Về Các Ích Lợi Tuôn Chảy Từ Sự Xưng Công Chính, Sự Nhận Làm Con Nuôi Và Sự Nên Thánh

Thomas Boston · Of the Benefits Flowing from Justification, Adoption and Sanctification (Reformed Theology eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Về Các Ích Lợi Tuôn Chảy Từ Sự Xưng Công Chính, Sự Nhận Làm Con Nuôi Và Sự Nên Thánh

Về Các Ích Lợi Tuôn Chảy Từ Sự Xưng Công Chính, Sự Nhận Làm Con Nuôi Và Sự Nên Thánh

VỀ CÁC ÍCH LỢI TUÔN CHẢY TỪ SỰ XƯNG CÔNG CHÍNH, SỰ NHẬN LÀM CON NUÔI VÀ SỰ NÊN THÁNH
Thomas Boston

VỀ NHỮNG ÍCH LỢI TUÔN CHẢY TỪ SỰ XƯNG CÔNG CHÍNH, SỰ LÀM CON NUÔI VÀ SỰ NÊN THÁNH

bởi Thomas Boston

MỤC LỤC

LỜI GIỚI THIỆU

VỀ SỰ BẢO ĐẢM

VỀ SỰ BÌNH AN TRONG LƯƠNG TÂM

VỀ SỰ VUI MỪNG TRONG ĐỨC THÁNH LINH

VỀ SỰ TĂNG TRƯỞNG ÂN ĐIỂN

VỀ SỰ BỀN ĐỖ TRONG ÂN ĐIỂN

VỀ NHỮNG ÍCH LỢI MÀ TÍN HỮU NHẬN LÚC QUA ĐỜI

VỀ NHỮNG ÍCH LỢI LÚC SỐNG LẠI

VỀ NHỮNG ÍCH LỢI TUÔN CHẢY TỪ SỰ XƯNG CÔNG CHÍNH, SỰ LÀM CON NUÔI VÀ SỰ NÊN THÁNH

RÔ-MA 5:1, 2.—Vậy nên, đã được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Lại cũng nhờ Ngài mà chúng ta bởi đức tin được vào trong ân điển nầy, là ân điển mà chúng ta đang đứng vững, và vui mừng trong sự trông cậy vinh hiển của Đức Chúa Trời.

Có ba loại ích lợi thuộc về những người đã được xưng công chính, được làm con nuôi và được nên thánh. (1.) Một số ích lợi họ được dự phần trong đời nầy. (2.) Một số lúc qua đời. (3.) Một số lúc sống lại. Còn những ích lợi trong đời nầy, chúng ta được cho biết chúng là gì trong câu hỏi: "Những ích lợi nào trong đời nầy đi kèm hay tuôn chảy từ sự xưng công chính, sự làm con nuôi và sự nên thánh? Đáp: Sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời, sự bình an trong lương tâm, sự vui mừng trong Đức Thánh Linh, sự tăng trưởng ân điển, và sự bền đỗ trong đó cho đến cuối cùng." Những ích lợi nầy được chia làm hai loại. (1.) Một số tuôn chảy từ cảm nhận về sự xưng công chính của chúng ta, v.v. (2.) Một số từ chính thực trạng của nó. Về loại thứ nhất, Sách Giáo Lý Vấn Đáp nêu ra ba điều, tức là sự bảo đảm, sự bình an, sự vui mừng. Tất cả đều được đoạn Kinh Thánh trình bày như những ích lợi đến qua sự xưng công chính. Ở đây hãy quan sát,

1. Sự xưng công chính như một nguồn mạch của các ích lợi khác. Đó là một ơn thương xót dẫn đầu, nó đem theo nhiều ơn khác. Trong đó, tội lỗi được cất đi; và khi tội lỗi đã được cất đi, một dòng phước hạnh từ trời chảy vào linh hồn.

2. Những ích lợi tuôn chảy từ nó.

(1.) Sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, hay hướng về Đức Chúa Trời; tức là không chỉ sự hòa giải với Đức Chúa Trời, khi nguyên nhân của sự bất hòa đã được cất đi; mà còn là sự bình an trong lương tâm, sự bình an bên trong, khi chúng ta hướng về Đức Chúa Trời, phát sinh từ cảm nhận về sự xưng công chính và sự hòa giải của chúng ta. Nhưng tất cả những điều nầy đều nhờ Đấng Christ, Đấng đã đưa chúng ta vào trạng thái hòa giải, được gọi là ân điển nầy mà chúng ta đang đứng vững.

(2.) Sự bảo đảm về hạnh phúc đời đời: "Vui mừng trong sự trông cậy vinh hiển của Đức Chúa Trời"; tức là trong vinh hiển của Đức Chúa Trời mà chúng ta trông cậy. Họ chắc chắn về hạnh phúc ấy đến nỗi họ vui mừng khi nhìn thấy nó, như thể họ đã thực sự được đưa vào đó. Và sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời, câu 5.

(3.) Sự vui mừng thuộc linh: "Chúng ta vui mừng trong sự trông cậy vinh hiển của Đức Chúa Trời"; tức là, chúng ta vinh hiển hay vui mừng trong Chúa, dựa trên sự trông cậy nầy.

Đoạn Kinh Thánh rõ ràng đưa ra giáo lý nầy, tức là

GIÁO LÝ. "Sự bảo đảm, sự bình an thuộc linh và sự vui mừng, là những ích lợi tuôn chảy từ trạng thái xưng công chính."

I. VỀ SỰ BẢO ĐẢM

Khi nói đến điều thứ nhất, tức là sự bảo đảm, tôi sẽ trình bày,

I. Các loại của nó.

II. Rằng một con cái của Đức Chúa Trời có thể có sự bảo đảm nầy.

III. Bản chất của nó, và một thánh đồ được bảo đảm như thế nào.

IV. Những bông trái của nó, nhờ đó có thể phân biệt nó với sự tự phụ.

V. Sự cần thiết của nó.

VI. Rút ra một hai suy luận.

I. Tôi sẽ trình bày các loại sự bảo đảm. Có hai loại.

1. Sự bảo đảm khách quan, nhờ đó tình yêu đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với một thánh đồ, và sự cứu rỗi đời đời của người ấy, tự nó là chắc chắn, 2 Ti-mô-thê 2:19. "Nền tảng của Đức Chúa Trời vẫn đứng vững, có ấn nầy: Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài."—Điều nầy không bao giờ thiếu, dù con cái của Đức Chúa Trời có biết hay không. Dù đôi khi họ phá đổ những nền tảng của sự trông cậy, Đức Chúa Trời không bao giờ phá đổ nền tảng của Ngài.

2. Sự bảo đảm chủ quan, nhờ đó một con cái của Đức Chúa Trời được bảo đảm rằng Đức Chúa Trời yêu thương mình bằng tình yêu đặc biệt, và mình chắc chắn sẽ dự phần vinh hiển đời đời, Ga-la-ti 2:20. "Đấng đã yêu tôi, và phó chính mình Ngài vì tôi," Phao-lô nói. Đây không phải là một sự trông cậy dao động hay phỏng đoán, mà là một sự chắc chắn không thể sai lầm. Đây là sự bảo đảm mà chúng ta đang bàn.

II. Tôi sẽ trình bày rằng một con cái của Đức Chúa Trời có thể có sự bảo đảm nầy.

1. Một tín hữu có thể biết rằng mình có ân điển tương quan, rằng mình đã được xưng công chính và do đó sẽ không bao giờ bị đoán phạt, Rô-ma 5:1, v.v. Dù không thể lên trời, và lúc đầu đọc tên mình trong sách các mạng lịnh của Đức Chúa Trời; nhưng bằng cách đối chiếu sách của Đức Chúa Trời với sách của linh hồn mình, người ấy có thể biết rằng mình đã được kêu gọi và được tuyển chọn, 2 Phi-e-rơ 1:10 và do đó chắc chắn sẽ được cứu.

2. Người ấy có thể được bảo đảm rằng mình có ân điển nội tại, rằng mình tin chắc như mình thở, 2 Ti-mô-thê 1:12 rằng mình có tình yêu chân thật đối với Chúa, và có thể kêu cầu Đấng Toàn Tri làm chứng, Giăng 21:15 như Phi-e-rơ đã làm khi ông nói: "Chúa là Đấng biết mọi sự, biết rằng con yêu Chúa." Và khi tin rằng những người như thế được Đức Chúa Trời yêu thương, và chắc chắn sẽ bền đỗ, điều mà người ấy có lời chứng của Lời Chúa, người ấy có thể được bảo đảm rằng mình là người hạnh phúc.

3. Đó là chức vụ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời để bảo đảm cho các tín hữu điều nầy. Ngài đã ban Lời Chúa vì mục đích nầy: Ngài được ban để dẫn dắt dân Ngài vào mọi lẽ thật, đặc biệt là để tỏ bày ân điển của Đức Chúa Trời cho họ, và trong họ, 1 Cô-rinh-tô 2:12 để làm chứng với tâm linh họ về sự làm con nuôi của họ, Rô-ma 8:16 để làm ấn, tức là để bảo đảm một bằng chứng, Ê-phê-sô 4:30 và làm của tin, một phần của giá và của cầm, của toàn thể, 2 Cô-rinh-tô 5:5.

Cuối cùng, Nhiều thánh đồ đã đạt được nó; như Gióp, đoạn 19:25. "Vì tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi hằng sống, và rằng Ngài sẽ đứng trên đất trong ngày sau rốt," Thi Thiên 23 câu cuối. "Quả thật trọn đời tôi, phước hạnh và sự thương xót sẽ theo tôi; tôi sẽ ở trong nhà Đức Giê-hô-va cho đến lâu dài," 2 Ti-mô-thê 4:8. "Hiện nay mão triều thiên của sự công bình đã để dành cho ta; Chúa là quan án công bình sẽ ban mão ấy cho ta trong ngày đó, không những cho ta mà thôi, nhưng cũng cho mọi kẻ yêu mến sự hiện đến của Ngài." Và những người khác nữa, ngoài các thánh đồ trong Kinh Thánh.

III. Tôi sẽ trình bày bản chất của sự bảo đảm nầy, và một thánh đồ được bảo đảm như thế nào. Qua những điều đã nói, quý vị có thể nhận thấy rằng đây là công việc của Đức Thánh Linh trong lòng các thánh đồ, nếu không có sự tác động của Ngài thì không ai có thể đạt được. Chúng ta có thể nắm lấy nó trong ba điều nầy.

1. Đức Thánh Linh chiếu sáng trên chính Lời Ngài, đặc biệt là các lời hứa, trong Kinh Thánh, con cái của Đức Chúa Trời vững tin nơi chúng, Hê-bơ-rơ 6:11, 12. Chúa đã làm chứng trong Lời Ngài, rằng những người như thế nầy, chẳng hạn, những kẻ yêu mến Ngài, Châm Ngôn 8:17 là những người vâng lời trọn vẹn; là những kẻ có lòng khó khăn, Ma-thi-ơ 5:3 được Ngài yêu thương, và chắc chắn sẽ được cứu. Đức Thánh Linh phán một cách hiệu quả, qua ánh sáng Ngài ban cho tín hữu về thẩm quyền thiêng liêng của Lời ấy: Đây là Lời của Ta. Và như thế, con cái của Đức Chúa Trời được thuyết phục vững chắc về sự chắc chắn của nó, như thể một tiếng từ ngôi Đức Chúa Trời phán ra các lời hứa và lời tuyên bố nầy. Đây là nền tảng của sự bảo đảm.

2. Đức Thánh Linh chiếu sáng trên chính công việc ân điển của Ngài trong lòng tín hữu, tín hữu nhận biết nó, 1 Cô-rinh-tô 2:12. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm sáng tỏ cho người ấy lẽ thật của ân điển trong mình; cho người ấy thấy rằng mình, chẳng hạn, yêu mến Đức Chúa Trời, v.v. và như thế phán một cách hiệu quả: Đây là công việc của Ta. Do đó người ấy được ban khả năng để kết luận một cách chắc chắn rằng Chúa yêu thương mình, mình sẽ không bị hổ thẹn, và rằng nước Đức Chúa Trời thuộc về mình. Sự bảo đảm nầy mạnh hay yếu tùy theo mức độ ánh sáng chiếu trên công việc ân điển trong lòng để tỏ bày nó.

3. Cuối cùng, Đức Thánh Linh của Chúa đôi khi cùng làm chứng với tâm linh của các thánh đồ, về lẽ thật của kết luận ấy, Rô-ma 8:16 rằng họ là con cái của Đức Chúa Trời. Lời chứng của chính tâm linh tín hữu tự nó yếu ớt, và Sa-tan có thể tìm nhiều cách để làm mất hiệu lực của nó; do đó Đức Thánh Linh làm chứng cho họ về lẽ thật của kết luận, nhờ đó họ được nâng lên đến sự tin chắc trọn vẹn về nó.

IV. Tôi sẽ trình bày bông trái của sự bảo đảm nầy, nhờ đó có thể phân biệt nó với sự tự phụ.

1. Nó làm linh hồn bùng cháy tình yêu đối với Chúa. Như một ngọn lửa sinh ra một ngọn lửa khác, sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta sẽ thêm sức mới cho tình yêu của chúng ta đối với Chúa, 1 Giăng 4:19. Lu-ca 7:47. Người ngồi dưới ánh nắng ấm áp không thể không làm tan chảy tấm lòng, khi ngồi dưới bằng chứng về tình yêu của Chúa.

2. Nó làm hạ mình, Ga-la-ti 2:20. Không ai thấy mình hèn mạt trong mắt mình bằng những người được nâng lên trong sự tỏ bày tình yêu của Chúa đối với họ, Sáng Thế Ký 18:27. 2 Sa-mu-ên 7:18. 2 Cô-rinh-tô 12:4 và 11 đối chiếu. Sự lừa dối làm kiêu ngạo, nhưng sự bảo đảm thật làm hạ mình.

3. Nó làm cho người ta mềm lòng trong tấm lòng và đời sống, và là động cơ mạnh mẽ nhất cho sự nên thánh, 2 Cô-rinh-tô 7:1. Nó đi kèm với sự cẩn thận lớn lao để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi sự, và sự tỉnh thức chống lại mọi tội lỗi. Trong khi người lữ khách tay không bước đi bừa bãi, chẳng sợ gì, vì chẳng có gì để mất, thì người mang những vật quý giá bên mình phải coi chừng mình cho kỹ, Nhã Ca 3:5. Có thể tin chắc rằng, sự tự tin nào không làm cho người ta mềm lòng trong bổn phận đối với Đức Chúa Trời và đối với người ta, thì đó là sự tự phụ.

4. Sự vững lập trong đường lối tốt lành của Chúa, 2 Phi-e-rơ 1:10. Đức tin là người cung cấp mọi ân điển khác, nó đem dầu vào đèn; và đức tin càng có nhiều bằng chứng, càng làm tốt chức vụ của mình. Một Cơ Đốc nhân hay nghi ngờ sẽ là một Cơ Đốc nhân loạng choạng và yếu đuối; như người lính ít trông cậy vào chiến thắng sẽ dễ nản lòng, trong khi người được bảo đảm thì được thêm sức và vững lập.

5. Cuối cùng, Nó làm cho người ta khinh dể thế gian, Ga-la-ti 6:14. Nếu quý vị ngắm mặt trời chói lòa, một lúc sau quý vị sẽ hầu như không nhận ra vẻ đẹp của mặt đất. Và việc một người an ủi mình trong sự suy ngẫm về thiên đàng thuộc về mình, sẽ làm giảm giá trị của thế gian đối với người ấy.

V. Tôi sẽ trình bày sự cần thiết của sự bảo đảm.

1. Nó không cần thiết cho sự tồn tại của một Cơ Đốc nhân. Một người có thể có đức tin thật, mà vẫn thiếu sự bảo đảm trọn vẹn, Ê-sai 50:10. Một người có thể đi về thiên đàng trong sương mù, không biết mình đang đi đâu. Chúng ta đọc về một số người, Hê-bơ-rơ 2:15, "những kẻ vì sợ sự chết, bị cầm trong vòng tôi mọi trọn đời." Sự cứu rỗi của chúng ta tùy thuộc vào trạng thái của chúng ta, chứ không tùy thuộc vào sự hiểu biết của chúng ta về nó.

2. Nó cần thiết cho sự thịnh vượng của một Cơ Đốc nhân, và do đó chúng ta được truyền phải tìm kiếm nó, 2 Phi-e-rơ 1:10, "Hãy gắng sức cho chắc chắn về sự Chúa kêu gọi và chọn lựa mình." Không ai có thể sống thoải mái cho chính mình bằng Cơ Đốc nhân được bảo đảm, và không ai hữu ích cho Đức Chúa Trời bằng họ. Nó làm cho một người sẵn sàng hoặc để sống hoặc để chết; trong khi những người khác không sẵn sàng để sống, vì ân điển yếu đuối giữa đám đông thử thách và cám dỗ, và không sẵn sàng để chết vì thiếu bằng chứng về ân điển.

Do đó suy ra rằng, sự bảo đảm có thể bị mất; và những người đôi khi có ánh sáng nầy, có thể rơi vào bóng tối. Và chính sự bước đi bất cẩn làm tắt nó, đặc biệt là phạm tội chống lại ánh sáng, nhờ đó Đức Thánh Linh bị buồn rầu, và rút ánh sáng của Ngài đi, Ê-phê-sô 4:29, 30. Nhưng nếu nó bị mất theo cách ấy, và bóng tối đến, nó sẽ dễ dàng là bóng tối kinh khiếp; họ đã được nâng lên càng cao, thì dễ dàng bị hạ xuống càng thấp, Thi Thiên 51:8.

Suy luận 1. Những người chưa được xưng công chính và chưa được nên thánh không thể có sự bảo đảm thật về tình yêu của Chúa đối với họ. Họ có thể có một sự tự tin giả dối, một sự trông cậy lừa dối về thiên đàng; nhưng không có sự bảo đảm, vì điều ấy chỉ thuộc riêng về những người được xưng công chính.

Suy luận 2. Những nghi ngờ và lo sợ không phải là bạn của sự thánh khiết trong lòng và đời sống. Chính đức tin ít ỏi sinh ra chúng trong lòng dân sự của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 14:31. Và đức tin ít ỏi sẽ luôn sinh ra sự thánh khiết ít ỏi.

Suy luận 3. Cuối cùng, các Cơ Đốc nhân có thể trách chính mình về những đời sống khó chịu mà họ sống. Sự tể trị có thể làm gì, chúng ta không biết: nhưng chắc chắn sự lười biếng và không tin thường là nguyên nhân của sự thiếu bảo đảm. Vậy hãy tự giục lòng mình mà tìm kiếm nó. Hãy thường xuyên tự xét mình, kêu cầu Chúa ban lời chứng của Thánh Linh Ngài. Hãy tin Lời Chúa, và thường xuyên mềm lòng trong bước đi của mình, nếu quý vị muốn có sự bảo đảm, Thi Thiên 5 câu cuối.

II. VỀ SỰ BÌNH AN TRONG LƯƠNG TÂM

"Sự bình an trong lương tâm là một ích lợi tuôn chảy từ sự xưng công chính"

Ở đây tôi sẽ trình bày,

I. Sự bình an trong lương tâm là gì.

II. Sự tuyệt vời của nó.

III. Nó được đạt như thế nào.

IV. Nó được duy trì như thế nào.

V. Nó được phân biệt với sự bình an giả dối như thế nào.

VI. Cuối cùng, rút ra một hai suy luận.

I. Tôi sẽ trình bày sự bình an trong lương tâm là gì. Đó là một sự tĩnh lặng và an ủi phước hạnh bên trong, phát sinh từ việc lương tâm được tẩy sạch khỏi tội lỗi trước mặt Chúa, trong mô tả nầy, hãy quan sát hai điều nầy.

1. Chủ thể của sự bình an nầy. Đó là một lương tâm đã được tẩy sạch, Hê-bơ-rơ 9:14. Sự bình an và sự tinh sạch đi đôi với nhau, và tạo nên một lương tâm tốt, 1 Ti-mô-thê 1:5. Sự bình an nào đi kèm với sự ô uế, trong một lương tâm chưa được tẩy sạch, chỉ là sự an toàn xác thịt, sự bình an trong giấc mơ, sẽ kết thúc bằng một sự kinh ngạc khiếp sợ. Bây giờ, có hai điều cần thiết cho việc tẩy sạch lương tâm.

(1.) Sự cất đi tội lỗi, trong sự tha thứ nó, điều nầy đưa tội nhân vào trạng thái hòa thuận với Đức Chúa Trời, Thi Thiên 32:1. Tội lỗi, dù cảm thấy hay không cảm thấy, là một sợi dây trói trên linh hồn, buộc nó phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; nó là một căn bệnh trong lương tâm, sẽ làm cho lương tâm thành lương tâm bệnh hoạn về sau. Nhưng sự tha thứ cất đi tội lỗi, tháo sợi dây, cất đi sức mạnh chết người của căn bệnh, và đặt nền tảng để cất đi cơn bệnh, Ê-sai 33 câu cuối.

(2.) Sự cất đi ý thức về tội lỗi, trong cảm nhận về sự tha thứ, Hê-bơ-rơ 10:2. Dù lệnh ân xá của một tử tội đã được đóng ấn, và người ấy được bảo đảm khỏi sự chết, nhưng cho đến khi người ấy biết điều đó, người ấy không thể có sự bình an. Cũng vậy, tội nhân được tha thứ, mà không biết ơn thương xót của mình, dù có sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, vẫn thiếu sự bình an trong lương tâm. Thi Thiên 51:8. Vậy lương tâm được tẩy sạch, khi nọc độc của tội lỗi đã cảm nhận được rút ra khỏi nó.

2. Các phần của sự bình an nầy. Có hai phần.

(1.) Một sự tĩnh lặng bên trong của linh hồn, và sự yên lặng của tâm trí, trong đó nó không bị xáo trộn bởi những lo sợ về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, cũng không bị khiếp sợ bởi những sự đoán phạt mà tội lỗi của nó đáng phải chịu, Châm Ngôn 1:33. Một lương tâm bị xáo trộn đầy dẫy những lo sợ, những điềm báo kinh khiếp, và những sự hành hạ, 1 Giăng 4:18. Khi sự bình an bước vào lương tâm, sương mù tan đi, những lo sợ bị xua tan, và lương tâm có sự thanh thản và yên lặng bên trong chính nó.

(2.) Sự an ủi và yên ủi của tấm lòng, 2 Cô-rinh-tô 1:12; Ê-sai 57:19. Sự bình an trong lương tâm không phải chỉ là một điều tiêu cực, hay sự không xáo trộn, điều mà sự lười biếng và bất cẩn về các vấn đề của linh hồn có thể đem lại cho kẻ chưa được tha thứ: mà đó là một sự vui vẻ tích cực của tâm linh, khi linh hồn ngước nhìn lên Đức Chúa Trời, và suy ngẫm xem mọi sự giữa thiên đàng và mình đứng như thế nào, Cô-lô-se 3:15.

Hãy hình dung toàn thể như vầy: Tội lỗi bước vào linh hồn, ném lương tâm vào cơn sốt, và tội lỗi làm cho nó cuồng loạn. Đấng Thầy Thuốc Vĩ Đại ban phương thuốc thích hợp: và thế là lương tâm được hạ sốt, cơn bệnh được cất đi, và người ấy phục hồi sức khỏe, sức lực và sự lành mạnh, Gióp 33:22–26; Hê-bơ-rơ 9:14.

II. Tôi sẽ trình bày sự tuyệt vời của nó. Đó là lòng Áp-ra-ham ở phía bên nầy của thiên đàng, là thiên đàng hạ giới; nó như bờ biển đối với linh hồn bị đắm tàu; và là sự sống từ kẻ chết. Tôi chỉ nói ba điều về nó.

1. Nó là máy ép rượu của những chùm nho thiên đàng, ép ra vào miệng người ta nhựa của giao ước, Thi Thiên 119:102, 103. Thật là một câu chuyện buồn của A-sáp tốt lành, Thi Thiên 77:3. "Tôi nhớ đến Đức Chúa Trời, bèn bối rối: tôi than thở, và thần linh tôi nao sờn." Sự bình an trong lương tâm làm cho một người nhớ đến Đức Chúa Trời, và được an ủi; để hút nhựa của các lời hứa, và mọi lời tuyên bố về tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời trong Lời Ngài, như chính A-sáp đã làm, Thi Thiên 73:24, 25, 26.

2. Nó là gia vị cho mọi sự an ủi trần gian [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "sap and poison", có thể là lỗi in của "salt and pepper"], Châm Ngôn 15:15. Người bệnh không thể vui hưởng những sự an ủi của đời sống như người khỏe mạnh. Một lương tâm không yên hút hết nhựa của mọi sự. Nhưng sự bình an ở đó, làm cho thức ăn thô sơ, và ít ỏi, trở nên rất ngọt ngào, Châm Ngôn 17:1. Và bất cứ điều gì một người có, nó thêm một vị ngọt nữa vào đó.

3. Nó là thứ nước sốt ngọt cho mọi hoạn nạn, 2 Cô-rinh-tô 1:12. Giăng 16:23. Khi không có sự bình an bên trong, những điều nhỏ nhặt làm người ta bực bội: ngay cả một vết kim chích cũng như một vết gươm đâm. Nhưng điều nầy làm cho một người dễ chịu giữa những điều khó chịu nhỏ nhặt của thế gian, dù chúng tự nó là lớn, Cô-lô-se 3:15. Phi-líp 4:7. Đối chiếu Hê-bơ-rơ 10:34. Khi một người gặp những điều xáo trộn và bực bội ở ngoài, người ấy được giúp để chịu đựng mọi sự, khi được an ủi và vui vẻ lúc về nhà mình. Nhưng nặng nề thay là trường hợp của họ, những người từ sự cay đắng ở ngoài về, lại gặp sự cay đắng ở nhà. Điều trước là hình ảnh của sự bình an trong lương tâm, điều sau là hình ảnh của linh hồn trong hoạn nạn.

III. Tôi sẽ trình bày sự bình an trong lương tâm nầy được đạt như thế nào. Sự bình an nầy chỉ thuộc riêng về các thánh đồ. Những người khác có thể có sự bình an giả dối, Lu-ca 11:21 nhưng chỉ họ mới có, hay có thể có, sự bình an thật, Rô-ma 5:1.

1. Nó được sắm sẵn cho họ bởi Chúa Giê-xu Christ chịu chết và chịu khổ để sắm nó, Ê-sai 53:5. Ê-phê-sô 2:4. Không thể có sự bình an nầy nếu không có sự hòa giải với Đức Chúa Trời, và không thể có sự hòa giải nếu không có huyết Ngài. Những tội nhân bị cáo trách không thể có sự bình an nội tâm hơn ma quỷ có, nếu Đấng Christ đã không chịu chết để sắm nó; nhưng vết thương của họ đã không thể chữa được, và cứ hở miệng mãi mãi.

2. Nó được họ đạt, bằng hai phương cách nầy.

(1). Bằng sự áp dụng huyết của Đấng Christ bởi đức tin, Rô-ma 15:13. Gióp 33:23, v.v. Đây là phương thuốc duy nhất có thể rút cái gai của tội lỗi ra khỏi lương tâm, và chữa lành các vết thương của nó, 1 Giăng 1:7. Những phương thuốc do loài người chế ra có thể chữa các bệnh thuộc thể, và một trí tưởng tượng hư hỏng hay rối loạn, cùng những điều khác. Việc xưng tội, than khóc, cải cách, tỉnh thức, v.v. có thể đem lại một sự chữa trị giảm nhẹ cho lương tâm, phủ vảy lên các vết lở của nó. Nhưng không có gì ngoài sự áp dụng huyết của Đấng Christ bởi đức tin sẽ đem lại sự bình an thật trong lương tâm; và dù quý vị làm gì, nếu không làm điều đó, quý vị sẽ không bao giờ có được sự bình an thật, Ê-sai 7:9.

(2.) Bằng việc Đức Chúa Trời phán sự bình an sau đó cho linh hồn, Ê-sai 57:19. Linh hồn nương dựa nơi Đấng Christ bởi đức tin, điều nầy đưa nó vào trạng thái hòa thuận với Đức Chúa Trời; nhưng đối với sự bình an trong lương tâm, cần nhiều hơn, tức là cảm nhận về sự bình an ấy. Và điều nầy không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể ban, Thi Thiên 51:8. Ngài phán sự bình an trong Lời; nhưng cần một công việc của Đức Thánh Linh trên lương tâm để áp dụng, như thấy rõ từ 2 Sa-mu-ên 12:13 đối chiếu với Thi Thiên 51. Và đây là một ánh sáng bừng lên trong linh hồn, tỏ bày linh hồn đang hòa thuận với Đức Chúa Trời, một ánh sáng thắng hơn làm im lặng những nghi ngờ và lo sợ, và tạo nên một sự tĩnh lặng phước hạnh. Điều nầy cũng được đạt trong con đường tin, trong hành động phản chiếu của đức tin.

IV. Tôi sẽ trình bày sự bình an nầy được duy trì như thế nào. Sứ đồ cho chúng ta biết đó là sự rèn tập của ông để duy trì nó, Công vụ 24:16. Và nếu chúng ta không rèn tập trong đó, nó sẽ sớm bị mất. Bây giờ, nó được duy trì bằng,

1. Giữ vững một mục đích kiên định của lòng để theo đường lối bổn phận, và tránh xa tội lỗi, dù phải trả giá nào, Công vụ 11:23. Đa-vít đã giữ sự bình an của mình theo cách ấy, Thi Thiên 17:3. Đây là áo giáp của sự công bình, Ê-phê-sô 6:14 mà nếu nó rơi ra, người ta có thể sớm bị thương đến tận lòng. Sự không vững vàng của lòng, việc một người mỗi lúc lại không quyết định nên làm gì, không thể không để người ấy sa vào vũng bùn.

2. Sống một đời sống nương dựa nơi Chúa, để được ánh sáng sự sống, sự hướng dẫn và sự nâng đỡ, Châm Ngôn 3:6. Ga-la-ti 2:20. Và điều nầy sẽ giữ một người khỏi sự tự phụ, và khỏi làm bất cứ điều gì với một lương tâm nghi ngờ, điều nầy sẽ sớm làm hỏng sự bình an của người ấy.

3. Sự tỉnh thức chống lại tội lỗi, cạm bẫy và cám dỗ, 1 Cô-rinh-tô 10:12. Người muốn duy trì sự bình an của mình, phải canh gác, bằng không nó sẽ sớm bị xáo trộn, trong thế gian gian ác nầy.

4. Một bước đi thánh khiết, nghiêm ngặt, theo Phúc Âm, trong mọi bổn phận đã biết, đối với Đức Chúa Trời và đối với người ta, Ga-la-ti 6:16. Ai dám bỏ qua bất cứ bổn phận nào trong đó, sẽ sớm mất nó.

5. Cuối cùng, Thường xuyên làm mới đức tin và sự ăn năn của chúng ta, để tẩy sạch những tội lỗi chúng ta sa vào, 1 Phi-e-rơ 2:4.

V. Tôi tiếp tục trình bày sự bình an trong lương tâm được phân biệt với sự bình an giả dối như thế nào. Một người tin kính có thể có một sự bình an giả dối. Nhã Ca 5:2. Đa-vít đã có như thế trước khi Na-than đến với ông sau khi ông sa ngã. Một người chưa được tái sinh không thể có sự bình an nào ngoài sự bình an giả dối, Ê-sai 57 câu cuối.

1. Sự bình an thật, được xây trên nền tảng Lời Đức Chúa Trời, được Lời ấy lập vững, dù Lời có dò xét đến đâu; sự bình an kia bị Lời làm cho yếu đi. Vì Lời Đức Chúa Trời là bạn của sự bình an của Đức Chúa Trời, nhưng là kẻ thù của sự lừa dối, 1 Giăng 3:20, 21. Nhưng điều nầy được hiểu về Lời Đức Chúa Trời được hiểu đúng (nếu chúng ta hiểu sai nó, thì đó không phải là Lời Ngài, mà là sự lầm lẫn của chính chúng ta); và những sự lầm lẫn như thế có thể có hiệu quả hoàn toàn trái ngược.

2. Sự bình an thật không thể được duy trì nếu không có sự mềm lòng thánh khiết, và sự tranh chiến liên tục chống lại tội lỗi: nhưng sự bình an giả dối được duy trì mà không cần nó, 1 Giăng 3:3.

Suy luận 1. Tội nhân chưa được biến đổi, và cả Cơ Đốc nhân không mềm lòng nữa, đang ở trong một tình trạng rất không sẵn sàng cho thời kỳ hoạn nạn, Ê-sai 57:20, 21. Ma-thi-ơ 25:5. Chỉ người có sự bình an trong lương tâm mới được chuẩn bị, Ê-sai 33:14, 15.

2. Hãy để mọi người muốn lương tâm mình làm bạn mình, chạy đến huyết của Đấng Christ, và sống một đời sống thánh khiết.

3. Cuối cùng, Hãy để mọi người thiếu nó, gắng sức để có được nó; và những người có nó, hãy rèn tập để giữ nó.

III. VỀ SỰ VUI MỪNG TRONG ĐỨC THÁNH LINH

"Sự vui mừng thuộc linh, hay sự vui mừng trong Đức Thánh Linh, là một ích lợi tuôn chảy từ sự xưng công chính"

Bây giờ, trước hết để trình bày sự vui mừng thuộc linh là gì: Sự vui mừng nói chung là một cảm xúc dễ chịu, phát sinh từ việc hưởng, hay trông cậy được hưởng một đối tượng mong muốn. Sự vui mừng thuộc linh là một sự vui mừng phát sinh từ việc hưởng, và trông cậy được hưởng các phước hạnh thuộc linh.

Ở đây tôi sẽ trình bày,

I. Những chủ thể của sự vui mừng nầy, họ là những ai được dự phần nó.

II. Những đối tượng của nó, hay họ vui mừng trong điều gì.

III. Những nền tảng của nó.

IV. Tác giả của nó.

V. Những phương tiện Đức Thánh Linh dùng để truyền nó vào lòng các thánh đồ.

VI. Sự khác biệt giữa nó và sự vui mừng của kẻ giả hình.

VII. Cuối cùng, Áp dụng.

I. Tôi sẽ xét những chủ thể của sự vui mừng nầy, họ là những ai được dự phần nó.

1. Nó chỉ thuộc riêng về các thánh đồ: vì chỉ họ mới được ban phước với các phước hạnh thuộc linh trong Đấng Christ Giê-xu, và không ai khác có thể có sự vui mừng thuộc linh thật, Phi-líp 3:3. Bất cứ ai cũng có thể có một sự vui mừng thuộc cảm giác, tức là trong những điều êm dịu đối với các giác quan, Công vụ 14:17. Những người gian ác có thể có một sự vui mừng tội lỗi, một sự vui mừng trong tội lỗi, Châm Ngôn 15:21. Những kẻ giả hình có thể có một sự vui mừng lừa dối, đó là một sự vui mừng xác thịt trong những điều thuộc linh, Ma-thi-ơ 13:20. Nhưng chỉ các thánh đồ mới có sự vui mừng thuộc linh thật, hay sự vui mừng trong Đức Thánh Linh; vì nó chỉ thuộc riêng về các thần dân của vương quốc Đấng Christ, Rô-ma 14:17.

2. Tuy nhiên các thánh đồ không có nó mọi lúc, Thi Thiên 51:8. Một con cái của Đức Chúa Trời có thể đang bước đi trong bóng tối, than khóc mà không có mặt trời, không có bằng chứng về mối liên hệ của mình với Đấng Christ: trong trường hợp như thế người ấy không thể có sự vui mừng nầy. Thật vậy, có một hạt giống của sự vui mừng, trong những nỗi buồn đắng cay nhất của một tâm linh, sẽ nảy mầm đúng kỳ, Thi Thiên 97:11. Nhưng dường như một số thánh đồ có thể không bao giờ có sự vui mừng ấy cho đến khi họ được nó trên thiên đàng, dù tôi xét thấy điều ấy rất hiếm, đặc biệt dưới thời kỳ Tân Ước, Hê-bơ-rơ 2:15.

II. Tôi sẽ trình bày những đối tượng của sự vui mừng nầy, họ vui mừng trong điều gì.

1. Đối tượng chính là Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Phi-líp 3:3. Rô-ma 5:11. Họ ngước nhìn và nhớ đến Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và vui mừng trong Ngài. Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ là một đối tượng hết sức kinh khiếp, Hê-bơ-rơ 12 câu cuối. "Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt." Và một tội nhân không bao giờ có thể thật sự vui mừng trong một Đức Chúa Trời tuyệt đối. Nhưng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, đã hòa giải với linh hồn, thở ra sự bình an và tình yêu đến tội nhân qua một Đấng Cứu Chuộc chịu đóng đinh, là đối tượng chính và căn bản, là đối tượng bao quát của sự vui mừng của người ấy.

2. Đối tượng kém chính, hay thứ yếu, có hai mặt.

(1.) Những đặc ân thuộc linh quý giá họ đang có trong tay, mà họ đang hưởng trong đời nầy, như sự xưng công chính, sự làm con nuôi, sự nên thánh, sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, sự bình an trong lương tâm, sự đến gần Đức Chúa Trời và sự tương giao với Ngài, v.v. Trong những điều nầy họ vui mừng một cách chính đáng, Ê-sai 61:10. Một người có vui mừng trong ân huệ của vua mình chăng? Chắc chắn một thánh đồ có thể vui mừng trong ân huệ của Đức Chúa Trời mình.

(2.) Những đặc ân quý giá họ có trong sự trông cậy, Rô-ma 5:2. "Vui mừng trong sự trông cậy vinh hiển của Đức Chúa Trời." Họ có thiên đàng và gánh nặng vinh hiển đời đời trong tầm mắt: và sự trông cậy nầy làm cho họ hát khúc khải hoàn trước chiến thắng. Tuy nhiên họ không liều lĩnh và dại dột; vì đó là một sự trông cậy chắc chắn, và sẽ không bao giờ làm cho ai hổ thẹn. Một người đếm của cải mình, không chỉ bằng những gì mình có trong tay, mà bằng những gì mình có trong các giấy nợ và trái phiếu, và vui mừng về điều sau cũng như điều trước.

III. Tôi sẽ xét những nền tảng của sự vui mừng nầy trong những điều ấy. Có hai nền tảng.

1. Sự phù hợp của các đối tượng với lòng và trí của con cái Đức Chúa Trời. Những đối tượng nầy là sự ao ước lớn của một tín hữu, 2 Sa-mu-ên 23:5. Vậy việc nhận chúng trong tay, hay trong sự trông cậy, làm cho người ấy vui mừng, Thi Thiên 4:6, 7. Không có điều nầy thì không thể có sự vui mừng, Châm Ngôn 13:12. "Khi sự ước ao đến, ấy là một cây sự sống." Nếu quý vị muốn làm cho một người đang đói vui mừng, quý vị phải cho người ấy thức ăn; nếu một người bị kết án, một lệnh ân xá. Sự thánh khiết và sự tương giao với Đức Chúa Trời là vô vị đối với người chưa được đổi mới. Chính Đức Chúa Trời không phải là đối tượng của sự ao ước của người ấy: sự thánh khiết của thiên đàng cũng không phù hợp với tâm trí người ấy: do đó người ấy không thể vui mừng trong những điều nầy. Nhưng với các thánh đồ thì khác; vậy những người xa lạ không xen vào sự vui mừng của họ.

2. Cảm nhận về mối liên hệ với những đối tượng nầy, Giăng 20:28. "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi." Một người vui mừng trong túp lều của mình hơn trong cung điện của người khác, vì người ấy có thể nói: Đó là túp lều của tôi. Ha-ga không thể vui mừng trong giếng nước, cho đến khi Chúa mở mắt bà để thấy nó. Dù một lệnh ân xá được lén bỏ vào túi một người, người ấy không thể vui mừng trong nó cho đến khi biết mình có nó. Vậy cảm nhận về mối liên hệ của chúng ta là cần thiết cho sự vui mừng thuộc linh.

IV. Tôi sẽ xét tiếp Tác giả của sự vui mừng nầy. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là tác giả của nó, và do đó nó được gọi là "sự vui mừng trong Đức Thánh Linh," Rô-ma 14:17 tức là được Đức Thánh Linh tác động trong lòng, đổ tình yêu của Đức Chúa Trời ra, trong cảm nhận về nó, như một thứ dầu thơm ngát trong lòng thánh đồ. Chính Ngài ban thuốc bổ làm tươi mới cho linh hồn ngất xỉu, cởi áo gai của các thánh đồ, và thắt lưng người bằng sự vui mừng nầy.

V. Bây giờ tôi xét những phương tiện Đức Thánh Linh dùng để truyền sự vui mừng nầy vào lòng các thánh đồ. Có hai loại.

1. Những phương tiện bên ngoài là Lời và các nghi thức thánh. Đây là những giếng cứu rỗi cho dân sự của Đức Chúa Trời, Ê-sai 12:3.

(1.) Lời Đức Chúa Trời đem tin vui cứu rỗi từ trời đến cho những tội nhân khốn khổ; nó tỏ bày kho báu làm giàu cho linh hồn, Thi Thiên 119:162. "Tôi vui mừng về lời Chúa, như kẻ tìm được mồi lớn." Và không kho báu trần gian nào sẽ làm dấy lên sự vui mừng trong lòng một người như một lời hứa sẽ làm, khi Đức Thánh Linh của Chúa chiếu sáng trên nó cho một linh hồn.

(2.) Các nghi thức thánh, đóng ấn và xác nhận Lời ân điển cho linh hồn. Điều nầy rõ ràng từ sự rèn tập của hoạn quan, Công vụ 8:39 người, khi đã chịu báp-têm, cứ vui mừng đi đường mình; và của hàng ngàn người đã gặp sự vui mừng ấy tại các nghi thức ấn chứng, điều mà họ không bao giờ tìm được trong mọi sự trần gian; và chẳng lạ gì, vì bấy giờ ấn lớn của trời được đóng vào giao ước giữa Chúa và dân Ngài.

2. Phương tiện bên trong là đức tin, Rô-ma 15:13. "Cầu xin Đức Chúa Trời của sự trông cậy làm cho anh em đầy dẫy mọi điều vui vẻ và mọi điều bình an trong đức tin." 1 Phi-e-rơ 1:8.—"dầu anh em chẳng thấy Ngài, anh em yêu mến Ngài, dầu bây giờ anh em không thấy Ngài, anh em tin Ngài, và vui mừng lắm một cách không xiết kể, và vinh hiển." Đức tin nhận và áp dụng tin vui do Lời đem đến, và được các nghi thức thánh xác nhận. Đức Thánh Linh của Chúa tác động đức tin lúc đầu và giục giã, thêm sức cho nó: và thế là sự bình an mà Chúa phán với dân Ngài được thánh đồ tin chắc, và nhờ đó lòng người ấy đầy dẫy sự vui mừng.

VI. Bây giờ tôi trình bày sự khác biệt giữa sự vui mừng nầy và sự vui mừng của kẻ giả hình. Rằng một kẻ giả hình có thể có sự vui mừng trong những điều thuộc linh, rõ ràng từ Ma-thi-ơ 13:20 và được xác nhận bởi trường hợp của nhiều linh hồn bị lừa dối, những người có thể có những sự vui mừng của họ, cũng như những nỗi buồn không lành mạnh như chính họ.

1. Sự vui mừng thuộc linh thật dấy lên trong lòng, thường sau khi Lời đã có một hiệu quả trước đó trên lòng, để xé nát nó vì tội lỗi, và khỏi tội lỗi, Thi Thiên 126:5. "Kẻ nào gieo giống mà giọt lệ, sẽ gặt hái cách vui mừng." Ma-thi-ơ 5:4. "Phước cho những kẻ than khóc, vì sẽ được yên ủi." Nhưng sự vui mừng lừa dối nảy mầm nhanh hơn, trong khi lòng chưa bị xé nát vì tội lỗi, ít nhất chưa khỏi tội lỗi, Ma-thi-ơ 13:20. Đối chiếu Giê-rê-mi 4:3. Người làm ruộng phải nhọc nhằn nhiều mới mong được mùa; nhưng cỏ dại sẽ mọc lên mà không cần nhọc nhằn hay công sức.

2. Sự vui mừng thuộc linh thật đến bởi Lời, và Lời được hiểu đúng; nhưng sự vui mừng lừa dối đến hoặc không bởi Lời, hoặc bởi sự hiểu sai Lời. Kênh của những sự truyền đạt thiêng liêng là Lời Đức Chúa Trời, Ê-sai 59:21. Sự vui mừng nào đến bởi sự mặc khải giả vờ, những giấc mơ, hay những ấn tượng, mà không bởi Lời, và không quan tâm đến nó, rất có thể là hiệu quả của một trí tưởng tượng bị nung nóng; và người ta cần coi chừng kẻo bị lừa dối bởi những điều nầy. Lời đã chép đặc biệt là kênh của sự vui mừng thuộc linh, 1 Giăng 1:4. "Chúng tôi viết những điều nầy cho anh em, hầu cho sự vui mừng của chúng tôi được đầy dẫy." Và nếu một thiên sứ từ trời phán sự vui mừng cho một người mà Lời đã chép không ban cho người ấy cơ sở của sự vui mừng, thì đó chỉ là sự lừa dối, Ê-sai 8:20. "Hãy theo luật pháp và lời chứng! Nếu dân chẳng nói như lời nầy, thì chắc chẳng có rạng đông cho nó."

3. Sự vui mừng thuộc linh thật bền lâu; nhưng sự vui mừng lừa dối tan biến, và trở nên hư không, vì thiếu rễ, Ma-thi-ơ 13:20, 21. Nó có một mùa, và khi mùa ấy qua nó bị dập tắt, Giăng 5:35. "Các ngươi đã muốn tạm vui mừng trong ánh sáng của người." Tôi thừa nhận một con cái của Đức Chúa Trời cũng có thể mất sự vui mừng của mình; nhưng sự khác biệt nằm ở đây. Nền tảng của sự vui mừng của tín hữu, cảm nhận về mối liên hệ, đôi khi bị cất khỏi tầm mắt người ấy, và thế là người ấy hẳn phải mất sự vui mừng. Nhưng dù nền tảng của sự vui mừng của kẻ giả hình còn đó, tức là mối liên hệ tưởng tượng của người ấy với ân huệ của Đức Chúa Trời, và các đặc ân của Phúc Âm, sự vui mừng vẫn ra đi: những điều ấy trở nên cũ kỹ và vô vị với người ấy, trong khi chúng đã tác động mạnh mẽ nơi người ấy khi còn mới mẻ.

4. Sự vui mừng thuộc linh thật làm hạ mình linh hồn, và đổ đầy nó những tư tưởng cao cả và tôn kính về Đức Chúa Trời; nhưng sự lừa dối không bao giờ ngừng làm kiêu ngạo, Sáng Thế Ký 28:17. "Chốn nầy đáng sợ thay! Đây thật là đền Đức Chúa Trời, và là cửa của trời!" Xuất Ê-díp-tô Ký 34:8. "Môi-se lật đật cúi đầu xuống đất mà thờ lạy." 2 Cô-rinh-tô 12:11. Đối chiếu Cô-lô-se 2:18. Vì mọi sự truyền đạt thiêng liêng đều hướng đến việc làm cho loài người trống rỗng về chính mình, để Đấng Christ và ân điển nhưng không của Ngài là tất cả đối với một người; và sự thân mật thánh khiết với Đức Chúa Trời khắc một sự kính sợ vào tâm linh người ta, vì người ta càng thấy Đức Chúa Trời nhiều, càng phải càng ngưỡng mộ và tôn thờ Ngài. Nhưng bản tính sẽ luôn xây dựng bản tính.

5. Sau hết, niềm vui thuộc linh thật làm cho người ta nên thánh, khiến một người càng trở nên dịu dàng và thánh khiết hơn bấy nhiêu khi người ấy càng có nhiều niềm vui ấy. Còn sự mê hoặc thì chẳng bao giờ làm nên thánh được (Phi-líp 3:3). Sự mê hoặc là tấm màn che đậy và nuôi dưỡng các dục vọng trong lòng, được trú ẩn bình an dưới nó; nhưng niềm vui thuộc linh thật khiến người ta tiến tới trong các bổn phận của sự vâng lời toàn vẹn (Thi Thiên 119:32): "Tôi sẽ chạy theo đường các điều răn của Chúa, khi Chúa mở rộng lòng tôi." Và nó làm cho người ta mềm mại trong các bổn phận đạo đức đối với Đức Chúa Trời, và đối với người ta.

Suy ra 1. Kẻ chưa được xưng công chính không thể xen vào niềm vui này, vì đây là một lợi ích chảy ra từ sự xưng công chính. Đây là một đặc ân riêng của các thánh đồ; là bánh của con cái, chẳng quăng cho chó. Các ngươi có thể vui mừng trong những sự yên ủi đời này, mà nói rằng: Bộ áo này, số tiền này là của ta; nhưng các ngươi không thể nói: Đức Chúa Trời này là của ta.

2. Khi các suối tạo vật cạn khô, niềm vui của kẻ ác hoàn toàn biến mất: nhưng không phải vậy với người tin kính (Gióp 6:13): "Chẳng phải sự giúp đỡ của tôi ở trong tôi sao? và sự khôn ngoan há đã lìa khỏi tôi sao?" (Ha-ba-cúc 3:17, 18). Nền tảng lớn của niềm vui các thánh đồ, và các đối tượng của niềm vui ấy, nằm ngoài tầm với của loài người, đến nỗi họ không thể cướp lấy được.

3. Vô căn cứ thay là định kiến chống lại đạo thánh, cho rằng đạo là một sự u sầu (Châm Ngôn 3:17): "Các đường lối của nàng là đường lối êm dịu, và mọi nẻo nàng đều bình an." Không ai có lý do để vui mừng bằng người tin có. Nếu kẻ khốn khổ nghèo nàn và bị định tội có nhiều cớ để vui mừng hơn kẻ đã được tha thứ và được phú cho ân huệ của vua mình, thì kẻ ác có nhiều cớ để vui mừng bằng người tin được xưng công chính bởi ân điển. Ôi! nếu kẻ ác thấy được tình trạng của mình, họ sẽ chẳng bao giờ vui mừng; và nếu người tin kính thấy được tình trạng của mình, họ sẽ chẳng bao giờ ngã lòng.

4. Đức Chúa Trời không cho phép con cái Ngài chai lì trong buồn rầu, và từ chối được yên ủi (Phi-líp 4:4): "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn; tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng." Vì như điều ấy làm cho chính mình họ khó chịu, thì cũng làm sỉ nhục Đức Chúa Trời, và là bông trái của sự vô tín.

5. Hỡi các tội nhân chưa hoán cải, hãy để niềm vui của đạo thánh lôi kéo các ngươi đến với nó. Hãy đến cùng Đấng Christ, trong cách tin nhận Ngài, để các ngươi được xưng công chính. Hãy nắm lấy đường thánh khiết, trong việc từ bỏ mọi tội lỗi đã biết, và thuận theo mọi bổn phận đã biết, để các ngươi có được niềm vui thuộc linh này (2 Cô-rinh-tô 1:12).

6. Sau hết, hãy để người tin kính gắng sức đạt được niềm vui thuộc linh này, và giữ gìn nó vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sự yên ủi cùng sự hữu dụng của chính mình.

VỀ SỰ TĂNG TRƯỞNG ÂN ĐIỂN,

VÀ SỰ BỀN ĐỖ TRONG ÂN ĐIỂN CHO ĐẾN CUỐI CÙNG

CHÂM NGÔN 4:18. — Nhưng đường người công chính như ánh sáng chiếu rạng, càng chiếu càng sáng cho đến giữa trưa.

Cho đến nay chúng ta đã nói về các lợi ích chảy ra từ hay đi kèm với ý thức về sự xưng công chính. Giờ đây tôi đến nói về những lợi ích đi kèm hay chảy ra từ chính sự xưng công chính, tức là sự tăng trưởng ân điển, và sự bền đỗ. Trong câu Kinh Thánh có một sự so sánh tao nhã của hai điều giống nhau. Trong đó chúng ta có,

1. Các chủ thể của sự so sánh, đường của người công chính, và ánh sáng chiếu rạng.

(1.) Chủ thể được so sánh, đường của người công chính. Người công chính, theo ngôn ngữ của Cựu Ước, là những kẻ được xưng công chính bởi đức tin (Ha-ba-cúc 2:4): "Người công chính sẽ sống bởi đức tin mình." Họ là một đoàn lữ hành đi về xứ Ca-na-an; họ có một nẻo đường hay con đường mà trong đó họ đi, và họ tiến bước trong đó. Từ được dùng ở đây chỉ, (1.) Chính sự tiến bước, hay hành trình trong đường, như Gióp 6:18: "Các nẻo đường đều nghiêng qua." Ê-sai 26:8: "Hỡi Đức Giê-hô-va, chúng tôi đã chờ đợi Ngài trong đường phán xét của Ngài." (2.) Nơi chốn hay con đường mà qua đó người ta đi. Điều muốn nói là đời sống đầy ân điển và thánh khiết của người công chính.

(2.) Chủ thể mà nó được so sánh với, ánh sáng chiếu rạng càng chiếu càng sáng cho đến giữa trưa. Nó được ví với ánh sáng, vừa vì nó yên ủi chính mình họ, vừa vì nó dạy dỗ, khích lệ kẻ khác, và tôn trọng. Nó chẳng giống ánh sáng của sao băng, chiếu một lúc rồi biến mất nhanh chóng, cũng chẳng như ánh nến, cháy rồi cháy lụn cho đến khi tự hao mòn; mà như ánh mặt trời, và không phải mặt trời buổi chiều tà đang lặn, mà là mặt trời buổi mai, với sự sáng và sức nóng càng thêm mà tiến đến chính ngọ.

2. Các điểm của sự so sánh. (1.) Như ánh sáng ấy là ánh sáng tăng trưởng càng chiếu càng sáng; thì ân điển của Đức Chúa Trời trong linh hồn cũng vậy, đi từ bậc này đến bậc khác. (2.) Như ánh sáng ấy không tắt, mà tăng lên cho đến giữa trưa; thì ân điển chẳng bao giờ tắt, mà cứ tiến cho đến khi được trọn vẹn trong vinh hiển.

ĐẠO LÝ. "Sự tăng trưởng ân điển, và sự bền đỗ, là những lợi ích chảy ra từ hay đi kèm với sự xưng công chính."

I. VỀ SỰ TĂNG TRƯỞNG ÂN ĐIỂN

Ở đây tôi sẽ chỉ ra,

1. Rằng ân điển thật có tăng trưởng.
2. Một Cơ Đốc nhân tăng trưởng trong ân điển thể nào.
3. Các nguyên nhân của sự tăng trưởng này.
4. Sự khác nhau giữa sự tăng trưởng thật và giả.
5. Ân điển thật có luôn luôn tăng trưởng chăng.
6. Áp dụng.

TRƯỚC HẾT, tôi phải chỉ ra rằng ân điển thật có tăng trưởng. Điều này hiển nhiên từ ba điều.

1. Chứng ngôn của Kinh Thánh. Ân điển là hột giống thánh mọc lên và lớn lên (Mác 4:27): dầu lúc đầu nhỏ bé thế nào, như hột cải (Ma-thi-ơ 13:31, 32); như men (câu 33). Đức Chúa Trời đã hứa điều ấy (Thi Thiên 92:12; Ma-la-chi 4:2): "Nhưng về phần các ngươi là kẻ kính sợ danh Ta, thì Mặt Trời công chính sẽ mọc lên, trong cánh Ngài có sự chữa lành; các ngươi sẽ đi ra và nhảy nhót như bò tơ của chuồng."

2. Đức Chúa Trời đã định một tầm vóc nhất định mà con cái Ngài sẽ lớn lên cho tới (Ê-phê-sô 4:13). Đó là sự trọn vẹn của ân điển. Vì thế Cơ Đốc nhân trước là con trẻ, rồi là thanh niên, rồi là người cha (1 Giăng 2:13). Họ bước đi, họ chạy, họ bay, họ vỗ cánh như chim ưng (Ê-sai 40, câu cuối).

3. Đây là mục đích của các ảnh hưởng thiên thượng (Ê-sai 27:3 và 44:3, 4). Đây cũng là hiệu quả của các nghi thức thánh của Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 4:11, 12). Đây là mục đích của mọi công khó của Người Làm Vườn thiên thượng trên các cây trong vườn nho Ngài.

THỨ HAI, tôi sẽ chỉ ra một Cơ Đốc nhân tăng trưởng trong ân điển thể nào. Người ấy tăng trưởng bốn cách.

1. Bên trong, vào trong Đấng Christ, như cành nho mọc vào trong gốc (Ê-phê-sô 4:15). Bám chặt lấy Ngài, và kết hiệp với Ngài càng vững vàng hơn, đức tin người ấy càng mạnh mẽ (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:9); tình yêu thương càng mạnh mẽ, hy vọng càng vững chắc, sự nương cậy càng gần gũi, v.v. Đây là nguồn của mọi sự tăng trưởng khác của Cơ Đốc nhân trong ân điển.

2. Bên ngoài, trong các việc lành, trong mọi phần của đời sống thánh khiết, lòng tin kính đối với Đức Chúa Trời, và sự công chính đối với loài người (Sáng Thế Ký 49:22). Cơ Đốc nhân đang tăng trưởng tiến bước trong công việc của sự cứu rỗi mình (Phi-líp 2:12); trong công việc của sự tái sinh mình (Công Vụ 13:36). Người ấy tiến tới trong các bông trái của đời sống thánh khiết, vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, vì ích lợi của chính mình, và vì sự tốt lành cùng lợi ích của anh em đồng đạo, biết rằng mình chẳng phải sinh ra vì chính mình.

3. Lên trên, trong tâm tình thuộc về trời (Phi-líp 3:20). Điểm đến của hành trình mà người ấy nhắm tới là thế giới trên cao; và như người ấy đang ra khỏi thế gian này trong hành động thì cũng đang ra khỏi nó trong tình cảm (Nhã Ca 8:5). Người ấy càng trở nên thuộc về trời hơn trong các ước muốn, niềm vui, sự vui thích, nỗi buồn, sự đau đớn, v.v.

4. Sau hết, xuống dưới trong sự khiêm nhường, tự chối mình, tự ghê tởm mình, thuận phục ý muốn của Chúa, v.v. Càng có đạo thánh thắng thế, thì càng có nhiều những ân điển này (Gióp 42:5, 6; Thi Thiên 22:6; 2 Cô-rinh-tô 12:11). Vì càng có nhiều ân điển, thì càng có nhiều sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và về chính mình; đó là hai vực sâu vô biên, một của vinh hiển, một của tội lỗi.

THỨ BA, tôi sẽ chỉ ra các nguyên nhân của sự tăng trưởng này.

1. Sự hiệp nhất với Đấng Christ. Giăng 15:4: "Như nhánh nho, nếu không cứ ở trong gốc nho, thì không tự mình ra trái được; cũng một thể ấy, các ngươi nếu chẳng cứ ở trong Ta thì cũng không ra trái được." Kẻ nào không hiệp nhất với Đấng Christ thì chẳng bao giờ tăng trưởng trong ân điển, cũng như cành chẳng kết với gốc thì chẳng lớn được. Nhưng nơi nào Chúa nắm lấy linh hồn bằng Đức Thánh Linh của Ngài, và linh hồn nắm lấy Đấng Christ bằng đức tin, thì ở đó có một sự hiệp nhất nhờ đó họ trở nên chi thể của Đấng Christ, và sự tăng trưởng của họ được bảo đảm.

2. Sự thông công với Đấng Christ, Giăng 6:57: "Ai ăn Ta, cũng sẽ sống bởi Ta." Ngài là nguồn sự sống của các thánh đồ, Đấng ban sự sống cho họ, và ban dư dật hơn. Ngài là đầu của các ảnh hưởng, nhờ đó họ được làm cho tăng trưởng trong ân điển, như nhựa từ rễ và gốc làm cho cành lớn lên. Và sự thông công này họ có với Ngài.

(1.) Trong các nghi thức thánh, công cộng, riêng tư, và kín nhiệm, đến nỗi họ được làm cho tăng trưởng bởi sự béo tốt của nhà Ngài (Thi Thiên 92:13): "Những kẻ được trồng trong nhà Đức Giê-hô-va, sẽ trổ hoa trong hành lang của Đức Chúa Trời chúng ta." Lời gây dựng họ (Ê-sai 55:10, 11). Các nghi thức thánh thêm sức và xác quyết họ, như đã làm cho hoạn quan, người đi đường mình cách vui mừng (Công Vụ 8:39). Sự cầu nguyện và các sự tập luyện thánh khác ích lợi cho họ, đến sự tăng trưởng thuộc linh của họ. Nhưng tất cả đều bởi các ảnh hưởng của Đức Thánh Linh của Ngài trong họ (Ê-sai 44:3, 4).

(2.) Trong các sự quan phòng. Các ơn thương xót được ban phước cho họ vì mục đích này (Ê-sai 66:11, 12); các thập tự giá (Giăng 15:2): "Hễ nhánh nào trong Ta mà ra trái, thì Ngài tỉa sửa cho ra trái nhiều hơn." Và dân sự của Đức Chúa Trời thường đã tăng trưởng nhiều nhất dưới gánh nặng của hoạn nạn. Nhưng điều này cũng bởi sự thông công với Đấng Christ trong đó (Phi-líp 1:19): "Tôi biết rằng điều này sẽ trở nên sự cứu rỗi tôi — nhờ sự tiếp trợ của Đức Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ."

THỨ TƯ, tôi tiến tới chỉ ra sự khác nhau giữa sự tăng trưởng thật và giả. Như kẻ giả hình có thể có ân điển bề ngoài, dầu không thật, thì ân điển bề ngoài ấy cũng có thể lớn lên (Ma-thi-ơ 13:5). Có hai sự khác nhau.

1. Sự tăng trưởng thuộc linh thật là toàn vẹn (Ê-phê-sô 4:15). Sự tăng trưởng giả chỉ trong một vài điều đặc biệt. Cơ Đốc nhân thật tăng trưởng trong mọi phần của đời sống thuộc linh cách đều đặn; vì mọi ân điển của Thánh Linh đều liên kết với nhau, đến nỗi khi một ân điển tăng trưởng, thì tất cả đều tăng trưởng. Có một sự khác nhau giữa chúng như giữa một đứa trẻ khỏe mạnh và một đứa trẻ còi xương. Đứa trước lớn lên đều đặn trong mọi phần, thân mình, chân, tay, v.v. Đứa kia cũng lớn, nhưng chẳng lớn như vậy; cái đầu to ra, mà thân mình chẳng lớn. Cũng vậy kẻ giả hình có thể có thêm tri thức, mà chẳng thêm sự mềm mại, thánh khiết, v.v. Người ấy không lạnh ở bề ngoài, mà lạnh ở bề trong, về sự sống của đạo thánh.

2. Kẻ giả hình sớm đi đến chỗ đứng lại, còn Cơ Đốc nhân cứ tiến tới sự trọn vẹn (Lu-ca 8:14; Phi-líp 3:13, 14). Họ có chừng mực của mình; và khi đã đến chừng mực ấy, họ đứng lại như cánh cửa trên bản lề; nhưng Cơ Đốc nhân thật cứ tiến tới, gắng sức nên thánh như Đức Chúa Trời là thánh (1 Giăng 3:3): "Ai có sự trông cậy đó trong lòng, thì tự mình làm nên thanh sạch, cũng như Ngài là thanh sạch."

THỨ NĂM, tôi phải chỉ ra, ân điển thật có luôn luôn tăng trưởng chăng.

1. Nó chẳng phải luôn luôn tăng trưởng, cũng chẳng phải trong mọi mùa đặc biệt. Nó có những mùa đông và suy tàn, cũng như có mùa xuân và mùa tăng trưởng (Khải Huyền 2:4): "Nhưng điều Ta trách ngươi, là ngươi đã bỏ lòng kính mến ban đầu." Tuy nhiên,

2. Nó chẳng bao giờ suy tàn hoàn toàn (1 Giăng 3:9): "Ai sinh bởi Đức Chúa Trời, thì hột giống Ngài còn ở trong người ấy." Ngọn lửa của nó có thể tắt, nhưng luôn còn một hòn than hồng, dầu ở dưới tro, mà các ảnh hưởng của Đức Thánh Linh sẽ thổi bùng lên lại. Chẳng phải lúc nào cũng là mùa đông (Ô-sê 14:7): "Những kẻ ngồi dưới bóng Ngài sẽ trở lại, chúng nó sẽ tươi tốt như lúa mì, và trổ hoa như cây nho."

3. Một Cơ Đốc nhân có thể đang tăng trưởng, mà chẳng cảm biết điều ấy. Nếu người ta đoán xét tình trạng mình theo cảm giác hiện tại, người ta có thể lầm (Mác 4:27). Nếu người ta chăm nhìn mặt trời, hay một cái cây, người ta chẳng nhận thấy mặt trời chuyển động, hay cây đang lớn. Nhưng hãy so sánh cái cây với những gì nó đã là mấy năm trước, chỗ mặt trời bây giờ với chỗ nó đã ở buổi sáng; thì sẽ biết sự khác nhau rõ rệt. Và cùng một sự khác nhau ấy có thể thấy trong sự tăng trưởng của một Cơ Đốc nhân.

Lại nữa, sự tăng trưởng chẳng phải chỉ đo bằng ngọn, mà còn bằng rễ nữa. Nếu một cái cây đang bám lấy đất, và lan rễ ra trong đó, thì chắc chắn nó đang lớn. Và dầu Cơ Đốc nhân có thể thiếu những sự yên ủi và những tia chớp của tình cảm mà đôi khi họ đã có; nhưng nếu họ đang tăng trưởng trong sự mềm mại, khiêm nhường, tự chối mình, v.v. thì đó là sự tăng trưởng thuộc linh thật.

Suy ra 1. Điều này có thể gây nên sự sợ hãi và run rẩy cho,

1. Kẻ bội đạo, là những kẻ thay vì tăng trưởng lại quay trở về các đường lối cũ của sự ô uế và gian ác. Những ngôi sao sa xuống chẳng bao giờ là sao thật mà chỉ bề ngoài, và sự đoán phạt của chúng sẽ kinh khiếp (Hê-bơ-rơ 10:38): "Ví có ai thối lui, thì linh hồn Ta chẳng lấy làm đẹp lòng người."

2. Những kẻ đang đứng lại trong đường đạo thánh. Họ đã đạt tới một hình thức của sự tin kính, và họ như cánh cửa trên bản lề. Họ chẳng gắng sức tiến tới trong sự giết chết tội lỗi.

3. Những kẻ đang trở nên tệ hơn thay vì tốt hơn. Họ như cây chết; mùa hè và mùa đông đối với họ đều như nhau; họ chẳng bao giờ tốt hơn vì mọi lời cảnh cáo từ lời của Chúa hay sự quan phòng: nhưng bất luận Đức Chúa Trời phán gì bởi sự quan phòng hay các nghi thức thánh, họ cứ đi đường mình, thêm một bước tội lỗi này đến bước tội lỗi khác.

Suy ra 2. Hãy dùng các nghi thức thánh cho sự tăng trưởng thuộc linh. Ôi! thật buồn khi ngồi dưới các phương tiện của ân điển, mà chẳng bao giờ tăng trưởng. Đây là con đường sẵn để chọc giận Chúa mà cất đi các nghi thức thánh.

Suy ra 3. Hãy nuôi dưỡng tia lửa nhỏ nhất của ân điển thật, vì nó sẽ lớn lên (Ê-sai 42:3).

Suy ra 4. Sau hết, hãy gắng sức làm Cơ Đốc nhân đang tăng trưởng.

VỀ SỰ BỀN ĐỖ TRONG ÂN ĐIỂN

"Sự bền đỗ trong ân điển là một lợi ích khác chảy ra từ, hay đi kèm với sự xưng công chính."

Ở đây tôi sẽ chỉ ra,

1. Sự bền đỗ này là gì.
2. Phải hiểu sự bền đỗ này thể nào.
3. Rằng các thánh đồ sẽ bền đỗ đến cuối cùng.
4. Những điều nào làm cho kẻ giả hình sa ngã, mà các thánh đồ vượt qua được.
5. Các nền tảng của sự bền đỗ của các thánh đồ.
6. Các phương tiện của sự bền đỗ.
7. Sau hết, áp dụng.

TRƯỚC HẾT, tôi sẽ chỉ ra sự bền đỗ này là gì. Bền đỗ là, tiếp tục và ở lại trong một tình trạng mà người ta đã được đưa vào. Và sự bền đỗ này là sự tiếp tục vững vàng và bền bỉ trong tình trạng ân điển, cho đến cuối đời mình (Ma-thi-ơ 10:22; Cô-lô-se 1:23). Nó đối lập với sự bội đạo hoàn toàn, và sự sa ngã hoàn toàn khỏi ân điển. Đó là sự tiếp tục và giữ vững, nối với một khởi đầu tốt.

THỨ HAI, tôi phải chỉ ra phải hiểu sự bền đỗ này thể nào.

1. Chẳng phải hiểu về mọi kẻ xưng nhận Đấng Christ. Kẻ giả hình có thể là thánh đồ bề ngoài, và có thể có ân điển bề ngoài, ân điển ấy có thể rực sáng một lúc, rồi sau bị dập tắt hoàn toàn, mất hẳn và mất đến cuối cùng (Giăng 6:66). Có những kẻ tin tạm thời, tiếp tục một lúc, nhưng vì không có rễ, nên héo khô hẳn (Ma-thi-ơ 13:21). Những Cơ Đốc nhân chỉ bề ngoài, và Cơ Đốc nhân theo chữ nghĩa, có thể bội đạo đến nỗi mất hết, và chẳng bao giờ khôi phục.

2. Phải hiểu về mọi thánh đồ thật, những kẻ được phú cho ân điển cứu rỗi. Những kẻ, nhờ sự tái sinh, có thể gọi Đức Chúa Trời là Cha, cũng như gọi Hội Thánh là mẹ, sẽ ở lại trong nhà Ngài, và chẳng bao giờ ra khỏi nhà ấy (Giăng 8:35). Dầu ân điển giả có thể mất hẳn, nhưng ân điển thật thì không. Chúng ta nhận,

(1.) Các thánh đồ có thể mất bằng chứng của ân điển, đến nỗi họ không nhận ra nó trong chính mình. Như vậy nó có thể chịu một cơn nhật thực (Ê-sai 50:10). Đôi khi một con cái của Đức Chúa Trời không những tin, yêu thương, v.v. mà còn biết mình đang làm vậy: nhưng những lúc khác nó có thể khuất khỏi tầm mắt người ấy, đến nỗi người ấy tưởng mình không có gì. Viên ngọc có thể rơi sang một bên, dầu không thể rơi mất; và người chồng thuộc linh có thể nhốt mình trong phòng riêng, khuất khỏi vợ mình, dầu chẳng bao giờ rời khỏi nhà hẳn.

(2.) Các thánh đồ có thể mất sự vận dụng của ân điển (Nhã Ca 5:9). Dầu ngọn lửa thánh chẳng bị dập tắt hẳn, nhưng nó có thể ngừng rực sáng một lúc; dầu họ có áo giáp thuộc linh để bên mình, họ có thể tê liệt vì sự thắng thế của sự bại hoại, đến nỗi không thể vung gươm. Những trinh nữ khôn ngoan cũng có thể ngủ gật và ngủ như những trinh nữ dại.

(3.) Họ có thể mất nhiều phần của mức độ ân điển mình đã có. Ân điển thật, dầu không thể tắt hẳn, nhưng vẫn chịu sự hao mòn và suy giảm trong sức mạnh của nó (Khải Huyền 3:2). Họ có thể mất nhiều tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời và đối với nhau (Khải Huyền 2:4), mất nhiều sự mềm mại trước kia, như lòng Đa-vít cáo trách ông khi ông cắt vạt áo của Sau-lơ, nhưng sau lại phạm tội giết người và tà dâm; mất nhiều sự sốt sắng trong các bổn phận (Khải Huyền 3:2), và các ân điển khác cũng vậy. Nhưng,

(2.) Các thánh đồ chẳng bao giờ mất ân điển cách cuối cùng, đến nỗi chẳng bao giờ khôi phục được (1 Phi-e-rơ 1:5; Giăng 6:39). Chắc chắn một con cái của Đức Chúa Trời có thể đi lạc khỏi Chúa như kẻ khác? nhưng dầu đầy tớ có thể đi, và chẳng bao giờ trở lại nhà, thì con trai sẽ được tìm kiếm và đem trở về (Thi Thiên 119, câu cuối; Giăng 8:35): "Tôi tớ chẳng ở trong nhà luôn luôn; nhưng con thì ở đó luôn luôn." Vậy dầu các thánh đồ có đi lạc xa thế nào, Chúa sẽ khôi phục họ.

(2.) Các thánh đồ chẳng bao giờ mất ân điển cách hoàn toàn; họ chẳng bao giờ mất nó hết thảy, dầu chỉ trong một lúc ngắn ngủi (1 Giăng 3:9). Đèn của họ có thể cháy mờ, nhưng chẳng bao giờ tắt hẳn; họ có thể lùi lại, sa xuống rất thấp, đến nỗi chính mình họ và kẻ khác ít hy vọng họ khôi phục được, nhưng họ chẳng bao giờ sa hẳn, chẳng bao giờ bội đạo (Thi Thiên 37:24): "Dầu người té, cũng không nằm sải dài; vì Đức Giê-hô-va lấy tay Ngài nâng đỡ người."

Cả hai điều này đều đúng về ân điển tương quan; tức là, không có sự ra khỏi tình trạng xưng công chính, làm con nuôi, hiệp nhất với Đấng Christ, hòa thuận với Đức Chúa Trời, tình yêu thương của Đức Chúa Trời, v.v. và về ân điển nội tại, đức tin, tình yêu thương, sự kính sợ Đức Chúa Trời, v.v.

THỨ BA, tôi tiến tới chỉ ra rằng các thánh đồ sẽ bền đỗ đến cuối cùng. Điều này hiển nhiên từ,

1. Chính các lời hứa của Chúa. Ngài đã phán, há Ngài sẽ không làm sao? (Giăng 10:28, 29; Thi Thiên 125:1): "Những người tin cậy Đức Giê-hô-va khác nào núi Si-ôn không rúng động, hằng còn đến đời đời." Thật họ có nhiều kẻ thù rình rập làm hại họ, nhưng Chúa đã hứa giữ gìn họ (Ê-sai 27:3): "Ta, Đức Giê-hô-va, là Đấng giữ gìn nó, Ta sẽ tưới nó mỗi lúc; kẻo ai làm hại nó, Ta sẽ giữ gìn nó ngày và đêm." Họ có thể sa vào tội lỗi, và chọc giận Chúa nghịch cùng họ; nhưng Ngài đã hứa, dầu Ngài đặt tay trên họ, Ngài sẽ không cất tình yêu thương Ngài khỏi họ (Thi Thiên 89:31–34). Dầu họ có thể bị bỏ, nhưng sẽ chẳng phải hoàn toàn hay cuối cùng (Ê-sai 54:7–10).

2. Từ sự vững tin của các thánh đồ về sự bền đỗ và sự sống đời đời. A-sáp đã vững tin dường nào (Thi Thiên 73:24): "Chúa sẽ dùng sự khuyên dạy Ngài mà dẫn dắt tôi, rồi sau tiếp rước tôi trong sự vinh hiển?" Nếu các thánh đồ có thể sa ngã khỏi ân điển, thì làm sao họ "vui mừng trong sự trông cậy về vinh hiển của Đức Chúa Trời?" (Rô-ma 5:2). Làm sao Phao-lô đắc thắng trên "sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các kẻ có thế lực, việc bây giờ, việc hầu đến, quyền cao, quyền sâu," v.v.? (Rô-ma 8:38, 39). Sự tin cậy nơi sự quản trị của chính mình, chẳng phải là đường lối của người tin kính (Châm Ngôn 28:26): "Kẻ nào tin cậy lòng mình là kẻ ngu muội."

3. Sau hết, theo Kinh Thánh, sự bền đỗ là dấu hiệu phân biệt giữa kẻ được chọn và kẻ chẳng được chọn (Ma-thi-ơ 24:24), cũng như giữa thánh đồ thật và kẻ giả hình (Lu-ca 8:13, 14, 15; 1 Giăng 2:19). Từ đó chúng ta có thể suy ra, rằng sự bội đạo hoàn toàn của các thánh đồ được chọn là không thể được đối với sự định đoạt của Đức Chúa Trời; rằng những kẻ được ân điển thật, giữ nó đến cuối cùng, trong khi kẻ khác mất ân điển mình; và rằng những kẻ bội đạo hoàn toàn, chẳng bao giờ là thánh đồ thật.

THỨ TƯ, tôi sẽ chỉ ra những điều nào làm cho kẻ giả hình sa ngã, mà các thánh đồ vượt qua được. Nói chung, có ba điều.

1. Các sự cám dỗ của Sa-tan (1 Phi-e-rơ 5:8). Hắn là kẻ thù xảo quyệt, mạnh mẽ và độc ác, là kẻ nói dối và giết người từ ban đầu. Bất luận dấu hiệu đầy hy vọng nào thấy nơi ai, hắn cũng quyết cướp lấy, để hủy hoại họ. Hắn tìm cách rê kẻ giả hình và kẻ thành thật qua gió, và thắng thế thổi bay kẻ này, mà chẳng thổi được kẻ kia. Bởi phép lạ của ân điển, các thánh đồ được gìn giữ giữa các tên lửa của hắn (Lu-ca 22:32).

2. Các bẫy của thế gian. Trong khi những kẻ xưng nhận còn ở trong thế gian, có những cái bẫy bắt họ, và lôi họ khỏi đường. (1.) Sự thịnh vượng của thế gian là một cái bẫy lớn, và làm cho nhiều kẻ bội đạo (Châm Ngôn 1:32 và 30:9). Nhưng ân điển thật sẽ đứng vững chống lại nó (Nhã Ca 8:7). (2.) Sự nghịch cảnh của nó. Hoạn nạn và bắt bớ làm vấp phạm kẻ tin tạm thời, và gây sự tan tác giữa các bạn mùa hè của Đấng Christ (Ma-thi-ơ 13:20, 21). Nhưng Cơ Đốc nhân thật sẽ vượt qua cơn bão (Gióp 17:9): "Người công chính cũng sẽ giữ vững đường mình, và kẻ có tay trong sạch sẽ càng ngày càng mạnh mẽ hơn." Sự nghèo khó lột trần nhiều kẻ khỏi đạo thánh họ, mà chẳng lột được một thánh đồ thật (Khải Huyền 14:4). (3.) Gương xấu của thế gian; dòng thác của một thế hệ gian ác lột trần nhiều kẻ khỏi hình thức của sự tin kính (Ma-thi-ơ 24:12): "Vì tội ác sẽ thêm nhiều, thì lòng yêu mến của phần nhiều người sẽ nguội lần." Nhưng các thánh đồ sẽ chẳng bị cuốn theo dòng (Thi Thiên 12:7): "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ gìn giữ họ, Ngài sẽ bảo hộ họ khỏi dòng dõi này đến đời đời."

3. Sau hết, các sự bại hoại và dục vọng của lòng. Những điều này phản bội kẻ giả hình vào sự bội đạo (Giê-rê-mi 4:3; so sánh Lu-ca 8:14). Các dục vọng được ru ngủ một lúc, mà chẳng bị giết chết, vùng dậy và làm đắm nhiều linh hồn. Nhưng ân điển thật chẳng bao giờ bị đuổi hẳn bởi sự ham muốn của xác thịt nghịch cùng nó; mà bởi quyền năng của Đức Chúa Trời được gìn giữ, như một tia lửa giữa biển cả.

THỨ NĂM, tôi tiến tới chỉ ra các nền tảng của sự bền đỗ của các thánh đồ.

1. Sự định đoạt bất biến của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, chảy ra từ tình yêu thương tự do và bất biến của Đức Chúa Cha đối với họ. Tình yêu thương tuyển chọn là tình yêu thương tự do, và cũng bất biến (Giê-rê-mi 31:3): "Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời; vậy nên Ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến." Và mục đích của ân điển và sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời không thể thất bại (2 Ti-mô-thê 2:19): "Nhưng nền vững chắc của Đức Chúa Trời đã đặt thì còn nguyên, có ấn nầy: Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài."

2. Công đức và sự cầu thay của Đấng Christ là Con. Ngài đã chuộc họ bằng cách trả giá đầy đủ, giá ấy hẳn phải mất, nếu họ bị mất (1 Phi-e-rơ 1:18, 19). Và "Ngài hằng sống để cầu thay cho họ" (Hê-bơ-rơ 7:25).

3. Sự ở lại đời đời của Thánh Linh trong và với họ (Giăng 14:16), điều bảo đảm sự hiệp nhất của họ với Đấng Christ, và sự gìn giữ hột giống của ân điển (1 Giăng 3:9).

4. Sau hết, bản chất của giao ước ân điển, giao ước được trang bị những trụ cột mà giao ước đầu tiên không có, tức là các lời hứa về sự gìn giữ đời đời trong tình trạng ân điển (Giê-rê-mi 32:40): "Ta sẽ lập với chúng nó một giao ước đời đời, rằng Ta sẽ không lìa khỏi chúng nó để làm lành cho chúng nó; và Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng nó, để chúng nó chẳng lìa khỏi Ta."

THỨ SÁU, tôi sẽ chỉ ra các phương tiện của sự bền đỗ. Đừng ai tưởng rằng mình có thể sống cẩu thả, một khi đã được ân điển, vì ân điển không thể mất: vì ngoài việc, một người phó mình hẳn cho một ý kiến và đường lối như vậy là không phù hợp với ân điển cứu rỗi, Đức Chúa Trời đã nối các mục đích với các phương tiện lại với nhau, và chẳng ai được phân rẽ chúng (Công Vụ 27:22): "Vậy bây giờ, ta khuyên các ngươi hãy vững lòng; vì trong các ngươi chẳng mất ai hết, chỉ mất chiếc tàu mà thôi." — So sánh câu 31: "Phao-lô nói với viên đội trưởng và lính rằng: Nếu những người nầy không cứ ở trong tàu, thì các ông chẳng được cứu." Giờ đây, nói chung, các phương tiện ấy là,

1. Các nghi thức thánh và sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Ngài dùng cả hai để giữ chân các thánh đồ Ngài (Giăng 15:2).

2. Các bổn phận của đạo thánh, và sự vận dụng các ân điển, đức tin, sự kính sợ, sự tỉnh thức, v.v. (1 Cô-rinh-tô 10:12): "Vậy thì, ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã."

Tôi sẽ kết thúc bằng vài suy ra.

Suy ra 1. Các ngươi muốn có một kho báu mà các ngươi không thể mất chăng? thì hãy được ân điển. Các ngươi có thể mất các kho báu, sự yên ủi, và sự hưởng thụ đời này; của cải đời này có thể qua đi. — Nhưng ân điển thì bền lâu.

Suy ra 2. Hãy coi chừng chính mình và đề phòng sự bội đạo; vì chẳng phải khởi đầu tốt, mà là giữ vững đến cuối cùng, sẽ bảo đảm sự cứu rỗi các ngươi (Ma-thi-ơ 10:22): "Kẻ nào bền chí cho đến cuối cùng, thì sẽ được cứu." Hãy đề phòng kẻo Sa-tan, thế gian, và các dục vọng mình, lừa dối các ngươi, và các ngươi mất hết những gì mình đã làm (2 Giăng 8).

Suy ra 3. Như các ngươi muốn bền đỗ thế nào, hãy coi kỹ nền tảng của đạo thánh mình thể ấy; vì sự thành thật sẽ bền lâu, mà sự giả hình là bệnh trong gan ruột sẽ kết thúc trong sự chết. Những thợ xây gắng đặt nền cho chắc và vững, rồi họ chắc rằng tòa nhà họ dựng lên trên sẽ đứng vững. Vậy hãy đặt nền cho tốt, và các ngươi có thể chắc rằng tòa nhà sẽ vượt qua mọi cơn bão.

Suy ra 4. Sau hết, hãy để những kẻ lo được thấy mình ở trong Đấng Christ, và sống cho Ngài trong mọi bổn phận của lòng tin kính và sự công chính, được yên ủi giữa mọi cám dỗ, bẫy, và sự bại hoại mình, trong Đức Chúa Trời là Đấng đã khởi làm việc lành, và sẽ làm trọn (Phi-líp 1:6).

VỀ CÁC LỢI ÍCH MÀ NGƯỜI TIN NHẬN ĐƯỢC LÚC CHẾT

PHI-LÍP 1:21. — Vì Đấng Christ là sự sống của tôi, và sự chết là ích lợi cho tôi.

Mọi người đều phải chết; nhưng như đời sống loài người rất khác nhau, thì số phận của họ lúc chết cũng vậy. Đối với kẻ gian ác, chết là một sự mất mát, sự mất mát lớn nhất: nhưng đối với người tin, chết là sự được lợi, sự được lợi lớn nhất.

Phao-lô lúc này đang là tù nhân tại Rô-ma, và trường hợp của ông tự nó còn nghi ngờ chẳng biết sẽ kết thúc trong sự sống hay sự chết (dầu ông chắc rằng lúc ấy sẽ chẳng phải là chết, câu 25). Nhưng sau khi đã xem xét cả hai, ông trong câu Kinh Thánh, trong chính con người mình, cho chúng ta thấy, (1.) Tóm tắt đời sống của người tin, tức là Đấng Christ. Như mọi đường kẻ từ chu vi đều gặp nhau ở tâm điểm, thì toàn thể đời sống của người tin cũng ở trong Đấng Christ, sự vinh hiển của Ngài là mục đích của mọi sự. (2.) Sự đánh giá của ông về sự chết của người tin; người ấy sẽ chẳng phải là kẻ thua thiệt, mà là kẻ được lợi bởi nó: nó đem lại cho người ấy nhiều lợi ích, và như vậy là một sự đổi chác có lợi.

Đạo lý của câu Kinh Thánh là,

ĐẠO LÝ. "Chết là sự được lợi cho người tin."

Khi giảng đạo lý này, tôi sẽ chỉ ra,

I. Chết là sự được lợi cho người tin về những phương diện nào.
II. Làm sao nó trở nên sự được lợi cho họ.
III. Suy ra một hai bài học.

I. Tôi phải chỉ ra chết là sự được lợi cho người tin về những phương diện nào. Nó như vậy đối với linh hồn và thân thể họ.

TRƯỚC HẾT, đối với linh hồn họ. Nó phân rẽ linh hồn họ khỏi thân thể họ, nhưng chẳng phải để họ mất mát, mà để họ được lợi. — Linh hồn của người tin lúc chết cũng như Phao-lô và bạn đồng hành trong chuyến đi biển của họ (Công Vụ 27). Chiếc tàu vỡ ra nhiều mảnh, nhưng hành khách đều đến bờ bình an. Cũng vậy khi các dây mắt đứt, tiếng nói tắt, mạch đập lần cuối, hơi thở cuối cùng trút ra, linh hồn thoát ra, và ra khỏi biển cả rối ren của thế gian này cách bình an, vào xứ của Đấng Im-ma-nu-ên. Giờ đây, có hai sự được lợi hay lợi ích mà linh hồn của người tin nhận được lúc chết, tức là sự trọn vẹn trong thánh khiết, và sự lập tức vào trong vinh hiển.

Thứ nhất, sự trọn vẹn trong thánh khiết (Hê-bơ-rơ 12:23). — "Linh hồn của người công chính đã được nên trọn." Trong sự tái sinh, kẻ được chọn nhận được một bản chất mới, là bản chất thánh (2 Phi-e-rơ 1:4); nhưng nhiều phần của bản chất cũ vẫn còn. Bấy giờ ân điển được gieo trồng trong họ bởi Thánh Linh. Nó lớn lên trong những bước tiến dần của sự nên thánh; nhưng lúc chết nó được nên trọn, họ được nên thánh hoàn toàn. Sự trọn vẹn này gồm hai điều.

1. Sự hoàn toàn được tự do khỏi tội lỗi (Ê-phê-sô 5:27). Các kẻ thù thuộc linh mà họ thấy hôm nay, họ sẽ chẳng bao giờ thấy nữa, một khi sự chết đã khép mắt họ. Giờ đây có nhiều tiếng than thở và vật lộn để được tự do khỏi tội lỗi, nhưng nó vẫn đeo đẳng người tin. Đôi khi người ấy đặt chân lên cổ các dục vọng mình, nhưng chúng lại vùng dậy nghịch cùng người ấy: vì vậy người ấy chẳng bao giờ an toàn mà buông lỏng sự canh giữ, hay gác gươm của Thánh Linh. Các dây trói thuộc linh chẳng bao giờ cởi hẳn ở đây; nhưng bấy giờ sẽ có tiếng phán: "Hãy mở trói cho người, và để người đi." Lúc chết các thánh đồ sẽ được tự do,

(1.) Khỏi mọi sự phạm tội (Khải Huyền 21:27). Trong vườn địa đàng dưới đất, tội lỗi đã thấy, A-đam ở đó đã phạm cả luật pháp; nhưng vào vườn thiên đàng thì không tội lỗi nào vào được. Chẳng một tư tưởng hư không nào sẽ còn đi qua lòng người tin nữa; sẽ chẳng còn sự cám dỗ phạm tội, cũng chẳng còn khuynh hướng nhỏ nhất nào về nó.

(2.) Khỏi chính sự hiện hữu của tội lỗi. Thân thể của sự chết sẽ ra đi cùng với sự chết của thân thể, và bấy giờ ước muốn sẽ được đáp: "Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết nầy?" Quyền cai trị của tội lỗi đã bị bẻ gãy trong sự nên thánh: nhưng nó vẫn còn như một vị khách phiền toái; nhưng lúc chết nó bị nhổ tận rễ. Nó như căn nhà dưới luật pháp bị nhiễm bệnh phung, để dời đi mà các hòn đá phải đem đến nơi ô uế.

(3.) Khỏi khả năng phạm tội (Khải Huyền 3:12): "Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho làm trụ trong đền Đức Chúa Trời Ta, và người sẽ không ra khỏi đó nữa." Người đầu tiên trong vườn địa đàng, thật, các thiên sứ trên trời cho đến khi được vững lập, chỉ như cây sậy dễ bị lay động bởi gió cám dỗ như kết quả buồn thảm đã tỏ ra. Nhưng bởi sự chết chấm dứt đời sống thử thách của người tin, người ấy trở nên trụ trong đền của Đức Chúa Trời, trụ ấy chẳng bao giờ còn bị lay động nữa.

2. Trong sự thánh khiết của họ đạt tới mức cao nhất mà họ có thể đạt (Ê-phê-sô 4:13). Giờ đây mọi linh hồn thành thật đều có sự trọn vẹn của thánh khiết về các phần của nó; họ như con trẻ có mọi phần của một người đàn ông, mà chẳng phần nào lớn tới mức tột cùng; nhưng bấy giờ họ sẽ có sự trọn vẹn về bậc, đáp ứng luật thánh trong mọi điểm, như người đã đến tuổi trưởng thành đầy đủ. Sự thành thật bấy giờ sẽ trở nên sự trọn vẹn theo luật pháp.

(1.) Trí hiểu của họ sẽ được soi sáng hoàn toàn (1 Cô-rinh-tô 13:12): "Ngày nay chúng ta xem như trong một cái gương, cách mập mờ; đến bấy giờ chúng ta sẽ thấy hai mặt đối nhau: ngày nay tôi biết chưa hết; đến bấy giờ tôi sẽ biết như Chúa đã biết tôi vậy." Bấy giờ sẽ chẳng còn lời than thở nào về sự yếu kém của tri thức nơi những kẻ trong đời là yếu nhất trong các thánh đồ. Sẽ chẳng còn chút tàn dư nào của sự tối tăm ở đó, mà sẽ có nắng sáng đầy đủ trong họ.

(2.) Ý chí của họ sẽ hoàn toàn ngay thẳng, đến nỗi họ sẽ chẳng muốn gì ngoài điều lành, và điều ấy không có khuynh hướng nhỏ nhất nào về phía bên kia (Khải Huyền 21:27). Bấy giờ sẽ có sự phù hợp hoàn toàn giữa ý muốn của Đức Chúa Trời và ý muốn của họ, không có sự trái nghịch nhỏ nhất nào có thể có (1 Giăng 3:2).

(3.) Năng lực thi hành bấy giờ sẽ đáp ứng hoàn toàn ý chí họ, sẵn sàng và với mọi sự dễ dàng cùng vui thích có thể tưởng tượng (Ma-thi-ơ 6:10). Giờ đây người tin thường ở trong tối tăm, chẳng biết phải làm gì. Đôi khi khi biết bổn phận mình, người ấy chẳng có ý muốn làm; có một sự ghê tởm và chần chừ lớn mà người ấy phải vật lộn. Thường khi, khi người ấy muốn làm, người ấy không thể (Ma-thi-ơ 26:41): "Tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối." Nhưng bấy giờ sẽ chẳng còn sự bất lực như vậy nữa; người ấy sẽ làm được bất cứ điều gì mình muốn, và sẽ chẳng muốn gì ngoài điều lành.

Thứ hai, sự lập tức vào trong vinh hiển. Như người cai ngục của Pha-ra-ôn mở cửa ngục cho quan tửu chánh, cho người ra sân; thì sự chết mở linh hồn ra khỏi thân thể, nó đi vào vinh hiển. Đấng Christ phán với kẻ trộm trên thập tự giá: "Hôm nay ngươi sẽ được ở với Ta trong nơi Pa-ra-đi," (Lu-ca 23:43). Vậy sự chết đối với họ là khởi đầu của một đời sống bất diệt; một lối vào hẹp mà qua đó họ ra đi vào vườn thiên đàng; chiếc tàu mà nhờ đó họ được đưa qua xứ của Đấng Im-ma-nu-ên. Ở đây hãy xem xét,

1. Vinh hiển mà họ bước vào. Họ đi qua sau khi chết vào,

Thứ nhất, một nơi vinh hiển, tức là thiên đàng, chỗ ở của những người được phước, 2 Cô-rinh-tô 5:1. Đó là nhà của Cha Đấng Christ, nơi phòng họ đã sẵn sàng cho họ, khi họ không còn chỗ trên đất, Giăng 14:2. Chúa Giê-xu phán: 'Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở; ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ.' Nơi không cần mặt trời và mặt trăng, nhưng vinh hiển của Đức Chúa Trời chiếu sáng nó, Khải Huyền 21:23. Hãy xem phía ngoài rải đầy mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao; bên trong hẳn phải vinh hiển biết bao!

Thứ hai, một cộng đoàn vinh hiển, tức là cộng đoàn của các thánh đồ khác đã đi trước họ, 'hội đồng chung và hội của những con trưởng đã được ghi tên trên trời,' Hê-bơ-rơ 12:23, cộng đoàn của các thiên sứ thánh, cũng tại đó, cộng đoàn của Đấng Trung Bảo vinh hiển, Cha Ngài và Đức Thánh Linh, tức là Ba Ngôi được phước, Giăng 17:24; Hê-bơ-rơ 12:23, 24. Đó là một cộng đoàn vinh hiển mà họ được nhận vào.

Thứ ba, một trạng thái vinh hiển. Đây là 'nhà ở trên trời, đời đời, không phải bởi tay người làm ra,' 2 Cô-rinh-tô 5:1. Đó là một trạng thái vinh hiển mà linh hồn bước vào, một vinh hiển mà Đức Chúa Trời mặc cho linh hồn của các tín hữu khi lìa khỏi thân thể. Đó là điều mắt chưa thấy, tai chưa nghe, lòng người chưa từng nghĩ đến; là điều chúng ta không thể diễn tả bằng lời. Đó là trạng thái nghỉ ngơi và phước hạnh trọn vẹn.

2. Việc họ ngay sau khi chết liền bước vào đó, chứ không ở nơi nào khác và ngủ cho đến ngày phán xét, như một số kẻ bất kính muốn nói, là điều rõ ràng. Vì,

(1.) Các thí dụ trong Kinh Thánh minh chứng điều này. Vậy với tên cướp trên thập tự giá đã phán rằng: 'Hôm nay ngươi sẽ được ở với ta trong nơi Ba-ra-đi,' Lu-ca 23:43. Cũng về La-xa-rơ có chép rằng 'được thiên sứ đem để vào lòng Áp-ra-ham,' Lu-ca 16:22. Và nếu đó là một thí dụ, như rất có thể, thì càng đầy đủ cho mục đích. Và có cùng một lý lẽ cho mọi thánh đồ như cho một người, vì lúc chết họ đã sẵn sàng như họ sẽ luôn sẵn sàng, thời gian làm việc để sửa soạn lúc ấy đã qua, Giăng 9:4.

(2.) Không có trạng thái trung gian; nhưng khi các thánh đồ cởi bỏ thân thể, họ mặc lấy vinh hiển, 2 Cô-rinh-tô 5:1, 2. Khi 'xa cách khỏi thân thể,' họ 'ở với Chúa,' câu 8. Khi họ 'ra đi,' họ 'ở với Đấng Christ,' Phi-líp 1:23. Khi họ chết, họ 'bước vào sự bình an' và nghỉ ngơi, Ê-sai 57:1, 'sự nghỉ ngơi còn lại cho dân của Đức Chúa Trời,' Hê-bơ-rơ 4:9.

(3.) Cuối cùng, giáo lý ngược lại hoàn toàn không tương hợp với trạng thái được phước mà Kinh Thánh gán cho các tín hữu sau khi chết, Khải Huyền 14:13. 'Phước thay cho những kẻ chết là chết trong Chúa từ nay về sau! Đức Thánh Linh phán: Phải, vì họ sẽ nghỉ ngơi khỏi công việc mình.' Và nó không tương hợp với ước muốn chết của các tín hữu, để được ở với Đấng Christ trong vinh hiển, 2 Cô-rinh-tô 5:1, 2; Phi-líp 1:23. Điều gì đã khiến Phao-lô ở trong cảnh khó xử ấy? Nếu ông không thể ở với Đấng Christ trước ngày phán xét chung, ông hẳn đã chọn sống đến lúc ấy, để có thể ở với Ngài phần nào, hơn là chết.

THỨ HAI, về phần thân thể họ, sự chết là ích lợi. Họ phải nằm xuống trong mồ; nhưng sự chết,

1. Không thể làm hại họ, cũng không đem lại cho họ bất cứ sự mất mát thật nào đáng than khóc. Vì,

(1.) Thân thể chết của họ vẫn hiệp một với Đấng Christ. Dù sự chết phân rẽ linh hồn họ khỏi thân thể, nó không thể phân rẽ họ khỏi Đấng Christ, ngay cả từng phần của thân thể họ khỏi nhau, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:14. Họ vẫn là chi thể của Đấng Christ, dù ở trong mồ, Rô-ma 8:11. 'Bạn chúng ta là La-xa-rơ đã chết,' Đấng Christ phán.

(2.) Họ không thể bị giữ ở đó mãi mãi. Chỉ đến kỳ sống lại mà thôi, Gióp 19:26. Bụi đất của các thánh đồ là quý báu, được khóa trong mồ như trong tủ, cho đến khi Chúa cần dùng đến nữa. Họ là trái quý báu của Ngài, nằm chín mềm trong mồ, và chín muồi cho một sự sống lại vinh hiển.

2. Đó là một ích lợi thật cho họ, vì mồ mả là nơi nghỉ ngơi của họ; không phải nhà tù, mà là giường nghỉ, nơi họ nghỉ cho đến buổi sáng của sự sống lại. Linh hồn là con người, và nó hưởng vinh hiển của thiên đàng; trong khi đó thân thể nghỉ trong mồ, nơi nó sẽ hưởng sự yên nghỉ sâu lắng và thanh thản, cho đến khi được hiệp với linh hồn lúc những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ trỗi dậy khỏi giấc ngủ dài.

II. Ta đến để chỉ ra sự chết trở nên ích lợi cho họ thế nào. Đó là sự nghỉ ngơi.

1. Khỏi mọi hoạn nạn và khốn khó thường tình của đời này, Khải Huyền 14:13 đã trích ở trên.

2. Khỏi mọi sự bắt bớ và gian khổ từ loài người vì cớ Đấng Christ, Gióp 8:17. 'Tại đó kẻ ác thôi gây rối; và tại đó kẻ mệt mỏi được nghỉ ngơi.'

Ta sẽ kết thúc bằng vài điều suy ra.

Suy ra 1. Rằng các thánh đồ có thể được khích lệ và thúc giục theo đuổi sự trọn vẹn trong sự nên thánh, vì chắc chắn họ sẽ đạt được điều ấy sau cùng, Phi-líp 3:13, 14.

2. Kẻ ác sẽ đến một sự trọn vẹn, có thể nói như vậy, trong sự gian ác của mình, và ngay lập tức bước vào địa ngục, Lu-ca 16:22, 23.

3. Không có luyện ngục cũng chẳng có trạng thái trung gian giữa thiên đàng và địa ngục.

4. Những nhọc nhằn và khốn khó của thế gian, gặp người ta trong đường lối của Chúa, không nên làm họ nản lòng, hay lôi họ khỏi đường mình, vì tất cả sẽ sớm có hồi kết.

5. Không có lý do gì phải than khóc cho sự chết của những người thân tin kính, như những kẻ không có sự trông cậy, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:13.

6. Cuối cùng, ngày chết là ngày tốt nhất cho một tín hữu trong cả đời mình, Truyền Đạo 7:1. Đó là ngày hôn lễ, ngày về nhà, và ngày cứu chuộc của họ.

VỀ CÁC ÍCH LỢI TRONG SỰ SỐNG LẠI

HÊ-BƠ-RƠ 11:35. Để họ được một sự sống lại tốt hơn.

Trong chương này sứ đồ đưa ra một đám mây chứng nhân cho lẽ thật và sự tốt lành của đạo, và quyền năng của đức tin, cho thấy đức tin có thể làm những việc lớn lao, và cũng có thể chịu đựng. Trong câu này chúng ta có một thí dụ cho mỗi loại. (1.) Đức tin đã nhận lại kẻ chết, trong trường hợp Ê-li và con trai đã chết của bà góa ở Sa-rép-ta, 1 Các Vua 17:22, 23, và của Ê-li-sê và con trai của người đàn bà Su-nem, 2 Các Vua 4:35, 36. Ở đây đức tin của các đấng tiên tri, và đức tin của các bà góa cũng vậy, đã hành động, dù đức tin của đấng tiên tri mạnh hơn đức tin của người đàn bà. (2.) Đức tin đã làm nên những người tử đạo kiên trung, giúp họ chịu những cực hình tàn khốc nhất cho đến chết, từ chối sự giải thoát với điều kiện phạm tội; điều này dường như ám chỉ các vị tử đạo của Hội Thánh Do Thái dưới thời An-ti-ô-cút Ê-pi-pha-nê. Điều nâng đỡ họ là đức tin về một sự sống lại tốt hơn. Do đó họ có đức tin về hai điều.

1. Về một sự sống lại, rằng sẽ có sự sống lại của thân thể; rằng họ và kẻ thù của họ, và cả nhân loại, sau khi chết, sẽ sống lại.

2. Về một sự sống lại cho chính họ, tốt hơn sự giải thoát khỏi chết mà kẻ thù của họ đề nghị. Họ đã thấy bằng mắt đức tin một sự sống lại vinh hiển đang chờ họ và cả dân sự của Đức Chúa Trời, kèm theo bao nhiêu ích lợi vinh hiển có thể bù đắp những khổ nạn nặng nề nhất của họ.

Bản văn cho chúng ta giáo lý này, tức là.

GIÁO LÝ. 'Các tín hữu sẽ được một sự sống lại từ kẻ chết, kèm theo những ích lợi vinh hiển đến nỗi đức tin về điều ấy có thể khích lệ họ chịu đựng những khổ nạn tàn khốc nhất vì Đấng Christ.'

Ở đây ta sẽ,

I. Chạm nhẹ vào giáo lý về sự sống lại nói chung.

II. Xét sự sống lại của các tín hữu, sự sống lại tốt hơn và vinh hiển ấy.

III. Ứng dụng.

I. Ta sẽ chạm nhẹ vào giáo lý về sự sống lại nói chung. Và ta sẽ chỉ ra,

1. Rằng sẽ có sự sống lại của kẻ chết.

2. Ai sẽ được sống lại.

3. Điều gì sẽ được sống lại.

4. Tác giả của sự sống lại.

Thứ nhất, ta phải chỉ ra rằng sẽ có sự sống lại của kẻ chết. Đây là một điều căn bản của đức tin Cơ Đốc, chối bỏ nó là lật đổ nền tảng của Cơ Đốc giáo, 1 Cô-rinh-tô 15:13, 14. 'Ví bằng kẻ chết chẳng sống lại, thì Đấng Christ cũng chẳng sống lại nữa. Và nếu Đấng Christ chẳng sống lại, thì sự giảng dạy của chúng tôi ra luống công, và đức tin anh em cũng vô ích.' Đó là một điểm của đức tin mà chúng ta nhờ sự mặc khải, lý trí phải đồng ý là hết sức hợp lý khi được trình bày, Công Vụ 26:3. Hai điều khiến người ta không tin nó là không biết Kinh Thánh, và quyền năng của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 22:29. Theo đó có hai điều sẽ làm rõ nó.

1. Đức Chúa Trời có thể khiến kẻ chết sống lại; sự sống lại nằm trong tầm cánh tay toàn năng. Khi con người chết, linh hồn không chết; và dù thân thể bị phân hủy, nó không trở thành hư không; nếu nó thành hư không, Đức Chúa Trời có thể làm lại. Nhưng các hạt tạo nên thân thể vẫn còn. Và,

(1.) Sự toàn tri biết chúng là gì, và ở đâu. Nếu bụi đất của ngàn đời trộn lẫn nhau, sự toàn tri có thể phân tách chúng. Một người làm vườn thạo nghề cầm trong tay một trăm loại hạt giống khác nhau, có thể phân biệt hạt này với hạt kia; sao Đức Chúa Trời toàn tri lại không phân biệt được bụi này với bụi kia?

(2.) Quyền năng vô hạn có thể hiệp lại với nhau mọi phần thuộc về thân thể của một người, và làm cho nó như trước, và hiệp linh hồn lại với thân thể đã sống lại, Lu-ca 1:37. Ngài đã dựng nên thế gian từ hư không, và Ngài có thể tái tạo thân thể con người từ vật chất có sẵn. Như người thợ đồng hồ tháo chiếc đồng hồ ra, và đặt mỗi bộ phận vào đúng chỗ, Đức Chúa Trời cũng có thể làm như vậy với thân thể con người.

2. Đức Chúa Trời đã phán rõ ràng rằng Ngài sẽ làm điều ấy, Giăng 5:28, 29; 7:39.

Thứ hai, ta tiến hành chỉ ra, ai sẽ được sống lại. Ở đây có hai điều cần lưu ý.

1. Những người còn sống lúc Đấng Christ đến, vì sẽ không chết, nên không thể sống lại từ kẻ chết. Họ sẽ trải qua một sự biến hóa thình lình, nhờ đó tính chất của thân thể họ sẽ được thay đổi, để thay cho sự chết và sự sống lại đối với họ, 1 Cô-rinh-tô 15:51, 52.

2. Mọi người đã từng sống và đã chết, đàn ông và đàn bà, già và trẻ, tin kính và không tin kính, đều sẽ sống lại, Công Vụ 24:15; Khải Huyền 20:12. Nếu họ đã từng có linh hồn hiệp với thân thể, dù bụng là mồ của họ, họ sẽ dự phần vào sự sống lại này. Biển và đất là những quản gia của Đức Chúa Trời, lúc ấy sẽ được gọi để trả lại những gì đã nhận giữ.

Thứ ba, ta sẽ chỉ ra, điều gì sẽ được sống lại. Chính những thân thể ấy về bản chất đã chết, sẽ được sống lại, dù với những tính chất rất khác; nhưng sẽ là đúng thân thể đã đặt trong mồ, chứ không phải thân thể khác. Vì,

1. Kinh Thánh rất rõ ràng về điều này. 'Thân thể hay hư nát này mặc lấy sự không hay hư nát, và thân thể hay chết này mặc lấy sự không hay chết,' 1 Cô-rinh-tô 15:53. Gióp nói: 'Sau khi da tôi, tức thân thể này, bị sâu bọ hủy hoại, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt mình,' Gióp 19:26.

2. Sự công bằng của Đấng Phán Xét đòi hỏi điều ấy. Một quan án công bằng không để người này chiến đấu còn người khác nhận phần thưởng; vì vậy Ngài sẽ khiến những thân thể là đền thờ của ân điển, trở nên đền thờ của vinh hiển. Hơn nữa, chúng là chi thể của Đấng Christ, nên không thể hư mất. Cũng không thể có chuyện thân thể này phạm tội, mà thân thể khác chịu khổ trong địa ngục.

3. Bản chất của sự sống lại đòi hỏi điều ấy; vì nếu không đó chẳng phải là sống lại, mà là một sự sáng tạo mới. Sự chết đối với người tin kính là giấc ngủ, sự sống lại là sự thức dậy, một sự biến đổi thân thể hèn hạ, Phi-líp 3:21.

Thứ tư, ta đến để chỉ ra, ai là tác giả của sự sống lại. Đó là công việc chỉ của Đức Chúa Trời, vượt trên quyền năng của mọi loài thọ tạo. Đó là một trong những công việc chung của Ba Ngôi. Của Đức Chúa Cha, 1 Cô-rinh-tô 6:14. 'Đức Chúa Trời đã khiến Chúa sống lại, và cũng sẽ khiến chúng ta sống lại bởi quyền năng Ngài;' Của Đức Chúa Con, Giăng 5:28. 'Giờ đến, khi mọi kẻ ở trong mồ sẽ nghe tiếng của Ngài [Đấng Christ].' Của Đức Thánh Linh, Rô-ma 8:11. 'Nếu Thánh Linh của Đấng đã khiến Đức Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết ở trong anh em, thì Đấng đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết cũng sẽ khiến thân thể hay chết của anh em sống lại bởi Thánh Linh Ngài ở trong anh em.'

II. Đề mục chung thứ hai là, xét sự sống lại của các tín hữu, sự sống lại tốt hơn và vinh hiển ấy. Và điều này ta sẽ làm, 1. Trong chính nó. 2. Trong những hậu quả của nó.

TRƯỚC HẾT, ta sẽ xét sự sống lại của các tín hữu trong chính nó, và ở đây ta sẽ chỉ ra,

1. Một số điều bảo đảm sự sống lại phước hạnh của các tín hữu.

2. Họ sẽ được sống lại thế nào.

3. Họ sẽ sống lại trong tình trạng nào.

4. Những tính chất đặc biệt của thân thể họ trong sự sống lại.

Thứ nhất, ta sẽ lưu ý một số điều bảo đảm sự sống lại phước hạnh của các tín hữu.

1. Giao ước của Đức Chúa Trời với các tín hữu, là giao ước với cả con người họ, bao gồm thân thể cũng như linh hồn, nhờ đó thân thể là đền thờ của Đức Thánh Linh, Ma-thi-ơ 22:32. 'Đức Chúa Trời chẳng phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, mà là của kẻ sống.'

2. Mục đích của sự chết của Đấng Christ, là để hủy diệt sự chết, Ô-sê 13:14. 'Hỡi sự chết, ta sẽ là tai vạ cho ngươi; hỡi mồ mả, ta sẽ là sự hủy diệt cho ngươi.' Bằng cách nào khác sự nuốt sự chết trong sự thắng sẽ được thành tựu, nếu sự chết giữ mãi những kẻ thuộc về Ngài? Không; đây là kẻ thù cuối cùng, 1 Cô-rinh-tô 15:25, 26. Và khi sự sống lại đến, chứ không phải trước đó, sự thắng ấy mới trọn vẹn, câu 54.

3. Sự sống lại của Đấng Christ. Ngài là trái đầu mùa từ kẻ chết. Dân sự Ngài là mùa gặt phải theo sau, 1 Cô-rinh-tô 15:22, 23. 'Như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng một thể ấy, trong Đấng Christ mọi người đều sẽ sống lại. Nhưng mỗi người theo thứ tự riêng: Đấng Christ là trái đầu mùa, kế đến là những kẻ thuộc về Đấng Christ trong kỳ Ngài đến.' Ngài đã sống lại như một người đại diện công cộng, và như vậy đã vượt lên trên sự chết thay cho họ, Ê-phê-sô 2:6. 'Ngài đã khiến chúng ta đồng sống lại, và đồng ngồi trong các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ.'

4. Sự hiệp một của họ với Đấng Christ, Rô-ma 8:11 đã trích ở trên. Ngài đã cứu chuộc thân thể họ cũng như linh hồn họ, và vì vậy họ trông đợi sự cứu chuộc thân thể mình, Rô-ma 8:23; và đã hiệp họ với chính Ngài, Ê-phê-sô 5:30. Nay, vì đầu còn sống, các chi thể cũng sẽ sống; như khi đầu nhô lên khỏi mặt nước, các chi thể theo sau.

Thứ hai, ta phải chỉ ra, các tín hữu sẽ được sống lại thế nào. Kẻ ác sẽ được sống lại bởi quyền năng của Đấng Christ như một Quan Án công chính. Quyền năng thần thượng đã giam họ trong mồ như trong tù, sẽ đem họ ra, để nhận bản án cuối cùng, bước vào nhà tù của địa ngục.

Nhưng người tin kính sẽ được sống lại bởi quyền năng của Thánh Linh Đấng Christ, là mối dây hiệp một giữa Đấng Christ và những thân thể được phước ấy; đến nỗi đối với họ đó sẽ như một sự thức dậy dễ chịu khỏi giấc ngủ. Như người thức dậy thu các chi lại, đầu đã sống lại của họ sẽ kéo họ ra khỏi mồ, Rô-ma 8:11.

Thứ ba, ta sẽ chỉ ra, họ sẽ sống lại trong tình trạng nào.

1. Phước hạnh, như sống lại để được sự sống, sự sống đời đời, khi những kẻ khác sống lại để bị hư mất đời đời, Đa-ni-ên 12:2. Đó sẽ là ngày vui nhất mà mắt họ từng thấy. Ngày họ chết tốt hơn ngày họ sinh ra; nhưng ngày họ sống lại sẽ là tốt nhất trong mọi ngày.

2. Vui mừng, Ê-sai 26:19. 'Hỡi các ngươi ở trong bụi đất, hãy thức dậy và hát.' Đó là cách cô dâu của Đấng Christ trỗi dậy khỏi giường để dự tiệc cưới. Giô-na đã ra khỏi bụng cá cách vui mừng, Đa-ni-ên ra khỏi hang sư tử, và quan tửu chánh của Pha-ra-ôn ra khỏi ngục: nhưng tất cả những điều ấy là gì so với niềm vui trong sự sống lại của các tín hữu? Những nghi ngờ và sợ hãi của họ đã chết, và nằm xuống với họ, nhưng sẽ không sống lại với họ. Khi linh hồn ra khỏi thiên đàng, và thân thể ra khỏi mồ, sẽ có một cuộc gặp gỡ vui mừng biết bao của đôi bạn được phước!

3. Vinh hiển, được biến nên giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ, Phi-líp 3:21. Dù khi còn ở thế gian họ hèn mọn, hay bị đối xử sỉ nhục trong đời hay trong chết, họ sẽ có một sự sống lại vinh hiển.

Thứ tư, ta sẽ chỉ ra, những tính chất đặc biệt của thân thể các tín hữu trong sự sống lại sẽ là gì. Thân thể của các thánh đồ sẽ được sống lại.

1. Không hay hư nát, 1 Cô-rinh-tô 15:42. Nay các chi thể của thân thể sống của họ dễ hư nát, khi chết tất cả cùng phân hủy; nhưng lúc ấy chúng sẽ không bao giờ còn dễ phân hủy nữa; không bao giờ còn dễ bệnh tật, chết chóc, hay chút đau đớn nào, hao mòn hay mệt mỏi. Lúc ấy sẽ không còn bạo lực từ bên ngoài, không còn nguyên nhân khó chịu nào từ bên trong.

2. Vinh hiển, câu 43. Thánh đồ xấu xí nhất sẽ vượt xa vẻ đẹp lớn nhất hiện nay. Chỗ ngồi của vẻ đẹp ấy sẽ không phải là mặt mà là cả thân thể, Ma-thi-ơ 13:43. Sẽ không có khiếm khuyết hay dị dạng nào trong những thân thể ấy; Y-sác sẽ không còn mù, Gia-cốp không còn què; Lê-a sẽ không còn mắt yếu, Mê-phi-bô-sết không còn què chân.

Như người thợ nung chảy chiếc bình méo mó, và đúc lại trong khuôn mới; Chúa cũng làm như vậy với thân thể của các thánh đồ.

3. Mạnh mẽ và khỏe khoắn, cũng tại đó. Sẽ không còn yếu đuối và suy nhược nữa. Kẻ yếu sẽ như Đa-vít, và nhà Đa-vít sẽ như Đức Chúa Trời. Họ sẽ có thể chịu đựng sự vận động liên tục mà không mệt mỏi, và mang lấy sức nặng của vinh hiển, điều mà xác thịt và máu của người khổng lồ hiện nay cũng quá yếu để chịu.

4. Cuối cùng, thuộc linh, câu 44. Tức là, như các thần linh. (1.) Vì chúng sẽ không cần những sự cung ứng cần thiết của tự nhiên hiện nay, như ăn, uống, v.v., Ma-thi-ơ 22:30, no đủ mà không cần ăn, ấm áp mà không cần áo, khỏe mạnh mà không cần thuốc. (2.) Linh hoạt và nhanh nhẹn như các thần linh. Nhờ đó họ sẽ gặp Chúa trên không trung, và như chim ưng tụ lại nơi có xác.

Suy ra 1. Số phận của những kẻ bắt bớ sẽ đáng sợ. (2.) Các thánh đồ có thể được khích lệ chịu khổ vì Đấng Christ. (3.) Đức tin và sự thánh khiết là con đường tốt nhất đến vẻ đẹp. (4.) Hãy để điều này xoa dịu nỗi sợ chết của tín hữu, Sáng Thế Ký 46:3, 4. (5.) Hãy để điều này an ủi người ấy trước thân thể bệnh tật; (6.) và trước sự chết của những người thân tin kính. (7.) Hãy trỗi dậy khỏi tội lỗi, và tôn vinh Đức Chúa Trời bằng thân thể và linh hồn mình.

THỨ HAI, giờ ta xét sự sống lại tốt hơn ấy trong những hậu quả của nó, tức là những gì sẽ theo sau, điều mà các vị tử đạo trong trường hợp này đã có trong tầm nhìn.

Ở đây ta sẽ chỉ ra,

1. Những hậu quả của nó trước sự phán xét.

2. Trong sự phán xét.

3. Sau sự phán xét.

Thứ nhất, ta sẽ chỉ ra những hậu quả của sự sống lại tốt hơn này trước sự phán xét. Có hai ích lợi mà các tín hữu nhận từ Đấng Christ giữa sự sống lại và sự phán xét. Ta đã để họ được sống lại khỏi mồ trong vinh hiển. Nay,

1. Họ sẽ được nhóm họp lại từ mọi góc đất bởi chức vụ của các thiên sứ, Ma-thi-ơ 24:31. Nhờ Phúc Âm vinh hiển có hiệu lực trên họ, họ đã được phân rẽ khỏi thế gian về trạng thái và cách sống, nhưng vẫn ở giữa họ về sự hiện diện thân thể, và một số ở rất xa những người còn lại: nhưng lúc ấy họ không những sẽ được phân biệt rõ ràng khỏi kẻ bị bỏ qua bởi vinh quang chiếu sáng trên họ, trong khi mặt của những kẻ còn lại bị bao phủ bởi sự tối tăm; mà những người đẹp đẽ này sẽ đều được nhóm vào một cộng đoàn vinh hiển, tách ra khỏi kẻ ác, bởi chức vụ của các thiên sứ thánh, Ma-thi-ơ 13:48, 49.

2. Trong khi kẻ ác bị bỏ lại trên đất, họ sẽ được cất lên trong đám mây để gặp Chúa trên không trung, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17. Những người còn sống, và những người được sống lại khỏi mồ, sẽ cùng thăng lên trong một thân thể vinh hiển; bằng cách nào, chỉ Chúa biết; nhưng Đấng đã khiến Phi-e-rơ đi trên mặt nước, có thể khiến họ vượt đường như chim ưng qua không trung. Và họ sẽ gặp Chúa ở đó để chào đón Ngài trong lần đến thứ hai, trong khi những kẻ khác sẽ đầy kinh khiếp trước Đấng Phán Xét, và cũng để hầu việc Ngài cho danh dự Ngài, như các thiên sứ cũng làm.

Ai có thể hình dung đủ vinh hiển của những ích lợi này, nhờ đó hạnh phúc của họ được tiến triển đến thế?

Thứ hai. Ta sẽ xem xét những hậu quả của sự sống lại này trong sự phán xét.

Ngai đã dựng lên, và con người vinh hiển, Đấng Christ, Đấng Phán Xét thế gian, đã ngồi trên đó, và các bên bị đưa ra trước mặt Ngài để chịu phán xét, kẻ ác cũng như người tin kính.

1. Cộng đoàn vinh hiển của các tín hữu, được phân rẽ khỏi đám đông đen tối đang kêu la của kẻ ác trong ngày ấy, sẽ được đặt bên tay phải của Đấng Phán Xét, trong khi kẻ ác sẽ bị đặt bên tay trái Ngài, Ma-thi-ơ 25:32, 33. Lúc ấy họ sẽ có chỗ tôn quý nhất; và lúc ấy sẽ có một sự đảo ngược lớn; nhiều người tay phải của thế gian sẽ nhận tay trái, và ngược lại.

2. Họ sẽ được Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Phán Xét của họ, công khai nhìn nhận, Ma-thi-ơ 10:39. Hãy xét,

Thứ nhất, Đấng Christ nhìn nhận họ là gì. Là nhận họ làm của Ngài, nhìn nhận các mối quan hệ họ đứng trong đó với Ngài, Ma-la-chi 3:17. 'Chúng nó sẽ thuộc về ta,' tức là được nhìn nhận là như vậy. Với kẻ ác Ngài sẽ phán Ngài 'không biết họ:' Ngài sẽ bác bỏ mọi lời họ nhận mình thuộc về Ngài: nhưng với các tín hữu, Ngài sẽ nhận và nhìn nhận họ trong mọi mối quan hệ mà đức tin đã đặt họ vào; Ngài sẽ nhìn nhận cộng đoàn xinh đẹp ấy là người vợ đã đính hôn của Ngài, con cái Ngài, chi thể Ngài, chính họ, và từng người trong họ.

Thứ hai, Ngài sẽ nhìn nhận họ thế nào lúc ấy. Ngài sẽ làm điều ấy cách công khai, hết sức công khai. Hãy xét ở đây,

(1.) Chúa Giê-xu chúng ta nhìn nhận mọi kẻ thuộc về Ngài, ngay trong đời này, không chỉ trong lòng Ngài, bằng cách xem họ là của Ngài; mà trước mặt Cha Ngài, Đấng mà Ngài hiện ra trước mặt để cầu thay cho họ như của riêng Ngài, Giăng 17:9, 10. Ngài cũng làm điều ấy bằng chứng của Thánh Linh Ngài về địa vị làm con của họ, Rô-ma 8:16; bằng ấn của hình ảnh Ngài đóng trên họ, và bằng nhiều sự hiện ra tỏ tường của sự quan phòng Ngài vì họ.

(2.) Lúc ấy Ngài sẽ nhìn nhận họ theo một cách hoàn toàn khác và công khai, trước nhiều chứng nhân, đến nỗi loài người và ma quỷ sẽ buộc phải hiểu rằng đây là những người mà Vua trên ngai vui lòng tôn vinh. Ngài sẽ làm điều ấy trước mặt Cha Ngài, và các thiên sứ trên trời, Khải Huyền 3:5, thực ra phán với Cha Ngài rằng: 'Này ta đây, với các con cái mà Ngài đã ban cho ta.' Ngài sẽ nhìn nhận họ cho chính họ nghe, và cả thế gian nghe, Ma-thi-ơ 25:34.

(3.) Họ sẽ được Chúa công khai tha bổng trong ngày ấy, bởi bản án được long trọng tuyên ra có lợi cho họ, nhờ đó họ cũng được phán cho sự sống, Ma-thi-ơ 25:34. 'Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến hưởng lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất.' Hãy xét ở đây,

Thứ nhất. Họ sẽ được tha bổng khỏi điều gì. Họ sẽ được tha khỏi mọi tội lỗi của mình, và mãi mãi được miễn khỏi mọi hình phạt vì chúng, Công Vụ 3:19. Miệng của mọi kẻ tố cáo sẽ cuối cùng bị bịt lại, và hòn sỏi trắng lúc ấy sẽ được ban cho cách tỏ tường.

Thứ hai, Chẳng phải họ đã được tha bổng rồi sao? Phải, họ được tha bổng khỏi tội đáng chịu cơn thạnh nộ đời đời ngay trong giây phút đầu tiên tin, Rô-ma 8:1; và khi họ mới xin huyết của Đấng Christ cho những tội sau của mình, những tội ấy cũng bị xóa đi, 'Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi.' Và lúc chết họ cũng nhận được giấy tha bổng, Hê-bơ-rơ 9:27. Nhưng trong ngày phán xét chung họ cũng được tha bổng.

Thứ ba, sự tha bổng hiện nay và trong ngày ấy đồng ý và khác nhau ở điểm nào.

(1.) Chúng đồng ý, [1.] Trong thực chất của sự tha bổng, là như nhau hiện nay và sau này, khỏi tội lỗi, và hình phạt của nó. [2.] Trong nền tảng của nó: cả hai đều tiến hành trên công đức của Đấng Christ, Ê-phê-sô 1:7, chứ không trên việc làm, là điều được đưa vào trong ngày cuối cùng như bằng chứng của đức tin họ, không phải như nguyên nhân của sự xưng công chính của họ.

(2.) Chúng khác nhau, [1.] Về sự công khai. Nay họ được tha bổng trong thế gian, Rô-ma 8:1, nơi họ còn nhiều phen khó đọc được điều ấy; trong lương tâm mình, 1 Giăng 3:21, điều chỉ chính họ mới hiểu; nhưng lúc ấy từ trên ngai, trước mặt các thiên sứ và loài người. [2.] Về sự chắc chắn và an ủi. Về điều trước một tín hữu có thể nghi ngờ, nhưng về điều sau thì không. [3.] Về sự đầy đủ. Trong ngày cuối cùng họ được tha bổng khỏi mọi hậu quả của tội lỗi, thân thể họ không bao giờ chết nữa: và hiệp với linh hồn, không bao giờ phân rẽ nữa; nhưng điều trước thì không như vậy.

Thứ tư, Vì sao họ sẽ được công khai nhìn nhận và tha bổng trong ngày cuối cùng? Ngài sẽ làm điều ấy,

(1.) Để lau sạch, bằng chính bàn tay xinh đẹp của Ngài, mọi lời vu khống nhơ nhuốc mà những kẻ giả hình và bất kính đã ném lên họ trong đời này, Ê-sai 66:5. Nhiều phen con cái rất yêu dấu của Chúa bị bắt nằm giữa nồi niêu, bị bôi đen bằng những tên xấu, những lời sỉ nhục, v.v. Nhưng lúc ấy họ sẽ 'như chim bồ câu có cánh phủ bạc, lông phủ vàng.'

(2.) Để ban cho họ một phần thưởng của ân điển, vì họ đã xưng nhận Ngài trước mặt thế gian, bám lấy lẽ thật và đường lối Ngài, giữa một dòng dõi gian dâm, và không chối Ngài trước mọi cám dỗ, Ma-thi-ơ 10:32. 'Ai xưng ta ra trước mặt thiên hạ, thì ta cũng sẽ xưng họ trước mặt Cha ta ở trên trời.' So sánh 2 Ti-mô-thê 2:12, 'Nếu chúng ta chối Ngài, thì Ngài cũng sẽ chối chúng ta.' Viễn cảnh này đã khiến các vị tử đạo bám lấy Ngài trước mặt những cái chết tàn khốc.

(3.) Để đóng ấn chấm dứt mọi nghi ngờ, ghen tuông, và sợ hãi của chính họ, 1 Cô-rinh-tô 4:4. Nhiều phen đó là một câu hỏi với tín hữu, liệu mình có thuộc về Đấng Christ hay không: ngay khi người ấy đã hết lòng nắm lấy giao ước, những điều ấy vẫn như bao bóng ma ám ảnh người ấy. Chắc chắn đến lúc ấy tất cả sẽ qua đi, nhưng bởi sự nhìn nhận này sự ra đi của chúng sẽ được đóng ấn.

(4.) Để gia tăng niềm vui của họ, và sự hổ thẹn của kẻ thù họ, Ê-sai 66:5.

4. Họ sẽ được phán cho sự sống đời đời, và long trọng mời vào hưởng lấy vương quốc, Ma-thi-ơ 25:34. 'Hãy đến,' v.v., trong đó mỗi chữ đều nặng trĩu vinh hiển.

5. Cuối cùng, chính họ được tha bổng, sẽ được tôn vinh làm người đồng ngồi với Đấng Christ để phán xét kẻ ác, 1 Cô-rinh-tô 6:1. 'Anh em chẳng biết các thánh đồ sẽ phán xét thế gian sao?' Họ sẽ phán xét chúng bằng cách hiệp thông với Đấng Christ là đầu mình, công việc này là một phần vinh dự của Đấng Trung Bảo đổ lại cho mọi chi thể Ngài: Bằng cách tán thành bản án của Đấng Phán Xét chống lại chúng, nói A-men với số phận của kẻ ác, ngay cả người cha tin kính với số phận của đứa con gian ác, người chồng thánh với số phận của người vợ không thánh, v.v. Khải Huyền 19:1, 3. Xem Khải Huyền 3:21.

Thứ ba, ta sẽ xét những hậu quả của sự sống lại sau sự phán xét. Các tín hữu sẽ được làm cho hoàn toàn được phước trong sự hưởng Đức Chúa Trời trọn vẹn đến đời đời. Ở đây ta sẽ chỉ ra,

1. Phước hạnh trọn vẹn nằm ở đâu.

2. Điều gì sẽ khiến các tín hữu hoàn toàn được phước.

1. Ta phải chỉ ra phước hạnh trọn vẹn nằm ở đâu. Nó nằm trong hai điều.

Thứ nhất, Hoàn toàn thoát khỏi mọi điều ác, dù là tội lỗi hay khốn khổ. Các tín hữu lúc ấy sẽ được phước như vậy, hoàn toàn thoát khỏi tội lỗi, Ê-phê-sô 5:27, và thoát khỏi chịu khổ mọi cách, Khải Huyền 21:4.

Thứ hai, Hoàn toàn thỏa mãn mọi ước muốn của linh hồn, Phi-líp 4:11. Những ước muốn của họ sẽ được thỏa mãn trọn vẹn; họ sẽ có điều vượt quá những gì họ có thể cầu xin nữa. Vì nơi nào còn thiếu thốn, nơi đó không thể có phước hạnh trọn vẹn.

2. Ta phải chỉ ra điều gì sẽ khiến họ được phước như vậy. Đó là sự hưởng Đức Chúa Trời. Họ sẽ có sự hiện diện vinh hiển của Ngài với họ, Khải Huyền 21:3. Họ sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có, 1 Giăng 3:2, thấy con người là Đấng Christ bằng mắt thân thể, và thấy Đức Chúa Trời vô hình bằng mắt của tâm trí, gọi là sự chiêm ngưỡng hạnh phúc, là sự hiểu biết Đức Chúa Trời trọn vẹn nhất mà loài thọ tạo có thể đạt. Họ sẽ được kết hiệp với Ngài cách vinh hiển, Khải Huyền 21:3 vừa trích. Lúc ấy tình yêu thương sẽ lên đến tột đỉnh. Và họ sẽ hưởng Ngài cho hạnh phúc trọn vẹn của mình.

(1.) Trực tiếp; không phải trong việc dùng các phương tiện và nghi lễ, nhưng ở đó họ ngồi xuống ngay tại đầu nguồn, Khải Huyền 21:22.

(2.) Đầy đủ; Đức Chúa Trời sẽ không giữ lại điều gì của chính Ngài khỏi họ: họ sẽ không bị giới hạn ở mức nào ngoài mức mà chính khả năng của họ tạo ra; và trong Ngài họ sẽ có điều thỏa mãn mọi ước muốn của mình.

3. Cuối cùng, Đời đời, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17. 'Như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn.'

Ta kết thúc đề tài này bằng vài điều suy ra.

Suy ra 1. Hãy ra khỏi giữa thế gian gian ác ngay bây giờ. Sẽ có một sự phân rẽ giữa người tin kính và kẻ ác. Nếu điều ấy có lợi cho anh em, nó sẽ bắt đầu ngay bây giờ. Hãy lìa bỏ chúng ngay bây giờ, nếu anh em không muốn bị bỏ lại với chúng sau sự sống lại.

2. Hãy coi chừng xét đoán vội vàng những người có nét nào đó của hình ảnh Đấng Christ trên mình. Anh em có thể xét đoán và lên án những hành động xấu của những người tốt nhất, nếu anh em chắc chắn từ lời Chúa rằng chúng là xấu. Nhưng, hỡi linh hồn ta! Đừng bước vào chỗ bí mật của những kẻ cả gan tự cho mình quyền xét đoán tình trạng, tấm lòng, và lương tâm của người ta, trên những vấp ngã của sự yếu đuối và bất toàn của con người.

3. Đừng ai hổ thẹn xưng nhận Đấng Christ cùng lẽ thật và đường lối Ngài trước mặt thế gian, nhớ rằng ngày đến trong đó Ngài sẽ xưng nhận những kẻ xưng nhận Ngài, và chối những kẻ chối Ngài.

4. Dù ngày phán xét là một ý nghĩ đáng sợ, nó sẽ là một ngày vui cho các tín hữu, vì lúc ấy họ sẽ mãi mãi được giải thoát khỏi mọi điều ác về đạo đức và hình phạt, và được nhận vào hạnh phúc lớn nhất trong sự hưởng Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc mình đời đời.

5. Rằng không có hạnh phúc thật cho đến khi chúng ta đến sự hưởng Đức Chúa Trời, cũng không có hạnh phúc trọn vẹn cho đến khi chúng ta đạt đến sự hưởng Ngài trọn vẹn.

6. Cuối cùng, khốn khổ thay là hiện nay, và trong sự sống lại sẽ là, tình trạng của kẻ ác, nơi điều ngược lại với mọi hạnh phúc của các thánh đồ sẽ được thấy, và theo cách đáng sợ nhất. Vậy chúng ta hãy tìm cách được thấy ở giữa những người sẽ dự phần vào sự sống lại tốt hơn và vinh hiển.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện