việc quản trị những việc thế gian, mà lại hoàn toàn dốt nát trong những việc của Đức Chúa Trời. 3. Khi lòng bám víu nó đến nỗi nó là môi trường của người ấy, đến nỗi ngay trong các bổn phận tôn giáo, lòng vẫn hướng ra theo thế gian, Ê-xê-chi-ên 33:31; và thì giờ dành cho các bổn phận ấy thật nặng nề, cứ nói trong lòng rằng, "khi nào trăng mới qua đi, để chúng ta bán lúa mì? và ngày sa-bát, để chúng ta bày lúa mì ra?"

4. Điều gì mà lòng anh em chăm theo đuổi nhất? "Vì của cải anh em ở đâu, thì lòng anh em cũng ở đó." Nếu của cải anh em ở trên cao, anh em sẽ chăm lo nhất để giữ chắc điều ấy; nếu không, thế gian chắc chắn là thần tượng của anh em, là điều gần lòng anh em nhất. II. Vậy hãy xem, đừng để điều này đứng giữa thiên đàng và anh em. Hãy coi chừng kẻo đây là điều duy nhất còn thiếu. Chúng ta hãy rũ bỏ thần tượng này, và từ bỏ thế gian, nếu chúng ta muốn thấy thiên đàng. Tôi nói riêng với những người tuyên xưng. Động cơ 1. Thế gian đã là sự hư mất của nhiều người tuyên xưng tôn giáo lỗi lạc, như Giu-đa, Đê-ma, và những người khác. Họ theo tôn giáo, nhưng với thế gian trong lòng, nên vì sức nặng của nó, cuối cùng họ đã rơi xuống, như sao sa khỏi trời. Ôi! chúng ta há chẳng sợ những tảng đá mà chúng ta thấy người khác đã đâm vào trước chúng ta sao. Hãy xem nó như cội rễ đáng sợ của sự bội đạo, mà chừng nào nó còn bám chặt, thì không một cái chốt nào trong cả tôn giáo của anh em là chắc chắn. Ma quỷ vẫn còn một cái tay cầm để nắm lấy anh em và kéo anh em trở lại, 1 Ti-mô-thê 4:10. 2. Điều ấy dường như là nguyên nhân lớn của sự suy đồi tôn giáo, đã chụp lấy những người tuyên xưng của thế hệ này. Rõ ràng có một sự suy đồi lớn về tôn giáo giữa những người tuyên xưng, và than ôi thế gian có một phần lớn trong đó. Tôi sẽ cho anh em biết ba điểm khác biệt giữa những người tuyên xưng nay và xưa. Xưa kia Đức Chúa Trời luôn rút cái gối khỏi dưới đầu họ, và điều đó giữ họ tỉnh thức: nay họ đã được yên ổn lâu, và họ đã ngủ quên. Thế là, ngay cả Nô-ê cũng đã lầm lạc trong lúc yên ổn, Sáng Thế Ký 9:20, 21. Trong lúc bị bắt bớ họ được giữ tỉnh thức, và quan tâm đến đền thờ của Đức Chúa Trời bên ngoài và bên trong họ; nhưng nay nhà cửa của chính chúng ta chen vào giữa chúng ta và sự quan tâm ấy. Xưa kia họ ít quan tâm đến thế gian mà lại có nhiều hơn; nay họ quan tâm đến thế gian nhiều hơn mà lại có ít hơn. Họ sẵn sàng bỏ những gì mình có vì Đức Chúa Trời, và Ngài ban phước cho những gì họ có; nay họ dường như bỏ Đức Chúa Trời vì thế gian, và Ngài làm hư nát nó. Xưa kia kẻ thù lấy nó khỏi họ, và họ vui lòng giao cho chúng; nay Đức Chúa Trời đang lấy nó khỏi họ, và lòng họ đi theo nó. Ấy thế mà Ngài vẫn là Đức Chúa Trời ấy, Đấng đang đối xử với họ nay, như đã đối xử với họ xưa. Ôi! há chẳng buồn sao, khi chúng ta tiếc với Ngài, bất cứ cách nào Ngài vui lòng đòi lại. Hỡi anh em, hãy tự phấn chấn; hãy nghĩ đến thiên đàng nhiều hơn, và thế gian ít hơn, nếu anh em muốn được phục hồi. Hãy ra khỏi đống đồ đạc, nếu anh em có ý muốn vương quốc. 3. Thế gian là nguyên nhân của nhiều sự bùng nổ đáng hổ thẹn giữa những người tuyên xưng, khiến tôn giáo bị thế hệ phàm tục chế nhạo. Tình yêu thế gian khiến nhiều người vượt qua ranh giới của sự lương thiện thông thường, miễn là họ có thể làm kín được. Do đó biết bao bất công trong cách đối xử của người ta với nhau, lừa gạt và lường gạt lẫn nhau; và cắn xé, nuốt nhau vì những điều vụn vặt, những mối thù hằn và ganh ghét dai dẳng giữa những người tuyên xưng: tất cả đều tuôn ra từ điều duy nhất còn thiếu này. 4. Anh em há không biết những điều tốt hơn để bận tâm sao? Há chẳng có của cải trên trời để tìm kiếm sao? Có được thế gian không thể làm anh em hạnh phúc, thiếu nó không thể làm anh em khốn khổ. Nhưng của cải trên trời sẽ làm anh em hạnh phúc. Vậy hãy xem anh em đặt lòng mình vào đâu. Hãy để thế gian phàm tục không biết gì hơn tìm kiếm những điều ấy, nhưng cớ sao anh em là người biết hơn lại làm như vậy. 5. Anh em sẽ mất hết tôn giáo mình vì nó. Không ai có thể làm tôi hai chủ: vì hoặc ghét chủ này mà yêu chủ kia; hoặc trung thành với chủ này mà khinh dể chủ kia. Các ngươi không thể làm tôi Đức Chúa Trời và Ma-môn. Cuối cùng anh em sẽ mất chính thiên đàng, vì đây là giáo lý của câu gốc. BÀI GIẢNG III

Hãy bán hết những gì ngươi có. — MÁC 10:21. (Mệnh đề thứ hai.)

Người theo Giáo hoàng cho rằng đây là một lời khuyên Phúc Âm, không phải một mạng lệnh; tức là một việc lành được Đấng Christ chỉ cho chúng ta, nhưng không truyền, chỉ khen ngợi mà thôi. Nhưng mọi lời khuyên của Đức Chúa Trời đều là mạng lệnh, Khải Huyền 1:19, 20; và mọi sự trọn vẹn đều được truyền lệnh một cách dứt khoát, Ma-thi-ơ 5:48. Còn điều trước mặt chúng ta đây, đó là một mạng lệnh rõ ràng buộc người ấy phải vâng phục một cách dứt khoát. Đúng, đó không phải là một mạng lệnh phổ quát, mà là cá nhân và có tính soi sáng, để phơi bày tính ham mê thế gian của tên tham lam khốn khổ này; và vì Đức Chúa Trời đã đòi điều này nơi tay hắn, hắn không thể giữ chúng với lương tâm tốt được nữa. Do đó nói chung,
Giáo lý III. Bổn phận của mọi người là ngồi lỏng lẻo đối với bất cứ điều gì mình có trong thế gian, để sẵn sàng lìa bỏ nó khi Đức Chúa Trời gọi. Tôi sẽ chỉ ra,
I. Khi nào thì người ta có sự gọi của Đức Chúa Trời để lìa bỏ những gì mình có. Ở đây tôi lưu ý,
1. Rằng khi trong sự quan phòng thánh của Đức Chúa Trời, sự việc đến nỗi người ta hoặc phải phạm tội hoặc phải chịu khổ; khi họ hoặc phải lìa bỏ của cải, hoặc phải lìa bỏ lương tâm tốt, thì Đức Chúa Trời gọi chúng ta lìa bỏ những gì mình có. Do đó chúng ta đọc rằng, trong những lúc như vậy, "các thánh đồ đã vui lòng chịu cướp đoạt của cải mình, vì biết mình có của cải tốt hơn và còn lại đời đời ở trên trời." Trong những lúc như vậy, tất cả những gì bị đòi mà giữ lại, là cướp của Đức Chúa Trời, và bị Ngài rủa sả. Không lâu trước đây sự hung bạo của những kẻ bắt bớ đã đưa những người tuyên xưng đến chỗ ngặt nghèo này, và chúng ta không biết bao giờ nó sẽ lại xảy ra. Nhưng chúng ta phải giao nó cho họ, dù nó không phải của họ; vì nó không còn là của chúng ta nữa, kể từ khi chúng ta không thể giữ nó mà không phạm tội. Máu của linh hồn là thứ nước tưới cho những gì chúng ta có, đến nỗi chúng ta không thể trông mong nó sẽ thịnh vượng sau đó. Thế gian là chiếc áo, mà như Giô-sép, chúng ta phải bỏ lại đằng sau, khi chúng ta không thể giữ nó mà không phạm tội. 2. Khi những đối tượng túng thiếu hiện ra trước mặt chúng ta, và chúng ta có khả năng giúp họ, thì Đức Chúa Trời gọi chúng ta lìa bỏ nó cho họ. Do đó có chép rằng, "Ai thương xót kẻ nghèo, tức cho Đức Giê-hô-va vay mượn; Ngài sẽ báo lại việc ơn lành ấy cho người." Từ chối cho Đức Chúa Trời vay mượn là điều nguy hiểm. Người nghèo có quyền hưởng một phần của cải chúng ta, bởi mạng lệnh của Đức Chúa Trời, Đấng đã ban chúng cho chúng ta với gánh nặng này, như bổn phận chúng ta nợ Đấng mà chúng ta nhận lãnh, là Chúa của đất. Đây là lúc chúng ta có nhiều sự gọi như vậy, vậy hãy coi chừng kẻo chúng ta giữ lại điều Đức Chúa Trời đang tìm kiếm nơi chúng ta. "Vì ai bịt tai không nghe tiếng kêu la của người nghèo khổ, người ấy cũng sẽ kêu la mà không ai đáp lại." Ngay cả khi người ta chính mình bị túng thiếu, nhưng hãy nhớ sự nghèo khó sâu xa của người Ma-xê-đoan đã dư dật đến sự giàu có của lòng rộng rãi họ. 3. Khi những gì người ta có đã được thu thập cách bất chính; điều gì thu được cách bất chính thì không phải của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, nên Đức Chúa Trời gọi chúng ta lìa bỏ nó trở lại. Xa-chê khi được cải đạo đã nói, "Thưa Chúa, nầy, tôi lấy nửa gia tài mình mà cho kẻ nghèo, và nếu có làm thiệt ai, bất kỳ việc gì, tôi sẽ đền gấp tư." Bất cứ điều gì thu được cách bất chính đều là con sâu bướm giữa những thứ còn lại, và mang theo lời rủa sả. — Chắc chắn họ nắm giữ những gì mình có cách trơn trượt, những kẻ chiếm tài sản của người khác làm của mình. Sự đối xử bất chính khiến tài sản của nhiều người lìa khỏi họ rất nhanh. Mắt chúng ta há chẳng thấy của cải thu được cách xấu xa của những kẻ bắt bớ và những kẻ khác, đã làm giàu cho mình bằng chiến lợi phẩm của dân Chúa, tan biến khỏi tay họ bởi một lời rủa sả kín nhiệm sao. Biết bao lần điền sản đi từ tay này sang tay khác, vì được mua bằng quá nhiều bất công và áp bức, mà họ không chịu hoàn trả, và Đức Chúa Trời khiến họ mửa nó ra trở lại. "Kẻ ác đã nuốt của cải, rồi sẽ mửa nó ra: Đức Chúa Trời sẽ đuổi nó ra khỏi bụng hắn." Trong trường hợp như vậy, cả lương tâm lẫn lợi ích đều kêu gọi lìa bỏ nó, Gióp 20:10. 4. Khi Đức Chúa Trời bởi sự quan phòng Ngài đang kéo nó khỏi chúng ta. Thì chúng ta nên nói với Gióp rằng, "Tôi trần truồng lọt khỏi lòng mẹ, và tôi cũng sẽ trở về như vậy; Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi: đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va." Đôi khi Đức Chúa Trời đặt sự yên ủi vào tay chúng ta, đôi khi Ngài trở lại và đòi lại của Ngài; thì chúng ta nên sẵn sàng lìa bỏ chúng. Đây là ngày mà Đức Chúa Trời có nhiều người đang chịu thử thách cách này, hãy coi chừng cách anh em cư xử dưới những thử thách ấy. Khi Đức Chúa Trời đang kéo đi bằng tay Ngài, chớ để lòng anh em kéo ngược lại Ngài. Đừng bao giờ vứt bỏ Đức Chúa Trời và thiên đàng vì của cải thế gian này; đừng bao giờ có ý nghĩ xấu hơn về Ngài và đường lối Ngài, vì Ngài muốn lấy lại của Ngài, nhưng hãy cảm tạ Ngài vì những gì Ngài để lại cho anh em. Bây giờ chúng ta hãy,
II. Đưa ra các lý do của giáo lý. 1. Vì đó là mạng lệnh của Đức Chúa Trời. "Chớ yêu thế gian, Ngài phán, cũng đừng yêu các vật ở thế gian. Nếu ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy." Ngài đã đặt chúng ta trong thế gian, và Ngài truyền chúng ta ngồi lỏng lẻo đối với nó. Thẩm quyền của Đức Chúa Trời phải chi phối chúng ta. Những kẻ ngồi quá chặt là những kẻ không sẵn sàng đứng dậy khi Ngài gọi. 2. Vì Ngài có quyền cất khỏi chúng ta bất cứ điều gì chúng ta có. Ngài có quyền trên nó. Nó là của Ngài, và Ngài há chẳng được làm điều Ngài muốn với của Ngài sao? — Bất cứ điều gì Ngài đã ban cho chúng ta, Ngài không hề từ bỏ quyền của Ngài trên nó. Việc dùng nó trong lúc Ngài vui lòng là của chúng ta, còn quyền sở hữu là của Ngài. Ngài cũng có thể cất nó khỏi chúng ta, dù chúng ta muốn hay không. Giữ chặt đến đâu, Đức Chúa Trời cũng dễ dàng tách anh em và nó ra. Và thật ra người ta không bao giờ dễ bị điều này hơn là khi họ nắm rất chặt. Nay có lý do gì, có sự khôn ngoan gì trong việc không ngồi lỏng lẻo đối với điều mà Đức Chúa Trời vẫn còn quyền, và hoàn toàn có thể lấy bất cứ khi nào Ngài muốn. 3. Vì Ngài đã ban cho chúng ta việc dùng những gì mình có với không điều kiện nào khác, ngoài việc lìa bỏ nó khi Ngài đòi lại. Vậy thì nó đúng hơn là một món vay hơn là một món quà. Chúng ta không được ngồi lỏng lẻo đối với ân điển, vì đó là món quà không thể thu hồi. Sự ban cho và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời chẳng hề đổi ý. Nhưng đối với thế gian, chúng ta là tá điền thuê theo ý chủ, và Ngài có thể đuổi chúng ta bất cứ lúc nào, Ngài cũng chưa bao giờ đặt chúng ta xuống với điều kiện nào khác. "Con há liếc mắt vào sự hư không sao? vì của cải chắc chắn mọc cánh; nó bay đi như chim ưng về phía trời." Đức Chúa Trời đã đóng dấu sự không chắc chắn trên mọi sự hưởng thụ của chúng ta, mà khi chúng ta nhìn vào chúng, chúng bảo chúng ta giữ lỏng tay. 4. Vì nếu không chúng ta đặt chúng vào chỗ của Đức Chúa Trời, và do đó phạm tội thờ hình tượng. Vì vậy có chép rằng, Nếu ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy. Vì nếu có điều gì mà chúng ta không sẵn sàng lìa bỏ khi Đức Chúa Trời gọi, thì có điều gì đó chúng ta yêu hơn Đức Chúa Trời, vì chúng ta thà làm buồn lòng Ngài hơn là lìa bỏ nó. Làm sao chúng ta nói mình yêu Ngài, khi chúng ta không chịu lìa bỏ những gì mình có vì cớ Ngài? Có điều gì đáng đặt lên bàn cân với ân huệ Ngài chăng? Có điều gì bù đắp được sự mất nó chăng? Có điều gì, với giá mà cơn thạnh nộ Ngài được mua, đáng được coi trọng chăng. 5. Vì không có gì xứng đáng giữ chỗ của nó với chúng ta, sau khi Đức Chúa Trời đã gọi đòi nó khỏi chúng ta. Vì không thể trông mong Đức Chúa Trời và nó sẽ ở chung với nhau sau đó. "Đức Chúa Trời phán cùng dân Y-sơ-ra-ên rằng, Ta sẽ không ở cùng các ngươi nữa, cho đến khi các ngươi trừ diệt vật đáng diệt khỏi giữa các ngươi." Bất cứ điều gì giữ lại như vậy sẽ dễ thành tai họa cho anh em. Tích trữ thường hóa ra tai họa, khi Đức Chúa Trời gọi phải chi ra. "Người khôn ngoan nói, có một tai nạn lớn mà ta đã thấy dưới mặt trời: ấy là của cải mà người chủ giữ lại, trở làm hại cho người. Nhưng của cải ấy bị mất đi vì công việc tai hại." Xem sự cuối cùng của người giàu, Lu-ca 16:19–23. Hãy coi chừng kẻo điều anh em giữ lại, lại đi đường xấu hơn và mang đi nhiều hơn nữa, Ma-la-chi 3:8–10. Đức Chúa Trời cất hết điều tốt khỏi điều mà người ta không thể lìa bỏ vì Ngài. 6. Vì sớm muộn chúng ta cũng phải lìa bỏ nó, và đây là cách lìa bỏ êm ái nhất. Đúng, người ta có thể lâu lìa bỏ nó hơn. Nhưng họ sẽ không bao giờ lìa bỏ nó dễ dàng như cách ấy. Trái chín rụng dễ dàng khỏi cây, trong khi trái xanh phải bị bứt mạnh. Khi lòng đã được tháo khỏi những gì chúng ta có, thì buông nó đi thật dễ, khác hẳn khi lòng còn bám lấy nó, cho đến khi bị ép phải buông. — Lại nữa, chúng ta không bao giờ có thể lìa bỏ nó cách danh dự bằng. Sự rộng rãi của người Ma-xê-đoan là bằng chứng rõ ràng về ân điển của Đức Chúa Trời ban cho họ. Chẳng có gì đáng cảm ơn anh em khi Đức Chúa Trời lấy nó khỏi anh em, dù anh em muốn hay không. Người ta phải buông những gì mình có khi họ hoàn toàn không còn giữ được nữa. Ôi! thật danh dự biết bao khi lìa bỏ thế gian theo sự gọi của Đức Chúa Trời, Nhã-ca 4:8. Ứng dụng khuyên bảo. Ôi vậy hãy ngồi lỏng lẻo đối với thế gian và bất cứ điều gì anh em có trong nó. Hãy bán hết những gì anh em có về mặt này. Có hai chợ thuộc linh được nói đến trong Kinh Thánh. Chợ thứ nhất là chợ mà tội nhân được gọi đến mua bất cứ điều gì họ thiếu. "Ta khuyên ngươi, Chúa Giê-xu phán, hãy mua của Ta vàng đã thử lửa, để ngươi được giàu có; mua áo trắng, hầu cho ngươi mặc vào, và sự xấu hổ về sự trần truồng ngươi không lộ ra; và thuốc xức mắt đặng thoa mắt ngươi, hầu cho ngươi thấy được." Chợ này được mở ra trong Phúc Âm, và Đức Chúa Trời đã chất đầy nó với bất cứ điều gì hợp với nhu cầu chúng ta. Chợ thứ hai là chợ mà tội nhân phải bán hết những gì họ có. — Chợ này được nhắc đến, Ma-thi-ơ 13:44–46. Tất cả những ai có ý muốn thiên đàng đều phải buôn bán trong cả hai chợ này. Chợ sau là chợ mà tôi đang nói, và mời anh em đến buôn bán. Tôi sẽ nói về năm điều liên quan đến chợ này. I. Sự mở chợ này. Chính Đức Chúa Trời đã mở nó bằng lời rao công khai trong lời Ngài, gồm hai điều. 1. Rằng ai muốn đem bất cứ điều gì mình có đến chợ này mà bán, sẽ được mua, và họ sẽ được giá bù đắp gấp ngàn lần hơn giá trị của nó. Xem câu gốc. Xem thêm Ma-thi-ơ 19:29. Ma-thi-ơ 6:19, 20. Ai chịu chi ra của cải mình dưới đất vì Đức Chúa Trời như vậy, sẽ tích trữ của cải trên trời. Há đây chẳng phải là một chợ hấp dẫn sao? 2. Rằng mọi người đều bị buộc phải đem bất cứ điều gì mình có đến đó, và bán nó ở đó. Câu gốc phán như vậy. Nó được đặt trên chúng ta như một bổn phận dứt khoát, phải bán hết như vậy, Nhã-ca 4:8. 1 Giăng 2:15. Nó không để chúng ta tùy ý muốn làm hay không, mà được truyền với lời chứng về sự bất bình tột độ của Đức Chúa Trời nếu chúng ta không làm, Ma-thi-ơ 16:25, 26. Và có nhiều người đã được dựng lên làm bia ghi dấu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, vì họ không chịu làm. II. Ai là người mua? Trong chợ kia Đức Chúa Trời là người bán, và tội nhân là người mua: ở đây Đức Chúa Trời là người mua, tội nhân là người bán. Chính là Chúa, người thương gia hạnh phúc từ bỏ nó, bất cứ ai Ngài dùng để nhận nó. Đức Chúa Trời có thể dùng gió, nước, lửa, kẻ thù, kẻ trộm, kẻ áp bức, ma quỷ, sự chết, và những điều tương tự, để nhận nó. Nhưng nó đi về chính Ngài. Vì Ngài đã ban cho và Ngài cất đi. Chính Ngài trả giá, tuy không phải giá của nợ, mà là giá của ân điển, tức là của cải trên trời. "Sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta." Chính Đức Chúa Trời ra giá cho nó, và bắt tay với tội nhân về phần thưởng bù đắp. Nay ai lại từ chối lìa bỏ mọi sự cho Ngài, Đấng phần lớn để nó lại, cùng phước lành của Ngài với tội nhân trong một thời gian dài, một khi nó đã được dâng cho Ngài, và họ sẵn sàng lìa bỏ nó. Ngay khi linh hồn về nhà với Đấng Christ, nó đặt mọi sự xuống dưới chân Ngài, nói rằng, "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi," và Ngài để nó lại với họ cho đến khi Ngài thấy cần phải gọi đòi. Lại nữa, phải, Ngài không bao giờ thực sự lấy nó khỏi họ, trừ khi họ thiếu nó là tốt cho họ. — "Vì Ngài chẳng vui lòng làm khổ, chẳng vui lòng làm buồn con cái loài người." Khi Ê-sai báo cho Ê-xê-chia về những sự đoán phạt sẽ đến trên gia đình và vương quốc ông, vua nói, "Lời của Đức Giê-hô-va mà ngươi đã nói là tốt lành; vua lại nói, Vì sẽ có bình an và lẽ thật trong ngày ta." Thật vậy lời hứa chạy như thế. "Mọi sự hiệp lại làm ích cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời." Mọi sự đều vì ích họ, vì mọi sự đều thuộc về họ. Và đức tin sẽ khiến linh hồn nói, Ngài làm mọi sự tốt lành. Mọi điều Ngài làm đều là tốt nhất. III. Chợ này được họp ở đâu? Việc bán hết mọi sự cho Đức Chúa Trời này được thực hiện trong lòng tội nhân. Chính trong nơi sâu kín nhất của linh hồn mà giao dịch trọng thể này diễn ra. Khi Đức Chúa Trời bắt đầu đối xử với một linh hồn, Ngài đưa linh hồn ra khỏi sự an nghỉ tội lỗi của nó, và rồi mọi điều người ta có, được đem ra và xem xét trong lòng. Đấng Cứu Thế đến với vàng đã thử lửa của Ngài, và đề nghị trao đổi, và linh hồn thấy sự trống rỗng của bất cứ điều gì mình có, bèn bán, từ bỏ, và giao phó mọi sự cho Chúa, và ưng thuận lời đề nghị phước hạnh. Và điều này cần thiết đến nỗi, dù nó được thực hiện cách trọng thể nhất bằng lưỡi, hay tại bàn tiệc thánh, nếu nó không được làm trong lòng, thì không phải là một cuộc mua bán. Nhưng dù nó được quản trị kín nhiệm thế nào, có hai nhân chứng cho nó. Đó là 1, chính linh của người ấy, là linh biết những việc của loài người. "Hỡi linh hồn ta, Đa-vít nói, ngươi đã nói cùng Đức Giê-hô-va rằng: Chúa là Chúa tôi." Điều này như ngàn nhân chứng, và thường có thể chỉ rõ thì giờ và địa điểm, nơi giao ước trọng thể này đã được lập. 2, là Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng đồng làm chứng với linh chúng ta. "Vì Thánh Linh làm chứng với linh chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời." Ngài cũng đóng ấn giao ước phước hạnh, như ấn riêng của thiên đàng. "Vì chúng ta được đóng ấn bằng Thánh Linh đã hứa ấy, là Đấng làm của cầm về cơ nghiệp chúng ta." Thế là giao ước được bí mật phê chuẩn. Và trong các nghi thức thánh nó được công khai ấn chứng, cả về phía Đức Chúa Trời lẫn phía tội nhân. Trong các nghi thức ấy tội nhân từ bỏ ma quỷ, thế gian, và xác thịt, và công khai tuyên bố sẵn lòng lìa bỏ mọi sự vì Đấng Christ. IV. Những điều chúng ta phải bán trong chợ này là gì. Đó là bất cứ điều gì chúng ta có trong thế gian này. Chúng ta phải ngồi lỏng lẻo đối với nó đến nỗi sẵn sàng lìa bỏ nó bất cứ khi nào Đức Chúa Trời gọi đòi nơi tay chúng ta. Không được có điều gì mà chúng ta không bán như vậy trong tình cảm. Cách riêng, 1. Những người thân gần gũi nhất. "Nếu ai, Đấng Christ phán, đến cùng Ta, mà không ghét cha, mẹ, vợ, con, anh em, chị em mình, và chính sự sống mình nữa, thì không thể làm môn đồ Ta." Đúng, chúng ta phải yêu họ, và yêu như chính mình, nhưng không yêu như yêu Đức Chúa Trời mình, nên chúng ta phải sẵn sàng lìa bỏ họ khi Ngài gọi. Đó là lời khen về Lê-vi, rằng trong công việc của Đức Chúa Trời, ông không vị nể ai trong những người ấy, Phục Truyền 33:9. Nếu anh em là Cơ Đốc nhân thật, nếu Đức Chúa Trời cất chồng, vợ, con cái, và các thân nhân khác khỏi anh em, thì đó chỉ là việc giao nộp điều mà anh em đã trọng thể lìa bỏ cho Ngài, khi anh em tiếp nhận Đấng Christ. Ôi chúng ta nắm giữ những điều này chặt biết bao! Thật không sẵn sàng lìa bỏ chúng! Thật sẵn sàng cãi cọ với Chúa về những điều này! nhưng hãy xem lời Chúa chúng ta, "Ai yêu cha mẹ hơn Ta thì không đáng cho Ta; ai yêu con trai hay con gái hơn Ta thì không đáng cho Ta."
2. Của cải và tài sản chúng ta dù lớn hay nhỏ, kẻo chúng ta giống như người mà câu gốc nói đến, câu 22. Chúng ta phải lìa bỏ mọi sự cho Chúa, nhà cửa, đất đai, của cải, và sẵn sàng lìa bỏ chúng khi có tiếng gọi, đặt tất cả xuống dưới chân Chúa để Ngài định đoạt tùy ý Ngài. Dù thần tượng chúng ta bằng vàng, chúng cũng phải được bán đi như đất sét dày chẳng làm gì được ngoài việc chất nặng chúng ta, khi Đức Chúa Trời gọi đòi chúng. Vì không ai có thể làm tôi hai chủ. Trong ngày anh em nhận Đức Chúa Trời làm Chúa mình, anh em phải từ bỏ quyền làm chủ của Ma-môn. 3. Những thú vui và sự thỏa mãn thế gian của chúng ta. Những điều này cũng phải được đặt xuống dưới chân Chúa; và chúng ta bằng lòng không có chúng, cũng như có chúng, và đừng bao giờ ra khơi xa đến nỗi, khi Đức Chúa Trời gọi, chúng ta không sẵn sàng vào bờ. Nếu Đức Chúa Trời vui lòng từ chối ngay cả những ước muốn hợp pháp của chúng ta, pha mật đắng vào chén uống chúng ta và khiến chúng ta thành những kẻ chẳng bao giờ ăn với sự vui vẻ, chúng ta phải sẵn sàng từ bỏ điều Ngài thấy không nên để chúng ta giữ. 4. Danh tiếng và sự kính trọng của chúng ta trong thế gian. Đây tự nó là một ơn lớn. Vì danh thơm còn hơn dầu quý. Nhưng nó thường là một thần tượng lớn, đến nỗi danh tiếng của nhiều người chen vào giữa Đức Chúa Trời và họ. Nhưng chúng ta phải đặt nó dưới chân Chúa giữa những điều khác. Ít ai có nhiều danh tiếng mà không chịu nguyệt thực về nó lúc nào đó. Đức Chúa Trời thậm chí sai đòi nó, và đôi khi để làm bậc đá cho vinh hiển Ngài. Chúng ta không nên từ chối Ngài, nhưng bằng lòng theo Ngài qua tiếng xấu cũng như tiếng tốt. Những kẻ chưa thực hiện cuộc bán này là những kẻ không bằng lòng lìa bỏ nó khi Ngài gọi, và nằm xuống giữa đống nồi cho đến khi chính Ngài đem họ ra trở lại. 5. Sự tự do và yên ổn của chúng ta. "Tôi sẵn lòng, Phao-lô nói, chẳng những chịu trói mà thôi, lại cũng chịu chết tại thành Giê-ru-sa-lem vì danh Chúa Giê-xu." Xác thịt kêu lên, hỡi người hãy thương xót mình; nhưng Thánh Linh dâng xác thịt cho Chúa, để Ngài định đoạt nó tùy ý Ngài. Được tự do và yên ổn là một ơn, nhưng chúng ta phải sẵn sàng lìa bỏ chúng nếu chúng ta chẳng bao giờ được một giờ yên ổn, mà bị săn đuổi như chim đa đa, cho đến khi về đến thiên đàng. Kẻ yêu sự tự do mình đến nỗi không lìa bỏ nó khi Đức Chúa Trời gọi vẫn là tôi mọi của ma quỷ, và chưa đến chợ này. Cuối cùng, chính sự sống chúng ta phải được đem đến đây và bán. Vì trừ khi người ta cũng ghét sự sống mình, Chúa Giê-xu phán, thì không thể làm môn đồ Ta. Anh em phải dâng thân thể mình cho Chúa, không chỉ để hầu việc, mà còn để làm của lễ nữa nếu Ngài đòi. Và khi anh em đã lập giao ước này, nó không phải là món mua đắt, Công vụ 20:24. — Không ai đi thiên đàng, mà không là người tử đạo hoặc trong tình cảm hoặc trong hành động. Có lẽ Chúa cần dùng sức lực, vẻ đẹp, chân, hay chi thể của anh em, và có lẽ cần máu anh em. Anh em chớ mặc cả với Ngài về bất cứ điều nào trong những điều này, nhưng hãy dâng chúng cho Ngài bằng sự đầu phục; và khi Ngài gọi đòi của Ngài, hãy để Ngài có nó với lòng vui vẻ. Rất có thể Ngài sẽ không tìm sự sống anh em, mà chỉ theo cách tự nhiên, nhưng anh em phải sẵn sàng để lìa bỏ nó, nếu Ngài gọi đòi. "Tôi sẵn lòng, Phao-lô nói, chẳng những chịu trói mà thôi, lại cũng chịu chết tại thành Giê-ru-sa-lem, vì danh Chúa Giê-xu."
V. Cuộc bán này gồm những gì. 1. Ở sự lòng từ bỏ quyền sở hữu mình trong những điều này, Ma-thi-ơ 16:24. Những điều này lòng người tự nhiên nhìn nhận, và nắm giữ như của mình, như hợp với tình trạng bại hoại của nó; và do đó là của mình theo sự chọn lựa, Lu-ca 12:19. Do đó biết bao "của tôi" xác thịt, lúa mì của tôi, bò của tôi, v.v. mà chẳng có một lời nào về Đức Chúa Trời của tôi giữa tất cả, Ô-sê 2:5. Nay phải có sự bán chúng trong tình cảm. Lòng phải buông sự nắm chặt chúng, và được tháo khỏi chúng, những dây trói của sự gian ác đã buộc lòng và thế gian với nhau bị bẻ gãy. "Nếu ai, Chúa Giê-xu phán, đến cùng Ta, mà không ghét cha, mẹ, vợ, con, anh em, chị em mình, và chính sự sống mình nữa, thì không thể làm môn đồ Ta."
2. Ở sự lòng đầu phục những điều này cho Chúa, nói với Phao-lô rằng, Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi. Linh hồn phải dâng mọi sự cho Chúa như vậy, để Ngài làm với chúng như của Ngài, điều Ngài muốn, 1 Sa-mu-ên 3:18. 2 Sa-mu-ên 15:25, 26. Không linh hồn nào tiếp nhận Đấng Christ đúng cách, mà không đặt mọi sự hưởng thụ mình, ngay cả sự sống, dưới chân Ngài. Những điều này trước kia là các thần của người ấy, nay chúng được đặt trên bàn thờ làm của lễ cho Đức Chúa Trời thật, và người ấy sẵn sàng giao nộp tất cả cho Ngài. 3. Sự lòng tiếp nhận của cải trên trời, để thay cho chúng, câu gốc phán như vậy, ngươi sẽ được của cải ở trên trời. Đức Chúa Trời không muốn chúng ta, và lòng cũng sẽ không lìa bỏ những điều này trừ vì điều gì tốt hơn, Ma-thi-ơ 13:44–46. Thế là lòng trỗi dậy khỏi đất và ôm lấy thiên đàng. Và những "của tôi" trước kia được đổi thành Chúa tôi, và Đức Chúa Trời tôi. Nhưng của cải trên trời còn xa họ. Vậy làm sao họ tiếp nhận được? Đáp, nhiều cuộc mua bán tốt được thực hiện, mà không cần trả tiền ngay. Nhưng họ được quyền hiện tại trên thiên đàng và mọi của cải. — Mọi sự đều thuộc về họ, và họ thuộc về Đấng Christ. Họ lập tức là kẻ thừa kế vinh hiển. "Vì hễ ai tiếp nhận Ngài, Chúa Giê-xu ban quyền trở nên con cái Đức Chúa Trời. Và nếu là con cái, là kẻ thừa kế, thì là kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời, và là kẻ đồng thừa kế với Đấng Christ." Vậy họ có quyền trên cả gánh nặng vinh hiển. Họ cũng có tờ khế ước thanh toán của Đức Chúa Trời, và dù Ngài lấy một ngày, nó sẽ được giữ đúng hẹn. Mọi lời hứa đều thuộc về họ. Họ nhận được của cầm trong tay. "Sau khi tin, họ được đóng ấn bằng Thánh Linh đã hứa ấy, là Đấng làm của cầm về cơ nghiệp chúng ta." Thế là khi linh của thế gian đi ra, Thánh Linh của Chúa đi vào. Nay của cầm này vừa là một phần của giá, vừa là bảo chứng cho phần còn lại. Phải, họ nhận được phần chính, phần tốt nhất của của cải trong tay, Ma-thi-ơ 13:45, 46. Viên ngọc trai quý giá duy nhất. Đấng Christ thuộc về họ, là món quà không tả xiết của Đức Chúa Trời, Ngài là Đấng dẫn đầu và bao gồm mọi sự vĩ đại. Thế là giao ước phước hạnh ấy được lập. VI. Cuộc bán này phải được quản trị thế nào. Nếu anh em muốn quản trị đúng,
1. Anh em phải bán sỉ. Đức Chúa Trời sẽ không mặc cả từng món. Câu gốc nói rõ. Tất cả hoặc không gì cả. — Đức Chúa Trời không cần những điều này. Chính lòng anh em là điều Ngài tìm kiếm: và Ngài muốn mua hết những điều này để lòng anh em khỏi bị chúng lôi cuốn. Nay lòng có thể đi ngoại tình theo một điều cũng như theo nhiều điều; nên nếu có một điều nào mà anh em muốn giữ lại, Đức Chúa Trời quyết lấy điều ấy hơn hết thảy; và nếu anh em không dâng nó cho Ngài, Ngài sẽ lấy nó, và chẳng cho anh em gì ngoài cơn thạnh nộ. 2. Anh em chớ định giá hàng mình, cũng đừng tưởng Đức Chúa Trời mắc nợ mình khi anh em dâng những điều này cho Ngài. Chúng ta không thể trả giá xứng đáng cho thiên đàng. Sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Có sự tương xứng nào giữa những gì chúng ta có, và gánh nặng vinh hiển chăng. Hơn nữa chúng ta chỉ dâng lại cho Ngài của Ngài trong trường hợp này; và chúng ta còn mắc nợ Ngài về ân điển khiến chúng ta lìa bỏ chúng. "Đa-vít nói, Nhưng tôi là ai, và dân sự tôi là gì, mà chúng tôi có thể dâng cách vui lòng như vậy? vì mọi vật đều do Chúa mà đến, và những vật chúng tôi đã dâng cho Chúa chẳng qua là đã thuộc về Chúa." Đây không phải là cuộc bán đúng nghĩa, mà mọi sự đều bởi ân điển. Nếu anh em dâng những gì mình có với ý tưởng về công đức, anh em sẽ mất nó và cả phần thưởng mình nữa: nó sẽ nhuộm máu anh em (dù anh em có dâng nó) đen như địa ngục. 3. Anh em phải bán cách vui lòng, Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng của cách vui lòng. Nếu không làm với cả tấm lòng, thì không làm được gì cho ra hồn. Giữa loài người, người bán có vui lòng lìa hàng mình hay không cũng như nhau, miễn là nói lời là đủ. Ở đây không như vậy. — Giao dịch này được làm trong lòng; và bởi lòng. Và nếu lòng không từ bỏ những điều này, dù tay có giao chúng ra, anh em không thể trông mong của cải trên trời. 4. Anh em phải làm trong sự nhìn thấy và trong đức tin về của cải trên trời. Nếu người trong câu gốc đã có đức tin về điều này, hẳn đã không buồn rầu bỏ đi. Đức Chúa Trời thích được tin cậy. Chính điều này đã khiến những người sở hữu lìa bỏ của cải, và những người tử đạo lìa bỏ sự sống. "Họ biết mình có của cải tốt hơn và còn lại đời đời ở trên trời. Phải, họ đã không nhận sự giải cứu khỏi sự chết, để được sự sống lại tốt hơn." Nếu chúng ta có đức tin về điều này, chúng ta sẽ lìa bỏ những gì mình có cách vui vẻ hơn chúng ta đang làm. 5. Một cách tuyệt đối và đời đời không nghĩ đến việc đòi lại của mình. Không phải chúng ta lập giao ước này cho một lúc như nhiều kẻ bất trung làm tại một tiệc thánh, hay một lúc trọng thể nào đó, rồi trở lại như cũ, nắm chặt thế gian như xưa, 2 Phi-e-rơ 2:22. Nhưng của cải trên trời phải là sự che mắt đời đời cho anh em. Cuối cùng, ngay bây giờ. "Ngày nay, nếu anh em nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng." Những điều phải bán nay đang trong tay anh em, anh em có thể lìa bỏ chúng. Nhưng có lẽ đêm nay chúng sẽ bị đòi nơi tay anh em; chúng có thể bị cất khỏi anh em, và rồi anh em sẽ không còn chúng để bán. Chúng tôi không thể hứa với anh em chợ này ngày mai. Vậy giờ đây tôi xin lập lại lời khuyên bảo anh em, hãy bán hết mọi sự về mặt này, hãy ngồi lỏng lẻo đối với thế gian, từ bỏ và đầu phục nó, tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm mọi sự trong mọi sự của anh em. Điều này gồm sự anh em được tháo khỏi thế gian. Và hãy cố gắng suốt đời ngồi lỏng lẻo đối với nó, điều này, sau cuộc bán ấy, nằm trong ba điều mà tôi cũng khuyên anh em. 1. Hãy xem bất cứ điều gì anh em có như không còn là của mình nữa mà là của Chúa, điều Ngài có thể định đoạt tùy ý Ngài thấy tốt. Điều này theo sau việc anh em đã từ bỏ và đầu phục chúng. Anh em không thuộc về mình, nhưng đã được chuộc bằng giá cao. Do đó con cái Đức Chúa Trời được nói là xem mình như khách lạ và kẻ bộ hành trong thế gian. Ngôn ngữ của họ là, "Đức Chúa Trời cấm tôi khoe mình về điều gì khác, ngoại trừ thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta." Nếu các ngươi bắt Ta, Đấng Christ phán, hãy để những người này đi. Nếu anh em muốn Đấng Christ thuộc về mình, hãy để mọi điều anh em có thuộc về Ngài, và xem nó như vậy. 2. Hãy đặt ít sự nương cậy vào những gì anh em có, đến nỗi anh em có thể đứng vững không cần chúng, khi chúng bị gọi khỏi anh em. "Hỡi anh em, tôi nói, thì giờ ngắn ngủi. Từ nay về sau, những kẻ có vợ hãy như không có; kẻ khóc lóc, như không khóc lóc; kẻ vui vẻ, như không vui vẻ; kẻ mua sắm, như không được của gì; kẻ dùng của thế gian, như không dùng, vì hình trạng thế gian này qua đi." Nếu anh em lấy của cải trên trời thay cho những điều này, lẽ dĩ nhiên, như kẻ bán đất mình, nhất là bán hơn giá, có thể sống không cần nó nhờ giá nó; thì trong sự thiếu những điều này, anh em sẽ vui mừng trong Chúa, và sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình. Cớ sao lòng người phải chìm xuống, khi vật đã bán được giao đi, trong khi người ấy có hơn giá trị thay cho nó. Ôi thật là dấu hiệu buồn khi người ta ngã, trong khi bất cứ điều gì của thế gian bị dời đi, như ngôi nhà khi các cột nó bị lật đổ. 3. Hãy luôn sẵn sàng lìa bỏ chúng khi Đức Chúa Trời gọi đòi. Nếu chúng không phải của anh em, anh em chỉ là quản gia của điều thuộc về Chúa, và cớ sao Ngài lại bị từ chối điều của Ngài mà Ngài gọi đòi? Và điều ấy có can hệ gì đến anh em, hay đến bất cứ ai trong chúng ta, Ngài dùng ai để nhận nó, hay Ngài buộc anh em giao nó cho ai. Anh em mắc nợ Ngài về việc dùng của Ngài bấy lâu nay. Vì Đức Chúa Trời có thể đã buộc anh em giao nộp mọi sự ngay trong lúc bán. Trong lúc anh em từ bỏ thế gian và tiếp nhận Đấng Christ, Ngài có thể đã lột trần anh em khỏi mọi sự hưởng thụ trần gian, và bởi chính sự đầu phục tự nguyện của anh em. Lại nữa, không có kỳ hạn giao hàng nào được ấn định, mà phải giao khi có yêu cầu. Há chúng ta chẳng nên ngạc nhiên sao, rằng Đức Chúa Trời lâu gọi đòi của Ngài đến thế, và Ngài để chúng ta dùng nó lâu đến thế, nhất là khi chúng ta lạm dụng nó nhiều đến thế. Chắc chắn đây không phải là cách của loài người. Do đó,
Khi Đức Chúa Trời gọi đòi bất cứ điều gì chúng ta có, chúng ta nên lìa bỏ nó cách rộng rãi, chứ không tiếc rẻ. Ôi thật là điều buồn khi Đức Chúa Trời phải vắt của Ngài ra khỏi tay chúng ta; và khi chúng ta làm hỏng món quà bằng cách cho cách cộc cằn. Nếu lòng không nắm nó quá chặt, chúng ta sẽ lìa bỏ nó cách rộng rãi hơn, như việc làm ơn, chứ không phải việc hà tiện. Chúng ta cũng nên làm với lòng biết ơn, chúng ta không chỉ vâng phục suông, mà vâng phục cách biết ơn, nói rằng, ý Chúa là tốt lành.

Có cớ để chúng ta tạ ơn, vì chúng ta đã được mượn nó bấy lâu nay, và vì thường thường Đức Chúa Trời không lấy hết mọi của Ngài đi một lần; nhưng trong khi sự sống còn lại, Ngài vẫn để lại phần tốt nhất. Vì sự sống quý hơn đồ ăn, và thân thể quý hơn áo mặc. Và nếu chính sự sống bị đòi hỏi, chúng ta cũng phải sẵn sàng chịu chết vì danh của Chúa Giê-xu. Chúng ta cũng nên sẵn sàng thừa nhận rằng mình không phải là kẻ thua thiệt dưới tay Ngài. — "Chúng ta nên cùng với Phao-lô, coi mọi sự như là sự lỗ vì sự cao trọng của sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ; vì Ngài mà chúng ta chịu mất mọi sự, và coi chúng như rơm rác, hầu cho được Christ." Nói theo cách ám chỉ sự đau buồn quá mức của Đa-vít vì cái chết của Áp-sa-lôm, chúng ta có thể nhận xét rằng, thường thì cách chúng ta rời bỏ những gì mình có đã nói lên rằng chúng ta cho rằng Đức Chúa Trời đã đối xử bất công với chúng ta. Có lẽ sẽ có người phản bác rằng những điều này có thể hợp lẽ khi rời bỏ thế gian vì cớ Đấng Christ? nhưng đó không phải là trường hợp của chúng ta, nên những điều này không liên quan đến chúng ta. Đáp: Tuy nhiên, điều đó có thể trở thành trường hợp của các bạn, và vì vậy các bạn nên không bám víu vào thế gian trong khi trông đợi điều ấy. Cũng đúng là nhiều người được lên thiên đàng, là những người chưa từng chịu khổ bởi kẻ bắt bớ vì đạo, nhưng không ai đến đó mà chẳng qua hoạn nạn. Các bạn có cho rằng Đức Chúa Trời chỉ đặt dân Ngài vào chỗ thử thách, xem họ yêu Đấng Christ hay yêu thế gian hơn, khi kẻ thù phạt tiền, cướp bóc, hoặc treo cổ họ không? Nếu các bạn nghĩ vậy, các bạn đã lầm. Hãy xem phân đoạn Kinh Thánh. Những thập tự giá hằng ngày của các bạn là những thử thách thuộc loại này; và hãy để tôi nói, đôi khi những thử thách này còn là sự thử thách lớn hơn những thử thách kia. — Có người đã trao những gì mình có cho kẻ thù với lòng tốt hơn là để Đức Chúa Trời trực tiếp lấy đi bằng chính tay Ngài. Hơn nữa, cớ vẫn như nhau, vì trong những thử thách riêng tư, tình yêu của chúng ta đối với Đấng Christ và thế gian vẫn còn cạnh tranh nhau, và bất cứ cách nào Đức Chúa Trời đòi hỏi, chúng ta cũng phải rời bỏ nó, vì cớ Ngài.

Những Động Cơ Thúc Đẩy Bổn Phận Không Bám Víu Vào Thế Gian Này. 1. Hãy suy xét sự hư không của thế gian. "Hư không của sự hư không, mọi sự đều hư không." Thế gian này là một đống hư không. Loài người bị cuốn đi khi chụp bắt những cái bóng. — Mọi sự trong thế gian đều trống rỗng và không chắc chắn đến nỗi không thể trông cậy vào chúng. Có sự thiếu thốn và trống rỗng trong mọi sự thuộc về đất. Chúng lớn hơn trong sự trông mong, hơn là trong sự hưởng thụ. — Một người thà lấy tay mình nắm gió, còn hơn lấy lòng mình chứa thế gian, Châm Ngôn 23:5. Những sự này cũng không chắc chắn. Không có gì bền vững ở đây ngoại trừ sự không bền vững. Thế gian là một bánh xe, trong đó cái nan hoa vừa ở trên cao nhất, kế đến lại ở dưới thấp nhất. Không có gì chắc chắn, những người thân của chúng ta có thể mất đi vì sự chết; và đôi khi có được họ lại ít thỏa mãn hơn là ước gì không có. Của cải thế gian qua đi nhanh biết bao, Ma-thi-ơ 6:19. Sự vui sướng đi kèm với đau đớn và ngắn ngủi. Danh tiếng trong sạch nhất cũng có thể chết bởi cú cắn của lưỡi độc ác. Chính sự sống của chúng ta cũng treo trên ngàn sự không chắc chắn. 2. Các bạn phải rời bỏ mọi sự mình có, sớm hay muộn. Sự chết đang đến gần, nó sẽ không cho phép chúng ta mang theo gì ngoài cái quan tài và tấm vải liệm. Dù người ta có nắm chặt đến đâu, họ cũng phải buông. Vậy thì khôn ngoan là không bám víu vào điều mình không thể giữ, nhất là khi chúng ta không chắc mình giữ được chúng thêm một giây phút nào. Bám chặt vào chúng là sự chuẩn bị tồi tệ cho sự chết. 3. Hãy suy xét rằng không bám víu vào chúng là sự chuẩn bị cần thiết cho sự chịu khổ. Chúng ta có thể được gọi để chịu khổ. Đức Chúa Trời đã phán với chúng ta, "rằng trong thế gian các ngươi sẽ có sự hoạn nạn," và Ngài muốn mọi người đến với Ngài đều phải tính đến điều ấy. Hơn nữa, rất có thể những sự việc liên quan đến chúng ta đang vội đến. Tình hình hiện nay trông rất xấu. Kẻ thù của chúng ta đang ngẩng đầu lên. Nhưng trên hết, điều có thể làm cho lòng chúng ta nản chí, là tội lỗi của xứ sở đang chín dần cho lưỡi liềm của sự báo thù. Phúc Âm bị khinh thường; chủ nghĩa vô thần, sự phạm thượng, và sự không tôn giáo, ngày càng tràn lan. Mọi xác thịt đều đã làm bại hoại đường lối mình. Còn về những người quyền quý của chúng ta nói chung, họ đã bẻ gãy ách. — Những mục sư và những người xưng mình là tín đồ đã có sự yên nghỉ lâu dài và họ đều đã tích tụ nhiều bùn nhơ. Phúc Âm nhìn chung làm được quá ít điều lành, đến nỗi tôi tin rằng có không ít người sẵn sàng hoan nghênh thập tự giá, miễn là Phúc Âm có thêm ảnh hưởng trên lòng họ và dân sự của họ. Nhưng ôi, các bạn sẽ chịu đựng thế nào, nếu không thoát khỏi sự bám víu vào thế gian. Một tấm lòng xác thịt nặng nề, là gánh nặng đè lên mọi động thái tốt của linh hồn. Nếu cơn bão thổi đến, nó sẽ thổi tắt ngọn lửa của một số người, và thổi bùng ngọn lửa của những người khác. 4. Hãy suy xét rằng nếu các bạn đã từng cam kết với Đấng Christ, thì các bạn đã từ bỏ thế gian trong lời tuyên xưng, khi các bạn chịu báp-têm, và các bạn là những người đã ngồi tại bàn của Chúa, các bạn đã long trọng từ bỏ và khước từ nó. Cuối cùng, hãy suy xét rằng người ta nắm giữ điều gì mà lòng mình quyến luyến nhất, thì lại nắm giữ một cách không chắc chắn nhất. — Giô-na đã vui mừng quá đỗi vì cây dưa. Các bạn không thể tìm cách chắc chắn hơn để khiến mình phải từ bỏ bất cứ sự hưởng thụ nào, bằng cách để nó cuốn lòng mình đi theo. Những ai ít bám víu vào thế gian nhất lại nắm giữ một cách chắc chắn nhất. — "Hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng mình ao ước. Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va, và nhờ cậy nơi Ngài, thì Ngài sẽ làm thành việc ấy."

