Tôi Kể Mọi Sự Như Là Sự Lỗi
Thomas Boston · I Count All Things But Loss (Sermons eBook)
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Tôi Kể Mọi Sự Như Là Sự Lỗi
TÔI KỂ MỌI SỰ NHƯ LÀ SỰ LỖI
Thomas Boston
MỤC LỤC
BÀI GIẢNG I: TÔI COI MỌI SỰ NHƯ LÀ SỰ TỔN HẠI
BÀI GIẢNG II: NGƯỜI YÊU DẤU CỦA TÔI THUỘC VỀ TÔI, VÀ TÔI THUỘC VỀ NGƯỜI
BÀI GIẢNG III: VÌ NGÀI MÀ TÔI ĐÃ CHỊU MẤT HẾT MỌI SỰ
BÀI GIẢNG IV: VÌ NGÀI MÀ TÔI ĐÃ CHỊU MẤT HẾT MỌI SỰ, PHẦN 2
BÀI GIẢNG V: VÌ NGÀI MÀ TÔI ĐÃ CHỊU MẤT HẾT MỌI SỰ, PHẦN 3
BÀI GIẢNG VI: VÀ COI NHƯ RÁC, HẦU CHO ĐƯỢC CHÚA GIÊ-XU CHRIST
BÀI GIẢNG VII: VÀ ĐƯỢC Ở TRONG NGÀI
BÀI GIẢNG VIII: KHÔNG CÓ SỰ CÔNG CHÍNH RIÊNG CỦA MÌNH
BÀI GIẢNG I:
TÔI COI MỌI SỰ NHƯ LÀ SỰ TỔN HẠI
Thật vậy, tôi coi hết thảy mọi sự như là sự tổn hại, vì sự cao trọng của sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ là Chúa của tôi. — PHI-LÍP 3:8
Sứ đồ Phao-lô, trong câu trước, đã nói về những đặc ân của mình trong thời kỳ chưa được hoán cải, và cho biết ông coi thường chúng thế nào vì cớ Chúa Giê-xu Christ; đến câu này, ông bung hết buồm, quyết liệt loại trừ hết thảy mọi sự, khi so sánh với Chúa Giê-xu Christ. Trong câu này, hãy xem sự việc được cân nhắc thế nào trong sự đánh giá của ông. Điều nặng ký nhất với ông, và tuyệt đối cao nhất trong sự đánh giá của ông, là sự cao trọng của sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ. Đó là sự cao trọng của sự hiểu biết thực tế về Chúa Giê-xu Christ, sự quen biết cứu rỗi và có phần trong Ngài. Kế đến, điều bị ông đánh giá thấp hơn, là mọi sự; không chỉ các việc tốt ông đã làm trong thời kỳ chưa hoán cải, mà cả những việc thật sự tốt, do Đức Thánh Linh tác động. Tóm lại, mọi sự có thể tưởng tượng được, ngoài Chúa Giê-xu Christ, ông đều coi là sự tổn hại; và trong sự so sánh với Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta cũng thấy sự chắc chắn của ông trong việc này. Ông không còn phân vân về phép tính này, nhưng đã đi đến một kết luận với sự chắc chắn tuyệt đối: "Thật vậy."
Chúng ta có một bằng chứng đáng chú ý về sự tôn kính cao nhất dành cho Chúa Giê-xu Christ; đó là, mặc dù ông đã chịu mất hết mọi sự vì Ngài, nhưng khi xem xét lại, ông thấy mình không hề mất mát, mà đã được bù đắp đầy đủ, miễn là được Chúa Giê-xu Christ. Vậy là đã có cái nhìn tổng quan về câu Kinh Thánh. Cụ thể hơn, trước khi bước vào nội dung của phân đoạn, chúng ta sẽ chú ý, thứ nhất, đến cách thức của sứ đồ; và thứ hai, đến mục đích lớn của ông.
I. Chúng ta hãy xét cách thức sứ đồ trình bày về đề tài lớn này. Ông nói một cách công khai, với sự chắc chắn tuyệt đối, và với tình cảm sâu đậm nhất. Tôi sẽ minh họa ba điểm này theo thứ tự.
1. Ông công khai tuyên bố sự tôn kính Chúa Giê-xu Christ trên hết mọi sự. Ông không trình bày chân lý này một cách chung chung, rằng Chúa Giê-xu Christ phải được đặt trên hết mọi sự, mà ông trải ra từ kinh nghiệm của chính mình, để người ta thấy ông có lý do chính đáng cho điều mình nói. Điều này dạy chúng ta rằng các thánh đồ phải công khai và dứt khoát tuyên bố sự tôn kính cao nhất của mình dành cho Chúa Giê-xu Christ. Không đủ khi chỉ có sự tôn kính ấy trong lòng, mà nó phải có lối thoát ra ngoài. "Vì tin trong lòng thì được xưng công chính, và xưng ra ngoài miệng thì được cứu rỗi." Lời xưng này phải được nói ra để vinh hiển Đức Chúa Trời. Một trong những mục đích lớn của sự tái sinh và sự kết hôn với Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là để chúng ta vang ra lời ca ngợi Ngài trong thế gian. "Dân này," Ngài phán, "Ta đã dựng nên cho Ta, chúng nó sẽ rao truyền sự ngợi khen Ta." Nếu lòng Ngài đã mở ra để đón nhận chúng ta, tại sao miệng chúng ta lại khép lại đối với sự ngợi khen Ngài. Chúng ta chẳng còn gì để dâng, ngoài của lễ bằng môi miệng chúng ta. Điều này cũng có ích cho người khác, để họ phải lòng Chúa Giê-xu Christ. "Tôi sẽ làm cho danh Chúa được nhớ đến trong mọi thế hệ, vì vậy dân sự sẽ ngợi khen Chúa đến đời đời." Những lời giới thiệu mà các thánh đồ dành cho Chúa Giê-xu Christ thường có hiệu quả tốt. Người ta nói rằng giọt hoa huệ sinh ra những hoa huệ khác, thì các thánh đồ cũng sinh ra những người khác cho Chúa Giê-xu Christ, bằng giọt đời sống mình, có sức hấp dẫn, I Phi-e-rơ 3:1, 2. Những giọt máu của họ là hạt giống sinh ra các thánh đồ. Huyết của các tử đạo là hạt giống của Hội Thánh. Phải, những giọt lời từ miệng họ vì Chúa Giê-xu Christ cũng có ích, Nhã Ca 7:9. Vậy việc giữ tôn giáo cho riêng mình không phải là một phần của tôn giáo. Có nhiều sự tuyên xưng giả hình; nhưng chúng ta không được giấu kín tình yêu mình dành cho Chúa Giê-xu Christ, nếu có, chỉ vì lẽ ấy. Chúng ta không được câm lặng trong sự nghiệp của Chúa Giê-xu Christ và tôn giáo, chỉ vì nhiều người chỉ nói lời hay với Ngài, mà không hơn nữa. Phước thay cho người tuyên xưng, mà nơi người ấy phước lành của Náp-ta-li và của Giô-sép gặp nhau, lời nói tốt đẹp, và cành cây kết quả.
Vậy các thánh đồ hãy học cách mở miệng nhiều hơn vì Chúa Giê-xu Christ. Hãy khen ngợi Ngài cho người khác, và khen ngợi Ngài từ kinh nghiệm của chính mình; trước hết, với các thánh đồ đồng bạn, mà nói: "Hãy đến, hỡi hết thảy các ngươi kính sợ Đức Chúa Trời, và tôi sẽ thuật lại những gì Ngài đã làm cho linh hồn tôi." Ôi! bạn bè của Chúa Giê-xu Christ há chẳng nên khen ngợi bạn mình cho nhau sao. Đây sẽ là một công việc rất đúng lúc trong thời đại này, khi tôn giáo đang suy tàn; và nếu Chúa Giê-xu Christ lại đến với linh hồn dân sự Ngài trong xứ này, công việc bị bỏ bê này sẽ được hồi sinh. Ôi! nó sẽ như một hòn than lửa, làm cho tình yêu dành cho Chúa Giê-xu Christ chuyển động. Hai hòn đá lửa lạnh chạm vào nhau còn bốc lửa; huống chi hai hòn đá mà trong đó có lửa. "Lòng chúng ta chẳng nóng cháy sao," các môn đồ nói, "khi Ngài nói với chúng ta dọc đường, và khi Ngài mở Kinh Thánh cho chúng ta."
Hãy khen ngợi Ngài cho những người lạ, Nhã Ca 5:9–16. Hãy nói một lời vì Chúa Giê-xu Christ cho những người ấy, bạn không biết nó sẽ làm gì. Nhiều khi một lời mà người nói đã quên, lại được nhớ đến, cùng với thời gian và địa điểm, bởi người đã nghe lời ấy vì Chúa Giê-xu Christ, và nó đã như hạt giống gieo xuống, nảy mầm ngọt ngào về sau. Ôi hỡi các anh em! khi chúng ta đến giường bệnh lúc hấp hối, và tự hỏi mình đã làm gì, đã nói gì cho Chúa Giê-xu Christ, chúng ta sẽ có một sự phản tỉnh thật buồn, nếu chúng ta không cố gắng nhiều hơn trong đường ấy so với những gì chúng ta có thể làm.
Chúng ta cũng hãy nói lên vì sự nghiệp và lợi ích của Ngài trong thế gian. Chúng ta nên làm điều đó, đặc biệt trong những việc bị chống đối trong thời đại chúng ta; phải giữ vững chân lý của Chúa Giê-xu Christ, chống lại mọi sự chống đối, Mác 8:38. Nếu chúng ta rất tôn trọng một người, thì tự nhiên chúng ta sẽ đứng về phía người ấy, và làm những gì có thể để ủng hộ lợi ích và danh dự của người ấy; và nếu Chúa Giê-xu Christ có lòng chúng ta, Ngài cũng sẽ có những nỗ lực của chúng ta theo hướng ấy.
2. Sứ đồ, trong câu Kinh Thánh, bày tỏ mình với sự chắc chắn tuyệt đối, "thật vậy." Ông không khập khiễng giữa hai ý kiến, nhưng bung hết buồm, quyết định về phía Chúa Giê-xu Christ, khi có bất cứ điều gì cạnh tranh với Ngài: "Thật vậy, và tôi coi mọi sự," v.v.
GIÁO LÝ. Trong các vấn đề của tôn giáo, chúng ta nên cố gắng đạt được sự chắc chắn tuyệt đối. Chúng ta phải đi đến một điểm, hoàn toàn quyết tâm, ở trong sự đảm bảo trọn vẹn.
Điều này đúng trong hai việc: Thứ nhất, trong các chân lý của tôn giáo bên ngoài chúng ta. Thứ hai, trong chân lý của tôn giáo bên trong chúng ta. Phao-lô đã chắc chắn tuyệt đối trong hai điểm này. Ông không nghi ngờ rằng ông đã coi và tôn kính Chúa Giê-xu Christ trên hết mọi sự như vậy. Ông cũng không nghi ngờ chút nào rằng, khi coi như vậy, ông đã coi đúng.
I. Vậy chúng ta phải cố gắng chắc chắn tuyệt đối trong các chân lý của tôn giáo, đặc biệt là các điểm chính của tôn giáo. "Đã đâm rễ và được gây dựng trong Ngài; được vững vàng trong đức tin như anh em đã được dạy dỗ, dồi dào trong đó với lòng biết ơn." Điều này là cần thiết,
1. Vì, dù những nghi ngờ về các chân lý ấy có thể là nỗi khổ của chúng ta, chúng cũng là tội lỗi của chúng ta. Sa-tan có thể là cha của chúng, đúng vậy; nhưng chính tấm lòng tối tăm và không tin là dạ con trong đó những nghi ngờ ấy được thụ thai, và được bầu sữa ấy nuôi dưỡng. Chính bùn nhơ của tấm lòng hư hỏng, từ đó những nghi ngờ như sương mù dày đặc bốc lên, làm tối ánh sáng của chân lý chiếu rọi trong lời của Đức Chúa Trời.
2. Vì những nghi ngờ ấy là kẻ thù của đức tin. Thật ra, nghi ngờ không hoàn toàn mâu thuẫn với đức tin; tức là với sự hiện hữu của đức tin trong linh hồn. Há chẳng thể nói đức tin thật là đôi chân của linh hồn; nghi ngờ là sự khập khiễng của đôi chân ấy, đến nỗi dù người ta có thể bước đi với chúng, nhưng bước đi khập khiễng vì chúng. Và chừng nào chúng chống lại đức tin, chúng làm mất danh dự của Đức Chúa Trời, và buộc tội chân lý của Ngài. "Ai tin Con Đức Chúa Trời, thì có chứng ấy trong mình: ai không tin Đức Chúa Trời, thì đã cho Ngài là nói dối; vì không tin chứng mà Đức Chúa Trời đã làm về Con Ngài."
3. Vì chúng là suối nguồn của sự bội đạo và lìa bỏ chân lý. Chúng trước hết làm cho người ta chao đảo; họ bị đưa đi đưa lại bởi mọi gió đạo; họ chưa bao giờ thực sự đâm rễ trong chân lý; và sau khi đã đi đây đi đó trong các nguyên tắc của mình, cuối cùng, trong lúc cám dỗ, họ hoàn toàn sa ngã.
Cuối cùng, vì chúng là kẻ thù của sự tăng trưởng trong tôn giáo. Một cái đầu trôi dạt làm nên một đời sống cằn cỗi. Như một cây không bao giờ bén rễ với đất, mà luôn lỏng lẻo, nó không thể kết quả khi còn như vậy, Ê-phê-sô 4:14, 15.
Vậy hãy cố gắng đi đến một điểm trong các chân lý, đặc biệt là các chân lý chính của tôn giáo. Và vì mục đích này,
1. Hãy nghiên cứu lời của chân lý, là lời chứng của Đức Chúa Trời về chân lý. "Hãy về luật pháp và lời chứng; nếu họ không nói theo lời này, thì vì trong họ không có chân lý." Lời của Đức Chúa Trời là nền tảng duy nhất của đức tin. Bạn có thể tiếp nhận những điều theo ý tưởng riêng của mình, hoặc theo lời chứng của người khác, rồi nắm chặt những gì mình đã nhận như vậy. Nhưng đó không phải là đức tin, khi nó không được đặt nền trên lời chứng thần thượng. Vì vậy, nhiều người không thể nói là chắc chắn tuyệt đối, về các điểm nền tảng của tôn giáo, vì đức tin của họ về các điểm ấy không được đặt trên lời chứng của lời Đức Chúa Trời có trọng lượng với lương tâm họ, nên đức tin của họ về các điểm ấy như một ngôi nhà xây trên cát.
2. Hãy phó mình cho sự dạy dỗ của Thánh Linh của chân lý. Hãy hạ linh hồn mình xuống trước Chúa, để được dạy dỗ bởi Đức Thánh Linh của Ngài. "Có chép trong các tiên tri, Và tất cả đều sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ." Khi Phi-e-rơ nói với Chúa Giê-xu, "Chúa là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời hằng sống," Chúa Giê-xu phán với ông, "Hỡi Si-môn con Giô-na, phước cho ngươi: vì thịt và huyết chẳng tỏ ra điều này cho ngươi, nhưng Cha Ta là Đấng ở trên trời." Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy người ta một cách kinh nghiệm, khiến họ không chỉ thấy, mà cảm nhận chân lý và quyền năng của nó trên lòng mình. Ngài đưa họ đến chỗ "vâng phục từ lòng khuôn mẫu giáo lý đã giao phó cho họ." Linh hồn họ được đúc vào khuôn của nó. Và vì lẽ ấy, cần phải có nhiều sự khiêm nhường và từ bỏ mình, và sẵn sàng nghe những gì Chúa sẽ phán. "Ngài sẽ dẫn dắt người khiêm nhường trong sự phán xét, và dạy đường lối Ngài cho người khiêm nhường."
Cuối cùng, hãy bước đi trong chân lý. "Nếu ai muốn làm theo ý muốn Ngài, thì sẽ biết đạo lý này, hay là bởi Đức Chúa Trời, hay là Ta nói theo ý riêng Ta." Có một sự hòa hợp nhất định giữa các chân lý của Đức Chúa Trời, và một khuynh hướng trong chúng hướng đến sự thánh khiết của đời sống; đến nỗi sự bước đi gần gũi với Đức Chúa Trời truyền cho người ta một sự thưởng thức nhất định, nhờ đó người ấy có thể phân biệt giữa chân lý và lầm lạc; có các giác quan thuộc linh được rèn luyện, người ấy phán xét về chúng, như miệng nếm thức ăn. Chúng ta tiếp tục,
II. Để chỉ ra rằng chúng ta phải cố gắng chắc chắn tuyệt đối về chân lý của tôn giáo bên trong chúng ta, về thực tế của ân điển, và không thỏa mãn với sự bất định liên tục trong điểm ấy, là Chúa Giê-xu Christ có giữ chỗ chính trong lòng chúng ta hay không. Chúng ta nên tìm kiếm sự chắc chắn này, đối với tôn giáo cá nhân của mình.
1. Vì các thánh đồ có thể đạt được nó. Nó được hứa. "Ai có các điều răn Ta," Chúa Giê-xu phán, "và giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến Ta: và ai yêu mến Ta sẽ được Cha Ta yêu lại, và Ta sẽ yêu người, và tỏ mình cho người biết." Nó được truyền. "Vậy, hỡi anh em, hãy càng gắng sức làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của anh em được chắc chắn; vì làm những việc ấy, anh em sẽ chẳng hề vấp ngã bao giờ." Lại nữa, "Chúng ta hãy đến gần với tấm lòng thật thà, đầy đức tin chắc chắn; có lòng mình đã được tẩy sạch khỏi lương tâm ác, và thân thể mình đã được rửa bằng nước trong. Không chỉ các thánh đồ trong Kinh Thánh, như Đa-vít, Ê-xê-chia, Thô-ma, Phi-e-rơ, Phao-lô, mà cả nhiều người khác tầm thường hơn cũng đã đạt được nó.
2. Vì nghi ngờ trong trường hợp này có hại. Những nghi ngờ ấy như cỏ gai giữa lúa mì; dù có thể không phải là mảnh đất tệ nhất mà chúng mọc, nhưng chúng là cỏ dại có hại, và phải được nhổ lên. Nghi ngờ làm hại Đức Chúa Trời, và cướp mất sự ngợi khen của Ngài. Chúng làm hại chính các thánh đồ, cướp mất sự an ủi, sức mạnh, và sự vững tin mà họ đáng lẽ có, 2 Phi-e-rơ 1:10. Một Cơ Đốc nhân nghi ngờ luôn là một Cơ Đốc nhân yếu đuối; vì vậy tôi thêm,
Cuối cùng, hoàn cảnh của thời đại chúng ta đòi hỏi nó. Không có gì nghi ngờ về việc chúng ta sẽ bị thử thách, đến nỗi chúng ta phải cố gắng chắc chắn tuyệt đối về nó ngay bây giờ. Vì một Cơ Đốc nhân nghi ngờ rất không thích hợp để hành động cho Chúa Giê-xu Christ trong lúc khó khăn, và càng không thích hợp để chịu khổ vì Chúa Giê-xu Christ. Khi chúng ta không có gì chắc chắn trong thế gian, chúng ta phải cố gắng để tôn giáo mình được chắc chắn. Vì vậy trong lúc chịu khổ hoặc khó khăn, Chúa thường ban sự đảm bảo này cho dân sự Ngài, như cho Môi-se, Phao-lô, v.v.
HƯỚNG DẪN. 1. Hãy cố gắng thoát khỏi tình trạng xấu, nếu bạn muốn chắc chắn tuyệt đối về tình trạng mình. Một người khó biết mình đang ở tình trạng nào khi đang ngủ; cũng vậy trong tình trạng thuộc linh của sự an ninh, các bằng chứng của chúng ta ngủ cùng chúng ta; vậy hãy tỉnh thức. Một người cũng không thể xét đoán tình trạng mình khi đang ngất; cũng vậy trong cơn ngất thuộc linh của sự bị bỏ, chúng ta không đủ khả năng để đọc các bằng chứng của mình, khi ánh sáng từ mặt Chúa đã tắt với chúng ta. Một người cũng không thể xét đoán tình trạng mình, khi bị choáng vì ngã nặng: cũng vậy các lần sa ngã thuộc linh, đặc biệt là sự tái phạm, làm cho người ta mất các giác quan thuộc linh. Như một người khi ở trong bụi gai, thì người ta đôi khi cũng vậy trong cám dỗ, vừa mới thoát ra, đã lại bị bắt lấy. Vậy hãy vật lộn để thoát khỏi những cám dỗ trói buộc.
2. Hãy cố gắng bước đi gần gũi với Đức Chúa Trời. "Tôi," Phao-lô nói, "tập mình, để có lương tâm không cắn rứt trước mặt Đức Chúa Trời và trước mặt người ta." Điều này có lời hứa của sự đảm bảo. "Ai dâng lời cảm tạ làm vinh hiển Ta: và ai sửa soạn đường lối mình cho ngay thẳng, Ta sẽ cho người thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời." Một nếp sống như vậy làm cho lương tâm thành bạn của chúng ta, và nuôi dưỡng Đức Thánh Linh, bởi Ngài mà chúng ta được đóng ấn. "Hỡi kẻ rất yêu dấu, nếu lòng chúng ta chẳng cáo trách chúng ta, thì chúng ta có sự vững tin trước mặt Đức Chúa Trời."
3. Hãy chú ý cẩn thận đến bổn phận tự xét mình. "Hãy tự xét mình, xem anh em có ở trong đức tin chăng; hãy tự thử mình; anh em há chẳng tự biết rằng Chúa Giê-xu Christ ở trong anh em sao, trừ khi anh em là kẻ không chịu nổi thử thách." Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, trong lời Ngài, các dấu hiệu của linh hồn ở trong Chúa Giê-xu Christ, những dấu hiệu này chúng ta nên áp dụng.
Cuối cùng, hãy kêu cầu Đức Chúa Trời nhiều về Đức Thánh Linh của Ngài, để dạy bạn biết những điều đã được Đức Chúa Trời ban cho bạn cách nhưng không, và xin Đức Thánh Linh Ngài "làm chứng cùng tâm thần chúng ta rằng chúng ta là con cái của Ngài."
Đã thấy sứ đồ công khai tuyên bố sự tôn kính Chúa Giê-xu Christ trên hết mọi sự, và bày tỏ mình với sự chắc chắn tuyệt đối; chúng ta tiếp tục, thứ ba, nhận xét rằng sứ đồ trình bày mình ở đây một cách rất tình cảm, và với tấm lòng rộng mở. Ông càng nói về Chúa Giê-xu Christ, ông càng lên cao. Có những điều ông coi là sự tổn hại, nhưng ở đây là mọi sự; không chỉ là sự tổn hại, mà là rác. Nay,
Điều này dạy chúng ta rằng sự cao trọng của Chúa Giê-xu Christ là một đề tài tự nhiên làm cháy lòng kẻ có ân điển. Nó làm vậy,
1. Vì mọi hy vọng của họ đều ở trong Ngài. Dù họ có gì trong tay, hay trong hy vọng, về sự tha thứ, sự bình an, sự vui mừng, sự đảm bảo, tất cả đều xây trên Ngài làm nền. "Vì họ đã chết, và sự sống của họ đã giấu với Chúa Giê-xu Christ trong Đức Chúa Trời. Khi Chúa Giê-xu Christ, là sự sống của họ, hiện ra, thì họ cũng sẽ hiện ra với Ngài trong vinh hiển."
2. Vì mọi ước muốn của họ đều ở trong Ngài. "Ngoài Chúa, tôi chẳng có ai ở trên trời, và ngoài Chúa, tôi chẳng ước ao điều gì trên đất." Ngài là phần thỏa mãn của họ, mà trong Ngài họ thấy đủ để thỏa mãn, và làm cho linh hồn mình được yên nghỉ.
ỨNG DỤNG 1. Đó là một triệu chứng đáng buồn khi linh hồn người ta không cảm động trước sự rao giảng về Chúa Giê-xu Christ. Khi người ta thấy lòng mình được chạm đến và cảm động trước những tiếng sấm của luật pháp, nhưng vẫn bất động trước tiếng nhỏ nhẹ êm dịu của Phúc Âm. Khi những việc liên quan đến công chúng làm cho tinh thần họ lên, còn sự rao giảng về Chúa Giê-xu Christ thì nhạt nhẽo với họ, như lòng trắng trứng; đó là dấu hiệu hoặc của một linh hồn chết, hoặc của một linh hồn có bệnh.
2. Vậy các thánh đồ hãy nghĩ, nói, và nghe về Chúa Giê-xu Christ, như là cách tốt nhất để đốt cháy tấm lòng và tình cảm lạnh lẽo của mình. Chỉ bởi Ngài chúng ta mới dự phần vào những ảnh hưởng thần thượng; và với các thánh đồ của Ngài, "danh Ngài sẽ mãi như dầu thơm đổ ra, vì vậy các gái đồng trinh yêu mến Ngài." Linh hồn càng nghĩ về Ngài, Ngài càng quý giá trong mắt nó; vì Ngài là một đối tượng có thể chịu được sự ngắm nhìn.
II. Chúng ta hãy xét mục đích lớn của sứ đồ trong câu này. Đó là để bày tỏ sự cao trọng vô song của Chúa Giê-xu Christ. Mỗi mệnh đề trong câu Kinh Thánh đều thở ra điều này. "Thật vậy, và tôi coi mọi sự như là sự tổn hại, vì sự cao trọng của sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ là Chúa của tôi."
GIÁO LÝ. Chúa Giê-xu Christ là một Đấng tuyệt đối không ai sánh được. Ngài là Đấng vô song. Mọi bó lúa đều phải cúi đầu trước bó lúa của Ngài. Đề tài về sự cao trọng vô song của Chúa Giê-xu Christ, là một đề tài không bao giờ cạn kiệt. Tôi chỉ xin nêu vài điều. Có ba cách để chứng minh sự cao trọng siêu việt của Chúa Giê-xu Christ.
I. Bằng lời chứng.
II. Bằng bằng chứng thực tế.
III. Bằng sự so sánh.
I. Bằng lời chứng. Trời và đất đồng lòng làm chứng về sự cao trọng siêu việt của Chúa Giê-xu Christ. Ngài có,
1. Lời chứng của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Cha tuyên bố Ngài là niềm vui của Ngài, Ê-sai 42:1. Ngài đã ban Ngài cho thế gian như sự bày tỏ lớn nhất của tình yêu Ngài, Giăng 3:16. Ngài đã tuyên bố bằng tiếng từ trời, "rằng Ngài là Con của Ngài, mà Ngài rất đẹp lòng;" không chỉ đẹp lòng về chính Ngài, mà còn đẹp lòng về kẻ có tội vì cớ Ngài. Điều này đã được làm với sự long trọng lớn, "vì kìa! các tầng trời đã mở ra cho Ngài, và Ngài thấy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự xuống như chim bồ câu, và đậu trên Ngài."
2. Lời chứng của các thiên sứ. Một thiên sứ đã đem tin vui về sự giáng sinh của Ngài, và cả một đoàn thiên sứ đã hát vui mừng về biến cố lớn ấy, Lu-ca 2:10–14. Ở một chỗ khác, chúng ta thấy hàng ngàn hàng vạn thiên sứ, làm chứng về Ngài, trong những lời này: "Chiên Con đã chịu giết đáng được quyền phép, và giàu có, và khôn ngoan, và năng lực, và tôn quý, và vinh hiển, và ngợi khen."
3. Lời chứng của các thánh đồ trên trời, là những người đã được một chỗ trong số những kẻ đứng trước ngai. Chúng ta có thể học điều này từ điều được mượn từ thực hành của họ, để bày tỏ sự thực hành của Hội Thánh chiến đấu. "Họ không thôi ngày đêm, nói Rằng: Thánh thay, thánh thay, thánh thay, là Chúa Đức Chúa Trời Toàn Năng, là Đấng đã có, đang có, và sẽ đến. Họ sấp mình xuống trước Đấng ngồi trên ngai, và thờ lạy Đấng sống đời đời." Họ ném mão triều thiên của mình trước ngai, nói: "Lạy Chúa, Chúa đáng được vinh hiển, và tôn quý, và quyền phép: vì Chúa đã dựng nên muôn vật, và vì ý muốn Chúa chúng nó có, và đã được dựng nên." Nếu chúng ta có thể đến với họ, họ sẽ cho chúng ta lời chứng về Ngài như lời hoàng hậu Sê-ba đã nói về Sa-lô-môn. "Kìa, người ta đã không thuật cho tôi được một nửa: sự khôn ngoan và sự thịnh vượng của vua trỗi hơn tiếng đồn tôi đã nghe. Phước thay cho những người của vua; phước thay cho các tôi tớ của vua, là những người đứng chầu vua luôn luôn, và nghe sự khôn ngoan của vua."
4. Lời chứng của các thánh đồ trên đất, là những người đồng lòng trong điều này, rằng Ngài là Đấng vô song. "Chúa đẹp hơn," họ nói, "các con trai loài người; ân điển đổ vào môi Chúa: vậy Đức Chúa Trời đã ban phước cho Chúa đến đời đời." A-sáp nói, "Ngoài Chúa, tôi chẳng có ai ở trên trời, và ngoài Chúa, tôi chẳng ước ao điều gì trên đất." Sa-lô-môn nói, "Vì sự khôn ngoan tốt hơn châu ngọc; và mọi vật người ta có thể ao ước, chẳng sánh được với nó." Nhưng tại sao chúng ta phải đứng trên từng chi tiết, tất cả đều đã đưa ra một lời chứng thật, khi cùng với Phao-lô, trong câu Kinh Thánh, tham dự vào. Họ biết Ngài, và vì vậy lời chứng của họ đáng được xem trọng.
5. Ngay cả kẻ thù của Ngài cũng làm chứng về Ngài. Chúng ta nghe họ nói, Chưa từng có người nào nói như người này.
Tất cả những ai xưng danh Ngài, đều cho Ngài lời chứng ấy, dù, than ôi! nhiều người trong họ, thật ra, lại đặt người khác trên Ngài.
II. Bằng bằng chứng thực tế, trong đó xin nêu những điều sau:
1. Ngài là Đức Chúa Trời. "Ngài là Đức Chúa Trời chân thật, và sự sống đời đời;" vậy sự cao trọng của Ngài là vô hạn. "Trong Ngài chứa đựng trọn sự đầy đủ của bản tánh Đức Chúa Trời một cách thân thể." "Ngài là sự chói sáng của vinh hiển Cha, và hình bóng của bản thể Ngài, nâng đỡ muôn vật bằng lời quyền năng của Ngài." Các thiên sứ và loài người, cùng mọi công trình của họ, chỉ là những vật thọ tạo, là công việc của tay Ngài. Ngài là Đấng Sáng Tạo, là khởi đầu: "Muôn vật đã được làm nên bởi Ngài; và chẳng vật chi đã được làm nên mà không bởi Ngài."
2. Chúa Giê-xu Christ tương xứng với những ước muốn của linh hồn, điều mà mọi loài thọ tạo, hợp lại hay riêng rẽ, đều không có. Mọi vật khác ngoài Ngài đều có giới hạn của sự tốt lành; vật này tốt cho việc này, vật khác tốt cho việc khác; không vật nào tốt cho mọi việc. Nhưng trong Ngài có một sự thích hợp phổ quát, "vì Cha đã vui lòng, để trong Ngài chứa đựng trọn sự đầy đủ." Ngài là kho chứa, mà từ đó mọi thánh đồ, từ A-đam, đã lấy ra sự cung ứng cho nhu cầu của mình. "Trong Ngài giấu kín mọi sự kho báu của sự khôn ngoan và sự tri thức." Chúng ta muốn gì, tất cả đều ở trong Ngài.
3. Bất cứ sự cao trọng hay hoàn hảo nào ở trong vật nào khác, đều bắt nguồn từ Ngài. Những loài thọ tạo đáng ước nhất tỏa sáng với ánh sáng mượn từ Ngài. Không có sự hoàn hảo nào trong loài thọ tạo, mà không ở trong chính Ngài một cách vượt trội, như nguyên nhân đầu tiên. "Đó là sự sáng thật, soi sáng mọi người đến trong thế gian."
4. Mọi vật khác ngoài Chúa Giê-xu Christ không thể làm cho một người hạnh phúc; nhưng sự hưởng Chúa Giê-xu Christ một mình có thể làm được. Có hai điều còn thiếu trong mọi loài thọ tạo, mà có thể tìm thấy trong Ngài. Đó là, Thứ nhất, sự đầy đủ; không gì có thể làm cho người ta hạnh phúc, ngoài điều hoàn toàn thỏa mãn; vì nếu còn thiếu chút gì, nó làm hỏng hạnh phúc; nay không gì ngoài Chúa Giê-xu Christ là như vậy. Trong điều kiện thịnh vượng nhất vẫn còn thiếu điều gì đó, như trong vườn Ê-đen. Một mình Chúa Giê-xu Christ là hoàn toàn thỏa mãn, Thi-thiên 73:25. "Ngài là mọi sự trong mọi sự;" thực chất là mọi sự. Ngài là Đấng kế tự mọi sự, và ai có Ngài, thì có mọi sự. Thứ hai, sự chắc chắn; điều dễ thay đổi không thể làm cho người ta hạnh phúc; nhưng mọi vật khác ngoài Chúa Giê-xu Christ đều như vậy, Châm-ngôn 23:5; nhưng Ngài không hề thay đổi, "hôm qua, ngày nay, và đời đời không hề thay đổi." Mọi sự đầy đủ ở trong Ngài; ai hưởng Ngài chẳng sợ thay đổi; không phải trong đời này, "vì Ngài yêu đến cuối cùng;" cũng không phải trong đời sau, "vì họ sẽ ở với Chúa luôn." Không thay đổi về phía chủ thể, họ sẽ chẳng bao giờ bị lấy khỏi Ngài, Rô-ma 8:38; cũng không thay đổi về phía đối tượng, Ngài sẽ chẳng bao giờ bị lấy khỏi họ.
5. Khi không vật nào khác có thể giúp một người, Thi-thiên 142:3, 4. Vậy trong khi các bể chứa của sự an ủi do thọ tạo đào cạn khô, các thánh đồ sống trong Ngài, và bởi Ngài. Vậy khi Đa-vít bị cướp hết mọi sự, tại Xiếc-lác, "ông tự cổ võ mình trong Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ông." Vậy Ha-ba-cúc quyết định, rằng dù điều gì xảy đến với mình, "ông sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, và mừng rỡ trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình." Vậy khi sự chết đến, họ có Ngài "làm sức mạnh của lòng họ, và phần của họ đến đời đời."
Cuối cùng, Ngài có thể làm cho chúng ta điều không ai khác có thể làm, đem lại cho chúng ta sự tha thứ tội lỗi, sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, quyền được vào thiên đàng, những điều mà các thiên sứ và loài người không thể làm.
III. Bằng sự so sánh. Không người nào, không vật nào sánh được với Ngài.
1. Loài người trên đất; họ là gì, trong sự so sánh với Chúa Giê-xu Christ. Những người vĩ đại; họ đều chỉ là tôi tớ của Ngài, là Vua của các vua; họ chỉ có một vinh quang mượn. Những người khôn ngoan; sự khôn ngoan của họ chỉ là sự dại dột, trong sự so sánh với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Những người tốt lành; sự tốt lành của họ chẳng là gì, trong sự so sánh với Ngài.
2. Các thánh đồ trên trời; họ là gì, ngoài bấy nhiêu ngôi sao sáng chiếu sáng với ánh sáng từ Mặt Trời Công Chính, những phép lạ của lòng thương xót Ngài, và những đài tưởng niệm của tình yêu Ngài. Họ như những hoa huệ, mặc một vinh quang mà họ chưa bao giờ lao nhọc để có.
3. Các thiên sứ đều là tôi tớ. Ngài là đầu của họ. Khi một thiên sứ được sai đi trước dân sự, Môi-se không hài lòng, nhưng nói, "Nếu sự hiện diện của Ngài không đi với tôi, xin đừng đem tôi lên khỏi đây."
4. Ma quỷ có quyền năng lớn: là chúa đời này. Chúa Giê-xu Christ đã xiềng ma quỷ lại.
Không vật nào sánh được với Ngài, không sự dồi dào của vật chất thế gian. Tất cả chúng đều lớn hơn trong sự mong đợi so với trong sự hưởng thụ. Tất cả đều là bể chứa nứt nẻ sớm cạn khô. Tất cả đều là ngọt ngào đắng cay. Tất cả đều không đủ để thỏa mãn lòng người.
Ngay cả những vật thuộc linh cũng không sánh được với Ngài. Ân điển và vinh hiển là quà tặng của Ngài; nhưng Đấng ban quà phải cao hơn quà tặng.
ỨNG DỤNG 1. Những kẻ không có Chúa Giê-xu Christ có một phần thật nghèo nàn. Họ không bao giờ có thể hạnh phúc.
2. Những kẻ đã nhận Chúa Giê-xu Christ đã có một lựa chọn tốt. Dù hoàn cảnh của họ thế nào, họ không có lý do gì để than phiền; Chúa Giê-xu Christ thuộc về họ. Dù họ có ít trong tay, họ có nhiều trong hy vọng.
3. Chúng ta phải không đứng trên điều gì, miễn là được Chúa Giê-xu Christ; và phải không thỏa mãn với điều gì, nếu vì vậy mà phải mất Ngài.
Đề tài này quở trách mọi kẻ coi thường Chúa Giê-xu Christ. Những kẻ ấy là người phàm tục, người thế gian xác thịt, người theo luân lý, kẻ giả hình dù tinh vi đến đâu, và mọi kẻ đánh giá thấp vinh quang, danh dự, vương quốc và lợi ích của Chúa Giê-xu Christ trong thế gian.
Nguyện những gì đã nói giới thiệu Chúa Giê-xu Christ cho tất cả chúng ta.
MỌI SỰ ĐỀU LÀ SỰ LỖI VÌ SỰ CAO TRỌNG, v.v.
Tôi nay xin đặc biệt đi vào chính lời văn. Nơi đây sự cao trọng của sự nhận biết Đấng Christ được bày tỏ vượt trên hết mọi sự. "Sự nhận biết Đấng Christ" ở đây nghĩa là gì? Tôi hiểu sự nhận biết Đấng Christ ở đây là một quyền lợi cứu rỗi nơi Đấng Christ, và sự hưởng nhận Ngài. Kinh Thánh cũng lấy nghĩa ấy: "Sự sống đời đời tức là biết Cha, Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến" (Giăng 17:3). Chúa chúng ta cũng phán với những trinh nữ dại dột: "Ta phán cùng các ngươi rằng, ta không biết các ngươi" (Ma-thi-ơ 25:12). Họ biện hộ rằng mình có quyền lợi nơi Ngài, song bởi lời ấy Ngài chối từ họ, coi họ chẳng thuộc về Ngài. Và "được thấy Đức Chúa Trời" (Ma-thi-ơ 5:8), "được thấy vương quốc Đức Chúa Trời" (Giăng 3:3), đều chỉ về sự có quyền lợi nơi Đức Chúa Trời và hưởng nhận Ngài. Đoạn Kinh Thánh này cũng phải hiểu như thế; vì chắc chắn đây không phải là sự nhận biết Đấng Christ bằng khái niệm, bằng suy luận, mà những kẻ nghịch cùng Phao-lô nơi đây đâu có thiếu; nhưng là sự nhận biết cứu rỗi, thực hành, trải nghiệm về Ngài, như hiển nhiên từ mạch văn câu 9. Chính vì điều ấy mà ông vứt bỏ hết mọi sự khác, lấy Ngài và mong có Ngài thay cho tất cả. Và điều ấy được gọi là sự nhận biết Đấng Christ,
Bởi vì Đấng Christ là một đối tượng thuộc linh; một đối tượng cho linh hồn, chứ không cho giác quan; "dầu anh em chưa thấy Ngài, mà yêu mến Ngài" (1 Phi-e-rơ 1:8). Linh hồn phải vượt lên trên những điều thuộc giác quan mà chiêm ngưỡng những mỹ đức của Ngài, hiệp một với Ngài, đến nỗi linh hồn nếm được nơi Ngài sự ngọt ngào làm cho no nê, đến nỗi hạnh phúc của thiên đàng cốt ở sự thấy Đức Chúa Trời và thấy Đấng Christ, "là Đấng chúng ta sẽ thấy như Ngài là" (1 Giăng 3:2); tức là sự hưởng nhận các Ngài.
GIÁO LÝ 1. Chỉ có sự nhận biết Đấng Christ nào kết thúc ở một quyền lợi nơi Ngài và sự hưởng nhận Ngài mới là sự nhận biết thật. Mọi sự nhận biết khác còn thiếu điều ấy đều không đáng mang tên ấy. Như dòng suối nhỏ nhất, dù cạn đến đâu, cũng khác với vũng nước đọng sâu nhất, bởi vì suối chảy ra biển, và không dừng lại cho đến khi tới nơi; cũng vậy, một mức độ nhỏ nhất của sự nhận biết cứu rỗi cũng khác với mọi ánh sáng mà kẻ giả hình có, ở chỗ nó kết thúc ở sự ôm lấy Đấng Christ và hiệp một với Ngài, còn thứ kia đứng yên, vô ích trong việc ấy. Để xác nhận điều này, xin xét,
1. Rằng mọi sự nhận biết Đấng Christ nào của con người mà không đưa họ đến với Ngài, đều chỉ là sự ngu dốt lộng lẫy, theo lời Kinh Thánh. Vì thế họ bị đóng dấu khắp nơi là kẻ dại; kẻ có lòng không thể ngay thẳng, vì đầu óc họ không ngay thẳng; kẻ xây nhà dại, trinh nữ dại; họ cũng bị gọi là kẻ mù. Có những người nói năng đến nỗi được kẻ dốt khen ngợi, nhưng khi người hiểu biết đến thử thách sự hiểu biết của họ, thì thấy họ không hiểu điều mình nói, cũng chẳng biết mình quả quyết điều gì. Những kẻ không có sự nhận biết cứu rỗi về Đấng Christ cũng vậy; sự hiểu biết của họ chỉ là sự ngu dốt mạ vàng.
2. Rằng sự nhận biết Đấng Christ nào không kết quả trong một quyền lợi nơi Ngài, thì chẳng phải là sự nhận biết cho lắm, mà chỉ là ý kiến suông; là điều mơ hồ, không chắc chắn. "Vả, người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời; bởi chưng người đó coi sự ấy như là sự rồ dại, và không có thể hiểu được, vì phải xem xét cách thiêng liêng" (1 Cô-rinh-tô 2:14). Nói đúng ra, người tự nhiên không có sự nhận biết Đấng Christ, dù họ có thể giảng về Ngài; họ chỉ có một ý kiến, một ý kiến tốt về Ngài, như người ta có về nhiều điểm còn tranh luận, trong đó họ còn xa mới đạt đến sự chắc chắn tuyệt đối. Họ nghĩ tốt về Đấng Christ, nhưng lại không chịu phó thác mình cho Ngài, vì họ không chắc. Khi đi đường, bạn gặp một người lạ tại quán trọ, bạn thấy người ấy có vẻ rất đứng đắn, và bạn nảy sinh ý kiến tốt về ông ta, rằng ông là người rất lương thiện, vì thế bạn sẽ trò chuyện với ông một lúc; nhưng bạn sẽ không giao tiền bạc cho ông, vì dù bạn có ý kiến rất tốt về ông, ông vẫn là người lạ đối với bạn, bạn chưa biết ông. Những kẻ chỉ có sự nhận biết suy luận về Đấng Christ cũng y như vậy. Họ chưa biết Ngài đủ để đặt lòng tin nơi Ngài. Có hai điểm của sự nhận biết cứu rỗi, mà tôi có thể lấy làm ví dụ cho điều này.
1. Giá trị tuyệt đối và sự cao trọng của Đấng Christ. Rằng Ngài quý hơn hết mọi sự khác, như trong phân đoạn; và rằng mọi điều người ta có thể ao ước đều không thể sánh với Ngài. Chắc hẳn, mỗi người trong hội chúng này, nếu được hỏi, đều sẽ đáp rằng mình biết điều ấy. Nhưng chớ lầm lẫn, có sự khác biệt giữa sự nhận biết và ý kiến. Với phần lớn chúng ta, đó chỉ là ý kiến, không phải sự nhận biết, bằng không chúng ta đã lấy Ngài thay cho tất cả, như Ma-thi-ơ 13:45, 46. Nếu có người đem một viên ngọc trai đến chào một thương nhân thường, đổi lấy mọi thứ ông có, lòng ông sẽ xao động, tim và mắt ông quả thật hướng về viên ngọc trai, nhưng ông không dám liều lĩnh trong vụ mua bán; vì dù ông có chút ý niệm rằng có lẽ viên ngọc trai ấy tốt hơn mọi hàng hóa của mình, song ông không chắc. Nhưng nếu có một nhà kim hoàn đến bảo ông, đoan chắc với ông rằng viên ngọc đáng giá gấp đôi mọi hàng hóa của ông, thì ông sẽ lấy nó, và vui lòng dâng hết hàng hóa của mình. Chúa Giê-xu cũng phán như vậy: "Ví bằng ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, và biết Đấng nói với ngươi rằng: Hãy cho ta uống, là ai, thì ngươi chắc đã xin Ngài, và Ngài sẽ cho ngươi nước sống" (Giăng 4:10).
2. Sự đầy đủ của Đấng Christ. Rằng Đấng Christ có thể gánh vác mọi gánh nặng của tội nhân cho đời này và đời đời. Rằng Ngài chính là thầy tế lễ thượng phẩm mà chúng ta cần. Tất cả chúng ta đều tưởng mình biết điều ấy; và chắc chắn các thánh đồ đã tin, đã lăn mọi gánh nặng mình trên Ngài, thì đã biết điều ấy. Mỗi người đều có thể nói: "Ta biết ta đã tin Đấng nào, chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho đến ngày đó" (2 Ti-mô-thê 1:12). Nhưng thật ra, với phần lớn người ta, điều ấy chẳng vượt quá một ý kiến suông, không bao giờ đưa họ đến chỗ liều mình phó thác hết mọi sự cho Ngài. Họ giống như một người rơi xuống hố sâu, có sợi dây được thả xuống, anh ta ngắm nghía sợi dây hết lần này đến lần khác, nghĩ rằng nó đủ chắc; nhưng khi đến lúc thử, anh ta giật lùi, không dám liều vì không chắc, rồi cứ thế leo lên, cho đến khi ngã xuống và hư mất. Sự nhận biết thật về Đấng Christ khác xa với ý kiến về Ngài như thế. Phao-lô nói với người Tê-sa-lô-ni-ca: "Hỡi anh em được Đức Chúa Trời yêu dấu, chúng tôi biết anh em được Đức Chúa Trời lựa chọn. Vả, đạo Tin Lành chúng tôi đã rao truyền cho anh em, không những bằng lời nói thôi, lại cũng bằng quyền phép, Đức Thánh Linh và sức mạnh của sự tin quyết nữa" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:4-5).
3. Sự nhận biết thật về Đấng Christ thu hút tấm lòng, và chinh phục linh hồn. "Phàm ai biết danh Chúa sẽ để lòng tin cậy nơi Chúa; vì Chúa chẳng từ bỏ kẻ nào tìm kiếm Ngài" (Thi-thiên 9:10). Khi Phúc Âm đến trong quyền phép và sự tỏ bày của Đức Thánh Linh, lòng tội nhân bị chế ngự, đến nỗi như nó không thể không đồng ý với lẽ thật hiển nhiên, thì cũng không thể không ôm lấy Ngài làm điều thiện tối cao. "Vì cớ mùi thơm dầu con, danh con thơm như dầu đổ ra; bởi đó các gái đồng trinh yêu mến con" (Nhã-ca 1:3). Như nam châm hút sắt, cũng vậy có một năng lực thiêng liêng trong sự soi sáng thuộc linh, để kéo tội nhân đến với Đấng Christ. Như có những dòng nước có năng lực chữa lành nhờ chảy qua khoáng chất, cũng vậy Đấng Christ, khi ngự trị khải hoàn trong vinh quang Ngài xuyên qua linh hồn, chắc chắn chiếm được sự ưng thuận của tấm lòng những kẻ ngắm nhìn Ngài. Đến nỗi ánh sáng ấy, như lửa lò, đốt cháy đứt những dây trói mà trước kia con cái bị trói buộc.
4. Sự nhận biết cứu rỗi về Đấng Christ không khác về loại, mà chỉ khác về mức độ, so với hạnh phúc thiên đàng. Đó là sự khởi đầu của sự sống đời đời trong linh hồn, Giăng 17:3. "Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa là Thánh Linh vậy" (2 Cô-rinh-tô 3:18). Nơi đây sự nhận biết Ngài là qua gương cách mập mờ, nơi kia là mặt đối mặt. Như ở thiên đàng có sự hạnh phúc và hưởng nhận Đức Chúa Trời trọn vẹn, từ sự nhận biết Ngài nơi đó; cũng vậy nơi đây có một quyền lợi thật và sự hưởng nhận Ngài thật ở một số người, mà sự nhận biết Ngài nơi đây kết quả trong đó. Người giàu có ích gì khi thấy Áp-ra-ham, và La-xa-rơ trong lòng người, từ xa; điều ấy chỉ thêm phần cực hình cho ông. Cũng vậy, sự nhận biết Đấng Christ nào mà không có quyền lợi nơi Ngài thì ích gì? Như Gia-cơ nói về đức tin không việc làm: "Đức tin đó cứu ngươi được chăng?" (Gia-cơ 2:14). Chúng ta cũng có thể nói về sự nhận biết suy luận suông: Nó cứu ngươi được chăng?
Cuối cùng, sự nhận biết thật về Đấng Christ không phải là sự suy luận nhàn rỗi, mà là sự nhận biết thực hành, trải nghiệm, câu 9. Biết Ngài, là để chúng ta được dự phần nơi Ngài. Sự nhận biết cứu rỗi có tính biến đổi, 2 Cô-rinh-tô 3:18. Người ta không đào sâu vào lòng đất để ngắm vàng, mà để hưởng nó; cũng vậy, những kẻ biết kho báu trong Đấng Christ, việc của họ không phải là không chiếm lấy nó làm của mình.
ỨNG DỤNG 1. Để cho biết.
1. Nhiều người trong số những kẻ không thiếu sự hiểu biết về các lẽ thật của đạo, theo một nghĩa nào đó, có thể bắt đầu lại học bảng chữ cái A, B, C của sự hiểu biết Cơ Đốc. Trên đời có biết bao kẻ học rộng mà dốt nát, biết đôi chút về mọi sự, nhưng lại không biết điều cần thiết duy nhất. Đây là một nguyên tắc chắc chắn: Một người có bao nhiêu Đấng Christ trong đầu, thì có bấy nhiêu trong lòng. Và nếu điều ấy là thật, thì phần lớn chúng ta còn phải quay lại câu hỏi đầu tiên của sách giáo lý về ân điển: "Tên Ngài là gì, và tên Con Ngài là gì, nếu ngươi biết được?" (Châm-ngôn 30:4).
2. Sự hiểu biết thật đưa con người ra khỏi chính mình đến với Đấng Christ, và như thế đổ đầy lòng khiêm nhường và sự từ bỏ mình. "Trước lỗ tai tôi có nghe đồn về Chúa, nhưng bây giờ mắt tôi đã thấy Ngài: vì vậy tôi lấy làm gớm ghiếc tôi, và ăn năn trong tro bụi" (Gióp 42:5-6). Sự hiểu biết nào làm cho kiêu ngạo thì không phải loại đúng, vì nếu đúng loại, nó sẽ như dòng sông chảy vào biển sự cao trọng của Đấng Christ, tôn cao Ngài, và làm cho con người rỗng không, hạ mình trong mắt mình. Chúng ta có bao nhiêu sự nhận biết Đấng Christ, thì có bấy nhiêu sự khiêm nhường và từ bỏ mình. Những kẻ coi Đấng Christ là tất cả, thì chính mình sẽ chẳng là gì trong mắt mình.
3. Chắc chắn Đấng Christ là một vẻ đẹp che màn đối với những kẻ không có quyền lợi nơi Ngài. Những kẻ biết Ngài không thể không yêu mến và ôm lấy Ngài, không thể từ chối Ngài. Nếu Đấng Christ chưa chiếm được lòng ngươi, chắc chắn mắt ngươi bị giữ lại, đến nỗi ngươi không thể nhận ra Ngài (Nhã-ca 5:9-16; xem 6:1). Ngươi không thể đặt điều gì trên Ngài, nếu ngươi chỉ được ngắm vinh quang Ngài; bởi vậy ngươi chẳng biết về Ngài hơn là Ngài biết về lòng ngươi.
4. Bất cứ điều gì ngoài Đấng Christ chiếm lấy tấm lòng ở mức độ nào, thì sự nhận biết Đấng Christ mất đi ở mức độ ấy. Lòng người là một vật trống rỗng, tất phải tìm sự thỏa mãn trong sự hưởng nhận một điều gì đó. Nếu lòng ngươi đang hướng ra cách quá độ theo sự hưởng nhận các tạo vật, đó là bằng chứng rằng nó đã mất đi bấy nhiêu sự nhận biết về sự cao trọng của Ngài; mất đi bao nhiêu, thì ngươi đã mất bấy nhiêu sự nhận biết thật về Ngài. Và vì vậy, để được phục hồi, hãy xoay mắt tâm trí về phía Ngài để ngắm vinh quang Ngài, đó là cách nhanh nhất để làm lu mờ sự cao trọng của tạo vật.
Cuối cùng, cách tốt nhất để đạt được sự nhận biết thật về Đấng Christ, là siêng năng tìm kiếm và tương giao với Ngài, đó là cách để hưởng nhận Ngài. "Linh hồn tôi sẽ được no nê như ăn tủy và mỡ; miệng tôi sẽ lấy môi vui vẻ mà ngợi khen Chúa, khi tôi tưởng nhớ Chúa trên giường tôi, và suy gẫm về Chúa trong các canh đêm" (Thi-thiên 63:5-6). "Ví bằng có ai khứng làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, thì sẽ biết đạo lý ta có phải là bởi Đức Chúa Trời, hay là ta nói theo ý ta" (Giăng 7:17). Đạo thực hành là cách tốt nhất để đạt đến sự nhận biết Đấng Christ càng hơn. Như với những người chúng ta muốn làm quen, chúng ta phải thường ở trong sự đồng hành với họ, và trò chuyện với họ luôn luôn; cũng vậy, đây là cách các Cơ Đốc nhân được tỏ bày những bí mật của giao ước.
ỨNG DỤNG 2. Xin khuyên anh em hãy gắng sức nhận biết Đấng Christ, và dùng sự hiểu biết về Ngài để đạt đến một quyền lợi nơi Ngài và sự hưởng nhận Ngài; và đừng bao giờ thỏa mãn với một sự hiểu biết về Ngài còn thiếu điều ấy. Đừng bao giờ tính rằng mình biết hơn những gì mình hưởng nhận và cảm nhận trong linh hồn về Đấng Christ, hoặc hơn những gì mình thật sự, trong đức tin, dùng đến và khai thác cho linh hồn mình. Xin xét,
1. Sự hiểu biết như thế rất vô ích cho anh em, dù đối với người khác, Đức Chúa Trời có thể dùng nó để dẫn họ vào đường lẽ thật. Biết thuốc chữa mà không chịu dùng thì ích gì cho người bệnh; người như thế chẳng phải sẽ chết vì bệnh mình sao? Hỡi tội nhân, anh em biết Đấng Christ là Cứu Chúa thì ích gì, nếu anh em không dùng đến Ngài? Người biết thầy thuốc mà chết ngay trước mắt thầy thuốc thì được ích gì? Nếu một người hiểu biết luật pháp đến đâu mà vẫn để người ta lừa mất cơ nghiệp, vì không chịu bênh vực quyền mình, thì ích gì? Và anh em biết phải làm gì để được cứu thì ích gì, nếu anh em không làm? Anh em biết Đấng Christ là cơ nghiệp đầy đủ thì được ích gì, nếu anh em không lấy Ngài làm cơ nghiệp mình?
2. Hơn nữa, sự hiểu biết như thế có hại. Hiện nay, nó làm cho tội lỗi anh em nặng thêm. Tội nghịch cùng ánh sáng, trong mọi tội, là nặng nhất. Về sau, nó sẽ làm cho sự đoán phạt anh em nặng thêm. Than ôi! Sự hiểu biết nào chỉ dùng như ngọn đèn soi người ta vào bóng tối đời đời, thì là sự hiểu biết gì?
3. Bệnh của chúng ta ở trong lòng nhiều hơn ở trong đầu. Sau sự sa ngã, còn sót lại chút hiểu biết, Rô-ma 2:15; nhưng chẳng còn sự lành, chẳng còn sự thánh khiết của lòng. Thuốc đã uống vào, mà không phát tác để tống khứ các chất độc trong thân thể, thì người bệnh chẳng khá hơn, mà còn tệ hơn; cũng vậy khi sự hiểu biết vào đầu, mà không thấm xuống lòng. Tâm trí con người đáng lẽ phải đưa lẽ thật đã nhận vào lòng; nhưng thay vào đó, chúng thường như người cai ngục, khóa nó trong tù để nó không thể cử động: "Họ lấy sự không công bình mà hãm cầm lẽ thật" (Rô-ma 1:18).
Cuối cùng, Đức Chúa Trời sẽ không nhận là Ngài biết ai, ngoài những kẻ Ngài có quyền lợi đặc biệt nơi họ, Ma-thi-ơ 25:12. Và nếu anh em muốn tính như Đức Chúa Trời tính, anh em cũng sẽ tính như vậy.
ỨNG DỤNG 3. Để an ủi những kẻ đã thấy Đấng Christ đủ để không thể yên nghỉ nếu không có quyền lợi nơi Ngài; và có chút hưởng nhận Ngài, nhưng có thể nản lòng vì cảm thấy sự hiểu biết mình yếu kém. Nhưng hãy được an ủi, đó là sự hiểu biết thật. Và như một chút vàng quý hơn nhiều đồng thau, cũng vậy mức độ thấp nhất của sự hiểu biết thật tốt hơn nhiều kho tàng của sự hiểu biết suy luận suông.
GIÁO LÝ II. Mọi sự đều chỉ là lỗ, so với một quyền lợi nơi Đấng Christ, và sự hưởng nhận Ngài. Đây là một điểm nghịch với sự phán đoán của cả thế gian chưa được tái sinh, là những kẻ coi trọng các sự khác, nhưng coi nhẹ Đấng Christ và quyền lợi nơi Ngài. Điều này được xác nhận bởi nếp sống hằng ngày của mọi kẻ ở ngoài Đấng Christ. Nơi đây tôi sẽ,
I. Chỉ ra mọi sự chỉ là lỗ, so với một quyền lợi nơi Đấng Christ và sự hưởng nhận Ngài, ở những phương diện nào.
II. Tôi sẽ xác nhận điểm này bằng các bằng chứng và minh họa. Vậy thì,
I. Chỉ ra mọi sự chỉ là lỗ, so với một quyền lợi nơi Đấng Christ và sự hưởng nhận Ngài, ở những phương diện nào.
1. Trong cả tạo vật, không một sự nào mà không phải là lỗ, so với sự hưởng nhận Đấng Christ làm của mình. Hãy lật giở mọi tạo vật, mọi mỹ đức thọ tạo trên đời, chọn ra điều tốt nhất, điều đáng ao ước nhất, lấy điều chọn lọc nhất, nó cũng chỉ là đồ bỏ, so với Đấng Christ.
2. Tất cả chúng cộng lại, cũng chỉ là lỗ trong phương diện này. Giả sử anh em sở hữu toàn bộ kho tàng các điều tốt; những điều có ích, vui thích, hợp pháp và bất hợp pháp, để điều thiếu ở thứ này được bù đắp ở thứ khác; đặt sự sở hữu chúng lên một bàn cân, và sự hưởng nhận Đấng Christ lên bàn cân kia, tất cả đều sẽ bị nhấc bổng. Nếu cả chòm sao các mỹ đức thọ tạo cùng mọc lên trên anh em, thì Đấng Christ, như Mặt Trời Công Chính, sẽ làm lu mờ hết thảy. Dù anh em có sự giàu có và khôn ngoan của Sa-lô-môn, sức mạnh của Sam-sôn, vẻ đẹp của Áp-sa-lôm; dù mọi sự an ủi thọ tạo mà con người từng có, hoặc sẽ có, cùng đổ xuống lòng anh em, tất cả cũng chẳng là gì so với một quyền lợi nơi Đấng Christ, và sự hưởng nhận Ngài. Tất cả chỉ là lỗ. Tất cả đều vô giá trị so với một quyền lợi nơi Đấng Christ. Điều tốt nhất trong chúng cũng không đáng được nhắc tên cùng Ngài trong một ngày. Sức khỏe và sức lực là tốt, và các tiện nghi cùng đặc ân bên ngoài là tốt, nhưng như những ngôi sao rực rỡ phải cúi đầu khi mặt trời mọc, cũng vậy mọi sự ấy phải cúi đầu trước Đấng Christ. Tất cả đều phải vứt bỏ, khi chúng ta không thể có Đấng Christ cùng với chúng. Nếu đến chỗ phải lìa Đấng Christ hay lìa chúng, thì chúng ta có lý do để nói: Vĩnh biệt lợi lộc, thú vui, danh vọng, tự do, chính sự sống, và mọi sự, và chào mừng Đấng Christ. Trong trường hợp ấy chúng phải bị mất, nhưng trong không trường hợp nào chúng ta được đồng ý mất Ngài. Người mất chúng mà được Đấng Christ thì chẳng mất gì. Người ấy chỉ mất cái lỗ, mà chẳng ai tiếc. Người ấy được bù đắp đầy đủ trong sự thiếu thốn tất cả chúng, bởi sự hưởng nhận Đấng Christ.
Cuối cùng, kẻ có tất cả mà thiếu Đấng Christ, thì được một món hời nghèo nàn. Cái được của hắn chẳng mấy chốc kể hết, cái mất của hắn không thể tính xuể. Bây giờ chúng ta tiếp tục,
II. Xác nhận điểm này bằng các bằng chứng và minh họa. Ôi, ước gì chúng ta tin điều ấy! Sự tin điều ấy sẽ xoay dòng ao ước và nỗ lực của chúng ta sang hướng khác.
1. Một quyền lợi nơi Đấng Christ khiến Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta, vì Ngài là Đức Chúa Trời; "vì sự đầy dẫy của bản tánh Đức Chúa Trời thảy đều ở trong Ngài" (Cô-lô-se 2:9). Giao ước cũng chạy như vậy, trong đó Đức Chúa Trời, trong Đấng Christ, ban chính Ngài cho tội nhân: "Ta sẽ," Ngài phán, "làm Đức Chúa Trời của chúng nó, và chúng nó sẽ làm dân ta" (Hê-bơ-rơ 8:10). Ngài là cơ nghiệp và sản nghiệp của họ. Họ là con cái và kẻ kế tự, "kẻ kế tự Đức Chúa Trời và kẻ đồng kế tự với Đấng Christ" (Rô-ma 8:17). Vậy thì cả thế gian so với chính Đức Chúa Trời là gì? Trong khi người khác có thể nói, thửa đất này, ngôi nhà này là của tôi, thì Cơ Đốc nhân có thể nói, Đức Chúa Trời là của tôi, vì Đấng Christ là của tôi: "Kìa, Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng tôi" (Thi-thiên 48:14). Vậy một quyền lợi nơi Đấng Christ là kho báu lớn nhất tuyệt đối. Người và thiên sứ không thể lập danh mục cơ nghiệp của Cơ Đốc nhân, được tóm lại trong điều này: Đức Chúa Trời thuộc về họ. Sự dư dật lớn nhất của các sự đời này có thể đếm được, và anh em sẽ sớm nghe rằng chẳng còn gì nữa. "Nhưng, như có chép rằng: Ấy là sự mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho kẻ yêu mến Ngài" (1 Cô-rinh-tô 2:9). Những mỹ đức vô hạn của Đức Chúa Trời là kho báu của họ, và kho báu này sẽ kể ra đến đời đời. Nó cũng là kho báu quý giá nhất tuyệt đối, vì có tỉ lệ nào giữa các mỹ đức của Đức Chúa Trời và các mỹ đức của tạo vật. Người đời có thể nhận được vài dòng suối của các điều tốt tuôn ra cho họ, nhưng Cơ Đốc nhân có nguồn của mọi sự. Nơi nào nước tốt, thì tốt nhất ở nguồn. Chắc chắn sự hưởng nhận Đức Chúa Trời phải là tốt nhất. Sự nhân từ, tình yêu, và sự đầy đủ mọi bề của Đức Chúa Trời thuộc về họ.
2. Một quyền lợi nơi Đấng Christ là điều cần thiết duy nhất. "Nhưng cần chỉ một việc mà thôi" Chúa chúng ta phán (Lu-ca 10:42). Mọi sự phải nhường chỗ cho những điều cần thiết. Một người đổi tiền bạc của cải lấy sức khỏe, và sẽ đổi tất cả lấy sự sống. Người ấy tính mọi sự chẳng là gì so với sự sống, vì người ấy có thể sống thiếu các sự khác, nhưng chẳng sự nào trong các sự ấy ích gì cho người ấy, nếu mất sự sống, Ma-thi-ơ 6:25. Cũng vậy, một quyền lợi nơi Đấng Christ đứng một mình, không được tính chung, mà trên hết mọi sự khác.
Các sự khác là tiện nghi để nhận lãnh cách biết ơn, nhưng không phải điều cần thiết không thể thiếu. Ao ước lớn của con người là được hạnh phúc. Đó là mục đích mà mọi người đặt ra cho mình. Nay tôi nói, các sự khác ngoài Đấng Christ không phải tuyệt đối cần thiết cho mục đích ấy. Không cần thiết anh em phải giàu, anh em có thể hạnh phúc mà không giàu. La-xa-rơ hạnh phúc, dù nghèo; các sứ đồ, dù bị khinh dể, bị coi như rơm rác của mọi người; Gióp, không sức khỏe cũng chẳng của cải; các thánh đồ trên trời đã lột bỏ các sự an ủi của đời này, mà vẫn hạnh phúc trọn vẹn; vì vậy hạnh phúc có thể có mà không cần chúng.
Nhưng một quyền lợi nơi Đấng Christ là tuyệt đối cần thiết. Không có nó thì không hạnh phúc. Dù anh em được bao quanh bởi mọi lợi lộc và thú vui của thế gian, mà trong trường hợp này gươm báo thù vẫn treo trên đầu anh em. Anh em chẳng khác gì một tử tù ngồi trước bàn tiệc đầy ắp, mà không biết mình sẽ bị lôi đi hành hình lúc nào. Dù đất mỉm cười với anh em, trời vẫn nhăn mặt; dù người ta chúc phước, Đức Chúa Trời rủa sả anh em, và có thể phán cùng anh em: "Hỡi kẻ dại! Đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại; vậy những của cải ngươi đã sắm sẵn sẽ thuộc về ai?" (Lu-ca 12:20).
Hơn nữa, không gì bù đắp được sự thiếu một quyền lợi nơi Đấng Christ; nhưng một quyền lợi nơi Ngài có thể bù đắp sự thiếu mọi sự khác. Mọi vàng bạc xứ Ấn-độ cũng không mua được sự tha thứ, các danh vọng đời này lớn nhất cũng không giữ khỏi sự khinh dể đời đời. Có gì thì có, nếu anh em không có Đấng Christ, anh em ở trong một sự mất mát không thể bù đắp bằng cách khác; nhưng điều ấy bù đắp mọi sự thiếu khác, Phi-líp 4:18. Anh em thiếu gì, nếu Đấng Christ thuộc về anh em, anh em có điều tốt hơn.
Cuối cùng, mọi điều người ta thật sự cần đều gồm trong đó, đến nỗi cách để mọi nhu cầu thật của chúng ta được đáp ứng gọn gàng, là đạt được một quyền lợi nơi Đấng Christ. Sự thiếu của chúng ta nhiều hơn sự cần của chúng ta. Chúng ta tính sự cần của mình nhiều hơn thực tế; nhưng một khi ở trong Đấng Christ, thì người ta có thể trông mong mọi điều mình thật sự cần được cung ứng cho mình. "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?" (Rô-ma 8:32). "Vì Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh hiển; Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho kẻ nào ăn ở ngay thẳng" (Thi-thiên 84:11). Dân Ngài cần gì, Đức Chúa Trời, như một người Cha, sẽ chu cấp cho họ, Ma-thi-ơ 6:32.
3. Một quyền lợi nơi Đấng Christ làm cho linh hồn thỏa mãn, trong khi không sự gì khác có thể ban sự thỏa mãn. Anh em có thể ôm đầy tay những giấc mơ, và ôm bóng mình mình, dễ như hút sự thỏa mãn từ bầu vú khô của các tạo vật. Nhưng trong Đấng Christ có điều sẽ làm cho linh hồn thỏa mãn, đáp ứng các ao ước của nó về bề rộng và bề dài. Có hai điều cần thiết để ban sự thỏa mãn. Thứ nhất, sự thích hợp. Nay Đấng Christ là sự hưởng nhận thích hợp cho linh hồn. Ngài thích hợp với bản tánh của linh hồn, là thuộc linh, và sự hưởng nhận Ngài là sự hưởng nhận các phước lành thuộc linh. "Ngài đã xuống phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời" (Ê-phê-sô 1:3). Linh hồn bất diệt, và vì thế một quyền lợi nơi Đấng Christ bền lâu; "vì sự giàu có bền lâu và sự công bình ở cùng Ngài" (Châm-ngôn 8:18). Ngài thích hợp với các nhu cầu của linh hồn, về sự tha thứ, bình an, và mọi phước lành; trong khi mọi sự của thế gian đều không như vậy.
Hơn nữa, sự đầy đủ là cần thiết cho sự thỏa mãn. Nay có sự đầy đủ của các phước lành thích hợp ấy trong Ngài. "Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình thảy đều ở trong Ngài" (Cô-lô-se 1:19). Điều gì có thể thiếu trong một điều thiện vô hạn. Vậy nơi đây "chúng ta ăn điều ngon, và linh hồn chúng ta vui thích trong sự béo tốt" (Ê-sai 55:2).
4. Một quyền lợi nơi Đấng Christ là quyền lợi làm giàu nhất. Nếu ước lượng xem Cơ Đốc nhân hèn mọn nhất đáng giá bao nhiêu, và vua giàu nhất đáng giá bao nhiêu, thì của Cơ Đốc nhân sẽ thấy vượt xa vô hạn. Cơ Đốc nhân có quyền trên nhiều hơn, vì người ấy có quyền trên mọi sự qua Đấng Christ. "Mọi sự," Phao-lô nói với tín hữu, "đều thuộc về anh em" (1 Cô-rinh-tô 3:21). Cơ Đốc nhân đã cưới người thừa kế mọi sự, và vì thế có thể ghi tên mình trên mọi thứ thuộc về người ấy. Dù người ấy trong tay chỉ có ít, nhưng hãy xem giấy tờ của người ấy, đọc hiến chương của người ấy, các khế ước dưới tay chính Đức Chúa Trời, chứa các lời hứa của đời này và đời hầu đến, thì sự giàu có lớn nhất của thế gian vô ân điển, so với đó, chỉ là nghèo hèn tột cùng.
Hơn nữa, Cơ Đốc nhân có nhiều hơn trong sự sở hữu thực tế so với kẻ lớn nhất trên đất. Những của giàu quý giá nhất thường ít về khối lượng nhất. Một chút vàng, hay một viên ngọc nhỏ, quý hơn một túi đầy tiền đồng. Cứ tính như vậy, thì người có quyền lợi nơi Đấng Christ có trong tay nhiều hơn kẻ giàu nhất thế gian. Ân điển của người ấy quý hơn vàng, quyền cai trị trên linh mình tốt hơn quyền thống trị các vương quốc. Trên đất có gì lớn bằng một vương quốc? Vương quốc nào lớn bằng vương quốc thiên đàng? Cơ Đốc nhân có nó: "Vì nầy, nước Đức Chúa Trời ở trong các ngươi" (Lu-ca 17:21). Và điều này dẫn chúng ta đến nhận xét, rằng Cơ Đốc nhân, bởi quyền lợi nơi Đấng Christ, có mọi sự trong chính mình, đến nỗi không cần ra ngoài tìm kiếm. Anh em sẽ nói người kia có nhà cửa bàn tiệc đầy đủ, thứ này lấy từ nơi này, thứ khác lấy từ nơi khác. Ôi! nhưng, anh em nói, lại có người kia có mọi sự trong chính mình, người sau đáng quý hơn. Trong việc này cũng vậy. Điều người vô đạo coi trọng nhất, thường ở ngoài chính mình. Của giàu của người ấy ở trong rương, sự dư dật ở trong kho, quyền thống trị do người khác ban cho, và có thể bị lấy đi; danh vọng cũng tùy thuộc người khác. Nhưng Cơ Đốc nhân có mọi sự trong chính mình, vì Đấng Christ ở trong người ấy. Phải, "Đấng Christ ở trong anh em, là sự trông cậy về vinh hiển" (Cô-lô-se 1:27). "Người lành," có lời rằng, "sẽ được thỏa mãn bởi chính mình" (Châm-ngôn 14:14). Cơ Đốc nhân "biết trong mình rằng mình có của cải quý hơn và còn hoài" (Hê-bơ-rơ 10:34). Người ấy có một vương quốc bên trong, chứa điều thích hợp cho mọi trường hợp.
Nơi đây, tôi cũng xin nhận xét, rằng chút ít người có quyền lợi nơi Đấng Christ có, quý hơn sự dư dật lớn nhất của kẻ không có Đấng Christ. "Của cải tuy ít mà người công bình có được, quý hơn sự dư dật của nhiều kẻ ác" (Thi-thiên 37:16), tác giả Thi-thiên nói. Quý hơn sự giàu có, thậm chí sự giàu có của nhiều kẻ. Nhưng làm sao được? Tôi đáp, chút ít họ có, họ có nó với tình yêu của Đức Chúa Trời; còn bất cứ điều gì kẻ khác có, họ có nó với cơn thịnh nộ và giận của Ngài. "Sự rủa sả của Đức Giê-hô-va giáng trên nhà kẻ ác; song Ngài ban phước cho chỗ ở của người công bình" (Châm-ngôn 3:33). Điều Cơ Đốc nhân có, đến từ tình yêu của Đức Chúa Trời, và là dấu hiệu của tình yêu Ngài; mà anh em biết, dấu hiệu được quý vì người ban, hơn vì chính món quà.
Hơn nữa, Cơ Đốc nhân có sự dùng nên thánh điều mình sở hữu. Mọi điều họ có đều đến với họ qua kênh của giao ước, và hướng đến điều lành cho họ. "Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định" (Rô-ma 8:28), trong khi kẻ khác, bởi một lời rủa kín đáo trong điều họ có, lại bị hại bởi đó. Trong nồi có sự chết. "Sự thạnh lợi của kẻ dại sẽ giết chúng nó" (Châm-ngôn 1:32). Nhiều người đã được nuôi dưỡng và nâng đỡ bằng cơm hẩm, trong khi các vua chúa đã có thuốc độc trộn trong những món ngon nhất của họ. Nơi đây cũng vậy.
Ngoài ra, chút ít Cơ Đốc nhân có, người ấy có nó cách nhưng không, không phải trả gì. Nó đã được trả rồi bởi huyết của Đấng Christ. Nhưng kẻ khác sẽ phải trả giá đắt, phải thanh toán hết thảy ở cuối cùng. Họ có thể viết trên mọi sự hưởng nhận của mình khẩu hiệu này: Giá của huyết. "Nếu người nào được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì? Người ấy sẽ lấy gì mà đổi linh hồn mình lại?" (Ma-thi-ơ 16:26). Thế gian như một quán trọ tiện nghi, có lẽ con cái trong nhà không được đãi tốt bằng khách lạ. Nhưng rồi khách lạ nhận hóa đơn trước khi ra đi, khi phải trả đắt cho mọi điều mình đã nhận.
Cơ Đốc nhân cũng có quyền tốt hơn nhiều trên chút ít của mình, so với quyền của kẻ khác trên sự dư dật của họ. Một quyền giao ước, đó là sự mua chuộc của Đấng Christ. Nước quý giá đã được đem đến cho Đa-vít, từ giếng Bết-lê-hem, quý hơn rượu, vì đó là giá của huyết (2 Sa-mu-ên 23:15-17).
Kẻ khác chỉ có quyền bởi sự quan phòng chung. Các điều tốt của họ là xương ném cho chó. Nó chẳng khác bữa tối mà một tử tù hưởng trước khi bị dẫn ra hành hình.
Cuối cùng, chút ít Cơ Đốc nhân có, là của đặt cọc cho nhiều ân điển hơn. Anh em có thể gọi nó là Giô-sép, vì Đức Chúa Trời sẽ thêm một phần nữa cho nó. Nay, một chút được ban làm của đặt cọc, tốt hơn nhiều so với một số tiền lớn, sau đó chẳng còn mong đợi gì nữa. Ngay cả sự thiếu thốn của Cơ Đốc nhân cũng tốt hơn sự dư dật của kẻ khác, như thiếu rượu mạnh tốt hơn là có nó để làm mình lên cơn sốt.
5. Một quyền lợi nơi Đấng Christ là quyền lợi duy nhất còn lại, bền lâu. Nó sẽ còn khi chúng ta phải mất mọi sự khác. Chúng ta thấy một khoản nhỏ thu vào hằng năm, được ưa hơn những số tiền lớn trong tay, mà chẳng mấy chốc tiêu hết. Một quyền lợi nơi Đấng Christ không thể bị lấy khỏi chúng ta như các sự khác, Ma-thi-ơ 6:19. Nhà triết học gọi của giàu là bãi nôn của vận may; nếu vậy, chúng ta thấy bãi nôn thường bị nôn lại. Gióp thời ông đã thấy mình giàu nghèo đến thành tục ngữ, Châm-ngôn 23:5. Nhưng một khi ở trong Đấng Christ, thì luôn ở trong Ngài. Người có đất có thể bị mùa màng phá hủy, nhưng đất còn lại. Các sự khác được cho mượn, nhưng điều này là món quà không thể thu hồi.
Chúng ta không thể bị tách khỏi nó, Ma-thi-ơ 6:20. Người chết mà có quyền lợi nơi Đấng Christ là người thừa kế của chính mình, và mang quyền lợi mình sang thế giới khác. Các sự an ủi đời này của con người, như đầy tớ trong quán trọ, hầu hạ người ta trong khi họ còn ở đó, nhưng không đi cùng họ, mà ở lại hầu hạ những người đến sau.
Cuối cùng, tôi sẽ chứng minh bằng cách liệt kê từng điều mà con người đặt lòng mình vào hơn là Đấng Christ.
1. Sự hiểu biết các sự khác ngoài Đấng Christ, không thể sánh với sự nhận biết Đấng Christ. Sự vui thích con người tìm được trong nó, thấp hơn vô hạn so với điều họ tìm được trong sự nhận biết Đấng Christ. Nó chẳng ích gì lúc chết, và họ sẽ không còn dùng đến nó suốt cõi đời đời, trong khi điều kia sẽ còn như hạnh phúc đời đời của thánh đồ. "Sự sống đời đời tức là biết Cha, Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến" (Giăng 17:3). Họ như người đi qua thành phố, ngắm nghía mọi thứ chung quanh, mà không bao giờ nhìn đường mình đi, và bỏ bê việc mình. Mỗi người trong họ có thể nói như Grotius: Than ôi! Ta đã phá hủy đời mình, lao nhọc làm điều hư không.
2. Của giàu là hư không, và, đặt lên bàn cân với một quyền lợi nơi Đấng Christ, thì nhẹ hơn hư không. Chúng bất định như gió, và không bao giờ làm đầy lòng, Châm-ngôn 23:5. Hơn nữa, chúng làm cho lòng tham lớn thêm, nơi ân điển không làm cho nó hẹp lại; vì tính ham mê đời này là một thứ say sưa thuộc linh, càng được nhiều, càng muốn nhiều.
Chúng không thể ích gì trong ngày thịnh nộ. Với Cơ Đốc nhân và kẻ khác, cũng như với con cái Áp-ra-ham. Áp-ra-ham ban mọi điều "mình có cho Y-sác. Nhưng các con của những vợ lẽ Áp-ra-ham đã lấy, thì người cho chúng những của cải, và sai chúng lìa khỏi Y-sác, con trai mình" (Sáng-thế-ký 25:5-6). Cơ Đốc nhân thuộc về hạng trước, họ là kẻ kế tự; kẻ khác chỉ nhận được động sản, và chúng được giao cho họ với gánh nặng nguy hiểm, vì Chúa Giê-xu phán "kẻ giàu vào nước Đức Chúa Trời khó là dường nào" (Lu-ca 18:24). Có sự nguy hiểm trong thời tai họa từ con người bởi chúng. Những cây sồi cao bị nhổ bật gốc, trong khi bụi thấp thoát nạn; và chúng luôn luôn, nhất là trong thời tai họa, là cạm bẫy cho linh hồn. Chúng là cái cán mà Sa-tan nắm giữ con người; đến nỗi trong khi họ bám vào chúng, Sa-tan kéo họ về phía mình. Chúng cũng có gánh nặng bổn phận. Đức Chúa Trời đòi hỏi nhiều hơn ở người giàu so với kẻ khác. "Ai được ban cho nhiều, sẽ bị đòi lại nhiều" (Lu-ca 12:48). Họ phải khai trình. Họ chỉ là quản gia, và càng có nhiều trong tay, sổ sách của họ càng lớn, Lu-ca 16. Nhưng một quyền lợi nơi Đấng Christ sẽ không bao giờ mất.
3. Danh vọng và tiếng tăm. Những sự hư không biết bao, tùy thuộc vào ý nghĩ bất định của người khác; và nơi người ta có chúng từ nhiều tay, chúng có thể thiếu ở chính bàn tay mà chúng có thể ích nhất cho họ. Tiếng tăm dễ bị vấy bẩn biết bao, và nó ở trong sự thương xót của mọi kẻ vu khống. Nó là bong bóng gió trên mặt nước, không có chất rắn trong đó, và chóng qua đi. Nhưng kẻ có quyền lợi nơi Đấng Christ, dù phải nằm giữa nồi niêu khi sống nơi đây, sẽ chiếu sáng trong danh vọng đời đời, về sau.
4. Một đời sống dễ dàng và vui thích trên đời là sự hư không, được ao ước và theo đuổi nhiều, đến nỗi bỏ bê một quyền lợi nơi Đấng Christ. Nhưng dù chúng ta cố hết sức làm cho giường mình êm nơi đây, sẽ luôn thấy có gai khó chịu trong đó. Không có sự yên nghỉ trọn vẹn ngoài Đấng Christ. Khi sự dễ chịu của đời này đã có, nó đè nặng trên linh hồn, mà linh hồn dễ hư hoại; trong khi hoạn nạn trên đời khiến người ta lo làm bổn phận. Và sự dễ chịu thú vui của con người bị gián đoạn chóng vánh biết bao; càng có nhiều, họ càng khó chịu đựng sự thiếu nó.
5. Bạn bè có thể giúp đỡ mình được coi trọng nhiều. Kẻ có chúng, tự hào về chúng; kẻ thiếu chúng, tưởng mình sẽ tốt nếu có chúng. Nhưng than ôi! chúng thường chứng tỏ như suối cạn khô, Gióp 6:15; và chúng ta có thể chóng vào trường hợp mà dù bạn tốt nhất có muốn giúp đến đâu, họ cũng hoàn toàn bất lực. Đấng Christ là bạn có thể, và sẽ giúp trong mọi trường hợp.
6. Những mối quan hệ êm ấm; chồng, vợ, hay con cái, hiếu thuận và êm ấm. Những ân điển lớn thật, nhưng chỉ là lỗ so với một quyền lợi nơi Đấng Christ. Khó biết bao để chúng ta có họ như vậy mà không tôn họ làm thần? Khó biết bao để vui mừng mà không vui mừng quá độ trong họ? Và nhiều lần nơi người ta tưởng tìm được sự an ủi lớn nhất, lại tìm thấy thập tự giá lớn nhất. Và dù êm ấm đến đâu, cũng phải chia lìa; và khi họ ra đi, càng êm ấm bao nhiêu, vết thương để lại càng sâu bấy nhiêu.
7. Tự do là điều mọi người quý trọng; luôn không có ai lại không chọn bị lột hết mọi sự, và lang thang tìm nàng cho mình, hơn là bị nhốt trong cung điện. Nhưng tự do ấy ích gì, trong khi một người vẫn còn trong xiềng của ma quỷ, và ngục đời đời đang chờ mình; rằng dù người ấy có thể đi đâu tùy ý, mà chẳng đi đâu được ngoài nơi Sa-tan ở cùng và ở trong người ấy. Một quyền lợi nơi Đấng Christ đáng quý hơn biết bao. Dù thân thể bị giam, bị cầm, hay bị đày, linh hồn vẫn có đường vào ngai Đức Chúa Trời mọi lúc.
8. Sự sống quý hơn tất cả những điều ấy, mà cũng chỉ là lỗ so với một quyền lợi nơi Đấng Christ. Đời người trên đất hư không biết bao, dễ gặp ngàn tai nạn, mà ngay cả một luồng khí độc cũng có thể lấy đi. Ngọn đèn tắt lúc dầu cạn; và trong khi còn cháy, có thể bị tắc nghẽn bởi những khốn khổ làm cho chính sự sống thành gánh nặng, khiến người ta cầu sự tan rã, để được yên nghỉ trong mồ. Một quyền lợi nơi Đấng Christ không phải chịu điều nào trong các điều ấy, đó là điều bảo đảm một sự sống đời đời.
Cuối cùng, tóm lại một lời, cái tôi là điều hầu hết con người tìm kiếm, bỏ bê Đấng Christ. Nhưng chính chúng ta hư không biết bao. Sẽ không thừa khi đưa ra nơi đây vài suy xét hạ mình. Vậy xin xét, chúng ta chẳng là gì. Dù chúng ta ra vẻ thế nào, chúng ta chẳng là gì; nghĩa là, chúng ta chẳng đáng giá gì. Dù lớn đến đâu, chúng ta chỉ là những hư không đẹp đẽ. TA LÀ, là danh của Đức Chúa Trời. Lấy đi các phần của một hợp chất, thì nó chẳng là gì. Xin Đức Chúa Trời lấy lại của Ngài khỏi chúng ta, thì chúng ta chẳng là gì. Anh em sẽ thấy có người ra vẻ lớn lao, và anh em tưởng họ giàu; nhưng kẻ biết việc của họ sẽ bảo anh em rằng họ chẳng đáng giá gì, vì mọi thứ họ có trong tay đều là của người khác; và nếu mỗi người lấy lại của mình, họ sẽ trở về hư không. "Ngoài ta," Chúa Giê-xu phán, "các ngươi chẳng làm chi được" (Giăng 15:5). Chúng ta chỉ là công cụ trong tay Chúa: không có Ngài chúng ta chẳng làm gì được trong ân điển hay trong tự nhiên. Như sự hiện hữu của chúng ta từ Ngài, công việc của chúng ta cũng vậy. Hơn nữa, chúng ta không đáng gì. Chúng ta là đầy tớ vô ích. Sự không xứng của chúng ta lớn, công lao chẳng có. Chúng ta đáng địa ngục thật, nhưng không đáng chút ân điển nào. Phải, chúng ta còn tệ hơn hư không, vì là tạo vật tội lỗi, như chén đầy thuốc độc tệ hơn chén không.
ỨNG DỤNG 1. Để cho biết.
1. Vậy con người dại dột biết bao, khi rất bận rộn siêng năng kiếm các sự khác, mà bỏ bê việc kiếm một quyền lợi nơi Đấng Christ. Như Ma-thê, họ lo lắng bối rối về nhiều việc, mà bỏ bê điều cần thiết duy nhất, phần tốt nhất. Người ta lo liệu việc thân thể cẩn thận biết bao, mà lại hờ hững với linh hồn mình. Chắc chắn quyền lợi này là đại sự chúng ta phải theo đuổi trên đời, chứ không phải tìm kiếm điều đã mất, mà bỏ bê mối lợi lớn.
2. Họ đã mua một món hời nghèo nàn, có gì thì có, nếu không có quyền lợi nơi Đấng Christ. Họ có thể hạnh phúc chăng, dù làm vua cả thế gian? Họ không thể, vì tất cả của họ chỉ là đống lỗ và phân, họ chẳng có gì chắc chắn và bền lâu. Có gì thì có, mọi sự ấy sẽ ích gì cho anh em, nếu anh em không có Đấng Christ.
3. Người công bình trổi hơn kẻ lân cận mình. Thánh đồ nghèo nhất trên đất giàu hơn người lớn nhất trên đất mà không có Đấng Christ. Người ấy có điều quý hơn cả thế gian. Ôi! nhưng sự càu nhàu và bất mãn vì thiếu một sự đời này thật không xứng với Cơ Đốc nhân. Chúa Giê-xu chẳng phán: Ta há chẳng tốt cho ngươi hơn mười đứa con trai sao? Chắc chắn vì họ không thấy kho tàng của mình.
4. Con người chẳng mất gì, mất gì thì mất vì Đấng Christ. Chúng ta không có lý do tiếc nuối khi chịu mất mọi sự vì Ngài.
ỨNG DỤNG 2. Để khuyên giục. Tôi khuyên anh em hãy tìm kiếm và bảo đảm cho mình một quyền lợi nơi Đấng Christ. Hãy lấy đó làm đại sự của anh em. Tôi đã nhiều lần kêu gọi anh em điều này, và đó là mục đích lớn của mọi sự giảng của tôi giữa anh em để dẫn anh em đến Đấng Christ. Và nay khi Chúa đang đe dọa dọn bàn chúng ta, và tách người chăn khỏi bầy, tôi ước ao một lần nữa kêu gọi và mời anh em đến một quyền lợi nơi Đấng Christ. Và nếu tôi được nhậm, dù tôi không bao giờ còn được đến hầu việc anh em trong Phúc Âm, tôi cũng nghĩ mình đã làm trọn sứ mạng.
ĐỘNG CƠ 1. Đấng Christ sẵn lòng tiếp nhận anh em. Có một hôn ước được đề nghị giữa Vua Vinh Hiển và con gái Si-ôn, Đấng Christ và tội nhân. Và tôi tuyên bố không có gì ngăn trở nó về phía thiên đàng. "Vì Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến! Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không" (Khải-huyền 22:17). Hỡi tội nhân trẻ, đang bước vào đời, Ngài bằng lòng thuộc về anh em. "Ta yêu mến những người yêu mến ta," Ngài phán, "phàm ai tìm kiếm ta sẽ gặp ta" (Châm-ngôn 8:17). Hỡi tội nhân già, Ngài bằng lòng thuộc về anh em, dù anh em đã từ chối nhiều lời kêu gọi. Ngài không loại trừ ai trong anh em, xin anh em đừng loại trừ chính mình. "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến nước; và người nào không có tiền, hãy đến, mua mà ăn; phải, hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá" (Ê-sai 55:1). Và để chứng tỏ Ngài sẵn lòng thuộc về anh em, xin xét,
Vì sao Ngài đi chuyến hành trình dài từ trời xuống đất, nếu không phải để giải cứu con gái Si-ôn bị tù. Anh em có phải kẻ bị mất, Lu-ca 19:10. Vì sao Ngài lìa lòng Cha, nếu không phải để đem những kẻ tội lỗi đã làm rớt ra trở lại lòng ấy. Vì sao Ngài chịu khổ, nếu không phải để họ được cứu? Vì sao Ngài bị bầm dập, nếu không phải để trở nên bánh cho linh hồn đói? Vì sao Ngài đổ huyết, nếu không phải để dẹp bỏ những ngăn trở hợp pháp của hôn ước này?
Ngài đổ huyết vô ích, nếu tội nhân giữa loài người không dự phần vào đó. Ngài đã để mắt đến ai cho sự hòa giải? Không phải thiên sứ, không phải ma quỷ, Hê-bơ-rơ 2:16. Đó là loài người: "Hỡi loài người, ta kêu gọi các ngươi; tiếng ta hướng về con cái loài người" (Châm-ngôn 8:4). Không phải kẻ công bình, vì chẳng có ai như vậy; và nếu có, họ đã không cần Ngài. Vậy hãy đáp theo tên mình, hỡi tội nhân! vì Đấng Christ đến để kêu gọi kẻ như vậy; Ngài thật sự dâng chính Ngài cho anh em trong lời Ngài được rao giảng bởi các sứ giả của Ngài. Vậy anh em còn nghi ngờ sự sẵn lòng của Ngài sao? Lời dâng của chúng tôi thật sự, dù qua chức vụ, là chính lời dâng của Đấng Christ, vì chúng tôi có ủy nhiệm của Ngài để bảo đảm trong đó. Chức vụ và ủy nhiệm của chúng tôi không phải từ quan cai trị mà có, vì vậy họ không có quyền tước bỏ nó, như họ có thể tước bỏ các chức vụ dân sự và quân sự của con người, vốn từ họ mà ra. Nhưng ủy nhiệm của chúng tôi từ Đấng Christ. Chúng tôi không dạy điều gì ngoài điều Đấng Christ đã truyền cho chúng tôi, và vì vậy Ngài sẽ ở cùng chúng tôi trong đó; điều mà những kẻ dạy những điều răn của loài người làm giáo lý, mà Hội Thánh này đang có nguy cơ bị ép nhận, không có căn cứ nào để khoe khoang, 2 Cô-rinh-tô 5:20. Chúng tôi là đại diện cho Chúa Vinh Hiển, đến với anh em bằng chính lời Ngài, theo lệnh Ngài. Anh em muốn chính Ngài lìa vinh quang lần nữa, để dâng chính Ngài cho anh em sao? Hay anh em muốn Ngài đến trong vinh quang Ngài. Anh em không biết mình xin điều gì. Anh em làm như 1 Sa-mu-ên 25:40-41 thì phải hơn.
Lời dâng Ngài của chúng tôi nhân danh Ngài, thật sự là của Ngài, đến nỗi anh em sẽ bị hư mất đời đời, nếu từ chối nó, Mác 16:15-16; Giăng 17:20.
Xin cũng xét, Ngài đã chờ đợi anh em lâu biết bao, và sau nhiều lần từ chối vẫn còn, và đang cầu xin sự ưng thuận của anh em, Khải-huyền 3:20. Vì sao Ngài không bỏ đi ngay lần từ chối thứ nhất hay thứ hai của anh em? Không, nhưng anh em vẫn còn luật trên luật. Cuối cùng, Ngài biết rõ điều gì ở trong anh em và chung quanh anh em; mà Ngài đã tuyên bố, rằng không gì ngăn trở hôn ước, nếu anh em bằng lòng. Dù anh em nghèo khó khốn khổ, Ngài bằng lòng lấy anh em, làm cho anh em giàu, mặc cho anh em, và nuôi dưỡng anh em đời đời; vậy Ngài há chẳng sẵn lòng thuộc về anh em sao.
ĐỘNG CƠ 2. Xin xét anh em là gì nếu không có Ngài. Khốn khổ và khốn nạn là tình trạng của mọi linh hồn không có Đấng Christ. Nếu anh em thấy trường hợp mình bởi ánh sáng của Đức Thánh Linh, anh em sẽ cảm động nhiều. Chúng ta hãy liếc qua vài nét trong bức tranh của anh em, như được trình bày trong gương của Lời. Hỡi tội nhân, ngươi là kẻ thù của Đức Chúa Trời. "Vì sự chăm về xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời" (Rô-ma 8:7). Ngươi vào đời trong tình trạng thù nghịch với Đức Chúa Trời. Sự hòa giải chưa được lập, vì không có sự bình an với Đức Chúa Trời, ngoài qua Đấng Christ. Ngươi không có quyền lợi nơi Đấng Christ, thì ngươi có liên quan gì đến sự bình an, là kẻ chẳng liên quan gì đến Đấng Hòa Giải lớn. Có cơn thịnh nộ trong lòng Đức Chúa Trời, trong lời Ngài, và trong tay Ngài nghịch cùng ngươi.
Hơn nữa ngươi là con nợ của sự công chính. Tội lỗi là món nợ của ngươi, mà ngươi không, và không bao giờ có thể trả. Ngươi ở trong tay một chủ nợ không khoan nhượng. Ngươi không có người bảo lãnh làm bảo đảm cho món nợ ngươi. Ngươi sẽ không được chối món nợ. Lương tâm sẽ thay cho ngàn nhân chứng nghịch cùng ngươi. Ngươi sẽ bị đòi cả vốn lẫn lời, và món nợ sẽ bị đòi với chi phí của chính ngươi. Ngươi cũng là tội phạm của luật pháp. Đức Chúa Trời có luật pháp, và theo luật ấy ngươi phải chết. "Vì tiền công của tội lỗi là sự chết" (Rô-ma 6:23). Luật pháp đoán phạt ngươi, lấy đi sự sống ngươi như kẻ phản nghịch Đức Chúa Trời, kẻ thù của thiên đàng. Ngươi sống chỉ như một tử tù, nhờ ơn hoãn thi hành, mà ngươi không biết nó hết hạn lúc nào.
Ngươi, hơn nữa, là nô lệ, tù nhân, kẻ bị cầm của Sa-tan. Ngươi ở dưới "quyền lực của Sa-tan, và bị nó bắt lấy để làm theo ý nó" (2 Ti-mô-thê 2:26). Trong tình trạng ấy Đấng Christ thấy mọi kẻ Ngài đến cùng. Hãy xem công việc cực nhọc của ngươi, dấu hiệu của sự nô lệ ngươi, xiềng xích ngươi, sự tù đày ngươi, áo tù đang mặc trên ngươi.
Hỡi tội nhân! trong tình trạng không có Đấng Christ, ngươi bị bỏ về mọi việc lành. Ngươi chẳng làm được điều lành hay điều đẹp lòng Đức Chúa Trời nào. Lời cầu nguyện của ngươi chỉ là tru, của lễ ngươi là sự gớm ghiếc, họng ngươi là huyệt mả mở ra.
Ngoài ra, trong tình trạng không có Đấng Christ, hỡi tội nhân, ngươi là người xa lạ với giao ước ân điển, và mọi ích lợi của nó, Ê-phê-sô 2:12. Ngươi chưa cưới người thừa kế, và, vì vậy, ngươi có liên quan gì đến các ích lợi của hôn ước. Trong tình trạng hiện tại ngươi không thể có sự tha thứ hay bình an.
Ngươi là gánh nặng cho đất, Rô-ma 8:22. Mọi tạo vật đều là kẻ thù ngươi. Ngay miếng ăn ngươi ăn, cũng chờ lệnh để kết liễu ngươi. Ngươi là sự gớm ghiếc đối với thiên đàng, nơi sẽ chẳng liên quan gì đến ngươi. "Vì kẻ nào ô uế, kẻ nào làm điều gớm ghiếc và nói dối, thì chẳng hề được vào thành" (Khải-huyền 21:27). Ngươi là mồi cho miệng hố nuốt chửng đang chờ ngươi.
ĐỘNG CƠ 3. Một quyền lợi nơi Đấng Christ là quyền lợi tốt nhất anh em có thể có trên đời. Xin xét rằng đó là quyền lợi cho cả linh hồn lẫn thân thể. Sự mua sắm của một người trên đời, có thể sắm cho người ấy điều gì đó trên đời cho thân thể, đồ ăn thức mặc, và những điều tương tự; nhưng chẳng có gì cho linh hồn. Điều này sẽ sắm cho anh em sự bình an, sự tha thứ, và mọi ích lợi của giao ước đời đời. Phải, và cho thân thể, nó khiến thân thể thành chi thể của Đấng Christ, đền thờ cho Đức Thánh Linh, và bảo đảm một sự sống lại vinh hiển. Đó là quyền lợi cho cả trời lẫn đất. Nó khiến họ hưởng đất, Ma-thi-ơ 5:5, bởi quyền của họ trên đất trong Đấng Christ, và sự thỏa lòng với điều họ có của đất, như thể họ có tất cả, và quyền lợi này cho họ quyền hưởng vinh quang. Vậy nó cho cả đời này lẫn đời đời. "Sự tin kính là ích cho mọi việc, vì có lời hứa về đời nầy và đời sau nữa" (1 Ti-mô-thê 4:8). Đó là sự bảo đảm tốt nhất cho sự đi trọn đường nơi đây, và sẽ là quyền lợi mà anh em sẽ gặt hái bông trái đời đời.
ĐỘNG CƠ 4. Xin xét trường hợp của thời đại chúng ta đang sống, đang lớn tiếng kêu gọi chúng ta bảo đảm quyền lợi riêng mình nơi Đấng Christ. Và chúng ta không thể dùng tốt những chao đảo của thời thế, nếu chúng không dẫn chúng ta đến điều này. Chúng ta há chẳng cần điều gì mà con người không thể lấy khỏi chúng ta sao? Và điều ấy là gì, nếu không phải một quyền lợi nơi Đấng Christ, với các ích lợi tùy thuộc? Chúng ta bị đe dọa bắt bớ và gươm giáo, mà Hội Thánh và đất nước đã từng vướng vào, trong trường hợp như vậy con người có gì mà gọi là của mình? Chúng ta há chẳng cần điều gì có thể an ủi chúng ta, dưới sự mất mọi sự sao? Thật vậy, người có quyền lợi nơi Đấng Christ có thể nói: Tôi có nơi ẩn náu, có cơ nghiệp.
Nếu anh em được gọi chịu khổ, thì chịu khổ vì Đấng mà mình không có quyền lợi nơi, là điều buồn biết bao. Anh em sẽ sẵn quay lưng với Ngài; mà lẩn tránh chịu khổ vì cớ lành, anh em có thể bị đưa đến chịu khổ cách nhục nhã, muốn hay không, đến nỗi phạm tội cũng không giữ anh em khỏi chịu khổ.
Khi cạm bẫy giăng khắp nơi, và một trào lưu sa ngã, anh em không có quyền lợi nơi Đấng Christ thì mong thoát sao? Và khi Chúa đe dọa dời Phúc Âm khỏi anh em, điều ấy kêu gọi anh em cuối cùng đáp lại tiếng gọi của Ngài.
ĐỘNG CƠ 5, và cuối cùng. Xin sự xét đến cõi đời đời thúc giục anh em. Anh em sẽ làm gì nếu không có quyền lợi nơi Đấng Christ, khi sự chết bắt anh em? Linh hồn và thân thể phải lìa nhau. Ai sẽ giữ anh em khỏi sự chết thứ hai? Khi thời gian qua đi, anh em phải bước vào cõi đời đời.
Anh em sẽ làm gì khi sự sống lại đến? Núi đồi nào sẽ che tội nhân khỏi mặt Chiên Con?
Khi, hỡi tội nhân! anh em phải đứng trước tòa án, và chính Cứu Chúa mà nay anh em khinh dể sẽ là Quan Án của anh em, thì ai sẽ biện hộ cho anh em?
CÁC HƯỚNG DẪN. Hãy xem sự tội lỗi của mình. Hãy có cái nhìn sâu sắc về sự khốn khổ của mình nếu không có Đấng Christ, sự hoàn toàn bất lực của mình trong việc tự cứu, và sự bất lực của mọi tạo vật. Hãy long trọng dâng chính mình cho Đấng Christ, và mọi điều thuộc về mình, lấy Ngài thay cho tất cả. A-men.
BÀI GIẢNG II:
Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người — Phi-líp 3:8,
Chúa của tôi.
NƠI ĐÂY, sứ đồ khẳng định sự liên hệ của ông với Đấng Christ, gọi Ngài là Chúa của ông; không chỉ vì Đấng Christ có liên hệ với ông và có quyền làm chủ trên ông, nhưng vì ông có liên hệ với Đấng Christ. "Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người."
GIÁO LÝ. Các thánh đồ có thể, và nên xưng nhận sự liên hệ với Đấng Christ như Chúa của mình. Dân sự của Chúa đôi khi rơi vào tay các chủ lạ, là những chủ hà khắc đối với họ. Nhưng trong thời buổi tệ nhất, con cái của Đức Chúa Trời vẫn có thể kể một câu chuyện năm phần về Đấng Christ, mà kẻ thù vô ân của họ không thể kể được. Mỗi thánh đồ đều có thể nói về Đấng Christ,
1. Ngài là Chúa Đức Chúa Trời của tôi. Vì dầu công việc và sự nghiệp của Ngài thấp hèn đến đâu, Chúa của kẻ tin vẫn là Đức Chúa Trời, và là Đức Chúa Trời của người ấy, Giăng 20:28. "Sự đầy dẫy của Thần tính ngự trong Ngài." "Ngài là Đức Chúa Trời được tỏ hiện trong xác thịt." Nay sự liên hệ với Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời của chúng ta là sự liên hệ không thể diễn tả. Sự khôn ngoan vô hạn của Ngài thuộc về họ để dẫn dắt, quyền năng của Ngài để bảo vệ họ. "Phước cho dân nào được sự ấy; phước cho dân nào có Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình." Vậy thì tại sao họ phải sợ loài người, dầu những chủ ấy có nghiêm khắc đến đâu?
2. Chúa của tôi, chủ sở hữu, chủ và ông chủ. Chúng ta và mọi sự của chúng ta đều thuộc về Chúa, vì vậy Ngài có thể sử dụng chúng ta theo ý muốn Ngài, và chúng ta phải vâng phục. Trong ngày linh hồn kết giao với Đấng Christ, chúng ta đã dâng chính mình và mọi sự của mình cho Chúa, và vì thế chúng ta phải nói, "Chúng tôi là tôi tớ của Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va! Thật chúng tôi là tôi tớ của Ngài." Nhưng đối với kẻ khác, Sa-tan là chúa và chủ sở hữu của họ.
3. Đấng Cứu Chuộc của tôi. "Ngài đã phó chính mình vì chúng ta, để cứu chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác." Khi mạng sống chúng ta đã bị tịch thu bởi sự công chính của Đức Chúa Trời, Ngài đã đến và mua chuộc chúng bằng huyết báu của Ngài. Và có điều gì quá đắt giá với chúng ta đến nỗi không thể mất vì Ngài chăng.
4. Chúa và chồng của tôi. Ngài đã tìm kiếm kẻ tin trong hôn nhân thuộc linh, người đã bằng lòng với Ngài, và vì thế Ngài là chồng của họ. Một mối quan hệ cao quý! "Vì Đấng tạo nên ngươi là chồng ngươi; danh Ngài là Đức Giê-hô-va vạn quân." Và vì vậy, con cái của Đức Chúa Trời làm nhục mình, linh hồn và lương tâm mình cho dục vọng của loài người, hay làm ô uế chúng để làm đẹp lòng kẻ lớn nhất trên đất, là điều hèn hạ.
Cuối cùng, Chúa và Vua của tôi. Ngài đã chinh phục họ về với Ngài. Họ đã nhận Ngài làm Vua và Đấng Ban Luật của mình. Ngai Ngài ở trong lòng họ, và luật pháp Ngài ở đó; và vì vậy họ không thể làm điều gì trái với lòng trung thành với Ngài, bất kể ai ra lệnh, dưới những hình phạt nghiêm khắc nhất. Và trong sự tuân giữ nghiêm ngặt luật pháp Ngài, họ có thể trông đợi sự bảo vệ và chu cấp từ Đấng là Vua của các vua, theo điều Ngài thấy là tốt cho họ.
Các thánh đồ có thể xưng nhận mối quan hệ này với Ngài và sự liên hệ với Ngài, vì họ thực sự có nó. Dù trạng thái thật của họ có thể có các mức độ, và người này thánh khiết hơn người kia, nhưng mọi thánh đồ đều có vinh dự này, và đều như nhau. Ngài là Chúa, Đức Chúa Trời, Chồng, và Vua của kẻ hèn mọn nhất cũng như của kẻ mạnh mẽ nhất. Và họ nên xưng nhận điều đó.
1. Điều ấy rất đẹp lòng Đức Chúa Trời, Giê-rê-mi 3:4. Đức Chúa Trời yêu thích con cái Ngài biết mối quan hệ của mình với Ngài, và vì vậy Kinh Thánh được viết ra và Đức Thánh Linh được ban cho, để chúng ta biết những sự Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta cách nhưng không. Chúng ta không cần trách ai ngoài chính mình, nếu chúng ta bước đi trong tối tăm. Chính sự yếu đuối của mắt chúng ta khiến chúng ta không thấy được các đặc ân của mình, và nó cướp mất của Đức Chúa Trời của lễ ngợi khen.
2. Điều ấy rất an ủi và thêm sức cho chính các thánh đồ, 2 Phi-e-rơ 1:10. Điều này không chỉ làm tăng sự an ủi của chúng ta trong thời buổi tệ nhất, mà còn làm tăng ân điển của chúng ta, tình yêu thương, sự ăn năn, sự vâng lời, sự tin cậy nơi Ngài, và sự nương dựa nơi Ngài.
CÁCH DÙNG I. Ôi! tình trạng hạnh phúc của các thánh đồ, vượt trên cả thế gian. Đấng Christ thuộc về họ. "Của tôi" là một lời ngọt ngào, nhất là khi nó đi cùng với đối tượng vinh hiển nhất. Nê-bu-cát-nết-sa có thể nói, vương quốc của ta, sự oai nghiêm của ta; nhưng Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi, là một nốt nhạc của một cung bậc cao vô hạn. Đây là một tài sản vượt trên mọi tài sản khác, có thể an ủi trong sự thiếu thốn mọi sự, và sẽ bù đắp mọi sự thiếu thốn khác, và là một tài sản mà không ai có thể lấy khỏi chúng ta.
2. Hãy để các thánh đồ trau dồi đức tin của mình đến mức độ chắc chắn này, để họ có thể tự tin, dù khiêm nhường, gọi Đấng Christ là Chúa của mình. Nhưng điều này đã nói trước. Sự yếu đuối của các thánh đồ là họ không dám nói, Chúa của tôi. Không phải là kiêu ngạo khi một linh hồn đầy ân điển nói như vậy, người đã nhận Đấng Christ làm Chúa của mình. Ngươi có thể nói như vậy.
1. Nếu Đấng Christ là Chúa của lòng ngươi, có chỗ chính trong tình cảm của ngươi, Thi thiên 73:25, ngươi có thấy một sự vinh hiển trong Ngài, đã làm lu mờ mọi sự xuất sắc của tạo vật, đến nỗi Ngài cai trị trong tình cảm của ngươi, và lòng ngươi là tù nhân của Ngài, đến nỗi Ngài quý giá với ngươi hơn điều quý giá nhất trên thế gian chăng? — hãy gọi Ngài là Chúa của ngươi, vì Ngài là Chúa của lòng ngươi.
2. Nếu Ngài là Chúa của đời sống ngươi, đến nỗi ngươi luôn cố gắng sống cho Ngài chứ không cho chính mình, không cho dục vọng mình, Phi-líp 1:21. Mục đích lớn ngươi có trên thế gian là làm đẹp lòng Ngài, và bước đi trước mặt Ngài cho đẹp lòng Ngài mọi đường, trong lòng, môi miệng và đời sống; và điều gì không đẹp lòng Ngài, cũng không đẹp lòng và là gánh nặng cho ngươi. Hãy gọi Ngài là Chúa của ngươi.
3. Nếu Ngài là Chúa của mọi sự của ngươi, đến nỗi ngươi bằng lòng từ bỏ mọi điều quý giá với ngươi hơn là từ bỏ Ngài, ân huệ Ngài, lẽ thật Ngài, công việc Ngài, và sự nghiệp Ngài, Lu-ca 14:26. Nếu ngươi đã đặt mọi sự của mình dưới chân Ngài, để Ngài sử dụng theo ý muốn Ngài, hãy gọi Ngài là Chúa.
Cuối cùng, hãy để dân sự của Đức Chúa Trời làm theo bổn phận đối với Đấng Christ như Chúa của mình, bất chấp mọi sự chống đối từ thế gian. Nếu mệnh lệnh của loài người trái với mệnh lệnh của Đấng Christ, dầu họ là quyền lực cao nhất trên đất, chúng ta hãy nhớ rằng chúng ta phải vâng lời Chúa Đức Chúa Trời của chúng ta hơn là loài người; và chúng ta đừng bao giờ làm điều gì để làm đẹp lòng các chủ trên đất, mà sẽ làm mất lòng Chúa từ trời. Ngày nay, than ôi! là một ngày mà mệnh lệnh của những người cai trị chúng ta về chức vụ của Hội Thánh này không thể được vâng theo, theo sự phán đoán của nhiều mục sư đáng kính, mà không bất tuân Chúa và Chủ lớn của chúng ta; dù những người khác không nghĩ như vậy. Điều này đe dọa xé Hội Thánh này ra làm đôi, tách các mục sư khỏi bầy chiên, và đóng cửa nhiều nhà thờ, và nhà thờ của các bạn cũng nằm trong số đó. Hãy chuẩn bị cho cạm bẫy, và bám chặt lấy Chúa bất kể điều gì xảy đến. Nếu Đức Chúa Trời không làm thất bại mưu đồ của kẻ thù chúng ta, chúng sẽ không dừng lại ở đây, nhưng đã bắt đầu từ nơi thánh, sẽ tiến đến thành phố; và dù các mục sư có thể chịu khổ trước, các tín đồ cũng sẽ không thiếu phần mình. Nhưng các bạn hãy bám chặt lấy Chúa, lấy sự tinh sạch của giáo lý, sự thờ phượng, kỷ luật và chính quyền do chính Ngài lập; và dầu luật pháp của loài người có lật đổ tất cả những điều này, các bạn hãy chọn ngồi bên nhà của Đức Chúa Trời, dầu nó nằm trong đống đổ nát, hơn là ôm lấy trong tôn giáo điều không có dấu ấn nào ngoài dấu ấn của thẩm quyền loài người, vì Ngài là Chúa của chúng ta, và mệnh lệnh của Ngài chúng ta phải vâng theo trong mọi hiểm nguy.
BÀI GIẢNG III:
Vì Ngài mà tôi đã chịu mất mọi sự
Vì Ngài mà tôi đã chịu mất mọi sự. — Phi-líp 3:8,
ĐÂY là một ngày mà sự chịu khổ hay phạm tội được đặt trước mặt nhiều người trong hội thánh này; và dù trường hợp của chúng ta là đặc biệt, nhưng Chúa tốt lành của chúng ta gửi đến chúng ta điều này trong sự thường lệ, điều đưa ra bằng chứng về sự quý trọng Đấng Christ đúng đắn, mà các thánh đồ có.
1. Chúng ta có trong các lời này, phần của sứ đồ, đã thử thách sự quý trọng Đấng Christ của ông, bởi sự chịu khổ vì Ngài. Ông đã nói nhiều để ca ngợi Đấng Christ, nhưng nhiều người sẽ nói tốt về Đấng Christ, mà sẽ không chịu một cái cau mày, một lời xấu, hay một cái tát vì cớ Ngài; nhưng Phao-lô đã chịu khổ vì Ngài.
Tiếp theo chúng ta có điều ông đã chịu; sự mất mọi sự. Khi ông nói mọi sự, ông không trừ điều gì có thể cạnh tranh với Đấng Christ, những điều tốt lành bên ngoài, vâng, và cả bên trong nữa, như cạnh tranh với Ngài. Chúng ta cũng có nguyên nhân của sự chịu khổ của ông; chúng là vì Đấng Christ, vì cớ Đấng quý báu ấy.
GIÁO LÝ. Đức Chúa Trời thử thách, và các thánh đồ đưa ra bằng chứng về sự quý trọng Đấng Christ đúng đắn, bởi sự chịu mất mọi sự vì Ngài, khi họ được kêu gọi đến điều đó. Có hai điều được nhắm đến trong văn bản, cụ thể là, những điều tốt lành bên ngoài. Các thánh đồ chịu mất những điều này hai cách vì Đấng Christ: 1. Trong tình cảm, khi họ mất đi tình cảm chiếm ưu thế đối với chúng, Lu-ca 14:26; khi lòng được cai sữa khỏi chúng đến nỗi họ bằng lòng từ bỏ chúng, hơn là từ bỏ Đấng Christ. Đây là sự chịu khổ, vì nó không dễ dàng, nhưng trái với bản tính khi bằng lòng buông chúng ra vì Đấng Christ. 2. Trong hành động, khi họ thực sự mất chúng vì Đấng Christ và sự nghiệp Ngài, và buông chúng ra hơn là một lương tâm tốt. Đôi khi bão tố nổi lên trong hội thánh, đến nỗi người ta phải hoặc từ bỏ Đấng Christ, đường lối Ngài, và lẽ thật Ngài, hoặc để mọi sự mình có ra đi vì cớ Ngài.
Tiếp theo là những điều tốt lành bên trong. Các thánh đồ chịu mất những điều này về mặt tin cậy, khi mọi sự tin cậy của họ bị lấy khỏi chúng, và đặt trên một mình Đấng Christ. Cả hai điều này đều được nhắm đến trong văn bản. Bây giờ tôi sẽ nói một lời về điều thứ nhất, cụ thể là, những điều bên ngoài. Và,
I. Tôi sẽ chạm đến những điều mà các thánh đồ luôn chịu mất trong tình cảm, và thường trong hành động, vì Đấng Christ. Họ phải tính toán,
1. Với sự mất danh tiếng, sự kính trọng, và thanh danh. "Chúng tôi là kẻ dại," sứ đồ nói, "vì cớ Đấng Christ." Không ai có thể khôn ngoan đối với Chúa, mà không bằng lòng làm kẻ dại của thế gian. Không ai sẽ lên thiên đàng mà thanh danh của họ không gặp nguy hiểm lúc này hay lúc khác. Những người khôn ngoan theo thế gian sẽ xem họ như một đám người yếu đuối, và kẻ ác sẽ sẵn sàng coi họ là kẻ điên. Thật vậy, họ có thể tính toán với việc danh tiếng của mình bị lung lay, ngay cả giữa các tín đồ nữa.
2. Sự mất của cải thế gian, Hê-bơ-rơ 10:34. Khi Giô-sép chạy trốn khỏi sự cám dỗ, ma quỷ nắm lấy áo choàng của của cải thế gian, và họ phải hoặc rời bỏ Đấng Christ, hoặc họ sẽ không biết làm sao sống trong thế gian.
3. Sự mất sự an nhàn và yên tĩnh. Đôi khi họ ngồi mỗi người dưới cây nho mình, mỗi người bên bàn và lò sưởi của mình, nhưng khi sự bắt bớ nổi lên họ có thể bị săn đuổi như chim đa đa, và không có nơi gối đầu.
4. Sự mất những tiện nghi và thuận lợi bên ngoài. Các thánh đồ thường phải lấy hang động làm nhà, bị phơi bày trước sự thiếu thốn mọi sự, đói, khát, trần truồng, không có nơi ở nhất định.
5. Sự mất người thân. Chồng bị lôi khỏi vợ, và vợ khỏi chồng. Trong những trường hợp như vậy họ mất tự do, và chịu sự giam cầm, tù đày hay lưu đày. Cột tra tấn, cực hình, và roi vọt được giáng trên họ, và những điều này thường kết thúc bằng sự mất mạng sống, và ngay cả sau khi chết xương của họ cũng không được phép yên nghỉ trong mồ. Bây giờ chúng ta hãy tìm hiểu,
II. Chịu những điều này vì Đấng Christ là gì. Đó là chịu chúng vì cớ Đấng Christ. Các thánh đồ nhận được sự tha thứ, bình an, và mọi phước lành từ Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ; và họ phải nhận roi vọt và đòn đánh từ tay loài người. Nhưng sẽ nói thêm về điều này, khi Đức Chúa Trời ban cơ hội khác.
Ngày 2 tháng 11 năm 1712.
BÀI GIẢNG IV:
Vì Ngài mà tôi đã chịu mất mọi sự, Phần 2
Vì Ngài mà tôi đã chịu mất mọi sự. — Phi-líp 3:8
CHÚA NHẬT vừa qua, tôi đã nói với các bạn vài điều, mà các thánh đồ có thể tính toán sẽ mất vì Đấng Christ. Có một điều, mà từ kinh nghiệm, chúng ta được dạy rằng họ có thể tính toán sẽ mất, cụ thể là, sự ủng hộ và bảo vệ của quan quyền dân sự trong bổn phận của họ. Đây tự nó là một sự mất mát lớn. Và vì Đức Chúa Trời đã hứa với một hội thánh, khi Ngài đẹp lòng về nàng, "các vua sẽ làm cha nuôi ngươi, các hoàng hậu sẽ làm vú nuôi ngươi;" sự rút lại điều đó hẳn là dấu hiệu của sự không đẹp lòng của Chúa. Vâng, và nếu chúng ta truy nguyên tội lỗi của những người cai trị đè nặng trên dân chúng đến nguồn gốc đầu tiên của chúng, chúng ta sẽ thấy rằng đó là một sự bất hòa nào đó mà Đức Chúa Trời có với dân sự, 2 Sa-mu-ên 24:1. Điều này nên làm chúng ta hạ mình, và thúc giục chúng ta cầu nguyện cho họ, và vâng phục họ, những người mà Chúa đã phán, "các ngươi là thần," trong mọi sự không trái với bổn phận của các bạn đối với chính Đức Chúa Trời. Nhưng đây là một sự thử thách đối với chúng ta, xem chúng ta sẽ kính trọng Đức Chúa Trời hay loài người hơn; và các thánh đồ sẽ luôn chọn sự ủng hộ của Chúa, hơn sự ủng hộ của các quyền lực cao nhất trên đất; và chỉ nương dựa nơi sự bảo vệ của Ngài, khi họ bị tước đoạt mọi sự khác.
Tôi cũng đã nói với các bạn, chịu mất điều gì vì Đấng Christ là gì. Tôi đã nói, 1. Đó là chịu vì cớ Đấng Christ. 2. Vì lẽ thật, đường lối, và sự nghiệp của Đấng Christ. Bây giờ tôi sẽ thêm,
3. Đó là chịu theo sự kêu gọi của Đấng Christ đến sự chịu khổ. Chúng ta không được tự ném mình vào sự chịu khổ, ngay cả vì một sự nghiệp tốt, một cách bừa bãi. Chúng ta không phải là chủ của chính mình, và vì vậy không được vứt bỏ sự bình an, của cải, tự do, hay mạng sống của mình, trừ khi Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng, và khi đó là trường hợp ấy, thì mọi sự nên ở trong sự phục vụ Ngài. Nay Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta đến điều đó, khi nó đi đến chỗ, chịu khổ hay phạm tội. "Chúng ta phải chọn chịu khổ với dân sự của Đức Chúa Trời, hơn là hưởng sự vui sướng của tội lỗi, chỉ trong một thời gian ngắn." Nếu người ta không thể vượt qua dòng nước của sự chịu khổ trừ phi trong thuyền của ma quỷ, vốn luôn là cái rây để làm đắm một lương tâm tốt, dù nó có thể cứu thân thể và của cải của người ta, họ phải bằng lòng bơi qua. Nếu thập tự giá nằm ngay trên đường bổn phận, và không có cách nào đi qua nó, trừ phi đi chệch đường, chúng ta phải vác nó lên và đi tiếp.
4. Chịu vì tình yêu Đấng Christ. "Nhiều nước không dập tắt được tình yêu, các sông cũng không nhận chìm nó được." Điều này hơn cả việc chỉ chịu vì cớ Ngài. Nhiều người, trong thời buổi hội thánh gặp hoạn nạn, bị một đòn vì cớ Đấng Christ, mà không đáng bị ở tay kẻ thù; vì, tận đáy lòng, họ chỉ là người của phe mình, dòng dõi của con rắn, dù được tìm thấy giữa những chim bồ câu của Đấng Christ; những kẻ giả hình thuần túy, họ không chịu vì Đấng Christ, vì không phải vì yêu mến Ngài, điều mà họ không có. Một tinh thần La-mã có thể coi thường chính cái chết; một tinh thần cứng cỏi, chống đối có thể khiến người ta chịu những điều khó khăn nhất, hơn là chịu thua. Vâng, cái tôi là một con kỳ nhông có thể sống trong lửa, vì một sự nghiệp tốt. Dầu chúng ta phó thân mình để bị đốt, mà không có tình yêu thương, thì chẳng ích gì cho chúng ta. Nhưng lòng của những người chịu khổ chân thật được làm cứng rắn chống lại sự chống đối của loài người, bởi tình yêu dịu dàng đối với chính Chúa; đối với công việc Ngài, sự nghiệp Ngài, và lẽ thật Ngài, vì cớ chính Ngài. "Hỡi Chúa, Ngài đã ban một cờ xí cho những kẻ kính sợ Ngài, để nó được giương lên vì cớ lẽ thật."
Cuối cùng, đó là chịu như một chi thể của thân thể Đấng Christ. "Nếu ai chịu khổ như một Cơ Đốc nhân, đừng xấu hổ; nhưng hãy ngợi khen Đức Chúa Trời về điều ấy." Đã có một lượng sự chịu khổ được định cho Đấng Christ cá nhân, và một mình Ngài đã gánh chúng: "Ngài đã chịu thập tự giá." Nhưng có một lượng sự chịu khổ cho Đấng Christ mầu nhiệm, được chia giữa các chi thể của Đấng Christ, theo như Đầu của họ thấy là phải, và mỗi người phải nhận phần mình; và như vậy "làm cho đầy dẫy trong xác thịt mình sự còn thiếu của những sự khốn khó của Đấng Christ; vì thân thể Ngài, tức là Hội Thánh." Một số phải dâng của cải mình, một số tự do mình, một số huyết mình, để làm đầy lượng này. Và như vậy họ chịu, những người chịu vì Đấng Christ. Bây giờ tôi đến
Điều III, Tại sao Chúa hẹn ước dân Ngài chịu mất mọi sự vì Ngài.
1. Vì không có điều gì mà họ có thể lâu dài quản lý tốt, và Ngài sẽ không cho phép họ tự hủy hoại mình bằng chúng. Người cha đưa cho con mình một con dao trong vỏ, để nó chơi đùa; nhưng chẳng bao lâu, đứa trẻ rút dao ra, và chơi với nó. "Đi," người cha nói, "lấy nó khỏi nó, vì nó sẽ làm hại chính mình bằng nó." Cũng vậy Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài sự an nhàn, bình an, và giàu có; và chừng nào những điều này bị nuốt chửng trong họ bởi tình yêu Đức Chúa Trời, chúng không thể làm hại họ; nhưng than ôi! họ thường trẻ con gạt bỏ tình yêu của Chúa, và an ủi mình bằng những thú vui thế gian trần trụi, và tình yêu đối với những điều này chiếm ưu thế trong lòng họ; bấy giờ lời từ Chúa đến, Hãy lấy chúng khỏi họ. Một người như vậy đã làm một cái gối an toàn bằng một điều như vậy, hắn đang ngủ trên nó, và không màng đến công việc mình: đi, rút cái gối khỏi dưới đầu hắn, kẻo hắn ngủ đến chết trên nó. Không lạ gì khi thấy kẻ phung phí phải thiếu thốn. Chúng ta đã có sự bình an lâu dài trong sự hưởng các nghi lễ. Đức Chúa Trời cất đi sự bình an đó, để Ngài có thể khiến chúng ta biết ơn những mẩu vụn đôi khi rơi từ bàn chúng ta. Bấy giờ lời của Chúa trở nên quý báu, khi không có sự hiện thấy công khai.
2. Để rèn luyện và làm sống động ân điển của họ, khiến chúng phát triển tốt hơn bên trong. "Vậy nên, bởi điều này, sự gian ác của Gia-cốp sẽ được tẩy sạch; và đây là mọi trái, để cất đi tội lỗi họ." Cơ Đốc nhân, như cây cọ, hay luống hoa cúc, càng bị hoạn nạn, càng lớn lên. Lửa cháy nóng nhất trong giá lạnh, và gió của sự bắt bớ làm ân điển bùng cháy, và thổi bay tro tàn. Nước của hoạn nạn tạt vào mặt những Cơ Đốc nhân ngất xỉu thường khiến họ hồi tỉnh. Và chắc chắn thế hệ này cần một sự thức tỉnh như vậy. Sự chịu khổ có xu hướng cáo trách loài người, Giê-rê-mi 2:23, 35. Sa-lô-môn cho chúng ta biết, "sự hà hiếp làm cho người khôn ra điên;" và một Đấng lớn hơn ông cho chúng ta thấy nó sẽ làm cho kẻ điên ra khôn, như trong trường hợp người con hoang đàng, Lu-ca 15:17. Không nghi ngờ gì, sự chịu khổ sẽ khiến tất cả chúng ta thấy lỗi lầm trong đường lối mình, điều chúng ta không muốn thừa nhận trong sự thịnh vượng. Sự chịu khổ cũng làm cho tội lỗi trở nên đắng cay. "Sự gian ác của chính ngươi sẽ sửa phạt ngươi, và sự bội nghịch của ngươi sẽ quở trách ngươi; vậy hãy biết và thấy rằng, bỏ Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi là điều ác và đắng cay." Tội lỗi như cuộn sách của Ê-xê-chi-ên, ngọt trong miệng, nhưng đắng trong bụng. Khi Chúa viết tội lỗi trong hình phạt, sự đau đớn của vết thương sẽ làm cho tội lỗi đắng cay. Bấy giờ nó sẽ như mật đắng và ngải cứu trên vú, để cai sữa đứa trẻ. Chúng cũng là hàng rào trong đường lối của kẻ có tội, Ô-sê 2:6. Nhiều người đang phi ngựa rời xa Chúa, cho đến khi thập tự giá gặp họ, như thiên sứ đã gặp Ba-la-am, và khiến họ đứng lại. Và thật vậy, nếu Chúa không làm như vậy với chúng ta, chúng ta sẽ ra sao trong một thời gian ngắn. Đó là sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với Hội Thánh của Xcốt-len, rằng Ngài không cho phép nàng có thời gian dài trong sự phạm tội, nhưng nhanh chóng nắm lấy nàng, khi nàng đang rời xa Ngài. Hoạn nạn cũng thúc giục các thánh đồ nắm lấy một Đức Chúa Trời đang lìa xa, Ô-sê 2:7. Sự chịu khổ là những cái nêm của ma quỷ, đóng vào để tách các thánh đồ khỏi Đấng Christ. Nhưng Đức Chúa Trời khiến chúng thành những sợi dây để kéo họ đến với Ngài, và khiến họ bám chặt lấy Ngài với mục đích của lòng, như đứa trẻ bám chặt lấy vú mẹ càng hơn khi có người định giật nó ra khỏi nàng.
3. Để dạy họ sống bởi đức tin. "Ta cũng sẽ để lại giữa ngươi một dân khốn khổ và nghèo nàn, và chúng sẽ tin cậy trong danh Đức Giê-hô-va." Không bao giờ có nhiều vinh hiển dâng cho Đức Chúa Trời trong sự tin cậy, như trong thời buổi chịu khổ; những lời hứa của giao ước không bao giờ thơm ngọt như bấy giờ. Thật vậy, có nhiều lời hứa trong Kinh Thánh, mà các thánh đồ không bao giờ nếm được sự ngọt ngào cho đến bấy giờ. Trong khi những thú vui thế gian của họ còn nguyên vẹn quanh họ, họ sống nhiều bởi cảm giác. Trong khi họ sống an nhàn trong nhà mình, nơi nương náu trong lời hứa ấy, "Chúa ôi, Ngài đã là nơi ở của chúng tôi từ đời này qua đời kia," không ngọt ngào bằng khi họ không còn gì khác để nương dựa. Bánh hằng ngày trong lời hứa không ngọt ngào khi chúng ta dư dật, bằng khi chúng ta trong cảnh túng thiếu.
4. Để làm một chứng cớ thật trước mặt thế gian về sự xuất sắc vượt trội của Đấng Christ, và tính thật của tôn giáo. Trong khi thế gian thấy những người mà họ không thể phủ nhận là khôn ngoan và điềm đạm, và có sự quan tâm đúng đắn về những thú vui thế gian của mình, nhưng chịu mất mọi sự, hơn là từ bỏ Đấng Christ và đường lối Ngài, điều đó hẳn phải để lại sự cáo trách trên lương tâm họ về những điều này. Trong khi họ thấy điều này, đó là một chứng cớ trước mặt họ về điều này, rằng ân huệ của Đấng Christ, và đường lối Ngài, tốt hơn cả thế gian; đáng chọn hơn người thân, của cải, vâng, và chính mạng sống. Vì ân huệ của Ngài đối với họ nặng hơn những cái cau mày của thế gian; và chứng cớ của lương tâm họ, con chim trong lồng ngực họ, tạo nên giai điệu ngọt ngào nhất. Cách cư xử này của các thánh đồ dưới sự chịu khổ cũng là một chứng cớ về đời sau chống lại một thế hệ vô thần. Họ sợ điều gì, mà họ chọn chịu khổ hơn là phạm tội; không phải cơn thịnh nộ của đấng "chỉ có thể giết thân thể," vì phạm tội là cách để bảo toàn nó; nhưng cơn thịnh nộ của đấng "có thể hủy diệt cả hồn lẫn xác trong địa ngục." Họ hy vọng điều gì, những điều lớn lao trong thế gian? Không, họ mất những gì mình có, vì vậy họ trông đợi một phần thưởng và sự đền đáp trong thế gian khác. Đó cũng là một chứng cớ về quyền năng trong tôn giáo, để cai sữa lòng khỏi thế gian. "Gióp chỉ là kẻ giả hình," ma quỷ nói, "nhưng hãy giơ tay ra, đụng đến mọi sự người có, thì người sẽ rủa sả Ngài trước mặt Ngài." Nhưng Gióp khiến ma quỷ thành kẻ nói dối. Có một quyền năng trong tôn giáo, khiến họ chịu mất mọi sự. Nó cũng tương tự thiết lập lẽ thật lớn này, rằng có một quyền năng trong tôn giáo khiến người ta sống mà không cần những điều này, điều mà thế gian xác thịt không thể thiếu; rằng có một sự tương giao giữa Đức Chúa Trời và linh hồn, có thể bù đắp sự thiếu thốn mọi sự. Đức Chúa Trời sẽ để dân Ngài thấy Ngài có thể khiến họ sống rất tốt mà không cần những điều này, và Ngài cũng sẽ để thế gian thấy điều đó, Giăng 14:19.
5. Để khiến họ khao khát thiên đàng, và như vậy chuẩn bị họ cho một chỗ giữa những người đứng bên tay hữu Ngài. Nếu họ không bị đối đãi khắc nghiệt trong thế gian, họ sẽ không khao khát về nhà nhiều như vậy. Nhưng con đường gồ ghề mà họ gặp trong đồng vắng khiến họ khao khát thấy đất Ca-na-an. Trong khi biển của thế gian này êm đềm đối với dân sự của Đức Chúa Trời, họ có nguy cơ nói, "Chúng ta ở đây thật tốt." Vì vậy Chúa dấy lên một cơn bão, chiếc tàu bị quăng qua quăng lại, bấy giờ họ khao khát được lên bờ trong đất của Em-ma-nu-ên.
6. Để những gì họ nhận được, họ có thể thấy rõ hơn từ bàn tay phước hạnh nào nó đến. Đức Chúa Trời yêu thích dân Ngài biết rằng họ đang ở trong kho chung của Ngài về những gì họ có trong một thế gian. Khi người ta có mọi sự trong tay, họ không hiểu rõ sự nắm giữ của mình; vì vậy Ngài đôi khi thu lại những ơn phước của chính Ngài, để giữ họ khỏi sống qua ngày đoạn tháng; và khiến họ nhiều lần chạy đến ngai ân điển, để những gì họ trước đây có một cách thường lệ hơn, có thể đến với họ như một lời đáp cầu nguyện.
CÁCH DÙNG 1. Về sự dạy dỗ. Nó cho chúng ta thấy,
1. Rằng không ai thật là thánh đồ, trừ người mà Đấng Christ quý giá hơn điều quý giá nhất với người ấy trên thế gian, Lu-ca 14:26. Mỗi con cái của Đức Chúa Trời là một người tử đạo hoặc trong hành động hoặc trong tình cảm. Ân điển, khi vào lòng, nới lỏng mọi sự thế gian tại gốc rễ đến nỗi, nếu bao giờ đến chỗ, người ấy phải hoặc mất Đấng Christ, hoặc mất mọi sự, người ấy sẽ chịu mất mọi sự hơn.
2. Rằng Đấng Christ không được quý trọng đúng mức trong lòng, nơi người ta không thể nào chịu mất mọi sự vì Ngài. Sự tránh né thập tự giá, bằng cách phạm tội chống lại Chúa, dầu đôi khi có thể thắng thế trên các thánh đồ, nếu đó là thói quen thường lệ của một người, sẽ chứng tỏ người ấy không thuộc về Ngài, vì nó nói rằng tình yêu thế gian chiếm ưu thế trong người như vậy.
CÁCH DÙNG 2. Về sự khích lệ. Vậy hãy để tôi khích lệ các bạn sẵn sàng bày tỏ sự quý trọng Đấng Christ của mình, bằng cách chịu mất mọi sự vì Ngài, khi Ngài kêu gọi các bạn đến điều đó. Đừng vấp phạm vì thập tự giá của Đấng Christ, nhưng hãy ôm lấy nó. Và đừng kén chọn thập tự giá. Một số sẽ sẵn lòng từ bỏ điều này vì Đấng Christ, nhưng có một điều khác họ không thể từ bỏ. Nhưng các bạn không được giữ lại gì. Than ôi! sự khích lệ này thật đúng lúc. Nửa giờ im lặng trên thiên đàng của Hội Thánh này dường như đã chấm dứt. Cái cày đã cày những luống sâu trên lưng Hội Thánh này trước đây, nay lại được thắng vào; những sợi dây của nó, mà Chúa đã cắt đứt, lại được nối lại, và chẳng bao lâu lệnh có thể được ban ra để tiến lên, chúng ta không biết. Nhưng nếu nó một khi được khởi động, rất có thể nó sẽ cày những luống sâu hơn trên lưng Hội Thánh của Xcốt-len hơn bao giờ nó đã cày từ thuở nàng còn trẻ, dù chúng ta hy vọng nó sẽ sớm được tháo ra. Những kẻ thờ hình tượng theo giáo hoàng và những kẻ cuồng tín mê tín làm những người đánh xe dữ tợn. "Chúng ta hãy tranh đấu vì đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả," và bám chặt lấy sự tinh sạch của giáo lý, sự thờ phượng, kỷ luật, và chính quyền, mà Hội Thánh này bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời đã đạt được; mà nàng đứng cam kết bởi các giao ước; và đã được truyền lại cho chúng ta, được niêm phong bằng huyết của nhiều người tử đạo. "Chúng ta hãy đứng vững trong sự tự do mà Đấng Christ đã buông tha chúng ta." Hãy để sự quý trọng Đấng Christ, lẽ thật Ngài, đường lối và công việc Ngài, được bày tỏ trong sự chịu mất mọi sự của chúng ta, hơn là từ bỏ chúng.
ĐỘNG CƠ 1. Chúng ta sẽ phản bội sự nghiệp của Đấng Christ, nếu chúng ta tránh né thập tự giá Ngài. Và khốn cho người nào làm điều này. Theo đường lối sự quan phòng của Đức Chúa Trời được đặt ra trong Kinh Thánh, hội thánh không thể tiếp tục trong thế gian mà không có sự chịu khổ. "Vì chúng ta phải trải qua nhiều sự hoạn nạn mới vào nước Đức Chúa Trời. Vâng, và mọi người muốn sống tin kính trong Đấng Christ Giê-xu, sẽ chịu bắt bớ." Chúng ta có nghĩ rằng dòng dõi người nữ và dòng dõi con rắn sẽ bao giờ hòa bình chăng? rằng chiếc tàu của hội thánh sẽ bao giờ đến bến, mà ma quỷ không dấy lên một cơn bão để đánh đắm nó chăng? Cơ Đốc giáo hôm nay đã ở đâu, nếu các Cơ Đốc nhân đầu tiên đã thỏa hiệp với những kẻ bắt bớ ngoại giáo của họ, và từ chối chịu khổ? Tôn giáo Tin Lành đã ở đâu, nếu những sự tàn ác đẫm máu có thể dọa nạt tổ phụ chúng ta trở lại giáo hoàng? Và Hội Thánh của chúng ta hôm nay đã ở đâu, nếu việc phạt tiền, giam cầm, lưu đày, xử tử những người chống đối chế độ giám mục đã bị từ bỏ, đã dọa nạt mọi người thành sự thỏa hiệp nhu nhược với tiến trình sa ngã bấy giờ được tiến hành. Đến nỗi bất cứ ai chọn phạm tội hơn là chịu khổ, về phần mình sẽ cho Đấng Christ và công việc Ngài tự do rời khỏi bờ cõi chúng ta.
2. Hãy xét sự nguy hiểm của sự bội đạo khỏi những đường lối tốt lành của Chúa, vì cớ thập tự giá. "Nếu ai lui đi," Đức Chúa Trời phán, "linh hồn ta sẽ không đẹp lòng về người." Điều này khiến người ta thành muối mất mặn, cành khô héo, và thường kết thúc bằng ngọn nến của đời họ tắt đi với mùi hôi: hoặc ra đi trong sự ngu muội đáng sợ, hoặc kinh hoàng. "Vậy hãy giữ lấy mẫu mực của những lời lành mà các ngươi đã học" nhiều năm, và dầu sau này các ngươi có bị hẹn ước thế nào, hãy để thấy rằng các ngươi đã không nghe hay xưng nhận cách vô ích. Và dầu sói dữ lọt vào giữa các ngươi, hãy để thấy rằng các ngươi là chiên của Đấng Christ biết tiếng Ngài, và sẽ không từ chối ngay cả dấu lửa của Ngài, hơn là bị đánh dấu cho kẻ khác.
3. Hãy xét rằng bất cứ điều gì Đấng Christ đánh dấu là của Ngài, trong số những điều các bạn có, bất cứ khi nào Ngài đã phán, hãy từ bỏ nó vì ta, nó sẽ không đáng giữ lâu hơn. Vì sao? Nó sẽ như ma-na, mà dân chúng giữ lại đến sáng, trái với mệnh lệnh rõ ràng của Đức Chúa Trời, đã hôi thối và sinh giòi. Lời nguyền của Đức Chúa Trời sẽ ở trong nó, và nó sẽ không bao giờ làm ích cho các bạn nữa. "Nuốt vật thánh là một cái bẫy cho người, và sau khi đã khấn nguyện mới suy xét." Nếu Đấng Christ phán, Hỡi người, hãy từ bỏ sự an nhàn, của cải, tự do, mạng sống ngươi, vì ta; ngươi thà bị quấy nhiễu, quăng quật và bị lột sạch của cải, còn hơn được an nhàn trong nhà mình, giữa mọi thú vui của mình. Không điều gì trên thế gian có thể hơn với chúng ta so với điều Đức Chúa Trời khiến nó trở thành. Chúng ta không thể nhận được điều tốt nào từ những gì mình có, ngoài điều tốt lành Đức Chúa Trời đặt trong nó. Nhưng trong điều này sự chất đã ra khỏi nó. Một lương tâm xấu sẽ đặt một cái nọc trong nó, và hoặc lặng lẽ hoặc dữ dội hút cạn nhựa sống của nó.
4. Điều gì mất vì Đấng Christ sẽ là điều chắc chắn nhất và được đầu tư tốt nhất trong tài sản của các bạn. Cho Đức Giê-hô-va vay là tốt. Các bạn sẽ có giấy nợ của Ngài. "Và ai đã bỏ nhà cửa, hoặc anh em, hoặc chị em, hoặc cha, hoặc mẹ, hoặc vợ, hoặc con, hoặc đất ruộng, vì danh ta, sẽ nhận được gấp trăm lần, và sẽ được hưởng sự sống đời đời." Hãy xem ở đây tiền lãi được bảo đảm, và đó là một tiền lãi rất phi thường, một trăm đổi một. Đó là bình an của lương tâm, sự vui mừng trong Đức Thánh Linh, sự mãn nguyện ngọt ngào, với bất cứ điều gì còn lại, và một phước lành trong nó. Một ít cho sự nuôi dưỡng hiện tại, được dọn lên trong đĩa của một lời hứa và một sự quan phòng đặc biệt, mà các bạn sẽ thấy như thể các bạn thấy mặt Đức Chúa Trời; điều đó tốt gấp trăm lần hơn bất cứ điều gì đã mất vì Ngài. Cũng hãy xem tiền vốn được bảo đảm, nhưng được đổi thành sự sống đời đời, trên thiên đàng.
Ngày 9 tháng 11 năm 1712.
BÀI GIẢNG V:
Chịu mất mọi sự
Vì Ngài mà tôi đã chịu mất mọi sự. — Phi-líp 3:8,
BÂY GIỜ, hãy để tôi thúc giục, bằng vài động cơ, rằng các bạn đừng kén chọn thập tự giá, nhưng hãy để mọi sự không giữ lại gì ở trong sự phục vụ Ngài.
ĐỘNG CƠ 1. Sự phó thác tuyệt đối chính mình cho ý muốn của Chúa là cần thiết để bày tỏ sự chân thành của chúng ta. Không có thực tế nơi nào có sự giữ lại, vì nơi Đấng Christ có chỗ chính trong lòng, mọi sự sẽ nhường chỗ cho Ngài, Công vụ 20:24. Ý chí phải là kẻ chịu khổ đầu tiên, nếu một người chịu khổ cho có mục đích. Nó phải được nấu chảy thành sự tuân theo ý muốn Đức Chúa Trời cách phổ quát.
2. Cờ xí của Đấng Christ sẽ không bao giờ được giữ vững trong thế gian bởi một đám người có điều gì mà họ không thể từ bỏ vì Đấng Christ. Sự bắt bớ như lửa, sẽ cháy mãi và thiêu rụi, vâng cho đến khi nó gặp điều gì không cháy được. Sự ác độc của kẻ ác sẽ không chấm dứt, cho đến khi chúng không thể đi xa hơn.
3. Chịu điều gì vì Đấng Christ thì cũng như nhau; vì trong sức mình chúng ta không thể chịu mất điều gì vì Ngài cách đẹp lòng; nhưng trong sức Ngài chúng ta có thể chịu đựng sự mất mát lớn nhất, mà vẫn nói, "chúng tôi có mọi sự, và dư dật." Phi-e-rơ đã chối Đấng Christ, trước tiếng của một đầy tớ gái; nhưng khi được thêm sức bởi ân điển của Thầy mình, sự dạn dĩ của ông lớn lao đến kinh ngạc, "đến nỗi các quan nhận biết ông rằng ông đã ở với Đức Chúa Giê-xu." Chúa ban cho dân sự sức lực xứng với gánh nặng. Một người khỏe nâng một tảng đá dễ dàng như một đứa trẻ nâng một cân.
4. Những điều nhỏ chúng ta mất vì Đấng Christ, thật sự đã mất về mặt Đức Chúa Trời chấp nhận, khi không sẵn lòng từ bỏ mọi sự vì Ngài. Ngài sẽ không được phục vụ nửa vời, cũng không theo ý chúng ta, Ma-la-chi 1:13; 2 Giăng 8.
Cuối cùng, Đấng Christ không đứng trước sự mất mát nào, như quá khó cho chúng ta. Ngài đã uống cả chén, và vắt ra cặn của nó. Chúng ta đã ra sao, nếu Đấng Christ đã đối đãi với Cha, như chúng ta đối đãi với Ngài? Không, nhưng Ngài bằng lòng làm tôi tớ của Cha trong mọi sự, Thi thiên 40.
CHỈ DẪN 1. Hãy gắng sức để lòng mình được nới lỏng khỏi thế gian. "Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu những vật ở thế gian. Nếu ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy." Nay nếu các bạn muốn được nới lỏng khỏi thế gian như vậy, thì hãy để lòng mình hướng ra nhiều hơn về thiên đàng. Tôi phải đặt hai điều này cạnh nhau, vì không thể tách chúng ra. Lòng sẽ không bao giờ buông sự nắm giữ thế gian cho đến khi nó bám vào thiên đàng. Vậy các bạn phải làm với lòng mình như người ta làm với trẻ con, khi họ định lấy một vật khỏi chúng, họ phải làm bằng cách đặt một vật khác vào tay chúng. Nay nếu lòng được nới lỏng, những điều thế gian sẽ rụng xuống dễ dàng, như trái chín rụng khỏi cây; và tình cảm đặt trên thiên đàng, sẵn sàng cho sự chịu khổ, Phi-líp 3:18, 19, 20.
2. Hãy cố gắng để than của lòng sốt sắng thánh được thổi bùng trong tâm linh các bạn. Một con chim sẽ bay mà không cần cánh sớm như một người chịu khổ đúng đắn mà không có lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời. Lòng sốt sắng là sự nóng cháy của tình cảm đối với Đấng Christ, sự nghiệp Ngài, lẽ thật Ngài, và đường lối Ngài. Nó đúng là một tình cảm ở giữa những người đã kết hôn, bởi đó họ phẫn nộ trước những sự sỉ nhục đặt trên người bạn đời của mình, nhất là về sự trinh tiết của họ. "Vì tôi ghen tị anh em," Phao-lô nói, "với sự ghen tị tin kính," 2 Cô-rinh-tô 11:2, 3. (Tiếng Hy-lạp,) sốt sắng vì anh em với lòng sốt sắng. Và nếu bao giờ có một thời cho lòng sốt sắng này, thì đó là bây giờ, khi có bao nhiêu người đang kêu, hãy để Si-ôn bị làm ô uế, khi họ đang định đối đãi với mẹ chúng ta như với một gái điếm.
3. Hãy học tôn giáo kinh nghiệm. Không thể tranh luận chống lại cảm giác và sự cảm nhận. Vì vậy người Cơ Đốc nhân không học thức, nhưng có kinh nghiệm đã đứng vững, khi những kẻ tranh luận của thế gian này đã ngã xuống. Hãy học để giữ vững quyền năng của sự tin kính, sự tương giao với Đức Chúa Trời trong các bổn phận, và cảm nhận quyền năng của lẽ thật trên lòng mình. Sự thánh khiết cá nhân trong đời sống riêng tư của người ta là một sự giúp đỡ tuyệt vời cho việc giữ đúng trong những thử thách công khai.
4. Hãy đổi mới sự ăn năn mình, và đừng để có sự cãi cọ dai dẳng nào giữa Đức Chúa Trời và các bạn. Tội lỗi chưa bị giết chết, chưa được ăn năn, để lại một cái nọc trong lương tâm, cướp mất sự tin chắc của chúng ta với Đức Chúa Trời, và như vậy khiến chúng ta không xứng đáng mang thập tự giá.
Cuối cùng, Hãy sống bởi đức tin. "Người công chính sẽ sống bởi đức tin." Hãy để đức tin được dùng để quăng gánh nặng mình trên Chúa; gánh nặng của bổn phận, sự bảo vệ, sự chu cấp, và sự chịu đựng trọn vẹn trên Đấng Christ, và giữ trong mắt mình phần thưởng đã hứa, Hê-bơ-rơ 11:26.
Bây giờ tôi nên đến nói về những điều mà các thánh đồ chịu mất, về mặt tin cậy, vì Đấng Christ. Nhưng tôi đã trước đây, về câu thứ ba, nói về những điều này, bên trong và bên ngoài, mà họ từ bỏ về mặt tin cậy. Tôi sẽ chỉ gợi ý hai điều:
1. Các thánh đồ chịu mất sự chịu khổ của mình vì Đấng Christ, về mặt tin cậy nơi chúng. Thưa các ông, các bạn đã nghe những gì các bạn có thể bị buộc phải mất vì Đấng Christ; nhưng tôi sẽ nói với các bạn một điều nữa mà các bạn phải từ bỏ vì Ngài, khi các bạn đã chịu mất mọi điều này; và đó là, mọi sự tin cậy nơi những sự chịu khổ của mình, bằng không các bạn sẽ thật sự mất hết chúng; như khi các bạn đã làm xong, cũng như khi các bạn đã chịu, "các bạn phải nói mình là đầy tớ vô ích." Họ sẽ hư mất trong sự chịu khổ của mình, những người lấy sự chịu khổ của mình làm sự tin cậy trước mặt Chúa. Hãy xét,
1. Đây đã là đường lối của mọi người chịu khổ chân thật, Ga-la-ti 6:14; so sánh 2 Cô-rinh-tô 11:23. Cũng xem Khải huyền 7:14, 15. Khi họ đã mất mọi sự vì Ngài, họ đã từ bỏ sự tin cậy nơi mọi sự, và chạy trần truồng đến sừng của bàn thờ, và không dám cầu xin ân huệ Ngài vì sự chịu khổ của mình, nhưng vì sự chịu khổ của Chúa.
2. Cầu xin dựa trên sự chịu khổ vì Đấng Christ là một dấu hiệu đáng sợ của một người chịu khổ vô ân, Ma-thi-ơ 20:12–16. Đó là dấu hiệu người ta tìm chính mình chứ không tìm Chúa trong sự chịu khổ của mình, vì vậy họ nhận được đồng tiền của mình, danh tiếng giữa các thánh đồ mà họ đã tìm kiếm, và đó là tất cả.
3. Chúa nợ chúng ta điều gì, khi chúng ta đã chịu mất mọi sự? Chúng ta đã làm hơn bổn phận mình chăng; vâng, hơn lợi ích của mình dẫn chúng ta đến chăng? Nếu một người ăn xin đến, và xin của bố thí như một món nợ, vì, chẳng hạn, hắn đã đứng ở cửa nhà bạn, và không chịu đi, dù một trận mưa lớn đang rơi trên hắn suốt thời gian ấy, bạn sẽ nghĩ gì về lời cầu xin của hắn? Chúng ta cũng vậy, nếu chúng ta cầu xin công đức của sự chịu khổ mình.
4. Không sự chịu khổ nào của chúng ta sẽ đứng vững trước sự thử thách của luật pháp, đến nỗi trong những việc làm tốt nhất của chúng ta theo cách ấy có tội để định tội chúng ta. Đến nỗi nếu Đức Chúa Trời muốn vào sự phán xét với chúng ta vì sự chịu khổ của chúng ta, chúng ta sẽ bị hủy hoại bởi chúng. Sự nhẫn nại lớn nhất cũng không thiếu sự pha trộn của thiếu nhẫn nại, và đức tin mạnh nhất cũng còn chút không tin.
Cuối cùng, Được chịu khổ vì Đấng Christ là vinh dự của chúng ta, và xét sự không xứng đáng và tội lỗi của mình, chúng ta có thể lấy làm lạ nếu Đức Chúa Trời bao giờ tôn vinh kẻ như chúng ta mang thập tự giá Ngài. Và vì vậy những người như vậy mắc nợ ân điển nhưng không sâu hơn những người khác; vì họ đã có điều gì để mất vì Đấng Christ, điều mà nhiều người không có, và khi họ có nó, họ đã có lòng để từ bỏ nó vì Ngài.
2. Tôi muốn lưu ý về sự khó khăn của việc từ bỏ những điều này, về mặt tin cậy. Một sự khó khăn như vậy đối với sứ đồ, đến nỗi đó là một sự chịu khổ hoàn toàn về phần ông. Ông đã khó khăn trong việc từ bỏ chúng, nhưng ông đã làm được.
1. Nó khó khăn, vì nó vượt trên bản tính để làm. Một người từ bỏ sự tin cậy nơi sự chịu khổ của mình khó hơn là chịu khổ; hay nơi bổn phận mình khi đã làm xong, khó hơn là làm chúng. Những điều sau không vượt quá quyền năng của bản tính, những điều trước thì có, Phi-líp 3:3; Ma-thi-ơ 5:3. Ảnh hưởng của luật pháp có thể đưa một người đến những điều sau, nhưng ân điển Phúc Âm là cần thiết cho những điều trước.
Nó trái với bản tính để làm. Không chỉ bản tính không thể làm, mà không thể không chống lại việc làm nó. Bản tính luôn nghiêng về đường lối của giao ước việc làm, là nương dựa nơi điều tốt do chính con người làm, và đối lập với đường lối của sự tin cậy, đưa một người ra khỏi chính mình đến với Đấng Christ. Đây là một sự chịu khổ đối với một lòng kiêu ngạo, khi những chiếc lông đẹp đẽ của nó bị nhổ xuống và giày đạp trong bụi đất. Phải mang ơn kẻ khác vì sự sống, trong khi nó tưởng mình có đủ của riêng mình. Phải nhọc nhằn làm và chịu vì Chúa, và sau hết phải từ bỏ mọi điều mình đã làm và chịu, và nương dựa nơi việc làm và sự chịu của kẻ khác: làm việc để được thiên đàng, rồi bỏ qua mọi sự như thể mình chẳng làm gì. Đó không phải là bằng chứng của sự quen biết với lòng, nơi người ta không thấy chút khó khăn này. Cỏ dại này mọc trong lòng mọi người cách tự nhiên, dầu ít người đổ mồ hôi nhổ nó lên. A-men.
BÀI GIẢNG VI:
Và coi chúng như phân, để tôi được Đấng Christ.
Và coi chúng như phân, để tôi được Đấng Christ. — Phi-líp 3:8,
NHIỀU người tính lầm trong lần tính đầu tiên, nên đã vứt bỏ điều mà sau nầy, khi tính lại lần thứ hai, họ sẽ mừng mà lấy lại. Đó là những kẻ xây dựng dại dột, Lu-ca 14:29. Nhưng sứ đồ, người đã tính mọi sự là mất trước, rồi lìa bỏ chúng vì Đấng Christ, đến khi xét lại thì tính chúng chỉ là phân, là thịt chó — những thứ chỉ đáng quăng cho chó: nên ông chẳng hối tiếc vì đã lìa bỏ chúng, mà cất lòng khỏi mọi sự, để được Đấng Christ. Đó là mục tiêu lớn lao của ông trong đời, mọi sự đều phải nhường cho nó. Và được Đấng Christ với sự mất mọi sự, ông tính mình là kẻ được lợi lớn.
GIÁO LÝ I. Đắc được Đấng Christ là mục tiêu lớn lao của Cơ Đốc nhân trong đời, và phải là ý định lớn lao của mọi người.
Hỡi anh em! mục tiêu hay ý định lớn lao của anh em trong đời là gì? việc lớn anh em nhắm đến là gì? Chắc hẳn là để được một điều gì đó. Nhưng điều gì mà anh em hết lòng đeo đuổi để được? Phải chăng là để được thăng tiến? để được gia sản? một cơ nghiệp để mình và con cháu về sau nương sống? Để có kế sinh nhai? Những điều ấy có phải là mục tiêu lớn lao của anh em trong đời chăng? Tôi e rằng phần đông chúng ta chẳng vươn lên cao hơn thế. Những điều ấy quá thấp hèn, quá tầm thường. Tôi chỉ cho anh em một con đường tốt hơn nữa. Nếu anh em không chọn điều nầy, thật anh em là kẻ dại.
I. Tôi sẽ chỉ cho anh em đắc được Đấng Christ là gì, và chúng ta phải đắc Ngài thể nào.
II. Đưa ra các lý do của điểm nầy. Vậy thì,
I. Chỉ cho biết đắc được Đấng Christ là gì, và chúng ta phải đắc Ngài thể nào.
Đắc được Đấng Christ, ấy là được Ngài làm của mình. Là được phần trong Ngài, và vui hưởng Ngài. Điều nầy chúng ta phải luôn tìm kiếm cho đến khi về thiên đàng, nơi chúng ta sẽ vui hưởng Ngài trọn vẹn. Đó là điều một số người lấy làm mục tiêu lớn lao, và mọi người chúng ta đều phải như vậy. Nay sự đắc được Đấng Christ nầy hàm ý rằng, theo bản tánh, chúng ta ở ngoài Đấng Christ, Ê-phê-sô 2:12. Theo bản tánh, Ngài chẳng thuộc về chúng ta. Mối liên hệ thuộc linh với Đấng Christ nầy phải bởi sự ưng thuận của kẻ có tội, là kẻ phải nhận Ngài làm Chúa và làm Chồng, rồi Ngài mới thuộc về họ. Nhưng theo bản tánh, mọi người đều thiếu mất phần trong kho báu phước hạnh nầy. Điều ấy cũng hàm ý rằng Đấng Christ là lợi. Kẻ nào được Ngài là kẻ được lợi lớn. Ngài là kho báu vô giá, "kho báu chôn giấu trong đồng ruộng." "Hột châu quí giá duy nhất." Kẻ nào được Ngài làm của mình thì giàu có đời đời. Ai mất thì mất, họ vẫn là kẻ được lợi. Thế gian mù quáng chẳng thấy vẻ đẹp nào khiến Ngài đáng ao ước. Nhưng có gì lạ khi thấy kẻ dại khinh rẻ mối lợi lớn nhất, dẫu có giá tiền đặt vào tay để mua lấy, mà lòng chẳng màng. Điều ấy còn hàm ý rằng mối lợi nầy có thể đắc được. Chúng ta có thể đắc được Đấng Christ. Kho báu chôn giấu trong đồng ruộng, ai chịu đào thì được. Đấng Christ được bày tỏ và dâng cho trong Phúc Âm. Cửa đến gần Ngài mở rộng. Lời rao đã ban ra: "Ai muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không." Nếu chúng ta thiếu Ngài, ấy là lỗi tại chúng ta. Nhưng kẻ nào muốn có Ngài, phải đắc Ngài trước rồi mới được Ngài. Người ta đừng tưởng cứ ngồi yên nhàn hạ, chờ thiên đàng rơi xuống miệng mình [NEEDS REVIEW: nguyên văn "months" có lẽ là "mouths" (miệng)]; hay tưởng được phần trong Đấng Christ và vui hưởng Ngài bằng những ước ao buồn ngủ, tay khoanh lại. Không, chúng ta phải để mối lợi nầy vào lòng, không chừa hòn đá nào chưa lật để làm cho thành tựu; mà để đắc được Ngài:
1. Chúng ta phải làm lụng mà đắc, như người thợ làm. "Hãy làm nên sự cứu rỗi mình với lòng sợ sệt run rẩy." Phải làm việc, làm việc nhọc nhằn mới được. Có công việc nào nhọc hơn công việc của kẻ đào mỏ. "Ví bằng con tìm kiếm sự khôn ngoan như tiền bạc, và tìm nó như kho tàng giấu kín, thì con sẽ hiểu sự kính sợ Đức Giê-hô-va, và được sự thông biết Đức Chúa Trời." Vậy hãy đứng lên, hỡi những linh hồn lười biếng, nếu muốn có Đấng Christ; anh em phải ra tay làm việc; phải, lòng anh em phải hết lòng làm việc. "Các ngươi sẽ tìm kiếm ta và được," Chúa phán, "khi các ngươi tìm kiếm ta hết lòng." Đức Chúa Trời ban Đấng Christ cách nhưng không; nhưng tôi dám chắc với anh em rằng món quà ấy ban cho người lao động, chớ không phải kẻ rong chơi. Anh em sẽ nhọc nhằn lắm để kiếm chút gì cho thân thể, vậy anh em đang làm gì để đắc được Đấng Christ?
2. Chúng ta phải chiến đấu mà đắc, như lính trận. "Từ ngày Giăng Báp-tít đến nay, nước thiên đàng bị hãm ép, và kẻ hãm ép chiếm lấy." Nếu anh em có lòng muốn Đấng Christ, dẫu đến tận ngôi Ngài, anh em phải đánh mà mở đường đến đó. "Kẻ nào thắng," Ngài phán, "ta sẽ cho ngồi với ta trên ngôi ta, như chính ta đã thắng và ngồi với Cha ta trên ngôi Ngài." Hễ linh hồn nào lên đường đến cùng Đấng Christ, thì tù và báo động vang lên trong địa ngục, và nếu linh hồn muốn có Ngài, phải có Ngài giữa sự chống cự của thịt và huyết, của các quyền cai trị và các thế lực. Anh em phải đánh mở đường xuyên qua đạo quân trắng của những nụ cười, những lợi lộc, những thú vui của thế gian; khước từ để cho những dây tơ mà ma quỉ dùng giữ linh hồn xa Đấng Christ trói buộc mình; cũng phải xuyên qua đạo quân đen của cám dỗ, nghi ngờ, sợ hãi, nản lòng, mà nó sẽ tập hợp chống lại anh em; và xem chừng, cả đạo quân đỏ nữa, đến nỗi anh em có thể phải chống trả đến đổ huyết, Hê-bơ-rơ 12:4. Đôi khi Sa-tan đặt những cuộc cướp bóc, ngục tù, tra tấn, phải, cả sự chết, chắn giữa Đấng Christ và những kẻ muốn đến cùng Ngài; nhưng anh em phải chiến đấu mà đắc, mà nói trong mọi sự ấy rằng: "Chúng ta nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần."
3. Chúng ta phải vật lộn mà đắc, như kẻ tranh đấu cho sự thắng, Ê-phê-sô 6:12–14. Sẽ có một trận chiến, trong đó anh em phải giao chiến với những dục vọng của mình, "vì xác thịt có những sự ưa muốn trái với những sự của Thánh Linh, và Thánh Linh có những sự ưa muốn trái với của xác thịt." Nếu anh em hèn nhát đầu hàng, thật anh em sẽ chẳng bao giờ đắc được Đấng Christ. Anh em phải nhờ sức Ngài mà đánh đổ chúng, đóng đinh chúng lên thập tự giá Ngài, và mở đường vượt qua chúng, để vui hưởng chính Ngài. Anh em phải chặt tay hữu, móc mắt hữu, để đắc được Đấng Christ.
4. Chúng ta phải chạy mà đắc, như kẻ đua chạy. "Hãy chạy cách nào cho được thưởng." "Hãy bỏ mọi gánh nặng, và tội lỗi dễ vấn vương ta, lấy lòng nhịn nhục theo đòi cuộc chạy đua đã bày ra cho ta." Có một cuộc đua Chúa đặt ra, ấy là sự xưng nhận lẽ thật, và sự thực hành thánh khiết. Chúa Christ và các sứ đồ Ngài đã mở cuộc đua, và từ đó đến nay đã có nhiều người dự cuộc chạy ấy. Nhưng vừa mở ra, ma quỉ đã trồng gai trên đường đua, đốt lửa, dựng giá treo cổ, đặt khốn khó, xấu hổ, buồn rầu, nghèo túng, và đủ thứ cám dỗ trên đường. Nhiều người ngã, nhiều người quay lui, rất nhiều người chạy yếu ớt, nhưng ai đắc được Đấng Christ đều tiến tới. Ở thế gian, người ta cho rằng chỉ có hai điểm cố định, điểm cao nhất và điểm thấp nhất; các vật ở giữa hai điểm thì chuyển động không ngừng. Trong thế giới hữu lý, kẻ được vinh hiển ở điểm cao nhất, kẻ bị hư mất ở điểm thấp nhất. Cả hai đều cố định, không thể đi xa hơn. Chúng ta ở giữa hai điểm ấy, đang chuyển động hoặc về thiên đàng hoặc xuống địa ngục. Nếu muốn đắc được Đấng Christ, vậy hãy xây mặt về thiên đàng, mà chạy cho được.
5. Chúng ta phải buôn bán mà đắc, như thương gia. "Nước thiên đàng lại giống như một người lái buôn kiếm ngọc châu tốt; khi đã tìm được một hột châu quí giá, thì đi bán hết gia tài mình mà mua hột châu đó." Và là thương gia thuộc linh, chúng ta phải chịu khó; phải trao đổi mà đắc, như họ vậy. Kẻ nào có lòng muốn Đấng Christ, có nhiều việc tại sở giao dịch hoàng gia của thiên đàng. Và anh em sẽ nói họ đắc thật, nếu xét xem họ trao đổi với Chúa điều gì. "Ta cũng sẽ ban lòng mới cho các ngươi," Ngài phán, "và đặt thần mới trong các ngươi. Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt." Đấng Christ cởi bỏ giẻ rách của họ, và mặc cho họ áo công chính của Ngài. Ngài giải thoát họ khỏi sự rủa sả, và cho họ ra đi với phước lành. Anh em cũng phải bán mà đắc, như thương gia. Tôi đã có dịp, nhân một đề tài khác, nói cho anh em biết anh em phải bán mọi sự mình có tại chợ ân điển nhưng không thế nào, Mác 10:22, và đã kể chi tiết những điều anh em phải bán. Hãy chắc rằng đây là một cuộc buôn bán có lợi.
Anh em cũng phải mua mà đắc, như thương gia. Tôi thấy có ba điều mà người thương gia thuộc linh muốn đắc được Đấng Christ ngày nay được gọi mua. Lẽ thật quí báu. "Hãy mua chân lý, chớ hề bán đi." Mua đắt mấy cũng chẳng bao giờ là đắt; người ta trả giá nào cho nó cũng là kẻ được lợi. Đây có lẽ là thời người ta bán lẽ thật, và hạng người nghề Giu-đa sẽ chẳng bao giờ thiếu, mà rằng: "Các ngươi cho ta bao nhiêu? Ta sẽ nộp Ngài cho các ngươi." Nhưng dẫu người ta được giá nào cho nó, rốt cuộc họ sẽ thấy mình đã làm một cuộc buôn dại, và cuối ngày họ sẽ là kẻ lỗ. "Nếu người nào được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì? Vậy thì người lấy chi mà đổi linh hồn mình lại?" Điều thứ hai anh em phải mua, là thì giờ quí báu. "Hãy lợi dụng thì giờ," Phao-lô nói. Chúng ta đã có một thời gian dài bán nó đi, phung phí nó, dẫu chúng ta chẳng giàu lên với giá bán. Chúng ta đã để những cơ hội quí báu được thông công với Đức Chúa Trời trôi qua vì những điều vụn vặt. Nhưng nay hãy mua lại, vì những ngày là xấu. Ấy là, như người lái buôn đã dại dột bỏ bê việc buôn bán hầu hết cả ngày, đến khi thấy chợ gần tan thì sốt sắng hết sức, mong gỡ lại sự mất mát trước. Anh em cũng hãy làm vậy. Điều thứ ba anh em phải mua, là của cải quí báu của Đấng Christ. "Ta khuyên ngươi," Ngài phán, "hãy mua của ta vàng đã thử lửa, hầu cho ngươi trở nên giàu có; mua những áo trắng, hầu cho ngươi được mặc vào." Công lao Ngài; ấy là vàng có thể mua được thiên đàng. Sự công chính Ngài; áo mặc cho linh hồn anh em. Thánh Linh Ngài; thuốc xức cho mắt mù anh em. Thật là một phiên chợ phước hạnh. Anh em không thể không được lợi. Tại đây chúng ta "mua mà không cần tiền và không phải trả giá." Vì tôi mong anh em sẽ chẳng tính việc từ bỏ công lao, sự công chính và sự khôn ngoan của mình làm giá trả cho những điều ấy. Anh em cũng phải xuất khẩu và nhập khẩu, như thương gia. Việc buôn bán lên thiên đàng của chúng ta phần nhiều là xuất khẩu sang xứ Em-ma-nu-ên. Và chúng ta có gì để xuất, ngoài sản phẩm quê nhà là tội lỗi, yếu đuối, nghèo túng và thiếu thốn. Nhưng hãy đem hết chúng đến cùng Chúa, chúng ta sẽ được lợi, vì bỏ chúng lại đó. Chúng ta phải nhập khẩu sản phẩm của xứ Vua, gồm sự tha thứ cho tội lỗi chúng ta, sức mạnh cho sự yếu đuối chúng ta, và sự đầy dẫy cho sự thiếu thốn chúng ta, rồi chúng ta sẽ được lợi thật. Giờ chúng ta tiếp tục,
II. Đưa ra các lý do của điểm nầy. Đắc được Đấng Christ là mục tiêu lớn của Cơ Đốc nhân, và phải là mục tiêu lớn của mọi người.
1. Vì nếu chúng ta đắc được Đấng Christ, chúng ta được mọi sự. Đây là con đường ngắn nhất để dựng nên một cơ nghiệp, một kho báu làm giàu cho chúng ta đời đời, trong hiện tại và trong cõi đời đời. Người đã nói: "Tôi đã xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy," cũng nghĩ vậy. Người lái buôn khôn ngoan cũng vậy, Ma-thi-ơ 13:45, 46. Hắn là kẻ dại mới bỏ thì giờ làm vô số cuộc buôn nhỏ, mỗi cuộc được lợi ít ỏi, mà bỏ qua một mối lợi bù đắp cho cả đời mình, khi nó đang được dâng cho. Ngươi chính là người ấy, kẻ không lấy việc đắc được Đấng Christ làm mục tiêu lớn. Nếu ngươi đắc được Đấng Christ, ngươi được lo liệu cho đời nầy. "Sự tin kính có ích cho mọi việc, vì có lời hứa về đời nầy." Ngươi muốn gì cho đời nầy? Ngươi muốn đồ ăn thức mặc chăng? hãy đắc được Đấng Christ, ngươi sẽ có chúng. Lấy nước Đức Chúa Trời làm mục tiêu lớn, "thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa." Thật sẽ là thời rất xấu, nếu nàng dâu Đấng Christ chẳng dám hứa với mình đồ ăn thức mặc. Đây không phải điều không chắc, mà là điều chắc chắn: "Bánh sẽ được ban cho nó, nước nó hẳn sẽ không thiếu." Nàng chỉ còn thiếu chỗ ở: thôi, "nó sẽ ở nơi cao; phải, chính Đức Chúa Trời là nơi ở của nàng, từ đời nầy qua đời kia." Nhưng có người còn muốn cả đất đai nữa. Vậy chẳng có cách nào chắc để mua đất bằng cách nầy, hãy đắc được Đấng Christ. Ngài là Chúa của mọi đất đai trên thế gian, và cả đất đều thuộc về ngươi theo quyền của chồng ngươi, Ma-thi-ơ 5:5. Nhưng người ta sẽ làm gì để có tiền? Hãy đắc được Đấng Christ, ngươi sẽ chẳng thiếu. "Thì Đấng Toàn Năng sẽ làm vật bửu bối ngươi, và là bạc vô số cho ngươi," (tiếng Hê-bơ-rơ,) vàng; và bạc của sức mạnh ngươi.
PHẢN ĐỐI. Phải, kẻ chẳng tin nói, đó là những lời hay, nhưng cứ trông cậy vào chúng, rồi xem chúng đem lại gì cho kho báu ngươi. ĐÁP. Đó là lời Đức Chúa Trời, và lời lành của Ngài tốt hơn mọi việc lành của thế gian. Đức Chúa Trời ban cho một số người, những kẻ Ngài chẳng có sự chăm sóc đặc biệt, phần của họ vào tay, rồi cho họ đi; còn những người khác, là con cái yêu dấu Ngài, Ngài ban cho họ những lời lành của lời hứa, và giữ họ ở nhà với chính Ngài. Nay hãy nói, ai được phần tốt hơn, Ma-thi-ơ 25:34, "Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước;" (tiếng Hy Lạp,) hỡi những kẻ mà Cha ta đã nói lành về. Lời lành của Đức Chúa Trời luôn có việc lành trong lòng. Ngài sẽ chẳng ưng những kẻ nói với người thiếu thốn: "Hãy mặc cho ấm, ăn cho no," mà chẳng cho những điều cần dùng cho thân thể. Vậy chính Ngài há lại là kẻ như thế sao? Không, không. Nhiều thánh đồ đã trông cậy nơi lời Ngài, và họ đã được nuôi ăn mặc ấm, và để lại kinh nghiệm mình làm chứng, Thi Thiên 34:6–10. Họ đã tuyên bố rằng, như các môn đồ, "chúng nó chẳng thiếu chi hết." Sự lầm lẫn của kẻ chẳng tin là, hắn tưởng trái phiếu của Đức Chúa Trời không trả được, trừ khi trả bằng tiền mặt, chính vật ấy. Không, Đức Chúa Trời có thể trả cách khác, và dân Ngài có thể nói: "dường như chẳng có gì, mà có đủ mọi sự." Môi-se có lý do nào phàn nàn, khi ông thiếu thịt bốn mươi ngày, mà Đức Chúa Trời nâng đỡ ông đến nỗi ông chẳng cần đến nó. A-đam lúc đầu sống rất tốt, khi trời là mái nhà, đất là sàn nhà, cỏ là ghế ngồi, và bóng cây là phòng ngủ. Ông chẳng phàn nàn thiếu nhà, khi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời ông, và ông được chu cấp như vậy. Da đóng dấu đã từng được dùng thay tiền, và kẻ có đủ nó cũng giàu như kẻ có bạc vàng bây giờ; và nếu nó tốt bằng, tôi mong anh em cho phép chính Đấng Toàn Năng tốt hơn vàng.
Lại nữa, ngươi được lo liệu cho cõi đời đời. "Sự tin kính có ích cho mọi việc, vì có lời hứa về đời nầy, và về đời hầu đến." Sự chết đến khi nào, chỗ trọ ngươi đã dọn sẵn bên kia sông Giô-đanh. Ngươi đã đắc được Chúa của xứ làm của mình, há chẳng được chào đón ở đó sao? Giăng 14:2. Luật pháp chẳng thể buộc tội ngươi điều gì, vì Ngài đã làm thỏa mãn nó, và ngươi có thể nói: "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống." Sự công bình chẳng thể bắt ngươi, vì món nợ đã trả và Đấng Christ đã lấy giấy xóa nợ của ngươi. Khi mối lợi của người khác, những kẻ đang được thế gian, đã hết, thì mối lợi ngươi mới bắt đầu thu vào phần nào, nhưng ấy là mối lợi sẽ kể ra suốt các đời đời.
2. Vì nếu chúng ta chẳng đắc được Đấng Christ, chúng ta chẳng được gì cả, chúng ta mất hết. Chúng ta mất linh hồn mình, vậy còn lợi gì? Ma-thi-ơ 16:26. Không có Đấng Christ, không có hy vọng, vì Ngài là đường duy nhất đến cùng Cha, Giăng 14:6. Những người khôn ngoan của thế gian chẳng cần khoe sự đắc của mình; họ khôn việc nhỏ mà dại việc lớn, đắc gì thì đắc, vì chẳng đắc được Đấng Christ. "Dẫu họ đang được gì, có gấp ngàn lần hơn đang hư mất trong lúc ấy. Hắn có phải là người khôn, khi ra đồng mùa gặt, và trong khi hắn được chút lợi bởi một cuộc buôn nhỏ, thì cả mùa màng hắn trong lúc ấy bị gió lay, bị mưa làm hư. Đó là trường hợp ngươi, hỡi người! ngươi ra ngoài được thế gian, nhưng mọi sự trong nhà, trong chính linh hồn ngươi, đều sai trật. Và khi ngươi trở về với chính mình, lúc chết, hay cách khác, sẽ buồn thảm. Dẫu ngươi đang được gì, cũng chỉ như trẻ con được của bạn mình, chẳng bao giờ làm chúng giàu, chẳng bao giờ mua được thịt hay áo cho chúng. Ấy là tiền 'mua điều chẳng phải là bánh, và công lao cho điều chẳng làm no.' Ngàn thế gian chẳng mua được sự tha thứ; một thiên đàng cho ngươi, không có nó ngươi sẽ khốn khổ. Thật là cuộc buôn nghèo, khi người ta chẳng đắc được Đấng Christ. Nó sẽ chẳng bao giờ đem lại cho hắn điều cần thiết duy nhất, vậy còn đắc gì được?
Dẫu ngươi đang được gì, nếu ngươi tính cả những gì mình bỏ ra, cũng như những gì mình thu vào, ngươi sẽ thấy mọi sự đắc của ngươi còn tệ hơn không. Hãy đếm những ngày ngươi, thì giờ quí báu ngươi, những cơ hội quí báu của ân điển và sự cứu rỗi, những linh hồn quí báu ngươi đem ra để được những sự của thế gian, mà chẳng được Đấng Christ; mỗi điều ấy quí hơn nhiều những gì ngươi có thể được cách ấy, và ngươi sẽ thấy ngươi chẳng được gì bởi cuộc buôn ấy, mà là kẻ lỗ lớn.
ỨNG DỤNG 1. Nó quở trách nhiều hạng người; trước hết, những kẻ chỉ bận rộn để được thế gian, hoàn toàn bỏ qua việc đắc được Đấng Christ, và được phần trong Ngài. Những kẻ ấy với loài thú chẳng khác nhau mấy. Chúng làm việc, ăn, ngủ; đó là tất cả của loài thú, và là tất cả của một số kẻ còn tệ hơn loài thú. Họ chẳng bao giờ nghiêm túc lo liệu cho linh hồn mình được ổn thỏa. Giá mà họ chết được như loài thú, như họ sống như chúng, thì có lợi cho họ.
Hỡi những kẻ lấy việc đắc được Đấng Christ làm việc mình, nhưng chẳng phải việc chính. Với anh em, đó chỉ là việc phụ. Thế gian gần lòng anh em hơn là được phần trong Đấng Christ, và vui hưởng Ngài. Anh em bước đi với Đức Chúa Trời theo may rủi. Hãy chắc rằng chẳng ai tình cờ vấp phải Đấng Christ, hay bỗng chốc vào thiên đàng, hay đoán mò mà rơi vào. Nếu anh em không lấy đó làm việc chính, anh em có thể được danh tiếng, nhưng sẽ chẳng bao giờ đắc được Đấng Christ.
Những kẻ bán lẽ thật và lương tâm tốt, để giữ được thế gian. Những kẻ thuận theo mọi chiều gió, và luôn ở về phía đang lên trong thế gian, chẳng ở trên đường đắc được Đấng Christ; "vì chúng ta chẳng làm nghịch với lẽ thật được, nhưng làm cho lẽ thật." Hãy giữ mình, thời chúng ta có lẽ là thời gài bẫy. Anh em sẽ phải mất thế gian và sự đoái hoài của nó, hoặc mất Đấng Christ. Nhưng hãy sẵn sàng để mọi sự ra đi, những điều anh em không thể giữ theo đường lối Ngài, với ơn Ngài.
Những kẻ chẳng ngại bán linh hồn và lương tâm, để được chút gì của thế gian, miễn là tay họ với tới được. Họ chẳng lo gì ngoài danh tiếng mình, mà danh tiếng ấy cũng lâm nguy, miễn là họ kiếm được chút gì trong thế gian. Dường như trong chúng ta có những người như vậy, bởi người ta than phiền luôn về những mất mát cách ấy, không chỉ bởi móc túi, mà bởi trộm cắp. Nguyện Chúa tốt lành tỏ lộ chúng ra, để làm sự kinh hãi cho kẻ khác! Ôi! lương tâm người ta bị chai lì dường nào, và lòng họ cứng cỏi để thách thức lời rủa sả, cuộn rủa sả mà Đức Chúa Trời đã phán Ngài sẽ sai vào nhà kẻ trộm, Xa-cha-ri 5:4; tờ khai trừ khỏi thiên đàng đời đời, đã ban ra chống kẻ bất công, I Cô-rinh-tô 6:9, 10. Hãy đọc số phận chúng, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:19, 20.
ỨNG DỤNG 2. Tôi khuyên anh em hãy lấy việc đắc được Đấng Christ làm việc chính trong đời. Hãy xét đây là đường mà mọi người đều có thể đắc, kẻ nghèo cũng như kẻ giàu. Phần đông chúng ta chẳng thể hợp lý mà mong được bao nhiêu trong thế gian. Khó mà được nhiều, trừ khi người ta có vốn tốt, và cũng rất siêng năng. Nhưng hãy đến đây mà đắc, dẫu anh em là kẻ không tiền.
Anh em đã nhọc công để được chút gì của thế gian. Một số anh em đã được, một số đã mất; nhiều anh em thật khó nhọc mới kiếm được bánh ăn hằng ngày. Anh em đã thử một đằng, há chẳng thử đằng kia nữa sao. Thưa quý ông, nếu anh em không thử, thì sự nhọc nhằn, mồ hôi, và mệt mỏi của anh em trong việc được thế gian, sẽ làm chứng chống lại anh em trước mặt Chúa, rằng anh em có thể nhọc công vì những điều khác, mà chẳng nhọc công vì Đấng Christ.
Đây là con đường ngắn nhất để được. Chẳng ai chọn cách được bởi nhiều cuộc buôn nhỏ, khi có thể được mọi điều ấy và hơn nữa bởi một mối lợi lớn. Đắc được Đấng Christ thì được mọi sự, chính là trường hợp nầy. Tóm lại, đây là con đường được an toàn và chắc chắn. Những thương gia giỏi nhất từng buôn bán cũng đã lỗ trong một số cuộc buôn; nhưng chưa một ai lỗ tại đây. Anh em chắc sẽ được nếu hết lòng đắc được Đấng Christ, và sự được của anh em sẽ vượt quá sự trông đợi.
Cuối cùng, ấy là sự được bền vững chẳng bao giờ mất. Người ta năm nay được, năm khác mất hết và hơn nữa; được một cuộc buôn, lại mất bởi cuộc buôn khác: nhưng đắc được Đấng Christ một lần, anh em sẽ chẳng bao giờ mất sự được của mình nữa.
ỨNG DỤNG 3. Để thử mình. Anh em có thể biết mình có phải Cơ Đốc nhân chăng. Hãy thử xem mục tiêu lớn của mình là gì. Có phải là đắc được Đấng Christ chăng? Anh em có thể biết bởi những điều sau đây.
GIÁO LÝ II. Những ai lấy việc đắc được Đấng Christ làm mục tiêu lớn lao trong đời, sẽ tính mọi sự chỉ là phân khi đem so với mối lợi nầy. Để giải thích điều nầy, họ sẽ tính,
1. Chẳng có gì là quá đáng vì Ngài, mà bằng lòng có Đấng Christ với bất cứ giá nào. Họ sẽ nói: "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi." Phân là vật vô giá trị, chẳng ai tính đến. Họ sẽ nghĩ chẳng nhọc nhằn nào là quá đáng vì Ngài; và kẻ nào nghĩ khác, chưa từng thấy giá trị của hột châu, Châm Ngôn 2:4, 5. Họ sẽ bám lấy cửa Ngài, và nghĩ mình được may nếu rốt cuộc được nghe. Họ sẽ tính chẳng tốn kém nào là quá đáng. Đôi khi người ta có một tôn giáo rẻ tiền; nhưng đừng tưởng họ sẽ luôn được phục vụ Chúa bằng điều chẳng tốn kém gì của họ. Rất có thể Đức Chúa Trời sẽ đòi một của lễ đắt giá bởi tay các dân tộc nầy; mà cả dân Ngài, lẫn kẻ thù của tôn giáo và của công việc Ngài, đều sẽ phải đóng góp cả của cải lẫn huyết mình. Các xứ nầy đã bị ô uế bởi huyết. Biết bao kẻ giết người thoát khỏi hình phạt; và huyết của các thánh đồ đã đổ trong các dân tộc nầy vẫn chưa được tẩy sạch, dẫu có lẽ sẽ còn thêm vào nữa, và đất sẽ phải uống huyết. Điều ấy liên hệ mật thiết đến chúng ta vì Đức Chúa Trời đã phán: "Ta sẽ giáng gươm trên các ngươi, để báo thù về giao ước ta." Chúng ta đã pha trộn với các dân tộc và học theo đường lối chúng, và Chúa công bình có thể sai những công cụ báo thù Ngài từ những nơi mà chúng ta đã đem về sự vô thần và sự phạm thánh của thời nay. Nhưng tốn kém mấy, các thánh đồ sẽ nghĩ chẳng có gì là quá đáng, miễn là đắc được Đấng Christ.
2. Tốn kém mấy, họ sẽ chẳng nghĩ mình huề vốn, mà nghĩ mình là kẻ được lợi, nếu đắc được Đấng Christ. Dẫu đem gì đặt lên bàn cân với Đấng Christ, cũng chỉ là phân và xỉ cho vàng. Họ phải bỏ ra vì Đấng Christ những dục vọng quí như mắt hữu; phải, cũng có thể là của cải, tự do, và mạng sống. Thế gian xác thịt chẳng thấy họ có thể giữ vốn với cách buôn như vậy, nên chẳng buôn cách ấy. Nhưng kẻ lấy việc đắc được Đấng Christ làm mục tiêu lớn, tính đó là mối lợi lớn nhất; dẫu bỏ ra một mà thu vào gấp trăm, Ma-thi-ơ 19:29.
3. Có gì thì có, họ sẽ tính mình chẳng có gì, khi chưa có Đấng Christ. Kho lẫm và rương đầy phân thì ích gì cho người? Đồ ăn thức mặc, giàu sang và tôn trọng, ích gì cho người thấy sự cần và giá trị của Đấng Christ? Há người chẳng sẵn sàng nói: Ngài sẽ cho tôi gì, nếu tôi ra đi không Đấng Christ? Những sự ấy chẳng giúp được gì cho linh hồn khốn khổ tôi, hơn phân giúp được thân thể tôi. Nếu linh hồn có thể ở và ăn với heo, chúng đã đủ đầy, khi có thịt chó. Điều nầy nói rằng, ít người lấy việc đắc được Đấng Christ làm mục tiêu lớn, vì biết bao người có thể sống và trị vì như vua mà không có Ngài; cứ cho họ thế gian và dục vọng họ, họ đã có điều lòng họ ao ước.
4. Được gì thì được, họ sẽ tính mình chẳng được gì, nếu chẳng đắc được Đấng Christ. Ấy chỉ là phân họ có thể được cách ấy. Thế gian cho người tin kính là dại, khi họ chẳng màng được như họ. Nhưng hãy xem kẻ dại của thế gian, trong khi lỗ nặng dường ấy, lại tính mình là kẻ được. A-can chẳng được gì, khi đem vào trại mình một nén vàng, và một gánh thạnh nộ nặng hơn nén vàng nhiều. Thịt ấy chỉ là thịt chó, khi có xương mắc trong họng kẻ ăn. Đồng ruộng trống tốt hơn nhà mà diêm sinh rải trên chỗ ở. Giàu sang, mà thiếu ơn Đức Chúa Trời, chỉ là phân so với thiếu thốn, mà có ý tốt của Đức Chúa Trời. Tôi e rằng ít người tính như vậy.
5. Quanh mình có gì, nếu Đấng Christ chẳng ở trong mình, họ sẽ tính mình ghê tởm với mọi sự ấy, như người chỉ có phân quanh mình, Gióp 9:31; nên họ tính kẻ ác là kẻ hèn hạ, Thi Thiên 15:4. Giẻ rách với sự công chính, đáng ao ước với họ hơn áo đẹp sang trọng, nơi có linh hồn trần truồng. Ngai cho thân thể là gì ngoài phân, khi Đấng Christ chẳng có ngai trong lòng; hay giàu sang là gì, khi người ta chẳng giàu về Đức Chúa Trời.
6. Trên đường mình có gì ngăn trở đến cùng Đấng Christ, họ sẽ xúc nó ra khỏi đường như phân, chớ để bị giữ lại xa Đấng Christ, Nhã Ca 8:6, 7. Ngài, họ chẳng thể thiếu, Ngài, họ phải có. "Hãy đắp đường, hãy đắp đường; hãy ban bằng đường cái; hãy cất khỏi đường dân ta mọi sự ngăn trở." Họ phải đến Si-ôn; dẫu phải cắt đường xuyên đá và qua núi, họ phải đến đó; nếu Biển Đỏ ở trước mặt, nó sẽ chẳng ngăn được họ. Ôi! chúng ta phần đông dễ bị giữ lại xa Đấng Christ dường nào! Điều nhỏ mọn sẽ đứng giữa Ngài và chúng ta, mà chúng ta ngại xúc ra khỏi đường, như thể nó là vàng.
Cuối cùng, nếu họ chẳng xúc được nó ra khỏi đường, họ sẽ giày đạp lên nó như phân, để đắc được Đấng Christ. "Lê-vi nói về cha mẹ mình rằng: Tôi không thấy cha mẹ; người không nhận anh em mình, chẳng biết con cái mình; vì người gìn giữ lời Chúa, và canh giữ giao ước Ngài." Đường phố của Giê-ru-sa-lem mới lát bằng vàng, vì công dân ở đó sẽ giày đạp lên vàng, và lên điều quí giá nhất trong thế gian, để tiến tới Đức Chúa Trời. Nếu nước ở trên đường họ, họ sẽ lội qua; và nếu lửa, họ sẽ bước qua, nên mọi lữ khách đến Si-ôn đều "dùng sự sẵn sàng của Phúc Âm bình an mà làm giày dép."
ỨNG DỤNG 1. Để cho biết. Điều nầy cho chúng ta thấy ít người trong thế gian lấy việc đắc được Đấng Christ làm mục tiêu lớn; họ còn xa mới tính những điều tranh với Đấng Christ là phân. Trái lại, người ta đang thờ lạy các thần phân, nguyên văn gọi thần tượng như vậy. Các thần của nhiều người chẳng là gì khác ngoài các thần từ đất mà ra. Ấy là đất, và những gì trong nó, chiếm hầu hết lòng họ. Bụng là thần của nhiều người, thế gian là thần của kẻ khác, vì tham lam là thờ hình tượng; phải, ai là thần của thế gian nầy, ngoài ma quỉ, Bê-ên-xê-bun; tức là thần phân, (tiếng Sy-ri.)
Họ cũng đang lăn lóc trong vũng bùn của sự phạm thánh, II Phi-e-rơ 2:22. Bùn, chữ ấy đích thị chỉ phân xúc ra khỏi chuồng mà heo lăn lóc. Và những đường lối phạm thánh nầy là gì, ngoài những điều ra từ chuồng dơ của lòng chưa được đổi mới, Mác 7:21. Và than ôi! nhiều con heo đã rửa sạch lại thấy ở đó, những kẻ có lúc tỏ ra khác hẳn bây giờ.
Họ đang chất cho mình đất sét dày của thế gian, Ha-ba-cúc 2:6. Vác một gánh nặng trọn vẹn của thế gian, đè họ đến nỗi chẳng ngẩng đầu lên trời được. Chắc hẳn những kẻ nầy chẳng tính thế gian là phân, không thì ít hơn đã đủ cho họ. Những lo lắng về nó căng trí họ như móc căng vải, và là dây của Sa-tan trói họ xuống đất, khiến họ chẳng nhấc linh hồn lên cùng Chúa được. Vậy nhà của nhiều người chỉ là đống phân, nơi mọi sự vì thế gian, chẳng có gì vì Đức Chúa Trời và vì chính mình, chỉ là phân để bón đất, chớ chẳng giúp làm đầy thiên đàng. Bụi đất là đồ ăn chúng, vì chúng là dòng dõi con rắn, Ê-sai 65:25. Nghĩa là, chúng tìm sự thỏa mãn từ dục vọng mình, chúng chẳng thể vui mừng trong Đức Chúa Trời, cũng chẳng trong đường thánh khiết. Những điều ấy nhạt nhẽo với chúng, và chẳng có gì ngon miệng với chúng, ngoài vỏ trấu của tội lỗi, mà heo của thế gian ăn.
Cuối cùng, sự thờ phượng của nhiều người chỉ là phân và ghê tởm. Đức Chúa Trời phán cùng chúng [NEEDS REVIEW: nguyên văn "to the in" có lẽ là "to them"]: "Nầy, ta sẽ rải phân trên mặt các ngươi, tức là phân của những lễ trọng thể các ngươi." Chẳng có gì thuộc linh trong sự thờ phượng chúng. Ấy chỉ là xác chết ghê tởm của sự tập luyện thân thể, chẳng tốt cho gì ngoài việc quăng ra. Tự chúng có thể quí nó, vì đôi khi phân được quí lắm, khi "một phần tư đấu phân bán được năm siếc-lơ bạc," nhưng Đức Chúa Trời ghê tởm nó. Có một cửa tại Giê-ru-sa-lem gọi là cửa Phân, Nê-hê-mi 2:13. Những kẻ như vậy có thể ở trong Hội Thánh, nhưng chúng sẽ bị đem ra bởi cửa phân bởi sự chết, hay cách khác; và hãy xem sự cuối cùng chúng: "Chúng sẽ hư mất đời đời như phân của chúng; những kẻ đã thấy chúng sẽ nói rằng: Chúng ở đâu?"
ỨNG DỤNG 2. Hãy tỏ mình là Cơ Đốc nhân thật, bằng cách tính như vậy. Có ba phần của sự tính, mà thế gian xác thịt chẳng học được, nhưng Cơ Đốc nhân học được tại trường Đấng Christ:
1. Đếm ngày. "Cầu xin Đức Chúa Trời dạy chúng tôi biết đếm các ngày chúng tôi," Môi-se nói, "hầu cho chúng tôi được lòng khôn ngoan." Kẻ xác thịt, khi bắt đầu đếm thì giờ mình, họ đếm theo năm, và nhiều năm, Lu-ca 12:19; nên họ luôn phung phí thì hiện tại. Nhưng Cơ Đốc nhân sẽ đếm theo ngày, và những ngày ấy ít ỏi và không chắc, Sáng Thế Ký 47:9; và "được lòng khôn ngoan" như vậy.
2. Tính hoạn nạn và thử thách là có lợi. Thế gian xác thịt chẳng thấy trong những điều ấy gì đáng ao ước, mà tổng số chúng vẫn chỉ là buồn rầu, đau đớn, và mất mát; họ chẳng thấy cách nào tính hơn được. Nhưng kẻ tin kính được dạy tính chúng là nhẹ, tạm, và có lợi; phải, "sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng, vô biên." Họ tính chúng là điều vui mừng trọn vẹn, và rằng kẻ nhịn nhục chịu đựng là có phước, Gia-cơ 1:2, và 5:11.
3. Tính những sự đời nầy, khi tranh với Đấng Christ, theo giá trị thật của chúng. Thế gian trong sự tính nầy luôn sai hoàn toàn. Tại đây họ tính đồng tiền nhỏ thành ta-lâng; và thay vì năm mươi, ghi xuống một trăm. Họ luôn tính chúng trên giá trị, tốt hơn Đấng Christ và ơn Ngài. Nhưng Cơ Đốc nhân đã học tính chúng theo giá khác, mọi sự là mất và là phân vì Đấng Christ; và tôi muốn anh em tính như vậy. Hãy xét,
1. Đức Chúa Trời tính chúng thế nào. Lời phán của Thánh Linh về mọi sự là: "Hư không của sự hư không, thảy đều hư không." "Của cải là điều chẳng có." Sự phô trương lớn của A-ríp-ba, theo ngôn ngữ của Đức Thánh Linh, là phô trương hão, (tiếng Hy Lạp,) Công Vụ Các Sứ Đồ 25:23. Đức Chúa Trời chẳng tây vị ai. Chẳng có sự nào trong những sự ấy khiến chúng ta được đẹp lòng Đức Chúa Trời, hơn là chúng ta trần truồng; sự phán xét của Đức Chúa Trời theo lẽ thật. Hãy xét,
2. Anh em sẽ tính chúng thế nào khi anh em sắp vào thế giới khác, và khi anh em ở đó. Khi sự chết nhìn anh em trừng trừng, và báo cho anh em lìa bỏ mọi sự mình có, anh em sẽ nghĩ về chúng thế nào? Khi anh em ở trong thế giới khác, và đứng trước tòa phán xét của Đấng Christ, thì ân điển hay vàng, áo choàng hay sự công chính, Đấng Christ hay thế gian, sẽ có giá trị lớn hơn trong mắt anh em?
3. Hãy xét anh em sẽ chẳng bao giờ tôn trọng Đấng Christ, và nếu vậy, Ngài sẽ chẳng bao giờ tôn trọng anh em. Anh em sẽ chẳng bao giờ tôn trọng Ngài trong lòng, khi anh em thích mọi sự hơn Ngài; cũng chẳng trong đời sống, bởi làm nhiều, hay chịu khổ vì cớ Ngài. Người chẳng tính như vậy, chẳng xứng cho thời như thời nầy, trong đó Đức Chúa Trời dường như sắp đem ra thử, người ta nghĩ về thế gian thế nào, so với Đấng Christ.
Vậy hãy lao nhọc để được thấy sự vinh hiển, giàu có, và tốt đẹp của Đấng Christ, rồi anh em sẽ tính mọi sự chỉ là phân vì Ngài. Nếu người ta biết giá trị Đấng Christ, họ sẽ nghĩ chẳng có gì là quá đáng vì Ngài.
GIÁO LÝ III. Những kẻ đắc được Đấng Christ là kẻ được thật, dẫu mất gì thì mất. Để xác nhận điểm nầy, hãy xét,
Đấng Christ là ai trong chính Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời, nên nếu Ngài thuộc về anh em, Đức Chúa Trời thuộc về anh em, vì Ngài là Đức Chúa Trời; là Con Đức Chúa Trời bởi Cha sanh ra, bởi sự sanh ra đời đời chẳng nói được, đến nỗi Ngài có sự sống trong chính mình. Ngài là người, Đức Chúa Trời làm người, tốt đẹp hơn con cái loài người. Bản tánh loài người hiệp với bản tánh Đức Chúa Trời trong thân vị của Con, nên ở tại đầu nguồn, như cái bát trong chân đèn của Xa-cha-ri.
2. Hãy xét Ngài là gì đối với chúng ta:
1. Đắc được Đấng Christ, chúng ta được giá chuộc cho linh hồn mình. "Ngài đã liều mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội." Nếu một người làm nô lệ cho người Thổ, thì mất gì mà kể, nếu được giá chuộc cho chính mình. Chúng ta là con nợ của sự công bình, là tội phạm trước luật pháp, là tù nhân của Sa-tan, bị trói buộc vào cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời theo bản tánh. Nay sự cứu chuộc linh hồn là quí báu. Dẫu chúng ta được cả thế gian, cũng chẳng chuộc được chúng ta, Ô-sê 13:14; Gióp 33:24.
2. Đắc được Đấng Christ, chúng ta được một của mua. Ngài không chỉ chuộc chúng ta khỏi cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, mà còn mua thiên đàng cho chúng ta. Ngài ban cho chúng ta vàng đã thử lửa, để làm giàu chúng ta. Nếu Đấng Christ thuộc về ngươi, Ngài thông công lao Ngài cho ngươi để được xưng công chính, và được quyền hưởng sự sống đời đời; đến nỗi ngươi được thiên đàng là điều công chính, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:6, 7.
3. Đắc được Đấng Christ, chúng ta được một kho báu; kho báu chôn giấu trong đồng ruộng. Hãy xét rằng dẫu anh em mất gì vì Đấng Christ, nếu đắc được Ngài, anh em được một kho báu, khi chỉ mất chút đồng tiền nhỏ vì nó. Đấng Christ là kho báu về sự quí báu, mọi sự trong Đấng Christ đều quí báu. Khi Sa-lô-môn đếm mọi sự trong thế gian, ông ghi tổng số trong hai con số không lớn, hư không và buồn rầu. Và đây có phải là giải thưởng cho mồ hôi và lo lắng chúng ta chăng? Sao hăng hái về hư không, sao mê mẩn buồn rầu dường ấy. Nhưng mọi sự trong Đấng Christ đều quí báu. Ân điển, sự tha thứ, sự bình an, há chẳng quí báu sao? Chúng đã được mua bằng huyết báu Ngài, I Phi-e-rơ 1:19; chúng gói trong những lời hứa quí báu, II Phi-e-rơ 1:4. Ôi những lời hứa quí báu! nơi hạnh phúc gói trong chữ và âm tiết. Cõi đời đời nép trong một câu! một gánh vinh hiển đời đời trong một lời! Đấng Christ cũng là kho báu, về sự đa dạng và dồi dào của những điều quí báu. Kho báu của những sự thế gian chẳng mấy chốc đếm xong. Chúng ta có bản kê của nó, chỉ gồm ba điều nầy: "sự tham muốn của mắt, sự tham muốn của xác thịt, và sự kiêu ngạo của đời." Nhưng "đã vui lòng Đức Chúa Cha, khiến mọi sự đầy dẫy đều ở trong Ngài." "Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, những sự mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài." Tôi chỉ kể cho anh em những điều sau trong đó. Cả chòm sao ân điển, mỗi ân điển quí hơn vàng, đáng giá hơn một thế gian. Cả những đặc quyền của các thánh đồ: một gánh vinh hiển đời đời. Cuối cùng, cả Ba Ngôi. Đấng Christ cũng là kho báu về sự kín giấu. Giấu kín đối với thế gian chưa được đổi mới, và giấu kín phần lớn đối với chính tín hữu. "Còn về sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy." Nhưng dẫu trong vinh hiển, họ sẽ chẳng bao giờ thấy đến cuối nó.
4. Đắc được Đấng Christ, chúng ta được điều sẽ khiến mọi sự nên ích cho chúng ta. "Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời." Đây là hòn đá biến mọi sự thành vàng. Nếu chúng ta ở trong Đấng Christ, sự chết sẽ có ích cho chúng ta như cửa vào phước hạnh đời đời; mồ mả, là nơi nghỉ ngơi, như đồng ruộng Đức Chúa Trời, nơi hột giống gieo sẽ mọc lên với sự thêm nhiều; gió hoạn nạn sẽ đẩy chúng ta mau hơn đến bến; thập tự giá chúng ta sẽ để đóng đinh dục vọng chúng ta; những mất mát chúng ta sẽ là sự được chúng ta để đem lại gấp trăm. Vậy, tóm một lời, mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho chúng ta.
5. Đắc được Đấng Christ, chúng ta được quyền làm kẻ kế tự. Chúng ta "trở nên kẻ kế tự Đức Chúa Trời và là kẻ đồng kế tự với Đấng Christ." Hơn xa, nếu chúng ta là kẻ kế tự của vua lớn nhất trên đất. Bởi đó anh em sẽ là kẻ kế tự của những lời hứa, những kẻ kế tự trẻ của vinh hiển. Được các thiên sứ hầu hạ, và được chu cấp đầy đủ trong thời thơ ấu, và rốt cuộc được nhận vào cơ nghiệp mình. Phải, mọi sự đều thuộc về anh em.
6. Vậy chẳng có gì chúng ta phải mất vì Đấng Christ, mà đáng đem đặt lên bàn cân với Ngài. Sự mất được bù đắp vô cùng trong Ngài. Của cải thế gian chúng ta là gì, so với sự tốt lành dành cho những kẻ ở trong Đấng Christ. Há mối liên hệ với Đấng Christ và Cha Ngài chẳng bù đắp mọi sự mất các mối liên hệ khác sao? Sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời, bù đắp sự mất tự do chúng ta trong thế gian; và sự sống đời đời, bù đắp mạng sống tự nhiên chúng ta.
Cuối cùng, thật dưới sự tôn trọng Đức Chúa Trời nếu để kẻ có tội lỗ bởi tay Ngài. Ngài sẽ chẳng chịu thua tạo vật Ngài. Chúng sẽ được đấu lớn, nhận, lắc cho đầy tràn. "Nhưng họ ham mến một quê hương tốt hơn, tức là quê hương ở trên trời; nên Đức Chúa Trời không hổ thẹn mà xưng mình là Đức Chúa Trời của họ, vì Ngài đã sắm sẵn cho họ một thành."
ỨNG DỤNG 1. Để cho biết. Người thế gian khôn việc nhỏ mà dại việc lớn. "Hắn lọc con muỗi [NEEDS REVIEW: nguyên văn "guat" có lẽ là "gnat" (muỗi), Ma-thi-ơ 23:24] mà nuốt con lạc đà." Hắn chẳng muốn mất một xu, mà có thể để một ta-lâng vinh hiển tuột khỏi tay. Hắn canh giữ chút đất mạ vàng, cất giữ chắc chắn, nắm chặt trong tay, phải, trong lòng; mà có thể để một mão triều, một vương quốc, một thiên đàng, một Đấng Christ ra đi. Dẫu khó lừa hắn trong những điều khác, hắn sẽ bị lừa mất những điều nầy vì một vật vụn vặt, như trẻ con. Ê-sau là người khôn khéo, mà bị lừa mất phước lành dễ như kẻ dại hay kẻ ngu.
2. Trong thời phải bỏ ra vì Đấng Christ, kẻ chẳng mất gì vì Ngài chẳng phải là kẻ được lớn nhất. Khi sự thử qua rồi, và mọi người đếm sự được của mình, kẻ lỗ lớn nhất sẽ thấy là kẻ được lớn nhất. Sự bỏ ra lớn nhất có thu nhập lớn nhất, như trong thí dụ về các ta-lâng. Than ôi! sự được của kẻ khác là gì, ngoài việc chúng đã giữ được chiếc giày, mà mất bàn chân; giữ được cái tủ, mà mất viên ngọc; giữ được thân thể, mà mất linh hồn; được thế gian, mất Đấng Christ.
ỨNG DỤNG 2. Để khuyên giục. "Hãy mua chân lý, chớ hề bán đi." Hãy đắc được Đấng Christ với bất cứ giá nào, chớ mất Ngài với bất cứ giá nào. Hãy nhớ anh em chẳng thể mua quá đắt trong điểm nầy. Có ba trường hợp tôi muốn anh em bước đi theo nguyên tắc nầy,
1. Khi tội lỗi đến cùng anh em, như vợ Phô-ti-pha đến cùng Giô-sép, và dâng cho anh em thuốc độc chết người trong đĩa vàng. Nay Đấng Christ và một dục vọng đang tranh nhau. Nay đây một giá tốt dâng cho anh em để đổi lấy ơn và sự đoái hoài của Chúa; nhưng chớ bán nó, vì mọi điều anh em được bởi đó sẽ chẳng bù được giá tốn, mà rốt cuộc sẽ là đắng cay. Nay anh em phải có Ngài với giá móc một mắt hữu, nhưng hãy mua chân lý, hãy chắc rằng nó rẻ lắm.
2. Khi sự lười biếng đến cùng anh em, như Phi-e-rơ đến cùng Đấng Christ, lấy lời êm hơn dầu che một gươm sắc, mà rằng: "Thưa Chúa, xin Chúa thương xót chính mình," cần chi mọi sự khó nhọc về tôn giáo nầy? Cần chi ăn năn đắng cay dường ấy, vật lộn trong cầu nguyện, tỉnh thức trên lòng và đời sống? Cần chi phơi mình ra vì một bài giảng? Nay sự lười biếng và Đấng Christ đã tranh nhau. Đây là một giá tốt cho Đấng Christ, một giấc ngủ ngon trên giường êm của kẻ có tội, một đường rải hoa hồng, bạn bè xác thịt vui vẻ, và lò sưởi ấm áp; nhưng chớ bán rẻ như vậy: mọi điều ấy chẳng đáng một nụ cười của mặt Ngài: phải, chẳng đáng một lời quở của Ngài. Hãy lấy Ngài, dẫu với giá siêng năng tột bực, sự tập luyện đau đớn nhất, khó khăn và chói tai nhất đối với xác thịt, mà vẫn rẻ lắm.
3. Khi kẻ thù của Đấng Christ và công việc Ngài đến cùng anh em, như các thầy tế lễ cả đến cùng Giu-đa, dâng cho anh em ba mươi miếng bạc nếu anh em nộp Ngài; và khi anh em bị mất mát trong cớ Ngài, hãy nói, như Giu-đa nói với người đàn bà trung tín đã xức hộp dầu thơm trên Đấng Christ: "Sao phí của như vậy?" Nay Đấng Christ và thế gian đang tranh nhau. Đây là một giá tốt cho Đấng Christ. Anh em có thể giữ những gì mình có, và cũng được thêm nữa; anh em sẽ được những nụ cười của thế gian, nếu anh em dám mạo hiểm với những cái chau mày của Ngài. Cứ để chúng cai trị nhà Đức Chúa Trời theo ý chúng, và anh em sẽ ở trong nhà lót ván. Hãy lấy dấu của con thú trên trán, hay trên tay, và anh em sẽ được phép mua bán. Nhưng chớ bán Ngài. Lời dâng của thế gian chẳng đáng nghe; ấy chỉ là phân đổi lấy vàng, tiền giả đổi lấy ngọc châu. Nhưng trong trường hợp như vậy anh em chẳng thể có Ngài, mà chẳng tốn sự đoái hoài của thế gian, mất của cải, và có lẽ cả tự do và mạng sống nữa, nhưng Ngài chẳng thể mua quá đắt.
ĐỘNG CƠ. Anh em sẽ được trong Đấng Christ mọi điều anh em đang tìm được trong thế gian, và hơn nữa. Nếu anh em muốn danh tiếng, anh em sẽ được một danh, tốt hơn danh của con trai con gái. Anh em muốn tôn trọng chăng? anh em sẽ được. "Ai tôn kính ta," Đức Chúa Trời phán, "ta sẽ làm cho người được tôn trọng." Anh em muốn vàng chăng? anh em sẽ được. Chính đường phố thiên đàng lát bằng vàng. A-men.
BÀI GIẢNG VII
Và Được Tìm Thấy Trong Ngài.
"Và được tìm thấy trong Ngài." — PHI-LÍP 3:9
Đây là một điều khác mà sứ đồ có trong tầm mắt, ấy là được tìm thấy trong Christ. Điều này giả định rằng những ai thắng được Christ thì ở trong Ngài, được hiệp một với Ngài, và những ai được hiệp một với Ngài sẽ được tìm thấy trong Ngài, khi Đức Chúa Trời đến tìm kiếm họ. Đã giảng về giáo lý hiệp một với Christ trước đây, nay tôi chỉ nói về điều này.
GIÁO LÝ. Con người phải hết sức lo liệu, để khi Đức Chúa Trời đến tìm kiếm, họ được tìm thấy trong Christ. Ở đây tôi sẽ,
I. Chỉ ra Đức Chúa Trời đến tìm kiếm như thế nào, hay khi nào, và các thánh đồ được tìm thấy trong Christ ra sao.
II. Những người được tìm thấy trong Christ sẽ được tìm thấy như thế nào và ở đâu.
III. Đưa ra các lý do của điểm này, rồi thêm phần áp dụng. Vậy thì,
I. Chỉ ra Đức Chúa Trời đến tìm kiếm như thế nào hay khi nào, và các thánh đồ được tìm thấy trong Christ ra sao. Thế gian này là một đống hỗn độn, và nhiều khi đồ giả lẫn trong châu báu mà không ai nhận ra; nhưng Đức Chúa Trời có những thời kỳ tìm kiếm, trong đó Ngài sẽ tìm ra con người. Ngài phán: "Ta sẽ dùng đèn mà tìm kiếm Giê-ru-sa-lem, và phạt những kẻ ngồi yên trên cặn rượu mình, là kẻ nói trong lòng rằng: Đức Giê-hô-va sẽ chẳng làm lành cũng chẳng làm dữ."
1. Một thời kỳ tìm kiếm là thời kỳ rao giảng lời Chúa cách rõ ràng, thấu đáo. Lời là ngọn đèn của Đức Chúa Trời, mà Ngài thắp lên để cho con người thấy rõ tình trạng và hoàn cảnh mình. "Vì lời của Đức Chúa Trời là lời sống và linh nghiệm, sắc hơn gươm hai lưỡi, thấu vào đến đỗi chia hồn, linh, khớp, tủy, xem xét tư tưởng và ý định trong lòng." Đức Chúa Trời đưa ngọn đèn này soi khắp tâm linh con người, và tra xét người cách kỹ lưỡng. Như Phao-lô cho chúng ta biết, nhờ sự rao giảng tra xét như vậy mà "ngay cả người chưa tin, hay người quê mùa, cũng bị mọi người bắt phục, bị mọi người xét đoán; và những sự kín nhiệm trong lòng người được bày tỏ ra; rồi người sấp mặt xuống, thờ lạy Đức Chúa Trời, và báo rằng thật Đức Chúa Trời ở giữa anh em." Bấy giờ hàng giả của kẻ giả hình lộ ra là đồ hư, mặt nạ bị lột bỏ giữa Đức Chúa Trời và lương tâm họ, Ma-la-chi 3:1-3. Nhưng bấy giờ tín đồ được tìm thấy trong Christ, vì lời chẳng bao giờ nghịch với ân điển của Đức Thánh Linh, "vì ai làm theo lẽ thật thì đến cùng sự sáng, hầu cho các việc mình được bày tỏ ra, vì đã làm trong Đức Chúa Trời."
2. Thời kỳ cám dỗ là thời kỳ tìm kiếm. Đây là cái sàng mà Sa-tan được phép cầm để phân biệt hạt lúa thật. Chúa chúng ta phán với Phi-e-rơ: "Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi như lúa mì." Đôi khi Sa-tan như được thả lỏng, cám dỗ dẫy đầy, gian ác được luật pháp củng cố, bấy giờ kẻ lành người dữ đều bị thử. Bấy giờ hạt lép và trấu lộ ra, bị gió cuốn đi; thế gian bắt đầu lấy làm lạ mà theo con thú, các ngôi sao sa xuống. Bấy giờ kẻ xưng nhận đạo ham mê đất, theo tư tưởng xác thịt, trở về với đất; kẻ xưng nhận đạo nông nổi, không vững vàng, nhẹ dạ, không bền như nước, sa ngã; kẻ xưng nhận đạo kiêu ngạo, tự phụ, lộ nguyên hình như cây cao mà không trái. Nhưng bấy giờ các thánh đồ được tìm thấy trong Christ, được đóng ấn và an toàn; "vì không thể nào lừa dối được những kẻ được chọn," Khải-huyền 7:1-3.
3. Thời kỳ Hội Thánh gặp hoạn nạn, và bị bắt bớ vì cớ Phúc Âm, là thời kỳ tìm kiếm. Bạn thật được biết trong lúc nghịch cảnh. Đất có đá nhận lấy đạo và còn xanh, cho đến khi mặt trời bắt bớ mọc lên, thì héo đi. Khi Christ khải hoàn tiến vào, nhiều người hô Hô-sa-na, rồi sau sẽ hô: Đóng đinh hắn đi. Nhiều người chạy theo Christ trong ngày bình an, sẽ chạy khỏi Ngài cũng nhanh như vậy trong ngày hoạn nạn. Đây là cái sàng của Đức Chúa Trời, mà Ngài dùng để tìm kiếm. Họ bị dẫn đến dòng nước của sự chịu khổ, rồi cúi đầu quay lưng bỏ đi [NEEDS REVIEW: câu gốc "bowers down go away back" bị lỗi chữ, nghĩa suy đoán là "cúi đầu rồi quay lưng bỏ đi"]. Nhưng các thánh đồ bấy giờ được tìm thấy trong Christ, đến nỗi khi "Y-sơ-ra-ên bị sàng như lúa, chẳng một hạt nào rơi xuống đất."
4. Thời kỳ của sự chết và sự phán xét: đây là điều chính, tuy không phải là điều duy nhất nhắm đến trong câu Kinh Thánh. Có lẽ có người thoát khỏi mọi cuộc tìm kiếm trước, nhưng chẳng ai thoát được cuộc này. Bấy giờ Vua thật sự vào xem khách dự tiệc, và dù chỉ có một kẻ giả hình, Ngài cũng lập tức nhận ra. Hiện nay lúa và trấu còn lẫn lộn, nhưng bấy giờ Ngài sẽ quét sạch sân đạp lúa mình. Hiện nay trinh nữ dại và trinh nữ khôn khó phân biệt, nhưng bấy giờ rõ ràng ai khôn ai dại. Hiện nay dê và chiên còn lẫn nhau, nhưng bấy giờ sẽ bị phân rẽ đời đời. Bấy giờ các thánh đồ sẽ được tìm thấy trong Christ, và được đặt bên hữu Ngài. Giờ chúng ta tiếp,
II. Chỉ ra những người được tìm thấy trong Christ sẽ được tìm thấy như thế nào và ở đâu.
1. Họ sẽ được tìm thấy trong Ngài, như cành trong cây nho thật, Giăng 15:1-6. Ở trong Ngài như vậy, họ chẳng sợ gì lưỡi rìu thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Cây không trái có thể, và sẽ bị đốn cho vào lửa; nhưng Christ huyền nhiệm là cây mà lưỡi rìu chẳng thể, thật chẳng thể chạm đến. "Ta, Đức Giê-hô-va, gìn giữ nó; ta sẽ tưới nó mỗi lát, kẻo ai làm hại nó; ta sẽ giữ nó ngày đêm." Dao tỉa cành, thật vậy, có thể đến, để cắt bỏ những chồi của sự hư nát; nhưng điều này, thay vì làm hại, sẽ khiến nó càng sai trái hơn. Họ chẳng sợ gì gió, dù thổi từ phương nào. Gió cám dỗ và hoạn nạn quả có thể làm rung, nhưng không thể bẻ gãy hay lay chuyển những cành ở trong Christ. Chúng có thể bị cơn gió mạnh quật cho quét đất, nhưng sẽ chẳng bao giờ bị bẻ lìa.
2. Họ sẽ được tìm thấy trong nơi thánh, trong chỗ ẩn náu. "Đức Chúa Trời sẽ làm nơi thánh cho họ." Họ đã chạy đến Ngài để ẩn náu, nên sẽ tìm được chỗ trú trong những lúc khốn khó nhất. Ngài phán: "Hỡi dân ta, hãy vào phòng trong, đóng cửa lại: hãy ẩn mình trong một lát, cho đến chừng cơn thạnh nộ qua đi." Khi Đức Chúa Trời dùng nước lụt đến tìm kiếm thế gian cũ, Ngài thấy ai nấy đều ăn uống; chỉ Nô-ê được Ngài tìm thấy trong tàu, và ở đó ông được an toàn. Những ai ở trong Christ đã nắm lấy sừng bàn thờ: luật pháp và sự công chính không thể kéo họ ra khỏi đó. Họ ở trong thành ẩn náu, nơi không một giọt thịnh nộ nào rơi xuống được.
3. Họ sẽ được tìm thấy dưới mái che, và trong nơi ẩn náu. Chính Chúa Jêsus sẽ là nơi ẩn náu cho họ khỏi gió, và là mái che khỏi cơn bão. Đây là mái che bằng huyết, huyết của Đấng Trung Gian, dưới đó tạo vật có tội có thể ngồi an toàn, và chịu đựng cuộc tìm kiếm của Đức Chúa Trời thánh khiết; vì người ngồi đó, mặc lấy sự công chính đời đời, áo trắng, mà sự toàn tri chẳng thấy một vết nào. Khi Đức Chúa Trời tìm kiếm tạo vật có tội, mà tìm thấy người ở đây, "bấy giờ Ngài thương xót người, và phán: Hãy giải cứu người khỏi sa xuống hầm, ta đã tìm được giá chuộc." Có huyết rảy trên mày cửa nơi người này ở, nên thiên sứ hủy diệt phải đi qua.
4. Họ sẽ được tìm thấy trong giao ước, trong kiệu của Christ, là nơi an toàn, Nhã-ca 3:9,10; và như vậy họ sẽ được đối đãi như bạn hữu của Đức Chúa Trời, ngay khi Ngài đến báo thù kẻ thù Ngài, Ê-sai 27:4,5. Giờ chúng ta,
III. Đưa ra các lý do của điểm này.
1. Đức Chúa Trời sẽ tìm kiếm và tìm ra mỗi người chúng ta, dù chúng ta ở đâu. "Vua sẽ vào xem khách dự tiệc." Chúng ta có thể ngồi yên một lúc, nhưng cuối cùng phải đối diện cuộc tìm kiếm kỹ lưỡng, sẽ thử xem chúng ta là kim loại gì. Không nơi nào trốn khỏi Đức Chúa Trời. "Có ai nấp mình trong nơi kín mà ta chẳng thấy sao? Đức Giê-hô-va phán. Ta há chẳng đầy dẫy các từng trời và đất sao? Đức Giê-hô-va phán." Con người có thể tự lừa dối mình, và làm ra vẻ trong mắt mình, khi trong mắt Chúa họ chẳng ra gì. "Nhưng Đức Chúa Trời không bị, không thể bị nhạo báng." Thế gian có thể bị lừa, đến nỗi một chi thể của ma quỷ ghét chi thể khác, vì nó giống thánh đồ quá. Các thánh đồ có thể bị lừa, tưởng họ là anh em trọn vẹn, trong khi họ chẳng phải con của Cha. Dù kẻ giả hình có lừa được chính ma quỷ, trong những cơn sốt sắng tôn giáo của họ, Giê-rê-mi 17:9,10; nhưng Đức Chúa Trời sẽ tìm ra chúng ta, "vì Ngài dò xét lòng dạ, và sẽ báo trả mỗi người tùy theo việc họ làm."
2. Nếu Đức Chúa Trời tìm thấy chúng ta, trong cuộc tìm kiếm này, ở ngoài Christ, chúng ta hư mất. Chúng ta chẳng có gì che chở, Ngài sẽ lôi chúng ta ra khỏi chỗ ẩn náu và hang hốc; lột mặt nạ chúng ta, và nhả chúng ta ra khỏi miệng Ngài. Chúng ta sẽ bị quăng đi như xỉ, bị đuổi như trấu trước gió, bị xếp với dê, và bị phân rẽ đời đời vào sự hư mất. "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu."
3. Nếu chúng ta được tìm thấy trong Christ, chúng ta sẽ an toàn trong thời gian và đời đời, dù bão tố thổi thế nào. Cám dỗ sẽ chẳng cuốn chúng ta đi hẳn, nhưng chúng ta sẽ được nâng lên ngược dòng. Hoạn nạn, dù tràn qua đầu chúng ta, chúng ta sẽ thấy Ngài là "Đấng nâng đầu chúng tôi lên," và chúng ta sẽ cập bờ an toàn. Khi sự chết đến, nó sẽ mất ngòi, vì chúng ta được tìm thấy trong Christ; và trong ngày phán xét chúng ta sẽ là người bên hữu, vì ở trong Ngài.
ÁP DỤNG. Hãy hết sức lo liệu để được tìm thấy trong Christ. Thời của chúng ta có vẻ là thời kỳ tìm kiếm của cám dỗ và hoạn nạn; và dù không phải, thì sự chết và sự phán xét vẫn đang chờ chúng ta. Chúng ta phải làm gì để vượt qua? Ấy là, nếu anh em được tìm thấy trong Christ, như Nô-ê trong tàu, Lót trong Xoa; anh em ở trong phòng mình, "tai họa sẽ chẳng giáng trên ngươi, dịch lệ chẳng đến gần trại ngươi." Đừng để thời kỳ tìm kiếm bắt gặp anh em ở thế bất lợi; mọi kẻ ở trong thời kỳ ấy sẽ bị bắt gặp như vậy, ấy là những người,
1. Được tìm thấy trong tình trạng chưa được tái sinh, "chết vì tội lỗi mình, và không có Đấng Christ." Đây là tình trạng nguy hiểm và làm hư mất linh hồn để gặp Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời sẽ tìm thấy những người này như Ê-li tìm thấy A-háp: "Hỡi kẻ thù ta, ngươi đã tìm được ta sao!" Hai người không thể đi chung trừ khi đồng ý với nhau; nhưng họ có thể gặp nhau, và chắc chắn sẽ có chuyện buồn khi họ gặp nhau. Cuộc gặp gỡ giữa Đức Chúa Trời và kẻ thù Ngài sẽ kinh khiếp. Khi hai bên gặp nhau, ấy là lửa thiêu gặp rơm khô; quan án gặp tội nhân. Quan Án sẽ phán: "Còn những kẻ nghịch cùng ta, không muốn ta cai trị họ, hãy đem chúng nó đến đây, và giết đi trước mặt ta."
2. Đừng để bị tìm thấy với kẻ biếng nhác, trên giường mình. Đừng yên ổn, như Đức Chúa Trời đã tìm thấy thế gian cũ. Có vẻ Đức Chúa Trời sẽ châm lửa vào tổ của thế hệ này, khôn ngoan là rời khỏi chúng kịp thời, và rũ bỏ sự yên ổn; "hãy thắt lưng mình, và thắp đèn sáng." Trường hợp Giô-na thật buồn, khi ông bị lôi ra khỏi giấc ngủ say, và bị quăng xuống biển động. Thật kinh khiếp khi phải nếm trải tai ương [NEEDS REVIEW: câu gốc "are we fear they are coming" bị lỗi chữ, nghĩa không rõ].
3. Đừng để bị tìm thấy, như sự chết tìm thấy kẻ ác, trong vòng tay ôm ấp của dục vọng mình. "Kẻ ác bị đuổi đi trong sự gian ác mình." Người Phi-li-tin tìm thấy Sam-sôn vừa chỗi dậy khỏi lòng Đa-li-la, không còn tóc. Những vòng tay êm ái của thần tượng chúng ta chỉ dọn đường cho những đòn nặng từ tay Đức Chúa Trời. Thật khó hình dung một người có thể chỉ nhảy một bước từ sự hưởng thụ dục vọng vào lòng Áp-ra-ham. Không, Đức Chúa Trời sẽ lấy những áo bẩn thỉu ấy, phủ diêm sinh lên, và đốt cháy quanh tai con người.
4. Đừng để bị tìm thấy, như Sau-lơ, trốn giữa đống đồ đạc. "Hãy quăng đi mọi gánh nặng, và tội lỗi dễ vấn vương mình." Thế gian như áo dài, vướng víu con người, khiến người không thể chạy trốn khỏi cơn thạnh nộ hầu đến. Người giàu, chỉ nghĩ đến vựa đầy và của cải chứa cho nhiều năm, thật khốn khổ khi Đức Chúa Trời tìm ra ông. Vậy hãy sống đừng bám víu vào thế gian, nếu anh em muốn gặp Đức Chúa Trời cách êm thấm trong đường lối phán xét Ngài, đời này hay đời sau.
Cuối cùng, đừng để bị tìm thấy trong trại quân của ma quỷ, giữa bạn bè xấu. "Ai làm bạn với kẻ ngu dại sẽ bị tàn hại." Các chàng rể của Lót đã có thể thoát, nếu họ chịu rời bỏ bạn xấu ở Sô-đôm, Sáng-thế Ký 19:14,15. Thà đến nhà có tang chế, hơn đến nhà tiệc tùng; nhà run sợ, hơn nhà say sưa. "Phước cho người nào chẳng theo mưu kế của kẻ dữ, chẳng đứng trong đường tội nhân, không ngồi chỗ của kẻ nhạo báng." Nhưng nếu anh em muốn đứng vững trong cuộc tìm kiếm đời này hay đời sau, thì hãy được tìm thấy trong Christ.
1. Hãy được tìm thấy là ở trong Ngài, được hiệp một với Ngài, bởi Đức Thánh Linh Ngài và bởi đức tin. Không bão nào quật đổ những kẻ được xây trên vầng đá này; Christ cũng chẳng mất một chi thể nào của thân thể Ngài, trong thời gian hay đời đời. Ngài là tàu và nơi ẩn náu thật, "chẳng ai hư mất khi nhờ cậy Ngài."
2. Hãy được tìm thấy bước đi trong Ngài. "Vậy, anh em đã nhận Đức Chúa Jêsus Christ thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy." Bước đi với Ngài, trước mặt Ngài, theo gương Ngài, "bước đi y như Ngài đã bước đi." Ấy là bước đi trong đường thánh khiết, "không thánh khiết thì chẳng ai được thấy Chúa."
Cuối cùng, hãy được tìm thấy sống trong Ngài, và nhờ Ngài, Ga-la-ti 2:20. Những kẻ sống trong mình và nhờ mình sẽ héo tàn, khi những cây trồng trong nhà Đức Chúa Trời sẽ xanh tươi.
ĐỘNG CƠ, để thúc giục anh em lấy việc được tìm thấy trong Christ làm việc chính, khi Đức Chúa Trời tìm kiếm anh em trong thời gian và đời đời:—
1. Nếu anh em được tìm thấy trong Christ, Ngài sẽ được tìm thấy trong anh em, vậy anh em sẽ có sự bảo đảm gấp đôi trong lúc thử thách; vì ấy là sự ở trong nhau, Giăng 17:21-23. Ngài sẽ được tìm thấy trong tín đồ, như trong nhà và chỗ ở của Ngài. Christ có hai chỗ ở: một trên trời. "Ngài ngự trong cõi đời đời, và ở nơi cao và thánh." Ngài còn một chỗ khác dưới đất, là lòng tín đồ. "Vì Ngài cũng ở với người có lòng ăn năn đau đớn và khiêm nhường." Christ đã mua cả hai, và Ngài đã thực hiện hành trình để chiếm lấy ngôi nhà trên trời cho chúng ta, Hê-bơ-rơ 6:20; và đó là nhà của chính chúng ta, vì là của Ngài. "Ấy là nhà chúng ta, từ trên trời mà đến." Và Ngài đến lòng kẻ có tội, để chiếm lấy nó cho chính Ngài, và khi họ mở cửa cho Ngài bởi đức tin, Ngài vào và ở, Khải-huyền 3:20. Đây sẽ là sự bảo đảm lớn. Người ta luôn chăm sóc nhà mình, nhất là trong bão, kẻo gió tốc mái, hay mưa làm hư hại.
Christ sẽ được tìm thấy trong anh em, như trong nhà tiệc Ngài. Người Pha-ri-si lấy làm lạ Ngài làm khách của kẻ có tội; và thế gian không tin được, vì họ không thấy. Chính con cái Đức Chúa Trời thường nói: những điều này sao có được? Ngài sẽ vào ngôi nhà nghèo hèn để dự tiệc, nơi chẳng có gì để đãi Ngài sao? Họ không xét rằng Christ mang theo lương thực. Ngài là vị khách như Ê-li đối với bà góa nghèo trong lúc đói kém, và đãi họ trong lúc hoạn nạn lớn nhất. Ngài phán: "Trong thế gian, các ngươi sẽ có hoạn nạn; nhưng hãy vững lòng, ta đã thắng thế gian; trong ta các ngươi sẽ có bình an."
Ngài sẽ được tìm thấy trong anh em, trong nhà kiên cố Ngài, như Đấng chiến thắng. Việc đầu tiên Đa-vít làm, sau khi nhận vương quốc, là chiếm đồn Si-ôn, vốn được phòng thủ vững chắc chống lại ông, đến nỗi họ tưởng kẻ mù kẻ què cũng giữ được, 2 Sa-mu-ên 5:6,7. Cũng vậy Christ, được xức dầu làm vua, quyết thu phục lòng kẻ được chọn, vốn chống lại Ngài như đồn lũy, bởi trí khôn mù lòa, và ý chí què quặt cong vẹo. "Nhưng Ngài phá đổ các đồn lũy, và đánh đổ các lý luận;" và đã khiến mọi sự vâng phục, Ngài vào giữ nó cho chính Ngài. Nay đây là một sự bảo đảm nữa. Ngài có bỏ cuộc chinh phục của mình không? Không. Ngài phán: "Ta ban cho chúng sự sống đời đời, chúng chẳng hư mất bao giờ, và chẳng ai cướp chúng khỏi tay ta."
4. Nhà đền thờ Ngài, như Đức Chúa Trời của đền thờ. Tín đồ là đền thờ Ngài; là Vua Vinh Hiển, Ngài đã vào, ở trong linh hồn họ đời đời. Linh hồn vốn là nhà nguyện của ma quỷ, trở thành đền thờ của Christ. Ở đó có của lễ. Họ dâng chính mình cho Chúa; các đức hạnh của họ như hương thơm, và Ngài là bàn thờ thánh hóa của lễ. Một sự bảo đảm nữa; họ sẽ được bảo vệ đặc biệt. "Mắt Ngài và lòng Ngài sẽ ở trên họ luôn luôn." Ngài sẽ coi chừng, để đền thờ không bị ô uế; và dù nó có bị đổ nát trong mồ mả, nó sẽ được xây lại vinh hiển.
5. Vườn Ngài. Ngài phán: "Ta đã vào vườn ta, hỡi em gái ta, hỡi hôn thê ta." Họ là vườn hương liệu, trong đó những cây quý của ân điển mọc lên. Đây là một sự bảo đảm nữa. "Ngài sẽ tưới nó mỗi lát," rào giậu quanh và gìn giữ họ, như người ta giữ vườn mình, trong khi các ruộng khác bị bỏ mặc, Giê-rê-mi 17:5,6.
6. Như con trong lòng mẹ. Phao-lô nói: "Hỡi các con thơ của ta, ta lại quặn thắt vì các con như người đàn bà sinh đẻ, cho đến chừng Đấng Christ được thành hình trong các con." "Christ trong họ là sự trông cậy về vinh hiển." Đây là một sự bảo đảm nữa. Người mẹ không thể bị xử tử theo luật, khi còn mang thai, vì đó sẽ là cái chết của hai người, trong khi chỉ mạng sống bà bị đe dọa.
Cuối cùng, như linh hồn ở trong thân thể, Christ là chính sự sống họ; Ngài sống trong họ, Cô-lô-se 3:4; Ga-la-ti 2:20; Công-vụ 2:25-27.
ĐỘNG CƠ 2. Nếu anh em không được tìm thấy trong Christ, anh em sẽ bị tìm thấy trong tình trạng xấu trong thời gian và đời đời; trong lúc thử thách đời này, và trong thế giới bên kia. Anh em sẽ bị tìm thấy như ở dưới sự rủa sả: phơi bày trước cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, như trấu bị gió cuốn đi.
BÀI GIẢNG VIII:
Không Có Sự Công Chính Riêng Của Tôi
"Không có sự công chính riêng của tôi, là sự công chính bởi luật pháp, nhưng có sự công chính bởi đức tin nơi Đấng Christ; là sự công chính từ Đức Chúa Trời, bởi đức tin."
— PHI-LÍP 3:9
Trong những lời này, sứ đồ mô tả sự công chính mà ông ao ước được tìm thấy và ra mắt trước Đức Chúa Trời, và đó là sự công chính của Christ. Nó không phải của chúng ta, vì ông đối lập nó với của chúng ta. Nó không phải đức tin chúng ta, vì nó đến qua và bởi đức tin. Nhưng nó là sự công chính của Christ, qua đức tin lấy Ngài làm đối tượng. Sự công chính được nhận bởi đức tin.
GIÁO LÝ. Sự công chính của Christ, được nhận bởi đức tin, là sự bảo đảm duy nhất của tội nhân để nương cậy trước Đức Chúa Trời. Nó là thuẫn, nơi trú ẩn và sự bênh vực duy nhất của tội nhân, khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Ở đây tôi sẽ,
I. Chỉ ra sự công chính của Christ nghĩa là gì.
II. Nó được nhận bởi đức tin như thế nào.
III. Xác nhận giáo lý. Vậy thì,
I. Chỉ ra sự công chính của Christ nghĩa là gì, là thuẫn duy nhất của tội nhân. Sự công chính là kết quả của sự vâng phục luật pháp. Ai làm thỏa luật pháp là công chính, và điều này che chở khỏi thịnh nộ. Điều lớn lao ngăn cách Đức Chúa Trời và tội nhân là luật pháp bị phạm; và khi Đức Chúa Trời còn, nó sẽ là rào cản hiệu nghiệm giữ tội nhân khỏi thiên đàng, mà tội nhân chẳng bao giờ đến được nếu không được luật thánh cho phép, khi nó đã được thỏa mãn. Vì cớ này, thấy tội nhân không thể tự thỏa luật pháp cho mình, Christ đã đảm nhận làm thay họ. Theo đó, Ngài đã làm trọn nó, và nhờ sự làm trọn của Ngài, mà có sự công chính này là sự bảo đảm của tín đồ. Nay Christ đã làm trọn luật pháp thay chúng ta,
1. Bằng sự vâng phục tích cực của Ngài đối với các điều răn; sự vâng phục trọn vẹn mọi điều răn. Điều này không một người phàm nào từ sau sự sa ngã làm được, nhưng là điều không có thì chẳng ai được cứu. Đó là món nợ phải trả cho mỗi người, hoặc bởi chính họ, hoặc bởi người bảo lãnh họ. Luật pháp phán với mọi con cái loài người: "Nếu ngươi muốn vào sự sống, hãy giữ các điều răn;" nghĩa là, giữ cách trọn vẹn. Than ôi! vậy mọi người phải hư mất sao? Không. Christ đã trả lời thay cho người của Ngài. Điều họ không làm được, Ngài đã làm. Nay những đòi hỏi của luật pháp đối với tội nhân rất cao.
ĐÒI HỎI 1. Bản tính ngươi phải tuyệt đối tinh sạch không tì vết: vì nếu nguồn bị độc, làm sao dòng chảy lành được. "Ai có thể lấy vật sạch ra từ vật không sạch? Không một ai." Than ôi! tội nhân chẳng bao giờ đáp được điều này. Người có bản tính hư nát, và không thể thanh tẩy nó. "Ai có thể nói: Ta đã làm cho lòng ta sạch, ta thanh sạch khỏi tội ta." Người sinh ra trong tội lỗi; người không thể chui vào lòng mẹ, và được sinh lại lần nữa không tội. Được, Christ thỏa mãn đòi hỏi này cho dân Ngài, luật pháp sẽ được mọi điều nó đòi; vì thế Con Đức Chúa Trời nhận lấy cho mình thân thể thật và linh hồn thật, cả hai không tội. Đấng Thượng Cổ trở thành trẻ thơ; Ngài được hoài thai không tì vết, bởi quyền năng Đức Thánh Linh, và đến kỳ được sinh ra không tội. Vì như Ngài trong đời sống, Ngài cũng vậy trong sự sinh ra, "thánh khiết, vô tội, không ô uế, và tách biệt khỏi kẻ có tội." Bản tính Ngài chẳng hề bị nhiễm, nhưng hoàn toàn thoát khỏi mầm tội nhỏ nhất. Nay đây là sự sinh ra, bản tính như luật pháp tìm kiếm, đòi hỏi ấy đã được đáp, rào cản trên đường tội nhân đã được dỡ bỏ; nhưng luật pháp còn những đòi hỏi khác.
ĐÒI HỎI 2. Ngươi phải vâng phục mọi điều răn. Sự vâng phục ngươi phải rộng bằng luật pháp. Thiếu một sợi tóc, ngươi chẳng bao giờ thấy thiên đàng. "Đáng rủa thay là kẻ chẳng bền chí trong mọi việc đã chép trong sách luật pháp, đặng làm theo." Than ôi! tội nhân sẽ làm gì với điều này; có nhiều điều răn người không biết, làm sao vâng giữ. Nhiều điều trái hẳn bản tính người, như "hãy yêu kẻ thù mình." Nhiều điều mà, dù mạng sống người có nghìn lần đặt cược vào, và người hết sức tỉnh thức, người vẫn thường phạm; như tư tưởng hư không, và dục vọng ô uế.
Christ đã đáp đòi hỏi này. "Ngài đã làm trọn mọi sự công chính." "Ngài chẳng hề phạm tội, trong miệng Ngài không thấy điều dối trá." Ngài đã lập luật pháp, bấy giờ Ngài không thể không biết mọi phần của nó; và Ngài đã làm trọn nó trong từng nét chữ. Ngài đã vâng phục bề ngoài và bề trong; vâng phục trong lòng và đời sống. Những điều răn khó nhất Ngài không chống lại; Ngài yêu kẻ thù và từ bỏ mình; chẳng một lời hư không nào rơi khỏi miệng Ngài, cũng chẳng một tư tưởng hư không nào vào lòng Ngài.
ĐÒI HỎI 3. Mọi phần vâng phục của ngươi phải được nâng lên đến mức cao nhất mà luật pháp đòi. "Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết ý mà yêu Chúa là Đức Chúa Trời ngươi." Chỉ thành thật, và ao ước làm tốt hơn, và buồn vì mình không làm được, thì chưa đủ. Than ôi! tội nhân chẳng bao giờ đáp được điều này, người có thể với tới mây trời cũng dễ hơn. Hãy để người làm hết sức, sự hư nát ghì người xuống, đến nỗi người chẳng bao giờ với tới đỉnh. Nếu người cầu nguyện sốt sắng đến đâu, trong lòng vẫn luôn có chút lạnh nhạt. Trong ý định trong sạch nhất, ý riêng vẫn len lỏi vào.
Christ đã đáp đòi hỏi này. Tình yêu Ngài đối với Cha hơn cả sê-ra-phim. Đó là tình yêu nồng cháy nhất. Tình yêu Ngài đối với loài người không gì sánh được, và đi đến giới hạn tột cùng của tình yêu. "Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mà phó sự sống mình; nhưng Ngài đã phó sự sống mình vì kẻ thù." Mỗi việc làm của Ngài tuyệt đối không tì vết và tinh luyện trọn vẹn, không chút pha trộn của sự bất toàn.
ĐÒI HỎI 4. Tất cả điều này phải được tiếp tục đến cuối cùng, không chút sai sót trong một nét chữ, Ga-la-ti 3:10. Nếu ngươi cả đời sống không tội, mà đến giờ chết một tư tưởng hư không chạy qua trí ngươi, mọi sự đều mất. Than ôi! điều này bất khả chừng nào! Tội nhân không thể giữ mình ngay thẳng trọn vẹn một năm, một ngày, một giờ, một phút, dù có nghìn địa ngục trong đó.
Nhưng Christ đã thỏa mãn đòi hỏi này. "Ngài đã vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự." A-đam thứ nhất khởi đầu tốt đẹp, nhưng chẳng bao lâu khập khiễng. A-đam thứ hai tiếp tục đến cuối cùng. Luật pháp chẳng bao giờ bắt được Ngài trong tội nhỏ nhất từ nôi đến mồ, ban ngày hay ban đêm, một mình hay giữa đám đông. Lòng và đời sống Ngài chiếu sáng sự thánh khiết rực rỡ giữa trưa, không chút mây hay vết, trong khi ngày Ngài còn. Vậy mọi rào cản đều được dỡ bỏ bởi sự vâng phục tích cực của Ngài. Ngài cũng đã làm trọn luật pháp,
2. Bằng sự vâng phục thụ động của Ngài. Khi mọi đòi hỏi này đã được đáp, luật pháp còn một lời với tội nhân, trước khi người được vào trong cổng thành, ấy là, nắm chặt lấy người, nó nói: "Hãy trả những gì ngươi nợ." Ngươi mắc nợ sự công chính của Đức Chúa Trời, vì những tội đã phạm. Ngươi phải thỏa mãn những lời đe dọa của luật pháp, và tự mình chịu rủa sả và báo thù, hoặc tìm người bảo lãnh. Ôi! bấy giờ, "Đức Giê-hô-va há sẽ hài lòng với hàng nghìn chiên đực, hay với hàng vạn sông dầu ư? Ta há sẽ dâng con đầu lòng ta vì sự vi phạm ta, trái của thân thể ta vì tội của linh hồn ta sao?" Không. Tất cả đều quá hèn để thỏa mãn ở đây. Nhưng, ôi! hỡi các vua đội mão, và các quân vương hùng mạnh của thế gian, các ngươi há không thể bảo lãnh cho món nợ này sao? Không, họ không thể, dù họ bán vương miện, vương quốc, và đào hết vàng trên thế gian, đem đặt xuống, cũng không trả nổi nợ của chính họ; mà chính họ phải có người bảo lãnh, bằng không họ bị hủy hoại. Ôi các thiên sứ hùng mạnh! Các ngươi há không nên đảm nhận món nợ này, hơn là để đồng loại các ngươi hư mất sao? Họ không thể. Họ không đủ sức. Họ sẽ phá sản với phần nghìn của món nợ, và bị hủy hoại đời đời; và nó sẽ chẳng bao giờ được trả cho họ. Ôi những đòi hỏi cao chừng nào! mà không tạo vật nào trên trời hay dưới đất đáp được. Bấy giờ Đấng Trung Gian phán: "Này, tôi đến," Thi-thiên 40:7. Những đòi hỏi của ngươi là gì?
ĐÒI HỎI 1. Hỡi tội nhân, ngươi phải chịu khổ, ngươi phải chết, vì lời đã ra khỏi miệng Chúa: "Ngày nào ngươi ăn lấy, chắc ngươi sẽ chết." Than ôi! điều này sẽ được đáp thế nào? Vì nếu mạng sống tội nhân đi vì nó, người còn gì nữa? Và một khi sự chết quật người xuống, nó sẽ ghì người xuống đời đời. Ôi! mang thập tự giá há không làm được sao? Không, luật pháp phải được thỏa mãn bằng việc mang rủa sả, không phải thập tự giá. Ôi! nước mắt vì tội, than khóc đắng cay, há không làm được sao? Không, luật pháp phải có sự đổ huyết, không phải đổ nước mắt. Không có điều này, chẳng có sự tha tội. Nhưng Christ thỏa mãn đòi hỏi này. Nó sẽ được mọi điều nó đòi. Ngài đưa mình vào gươm công lý. Sự chết vũ trang ập xuống Ngài, đổ huyết quý Ngài, đâm thấu lòng Ngài, phân rẽ hồn và xác, bắt Ngài làm tù binh xuống mồ, và Ngài bị đặt trong bụi đất của sự chết. Sự chết đã quật Ngài ngã lần đầu, nhưng vì Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài sống lại; và sự chết đã nhận phần mình, Ngài mang theo chìa khóa của âm phủ và sự chết, để chẳng một người nào của Ngài làm tù binh ở đó.
ĐÒI HỎI 2. Sự chịu khổ của ngươi phải khắp cả con người, vì sự phạm tội ngươi cũng vậy. Thân thể ngươi, công cụ của tội, phải chịu khổ. Cái đầu ngươi, đã mưu toan bao điều ác, phải bị thương; trái tim ngươi, nguồn của mọi sự, phải bị đâm; những bàn chân ngươi, đã bao lần đưa ngươi đến tội, và những bàn tay ngươi, đã làm bao điều gian ác, cũng phải bị đâm. Và linh hồn ngươi cũng phải chịu khổ chủ yếu, vì là kẻ chủ mưu mọi điều ngươi đã làm nghịch Đức Chúa Trời. Ôi! chúng ta chịu sao nổi? Ai chịu được điều này, là nghìn cái chết trong một? Christ cũng thỏa mãn đòi hỏi này. Ngài chịu khổ trong thân thể. Đầu Ngài bị đội mão gai và bị đâm thủng. "Lòng Ngài tan chảy như sáp trong ruột Ngài." "Tay chân Ngài bị đâm thủng." "Lưỡi Ngài dính chặt vào hàm Ngài." "Xương cốt Ngài đều rã rời." Thân thể Ngài chẳng có gì che ngoài sự hổ thẹn, và sức lực Ngài khô héo như miếng gốm. Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên linh hồn Ngài. Nó bối rối, kinh hãi, và quặn thắt. Những mũi tên tẩm rủa sả bắn vào nó, cho đến khi luật pháp chẳng còn gì để đòi.
ĐÒI HỎI 3. Sự chịu khổ của ngươi phải tột cùng; ngươi sẽ chẳng được thương xót, chẳng được nương tay, nhưng bị đoán xét không thương xót, Phục-truyền Luật-lệ Ký 29:20. Ôi! ai thỏa mãn được điều này? "Ai có thể ở với lửa thiêu nuốt?" "Sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là điều đáng kinh khiếp thay." Christ cũng thỏa mãn điều này. "Đức Chúa Trời chẳng tiếc Ngài, nhưng phó Ngài vì chúng ta hết thảy." Dù thân thể Ngài có cấu tạo tinh tế nhất, nên các giác quan nhạy bén nhất, cái chết Ngài là loại đau đớn nhất. Mắt Ngài bị từ chối ánh sáng mặt trời, tai Ngài nghe những lời nhạo báng tàn ác, và Ngài được cho uống giấm. Ngài quặn thắt như người đàn bà sinh đẻ, và linh hồn quặn đau. Ngài chẳng được giúp đỡ gì trong đó. Loài người hay thiên sứ đều không giúp Ngài, và Ngài chết trong đó.
ĐÒI HỎI 4. Sự chịu khổ của ngươi phải vô hạn, vì ấy là sự công chính vô hạn mà ngươi đã xúc phạm. Ôi! ai chịu nổi điều này? Điều này giết người; buồn thảm nhất, gấp nghìn lần. Khắp cả, tột cùng; nhưng vô hạn, chịu đựng đời đời, chẳng bao giờ hết. "Ai có thể ở với lửa đời đời cháy không tắt?" Đây là địa ngục của các địa ngục, vượt ngoài tầm tạo vật, hữu thể hữu hạn. Nhưng Christ cũng đáp điều này. Ngài là Đức Chúa Trời, nên là Đấng vô hạn; vậy sự chịu khổ Ngài, dù không vô hạn về thời gian, nhưng vô hạn về giá trị, đáp trọn mọi đòi hỏi của luật pháp.
ĐÒI HỎI CUỐI CÙNG. Sự chịu khổ của ngươi phải tự nguyện, vì Đức Chúa Trời ghét của cướp làm của lễ thiêu. Nếu ngươi lầm bầm chút nào, dưới mọi sự chịu khổ, ấy là tội mới; tì vết trong của lễ, ngăn trở sự chấp nhận nó. Ôi! ai làm được điều này? Sức nặng của thịnh nộ khiến ma quỷ và kẻ bị đoán phạt gầm thét nghịch Đức Chúa Trời. Người ta khó chịu nổi cơn gút hay sỏi thận, hay cơn đau nhói nào, mà không chút nóng nảy. Nhưng Christ cũng thỏa mãn điều này. "Ngài bị hà hiếp, bị khốn khổ, mà chẳng hề mở miệng." Trong mọi sự chịu khổ, chẳng hề có tư tưởng sai nào về Đức Chúa Trời dấy lên trong lòng Ngài, Thi-thiên 22:1-3. Chẳng hề lầm bầm hay bực bội. Ngài vui lòng chịu những gì Ngài phải chịu. Ngài không trốn khi giờ Ngài đến. Ngài cầu nguyện cho kẻ thù, kẻ giết Ngài, ngay trong lúc chịu khổ tột cùng, cách hiền lành yêu thương, rằng: "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Giờ chúng ta,
II. Chỉ ra sự công chính này được nhận bởi đức tin như thế nào. Nó được nhận và trở nên của chúng ta bởi đức tin, như đức tin hiệp một chúng ta với Christ. Trên sự hiệp một này, tiếp theo là sự thông công với Christ trong sự công chính Ngài; vậy Christ thuộc về chúng ta bởi đức tin, sự công chính Ngài là của chúng ta. Linh hồn, bởi đức tin, kết hôn với Christ, và sự công chính là của hồi môn. Linh hồn chạy đến Christ như thành ẩn náu, và sự công chính ấy là mái che họ. Giờ chúng ta tiếp,
III. Xác nhận giáo lý.
1. Chỉ điều làm thỏa luật pháp Đức Chúa Trời mới che chở chúng ta khỏi cơn thạnh nộ Ngài. Nay sự công chính này là điều duy nhất có thể thỏa luật pháp Ngài, và nó đã làm trọn vẹn. Luật pháp được tôn cao hơn bởi sự vâng phục và chịu khổ của Ngài, hơn là nếu mọi kẻ được chọn đã xuống địa ngục vì nó. Luật pháp được vâng giữ, và thi hành trên Christ, được tôn cao hơn là bởi họ, và đó vì phẩm vị của Đấng ấy. Cũng như vua tỏ lòng tôn trọng luật pháp lớn hơn, khi thi hành nó trên chính con mình, hơn trên nghìn tên tội phạm thường. Họ hẳn đã mãi mãi thỏa mãn, nhưng chẳng bao giờ thỏa mãn trọn vẹn được. Bởi Christ nó được cả sự vâng phục tích cực lẫn thụ động, bởi họ chỉ được sự thụ động.
2. Đó là sự công chính của Đức Chúa Trời. Nó được gọi vậy, vì là sự công chính của Đấng là Đức Chúa Trời, Giê-rê-mi 23:6; nên nó được gọi là vàng đã thử lửa. Vàng chúng ta đã thành xỉ, nó không chịu nổi đá thử của luật pháp, vì bất toàn, nhưng sự công chính của Christ chịu được. Của chúng ta không chịu nổi lửa phán xét của Đức Chúa Trời chân thật. Sự vâng phục chúng ta không đủ lượng, và, khi cân trong cân của nơi thánh, sẽ thấy nhẹ.
Đó là sự công chính duy nhất được Đức Chúa Trời chấp nhận. "Đấng mà," Ngài phán, "ta hài lòng." Có thể nương cậy nó an toàn, vì nó có giá trị vô hạn. "Christ đã mua Hội Thánh bằng chính huyết Ngài." Chính bản tính thần linh của Christ đã khiến mọi sự vâng phục Ngài hiệu nghiệm cho lợi ích dân Ngài. Tội nào mà huyết Con Đức Chúa Trời không tẩy sạch được? "Nó tẩy sạch mọi tội."
3. Đó là sự công chính do Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất nghĩ ra để cứu tội nhân, khi chẳng gì khác làm được, Thi-thiên 40:6,7. Khi chẳng có sự giúp đỡ nào nơi thiên sứ hay loài người cho họ, Ngài đặt sự giúp đỡ trên Đấng Trung Gian, là Đấng có quyền năng cứu. Đây là sự sắp đặt xứng với Đức Chúa Trời vô hạn. Lòng thương xót Đức Chúa Trời chiếu rạng trong đó, tìm được đối tượng trong sự khốn khổ sâu nhất. Được giải cứu khỏi thịnh nộ, sau hàng triệu năm, đã là lòng thương xót lớn; nhưng đây là lòng thương xót, đưa tội nhân từ vực sâu khốn khổ thấp nhất lên đỉnh hạnh phúc cao nhất. Ở đây, sự công chính Đức Chúa Trời cũng chiếu rạng vinh hiển. Trong nước lụt, và sự đốt cháy Sô-đôm, nó đã hiện ra, nhưng ở đây còn hơn. Nó được mọi đòi hỏi của nó. Mọi tạo vật là gì, so với Con Đức Chúa Trời chịu khổ? Tình yêu Đức Chúa Trời được bày tỏ. "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một Ngài." Con vui lòng phó chính mình. Đây là tình yêu, thật kỳ diệu trong mọi chiều kích. Hãy xem sự khôn ngoan Đức Chúa Trời. Khối hỗn độn lúc ban đầu không sánh được với sự hỗn loạn lúc sa ngã. Nhưng lẽ thật gặp gỡ lòng thương xót. Từ tội lỗi đã làm mờ vinh hiển Đức Chúa Trời, vinh dự lớn nhất được đem ra. Mọi sự được sắp đặt, đến nỗi con người đứng vững hơn dưới giao ước đầu tiên. Khi các thiên sứ đứng sững sờ, địa ngục vui mừng vì sự sa ngã. Loài người nằm rạp trong bụi khốn khổ, sự khôn ngoan tìm ra đường khôi phục họ về hạnh phúc.
ÁP DỤNG 1. Đừng bao giờ nghĩ thấp về tội lỗi. Nó là điều ác tệ nhất, không thể được cứu chữa, trừ bởi sự chịu khổ của Christ. Nó đặt gánh nặng trên tội nhân mang gánh mình. Hãy nhìn nó trong tấm gương sự chịu khổ của Christ, anh em sẽ chẳng nghĩ điều nào của nó là nhỏ. Tội lỗi đi ngược bản tính Đức Chúa Trời, và làm ô danh mọi thuộc tính Ngài. Đức Chúa Trời là điều thiện tối cao, tội lỗi là điều ác tệ nhất. Tội nhân dám thách sự công chính Ngài, cả gan trông cậy lòng thương xót Ngài, nhạo báng sự nhịn nhục Ngài, thách thức quyền năng Ngài, khinh rẻ tình yêu Ngài, và xâm phạm quyền tối thượng Ngài. Vậy Christ hẳn phải chịu hình phạt tột cùng, để tôn vinh sự công chính Ngài và làm vinh hiển mọi sự trọn lành Ngài.
Tội lỗi mâu thuẫn ý Ngài. Kẻ dại mâu thuẫn luật của sự khôn ngoan vô hạn, vứt bỏ luật Đức Chúa Trời và lấy dục vọng mình làm luật, và, vì thế, để xóa bỏ sự ô danh này, Con bị làm của lễ.
Khi Đức Chúa Trời đã hoàn tất khung trời đất, và chỉ còn Ngài nhận lễ vật vinh hiển từ nó, tội lỗi đã giáng cú đòn thô bạo vào toàn công trình, làm rung chuyển cả khung; vì thế đã có công việc kinh khiếp để sửa chữa nó, Đấng Trung Gian chịu khổ, đá nứt ra, mặt trời không chiếu sáng, v.v.
ÁP DỤNG 2. Đừng bao giờ nghĩ thấp về sự tha thứ. Mỗi sự tha thứ là giá của huyết, quý hơn nghìn thế gian. Tha tội là một trong những chữ cái lớn nhất của danh Đức Chúa Trời, một trong những công việc lớn nhất Ngài, lớn hơn dựng nên một thế gian. Khi Đức Chúa Trời phán, hãy có vật nọ, thì có. Nhưng khi tội phải được tha, sự công chính đứng lên đòi sự thỏa mãn; lẽ thật của Đức Chúa Trời đòi danh dự cho luật pháp bị phạm. Sự khôn ngoan được đặt vào việc tìm đường, Con trả giá bằng huyết Ngài, Dân-số Ký 14:17-19.
ÁP DỤNG 3. Hãy đến với Christ để ẩn náu dưới sự công chính Ngài, hầu anh em được xưng công chính, được tha thứ, và được chấp nhận. Hãy xét rằng chẳng có đường nào khác đến ân huệ của Đức Chúa Trời ngoài đường này, chẳng có chỗ ẩn nào khỏi nọc độc của tội chưa được tha ngoài nơi đây. Mọi chỗ khác chỉ là lá vả che thân.
Sự tha tội, và được Đức Chúa Trời chấp nhận, há chẳng đáng tìm kiếm sao? Nó khiến con người hạnh phúc, Thi-thiên 32:1. Người ta có thể giàu mà vẫn bị bỏ, lớn trong thế gian mà vẫn bị đoán phạt trong thế gian sau. Phần người béo tốt, mà linh hồn gầy mòn. Nhưng người được xưng công chính là người hạnh phúc. Những sự đời này đến từ tay Đức Chúa Trời, nhưng phước lớn này từ lòng Ngài. Nó sẽ là món nước chấm ngọt cho món ăn đắng nhất; nó sẽ khiến anh em khoe mình ngay trong hoạn nạn. Sự công chính của Christ xưng công chính con người, và điều này khiến mọi dòng nước đắng trở nên ngọt. "Vì chẳng có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ. Ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính, ai sẽ lên án?"
Và nếu anh em muốn đưa ra bằng chứng về phần mình trong sự công chính được kể, anh em phải làm bằng sự công chính nội tại. Hãy tỏ đức tin mình bởi việc làm. Đức tin không việc làm là chết, vì đơn độc. A-men.