Giáo Lý IV. — Một tấm lòng được giải thoát khỏi sự bám víu vào thế gian, đến nỗi sẵn sàng từ bỏ bất cứ điều gì mình có khi Đức Chúa Trời gọi, là điều cần thiết để chứng tỏ sự chân thành của chúng ta. Đây chính là điều mà Cứu Chúa của chúng ta đã dùng để vạch trần sự giả hình của người đàn ông trong phân đoạn Kinh Thánh. Lý do 4. Vì linh hồn không thể nắm lấy Đấng Christ một cách hợp lý, mà lại không buông thế gian ra. Việc nắm lấy Đấng Christ, tất yếu kéo theo việc chúng ta buông lỏng nắm giữ thế gian, Lu-ca 14:26. Chúng ta thà nắm lấy cả trời và đất cùng một lúc, còn hơn là gắn chặt vào Đấng Christ mà không buông thế gian. 2. Vì không thể nào tình yêu đối với Đức Chúa Trời và tình yêu đối với thế gian cùng chiếm ưu thế trong lòng. Một trong hai phải thắng hơn cái kia. Nếu là tình yêu đối với Đức Chúa Trời, thì nó sẽ ra lệnh cho tình yêu đối với thế gian phải nhường chỗ, Hê-bơ-rơ 11:25, 26. Nếu là tình yêu đối với thế gian, thì nó không để lại tình yêu nào cho Đức Chúa Trời, vì không có tình yêu nào chiếm ưu thế. "Vì nếu ai yêu thế gian, thì sự yêu kính Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy." Điều này chứng tỏ người ấy là kẻ giả hình. Vì ai muốn làm bạn với thế gian thì là thù nghịch với Đức Chúa Trời. 3. Vì nếu không, sự vâng lời của chúng ta không phải là phổ quát, còn thiếu một điều nào đó, điều sẽ mang sự hổ thẹn đến cho chúng ta sau cùng, Thi Thiên 119:6. Những người như vậy không thể theo Chúa bất cứ nơi nào Ngài đi, nhưng lại có những ngoại lệ đối với các điều răn của Ngài, điều này vạch trần sự giả hình của họ. 4. Vì nếu không, không có sự đầu phục phổ quát đối với ý muốn của Đức Chúa Trời, điều cần thiết để chứng tỏ sự chân thành của tấm lòng, Công Vụ 9:6. Nếu thiếu điều này thì chẳng làm được gì; không có sự dâng cho Chúa điều Ngài chủ yếu tìm kiếm, tức là chúng ta phải hoàn toàn thuộc về Ngài. Một bằng chứng chắc chắn, công tác của ân điển chưa từng được hoàn thành, bằng không chúng ta đã là một dân tộc của những sự tự nguyện. Thi Thiên 110:3.

Ứng Dụng 1. Về Sự Dạy Dỗ. Điều này tuyên án tử. 1. Cho mọi kẻ tham lam khốn khổ có lòng dán chặt vào thế gian, đến nỗi không thể từ bỏ nó khi Đức Chúa Trời gọi, như trong phân đoạn Kinh Thánh. Thần tượng ma-môn ấy có nhiều kẻ thờ lạy, là những người đặt lòng mình vào những sự thuộc về đất; tình yêu quá mức của họ đối với thế gian lật đổ mọi lời tuyên bố giả dối về tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Đây là những kẻ mà Đức Chúa Trời ghê tởm, và là những kẻ Ngài loại khỏi thiên đàng, 1 Cô-rinh-tô 6:10, và sự cuối cùng của chúng sẽ là sự hủy diệt. 2. Cho những ai có thể từ bỏ nhiều sự khi Đức Chúa Trời gọi, nhưng lại có một sự nào đó mà lòng mình gắn chặt, trong đó ý muốn của họ không bao giờ có thể thuận theo ý muốn của Đức Chúa Trời để từ bỏ nó, như danh tiếng của A-hi-tô-phel vậy. Đức Chúa Trời muốn tất cả hoặc không gì cả. Dù người ấy có nhiều thần tượng hay chỉ một, cũng đều như nhau: nếu có điều gì người ấy không thể từ bỏ vì Đức Chúa Trời, thì người ấy là, và sẽ là kẻ khốn khổ. 3. Cho những ai, dù không thể từ bỏ những gì mình có vì Đức Chúa Trời, nhưng lại có thể từ bỏ khi ma quỷ gọi, và đem ra chi cho những dục vọng của mình để thỏa mãn chúng. — Người ta ban phát cho những dục vọng của mình hào phóng biết bao, trong khi coi mọi sự chi ra cho Đức Chúa Trời và công việc Ngài đều như mất, giống như Na-banh, 1 Sa-mu-ên 25:36, và những người được sứ đồ Gia-cơ mô tả, chương 4:3, 4. 5. Cho những ai, thay vì từ bỏ những gì mình có, lại từ bỏ Đức Chúa Trời và lương tâm tốt để được thêm điều gì đó của thế gian. Sự lương thiện thông thường đã suy sụp nơi nhiều người, nhất là trong hạng người nghèo hơn, là những người phó mình cho việc lượm lặt và trộm cắp, làm ô danh Đức Chúa Trời, và làm nhục hội đoàn mà họ thuộc về. Than ôi, thật buồn, khi đó lại là tất cả hiệu quả của bàn tay nặng nề của Đức Chúa Trời trên các gia đình. Những sự này được giấu kín khỏi mắt người ta, nhưng có một Đức Chúa Trời thấy và sẽ đưa những kẻ như vậy ra trước sự tính sổ kinh khiếp, 1 Cô-rinh-tô 6:9, 10. Xa-cha-ri 5:3, 4.

Ứng Dụng 2. Về Sự Khuyên Nhủ. Hãy chứng tỏ sự chân thành của các bạn bằng cách sẵn sàng từ bỏ những gì mình có khi Đức Chúa Trời gọi. Tôi đã nói trước với các bạn khi nào Đức Chúa Trời gọi các bạn từ bỏ những gì mình có. Nay khi bất cứ trường hợp nào trong số này là trường hợp của các bạn, Đức Chúa Trời đang đặt các bạn vào chỗ thử thách. Theo đó tôi khuyên các bạn, 1. Rằng bất cứ khi nào các bạn phải chọn hoặc phạm tội hoặc chịu mất mát. Hãy luôn chọn điều sau. Sự mất mát lớn nhất trong thế gian cũng nên được chọn hơn là tội lỗi nhỏ nhất. Một người thà mất mạng sống mình còn hơn nói dối. Hãy suy xét rằng có nhiều điều ác trong tội lỗi nhỏ nhất, hơn là trong sự chịu khổ hay mất mát lớn nhất. Tội lỗi là một điều ác có tội, còn điều kia chỉ là một điều ác của hình phạt. Có điều lành nào đó trong sự ác của hình phạt, là sự lành của công lý, còn trong tội lỗi thì không có gì cả. Sự mất mát đến từ Chúa, tội lỗi chỉ đến từ ma quỷ. Chắc chắn điều đến từ ma quỷ, phải tệ hơn điều đến từ Đức Chúa Trời. Tội lỗi là đối tượng duy nhất của sự ghét của Đức Chúa Trời: nếu mọi điều ác khác trong thế gian đều tập trung trong một người, Đức Chúa Trời vẫn có thể yêu người ấy bất chấp điều đó; nhưng nếu mọi điều lành khác đều hội tụ trong người ấy, Đức Chúa Trời cũng sẽ ghét người ấy vì tội lỗi. Có nhiều điều ác trong tội lỗi, hơn là sự lành trong mọi thiên sứ trên trời; vì vậy khi nó bước vào, nó đã làm hư hỏng mọi sự lành của họ, và biến họ thành ma quỷ, điều không thể xảy ra, nếu sự lành trong họ đã lớn hơn điều ác của tội lỗi. Hơn nữa, nếu các bạn định theo dấu chân của bầy chiên thì các bạn phải đi theo con đường này. Còn về những kẻ nhút nhát, là những kẻ sợ sự chịu khổ hơn sợ tội lỗi, số phận của chúng là, "có phần mình trong hồ lửa cháy bằng diêm sinh, tức là sự chết thứ hai. Đừng sợ kẻ giết thân thể mà không giết được linh hồn; nhưng thà sợ Đấng làm cho mất được cả linh hồn và thân thể trong địa ngục." Đa-ni-ên thà bị ném vào hang sư tử còn hơn phạm tội. Các Cơ Đốc nhân thời đầu đã chọn sự mất mát và nghèo khó, phải, cả tù ngục và sự chết còn hơn phạm tội, Hê-bơ-rơ 11:25, 26, 35. Thà làm tù nhân của Đức Chúa Trời, còn hơn làm người tự do của ma quỷ. Không, họ đã chọn địa ngục còn hơn phạm tội. Những ai mà kinh nghiệm của họ đã cho họ một lời chú giải về 2 Cô-rinh-tô 7:11. sự thanh minh, sự phẫn nộ, sự kính sợ, sự ao ước khẩn thiết, sự sốt sắng, sự báo trả, sẽ thừa nhận điều đó. Đó là lời nói của Chrysostom: Ta nghĩ như vậy, và ta sẽ luôn tuyên bố, rằng phạm tội nghịch cùng Đấng Christ thì đắng cay hơn là chịu những cực hình của địa ngục.

BÀI GIẢNG IV

Hãy cho kẻ nghèo. — MÁC 10:21. (Mệnh đề thứ hai.)

TỪ những lời này được lấy trong sự liên hệ chặt chẽ với các mệnh đề trước và sau của câu kinh thánh, tôi muốn khuyên các bạn hãy lấy lương tâm mà cho kẻ nghèo. Đây là bổn phận trong mọi lúc, và hiện tại là một thời kỳ khó khăn một cách đặc biệt. Nhiều người đã rơi vào cảnh thiếu thốn lớn, và chắc chắn đây là tiếng gọi của Đức Chúa Trời cho chúng ta, một cách đặc biệt, nay hãy mặc lấy lòng thương xót vì mục đích ấy. Tại đây tôi sẽ trình bày, Thứ nhất, Đức Chúa Trời gọi chúng ta cho kẻ nghèo như thế nào hay theo cách nào, và, Thứ hai, đưa ra những động cơ để thúc đẩy bổn phận này. Vậy thì, I. Để trình bày Đức Chúa Trời gọi chúng ta cho kẻ nghèo như thế nào hay theo cách nào. Chúng ta phải làm điều ấy, 1. Dưới ý thức về mạng lệnh của Đức Chúa Trời. "Ai thương xót kẻ nghèo, tức cho Đức Giê-hô-va vay mượn; Ngài sẽ báo lại việc ơn lành người ấy." Đức Chúa Trời đòi hỏi điều ấy nơi chúng ta qua miệng của những tạo vật thiếu thốn, và nó nên được ban cho như ban cho Ngài, là Đấng theo cách ấy mà đòi hỏi nó. Điều này cần thiết để làm cho nó thành sự ban cho của Cơ Đốc nhân. 2. Vì cớ Ngài. Tình yêu đối với Chúa nên là nguồn của nó, và sự vinh hiển của Ngài là mục đích của nó. "Hãy lấy tài vật và huê lợi đầu mùa của ngươi mà tôn vinh Đức Giê-hô-va." Ngài đã ban cho chúng ta những gì chúng ta có, và nó nên được chi ra vì cớ Ngài. Hãy nghe chính lời của Chúa chúng ta, và từ đó học biết Ngài đánh giá cao bổn phận này thế nào. "Ai, Ngài phán, sẽ cho một trong những kẻ nhỏ này uống chỉ một chén nước lạnh, vì danh môn đồ, quả thật, ta nói cùng các ngươi, người ấy sẽ chẳng mất phần thưởng mình đâu." Lại nữa, "Hễ các ngươi đã làm việc đó cho một trong những người rất hèn mọn này của anh em ta, ấy là đã làm cho chính mình ta vậy." Nhưng có thể phản bác rằng, chỉ có ít người mà chúng ta có thể ban cho như ban cho các thánh đồ. Đáp: Đó là một sự thật đáng buồn, hầu hết những người nghèo trong thế gian đều nghèo mọi bề. Nhưng các bạn thấy luật lệ trong trường hợp này. "Vậy, đang lúc có dịp tiện, hãy làm điều thiện cho mọi người, nhất là cho anh em chúng ta trong đức tin." Dù kẻ nghèo không phải là thánh đồ của Đức Chúa Trời, họ vẫn là tạo vật của Đức Chúa Trời; không phải là Cơ Đốc nhân thật, nhưng là những người cùng huyết với chúng ta, và vì thế là người lân cận của chúng ta, là những người chúng ta phải yêu như chính mình. Xem Sáng Thế Ký 9:6. 3. Một cách khiêm nhường, không có ý niệm gì về công đức hay tự đánh giá mình cao vì việc từ thiện của mình. "Khi ngươi bố thí, đừng cho tay tả biết tay hữu làm điều gì." Đó chỉ là của riêng Đức Chúa Trời mà chúng ta trả lại cho Ngài, sao chúng ta lại coi trọng nó. Những kẻ tưởng mua được thiên đàng bằng những việc từ thiện của mình, sẽ thấy rằng mình đã bán nó đi bởi sự kiêu ngạo của mình. 4. Một cách thương xót và dịu dàng. Vì vậy nó được gọi là làm sự thương xót, vì nó nên tuôn chảy từ một tâm trí từ thiện và thương xót, thương hại những ai đang khốn khổ. Mạng lệnh là, "Vậy anh em là kẻ chọn lựa của Đức Chúa Trời, là người thánh và rất yêu dấu của Ngài, hãy mặc lấy lòng thương xót, nhơn từ, khiêm nhường, mềm mại, nhịn nhục." Và như thế nó sẽ được ban cho mà không làm cho kẻ nghèo hổ thẹn. Bô-ô đã làm như vậy, "hãy rút vài gié lúa trong bó cho nàng, bỏ lại cho nàng mót lấy, và đừng quở trách nàng."
5. Đúng lúc, khi cần nhất. Phải cẩn thận tránh những sự trì hoãn không cần thiết. Mạng lệnh là, "Chớ từ chối làm lành cho kẻ nào xứng đáng, khi tay con có quyền làm điều ấy." Chớ nói với người lân cận con rằng, "Hãy đi và trở lại, ngày mai ta sẽ cho; khi con có sẵn nơi con." Một món quà đúng lúc là món quà gấp đôi. Và nhiều sự lành của Đức Chúa Trời đôi khi được thấy trong điều đó. 6. Vui vẻ, với thiện chí thật. Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng hiến cách vui lòng. Điều gì được ban cho với sự miễn cưỡng, thì mất nhiều trước mặt Chúa. Sao chúng ta, là những người chỉ là quản gia của của cải Chúa mình, lại miễn cưỡng khi ban ra theo mạng lệnh của Ngài. Nhưng về điều này có thể phản bác rằng kẻ nghèo thường vô ơn. Đáp: Đó là tội của họ, nhưng đừng để nó thành sự cám dỗ của các bạn. Các bạn phải ban cho như ban cho Chúa, và trông đợi phần thưởng mình nơi tay Ngài, chứ không nơi tay của những người được ban cho. "Hãy yêu kẻ thù mình, làm ơn, cho mượn mà đừng trở lại; vậy, phần thưởng của các ngươi sẽ lớn, và các ngươi sẽ làm con của Đấng Rất Cao, vì Ngài nhơn từ đến người bạc ơn và kẻ độc ác." Vậy chúng ta phải tìm kiếm sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, chứ không phải chính mình trong việc này. 7. Rộng rãi, theo khả năng của mình; coi nó như một việc ban cho rộng rãi. Chúng ta phải ban cho theo như Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta thịnh vượng. Chúng ta không thể quyết định cụ thể phải ban cho cái gì, và bao nhiêu, nhưng điều đó phải do mỗi người quyết định khi xét khả năng của mình, và nhu cầu của đối tượng. "Kẻ nào được ban cho nhiều, thì sẽ bị đòi nhiều." Nhưng dù một người không có một đồng xu nào để ban cho, người ấy cũng nên ban cho bằng lòng thương, và bất cứ cách nào trong khả năng mình để giúp kẻ nghèo, người ấy đều bị ràng buộc phải làm. Hoàn cảnh túng thiếu của chính chúng ta không hoàn toàn miễn trừ chúng ta, dù nó cho phép chúng ta ban cho ít hơn, như hai đồng xu nhỏ của bà góa đã hoàn toàn đủ cho bà. Người ta thậm chí bị ràng buộc phải lao động và làm việc chính vì mục đích ấy, để có mà ban cho kẻ nghèo, Ê-phê-sô 4:28. 2 Cô-rinh-tô 8:1–4. Giờ đây tôi sẽ, II. Đưa ra một số động cơ để thúc đẩy bổn phận này. 1. Chúng ta không phải là chủ tuyệt đối, nhưng là quản gia của những gì mình có trong thế gian. Thế gian là gia đình của Đức Chúa Trời. Với một số người Ngài đã giao chức quản gia, những người khác phải được nuôi bởi họ, Lu-ca 16:10, 12. chúng ta phải trình sổ về chức quản gia của mình cho Ngài, tức là cho Đấng đã có thể đặt chúng ta vào hoàn cảnh của họ, và họ vào hoàn cảnh của chúng ta. Sự suy xét đúng đắn về điều này, sẽ khiến chúng ta dễ dàng từ bỏ một phần những gì mình có cho kẻ nghèo hơn. 2. Đó là bổn phận ràng buộc chúng ta bằng cả dây buộc thiêng liêng và tự nhiên. Luật pháp của Đức Chúa Trời, trong Kinh Thánh, đòi hỏi điều đó, 2 Cô-rinh-tô chương 8 và 9. Chính bản tính tự nhiên cũng ràng buộc nó trên chúng ta, dạy chúng ta làm cho người khác điều chúng ta muốn người khác làm cho chúng ta, nếu chúng ta ở trong hoàn cảnh của họ. Không chỉ lòng từ thiện, mà chính nhân tính cũng truyền cho chúng ta cung cấp những nhu cầu của kẻ nghèo. Và vì vậy, trừ khi chúng ta lột bỏ nhân tính của mình, chúng ta phải chú tâm đến bổn phận này. 3. Hãy suy xét điều ác của việc khép kín lòng mình trước kẻ nghèo. Đó là một tội lỗi ăn sâu. Đó là sự vô ơn kinh khiếp đối với Đức Chúa Trời. Ngài đã ban cho chúng ta nhiều đến thế, mà chúng ta lại không chịu từ bỏ một phần trong đó trả lại cho chính Ngài khi Ngài đòi hỏi. Chính Đấng Christ xin chúng ta bố thí qua miệng của kẻ nghèo, Ma-thi-ơ 25:40, 45. Nay, nếu Chúa Giê-xu Christ đích thân đến với chúng ta, thì từ chối Ngài sẽ là điều kinh khiếp biết bao. Đó là sự phản bội đối với Đức Chúa Trời, và sự bất trung trong chức trách Ngài đã giao phó cho chúng ta. Nó giống như một quản gia đem mọi sự về dùng cho riêng mình, điều mà chủ đã giao phó cho người ấy để nuôi dưỡng gia đình. Đó thậm chí là một loại trộm cắp, và là loại tệ hại nhất, cướp của kẻ nghèo điều mà Đức Chúa Trời đã định làm phần của họ. Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt điều này, dù luật pháp của loài người không trừng phạt. Đó là một bản án giết người, 1 Giăng 3:15, 17. Vì như lửa có thể bị dập tắt bằng cách giữ lại củi, cũng như bằng cách đổ nước lên nó, thì mạng sống của một người cũng có thể bị lấy đi bằng cách từ chối những phương tiện duy trì sự sống, cũng như bằng cách dùng bạo lực với người ấy. 4. Hãy suy xét điều ác theo sau nó. Đó là một tâm tính của linh hồn bất lợi nhất, đi kèm với một chuỗi hậu quả khốn khổ. Nó đưa mối mọt vào những gì một người có, và là con đường cao tốc dẫn đến nghèo khó và thiếu thốn. "Có người rải của mình ra, lại càng thêm nhiều lên; cũng có người chắt lót quá bực, nhưng chỉ được sự thiếu thốn." Vì trong khi người ta cứ giữ khư khư như vậy, Đức Chúa Trời trong cơn giận Ngài làm tan tác những gì họ có. Đó cũng là một dấu đen rất lớn chống lại linh hồn trong tôn giáo. Nó không tương hợp với tình yêu thật đối với Đức Chúa Trời. "Nếu ai có của cải đời này, thấy anh em mình đang cùng túng mà chặt dạ, thì lòng yêu mến Đức Chúa Trời ở trong người ấy làm sao được?" Phải, nó tuyên bố một người không có tôn giáo nào cả, Gia-cơ 1:27. Nó kéo theo những lời đe dọa kinh khiếp nhất về việc Chúa không tỏ lòng thương xót cho những kẻ như vậy. "Sự đoán xét không thương xót kẻ chẳng làm sự thương xót. Ai bưng tai không nghe tiếng kêu la của kẻ nghèo khổ, người ấy cũng sẽ kêu la mà sẽ không được đáp lại." 5. Hãy suy xét sự cao quý của một tâm tính từ thiện, luôn sẵn sàng chia sẻ cho kẻ nghèo. Đó là một điều phước hạnh ngay cả theo phán quyết của chính Chúa chúng ta, và Ngài khen ngợi nó như một điều đáng ao ước hơn là nhận lãnh. "Ban cho thì có phước hơn là nhận lãnh," Ngài phán vậy. Trong bổn phận này, chúng ta theo một cách đặc biệt mặc lấy hình ảnh và sự giống Đức Chúa Trời, Lu-ca 6:35, 36. Chúa Giê-xu Christ chúng ta khi Ngài còn ở trong thế gian, dù Ngài đã trở nên nghèo khó, nhưng bằng chính gương của Ngài, Ngài đã đề cao bổn phận ban cho kẻ nghèo. Nó được chọn ra giữa các việc khác, và được khen ngợi trong ngày phán xét, Ma-thi-ơ 25. 6. Hãy suy xét những lợi ích đi kèm với nó. Đức Chúa Trời đã buộc nhiều lợi ích đáng kể vào nó bằng lời hứa. Đó chính là cách để đảm bảo một sự chu cấp đầy đủ. Hãy ban cho theo cách này những gì mình có khi Đức Chúa Trời gọi, và các bạn sẽ được chu cấp. "Ai cho người nghèo sẽ không thiếu thốn; còn ai xây mắt thì sẽ bị nhiều sự rủa sả." Đó là cách tốt nhất để bảo đảm phương tiện của chúng ta vốn chịu nhiều rủi ro, Truyền Đạo 11:1–3. Chi ra cho Đức Chúa Trời là sự bảo đảm tốt hơn là cất giữ điều Đức Chúa Trời đòi hỏi, vì như thế nó được đặt vào tay chắc chắn, là Đấng chắc chắn sẽ trả lại, Châm Ngôn 19:17. Đó là cách tốt nhất để giàu có, như con đường ấy đã được Chúa chỉ ra. Nếu chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời bằng tài vật mình như vậy, kho thóc của chúng ta sẽ đầy dẫy lúa, và hầm ép của chúng ta sẽ tràn rượu mới. Sa-lô-môn quan sát sự ứng nghiệm của điều này, vì có người rải của mình ra, người nói, lại càng thêm nhiều lên; và mọi thời đại đều đã sinh ra những trường hợp chứng minh lẽ thật này. Các bạn có thể thấy một chùm lợi ích gắn liền với bổn phận này, Thi Thiên 40:1–5. Cuối cùng, để tóm tắt mọi sự, Đức Chúa Trời đã hứa lòng thương xót cho những ai được trang bị đúng đắn như vậy. "Phước cho những kẻ hay thương xót, vì sẽ được thương xót!" Vì vậy Chúa chúng ta dạy chúng ta cách dùng của cải đời này cho sự sống đời đời. "Hãy dùng tiền của bất nghĩa mà kết bạn," Ngài phán, "để khi tiền của hết đi, họ sẽ tiếp các ngươi vào nhà đời đời." — Xem thêm 1 Ti-mô-thê 6:17–19. Tôi sẽ kết thúc điều này bằng cách đề nghị các bạn đọc và suy ngẫm nghiêm túc, hai đoạn Kinh Thánh, Phục Truyền 15:7–11. Hãy nhận xét về câu 7, rằng kẻ nghèo cũng như người giàu đều phải được đối xử như anh em; và một bàn tay khép lại trước kẻ nghèo, là bằng chứng của một tấm lòng cứng cỏi. Hãy nhận xét về câu 8, chúng ta nên ban cho rộng rãi. Câu 9, thật là điều kinh khiếp khi một người nghèo có lý do chính đáng để trình đơn khiếu nại trước mặt Chúa chống lại chúng ta. Câu 10, chúng ta không được ban cho với sự miễn cưỡng, và điều gì được ban cho theo cách ấy, sẽ đem phước lành đến cho những gì còn lại. Câu 11, thế gian sẽ chẳng bao giờ thấy ngày mà người ta có thể hầu việc Đức Chúa Trời mà không tốn kém và chi phí. Xem thêm, 2 Cô-rinh-tô chương 8 và 9. Giờ đây, trong sự liên hệ chặt chẽ với giáo lý của phân đoạn Kinh Thánh, tôi muốn khuyên các bạn hãy chứng tỏ sự chân thành của mình bằng cách từ bỏ, và hoàn trả bất cứ của cải bất chính nào mà ai trong các bạn có. Điều này chạm đến kẻ trộm, kẻ áp bức, kẻ lừa đảo, kẻ buôn bán bất chính mọi loại, và mọi kẻ chiếm giữ bất cứ thứ gì của người lân cận mình có được một cách bất chính. Sự hoàn trả nên được thực hiện bằng chính vật đã bị lấy đi nếu có thể, và nếu không, bằng giá trị của nó. Và sự hoàn trả phải được thực hiện cho chủ sở hữu thật nếu có thể tìm được người ấy, Nê-hê-mi 5:11, cho những người thừa kế của người ấy, hoặc cho bất cứ ai mà của cải thuộc về, và nếu không có những người này, thì cho Đức Chúa Trời, dâng nó để dùng cho những việc đạo đức, hoặc cho kẻ nghèo, Dân Số Ký 5:7, 8. Lu-ca 19:8. Nếu người ấy không có khả năng, tôi xét trong trường hợp ấy nên xưng tội, nếu không có điều ác lớn nào theo sau, và đương sự cam kết hoàn trả nếu bao giờ có khả năng, và trong lúc này người ấy sẵn sàng làm bất cứ điều gì mình có thể để bồi thường, như bằng sự phục vụ, Xuất Ê-díp-tô Ký 22:3. Nhưng việc giữ lại của cải bất chính là một sự trộm cắp, áp bức, hoặc lừa đảo liên tục, và nó không tương hợp với sự ăn năn chân thành khi cố ý và tự nguyện giữ lại điều vẫn luôn là cớ của tội lỗi chúng ta, và là vật đáng rủa sả giữa đồ đạc của chúng ta. Ăn năn mà vẫn tự nguyện hưởng thụ tội lỗi là một sự mâu thuẫn. Người ấy không ăn năn về điều sai mình đã làm cho người khác, là người, dù có thể, nhưng lại không chịu sửa chữa nó, và không có ý định trả cho mọi người của họ. Cuối cùng, tôi khuyên các bạn hãy chứng tỏ sự chân thành của mình, bằng cách vui lòng từ bỏ điều mà sự quan phòng không cho phép các bạn giữ, nhưng giật khỏi tay các bạn. Bất cứ sự thỏa mãn nào Chúa từ chối các bạn trong những sự thế gian, bất cứ sự mất mát nào các bạn gặp phải, hãy biết điều này, Đức Chúa Trời đang đặt các bạn vào chỗ thử thách, và việc chỉ từ bỏ chúng sẽ không chứng tỏ sự chân thành của các bạn, vì điều đó các bạn phải làm, dù muốn hay không: nhưng các bạn phải làm điều đó một cách tự nguyện. Thuận phục, không lầm bầm nghịch cùng Chúa hoặc trong lòng hoặc trong lời nói. A-rôn đã từ bỏ các con trai mình như vậy, người nín lặng. Ca Thương 3:27, 28. Đức Chúa Trời phải có của Ngài khi Ngài gọi, và chúng ta không nên nuôi một ý nghĩ sai lầm về Ngài vì điều đó. Chúng ta phải làm điều đó một cách thỏa lòng và biết ơn. Nếu Chúa muốn lấy đi bất cứ điều gì, chúng ta nên thỏa lòng chịu thiếu nó. Nói cùng với Đa-vít, "Này chúng tôi đây, xin Ngài làm cho chúng tôi điều gì Ngài cho là tốt: và chúng ta hãy học trong bất cứ cảnh ngộ nào cũng thỏa lòng;" và yêu mến Ngài cả trong lúc thiếu thốn, cũng như trong lúc hưởng thụ nó. Hãy suy xét các bạn đang bị đặt vào chỗ thử thách. Trong trường hợp ấy ma quỷ đã cáo buộc rằng Gióp là kẻ giả hình; điểm thử thách mà nó chọn là những sự mất mát và thập tự giá trong thế gian, Gióp 1:9–11. Nhưng Gióp đã chứng tỏ mình chân thành theo cách ấy. Những ai tranh giành mão triều thiên, phải vượt qua những thử thách của nó dưới thập tự giá. Nhưng về điều này sẽ nói sau.

BÀI GIẢNG V

Ngươi sẽ có của báu ở trên trời. — MÁC 10:21. (Mệnh đề thứ hai.)

GIÁO LÝ I Một cái nhìn về của báu trên trời là phương cách tốt nhất để làm chìm giá trị của thế gian trong lòng loài người. Đây là phương pháp Chúa chúng ta dùng với người này. Đây là lập luận mà Ngài dùng để cố tách lòng người ấy khỏi thế gian. Lý do 1. Vì tấm lòng sẽ luôn bám vào thế gian, cho đến khi nó thấy điều gì tốt hơn để bám vào. Tấm lòng là một vật trống rỗng đói khát phải có điều gì đó để nuôi dưỡng. Thật vô ích khi muốn nó từ bỏ những vỏ trấu, trừ khi các bạn cho nó thấy bánh đủ để nó có thể có, thì nó sẽ vứt bỏ những vỏ trấu với thiện chí. Cho đến khi Đức Chúa Trời hiệu quả trả giá cao hơn thế gian, nó sẽ luôn giữ lấy lòng người. 2. Vì những của báu trên trời vượt xa thế gian vô hạn, và mọi sự trong đó; đến nỗi khi cả hai được thấy cùng nhau, thế gian phải, như những ngôi sao, biến mất trước mặt trời mọc. Một người có thể đánh giá cao một túp lều trong đồng vắng, nhưng đặt nó trong một thành phố giữa những tòa nhà huy hoàng, người ấy sẽ xấu hổ về nó. Vì vậy Sa-tan ngăn cản người ta nhìn lên trên. Thế gian là một đống bụi đáng khinh, đối với một người nhìn nó từ giữa các vì sao, Phi-líp 3:20, 21. Không nài nỉ thêm, nhưng để làm việc cho ngắn gọn, tôi sẽ đến phần ứng dụng của điểm này. Và cách dùng tốt nhất mà tôi có thể làm với nó là thử phương pháp này với lòng các bạn, để giải thoát chúng khỏi thế gian và làm cho chúng thuộc về trời. Tôi có thể dùng nhiều động cơ để thúc giục các bạn từ biệt thế gian đời đời, để các bạn nhận lấy sự yên nghỉ mình trong Đức Chúa Trời. Tôi có thể mở các cửa của vực sâu không đáy, để khói của nó làm mù mắt các bạn, và ngọn lửa lóe lên mặt các bạn, để ngăn các bạn trong việc theo đuổi những sự hư không khốn khổ này. Tôi có thể nói với các bạn, 1. Rằng thế gian khốn khổ này là mồi của ma quỷ, mà nó dùng để lôi kéo loài người thành từng đàn xuôi dòng, vào biển cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 4:9. Và điều đáng buồn nhất, nó lôi kéo nhiều người bằng những mồi làm từ thứ ấy, là những người chưa từng nếm thử mồi. Bao nhiêu người đã bị hư mất đời đời, khi theo đuổi một sự thế gian nào đó mà họ chẳng bao giờ đạt được; nhưng đã mất cả linh hồn lẫn công lao mình; phải, và trước khi họ đến được địa ngục, họ đã có một địa ngục bên trong mình của những dục vọng hành hạ, vì Đức Chúa Trời không chịu cúi theo ý muốn của họ, và ban cho họ điều họ muốn có. Tôi cũng có thể nói với các bạn, 2. Vị ngọt của chén thế gian sẽ sớm cạn kiệt, nhưng các bạn sẽ chẳng bao giờ chạm đến đáy của cặn bã nó, Lu-ca 16:25. Có một "nay ngươi bị khổ hình," sẽ chẳng bao giờ qua. Sẽ có một cõi đời đời dài để trả chi phí cho bữa tiệc ô uế này, mà tấm lòng đang hưởng thụ trên những sự của thế gian. 3. Lửa của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời sẽ nới lỏng những sự nắm giữ chắc chắn của thế gian, mà lửa của lời Đức Chúa Trời không thể. Những sự của thế gian cuốn lòng loài người đi nhanh đến nỗi họ không thể nghe tiếng của Đức Chúa Trời gọi họ trở về. Sự tham muốn của mắt, sự tham muốn của xác thịt, và sự kiêu ngạo của đời đeo bám loài người bây giờ đến nỗi họ không thể ngước nhìn lên để chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Đấng Christ. Nhưng lửa của địa ngục sẽ đốt chúng cháy rụi, và để họ nằm trần truồng trong ngọn lửa. Bàn tiệc của người phú hộ nay đã bị dẹp đi. Người giàu có, Lu-ca 12, không còn việc gì với những kho thóc của mình nữa. Khi Giu-đa đi đến chỗ của mình, người đã bỏ lại ba mươi miếng bạc đằng sau. 4. Thế gian và mọi sự các bạn có trong đó, sẽ sớm ở trong ngọn lửa, và các bạn sẽ hư mất trong ngọn lửa, nếu các bạn không thoát ra kịp lúc ngay bây giờ. Mọi sự này đều "được dành cho lửa, cho đến ngày phán xét và hủy diệt kẻ không tin kính." Vậy đừng quá yêu mến điều sẽ có kết cục xấu. Hãy vội vàng và trốn thoát vì mạng sống mình, vì có một trận mưa lửa đang chờ đợi thế gian và mọi kẻ lấy nó làm phần của mình. Nhưng tôi thà mở cửa thiên đàng cho các bạn, để cho các bạn thấy của báu ở đó, theo phương pháp của Chúa chúng ta trong phân đoạn Kinh Thánh, trong đó Ngài dạy hai điều nữa, tức là, Giáo Lý 2. Ai muốn bán bất cứ điều gì mình có trong thế gian vì Đấng Christ, người ấy sẽ không chịu mất mát gì, người ấy sẽ có của báu trên trời. Giáo Lý 3. Nhưng những ai nhất quyết giữ sự nắm giữ thế gian của mình, có thể từ biệt đời đời của báu trên trời, vì họ không có phần hay số phận nào trong đó. Đây quả là những động cơ mạnh mẽ! Ôi, ước gì chúng có hiệu quả với chúng ta. Về điều đầu tiên trong số này. Tôi đã nói với các bạn về một phiên chợ sẽ được tổ chức trong lòng các bạn, nơi các bạn nên bán cho Đức Chúa Trời bất cứ điều gì mình có. Tôi đến hôm nay nhân danh Ngài để đưa ra một lời đề nghị cho bất cứ điều gì các bạn có, để cuộc mua bán phước hạnh có thể được hoàn tất. Và tôi nài xin tất cả các bạn hãy nhận lấy nó. Đừng để người nghèo nghĩ mình không liên quan, vì họ không có gì: nếu nó xa lòng các bạn như xa tay các bạn, các bạn sẽ là những người hạnh phúc. Đừng ai nghĩ mình không liên quan ở đây như thể đây không phải là sự cám dỗ của mình. Tôi biết có một số người sẵn sàng nói, bằng cả tấm lòng, rằng họ không màng đến thế gian và không cần lời khuyên từ bỏ nó. Tôi không hy vọng thuyết phục được những người này trong khi họ còn giữ tâm trí ấy. 1. Tôi tin rằng mọi người trong thế gian được rèn luyện cho sự tin kính, sẽ để các bạn đứng một mình, và bảo các bạn hãy cai trị như vua mà không có họ. Vì trong chính mình họ cảm thấy một thân thể của sự chết quá quan tâm đến thế gian, đến nỗi họ phải vất vả nhiều để đè nén nó xuống, và thấy không dễ dàng gì với những dục vọng thế gian đủ loại của mình. 2. Hãy để tôi hỏi các bạn, làm sao lòng các bạn được giải thoát khỏi thế gian? Tôi chắc rằng nó phải chịu một cái kéo của bàn tay Đấng Toàn Năng trước khi xong việc: các bạn đã cảm thấy điều này chưa? "Vì phàm ai sanh từ Đức Chúa Trời, thì thắng hơn thế gian; và sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta. Ai là người thắng hơn thế gian, há chẳng phải kẻ tin Đức Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời hay sao?" Nhưng than ôi, sự chiến thắng của nhiều người trên thế gian, đến với họ trong một giấc mơ buổi sáng, và chính nó chỉ là một giấc mơ. 3. Làm sao các bạn thoát khỏi sự kìm kẹp của thế gian? Nếu điều này tốn của các bạn sự vật lộn gay go, các bạn sẽ không nghĩ rằng mình không màng đến nó. Nếu nó không tốn của các bạn gì cả, tôi sẽ nói cho các bạn biết điều huyền nhiệm về sự dễ dàng lớn lao của các bạn theo cách ấy. "Người mạnh sức cầm khí giới, vẫn giữ nhà mình với các bạn." 4. Tiếng kêu be be của chiên có nghĩa gì; và những triệu chứng khác của tình yêu các bạn đối với thế gian. Có một thế hệ mù không thể thấy sự ô uế của chính mình, trừ khi họ hoàn toàn chìm đắm trong những hành động thô tục. Họ không, họ không thể thấy những sự đi ra kín nhiệm của tấm lòng theo các thần tượng. Những chữ "Nhưng" trong những ao ước thế gian của các bạn có nghĩa gì — nhưng chỉ đủ để giữ uy tín của mình — nhưng chỉ đủ để kiếm được một sự chu cấp lương thiện và những điều tương tự. Lòng các bạn trượt đi dễ dàng nhất về những ý nghĩ về Đức Chúa Trời, hay về thế gian; và trong hai điều ấy, điều nào dễ giữ nhất? Không, thế gian nhiều lần chẳng chen bật bổn phận của các bạn đối với Đức Chúa Trời ra, hoặc ít nhất làm các bạn không sẵn lòng cho nó sao? Tôn giáo hay thế gian trông giống công việc tay phụ của các bạn nhất. Không, không, hãy đặt tay các bạn lên miệng mình, và kêu lên ô uế, ô uế. Lời cứu rỗi này được gửi đến các bạn, để các bạn có thể thực hiện cuộc trao đổi phước hạnh. Hãy bán hết cho Chúa, và các bạn sẽ hạnh phúc đời đời. Đức Chúa Trời đang đòi hỏi các bạn bất cứ điều gì mình có, rằng ngay bây giờ các bạn sẽ từ bỏ nó cho Ngài bằng lòng thương, giây phút này hãy lấy lòng mình khỏi tạo vật mà hướng về chính Ngài, và vui lòng khước từ nó bằng lòng thương khi Ngài gọi đến. Cụ thể hơn, rằng các bạn sẽ khước từ cho Ngài như vậy bất cứ điều gì mình đang có trong tay của thế gian, dù ít hay nhiều, của cải và tài sản, người thân, thú vui, sự an ủi, và chính sự sống của các bạn. Hãy đặt mọi sự dưới chân Ngài. Cũng vậy, bất cứ điều gì các bạn có trong lòng, sự tham muốn của mắt, những dục vọng của xác thịt, v.v. Hãy gọi về những ao ước của các bạn đang theo đuổi thế gian, và trao chúng cho Đấng Christ. Hãy từ bỏ việc lòng theo đuổi những vật thọ tạo. Và các bạn sẽ có của báu trên trời. Chúng tôi được phép dâng điều này cho các bạn nhân danh Ngài. Chúng tôi là sứ giả của Đấng Christ, và có thẩm quyền để giao dịch cuộc mua bán này với các bạn, nhân danh Chúa Giê-xu Christ. Nếu các bạn thành thật đồng ý với nó, và giây phút này từ bỏ hết thảy, chúng tôi tuyên bố của báu trên trời sẽ thuộc về các bạn. Và để lời đề nghị này có hiệu quả với các bạn, giờ đây tôi sẽ tiến hành dẫn sự chú ý của các bạn, trước hết, đến bản chất của của báu này. — Và rồi sẽ mở ra trước mắt các bạn, những đặc tính đặc biệt và cao quý của nó. Vậy chúng ta hãy, I. Hãy suy xét bản chất của của báu trên trời này. 1. Nó là của báu về sự đa dạng và dồi dào. Không phải một sự mà là nhiều sự, tạo nên một của báu. Các bạn được yêu cầu từ bỏ nhiều sự, nhưng Đức Chúa Trời dâng cho các bạn nhiều hơn để thay thế chúng. Thế gian này là một vật nghèo nàn thiếu thốn biết bao. Mọi sự trong nó đều sớm được kể ra. Chúng ta có bản kê khai của nó được vẽ sẵn trong tay, và nó chỉ gồm ba sự. "Vì mọi sự trong thế gian, như sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời." Nhưng của báu này gồm mọi sự. "Kẻ nào thắng sẽ được những sự ấy làm cơ nghiệp." Cả lòng lẫn mắt đều chẳng bao giờ chạm đến đáy của nó. — "Ấy là sự mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, nhưng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn điều ấy cho những người yêu mến Ngài." Phép tính của sứ đồ thất bại khi đếm của báu này, tôi chỉ sẽ nói với các bạn bốn sự mà các bạn sẽ nhận được trong nó. 1. Toàn bộ tập hợp những ân điển của Thánh Linh, mỗi ân điển đều quý hơn vàng. Những điều này làm cho một người hoàn toàn vinh hiển cả trong lẫn ngoài; trong khi của báu của thế gian chỉ đi được nửa đường, phải, thậm chí là nửa tệ hơn trong hai nửa. "Công chúa trong đền được rất vinh hiển; áo nàng đều thêu dệt bằng vàng." Nếu mắt các bạn được mở ra, các bạn sẽ cho mười ngàn thế gian để đổi lấy ân điển nhỏ nhất trong số này, dù nay chúng ít được coi trọng. Nay bất cứ khi nào linh hồn đến với Đấng Christ từ thế gian, Đấng Christ liền đóng ấn hình ảnh Ngài trên linh hồn ấy. Khi họ tin, họ được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa ấy. 2. Toàn bộ tập hợp vinh hiển những đặc ân của các thánh đồ, sự bình an, sự tha thứ, quyền vào thiên đàng đã được mua bằng huyết của Đấng Christ. Mọi sự đều ở trong của báu. Đức Chúa Trời sẽ chất đống những đặc ân trên các bạn. "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?" Các bạn có chịu rời bỏ túp lều của thế gian này, quên nhà cha mình, và các bạn sẽ được đưa vào gia đình trên cao, và có quyền hưởng mọi đặc ân của các thành viên trong gia đình. 3. Gánh nặng vinh quang đời đời trên cao. Tức là gánh nặng vinh quang đời đời quá đỗi lớn lao. Hãy đặt thế gian lên bàn cân với nó. Ôi nó nhỏ bé biết bao. Mọi thiên sứ trên trời suốt cõi đời đời sẽ chẳng bao giờ đếm được trọng lượng của nó. Cuối cùng, toàn bộ Ba Ngôi, Cha, Con, và Thánh Linh. "Này, đền tạm của Đức Chúa Trời ở giữa loài người! Ngài sẽ ở với chúng, và chúng sẽ làm dân Ngài; chính Đức Chúa Trời sẽ ở với chúng." Đức Chúa Cha sẽ là Cha các bạn, Đấng Christ là của các bạn, Đức Thánh Linh là của các bạn. Ôi sự đầy dẫy vô hạn của Đức Chúa Trời, mà không tạo vật nào có thể hiểu thấu, nơi linh hồn sẽ tìm được một của báu luôn bày ra điều mới mẻ suốt cõi đời đời. 2. Nó là của báu về sự quý giá. Chúng ta không làm của báu ngoại trừ từ những sự có giá trị. Ôi! những ân điển của Thánh Linh, những đặc ân của các thánh đồ, gánh nặng vinh quang và sự hưởng thụ Đức Chúa Trời há chẳng quý giá thật sao. Thế gian là gì ngoài một đống sự lỗ và phân rác, theo lời kể của Phao-lô về nó. Sa-lô-môn tính hết mọi sự trong thế gian, và ghi tựa đề bằng hai con số không lớn, Truyền Đạo 1:2. Hư không trong chính chúng. Phiền muộn trong việc có được, giữ gìn, dùng và mất chúng. Và đây có phải là giá của công lao, mồ hôi và lo lắng của các bạn không? Chúng ta có điên cuồng vì sự lỗ đến thế; quá bất mãn và bồn chồn trong việc theo đuổi phân rác; quá hăm hở vì sự hư không và quá yêu mến sự phiền muộn đến thế sao.

Hỡi những người phàm bị mê hoặc, một lần hãy ngước nhìn lên trên, hãy xem, một kho báu thật xứng đáng với mọi gian khổ của các ngươi, một kho báu toàn những điều quý báu. Trong kho báu này không có gì là đồ bỏ, mọi thứ trong nó đều quý giá. Niềm vui nơi đó hoàn toàn tinh khiết, không một chút cặn; của cải nơi đó bền vững; vinh quang nơi đó đời đời, ngay cả những con đường của thành phố cũng được lát bằng vàng ròng. Vậy thì, "hãy tích trữ cho mình những kho báu trên trời, nơi mà mối mọt hay rỉ sét không thể hủy hoại, và nơi trộm không đào ngạch hay trộm cắp."

Kho báu này đã được mua bằng huyết quý báu của Đấng Christ quý báu, I Phi-e-rơ 1:19. Bạc và vàng không bao giờ có thể mua được nó. Ôi, nó phải quý giá dường nào khi đã tốn huyết của Con Đức Chúa Trời, không phải chỉ vài giọt, mà là một kho báu bằng huyết. Ngài khôn ngoan, nên sẽ không trả nhiều hơn mức cần thiết cho nó. Ngài công chính, và là một người Cha, nên sẽ không bắt con trai mình chịu phí tổn không cần thiết, nhất là phí tổn về huyết. Kho báu này được bọc trong những lời hứa quý báu. Trong Kinh Thánh đã ban cho chúng ta những lời hứa hết sức lớn lao và quý báu. Điều gì làm cho chúng quý báu, nếu không phải là những kho báu quý giá chứa đựng trong chúng, Ma-thi-ơ 13:44, 46. Ôi, nếu các ngươi có con mắt của đức tin để nhìn vào trong các lời hứa, các ngươi sẽ thấy chúng chất chứa đầy vinh quang, các ngươi sẽ thấy hạnh phúc của chúng trong từng chữ từng vần, đời đời gói gọn trong một câu, một khối vinh quang đời đời bọc trong một từ. 3. Đó là một kho báu về sự kín giấu. Kho báu không được phơi bày cho mọi người nhìn. Kho báu này là kho báu giấu kín, Ma-thi-ơ 24:44 [NEEDS REVIEW: nguyên bản ghi Ma-thi-ơ 24:44, có lẽ là Ma-thi-ơ 13:44]. Nó bị che giấu đối với phần lớn thế gian, họ không bao giờ nghe nói về nó. Nó bị che giấu đối với người chưa được đổi mới, người ấy không thể thấy nó, dù cho ánh sáng của Phúc Âm chiếu soi để làm cho nó hiện rõ. Nó bị che giấu phần lớn đối với các tín hữu. Vì điều chúng ta sẽ là chưa hiện ra. Và ngay cả trong vinh quang họ cũng sẽ không thấy hết được nó. Nhưng đối với thế gian, kho báu của nó thì chung cho những kẻ xấu xa nhất, những kẻ thường có phần lớn nhất. Và chắc chắn các ngươi đã một trăm lần nhìn thấu suốt chúng, rằng không có sự thỏa mãn nào có thể tìm được trong chúng. Giờ đây kho báu này là lời đề nghị của Chúa dành cho các ngươi, các ngươi có chấp nhận hay không? Các ngươi có lòng nào với nó không? Hãy nói A-men với thỏa thuận này, rồi trở về nhà, và làm một sự từ bỏ long trọng mọi điều các ngươi có trong lòng hay trong tay cho Chúa, và lấy điều này thay cho tất cả, thì nó thuộc về các ngươi. Giờ đây, tôi,

II. Để mở ra cho các ngươi thấy những đặc tính đặc biệt và tuyệt vời của kho báu này. 1. Đó là một kho báu thật. Những kho báu khác chỉ có danh, không có thực chất của kho báu. Hãy xét rằng kho báu trên trời gồm những thực tại hết sức chắc chắn. Đó là một kho báu thật sự. Kho báu trần gian không phải vậy. Há ngươi muốn chăm nhìn vào điều không có sao? Nhưng kho báu trên trời đầy chất liệu. Tiếng Hê-bơ-rơ: "Hầu cho ta khiến những kẻ yêu mến ta được hưởng của cải thật; và ta sẽ làm đầy các kho báu của chúng." Lối diễn đạt thật chắc nịch. Kho báu trần gian không phải như vẻ bề ngoài đối với những kẻ sở hữu chúng. Chúng chỉ là những hư không mạ vàng lừa dối mắt người. Chúng làm cho người ta đầy đủ và giàu có chỉ trong giấc mộng; "như khi kẻ đói nằm chiêm bao, và nầy, nó ăn, nhưng nó thức dậy, và linh hồn nó trống rỗng." Cái danh tiếng chúng có trong thế gian là do sự tưởng tượng của loài người, chứ không phải do chính chúng. Nhưng kho báu trên trời không những như vẻ bề ngoài, mà còn hơn cả những gì người sở hữu thấy. Chúng thật như Phúc Âm đã nói, I Cô-rinh-tô 2:9. Thiên đàng sẽ là một điều bất ngờ lớn lao đối với các thánh đồ, còn hơn cả vinh quang của Sa-lô-môn đối với nữ hoàng Sê-ba. Chúng thật như khi hiện ra trong tấm gương của các phương tiện ân điển. Các thánh đồ sẽ không đổi lấy mười ngàn thế gian những gì họ thấy như vậy, huống chi khi mặt đối mặt, Thi Thiên 4:6, 7. Chúng có vẻ lớn, nhưng thật còn lớn hơn. Lại nữa, kho báu trần gian không bền. Chúng ta có thể nói về kho báu như về người của thế gian: sau mọi vẻ hào nhoáng, "người ấy qua đi, và kìa, người không còn; phải, ta tìm người, nhưng không thể tìm được." Chúng bị trói buộc vào người sở hữu. — Chúng chỉ là khách lữ hành cùng người, không phải vợ chồng kết duyên, có thể rời đi bất cứ lúc nào. Chúng ta cũng dễ tích trữ kho báu bằng nước trong cái rây, hay tích trữ những khoảnh khắc thời gian vốn không có, chưa kịp đếm đã qua, như tích trữ một kho báu thật của thế gian. Vì thế gian qua đi và sự tham muốn của nó cũng vậy, A-ghê 1:6. Nhưng kho báu trên trời thì vững chắc và bền vững đời đời; chúng ta có thể nói chúng tồn tại. Thịnh nộ đời đời là, và sẽ luôn là, thịnh nộ sẽ đến. Kho báu trên trời cũng vậy. Kho báu này tồn tại, nghĩa là nó đã kết hôn với người đã một lần nắm lấy tay nó. Họ sẽ luôn được dẫn đến chúng. "Chiên Con ở giữa ngôi sẽ chăn giữ họ, và dẫn họ đến những suối nước sống: và Đức Chúa Trời sẽ lau hết mọi giọt nước mắt khỏi mắt họ."

Kho báu trần gian không thể sánh. Chúng không có thực tại gì khi so với kho báu trên trời. Ta Là là danh của kho báu trên trời, loại trừ mọi thứ khác, Xuất Ê-díp-tô Ký 3:14. Tất cả kho báu trên đất đều có nhiều sự trống rỗng, hơn là chất liệu hay hình thể. Trong chúng có vô hạn sự hư không và không-hữu hơn là sự hiện hữu. Điều chúng là có thể sớm kể ra, nhưng điều chúng không là thì không bao giờ kể hết, cho đến khi chúng ta dò cho đến cùng Đấng Toàn Năng. Hãy chất đống tất cả vàng của vũ trụ, những thú vui tinh tế nhất, danh dự cao nhất, những mối quan hệ êm đẹp, và mọi thứ từng có, hoặc sẽ có trong thế gian; thêm vào đó tất cả các thiên sứ trên trời, hiệp một với ngươi như một thịt, thì chút chất liệu nhỏ bé trong tất cả sẽ bị chìm trong một đống thiếu hụt, như một mẩu vàng dưới một ngọn núi. Kho báu trên trời là như vậy, đến nỗi mọi thứ khác đều teo thành hư không bên cạnh chúng, như ngọn nến trước mặt trời đang đứng bóng.
2. Kho báu trên trời là kho báu của những điều thật quý báu và tuyệt vời. Kho báu trần gian không phải vậy. Người thế gian thừa nhận điều này, rằng kho báu chỉ là những chất liệu quý giá và thật. Chúng ta sẽ tìm thấy, họ nói, mọi chất liệu quý báu. Nhưng họ trượt mục tiêu; chỉ người tin kính mới đạt được nó. Thế gian và mọi thứ trong nó là gì, nếu không phải là lỗ lã và phân, hư không và phiền não. Nó chỉ là một sơ đồ hay phác thảo của một điều — tiếng Hy Lạp, I Cô-rinh-tô 7:31 — và đó là một sơ đồ chóng qua. Chỉ thiên đàng mới là nhà chúng ta có thể ở. Thánh Linh của Đức Chúa Trời gọi mọi sự phô trương của A-grip-ba và Bê-rê-nít chỉ là một điều hư ảo, tiếng Hy Lạp, Công vụ 25:23. Và một đống lỗ lã, trống rỗng, và hư ảo, há là kho báu mà các ngươi bị mê hoặc đến vậy sao? Danh tốt nhất chúng được gọi là của cải tốt; nhưng hãy để ý, chúng chỉ là của cải tốt của kẻ ác, Lu-ca 16:25. Họ gọi chúng là của cải của mình cũng phải, vì trong chúng, quanh chúng, hay đi theo chúng, không có gì tốt, ngoài chính những thứ này. Của cải tốt của ngươi, Áp-ra-ham nói với người giàu, ta quả đã được của cải tốt, nhưng không phải của cải tốt của ta, chúng là sự yên ủi của ta, không phải kho báu của ta. Nhưng kho báu trên trời là kho báu của những điều quý báu thật. Chúa Giê-xu phán, "Ta sẽ khiến những kẻ yêu mến ta được hưởng của cải thật, và ta sẽ làm đầy các kho báu của chúng." Đó là một khối vinh quang. Vinh quang của thế gian này nhẹ như lông hồng, chẳng bao lâu bị thổi bay; nhưng khối này thì chắc nịch và nặng. Nếu ngươi tìm của cải trong nó, có của cải bền vững và sự công chính. Về thú vui, thì bên tay hữu Đức Chúa Trời có niềm vui đời đời. Nếu ngươi tìm vàng, ngươi sẽ thấy nó dưới chân mình, nếu ngươi ở đó; "Vì đường phố của thành là vàng ròng, như thể bằng thủy tinh trong suốt." Một viên ngọc trong kho báu ấy có giá trị hơn mọi thứ trên thế gian mà bàn tay con người từng gom lại; mà lòng người từng, phải, hoặc có thể tưởng tượng. "Vì sự khôn ngoan tốt hơn hồng ngọc, và mọi điều có thể ước ao đều không sánh được với nó." 3. Đó là kho báu cho linh hồn. Những kho báu khác chỉ cho thân thể, phần tệ nhất của con người. Tích trữ chúng chỉ là chất đất sét lên đất sét. Nhưng kho báu trên trời phù hợp với bản tính của linh hồn. Linh hồn là một thần linh, và kho báu này là thiêng liêng, chứa "mọi phước hạnh thiêng liêng ở các nơi trên trời trong Đấng Christ." Linh hồn không thể nuôi mình bằng những thứ của thế gian, cũng như thân thể không thể nuôi mình bằng tro. Ông ấy thật dại dột khi tưởng linh hồn mình có thể yên nghỉ trong kho báu chất trong vựa lẫm, Lu-ca 12:19. Đừng hạ thấp linh hồn cao quý, để gán ghép nó với những thứ của thế gian. Đó là một cuộc hôn nhân không tương xứng, trong đó sẽ không có sự yên ủi. — Linh hồn là bất diệt, và kho báu trên trời là bền vững. "Của cải và danh dự ở với ta, Chúa Giê-xu phán; phải, của cải bền vững và sự công chính." Thế gian sẽ không đi với ngươi một bước nào vượt qua đời này, nhưng kho báu trên trời sẽ còn mãi mãi; chừng nào linh hồn còn, nó sẽ không hao mòn; vì đó là một khối vinh quang đời đời. Linh hồn có thể đến với nó và lấy ra từ nó đời đời, nó sẽ không bao giờ vơi. Lại nữa, kho báu này phù hợp không những với bản tính, mà còn với nhu cầu của linh hồn, như thức ăn với kẻ đói, nước uống với kẻ khát, và sự nghỉ ngơi với kẻ mệt mỏi. — Linh hồn có nhiều nhu cầu thê lương, mà cả thế gian không thể cung cấp, nhưng kho báu trên trời có thể. Nếu thân thể ngươi trần truồng, ngươi có thể kiếm vải để che, nhưng ngươi không thể mua một sự công chính để che linh hồn trần truồng. Nhưng ở đây có áo trắng để mặc cho nó. Hoa quả của đất có thể nuôi thân thể ngươi, nhưng linh hồn đang đói khát của ngươi không thể được nuôi dưỡng như vậy. Nhưng ở đây có thức ăn từ trời cho chúng. Thịt ta, Chúa Giê-xu phán, thật là đồ ăn, và huyết ta thật là đồ uống. Ngươi có cần một giá chuộc cho sự cứu chuộc của mình không? Của cải chẳng ích gì trong ngày chết, và con của thân thể không thể chuộc tội của linh hồn. Nhưng ở đây đã dành sẵn huyết quý báu của Đấng Christ. Ngươi có cần sự tha thứ không? Ở đây có một kho báu của lòng thương xót. Về sự yên ủi của ngươi, ở đây có bầu sữa đầy tràn của sự an ủi. Phải, ở đây có hạnh phúc trọn vẹn, và ở đây có mọi thứ phù hợp với linh hồn. Đó là một kho báu thỏa mãn. Tôi có mọi sự, sứ đồ nói, và dư dật. Cả thế gian này không thể làm thỏa mãn một linh hồn. Thế gian không bao giờ có thể làm đầy lòng, nhưng Đức Chúa Trời có thể. Ngươi cũng dễ ôm đầy tay những giấc mộng, và ôm bóng của chính mình, như rút ra sự thỏa mãn từ bầu sữa khô của thế gian. Ê-sau nói với Gia-cốp, Ta có đủ rồi, và Gia-cốp nói với ông, Vì Đức Chúa Trời đã đối đãi nhân từ với tôi, nên tôi có đủ rồi. Ôi! hai chữ "đủ" này khác nhau biết bao. Phải, cả thế gian là một cái giường ngắn hơn linh hồn có thể duỗi mình. Dù chúng ta có vẻ đẹp của Áp-sa-lôm, sức mạnh của Sam-sôn, của cải và sự khôn ngoan của Sa-lô-môn, phải, dù có vườn địa đàng của A-đam với cây cấm, cây ấy vẫn nói với ông rằng hạnh phúc của ông không ở đó, chúng vẫn để linh hồn chúng ta không thỏa mãn và khao khát thêm, như bị bóp nghẹt vì thiếu. Nhưng,

Kho báu trên trời thỏa mãn trong chính chúng. Ngay cả kho báu của ân điển ở đây cũng vậy, nơi ánh sáng của sự chắc chắn chiếu soi để một người thấy mình giàu có thế nào. — Ông coi những gì mình có trong tay và trong hy vọng quý hơn mười ngàn thế gian. Người thiện sẽ được thỏa mãn từ chính mình. Từ chính mình như đã hiệp một với Đức Chúa Trời, đối lập với lòng thoái lui khỏi Đức Chúa Trời. Họ có một thiên đàng trong chính mình. "Vì họ biết trong chính mình, rằng họ có trên trời một của cải tốt hơn và bền vững."

Kho báu của vinh quang thỏa mãn vô hạn. Tôi sẽ được thỏa mãn, Đa-vít nói, khi tôi thức dậy với hình ảnh của Ngài. Linh hồn sẽ được làm cho hạnh phúc với cùng hạnh phúc mà chính Đức Chúa Trời hạnh phúc, đó là sự hưởng chính Ngài. Vinh hiển với cùng vinh quang mà Ngài vinh hiển. Thỏa mãn từ cùng nguồn mà chính Ngài thỏa mãn, II Tê-sa-lô-ni-ca 2:14, so với Khải Huyền 3:21. Như những kho báu này thỏa mãn trong chính chúng, chúng cũng làm cho những sự yên ủi trần gian trở nên thỏa mãn. Kẻ có nhiều thiên đàng nhất, hưởng nhiều đất nhất, dù người khác sở hữu hơn ông. "Chút của cải người công chính có, tốt hơn của cải của nhiều kẻ ác." Những kho báu này làm cho đĩa rau xanh của thánh đồ đi xa hơn bò béo của người khác, và đặt nhiều niềm vui hơn trong chén của họ. Kho báu này sinh ra trong các thánh đồ những ý nghĩ thấp về những thứ của thế gian, Phi-líp 3:8. Chính vì người ta có những ý nghĩ cao về những thứ này, mà họ không bao giờ có đủ. Nhưng người ta sớm có đủ những gì họ không mấy quan tâm. Bản tính tự nhiên bằng lòng với ít, ân điển với ít hơn, nhưng dục vọng, như mộ địa, không bao giờ có đủ. Chúng đóng dấu giá trị lên chút của cải trần gian mà các thánh đồ có, đây là những phần thêm vào kho báu. "Mọi điều ấy, Chúa Giê-xu phán, sẽ được thêm cho các ngươi; vì Cha các ngươi trên trời biết các ngươi cần những điều ấy." Điều có thể tạ ơn mà nhận như một phần thêm, thì với phần chính nó không bao giờ có thể thỏa mãn. Do đó có sự khác biệt giữa người tin kính và kẻ ác trong những điều này. Kho báu này bù đắp mọi nhu cầu, và người có nó luôn có những gì mình cần. Ai là người trên thế gian có nhiều để dư nhất, không phải người giàu dư dật của cải thế gian, vì ông không bao giờ có hơn mình cần, phải, không bao giờ đủ. Nhưng người tin kính, hãy lấy của ông mọi thứ có thể, ông luôn có đủ ở phía sau.
Thứ năm và cuối cùng. Kho báu thì an toàn và chắc chắn, người ta có thể hứa hẹn trên chúng đời đời. Chúng an toàn và chắc chắn trong chính chúng. Dù không ai gây bạo lực cho chúng, chúng sẽ tự rỉ sét và hư nát. Không có gì trên đất mà không có một nguyên lý hư nát trong chính nó, và mang mầm chết trong lòng nó. Thế gian già nua đang hướng đến sự tan rã. Loài người nay thấp bé hơn, ít xương và sức hơn tổ tiên, và sống ngắn hơn. Sức của tử cung tự nhiên đã suy, đến nỗi dường như nàng đang già đi, và mệt mỏi vì mang thai, Thi Thiên 102:25, 26. Đến nỗi kho báu trên đất như trái cây mùa hè, có vị ngọt ngào, nhưng không giữ được lâu. Nhưng kho báu trên trời thì chắc chắn trong chính chúng. Dù vàng sẽ rỉ, ân điển sẽ không rỉ. Dù mọi vẻ đẹp trên thế gian phai tàn, như lá mùa gặt, thì cánh đồng vinh quang vẫn xanh tươi đời đời. Đó là "một cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, không phai tàn. Đó là mão triều thiên vinh quang, không phai tàn." Dù thế gian này già đi, kho báu trên trời không già, Lu-ca 12:33. Không có nguyên lý hư nát nào trong chúng. Những của cải này không bao giờ hết, chúng bền vững; khối vinh quang không bao giờ nhẹ đi, nó đời đời. Những kho báu này không những an toàn và chắc chắn trong chính chúng, mà còn như vậy đối với người sở hữu. Dù thế gian này có như vậy trong chính nó, thì với chúng ta nó không như vậy. Của cải của nó không chắc chắn. Nhưng kho báu trên trời thì chúng ta không bao giờ có thể bị tước mất. Mọi kho báu trần gian đều có thể bị lấy khỏi chúng ta. Chúng ta có thể sống và thấy mình bị lột trần mọi thứ mình có. Một người theo phái Khuyển Nho gọi của cải là bãi nôn của vận mệnh; và nếu vậy, như con chó nàng thường trở lại và lấy lại nó. Gióp thấy mình vừa giàu vừa nghèo thành câu châm ngôn trong đời mình. Chúng dễ bị hao mòn vô hình, như bị mối, Ma-thi-ơ 6:19. Châm Ngôn 23:5. Khi người ta để lòng mình bay ra theo mắt, như chim săn mồi lao vào chúng, chúng thường mọc cánh và bay đi. Nhưng kho báu trên trời không thể bị lấy khỏi chúng ta, Lu-ca 10:42. Đức Chúa Trời chỉ cho chúng ta mượn thế gian, nhưng ban kho báu trên trời như một món quà không thể thu hồi, Rô-ma 11:29. Ma quỷ được phép lấy đi sự yên ủi trần gian của Gióp và để ông chẳng còn gì, Gióp 2:7, 8. nhưng nó không thể chạm đến kho báu ân điển của ông, câu 9. — Ông cũng không tự mình vứt bỏ nó, Gióp 27:5. Cũng không vứt kho báu vinh quang của mình, chương 19:27–35. Nước của hoạn nạn có thể rửa trôi bụi đất, nhưng đất đai của các ngươi vẫn an toàn. Chính chúng ta sẽ bị lấy khỏi kho báu trên đất. Sự chết sẽ chia rẽ chúng và chúng ta. Mọi thứ chúng ta có ở đây, chỉ có thể như đầy tớ trong quán trọ, khi chúng ta ở đó thì phục vụ chúng ta, nhưng không đi với chúng ta, mà ở lại phục vụ những người đến sau. Chúng ta phải rời bỏ những gì mình có, và luôn luôn càng có nhiều, sự chia tay càng nặng nề. Một người có thể sống tiện nghi hơn, nhưng không thể chết dễ dàng trong cung điện như trong túp lều. Và khi chúng ta rời bỏ chúng, chúng ta không biết chắc chúng sẽ để lại cho ai, cho người khôn hay kẻ dại. Nhưng dù sự chết lấy người xác thịt khỏi, nó đưa thánh đồ đến, kho báu của mình. Người có kho báu trên trời, chính là người thừa kế của mình. Đáng chú ý là lời này, Ma-thi-ơ 6:10 [NEEDS REVIEW: nguyên bản ghi Ma-thi-ơ 6:10, có lẽ là Ma-thi-ơ 6:20]. Hãy tích trữ cho mình. Ngươi có thể tích trữ trên đất, nhưng không ai có thể trả lời câu hỏi ấy: Ai sẽ gặt hái hoa quả của sự chăm sóc và lao khổ ngọt ngào của ngươi? Đức Chúa Trời đã làm cho người A-si-ri thành kẻ thừa kế của người Phi-li-tin, Mi-chê 1:15. Nhưng chắc chắn rằng kho báu trên trời được tích trữ cho chính chúng ta. Kẻ làm theo ý muốn Đức Chúa Trời còn lại đời đời, cùng với kho báu của mình, ngay như trong thế gian cả dục vọng lẫn kẻ dục vọng đều hư mất, Khải Huyền 14:13. Vậy các ngươi thấy đó là một kho báu thế nào mà Đức Chúa Trời dâng cho các ngươi, nếu các ngươi chịu lìa bỏ thế gian. Hãy thôi tìm kho báu của mình trên đất, và các ngươi sẽ được kho báu trên trời. Chất vấn. Tôi không có nguy cơ nào về một kho báu trên đất. Đáp. Các ngươi lầm rồi. Các ngươi có thể có đủ trong lòng dù không có trong tay. Thánh Linh của Đức Chúa Trời kể cả điều trước, và các ngươi phải từ bỏ nó cũng như điều sau. Điều gì lòng ở với, đó là của cải của nó, và điều ấy các ngươi phải lìa bỏ. Và giờ các ngươi có chịu thỏa thuận phước hạnh này hay không? Vẻ đẹp của kho báu này đã chạm đến lòng các ngươi chưa? Nếu vậy, tôi chỉ có hai lời khuyên cho các ngươi. 4. Hãy làm cho nó thuộc về mình bằng cách bán hết mọi sự, và mua ruộng nơi có nó, Ma-thi-ơ 13:44. Đó là từ bỏ thế gian, và khép lại thỏa thuận Phúc Âm với Đấng Christ. 2. Hãy đào tìm nó, Châm Ngôn 2:4, 5. Các ngươi đã gian khổ và lao nhọc vì kho báu của thế gian. Há các ngươi không chịu gian khổ xứng đáng vì nó sao? Con người là loài bận rộn, nó luôn làm điều gì đó. Chúng tôi không gọi các ngươi lao nhọc nhiều hơn, mà lao nhọc khác. Chiếc đồng hồ chạy nhanh như nhau khi chạy sai, như khi chạy đúng. Nếu các ngươi không có lòng như vậy để lìa bỏ thế gian vì nó, tôi tuyên bố với các ngươi, các ngươi sẽ không có phần hay số phận gì trong nó. Đây là giáo lý thứ ba của chúng ta. Các ngươi cũng sớm nắm được cả trời lẫn đất một lúc, như được cả hai. Đất mua đắt là đất mua với giá mất thiên đàng: vậy sự chết và sự sống đã đặt trước mặt các ngươi. Và giờ nếu có ai hỏi, làm sao họ có thể đưa lòng mình lên trên thế gian, câu trả lời từ giáo lý thì rõ ràng. Hãy đặt kho báu trên trời trước mắt các ngươi. Đây là cách tốt nhất để hạ thấp giá trị của thế gian trong lòng các ngươi.

BÀI GIẢNG VI

Và hãy đến, vác thập tự giá mình, và theo ta. — MÁC 10:21. (Mệnh đề thứ ba.)

CÁC NGƯƠI đã nghe những gì tất cả những ai có lòng về thiên đàng phải vứt bỏ, tức là thế gian; những gì họ sẽ được ở cuối để lấy thay vào đó, kho báu trên trời. Nhưng trong lúc này họ phải vác thập tự giá. Bởi điều này có nghĩa là mọi rắc rối và hoạn nạn mà Chúa vui lòng dùng để luyện tập dân Ngài trong thế gian, được gọi như vậy để chỉ về thập tự giá mà Đấng Christ đã chịu. Giáo lý. — Tất cả những ai có lòng về thiên đàng, như họ phải đặt thế gian xuống, thì họ phải vác thập tự giá lên. — Ở đây tôi sẽ, I. Chỉ ra vì sao rắc rối của Cơ Đốc nhân được gọi là thập tự giá. II. Vác thập tự giá là gì. Vậy chúng ta hãy, I. Chỉ ra vì sao rắc rối của Cơ Đốc nhân được gọi là thập tự giá. Rắc rối của kẻ ác không phải là thập tự giá, mà là lời nguyền; của người tin kính không phải là lời nguyền, mà là thập tự giá. Đây là một danh vinh dự, một chiếc bánh ngọt trong đó viên thuốc đắng nên được vui vẻ nhận lấy. Như chính con người, rắc rối của người ấy cũng được một tên mới, khi người ấy đến với Đấng Christ. 1. Vì bởi chúng, tình trạng của Cơ Đốc nhân trong thế gian, được làm cho giống như của Đấng Christ khi Ngài ở trong đó. "Nếu chúng ta cùng chịu khổ với Ngài, để chúng ta cũng được vinh hiển với Ngài." Ngài đã gặp thập tự giá, và họ cũng phải vậy, để họ được giống như Ngài. Nếu đầu đội thập tự giá, thì thật không xứng với các chi thể khi không có một cái. Ngài là người của sự đau khổ, họ không được là người của sự vui sướng. Thế gian vốn là mẹ kế với Ngài, há có thể là mẹ ruột với họ sao? 2. Vì rắc rối của Cơ Đốc nhân đi đến tận xương tủy, như thập tự giá đã làm với Đấng Christ, so với đó những khốn khổ trước kia của Ngài là cùn. Khi Đức Chúa Trời có ý lấy máu từ tĩnh mạch tim của một Cơ Đốc nhân bằng ngọn giáo hoạn nạn, để chữa lành người ấy, Ngài sẽ làm một vết thương sâu. Rắc rối của kẻ ác thường chỉ chạm nhẹ vào vết thương của chúng, nhưng khi Đức Chúa Trời xẻ dân Ngài, Ngài sẽ đi đến tận xương. Mũi tên giết chóc của Đức Chúa Trời đi đủ sâu vào lòng kẻ ác, nhưng vết thương để chữa lành chúng, thì không bao giờ. Chúng không thiếu rắc rối. Nhưng tác giả Thi Thiên nói, "chúng không bị rắc rối như người khác; cũng không bị tai họa như người khác."
3. Vì mối liên hệ chúng có với thập tự giá của Đấng Christ. Chúng là thập tự giá được dựng lại cho Đấng Christ. Trong mọi hoạn nạn của họ Ngài đã bị hoạn nạn. Chúng đến rất gần Ngài. Kẻ đụng đến các ngươi, Ngài phán, đụng đến con ngươi của mắt Ngài. Kẻ thù dựng lại thập tự giá cho Ngài trong các chi thể của Ngài, sau khi chúng đã chôn nó cùng với Ngài, Công vụ 9:4. Các chi thể của Ngài giờ đang ở trên nó; "và làm đầy dẫy trong xác thịt mình những gì còn thiếu của sự hoạn nạn của Đấng Christ; vì thân thể Ngài, tức là Hội Thánh." Điều này phù hợp với mọi hoạn nạn của họ. Ôi! thập tự giá há chẳng đáng yêu sao, khi Ngài ở trên đó với chúng ta. Rắc rối của họ là thập tự giá của Đấng Christ đối với họ như Ngài đã để lại. Chính Đấng Christ đã vác thập tự giá, và khi Ngài vác nó thì có lời nguyền trong đó. Ngài đã lấy lời nguyền ra khỏi nó, rồi để nó lại, và bảo họ vác nó lên mà không có nó, vì Ngài đã rút nọc độc ra khỏi nó. Giờ cây còn lại, nhưng lời nguyền trên nó đã mất. Đinh còn lại cho dân Ngài, nhưng nọc độc mà chúng đã nhúng vào đã mất. Dù bò đực có vây quanh các ngươi, chúng giờ thiếu sừng, thứ đã đâm Ngài. Dù nghèo khó, sỉ nhục, và thập tự giá đủ loại được đặt trước mặt các ngươi, nếu các ngươi thuộc về Đấng Christ, các ngươi chỉ có cái xác của những điều ấy mà thiếu linh hồn và sự sống, thứ mà lời đe dọa của luật pháp đã thổi vào chúng. Lại nữa, hoạn nạn của họ mọc ra từ thập tự giá của Đấng Christ. Cây ấy đã được tưới bằng huyết của Con Đức Chúa Trời, chẳng lạ gì nó sai trái. Mọi trái cây dành cho người yêu dấu của Đấng Christ, cho đời này và đời đời mọc trên nó. Nhưng có lẽ các ngươi sẽ không trông đợi rắc rối đắng cay của Cơ Đốc nhân trong số đó, nhưng đừng lầm. Chúng phải là lời nguyền hoặc phước lành. Nếu là lời nguyền thì chúng không phải là thập tự giá, Ga-la-ti 3:13. Nếu là phước lành, các ngươi sẽ tìm chúng ở đâu khác. "Vì chúng ta được phước với mọi phước hạnh thiêng liêng ở các nơi trên trời trong Đấng Christ." Chúng là đặc quyền của sự nhận làm con, Hê-bơ-rơ 12:7, 8. Lợi ích của giao ước, Thi Thiên 89:31, 32. Sự an ủi của chiên Đấng Christ, Thi Thiên 23:4. Phước lành mà họ biết ơn mà nhận, Thi Thiên 119:71. "vì vậy đã được mua bằng huyết của Đấng Christ, và đã hứa cho Ngài trong giao ước Ngài đã lập với Cha," Thi Thiên 89:30, so với câu 19–29. Ôi, chúng ta có thể hôn thập tự giá mình biết bao, khi nhìn nó như vậy. Để làm rõ điều này hơn, để chúng ta học không giận dữ với phước lành của mình. Hãy xét, rằng ân điển mọc trên thập tự giá của Đấng Christ như gốc chắc chắn, nhưng thập tự giá của chúng ta là cành mà nó mọc trên. "Thật tốt cho tôi, Đa-vít nói, vì tôi đã bị hoạn nạn; để tôi học các luật lệ Ngài." Cũng xem Thi Thiên 94:12, 13. Ê-sai 27:9. Hãy xem chùm nho nào treo trên thập tự giá, Rô-ma 5:3–5. Không một hòn đá nào ném vào con cái Đức Chúa Trời, mà với người ấy không phải là một hòn đá quý. Mỗi cơn gió, dù thổi nghịch, cũng đưa người ấy nhanh đến bến. Thập tự giá của chúng ta cũng là cành mà vinh quang mọc trên. "Nếu chúng ta chịu khổ chúng ta cũng sẽ cùng trị vì với Đấng Christ. Hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta, làm nên cho chúng ta một khối vinh quang đời đời và trổi hơn bội phần."

4. Vì thập tự giá của Cơ Đốc nhân thật là thập tự giá. Nhưng đối với ai? Không phải đối với các ân điển của người ấy. Thật vậy, rắc rối có thể là thập tự giá đối với các ân điển giả tạo của kẻ giả hình, trên đó chúng có thể trút hơi thở cuối cùng, Ma-thi-ơ 13:6. Đống trấu của hắn có thể trương phềnh cho đến khi gió nổi, và nhà hắn trên cát có thể đứng cho đến khi bão thổi. Các bạn của Gióp đã giảng giáo lý lành mạnh, dù họ lầm trong sự áp dụng, chương 4:4–6. Đức tin, sự nhịn nhục, tình yêu thương, v.v. của nhiều người như các bạn của Gióp. Trong rắc rối chúng đối đãi gian dối như dòng suối cạn. Chúng là hư không, chương 6:15–21. Nhưng chưa một ân điển thật nào chết trên thập tự giá. Phải, nó như nước lạnh hắt vào mặt người ngất, là sự an ủi làm chúng sống lại, không phải thập tự giá để giết chúng. "Trước khi bị hoạn nạn, tôi đi lạc; nhưng giờ tôi đã giữ lời Ngài." Ngọn nến cháy sáng nhất trong đêm tối, và lửa nóng nhất trong giá rét. Nhiều vết thương mà sự dễ chịu và thịnh vượng đã gây cho ân điển thật, mà thập tự giá đã được sai đến để chữa. Nhưng,

Đó là thập tự giá đối với ý muốn bại hoại của họ, ý muốn ấy không bao giờ đi đúng chừng nào còn được thả lỏng. "Những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt, cùng với tình dục và tham muốn." Xác thịt sẽ sớm trở nên dâm đãng nếu không bị đóng đinh trên thập tự giá. Con bò tơ chưa quen ách vâng phục phải được thuần bằng thập tự giá. Và con thú vô lý ấy sẽ chịu nhiều thập tự giá trước khi bị bẻ gãy. Càng nhiều việc theo ý chúng ta, nó càng được nuôi béo, và càng sẵn sàng đá lại Chúa; nhưng Đức Chúa Trời trong sự quan phòng của Ngài làm trái ý nó, nó bị yếu đi, và trở nên mềm dẻo hơn với ý muốn Đức Chúa Trời. Linh hồn trở nên như đứa trẻ đã cai sữa. Nó vâng phục và trở lại cùng Chúa. Thập tự giá cũng là thập tự giá đối với các dục vọng riêng của Cơ Đốc nhân, Ô-sê 2:6, 7. Nó sẽ làm trái hy vọng của chúng ta, và như vậy kiểm soát sự kiêu ngạo của chúng ta, hoặc lấy đi khỏi chúng ta một ít đất vốn đang kéo chúng ta xa khỏi Đức Chúa Trời. Khi một dục vọng đang kéo một Cơ Đốc nhân xa khỏi Đức Chúa Trời, Ngài sẽ sai thập tự giá như Ngài đã sai A-bi-ga-in đến gặp Đa-vít; cơn bão đến gặp Giô-na khi ông trốn khỏi sự hiện diện của Chúa. Nếu chúng ta không quá đồng nhất với dục vọng mình, thập tự giá của chúng ta sẽ nhẹ hơn trên chúng ta, vì chúng chỉ làm trái những sự bại hoại của chúng ta. Giờ chúng ta tiến tới,
II. Để chỉ ra vác thập tự giá là gì. Nó bao hàm, 1. Rằng chúng ta phải chờ thập tự giá mình cho đến khi Đức Chúa Trời đặt nó trước mặt chúng ta. Chúng ta không phải tự làm ra, mà vác lên thập tự giá đã được làm sẵn cho tay chúng ta. Do đó nó được gọi là thập tự giá của Đấng Christ, và đối với người mang là thập tự giá của người ấy, Ma-thi-ơ 16:24, không phải cái người ấy tự làm cho mình, mà cái Đức Chúa Trời đã làm thành của người ấy. Một người tự làm thập tự giá mình khi đi ra khỏi đường mình để tìm một thập tự giá. Nó nên được đem đến cho chúng ta, và đặt xuống trước cửa chúng ta. Chúng ta không được gọi để đi đến với nó. Nếu một người siêng năng trong công việc mình, mà nghèo khó vẫn đến trên người ấy, hãy vui vẻ vác lên điều Đức Chúa Trời đã đặt xuống cho người ấy; nhưng nếu người ấy lười biếng, và bởi đó trở nên nghèo, thập tự giá của người ấy là tội lỗi của người ấy, người ấy có thể có ít sự an ủi trong nó, đó là do chính người ấy làm ra. Một số người nói, chúng tôi sẽ không rời nhà thờ, lương bổng, và lò sưởi ấm, tôi cầu nguyện chúng ta được giúp để vác thập tự giá ấy khi Đức Chúa Trời đặt nó xuống trước mặt chúng ta, và khi nó đến, để có thể trả lời câu hỏi ấy cách thỏa đáng, "Ai đã đòi những điều này nơi tay các ngươi?" Một thập tự giá do loài người tự làm, có thể nuôi dưỡng sự kiêu ngạo của họ, nó không phải là phương tiện thích hợp để nuôi dưỡng các ân điển của họ, Cô-lô-se 2:18–21. Lại nữa, một người tự làm thập tự giá mình, khi thập tự giá không có thực tại nào ngoài trong trí tưởng tượng dại dột của chính người ấy. Tâm trí con người bao nhiêu lần bị ma quỷ biến thành xưởng làm thập tự giá cho chính mình, tự hành hạ mình bằng những nghi ngờ và tưởng tượng vô căn cứ, và làm núi từ gò mối. Sa-tan như vậy làm thành lò rèn của tính khí độc hại của họ. 2. Đức Chúa Trời sẽ đặt thập tự giá xuống trước mặt mọi người có lòng về thiên đàng. Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn, đến nỗi họ chẳng còn việc gì khác ngoài vác nó lên. — Ngài sẽ đặt nó xuống trước mặt mọi người, với người này một loại, với người khác một loại khác, Ma-thi-ơ 16:24. Đức Chúa Trời có một Con không tội lỗi, nhưng không bao giờ có một người con nào không có thập tự giá. Vì người con nào mà Cha không sửa phạt. Hỏi, Nhưng khi nào Chúa đặt thập tự giá xuống trước mặt chúng ta? Đáp, Khi không có cách hợp pháp nào để thoát khỏi nó, tức là, khi chúng ta phải hoặc chịu khổ hoặc phạm tội, Hê-bơ-rơ 10:35. Khi ma quỷ muốn Đấng Cứu Thế chúng ta gieo mình xuống từ nóc đền thờ, đây là một thập tự giá do chính ma quỷ làm ra, vì cầu thang ở ngay đó, và Ngài không có tiếng gọi hợp pháp nào để làm phép lạ. Khi Đức Chúa Trời không để lại cách nào để thoát, thập tự giá được buộc vào bởi bàn tay thánh của sự quan phòng. 3. Chúng ta phải để ý đến thập tự giá mà Chúa đặt xuống, nếu không chúng ta không thể vác nó lên. Đó là dấu hiệu khủng khiếp của một trường hợp rất tuyệt vọng khi người ta nói, "Họ đã đánh tôi, và tôi không đau; họ đã đập tôi, và tôi không cảm thấy: khi nào tôi sẽ tỉnh? Tôi sẽ lại tìm nó." Đây là sự ngu dốt thô bỉ. Nhiều người như người mù, chịu đòn, mà không bao giờ thấy bàn tay từ đâu chúng đến. Đức Chúa Trời đang giã họ bằng thiếu thốn, nghèo khó, mất mát, và thập tự giá đủ loại, thế mà họ không bao giờ có sức để nhìn đến tay Chúa trong những điều ấy, hay một lần đập vào đùi mình, và nói, Tôi đã làm gì; hãy chỉ cho tôi biết vì sao Ngài tranh chấp với tôi, Giê-rê-mi 5:3. Họ có nhiều tai họa tối tăm trên đất, mà không bao giờ một lần hỏi đến nguyên nhân. 4. Chúng ta không được giẫm lên thập tự giá, và bước qua nó, mà phải vác nó lên; chúng ta sẵn sàng có can đảm chống lại Đức Chúa Trời, dù ít can đảm vì Ngài. Cái khí phách lầm lì, và lòng can đảm La Mã mà một số người mang thập tự giá mình, là sự khinh thường Đức Chúa Trời hơn là vác thập tự giá. Khi thiên đàng là phe của chúng ta, đã đến lúc cúi xuống, chứ không làm mặt mình như đá lửa, kẻo Đức Chúa Trời bị khiêu khích mà đập tan chúng ta. 5. Chúng ta không được ngã ngất khi thấy nó. Lời khuyên là, "Hỡi con, đừng khinh sự sửa phạt của Chúa; cũng đừng ngất khi con bị Ngài quở trách." Trong tình trạng này chúng ta không thể vác thập tự giá. Ôi, chúng ta sẵn sàng ngất biết bao khi thấy thập tự giá, và nói, sức tôi và hy vọng tôi đã mất khỏi Chúa. Chìm xuống dưới sự nản lòng vì thập tự giá không phải là cách mang nó; phải, đó là bước kế tiếp để đi ra khỏi đường Đức Chúa Trời để tránh thập tự giá, Hê-bơ-rơ 12:12, 13. 6. Chúng ta không được đi vòng quanh thập tự giá khi nó nằm chắn ngang đường chúng ta. Một số người sẽ tránh thập tự giá bằng cách đi ra khỏi phần đường nơi nó nằm, hy vọng sẽ trở vào lại khi đã qua chỗ ấy. Nhưng hãy cẩn thận, đi ra thì dễ, nhưng trở vào đường bổn phận lại không dễ. Có hố khắp mọi nơi, vũng lầy của tội lỗi và đau khổ nữa, trong đó các ngươi có thể lún sâu đến không bao giờ thoát ra được, I Ti-mô-thê 6:9. 7. Chúng ta không được đứng yên cho đến khi nó được lăn ra khỏi đường. Theo Đấng Christ trong mùa hè thịnh vượng, và trong mùa đông nghịch cảnh thì lìa bỏ bạn Ngài, cho đến khi thời tiết quang đãng lại là dấu hiệu tình yêu bản thân mạnh hơn tình yêu chúng ta dành cho Đấng Christ. Những người như vậy là kẻ hầu thời, không phải đầy tớ của Đấng Christ. "Người công chính sẽ giữ vững đường mình, và kẻ có tay sạch sẽ càng mạnh mẽ hơn." Dù Biển Đỏ ở trước mặt chúng ta, chúng ta phải tiến lên, Xuất Ê-díp-tô Ký 14:15, 16. 8. Chúng ta nên vác lên không hơn những gì Đức Chúa Trời đã đặt xuống, không phải những gì ma quỷ và sự bại hoại của chính chúng ta thêm vào nó. Đức Chúa Trời đặt sự son sẻ xuống cho Ra-chên, và bà đặt sự chết lên thập tự giá mình, Sáng Thế Ký 30:1. Chúng ta bao nhiêu lần treo những gánh nặng của chính mình lên thập tự giá, rồi than rằng mình không nhấc nổi nó. Chúng ta phần lớn ở trong bóng tối về thập tự giá, và rồi gò mối hóa thành núi. Nhưng khi Chúa soi sáng linh hồn để nó thấy thập tự giá trần trụi, nó có vẻ nhỏ hơn nhiều. Rắc rối của Phao-lô không phải là nhỏ nhất, nhưng ông thấy chúng nhẹ nhàng và tạm thời. Chính sự nhẹ nhàng nhanh như nai, II Cô-rinh-tô 4:17. 4. Chúng ta không được chọn lựa mà phải vác lên ngay cả những thử thách khó nhất mà Đức Chúa Trời đặt trước mặt chúng ta; như thập tự giá là một cái chết đau đớn nhất. Chúng ta phải sẵn sàng không những chạy với bộ binh, mà tranh tài với ngựa. "Tôi sẵn sàng, Phao-lô nói, không những bị trói mà còn chết tại Giê-ru-sa-lem vì danh Chúa Giê-xu." Cả việc chọn mệnh lệnh, lẫn thập tự giá đều không xứng với Cơ Đốc nhân. Vai không được từ chối phần việc khó nhất. Chúng ta dễ nghĩ rằng mình có thể chịu bất kỳ thử thách nào ngoại trừ cái Đức Chúa Trời đã đặt trên mình, nhưng điều này chỉ bày tỏ sự ngu dốt của chính chúng ta, và sự vâng phục chưa trọn. 10. Chúng ta phải vác thập tự giá cách sẵn lòng. Đức Chúa Trời có thể đặt nó lên dù chúng ta muốn hay không; nhưng Ngài muốn chúng ta vác nó lên cách sẵn lòng, dù không phải tự ý. "Hỡi anh em, sứ đồ Gia-cơ nói, hãy xem là mọi sự vui mừng, khi anh em sa vào các sự cám dỗ đủ loại." Khi anh em sa vào bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, không phải khi anh em tự gieo mình vào chúng. Chúng ta không được như con bò tơ bướng bỉnh, không chịu nhận ách; mà như con lạc đà quỳ gối xuống, cho đến khi chủ đặt gánh lên nó. Ê-li cũng vậy, I Sa-mu-ên 3:18. Công vụ 9:6. Ca Thương 3:30. Cuối cùng, chúng ta mang nó cách vui vẻ. Chúng ta không phải vác nó lên, để ngã xuống với nó, và chìm dưới nó. Các tín hữu đã vui vẻ chịu sự cướp phá của cải mình. Có của cải trong thập tự giá, và tín hữu sẽ nhận ra chúng. Họ sẽ nhìn đến phần thưởng đền đáp. — Sự tốt lành ở trong nó, và người ấy sẽ thấy nó, Ê-sai 39:8. Đó không phải là điều lạ đối với Cơ Đốc nhân, I Phi-e-rơ 4:12, 13. Có sự thỏa mãn và ngọt ngào lạ lùng trong thập tự giá đối với những ai tìm ra chúng. Có sự ngọt ngào trong việc một người thấy mình đang trong thử thách vì thiên đàng, đứng như ứng viên của vinh quang; trong việc vượt qua những núi này nơi họ thấy dấu chân Đấng Christ trước mặt mình; trong việc thấy một Đức Chúa Trời tốt lành làm trái những khuynh hướng bại hoại của mình, và ngăn chặn sự dại dột của mình; trong việc thấy những tên trộm trên thập tự giá, và Đức Chúa Trời bỏ đói dục vọng của họ đến nỗi chúng không thể không thuần phục; và để thấy thiên đàng ở trong hàng rào gai này. Theo cách này nó phải được mang cho đến khi Chúa cất nó xuống. Lấy thập tự giá xuống là việc của Ngài, vác nó lên là việc của chúng ta. Hãy để sự nhịn nhục có công việc trọn vẹn của nó. Thật buồn khi thấy người ta khi bị đưa vào hoạn nạn, bị đánh bật ra khỏi chính mình, chạy trốn trong cơn giận, với mũi tên của Đức Chúa Trời cắm chặt trong họ. Trong sự nhịn nhục của các ngươi hãy giữ linh hồn các ngươi. Suy luận 1. Đừng lấy làm lạ về sự thử thách bằng lửa. Không gì vô lý hơn, mà lại phổ biến hơn việc ngạc nhiên vì một thập tự giá. Chúng ta thường nhìn việc gặp nó, như thể đã quên điều khoản ấy trong khế ước của mình. Nếu thử thách công cộng đến trên đất nước hay Hội Thánh, đừng ngạc nhiên, hay khi thập tự giá riêng tư xảy đến cho các ngươi. Đó đã là, phải, và sẽ là số phận của mọi người có lòng về thiên đàng. Có một chén đắng dành cho Đấng Christ huyền nhiệm, mà mỗi người thuộc về Ngài phải uống phần mình. 2. Những kẻ tranh cãi với thập tự giá, thực ra là tranh cãi với thiên đàng. Dù đó là con đường gồ ghề, đó là đường cao tốc đến đó. Đó là lửa mà Đức Chúa Trời thử xem kim loại nào xứng đáng được làm bình quý, và đó là dấu hiệu khủng khiếp nhất khi bị loại ở đây như cặn bã, Giê-rê-mi 6:29, 30. Hãy nghĩ về điều đó, hỡi những người không trở nên tốt hơn, mà trở nên tệ hơn dưới hoạn nạn của mình. Nếu các ngươi có thể nghĩ trong mỗi thập tự giá, giờ Đức Chúa Trời đang thử tôi cho đời đời, các ngươi sẽ cẩn thận kẻo buộc mình phải tuyên một bản án chống lại chính mình, Phi-líp 3:18, 19. 3. Hãy tính toán với nó, và trông đợi nó. Người được báo trước là đã được trang bị một nửa. Gióp đứng như bức tường kim cương trước những cơn gió đắng. Vì sao? "Vì, ông nói, điều tôi rất sợ đã đến trên tôi, và điều tôi e ngại đã xảy đến cho tôi." Sao chúng ta lại nghĩ có thể ngủ mà đến thiên đàng trên giường hoa hồng, khi những người đi trước chúng ta đã qua gai góc và bụi rậm? Nếu các ngươi đã dâng mình cho Đấng Christ, các ngươi phải bày tỏ đức tin mình bằng việc làm. Nếu có sự sống trong một cây, nó sẽ chịu được cơn bão mùa đông. Cuối cùng, hãy đón nhận thập tự giá của Đấng Christ cách tử tế. Đó là một danh tử tế đối với Cơ Đốc nhân, và mọi hoạn nạn công cộng hay riêng tư của người ấy đều mang nó. Hãy để lưng các ngươi cúi xuống với nó, và lòng các ngươi không nổi lên chống lại nó. Đừng giận dữ nếu các ngươi được đánh dấu trong bầy chiên Ngài, bằng dấu lửa của thử thách bằng lửa. Nó có thể thiêu cặn bã, nó sẽ không thiêu vàng. Đừng lầm bầm chống lại Chúa, Ngài biết rõ cách dẫn dắt thế gian, và điều gì tốt nhất cho mỗi người. Đừng nói, "Không có nỗi buồn nào như nỗi buồn của tôi. Mỗi lòng biết nỗi đắng của chính mình." Nhưng thường con bò bị giết thịt đã được nuôi béo nhất; và những người mà Chúa có lòng nhân từ lớn nhất đã uống sâu nhất chén đắng. Các ngươi có thể thấy rằng những người đã bị hạ thấp nhất, là những người nổi bật nhất về lòng đạo đức, về ân tứ, về sự bày tỏ lòng nhân từ của Chúa, và những lợi ích lớn; hãy chứng kiến Gióp, Hê-man, Phao-lô, Gia-cốp, Đa-vít. Giờ tôi đến với bổn phận cuối cùng, Hãy theo ta, vác thập tự giá lên, như lời nguyên trong tiếng Hy Lạp, hay đã vác thập tự giá lên.

Giáo Lý.—Hết thảy những ai hướng lòng về thiên đàng, đều phải theo Đấng Christ, mang lấy thập tự giá mà Ngài đặt trước mặt họ. Họ phải giống như Si-môn người Xy-rên, người đã vác thập tự giá đi theo sau Chúa Giê-xu. Tôi sẽ trình bày,

I. Về những phương diện nào họ phải theo Đấng Christ. Có hai phương diện. 1. Họ phải theo Ngài trong sự tuyên xưng. Như vậy Ngài muốn người này theo Ngài, tự xưng mình là một trong các môn đồ của Ngài, và đi với Ngài như các môn đồ khác của Ngài đã làm. Sự tuyên xưng là điều tuyệt đối cần thiết.—Chúa Giê-xu sẽ không cho phép bất cứ người nào thuộc về Ngài nói rằng: Sao, ông tưởng tôi là thánh à? Những người thuộc về Ngài, "có danh của Cha Ngài ghi trên trán, và ấy là những người, tức là một trăm bốn mươi bốn ngàn người, theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi đến. Họ xưng Chúa Giê-xu bằng miệng, cũng như tin trong lòng rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại. Vì tin trong lòng thì được xưng công chính; và xưng bằng miệng thì được cứu rỗi." Nếu trong lò có lửa, khói sẽ bốc ra ống khói. Ngài là thầy tế lễ thượng phẩm của sự tuyên xưng của chúng ta; và sự tuyên xưng ấy phải được nói ra bằng miệng, ngay cả khi thập tự giá ở trên lưng. Sự tuyên xưng này chúng ta phải giữ cho vững. Chính Chúa Giê-xu Christ đã làm như vậy khi đứng trước mặt Bôn-xơ Phi-lát, Ngài đã làm chứng bằng một lời tuyên xưng tốt. Nay có hai điều thuộc về sự tuyên xưng của Cơ Đốc nhân. 1. Sự thánh khiết của đời sống. Đó là một sự tuyên xưng thánh, và một sự tuyên xưng về sự thánh khiết. Do đó Cơ Đốc nhân được gọi là, hỡi anh em thánh, dự phần trong sự kêu gọi trên trời. Ánh sáng của việc lành của họ không những phải cháy mà còn phải tỏa sáng. "Họ phải không chỗ trách được và thanh sạch, là con cái Đức Chúa Trời không tì vết, giữa một dòng dõi gian tà và ngang ngược; ở giữa đó họ phải chiếu sáng như đuốc trong thế gian, bày tỏ đạo sự sống."—Họ phải bày tỏ nó như các tháp hải đăng trên bờ biển, trên đó dựng đèn để dẫn đường cho các thủy thủ trong đêm. Không có người nào yêu sự thánh khiết mà lại không tự xưng mình như vậy. 2. Các lẽ thật của Đấng Christ. Các sự lầm lạc và dị giáo mang dấu đen, và được sứ đồ xếp chung với các việc làm khác của xác thịt, Ga-la-ti 5:19–21. Thật là một sự phán xét đáng sợ, khi Đức Chúa Trời giáng trên loài người sự lừa dối mạnh mẽ, để họ tin điều dối trá. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của lẽ thật. Mọi thứ dối trá đều từ ma quỷ mà ra. Chúng ta phải giữ vững các lẽ thật đã biết của Đức Chúa Trời, và các nghi thức của Ngài trong sự tinh sạch của chúng, bất chấp mọi nguy hiểm. "Hãy mua lẽ thật, chớ bán nó; cũng hãy mua sự khôn ngoan, sự giáo huấn và sự thông hiểu." Chúng ta phải làm chứng chống lại mọi sự bại hoại của lời và các nghi thức; và khi sự lầm lạc, mê tín, hay thờ hình tượng đe dọa chúng ta, chúng ta phải sẵn sàng vác thập tự giá mình mà theo Đấng Christ. Có người than phiền rằng các nghi thức đã bị bại hoại giữa chúng ta rồi, mà chẳng biết mình nói gì. Việc có những sự bại hoại trong cách chúng ta quản lý mọi nghi thức của Đức Chúa Trời, chúng ta thừa nhận, và họ cũng phải thừa nhận cho chính mình; và nếu cả chúng ta lẫn họ đều không thừa nhận điều này, thì cả họ lẫn chúng ta sẽ không thấy thiên đàng. Nếu họ cứ theo nguyên tắc của họ đến cùng, họ sẽ chẳng có sự thông công nào giữa chính họ; không, cũng không một ai trong họ với chính mình, trừ khi họ nghĩ rằng mình ít gặp nguy hiểm từ sự bại hoại của người khác, hơn là từ sự bại hoại của chính mình. Những sự thêm vào của chúng ta vào các thể chế của Đấng Christ ở đâu, hay những thể chế của Hội Thánh này mà nàng đã pha trộn với các thể chế của Ngài là gì? Hãy coi chừng kẻo sự nhầm lẫn vô lý này bị chữa trị bằng các nghi thức đã thật sự bại hoại. Sự khinh dể các nghi thức của Đấng Christ của chúng ta là con đường tắt dẫn đến điều đó, Phục Truyền 28:64. Ê-sai 8:6, 7. Nhưng dầu xảy ra điều gì, "hãy vì đức tin đã truyền cho các thánh một lần đủ cả mà tranh chiến cách hết lòng. Vì hễ ai, Chúa Giê-xu phán, hổ thẹn về ta và lời ta trong dòng dõi gian dâm và tội lỗi này, thì Con Người cũng sẽ hổ thẹn về kẻ ấy, khi Ngài đến trong sự vinh hiển của Cha Ngài với các thiên sứ thánh."
Chúng ta phải theo Đấng Christ trong sự thực hành. "Ai nói rằng mình ở trong Ngài, thì cũng phải làm theo như chính Ngài đã làm." Đấng Christ đã trình bày cho chúng ta bản mẫu của một đời sống thánh khiết, chúng ta phải viết theo nó, nếu chúng ta muốn thấy thiên đàng. Ngài phán: Ta đã cho các ngươi một gương, để các ngươi cũng làm như ta đã làm cho các ngươi. Cơ Đốc nhân không đặt ra cho mình gương bắt chước nào thấp hơn. "Vì ai có sự trông cậy đó trong Ngài, thì tự làm mình nên thanh sạch, cũng như Ngài là thanh sạch." Sự ăn ở của Ngài là la bàn mà chúng ta phải lái theo, nếu chúng ta muốn cập bến bờ đất của Em-ma-nu-ên. Tôi sẽ không mở rộng ra cánh đồng bao la này, mà chỉ xin hướng sự chú ý của quý vị đến bốn phần của nó. 1. Chúng ta phải theo Ngài trong sự khiêm nhường. Trong điều này Ngài rất gương mẫu. Từ đỉnh cao nhất của vinh hiển, Ngài đã hạ mình xuống thấp đến mức có thể, Phi-líp 2:7, 8. Ngài đã rửa chân cho các môn đồ. Ngài là hình mẫu tuyệt vời của sự từ bỏ mình, nhu mì và hạ mình. Ngài có lý do chính đáng khi nói: "hãy học theo ta, vì ta nhu mì và khiêm nhường trong lòng." Than ôi! có mấy người theo. Bằng điều này quý vị phải sửa sự kiêu ngạo của mình. Sự kiêu ngạo làm cho người ta giống như ma quỷ, và không giống Đấng Christ nhất. Ngài đã tự hạ mình khỏi vinh hiển của Ngài, còn quý vị là kẻ theo Ngài mà lại tự chất đầy và phồng lên với ý kiến về chính mình, sao được? Ngài đã hạ mình xuống thấp dường nào, mà than ôi! chúng ta nhiều người lại không muốn nhường nhịn dường nào? Hãy sửa sự nóng giận của quý vị. Hỡi các kẻ tuyên xưng nóng nảy, quý vị có phải là kẻ theo Chúa Giê-xu nhu mì và khiêm nhường không? Quý vị không chịu được bị kềm chế, "nhưng Ngài đã chịu đựng sự chống đối của kẻ có tội đối với mình." Người Sa-ma-ri không tiếp nhận Ngài, các môn đồ "muốn Ngài khiến lửa từ trời xuống thiêu hủy họ," nhưng Ngài đã tỏ rằng không phải Thánh Linh của Ngài xui giục họ làm điều đó. Cũng hãy sửa sự ích kỷ của quý vị. Những kẻ tuyên xưng vụ lợi trông rất không giống Chúa Giê-xu từ bỏ mình. Ngài phán: Ta chẳng tìm vinh hiển của ta. Đã có lời tiên tri về Ngài: "Người sẽ chẳng kêu la, chẳng lên tiếng, chẳng để tiếng mình được nghe ngoài đường phố." Điều này đã được ứng nghiệm trọn vẹn trong Ngài, Giăng 7:3, 4. Nhưng than ôi, tôn giáo của nhiều người chẳng là gì khác ngoài một tháp Ba-bên để tôn mình lên, hầu cho người ta thấy. Họ thèm khát lời khen ngợi dường nào, và khi ngọn gió rỗng tuếch ấy căng buồm, họ sẽ tiến nhanh dường nào.
2. Trong sự khinh dể thế gian. Những lợi lộc của nó chẳng đáng kể gì với Ngài. Ngài không có chỗ gối đầu. Những thú vui của nó, Ngài khinh dể. Ngài thường khóc, than thở, chẳng bao giờ thấy cười, rất hiếm khi vui mừng, và điều đó cũng chẳng phải vì những nụ cười của thế gian, điều mà Ngài chẳng bao giờ để ý hay tìm kiếm. Bằng điều này hãy học sửa sự mê tham của mắt, sự mê tham của xác thịt, và sự kiêu ngạo của đời. Đó là những thần mà nhiều người thờ lạy. Mắt họ là những cửa sổ mà qua đó các đối tượng tội lỗi đi vào linh hồn, và lòng họ qua đó đi ra theo thế gian. Xác thịt thường thiêu rụi hết sức lực của tinh thần, và người ta bước đi như thể mình chẳng là gì ngoài xác thịt. Sự kiêu ngạo hư không của đời, trong danh dự, tham vọng, và phô trương, cuốn người ta đi như dòng nước. 3. Trong sự nhịn nhục dưới thập tự giá. Thập tự giá của Ngài nặng vô cùng, nhưng Ngài chịu đựng mọi sự với sự nhịn nhục không tì vết, chẳng hề nghe một tiếng lầm bầm nào từ Ngài. "Người bị hiếp đáp, nhưng khi chịu sự khốn khổ chẳng hề mở miệng. Như chiên con bị dắt đến hàng làm thịt, như chiên câm ở trước mặt kẻ hớt lông, người chẳng từng mở miệng." Ngài chẳng muốn báo trả những sự sỉ nhục người ta làm cho Ngài, đến nỗi bằng lời nói cũng không. "Ngài bị rủa mà chẳng rủa lại, chịu nạn mà không ngăm dọa." Linh hồn Ngài hoàn toàn phó thác cho ý muốn của Đức Chúa Trời. Ngài phán: Song không theo ý muốn tôi, mà theo ý muốn Cha. Bằng điều này hãy học sửa những tiếng lầm bầm và sự vác thập tự giá cách khó chịu của quý vị. Ngài như chiên chẳng mở miệng, mà chúng ta "với kẻ ác, lại rống như bò rừng mắc lưới" sao? Hãy nhìn xem Chúa Giê-xu mà lấy làm hổ thẹn, vì thập tự giá cảm thấy nặng nề trên vai quý vị dường nào, Hê-bơ-rơ 12:1, 2. Sau hết, Hãy theo Ngài trong sự ăn ở thuộc về trời. Cả đời Ngài là một hành trình không gián đoạn bước đi với Đức Chúa Trời. Ngài thường cho các môn đồ lui ra khỏi Ngài, thức suốt đêm trong nơi kín nhiệm. Lời giảng của Ngài vốn đã thuộc về trời. Bất cứ điều gì xảy ra Ngài cũng sẵn sàng thiêng liêng hóa nó. Đến nỗi trên đất Ngài sống trong thiên đàng. Bằng điều này hãy học sửa sự xác thịt của quý vị.—Chúng ta sẵn sàng quá nhiều, và quá thường xuyên, để tâm trí vào những sự thuộc về đất. Trong khi chẳng giống Đấng Christ dường nào, vì những sự thuộc về trời ít được để ý dường nào; sự suy gẫm và trò chuyện về chúng rất hiếm. Nhưng chúng ta phải theo Ngài, nếu chúng ta muốn thấy thiên đàng. Ngài sẽ được bắt chước như một hình mẫu bởi hết thảy những ai kinh nghiệm hiệu năng của huyết Ngài. Và chắc chắn nhiều người trong chúng ta phải lật sang một trang mới nếu chúng ta sa vào con đường này.
Nhưng tôi sẽ kết thúc phần này với một vài sự áp dụng. Quý vị đã nghe nhiều về con đường quý vị phải đi, nếu quý vị muốn thấy thiên đàng. Quý vị đã quyết định thế nào? Quý vị đã quyết định về thiên đàng hay chưa? Tôi nghĩ tôi có thể xếp hết quý vị vào năm hạng. 1. Tôi e rằng có một số người trong quý vị, chưa bao giờ suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề này, thì làm sao họ quyết định được? Quý vị là người trẻ, quý vị đã suy nghĩ về câu hỏi này chưa? Quý vị đã bao giờ bị bắt phải dừng lại và nghiêm túc tra xét điều gì là cần thiết cho sự phúc lợi đời đời của mình chưa? Quý vị là người lớn tuổi, đã bao giờ quý vị dành cho câu hỏi này một sự suy xét nghiêm túc? Đã bao giờ nó khiến quý vị thức khuya hơn thường lệ; khiến nó khuấy động giấc ngủ của quý vị hay khiến quý vị dậy sớm hơn để theo đuổi chủ đề ấy? Than ôi cho nhiều người nghe giảng đều đặn của chúng ta, những người chẳng giữ điều gì mình nghe trong lòng, Ê-xê-chi-ên 32:31–33. Ngày sẽ đến "họ sẽ ngước mắt lên trong âm phủ, đang chịu khổ hình."
2. Một số đã suy nghĩ về nó, nhưng họ chưa đi đến kết luận. Khi còn nhiều sự lưỡng lự giữa hai ý kiến trong những điều cốt lõi của tôn giáo, thì chẳng lạ gì khi cũng như vậy trong những việc nhỏ hơn. Thiên đàng rất đáng ước ao, nhưng tội lỗi thì ngọt ngào. Kho báu trên trời thì tốt, nhưng kho báu dưới đất cũng tốt. Quý vị chẳng biết phải làm gì. Lương tâm nói, hãy tiến lên; sự bại hoại nói, không, hãy đứng yên một lúc đã. "Các ngươi đi giẹo hai bên cho đến chừng nào? Nếu Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, khá theo Ngài; nếu Ba-anh là Đức Chúa Trời, hãy theo hắn." Tôi tin rằng có một số người nay ở trong âm phủ, đã có lúc tiến xa như quý vị. Tôi nghĩ quý vị không nên mất lâu như vậy để bàn xem mình có vào hay không; vì một khi cửa đã đóng, thì van xin cho được vào cũng vô ích, Châm Ngôn 1:24–33. 3. Có lẽ có một số người thực ra đã quyết định chống lại nó; nói rằng, chẳng còn hy vọng gì nữa: vì ta đã yêu mến những người lạ, và ta sẽ theo chúng. Đó là những tội nhân u ám tuyệt vọng, những người đang cháy đen nóng trong lửa tuyệt vọng mà không một tiếng động. Họ đã có những sự cáo trách, họ đã cố gắng cải tổ, nhưng không được. Sự bại hoại đã vỡ ra trên họ, như nước vỡ bờ; do đó họ đã bỏ hy vọng, buông xuôi mọi nỗ lực, và đứng yên để bị cuốn đi bất cứ ngả nào dòng dục vọng của họ dẫn đến. Hỡi dòng dõi khốn khổ, chỉ còn một bước giữa quý vị và sự hủy diệt đời đời. Diêm sinh đã rải trên chỗ ở của quý vị, chỉ còn thiếu lửa để thiêu hủy quý vị, Gióp 18:15. 4. Một số quyết định về thiên đàng nếu họ có thể đạt được nó theo điều kiện của mình. Giống như người này trong câu chuyện, thiên đàng sẽ đông nghẹt nếu tội nhân được phép xóa bỏ và viết xen vào đây đó trong giao ước. Nếu người ta chỉ có thể giữ lại một con mắt hữu, một tay hữu, một Đa-li-la, một Xoa-rơ nhỏ bé. Nhưng không được. Tất cả hoặc không gì cả. 5. Tôi hy vọng có một số đã quyết định về nó, dầu phải trả giá nào. Họ dứt khoát.
Vậy quý vị phải bán hết, vác thập tự giá mình, và theo Đấng Christ. Tôi muốn quý vị quyết định theo Đấng Christ với thập tự giá trên lưng. 1. Hãy quyết định vác lấy và theo Đấng Christ với thập tự giá thường ngày của mình. "Nếu ai muốn theo ta, phải tự bỏ mình đi, mỗi ngày vác thập tự giá mình mà theo ta." Mỗi ngày đều có sự khó nhọc riêng của nó, bất cứ điều gì còn lại từ những ngày trước. Điều ác chất thêm đống, và người ta có thể đem điều của ngày mai đến trước.—A-sáp bị tai họa cả ngày, và mỗi buổi sáng bị sửa phạt. Quý vị đừng mong có một ngày nắng ráo trọn vẹn khi còn ở đây. Dầu Đức Chúa Trời đặt thập tự giá này xuống bằng tay trực tiếp của Ngài, hay bằng cách khác, quý vị phải vác nó lên. Thật là điều hư không khi mong má khô trong thung lũng nước mắt; hay mong ở nơi như vậy mây sẽ không trở lại sau cơn mưa. Phạm tội hằng ngày đem đến thập tự giá hằng ngày. Những tên trộm sẽ chẳng bao giờ được đem xuống khỏi thập tự giá cho đến khi đời chúng tắt. 2. Thập tự giá ngày lễ trọng của quý vị. Cuộn sách trải ra trước mặt Giê-rê-mi, "đã được viết trong và ngoài, và trên đó có chép những bài ai ca, những lời than vãn, và những sự khốn nạn." Chính chữ ấy cũng được dùng để chỉ các ngày lễ trọng mà người Giu-đa nhóm lại quanh đền thờ theo sự chỉ định của Đức Chúa Trời. Nó chỉ một thời điểm nhóm họp đã định. Đây là một lễ trọng có bản chất khác, một cuộc hẹn trọng thể của những kẻ thù nghịch Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà Đức Chúa Trời đã định thì giờ cho nó, chẳng phải mỗi ngày. Về điều này quý vị cũng phải quyết định.
1. Hãy suy xét, chúng ta đã có các ta-lâng của Chúa trong tay hai mươi năm nay, và thật hợp lý khi nghĩ Đức Chúa Trời sẽ đem nó ra thử xem chúng ta đã làm lợi được gì. Làm sao không có một thời điểm mà chúng ta sẽ bị thử, xem chúng ta đã làm gì với mọi bài giảng và tiệc thánh mà chúng ta đã hưởng. Nay thập tự giá là vật thử của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 7:24–27. 2. Có nhiều người đã theo Đấng Christ trên đất bằng rất sát, đã tỏa sáng trong sự thánh khiết của đời sống trong thời Hội Thánh được bình an bên ngoài. Họ mới chỉ đưa ra phân nửa bằng chứng về tình yêu của họ đối với Đấng Christ, và cũng là phân nửa dễ dàng hơn; họ còn phải đưa ra bằng chứng đầy đủ hơn, bằng cách bám lấy Ngài trong thời hoạn nạn. Điều đó sẽ đem lại nhiều vinh hiển hơn cho Đức Chúa Trời. 3. Có nhiều người có gốc rễ của vấn đề trong mình, cần được đánh thức bằng một cơn bão.—Nhiều Giô-na đang ngủ trong tàu của chúng ta. Nhiều sự ô uế và máu đã tích tụ vì sự yên ổn, phải được lấy đi bởi Thần phán xét, Gia-cơ 4:4. Khi các cây trong vườn nho của Đức Chúa Trời bắt đầu ngồi yên, Ngài sẽ mở chúng ra ở gốc, và cho cơn bão mùa đông lùa vào. 4. Có nhiều kẻ tuyên xưng giữa chúng ta, có nhiều buồm hơn đá dằn; đầu họ quá nhẹ so với lòng họ. Nếu trong họ có điều gì thật, và Đức Chúa Trời có lòng nhân từ với họ, Ngài sẽ đặt một gánh nặng nào đó trên họ để đem họ đến sự nhất quán, điều sẽ làm cho gánh nặng hơn, và khối lượng ít đi trong mắt chính họ. 5. Có nhiều người đã mang lấy sự tuyên xưng mà chẳng có gì của Đấng Christ ngoài cái tên. Họ ở giữa lúa mì của Đức Chúa Trời, nhưng chẳng phải là lúa mì; người khác vì họ mà tệ hơn, họ phải bị chặt bỏ bằng rìu của Đức Chúa Trời như những kẻ choán đất; và khi số kẻ tuyên xưng ít đi, có lẽ họ sẽ tốt hơn. 6. Sự thèm khát lời với nhiều người đã mất, và nó không kết quả. Lưỡi dao tinh thần của chúng ta đã cùn. Sự giảng Phúc Âm chẳng được coi trọng bao nhiêu. Nhiều người tự tạo cho mình những ngày Sa-bát im lặng: và người ta ít được yên ủi trong các mục sư của mình, và các mục sư ít được yên ủi trong dân sự của mình, đến nỗi trông rất giống một cuộc chia tay. Sau hết, Kẻ thù có một chén phải uống cạn, chúng đã uống đầy lắm rồi; nhưng có lẽ chúng còn phải làm thêm nữa, để chuẩn bị cho sự lật đổ của chúng. Vậy hãy quay mặt về thiên đàng, và quyết định bám lấy Đấng Christ, thì mọi sự sẽ tốt lành. Thập tự giá sẽ chẳng bao giờ hủy hoại Hội Thánh. Càng bị áp bức họ càng tăng trưởng. Đức Chúa Trời khiến đầy tớ của ma quỷ chạy việc cho Ngài, và điều chúng định làm ác lại hóa ra lành. Nàng sẽ chẳng mất một chi thể sống nào. Xỉ có thể bị thiêu hủy, nhưng vàng thì không; mà được luyện trong lửa. Dù cái sàng có lớn đến đâu, chẳng một hạt lúa tốt nào bị mất. Nhưng còn những kẻ không chịu vác thập tự giá mà theo Đấng Christ, Đức Chúa Trời sẽ đặt lời rủa sả của Ngài như một thứ gánh nặng khác trên họ. Theo Ngài dưới thập tự giá, là cách đúng đắn để vác nó.
GIẢNG VII

Người nghe lời ấy, thì mặt biến sắc, buồn bã mà đi; vì người có nhiều của cải lắm. - MÁC 10:22

Chúng ta có ở đây kết cục đáng buồn của cuộc đối thoại. Người ấy bị vấp phạm, và rời khỏi Đấng Cứu Thế, khước từ lời Ngài. Chúng ta có,

Sự ra đi của người. Người ra đi, chẳng phải như Đấng Christ bảo người bán hết, mà để ngồi xuống trên của cải mình, ôm ấp thần tượng yêu dấu, chẳng bao giờ trở lại nữa. Tại đây người đã lìa Đấng Christ, khước từ sự đồng hành với Ngài thay vì theo Ngài, lìa bỏ kho báu trên trời mà người chẳng muốn mua theo giá Đấng Christ đã ra. Người ra đi buồn bã và sầu não. Buồn bã, với vẻ mặt u ám, chán chường, sầu não; sầu não trong lòng, như hai chữ có thể phân biệt. Chữ thứ nhất được dịch là, u ám, Ma-thi-ơ 16:3. Người thật lòng nghiêm túc trong ước muốn sự sống; do đó có sự buồn rầu thật trong lòng vì thất vọng, và vẻ buồn hiện ra trên mặt. Nguyên nhân sự buồn của người là lời phán ấy, câu 21. Đó là điều đã tác động đến người. Chữ được dịch là buồn, chỉ một sự pha trộn của sầu muộn và ghét bỏ. Người yêu kho báu trên trời, nhưng ghét thập tự giá. Người yêu thiên đàng, nhưng ghét sự lìa bỏ thế gian như ghét âm phủ, như chữ ấy cũng bao hàm. Do đó có sự sầu muộn sâu xa, vì bị tước mất điều mình hằng ước ao dường nào. Nay điều gì khiến người buồn về lời phán ấy dường nào? Người có lý do gì để bất bình về nó? Người có nhiều của cải. Nhưng thì sao? Áp-ra-ham, Môi-se, Gióp, và những người khác cũng vậy; và họ đã bị đặt vào cùng một sự thử thách; mà họ vẫn bám lấy Chúa cách vững vàng. Nhưng than ôi! của cải của người này nắm chặt người, hơn là người nắm chặt chúng. Cách diễn đạt này dạy rằng, thật khó cho những kẻ có của cải lìa bỏ chúng.
Giáo Lý I. Thật khó có nhiều của cải thế gian, mà không bị nó hủy hoại. Đây là một chữ "vì" lạ lùng trong bản văn. Người là kẻ có nhiều của cải, và Đức Chúa Trời chẳng có nhiều người như vậy. "Vì hỡi anh em, hãy suy xét rằng trong anh em là kẻ đã được gọi, không có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, chẳng nhiều kẻ quyền thế, chẳng nhiều kẻ sang trọng." Để xác nhận điều này, hãy suy xét,

1. Lời chứng rõ ràng cho lẽ thật này, bởi chính Lẽ Thật trong dịp này, trong ba câu tiếp theo câu chuyện. Trong đó nền tảng của sự lập luận là, thật là điều khó nhất để có của cải, mà không tin cậy nơi chúng; khó có cây gậy trong tay, mà không nương dựa vào nó. 2. Những kẻ có nhiều của cải thế gian, có nhiều cạm bẫy, 1 Ti-mô-thê 6:17. Sa-tan có nhiều tay cầm để nắm giữ họ, điều hắn chẳng có đối với người khác. "Có một sự tai hại mà ta đã thấy dưới mặt trời: ấy là của cải mà người chủ chứa để làm hại cho mình." Trong khi dục vọng của người khác bị rút bớt chất đốt vì thiếu thốn, họ lại được thêm nhiều chất đốt cho dục vọng của mình, Châm Ngôn 30:8, 9. Người ta càng có nhiều của cải thế gian, họ càng có những sự cám dỗ mạnh hơn. Chúng ta có điều bên trong xui mình đeo đuổi thế gian ngay cả khi nó cau mày; thì khó dường nào để khỏi bị chết đuối trong vòng tay ôm của một thế gian đang mỉm cười? 3. Rất ít người giàu được thấy là người tốt, 1 Cô-rinh-tô 1:26. Ôi có mấy người biết nghệ thuật bưng chén đầy cho vững! Biết cau mày với thế gian khi nó mỉm cười với họ. Phần lớn những người như vậy có phần của mình trong đời này. Nhiều người đã bị tổn hại bởi những nụ cười của thế gian, nhưng thật khó tìm được những kẻ đã trở nên tốt hơn nhờ chúng. Sự ngọt ngào của những sự thuộc về đời, thường làm cho những sự thiêng liêng trở nên nhạt nhẽo. Kẻ no nê giày đạp tàn mật. Áp Dụng 1. Do đó chúng ta có thể giải thích thỏa đáng điều này, vì sao hạng người hèn mọn làm nên phần lớn nhất những kẻ theo Đấng Christ trong thế gian. Vì sao có quá ít người có nhiều của cải được thấy giữa họ.—Chớ vấp phạm vì điều đó, vì chính điều làm cho họ có khả năng hữu ích cho Đức Chúa Trời nhất, nếu họ có ân điển để hướng dẫn nó, lại hợp với sự bại hoại của họ đến nỗi nó làm cho họ trở thành kẻ thù của Đức Chúa Trời và đường lối Ngài hơn người khác. Sừng kỳ lân là vật quý, và nếu ở trong tay một thợ khéo người ấy có thể làm điều tốt với nó; nhưng khi nó còn ở trên đầu con thú thì nguy hiểm và có hại. Có thể trông mong gì ở người chẳng có ân điển, mà có nhiều cơ hội để làm điều đê hèn, nhiều cạm bẫy và cám dỗ. Những người như vậy đáng thương, vì họ chẳng có sự kềm chế nào cả từ trong lẫn ngoài. Đức Chúa Trời trong sự thương xót giữ nhiều của cải thế gian khỏi tay phần lớn những kẻ Ngài có lòng nhân từ với; vì thật khó quản lý nó, mà không bị nó hủy hoại. "Ta sẽ để lại giữa ngươi những kẻ nhu mì, nghèo nàn, và chúng nó sẽ nương cậy danh Đức Giê-hô-va." Nếu thế gian là điều đáng ước ao như sự bại hoại của loài người nói, thì con cái thường có quá ít, mà lũ chó lại được quá nhiều sao? Chắc chắn không. 2. Đối với những kẻ giàu chúng tôi xin trao lời dặn này, "rằng chớ kiêu căng và đừng để lòng trông cậy nơi của cải không chắc chắn, nhưng hãy để lòng trông cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống, là Đấng mỗi ngày ban mọi vật dư dật cho chúng ta được hưởng." Người giàu có thể tốt dầu điều đó hiếm khi xảy ra. Hãy coi chừng. Sự nghèo khó là cạm bẫy cho nhiều người ngày nay, có thể hủy hoại họ đời đời. Của cải cũng là cạm bẫy không kém, bất kể thế nào. Chớ tự cao vì chúng, chớ tin cậy nơi chúng. Nếu quý vị có nhiều cạm bẫy hơn người khác, quý vị cần nhiều ân điển hơn, và phải tỉnh thức hơn. 3. Đối với những kẻ bị thế gian bóp nghẹt, hãy thỏa lòng với những gì mình có, chớ vội làm giàu. Vì sao người ta lại ham muốn điều mà thật khó có được, mà không bị nó hủy hoại? Quý vị có thể quản lý chút ít của mình tốt đến nỗi phải cần thêm sao? Mồi quả thật ngon, nhưng ôi thật khó chạm vào nó, mà không bị mắc lưỡi câu! Và trong thời như thế này thì thật không thích hợp; chúng ta càng có nhiều để mất, sẽ càng khó lìa bỏ nó, Giê-rê-mi 45:4, 5. Điều này đưa tôi đến,
Giáo Lý II. Rằng thập tự giá sẽ làm giảm đi rất nhiều số người ở trong đoàn của Đấng Christ trong thời bình an. Thập tự giá là kẻ phát hiện lớn những kẻ tuyên xưng không lành mạnh. Để xác nhận điều này, tôi sẽ kể cho quý vị bốn điều mà thập tự giá đã làm. 1. Nó đã kềm hãm sự sôi nổi của tinh thần trong tôn giáo, điều mà nhiều người đã có cho đến khi nó đến, Ma-thi-ơ 8:19, 20. Mác 10:17–22. Có nhiều người rất sốt sắng khi chẳng gặp sự chống đối nào, mà co lại khi thấy thập tự giá xuất hiện; như những bông hoa nở khi mặt trời chiếu sáng; nhưng khép lại và co rúm vào ban đêm, và trong những ngày nhiều mây. 2. Nó đã rút hết nhựa sống khỏi tôn giáo của nhiều người, Ma-thi-ơ 13:20, 21. Họ đã có chút vui thích trong đó, nhưng khi nước của những hoạn nạn thử thách vì nó được pha vào thì nó trở nên đắng ngắt. Như người Giu-đa đối với Đấng Christ, Ma-la-chi 3:1–3. Ê-sai 8:21. Thập tự giá làm cho tinh thần một số người đắng cay đến nỗi họ mất hết lòng dạ và tay chân cho tôn giáo, gầm thét dưới nó như bò rừng mắc lưới. 3. Nó đã nuôi dưỡng những dục vọng thiêng liêng của nhiều người, những kẻ như con kỳ nhông có thể sống tốt trong lửa. "Dầu tôi phân phát gia tài để nuôi kẻ nghèo khó, lại bỏ thân mình để chịu đốt, song không có tình yêu thương, thì điều đó chẳng ích chi cho tôi." Chẳng phải việc vác thập tự giá đơn thuần chứng tỏ một thánh đồ, mà là việc theo Đấng Christ với thập tự giá trên lưng. Người Công giáo thờ lạy thập tự giá, và người Tin Lành có thể đặt nó vào chỗ của Đấng Christ, 2 Cô-rinh-tô 11:12–15. 4. Nó đã có nhiều kẻ bội đạo, những kẻ đã lìa bỏ phe của Đấng Christ, và nhập với phe của ma quỷ, và trở thành kẻ bắt bớ con đường mà trước đây họ đã bước đi. Những thời thử thách đã cho nhiều gương đáng sợ về điều này. Thịt tốt nhất bị hư, bốc mùi ghê tởm nhất; kẻ bội đạo giống như ma quỷ nhập xác; như những kẻ phạm tội cùng Đức Thánh Linh. Không ai lên đến những đỉnh cao như họ. Các lý do của điểm này.—1. Vì tôn giáo của nhiều người là một tòa nhà dựng lên vội vàng, nên không chịu nổi bão. Họ chẳng tính phí tổn, Lu-ca 14:25–33. Thiếu sự cân nhắc khi mang lấy sự tuyên xưng làm cho nó mau qua đi khi điều họ chẳng nghĩ đến ập đến với họ. Họ vấp ngã khi đến thập tự giá. 2. Vì họ thiếu gốc rễ của ân điển nên không thể đứng vững, Ma-thi-ơ 13:21. Có một gốc rễ lập vững chống lại sự sa ngã, như khi cây bén rễ với đất. "Người ta chẳng phải vì hung ác mà được lập vững bền; song rễ người công bình chẳng bị lay động." Nhà xây trên cát gặp nguy khi bão đến. Đèn không dầu chẳng dùng được cho đêm tối. Nhiều vũng nước cạn khô trong hạn hán. 3. Vì thập tự giá đánh vào chính cột trụ đã chống đỡ họ. Khi Sam-sôn dời các cột thì nhà không thể không sập. Nhiều người giả vờ có đức tin nơi Đấng Christ, mà vẫn được thế gian nâng đỡ, và khi thế gian ra đi họ không thể đứng, như chúng ta thấy trong câu chuyện. Đấng Christ và thế gian cùng nhau cho người sự yên ổn; nay khi chúng chia lìa, người như chim bị cắt một cánh nên không thể bay. Áp Dụng 1. Vậy chớ ham muốn những ngày thử thách. Thật đáng tiếc khi một số người có lòng tốt với Si-ôn, lòng họ chẳng run sợ vì hòm giao ước, mà lại tỏ ra ham thích thử thách để phát hiện sự bất trung của người khác, và lòng sốt sắng của mình đối với Đức Chúa Trời. Lúc rảnh rỗi, quý vị chẳng biết mình thuộc về tinh thần nào. Nhiều người ít nghi ngờ về địa vị của mình đã lừa dối cả mình lẫn người khác. Thường thấy rằng những kẻ nói nhiều nhất đã làm ít nhất. 2. Chớ vấp phạm khi trong ngày thử thách quý vị thấy người ta lũ lượt lìa Đấng Christ nhanh như họ đến với Ngài bây giờ. Vàng chẳng tệ hơn vì xỉ bị thiêu trong lửa. Sự sa ngã của một số người như sự ngã của cây sồi, làm nhiều người ngã theo. Nhưng hãy biết rằng chẳng phải mọi thứ lấp lánh bây giờ đều là vàng. Chắc chắn nhiều người sẽ lìa Đấng Christ, những người nay trông chẳng giống như vậy. Sau hết, Hãy chuẩn bị cho thời thử thách. Mùa đông sẽ hỏi mùa hè đã làm gì. Thật tốt khi thấy trước thập tự giá, và sẵn sàng cho nó, và nghe trước cho thời sẽ đến. Hãy lao động để đặt nền cho chắc. Đào sâu và xây trên vầng đá. Một vốn ân điển nhỏ sẽ đi xa hơn những ân tứ lớn. Hãy làm cho giao ước được chắc chắn, giao ước hôn nhân giữa Đấng Christ và linh hồn quý vị. Và hãy thử nó ngay bây giờ bằng sự thông công nào giữa Ngài và linh hồn quý vị. Sẽ buồn dường nào nếu quý vị chẳng bao giờ biết ống dẫn bị đặt ngắn khỏi nguồn cho đến khi thập tự giá đến.—Lại nữa, Hãy tập cho mình ngồi lỏng lẻo với thế gian, và mọi sự mình có trong đó. Chúng như cái chân phải cắt bỏ sau hết. Tốt nhất là làm cho nó chết dần ngay bây giờ. Nó sẽ ra đi dễ dàng hơn. Cuối cùng, Hãy học vác thập tự giá thường ngày của mình cho đúng. Hãy tập chạy với bộ binh; điều đó sẽ giúp quý vị tranh đua với ngựa. Hãy suy xét cẩn thận những lời chỉ dẫn ban cho chúng ta, 1 Phi-e-rơ 3:14–17.
Giáo Lý III. Một người có thể từ giã Đấng Christ và sự thánh khiết, với tấm lòng sầu não, và vẻ mặt chán chường. Một số người vui vẻ lìa bỏ đường lối của Đức Chúa Trời, như con thú ham chơi khi được thả ra. Nhưng không phải ai cũng vậy. Nhưng nếu họ buồn vì điều đó, quý vị có thể nói, sao họ lại ra đi? Và nếu họ không ở lại, sao họ lại buồn? Dù sao cũng là như vậy, như chúng ta thấy từ gương này: một người thở dài, và đi thụt lùi, Ca Thương 1:8. Chúng ta có một gương khác trong Ót-ba, Ru-tơ 1:15. "Nàng cất tiếng khóc cùng bà gia mình, khi nàng lìa bỏ bà, và Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên cùng một lúc." Về đoạn này chúng ta có thể nhận xét, 1. Rằng Ót-ba có cớ bào chữa tốt cho điều Ru-tơ đã gặp cũng như nàng. Và đó là, nàng đã trở thành bà nội của Đa-vít, và như vậy là một trong những bà tổ của Chúa chúng ta, Ma-thi-ơ 1:5, 6.—Nay có vẻ Ót-ba là vợ của con trai trưởng, Ru-tơ 1:2, 4. So sánh Sáng Thế Ký 29:6. Và quả thật sự chọn lựa của Đức Chúa Trời chúng ta thấy thường đi theo hướng ấy, như trong các trường hợp Ca-in và A-bên, Ê-sau và Gia-cốp. 2. Ót-ba đã có lúc quyết tâm lên đường lìa bỏ nhà cha và dân sự mình, và đi đến đất Giu-đa, cũng như Ru-tơ, câu 7, 8; và chắc chắn điều đó là với ý muốn đón nhận tôn giáo của người Giu-đa, câu 15, 17. Nay đất Giu-đa là đất thánh, nơi Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài, Thi Thiên 76:1, 2. Do đó nó được gọi là sự hiện diện của Chúa, Giô-na 1:3. Như Hội Thánh hữu hình, Sáng Thế Ký 4:16. 3. Nàng đã có lúc say mê sự thay đổi hạnh phúc này, đến nỗi không chịu nổi khi nghe nói đến việc từ bỏ nó. Chỉ nhắc đến điều đó đã khiến nước mắt nàng tuôn ra, câu 9. Nàng rất quả quyết rằng chẳng điều gì giữ nàng lại được. Chúng tôi sẽ không lìa bà, mà đi với bà đến dân sự của bà. Như một thầy thông giáo kia nói với Chúa Giê-xu, Thưa Thầy, tôi sẽ theo Thầy bất cứ nơi nào Thầy đi, nàng cũng sẵn lòng nói như vậy với bà gia mình. Nhưng,
4. Khi Ót-ba suy xét kỹ hơn điều nàng có thể gặp trong con đường mới mà nàng đang bước vào khi đổi Đức Chúa Trời của mình, quyết tâm của nàng mau chóng tan vỡ, và nàng quay lại. Và đó là lý do Na-ô-mi muốn họ trở về, tức là, để họ đừng tra tay vào cày, trừ khi họ đã sẵn sàng vượt qua mọi cơn bão. 5. Chính Na-ô-mi, dân sự của bà, Đức Chúa Trời của bà, đều quý mến đối với Ót-ba; nhưng một người chồng còn quý mến hơn tất cả. Nàng thà có các thần của mình với một người chồng, hơn là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên mà không có chồng. Do đó sau hết nàng từ bỏ tất cả, và trở về với các thần của mình với tấm lòng sầu não và đôi má đẫm nước mắt, câu 14, 15. Nàng không thể đi với họ, mà lại rất buồn khi phải chia tay họ. Ôi! giá như có một người chồng mà bà có thể hứa cho tôi trong đất Giu-đa ấy; giá như tôi có thể sống ở đó, như tôi có thể sống ở nhà, tôi đã chẳng bao giờ chọn dân sự tôi hơn dân sự bà, hay các thần tôi hơn Đức Chúa Trời của bà. Nhưng nàng vẫn trở về với các thần của mình, và như vậy đã mất hết những lợi ích vinh hiển mà nàng có thể gặt hái từ sự thay đổi ấy. Các lý do của điểm này.—1. Vì, dầu tội lỗi đắng cay đối với họ, sự thiếu vắng nó còn đắng hơn. Họ chẳng có mấy yên ổn trong sự hưởng thụ dục vọng của mình, nhưng họ không thể có sự yên ổn nào nếu thiếu chúng. "Chúng nó đánh tôi, nhưng tôi không bị đau; chúng nó hành hại tôi, nhưng tôi không hề biết: đến chừng nào tôi tỉnh dậy, tôi sẽ trở lại tìm uống nữa." Đức Chúa Trời trồng hàng rào gai góc quanh dục vọng của một số người, để nếu họ cứ lao vào, thịt họ sẽ bị xé rách trên đường. Vậy mà, con thú thà phá vỡ hàng rào ấy, hơn là chịu cơn đói cồn cào bên trong. Chừng nào sự ngọt của tội lỗi còn thắng sự chua của nó, tội nhân sẽ uống cạn nó dầu nó làm họ co rúm. Do đó Đức Chúa Trời luôn thêm sự đắng cay vào đó, cho kẻ được chọn của Ngài, cho đến khi sự đắng thắng thế, Truyền Đạo 7:26. 2. Đấng Christ ngọt ngào đối với người, nhưng dục vọng của người còn ngọt hơn; do đó nếu người có thể được cả hai người sẽ chẳng từ bỏ cái nào; nhưng vì không thể làm điều này, người từ bỏ Đấng Christ thật, nhưng với tấm lòng sầu não, như trong câu chuyện. Ót-ba đã lưu luyến dường nào, không muốn lìa Na-ô-mi dường nào. Đấng Christ sẽ chẳng bao giờ đưa một linh hồn về nhà thật với Ngài, cho đến khi Ngài trả giá cao hơn mọi kẻ khác cách hiệu quả, Châm Ngôn đoạn 7 so với đoạn 8 đặc biệt các câu 18–21. Người ta có thể nói gì tùy ý về Đấng Cứu Thế ngọt ngào của họ, nhưng chừng nào dục vọng ngọt ngào của họ còn ngọt hơn, họ sẽ, như Ê-sau, đổi gia tài vì sự thỏa mãn hiện tại. Phước lành ngọt ngào đối với Ê-sau sau khi món canh đậu đã tiêu, Sáng Thế Ký 27:38. Nhưng khi hai thứ được đặt lên cân, và người phải từ bỏ một trong hai, chúng đã nặng hơn phước lành rất nhiều, Sáng Thế Ký 25:30. Tiếng Hê-bơ-rơ, Xin cho tôi nếm món đỏ đó, món đỏ đó; món đó, món đó. Nhưng câu 32. Tiếng Hê-bơ-rơ, Nhưng quyền trưởng nam để cho tôi làm chi. 3. Vì ánh sáng của họ mạnh, nhưng dục vọng của họ mạnh hơn. Ánh sáng cho họ thấy Đấng Christ, và rằng sự thánh khiết đáng ước ao, và thúc họ tiến lên, dục vọng kéo họ lùi lại. Như vậy họ bị quăng quật giữa hai bên, dầu họ phải nhường cho bên mạnh hơn như trong các trường hợp Ba-la-am và Phi-lát. Như vậy họ từ bỏ Đách Christ như Phanh-thi-ên từ bỏ Mi-canh, 2 Sa-mu-ên 3:15, 16. Tình yêu của đời người mạnh, nhưng tình yêu dục vọng của người mạnh hơn. Lương tâm của nhiều người gặp nhiều sự chống cự trước khi họ có thể trở về với dục vọng của mình. "Cũng có kẻ phản nghịch ánh sáng; chẳng biết đạo ánh sáng, và không ở trong con đường nó." Dục vọng nổi lên chống lại ánh sáng, và đuổi người ra khỏi các đường lối của nó. Họ chẳng ở trong các đường lối của nó, bỏ lương tâm bị khuất phục; họ chẳng biết, hay chẳng thừa nhận, các luật của ánh sáng, do đó họ phản nghịch cùng nó. 4. Họ chẳng tìm thấy điều họ mong đợi trong Đấng Christ. Điều này rõ ràng từ câu chuyện. Và nó khiến người ta ra đi với vẻ chán chường. Các môn đồ suýt bị cuốn khỏi chân vì điều này. "Chúng tôi trông mong Ngài sẽ cứu lấy dân Y-sơ-ra-ên; dầu vậy, sau khi mọi việc ấy đã xảy ra, nay là ngày thứ ba rồi." Điều này mau chóng lật đổ người kia, Ma-thi-ơ 8:19–21. Khi một người bệnh nặng đến nỗi chỉ trông chờ cái chết, người cho đi mọi sự để được sống, nghĩ rằng nếu có sức khỏe, người có thể bằng lòng đi ăn xin với nó; nhưng khi được nó người thấy điều đó không đủ, người phải có của cải nữa. Cũng vậy khi người ta cảm thấy lương tâm cắn rứt, họ sẽ cho bất cứ điều gì để được yên ổn, nhưng khi được yên ổn, họ thường trở về đường cũ. Đám dân hỗn tạp người Ê-díp-tô đã vui vẻ nhập với Y-sơ-ra-ên lúc đầu, Xuất Ê-díp-tô Ký 12:38.—Khi thay vì Ca-na-an họ thấy đồng vắng; họ mau chóng nhớ lại những sự hưởng thụ trước đây, và thèm muốn trở về với chúng, Dân Số Ký 11:4, 5. Sự mới mẻ của Phúc Âm gây một sự xáo động lớn trong tình cảm của kẻ giả hình, rồi ôi tôn giáo, lời cầu nguyện, bài giảng, và tiệc thánh ngọt ngào dường nào! Nhưng suốt thời gian ấy chẳng có suối ân điển nào trong lòng để tồn tại, và làm giếng nước phun lên đến sự sống đời đời. Nay không thể nào sự xáo động ấy không lắng xuống một khi sự mới mẻ đã qua, và rồi họ lại khát dục vọng của mình như bao giờ. Và Đấng Christ, và các nghi thức, và mọi sự trở nên nhạt nhẽo đối với họ; như một câu chuyện họ đã nghe đi nghe lại. Họ chẳng tìm thấy Đức Chúa Trời trong các nghi thức của Ngài, và điều họ đã tìm thấy đã mất; do đó họ như đã chết hai lần, và bị nhổ bật gốc. Sau hết, Họ ước ao được ở thiên đàng, nhưng họ chẳng có lòng cho con đường gập ghềnh đến đó như trong câu chuyện. Sự ước ao của kẻ biếng nhác giết chết nó; vì tay nó từ chối làm việc. Nó có miệng để ước ao, nhưng không có tay để lao động. Như người muốn qua sông, nhưng sông rộng quá không dám liều mình vượt qua. Họ thiếu tinh thần khác, Dân Số Ký 14:24 điều sẽ làm cho trán họ cứng cỏi với sự quả quyết chống lại mọi khó khăn. Họ yêu vàng nhưng không thể đào nó; và lìa bỏ nó với tấm lòng sầu não.
Suy Luận 1. Thật là điều rất tự nhiên cho những kẻ thụt lùi và bội đạo trở về với dục vọng của mình với sự tham lam hơn bao giờ. Rõ ràng là họ làm vậy, 2 Phi-e-rơ 2:20–22. so sánh Ma-thi-ơ 12:44, 45. Vì lúc ấy họ như heo đã được giữ sạch một lúc, hay như thú được thả khỏi chuồng. Nhưng còn hơn thế nữa, họ đã lìa Đấng Christ và sự thánh khiết với tấm lòng sầu não, và họ cần một điều gì đó để an ủi mình hơn những người khác chẳng bao giờ thấy vẻ đẹp nào trong tôn giáo, và họ phải cố hết sức rút điều đó ra từ dục vọng của mình.—Họ cần những trận lụt dục vọng, vì họ có lương tâm phải dìm trong đó điều người khác chẳng có. 2. Một mặt ấm với tôn giáo thì chưa đủ, nếu người ta chẳng có tấm lòng ấm với nó. Mặt ấm có thể cháy trong âm phủ đời đời. Điều đó là gì nếu chẳng phải người ta yêu Đấng Christ nhiều, nhưng yêu dục vọng của mình hơn. "Ai yêu cha mẹ, Chúa Giê-xu phán, hơn ta thì không đáng cho ta;" do đó người yêu ta ở một mức độ nào đó. Hãy coi chừng điều này,

Hỡi quý vị là những người nghĩ rằng mình giữ tấm lòng tốt với Đức Chúa Trời, dầu quý vị chẳng làm ầm ĩ bao nhiêu về tôn giáo; tức là, dầu trong đời sống quý vị quả thật chẳng có gì về nó, và quý vị chẳng bao giờ biết hy sinh một dục vọng cho sự vui lòng Ngài là gì. Lòng của kẻ ác ít giá trị. Cả quý vị là những người có ý tốt, và luôn muốn mộ đạo, và sửa đổi đời sống mình, mà quý vị chẳng bao giờ làm. Học luôn, mà không hề được đến sự hiểu biết lẽ thật. Quý vị chưa ước ao Đấng Christ bằng ước ao dục vọng của mình; và Ngài coi những ý muốn ấy của quý vị ra gì? Quý vị lưu luyến Đấng Christ và tôn giáo, thì sao? Người này cũng vậy. Vì sao quý vị gần như, mà chẳng phải hoàn toàn, là Cơ Đốc nhân? Lại nữa, cả quý vị là những người tự dỗ mình bằng điều này, rằng trong khi quý vị sống trong tội lỗi, chẳng cố gắng làm chết dục vọng của mình; những sự bùng phát của chúng là nghịch ý muốn quý vị, và quý vị ước mình có thể kềm chế, nhưng chẳng bao giờ nghiêm túc áp dụng mình để kềm chế. Nó chẳng nghịch ý muốn quý vị, nó chỉ nghịch lương tâm quý vị; và nếu quý vị cứ tiếp tục một lúc, có thể đến nỗi lương tâm quý vị chết hẳn, và chai như bị sắt nung, và đi cùng bước với ý muốn yêu thần tượng của quý vị, và theo chúng mà đi, và sẽ không đến cùng Đấng Christ để được sự sống. Sau hết, điều này viết án tử cho những kẻ đã có sự cáo trách, và đã cố gắng sửa đổi, nhưng thấy không được; và do đó họ đã bỏ cuộc, và họ buồn vì điều đó chẳng được với họ. Họ vẫn hy vọng mọi sự có thể tốt lành. Tôi muốn quý vị xem lại điều đó, lời từ giã trang trọng của quý vị với Đấng Christ. Điều tốt nhất có thể nói về nó là, quý vị đã buồn về lời phán ấy, và ra đi sầu não, và từ biệt Ngài, và như vậy đã chia tay với Ngài, nhưng với giọt lệ trong mắt. A-men.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện