Các Bài Giảng Thực Hành
Thomas Boston · Practical Discourses
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Các Bài Giảng Thực Hành
- I. Được Đấng Christ tẩy rửa khỏi tội lỗi chúng ta là gì, tức là được sạch sẽ theo cái nhìn của Phúc Âm.
Các Bài Giảng Thực Hành
CÁC BÀI GIẢNG THỰC HÀNH
Thomas Boston
Các Bài Giảng Thực Hành
của Thomas Boston
MỤC LỤC
SỰ THÚC ÉP CỦA PHÚC ÂM - Lu-ca 14:23.
ĐẤNG CHRIST, CỨU CHÚA CỦA THẾ GIAN - 1 Giăng 4:14
SỰ CẦN THIẾT PHẢI TỪ BỎ CHÍNH MÌNH - Lu-ca 9:23
NGƯỜI CŨ VÀ NGƯỜI MỚI TRONG CÁC TÍN HỮU - Rô-ma 6:6.
GIA-CỐP, CON SÂU, ĐẬP CÁC NÚI - Ê-sai 41:14, 15.
SỰ CẦN THIẾT PHẢI CẦU NGUYỆN LUÔN, VÀ KHÔNG NẢN LÒNG - Lu-ca 18:1
KẾT QUẢ HẠNH PHƯỚC CỦA VIỆC CẦU NGUYỆN LUÔN VÀ KHÔNG NẢN LÒNG - Lu-ca 18:8
SỨC MẠNH CỦA ĐẤNG CHRIST ĐƯỢC MINH HỌA TRONG SỰ YẾU ĐUỐI CỦA DÂN SỰ NGÀI. - II Cô-rinh-tô 12:9
SỰ CẦN THIẾT PHẢI ĂN NĂN - Lu-ca 13:5
SỰ NGUY HIỂM CỦA VIỆC TRÌ HOÃN SỰ ĂN NĂN - Châm Ngôn 6:10, 11
TRƯỜNG HỢP ĐẶC BIỆT CỦA TÊN TRỘM TRÊN THẬP TỰ GIÁ KHÔNG PHẢI LÀ LÝ LẼ ĐỂ TRÌ HOÃN SỰ ĂN NĂN - Lu-ca 23:42
VIỆC ĐỨC CHÚA TRỜI TRÌ HOÃN THI HÀNH ÁN KẾT TỘI ĐỐI VỚI NHỮNG KẺ KHÔNG TIN KÍNH THƯỜNG BỊ HỌ LẠM DỤNG MỘT CÁCH KHỐN NẠN - Truyền Đạo 8:11
TÍNH TỘI LỖI VÀ SỰ NGUY HIỂM CỦA VIỆC XƯNG NHẬN TÔN GIÁO MÀ KHÔNG CÓ NẾP SỐNG TƯƠNG XỨNG - Lu-ca 6:46
SỰ MẦU NHIỆM CỦA SỰ NÊN THÁNH BỞI ĐẤNG CHRIST ĐƯỢC MỞ RA - Giăng 13:8
CUỘC CHIẾN CỦA CƠ ĐỐC NHÂN; HAY, CUỘC CHIẾN TỐT LÀNH CỦA ĐỨC TIN. I Ti-mô-thê 6:12
Người ta hy vọng rằng việc xuất bản chúng bây giờ có thể đem lại sự gây dựng cho Hội Thánh của Đấng Christ. Các Bài Giảng cũng được lấy từ chính những ghi chép của ông, chỉ được chuẩn bị cho tòa giảng; và vì vậy chúng không đầy đủ như chắc chắn chúng đã sẽ như vậy, nếu ông đã chuẩn bị chúng cho việc in ấn. Nhưng dù các tập này chịu những bất lợi thường đi kèm với các tác phẩm xuất bản sau khi tác giả qua đời, vẫn có cơ sở để hy vọng rằng chúng có thể, nhờ phước lành của Đức Chúa Trời, đem lại ích lợi đặc biệt cho dân sự của Đức Chúa Trời.
Những ai đã có hạnh phúc được quen biết tác giả, và đã nghe ông giảng — nhất là những người đã sống dưới chức vụ của ông — sẽ dễ dàng nhận thấy trong các Bài Giảng này phương pháp rõ ràng và mạch lạc trong việc mở ra các phân đoạn Kinh Thánh, và rút ra từ đó các điểm giáo lý, là điều ông vượt trội; cũng như việc thỉnh thoảng mở ra Kinh Thánh trong khi ông giảng; cùng với việc áp dụng sát sao và nồng nhiệt các chủ đề khác nhau vào hoàn cảnh của cả các thánh đồ lẫn tội nhân; trong tất cả những điều ấy, ông “đã tỏ mình là người được Đức Chúa Trời chấp nhận, một người làm công không có gì phải hổ thẹn, khéo chia đúng đắn lời của lẽ thật.” Ông thường nhận xét rằng khi ông đã giảng một thời gian về một chủ đề, ông vẫn có được sự hiểu biết rõ ràng hơn về nó, khi ông đem nó áp dụng trực tiếp vào lương tâm của những người nghe mình.
Tình yêu thích của ông đối với công việc của Chủ mình lớn lao đến nỗi, và ước muốn tha thiết của ông là được thấy mình đang bận rộn trong công việc ấy khi ông được gọi rời khỏi đời này tha thiết đến nỗi, ông đã giảng hai hay ba ngày Sa-bát từ một cửa sổ trong nhà mục sư cho dân sự ngồi bên ngoài, sau khi ông không còn có thể đến nhà thờ nữa. Và như hai ngày Sa-bát, hay nhiều nhất là ba ngày, mà ông bị bệnh tình mỗi lúc một nặng hơn khiến phải gác lại công việc công khai của mình, đã là gánh nặng lớn trên ông thể nào; thì Chủ của ông cũng đẹp lòng gọi ông về nhà vào ngày thứ Bảy, 20 tháng 5 năm 1732, để kỷ niệm ngày Sa-bát đời đời tại nơi mà “dân cư sẽ không còn nói, Tôi bị bệnh.”
Các chủ đề được bàn đến ở đây có tầm quan trọng tối hậu, đối với cả các thánh đồ lẫn tội nhân; và vì vậy xứng đáng được họ chú ý cân nhắc nhất. Danh tiếng của tác giả đã được xác lập từ lâu; và bất kỳ lời khen ngợi nào thêm nữa về ông, như không cần thiết, thì cũng sẽ không thích hợp từ ngòi bút của một người bạn thân thiết như con trai ông,
THOMAS BOSTON.
NHÀ MỤC SƯ OXNAM, ngày 2 tháng 7 năm 1753.
SỰ THÚC ÉP CỦA PHÚC ÂM
Một Bài Giảng được giảng ngay trước khi cử hành Tiệc Thánh, tại Ettrick.
Hãy ép họ vào. - Lu-ca 14:23.
VÀ chẳng phải những người ở trong thì hạnh phúc sao? Hỡi các tội nhân, hòn đá của các ngươi có như Hòn Đá của họ không, chính các ngươi hãy xét đoán? Và tại sao các ngươi cũng không chịu vào? Nhà của Đấng Christ chưa đầy. Nhiều người đã vào, nhưng “vẫn còn chỗ” cho nhiều người nữa, câu 22. Và chúng tôi được sai đi để “ép các ngươi vào.” Chúng tôi được giao trách nhiệm như vậy trong phân đoạn của chúng ta.
Mục đích của ẩn dụ này (về bản chất, cũng giống như ẩn dụ về tiệc cưới, Ma-thi-ơ 22) là cho thấy sự chối bỏ người Do Thái vì họ đã chối bỏ Đấng Christ, và sự kêu gọi dân ngoại vào thay chỗ của họ. Bữa tiệc mà họ được mời đến ở đây là Chúa Giê-xu Christ, cùng với mọi ích lợi cứu rỗi của Ngài: Ngài là người làm ra bữa tiệc, và cũng là chính nội dung của bữa tiệc này. Vào buổi ban mai của thời gian, trong các thời đại của các tổ phụ, người ta đã được mời đến bữa tiệc này; vì ngay khi ấy cũng không thiếu những người giảng về sự công chính, II Phi-e-rơ 2:5. Vào giữa trưa, dưới thời luật pháp, họ được mời đến đó, bởi các tiên tri, các thầy tế lễ, và người Lê-vi. Và ở đây vào buổi chiều, trong những thời kỳ cuối cùng, thời kỳ của Phúc Âm, họ được gọi đến đó như đến một bữa tiệc tối; vì sự ban phát Phúc Âm là sự ban phát ân điển cuối cùng cho thế gian. Người Do Thái là những người nhận được lời mời đầu tiên, nhưng họ không chịu đến; họ đưa ra những lời cáo lỗi, như các ngươi có thể đọc trong các câu 17, 18, 19, 20 của chương này. Dân ngoại nhận được lời mời tiếp theo; đầy tớ được sai ra các đường phố và các ngõ hẻm: các mục sư của Đấng Christ giảng Phúc Âm cho dân ngoại nghèo khổ, và họ tiếp nhận Phúc Âm. Nhưng không phải tất cả đều vào cùng một lúc: vì vậy đầy tớ được sai ra “các đường cái và bờ rào,” nơi có thể tìm thấy loại người khốn khổ nhất; và ngay cả những người này cũng phải bị ép vào. Có thể, việc hai lần sai đầy tớ ra này chỉ về cách của Chúa trong sự ban phát Phúc Âm cho thế gian dân ngoại: Phúc Âm trước hết được giảng cho những người trong số họ đã từ bỏ sự thờ hình tượng của xứ mình, và thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật; và đôi khi nhóm họp cùng người Do Thái trong các nhà hội của họ để học biết về Đức Chúa Trời từ họ, dù họ không tiếp nhận phần nghi lễ trong tôn giáo của người Do Thái: những người này có thể được biểu thị rất đúng bởi “những người nghèo, tàn tật, và mù lòa,” ngồi trong các đường phố và ngõ hẻm của thành. Nhưng sau đó Phúc Âm được đem đến những góc tối tăm nhất của trái đất, nơi không có sự tôn trọng nào đối với tôn giáo Do Thái hay tôn giáo của Đấng Christ, nhưng mọi người đều cùng chìm đắm trong sự ngu dốt và thờ hình tượng thô thiển nhất; điều này có thể được biểu thị thích hợp bởi “các đường cái và bờ rào.” Xem Công Vụ 10; và 13:42, 46, 49.
Trong phân đoạn, chúng ta có ba điều. (1.) Mục đích lớn lao mà các mục sư phải đặt trước mắt mình khi giảng Phúc Âm; và đó là, đem tội nhân vào với Đấng Christ. Mục đích ấy không phải là kéo họ về một phe phái, mà là kéo họ đến với Đấng Christ. Không phải là chỉ làm cho họ thay đổi công việc của mình, trong khi họ vẫn còn ở ngoài, bằng cách giảng cho họ thuần túy về đạo đức; mà là làm cho họ cũng thay đổi chủ của mình nữa, để đưa họ vào trong Đấng Christ bởi đức tin. (2.) Hãy xét xem họ phải đối xử với ai để đem những người ấy vào; chính là những người đang ngồi ở các đường cái và bờ rào, như những kẻ ăn mày trong giẻ rách và ghẻ lở, những tội nhân không xứng đáng và hèn hạ nhất. (3.) Phương pháp họ phải dùng để đưa những người ấy vào; “Hãy ép họ” vào, không phải bằng cách dùng bạo lực thân thể đối với họ. Đấng Christ đã đặt gươm của Đức Thánh Linh vào tay các mục sư của Ngài, nhưng không phải gươm thuộc về đời này. Việc dùng quân lính trấn áp, tra tấn, giết chóc, có thể là phương tiện thích hợp để đem người ta vào với Antichrist, nhưng không phải để đem họ vào với Đấng Christ. Sự ép buộc trong phân đoạn là một sự ép buộc về mặt đạo đức, như cách những người mời người ta đến dự tiệc vẫn dùng, họ không quen dùng gậy gộc đánh người ta vào, mà nghiêm túc và tha thiết đối xử với họ cho đến khi họ ưng thuận. Các mục sư cũng phải ép tội nhân vào với Đấng Christ như vậy, đối xử với họ cách nghiêm túc và đầy tình cảm, để tội nhân thấy rằng họ thật sự nghiêm túc trong nhiệm vụ của Chủ mình. Một mặt, chúng ta phải ban cho họ những lời mời gọi và những lời hứa đầy quyến rũ của Phúc Âm, và mặt khác, đặt trước mặt họ “sự kinh khiếp của Chúa,” để nếu người ta muốn đi xuống địa ngục, thì họ đi với một nhân chứng. Đồng thời, ở đây cũng ám chỉ hiệu lực của Đức Thánh Linh, là điều đi kèm với lời, hướng đến sự cải đạo của những người được tuyển chọn; hiệu lực ấy không cưỡng ép, nhưng khiến họ vào một cách ngọt ngào và tất yếu.
Giáo lý. Công việc lớn lao của các mục sư là ép tội nhân, theo cách của Phúc Âm, vào với Đấng Christ.
Cách tốt nhất tôi có thể xử lý phân đoạn này, là nhắm đến điều được giao phó trong đó. Và để làm điều này, hãy cùng tôi xét ý nghĩa của nó.
I. Tội nhân theo tự nhiên thì ở ngoài. Nếu không phải vậy, họ đã không cần bị ép vào. Hôm nay, hỡi tất cả những ai ở ngoài Đấng Christ, hãy nghe xem các ngươi đang ở ngoài điều gì, và các ngươi đang ở đâu.
Trước hết, hỡi tội nhân, các ngươi có biết mình đang ở ngoài điều gì không? (1.) Tất cả các ngươi ở ngoài Đấng Christ, đều ở ngoài gia đình của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 2:18, 19, nhà của Đức Chúa Trời là nhà của đức tin, các ngươi không thuộc về nhà ấy. Nhà của Ngài có thể là một nhà trống đối với các ngươi. A-đam đã chạy ra khỏi nhà, và mọi hậu tự của ông cùng với ông; và các ngươi vẫn còn ở đó, nơi A-đam đã để các ngươi lại. Và chẳng phải đó là một tình cảnh đáng buồn sao, ở ngoài gia đình của Đức Chúa Trời? Dù các ngươi ở trong nhà của mẹ mình, các ngươi không thể gọi Ngài là Cha, vì các ngươi không ở trong Đấng Christ, Con Ngài: các ngươi không thể có quyền đòi phần và cơ nghiệp của con cái, Ga-la-ti 4:30. (2.) Các ngươi ở ngoài giao ước bình an của Đức Chúa Trời, và vì vậy không có hy vọng về sự cứu rỗi, trong khi ở trong tình trạng ấy, Ê-phê-sô 2:12. Các ngươi đọc về một cỗ xe vinh hiển, Nhã Ca 3:9, 10. Đó là giao ước ân điển, giao ước bình an, như nó được trình bày trong Phúc Âm đời đời; vì đó là “lời của lẽ thật, sự nhu mì, và sự công chính,” mà Đấng Christ cưỡi trên đó và thịnh vượng. Cỗ xe đầu tiên, trong đó A-đam và con cái ông lẽ ra đã được chở lên thiên đàng, là giao ước việc làm: A-đam là người điều khiển nó; nhưng nó chưa đi được xa thì đã vỡ tan thành từng mảnh. Nay, một cỗ xe mới đã được làm ra, trong đó Đấng Christ đang chở mọi dân sự Ngài đến vinh hiển; nhưng các ngươi ở ngoài nó. Vua Sa-lô-môn, Đấng Christ, Đấng Trung Bảo, đã làm ra nó; nó không thể được làm ra nếu không có Ngài. Ngài đã làm ra nó cho chính Ngài, để bày tỏ vinh hiển của riêng Ngài, và sự giàu có vượt quá của ân điển Ngài qua nó; và “cho các con gái của Giê-ru-sa-lem,” để chở cô dâu của Ngài về nhà Cha Ngài, trong đó. Nó được làm bằng “gỗ của Li-ban” bền chắc; vì Ngài muốn nó là một giao ước đời đời, sẽ không bao giờ bị phá vỡ. Nó có “những trụ bằng bạc,” tức những lời hứa tuyệt vời thuộc riêng về giao ước ân điển, như những lời hứa về sự tha thứ, sự bền đỗ, v.v., vì nó “được lập trên những lời hứa tốt hơn.” Và vì cỗ xe này không phải chịu trọng lượng nhỏ khi một tội nhân ở trong đó, Ngài đã làm “đáy của nó bằng vàng,” chắc chắn và mạnh mẽ, để không ai ở trong đó (dù nặng hơn những núi bằng đồng thau) phải rơi xuyên qua nó: vì “nền của Đức Chúa Trời đứng vững, có ấn này: Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài,” II Ti-mô-thê 2:19; họ được bảo đảm bởi sắc lệnh tuyển chọn đời đời của Đức Chúa Trời. Không cơn bão thịnh nộ nào có thể giáng trên những người ở trong đó; vì nó có một lớp phủ bằng huyết màu tím của Chúa Giê-xu Christ. “Phần giữa của nó, phần bên trong” của nó, “được lót bằng tình yêu thương:” tình yêu thương lót cỗ xe; nó ở trên họ, nó ở mọi phía của họ; vâng, nó ở dưới họ, để nếu họ có ngã trong đó, họ cũng không ngã một cách đau đớn đến nỗi không thể đứng dậy lại được. Hạnh phúc thay những người ở trong đó! Nhưng, than ôi! hỡi tội nhân, các ngươi ở ngoài nó. Các ngươi đang nằm đó nơi cỗ xe đầu tiên đã bỏ các ngươi lại khi nó vỡ. (3.) Các ngươi ở ngoài ân huệ của Đức Chúa Trời, vì ở ngoài Đấng Christ. Nay, điều đó thật đáng sợ, vì Đức Chúa Trời của chúng ta là một đám lửa thiêu đốt. Và không có nơi trú ẩn nào khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, ngoài việc ẩn mình dưới huyết của Đấng Trung Bảo, Ê-phê-sô 2:13. Thiên sứ hủy diệt đang đi qua, và không có huyết bôi trên mày cửa của các ngươi. Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, đang hòa giải thế gian với chính Ngài; nếu các ngươi không vào, và gặp Ngài ở đó, các ngươi có thể mong đợi điều gì ngoài việc Ngài sẽ gặp các ngươi ở ngoài, như một con gấu cái bị mất con, xé màng tim các ngươi, và nuốt các ngươi như một con sư tử? Ô-sê 13:8. Các bổn phận của các ngươi có ích gì, trong khi các ngươi ở ngoài Đấng Christ? Chúng có thể đem lại cho các ngươi ân huệ của Đức Chúa Trời không? Nước mắt của các ngươi sẽ không bao giờ vào được bình của Ngài, và những lời cầu nguyện của các ngươi cũng sẽ không đến được tai Ngài, Giăng 14:6.
Thứ hai, hỡi tội nhân, các ngươi có biết mình đang ở đâu không? Tôi sẽ nói cho các ngươi biết các ngươi đang ở đâu. (1.) Các ngươi đang ở trên đồng cỏ của ma quỷ, những núi của sự hư không, quanh các hang của sư tử, và những núi của beo, nơi Sa-tan nuôi bầy của nó. Các ngươi ở ngoài nhà của Đức Chúa Trời, lang thang ở ngoài để tìm bánh, ăn xin ở cửa của thế gian, và nói, Nó ở đâu? Các ngươi không biết Đấng Christ, bánh của sự sống; và vì vậy phân của những lợi lộc và vui thú thế gian mới quý giá trong mắt các ngươi như vậy. Nhưng hãy nói cho tôi, hỡi tội nhân, ngươi có bao giờ được thỏa mãn không? Ngươi “muốn lấp đầy bụng mình bằng vỏ đậu” của thế gian; nhưng chúng có thật sự làm ngươi đầy không? Chẳng phải chất cốt của những điều này đã bị vắt ra, đến nỗi các ngươi thấy chúng chỉ là những vỏ rỗng không sao? Trong mọi chuyến lang thang của các ngươi trên những núi của sự hư không, các ngươi có bao giờ đến được nơi mà các ngươi có thể nói, (và giữ vững điều đó), Đây là nơi nghỉ của tôi, và tôi sẽ ở lại đây, không? Không, và sẽ không bao giờ, cho đến khi các ngươi đến với Đấng Christ, Ê-sai 55:2. (2.) Các ngươi đang ở trong địa ngục trên đất. Ở trong địa ngục, là ở bên ngoài, Khải Huyền 22:15, và các ngươi chưa vào, các ngươi đã bị kết án rồi, Giăng 3:18, bị trói trong ngục, Ê-sai 61:1. Có gì khác biệt giữa các ngươi, và những người đang ở trong địa ngục? Cả hai đều là tù nhân; chỉ khác là các ngươi ở trong ngục ngoài, họ ở trong ngục trong. Cả hai đều xa cách Đấng Christ; chỉ khác là các ngươi sẽ lìa khỏi Ngài, họ phải lìa khỏi Ngài. Lửa thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã được nhen trong lương tâm của cả hai; chỉ khác là nó chưa bị thổi bùng lên và làm cho bốc cháy trong các ngươi, bởi hơi thở của Chúa, như một dòng lưu huỳnh để nhen nó, như nó đang cháy trong họ; nhưng các ngươi không biết nó có thể trở nên như vậy sớm đến đâu. Nhưng còn một sự khác biệt nữa; họ là những tù nhân đã mất hy vọng, các ngươi là những tù nhân còn hy vọng. Vì vậy chúng ta tiến đến một điểm khác.
II. Công việc lớn lao của những người bạn của Chàng Rể là đem những người ở ngoài vào. Thưa quý vị, những người đang ở ngoài, các ngươi đang ở nơi mình không nên ở, các ngươi đang ở trên đất cấm. Chúng tôi muốn các ngươi vào; chúng tôi muốn các ngươi vào với Đấng Christ, hiệp nhất với Ngài, bởi tin Ngài, tiếp nhận Ngài trong mọi chức vụ của Ngài.
Trước hết, chúng tôi tuyên bố với các ngươi, rằng Chúa của chúng ta được trao thẩm quyền và sự ủy nhiệm duy nhất để làm Tiên Tri vĩ đại, Người Giảng và Thầy dạy về con đường đến xứ của I-ma-nu-ên, Công Vụ 3:22, 23. Ngài đã lập trường của Ngài giữa chúng ta, nhưng Ngài có ít môn đồ; và chúng tôi đến để ép các ngươi vào, để nhà Ngài có thể được đầy. Sa-tan có nhiều môn đồ; sự khôn ngoan xác thịt có nhiều học trò. Than ôi vì điều đó! Hỡi, hãy rời bỏ chúng. Chỉ một mình Chúa của chúng ta là Đấng được Cha ban cho để làm Lãnh Tụ vĩ đại dẫn đến Ca-na-an trên trời, Ê-sai 55:4. Không ai từng đến, hay sẽ đến đó, ngoài những người theo Ngài; vậy hãy vào, dâng chính mình cho Ngài để được Ngài dẫn dắt. Tất cả các ngươi đều muốn được hạnh phúc, tất cả các ngươi đều muốn cuối cùng được ở thiên đàng: nhưng các ngươi đang lang thang trong một đồng vắng, nơi không có đường; và các ngươi chắc chắn sẽ lạc mất chính mình, nếu không lấy Ngài làm người dẫn đường. Con đường đến vinh hiển là một con đường khó khăn, và các ngươi không quen thuộc với nó; không, các ngươi là những lữ khách mù lòa, sẵn sàng mỗi lúc ngã xuống một vực thẳm nào đó. Ô! các ngươi có chịu lấy một người dẫn đường không? Các ngươi hiện đang đứng (như thể) tại một nơi hai con đường gặp nhau, không chắc chắn nên đi con đường nào. Sự khôn ngoan của chính các ngươi, vốn là sự dại dột, chỉ ra một con đường rộng rãi và đẹp đẽ, và nói, “Ai là người dại dột, hãy bước vào đây,” Châm Ngôn 9:16, nhưng đừng bước vào đó, vì “những kẻ chết ở đó, và những khách của nó ở trong vực sâu của địa ngục,” câu 18. Sự Khôn Ngoan của Cha, Chúa chúng ta là Đấng Christ, chỉ cho các ngươi một con đường hẹp, nhưng nó dẫn đến sự sống; và hôm nay Ngài đang nói với các ngươi, “Ai là người dại dột, hãy bước vào đây,” câu 4. Vậy hãy vào, từ bỏ sự khôn ngoan của chính mình, dâng chính mình cho Ngài, để được Ngài dẫn dắt và hướng dẫn. “Hãy nghe, và linh hồn các ngươi sẽ sống.”
Thứ hai, hỡi tội nhân, các ngươi không biết rằng mình có tội, và rằng mình không thể đến gần một Đức Chúa Trời chưa được chuộc tội sao? Đã có một sự rạn nứt giữa Đức Chúa Trời và con người bởi tội lỗi. Công lý đòi một của lễ; một sự chuộc tội phải được thực hiện. Chính tội nhân thì ô uế, hắn không thể làm thầy tế lễ; và hắn không thể cung cấp một của lễ, vì gia súc trên một ngàn đồi cũng không đủ cho một của lễ thiêu. Vì vậy Chúa Giê-xu Christ đã trở thành Thầy Tế Lễ của chúng ta; bản tính nhân loại của Ngài là của lễ; bản tính thần thánh của Ngài là bàn thờ làm cho của lễ nên thánh; cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời là lửa đốt của lễ: huyết được đem vào nơi chí thánh, khi Đấng Christ thăng lên thiên đàng, và ngồi xuống bên hữu của Cha, để cầu thay cho tội nhân, dựa trên nền tảng của sự thỏa mãn mà Ngài đã thực hiện. Nay, đây là sự chuộc tội; và chúng tôi muốn các ngươi hòa hợp với phương cách cứu rỗi này bởi một Đấng Christ bị đóng đinh, từ bỏ sự công chính của chính mình, để các ngươi có thể leo lên thiên đàng bằng chiếc thang của sự trung bảo của Đấng Christ. Trong vườn địa đàng trên đất, Đức Chúa Trời đã dựng một chiếc thang mà qua đó mọi nhân loại có thể lên thiên đàng trên trời. Đó là giao ước việc làm; một chiếc thang có thể chịu trọng lượng của cả thế gian cùng một lúc; nhưng được chế tạo như vậy, đến nỗi nếu chốt nhỏ nhất trong nó bị lỏng ra, mọi thứ sẽ cùng vỡ tan. Mọi nhân loại đã leo lên nó, chính A-đam đầu tiên, và mọi con cái của ông trong hông ông: nhưng ông đã làm lỏng một chốt của nó, trong một khoảnh khắc chiếc thang vỡ, và ông cùng mọi con cái của ông rơi xuống một vực thẳm khốn khổ, và một hố khủng khiếp, nơi họ có thể thấy thiên đàng từ xa, nhưng không còn cách nào để đến đó nữa. Sự đổ vỡ khủng khiếp này làm các ma quỷ vui mừng: nó làm các thiên sứ kinh ngạc; họ thấy rằng họ không thể sửa chữa nó, cũng không thể làm một chiếc khác, và họ khôn ngoan hơn là không cố gắng làm điều đó. Con của Đức Chúa Trời thấy không có ai trong mọi tạo vật có thể giúp, và vì vậy cánh tay của chính Ngài đã đem đến sự cứu rỗi. Một chiếc thang khác được làm ra, Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời-con người, Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, đường đi đến với Cha, Sáng Thế Ký 28:12. Chân của nó đặt trên đất, vì Ngài là người; chiếc thang được đặt thấp đến nỗi tội nhân có thể với tới nó; nó được đặt rất thấp, ngay trong “những nơi thấp của đất,” (Ê-phê-sô 4:9), miền của sự chết. Đỉnh của nó chạm đến thiên đàng, vì Ngài là Đức Chúa Trời; chiếc thang cao đến nỗi, nó có thể đặt tội nhân lên thiên đàng. Nó không thể lỏng ra hay vỡ dù chịu trọng lượng tối đa trên nó; vì nó được kết nối với nhau bằng huyết có giá trị vô hạn, đã đổ ra đến mức tận cùng của những gì công lý đòi hỏi, Hê-bơ-rơ 9:14. Hãy đến, hỡi tội nhân, hãy đặt mọi trọng lượng của mình trên nó, và đừng sợ. Chiếc thang đầu tiên không thể chịu được gì ngoài chính con người; nó không thể chịu được một tội nhân với gánh nặng tội lỗi trên lưng, nhưng sẽ vỡ dưới hắn: nhưng chiếc thang này sẽ chịu được các ngươi, và cả gánh nặng tội lỗi của các ngươi nữa, dù nó nặng hơn cát của biển. À! chỉ có ít người trên chiếc thang này, chúng tôi muốn ép các ngươi lên. Các ngươi có ý định nằm yên trong vực thẳm sao? Các ngươi đã nhìn thiên đàng lần cuối rồi sao? Các ngươi đã vĩnh biệt vinh hiển đời đời rồi sao? Hay các ngươi chưa làm điều đó? Vậy tại sao các ngươi không chịu bị ép lên? Ô hãy đến trước khi chiếc thang bị rút lên. Tôi biết các ngươi đang nghĩ gì trên thực tế, các ngươi là những người không chịu bị ép lên; các ngươi đang nghĩ, như “một tên trộm và một tên cướp,” “trèo lên bằng một con đường khác.” Tôi biết các ngươi đang làm gì; các ngươi đang làm một trong hai điều: hoặc các ngươi đang sửa chữa chiếc thang cũ, và tận dụng tốt nhất có thể những mảnh vỡ, bằng đạo đức và lối sống hợp pháp của mình; hoặc các ngươi đang làm một chiếc thang mới của riêng mình, một chiếc thang của lòng thương xót không có giao ước, tin cậy vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời, mà không hiệp nhất với Đấng Trung Bảo. Nhưng dù các ngươi đặt chân của chúng thấp đến đâu, công lý của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ để cho đỉnh của chúng chạm đến thiên đàng. Vậy hãy đặt trọng lượng của các ngươi trên chúng, nếu các ngươi không muốn làm khác; hãy mạo hiểm linh hồn mình trên chúng, mạo hiểm sự đời đời trên chúng, và leo lên: nhưng hãy biết chắc chắn, dù các ngươi có leo lên cao đến nỗi có thể gõ cửa thiên đàng, và nói, “Chúa ơi, Chúa ơi, xin mở cho chúng tôi,” thì ở đó chúng sẽ làm các ngươi thất vọng, ở đó chúng sẽ vỡ, và làm các ngươi rơi xuống địa ngục thấp nhất, Giăng 14:6.
Thứ ba, Đấng Christ đã nhận một vương quốc từ Cha Ngài, Thi Thiên 2:6, 7, 8; nhưng Ngài có ít thần dân thật sự. Hôm nay Ngài đã dựng ngọn cờ của Ngài tại đây, và chúng tôi đến để ép các ngươi vào, và quy phục Ngài như Chúa và Vua của các ngươi. Các ngươi đang ở dưới quyền của những chúa lạ, và từ lâu đã từ chối trung thành với Chúa chân thật của mình. Ô hãy từ bỏ mọi thần tượng của mình ngay bây giờ, và dâng chính mình cho Ngài, để từ nay về sau thuộc về Ngài duy nhất, thuộc về Ngài trọn vẹn, thuộc về Ngài mãi mãi. Hãy vào ngay bây giờ, và “hôn Con,” Thi Thiên 2:12. Hãy quỳ gối trước Ngài; đội vương miện lên đầu Ngài, Nhã Ca 3:11. Hãy mở những cánh cửa đời đời của lòng các ngươi, để Vua vinh hiển có thể vào, Thi Thiên 24:7. Nếu có linh hồn nghèo khổ nào đang tự nói trong lòng, Than ôi! các đạo quân của địa ngục trong ngực tôi không dễ dàng bị đánh bật ra như vậy; điều đó đúng thật; nhưng tôi hy vọng các ngươi không bị vây hãm kín đến nỗi không thể có sự liên lạc nào giữa Đấng Christ và các ngươi; các ngươi nghe lời Ngài đề nghị làm Vua của mình, các ngươi có ưng thuận điều đó không? Tôi sẽ chỉ hỏi các ngươi hai câu hỏi để làm rõ vấn đề này. (1.) Nếu các ngươi không thể làm gì hơn, các ngươi có sẵn lòng cho Ngài thiện ý của mình đối với vương quốc không? Các ngươi có sẵn lòng từ bỏ những dục vọng của mình, dù các ngươi không thể tự loại bỏ chúng không? Dù các ngươi không thể tự lắc ách nô lệ ra khỏi cổ mình, các ngươi có cho Đấng Christ thiện ý của mình, để Ngài cất nó đi, và đặt ách của Ngài lên các ngươi không? Như một vị Vua, “Ngài sẽ khuất phục những tội ác của chúng ta,” Mi-chê 7:19. (2.) Lòng các ngươi có thể ưng thuận tính tuyệt đối trong sự cai trị của Ngài không? Ngài phải là một quân vương tuyệt đối, ý muốn của Ngài trong mọi sự phải là luật pháp của ngươi. Và tại sao Ngài không nên như vậy? Vì Ngài không thể làm điều sai trái, Thi Thiên 45:6, 7. Các ngươi có ưng thuận để Ngài sắp đặt vương quốc trong lòng ngươi theo ý Ngài không? Ngài có được dựng lên và hạ xuống ở đó tùy ý Ngài không? Các ngươi có sự giữ lại bí mật nào không, không có dục vọng nào dù là “một dục vọng nhỏ,” mà phải được tha thứ; không có hoàng tử nào thuộc huyết thống của địa ngục, mà Ngài phải “đối xử nhẹ nhàng vì cớ ngươi” sao? Nếu là như vậy, “Hãy vào, hỡi người được Chúa ban phước, tại sao ngươi đứng ở ngoài?” Sự ưng thuận của ngươi đối với Ngài như Ngài tự hiến mình, chính là sự ngươi bước vào.
III. Tội nhân có thể vào. Vậy hãy biết rằng các ngươi được Chủ nhà cho phép vào. Nếu không phải vậy, Ngài đã không sai các đầy tớ của mình ra để ép các ngươi vào. Không, thưa quý vị, Ngài có thể giữ cửa đóng chặt chống lại các ngươi, nếu ý muốn của Ngài không phải là các ngươi nên vào: và nếu các ngươi dám táo bạo đến gõ cửa, hay dùng bạo lực với nó, Ngài có thể nói một lời khiến các ngươi ngã ngửa ra. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta ban phép tự do công bằng cho mọi người trong các ngươi, ngay cả những người tệ nhất trong các ngươi, để đến. Các ngươi là những người mang dấu của ma quỷ trên trán mình; hỡi những người phàm tục công khai, đang ngồi như thể trên các đường cái của ma quỷ; các ngươi là những người mang dấu của nó trên tay phải mình, mà các ngươi có thể giấu đi khi muốn, hỡi những kẻ giả hình hèn hạ nhất, đang ẩn mình quanh các bờ rào của ma quỷ; tất cả các ngươi đều được hoan nghênh về phần Đấng Christ, Ngài sẽ không đóng sầm cửa vào mặt các ngươi. Chắc chắn không thể có điều gì kém hơn thế được hàm ý trong mệnh lệnh của Ngài ép các ngươi vào. Và vì vậy tôi muốn các ngươi bước tới. Hãy xét, (1.) Chẳng phải là điều gì sao khi các ngươi được phép vào? Không phải lúc nào cũng như vậy. Nếu trước khi Đấng Christ được bày tỏ, tội nhân đã đề nghị vào, hắn sẽ gặp thanh gươm rực lửa của công lý, nó sẽ đuổi hắn trở lại ngục tối của sự khốn khổ và tối tăm của hắn. Nếu Đấng Christ không bị nghiền nát giữa cối đá trên và cối đá dưới của cơn thịnh nộ của Cha, Ngài đã không thể trở thành bánh cho tội nhân, dù họ có khao khát Ngài. (2.) Các thiên sứ sa ngã không được phép vào, và chưa bao giờ được phép kể từ khi chúng ra ngoài, Giu-đe câu 6. Nếu có thể chúng tin Đấng Christ, và bằng lòng vào với Ngài, chúng sẽ bị đóng sầm cửa vào mặt; vì chúng chưa bao giờ được phép vào. Cửa đã bị cài then chống lại chúng, và then ấy chưa bao giờ được rút ra, và sẽ không bao giờ được rút ra, Hê-bơ-rơ 2:16. Và Đức Chúa Trời không mắc nợ chúng ta hơn là mắc nợ chúng. (3.) Dù trường hợp của các ngươi là thế nào, điều này cũng đủ để quyết định các ngươi phải vào. Nếu các ngươi vẫn ở ngoài, các ngươi bị hủy diệt, và mọi cánh cửa hy vọng đều đóng lại với các ngươi, ngoại trừ cánh cửa này, Công Vụ 4:12. Cửa đang mở, các ngươi không bị cấm vào, các ngươi sẽ hư mất nếu không vào; nếu chúng tôi không thể nói gì hơn, ngoài việc có thể các ngươi sẽ được vào, điều này có thể quyết định các ngươi thử một cách công bằng, nếu các ngươi chỉ hành động cách hợp lý. Cuối cùng, phép được vào này sẽ không kéo dài mãi với các ngươi. “Khi Chủ nhà đã đứng dậy, và đóng cửa lại,” sẽ không còn phép vào nữa, Lu-ca 13:25. Những người ở trong địa ngục hôm nay, không thể vào dù họ rất muốn; không có cách nào vượt qua vực sâu đã được cố định giữa Đấng Christ và họ, Lu-ca 16:26. A-đam đầu tiên đã đóng cửa trên chúng ta, nhưng đã có A-đam thứ hai để mở nó; nếu A-đam thứ hai đóng cửa trên chúng ta, không có A-đam thứ ba để mở nó, II Cô-rinh-tô 4:3. “Nhưng nếu Phúc Âm của chúng tôi bị che khuất, thì nó bị che khuất cho những kẻ bị hư mất.” Ở đây sứ đồ có ý nhắc đến điều ông đã nói về tấm màn trên mặt Môi-se, chương 3:13, tấm màn trải trên Cựu Ước, câu 14; nhưng Phúc Âm loại bỏ tấm màn này, các câu 16, 17, 18. “Nhưng,” ông nói, “nếu Phúc Âm của chúng tôi cũng bị che màn, thì nó bị che màn cho những kẻ bị hư mất;” không có một sự ban phát ân điển nào khác được mong đợi để cất tấm màn ấy đi. Đây là ân điển cuối cùng của Đức Chúa Trời cho thế gian, Hê-bơ-rơ 1:1, 2. Chúa đã làm một bữa tiệc cho thế gian suốt năm ngàn năm nay, và nay món cuối cùng đã ở trên bàn. Chuyến tàu cuối cùng đến xứ của I-ma-nu-ên nay đang chuẩn bị ra khơi; vì vậy các ngươi phải ra biển, ngay bây giờ hoặc không bao giờ, Hê-bơ-rơ 10:26, 27.
IV. Tội nhân được mong muốn vào. Họ không chỉ được phép vào, mà còn được Chủ nhà mong muốn vào. Vậy hãy đứng dậy, hỡi những tội nhân tệ nhất, “Chủ gọi các ngươi.” Các ngươi được gọi, không phải đến một đám tang, mà đến một bữa tiệc; không phải đến một nhà tù, mà đến phòng khách, nơi Ngài có thể chiêu đãi các ngươi bằng mọi món ngon của thiên đàng. Nếu các ngươi không được mong muốn, tại sao Ngài lại sai các đầy tớ của mình đến ép các ngươi vào? Và các ngươi có từ chối khi mình được mong muốn không? Tôi cầu xin các ngươi, hãy xét, (1.) Thật không xứng đáng cho các ngươi, những con sâu hèn hạ, khi từ chối lời gọi của Ngài. Tôi chắc chắn Ngài có thể mãi mãi hạnh phúc trong chính Ngài, dù các ngươi và tôi đều ở nơi, theo công lý nghiêm ngặt, chúng ta nên ở, trong vực không đáy. Ngài không cần ai trong chúng ta. Chúng ta là gì mà Ngài lại đẹp lòng bận tâm về chúng ta, dù chúng ta chìm hay bơi! Các thiên sứ thờ lạy Ngài, Cha Ngài tôn kính Ngài, và những kẻ khốn nạn hèn hạ, mà Ngài mong muốn vào, lại có mặt mũi từ chối Ngài là Đấng Cha luôn nghe. (2.) Có nhiều người tốt như các ngươi, mà Ngài chưa bao giờ mong muốn họ vào. Ngài không gọi các ngươi vì Ngài không có ai khác để gọi, những người có thể lấp đầy nhà Ngài. Ngài có thể dời Phúc Âm này khỏi các ngươi, và gửi nó đến những nơi tối tăm của trái đất, và ép những người ngoại giáo vào. Nếu Ngài làm điều đó, rất có thể những lời đề nghị của Ngài sẽ được tiếp đón tốt hơn ở giữa họ hơn là ở giữa chúng ta. Một số người chia thế gian thành ba mươi phần, và thấy rằng mười chín phần trong số này thuộc về người ngoại giáo, sáu phần thuộc về người Do Thái, người Thổ Nhĩ Kỳ, và người Saracen, và chỉ năm phần thuộc về Cơ Đốc nhân; và trong năm phần Cơ Đốc nhân này, nhiều phần là chống Đấng Christ, vẫn còn ở dưới bóng tối của Giáo hoàng. Và Chúa đã chọn chúng ta ra từ giữa rất nhiều người, để ban cho chúng ta lời mời vào, và chúng ta sẽ từ chối sao? Cuối cùng, các ngươi sẽ nhìn Ngài vào mặt thế nào, khi các ngươi xuất hiện trước tòa án của Ngài, nếu các ngươi không chịu vào ngay bây giờ theo mong muốn của Ngài? Các ngươi sẽ nhìn lại tình yêu bị từ chối thế nào? Các ngươi sẽ làm gì khi Ngài đến trong cơn thịnh nộ với các ngươi, những người không chịu đến với Ngài ngay bây giờ, theo lời gọi của Ngài?
PHẢN ĐỐI. Nhưng một số người sẽ nói, Có thể nào Ngài gọi tôi, chính tôi hèn hạ và khốn khổ này, không? TRẢ LỜI. Chúng ta có những lời mời chung chung không bị vướng mắc bởi điều kiện nào, những lời đề nghị nhưng không được ban cho mọi người muốn đến, Ê-sai 55:1, Khải Huyền 22:17. Và Chúa bày tỏ rõ ràng, rằng không sự hèn hạ hay không xứng đáng nào sẽ ngăn cản bất kỳ ai muốn đến, Ê-sai 1:18, Giê-rê-mi 3:1, và các ngươi còn muốn gì hơn nữa? Hôm nay chúng tôi được sai đến, nhân danh Chủ của chúng tôi, để ép tất cả các ngươi vào, dù trường hợp của các ngươi là thế nào. Và nếu điều đó thuyết phục được các ngươi, chúng tôi sẽ đến với các ngươi, từng người một, và nói với các ngươi, rằng chính là ngươi, và ngươi, và ngươi, là người mà Đấng Christ gọi vào. Nhưng nếu các ngươi tin giáo lý của chúng tôi từ lời Chúa, liên quan đến sự khốn khổ của tình trạng tự nhiên của các ngươi, mà không nghe tên và họ của mình cách riêng biệt, tại sao các ngươi lại đòi hỏi nhiều hơn trong giáo lý liên quan đến phương thuốc?
V. Tội nhân phải vào. Hãy ép họ vào. Thưa quý vị, các ngươi không chỉ có thể vào, mà các ngươi phải vào, ngay cả những người tệ nhất trong các ngươi. Các ngươi không chỉ được mong muốn vào, mà các ngươi không được ở lại bên ngoài. Hãy xét,
Trước hết, “Đây là điều răn của Ngài, rằng các ngươi phải tin,” 1 Giăng 3:23. Các ngươi bị ra lệnh dứt khoát phải vào. Đức Chúa Trời dứt khoát với các ngươi, và chúng tôi cũng phải dứt khoát với các ngươi như vậy. Vì vậy tôi nói với các ngươi, các ngươi phải vào; và tôi truyền cho các ngươi nhân danh Ngài hãy vào, và không bất tuân mệnh lệnh dứt khoát của Ngài. Vậy hãy đặt tay lên lòng mình, và xem các ngươi sẽ làm gì; liệu các ngươi sẽ vẫn ở ngoài, và vâng phục ma quỷ, cùng những nghi ngờ, sợ hãi, và ghen tị của mình đối với Đấng Christ, hay vào theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời. Các ngươi có quan tâm gì đến thẩm quyền của Đức Chúa Trời không? Các ngươi có chút tôn trọng nào đối với mệnh lệnh của Ngài không? Vậy hãy cho một câu trả lời dứt khoát, trong chính lòng mình, ngay bây giờ, liệu các ngươi sẽ vào hay không. Các ngươi có dứt khoát rằng mình sẽ không vào, như những tội nhân ủ rũ và tuyệt vọng kia, Giê-rê-mi 2:25, “Không, tôi đã yêu những kẻ lạ, và tôi sẽ đi theo chúng,” không? Vậy chúng tôi sẽ nói hay làm gì cho các ngươi? Chúa ơi, xin ép họ vào! Ô! các ngươi có cứng lòng mình chống lại Chúa không, các ngươi có giơ tay mình chống lại Đức Chúa Trời, và củng cố chính mình chống lại Đấng Toàn Năng không? Vì cớ Đấng Christ, vì cớ linh hồn của chính mình, hãy thu hồi lời đó.
Thứ hai, nhưng nếu các ngươi không dám dứt khoát rằng mình sẽ không vào, thì hãy dứt khoát rằng các ngươi sẽ vào; vì việc các ngươi vào được truyền dạy như vậy, đến nỗi nó không chấp nhận lời cáo lỗi nào. Những người đầu tiên được mời đến bữa tiệc này, họ không chịu đến, nhưng họ gửi những lời cáo lỗi của mình: nhưng những lời cáo lỗi của họ có được chấp nhận không? Không; Đức Chúa Trời không chịu nhận chúng khỏi tay họ, nhưng tuyên một án dứt khoát chống lại họ, câu 24. “Không ai trong những người đã được mời đó, sẽ nếm bữa tiệc của ta.” Chúng tôi không dám chấp nhận bất kỳ lời cáo lỗi nào trong vấn đề này, dù các ngươi mang chúng đến từ đâu, dù từ trời phía trên các ngươi, địa ngục trong các ngươi, hay thế gian quanh các ngươi; dù từ sự vĩ đại của Đức Chúa Trời, sự hèn hạ của chính mình, hay những vướng bận của thế gian. Dù trường hợp của các ngươi là thế nào, các ngươi được Đức Chúa Trời truyền phải vào; và những mệnh lệnh của Ngài không phải để bị tranh cãi, mà để được vâng theo. Vì vậy, nếu các ngươi không dứt khoát rằng mình sẽ vào, chúng tôi phải báo cáo với Chúa của chúng tôi rằng các ngươi không chịu vào.
Thứ ba, bổn phận này được truyền dạy dứt khoát như vậy, đến nỗi các ngươi phải vào, và vào ngay bây giờ; nó không chấp nhận sự trì hoãn nào. “Hôm nay nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, đừng cứng lòng mình.” “Nay là thì thuận tiện.” Chúng tôi không dám cho các ngươi một ngày, không, cũng không một giờ, để suy nghĩ về nó, liệu các ngươi sẽ vào hay không; kẻo ngày mai, hay giờ tới, các ngươi bị ném vào địa ngục, hay một địa ngục bị ném vào các ngươi, vì đã từ chối lời đề nghị được đưa ra cho các ngươi trong khoảnh khắc này, là khoảnh khắc đã qua trước khi tôi có thể gọi tên nó. Vì vậy đừng trì hoãn nữa; mà ngay khoảnh khắc này hãy mở những cánh cửa đời đời, để Vua vinh hiển có thể vào.
Thứ tư, đây là bổn phận Đức Chúa Trời đã truyền cho các ngươi: Giăng 6:29. “Đây là công việc của Đức Chúa Trời, rằng các ngươi tin Đấng Ngài đã sai đến.” Các ngươi không thể làm cho Chúa vui lòng hơn là vào. Các ngươi có muốn tôn cao Ngài hôm nay không? Vậy hãy đến theo lời gọi của Ngài, Ô-sê 11:7: các ngươi có muốn đội vương miện lên đầu Đấng Christ không? Các ngươi có muốn biến nó thành một “ngày vui mừng của lòng Ngài” không? Vậy hãy vào, Nhã Ca 3:11. Thật là một sự nhẹ nhõm lớn lao cho những bầu vú đầy được bú: những bầu vú của lòng thương xót và tình yêu đang đầy; hãy đến, hỡi tội nhân đang đói khát, hãy làm cho Ngài vui lòng bằng cách bú những bầu vú của sự yên ủi của Ngài. Đây là bổn phận bao quát lớn lao: Nếu các ngươi làm điều này, các ngươi làm mọi điều; nếu các ngươi không làm điều này, các ngươi không làm gì cả. Các ngươi có ý gì khi gặm nhấm những công việc của Đức Chúa Trời, mà bỏ qua việc này, vốn là công việc? Các ngươi đang giữ những cửa sổ của mình đóng lại trong ánh sáng ban ngày, và thắp một ngọn nến ở chỗ này chỗ kia, trong nhà mình; mà vẫn còn những góc tối khủng khiếp trong nhà; hãy mở những cửa sổ của các ngươi, tôi cầu xin các ngươi, và để cho mặt trời vào, “mặt trời của sự công chính,” và điều đó sẽ thay cho mọi điều, và tốt hơn mọi điều. Các ngươi có muốn, cùng một lúc, trở nên khôn ngoan, công chính, và thánh thiện không? Vậy hãy vào với Đấng Christ, I Cô-rinh-tô 1:30. Các ngươi là những người không thể làm gì cả, hãy đến với Đấng Christ, và như vậy các ngươi sẽ làm mọi điều, Phi-líp 4:13. Các ngươi có muốn tôn kính Đức Chúa Trời không? Các ngươi có muốn tôn kính luật pháp của Ngài không? Vậy hãy đến với Đấng Christ. Nhưng nếu các ngươi không đến với Đấng Christ, dù các ngươi làm gì, các ngươi cũng không làm gì cả. Nếu từ nay các ngươi giữ mọi điều trong mười điều răn, nhưng bỏ qua điều này, mọi việc các ngươi làm sẽ nhận được một dấu đen kết án từ thiên đàng được viết trên nó. Hãy nhớ, tôi cầu xin các ngươi, rằng “kẻ nào không tôn kính Con, cũng không tôn kính Cha,” Giăng 5:23. Mọi bổn phận khác của các ngươi chỉ là những con số không mà không có điều này; và nhân chúng lên bao nhiêu tùy ý, tổng số trong mọi trường hợp sẽ chỉ là con số không, nếu bổn phận này không đứng đầu chúng.
Cuối cùng, đây là một bổn phận được truyền dạy, kèm theo lời xác quyết về sự bất bình và cơn thạnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời đối với những kẻ không chịu đến: Mác 16:16. “Kẻ nào không tin sẽ bị đoán phạt.” Thi Thiên 2:12. “Hãy hôn Con, kẻo Ngài nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường.” Vì vậy, tôi, với tư cách là sứ giả của Đấng Christ, nhân danh Ngài, truyền lệnh và buộc các ngươi, từng người trong các ngươi, phải đến, nếu không sẽ phải chịu sự bất bình của Đức Chúa Trời, phải chịu sự báo thù, chính là sự báo thù của Đấng Trung Bảo; và xác quyết rằng nếu các ngươi không chịu đến, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta sẽ từ trời đến nghịch cùng các ngươi, và các ngươi sẽ bị “giết trước mặt Ngài,” Lu-ca 19:27. Bị giết và chết trước mặt Đấng Christ, là Đấng đã chết để cứu tội nhân, là một ngàn cái chết trong một cái chết; đó là địa ngục chồng trên địa ngục. Nhưng những kẻ “không vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta sẽ bị hình phạt hư mất đời đời từ sự hiện diện của Chúa, chính là Chúa mà họ đã không vâng phục Phúc Âm của Ngài, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:8, 9. Ôi! giá như Ngài vui lòng chỉ giới hạn sự hiện diện của Ngài ở trên trời, và chỉ ban cho những kẻ hiện nay khinh dể và coi thường Ngài ơn được bị hình phạt bởi sự vắng mặt của Chúa; ôi! giá như Ngài khiến sự hủy diệt của họ đến với họ từ một khoảng xa nào đó, giá như Ngài phóng những mũi tên thạnh nộ của Ngài vào họ từ đằng xa: không, nhưng Ngài sẽ có một ngai công lý trong địa ngục, để họ bị hình phạt “từ sự hiện diện của Chúa,” là Đấng mà khi còn ở thế gian họ đã trốn khỏi sự hiện diện của Ngài trên ngai ân điển trong Phúc Âm. Ôi, hãy suy xét kịp thời điều các ngươi đang làm: không ngọn lửa nào sẽ cháy dữ dội như lửa bừng lên từ bàn thờ; không ngọn lửa thạnh nộ nào sẽ đâm thấu vào một linh hồn bị hư mất như ngọn lửa được hơi thở của một Đấng Trung Bảo bị khinh dể thổi bùng lên.
VI. Và cuối cùng, tội nhân sẽ phải đến. Hãy ép họ đến. Giao những điều kín nhiệm cho Chúa, tôi phải nói với các ngươi, hỡi tội nhân, Đấng Christ sẽ không thiếu số người cần để làm đầy nhà Ngài. Và dù các ngươi chống cự bao lâu đi nữa, các ngươi cũng sẽ phải vào. Nhà Ngài sẽ được làm đầy. Đấng Trung Bảo đã mua sắm đồ đạc cho nhà Ngài với giá quá đắt để thiếu bất cứ món nào trong đó, và để còn lại quá nhiều chỗ trống trong nhà. Tôi hy vọng ở đây có một số người là những người đã được mua bằng huyết, mà loài người và ma quỷ sẽ không giữ lại được khỏi Đấng Christ. Cha Ngài đã cam kết bằng giao ước rằng nhà Ngài sẽ được làm đầy, Thi Thiên 22:30. “Chúng sẽ đến.” Xem Ê-sai 53:10, 11. Mà chẳng phải tay của Đấng Christ đang đặt trên lòng của một số người ngay lúc này sao? Chẳng phải một số người trong các ngươi nhận thấy cánh cổng sắt của lòng mình đang chuyển động, hướng tới việc mở ra cho Đấng Christ sao? Các ngươi chưa cảm thấy có điều gì bên trong đang thôi thúc để ép các ngươi phải đến sao? Chẳng phải một số người đã gần vào rồi sao? Hãy tiến lên phía trước; không có sự an toàn cho đến khi các ngươi không chỉ gần là Cơ Đốc nhân, mà hoàn toàn là Cơ Đốc nhân.
Hãy đến với Đấng Christ, hỡi những người già đang cúi xuống để gặp mồ mả. Các ngươi đã trì hoãn lâu rồi, đừng trì hoãn nữa. Dù rất hiếm, nhưng đôi khi vẫn xảy ra việc một người được sinh ra khi người ấy đã già, Giô-ên 2:28. Hãy đến, hỡi những người ở tuổi trung niên. Các ngươi đang ở ngoài Đấng Christ trong tình trạng tốt nhất của mình sao? Vậy thì chắc chắn tình trạng tốt nhất của các ngươi là một tình trạng xấu, một tình trạng khốn khổ. Các ngươi bận rộn lo liệu cho gia đình mình, nhưng các ngươi đang làm gì cho linh hồn mình? Các ngươi đang tích trữ cho tuổi già, là tuổi mà có lẽ các ngươi sẽ không bao giờ thấy: các ngươi đang tích trữ gì cho cõi đời đời? Hãy đến, hỡi những người trẻ tuổi; các ngươi đã quá lớn để ở ngoài Đấng Christ. Đừng nghĩ rằng tôn giáo chỉ dành cho đầu bạc, trán nhăn và mắt trũng sâu; trong mồ mả có nhiều người đầu còn xanh hơn là tóc bạc. Vì vậy hãy đến, và đừng trì hoãn. Càng lớn tuổi mà cứ trì hoãn công việc của tôn giáo, lòng các ngươi sẽ càng trở nên cứng hơn, khó tác động hơn. Hãy đến, hỡi những kẻ vô đạo khốn nạn, đang ở xa sự công chính: hãy đến, hỡi những kẻ xưng mình là tín hữu mà giả hình, đang ở không xa vương quốc của Đức Chúa Trời: hãy đến, hỡi những linh hồn run sợ, đang gắng sức về điều đó, mà vẫn không dám đến. Ôi, tại sao các ngươi không chịu đến? Tôi nghĩ hẳn phải là hoặc vì các ngươi không muốn, hoặc vì các ngươi không dám. Tôi sợ rằng trong chúng ta có một số người không muốn đến; họ không có ý từ bỏ những dục vọng của mình, họ phải đi theo đường lối cũ, dù phải trả giá thế nào; họ không thấy vẻ đẹp nào trong Đấng Christ để khao khát Ngài. Tôi sẽ nói rất ít nữa với những người như vậy. Nếu các ngươi quyết tâm chọn tội lỗi, địa ngục và sự chết, và để không có Đấng Christ, không có thiên đàng, không có địa ngục nào giữ các ngươi lại khỏi con đường rộng; thì ai có thể ngăn các ngươi? Nhưng hãy cho các ngươi biết, và hãy ghi vào cuốn sách đen của lương tâm các ngươi, là cuốn sách sẽ được mở ra trong ngày phán xét, rằng ngày nay sự cứu rỗi đã được đặt trong tầm đề nghị của các ngươi, rằng chúng tôi đã cố gắng ép các ngươi đến với Đấng Christ, nhưng các ngươi không muốn; và vì vậy huyết của các ngươi sẽ đổ trên đầu chính các ngươi.
Còn về phần các ngươi là những người không dám đến, tại sao các ngươi không dám, sau tất cả những gì đã nghe? Các ngươi sợ đến theo lời kêu gọi của Đấng Christ sao? Các ngươi không dám đón nhận lời mời của Ngài sao? Các ngươi không dám vâng theo mệnh lệnh lớn của Đức Chúa Trời sao?
PHẢN ĐỐI. Nhưng tội lỗi của tôi vô số, và rất ghê tởm; liệu có thể còn chỗ cho tôi không? Một kẻ khốn nạn hèn hạ và không xứng đáng như tôi có dám đến không? TRẢ LỜI. Nếu tội lỗi của các ngươi, mỗi tội đều lớn như một ngọn núi, nếu chúng nhiều như cát biển; thì huyết của Đấng Christ, vì là huyết của Con Đức Chúa Trời, vẫn có thể tẩy sạch chúng, I Giăng 1:7. Hãy chất mọi tội lỗi và sự không xứng đáng của mình lên Ngài, là Đấng hoàn toàn đáng yêu: thà rằng đá sẽ chìm xuống dưới sức nặng của một con chim đáp xuống trên chúng, còn hơn huyết ấy sẽ thiếu cho các ngươi. Hãy nhớ rằng không ai được ép phải đến, không ai được kêu gọi, ngoài những kẻ hèn hạ và không xứng đáng, Ma-thi-ơ 9:13. Lẽ nào bệnh tật của mình lại giữ các ngươi khỏi thầy thuốc sao? Các ngươi không dám đến suối nước để rửa, vì các ngươi ô uế sao? Suối nước được mở ra cho ai, nếu không phải cho những tội nhân ô uế? Bữa tiệc của Phúc Âm, dù quả thật là một bữa tiệc tốn kém, đã không được dọn ra cho ai ngoài những kẻ không xứng đáng với một giọt nước, và càng không xứng đáng hơn nữa với huyết của Đấng Christ. Hãy yên tâm, hỡi những người yêu dấu, vấn đề giữa Đấng Christ và các ngươi không phải là, liệu Đấng Christ có chịu hạ mình thấp đến mức rửa một linh hồn nhơ bẩn như vậy trong chính huyết Ngài không? Đó là một vấn đề đã được quyết định rồi, Ê-sai 1:18. Xa-cha-ri 13:1. Nhưng vấn đề còn lại cần được quyết định là, liệu sau khi Đấng Christ đã hạ mình thấp đến mức sẵn lòng làm điều đó, thì tạo vật hèn hạ không xứng đáng ấy có sẽ làm Ngài mất mặt bằng cách để Ngài hạ mình vô ích không? Các ngươi nói gì về vấn đề đó? Các ngươi đã làm mất mặt luật pháp của Đức Chúa Trời; các ngươi cũng sẽ làm mất mặt Con Đức Chúa Trời sao, bằng cách từ chối lời đề nghị của Ngài? Nếu sự hèn hạ và không xứng đáng có thể giữ tội nhân ở ngoài Đấng Christ, thì không một người con nào của A-đam đã từng vào được. Chẳng phải Đấng Christ đã tìm thấy mọi người xinh đẹp hiện nay đang ở trong vinh hiển đang nằm trong huyết của chính họ sao? Chẳng phải hiện nay có ai đang mặc áo trắng, ngoài những người đã được giặt trong huyết của Chiên Con sao? Hãy lật Kinh Thánh ra, hãy nhìn vào lịch sử của các thời đại đã qua, xem các ngươi có thể tìm thấy bất cứ ai đã chết trước cửa Ngài, là người không thể được tiếp nhận vì quá hèn hạ, khốn khổ và không xứng đáng không.
PHẢN ĐỐI. Nhưng chưa từng có trường hợp nào như trường hợp của tôi. TRẢ LỜI. Đã có những trường hợp rất xấu trong tay Đấng Christ, mà Ngài đã chữa lành; và việc chữa lành bất cứ trường hợp nào được đặt vào tay Ngài chưa bao giờ thất bại. Các ngươi nghĩ gì về trường hợp của Ma-ri Ma-đơ-len, là người mà Ngài đã đuổi bảy quỷ ra khỏi? Mác 16:9. Trường hợp của Phao-lô, là kẻ phạm thượng và bắt bớ, mà vẫn được thương xót, chẳng phải là một trường hợp có thể so sánh với trường hợp của các ngươi sao? I Ti-mô-thê 1:13. Tôi chắc chắn rằng những tác động của ân điển tối thượng trên ông đã được định để khích lệ những tội nhân tệ hại nhất đến, câu 16. Ma-na-se, dù được hưởng lợi từ sự giáo dục tôn giáo bởi người cha tin kính của mình, đã là một kẻ thờ hình tượng khủng khiếp, một kẻ cầu hỏi ma quỷ, II Sử Ký 33:6. một kẻ giết người đổ huyết, II Các Vua 21:16; vậy mà ông đã đến, và được tiếp nhận cách nhân từ, II Sử Ký 33:12. 13. Và các ngươi nghĩ gì về trường hợp của A-đam, là người trong một lúc đã giết mọi con cái mình, hủy hoại linh hồn của cả nhân loại, và phạm tội nghịch cùng ánh sáng lớn hơn bất cứ ánh sáng nào các ngươi từng có thể phạm? Nhưng chúng ta hãy nhượng bộ các ngươi lần này, rằng chưa từng có trường hợp của ai giống như trường hợp của các ngươi; và chúng ta hãy thêm vào đó, và sẽ không bao giờ có trường hợp nào giống như vậy nữa về sau, nó quá đỗi xấu: vậy thì tôi nghĩ các ngươi có, như tên trộm ăn năn trên thập tự giá đã có, một cơ hội để tôn vinh Đấng Cứu Chuộc vĩ đại của chúng ta, là cơ hội riêng cho chính mình, mà không một bình chứa vinh hiển nào đã từng dự phần, hoặc sẽ dự phần với các ngươi. Vậy hãy đến, hỡi ngươi mà trường hợp là một trường hợp không có gì sánh bằng, mà trường hợp không có trường hợp nào song song; ngươi có lợi thế là một cơ hội để tôn kính Đấng Christ bằng việc chữa lành một trường hợp tuyệt vọng đến mức chưa từng có trường hợp nào như vậy trong tay Ngài trước đây. “Đừng nhớ lại những việc đã qua, cũng đừng nghĩ đến những việc đời xưa,” Ê-sai 43:18; hãy đến với Đấng Christ cùng trường hợp mới của ngươi, “và, này,” Chúa chúng ta phán, “Ta sẽ làm một việc mới,” câu 19. Huyết Ngài chưa đi xa đến mức nó có thể đi. Đừng tiếc với Ngài một viên ngọc mới trong vương miện ân điển của Ngài, là viên ngọc sẽ chiếu sáng hơn bất cứ viên nào đã được đặt vào đó. Vậy hãy đến, và hãy nhận lấy vị trí đã được chỉ định cho kẻ đứng đầu các tội nhân, là người mắc nợ ân điển miễn phí sâu nhất, nếu vị trí ấy còn trống. Tôi bảo đảm với các ngươi, những người đã đến rồi nghĩ rằng nó không còn trống, mà chính họ đã làm đầy nó. Nếu quả thật như ngươi nói, thì họ đã nhầm; ngươi hãy đến, và ngươi sẽ nhận được nó.
PHẢN ĐỐI. Nhưng, than ôi! Tôi không thể tin, tôi không thể đến với Đấng Christ. TRẢ LỜI. Để làm sáng tỏ con đường cho các ngươi trong vấn đề này; hãy xem xét việc các ngươi tự đặt mình đến với Đấng Christ trong một lời hứa. Đấng Christ được bày tỏ cho tội nhân trong các lời hứa của Phúc Âm, Ê-sai 55:1. Giăng 6:37. Khải Huyền 3:20. và chương 22:17. Nếu các ngươi muốn đến ngai của Ngài, hãy đến với các lời hứa, Ngài ở trong tiếng êm dịu nhỏ nhẹ; các ngươi sẽ tìm thấy hài nhi được bọc trong những khăn bọc này. Những kẻ bỏ qua lời hứa, mà cố gắng tin và đến với Đấng Christ, đang đi sai đường: điều đó giống như một người phụ nữ đồng ý cưới một người đàn ông, mà không có sự tuyên bố nào về việc người ấy đồng ý lấy cô. Nhưng lời hứa của Phúc Âm là giao ước được gửi xuống từ thiên đàng, đã được ký sẵn bằng tay của Chàng Rể; các ngươi hãy cầm lấy và đọc lại nó, hãy ký vào nó, bằng cách để lòng mình đồng ý với nó; và rồi Đấng Christ là của các ngươi, và các ngươi là của Ngài. Nhưng hãy kết ước với Đấng Christ trong lời hứa như một lời hứa miễn phí, vì quả thật nó là như vậy, Ê-sai 55:1. Khải Huyền 22:17. Nhiều người đóng các cửa của lời hứa Phúc Âm bằng những thanh chắn do chính mình làm ra, rồi họ kêu lên và phàn nàn rằng họ không thể vào được qua những cửa ấy. Ôi! một số người nói, nếu tôi có đủ tình yêu thương, sự ăn năn, và sự tan vỡ lòng như thế, thì tôi có thể tin. Nhưng tôi khuyên các ngươi hãy tin, để các ngươi có thể nhận được những điều này, Xa-cha-ri 12:10; Công Vụ 5:31. Bây giờ, dù lời hứa chỉ được viết trong Kinh Thánh, nó chắc chắn là sự đồng ý của Đấng Christ để thuộc về các ngươi, cũng như thể các ngươi có một tiếng phán từ thiên đàng cho điều đó, vâng và còn chắc chắn hơn. Nhưng các ngươi sẽ nói, tôi không dám động đến lời hứa. TRẢ LỜI. Vậy thì đừng động đến Đấng Christ, mà hãy hư mất; vì không có cách nào động đến Ngài, ngoài trong lời hứa của Phúc Âm. Nhưng tại sao một người đang chết đuối lại sợ hãi đến mức không dám nắm lấy một sợi dây, dù là một sợi dây bạc, được ném xuống để kéo người ấy lên bờ? Không, hỡi những người yêu dấu, đừng dại dột như vậy: dù lời hứa, trong mắt các ngươi, giống như cây gậy của Môi-se, đã hóa thành một con rắn; thì hãy cầm nó bằng đuôi, và nó sẽ trở thành một cây gậy trong tay các ngươi. Ô-sê 11:10. “Các con cái sẽ run rẩy đến từ phương tây;” như dân Y-sơ-ra-ên run rẩy đi theo sau Sau-lơ, tức là, đi theo ông trong sự run rẩy, I Sa-mu-ên 13:7. Vậy thì nàng dâu của Đấng Christ có thể ký giao ước bằng một bàn tay run rẩy, yêu Chúa của mình bằng một tấm lòng run rẩy và đi theo Ngài bằng đôi chân run rẩy. Và ôi ước gì tất cả các ngươi đều nói, dù bằng một giọng run rẩy, “Này, chúng tôi đến cùng Ngài; vì Ngài là Chúa, Đức Chúa Trời của chúng tôi.” Nếu vậy, các ngươi sẽ không bị ép đến một cách vô ích.
ĐẤNG CHRIST, CỨU CHÚA CỦA THẾ GIAN
Một bài giảng được giảng ngay trước lễ cử hành Tiệc Thánh, tại Ettrick, ngày 7 tháng 6 năm 1724.
Và chúng ta đã thấy, và làm chứng rằng Cha đã sai Con đến làm Cứu Chúa của thế gian. - I Giăng 4:14.
GIĂNG, môn đồ yêu dấu, trong các thư tín của mình, vẫn luôn thở ra tình yêu thương; tình yêu thương là dây đàn mà ông đặc biệt thích gảy lên: vì vậy ông hoặc đang tôn cao tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, hoặc đang thúc giục tình yêu thương của chúng ta đối với Đức Chúa Trời và đối với nhau. Và chủ đề yêu dấu của ông, tình yêu thương, không phải là một chủ đề hẹp hòi, mà là chủ đề bao quát nhất: nó bao gồm cả Phúc Âm lẫn luật pháp, cả đức tin lẫn việc làm. Tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với loài người là giáo lý lớn của Phúc Âm, là đối tượng của đức tin; tình yêu thương của loài người đối với Đức Chúa Trời và đối với nhau là giáo lý lớn của luật pháp mười điều răn, và là đối tượng của sự thực hành thánh. Và có một mối liên hệ gần gũi giữa hai điều này: tình yêu thương của Đức Chúa Trời là nguồn suối, tình yêu thương của chúng ta là dòng suối; điều trước là ngọn lửa thánh nguyên thủy, điều sau là ngọn lửa được thắp lên bởi nó. Theo đó, trong bản văn, có một sự bày tỏ về tình yêu thương của Đức Chúa Trời, để thúc đẩy chúng ta yêu thương nhau; và sự bày tỏ tình yêu thương thiên thượng ấy là nội dung cốt yếu của Phúc Âm.
Vậy ở đây chúng ta có Phúc Âm, là điều mà mọi sứ đồ đều đồng thanh rao giảng cho thế gian: “Chúng ta đã thấy và làm chứng rằng Cha đã sai Con đến làm Cứu Chúa của thế gian.” Và trong đó chúng ta có thể xét đến,
1. Chính Phúc Âm hay tin tức vui mừng, tức là Cha đã sai Con đến làm Cứu Chúa của thế gian. Đây là tin vui cho thế gian, là sứ mệnh của Đấng Christ. Lời hứa về sứ mệnh này đã được ban cho A-đam đã sa ngã trong vườn địa đàng: các tín đồ dưới Cựu Ước đã sống và chết trong đức tin về điều đó. Nhưng các sứ đồ đã làm chứng về điều đó như một việc đã được thực hiện; Cha đã sai, hay đã sai Con đến. Đấng được sai là Con Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta; không ai khác thích hợp cho sứ mệnh này. Đấng sai phái, là Đấng mà Ngài nhận nhiệm vụ từ Ngài, là Cha, thân vị thứ nhất của Ba Ngôi vinh hiển. Không ai có phẩm vị thấp hơn có thể sai một Đấng có phẩm vị như Ngài. Tư cách mà Ngài được sai đến là, “Con, Cứu Chúa của thế gian.” Vì vậy các lời ấy không cần bất kỳ sự bổ sung nào; và ở đây không cần điều đó. Vì vậy Đấng Christ được nói là đã đến làm một thầy dạy đến từ Đức Chúa Trời, Giăng 3:2, tức là trong tư cách một thầy dạy thiên thượng. Như một người được sai làm đại sứ đến một triều đình nào đó, tức là được quân vương của mình lập làm đại sứ đến triều đình ấy, và theo đó được sai đi trong tư cách ấy; cũng vậy Đấng Christ đã được Cha Ngài lập, chỉ định và bổ nhiệm làm “Cứu Chúa của thế gian,” và cứ thế được sai vào thế gian trong tư cách ấy. Thế gian là thế gian của nhân loại một cách không xác định, bị hủy hoại bởi tội của A-đam, Giăng 3:16, “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” Trong đó tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với loài người đã xuất hiện, Tít 3:4.
2. Sự chắc chắn của Phúc Âm hay tin tức vui mừng này. Mọi sứ đồ đều đồng thanh làm chứng về chân lý lớn này: và họ làm chứng cùng một điều như những nhân chứng tận mắt, vì đã thấy Cứu Chúa, đã trò chuyện với Ngài, và đã đọc nhiệm vụ của Ngài cho mục đích ấy, và này ấn của thiên đàng đã được đóng lại nhiều lần trên điều đó trong các phép lạ của Ngài. Và vấn đề họ làm chứng từ những gì mắt họ thấy này quan trọng đến mức sứ đồ Phao-lô, là người không được gọi làm sứ đồ cho đến sau khi Đấng Christ thăng thiên, đã được phép trước hết thấy bằng mắt mình, trước khi ông làm chứng, Công Vụ 26:16, “Ta đã hiện ra cho ngươi vì mục đích này, để lập ngươi làm người phục vụ và nhân chứng về những điều ngươi đã thấy, và về những điều Ta sẽ hiện ra cho ngươi trong đó.”
Giáo lý. Đó là chân lý lớn và lời làm chứng của Phúc Âm, rằng Cha đã sai Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ trong tư cách Cứu Chúa của thế gian.
Trong khi triển khai giáo lý này, tôi sẽ,
I. Lưu ý một số điều được hàm chứa trong lời làm chứng này.
II. Mở ra tư cách này, “Cứu Chúa của thế gian,” mà Đấng Christ đã được sai đến trong tư cách ấy.
III. Ứng dụng.
I. Tôi sẽ lưu ý một số điều được hàm chứa trong lời làm chứng này.
1. Thế gian cần một Cứu Chúa; nếu không, một Cứu Chúa đã không được sắm sẵn cho họ bởi Đấng không làm điều gì vô ích. Đó là một thế gian bệnh tật, bị quăng vào một căn bệnh tuyệt vọng do ăn trái cấm; và cần một thầy thuốc để chữa chứng bệnh ấy, Ma-thi-ơ 9:12, “Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng, những kẻ khỏe mạnh không cần thầy thuốc, nhưng những kẻ đau ốm thì cần.” Đó là một thế gian bị rủa sả, bị đóng chặt dưới cơn thạnh nộ bởi bản án của luật pháp đã bị phá vỡ; và cần một Cứu Chúa để cất bỏ sự rủa sả, và đem phước lành đến, Công Vụ 3:26, “Đức Chúa Trời đã dấy Con Ngài là Chúa Giê-xu lên, đã sai Ngài đến để ban phước cho các ngươi,” v.v. Đó là một thế gian hư mất, hư mất đối với Đức Chúa Trời, hư mất đối với chính mình, hư mất đối với mọi điều tốt lành, hư mất và đang chết mất dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời; và nó cần một Đấng đến tìm và cứu họ, Lu-ca 19:10, “Vì Con Người đã đến để tìm và cứu những kẻ hư mất.”
2. Không ai có phẩm vị thấp hơn Con Đức Chúa Trời có thể là Cứu Chúa của thế gian. Không người nào, cũng không thiên sứ nào, có thể gánh vác tư cách Cứu Chúa của một thế gian hư mất: công việc thuộc về chức vụ ấy vượt quá tầm của toàn thể tạo vật, Khải Huyền 5:3, “Và không người nào trên trời, dưới đất, hay bên dưới đất, có thể mở cuốn sách, hoặc nhìn vào đó.” Ở đây tình yêu thương thiên thượng đối với loài người đã được thử nghiệm; trường hợp của loài người là vô vọng và bất lực từ mọi tạo vật: và nó kết thúc ở điều này, “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài,” Giăng 3:16.
3. Đấng Christ đã được sai làm Cứu Chúa của thế gian bởi chính sự khởi xướng của thiên đàng. Kế hoạch cứu loài người đã được hoạch định hoàn toàn mà không có họ. Thế gian đã không họp lại, và sai một người đến triều đình thiên đàng, với một lời thỉnh cầu xin một Cứu Chúa, để một Cứu Chúa được ban cho họ vì những lời nài xin và khẩn cầu tha thiết của họ: nhưng Cha, bởi tình yêu thương tự do đi trước, đã sai Con Ngài làm Cứu Chúa của thế gian. Nhu cầu của thế gian đã nói rất lớn, nhưng chính họ hoàn toàn im lặng; vậy mà nhu cầu của họ không nói lớn hơn nhu cầu của các thiên sứ sa ngã: và ân điển tự do tối thượng đã nghe tiếng nói của nhu cầu loài người, trong khi bịt tai trước tiếng nói của nhu cầu của các thiên sứ sa ngã, Tít 3:4, “Nhưng sự nhân từ và tình yêu thương của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa của chúng ta, đối với loài người đã xuất hiện.”
4. Đấng Christ được trang bị đầy đủ để cứu một thế gian hư mất. Việc Ngài được sai trong tư cách ấy nói lên khả năng của Ngài để đáp ứng tư cách ấy, Hê-bơ-rơ 7:25, “Bởi đó Ngài có thể cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.” Không có trường hợp nào có thể tìm thấy trong thế gian, mà không có phương thuốc nào có thể tìm thấy trong Đấng Christ cho trường hợp ấy. Bất cứ ai trong thế gian sẽ chết, họ sẽ không chết vì không có sự giúp đỡ nào cho trường hợp của họ trong Cứu Chúa, mà vì họ đã không nhờ cậy Ngài, hoặc không đặt trường hợp của mình vào tay Ngài. Cứu Chúa của thế gian chắc chắn có thể cứu thế gian; vì Ngài đã được Đức Chúa Trời sai đến trong tư cách ấy.
5. Cuối cùng, sự cứu rỗi của tội nhân hư mất trong thế gian nhân loại rất đẹp lòng Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu chúng ta, cũng như đẹp lòng chính Ngài, nếu không Ngài đã không sai Con Ngài làm Cứu Chúa của thế gian, I Ti-mô-thê 2:3, 4. “Vì điều này là tốt lành và đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời, Cứu Chúa của chúng ta; là Đấng muốn mọi người được cứu rỗi.” Do đó nó được gọi là “sự vui lòng của Chúa,” Ê-sai 53:10. “Sự vui lòng của Chúa sẽ thịnh vượng trong tay Ngài.” Vì vậy Ngài được nói là làm tiệc cưới cho Con Ngài, và sai người ra mời đến tiệc cưới ấy, Ma-thi-ơ 22. Từ đó rõ ràng rằng không có trở ngại nào cho sự cứu rỗi của tội nhân bởi Chúa Giê-xu Christ, về phía thiên đàng; điều đó đẹp lòng Cha, đẹp lòng Con Ngài, và đẹp lòng Đức Thánh Linh của Ngài.
II. Tôi sẽ mở ra tư cách này, Cứu Chúa của thế gian, mà Đấng Christ đã được sai đến trong tư cách ấy; và để đạt mục đích ấy, tôi sẽ tìm hiểu hai điều. 1. Đấng Christ là Cứu Chúa của thế gian theo ý nghĩa nào. 2. Công việc được giao cho Ngài trong tư cách ấy là gì.
Thứ nhất, Đấng Christ là Cứu Chúa của thế gian theo ý nghĩa nào. Một cứu chúa là một danh xưng của vinh dự, và một danh xưng của công việc. Thật là một điều vinh dự khi cứu giúp những người khốn khổ; khi được định, được bổ nhiệm và được gọi đến công việc ấy: nhưng vị trí vinh dự ấy có công việc gắn liền với nó; nó sẽ không thể thực hiện được nếu không có hoạt động, là điều mà thành công được kỳ vọng sẽ đi theo, như trong trường hợp của một thầy dạy, một thầy thuốc, và những trường hợp tương tự. Bây giờ, một người có thể là một cứu chúa, ngay cả như một thầy dạy hay thầy thuốc, của một xã hội, theo hai cách. (1.) Xét về chức vụ, như được gọi đến và được trao chức vụ cứu, dạy, hay chữa bệnh cho xã hội ấy. Và như vậy một người là cứu chúa, thầy dạy, hay thầy thuốc của xã hội ấy, trước khi người ấy từng cứu, dạy, hay chữa bệnh cho bất cứ ai trong họ. Xét theo khía cạnh này, một người có thể được gọi là một cứu chúa, thầy dạy, hay thầy thuốc theo chức vụ. (2.) Xét về kết quả và thành công, như thật sự và cuối cùng cứu, dạy, và chữa lành. Như cách trước phát sinh từ một sự bổ nhiệm được đặt trên một người như vậy; cách này phát sinh từ công việc người ấy quản lý nhờ sự bổ nhiệm ấy. Xét theo khía cạnh này, một người có thể được gọi là một cứu chúa thực tế và cuối cùng. Vì vậy có lời chép, Nê-hê-mi 9:27. “Và, theo lòng thương xót dồi dào của Ngài, Ngài đã ban cho họ những cứu chúa, là những người đã cứu họ khỏi tay kẻ thù của họ. Điều này đã được đặt làm tiền đề, chúng ta nói rằng,
1. Chúa Giê-xu của chúng ta chỉ là Cứu Chúa thực tế và cuối cùng của những người được tuyển chọn mà thôi, là những người mà chỉ thay cho họ và thay thế cho họ Ngài đã chết trên thập tự giá, theo giao ước đời đời đã được lập giữa Ngài và Cha, trong giao ước ân điển, hay còn gọi là giao ước cứu chuộc; vì hai giao ước này không phải là hai, mà là một và cùng một giao ước. Vì vậy sứ đồ gọi Ngài là “Cứu Chúa của thân thể,” Ê-phê-sô 5:23. tức là của những người được tuyển chọn, là những người làm thành thân thể mà Ngài đã được bổ nhiệm làm đầu từ cõi đời đời, và nhân danh họ Ngài đã giao kết với Cha trong giao ước đời đời. Và Ngài là Cứu Chúa của họ một cách cuối cùng, như thật sự cứu họ, Ma-thi-ơ 1:21. “Nàng sẽ sinh một con trai, và ngươi sẽ đặt tên cho con là Giê-xu; vì chính Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ.” Không ai ngoài những người này sẽ từng thật sự nhờ cậy Ngài làm Cứu Chúa, hoặc đặt trường hợp của mình vào tay Ngài: và không ai trong họ mà không chắc chắn sẽ nhờ cậy Ngài sớm hay muộn, Công Vụ 13:48. “Hễ những người đã được định cho sự sống đời đời đều tin.” Giăng 6:37. “Hễ những người mà Cha ban cho Ta đều sẽ đến cùng Ta; và người nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bao giờ đuổi ra ngoài.”
2. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là Cứu Chúa theo chức vụ, không chỉ của những người được tuyển chọn mà thôi, mà còn của thế gian nhân loại một cách không xác định; vì vậy bản văn của chúng ta gọi Ngài là “Cứu Chúa của thế gian.” Phù hợp với điều đó, Đức Chúa Trời trong Đấng Christ được gọi là “Cứu Chúa của mọi người,” nhưng với một điểm đặc biệt, “Cứu Chúa của những người tin,” I Ti-mô-thê 4:10. Vấn đề nằm ở đây: giống như một quân vương, vì quan tâm đến phúc lợi của thần dân mình, ban nhiệm vụ cho một người có đủ phẩm chất làm thầy thuốc cho một xã hội nào đó, một trung đoàn, hay những nơi tương tự; và nhiệm vụ của quân vương lập người ấy làm thầy thuốc của xã hội ấy; vì vậy dù nhiều người trong họ không bao giờ nhờ cậy người ấy, mà gọi các thầy thuốc khác, thì vẫn có một mối quan hệ giữa người ấy và họ; người ấy là thầy thuốc của họ theo chức vụ; bất cứ ai trong tất cả họ cũng có thể đến với người ấy nếu họ muốn, và được chữa lành: Cũng vậy Đức Chúa Trời, khi nhìn trên thế gian nhân loại đã bị hủy hoại, đã lập và bổ nhiệm Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm Cứu Chúa của thế gian: Ngài có bằng chứng nhận của thiên đàng cho chức vụ này; và bất cứ nơi nào Phúc Âm đến, bằng chứng nhận này của Ngài được thông báo. Nhờ đó một mối quan hệ được lập giữa Ngài và thế gian nhân loại; Ngài là Cứu Chúa của họ, và họ là đối tượng của sự quản trị của Ngài: vì vậy bất cứ ai trong tất cả họ cũng có thể đến với Ngài, không cần tiền bạc hay giá cả, và được cứu bởi Ngài như Cứu Chúa của chính họ đã được Cha bổ nhiệm cho họ.
Việc Đấng Christ là Cứu Chúa của thế gian như vậy xuất hiện, nếu các ngươi xét đến,
Thứ nhất, lời làm chứng của Kinh Thánh, là điều rõ ràng. Bản văn của chúng ta gọi Ngài cách rõ ràng như vậy: và các tín đồ người Sa-ma-ri cũng xưng nhận đức tin của họ nơi Ngài như vậy, Giăng 4:42. “Chúng ta đã tự nghe Ngài, và biết rằng đây thật là Đấng Christ, Cứu Chúa của thế gian.” Các ngươi có sự bổ nhiệm của thiên đàng rất rõ ràng về điều đó, Giăng 3:16. “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời;” giống như con rắn bằng đồng được treo lên trên cây sào trong đồng vắng là mạng lệnh của Đức Chúa Trời để chữa lành cho những người bị rắn cắn trong toàn thể trại quân Y-sơ-ra-ên. Do đó sự cứu rỗi của Đấng Christ được gọi là sự cứu rỗi chung, Giu-đe câu 3; một sự cứu rỗi mà bất cứ tội nhân nào trong nhân loại cũng có thể nắm lấy. Vì vậy sự giáng sinh của Cứu Chúa được nói là “tin tức vui mừng cho mọi người,” Lu-ca 2:10, 11; điều đó không thể xảy ra, nếu Ngài không phải là một Cứu Chúa cho mọi người. Vì vậy chính Ngài làm chứng rằng Ngài đã đến để cứu thế gian, Giăng 3:17. “Đức Chúa Trời không sai Con Ngài vào thế gian để đoán xét thế gian; nhưng để thế gian nhờ Ngài mà được cứu.” Chương 12:47. “Ta đến không phải để xét đoán thế gian, nhưng để cứu thế gian.” Đây là chức vụ của Ngài; cứu tội nhân một cách không xác định; không phải loại tội nhân này hay loại tội nhân kia, mà là tội nhân của nhân loại một cách không xác định, không ngoại lệ, I Ti-mô-thê 1:15. “Đây là một lời thành tín, và đáng được mọi người tiếp nhận, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân;” những kẻ hư mất, Lu-ca 19:10. “Con Người đã đến để tìm và cứu những kẻ hư mất;” II Cô-rinh-tô 5:19. “Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian hòa thuận với chính Ngài, không kể tội lỗi của họ cho họ.” Với cùng mục đích ấy, Ngài tuyên bố chính Ngài là “ánh sáng của thế gian,” tức là, theo chức vụ, Giăng 8:12. hầu cho bất cứ ai muốn nhờ cậy Ngài đều có thể có ánh sáng của sự sống.
Thứ hai, nếu không phải như vậy, Ngài không thể được đề nghị một cách có căn cứ cùng với sự cứu rỗi của Ngài cho thế gian một cách không xác định, mà chỉ cho những người được tuyển chọn mà thôi; cũng như Ngài không thể được đề nghị một cách hợp pháp cho các thiên sứ sa ngã, là những kẻ không nằm trong nhiệm vụ của Ngài với tư cách là một Cứu Chúa. Vì đề nghị thuộc về chức vụ không bao giờ có thể hợp pháp mang vấn đề vượt quá giới hạn của nhiệm vụ của Đấng Christ từ Cha Ngài. Nhưng Đấng Christ và sự cứu rỗi của Ngài có thể được đề nghị một cách có căn cứ cho toàn thể thế gian của tội nhân nhân loại, với sự bảo đảm rằng bất cứ ai trong họ muốn nhờ cậy Ngài để cứu họ, người ấy sẽ được cứu: Mác 16:15, 16. “Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật.” “Kẻ nào tin sẽ được cứu; nhưng kẻ nào không tin sẽ bị đoán phạt.” Hơn nữa, nếu không phải như vậy, sự không tin của những người nghe Phúc Âm, là những người không được tuyển chọn, việc họ không đến với Đấng Christ để được cứu rỗi, không thể là tội của họ: vì việc một người không làm một điều mà người ấy không có căn cứ để làm không bao giờ có thể là tội của người ấy; không nhờ cậy một Đấng để cứu mình, là Đấng mà Đức Chúa Trời chưa bao giờ bổ nhiệm làm Cứu Chúa của mình. Vì vậy việc các thiên sứ sa ngã không tin vào Đấng Christ để được cứu rỗi không phải là tội của họ, vì họ không nằm trong nhiệm vụ của Cứu Chúa; cũng không phải là tội của những người chưa bao giờ nghe về Đấng Christ, vì nhiệm vụ của Ngài chưa bao giờ được thông báo cho họ. Nhưng việc không tin vào Đấng Christ, Cứu Chúa, là tội hủy hoại những người nghe Phúc Âm là những người thật sự hư mất, Giăng 3:19. “Và sự đoán xét là như vậy, ánh sáng đã đến thế gian, và loài người yêu bóng tối hơn ánh sáng, vì việc làm của họ là xấu xa.” Cuối cùng, nếu không phải như vậy, chính những người được tuyển chọn cũng không bao giờ có thể tin vào Đấng Christ, cho đến khi trước hết sự tuyển chọn của họ được bày tỏ cho họ; điều đó trái với phương pháp đã định của ân điển: vì họ không bao giờ có thể tin vào Đấng Christ để được cứu rỗi, cho đến khi họ thấy Ngài là một Cứu Chúa cho họ.
Còn hai điều nữa cần được lưu ý về điểm này.
1. Căn cứ mà trên đó Đấng Christ có thể được lập làm Cứu Chúa của thế gian theo chức vụ. Và đó là sự đầy đủ của công lao của sự chết và những đau khổ của Ngài: vì dù Đấng Christ chỉ chết thay cho và thay thế cho những người được tuyển chọn của Ngài mà thôi, trên thập tự giá Ngài chỉ gánh lấy thân vị của họ mà thôi, theo Giăng 10:15. “Ta phó sự sống mình vì chiên;” vậy mà giá đã trả cho họ, vì có giá trị vô hạn, tự nó đã đủ để cứu toàn thể thế gian. Bánh được sắm sẵn cho họ, tức là một Đấng Christ bị đóng đinh, đã đủ để ban sự sống cho và nuôi dưỡng, không chỉ họ mà thôi, mà còn toàn thể thế gian nhân loại: và vì vậy Ngài có thể được bổ nhiệm làm Cứu Chúa của thế gian, Giăng 6:33, 51. “Bánh của Đức Chúa Trời là Đấng từ trời xuống, và ban sự sống cho thế gian. Ta là bánh hằng sống, là bánh từ trời xuống: nếu ai ăn bánh này, người ấy sẽ sống đời đời: và bánh mà Ta sẽ ban là thịt Ta, là bánh Ta sẽ ban vì sự sống của thế gian.”
2. Lý do tại sao Ngài thật sự đã được lập làm Cứu Chúa của thế gian. Trong số nhiều lý do có thể được đưa ra cho điều này, tôi sẽ chỉ lưu ý ở đây lý do này, tức là, điều đó đã được đặt trên Ngài như một phần của vinh dự, phần thưởng cho công việc lớn lao của Ngài, trong việc phó sự sống mình cho và thay cho những người là đối tượng của tình yêu thương tuyển chọn của Cha Ngài, Ê-sai 49:6, 8. “Và Ngài phán, Việc ngươi làm tôi tớ Ta, để dấy lên các chi phái Gia-cốp, và phục hồi những người được gìn giữ của Y-sơ-ra-ên, là một việc nhẹ: Ta cũng sẽ ban ngươi làm ánh sáng cho các dân ngoại, để ngươi là sự cứu rỗi của Ta cho đến tận cùng trái đất. Đức Giê-hô-va phán như vậy, Ta đã nghe ngươi trong một thì thuận tiện, và đã giúp ngươi trong một ngày cứu rỗi: và Ta sẽ gìn giữ ngươi, và ban ngươi làm giao ước cho dân.” Vì lý do ấy, Cha đã trao cho Ngài “mọi quyền phép trên trời và dưới đất,” Ma-thi-ơ 28:18. Giăng 5:21, 22. “Vì như Cha làm cho kẻ chết sống lại, và ban sự sống cho họ; thì Con cũng ban sự sống cho kẻ Con muốn như vậy. Vì Cha không xét đoán ai; nhưng đã giao mọi sự xét đoán cho Con.” Và đó là một phần thưởng phù hợp với công việc của Ngài.
Thứ hai, công việc được giao cho Ngài với tư cách là Cứu Chúa của thế gian là gì. Không đi vào chi tiết ở đây, chúng ta có thể tóm gọn nó trong hai điều này.
1. Đó là cứu tội nhân khỏi tội lỗi của họ, Ma-thi-ơ 1:21. “Ngươi sẽ đặt tên cho con là Giê-xu; vì chính Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ.” Sa-tan đã hủy hoại thế gian bằng cách đem tội lỗi đến trên họ: nhờ đó họ bị trói bằng những dây trói của tội lỗi, hình ảnh của Đức Chúa Trời trong họ bị làm hư hoại, họ bị ô uế và trở nên ghê tởm, và bị đóng chặt trong tay của một chúa xa lạ. Đức Chúa Trời đã bổ nhiệm Đấng Christ làm Cứu Chúa của thế gian, để tội nhân có thể đến với Ngài, và được giải thoát khỏi tội lỗi của họ, I Giăng 3:8. “Kẻ nào phạm tội là thuộc về ma quỷ: vì ma quỷ đã phạm tội từ lúc ban đầu. Vì mục đích này Con Đức Chúa Trời đã xuất hiện, để Ngài phá hủy các việc của ma quỷ.” Đó là một căn bệnh thâm căn cố đế, mà việc chữa trị nó hoàn toàn vượt quá tầm của bất cứ tạo vật đơn thuần nào, cũng xa như việc làm cho kẻ chết sống lại: vì vậy Ngài đã được bổ nhiệm làm Cứu Chúa trong trường hợp này, Thi Thiên 89:19. “Ta đã đặt sự giúp đỡ trên một Đấng quyền năng; Ta đã tôn cao một Đấng được chọn ra từ trong dân.”
2. Đó là cứu tội nhân khỏi sự khốn khổ, giải thoát họ khỏi sự hủy diệt, Ô-sê 13:9. “Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hủy diệt mình, nhưng sự giúp đỡ của ngươi ở trong Ta.” Họ bởi tội lỗi đã trở thành đối tượng của cơn thạnh nộ, bị đặt dưới sự rủa sả của luật pháp đã bị phá vỡ, phải chịu cơn thạnh nộ báo thù cho thời gian và cho cõi đời đời: Ngài được bổ nhiệm để cứu họ khỏi tất cả điều này, khi họ đến với Ngài, và nhờ cậy Ngài cho mục đích ấy, Ê-sai 32:2. “Và một người sẽ như một nơi ẩn náu khỏi gió, và một nơi trú ẩn khỏi bão táp; như những dòng nước trong một nơi khô hạn, như bóng của một tảng đá lớn trong một xứ mệt mỏi.” Tội lỗi đã cho một trận lụt của những sự khốn khổ tràn vào thế gian, là những sự khốn khổ chảy quanh tội nhân liên tục với mức độ lớn hơn hay nhỏ hơn: Ngài là một Cứu Chúa để làm khô cạn nó cho họ, I Cô-rinh-tô 1:30. “Nhưng nhờ Ngài mà các ngươi ở trong Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập cho chúng ta là sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc.”
Ứng dụng. I. Về sự thông hiểu.
1. Hãy nhìn xem ở đây, hãy ngưỡng mộ, và hãy tin vào tình yêu thương lớn lao của Đức Chúa Trời đối với một thế gian hư mất, trong việc sắm sẵn một Cứu Chúa, và một Cứu Chúa như vậy, cho họ, chính là Con Ngài. Kinh Thánh nói về điều này với giọng điệu rất cao, Giăng 3:16. “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài,” v.v. Đã có một tình yêu thương loài người trong Đức Chúa Trời, Tít 3:4. “Nhưng sự nhân từ và tình yêu thương của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa của chúng ta, đối với loài người đã xuất hiện;” một tình yêu thương đối với loài, là nhân loại. Nó đã xuất hiện trong hai trường hợp nổi bật. (1.) Trong việc bảo đảm, bằng một sắc lệnh không thể hủy bỏ, sự cứu rỗi của một số người trong họ. (2.) Trong việc sắm sẵn một Cứu Chúa cho toàn thể loài, lập chính Con Ngài làm Cứu Chúa cho gia đình hư mất của A-đam một cách không xác định. Hãy tin điều đó và áp dụng cho chính mình. Nếu vì điều này một tiếng lầm bầm kín đáo bắt đầu đi qua lòng các ngươi, Nhưng điều đó không phải cho tôi; hãy nghiền nát nó ngay từ trong mầm, vì nó là một mầm của địa ngục. Nếu các ngươi không thuộc loài ma quỷ, mà thuộc nhân loại tội lỗi, thì điều đó là cho các ngươi. Cha đã ban Đấng Christ làm Cứu Chúa cho các ngươi, để nếu các ngươi tin nơi Ngài, các ngươi sẽ không bị hư mất: Ngài đã sai Con Ngài từ thiên đàng với những chỉ dẫn đầy đủ và quyền phép dồi dào để cứu các ngươi, nếu các ngươi chịu tin. Và đây chẳng phải là tình yêu thương sao? Hãy tin điều đó, và nó sẽ là con đường đưa các ngươi đến việc nhìn thấy nhiều tình yêu thương hơn.
2. Hãy xem tại đây một nền tảng đức tin rộng rãi và vững chắc cho tất cả và mỗi một người trong anh em; để anh em có thể đến với Đấng Christ, dù hoàn cảnh của anh em thế nào, và nhận lấy sự công chính của Ngài cùng toàn bộ sự cứu rỗi của Ngài cho chính mình; để anh em có thể chạy đến ẩn náu nơi Ngài như nơi trú ẩn mà Cha đã chỉ định cho anh em, để thoát khỏi tội lỗi và cơn thạnh nộ, với sự tự do như một người Y-sơ-ra-ên bị rắn cắn hẳn đã có thể ngước nhìn con rắn bằng đồng; để anh em có thể hoàn toàn tin cậy nơi Ngài rằng Ngài sẽ cứu anh em khỏi tội lỗi và cơn thạnh nộ. Vì Ngài đã được Cha sai đến làm Cứu Chúa của thế gian; và nếu theo sự chỉ định của Cha, Ngài là Cứu Chúa của thế gian, thì theo chức vụ, Ngài là Cứu Chúa của anh em và Cứu Chúa của tôi, vì chúng ta là những thành viên của thế gian loài người ấy: để chúng ta có thể bởi đức tin nhận lấy việc Ngài cứu chúng ta khỏi tội lỗi và cơn thạnh nộ; như một học trò được nuôi dạy tại một nơi có thể nhận lấy sự dạy dỗ của người được chỉ định làm thầy của một trường học miễn phí tại nơi ấy; như những người trong một hội chúng có thể nhận lấy sự giảng dạy của mục sư của chính mình; và như những người bị thương trong trận chiến có thể nhận lấy sự chữa lành của thầy thuốc của chính mình, người có ủy nhiệm làm thầy thuốc cho trung đoàn của họ. “Vì chúng tôi làm chứng rằng Cha đã sai Con làm Cứu Chúa của thế gian.”
3. Những tội nhân đang sống trong tội lỗi của mình, mòn mỏi dần, và sắp phải hư mất đời đời trong đó, thì không có cớ gì để bào chữa. Vì “chúng tôi làm chứng rằng Cha đã sai Con làm Cứu Chúa của thế gian:” Giăng 15:22. “Ví thử Ta không đến, và không phán dạy họ, thì họ chẳng có tội lỗi gì; song bây giờ họ không có cớ gì để bào chữa tội lỗi mình.” Các tội nhân bị hủy diệt cùng với những dục vọng đang sống động và điên cuồng của mình, họ bị chúng làm cho kiệt quệ như bị những vết thương lở loét chảy mủ, linh hồn họ đang chảy máu cho đến chết vì chúng như vì những vết thương chí tử: trong hoàn cảnh ấy, họ vẫn cố chấp đè nén những sự cáo trách trong lương tâm; và họ nói rằng họ không thể tránh được. Người này không thể tránh được việc thề thốt; người khác không tránh được sự dâm dục của mình; người khác nữa không tránh được sự kiêu ngạo, nóng giận, tham lam, sự ngu dốt thô thiển của mình, cùng tấm lòng cũ hư hoại chưa được đổi mới của mình. Nhưng sự thật là anh em không muốn được giúp đỡ, Giăng 5:40. “Các ngươi không muốn đến cùng Ta, hầu cho được sự sống.” Nếu anh em không thể tự giúp mình, anh em có một Cứu Chúa có thể giúp anh em, và chắc chắn sẽ giúp nếu anh em chịu nhờ cậy Ngài. Hãy biết chắc điều này, nếu bất kỳ ai trong anh em sẽ bị hư mất, và nếu anh em cứ tiếp tục trong tội lỗi mình thì anh em sẽ bị hư mất, anh em sẽ không bị hư mất vì thiếu một Cứu Chúa. Tại tòa án của Đức Chúa Trời, các ma quỷ có thể nói, chúng tôi không thể được cứu khỏi tội lỗi của mình; vì không có Cứu Chúa nào được chỉ định cho chúng tôi: những người ngoại giáo có thể nói, chúng tôi không thể được cứu; vì dầu chúng tôi ở trong phạm vi ủy nhiệm của Cứu Chúa, chúng tôi chưa hề nghe về điều ấy, điều ấy chưa hề được truyền cho chúng tôi. Nhưng anh em sẽ có gì để nói về việc anh em không được cứu khỏi tội lỗi mình; khi Cứu Chúa của anh em sẽ ngồi làm quan xét trên anh em, và kết án anh em phải chịu sự báo thù của lửa đời đời, vì anh em không muốn nhận Ngài, cũng không muốn nhận sự cứu rỗi của Ngài; anh em không muốn được cứu khỏi tội lỗi mình, không muốn trao trường hợp của mình vào tay Ngài; dầu Ngài có ủy nhiệm của Cha Ngài để làm Cứu Chúa của thế gian, và Cứu Chúa của anh em, và điều ấy đã được đọc cho anh em nghe, anh em vẫn không muốn tiếp nhận Ngài làm Cứu Chúa của mình, mà thà chết trong tội lỗi mình hơn là nhờ cậy Ngài?
4. Chính các tín hữu cũng có thể phải hổ thẹn và bối rối, vì tội lỗi thắng hơn họ quá đỗi như vậy. Than ôi! đó là một dấu hiệu đáng buồn cho thấy Cứu Chúa ít được nhờ cậy giữa vòng chúng ta. Sống bởi đức tin ít ỏi, thì sự thánh khiết của đời sống cũng ít ỏi. Hỡi anh em, hãy nhìn đến tội lỗi vốn dễ vấn vương anh em ấy, tội lỗi đã nhiều lần làm đắm chìm trường hợp của linh hồn anh em: hãy tin rằng anh em có một Cứu Chúa cho tội lỗi ấy, và hãy nhờ cậy Ngài.
Ứng dụng II. Để thử nghiệm.
Hãy thử xem Cứu Chúa của thế gian theo chức vụ có phải là Cứu Chúa thật của anh em hay không; xem Ngài đã cứu anh em hay chưa. Đừng tưởng rằng Đấng Christ trì hoãn việc cứu các tội nhân của Ngài cho đến khi họ lên thiên đàng: đúng là họ không được cứu hoàn toàn cho đến khi ở đó; nhưng nếu sự cứu rỗi của anh em bởi Đấng Christ chưa bắt đầu tại đây, anh em sẽ không bao giờ đến được đó: Tít 3:5. 6. 7. “Chẳng phải bởi việc công chính chúng ta đã làm, nhưng theo lòng thương xót của Ngài, Ngài đã cứu chúng ta bởi phép rửa của sự tái sinh, và sự đổi mới của Đức Thánh Linh; là Đấng Ngài đã đổ ra trên chúng ta cách dư dật bởi Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa của chúng ta: hầu cho chúng ta nhờ ân điển Ngài được xưng công chính, và trở nên kẻ thừa hưởng theo niềm hy vọng về sự sống đời đời.” Và anh em không có quyền gì trước mặt Chúa để đến bàn của Ngài, nếu Ngài chưa từng là Cứu Chúa của anh em cách thật sự và thực tế, trong việc đã cứu anh em khỏi tội lỗi và cơn thạnh nộ cách khởi đầu, dầu chưa hoàn toàn: vì nếu không phải như vậy, đó là bằng chứng anh em chưa tiếp nhận Ngài làm Cứu Chúa của mình; vì ngay khi một tội nhân nhờ cậy Ngài, Ngài liền bắt đầu cứu tội nhân ấy.
Dấu hiệu 1. Nếu Đấng Christ thật sự đã bắt đầu cứu anh em, anh em sẽ có những ý tưởng của người đã được cứu về tội lỗi, và về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Nếu một người sắp chết chìm được kéo sống ra khỏi một vùng nước, hay một vũng nước bẩn thỉu hôi thối; và đứng ở bên bờ, nhìn vào đó sau cơn kinh hãi thoáng qua ấy; anh ta sẽ có những ý tưởng gì về vùng nước ấy, về vũng nước ấy, nơi anh ta đã từng chìm ngập đầu ngập tai, và suýt mất mạng? Những ý tưởng của anh em về tội lỗi, và về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, cũng sẽ như vậy. Anh em sẽ có những ý tưởng kinh sợ và tôn kính về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, vượt trên mọi điều đáng kinh sợ: Hê-bơ-rơ 12:28. 29. “Vậy nên, vì chúng ta nhận được một vương quốc không hề rúng động, hãy có ân điển, để nhờ đó chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời cách đẹp lòng Ngài, với lòng tôn kính và kính sợ thánh.” Vì Đức Chúa Trời chúng ta là ngọn lửa thiêu đốt.” Ma-thi-ơ 10:28. “Đừng sợ những kẻ giết thân thể mà không giết được linh hồn; nhưng thà sợ Đấng có thể hủy diệt cả linh hồn và thân thể trong địa ngục.” Trong mọi điều khủng khiếp, điều ấy sẽ là khủng khiếp nhất đối với anh em. Những người ở trong tình trạng thạnh nộ, họ hoặc ở tình trạng như đã mất hết cảm giác trong đó; họ không biết mình đang ở đâu, họ đang mơ về một nơi thú vị nào đó; và cứ thế họ tiếp tục bình yên trong tội lỗi mình, không hề bị những ý tưởng về cơn thạnh nộ quấy rầy: hoặc họ có một vài sự cảm nhận khủng khiếp về điều ấy; nhưng còn có điều gì đó khủng khiếp hơn; và vì vậy họ thà phạm tội hơn là chịu những khó khăn gắn liền với bổn phận, thậm chí gắn liền với việc làm chết đi tội lỗi: hoặc lòng họ nóng cháy vì sự kinh hoàng về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và trong lúc ấy, ít nhất, lại lạnh ngắt không có tình yêu và tình cảm con thảo đối với Đức Chúa Trời mà cơn thạnh nộ ấy là của Ngài. Nhưng linh hồn đã được cứu nhìn điều ấy như điều đáng kinh sợ nhất trong mọi điều, nhưng đồng thời với lòng tôn kính con thảo và tình cảm con thảo đối với Đức Chúa Trời mà cơn thạnh nộ ấy là của Ngài.
Dấu hiệu 2. Anh em sẽ có lòng quý trọng vượt trội và tình yêu đối với Cứu Chúa của mình, I Phi-e-rơ 2:7. “Vậy nên, đối với anh em là kẻ tin, Ngài là quý báu.” Huyết của Ngài làm cho lương tâm được tinh sạch, Đức Thánh Linh của Ngài làm cho linh hồn nên thánh, sẽ quý giá đối với anh em hơn một nghìn thế gian. Anh em sẽ ao ước những điều ấy hơn mọi điều, khao khát và mong mỏi chúng, và ngày càng nhiều hơn nữa: và so với chúng, cả thế gian sẽ chỉ là những điều vụn vặt trong mắt anh em, những điều anh em sẵn lòng từ bỏ để được chúng: Ma-thi-ơ 13:46. “Người buôn bán, khi đã tìm được một viên ngọc trai quý giá, liền đi bán mọi sự mình có, mà mua viên ngọc ấy.” Lu-ca 14:26. “Nếu có ai đến theo Ta mà không ghét cha mẹ, vợ con, anh em, chị em mình, và chính sự sống mình nữa, thì không được làm môn đồ Ta.” Phi-líp 3:8, 9. “Thật vậy, tôi coi mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi, là quý hơn hết: vì Ngài, tôi đã chịu mất mọi sự, và coi chúng như phân, để được Đấng Christ, và được ở trong Ngài, chẳng có sự công chính của chính tôi, là sự công chính đến bởi luật pháp, nhưng sự công chính đến bởi đức tin nơi Đấng Christ, tức là sự công chính đến bởi Đức Chúa Trời bởi đức tin.”
Dấu hiệu 3. Cuối cùng, anh em sẽ than thở dưới phần còn lại của căn bệnh tội lỗi mà anh em đã được cứu khỏi; lương tâm anh em sẽ làm chứng rằng anh em tha thiết muốn được thoát khỏi nó hoàn toàn, Rô-ma 7:24. “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết này?” Linh hồn anh em sẽ khao khát sự cứu rỗi hoàn toàn; để những kẻ thù anh em thấy hôm nay, anh em sẽ không còn thấy nữa mãi mãi; để anh em có thể giành được chiến thắng hoàn toàn trên mọi sự hư hoại của mình: Rô-ma 8:23. “Chính chúng ta cũng than thở trong lòng, trông đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta.”
Ứng dụng cuối cùng.
Vậy hỡi các tội nhân, hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu trong tư cách mà Cha Ngài đã sai Ngài đến, là Cứu Chúa của thế gian, và Cứu Chúa của anh em. Anh em đang hư mất trong tội lỗi mình, và hư mất dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và sự rủa sả của luật pháp; hãy đến với Ngài để nhận toàn bộ sự cứu rỗi của Ngài. Hãy nhờ cậy Ngài, hãy trao trường hợp của mình vào tay Ngài, là Cứu Chúa của anh em theo sự chỉ định của Cha; và đừng khinh thường Ngài nữa.
Động cơ thúc giục 1. Hãy xét rằng anh em cần một Cứu Chúa. Căn bệnh tội lỗi của anh em sẽ hủy hoại anh em, nếu anh em không được cứu khỏi nó. Tội lỗi buộc tội của nó sẽ ghìm anh em xuống dưới cơn thạnh nộ, và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ nhấn chìm anh em xuống địa ngục. Và trong khi tội lỗi vẫn giữ quyền cai trị trên anh em, hãy chắc chắn rằng tội buộc tội ấy chưa được cất bỏ: Ma-thi-ơ 9:12. “Người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, nhưng người đau ốm mới cần.” Sáng Thế Ký 2:17. “Nhưng về cây biết điều thiện và điều ác, ngươi chớ ăn đến; vì trong ngày ngươi ăn, chắc chắn ngươi sẽ chết.”
Động cơ thúc giục 2. Không có Cứu Chúa nào khác ngoài Đấng Christ, Công Vụ 4:12. “Cũng chẳng có sự cứu rỗi trong một đấng nào khác: vì dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu.” Mọi kẻ khác đều là thầy thuốc không có giá trị. Mọi nỗ lực của chính anh em sẽ không cứu được anh em, và không có bất cứ điều gì bất cứ tạo vật nào có thể làm cho anh em cứu được anh em.
Động cơ thúc giục 3. Ngài có thể cứu anh em, Hê-bơ-rơ 7:25. “Ngài có thể cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời.” Dù trường hợp của anh em thế nào, trong huyết Ngài có công lao vô hạn để cất bỏ tội buộc tội sâu nhất, I Giăng 1:7. “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội.” Có một hiệu năng vô hạn của Đức Thánh Linh của Ngài để làm nên thánh kẻ vô thánh nhất, I Cô-rinh-tô 6:11. “Trong anh em trước kia có một vài kẻ như thế: nhưng anh em đã được rửa sạch, anh em đã được nên thánh, anh em đã được xưng công chính trong danh Chúa Giê-xu Christ, và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta.” Nếu anh em nghi ngờ điều ấy, anh em làm nhục Đấng Christ, và Cha của Ngài là Đấng đã sai Ngài, Thi Thiên 89:19. “Bấy giờ Chúa phán trong khải tượng cho người thánh của Ngài, và nói rằng, Ta đã đặt sự giúp đỡ trên một người dũng mãnh; Ta đã tôn cao một người được chọn lựa từ trong dân sự.”
Động cơ thúc giục 4. Ngài sẵn lòng cứu anh em, Khải Huyền 22:17. “Đức Thánh Linh và vợ mới cùng nói, Hãy đến. Kẻ nào nghe cũng hãy nói, Hãy đến. Ai khát, hãy đến. Kẻ nào muốn, hãy nhận lấy nước sự sống cách nhưng không.” Điều duy nhất còn thiếu là sự sẵn lòng của anh em để được cứu, Giê-rê-mi 13:27. “Khốn cho ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem, ngươi không muốn được làm sạch sao? đến bao giờ mới chịu?” Không cần phải sợ bị từ chối nếu anh em đến, Giăng 6:37. “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Ngài đã nhận lấy chức vụ Cứu Chúa của thế gian, và Ngài không thể từ chối công việc của chức vụ ấy.
Động cơ thúc giục 5. Cuối cùng, anh em hoặc phải tiếp nhận Ngài làm Cứu Chúa của mình khỏi tội lỗi và cơn thạnh nộ, theo ủy nhiệm của Ngài từ trời; hoặc anh em sẽ bị, và sẽ bị coi là, những kẻ từ chối Ngài làm Cứu Chúa của mình, sau khi Cha Ngài đã đề cử và ủy nhiệm Ngài vì mục đích ấy. Hãy xét xem anh em sẽ trả lời điều ấy thế nào trước tòa phán xét.
Câu hỏi. Tôi phải tiếp nhận Ngài và nhờ cậy Ngài thế nào? Đáp. Bởi đức tin, bởi tin nơi Ngài. Khi đã được thuyết phục về tội lỗi và tình trạng bị rủa sả của mình, và ao ước được cứu khỏi cả hai, hãy tin rằng Đấng Christ là Cứu Chúa của anh em theo sự chỉ định của Cha Ngài; và cứ thế hoàn toàn tin cậy nơi Ngài, là Cứu Chúa đã chịu đóng đinh, để nhận toàn bộ sự cứu rỗi của Ngài, trên nền tảng sự thành tín của Đức Chúa Trời trong lời Ngài.
SỰ CẦN THIẾT CỦA VIỆC TỪ BỎ CHÍNH MÌNH
Bài giảng được rao giảng nhân một dịp cử hành Tiệc Thánh, tại Galashiels.
Ngài phán với tất cả họ rằng, Nếu ai muốn theo Ta, phải từ bỏ chính mình, mỗi ngày vác thập tự giá mình mà theo Ta. - LU-CA 9:23.
NHỮNG kẻ hấp tấp và không suy xét chín chắn trong việc lên đường theo Đấng Christ giữa vòng những người theo Ngài, sẽ dễ bị thấy là lại lìa bỏ Ngài, và bỏ rơi Ngài, trước khi họ đi đến cuối hành trình. Vì vậy, Chúa Giê-xu của chúng ta ở đây công khai cho biết Ngài phải được đi theo như thế nào bởi tất cả những ai muốn đi đến cuối hành trình với Ngài; để người ta có thể tính toán chi phí trước khi bắt đầu xây dựng; và chuẩn bị tinh thần cho những gì họ phải trông đợi trong sự đồng hành với Ngài, trên đường đến vương quốc. Và trong những lời này có,
1. Trường hợp mà lời công bố này đề cập đến, “Nếu ai muốn theo Ta.” Đó không phải là trường hợp đến với Đấng Christ, như thể không ai có thể đến với Ngài, hay tin nơi Ngài, cho đến khi họ đã từ bỏ chính mình, và mỗi ngày vác thập tự giá mình: vì như không ai có thể theo Đấng Christ theo nghĩa của bản văn, cho đến khi họ đã đến với Ngài; thì cũng không ai sẽ có thể đạt đến những điều này, cho đến khi họ đã tin nơi Ngài. Nhưng đó là trường hợp đi theo sau Đấng Christ; điều này còn hơn là đi theo Ngài; và gồm hai phần. (1.) Đi theo Ngài trên đường đến vương quốc, là đường mà một người được đặt lên bởi đức tin. Phần này của nó, Chúa chúng ta chỉ đến, Lu-ca 14:26, “Nếu có ai đến theo Ta mà không ghét cha mẹ, vợ con, anh em, chị em mình, và chính sự sống mình nữa, thì không được làm môn đồ Ta;” như được hàm ý rõ ràng trong cách diễn đạt. (2.) Đi vào sau lưng Ngài vào vương quốc; như điểm đích mà Đấng Christ cùng những người theo Ngài đang hướng đến: nơi Ngài đã ngồi xuống, họ cũng đi vào sau Ngài, và trong quyền của Ngài. Và phần này của nó được diễn đạt, câu 24, “Vì ai muốn cứu sự sống mình thì sẽ mất; còn ai vì cớ Ta mà mất sự sống mình, thì sẽ cứu được sự sống ấy.”
2. Điều cần thiết cho trường hợp ấy, cho việc một người đi theo Đấng Christ trên đường đến vương quốc, và đi vào sau lưng Ngài vào vương quốc thiên đàng. Hai điều cần thiết cho việc đó. (1.) Sự từ bỏ chính mình; “Phải từ bỏ chính mình,” nếu không người ấy sẽ không đi theo Ta trên đường đến vương quốc: vì Ta từ bỏ chính mình, Rô-ma 15:3, “Vì Đấng Christ cũng không làm đẹp lòng chính mình; nhưng như có chép rằng, Những lời sỉ nhục của kẻ sỉ nhục Ngài đã đổ trên Ngài.” Giăng 5:30, “Ta không thể tự mình làm điều gì—Ta không tìm ý muốn của chính mình, nhưng ý muốn của Cha, là Đấng đã sai Ta.” Từ gốc rất mạnh mẽ, “Phải từ bỏ hẳn chính mình,” như những kẻ đào ngũ khỏi một phe, để không còn liên quan gì đến họ nữa, và bằng lòng để cả thế gian đều biết điều ấy. Họ phải từ bỏ chính mình như người Do Thái đã từ bỏ Đấng Christ, Công Vụ 3:14, “Nhưng các ngươi đã chối bỏ Đấng Thánh và Đấng Công Chính, và xin tha một kẻ giết người cho các ngươi.” Và điều ấy đã diễn ra thế nào, anh em thấy trong Giăng 19:15, “Nhưng họ [người Do Thái] kêu lên rằng, Hãy trừ hắn đi, trừ hắn đi, đóng đinh hắn—chúng tôi không có vua nào khác ngoài Sê-sa.” Hãy trừ bỏ cái tôi, đóng đinh nó: chúng tôi không có vua nào khác ngoài Đấng Christ. Họ phải từ bỏ chính mình, như họ phải từ bỏ sự không tin kính, Tít 2:12, từ chối những đòi hỏi của nó, bỏ đói nó, cho đến khi nó tàn lụi dần thành hư không. (2.) Mỗi ngày vác thập tự giá, và đi theo Ngài với thập tự giá trên lưng, “Phải từ bỏ chính mình, và mỗi ngày vác thập tự giá mình;” nếu không người ấy sẽ không đi vào sau lưng Ta đến mão vương miện; vì Ta đến đó như vậy, với thập tự giá trên lưng Ta, và điều đó mỗi ngày. Thập tự giá là bất kỳ hoạn nạn hay nghịch cảnh nào mà Chúa đặt trên những người theo Ngài.
Bây giờ, những điều này là cần thiết trong trường hợp này, tuyệt đối cần thiết; nếu không, chúng ta không đi theo Đấng Christ trên đường đến vương quốc, mà đi theo cái tôi trên đường đến sự hủy diệt: và như vậy chúng ta không thể đi vào sau lưng Ngài đến vương quốc, và không có đường nào khác để vào đó. Chúng là cần thiết cho mọi người: “Nếu ai muốn theo Ta, phải từ bỏ chính mình, và mỗi ngày vác thập tự giá mình mà theo Ta.” Bất kể họ là ai, dù mỏng manh hay kiều diễm đến đâu; họ phải đặt chiếc cổ xinh đẹp của mình dưới ách này, hoặc bị hư mất.
3. Những đối tượng mà lời công bố này được đưa ra cho: “Ngài phán với tất cả họ.” Phi-e-rơ đã tạo dịp cho điều này, bởi sự hấp tấp của ông trong việc khuyên hay mong muốn Đấng Christ tha cho chính mình khỏi thập tự giá: vì điều đó ông đã nhận một lời quở trách riêng. Nhưng Mác cho chúng ta biết rằng, sau đó Ngài đã gọi dân chúng và các môn đồ của Ngài lại với nhau, chương 8:34. Và tại đây Ngài phán với tất cả họ, “Nếu ai muốn theo Ta, phải từ bỏ chính mình, và mỗi ngày vác thập tự giá mình mà theo Ta.” Vì vấn đề liên quan mật thiết đến tất cả họ, cũng như đến Phi-e-rơ, lời công bố đã được đưa ra cho tất cả theo đúng như vậy.
Giáo lý. Bất cứ ai muốn đi theo Đấng Christ trên đường đến mão vương miện, và đi vào sau lưng Ngài vào vương quốc thiên đàng, thì tất yếu phải từ bỏ chính mình, và mỗi ngày vác thập tự giá mình, và đi theo Đấng Christ với thập tự giá ấy trên lưng mình.
Ba điều cần được xem xét tại đây. I. Việc một người đi theo sau Đấng Christ, là trường hợp được đặt ra; II. Việc một người từ bỏ chính mình; và, III. Việc một người vác thập tự giá mình, và đi theo Đấng Christ; là hai điều cần thiết trong trường hợp ấy.
I. Trước hết, chúng ta phải xem xét việc đi theo sau Đấng Christ, là điều một số người nhắm đến, và mọi người đều nên nhắm đến. Để làm rõ điều ấy, hãy xem xét,
1. Đấng Christ ở trong thế gian là đang trên đường đến vương quốc của Ngài, vương quốc thiên đàng: Lu-ca 19:12. “Một người quý tộc kia đi phương xa để nhận một vương quốc.” Vì Ngài là Đức Chúa Trời hiện diện khắp nơi, Ngài đã ở đó ngay cả khi ở trên đất, Giăng 3:13. “Con Người vốn ở trên trời:” nhưng vì Ngài là người, Ngài chỉ đang trên đường đến đó. Đó là niềm vui được đặt trước mặt Ngài, mà Ngài luôn hướng đến trong suốt thời gian Ngài lữ hành qua thế gian hoang mạc của chúng ta.
2. Theo đó, Ngài ở trong thế gian, không phải như một người bản xứ của nó, nhưng như một khách lạ lữ hành qua nó, với khuôn mặt luôn hướng ra khỏi nó, về nhà của Cha Ngài. Vì vậy, dầu Ngài có lúc được mời gọi để tự lập lên cho chính mình trong thế gian, Ngài đã không nghe theo những lời mời gọi ở lại, và nhận vương quốc của Ngài tại đây. Người Do Thái hẳn đã ép buộc vương quốc của họ trên Ngài, Giăng 6:15; nhưng Ngài đã trốn tránh nó, rút lui lên một ngọn núi, nơi Ngài gần trời hơn, ra khỏi sự ồn ào của thế gian. Sa-tan đã dâng cho Ngài mọi vương quốc của thế gian, Ma-thi-ơ 4:8, 9. nhưng Ngài đã khước từ đề nghị của nó với sự phẫn nộ.
3. Chúa Giê-xu của chúng ta đã đi đường đến vương quốc của Ngài qua nhiều cơn bão đắng cay thổi vào mặt Ngài trong thế gian, và nay đã vào trong vương quốc ấy: Hê-bơ-rơ 12:2—“Đấng vì niềm vui đặt trước mặt mình, đã chịu lấy thập tự giá, khinh sự sỉ nhục, và hiện nay ngồi bên hữu ngai Đức Chúa Trời.” Đời sống của Ngài tại đây là một đời sống của những nỗi buồn; nhưng nay Ngài đã đạt đến sự trọn vẹn của niềm vui. Sự chết đã tác động trên Ngài suốt cho đến mồ mả; nay nó không còn quyền cai trị trên Ngài nữa.
4. Không có cách nào để vào vương quốc ấy, đối với một tội nhân, ngoài việc đi vào sau lưng Ngài, trong sự hiệp thông với Ngài: Giăng 14:6. “Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống: chẳng bởi Ta thì không ai được đến cùng Cha.” Nếu chúng ta giả vờ vào đó bằng cách khác, sự công chính sẽ đóng sầm cánh cửa vào mặt chúng ta, và quăng chúng ta xuống vực sâu. Ngài là vị lãnh đạo của sự cứu rỗi chúng ta, là Đấng đứng đầu toàn thể đoàn người được cứu: Ngài là cửa của bầy chiên, và không có lối vào nào ngoài qua Ngài. Vì vậy, “Nếu ai muốn theo Ta,” thì thực chất là, Nếu ai muốn vào vương quốc thiên đàng.
5. Cuối cùng, không có cách nào để đi vào sau lưng Ngài vào vương quốc, mà không đi theo Ngài trên đường: Thi Thiên 125:5. “Còn những kẻ đi theo đường cong quẹo, Đức Giê-hô-va sẽ dẫn chúng đi cùng với những kẻ làm ác.” Giăng 15:6. “Nếu ai không cứ ở trong Ta, thì bị ném ra ngoài như nhánh nho, và khô đi; người ta lượm lấy, quăng vào lửa, và nó bị đốt.” Ngài là tác giả cũng như Đấng làm trọn vẹn đức tin của chúng ta; là vị hướng dẫn chính trên đường, cũng như Đấng ban giải thưởng ở cuối cuộc đua. Chắc chắn công lao của Đấng Christ không có hiệu quả trên bất cứ ai để được sự cứu rỗi, ngoài những người mà nó làm cho nên giống với gương mẫu của Ngài. Nếu chúng ta có bất kỳ phần cứu rỗi nào trong sự chết của Ngài, chúng ta sẽ được làm nên giống Ngài trong đời sống của Ngài. Vì vậy, vì Đấng Christ đã đến vương quốc của Ngài, từ bỏ chính mình, và vác thập tự giá của Ngài, chúng ta phải chuẩn bị tinh thần để đi và làm như vậy, nếu chúng ta có ý định ở đó.
II. Thứ hai, vậy chúng ta hãy xem xét vắn tắt việc một người từ bỏ chính mình để đi theo sau Đấng Christ. Và,
1. Nó hàm ý hai điều. Nó hàm ý,
Thứ nhất, Rằng Đấng Christ và cái tôi là hai điều trái nghịch nhau, dẫn đến những con đường trái nghịch nhau: “Nếu ai muốn theo Ta, phải từ bỏ chính mình.” Cái tôi là đối thủ lớn của Đấng Christ trong thế gian; và không ai có thể phục vụ hai chủ: người ấy hoặc phải từ bỏ chính mình, và đi theo Đấng Christ; hoặc sẽ từ bỏ Đấng Christ, và đi theo cái tôi. Không có cách nào thỏa hiệp vấn đề giữa hai bên: vì Đấng Christ là người lãnh đạo cuộc lật đổ của Đức Chúa Trời; cái tôi là của ma quỷ, khi con người sa ngã khỏi Đức Chúa Trời. Do đó nó hàm ý,
Thứ hai, Rằng cái tôi cần từ bỏ là cái tôi hư hoại của chúng ta, con người cũ, phần chưa được đổi mới; vì chỉ phần ấy mới trái nghịch với Đấng Christ. Và, quả thật, không thể có bất kỳ sự từ bỏ chính mình thật sự nào ngoài nơi những tín hữu chân thật, những người đã được tái sinh; trong họ có một phần đã được đổi mới, là phần thực hiện việc từ bỏ, và một phần chưa được đổi mới, là phần bị từ bỏ.
2. Nó bao gồm điều gì. Nó bao gồm một sự từ chối thánh để làm đẹp lòng chính mình, để chúng ta có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ: vì đó là sự từ bỏ chính mình trong sự cạnh tranh: và Đức Chúa Trời là Đấng cạnh tranh, mà Cơ Đốc nhân từ bỏ chính mình yêu thích hơn chính mình, theo gương của Đấng Christ, Rô-ma 15:3. “Vì Đấng Christ cũng không làm đẹp lòng chính mình,” v.v. Và đó là Đức Chúa Trời trong Đấng Christ mà một tội nhân từ bỏ chính mình vì Ngài, như bản văn nói: vì một Đức Chúa Trời tuyệt đối ngoài Đấng Christ là một ngọn lửa thiêu đốt, mà chúng ta không thể có sự hiệp thông an ủi nào với Ngài, cái nhìn về Ngài làm tội nhân sợ hãi bỏ chạy, và khiến cái tôi tập hợp mọi sức lực của nó để tự vệ chống lại Ngài; trong khi cái nhìn về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ lôi kéo tội nhân nằm xuống dưới chân Ngài trong hy vọng. Do đó, trong sự từ bỏ chính mình có,
Thứ nhất, Đức tin và hy vọng, như những nguồn mạch cần thiết của nó: Phi-líp 1:29. “Vì anh em đã được ban ơn vì cớ Đấng Christ,—để tin nơi Ngài.” Rô-ma 12:12. “Vui mừng trong hy vọng.” Cắt đứt những điều này, và anh em cắt đứt sự từ bỏ chính mình: vì lòng người sẽ không bao giờ từ bỏ việc ôm ấp cái tôi thân yêu của mình, cho đến khi nó được một Đức Chúa Trời để nương cậy; cũng không buông tay khỏi những gì nó có, cho đến khi nó có hy vọng về điều tốt hơn.
Thứ hai, Một sự thiết lập thực tế Đức Chúa Trời làm mục đích tối thượng của chúng ta; và một sự hạ chính mình xuống nằm dưới chân Ngài: Thi Thiên 73:25. “Trên trời, tôi có ai trừ Chúa ra? Còn dưới đất, tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa.” Đây là sự hoán cải thật, bởi đó một người được đưa trở lại vị trí nguyên thủy của mình, vị trí mà tội lỗi đã lật đổ người ấy ra khỏi, đặt cái tôi lên ngai làm mục đích tối thượng của mình, và đặt vinh hiển của Đức Chúa Trời dưới chân nó. Tình trạng trái tự nhiên ấy là tình trạng mọi người tự nhiên đều ở trong; toàn bộ đời sống của họ là một dòng chảy không gián đoạn của sự phạm thượng thực tế, biến chính mình thành mục đích tối thượng của mình, và Đức Chúa Trời thành phương tiện.
Thứ ba, Một sự phó thác không giới hạn chính mình cho Đức Chúa Trời trong Đấng Christ: II Cô-rinh-tô 8:5.—“trước hết đã dâng chính mình cho Chúa.” Đức tin nắm lấy Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta, theo mức độ đức tin, thì toàn bộ con người bị nuốt trọn trong Ngài; Đức Chúa Trời là tất cả, và chúng ta trở nên hư không trong mắt chính mình: toàn bộ linh hồn, toàn bộ con người, toàn bộ phần số, đều được phó thác cho Ngài.
Thứ tư, Một sự từ chối làm đẹp lòng chính mình trong bất cứ điều gì cạnh tranh với Đức Chúa Trời; nhưng từ chối những đòi hỏi của cái tôi, vì chúng trái nghịch với những gì Đức Chúa Trời đòi hỏi ở chúng ta: Tít 2:12.—“từ bỏ sự không tin kính, và những dục vọng thế gian.” Và trong điều này nằm sự thực hành của việc từ bỏ chính mình, điều sẽ luôn có dịp cần đến trong khi chúng ta còn ở đây. Chúng ta có thể tóm tắt nó trong hai điểm tổng quát.
1. Từ bỏ sự tự cho mình là khôn ngoan của chúng ta, điều sẵn sàng đòi hỏi ở chúng ta một niềm tin và phán đoán hoàn toàn khác với những gì Đức Chúa Trời đòi hỏi ở chúng ta bởi lời Ngài và các công việc của Ngài: Châm Ngôn 3:5. “Hãy hết lòng tin cậy Đức Giê-hô-va; chớ nương cậy nơi sự thông sáng của con.” Nếu chúng ta muốn đi theo sau Đấng Christ, chúng ta phải trong trường hợp này nhắm mắt của chính mình, hay từ chối tin vào mắt của chính mình. Áp-ra-ham đã làm như vậy, Rô-ma 4:17, 18.—“người đã tin trong hy vọng khi không còn hy vọng,” v.v. Có hai trường hợp đặc biệt mà sự tự cho mình là khôn ngoan này cần bị từ bỏ.
(1.) Trong trường hợp những lẽ thật được bày tỏ trong lời Chúa, dù chúng có mầu nhiệm đến đâu: II Cô-rinh-tô 10:5. “Đánh đổ các lý luận, và mọi sự cao tự nổi lên nghịch cùng sự hiểu biết Đức Chúa Trời, và bắt mọi ý tưởng phải vâng phục Đấng Christ.” Sự thiếu điều này đang khiến nhiều người chưa được hạ mình làm đắm chìm đức tin trong thời nay, làm suy yếu các nền tảng của Cơ Đốc giáo để thỏa mãn sự tự cho mình là khôn ngoan của họ. Nhưng ân điển của Đức Chúa Trời sẽ khiến những trí tuệ lớn nhất và những học giả sâu sắc nhất tiếp nhận những lẽ thật được bày tỏ như một đứa trẻ, nếu ân điển ấy chạm đến lòng họ: Lu-ca 18:17. “Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, ai không tiếp nhận vương quốc Đức Chúa Trời như một đứa trẻ, thì sẽ không vào đó được.”
(2.) Trong trường hợp những thiếu thốn, những khúc quanh co, và những khó khăn mà chúng ta gặp trong phần số của mình. Đức Chúa Trời trong sự quan phòng của Ngài nói rằng thử thách, thập tự giá, v.v. là tốt nhất cho anh em: sự tự cho mình là khôn ngoan nói rằng điều ấy rất tệ; và tưởng rằng nó thấy rõ công việc ấy của Đức Chúa Trời có thể được sửa cho tốt hơn, và làm cho tốt hơn nhiều thế nào. Và như vậy, nhiều người bước đi trong một dòng chảy mâu thuẫn với phán đoán của Đức Chúa Trời được tuyên bố trong các công việc quan phòng của Ngài. Bám chặt lấy sự tự cho mình là khôn ngoan, họ không chịu từ bỏ ý kiến của mình về vấn đề cho Ngài. Đó là bước đi theo sự tự cho mình là khôn ngoan.
2. Từ bỏ ý muốn riêng của chúng ta, điều sẵn sàng chống lại ý muốn của Đức Chúa Trời. Vì vậy, chúng ta được dạy để cầu nguyện, (Ma-thi-ơ 6:10.) “Ý Cha được nên ở đất như trời vậy.” Nếu chúng ta đi theo sau Đấng Christ, chúng ta phải lấy ý muốn của Đức Chúa Trời làm ý muốn của mình, nói với Ngài, (Ma-thi-ơ 26:39.)—“Không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn Cha.” Có hai trường hợp mà chúng ta đặc biệt phải từ bỏ ý muốn riêng của mình.
(1.) Trong trường hợp bổn phận, để chúng ta có thể tuân theo ý muốn của mạng lệnh Đức Chúa Trời, dù nó có trái ngược với khuynh hướng của chúng ta thế nào: Rô-ma 7:22, 23, “Vì theo người bề trong, tôi vui thích luật pháp của Đức Chúa Trời. Nhưng tôi thấy trong chi thể mình có một luật khác giao chiến với luật của trí mình, và bắt mình làm phu tù cho luật của tội lỗi, là luật ở trong chi thể tôi.” Ý muốn của Đức Chúa Trời phải là lý do đầy đủ cho hành động của chúng ta, và chúng ta phải đặt dao vào cổ họng của mọi khuynh hướng trái ngược của mình, Tít 2:12, “từ bỏ sự không tin kính và những dục vọng thế gian.”
(2.) Trong trường hợp phần số của chúng ta, để chúng ta có thể tuân theo ý muốn của sự quan phòng Đức Chúa Trời, Công Vụ 21:14, nói rằng, “Ý muốn của Chúa được nên.” Đấng đã tạo dựng chúng ta phải được phép quản lý phần số và hoàn cảnh của chúng ta; chúng ta bình tĩnh và thỏa lòng phó ý muốn mình cho Ngài, sẵn sàng đón nhận những gì Ngài phân chia cho chúng ta. Có lý do cho điều ấy, Gióp 34:33, “Lẽ nào điều ấy phải tùy theo ý muốn của ngươi sao? Ngài sẽ báo trả điều ấy, dù ngươi từ chối, hay ngươi chọn.”
Và việc từ bỏ sự tự cho mình là khôn ngoan và ý muốn riêng của chúng ta này phải mở rộng đến ba loại điều.
1. Đến những tiện nghi dân sự của chúng ta; như sự bình an bề ngoài của chúng ta, của cải thế gian, sự tự do, và danh tiếng, và những điều tương tự: tất cả đều phải được đặt dưới chân Chúa, để Ngài làm với chúng theo ý Ngài, cất chúng khỏi chúng ta, hay tiếp tục để chúng với chúng ta, nếu chúng ta muốn đi theo sau Đấng Christ: Lu-ca 14:26, “Nếu có ai đến theo Ta mà không ghét cha mẹ, vợ con, anh em, chị em mình, và chính sự sống mình nữa, thì không được làm môn đồ Ta.”
2. Đến những hưởng thụ tự nhiên của chúng ta, như sức khỏe, sự thoải mái, những người thân thuộc, thậm chí sự sống; tất cả những điều này cũng phải được đặt dưới chân Chúa, để được định đoạt theo ý Ngài, không phải theo ý chúng ta, Lu-ca 14:26, đã dẫn ở trên.
3. Đến những điều thuộc về tôn giáo; không tin cậy vào sự quản lý của chính mình cho chúng, nhưng hoàn toàn nương cậy nơi Chúa, Thi Thiên 127:1, “Nếu Đức Giê-hô-va không cất nhà, thì những thợ xây làm việc luống công; nếu Đức Giê-hô-va không giữ thành, thì người canh thức canh luống công;” cũng không biến chính mình thành mục đích tối thượng của chúng, nhưng là vinh hiển của Đức Chúa Trời, cũng như trong mọi điều khác, I Cô-rinh-tô 10:31, “Vậy, dù anh em ăn, uống, hay làm bất cứ việc gì, hãy làm tất cả vì vinh hiển của Đức Chúa Trời.”
Và tại đây có hai điều cần đặc biệt xem xét. Một là, khi chúng ta từ chối thỏa mãn ý muốn của mình, vì một động cơ xác thịt nào đó có thể nuôi dưỡng một dục vọng thuộc linh nào đó, như trường hợp trong những sự khổ hạnh của phái Giáo hoàng, thì đó không phải là sự từ bỏ chính mình của Cơ Đốc nhân; nhưng là thỏa mãn cái tôi trong một điều bằng cách từ bỏ nó trong một điều khác: và đó là một sự lệch hướng mà lòng người sẵn sàng trượt sang. Điều khác là, có một sự từ bỏ chính mình ngay cả trong những điều thuộc linh; vì không có điều gì mà cái tôi không thể xen vào trong khi chúng ta còn ở đây. Điều này đã được đòi hỏi ở Ma-ri, Giăng 20:17, “Chúa Giê-xu phán với nàng rằng, Chớ rờ đến Ta; vì Ta chưa lên cùng Cha,” v.v. Điều ấy đã được Phao-lô thực hành, Phi-líp 1:23, 24, “Tôi bị giằng co giữa hai đàng, ao ước ra đi và ở với Đấng Christ; điều đó tốt hơn nhiều: nhưng ở lại trong xác thịt là cần thiết hơn cho anh em.” Những lợi ích thuộc linh luôn đáng ao ước: nhưng ngay cả trong những điều ấy cũng phải có lòng tôn kính đối với ý muốn của Đức Chúa Trời. Hãy nói, “Ý Cha được nên ở đất như trời vậy.”
Ứng dụng 1. Có phải như vậy, rằng không có cách nào đi theo sau Đấng Christ ngoài con đường người ta từ bỏ chính mình, thì tôn giáo không phải là một việc dễ dàng, và ít người có khả năng thấy thiên đàng. Đó không phải là một con đường mà trong đó người ta có thể được phép có sự phóng túng và nuông chiều bản thân như hầu hết người ta không thể thiếu. Và những người giả vờ có đức tin, hay đã đến với Đấng Christ, mà không được rèn luyện để từ bỏ chính mình, thì chỉ tự lừa dối mình.
2. Hỡi những người dự Tiệc Thánh, hãy xem và xét những gì anh em phải chuẩn bị tinh thần trong việc đi theo sau Đấng Christ, là điều mà khi dự phần tại bàn của Ngài, anh em nói rằng mình đã quyết tâm thực hiện. Hãy chuẩn bị tinh thần cho cuộc chiến đấu chống lại cái tôi; từ bỏ sự tự cho mình là khôn ngoan, và ý muốn riêng: và hãy chuẩn bị tinh thần cho thập tự giá của mình.
3. Hãy xem anh em có một việc quan trọng tại bàn của Chúa, liên quan đến việc từ bỏ chính mình, và vác thập tự giá của mình. À, anh em nói, chúng tôi phải tự buộc mình cách trang trọng vào những bổn phận này. Tôi sẽ không phủ nhận nhưng anh em đúng là như vậy. Nhưng tôi nghi ngờ anh em có biết rõ việc của mình liên quan đến những điều này hay không, nếu đó là phần chính của nó: phần chính phải là, làm thế nào để được sức lực cho những bổn phận này, và để được một sự sở hữu được đóng ấn của Đấng Christ và những lời hứa vì mục đích ấy. Và tin là con đường để đạt được điều ấy.
(1.) Anh em càng tin nơi Đấng Christ cách vững vàng hơn, và nắm lấy Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình trong Ngài, anh em sẽ càng ở trong tình trạng có thể từ bỏ chính mình hơn, và vác thập tự giá của mình.
(2.) Chính bởi tin mà chúng ta lần đầu trở nên những tạo vật mới, II Cô-rinh-tô 5:17. “Vậy nếu ai ở trong Đấng Christ, người ấy là một tạo vật mới: những sự cũ đã qua đi; này, mọi sự đều trở nên mới.” Ê-phê-sô 2:10. “Vì chúng ta là công trình của Ngài, được tạo dựng trong Chúa Giê-xu Christ để làm những việc lành.” Và chính bởi tin mà con người mới lớn lên. Và như vậy, chính bởi đức tin mà có một nguyên lý của sự từ bỏ chính mình, và bởi nó một người được làm mạnh mẽ để thực hành điều ấy.
(3.) Cuối cùng, Trong bổn phận này hãy từ bỏ chính mình, và nương cậy nơi Chúa.
III. Thứ ba, Bây giờ chúng ta đến xem xét việc một người vác thập tự giá của mình, và điều đó mỗi ngày, và đi theo Đấng Christ. Không có điều này, không ai có thể đi theo sau Đấng Christ đến vương quốc thiên đàng, và trên đường đến đó. Những ai có ý định đi theo sau Ngài đến núi Si-ôn, phải đi như Si-môn người Sy-ren đã đi theo sau Ngài đến Gô-gô-tha, Lu-ca 23:26. vác thập tự giá của Ngài.
Chúng tôi trình bày ý nghĩa của mệnh đề này trong những điều sau đây.
1. Đức Chúa Trời sẽ đặt thập tự giá xuống cho mọi người có ý định hướng về thiên đàng, để họ không phải làm gì ngoài việc vác nó lên, Giăng 16:33. “Trong thế gian, các ngươi sẽ có hoạn nạn.” Họ sẽ không cần phải tự tạo thập tự giá cho mình, cũng không cần phải đi ra khỏi đường mình để tìm một thập tự giá: Đức Chúa Trời sẽ đặt nó xuống tại cửa của mỗi người. Ngài đã có một Con không có tội lỗi, nhưng không có con nào không có thập tự giá, Hê-bơ-rơ 12:8. “Nhưng nếu anh em không chịu sửa phạt, mà mọi người đều phải chịu, thì anh em là con ngoại tình, chứ không phải con thật.” Và Đức Chúa Trời đặt thập tự giá xuống để chúng ta vác lên; khi đến lúc ấy, chúng ta hoặc phải chịu khổ hoặc phạm tội, Hê-bơ-rơ 10:35. “Vậy, chớ bỏ sự dạn dĩ của anh em, là điều có phần thưởng lớn.”
2. Ngài sẽ đặt nó xuống mỗi ngày cho những người theo Đấng Christ, để họ có thể có sự rèn luyện mỗi ngày trong việc vác nó lên, và mang thập tự giá của ngày, Ma-thi-ơ 6:34. “Vậy, sự khó nhọc của ngày là đủ cho ngày ấy.” Có thể được một sự thay đổi những thập tự giá, nhưng sẽ không có sự chấm dứt chúng chừng nào chúng ta còn ở đây. Trạm hoang mạc của chúng ta có thể được thay đổi thật; nhưng nó sẽ chỉ đổi lấy một trạm hoang mạc khác, cho đến khi chúng ta qua sông Giô-đanh: Thi Thiên 73:14. “Vì mỗi ngày tôi bị tai nạn, và mỗi buổi sáng tôi bị sửa phạt.”
3. Chúng ta không được là những người chọn lựa những thập tự giá. Mỗi người phải vác thập tự giá của chính mình, được phân chia cho mình bởi sự khôn ngoan tối cao, là Đấng phán xét tốt nhất thập tự giá nào phù hợp nhất với chúng ta. Chúng ta sẵn sàng nghĩ rằng mình có thể chịu một thập tự giá khác tốt hơn thập tự giá được đặt trước mặt mình: nhưng đó chỉ là một sự lừa dối của lòng, là lòng luôn muốn đổi thập tự giá hiện tại; và nói lên sự thiếu từ bỏ chính mình. Nhưng để đánh bật tận gốc tính khí kén chọn thập tự giá này, hãy biết rằng, nếu Đức Chúa Trời có ý định thử thách đặc biệt anh em cho thiên đàng và sự sống đời đời, và có bất cứ một điều gì mà trong đó, hơn mọi điều khác, anh em ít có khả năng chịu đụng chạm nhất, Đức Chúa Trời sẽ chọn thập tự giá cho anh em trong chính điều ấy: anh em chắc chắn sẽ bị đụng chạm ở gót chân đau, và nhận những sự cọ xát ở nơi anh em ít có khả năng chịu đựng nhất. Và việc thử thách ở đó là rất hợp lý, khi cuộc cạnh tranh là giữa Đức Chúa Trời và cái tôi. Mác 10:21. “Ngươi còn thiếu một điều; hãy đi, bán hết gia tài mình, và cho kẻ nghèo, thì ngươi sẽ có của báu trên trời; rồi hãy đến, vác thập tự giá, và theo Ta.”
4. Chúng ta chớ giẫm đạp lên thập tự giá, và bước qua nó, nhưng phải vác nó lên: Hê-bơ-rơ 12:5. “Con ơi, chớ khinh sự sửa phạt của Chúa.” Sự gan lì ủ ê và lòng can đảm La Mã mà một số người dùng để chịu đựng thập tự giá của mình là sản phẩm của ý riêng, chứ không phải của sự từ bỏ chính mình: và nói lên sự khinh thường Đức Chúa Trời, chứ không phải sự thuận phục Ngài. Khi thiên đàng đối nghịch với chúng ta, chúng ta phải biết cúi xuống, và đừng làm mặt mình cứng như đá lửa, kẻo Đức Chúa Trời bị khiêu khích mà đập chúng ta ra từng mảnh.
5. Nhưng chúng ta cũng chớ ngã lòng khi thấy thập tự giá; vì với thái độ ấy chúng ta sẽ không thể vác nó lên: Hê-bơ-rơ 12:5. “Chớ ngã lòng khi Ngài quở trách con.” Chính sự vô tín gây ra sự ngã lòng ấy, thì thầm vào linh hồn khi thập tự giá xuất hiện rằng, Bây giờ, ngươi sẽ chẳng bao giờ chịu nổi điều đó đâu: và khi điều ấy được tiếp nhận, thì tay buông xuôi, và đầu gối trở nên yếu nhược: rồi linh hồn sắp sửa lìa khỏi đường lối của Đức Chúa Trời để tìm sự giải thoát, Hê-bơ-rơ 12:12, 13. “Vậy, hãy nâng đỡ những bàn tay yếu đuối của anh em, và những đầu gối run rẩy nữa: hãy làm đường thẳng cho chân anh em, hầu cho kẻ què khỏi bị trẹo, nhưng được lành thay.” Nhưng anh em phải biết điều này là chân thật, không có thập tự giá nào nặng đến nỗi chúng ta không thể vác nó một cách đẹp lòng Ngài: có một sự ban cho sức lực tương xứng dành cho nó, để được đức tin đến lấy, II Cô-rinh-tô 12:9. “Ngài phán cùng tôi rằng: Ân điển Ta đủ cho ngươi rồi; vì sức mạnh của Ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối. Vậy tôi sẽ rất vui lòng khoe mình về sự yếu đuối tôi, hầu cho quyền năng của Đấng Christ ngự trên tôi.” Phi-líp 4:13. “Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ ban thêm sức cho tôi.”
6. Như chúng ta không được rời khỏi con đường bổn phận để trốn tránh thập tự giá, thì chúng ta cũng không được đứng yên cho đến khi nó được lăn ra khỏi đường của chúng ta, nhưng phải vác nó lên, và tiến bước. Rời khỏi đường thì dễ, nhưng trở lại thì không dễ. Có những vũng lầy tội lỗi và sầu khổ ở mọi phía của thập tự giá, nơi những kẻ trốn tránh nó có thể bị sa lầy, I Ti-mô-thê 6:9, “Còn những kẻ muốn nên giàu có, sa vào sự cám dỗ, mắc vào cạm bẫy, và nhiều sự tham muốn dại dột, có hại, là sự làm cho người ta sa vào chốn hư nát, hủy hoại.” Và việc theo Đấng Christ trong mùa hè thịnh vượng, mà bỏ rơi Ngài trong mùa đông nghịch cảnh, nói lên lòng tự ái, chứ không phải tình yêu của Đấng Christ chiếm ưu thế trong chúng ta; và sẽ cho thấy chúng ta là những kẻ chiều theo thời thế, chứ không phải tôi tớ của Đấng Christ: Gióp 17:9, “Song người công chính sẽ cứ giữ đường lối mình, và người có tay trong sạch sẽ càng thêm mạnh mẽ.”
7. Chúng ta không được vác cho thập tự giá của mình điều gì hơn điều Đức Chúa Trời đặt xuống; không phải điều Sa-tan và sự hư hỏng của chính chúng ta đặt thêm vào nó: khôn ngoan cho chúng ta là trước hết hãy xúc bỏ điều đó đi, và chúng ta sẽ vác thập tự giá lên dễ dàng hơn. Đức Chúa Trời đặt sự son sẻ xuống cho Ra-chên làm thập tự giá của nàng, Sa-tan và tấm lòng hư hỏng của chính nàng đặt một gánh nặng gây chết chóc lên trên đó, Sáng Thế Ký 30:1, “Ra-chên thấy mình chẳng sanh con cho Gia-cốp, thì đem lòng ghen ghét chị mình, và nói cùng Gia-cốp rằng: Hãy cho tôi có con, bằng không, tôi chết.” Và rồi nàng như sắp chết khi vác nó lên. Ôi, biết bao lần người ta đặt những gánh quá nặng lên thập tự giá của mình, rồi phàn nàn rằng mình không thể nhấc nó lên nổi! Thật vậy, phần lớn chúng ta ở trong sương mù về thập tự giá của mình, và rồi những mô đất nhỏ xuất hiện như núi: nhưng khi thập tự giá được dọn sạch khỏi những gì người ta đặt thêm vào nó, thập tự giá trần trụi trở nên nhỏ bé; và người đã dọn sạch nó như vậy là đã vác nó lên được một nửa: II Cô-rinh-tô 4:17, “Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng, vô biên.”
8. Nhưng dù thập tự giá nặng đến đâu, chúng ta cũng không được từ chối nó. Chính sự sống của chúng ta, là điều quý nhất đối với chúng ta trong mọi sự thuộc về thế gian, phải được đặt dưới chân Chúa, và chúng ta phải sẵn sàng lìa bỏ nó vì Đấng Christ. Thập tự giá là một công cụ của sự chết, và là sự chết đáng hổ thẹn và đau đớn nhất: và sự cần thiết phải vác nó lên nói rằng mọi người thật sự theo Đấng Christ phải bằng lòng làm người tử đạo; và sẽ như vậy, hoặc trong hành động hoặc trong tình cảm. Lu-ca 14:26, “Nếu có ai đến theo Ta mà không ghét—chính sự sống mình, thì không được làm môn đồ Ta.”
9. Chúng ta phải mang ách với thập tự giá một cách vui lòng và thuận phục: Đức Chúa Trời có thể đặt nó trên chúng ta, dù chúng ta muốn hay không; nhưng Ngài muốn chúng ta cúi xuống, và vác nó lên trên mình: Gia-cơ 1:2. “Hỡi anh em, hãy coi sự thử thách trăm bề đến cho anh em như là điều vui mừng trọn vẹn.” Khi, bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, chúng ta rơi vào những sự thử thách ấy, chúng ta không được như con bò tơ chưa thuần, mà ách phải bị ép lên cổ nó; nhưng như con lạc đà quỳ gối xuống cho đến khi gánh nặng được đặt trên mình nó, Ca Thương 3:29, 30, “Người để miệng mình trong bụi đất, nếu có lẽ có sự trông cậy. Người đưa má cho kẻ đánh mình, người no đầy sự sỉ nhục.” Ê-li cũng làm như vậy, I Sa-mu-ên 3:18, “Người nói: Ấy là Đức Giê-hô-va; Ngài cứ làm điều gì Ngài thấy là tốt.” Điều này được thực hiện bởi sự thuận phục của Cơ Đốc nhân, trong đó ý muốn của chúng ta thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời trong sự việc ấy.
10. Chúng ta phải mang nó, bước đi vững vàng dưới nó, cho đến khi Chúa cất nó xuống. Việc cất nó đi thuộc về Chúa; phần của chúng ta là vác nó lên. Phải có sự thực hành nhẫn nhục trong việc chúng ta đi theo Đấng Christ, Lu-ca 21:19, “Nhờ sự nhẫn nhục của các ngươi mà giữ được linh hồn mình.” Và sự nhẫn nhục phải làm trọn công việc của nó, chịu đựng cho đến cuối cùng, Gia-cơ 1:4.
11. Cuối cùng, Chúng ta phải theo Đấng Christ với thập tự giá trên lưng mình. Gương mẫu đời sống thánh khiết của Đấng Christ là la bàn mà chúng ta phải dùng để lèo lái hành trình của mình, nếu chúng ta muốn đến được bờ cõi của đất I-ma-nu-ên, I Giăng 2:6, “Ai nói mình ở trong Ngài, thì cũng phải bước đi như chính Ngài đã bước đi.” Và những gian khó của con đường qua thập tự giá sẽ không bào chữa cho việc chúng ta đi ra khỏi đường. Dù chúng ta bị đưa vào sự đau khổ thế nào, chúng ta vẫn phải luôn làm theo gương Đấng Christ.
Ứng dụng. Hỡi các Cơ Đốc nhân, những người dự Tiệc Thánh, và bất cứ ai trong anh em hướng lòng về vương quốc thiên đàng, hãy chuẩn bị tinh thần cho thập tự giá; hãy vác nó lên cách khiêm nhu, và mang nó theo sau Đấng Christ. Chớ lấy làm lạ về sự thử thách bằng lửa. Thập tự giá là một danh xưng thân thiện đối với một Cơ Đốc nhân: hãy hòa giải với nó. Vì mục đích ấy hãy xem xét,
1. Sự cần thiết của nó, theo sự chỉ định của Đức Chúa Trời: “Nếu ai muốn theo Ta, phải từ bỏ chính mình, vác thập tự giá mình mỗi ngày, và theo Ta.” Những kẻ bất hòa với thập tự giá, trên thực tế là bất hòa với thiên đàng. Dù con đường thập tự giá là con đường gồ ghề, nhưng nó là đại lộ, là con đường duy nhất dẫn đến đó. Sự thử thách bằng lửa qua thập tự giá là điều Đức Chúa Trời dùng để thử xem kim loại nào thích hợp để làm một chiếc bình vinh hiển, và kim loại nào thì không: và thật là một điều khủng khiếp khi bị quăng ra ở đây như kim loại xấu, Giê-rê-mi 6:29, 30, “Ống bễ đã cháy, chì bị lửa thiêu hóa; thợ luyện chảy vô ích; vì kẻ ác chưa được tách ra. Người ta sẽ gọi chúng là bạc bỏ đi, vì Đức Giê-hô-va đã bỏ chúng.”
2. Đấng Christ đã mang thập tự giá trước anh em, vì cớ anh em; và liệu việc anh em mang nó theo sau Ngài, vì cớ Ngài, có phải là một điều đáng sợ hãi đến thế chăng? Nếu anh em muốn dự phần vương miện của Ngài, mà lại từ chối phần thập tự giá của Ngài sao? Rô-ma 8:17, “Nếu chúng ta cùng chịu đau đớn với Ngài, thì chúng ta sẽ cùng được vinh hiển với Ngài.” Thật rất hợp lý khi những người theo Đấng Christ được giống như Ngài trên con đường đến vương quốc, cũng như được vinh hiển với Ngài trong vương quốc ấy. Nếu Đầu đã mang thập tự giá, thì thật không thích hợp cho các chi thể đi mà không có thập tự giá. Khi Ngài là người của những nỗi sầu khổ, những người theo Ngài có thể mong mình là người của những niềm vui ở đây sao? Thế gian, vốn là mẹ ghẻ đối với Ngài, sẽ là mẹ ruột đối với chúng ta sao?
3. Hãy xem xét mối liên hệ giữa những thập tự giá và những hoạn nạn của anh em với thập tự giá của Đấng Christ, hỡi các tín hữu.
(1.) Chúng là thập tự giá được dựng lên lại cho Đấng Christ, trên đó các chi thể của Ngài nay đang chịu khổ: Cô-lô-se 1:24. “Nay tôi lấy làm vui về sự đau đớn tôi chịu vì anh em, và tôi bù lại trong xác thịt mình những gì còn thiếu trong những sự hoạn nạn của Đấng Christ, vì cớ thân thể Ngài, tức là Hội Thánh.” Và thập tự giá, khi đâm qua các chi thể của Ngài, không thể không chạm đến Đầu, Ê-sai 63:9. “Trong mọi sự khốn khổ của họ, chính Ngài cũng khốn khổ, và thiên sứ trước mặt Ngài đã cứu họ: trong tình yêu và sự thương xót của Ngài, Ngài đã cứu chuộc họ, Ngài đã bồng ẵm và mang họ trong mọi ngày xưa.” Xa-cha-ri 2:8. “Vì Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy, Sau sự vinh hiển, Ngài đã sai Ta đến cùng các nước đã cướp bóc các ngươi; vì ai chạm đến các ngươi tức là chạm đến con ngươi của mắt Ngài.” Cách nhìn này về thập tự giá, trong đó chính Đấng Christ xuất hiện trên đó cùng với chúng ta, có thể khiến nó trở nên đáng yêu hơn.
(2.) Chúng là thập tự giá của Đấng Christ dành cho anh em, như Ngài đã để lại nó. Đấng Christ đích thân đã vác thập tự giá lên, và khi Ngài vác nó lên, trong đó có một sự rủa sả: Ngài cất sự rủa sả đi, và để nó lại; và truyền cho anh em vác nó lên tiếp theo. Hỡi tín hữu, cây gỗ được để lại cho ngươi, nhưng sự rủa sả đã mất; những chiếc đinh còn lại, nhưng nọc độc mà chúng đã được nhúng vào đã mất. Dù những con bò đực có húc ngươi, những chiếc sừng mà chúng đã dùng để húc Ngài đã bị cắt bỏ. Dù thập tự giá thuộc mọi loại có họp lại trong trường hợp của ngươi, linh hồn và sự sống mà luật pháp đầy lửa đã thổi vào chúng đã không còn.
(3.) Chúng mọc ra từ thập tự giá của Đấng Christ. Có lẽ anh em sẽ không mong đợi những hoạn nạn cay đắng của Cơ Đốc nhân ở giữa những trái của thập tự giá Đấng Christ: nhưng chớ lầm lẫn về điều đó: chúng hoặc phải là phước hạnh hoặc là sự rủa sả. Chúng không phải là sự rủa sả, Ga-la-ti 3:13. “Đấng Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, khi Ngài trở nên sự rủa sả vì chúng ta;” vậy nên chúng là phước hạnh: và nếu là phước hạnh, chúng có thể rơi xuống từ đâu khác? Ê-phê-sô 1:3. “Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Ngài đã ban cho chúng ta trong Đấng Christ mọi phước hạnh thuộc linh ở các nơi trên trời.” Chính bởi huyết của thập tự giá Ngài mà Ngài đã sắm sẵn những phước hạnh của giao ước cho dân sự Ngài, và thập tự giá cũng ở trong số đó, Thi Thiên 89:30–33. “Nếu con cháu Ta bỏ luật pháp Ta, và không bước theo mạng lịnh Ta; nếu chúng nó vi phạm các luật lệ Ta, và không giữ các điều răn Ta: thì Ta sẽ dùng roi sửa phạt sự vi phạm của chúng, và dùng sự đánh đập sửa phạt tội ác của chúng. Dầu vậy, Ta sẽ không hoàn toàn cất sự nhân từ của Ta khỏi nó, cũng không để sự thành tín của Ta thất bại.” Chúng ta có thể chào đón thập tự giá trong cách nhìn này.
4. Thập tự giá là để hủy diệt con người cũ, chứ không phải con người mới. Nó là một thập tự giá đối với những sự hư hỏng của chúng ta, là điều rất cần thiết: nhưng chưa từng có ân điển thật nào chết bởi thập tự giá. Như ngọn nến tỏa sáng rực rỡ nhất trong đêm, và lửa cháy mãnh liệt nhất trong sương giá buốt; thì ân điển thông thường cũng đã phát triển tốt nhất dưới thập tự giá. Quả thật nó là một thập tự giá đối với ý muốn hư hỏng của chúng ta, là điều không bao giờ đi đúng khi nó được tự do làm theo ý mình: nó là một thập tự giá đối với những dục vọng riêng biệt, là những điều cần phải bị làm cho chết đi, Ga-la-ti 5:24. “Và những người thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt, cùng với những tình dục và dục vọng của nó trên thập tự giá:” và cả hai điều này đều cần bị ngăn trở.
5. Nó đã là phần của các thánh đồ trong mọi thời đại. Và không có cách nào trốn tránh thập tự giá, nếu chúng ta muốn đi ra theo dấu chân của bầy chiên. Vâng, và thông thường những người được Đức Chúa Trời yêu quý nhất đã uống sâu nhất chén đắng; những người nổi bật nhất về lòng tin kính và sự hữu ích, như Gióp; về lòng tin kính và tài năng, như Hê-man và Phao-lô; về những sự bày tỏ thiêng liêng được ban cho họ, như Gia-cốp và Đa-vít.
6. Cuối cùng, Sự bách hại công khai vì cớ Đấng Christ là điều mà phần lớn những người hiện đang sống chưa từng thấy, càng chưa từng cảm nhận; dù cha ông chúng ta đã trải qua một đêm dài và tối tăm về điều đó. Nhưng con đường đến thiên đàng vẫn y như vậy; và vì vậy không có gì lạ khi Đức Chúa Trời đang bù đắp sự thiếu hụt đó bằng một cách khác trong trường hợp của dân sự Ngài; và sự thử thách mà trước đây Ngài đã thực hiện đối với họ, bằng những kẻ bách hại, nhà tù, và giá treo cổ, thì nay Ngài đang thực hiện cũng sự thử thách ấy trên họ, bằng những phương tiện khác.
Tôi sẽ kết luận bằng cách đưa ra cho anh em một số sự trợ giúp để mang thập tự giá.
Sự trợ giúp 1. Hãy xem mình như những khách lạ trên đất; và hãy giữ mắt mình nhìn vào Đấng Christ, khi Ngài đi qua thế gian; và nhìn vào thiên đàng, như nhà của mình, là nơi duy nhất anh em mong đợi sự yên nghỉ của mình.
2. Chớ buông tay đức tin đang nắm chặt lời hứa về sự mang lấy cho đến cùng: Ê-sai 43:2. “Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng; khi ngươi lội qua các sông, sẽ chẳng che lấp. Khi ngươi bước qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi.” Hãy tin chắc chắn rằng Đấng Christ không đặt thập tự giá nào lên mà không ban cho khả năng tương xứng để mang nó một cách đẹp lòng Ngài; hãy nài xin và trông đợi điều đó.
3. Cuối cùng, Hãy đặt thập tự giá trong ánh sáng của lời Đức Chúa Trời, và nhìn xuyên qua nó, cho đến khi anh em thấy sự vui thích trong đó mà Phao-lô bảo đảm với chúng ta từ kinh nghiệm của ông là ở bên trong nó, II Cô-rinh-tô 12:10. “Vậy nên tôi lấy làm vui lòng về sự yếu đuối, sỉ nhục, túng ngặt, bách hại, khốn khó tôi chịu vì Đấng Christ: vì khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ.” Tại sao vậy, (1.) Có một sự vui thích trong việc một người thấy mình đang đứng làm ứng viên cho sự vinh hiển, trong những sự thử thách của mình vì thiên đàng. (2.) Trong việc thấy một Đức Chúa Trời đầy ân điển ngăn trở những khuynh hướng hư hỏng của chúng ta; trong việc thấy những tên trộm trên thập tự giá, và bàn tay của Đức Chúa Trời phóng hết mũi tên này đến mũi tên khác vào lòng chúng. (3.) Trong việc thấy chính mình vượt qua những ngọn núi, nơi chúng ta thấy dấu chân của chính Đấng Christ trước chúng ta. Một thiên đường như vậy ở bên trong hàng rào gai của thập tự giá.
CON NGƯỜI CŨ VÀ CON NGƯỜI MỚI TRONG TÍN HỮU
Một bài giảng được giảng, nhân dịp thánh lễ, tại Maxton, vào năm 1729.
Biết điều này, rằng con người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài trên thập tự giá, hầu cho thân thể của tội lỗi bị hủy diệt, để từ nay về sau chúng ta không phục vụ tội lỗi nữa. - RÔ-MA 6:6.
Sự nên thánh của tội nhân không kém phần mầu nhiệm hơn sự xưng công chính của họ: sự nên thánh phát xuất từ thập tự giá của Đấng Christ đến với họ, qua sự can thiệp của đức tin kết nối tội nhân với một Đấng Christ bị đóng đinh, cũng như sự xưng công chính vậy. Vì vậy sứ đồ—sau khi đã khẳng định sự bảo đảm về sự nên thánh của các tín hữu, rằng họ chắc chắn sẽ bước đi trong “sự sống mới,” câu 4; trong “sự giống như sự sống lại của Đấng Christ,” câu 5, tức là như Đấng Christ, trong bốn mươi ngày sau khi Ngài sống lại, đã sống trong thế gian theo một cách mới, rất khác với cách sống của Ngài trong đó trước khi Ngài chết—đưa ra nền tảng của điều đó từ thập tự giá của Đấng Christ, trong những lời của bản văn. Trong đó chúng ta có,
1. Nền tảng bảo đảm đời sống thánh khiết nơi các tín hữu được hiệp nhất với Đấng Christ, “Con người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài.” Điều này bảo đảm đời sống thánh khiết của họ, theo cách như việc làm khô cạn nguồn nước làm cho các dòng suối khô cạn.
(1.) Tình trạng mà nguồn tội lỗi ở trong các tín hữu, “Con người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài.” Điều này giả định rằng Đấng Christ đã bị đóng đinh; rằng trong các tín hữu có một con người hai mặt, một con người mới, và một con người cũ; vì trong khi ông nói, “con người cũ của chúng ta,” ông ngụ ý rằng con người cũ không phải là toàn bộ con người, như trong những người chưa được tái sanh. Con người mới là tạo vật mới của ân điển trong tín hữu, hay là người ấy khi đã được đổi mới. Con người cũ là sự hư hỏng của bản chất, hay là người ấy khi chưa được đổi mới. Con người cũ này là nguồn tội lỗi trong lòng và đời sống của người ấy.
Bây giờ, tình trạng mà nó đang ở là một tình trạng bị đóng đinh; nó bị đóng đinh vào thập tự giá, là một tình trạng của sự chết. Và sự đóng đinh của nó là sự cùng bị đóng đinh với Đấng Christ, Ga-la-ti 2:20. “Tôi đã bị đóng đinh với Đấng Christ.” Trong chừng mực tín hữu bởi đức tin được hiệp nhất với Đấng Christ, con người cũ của người ấy bị đóng đinh vào thập tự giá của Đấng Christ, để chịu ở đây như Đấng Christ đã chịu: và đó là sự chịu đựng nặng nề.
(2.) Kết quả của tình trạng này của nguồn tội lỗi trong các tín hữu. Nó gồm hai mặt.
Thứ nhất, Kết quả cuối cùng, “Hầu cho thân thể của tội lỗi bị hủy diệt.” Con người cũ là thân thể của tội lỗi, vì nó là một sự kết hợp của nhiều dục vọng tội lỗi khác nhau đối nghịch với luật pháp thánh khiết, như thân thể gồm các chi thể thích hợp với khung người. Bây giờ, kết quả cuối cùng của tình trạng này của con người cũ, thân thể của tội lỗi, là sự hủy diệt và sụp đổ hoàn toàn của nó. Sự đóng đinh quả thật không phải là sự chết ngay lập tức, nhưng nó là sự chết chắc chắn và vững chắc. Phi-lát muốn “sửa phạt Đấng Christ, rồi tha Ngài ra,” Lu-ca 23:16. nhưng người Do Thái muốn Ngài bị đóng đinh, vì điều đó sẽ cất Ngài đi hoàn toàn khỏi giữa họ: cũng vậy con người cũ không phải để được sửa chữa và cải thiện, nhưng để bị hủy diệt hoàn toàn và sạch sẽ.
Thứ hai, Kết quả trung gian, “Để từ nay về sau chúng ta không phục vụ tội lỗi nữa;” rằng từ giây phút chúng ta hiệp nhất với Đấng Christ, chúng ta không phục vụ tội lỗi nữa, không tự nguyện sống trong nó, và không trao chính mình cho nó làm tôi tớ của nó, để sống và hành động nhằm thỏa mãn nó, như chúng ta đã làm trước đây. Con người cũ có thể sống lâu trên thập tự giá trước khi bị hủy diệt: nhưng khi ấy tay và chân của nó không thể phục vụ nó như trước nữa, có những chiếc đinh đóng qua chúng; quả thật nó có thể cử động chúng, nhưng khi ấy là với đau đớn và khó khăn. Đấng Christ cũng vậy; Ngài buộc phải giao phó mẹ Ngài cho môn đồ yêu dấu của Ngài là Giăng chăm sóc, vì tay và chân của chính Ngài không được tự do để hành động và đi vì bà như trước đây.
2. Sự chắc chắn về nền tảng này, “Biết điều này.” Nó không phải là một vấn đề của hy vọng không chắc chắn, nhưng được biết là chân thật. Nó không thể được biết bởi giác quan; không có con mắt thuộc thể nào có thể nhận ra con người cũ của chúng ta trên thập tự giá với Đấng Christ: cũng không thể bởi suy luận lý trí từ những nguyên tắc tự nhiên; vì toàn bộ sự mầu nhiệm của Đấng Christ là siêu nhiên. Vì vậy nó được biết bởi đức tin dựa trên lời chứng thiêng liêng; nó là một kết luận của đức tin cần được đặt xuống để thêm sức cho chúng ta trong mọi nỗ lực hướng đến đời sống thánh khiết, và cần được giữ vững và bám chặt trong mọi cuộc tranh chiến của chúng ta với con người cũ, nếu chúng ta muốn thắng được nó.
Để tôi có thể chạm đến những mục đích khác nhau của bản văn này, tôi sẽ trình bày chúng trong một số giáo lý để được xử lý vắn tắt.
Giáo lý I. “Trong các tín hữu được hiệp nhất với Đấng Christ có một con người mới, một nguyên tắc thánh khiết; và một con người cũ, một nguồn tội lỗi.
I. Tại sao nguyên tắc thánh khiết và bản chất hư hỏng trong các tín hữu được gọi là con người mới và con người cũ?
1. Chúng được gọi là con người, vì mỗi cái trong chúng chiếm hữu toàn bộ con người, dù không hoàn toàn. Bởi chúng, có hai cái tôi trong mỗi tín hữu, Rô-ma 7:15. “Vì điều tôi làm, tôi không hiểu: vì điều tôi muốn, tôi không làm; nhưng điều tôi ghét, thì tôi làm.” Không có phần nào của con người ở trong Đấng Christ, mà ân điển không có một phần trong đó, và sự hư hỏng không có một phần trong đó: như trong ánh hoàng hôn có ánh sáng trên khắp mọi nơi, và bóng tối cũng trên khắp mọi nơi, bóng tối được trộn lẫn trong mọi phần với ánh sáng. Vậy phần đã được đổi mới của tôi là tôi, một con người có sự hiểu biết được soi sáng, ý muốn được đổi mới, tình cảm được thuộc linh hóa, sử dụng thân thể mình một cách phù hợp: nhưng phần chưa được đổi mới của tôi cũng là tôi, có sự hiểu biết bị tối tăm, ý muốn phản loạn, tình cảm hư hỏng, và sử dụng thân thể mình theo đó.
2. Chúng được gọi là con người mới và con người cũ, vì hai lý do.
(1.) Vì bản chất mới được đưa vào trên nguyên tắc hư hỏng, vốn là kẻ chiếm hữu đầu tiên. Bản chất hư hỏng có cùng thời gian tồn tại với chính chúng ta từ khi thụ thai và sinh ra, và đã chiếm hữu chúng ta một mình cho đến khi chúng ta hiệp nhất với Đấng Christ bởi đức tin. Và chỉ khi ấy bản chất mới mới đến, và điều đó làm cho bản chất trước kia trở thành cũ.
(2.) Vì những nguồn gốc khác nhau của chúng; một cái ở trong chúng ta từ A-đam thứ nhất hư hỏng, cái kia từ A-đam thứ hai thánh khiết. Vậy tín hữu, khi nhìn vào sự hư hỏng của bản chất mình, có thể gọi A-đam sa ngã là cha; và khi nhìn vào tạo vật mới trong mình, người ấy có thể gọi Đấng Christ là cha. A-đam thứ hai đến sau A-đam thứ nhất, đã làm cho A-đam thứ nhất trở thành cũ: vậy sản phẩm của chúng trong chúng ta là con người cũ và con người mới theo đó.
II. Làm thế nào tín hữu lại bị chia làm hai như vậy, thành hai con người. Điều này được thực hiện bởi sự hiệp nhất của người ấy với Đấng Christ, từ đó phát sinh sự truyền đạt ân điển cho người ấy từ Đấng Christ, I Cô-rinh-tô 1:30. “Nhưng bởi Ngài mà anh em ở trong Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm nên cho chúng ta sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc.” Về điều này có hai điều cần lưu ý.
1. Rằng trong giây phút một người hiệp nhất với Đấng Christ bởi đức tin, từ sự đầy dẫy của ân điển trong con người Đấng Christ, một lượng của mọi ân điển trong Ngài được truyền đạt cho người ấy, như sáp được ấn nhận mọi điểm trong con dấu, Giăng 1:16. “Vì bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều đã nhận được, ân điển thay cho ân điển.” Ê-phê-sô 4:13. “Cho đến chừng chúng ta đều—đạt đến tầm thước của sự đầy dẫy của Đấng Christ.” Và như vậy tạo vật mới được hình thành, là một con người mới hoàn hảo về các phần, trọn vẹn hay có mọi chi thể của nó, không có ân điển nào hoàn toàn thiếu vắng.
Do đó con người mới được hình thành ngay theo hình ảnh của Đấng Christ, đến nỗi nó là chính bức tranh của con người Đấng Christ, như Ê-va là của A-đam. Vì vậy việc hình thành nó được nói là việc hình thành Đấng Christ trong tín hữu, Ga-la-ti 4:19.
2. Rằng tuy vậy khi ấy, và trong suốt đời này, tín hữu không được truyền đạt một lượng đầy đủ của bất kỳ ân điển nào, I Cô-rinh-tô 13:9. “Vì chúng ta biết chưa trọn vẹn.” Vậy mọi ân điển đều không hoàn hảo, dù chúng loại bỏ tội lỗi trong chừng mực chúng đi tới, chúng không thể lấp đầy chỗ trong bất kỳ phần nào, tâm trí, ý muốn, hay tình cảm. Và như vậy vẫn còn một con người cũ trong tín hữu, Rô-ma 7:14. là hình ảnh của A-đam thứ nhất, mà sự hư hỏng cấu thành nó được bắt nguồn từ ông.
Ứng dụng 1. Từ đây hãy thấy rằng đời sống của tín hữu khi còn ở đây không thể không là một đời sống tranh chiến, Ga-la-ti 5:17. “Vì xác thịt ước muốn những điều trái với Đức Thánh Linh, và Đức Thánh Linh ước muốn những điều trái với xác thịt: và hai bên trái nhau dường ấy, đến nỗi anh em không làm được điều mình muốn.” Tín hữu giống như. Rê-bê-ca trong một trường hợp khác, hai con người tranh chiến trong người ấy; và giống như hai đạo quân trong người Su-la-mít.
2. Hãy thấy ở đây nguồn gốc của đời sống bình an và dễ dàng mà phần lớn người ta có. Xác thịt trong họ không có đối thủ. Trong trạng thái vinh hiển, ân điển có tất cả, nên có sự bình an hoàn hảo: trong trạng thái tự nhiên, sự hư hỏng có tất cả; nên cũng có sự bình an; ngoại trừ những gì bị làm hỏng bởi sự tranh chiến giữa xác thịt trong một phần đang ham muốn, và xác thịt trong phần khác đang sợ hãi, như trong Ba-la-am, II Phi-e-rơ 2:15. “kẻ đã yêu tiền công của sự bất chính.” So với Dân Số Ký 22:18. “Nếu Ba-lác cho tôi cả nhà người đầy bạc vàng, tôi cũng không thể vượt qua lời của Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời tôi, để làm hoặc ít hơn hoặc nhiều hơn.” Trong khi sự tranh chiến trong tín hữu là giữa xác thịt và Đức Thánh Linh trong cùng một phần đang muốn, và muốn cùng một điều bởi chuyển động riêng của chúng, Rô-ma 7:15, 16. đã dẫn trước.
Giáo lý II. Con người cũ trong các tín hữu là một thân thể của tội lỗi, một thân thể trọn vẹn, không thiếu chi thể nào của nó, Rô-ma 7:24. “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?” Điều này xuất hiện từ lời giải thích về nó đã được đưa ra ở trên. Như chúng ta nhận mọi ân điển từ A-đam thứ hai trong sự tái sanh của mình, thì chúng ta nhận mọi sự hư hỏng từ A-đam thứ nhất trong sự sinh ra tự nhiên của mình.
Ứng dụng 1. Điều này có thể giúp làm cho các tín hữu hạ mình, khi họ ở trong tình trạng tốt nhất của mình. Có một thân thể tội lỗi trọn vẹn trong họ khi họ còn ở đây. Họ có xuất sắc trong ân điển nào chăng? nhưng vẫn có trong họ một chi thể của con người cũ đối nghịch với ân điển ấy, như sự nóng giận trong Môi-se hiền lành. Họ có mọi ân điển trong mình chăng? Họ cũng có mọi sự hư hỏng nữa, dù không phải mọi sự hư hỏng đều xuất hiện, hơn mọi ân điển. Vì vậy họ cần phải canh giữ chống lại mọi tội lỗi bất cứ là gì; vì không có một cạm bẫy nào trong thế gian xấu xa mà không có một chi thể của con người cũ sẵn sàng rơi vào với nó, Cô-lô-se 3:5. “Vậy hãy làm chết các chi thể của anh em ở trên đất; sự dâm dục, sự ô uế,” vân vân.
2. Không có gì lạ khi tín hữu rên rỉ vì mang gánh nặng, khi mang theo mình một thân thể tội lỗi trọn vẹn. Và những kẻ không rên rỉ dưới nó chắc chắn là toàn xác thịt; không có con người mới trong họ. Nếu anh em thuộc về Đấng Christ, anh em không thể thiếu một việc cần đến với Ngài để được nên thánh. Anh em có một thân thể tội lỗi để trình bày trước Ngài, mà chỉ một mình Ngài có thể hủy diệt.
Giáo lý III. Con người cũ trong các tín hữu bị đóng đinh với Đấng Christ. Điều này mang hai điều.
I. Đấng Christ đã bị đóng đinh. Ngài không chỉ chết vì chúng ta, nhưng đã chết bằng cái chết bị rủa sả, đau đớn, đáng hổ thẹn, kéo dài trên cây thập tự giá; mà chúng ta nhóm lại để tưởng niệm. Đấng Christ đã bị đưa vào sự chết này vì chúng ta, thay vì một loại chết khác.
Thứ nhất, Để tội lỗi đầu tiên đã để cho mọi tội lỗi vào thế gian có thể được đọc thấy rõ ràng hơn trong hình phạt. Khi anh em xem xét sự sắp xếp đáng kinh sợ và run rẩy của Con Đức Chúa Trời, A-đam thứ hai, treo mình trần truồng trên một cây, và chết ở đó rất chậm rãi trong đau đớn tột cùng, anh em có thể không thấy cơn thịnh nộ rực lửa của Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi của cặp vợ chồng trần truồng ấy trong thiên đường, đang tự làm mình thỏa thích trong trái của cây cấm, và trong một khoảnh khắc đã làm biến dạng hình ảnh của Đức Chúa Trời trong họ sao?
Thứ hai, Để cả thế gian có thể thấy Đấng Christ đã nhận lấy cho mình một tình trạng thấp hèn và khó khăn như thế nào, khi đặt chính mình vào vị trí của chúng ta. Chúng ta là những nô lệ dưới sự rủa sả, và Đấng Christ đã nhận lấy tình trạng nô lệ của chúng ta, và điều đó dưới sự rủa sả khi trở thành một nô lệ vì chúng ta dưới sự rủa sả, Phi-líp 2:7. “Ngài đã lấy hình tôi tớ.” Về điều này, cái chết trên thập tự giá là dấu hiệu và huy hiệu, vì nó là hình phạt của nô lệ, và bị rủa sả trong luật pháp. Và để mở đường cho hoàn cảnh này, người Do Thái đã bị đặt dưới quyền của người La Mã.
Ứng dụng 1. Hãy nhớ đến một Đấng Christ bị đóng đinh, tối nay hãy đi sâu vào ý tưởng về Con Đức Chúa Trời đang treo, đang rên rỉ, đang chết trên thập tự giá vì chúng ta. Hãy ngưỡng mộ tình yêu không gì sánh được trong đó. Hãy nhìn thấy sự nghiêm khắc của công lý thiêng liêng chống lại tội lỗi trong đó. Hãy quý trọng sự cứu rỗi đã được mua bằng giá đắt như vậy, và tiếp nhận nó với lòng biết ơn.
2. Chớ lấy làm lạ, nếu anh em có một đời sống bị đóng đinh trong thế gian. Nếu anh em là Cơ Đốc nhân, những người theo Chúa Giê-xu, tại sao anh em lại lấy làm lạ về điều đó, khi được trở nên giống như Đầu của mình như vậy?
II. Con người cũ trong các tín hữu bị đóng đinh cùng với Ngài. Ở đây chúng ta cần tìm hiểu làm thế nào nó bị đóng đinh với Ngài; điều này hãy tiếp nhận trong những điểm cụ thể sau đây.
1. Đấng Christ treo trên thập tự giá như một người công cộng, một người đại diện của hạt giống thuộc linh của Ngài. Vì Ngài là A-đam thứ hai đang chịu khổ, như người kia là A-đam thứ nhất đang phạm tội. Vậy nên như họ đã phạm tội trong A-đam, họ đã chịu khổ trong Đấng Christ; luật pháp có tất cả họ trên thập tự giá trong Đấng Christ, người đại diện của họ, Ga-la-ti 2:20. “Tôi đã bị đóng đinh với Đấng Christ.”
2. Đấng Christ treo trên thập tự giá có thân thể của mọi tội lỗi của họ trên Ngài, con người cũ của anh em, và con người cũ của tôi. Chúng ở trên Ngài bởi sự quy gán tội lỗi của chúng cho Ngài, dù không ở trong Ngài cách vốn có, II Cô-rinh-tô 5:21. “Vì Đức Chúa Trời đã làm cho Ngài trở nên tội lỗi vì chúng ta, là Đấng không biết tội lỗi; để chúng ta nhờ Ngài mà trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời.” Vì vậy con người cũ của chúng ta được nói là bị đóng đinh, không phải trong Ngài, nhưng với Ngài.
3. Trong khi Ngài treo trên thập tự giá, Ngài đã một cách có công trạng cất bỏ tội lỗi của chúng, và do đó quyền lực, sự ô uế, và chính sự tồn tại của chúng; vì tội lỗi bị cất bỏ, những điều này tất nhiên phải chấm dứt. Vì sức mạnh của tội lỗi là luật pháp, bởi đó nó đóng cọc tội nhân xuống dưới sự rủa sả, I Cô-rinh-tô 15:56.
4. Khi tội nhân được hiệp nhất với Đấng Christ bởi đức tin, công trạng và quyền năng của sự chịu khổ của Đấng Christ trên thập tự giá thật sự được áp dụng cho người ấy. Vậy nên, tội lỗi của người ấy bị cất bỏ, có một nguyên tắc cai trị của ân điển được trồng trong người ấy, đi qua toàn bộ con người, bởi đó quyền thống trị của tội lỗi bị phá vỡ, Rô-ma 6:14. và sự ô uế bị loại bỏ trong chừng mực con người mới đi tới, Tít 3:5. Vậy tín hữu là một hình ảnh của Đấng Christ trên thập tự giá, đầy ân điển trong Ngài, và đầy tội lỗi trên mình; nhưng ân điển đang hành động để loại bỏ tội lỗi.
Ứng dụng 1. Vậy hãy thấy, hỡi những người dự Tiệc Thánh, rằng việc đóng đinh con người cũ, thân thể tội lỗi trong anh em, hoàn toàn phụ thuộc vào việc anh em hiệp nhất với Đấng Christ bởi đức tin. Thánh lễ được chỉ định để đóng ấn và làm vững mạnh sự hiệp nhất đó. Vì vậy công việc lớn của anh em tại bàn tiệc phải là gắn bó chặt chẽ với một Đấng Christ bị đóng đinh. Anh em có điều đó càng nhiều, sự chết của tội lỗi sẽ càng được thúc đẩy nhanh hơn. Và những kẻ không nhắm đến sự hủy diệt tội lỗi trong việc dự Tiệc Thánh của mình, trong khi giả vờ nhớ đến một Cứu Chúa bị đóng đinh, lại quên mục đích của sự đóng đinh của Ngài, tức là hầu cho thân thể tội lỗi, bị đóng đinh với Ngài, có thể bị hủy diệt.
2. Con người cũ trong các tín hữu ở trong một tình trạng của sự chết, dù chưa chết hẳn. Nó bị đóng đinh với Đấng Christ. Nó có thể cử động và khuấy động trong họ, và nó có thể thực hiện những cuộc tranh chiến mãnh liệt, như một người đang chết tranh chiến với căn bệnh gây tử vong: nhưng dù nó thực hiện những nỗ lực nào, nó vẫn ở trên thập tự giá, từ đó nó sẽ không xuống cho đến khi nó trút hơi thở cuối cùng.
3. Việc thực hành tôn giáo là công việc đau đớn; và Cơ Đốc nhân không được lấy làm lạ, rằng nhiều khi họ bị đau đến tận lòng trong đó. Các thánh đồ trong vinh hiển không có đau đớn trong công việc của họ; vì con người cũ đã bị hủy diệt trong họ: nhưng các thánh đồ ở đây có một phần chưa được đổi mới; và phần đó ở trên thập tự giá, và không thể không làm họ đau đớn. Có những con mắt phải trong họ cần bị móc ra; con người có một cuộc tranh chiến đau đớn trong việc từ bỏ chính mình, ngăn trở những khuynh hướng của chính mình, vật lộn chống lại chính xác thịt và huyết của mình. Sự quan phòng đâm một ngọn giáo vào hông con người cũ, bằng những thử thách và hoạn nạn nhói đau; nó bẻ gãy chân nó bằng cách cắt bỏ những thất vọng từ nhiều hướng, để thúc đẩy sự chết của nó. Điều này không thể không đau đớn.
4. Con người cũ chết dần rất lâu; vì sự đóng đinh là một cái chết kéo dài. Phải có sự thực hành nhẫn nhục trong hành trình Cơ Đốc; vì có thể có nhiều trận chiến trước khi chiến thắng hoàn toàn đạt được. Con người cũ sẽ nhận nhiều vết thương trước khi ngã xuống; và sau khi bị đánh bại hết lần này đến lần khác, nó sẽ đứng dậy và làm mới trận chiến, cho đến khi nó nhận đòn cuối cùng từ bàn tay trực tiếp của Chúa.
Đây là một câu hỏi nghiêm trọng, Tại sao Chúa để cho con người cũ của tội lỗi ở trong dân sự Ngài sau khi họ được hoán cải? Tại sao tội lỗi không bị trục xuất hoàn toàn ngay khi ân điển bước vào lần đầu tiên? Bản văn của chúng ta đưa ra một lý do quan trọng cho điều đó, tức là để các chi thể có thể được trở nên giống như Đầu. Đấng Christ đã không cởi bỏ thân thể tội lỗi của chúng ta, vốn bởi sự quy gán nằm trên Ngài, ngay trong cuộc gặp gỡ đầu tiên của Ngài với nó: không, Ngài đã có một cuộc tranh chiến đau đớn với nó trong khoảng ba giờ trên thập tự giá, cho đến khi chính Ngài nhận lấy sự ngã xuống đầu tiên, chết bởi tay nó trên thập tự giá. Không, nếu chúng ta tính toán đúng, nó đã nằm nặng trên Ngài trong khoảng ba mươi ba năm; chỉ trên thập tự giá mới là sức nóng của trận chiến, kết thúc trong sự chết và sự chôn của Ngài, bởi đó Ngài đã cởi bỏ nó hoàn toàn và sạch sẽ. Vậy, vì tội lỗi được quy gán đã ở trên Đấng Christ là Đầu trong suốt đời Ngài, tội lỗi vốn có được để lại trong các tín hữu, là các chi thể, trong suốt đời họ. Con người cũ bị đóng đinh với Ngài.
Giáo lý IV. Bởi quyền năng của thập tự giá của Đấng Christ, con người cũ trong các tín hữu chắc chắn sẽ bị hủy diệt hoàn toàn và sạch sẽ cuối cùng. Ở đây chúng ta có thể tìm hiểu,
I. Sự hủy diệt nào là sự hủy diệt chắc chắn đang chờ đợi con người cũ trong các tín hữu? Đó là sự hủy diệt hoàn toàn của nó, với mọi hậu quả của nó, mọi dấu vết và tàn tích của nó, mọi điều thuộc về nó liên quan đến A-đam cũ.
1. Chính con người cũ sẽ bị hủy diệt, bị hủy diệt hoàn toàn, ra khỏi mọi người thuộc về Đấng Christ; đến nỗi dù nhiều lần nó đã giẫm đạp họ như một chiến trường, sẽ không còn dấu chân nhỏ nhất của nó được nhận ra trong họ, Hê-bơ-rơ 12:23. “Linh hồn của những người công chính đã được làm nên trọn vẹn.” Ngày sẽ đến, khi sẽ không còn tội lỗi nhỏ nhất của nó trên họ, để kéo một nét mặt cau có từ mặt Cha của họ chống lại họ, (Ê-sai 33 cuối. “Dân cư ở đó sẽ được tha tội ác mình”); khi nó sẽ không có quyền lực để thắng hơn họ dù là nhỏ nhất: không, khi nó sẽ không còn ở trong họ nữa, Hê-bơ-rơ 12:23. đã dẫn trước; nhưng sẽ bị quăng ra hoàn toàn như một cành đáng ghê tởm. Vậy con người mới sẽ chiếm hữu tất cả một mình, không có đối thủ mãi mãi.
2. Thân thể tội lỗi hèn hạ bắt nguồn từ A-đam cũ, đã mang nó xuống từ A-đam đến chúng ta, Thi Thiên 51:5. và tiếp tục đến cuối là người bạn tốt nhất mà nó có trong các tín hữu, sẽ bị hủy diệt vì cớ nó. Linh hồn sẽ rời bỏ xác thịt tội lỗi để được mang vào mồ mả, nơi nó sẽ mục nát và tiêu tan, cho đến khi nó trở về bụi đất lại, đến nỗi không có nét nhỏ nhất của hình ảnh hay sự giống của A-đam cũ được nhận ra trên nó. Và Đấng Christ sẽ lấy chính bụi đất đã được thanh lọc như vậy, và tạo hình nó lại theo sự giống của chính Ngài như A-đam thứ hai, Phi-líp 3:21.
3. Các tầng trời hữu hình đã che phủ nó, và đất này đã mang nó, và cung cấp nhiên liệu cho những dục vọng của nó, sẽ vì cớ nó bị đặt trong ngọn lửa, và bị giảm xuống thành tro, II Phi-e-rơ 3:10. “Nhưng ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm trong đêm, trong ngày đó các tầng trời sẽ qua đi với tiếng vang lớn, và các nguyên tố sẽ tan chảy bởi sức nóng mãnh liệt, đất và những công việc ở trên đó cũng sẽ bị đốt cháy.” So với Sáng Thế Ký 3:17. “Đất bị rủa sả vì cớ ngươi.” Vậy nên sẽ không bao giờ còn được nói rằng, Kia là đất nơi con người cũ đã từng sống, và kia là các tầng trời đã cho nó ánh sáng và không khí. Nhưng Đấng Christ sẽ làm nên trời mới và đất mới cho con người mới, II Phi-e-rơ 3:13. “Dầu vậy, chúng ta theo lời hứa của Ngài, trông đợi trời mới và đất mới, là nơi sự công chính ở.”
4. Cuối cùng, Mọi điều còn lại của nó sẽ bị chôn trong địa ngục, Khải Huyền 20:14. “Và sự chết cùng địa ngục bị quăng vào hồ lửa.” A-đam cũ đã đưa con người cũ vào thế gian, và nó đã lan tỏa hiệu lực độc hại của nó trên khắp mọi nơi: đến nỗi nhìn đi đâu anh em cũng sẽ không thấy trong cả thế gian này điều gì mà trong đó không có tội lỗi, hay một hậu quả nào đó của tội lỗi. Nhưng khi ấy mọi sự sẽ được gom lại khỏi các tín hữu, và khỏi những tạo vật hiện đang rên rỉ, và bị quăng vào hồ lửa; đến nỗi sẽ không còn tội lỗi nhỏ nhất, hay hậu quả nào của tội lỗi, ở ngoài ranh giới của địa ngục.
II. Khi nào con người cũ sẽ bị hủy diệt như vậy? Từ những điều đã nói, quý vị sẽ dễ nhận thấy rằng sự hủy diệt ấy sẽ có hai thời kỳ.
1. Vào lúc tín hữu qua đời, và không sớm hơn lúc ấy. Cho đến lúc ấy, con cái của Đức Chúa Trời vẫn phải tiếp tục vật lộn với nó; vì Đấng Christ cũng đã vật lộn với nó như điều được gán cho Ngài, cho đến khi sự chết giải thoát Ngài. Có một câu hỏi hệ trọng: làm sao các tín hữu lại qua đời trong khi đã được giải thoát khỏi sự rủa sả của giao ước việc làm? ĐÁP. Họ qua đời trong sự hiệp nhất phù hợp với Đấng Christ là đầu của họ; để như sự chết đã bởi tội lỗi mà vào, thì tội lỗi cũng bởi sự chết mà ra đi. Thật ra, không phải chính việc qua đời làm nên điều đó; vì tội lỗi vẫn đi qua sự chết nơi những người ở ngoài Đấng Christ, và sự chết dù làm gì cũng không dời nó khỏi họ được. Nhưng vào lúc qua đời, Đấng Christ giáng đòn phân rẽ quyết định giữa con người mới và con người cũ, giết chết con người cũ dứt khoát, như trong II Sa-mu-ên 1:10. Ngài làm điều đó bằng cách để cho một lượng đầy trọn của mọi ân điển từ chính Ngài tràn vào tín hữu, chiếm lấy toàn bộ con người cách trọn vẹn; và như vậy con người cũ biến mất trong một khoảnh khắc, như bóng tối biến mất khi mặt trời tỏa các tia sáng của mình trên khắp mọi nơi.
2. Vào lúc tận thế. Khi ấy sẽ đến sự xóa bỏ hoàn toàn mọi dấu vết của nó, cho đến cả khỏi địa ngục.
III. Sự chắc chắn của điều đó. Điều đó chắc chắn như sự chết của Đấng Christ hẳn có thể đáng được sự hủy diệt của nó, và như mục đích của sự chết Ngài không thể bị làm cho thất bại, và như Ngài đã sống lại từ kẻ chết, được giải thoát khỏi tội lỗi được gán cho Ngài, và ngày nay ngồi trên trời mà không còn tội lỗi, dù chỉ là tội được gán cho Ngài.
Ứng dụng. Vậy các thánh đồ hãy can đảm lên, và hăng hái tái chiến với con người cũ; vì chiến thắng chắc chắn sẽ thuộc về phía họ. Còn về phần quý vị là những người vẫn muốn giữ cho đầu và lòng của con người cũ được nguyên vẹn; vì, theo ý nghĩa mà hành động của quý vị bày tỏ, quý vị không muốn thập tự giá của Đấng Christ chút nào, thì đó là một bằng chứng cho thấy quý vị cũng chẳng có chút phần ích lợi cứu rỗi nào trong thập tự giá ấy.
Giáo lý V. Trong thời gian chờ đợi, cho đến khi con người cũ bị hủy diệt hoàn toàn và sạch hết nhờ thập tự giá của Đấng Christ, thì nhờ chính thập tự giá ấy, tín hữu sẽ không còn làm tôi tớ cho con người cũ nữa. Đó là phần tự do hiện tại khỏi con người cũ mà tín hữu có.
1. Tín hữu đã thật lòng từ bỏ nó, không còn lấy nó làm chủ nữa. Có một thời người nói, như Xuất Hành Ký 21:5: "Tôi yêu chủ tôi, — tôi không muốn ra tự do." Nhưng bây giờ người ghét nó đến chết, và ước ao được hoàn toàn tự do bằng bất cứ giá nào, Rô-ma 7:24: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?" Chỉ việc ở trong nhà với con người cũ thôi cũng đã là một gánh nặng.
2. Nó sẽ không còn nhận được việc làm nào từ tay người, ngoại trừ việc làm bị ép buộc, Rô-ma 7:15: "Vì điều tôi làm, tôi không cho phép," v.v. Người sẽ không tự nguyện nộp các chi thể mình cho con người cũ như trước nữa, chương 6:13: "Chớ nộp chi thể mình cho tội lỗi làm đồ dùng gian ác." Nó sẽ không bao giờ còn nhận được việc làm với trọn cả thiện chí từ tay người nữa, mà tối đa chỉ là nửa thiện chí mà thôi.
Ứng dụng. Điều này viết án chết cho những kẻ đã đưa tay ra với Đấng Christ tại bàn của Ngài, mà lại sẵn sàng quay trở lại phục vụ các dục vọng của mình. Nếu từ nay về sau quý vị không bước vào một đời sống chiến đấu chống lại tội lỗi, thì quý vị chưa hề cảm nhận được quyền năng của thập tự giá của Đấng Christ.
Giáo lý VI. cuối cùng. Các tín hữu phải tiến ra chống lại con người cũ trong các hành động của sự thánh khiết, trong đức tin rằng nó là một kẻ đã bị đóng đinh; tức là: Hãy tin rằng con người cũ của quý vị đã bị đóng đinh cùng với Đấng Christ, và trong đức tin ấy, hãy sốt sắng chống lại nó bằng cách sử dụng các phương tiện đã được chỉ định. Nếu quý vị không tin điều đó, làm sao tay quý vị có thể mạnh mẽ được, khi mọi việc đều do một mình quý vị phải làm? Nhưng hãy tin điều đó cách vững chắc, và nó sẽ làm cho quý vị như một người khổng lồ được tươi tỉnh lại bởi rượu.
SÂU BỌ GIA-CỐP ĐẠP CÁC NÚI
Một bài giảng được giảng nhân dịp thánh lễ.
Hỡi sâu bọ Gia-cốp, — ngươi sẽ đạp các núi, và nghiền nhỏ chúng, và sẽ làm cho các đồi nên như trấu. - Ê-sai 41:14, 15.
TÔN GIÁO là một sự mầu nhiệm, và những người thật sự có tôn giáo cũng là một sự mầu nhiệm nữa. Họ là một sự mầu nhiệm đối với thế gian, I Giăng 3:1: "Thế gian chẳng biết chúng ta;" thậm chí đối với chính họ nữa, câu 2: "Hiện nay chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều ấy chưa được bày tỏ." Đó là một vấn đề không thuộc về sự thấy và cảm nhận, mà thuộc về đức tin. Có nhiều mối liên kết lạ lùng trong tính cách của họ, mà người ta sẽ cho là những mâu thuẫn và những điều không thể có. Hãy xem một chùm những điều ấy trong II Cô-rinh-tô 6:9, 10: "Như người không ai biết, mà lại ai cũng biết; như gần chết, mà thật chúng ta vẫn sống; như bị sửa phạt, mà không bị giết đi; như buồn rầu, mà thường vui mừng; như nghèo ngặt, mà làm cho nhiều người được giàu có; như không có gì cả, mà có đủ mọi sự." Đó là một mối liên kết lạ lùng, một con người cũ và một con người mới trong cùng một người: nhưng không có điều nào lạ lùng và đáng ngạc nhiên hơn điều trong bản văn này: Một con sâu bọ đạp các núi; và điều đó không phải là chuyện nực cười, không có kết quả; mà là hết sức hiệu nghiệm, nghiền nhỏ chúng. Trong những lời này chúng ta có hai điều.
1. Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời là gì. Họ được Đấng không bao giờ gọi sai tên ai gọi là "Sâu bọ Gia-cốp." Tên của họ theo bản chất của họ là một con sâu bọ; họ là những tạo vật nghèo hèn, yếu đuối, bị khinh dể, sẵn sàng bị nghiền nát dưới bàn chân của mọi người qua lại: vậy mà là "sâu bọ Gia-cốp;" một con sâu bọ biết tin, biết cầu nguyện, biết vật lộn như ông đã từng.
2. Điều họ chắc chắn và không sai lầm sẽ làm, "Đạp các núi, và nghiền nhỏ chúng," v.v. Tôi thấy các nhà giải kinh thường hiểu "các núi" là các bậc vương giả lớn lao và cao ngạo của thế gian, là những kẻ tự lập mình chống lại Hội Thánh. Và chắc chắn những kẻ ấy đã ở trong tầm nhìn của nhà tiên tri; nhưng tầm nhìn ấy không chỉ giới hạn nơi họ mà thôi. Việc Đức Chúa Trời hạ chế độ quân chủ Ba-by-lôn xuống đáp lại lời cầu nguyện của họ, và các chiến thắng sau đó của người Ma-ca-bê trên kẻ thù của họ, không thể được cho là đã làm trọn ý định của lời tiên tri này một cách hợp lý. Chúng ta buộc phải nhìn đến vương quốc của Đấng Christ để tìm điều đó; về vương quốc ấy có một lời tường thuật rõ ràng trong các câu 17, 18, 19. Hãy so sánh Đa-ni-ên 2:34, 35. Và chúng ta phải tiếp tục tầm nhìn của mình xuyên suốt cho đến cuối thời gian, Khải Huyền 2:26, 27; nhất là vì cách của nhà tiên tri là gói gọn trong một cách nói sự giải cứu thuộc thời gian, thuộc linh và đời đời; sự giải cứu khỏi Ba-by-lôn, là sự giải cứu thuộc thời gian, là điều đầu tiên và gần nhất trong tầm nhìn, Ê-sai 26:19: "Những kẻ chết của ngươi sẽ sống lại," v.v.; nhưng không kết thúc tại đó. Vậy tại đây chúng ta có thể xét,
(1.) Điều "sâu bọ Gia-cốp" phải đối đầu hoặc phải mang lấy, là "các núi" và "các đồi", mà sức nặng của chúng đủ để nghiền nát hàng triệu con sâu như nó; những khó khăn hoàn toàn không cân xứng với sức lực của nó, như một ngọn núi đối với sức của một con sâu bọ.
(2.) Sự thành công của cuộc đọ sức hết sức không cân sức này. Các núi sẽ không nghiền nát con sâu; nhưng con sâu sẽ đạp các núi, như người ta đạp một bó lúa bằng những cú đạp lặp đi lặp lại. Trong thời ấy họ không đập lúa bằng néo như chúng ta; mà giẫm cho lúa ra bằng chân người hoặc chân súc vật, hoặc bằng cách kéo một thứ xe, bàn kéo, hay xe trượt, qua lại trên lúa nhiều lần, được gọi trong bản văn là "dụng cụ đạp lúa." Tôi không thấy từ tại đây chỉ ý niệm về con sâu, và được dịch là "đạp," lại được áp dụng chút nào cho bàn kéo ấy: nhưng vì nó chính thức có nghĩa là "giẫm ra," như được dịch trong Ô-sê 10:11: "Ép-ra-im là một con bò cái tơ đã được dạy, ưa thích giẫm lúa;" như thấy rõ từ Ê-sai 25:10: "Vì tay Đức Giê-hô-va sẽ đặt trên núi này, và Mô-áp sẽ bị giẫm đạp dưới Ngài, như rơm bị giẫm đạp cho đống phân." Như vậy nó được áp dụng cho một tạo vật tự chuyển động, là con người, Mi-chê 4:13: "Hỡi con gái Si-ôn, hãy chỗi dậy và đạp;" hoặc "súc vật," Giê-rê-mi 50:11. Vậy sự mầu nhiệm nằm tại đây, kết hợp hai ý niệm về kẻ tự chuyển động và dụng cụ, ấy là con sâu sẽ giẫm các núi ra, như người ta giẫm một ụ đất của chuột chũi. Và nếu quý vị nói: Than ôi! một kẻ giẫm như thế! nó có sức nặng gì? Ta sẽ làm (Đức Giê-hô-va phán) cho chân hoặc bụng của con sâu nên như một bàn kéo đạp lúa mới được đóng móng cho chúng, để nó giẫm cả những núi cao nhất và nhiều đá nhất trong chúng một cách hữu hiệu.
(3.) Mức độ và tầm mức thành công của con sâu đối với các núi ấy: nó sẽ nghiền nhỏ chúng, cho đến khi chúng nên như bụi, như từ này được dùng trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 9:21; hoặc như trấu: đến nỗi chúng sẽ bị gió thổi bay đi, và không còn dấu vết nào của chúng nữa.
(4.) Sự bảo đảm cho sự thành công này của con sâu. Ai có thể bảo đảm điều đó, ngoài Đức Chúa Trời quyền năng? Ngài đã làm điều đó. Chúa Giê-xu Christ, Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời cao cả nhất, và là Đấng Cứu Chuộc Họ Hàng của sâu bọ Gia-cốp, đã dùng lời hứa của Ngài mà cam kết quyền năng toàn năng của Ngài đứng về phía con sâu để chống lại các núi. Vậy con sâu đừng sợ hãi hay nghi ngờ sự thành công. Một con sâu, được Chúa Giê-xu Christ tiếp sức, sẽ mạnh hơn tất cả các núi và các đồi tự ngẩng đầu lên từ đất hay từ địa ngục.
Giáo lý. Sự mầu nhiệm của ân điển được Chúa Giê-xu Christ thực hiện trong Hội Thánh và dân sự của Ngài giống như một con sâu bọ đạp các núi, và chắc chắn không sai lầm sẽ kết thúc bằng việc nó đạp chúng đi mất hoàn toàn và sạch hết. Nói ngắn gọn, sâu bọ Gia-cốp sẽ đạp các núi, và đạp chúng đi mất hoàn toàn và sạch hết.
Tại đây chúng ta sẽ xét,
I. Tính cách của đối tượng mà trong đó sự mầu nhiệm ân điển này được Chúa Giê-xu Christ thực hiện.
II. Sự mầu nhiệm của ân điển được Chúa Giê-xu thực hiện trong họ.
III. Tôi sẽ giải thích sự mầu nhiệm này, tức là sâu bọ Gia-cốp đạp các núi khó khăn trên đường của nó, và đạp chúng đi mất hoàn toàn và sạch hết.
IV. Áp dụng.
I. Trước hết, tôi sẽ xét tính cách của đối tượng mà trong đó sự mầu nhiệm ân điển này được Chúa Giê-xu Christ thực hiện. Đó là trong sâu bọ Gia-cốp, chỉ về Hội Thánh nói chung, và mỗi tín hữu hay chi thể thật của Hội Thánh nói riêng: vì Hội Thánh gồm có những người ấy, như trong bản văn, câu 14, không tính phần bổ sung, "Đừng sợ, hỡi sâu bọ Gia-cốp, hỡi các ngươi của Y-sơ-ra-ên." Người ta sẽ nghĩ rằng một kẻ được chỉ định làm người đạp các núi hẳn phải là một người có tính cách cao trọng và phô trương đặc biệt, một anh hùng, một người khổng lồ, hoặc nếu có điều gì có thể nâng tính cách lên cao hơn nữa: nhưng, trái lại, tính cách ấy rất thấp, thấp đến ngạc nhiên: sâu bọ, sâu bọ Gia-cốp. Tính cách này đặc biệt chỉ ra năm điều này trong trường hợp của dân sự Đức Chúa Trời. Nó chỉ ra họ là,
1. Những tạo vật yếu đuối, thật sự yếu đuối đối với các cuộc chạm trán mà họ phải thực hiện, như một con sâu bọ đối với một ngọn núi. Chính Đức Chúa Trời ban cho họ tên gọi về sự yếu đuối tột cùng này: vì vậy họ hẳn phải như vậy trong thực tế. Họ có đầu yếu, lòng yếu, tay yếu, đối với công việc họ được kêu gọi làm. Không chỉ ân điển đầu tiên gặp thấy họ thật sự yếu đuối, mà các sự tiếp trợ ân điển về sau cũng vậy, Hê-bơ-rơ 11:34: "Từ yếu đuối mà trở nên mạnh mẽ."
2. Những linh hồn khiêm nhường, thật sự nhạy biết sự yếu đuối của chính mình. Theo bản chất, họ vốn là những con rắn hổ phình to, nhưng bởi ân điển họ là những con sâu bọ khiêm nhường. Và,
Thứ nhất, Khiêm nhường theo thói quen, xét về tình trạng của họ, như con sâu bò, mà bản chất của nó là đi bằng bụng. Như vậy, người khiêm nhường và người có ân điển là những từ tương đương, Thi Thiên 34:2, 3: "Linh hồn tôi sẽ khoe mình trong Đức Giê-hô-va: những người khiêm nhường sẽ nghe điều ấy, và vui mừng. Hãy cùng tôi tôn đại Đức Giê-hô-va, và chúng ta hãy cùng nhau tôn cao danh Ngài." Có một công việc của luật pháp, tiếp nối bởi ân điển của Phúc Âm, được thực hiện trên họ; kết thúc bằng một sự hạ mình triệt để, phá đổ tính tự phụ tự nhiên của họ, đánh sập những tưởng tượng cao ngất về chính mình mà họ từng có trong tình trạng mù lòa, đem họ, trong con mắt của chính họ, từ sự vững chắc của các núi xuống thành của những con sâu bọ; và làm cho họ tin chắc rằng mình là không, có không, và có thể làm không, Lu-ca 15:17; II Cô-rinh-tô 10:4, 5.
Thứ hai, Khiêm nhường trong thực tế, xét về tâm trạng của họ. Như con sâu vẫn giữ lối bò của nó, ở tại núi cũng như trong trũng; thì dân sự của Đức Chúa Trời, trước các khó khăn cần được vượt qua cách tốt đẹp, vẫn giữ cảm thức về sự trống rỗng hoàn toàn của chính mình, và về sự yếu đuối của mình trước chúng, II Cô-rinh-tô 3:5: "Không phải chúng ta tự mình có thể nghĩ điều gì như là bởi chính mình; nhưng sự đủ của chúng ta là bởi Đức Chúa Trời." Nếu sâu bọ Gia-cốp bắt đầu phình to trở lại, nó sẽ trở nên nặng nề đến nỗi nó sẽ không đạp được núi nào cho đến khi nó ngã xuống trở lại, I Cô-rinh-tô 15:10; II Cô-rinh-tô 12:11.
3. Những tạo vật bị khinh dể. Như các núi cao vượt trên con sâu đang bò, thì thế gian thuộc xác thịt cũng khinh miệt sâu bọ Gia-cốp như vậy, Thi Thiên 22:6: "Nhưng tôi là một con sâu bọ, chẳng phải là người; một vật nhục nhã cho loài người, và bị dân sự khinh dể;" và 123:4: "Linh hồn chúng ta quá đầy sự nhạo cười của những kẻ an nhiên, và sự khinh dể của những kẻ kiêu ngạo." Dù họ có thể coi trọng sâu bọ Gia-cốp vì các ân tứ của nó, là những điều nó có chung với họ, họ sẽ không bao giờ coi trọng nó vì ân điển của nó, là điều vẫn để nó như một con sâu bọ trong mắt họ. Phần của tôn giáo nằm ngoài tầm của con người tự nhiên, họ khinh dể; sự vui hưởng của Cơ Đốc nhân nơi các lời và các lời hứa, họ khinh dể, như chúng ta khinh dể bụi đất mà các con sâu liếm; cách làm việc của Cơ Đốc nhân trong đức tin, họ khinh dể, như chúng ta khinh dể sự bò của con sâu: Như San-ba-lát, khi ông chế nhạo người Giu-đa, nói rằng: "Những người Giu-đa yếu ớt này làm gì vậy? chúng sẽ tự củng cố mình sao? chúng sẽ dâng của lễ sao? chúng sẽ làm xong trong một ngày sao? chúng sẽ làm sống lại những đá từ các đống rác đã bị đốt sao?" Nê-hê-mi 4:2, 3.
4. Vậy mà được hiệp nhất với Chúa Giê-xu Christ. Dù là một con sâu bọ, vẫn là sâu bọ Gia-cốp. Chính Chúa Giê-xu của chúng ta thuộc gia đình sâu bọ, Thi Thiên 22:6, tức là sâu bọ Gia-cốp, Thi Thiên 24:6: "Ấy là dòng dõi của những kẻ tìm kiếm Ngài, tìm mặt Ngài, hỡi Gia-cốp." Hãy so sánh Ê-sai 49:3: "Ngươi là tôi tớ Ta, hỡi Y-sơ-ra-ên, trong ngươi Ta sẽ được vinh hiển." Điều này ám chỉ một sự hiệp nhất giữa Ngài và họ, là các anh em sâu bọ của Ngài, Hê-bơ-rơ 2:11. Khi đã bị hạ xuống và khiêm nhường đến tình trạng của con sâu bọ, họ được kết hiệp với Ngài và được xây dựng trên Ngài bởi đức tin, Lu-ca 6:48.
5. Cuối cùng, Những kẻ mạo hiểm táo bạo, những người vật lộn táo bạo. Sâu bọ Gia-cốp đã dám đối đầu với Đấng đã tạo nên các núi, và đã vật lộn với Ngài, và cũng đã thắng nữa, Sáng Thế Ký 32:24; Ô-sê 12:4. Vậy có gì lạ khi thấy nó dám đối đầu với chính các núi? Nó nhất định phải có được phước, và nhất định phải tiến tới dù có bất cứ núi nào ở trên đường, tôi xin chuyển sang,
II. Điều thứ hai cần xét, tức là sự mầu nhiệm của ân điển được Chúa Giê-xu Christ thực hiện trong họ. Chúng ta có thể tiếp nhận nó trong hai điều này.
1. Một cuộc chạm trán dường như vô vọng mà họ được Ngài dẫn vào, sâu bọ Gia-cốp đạp các núi. Một cuộc chạm trán trông vô vọng biết bao là một con sâu bọ đạp một ngọn núi! Các cuộc chạm trán mà dân sự của Đức Chúa Trời phải thực hiện trên đường về nơi an nghỉ đời đời cũng trông vô vọng như vậy. Những người đạp này chắc chắn là những người đạp trong hy vọng, I Cô-rinh-tô 9:10. Nhưng con mắt trần không thể khám phá được nền tảng của hy vọng trong đó: chỉ có đức tin mới chỉ ra điều đó là có hy vọng, trong khi sự thấy tỏ ra đó là một trường hợp vô vọng; và vì vậy họ phải nhắm mắt lại, và đạp trong đức tin, như Áp-ra-ham đã làm, Rô-ma 4:19, 20.
Chúng ta tiếp nhận cuộc chạm trán trông vô vọng này trong năm điều.
Thứ nhất, Chúa đặt trên đường của dân Ngài những núi khó khăn hoàn toàn vượt quá sức của họ; những khó khăn mà họ nhìn vào, như một con sâu bọ nhìn vào một ngọn núi trước mặt nó: II Cô-rinh-tô 1:8: "Vì thưa anh em, chúng tôi không muốn anh em không biết về hoạn nạn đã đến với chúng tôi tại A-si, rằng chúng tôi bị đè nén quá độ, quá sức, đến nỗi chúng tôi tuyệt vọng ngay cả về sự sống." Dù đường xuống địa ngục có bằng phẳng thế nào, đường lên trời sẽ là một đường nhiều núi, theo kinh nghiệm của tất cả những ai đi trên đó: họ sẽ không bao giờ thiếu núi trên đường của mình, cho đến khi họ đến đồi của Đức Chúa Trời.
Thứ hai, Họ không được đi vòng quanh các núi trên đường của mình, lảng tránh những khó khăn Chúa kêu gọi họ đối diện; nhưng họ phải mở đường đi qua chúng, đạp chúng xuống, Mi-chê 4:13: "Hỡi con gái Si-ôn, hãy chỗi dậy và đạp: vì Ta sẽ làm cho sừng ngươi nên bằng sắt, và Ta sẽ làm cho móng ngươi nên bằng đồng, và ngươi sẽ nghiền nát nhiều dân, v.v." Nếu họ thử đi vòng quanh một ngọn núi, họ chắc chắn sẽ gặp một ngọn núi cao hơn trên đường của mình. Phi-e-rơ đã thử điều đó, khi chối Thầy mình, và đã thấy đúng như vậy; khi chạm trán một ngọn núi khác cao hơn ngọn núi trước như sự giận của Đức Chúa Trời cao hơn sự giận của tạo vật; và ngọn núi ấy suýt đã nghiền nát ông, Ma-thi-ơ 26:75: "Người đi ra, và khóc lóc cách đắng cay."
Thứ ba, Vì vậy sâu bọ Gia-cốp bắt đầu đạp các núi, chiến đấu với những khó khăn Chúa đặt trên đường của nó. Nó làm ra vẻ mặt gan dạ để giao chiến, và kiên quyết vận dụng đôi tay và đôi chân yếu đuối của mình, xông tới bất chấp mọi sự chống đối, Sáng Thế Ký 32:26; Ma-thi-ơ 11:12. Vì có một tinh thần trong sâu bọ Gia-cốp táo bạo và dám mạo hiểm hơn bất cứ tinh thần nào từng có trong bất kỳ anh hùng không tin nào; một tinh thần để đạp các núi, trong khi họ chỉ làm tan các ụ đất của chuột chũi, Dân Số Ký 14:24; Châm Ngôn 16:32.
Thứ tư, Họ tiếp tục chiến đấu với các khó khăn cách kiên quyết và nhẫn nại. Đạp là một hành động liên tục, gồm những cú đạp lặp đi lặp lại. Phải mất một thời gian để đạp một bó lúa; huống chi để đạp một ngọn núi thì mất bao lâu nữa? Sự hủy hoại của nhiều người là họ không thể chịu đựng nổi; nếu một hay hai cú đạp có thể xong việc, họ hẳn sẽ đưa công việc của mình đến một kết quả tốt; nhưng họ không có lòng để làm người đạp. "Nhưng hãy để sự nhẫn nại làm trọn công việc của nó, để anh em được trọn vẹn và đầy đủ, không thiếu gì cả," Gia-cơ 1:4. "Kẻ nào bền chí cho đến cuối cùng, kẻ ấy sẽ được cứu," Ma-thi-ơ 24:13.
Cuối cùng, Sâu bọ Gia-cốp có nhiều núi để đạp. Một ngọn hẳn là đủ rồi, chúng ta sẽ nghĩ như vậy, đối với con sâu bọ; nhưng lại có rất nhiều ngọn. Sự thật là, thế gian này đầy núi đối với dân sự của Đức Chúa Trời; và khi họ đã đạp một ngọn, họ sẽ có một ngọn khác để bắt tay vào, cho đến khi họ ra khỏi xứ nhiều núi này. Khi đã vượt qua một khó khăn, họ sẽ có một khó khăn khác để vật lộn, cho đến khi họ ở trong các cổng của thành. Vì vậy họ phải có một đời đạp cho đến khi họ đến được đó.
2. Một sự thành công đáng ngạc nhiên; thậm chí đáng ngạc nhiên như việc một con sâu bọ đạp và nghiền nhỏ các núi thành bụi, và đạp chúng đi mất. Kết cục của cuộc chạm trán mà dân sự của Đức Chúa Trời hiện đang có với các khó khăn của họ trên đường đi qua thế gian sẽ là như vậy; vì bản văn nói rõ điều đó. Chúng ta tiếp nhận nó trong hai điều này. Họ sẽ có,
Thứ nhất, Những thành công từng phần trên đường của họ, rất đáng ngạc nhiên; đáng ngạc nhiên đối với người khác và đối với chính họ; Thi Thiên 126:1, 2: "Khi Đức Giê-hô-va dẫn những kẻ bị phu tù của Si-ôn trở về, chúng ta như những người nằm chiêm bao. Bấy giờ miệng chúng ta đầy sự vui cười, và lưỡi chúng ta đầy những lời hát: bấy giờ người ta nói giữa các dân ngoại rằng, Đức Giê-hô-va đã làm cho họ những việc lớn." Có biết bao núi khó khăn trên đường của Đa-vít đến vương quốc! Ông đã đạp chúng trong một thời gian dài, và chúng dường như không bao giờ chịu nhường đường; trái lại ông suýt bị chúng nghiền nát, khi nói rằng: "Một ngày kia ta sẽ chết bởi tay Sau-lơ." Nhưng hãy xem sự thành công đáng ngạc nhiên, Thi Thiên 18 có tựa đề: "Một Thi Thiên của Đa-vít, — trong ngày Đức Giê-hô-va giải cứu ông khỏi tay mọi kẻ thù của ông, và khỏi tay Sau-lơ;" trong đó, sau khi thuật lại các khó khăn khác nhau ông đã phải chạm trán, ông đặc biệt nêu ra các sự giải cứu tốt đẹp ông đã gặp, và cách thức đáng ngạc nhiên của chúng. Có một số núi mà dân sự của Đức Chúa Trời phải đạp suốt mọi ngày của họ, đặc biệt là núi của sự bại hoại; và chúng không bao giờ sụp đổ hoàn toàn cho đến lúc qua đời. Nhưng, như một bảo chứng cho thời gian sắp tới, thỉnh thoảng Đức Chúa Trời làm cho một số núi sụp đổ trước sâu bọ Gia-cốp; với điều đó nó ngạc nhiên, và được đưa lên trong sự kinh ngạc, về việc điều đó đã xảy ra như thế nào: Mác 16:4, 5: "Và khi họ nhìn, họ thấy tảng đá đã được lăn đi rồi; — và họ sợ hãi."
Thứ hai, Một sự thành công trọn vẹn vào cuối đường của họ, sẽ nhấn chìm họ trong sự ngạc nhiên và kinh ngạc đời đời: I Giăng 3:2: "Hỡi kẻ rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ ra thể nào thì điều ấy chưa được bày tỏ; nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài; vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có." Khi sự mầu nhiệm được hoàn tất, tấm vải được cắt ra xong, nó sẽ hiện ra là một tác phẩm đáng chiêm ngưỡng. Khi ấy sẽ không còn lại dấu vết nhỏ nhất nào của tất cả các núi từng đứng giữa trời và họ: các núi đã bị đạp khi ấy sẽ bị gió thổi bay đi; và họ sẽ cất cái néo đập lúa đi, như một dụng cụ họ không còn cần dùng nữa.
Phản bác. Nhưng chẳng phải những người khác, cũng như sâu bọ Gia-cốp, cũng có các núi khó khăn trên đường của họ, mà cuối cùng họ cũng làm chủ được sao? ĐÁP. Thế gian này nhiều núi đến nỗi không ai có thể đi qua nó mà không gặp các núi trên đường của mình: những người thuộc xác thịt xoay xở để bò qua một số núi trong chúng; nhưng họ không thể đạp được một núi nào trong chúng, như sâu bọ Gia-cốp đạp; họ không có cây gậy chính của nó, Giăng 15:6: "Không có Ta, các ngươi chẳng làm chi được." Họ bò vào một số núi khác trong chúng, và làm tổ trong chúng; các núi của sự bại hoại của họ, là những núi cách đặc biệt đứng giữa trời và họ; và cuối cùng họ sẽ bị chôn vùi đời đời dưới chúng.
Ứng dụng 1. Tại đây có một hòn đá thử để thử nghiệm các Cơ Đốc nhân thật và những người dự Tiệc Thánh xứng đáng, tức là sâu bọ Gia-cốp đạp các núi.
Thứ nhất, Họ có một tấm lòng và tinh thần để đạp các núi trên đường lên trời của họ. Họ dứt khoát và kiên quyết xuyên qua chúng, không ngoại lệ, như những người nhất định phải ở đó, nhất định không được hư mất: Ma-thi-ơ 11:12: "Nước thiên đàng bị người ta dùng sức mạnh chiếm lấy, và những người dùng sức mạnh thì đoạt lấy nó." Dù họ đã đạp trong một thời gian dài mà theo cảm nhận của chính họ dường như vô ích, họ vẫn kiên quyết bám giữ; như Phao-lô, "bươn theo sự mục đích, để đoạt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu," Phi-líp 3:14. Điều này loại bỏ những kẻ mỏng manh và mềm lòng trong trường hợp này, là những kẻ không chịu đạp các núi: họ muốn các công việc dễ dàng hơn, nhưng không có lòng cũng không có tay cho công việc đó. Tôi nghĩ những kẻ này là "những kẻ sợ hãi," Khải Huyền 21:8, giống như các thám tử không tin và dân sự trong đồng vắng. Hãy coi chừng ở đây về cách quý vị đang có thái độ,
(1.) Đối với một thế gian hư không; xem có trong quý vị một tấm lòng để chèo ngược dòng ấy hay không; Rô-ma 12:2: "Đừng làm theo đời này: nhưng hãy được biến hóa bởi sự đổi mới của tâm trí anh em," v.v. Nếu quý vị không có lòng cho điều đó, mà nhất định phải đi theo nó; dù quý vị trẻ hay già, quý vị không phải là Cơ Đốc nhân tốt, Ga-la-ti 6:14: "Thế gian đã bị đóng đinh đối với tôi, và tôi đối với thế gian." Và những người trẻ dự Tiệc Thánh, để hở khoảng trống đó, về sau sẽ trở thành những người già hư hỏng và vô giá trị.
(2.) Đối với tội lỗi dễ dàng vây lấy quý vị nhất. Quý vị không có lòng để đạp ngọn núi đó sao? quý vị không có tinh thần của sâu bọ Gia-cốp, là người "giữ mình khỏi tội ác của mình," Thi Thiên 18:23; và cuối cùng quý vị sẽ bị chôn vùi dưới nó; như người thanh niên ấy, người đã buồn rầu vì lời của Đấng Christ về sự từ bỏ mình và thập tự giá, và bỏ Ngài mà đi và không bao giờ trở lại, Mác 10:21, 22.
(3.) Đối với chỗ cong quẹo trong phần số của quý vị. Quý vị không có lòng để đặt mình vào một cách chịu đựng theo cách Cơ Đốc sao, mà nhất định phải có nó được làm thẳng theo ý mình mới được? quý vị không có tinh thần của sâu bọ Gia-cốp; vì Chúa đã phán: "Nếu ai muốn theo Ta, hãy từ bỏ mình, vác thập tự giá mình, và theo Ta," Ma-thi-ơ 16:24.
Thứ hai, Vậy mà họ chỉ là những con sâu bọ trong mắt của chính họ, một đối thủ không cân sức đối với ngọn núi nhỏ nhất; II Cô-rinh-tô 3:5: "Chúng ta không tự mình đủ sức để nghĩ điều gì như là bởi chính mình: nhưng sự đủ của chúng ta là bởi Đức Chúa Trời." Điều này loại bỏ người theo luật pháp kiêu ngạo, là kẻ chẳng nghĩ đến điều gì ngoài việc tự bó buộc mình vào bổn phận, tự cho mình là đủ người cho các bổn phận của đời sống Cơ Đốc.
Tổng kết của dấu hiệu này là, người Cơ Đốc dự Tiệc Thánh thì kiên quyết và dứt khoát để làm mọi sự, vậy mà tin chắc rằng mình không đủ sức cho bất cứ điều gì.
Ứng dụng 2. Tại đây cũng có một nền tảng an ủi đầy đủ cho những người như vậy. Đừng để chiều cao, tính chất toàn đá, hay khối lượng lớn của các núi làm cho ngươi nản lòng; cũng đừng để sự không thành công mà ngươi cảm thấy trong các cố gắng của mình cho đến nay làm vậy. Đức Chúa Trời đã phán điều đó: "Hỡi sâu bọ Gia-cốp, ngươi sẽ đạp các núi và nghiền nhỏ chúng." Đừng sợ; chỉ hãy tin.
Ứng dụng 3. Cuối cùng, Tại đây còn có hơn nữa một sự thúc giục mạnh mẽ cho mọi người đến với Đấng Christ: Ngài sẽ làm cho quý vị "đạp các núi, và nghiền nhỏ chúng." Hỡi những người đang lang thang trên các núi của sự hư không, có nguy cơ bị vồ xé trên các núi của thú săn mồi, đang làm tổ trong núi của sự bại hoại, không thể vượt qua các núi khó khăn trước mặt mình; hãy đến với Đấng Christ, và quý vị sẽ "đạp các núi, và nghiền nhỏ chúng, và sẽ làm cho các đồi nên như trấu."
III. Thứ ba, Tôi sẽ giải thích sự mầu nhiệm này, tức là sâu bọ Gia-cốp đạp các núi khó khăn trên đường của nó, và đạp chúng đi mất hoàn toàn và sạch hết. Làm sao điều này có thể được?
1. Đức Chúa Trời đã phán điều đó, và vì vậy nó không thể thất bại; "Ngươi sẽ đạp các núi, và nghiền nhỏ chúng, và sẽ làm cho các đồi nên như trấu." So với Dân Số Ký 23:19: "Đức Chúa Trời không phải là loài người mà nói dối; cũng không phải là con loài người mà ăn năn: Ngài đã nói, Ngài há sẽ không làm sao? hay Ngài đã phán, Ngài há sẽ không làm cho thành tựu sao?" Ngài nói những điều thành ra có, và chúng phải xuất hiện ra từ lòng của hư không, hay của sự không có, theo lời Ngài, là lời gọi chúng ra, Rô-ma 4:17. Có nhiều như vậy cho việc sâu bọ Gia-cốp đạp và nghiền các núi đi mất như đã có cho việc tạo dựng thế gian, và mọi núi trong đó; Thi Thiên 33:9: "Ngài phán và việc liền có." (Tiếng Hê-bơ-rơ.) Lời của Ngài, là lời đã phán chúng thành ra có, há sẽ không hiệu nghiệm để phán chúng biến đi trở lại sao? "Đức Giê-hô-va phán như vậy," là đủ để bảo đảm sự thành tựu của những điều khó nhất đã được tiên tri.
2. Vinh quang của ân điển Ngài, là mục đích lớn của toàn bộ sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, nhất thiết đòi hỏi điều đó. Ngài dự định điều gì bởi sự mầu nhiệm của Đấng Christ, ngoài "vinh quang của ân điển Ngài"? Ê-phê-sô 1:6; để tỏ ra "sự giàu có dư dật" của ân điển ấy, chương 2:7. Vì vậy Ngài đã chọn con đường dẫn thẳng đến điểm đó, Rô-ma 4:16: "Vì vậy điều đó là bởi đức tin, để nó có thể là bởi ân điển." Con sâu bọ tự nó là đáng khinh; nhưng vì nó là đối tượng của ân điển vinh hiển, nếu nó thất bại trong các cố gắng của mình, vinh quang của ân điển sẽ bị chìm xuống, như hàng hóa quý giá bị chìm cùng với con tàu bị đắm. Vì vậy, để ân điển của Ngài được vinh hiển, nếu điều đó xảy ra trong việc một con sâu bọ đạp các núi, thì các núi ấy nhất thiết phải bị con sâu bọ đó đạp đi mất. Dù ngọn lửa thiêng ấy chỉ như một tia lửa ở giữa một biển bại hoại, nó không chỉ phải được giữ gìn trong đó, mà còn phải làm khô cạn biển ấy hoàn toàn và sạch hết.
3. Bởi một sắc lệnh không thể thay đổi, phải có một sự phù hợp giữa con sâu bọ nhỏ và sâu bọ Gia-cốp lớn, là Đấng Cứu Chuộc Họ Hàng của con sâu nhỏ ấy; Rô-ma 8:29: "Vì những kẻ Ngài đã biết trước, Ngài cũng đã tiền định cho họ nên giống như hình ảnh của Con Ngài, để Con ấy làm Con đầu lòng ở giữa nhiều anh em." Nay, con sâu lớn, là người Đấng Christ, một con sâu bọ và không phải là người, (Thi Thiên 22:6), đã chạm trán các núi, và đã đạp chúng đi mất. Bốn chế độ quân chủ, những ngọn núi cao ngất nhất từng ngẩng đầu lên trên đất, nay ở đâu? Sâu bọ Gia-cốp đứng đầu đã đạp chúng đi mất thành trấu, là thứ bay đi với gió, Đa-ni-ên 2:35. Các núi đã đứng trước Ngài khắp thế gian, với mọi sự vững chắc mà học vấn của loài người và quyền lực của gươm giáo có thể ban cho: nhưng bởi vài người đánh cá ít ỏi của Ngài, Ngài đã đạp chúng đi mất; và lời tiên tri được ứng nghiệm, Thi Thiên 72:16: "Sẽ có một nắm lúa mì trên đất trên đỉnh các núi; bông trái của nó sẽ rung động như Li-ban, và những người của thành sẽ thịnh vượng như cỏ của đất." Nay nhiều núi đang đứng trước con sâu nhỏ: nhưng sự phù hợp với khuôn mẫu yêu dấu của trời ấy sẽ ở đâu, nếu chúng cũng không đạp các núi ấy đi mất?
4. Con sâu bọ Gia-cốp nhỏ trong thực tế chỉ là một chi thể của Đấng lớn, là Chúa Giê-xu Christ. Bỏ điều đó đi, và sâu bọ Gia-cốp sẽ chẳng có ý nghĩa gì cho việc đạp các núi, như bất kỳ con sâu nào bò trên đất, Giăng 15:5: "Không có Ta, các ngươi chẳng làm chi được." Cố định điều đó, và sâu bọ Gia-cốp có một thứ quyền toàn năng được ban cho, câu 7: "Nếu các ngươi ở trong Ta, và lời Ta ở trong các ngươi, các ngươi sẽ cầu xin điều mình muốn, và điều đó sẽ được ban cho các ngươi." Phi-líp 4:13: "Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ là Đấng ban sức cho tôi." Và điều đó đã được cố định: vì vậy sự đạp của họ là sự đạp của Đấng Christ, Cô-lô-se 1:24. Và quý vị hẳn có thể cho phép Đấng Christ đạp các núi đi mất, bằng một ngón tay nhỏ của thân thể Ngài. Nếu bằng ngón tay của Đức Chúa Trời Ngài đã đuổi các quỷ, thì bằng ngón tay nhỏ nhất của Ngài, Ngài cũng có thể đánh đổ các núi.
5. Cuối cùng, Tất cả các núi đứng trước sâu bọ Gia-cốp đều là những núi đã bị đốt cháy; vì vậy chúng dễ đạp hơn nhiều so với người ta tưởng. Núi của chế độ quân chủ Ba-by-lôn đã đứng trước sâu bọ Gia-cốp, và ngăn cản đường của nó trong bảy mươi năm: cuối cùng Đức Chúa Trời châm lửa trong lòng của nó, và làm cho nó thành một núi đã bị đốt cháy; rồi truyền cho sâu bọ Gia-cốp đạp, và nó bay đi với gió; Giê-rê-mi 51:25: "Này, Ta nghịch cùng ngươi, hỡi núi hủy diệt, Đức Giê-hô-va phán, là núi hủy diệt cả đất, và Ta sẽ giơ tay Ta trên ngươi, và lăn ngươi xuống khỏi các tảng đá, và sẽ làm cho ngươi thành một núi đã bị đốt cháy." Bởi sự chết và sự sống lại của Đấng Christ, mọi núi đứng giữa sâu bọ Gia-cốp và trời đều là những núi đã bị đốt cháy. Đấng Christ đã đi xuyên qua lòng của chúng bằng lửa của Ngài, phá hủy sự vững chắc của chúng, đốt các tảng đá thành vôi; giờ đây chúng không là gì ngoài hình dạng của các núi, với một bề mặt mỏng đã cháy xém: chúng sẽ nhường đường trước sự đạp của sâu bọ Gia-cốp, như những quả táo của Sô-đôm, khi bị chạm vào thì tan thành bụi giữa các ngón tay của người ta: Mi-chê 2:13: "Kẻ phá vỡ đã đi lên trước họ: họ đã phá vỡ, và đã đi qua cổng, và đã ra khỏi đó; và Vua của họ sẽ đi qua trước họ, và Đức Giê-hô-va ở đầu họ." Na-hum 3:12: "Mọi đồn lũy của ngươi sẽ như cây vả với những quả vả chín đầu mùa: nếu bị rung, chúng sẽ rơi ngay vào miệng kẻ ăn." Hãy so sánh Ê-sai 26:19: "Những kẻ chết của ngươi sẽ sống, cùng với thây chết của Ta chúng sẽ chỗi dậy: hỡi những kẻ ở trong bụi đất, hãy thức dậy, và hát: vì sương móc của ngươi như sương móc của các cây cỏ, và đất sẽ nhả những kẻ chết ra." Ô-sê 13:14: "Ta sẽ chuộc họ khỏi quyền lực của Âm phủ: Ta sẽ cứu chuộc họ khỏi sự chết: Hỡi sự chết, các tai họa của ngươi ở đâu? Hỡi Âm phủ, sự hủy diệt của ngươi ở đâu? sự ăn năn sẽ bị giấu khỏi mắt Ta."
Suy luận 1. Các cuộc tranh đấu của Hội Thánh với mọi kẻ thù của mình cuối cùng sẽ có một kết cục đáng ngạc nhiên và đầy an ủi. Dù Hội Thánh yếu như vậy, và dù chúng mạnh và đông như vậy, Hội Thánh chắc chắn không sai lầm sẽ có sự thành công, sự thành công đáng ngạc nhiên, chống lại chúng, đi kèm với cuộc chạm trán với chúng: Mi-chê 4:11, 12, 13: "Bây giờ nhiều nước cũng nhóm lại nghịch cùng ngươi, nói rằng, Nàng hãy bị làm ô uế, và mắt chúng ta hãy nhìn xem Si-ôn. Nhưng chúng không biết các ý tưởng của Đức Giê-hô-va, cũng không hiểu lời bàn của Ngài: vì Ngài sẽ nhóm chúng lại như các bó lúa vào sân đạp lúa. Hỡi con gái Si-ôn, hãy chỗi dậy và đạp: vì Ta sẽ làm cho sừng ngươi nên bằng sắt, và Ta sẽ làm cho móng ngươi nên bằng đồng, và ngươi sẽ nghiền nát nhiều dân: và Ta sẽ biệt riêng phần lợi của chúng cho Đức Giê-hô-va, và tài sản của chúng cho Chúa của cả đất." Và về tình trạng hiện tại của Hội Thánh, hãy học,
Thứ nhất. Không có gì lạ chút nào, và điều đó cũng sẽ không làm cho trường hợp của Hội Thánh này thành vô vọng, khi những ngọn núi cao một cách phi thường, cao hơn những gì các tổ phụ chúng ta đã thấy, được dựng lên chống lại Hội Thánh, vượt cao trên sâu bọ Gia-cốp, và đe dọa nghiền nát nó: những núi tội lỗi của cả nước đã tích tụ qua bốn mươi năm, chất lên trên các núi tội lỗi do các tổ phụ chúng ta dựng lên: sự tục tĩu tràn lan, và đã trở thành thời thượng; một âm mưu được tiến hành trong nhà của các bạn hữu của Hội Thánh chống lại ân điển của Đấng Christ và sự tin kính nghiêm túc, để tráo cho chúng ta tà giáo ngoại đạo tinh vi thay cho Cơ Đốc giáo; các nền tảng bị tấn công, những núi tà giáo và lời phạm thượng đáng bị rủa sả chống lại thân vị của Đấng Christ, và thẩm quyền thiêng liêng của Kinh Thánh; và học vấn tiên tiến của thời đại được cải tiến cho những mục đích quái gở này. Nhưng,
Thứ hai, Chắc chắn các núi này sẽ bị hạ xuống: và dù chúng ta có mọi cơ sở để mong đợi rằng vô số người sẽ bị nghiền chết dưới các phán xét như những cú đạp để hạ chúng xuống; vậy mà cả điều này lẫn điều kia đều sẽ không nghiền nát sâu bọ Gia-cốp, nhưng nó sẽ thấy tất cả chúng bị gió thổi bay đi.
Thứ ba, Chính sâu bọ Gia-cốp sẽ đạp và nghiền nhỏ chúng: một phần còn lại biết tin, biết cầu nguyện, biết vật lộn, dù bị khinh dể, sẽ hạ chúng xuống; dù chúng đứng bất động chống lại mọi phương cách thuần lý trí và chính trị được dùng để chống lại chúng.
Suy luận 2. Những kẻ không chịu đạp các núi trên đường lên trời của mình đi mất, thì không thuộc về trời. Như,
Thứ nhất, Những kẻ không được luyện tập cho sự tin kính; những kẻ giả vờ tin, nhưng không bận lòng với công việc của sự giết chết xác thịt, để cho các núi này đứng yên không bị quấy rầy: Ga-la-ti 5:24: "Những người thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt, với các tình cảm và dục vọng của nó." Dù quý vị giả vờ có họ hàng gì với sâu bọ Gia-cốp, nếu quý vị có chút gì của bản chất nó, quý vị hẳn sẽ đạp, trong sự giết chết xác thịt.
Thứ hai, Những kẻ vâng phục một cách một phần, là những kẻ không chịu đạp các núi trên đường của mình mà không có ngoại lệ, Mác 10:21, 22. Một dục vọng nào đó họ bằng lòng hy sinh, nhưng có một dục vọng yêu dấu nhất phải được tha: bất cứ khó khăn nào họ cũng sẽ chịu, nhưng chỉ một khó khăn như Đức Chúa Trời đặt trước mặt họ, thì họ không bao giờ có thể nghĩ đến việc đặt cái cổ đẹp đẽ của mình dưới ách đó: nghĩa là, họ sẽ làm tan các ụ đất của chuột chũi, nhưng không có lòng để dám đối đầu với các núi.
Thứ ba, Những kẻ sa ngã trở lại, là những kẻ bắt đầu đạp, nhưng bỏ cuộc trước khi các núi bắt đầu nhường đường, hoặc bị nghiền nhỏ; (Hê-bơ-rơ 10:38); họ rút tay lại, Lu-ca 9:62. Những kẻ này giống như những người đã ra khỏi Ai Cập, nhưng đã ngã trong đồng vắng bởi sự không tin của họ, nghĩ rằng không thể làm gì được chống lại con cháu A-nác.
SUY LUẬN 3. Cuối cùng, những linh hồn nghiêm túc, ý thức được sự yếu đuối của mình, nhưng quyết tâm chiến đấu với bất cứ khó khăn nào ở giữa họ và thiên đàng, dù kết quả ra sao, chắc chắn sẽ được ban cho thành công đáng ngạc nhiên, đến nỗi chính họ phải kinh ngạc đời đời. Con sâu sẽ đập tan các núi.
Tôi muốn nói với những người như vậy rằng: Hãy tiến lên và thịnh vượng: hãy cứ đập đi, hỡi sâu Gia-cốp, ngươi sẽ đánh chúng thành nhỏ.
1. Hãy cứ đập những núi chống đối đứng chắn đường ngươi, từ đất hay địa ngục: cuối cùng ngươi sẽ vượt qua tất cả chúng; và ngươi sẽ "đứng trên biển pha lê, cầm đàn hạc của Đức Chúa Trời;" và sẽ "hát bài ca của Môi-se, và của Chiên Con, mà rằng: Lạy Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, công việc Chúa thật lớn lao và lạ lùng thay! Đường lối Chúa thật công chính và chân thật, hỡi Vua của các thánh đồ," Khải Huyền 15:2, 3.
2. Hãy cứ đập núi của những hoạn nạn, thử thách và đau khổ. Chớ để bất cứ điều nào trong chúng, dù cao và đáng sợ đến đâu, thắng được mà phân rẽ giữa Đức Chúa Trời ngươi và ngươi; cuối cùng chúng sẽ bị đánh thành bụi, và bị thổi bay khỏi trước mặt ngươi; Khải Huyền 7:9, 10, 14, "Sau điều đó, tôi nhìn xem, thấy một đoàn người đông vô số, không ai đếm được, thuộc mọi nước, mọi chi phái, mọi dân tộc và mọi thứ tiếng, đứng trước ngai và trước Chiên Con, mặc áo dài trắng, tay cầm nhành chà là; và họ cất tiếng lớn kêu rằng: Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng ngồi trên ngai, và thuộc về Chiên Con.—Ấy là những người đã ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con."
3. Hãy cứ đập núi của sự hư hoại, tội lỗi ở trong; hãy cứ đập mọi đỉnh cao trong đó, đặc biệt là đỉnh cao nhất của nó là tội lỗi dễ vấn vương ngươi: chắc chắn cuối cùng ngươi sẽ hạ nó xuống. Phao-lô đã thấy điều này đang khi ông đập nó, Rô-ma 7:24, 25, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này? Cảm tạ Đức Chúa Trời, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta."
Chớ nói: Than ôi! Tôi yếu đuối, sự đập của tôi sẽ vô ích. Không, dù ngươi không có sức cho chúng hơn một con sâu đối với một ngọn núi, thì cũng sẽ không vô ích. Đức Chúa Trời sẽ khiến những núi này bị các con sâu đập tan.
Nhưng ngươi sẽ nói: Than ôi! Tôi đã đập lâu mà không thành công. TRẢ LỜI. Hãy cứ đập; phải có sự nhịn nhục bền chịu trước khi núi sụp đổ, Hê-bơ-rơ 6:15, "Sau khi Áp-ra-ham đã nhịn nhục bền chịu, thì được điều đã hứa:" nhưng có một lời thề làm trung gian giữa lời hứa và sự ứng nghiệm của nó, khiến nó không thể thất bại, câu 17. (Gr.) Hãy ghi nhớ các tường thành Giê-ri-cô. Chẳng phải đôi khi ngươi đã có thành công một phần sao? Vậy hãy chắc chắn về thành công trọn vẹn. Với chính Chúa Giê-xu cũng vậy, Hê-bơ-rơ 2:8, "Ngài đã đặt mọi vật phục dưới chân người. Vì khi Ngài đặt mọi vật phục dưới người, thì Ngài chẳng chừa vật nào không phục người. Nhưng hiện nay chúng ta chưa thấy mọi vật phục dưới người."
Núi cuối cùng phải bị đập tan là sự chết, và các ngươi cũng sẽ đánh nó thành nhỏ, I Cô-rinh-tô 15:54, 55, "Khi nào thể hay hư nát này mặc lấy sự không hư nát, và thể hay chết này mặc lấy sự không chết, thì lời đã chép sẽ ứng nghiệm: Sự chết đã bị nuốt trong sự thắng trận. Hỡi sự chết, nọc của mày ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng của mày ở đâu?"
Sau hết, quả là một điều lạ lùng lớn lao, sâu Gia-cốp đập các núi. Nhưng con sâu đập lúa được đóng móng từ thiên đàng, và như vậy được trang bị để đập. Có ba điều mà dụng cụ đập này được đóng móng với. (1.) Một lời truyền dạy, kêu gọi đến công việc. (2.) Một lời hứa, bảo đảm sự thành công. (3.) Việc sử dụng các phương tiện do Thiên đàng chỉ định để đạt đến mục đích. Nếu thiếu bất kỳ điều nào trong những điều này, sẽ không có việc đập tan các núi: một minh chứng rõ ràng chúng ta có nơi những người theo chủ nghĩa duy lý của thời đại, gạt bỏ giáo lý về một Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá, và thay vào chỗ đó những giáo lý khô khan và không có nhựa sống của ngoại giáo; mà Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ chấp nhận để đổi mới lòng người hay cải cách đời sống của bất kỳ ai, vì chúng trái với sự chỉ định của Thiên đàng cho mục đích ấy. Nhưng sâu Gia-cốp, được thúc đẩy bởi mạng lệnh của Đức Chúa Trời, được khích lệ bởi lời hứa thành công, và sử dụng các phương tiện thích hợp, "sẽ đập các núi, và đánh chúng thành nhỏ, và sẽ làm cho các đồi như trấu."
SỰ CẦN THIẾT PHẢI CẦU NGUYỆN LUÔN, VÀ KHÔNG NẢN LÒNG
Hai Bài Giảng được giảng, vào một dịp cử hành thánh lễ, tại Maxton, ngày 15 và 16 tháng 7, 1727.
Ngài lại phán một ẩn dụ cho họ, để dạy rằng người ta phải cầu nguyện luôn, chớ hề nản lòng. - LU-CA 18:1.
Thời gian của đời này là thời gian thử thách; chỉ trong đời sau mới mong được sự an nhàn trọn vẹn. Hiện nay là chiến trận, và những chiến thắng từng phần: chiến thắng trọn vẹn không đến cho tới khi chết. Nếu chúng ta cứ phải có phần tài sản của mình trong tay ngay bây giờ, và không thể chờ đợi, chúng ta sẽ sớm tiêu hết nó, và chẳng còn gì khi cần nhất. Nếu lúc ấy chúng ta hướng lòng về thiên đàng, chúng ta phải quyết tâm, đặt một tấm lòng cứng rắn trước một con dốc đứng, và tiến lên dù bất cứ bão tố nào thổi vào mặt chúng ta, như chúng ta thấy trong lời của bản văn. Trong đó chúng ta có,
1. Việc Chúa cứ dạy dỗ các môn đồ Ngài, "Ngài lại phán một ẩn dụ cho họ," v.v. Rằng chữ họ có quan hệ này chỉ về các môn đồ Ngài, thấy rõ qua sự liên kết liên tục của những lời này với bài giảng từ chương 17:22. Và trong đó Ngài thay đổi cách dạy dỗ của Ngài, rút ra một ứng dụng thực hành, trong một ẩn dụ, từ điều Ngài đã dạy họ trước đó bằng lối văn rõ ràng. (Gr.) "Bấy giờ Ngài cũng phán một ẩn dụ cho họ," để ghi khắc bài học cách sống động hơn, cả trên trí óc, trí nhớ, và tình cảm của họ.
2. Bài học mới Ngài dạy họ, "Rằng người ta phải cầu nguyện luôn, chớ hề nản lòng;" rằng sẽ có sự cần thiết để họ cầu nguyện luôn, và không nản lòng. Bài giảng mà điều này được suy ra từ đó, ngoài những điều khác, cho thấy, (1.) Rằng những sự an ủi của họ sẽ ít hơn lúc bấy giờ, câu 22, "Ngài phán cùng các môn đồ: Sẽ đến ngày các ngươi ước ao thấy một ngày của Con Người, mà không được thấy." (2.) Những cám dỗ của họ sẽ nhiều hơn, câu 23, "Người ta sẽ nói với các ngươi: Kìa, ở đó; hay là: Này, ở đây: đừng đi theo, cũng đừng theo họ." (3.) Rằng thế gian sẽ lâu ở trong sự an ổn sâu xa, và họ lâu ở trong sự khốn khổ sâu xa, đến nỗi họ có thể có nguy cơ bỏ cuộc; xem các câu 26–33. (4.) Rằng cuối cùng Chúa sẽ đến với họ, và làm cho mọi sự đều đúng: nhưng khi nào hay ở đâu, họ không được biết.
Bây giờ, để hướng dẫn họ cách cư xử trong một hoàn cảnh khó khăn như vậy, Ngài phán ẩn dụ sau; mục đích và tóm lược của ẩn dụ ấy quy về điều này, "Rằng người ta phải cầu nguyện luôn, chớ hề nản lòng." Vậy Ngài bảo họ, (1.) Con đường họ phải giữ, dù gió thổi thế nào: họ phải "cầu nguyện luôn;" không phải họ phải luôn quỳ gối, nhưng họ phải giữ một nếp cầu nguyện thường xuyên theo thói quen. (2.) Điều họ phải dè chừng; họ phải "không nản lòng." Từ này có nghĩa là sự đầu hàng hay nhượng bộ dưới áp lực của những điều ác hay khó khăn, như một người chìm xuống dưới một gánh nặng, hay bỏ cuộc vì sự xấu xa của con đường, Ê-phê-sô 3:13, và được dịch rất đúng là nản lòng; vì sứ đồ giải thích nó bằng sự buông lỏng, Ga-la-ti 6:9, bởi vì khi nản lòng hay ngất xỉu, các dây thần kinh bị buông lỏng, chùng lại, hay mất căng, và như vậy hoạt động không còn. Vậy dù gặp bất cứ khó khăn nào, chúng ta không được mệt mỏi vì chúng đến nỗi bỏ cuộc. (3.) Sự cần thiết của điều này; người ta phải hay cần phải cầu nguyện luôn, và không nản lòng. Nếu chúng ta bỏ cuộc, chúng ta tiêu tan; nếu chúng ta nản lòng, và đứt đoạn con đường của mình, mọi sự đều mất.
Giáo lý. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã nhân từ cho mọi người có việc tại triều đình thiên đàng biết sự cần thiết phải sắp xếp chính mình sao cho họ vẫn bám trụ tại đó, và không nản lòng, dù họ gặp sự tiếp đãi thế nào trong khi vụ việc của họ đang còn chờ xử lý.
Trong giáo lý này có ba phần chính cần xem xét.
I. Sự cho biết nhân từ của Chúa chúng ta về cách thức này của triều đình Cha Ngài.
II. Cách thức của triều đình thiên đàng, trong việc định cho những người thỉnh nguyện gặp một số khó khăn trong khi vụ việc của họ đang còn chờ xử lý.
III. Bổn phận của những người thỉnh nguyện, phải bám trụ và không nản lòng dù họ gặp điều gì.
IV. Ứng dụng.
I. Điều thứ nhất cần xem xét, là, sự cho biết nhân từ của Chúa chúng ta về cách thức này của triều đình Cha Ngài. Và tại đây chúng ta sẽ trình bày, 1. Ý nghĩa của việc Đấng Christ cho biết điều này cho những người thỉnh nguyện tại đó; và, 2. Trọng lượng và tầm quan trọng của sự cho biết này.
Thứ nhất, tôi sẽ trình bày ý nghĩa của việc Đấng Christ cho biết điều này cho những người thỉnh nguyện tại triều đình của Cha Ngài.
1. Sự tối tăm tự nhiên ở trong trí óc của những tội nhân khốn khổ, đối với sự quản lý của thiên đàng về họ. Chúng ta có thể nói, như Giê-rê-mi 5:4, "Thật, những người này là nghèo, là dại dột: vì họ không biết đường lối của Đức Giê-hô-va, cũng không biết sự phán xét của Đức Chúa Trời mình." Người chăn chiên vô danh nhất từ góc xa xôi nhất, nếu anh ta có việc tại đó, sẽ biết nhiều hơn về triều đình của vua, hơn là những người khôn ngoan nhất trong loài người tự nhiên biết về cách thức của triều đình thiên đàng. Những đám mây tối ở chung quanh Đấng Quản Lý tối cao đối với chúng ta: "Đường Ngài ở trong biển, lối Ngài ở trong nước lớn, và dấu chân Ngài không ai biết được." Ngay cả Gióp, người đã lâu bám trụ quanh triều đình thiên đàng, cũng biết ít về cách thức của nó, và phải học một bài học mới về nó, Gióp 38:1, 2, "Bấy giờ Đức Giê-hô-va từ trong cơn gió trốt đáp lời Gióp, và phán rằng: Kẻ này là ai, dùng lời không tri thức mà làm tối tăm mưu định?"
2. Thiện ý của Đấng Christ đối với việc của tội nhân được đi đúng tại đó: Xuất Hành Ký 28:29, "A-rôn sẽ mang tên của con cháu Y-sơ-ra-ên trên bảng đeo ngực về sự phán xét, trên lòng mình, khi người vào nơi thánh, làm kỷ niệm trước mặt Đức Giê-hô-va luôn luôn." Ngài bày tỏ điều đó bằng sự quan tâm của Ngài đến việc họ quản lý nó đúng: Ngài biết họ không quen với cách thức của triều đình thiên đàng, và vì vậy có nguy cơ làm hỏng việc của chính mình; và do đó Ngài quan tâm đặt họ trên con đường để nhận được một câu trả lời tốt. Linh hồn khốn khổ đôi khi ở bên bờ than thở và bỏ cuộc, được thúc đẩy để lùi lại khỏi vực thẳm ấy, và lại than thở và ngước nhìn lên. Điều đó từ đâu đến, nếu không phải từ việc Đấng Christ bí mật cho biết điều này cho họ bởi Đức Thánh Linh của Ngài? Rô-ma 8:26, "Cũng một lẽ ấy, Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta: vì chúng ta chẳng biết phải cầu xin điều gì cho xứng đáng: nhưng chính Đức Thánh Linh lấy sự thở than không thể nói ra được mà cầu khẩn thay cho chúng ta."
3. Rằng Chúa chúng ta thấy tội nhân có nguy cơ nản lòng vì sự tiếp đãi họ có thể gặp trong khi vụ việc của họ đang còn chờ xử lý, Hê-bơ-rơ 12:3. Ngài biết khung thể của họ, sự vội vàng của tinh thần họ, Giăng 7:6, họ dễ dàng thế nào trong việc coi những sự trì hoãn là những sự từ chối, và bị ngã lòng vì điều chỉ được định để thử thách họ. Do đó Ngài mở ra và cảnh báo trước cho họ về cách thức của triều đình, Ê-sai 28:16, "Kẻ nào tin sẽ không vội vàng."
4. Rằng những người sẽ bám trụ, và không nản lòng, chắc chắn cuối cùng sẽ thành công. Lu-ca 18:6, 7, 8, "Chúa phán rằng: Hãy nghe lời quan xét bất công nói. Vậy Đức Chúa Trời há chẳng sẽ bênh vực cho những người đã được tuyển chọn của Ngài, là kẻ ngày đêm kêu cầu Ngài, dù Ngài trì hoãn lâu với họ sao? Ta nói cùng các ngươi, Ngài sẽ bênh vực họ cách mau chóng." Không thể nào linh hồn, tiếp tục quyết tâm không đến cửa nào khác, nhưng bám trụ tại cửa Ngài, để làm mồ của mình tại đó, nếu nó không được cho vào, lại có thể bị đóng cửa ở ngoài luôn mãi, Giăng 6:37, "Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu." Đức tin cương quyết, sẽ tiến lên trước mặt sự "giết" và "sát hại," Gióp 13:15, cuối cùng sẽ được mọi điều mình muốn, Ma-thi-ơ 15:28, "Bấy giờ Chúa Giê-xu đáp và phán cùng bà rằng: Hỡi người đàn bà kia, đức tin của ngươi lớn lắm: việc sẽ xảy ra như ngươi muốn."
Thứ hai, Trọng lượng và tầm quan trọng của sự cho biết này. Điều này sẽ hiện rõ, nếu nó được xem xét trong một ánh sáng bốn mặt.
1. Chúa Giê-xu Christ, Đấng đưa ra sự cho biết này, đã kinh nghiệm nó trong trường hợp của chính Ngài. Con người Đấng Christ, đầu của Hội Thánh, đã có việc quan trọng nhất tại triều đình thiên đàng từng được đưa ra trước nó; tức là, cho sự chịu đựng đến cùng trong một công việc mà vinh quang của Cha Ngài, và sự cứu rỗi của một thế gian được tuyển chọn tùy thuộc vào đó. Và Ngài thường ở trong sự cầu nguyện: Ngài đã dành trọn một đêm trong đó, Lu-ca 6:12. Nhưng hãy xem kinh nghiệm của Ngài về cách thức này của triều đình, Thi Thiên 22:1, 2, "Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Sao Ngài ở xa, không giúp đỡ tôi, và chẳng nghe lời rên siết của tôi? Đức Chúa Trời tôi ôi, ban ngày tôi kêu cầu, nhưng Ngài chẳng đáp lời; ban đêm cũng vậy, tôi chẳng yên lặng." Và 69:1–3. "Đức Chúa Trời ôi, xin cứu tôi, vì nước đã vào đến linh hồn tôi. Tôi lún xuống bùn sâu, không có chỗ đứng; tôi đã vào trong nước sâu, dòng nước tràn ngập tôi. Tôi mệt mỏi vì kêu gào, cổ họng tôi khô khan; mắt tôi mòn mỏi trong khi trông đợi Đức Chúa Trời tôi." Bây giờ, nếu đây là cách thức đối với Đấng Thỉnh Nguyện vĩ đại, làm sao chúng ta có thể mong nó sẽ khác với chúng ta? Không, Đức Chúa Trời, trong cách đối xử của Ngài với Đấng Christ là Đầu, đã đặt xuống một khuôn mẫu để sau đó được noi theo trong cách đối xử của Ngài với các chi thể, Rô-ma 8:29, "Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã tiền định để trở nên giống như hình ảnh của Con Ngài, hầu cho Con ấy được làm Con đầu lòng giữa nhiều anh em." So sánh câu 28, "Chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho những kẻ được gọi theo ý chỉ Ngài đã định.
2. Ngài là Đấng Tiên Tri vĩ đại của thiên đàng, mà chức vụ của Ngài là bày tỏ cách thức của triều đình cho những tội nhân khốn khổ. Ngài thích hợp cho việc đó, vì Ngài biết mọi bí mật của nó, mà thiên sứ được sủng ái nhất cũng không thể dò thấu, Giăng 1:18. Do đó chúng ta có thể rất chắc chắn đây là cách thức của triều đình; và rằng những người sẽ quản lý việc của mình tại đó theo cách khác sẽ chắc chắn làm hỏng nó.
3. Ngài là Đấng Cầu Thay duy nhất tại đó, Thư Ký của Cha, Đấng Vận Động cho những tội nhân khốn khổ tại đó. Không bao giờ có một lời thỉnh nguyện nào được nhận tại ngai ân điển, mà không được trình dâng bởi Ngài; cũng không được ban cho cách nhân từ tại đó, mà không qua sự cầu thay của Ngài, Khải Huyền 8:3, 4; cũng không có một câu trả lời nào được trả lại cách nhân từ, hay một mạng lệnh nào được ban ra cho sự giải cứu của tội nhân, mà không đến qua tay Ngài, Giăng 5:22, "Vì Cha chẳng phán xét ai hết; nhưng đã giao mọi quyền phán xét cho Con." Vậy ai có thể nghi ngờ về sự cần thiết do Ngài cho biết? Và ai không thể thấy khía cạnh nhân từ mà việc Đấng Cầu Thay gợi ý điều này cho những người thỉnh nguyện có trên việc của họ?
4. Chính Ngài là Đấng nghe lời cầu nguyện. Các thiên sứ được kêu gọi thờ phượng Ngài, Hê-bơ-rơ 1:6. Ê-tiên, trong những giây phút nghiêm túc nhất của ông, khi ông gần thiên đàng nhất, cầu nguyện với Ngài, Công Vụ 7:59; một bằng chứng rõ ràng rằng Ngài là Đức Chúa Trời thật, ngang bằng với Cha, Đấng Tối Cao, Đức Chúa Trời cao cả nhất: vì có chép, Phục Truyền Luật Lệ Ký 10:20, "Ngươi phải kính sợ Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi; phải phục vụ Ngài, và gắn bó với Ngài, và chỉ danh Ngài mà thề." So sánh Ma-thi-ơ 4:10, "Ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ phục vụ một mình Ngài mà thôi." Thi Thiên 83:18, "Hầu cho người ta biết rằng Ngài, mà danh Ngài một mình là Đức Giê-hô-va, là Đấng Chí Cao trên khắp đất." Và Kinh Thánh lên án việc phục vụ những kẻ không phải là thần theo bản chất, Ga-la-ti 4:8. Do đó Đấng Christ là Đức Chúa Trời theo bản chất, Đức Chúa Trời thật, hiện hữu một cách tất yếu, độc lập, Đức Chúa Trời tự Ngài, dù không phải là Con tự Ngài: nhưng bản chất thần tính được thông truyền đời đời và một cách tất yếu từ Cha cho Con, việc Cha thông truyền nó, và việc Con tiếp nhận nó, đều vinh quang như nhau. Vậy vì Ngài là Đấng nghe lời cầu nguyện đưa ra sự cho biết này, thì nó tương đương với một lời hứa rằng những lời cầu nguyện được quản lý như vậy chắc chắn cuối cùng sẽ thành công; như hiện rõ từ Ê-sai 45:19, "Ta đã chẳng nói với dòng dõi Gia-cốp rằng, Hãy tìm kiếm Ta một cách vô ích."
II. Điều thứ hai cần xem xét, là, Cách thức của triều đình thiên đàng, trong việc định cho những người thỉnh nguyện gặp một số khó khăn, trong khi vụ việc của họ đang còn chờ xử lý. Tại đây tôi sẽ cho các bạn, 1. Một mẫu về cách thức ấy; và, 2. Một số lý do của cách thức ấy, để giải thích nó trong sự phù hợp với những sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời.
Thứ nhất, Một mẫu về cách thức ấy trong vài điểm cụ thể. Dù Chúa đôi khi cho dân Ngài sự giải quyết rất nhanh chóng, (Ê-sai 65:24, "Sẽ xảy ra rằng, trước khi họ kêu, Ta sẽ đáp lời, và khi họ còn đang nói, Ta sẽ nghe"); nhưng rất thường Ngài thử họ theo một cách khác.
1. Thường khi có sự im lặng sâu xa từ ngai, Ma-thi-ơ 15:23; và điều đó ngay cả khi người thỉnh nguyện đang kêu cầu với sự khẩn thiết lớn nhất, và kêu cầu không ngừng, Thi Thiên 22:1, 2, và đang ở điểm bị choáng ngợp vì thiếu sự giúp đỡ, Thi Thiên 143:7; nhưng không một tiếng nói nào được nhận biết, không một chuyển động nào hiện ra hướng về sự giải cứu của người thỉnh nguyện.
2. Thường khi họ nhận được một câu trả lời trông rất giận dữ. Người đàn bà Ca-na-an đã nhận được hai câu như vậy, câu này nối tiếp câu kia, Ma-thi-ơ 15:24, 26, "Nhưng Ngài đáp và phán rằng: Ta được sai đến chỉ để tìm những chiên lạc của nhà Y-sơ-ra-ên mà thôi.—Không nên lấy bánh của con cái mà quăng cho chó." Rất thường cho những người thỉnh nguyện của Thiên đàng nghe một số tiếng sấm Si-na-i khi họ đang ở trên Núi Si-ôn; đến ngai trong một tình trạng thấp hèn và nặng nề, và ra về bị hạ thấp hơn lúc họ đến. Vậy khi đi với những lời thỉnh nguyện của mình đến ngai ân điển, họ bị thử thách tại đó đến nơi đến chốn, và nhiều vết bẩn của lòng và đời sống họ được mở ra cho họ, và họ trở về với một tấm lòng đầy những sự cáo trách, Các Quan Xét 10:10–14.
3. Nhiều lần, khi thấy Vua trên ngai, họ ngập ngừng, và lời nói của họ thất bại, đến nỗi họ không thể có lời để nói điều họ muốn, Thi Thiên 77:3, 4. Do đó nhiều câu đứt đoạn trong những lời thỉnh nguyện của họ, mà vẫn được hiểu rất rõ trên thiên đàng, những chỗ trống được lấp đầy bằng những tiếng thở than, Thi Thiên 6:3; Rô-ma 8:26, 27.
4. Những kỳ vọng bị thất vọng là một phần của sự tiếp đãi rất thường xuyên tại đó, Giê-rê-mi 8:15, "Chúng ta trông đợi sự bình an, nhưng chẳng có điều tốt nào đến: và trông đợi thời chữa lành, mà kìa, sự kinh hãi." Hy vọng có thể được khơi dậy, và vẫn bị trì hoãn, cho đến khi nó làm cho lòng đau bệnh. Những sự thất vọng này có thể gặp người thỉnh nguyện hết lần này đến lần khác; Nhã Ca 3:1, 2, "Ban đêm trên giường mình, tôi tìm người mà linh hồn tôi yêu: tôi tìm người, nhưng không gặp. Tôi sẽ dậy bây giờ, và đi quanh thành trong các đường phố, và trong các nơi rộng rãi tôi sẽ tìm người mà linh hồn tôi yêu: tôi tìm người nhưng không gặp." Nếu các bạn hỏi quá trình của chúng có thể kéo dài bao lâu? Tôi không biết một thời hạn nào được ấn định cho chúng ngoài một thời hạn, và thời hạn ấy là đủ cho đức tin, Thi Thiên 9:18, "Vì người nghèo khó sẽ không bị lãng quên luôn luôn: sự trông đợi của người khốn khổ sẽ không bị diệt mất đời đời." Và nếu các bạn đi đến một cửa khác ngoài cửa của Chúa, quá trình những sự thất vọng của các bạn sẽ không có hồi kết.
5. Nhiều lần, khi đang trông đợi một câu trả lời, sự quan phòng lại theo một đường lối dường như hoàn toàn trái ngược với việc ban cho lời thỉnh nguyện của họ; như vậy ứng nghiệm Thi Thiên 65:5 đó, "Bằng những việc đáng sợ trong sự công chính, Ngài sẽ đáp lời chúng tôi, hỡi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng tôi." Và nó có thể gây choáng váng đến nỗi, cần nhiều đức tin để không coi đó là câu trả lời cuối cùng, như thể Đức Chúa Trời đã phán, đừng nói với Ta về việc đó nữa: và tuy vậy bánh xe của sự quan phòng có thể chỉ đang vòng quanh để đến điểm mong muốn. Như vậy tinh thần chìm xuống của dân Y-sơ-ra-ên đã được khơi dậy trong hy vọng, Xuất Hành Ký 4:31, "Và dân chúng tin: và khi họ nghe rằng Đức Giê-hô-va đã thăm viếng con cháu Y-sơ-ra-ên, và Ngài đã nhìn thấy sự khốn khổ của họ, thì họ cúi đầu và thờ phượng." Nhưng điều đầu tiên đến sau đó, chương 5, là, họ ở trong tình trạng tệ hơn bao giờ hết, sự nô lệ của họ càng không thể chịu nổi; điều đó làm cho đức tin của Môi-se chao đảo; các câu 22, 23, "Và Môi-se trở về cùng Đức Giê-hô-va, và thưa rằng: Lạy Chúa, sao Ngài đã đối xử tệ với dân này như vậy? Sao Ngài đã sai tôi đến? Vì từ khi tôi đến cùng Pha-ra-ôn để nhân danh Ngài mà nói, người đã làm điều ác cho dân này; Ngài cũng chẳng giải cứu dân chút nào.
6. Cuối cùng, Thường khi Chúa, thay vì làm nhẹ gánh cho người thỉnh nguyện, lại đặt những gánh mới lên người ấy, Giê-rê-mi 8:15, "Chúng ta trông đợi sự bình an, nhưng chẳng có điều tốt nào đến; và trông đợi thời chữa lành, mà kìa, sự kinh hãi." Thay vì chữa lành vết thương cũ, lại có những vết thương mới được gây ra. Đến nỗi đôi khi nước tràn vào từ mọi phía, và bao quanh linh hồn khốn khổ: và tuy vậy Chúa, dù Ngài thấy thích hợp cho tội nhân một thoáng kinh hoàng như vậy, có thể không có ý để người ấy chết chìm vì tất cả điều đó; Thi Thiên 116:3, "Những đau đớn của sự chết bao quanh tôi, và những nỗi đau của âm phủ đã nắm lấy tôi: tôi đã gặp hoạn nạn và buồn rầu." Câu 6, "Đức Giê-hô-va gìn giữ người đơn sơ: tôi bị hạ thấp, và Ngài đã giúp đỡ tôi:" và 88:17, "Chúng vây quanh tôi hằng ngày như nước, chúng bao quanh tôi cùng nhau." Trường hợp của Gióp cũng như vậy.
ỨNG DỤNG 1. Bất cứ ai trong các bạn muốn quản lý việc của mình thành công tại triều đình thiên đàng, trong dịp này, hãy mặc lấy sự quyết tâm để bám trụ quanh tay Chúa, và không nản lòng, cho đến khi các bạn đưa nó đến một kết thúc hạnh phúc. Và,
Thứ nhất, Hãy đặt việc lớn lao của sự cứu rỗi gần lòng, hãy để nó là việc chính của các bạn; việc bảo đảm quyền lợi cứu rỗi của các bạn trong Đấng Christ, bây giờ khi các bạn có dịp trọng thể này của cả lời của giao ước, và dấu của giao ước cùng nhau; không biết liệu các bạn có bao giờ có một dịp thuận lợi như vậy nữa không. Thời gian trôi qua, sự chết đang vội vã đến, trì hoãn là nguy hiểm. Nếu các bạn thờ ơ trong việc này, các bạn sẽ không bao giờ bám trụ được.
Thứ hai, Hãy đặt xuống làm một kết luận, các bạn phải có Đấng Christ, nếu không các bạn sẽ hư mất. Nhu cầu bóp nghẹt làm cho người ta khẩn thiết: nếu các bạn không cảm thấy điều đó, các bạn sẽ sớm mệt mỏi, và không bao giờ đưa vấn đề đến một kết thúc tốt, Giăng 6:67, 68, "Bấy giờ Chúa Giê-xu phán cùng mười hai sứ đồ: Còn các ngươi, có muốn lui đi chăng? Si-môn Phi-e-rơ thưa cùng Ngài rằng: Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai? Ngài có lời của sự sống đời đời." Tội nhân sẽ bám trụ tại cửa của Đấng Christ khi người ấy thấy mọi cửa khác đều đóng lại đối với mình.
Thứ ba, Hãy ôm lấy Đấng Christ trong lời hứa lớn lao của Phúc Âm, tin lời hứa; nắm chặt lấy nó một cách sống chết, không bao giờ buông ra. Nó được đưa ra cho các bạn, và cho mỗi người trong các bạn, Hê-bơ-rơ 4:1, "Vậy chúng ta hãy sợ, e rằng trong khi một lời hứa về việc vào sự yên nghỉ của Ngài còn để lại cho chúng ta, có người nào trong các bạn dường như thiếu mất chăng." Nó là bản báo cáo từ thiên đàng để được tin, Ê-sai 53:1. Không có đức tin thì không tránh khỏi nản lòng, Thi Thiên 27:13, "Tôi đã nản lòng, nếu tôi không tin sẽ thấy sự tốt lành của Đức Giê-hô-va trong đất của người sống.
Thứ tư, Hãy vĩnh viễn từ biệt thế gian hư ảo, và những dục vọng lừa dối; quyết tâm rằng, dù điều gì xảy đến, các bạn sẽ bám lấy Đấng Christ trong lời hứa, nếu các bạn phải chết tại đó; nói cùng Gióp, chương 13:15, "Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài." Không ai đến với Đấng Christ cách đúng đắn ngoài những người đến cách quyết tâm.
Cuối cùng, Chớ vội vàng, nhưng hãy quyết tâm chờ đợi trong sự trông đợi, không đặt thời gian cho Chúa để an ủi các bạn, Ê-sai 28:16,—"Kẻ nào tin, sẽ không vội vàng." Mi-chê 7:9, "Tôi sẽ mang lấy sự giận dữ của Đức Giê-hô-va, vì tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài, cho đến khi Ngài bênh vực việc của tôi, và thực thi sự phán xét cho tôi: Ngài sẽ đem tôi ra ánh sáng, và tôi sẽ thấy sự công chính của Ngài." Nếu suốt đời các bạn trôi qua mà không được an ủi, sự bình an và an ủi ở cuối cùng rất đáng để chờ đợi.
Ứng dụng 2. Chớ ngạc nhiên, cũng đừng bị xúc phạm bởi đường lối của Đức Chúa Trời, dù trong những lần các bạn đến ngai, các bạn gặp sự tiếp đãi bề ngoài khắc nghiệt. Những người đã tưởng mình bị xua đuổi đi, nhưng chịu lấy cú đòn, cuối cùng cũng nhận được phần của mình nhờ cứ chờ đợi, như người đàn bà Ca-na-an, Ma-thi-ơ 15:21–28. Sự khẩn thiết của đức tin, tức là, một sự tin cậy liên tục vào lời hứa, và một sự sử dụng không ngừng các phương tiện, sẽ thắng thế.
Thứ hai, tôi sẽ cho các bạn một số lý do của cách thức ấy, để giải thích nó trong sự phù hợp với những sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời.
1. Cách thức này được áp dụng với những người thỉnh nguyện tại triều đình thiên đàng; vì nhờ đó Đức Chúa Trời được vinh quang, và những thuộc tính của Ngài được minh họa hơn nếu không thì chúng sẽ không được như vậy. Trong cái nhìn này về nó, Phao-lô hoan nghênh nó trong trường hợp của chính ông, dù nó khó cho cảm giác, II Cô-rinh-tô 12:9, "Và Ngài phán cùng tôi: Ân điển Ta đủ cho ngươi: vì sức mạnh của Ta được làm cho trọn vẹn trong sự yếu đuối. Vậy tôi sẽ rất vui lòng thà khoe mình trong những sự yếu đuối của tôi, để quyền năng của Đấng Christ có thể ngự trên tôi." Đức Chúa Trời đối xử với dân Ngài như vậy, bày tỏ sự khôn ngoan của Ngài, trong việc hướng dẫn chiếc tàu vỡ qua nhiều đá và bãi cạn đến bờ một cách an toàn mà không bị vỡ tan; để sau đó họ được làm cho nói rằng, Không ai khác ngoài Ngài có thể đã làm điều đó, Ê-sai 9:6, "Danh Ngài sẽ được gọi là Đấng Lạ Lùng, Đấng Mưu Luận;" quyền năng của Ngài, trong việc nâng đỡ họ dưới một áp lực mà nếu không họ sẽ chìm xuống, II Cô-rinh-tô 1:8, 9, "Vì thưa anh em, chúng tôi không muốn anh em không biết về hoạn nạn đã đến với chúng tôi tại A-si, rằng chúng tôi bị áp lực quá mức, vượt quá sức, đến nỗi chúng tôi tuyệt vọng ngay cả về sự sống: nhưng chúng tôi đã có án tử trong chính mình, để chúng tôi không tin cậy vào chính mình, nhưng vào Đức Chúa Trời là Đấng khiến kẻ chết sống lại;" ân điển của Ngài, lòng thương xót, và sự tốt lành, trong những sự can thiệp đúng lúc của chúng khi chân họ sẵn sàng trượt, Thi Thiên 94:18, "Khi tôi nói: Chân tôi trượt: sự thương xót của Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, đã nâng đỡ tôi." II Cô-rinh-tô 12:9, đã trích dẫn ở trên.
2. Nhờ đó tình trạng của những người thỉnh nguyện được thử nghiệm, và một sự khác biệt rõ ràng được thiết lập giữa những kẻ giả hình và những người chân thành, Ma-thi-ơ 24:13, "Người nào bền chịu đến cuối cùng, người ấy sẽ được cứu." Những người thỉnh nguyện của Đức Chúa Trời trong tổng thể giống như đạo quân của Ghê-đê-ôn, Các Quan Xét 7 nhiều hơn là có thể tin cậy được. Vậy Đức Chúa Trời đem họ xuống những nước thử thách này; và có một đống người trong họ phải có một lần đầy ngay lập tức, hoặc họ nản lòng, không thể tiến lên; vì vậy họ bị loại ra, như những người quỳ gối xuống để uống, Gióp 27:10, "Người ấy có vui thích nơi Đấng Toàn Năng chăng? Người ấy có luôn kêu cầu Đức Chúa Trời chăng?" Những người khác có khuynh hướng chịu đựng sự khó khăn, không nản lòng, như những người dùng tay hớp nước uống; và họ được giữ lại như thích hợp để cuối cùng được ban cho những lời thỉnh nguyện của mình, Lu-ca 18:7, "Vậy Đức Chúa Trời há chẳng sẽ bênh vực cho những người đã được tuyển chọn của Ngài, là kẻ ngày đêm kêu cầu Ngài, dù Ngài trì hoãn lâu với họ sao?
3. Nhờ đó những ân điển của những người thỉnh nguyện tin Chúa được thử nghiệm, cả về thực tại và sức mạnh của chúng; đặc biệt là đức tin và sự nhẫn nại của họ, I Phi-e-rơ 1:6, 7. "Trong đó các bạn rất vui mừng, dù hiện nay trong một thời gian (nếu cần) các bạn đang ở trong sự nặng nề qua nhiều cám dỗ khác nhau. Để sự thử nghiệm đức tin của các bạn, quý hơn vàng hay hư nát nhiều, dù nó bị thử bằng lửa, có thể được tìm thấy dẫn đến sự ngợi khen, và tôn trọng, và vinh quang, vào lúc Chúa Giê-xu Christ hiện ra. Gia-cơ 1:12, "Phước cho người chịu đựng cám dỗ: vì khi người ấy đã được thử nghiệm, người ấy sẽ nhận được vương miện của sự sống, mà Chúa đã hứa cho những kẻ yêu mến Ngài." Chúa chúng ta lấy làm vui thích lớn lao trong đức tin và sự nhẫn nại của dân Ngài, và do đó Ngài đặt họ vào thử thách nặng nề trong những điểm này, như người đàn bà Ca-na-an, Ma-thi-ơ 15 để họ có dịp vận dụng chính mình cách mạnh mẽ. Đôi khi họ gặp một cú sốc đến nỗi họ bị chìm trong chúng: ngay sau đó có một hơi thở bí mật, và họ đứng dậy trên đôi chân của mình một lần nữa, và hành động mạnh mẽ hơn trước, như một người khổng lồ được sảng khoái bằng rượu, Giô-na 2:4, "Bấy giờ tôi nói: Tôi đã bị quăng ra khỏi trước mắt Ngài; nhưng tôi sẽ lại nhìn về đền thánh của Ngài." Nhờ đó họ có một lợi ích gấp đôi; họ thấy thực tại của đức tin và sự nhẫn nại của mình rõ hơn trong một lúc yên tĩnh, và sức mạnh của chúng nhiều hơn họ có thể đã mong đợi, và đồng thời rằng chúng là những điều khác hơn là những nỗ lực của khả năng tự nhiên, không thể là sản phẩm của họ, hơn là hoa hồng của sa mạc: Rô-ma 5:3, 4, 5, "Và không chỉ vậy, nhưng chúng ta cũng vinh quang trong những hoạn nạn, biết rằng hoạn nạn sinh ra sự nhẫn nại; và sự nhẫn nại, kinh nghiệm; và kinh nghiệm, hy vọng: và hy vọng không làm hổ thẹn, vì tình yêu của Đức Chúa Trời được đổ ra trong lòng chúng ta, bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta."
4. Nhờ đó các tín hữu được hạ thấp, và được dạy rằng họ được giữ bởi ân điển nhưng không. Sự tôn cao ân điển là mục đích lớn lao của toàn bộ sự sắp đặt của Phúc Âm. Do đó đức tin được làm thành điểm xoay trong đó, bản lề của nó đối với chúng ta; Rô-ma 4:16, "Do đó nó thuộc về đức tin, để nó có thể bởi ân điển: hầu cho lời hứa có thể chắc chắn cho mọi dòng dõi. Do đó phương pháp này được sử dụng trong sự ban phát những ân huệ của Thiên đàng theo nó, Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:2, "Và ngươi sẽ nhớ toàn bộ đường lối mà Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, đã dẫn ngươi, bốn mươi năm này trong đồng vắng, để hạ ngươi xuống, và thử ngươi, để biết điều gì ở trong lòng ngươi, ngươi có giữ các điều răn của Ngài hay không." Những người mua bằng tiền của mình phải được phục vụ ngay lập tức; nhưng những người ăn xin phải bằng lòng chờ đợi. Có những tàn dư mạnh mẽ của một tinh thần luật pháp trong những người tốt nhất, lộ ra trong việc đòi hỏi sự cung cấp cho nhu cầu của mình, với ít cảm nhận về sự không xứng đáng của mình; và trong một khuynh hướng bực bội, nếu họ không được đáp lời nhanh chóng. Cần nhiều sự đẽo gọt để hạ những điều này xuống; để làm cho con người trống rỗng khỏi chính mình, và để cho người ấy thấy rằng Đức Chúa Trời không mắc nợ người ấy về bất cứ điều gì, lớn hay nhỏ.
5. Cách thức này được áp dụng vì sự tôn trọng của lời, Thi Thiên 138:2, "Ngài đã tôn cao lời Ngài trên mọi danh Ngài." Có nhiều chữ cái của danh Đức Chúa Trời, nhưng Kinh Thánh này là chữ cái in hoa của nó: và không có một sự ban phát nào của sự quan phòng, tôn cao Kinh Thánh hơn điều này. Nó chính là điều mang lấy đầu ở trên, và giữ cho lòng không nản lòng, trong trường hợp này, Rô-ma 15:4, "Vì bất cứ điều gì đã được chép từ trước, đều được chép cho sự học hỏi của chúng ta; để chúng ta, qua sự nhẫn nại và an ủi của Kinh Thánh, có thể có hy vọng." Sự đối xử này tại triều đình thiên đàng gửi người thỉnh nguyện đến những hồ sơ, làm cho lòng người ấy vui mừng, nhận thấy rằng đó đã là cách thức cổ xưa của triều đình; và trong một con đường sa mạc, không phải là một sự an ủi nhỏ cho lữ khách, khi tìm thấy một dấu vết, và dấu chân của ai đó trước mình. Nó làm cho người ấy đánh dấu cách kỹ lưỡng, và tham lam nắm lấy một lời; và khám phá một kho báu, nơi nhiều lần, khi người ấy đi qua nó trước đó, người ấy chẳng thấy gì.
6. Cuối cùng, Nó được áp dụng để làm cho họ khao khát được về nhà. Con cái của Đức Chúa Trời ở trong thế gian này, là những người thừa kế trẻ tuổi đang ở nước ngoài ngoài quê hương của Cha mình: họ gửi thư của họ, và rút những hối phiếu của họ trên Cha mình: và trong khi họ được đáp lời nhanh chóng, ở mỗi bước, họ sống thoải mái trong xứ lạ, và không lo lắng để về nhà: nhưng Cha của họ chữa họ khỏi điều đó, để cho họ cuối cùng viết đi viết lại nhiều lần, mà không có một câu trả lời; và ngừng đáp những hối phiếu của họ: và rồi họ khao khát được về nhà.
III. Điều thứ ba cần xem xét, là, Bổn phận của những người thỉnh nguyện phải bám trụ, và không nản lòng, dù họ gặp điều gì. Chúng ta có thể xem nó trong những điều sau đây.
1. Họ không bao giờ được rút vụ việc của mình khỏi triều đình thiên đàng, Giăng 6:67, 68,—"Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai? Ngài có lời của sự sống đời đời." Đó là sự hủy hoại của Sau-lơ, rằng khi Đức Chúa Trời không đáp lời người, khi người đi đến một mụ đồng bóng; và của những người Y-sơ-ra-ên không tin khi họ nghe về những người khổng lồ của Ca-na-an, rằng họ muốn trở lại Ai Cập một lần nữa, Dân Số Ký 14:4; và đó là sự hủy hoại của nhiều người, khi họ không tìm thấy sự ngọt ngào trong tôn giáo như họ đã mong đợi, để trở lại với thế gian và những dục vọng của họ, mà họ nghĩ sẽ đáp lời họ sớm hơn. Nhưng dù nỗi đau của các bạn là gì, các bạn nên tuyên bố rằng các bạn sẽ cứ theo đuổi nó, cho đến khi Chúa tự đặt tay chữa lành của Ngài lên, và rằng các bạn sẽ không đi đến ai khác để được chữa lành, Ca Thương 3:49, 50, "Mắt tôi tuôn xuống, và không ngừng, không có sự gián đoạn nào: cho đến khi Chúa nhìn xuống, và thấy từ thiên đàng."
2. Họ không bao giờ được bỏ cầu nguyện, nhưng "cầu nguyện luôn." Những người sẽ cầu nguyện vào khoảng thời gian của một lễ Tiệc Thánh, và sau đó bỏ nó dần dần, sẽ mất mọi công khó của mình, và chứng tỏ mình là những kẻ giả hình, Gióp 27:10, "Người ấy có vui thích nơi Đấng Toàn Năng chăng? Người ấy có luôn kêu cầu Đức Chúa Trời chăng?" Và Sa-tan đôi khi thúc ép những linh hồn khốn khổ bỏ nó, như thể điều họ có thể thấy họ sẽ không làm được điều gì tốt với nó, vì Đức Chúa Trời sẽ không nghe họ. Nhưng đó là một sự lừa dối của địa ngục mà các bạn không bao giờ được nhượng bộ; không, dù Đức Chúa Trời tiếp tục không đáp lời các bạn một lời nào; không, dù việc các bạn cố gắng cầu nguyện, dường như không phục vụ cho điều gì ngoài việc khơi dậy sự chống đối dữ dội chống lại các bạn; vì đó là mạng lệnh của Đức Chúa Trời, rằng "người ta cầu nguyện luôn." Có ít điều xấu hơn trong việc quản lý sai sự cầu nguyện hơn là trong việc bỏ nó hoàn toàn; vì đó là đầu hàng chính mình một cách hèn nhát cho ý muốn của Sa-tan. Và dù các bạn có thể ở trong sự bối rối như vậy, đến nỗi coi những lời thì thầm của ma quỷ bên trong các bạn là tiếng nói của chính mình, Đức Chúa Trời sẽ phân biệt cẩn thận hai điều, và không quy cho các bạn điều mà trong đó các bạn là những người chịu đựng thuần túy. Và tiếp tục cầu nguyện, các bạn đang ở trong con đường của bổn phận, trong đó các bạn có thể mong đợi Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ nghe và thương xót.
3. Họ phải khăng khăng giữ các lời thỉnh cầu đã trình lên của mình, bao lâu nhu cầu của họ còn đó, bất kể dường như họ được tiếp đãi ra sao, như người đàn bà Ca-na-an đã làm, Ma-thi-ơ 15. Nếu anh em không khăng khăng, anh em sẽ bị xem như đã từ bỏ nó: nhưng sự nài xin bền bỉ cuối cùng sẽ được như ý, Lu-ca 11:8, “Ta nói cùng các ngươi, dẫu người ấy không dậy mà cho, vì là bạn mình, thì cũng vì cớ kẻ kia cứ nài xin mãi, nên sẽ dậy mà cho mọi điều kẻ ấy cần dùng.” Và quả thật, nhu cầu cứ tiếp tục dồn ép, mà người thỉnh cầu lại thôi kêu cầu xin được cung ứng, thì đó là nản lòng một cách rõ ràng.
Trường hợp. Nhưng há chẳng thể xảy ra việc Chúa phán: Chớ nói với Ta về việc này nữa sao? TRẢ LỜI. Đúng vậy, điều đó có thể xảy ra, như Chúa đã phán với Môi-se, Phục Truyền Luật Lệ Ký 3:26, “Nhưng Đức Giê-hô-va nổi giận với ta vì cớ các ngươi, và chẳng nghe ta: Đức Giê-hô-va phán cùng ta rằng, Thôi đủ rồi; chớ nói với Ta về việc này nữa.” Nhưng trong trường hợp ấy, tôi thiết nghĩ, (1.) Chúa cho dân Ngài thấy họ không cần điều ấy; thôi đủ rồi, hay ngươi đã có nhiều, hay đã đủ. Và để làm cho Môi-se yên lòng trong trường hợp này, Ngài cho ông thấy xứ ấy từ đỉnh Phích-ga, câu 27. (2.) Sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh về việc cầu nguyện trong điểm cụ thể ấy bị rút lại. Có một lệnh cấm đặt trên họ trong điểm ấy, “Chớ nói với Ta về việc này nữa.”
4. Họ phải mang mọi nhu cầu phát sinh của mình, trong những lời thỉnh cầu mới, đến cùng một ngôi ân điển, nơi lời thỉnh cầu trước có thể đã nằm lâu rồi, mà vẫn chưa được đáp lời; và cứ theo đuổi tất cả cùng nhau. Việc đến sau không được đẩy việc trước ra, và việc trước cũng không được giữ việc sau lại. Đó là một trong những cách Chúa giữ dân Ngài bám quanh tay Ngài mà không nản lòng, bằng cách gửi đến cho họ vài gánh nặng chất thêm trên gánh nặng của họ; những gánh nặng ấy Ngài sớm cất đi theo lời cầu xin của họ; và như vậy khiến họ mang gánh nặng của mình được dễ dàng hơn. Những vụ việc phát sinh ngắn ngủi này, vốn được đáp lời nhanh chóng, xác chứng đức tin và hy vọng của họ trong khi chờ đợi sự đáp lời cho việc chính. Tôi tin sẽ thấy rằng con cái Chúa, những người có vụ việc kéo dài nhàm chán nhất trước ngôi, đã không thiếu kinh nghiệm về những lần được xử lý rất nhanh chóng trong thời gian ấy, Ê-sai 65:24, “Và sẽ xảy ra, khi chúng chưa kêu, Ta đã đáp lời rồi; khi chúng còn đang nói, Ta đã nghe rồi.”
5. Họ phải tiếp tục trong đức tin nơi lời hứa, không bao giờ buông tay nắm lấy nó; nhưng tin cậy và tin rằng nó chắc chắn sẽ được ứng nghiệm, dù bánh xe của sự quan phòng dường như chạy cán qua nó và lấn át nó, Rô-ma 4:19, 20, “Và Áp-ra-ham, đức tin chẳng yếu đuối, chẳng xét đến thân thể mình đã chết rồi, vì người đã gần một trăm tuổi, cũng chẳng xét đến dạ của Sa-ra đã chết rồi. Người chẳng lưỡng lự về lời hứa của Đức Chúa Trời vì lòng vô tín; nhưng mạnh mẽ trong đức tin, dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời.” Sự quan phòng không phải là Kinh Thánh của chúng ta; công việc của Đức Chúa Trời có thể rất đa dạng, nhưng lời hứa thì luôn luôn như vậy, nó không bao giờ bị lay chuyển. Anh em có một đoạn rất nên thơ, Thi Thiên 18:7, và tiếp xuống dưới. Tôi nghĩ nó tiến triển theo cái nhìn này, rằng dù mọi sự hỗn loạn của vũ trụ không thể lay chuyển lời hứa; nhưng nếu đồi núi, đất, lửa, nước, các tầng trời, tất cả đều đứng trước nó để cản trở sự ứng nghiệm của nó, thì nó sẽ dời tất cả chúng ra khỏi chỗ của chúng, và mở đường xuyên qua chúng.
6. Họ phải giữ hy vọng về điều đã hứa, bất chấp mọi điều dường như không thể xảy ra, II Phi-e-rơ 1:13, “Vậy, hãy thắt lưng cho tâm trí mình, hãy tỉnh táo, và trông cậy trọn vẹn vào ân điển sẽ đem đến cho anh em trong sự hiện ra của Chúa Giê-xu Christ.” Đức tin mở cánh cửa của lời hứa, hy vọng thấy đáp lời phước hạnh cho lời thỉnh cầu nằm nơi tay của Vua, dù có thể phải lâu bao nhiêu trước khi nó được chuyển đến. Điều đó rất đẹp lòng Đức Chúa Trời, Thi Thiên 147:11, “Đức Chúa Trời đẹp lòng những kẻ trông cậy nơi sự nhân từ của Ngài.”
7. Cuối cùng, nếu có lúc nào họ bắt đầu nản lòng, họ phải vật lộn chống lại nó, để không bỏ đi hẳn, Hê-bơ-rơ 10:35, “Vậy, chớ bỏ lòng tin cậy của anh em, là điều có phần thưởng lớn.” Nếu đức tin và hy vọng sụp đổ, thì sự nhẫn nhục cũng vậy: nhưng anh em phải quyết tâm tin, bất chấp cảm giác, và trông cậy khi dường như không còn gì để trông cậy.
Ứng dụng. Hỡi các Cơ Đốc nhân, những người dự Tiệc Thánh, và bất cứ ai trong anh em muốn công việc của mình được suôn sẻ trên thiên đàng, hãy rời khỏi nơi này với quyết tâm bám quanh tay Chúa, và không nản lòng, bất kể anh em đã gặp, hay sẽ gặp điều gì từ hướng ấy. Hãy kinh sợ việc nản lòng, bỏ cuộc, hay quay lại một cánh cửa khác. Hãy xem xét,
1. Nếu anh em nản lòng và bỏ cuộc, vụ kiện của anh em bị mất, anh em đã từ bỏ nó. Và,
Thứ nhất, nếu vụ kiện của anh em là việc chính, là sự an lạc đời đời của linh hồn anh em, điều mà tất cả chúng ta đều xưng nhận là như vậy; thì linh hồn anh em bị mất, Hê-bơ-rơ 10:38, “Nếu có ai thối lui, linh hồn Ta sẽ chẳng đẹp lòng về người ấy.” Hãy quyết tâm trong đạo, như anh em không muốn bị hư mất đời đời bao giờ; vì không ai sẽ lên thiên đàng ngoài những người dám đương đầu với khó khăn trên đường đi, và vượt qua chúng. Đó là một lời đáng quan tâm, Khải Huyền 21:8, “Còn những kẻ hèn nhát, kẻ chẳng tin, — sẽ có phần của chúng trong hồ cháy với lửa và lưu huỳnh, là sự chết thứ hai.” Tôi nghĩ nó hướng đến tâm tánh hèn nhát và vô tín đã giữ dân Y-sơ-ra-ên ở ngoài xứ Ca-na-an, Dân Số Ký 13:33, và 14.
Thứ hai, nếu đó là một ơn phước thuộc về đời này, anh em có thể nhận được nó, nhưng phần thực chất sẽ bị lấy ra khỏi nó, ít nhất là cho đến khi anh em ăn năn về sự nản lòng của mình, Thi Thiên 116:15, “Ngài ban cho chúng điều chúng cầu xin, nhưng sai sự gầy mòn vào linh hồn chúng.”
2. Nếu anh em tiếp tục bám lấy và không nản lòng, dù việc chờ đợi của anh em có lâu bao nhiêu, nó cũng sẽ không vô ích. Ma-thi-ơ 24:13, “Người nào bền chí cho đến cuối cùng, người ấy sẽ được cứu.” Ga-la-ti 6:9, “Chớ mệt mỏi trong việc làm lành: vì đến kỳ, chúng ta sẽ gặt, nếu chúng ta không nản lòng.” Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ để những người bám lấy, và không chịu ra về mà không nhận được phước, phải ra về tay không khỏi Ngài.
3. Ngài rất đáng để chúng ta chờ đợi. (1.) Dù Ngài cao vô cùng trên chúng ta, Ngài đã chờ đợi chúng ta lâu dài. (2.) Anh em càng bị gọi phải chờ đợi một ơn phước lâu bao nhiêu, anh em sẽ dễ thấy nó càng quý giá bấy nhiêu khi nó đến. Lời hứa thường ở lâu nhất với ơn phước lớn nhất; hãy xem lời hứa về Đấng Christ làm chứng, trong khi nhiều lời hứa nhỏ hơn đã sinh ra kết quả. (3.) Thời điểm của Ngài sẽ được thấy là thời điểm đúng kỳ, Ga-la-ti 6:9; là thời điểm được chọn tốt nhất cho ơn phước đến; hãy xem thời điểm Y-sác ra đời làm chứng. (4.) Anh em sẽ chắc chắn nhận được một vài ơn phước rơi rớt trong khi chờ đợi, Thi Thiên 27:14, “Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va: hãy vững lòng bền chí, và Ngài sẽ làm cho lòng ngươi mạnh mẽ: phải, hãy trông đợi Đức Giê-hô-va.” và 138:3, “Trong ngày tôi kêu cầu, Chúa đã đáp lời tôi; và làm cho tôi mạnh mẽ với sức lực trong linh hồn tôi.” Anh em sẽ chắc chắn nhận được một bằng cớ nào đó về một đáp lời tốt lành, Giê-rê-mi 52:31, 32.
4. Cuối cùng, những người đã chờ đợi lâu, là những người đã mất tất cả, vì không có sự nhẫn nhục để chờ đợi thêm một chút nữa, Xuất Hành Ký 32; I Sa-mu-ên 13:8, 10. Vì vậy “hãy để sự nhẫn nhục làm trọn việc của nó, hầu cho anh em được trọn vẹn và đầy đủ, không thiếu thốn gì,” Gia-cơ 1:4; “vì đến kỳ chúng ta sẽ gặt, nếu chúng ta không nản lòng,” Ga-la-ti 6:9.
KẾT QUẢ HẠNH PHƯỚC CỦA VIỆC LUÔN CẦU NGUYỆN, VÀ KHÔNG NẢN LÒNG
Hai bài giảng đã giảng, nhân một dịp Tiệc Thánh, tại Galashiels, ngày 12 và 13 tháng 8 năm 1727.
Ta nói cùng các ngươi, Ngài sẽ báo thù cho họ một cách mau chóng. - LU-CA 18:8.
Trong một dịp gần đây, tôi đã nói về ý chính của ẩn dụ này từ câu 1. Chính ẩn dụ chúng ta có trong các câu 2–5, giáo lý của nó, các câu 6, 7. Trong bản văn, chúng ta có giáo lý của nó được lặp lại, mở rộng, và xác chứng.
1. Giáo lý của ẩn dụ được lặp lại ở đây, “Ngài sẽ báo thù cho họ.” Chúa chúng ta đã trình bày nó trước các môn đồ Ngài rồi, câu 7, bằng những lời rất mạnh mẽ: vì đó là một điểm mà đức tin nơi nó tùy thuộc rất nhiều; đặc biệt là việc dân Ngài “luôn cầu nguyện, và không nản lòng:” tức là, Đức Chúa Trời chắc chắn cuối cùng sẽ nghe họ; vì vậy họ phải bám quanh tay Ngài mà kêu cầu, và không nản lòng.
Thứ nhất, hãy xem xét các bên mà ơn phước này được bảo đảm cho; là họ. Nó chỉ về câu 7; và như vậy các bên ấy là những người “kêu cầu cùng Đức Chúa Trời ngày và đêm; và điều đó là gì, thì thấy được từ ý chính: nó chính là “luôn cầu nguyện, và không nản lòng;” điều mà tôi đã giải thích rồi. Như vậy những người đã trình các lời thỉnh cầu xin cung ứng nhu cầu của mình trước Chúa, mà bám lấy và khăng khăng không nản lòng và bỏ cuộc, thì được bảo đảm về một kết quả hạnh phúc cho vụ việc của họ, dù nó có kéo dài bao nhiêu. Đây là tin tốt lành cho những người thỉnh cầu tại tòa án thiên đàng, dù đáp lời của họ có thể đã bị trì hoãn lâu đến nỗi dường như họ sẽ không bao giờ được nghe: điều này có thể khiến họ làm mới lại vụ kiện của mình, và theo đuổi như một người khổng lồ được tỉnh táo lại nhờ rượu.
PHẢN ĐỐI. Nhưng nó được giới hạn rõ ràng cho những người được chọn; vì vậy, dù tôi bám lấy lâu bao nhiêu, tôi có thể không phải là một trong những người được chọn của Đức Chúa Trời, và vì vậy không thể nhận được sự khích lệ nào từ nó. TRẢ LỜI. Ý chính của ẩn dụ hướng đến mọi người một cách không giới hạn, câu 1, “Rằng người ta phải luôn cầu nguyện, và không nản lòng;” và từ người được chọn không phải là một sự giới hạn đối với những người kêu cầu sẽ được nghe, như thể có một số người kêu cầu cùng Đức Chúa Trời ngày và đêm là những người được chọn; và những người khác kêu cầu cùng Ngài đêm và ngày mà không phải là người được chọn. Không; nhưng việc những người được chọn kêu cầu ngày và đêm theo nghĩa của bản văn, được nêu ra như một bằng chứng của sự tuyển chọn đời đời: từ việc họ kêu cầu như vậy, người ta suy ra rằng họ là những người được chọn, và vì vậy chắc chắn sẽ được nghe. Tức là, quan xét bất chính đã nghe một người đàn bà mà ông ta chẳng quan tâm, vì bà cứ đến với ông liên tục: huống chi một Đức Chúa Trời công chính sẽ nghe những người cứ đến với Ngài liên tục biết bao nhiêu hơn, vì họ chắc chắn là những người được chọn của Ngài, nếu không họ chắc chắn đã bỏ cuộc, và đi đến một cánh cửa khác?
Thứ hai, ơn phước được bảo đảm cho họ, “Ngài sẽ báo thù cho họ;” tức là, phù hợp với ý chính tổng quát, Ngài cuối cùng sẽ nghe họ đến mức họ hoàn toàn thỏa mãn; vụ việc của họ sẽ có một kết quả hạnh phúc. Nhưng nó được diễn đạt bằng “báo thù cho họ,” để ám chỉ, (1.) Rằng mọi nỗi bất bình mà con cái Đức Chúa Trời phải chịu, và khiến họ kêu cầu cùng Đức Chúa Trời xin được giải cứu, đều phát sinh từ những kẻ thù nghịch của họ, thuộc về đời này hay thuộc linh, ở ngoài họ hay ở trong họ. (2.) Rằng họ không thể tự mình thoát khỏi những kẻ thù nghịch của mình, nhưng phải vật lộn với gánh nặng của mình cho đến khi một bàn tay khác cất nó đi. (3.) Rằng Đức Chúa Trời sẽ không chỉ giải cứu họ, mà còn cho họ thấy sự báo thù công chính trên các nguồn gốc của những nỗi bất bình của họ.
2. Giáo lý của ẩn dụ được mở rộng, “Ta nói cùng các ngươi, Ngài sẽ báo thù cho họ một cách mau chóng.” Dù họ nghĩ mình bị buộc phải chờ đợi lâu, nhưng khi mọi việc được cân trên một cán cân công bằng, họ sẽ nhận được sự đáp lại nhanh chóng cho lời cầu nguyện của mình.
3. Sự xác chứng cho toàn bộ, “Ta nói cùng các ngươi,” Chúa Christ của chúng ta đưa ra lời của Ngài cho điều đó.
Giáo lý từ câu thứ nhất là, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã tử tế cho mọi người có công việc tại tòa án thiên đàng biết sự cần thiết phải tự cư xử thế nào, để họ vẫn bám lấy ở đó, và không nản lòng, bất kể sự tiếp đãi họ gặp phải trong khi vụ việc của họ còn đang chờ xử lý. Và, theo đuổi cùng một ý chính ấy, từ câu thứ 8 so với câu thứ nhất, tôi nhận thấy điều sau đây
Giáo lý. Để thúc đẩy những người có công việc tại tòa án thiên đàng vẫn bám lấy ở đó, và không nản lòng, bất kể những khó khăn họ gặp phải trong khi vụ việc của họ còn đang chờ xử lý, Chúa Giê-xu của chúng ta đã cho biết rõ ràng rằng những người thỉnh cầu như vậy chắc chắn sẽ được nghe đến mức thỏa lòng, và một cách mau chóng, trong thực tế, dù vụ việc của họ có thể dường như kéo dài bao nhiêu đối với họ trong một thời gian. Nói vắn tắt, Chúa Giê-xu Christ đã đưa ra lời của Ngài cho điều đó, rằng những người thỉnh cầu như vậy tại tòa án thiên đàng, những người sẽ bám lấy và không nản lòng, chắc chắn sẽ được nghe đến mức thỏa lòng, và một cách mau chóng.
Trong khi xử lý giáo lý này, tôi sẽ chỉ ra,
I. Sự đối đãi nào mà những người thỉnh cầu gặp phải tại tòa án thiên đàng, dưới đó họ sẽ có nguy cơ nản lòng.
II. Vì sao những người thỉnh cầu có nguy cơ nản lòng vì sự đối đãi như vậy tại tòa án thiên đàng.
III. Vì lý do gì Chúa ban sự đối đãi như vậy cho bất kỳ người thỉnh cầu nào của Ngài.
IV. Ý nghĩa của lời cho biết này, được đưa ra vì mục đích này, là gì.
V. Sự chắc chắn của việc những người thỉnh cầu như vậy cuối cùng sẽ được nghe.
VI. Họ sẽ được nghe đến mức thỏa lòng như thế nào.
VII. Việc đó sẽ mau chóng như thế nào, bất chấp sự trì hoãn lâu dài.
VIII. Ứng dụng.
I. Thứ nhất, tôi sẽ chỉ ra sự đối đãi nào mà những người thỉnh cầu có thể gặp phải tại tòa án thiên đàng, dưới đó họ sẽ có nguy cơ nản lòng. Tôi đã đề cập vài chi tiết trong một dịp khác; bây giờ tôi chỉ đưa ra ba điều tổng quát.
1. Sức nặng và áp lực của chính trường hợp nặng nề của họ, bất kể nó là gì, có thể bị kéo dài lâu, bất chấp mọi lời khẩn cầu xin giúp đỡ của họ, Giê-rê-mi 8:20, “Mùa gặt đã qua, mùa hạ đã hết, và chúng ta chưa được cứu.” Họ có thể đến đi đến lại ngôi ân điển, với gánh nặng trên lưng, và cũng thường xuyên mang nó đi với mình như vậy. Và đó là công việc làm cho người ta nản lòng. Một thử thách ngắn, dù sắc bén, cũng chỉ là “chạy với người đi bộ;” nhưng một thử thách kéo dài là “tranh đấu với ngựa,” dễ làm cho người ta hụt hơi, Thi Thiên 6:3, “Linh hồn tôi cũng bị bối rối lắm: nhưng, ôi Đức Giê-hô-va, cho đến bao giờ?
2. Có thể không có dấu hiệu nào của sự giải cứu, Thi Thiên 74:9, “Chúng tôi chẳng thấy các dấu hiệu của chúng tôi, chẳng còn tiên tri nữa, cũng chẳng có ai trong chúng tôi biết cho đến bao giờ.” Một thoáng dấu hiệu của sự giải cứu, dù còn ở xa, cũng sẽ như một liều thuốc bổ cho những người chờ đợi mệt mỏi, dù đêm của họ có thể đã dài và tối, mà vẫn chưa nhận thấy được dấu hiệu nào của rạng đông. Những người thỉnh cầu dễ nản lòng, những người dù thường lắng nghe, cũng không nghe được tiếng nào; dù thường nhìn lên ngôi, cũng không nhận thấy được sự chuyển động nào hướng đến sự giải cứu của họ, Thi Thiên 119:123, “Mắt tôi mòn mỏi vì trông đợi sự cứu rỗi của Chúa, và lời công chính của Chúa.”
3. Họ có thể nhận thêm những sức nặng phát sinh đặt trên mình, như một gánh nặng chất thêm trên gánh nặng của họ, Thi Thiên 69:26, “Vì chúng bắt bớ kẻ mà Chúa đã đánh, và thuật lại nỗi đau đớn của những kẻ mà Chúa đã làm bị thương.” Những điều này giống như những giọt nước đổ vào một chén đầy, sẵn sàng làm cho nó tràn ra; như những cú chạm đau đớn trên một cái chân gãy, dễ khiến người ta nản lòng.
II. Điều thứ hai cần nói đến là, vì sao những người thỉnh cầu có nguy cơ nản lòng vì sự đối đãi như vậy tại tòa án thiên đàng. Có bốn điều cùng góp phần vào đó.
1. Sự yếu đuối tự nhiên, Ê-sai 40:6, “Mọi xác thịt là cỏ, và mọi vẻ tốt đẹp của nó là như hoa ngoài đồng.” Chính theo cái nhìn này mà Chúa “thương xót con cái Ngài,” Thi Thiên 103:13, 14. Chúng ta có lưng yếu, dễ bị cong xuống dưới một gánh nặng, Thi Thiên 38:6; lòng yếu, dễ bị chán nản, khi Đức Chúa Trời tỏ mình là bên của chúng ta; đầu yếu, và dễ bị đưa đến chỗ cùng đường về trí khôn; tay yếu, chẳng làm được bao nhiêu cho chính mình trong lúc ngặt nghèo; và đầu gối yếu, sẵn sàng khuỵu xuống, và để chúng ta ngã xuống đất, sau khi bám lấy lâu dài.
2. Lương tâm biết mình có tội, Thi Thiên 38:5, 6, “Các vết thương của tôi hôi thối, và hư hoại; vì sự ngu dại của tôi. Tôi bị bối rối, tôi bị cong xuống lắm; tôi đi than khóc suốt ngày.” Tội lỗi là mẹ của những nỗi sợ, và những nỗi sợ gây ra sự nản lòng. Tội nhân đến cùng Đức Chúa Trời với trường hợp dồn ép của mình, người ấy không được đáp lời: ngay lập tức có một sự cãi vã được e sợ, người ấy biết mình là một tội phạm, và lương tâm có tội thì thầm vào tai người ấy, “Chẳng còn hy vọng đâu.”
3. Không quen biết với các phương cách của quyền tể trị, Thi Thiên 77:19, “Đường của Chúa ở trong biển, lối của Chúa ở trong các dòng nước lớn, và dấu chân Chúa không ai biết được.” Những điều mầu nhiệm trong cách điều hành của sự quan phòng đã làm bối rối các thánh đồ thuộc hàng đầu, như A-sáp, Giê-rê-mi, v.v. Chúng ta dễ đo lường các đường lối của Đức Chúa Trời bằng đường lối của mình, điều đó gây ra nhiều sự nản lòng trong các thử thách: trong khi chúng khác nhau như trời với đất, Ê-sai 55:8, 9.
4. Một khuynh hướng mạnh mẽ hướng đến sự vô tín và bước đi theo cảm giác, hoàn toàn trái với bổn phận và lợi ích của chúng ta, II Cô-rinh-tô 5:7. Chúng ta dễ bị ấn tượng bởi những gì mình thấy và cảm nhận trong sự quan phòng, hơn là những gì mình nghe từ lời Chúa. Và trong khi chúng ta phải giải thích sự quan phòng bằng lời hứa, vì lời Chúa là quy tắc của chúng ta, và như vậy nhận được sức bổ dưỡng của nó; thì chúng ta lại giải thích lời hứa bằng sự quan phòng, và như vậy tự đặt mình vào nguy cơ nản lòng: Lu-ca 24:20, 21, 25, 26, “Các thầy tế lễ cả và các quan trưởng của chúng ta đã nộp Ngài để bị kết án tử hình, và đã đóng đinh Ngài trên thập tự giá. Nhưng chúng ta đã tin rằng chính Ngài là Đấng sẽ chuộc Y-sơ-ra-ên: và ngoài tất cả những điều này, hôm nay đã là ngày thứ ba kể từ khi những việc ấy xảy ra. Bấy giờ Ngài phán cùng họ rằng, Hỡi những kẻ ngu dại, và lòng chậm tin mọi điều các tiên tri đã nói! Há Đấng Christ chẳng phải chịu những sự đau đớn ấy, và bước vào vinh hiển của Ngài sao?
III. Điều thứ ba cần xem xét là, vì lý do gì Chúa ban sự đối đãi như vậy cho bất kỳ người thỉnh cầu nào của Ngài.
Thứ nhất, theo cách phủ định.
1. Điều đó không phải chỉ vì ý muốn và sở thích suông. Sa-tan sẽ sẵn sàng gợi ý điều này, và chất vấn người ấy bằng những câu hỏi như, tất cả sự trì hoãn này có ích gì? vinh hiển nào đến với Đức Chúa Trời bởi nó? lợi ích nào đến với ngươi bởi nó? Những người tốt có thể lắng nghe nó quá nhiều. Nhưng đó là một lời nói dối, rằng điều đó chỉ vì ý muốn và sở thích suông, Ca Thương 3:33, “Vì Ngài không cố ý làm cho con cái loài người phải khổ sở, hay buồn rầu.”
1. Điều đó không phải vì Ngài không thương xót anh em, cũng không quan tâm đến anh em dưới gánh nặng của anh em; dù Si-ôn, bởi sự gợi ý của Sa-tan, có thể nuôi dưỡng sự ghen tuông ấy đối với Đức Chúa Trời của mình, là điều Ngài thẳng thừng từ chối, Ê-sai 49:14, 15, “Nhưng Si-ôn nói rằng, Đức Giê-hô-va đã bỏ ta, và Chúa ta đã quên ta. Đàn bà há dễ quên con mình đang bú, mà không thương xót con trai ruột của mình sao? phải, chúng có thể quên, nhưng Ta sẽ không quên ngươi.” Dù đường lối của Chúa đối với ngươi là gì, đó vẫn là một chân lý đời đời của Kinh Thánh, “Đức Chúa Trời là tình yêu thương,” I Giăng 4:16, “có ân điển và đầy lòng thương xót,” Thi Thiên 111:4. Và điều đó rõ ràng ngay cả trong trường hợp này, ở chỗ tình cảnh của ngươi không tệ hơn, Ca Thương 3:22, và ngươi luôn nhận được những sự nâng đỡ mới dưới gánh nặng của mình, câu 23.
3. Điều đó không phải để cho anh em biết rằng anh em nên bỏ cuộc, và đừng làm phiền Ngài nữa bằng lời thỉnh cầu của anh em; như lòng vô tín vội vàng dễ hiểu như vậy, và bỏ bổn phận vì không có dấu hiệu hữu hình nào của sự thành công, Giê-rê-mi 20:9. “Tôi nói rằng tôi sẽ không nhắc đến Ngài nữa, cũng không nhân danh Ngài mà nói nữa.” Ngài đã cho biết ý muốn của Ngài hoàn toàn ngược lại, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:17. “Hãy cầu nguyện không thôi;” và Chúa chúng ta đã nói ẩn dụ này để ngăn ngừa sự hiểu lầm ấy.
4. Cuối cùng, điều đó không phải vì Ngài đã quyết không nghe anh em trong bất cứ trường hợp nào, dù anh em kêu cầu lâu bao nhiêu. Sa-tan sẽ giải thích điều đó theo cách ấy cho anh em, và người ta lắng nghe nó quá nhiều, Ha-ba-cúc 1:2. “Ôi Đức Giê-hô-va, tôi kêu cầu cho đến bao giờ mà Chúa không nghe tôi! tôi kêu cầu cùng Chúa về sự bạo hành, mà Chúa chẳng cứu!” Ngài đã hứa ngược lại, Thi Thiên 50:15, “Hãy kêu cầu Ta trong ngày gian truân; Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ tôn vinh Ta.” Chúa chúng ta bảo đảm với anh em điều ngược lại trong bản văn.
Thứ hai, nhưng theo cách khẳng định, một cách tổng quát,
Điều đó là vì những mục đích thánh, khôn ngoan, và thích đáng; nó cần thiết cho vinh hiển của Ngài và cho trường hợp của anh em. Hãy tin điều đó dựa trên uy tín của lời Chúa, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:4, “Ngài là Vầng Đá, công việc Ngài là trọn vẹn: vì mọi đường lối Ngài là công bằng: một Đức Chúa Trời thành tín, và không có sự bất công, Ngài là công chính và ngay thẳng.” Không có một bước ngẫu nhiên nào trong toàn bộ đường lối của Ngài, Ca Thương 3:33. Có một sự cần thiết cho những gì Ngài làm.
PHẢN ĐỐI. Tôi không thể thấy trường hợp của tôi đòi hỏi điều đó như thế nào, hay vinh hiển nào Đức Chúa Trời có thể nhận được bởi nó. TRẢ LỜI. Anh em không phải là thẩm phán có thẩm quyền về những gì trường hợp của anh em đòi hỏi, và vì vậy anh em nên để điều đó cho Chúa, Thi Thiên 47:4, “Ngài sẽ chọn cơ nghiệp của chúng ta cho chúng ta;” Giê-rê-mi 10:23, “Ôi Đức Giê-hô-va, tôi biết đường của loài người không ở trong chính mình: người bước đi không thể tự hướng dẫn các bước của mình.” Nếu anh em bị bệnh, anh em để bác sĩ của mình quyết định cách xử lý trường hợp của anh em: nếu công việc của anh em bị rối rắm, và anh em có một vụ kiện tại tòa, anh em để điều đó cho luật sư của mình: và khi anh em có một vụ việc tại tòa án thiên đàng, anh em há không để điều đó cho Đức Chúa Trời của mình sao?
Anh em cũng ít có thẩm quyền làm thẩm phán về vinh hiển nào Đức Chúa Trời có thể nhận được bởi cách điều hành này hay cách điều hành kia. Đức Chúa Trời có thể làm vinh hiển nổi lên cho chính Ngài, ở nơi anh em chỉ thấy sự sỉ nhục cho Ngài: và Ngài sẽ có nó, Rô-ma 11:36, “Vì — mọi sự đều thuộc về Ngài.” Hãy tin điều đó, và để cách làm cho nó nổi lên cho chính Ngài. Hạt giống vinh hiển cho Đức Chúa Trời trong thử thách của Gióp, cả ông lẫn bạn bè ông nói chung đều không thấy trong một thời gian dài: nhưng nó đã mọc lên tốt đẹp cuối cùng, và nở rộ cho đến ngày nay.
Nhưng một cách cụ thể,
1. Điều đó là vì sự tôn trọng của con người Đấng Christ. Nó góp phần vào đó,
Thứ nhất, ở chỗ bởi đó những người thỉnh cầu được làm cho nên giống hình ảnh của Ngài, trong phần chịu khổ của nó. Ngài đã gặp sự đối đãi ấy tại ngôi, Thi Thiên 22:1, 2, “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi? sao Ngài ở xa, không giúp đỡ tôi, và chẳng nghe lời rên siết của tôi? Ôi Đức Chúa Trời tôi, tôi kêu cầu ban ngày, nhưng Chúa chẳng nghe; và ban đêm, tôi cũng chẳng yên lặng.” Và như một phần thưởng cho việc Ngài chịu đựng nó, nó được chỉ định phải là đường lối của tòa án từ đó về sau mãi mãi. Và vì vậy không một con cái nào của Đức Chúa Trời sẽ thoát khỏi việc chia sẻ nó, ở mức độ lớn hơn hay nhỏ hơn, sớm hay muộn, Rô-ma 8:29, “Vì những kẻ Ngài đã biết trước, Ngài cũng đã tiền định để nên giống như hình ảnh của Con Ngài.
Thứ hai, bởi đó Ngài nhận được nhiều công việc hơn trong tư cách Đấng Cầu Thay vĩ đại, và được người ta khẩn thiết tìm đến hơn là nếu không thì Ngài sẽ được như vậy. Những vụ kiện kéo dài làm cho các luật sư bào chữa phải vất vả nhiều; và những vụ việc kéo dài tại tòa án thiên đàng đem nhiều công việc đến cho Đấng Trung Bảo, và như vậy là nhiều sự tôn trọng.
Thứ ba, nó cho Ngài cơ hội nổi bật nhất để bày tỏ quyền năng của Ngài trong việc chiến đấu với và làm rối loạn con rắn xưa, chỉ đứng sau cơ hội Ngài đã có trên thập tự giá, II Cô-rinh-tô 12:9, “Và Ngài phán cùng tôi rằng, Ân điển của Ta đủ cho ngươi: vì sức mạnh của Ta được làm trọn vẹn trong sự yếu đuối. Vậy, tôi sẽ rất vui mừng mà tự hào về những sự yếu đuối của mình, để quyền năng của Đấng Christ ở trên tôi.” Ở đây Sa-tan và một tạo vật yếu đuối được đặt đối địch nhau, Thiên đàng đứng bên cạnh và nhìn xem. Tạo vật nghèo khó có một gánh nặng trên lưng, người ấy kêu cầu, Chúa ơi hãy cất nó đi, và lại kêu cầu nữa, nhưng không có đáp lời: Sa-tan nắm lấy cơ hội, làm việc chống lại người ấy để làm cho người ấy nản lòng; nhưng cuộc chiến được duy trì, và Sa-tan bị làm cho bối rối, nhờ sự nâng đỡ bí mật được truyền đến cho tội nhân từ Chúa Giê-xu.
2. Để chỉ ra ai là người xứng đáng được nghe, và ai không? ai có sự đánh giá đúng đắn về ơn phước được thỉnh cầu, và về Đức Chúa Trời mà ơn phước ấy ở trong tay Ngài? Dân Y-sơ-ra-ên lang thang trong đồng vắng cho đến khi tất cả những kẻ khinh thường xứ tốt đẹp, và những kẻ không tin vào lời Chúa, đều ngã xuống: và Ca-lép và Giô-suê, những người hết lòng theo Chúa, được đem vào. Những người thỉnh cầu mà nản lòng thì hoặc khinh thường ơn phước, bằng cách buông bỏ nó; hoặc khinh thường chính Đức Chúa Trời, bằng cách mang vụ việc của mình đến một nơi khác.
3. Để làm cho lời hứa được tôn đại. Sa-tan, trong tình trạng vô tội của loài người, đã dồn lực chính của nó chống lại lời đe dọa, để lay chuyển đức tin của loài người nơi nó. Bây giờ nó dồn lực chính của nó chống lại lời hứa, để làm cho những tội nhân nghèo khó buông tay nắm lấy nó. Trong một trường hợp như vậy, có một cuộc vật lộn long trọng về nó; đức tin giữ lấy, và ma quỷ kéo đi. Tín đồ thấy mình sẽ tiêu tan nếu buông bỏ nó; nó là tất cả của người ấy; và vì vậy, dù nước lũ tràn ngập, người ấy vẫn cố gắng giữ lấy tay nắm.
4. Cuối cùng, để giữ ơn phước lại, cho đến khi thời điểm ấy đến, thời điểm mà, khi xem xét mọi điều, sẽ là thời điểm tuyệt đối tốt nhất để ban nó, Giăng 11:14, 15. “Bấy giờ Chúa Giê-xu phán cùng họ một cách rõ ràng rằng, La-xa-rơ đã chết. Ta vì cớ các ngươi mà mừng vì Ta không ở đó (hầu cho các ngươi tin); dù vậy, chúng ta hãy đi đến với người.”
Ứng dụng 1. Vậy hãy biết rằng cách cư xử hời hợt và bất cẩn sẽ không được tại tòa án thiên đàng. Anh em phải sâu sắc và tha thiết, quyết tâm không chấp nhận một lời từ chối. Hãy thành thật, hãy chuẩn bị, và hãy mạnh mẽ thúc đẩy các vụ kiện của mình.
2. Điều này có thể khích lệ các tội nhân đến cùng Đấng Christ, và đặt trường hợp của mình trong tay Ngài, và bám lấy. Đặc biệt là những người đã sa ngã trở lại, và bất cứ ai đang dự cảm không có điều tốt lành nào cho chính mình từ Ngài, đều có thể được khích lệ bởi giáo lý này.
IV. Điều thứ tư cần nói đến là, ý nghĩa của lời cho biết này, được đưa ra vì mục đích này, là gì? Nó có nghĩa là,
1. Rằng các tội nhân sẵn sàng xem những sự trì hoãn tại tòa án thiên đàng như những lời từ chối. Sa-tan và chính lòng vô tín của họ bảo họ rằng chúng là như vậy. Và vì vậy, đối lập với điều này, và để ngăn ngừa sự nhầm lẫn, Chúa chúng ta đưa ra lời của Ngài một cách rõ ràng rằng không phải như vậy.
2. Rằng sự nài xin bền bỉ và việc bám lấy quyết tâm, và những lần đến đi đến lại để xin cung ứng cùng một nhu cầu, rất được Đấng Christ và Cha Ngài vui lòng và chấp nhận. Không có gì phải sợ về sự quá mức ở đây; anh em càng thường đến bao nhiêu, anh em càng quyết tâm trong việc bám lấy bao nhiêu, thì càng được chào đón bấy nhiêu. Đấng Cầu Thay sẽ không mệt mỏi vì anh em đặt các lời thỉnh cầu của mình vào tay Ngài, và Cha Ngài cũng không mệt mỏi vì nhận lấy chúng từ tay Ngài.
3. Rằng đức tin về việc cuối cùng sẽ được nghe, là cần thiết để giữ một người bám lấy mà không nản lòng, Thi Thiên 27:13. “Tôi đã nản lòng, nếu tôi không tin rằng sẽ thấy sự tốt lành của Đức Giê-hô-va trong đất của người sống.” Những người thỉnh cầu thờ ơ dù mình có được nghe hay không, có thể tiếp tục những lời cầu nguyện theo thói quen của mình mà không có đức tin về việc được nghe: nhưng nếu người ta thật sự tha thiết sâu sắc với các lời thỉnh cầu của mình, họ sẽ không bao giờ thoát khỏi sự nản lòng nếu không có đức tin, Rô-ma 4:18, 19, 20.
4. Rằng việc được nghe mà người ta cuối cùng sẽ nhận được tại tòa án thiên đàng, rất đáng để chờ đợi, dù nó có lâu bao nhiêu. Nó sẽ hơn cả bù đắp cho mọi sự mệt mỏi của vụ việc, vốn bị giữ lâu nhất trong tình trạng chờ xử lý. Và đức tin về điều này phải được giữ vững, để giữ người thỉnh cầu khỏi nản lòng.
V. Điều thứ năm trong phương pháp là, sự chắc chắn của việc những người thỉnh cầu như vậy cuối cùng sẽ được nghe. Ở đây cần lặp lại những gì đã nói về bổn phận bám lấy và không nản lòng, để chúng ta có thể thấy họ là ai, những người thỉnh cầu như vậy.* Bây giờ, việc những người thỉnh cầu như vậy sẽ được nghe, là điều không còn nghi ngờ gì nữa, dù họ phải chờ đợi lâu bao nhiêu, nếu anh em xem xét,
1. Họ chắc chắn là con cái của chính Đức Chúa Trời, những tín đồ được chọn, bất kể họ nghĩ về chính mình ra sao, Lu-ca 17:7. “Há Đức Chúa Trời sẽ chẳng báo thù cho những người được chọn của Ngài, những người kêu cầu cùng Ngài ngày và đêm, dù Ngài nhịn nhục với họ lâu sao?” Nếu họ không phải như vậy, họ không bao giờ có thể chịu được sự đối đãi như vậy từ tay Đức Chúa Trời, mà vẫn bám quanh nó, Giăng 8:35. “Người đầy tớ không ở trong nhà mãi mãi: nhưng người Con thì ở mãi mãi.” Và Đức Chúa Trời há sẽ không nghe tiếng kêu của con cái Ngài cuối cùng sao? chắc chắn Ngài sẽ nghe. Sự giống nhau đã bắt đầu với anh cả của họ phải được hoàn tất, II Ti-mô-thê 2:11, 12. “Đó là một lời thành tín, Vì nếu chúng ta chết với Ngài, chúng ta cũng sẽ sống với Ngài: nếu chúng ta chịu khổ, chúng ta cũng sẽ trị vì với Ngài, v.v.
2. Bản chất, danh, và lời hứa của Đức Chúa Trời, hợp lại để bảo đảm điều đó. Ngài tốt lành và có ân điển trong bản chất Ngài, Xuất Hành Ký 34:6–9. Ngài có lòng thương xót dịu dàng hơn một người mẹ đối với con đang bú của mình, Ê-sai 49:15. Ngài là Đấng nghe lời cầu nguyện, Thi Thiên 65:2 và Ngài há sẽ không đáp lại phần ấy trong danh Ngài sao? Ngài há sẽ không nghe con cái Ngài, và nghe họ sau khi họ đã kêu cầu lâu, và vẫn tiếp tục kêu cầu sao? Ngài đã ràng buộc chính Ngài bằng lời hứa, Thi Thiên 50:15. “Hãy kêu cầu Ta trong ngày gian truân; Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ tôn vinh Ta:” và 102:17. “Ngài sẽ quan tâm đến lời cầu nguyện của người khốn cùng, và không khinh thường lời cầu nguyện của họ.” Và Ngài há sẽ không thực hiện lời hứa này của Ngài sao?
3. Những lời cầu nguyện như vậy là sản phẩm của chính Đức Thánh Linh của Ngài trong họ, và vì vậy Ngài không thể không được nghe, Gia-cơ 5:16. “Lời cầu nguyện sốt sắng và hiệu quả của người công chính có nhiều quyền năng.” Anh em nói, anh em đã kêu cầu lâu như vậy, mà không có đáp lời; và vì vậy các lời thỉnh cầu của anh em dường như là sản phẩm của bản chất tự nhiên, không phải của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Nhưng tôi nói, theo lời Chúa, anh em đã kêu cầu lâu như vậy mà không có đáp lời, thế mà vẫn tiếp tục kêu cầu, và đã không nản lòng, và bỏ cuộc, nhưng cứ bám lấy nó một cách quyết tâm; vì vậy việc thỉnh cầu của anh em không phải là sản phẩm của bản chất tự nhiên, mà là của Đức Thánh Linh. Vì việc cầu nguyện của bản chất tự nhiên là một hồ nước sẽ cạn khô trong một cơn hạn hán dài; nhưng Đức Thánh Linh của sự cầu nguyện là suối nguồn bền lâu, Giăng 4:14. Nếu ngươi được làm cho mạnh mẽ để bám lấy, và không nản lòng, đó là một dấu hiệu cho thấy bàn tay thiên đàng đang nâng đỡ ngươi; như trường hợp của Đa-vít, Thi Thiên 138:3, “Trong ngày tôi kêu cầu, Chúa đã đáp lời tôi; và làm cho tôi mạnh mẽ với sức lực trong linh hồn tôi.”
4. Chúa Giê-xu của chúng ta đã đưa ra lời của Ngài về điều đó, và như vậy đã cầm cố danh dự của Ngài rằng họ sẽ được nghe, “Ta nói cùng các ngươi, Ngài sẽ báo thù cho họ một cách mau chóng.” Bây giờ, Ngài là Đấng Cầu Thay tại tòa án thiên đàng, và sự cầu thay của Ngài không bao giờ bị cản trở ở đó: vì vậy danh dự của Đấng Trung Bảo, và việc dân Ngài được nghe, ở trong cùng một số phận, hoặc cùng chìm hoặc cùng nổi với nhau; và Ngài có khả năng bảo đảm danh dự của chính Ngài: và điều đó há không làm cho việc anh em được nghe là chắc chắn sao? Tôi tiếp tục chỉ ra,
VI. Thứ sáu, họ sẽ được nghe đến mức thỏa lòng như thế nào.
1. Họ cuối cùng sẽ thấy rằng lời cầu nguyện của họ đã được chấp nhận. Tôi không nói họ cuối cùng sẽ được chấp nhận, nhưng họ sẽ thấy chúng đã được như vậy. Nhiều người không thể nghĩ rằng những lời cầu nguyện ấy được chấp nhận, những lời không sớm trở lại với một đáp lời. Nhưng đó là một sự nhầm lẫn; vì các lời thỉnh cầu của những người bám lấy và không nản lòng, xuất phát từ tâm tánh ấy, được chấp nhận ngay lập tức, dù nhiều năm có thể trôi qua trước khi đáp lời trở lại, I Giăng 5:14, “Và đây là lòng tin cậy mà chúng ta có nơi Ngài, rằng nếu chúng ta cầu xin điều gì theo ý muốn Ngài, Ngài nghe chúng ta.” Đức Chúa Trời đối xử với các lời thỉnh cầu của những con cái đang vật lộn của Ngài, như một người cha đối với những lá thư đôi khi đến từ con trai mình ở một xứ xa, ông đọc chúng với niềm vui và tình cảm mỗi khi chúng đến tay ông, và để chúng sang một bên để tất cả được đáp lời vào thời điểm thuận tiện nhất: Ma-thi-ơ 15:28, “Bấy giờ Chúa Giê-xu đáp và phán cùng bà rằng, Hỡi người đàn bà kia, đức tin ngươi lớn lắm: hãy làm cho ngươi y như ngươi muốn.”
2. Họ sẽ nhận được một đáp lời cho các lời thỉnh cầu của mình đến mức thỏa lòng, Ma-thi-ơ 15:28, đã trích dẫn ở trên. Thi Thiên 9:18, “Người thiếu thốn sẽ không bị lãng quên mãi mãi: sự trông đợi của người nghèo sẽ không hư mất đời đời.” Đức Chúa Trời sẽ kể ra cho họ theo lời hứa để đáp lại lời cầu nguyện của họ; để họ sẽ thay đổi giọng vật lộn của mình, và nói, “Tôi yêu mến Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã nghe tiếng tôi, và những lời khẩn cầu của tôi, Thi Thiên 116:1, và nhìn những gì họ đã gặp như mang dấu ấn của bàn tay của một Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện. Gánh nặng của họ sẽ được cất đi, và họ sẽ nhận được các lời thỉnh cầu của mình đúng như loại họ xin, hoặc tương đương đến mức thỏa lòng, II Cô-rinh-tô 12:9, “Và Ngài phán cùng tôi rằng, Ân điển của Ta đủ cho ngươi: vì sức mạnh của Ta được làm trọn vẹn trong sự yếu đuối.”
3. Họ sẽ hoàn toàn thỏa mãn về sự trì hoãn lâu dài, và toàn bộ các bước của thủ tục, dù chúng trước đây có rối rắm bao nhiêu, Khải Huyền 15:3, “Và họ hát bài ca của Môi-se, đầy tớ của Đức Chúa Trời, và bài ca của Chiên Con, rằng, Lạy Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, công việc của Ngài lớn lao và lạ lùng thay; đường lối của Ngài công chính và chân thật, ôi Vua của các thánh đồ.” Đứng trên bờ, và nhìn lại những gì họ đã trải qua, họ sẽ được khiến phải nói, Ngài đã làm mọi việc đều tốt đẹp; và họ sẽ thấy rằng không một phần nào trong đó có thể thiếu được.
4. Họ sẽ nhận được nó với sự gia tăng tùy theo thời gian họ đã chờ đợi, và những khó khăn họ đã chịu đựng trong khi vụ việc còn đang chờ xử lý. Trái của lời hứa, càng chín lâu bao nhiêu, càng to lớn bấy nhiêu. Áp-ra-ham và Sa-ra chờ đợi đứa con đã hứa cho đến khi họ bước vào tuổi già cực độ, bước tiếp theo chính là cái chết, Sáng Thế Ký 18:11; nhưng họ nhận được với nó một sự cộng thêm là tuổi tác của họ được đổi mới, Sáng Thế Ký 21:7; và 25:1.
5. Cuối cùng, những kẻ thù thuộc linh của họ, vốn bay đến dày đặc và mạnh mẽ chung quanh họ trong thời gian tối tăm, sẽ bị tan tác khi ánh sáng này xuất hiện, I Sa-mu-ên 2:5, “Những kẻ đã no, đã bán mình vì bánh; và những kẻ đã đói, đã thôi đói: đến nỗi người son sẻ đã sinh bảy đứa con; và người có nhiều con, đã trở nên yếu đuối.” Đạo quân của Pha-ra-ôn thật đáng sợ trong khi dân Y-sơ-ra-ên có Biển Đỏ ở trước mặt: nhưng khi họ đã qua biển, họ thấy người Ê-díp-tô chết trên bờ biển, Xuất Hành Ký 14:30. Một cảnh tượng làm thỏa lòng như vậy sẽ được ban cho những người bám lấy và không nản lòng về Sa-tan và tất cả các băng đảng đen tối của nó. Tôi tiếp tục chỉ ra,
VII. Thứ bảy, việc đó sẽ mau chóng như thế nào, bất chấp sự trì hoãn lâu dài.
1. Nó sẽ mau chóng xét về sức nặng và giá trị của nó khi nó đến: để tín đồ, khi nhìn sự đáp lại cho lời thỉnh cầu của mình, với con mắt đức tin nhận thấy giá trị của nó, có thể ngạc nhiên rằng nó đã đến sau một thời gian chờ đợi ngắn như vậy. Cái nhìn này của nó được sứ đồ nắm lấy, II Cô-rinh-tô 4:17, “Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta, sanh cho chúng ta một vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng.” Và Sa-pha cũng nói như vậy, Gióp 11:16, “Ngươi sẽ quên sự khốn khổ của mình, và nhớ nó như nước đã chảy qua.”
2. Nó sẽ đến vào đúng lúc thích hợp nhất mà nó có thể đến, Ga-la-ti 6:9 khi nó có thể đến với lợi ích tốt nhất cho vinh quang của Đức Chúa Trời và cho ích lợi của họ: và điều đến vào mùa tốt nhất thì đến mau chóng. Mọi việc đều có kỳ định; vì vậy sự vội vàng của kẻ dại không phải là mau chóng. Kỳ và mùa ở trong tay Chúa, và mọi công việc của Ngài đều được định thời điểm tốt nhất, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:4 và sẽ chịu được sự tra xét nghiêm ngặt nhất, Truyền Đạo 3:14.
3. Nó sẽ đến ngay khi họ đã được chuẩn bị cho nó, Thi Thiên 10:17. “Ngài sẽ chuẩn bị lòng của họ;” và nếu nó đến sớm hơn, nó sẽ qua đi quá sớm. Và có thể phải mất nhiều thời gian để chuẩn bị cho nó; có thể có nhiều bài học phải học, nhiều sự tác động trên ý chí của họ có thể là cần thiết, trước khi họ được chuẩn bị cho nó.
4. Nó sẽ không chậm trễ một khoảnh khắc nào vượt quá thời điểm đúng và đã định, Ha-ba-cúc 2:3, “Dầu nó chậm trễ, hãy chờ đợi nó, vì nó chắc chắn sẽ đến, nó sẽ không chậm trễ;” nó sẽ không nấn ná, trì hoãn, hay dời lại vượt quá thời điểm đúng ấy. Dù bánh xe của sự quan phòng có đang quay theo cách nào, nó là một bánh xe trong một bánh xe, và vì vậy không cần tốn thời gian để quay trở lại.
5. Cuối cùng, Nó sẽ gây ngạc nhiên, như một ánh sáng chói lòa cho một người được đem ra khỏi ngục tối, dầu người ấy đang trông đợi nó. Chắc chắn Hội Thánh đã trông đợi sự chấm dứt thời kỳ phu tù của họ tại Ba-by-lôn vào cuối bảy mươi năm: nhưng sự thay đổi ấy quá đỗi, đến nỗi nó gây ngạc nhiên, họ “giống như người chiêm bao,” Thi Thiên 126:1.
Ứng dụng 1. Hãy cho mọi người biết rằng tìm kiếm Chúa không phải là vô ích. Sự tín thác nơi Đức Chúa Trời tốt hơn sự trả ngay của thế gian. Dầu việc chờ đợi tại triều đình thiên đàng có thể lâu dài, nhưng đó là con đường chắc chắn để được cung cấp những nhu cầu của chúng ta.
2. Hết thảy quý vị là những người nay đã hướng mặt lên trời, xưng nhận quyết tâm từ bỏ tội lỗi và thế gian, và bám víu vào tay Chúa cho mọi sự; đừng nhìn lại, đừng quay khỏi Ngài, Hê-bơ-rơ 10:38, “Nếu ai thối lui, linh hồn ta sẽ chẳng vui về người ấy.” Hãy nhớ rằng ấy là “người nào bền đỗ đến cuối cùng sẽ được cứu rỗi.”
3. Đừng lấy làm lạ nếu quý vị gặp cách đối xử nơi tay Chúa, khiến quý vị có nguy cơ ngã lòng. Ngài thích thử thách những người theo Ngài. Nhưng hãy kiên quyết bám víu vào tay Ngài, dù điều gì xảy đến, và cuối cùng quý vị chắc chắn sẽ thành công.
4. Quý vị là những người đang rời khỏi kỳ Tiệc Thánh này mà than khóc vì một Đức Chúa Trời ẩn mặt, và vì một bữa ăn đói khát mà quý vị đã nhận được; đừng ngã lòng; nhưng hãy tra xét các nguyên nhân, than khóc vì chúng, và mạnh mẽ làm mới những lời cầu khẩn của mình lên ngai ân điển; và điều quý vị bỏ lỡ nơi công cộng, quý vị có thể nhận được nơi kín nhiệm.
5. Cuối cùng, Quý vị là những người đang chịu bất kỳ áp lực nào, những người đã lâu bị bão tố vùi dập và không được an ủi, cũng không có biểu hiện an ủi nào xuất hiện; hãy tự an ủi mình bằng những lời của văn bản, hãy tin điều ấy; trong khi quý vị không thể có sự an ủi từ vẻ bề ngoài của sự quan phòng; và hãy kiên quyết bám víu, và đừng ngã lòng. Và quý vị có lời của Đấng Christ về điều ấy, trường hợp của quý vị sẽ có một kết cuộc hạnh phúc, dầu nó có tuyệt vọng đến đâu đi nữa.
Và bất cứ ai muốn được giữ khỏi ngã lòng, và được khích lệ để bám víu vào tay Chúa, hãy tin rằng, khi bám víu, cuối cùng quý vị chắc chắn sẽ được nghe đến mức lòng mình thỏa nguyện. Vì Chúa chúng ta đã phán như vậy, “Ta nói cùng các ngươi, Ngài sẽ bênh vực họ cách mau chóng.”
SỨC MẠNH CỦA ĐẤNG CHRIST ĐƯỢC MINH HỌA TRONG SỰ YẾU ĐUỐI CỦA DÂN SỰ NGÀI
Hai bài giảng được giảng nhân dịp Tiệc Thánh tại Galashiels, ngày 31 tháng 7 và ngày 1 tháng 8 năm 1731.
Vì sức mạnh của ta được nên trọn vẹn trong sự yếu đuối. - II Cô-rinh-tô 12:9.
TRONG việc Chúa dẫn dắt dân sự Ngài qua đồng vắng của thế gian này, có nhiều sự mầu nhiệm của sự quan phòng quá cao đến nỗi họ không thể hiểu thấu; vì vậy, sau khi tra xét chúng kỹ lưỡng nhất, họ vẫn phải kết luận như Thi Thiên 77:19. “Đường của Ngài ở trong biển, lối của Ngài ở trong nước lớn, và dấu chân của Ngài không ai biết được.” Nhưng ánh sáng của vinh quang trong đời sau sẽ làm thỏa mãn nhận thức của họ về mọi bước đi cụ thể trong đó; và cho đến khi thời điểm ấy đến, có một ánh sáng của lời Chúa có thể làm thỏa mãn đức tin về mục đích chung của chúng; và văn bản có một tia sáng như vậy trong đó. Trong những lời ấy,
Thứ nhất, Hãy quan sát mối liên hệ chỉ đến sự mầu nhiệm mà tia sáng này được sai đến để làm sáng tỏ; “Vì,” v.v. Để thấy điều này nhắm đến gì, chúng ta phải nhìn lại phần tường thuật trước đó; nơi chúng ta thấy, (1.) Phao-lô được cất lên đến tầng trời thứ ba, khi còn đang sống, câu 2. (2.) Cũng chính Phao-lô ấy chẳng bao lâu sau ở trong một thứ địa ngục trên đất; nơi thay vì cái nhìn thoáng qua đầy vui thích và sự nếm trải hạnh phúc của cộng đồng thiên đàng mà ông đã nhận được, ông thấy mình bị ách vào cuộc chiến đấu cận kề với ma quỷ, câu 7; là kẻ mà dầu ông không thấy bằng mắt mình, ông chắc chắn cảm thấy sức nặng của tay nó trên thân thể và tâm linh mình; vì tôi nghĩ không có lý do gì để rời bỏ ý nghĩa theo chữ của văn bản. (3.) Phao-lô cầu nguyện hết lần này đến lần khác trong hoàn cảnh khiêm nhường này, để được đem ra khỏi đó, câu 8. “Vì việc này, tôi đã cầu xin Chúa ba lần, để nó lìa khỏi tôi.” (4.) Câu trả lời được ban cho lời cầu nguyện của ông, mà văn bản là một phần. Và ở đây có, thứ nhất, Câu trả lời chính xác cho lời thỉnh cầu của ông, “Ân điển ta đủ cho ngươi;” Trong đó có, (1.) Điều gì đó được ngụ ý, tức là Chúa không có ý ban đòn quyết định ngay lúc ấy, nhưng cuộc chiến phải tiếp tục lâu hơn, và lâu đến bao lâu thì ông không được biết. (2.) Điều gì đó được bày tỏ, tức là Ông đã có một người trợ giúp như vậy, đến nỗi không nên sợ hãi về kết cuộc, “Ân điển ta đủ cho ngươi.” Nay, thứ hai, Văn bản của chúng ta là lý do biện minh cho câu trả lời này; không phải của phần được bày tỏ của nó, tức sự đầy đủ của ân điển Chúa; nhưng của phần được ngụ ý, tức cách hành xử thiên thượng trong việc để trận chiến tiếp tục, dầu đến lúc này nó đã diễn ra với tiếng ồn hỗn loạn, và áo xống lăn trong máu. Như thể nói rằng, Hỡi Phao-lô, đừng vấp phạm vì điều này; Ta có một mục đích xứng đáng trong việc chịu cho nó tiếp tục, và chưa ban đòn quyết định ngay lúc này.
Thứ hai, Tia sáng làm sáng tỏ sự mầu nhiệm này một cách tổng quát cho đức tin: “sức mạnh của ta được nên trọn vẹn trong sự yếu đuối.” Trong đó được trình bày,
Thứ nhất, Một sự kết hợp thân thiện giữa sức mạnh thiên thượng và sự yếu đuối của loài thọ tạo. Quả thật ở đây có một tà linh rất mạnh mẽ, bị kết hợp một cách thù địch với xác thịt và huyết yếu đuối; vì vậy nếu hai bên ấy, không có bất kỳ sự can thiệp nào từ trời, bị để mặc để tranh chấp với nhau, thì bên trước đã xé bên sau ra thành ngàn mảnh. Nhưng có một bàn tay thiên thượng vô hình ở cùng bên yếu đuối, nâng đỡ chống lại bên mạnh mẽ.
Thứ hai, Sự minh họa vinh quang của sức mạnh thiên thượng bởi sự kết hợp này với sự yếu đuối của loài thọ tạo; “Sức mạnh của ta được nên trọn vẹn trong sự yếu đuối.” Nơi đó,
1. Hãy xem sức mạnh này là của ai. Nó là của Chúa, Đấng mà Phao-lô đã cầu nguyện, câu 8, 9: và đó là Chúa là Đấng Christ, câu 9. Phao-lô đã cầu nguyện với Ngài, trong cuộc chiến này với Sa-tan, vì chính Ngài, theo chức vụ của Ngài, là Đấng phải giày đạp con rắn. Qua đó thấy rõ rằng Ngài là Đức Chúa Trời thật, Đức Chúa Trời, theo bản tính, vì Ngài là đối tượng của sự thờ phượng thiên thượng, và là chủ thể của quyền năng thiên thượng tối cao, Cô-lô-se 2:9. “Vì trong Ngài, mọi sự đầy đủ của thần tánh đều ở một cách có thân thể.
2. Sức mạnh của Ngài là gì. Nó chắc chắn bao gồm sức mạnh của ân điển Ngài đặt để trong Ngài với tư cách là Đấng Trung Gian, nhưng không bị giới hạn trong các thuộc tính trọn vẹn về đạo đức của Ngài, mà bao gồm toàn bộ quyền năng thiên thượng, nhờ đó Ngài có thể làm mọi sự cho loài thọ tạo yếu đuối, dù sự yếu đuối của nó là gì: vì những lời ấy mang tính tổng quát.
3. Một trong những lĩnh vực mà nó tự bày tỏ, tức là sự yếu đuối. Nó tự bày tỏ nơi những kẻ mạnh, cả trên trời lẫn dưới đất; và không có nó, kẻ mạnh nhất cũng sẽ yếu như nước. Nhưng trên đất này có dịp để nó tự bày tỏ nơi những kẻ yếu đuối, trong sự yếu đuối của họ; hoạt động trong, bởi, và cùng với sự yếu đuối thật và sự yếu đuối được cảm nhận của loài thọ tạo.
4. Với lợi ích nào nó tự bày tỏ trong sự yếu đuối của loài thọ tạo: nó được “nên trọn vẹn” ở đó. Có hai cách một vật được nên trọn vẹn; một là cách thật, bằng cách thêm vào nó điều gì đó nó còn thiếu để hoàn tất nó, và quyền năng của Đấng Christ là vô hạn, nên không thể chịu cách ấy: cách khác là sự bày tỏ, nhờ đó điều trước kia bị che khuất nay được khám phá, như mặt trời bước ra từ dưới một đám mây. Như vậy sức mạnh của Đấng Christ “được nên trọn vẹn trong sự yếu đuối:” nó chiếu ra càng rực rỡ hơn ở đó, đến nỗi nó như thể xuất hiện một mình, không pha trộn với sức mạnh của loài thọ tạo.
Giáo lý. Sức mạnh và quyền năng của Chúa chúng ta là Đấng Christ, khi được nên trọn vẹn hay được minh họa trong sự yếu đuối của loài thọ tạo, đủ làm sáng tỏ cách phân phát của Ngài trong việc giữ dân sự Ngài, lâu như Ngài thật sự làm, đang vật lộn trong những hoàn cảnh yếu đuối ở thế gian này.
Khi xử lý giáo lý này, tôi sẽ,
I. Xem xét cách phân phát này.
II. Vấn đề làm sáng tỏ nó.
III. Ứng dụng.
I. Thứ nhất, Chúng ta sẽ xem xét cách phân phát này. Cha đã giao mọi sự phán xét vào tay Con: Đấng Christ, Đấng Trung Gian, có trách nhiệm dẫn dắt mọi người đã được cứu chuộc của Ngài qua thế gian, đến đất hứa, Giăng 5:22; Ê-sai 55:4. Và đây là cách hành xử của Ngài trong vấn đề ấy, đây là đường lối đã định trong các cách phân phát của Ngài, giữ họ lâu dài vật lộn trong những hoàn cảnh yếu đuối. Và ở đây hãy xem xét,
Thứ nhất, Địa điểm của nó. Đó chỉ là thế gian này. Nó bắt đầu với họ ngay khi, tin nơi Ngài, họ phó mình cho sự dẫn dắt của Ngài: nó tiếp tục với họ suốt dọc đường, trong khi họ còn trên đường: nhưng khi Ngài đã đưa họ về nhà trên thiên đàng, cách phân phát ấy đối với họ bị gạt bỏ mãi mãi. Nó không có chỗ nào ngoài thế gian thấp này. Phao-lô, từ khi trở thành một Cơ Đốc nhân, đã có một cuộc vật lộn liên tục, cho đến khi ông được cất lên đến tầng trời thứ ba, Rô-ma 7:24. Trong khi ông ở đó trong trường hợp ấy, nó tạm ngừng. Nhưng khi ông trở lại, ông lại rơi vào nó một lần nữa; và cuộc tấn công đầu tiên của nó là đáng sợ nhất.
Thứ hai, Bản chất của nó; mà chúng ta có thể hiểu trong hai điều này.
Thứ nhất, Ngài buộc họ phải vật lộn, Ma-thi-ơ, 11:12, “Nước thiên đàng bị hãm ép, và kẻ hãm ép chiếm lấy nó.” Họ không nên mong đợi một hành trình dễ dàng qua thế gian đến đất hứa; nhưng phải tin cậy Ngài về sự an nhàn mà họ mong muốn cho đến khi họ đến cuối hành trình của mình. Họ bị buộc phải làm điều đó,
1. Ở chỗ Ngài đặt những phần việc lớn lao vào tay họ, việc để làm, việc để chịu đựng. Ngài không muốn họ nhàn rỗi: mỗi ngày sẽ đưa ra phần việc riêng của nó, đến nỗi trừ khi họ ngủ quên, họ sẽ thấy tay mình đầy việc mỗi ngày. Và nếu lúc nào đó họ ngủ quên, khi họ tỉnh dậy lại, họ sẽ thấy công việc của mình đã tăng thêm trên tay.
2. Ở chỗ Ngài chịu cho họ gặp sự chống đối lớn. Gió của sự quan phòng từ trời, thường thổi mạnh vào mặt họ để thử thách họ, Sáng Thế Ký 22:1. Gió của sự cám dỗ từ địa ngục, và sự chống đối từ hướng ấy không bao giờ lặng, và đôi khi nổi lên rất dữ dội, và trở nên bão tố, như trong trường hợp của sứ đồ ở đây, câu 7. Trong khi đó họ không được chạy trốn khỏi công việc của mình, và vào nhà cho đến khi trời lặng; nhưng phải tiếp tục đi đường mình. Điều này cấu thành cuộc vật lộn, Ê-phê-sô 6:12, “Vì chúng ta đánh trận, chẳng phải cùng thịt và huyết, nhưng cùng chủ quyền, cùng thế lực, cùng vua chúa của thế gian mờ tối này, cùng các thần dữ ở các miền trên trời.
Thứ hai, Tuy nhiên, dầu Ngài buộc họ vào đời sống vật lộn này, Ngài, trong chiều sâu của sự khôn ngoan Ngài, giữ họ trong những hoàn cảnh yếu đuối; và những hoàn cảnh này gồm,
1. Sự yếu đuối thật; nhờ đó xảy ra rằng, họ thật sự thiếu trong chính mình một nguồn năng lực đầy đủ, để quản lý công việc của mình, và vật lộn với và vượt qua sự chống đối gây ra cho họ trong đó. Chính Ngài thừa nhận đây là cách Ngài quản lý dân sự Ngài, rằng Ngài giữ họ trong tình trạng phải lệ thuộc từng ngày, Giăng 15:5, “Ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được.”
2. Sự yếu đuối được cảm nhận. Họ không đủ mạnh cho công việc của mình, và Ngài khiến họ nhận biết điều đó là như vậy, II Cô-rinh-tô 3:5, “Không phải tự chúng ta có khả năng để nghĩ điều gì như từ chính mình: nhưng khả năng của chúng ta là từ Đức Chúa Trời.” Vì vậy cả những người xây dựng lẫn những người khuân vác về đền thờ của Chúa, đều buộc phải đồng thanh nói rằng, “Nếu Đức Giê-hô-va không xây nhà, thì những thợ xây làm việc luống công: nếu Đức Giê-hô-va không giữ thành, thì người canh thức canh luống công,” Thi Thiên 127:1. Và nếu lúc nào đó họ mất đi cảm nhận này về sự yếu đuối của mình, thì cách của Ngài là để mặc họ với sức nặng của chính mình, cho đến khi, vấp ngã, sự đau đớn đưa họ trở lại với chính mình, trở lại cảm nhận về sự yếu đuối của mình; như trong trường hợp của Phi-e-rơ.
Cụ thể hơn, Chúa chúng ta giữ dân sự Ngài trong khi còn ở đây,
Thứ nhất, Luôn luôn trong những hoàn cảnh yếu đuối tự nhiên; và những điều này,
1. Về sự yếu đuối tự nhiên thuần túy, một sự yếu đuối được thêu dệt cùng với xác thịt con người, dầu khi nó đang ở thời kỳ sung mãn nhất, Ê-sai 40:6, “Mọi xác thịt giống như cỏ, và mọi sự tốt đẹp của nó giống như hoa ngoài đồng.” Những chứng cớ của điều này là, nhu cầu về thức ăn, đồ uống, giấc ngủ, v.v. mà các đền tạm bằng đất sét phải được chống đỡ mỗi ngày. Ngay cả điều này cũng khiến con cái Đức Chúa Trời trở thành đối tượng của “sự thương xót của Cha họ,” Thi Thiên 102:13, 14.
2. Về sự yếu đuối tự nhiên tội lỗi; không phải Ngài đã đem họ vào sự yếu đuối như vậy, nhưng Ngài chịu cho họ nằm dưới nó. Có những tàn dư của sự hư hoại của bản tính trong tất cả họ, khiến họ trở thành một đoàn người than thở yếu đuối đáng thương, Rô-ma 7:24. Ân điển quả thật đã vào trong, nhưng sự hư hoại chưa hoàn toàn ra khỏi. Người Ca-na-an bị để lại trong xứ, và họ không thể đuổi sạch chúng khỏi xứ. Và sự hư hoại của bản tính này có một khuynh hướng mạnh mẽ, trong mỗi người trong họ, hướng đến một điều ác cụ thể nào đó, tùy theo tính khí và hoàn cảnh khác nhau của họ, “tội lỗi dễ vấn vương họ,” Hê-bơ-rơ 12:1.
Thứ hai Thường trong những hoàn cảnh yếu đuối ngẫu nhiên, qua nhiều loại hoạn nạn, thử thách, và cám dỗ, làm yếu thân thể họ, hoặc làm yếu tâm linh họ, hoặc làm yếu cả hai cùng nhau; như trong trường hợp của Phao-lô ở đây. Các chi tiết thuộc loại này quá nhiều để đi vào tường thuật: các thầy thuốc và các nhà thần học đã lần lượt viết đầy sách về chúng.
Thứ ba Sự khó khăn nảy sinh về cách phân phát này. Ở đây có một nút thắt hai mặt.
1. Điều thứ nhất nằm ở chỗ Ngài có thể đưa họ ra khỏi những hoàn cảnh yếu đuối ấy, nhưng Ngài vẫn giữ họ trong chúng. Điều trước không thể nghi ngờ, vì quyền năng thiên thượng của Ngài đã có thể làm họ nên trọn vẹn trong khoảnh khắc được hoán cải, cả về tự nhiên lẫn về đạo đức: điều Ngài sẽ làm cho linh hồn họ lúc chết, cho thân thể họ lúc sống lại, Ngài đã có thể làm trong khoảnh khắc họ hiệp một với Ngài. Điều sau rõ ràng từ kinh nghiệm của dân sự Ngài trong mọi thời đại và mọi nơi trên thế gian này.
2. Điều thứ hai nằm trong những hậu quả của cách phân phát này. Những vật yếu đuối hành động một cách yếu đuối, để lại dấu vết của sự yếu đuối của mình trên mọi việc họ làm, và than thở dưới tất cả. Ở đây những gian khổ và áp lực của loài thọ tạo là phần dễ nhất; nhưng tội lỗi, và sự làm ô danh Đức Chúa Trời cuối cùng đi kèm với họ dưới cách phân phát này, thắt nút thắt chặt nhất, và khiến nhiều người với ánh mắt mệt mỏi trông đợi sự giải cứu.
II. Thứ hai, Chúng ta phải xem xét vấn đề làm sáng tỏ cách phân phát này; đó là, sức mạnh và quyền năng của Đấng Christ được minh họa trong sự yếu đuối của loài thọ tạo. Và ở đây chúng ta sẽ trình bày, 1. Sức mạnh của Đấng Christ được minh họa ở những phương diện nào theo cách của cách phân phát này; và, 2. Tính xứng đáng của nó.
Thứ nhất, Sức mạnh của Đấng Christ được minh họa ở những phương diện nào theo cách của cách phân phát này.
1. Trong việc nâng đỡ họ dưới sự yếu đuối của họ, II Cô-rinh-tô 1:8, 9, 10. Nhà càng sẵn sàng sụp đổ bao nhiêu, hiệu quả của cây chống giữ nó càng xuất hiện bấy nhiêu. Cách phân phát của sự quan phòng đối với một số các thánh đồ, trong việc nâng đỡ họ dưới những áp lực của họ, là một chuỗi những điều kỳ diệu: cách phân phát của ân điển nâng đỡ tất cả họ, là một phép lạ liên tục, ở chỗ tia lửa ân điển không bị dập tắt, trong đại dương hư hoại mà nó bị bao quanh trong chính họ và những người khác, bị khuấy động bởi các thế lực của bóng tối.
2. Trong việc làm những việc lớn lao bởi họ, dầu họ yếu đuối và đáng khinh như vậy. Quyền năng của Đấng Christ chiếu sáng rực rỡ biết bao trong việc khiến “Gia-cốp, con sâu, bện các núi,” Ê-sai 41:14, 15, những loài thọ tạo yếu đuối chiến thắng mọi quyền lực của kẻ thù? Chính trong những người như vậy Đấng Christ chọn bày tỏ sức mạnh giống Đức Chúa Trời của Ngài, quyền năng thiên thượng của Ngài, II Cô-rinh-tô 4:7. Khi Ngài ra đi với Phúc Âm của Ngài trên thế gian, Sa-tan có quyền lực của thanh gươm, và sự học thức trên thế gian, về phía nó: nhưng Đấng Christ, bởi một vài ngư phủ ít học, ngoại trừ Phao-lô, đã đạt được mục đích của Ngài chống lại Sa-tan cùng với những kẻ cầm gươm và những kẻ học thức của nó nữa.
3. Trong việc làm cho họ mạnh mẽ ra từ sự yếu đuối, Hê-bơ-rơ 11:34. Trường hợp của họ thường là, khi yếu đuối nhất, lại gần nhất với sự được làm cho mạnh mẽ; và thánh đồ đang ngã lòng trở nên như một người khổng lồ được tươi tỉnh bởi rượu, bởi một cái chạm của tay Đấng Christ, một lời từ miệng Ngài! Ê-sai 40:29, “Ngài ban sức mạnh cho kẻ mệt mỏi; và thêm sức cho kẻ không có sức. A-mốt 5:9, “Đức Chúa Trời làm cho kẻ bị cướp đoạt trở nên mạnh mẽ chống lại kẻ mạnh; vì vậy kẻ bị cướp đoạt sẽ đến chống lại đồn lũy.” Phao-lô nói về kinh nghiệm thường lệ của mình về điều này, II Cô-rinh-tô 12:10, “Vậy nên tôi lấy làm vui trong sự yếu đuối, trong sự sỉ nhục, trong sự túng thiếu, trong sự bắt bớ, trong sự khốn khó, vì cớ Đấng Christ: vì khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ.” Ngài ban sức mạnh cho một hiệu quả cụ thể: khi công việc đến lúc bắt tay vào, nó đến, theo Ma-thi-ơ 10:19, “Khi họ nộp các ngươi, đừng lo trước về điều mình sẽ nói như thế nào hay nói gì; vì trong chính giờ đó, điều các ngươi sẽ nói sẽ được ban cho các ngươi:” khi công việc đã xong, nó ra đi. Vì vậy thời điểm và sự tiếp tục của nó, nói lên nó đến từ đâu, rằng nó không phải sinh ra tại nhà, mà sinh ra tại trời.
4. Cuối cùng, Trong việc đem những vật yếu đuối, qua mọi khó khăn của họ, về nhà an toàn cuối cùng, Thi Thiên 73:24. Ôi Đấng Cố Vấn kỳ diệu, Đấng sẽ dẫn dắt một đoàn người yếu đuối như vậy, qua mọi cạm bẫy của họ, đến vinh quang! Quyền năng và kỹ năng của người hoa tiêu phải chiếu sáng biết bao, trong việc đem những con tàu vỡ nát và hư hỏng như vậy, giữa biết bao tảng đá và bãi cạn, trong một biển bão tố, vào bờ an toàn! Chắc chắn, dù bây giờ vẫn còn những nghi ngờ nào nơi họ về cách phân phát này, khi họ đặt chân lên bờ, họ sẽ hát bài ca của Môi-se và Chiên Con, và nói về mọi cách phân phát của Ngài, “Ngài đã làm mọi việc tốt đẹp.”
Như vậy, trong cách phân phát này, chiếu sáng,
1. Sức mạnh của sự khôn ngoan của Đấng Christ, và nó viết danh Ngài bằng những ký tự dễ đọc, ĐẤNG CỐ VẤN KỲ DIỆU. Sự khôn ngoan nào ngoài sự khôn ngoan thiên thượng có thể dẫn dắt một đoàn người yếu đuối như vậy, dưới những hoàn cảnh yếu đuối như vậy, qua mọi thế lực của kẻ thù, đến nỗi không mất một người nào trong họ! Hãy ghi nhận mối liên hệ ấy, Ê-sai 40:28–31, “Ngươi không biết sao? ngươi chưa nghe sao, rằng Đức Chúa Trời đời đời, Đức Giê-hô-va, Đấng dựng nên các đầu cùng đất, chẳng mệt mỏi, chẳng yếu sức? sự thông sáng của Ngài không thể dò được. Ngài ban sức mạnh cho kẻ mệt mỏi; và thêm sức cho kẻ không có sức. Ngay cả những kẻ trai trẻ sẽ mệt mỏi và yếu sức, và những người trai trẻ sẽ hoàn toàn vấp ngã. Nhưng những kẻ trông đợi Đức Giê-hô-va sẽ được sức mới: họ sẽ cất cánh bay cao như chim ưng, họ sẽ chạy mà không mệt mỏi, và họ sẽ đi mà không yếu sức.”
2. Quyền năng của tay Ngài, quyền năng ấy tự bày tỏ một cách nổi bật ở đây. Làm những việc lớn lao bằng những công cụ mạnh mẽ, là cách của loài thọ tạo: nhưng làm những việc lớn lao bằng những phương tiện yếu đuối và đáng khinh, là cách của Đấng Christ, vì Ngài là ĐỨC CHÚA TRỜI. Lật đổ các núi bằng động đất, là công việc của Đức Chúa Trời trong thiên nhiên; nhưng khiến một con sâu bện các núi nhỏ như bụi, là công việc của Ngài trong ân điển.
3. Quyền năng của ân điển Ngài, II Cô-rinh-tô 12:9. Ở đây nó xuất hiện như một hạt giống bất tử; và, trong chỗ ở thấp hèn nhất của nó, trái tim của một loài thọ tạo yếu đuối, là không thể xâm phạm: vì sao? Không phải từ bản tính của chính nó, với tư cách là một phẩm chất được tạo dựng như vậy, rõ ràng từ trường hợp của A-đam: nhưng vì nó là ân điển của Đấng Christ, được truyền đạt từ sự đầy đủ của Ngài, và nhờ đó, được nuôi dưỡng như từ một nguồn liên tục, Giăng 4:14, “Nước mà ta sẽ ban cho người ấy, sẽ ở trong người ấy thành một mạch nước vọt lên đến sự sống đời đời.”
4. Cuối cùng, Sức mạnh của sự can thiệp của Đấng Christ trên thiên đàng, điều ấy mang lại cho những kẻ yếu đuối biết bao sự tha thứ, giữ họ trong tình trạng được ân huệ với Đức Chúa Trời, và cuối cùng khiến họ, bất chấp mọi sự yếu đuối và vô giá trị của mình, được dựng lên thành những bình vinh quang trong nhà trên cao.
Ứng dụng 1. Từ đây chúng ta công bố Chúa Giê-xu Christ là một chỗ dựa phù hợp cho mọi kẻ yếu đuối đến gần: vậy hãy đến với Ngài, hỡi những loài thọ tạo yếu đuối, để quyền năng của Ngài có thể được bày tỏ trong quý vị, cho vinh quang của Ngài, và cho ích lợi của quý vị.
Có những kẻ yếu đuối khác ngoài các thánh đồ, dầu không ai nhận biết sự yếu đuối của mình như họ. Hỡi những người xa lạ với Đấng Christ, quý vị yếu đuối, yếu đuối đến chết, dầu mạnh mẽ trong sự tự phụ của chính mình đến đâu. Để thuyết phục quý vị là những người không cảm thấy điều ấy,
1. Quý vị đã được đem ra khỏi tình trạng mà A-đam đã để quý vị ở trong đó chưa? Chưa, quý vị chưa. Vậy thì quý vị yếu đuối, Rô-ma 5:6, “Vì khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã chết vì kẻ có tội vào đúng kỳ:” không chỉ thân thể yếu đuối, mà linh hồn cũng yếu đuối, bất chấp mọi khả năng tự nhiên và thu được của quý vị. Và chính vì tình trạng thấp hèn của trường hợp của quý vị, mà quý vị không nhận biết được điều ấy.
2. Quý vị có thể chống cự được gì trước bệnh tật hay sự chết? I Cô-rinh-tô 15:55, 56, 57. Sức mạnh nào cho cuộc đối đầu ấy? Ê-sai 40:6, Mọi người đều phải chết, quý vị nói vậy; nhưng các thánh đồ qua Đấng Christ có thể chống lại nọc của nó; nhưng quý vị có gì bảo vệ chống lại nó?
3. Đôi chân của chính quý vị có thể đỡ quý vị trước tòa án của Đức Chúa Trời không? Chắc chắn không, Thi Thiên 143:2, “Trước mặt Ngài, chẳng người sống nào được xưng công chính.” Vậy tại sao quý vị không tìm nơi trú ẩn dưới sự che phủ của huyết? Vậy tôi nói,
Thứ nhất, Hỡi những tội nhân vô cảm, hãy đi đến nhận biết sự yếu đuối của mình. Và dưới nhận biết ấy hãy đến với Đấng Christ. Không có nó, quý vị sẽ không đến.
Thứ hai, Hỡi những tội nhân có nhận biết, đừng để sự yếu đuối của mình làm quý vị sợ hãi xa Đấng Christ, nhưng thay vào đó hãy thúc giục quý vị đừng trì hoãn việc đến, Ma-thi-ơ 9:12. “Người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, nhưng người đau ốm thì cần.” Những người không đến sẽ chết trong sự yếu đuối của mình.
Hãy cho mọi người suy xét rằng, bất cứ ai mà sức mạnh của ân điển Đấng Christ sẽ không được bày tỏ trong họ, trong tình trạng hiệp một với Ngài, thì sức mạnh của tay Ngài sẽ được bày tỏ chống lại họ mãi mãi, trong tình trạng tách rời khỏi Ngài, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:8.
Ứng dụng 2. Những người dự Tiệc Thánh từ đây có thể được hướng dẫn trong cách tiếp cận của mình, để đến dưới nhận biết về sự yếu đuối của mình, để nhận dấu ấn của giao ước Đức Chúa Trời bảo đảm sức mạnh của Đấng Christ sẽ đến cho họ dưới mọi sự yếu đuối của mình. Và mọi người có ý hướng đến thiên đàng, có thể học cách đặt mình vâng phục cách phân phát này, và tính đến việc sống bằng đức tin, không phải bằng cảm giác, cho đến khi họ về đến nhà.
THỨ HAI, Tính xứng đáng của sự sắp đặt này. Nó sẽ xuất hiện xứng đáng với Đức Chúa Trời, và vì vậy theo lý trí nên làm thỏa mãn loài thọ tạo, nếu quý vị xem xét,
1. Rằng con người Đấng Christ hiện nay ở trên thiên đàng, và sẽ ở đó cho đến cuối thế gian, Công Vụ 3:21. Nhưng bằng phương tiện này, quyền năng thiên thượng của Ngài, vì vinh quang của Ngài, vẫn được minh họa trên thế gian. Trong khi Ngài ở trên đất, thỉnh thoảng Ngài để lộ ra một tia vinh quang thiên thượng của Ngài: nhưng dù vậy Ngài vẫn bị đưa đến một cái chết ô nhục ở đó; và kẻ thù của Ngài loan ra rằng Ngài đã bị nuốt chửng trong sự chết như những người khác. Nhưng bằng phương tiện này có một bằng chứng liên tục về sự sống lại, sự thăng thiên, và quyền năng thiên thượng của Ngài, được duy trì và sẽ được duy trì trên thế gian cho đến cuối cùng, trong sự bày tỏ liên tục ấy về sức mạnh của Ngài trong sự yếu đuối của dân sự Ngài, II Cô-rinh-tô 4:11. “Vì chúng ta là kẻ sống, luôn bị nộp cho sự chết vì cớ Chúa Giê-xu, để sự sống của Chúa Giê-xu cũng được bày tỏ trong xác thịt hay chết của chúng ta.” Hãy xem xét,
Thứ nhất, Quyền năng thiên thượng của Ngài đã bị một tấm màn che phủ, khi Ngài ở trên đất, Phi-líp 2:7. và trong những sự đau khổ, sự đóng đinh, sự chết, và sự chôn cất của Ngài, Ngài xuất hiện trong sự yếu đuối của con người, II Cô-rinh-tô 13:4. Vậy chẳng phải xứng đáng với Đức Chúa Trời sao, rằng nay, khi Ngài ở trên thiên đàng, quyền năng thiên thượng của Ngài theo lượt phải chiếu sáng trên thế gian; và rằng phải có một cảnh tượng của sự yếu đuối con người, trong đó nó có thể tự bày tỏ với lợi ích lớn nhất?
Thứ hai, Sự bày tỏ này về sức mạnh của Đấng Christ trong sự yếu đuối của dân sự Ngài xuất hiện đầy đủ đến mức thuyết phục họ: và họ càng yếu đuối bao nhiêu, họ càng thấy nó rõ ràng bấy nhiêu trong khi nó được bày tỏ trong họ; như những điều trái ngược xuất hiện tốt nhất khi ở cạnh nhau. Và như vậy vinh quang của quyền năng Đấng Christ liên tục chiếu sáng trên thế gian, trước mắt những người cảm nhận được nó.
Thứ ba, Trong khi có một dân tộc trên thế gian bị bao quanh bởi nhiều sự yếu đuối nhưng vẫn xưng nhận sự lệ thuộc của mình vào sức mạnh của Đấng Christ, và họ theo đó được làm cho mạnh mẽ, ít nhất trong nhiều trường hợp, đến mức thuyết phục những người chứng kiến; đây là một bằng chứng khách quan đầy đủ về quyền năng của Đấng Christ cho thế gian, đủ để buộc họ phải thú nhận điều ấy, như Thi Thiên 126:2.—“Bấy giờ người ta nói giữa các dân ngoại rằng, Đức Giê-hô-va đã làm cho họ những việc lớn.” Ê-sai 61:9. “Dòng dõi của họ sẽ được biết giữa các dân ngoại, và con cháu họ giữa các dân tộc: mọi người thấy họ sẽ công nhận họ, rằng họ là dòng dõi mà Đức Giê-hô-va đã ban phước;” hoặc để khiến họ không thể bào chữa. Vì vậy, trong mọi thời kỳ bắt bớ, sự nâng đỡ từ trời mà những người xưng nhận đức tin và những người tử đạo đã có, đã đem nhiều người về phía họ, đến nỗi huyết của những người tử đạo thường trở thành hạt giống của Hội Thánh.
Từ đây tôi kết luận rằng, sự sắp đặt và phương pháp này của sự quan phòng và ân điển trong Hội Thánh trên đất, là một kế hoạch vinh quang xứng đáng với Đức Chúa Trời, để bày tỏ vinh quang của Đấng Christ. Ở đó, nơi Ngài từng có lúc bị bao phủ bởi ô nhục, sỉ nhục, và hổ thẹn, như yếu đuối và đáng khinh, một con sâu chứ không phải một con người; một sự sỉ nhục của loài người, và bị dân chúng khinh dể,” là nơi vinh quang của Ngài được bày tỏ, Thi Thiên 22:5.
2. Nó phù hợp với phương pháp hành xử thiên thượng trong những việc khác, và vì vậy khiến cách hành xử thiên thượng trở nên nhất quán. Trong đó chúng ta có thể quan sát rằng, cách thường lệ của Đức Chúa Trời là, (1.) Tiến hành những công việc lớn lao theo từng mức độ, và không ngay lập tức đưa chúng đến sự trọn vẹn của chúng. Thế gian đã được tạo dựng như vậy, trước hết, một khối hỗn độn tối tăm của đất và nước, rồi từng bước được hình thành, và hoàn tất, và làm đẹp. Sáng tạo cũ có phải là một công việc cần thời gian, để bày tỏ quyền năng của Đức Chúa Trời cách đầy đủ hơn không? thì thật phù hợp, rằng sáng tạo mới cũng phải như vậy, để minh họa sức mạnh của Đấng Christ, Đấng mà trong Ngài và bởi Ngài nó được thực hiện. (2.) Từ những khởi đầu nhỏ bé và đáng khinh mà nâng lên những công việc nổi bật nhất, và bằng những phương tiện khó có thể xảy ra nhất và không hứa hẹn nhất mà làm những việc lớn lao; vì quyền năng của Đức Chúa Trời xuất hiện rõ ràng hơn trong một hoàn cảnh như vậy. Từ thân thể của Áp-ra-ham như đã chết, và Sa-ra là một người nữ hiếm muộn, mà tử cung của bà cũng đã chết vì tuổi tác, Ngài đã dựng lên một dân tộc đông như các ngôi sao, tiếp tục cho đến ngày nay: và nhìn vào khởi đầu của họ, chúng ta thấy Y-sác là con một, trên một bàn thờ, sẵn sàng bị hiến tế; và những trái đầu mùa của họ lâu dài làm nô lệ tại Ê-díp-tô, và, khi được giải cứu, lang thang bốn mươi năm trong đồng vắng. Vậy thì thật phù hợp biết bao, rằng đám đông vô số sẽ cuối cùng đứng trên núi Si-ôn trên cao, chung quanh ngôi, trong áo trắng, và những nhánh chà là trong tay họ, phải được đem đến đó từ chỗ nằm giữa những nồi, và lang thang lâu dài trong đồng vắng?
3. Đặc biệt, nó phù hợp với cách hành xử thiên thượng trong trường hợp của chính Đấng Christ. Và điều đó, (1.) Trong cấu tạo của thân vị Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời-người; trong đó quyền năng vô hạn và sự yếu đuối của loài thọ tạo gặp nhau như những thuộc tính của một và cùng một thân vị; Ngài, Đấng, là người thật, có khả năng bị “đóng đinh bởi sự yếu đuối,” cũng là Đức Chúa Trời quyền năng, II Cô-rinh-tô 13:4 Nay, nếu quyền năng thiên thượng đã ở cùng với sự yếu đuối của loài thọ tạo trong Đấng Christ về thân vị, thì thật phù hợp biết bao rằng cùng quyền năng thiên thượng ấy phải được minh họa trong sự yếu đuối của các chi thể huyền nhiệm của Ngài? (2.) Trong cách hành xử của sự quan phòng về thân vị Ngài. Sự bày tỏ nổi bật nhất mà Đức Chúa Trời từng làm về quyền năng của Ngài, là bởi con người Đấng Christ và trong Ngài, I Cô-rinh-tô 1:24. là “Đấng Christ, quyền năng của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời.” Bởi Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời-người, Ngài đã cứu chuộc thế gian; công việc sau lớn hơn công việc trước, vì việc ban Con của chính Ngài lớn hơn việc phán một lời. Nhưng công việc này được thực hiện như thế nào, nếu không phải bằng cách đặt Ngài vào một số sự yếu đuối trong suốt cuộc đời Ngài ở thế gian này, cuối cùng kết thúc bằng sự chết của Ngài? Và trong những điều này, quyền năng thiên thượng đã phát ra những tia sáng rực rỡ nhất của nó, và bởi chúng đã dựng nên sáng tạo mới. Vậy thì có nên lấy làm lạ chăng, rằng như Đấng Christ đã ở trong thế gian, các Cơ Đốc nhân cũng phải ở như vậy mãi sao? hay rằng, vì quyền năng của Đức Chúa Trời đã được minh họa trong sự yếu đuối của con người Đấng Christ, cùng quyền năng thiên thượng ấy trong thân vị của Đấng Christ phải được minh họa trong sự yếu đuối của dân sự Ngài, trong khi họ còn ở đây trong thế gian này?
4. Cuối cùng. Cách phân phát này có xu hướng làm tăng thêm vinh quang của chiến thắng của Con Đức Chúa Trời chống lại ma quỷ. Linh kiêu ngạo bội nghịch ấy đã nổi dậy phản loạn chống lại Đức Chúa Trời; và sau khi quyến dụ con người, đã dựng lên một vương quốc trên thế gian đối nghịch với Đức Chúa Trời. Chống lại nó, Con Đức Chúa Trời, vì vinh quang của Cha Ngài, và vì sự phục hồi của con người sa ngã, đã tuyên chiến trong vườn địa đàng, Sáng Thế Ký 3:15. “Ta sẽ đặt sự thù nghịch giữa ngươi và người nữ, và giữa dòng dõi ngươi và dòng dõi người ấy; dòng dõi ấy sẽ giày đạp đầu ngươi, và ngươi sẽ cắn gót chân dòng dõi ấy;” và, để khiến nó bị đánh bại cách ô nhục hơn, Ngài đối đầu với nó trong bản tính con người, một bản tính yếu đuối so với bản tính thiên sứ mạnh mẽ hơn, mà Sa-tan thuộc về; và minh họa sức mạnh của Ngài chống lại nó trong sự yếu đuối của bản tính ấy, như trong thân thể tự nhiên của Ngài, cũng vậy trong thân thể huyền nhiệm của Ngài. Sức nóng của trận chiến ấy là trên thập tự giá, nơi Ngài bị “đóng đinh bởi sự yếu đuối,” nhưng vẫn chiến thắng nó. Trận chiến được tiếp tục trong các chi thể huyền nhiệm của Ngài chất đầy những sự yếu đuối: nhưng ngay cả trong họ Ngài cũng đánh bại nó; và đưa họ rời khỏi chiến trường như những người chiến thắng, thế hệ này sang thế hệ khác, mà không mất một người nào. Nó sẽ kéo dài cho đến cuối thế gian: và rồi chiến thắng của Đấng Christ cùng với những người yếu đuối của Ngài sẽ hoàn tất, Sa-tan cùng với phe của nó bị xiềng xích dưới bóng tối đời đời. Vì vậy sẽ không còn dịp nào nữa để Đấng Christ minh họa quyền năng của Ngài trong sự yếu đuối: do đó, sẽ không còn mãi mãi một kẻ yếu đuối nào trong phe của Đấng Christ; mọi sự yếu đuối của họ lúc ấy sẽ chấm dứt.
Ứng dụng. Điều này có thể được dùng một cách đa dạng trong đời sống Cơ Đốc,
1. Như một lời tiên tri để làm thỏa mãn những người nghiêm túc tìm hiểu về toàn bộ cách hành xử thiên thượng về các tín hữu, và đặc biệt về hai câu hỏi khó.
Thứ nhất, Tại sao Chúa để tội lỗi ở lại trong người đã được tái sinh? Tại sao dầu họ khao khát, mong mỏi, và thở than sau sự trọn vẹn, nhưng họ không thể đạt được nó; dầu họ sẵn lòng mua sự tự do của mình khỏi tội lỗi bằng mười ngàn thế gian nếu họ có chúng, và sự ràng buộc của một thân thể tội lỗi bám lấy họ khiến họ khao khát cái chết lạnh lẽo, để giải phóng họ, nhưng họ vẫn phải tiếp tục vật lộn với nó? Hãy xem điều có thể làm thỏa mãn. Ấy là để quyền năng của Đấng Christ có thể được minh họa trong sự yếu đuối của quý vị; vì vậy ấy là “những bánh xe của cỗ xe Ngài chậm trễ.”
Thứ hai, Tại sao Chúa giữ dân sự Ngài dưới những hoạn nạn lâu dài và đau đớn? Lý do cũng giống như vậy. Sa-tan có thể quá mạnh đối với Cơ Đốc nhân, trong một sự yên tĩnh hoàn toàn của sự quan phòng chung quanh người ấy: nhưng Chúa chúng ta sẽ đặt Cơ Đốc nhân vào một vị trí bất lợi trong một bụi rậm của hoạn nạn và thử thách, vì vậy được gọi là những cám dỗ, Gia-cơ 1:2; và Sa-tan có lợi thế về địa thế ấy, sẽ được phép tấn công người ấy, và vẫn bị đánh bại: để làm vinh quang lớn hơn cho sức mạnh của Đấng Christ, và sự hổ thẹn cho kẻ thù.
2. Như một dấu chỉ đường, để chỉ dẫn chúng ta, nếu chúng ta có ý hướng đến thiên đàng, đến con đường lớn của Vua đến đó; tức là, con đường của đức tin, và không phải của cảm giác, II Cô-rinh-tô 5:7. Bất cứ những chùm ngọt ngào nào của cảm giác mà Chúa có thể cho phép bất kỳ người nào trong dân sự Ngài để họ được tươi tỉnh dọc đường; đời sống của cảm giác chắc chắn được dành riêng cho thiên đàng, nơi mọi sự yếu đuối bị cởi bỏ. Đời sống của các Cơ Đốc nhân ở đây là một đời sống của tin tưởng, hy vọng, chờ đợi kiên nhẫn, trong một quá trình làm việc, chịu đựng, vật lộn, và đánh trận, nơi quyền năng của Đấng Christ được minh họa trong sự yếu đuối của họ.
3. Như một Đấng giải thích tâm trí của Đấng Christ về những hoạt động của ân điển trong dân sự Ngài. Thế gian xác thịt khinh thường những hoạt động này như những điều không có giá trị. Một cái nhìn của một tạo vật yếu đuối hướng về Đấng Christ, một tiếng rên rỉ kêu cầu Ngài giúp đỡ, việc tin một lời hứa, hy vọng nơi lời Ngài, chút lòng tin cậy nơi Ngài rằng cuối cùng Ngài sẽ xuất hiện vì họ, chỉ là những điều vặt vãnh trong mắt họ. Và trong mắt chính các tín hữu, trừ khi họ bị ngăn trở không làm được những điều ấy, chúng cũng chỉ có giá trị nhỏ, hầu như không đáng để chính họ để ý, huống chi là Đấng Christ; nhất là xét rằng chúng quá yếu ớt, và khoảng thời gian giữa chúng lại quá dài. Nhưng chắc chắn Đấng Christ để ý tất cả, và xem chúng là rất quý báu, nếu không thì cách hành xử này, mà mục đích của nó là khơi dậy chúng, đã chẳng bao giờ được Ngài chọn, I Phi-e-rơ 1:7, “Hầu cho đức tin anh em, quý hơn vàng hay hư mất, dầu đã bị thử trong lửa, có thể được tìm thấy đáng khen ngợi, tôn trọng, và vinh hiển, khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra.” Nhã Ca 4:9, “Hỡi em gái ta, tân phụ ta ơi, em đã làm cho lòng ta say mê; em đã làm cho lòng ta say mê chỉ bằng một cái nhìn của mắt em, bằng một vòng của dây chuyền nơi cổ em.”
4. Như một phương thuốc bổ sức để nâng đỡ, bằng viễn cảnh một kết cục hạnh phúc, tất cả những người đi theo Đấng Christ.
Thứ nhất, Dưới sự yếu đuối và những áp lực cá nhân của chính họ. Đấng đã đưa họ vào dưới những điều ấy để minh họa sức mạnh của chính Ngài trong họ, chắc chắn sẽ khiến một buổi sáng rực rỡ tiếp theo đêm tối nhất của họ.
Thứ hai, Dưới tình trạng thấp kém của Hội Thánh, dù về sự bại hoại hay sự bách hại. Dù Hội Thánh bị một trong hai đường ấy đưa đến cửa tử, nàng cũng không thể chết hẳn: vì Đấng Christ sẽ không để nàng sa xuống quá thấp, ngoài ra là để bày tỏ rõ ràng hơn sức mạnh thiêng liêng của Ngài trong sự phục hồi nàng. Điểm tuyệt vọng tột cùng thường là dấu hiệu cho việc Đấng Christ thi thố quyền năng Ngài vì dân sự Ngài: Phục Truyền 32:36, “Vì Đức Giê-hô-va sẽ đoán xét dân sự Ngài, và đổi ý về các tôi tớ Ngài; khi Ngài thấy quyền lực của họ đã mất, và chẳng còn ai, hoặc bị giữ lại, hoặc được thả ra.”
5. Cuối cùng, Như một sự thuyết phục để các Cơ Đốc nhân, với tinh thần thuận phục thánh khiết đối với cách hành xử này, quyết tâm tiếp tục vật lộn, cho đến khi Chúa đã hoàn toàn thực hiện các mục đích vinh hiển của Ngài qua mọi sự yếu đuối của họ. Điều này thúc giục chúng ta,
Thứ nhất, Thuận phục cách hành xử ấy, và không tranh cãi; và sau khi Ngài đã bày tỏ cho chúng ta thiết kế của nó đến mức này, hãy đóng đinh mọi câu hỏi thế nào và tại sao của chúng ta về vấn đề ấy; và làm như vậy cả về sự yếu đuối thuộc linh lẫn thuộc thể của chúng ta.
Thứ hai, Quyết tâm duy trì cuộc tranh đấu, để tiến lên trên con đường Chúa kêu gọi chúng ta. Dù chúng ta yếu đuối thì sao? Các công việc của đời sống Cơ Đốc không được bỏ sang một bên, nhưng chúng ta phải đưa bàn tay teo liệt ra, hầu cho sức mạnh của Ngài được nên trọn vẹn trong sự yếu đuối của chúng ta.
Bất cứ ai vật lộn quyết tâm như vậy, mà vẫn khiêm nhu thuận phục cách hành xử ấy, đều bày tỏ sự quan tâm của mình đối với vinh dự của Ngài, đến nỗi họ vui lòng khi sức mạnh của Ngài được bày tỏ trong sự yếu đuối của họ. Tôn vinh Ngài ở đây như vậy, Ngài sẽ tôn vinh họ trong thế giới bên kia.
SỰ CẦN THIẾT CỦA SỰ ĂN NĂN
Nhiều Bài Giảng được giảng, tại Ettrick, vào năm 1717.
Ta nói với các ngươi, Không: nhưng nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì các ngươi hết thảy cũng sẽ bị hư mất như vậy. - LU-CA 13:5.
KHI chúng ta xét sự tội lỗi tràn lan và sự cứng lòng đang thịnh hành dưới một Phúc Âm được rao giảng, điều ấy ắt phải khiến chúng ta thấy rằng giáo lý về sự ăn năn vừa cần thiết vừa hợp thời, để giật những que củi khỏi lửa đang cháy; hoặc nếu điều đó không làm được, thì để con người không có cớ bào chữa. Các tội nhân trì hoãn sự ăn năn, như thể họ quyết tâm cứ ở trong tội lỗi dù có chuyện gì xảy ra, hoặc ít nhất như thể đang lưỡng lự giữa hai ý kiến: Nhưng ở đây có một quyết định dứt khoát về vụ việc trong bản văn này, “Ta nói với các ngươi, Không: nhưng nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì các ngươi hết thảy cũng sẽ bị hư mất như vậy.”
Trong những lời này chúng ta có hai điều.
1. Một sự lạm dụng một cách hành xử của sự quan phòng bị sửa lại: “Ta nói với các ngươi, Không.” Một số người đã báo cho Chúa chúng ta tin về Phi-lát, quan tổng đốc La Mã, đã ập xuống một số người Ga-li-lê, cùng với binh lính của ông, và giết họ, trong lúc họ đang dâng sinh tế. Dường như những người báo tin này, hoặc những người khác trong đoàn, có khuynh hướng nghĩ rằng những người này là tội nhân vượt hơn những người khác, vì một sự phán xét bất thường đã giáng trên họ. Chúa chúng ta bảo họ rằng điều đó không thể chịu được một kết luận như vậy. Ngài nhắc họ nhớ một sự quan phòng đáng chú ý khác, tức là tháp Si-lô-ê ở Giê-ru-sa-lem đổ xuống và giết mười tám người: nhưng ở đây Ngài cho thấy điều này không xảy đến cho họ vì họ là tội nhân lớn hơn mọi người còn lại ở Giê-ru-sa-lem; trái lại, có những tội nhân cũng lớn như họ, mà đã thoát khỏi cú đòn ấy, và những cú đòn khác tương tự nữa.
2. Cách sử dụng đúng đắn của sự hành xử ấy được dạy dỗ: “Nhưng nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì các ngươi hết thảy cũng sẽ bị hư mất như vậy.” Cách sử dụng đúng là học sự ăn năn từ sự hủy diệt của người khác; nếu người khác cho chúng ta một gương bằng cái giá họ phải trả, thì chúng ta hãy chú ý đến nó và tận dụng nó cho sự ăn năn và cải cách của mình. Đó là ý nghĩa của chữ nhưng. Những lời này là một lời chứng quyết dứt khoát được Chúa chúng ta ban cho các tội nhân. Và mệnh đề ấy tự nó bao gồm một lời chứng hai mặt.
Thứ nhất, Một lời chứng về sự hủy diệt khi không ăn năn. Các tội nhân cứ đi trong đường lối của mình, nhưng vẫn hy vọng mọi sự có thể sẽ ổn. Không, Chúa phán, chớ tự lừa dối mình; vì nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì không có hy vọng cứu các ngươi. Ở đây có,
(1.) Vấn đề mà lời chứng được ban cho, “Nếu các ngươi chẳng ăn năn;” tức là Nếu các ngươi không ăn năn, nếu các ngươi không hạ mình cách xứng đáng vì tội lỗi mình, và thành tâm lìa bỏ chúng. Nếu các ngươi cứng lòng dưới tội lỗi mình, vẫn giữ các đường lối tội lỗi, và từ chối buông bỏ chúng, chúng sẽ hủy diệt các ngươi.
(2.) Điều được chứng nhận, đó là sự hư mất cũng như vậy; không phải hư mất theo đúng cách ấy, nhưng các ngươi sẽ hư mất chắc chắn như họ đã hư mất. Các sự phán xét của Đức Chúa Trời sẽ truy đuổi các ngươi, và các ngươi sẽ hư mất đời đời.
(3.) Phạm vi của lời chứng, “Hết thảy—hư mất.” Điều này làm rõ sự hư mất được nói ở đây là sự chết đời đời. Như thể nói: Dù các sự phán xét tạm thời nổi bật không truy đuổi mọi kẻ không ăn năn, nhưng hình phạt đời đời sẽ truy đuổi; không tội nhân không ăn năn nào thoát khỏi điều đó, dù họ có thể thoát khỏi những cú đòn báo thù nổi bật tạm thời.
(4.) Tính dứt khoát của nó. Điều này xuất hiện trong hai điều. 1. Lời khẳng định trang trọng ấy, “Ta nói với các ngươi,” được cho là lặp lại trong mệnh đề cuối. Hãy nhận lấy nó từ chính miệng của Chúa, rằng các ngươi sẽ hư mất nếu chẳng ăn năn. Như thể nói: Điều này đã được nhiều người nói với các ngươi, nhưng các ngươi không chịu tin: nhưng bây giờ Ta nói với các ngươi từ chính miệng Ta. Và nghe điều này từ miệng của Cứu Chúa có thể khiến một tội nhân lo lắng, và cho người ấy thấy rằng huyết của Đấng Christ sẽ không bao giờ được đổ ra trên một người cứ tiếp tục không ăn năn, để cứu người ấy khỏi sự chết. 2. Trong mối quan hệ thân mật giữa hình phạt của những người bị tay Đức Chúa Trời đánh cách nổi bật như vậy, và hình phạt tương lai của mọi tội nhân không ăn năn; hình phạt trước là một bảo chứng của hình phạt sau. Điều này được ám chỉ bởi chữ cũng như vậy.
Thứ hai, Một lời chứng về sự sống và sự ăn năn. Điều này được hàm ý ở đây như Sáng Thế Ký 2:17. Đức Chúa Trời đã tạo mối liên kết chắc chắn giữa sự ăn năn và sự sống, cũng như giữa sự không ăn năn và sự chết. Dù tội lỗi các ngươi lớn đến đâu, nếu các ngươi ăn năn chúng, và lìa bỏ chúng, chúng sẽ không bao giờ là sự hủy diệt của các ngươi.
Trước khi đến điểm chính tôi dự định, tôi sẽ trình bày trước mặt anh em một số nhận xét từ những lời này.
Nhận xét 1. Rằng những người gặp những cú đòn nổi bật hơn người khác, không vì thế, và không nên được coi là, tội nhân lớn hơn người khác. Chúa tha cho một số tội nhân cũng lớn, như Ngài trừng phạt cách nổi bật, Ta nói với các ngươi, không phải.
Các lý do của cách hành xử này của Sự Quan Phòng.
1. Vì quyền năng tối cao và quyền thống trị tuyệt đối của Đức Chúa Trời, mà Ngài muốn thế gian hiểu: Ma-thi-ơ 20:15. “Ta há không có phép làm điều Ta muốn với của cải Ta sao?” Như vậy Chúa chúng ta giải thích về cách hành xử về việc người ấy sinh ra đã mù, Giăng 9:3. Mọi người đều có trong mình và xung quanh mình điều có thể khiến họ đáng phải chịu những cú đòn nặng nề nhất mà bất kỳ con cái loài người nào gặp phải; và vì vậy bất cứ điều gì ai chịu, Chúa không làm điều sai trái với họ, vì Ngài trừng phạt họ ít hơn tội lỗi họ đáng phải chịu: nhưng trong số nhiều người mà công lý có thể đánh, quyền tối cao chọn ra một số, và khiến họ phải đau đớn. Và ai có thể nói, “Ngài làm gì vậy?”
2. Vì hiện nay chúng ta đang ở dưới cách hành xử hỗn hợp của sự quan phòng; không phải cách không hỗn hợp, dành cho một thế giới khác, khi mọi người sẽ được đặt vào trạng thái không thể thay đổi của mình. Hiện nay, điều này rất phù hợp với việc Đức Chúa Trời trừng phạt cách nổi bật một số người trong một xã hội, trong khi những người khác cũng có tội như vậy lại thoát, hầu cho toàn thể, cùng với Đa-vít, Thi Thiên 101:1, có thể “hát về sự thương xót và sự phán xét nữa.” Và như vậy cách hành xử nhiều màu sắc được giương lên trong thế gian, như một sự bày tỏ về sự khôn ngoan muôn mặt của Đức Chúa Trời.
3. Vì lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với một số người được tôn đại bởi sự nghiêm khắc của Ngài đối với những người khác. Như màu đen đặt bên màu trắng làm cho màu trắng trông đẹp hơn; vậy sự nghiêm khắc của Đức Chúa Trời đối với một số người có thể là một tấm gương cho những người khác, trong đó họ có thể thấy mình mắc nợ ân điển tự do và lòng thương xót biết bao, Rô-ma 11:22. Con người không bao giờ có dịp quý trọng sức khỏe trong chính mình hơn khi họ thấy người khác bị quăng quật trên giường bệnh; cũng không quý trọng việc sử dụng giác quan và lý trí, và các ơn thương xót khác, hơn khi họ thấy những kẻ bị tước mất những điều ấy là những cảnh tượng khốn khổ và đáng thương thế nào. Và điều này nên khiến người ta kiên nhẫn và biết ơn dưới những cú đòn của tay Chúa, vì nếu Ngài cất đi một ơn thương xót, chẳng hạn sức khỏe, hoặc có lẽ một chi thể hay một phần thân thể của họ bị cất đi, điều ấy có thể hữu ích hơn cho người ấy, hơn khi họ còn có nó, trong mức độ nó sẽ phục vụ để tôn đại lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với những người khác, những người thấy và chú ý đến tay Chúa. Xem Ma-thi-ơ 21:3.
4. Vì trong những cú đòn rất nổi bật có thể gói ghém những ơn thương xót rất nổi bật. Trường hợp của Giô-sép cũng vậy; có một phước lành rất đặc biệt trên đầu người bị tách khỏi anh em mình. Những hoạn nạn của Gióp chỉ là một giờ tối tăm trước một ngày rất vinh hiển. Cái khập khiễng Gia-cốp bị ở đùi, như một huy hiệu của việc ông vật lộn với thiên sứ, còn xuất sắc hơn đoàn tùy tùng bốn trăm người của Ê-sau.
5. Cuối cùng, Vì cách hành xử này ở một mức độ nào đó là cần thiết để xác nhận chúng ta trong niềm tin về sự phán xét của ngày lớn ấy. Đức Chúa Trời trừng phạt một số người cách đáng chú ý, để thế gian thấy rằng có một Đức Chúa Trời phán xét trên đất; Ngài không trừng phạt mọi người như vậy, để con người được bảo đảm rằng có một sự phán xét sắp đến. Nếu không ai bị trừng phạt ở đây, thế gian sẽ tận dụng điều đó cho chủ nghĩa vô thần; nếu mọi người bị trừng phạt, điều đó sẽ được tận dụng cho chủ nghĩa Sa-đu-sê.
Ứng dụng 1. Vậy hãy học rằng những cú đòn bất thường có thể xảy đến cho những người không phải là tội nhân bất thường; và vì vậy chớ vội vàng trong sự phán đoán của anh em về những cú đòn người khác gặp phải. Đúng là, bất cứ điều gì chúng ta hay người khác gặp, đều đáng phải chịu từ tay Chúa; và khi Đức Chúa Trời tiếp nối một tội lỗi bất thường thấy được bằng một sự phán xét bất thường, như trong trường hợp Cô-ra, Đa-than, và A-bi-ram, thì việc phán đoán rằng cú đòn ấy đến vì tội ấy không phải là vi phạm lòng bác ái. Nhưng khi những người, trong cách ăn ở của họ, anh em không thấy tội lỗi nổi bật nào, lại gặp những cú đòn nổi bật, hãy coi chừng việc phán đoán khắc nghiệt. Vì theo đường lối hành xử của Chúa, một số người sẽ gặp một cú đòn nổi bật vì một tội lỗi nào đó, thuộc loại mà thế gian sẽ nghĩ là ít hoặc không là gì, nếu họ biết nó.
2. Vậy hãy tôn thờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với anh em, và ngạc nhiên về việc Ngài tha thứ cho anh em, khi anh em thấy người khác phải đau đớn dưới tay Đức Chúa Trời, điều anh em không cảm thấy. Hãy thừa nhận rằng bất cứ điều gì người khác gặp, điều tương tự có thể đã là phần của anh em, nếu Chúa đã đối xử với anh em như anh em đáng phải chịu; như Hội Thánh đã làm, Ca Thương 3:22, “Ấy là nhờ sự thương xót của Đức Giê-hô-va mà chúng ta chưa bị tiêu diệt, vì sự thương xót của Ngài không dứt.”
Nhận xét 2. Rằng những cú đòn bất cứ ai gặp phải đều là bảo chứng của sự hủy diệt cho các tội nhân không ăn năn. Nhưng “Nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì các ngươi hết thảy cũng sẽ bị hư mất như vậy.”
Các lý do của điều này là,
1. Vì chúng cho thấy tội lỗi đáng ghét đối với Đức Chúa Trời biết bao, bất kể nó ở trong ai: Ê-sai 42:24, “Ai đã phó Gia-cốp cho kẻ cướp, và Y-sơ-ra-ên cho kẻ bóc lột? Chẳng phải Đức Giê-hô-va, Đấng mà chúng ta đã phạm tội nghịch cùng sao? Vì họ không chịu đi trong đường lối Ngài, cũng không vâng theo luật pháp Ngài.” Đức Chúa Trời không vui thích trong sự khốn khổ của chính các tạo vật của Ngài, Ê-xê-chi-ên 18:23. Vì vậy Ngài hẳn phải có một sự căm ghét mãnh liệt đối với tội lỗi, khi Ngài thường nặng tay trên công việc của chính tay Ngài vì nó. Không chỉ kẻ thù của Ngài phải đau đớn vì tội lỗi, mà cả bạn hữu thân yêu của Ngài; vâng, Con yêu dấu của Ngài đã phải đau đớn vì nó, khi nó đặt trên Ngài chỉ bởi sự quy gán. Và vì vậy làm sao các tội nhân không ăn năn có thể nghĩ mình sẽ thoát? Lu-ca 23:31, “Vì nếu họ làm những điều này với cây tươi, thì cây khô sẽ ra sao?”
2. Vì chúng cho thấy Đức Chúa Trời công chính biết bao. Ngài là Quan Án của cả đất, và không thể không làm điều đúng, Sáng Thế Ký 18:25. Hiện nay, dù công lý có thể trì hoãn hình phạt của người này lâu hơn người khác, nó sẽ không cho phép trừng phạt một số người, và đời đời tha cho những người khác, trong cùng một trạng thái. Vì đó sẽ là sự thiên vị rõ ràng, điều Đức Chúa Trời ghét, Ê-xê-chi-ên 18:20. Và vì vậy sứ đồ nói với chúng ta, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:6. rằng “ấy là một điều công chính với Đức Chúa Trời để báo trả hoạn nạn cho những kẻ làm khốn khổ” các thánh đồ.
3. Vì bất cứ điều gì ai gặp phải trên đường tội lỗi, đều thực sự được thiết kế để cảnh báo cho người khác, như rõ ràng từ bản văn. Xem I Cô-rinh-tô 10:11, 12. Và những người không chịu được dạy dỗ bởi gương của người khác, có thể mong đợi bị làm gương để dạy người khác, như vợ của Lót đã bị. Nhưng người khôn ngoan sẽ có mắt ở trong đầu mình, trong khi các tội nhân không ăn năn cứ đi tiếp và hư mất, như những kẻ không chịu nhận lời cảnh báo. Từ đó xảy ra việc, cú đòn ở xa không thắng thế được, thường được đưa lại gần nhà hơn.
4. Cuối cùng, Vì mọi cú đòn mà tội nhân gặp trong đời này đều là những giọt bắn đầu tiên của cơn mưa cơn thịnh nộ đang chờ đợi thế giới không ăn năn, sau đó cơn mưa trọn vẹn chắc chắn có thể được trông đợi. Như những niềm vui trong sự tin là bảo chứng của niềm vui đời đời, chảy từ cùng một nguồn với nó; những trái đầu mùa của đất Ca-na-an, sẽ được tiếp nối bởi mùa gặt trọn vẹn: vậy mọi sự tuôn đổ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trên tội nhân ở đây đều là bảo chứng của cơn thịnh nộ đời đời, và trái đầu mùa của địa ngục, sẽ được tiếp nối bởi mùa gặt của sự khốn khổ, vì chúng cùng một loại, Khải Huyền 20:14.
Ứng dụng 1. Chớ là những khán giả vô tâm trước mọi tác động của cơn giận của Đức Chúa Trời vì tội lỗi đang lan ra trong thế gian; vì phần của anh em và của tôi đều sâu đậm trong chúng. Không có tác động nào trong chúng mà không nói với chúng ta, như trong cùng một sự kết án, “Nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì các ngươi hết thảy cũng sẽ bị hư mất như vậy.” Ôi, bao nhiêu người nhìn vào sự khốn khổ của người khác cách vô tâm biết bao, họ xa cách việc rút ra một bài học cho chính mình từ đó biết bao! Nhưng một tấm lòng cứng và lương tâm chai lì, không thể bị đánh thức bởi những cách hành xử của sự quan phòng ở xa họ, chỉ mời gọi cú đòn nặng nề giáng xuống chính họ.
2. Hãy xét, hỡi các tội nhân không ăn năn, làm sao các ngươi có thể thoát, khi sự hủy diệt của các ngươi được bảo đảm bởi bao nhiêu bảo chứng như vậy từ tay Chúa, trong khi các ngươi cứ đi trong tội lỗi? Khi một tội nhân đi ra khỏi đường của Đức Chúa Trời, người ấy để linh hồn mình làm vật cầm cố cho việc trở lại bằng sự ăn năn; nhưng tội nhân không ăn năn không bao giờ trở lại để chuộc vật cầm cố của mình, và vì vậy mất nó. Khi Đức Chúa Trời tuôn ra bất kỳ cơn thịnh nộ nào của Ngài ở bất kỳ mức độ nào trên con cái loài người, đó là vật cầm cố của Đức Chúa Trời cho việc Ngài đem cơn thịnh nộ đời đời đến trên kẻ không ăn năn; và chúng ta có thể chắc chắn rằng, dù chúng ta bất cẩn về vật cầm cố của mình thế nào, Đức Chúa Trời sẽ không mất vật cầm cố của Ngài. Vì vậy hãy xét đường lối mình, và ăn năn.
Nhận xét 3. Những cú đòn người khác gặp phải là những lời kêu gọi lớn tiếng cho chúng ta ăn năn. Đó là ngôn ngữ của mọi sự quan phòng gây đau khổ mà chúng ta thấy đang diễn ra trong thế gian. Để xác nhận điều này, hãy xét,
1. Đức Chúa Trời không đánh một người vì tội lỗi bằng một cú đòn hữu hình, mà không nhắm đến mọi người. Lý do Đức Chúa Trời đưa ra trong luật pháp Ngài để trừng phạt một số kẻ phạm tội cách nghiêm khắc, là để “mọi Y-sơ-ra-ên có thể nghe, và sợ, và không làm điều như vậy nữa.” Trong thời thơ ấu của Hội Thánh Do Thái, Ngài thiêu Na-đáp và A-bi-hu bằng lửa, Lê-vi Ký 10:2 đối chiếu với câu 9. Trong thời thơ ấu của Hội Thánh Cơ Đốc, A-na-nia và Sa-phi-ra bị đánh chết vì một lời nói dối. Tại sao tất cả điều này, nếu không phải để là một lời cảnh báo cho mọi người sẽ đến sau?
2. Nhờ đó chúng ta có thể thấy việc chứa chấp tội lỗi là một điều nguy hiểm thế nào; và nếu chúng ta nhìn vào trong, chúng ta có thể luôn thấy rằng cũng có tội lỗi trong chúng ta chống lại Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Nếu chúng ta thấy một người bị rắn cắn mà người ấy đã cầm lên, chúng ta há chẳng nhanh chóng ném đi con rắn mình cũng đã cầm lên sao, kẻo chúng ta cũng chẳng khá hơn? Làm sao chúng ta có thể nghĩ mình sẽ thịnh vượng trên con đường ấy, nơi chúng ta thấy mọi sự diễn ra rất tệ cho người khác?
Ứng dụng 1. Chúng ta có thể thấy rằng không ai tiếp tục không ăn năn trong một đường lối tội lỗi mà lại không bất chấp hàng ngàn lời kêu gọi từ Sự Quan Phòng bảo ăn năn, ngoài mọi lời kêu gọi họ có từ Lời Chúa. Hãy nhìn ra thế gian, hỡi tội nhân, và xét bao nhiêu người đã sa vào sự hủy diệt, và vẫn đang sa ngã bởi tội lỗi mình. Có bao nhiêu người như vậy, thì có bấy nhiêu miệng đang kêu gọi ngươi ăn năn, và lìa bỏ tội ngươi. “Ai đã từng cứng lòng nghịch cùng Đức Chúa Trời, mà được thịnh vượng?” Và ngươi có nghĩ rằng trường hợp của ngươi sẽ là một ngoại lệ đối với quy tắc chung không? Không; bao nhiêu nhân chứng đưa ra lời chứng của họ cho ngươi, rằng “nếu ngươi chẳng ăn năn, ngươi cũng sẽ bị hư mất như vậy.”
2. Sự không ăn năn dưới Phúc Âm không thể có một chút bóng dáng cớ bào chữa nào. Những lời kêu gọi của Sự Quan Phòng chung cho toàn thế gian, đủ để khiến chính dân ngoại không có cớ bào chữa, Rô-ma 1:20: huống chi những lời kêu gọi của Lời Chúa và của Sự Quan Phòng nữa sẽ khiến chúng ta không thể bào chữa biết bao, nếu chúng ta không ăn năn? Các tội nhân bày ra nhiều cách lẩn tránh cho mình, để bảo tồn sự sống của các dục vọng mình, và giữ mình khỏi việc tập luyện khó chịu này: nhưng chúng sẽ chỉ là những lớp che bằng lá vả trước mặt Chúa.
3. Những cú đòn từ tay Chúa trên chính chúng ta kêu gọi chúng ta ăn năn còn nhiều hơn biết bao? Ô-sê 2:6, 7, “Vì vậy, này, Ta sẽ rào đường ngươi bằng gai góc, và xây một bức tường, hầu cho ngươi không tìm được lối đi mình. Ngươi sẽ đuổi theo các tình nhân mình, nhưng không kịp chúng; ngươi sẽ tìm chúng, nhưng không gặp: bấy giờ ngươi sẽ nói, Ta sẽ đi và trở về với chồng đầu tiên của ta, vì lúc ấy ta tốt hơn bây giờ.” Mục đích của Áp-sa-lôm khi đốt ruộng lúa của Giô-áp là mục đích của các sự quan phòng gây đau khổ. Và vì vậy sự không ăn năn và cứng lòng dưới những cú đòn của tay Chúa bị tăng nặng rất nhiều, Giê-rê-mi 5:3. Mỗi thập tự giá chúng ta gặp đều là một mệnh lệnh từ thiên đàng bảo lìa bỏ đường lối tội lỗi mình, và những điều xấu xa cụ thể trong đường lối mình.
Bây giờ tôi đến giáo lý chính của bản văn.
Giáo lý. Các tội nhân, nếu chẳng ăn năn, sẽ bị hư mất. Đây là một ngoại lệ không có ngoại lệ nào. Dù họ là ai, nếu họ là tội nhân, họ phải ăn năn hoặc hư mất. Mọi người đều là tội nhân, và bởi tội lỗi lìa khỏi Đức Chúa Trời; và họ phải trở lại với Ngài bằng sự ăn năn, nếu không họ sẽ bị hủy diệt đời đời. Dù họ là tội nhân lớn hơn hay nhỏ hơn, họ phải là tội nhân ăn năn, nếu không thì thà họ chưa từng được sinh ra còn tốt hơn cho họ.
Khi luận bàn giáo lý này, tôi sẽ,
I. Giải thích bản chất của sự ăn năn.
II. Ứng dụng.
I. Tôi sẽ giải thích bản chất của sự ăn năn. Và ở đây chúng ta có thể xét,
1. Nó là gì trong bản chất chung của nó.
2. Nó được thực hiện trong linh hồn như thế nào.
3. Chủ thể của sự ăn năn thật.
4. Các phần của sự ăn năn.
THỨ NHẤT, Chúng ta có thể xét sự ăn năn là gì trong bản chất chung của nó. Nó là một ân điển cứu rỗi: II Ti-mô-thê 2:25, “Lấy sự mềm mại mà sửa dạy những kẻ chống đối; mong rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho họ sự ăn năn để nhận biết lẽ thật.” Nó là một ân điển được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta cách tự do, khiến một linh hồn có khả năng và hướng một linh hồn đến mọi hành động lìa bỏ tội lỗi mà quay về Đức Chúa Trời; và nó là cứu rỗi, vì trong bản chất của chính nó nó phân biệt một người với một kẻ giả hình, và có mối liên kết chắc chắn với sự cứu rỗi đời đời. Để triển khai điều này cụ thể hơn, hãy xét,
1. Nó không phải là một hành động thoáng qua, như người theo phái giáo hoàng và một số tạo vật ngu dốt tưởng tượng, như thể một tiếng thở dài vì tội lỗi, một hành động buồn rầu vì nó, một lời thú nhận nó kèm theo “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi là kẻ có tội,” là sự ăn năn. Không, không; những điều này có thể là những hành động của sự ăn năn trong khi chúng xuất phát từ một tấm lòng thật sự ăn năn. Nhưng chính sự ăn năn không phải là một hành động thoáng qua, nhưng là một ân điển tồn tại lâu bền, Xa-cha-ri 12:10; một trạng thái và khuynh hướng liên tục của linh hồn; một nguyên tắc nằm sâu trong lòng, hướng một người đến việc than khóc vì tội lỗi và lìa bỏ tội lỗi trong mọi dịp.
2. Nó không phải là một việc thoáng qua của những ngày đầu của tôn giáo của một người, như một số người xưng mình là tín hữu coi nó; nhưng là một ân điển trong lòng, khiến một người làm việc tương ứng suốt mọi ngày của đời mình. Nó là một nguồn nước buồn rầu trong lòng vì tội lỗi, sẽ tuôn lên ở đó trong khi tội lỗi còn ở đó, dù đôi khi vì sự cứng lòng nó có thể bị chặn lại một thời gian. Những người nhìn sự ăn năn như giai đoạn đầu tiên trên đường đến thiên đàng, và nhìn lại những giờ buồn rầu họ đã có khi Chúa mới bắt đầu đối xử với họ, mà cho rằng họ đã qua giai đoạn đầu tiên, đang ở trong một tình trạng nguy hiểm. Và bất cứ ai không cố gắng tiếp tục sự ăn năn của mình, tôi nghi ngờ liệu họ đã từng ăn năn chút nào chưa. Như khi Môi-se đã đập vào hòn đá trong đồng vắng, và nước bắt đầu tuôn ra, những nước ấy đã chảy (người ta nghĩ, I Cô-rinh-tô 10:4.) và đi theo họ trong khi ở trong đồng vắng: vậy lòng lần đầu tiên bị đập bằng sự ăn năn vì tội lỗi khi linh hồn lần đầu tiên trở lại cùng Đức Chúa Trời, vết thương vẫn rỉ máu, và không bao giờ được băng bó để không rỉ máu nữa, cho đến khi băng vinh hiển được quấn quanh nó trên thiên đàng, Khải Huyền 21:4.
Do đó sự ăn năn khởi đầu và sự ăn năn tiến triển, dù sự trước là sự ăn năn của một tội nhân, sự sau là của một thánh đồ, không phải là những loại ăn năn khác nhau, hơn là tình yêu trinh nguyên của linh hồn đối với Đấng Christ, và tình yêu của họ đối với Ngài qua suốt cuộc hôn nhân thuộc linh của họ với Ngài; hay hơn là đức tin trong những hoạt động đầu tiên, và những hoạt động sau của nó. Nhưng như mặt trời giữa trưa và mặt trời buổi chiều cùng là một với mặt trời buổi sáng, thì những điều này cũng vậy; dù mặt trời mọc buổi sáng có thể được lữ khách chú ý nhất, người đã đi trong đêm, và nhờ đó được đưa từ bóng tối ra ánh sáng.
3. Nó không phải là một ân điển chung, nhưng là một ân điển cứu rỗi đặc biệt. Con người có thể có một sự ăn năn vì tội lỗi mình, gặm nhấm lương tâm họ, và dày vò lòng họ, mà họ sẽ tiếp tục trong địa ngục suốt đời đời: đó chỉ là những cử động đầu tiên của con sâu trong linh hồn không bao giờ chết: như sự ăn năn của Giu-đa dường như đã là vậy, của Si-môn, kẻ làm phép thuật, và của Pha-ra-ôn cũng vậy. Họ có thể cay đắng hối tiếc tội lỗi mình, như Ê-sau, Sáng Thế Ký 27:34, người không bao giờ thật sự ăn năn nó, Hê-bơ-rơ 12:17; và tấm lòng bằng đá có thể bị vỡ thành một ngàn mảnh, trong khi mỗi mảnh vẫn là đá. Họ có thể có một nỗi buồn hời hợt vì tội lỗi, và một niềm vui nhẹ tiếp theo nó, mà lòng họ chưa bao giờ bị đâm thấu đến tận nơi sâu kín; và vì vậy niềm vui ra đi, như tác dụng của một cơn mưa rào trên đất khô cằn, Ma-thi-ơ 13:20, 21. Nhưng sự ăn năn thật là một sự ăn năn không bao giờ phải ăn năn, hoạt động cách nhân từ trong linh hồn.
THỨ HAI, Chúng ta có thể xét sự ăn năn được thực hiện trong linh hồn như thế nào. Và ở đây hai câu hỏi phải được trả lời, và hai điểm phải được làm sáng tỏ, đó là,
1. Ai thực hiện sự ăn năn, hay là tác giả của nó? Và đó là Đức Thánh Linh thánh hóa của Chúa Giê-xu Christ: Xa-cha-ri 12:13. “Và Ta sẽ đổ trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem, linh của ân điển và của sự nài xin, và chúng sẽ nhìn xem Ta là Đấng chúng đã đâm, và chúng sẽ than khóc vì Ngài, như một người than khóc vì con một mình, và sẽ cay đắng vì Ngài, như một người cay đắng vì con đầu lòng mình.” Đôi khi những kẻ hoang đàng khét tiếng trở thành những người ăn năn thật; như một Sau-lơ bắt bớ đã trở thành một Phao-lô rao giảng: đến nỗi thế gian kinh ngạc về sự thay đổi, và sẵn sàng nói như trong trường hợp của Sau-lơ, I Sa-mu-ên 10:11. “Điều gì đã xảy đến cho con trai của Kích vậy? Sau-lơ há cũng ở trong số các tiên tri sao?” Nhưng câu hỏi ấy, câu 12. “Nhưng cha của họ là ai?” đưa ra một lời giải thích hợp lý về vấn đề. Mọi loại gỗ đối với ân điển thiêng liêng đều dễ đẽo như nhau. Và vì nhà của Đức Chúa Trời thường được xây bằng loại gỗ sù sì nhất, những người thâu thuế và những gái điếm vào vương quốc Đức Chúa Trời trước các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, nên có thể thấy rõ rằng sự ăn năn không phải là công việc của bản chất tự nhiên, nhưng của ân điển; không phải của linh của chính con người, nhưng của Linh của Đấng Christ.
Điều này rõ ràng từ Lời Chúa, Giê-rê-mi 13:21, “Người Ê-thi-ô-pi có thể đổi da mình, hay con beo đổi vằn nó chăng? thì các ngươi là kẻ đã quen làm điều ác cũng có thể làm điều lành.” Ấy là công việc của chính Chúa để “cất đi tấm lòng bằng đá, và ban một tấm lòng bằng thịt,” Ê-xê-chi-ên 36:26. Ấy là chức vụ của Đấng Trung Bảo được tôn cao để ban sự ăn năn, Đấng trong tay có quyền sai Đức Thánh Linh đến, Công Vụ 5:31. Các mục sư có thể rao giảng sự ăn năn, nhưng không thể thực hiện nó trong chính mình, và càng không thể trong người khác. Họ có thể gieo hạt giống, nhưng không thể làm cho nó mọc lên, I Cô-rinh-tô 3:6, 7. Ấy chỉ là một điều may ra nếu Đức Chúa Trời ban sự ăn năn, khi họ đã làm hết sức mình, II Ti-mô-thê 2:25. Nhưng nếu vũ khí của họ có mạnh mẽ chút nào, ấy là qua Đức Chúa Trời, II Cô-rinh-tô 10:4.
2. Đức Thánh Linh thực hiện sự ăn năn bằng phương tiện nào? Đó là bằng Lời Chúa, dù được đọc hay được rao giảng. Lời Chúa là kênh mà qua đó những ảnh hưởng của Đức Thánh Linh tuôn chảy; và từ những ảnh hưởng này nó có đức tính đâm thấu, làm tan chảy, và làm mềm lòng, như ao Bê-tết-đa có đức tính chữa lành từ việc thiên sứ khuấy động nước: Công Vụ 11:20, 21. “Và một số người trong họ là người Síp, và người Si-ren, khi đã đến An-ti-ốt, đã nói với người Gờ-réc, rao giảng Chúa Giê-xu. Và tay Chúa ở với họ: và một số đông người đã tin, và trở về cùng Chúa.” Junius, người bị chìm sâu trong chủ nghĩa vô thần, đã được đưa đến sự ăn năn bằng cách đọc Giăng 1. trong một cuốn Tân Ước mà cha ông đã cố ý để trong phòng ông, mong rằng có lẽ ông có thể cầm lấy và đọc nó. Augustine đã được cải đạo bằng cách đọc Rô-ma 13:13, 14. “Hãy bước đi cách phải lẽ như giữa ban ngày; chớ nộp mình vào sự quá độ và say sưa, sự buông tuồng và bậy bạ, sự cãi lẫy và ghen ghét. Nhưng hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, và chớ chăm nom về xác thịt mà làm cho phỉ lòng dục nó.” Chúng ta thấy ba ngàn người đã được tác động bởi một bài giảng, Công Vụ 2.
Nhiều và đa dạng là những dịp của sự ăn năn, mà Chúa ban phước để đem Lời Chúa đến tận linh hồn, và linh hồn bởi đó đến cùng Đức Chúa Trời. Những đau khổ cá nhân đã là như vậy trong trường hợp của nhiều người, Ô-sê 2:7. Cảnh thấy những cú đòn trên người khác đã được ban phước cho một số người. Dịp đầu tiên khiến Luther trở nên nghiêm túc là một cơn sợ hãi bởi cái chết dữ dội của một người bạn thân của ông. Thậm chí, Đức Chúa Trời đã khiến những lần sa ngã vào những tội lỗi thô bạo trở thành những dịp ăn năn cho nhiều người, trong đó có nhiều trường hợp, như A-can, kẻ trộm trên thập tự giá, vân vân. Flavel kể lại một người, trong trường hợp một nỗ lực tự sát. Augustine nghe một tiếng nói, rằng, “Hãy cầm lấy, và đọc.” Thậm chí, Đức Chúa Trời có thể khiến một giấc mơ trong đêm thành một dịp như vậy, Gióp 33:15, 16. Nhưng những điều này không đúng là các phương tiện, nhưng là những dịp đưa con người đến việc suy xét Lời Chúa, là phương tiện thật và đúng. Và ở đây Linh của Chúa sử dụng cả hai phần của Lời Chúa.
Thứ nhất, Luật pháp, để phá vỡ tấm lòng cứng: Giê-rê-mi 23:29, “Lời Ta há chẳng như cái búa làm vỡ hòn đá sao? Đức Giê-hô-va phán vậy” Nó đi trước như Giăng Báp-tít để dọn đường của Chúa vào trong lòng. Và Linh của Chúa sử dụng nó trong một linh hồn, được gọi là “Linh của sự tôi mọi,” Rô-ma 8:15. Và ở đây mỗi phần của luật pháp có công dụng riêng của nó.
(1.) Các mạng lệnh của nó, để thuyết phục linh hồn về tội lỗi: Rô-ma 7:7, Tôi đã không biết tội lỗi,” sứ đồ nói, “nếu không bởi luật pháp: vì tôi đã không biết sự tham muốn, nếu luật pháp không nói, Ngươi chớ tham muốn.” Các mạng lệnh của luật pháp, được trình bày cho linh hồn trong tính thuộc linh và phạm vi rộng lớn của chúng, là tấm gương soi trong đó tội nhân được khiến thấy khuôn mặt đen của mình, những tội lỗi và tính tội lỗi của bản chất, lòng, và đời sống mình, mà người ấy phải ăn năn.
(2.) Những lời đe dọa của nó, để thuyết phục linh hồn về sự phán xét: Ga-la-ti 3:10, “Hễ ai cậy các việc luật pháp, thì bị rủa sả: vì có chép rằng, Khốn thay cho kẻ nào không bền chí làm theo mọi điều đã chép trong sách luật pháp.” Những điều này được đem thấm vào linh hồn, làm xáo trộn sự yên nghỉ của nó trong tội lỗi, và cho người ấy thấy rằng mình đã ngủ trong dấu mốc biển của sự báo thù thiêng liêng, và vì vậy cho người ấy một sự tỉnh thức đáng sợ. Những điều này khám phá sự nguy hiểm của tội lỗi cho thời gian và đời đời, và nói với người ấy rằng mình phải lật sang một trang mới, nếu không sẽ bị hủy diệt.
Thứ hai, Phúc Âm, để làm tan chảy tấm lòng cứng như một ngọn lửa, Giê-rê-mi 23:29, “Lời Ta há chẳng như lửa sao? Đức Giê-hô-va phán; và vì vậy để uốn cong và bẻ nó khỏi tội lỗi hướng về Đức Chúa Trời,” Xa-cha-ri 12:10, “Và Ta sẽ đổ trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem, linh của ân điển và của sự nài xin, và chúng sẽ nhìn xem Ta là Đấng chúng đã đâm, và chúng sẽ than khóc vì Ngài, như một người than khóc vì con một mình, và sẽ cay đắng vì Ngài, như một người cay đắng vì con đầu lòng mình.” Như vậy linh hồn đã bị luật pháp xua đuổi, được Phúc Âm dẫn dắt và kéo đến cách nhân từ để ăn năn. Luật pháp phục vụ để tạo ra một cơn quay cuồng khủng khiếp trong lương tâm và tình cảm: nhưng Phúc Âm là chiếc chìa khóa của Đấng Christ để mở lòng, và để xoay chuyển ý chí hầu cho Ngài có thể bước vào, Ga-la-ti 3:2. Gió bão, và động đất, có thể đi trước trong luật pháp; nhưng tiếng nói nhỏ nhẹ êm ái của Phúc Âm là điều Chúa ở trong đó. Điều này rõ ràng, nếu anh em xét,
(1.) Rằng sự ăn năn là giáo lý của Phúc Âm. Tôi thật sự nghĩ rằng, không thể phủ nhận rằng luật pháp đòi hỏi sự ăn năn như một bổn phận, trong mức độ nó buộc tội nhân bội đạo phải trở về cùng Đức Chúa Trời: nhưng trong khi đó nó không ban hy vọng thương xót nào cho người ăn năn, vì tiếng nói thường xuyên của nó là, “Khốn thay cho kẻ nào không bền chí làm theo mọi điều đã chép trong sách luật pháp.” Nhưng Phúc Âm ban tin tốt lành về chỗ cho sự ăn năn, và cho thấy tạo vật bội đạo trở về sẽ được tiếp nhận như thế nào. Và không thể có sự trở về thật cùng Đức Chúa Trời, ở nơi không có hy vọng được tiếp nhận.
(2.) Sự ăn năn là một lời hứa của giao ước ân điển: Ê-xê-chi-ên 36:31, “Bấy giờ các ngươi sẽ nhớ lại những đường lối xấu xa của mình, và những việc làm của mình không tốt, và sẽ tự ghê tởm mình trước mặt mình, vì những tội lỗi mình, và vì những sự gớm ghiếc mình.” Nó không chỉ là bổn phận của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, nhưng là đặc ân của họ, được chuyển giao cho họ trong Chúa Giê-xu Christ, được mua bằng sự chết của Ngài, và được ban cho họ nhờ sự tôn cao của Ngài, Công Vụ 5:31. Và do đó, như một trong những lợi ích của giao ước ấy, nó được đóng ấn trong phép báp-têm, Mác 1:4.
Tổng kết những điều đã nói về đầu mục thứ hai này, là, sự ăn năn là một sự mềm mại của tấm lòng theo Phúc Âm, và một khuynh hướng của tinh thần để lìa bỏ tội lỗi, và quay về cùng Đức Chúa Trời, được Linh của Đấng Christ thực hiện trong một linh hồn. Linh của sự thánh khiết được ban cho Đấng Christ không lường, Ngài đặt cùng một Linh ấy trong những người được tuyển chọn của Ngài trong ngày quyền năng của Ngài; Đấng bởi ân điển Ngài làm tan chảy tấm lòng vì tội lỗi, và uốn cong nó khỏi tội lỗi đến sự thánh khiết.
Ứng dụng 1. Sự ăn năn không phải là một người tự nâng mình lên, về mặt cách ăn ở bề ngoài của mình. Cải cách đời sống là một chuyện, cải cách tấm lòng, bằng cách thay đổi ý chí, là một chuyện khác. Điều trước nằm trong tầm với của bản chất tự nhiên đơn thuần, điều sau không thể được thực hiện ngoài bởi một bàn tay siêu nhiên, Giê-rê-mi 31:18. Điều trước có thể khiến một người thành một ngôi mộ sơn trắng, điều sau khiến người ấy thành một tạo vật mới.
2. Sự ăn năn theo luật pháp không phải là sự ăn năn thật: và vì vậy dù một người có nó, người ấy có thể bị hư mất; như Pha-ra-ôn, Giu-đa, vân vân. Nó tạo ra một lương tâm bứt rứt không yên dưới nỗi kinh hoàng của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nhưng trong khi đó nó để lại một tấm lòng cứng, dính chặt vào tội lỗi. Luật pháp và những nỗi kinh hoàng của nó đi vào một linh hồn tội lỗi, có thể làm tung bụi sẵn sàng làm nghẹt tội nhân, như trong một ngôi nhà khi quét dọn; nhưng nó sẽ không bao giờ được làm sạch, trừ khi Phúc Âm có hiệu lực của nó trên tấm lòng, như nước làm lắng xuống bụi ấy. Từ đó xảy ra việc, các tội nhân đôi khi có những sự cáo trách sắc bén, nhưng trong khi đó các dục vọng của họ mọc lên hung hãn như bao giờ sau đó.
3. Hãy thấy sự ngu dại của việc trì hoãn sự ăn năn, và không hưởng ứng những cử động của Đức Thánh Linh, khi một người có chúng. Người ta trì hoãn sự ăn năn từ lần này đến lần khác như thế nào, như thể nó hoàn toàn nằm trong quyền của họ để làm điều đó vào bất kỳ lúc nào! Nhưng những người không thể ra lệnh cho gió và thủy triều, cần phải hưởng ứng chúng trong khi chúng thuận lợi, kẻo nếu chúng qua đi, họ bị bỏ lại không hy vọng. Ôi chớ trì hoãn, kẻo Linh của Chúa bị khiêu khích mà rời đi.
4. Cuối cùng, Hãy học biết anh em phải trông cậy vào ai để được sự ăn năn. Ấy là công việc của Linh của Chúa; và anh em phải trông cậy vào Ngài để được ân điển của Ngài nới lỏng những dây trói của sự gian ác, làm mềm tấm lòng cứng, và quay anh em về cùng chính Ngài, Giê-rê-mi 31:18.
Thứ ba, chúng ta có thể xét đến chủ thể của sự ăn năn thật, tức là sự ăn năn thật là gì. Đó là một linh hồn đã được cáo trách và có đức tin. Một tội nhân chưa được cáo trách thì không thể là một người ăn năn thật; vì điều mắt không thấy, thì lòng không hối tiếc. Một tội nhân không có đức tin cũng không thể như vậy; vì không có đức tin, lòng có thể bị xé rách vì tội lỗi, nhưng không lìa bỏ tội lỗi.
Thứ nhất, linh hồn mà sự ăn năn thật được thực hiện trong đó là một linh hồn đã được cáo trách: Gióp 36:9, 10, “Ngài tỏ cho chúng nó công việc chúng nó, và các sự vi phạm chúng nó đã phạm quá đỗi. Ngài cũng mở tai chúng nó cho sự dạy dỗ, và truyền cho chúng nó phải trở lại khỏi sự gian ác.” Công Vụ 2:37, 38, “Khi chúng nghe bấy nhiêu lời, trong lòng cảm động, bèn hỏi Phi-e-rơ và các sứ đồ khác, rằng: Hỡi anh em, chúng ta phải làm chi? Phi-e-rơ trả lời rằng: Hãy hối cải, ai nấy phải nhân danh Chúa Giê-xu Christ chịu phép báp-têm, để được tha tội mình, rồi sẽ được lãnh sự ban cho Đức Thánh Linh.” Công việc đặc biệt đầu tiên trong sự sáng tạo là làm ra ánh sáng; và việc để một ánh sáng mới chiếu vào bởi sự cáo trách là công việc đầu tiên trong sự sáng tạo mới. Đức Chúa Trời khởi đầu công việc của Ngài tại nơi Sa-tan kết thúc công việc của nó; nó đã ru linh hồn ngủ yên trong vòng tay của các dục vọng của linh hồn, thì đóng các cửa sổ lại và kéo các màn che, để linh hồn ngủ cho say, cho đến khi tỉnh dậy trong địa ngục. Nhưng Đức Thánh Linh của Chúa bởi sự cáo trách mở các cửa sổ ấy ra, và đánh thức tội nhân, thường thì, nếu không phải luôn luôn, trong cơn hoảng sợ. Ở đây hãy xét,
1. Sự cáo trách này được thực hiện như thế nào. Điều đó được thực hiện bởi việc dựng lên một tòa án hình sự trong chính lòng của tội nhân, là tòa án mà người ấy không thể vắng mặt, cũng như không thể ra khỏi chính mình. Người ấy phải ở lại và trả lời, trừ phi người ấy thắng hơn được quan xét để cho vụ kiện bị bãi bỏ; như, than ôi! nhiều người đã làm bằng cách làm cho lương tâm mình im lặng cách này cách khác, mà tự hủy hoại mình. Và trong tòa án này,
Thứ nhất, Đức Thánh Linh của Chúa, đánh thức lương tâm đang ngủ, đặt lương tâm lên ghế quan xét, để người ấy trở thành quan xét của chính mình: Giăng 16:8, “Khi Ngài [Đấng Yên Ủi] đến, Ngài sẽ khiến thế gian tự cáo về tội lỗi, về sự công chính và về sự phán xét.” Người ấy tra xét và dò thử chính lòng và đời sống mình, là điều trước đây đã bị bỏ bê như khu vườn của kẻ biếng nhác. Nhưng nay mọi ngóc ngách trong đó đều bị lục soát, và những điều kín nhiệm được bày ra nơi ánh sáng.
Thứ hai, người ấy bị luật pháp kết án là một tội nhân. Bản tánh, lòng và đời sống của người ấy được đem đến trước luật pháp thánh và so sánh với luật pháp, thì thấy rõ người ấy có tội và là kẻ vi phạm. Vì vậy sứ đồ nói, Rô-ma 7:9, “Trước kia, không có luật pháp, thì tôi sống; nhưng khi điều răn đến, thì tội lỗi lại sống, và tôi thì chết.” Luật pháp như một tấm gương được đưa ra trước mắt người ấy, và người ấy thấy các vết nhơ của mình. Chính lương tâm của người ấy như một nghìn nhân chứng chống lại người ấy, và người ấy không thể chối cãi lời cáo buộc. Thế là miệng người ấy bị chặn lại, và tội lỗi của người ấy cuối cùng đã tìm ra người ấy, Rô-ma 3:19.
Thứ ba, người ấy bị chính lương tâm mình tuyên án và kết tội theo luật pháp, xét người ấy đáng phải chịu sự chết, sự chết đời đời, vì các tội lỗi của mình: Ga-la-ti 3:10, “Vả, mọi kẻ cậy các việc luật pháp, thì bị rủa sả, bởi có chép rằng: Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép trong sách luật, đặng làm theo những sự ấy.” Vì vậy, người ấy là một kẻ phạm tội bị kết án trong chính mắt mình, bởi bản án của luật pháp đã tuyên ra nghịch cùng người ấy. Hãy xét,
2. Các hiệu quả của sự cáo trách này; gồm những điều sau đây.
Thứ nhất, một cảm giác đau đớn về tội lỗi, một cảnh tượng tội lỗi làm cảm động lòng, Rô-ma 7:9 đã dẫn ở trên. Vì nay vết thương đã được rạch mổ; và họ thấy những tội lỗi ấy, và điều ở trong tội lỗi, mà trước đây họ không thấy; và mắt họ làm cảm động lòng họ. Như khi mặt trời chiếu vào một ngôi nhà, các hạt bụi được phát hiện, mà trước đây không xuất hiện: ở đây cũng vậy. Và tội lỗi trước đây đè nhẹ trên họ, nay trở thành một gánh nặng quá sức họ không mang nổi; vì nay họ đã bị đánh thức khỏi cơn mê mệt, và cảm thấy các vết thương của mình. Đó là một gánh nặng trên tâm linh họ, làm họ chìm xuống; trên lưng họ, làm họ cong xuống; trên đầu họ, mà họ không thể tự mình trút bỏ được. Vì vậy linh hồn đến cùng Đấng Christ được mô tả như một người mang gánh nặng trên mình: Thi Thiên 55:22, “Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ nâng đỡ ngươi.” Ô-sê 14:2, “Các ngươi hãy lấy lời nói trở về cùng Đức Giê-hô-va, hãy thưa cùng Ngài rằng: Xin cất bỏ mọi sự gian ác khỏi chúng tôi;” (tiếng Hê-bơ-rơ) Hãy cất bỏ sự gian ác như một gánh nặng.
Thứ hai, sự kinh khiếp trong lòng họ: Thi Thiên 9:20, “Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy làm cho chúng nó sợ hãi; để các dân tộc biết mình chẳng qua là người phàm.” Người cai ngục đã được cáo trách, một người mang gươm, ngã xuống run rẩy, Công Vụ 16:29: vì sự kinh khiếp về Đức Chúa Trời là quá cao đối với tấm lòng gan dạ nhất, là tấm lòng không biết sợ trước mặt loài người là gì. Linh hồn trước đây không sợ hãi, vì mù lòa đối với mối nguy hiểm của chính mình, nay khi mắt đã được mở ra, thì trở thành ma-go-mi-sa-bíp. Vì lòng nào có thể mạnh mẽ trước một Đức Chúa Trời đang giận, đang vung gươm của luật pháp nóng cháy trên lương tâm, là lương tâm, khi đã tỉnh thức, là phần mềm yếu nhất của con người?
Thứ ba, nỗi buồn theo luật pháp vì tội lỗi: Công Vụ 2:37, “Khi chúng nghe bấy nhiêu lời, trong lòng cảm động.” Có những cơn đau buồn xuyên qua lòng họ như những mũi tên, Thi Thiên 45:5; và những điều này rất nhọn sắc, Châm Ngôn 18:14, “Tâm thần của người nâng đỡ bệnh hoạn của người; nhưng tâm thần sa ngã thì ai mang nổi?” Người ấy nay thấy rằng mình đã tự giết chính linh hồn mình, và người ấy rên rỉ một bài ca thương tiếc trên chính xác chết của mình; điều này càng cao hơn, vì người ấy tưởng linh hồn mình đang sống, trong khi thật ra nó đã chết. Người ấy tự gọi mình là kẻ dại và con thú vì đã làm như vậy. Nhưng điều rất đáng buồn là, dù lòng người ấy bị xé ra từng mảnh vì tội lỗi của mình, thì lòng ấy vẫn chưa lìa bỏ tội lỗi. Điều làm người ấy đau buồn như vậy thuần túy là ích kỷ; là sự xa cách của người ấy khỏi Đức Chúa Trời, là Đấng mà người ấy thấy mình không thể hạnh phúc nếu thiếu Ngài; và sự đáng phải chịu cơn thạnh nộ và sự rủa sả của Ngài, là điều người ấy thấy sẽ hủy hoại mình đời đời nếu phải nằm dưới đó.
Thứ tư, một nỗi lo lắng giằng xé về cách được giải thoát khỏi tình trạng này: Công Vụ 2:37, “Khi chúng nghe bấy nhiêu lời, chúng nói rằng: — Chúng ta phải làm chi?” Và ở đây nhiều khi sợ hãi và hy vọng thay phiên nhau trong linh hồn lo lắng của người ấy; lúc thì hy vọng, lúc thì tuyệt vọng, như Giô-na trong bụng cá, Giô-na 2:4, “Bấy giờ tôi nói, Tôi đã bị quăng ra khỏi trước mắt Ngài; dầu vậy, tôi còn nhìn lại hướng về đền thánh Ngài.” Sự cáo trách về tội lỗi sẽ mở đường cho sự quan tâm vào trong cái đầu vô tâm nhất, và sẽ khiến người ta dành nhiều ý nghĩ cho sự cứu rỗi đã bị bỏ bê, là điều trước đây họ không dành một ý nghĩ nghiêm túc nào cho việc đó. Và sự quan tâm này sẽ nuốt hết mọi sự quan tâm khác, như sự quan tâm của một người đang chết đuối để cứu lấy mạng sống mình.
ỨNG DỤNG 1. Tội nhân chưa được cáo trách là một tội nhân không ăn năn. Hãy lắng nghe, hỡi các bạn trẻ, và những người già, là những người đã sống yên ổn, và với một tấm lòng khỏe mạnh, xét về tình trạng linh hồn mình, suốt cả đời mình. Thật vậy, những kẻ mà ma quỷ đang ru trong chiếc nôi của tình trạng không ăn năn theo bản tánh thì có thể ngủ say. Nhưng các ngươi sẽ còn được một lần tỉnh thức, hoặc trong thì giờ này để đưa các ngươi đến sự ăn năn, hoặc khi thì giờ đã qua, và không còn chỗ cho sự ăn năn nữa, Giê-rê-mi 48:11, 12, “Vì nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì các ngươi sẽ chết mất.” Hỡi tội nhân đáng thương, ngươi chưa bao giờ bước đến bước kế tiếp gần sự ăn năn. Vết thương của ngươi chưa được rạch mổ, vì vậy chắc chắn chất mủ hôi thối chưa bao giờ được sự ăn năn tống ra.
2. Những sự cáo trách và những cơn cắn rứt theo luật pháp của lương tâm không phải là sự ăn năn: vì chúng chỉ chuẩn bị cho chủ thể xứng hợp với sự ăn năn, và cũng chỉ một phần mà thôi. Những điều này tôi đã nói dưới đầu đề này là rất cần thiết; nhưng chúng chỉ như trái chưa chín, là trái phải được làm cho chín bởi công việc của Phúc Âm trên lòng, và được đưa đến sự hoàn hảo bởi mặt trời ấm áp của các ảnh hưởng của Phúc Âm, trước khi người có chúng có thể được kể là một người ăn năn thật. Hay đúng hơn, chúng như những bông hoa đi trước, và khác loại với trái, là những bông hoa thường rụng đi, và chẳng có trái nào theo sau cả. Người ta có thể đã có những điều này nhiều ngày và nhiều năm rồi, mà cho đến ngày nay vẫn chưa bao giờ ăn năn, Ô-sê 6:4. Những trái đầu mùa của sự chết thứ hai có thể bị nhiều người lầm tưởng là những cơn đau đớn của sự sanh lại. Vì vậy, hỡi những người đã có chúng, hãy xét kỹ kết quả chúng đã có là gì; vì không đủ để đã ở trong chúng, mà phải đã ra khỏi chúng cách đúng đắn. Việc chữa trị sai một số bệnh sẽ sinh ra những bệnh khác, là những bệnh gây chết cho nhiều người.
Kết quả đúng đắn khi ra khỏi chúng nằm trong ba điều.
1. Nó nằm trong sự từ bỏ chính mình, hay sự rũ bỏ cái tôi của linh hồn, khi linh hồn bị lay ra khỏi chính mình về sự xưng công chính và sự nên thánh nữa: Giê-rê-mi 31:18, “Tôi đã nghe Ép-ra-im tự than thở rằng: Ngài đã sửa phạt tôi, và tôi bị sửa phạt, như con bò tơ chưa quen ách: xin khiến tôi trở lại, thì tôi sẽ trở lại; vì Ngài là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời tôi.” So sánh với câu 19, “Thật, sau khi tôi đã trở lại, tôi đã ăn năn; và sau khi tôi đã được dạy dỗ, tôi vỗ vào vế mình: tôi hổ thẹn, và bị xấu hổ, vì tôi đã mang sự sỉ nhục của tuổi trẻ mình.” Họ thấy sự gớm ghiếc của tội lỗi, và sự hư hoại của bản tánh mình nữa, đến nỗi họ kết luận mình hoàn toàn không thể tự giúp mình trong cả hai điểm này, và vì vậy lìa bỏ chính mình.
2. Nó nằm trong đức tin, hay sự tin; trong việc đến cùng Chúa Giê-xu Christ để được mọi sự, về điểm sự xưng công chính và sự nên thánh nữa: Ê-sai 45:24. “Chắc chắn, người ta sẽ nói, Trong Đức Giê-hô-va tôi có sự công chính và sức mạnh.” Linh hồn bị xoay khỏi nền móng của chính mình, thì đến và xây dựng trên Ngài để được điều mình cần, và trông đợi nơi Ngài về huyết và Đức Thánh Linh của Ngài. Như vậy “luật pháp là thầy giáo dẫn chúng ta đến Đấng Christ, để chúng ta được xưng công chính bởi đức tin,” Ga-la-ti 3:24. Xem Giê-rê-mi 3:22, 23.
3. Nó nằm trong sự ăn năn, hay sự tan chảy dịu dàng của lòng vì tội lỗi, Giê-rê-mi 31:18. Xa-cha-ri 12:10 như đã làm nghịch cùng một Đức Chúa Trời đầy ân điển, là Đấng mà lòng được gắn bó trong tình yêu thương. Linh hồn đến từ trước ngai công lý, nơi nó đứng khóc cho chính mình và cho sự khốn khổ của mình, đến ngai ân điển, nơi nó đứng khóc vì đã xúc phạm một Cha đầy ân điển như vậy.
Những người ra khỏi những vực sâu này cách đúng đắn thì cập vào bờ ba mặt này. Nhưng nhiều người chìm nổi lên xuống trong đó một lúc, rồi lại cập vào đúng phía bên mà họ đã đi vào. Một số người cập vào bờ.
1. Của sự hình thức, hay một lối sống theo luật pháp, II Ti-mô-thê 3:5. “Có hình thức của sự tin kính, nhưng chối bỏ quyền năng của sự tin kính ấy.” Họ thay đổi các đường lối cũ của mình nhưng giữ lại tấm lòng cũ. Thật vậy, họ đi đến các bổn phận tôn giáo, nhưng họ không bao giờ ra khỏi các bổn phận ấy để đến cùng Đấng Christ. Họ không hành động như họ đã làm; nhưng họ vẫn có nguyên tắc hành động cũ, hành động từ chính mình, và cho chính mình; để dù họ thay đổi công việc của mình, họ vẫn làm việc cho chủ cũ. Và như vậy nhiều người tiếp tục trong một sự xưng nhận tôn giáo, sống nhờ các bổn phận của mình, không bao giờ đến cùng Đấng Christ. Những người khác cập vào bờ.
2. Của sự an ổn cũ của họ. Họ chẳng tốt hơn ở bên trong lẫn bên ngoài; nhưng họ ra khỏi những cơn cắn rứt của lương tâm, như một người ra khỏi cơn sốt, trở lại đúng lối sống cũ của mình; như trường hợp của Phê-lít, Công Vụ 24:25, người đã nói với “Phao-lô, Bây giờ ngươi hãy lui, đợi khi ta có dịp tiện, sẽ gọi ngươi đến.” Những người khác cập vào bờ,
3. Của sự phàm tục; trở nên tệ hơn trước: Ma-thi-ơ 12:43, 44, 45, “Khi tà ma ra khỏi một người, nó đi qua những nơi khô khan, tìm chỗ nghỉ, mà không tìm được. Bấy giờ nó nói rằng: Ta sẽ trở về nhà ta, là nơi ta đã ra khỏi; khi trở về, thấy nhà trống, quét sạch, và sửa soạn tử tế. Bấy giờ nó đi, đem theo bảy quý khác dữ hơn nó, cùng vào ở trong đó: vậy, số phận sau của người ấy lại tệ hơn trước.” Các dục vọng của họ bị ngăn đập một thời gian, thì sau đó chảy với sức mạnh hơn bao giờ hết.
Thứ hai, linh hồn mà sự ăn năn được thực hiện trong đó là một linh hồn có đức tin. Đức tin là nguồn và suối nguồn của sự ăn năn, đến nỗi dù ân điển của đức tin và sự ăn năn được ban cho cùng nhau và cùng một lúc xét về thời gian, thì, trong thứ tự của bản tánh, đức tin đi trước sự ăn năn, và hành động của đức tin đi trước việc thực hành sự ăn năn. Và người muốn ăn năn, trước hết phải tin nơi Đấng Christ để có thể ăn năn. Tôi biết rằng một số người dạy khác đi. Nhưng đây là giáo lý của Kinh Thánh và của sách Giáo lý vấn đáp của chúng ta. Để xác nhận điều đó, hãy xét,
1. Rằng đức tin tuyệt đối là ân điển dẫn đầu, và là hơi thở đầu tiên của một linh hồn đã được làm cho sống: Hê-bơ-rơ 11:6, “Không có đức tin, thì chẳng hề có thế nào ở cho đẹp ý Đức Chúa Trời;” vì vậy không thể ăn năn, vì sự ăn năn rất đẹp lòng Ngài, Giê-rê-mi 31:20. Vậy Giăng 15:5, “Ngoài ta,” tức là tách rời khỏi ta, và không có sự hiệp nhất với Ngài ngoài bởi Đức Thánh Linh của đức tin, “các ngươi chẳng làm chi được” đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì vậy các ngươi không thể ăn năn.
2. Đức tin đặc biệt là ân điển dẫn đầu đến sự ăn năn: Xa-cha-ri 12:10, “Chúng sẽ nhìn xem ta, là Đấng chúng đã đâm; và chúng sẽ thương khóc Ngài, như người thương khóc con trai một của mình.” Như vậy điều đó được mô tả trong thực tế, Công Vụ 11:21, “Và một số đông người đã tin và trở lại cùng Chúa.” Nếu sự ăn năn là sự làm trống rỗng linh hồn bởi việc rơi xuống những giọt nước mắt của nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời, thì chính đức tin sinh ra chúng trong lòng. Chính đức tin làm tan chảy tấm lòng cứng, là tấm lòng nhỏ giọt trong sự ăn năn. Con mắt của đức tin chăm nhìn vào Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và rồi linh hồn hướng về Ngài bởi sự ăn năn, Giê-rê-mi 3:22.
3. Kinh Thánh thường nêu ra các đối tượng của đức tin, và các lời hứa của ân điển, làm động cơ cho sự ăn năn; qua đó bày tỏ rằng chính bởi một sự áp dụng có đức tin các điều này, mà một linh hồn được đưa đến sự ăn năn: Giê-rê-mi 3:14, “Hỡi con cái bội nghịch, Đức Giê-hô-va phán, hãy trở về; vì ta đã cưới các ngươi.” Câu 22, “Hỡi con cái bội nghịch, hãy trở về, ta sẽ chữa sự bội nghịch của các ngươi: kìa, chúng tôi đến cùng Ngài, vì Ngài là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng tôi.” Giô-ên 2:12, 13, “Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ, hãy hết lòng trở về cùng ta, khóc lóc, kiêng ăn và than khóc. Hãy xé lòng các ngươi, và đừng xé áo các ngươi; hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi: vì Ngài nhân từ và thương xót, chậm giận, và giàu ơn, và đổi ý về tai họa.” Ô-sê 6:1, “Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va: vì Ngài đã xé, Ngài sẽ chữa lành chúng ta; Ngài đã đánh, Ngài sẽ buộc vết thương chúng ta lại. Chương 14:1, “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, vì ngươi đã sa ngã bởi tội ác ngươi.” Thậm chí chính luật pháp được công bố trên núi Si-na-i với biết bao sự kinh khiếp, cũng được mở đầu cách đầy ân điển với ân điển của Phúc Âm để đức tin hành động trên đó trước tiên; “Ta là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi,” vân vân. Và như vậy giáo lý của Tân Ước về sự ăn năn được nêu ra cho các tội nhân, Ma-thi-ơ 3:2, và 4:17, “Các ngươi phải ăn năn, vì nước thiên đàng đã đến gần.”
4. Cuối cùng, bản tánh của sự ăn năn dạy rõ điều này. Đó là một sự hướng lòng từ tội lỗi về cùng Đức Chúa Trời: nhưng có thể hướng về Đức Chúa Trời mà không qua Đấng Christ sao? Giăng 14:6, “Ta là đường đi, lẽ thật và sự sống; chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha.” Và có cách nào đến cùng Đấng Christ, ngoài bởi đức tin? Vậy linh hồn muốn quay lại và đi đến cùng Đức Chúa Trời bởi sự ăn năn, thì tất phải nắm lấy Đấng Christ bởi đức tin, trên đường đi. Thật vậy, dân sự đã khóc; nhưng họ có từ bỏ những người vợ ngoại bang, hay bắt tay vào việc đó, cho đến khi Sê-ca-nia kêu lên, Ê-xơ-ra 10:2, “Chúng tôi đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời chúng tôi, mà cưới những người vợ ngoại bang trong dân sự của xứ này: nhưng bây giờ vẫn còn hy vọng cho Y-sơ-ra-ên về điều này” chăng? Họ không chỉ phải là những tù nhân của sự sợ hãi, mà là của sự hy vọng, là những người sẽ quay lại, Xa-cha-ri 9:12, “Hãy trở về nơi đồn lũy, hỡi các ngươi, là tù nhân của sự hy vọng.” Sự ăn năn là một sự hạ mình dịu dàng và sự thương khóc vì tội lỗi; nhưng tấm lòng không có đức tin có thể gào thét dưới sự kinh khiếp của luật pháp, sẽ không bao giờ thương khóc cách dịu dàng ngoài dưới các ảnh hưởng của Phúc Âm.
PHẢN BÁC. Sự ăn năn được đặt trước đức tin, Mác 1:15; và đôi khi sự ăn năn chỉ được nhắc đến cho những người theo bản tánh như là cách để được sự cứu rỗi, như trong bản văn của chúng ta, và Công Vụ 2:38, và 3:19. TRẢ LỜI, (1.) Sự ăn năn không nghi ngờ gì là tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi; và không ai cần giả vờ có đức tin, mà không ăn năn, vì chúng không thể tách rời. Nhưng điều đó không suy ra được tính đi trước của sự ăn năn đối với đức tin, hơn là điều đó, Hê-bơ-rơ 12:14, sẽ suy ra tính đi trước của sự thánh khiết đối với đức tin. Nay, đây là tất cả những gì bản văn của chúng ta nhắm đến. (2.) Sự ăn năn là mục đích, và đức tin là phương tiện để đạt mục đích đó, nên không lạ gì chúng được đặt như vậy: vì mục đích là trước trong ý định của một người, nhưng các phương tiện là trước trong thực hành. Vậy Mác 1:15. Đấng Christ truyền cho các tội nhân phải ăn năn; nhưng rồi để ăn năn, Ngài truyền cho họ phải tin. Vậy Công Vụ 2:38, sự tin được hàm ý trong mệnh lệnh phải chịu phép báp-têm. Và vì vậy, khi nói về kết quả của công việc này, câu 44, có nói rằng, “Và mọi người đã tin,” vân vân. Vậy Công Vụ 3:19, điều đó được hàm ý trong việc được biến đổi; so sánh với Hê-bơ-rơ 3:12, “Hỡi anh em, hãy giữ lấy, kẻo ai trong anh em có lòng dữ và không tin, mà xây bỏ Đức Chúa Trời hằng sống,” Và rằng đây là lý do thật của cách nói này, tức là, sự ăn năn là mục đích, và đức tin là phương tiện, được rõ ràng từ Công Vụ 20:21, “Làm chứng — sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời, và đức tin đối với Chúa Giê-xu Christ của chúng ta:” vì Kinh Thánh đó không thể mang ý nghĩa nào khác, mà không phá hủy chân lý nền tảng đó, rằng Đấng Christ là đường đi đến cùng Cha. Giăng đã giảng sự ăn năn, Mác 1:4, nhưng ông đã hướng dẫn họ đến đó như thế nào? Công Vụ 19:4, “Giăng thật đã làm phép báp-têm về sự ăn năn, mà nói với dân sự rằng họ phải tin nơi Đấng sẽ đến sau mình, tức là nơi Chúa Giê-xu Christ.”
ỨNG DỤNG 1. Vậy thì đó không phải là giáo lý của Phúc Âm, rằng Đấng Christ sẽ không tiếp nhận ai ngoài những người ăn năn thật, hay rằng không ai ngoài những người như vậy có thẩm quyền nắm lấy Đấng Christ bởi đức tin: Khải Huyền 21:17, “Đức Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến! Ai khát, hãy đến; kẻ nào muốn, hãy đến nhận lấy nước sự sống cách nhưng không.” Điều xấu của giáo lý này là, nó khiến các tội nhân tự kéo sự ăn năn ra từ chính lòng mình, và đem nó theo mình đến cùng Đấng Christ, thay vì đến cùng Ngài bởi đức tin để nhận được nó. Và nó ngăn cản các tội nhân đã cảm nhận được tội lỗi đến cùng Đấng Christ, khi giữ họ lại cho đến khi họ được thuyết phục rằng mình có sự ăn năn thật. Tôi nói, được thuyết phục; vì làm sao một tội nhân có thể đến cùng Đấng Christ cho đến khi người ấy được thuyết phục rằng mình có thẩm quyền để làm như vậy? Nếu Đấng Christ sẽ không tiếp nhận ai ngoài những người có sự ăn năn thật, thì không ai khác được mời đến; vì chắc chắn những người được mời, sẽ được hoan nghênh khi họ đến: nếu không ai khác được mời, thì các tội nhân không ăn năn không buộc phải đến cùng Đấng Christ; vì không ai buộc phải đến, ngoài những người được mời; “vì nơi nào không có luật pháp, thì đó cũng không có sự vi phạm.” Tuy nhiên, không ai ở đây trong Đấng Christ bởi đức tin, mà trên cơ sở đó họ không trở thành những người ăn năn thật; và không ai ngoài những người ăn năn thật sẽ thấy thiên đàng.
2. Vậy thì việc các tội nhân đã cảm nhận được tội lỗi nghĩ rằng họ không dám và không nên tin, và nắm lấy Đấng Christ, cho đến khi họ được hạ mình sâu sắc hơn, và ăn năn tội lỗi mình kỹ lưỡng hơn, và nói một lời, xứng hợp hơn để tiếp nhận Ngài, chỉ là một sự lừa dối được mạ vàng, và một mánh khóe của tấm lòng giả dối, để khiến linh hồn ở lâu trong nơi sanh nở của con trẻ, và cuối cùng chết tại đó. Kinh Thánh đưa ra giáo lý hoàn toàn khác: Khải Huyền 3:20. “Này, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta và mở cửa cho, ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta.” Ê-sai 55:1. “Hỡi mọi người khát, hãy đến nơi các dòng nước; và người không có tiền, hãy đến, mua và ăn; hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không cần giá.” Một điều là điều một tội nhân sẽ làm; điều khác, là điều người ấy có thể và nên làm. Rất đúng, có nhiều người sẽ không bao giờ đến cùng Đấng Christ, nếu họ không được làm cho cảm nhận nhu cầu của mình cần Ngài hơn hiện tại. Nhưng mọi người nghe Phúc Âm đều có thể và nên đến, dù trường hợp của họ có thế nào đi nữa; và những người không đến, sẽ bị kết án vì không đến, Giăng 3:19. Vì vậy, hãy để mọi tội nhân đã cảm nhận được tội lỗi đang ở dưới sự cám dỗ đó nghĩ rằng, mình đang ở trong trường hợp của một người đang chết đuối, là người nếu đứng tranh luận xem mình có thể nắm lấy sợi dây được thả đến cho mình để kéo mình lên bờ hay không, thì một cơn sóng có thể đến và cuốn người ấy đi; và vì vậy không tranh luận, người ấy phải nắm lấy nó.
3. Điều này cho thấy cách thật để đối xử với một tấm lòng cứng, để làm mềm nó, và đưa nó đến sự ăn năn chân thành. Đó là tin. Các ngươi phải làm như những loài chim kia, trước hết bay lên, rồi mới sà xuống trên con mồi của mình; trước hết bay cao lên trong cách của sự tin, rồi mới sà xuống trong sự hạ mình thật: Xa-cha-ri 12:10. — “Chúng sẽ nhìn xem ta, là Đấng chúng đã đâm; và chúng sẽ thương khóc Ngài.” Ngoài ra, một người có thể lao nhọc lâu dài cách vô ích với một tấm lòng cứng. Sự không tin sẽ khóa chặt tấm lòng lại, như nước bị băng giá cứng; vì những ý nghĩ cứng về Đức Chúa Trời đặt linh hồn ngày càng xa cách Ngài hơn, trong khi việc tin vào sự tha thứ đã được công bố chạm đến lòng của những kẻ phản loạn, và khiến họ bước vào.
4. Cuối cùng, đức tin càng nhiều thì sự ăn năn càng nhiều; như nguồn càng đầy, thì các dòng chảy với dòng chảy mạnh mẽ hơn. Theo đức tin của các ngươi, sẽ được ban cho các ngươi, là quy tắc của sự ban phát ân điển. Vì đức tin là người cung cấp cho mọi ân điển khác, như là ống dẫn mà qua đó ân điển đến từ nguồn ân điển đến linh hồn; để nếu đức tin suy yếu, mọi sự đều suy yếu; và nếu đức tin vận động mạnh mẽ, thì các ân điển còn lại cũng vậy.
CÂU HỎI. Chúng ta phải hành động đức tin như thế nào để hướng đến sự ăn năn?
TRẢ LỜI 1. Hãy tin chắc chắn rằng, dù tội lỗi của ngươi có thế nào, Đức Chúa Trời đã được hòa giải với ngươi trong Chúa Giê-xu Christ; rằng trường hợp của ngươi còn có hy vọng, nếu ngươi có thể đạt đến con đường đã được bày ra để làm cho nó tốt hơn. Ngươi có lời của Đức Chúa Trời cho điều này: Ê-sai 1:18. “Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, chúng ta hãy biện luận cùng nhau: dù tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dù đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” Ê-xê-chi-ên 18:23. “Chúa Giê-hô-va phán, Ta há có vui chút nào về sự chết của kẻ ác sao? Há chẳng vui về việc nó xây bỏ đường lối mình và được sống sao?” Điều này sẽ thúc giục các nỗ lực của ngươi hướng đến hạnh phúc của linh hồn mình. Sa-tan tấn công nền tảng này, để giữ linh hồn khỏi sự ăn năn, bằng nhiều cách. Nó sẽ nói với ngươi rằng, không thể nghĩ rằng Đức Chúa Trời có thể bao giờ yêu thương một kẻ như ngươi. Nhưng Chúa phán ngược lại: Ô-sê 14:4. “Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng nó, Ta sẽ yêu thương chúng nó cách tự nguyện: vì cơn giận của Ta đã xây khỏi nó.” Lại nữa, Sa-tan sẽ nói với ngươi rằng, ngươi không được tuyển chọn, mà được tạo ra để bị hủy diệt; dù Đức Chúa Trời không bao giờ đặt nó hay ngươi vào trong những điều bí mật của các ý chỉ của Ngài: Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:29. “Những điều bí mật thuộc về Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta: nhưng những điều bày tỏ thuộc về chúng ta.” Nhưng tại sao nó nói với ngươi tất cả những điều này, ngoài để làm cho ngươi trở nên vô tâm? Điều đó được thực hiện xong, thì nó biết ngươi không thể ăn năn.
2. Hãy tin rằng Chúa Giê-xu Christ vừa có thể vừa sẵn lòng cứu ngươi khỏi tội lỗi và khỏi cơn thạnh nộ. Ngươi có cơ sở để tin về khả năng của Ngài: I Giăng 1:7. “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta.” Hê-bơ-rơ 7:25. “Bởi đó Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng.” Và ngươi cũng có cơ sở để tin về sự sẵn lòng của Ngài: Ê-sai 55:1. Khải Huyền 22:17. cả hai đã dẫn ở trên. Điều này sẽ đặt ngươi thêm một bước nữa; và thật vậy, điều này được một tội nhân đã cảm nhận được tội lỗi tin, thì cuộc thỏa thuận gần như đã khép lại. Vì vậy Sa-tan chống lại linh hồn bị chao đảo trong việc tin điều này, với mục đích linh hồn ấy có thể không đến một mỏ neo hay nơi nghỉ ngơi, mà có thể chìm nổi lên xuống trong các vực sâu, không biết nơi cập bến nào. Từ đó có những lời gợi ý địa ngục này, Ngươi có liên quan gì đến các lời hứa của ân điển? Chúng sẽ được thực hiện cho những người khác, nhưng không cho ngươi. Nhưng hãy xem Công Vụ 2:39. so sánh với câu 36. Từ đó cũng có sự gợi ý về việc đã phạm tội không thể tha thứ. Nhưng tại sao tội đó không thể tha thứ? Không phải vì thầy thuốc không thể hay không muốn chữa nó, Hê-bơ-rơ 7:25. Giăng 6:37; mà vì tội nhân sẽ không bao giờ sau đó muốn đến cùng Ngài, mà cố ý và ác ý chối bỏ Ngài. Từ đó cũng có sự gợi ý đó, rằng Đấng Christ đã không chết cho người ấy. Nhưng chắc chắn Sa-tan không bao giờ thấy cuộn danh sách những người mà Đấng Christ đã chết cho, và không biết điều đó hơn chúng ta, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:29. đã dẫn ở trên. Chúng ta không nên đặt điều đó vào nghi vấn, mà hãy để vấn đề đó cho Chúa. Rõ ràng, chúng ta được truyền phải tin, I Giăng 3:23. Hãy để chúng ta làm như vậy, và chúng ta sẽ có bằng chứng rằng Đấng Christ đã chết cho chúng ta.
3. Đấng Christ đã ban sự đồng ý của Ngài để thuộc về ngươi trong lời Ngài; hãy tin điều đó; và ngươi hãy đồng ý thuộc về Ngài, chấp nhận giao ước, và Đấng Christ trong giao ước đó để làm đầu và chồng của ngươi. Hãy tiếp nhận Ngài trong mọi chức vụ của Ngài như được ban cho; và cách trọng thể đặt toàn bộ trọng lượng của linh hồn ngươi, về sự xưng công chính và sự nên thánh, trên Ngài. Hãy đặt gánh nặng tội lỗi của ngươi lên huyết Ngài, gánh nặng các dục vọng đang hoành hành của ngươi lên huyết và Đức Thánh Linh của Ngài; tin cậy vững vàng nơi Ngài để được sự cứu rỗi khỏi tội lỗi và cơn thạnh nộ. Ngươi có cơ sở tốt để làm điều này: Ma-thi-ơ 22:4, “Mọi sự đã sẵn sàng: hãy đến dự tiệc cưới.” Ê-sai 26:3, 4, “Người nào có tâm trí nương cậy nơi Ngài, Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình an trọn vẹn; vì người tin cậy nơi Ngài. Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va đời đời: vì trong Đức Giê-hô-va, là Đức Giê-hô-va, có sức mạnh đời đời.” Chương 44:5, “Người này sẽ nói, Tôi thuộc về Đức Giê-hô-va: người khác sẽ tự xưng theo danh Gia-cốp: người khác nữa sẽ viết trên tay mình rằng thuộc về Đức Giê-hô-va, và tự xưng theo danh Y-sơ-ra-ên.” Chương 45:24, “Chắc chắn, người ta sẽ nói, Trong Đức Giê-hô-va tôi có sự công chính và sức mạnh.” Điều này được thực hiện xong, thì cuộc thỏa thuận đã khép lại cho thời gian và đời đời; Đấng Christ là của ngươi, và ngươi là của Ngài, và Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của ngươi trong Ngài. Sa-tan gắng sức chống lại linh hồn ở đây; vì nó biết rằng, nếu điều này được thực hiện, thì người ấy không còn là của nó nữa. Từ đó có những lời gợi ý này, Đấng Christ là một chủ khó tính, không thể sống cùng được; dù Đấng Christ phán ngược lại, Ma-thi-ơ 11:28, 29, 30. Lại nữa, còn quá sớm cho công việc nghiêm túc đó, Thi Thiên 95. Nếu không có những điều này hay những điều tương tự hiệu quả, thì nó sẽ nói với người ấy rằng, việc người ấy dám làm bất cứ điều gì như vậy là sự tự phụ. Nhưng đó chỉ là giáo lý của ma quỷ, rằng làm điều đó là sự tự phụ, vì Đức Chúa Trời đã truyền điều đó, I Giăng 3:23, “Này là điều răn của Ngài, là chúng ta phải tin danh Con Ngài, là Chúa Giê-xu Christ.” Và dù ngươi làm gì, ngươi không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trừ phi ngươi làm điều đó, Giăng 6:29, “Đây là công việc của Đức Chúa Trời, là các ngươi tin Đấng mà Ngài đã sai đến.” Hê-bơ-rơ 11:6, “Không có đức tin, thì chẳng hề có thế nào ở cho đẹp ý Đức Chúa Trời.” Tốt lắm, nếu linh hồn chịu liều lĩnh, nó sẵn sàng nói với người ấy rằng, người ấy để yên như vậy cũng tốt như thử nó cách vô ích, vì Đấng Christ sẽ không bao giờ tiếp nhận người ấy, hay ban sự đồng ý của Ngài cho cuộc thỏa thuận. Nhưng Sa-tan là kẻ nói dối; vì Ngài đã ban sự đồng ý đó rồi: Ma-thi-ơ 22:4, “Mọi sự đã sẵn sàng: hãy đến dự tiệc cưới. Ô-sê 2:19, “Ta sẽ cưới ngươi cho Ta đời đời, Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự công chính, và trong sự phán xét, và trong sự nhân từ, và trong sự thương xót. Linh hồn giống như một lữ khách đến bên một dòng nước sâu, qua đó có một chiếc cầu trông rất mỏng và hẹp; trời đang mưa đổ xuống ở phía bên này, trời đẹp ở phía bên kia; người ấy rất muốn qua; và trong khi người ấy có ý định bước lên cầu, một người bạn giả dối nói với người ấy rằng, người ấy sẽ không bao giờ qua được, rằng cầu sẽ gãy dưới người ấy, hay rằng chân người ấy sẽ trượt, vân vân. Và cứ như vậy người nghèo khổ đứng đó, lúc thì đặt chân lên, lúc thì rút chân lại, cho đến khi nước lũ dâng lên phía sau, người ấy thấy mình phải liều lĩnh hay chết mất. Vậy người ấy liều lĩnh với một tấm lòng run rẩy, và qua được an toàn, và thấy rằng đó là một kẻ thù đã khiến người ấy quá nghi ngờ về lối qua.
4. Điều này được thực hiện xong, hãy tin rằng Đấng Christ là của ngươi, Nhã Ca 2:16; rằng Đức Chúa Trời đã được hòa giải với ngươi trong Ngài; rằng các tội lỗi của ngươi được tha thứ vì cớ Đấng Christ, và ngươi không còn ở dưới sự kết án vì chúng nữa, Rô-ma 8:1; rằng ngươi nay đang ở trong tình trạng hòa bình với Đức Chúa Trời, và an toàn dưới sự che phủ của huyết. Điều này sẽ làm tan chảy lòng ngươi cách hiệu quả thành sự ăn năn chân thành. Và sự tin cậy của ngươi càng mạnh vào điểm này, thì lửa sẽ càng sắc bén để làm tan chảy linh hồn. Sa-tan cũng sẽ chống lại ngươi trong điều này, bằng cách khuấy lên bụi của những nghi ngờ và sợ hãi, để tay ngươi, là tay phải chiến đấu chống lại các dục vọng của ngươi, có thể yếu đuối, đôi chân yếu và run rẩy mà ngươi phải dùng để quay khỏi tội lỗi về cùng Đức Chúa Trời. Nhưng nó càng làm suy yếu điều đó, thì nó càng phục vụ mục đích của chính nó chống lại ngươi.
5. Hãy đứng trên bờ này, và nhìn đến các tội lỗi của ngươi, và Đấng Cứu Rỗi, Xa-cha-ri 12:10. Khi một linh hồn, bởi một sự áp dụng có đức tin huyết của Đấng Christ, đã vượt qua vực thẳm của sự kết án và thấy mình an toàn ở phía bên kia, thì nó ở trong vị thế thuận lợi nhất cho một sự tan chảy chân thành vì tội lỗi, và một sự quay lại tự do và chân thành từ tội lỗi về cùng Đức Chúa Trời, Lu-ca 7:37, 38, so sánh với câu 47. Đó là sự sợ hãi nô lệ có thể lớn hơn trước, nhưng đó là sự hối hận của con cái sẽ lớn nhất khi đó. Nước của nỗi buồn có thể gây tiếng ồn lớn hơn trước, nhưng chúng sẽ tràn xuống với một dòng lũ đầy hơn khi đó, như khi một sự tan băng chân thành đến sau một cơn băng giá dài.
6. Cuối cùng, tin lời hứa của ân điển Ngài, hãy sử dụng các phương tiện. Có những phương tiện do Đức Chúa Trời chỉ định để khuấy động linh hồn đến sự ăn năn; tức là, những sự suy ngẫm nghiêm túc về các tội lỗi của bản tánh, lòng, môi miệng và đời sống của chúng ta; sự xấu xa của nó đối với Đức Chúa Trời, và đối với chính chúng ta, vân vân. Khải Huyền 2:5, “Vậy hãy nhớ từ đâu ngươi đã sa ngã, và ăn năn đi.” Thi Thiên 119:50, “Tôi suy nghĩ về các đường lối tôi, và hướng chân tôi về các chứng cớ của Ngài.” Có những lời hứa về sự ăn năn, Ê-xê-chi-ên 36:31, “Bấy giờ các ngươi sẽ nhớ lại các đường lối xấu xa của mình, và các việc làm không tốt của mình, và sẽ tự gớm ghét mình trước mắt mình, vì các tội ác và các sự gớm ghiếc của mình.” Công Vụ 5:31, “Đức Chúa Trời đã tôn Ngài lên bên hữu Ngài làm Chúa và Đấng Cứu Rỗi, để ban sự ăn năn cho Y-sơ-ra-ên, và sự tha thứ tội lỗi.” Tin lời hứa mà không sử dụng các phương tiện là sự tự phụ; sử dụng các phương tiện mà không tin lời hứa, là một công việc ích kỷ chưa được nên thánh. Điều Đức Chúa Trời đã kết hợp, một trong hai điều này làm chia rẽ, và vì vậy phải vô ích. Đức Chúa Trời nói với chúng ta trong trường hợp này, như với Môi-se, Xuất Hành Ký 17:5, 6. “Hãy đi trước dân sự, và đem theo các trưởng lão của Y-sơ-ra-ên: và cây gậy ngươi đã dùng để đập sông, hãy cầm trong tay, và đi. Kìa, Ta sẽ đứng trước mặt ngươi, tại đó trên tảng đá ở Hô-rếp; và ngươi sẽ đập tảng đá, và nước sẽ chảy ra từ đó, để dân sự uống.” Các phương tiện như tảng đá, đức tin nơi lời hứa là cây gậy của Đức Chúa Trời: cách để có nước là đập tảng đá bằng cây gậy.
Thứ tư, chúng ta hãy xét các phần của sự ăn năn. Những phần này gồm hai, tức là, sự hạ mình vì tội lỗi, và sự quay khỏi tội lỗi về cùng Đức Chúa Trời. Hai điều này đặt lại với nhau, làm nên sự ăn năn thật. Theo đó Kinh Thánh nói về việc ăn năn về tội lỗi, II Cô-rinh-tô 12:21. “là những người chưa ăn năn về sự ô uế,” vân vân.; và cũng ăn năn lìa bỏ tội lỗi, Hê-bơ-rơ 6:1, “Không đặt lại nền móng của sự ăn năn lìa bỏ các việc chết, vân vân. Vậy trong Cựu Ước sự ăn năn được diễn tả bằng hai từ; một từ chỉ sự hối hận và nỗi buồn, Gióp 42:6. “Vì vậy tôi gớm ghét chính mình, và ăn năn trong bụi và tro.” Giê-rê-mi 8:6, “Không ai ăn năn về sự gian ác mình, mà nói rằng, Tôi đã làm gì?” từ còn lại chỉ sự quay lại của linh hồn, tức là từ tội lỗi về cùng Đức Chúa Trời, Ê-xê-chi-ên 18:30. “Hãy ăn năn, và xây bỏ mọi sự vi phạm của các ngươi.
Nhưng dù những điều này có thể được phân biệt, chúng không thể bị chia cắt trong sự ăn năn thật. Sự hạ mình thật luôn dẫn đến sự quay lại; và sự quay lại luôn bắt đầu tại sự hạ mình. Vì vậy rất thường toàn bộ sự ăn năn được diễn tả bằng sự trở lại, và đôi khi bằng sự hạ mình, như Lê-vi Ký 26:41, “Nếu khi đó tấm lòng không cắt bì của chúng nó hạ mình xuống, và chúng nó khi đó chấp nhận hình phạt của tội ác mình.” II Sử Ký 33:12, “Khi người bị hoạn nạn, người cầu khẩn Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời người, và hạ mình xuống rất nhiều trước mặt Đức Chúa Trời của tổ phụ người.” Chúng ta có cả hai cùng nhau, Giô-ên 2:12, 13, “Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ, hãy hết lòng trở về cùng ta, với sự kiêng ăn, và với sự khóc lóc, và với sự than khóc. Và hãy xé lòng các ngươi, và đừng xé áo các ngươi, và hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi: vì Ngài nhân từ và thương xót, chậm giận, và giàu ơn, và đổi ý về tai họa.”
Thứ nhất, để bắt đầu với sự hạ mình. Điều này dẫn đầu trong sự trở lại của tội nhân về cùng Đức Chúa Trời bởi sự ăn năn. Không bao giờ có linh hồn nào trở lại cùng Đức Chúa Trời, mà không đến bằng con đường thấp của sự hạ mình. Tội nhân đã đi khỏi Đức Chúa Trời, thì dựng mình lên chống lại Ngài: nhưng ân điển hạ tội nhân xuống khỏi chỗ ngồi đó, và đặt người ấy xuống nơi bệ chân của Chúa, là nơi Chúa nâng người ấy lên: I Phi-e-rơ 5:6. “Vậy, hãy hạ mình xuống dưới tay quyền năng của Đức Chúa Trời, để Ngài nhắc các ngươi lên trong thì kỳ.” Như đã xảy ra với các đầy tớ của Bên-ha-đát, I Các Vua 20:31. 32; cũng vậy với tội nhân đã được cáo trách: đức tin dạy họ rằng, Vua của Y-sơ-ra-ên là một Vua thương xót; sự ăn năn thắt bao gai trên lưng họ, và đội dây thừng trên đầu họ, và trong tư thế đó đưa họ đến cùng Ngài. Nay, trong sự hạ mình này của linh hồn có năm điều này.
Thứ nhất, Một cảm thức nhân từ về tội lỗi, nhờ đó linh hồn thấy và bị cảm động sâu xa vì những tội lỗi của mình chống nghịch một Đức Chúa Trời thánh khiết, nhân từ. Tôi gọi như vậy để phân biệt với những sự cáo trách theo luật pháp đã nói trước, là những điều gây nên một cơn chấn động khủng khiếp trong lương tâm và trong các tình cảm; còn cảm thức này thì thấm vào lòng một cách dịu dàng. Điều trước, xét cho cùng, là không tự nguyện, nó đến, và cứ ở lại trái với ý muốn của tội nhân; vì sự thù nghịch tự nhiên của lòng người đối với Đức Chúa Trời chưa bị bẻ gãy; và nó khiến người ta giống như một người đang chịu đau đớn lớn, muốn được ngủ mà vẫn bị những cơn đau nhói mới đánh thức, và cứ giữ cho mình phải tỉnh. Điều sau thì tự nguyện, nó được đón vào, và được đón để ở lại; vì tấm lòng đã được hạ xuống, và muốn được hạ xuống thấp hơn nữa trước mặt một Đức Chúa Trời thánh khiết. Khi ánh sáng hiện ra qua một khe hở, họ muốn kéo rèm ra, và mở các cửa sổ, để có thể thấy rõ hơn khuôn mặt đen đúa và đôi tay ô uế của mình, Giê-rê-mi 3:18, 19. Cảm thức về tội lỗi này,
1. Về phương diện nội dung của nó, thì đó là,
Thứ nhất, Một cảm thức về bịnh dịch của lòng, hay tội lỗi của bản tính, I Các Vua 8:38; Rô-ma 7:7, 8. Người đã được hạ xuống thấy sự hư hoại của bản tính mình, thấy chính mình là một khối hư hoại và hỗn loạn. Người ấy nhận ra khuynh hướng của lòng mình nghiêng về phía sai trái, sự chán ghét làm điều lành, sự dễ sa vào điều ác, là những điều đan xen vào chính bản tính của mình. Ánh sáng của Chúa chiếu vào linh hồn người ấy, cho người ấy thấy một cách cảm động sự méo mó và đồi bại ở trong mọi năng lực của linh hồn mình, sự mù tối trong tâm trí, sự phản loạn trong ý chí, và tính xác thịt trong các tình cảm của mình. Sự thiếu điều này là một khiếm khuyết trong sự ăn năn của nhiều người, là những người mà chúng ta có thể nói về họ như Lê-vi Ký 13:44: “Ấy là một người phung, người bị ô uế: thầy tế lễ phải định người là ô uế hẳn, bịnh phung ở nơi đầu người.” Họ không bao giờ thấy sự hư hoại của bản tính mình, và vì vậy không ăn năn về điều đó.
Thứ hai, Một cảm thức về những tội lỗi thực tế: Gióp 36:9: “Bấy giờ Ngài chỉ cho họ việc họ làm, và những sự vi phạm mà họ đã vượt quá.” Đó là những dòng suối độc chảy ra từ nguồn nước đã bị đầu độc: Mác 7:21, 22: “Vì từ bên trong, từ lòng người, mà ra những ác tưởng, tà dâm, dâm dục, giết người, trộm cướp, tham lam, hung ác, gian dối, hoang đàng, con mắt ganh đố, lộng ngôn, kiêu ngạo, điên cuồng.” Tội lỗi giờ đây nằm ngay trước cửa; vì những điều đã bị chôn khuất khỏi tầm mắt, nay sống lại, và đứng trước mặt người ấy như một đạo quân rất đông mà người ấy đã tập hợp để chống nghịch Thiên đàng. Những tội lỗi đã phạm từ nhiều năm trước, sẽ hiện ra tươi mới và sống động hơn cả ngày chúng được phạm. Điều trước kia người ấy biện minh là không phải lỗi lầm, nay người ấy sẽ xấu hổ về nó; và điều trước kia được kể là những sự dại dột có thể dung thứ được, nay sẽ được kể là những sự vô đạo quái gở.
Thứ ba, Một cảm thức về thần tượng ghen tương riêng biệt, là điều mà người ta vốn dễ bị dẫn đi lạc nhất. Linh hồn không bao giờ thật sự được hạ xuống, cho đến khi cảm biết sâu sắc về phía yếu đuối của mình: Ô-sê 14:3: “A-si-ri sẽ không cứu chúng ta, chúng ta sẽ không cỡi ngựa nữa, và chúng ta sẽ không còn nói với công việc của tay mình rằng: Các ngươi là thần của chúng ta.” Vì người ăn năn sẽ đặc biệt chống lại điều đó, như là điều đặc biệt làm buồn lòng Đức Chúa Trời, Thi Thiên 18:22. Con mắt bên phải này làm người ấy nhức nhối và đau đớn quá đỗi, đến nỗi giờ đây người ấy sẵn lòng để nó bị móc ra. Và vì nó đặc biệt làm buồn Đức Thánh Linh của Chúa, nên nó cũng đặc biệt làm buồn lòng người ấy, như là điều đã gây nên sự bất hòa lớn lao giữa Đức Chúa Trời và người ấy.
Thứ tư, Một cảm thức về sự đông đảo và vô số của những tội lỗi của mình; Gióp 13:23: “Các sự gian ác và tội lỗi tôi được bao nhiêu? Xin cho tôi biết sự vi phạm và tội lỗi của tôi.” Một cảm thức thật về tội lỗi sẽ mở mắt người ta để thấy vô số điều ác đang vây quanh mình, chỉ có thể đếm được bởi Đấng kể các ngôi sao, Thi Thiên 19:12. Vì vậy linh hồn đã được hạ xuống cảm biết một đám mây tội lỗi mà mình đã bị bao bọc trong đó; và sẽ thấy mình phải nhận tội về mọi hàng chữ của luật pháp thuộc linh: thấy chính mình là một khối gian ác; “từ đầu cho đến chân, không có chỗ nào lành, chỉ có thương tích, vết bầm và lở loét chảy mủ.” Ê-sai 64:6: “Chúng tôi hết thảy đã trở nên như vật ô uế, và mọi việc công chính của chúng tôi như áo nhớp,” v.v.
Thứ năm, Một cảm thức về sự gớm ghiếc của những tội lỗi của mình, những hoàn cảnh làm tăng nặng thêm tội mà chúng đã đi kèm: Lu-ca 15:18: “Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha, mà thưa rằng: Cha ơi, tôi đã phạm tội nghịch với trời và trước mặt cha.” Mỗi tội lỗi đâm thấu lòng người ăn năn. Và thật lạ lùng khi thấy một tội nhân đang ăn năn có một sự khéo léo dường nào trong việc làm tăng nặng những tội lỗi của mình, trong những lời cầu nguyện và than thở của mình. Thời gian, nơi chốn, con người, và mỗi hoàn cảnh, đều như bắn một mũi tên xuyên qua gan.
Cuối cùng, Một cảm thức về sự ác của tội lỗi. Người ta có thể thấy tội lỗi, mà không thấy sự ác của nó. Vì vậy mới có việc xưng nhận tội lỗi bằng miệng, thay vì thật sự xưng nó ra; quay về với nó, thay vì từ bỏ nó. Nhưng nếu một người thấy nọc độc của con rắn, người ấy sẽ không ấp nó vào lòng mình, Lu-ca 23:34. Nhưng lời của Chúa phán với linh hồn mà Ngài đang kéo đến sự ăn năn, là như Giê-rê-mi 2:19: “Sự gian ác của ngươi sẽ sửa phạt ngươi, và sự bội nghịch của ngươi sẽ quở trách ngươi: vậy hãy biết và thấy rằng bỏ Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời ngươi, và chẳng kính sợ Ta, là một điều ác và cay đắng, Chúa là Đức Chúa Trời vạn quân phán vậy.” Và có một sự ác hai mặt trong tội lỗi, mà linh hồn giờ đây cảm biết được.
(1.) Sự ác của nó đối với chính họ. Họ cảm biết những trái đắng của tội lỗi: Rô-ma 6:21: “Vậy thì lúc đó các ngươi đã được trái gì trong những việc mà các ngươi bây giờ hổ thẹn? Vì cuối cùng của những việc đó là sự chết.” Giờ đây họ thấy “cây nho là cây nho của Sô-đôm, trái nho là trái nho độc, chùm nho thì đắng, và răng của họ bị ghê.” Họ kêu lên, như các con trai của các tiên tri trong một trường hợp khác, II Các Vua 4:40: “Hỡi người của Đức Chúa Trời, có sự chết trong nồi.” Đây là sự nguy hiểm của tội lỗi, mà họ được cho cảm biết. Họ thấy tội lỗi của nó, khiến linh hồn phải phơi ra trước những đòn giáng thuộc thời gian, thuộc linh, và đời đời: Giê-rê-mi 14:7: “Hỡi Đức Giê-hô-va, dầu sự gian ác chúng tôi làm chứng nghịch cùng chúng tôi, xin Ngài vì danh Ngài mà làm; vì sự bội nghịch của chúng tôi thật nhiều, chúng tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài.” Vì vậy “sự kinh hãi nắm lấy họ, vì cớ những sự đoán xét công chính của Đức Chúa Trời.” Họ được khiến phải lấy làm lạ rằng mình không ở trong địa ngục, uống chén thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Lòng họ run rẩy khi nhìn lại sự hủy hoại đã treo lơ lửng trên đầu họ trong tình trạng tự nhiên của mình; rằng chén độc họ đã uống đã không kết liễu đời họ. Vì vậy họ sợ động đến tội lỗi nữa, như một người sợ ấp một con rắn vào lòng mình vậy.
(2.) Sự ác của nó đối với Đức Chúa Trời và Đấng Christ; và điều đó xét theo ba phương diện. [1.] Là trái nghịch với luật pháp thánh của Đức Chúa Trời: I Giăng 3:4: “Ai phạm tội tức là trái luật pháp; vì tội lỗi tức là sự trái luật pháp.” Bởi tội lỗi, người ta phá rào mà vượt qua, phải, phá sập nó xuống, và cứ thế bước vào đất của ma quỷ; vậy có lạ gì khi một con rắn cắn người ấy! Giờ đây tội nhân thấy sự công bằng của luật pháp Đức Chúa Trời, và vì vậy nhận rõ sự ác của sự vi phạm: Rô-ma 7:12: “Vậy thì luật pháp là thánh, điều răn cũng là thánh, công chính và tốt lành.” Và việc phá vượt qua hàng rào vinh hiển dường ấy làm đau đớn lòng người ăn năn, là tâm linh ngay thẳng của một người ăn năn theo Phúc Âm.
[2.] Là trái nghịch với bản tính thánh của Đức Chúa Trời: Ha-ba-cúc 1:13: “Mắt Ngài thánh sạch chẳng nội xem sự ác, chẳng thể nhìn sự gian ác.” Tội lỗi tự nó là điều ác tệ hại nhất, và trong mắt người ăn năn cũng vậy. Không có điều gì trái nghịch với Đấng Thiện Tối Cao cho bằng nó, và vì vậy nó là điều ác tối cao. Giờ đây, người ăn năn thật yêu mến Đức Chúa Trời, bản tính thánh và các thuộc tính trọn vẹn của Ngài; và vì vậy tội lỗi của mình trở nên nặng nề đối với người ấy, vì bởi nó người ấy đã bước đi trái nghịch Ngài: Ca Thương 5:16: “Khốn cho chúng tôi vì chúng tôi đã phạm tội.”
[3.] Là nguyên nhân gây nên những sự đau đớn của Đấng Christ: Xa-cha-ri 12:10: “Chúng sẽ nhìn xem Ta là Đấng chúng đã đâm, và chúng sẽ than khóc về Ngài,” v.v. Núi Sọ là Bô-kim đối với người ăn năn thật; những sự đau đớn của Đấng Christ là những lời giải thích về tội lỗi, mà người ăn năn thật đọc lấy; những tiếng rên siết của một Đấng Cứu Thế đang hấp hối làm tan vỡ lòng họ; và qua những vết thương của một Đấng Cứu Chuộc, họ thấy sự xấu xa của tội lỗi.
Đây là sự gớm ghiếc của tội lỗi, Ê-sai 30:22; nhờ đó nó không chỉ bị ghét vì những điều đi kèm với nó, mà còn bị gớm ghét vì chính nó, như một điều mà linh hồn không thể nào chịu đựng được nữa trong bất cứ điều kiện nào.
2. Về phương diện các phẩm chất của nó, thì đó là,
Thứ nhất, Một cảm thức riêng biệt và rõ ràng về tội lỗi, không phải một cảm thức chung chung và mơ hồ. Không một người nào nghe Phúc Âm, có sự hiểu biết thông thường, mà lại không xưng mình là tội nhân; nhưng dầu vậy nhiều người vẫn mù tối về những điều riêng biệt. Nhưng điều này đặt một người vào khả năng đặt tay lên những vết thương của mình, mà nói như Thi Thiên 51:4: “Tôi đã phạm tội nghịch cùng Chúa, chỉ nghịch cùng Chúa mà thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa.” Nó chỉ cho người ấy thấy những sự vi phạm riêng biệt mà người ấy đã vượt quá, và những điều ác riêng biệt mà bởi đó người ấy đã vượt quá và phạm tội trong những điều ấy. Như những loài sâu bọ hiện ra bò lúc nhúc, khi hòn đá được nhấc lên, là nơi trước kia chúng ẩn núp; thì những điều ác của lòng và của đời sống cũng hiện ra trước mặt người ăn năn như vậy: Rô-ma 7:9: “Trước kia tôi không có luật pháp mà tôi vẫn sống: nhưng khi điều răn đến, thì tội lỗi sống lại, và tôi chết.”
Thứ hai, Nó là thật, không phải tưởng tượng. Đức Thánh Linh của Chúa làm cho sự ác của tội lỗi trở nên thật đối với linh hồn. Và vì vậy nó vượt xa một sự hiểu biết thuần lý về tội lỗi, như cảm giác về vị đắng của mật đắng có được khi nếm nó vượt xa cảm giác có được khi chỉ nghe nói về nó: Giê-rê-mi 2:19: “Sự gian ác của ngươi sẽ sửa phạt ngươi, và sự bội nghịch của ngươi sẽ quở trách ngươi: vậy hãy biết và thấy rằng bỏ Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời ngươi, và chẳng kính sợ Ta, là một điều ác và cay đắng, Chúa là Đức Chúa Trời vạn quân phán vậy.” Có một cảm giác thuộc linh về những điều thuộc linh, phát sinh từ bản tính mới, cũng như có một cảm giác tự nhiên về những điều làm đau đớn chúng ta theo một cách khác: I Cô-rinh-tô 2:14, 15: “Người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; bởi chưng người đó coi sự ấy như là sự dồ dại, cũng không thể hiểu được, vì phải xem xét cách thiêng liêng. Nhưng người có tánh thiêng liêng xử đoán mọi sự.”
Thứ ba, Nó có tác dụng, không phải chết và vô ích. Con mắt của người ăn năn cảm động lòng mình; và lòng, khi đã được chạm đến, khiến mọi năng lực của linh hồn bắt tay vào việc. Đó là liều thuốc thuộc linh, không ngừng tác dụng cho đến khi toàn linh hồn được tẩy sạch; như trong trường hợp những thính giả của Phi-e-rơ, Công Vụ 2:37: “họ bị cắt trong lòng, và nói với Phi-e-rơ cùng các sứ đồ khác rằng: Hỡi anh em, chúng ta phải làm chi?” Có một cảm thức về tội lỗi chỉ thoát ra ngoài bằng sự thở than và đi ngược lại, hoặc bằng những lời than phiền khô khan và không kết quả. Nó giống như sự quấy rối mà kẻ biếng nhác gặp trên giường mình, là điều không bao giờ đánh thức hẳn người ấy. Nhưng cảm thức về tội lỗi này là một công việc thấu đáo.
Cuối cùng, Nó là một cảm thức bền lâu về tội lỗi, không phải một cảm thức thoáng qua trong một cơn xúc động, rồi qua đi, Ca Thương 3:49, 50: “Mắt tôi chảy nước mắt không ngừng, không thôi chút nào; cho đến khi Đức Giê-hô-va từ trời nhìn xuống và xem xét.” Linh hồn đã được hạ xuống mang nó theo mình, bao lâu người ấy còn mang thân thể của tội lỗi và sự chết theo mình, mà nói với sứ đồ rằng, Rô-ma 7:24: “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?” Vì nó không phải là một sự chạm nhẹ, đến rồi đi, rất dễ dàng. Việc đòn giáng được cất đi khiến cảm thức về tội lỗi của Pha-ra-ôn cũng mất theo; nhưng ở đây vết thương sâu hơn và vì vậy bền lâu hơn.
Ứng dụng 1. Một tội nhân vô cảm là một tội nhân chưa được hạ xuống và không ăn năn; như trường hợp của Hội Thánh Lao-đi-xê, là Hội Thánh nói rằng “mình giàu, đã giàu thêm, và không cần gì nữa; mà không biết mình khổ sở, khốn khó, nghèo ngặt, đui mù và lõa lồ, Khải Huyền 3:17. Những người chưa bao giờ đào sâu, thì không được xây trên đá. Những người chưa bao giờ có một cái nhìn rộng về chính mình trong sự tội lỗi của lòng và đời sống mình, thì chưa bao giờ có một cái nhìn bởi đức tin về Đấng Christ. Hãy suy xét điều này, hỡi những người vẫn sống yên ổn, xa lạ với mọi sự thao luyện thấu đáo về tình trạng linh hồn mình; dầu cửa đã đóng, kẻ trộm vẫn ở trong nhà.
1. Điều này cho thấy vì sao sự kiêu ngạo của lòng người ta vẫn còn, dầu đang ở dưới tội lỗi đáng khóc than. Dầu họ biết tội lỗi mình, họ không có cảm thức xứng đáng về nó. Nếu họ có, nó sẽ là một gánh nặng trên lưng họ khiến họ sớm phải cúi xuống, như những thính giả của Phi-e-rơ đã làm, Công Vụ 2:37. Những tội nhân vô cảm có thể ngồi cao trên ghế của kẻ nhạo báng, trong khi họ không thấy mình phải đối diện với một Đức Chúa Trời như thế nào: nhưng khi Đức Thánh Linh của Chúa mở mắt họ, và chạm đến lòng họ, để họ thấy và cảm biết sự ác của tội lỗi, họ sẽ nằm thấp xuống trong bụi đất. Họ sẽ, cùng với người đau khổ, “cắm miệng mình trong bụi đất, nếu may ra còn có sự trông cậy,” Ca Thương 3:29.
3. Hãy xem tại đây sự khác biệt giữa sự hạ mình của thánh đồ, và sự hạ mình của kẻ giả hình. Một A-háp có thể hạ mình vì cảm thức về sự nguy hiểm của tội lỗi; nhưng một người ăn năn thật được hạ xuống vì cảm thức về sự gớm ghiếc của tội lỗi, I Các Vua 21:27, 29. Gióp 42:5, 6. Một nô lệ có thể cúi mình vì sợ roi vọt; nhưng tâm tình của một người con là bị cảm động vì sự xúc phạm đã làm đối với một người cha nhân từ. Nhiều người sẽ có vẻ rất thấp hèn dưới cây gậy của Đức Chúa Trời, và dưới những sự cảm nhận về cơn thạnh nộ của Ngài, mà không bao giờ được chạm đến bởi tình yêu của Ngài. Họ sẽ bị hạ xuống dưới cảm thức về sự ác mà tội lỗi gây ra cho chính họ, trong khi sự làm mất danh dự Đức Chúa Trời bởi nó vẫn ở xa lòng họ.
4. Cuối cùng, Hãy cho tôi khuyên giục anh em hãy có được và hãy nuôi giữ một cảm thức sâu xa về tội lỗi trên tâm linh mình. Hãy thấy những tội lỗi của anh em, và hãy bị cảm động xứng đáng vì chúng, và hãy hạ mình vì chúng. Ôi, thật buồn biết bao, vì trong muôn vàn ý tưởng của chúng ta, tội lỗi lại được quá ít trong số đó!
Để nêu những lý do thúc đẩy lời khuyên giục này, hãy suy xét,
Thứ nhất, Rằng Chúa đang một lần nữa kêu gọi xứ sở này qua sự quan phòng của Ngài để cảm biết những tội lỗi của họ, và hạ mình vì chúng. Cách đây không lâu, Chúa đã lấy nó như một que củi ra khỏi lửa đang cháy; nhưng Ngài đang đe dọa ném nó vào lửa nữa, bằng một cuộc xâm lăng ngoại bang.* Vì dầu chúng ta đã được giải cứu, sự tranh chấp vẫn còn đó. Chúng ta đã không biết ơn về sự giải cứu của mình; sự vô thần, sự phàm tục, sự hình thức, sự khinh thường Phúc Âm, và một tinh thần bội đạo cùng sa sút xa khỏi Chúa, và khỏi công việc cùng đường lối của Ngài, đang lan tràn một cách đáng buồn. Làm sao chúng ta có thể tránh khỏi cuối cùng phải sa ngã!
Thứ hai, Hãy suy xét sự sắp đặt hiện tại của sự quan phòng đối với Hội Thánh này, đang đe dọa để nhà chúng ta bị bỏ hoang. Điều đó làm đầy miệng nhiều người bằng những điều ít giá trị; ước gì Đức Chúa Trời khiến nó làm đầy lòng anh em và lòng tôi bằng một sự tra xét nghiêm túc về những nguyên nhân của nó trước mặt Chúa. Nó nói lớn tiếng, ôi ước gì chúng ta đang tiếp nhận ngôn ngữ của cây gậy đe dọa. Tình trạng sầu thảm của Hội Thánh này, trong thời kỳ tàn phá vừa qua, không cần phải bị quên lãng. Thật rất thích hợp cho tất cả chúng ta trong dịp này, để suy xét chúng ta phải đối diện với một Đức Chúa Trời ghen tương như thế nào, và Phúc Âm đã giảng ra đã được tiếp đãi ra sao; để mỗi người đặt tay lên miệng mình, và suy xét kỹ chúng ta đã góp phần gì vào việc đưa sự việc đến nước này. Bằng cách nhận lấy tội lỗi của mình, và hạ mình trước mặt Chúa, đường có thể được mở cho lời cầu nguyện được nhậm qua Chúa Giê-xu Christ; và những kẻ hạ mình xuống, Đức Chúa Trời sẽ nhắc lên.
Thứ ba, Hãy suy xét, rằng dầu những tội lỗi của anh em có thể đè nhẹ trên tâm linh anh em thế nào đi nữa, chúng là một gánh nặng cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời: A-mốt 2:13. “Này,” Chúa phán, “Ta bị đè nặng dưới các ngươi, như một chiếc xe đầy những bó lúa bị đè nặng vậy.” Và chúng ta có thể chắc chắn Chúa sẽ cất gánh nặng đó khỏi mình sớm hay muộn. Và nếu điều đó không phải bởi sự ăn năn và hạ mình của chúng ta, thì sẽ là bởi việc Ngài làm trọn cơn thạnh nộ của Ngài trên chúng ta: Ê-sai 1:24. “À, Ta sẽ cất gánh nặng của Ta khỏi những kẻ nghịch Ta, và báo thù những kẻ thù Ta.” Vì vậy hãy suy xét đường lối mình để quay trở về cùng Chúa. Tội lỗi càng đè nhẹ trên chúng ta, nó càng làm buồn Đức Thánh Linh của Chúa bấy nhiêu.
Cuối cùng, Hãy suy xét, rằng không có cảm thức về tội lỗi thì không có sự hạ mình; rằng không có sự hạ mình thì không thể có sự ăn năn; và rằng không có sự ăn năn thì không thể thoát khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. “Vì nếu các ngươi không ăn năn, thì sẽ bị hư mất.” Sự vô cảm về tội lỗi, và về sự ác của nó, khóa chặt lòng trong sự cứng cỏi và không ăn năn; và điều đó sẽ khóa chặt linh hồn dưới cơn thạnh nộ. Nhưng Đức Chúa Trời yêu thương người con biết cảm thức và đã được hạ xuống: Giê-rê-mi 31:20. “Ép-ra-im có phải là con trai yêu quý của Ta chăng? Có phải là đứa con mà Ta ưa thích chăng? Vì mỗi lần Ta nói nghịch cùng nó, Ta vẫn nhớ nó lắm: vì vậy lòng Ta nôn nao về nó; Ta chắc sẽ thương xót nó, Đức Giê-hô-va phán vậy.”
Thứ hai, Trong sự hạ mình thật có một nỗi buồn nhân từ vì tội lỗi: Xa-cha-ri 12:10: “Ta sẽ đổ thần của ân điển và của sự nài xin trên nhà Đa-vít và trên dân cư Giê-ru-sa-lem; và chúng sẽ nhìn xem Ta là Đấng chúng đã đâm, và chúng sẽ than khóc về Ngài như người ta than khóc về con trai một, và sẽ ở trong sự cay đắng vì Ngài, như người ta ở trong sự cay đắng vì con đầu lòng.” Linh hồn không chỉ đầy sự hối hận, mà còn đầy sự đau buồn thật, vì đã xúc phạm một Đức Chúa Trời thánh khiết, nhân từ. Người ấy đã làm buồn Đức Thánh Linh khi phạm tội, thì tâm linh người ấy đau buồn khi ăn năn về nó. Tấm lòng cứng bị vỡ tan, tấm lòng kim cương tan ra thành những giọt nước mắt của nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời, tảng đá bị cây gậy của Phúc Âm đánh vào, và nước phun ra. Con đường đến Si-ôn đi qua thung lũng Ba-ca: Giê-rê-mi 50:4, 5: “Trong những ngày đó, và trong kỳ đó, Đức Giê-hô-va phán, con cái Y-sơ-ra-ên sẽ đến, chúng và con cái Giu-đa cùng nhau, vừa đi vừa khóc: chúng sẽ đi, và tìm kiếm Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời mình. Chúng sẽ hỏi đường về Si-ôn, mặt hướng về đó, mà nói rằng: Hãy đến, chúng ta hãy liên hiệp với Đức Giê-hô-va, trong một giao ước đời đời không hề bị quên.” Và chính những người than khóc vì tội lỗi là những người được Chúa an ủi bằng những sự an ủi của Đức Thánh Linh Ngài. Đây là sự tan vỡ và thống hối của lòng, mà Đức Chúa Trời kêu gọi, và lấy làm vui thích biết bao. Đây là sự xé lòng, mà Đức Chúa Trời đòi hỏi, Giô-ên 2:12, 13. Đây là nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời, là nỗi buồn có những tính chất này.
1. Đó là một nỗi buồn vì tội lỗi như là tội lỗi; không chỉ vì sự mắc tội của nó, mà còn vì sự gớm ghiếc của nó; không chỉ vì điều ác nó gây ra cho chính chúng ta, mà còn vì sự làm mất danh dự và sự sai trái nó gây ra cho một Đức Chúa Trời thánh khiết nhân từ, Thi Thiên 51:4; Xa-cha-ri 12:10. Người ăn năn trong nỗi buồn của mình, đi xa hơn những kẻ hư mất đã được thức tỉnh, là những kẻ thấy linh hồn mình bị hủy hoại và đã chết, thì mặc lấy áo tang. Người ấy đau buồn trong lòng, vì sự xúc phạm đã làm đối với Đức Chúa Trời, sự làm hư hoại hình ảnh của Ngài, sự vi phạm một luật pháp thánh và rất công chính, sự cung cấp một cây giáo và những cây đinh để đâm một Đấng Cứu Thế.
2. Đó là một nỗi buồn thật ở bên trong. Không phải sự cúi đầu xuống như cây sậy, Ê-sai 58:5. Không phải một nỗi buồn giả tạo trong một khuôn mặt biến dạng, chỉ nằm ở vẻ bề ngoài. Nhưng đó là một nỗi buồn thấm vào linh hồn, và đâm thấu chính tấm lòng, Ê-sai 61:3. Và vì vậy nó đi theo người ta trong nơi kín giấu, nơi không con mắt nào thấy; khiến người ấy than khóc trước mặt Chúa, khi thế gian không biết gì về điều đó. Vì nó phát sinh từ một nguyên lý bên trong.
3. Đó là một nỗi buồn sống động. Nỗi buồn của thế gian gây nên sự chết. Nó làm người ta mê muội, và lấy đi lòng và tay của người ấy đối với bổn phận. Nhưng những cơn đau thuộc linh của nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời vì tội lỗi làm cho người ta nhanh nhẹn với bổn phận của mình: II Cô-rinh-tô 7:11: “Vì hãy xem, chính điều này, là anh em đã buồn theo ý Đức Chúa Trời, đã sanh ra trong anh em sự ân cần là dường nào, phải, sự tự biện hộ là dường nào, phải, sự phẫn nộ là dường nào, phải, sự sợ hãi là dường nào, phải, sự mong ước tha thiết là dường nào, phải, sự sốt sắng là dường nào, phải, sự báo thù là dường nào!” Nó khiến người ta tích cực trong công việc cứu rỗi. Và lý do là, một đằng phát sinh từ nỗi sợ nô lệ, là điều làm lạnh linh hồn, khiến nó lạnh và cứng, và không thích hợp cho hành động; đằng kia phát sinh từ tình yêu, là điều sưởi ấm lòng, và sắp đặt nó cho hành động: Lu-ca 7:47: “Những tội lỗi của người, là nhiều, đều đã được tha: vì người đã yêu mến nhiều.”
4. Đó là một nỗi buồn bền lâu. Nó không phải là một tia chớp của một tình cảm, là điều dối trá, mà là một “tâm linh buồn bã,” Ê-sai 61:3. Nỗi buồn của nhiều người giống như một cơn mưa rào mùa hạ, làm ướt bề mặt của đất, nhưng liền bị khô đi, trước khi nó làm được điều gì tốt. Nhưng nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời giống như điều đó, Truyền Đạo 7:3: “Buồn rầu tốt hơn cười: vì nhờ nét mặt buồn rầu, lòng được nên tốt hơn.” Linh hồn, như Ma-ri, than khóc cho đến khi tìm thấy Chúa, Ca Thương 3:49, 50, đã dẫn trước. Nó quả thật có thể giảm bớt về mức độ; nhưng bao lâu tội lỗi còn ở lại, nguồn than khóc cũng còn ở lại.
5. Đó là một nỗi buồn phổ quát. Người ăn năn thật hết lòng đau buồn vì tội lỗi của chính mình, Thi Thiên 38:18, và vì tội lỗi của người khác, Thi Thiên 119:136. Nó giống như việc nước bị tháo ra: nó có thể bắt đầu ở một tội lỗi, nhưng nó không dừng lại ở đó, mà đi qua mọi tội lỗi đã biết, Thi Thiên 1:5, và những tội chưa biết nữa, Thi Thiên 19:12: “Ai có thể hiểu được những lỗi lầm của mình? Xin hãy tẩy sạch tôi khỏi những tội lỗi kín giấu.” Họ không bao giờ thật sự than khóc vì một tội lỗi, mà lại không than khóc vì mọi tội lỗi: vì điều làm cảm động nỗi buồn trong lòng người ăn năn vì một tội lỗi, cũng được tìm thấy trong mọi tội lỗi, tức là, sự trái nghịch của nó với luật pháp và bản tính của Đức Chúa Trời, sự gớm ghiếc cũng như sự nguy hiểm của nó. Và vì vậy, một khi cửa đập của nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời được mở ra, nó tràn ngập mọi sự; và miếng ăn ngọt ngào nhất trở nên đắng.
6. Đó là nỗi buồn sâu sắc. Phi-e-rơ khi ăn năn đã khóc đắng cay. Người muốn có một mùa màng tốt, thì cày kỹ; và người muốn xây cho chắc, thì đào sâu phần nền. Chính sự thiếu chiều sâu của đất đã là sự hủy hoại của những người nghe đạo nơi đất đá sỏi, Ma-thi-ơ 13:5. Và việc đào sâu đã là sự an toàn của ngôi nhà được xây trên đá, Lu-ca 6:48. Nỗi buồn này là một sự xé lòng, Giô-ên 2:13; một sự xé nó như lưỡi cày xé đất, Giê-rê-mi 4:3; một sự đâm và xuyên thấu nó như bằng dao găm, gươm, và giáo, Công Vụ 2:37, được so sánh với Giăng 19:34; một sự cắt nó như bằng một con dao, Giê-rê-mi 4:4.
Có một câu hỏi, Liệu nỗi buồn ăn năn có vượt quá mọi nỗi buồn khác vì những sự an ủi của đời này, hay không? Nếu chúng ta đo bằng sự cảm động của lòng và các tình cảm, thì rõ ràng, ít nhất không phải lúc nào nó cũng vượt quá những nỗi buồn khác. Nhưng nếu chúng ta đo bằng tâm tình ổn định của lòng, thì cũng rõ ràng là nó vượt quá tất cả. Như những dòng nước sâu nhất thường ít gây tiếng động nhất, thì người ta cũng sẽ bị cảm động nhiều hơn trong một niềm vui và nỗi buồn nhỏ hơn là trong một niềm vui và nỗi buồn lớn hơn; vì chỉ những niềm vui nhẹ nhất mới làm cảm động tiếng cười, và thường những nỗi buồn lớn nhất lại vượt quá nước mắt. Nó ổn định vững chắc hơn, và kéo dài hơn bất cứ nỗi buồn nào khác trong thế gian.
7. Cuối cùng, Đó là một nỗi buồn làm thanh tẩy lòng. Nó sanh ra sự ăn năn hay sự từ bỏ tội lỗi: II Cô-rinh-tô 7:10. “Nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời sanh ra sự ăn năn dẫn đến sự cứu rỗi, không phải hối tiếc.” Sự than khóc thật và sự quay trở lại là những bạn đồng hành không thể tách rời; dầu có một sự than khóc vì tội lỗi, không đủ sâu để nhổ tận gốc tình yêu tội lỗi. Nỗi buồn thật trong lòng là một nguồn nước, khi chảy ra sẽ cuốn trôi tội lỗi ra ngoài, xét về tình yêu, thói quen thực hành, và quyền thống trị của nó, như một nguồn nước cuốn trôi bùn bị ném vào nó.
Ứng dụng. 1. Không có sự ăn năn với một tấm lòng lành lặn, và không có sự ăn năn thì không có sự cứu rỗi. Người ta hoặc phải bị tan vỡ vì những tội lỗi của mình theo cách than khóc, hoặc Đức Chúa Trời sẽ bẻ vỡ họ vì chúng theo cách đoán xét. Có nhiều tấm lòng cứng cỏi trong thời đại chúng ta, sẽ mạnh dạn đối mặt với những sự thách thức từ lời Chúa và từ chính lương tâm mình, mà không hề tan vỡ hay cúi xuống. Nhưng hãy để những người như vậy nhớ rằng, có một ngày đang đến khi Đức Chúa Trời sẽ khiến tấm lòng cứng cỏi nhất phải run rẩy, và tấm lòng kim cương phải vỡ tan thành ngàn mảnh, Thi Thiên 2:9. “Ngươi sẽ đập bể chúng nó bằng cây gậy sắt, sẽ đập nát chúng nó như bình gốm.”
2. Những người cố ý phạm tội, vinh hiển trong sự xấu hổ của mình, và vui mừng trong những đường lối và thực hành không tin kính, thì phải xa sự hạ mình biết bao! Tôi nghĩ những sự quan phòng và những phương tiện ân điển đang làm cứng lòng nhiều người trong thời đại chúng ta; họ không được trở nên tốt hơn nhờ chúng, và vì vậy họ bị làm cứng và trở nên tồi tệ hơn dưới chúng. Những đám cưới một xu và những buổi uống rượu định sẵn của chúng ta, để lại một mùi hôi thối đằng sau, và đi kèm với sự phàm tục chưa từng nghe trước đây, là những bằng chứng lên tiếng về điều này. Đây có phải là những phương cách của Cơ Đốc nhân để giúp đỡ người nghèo không? Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận lễ vật, nơi một của lễ béo như vậy được dâng cho ma quỷ sao? Đó có phải là lòng bác ái mà việc uống rượu phải mở lòng và tay người ta ra để ban cho không? Nếu không có một vài phương cách nào được áp dụng để ngăn chặn những điều này, chúng sẽ đem cơn thạnh nộ đến trên Hội Thánh.* Tôi kêu gọi lương tâm của mọi người tỉnh táo, liệu nó có trông giống như sự đoán xét không, khi ngay trong chính lúc ở nước ngoài một mưu đồ đang được thực hiện để làm cho Hội Thánh bị bỏ hoang,* thì ở trong nước nhiều người lại tụ họp cho một buổi uống rượu định sẵn, được tiến hành đến một mức độ phàm tục quái gở, cả ban ngày lẫn ban đêm. Thật thích hợp cho tất cả chúng ta than khóc vì điều này, kẻo chúng ta liên lụy mình vào tội lỗi đó. Và đặc biệt tôi cảnh báo tất cả những ai bằng cách nào đó đã dự phần vào cuộc chè chén tai tiếng đó, hãy ăn năn, kẻo cơn thạnh nộ bừng lên trên họ. Vì thật là một điều đáng sợ khi đứng phơi mình trước roi vọt của những lời đe dọa này, Ha-ba-cúc 2:15: “Khốn cho kẻ cho người lân cận mình uống: ngươi để bình của ngươi kề miệng nó, và làm cho nó say nữa, để ngươi có thể nhìn xem sự lõa lồ của nó.” Ê-sai 22:12, 13, 14: “Và trong ngày đó, Chúa là Đức Chúa Trời vạn quân đã gọi đến sự khóc lóc, và than khóc, và cạo đầu, và thắt bao gai: và này, sự vui mừng và hớn hở, giết bò, và giết chiên, ăn thịt, và uống rượu; chúng ta hãy ăn và uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết. Và điều đó đã được bày tỏ trong tai tôi bởi Đức Giê-hô-va vạn quân, chắc chắn sự gian ác này sẽ không được tẩy sạch khỏi các ngươi, cho đến khi các ngươi chết, Chúa là Đức Chúa Trời vạn quân phán vậy.”
3. Nỗi buồn của nhiều người vì những tội lỗi của mình, sẽ không đem lại ích lợi tốt đẹp gì trước mặt Chúa. Ít người có bất cứ nỗi buồn đáng kể nào vì những tội lỗi của mình; nhưng trong số những người mà lòng thật sự đau buồn và đau đớn vì tội lỗi của mình, có mấy người có nỗi buồn đúng đắn? Sự nguy hiểm của nó, sự thiệt thòi bởi nó, sự xấu hổ về nó trước thế gian, làm họ đau đớn một chút; nhưng sự làm mất danh dự Đức Chúa Trời bởi nó không chạm đến họ một cách hiệu quả. Và vì vậy nỗi buồn của họ sẽ chỉ là khởi đầu của địa ngục, không phải của sự ăn năn.
4. Cuối cùng, Hãy được khuyên giục để than khóc vì tội lỗi. Hãy cố gắng để lòng anh em bị cảm động bởi đối tượng buồn thảm này, và đừng xa lạ với sự thao luyện này. Những tội lỗi và những sự đoán xét bị đe dọa của thời đại này kêu gọi điều đó; và đó là con đường để đạt được sự an toàn riêng trong tai họa chung: Ê-xê-chi-ên 9:4: “Và Đức Giê-hô-va phán với người ấy: Hãy đi qua giữa thành, qua giữa Giê-ru-sa-lem, và ghi một dấu trên trán của những người than thở, và khóc vì mọi sự gớm ghiếc được làm ra ở giữa thành.” Nếu chúng ta ở nhiều hơn trong bổn phận than khóc, chúng ta sẽ được chia sẻ nhiều hơn những sự an ủi của Phúc Âm, Ma-thi-ơ 5:4: “Phước cho những kẻ than khóc: vì họ sẽ được an ủi.” Và một người càng có nhiều Đức Thánh Linh, người ấy sẽ càng được hướng về cách đó.
Thứ ba, Trong sự hạ mình thật có một sự xấu hổ thánh vì cớ tội lỗi trước mặt Chúa: Rô-ma 6:21: “Vậy thì lúc đó các ngươi đã được trái gì trong những việc mà các ngươi bây giờ hổ thẹn? Vì cuối cùng của những việc đó là sự chết.” Sự nhớ lại tội lỗi làm người ăn năn đầy sự xấu hổ và đỏ mặt: vì vậy Ê-xơ-ra nói, đoạn 9:6: “Hỡi Đức Chúa Trời của tôi, tôi hổ thẹn và đỏ mặt mà ngước mặt lên hướng về Ngài, Đức Chúa Trời của tôi: vì những sự gian ác của chúng tôi đã tăng thêm quá đầu chúng tôi, và sự vi phạm của chúng tôi đã lớn lên đến tận trời.” Sự xấu hổ chưa bao giờ được biết đến trong thế gian, cho đến khi tội lỗi bước vào; nhưng đôi khi tội lỗi đến một mức độ cao như vậy với các tội nhân, đến nỗi nó hoàn toàn xua đuổi sự xấu hổ: nhưng trường hợp của những người như vậy rất tuyệt vọng, Giê-rê-mi 3:9. “Ngươi đã có trán của một gái điếm, ngươi từ chối xấu hổ.” Vậy sự xấu hổ là phần còn lại của đức hạnh trong một tội nhân, là điều mà ai đánh mất nó, thì mọi sự đều mất đối với mọi điều tốt, Ê-sai 3:9. “Vẻ mặt của chúng nó làm chứng nghịch cùng chúng nó, và chúng nó công bố tội lỗi mình như Sô-đôm, không giấu nó.” Giờ đây, ân điển của Đức Chúa Trời đánh thức sự xấu hổ này, và thánh hóa nó trong linh hồn người ăn năn, khiến người ấy cúi đầu xuống trước mặt Chúa, như xấu hổ về đường lối và tấm lòng của mình.
Có bốn điều gây nên sự xấu hổ, và cùng gặp nhau tại đây.
1. Sự lõa lồ gây nên sự xấu hổ. Vì vậy A-đam thưa với Chúa, Sáng Thế Ký 3:10: “Tôi nghe tiếng Ngài trong vườn: và tôi sợ, vì tôi lõa lồ; và tôi ẩn mình.” Tội lỗi lột trần các tội nhân khỏi những áo đẹp của họ, lấy đi vinh hiển của tạo vật có lý trí, và để họ không có gì che phủ trước mắt một Đức Chúa Trời thánh khiết. Người ăn năn thấy điều này, và xấu hổ; và cũng vậy, người thu thuế, không thể ngước mắt lên trời, mà đấm ngực, như thể muốn làm bị thương lồng ngực mà tội lỗi đã sinh sôi trong đó, là điều đã đưa người ấy đến tình trạng xấu hổ này.
2. Sự ô nhiễm và nhơ bẩn, vì điều đó khiến một người trở nên gớm ghiếc đối với người khác, Gióp 9:31: “Ngài sẽ dìm tôi trong hố, và chính áo của tôi sẽ gớm ghiếc tôi.” Tội lỗi làm ô uế linh hồn, lấy đi và làm hư hại mọi vẻ đẹp của nó, và làm biến dạng nó trước mặt Đức Chúa Trời. Và người ăn năn thấy điều này, và xấu hổ, Ê-sai 64:6: “Chúng tôi hết thảy đã trở nên như vật ô uế, và mọi việc công chính của chúng tôi như áo nhớp, và chúng tôi hết thảy đều héo như lá, và những sự gian ác của chúng tôi, như gió, đã cuốn chúng tôi đi.” Chưa bao giờ một người đã bị dìm ngập đầu ngập tai trong bùn, lại xấu hổ hơn khi đến trước mặt người khác trong tình trạng đó, như người ăn năn xấu hổ khi tỏ mặt mình ra trước mặt Đức Chúa Trời.
3. Sự thất vọng của những kỳ vọng đã được khơi dậy, Giê-rê-mi 2:36, 37. Tội nhân trong tình trạng không ăn năn của mình, đã trông đợi hạnh phúc và sự thỏa mãn của mình trong những đường lối tội lỗi. Nhưng khi lòng người ấy được chạm đến, người ấy xấu hổ; vì người ấy thấy, rằng thay vì bánh như mong đợi, người ấy đã nhận một hòn đá; thay vì cá, một con rắn. Người ấy thấy, rằng mình đã ve vãn chính sự chết và hủy hoại của mình; và rằng từ bức tường mình dựa vào đã có một con rắn chui ra và cắn mình. Và vì vậy có sự suy gẫm đó, Rô-ma 6:21: “Vậy thì lúc đó các ngươi đã được trái gì trong những việc mà các ngươi bây giờ hổ thẹn? Vì cuối cùng của những việc đó là sự chết.”
4. Sự phơi bày sự sỉ nhục của một người, Giê-rê-mi 2:26: “Tội lỗi là sự sỉ nhục cho bất cứ dân nào.” Trong tình trạng không ăn năn, sự sỉ nhục của linh hồn bị giấu khỏi nó; nhưng khi ân điển chạm đến lòng, và Chúa đem những đường lối của tội nhân ra trước trí nhớ, bày những tội lỗi của người ấy ra rõ ràng trước mặt người ấy, làm sao người ấy có thể không xấu hổ? Một cách đặc biệt, một sự cáo trách về sự vô ơn đê tiện làm một người đầy sự xấu hổ, như khi bị kết tội về những mưu đồ chống lại người đã cứu mạng mình. Và cũng vậy, sự tốt lành của Đức Chúa Trời khi được suy xét đúng đắn, làm người ăn năn đầy sự xấu hổ và đỏ mặt, trong khi người ấy nghĩ mình đã là một kẻ khốn nạn vô ơn như thế nào: Giê-rê-mi 3:25: “Chúng tôi nằm xuống trong sự xấu hổ của chúng tôi, và sự bối rối của chúng tôi bao phủ chúng tôi: vì chúng tôi đã phạm tội nghịch cùng Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời chúng tôi, chúng tôi và tổ phụ chúng tôi từ tuổi trẻ cho đến ngày nay, và đã không vâng theo tiếng của Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời chúng tôi.”
Ứng dụng. 1. Sự không biết xấu hổ trong tội lỗi là một dấu hiệu của sự không ăn năn, và vì vậy là một điềm báo trước của sự hủy diệt, Giê-rê-mi 6:15. Phi-líp 3:10. Một cái trán bằng đồng là một dấu hiệu tấm lòng bằng đá. Sự trơ trẽn trong tội lỗi cho thấy một tấm lòng ô uế, một tâm tình cứng đầu, và một lương tâm chai lì. Và những người như vậy ở xa vương quốc của Đức Chúa Trời hơn một bậc so với người khác. Họ có thể có những hy vọng gì về vinh hiển của thiên đàng, khi họ vinh hiển trong sự xấu hổ của mình?
2. Vậy chúng ta thấy tội lỗi sẽ đem sự xấu hổ đến sớm hay muộn, ở đây hay ở đời sau. Về phần những người sống và chết mà không ăn năn, sự xấu hổ của họ là chắc chắn, và họ sẽ bị bao phủ bởi nó, trước hội chúng lớn của trời và đất trong ngày sau rốt, và họ sẽ không bao giờ lấy lại được sắc mặt của mình: Đa-ni-ên 12:2: “Nhiều người trong những kẻ ngủ trong bụi đất sẽ thức dậy, một số để sự xấu hổ và sự khinh bỉ đời đời.” Và nếu người ta được phục hồi bởi sự ăn năn, họ sẽ đầy sự xấu hổ trước mặt Chúa, chính là sự xấu hổ thánh. Nhưng dầu người ta có sự xấu hổ nào đi nữa, đó không phải là sự xấu hổ thánh nào ngăn giữ họ khỏi việc tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách tự nhận lấy sự xấu hổ khi được kêu gọi làm vậy; vì không một ân điển nào của Đức Chúa Trời giữ người ta lại khỏi bổn phận, Giô-suê 7:19. Sự khôn ngoan thông thường dạy rằng, một người xấu hổ về một sự xúc phạm đã làm đối với danh dự của người khác, không thể nhìn thẳng mặt người ấy mà không xấu hổ, cho đến khi người ấy đã làm điều mình có thể làm để sửa lại danh dự đó.
3. Cuối cùng, Linh hồn ăn năn là một linh hồn ngay thẳng, và hết lòng bất hòa với tội lỗi. Vì một người như vậy sẽ xấu hổ trước mặt Đức Chúa Trời, về điều mà thế gian không thể buộc tội người ấy. Nhiều người có thể buồn rầu vì tội lỗi trước mặt Đức Chúa Trời, vì những hậu quả khủng khiếp của nó mà họ cảm nhận, mà vẫn không xấu hổ trước mặt Ngài, vì họ không thấy sự ác vốn có trong chính nó. Nhưng bị xấu hổ hết lòng về những tội lỗi kín giấu trước mặt Chúa cho thấy một tâm tình như của con cái.
Thứ tư, Trong sự hạ mình thật có sự ghê tởm và chán ghét chính mình: Ê-xê-chi-ên 36:31, “Bấy giờ các ngươi sẽ nhớ lại đường lối xấu xa của mình, và những việc làm không tốt của mình, và các ngươi sẽ tự ghê tởm chính mình trước mắt mình, vì cớ những sự gian ác và những việc gớm ghiếc của mình.” Người ăn năn không chỉ ghê tởm tội lỗi của mình, mà còn ghê tởm chính mình vì tội lỗi ấy. Người ấy kêu lên cùng Gióp, chương 40:4, “Nầy, tôi vốn hèn mọn, tôi sẽ đáp lời Ngài làm sao? Tôi lấy tay che miệng tôi.” Sự ăn năn khiến một người trở nên mâu thuẫn với chính mình. Người ấy thấy khuôn mặt xấu xí của mình trong tấm gương là luật pháp của Đức Chúa Trời, những sự đau khổ của Đấng Christ, và lòng nhân từ của Chúa, và người ấy ghê tởm chính mình. Sự tự ghê tởm này bày tỏ ra,
1. Trong những ý nghĩ thấp hèn và khinh miệt mà người ăn năn chính đáng dành cho chính mình. Những người ăn năn thật thấy trong chính mình sự hèn hạ đến nỗi họ tự kể mình rất thấp hèn. Áp-ra-ham nhận mình chỉ là bụi tro; Gia-cốp, nhỏ hơn mọi ơn thương xót của Đức Chúa Trời; Đa-vít, một con sâu, chứ không phải một con người; A-sáp, như một con thú trước mặt Chúa; A-gu-rơ, dại dột hơn bất kỳ ai; viên đội trưởng, không xứng đáng để Đấng Christ vào dưới mái nhà mình: Phao-lô, kẻ sinh non, kẻ nhỏ nhất trong các sứ đồ, thậm chí, nhỏ hơn kẻ nhỏ nhất trong mọi thánh đồ, thậm chí, kẻ đứng đầu trong những kẻ có tội; và đứa con hoang đàng, Lu-ca 15:19, tự kể mình không còn xứng đáng được gọi là con nữa, mà chỉ đáng được làm kẻ làm thuê.
2. Trong việc người ăn năn hết lòng bất mãn với chính mình vì cớ tội lỗi của mình: Gióp 42:6, “Vì vậy, tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi tro.” Như một người không thể vui lòng chạm vào chính mình khi có vật ô uế ném lên mình, mà lòng người ấy quay lưng lại với chính mình; thì trong sự tự ghê tởm thuộc linh cũng vậy. Người ấy nhìn chính mình như một cảnh tượng xấu xí. Người ấy không những không có gì để bào chữa cho mình, mà còn với sự phẫn nộ, người ấy bác bỏ mọi sự lẩn tránh và bào chữa cho tội lỗi ấy, là những điều trước đây người ấy đã thỏa lòng: Lu-ca 18:13. “Người thâu thuế đứng xa xa, không dám ngước mắt lên trời, nhưng đấm ngực mình mà rằng, Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, là kẻ có tội.”
3. Trong sự báo thù thánh khiết, II Cô-rinh-tô 7:11. Kẻ trước đây cứ đi trong tội lỗi, nay bị phân rẽ nghịch cùng chính mình; đến nỗi nước của ma quỷ, tức là tội lỗi, ở trong người ấy ắt phải sụp đổ. Người ấy đóng vai kẻ cáo buộc, người bào chữa, và quan xét, nghịch cùng chính mình; thậm chí, theo một ý nghĩa nào đó, người ấy tự đánh đòn mình vì tấm lòng và đời sống tội lỗi của mình. Vì vậy, chúng ta thấy tội nhân đã được hạ mình,
Thứ nhất, Đấm ngực mình, Lu-ca 18:13, như thể qua đó tuyên bố rằng mình đáng bị đánh vào tim, và đáng chết vì sự vi phạm của mình; rằng ở trong mình là nguyên nhân của mọi tội lỗi và sầu khổ của mình, người ấy phải tự trách mình về tất cả; nguồn gốc và suối nguồn của tất cả là tấm lòng hư hoại.
Thứ hai, Đánh vào đùi mình, Giê-rê-mi 31:19, như thể qua đó người ấy tuyên bố rằng mình sẵn lòng báo thù đôi chân đã đưa mình ra khỏi đường lối của Đức Chúa Trời; rằng mình đầy phẫn nộ đối với chính mình, vì những hành động không thể biện giải của mình, mà nói rằng, Tôi đã làm gì? Tôi đã là một tội nhân khốn nạn biết bao?
Có năm điều này đặc biệt khơi dậy sự tự ghê tởm này trong linh hồn ăn năn.
(1.) Những vết nhơ nổi bật, và những sự sa ngã nghiêm trọng trên đường lối của mình, là những điều làm tổn thương sâu sắc và làm ô uế lương tâm: như việc Phi-e-rơ chối Chúa của mình, là điều khiến ông khóc lóc đắng cay, khi ông tỉnh ngộ lại. Những điều này theo một cách đặc biệt bao phủ linh hồn bằng sự hổ thẹn, và làm cho linh hồn đầy sự tự ghê tởm. Và vì vậy đôi khi sự ăn năn bắt đầu từ một việc như thế, rồi từ đó lan ra toàn bộ thân thể của tội lỗi: Công Vụ 2:36, 37, “Vậy, cả nhà Y-sơ-ra-ên khá biết chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã tôn Giê-xu này, mà các ngươi đã đóng đinh trên thập tự giá, làm Chúa và Đấng Christ. Khi họ nghe điều ấy, thì trong lòng đau đớn, và nói rằng, Hỡi anh em, chúng ta phải làm gì?”
(2.) Sự đầy dẫy của tội lỗi được thấy trong linh hồn: Ê-sai 64:6, “Chúng tôi hết thảy đều như vật ô uế, và mọi việc công chính của chúng tôi như áo nhớp.” Người ăn năn được làm cho nhạy bén về tình trạng của linh hồn mình, thấy bịnh phung lan ra khắp cả con người, tâm trí mình ở dưới nhiều sự tối tăm, ý chí mình nổi loạn nghịch cùng ý muốn của Đức Chúa Trời, tình cảm mình rối loạn, toàn bộ bản chất mình hư hoại, hạt giống của mọi tội lỗi ở trong đó; đến nỗi người ấy kết luận rằng lòng mình đầy gian ác, và những dục vọng được ấp nở ra ở đó, tên của chúng có thể là Lê-giôn. Đời sống của người ấy là một cảnh tượng gớm ghiếc về những sự bộc phát và vận hành của sự hư hoại ấy. Đến nỗi người ấy thấy rằng “từ bàn chân cho đến đỉnh đầu, chẳng có chỗ nào lành; và vì vậy người ấy ghê tởm chính mình.”
(3.) Sự ô uế bám vào những bổn phận của mình: Ê-sai 64:6, đã dẫn ở trên. Trong khi người ấy thấy vết thương đang chảy của sự hư hoại tự nhiên của mình nhỏ giọt trên mọi vật thánh của mình, và làm ô uế chúng, làm sao người ấy có thể không ghê tởm chính mình? Người ấy thấy những việc làm tốt nhất của mình như một chiếc áo bị mối ăn, đầy những lỗ thủng; chẳng có một lời cầu nguyện, hay một lời xưng tội nào được dâng lên, mà trong đó lại không có những sự khiêu khích nghịch cùng Chúa. Những sự than khóc của người ấy vì tội lỗi phải được than khóc thêm, vì cớ những khiếm khuyết thảm hại của chúng; trong khi người ấy đi vá một lỗ thủng, thì người ấy chắc chắn lại làm rách ra một lỗ khác. Như vậy, người ăn năn trong mắt chính mình giống như Gióp, là người không có những ngón tay lành lặn để băng bó những vết thương của mình; nên người ấy ghê tởm chính mình.
(4.) Những tình tiết tăng nặng của tội lỗi, Lu-ca 15:18. Một cái nhìn về những điều này khiến tội lỗi trông như một vết thương hở miệng hôi thối, trong đó mỗi tình tiết góp phần làm cho nó càng thêm gớm ghiếc. Khi người ăn năn xem xét mình đã phạm tội với khuynh hướng tình cảm như thế nào, và mình đã phạm tội nghịch cùng ánh sáng, nhiều ơn thương xót, những lời thề nguyện, và những quyết tâm, v.v., thì người ấy không thể không ghê tởm chính mình như một kẻ tự hủy diệt khốn nạn, như một kẻ vô ơn đáng khinh, và như một con thú trước mặt Chúa.
(5.) Sự bất ổn trong bất cứ điều gì tốt: Ô-sê 6:4, “Sự nhân từ của các ngươi như mây ban mai, và như sương sớm tan đi.” Những tấm lòng dao động, và những bàn tay dao động, rất làm hạ mình một linh hồn thật sự được chạm đến. Một tâm trạng tốt là một giờ hiếm hoi, và chỉ ở lại trong chốc lát. Biết bao lần những quyết tâm được đưa ra cách tốt đẹp, và bắt đầu đâm chồi trong những nỗ lực thực hành, mà rồi lại nhanh chóng bị buông bỏ? Biết bao lần người ta tái phạm vào chính những tội lỗi mà có lúc đã trở nên rất cay đắng đối với họ? Không có gì thích hợp hơn điều này để khơi dậy sự tự ghê tởm.
Ứng dụng 1. Sự tự cao là một cái đinh cần yếu cho tình trạng không ăn năn: Khải Huyền 3:17, “Ngươi [hội thánh Lao-đi-xê] nói rằng, Ta giàu có, đã trở nên giàu có, và không cần gì nữa; mà ngươi không biết rằng ngươi khốn nạn, và đáng thương, và nghèo, và mù, và trần truồng.” Không có sự ăn năn nào có thể có ở nơi không có sự hạ mình, và không thể có sự hạ mình trong khi người ta còn phồng lên vì tự cao về chính mình. Những người thâu thuế và gái mại dâm sẽ vào nước thiên đàng, trước những kẻ xưng mình là tín hữu tự cao như vậy. Bất cứ khi nào Linh của Chúa bắt đầu đối xử với những người như vậy, và tỏ cho họ thấy những sự sa ngã nghiêm trọng trong đời sống của họ, sự đầy dẫy của tội lỗi, v.v., thì sự tự cao phồng lên về cái tôi ngọt ngào ấy sẽ rơi rụng, như tuyết tan trong một ngày nắng. Những kẻ nhìn chính mình như ở trong số những thánh đồ đứng đầu, sẽ thấy chính mình là kẻ đứng đầu trong những kẻ có tội.
2. Hãy nhìn vào chính mình, nếu các ngươi muốn ghê tởm chính mình và ăn năn. Vì vậy Ê-sai đã nói, chương 6:5, “Khốn cho tôi, vì tôi chết mất, vì tôi là người có môi ô uế.” Mọi việc trong nhà có thể đang sai trật hết, mà chủ nhà không biết, trong khi người ấy là một kẻ xa lạ trong chính nhà mình. Nhiều linh hồn khốn khổ đang hao mòn trong sự gian ác của nó, và đang rỉ chảy những vết lở loét thuộc linh gớm ghiếc, đe dọa sự hủy hoại của nó, trong khi đồng thời chúng lại hết sức yêu mến chính mình, và say mê tình trạng của mình, như một người khốn nạn đang hạnh phúc trong một giấc mơ. Nhưng sự thức tỉnh của những kẻ như vậy sẽ nặng nề biết bao.
3. Cuối cùng, Tội lỗi hẳn phải là một điều rất gớm ghiếc trong mắt người ăn năn, vì nó khiến người ấy ghê tởm chính mình. Than ôi! nhiều lần chúng ta yêu ở nơi chính mình điều mà chúng ta ghê tởm ở nơi người khác. Nhưng khi một người ghê tởm chính mình vì tội lỗi của mình nghịch cùng một Đức Chúa Trời thánh khiết, nhân từ, thì đó là một bằng chứng rằng linh hồn ấy hết lòng bất mãn với tội lỗi.
Thứ năm, và Cuối cùng, Trong sự hạ mình thật có một sự xưng tội ăn năn về tội lỗi. Vì vậy có lời khuyên giục ấy, Giê-rê-mi 3:13, “Chỉ hãy nhận biết sự gian ác của ngươi, rằng ngươi đã vi phạm nghịch cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi,” v.v. Đây là cách mà những tội nhân ăn năn luôn tìm kiếm sự tha thứ và sự yên ủi cho lương tâm của mình: Thi Thiên 32:5, “Tôi đã xưng tội lỗi tôi với Ngài, và không giấu sự gian ác tôi: Tôi nói, Tôi sẽ xưng những sự vi phạm tôi với Đức Giê-hô-va; và Ngài đã tha sự gian ác của tội lỗi tôi.” Sự xưng tội là sự mửa ra tội lỗi, qua đó miếng ngon ngọt được tống ra trở lại; và nó là lối thoát của nỗi sầu thật, sự hổ thẹn, và sự tự ghê tởm thật. Và khi lòng được mở ra cho điều ấy, người ấy trở nên như con cá bị luộc trong chính nước mà nó đã bơi trong đó.
Sự xưng tội này phải phù hợp với bản chất của sự phạm tội. Nếu tội lỗi là tội kín giấu, một sự xưng tội với Đức Chúa Trời trong nơi kín giấu là đủ. Nếu đó là một sự phạm tội riêng tư, sự xưng tội cũng phải như vậy: Gia-cơ 5:16, “Hãy xưng tội với nhau.” Nếu đó là một sự phạm tội công khai, gây vấp phạm công khai, sự xưng tội cũng phải công khai: I Ti-mô-thê 5:20, “Những kẻ phạm tội, hãy quở trách trước mặt mọi người, để những kẻ khác cũng sợ.” Vì vậy Đa-vít ăn năn đã để lại lời xưng tội của mình được ghi lại, cho sự gây dựng của Hội Thánh. Và sứ đồ Phao-lô cũng vậy, I Ti-mô-thê 1:13. Và lý do là hiển nhiên, vì bởi tội lỗi, vinh hiển của Đức Chúa Trời bị tổn hại, và chúng ta không thể sửa lại bằng cách nào khác, ngoài việc xưng nó ra với nỗi sầu, sự hổ thẹn, v.v., sự xưng tội phải phù hợp với bản chất của sự phạm tội, nếu không, điều sai trái đã làm đối với vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ không được sửa lại bởi nó. Và trong sự xưng tội riêng tư và công khai, Đức Chúa Trời là một bên liên quan của chúng ta, chứ không chỉ con người mà thôi, cũng như trong sự xưng tội kín giấu vậy.
Nay, sự xưng tội là một phần cần thiết của sự hạ mình. Nếu tấm lòng cứng cỏi được mở ra để thật sự hạ mình vì tội lỗi, thì đương nhiên lưỡi sẽ được mở ra để xưng nó. Vì vậy sự xưng tội được dùng để chỉ toàn bộ sự hạ mình, thậm chí toàn bộ sự ăn năn, Ô-sê 5:15, “Ta sẽ đi và trở về nơi của Ta, cho đến khi chúng nhận biết sự phạm tội của chúng.” I Giăng 1:9. “Nếu chúng ta xưng tội lỗi mình, thì Ngài là thành tín và công chính để tha tội lỗi cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác.” Sự xưng tội có hai phần.
1. Tự cáo buộc. Đức Chúa Trời đã ban một luật pháp, tội nhân đã phá vỡ nó; người ăn năn xưng sự vi phạm của mình với sự hổ thẹn và sầu khổ, để tôn vinh Đấng ban luật pháp. Người ấy không thể giấu nó, không dám chối nó; linh hồn người ấy đã hạ mình, và vì vậy người ấy xưng nó: Thi Thiên 51:3. “Vì tôi nhận biết những sự vi phạm tôi: và tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi.” Người ấy tán đồng luật pháp là thánh, công chính, và tốt lành, và không tán đồng sự vi phạm. Như vậy miếng ăn vốn ngọt trong miệng, khi trở nên đắng trong bụng, thì bị mửa ra.
2. Tự kết án. Vì vậy đứa con hoang đàng trở về đã nói, Lu-ca 15:18, 19. “Thưa cha, tôi đã phạm tội nghịch cùng trời, và trước mặt cha, và tôi không còn xứng đáng được gọi là con cha nữa.” Người ăn năn nhìn vào luật pháp, và điều đáng phải chịu vì tội lỗi của mình, đọc bản án của chính mình, và tuyên án trên chính mình. Người ấy nhận rằng mọi điều ác mình đang đau đớn chịu ở hiện tại đều là công bằng và công chính nơi Đức Chúa Trời; Đa-ni-ên 9:14. “Vì vậy Đức Giê-hô-va đã canh giữ tai họa, và giáng nó trên chúng ta: vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta là công chính trong mọi việc Ngài làm: vì chúng ta không vâng theo tiếng Ngài.” Nếu những xương bị gãy của người ấy làm người ấy đau, người ấy sẽ nhận rằng điều ấy là công bằng. Nếu tội lỗi của người ấy tìm thấy người ấy, đến nỗi người ấy đọc thấy nó trong hình phạt của mình, người ấy sẽ nhận biết rằng đó là một sự sắp đặt công chính; và rằng mình đáng phải chìm xuống dưới cơn thịnh nộ đời đời vì nó, mà nói cùng hội chúng đang bị hoạn nạn rằng, “Ấy là nhờ những ơn thương xót của Đức Giê-hô-va mà chúng ta chưa bị diệt hết, vì những sự thương xót của Ngài không dứt,” Ca Thương 3:22. Người ấy sẽ nói rằng Đức Chúa Trời có thể cách công chính lấy những chiếc áo ô uế của tội lỗi người ấy, phủ chúng bằng lưu huỳnh, quấn người ấy trong chúng, và ném người ấy xuống hố, Thi Thiên 51:4.
Nay, sự xưng tội này phải chân thành, đầy đủ, rất cụ thể, tự nguyện, và đi kèm với việc từ bỏ.*
Ứng dụng. 1. Việc giấu và che đậy tội lỗi, và từ chối xưng nó theo cách Đức Chúa Trời kêu gọi phải xưng, là một dấu hiệu của một tấm lòng chưa hạ mình vì nó: Châm Ngôn 28:13. “Người nào giấu tội lỗi mình sẽ không được thịnh vượng: nhưng kẻ nào xưng và từ bỏ chúng sẽ được thương xót.” Nhiều người trong thời của chúng ta, khi rơi vào những sự vấp phạm công khai bởi những việc làm tối tăm của họ, lại mang lấy một vầng trán bằng đồng, và từ chối xưng chúng vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, tự lừa dối mình bằng điều rằng họ sẽ xưng tội lỗi của mình với Đức Chúa Trời chứ không với con người. Nhưng họ ít suy xét rằng, bằng cách ấy, họ đặt một rào cản trên chính đường đi của mình đến sự tha thứ, trong khi bởi sự nói dối cương quyết, họ che một tội lỗi bằng một tội lỗi khác, và bởi việc từ chối tôn vinh Đức Chúa Trời khi Ngài kêu gọi. Họ cũng không suy xét sức nặng của lời ấy đang đứng trên đường đi của sự bình an của họ với Đức Chúa Trời, trong khi họ từ chối loại bỏ sự vấp phạm, để nhờ đó họ có thể được hòa giải với Hội Thánh: Ma-thi-ơ 18:17, 18. “Nếu người ấy không chịu nghe họ, hãy thuật lại cho Hội Thánh: nhưng nếu người ấy không chịu nghe Hội Thánh, hãy coi người ấy như một người ngoại và một người thâu thuế. Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, Điều gì các ngươi buộc ở dưới đất, cũng sẽ bị buộc ở trên trời: và điều gì các ngươi mở ở dưới đất, cũng sẽ được mở ở trên trời.” Đúng thật, đó chỉ là một lời; vâng, nhưng đó là lời của Đức Chúa Trời, là lời sẽ khủng khiếp hơn đối với một lương tâm đã thức tỉnh hơn bất kỳ hình phạt nào con người có thể giáng xuống.
2. Những kẻ tránh né việc thấy tội lỗi của mình, để họ có thể xưng chúng, thì không thể ăn năn về chúng: Giê-rê-mi 9:6. 7. “Chỗ ở của ngươi ở giữa sự dối trá, bởi sự dối trá chúng từ chối biết Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy. Vì vậy, Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy, Nầy, Ta sẽ luyện chúng, và thử chúng; vì Ta phải làm gì vì cớ con gái của dân Ta?” Đúng thật, có những tội lỗi mà chúng ta không thể thấy trong chính mình đến mức xưng chúng cách cụ thể; nhưng trong trường hợp ấy, linh hồn không từ chối sự cáo trách, như Thi Thiên 19:12. “Ai có thể biết những lỗi lầm của mình? Xin Ngài tẩy sạch tôi khỏi những tội lỗi kín giấu.” Nhưng khi một người giữ miếng ngon ngọt dưới lưỡi mình, và không có ý muốn thấy sự xấu xa của nó, kẻo mình bị buộc phải xưng nó trước mặt Chúa, thì đây là một trường hợp hoàn toàn khác, và nói lên một sự dối trá của tấm lòng, đang nắm chặt tội lỗi, và từ chối buông bỏ nó.
3. Cuối cùng, Hãy lao tâm để chân thành, đầy đủ, tự nguyện, v.v. trong việc xưng tội lỗi của các ngươi. Chúng ta mắc nợ công lý của Đức Chúa Trời, chúng ta không thể trả nợ của mình; hãy xưng nợ của chúng ta, để ngăn chặn một sự truy đuổi, và để chúng ta có thể có khả năng cầu xin sự tha thứ cho nó, là điều mà nếu không, chúng ta không thể làm được. Ôi, nếu chúng ta có một nhận thức và nỗi sầu đúng mức vì tội lỗi của mình, điều này, như một dòng lũ tràn ngập, sẽ cuốn xuống trước chúng mọi điều hiện đang cản trở chúng ta trong việc xưng tội lỗi của mình.
Đến đây là về sự hạ mình, phần thứ nhất của sự ăn năn.
Thứ hai, Nay tôi đến với điều thứ hai, tức là sự trở về của linh hồn cùng Đức Chúa Trời khỏi tội lỗi. Đây là sự hoàn tất của sự ăn năn. Dù một người có bất kỳ nhận thức nào về tội lỗi, sự hổ thẹn, nỗi sầu, v.v. vì nó, nếu nó không kết thúc trong việc trở về cùng Đức Chúa Trời, thì nó là vô ích. Chính theo ý niệm này mà sự ăn năn thường được kêu gọi trong Cựu Ước, Hãy trở về, Hãy quay về. Và nó có thể được dùng cách thích đáng để chỉ toàn bộ sự ăn năn: vì,
Thứ nhất, Tội nhân không ăn năn thì ở ngoài chính mình, mất trí; nhưng bởi sự ăn năn, người ấy trở về và tỉnh ngộ lại. Vì vậy chúng ta đọc rằng đứa con hoang đàng, Lu-ca 15:17, đã tỉnh ngộ lại. Chẳng có một linh hồn nào được đưa đến sự ăn năn, mà không có một sự thay đổi lớn lao trên người ấy, như trên một kẻ điên đã trở lại với tâm trí lành mạnh của mình. Người ấy có những ý niệm hoàn toàn khác về mọi sự so với trước đây; người ấy nhìn những đường lối tội lỗi của mình như những hậu quả của sự điên loạn thuộc linh. Đây là phần thứ nhất của sự ăn năn, tức là sự hạ mình.
Thứ hai, Tội nhân không ăn năn thì ở ngoài vị trí của mình, như một con chim lang thang: Châm Ngôn 27:8, “Như chim bay xa khỏi tổ nó: thì người lang thang xa khỏi chỗ mình cũng vậy.” Và như vậy linh hồn ở ngoài sự yên nghỉ của nó, và ngoài bổn phận của nó. A-đam đã tự mình và toàn bộ dòng dõi của mình rũ bỏ khỏi sự yên nghỉ của họ, và khỏi đó họ lang thang lên xuống trong khu đất chung của ma quỷ. Sự ăn năn là việc tội nhân trở về vị trí của mình một lần nữa, để lại đảm nhận vị trí của mình trong nhà của Đức Chúa Trời ở giữa những tôi tớ của Ngài. Đây là phần thứ hai của sự ăn năn. Và bất cứ khi nào linh hồn tỉnh ngộ lại, nó sẽ lại đến cùng Đức Chúa Trời. Ân điển của Đức Chúa Trời tìm thấy tội nhân, như thiên sứ đã tìm thấy A-ga, Sáng Thế Ký 16:8, 9; và như Phao-lô đã tìm thấy Ô-nê-sim, Phi-lê-môn câu 10, 11, 12. Nay, trong sự trở về này, theo hai đầu mối,
I. Có một sự quay khỏi tội lỗi: Ê-xê-chi-ên 14:6, “Hãy ăn năn, và quay khỏi những thần tượng của các ngươi, và xây mặt các ngươi khỏi mọi sự gớm ghiếc của các ngươi.” II Ti-mô-thê 2:19, “Hễ ai kêu cầu danh Đấng Christ, hãy tránh khỏi sự gian ác.” Thi Thiên 34:14, “Hãy tránh sự ác.” Tội nhân thay đổi đường lối của mình, và từ bỏ những dục vọng trước đây của mình. Tội nhân không ăn năn là một lữ khách bị lạc đường, là người khi nhận thấy mình sai đường, sẽ không đi xa hơn nữa, mà rời bỏ con đường sai, và tìm con đường đúng. Ăn năn về tội lỗi, mà vẫn tiếp tục thực hành nó, là một sự mâu thuẫn. Không; người ăn năn thật ngừng phạm tội, người ấy từ bỏ công việc của mình trong sự phục vụ tội lỗi và những dục vọng, Ê-sai 1:16. Người ấy từ bỏ những đường lối trước đây của mình, chương 55:7. Và dù tội lỗi vẫn còn trong người ấy, nhưng nó không còn cai trị như trước nữa. Nếu câu hỏi là, Người ăn năn quay khỏi tội lỗi như thế nào, vì người ấy phạm tội hằng ngày, và tội lỗi vẫn ở trong người ấy, trong khi người ấy còn ở đây? Tôi trả lời,
1. Những người ăn năn thật quay khỏi nó trong lòng và tình cảm của họ. Có một mối dây trong tình trạng không ăn năn, qua đó lòng của tội nhân bị buộc chặt vào những dục vọng của mình, như lòng của đứa trẻ đang bú luôn hướng về bầu vú, là điều nó không thể nào thiếu được. Sự ăn năn nới lỏng mối dây ấy: Rô-ma 7:24, “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này?” Vì vậy dù tội lỗi bám vào linh hồn, nhưng linh hồn không bám vào nó như trước nữa. Nó treo trên người ấy, đúng thật, nhưng chỉ như những xiềng xích trên người tù, là gánh nặng của người ấy; như những tấm vải liệm trên La-xa-rơ đã được sống lại, là điều người ấy đang gắng sức cởi bỏ. Như vậy sự ăn năn tạo ra một sự thay đổi của tấm lòng. Và,
Thứ nhất, Sự quý trọng tội lỗi của người ấy trở nên sự khinh miệt. Sự phán đoán của người ấy chống lại nó: Ê-sai 2:20, “Trong ngày đó, người ta sẽ ném những thần tượng bằng bạc, và những thần tượng bằng vàng của mình, mà họ đã làm ra, mỗi người cho mình để thờ lạy, cho chuột chũi và dơi.” Điều người ấy trước đây tán đồng, nay người ấy lên án; vì cán cân đã đảo ngược, và điều trước đây cao nhất nay là thấp nhất. Ân điển và sự thánh khiết chiếm lấy vị trí tối cao hơn tội lỗi và sự gian ác trong sự quý trọng của người ấy. Những kẻ mà có lúc người ấy kể là hạnh phúc nhất, vì họ lấy sự tự do lớn nhất trong những đường lối tội lỗi, nay người ấy kể là khốn nạn nhất, như những nô lệ cho tội lỗi, và đang ở trên con đường dẫn đến sự hủy diệt; và vì vậy người ấy nắm lấy quyết tâm của Giô-suê, chương 24:15, “Còn tôi và nhà tôi, chúng tôi sẽ phục vụ Đức Giê-hô-va.”
Thứ hai, Tình yêu tội lỗi của người ấy trở nên sự căm ghét nó: Ê-xê-chi-ên 14:6, đã dẫn ở trên. Thi Thiên 119:113, “Tôi ghét những tư tưởng hư không.” Câu 104, “Tôi ghét mọi đường lối giả dối.” Trước đây nó là tốt trong mắt người ấy, tốt hơn ân huệ của Đức Chúa Trời, và sự thông công với Ngài. Người ấy chẳng biết điều gì tốt hay đáng ước ao ngoài thế gian và những dục vọng, và những gì có thể thỏa mãn những sự thèm khát hư hoại của linh hồn. Nhưng sự ăn năn làm cho linh hồn người ấy quay nghịch lại nó, và người ấy ghét nó như một điều ác, như điều ác tệ hại nhất, tệ hơn cả sự đau khổ và hoạn nạn. Nếu người ấy được để cho tự chọn mà không sợ hình phạt, người ấy sẽ không bao giờ chọn nó; vì người ấy ghét nó vì chính nó, vì sự trái nghịch của nó với bản chất và ý muốn của Đức Chúa Trời.
Thứ ba, Sự ưa thích tội lỗi của người ấy trở nên sự ghê tởm nó. Vì vậy sự ăn năn được gọi là một sự quăng bỏ tội lỗi, Ê-xê-chi-ên 18:31, như một người sẽ làm với một vật ô uế nào đó mà mình không thể chịu đựng để nó ở gần mình. Vì người ăn năn không chỉ nhìn tội lỗi như một điều xấu, mà như một điều gớm ghiếc mà lòng người ấy quay lưng lại, Ê-sai 30:22. Và đây là nền tảng của sự tự ghê tởm mà người ăn năn được đầy dẫy.
Cuối cùng, Sự bám chặt vào tội lỗi của người ấy trở nên một sự khao khát được thoát khỏi nó, Rô-ma 7:24. Người ấy khao khát được tự do khỏi nó, như người tù khao khát cửa ngục được mở ra, người bị giam cầm khao khát được trả tự do, và những xiềng xích của mình rơi xuống. Nó là một gánh nặng trên lưng người ấy, mà người ấy rên siết dưới nó; một bịnh tật cho linh hồn người ấy, mà người ấy rất muốn được chữa lành. Và vì vậy Đấng Christ cùng với mọi sự cứu rỗi của Ngài đều đáng yêu trong mắt người ấy; Đức Thánh Linh thánh hóa của Ngài, cũng như huyết làm nên sự xưng công chính của Ngài.
2. Họ quay khỏi nó trong đời sống và cách ăn ở của họ. Kẻ trước đây đứng trên đường của những tội nhân, nay rời bỏ nó, khi ân điển một lần chạm đến lòng, Ê-sai 55:7. Người ăn năn không chỉ có một tấm lòng thanh sạch, mà còn có đôi tay thanh sạch. Sự ăn năn sẽ tạo ra một sự thay đổi hữu hình trên đời sống của một người: vì nó đặt người ta vào việc làm chết các chi thể của thân thể của sự chết, Rô-ma 8:13; từ chối tuân theo những dục vọng và cám dỗ, Tít 2:12; làm cho những dục vọng của xác thịt chết đói, Rô-ma 13:14; và đóng đinh thân thể của tội lỗi cùng mọi chi thể của nó trên thập tự giá của Đấng Christ, Ga-la-ti 5:24. Và,
Thứ nhất, Họ quay khỏi những sự ô uế thô tục của con người bề ngoài, Thi Thiên 24:3, 4. Một linh hồn được tuyển chọn trước khi hoán cải có thể là một người phàm tục theo thói quen, cũng như những người khác: nhưng nếu người ấy có thể như vậy sau khi hoán cải, thì sự khác biệt giữa chiên của Đấng Christ và dê của ma quỷ ở đâu? Đúng thật, họ có thể vấp ngã thô thiển, như Đa-vít và Phi-e-rơ đã làm: nhưng họ không nằm lì trong chúng, họ lại phục hồi bởi sự ăn năn. Nhưng một đời sống phàm tục là dấu hiệu của tình trạng không ăn năn, Ga-la-ti 5:21. Và thật là một điều lạ lùng khi người ta có thể giả vờ ăn năn, trong khi họ sống trong thói quen say sưa, thề thốt, vi phạm ngày Sa-bát, nói dối, không trung thực, và những sự ô uế thô tục khác của con người bề ngoài, là nơi mà người ta sẽ nghĩ rằng ma quỷ phàm tục thậm chí còn chưa ra khỏi, huống chi là bị đuổi ra.
Thứ hai, Họ trở nên nhạy bén đối với những tội lỗi của sự yếu đuối thông thường, lao tâm để làm theo lương tâm về lời nói và hành động của mình, Công Vụ 24:16. Điều mà những người khác coi nhẹ, họ sẽ đứng cách xa, như những người đã cảm biết sự đau đớn của tội lỗi; và điều ấy không chỉ trước mặt thế gian, mà ngay cả trong nơi kín giấu nơi không có con mắt nào thấy ngoài con mắt của Đức Chúa Trời. Họ sẽ đứng xa khỏi những cám dỗ, và ngay cả khỏi vẻ bề ngoài của điều ác: và ở điểm nào họ bị vấp ngã vì sự yếu đuối của xác thịt, họ sẽ than khóc vì nó trước mặt Chúa.
3. Về phương diện cả lòng lẫn đời sống. Họ quay nghịch lại tội lỗi để chống đối và kháng cự nó, trong con người bề trong và bề ngoài, như nay đứng về phía ngược lại với ma quỷ, thế gian, và xác thịt. Cuộc chiến thuộc linh đã bắt đầu trong người ăn năn thật, Ga-la-ti 5:17. Cuộc chiến với tội lỗi được tuyên bố và bắt đầu, là cuộc chiến không bao giờ kết thúc cho đến khi chết. Họ nổi dậy chống lại, rũ bỏ ách, và đứng lên nghịch cùng những chủ cũ của mình, II Ti-mô-thê 2:19.
Thứ nhất, Họ kháng cự những sự vận động của tội lỗi trong lòng mình, và gắng sức hướng đến sự thanh sạch của lòng, cũng như sự thanh sạch của đời sống: Thi Thiên 119:113. “Tôi ghét những tư tưởng hư không: nhưng tôi yêu luật pháp của Ngài.” Người xưng mình là tín hữu theo kiểu Pha-ri-si có thể rửa sạch bề ngoài của đĩa, trong khi ít bận tâm về việc bên trong nó đầy sự cướp bóc. Nhưng công việc khó khăn nhất mà một linh hồn có ân điển phải làm nghịch cùng tội lỗi, là với tấm lòng, với những gì thế gian không thấy và cũng không thể thấy trong người ấy. Và việc hướng dẫn tấm lòng là phần quản lý khó khăn nhất trong tôn giáo của người ấy.
Thứ hai, Họ kháng cự những sự bộc phát của tội lỗi trong đời sống: Thi Thiên 18:23. “Tôi cũng trọn vẹn trước mặt Ngài: và tôi giữ mình khỏi sự gian ác của tôi.” Họ thấy mình đang ở trong một thế gian nơi những cạm bẫy được giăng dày đặc; họ thấy sự yếu đuối của chính mình, và mình sẵn sàng bị mắc bẫy như thế nào, và vì vậy lao tâm để canh giữ, kẻo bị cuốn đi theo dòng. Vì vậy họ sợ những cám dỗ, và vì vậy lao tâm để nhắm mắt không nhìn sự hư không; đôi khi sợ rằng một ngày nào đó mình sẽ ngã bởi tay của sự cám dỗ, và vì vậy khao khát được ở ngoài tầm với của tội lỗi.
4. Và Cuối cùng, Vì việc quay khỏi tội lỗi của họ không bao giờ trọn vẹn cho đến khi chết, nên chừng nào họ còn sống, họ cứ luôn quay khỏi, và làm mới lại sự ăn năn của mình, Giăng 13:10, Họ không phải là những người ăn năn thật nếu họ nhìn nó như công việc của vài ngày hay vài tuần, lúc linh hồn lần đầu tiên hoán cải về cùng Đức Chúa Trời. Một người ăn năn thật sẽ luôn ăn năn, chừng nào người ấy còn phạm tội. Người ấy thấy rằng mình thường rơi vào bùn lầy, và vì vậy phải thường rửa sạch; hằng ngày mắc nợ mới, vì vậy phải hằng ngày kêu xin sự tha thứ. Và những sự sa ngã về sau của người ấy càng ghê tởm bao nhiêu, người ấy nằm yên an toàn càng lâu bao nhiêu, thì sự ăn năn của người ấy sẽ càng cay đắng bấy nhiêu khi người ấy lại trỗi dậy.
Nay, việc quay khỏi tội lỗi này có những tính chất này.
1. Nó là tự nguyện, vì nó xuất phát từ một nguyên lý bề trong được dựng lên trong lòng nghịch cùng tội lỗi: Gióp 42:6. “Tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi tro.” Người ăn năn không chỉ quăng bỏ tội lỗi như một cục than sống khỏi ngực mình, là vật sẽ đốt cháy mình, mà như một vật gớm ghiếc nào đó, là vật sẽ làm ô uế mình. Một số người quay khỏi tội lỗi của họ nghịch lại ý muốn của họ; họ chia tay với tội lỗi của mình như Phanh-ti-ên đã chia tay với người vợ bất hợp pháp Mi-can của mình, II Sa-mu-ên 3:15. Họ ở trong những túp lều của tội lỗi, cho đến khi cột lều gãy, và họ không thể ở đó lâu hơn nữa; họ chia tay với tội lỗi của mình, như người tham lam chia tay với của cải của mình lúc chết, khi, dù muốn hay không, người ấy phải buông bỏ nó. Nhưng sự ăn năn thật là một sự quay khỏi tội lỗi bởi sự lựa chọn: và sự cải cách bị ép buộc thì không chân thành và cũng sẽ không bền lâu, Thi Thiên 78:34.
2. Nó là chân thành, vì nó là một sự quay khỏi tội lỗi như là tội lỗi, một sự quay khỏi nó vì nó là một sự quay khỏi Đức Chúa Trời, một sự quay khỏi nó vì sự trái nghịch của nó với bản chất thánh khiết và luật pháp của Đức Chúa Trời, Lu-ca 15:18. Người ấy rời bỏ tội lỗi của mình, không chỉ vì những động cơ thấp kém hơn là sự nguy hiểm cho chính mình bởi nó, mà từ những động cơ cao hơn, tức là, vì nó xúc phạm đến Đức Chúa Trời, làm nhục Con Ngài, làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài, vi phạm luật pháp của Ngài, và làm biến dạng hình ảnh của Ngài. Nếu việc quay khỏi tội lỗi của các ngươi không xuất phát từ những động cơ này, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ coi nó là có thể chấp nhận được trước mắt Ngài. Nó được làm vì chính mình chứ không vì Đức Chúa Trời; và Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ là phần thưởng của công việc mà Ngài không phải là mục đích của nó.
Câu hỏi. Một người phải làm gì đối với những tội lỗi mà mình đã quay khỏi, từ những động cơ thấp kém hơn vì chính mình này, hoặc những tội lỗi đã rời bỏ mình, trước khi mình rời bỏ chúng? Trả lời. Đừng quay trở lại với chúng; nhưng hãy làm với chúng như người ta thường làm với những kẻ chết bởi chính tay mình, hãy chôn chúng cách nhục nhã, và ném đá lên mộ của chúng. Hãy nhìn chúng và ghê tởm chúng, hãy vươn cao hơn trong những động cơ của các ngươi để từ bỏ chúng so với trước đây. Các ngươi đã rời bỏ chúng vì cớ chính mình, hãy để chúng xa hơn nữa vì cớ vinh hiển của Đức Chúa Trời. Hãy đặt chúng trước mắt các ngươi một lần nữa, và xem chúng đã khiêu khích một Đức Chúa Trời thánh khiết như thế nào, đã làm nhục Con Ngài như thế nào, v.v., hãy ăn năn và than khóc vì chúng trên những phương diện này. Và rồi việc quay khỏi chúng của các ngươi sẽ là chân thành.
3. Việc quay khỏi tội lỗi này là phổ quát: Thi Thiên 119:104, “Tôi ghét mọi đường lối giả dối.” Ê-xê-chi-ên 18:31, “Hãy quăng bỏ khỏi các ngươi mọi sự vi phạm của các ngươi.” Bất cứ ai quay khỏi một tội lỗi cách chân thành, thì quay khỏi mọi tội lỗi đã biết, bất kể là tội gì; vì lý do thúc đẩy người ăn năn thật, có thể được tìm thấy trong mọi tội lỗi cũng như trong bất kỳ một tội nào. Sự cải cách một phần không phải là chân thành; vì Đức Chúa Trời đòi hỏi toàn bộ tấm lòng, và sẽ không được phục vụ bằng một nửa. Mọi tội lỗi là một vết thương chết người cho linh hồn; và vì vậy dù nhiều vết thương được chữa lành, nếu chỉ một vết thương còn chưa được chữa, thì người ấy là một người chết bởi vết thương ấy: Ma-thi-ơ 5:29. “Nếu con mắt bên hữu của ngươi làm cho ngươi phạm tội, hãy móc nó ra, và ném nó khỏi ngươi: vì thà một chi thể của ngươi bị hư mất, còn hơn là toàn thân ngươi bị ném vào địa ngục.” Một giọt thuốc độc sẽ làm cho cả một chén rượu tốt trở nên chết người, và một tội lỗi được giữ lại sẽ khiến mọi sự cải cách khác trở nên vô ích; như A-bi-mê-léc, con trai của người thiếp của Giê-ru-ba-anh, là nguyên nhân gây ra cái chết cho tất cả bảy mươi con trai của các bà vợ của ông, ngoại trừ một người.
4. Nó là nhanh chóng, không trì hoãn: Thi Thiên 119:60, “Tôi vội vàng, và không trì hoãn để giữ những điều răn của Ngài.” Chừng nào một người còn chưa quyết định quay khỏi tội lỗi của mình, hoặc trì hoãn làm điều ấy, thì sự ăn năn của người ấy không chân thành. Đó là một bằng chứng rằng cây thương của sự hạ mình chưa đâm đủ sâu, khi chất ô uế không lập tức vọt ra. Một người mà lòng thật sự được chạm đến với một nhận thức ăn năn về tội lỗi, sẽ trì hoãn việc ném một cục than đang cháy ra khỏi ngực mình bao lâu, thì cũng sẽ trì hoãn việc quăng bỏ tội lỗi của mình bấy lâu. Không: khi nó chạm đến chỗ đau, nó phải ra ngay lập tức; dù đó là một bàn tay phải gây phạm tội, nó phải bị chặt bỏ ngay lập tức; dù đó là một con mắt phải gây phạm tội, nó phải bị móc ra ngay lập tức.
5. Cuối cùng, Việc quay khỏi tội lỗi này là triệt để; nó làm công việc trọn vẹn theo Phúc Âm, dù không theo luật pháp. Đó là một thiếu sót trong sự ăn năn của Giu-đa, rằng bà không quay về cùng Chúa với cả tấm lòng, mà giả dối. Giê-rê-mi 3:10; và trong sự ăn năn của Ép-ra-im, rằng người ấy hòa lẫn mình giữa dân chúng, và là một cái bánh chưa được lật, Ô-sê 7:8. Người ta quay khỏi tội lỗi cách triệt để trong bốn phương diện này.
Thứ nhất, Người ăn năn thật không vướng mắc ở bất kỳ tội lỗi đã biết nào, mà quay khỏi tất cả không ngoại lệ, ngay cả những tội lỗi thân thiết và gần gũi nhất với họ, và những tội lỗi mà họ dễ bị vướng mắc nhất, Hê-bơ-rơ 12:1, “Tôi giữ mình khỏi sự gian ác của tôi,” Thi Thiên 18:23. Việc quay khỏi tội lỗi này không bao giờ triệt để, cho đến khi nó chạm đến tội lỗi là tội lỗi của bản tính của một người, tội lỗi là tội lỗi thường đi kèm nhất với ơn gọi, địa vị, và những mối quan hệ mà người ấy đang ở trong đó; tội lỗi mà người ấy có những cám dỗ thường xuyên nhất và mạnh mẽ nhất hướng đến nó. Đó là điều ác chiếm ưu thế mà tấm lòng phải được nới lỏng khỏi, tội lỗi của tay phải và mắt phải, một điều còn thiếu, là điều làm hỏng mọi điều khác, Mác 7:21. Trừ khi có một sự quay khỏi, một sự chiến đấu với điều này, thì tất cả đều sai; dù thật ra họ đôi khi có thể thua cũng như thắng trong trận chiến.
Thứ hai, Người ấy quay khỏi điều là cái móc bẫy trong bất kỳ tội lỗi nào của mình, cái tay cầm mà qua đó nó nắm lấy mình, Thi Thiên 131:2. Pha-ra-ôn hẳn đã bằng lòng để cho Y-sơ-ra-ên ra đi, miễn là họ bỏ lại những đứa con nhỏ của họ, là điều ông chắc chắn sẽ đưa họ trở lại. Và Sa-tan sẽ để cho người ta quay khỏi tội lỗi trong một thời gian, trong khi họ vẫn giữ một tình yêu cai trị đối với điều mê hoặc ở trong một đường lối tội lỗi. Vì trong khi nó còn như vậy, cây thật sự đã bị chặt, nhưng rễ vẫn còn trong đất, và sẽ mọc lại.
Thứ ba, Người ấy quay khỏi những dịp tiện của tội lỗi, Ê-xê-chi-ên 14:6. Vì vậy Đa-vít cầu nguyện, “Xin xây mắt tôi khỏi nhìn sự hư không;” và Sa-lô-môn đưa ra lời khuyên trong trường hợp say sưa, Châm Ngôn 23:31, “Chớ nhìn rượu khi nó đỏ, khi nó ban màu sắc của nó trong chén, khi nó chuyển động cách êm ái. Thật là vô ích khi giả vờ ăn năn và quay khỏi tội lỗi, trong khi người ta không canh giữ chống lại những dịp tiện của nó, và vật lộn chống lại chúng, như chống lại chính tội lỗi. Những kẻ trong một cuộc bao vây thật sự có ý định bảo vệ thành phố, họ sẽ bảo vệ những công sự bên ngoài chừng nào họ còn có thể; cố ý để kẻ thù vào đó, nói lên sự phản bội. Nhiều điều nằm ở điểm này cho sự cải cách: Châm Ngôn 4:14, 15, “Chớ vào đường lối của kẻ ác, và chớ đi trong đường của những kẻ gian ác. Hãy tránh nó, chớ đi ngang qua nó, hãy quay khỏi nó, và đi qua.”
Cuối cùng, Người ấy quay khỏi việc hưởng thụ những hoa quả của tội lỗi của mình. Giả vờ quay khỏi tội lỗi, mà vẫn ăn cách ngọt ngào trên những hoa quả của nó, là một sự giả vờ hoàn toàn vô ích. Khi chính tội lỗi thật sự được từ bỏ, lợi ích của nó cũng được từ bỏ cùng với nó. Điều này nhà tiên tri dạy, Ê-sai 33:15, “Kẻ bước đi cách công chính, và nói cách ngay thẳng, kẻ khinh thường lợi lộc của sự áp bức, kẻ vẩy tay mình khỏi việc cầm của hối lộ, kẻ bịt tai mình khỏi nghe về máu, và nhắm mắt mình khỏi nhìn điều ác,” v.v. Điều này hiển nhiên đến nỗi, ngay cả Giu-đa trong sự ăn năn của mình, dù nó là như thế nào, cũng không thể chịu đựng thêm phần thưởng của sự gian ác của mình, Ma-thi-ơ 27:3. Một triết gia đã mua một đôi giày, nhưng chưa trả giá của chúng; người thợ thủ công qua đời; triết gia nghĩ rằng số tiền ấy là được lời; nhưng lương tâm của ông khiến ông mang tiền trở lại, và ném nó vào cửa hàng. “Hãy lấy nó,” ông nói, “ngươi còn sống đối với ta, trong khi đã chết đối với mọi người khác trên thế gian.” Vì vậy hai điều thuộc về phần này của sự ăn năn.
(1.) Sự bồi hoàn, hay việc trả lại vật ấy một lần nữa, là vật đã bị lấy đi khỏi những người khác cách tội lỗi và sai trái. Kẻ có thể làm điều ấy, mà không chịu làm, thì không thể ăn năn về tội lỗi ấy; vì người ấy cố ý ăn trên hoa quả của tội lỗi của mình; và điều ấy là một sự tiếp tục ở trong nó, không phù hợp với việc quay khỏi nó. Và vì không có sự tha thứ cho tội lỗi mà một người không ăn năn về nó, nên có một châm ngôn trong thần học, Non remittitur nisi restituitur, tức là, đối với một người có khả năng, nhưng không sẵn lòng làm điều ấy. Vì vậy Xa-chê chứng minh mình là một người ăn năn thật bởi sự bồi hoàn, Lu-ca 19:8. Và một người cũng có thể nghĩ rằng một tên trộm có thể ăn năn trong lúc hắn đang ăn trên những gì hắn đã trộm của người lân cận của mình, như nghĩ rằng một người có thể ăn năn về điều mà trong những trường hợp khác hắn đã lấy cách bất công khỏi người lân cận của mình, và có thể, nhưng không chịu, bồi hoàn. Khi những người yêu nhau chia tay, họ trả lại những vật kỷ niệm của họ; và cũng vậy khi một tội nhân chia tay với tội lỗi của mình, người ấy trả lại mọi điều mình đã lấy cách bất công khỏi những người khác.
(2.) Sự bồi hoàn trong chừng mực có thể, trong những trường hợp không thể thực hiện sự hoàn trả đúng nghĩa: như trong trường hợp gây thương tổn bất công cho danh dự, thanh danh, sự bình an, yên tĩnh và sự thỏa lòng của người lân cận chúng ta, v.v. Từ đó có lời khuyên nhủ này, Gia-cơ 5:16, “Hãy xưng tội cùng nhau, và cầu nguyện cho nhau, hầu cho anh em được lành bệnh.” Người ta cũng có thể giả vờ ăn năn mà vẫn tiếp tục phạm tội, như là cố ý từ chối điều này mà lại ăn năn về tội đó. Sự bồi hoàn tương tự cũng cần thiết trong những tội gây gương xấu ấy, bởi đó danh dự của Đức Chúa Trời bị tổn hại trước mặt thế gian, đạo bị tổn thương, và bị phơi bày cho sự khinh miệt và chế nhạo của những kẻ phàm tục, và lòng của những người tin kính bị làm cho buồn rầu. Ăn năn về những tội như vậy, mà lại cố ý từ chối con đường bởi đó danh dự của Đức Chúa Trời và uy tín của đạo có thể được bồi hoàn phần nào, là điều không thể được. Người ta cũng có thể giả vờ ăn năn về việc mình đã gây thương tích cho một người, trong khi đứng nhìn người ấy chảy máu đến chết, và dù có khả năng, vẫn không chịu băng bó vết thương cho người ấy.
ỨNG DỤNG. 1. Từ đây chúng ta có thể thấy phương cách đúng đắn để theo đuổi mục đích của kỳ kiêng ăn của hội chúng chúng ta là gì; đó là, lìa bỏ những tội lỗi của chúng ta đã chọc giận Chúa. Vì sự hạ mình mà không có sự cải cách thì chẳng ích lợi bao nhiêu. Mỗi người chúng ta hãy đặt tay lên lòng mình, và xét xem đâu là hòn than mình đã ném vào để khơi lên ngọn lửa này, và hết lòng lìa bỏ những điều ấy. Nếu vậy, chúng ta sẽ sẵn lòng mang lấy với lòng biết ơn những phước hạnh nhận được bởi những lời cầu nguyện.
2. Mọi sự phiền muộn, đau buồn và sầu khổ mà loài người có vì tội lỗi mình đều chẳng đáng gì, nếu nó không kết thúc trong việc lìa bỏ tội lỗi. Vì loài người cứ than thở, nhưng vẫn đi thụt lùi, thì đó không phải là sự ăn năn, mà thuộc loại có thể tiếp diễn trong địa ngục, cho đến đời đời. Nếu sự quay trở lại không được gắn liền với sự than khóc vì tội lỗi, thì đó là nỗi sầu khổ chưa được nên thánh, sẽ không được Đức Chúa Trời chấp nhận, cũng không ích lợi cho linh hồn chúng ta.
3. Lìa bỏ tội lỗi bề ngoài, trong khi lòng vẫn dính chặt vào nó, cũng không phải là sự ăn năn. Cải cách bề ngoài là điều dễ làm; nhưng công việc lớn lao nằm ở việc khiến lòng được dứt khỏi thế gian và các dục vọng. Nếu chúng ta muốn được thỏa mãn về tính chân thật của sự ăn năn của mình, chúng ta cũng phải xét xem những động cơ nào đang chi phối mình để lìa bỏ tội lỗi; vì những động cơ hèn hạ và thấp kém không vượt cao hơn chính chúng ta, lợi ích riêng, sự dễ chịu, sự an toàn của chúng ta, v.v. sẽ không bao giờ khiến chúng ta được gọi là những người thật sự ăn năn.
4. Sự ăn năn không phải là công việc của một ngày hay một năm, mà là công việc của cả đời chúng ta. Vì việc lìa bỏ tội lỗi cũng như vậy. Tội lỗi đi theo chúng ta, trong khi chúng ta chạy trốn khỏi nó; nó thường đuổi kịp chúng ta, và vì vậy chúng ta phải lại tiếp tục chạy trốn. Cả đời của một Cơ Đốc nhân là một cuộc chiến; trong cuộc chiến ấy có nhiều trận đánh, đôi khi Cơ Đốc nhân thắng thế, và đôi khi người ấy thua. Nếu thua, người ấy phải làm mới lại trận chiến; nếu thắng, người ấy phải truy đuổi chiến thắng, và sẵn sàng cho một cuộc giao tranh mới. Sự an ủi lớn lao là, dù người ấy có thể thua một trận, người ấy vẫn sẽ chiến thắng trong cuộc chiến: “Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ kíp giày đạp Sa-tan dưới chân anh em,” Rô-ma 16:20.
5. Cuối cùng, hãy xem ở đây sự cần thiết của việc lìa bỏ tội lỗi. Văn bản nói: “Nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất như vậy.” Nay, nếu các ngươi không lìa bỏ tội lỗi, các ngươi không ăn năn; vậy nếu các ngươi không lìa bỏ nó bởi sự ăn năn, các ngươi sẽ bị hư mất. Tội lỗi chúng ta hoặc linh hồn chúng ta phải ra đi. Hoặc quay trở lại, hoặc bị thiêu đốt trong lửa cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, đó là sự lựa chọn. Vậy chúng ta hãy mau chóng và triệt để trở về khỏi mọi sự gian ác của mình, hầu cho chúng không trở thành sự hủy hoại của chúng ta.
II. Trong sự ăn năn có sự trở về cùng Đức Chúa Trời: Ô-sê 6:1, “Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va.” Đây là đích đến mà tội nhân quay trở lại. Tội lỗi là sự lìa bỏ Đức Chúa Trời, sự ăn năn là sự trở về cùng Ngài lần nữa. Đó là sự trở về, giống như của một đầy tớ bỏ trốn trở về cùng chủ mình, trở về vị trí và bổn phận của mình trong gia đình. Tội lỗi đã mang loài người xa khỏi Đức Chúa Trời theo hai cách.
1. Tội lỗi đã mang loài người xa khỏi Đức Chúa Trời là phần phước để an nghỉ trong đó. Ngài tự đủ cho chính Ngài và cho các tạo vật của Ngài, và không ai ngoài Ngài được như vậy. Tội lỗi đã mang con người xa khỏi Đức Chúa Trời đến với các tạo vật để tìm hạnh phúc và sự thỏa mãn: vì vậy Đức Giê-hô-va phán, Giê-rê-mi 2:13, “Dân Ta đã làm hai điều ác: chúng nó đã lìa bỏ Ta, là nguồn nước sống, mà tự đào lấy hố, thật là hố nứt, không chứa nước được.”* Tại đó người ấy tìm kiếm sự an nghỉ cho lòng mình. Bởi đức tin con người trở về cùng Đức Chúa Trời là phần phước của mình, hiệp lại với Ngài qua Đấng Christ, và nhận lấy sự an nghỉ đời đời của mình trong Ngài. Như vậy người ấy trở về như chim bồ câu về tàu, Ê-sai 60:3, “Những kẻ nầy là ai, bay đến như đám mây, như chim bồ câu bay về cửa sổ mình?”
2. Tội lỗi đã mang con người xa khỏi Đức Chúa Trời là Chúa và Chủ, Đấng mà người ấy mắc nợ sự vâng phục. Về phương diện này con người trở về cùng Đức Chúa Trời bởi sự ăn năn, trở về với bổn phận của mình, Thi Thiên 119:59, “Tôi đã suy nghĩ về các đường lối tôi, và tôi đã quay chân mình trở về các chứng cớ Chúa;” như A-ga đã được thiên sứ sai trở về cùng Sa-ra, Sáng Thế Ký 16:9. Loài người khi quay khỏi Đức Chúa Trời, thì quay lưng lại với luật pháp của Ngài, và lấy các dục vọng của mình làm luật pháp của mình; nhưng tội nhân ăn năn thì quay trở lại với luật pháp của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119:59, đã trích dẫn ở trên. Người ấy đã rút cổ mình ra khỏi ách của các điều răn của Đấng Christ, nhưng người ấy đến và mang lấy nó lần nữa, để không bao giờ vứt bỏ nó nữa, Ma-thi-ơ 11:29. Người ấy đã đi lạc khỏi con đường, con đường hẹp; nhưng người ấy trở về, và vĩnh viễn từ biệt con đường rộng. Và ở đây có,
Thứ nhất, Sự trở về của linh hồn về chính Đức Chúa Trời, I Các Vua 18:37, bao gồm việc lòng quay về yêu mến và ưa thích Chúa là Chúa và Chủ. Các tội nhân khi lìa bỏ Đức Chúa Trời, không những không ưa sự phục vụ của mình, mà còn không ưa Chủ và nhà của Ngài: Lu-ca 19:14, “Các công dân của người ấy ghét người, bèn sai sứ giả theo sau mà nói rằng: Chúng tôi không muốn người nầy cai trị chúng tôi.” Họ đầy những thành kiến chống lại Ngài, trong lòng có một sự ghê tởm tự nhiên đối với Ngài, họ không thể chịu nổi sự quy phục Ngài. Vì vậy “chúng nó nói với Đức Chúa Trời rằng: Xin lìa khỏi chúng tôi; vì chúng tôi không muốn biết các đường lối của Ngài,” Gióp 21:14. Nhưng trong sự ăn năn, sự ghê tởm ấy được chữa lành, và linh hồn nghiêng về và hướng về Ngài trong lòng và trong tình cảm. Điều này bao gồm ba điều.
(1.) Linh hồn được đưa đến chỗ coi trọng Chúa là Đấng đáng được phục vụ và làm đẹp lòng trong mọi sự. Danh của Đức Chúa Trời đối với người ăn năn là một danh đáng trọng, Gia-cơ 2:7. Linh hồn thấy sự vinh hiển và cao quý siêu việt của Đức Chúa Trời, đáng được mọi sự tôn thờ và vâng phục; và vì vậy coi nhẹ và khinh thường mọi chủ khác, như không xứng đáng cho sự phục vụ của một linh hồn bất tử.
(2.) Linh hồn chọn Ngài làm Chúa và Chủ duy nhất của mình, nói như trong Ê-sai 26:13, “Hỡi Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, ngoài Ngài đã có các chúa khác cai trị chúng tôi: nhưng bởi Ngài mà chúng tôi chỉ sẽ nhắc đến danh Ngài.” Đây là sự lựa chọn của Giô-suê, chương 24:15, “Về phần ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va.” Tâm trí đã được soi sáng ngắm xem vinh hiển của Ngài, vinh hiển và sự cao quý của chính Ngài, hình ảnh, luật pháp, các mạng lịnh và sự phục vụ của Ngài; và ý chí đã được đổi mới ưng thuận và gắn bó với Ngài. Nó đã thử nhiều chủ, “phục sự nhiều dục vọng khác nhau,” Tít 3:3; nhưng không bao giờ có thể được thỏa mãn trong sự phục vụ bất kỳ chủ nào trong số đó, và vì vậy nó nói như Ô-sê 2:7, “Ta sẽ đi và trở về cùng chồng đầu tiên của ta, vì lúc trước ta ở với người tốt hơn bây giờ.”
(3.) Linh hồn coi sự phục vụ Đức Chúa Trời là hạnh phúc lớn lao của mình. Vì vậy đứa con hoang đàng, khi tỉnh ngộ, đã nói, “Bao nhiêu kẻ làm thuê của cha ta được bánh dư dật, mà ta đây chết đói! Lu-ca 15:17. Và vì vậy các thánh đồ được thấy tuyên bố những người được bận rộn nhất trong sự phục vụ Ngài là có phước, như hoàng hậu Sê-ba đã nói về các đầy tớ của Sa-lô-môn: Thi Thiên 65:4, “Phước thay cho người mà Chúa chọn, và khiến đến gần Chúa, đặng ở trong hành lang Chúa.” Và 84:4, “Phước thay cho những kẻ ở trong nhà Chúa: họ sẽ còn ngợi khen Chúa.” Và cho đến khi linh hồn đạt đến điều này, coi sự phục vụ Chúa là sự tự do và hạnh phúc chân thật duy nhất, dù họ có thể nhận lấy sự phục vụ của Ngài, họ cũng sẽ không ở lại với nó, vì họ không ưa thích Chủ của mình.
Thứ hai, Trong sự trở về này có sự trở về của linh hồn về bổn phận của mình đối với Đức Chúa Trời. Vì vậy Sau-lơ đã nói, “Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm gì?” Công Vụ 9:6. Bất cứ ai trở về cùng Đức Chúa Trời, đều trở về nhà như một đầy tớ để bắt đầu làm việc: vì những kẻ lười biếng quanh nhà của Đức Chúa Trời có thể là đầy tớ trên danh nghĩa, nhưng không thể là đầy tớ thật. Các đầy tớ của Đức Chúa Trời có những mối quan hệ cao hơn mà họ đứng trong đó đối với Ngài; nhưng tất cả chúng đều có bổn phận gắn liền với chúng. Họ có kết hôn với Đấng Christ không? họ phải sinh hoa trái, Rô-ma 7:4. Họ có là bạn hữu không? họ phải làm bất cứ điều gì Ngài truyền cho họ, Giăng 15:14. Xem Ma-la-chi 1:6. Nay, người ăn năn trở về với bổn phận của mình trong hai phương diện này.
(1.) Người ăn năn trở về với bổn phận của mình trong lòng. Người ấy (1.) được hòa giải với toàn bộ luật pháp của Đức Chúa Trời, và toàn bộ ách của Đấng Christ, trong chừng mực người ấy biết đó là luật pháp và ách của Ngài, Thi Thiên 119:6. “Tôi tôn trọng mọi điều răn của Chúa.” Người ấy có tình yêu và sự ưa thích đối với các bổn phận của sự tin kính đối với Đức Chúa Trời, và sự công chính đối với loài người. Dù trong người ấy vẫn còn một nguyên lý đối nghịch, người ấy vẫn có thể nói như Rô-ma 7:22, “Tôi lấy làm đẹp lòng luật pháp của Đức Chúa Trời, theo con người bề trong.” Sự thù nghịch trong lòng chống lại luật pháp và quyền năng của sự tin kính đã bị loại bỏ, và không gì đáng khao khát đối với người ấy bằng được nên thánh như Đức Chúa Trời là thánh. (2.) Người ấy có một mục đích đầy đủ và cố định về sự vâng phục mới: Thi Thiên 119:57, “Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi đã nói rằng tôi sẽ giữ các lời Chúa.” Câu 112, “Tôi chuyên lòng làm theo các luật lệ Chúa luôn luôn, cho đến cuối cùng.” Người ấy trở về với mục đích không bao giờ trở lại như mình đã từng là; để theo đuổi sự thánh khiết, để bước vào, và giữ lấy con đường bổn phận, bất kể những gian khổ và khó khăn người ấy có thể gặp trên đó. Và mục đích này là cho hôm nay, không chỉ cho ngày mai; không trì hoãn một phút, nhưng ngay lập tức thực hiện mọi bổn phận đã biết, vì biết rằng không có thì giờ để trì hoãn.
(2.) Người ăn năn trở về với bổn phận của mình trong cả lòng và đời sống. Người ấy được đưa đến những nỗ lực chân thành hướng đến sự vâng phục mới: II Cô-rinh-tô 7:11, “Hãy xem, chính điều này, là anh em đã buồn rầu theo cách tin kính, đã sinh ra trong anh em sự cẩn thận dường nào, phải, sự tự bào chữa dường nào, phải, sự phẫn nộ dường nào, phải, sự sợ hãi dường nào, phải, sự khao khát mãnh liệt dường nào, phải, sự sốt sắng dường nào, phải, sự báo thù dường nào! Trong mọi sự anh em đã tỏ mình là thanh sạch trong việc này.” Những mục đích mà không có nỗ lực chỉ là những bông hoa đẹp mà không có trái, sẽ không bao giờ chứng tỏ được một người ăn năn. Nếu người què được chữa lành, dù chưa được chữa lành hoàn toàn, người ấy sẽ đứng dậy và đi như mình có thể. Đúng là, khi còn ở đây chúng ta không thể làm điều gì một cách hoàn hảo; nhưng người thật sự ăn năn sẽ nỗ lực làm mọi sự, và nhắm đến không gì kém hơn sự hoàn hảo. Vì vậy Phao-lô đã nói, “Tôi nhắm đích mà chạy, để được phần thưởng về sự kêu gọi trên cao của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ,” Phi-líp 3:14. Vậy người ăn năn khi trở về với bổn phận của mình,
[1.] Trở về với việc thực hành mọi bổn phận đã biết. Vì vậy Đa-vít đã nói, “Tôi tôn trọng mọi điều răn của Chúa,” Thi Thiên 119:6. Người ấy cố gắng để biết đâu là bổn phận, và sẵn lòng biết nó; và khi đã biết, người ấy nỗ lực thực hiện nó. Người ấy bắt tay vào sự vâng phục bề ngoài và bề trong; để phục vụ Đức Chúa Trời trong lòng và trong đời sống nữa; để thực hiện bổn phận của mình đối với Đức Chúa Trời và đối với người lân cận; cá nhân và trong các mối quan hệ, kín nhiệm, riêng tư và công khai.
[2.] Trở về với tính thuộc linh trong mọi bổn phận: Phi-líp 3:3, “Vì chúng ta là những người chịu phép cắt bì thật, thờ phượng Đức Chúa Trời trong Đức Thánh Linh, và vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ, và không tin cậy nơi xác thịt.”* Người thật sự ăn năn sẽ không dừng lại ở cái xác của các bổn phận, nhưng sẽ nỗ lực bước vào những điều không thấy được, nơi nằm sự sống và linh hồn của các bổn phận; đó là, để lòng mình thấm nhuần tình yêu đối với Đức Chúa Trời làm nguyên tắc của sự vâng phục của mình, được chạm đến bởi sự quan tâm đến danh dự của Đức Chúa Trời làm mục đích của mình, được nâng lên trên những mục đích và mưu đồ ích kỷ, và thực hiện mọi sự trong đức tin, nương cậy nơi Chúa để được sức lực.
Nay, sự trở về cùng Chúa này là,
1. Một sự trở về chân thành, không giả tạo và đạo đức giả, với cả tấm lòng, Giê-rê-mi 3:10. Những kẻ đạo đức giả được nói là có một lòng và một lòng, một lòng chia sẻ, một cho Đức Chúa Trời, và một cho các dục vọng của họ. Nhưng Chúa phán trong trường hợp này, Nếu các ngươi nhận lấy Ta, hãy để những thứ kia ra đi. Vì không ai có thể phục vụ hai chủ. Đó là sự trở về cùng Ngài để ở với Ngài mãi mãi, như Ô-nê-sim trở về cùng Phi-lê-môn, câu 15. Người ăn năn, giống như đầy tớ dưới luật pháp, tai người ấy bị đóng đinh vào các trụ cửa của Đức Chúa Trời, để phục vụ Ngài mãi mãi. Trở về trong một thời gian thì chẳng ích gì.
2. Một sự trở về tự nguyện. Người ăn năn trở về với tấm lòng và thiện ý, Thi Thiên 110:3, “Dân sự Chúa sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Chúa;” như một người đang trở về cùng một chủ tốt và đáng kính, và sẽ phục vụ người ấy với sự vui mừng: Thi Thiên 100:2, “Hãy phục sự Đức Giê-hô-va với sự vui mừng.” Những kẻ chỉ bị thúc ép trở về cùng Đức Chúa Trời, bởi những roi nặng nề hay những sự cáo trách sắc bén, sẽ lại ra đi; tuy nhiên người ta có thể lúc đầu bị thúc ép đến với Đức Chúa Trời, rồi khi thấy vinh hiển và sự cao quý của Ngài, và sự đáng khao khát của sự phục vụ Ngài sau đó, thì tự nguyện và hết lòng dâng mình cho Ngài.
3. Một sự trở về mau chóng: Thi Thiên 119:60, “Tôi vội vàng, và không trì hoãn để giữ các điều răn của Chúa.” Những kẻ chân thành sẽ không trì hoãn một khoảnh khắc; họ sẽ không lập bất kỳ thỏa thuận đình chiến nào với tội lỗi. Khoảnh khắc mà sự ăn năn chân thật chạm đến lòng, là thời điểm chính xác để trở về nhà cùng Đức Chúa Trời; vì họ biết rằng nếu họ trì hoãn thêm một khoảnh khắc nữa, khoảnh khắc ấy có thể là khoảnh khắc định mệnh đối với họ.
4. Một sự trở về triệt để. Linh hồn không dừng lại ở bất kỳ bổn phận đã biết nào, nhưng ôm lấy tất cả, dù nó có khó khăn đến đâu, và khó chịu đối với thịt và máu. Vì vậy Chúa đã phán về Đa-vít, Công Vụ 13:22, “Ta đã tìm thấy Đa-vít con của Y-sai; một người theo lòng Ta, người sẽ làm trọn mọi ý muốn Ta.” Người ăn năn đặt một tờ giấy trắng vào tay Đức Chúa Trời, nói rằng, “Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm gì? Xin Chúa phán,” người ấy nói, “kẻ tôi tớ Chúa đang nghe.” Người ấy vì ý muốn của Đức Chúa Trời, không tranh cãi. Vì Đức Chúa Trời là một chủ tuyệt đối, và vì vậy phải được vâng phục không giữ lại điều gì.
Ứng dụng của điểm này. Nó cho chúng ta thấy rằng sự cải cách tiêu cực không đủ cho sự ăn năn. Người ta không những phải lìa bỏ tội lỗi, mà còn phải quay về cùng Đức Chúa Trời. Chúng ta không những phải loại bỏ điều ác, mà còn phải tiếp nhận điều thiện trái ngược vào mình: Ê-sai 1:16, “Hãy rửa đi, hãy làm cho mình sạch, hãy loại bỏ sự gian ác của các việc làm của các ngươi khỏi trước mắt Ta, hãy thôi làm ác, hãy học làm lành,” v.v. Chúng ta không những phải từ bỏ dục vọng này hay dục vọng kia, mà còn phải được trang bị những ân điển trái ngược. Một số người cải cách khỏi những điều ác trong đời sống của họ, nhưng họ không tiến lên đến những con đường tích cực của sự thánh khiết. Họ tự thỏa mãn, cùng với người Pha-ri-si kiêu ngạo, rằng họ không bất công, không phải là kẻ tống tiền, v.v.; nhưng, than ôi! họ không xét rằng, khi ngôi nhà mà ma quỷ ra khỏi còn trống rỗng, nó trở về với bảy quỷ khác dữ hơn nó, và vì vậy tình trạng cuối cùng của một người như vậy còn tệ hơn tình trạng đầu tiên, Ma-thi-ơ 12:44, 45.
PHẦN ỨNG DỤNG
Nay tôi đến phần ứng dụng của toàn bộ. Và ở đây tôi muốn gióng lên tiếng báo động trong tai của những tội nhân không ăn năn, để họ ăn năn, và lìa bỏ tội lỗi mình mà quay về cùng Đức Chúa Trời. Hỡi các tội nhân, hãy ăn năn, hãy ăn năn; các ngươi đã đi xa đến với các dục vọng và thần tượng của mình, hãy lìa bỏ chúng; các ngươi đã quay lưng lại với Đức Chúa Trời, hãy quay về cùng Ngài lần nữa. Trong việc theo đuổi lời kêu gọi ăn năn này, tôi sẽ,
1. Cố gắng thuyết phục các ngươi về nhu cầu các ngươi cần phải ăn năn.
2. Đặt trước các ngươi một chuỗi những động cơ thúc đẩy đến sự ăn năn.
3. Chỉ cho các ngươi những trở ngại lớn lao của sự ăn năn. Và,
4. Đưa ra những chỉ dẫn để các ngươi có được sự ăn năn.
I. Tôi sẽ cố gắng thuyết phục các ngươi về nhu cầu các ngươi cần phải ăn năn, để dọn đường cho những động cơ thúc đẩy đến điều đó. Có ba loại người sẽ sẵn sàng gạt bỏ mọi lời kêu gọi ăn năn của chúng ta.
1. Một người nói, Tôi ăn năn về tội lỗi mình mỗi ngày. Ước gì điều đó thật đúng với ngươi. Chắc chắn là có nhu cầu cho điều đó. Nhưng không ai sẵn sàng giả vờ điều này bằng những kẻ chưa bao giờ biết ăn năn là gì. Nếu việc hối tiếc điều ác ngươi đã làm, một tiếng thở dài vì nó, và một ước muốn thương xót ngắn hơi, là sự ăn năn, thì đó là công việc dễ dàng. Nhưng không phải vậy. Ngươi không thể ăn năn với một tấm lòng lành lặn: tấm lòng ấy của ngươi phải bị xé ra vì tội lỗi, và bị xé ra khỏi nó; ngươi phải lìa bỏ tội lỗi mà quay về cùng Đức Chúa Trời trong mọi bổn phận vâng phục đã biết. Vậy nếu các ngươi giả vờ ăn năn, hãy sinh ra những trái xứng đáng với nó. Nhưng đối với những người giả vờ ăn năn như vậy chúng ta có thể nói, như Sa-mu-ên đã nói với Sau-lơ, I Sa-mu-ên 15:14, “Vậy tiếng chiên kêu, và tiếng bò rống mà ta nghe đây là gì?”
2. Một người khác nói, Tôi đã ăn năn rồi. Nhưng hỡi hãy xét, sự ăn năn không phải là công việc của một ngày, mà là của cả đời ngươi, vì ngươi không bao giờ thoát khỏi tội lỗi, Giê-rê-mi 8:6. Những sự chọc giận mới đòi hỏi sự ăn năn mới; hơn nữa, những tội cũ không được phép bị lãng quên. Vì vậy Môi-se đã nói, Phục Truyền Luật Lệ Ký 9:7, “Hãy nhớ, chớ quên thể nào ngươi đã chọc giận Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi trong đồng vắng.” Và vì vậy tác giả Thi Thiên cầu nguyện, Thi Thiên 25:7, “Xin chớ nhớ lại các tội lỗi của tuổi trẻ tôi, hay các sự vi phạm của tôi.” Và nếu ngươi ăn năn về chúng cách triệt để, ngươi sẽ hổ thẹn, và vết thương sẽ lại chảy máu khi nhớ đến chúng. Vì vậy sứ đồ đã nói, Rô-ma 6:21, “Vậy, những điều mà bây giờ anh em hổ thẹn, lúc ấy đã kết trái gì cho anh em?”
3. Một người khác thấy mình không cần ăn năn; vì những người như vậy thuộc thế hệ mù quáng tự cho mình là trong sạch trong mắt mình, nhưng vẫn chưa được rửa sạch khỏi sự ô uế của mình, Châm Ngôn 30:12. Họ phủ nhận tội lỗi của mình thay vì than khóc về nó và xưng nhận nó, nói như câu 20. “Tôi đã không làm điều gian ác.” Họ có thể giữ mình khỏi những sự ô nhiễm thô thiển của con người bề ngoài; và về những bổn phận tích cực của đạo, họ hoặc không thấy mình cần chúng, hoặc nếu họ cũng thực hiện chúng, họ mù lòa trước sự hư hoại của bản chất mình, và trước những tội trong lòng, và tính thuộc linh của luật pháp Đức Chúa Trời. Nhưng các ngươi cần ăn năn nhiều như người Pha-ri-si kiêu ngạo, Lu-ca 18 và như Sứ đồ Phao-lô, Rô-ma 7:9. đối chiếu với Tít 3. Nhưng hỡi hãy xét,
Thứ nhất, Chẳng phải có nhiều người trong chúng ta chưa bao giờ được một sự thức tỉnh lành mạnh trong suốt đời mình sao? Họ đã sống dưới tiếng của Phúc Âm, nhưng nó chưa bao giờ phá vỡ sự yên nghỉ của họ một cách hiệu quả trong một nếp sống tội lỗi. Tôi sẽ đọc sự mầu nhiệm của trường hợp của các ngươi, Lu-ca 11:21. “Khi một người mạnh sức, có khí giới, giữ cửa nhà mình, thì của cải người ấy được bình an.” Vậy hãy ăn năn, nếu không các ngươi sẽ bị hủy diệt.
Thứ hai, Chẳng phải có nhiều người mà sự thức tỉnh của họ đã tạo ra một sự thay đổi từng phần nơi họ, nhưng nó đã kết thúc trong một sự bội đạo đáng sợ khỏi con đường của Đức Chúa Trời sao? II Phi-e-rơ 2:22. “Điều này đã xảy đến cho chúng nó đúng theo câu tục ngữ chân thật, Chó liếm lại đồ nó đã mửa; và, heo đã được tắm rửa, lại lăn lóc trong bùn.” Bông hoa đẹp đẽ họ từng có, đã bay lên như bụi. Hãy ăn năn, nếu không sự sa ngã trở lại của các ngươi sẽ là sự hủy hoại của các ngươi.
Thứ ba, Chẳng phải ngày nay có nhiều trinh nữ đang ngủ, đang ở trong một nếp sống lìa bỏ Đức Chúa Trời sao? Sự sống, sức mạnh và sự dịu dàng họ từng có, đã biến mất; và sự chết đã đóng xuống trên mí mắt họ, và họ đã trở nên có màu của đất. Đối với những người này chúng ta phải nói như Khải Huyền 2:5. “Vậy hãy nhớ lại ngươi đã sa sút từ đâu, hãy ăn năn, và làm lại những việc ban đầu.”
Thứ tư, Chẳng phải có nhiều người đang sống trong tội lỗi đã biết sao? Họ biết những điểm cụ thể mình đã sai, nhưng vẫn cứ tiếp tục, như một con bò đến nơi làm thịt. Sự hư hoại của họ quá mạnh đối với lương tâm. Các ngươi phải ăn năn, nếu không các ngươi sẽ bị hư mất. Những nếp sống phàm tục sẽ dẫn đến một kết cục khốn khổ, và một tội lỗi được giữ lại sẽ hủy hoại linh hồn.
Thứ năm, Hãy nhìn và xem liệu ngươi có thể nhận thấy dấu chân của bầy chiên của Đấng Christ, hay của đàn của ma quỷ, trên con đường ngươi đang đi không, Nhã Ca 1:8. Trường hợp của ngươi có phải là trường hợp trong đó đoàn người xinh đẹp đã đi với những ngọn cờ giương lên đến Ca-na-an, hay trường hợp trong đó nhiều người đã ngủ và trượt xuống hố sâu?
Thứ sáu, Ngươi có thể phủ nhận rằng có nhiều bước đi ô uế ngươi đã đi và đang đi không? Hỡi vậy hãy ăn năn. Đừng đi xa hơn nữa; một bước nữa có thể đặt ngươi vượt quá khả năng trở về, Lu-ca 14:24. Tội nhân ít biết Đức Chúa Trời có thể sớm lấy đi bước chân khỏi người ấy như thế nào, hoặc bằng cách đặt một lời nguyền rủa khô héo lên người ấy, như lên cây vả, Ô-sê 4:17. hoặc bằng cách bắt gặp người ấy đang phạm tội, và sai người ấy xuống hố sâu, Châm Ngôn 29:1. “Người nào thường bị quở trách mà cứng cổ mình, sẽ thình lình bị hủy diệt, mà không phương cứu chữa.”
II. Tôi sẽ đặt trước các ngươi một chuỗi những động cơ thúc đẩy đến sự ăn năn
ĐỘNG CƠ THÚC ĐẨY 1. Hãy xét những nghĩa vụ đặt trên các ngươi phải ăn năn. Hãy ngồi xuống và xét xem có bao nhiêu mối ràng buộc đặt trên các ngươi đối với điều đó.
1. Mệnh lệnh của Đức Chúa Trời buộc các ngươi phải làm điều đó: Công Vụ 17:30. “Đức Chúa Trời đã truyền cho mọi người ở khắp mọi nơi phải ăn năn.” Và các ngươi sẽ không tôn trọng thẩm quyền tối cao của Đấng đã tạo dựng các ngươi sao? Mệnh lệnh ăn năn là một trong hai mệnh lệnh lớn của Phúc Âm, Công Vụ 20:21. “Làm chứng cho cả người Do Thái, và người Hy Lạp nữa, về sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời, và đức tin đối với Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.” Đây là mệnh lệnh mà các tiên tri ngày xưa đã thường xuyên nhấn mạnh, Ê-xê-chi-ên 18:30. “Hãy ăn năn, và xây bỏ mọi sự vi phạm của các ngươi; thì sự gian ác sẽ không trở thành sự hủy hoại của các ngươi.” Điều này Chúa Giê-xu của chúng ta và người làm phép báp-têm đã rao giảng, và các môn đồ của Ngài, nói rằng, “Hãy ăn năn, vì nước thiên đàng đã đến gần.” Điều này các Sứ đồ đã rao giảng, Công Vụ 2:38. “Hãy ăn năn, mỗi người trong anh em phải nhân danh Chúa Giê-xu Christ mà chịu phép báp-têm, để được tha tội.” Và điều này luôn là tiếng nói chung của những người rao giảng Phúc Âm. Vậy đó là một mệnh lệnh vừa cũ vừa mới. Không mệnh lệnh nào được đặt ra cách dứt khoát hơn, như trong văn bản. Vậy vì các ngươi tôn trọng thẩm quyền của Đức Chúa Trời, hãy ăn năn.
2. Phép báp-têm của các ngươi buộc các ngươi phải làm điều đó: Mác 1:4. “Giăng đã làm phép báp-têm trong đồng vắng, và rao giảng phép báp-têm của sự ăn năn, để được tha tội.” Đó là một mối ràng buộc trang trọng đặt trên các ngươi phải trở về và phục vụ Đức Chúa Trời là Cha, Con, và Đức Thánh Linh; phải chết đối với tội lỗi, và sống đối với sự công chính. Vậy các ngươi đã mang lấy huy hiệu của Chúa; thật kinh khủng biết bao nếu cứ tiếp tục làm những kẻ bỏ trốn khỏi Chủ Vĩ Đại của mình? Vậy hãy ăn năn, và trở về, vì các ngươi không muốn bị đối xử như những kẻ bỏ trốn khỏi cờ hiệu của mình, như những kẻ phản loạn đã vứt bỏ lòng trung thành đã thề với Vua của thiên đàng.
3. Những sự thương xót của các ngươi buộc các ngươi về mặt lòng biết ơn; Rô-ma 2:4, “Hay ngươi khinh dể sự dư dật của lòng nhân từ, nhịn nhục và khoan dung của Ngài; mà không nhận biết rằng sự nhân từ của Đức Chúa Trời dẫn ngươi đến sự ăn năn sao?” những sự thương xót thông thường của các ngươi, và những sự đặc biệt, ngăn ngừa, kiềm chế, v.v. Mọi sự thương xót đều bị mất bởi tội lỗi; nhưng các ngươi vẫn còn mắc nợ Đức Chúa Trời, và mỗi ngày một gánh ân huệ mới được đặt lên, và những điều này là những mối ràng buộc mạnh mẽ đến sự ăn năn.
4. Cuối cùng, Sự xưng nhận của các ngươi buộc các ngươi. Các ngươi xưng mình là Cơ Đốc nhân. Nếu các ngươi muốn mang lấy danh của Đấng Christ, thì hãy lìa bỏ sự gian ác, II Ti-mô-thê 2:19. Tại sao các ngươi gọi Đức Chúa Trời là Cha, nếu các ngươi cứ nhất định làm những việc của ma quỷ, (Giăng 8:44.) mà Đấng Christ đã đến để hủy phá? Các ngươi có xưng Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc mình, Đức Thánh Linh là Đấng Làm Nên Thánh của mình không? vậy tại sao các ngươi cứ tiếp tục ở trong sự nô lệ cho tội lỗi mình, trong những nếp sống không thánh khiết? Các ngươi có tin mọi tội lỗi đều đáng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời không? vậy thật điên rồ biết bao khi cứ tích trữ cơn thạnh nộ cho ngày thạnh nộ? Vậy hãy từ bỏ sự xưng nhận của mình, hoặc từ bỏ những nếp sống tội lỗi của mình.
ĐỘNG CƠ THÚC ĐẨY 2. Hãy nghiêm túc xét xem tội lỗi, mà các ngươi quá ưa thích, ưa thích hơn Đấng Christ, và vì hưởng thụ nó mà đánh mất ân huệ của Đức Chúa Trời, là gì. Các ngươi thấy gì trong nó, mà mê hoặc các ngươi mạnh mẽ đến vậy? Nếu các ngươi bị thu hút bởi lợi ích của nó, các ngươi nên xét rằng không lợi thế nào sẽ bù đắp được cái giá của sự hủy hoại linh hồn do nó gây ra: Ma-thi-ơ 16:26, “Người nào nếu được cả thế gian, mà mất linh hồn mình, thì có ích gì? hay người ấy sẽ lấy gì mà đổi linh hồn mình?” Gióp 27:8, “Vì hy vọng của kẻ đạo đức giả là gì, dù người ấy đã được lợi, khi Đức Chúa Trời cất lấy linh hồn người ấy?” Nếu các ngươi bị thu hút bởi sự khoái lạc của nó; điều đó được mua quá đắt, được mua bằng cái giá là những ngọn lửa đời đời, mà tội lỗi sẽ đưa loài người đến nếu không ăn năn. Những khoái lạc của tội lỗi chỉ là tạm thời, Hê-bơ-rơ 11:25. Và còn có nhiều hơn nữa trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, ngay cả trong thế gian này: Thi Thiên 4:6, 7, “Nhiều người nói rằng, Ai sẽ cho chúng ta thấy điều tốt lành? Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy ngước ánh sáng mặt Ngài lên trên chúng tôi. Chúa đã đặt sự vui mừng trong lòng tôi, hơn cả lúc lúa mì và rượu nho của họ được dư dật.” Tôi cầu xin các ngươi hãy xét,
1. Chẳng phải mỗi miếng mồi đều có một lưỡi câu kèm theo sao? Châm Ngôn 23:31, 32. Chẳng phải trong tất cả chúng đều có một cái bẫy, một cái lưới và một cái thòng lọng cho các ngươi sao? Các ngươi đã bao nhiêu lần thấy có sự chết trong nồi, khi các ngươi ngồi xuống để nuôi dưỡng sự hư hoại của mình? Các ngươi đã vồ lấy miếng mồi, nhưng trong lúc đó các ngươi chẳng phải đã cảm thấy mình bị thương bởi lưỡi câu sao? các ngươi đã ngửi hoa hồng, nhưng trong lúc đó những gai nhọn chẳng phải đã làm phiền các ngươi sao? Và làm sao có thể khác được? vì “kẻ nào đào hố, sẽ ngã vào đó; và kẻ nào phá hàng rào, sẽ bị rắn cắn,” Truyền Đạo 10:8.
2. Có sự an nghỉ vững chắc nào trong một nếp sống tội lỗi không? Không, chắc chắn không: Ê-sai 57:21, “Đức Chúa Trời Ta phán, không có sự bình an cho kẻ ác.” Lương tâm của các ngươi chẳng làm chứng rằng, cái nọc của tội lỗi trong lương tâm giống như một con ruồi chết trong dầu thơm, làm cho mọi thứ đều trở nên khó chịu sao? Chẳng phải luôn có một con sâu ở gốc của mỗi cây bầu tội lỗi mà các ngươi ngồi dưới bóng của nó sao? Chính những con ong tháng Năm của lương tâm chẳng phải đã nhiều lần hút hết nhựa sống khỏi các dục vọng của các ngươi sao? Có ai sẽ nói rằng, mình đã từng tìm thấy sự an nghỉ cho linh hồn mình trong một nếp sống lìa bỏ Đức Chúa Trời không? Không, không; mười ngàn thế gian cũng sẽ không thỏa mãn một linh hồn bất tử.
3. Các ngươi chẳng thấy tội lỗi là một bạo chúa không bao giờ thỏa mãn, giống như mồ mả và dạ con hiếm muộn, không bao giờ nói, Đủ rồi sao? Ê-sai 57:20. “Kẻ ác giống như biển động, không thể yên lặng, nước nó tung lên bùn và đất bẩn.” Ôi nhưng họ có một công việc khó khăn, những kẻ có những dục vọng sống động và hung hăng phải nuôi dưỡng! Gia-cơ 4:2, 3, “Anh em tham muốn, mà không có: anh em giết người, và ghen ghét, mà không thể đạt được: anh em tranh chiến và gây chiến, nhưng anh em không có, vì anh em không cầu xin. Anh em cầu xin, mà không nhận được, vì anh em cầu xin trái phép, để tiêu dùng cho các dục vọng của mình.” Thi Thiên 78:18, 19, “Chúng nó thử Đức Chúa Trời trong lòng mình, bằng cách đòi thức ăn cho dục vọng mình. Phải, chúng nó nói nghịch cùng Đức Chúa Trời: chúng nó nói rằng, Đức Chúa Trời có thể dọn bàn trong đồng vắng được chăng?” Càng được nuông chiều, chúng càng trở nên hung hăng hơn: cơn khát càng được chăm sóc, cơn khát càng được tạo ra lớn hơn. Vì vậy loài người trong một nếp sống tội lỗi đi từ điều ác này đến điều ác tệ hơn.
4. Một nếp sống tội lỗi chẳng phải là một nếp sống dại dột nhất sao? Không ai bất trung với Đức Chúa Trời, mà không bất trung với chính mình, và với lợi ích và hạnh phúc của chính mình. Chúa đề nghị lý luận vấn đề với các ngươi, và làm cho lương tâm các ngươi phán xét; Ê-sai 1:18, “Đức Giê-hô-va phán, Bây giờ hãy đến, chúng ta hãy lý luận với nhau: dù tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dù đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” Nó đứng giữa các ngươi, và hạnh phúc tạm thời và đời đời. Nó là một chén độc, mang theo sự chết cùng với nó. Và thật dại dột biết bao khi loài người ôm một con rắn vào lòng mình, khi được kêu gọi ném nó ra; uống một chén thuốc độc, khi được kêu gọi ném nó đi; ôm than vào lòng mình, khi được bảo rằng chúng sẽ đốt cháy họ; ve vãn chính sự chết và hủy hoại của mình?
5. Tội lỗi chẳng phải là bức tường ngăn cách giữa Đức Chúa Trời và các ngươi sao? Ê-sai 59:2, “Sự gian ác của các ngươi đã phân cách các ngươi với Đức Chúa Trời mình, và tội lỗi các ngươi đã che khuất mặt Ngài khỏi các ngươi, để Ngài không nghe.” Nó chẳng làm hỏng sự an ủi của các ngươi từ lời Chúa, sự tin cậy của các ngươi nơi Chúa, và sự tiếp cận của các ngươi đến Đức Chúa Trời trong các bổn phận sao? nó chẳng làm như thể có một vực thẳm giữa Thiên đàng và các ngươi sao, đến nỗi bất cứ sự thông công nào người khác có với Thiên đàng, những tội lỗi chưa ăn năn của các ngươi cũng không cho các ngươi có chút nào? Đây sẽ là sự lựa chọn của các ngươi sao? Chắc chắn vậy, các ngươi không cần phải ngạc nhiên, nếu các ngươi không chịu trở về cùng Đức Chúa Trời, Ngài cuối cùng bảo các ngươi lìa khỏi Ngài, “vào lửa đời đời, đã sắm sẵn cho ma quỷ và các sứ giả của nó.”
6. Cuối cùng, Hãy xét xem kết cục của nó sẽ là gì. Chắc chắn cuối cùng nó sẽ là sự cay đắng: Giê-rê-mi 2:19, “Sự gian ác của chính ngươi sẽ sửa phạt ngươi, và sự sa ngã trở lại của ngươi sẽ quở trách ngươi: vậy hãy biết và thấy rằng, việc ngươi lìa bỏ Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và sự kính sợ Ta không ở trong ngươi, là một điều ác và cay đắng, Chúa là Đức Chúa Trời vạn quân phán vậy.” Dù chén có vẻ dễ chịu ở miệng chén, cặn của nó sẽ cay đắng: Châm Ngôn 9:17, 18, “Nước trộm uống thì ngọt, và bánh ăn vụng thì ngon. Nhưng người ấy không biết rằng kẻ chết ở đó; và khách của nó ở trong vực sâu của địa ngục.” Dù sự đãi tiệc có hấp dẫn đến đâu, việc tính sổ sẽ thật kinh khủng.
ĐỘNG CƠ THÚC ĐẨY 3. Hãy xét các ngươi phải chết: Hê-bơ-rơ 9:27, “Theo như đã định cho loài người phải chết một lần.” Sự chết là chắc chắn, và vì vậy sự ăn năn là cần thiết. Ôi nếu loài người nhận thức sự chết cho chính mình, các tội nhân sẽ sớm thấy cần phải lật sang một trang mới. Một người khi nghe đọc Sáng Thế Ký 5. trong hội thánh, đã bị ấn tượng sâu sắc bởi những ý nghĩ về sự chết, đến nỗi người ấy ngay lập tức bắt đầu một nếp sống mới, để người ấy có thể chết cách tốt lành. Tất cả chúng ta đều phải gặp sự chết, nằm xuống trong mồ mả; chúng ta hãy xem trước nó, và thấy nó kêu gọi chúng ta ăn năn như thế nào. Hãy nhìn đến giờ chết của ngươi, và đến mồ mả của ngươi, hỡi tội nhân không ăn năn, và hãy xét vài điều này.
1. Ngươi có bằng lòng chết như ngươi đang sống không? Ngươi sống trong tội lỗi mình, không có Đức Chúa Trời; ngươi có muốn chết như vậy không? Thật vậy nhiều người nuôi dưỡng ước muốn của Ba-la-am, về cái chết của người công chính, trong khi họ không quan tâm đến đời sống của người ấy, Dân Số Ký 23:10, “Nguyện tôi chết cái chết của người công chính, và nguyện kết cục của tôi giống như của người ấy.” Nhưng hãy nhớ người ấy đã không được điều đó, chương 31:8, “Chúng cũng giết Ba-la-am con của Bê-ô bằng gươm.” Và trong khi sự chết thật không chắc chắn, thì việc trông cậy để sửa chữa những vấn đề vào lúc đó, mà bây giờ không được sửa chữa, là treo một trọng lượng đời đời trên một sợi tóc.
2. Hãy xét, một đời sống tội lỗi sẽ trông như thế nào trên giường chết? Làm sao các ngươi có thể đối diện cùng một lúc với tội lỗi chưa ăn năn của mình, và một cõi đời đời dài lâu? Ê-xê-chi-ên 22:14, “Lòng ngươi có thể chịu đựng được chăng, hay tay ngươi có thể mạnh mẽ trong những ngày Ta sẽ đối đãi với ngươi chăng? Ta là Đức Giê-hô-va đã phán, và sẽ làm thành.” Tội lỗi bây giờ ngồi yên trên một lương tâm đang ngủ, trong khi sức khỏe và sức lực còn kéo dài, và sự chết chưa xuất hiện. Nhưng khi sự chết nhìn chằm chằm vào mặt ngươi, và lương tâm đã thức tỉnh bay đến tấn công ngươi, nó sẽ cắt ngươi đến tận lòng, vì ngươi đã không ăn năn trước đó.
3. Sẽ ra sao khi chết, và đi đến một thế giới khác với một gánh tội lỗi chưa ăn năn trên lưng ngươi? Hãy nhìn trước đến mồ mả của ngươi; hãy tự nghĩ với mình, sẽ ra sao khi nằm xuống đó với xương cốt đầy sự gian ác của mình? Chẳng phải tốt nhất bây giờ, là giũ bỏ và quăng xa các sự vi phạm của ngươi, vì biết rằng dù các ngươi có thể sống với chúng, các ngươi không thể chết cách tốt lành với chúng.
4. Vào giờ chết các ngươi phải chia tay với thế gian, và sự hưởng thụ các dục vọng của mình. Bữa tiệc ô uế các ngươi đang ngồi dự bây giờ, sự chết sẽ lật đổ bàn tiệc, và việc tính sổ buồn thảm cho nó sẽ đến vào lúc đó, và tiếp tục mãi mãi. Ôi hãy đứng dậy ngay bây giờ, và rời khỏi nó bởi sự ăn năn. Hãy chia tay với những điều này theo tiếng gọi của Đức Chúa Trời, là những điều các ngươi phải chia tay không lâu nữa, dù các ngươi muốn hay không.
5. Cuối cùng, Không có sự ăn năn trong mồ mả, Truyền Đạo 9:10. Các ngươi phải ăn năn, nếu không các ngươi sẽ bị hư mất; và là bây giờ hoặc không bao giờ. Hãy làm hỏng các vấn đề bây giờ bởi một đời sống không ăn năn, và để sự chết bắt gặp các ngươi ở đó, các ngươi sẽ không bao giờ có thể sửa chữa chúng được nữa. Thời gian làm việc, và thời gian thử thách đã qua rồi vào lúc đó. Nếu sợi chỉ mong manh của sự sống bị đứt, điều có thể bị đứt trong một khoảnh khắc, thì các ngươi đã vượt qua ranh giới của sự thương xót. Ngọn nến đã cháy đến bấc tàn, sẽ lại được làm cho cháy lên lần nữa, cũng như thời gian sẽ được gọi trở lại.
ĐỘNG CƠ THÚC ĐẨY 4. Hãy nhìn xem tòa án của Đức Chúa Trời, trước mặt Ngài các ngươi phải xuất hiện: II Cô-rinh-tô 5:10, 11, “Vì chúng ta hết thảy đều phải ứng hầu trước tòa án của Đấng Christ; để mỗi người nhận lãnh những điều đã làm trong thân thể, tùy theo điều người ấy đã làm, hoặc tốt hay xấu. Vậy, vì biết sự đáng sợ của Chúa, chúng tôi thuyết phục loài người.” Hỡi tội nhân, ngươi chẳng biết rằng có một sự phán xét sẽ đến sao, và điều này kêu gọi ngươi ăn năn như thế nào? Công Vụ 17:30, 31, “Đức Chúa Trời truyền cho mọi người ở khắp mọi nơi phải ăn năn: vì Ngài đã định một ngày, trong ngày đó Ngài sẽ lấy sự công chính mà phán xét thế gian, bởi Người mà Ngài đã lập: về điều đó Ngài đã ban sự bảo đảm cho mọi người, khi Ngài khiến Người ấy sống lại từ kẻ chết.” Nếu loài người phải nằm mãi mãi bị bỏ mặc, mà không có một sự tính sổ trong tương lai, như những con thú bị hư mất, họ có thể sống như họ thích, nguy cơ bị kết án cho cả một cõi đời đời sẽ không đè nặng trên họ. Nhưng không phải vậy: Hê-bơ-rơ 9:27, “Theo như đã định cho loài người phải chết một lần, nhưng sau đó là sự phán xét.” Hãy xét,
1. Trong khi ngươi đang tiếp tục trong tội lỗi, món nợ của ngươi đối với công lý của Đức Chúa Trời đang tăng lên, các khoản nợ đang phình to; và việc tính sổ cho chúng trước tòa án sẽ thật kinh khủng, dù bây giờ các ngươi ít nghĩ đến chúng, Truyền Đạo 11:9. Chúng có thể rơi khỏi trí nhớ của ngươi, nhưng chúng sẽ không rơi khỏi cuốn sách ghi nhớ của Đức Chúa Trời, Ô-sê 13:12. Nhưng bây giờ là lúc để khiến chúng được chuyển sang khoản nợ của người bảo lãnh.
2. Dẫu bây giờ ngươi không chịu tìm chúng ra để than khóc về chúng và lìa bỏ chúng, chúng sẽ tìm ra ngươi trước tòa án của Đức Chúa Trời. Kẻ tội lỗi hẳn sẽ hạnh phúc biết bao, nếu tội lỗi của mình lìa bỏ mình tại mồ mả; nhưng chúng “sẽ nằm xuống cùng người trong bụi đất,” Gióp 20:11; hoặc nếu chúng nằm xuống cùng người tại đó, giá mà chúng nằm yên và không bao giờ trỗi dậy nữa; nhưng “Đức Chúa Trời sẽ đem mọi việc ra xét đoán, kể cả mọi việc kín nhiệm, bất luận tốt hay xấu,” Truyền Đạo 12:14. Đấng Phán Xét là Đấng toàn tri, không điều gì có thể giấu khỏi Ngài, Ngài không thể nào quên được sự xúc phạm nhỏ nhất mà kẻ tội lỗi đã làm đối với vinh quang của Ngài; tất cả đều phải được đưa vào sổ tính toán.
3. Khi ngươi thấy Đấng Christ trở lại, và ngai Ngài được đặt ra để phán xét, khi kèn thổi lên, và kẻ chết sống lại, và bị đưa ra trình diện trước tòa án ấy, khi trời và đất sẽ qua đi, lúc ấy ngươi sẽ nghĩ gì về việc trì hoãn sự ăn năn?
4. Sau hết, tình trạng của ngươi cho đến đời đời sẽ được định đoạt tại đó tùy theo những việc ngươi đã làm trong thân thể. Những kẻ tội lỗi không ăn năn sẽ có một cõi đời đời dài dằng dặc để hối tiếc sự ngoan cố của mình, trong khi những người đã kịp ăn năn sẽ được hạnh phúc mãi mãi.
ĐỘNG CƠ 5. Để thúc giục ngươi ăn năn, hãy xem xét những sự đau khổ của Đấng Christ. Một thượng nghị sĩ La Mã, có ý khích động dân chúng báo thù cho cái chết của Caesar bị Brutus giết, đã mang ra chiếc áo đẫm máu của ông và kêu lên: “Đây là chiếc áo của hoàng đế vừa qua đời của các ngươi.” Ồ, các ngươi có chịu nhìn lên chiếc áo đẫm máu của Đấng Christ, được treo lên trên cột của Phúc Âm, để thúc giục các ngươi ăn năn chăng? Xa-cha-ri 12:10, “Họ sẽ nhìn xem Ta là Đấng họ đã đâm, và họ sẽ than khóc về Ngài,” v.v. Và tại đây hãy học biết,
1. Sự phẫn nộ của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi hẳn phải kinh khiếp biết bao, vì nó được viết bằng huyết của Đấng Christ, Đấng bị gươm công lý đâm thấu. Há chẳng phải là “một điều đáng kinh sợ khi sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống” sao? Và chúng ta còn cứ tiếp tục phạm tội, là điều mà sự phẫn nộ dường ấy đã tỏ ra chống lại sao?
2. Tội lỗi hiện ra thật kinh khiếp tại Sô-đôm khi thành ấy bốc cháy, nhưng còn kinh khiếp hơn tại núi Calvary, nơi công lý của Đức Chúa Trời truy đuổi Con Đức Chúa Trời bằng gươm báo thù. Một cảnh tượng đáng kinh ngạc: Con Đức Chúa Trời bị dựng lên làm bia cho những mũi tên của Đức Chúa Trời! Các ngươi không hỏi vào nguyên nhân của tất cả những điều này sao? Đó là tội lỗi. Con cái đã ăn trái nho chua, và răng của cha bị ê. Họ mắc nợ, công lý nắm lấy Ngài, và Ngài “bồi thường điều Ngài không hề cướp lấy,” Thi Thiên 69:4. Những người được tuyển chọn vui vẻ gánh lấy món nợ, nhưng Ngài phải rơi nước mắt và kêu khóc lớn tiếng khi trả món nợ ấy. Và chúng ta lại không ghét và ghê tởm tội lỗi sao?
3. Nhiều nước không thể dập tắt tình yêu, những dòng nước lũ từ trên cao hay từ dưới sâu cũng không thể nhận chìm nó được. “Hãy xem Ngài đã yêu thương các ngươi dường nào.” Ngài hẳn đã có thể hạnh phúc trong tình yêu của Cha Ngài, dẫu người phàm chưa bao giờ được chia sẻ tình yêu ấy với Ngài. Nhưng tình yêu của Ngài đối với kẻ tội lỗi lớn lao đến nỗi Ngài đã phó mạng sống mình vì họ, hầu cho một con đường được dọn sẵn cho tình yêu của Cha Ngài tuôn đến với họ. Và các ngươi lại không ghét và ghê tởm tội lỗi, là nguyên nhân gây ra cái chết của Ngài, sao? Đây có phải là lòng tốt của các ngươi đối với bạn mình chăng?
4. Khi Đấng Christ chịu khổ, đất rúng động, đá nứt ra, kẻ chết sống lại, mặt trời bị đánh, mù đi vì cảnh tượng ấy, và giấu mặt vì xấu hổ: vậy làm sao chúng ta có thể đứng yên mà không xúc động, là những kẻ đầu tiên gây ra thảm kịch đẫm máu ấy, là những kẻ mà tội lỗi của họ đã cung cấp một Giu-đa để phản Ngài, một Phi-lát để kết án Ngài? v.v. Hãy nhìn vào đây, mà than khóc về tội lỗi, và lìa bỏ nó.
5. Sau hết, há Ngài chưa chịu khổ đủ sao? há Ngài còn phải chịu khổ thêm nữa, ngay cả trong trạng thái được tôn cao của Ngài sao? há các ngươi sẽ làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài, giẫm đạp trên các luật lệ của Ngài, vâng, và trên huyết của Ngài, khi cứ tiếp tục không ăn năn trong tội lỗi mình sao?
ĐỘNG CƠ 6. Hãy xem xét sự sai trái đã làm cho Đức Chúa Trời bởi tội lỗi của ngươi, trong đó ngươi có thể thấy bức tranh xấu xí của nó. Điều này đã giữ Giô-sép không sa ngã trước một cơn cám dỗ mạnh mẽ, Sáng Thế Ký 39:9; và đã đâm thấu lòng Đa-vít bằng sự ăn năn về tội lỗi mình, Thi Thiên 51:4; và đè nặng trên đứa con hoang đàng, Lu-ca 15:18. Mọi tội lỗi đều vươn tới ngai của Đức Chúa Trời trên trời, và tới Đấng ngự trên ngai ấy. Đúng là sự ác ý của kẻ tội lỗi chống lại Đức Chúa Trời là sự ác ý bất lực, và dẫu họ làm điều tệ nhất cũng không thể gây thiệt hại thật sự nào cho Ngài. Họ không thể làm Ngài bớt hạnh phúc hơn, họ không thể khuấy động sự bình an của Ngài, Gióp 35:6–8. Nhưng kẻ tội lỗi giống như kẻ ăn mày đầy ghẻ lở nằm trên đống phân, trút cơn giận của mình lên vị hoàng tử ngự trên ngai. Hắn làm tổn thương danh dự của Đức Chúa Trời, tức vinh quang được bày tỏ của Ngài, dẫu hắn không thể làm gì chống lại vinh quang thiết yếu của Ngài. Hỡi kẻ tội lỗi, ngươi làm sai trái với Đức Chúa Trời bởi tội lỗi của ngươi,
1. Khi đặt chính mình đối nghịch với bản tính và ý muốn của Ngài. Tội lỗi cứ tiếp tục mà không ăn năn là gì? “Một sự đi ngược lại Đức Chúa Trời,” Lê-vi Ký 26:21; một ý định, theo cách hiểu ngầm, nhằm hạ Ngài xuống khỏi quyền tể trị của Ngài, Thi Thiên 14:1, “Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời.” Ngươi có thể tô lên nó những màu sắc đẹp đẽ nào tùy ý ngươi; nhưng đó là việc giương lá cờ thách thức chống lại Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên ngươi. Vì há ngươi chẳng thực tế coi thường con mắt thấy mọi sự của Ngài, và sự hiện diện của Ngài ở khắp mọi nơi, thách thức công lý của Ngài, và đặt vấn đề về sự chân thật của Ngài, khinh thường lòng tốt và sự thương xót của Ngài, và đi ngược lại bản tính và ý muốn thánh của Ngài, trong khi ngươi vẫn cứ chạy theo điều mà Ngài đã phán về nó, Giê-rê-mi 14:4, “Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc này mà Ta ghét!” Và đây có phải là một đường lối đáng cứ khăng khăng theo đuổi không?
2. Ngươi làm sai trái với Đức Chúa Trời khi giẫm đạp trên các luật lệ của Ngài, Ê-sai 33:22. Ngài đã ban cho ngươi một luật pháp để làm quy tắc cho đời sống ngươi, Ngài đã đóng ấn nó bằng chính quyền tể trị của Ngài, rào nó bằng những hình phạt được đe dọa, tương xứng với sự vĩ đại vô hạn của Ngài: nhưng ngươi chẳng coi những điều ấy ra gì hơn như thể chúng là những mạng nhện chỉ thích hợp để bắt ruồi. Ngươi phá vỡ qua các hàng rào, và trong sự khinh thường quyền thế của Ngài, cứ nhất quyết bước vào vùng đất bị cấm. Như vậy ngươi xúc phạm Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên ngươi: các ngươi nghĩ Ngài sẽ ngồi yên chịu điều đó sao? Không, Ngài có thể báo thù cho sự xúc phạm ấy, Gia-cơ 4:12, “Chỉ có một Đấng lập pháp, có quyền cứu và diệt;” và Ngài sẽ làm điều đó, Lu-ca 19:27, “Còn những kẻ thù nghịch Ta, là kẻ không muốn Ta cai trị trên chúng, hãy đem chúng đến đây, và giết đi trước mặt Ta.”
3. Ngươi làm sai trái với Đức Chúa Trời khi khinh thường Con Ngài, Giăng 5:40. Các ngươi làm sai trái với Đức Chúa Trời ở mức độ mà người ngoại đạo không thể làm được, và vì vậy sự đoán phạt của các ngươi sẽ lớn hơn của họ, Giăng 3:19. Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài vào thế gian, để bởi cái chết của Ngài mà thực hiện sự hòa giải giữa Đức Chúa Trời và kẻ tội lỗi; Ngài đã “tôn Ngài lên để ban sự ăn năn,” Công Vụ 5:31: nhưng bởi việc các ngươi cứ tiếp tục phạm tội, các ngươi coi thường cái chết của Ngài, và sự mua chuộc bằng huyết Ngài: các ngươi yêu bệnh tật của mình đến nỗi các ngươi ghê tởm Thầy Thuốc. Kết cuộc của những điều này sẽ ra sao? Công Vụ 13:41, “Hãy xem, hỡi những kẻ khinh thường, hãy kinh ngạc, và hư mất.”
4. Ngươi làm sai trái với Đức Chúa Trời khi làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài, Ê-phê-sô 4:30. Hãy nghe những lời than phiền của Đức Chúa Trời về những kẻ tội lỗi không ăn năn, Ê-xê-chi-ên 6:9, “Ta bị tan nát bởi lòng dâm đãng của chúng đã lìa bỏ Ta, và bởi mắt chúng đi theo các thần tượng mà hành dâm.” A-mốt 2:13, “Này, Ta bị đè nén dưới các ngươi, như chiếc xe bị đè nén khi chở đầy những bó lúa.” Đức Thánh Linh của Chúa đã bao lần làm việc với các ngươi để khiến các ngươi lìa bỏ tội lỗi mình, phán với các ngươi qua Lời Ngài, qua những sự quan phòng, qua những sự nhắc nhở thầm kín của chính lương tâm các ngươi, và qua những sự vận động và thì thầm bí mật trong lòng các ngươi, nhưng tất cả đều vô ích? Điều này sẽ không kéo dài: Sáng Thế Ký 6:3, “Đức Giê-hô-va phán: Thần Ta sẽ không luôn tranh đấu với loài người, vì loài người chỉ là xác thịt.” Và nó sẽ có một kết cuộc đau buồn, nếu các ngươi không ăn năn: Ê-sai 63:10, “Nhưng chúng đã nổi loạn, và làm buồn Thánh Linh của Ngài: nên Ngài trở thành kẻ thù của chúng, và chính Ngài chiến đấu chống lại chúng.” Nếu kẻ tội lỗi cứ tiếp tục là gánh nặng cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và không cất bỏ gánh nặng ấy bằng sự ăn năn, Đức Chúa Trời sẽ quăng nó đi và họ phải trả giá: Ê-sai 1:24, “Vậy, Chúa phán, là Đức Giê-hô-va vạn quân, Đấng Quyền Năng của Y-sơ-ra-ên: A! Ta sẽ trút nhẹ gánh nặng của Ta trên những kẻ đối địch Ta, và báo thù những kẻ thù của Ta.”
5. Ngươi làm sai trái với Đức Chúa Trời khi làm méo mó những tàn tích của hình ảnh Ngài trong chính linh hồn ngươi, “Đức Chúa Trời đã dựng nên loài người ngay thẳng, theo hình ảnh của chính Ngài.” Tội lỗi của A-đam đã hủy hoại hình ảnh của Ngài trong chúng ta. Nhưng chúng ta càng tiếp tục phạm tội, chúng ta càng làm cho chính mình không giống Đức Chúa Trời hơn, và càng đối nghịch với Ngài hơn. Thật đáng sợ biết bao, khi cứ tiếp tục xóa bỏ mọi dấu vết còn lại của hình ảnh Đức Chúa Trời trong chúng ta?
6. Sau hết, ngươi làm sai trái với Đức Chúa Trời bởi ảnh hưởng xấu mà gương của ngươi gây trên người khác. Vì vậy Chúa chúng ta phán, Ma-thi-ơ 24:12, “Vì tội ác sẽ gia tăng, nên tình yêu của nhiều người sẽ nguội lạnh.” Mỗi kẻ tội lỗi không ăn năn là một tay sai cho ma quỷ, và mời gọi cùng khích lệ người khác khinh thường Đức Chúa Trời và các đường lối Ngài, và vì vậy sẽ phải khai trình về sự tai hại mà tội lỗi của mình gây ra theo cách đó. Người giàu trong địa ngục đã nhận biết điều này, dẫu dường như trước đó thì chưa, Lu-ca 16:27, 28, “Người giàu nói với Áp-ra-ham: Lạy tổ phụ, xin sai hắn [La-xa-rơ] đến nhà cha tôi: vì tôi có năm anh em; để người làm chứng cho họ, kẻo họ cũng đến nơi khổ hình này chăng.”
Giờ đây, các ngươi có còn tiếp tục như vậy, làm sai trái với Đức Chúa Trời bởi tội lỗi mình, mà không lìa bỏ nó để trở về cùng Ngài không? Tôi xin các ngươi hãy xem xét,
1. Ngài là Đấng Tạo Hóa của ngươi, Truyền Đạo 12:1. Ngài đã ban cho ngươi một hữu thể, và đem ngươi ra khỏi lòng của hư vô, và các ngươi lại không thuộc về Ngài sao? các ngươi lại chống lại Ngài sao? Há Đấng đã dựng nên ngươi không có quyền cai trị ngươi sao? há chính lý trí chẳng nói rằng việc Đức Chúa Trời dựng nên chúng ta ban cho Ngài quyền tể trị tối cao trên chúng ta sao? Ôi, sao tạo vật lại đặt mình chống lại Đấng Tạo Hóa như vậy? Há những mảnh sành sẽ tranh cãi với thợ gốm sao.
2. Ngài là Đấng Bảo Tồn của ngươi, Hê-bơ-rơ 1:3. Công Vụ 17:28. Ngươi sống trên đất của Ngài, ăn những tạo vật tốt lành của Ngài, hít thở trong không khí của Ngài, và các ngươi lại không lắng nghe tiếng Ngài sao? Ai đã bảo tồn ngươi trong lòng mẹ, đã đem ngươi ra khỏi đó, để nó không trở thành mồ chôn của ngươi? Ai đã giữ cho sợi chỉ mỏng manh của sự sống ngươi khỏi bị đứt cho đến nay, và nuôi ngươi suốt cả đời ngươi? Há chẳng phải là Chúa sao? Và ngươi lại chiến đấu chống lại Ngài bằng chính những ân phúc Ngài đã ban cho ngươi, vâng, đang ban cho ngươi trong khi ngươi cứ tiếp tục phạm tội sao? Há sự sống, sức lực, những tiện nghi của đời sống, thì giờ, v.v. mà Ngài đã ban cho ngươi, lại được dùng để làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài sao? Kết cuộc của những điều này sẽ ra sao?
3. Ngài có thể hủy diệt ngươi, và vào bất cứ lúc nào Ngài muốn, Ma-thi-ơ 10:28. Sự sống và hơi thở của ngươi đến từ Ngài, và Ngài có thể làm nó ngừng lại khi Ngài muốn. Ngài không để cho ngươi cứ tiếp tục trong tội lỗi vì Ngài không thể ngăn cản được, không, ngay khoảnh khắc ngươi chọc giận Ngài, Ngài có thể đánh ngươi chết, hoặc sai ngươi xuống hố sâu khi còn sống. Nhưng Ngài chờ đợi để ban ân điển. Và chỉ một sự xem xét này thôi cũng có thể khiến kẻ tội lỗi quyết định ăn năn, nếu sự điên dại không ở trong lòng họ, khiến họ chọc giận Đấng mà trong một khoảnh khắc có thể hủy diệt họ, và làm họ im lặng trong mồ mả.
4. Ngài là Chứng Nhân của ngươi, Thi Thiên 51:4. Lu-ca 15:18. Những kẻ tội lỗi không thích giữ Đức Chúa Trời trong sự hiểu biết của mình, thực tế tự lấy làm hài lòng với ý niệm rằng Đức Chúa Trời bị đóng kín ở trên trời, Ê-xê-chi-ên 9:9. “Vì chúng nói: Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ đất này, và Đức Giê-hô-va không thấy.” Nhưng ngày sẽ đến khi họ thấy mình bị lừa dối thảm hại. Không; Ngài là một chứng nhân, dẫu nhiều khi là một chứng nhân im lặng; nhưng Ngài sẽ phán vào đúng lúc, Thi Thiên 50:21, 22. Việc mở cuốn sách của lương tâm, và cuốn sách ghi nhớ của Đức Chúa Trời, sẽ làm rõ rằng Ngài là chứng nhân của toàn bộ đường lối ngươi và từng bước đi của nó.
5. Sau hết, Ngài sẽ là Đấng Phán Xét của ngươi, II Cô-rinh-tô 5:10. Và Ngài là Đấng toàn tri, không điều gì có thể giấu khỏi Ngài; một Đấng công chính, sẽ thưởng cho mỗi người tùy theo việc làm của mình; một Đấng hiện diện khắp nơi, không ai có thể trốn khỏi sự hiện diện của Ngài; một Đấng toàn năng, có thể khiến bản án của Ngài chắc chắn có hiệu lực. Há người ta sẽ giả vờ tin rằng có một sự phán xét sẽ đến, mà lại không chịu khó làm cho Đấng Phán Xét trở thành bạn của mình từ trước, nhưng cứ giữ cuộc chiến chống lại Ngài, và không chấm dứt nó bằng sự ăn năn sao? Than ôi! sự vô tín khủng khiếp là gốc rễ của sự không ăn năn.
ĐỘNG CƠ 7. Đức Chúa Trời đang kêu gọi ngươi ăn năn. Đừng làm điếc tai trước những lời kêu gọi của Đức Chúa Trời, kẻo Chúa sẽ trả lại sự nổi loạn của ngươi, bằng cách từ chối lắng nghe ngươi khi ngươi kêu cầu Ngài, Châm Ngôn 1:24 và các câu tiếp theo. Đức Chúa Trời đang kêu gọi ngươi ăn năn,
1. Bởi những sự thương xót mà Ngài đang chất đầy trên ngươi mỗi ngày. Quot beneficia, tot ora. Rô-ma 2:4. “Ngươi khinh thường sự giàu có của lòng nhân từ, sự nhịn nhục, và sự khoan dung của Ngài sao; không biết rằng lòng nhân từ của Đức Chúa Trời dẫn ngươi đến sự ăn năn?” Đây là những sợi dây của loài người mà Đức Chúa Trời đang dùng để kéo ngươi. Việc ngươi được tha trên đất của Đức Chúa Trời, việc ngươi được giữ khỏi địa ngục, việc Ngài ban cho ngươi bánh hằng ngày, và không khóa chặt trời và đất để chúng không giúp ngươi được, tất cả đều lớn tiếng kêu gọi ngươi hãy ăn năn, và trở về cùng Ngài. Và Ngài lưu ý đến việc những điều này ít hiệu quả dường nào, Giê-rê-mi 5:24. “Chúng không nói trong lòng rằng: Chúng ta hãy kính sợ Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng ban mưa, mưa đầu mùa và mưa cuối mùa đúng kỳ của chúng: Ngài giữ cho chúng ta những tuần lễ đã định của mùa gặt.”
2. Đức Chúa Trời đang kêu gọi ngươi ăn năn bởi những thập tự giá và hoạn nạn, hoặc được đặt trên ngươi, hoặc bị đe dọa. Mỗi biến cố thập tự giá của sự quan phòng là một sứ giả từ Trời kêu gọi ngươi ăn năn: Mi-chê 6:9. “Hãy nghe cây gậy, và Đấng đã chỉ định nó.” Chúng gặp ngươi trên đường tội lỗi, như thiên sứ đã gặp Ba-la-am; chúng bảo ngươi dừng lại, và đừng đi xa hơn nữa; không, chúng bảo ngươi hãy trở về cùng Chúa. Đức Chúa Trời đang phán với xứ này theo cách này, với hội thánh này, và với hội chúng, và với mỗi người chúng ta vào ngày hôm nay.
3. Đức Chúa Trời đang kêu gọi ngươi ăn năn bởi sự rao giảng Lời Ngài, Công Vụ 17:30. Đây là mục đích lớn của mọi sự rao giảng của chúng tôi, để các ngươi ăn năn và lìa bỏ tội lỗi mình mà trở về cùng Đức Chúa Trời. Và trong khi Đức Chúa Trời tiếp tục để Phúc Âm của Ngài ở với chúng ta, đó là dấu hiệu Ngài đang chờ đợi sự ăn năn của chúng ta: nhưng việc cứ tiếp tục phạm tội bất chấp mọi lời cảnh báo sẽ có một kết cuộc chết chóc, là chúng ta bị cất khỏi Phúc Âm, hoặc Phúc Âm bị cất khỏi chúng ta; điều mà ngày nay chúng ta có cơ sở để sợ hãi vì hơn một lý do. Vì vậy Đấng Christ phán với hội thánh Ê-phê-sô, Khải Huyền 2:5, “Vậy hãy nhớ ngươi đã sa sút từ đâu, hãy ăn năn, và làm lại những việc ban đầu; nếu không, Ta sẽ mau đến cùng ngươi, và cất chân đèn của ngươi khỏi chỗ của nó, trừ khi ngươi ăn năn.”
ĐỘNG CƠ CUỐI CÙNG. Hãy xem xét lời Kinh Thánh: “Nếu các ngươi không ăn năn, các ngươi sẽ hư mất.” Có hai điều trong lời này để thúc giục ngươi ăn năn.
1 Nếu các ngươi không ăn năn, các ngươi sẽ hư mất. Tội lỗi không được ăn năn sẽ đem sự hủy diệt đến trên các vương quốc, các hội thánh, các hội chúng, các gia đình. Và đó có khả năng là sự hủy diệt của xứ chúng ta, và của hội thánh chúng ta, vào ngày hôm nay. Vì, than ôi! bộ mặt của mọi người ngày nay giống như được mô tả trong Giê-rê-mi 8:6. “Ta đã lắng nghe và nghe, nhưng chúng nói không đúng: chẳng ai ăn năn về sự gian ác của mình, mà nói rằng: Tôi đã làm gì? mỗi người đều quay về đường lối mình, như ngựa xông vào trận chiến.” Đức Chúa Trời đã đe dọa chúng ta bằng những đòn hủy diệt, và vẫn đang đe dọa, nhưng thế hệ này giống như những kẻ nhạo báng được nói đến, II Phi-e-rơ 3:4, nói rằng: lời hứa về sự đến của Ngài ở đâu? Và vì Đức Chúa Trời không mau chóng thi hành bản án, nên người ta gạt bỏ sự kính sợ, và cứ tiếp tục trong tội lỗi mình, thách thức cả thiên đàng. Nhưng điều đó liên quan mật thiết đến chúng ta: Giê-rê-mi 9:9. “Đức Giê-hô-va phán: Ta há không thăm phạt chúng vì những điều này sao? linh hồn Ta há không báo thù một dân tộc như vậy sao?”
Tội lỗi không được ăn năn sẽ hủy diệt linh hồn các ngươi; Nếu các ngươi không ăn năn, các ngươi sẽ hư mất. Hãy xem xét, sự sống của các ngươi, linh hồn các ngươi đang bị đặt cược. Hỡi kẻ tội lỗi, ngươi đã lìa xa Đức Chúa Trời, linh hồn ngươi bị để lại làm vật cầm thế rằng ngươi sẽ trở về bằng sự ăn năn. Nếu ngươi không trở về, vật cầm thế của ngươi, linh hồn ngươi, sẽ mất, mất mãi mãi. Cổng thiên đàng quá hẹp để cho ngươi vào đó với một gánh tội lỗi chưa ăn năn trên lưng. Không, ngươi chẳng bao giờ có thể thấy thiên đàng; ngươi không thể thoát khỏi địa ngục, nếu ngươi không ăn năn. Phúc Âm kêu gọi ngươi ăn năn; nếu không, Chúa Giê-xu sẽ được bày tỏ từ trời, với các thiên sứ quyền năng của Ngài, trong ngọn lửa hừng, báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và những kẻ không vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta,” II Tê-sa-lô-ni-ca 1:7, 8. Vậy hãy thương xót linh hồn mình, Ê-xê-chi-ên 18:31, 32, “Hãy quăng xa khỏi các ngươi mọi sự vi phạm mà các ngươi đã phạm, và hãy làm cho mình một lòng mới và một thần mới; vì sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên? Vì Ta không vui thích về cái chết của kẻ phải chết, Chúa là Đức Giê-hô-va phán: vậy hãy trở lại, và sống.” Vấn đề được thu hẹp đến điểm này: Ăn năn, hoặc hư mất đời đời; từ bỏ tội lỗi ngươi, hoặc từ bỏ thiên đàng.
Giờ đây, tôi xin các ngươi hãy xem xét tại đây,
Thứ nhất, Sự chắc chắn về sự hủy diệt của ngươi trong tình trạng không ăn năn. Ngươi có điều đó từ chính miệng Chúa, bằng những lời rõ ràng và dứt khoát nhất, rằng “nếu các ngươi không ăn năn, các ngươi sẽ hư mất.” Nếu đó chỉ là một điều có thể xảy ra, thì theo mọi lý lẽ cũng đã đủ để khiến chúng ta quyết định ăn năn; vì thật không thể giải thích được khi đặt linh hồn vào nguy cơ bị hủy diệt đời đời, vì mọi lợi lộc hay thú vui của một đường lối tội lỗi; gấp một ngàn lần hơn việc một người tự đặt mình vào nguy cơ chết đuối để bắt một con ruồi. Nhưng đó không phải là một điều có thể, mà chắc chắn nó sẽ như vậy.
Thứ hai, Mọi cơ sở hy vọng khác đều bị cắt đứt, nếu các ngươi không ăn năn. Hãy nói cho tôi, hỡi kẻ tội lỗi không ăn năn, kẻ không chịu lìa bỏ tội lỗi mình, ngươi sẽ tin cậy vào điều gì để được cứu khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời? Ngươi sẽ tin cậy vào sự thương xót của Đức Chúa Trời sao? Tôi nói với ngươi rằng ngươi là kẻ khinh thường sự thương xót, Rô-ma 2:4; và ngươi không thể có được nó trong trường hợp này, ngoại trừ bất chấp sự chân thật của Đức Chúa Trời; vì Ngài đã phán: “Nếu các ngươi không ăn năn, các ngươi sẽ hư mất.” Xin hãy xem xét, nếu ngươi muốn có sự thương xót, ngươi phải tìm nó theo cách của Đức Chúa Trời: Ê-sai 55:7, “Kẻ ác hãy lìa bỏ đường lối mình, và kẻ bất chính hãy lìa bỏ tư tưởng mình: và hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót người, và trở về cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ dồi dào.”
Ngươi sẽ tin cậy vào Chúa Giê-xu Christ, huyết và công đức của Ngài sao? Đừng tự lừa dối mình. Há đây chẳng phải là chính lời của Đấng Christ sao: “Nếu các ngươi không ăn năn, các ngươi sẽ hư mất”? há Đấng Cứu Thế chẳng nói với ngươi điều này sao? Q. d. Chẳng có chút huyết nào của Ta sẽ bao giờ được dùng cho một kẻ tội lỗi để cứu người ấy khỏi cơn thạnh nộ, nếu người ấy không chịu ăn năn và lìa bỏ tội lỗi mình. Tại sao bất cứ ai nghe Phúc Âm lại hư mất, nếu người ta có thể cứ tiếp tục không ăn năn, mà vẫn được chia sẻ huyết của Đấng Christ? Không, không; đối với người nào Đấng Christ sẽ là Đấng Cứu Thế cứu khỏi cơn thạnh nộ, thì trước hết Ngài sẽ là Đấng Cứu Thế cứu khỏi tội lỗi, Ma-thi-ơ 1:21. Trước hết Ngài sẽ ban sự ăn năn, trước khi ban quyền vào thiên đàng; vì huyết của Đấng Christ chưa bao giờ đổ ra để đem chó và heo vào nhà của Cha Ngài, nhưng đã đổ ra, “để Ngài cứu chuộc chúng ta khỏi mọi sự bất chính, và thanh tẩy cho chính Ngài một dân thuộc riêng về Ngài, sốt sắng về các việc lành,” Tít 2:14.
Thứ ba, Trái của tội lỗi sẽ ở đâu, khi sự tính sổ đắt giá này bắt đầu? Hê-bơ-rơ 10:31, “Sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là một điều đáng kinh sợ.” Ngươi có thể có một thời gian để chạy theo đường lối mình: nhưng cuối cùng dây mắt của ngươi sẽ đứt, nhịp mạch cuối cùng sẽ đập, và linh hồn sẽ cất cánh bay đi đến một thế giới khác, và vì tội lỗi chưa ăn năn, sẽ bị kết án vào ngọn lửa đời đời. Và khi ngươi bước vào đó, điều gì sẽ còn ở với ngươi trong tất cả sự thỏa mãn mà ngươi đã có trong những đường lối tội lỗi của mình? Không; lúc ấy ngươi phải vĩnh viễn từ biệt mọi sự thỏa mãn, sự dễ chịu, hay thú vui nào, dù trong Đức Chúa Trời hay trong những dục vọng của ngươi.
Thứ tư, Làm sao ngươi có thể đứng nổi dưới gánh nặng của cơn thạnh nộ trong hố hủy diệt? Ê-sai 33:14, “Những kẻ tội lỗi trong Si-ôn đều sợ hãi, sự run rẩy đã bắt lấy những kẻ giả hình: ai trong chúng ta sẽ ở được với ngọn lửa thiêu nuốt? ai trong chúng ta sẽ ở được với sự thiêu đốt đời đời?” Làm sao ngươi có thể vật lộn với sự báo thù, sự báo thù của Đấng Trung Bảo, trong khi Đức Chúa Trời sẽ dùng một tay đỡ ngươi lên, và tay kia trừng phạt ngươi? Hãy kịp nghĩ đến con sâu không hề chết, và ngọn lửa không hề tắt: vì hoặc ngươi phải ăn năn bây giờ, hoặc con sâu ấy sẽ gặm nhấm ngươi, và ngọn lửa ấy sẽ thiêu đốt ngươi mãi mãi.
Sau hết, Hãy xem xét tính đời đời của tình trạng này. Thú vui, lợi lộc, và sự dễ chịu của tội lỗi chỉ trong chốc lát; nhưng sự hủy diệt vì tội lỗi không được ăn năn là mãi mãi, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:9. Ôi sự điên dại! khi liều mình chịu đau đớn đời đời vì một khoảnh khắc thú vui! Nếu sự hối tiếc, đau buồn, hối hận, giận dữ với chính mình vì tội lỗi, là sự ăn năn, thì hẳn sẽ có đủ sự ăn năn trong địa ngục. Hiện nay người ta trì hoãn sự ăn năn vì tính đắng cay của nó; nhưng trong đó cũng có sự ngọt ngào: nhưng lúc ấy các ngươi sẽ nếm sự đắng cay của nó trọn vẹn, nhưng chẳng bao giờ nếm được sự ngọt ngào của nó; vì lúc ấy những hy vọng về sự thương xót bị xóa sạch; và một cảnh tượng đáng sợ về sự tiếp diễn đời đời của khốn khổ, không có hồi kết.
Vậy hãy thương xót linh hồn mình, và đừng vứt bỏ chúng vì điều không thể đem lại lợi ích.
2. Nếu các ngươi ăn năn, các ngươi sẽ không bao giờ hư mất. Sự ăn năn là con đường để ngăn cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời khỏi các dân tộc, các hội thánh, v.v. Sự ăn năn là con đường để mỗi người chúng ta thoát khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời: Ê-xê-chi-ên 18:30, “Hãy ăn năn, và lìa bỏ mọi sự vi phạm của các ngươi; như vậy tội ác sẽ không làm các ngươi hủy diệt.” Công Vụ 2:38, “Hãy ăn năn, mỗi người trong các ngươi hãy chịu phép báp-têm nhân danh Chúa Giê-xu Christ, để được tha tội.” Mọi lời đe dọa về cơn thạnh nộ đều là giấy triệu tập đến sự ăn năn, và luôn có mệnh đề ấy được hiểu ngầm trong chúng: “Nếu các ngươi không ăn năn, các ngươi sẽ hư mất:” Khải Huyền 2:22, “Này, Ta sẽ ném nó lên giường bệnh, và những kẻ phạm tội tà dâm với nó vào cơn hoạn nạn lớn, trừ khi chúng ăn năn về những việc làm của mình.” Dẫu các ngươi đã phạm tội cùng với thế gian, nếu các ngươi ăn năn cùng với những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, các ngươi sẽ không hư mất cùng với thế gian. Hãy xem xét,
Thứ nhất, Không phải việc sa vào tội lỗi, mà là việc nằm lì trong tội lỗi mà không ăn năn, mới hủy diệt những người mà Phúc Âm đến với họ, Giăng 3:19. Vì có một phương thuốc đã được chuẩn bị; và nó dành cho mọi bệnh tật của linh hồn, ngay cả những bệnh tệ nhất và tuyệt vọng nhất: và vì vậy không điều gì có thể gây chết chóc cho những người sẵn lòng nhờ đến Thầy Thuốc, và chịu theo phương pháp chữa trị của Ngài. Ngày nay họ đang ở trong vinh quang, là những người mà tội lỗi của họ đã thuộc hàng lớn nhất, như Đa-vít, Phao-lô, Ma-na-se, Phi-e-rơ, v.v. nhưng họ là những kẻ tội lỗi biết ăn năn.
Thứ hai, Có sự thương xót dành cho ngươi, nếu ngươi chịu ăn năn, và đến với Đấng Christ. Tin tốt lành, hỡi những kẻ tội lỗi, nếu các ngươi ăn năn, mọi tội lỗi của các ngươi sẽ được xóa bỏ, các ngươi sẽ được ôm ấp trong vòng tay rộng lớn và ấm áp của sự thương xót; nếu, như các ngươi đã lìa xa Đức Chúa Trời, các ngươi cũng sẽ trở lại; Ê-sai 55:7, “Kẻ ác hãy lìa bỏ đường lối mình, và kẻ bất chính hãy lìa bỏ tư tưởng mình: và hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót người, và trở về cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ dồi dào.” Khải Huyền 3:20, “Này, Ta đứng ngoài cửa mà gõ: Nếu ai nghe tiếng Ta và mở cửa, Ta sẽ vào cùng người ấy, và ăn tối với người, và người với Ta.” Hỡi các ông, há lòng thương xót tha thiết không kéo các ngươi sao? Đức Chúa Trời hiện đang ngự trên ngai thương xót; Ngài giơ cây vương trượng bằng vàng ra cho các ngươi để được bình an, nếu các ngươi chịu nhận nó theo cách của chính Ngài: và nhân danh Ngài chúng tôi rao báo sự thương xót cho mọi kẻ tội lỗi khốn khổ mong muốn lìa bỏ tội lỗi mình mà trở về cùng Đức Chúa Trời. Ôi, há lời tuyên bố ân xá không chạm đến lòng của những kẻ tội lỗi phản loạn, và khiến họ mềm lòng sao?
PHẢN BÁC 1. Nhưng tội lỗi của tôi thì nhiều và là những tội lớn. TRẢ LỜI. Sự thương xót của Đức Chúa Trời thì nhiều, Thi Thiên 51:1, và cũng lớn, Thi Thiên 86:13; và sự thương xót của Ngài được tôn cao trong việc tha thứ những tội như vậy. Nếu tội lỗi của ngươi lớn như những ngọn núi, nhiều đến nỗi danh sách của chúng vươn từ trời xuống đất, thì vẫn có sự thương xót dành cho ngươi, nếu ngươi chịu ăn năn: Ê-sai 1:18, “Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, chúng ta hãy biện luận với nhau: Dẫu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dẫu đỏ như son, sẽ trở nên như lông chiên.” Có sự giàu có của sự thương xót, Ê-phê-sô 2:4, sự ân điển tha thứ dồi dào, Ê-sai 55:7.
PHẢN BÁC 2. Tôi đã tái phạm, quay lại như chó trở về với đồ nó mửa, và như heo đã rửa sạch trở về lăn lóc trong bùn. TRẢ LỜI. Cũng có sự thương xót cho những người sa ngã trở lại: Giê-rê-mi 3:14, “Đức Giê-hô-va phán: Hỡi những con cái bội nghịch, hãy trở về, vì Ta là chồng của các ngươi.” Câu 22, “Hỡi những con cái bội nghịch, hãy trở về, và Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của các ngươi.” Nếu không phải như vậy, ai có thể được an toàn? Trong trường hợp đó, loài người còn phải tha thứ, huống chi Đức Chúa Trời càng sẽ tha thứ hơn, Lu-ca 17:4. Vì như trời cao hơn đất bao nhiêu, thì tư tưởng của Đức Chúa Trời cũng cao hơn tư tưởng của chúng ta bấy nhiêu: Giê-rê-mi 3:1, “Người ta nói: Nếu một người bỏ vợ mình, và nàng rời khỏi người ấy, và thuộc về một người đàn ông khác, thì người chồng có trở về với nàng nữa không? đất ấy há chẳng bị ô uế lắm sao? Nhưng ngươi đã hành dâm với nhiều tình nhân; dầu vậy hãy trở về cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán.”
PHẢN BÁC 3. Nhưng tôi đã khinh thường và coi nhẹ sự thương xót, và phương thuốc của tội lỗi. TRẢ LỜI. Những người đã đi xa đến mức ấy, là những người đã khinh thường sự thương xót, và phương thuốc của tội lỗi, đến nỗi họ đã giết Chúa của vinh quang, mà vẫn được thương xót, Công Vụ 2:36, 37, 38. Đừng khinh thường và coi nhẹ nó nữa, và những tội lỗi trước đây của ngươi sẽ không bị nhắc lại.
PHẢN BÁC 4. Tôi đã tiếp tục phạm tội quá lâu, đến nỗi tôi không thể có hy vọng. TRẢ LỜI. Ngươi càng lâu, tội lỗi của ngươi càng lớn; nhưng Đức Chúa Trời chưa bày tỏ cho chúng ta một thời điểm cụ thể nào, mà qua đó Ngài sẽ không chờ đợi nữa. Có những người được gọi vào giờ thứ mười một; và những người đến vào lúc ấy, không bị từ chối. Tên trộm trên thập tự giá cũng vậy. Xem Ê-xê-chi-ên 33:10, 11; Lu-ca 14:22; Giô-ên 3:21.
PHẢN BÁC 5. Nhưng chẳng có trường hợp của ai giống như của tôi. TRẢ LỜI. Hãy xem xét trường hợp của Ma-na-se, II Sử Ký 33, và của Phao-lô, I Ti-mô-thê 1:13. Những ví dụ như vậy được dành để khích lệ kẻ tội lỗi ăn năn trong hy vọng về sự thương xót, Ê-phê-sô 2:7. Trường hợp của A-đam còn vô vọng hơn, người đã phạm tội chống lại nhiều ánh sáng và sự thương xót hơn các ngươi có thể làm. Nhưng giả sử trường hợp của ngươi là một điều ác không gì sánh bằng, thì sự thương xót của Đức Chúa Trời và huyết của Đấng Christ là những phương thuốc không gì sánh bằng. Và các ngươi có thể chắc chắn, vì Ngài đã phán, Giăng 6:37, “Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bao giờ đuổi ra ngoài,” rằng Ngài thà làm một điều mới trên đất, còn hơn để trường hợp của ngươi không được giúp đỡ, nếu ngươi chịu đặt nó vào tay Ngài. Vậy tôi kết luận rằng có sự thương xót dành cho ngươi, nếu ngươi chịu ăn năn.
Sau hết, Ngươi chắc chắn sẽ được cứu đời đời, nếu ngươi ăn năn: Ê-xê-chi-ên 18:30, “Hãy ăn năn, và lìa bỏ mọi sự vi phạm của các ngươi; như vậy tội ác sẽ không làm các ngươi hủy diệt.” Không một người ăn năn thật nào đi xuống địa ngục. Thiên đàng là bến đỗ của mọi người ăn năn thật. Những người lìa bỏ tội lỗi mình bây giờ, và trở về cùng Đức Chúa Trời, sẽ ở với Chúa mãi mãi trong một thế giới khác.
Ôi hãy nhìn lên vinh quang ở trên cao, và để linh hồn các ngươi được thúc giục ăn năn bởi vinh quang ấy. Đừng vứt bỏ niềm hy vọng về hạnh phúc đời đời vì điều không đem lại lợi ích.
Giờ đây, hỡi những kẻ tội lỗi, hãy xem xét những điều này, và được khích lệ để ăn năn, và đừng mạo hiểm bất chấp lời cảnh báo rõ ràng mà cứ tiếp tục trong đường lối không ăn năn. Sự không ăn năn dưới Phúc Âm là một tội lỗi có màu sắc sâu đậm; hãy coi chừng nó.
1. Nó là sự tiếp tục của tội lỗi; nó kéo dài sợi chỉ của một đường lối chọc giận Đức Chúa Trời, thêm tội vào tội, cho đến khi Đức Chúa Trời cắt đứt sợi chỉ của sự sống. Và ôi, há trong sổ của Đức Chúa Trời chẳng đã có đủ những khoản đứng chống lại các ngươi rồi sao? sao các ngươi còn cứ thêm vào nhiều hơn, thay vì giảm bớt và chấm dứt đường lối ấy bằng sự ăn năn?
2. Nó đóng ấn tội lỗi và sự mắc tội trên linh hồn ngươi. Sự không ăn năn giữ mọi tội lỗi còn lại của ngươi gắn chặt trên linh hồn ngươi: Giăng 3:19, “Đây là sự đoán phạt: ánh sáng đã đến trong thế gian, nhưng người ta yêu bóng tối hơn ánh sáng, vì việc làm của họ là xấu xa.” Nếu ngươi chịu ăn năn, không tội lỗi nào ngươi mắc phải có thể hủy diệt ngươi được: nhưng nếu ngươi không ăn năn, riêng tội ấy thôi sẽ giữ mọi tội còn lại sống động và mạnh mẽ, dẫn đến sự hủy diệt hoàn toàn của ngươi.
3. Nó chống đối trực diện Phúc Âm, chính Đấng Christ, các sứ đồ và các mục sư của Ngài, là những người đồng thanh kêu gọi kẻ tội lỗi ăn năn. Nếu các ngươi làm điều này, các ngươi làm tất cả; nếu các ngươi không làm điều này, các ngươi chẳng làm gì cả; các ngươi nhận ân điển của Đức Chúa Trời cách vô ích; sẽ là vô ích cho các ngươi khi các ngươi đã từng nghe Phúc Âm, khi Đấng Christ đã chết vì kẻ tội lỗi, v.v.; vì các ngươi sẽ không được lợi ích gì từ bất cứ điều nào trong những điều này.
4. Sau hết, Nó là một tội lỗi đẫm máu, sẽ lôi ngươi vào sự khốn khổ đời đời. Vì không thể thoát khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời; nếu các ngươi không ăn năn, các ngươi sẽ hư mất đời đời. Vì “nếu các ngươi không ăn năn, các ngươi sẽ hư mất.”
Giờ đây, các ngươi đã nhận một sứ điệp từ Chúa, tôi sẽ trả lời gì với Đấng đã sai tôi? Tôi nghĩ tôi có thể xếp tất cả vào sáu loại kẻ tội lỗi này.
1. Kẻ tội lỗi thô lỗ, nghe như thể mình không nghe. Lời làm ồn trong tai họ, vì họ có khả năng nghe; nhưng, than ôi! họ chẳng hơn gì loài thú, ở chỗ họ không suy ngẫm về nó, liên quan đến tình trạng và trường hợp của mình. Tôi sẽ nói gì với các ngươi, ngoài việc thời gian sẽ đến khi những linh hồn này của các ngươi, bị chìm ngập trong một đầm lầy của xác thịt và huyết, sẽ tách khỏi thân thể các ngươi, và có một cõi đời đời dài để suy ngẫm về những lời kêu gọi ăn năn mà các ngươi đã nhận? Ê-sai 1:3, “Bò biết chủ của nó, và lừa biết máng cỏ của chủ nó: nhưng Y-sơ-ra-ên không biết, dân Ta không suy xét.” Thi Thiên 32:9, 10, “Chớ như ngựa, hoặc như la, không có sự hiểu biết: miệng chúng phải được giữ bằng hàm thiếc và dây cương, kẻo chúng đến gần ngươi. Kẻ ác sẽ có nhiều nỗi đau buồn.”
2. Kẻ tội lỗi lầm lì, tuyệt vọng, mà câu trả lời của hắn sẽ là câu trong Giê-rê-mi 2:25, “Chẳng có hy vọng. Không, vì tôi đã yêu những người lạ, và tôi sẽ đi theo họ.” Lòng họ dán chặt vào tội lỗi mình, họ không có ý muốn lìa bỏ chúng, và họ không có hy vọng rằng mình sẽ bao giờ được khiến cho sẵn lòng, hoặc nếu được như vậy, rằng Đức Chúa Trời sẽ tiếp nhận họ; và vì vậy họ quyết tâm tận dụng thời gian của mình. Nhưng ôi hãy xem xét, những người đã từng điên cuồng vì thần tượng của mình như các ngươi cũng đã được cải tạo, như Ma-na-se và Phao-lô. Nếu điều đó không thể kéo các ngươi, xin hãy trả lời câu hỏi ấy, Ê-sai 33:14, “Ai trong chúng ta sẽ ở được với ngọn lửa thiêu nuốt? ai trong chúng ta sẽ ở được với sự thiêu đốt đời đời?”
3. Kẻ tội lỗi xảo quyệt, tinh ranh, mà câu trả lời của hắn sẽ là câu của Sau-lơ nói với Sa-mu-ên, I Sa-mu-ên 15:13. “Nguyện ngươi được Đức Giê-hô-va ban phước: Tôi đã thực hiện mạng lệnh của Đức Giê-hô-va.” Nhưng hãy để câu trả lời cho họ là câu của Sa-mu-ên nói với Sau-lơ, câu 14. “Vậy tiếng kêu của chiên trong tai tôi, và tiếng rống của bò mà tôi nghe, nghĩa là gì?” Việc các ngươi cứ tiếp tục phạm tội, không vật lộn và phấn đấu chống lại nó trong lòng và trong đời sống, nghĩa là gì, nếu quả thật là như vậy?
4. Kẻ tội lỗi tự phụ, mà câu trả lời của hắn sẽ là câu trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:19. “Tôi sẽ được bình an, dẫu tôi đi theo sự tưởng tượng của lòng mình.” Có những người có lòng bằng đá cứng, và mang một vầng trán bằng đồng, đến nỗi không điều gì thuộc loại này có thể tác động đến họ. Dẫu các sứ giả của Chúa có nói gì đi nữa, họ vẫn cứ làm theo ý mình. Họ sẽ giữ đường lối mình, và tự thuyết phục mình rằng mọi sự sẽ ổn. Với những người như vậy, tôi muốn nói, như các câu 20, 21. “Đức Giê-hô-va sẽ không tha cho hắn, nhưng lúc ấy cơn giận của Đức Giê-hô-va, và sự ghen tuông của Ngài sẽ bốc khói chống lại người ấy, và mọi lời rủa sả được viết trong sách này sẽ giáng trên hắn, và Đức Giê-hô-va sẽ xóa tên hắn khỏi dưới trời. Và Đức Giê-hô-va sẽ tách hắn ra để chịu điều ác, khỏi mọi chi phái của Y-sơ-ra-ên, tùy theo mọi lời rủa sả của giao ước, được viết trong sách luật pháp này.” Xem Ê-sai 28:16 và các câu tiếp theo.
5. Kẻ tội lỗi lười biếng, mà câu trả lời của hắn sẽ là câu của Phê-lích nói với Phao-lô, Công Vụ 24:25. “Bây giờ ngươi hãy đi; khi nào ta có dịp tiện, ta sẽ gọi ngươi.” Họ tin chắc rằng mình phải ăn năn, và quyết tâm làm điều đó, nhưng chưa phải bây giờ. Người trẻ trì hoãn nó đến tuổi già; người già trì hoãn nó đến giường chết. Mọi người đều trì hoãn nó từ lúc này sang lúc khác. Nhưng ôi, các ông ơi, các ngươi có chắc chắn về một giờ không, huống chi là một năm? Có bao nhiêu người không bao giờ thấy được tuổi già? Có bao nhiêu người rơi vào cõi đời đời trước khi họ kịp nhận biết?
6. Sau hết, Kẻ tội lỗi đã được thuyết phục, là người sau khi được đánh thức, nói: “Tôi phải làm gì để được cứu?” Vì lý do đó tôi sẽ,
III. Chỉ cho các ngươi những trở ngại lớn của sự ăn năn. Và,
1. Sự không suy nghĩ là một trở ngại lớn của nó: Giê-rê-mi 8:6. “Ta đã lắng nghe và nghe, nhưng chúng nói không đúng: chẳng ai ăn năn về sự gian ác của mình, mà nói rằng: Tôi đã làm gì? mỗi người đều quay về đường lối mình, như ngựa xông vào trận chiến.” Người ta không xem xét tình trạng, trường hợp, và đường lối của linh hồn mình. Họ ngủ qua thời gian của mình cách bất cẩn mà không suy ngẫm đúng mức; và vì vậy tình trạng thuộc linh của họ đi đến chỗ đổ nát và họ hao mòn trong tội ác mình, mà không nhận biết điều đó.
2. Tình yêu và những lo lắng về thế gian là những trở ngại lớn của sự ăn năn, Lu-ca 8:14. Những điều này chiếm lấy lòng người ta đến nỗi họ chẳng còn lòng dạ hay tay nào cho trường hợp của linh hồn mình. Có bao nhiêu người mà thế gian giữ họ trong sự vội vã liên tục suốt cả đời, đến nỗi họ không bao giờ đến lúc xem xét đường lối mình cho đến khi cái chết nhìn chằm chằm vào mặt họ?
3. Những thành kiến chống lại đạo và sự nghiêm trang là những trở ngại lớn cho sự ăn năn. Có người không thấy lợi ích gì trong đó; nhưng “sự tin kính có ích cho mọi việc, vì có lời hứa cho đời này và đời sau nữa,” I Ti-mô-thê 4:8. Có người không thấy vui thú gì trong đó; nhưng “các đường của sự khôn ngoan là đường khoái lạc, mọi lối nàng đều là bình an,” Châm Ngôn 3:17. Có người nghĩ rằng không cần phải nhọc công đến thế, vì ít hơn cũng đủ: nhưng, than ôi! họ không xét rằng Chúa là Đức Chúa Trời thánh khiết và ghen tương dường nào, và có nhiều người sẽ tìm cách vào mà không vào được.
4. Sự tự phụ là một trở ngại lớn cho sự ăn năn, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:19. Họ vẫn hy vọng mọi sự sẽ ổn, dù họ cứ buông thả mình trong đường lối tội lỗi. Họ lạm dụng lòng thương xót của Đức Chúa Trời làm màn che cho các dục vọng của mình; mà không nhớ rằng Ngài quyết không kể kẻ có tội là vô tội.
5. Sự vô tín, tức là không tiếp nhận Đấng Christ, và không nắm lấy lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Ngài, cũng là một trở ngại lớn trên đường ăn năn. Và,
6. Cuối cùng, Sự biếng nhác, khiến công việc cứ bị trì hoãn hết lần này đến lần khác.
IV. Tôi sẽ đưa ra những chỉ dẫn để giúp quý vị đạt được sự ăn năn. Trên cơ sở những điều tôi đã nói trước về cách đạt được sự ăn năn qua đức tin, tôi xin đưa thêm những chỉ dẫn sau đây.
1. Hãy gắng sức nhìn tội lỗi đúng màu sắc thật của nó, xem nó là một điều ác đến dường nào. Giê-rê-mi 2:19. Điều khiến chúng ta bám vào tội lỗi là những nhận thức sai lầm chúng ta có về nó. Nhìn nó đúng như bản chất của nó sẽ là một phương cách khiến chúng ta chạy trốn khỏi nó. Để đạt mục đích này, hãy xét,
Thứ nhất, Uy nghiêm của Đức Chúa Trời bị xúc phạm bởi tội lỗi. Sự không biết Đức Chúa Trời là mẹ của sự không ăn năn, Công Vụ 17:30.
Thứ hai, Những bổn phận chúng ta phải mang để phục vụ Ngài, mà bởi tội lỗi chúng ta giẫm đạp lên.
Thứ ba, Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên những tội nhân không ăn năn.
Thứ tư, Những điều tốt lành mà những tội lỗi chưa ăn năn của chúng ta khiến chúng ta bị mất đi.
Cuối cùng, Nhiều điều ác sinh ra bởi tội lỗi của chúng ta chống lại vinh dự của Đức Chúa Trời, và chống lại lợi ích thật của chính chúng ta và của người lân cận.
2. Hãy thường xuyên suy nghĩ về sự chết. Hãy xét thời gian của quý vị ngắn ngủi và không chắc chắn dường nào. Hy vọng sống lâu đưa nhiều người vào tình cảnh vô vọng. Và ai biết được khi nào mình có thể đã sống quá ngày ân điển của mình, khi đến lúc Đức Chúa Trời sẽ phán: “Thần Ta sẽ không còn tranh cãi với người này nữa, vì người cũng là xác thịt?”
3. Hãy lưu tâm suy nghĩ về một sự phán xét sẽ đến, nơi quý vị sẽ phải khai trình về chính mình.
4. Hãy suy ngẫm về những sự đau khổ của Đấng Christ.
5. Hãy cầu nguyện xin được ăn năn và với đức tin tìm kiếm, khao khát Chúa ban cho tấm lòng mới, theo lời hứa của Ngài, Ê-xê-chi-ên 36:26. “Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi, và Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt.” Câu 32. “Ấy chẳng phải vì cớ các ngươi mà Ta làm như vậy, Chúa là Đức Giê-hô-va phán vậy, hãy biết rõ điều đó: Hãy hổ thẹn và xấu hổ về đường lối của mình, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên.”
6. Cuối cùng, Điều gì quý vị làm, hãy làm mau chóng. Quý vị bắt đầu càng sớm, công việc sẽ càng dễ dàng hơn.
Hãy lấy ba dấu hiệu sau đây của sự ăn năn thật.
1. Buồn rầu vì tội lỗi, vì nó xúc phạm đến một Đức Chúa Trời tốt lành và đầy ân điển, Xa-cha-ri 12:10.
2. Ghét tội lỗi, như là điều ghê tởm nhất, Khải Huyền 2:6. Điều này sẽ là, 1. phổ quát, chống lại mọi tội đã biết; 2. liên tục, không gián đoạn; 3. không thể dung thứ, không hòa giải; và, 4. mãnh liệt, không khoan dung với nó.
3. Một mục đích và ước muốn kiên định tránh xa tội lỗi, và làm theo bổn phận; đề phòng những tội lỗi hiện tại, và những dịp tội mà chúng ta có nguy cơ rơi vào; thành thật gắng sức đạt được điều đó qua việc sử dụng các phương tiện, và gắng sức loại bỏ những trở ngại cho một đời sống thánh khiết.
NGUY HIỂM CỦA VIỆC TRÌ HOÃN SỰ ĂN NĂN
Ngủ thêm một chút, chợp mắt một chút, khoanh tay ngủ một chút. Thì sự nghèo khổ của ngươi sẽ đến như kẻ đi đường, và sự túng thiếu của ngươi như người cầm binh khí. - CHÂM NGÔN 6:10, 11.
TÔI đã thúc giục các tội nhân ăn năn từ đoạn Kinh Thánh trước, và tôi hy vọng đến nay tất cả quý vị đã có thể được thuyết phục về sự cần thiết của việc đó. Nhưng, than ôi! sự trì hoãn trong việc này giết chết hàng vạn người trong số họ. Người ta trì hoãn công việc hết lần này đến lần khác, cho đến khi thời gian đã qua, và họ bị bất ngờ rơi vào sự hủy diệt, như chúng ta có thể học được từ đoạn Kinh Thánh này. Ở đây,
1. Chúng ta có bức tranh của kẻ biếng nhác được vẽ ra liên quan đến những mối quan tâm đời đời của người ấy; đó là điều chính được nhắm đến ở đây. Người ấy là kẻ trì hoãn công việc trọng đại của mình hết lần này đến lần khác, “Ngủ thêm một chút, chợp mắt một chút, khoanh tay ngủ một chút.”
Trong câu 6, tội nhân biếng nhác được đưa đến trường để học một bài học từ con kiến; dù nó không có những lợi thế mà người ấy có, nhưng nó có đủ sự khôn ngoan tự nhiên để dự trữ cho mùa đông, trong thời gian mùa hè và mùa gặt, khi thức ăn có thể kiếm được. Trong câu 9 có một lời kêu gọi đánh thức tội nhân hãy noi theo gương ấy. Nhưng hãy xem người ấy tiếp nhận nó thế nào; như một người miễn cưỡng không muốn trỗi dậy, người ấy nài xin “thêm một chút ngủ nữa, thêm một chút chợp mắt nữa, thêm một chút khoanh tay ngủ nữa.” Ở đây có,
Thứ nhất, Điều được giả định; và điều đó gồm ba phần.
(1.) Người ngủ được thuyết phục rằng mình đã ngủ, và đã bỏ bê công việc của mình. Có nhiều người thấy mình sai, nhưng không có lòng cố gắng để trở nên đúng. Họ được thuyết phục rằng công việc trọng đại của mình còn bị bỏ lại phía sau rất xa, nhưng không có lòng để chuyển động mà thúc đẩy nó tiến lên.
(2.) Người ngủ được thuyết phục rằng mình phải thức dậy, và bắt tay vào công việc của mình. Những tội nhân biếng nhác có thể thấy rằng tình cảnh họ đang ở không phải là tình cảnh họ dám mạo hiểm chết trong đó: họ thấy cần phải sang một trang mới, quan tâm đến sự cứu rỗi của mình theo một cách khác hẳn những gì họ đã làm, hoặc đang làm.
(3.) Người ngủ quyết tâm thức dậy, và lo công việc của mình. Người ấy rất muốn ngủ, nhưng không có ý định ngủ lâu, ngủ mãi. Không; nếu quý vị chịu tin người ấy, thì người ấy chỉ định ngủ một chút thôi, rồi sau đó sẽ thức dậy; tuy nhiên, linh hồn đáng thương ôi, người ấy không xét rằng mình đang ngủ trong giới hạn của thủy triều, và có thể bị nuốt chửng trước khi thức dậy khỏi giấc ngủ ngắn của mình.
Thứ hai, Điều được bày tỏ; và điều đó cũng gồm ba phần,
(2.) Một sự trì hoãn được nài xin: “Ngủ thêm một chút,” v.v. Người ấy không nghĩ đến việc không bao giờ thức dậy, không bao giờ ăn năn, mà chỉ là người ấy chưa thể nghĩ đến việc làm điều đó lúc này. Dù người ấy đã ngủ trong tội lỗi lâu đến đâu, người ấy vẫn phải ngủ thêm nữa. Vì như người ta, càng ngủ càng muốn ngủ; thì càng tiếp tục trong tội lỗi, họ càng muốn tiếp tục. Và họ càng trì hoãn sự ăn năn, họ càng trở nên không thích hợp cho sự ăn năn.
(2.) Lượng thời gian của sự trì hoãn này: nó chỉ là một chút trong suy nghĩ của kẻ biếng nhác. Dù Đức Thánh Linh của Chúa bị buồn lòng và mệt mỏi vì chờ đợi người ấy thức dậy, người ấy vẫn nghĩ rằng tất cả chỉ là một chút. Nếu kẻ biếng nhác xét rằng toàn bộ thời gian của mình chỉ là một chút so với cõi đời đời, thì thời gian ít ỏi nhất người ấy tiêu trong giấc ngủ của mình cũng sẽ hiện ra là rất lớn. Nhưng, than ôi! người ấy không xét điều đó.
(3.) Mối quan tâm mãnh liệt mà người ấy dành cho sự trì hoãn này. Dù sự hủy diệt của mình gói gọn trong đó, người ấy vẫn say mê nó, lòng người ấy đặt vào nó; và người ấy nài xin nó, như một người đang chết đói nài xin bánh. Sự an nhàn ngọt ngào đối với người ấy; và vì vậy người ấy nói, “Một chút ngủ, một chút chợp mắt.” Ở đây có ba điều người ấy nài xin, mỗi điều ít hơn điều trước; điều này cho thấy người ấy miễn cưỡng tự mình gắng sức đến dường nào. (1.) “Một chút ngủ;” không phải giấc ngủ say như chết, mà là một giấc ngủ vừa phải. (2.) Nếu điều đó không được chấp thuận, hãy cho người ấy chỉ “một chút chợp mắt;” một giấc ngủ gà gật, như thể ở giữa ngủ và thức. (3.) Nếu người ấy không được điều đó, thì người ấy vẫn muốn có “một sự khoanh tay để ngủ;” (tiếng Hê-bơ-rơ) nằm trên giường. Hãy cho người ấy chỉ nằm yên lười biếng, ôm lấy cái tôi ngọt ngào của mình, và không phải lập tức bị bắt buộc phải trỗi dậy đưa tay vào công việc. Tình yêu đối với đôi tay khoanh lại ăn sâu trong người ấy.
Hãy để ý, lòng của các tội nhân dính chặt vào tội lỗi và sự an toàn xác thịt của họ đến dường nào. Khi lương tâm bắt đầu kéo họ ra khỏi giường biếng nhác, họ sẽ không chịu khuất phục, họ sẽ tranh chấp với nó từng tấc đất. Và họ sẽ lấy rất ít trước khi muốn lấy tất cả. Ôi giá như chúng ta kỹ lưỡng trong điểm về sự cứu rỗi của mình, như chúng ta trong tình trạng mù lòa, trong điểm về sự hủy diệt của mình, thì chúng ta có thể hạnh phúc dường nào?
2. Chúng ta có hậu quả chết người của đường lối này. Sự trì hoãn nguy hiểm, nhưng nguy hiểm nhất là trong những việc có mối quan tâm đời đời. Hậu quả của những sự trì hoãn này là, người ấy bị hủy diệt, người ấy không bao giờ thức dậy cho đến khi đã quá muộn. Giấc ngủ ngắn, v.v. của người ấy tiêu hết thời gian ngắn ngủi của mình, và ném người ấy hoàn toàn không được chuẩn bị vào một cõi đời đời dài lâu. Ở đây hãy xét,
Thứ nhất, Sự hủy diệt nào đến trên người ấy: Sự nghèo khổ và túng thiếu. Điều này được trình bày dưới những khái niệm ấy, để tương ứng với sự dự trữ mà loài kiến làm cho chính chúng. Chúng dự trữ cho mình trong mùa hè và mùa gặt: để khi mùa đông đến, khi chúng không thể ra khỏi hang của mình, chúng sống nhờ sự dự trữ chúng đã để dành. Có một mùa đông đang chờ chúng ta, một thời gian mà không ai có thể làm việc, khi sẽ không còn đường đến với ân điển và ân huệ của Đức Chúa Trời. Sự chết mang điều này đến. Thời gian này là mùa hè và mùa gặt của chúng ta, là lúc những việc có thể được đảm bảo cho cõi đời đời: nhưng, than ôi! kẻ biếng nhác ngủ trong thời gian làm việc; và vì vậy khi thời gian ấy qua đi, người ấy phải chết đói và hư mất đời đời.
Thứ hai, Sự hủy diệt này đến trên người ấy thế nào. Nó đến,
(1.) Nhanh chóng và mau lẹ. Từ được dịch là kẻ đi đường hàm ý như vậy: một người bước đi mạnh mẽ, như một người đang vội vã trên đường. Dù tội nhân nằm an nhàn trên giường biếng nhác của mình, sự hủy diệt của người ấy vẫn vội vã tiến đến, II Phi-e-rơ 2:3. Mặt trời không đứng yên, dù công việc của kẻ biếng nhác tiến triển chậm chạp. Mỗi hơi thở người ấy hít vào trong giấc ngủ thuộc linh của mình đều kéo sự hủy diệt của người ấy đến gần thêm một bước.
(2.) Âm thầm và bất ngờ; “Sự nghèo khổ của ngươi sẽ đến như kẻ đi đường.” Nếu chúng ta sai một người đi làm một việc, chúng ta sẽ ngóng chờ người ấy trở lại vào thời gian đã định; nhưng chúng ta không biết gì về người lữ hành, cho đến khi người ấy đến trước mặt chúng ta. Cũng vậy, sự hủy diệt đến trên tội nhân trì hoãn trước khi người ấy hay biết; sự hủy diệt đã ở bên giường người ấy trước khi người ấy được đánh thức, Châm Ngôn 29:1.
(3.) Không thể cưỡng lại được: “Sự túng thiếu của ngươi sẽ đến như một người cầm binh khí;” (tiếng Hê-bơ-rơ) một người cầm khiên, là người có thể làm hại ngươi; nhưng ngươi không thể làm hại người ấy, vì khiên của người ấy che chở người ấy. Nếu người lữ hành này không có vũ khí, nguy hiểm đã không lớn đến thế; hoặc nếu người bị tấn công đang thức, và cũng có vũ khí, người ấy có thể đã thoát ra an toàn. Nhưng than ôi! người đáng thương ấy trần trụi, và lại đang ngủ nữa; vậy làm sao người ấy có thể chống cự được kẻ thù của mình? Người ấy không thể; người ấy phải trở thành vật hy sinh cho chính sự biếng nhác của mình. Điều này đưa tôi đến việc xét,
Thứ ba, Tất cả điều này là do đâu: “Thì sự nghèo khổ của ngươi sẽ đến như kẻ đi đường,” v.v. Tất cả là do tình yêu an nhàn đáng rủa sả, do sự biếng nhác, do những sự trì hoãn và lần lữa, mà với chúng thời gian quý báu bị phung phí, và linh hồn quý báu bị mất không thể cứu vãn được. Họ trì hoãn và cứ trì hoãn, cho đến khi cơ hội vàng bị mất, và họ bị cuốn vào hố sâu, với tất cả những quyết tâm tốt của mình cho thời gian sắp đến, mà họ không bao giờ thấy được.
Điểm tôi dự định nói đến từ những lời này là,
Giáo lý. Việc trì hoãn và lần lữa sự ăn năn hoặc công việc cứu rỗi, là một đường lối làm hư mất linh hồn trong vòng những người nghe Phúc Âm.
Khi bàn luận giáo lý này, tôi sẽ chỉ ra,
I. Vì sao những người nghe Phúc Âm lại trì hoãn và lần lữa sự ăn năn.
II. Rằng sự trì hoãn này là một đường lối làm hư mất linh hồn.
III. Cuối cùng, Đưa ra ứng dụng.
I. Tôi sẽ chỉ ra vì sao những người nghe Phúc Âm lại trì hoãn và lần lữa sự ăn năn. Có một lớp người không quyết tâm không bao giờ ăn năn, không bao giờ gắng sức làm công việc cứu rỗi; nhưng họ chỉ chưa muốn làm điều đó lúc này. Họ hy vọng sẽ sửa đổi và cải cách sau này, nhưng hiện tại họ không có lòng làm điều đó: vì vậy bằng cách tự lừa dối mình ra khỏi thời gian hiện tại, họ tự đặt một sự lừa dối trên chính mình đời đời. Họ được kêu gọi bởi Lời, và bởi chính lương tâm của mình, để chuẩn bị cho một thế giới khác, để làm nên sự cứu rỗi của mình; nhưng lòng họ nói, “Ngủ thêm một chút, chợp mắt một chút, khoanh tay ngủ một chút;” và cách sống của họ phù hợp với điều đó. Vì sao lại như vậy?
1. Sa-tan có một bàn tay lớn trong việc này. Nếu nó không thể giữ ánh sáng hoàn toàn không làm phiền họ, nó sẽ làm những gì có thể để ru họ ngủ lại, trước khi họ được đánh thức hoàn toàn: Lu-ca 11:21. “Khi một người mạnh sức, cầm binh khí, giữ cửa nhà mình, thì của cải người ấy được bình yên.” Sa-tan đã làm như vậy với Phê-lích, Công Vụ 24:25, người mà, “khi Phao-lô luận về sự công chính, sự tiết độ, và sự phán xét sẽ đến, thì run sợ, và đáp rằng, Bây giờ ngươi hãy lui đi; khi nào ta có dịp tiện, sẽ gọi ngươi lại.” Khi linh hồn bắt đầu nghĩ đến việc thoát ra, mọi mưu kế của địa ngục sẽ được dùng để giữ chặt nó; và việc khiến một người trì hoãn công việc cứu rỗi đến sau này thì dễ hơn là khiến người ấy thẳng thừng từ chối nó hoàn toàn. Và vì vậy Sa-tan luôn ở trên một trong hai thái cực, thúc giục hoặc rằng còn quá sớm, hoặc rằng đã quá lâu rồi không thể làm được nữa.
2. Những lo lắng và công việc của đời này đóng góp nhiều vào việc này. Vì vậy Chúa của chúng ta đã giải thích “hạt giống rơi vào giữa bụi gai, là những người đã nghe, rồi đi, và bị những sự lo lắng, giàu sang, và vui thú của đời này làm nghẹt ngòi, và không mang lại kết quả trọn vẹn,” Lu-ca 8:14. Biết bao lần người ta ở trong một đám đông công việc chưa được nên thánh đến nỗi họ không thể tìm được một dịp tiện cho việc đưa công việc cứu rỗi của mình đến một điểm quyết định? Họ có quá nhiều lo lắng khác trong tay, đến nỗi những lo lắng ấy chen lấn và đẩy sự lo lắng cho linh hồn mình ra ngoài. Họ thấy mình bị bọc trong một đám mây lo lắng; nhưng tự nghĩ rằng, giá như họ chỉ vượt qua được đám mây ấy một lần, họ sẽ gắng sức làm công việc chính của mình. Thế nhưng, họ vừa ra khỏi đám mây ấy, thì lại bước vào một đám mây khác; và cứ như vậy, cho đến khi công việc bị trì hoãn hết lần này đến lần khác, bị bỏ bê hoàn toàn. Sự thật là, những người trong tình cảnh như vậy sẽ khó tìm được thời gian cho công việc đó, cho đến khi họ quyết tâm rằng họ sẽ nắm lấy nó khi nào có thể tìm được.
3. Tình yêu chiếm ưu thế đối với sự an nhàn xác thịt: Châm Ngôn 26:15, “Kẻ biếng nhác thò tay vào trong dĩa, lấy làm mệt nhọc khi đưa tay lại miệng mình.” Tất cả chúng ta tự nhiên đều giống như Y-sa-ca, người thấy “rằng sự nghỉ ngơi là tốt, và đất là đẹp; và người đã đưa vai ra gánh, và trở thành kẻ phục dịch phải nộp thuế,” Sáng Thế Ký 49:15. Nếu người ta có thể ngủ mà đến được thiên đàng trên giường của kẻ biếng nhác, nếu những ước muốn uể oải có thể đưa họ đến đó, thì nhiều người sẽ là hành khách trên con đường ấy. Nhưng điều đó sẽ không được. Người ta phải lao động, gắng sức, và vật lộn; và điều đó khó khăn trong mắt những người xác thịt; và vì vậy, nếu không thể từ chối hoàn toàn, thì nó bị trì hoãn càng lâu càng tốt. Và do đó không bao giờ một linh hồn sẽ gắng sức làm công việc cứu rỗi một cách nghiêm túc, cho đến khi nó được đánh thức một cách hiệu quả khỏi tính lười biếng của mình.
4. Tình yêu chiếm ưu thế đối với tội lỗi. Vì sao người ta tránh né sự ăn năn, nếu không phải vì họ giống như những người tiếp đãi bạn bè mà họ không muốn chia tay, vì vậy họ trì hoãn sự ra đi của những người bạn ấy hết ngày này sang ngày khác? Việc chia tay với tội lỗi giống như việc cắt bỏ một chi thể của thân thể, Ma-thi-ơ 5:30; điều mà một người sẽ không bao giờ chịu làm, trừ khi người ấy rất quyết tâm. Không ai sẽ chậm một phút để ném một cục than đang cháy ra khỏi lòng mình; nhưng họ sẽ thích giữ một miếng ngon dưới lưỡi, dù biết rằng cuối cùng họ phải nhổ nó ra. Và do đó, không một mục đích cải cách nào, mà chỉ dành cho sau này, có thể chân thành được; vì nó chứng tỏ một tình yêu đối với tội lỗi, và một sự miễn cưỡng chia tay với tội lỗi.
5. Một sự ác cảm và chậm chạp tự nhiên đối với sự thánh khiết: Rô-ma 8:7. “Vì tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời: vì nó không phục dưới luật pháp của Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được.” Lòng sẽ không bao giờ hòa giải với ách của Đấng Christ, cho đến khi ân điển khiến nó như vậy, Thi Thiên 110:3. Nhưng cũng như con bò chưa quen với ách thì miễn cưỡng cúi xuống dưới nó, và vì vậy cứ lùi lại; thì lòng người cũng sẽ làm như vậy, cho đến khi ân điển đắc thắng chạm đến nó, Giê-rê-mi 31:18. Do đó, khi ánh sáng được đưa vào tâm trí, nhưng sự ác cảm vẫn còn trong ý chí, thì có thể mong đợi điều gì khác hơn là công việc ăn năn, mà họ không dám từ chối tuyệt đối, sẽ bị trì hoãn?
6. Hy vọng sẽ tìm thấy công việc dễ dàng hơn sau này. Kẻ biếng nhác tự nghĩ rằng, thêm một chút ngủ nữa, thêm một chút chợp mắt nữa, thêm một chút khoanh tay ngủ nữa, sẽ khiến việc ra khỏi giường dễ dàng hơn cho người ấy; tuy nhiên, trái lại, người ấy càng ngủ không đúng lúc, người ấy càng muốn ngủ; và người ta càng trì hoãn công việc ăn năn lâu, thì càng khó để hoàn thành nó. Vì tội lỗi là một căn bệnh, mà nó kéo dài càng lâu, nó càng tích lũy thêm sức mạnh, và càng khó chữa. Và người hôm nay không thích hợp để ăn năn, ngày mai sẽ càng ít thích hợp hơn.
7. Một sự tính toán lớn trên đầu thời gian sắp đến: Do đó người giàu đã tính rằng, “Ta sẽ nói với linh hồn ta rằng, Linh hồn ơi, ngươi đã có nhiều của cải để dành cho nhiều năm; hãy nghỉ ngơi, ăn, uống, và vui mừng.” Nhưng hãy nghe sự phán xét của Đức Chúa Trời về lời nói này: “Nhưng Đức Chúa Trời phán với người ấy rằng, Hỡi kẻ dại! Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại: vậy những điều ngươi đã sắm sẵn sẽ thuộc về ai?” Lu-ca 12:19, 20: Đức Chúa Trời không ban cho ai một khế ước thuê nhiều năm, cũng không, nhiều giờ; tuy nhiên mọi người đều sẵn sàng nói những gì họ sẽ làm ngày mai, tháng tới, hoặc năm tới. Những người trẻ nghĩ họ có rất nhiều thời gian trước mắt cho sự ăn năn; những người già nghĩ họ cũng có đủ thời gian trước mắt cho việc đó: và trong suy nghĩ của người ta luôn luôn có đủ, cho đến khi thời gian của họ đã qua hết, và họ được đánh thức khỏi giấc mơ của mình. Hy vọng sống lâu đã hủy diệt nhiều linh hồn. Ôi hãy khôn ngoan! Gia-cơ 4:13, 14. “Hỡi những người nói rằng, Hôm nay hoặc ngày mai chúng ta sẽ đi đến thành kia, ở đó một năm, buôn bán và kiếm lợi: Mà các ngươi không biết điều gì sẽ xảy ra ngày mai: Vì sự sống của các ngươi là gì? Nó chỉ là hơi nước hiện ra một lúc, rồi lại tan mất.” Nhưng thật là điên rồ biết bao khi mạo hiểm cõi đời đời trên sự không chắc chắn như vậy!
8. Một suy nghĩ ưa thích về sự dễ dàng của công việc cứu rỗi. Có một lớp người tự làm vừa lòng mình với suy nghĩ rằng, chỉ cần tin và ăn năn, và điều đó được làm xong nhanh chóng. Điều mà người ta có thể làm bằng một cái chạm tay, họ nghĩ họ không cần phải vội vàng với nó. Nhưng ôi điều này trái ngược với toàn bộ dòng Kinh Thánh, và kinh nghiệm của các thánh đồ, biết bao! Ma-thi-ơ 7:14, “Cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ tìm được thì ít.” Lu-ca 13:24. “Hãy gắng sức vào cửa hẹp: vì, Ta nói với các ngươi, nhiều người sẽ tìm cách vào, mà không vào được.” Ê-phê-sô 1:19, 20, “Sứ đồ nói về sự vĩ đại vô cùng của quyền năng Đức Chúa Trời đối với những người tin, theo sự vận hành của quyền năng mạnh mẽ của Ngài; mà Ngài đã thực hiện trong Đấng Christ, khi Ngài khiến Ngài sống lại từ kẻ chết. I Phi-e-rơ 4:18. “Nếu người công chính còn khó được cứu rỗi, thì kẻ không tin kính và kẻ có tội sẽ xuất hiện ở đâu?” Nếu người ta tin điều này, rằng có một sự khó khăn như vậy trong việc đến thiên đàng, họ đã không dám trì hoãn một phút để bước vào con đường.
9. Một suy nghĩ về khả năng đủ đầy trong chính chúng ta để tự mình quay khỏi tội lỗi mà đến với Đức Chúa Trời. Việc giáo lý đề cao quyền năng của lý trí và khả năng tự nhiên trong những việc thuộc linh lại được thế gian ưa chuộng đến thế thì không có gì lạ, vì con người tự nhiên là một kẻ xa lạ với chính sự bất lực thuộc linh của mình như vậy. Do đó người ta nhận thấy rằng, câu hỏi đầu tiên của người được đánh thức là, “Tôi phải làm gì để được cứu?” Đáng để ý cách tấm lòng xác thịt tự biến mình thành những hình dạng khác nhau, để giữ lại những dục vọng tội lỗi của nó. Đôi khi người ấy nói rằng, mình không thể làm điều gì tốt; nhưng khi tội lỗi của người ấy không thể tìm được nơi trú ẩn dưới lớp che phủ này mà người ấy bị sự cáo trách truy đuổi gắt gao, người ấy trì hoãn sự cải cách và ăn năn của mình đến một thời gian khác; qua đó trên thực tế tuyên bố rằng mình có thể làm được, nếu chỉ có một thì giờ thích hợp cho nó. Người phải dùng mái chèo của mình có thể chèo vào bất cứ giờ nào mình muốn; nhưng người phải đi buồm nhờ sự giúp đỡ của gió phải khởi hành khi gió thổi, vì người ấy không thể ra lệnh cho nó.
II. Tôi sẽ chỉ ra rằng sự trì hoãn này là một đường lối làm hư mất linh hồn.
Điều này hiển nhiên nếu quý vị xét,
1. Nó trực tiếp trái ngược với lời kêu gọi của Phúc Âm; là lời kêu gọi dành cho hôm nay, không phải cho ngày mai: Hê-bơ-rơ 3:7, 8, “Hôm nay nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng.” Mọi lời kêu gọi của Phúc Âm đều đòi hỏi sự tuân theo ngay hiện tại, và không cho phép các tội nhân trì hoãn đến một ngày khác. Đúng là, công việc cứu rỗi phải là công việc được cân nhắc kỹ; nhưng quý vị không được phép có thời gian để cân nhắc xem mình sẽ đến với Đấng Christ và trở nên thánh khiết hay không. Nó giống như lời kêu gọi dập lửa trong một ngôi nhà, là việc phải làm ngay lập tức, nhưng làm một cách cân nhắc kỹ, để công việc không bị hỏng trong quá trình thực hiện. Vậy làm sao nó có thể không phải là một đường lối làm hư mất linh hồn?
2. Nó bị đe dọa bằng sự hủy diệt. Đoạn Kinh Thánh rất rõ ràng, “Thì sự nghèo khổ của ngươi sẽ đến như kẻ đi đường, và sự túng thiếu của ngươi như người cầm binh khí.” Và một người với sự an toàn gấp ngàn lần hơn có thể mạo hiểm trên mũi kiếm, hơn là trên lưỡi của một lời đe dọa thiêng liêng như vậy. Hãy xem Châm Ngôn 23:21; Truyền Đạo 10:18. Và lời đe dọa này đã được ứng nghiệm trên nhiều người, là những người mà sự trì hoãn biếng nhác của họ đã khiến họ hư mất; như trong trường hợp của Ép-ra-im, Ô-sê 13:13. và của Phê-lích, Công Vụ 24:25. Nhiều người đã ở không xa vương quốc của Đức Chúa Trời, nhưng vẫn không bao giờ đến được đó.
3. Mỗi khi ân điển chạm đến lòng, người ta thấy rằng điều đó là vậy. Do đó tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 119:60, “Tôi vội vàng, và không trì hoãn tuân giữ các điều răn của Ngài.” Khi người ta nghiêm túc muốn vào trong Đấng Christ bởi đức tin, và trở về với Đức Chúa Trời bởi sự ăn năn, họ không dám nán lại thêm nữa trong tình trạng thịnh nộ, họ chạy trốn khỏi nó, như một người chạy trốn để cứu mạng mình, Ma-thi-ơ 3:7. Mắt họ được mở ra để thấy sự nguy hiểm của mình, và vì vậy họ lập tức quyết định.
4. Nó có khuynh hướng tự nhiên dẫn đến sự hư mất linh hồn, điều không thể tránh khỏi sẽ ập đến trên họ, nếu cuối cùng họ không dứt bỏ mọi sự trì hoãn, và ra đi. Điều này hiển nhiên, nếu quý vị xét,
Thứ nhất, Tình trạng tội lỗi là tình trạng thịnh nộ, nơi sự hủy diệt chắc chắn phải bao vây một người ở mọi phía: Giăng 3:36, “Kẻ không tin Con, thì sẽ không thấy sự sống; nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên kẻ đó.” Việc ở lại trong Sô-đôm vào ngày nó bị thiêu hủy là nguy hiểm; nhưng việc ở lại một khoảnh khắc trong tình trạng thịnh nộ còn nguy hiểm hơn nhiều. Ai sẽ mạo hiểm vào một ngôi nhà sắp sụp đổ? ai sẽ không lập tức rời khỏi nó? Và người ta sẽ mạo hiểm “ngủ thêm một chút, chợp mắt một chút, khoanh tay ngủ một chút,” trong tình trạng thù nghịch với Đức Chúa Trời sao? Chắc chắn những người như vậy không biết sự vĩ đại của Đức Chúa Trời, cũng không biết giá trị của chính linh hồn mình.
Thứ hai, Quý vị càng tiếp tục trong tội lỗi lâu, sự chết thuộc linh của quý vị càng tiến triển trên quý vị nhiều hơn. Mỗi tội lỗi đặt quý vị thêm một bước xa Đức Chúa Trời hơn, là một rào cản mới trên đường bình an của quý vị với Ngài, củng cố sự thù nghịch tự nhiên của quý vị chống lại Ngài, và khiến quý vị xa cách hơn với sự sống của Đức Chúa Trời. Và điều này tự nhiên có thể kết thúc ở đâu, nếu không phải ở sự hủy diệt của linh hồn quý vị? A! chúng ta chưa đi đủ xa trên con đường đó rồi sao? vì sao lại trì hoãn thêm, để chúng ta có thể đi xa Đức Chúa Trời hơn nữa?
Thứ ba, Trong khi quý vị vẫn ở trong tình trạng này, chỉ có một bước giữa quý vị và sự chết, mà quý vị có thể bị đưa qua bởi một sự trì hoãn dù ngắn đến đâu. Tất cả những gì là sự an toàn của quý vị trong trường hợp này, theo như quý vị có thể thấy, là sợi chỉ mong manh của sự sống quý vị, có thể bị đứt bởi một cái chạm, và rồi quý vị bị hủy diệt không có phương cách cứu chữa. Vì vậy mỗi sự trì hoãn, ngắn hay dài, của sự ăn năn, là một sự mạo hiểm cõi đời đời trên sự sống không chắc chắn ấy của quý vị, là sự sống có thể bị lấy đi khỏi quý vị trong một khoảnh khắc.
ỨNG DỤNG I. Về sự thông tri. Điều này cho chúng ta thấy,
1. Rằng những người trì hoãn sự ăn năn là những kẻ tự hủy diệt, tự sát hại chính mình. Thật đúng khi nói với những người như vậy, như Ê-xê-chi-ên 18:31, “Vì sao các ngươi muốn chết?” Nếu một người cố ý bỏ bê một phương thuốc cho bệnh của mình, khiến mình lâm vào nguy hiểm đến tính mạng, người ấy không thể vô tội về cái chết của chính mình; hơn một người được kêu gọi trỗi dậy và dập lửa trong nhà mình, nhưng vẫn nằm yên cho đến khi nhà bị thiêu thành tro, sẽ vô tội về sự hủy diệt của nó. Tình yêu bản thân, tức là tình yêu đối với cái tôi tội lỗi, là nguồn gốc của sự tàn ác lớn nhất; qua đó các dục vọng được dung túng đến sự hủy diệt sự sống của linh hồn.
2. Bởi sự trì hoãn, lợi ích của địa ngục được thúc đẩy; nơi ngày nay có nhiều người đã từng quyết tâm ăn năn, nhưng sự chết không chờ thời gian của họ, và vì vậy họ đã bị thất vọng. Không có gì lạ khi những cơ sở mới cho sự trì hoãn vẫn luôn được đặt vào tay người ta, vì đó là mưu đồ lớn của Sa-tan để khiến người ta vướng mắc trong đồng vắng, để họ không thể tiến về đất Ca-na-an. Và mỗi sự vướng mắc mới đặt linh hồn thêm một bước gần sự hủy diệt hơn: và ai nghi ngờ rằng Sa-tan có đủ mưu kế để đúc ra những cớ mới cho sự trì hoãn?
3. Không có gì lạ Sa-tan bận rộn nhất để vận dụng cỗ máy trì hoãn, khi một tội nhân phần nào được đánh thức bởi sự cáo trách; như nó đã làm với Phê-lích, Công Vụ 24:25. “Lời đáp dịu dàng làm nguôi cơn thịnh nộ;” và sự trì hoãn sẽ làm cùn lưỡi của sự cáo trách, cũng như một sự từ chối dứt khoát. Dưới sự cáo trách, tại một bài giảng, hoặc trên giường bệnh, tội nhân được đánh thức khỏi giấc ngủ của mình; nhưng rồi không có gì có thể phục vụ mục đích của Sa-tan tốt hơn, ngoài thêm một chút ngủ nữa: mà nếu họ được điều đó, họ sẽ ngủ làm mất đi lưỡi sắc của sự cáo trách.
4. Họ là những người bạn tốt nhất của các tội nhân, là những người cho các tội nhân ít được nghỉ ngơi nhất trong một đường lối tội lỗi. Và dù người ta nghĩ gì về họ bây giờ, họ sẽ nghĩ như vậy sau này, Châm Ngôn 5:11, 12, 13. Mọi người đều yêu sự an nhàn, và vì vậy sự giảng dạy và đối xử trung tín với các linh hồn là một sự hành hạ đối với những người yêu thích được yên ổn không bị quấy rầy trong sự nghỉ ngơi của mình trong tội lỗi, Khải Huyền 11:10. Nhưng điều gì phù hợp nhất với những thiên hướng tội lỗi của chúng ta thì là điều tệ nhất cho linh hồn chúng ta, và cuối cùng sẽ được thấy là như vậy. Sự nịnh hót đã hủy diệt nhiều người, trong khi sự đối xử thẳng thắn và lời cảnh báo rõ ràng đã đưa nhiều người ra khỏi cạm bẫy.
ỨNG DỤNG 2. Về sự than khóc. Chúng ta có thể than khóc ở đây về tình cảnh của nhiều người, thậm chí của hầu hết những người nghe Phúc Âm. Họ trì hoãn công việc của mình hết lần này đến lần khác, và vì vậy tình cảnh thuộc linh của họ đang đi đến chỗ đắm tàu ngày này qua ngày khác. Đây là tình cảnh trong những việc tự nhiên: Truyền Đạo 10:18. “Vì sự biếng nhác mà rui nhà sụp xuống, và vì tay lười biếng mà nhà dột.” Họ đang ở trong tình trạng hấp hối, thầy thuốc đến bên giường họ, và ban cho họ một phương thuốc; họ không từ chối nó một cách tuyệt đối, họ chỉ trì hoãn việc dùng nó. Trong lúc đó bệnh tật của họ tăng lên, và sự chết đang tiến đến nhanh chóng. Chợ ân điển miễn phí được mở ra, và họ được kêu gọi đến mua: họ thấy họ cần mua, nhưng họ không có vẻ gì sẽ chuyển động cho đến khi chợ đã tan. Ôi sự điên rồ và ngu dại đáng than khóc bằng những giọt nước mắt bằng máu! Hỡi tạo vật biếng nhác đáng thương, là kẻ vẫn muốn một chút ngủ, một chút chợp mắt, một chút khoanh tay ngủ, có bốn điều ngươi không biết.
1. Ngươi không biết giá trị của một linh hồn quý báu, mà ngươi đang vứt bỏ vì điều sẽ không mang lại lợi ích. Liệu giấc ngủ ngọt ngào trong tội lỗi có đáng giá bằng sự hủy diệt của linh hồn không? Không, không: “Vì người nào được cả thế gian mà mất linh hồn mình, thì có ích gì? Hay người sẽ lấy gì mà đổi linh hồn mình?” Ma-thi-ơ 16:26. Đấng Christ đã rời khỏi lòng của Cha, và đổ huyết quý báu của Ngài ra để cứu chuộc linh hồn. Ngài là Đấng khôn ngoan đã trả giá đó; và nếu ít hơn đã đủ, Ngài đã không phải tốn huyết một cách không cần thiết: Đấng tiếp nhận nó là Cha; và Ngài đã không để Con Ngài phải chịu điều đó nếu nó không cần thiết. Sa-tan đi khắp nơi không ngừng để hủy diệt nó. Nhưng ngươi có những suy nghĩ thấp kém nào về nó, mà ngươi không chịu phá vỡ sự nghỉ ngơi của mình để cứu nó khỏi sự hủy diệt?
2. Ngươi không biết sự xuất sắc của Đấng Christ quý báu; giấc ngủ khóa mắt ngươi lại để ngươi không thể thấy cảnh tượng làm say mê lòng, Giăng 1:10. Mắt của các thánh đồ và các thiên sứ đều chăm chú vào Ngài, như vinh quang của nhà trên cao: đôi mắt được ân điển mở ra ở đây bị thu hút bởi vinh quang đắc thắng của Ngài. Do đó có những lời diễn đạt say mê này trong Kinh Thánh, Thi Thiên 73:25. “Ở trên trời tôi có ai trừ Ngài ra? Và trên đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Ngài.” Nhã Ca 1:3. “Vì mùi thơm của dầu quý của Ngài, danh Ngài là dầu đổ ra, nên các trinh nữ yêu mến Ngài.” Vua được đội vương miện của Si-ôn đang tiến bước qua thành phố nơi ngươi cư ngụ; tiếng kêu gọi ra xem Ngài đến tai ngươi, Nhã Ca 3. cuối; nhưng trong khi Ngài đi qua, ngươi phải có “ngủ thêm một chút, chợp mắt một chút, khoanh tay ngủ một chút,” và vì vậy ngươi mất cơ hội thấy Ngài. Chú Rể hoàng gia đưa tay Ngài ra cho ngươi, để cưới ngươi, và phán rằng, Hãy xem Ta, hãy xem Ta: ngươi mở đôi mắt buồn ngủ của mình, và bắt đầu đưa tay ra; nhưng giấc ngủ thắng ngươi, mắt ngươi nhắm lại, và tay ngươi lại buông xuống, và cuộc hôn nhân bị hỏng. Cỗ xe của giao ước đang chạy đến nhà của Cha Ngài dừng lại tại cửa ngươi, và ngươi được gọi ra: con tàu sắp ra khơi đến đất của I-ma-nu-ên, ngươi được gọi lên tàu: nhưng “ngủ thêm một chút, chợp mắt một chút, khoanh tay ngủ một chút,” và tất cả đều mất.
3. Ngươi không biết giá trị của thời gian quý báu. Sứ đồ muốn thời gian được chuộc lại, Ê-phê-sô 5:16; nhưng ngươi phung phí nó như một thứ không có giá trị; và thời gian làm việc bị ngươi biến thành thời gian ngủ. Những khoảnh khắc quý báu trôi qua, và ngươi không để ý; dù một khi đã qua, chúng không bao giờ có thể được gọi lại. Những người đã qua khỏi hy vọng sẽ cho điều gì để có một giờ trong thời gian ấy, mà ngươi để ngày, tháng, và năm trôi qua, mà không có sự cải thiện nào cho cõi đời đời? Ôi linh hồn bất hạnh, là kẻ “không biết trong ngày của ngươi, những điều thuộc về sự bình an của ngươi!”
4. Ngươi không biết sức nặng của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Đúng là không ai có thể hiểu biết đầy đủ về nó, Thi Thiên 90:11. “Ai biết được sức mạnh của cơn giận Ngài?” Nhưng tất cả những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời đều nhận được một nhận thức về nó đủ để đánh thức họ chạy trốn khỏi nó, II Cô-rinh-tô 5:11. “Vậy, vì biết sự đáng sợ của Chúa,” Sứ đồ nói, “chúng tôi khuyên dỗ người ta.” Và nếu ngươi có những nhận thức tạm chấp nhận được về nó, nó sẽ phá vỡ giấc ngủ và sự chợp mắt của ngươi, và khiến ngươi đưa tay ra làm việc. Nếu ngươi xét xem việc rơi vào tay của Đức Chúa Trời hằng sống là một điều đáng sợ dường nào, và khi ngươi lại rơi xuống giường biếng nhác của mình, ngươi thật sự đang ở trong nguy cơ của điều đó, thì nó sẽ khiến ngươi giật mình đến mức giữ ngươi tỉnh thức.
Có ba điều ngươi không để ý đến.
1. Ngươi không để ý sự hủy diệt của ngươi đang tiến nhanh đến mức nào, trong khi ngươi nằm an nhàn; thể nào sự phán xét của ngươi không chậm trễ, “và sự hư mất của ngươi chẳng ngủ,” II Phi-e-rơ 2:3. Kẻ báo thù huyết đang truy đuổi ngươi, dù ngươi không chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến. Ngươi giống như một người đang ngủ trên một con tàu bị rò rỉ, nước tràn vào mỗi khoảnh khắc, và trong chốc lát nó sẽ đầy, và chìm xuống đáy biển, nếu người ấy không thức dậy và giúp nó. Mỗi giờ món nợ của ngươi đang tăng lên, chén thịnh nộ đang đầy lên, và đầy nhanh hơn nhiều, vì ngươi đang an toàn.
2. Ngươi không để ý sự hủy diệt của ngươi có thể gần đến mức nào. Ngươi giống như thế giới xưa, là những người “đang ăn, uống, cưới, và gả, cho đến ngày Nô-ê vào tàu, và không biết gì cho đến khi nước lụt đến, và cuốn tất cả đi,” Ma-thi-ơ 24:38, 39. Sự mê ngủ thuộc linh và giấc ngủ chết chóc của ngươi ngăn ngươi nghe thấy tiếng bước chân của đòn giáng đang đến gần. Ngươi nằm phơi mình trước sự bất ngờ khủng khiếp nhất, để ngủ giấc ngủ của sự chết, mà ngươi có thể không bao giờ thức dậy khỏi đó cho đến khi ở trong địa ngục, Lu-ca 12:19, 20. và 16:23. Và ôi buồn biết bao cho người ta khi đã qua khỏi hy vọng, trước khi họ bắt đầu sợ hãi; khi ngôi nhà đang sụp đổ, trước khi họ ra khỏi giường!
3. Ngươi không để ý ngươi hoàn toàn không thể chống đỡ đòn giáng khi nó đến đến mức nào: Ê-sai 33:14, “Những kẻ có tội ở Si-ôn đều sợ hãi, sự run rẩy đã bắt lấy những kẻ đạo đức giả: Ai trong chúng ta sẽ ở được với lửa thiêu đốt? Ai trong chúng ta sẽ ở được với sự thiêu đốt đời đời?” Ê-xê-chi-ên 22:14, “Lòng ngươi có thể chịu đựng được chăng, hay tay ngươi có thể mạnh mẽ trong những ngày Ta sẽ đối xử với ngươi chăng? Ta là Đức Giê-hô-va đã phán điều đó, và sẽ làm điều đó.” Con người sâu bọ có thể đứng trước Đức Chúa Trời toàn năng, là Đấng mà sự kiên nhẫn có thể bị cạn kiệt trước khi ngươi thức dậy chăng? Và nếu lòng thương xót và sự kiên nhẫn rời khỏi chiến trường, sự công chính sẽ kế tiếp vào chỗ của chúng; và rồi sẽ không còn ngủ, cũng không còn an nhàn đời đời nữa.
ỨNG DỤNG 3. Về sự quở trách những người trì hoãn công việc cứu rỗi. Vì sao quý vị cứ tiếp tục trong đường lối làm hư mất linh hồn này? Quý vị không tôn trọng những lời kêu gọi của Phúc Âm sao, không tôn trọng linh hồn mình sao, không tôn trọng cõi đời đời sao? Vì sao quý vị không làm với hết sức mình bất cứ việc gì tay quý vị tìm được để làm? Tôi sẽ áp dụng mình ở đây,
1. Đối với các thánh đồ trì hoãn.
2. Đối với các tội nhân trì hoãn.
1. Đối với các thánh đồ trì hoãn; vì có thể có những người như vậy, và ngày nay có nhiều người như vậy, Nhã Ca 5:2, 3; và đoạn Kinh Thánh của chúng ta là một chân lý và lời cảnh báo chung. Sự biếng nhác thuộc linh đan xen chặt chẽ với bản chất hư hoại của chúng ta, đến nỗi nó sẽ không bao giờ bị nhổ tận gốc hoàn toàn, cho đến khi bản chất hư hoại bị trục xuất hoàn toàn. Và vì nó vẫn còn ở mức độ lớn trong các thánh đồ, nên nó sinh ra nhiều sự trì hoãn. Có năm sự trì hoãn này xảy ra ngay cả nơi các thánh đồ.
1. Sự trì hoãn việc sửa lại tình trạng của mình khi mọi việc đang sai trật, bằng cách làm mới sự ăn năn của mình, và những sự vận hành của đức tin. Đôi khi tình trạng của họ hoàn toàn mất trật tự: các ân điển của họ không được thực hành; họ xa lạ với những ảnh hưởng của Đức Thánh Linh, và với sự đến gần cùng sự thông công với Đức Chúa Trời trong các bổn phận. Họ có một sự bất mãn kín giấu về điều này, và đã quyết tâm đứng dậy trở lại; nhưng sự lười biếng chế ngự họ, và công việc cứ bị hoãn từ lúc này sang lúc khác; như trường hợp của người vợ, Nhã Ca 5:2, 3, “Tôi ngủ, nhưng lòng tôi tỉnh thức,” nàng nói, “ấy là tiếng của người yêu tôi đang gõ, rằng, Hãy mở cho tôi, em gái tôi, người yêu tôi, chim bồ câu tôi, người trọn vẹn của tôi: vì đầu tôi đầy sương, và những lọn tóc tôi đầy những giọt ban đêm. Tôi đã cởi áo tôi, làm sao tôi mặc lại được? Tôi đã rửa chân tôi, làm sao tôi làm bẩn chúng được?”
2. Sự trì hoãn việc từ bỏ một thần tượng trong lòng nào đó làm tổn hại sự thông công của họ với Đức Chúa Trời, Nhã Ca 3:1; Thi Thiên 66:18. Họ đã được thuyết phục rằng việc nuôi giữ nó gây nhiều thiệt hại cho tình trạng linh hồn mình, và họ đã có nhiều quyết tâm đưa dao kề cổ nó, nhưng họ vẫn rút tay lại. Và từ lúc này sang lúc khác, việc đóng đinh nó cứ bị hoãn lại; cho đến nỗi nó vẫn sống, như một vật làm hao mòn trong cây nến, khiến tình trạng của linh hồn đi đến chỗ hư hoại.
8. Sự trì hoãn việc làm rõ tình trạng của mình trước mặt Chúa. Họ thấy cần phải dọn sạch các ranh giới, và phải đi đến một điểm dứt khoát, xem họ có ở trong Đấng Christ hay không, xem họ có ở trong tình trạng ân điển hay không. Họ có những quyết tâm đưa điều đó ra một cuộc thử nghiệm trọng thể, tự xét mình, và tìm xem họ có những bằng chứng nào cho quyền thừa hưởng thiên đàng: nhưng lòng vẫn rút lại, và cuộc thử nghiệm cứ bị hoãn lại.
4. Sự trì hoãn một bổn phận cụ thể nào đó, hay một phần công việc thuộc thế hệ mình, mà họ đã được thuyết phục rằng Đức Chúa Trời kêu gọi họ làm. Họ thường có những ý nghĩ bắt tay vào việc đó cách nghiêm túc; nhưng vẫn luôn có một điều gì đó can thiệp vào, và nó bị hoãn lại. Đôi khi có lẽ họ bắt đầu; nhưng rồi lại bị bỏ dở, và họ vẫn phải có “một chút ngủ, một chút chợp mắt, một chút khoanh tay nằm ngủ.”
5. Cuối cùng, Sự trì hoãn việc chuẩn bị thực sự cho cõi đời đời; như những người nữ đồng trinh, Ma-thi-ơ 25:5, là những người, “trong khi chàng rể đến chậm, thì tất cả đều buồn ngủ và ngủ.” Họ thấy rằng chết không phải là một việc dễ dàng; họ quyết tâm lao tâm, nhờ ân điển, đưa mình vào một tình trạng sẵn sàng cho điều đó; nhưng ngày này qua ngày khác, việc đó cứ bị trì hoãn. Đèn không được sửa soạn để gặp Chàng Rể. Dù họ có ở trong một tình trạng tốt, họ vẫn không có một tâm trạng sẵn sàng chết.
Với tất cả những người như vậy, tôi muốn nói, như Giô-na 1:6, “Hỡi người ngủ kia, điều đó có nghĩa gì? Hãy dậy, kêu cầu Đức Chúa Trời ngươi, có lẽ Đức Chúa Trời sẽ nghĩ đến ngươi, để ngươi khỏi chết mất.” Hãy để tôi biện luận với các ngươi về đầu đề này, hỡi các thánh đồ trì hoãn.
1. Các ngươi có thấy mình gần mục đích của mình hơn chút nào bởi tất cả những sự trì hoãn của mình không? Không, các ngươi trì hoãn càng lâu, các ngươi chẳng thấy mình càng xa nó hơn sao? Sự chán ghét và sự lùi bước của các ngươi đối với bổn phận chẳng gia tăng trên các ngươi hơn sao? và lòng tin cậy của các ngươi nơi Chúa chẳng càng bị giảm bớt hơn sao? Đúng vậy; các ngươi càng buông mình cho giấc ngủ thuộc linh, các ngươi sẽ càng muốn ngủ hơn.
2. Các ngươi chẳng thấy đây là con đường dẫn đến sự nghèo khổ và thiếu thốn tột bậc sao? Lương tâm các ngươi sẽ làm chứng cho sự thật của điều này, rằng nơi nào người siêng năng sẽ dư dật những phước hạnh, thì linh hồn lười biếng sẽ chịu đói. Với các ngươi, có còn như trong những tháng trước không? Các ngươi có còn cảm biết và nếm được tôn giáo, còn sự đến gần Đức Chúa Trời trong các bổn phận, như các ngươi đã có khi các ngươi hết sức làm điều tay mình tìm được để làm không?
3. Sự nghèo khổ của các ngươi chẳng đến trên các ngươi như một người đang di chuyển sao? Các ngươi chẳng có lúc nào giống như Sam-sôn thức dậy khỏi lòng Đa-li-la, và thấy sức lực mình đã rời khỏi mình khi mình cần dùng đến nó nhất sao? Có lẽ ngươi đã trải qua nhiều ngày xa cách Đức Chúa Trời, với nhiều sự dễ dãi; nhưng cuối cùng, một cám dỗ mạnh mẽ nào đó, hay một thử thách đau đớn, đã ập đến trên ngươi; và bấy giờ ngươi đã mút lấy nhựa đắng của những sự trì hoãn lười biếng của mình.
4. Thêm một chút ngủ, thêm một chút chợp mắt, thêm một chút khoanh tay nằm ngủ, và dịp tiện có thể bị mất, cơ hội để làm những bổn phận đã bị bỏ bê có thể bị mất. Hoặc chúng có thể bị cất khỏi các ngươi, hoặc các ngươi bị cất khỏi chúng. Không ai có một giao kèo chắc chắn về đời sống mình, hay về những dịp tiện làm điều lành; và vì vậy “khi chúng ta có dịp tiện, hãy làm điều lành cho mọi người, đặc biệt là cho những người thuộc gia đình của đức tin,” Ga-la-ti 6:10. Và dù linh hồn ở trong Đấng Christ chắc chắn sẽ được cứu, nhưng điều này sẽ khiến sự cứu rỗi ấy phải như qua lửa vậy.
5. Cuối cùng, Công việc bị trì hoãn lâu là công việc khó khăn khi đến lúc phải bắt tay vào, Nhã Ca 5:5–8. Khi sự thức tỉnh đến, có thể có ít thời gian, nhiều sự chống đối, và ít sức lực hơn so với điều lẽ ra ngươi đã có, mà lại còn có nhiều việc phải làm với nó hơn so với lẽ ra. Tay ngươi càng lâu rời khỏi tình trạng của mình, nó sẽ càng rối ren hơn. Và điều đó dễ dàng gây ra nhiều sự sợ hãi, tối tăm, và bối rối trong giờ chết.
II. Tôi muốn hướng đến những tội nhân trì hoãn, đến những người vẫn còn ở ngoài Đấng Christ, và vẫn còn mọi việc phải làm cho cõi đời đời. Họ đang sống trong tình trạng thịnh nộ, mà vẫn chần chừ, và trì hoãn việc rời khỏi Sô-đôm của mình. Họ trì hoãn sự ăn năn, và cứ đi trong tội lỗi của mình. Tôi muốn nói với các ngươi, như Châm Ngôn 6:9, “Hỡi kẻ lười biếng, ngươi sẽ ngủ cho đến chừng nào? Khi nào ngươi sẽ thức dậy khỏi giấc ngủ ngươi?” Tôi phải biện luận với các ngươi về đầu đề này.
Trước hết, Hỡi những người trẻ tuổi, tại sao các ngươi trì hoãn sự ăn năn? tại sao các ngươi giống như những con lừa rừng con, khó trị và không thể dạy dỗ? Không nghi ngờ gì, các ngươi nghĩ rằng còn quá sớm cho các ngươi; rằng có lẽ vài năm sau này cũng còn kịp. Các ngươi nghĩ sự ăn năn và sự nghiêm túc hợp nhất với những vầng trán nhăn nheo, khuôn mặt tái nhợt, và đôi mắt trũng sâu, v.v.; rằng thật tiếc khi làm hỏng vẻ tươi nở của tuổi trẻ bằng công việc như vậy. Vậy các ngươi định khi nào sẽ ăn năn? Có lẽ, ấy là khi các ngươi đã ổn định trong thế gian, hay khi các ngươi già đi; ít nhất những ngày tuổi trẻ phải qua trước đã. Nhưng, hỡi kẻ dại dột đáng thương,
1. Nợ tội lỗi trên đầu ngươi nhỏ đến nỗi ngươi phải tự mình lún sâu hơn vào món nợ đối với công lý của Đức Chúa Trời sao? Ngươi chẳng biết rằng ngươi đã sinh ra là một đứa con của sự thịnh nộ sao? Ê-phê-sô 2:3; rằng ngươi đã mang điều đó vào thế gian cùng với ngươi, là điều sẽ làm ngươi hư mất, nếu ngươi không ăn năn, và đến cùng Đấng Christ sao? Và điều đó chẳng sẽ dìm ngươi đủ sâu vào sự hủy diệt sao, dù ngươi không thêm gì vào nó nữa, trừ khi ngươi ăn năn?
2. Chẳng phải cùng một luật pháp thánh đang ràng buộc ngươi, từ khi ngươi có thể phân biệt giữa điều lành và điều dữ, cũng đang ràng buộc người già nhất còn sống sao? Người trẻ có được tự do phạm tội, và từ bỏ sự kính sợ Đức Chúa Trời và tôn giáo, hơn người già sao? Hãy xem Ga-la-ti 3:10, “Vì hễ ai cậy những việc của luật pháp, thì bị rủa sả: vì có chép rằng, Đáng rủa sả thay kẻ nào không bền làm theo mọi điều đã chép trong sách luật pháp.” Ở đây không có sự ngoại lệ nào. Những sự dại dột của tuổi trẻ, con người có thể bỏ qua; nhưng hãy chắc chắn rằng, Đức Chúa Trời sẽ không bỏ qua chúng: Truyền Đạo 11:9, “Hỡi người trẻ tuổi, hãy vui mừng trong tuổi trẻ của ngươi, và lòng ngươi hãy làm ngươi vui vẻ trong những ngày tuổi trẻ ngươi, và hãy đi trong những đường lối của lòng ngươi, và theo điều mắt ngươi thấy: nhưng hãy biết rằng, vì mọi điều này, Đức Chúa Trời sẽ đem ngươi đến sự phán xét.” Và tôi không nghi ngờ rằng, nếu các ngươi thấy những tư tưởng, lời nói, và hành động tội lỗi của mình, dù hư không hay đê tiện, được bày ra trước mặt mình, như cuối cùng các ngươi phải khai trình về chúng, thì dù số năm của các ngươi có ít bao nhiêu, các ngươi sẽ thấy chúng nhiều hơn tóc trên đầu mình. Và tôi phải nói với các ngươi rằng, vì các ngươi vẫn chưa được đổi mới, và còn xa lạ với sự sống của ân điển, mọi hành động của các ngươi đều đã là tội lỗi: Châm Ngôn 21:4, “Mắt cao, lòng kiêu ngạo, và việc cày cấy của kẻ ác, đều là tội lỗi.” Và vậy chẳng phải đã đến lúc ăn năn sao?
3. Ai đã bảo đảm với ngươi rằng ngươi sẽ bao giờ thấy được tuổi mà ngươi nói đến? Hãy đến nghĩa trang, và các ngươi sẽ thấy những nấm mồ đủ mọi kích cỡ, dài bằng ngươi và ngắn hơn. Có nhiều xác chết trẻ hơn nhiều so với những xác chết mang tóc bạc, gấp mười lần một.* Hầu hết đàn ông và đàn bà đều bị cất đi trước khi họ đến tuổi già. Điều đã xảy đến cho những người khác trẻ trung và tươi tốt như các ngươi, cũng có thể xảy đến cho các ngươi. Và vì vậy, vì các ngươi không biết mình có thể chết trẻ hay không, hãy ăn năn trong khi các ngươi còn trẻ, kẻo cuối cùng các ngươi thấy mình bị thất vọng cách khốn khổ.
4. Ai có quyền tốt nhất trên tuổi trẻ và sức lực của các ngươi? Đức Chúa Trời hay ma quỷ? Đức Chúa Trời đang kêu gọi các ngươi cho món quà của chính Ngài: Truyền Đạo 12:1, “Hãy nhớ Đấng Tạo Hóa ngươi trong những ngày tuổi trẻ ngươi.” Sa-tan sẽ lao tâm giữ lấy sự chiếm hữu của nó. Đức Chúa Trời là đầu tiên và cuối cùng; và Ngài đòi hỏi điều đầu tiên và tốt nhất, những trái đầu mùa, con đầu lòng, của lễ buổi sáng; và Ngài đòi hỏi phần đầu tiên trong những ngày của các ngươi, và Ngài lấy làm vui thích trong điều đó: Giê-rê-mi 2:2, “Ta nhớ đến ngươi, sự nhân từ của tuổi trẻ ngươi, tình yêu của những ngày đính hôn của ngươi, khi ngươi đi theo Ta trong đồng vắng, trong một xứ không gieo trồng.” Và các ngươi sẽ dâng phần đầu tiên và tốt nhất cho tội lỗi và Sa-tan, dành phần cuối cùng và tệ nhất cho Đấng Tạo Hóa của mình sao?
5. Lợi thế của những người nắm lấy tôn giáo trong khi họ còn trẻ, vượt hơn những người khác, là rất lớn, về nhiều phương diện. (1.) Dễ dàng thay, chặng đường của họ trong những cơn đau của sự sinh lại sẽ dễ dàng hơn chặng đường của những người khác. Không ở đâu câu Kinh Thánh đó được ứng nghiệm hơn, Mác 4:27, về hạt giống nảy mầm và lớn lên, mà người ta không biết thể nào, cho bằng ở nơi ân điển kết hợp với sự giáo dục tốt nơi những người trẻ tuổi. Cái đinh mới đóng vào, rút ra dễ dàng so với cái đinh đã lâu bị rỉ sét ở trong đó. Nơi nào ân điển nắm lấy con người trước khi họ bắt đầu nhúng mình vào những sự ô uế thô tục của thế gian, nó giải thoát họ khỏi nhiều sự hối hận mà những điều ấy ắt phải gây ra cho những người đã bị dẫn đi theo chúng. (2.) Tình cảm của người trẻ tuổi dễ được cảm động nhất; và chúng cảm động dễ dàng thế nào, thì chúng cũng cảm động mãnh liệt như vậy, dù chúng được đặt theo hướng nào. Vì vậy họ ở trong vị thế thuận lợi nhất để nếm sự ngọt ngào của tôn giáo: Ô-sê 2:14, “Ta sẽ dụ dỗ nàng, và đem nàng vào đồng vắng, và nói cách an ủi với nàng.” Việc Đức Chúa Trời đôi khi bồng ẵm những người trẻ tuổi mới hoán cải trên đầu gối Ngài, và ban cho họ những sự nếm biết cảm nhận được về sự vui thích của tôn giáo, là phù hợp với lời hứa đặc biệt được ban cho sự khích lệ của họ, Châm Ngôn 8:17, “Ta yêu những người yêu Ta; và những người tìm kiếm Ta sớm sẽ gặp Ta.” (3.) Họ ở trong con đường thuận lợi nhất để có nhiều cơ hội nhất hầu việc Đức Chúa Trời trong thế hệ của mình. Giả sử một người được hoán cải khi người ấy đã già, sự cứu rỗi của người ấy sẽ được bảo đảm; nhưng, than ôi! thời gian của người ấy để hầu việc sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trong thế gian hầu như đã qua, trước khi người ấy bắt tay vào công việc.
6. Cuối cùng, Đức Chúa Trời truyền cho các ngươi phải ăn năn ngay bây giờ, và vì vậy, trên sự nguy hiểm của linh hồn mình, các ngươi dám trì hoãn thêm một khoảnh khắc nữa: Hê-bơ-rơ 3:7, 8, “Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng.” Hãy nhớ lời đó, Truyền Đạo 11:9, 10, “Hỡi người trẻ tuổi, hãy vui mừng trong tuổi trẻ của ngươi, và lòng ngươi hãy làm ngươi vui vẻ trong những ngày tuổi trẻ ngươi, và hãy đi trong những đường lối của lòng ngươi, và theo điều mắt ngươi thấy: nhưng hãy biết rằng, vì mọi điều này, Đức Chúa Trời sẽ đem ngươi đến sự phán xét. Vậy hãy cất sự buồn rầu khỏi lòng ngươi, và hãy tránh điều ác khỏi xác thịt ngươi: vì tuổi thơ ấu và tuổi trẻ đều là hư không.” Một tuổi trẻ tội lỗi cuối cùng sẽ làm nên một linh hồn buồn thảm. Các ngươi không biết Đức Chúa Trời có thể bị khiêu khích nghịch cùng các ngươi sớm thế nào để cất các ngươi đi, nếu các ngươi trì hoãn. Những dấu tích của cơn giận của Chúa đã được dựng lên trong tuổi thơ ấu và tuổi trẻ, cũng như trong tuổi già. Hãy chứng kiến những đứa trẻ tại Bê-tên, II Các Vua 2:23, 24.
Đừng để Sa-tan lừa dối các ngươi, như thể không có sự vui thích trong tôn giáo. Không, “những đường lối” của Sự Khôn Ngoan “là những đường lối vui thỏa, và mọi nẻo của nó đều là bình an,” Châm Ngôn 3:17. Có một sự ngọt ngào trong tôn giáo đáng ưa hơn một ngàn lần mọi sự vui thích và hư không mà tuổi trẻ chạy theo.
Thứ hai, Hỡi những người trung niên, tại sao các ngươi trì hoãn sự ăn năn? tại sao các ngươi không nghiêm túc suy nghĩ với chính mình, xem các ngươi có lẽ sẽ ở nơi ở đời đời của mình ở đâu, và chuẩn bị cho cõi đời đời bằng sự ăn năn? Không nghi ngờ gì, các ngươi cũng nghĩ rằng mình còn đủ thời gian; nhưng hiện tại không có thời gian, vì các ngươi còn có một việc khác phải làm, là sự lo toan cho một gia đình trên đầu mình, Lu-ca 14:20. Ngày hẹn ăn năn của các ngươi là khi nào? Có lẽ, ấy là khi các ngươi sẽ có nhiều thời gian hơn bây giờ, hay khi các ngươi già đi. Nhưng, hỡi các ông,
1. Các ngươi biết gì rằng các ngươi sẽ bao giờ thấy tuổi già? Vâng, ngươi biết gì, ngoài điều này, như Lu-ca 12:20, “đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại nơi ngươi”? Than ôi! con người cứ hết lần này đến lần khác mạo hiểm tình trạng đời đời của mình trên một sự không chắc chắn đơn thuần như vậy sao? Đời ngươi chỉ là một ngày, một ngày ngắn ngủi, một ngày mùa đông, và ngươi có một hành trình dài phải đi; buổi sáng của ngươi đã qua rồi, và ngươi sẽ ngủ tiếp cho đến buổi chiều, là điều sẽ sớm ập đến trên ngươi sao? Mặt trời đang lặn kêu gọi ngươi thức dậy.
2. Có lý do gì để công việc của ngươi trong thế gian lại gạt bỏ công việc của ngươi cho cõi đời đời? Hãy nhớ, họ đã có những lời bào chữa tốt như các ngươi, là những người, khi được sai đến mời, đã bị từ chối, và người ta đã tuyên bố rằng ngày ân điển của họ đã qua, Lu-ca 14:18, 19, 20, 24. Ôi, ngươi chẳng có một linh hồn phải lo liệu sao, một tình trạng đời đời phải chăm sóc sao? Các ngươi có thể ngạc nhiên chăng, nếu, như hiện nay các ngươi ưa thích thế gian hơn Đấng Christ, Ngài ban cho các ngươi phần của mình trong đời này; và nếu bao giờ đến lúc ngươi đặt mình vào sự ăn năn, Ngài từ chối ngươi ân điển của Ngài, và bảo ngươi hãy đi đến các thần mà ngươi đã hầu việc?
3. Hãy xem xét những lợi thế ngươi hiện có cho sự nghiêm túc, khi bọt của tuổi trẻ đã lắng xuống, và những sự yếu đuối của tuổi già vẫn chưa kéo đến. Ôi, hãy xem xét, và tỏ mình là người. Các ngươi đã trải qua tuổi trẻ mình trong sự hư không, và các ngươi cũng sẽ trải qua tuổi này theo cách đó sao? Điều các ngươi định dành cho Đức Chúa Trời là gì, là cặn bã của những năm tháng của ngươi, cái tuổi là nơi chứa đựng những sự yếu đuối sao? và các ngươi sẽ chia tay với tội lỗi, khi các ngươi không còn có thể đi theo nó nữa. Hỡi các ông, các ngươi có thể có lòng tin cậy gì rằng Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận điều đó khỏi tay mình? Ma-la-chi 1:8. “Nếu các ngươi dâng con vật mù làm của lễ, há chẳng phải là điều ác sao? và nếu các ngươi dâng con vật què và bịnh, há chẳng phải là điều ác sao? hãy dâng nó cho quan trấn thủ ngươi đi, người có vui lòng với ngươi, hay chấp nhận ngươi chăng? Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy.”
4. Giả sử các ngươi sống cho đến khi già đi, ôi, có rất ít người nhận được ân điển để ăn năn khi họ đã già! Tôi sẽ không nói rằng, không có ai như vậy; nhưng thật sự, dù có, họ cũng rất hiếm. Các ngươi đừng được khích lệ để trì hoãn, vì một số người đã được kêu gọi vào giờ thứ mười một, Ma-thi-ơ 20:6; vì nếu các ngươi để ý đến bản văn, những người này là những người khác với những người đã đứng ở đó vào giờ thứ ba, thứ sáu, và thứ chín. Chúng ta không đặt giới hạn cho quyền tể trị; nhưng về phần những người sống dưới Phúc Âm, và trải qua những ngày tốt nhất của mình trong tội lỗi và sự xa cách với tôn giáo, sự quan sát thông thường cho chúng ta biết rằng, cách thông thường của Đức Chúa Trời là làm khổ họ bằng sự cứng lòng, khi họ già đi: Gióp 20:11. “Xương cốt người đầy tội lỗi của tuổi trẻ người, là điều sẽ nằm xuống với người trong bụi đất.” Khoảng ba trăm năm sau Đấng Christ, có một người đã sống như một người ngoại đạo cho đến khi ông là một ông già; khi ông nói với Simplicianus rằng ông là một Cơ Đốc nhân, ông ấy không tin ông: nhưng khi Hội Thánh thấy rằng ông thật sự là như vậy, đã có tiếng reo hò và vui mừng lớn, rằng, Caius Marius Victorius đã trở thành một Cơ Đốc nhân! Họ ngạc nhiên khi thấy một người, khi đã già, được sinh lại.
5. Cuối cùng, Các ngươi sẽ thấy sự lừa dối của những sự trì hoãn. Khi các ngươi còn trẻ, các ngươi chẳng đã hoãn nó đến lúc này sao? và bây giờ khi lúc đó đã đến, các ngươi vẫn chưa sẵn sàng như trước. Vậy đừng trì hoãn nữa, kẻo các ngươi ngủ giấc ngủ của sự chết.
Thứ ba, Hỡi những người già, tại sao các ngươi trì hoãn sự ăn năn: tại sao lòng các ngươi không cúi xuống trước lời kêu gọi của Đức Chúa Trời, khi các ngươi đã bắt đầu cúi xuống để gặp mồ mả? Các ngươi, là những người luôn nghĩ rằng mình còn đủ thời gian suốt những ngày của mình, các ngươi sẽ nghĩ rằng vẫn còn đủ thời gian. Nhưng ngày hẹn ăn năn của các ngươi là khi nào? Có lẽ là một giường chết. Và khi các ngươi đến đó, các ngươi sẽ hy vọng đó chỉ là một giường bịnh, và cứ thế đẩy công việc của mình đến điểm tột cùng. Nhưng, hỡi các ông,
1. Thời gian đã qua của đời các ngươi chẳng đủ để đã làm theo ý muốn của xác thịt sao? Các ngươi vẫn phải có “thêm một chút ngủ, một chút chợp mắt, một chút khoanh tay nằm ngủ” sao? Vậy thì, khi các ngươi đã lấy nó bất chấp lời kêu gọi của Đức Chúa Trời dành cho mình suốt những ngày của mình, các ngươi có thể có lòng tin cậy gì để trông đợi ân điển hay sự thương xót lúc bấy giờ? Tội lỗi, Sa-tan, và thế gian sẽ có hết thời gian của các ngươi, và các ngươi sẽ trông đến Đức Chúa Trời, và tìm kiếm ân huệ của Ngài, khi các ngươi không còn có thể làm gì nữa. Ôi, các ngươi chẳng sợ rằng điều đó sẽ ứng nghiệm trên mình sao? Châm Ngôn 1:24, v.v. “Vì Ta đã kêu gọi, và các ngươi từ chối, Ta đã giơ tay Ta ra, và không ai để ý; nhưng các ngươi đã bỏ qua mọi lời khuyên của Ta, và không muốn nghe sự quở trách của Ta chút nào: Ta cũng sẽ cười nhạo tai họa của các ngươi, Ta sẽ chế giễu khi sự sợ hãi của các ngươi đến; khi sự sợ hãi của các ngươi đến như sự hoang tàn, và sự hủy diệt của các ngươi đến như một cơn gió lốc; khi sự khốn khổ và đau đớn đến trên các ngươi,” v.v. Tôi nghĩ rằng, nếu lương tâm các ngươi được thức tỉnh ngay bây giờ, các ngươi sẽ có đủ việc để giữ chân mình đứng vững trên một lời hứa về sự thương xót.
2. Làm sao các ngươi biết rằng mình sẽ có một giường chết hay giường bịnh? Các ngươi biết gì, ngoài điều này, rằng trong một khoảnh khắc các ngươi có thể rơi vào cõi đời đời, như nhiều người đã làm? Hãy nhớ đến người từng thường nói rằng, ba lời sẽ đủ việc cho ông lúc chết. Sự chết không luôn sai những sứ giả đến cảnh báo chúng ta về sự đến gần của nó. Không, hãy xem Chúa chúng ta nói cách rõ ràng điều gì, Ma-thi-ơ 24:48–51. “Nếu đầy tớ xấu đó nói trong lòng rằng, Chủ ta đến chậm. Và bắt đầu đánh những đầy tớ khác, và ăn uống với những kẻ say sưa: chủ của đầy tớ đó sẽ đến trong một ngày người không trông đợi, và trong một giờ người không biết; và sẽ chặt người ra, và định phần người cùng với những kẻ giả hình: ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng.”
3. Cuối cùng, Và việc chết là một công việc dễ dàng đến nỗi các ngươi phải tích lũy những công việc khác, vâng, công việc chính của mình, cho một thời điểm hấp hối sao? Tôi nghĩ rằng, chính việc chết, cùng với những cơn đau, những cơn quặn thắt, và bịnh tật thường đi kèm với nó, tự chúng đã là đủ rồi. Chắc chắn, nếu chúng ta được rèn tập đúng đắn khi còn khỏe mạnh, chúng ta sẽ nỗ lực để, khi chúng ta đến lúc chết, chúng ta không còn việc gì phải làm ngoài việc chết. Nhưng tôi xin các ngươi hãy nhớ rằng, các ngươi có thể đến lúc chết trong tình trạng mê sảng, không còn sự vận dụng của lý trí mình. Nhưng dù các ngươi có còn nó cho đến cuối cùng, tôi xin các ngươi hãy xem xét, công việc ăn năn có phải là một công việc dễ dàng đến nỗi để nó đến lúc các ngươi không thể làm gì khác sao? Các ngươi sẽ hoãn việc trở về cùng Đức Chúa Trời, cho đến khi các ngươi không thể tự mình trở mình trên giường, mà phải được người ta nâng lên sao? chiếm lấy thiên đàng bằng bão táp, cho đến khi sức lực các ngươi đã mất sao? kêu cầu Đức Chúa Trời, cho đến khi các ngươi không thể nói hai câu cùng một lúc sao? sửa soạn cho sự chết, cho đến khi nó đã đến bên giường của các ngươi sao?
ỨNG DỤNG cuối cùng. Tôi khuyên giục tất cả các ngươi đừng trì hoãn sự ăn năn và công việc cứu rỗi nữa.
ĐỘNG CƠ 1. Hãy xem xét, các ngươi chỉ chế giễu Đức Chúa Trời, và lừa dối chính mình bởi sự trì hoãn của mình. Vì nó không phù hợp với một mục đích chân thành để ăn năn và quay khỏi tội lỗi, I Phi-e-rơ 4:1, 2, 3. Vì người thật lòng có ý quay khỏi tội lỗi, sẽ quay khỏi nó ngay lập tức.
ĐỘNG CƠ 2. Sự ăn năn không ở trong quyền của các ngươi; nó là món quà của Đức Chúa Trời, là điều Ngài ban khi Ngài muốn, Công Vụ 5:31. “Đức Chúa Trời đã tôn Đấng Christ bằng tay hữu Ngài, để làm Quân Vương và Đấng Cứu Rỗi, để ban sự ăn năn cho Y-sơ-ra-ên.” Thời gian của ân điển Đức Chúa Trời có giới hạn: một thời gian mà trong đó Ngài sẽ được tìm thấy, và một thời gian mà không: Ê-sai 55:6. “Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va trong khi Ngài có thể được tìm thấy, hãy kêu cầu Ngài trong khi Ngài ở gần.” Sự chết chắc chắn đặt một dấu chấm hết cho nó. Nhưng dường như rõ ràng rằng, con người có thể sống lâu hơn ngày ân điển của mình: Lu-ca 14:24. “Ta nói cùng các ngươi, rằng không một người nào trong những người đã được mời đó sẽ nếm bữa tiệc của Ta.” Đã có lúc Ê-sau có thể đã có được phước hạnh, nhưng lúc đó người đã khinh thường nó; nhưng đã đến lúc người không thể có được nó: Hê-bơ-rơ 12:17. “Các ngươi biết rằng về sau, khi người muốn thừa hưởng phước hạnh, người đã bị từ chối: vì người không tìm được chỗ cho sự ăn năn, dù người đã tìm kiếm nó cách cẩn thận với nước mắt.” Vậy hãy nắm lấy dịp tiện; vì nếu gió và thủy triều qua đi, thì không thể ra khơi được.
ĐỘNG CƠ 3. Dù chúng ta biết chắc chắn rằng ngày ân điển của chúng ta còn xa mới đến cuối; thì việc đối xử với Đức Chúa Trời như vậy vẫn là một điều rất không xứng đáng. Con người sẽ lạm dụng sự thương xót và ân điển vì Chúa chờ đợi để ban ân điển sao? Con người sẽ lạm dụng sự kiên nhẫn của Đức Chúa Trời, vì nó chịu đựng lâu dài sao? Thật là một sự dại dột biết bao khi đứng tránh xa càng lâu càng tốt khỏi Đấng mà cuối cùng chúng ta buộc phải quy phục chính mình!
ĐỘNG CƠ 4. Thời gian thì ngắn, công việc thì lớn, và sự chống đối cũng vậy. Công việc cứu rỗi là một công việc lớn; làm một Cơ Đốc nhân không phải là một việc dễ dàng; các ngươi phải tính đến mọi sự chống đối mà ma quỷ, thế gian, và xác thịt có thể gây ra cho mình; các ngươi chỉ có một khoảng đời như một gang tay, như không có gì, để làm việc đó trong đó.
ĐỘNG CƠ 5. Đời sống các ngươi là không chắc chắn nhất. Chúng ta là những người thuê nhà theo ý muốn của chủ, chúng ta không có giao kèo chắc chắn cho ngày mai, Gia-cơ 4:13, 14, đã dẫn ở trước. Chúng ta đã đồng ý về sự cần thiết của sự ăn năn; câu hỏi duy nhất là, Khi nào nó sẽ được thực hiện? Đức Chúa Trời nói, Ngày nay; và ngày mai không phải là của các ngươi, mà là của Đức Chúa Trời. Vậy làm sao các ngươi có thể định cho việc dùng này cái thời gian không phải là của mình? Hãy trở về cùng Đức Chúa Trời một ngày trước khi ngươi chết, các thầy thông giáo Do Thái nói vậy. Nói cách khôn ngoan; vậy hãy trở về ngày nay, vì có lẽ các ngươi sẽ chết ngày mai.
ĐỘNG CƠ 6. Các ngươi càng trì hoãn lâu, công việc sẽ càng khó hơn. Vì tội lỗi trở nên mạnh hơn, như những dòng nước, càng xa nguồn, chúng càng lớn. Và mũi tên rời khỏi cung mà lạc khỏi đích, nó sẽ lạc xa đến đâu trước khi nó đến điểm tột cùng? Người ta quan sát thấy rằng, Đấng Christ đã rên siết khi làm sống lại La-xa-rơ đã chết bốn ngày; nhưng không như vậy khi làm sống lại người trẻ tuổi tại Na-in, hay con gái của Giai-ru. Giê-rê-mi 13:23. “Người Ê-thi-ô-pi có thể đổi da mình, hay con beo đổi vằn nó chăng? thì các ngươi, là những kẻ đã quen làm điều ác, cũng có thể làm điều lành chăng.” Số lượng của chúng gia tăng; ma quỷ, kẻ lúc đầu đến một mình, cuối cùng tên của nó là Lê-giôn. Tấm lòng trở nên cứng hơn, tâm trí mù hơn, ý chí ngang bướng hơn, tình cảm xác thịt hơn.
ĐỘNG CƠ 7. Một khoảnh khắc trì hoãn có thể là một sự mất mát đời đời, vì ngươi không biết có khoảnh khắc nào có thể không phải là khoảnh khắc cuối cùng của mình hay không.
ĐỘNG CƠ cuối cùng. Đức Chúa Trời truyền cho các ngươi phải ăn năn ngay bây giờ, Hê-bơ-rơ 4:7. Vì vậy, trên sự nguy hiểm của các ngươi, nếu các ngươi trì hoãn thêm nữa.
PHẢN ĐỐI. Tên trộm trên thập tự giá đã ăn năn vào hơi thở cuối cùng. ĐÁP. Sự ăn năn của người là một trong những phép lạ lúc Đấng Christ chết; và người đã tôn vinh Đức Chúa Trời lúc chết hơn các ngươi có thể làm nếu các ngươi đã là một người ăn năn suốt những ngày của mình. Nhưng dù đã có một người để không ai phải tuyệt vọng, thì cũng chỉ có một người để không ai có thể tự phụ. Tên trộm kia thậm chí đã chết như người đã sống.
TRƯỜNG HỢP ĐẶC BIỆT CỦA TÊN TRỘM TRÊN THẬP TỰ GIÁ KHÔNG PHẢI LÀ LÝ LẼ ĐỂ TRÌ HOÃN SỰ ĂN NĂN
Hai Bài Giảng đã giảng, tại Ettrick, vào tháng Sáu, năm 1717.
Và người nói cùng Chúa Giê-xu rằng, Lạy Chúa, xin nhớ đến tôi khi Ngài đến trong nước Ngài. - LU-CA 23:42
TÌNH YÊU mà tội nhân dành cho những dục vọng của mình, và sự xác tín mà con người thường có về sự cần thiết của sự ăn năn, mỗi điều tranh giành một phần, đều tự nhiên sinh ra một sự trì hoãn. Và Sa-tan cùng tấm lòng hư hoại hợp lại để nâng đỡ tính khí trì hoãn, cả bằng những lý do giả vờ, và những gương bị lạm dụng: trong số những gương sau, không có gương nào bị lạm dụng như gương này của tên trộm đã ăn năn trên thập tự giá.
Mục đích lớn của tôi là thuyết phục các ngươi rằng, trường hợp này không thể là sự khích lệ nào để trì hoãn sự ăn năn, nên tôi không cần ở đây đặt làm nền tảng việc chứng minh sự chân thành của người này, là điều bản văn và văn mạch đặt ra ngoài mọi nghi ngờ; cũng không cần nhấn mạnh vào việc giải thích lời cầu nguyện này của người, đầy đức tin và sự ăn năn, là lời đã nhận được một đáp lời rất đầy ân điển.
Mọi người đều biết câu chuyện; và những người biết rất ít về Kinh Thánh, cũng sẽ được thấy là quen thuộc với trường hợp này của tên trộm ăn năn trên thập tự giá; và họ lạm dụng nó cho sự hủy hoại của chính mình, rút ra sự khích lệ từ nó để hoãn sự ăn năn cho đến khi họ đến một giường chết.
Chúng ta không cần ngạc nhiên nhiều rằng điều này trở thành một hòn đá vấp phạm cho nhiều người, mà trên đó họ bị hủy hoại. Nghe rằng tên trộm đã được hoán cải gần hơi thở cuối cùng, và đã sống một đời tội lỗi, sợi chỉ đột nhiên bị đứt, và người chết cách hạnh phúc; ngày của người tối tăm suốt cả ngày, cho đến buổi chiều, mặt trời ló ra với một tia sáng chói lọi dù ngắn ngủi, rồi lặn; Tôi nói rằng, việc điều này bị những tội nhân không ăn năn lạm dụng và biến thành một hòn đá vấp phạm, không phải là điều quá ngạc nhiên, nếu các ngươi xem xét những điều sau đây.
1. Như một dạ dày hư hoại làm hỏng món thịt tốt nhất; thì những tội nhân không ăn năn cũng lạm dụng những điều tốt nhất cho sự hủy hoại của chính mình: cho đến nỗi điều làm những người khác được Đức Chúa Trời dạy dỗ đứng dậy, lại là một dịp vấp ngã cho họ. Bàn thờ của Đức Chúa Trời, và toàn bộ luật pháp đã là như vậy đối với những người Do Thái không tin, Rô-ma 11:9. Chẳng phải chính Phúc Âm, và những người giảng nó, là một mùi của sự chết cho một số người sao? II Cô-rinh-tô 2:16. Không, chính Đấng Christ là một hòn đá vấp phạm cho họ. I Phi-e-rơ 2:8.
2 Có một tính khí đặc biệt trong lòng của những tội nhân không ăn năn để lạm dụng và bóp méo Kinh Thánh. Vì vậy Phi-e-rơ, khi nói về những thư tín của Phao-lô, nói rằng, “Trong đó có một số điều khó hiểu, mà những kẻ dốt nát và không vững vàng bóp méo, như họ cũng làm với các Kinh Thánh khác, cho sự hủy diệt của chính mình,” II Phi-e-rơ 3:16. Kinh Thánh là một ánh sáng, và một quy tắc có thẩm quyền thiên thượng; và có thể dễ dàng trông đợi rằng, nếu tội nhân có thể tự thuyết phục mình về một nơi trú ẩn ở đó cho tội lỗi của mình, đó sẽ là nơi hiệu quả nhất. Đây là phương tiện khả thi nhất để làm im những tiếng kêu la của một lương tâm xấu, và lừa dối con người vào sự hủy hoại của chính mình.
3. Kinh Thánh bị lạm dụng là một trong những phần chính trong áo giáp của Sa-tan, mà bằng đó nó duy trì và thúc đẩy vương quốc của nó giữa những người có Kinh Thánh. Vì vậy Sa-tan đã nói với Đấng Christ, Ma-thi-ơ 4:6. “Nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời, hãy gieo mình xuống: vì có chép rằng, Ngài sẽ truyền cho các thiên sứ Ngài về Ngài, và họ sẽ nâng Ngài trên tay, kẻo chân Ngài vấp phải đá chăng.” Vì vậy những người ô uế vẫn làm im lương tâm mình bằng gương của Đa-vít, những kẻ thề thốt bằng gương của Giô-sép thề bởi sự sống của Pha-ra-ôn, hay của Phi-e-rơ, v.v. Những người chỉ là những người theo đạo đức che chắn mình bằng điều đó, Mi-chê 6:8, “Hỡi người, Ngài đã tỏ cho ngươi điều gì là tốt; và Đức Giê-hô-va đòi hỏi ngươi điều gì, ngoài việc làm điều công chính, và yêu sự thương xót, và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi?” Và những người khác tự thỏa mãn mình bằng những ý tốt và ước muốn tốt, vì điều đó, Ma-thi-ơ 5:6, “Phước cho những kẻ đói khát sự công chính: vì họ sẽ được no đủ.” Những người khác nghĩ rằng, họ có thể ăn năn vào bất cứ lúc nào, từ câu Kinh Thánh đó, Ê-xê-chi-ên 18:27, “Khi kẻ ác quay khỏi sự gian ác mình đã phạm, và làm điều hợp pháp và đúng, thì người sẽ cứu linh hồn mình được sống.” Và như vậy, việc thuyết phục những người có một chút kiến thức khái niệm về Kinh Thánh trở nên khó hơn, so với những người chưa bao giờ biết nó.
4. Tình yêu cai trị đối với tội lỗi khiến con người rất khéo léo trong việc tìm ra những lối tránh né để bảo toàn những dục vọng của mình; như trong lời của Sau-lơ nói với Sa-mu-ên, I Sa-mu-ên 15:15, “Họ đã đem chúng từ dân A-ma-léc đến: vì dân sự đã tha những con tốt nhất trong bầy chiên và bầy bò, để dâng làm của lễ cho Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ông, và phần còn lại chúng tôi đã tận diệt.” Điều người ta muốn cho là thật, thì dễ thuyết phục họ về điều đó: và điều họ miễn cưỡng chia tay, thì không khó để phát minh ra những lối tránh né để vẫn giữ nó. Nếu con người sẵn lòng thuộc về Chúa, họ sẽ thuộc về Ngài ngay lập tức; và họ sẽ miễn cưỡng trì hoãn một khoảnh khắc, kẻo họ không bao giờ thấy một khoảnh khắc khác nữa.
Đến với trường hợp cụ thể này trong bản văn, tôi phải nói với các ngươi rằng, Dù ở đây có cơ sở hy vọng cho những tội nhân run rẩy đáng thương, rằng họ có thể được đem đến sự ăn năn, và được Đức Chúa Trời chấp nhận; nhưng ở đây không có cơ sở nào cho những tội nhân trì hoãn cách khôn khéo để hoãn sự ăn năn, với hy vọng sẽ thực hiện được nó về sau, đặc biệt trong một giờ hấp hối.
I. Có cơ sở hy vọng cho những tội nhân run rẩy. Và chúng ta có thể học từ trường hợp này những bài học sau đây.
1. Họ có thể đi lâu, và đi xa trên con đường đến địa ngục, mà Đức Chúa Trời vẫn có thể đem họ về nhà cùng chính Ngài. Đây là một người, một tên trộm, mà đường lối của người đã đưa người đến một kết cục xấu, một cái chết bạo lực, mà ân điển vẫn đến được với người. Hãy xem đoạn đáng chú ý sau đây, I Cô-rinh-tô 6:9, 10, 11, “Các ngươi chẳng biết rằng những kẻ không công chính sẽ không thừa hưởng nước Đức Chúa Trời sao? Chớ tự lừa dối mình: những kẻ gian dâm, kẻ thờ thần tượng, kẻ ngoại tình, kẻ làm dáng đàn bà, kẻ lạm dụng chính mình với loài người, kẻ trộm cắp, kẻ tham lam, kẻ say sưa, kẻ chửi rủa, kẻ tống tiền, đều sẽ không thừa hưởng nước Đức Chúa Trời. Và một số người trong các ngươi trước đây đã là như vậy: nhưng các ngươi đã được rửa sạch, nhưng các ngươi đã được nên thánh, nhưng các ngươi đã được xưng công chính trong danh Chúa Giê-xu, và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta.” Từ điều này, rõ ràng là một số người Cô-rinh-tô hoán cải trước đây đã là những kẻ khốn nạn đê tiện nhất, và có tội về sự dâm loạn và vô đạo kinh khủng nhất; mà vẫn trở thành những dấu tích nổi tiếng về những chiến thắng của ân điển tể trị đầy hiệu lực. Ma-na-se và Phao-lô đã đi xa đến mức nào; và về sau họ đã trở thành những người ăn năn sáng chói biết bao! Người sau đã cách chính đáng có được danh tiếng là người lớn nhất trong các thánh đồ, và nổi bật nhất trong mọi sứ đồ.
2. Ân điển đôi khi nắm lấy những người, theo vẻ bề ngoài, và theo mắt thế gian, là xa nó nhất. Nó bỏ qua những người có vẻ thích hợp nhất, và chọn lấy những đối tượng không có vẻ thích hợp nhất. Trong khi các thầy tế lễ cả, các thầy thông giáo, và các trưởng lão chế giễu Đấng Christ, tên trộm trên thập tự giá được hoán cải. Chúa yêu thích dựng lên những chiến tích của sự chiến thắng của Ngài ở giữa vương quốc của ma quỷ. Vì vậy có lời hứa đó, Ê-sai 55:5, “Nầy, ngươi sẽ gọi một dân tộc ngươi không biết, và những dân tộc không biết ngươi sẽ chạy đến ngươi, vì cớ Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và vì Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên; vì Ngài đã tôn vinh ngươi.”
3. Ân điển tạo ra một sự khác biệt lớn lao giữa những người mà nó thấy không có sự khác biệt nào giữa họ. Ở đây có hai tên trộm, cả hai đều trên thập tự giá: ân điển chạm đến lòng của một người, nhưng bỏ qua người kia; và làm cho một người trở thành một người hoán cải, trong khi người kia chết trong sự cứng lòng. Lời nhận xét của Phao-lô thật đúng biết bao, Rô-ma 9:16, “Vậy, điều đó không phải bởi người muốn, cũng không phải bởi người chạy, nhưng bởi Đức Chúa Trời là Đấng tỏ sự thương xót.”
4. Cuối cùng, Chừng nào còn sự sống, chừng đó còn hy vọng. Ở đây có một người được hoán cải khi gần hơi thở cuối cùng; trong khi hạt cát cuối cùng của người đang chảy, ân điển bắt kịp người, mở đôi mắt trước đây đã nhắm, chinh phục tấm lòng đã luôn cứng cỏi. Nhưng tôi không dừng lại trên những điều này. Chỉ có ứng dụng phải rút ra từ điều này là,
1. Hãy để những người tìm kiếm Đức Chúa Trời sớm được khích lệ từ điều này, rằng họ sẽ gặp Ngài: Châm Ngôn 8:17, “Ta yêu những người yêu Ta, và những người tìm kiếm Ta sớm sẽ gặp Ta.” Nếu Ngài đã sẵn lòng tiếp nhận một linh hồn ăn năn đến vào giờ cuối cùng như vậy, thì chắc chắn Ngài sẽ rất sẵn lòng tiếp nhận ngươi, là người đến trước thời điểm đó. Ngài không từ chối người vì người đến muộn; nhưng tiếp nhận người vì người đã đến. Vậy hãy tiến đến với hy vọng chắc chắn về sự chấp nhận của mình khi ngươi trở về sớm.
2. Đừng để những người mà ngày của họ hầu như đã qua, trước khi họ bắt đầu công việc của mình, phải tuyệt vọng. Ai biết điều có thể được làm vào buổi chiều, là điều đã bị bỏ bê suốt cả ngày trước đó, chăng? Một cơn gió thổi về thiên đàng có thể thổi đến, là điều có thể đặt sự sống vào một tội nhân già, và làm cho xác thịt người tươi mới hơn xác thịt của một đứa trẻ. Cánh cửa của vườn nho vẫn mở cho những người làm công vào ngay cả vào giờ thứ mười một. Quyền tể trị không bị giam hãm vào những thời điểm và cách thức, mà có sự tự do trong cả hai.
3. Cuối cùng, Hãy để chúng ta gieo bên mọi dòng nước, vào buổi sáng và vào buổi chiều. Điều đó tùy thuộc vào sự vận hành của ân điển tự do, là điều nào sẽ thịnh vượng. Chúng ta sẵn sàng trở nên tuyệt vọng về sự thành công, nơi những người đã lâu chống lại Chúa. Nhưng bàn tay nặng nề của Đức Chúa Trời trên một người, và một cái nhìn về cõi đời đời, có thể tạo nên một mùa mà trong đó con lừa hoang có thể bị bắt.
II. Nhưng ở đây không có cơ sở nào cho tội nhân trì hoãn cách khôn khéo để hoãn sự ăn năn, đặc biệt cho đến một giờ hấp hối. Để đặt vấn đề này trong ánh sáng đúng, hãy xem xét những điều sau đây.
1. Đó là một gương rất hiếm. Không có một trường hợp nào giống như nó trong toàn bộ sách của Đức Chúa Trời, trừ khi đó là trường hợp của A-can, Giô-suê 7:20, 21. Nhưng Chúa đã để trường hợp đó của A-can ở dưới một đám mây rất nhiều; cho đến nỗi nó không được xác định cách tích cực như trường hợp này, dù chúng ta cũng có thể hy vọng cách bác ái điều tốt nhất trong trường hợp của người. Bây giờ, ở đây tôi muốn các ngươi xem xét,
1st, Còn có thể có điều gì ít hơn để làm rõ một khả năng được Đức Chúa Trời chấp nhận, cho một tội nhân vào lúc cuối cùng, sau khi người đã trải qua mọi ngày của mình trong tội lỗi? Nếu chúng ta đã không có trường hợp này, điều gì có thể đã được nói để cho những kẻ khốn nạn phung phí thời gian như vậy thấy rằng, đã từng có bất kỳ ai bắt đầu hành trình lên thiên đàng muộn như vậy mà lại vào được? Và vì điều này nói rằng, không ai nên tuyệt vọng; thì nó hẳn phải có nghĩa rằng, họ có thể trì hoãn cách an toàn sao? Mặt trời đã từng một lần đứng yên trong những ngày của Giô-suê; điều đó nói rằng một việc như vậy có thể xảy ra: nhưng có ai sẽ trì hoãn công việc của mình với hy vọng lại có một sự kiện đặc biệt như vậy sao? Và tại sao các ngươi lại làm vậy?
Thứ hai, Như một con én không làm nên mùa xuân, thì sự kiện đơn độc này cũng không thể làm thành một quy tắc chung mà bạn hay tôi có thể cậy vào. Quy tắc thông thường là: người ta sống thế nào, thì chết thế ấy; một đời sống thánh khiết, một kết cục hạnh phúc; một đời sống thiếu ân điển, buông thả, một kết cục bất hạnh và khốn khổ. Vì sự quan phòng có thể rời khỏi con đường thông thường, và làm trong vài phút nơi một số người điều mà thông thường phải mất nhiều năm nơi người khác; liệu bạn có thể mạo hiểm cõi đời đời trên điều đó, rằng Ngài sẽ làm như vậy với bạn chăng? Môi-se đã kiêng ăn bốn mươi ngày và bốn mươi đêm, Xuất Hành Ký 34:28: vậy mà ai sẽ dám mạo hiểm làm như thế với hy vọng mạng sống mình được bảo toàn mà không cần thức ăn?
Thứ ba, Chẳng phải có những trường hợp nổi bật ngược lại, trong đó những người đang sống trong tội lỗi mình đã bị đánh ngã trong chốc lát, không được chút thời gian nào để ăn năn về tội lỗi ấy, mà cơn thịnh nộ bừng bừng đã chấm dứt những ngày của họ sao? Hãy xem xét trường hợp của Na-đáp và A-bi-hu, Lê-vi Ký 10:1, 2, mà người ta cho rằng họ đã phạm lỗi vì rượu, câu 9; Cô-ra, Đa-than và A-bi-ram, Dân Số Ký 16:31, v.v.; A-na-nia và Sa-phi-ra, Công Vụ 5, là những người đã chết ngay lập tức với lời dối trá trên miệng mình. Nhưng tại sao tôi lại nêu ra từng cá nhân riêng lẻ? Chẳng phải hàng triệu người đã cùng chết trong tội lỗi mình, bởi trận đại hồng thủy quét sạch thế gian cũ, bởi lửa và diêm sinh thiêu hủy Sô-đôm, Gô-mô-rơ, Át-ma và Sê-bô-im sao? Ở đó có biết bao đoàn người đông đảo, dù đã được cảnh báo, vẫn trì hoãn cho đến ngày mà họ chẳng bao giờ được thấy? Và liệu trường hợp đơn độc này có nên khích lệ bạn trì hoãn, bất chấp gương kinh khiếp của hàng triệu người ở phía ngược lại chăng?
Thứ tư, Điều tối đa mà gương vô cùng hiếm hoi này có thể đạt tới chỉ là một khả năng. Nó thậm chí không đạt tới mức một xác suất hay một điều có thể xảy ra. Một sự kiện có xác suất là sự kiện tuy không phải lúc nào cũng xảy ra, nhưng phần lớn thì xảy ra; như việc người nông phu sẽ thu được nhiều hơn số hạt giống mình đã gieo. Nhưng từ những điều đã nói, rõ ràng là phần lớn mọi việc lại xảy ra ngược lại, tức là người ta thậm chí chết như cách họ đã sống. Vì vậy, điều có xác suất là, nếu bạn không ăn năn trước, Đức Chúa Trời sẽ khước từ không ban cho bạn ân điển để ăn năn vào giờ cuối. Vậy thì làm sao một người có bất kỳ niềm tin nào nơi Đức Chúa Trời, thiên đàng và địa ngục, lại có thể mạo hiểm sự cứu rỗi của mình trên một khả năng thuần túy, trong khi xác suất lại nằm ở phía ngược lại?
2. Dù có hai tên trộm trên thập tự giá vào lúc ấy, nhưng chỉ một trong hai người được ân điển để ăn năn. Một người quả thật là một người ăn năn chân thật; nhưng người kia đã chết như cách hắn đã sống, chai cứng trong tội lỗi mình; không, có lẽ còn tệ hơn; vì hắn đã chết trong khi phạm thượng Con Đức Chúa Trời, là Đấng mà hắn sắp phải ra mắt trước tòa án của Ngài, câu 39. Nay, về điều này, tôi xin đưa ra những suy ngẫm hợp lý sau đây.
Thứ nhất, Chẳng phải có thể là bạn sẽ chết trong khi phạm thượng, nếu bạn không ăn năn ngay bây giờ cho kịp thời sao? Bạn không thể phủ nhận khả năng đó, khi có một trường hợp rõ ràng như vậy trong vụ việc của một trong hai tên trộm này. Bạn nghĩ rằng có thể bạn sẽ chết trong sự ăn năn cùng với tên trộm tốt; và tôi nói rằng, có thể bạn sẽ chết trong sự phạm thượng cùng với tên trộm kia. Đối với chúng ta, điều này cũng chắc chắn như điều kia. Bạn sống không ăn năn suốt những ngày của mình; khi bạn đến giường hấp hối, Đức Chúa Trời có thể giữ lại ân điển của Ngài khỏi bạn, ân điển mà bạn vẫn luôn khước từ; Ngài có thể để bạn thấy tình trạng của mình là vô vọng đời đời, và bạn có thể bị đầy dẫy sự tuyệt vọng; và trong trường hợp đó, hơn cả có thể là cả lưỡi lẫn lòng bạn đều sẽ nổi lên chống lại Đức Chúa Trời.
Thứ hai, Đó ít nhất cũng là một sự mạo hiểm ngang nhau, rằng bạn có thể chết không ăn năn, cũng như bạn có thể chết là một người ăn năn. Bạn hy vọng sẽ ăn năn vào giờ cuối; tại sao? vì tên trộm trên thập tự giá đã ăn năn. Và tôi phải nói rằng, khi trì hoãn sự ăn năn cho đến lúc ấy, bạn đang liều lĩnh đối diện nguy cơ chết không ăn năn; vì tên trộm kia đã chết như vậy. Và ai đã nói cho bạn biết phần của bạn sẽ ở với người này hay với người kia? Nay, ăn năn ngay bây giờ sẽ làm cho sự cứu rỗi của bạn được chắc chắn; trì hoãn nó, trong trường hợp tốt nhất, cũng chỉ để nó trong sự mạo hiểm. Và hãy nghiêm túc tự xem xét, nếu sự cứu rỗi và sự đoán phạt đời đời là những điều tầm thường đến mức có thể để cho sự không chắc chắn định đoạt, bạn không biết nó sẽ rơi vào đâu.
Thứ ba, Thật không hợp với lẽ thường khi để một việc có thể làm cho chắc chắn lại tùy thuộc vào sự mạo hiểm, khi việc trúng hay hụt là điều quan trọng tột bậc. Giả sử một kẻ phiến loạn chắc chắn có thể giữ được mạng sống mình bằng cách sẵn lòng đầu phục vua của mình, mà lại chọn chờ cho đến khi bị các quan bắt giữ, thì hắn sẽ hành động vô lý nhất, và đặt mạng sống mình vào nguy hiểm trong khi không cần thiết; như trường hợp của Si-mê-i, I Các Vua 2:42. Bạn còn vô lý gấp ngàn lần hơn trong những sự trì hoãn ăn năn như vậy, vì bây giờ bạn có thể làm cho thiên đàng được chắc chắn: nhưng nếu bạn trì hoãn, linh hồn bạn bị để cho một sự mạo hiểm kinh khiếp; và nếu bạn hụt mất khi đến lúc quyết định, bạn sẽ bị hư mất đời đời.
Thứ tư, Không, sự mạo hiểm lại rất không ngang nhau; vì khả năng bạn trì hoãn mà chết không ăn năn thì lớn hơn nhiều so với khả năng bạn chết trong sự ăn năn. Ít người trong cả đám đông khán giả đã đứng về phía tên trộm tốt; đoàn người đông đảo đã đi theo đường của tên trộm kia, chế nhạo, câu 35. Và điều làm cán cân nghiêng về phía khả năng này là,
(1.) Sự quan sát thông thường, điều cho chúng ta biết rằng phần lớn người ta thậm chí chết như cách họ đã sống. Sự ăn năn là một bông hoa hiếm khi thấy mọc lên từ một giường hấp hối. Một tấm lòng tan vỡ vì tội lỗi, vì sự sỉ nhục đã gây ra cho Đức Chúa Trời bởi tội lỗi ấy, hiếm khi được thấy nơi những người đã sống một đời sống thiếu ân điển, buông thả, tự phụ; mà khuynh hướng ấy thậm chí vẫn bám theo họ cho đến cuối cùng.
(2.) Chắc chắn là ít người được cứu, so với những người bị bỏ lại: Ma-thi-ơ 7:14, “Cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ kiếm được thì ít.” Về điều một số người nói liên quan đến trẻ sơ sinh của toàn nhân loại; tất cả những ai được cứu đều phải đi qua cửa hẹp, và những người này vẫn là ít. Rõ ràng là phần lớn người ta sống không ăn năn; nhưng tất cả đều phải chết; và vì vậy, hệ quả là ít người được ân điển để ăn năn vào giờ cuối của họ, mà phần lớn những người sống không ăn năn thì thậm chí cũng chết như vậy.
(3.) Những lời đe dọa buồn thảm đã tuyên bố chống lại những tội nhân cứ tiếp tục trong tội lỗi mình, liên quan đến kết cục sau cùng của họ: Châm Ngôn 1:24–27, “Bởi vì ta kêu gọi, mà các ngươi không khứng nghe, ta giơ tay ra, lại chẳng có ai chú ý; nhưng các ngươi đã bỏ hết lời khuyên dạy ta, không chịu lời quở trách ta: nên trong lúc các ngươi bị tai nạn, ta cũng sẽ chê cười, lúc sự kinh khủng giáng trên các ngươi, ta sẽ nhạo báng; khi sự kinh khủng các ngươi đến như gió bão, và tai nạn đến như gió lốc; khi sự đau đớn và khốn cực giáng trên các ngươi.” Ê-xê-chi-ên 24:13, “Sự ô uế ngươi là dâm đãng: vì ta đã tẩy sạch ngươi, mà ngươi không được sạch, ngươi sẽ không được tẩy sạch khỏi sự ô uế mình nữa, cho đến khi ta khiến cơn giận ta yên nghỉ trên ngươi.” Nay, hãy chỉ cho tôi một lời hứa trong toàn bộ Kinh Thánh, hứa ban ân điển ăn năn cho những người trì hoãn, để cân bằng với điều này. Quả thật, lời mời của Phúc Âm là phổ quát, và không loại trừ ai khi còn ở trong thế gian này: nhưng ôi, nguy cơ lớn biết bao là những lời đe dọa này sẽ được ứng nghiệm, đến nỗi ân điển để nắm lấy chúng vào lúc ấy sẽ bị khước từ.
(4.) Bản chất hư hoại bám chặt trong bạn; và nó sẽ làm bạn chai cứng trước mặt sự chết cũng như nó làm bây giờ, trừ khi bạn nhận được ân điển từ trên cao. Nay, sự hư hoại ấy đã chiếm hữu lâu dài trong bạn rồi, bạn chắc chắn về điều đó; nhưng bạn không có sự chắc chắn nào về ân điển của Đức Chúa Trời để phá vỡ nó trong bạn, và tác động sự ăn năn trong tấm lòng đã lâu không ăn năn của bạn. Và vì vậy tôi phải kết luận rằng sự mạo hiểm là rất không ngang nhau.
(5.) Sự ăn năn không được tạo thành bởi việc tội nhân bị đưa đến bước đường cùng, như bạn có thể tưởng tượng. Ở đây có một người đang treo trên thập tự giá, chảy máu đến chết trong đau đớn dữ dội, đang có viễn cảnh cõi đời đời trước mặt, là người không còn có thể có niềm vui nào trong thế gian nữa. Nhưng điều đó có làm hắn khiêm nhường không? Không, không. Lòng hắn vẫn chai cứng cho đến hơi thở cuối cùng. Hắn đang bước vào cõi đời đời; vậy mà hắn vẫn cứ chồng chất tội lỗi thêm lên tội lỗi, và rời khỏi thế gian như cách hắn đã sống trong đó, nếu không tệ hơn. Chúng ta thấy từ Ma-thi-ơ 27:44 rằng sau khi các thầy tế lễ cả, các thầy thông giáo và các trưởng lão đã chế nhạo và mắng nhiếc Đấng Christ, thì có thêm rằng “những tên trộm cũng bị đóng đinh với Ngài” đã cùng tham gia vào lời mắng nhiếc. Từ đó một số người nghĩ rằng ngay cả tên trộm kia cũng đã tham gia vào lời mắng nhiếc Đấng Christ này, cho đến khi ân điển xâm nhập vào hắn và chế ngự bản chất của hắn.
(6.) Những phương tiện ân điển mạnh mẽ và có khả năng nhất cũng sẽ không thắng được, trừ khi đi kèm với một sự tác động đặc biệt của Đức Thánh Linh. Tên trộm phạm thượng này đã ở gần chính Đấng Christ, và có thể nghe những lời và tiếng rên rỉ của Ngài. Hắn có gương của bạn đồng hành thúc giục mình ăn năn. Ân điển đang hoạt động, làm nên những điều kỳ diệu trên người lân cận của hắn. Hắn có một người giảng đạo đang hấp hối kêu gọi mình ăn năn. Ánh sáng mặt trời bị che khuất, đất rung chuyển, đá nứt ra, mồ mả mở ra: vậy mà bất chấp tất cả những điều này, hắn đã chết không ăn năn và chai lòng. Hãy suy nghĩ về điều này, hỡi những người cho rằng việc ăn năn là dễ dàng biết bao, nếu các bạn đến giờ cuối của mình.
(7.) Những người trì hoãn sự ăn năn cho đến giờ hấp hối, thường thấy mình có việc khác phải làm vào lúc ấy, hơn là ăn năn; như rõ ràng từ trường hợp của tên trộm kia trên thập tự giá, câu 39. “Một trong hai tên trộm bị đóng đinh đã mắng nhiếc Ngài rằng, nếu ngươi là Đấng Christ, hãy cứu mình và chúng ta.” Sự chết là sự hủy diệt của bản chất tự nhiên, và vì vậy bản chất tự nhiên chống cự lại nó, dù không có hy vọng. Người này quan tâm đến việc cứu thân thể mình hơn là cứu linh hồn mình. Và, than ôi! chẳng phải đây là trường hợp của phần lớn người ta vào lúc ấy sao? Họ có quá nhiều việc phải vật lộn với bệnh tật, đến nỗi khó có thể có sự quan tâm đúng mức cho linh hồn mình, hay một ý nghĩ bình tĩnh.
3. Không có bằng chứng nào cho thấy tên trộm này trước đó đã có những phương tiện ân điển như bạn đang có. Ai có thể nói rằng hắn đã từng nghe Phúc Âm được giảng bởi Đấng Christ hay bất kỳ môn đồ nào của Ngài chăng? Rất có thể hắn là một kẻ phóng đãng; rằng nếu hắn có nghe điều gì về Đức Chúa Trời, thì đó là từ các thầy thông giáo và người Pha-ri-si vào những lúc nào đó; và có thể, khi hắn có thể đã nghe hoặc họ, hoặc Đấng Christ và các môn đồ của Ngài, thì hắn đang bận với nghề trộm cắp của mình. Nay,
Thứ nhất, Thật vô lý khi nghĩ rằng vào giờ cuối, những người đã có các phương tiện ân điển suốt những ngày của mình và đã khinh thường chúng, sẽ gặp số phận như những người chưa bao giờ có những phương tiện như vậy cho đến khi họ sắp chết. Người ta sẽ nghĩ rằng chẳng có gì lạ lùng cả khi thấy một người được biến cải vào giờ cuối của mình, là người lần đầu tiên được biết về Đấng Christ và con đường cứu rỗi khi đang nằm trên giường hấp hối. Nhưng điều đó có liên quan gì đến bạn, là người vẫn luôn được mời gọi ăn năn và đến cùng Đấng Christ, nhưng đã không muốn? Trường hợp trước chẳng có gì lạ lùng so với trường hợp sau.
Thứ hai, Sự biến cải của tên trộm này chắc chắn là một điều hoàn toàn bất ngờ đối với hắn, một điều hắn không hề trông đợi. Nhưng bạn đang hẹn hò với sự ăn năn vào những giờ cuối của mình. Bạn có thể tin rằng tên trộm này đã từng trì hoãn sự ăn năn với hy vọng về điều hắn đã gặp, tức là được chết trên thập tự giá cùng với Đấng Christ, và rồi cảm nhận quyền năng của ân điển Ngài chăng? Không ai có thể tin điều đó. Vậy gương của hắn có ích gì cho bạn? Có hợp lý cho bạn khi mong đợi ân huệ mà một người đôi khi đã bất ngờ nhận được, và nhận được khi hắn không hề tìm kiếm nó chăng?
4. Tên trộm này đã được biến cải, khi bởi tay của công lý công cộng hắn sắp phải chết. Khi hắn bị làm thành một gương công khai cho thế gian, và như một kẻ phạm pháp bị đưa đến một kết cục yểu mệnh vì tội ác của mình, hắn đã nhận được sự ăn năn tại giá treo cổ, chứ không phải trên giường hấp hối. Hắn bị cắt đứt có lẽ giữa những ngày của mình; ít nhất hắn đã không chết theo quá trình tự nhiên, cũng không bởi bất kỳ bệnh tật nào, mà bị hành hình vì những việc ác của mình. Và điều đáng chú ý là, trường hợp duy nhất còn lại trong Kinh Thánh trông giống trường hợp này nhất, cũng thuộc cùng loại như vậy, tức là trường hợp của A-can. Nay,
Thứ nhất, Rõ ràng là những kẻ gian ác đang chạy theo những đường lối sẽ đưa họ đến một cái chết yểu mệnh, theo luật pháp của xứ sở, như trộm cắp, cướp bóc, giết người, v.v. có cơ sở công bằng hơn từ điều này để trì hoãn sự ăn năn cho đến khi họ đến đoạn đầu đài, so với bạn, là người đang trông đợi một giường hấp hối, và trì hoãn sự ăn năn cho đến khi bạn đến đó. Vì trường hợp của họ gần gũi với trường hợp này hơn trường hợp của bạn. Nhưng chẳng phải họ là những kẻ dại dột nhất nếu họ làm như vậy, ngay cả trong mắt bạn sao? Chắc chắn họ là như vậy. Và bạn cũng là như vậy trong mắt những người khác, những người mà Đức Chúa Trời đã mở mắt cho.
Thứ hai, Nếu chúng ta so sánh trường hợp của tên trộm này bị xử tử vì tội ác của mình, và của những kẻ phạm pháp khác cũng chết như vậy, với trường hợp của những người đã sống không ăn năn mà chết trên giường của họ; dù ân điển đều tự do như nhau cho cả hai, nhưng, nói theo cách của con người, có nhiều hy vọng hơn về sự ăn năn của nhóm trước so với nhóm sau. Và tôi nói điều này trên ba cơ sở sau.
(1.) Việc thuyết phục một kẻ phạm pháp trên đoạn đầu đài về tội ác của hắn, và về sự xấu xa của nó, và về những tội lỗi khác đã là lối vào cho nó, thì dễ dàng hơn việc thuyết phục một người khác về tội lỗi của người ấy trên giường hấp hối, như sự quan sát thông thường cho thấy. Vì vậy Chúa chúng ta phán rằng, “những người thâu thuế và phường đĩ điếm sẽ được vào nước Đức Chúa Trời trước những người Pha-ri-si tự xưng công chính,” Ma-thi-ơ 21:31. Biết bao lần việc phạm ngày Sa-bát, không vâng phục cha mẹ, say sưa, bỏ bê các phương tiện ân điển, đã được xưng nhận và hối tiếc trên một đoạn đầu đài, trong khi không có một lời nào về chúng từ một giường hấp hối, trong những trường hợp mà có lẽ cũng có cơ sở tốt như vậy cho điều đó. Khi sự hư hoại của bản chất tự nhiên bộc phát trong một tội ác tàn bạo nào đó đưa một người đến một kết cục yểu mệnh, thì có nhiều lối tiếp cận hơn để thuyết phục họ về điều đó, so với những người khác cũng có cùng tai họa ấy trong mình, nhưng nó chưa biểu lộ ra như vậy.
(2.) Cái nhìn mà tên trộm có về cõi đời đời trên thập tự giá, và mà những kẻ phạm pháp khác có trong trường hợp như vậy, thì chắc chắn hơn cái nhìn mà những tội nhân không ăn năn thường có trên giường hấp hối. Nhóm này thấy mình chắc chắn phải chết không chút nghi ngờ, nhóm kia thường có một số hy vọng sống trong khi còn hơi thở. Và vì vậy nỗi kinh hoàng của sự chết hẳn phải tác động mạnh hơn nơi nhóm này so với nhóm kia; vì có sự khác biệt như vậy trong mức độ chắc chắn của cái nhìn về nó.
(3) Nếu chúng ta ngoại trừ thời gian mà cả hai thực sự đang vật lộn với sự chết, một bên với một cái chết bạo lực, bên kia với một cái chết tự nhiên; thì nhóm trước có ít trở ngại từ thân thể hơn để chuẩn bị cho sự chết so với nhóm sau; vì một bên bị quăng quật bởi bệnh tật và sự khó ở của thân thể, bên kia thường không như vậy.
5. Sự biến cải của tên trộm trên thập tự giá là một sự biểu lộ phi thường về quyền năng của Chúa chúng ta, được thực hiện vì những lý do đặc biệt. Và vì vậy dù nó cho thấy điều Chúa có thể làm; nó không cho thấy điều Ngài thường sẽ làm. Hãy xem xét ở đây, để chứng minh điều này, rằng,
Thứ nhất, Điều đó đã được thực hiện trong một thời điểm giao hội như chưa từng có, và sẽ không bao giờ có lại; tức là khi Chúa vinh hiển, Đấng Cứu Thế của thế gian, thực sự đang treo trên thập tự giá, trả giá chuộc cho thế gian tuyển chọn đã bị hư mất; Rô-ma 6:9, “Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, thì chẳng chết nữa; sự chết không còn cai trị trên Ngài nữa.”
Thứ hai, Đó là một phép lạ được thực hiện trong một thời gian được dành riêng một cách đặc biệt hơn mọi thời gian, cho công việc làm phép lạ của Đức Chúa Trời. Thời gian Chúa ban luật pháp trên núi Si-na-i là một thời gian của những phép lạ; nhưng không thể so sánh với thời gian này. Phép lạ hàng đầu ở đó là việc Đức Chúa Trời khiến tiếng Ngài được nghe thấy, và phán ra một luật pháp thánh; và nó đi kèm với những phép lạ khác, tức là sấm sét, chớp nhoáng, một đám mây dày trên núi, khói và lửa, và tiếng của một cái kèn kinh khiếp càng lúc càng lớn hơn, Xuất Hành Ký 19:16, v.v. Nhưng phép lạ hàng đầu trên núi Gô-gô-tha còn lớn hơn nữa, tức là Con Đức Chúa Trời, và Đấng Cứu Thế của thế gian, đang treo, rên rỉ, chết trên thập tự giá: và vì vậy những phép lạ đi kèm cũng lớn hơn tương xứng. Vì,
(1.) Mặt trời ở dưới một nhật thực kinh khiếp, trong khoảng thời gian không phải vài phút, mà là ba giờ, Ma-thi-ơ 27:45. Con mắt của thế gian hữu hình đã bị đánh mù trước cảnh tượng ấy.
(2.) Bức màn của đền thờ, không bởi tay người, bị xé ra từ trên xuống dưới, Ma-thi-ơ 27:51; để cho thấy rằng bởi sự chết này, một dấu chấm hết đã được đặt cho luật lễ nghi, và con đường vào nơi chí thánh đã được mở ra.
(3.) Đất rung chuyển trước hành động kinh khiếp là đóng đinh Chúa vinh hiển, Ma-thi-ơ 27:51.
(4.) Những tảng đá cứng nứt ra, quở trách những khán giả và đoàn dân có tội bằng sự cứng lòng của họ, Ma-thi-ơ 27:51.
(5.) Các mồ mả mở ra, và nhiều thánh đồ đã chết sống lại, để cho thấy rằng Đấng Christ bởi sự chết của Ngài đã chiến thắng quyền năng của sự chết trên dân Ngài, Ma-thi-ơ 27:52.
(6.) Những khán giả của những điều lạ lùng ấy đã đấm ngực, bị đánh động đến lòng, Lu-ca 23:48.
(7.) Cuối cùng, Viên đội trưởng và binh lính của ông đã bị thuyết phục rằng Đấng mà họ đã đóng đinh là Con Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 27:54.
Nay, về tất cả những điều này, tôi xin đưa ra những suy ngẫm sau đây.
[1.] Có hợp lý chăng, vì tên trộm đã được biến cải vào giờ cuối, trong một thời gian như chưa từng có và sẽ không bao giờ có lại, mà bạn lại mong đợi điều đó sẽ xảy ra với bạn? Bạn cũng có thể tự ném mình vào một lò lửa cháy bừng bừng, và hy vọng bước ra an toàn, vì Đa-ni-ên và các bạn ông đã từng được giải cứu như vậy. Nếu Đấng Christ đến lại, và bị đóng đinh lần thứ hai giữa hai kẻ phạm pháp, và bạn là một trong hai người bị đóng đinh với Ngài, thì có thể bạn sẽ được biến cải vào giờ cuối của mình. Và vậy mà bạn cũng không thể chắc chắn; vì có thể phần của bạn là trở thành kẻ chai cứng, như phần của tên trộm kia. Nhưng vì không phải như vậy, làm sao bạn dám cậy vào một sự ăn năn muộn màng như thế?
[2.] Có gì lạ lùng chăng, khi giữa tất cả những phép lạ này về sự công chính, quyền năng và sự thành tín, lại có một phép lạ về sự thương xót trên tên trộm trên thập tự giá? rằng cùng một quyền năng đang làm nứt đá, đã thương xót mở lòng của một trong hai tên trộm ấy để tiếp nhận Đấng Christ và ân điển của Ngài? Nhưng làm sao bạn có thể nghĩ rằng thời gian ra đi của bạn sẽ là một thời gian của những phép lạ như vậy? Và nếu không, làm sao bạn có thể tự lừa dối mình để trì hoãn sự ăn năn, với kỳ vọng nhận được một sự biểu lộ đặc biệt như vậy về ân điển và sự thương xót của Đức Chúa Trời?
[3.] Chẳng phải rất xứng hợp với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời sao, khi vinh hiển thiên thượng của Con Đức Chúa Trời bị che khuất trên thập tự giá, một tia sáng của nó lại bừng lên trong sự biến cải của một trong hai người đang treo ở đó với Ngài? rằng khi các quan xét của Ngài, cùng các nhà lãnh đạo và dân chúng đã đưa Ngài lên thập tự giá như một kẻ phạm pháp, Ngài lại được vinh hiển mình được thừa nhận bởi một trong những người bị đóng đinh với Ngài: nhưng điều đó có liên quan gì đến bạn trong một ngày mà từ lâu Đấng Christ đã ngồi xuống bên hữu của Cha Ngài, và vinh hiển của Ngài đã được công bố khắp thế gian bởi Phúc Âm?
[4.] Có gì lạ lùng chăng, khi Chúa chúng ta đang chiến thắng các quyền cai trị và các thế lực, Ngài đã dựng lên một chiến tích, một dấu hiệu của chiến thắng Ngài, ngay trên chiến trường? Cô-lô-se 2:15. Chẳng phải rất tự nhiên sao, khi Đấng mà khi Ngài bị treo lên, sẽ kéo mọi người theo mình, lại thực sự vào lúc ấy kéo một người theo mình? Nhưng điều đó có thể khích lệ bạn thế nào để trì hoãn đến giờ cuối, khi thời điểm đặc biệt ấy đã qua từ lâu rồi? Và nay có hàng ngàn tượng đài hữu hình về sự chinh phục của Đấng Christ bởi sự chết của Ngài đã được dựng lên, vì vậy bạn sẽ không bao giờ bị bỏ lỡ, dù bạn chết như cách bạn sống, không ăn năn.
6. Cuối cùng, Tên trộm ăn năn trên thập tự giá không những chân thành, mà hắn còn làm vinh hiển Đấng Christ nhiều hơn trong sự ăn năn muộn màng của mình, so với điều bạn có khả năng làm bởi sự ăn năn của bạn, không, còn hơn cả nếu bạn đã sống một đời ăn năn suốt những ngày của mình. Vì hãy xem xét,
Thứ nhất, Khi Chúa chúng ta đang ở bước hạ mình thấp nhất, hắn đã xưng nhận đức tin của mình nơi bản chất thiên thượng của Ngài, và nơi việc Ngài là Vua của thế gian bên kia: “Lạy Chúa,” hắn nói, “xin nhớ đến tôi khi Ngài đến trong nước Ngài.” Đức tin kỳ diệu biết bao là đức tin này, khi Đấng Christ đang thấp đến mức treo trên thập tự giá, hắn vẫn thừa nhận Ngài là Vua của thiên đàng; rằng khi đang chết, Ngài sắp tiếp nhận một vương quốc; rằng Ngài có mọi quyền năng ở đó; rằng Ngài đầy lòng thương xót, trắc ẩn và thành tín; đến nỗi chỉ việc Ngài nhớ đến hắn thôi cũng đủ để bảo đảm phúc lạc đời đời cho hắn! bạn có thể tin và xưng nhận tất cả điều này, nhưng không bao giờ vào một thời điểm như vậy. Ngài nay là Đấng Cứu Chuộc được tôn cao, Đấng đã thăng lên cao hơn mọi tầng trời, và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Nhưng điều đó có là gì so với việc làm vinh hiển Ngài trong sự hạ mình thấp nhất của Ngài?
Thứ hai, Khi những người khác đã đóng đinh Ngài như một kẻ phạm pháp, và đang chế nhạo Ngài, và mắng nhiếc Ngài, như một người không đáng được sự trắc ẩn thông thường, hắn đã cầu nguyện cùng Ngài, như Chúa của thế gian bên kia. Nếu bây giờ bạn cũng làm như vậy; vậy mà hãy nhớ điều đó nhỏ bé biết bao so với điều tên trộm tốt đã làm trong những hoàn cảnh này.
Cuối cùng, Tất cả điều này hắn đã làm, và hơn nữa, một cách công khai trước một đoàn người đông đảo khán giả, điều mà bạn không có khả năng có được khi bạn đến giường hấp hối. Hắn làm chứng cho sự công chính của Đức Chúa Trời trước tất cả họ; hắn lên án chính mình; hắn làm điều mình có thể để thuyết phục và biến cải người bạn đồng hành đáng thương thiếu ân điển của mình, là người có thể đã phạm tội cùng hắn như đã chịu khổ cùng hắn; hắn lên án những kẻ đã đóng đinh Đấng Christ, và đưa ra lời chứng công khai của mình chống lại họ, như những người không kính sợ Đức Chúa Trời.
Để kết luận vấn đề này: Hãy ăn năn kịp thời, và đừng cậy vào một sự ăn năn muộn màng. Đừng để gương của tên trộm trên thập tự giá này, hay bất cứ điều gì khác, khiến bạn trì hoãn. Bạn đã có nhiều lời kêu gọi để trở về cùng Chúa; nhưng, than ôi! đối với phần lớn, chúng đã không có hiệu quả. Đức Chúa Trời đang ban cho chúng ta một lời kêu gọi theo sự quan phòng để ăn năn, vào lúc này: Ngài đang phán với chúng ta, như Ngài đã phán với Hội Thánh Ê-phê-sô, Khải Huyền 2:5, “Vậy hãy nhớ lại ngươi đã sa sút từ đâu, hãy ăn năn và làm lại những công việc ban đầu của mình; bằng chẳng, ta sẽ đến mau kíp cùng ngươi, và nếu ngươi không ăn năn, thì ta sẽ cất chân đèn của ngươi khỏi chỗ nó.” Đức Chúa Trời biết sự thử thách hiện tại của chúng ta có thể kết thúc ra sao. Nhưng trong sự sắp xếp tối tăm ấy, chúng ta có thể thấy rõ rằng Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời ghen tuông, và khiến tội lỗi của người ta tìm ra họ. Sự ăn năn sẽ là phương tiện khả thi nhất để đưa chúng ta ra khỏi những khó khăn của mình. Nếu có một tinh thần cầu nguyện và than khóc vì những nguyên nhân của sự tranh cãi của Chúa với chúng ta, đó sẽ là một dấu hiệu tốt. Nhưng, than ôi! công việc ăn năn phần lớn bị trì hoãn từ lúc này sang lúc khác, cho đến khi bị trì hoãn đến một giường hấp hối; và ai có thể bảo đảm cuộc hẹn sẽ được giữ ở đó?
Có ba điều tôi muốn nói về sự ăn năn trên giường hấp hối.
1. Nếu được nó, đó là sự ăn năn vô ích nhất cho Đức Chúa Trời, và khó chịu nhất cho chính mình. Vô ích; vì lúc ấy người ta bắt đầu công việc của mình cho Đức Chúa Trời, khi thời gian của họ đang kết thúc; và vì vậy dù họ có thể được cứu, Đức Chúa Trời vẫn nhận được ít vinh hiển từ họ. Và khó chịu cho chính những người ấy; vì khi được cứu, họ được cứu như qua lửa vậy; họ phải đi lên thiên đàng qua bờ vực của địa ngục; trong khi họ thấy hạt cát cuối cùng của mình đang chảy, và lương tâm được thức tỉnh, cõi đời đời hẳn phải là một cảnh tượng kinh khiếp đối với họ.
2. Sự ăn năn trên giường hấp hối hiếm khi chân thành. Vua của những sự kinh khiếp có thể khiến một Pha-ra-ôn nói, Tôi đã phạm tội. Nhưng sự chân thành nào có trong phần lớn những điều bắt đầu trên giường hấp hối, có thể học được từ trường hợp của nhiều người, là những người dù đã qua khỏi hy vọng hồi phục khỏi bệnh tật của họ, dù đối với chính họ hay người khác, vậy mà vẫn hồi phục, và trở lại đúng là những người đàn ông và đàn bà cũ như trước. Khi những biểu hiện tốt nhất của sự ăn năn trên giường hấp hối xuất hiện, thật khó để đưa ra những kết luận chắc chắn; nhưng như Au-gút-tin đã nói trong một trường hợp như vậy, Non dico damnabitur, non dico salvabitur; sed tu, dum sanus es, pœnitentiam age.*
3. Cuối cùng, Nhiều người cậy vào sự ăn năn trên giường hấp hối mà không bao giờ thấy được nó. Một số người bị bất ngờ đưa vào cõi đời đời; một số bị bệnh tật quăng quật đến nỗi không thể có một ý nghĩ bình tĩnh; một số nhanh chóng mất đi việc sử dụng các giác quan và lý trí của mình; và phần lớn chết như cách họ sống: Vì vậy hãy ăn năn kịp thời, và đừng trì hoãn nữa, kẻo bạn mang đến cho linh hồn mình sự hủy hoại sẽ không bao giờ được phục hồi.
SỰ TRÌ HOÃN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG VIỆC THI HÀNH BẢN ÁN KẾT TỘI CHỐNG LẠI NHỮNG KẺ VÔ ĐẠO, THƯỜNG BỊ HỌ LẠM DỤNG CÁCH KHỐN KHỔ
Nhiều bài giảng đã giảng tại Ettrick, vào mùa hè, năm 1728.
Vì bản án chống lại việc ác không được thi hành nhanh chóng; nên lòng của con cái loài người đầy dẫy sự cố ý làm điều ác. - TRUYỀN ĐẠO 8:11.
Sách Truyền Đạo này một cách đặc biệt là một sách về sự quan phòng, trong đó Sa-lô-môn đưa ra những quan sát của mình về nó. Đó là một chủ đề đã làm bối rối những người tốt nhất, làm sao để hòa hợp nó với sự hiện hữu và các thuộc tính của Đức Chúa Trời: nhưng không có sự mâu thuẫn nào; mọi sự chênh lệch sẽ được san bằng cuối cùng.
Ông đã quan sát một số người được đặt lên cao để rồi hư mất, được làm người cai trị người khác để rồi tự hủy diệt chính mình, để nuôi dưỡng những dục vọng của mình, và vì vậy làm nặng thêm sự kết tội của chính mình, câu 9. Ông đã quan sát họ sống thịnh vượng trong sự gian ác của mình, chết trong danh dự, và được chôn cất trọng thể, câu 10. Ông mở ra bí mật của sự sắp xếp này trong phân đoạn, tức là, Một sự hoãn thi hành án không phải là một sự tha thứ. Trong những lời này chúng ta có,
1. Sự kiên nhẫn của Đức Chúa Trời đối với, và sự nhẫn nhịn được thực thi đối với những tội nhân vô đạo: “Vì bản án chống lại việc ác không được thi hành nhanh chóng.” (1.) Điều này giả định rằng bản án đã được tuyên trong trường hợp của họ. Có một bản án công chính đang đứng chống lại một việc ác, và kẻ làm việc ác vì điều hắn đã làm: nó không bị bỏ qua, cũng không bị lãng quên. (Tiếng Hê-bơ-rơ) việc làm điều ác; theo đó có nghĩa là một đường lối vô đạo. Điều này rõ ràng từ I Giăng 3:8, 9, “Kẻ nào phạm tội là thuộc về ma quỷ; vì ma quỷ phạm tội từ lúc đầu. Vì mục đích này Con Đức Chúa Trời đã hiện ra, để hủy phá công việc của ma quỷ. Ai sanh bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội; vì hạt giống của Ngài ở trong người ấy: và người ấy không thể phạm tội, vì đã sanh bởi Đức Chúa Trời. Hãy xem bản án, Rô-ma 2:9, “Sự khốn nạn và đau đớn giáng trên mọi linh hồn của người làm điều ác.” (2.) Việc thi hành thường bị trì hoãn; nó không được thi hành nhanh chóng. Dù lời đã ra khỏi miệng của Quan Xét, Ngài không lập tức giáng đòn xuống; Ngài tha cho kẻ phạm tội một thời gian vì những mục đích thánh. (3.) Điều này giả định rằng, dù việc thi hành chậm, nó vẫn chắc chắn, nếu bản án không được đảo ngược, và một sự tha thứ không được nhận lãnh. Khi nói rằng nó không được thi hành nhanh chóng, ông ngụ ý rằng nó cuối cùng sẽ được thi hành.
2. Sự lạm dụng khốn khổ mà tội nhân gây ra từ sự kiên nhẫn này của Đức Chúa Trời đối với họ. “Nên lòng của con cái loài người đầy dẫy sự cố ý làm điều ác.” Vì bản án không được thi hành nhanh chóng, họ nghĩ nó sẽ không bao giờ được thi hành; và vì vậy họ tự buông thả mình. “Lòng của họ đầy dẫy sự cố ý làm điều ác.” Họ thấy sự quan phòng cho họ tự do, không kiểm soát và đánh ngã họ trong đường lối của mình: và vì vậy họ thậm chí chạy đi cùng với chính mình. Sự không bị trừng phạt của họ làm đầy lòng họ cho những đường lối tội lỗi của mình, đến nỗi họ lao đi như một con tàu với cánh buồm căng đầy trước một luồng gió mạnh.
Ba giáo lý có thể được suy ra từ những lời đã được giải thích như vậy.
GIÁO LÝ I. Có một bản án đã được tuyên trong tòa án của thiên đàng, và đang đứng, chống lại những kẻ vô đạo, những kẻ làm việc ác, dù họ có yên ổn dưới nó một thời gian.
GIÁO LÝ II. Chúa thường không sớm đến việc thi hành bản án chống lại những kẻ vô đạo, những kẻ làm việc ác; mà trì hoãn nó một thời gian.
GIÁO LÝ III. Sự trì hoãn thi hành của Đức Chúa Trời thường bị tội nhân lạm dụng cách khốn khổ, để làm đầy lòng họ làm điều ác, và phạm tội ngày càng nhiều hơn.
Tôi sẽ xử lý từng giáo lý này theo thứ tự.
GIÁO LÝ I. Có một bản án đã được tuyên trong tòa án của thiên đàng, và đang đứng, chống lại những kẻ vô đạo, những kẻ làm việc ác, dù họ có yên ổn dưới nó một thời gian.
Trong việc triển khai giáo lý này, tôi sẽ,
I. Chỉ ra rằng có một bản án đã được tuyên trong tòa án của thiên đàng, và đang đứng, chống lại những kẻ vô đạo, những kẻ làm việc ác.
II. Giải thích bản chất của bản án này.
III. Đưa ra một số áp dụng thực tiễn từ chủ đề này
I. Tôi sẽ chỉ ra rằng có một bản án đã được tuyên trong tòa án của thiên đàng, và đang đứng, chống lại những kẻ vô đạo, những kẻ làm việc ác.
1. Họ đã bị Đức Chúa Trời xét xử và kết án rồi: Giăng 3:18, “Kẻ nào không tin thì đã bị kết án rồi, vì không tin đến danh Con Một của Đức Chúa Trời.” Những kẻ vô đạo, những kẻ làm việc ác, là những người không tin; và vì là những người không tin, họ không có lợi ích của sự tha bổng bởi Đấng Christ: vì vậy họ đang dưới sự kết án của luật pháp vì những việc ác của mình. Vì người mà Phúc Âm không tha bổng, thì luật pháp kết án.
2. Chỉ những người ở trong Đấng Christ mới không ở dưới sự kết án; và sự tự do của họ khỏi nó không có từ ngày nào sớm hơn ngày họ tin: Rô-ma 8:1, “Vậy hiện nay không còn sự kết án cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Nhưng những kẻ làm việc ác không ở trong Đấng Christ, I Giăng 3:8, 9, đã trích dẫn ở trên. Nếu họ ở trong Đấng Christ, họ sẽ là những tạo vật mới; II Cô-rinh-tô 5:17, “Vậy nếu ai ở trong Đấng Christ, thì người ấy là một tạo vật mới.” Vì vậy họ vẫn đang ở dưới sự kết án.
3. Họ đang ở trong một tình trạng chết, chết trong tội lỗi, Ê-phê-sô 2:1. Những người chết về mặt đạo đức trong tội lỗi, không có một nguyên lý của sự sống thuộc linh, Ê-phê-sô 4:18, thì cũng chết về mặt pháp lý; họ là những người chết trong luật pháp, dưới một bản án tử hình, Giăng 5:24. Vì vậy họ được gọi là con cái của sự thịnh nộ, của địa ngục, v.v.
4. Quyền năng mà Sa-tan có trên họ chứng minh điều này. Họ là những tù nhân bị giam chặt, bị trói tay chân, Ê-sai 61:1. Sa-tan là người giữ ngục, Hê-bơ-rơ 2:14; và họ đang dưới quyền của nó, Công Vụ 26:18. Điều gì cho nó quyền trên họ, nếu không phải là họ bị kết án trong luật pháp? Hãy để bản án được đảo ngược, và nó sẽ không còn họ dưới quyền của nó nữa, I Cô-rinh-tô 15:56.
5. Cuối cùng, Tinh thần nô lệ làm chứng cho sự thật này, thuyết phục tội nhân rằng hắn là một người chết, Rô-ma 7:9, và rằng hắn cần một sự tha thứ, chương 3:19. Lời chứng này là đúng; vì đó là lời chứng của Đức Thánh Linh, bởi đó Ngài đưa tội nhân đến chỗ thấy nhu cầu của mình về Đấng Christ.
II. Để giải thích bản chất của bản án này, hãy xem xét,
1. Mọi việc ác là một sự vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời; và mọi ý nghĩ, lời nói hay hành động tội lỗi đều là một việc ác: I Giăng 3:4. “Ai phạm tội thì cũng làm trái luật pháp: vì tội lỗi là sự trái luật pháp.” Không ai là chủ của chính mình mà không phải chịu trách nhiệm trước Đức Chúa Trời cho mọi hành động trong đời mình: và vì có tội, nếu ở ngoài Đấng Christ, hắn phải chịu sự báo thù, ở dưới sự rủa sả; nếu ở trong Đấng Christ, hắn phải chịu những đòn đánh tạm thời. Vì vậy mọi kẻ vô đạo, những kẻ làm việc ác, đều phải chịu sự rủa sả vì tội lỗi của mình.
2. Luật pháp là kẻ tố cáo, tố cáo tội nhân về sự phản loạn chống lại Đức Chúa Trời, và đòi hỏi sự báo thù trên hắn, Giăng 5:45. Mọi điều răn bị tội nhân vi phạm đều tố cáo hắn trước Đức Chúa Trời; và hắn đã vi phạm bao nhiêu điều, thì có bấy nhiêu điều khoản trong bản cáo trạng chống lại hắn. Và dù những điều này vô số đối với con người, và nhiều điều trong số chúng không được họ biết; chúng không như vậy đối với một Đức Chúa Trời toàn tri.
3. Đức Chúa Trời là quan xét, Đấng xét xử và tuyên bản án chống lại kẻ có tội, Thi Thiên 50:6. Và Ngài là một quan xét mà không sự che giấu khéo léo nào có thể đánh lừa được. Ngài không thể bị mù quáng, bị mua chuộc, hay bị thiên vị, I Phi-e-rơ 1:17. Bản án của Ngài, dù nghiêm khắc đến đâu, luôn công chính, Khải Huyền 16:7. Và không có kháng cáo nào khỏi tòa án của Ngài; vì không có ai cao hơn Ngài là Đấng Tối Cao. Chỉ là, trong khi tội nhân còn ở trong thế gian này, có lối tiếp cận đến một sự tha thứ trong Đấng Christ.
4. Bản án là một bản án tử hình, Sáng Thế Ký 2:17; sự chết trong phạm vi đầy đủ của nó, bao gồm mọi sự khốn khổ của linh hồn và thân thể; sự chết đời đời, trong đó con sâu gặm nhấm không bao giờ chết, và lửa không bao giờ tắt. Những bản án của con người tối đa là sự chết của thân thể: nhưng bản án của Ngài kết án linh hồn phải chết đời đời. Lý do là, phẩm giá vô hạn của Đức Chúa Trời cao cả bị xúc phạm bởi tội lỗi.
5. Những căn cứ của bản án nặng nề này là những sự vi phạm luật pháp thánh của Đức Chúa Trời: Ga-la-ti 3:10. “Vì mọi kẻ trông cậy vào việc làm theo luật pháp đều bị rủa sả, bởi có chép rằng: Đáng rủa sả thay kẻ nào không bền chí làm theo mọi điều đã chép trong sách luật pháp.” Luật pháp thánh là một bản sao của sự tinh khiết của bản chất thiên thượng; trong đó Ngài đã bày tỏ hình ảnh của chính Ngài. Hình ảnh ấy tội nhân làm điều mình có thể để làm biến dạng, bằng cách vi phạm luật pháp: nhưng Đức Chúa Trời sẽ làm cho luật pháp được tôn lớn, và làm cho nó được tôn quý, dù trong sự hủy diệt của tội nhân.
Những căn cứ của nó một cách cụ thể hơn là,
Thứ nhất, Tội lỗi của bản chất, tội nguyên tổ bị quy cho, Rô-ma 5:12; và tội nguyên tổ vốn có, khung tâm hồn hư hoại ấy vốn tự nhiên đối với chúng ta, bởi đó chúng ta có xu hướng về điều ác và ác cảm với điều thiện, Sáng Thế Ký 6:5. Vì lý do này chúng ta đến với thế gian dưới bản án tử hình. Và như những con rắn và rắn độc là những đối tượng mà người ta tìm cách hủy diệt ngay khi vừa thấy chúng, vì bản chất độc hại của chúng; thì con người cũng như vậy, ngay cái nhìn đầu tiên về họ, xét về tội nguyên tổ của họ, là đáng ghê tởm đối với một Đức Chúa Trời thánh, và bởi đó họ trở thành những đối tượng chỉ xứng đáng bị hủy diệt.
Thứ hai, Những tội lỗi của lòng, Thi Thiên 24:4; Ma-thi-ơ 5:28, 29. Những tội lỗi của lòng không bị sự xét xử của con người; nhưng làm sao chúng có thể thoát khỏi sự xét xử của Đức Chúa Trời, Đấng mà trước mắt toàn tri của Ngài lòng chúng ta mở ra như đời sống của chúng ta vậy? Ngài thấy sự thối nát ở bên trong những ngôi mộ tô trắng, và tuyên bản án của Ngài chống lại những dục vọng tham lam, ô uế, ác ý, báo thù, v.v. đang cháy bên trong lòng, cũng như chống lại những điều tương tự làm ô uế cách ăn ở.
Thứ ba, Các tội lỗi của lưỡi, Ma-thi-ơ 12:37. Đó là một kênh qua đó tấm lòng tuôn ra nhiều sự hư hoại bẩm sinh của nó, sự khinh thường Đức Chúa Trời, v.v. Giu-đe 15, trong sự chế nhạo, nói xấu, và hạ thấp sự nghiêm trang của nó, và làm tay sai cho sự nghiệp của sự vô đạo; và sự khinh thường người lân cận của chúng ta, trong sự chửi rủa, sỉ nhục, sự tục tĩu, sự nói dối, v.v.; điều đó có thể cho thấy vì sao người giàu trong địa ngục được trình bày như đang tìm nước để làm mát lưỡi mình.
Thứ tư, Các tội lỗi của đời sống, những việc làm gian ác, dù là sự vô đạo nghịch cùng Đức Chúa Trời, sự bất chính nghịch cùng loài người, hay sự không tiết độ nghịch cùng chính mình, Giu-đe 15. Không một tội nào trong tất cả những tội này sẽ thoát khỏi sự phán xét của Đức Chúa Trời, dù chúng được thực hiện khéo léo đến đâu, dù những màu sắc tốt đẹp nào được phủ lên chúng: Truyền Đạo 12, câu cuối, “Vì Đức Chúa Trời sẽ đem mọi việc vào sự phán xét, cùng mọi việc kín nhiệm, hoặc tốt, hoặc xấu.” Tội nhân có thể quên chúng, và để chúng tuột khỏi tâm trí: nhưng “Chúa đã thề bởi sự vinh hiển của Gia-cốp, Chắc chắn Ta sẽ không bao giờ quên bất kỳ việc nào của chúng,” A-mốt 8:7.
Thứ năm, Những sự thiếu sót bổn phận, Ma-thi-ơ 25:41, v.v. Loài người sẽ thấy án được tuyên trên mình bởi một Đức Chúa Trời công chính, không chỉ vì điều ác họ đã làm, mà còn vì điều lành họ có bổn phận phải làm, nhưng đã không làm. Người giấu ta-lâng của mình, và không dùng nó sinh lợi cho Chúa mình, bị định vào nơi tối tăm bên ngoài, Ma-thi-ơ 25:24, 30.
6. Án này nghịch cùng kẻ vô đạo được tuyên bố công khai trong lời Chúa: Rô-ma 2:8, 9, “Nhưng đối với những kẻ hay tranh cạnh, và không vâng theo chân lý, mà vâng theo sự bất chính: sự phẫn nộ, và cơn thạnh nộ; sự hoạn nạn và khốn khổ trên mọi linh hồn của người làm điều ác.” Đức Chúa Trời phán từ trời với loài người, Hê-bơ-rơ 12:25; không phải bằng một tiếng nói đến qua các đám mây, mà bằng tiếng nói của Ngài trong lời đã chép, II Các Vua 22:19, so với câu 11. Kinh Thánh là lời của Đức Chúa Trời cho chúng ta, qua đó Ngài đang phán với chúng ta, và sẽ phán với loài người cho đến tận thế, hoặc sự tha bổng hoặc sự kết án tùy theo tình trạng của họ.
7. Án ấy cũng được ghi lại ở đó; Sáng Thế Ký 2:17, “Trong ngày ngươi ăn, chắc chắn ngươi sẽ chết.” Ê-xê-chi-ên 18:4, “Linh hồn nào phạm tội, linh hồn ấy sẽ chết.” Kinh Thánh là hồ sơ của tòa án thiên đàng, nơi kẻ vô đạo có thể đọc án hủy diệt của mình, và thấy án đang đứng nghịch cùng mình. Và đó chắc chắn là một trong những nguyên nhân của sự lơ là Kinh Thánh trong thời đại chúng ta; vì trong đó “cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời được bày tỏ từ trời nghịch cùng mọi sự vô đạo, và sự bất chính của loài người, là những kẻ cầm giữ chân lý trong sự bất chính,” Rô-ma 1:18. A-háp ghét Mi-ca-gia, vì ông không bao giờ nói điều tốt về vua. Kinh Thánh không bao giờ nói điều tốt về một người đã gắn bó với các dục vọng của mình, và không có ý muốn lìa bỏ sự tự do yêu dấu của mình trong đường lối tội lỗi; và vì vậy người ấy ghét hoặc lơ là Kinh Thánh.
8. Án ấy đôi khi được lương tâm mách bảo cách kín nhiệm, I Giăng 3:20. Lương tâm là người đại diện của Đức Chúa Trời ở trong con người; và khi sự hư hoại của người ấy thúc đẩy người ấy làm một việc ác, và khi đã làm rồi, lại bênh vực nó; lương tâm sẽ lên án nó, và lên án cả người ấy nữa, theo luật pháp thánh, Rô-ma 2:15. Và khi nó được thức tỉnh hoàn toàn, nó sẽ tuyên án nghịch cùng người ấy đến nỗi làm người ấy đầy sự kinh hãi lớn nhất.
9. Án ấy sẽ được tuyên bố công khai trước cả thế gian vào ngày cuối cùng: Ma-thi-ơ 25:41, “Bấy giờ Ngài cũng sẽ phán với những kẻ ở bên trái rằng, Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui khỏi Ta, vào lửa đời đời, đã sắm sẵn cho ma quỷ và các sứ của nó.” Ở đây đáng chú ý rằng, họ được tuyên bố là những kẻ bị rủa và bị kết án, trước khi án ấy được công bố long trọng nghịch cùng họ. Vì không ai sẽ bị kết án khi ấy, ngoại trừ những người trong thế gian này, trước đó, trong đời này, đã bị kết án rồi.
10. Cuối cùng, Tuy nhiên, thời gian thi hành án, cách riêng, hiện nay không được mách bảo cho tội nhân. Chúa giữ điều đó bí mật, để tội nhân không dám sống một khoảnh khắc nào trong tình trạng bị kết án; nhưng vì không biết án có thể được thi hành vào khoảnh khắc tiếp theo hay không, họ không được trì hoãn một khoảnh khắc nào việc cầu xin sự miễn án.
Ứng dụng 1. Về sự thông hiểu. Từ đây hãy học biết,
1. Tình trạng của mọi người vô đạo, kẻ làm điều gian ác, và mọi kẻ không tin, là một tình trạng khốn khổ, một tình trạng bị kết án. Họ thật sự ở dưới một án tử hình, như bất kỳ kẻ phạm tội nào từng có: Giăng 3:18, “Kẻ nào không tin, đã bị kết án rồi; vì người ấy không tin vào danh của Con Một của Đức Chúa Trời.” Hãy suy nghĩ về điều này, hỡi những kẻ vô đạo trẻ và già: dù án chưa được thi hành nghịch cùng anh em, án đã được tuyên trên anh em; hãy nhìn vào Kinh Thánh của mình, và thấy nó.
2. Dù Đức Chúa Trời ngồi yên lặng trên trời thế nào, trong khi tội nhân dưới đất đang lơ là và xúc phạm Ngài, Ngài không phải là một khán giả nhàn rỗi trước đường lối và cách sống của họ: Thi Thiên 50:21, “Ngươi đã làm những điều ấy, và Ta đã im lặng: ngươi tưởng rằng Ta hoàn toàn giống như ngươi: nhưng Ta sẽ quở trách ngươi, và bày chúng ra thứ tự trước mắt ngươi.” Ngài đã tuyên án họ, và “thấy ngày của họ đang đến,” Thi Thiên 37:13. Họ có ngày phạm tội của họ, và Đức Chúa Trời thấy ngày tính sổ và kết toán của họ đang đến, trong đó mọi khoản sẽ được tính rõ ràng trên họ: Truyền Đạo 11:9, “Hãy biết rằng, vì mọi điều này Đức Chúa Trời sẽ đem ngươi vào sự phán xét.” Họ cười nhạo ngày tai họa, vì họ không thấy nó đến; Đức Chúa Trời cười nhạo họ, vì Ngài thấy nó đang đến; và tiếng cười của Ngài sẽ đến khi tiếng cười của họ chấm dứt, Châm Ngôn 1:26, khi Ngài sẽ cười nhạo tai họa của họ, và chế nhạo khi sự sợ hãi của họ đến.
3. Không lạ gì thế gian đầy tiếng ồn của các dục vọng và đời sống vô đạo của loài người. Nếu anh em đi vào một nhà tù đầy những người bị kết án, anh em sẽ thấy thật buồn thảm, nhưng không lạ khi nghe tiếng xiềng xích sắt leng keng ở mọi phần của căn phòng. Thế gian này là một nơi như vậy, đông đúc những người bị kết án; các dục vọng chưa bị làm chết là những xiềng xích trên họ: và đó là lý do của tiếng ồn chói tai mà những người tin kính nghiêm trang nghe thấy từ mọi góc. Và người cai ngục, ma quỷ, đang đi giữa họ.
4. Cuối cùng, Không lạ gì hầu hết loài người yêu đời sống này, đến nỗi ghê tởm việc đổi nó lấy một đời sống khác; Thi Thiên 55:23, “Nhưng Đức Chúa Trời sẽ đem chúng xuống hố hủy diệt.” Nhà tù là một nơi nặng nề đối với người bị kết án; nhưng ra khỏi đó còn nặng nề hơn, vì đó là đi đến chỗ hành hình, Giê-rê-mi 17:11. Sự chết đem đến việc thi hành án.
Ứng dụng 2. Về sự thử nghiệm. Hãy thử xem án ấy có đang đứng nghịch cùng anh em không, hay nó đã bị đảo ngược, và anh em đã được xưng công chính.
Để thúc đẩy anh em đưa điều này ra xét hỏi, hãy xem xét,
1. Một điều chắc chắn, là án ấy đã từng được tuyên và đang đứng nghịch cùng anh em: Ê-phê-sô 2:3, “Và vốn là con của cơn thạnh nộ bởi bản tính, cũng như những người khác. Ga-la-ti 3:10, “Bị rủa là mọi kẻ không cứ ở trong mọi điều đã chép trong sách luật pháp để làm theo.” So với Rô-ma 3:19, “Vả, chúng ta biết rằng những điều luật pháp nói, thì nói cho những kẻ ở dưới luật pháp; để mọi miệng đều bị bịt lại, và cả thế gian đều bị định tội trước mặt Đức Chúa Trời.” Bây giờ, anh em đã làm cách nào để được cất án này đi? và nếu anh em đã nhắm đến điều đó, anh em đã thành công chưa?
2. Tình trạng của anh em trong đời này thế nào, bị kết án hay được xưng công chính, thì nó sẽ được quyết định như vậy khi chết và khi phán xét: Truyền Đạo 9:10, “Mọi việc tay ngươi tìm được để làm, hãy làm hết sức mình; vì trong Âm Phủ, nơi ngươi đi đến, không có việc làm, cũng không có mưu kế, cũng không có sự hiểu biết, cũng không có sự khôn ngoan.” Hiện nay, còn có cơ hội để được miễn án; nhưng khi sự chết đến, sẽ không còn cơ hội nào nữa mãi mãi.
3. Loài người dễ mắc sai lầm ở điểm này. Nhiều người tự rút ra một sự tha bổng khỏi án cho chính mình, mà Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ đóng ấn của Ngài lên đó: Lu-ca 16:15, “Đấng Christ phán với họ, Các ngươi là những kẻ tự xưng mình là công chính trước mặt loài người; nhưng Đức Chúa Trời biết lòng các ngươi: vì điều được tôn cao giữa loài người, là sự gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời.” Ê-sai 44:20, “Người ấy ăn tro: một tấm lòng bị lừa dối đã làm người ấy lạc đi, đến nỗi người ấy không thể cứu linh hồn mình, cũng không thể nói, Trong tay phải ta há chẳng phải là sự dối trá sao?” Những trinh nữ dại tự gọi mình là bạn của Chàng Rể; nhưng Ngài đã đóng cửa trước mặt họ như những kẻ thù của Ngài.
4. Cuối cùng, Một sai lầm ở đây rất tai hại. Bởi nó, loài người để thời gian nhận được sự miễn án trôi qua. Dầu có thể đã có được cho đèn, nếu họ đã lo liệu kịp thời. Nó đem đến một sự bất ngờ hủy hoại: đang mơ về bình an, họ bị đánh thức bởi tiếng chiến tranh mãi mãi.
Dấu hiệu 1. Những kẻ chưa bao giờ thấy mình ở trong tình trạng bị kết án, thì vẫn ở dưới tình trạng ấy cho đến ngày nay. Vì họ xa lạ với chính công việc đầu tiên của Đức Thánh Linh, là sự cáo trách, Giăng 16:8, “Luật pháp là thầy giáo của chúng ta, để dẫn chúng ta đến với Đấng Christ, để chúng ta được xưng công chính bởi đức tin, Ga-la-ti 3:24. Những kẻ chưa bao giờ đến trường của luật pháp, để học biết mình là tội nhân bị rủa và bị kết án bởi bản tính, thì không phải là môn đồ của Đấng Christ.
Dấu hiệu 2. Chỉ những người nắm lấy Đấng Christ trong giao ước ân điển mới được tha bổng, là những người đã áp dụng cho án kết án của luật pháp nghịch cùng mình sự công chính của Đấng Christ, do Ngài thực hiện, và được ban cho họ và được họ tiếp nhận. Vì vậy sứ đồ nói, Phi-líp 3:7, 8, “Nhưng những điều từng là lợi cho tôi, tôi đã kể là lỗ vì Đấng Christ. Thật vậy, tôi kể mọi sự là lỗ, vì sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi, là quý hơn hết:—và kể chúng như phân, để tôi được Đấng Christ.” Họ không cứ ở trong sự lấp lửng đơn thuần, nhưng từ bỏ sự tự tin nơi chính mình, sự tin cậy nơi luật pháp, và sự tin cậy nơi tạo vật, đã tìm đến Ngài như nơi ẩn náu duy nhất của mình, thả neo trên lời hứa của Phúc Âm.
Dấu hiệu 3. Nếu quyền lực kết án của tội lỗi được cất bỏ, quyền lực cai trị của tội lỗi cũng được cất bỏ, và ngược lại: Rô-ma 6:14, “Vì tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em: vì anh em không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển.” Nếu người bị kết án đã nhận được sự miễn án của mình, người ấy được lấy ra khỏi xiềng xích của mình, và khỏi nhà tù của mình, và khỏi quyền lực của người cai ngục. Những xiềng xích của các dục vọng đang cai trị leng keng quanh ngươi tuyên bố ngươi vẫn là một người bị kết án; nhưng với người đã được tha thì khác, Rô-ma 8:1, 2, “Vậy nên, không có sự kết án cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ, là những kẻ không bước theo xác thịt, nhưng bước theo Đức Thánh Linh. Vì luật của Đức Thánh Linh của sự sống, trong Chúa Giê-xu Christ, đã làm tôi được tự do khỏi luật của tội lỗi và sự chết.” Nếu anh em đã được xưng công chính, anh em đã được rửa sạch, I Cô-rinh-tô 6:9, 10, 11.
Dấu hiệu 4. Nếu án đã bị đảo ngược, anh em sẽ thường xuyên nhạy cảm trong lương tâm mình đối với những cám dỗ, tội lỗi và bổn phận, và những hình thức của điều ác. Vì vậy Phao-lô có thể nói, Công Vụ 24:16, “Chính vì điều này, tôi luôn cố gắng giữ lương tâm không chỗ trách trước mặt Đức Chúa Trời, và trước mặt loài người.” Người đã ở dưới án tử hình, mà nhận được sự miễn án, sẽ dễ sợ rơi vào cạm bẫy trở lại. Vì vậy chúng ta thấy đây là sự thao luyện của Ê-xê-chia, Ê-sai 38:17, “Nầy, vì sự bình an tôi đã có sự cay đắng lớn; nhưng Ngài đã yêu thương linh hồn tôi, cứu nó khỏi hố hư hoại; vì Ngài đã ném mọi tội lỗi của tôi ra sau lưng Ngài.” Câu 15, “Tôi sẽ nói gì? Ngài đã phán với tôi, và chính Ngài đã làm điều đó: tôi sẽ bước đi nhẹ nhàng suốt những năm của tôi trong sự cay đắng của linh hồn tôi.” Những người đã được tha bổng có thể phạm những hành động thiếu nhạy cảm; nhưng sự thiếu nhạy cảm thường xuyên là một dấu hiệu đen tối của sự kết án.
Dấu hiệu cuối cùng. Những bông trái của đức tin trong một đời sống thánh khiết tiếp nối việc đảo ngược án. Chúng ta được xưng công chính bởi đức tin mà không có việc làm; nhưng đức tin xưng công chính ấy sinh ra những việc làm tốt. Vì vậy chúng ta đọc, Công Vụ 15:2, về việc làm cho lòng được tinh sạch bởi đức tin. Nếu sự rủa sả được cất bỏ, những bông trái của Đức Thánh Linh sẽ mọc lên trong linh hồn, Ga-la-ti 5:22, 23, “tình yêu thương, sự vui mừng, sự bình an, sự nhịn nhục, sự nhân từ, sự tốt lành, đức tin, sự mềm mại, sự tiết độ.” Sứ đồ Gia-cơ cho thấy đức tin không được kèm theo những bông trái của sự thánh khiết thì không phải là đức tin thật.”
Bây giờ, nếu án từng đứng nghịch cùng anh em đã bị đảo ngược, thì,
1. Hãy yêu Chúa, Đấng đã tự do ban cho anh em sự miễn án của mình, thay vì dẫn anh em ra chỗ hành hình; như người đàn bà mà Chúa chúng ta nói về, Lu-ca 7:47, “Tội lỗi của người, là nhiều, đã được tha; vì người đã yêu mến nhiều.” Hãy nhớ ngày anh em đứng tự kết án và bị luật pháp kết án trước mặt Chúa, và Ngài đã phán, Gióp 33:24, “Hãy cứu người khỏi đi xuống hố, Ta đã tìm được giá chuộc.”
2. Hãy thương xót và quan tâm đến những người vẫn còn ở dưới sự kết án mà anh em đã được giải thoát khỏi, Tít 3:2, 3. Nơi nào sự khinh thường và coi thường của người ta vượt qua lòng thương xót, lòng trắc ẩn, và sự quan tâm của họ đối với phúc lợi và sự phục hồi của tội nhân, đó là một dấu hiệu buồn thảm; nó nói lên nhiều về sự kiêu ngạo và tự phụ, hơn là về việc chính họ đang ở trong tình trạng được miễn án.
3. Hãy bước đi cách khiêm nhu và nhạy cảm. Sự nhớ lại án tử hình từng ở trên anh em có thể làm anh em hạ mình suốt đời. Thật không xứng cho chúng ta, những kẻ mắc nợ sự sống của mình cho một sự miễn án, lại kiêu ngạo và tự phụ. Hãy đứng xa khỏi cạm bẫy chết người; một Đức Chúa Trời tha thứ đã phán, “Hãy đi, và đừng phạm tội nữa,” Giăng 8:11.
4. Hãy chịu đựng những khó khăn và thử thách của anh em trong thế gian cách kiên nhẫn. Sự sống của anh em đã bị tước mất, và sự sống ấy được an toàn bởi ân điển. Sao một người đang sống lại than phiền? Đây là một ngày mà Chúa dường như đang đứng dậy để biện luận nghịch cùng thế hệ này, đem tai họa chung đến. Hãy nhận lấy cách biết ơn phần tai họa rơi vào phần của anh em, xét rằng án nghịch cùng linh hồn anh em đã bị đảo ngược. Nếu hạt giống phải thối rữa dưới cục đất, và các thú đồng phải chết dưới cú đòn; hãy hôn cây gậy, và hãy biết ơn, rằng sự hành hình không ở trên chính anh em.
5. Cuối cùng, Hãy có tinh thần tha thứ: Ê-phê-sô 4:32, “Hãy ở với nhau cách nhân từ, có lòng thương xót, tha thứ nhau, cũng như Đức Chúa Trời đã tha thứ anh em trong Đấng Christ vậy.” Cứu Chúa, Đấng đem đến sự miễn án tội lỗi, buộc chúng ta phải yêu kẻ thù của mình; và tinh thần cay đắng, thù hận nghịch cùng người khác nói lên một người chưa được tha thứ, Ma-thi-ơ 6:15, “Nếu các ngươi không tha thứ cho loài người những lỗi lầm của họ, Cha các ngươi cũng sẽ không tha thứ cho những lỗi lầm của các ngươi.”
Nhưng nếu anh em thuộc những người mà án vẫn còn đứng nghịch cùng họ trong tòa án thiên đàng, hãy để tâm đến vấn đề, và xem nó là một trường hợp nặng nề nhất, như nó thật sự vậy, đáng phải khóc bằng nước mắt máu. Và vì vậy tôi tiến đến
Ứng dụng 3. Về sự than khóc. Tại đây chúng ta có thể than khóc về trường hợp của mọi kẻ vô đạo, và người tự nhiên. Tình trạng của một người ở dưới án tử hình là một trường hợp đáng than khóc. Hỡi tội nhân vô đạo, dù ngươi đang yên ổn thế nào, luật pháp của Đức Chúa Trời đã kết án ngươi, và ngươi ở dưới án tử hình đời đời, Giăng 3:36, “Kẻ nào không tin Con, sẽ không thấy sự sống; nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy.” Hãy thấy trường hợp nặng nề của ngươi trong tấm gương này.
1. Ngươi đã bị tước mất quyền theo giao ước đối với các tạo vật, như một người bị kết án. Dù ngươi có ít hay nhiều trong thế gian, đó là một quyền đáng buồn ngươi có đối với nó; chỉ là một quyền theo sự quan phòng, như quyền của một người bị kết án đối với thức ăn của mình, cho đến ngày hành hình đến. Vì vậy “một ít mà người công chính có, còn hơn sự giàu có của nhiều kẻ ác,” Thi Thiên 34:16. Trong đó có ít sự thỏa mãn.
2. Đức Chúa Trời là kẻ thù của ngươi, dù ai có bênh vực ngươi, Giăng 3:36, đã dẫn ở trên. Ngài mang một sự thù nghịch hợp pháp nghịch cùng ngươi, như một quan xét công chính nghịch cùng một người bị kết án. Ngươi không thể có sự thông công với Ngài: A-mốt 3:3, “Hai người có thể cùng đi với nhau, trừ khi họ đã đồng ý với nhau sao?” Mọi sự giao tiếp thoải mái giữa Đức Chúa Trời và linh hồn ngươi đều bị nhấn chìm trong vực thẳm của tình trạng bị kết án của ngươi. Không thể có bình an giữa Đức Chúa Trời và ngươi. Để ám chỉ cuộc đối thoại giữa Giô-ram và Giê-hu, II Các Vua 9:22, “Khi Giô-ram thấy Giê-hu, vua nói, Có bình an không, Giê-hu? Người đáp, Bình an gì, trong khi sự tà dâm của mẹ ngươi là Giê-sa-bên, và các thuật phù thủy của bà còn nhiều như vậy?” Làm sao những người bị luật pháp của Ngài kết án có thể có bình an với Đức Chúa Trời được? Sự bình an nào ngươi có trong lương tâm mình, Đức Chúa Trời không cho phép, Ê-sai 57:21.
3. Không điều gì ngươi làm có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận; có một đám mây bền lâu trên đầu ngươi mà không bao giờ tan: Thi Thiên 7:11, “Đức Chúa Trời giận kẻ ác mỗi ngày.” Trong khi lời rủa kết án của luật pháp ở trên một người, nó làm tàn lụi mọi điều tốt người ấy làm: Tít 1:15, “Đối với những kẻ ô uế, và không tin, chẳng có gì là tinh sạch; nhưng cả tâm trí và lương tâm của họ đều bị ô uế.” A-ghê 2:12, 14, “Nếu một người mang thịt thánh trong vạt áo mình, và dùng vạt áo chạm đến bánh, hoặc món nấu, hoặc rượu, hoặc dầu, hoặc bất kỳ thức ăn nào, thì vật ấy có nên thánh không? Các thầy tế lễ đáp và nói, Không. Bấy giờ A-ghê đáp và nói, Dân này cũng vậy, quốc gia này trước mặt Ta cũng vậy, Đức Giê-hô-va phán vậy; và mọi việc của tay chúng cũng vậy, và điều chúng dâng tại đó là ô uế.” Nó làm hư hỏng những ảnh hưởng thánh hóa, mà không có chúng thì không thể có bông trái, Giăng 15:5, “vì ngoài Ta, các ngươi chẳng làm gì được.” Vì vậy mọi điều ngươi làm đều biến thành tội lỗi.
4. Án nghịch cùng ngươi được xác nhận mỗi ngày. Chân lý của Đức Chúa Trời xác nhận nó: Dân Số Ký 23:19, “Đức Chúa Trời không phải là người, để Ngài nói dối, cũng không phải là con người, để Ngài ăn năn: Ngài đã phán, Ngài há sẽ không làm sao? hay Ngài đã nói, Ngài há sẽ không làm cho thành tựu sao?” Và những dây trói của tội lỗi ngươi đang ngày càng mạnh hơn; vì những căn cứ kết án nghịch cùng ngươi đang nhân lên; trong khi không một khoản nợ cũ nào được cất bỏ, mà nợ mới vẫn còn được mắc thêm. Và dù một người có thể nghĩ rằng, đó chỉ là chết cho tất cả; thì hình phạt sẽ tăng lên, như những việc ác tăng lên; vì loài người sẽ được thưởng phạt tùy theo việc làm của họ.
5. Công lý kêu đòi hành hình nghịch cùng ngươi. Đã có một tiếng kêu lên trời nghịch cùng Ca-in, và nghịch cùng Sô-đôm: và cũng có như vậy nghịch cùng mọi tội nhân vô đạo, Giê-rê-mi 9:9, “Ta há sẽ không thăm phạt chúng vì những điều này sao? Đức Giê-hô-va phán vậy: linh hồn Ta há sẽ không báo thù một quốc gia như thế này sao?” Lòng thương xót có thể trì hoãn việc hành hình một thời gian nghịch cùng kẻ vô đạo; nhưng nếu họ cứ ở trong tình trạng ấy, nó không thể đảo ngược án; vì Đức Chúa Trời không thể thôi là công chính.
6. Mọi sự đã sẵn sàng cho việc hành hình. Cung đã giương lên để bắn những mũi tên thạnh nộ nghịch cùng ngươi, những mũi tên của sự chết, Thi Thiên 7:12, 13. Đống lửa đã được đốt lên, Ê-sai 30:33, “Vì Tô-phết đã được sắm sẵn từ xưa: phải, nó đã được chuẩn bị cho vua; Ngài đã làm cho nó sâu và rộng: đống của nó là lửa và nhiều củi, hơi thở của Đức Giê-hô-va, như một dòng lưu huỳnh, đốt cháy nó.” Khi ngươi nằm xuống, ngươi không có sự bảo đảm rằng án sẽ không được thi hành trước khi ngươi trỗi dậy, v.v.
7. Cuối cùng, Sự sống của ngươi, về phần ngươi, chỉ tùy thuộc vào sự kiên nhẫn đã bị thử thách lâu và sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời, là điều kiếm cho ngươi sự hoãn án từ ngày này qua ngày khác, nếu ngươi muốn cầu xin ơn tha thứ của mình như vậy. Dù ngươi yên ổn thế nào, gươm công lý treo trên đầu ngươi, bởi sợi tóc đã mòn của sự kiên nhẫn đã bị thử thách lâu; sợi tóc ấy một khi đứt, ngươi sẽ mất mãi mãi.
Ứng dụng cuối cùng. Về sự khuyên giục. Vì vậy hãy tự vực dậy để ra khỏi tình trạng bị kết án, để được án bị đảo ngược.
Động cơ thúc giục 1. Sống trong tình trạng bị kết án là một đời sống buồn thảm và khốn khổ. Vì thực tế một đời sống như vậy là một sự chết liên tục. (1.) Đó là một đời sống ô nhục. Sự kết án gắn một vết nhơ và vết bẩn lên con người, nói rằng người ấy có tội về những tội ác mà vì chúng người ấy không đáng sống. Và chắc chắn sự phán xét của Đức Chúa Trời là theo chân lý. (2.) Đó là một đời sống không thoải mái: Ê-sai 57:21, “Đức Chúa Trời tôi phán, Không có bình an cho kẻ ác.” Trong đó có đủ để vắt kiệt nhựa sống khỏi mọi sự an ủi của tạo vật; và về những sự an ủi của Đức Chúa Trời, họ không thể có một sự nào trong chúng, A-mốt 3:3, “Hai người có thể cùng đi với nhau, trừ khi họ đã đồng ý với nhau sao?” Niềm vui và sự an ủi của một người tự nhiên chỉ như của một người điên; và vì vậy khi người ấy tỉnh lại, mọi sự đều bị nuốt chửng trong điều này, người ấy là một người bị kết án. Điều này đứa con hoang đàng đã nhận thấy, Lu-ca 15:17, “Khi người ấy tỉnh lại, người ấy nói, Bao nhiêu kẻ làm thuê của cha ta có bánh đủ ăn và dư dật, mà ta thì chết đói tại đây! (3.) Đó là một đời sống không an toàn; Giăng 3:36, “Kẻ nào không tin Con, sẽ không thấy sự sống; nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy.” Giữa mọi sự vui vẻ và hớn hở của ngươi, gươm công lý treo trên đầu ngươi bởi một sợi tóc, và mỗi khoảnh khắc, theo như ngươi biết, nó có thể rơi xuống, và chẻ ngươi ra làm đôi. Điều này Chúa chúng ta đe dọa trong ẩn dụ về đầy tớ gian ác, Ma-thi-ơ 24:50, 51, “Chủ của đầy tớ ấy sẽ đến trong ngày người ấy không trông đợi, và trong giờ người ấy không biết; và sẽ chẻ người ấy ra, và định phần của người ấy với những kẻ giả hình: tại đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng.”
Động cơ thúc giục 2. Việc đảo ngược án bởi một sự miễn án không dễ dàng đạt được như loài người thường tưởng. Nhiều người nghĩ rằng chẳng có gì khó hơn, ngoài việc sau một đời sống bất cẩn, vô ân điển, khi đến lúc chết, phó linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, với một câu “Đức Chúa Trời thương xót tôi;” và mọi sự sẽ an toàn. Nhưng những người nhận được một sự miễn án, nhận được nó đến nỗi họ được dạy những ý tưởng khác về nó. Vì vậy có lời thốt lên của Hội Thánh, Mi-chê 7:18, “Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, Đấng tha sự gian ác, và bỏ qua sự vi phạm của phần còn sót lại của cơ nghiệp Ngài? Ngài không giữ cơn giận của Ngài mãi mãi, vì Ngài vui thích sự thương xót.” Hãy xem xét,
Thứ nhất, Tội lỗi là điều ác lớn nhất, là vết bẩn sâu nhất trong mọi vết bẩn cần rửa sạch. Những lời đẹp, không, nước mắt, không, huyết của bò đực và dê, không, huyết của chính thân thể mình cũng sẽ không rửa sạch nó; chỉ huyết của Con Đức Chúa Trời mới rửa được: Hê-bơ-rơ 11:22, “Không đổ huyết thì không có sự tha thứ.” So với I Giăng 1:7, “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội.” Tội lỗi trái nghịch nhất với bản tính của Đức Chúa Trời: Ha-ba-cúc 1:13, “Mắt Ngài thánh sạch đến nỗi không nhìn điều ác, và không thể nhìn sự gian ác.” Và vì vậy nó là đối tượng của sự ghê tởm lớn nhất của Ngài. Cứ đi trong tội lỗi, ngươi đang giao chiến nghịch cùng mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời. Tội lỗi đã làm hư hỏng toàn bộ cấu trúc công trình của Đức Chúa Trời, khiêu khích Ngài bẻ nó thành từng mảnh. Làm sao có thể dễ dàng để tất cả điều này bị chôn vùi trong sự quên lãng trước một Đức Chúa Trời ghen tuông được?
Thứ hai, Việc Đức Chúa Trời ban những sự miễn án là một trong những công việc lớn nhất của Ngài. Vì vậy có lời cầu nguyện này của Môi-se, Dân Số Ký 14:17, 19, “Bây giờ, tôi cầu xin Ngài, xin quyền năng của Chúa tôi được lớn, theo như Ngài đã phán. Tôi cầu xin Ngài, xin tha sự gian ác của dân này, theo sự lớn lao của lòng thương xót Ngài, và như Ngài đã tha thứ cho dân này, từ Ê-díp-tô cho đến nay.” Đây là một công việc lớn hơn việc tạo dựng một thế gian. Việc ấy được thực hiện bởi một lời phán. Nhưng trong trường hợp này, công lý đứng lên đòi sự thỏa mãn, chân lý đòi danh dự của một luật pháp đã bị phá vỡ, và sự khôn ngoan tìm ra một con đường cho lòng thương xót chỉ bởi huyết của Đấng Christ: Giăng 3:16, “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, để hễ ai tin Con ấy sẽ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời.”
Thứ ba, Những sự tan vỡ lòng đau đớn tội nhân thường phải chịu, trước khi, một khi đã được chạm đến bởi cảm thức về tội lỗi, họ nhận được sự tha thứ cho nó. Đây là trường hợp của những người nghe Phi-e-rơ, Công Vụ 2:37, “Họ bị đâm vào lòng, và nói với Phi-e-rơ, và với các sứ đồ còn lại, Hỡi anh em, chúng tôi phải làm gì?” Phao-lô có thể kể cho anh em từ kinh nghiệm của mình về sự kinh khiếp của Chúa; Đa-vít về những xương bị gãy. Dù hiện nay anh em nghĩ nhẹ về cách đến với nó thế nào; một liều thuốc được ban cho anh em để toát ra chất độc của tội lỗi, sẽ dễ làm anh em đau lòng, và có lẽ đem anh em đến hơi thở cuối cùng, Ê-sai 33:24.
Động cơ thúc giục 3. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời hiện nay đang ở trên ngai ân điển để ban những sự miễn án: II Cô-rinh-tô 5:19, “Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian hòa lại với Ngài, không kể những sự vi phạm của họ cho họ.” Anh em có thể nhận được một sự tha thứ hiện nay theo cách riêng của Chúa: Ê-sai 55:7, “Kẻ ác hãy lìa bỏ đường lối mình, và người bất chính hãy lìa bỏ những ý tưởng mình: và hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót người ấy; và hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ dư dật.” Cờ trắng hòa bình của thiên đàng vẫn còn treo ra, chợ ân điển miễn phí vẫn còn mở, một lệnh ân xá được công bố trong Phúc Âm: Công Vụ 13:38, “Vậy, hỡi anh em, hãy biết rằng nhờ Người này, sự tha thứ tội lỗi được rao giảng cho anh em.”
Động cơ thúc giục 4. Cuối cùng, Cơ hội tiếp cận những sự miễn án sẽ không kéo dài: Ê-sai 55:6, “Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va trong khi có thể gặp Ngài, hãy kêu cầu Ngài trong khi Ngài ở gần.” Sự kiên nhẫn bị lạm dụng sẽ bùng ra thành cơn thịnh nộ: Lu-ca 13:24, 25. “Hãy cố gắng vào cửa hẹp: vì Ta nói cùng các ngươi, nhiều người sẽ tìm cách vào, mà không vào được. Khi chủ nhà đã trỗi dậy, và đã đóng cửa, và các ngươi bắt đầu đứng ngoài, và gõ cửa, nói, Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi; Ngài sẽ đáp và nói với các ngươi, Ta không biết các ngươi từ đâu đến.” Hãy coi chừng anh em đừng bỏ lỡ ngày ân điển của mình, và đừng trì hoãn cho đến khi anh em không tìm được chỗ cho sự ăn năn: Lu-ca 14:24, “Vì Ta nói cùng các ngươi, không một người nào trong những người đã được mời ấy sẽ nếm bữa tiệc của Ta.”
Phản đối. Tội lỗi của tôi lớn. Trả lời. Cả sự lớn lao, sự nhiều vô số, lẫn việc tái phạm vào chúng cũng sẽ không ngăn trở: Ê-sai 1:18. “Bây giờ hãy đến, chúng ta hãy biện luận với nhau, Đức Giê-hô-va phán vậy: dù tội lỗi các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dù đỏ như son, sẽ trở nên như lông chiên.” Ê-sai 55:7. “Kẻ ác hãy lìa bỏ đường lối mình, và người bất chính hãy lìa bỏ những ý tưởng mình: và hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót người ấy; và hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ dư dật.” Giê-rê-mi 3:22. “Hỡi những con cái bội nghịch, hãy trở lại, Ta sẽ chữa sự bội nghịch của các ngươi.” Chúa đã nêu lên những trường hợp của lòng thương xót tha thứ, để không ai phải tuyệt vọng; như A-đam, Ma-na-se, Phao-lô, và người Do Thái, những kẻ đóng đinh Đấng Christ.
Chỉ dẫn 1. Hãy cảm nhận tội lỗi của mình; về sự ác của nó; về sự tai hại đã gây cho chính mình, và sự tổn thương và ô danh đã gây cho Đức Chúa Trời. Hãy nhìn vào luật pháp, công lý của Đức Chúa Trời, v.v.
Chỉ dẫn 2. Hãy đến với Đức Chúa Trời, và xưng tội lỗi của mình cách đầy đủ và tự do: và hãy tự kết án mình, thừa nhận mình bị luật pháp kết án cách công chính, và Đức Chúa Trời là công chính nếu Ngài thi hành án.
Chỉ dẫn cuối cùng. Hãy nhìn vào Chúa Giê-xu Christ, Đấng làm của lễ chuộc tội được bày ra cho anh em trong Phúc Âm, sự công chính không vết của Ngài được ban cho anh em, và nơi trú ẩn của huyết Ngài, nơi lui về để được an toàn cho những tạo vật có tội. Hãy tin Phúc Âm, rằng những điều này được chuyển giao cho anh em trong đó, và hãy tiếp nhận chúng, bằng cách hoàn toàn tin cậy vào đó cho sự miễn án của mình, và sự nên thánh của bản tính mình; Giăng 3:16. “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, để hễ ai tin Con ấy sẽ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời.” Như vậy anh em sẽ được hiệp nhất với Đấng Christ bởi đức tin.
Hãy nhận lấy lời khuyên mà các đầy tớ của Bên-ha-đát đã dâng cho chủ mình, I Các Vua 20:31. Hãy mặc bao gai của sự hạ mình sâu xa, thắt dây thừng quanh cổ mình, thừa nhận mình đáng chết, và hãy đi ra đến với Đấng Christ bởi đức tin; vì Vua của Si-ôn là một vua thương xót, và sẽ cứu mạng sống của anh em.
Giáo lý II. Chúa thường không sớm đến việc thi hành án nghịch cùng những người vô đạo, những kẻ làm điều ác; nhưng trì hoãn nó một thời gian.
Trong việc triển khai giáo lý này, chúng ta sẽ,
I. Xem xét phương cách của Sự Quan Phòng trong vấn đề này.
II. Giải thích phương cách chậm chạp này của Sự Quan Phòng.
III. Áp dụng chủ đề này.
I. Chúng ta sẽ xem xét phương cách của Sự Quan Phòng trong vấn đề này. Có một phương cách hai mặt của Sự Quan Phòng đối với kẻ vô đạo, những kẻ làm điều ác, về việc thi hành nghịch cùng họ; đó là, một phương cách nhanh chóng và một phương cách chậm chạp.
Thứ nhất, Có một phương cách nhanh chóng Chúa đôi khi dùng với tội nhân: Ma-la-chi 3:5. “Ta sẽ đến gần các ngươi để phán xét, và Ta sẽ là một nhân chứng nhanh chóng nghịch cùng những thầy phù thủy,” v.v. Tội nhân dám làm những việc ác; và Đức Chúa Trời tuyên án họ vì chúng ngay lập tức, và truy đuổi họ gắt gao bằng việc thi hành, không trì hoãn. (1.) Đôi khi tội nhân có một việc ác trong dự định, và Chúa kể ý muốn của người ấy như việc làm, và ngăn chặn bằng một việc thi hành nhanh chóng; như trong trường hợp của Ha-man. Người ấy ấp ủ tai họa, nhưng không thấy nó sinh ra. (2.) Đôi khi tội nhân đang thật sự tiến hành việc ác, và việc thi hành được thực hiện trên người ấy trước khi người ấy thực hiện được nó. Đó là điều đã xảy ra với những người Y-sơ-ra-ên phản loạn, khi họ cố đi vào đất hứa, Dân Số Ký 14:44, 45. Và đó là điều đã xảy ra với Giê-rô-bô-am, khi đưa tay ra để bắt lấy nhà tiên tri, I Các Vua 13:4; và với Ô-xia khi lư hương ở trong tay vua, II Sử Ký 26:19. (3.) Đôi khi việc thi hành hẹn gặp chính việc làm ác, đến nỗi tội nhân bị cất đi bởi cú đòn trong tội lỗi của mình. Đó là điều đã xảy ra với Na-đáp và A-bi-hu khi dâng lửa lạ, Lê-vi Ký 10:1, 2; với Xim-ri và Cốt-bi bị giết trong chính hành động ô uế, Dân Số Ký 25:8; và với Hê-rốt, người bị sâu bọ ăn vì sự vô thần và lộng ngôn của mình, Công Vụ 12:23. (4.) Đôi khi ngay khi việc ác được làm xong và kết thúc, việc thi hành bắt đầu. Đó là điều đã xảy ra với bức thư lộng ngôn của San-chê-ríp. Vua đã viết nó, và nó đã được đọc; vì vậy tội của vua đã hoàn tất; và chính đêm đó Chúa đánh đạo quân của vua, và không lâu sau đánh chính vua, II Các Vua 19:14, 35, v.v. (5.) Đôi khi việc thi hành đi cùng nhịp với việc ác, và cái này tiến triển như cái kia; sự phán xét ở các mức độ khác nhau theo sát gót tội lỗi. Đó là điều đã xảy ra với Hi-ên, khi người xây dựng Giê-ri-cô, I Các Vua 16, câu cuối. (6.) Đôi khi việc thi hành bắt đầu khi tội nhân bắt đầu gặt lấy bông trái của tội mình, khi người ấy dựa vào tường mình, một con rắn cắn người ấy. Đó là điều đã xảy ra với A-háp khi chiếm lấy vườn nho của Na-bốt, I Các Vua 21:18, 19. Và đó là điều đã xảy ra với những kẻ ham dục trong đồng vắng, Thi Thiên 78:30, 31. (7.) Cuối cùng, Đôi khi khi tội lỗi của một người bắt đầu phát tác, trong những bông trái và ảnh hưởng cay đắng của nó trên người khác, nó bật trở lại trên chính tội nhân. Đó là điều đã xảy ra với Giu-đa, kẻ phản bội, Ma-thi-ơ 27:3, 4, 5. Đối với một số người, làm tai họa cho người khác là một trò vui; nhưng trước khi mọi sự kết thúc, nó có thể, trong sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, giáng nặng trên chính họ như trên người lân cận của họ.
Thứ hai, Có một phương cách chậm chạp Chúa thường dùng với tội nhân, Nê-hê-mi 9:17. Họ phạm những việc ác của mình; án được tuyên ngay cho chúng: nhưng rồi việc thi hành bị trì hoãn, Thi Thiên 50:21. Và đó là điều được đặc biệt chú ý trong văn bản của chúng ta. Về phương cách này, tôi đưa ra những nhận xét sau.
1. Tội nhân có thể mưu tính và hoàn thành việc ác của mình, mà không gặp bất kỳ trở ngại nào theo cách này từ Thiên đàng, bởi bất kỳ việc thi hành nào nghịch cùng mình. Có một Đức Chúa Trời trên trời, Đấng luôn để mắt trên người ấy; nhưng Đức Chúa Trời ấy giữ im lặng, và để tội nhân tự do hành động, Thi Thiên 50:21. Ngài có thể cắt người ấy khỏi những mục đích của lòng mình, và bẻ gãy cánh tay người ấy, để người ấy không hoàn thành công việc của mình: nhưng Ngài không làm điều đó.
2. Việc ác đã được làm mà không gặp trở ngại, tội nhân cũng có thể trong một thời gian không bị trừng phạt, và dường như ít được chú ý đến như thể không có một Đức Chúa Trời để phán xét trên đất, Ê-xê-chi-ên 9:9. Có những thời kỳ mà Sự Quan Phòng thánh, như thể, nhắm mắt làm ngơ trước những tội nhân vô đạo, Công Vụ 17:30. Vì vậy Đức Chúa Trời được nói là thức dậy để phán xét, khi thời kỳ ấy qua đi, Thi Thiên 7:6.
3. Phải, những việc ác không chỉ có thể trong một thời gian thoát khỏi bị trừng phạt, mà còn thoát khỏi bị phát hiện nữa, Ô-sê 12:7, 8; Châm Ngôn 30:20. Có nhiều sự gớm ghiếc xuất hiện công khai trong thế gian; nhưng có lẽ còn nhiều hơn những sự không được phát hiện, đang được để dành cho sự phán xét của ngày trọng đại, I Ti-mô-thê 5:21; Rô-ma 2:16. Một Đức Chúa Trời toàn tri có thể kéo màn che khỏi chúng, nhưng theo phương cách chậm chạp, việc đó lâu mới thực hiện.
4. Tội nhân thấy mọi sự diễn ra như vậy, tự khuyến khích mình trong điều ác, lặp lại những việc ác của mình, thêm tội vào tội, và buông thả mình trong những đường lối tội lỗi của mình. Điều này được nhận thấy trong văn bản của chúng ta. Không ai đạt đến mức độ gian ác cao nhất ngay một lúc, mà theo từng mức độ.* Những việc ác lúc đầu có một sự kinh hãi quanh chúng, và tội nhân lúc đầu run rẩy dưới một sự trông đợi sợ hãi nào đó: nhưng một Đức Chúa Trời nhịn nhục lâu không đánh, từ đó tội nhân lấy can đảm, Thi Thiên 64:5, và dám làm lại, và sự kinh hãi mòn dần theo từng mức độ.
5. Không, tội nhân có thể thịnh vượng trong một đường lối ác. Họ có thể xa đến mức không bị thi hành nghịch cùng mình, mà còn có thể phát đạt trong thế gian trong đường lối ấy: Thi Thiên 37:35, “Tôi đã thấy kẻ ác có quyền lực lớn, và tự trải rộng như một cây nguyệt quế xanh tươi.” Mặt trời của sự thịnh vượng trần gian có thể chiếu sáng và sưởi ấm trên những người đang ở trong một đường lối tội lỗi, đã xa lìa Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời xa lìa họ. Phải, những đối tượng của sự phẫn nộ của Đức Chúa Trời, về phương diện ấy, có thể được đối xử như thể họ là những người yêu dấu của Thiên đàng; và những đối tượng của tình yêu đặc biệt của Đức Chúa Trời, như thể họ là mục tiêu của cơn thạnh nộ của Ngài: Truyền Đạo 8:14, “Có một sự hư không được làm trên đất, là có những người công chính gặp điều xảy ra theo việc làm của kẻ ác: lại có những kẻ ác gặp điều xảy ra theo việc làm của người công chính.” Điều này đôi khi đã làm các thánh đồ bối rối, như với Giê-rê-mi, Xem chương 12:1, 2.
6. Hơn thế nữa, họ có thể thịnh vượng nhờ những việc gian ác của mình, họ có thể hưởng hoa quả của tội lỗi mình, và phát đạt nhờ những đường lối gian ác của mình; như Ép-ra-im đã làm, Ô-sê 12:7, 8. Của cải được gọi là ma-môn của sự bất chính, vì thường khi chúng được gom góp lại bằng sự bất chính. Nhiều cơ nghiệp đẹp đẽ, và của cải lớn lao thuộc về thế gian đã được gom góp bằng sự áp bức; phải, nền móng của một số cơ nghiệp đã được đặt trong huyết, Ha-ba-cúc 2:12. Một bằng chứng rõ ràng rằng loài người không những có thể thịnh vượng trong tội lỗi, mà còn nhờ tội lỗi nữa.
7. Tội nhân có thể được một thời gian dài trong đó họ phạm tội, mà Đức Chúa Trời vẫn dung thứ. Thế gian xưa đã được một ngày dài 120 năm. Gióp nhận xét rằng kẻ ác có thể sống, trở nên già, và vẫn tiếp tục thịnh vượng, Gióp 21:7, và Ê-sai 65:20. Đôi khi Đức Chúa Trời nhanh chóng cất bỏ loài người đang ở trong đường lối tội lỗi: nhưng không phải lúc nào cũng vậy; mà loài người có thể bạc đầu trong đường lối gian ác.
8. Đôi khi Chúa dường như đang trên đường thi hành bản án, nhưng rồi Ngài có thể lại ban thêm một lần trì hoãn nữa; tay Ngài đã giơ ra, Ngài có thể lại rút về, Thi Thiên 78:38. Những kẻ phạm tội có thể bị đặt trên đỉnh đồi, nhưng rồi lại được đưa trở về an toàn, và sử dụng sự giải cứu ấy một cách rất xấu xa, trở nên tệ hại hơn sau đó. Khi 120 năm đã hết, thế gian xưa còn được thêm bảy ngày trì hoãn nữa, và họ đã buông thả chính mình. Xem Ma-thi-ơ 24:38.
9. Khi sự thi hành cuối cùng đã bắt đầu, nó có thể được tiến hành rất thong thả trong một thời gian: những giọt có thể đến rất ít và nhẹ trước cơn mưa rào, Ê-sai 9:1. Đức Chúa Trời có thể đối xử rất nhẹ nhàng với những tội nhân không ăn năn, ngay cả khi Ngài đã đứng dậy nghịch cùng họ, trước khi Ngài đến sự thi hành trọn vẹn. Những sự phán xét của Đức Chúa Trời, dù đến bằng bàn tay sắt, vẫn có thể tiến bước bằng bàn chân chì với nhịp chậm rãi.
10. Cuối cùng, hơn tất cả những điều đó, sự thi hành có thể bị hoãn hoàn toàn trong đời này. Loài người có thể sống gian ác và thịnh vượng, chết bình an, và được chôn cất danh dự; và như vậy hẳn đã hoàn toàn thoát khỏi những việc gian ác của mình, nếu không phải vì còn có một thế giới khác và một sự tính sổ sau này, và vì ở đó không có sự trì hoãn thi hành. Điều này rõ ràng từ Truyền Đạo 8:10, “Tôi đã thấy kẻ ác được chôn cất, là kẻ đã đến và đi khỏi nơi thánh, và chúng bị lãng quên trong thành nơi chúng đã làm như vậy.” Lu-ca 16:19, 22, “Có một người giàu mặc áo tía và vải gai mịn, hằng ngày ăn uống vui vẻ xa xỉ. Người giàu cũng chết, và được chôn.” Thi Thiên 73:4, “Chúng chẳng có sự ràng buộc trong sự chết: nhưng sức lực chúng vững chắc.” Đôi khi Đức Chúa Trời khiến thế gian chứng kiến sự thi hành bản án nghịch cùng một việc gian ác: nhưng thường khi loài người ra khỏi thế gian mà không có điều đó, trong phương cách chậm rãi này của sự quan phòng.
II. Chúng ta sẽ giải thích phương cách chậm rãi này của sự quan phòng. Và rất cần làm điều đó, vì trong đó có một sự mầu nhiệm của sự quan phòng không dễ giải mở, và giữa loài người có những sai lầm đáng buồn về điều đó. Và,
1. Nó bị nhiều tội nhân bẻ cong trong trường hợp của chính mình, dẫn đến sự hủy hoại của chính họ, Châm Ngôn 1:32. Tự nhiên chúng ta có những suy nghĩ quá cao về những nụ cười của thế gian, đến nỗi chúng ta dễ tưởng rằng Đức Chúa Trời cũng nghĩ cao về chúng, và rằng Ngài bày tỏ tình yêu và sự nhân từ đặc biệt của Ngài bằng chúng. Nhưng hoàn toàn ngược lại: Khải Huyền 3:19, “Phàm những kẻ Ta yêu thì Ta quở trách và sửa phạt.” Bởi đó, một tội nhân thịnh vượng khó có thể tưởng mình không phải là kẻ được Trời ưa chuộng, ít nhất không thể nghĩ rằng Đức Chúa Trời giận đường lối của mình đến như một số người tuyên bố; và như vậy người ấy cứ yên ổn trong đường lối của mình, Thi Thiên 50:21.
2. Khi bị hiểu sai, nó làm hủy hoại nhiều người chứng kiến, và có nguy cơ biến họ thành người vô thần, và thành những kẻ khinh thường tôn giáo: Ma-la-chi 3:14, 15, “Các ngươi đã nói, Phục vụ Đức Chúa Trời là vô ích: và có lợi gì khi chúng ta đã giữ điều răn của Ngài, và đã bước đi buồn rầu trước mặt Đức Giê-hô-va vạn quân? Và bây giờ chúng ta gọi kẻ kiêu ngạo là có phước: phải, những kẻ làm sự gian ác được dựng lên; phải, những kẻ thử Đức Chúa Trời lại còn được giải cứu.” Có nhiều người không có nguyên tắc tôn giáo bên trong. Vậy khi những người này thấy có lợi lộc thuộc về thế gian nhờ tôn giáo, họ tiếp nhận nó, như đám đông hỗn tạp từ Ê-díp-tô: nhưng khi họ thấy đường lối gian ác thịnh vượng, và tội nhân cứ giữ con đường ấy bất chấp mọi lời đe dọa nghịch cùng họ, và người tin kính bị hoạn nạn và cúi xuống bất chấp mọi lời hứa cho họ; họ sẵn sàng nghĩ rằng những lời đe dọa và lời hứa của lời Chúa đều chỉ là những âm thanh trống rỗng, và rằng họ thấy rõ như vậy.
3. Trong đó có một khó khăn đã làm bối rối nhiều thánh đồ vĩ đại, và khiến người ấy phải chao đảo. Chúng ta sẵn sàng bước đi theo cảm giác biết bao, chứ không theo đức tin. Đây là một phần khó gỡ trong sách của sự quan phòng đối với Giê-rê-mi, dù ông quyết tâm tin bất chấp những gì cảm giác cho thấy, Giê-rê-mi 12:1, 2; và đối với Ha-ba-cúc, chương 1:2, 3, 4. Nó gần như đã khiến A-sáp hoàn toàn trật chân, Thi Thiên 73:2–13, 14.
4. Vì có sự tối tăm trên tâm trí mọi người về các phương cách hành động của Đức Chúa Trời, họ dễ tưởng rằng phương cách quan phòng này không phù hợp với những sự trọn vẹn được gán cho Đức Chúa Trời. Và có bốn sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời dễ gặp nguy hiểm nơi những tội nhân nghèo khổ mù quáng và hấp tấp trong sự phán đoán.
Thứ nhất, Sự toàn tri của Ngài, nhờ đó Ngài thấy và ghi nhận mọi điều được làm trong thế gian, Châm Ngôn 15:3, “Mắt của Đức Giê-hô-va ở khắp mọi nơi, xem xét kẻ ác và người thiện.” Nhưng khi chính loài người ý thức sự gian ác của mình, mà vẫn thấy Đức Chúa Trời không tiến hành nghịch cùng họ vì điều đó, họ dễ nói như Ê-xê-chi-ên 9:9, “Đức Giê-hô-va đã bỏ đất, và Đức Giê-hô-va không thấy.” Vì vậy tác giả Thi Thiên trình bày loài người cứ đi trong sự gian ác của mình, yên ổn về bất kỳ sự ghi nhận nào từ trời về điều đó, Thi Thiên 94:5, 6, 7, “Hỡi Đức Giê-hô-va, chúng nó chà nát dân Ngài, và làm khổ cơ nghiệp Ngài. Chúng nó giết người góa bụa và khách lạ, và sát hại kẻ mồ côi. Nhưng chúng nó nói, Đức Giê-hô-va sẽ không thấy: Đức Chúa Trời của Gia-cốp cũng sẽ chẳng để ý đến.” Bởi đó Gióp khẳng định điều đó trong dịp ấy, chương 24:1, “Vì sao, vì những thời kỳ không bị giấu khỏi Đấng Toàn Năng, những kẻ biết Ngài lại không thấy những ngày của Ngài?
Thứ hai, Sự thánh khiết của Ngài, nhờ đó Ngài tinh sạch trong chính Ngài, và không thể không ghét mọi sự ô uế và tội lỗi trong các tạo vật của Ngài. Chắc chắn điều đó là như vậy. Các thiên sứ tuyên bố điều đó, Ê-sai 6:3, “Thánh, thánh, thánh là Đức Giê-hô-va vạn quân.” Tác giả Thi Thiên tuyên bố rõ ràng điều đó, Thi Thiên 5:4, 5, “Ngài không phải là Đức Chúa Trời vui thích sự gian ác: sự ác cũng sẽ chẳng ở với Ngài. Kẻ dại dột sẽ không đứng nổi trước mắt Ngài: Ngài ghét mọi kẻ làm ác.” Nhưng khi loài người thấy phương cách quan phòng này đối với những tội nhân vô đạo, họ khó có thể tin điều đó, Thi Thiên 50:21, “Ngươi đã làm những điều ấy, và Ta đã im lặng: ngươi tưởng rằng Ta hoàn toàn giống như ngươi: nhưng Ta sẽ quở trách ngươi, và sắp đặt chúng theo thứ tự trước mắt ngươi.” Vì họ nghĩ, nếu điều đó là như vậy, làm sao Ngài có thể chịu đựng sự không thánh khiết như vậy nơi những tội nhân xúc phạm Ngài, và giẫm đạp luật pháp Ngài? Bởi đó Tiên tri khẳng định điều đó trong chính dịp ấy, nhưng đồng thời thừa nhận có khó khăn trong việc hòa hợp phương cách quan phòng này với điều đó, Ha-ba-cúc 1:13. “Mắt Ngài thánh sạch quá, không thể nhìn sự ác, và không thể trông xem sự gian ác: vì sao Ngài trông xem những kẻ làm sự phản bội, và im lặng khi kẻ ác nuốt người công chính hơn mình?”
Thứ ba, Sự công chính hay tính công chính của Ngài, nhờ đó Ngài ghét tội lỗi đến nỗi không thể không trừng phạt nó. Chắc chắn điều đó là như vậy, Sáng Thế Ký 18:25. “Đấng phán xét cả trái đất lại không làm điều công chính sao?” Ngài đã chứng minh điều đó trong sự chết của chính Con Ngài. Nhưng khi loài người thấy những tội nhân vô đạo cứ đi trong tội lỗi mà không bị trừng phạt, họ dễ nghĩ rằng Đức Chúa Trời không công chính trong vấn đề đó đến như một số người tuyên bố về Ngài; vì họ không thể thấy tội lỗi nhận được sự báo trả công chính. Bởi đó Giê-rê-mi khẳng định điều đó trong dịp ấy, Giê-rê-mi 12:1. “Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là công chính.”
Thứ tư, Sự tốt lành của Ngài đối với dân sự Ngài, nhờ đó, vì Ngài tốt lành trong chính Ngài, Ngài làm điều tốt cho những kẻ tốt lành. Chắc chắn điều đó là như vậy, Thi Thiên 34:8, 9, 10. “Hãy nếm và xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường bao: phước cho người nào ẩn náu nơi Ngài. Hỡi các thánh đồ của Ngài, hãy kính sợ Đức Giê-hô-va: vì những kẻ kính sợ Ngài chẳng thiếu thốn gì. Những sư tử tơ thiếu thốn và đói: nhưng những kẻ tìm cầu Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt lành nào.” Tiên tri đã nhận điều đó trong sự ủy nhiệm, Ê-sai 3:10. “Hãy nói với người công chính rằng sẽ tốt lành cho người: vì họ sẽ ăn trái của việc làm mình.” Nhưng khi loài người thấy phương cách quan phòng này dền dứ với những tội nhân vô đạo, và đánh đập người tin kính, họ dễ nghĩ điều đó không phải như vậy. Và bởi đó A-sáp khẳng định điều đó trong dịp ấy, Thi Thiên 73:1. “Quả thật Đức Chúa Trời tốt lành đối với Y-sơ-ra-ên, tức là đối với những kẻ có lòng trong sạch.”
Bây giờ, để loại bỏ những sự hiểu lầm này, và giải thích phương cách chậm rãi của sự quan phòng, tôi đưa ra những suy xét sau đây.
Thứ nhất, Phương cách này được dùng để đem tội nhân đến sự ăn năn, và ngăn ngừa sự hủy hoại của họ, II Phi-e-rơ 3:9.; và vì vậy nó xứng hợp với những sự trọn vẹn của một Đức Chúa Trời thương xót, để Ngài sử dụng nó. Bằng phương cách này, tội nhân,
1. Được ban cho thời gian và khoảng trống để ăn năn, Khải Huyền 2:21. Nếu họ luôn bị cất đi ngay giữa cơn nóng của những dục vọng chưa bị giết chết, chúng ta hẳn sẵn sàng kêu lên về sự nghiêm khắc, Dân Số Ký 17:12. Nhưng Đức Chúa Trời thường cho họ cơ hội nguội xuống, nếu như vậy họ chịu suy nghĩ lại, và trở về cùng Chúa, và như vậy ngăn ngừa sự hủy hoại của chính mình.
2. Họ được mời gọi đến sự ăn năn, và được kéo về phía đó bằng những phương cách mềm mại nhất. Rô-ma 2:2. Mọi sự thương xót dung thứ, ngăn ngừa, dồi dào mà kẻ không ăn năn gặp được đều lớn tiếng kêu gọi người ấy ăn năn. Nó nói với người ấy, “Chớ làm hại chính mình:” nó trách người ấy về sự cố ý tự hủy hoại mình, sao các ngươi muốn chết? về sự vô ơn, Đây có phải là sự nhân từ của ngươi đối với bạn mình không? Và như vậy bởi điều này,
Thứ nhất, Đức Chúa Trời được vinh hiển về một số sự trọn vẹn, mà nếu không thì đã không chiếu sáng rực rỡ như vậy.
(1.) Ngài được vinh hiển về sự nhịn nhục lâu dài và sự kiên nhẫn của Ngài: II Phi-e-rơ 3:9. “Chúa nhịn nhục đối với chúng ta, không muốn một người nào hư mất, mà muốn mọi người đều đến sự ăn năn.” Những người quan sát nghiêm trang phương cách của sự quan phòng hẳn phải kêu lên, Ôi sự nhịn nhục lâu dài kỳ diệu của một Đức Chúa Trời! Sự kiên nhẫn của người nhu mì nhất trên đất hẳn đã hoàn toàn mòn mỏi với chưa đến một nửa những gì một Đức Chúa Trời chịu đựng.
(2.) Ngài được vinh hiển về thiện ý phổ quát của Ngài đối với những tội nhân nghèo khổ của nhân loại, II Phi-e-rơ 3:9, đã trích ở trên. I Ti-mô-thê 2:4. “Ngài muốn mọi người được cứu rỗi, và đến sự hiểu biết chân lý.” Sự công chính là việc của Ngài, việc lạ lùng của Ngài; nhưng sự thương xót là điều Ngài đặc biệt vui thích. Ngài chậm giận, nhưng sẵn sàng tha thứ. Điều này được viết bằng những ký tự rất dễ đọc trong phương cách này.
(3.) Ngài được vinh hiển về sự tốt lành chiến thắng của Ngài. Làm ác để đáp lại điều tốt là thuộc về ma quỷ; làm tốt để đáp lại điều tốt là thuộc về loài người: nhưng làm tốt để đáp lại điều ác là thuộc về Đức Chúa Trời. Tại đây chiếu sáng vinh hiển của sự tốt lành của Đức Chúa Trời, chiến thắng điều ác bằng điều tốt, Lu-ca 6:35. Đây là sự tốt lành xứng hợp với một Đức Chúa Trời!
Thứ hai, Về phần tội nhân, nó luôn kết thúc trong một trong hai điều.
(1.) Sự phục hồi của người ấy, để cứu linh hồn người ấy khỏi tội lỗi, và khỏi hư mất đời đời. Và Đức Chúa Trời, Đấng đánh giá đúng những linh hồn bất tử, thấy đó là một điều lớn lao; và đối xử với nó như đáng để chờ đợi, Lu-ca 15:7. Kinh Thánh nêu điều này như một thành tựu cao quý, Gia-cơ 5:20. “Hãy cho người ấy biết rằng kẻ nào làm cho tội nhân từ đường lầm lạc trở lại, sẽ cứu một linh hồn khỏi sự chết, và che giấu vô số tội lỗi.” Ngày nay có bao nhiêu người đang hát Ha-lê-lu-gia trên trời, nhờ phương cách chậm rãi, mà theo phương cách nhanh chóng hẳn đã gào thét cùng những kẻ bị hư mất? “Nếu tôi chết trước bảy mươi sáu tuổi, tôi đã hư mất, vì tôi không biết Đấng Christ.” Turk. hist. trang 96.
(2.) Hoặc là người ấy bị bỏ lại không thể bào chữa, Rô-ma 1:20. Đức Chúa Trời càng chịu đựng lâu, và càng nhân từ với những tội nhân không ăn năn, họ sẽ càng không thể bào chữa; và sự nghiêm khắc của Đức Chúa Trời nghịch cùng họ sẽ càng được chứng minh là công chính. Và như vậy phương cách này hướng đến việc làm sáng tỏ sự công chính của Đức Chúa Trời.
Thứ hai, Trong phương cách chậm rãi Đức Chúa Trời dùng với tội nhân, Ngài thường hướng mắt đến hậu tự; và điều đó,
1. Đến hậu tự nói chung. Và nó hữu ích cho họ, dù tội nhân được dung thứ ấy có ăn năn hay không. Nếu người ấy ăn năn, nó hữu ích cách cao quý để khích lệ những người đến sau trở về cùng Đức Chúa Trời. Phương cách chậm rãi Đức Chúa Trời đã dùng với Ma-na-se và Phao-lô đã hữu ích cho biết bao người! I Ti-mô-thê 1:16. Nếu người ấy không ăn năn, và sự báo thù cuối cùng nắm lấy người ấy trước mắt thế gian, người ấy trở thành một tấm gương cảnh báo cho những người khác đến sau, Thi Thiên 37:35–37. Dù điều đó không xảy ra, ký ức về người ấy thối rữa; và lương tâm của mỗi người ghi nhận sự gian ác của người ấy, im lặng và kết thúc trong mồ mả, phán xét người ấy đã sống đời mình cách dại dột, Gióp 24:19, 20. Như vậy nhiều người chẳng hữu ích gì trong thế gian cho người khác ngoài việc gây hại, Đức Chúa Trời trong sự quan phòng của Ngài lại sử dụng họ cách tốt lành.
2. Đến chính hậu tự của tội nhân; và điều đó,
Thứ nhất, Đến hậu tự của họ chưa ra đời. Có thể có những bình của sự thương xót trong hông của những bình của cơn thạnh nộ. Nhiều cha mẹ không có ân điển đã là cha và mẹ của những con cái có ân điển. Chính vì cớ những người được tuyển chọn mà thế gian được duy trì; và nếu người được tuyển chọn cuối cùng đã ra đời và được đem vào, thế gian sẽ nhanh chóng kết thúc. Luật pháp dung thứ một phụ nữ bị kết án, nếu bà đang mang thai, cho đến khi bà sinh con: và Đức Chúa Trời thường dung thứ lâu dài những tội nhân bị kết án, vì cớ những người được tuyển chọn có thể ở trong hông họ, Ma-thi-ơ 24:22. Có một bản án đã được tuyên nghịch cùng thế hệ ra khỏi Ê-díp-tô, mà vì chính lý do này đã mất khoảng ba mươi tám năm mới được thi hành trên một số người.
Thứ hai, Đến hậu tự của họ đã ra đời; và điều đó theo hai cách.
(1.) Như Sa-tan khiến một số người chán ngấy tôn giáo và sự tiết độ nơi cha mẹ họ; Đức Chúa Trời cũng đáp trả hắn, bằng cách khiến những người khác kinh hãi tội lỗi và sự gian ác nơi cha mẹ họ, Ê-xê-chi-ên 8:14. Và Đức Chúa Trời dung thứ họ, để họ có thể là một tấm gương trong đó hậu tự của họ có thể thấy sự đáng ghét của tội lỗi. Một nhiệm vụ khốn khổ, nhưng nó chứng minh phương cách chậm rãi của một Đức Chúa Trời thánh khiết là công chính.
(2.) Loài người thường bị trừng phạt trong hậu tự của họ. Nhiều đứa trẻ nghèo khổ đã phải chịu đau đớn vì cớ cha mẹ, và sự gian ác đã nổi lên trong nhiều gia đình đẹp đẽ và thịnh vượng. Một Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính đôi khi theo đuổi những mối tranh chấp nghịch cùng một số kẻ làm ác qua nhiều thế hệ, như đã bị đe dọa trong điều răn thứ hai. Thế hệ thứ ba và thứ tư được nhắc đến, vì loài người có thể sống để thấy chính mình bị trừng phạt trong con cái, cháu, và chắt của họ. Và họ có thể được dung thứ trong phương cách chậm rãi này vì chính mục đích ấy. Hãy chứng kiến Sê-đê-kia.
Thứ ba, Trong phương cách chậm rãi Đức Chúa Trời dùng với tội nhân, Ngài hướng mắt đến dân sự Ngài: II Cô-rinh-tô 4:15, “Vì mọi điều đều vì cớ anh em, để ân điển dồi dào, qua sự tạ ơn của nhiều người, có thể dồi dào đến vinh hiển của Đức Chúa Trời.” Như thế gian được duy trì vì cớ dân sự Đức Chúa Trời, nó cũng được hướng dẫn như vậy bởi sự quan phòng vì cớ họ. Và điều được nhắm đến bởi điều đó là điều tốt của họ: Rô-ma 8:28, “Chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho những kẻ được gọi theo mục đích của Ngài.” Cách nó trở nên tốt cho họ là qua sự thử thách sắc bén mà họ chịu bởi nó. Vì vậy Đức Chúa Trời dùng phương cách chậm rãi với những tội nhân vô đạo để thử thách chính con cái Ngài. Và đó là một sự thử thách sắc bén cho họ theo hai cách.
1. Họ chịu đau đớn dữ dội dưới sự gian ác của những kẻ ấy. Những người vô đạo là cây roi của Đức Chúa Trời, như người A-si-ri là tay của Đức Chúa Trời nghịch cùng dân Ngài, Thi Thiên 17:14. Thường khi họ cảm thấy nhiều đến từ tay những kẻ ấy, đến nỗi khiến họ đau đớn bởi cây roi: Ha-ba-cúc 1:12, “Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã lập chúng cho sự phán xét, và hỡi Đức Chúa Trời quyền năng, Ngài đã lập chúng cho sự sửa phạt.” Họ luôn thấy nhiều về những kẻ ấy, đến nỗi gây cho họ nhiều lần nặng lòng, câu 3, “Vì sao Ngài khiến tôi thấy sự gian ác, và khiến tôi trông xem sự buồn phiền? vì sự cướp bóc và bạo lực ở trước mặt tôi: và có những kẻ dấy lên sự tranh cạnh và cãi cọ.” Bởi đó, vì dân sự Đức Chúa Trời cần cây roi, nó được giữ lại, chứ không bị ném vào lửa.
Trong lúc đó, điều này hướng đến điều tốt của họ. Những kẻ vô đạo buộc họ phải cầu nguyện, tỉnh thức, sống trong sự thực hành đức tin, nhiều hơn điều họ hẳn sẽ làm nếu không. Bởi đó nhiều khi những Cơ Đốc nhân dịu dàng nhất được tìm thấy giữa những người lân cận phàm tục khét tiếng nhất, như Lót ở Sô-đôm, là người đã không sống tốt như vậy trong hang đá. Vì như người tin kính là cái gai trong mắt kẻ ác, kẻ ác cũng thường như đá mài và giũa cho người tin kính.
2. Họ chịu đau đớn hơn nữa dưới những hoạn nạn của chính mình: Thi Thiên 73:10, “Bởi đó dân Ngài trở lại đây: và nước của một chén đầy bị vắt ra cho họ.” Sự thịnh vượng của kẻ ác đưa những hoạn nạn của người tin kính lên đến một mức; và đôi khi đến một mức nguy hiểm, qua sự khéo léo của Sa-tan lợi dụng nó nghịch cùng họ. Đây là trường hợp của A-sáp, Thi Thiên 73:12–14, “Kìa, đây là những kẻ vô đạo, thịnh vượng trong thế gian, chúng gia tăng của cải. Quả thật, tôi đã làm sạch lòng mình vô ích, và rửa tay mình trong sự vô tội. Vì suốt ngày tôi đã bị tai nạn, và mỗi buổi sáng bị sửa phạt.” Bạn hữu của Gióp đã đóng vai của Sa-tan trên nền tảng đó, cố gắng chứng minh ông là một người không lành mạnh, vì ông là một người bị hoạn nạn như vậy.
Nhưng điều này cũng hướng đến điều tốt của họ. Nó khiến họ xem xét Kinh Thánh của mình cách quan tâm hơn, và tìm thấy sự ngọt ngào và cứu giúp ở nơi mà nếu không họ hẳn không tìm thấy nhiều hơn người khác; như chúng ta thấy trong trường hợp của A-sáp, Thi Thiên 73:16, 17, “Khi tôi suy nghĩ để biết điều này, nó quá đau đớn cho tôi: cho đến khi tôi vào nơi thánh của Đức Chúa Trời; bấy giờ tôi hiểu kết cục của chúng.” Và nó khiến họ xem xét lòng mình cách kỹ càng hơn, và xem xét sự chân thành của mình, Gióp 10:7. Nó buộc họ sống nhiều hơn bằng đức tin, chứ không bằng mắt thấy; để thực hành sự trông cậy, sự nhịn nhục, v.v.
Thứ tư, Trong phương cách chậm rãi này, Đức Chúa Trời thường tiến hành công việc đáng sợ nhưng thánh khiết của Ngài là làm cứng lòng tội nhân. Có một công việc như vậy: Rô-ma 9:18, “Vậy Ngài thương xót kẻ Ngài muốn thương xót; và Ngài làm cứng lòng kẻ Ngài muốn làm cứng lòng.” Và đó là một tai họa và sự phán xét kinh khủng nhất, bởi đó Đức Chúa Trời, khi ngừng trừng phạt loài người vì tội lỗi của họ theo một cách, lại trừng phạt họ theo cách khác một cách kinh khủng. Điều này xuất hiện, nếu anh em xem xét,
1. Đó là một đòn thuộc linh, giáng trên linh hồn, và bởi đó, kinh khủng hơn những đòn bên ngoài trên thân thể hay tài sản của người ta, Rô-ma 1:28. Bởi đó tâm trí bị mù quáng, ý chí bị nô lệ gấp đôi cho dục vọng, và lương tâm bị chai lì: một loại đòn thịnh hành ngày nay.
2. Đó là một đòn, bởi đó căn bệnh tội lỗi gia tăng, và phương thuốc của Phúc Âm bị làm cho vô hiệu. Lòng bị cứng lại, sự buông thả được ban cho những dục vọng trước kia còn ở dưới một sự kiềm chế nào đó, Ê-phê-sô 4:19; và những phương tiện của ân điển trở nên vô ích, nếu không phải là có hại: lòng cứng cỏi biến thức ăn của linh hồn, như thể, thành chất độc trong hiệu quả, Ê-sai 6:10; II Cô-rinh-tô 2:16.
3. Đó là một sự chuẩn bị đáng sợ cho sự hủy diệt hoàn toàn, Rô-ma 9:22. Một chiếc bình đất bẩn thỉu, được phép tích tụ thêm càng nhiều sự bẩn thỉu, và không được tẩy rửa và làm sạch, được định để bị đập vỡ thành từng mảnh, và bị ném đi: Ê-xê-chi-ên 24:13, “Trong sự ô uế của ngươi có sự dâm đãng: vì Ta đã tẩy sạch ngươi, và ngươi không được tẩy sạch, ngươi sẽ không được tẩy sạch khỏi sự ô uế của ngươi nữa, cho đến khi Ta khiến cơn giận của Ta yên nghỉ trên ngươi.” Vì vậy điều đó thật đáng sợ.
Nhưng đó là một công việc thánh khiết trong tay Chúa. Đức Chúa Trời thánh khiết trong việc làm cứng lòng của Ngài, cũng như trong công việc làm mềm lòng của Ngài, Ê-sai 6:3, đối chiếu với câu 10. Vì,
1. Đức Chúa Trời không làm cứng những tấm lòng mềm mại, không làm cứng ai ngoài những kẻ trước hết tự làm cứng chính mình, Rô-ma 1:28. Loài người trước hết tự nhắm mắt mình trước ánh sáng, rồi một Đức Chúa Trời công chính làm mù mắt họ: họ cố ý trong tội lỗi mình, và Đức Chúa Trời ban cho họ ý muốn của họ, Ô-sê 4:17. Vì ai có thể nói Ngài buộc phải tiếp tục tranh đấu với họ mãi?
2. Tội lỗi là một hình phạt thích hợp cho tội lỗi, Rô-ma 1:27. Và bởi đó thật công chính khi Đức Chúa Trời trừng phạt tội lỗi bằng tội lỗi, cất bỏ sự kiềm chế khỏi những kẻ không thể chịu đựng nó; để họ sa vào bùn, và nằm trong đó, là những kẻ nhất định muốn ở trong đó.
Bây giờ, Đức Chúa Trời trong phương cách chậm rãi này thường tiến hành công việc làm cứng lòng này; và điều đó trên cả chính tội nhân lẫn người khác.
1. Trong phương cách này, thường khi chính tội nhân bị làm cứng lòng theo sự phán xét. Đức Chúa Trời chịu nhiều khó nhọc với tội nhân để đem họ trở lại từ những đường lối tội lỗi của họ; Ngài hẹn gặp họ bằng những lời quở trách từ lời Ngài, những sự cáo trách, kinh hãi, và lo âu, và thêm vào đó những thập tự giá và hoạn nạn sắc bén. Nhưng họ chống cự mọi điều này, và bất chấp chúng theo đuổi tội lỗi mình: vì vậy Đức Chúa Trời làm cứng lòng họ theo sự phán xét, và tiến hành công việc đáng sợ ấy trong phương cách chậm rãi.
Thứ nhất, Từ chối hoặc rút lại ân điển của Ngài, và phó họ cho những dục vọng của chính họ, Thi Thiên 81:12. Có ân điển kiềm chế được ban cho nhiều người, là những người không bao giờ nhận được ân điển nên thánh; những sự thúc đẩy, suy nghĩ, và cáo trách tốt lành được đặt vào lòng họ: những điều này Chúa rút lại, và bỏ loài người cho sự buông thả của những sự hư hoại của họ; như Ngài đã làm với Ép-ra-im, Ô-sê 4:17, “Ép-ra-im đã kết hợp với thần tượng: hãy để mặc nó.” Họ nổi loạn nghịch cùng ánh sáng, và Chúa để nó tắt dần. Họ không kiên nhẫn nổi sự kiềm chế, và Chúa cất nó đi. Họ thích sự cai trị của những dục vọng mình, và Chúa phó họ cho chúng.
Thứ hai, Phó họ cho Sa-tan để bị hắn làm cứng lòng, như đao phủ của sự báo thù công chính của Đức Chúa Trời, II Cô-rinh-tô 4:3, 4. Loài người chống cự, làm buồn, và làm phiền Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chọc Ngài rời đi, và bỏ họ trong tay của linh ác, là kẻ bấy giờ thấy công việc dễ dàng với họ; như trong trường hợp của Sau-lơ. Bởi đó quyền lực của Sa-tan trên họ được xác lập, sự chống đối lợi ích của hắn trong họ bị loại bỏ nhiều, và như vậy ảnh hưởng của hắn trên họ gia tăng.
Đức Chúa Trời, khi tiến hành theo phương cách chậm rãi với tội nhân trong trường hợp này, tiến hành công việc làm cứng lòng trên người ấy cách đáng sợ. Trong đó chúng ta có thể quan sát,
(1.) Sự không bị trừng phạt của họ làm cứng lòng họ. Họ liều lĩnh phạm tội, Đức Chúa Trời trong cơn giận để họ cứ đi mà không bị trừng phạt, Ô-sê 4:14. Và Sa-tan cùng tấm lòng hư hoại của chính họ lợi dụng điều đó để khích lệ và củng cố họ trong tội lỗi mình. Từ đó một cơn gió từ địa ngục nổi lên làm đầy buồm của họ. Bởi đó trong bản văn, Vì bản án nghịch cùng một việc ác không được thi hành nhanh chóng; bởi đó lòng của con cái loài người hoàn toàn hướng về việc làm ác trong họ.
(2.) Sự thịnh vượng của họ trong thế gian làm cứng lòng họ: Thi Thiên 73:5, 6, “Chúng không ở trong sự khốn khó như người khác: chúng cũng không bị tai nạn như người khác. Bởi đó sự kiêu ngạo bao quanh chúng như một dây chuyền: sự bạo lực bao phủ chúng như một chiếc áo.” Mặt trời càng chiếu nóng, đất sét càng trở nên cứng hơn: và mặt trời của sự thịnh vượng thuộc về thế gian càng chiếu ấm trên tội nhân bị phó cho những dục vọng của chính mình và quyền lực của Sa-tan, người ấy, như một đống phân, càng trở nên cứng hơn, và tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc hơn.
(3.) Trong những cách đối xử mềm mại của Sự Quan Phòng với họ, những đối tượng, dịp tiện, và phương tiện để làm những việc ác của họ được đặt trước mặt họ cách công chính: họ bị cám dỗ, tâng bốc, và khích lệ bởi người khác. Và như vậy ảnh hưởng ấm áp của sự quan phòng trên họ trong những điều bên ngoài, là điều lẽ ra phải dẫn họ đến sự ăn năn, lại bị biến thành sự làm cứng lòng và hủy hoại cho họ, bởi những dục vọng của chính họ mà họ bị phó cho: Châm Ngôn 1:32, “Vì sự quay đi của kẻ đơn sơ sẽ giết chúng, và sự thịnh vượng của kẻ dại dột sẽ hủy diệt chúng.” Những điều này đối với họ giống như một cơn gió đầy cho một con tàu không có đá dằn, trong một cơn bão.
(4.) Những phương tiện thích hợp để kiểm chế họ, trong sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, bị làm cho vô hiệu, và điều đó làm cứng lòng họ. Điều đó đã xảy ra như vậy với Pha-ra-ôn: phép lạ cây gậy biến thành con rắn, nước biến thành huyết, việc đem ếch nhái đến, dường như trước mắt Pha-ra-ôn cũng được các thuật sĩ làm được. Và như vậy chúng bị làm cho vô hiệu đối với ông.
(5.) Cuối cùng, Sự nghịch cảnh và những cái cau mày của Sự Quan Phòng trên người tin kính nghiêm trang, làm cứng lòng họ, Gióp 12:4, 5, 6. Những điều này bị lợi dụng, bởi sự khéo léo của Sa-tan, để khinh thường cả người tôn giáo lẫn tôn giáo.
2. Trong phương cách này, Đức Chúa Trời tiến hành một công việc làm cứng lòng trên những người chứng kiến vô đạo của nó. Bởi đó có một lời khốn cho thế gian, vì cớ những sự vấp phạm, Ma-thi-ơ 18:7. Đại đa số loài người có quá ít cảm thức về tôn giáo, và sự hiểu biết về những mầu nhiệm của Sự Quan Phòng, đến nỗi họ dễ nghĩ rằng cách nào thịnh vượng nhất là cách tốt nhất, Châm Ngôn 19:4. Bởi đó đã có một thế hệ nhất định muốn lấy điều đó làm tiêu chuẩn của tôn giáo; Giê-rê-mi 44:17, 18, “Nhưng chúng tôi chắc chắn sẽ làm mọi điều ra từ miệng chúng tôi, để đốt hương cho nữ vương trên trời, và đổ lễ quán ra cho bà, như chúng tôi đã làm, chúng tôi và tổ phụ chúng tôi, các vua và các quan trưởng của chúng tôi, trong các thành của Giu-đa, và trong các đường phố của Giê-ru-sa-lem: vì bấy giờ chúng tôi có nhiều thức ăn, và được tốt lành, và không thấy điều ác nào. Nhưng từ khi chúng tôi ngừng đốt hương cho nữ vương trên trời, và đổ lễ quán ra cho bà, chúng tôi đã thiếu thốn mọi điều, và bị tiêu diệt bởi gươm và bởi nạn đói.” Và như vậy Chúa, trong sự quan phòng thánh khiết của Ngài, đặt phương cách ấy của nó trước mặt những người thuộc về thế gian và xác thịt, là phương cách mà họ, vì sự mù quáng cố ý của chính mình, vấp ngã tại đó, dẫn đến sự hủy hoại của chính họ, Ma-la-chi 3:14, 15, đã trích ở trên.
Thứ năm, Phương cách chung của Sự Quan Phòng trong việc quản trị thế gian là mềm mại đối với những kẻ thù nghịch của Ngài, và sắc bén đối với chính con cái Ngài trong đời này: I Cô-rinh-tô 15:19, “Nếu chúng ta chỉ có sự trông cậy trong Đấng Christ trong đời này mà thôi, chúng ta là những kẻ khốn khổ nhất trong mọi người.” Khải Huyền 3:19, “Phàm những kẻ Ta yêu thì Ta quở trách và sửa phạt.” Đây là quy tắc chung, dù nó có những ngoại lệ, cả trong trường hợp của nhóm này lẫn nhóm kia. Những kẻ thù nghịch của Đức Chúa Trời đôi khi gặp những điều sắc bén, con cái Ngài gặp những điều mềm mại. Nhưng diễn tiến chung và thông thường của sự quan phòng là mềm mại đối với nhóm trước, và sắc bén đối với nhóm sau.
Điều này xuất hiện đặc biệt trong hai điều.
1. Con cái Đức Chúa Trời bị giữ chặt hơn, về phương diện những lời quở trách đặc biệt của Sự Quan Phòng, so với những kẻ thù nghịch của Ngài.
Thứ nhất, Đức Chúa Trời ghi nhận cách sắc bén nhiều điều nơi chính dân Ngài, mà Ngài sẽ bỏ qua nơi người khác, và những điều lớn hơn nữa. Bởi đó Gióp đã nói, “Nếu tôi phạm tội, Ngài ghi dấu tôi, và Ngài sẽ không tha tội ác của tôi,” chương 10:14. Câu tục ngữ thông thường đúng ở đây, Một người thà trộm một con ngựa, còn hơn một người khác nhìn qua hàng rào. Một con cái của Đức Chúa Trời nhiều khi phải trả giá đắt hơn cho một ý nghĩ hư không, hơn người khác cho một hành động hèn hạ; cho một lời nói hấp tấp, hơn người khác cho sự phạm thượng và sự gian ác có mưu tính. Môi-se đã chịu đau đớn thế nào vì một lời nói thiếu suy nghĩ? Thi Thiên 106:32, 33, “Chúng cũng chọc giận Ngài tại nước của sự tranh cãi, đến nỗi điều xấu xảy đến cho Môi-se vì cớ chúng: vì chúng đã khiêu khích thần linh của ông, đến nỗi ông nói thiếu suy nghĩ bằng môi mình.” Đối chiếu Dân Số Ký 20:10, 12, “Môi-se và A-rôn nhóm hội chúng lại trước hòn đá, và ông nói với chúng, Hỡi những kẻ phản loạn, hãy nghe bây giờ; chúng ta phải lấy nước cho các ngươi ra từ hòn đá này sao? Và Đức Giê-hô-va phán với Môi-se và A-rôn, Vì các ngươi không tin Ta, để tôn thánh Ta trước mắt con cái Y-sơ-ra-ên; bởi đó các ngươi sẽ không đem hội chúng này vào đất Ta đã ban cho chúng.” Nhưng hãy xem Thi Thiên 73:9, 10. “Chúng đặt miệng chúng nghịch cùng trời; và lưỡi chúng đi qua đất. Bởi đó dân Ngài trở lại đây; và nước của một chén đầy bị vắt ra cho họ.”
Thứ hai, Khi cả hai đều gặp những lời quở trách vì một điều xấu, chính dân Ngài thường khi nhận phần sắc bén nhất. Bởi đó Hội Thánh than khóc nói, Ai Ca 1:12. “Có phải là không có gì đối với các ngươi, hỡi mọi kẻ đi qua? hãy nhìn và xem, có nỗi buồn nào giống như nỗi buồn của tôi, là điều đã làm cho tôi, mà Đức Giê-hô-va đã làm khổ tôi, trong ngày cơn giận dữ dội của Ngài.” Cuộc tranh luận về việc dự Tiệc Thánh cách không xứng đáng đã được biện luận với một số người Cô-rinh-tô tin kính, đến nỗi thân thể họ bị bệnh, phải, thậm chí đến chết, I Cô-rinh-tô 11:30. “Vì cớ này nhiều người yếu đuối và bệnh tật giữa anh em và nhiều người ngủ.
2. Một phần nghịch cảnh là phần của dân sự Đức Chúa Trời một cách đặc biệt trong đời này, và thế gian mỉm cười nhiều nhất với chính bạn hữu của nó: Giăng 16:33. “Ta đã nói những điều này với các ngươi, để trong Ta các ngươi có thể có sự bình an. Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn: nhưng hãy vui mừng, Ta đã thắng thế gian.” Thi Thiên 73:10. “Bởi đó dân Ngài trở lại đây; và nước của một chén đầy bị vắt ra cho họ.” Trong trường hợp của Hội Thánh và dân sự Đức Chúa Trời trong đời này, nghịch cảnh dường như là quy tắc và diễn tiến thông thường, sự thịnh vượng là ngoại lệ: nhưng trong trường hợp của những người thuộc về thế gian, sự thịnh vượng là quy tắc, và nghịch cảnh là ngoại lệ. Điều này xuất hiện,
Thứ nhất, Từ Kinh Thánh, trong đó chúng ta thấy cây roi của nghịch cảnh là con đường quen thuộc mà các thánh đồ dưới Cựu Ước và Tân Ước đã bước đi: người tin kính thường rên rỉ dưới sức nặng của những hoạn nạn của chính mình, và sức nặng của sự gian ác thịnh vượng nơi kẻ thù của họ. Dòng dõi Ca-in xây dựng thành phố, và có đàn hạc và đàn cầm giữa chúng; trong khi Hội Thánh vẫn ở trong lều: Áp-ra-ham là khách lạ trong đất hứa, trong khi người Ca-na-an bị rủa sả hưởng nó: hậu tự của Gia-cốp làm nô lệ ở Ê-díp-tô, trong khi người Ê-đôm đã định cư trong đất của chính họ, có vua của riêng họ. Có lẽ giữa người Do Thái ở Ca-na-an, sự thịnh vượng thuộc về thế gian gắn liền với sự tin kính nhiều hơn, phù hợp với sự ban phát mà họ ở dưới, trong đó những lời hứa thuộc về đời tạm chiếm phần lớn. Nhưng hãy xem xét dân ấy so với các dân tộc khác, và anh em sẽ thấy sự thịnh vượng của họ rất ngắn, so với những người lân cận, và nghịch cảnh của họ rất dài: Xa-cha-ri 1:11, 12. “Chúng trả lời thiên sứ của Đức Giê-hô-va đang đứng giữa những cây sim, và nói, Chúng tôi đã đi qua lại khắp đất, và kìa, cả đất ngồi yên, và được an nghỉ. Bấy giờ thiên sứ của Đức Giê-hô-va trả lời và nói, Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, cho đến bao giờ Ngài sẽ không thương xót Giê-ru-sa-lem, và các thành của Giu-đa, mà Ngài đã nổi giận nghịch cùng chúng trong sáu mươi mười năm này?” Nhưng dưới Tân Ước điều này rõ ràng nhất. Cứu Chúa của chúng ta chỉ ra điều này như phương cách đã định của Sự Quan Phòng; Lu-ca 6:20–26. “Và Chúa Giê-xu ngước mắt lên nhìn các môn đồ Ngài, và nói, Phước cho các ngươi là kẻ nghèo: vì vương quốc của Đức Chúa Trời thuộc về các ngươi. Phước cho các ngươi hiện đang đói: vì các ngươi sẽ được no. Phước cho các ngươi hiện đang khóc: vì các ngươi sẽ cười. Phước cho các ngươi khi người ta ghét các ngươi, và khi họ tách các ngươi khỏi nhóm của họ, và sỉ nhục các ngươi, và loại bỏ tên các ngươi như điều ác, vì cớ Con Người. Hãy vui mừng trong ngày ấy, và nhảy nhót vui vẻ: vì kìa, phần thưởng của các ngươi lớn trên trời: vì tổ phụ họ đã đối xử với các tiên tri như vậy. Nhưng khốn cho các ngươi là kẻ giàu: vì các ngươi đã nhận sự an ủi của mình. Khốn cho các ngươi là kẻ no đủ: vì các ngươi sẽ đói. Khốn cho các ngươi hiện đang cười: vì các ngươi sẽ than khóc và khóc lóc. Khốn cho các ngươi khi mọi người nói tốt về các ngươi: vì tổ phụ họ đã đối xử với các tiên tri giả như vậy.” Chương 16:25. “Nhưng Áp-ra-ham nói, Con ơi, hãy nhớ rằng trong đời sống ngươi, ngươi đã nhận những điều tốt của ngươi, và La-xa-rơ cũng vậy đã nhận những điều xấu: nhưng bây giờ người được an ủi, và ngươi bị đau đớn.”
Thứ hai, Từ kinh nghiệm và quan sát. Một người chỉ cần mở mắt, và nhìn quanh khắp thế gian, và người ấy không thể không thấy những ân huệ lớn nhất của thế gian được ban cho những kẻ có ít cảm thức nhất về Đức Chúa Trời và tôn giáo; sự gian ác chiến thắng, trong khi sự tin kính nghiêm trang bị đè xuống; tội nhân thường cười trong khi các thánh đồ khóc.
Bây giờ, phương cách này xứng hợp với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Vì,
(1.) Theo cách này, kẻ ác có một hương vị của điều tốt, và người tốt có một hương vị của điều ác, Lu-ca 16:25, đã trích ở trên. Nhóm trước, là những kẻ cuối cùng sẽ uống sâu nỗi buồn vô tận, được nhịn nhục chịu đựng, để đem họ đến sự ăn năn: nhóm sau, là những kẻ sẽ vui mừng mãi mãi, hiện nay có sự thử thách của một thời gian khóc lóc.
(2.) Như một người cha quan tâm hơn, và nghiêm khắc hơn trong việc sửa phạt những lỗi lầm của chính con cái mình, hơn là của những người đầy tớ của mình; Cha chúng ta trên trời cũng vậy đối với gia đình Ngài. Ngài càng yêu, Ngài càng sửa phạt bằng cây roi của Ngài: A-mốt 3:2, “Chỉ các ngươi Ta đã biết trong mọi gia đình trên đất: bởi đó Ta sẽ trừng phạt các ngươi vì mọi tội ác của các ngươi.” Có một số người sẽ ở với Ngài mãi mãi: có những người khác sẽ rời khỏi Ngài mãi mãi. Có gì lạ, khi Ngài chịu nhiều khó nhọc hơn để thanh tẩy nhóm trước hơn nhóm sau!
(3.) Điều này phù hợp nhất với cách Ngài đã dùng với chính Con Ngài và kẻ thù của Ngài. Khi Đấng Christ còn ở trong thế gian, Ngài là một người của những nỗi buồn, và quen với sự đau buồn; gió thổi vào mặt Ngài liên tục, cho đến khi Ngài bị giết cách tàn nhẫn trên thập tự giá. Cái rìu đã đặt tại gốc của Hội Thánh và nhà nước Do Thái, những kẻ thù của Ngài; nhưng nó đã không được vung nghịch cùng chúng suốt thời gian Ngài ở giữa chúng, cũng không cho đến khoảng bốn mươi năm sau đó. Đây là khuôn mẫu được sao chép theo trong phương cách này: Rô-ma 8:29, “Vì những kẻ Ngài đã biết trước, Ngài cũng đã tiền định để trở nên giống như hình ảnh của Con Ngài, để Con ấy có thể là Con đầu lòng giữa nhiều anh em.”
Thứ sáu, Dù phương cách chậm rãi dường như lạ lùng đối với chúng ta là những tạo vật thiển cận, thì nó chẳng lạ lùng chút nào khi được nhìn qua tấm gương của những sự trọn vẹn vô hạn của bản tính Đức Chúa Trời. Một vật sẽ hiện ra trong dòng sông cạn, mà khi quăng xuống biển thì sẽ không còn hiện ra nữa. Chúng ta ngạc nhiên về phương cách chậm rãi của sự quan phòng, đang khi chúng ta nhìn vào con người; nhưng chúng ta sẽ hết ngạc nhiên nếu chúng ta nhìn lên Đức Chúa Trời, và quan sát rằng,
1. Đức Chúa Trời là đời đời, từ trước vô cùng cho đến đời đời, Thi Thiên 90:2. Nếu con người không sớm theo đuổi những mối tranh cãi của mình, thì sự chết có thể cất họ đi, và họ không còn có thể làm điều đó nữa: nhưng dù Chúa có trì hoãn bao lâu trong việc biện hộ cho mối tranh cãi của Ngài, Ngài cũng không thể mất thời gian nào, vì Ngài là đời đời.
2. Trong sự tồn tại đời đời của Đức Chúa Trời không có những khác biệt về thời gian; mọi sự đều là hiện tại đối với Ngài. Thời gian là để đo lường các hữu thể được tạo dựng, chứ không phải Hữu Thể vô hạn. Vì vậy một ngàn năm và một ngày đều như nhau đối với Ngài, dù giữa chúng có sự chênh lệch nào đối với chúng ta: Thi Thiên 90:4, “Vì một ngàn năm trước mắt Chúa khác nào ngày hôm qua đã qua rồi, giống như một canh của đêm.” Sứ đồ gợi ý sự suy xét này, II Phi-e-rơ 3:8, “Một ngày đối với Chúa như một ngàn năm, và một ngàn năm như một ngày.”
3. Ngài thấy chính xác thì giờ đã định cho sự thi hành án đối với mọi tội nhân không ăn năn, và sẽ không để nó vượt quá thì giờ ấy, dù chỉ một khoảnh khắc: Ha-ba-cúc 2:3, “Vì sự hiện thấy còn phải ứng nghiệm trong một kỳ nhất định, nhưng đến cuối cùng nó sẽ nói ra, và không nói dối: dù nó chậm trễ, hãy chờ đợi nó; vì nó chắc chắn sẽ đến, nó sẽ không chậm trễ.” Chúng ta thấy sự khởi đầu và phần giữa của mọi việc, nhưng không thể thấy trước sự cuối cùng. Đức Chúa Trời thấy mọi sự cùng một lúc. Ngài có thể nhịn nhục với những tội nhân vô đạo lắm, vì Ngài thấy ngày của chúng đang đến nhanh chóng, Thi Thiên 37:13. Đức Chúa Trời có cần gì phải vội vàng? vì Ngài thấy tạo vật tội lỗi đang tàn héo, và chẳng bao lâu sẽ rơi xuống mồ mả, Thi Thiên 78:38, 39.
4. Ngài biết điều Ngài định làm, và không ai có thể ngăn cản: Đa-ni-ên 4:37, “Mọi công việc của Vua trên trời đều là chân thật, và các đường lối Ngài là sự phán xét, và những kẻ bước đi trong sự kiêu ngạo, Ngài có thể hạ xuống. Vị vua nào sợ những kẻ phản loạn sẽ cố gắng nghiền nát chúng trước khi chúng tụ họp thành một lực lượng; nhưng người biết mình có thể nghiền nát chúng khi nào mình muốn, thì có thể để chúng tụ họp mọi sức mạnh lại với nhau. Đức Chúa Trời có thể thực hiện các ý định về sự vinh hiển của Ngài, bằng cách nhịn nhục lâu dài với những tội nhân không ăn năn: Rô-ma 9:17, “Vì Kinh Thánh phán cùng Pha-ra-ôn rằng: Chính vì mục đích này mà Ta đã dấy ngươi lên, để Ta tỏ quyền năng của Ta trong ngươi, và để danh Ta được truyền ra khắp đất.” Cũng vậy, Ngài cũng có thể cười trước sự thử thách của người vô tội: Gióp 9:23, “Nếu tai họa giết chết thình lình, Ngài sẽ cười trước sự thử thách của người vô tội.” Giống như một người cha đang giữ con mình trong tay trên một hồ nước sâu; đứa trẻ khóc, và người cha mỉm cười.
5. Cuối cùng, Ngài tự mình được phước vô hạn; và không điều gì tạo vật có thể làm chống lại Ngài có thể làm hại Ngài; cũng không làm xáo trộn chút nào sự an nghỉ của Ngài trong chính mình: Gióp 35:6, 8, “Nếu ngươi phạm tội, ngươi làm gì nghịch lại Ngài? hoặc nếu các sự vi phạm của ngươi thêm nhiều, ngươi làm gì cho Ngài? Sự gian ác của ngươi có thể làm hại một người như ngươi, và sự công chính của ngươi có thể đem ích lợi cho con loài người.” Nếu toàn thể tạo vật âm mưu chống lại Ngài, mở miệng nghịch lại các tầng trời, và làm hết sức mình chống lại Ngài; Ngài có thể khinh thường ác tâm bất lực của chúng, chúng sẽ chỉ như những người lao đầu vào một tảng đá. Khoảng thời gian dài nhất cũng không thể làm Ngài mệt mỏi: Ê-sai 40:28, “Ngươi há chưa biết sao? ngươi há chưa nghe sao, rằng Đức Chúa Trời đời đời, Đức Giê-hô-va, Đấng dựng nên các đầu cùng đất, chẳng mệt mỏi, cũng chẳng yếu sức?
Thứ bảy, Có một sự cần thiết cho cả hai phương cách nhanh chóng và chậm rãi được Sự Quan Phòng sử dụng trong việc cai trị thế gian; thế gian thật bại hoại và vô thần. Và,
1. Phương cách nhanh chóng là cần thiết để chỉ ra rằng có một Đức Chúa Trời phán xét trên đất: Thi Thiên 58:10, 11, “Người công chính sẽ vui mừng khi thấy sự báo thù: người sẽ rửa chân mình trong huyết của kẻ ác. Để người ta sẽ nói rằng: Quả thật có phần thưởng cho người công chính: quả thật Ngài là Đức Chúa Trời phán xét trên đất.” Vì dù phương cách chậm rãi thông thường như thế nào, vẫn không bao giờ thiếu những trường hợp thỉnh thoảng xảy ra về tiến trình nhanh chóng chống lại những tội nhân vô đạo: điều đó là cần thiết để làm chứng về sự hiện hữu của một Đức Chúa Trời, và về một sự quan phòng quan tâm đến các công việc của loài người. Và có bao nhiêu trường hợp như vậy, cũng đủ để cảnh báo đầy đủ cho mọi người.
2. Phương cách chậm rãi là cần thiết, để chỉ ra rằng có một sự phán xét sẽ đến: II Tê-sa-lô-ni-ca 1:4–7, “Chính chúng tôi cũng khoe mình về anh em trong các Hội Thánh của Đức Chúa Trời, vì lòng nhịn nhục và đức tin của anh em trong mọi sự bắt bớ và hoạn nạn mà anh em chịu. Đó là một dấu hiệu rõ ràng về sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, để anh em được kể là xứng đáng với vương quốc của Đức Chúa Trời, là vương quốc mà anh em cũng chịu khổ vì nó: vì thật là điều công chính trước mặt Đức Chúa Trời khi Ngài báo trả hoạn nạn cho những kẻ làm khổ anh em; và cho anh em là những kẻ bị làm khổ, được an nghỉ với chúng tôi: khi Chúa Giê-xu sẽ được bày tỏ từ trời, với các thiên sứ quyền năng của Ngài,” v.v. Điều mà thế gian xác thịt vận dụng để ủng hộ thuyết vô thần, là cần thiết để ngăn ngừa thuyết Sa-đu-sê: vì nếu mọi sự gian ác của con người đều bị trừng phạt trong đời này, thì từ đó người ta sẽ kết luận rằng không có sự tính sổ nào sau này: nhưng không có một bản án nào được tuyên đối với một việc ác, mà bị bỏ sót không thi hành ngay bây giờ, lại không phải là một bảo chứng về sự phán xét sẽ đến.
Cuối cùng, Sự báo thù chậm nhất đối với những tội nhân không ăn năn sẽ là sự báo thù chắc chắn; và nó càng chậm đến, thì khi đến nó sẽ càng đau đớn hơn: Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:35, “Sự báo thù và sự báo trả thuộc về Ta; chân của chúng sẽ trượt vào lúc đã định: vì ngày tai họa của chúng đã gần, và những điều sẽ đến trên chúng vội vàng đến.” Thế giới cũ đã được tha thứ một trăm hai mươi năm, nhưng cuối cùng đã bị quét sạch.
1. Dù tội nhân được tha thứ bao lâu đi nữa, không một việc ác nào của chúng sẽ, hoặc có thể, bị quên đi. Chính chúng có thể đã quên chúng, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ quên. Có một sách ghi nhớ về điều ác của chúng, cũng như về những lời nói và việc làm tốt của các thánh đồ: A-mốt 8:7, “Đức Giê-hô-va đã thề bởi sự vinh hiển của Gia-cốp rằng: Chắc chắn Ta sẽ không bao giờ quên bất kỳ việc làm nào của chúng.” Thi Thiên 50:21, “Ngươi đã làm những điều ấy, và Ta đã im lặng: ngươi tưởng rằng Ta hoàn toàn giống như ngươi: nhưng Ta sẽ quở trách ngươi, và sắp đặt chúng theo thứ tự trước mắt ngươi.”
2. Tội nhân càng được tha thứ lâu, sổ nợ của chúng sẽ càng lớn hơn, và tất cả sẽ đổ đến cùng một lúc, Lu-ca 11:50, 51; I Sa-mu-ên 3:12. Đó là ơn thương xót của người ta, khi Đức Chúa Trời không ngừng làm Đấng quở trách đối với họ; như đó là ơn thương xót của những người yếu đuối khi trả nợ của mình từng chút một, trong khi họ bị phá sản nếu món nợ được phép cứ chồng chất lên.
3. Khi nó đến trên tội nhân không ăn năn, Đức Chúa Trời sẽ tính cả tiền lãi lẫn tiền gốc cùng với nhau. Chúng sẽ không chỉ phải trả cho những việc ác của mình, mà còn cho những ơn thương xót của chúng, và sự tha thứ mà chúng đã nhận được: Rô-ma 2:4, 5, “Hay là ngươi khinh dể sự giàu có của lòng nhân từ, nhịn nhục, và khoan dung của Ngài; không biết rằng lòng nhân từ của Đức Chúa Trời dẫn ngươi đến sự ăn năn sao? Nhưng theo lòng cứng cỏi và không ăn năn của ngươi, ngươi chất chứa cho mình sự thạnh nộ cho ngày thạnh nộ, và sự bày tỏ sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời.” Điều đã làm cho tội của chúng thêm trầm trọng, sẽ làm cho sự kết án và hình phạt của chúng thêm trầm trọng.
Và dù sự thi hành bản án đối với những tội nhân vô đạo, những kẻ làm ác, có bị trì hoãn bao lâu đi nữa, và dù bao nhiêu ân huệ bên ngoài của sự quan phòng được chất đống trên chúng; tất cả sẽ chỉ thấy là nhỏ bé và ngắn ngủi, khi người ta xét đến,
Thứ nhất, Sự nghiêm trọng của sự thi hành khi nó đến. Cuối cùng chúng sẽ bị chặt đứt làm đôi, Ma-thi-ơ 24:51. Trong lửa hừng Ngài sẽ báo thù chúng, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:8. Chúng sẽ rơi vào tay của Đức Chúa Trời hằng sống.
Thứ hai, Sự đời đời của nó. Đó là một sự gia tăng chết người trong bản án: Hãy đi vào lửa đời đời. Nếu con sâu đã một lần bị đánh thức, và được đặt trên chúng, nó không chết; lửa đã một lần được thắp lên, sẽ không bị dập tắt.
Ứng dụng 1. Về sự thông tin. Những điều đã nói có thể cho chúng ta biết,
1. Rằng sự thoải mái và thịnh vượng hiện tại trong thế gian không phải là dấu hiệu chắc chắn về ân huệ đặc biệt của Đức Chúa Trời, Truyền Đạo 9:1, 2. Thật vậy con người dễ giải thích nó như vậy; và Sa-tan cùng lòng lừa dối giúp họ rút ra kết luận như vậy. Nhưng nó chẳng phải là dấu hiệu như vậy, đến nỗi nó rất có thể tồn tại cùng với việc họ đang ở trong tình trạng thạnh nộ, dưới một bản án kết tội; và nhiều người đang như vậy.
2. Rằng sự thoải mái, sự không bị trừng phạt, và sự thịnh vượng hiện tại, không phải là sự bảo đảm chống lại thì giờ sẽ đến. Con người sẵn sàng an tâm dựa trên điều đó, và mơ rằng ngày mai sẽ như ngày này: Thi Thiên 10:6, “Hắn đã nói trong lòng rằng: Ta sẽ không bị rúng động: vì ta sẽ không bao giờ gặp hoạn nạn.” Nhưng ngọn núi có thể đang đứng vững chắc bây giờ, mà chẳng bao lâu có thể bị lật đổ. Mặt trời chiếu sáng tươi đẹp trên Sô-đôm, vào buổi sáng của ngày mà Đức Chúa Trời đã mưa lửa và diêm sinh xuống trên nó. Người giàu có đầy những ý nghĩ về sự thoải mái trong ngày ấy, mà trong đêm của ngày ấy hắn đã bị đánh, Lu-ca 12:18, 19, 20.
3. Không thể có giá trị như vậy trong sự thịnh vượng bề ngoài, cũng không thể có điều ác như vậy trong hoạn nạn, như chúng ta thường tưởng tượng. Vì một Đức Chúa Trời thánh khiết, khôn ngoan sẽ không bao giờ chất đống điều thật sự tốt nhất lên những đối tượng của cơn thạnh nộ của Ngài, và điều thật sự tệ nhất lên những đối tượng của tình yêu của Ngài. Nếu có giá trị thật sự nhiều như vậy trong của cải, sự thoải mái, và danh dự của thế gian, sức khỏe, sức mạnh, bạc, vàng, v.v. như chúng ta tưởng tượng; hoặc nếu có điều ác nhiều như vậy trong sự khó khăn, hoạn nạn, v.v. như chúng ta nghĩ, thì chúng có được phân phát như vậy, đến nỗi phần lớn nhất của những điều trước được ban cho những kẻ bị kết án, và của những điều sau cho những kẻ được xưng công chính sao? Đó là do sự yếu đuối của thị lực con người, mà vẻ đẹp nhiều như vậy xuất hiện trên một số khuôn mặt con người, và trong một số thức ăn chúng ta ăn. Nếu chúng được nhìn bằng kính hiển vi, vẻ đẹp sẽ biến mất. Đức tin là kính hiển vi ở đây, Truyền Đạo 1:2; II Cô-rinh-tô 4:17, 18.
4. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời nhẫn nại và nhịn nhục lâu dài, không lệ thuộc vào những cảm xúc như chúng ta, II Phi-e-rơ 3:9. Nếu Ngài dễ bị những cơn bốc đồng của cảm xúc như chúng ta, thế gian đã nhiều lần bị cháy thành tro trước đây rồi; xét đến những sự khiêu khích đã gây ra trước mắt vinh hiển của Ngài. Nhưng tâm trí vô hạn hưởng sự thanh thản và yên tĩnh sâu xa nhất, khi nhìn thấy mọi sự rối loạn của những kẻ làm ác trong thế gian.
5. Cuối cùng, Những đòn đau đớn và nặng nề có thể đang chờ đợi một xứ sở và một thế hệ, dù đã lâu bị ngăn cản. Chúa đã lâu nhịn nhục với thế hệ bội đạo này trong nguyên tắc và thực hành; và chúng ta đã lâu bị đe dọa về tai họa: và qua sự trì hoãn, chúng ta đã đi đến chỗ nói rằng: “Những ngày được kéo dài ra, và mọi sự hiện thấy đều thất bại,” Ê-xê-chi-ên 12:22. Nhưng một sự hoãn thi hành án không phải là một sự tha thứ; đám mây vẫn đang treo trên đầu chúng ta, và đáng sợ rằng, một số người sẽ sống để thấy nó vỡ ra một cách đáng sợ.
Ứng dụng 2. Về sự khuyên bảo. Và,
1. Hãy để những tội nhân vô đạo được khuyên hãy ăn năn những việc ác của mình, và hãy coi chừng lạm dụng sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời đối với họ. Anh em đã nghe phương cách chậm rãi được giải thích một cách hợp lý: Nếu sau này anh em sẽ tự lừa dối mình, và biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự phóng túng, tự khích lệ mình trong tội lỗi từ sự không bị trừng phạt và sự thịnh vượng của mình; hãy biết rằng, anh em cố ý mù quáng, rằng anh em sẽ không thể bào chữa được, và huyết của anh em sẽ ở trên đầu anh em. Nhưng,
Thứ nhất, Hãy để cảm thức biết ơn thúc đẩy anh em đến sự ăn năn, Rô-ma 2:4. Hãy tự nghĩ với mình, anh em đã ở trong tình cảnh nào, nếu Đức Chúa Trời đã đánh hạ anh em, như Ngài có thể, ngay trong hành động làm việc ác của anh em; anh em có thể đã vượt quá mọi hy vọng và khả năng phục hồi như thế nào. Anh em nợ mạng sống của mình cho phương cách chậm rãi của sự quan phòng; sự nhẫn nại của Ngài đối với anh em đã giữ linh hồn anh em lại khỏi vực sâu. Vì vậy hãy ăn năn, và đừng đi xa hơn nữa.
Thứ hai, Hãy để sự trình bày anh em đã nghe về phương cách chậm rãi, làm anh em sợ hãi khỏi việc lạm dụng nó. Tôi chắc chắn, anh em không thể không thấy bây giờ, rằng không có cơ sở nào để lấy sự khích lệ cho tội lỗi từ nó. Hãy xem xét những điều đã được nói, và hãy tỏ ra mình là người trưởng thành. Nếu anh em tiếp tục lạm dụng nó như vậy, anh em biến một sự sắp đặt nghiêm túc và khôn ngoan nhất của sự quan phòng thành một trò đùa. Anh em biến thức ăn của mình thành thuốc độc, và vấp ngã giữa ban ngày. Và đó sẽ là một điềm báo chắc chắn về sự hủy diệt đời đời cho anh em: Ô-sê 14:9, “Ai là khôn ngoan, người ấy sẽ hiểu những điều này? ai là thận trọng, người ấy sẽ biết chúng? vì các đường lối của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng, và người công chính sẽ bước đi trong chúng: nhưng những kẻ vi phạm sẽ ngã trong chúng.”
2. Hãy để mọi người coi chừng việc chỉ trích phương cách chậm rãi của sự quan phòng đối với những tội nhân vô đạo, những kẻ làm ác. Hãy chú ý cách anh em nói về vấn đề đó; hãy coi chừng những sự nổi lên của tấm lòng hư hoại về nó. Vì dù anh em nghĩ mình tuyên bố về vấn đề đó một cách hợp lý như thế nào, sớm hay muộn anh em sẽ bị buộc phải rút lại bản án đó, hoặc trong sự thương xót, như Gióp đã làm, chương 42:3, và như A-sáp đã làm, Thi Thiên 73:22, hoặc trong cơn thạnh nộ, Ma-la-chi 3:14, 15, với 18. Hãy xem xét,
Thứ nhất, Có thể có một sự mầu nhiệm trong những sự sắp đặt của sự quan phòng; nhưng không thể có sự gian ác, sai lầm, hoặc nhầm lẫn nào: Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:4, “Ngài là Hòn Đá, công việc của Ngài là trọn vẹn: vì mọi đường lối của Ngài đều là sự phán xét: một Đức Chúa Trời của chân lý và không có sự gian ác, công chính và ngay thẳng là Ngài.” Hãy lặng lẽ tôn thờ sự khôn ngoan ấy và ý định sâu xa của sự quan phòng mà anh em không thể thấy thấu, là những điều chắc chắn có trong phương cách chậm rãi Đức Chúa Trời sử dụng đối với một số tội nhân vô đạo, những kẻ làm ác. Dù anh em không thể thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời làm sao có thể không bị thiệt hại bởi nó, hãy tin rằng Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ được vinh hiển bởi nó.
Thứ hai, Sự mầu nhiệm của sự sắp đặt đó trong trường hợp của mọi tội nhân vô đạo, cuối cùng sẽ được mở ra trước thế gian, để làm thỏa lòng mọi người khiêm nhường chờ đợi; và làm bối rối những kẻ làm ác không ăn năn, những kẻ nhạo báng, và những kẻ lằm bằm: I Cô-rinh-tô 4:5, “Đừng phán xét điều gì trước kỳ, cho đến khi Chúa đến, là Đấng sẽ đem ra ánh sáng những điều giấu kín trong bóng tối, và sẽ bày tỏ những ý định của lòng người: và bấy giờ mỗi người sẽ được Đức Chúa Trời khen ngợi. Đừng vội vàng, hãy chờ đợi sự cuối cùng, và bấy giờ anh em sẽ được phép phán xét: Châm Ngôn 18:13, “Kẻ nào trả lời một việc trước khi nghe nó, đó là sự điên dại và hổ thẹn cho kẻ ấy.” Nhưng tại sao anh em lại phán xét về tấm vải của sự quan phòng trước khi nó được dệt xong?
3. Đừng bực bội, cũng đừng ganh tị với sự gian ác thịnh vượng: Châm Ngôn 23:17, “Lòng ngươi chớ ganh tị với những tội nhân: nhưng hãy ở trong sự kính sợ Đức Giê-hô-va suốt ngày,” Thi Thiên 37:1, “Chớ bực bội vì những kẻ làm ác, cũng đừng ganh tị với những kẻ làm sự gian ác.” Ai lại ganh tị với tình trạng của một người bị kết án, dù người ấy có một sự hoãn thi hành án lâu dài, và hưởng nhiều sự thoải mái trong nhà tù sắt? Trường hợp của kẻ vô đạo là như vậy, dù chúng có sự thoải mái nào của thế gian đi nữa. Và vì vậy chúng đúng là những đối tượng của sự thương xót và lòng trắc ẩn, chứ không phải của sự ganh tị. Một người thà là một người được tha thứ trong vực sâu của sự khốn khổ trần gian, còn hơn ở trong tình trạng thạnh nộ và kết án trên đỉnh cao của hạnh phúc trần gian, “Vì một người được ích lợi gì, nếu người ấy được cả thế gian, và mất linh hồn mình? hoặc người ấy sẽ lấy gì để đổi linh hồn mình? Ma-thi-ơ 16:26. Hãy xem xét,
Thứ nhất, Sự bực bội và ganh tị như vậy xuất phát từ một tấm lòng bệnh hoạn: Thi Thiên 73:22, “Tôi thật ngu dại, và thiếu hiểu biết: tôi như một con thú trước mặt Chúa.” Xem Ma-la-chi 3:15. Nó là sản phẩm của một sự pha trộn giữa sự thiếu hiểu biết, sự hấp tấp và thiếu suy xét, sự vô tín và tâm trí thuộc về thế gian. Và để chữa trị nó, chỉ cần có đôi mắt của chúng ta được mở ra, để thấy mọi việc trong tình trạng thật của chúng; việc đặt sang một bên những cảm xúc vô kỷ luật; đức tin và sự dứt bỏ thế gian đúng mức: Thi Thiên 37:1, 2, “Chớ bực bội vì những kẻ làm ác, cũng đừng ganh tị với những kẻ làm sự gian ác. Vì chúng sẽ sớm bị chặt hạ như cỏ, và tàn héo như cây cỏ xanh.”
Thứ hai, Tình trạng của mỗi người phải được đánh giá, tùy theo nó như thế nào trước mặt Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời là bạn của một người, người ấy là một người hạnh phúc, dù thế gian không bao giờ cho người ấy lời nói hay cái nhìn tử tế của nó. Nếu Đức Chúa Trời là kẻ thù của một người, người ấy là một người khốn khổ, dù mọi người và mọi vật của thế gian có ưu đãi người ấy theo ý muốn của người ấy. Vì tình trạng của một người với Đức Chúa Trời như thế nào, thì sự an toàn hiện tại của người ấy cũng như vậy; và sự hạnh phúc hay tai họa của người ấy qua cõi đời đời cũng sẽ như vậy.
4. Hãy để mọi người học cách điều chỉnh hành vi của mình theo gương của Đức Chúa Trời trong việc cai trị thế gian này của Ngài, trong chừng mực nó được đặt ra cho chúng ta noi theo: Ê-phê-sô 5:1, “Vậy anh em hãy trở nên những người bắt chước Đức Chúa Trời như con cái rất yêu dấu.” Và chúng ta có thể học từ đó,
Thứ nhất, Hãy nhẫn nại và chậm giận. Thật không xứng hợp cho chúng ta biết bao khi chúng ta sẵn sàng bùng cháy trước mọi sự khiêu khích, chống lại những người đồng loại của mình; khi Đấng Cao Nhất sử dụng sự nhẫn nại nhiều như vậy đối với chúng ta? Ma-thi-ơ 18:23, v.v. Một người càng cư xử hiền lành và nhẫn nại, người ấy càng giống Đức Chúa Trời, là Đấng đã đặt gương cho chúng ta.
Thứ hai, Hãy học cách nhịn nhục với những tội nhân, để tìm cách phục hồi họ: Ga-la-ti 6:1, “Hỡi anh em, nếu một người bị bắt gặp trong một lỗi lầm, anh em là những người thuộc linh, hãy phục hồi người như vậy trong tinh thần hiền lành; hãy xem xét chính mình, kẻo anh em cũng bị cám dỗ.” Không phải chúng ta phải dung túng tội lỗi trên người ấy, trong chừng mực chúng ta có quyền năng để loại bỏ nó. Đức Chúa Trời có thể đem điều tốt ra từ điều ác, nhưng chúng ta không thể làm điều đó: vì vậy phần đó trong hành vi của Sự Quan Phòng đối với kẻ vô đạo, chúng ta không được kêu gọi để noi theo. Nhưng hãy để chúng ta trở nên những người bắt chước Đức Chúa Trời, trong việc vẫn đối đãi với những tội nhân tệ nhất để phục hồi họ, và không bỏ rơi họ như vô vọng.
Thứ ba, Hãy làm điều tốt cho những kẻ vô giá trị, vô ơn, và gian ác: Lu-ca 6:35, “Hãy yêu kẻ thù của anh em, và làm điều tốt, và cho vay, chẳng hy vọng nhận lại điều gì: và phần thưởng của anh em sẽ lớn, và anh em sẽ là con của Đấng Chí Cao: vì Ngài nhân từ đối với những kẻ vô ơn, và đối với kẻ ác.” Đó là một thế gian hư hỏng, mà người ta cần có một nguyên tắc như vậy để thúc đẩy họ làm điều tốt cho người khác. Nếu chúng ta giới hạn điều tốt của mình cho những người làm điều tốt cho chúng ta, chúng ta làm gì hơn người khác? Nếu chúng ta giới hạn nó cho những người xứng đáng với nó, chúng ta làm điều đó chỉ vì cớ tạo vật. Nhưng nếu chúng ta định noi theo gương của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ làm điều tốt cho mọi người khi chúng ta có cơ hội, và hành động từ một nguyên tắc Cơ Đốc trong đó.
5. Cuối cùng, Chúng ta đừng an tâm về trường hợp của xứ sở và thế hệ chúng ta đang sống. Chúng ta đừng nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã quên sự gian ác của tổ phụ chúng ta trong sự bất trung và tàn ác của họ đối với những người tin kính vì cớ Ngài; hoặc rằng Ngài chấp thuận đường lối bội đạo khỏi chân lý và sự thánh khiết của Phúc Âm ngày nay, mà qua đó thế hệ hiện tại đã tự mình trở thành người thừa kế của thế hệ bội đạo, bắt bớ đã đi trước. Bản án chưa được thi hành, nhưng nó chỉ bị trì hoãn; vì vậy chúng ta có thể trông đợi nó, nếu sự ăn năn không ngăn cản nó.
Giáo lý III. Sự trì hoãn thi hành án của Đức Chúa Trời thường bị tội nhân lạm dụng một cách khốn khổ, để làm đầy lòng mình để làm điều ác, và phạm tội ngày càng nhiều hơn.
Trong khi giảng luận giáo lý này, tôi sẽ,
I. Chỉ ra sự lạm dụng sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời trong sự trì hoãn thi hành án, mà những tội nhân vô đạo thực hiện, để làm đầy lòng mình để làm điều ác.
II. Chỉ ra làm thế nào mà tội nhân lại lạm dụng sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời đối với họ như vậy.
III. Áp dụng giáo lý.
I. Tôi sẽ chỉ ra sự lạm dụng sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời trong sự trì hoãn thi hành án, mà những tội nhân vô đạo thực hiện, để làm đầy lòng mình để làm điều ác.
1. Họ lạm dụng nó cho sự an tâm xác thịt: Thi Thiên 10:6, “Hắn đã nói trong lòng rằng: Ta sẽ không bị rúng động: vì ta sẽ không bao giờ gặp hoạn nạn.” Thấy rằng Đức Chúa Trời không thi hành những lời đe dọa của Ngài chống lại họ, họ kết luận rằng họ không gặp nguy hiểm gì: và họ bắt đầu xem chúng như những bù nhìn đơn thuần, câu 5, “Các đường lối của hắn luôn luôn gây đau khổ; các sự phán xét của Chúa ở quá cao khỏi tầm mắt của hắn.” Và vì vậy họ tiếp tục an tâm trong những đường lối vô đạo của mình. Do đó sự thi hành án bắt kịp họ hoàn toàn bất ngờ: I Tê-sa-lô-ni-ca 5:2, 3, “Ngày của Chúa đến như kẻ trộm trong ban đêm. Vì khi họ sẽ nói: Bình an và an toàn; thì sự hủy diệt thình lình đến trên họ, như cơn đau chuyển dạ trên một người đàn bà có thai; và họ sẽ không thoát được.”
2. Họ lạm dụng nó cho một đời sống nhục dục, trong đó mục đích của họ không phải là giữ một lương tâm trong sạch, nhưng là thỏa mãn các giác quan của mình, tùy theo hoàn cảnh của họ trong thế gian cho phép; như người giàu đã làm, Lu-ca 12:19, “Ta sẽ nói với linh hồn ta rằng: Linh hồn ơi, ngươi đã có nhiều của cải để dành cho nhiều năm; hãy nghỉ ngơi, ăn, uống và vui mừng.” Vì vậy Sự Quan Phòng càng ưu đãi họ trong những điều bên ngoài, họ càng nhục dục hơn, thỏa mãn những dục vọng của xác thịt và của tâm trí: Ô-sê 13:6, “Theo đồng cỏ của chúng, chúng đã được no đủ như vậy: chúng đã được no đủ, và lòng chúng đã được tôn cao; vì vậy chúng đã quên Ta.” Do đó đời sống của nhiều người bị phí phạm, và hoàn toàn dành cho việc chu cấp cho xác thịt, “sự tham dục của xác thịt, sự tham dục của mắt, và sự kiêu ngạo của đời.” Và đó là công việc vô tận: Truyền Đạo 1:8, “Mọi việc đều đầy sự lao nhọc, con người không thể nói ra được: mắt không thỏa mãn với việc nhìn, tai cũng không đầy với việc nghe.”
3. Họ lạm dụng nó cho sự trơ trẽn trong tội lỗi, Giê-rê-mi 6:14, 15. Khi Đức Chúa Trời đánh con người trong một đường lối tội lỗi, họ dễ dàng xấu hổ như bị bàn tay của trời chỉ điểm, như những kẻ vi phạm: nhưng khi con người thịnh vượng trong một đường lối tội lỗi, họ khoác lên một bộ mặt bằng đồng, họ tích trữ một kho sự trơ trẽn trong tội lỗi, như thể Sự Quan Phòng đã cấp cho họ một bằng đặc quyền cho sự gian ác: Thi Thiên 73:5, 6, “Chúng không gặp khó khăn như những người khác: chúng cũng không bị tai họa như những người khác. Vì vậy sự kiêu ngạo bao quanh chúng như một sợi dây chuyền: sự bạo lực bao phủ chúng như một chiếc áo.”
4. Họ lạm dụng nó cho sự khinh thường Đức Chúa Trời, và mọi điều thánh khiết: Thi Thiên 73:9, “Chúng đặt miệng mình chống lại các tầng trời; và lưỡi chúng đi qua khắp đất.” A-gu-rơ đã thấy sự nguy hiểm của cạm bẫy này, và vì vậy đã cầu nguyện như thế này, Châm Ngôn 30:8, 9, “Xin hãy cất xa khỏi con sự hư không và lời dối trá; xin đừng ban cho con sự nghèo khó, hay sự giàu có, xin nuôi con bằng thức ăn tiện ích cho con: kẻo con được đầy đủ, và chối bỏ Ngài, và nói rằng: Đức Giê-hô-va là ai? hoặc kẻo con nghèo, và ăn cắp, và lấy danh Đức Chúa Trời của con một cách vô ích.” Y-sơ-ra-ên đã rơi vào điều đó: Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:15, “Giê-su-run đã mập mạp, và đá lại: ngươi đã mập mạp, ngươi đã trở nên dày, ngươi đã được bao phủ bởi mỡ; bấy giờ người đã bỏ Đức Chúa Trời là Đấng đã tạo nên người, và khinh thường Hòn Đá của sự cứu rỗi của người.” Kẻ vô đạo không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời: nếu họ có bất cứ điều gì theo chiều hướng của những tình cảm như vậy, đó là sự sợ hãi Ngài, một sự sợ hãi nô lệ về cơn thạnh nộ của Ngài, xuất phát từ tình yêu của chính mình: sự sợ hãi này họ cũng mất đi, khi Đức Chúa Trời trì hoãn việc đánh. Và vì vậy nó kết thúc trong sự khinh thường, như điều tự nhiên trong trường hợp của một người mà chúng ta không yêu cũng không sợ. Và bấy giờ mọi điều thánh khiết đều bị khinh thường.
5. Họ lạm dụng nó cho việc phạm tội lan rộng hơn, buông lỏng dây cương cho những dục vọng khác nhau của mình, Giê-rê-mi 7:9, 10. Một tội lỗi mở đường cho một tội khác, và sự thịnh vượng trong một đường lối tội lỗi ban nhiều cơ hội cho tội lỗi: và như dạ dày hư hoại, càng nhận vào, càng sinh ra nhiều chất độc hại hơn; vì vậy một người càng thịnh vượng trong một đường lối tội lỗi, người ấy càng trở nên hèn hạ hơn.
6. Họ lạm dụng nó cho việc phạm tội háo hức hơn; Ê-phê-sô 4:19, “Đã mất cảm giác, họ đã phó mình cho sự phóng túng, để làm mọi sự ô uế với lòng tham lam.” Những dục vọng càng được nuôi dưỡng, chúng càng trở nên mạnh mẽ hơn, và lôi kéo con người một cách mãnh liệt hơn để thỏa mãn chúng. Vì vậy lòng trong trường hợp đó giống như một con tàu có một cơn gió mạnh đầy buồm, và háo hức hướng đến việc làm điều ác.
7. Cuối cùng, Họ lạm dụng nó cho sự không thể sửa chữa và sự cứng đầu trong tội lỗi, Giê-rê-mi 22:21. Một tội nhân thịnh vượng nhanh chóng vượt lên trên những lời quở trách, Ô-sê 4:4. Vì hoạn nạn có xu hướng làm cho khiêm nhường, sự thịnh vượng làm phồng lên một tấm lòng không có ân điển: và tấm lòng sưng lên bởi sự kiêu ngạo khinh thường việc cúi xuống, cho đến khi Đức Chúa Trời bởi ân điển hoặc những sự phán xét của Ngài hạ nó xuống.
II. Làm thế nào mà tội nhân lại lạm dụng sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời đối với họ như vậy?
1. Tội lỗi đang cai trị trong kẻ vô đạo, sự sợ hãi cơn thạnh nộ là động cơ cao nhất của họ cho điều tốt, và sự kiềm chế mạnh mẽ nhất khỏi điều ác: và vì vậy khi sự kiềm chế đó bị cất đi bởi sự trì hoãn thi hành án hết lần này đến lần khác; tấm lòng tự nhiên đi theo khuynh hướng riêng của nó, và giống như con lừa rừng con hít gió theo ý thích của nó. Tình yêu của sự thánh khiết vì chính nó, và sự giống Đức Chúa Trời, sẽ ngăn chặn điều đó.
2. Họ hiểu lầm ý định của sự quan phòng. Họ giải thích sai phương cách tiến hành chậm rãi đối với họ, Thi Thiên 50:21. Ý định của nó là dẫn họ đến sự ăn năn; nhưng điều đó họ không chú ý. Nhưng họ giải thích nó, như thể Đức Chúa Trời chấp thuận những đường lối của họ, hoặc có sự quan tâm như vậy đối với họ, đến nỗi Ngài sẽ không giận họ nhiều như người ta muốn họ tin: họ không thể nghĩ rằng Ngài giận tội lỗi của họ nhiều như vậy, trong khi họ thịnh vượng trong nó bởi sự quan phòng của Ngài.
3. Có một gốc rễ của thuyết vô thần trong lòng mọi người một cách tự nhiên, và nó cai trị trong kẻ vô đạo: Thi Thiên 14:1, “Kẻ ngu dại đã nói trong lòng rằng: Không có Đức Chúa Trời.” Trừ khi Đức Chúa Trời thỉnh thoảng chứng minh sự hiện hữu, sự quan phòng, và sự công chính của Ngài cho họ, bằng những công việc phán xét của Ngài trên chính họ; họ dễ quên Ngài, và chối bỏ Ngài. Đó là lợi ích của những người đã kết hôn với những dục vọng của mình, rằng không có một Đức Chúa Trời; hoặc, nếu có, thì Ngài không như Kinh Thánh mô tả Ngài. Vì vậy họ sẵn sàng tiếp nhận mọi điều có thể ủng hộ điều đó.
4. Cuối cùng, Chúa thường theo cách đó thực hiện một công việc làm cứng lòng thánh khiết. Trong trường hợp đó, Sa-tan và tấm lòng gian ác âm mưu cho sự lạm dụng này.
Ứng dụng 1. Về sự thông tin. Điều này cho chúng ta thấy,
1. Rằng chúng ta không cần ngạc nhiên khi thấy tội nhân thoát khỏi một việc ác lại rơi vào một việc khác, và cứ thế; ngày càng trở nên hèn hạ hơn, khi càng nhiều ân huệ bề ngoài được chất đống trên họ. Đó chỉ là sự ứng nghiệm của Kinh Thánh này. Sự Quan Phòng thường có một khía cạnh kỳ lạ trong cái nhìn của chúng ta, cho đến khi chúng ta đem vấn đề đến với Kinh Thánh; và ở đó chúng ta thấy nó đáp ứng chính xác với lời.
2. Thật tốt cho con người khi ở dưới những lời quở trách thường xuyên của Sự Quan Phòng. Hoạn nạn là đau đớn, nhưng đó là phần số an toàn hơn, Thi Thiên 119:71. Trong một đàng con người được nhắc nhở về tội lỗi của mình, trong đàng khác họ dễ quên cả Đức Chúa Trời của mình và chính mình. Sẽ có ích cho những người bị hoạn nạn khi xem xét sự lạm dụng khốn khổ mà tấm lòng sẵn sàng thực hiện đối với sự thoải mái và thịnh vượng.
3. Sự báo thù chậm sẽ là sự báo thù đau đớn, khi nó đến. Vì nó càng lâu đến, tội lỗi càng đi sâu hơn: Đức Chúa Trời càng tha thứ cho những kẻ không ăn năn, chúng càng chất chứa cơn thạnh nộ cho ngày thạnh nộ; những sổ nợ cứ tiếp tục, và phồng lên nhiều hơn. Vì vậy dù chúng ta xem xét nó đến trong thời gian hay trong cõi đời đời, nó sẽ càng nặng nề hơn.
4. Cuối cùng, Sự hư hoại của bản tính con người thật lớn. Hãy thấy nó ở đây như trong một tấm gương, lòng thương xót và sự tốt lành của Đức Chúa Trời bị khinh thường bởi tấm lòng hư hoại như thế nào, là tấm lòng sẽ không được lôi kéo bởi những dây yêu thương như vậy. Hãy thấy nó biến thức ăn của chúng ta thành thuốc độc như thế nào, và điều lẽ ra phải vì phúc lợi của chúng ta thành một cạm bẫy và một cái bẫy. Hãy thấy nó là một bản tính vô ơn, dễ trở nên vô cảm đối với những ràng buộc của lòng biết ơn đối với Đấng ban ơn tốt nhất của chúng ta.
Ứng dụng 2. Về sự khuyên bảo. Hãy coi chừng lạm dụng sự nhẫn nại của một Đức Chúa Trời nhịn nhục lâu dài, biến ân điển, sự tốt lành, và sự khoan dung của Ngài thành sự phóng túng, để lòng anh em đầy dẫy để làm điều ác trong khi Đức Chúa Trời tha thứ.
1. Hãy xem xét sự ác của nó. Trong đó có,
Thứ nhất, Một sự đánh giá quá cao bản thân chúng ta, như thể chúng ta xứng đáng không bị đối xử tệ hơn, và vì vậy không có nghĩa vụ gì đối với Đấng ban ơn của mình: Ha-ba-cúc 1:16, “Chúng dâng tế lễ cho lưới của mình, và đốt hương cho chài của mình: vì nhờ chúng mà phần của chúng béo tốt, và thức ăn của chúng dồi dào.” Những người không được cải thiện bởi sự tốt lành của Đức Chúa Trời, lòng họ sưng lên trong sự kiêu ngạo, khi sự nhẫn nại được sử dụng đối với họ: Thi Thiên 73:5, 6, “Chúng không gặp khó khăn như những người khác: chúng cũng không bị tai họa như những người khác. Vì vậy sự kiêu ngạo bao quanh chúng như một sợi dây chuyền: sự bạo lực bao phủ chúng như một chiếc áo.”
Thứ hai, Một sự đánh giá thấp những người khác mà sự quan phòng không đối xử nhẹ nhàng như vậy. Do đó Gióp đã nói, chương 12:5, “Kẻ sẵn sàng trượt chân, giống như một cây đèn bị khinh thường trong ý nghĩ của người đang thoải mái.” Biết bao người đang thoải mái, nhìn một cách nhẹ nhàng vào những điều nặng nề người khác phải chịu? Họ không quan tâm đến chúng, như thể chúng là những tạo vật thuộc một hạng thấp hơn. Nếu con người cảm nhận được sự tốt lành của Đức Chúa Trời, trong sự nhẫn nại của Ngài đối với họ, điều đó sẽ khiến họ đồng cảm với người khác, ngạc nhiên rằng điều đó không tệ hơn với chính họ, II Sử Ký 28:10.
Thứ ba, Một sự lạm dụng quái dị đối với tạo vật, và những sự thoải mái của đời sống, Ô-sê 2:8. Việc sử dụng tạo vật đã được ban cho con người, vì sự thoải mái của người thật vậy; nhưng luôn luôn trong sự phục vụ cho vinh hiển của Đức Chúa Trời. Nhưng những kẻ lạm dụng sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời biến những vũ khí chống lại Đức Chúa Trời, mà Ngài đã trang bị cho họ để phục vụ Ngài: Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:15, “Nhưng Giê-su-run đã mập mạp, và đá lại: ngươi đã mập mạp, ngươi đã trở nên dày, ngươi đã được bao phủ bởi mỡ; bấy giờ người đã bỏ Đức Chúa Trời là Đấng đã tạo nên người, và khinh thường Hòn Đá của sự cứu rỗi của người.” Chúng được gọi là những kẻ ngoại tình nam và nữ, Gia-cơ 4:4, vì chúng dành những món quà tốt lành của Đức Chúa Trời cho những dục vọng của mình, câu 3. Do đó tạo vật rên siết dưới gánh nặng của những kẻ vô đạo, những kẻ làm ác, Rô-ma 8:22.
Thứ tư, Một sự chối bỏ cống vật phải nộp cho Chúa và Vua Tối Cao của chúng ta. Mọi điều chúng ta có chúng ta đều nắm giữ từ Ngài, theo cách của lòng thương xót nhưng không, Ca Thương 3:22. Vua trong cung điện của mình, và người ăn xin trong túp lều của mình, đều là người thuê của Đức Chúa Trời: thức ăn và quần áo của chúng ta, thô sơ hay tinh tế, cùng với những tiện nghi của đời sống, đều được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta. Chúng ta không thể trả cho Ngài điều gì, ngoại trừ cống vật của sự ngợi khen trong môi miệng và đời sống của chúng ta: và điều đó bị chối bỏ. Do đó,
Thứ năm, Sự vô ơn quái dị, một tội lỗi có màu sắc sâu đậm: Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:6, “Hỡi dân ngu dại và thiếu khôn ngoan, các ngươi báo đáp Đức Giê-hô-va như vậy sao? Ngài chẳng phải là Cha của ngươi là Đấng đã mua ngươi sao? Ngài chẳng phải đã tạo nên ngươi, và lập ngươi sao?” Đó là một tính tình ma quỷ của tấm lòng, không thể được chinh phục bằng những lợi ích; một tinh thần hèn hạ, mà điều tốt làm cho chúng không thể gắn kết được. Nhưng những kẻ lạm dụng những ơn thương xót, Đức Chúa Trời càng chất đống những lợi ích trên chúng, chúng càng chất đống những sự khiêu khích của chúng trên Ngài. Ôi! con người sẽ phạm tội, vì ân điển dồi dào sao? lòng của chúng sẽ đầy dẫy trong chúng để làm điều ác, vì bản án chống lại một việc ác không được thi hành nhanh chóng sao?
Thứ sáu, Sự phạm thượng trong thực hành, như thể con người nói rằng, họ được thuê để trở nên hèn hạ, Giê-rê-mi 7:9, 10. Những kẻ lạm dụng giáo lý của Phúc Âm, cho sự phóng túng, biến Đấng Christ thành đầy tớ của tội lỗi: vì vậy những kẻ lạm dụng sự quan phòng nhân từ của Đức Chúa Trời cho mục đích đó, biến Đức Chúa Trời trong việc cai trị thế gian của Ngài thành như vậy. Trong khi Thiên đàng mỉm cười trong những ân huệ bề ngoài trên con người, và họ sử dụng chúng như vậy, ngôn ngữ của thực hành đó là phạm thượng.
Thứ bảy, Nhiều thuyết vô thần và sự khinh thường Đức Chúa Trời. Đó là một sự chối bỏ sự quan phòng của Ngài, như thể Ngài không quan tâm gì đến các công việc của loài người, Ê-xê-chi-ên 9:9. Nó biến những lời đe dọa của Ngài trong lời Ngài thành một trò đùa, II Phi-e-rơ 3:3, 4. Nó mô tả sai bản tính thánh khiết của Ngài, Thi Thiên 50:21, hoặc thách thức Ngài, Ê-sai 5:19, và vứt bỏ ách của Ngài, Thi Thiên 12:4.
2. Hãy xem xét sự nguy hiểm của nó. Nếu anh em tiếp tục như vậy,
Thứ nhất, Anh em sẽ làm cho sự phục hồi của mình ngày càng vô vọng hơn, Giê-rê-mi 6:29, 30. Tội lỗi là một dòng chảy, nó càng chạy xa, nó càng trở nên sâu hơn: và con người càng phạm tội chống lại sự tốt lành nhiều hơn, lòng họ càng bị cứng lại nhiều hơn, và lương tâm của họ bị chai lì. Đồng thời nó khiêu khích Đức Chúa Trời từ bỏ con người, ngừng tranh đấu với họ, và phó họ cho những dục vọng của mình, và cho ma quỷ, để bị cứng lại nhiều hơn.
Thứ hai, Nếu Đức Chúa Trời có bất kỳ ý nghĩ tốt lành nào đối với anh em, điều đó sẽ làm cho sự phục hồi của anh em khó khăn hơn. Những bệnh tật mạnh phải có những phương thuốc mạnh: và sự nhẫn nại bị lạm dụng lâu dài sẽ làm gãy xương, trong trường hợp tốt nhất; nếu anh em được cứu, điều đó sẽ như bởi lửa vậy. Trong trường hợp tốt nhất anh em chỉ đang tích trữ cho sự ăn năn cay đắng: một người càng buông thả và phóng túng trong tình trạng chưa được biến đổi, người ấy sẽ dễ dàng tìm thấy những cơn đau và cơn quặn thắt càng nghiêm trọng hơn trong sự sinh lại. Hãy chứng kiến Ma-na-se, Phao-lô, v.v.
Thứ ba, Dù thế nào đi nữa, sự nhẫn nại đó sẽ có một kết thúc; anh em sẽ không phạm tội mãi và Đức Chúa Trời tha thứ mãi rất lâu. Sự kết hợp của hai điều này sẽ bị phá vỡ, và Đức Chúa Trời sẽ cho anh em thấy rằng Ngài sẽ không chịu đựng sự lạm dụng của anh em lâu hơn nữa: Truyền Đạo 7:6, “Vì như tiếng nổ của gai dưới nồi, tiếng cười của kẻ ngu dại cũng vậy.” Anh em sẽ thấy Đức Chúa Trời sẽ thức dậy để phán xét, và đánh thức anh em ra khỏi giấc mơ của mình; và anh em hoặc sẽ là những người được Ngài biến đổi, hoặc bị Ngài phá vỡ thành từng mảnh.
Thứ tư, Sự chấm dứt của sự nhẫn nại đối với anh em có khả năng sẽ rất thình lình và đáng ngạc nhiên, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:2, 3. Trường hợp của người giàu cũng như vậy, Lu-ca 12:19, 20. Đức Chúa Trời đã nhịn nhục lâu dài với thế giới cũ, nhưng cuối cùng trận lụt đã đến như một tiếng sấm, giữa sự vui vẻ và hân hoan xác thịt của chúng. Đức Chúa Trời làm điều đó trong sự báo trả công chính cho sự nhẫn nại bị lạm dụng lâu dài.
Cuối cùng, Sự nhẫn nại bị lạm dụng, khi nó chấm dứt, sẽ biến thành cơn phẫn nộ;* và Đức Chúa Trời càng trì hoãn sự thi hành án lâu, nó sẽ càng nghiêm trọng hơn khi nó đến, Lê-vi Ký 26:28. Một người càng được giao phó nhiều, sổ nợ của người ấy sẽ được thấy càng lớn hơn và càng khó thanh toán hơn, khi các chủ nợ một lần đổ đến trên người ấy. Điều làm hài lòng xác thịt nhất, là sống trong sự thoải mái và đầy đủ; nhưng sự lạm dụng những điều này sẽ tạo ra một sự tính sổ đáng sợ hơn, so với trường hợp khác.
Giáo lý IV. Dù sự thi hành án có chậm đến đâu đi nữa, nó sẽ chắc chắn, đối với những tội nhân không ăn năn, những kẻ làm ác,
Trong khi xử lý giáo lý này, điều được đề xuất là chỉ ra,
I. Về những phương diện nào sự thi hành án phạt đối với tội nhân không ăn năn, kẻ làm điều ác, sẽ là chắc chắn.
II. Rằng sự thi hành án phạt đối với họ sẽ là chắc chắn.
III. Ứng dụng giáo lý.
I. Sự thi hành án phạt đối với tội nhân không ăn năn, kẻ làm điều ác, sẽ chắc chắn về những phương diện nào? Nó sẽ chắc chắn, xét về,
1. Toàn bộ số lượng việc ác của họ: Truyền Đạo 12:14, "Vì Đức Chúa Trời sẽ đem mọi việc vào sự đoán xét, kể cả mọi việc kín nhiệm, hoặc tốt, hoặc xấu." Chẳng phải số lượng đông đảo của chúng, cũng chẳng phải thời gian lâu dài chúng nằm đó chưa bị kể đến, sẽ khiến bất cứ việc nào trong chúng bị quên đi. Nhưng những việc xấu của từng thời kỳ trong đời tội nhân sẽ được quy tội cho người ấy cách chính xác. Vì Đức Chúa Trời giữ một sổ ghi chép mọi việc ác của họ, một cuốn sách sẽ được mở ra trong ngày cuối cùng, Khải Huyền 20:12; và đã thề rằng không việc nào trong chúng sẽ bị quên đi, A-mốt 8:7.
2. Mọi tình tiết tăng nặng của việc ác của họ, Giu-đe câu 15. Một Đức Chúa Trời công chính sẽ ghi nhớ để chống lại tội nhân không ăn năn, cả cách thức lẫn nội dung tội lỗi của họ; thời gian, nơi chốn, và các hoàn cảnh khác của việc ác của họ, sẽ bị ghi nhớ để chống lại họ. Những ơn thương xót họ đã lạm dụng, ánh sáng họ đã chống nghịch, những lời cảnh báo từ lời Chúa và sự quan phòng họ đã khinh thường, ảnh hưởng gương xấu của họ đã gây trên người khác, những cạm bẫy mà bởi phương tiện của họ người khác đã mắc vào đó, v.v. tất cả sẽ bị quy tội cho họ.
3. Sự cáo trách của chính lương tâm họ, Giu-đe câu 15. Tội nhân nay tìm cách che đậy và giấu giếm việc ác của mình, chối bỏ hoặc giảm nhẹ chúng: và ít ai nay chịu để mình được khuyên bảo hay quở trách, mà họ có rất nhiều điều để nói bênh vực cho mình; nhưng môi miệng dối trá, và lưỡi nói cách kiêu ngạo, bấy giờ sẽ bị bắt phải im lặng, Ma-thi-ơ 22:12. Ánh sáng của lương tâm bấy giờ sẽ như ánh sáng ban ngày rực rỡ, mà nay nó như bóng tối của ban đêm. Nó sẽ thuyết phục họ rõ ràng về điều sẽ bị quy tội cho họ, đến nỗi họ không thể chối cãi nữa, Giăng 8:9; và về sự công chính của Đức Chúa Trời trong việc Ngài tiến hành chống lại họ, Thi Thiên 50:6.
4. Hình phạt công chính giáng trên họ vì việc ác của họ, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:3. Trong khi Đức Chúa Trời trì hoãn, người ta mơ tưởng như A-gác, rằng sự cay đắng của cái chết đã qua: nhưng họ sẽ thấy mình bị lừa dối, như người ấy khi Sa-mu-ên cầm gươm và chém người ra từng mảnh trước mặt Đức Giê-hô-va. Cuối cùng họ không thể thoát khỏi sự báo trả xứng đáng cho tội lỗi mình; nhưng như cây kim kéo sợi chỉ theo sau nó, tội lỗi sẽ kéo cơn thạnh nộ theo. Sự phán xét là cái bóng của tội lỗi.
5. Sự tương ứng sẽ có giữa tội lỗi và hình phạt của họ. Đức Chúa Trời sẽ ghi tội lỗi của mỗi tội nhân không tin kính vào trong hình phạt của người ấy. Thường khi ở đời này cũng vậy với họ, như trong trường hợp của A-đô-ni-Bê-xéc, Các Quan Xét 1:7; nhưng đời sau luôn luôn như vậy, như trong trường hợp của người giàu, Lu-ca 16:19, cùng với câu 24. Vì thế sâu bọ được nói là không bao giờ chết; chỉ về sự ăn năn hối hận đời đời họ sẽ có vì việc ác của mình. Và mức độ hình phạt sẽ tương xứng với mức độ tội lỗi của họ. Kẻ đã phạm nhiều tội, sẽ bị đánh nhiều đòn.
6. Tính không thể tránh khỏi của nó, khi sự nhịn nhục đã đến hồi kết thúc: Lu-ca 13:24, 25, "Hãy gắng sức vào cửa hẹp: vì ta nói cùng các ngươi, nhiều người sẽ tìm cách vào, mà vào không được. Khi chủ nhà đã dậy và đóng cửa lại, các ngươi ở ngoài, gõ cửa, kêu rằng: Lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi; thì chủ sẽ trả lời rằng: Ta không biết các ngươi đến từ đâu." Cửa ơn thương xót có thể mở lâu, nhưng cuối cùng sẽ bị đóng lại. Và bấy giờ không còn trốn thoát nữa. Vì,
1., Sự toàn tri sẽ tìm ra kẻ trốn chạy, và khám phá những tội ác kín nhiệm nhất của người, và đánh đổ mọi sự bênh vực của người: Hê-bơ-rơ 4:2, "Vì chẳng có loài thọ tạo nào ẩn khuất trước mặt Ngài: nhưng mọi sự đều trần trụi và tỏ bày trước mặt Đấng mà chúng ta phải thưa trình, v.v." Thi Thiên 139:7, "Tôi sẽ đi đâu xa Thần Chúa? Tôi sẽ trốn đâu khỏi sự hiện diện của Chúa?" Không có cách nào che được con mắt của một Đấng Thẩm Phán toàn tri.
2., Quyền năng thần thượng sẽ khuất phục người, và khiến người đứng mà nhận lấy phần thưởng công chính cho việc làm của mình: Gióp 9:4, "Ngài khôn ngoan trong lòng, và mạnh mẽ trong sức lực: ai đã cứng cỏi chống lại Ngài, mà được thịnh vượng?" Sẽ không có cách nào chống lại Đấng toàn năng: tội nhân cứng cỏi nhất sẽ bị đổ ra như nước trước mặt một Đức Chúa Trời đang giận.
3., Sự nghiêm khắc thần thượng sẽ tiến hành bất chấp mọi lời cầu xin, được đưa ra khi đã quá muộn: Lu-ca 13:24, 25. đã trích ở trên. Kẻ khinh thường ơn thương xót trong khi thì giờ của Đức Chúa Trời dành cho ơn ấy còn kéo dài, sẽ không nhận được ơn thương xót khi thì giờ của Đức Chúa Trời đã hết, và thì giờ của họ đã đến.
7. Cuối cùng, Tính đời đời của nó. Sự thi hành án phạt một khi đã bắt đầu, sẽ không bao giờ chấm dứt; một khi đã khởi sự, sẽ không bao giờ kết thúc: Mác 9:44. Trong địa ngục sâu bọ không chết, và lửa không tắt. Chừng nào Đức Chúa Trời còn, Ngài sẽ theo đuổi mối tranh chấp ấy. Kẻ không tin kính phạm tội chừng nào còn ở trong thế gian, và sống chừng nào họ muốn, họ sẽ không thay đổi đường lối mình: và Đức Chúa Trời sẽ theo đuổi họ đời đời, khi Ngài đã dứt khoát.
II. Rằng sự thi hành án phạt đối với họ sẽ là chắc chắn, điều ấy tỏ rõ,
1. Từ sự tôn trọng bất khả xâm phạm Đức Chúa Trời dành cho sự vinh hiển của luật pháp thánh của Ngài, Ê-sai 42:21. Tội nhân giẫm đạp lên luật pháp ấy, khinh thường các điều răn của nó, và coi thường những lời đe dọa của nó; nhưng Đức Chúa Trời rất tôn trọng nó, vì trong đó Ngài đã bày tỏ cách nổi bật sự thánh khiết của bản tính Ngài. Vậy nếu tội nhân không tôn trọng nó theo đường lối bổn phận, thì nó sẽ được tôn trọng trên họ theo đường lối phán xét. Sự tôn trọng của Đức Chúa Trời đối với luật pháp Ngài có thể thấy rõ,
1., Trong các công việc của sự quan phòng. Ngay khi tội lỗi bước vào thế gian, và luật pháp bị phá vỡ, bộ mặt của sự quan phòng trên thế gian đã hoàn toàn thay đổi. Và kể từ đó nó không ngừng thổi ngược mặt tạo vật ít nhiều, Rô-ma 8:22. Thường khi nó đã nổi lên thành những cơn bão dữ dội, để báo thù mối tranh chấp về sự sỉ nhục luật pháp thánh bởi tội nhân. Hãy nhớ, trong mối tranh chấp ấy, A-đam đã bị đuổi khỏi vườn Ê-đen, thế gian bị chìm trong trận lụt, Sô-đôm bị thiêu cháy, Giê-ru-sa-lem bị hủy diệt, cùng với nhiều đòn đánh đáng sợ đã giáng trên tội nhân không ăn năn trong những thời sau này.
2., Trong công việc của sự cứu chuộc. Đức Chúa Trời đã chọn một số người từ đời đời cho sự cứu rỗi: nhưng vì là kẻ phá vỡ luật pháp, họ buộc phải được cứu chuộc, và giá phải được trả để đền bù đầy đủ cho sự vinh hiển của luật pháp. Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời, là Đấng Cứu Chuộc của họ; nhưng để sự vinh hiển của luật pháp được quan tâm đến, Ngài đã không được dung tha chút nào: Rô-ma 8:32, "Ngài đã chẳng tiếc chính Con mình, nhưng đã phó Con ấy vì chúng ta hết thảy." Như vậy Đức Chúa Trời đã ghi sự tôn trọng của Ngài đối với luật pháp trong sự cứu rỗi của những người được tuyển chọn của Ngài, và trong huyết của Con Ngài.
2. Chân lý và sự thành tín của Đức Chúa Trời bảo đảm sự thi hành án phạt. Ngài đã nói, Ngài sẽ làm điều đó: Sáng Thế Ký 2:17, "Vì một mai ngươi ăn, chắc sẽ chết." Con Ngài đã từ trời cho chúng ta biết rằng tội nhân không ăn năn sẽ không thoát được: Lu-ca 13:3, "Ta nói cùng các ngươi, không phải; nhưng nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất như vậy." Hầu như mỗi trang Kinh Thánh đều có điều gì hướng đến mục đích này: "Ngài đã nói, há Ngài sẽ chẳng làm ư? Ngài đã phán, há Ngài sẽ chẳng làm cho ứng nghiệm sao?" Dân Số Ký 23:19. Chân lý của Đức Chúa Trời hoặc phải sụp đổ, hoặc tội nhân không tin kính cuối cùng phải bị kể sổ.
3. Sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi điều đó: Sáng Thế Ký 18:25, "Đấng Phán Xét toàn thế gian há lại chẳng làm điều công chính sao?" Con người có thể là những thẩm phán bất công, nhưng Đức Chúa Trời không thể. Ngài sẽ ban cho mỗi sự vi phạm một phần báo trả công chính: vì Ngài có quyền làm điều đó, và bản tính Ngài đòi hỏi điều đó. Ngài ghét tội lỗi, và không thể không ghét nó; và vì vậy dù Ngài trì hoãn một thời gian, Ngài sẽ đoán phạt.
4. Cách cư xử thường xuyên của sự quan phòng cho đến nay xác nhận điều đó. Đã có vô số kẻ không tin kính trong thế gian; nhưng chúng ta há không thể đặt câu hỏi, Gióp 9:4, "Ai đã cứng cỏi chống lại Ngài, mà được thịnh vượng?" Một số người thật đã được dung tha lâu, nhưng cuối cùng họ há không cúi xuống hoặc gãy đổ trước mặt Ngài sao? Điều gì đã xảy đến với những người khổng lồ trong thế gian xưa, với Pha-ra-ôn, với Cô-ra, Đa-than, và A-bi-ram? Những điều này đã xảy ra để cảnh báo chúng ta. Và nếu có ai đã thoát trong lúc còn sống, há không có đủ bằng chứng về sự thi hành án phạt đối với họ trong một thế gian khác sao? Như điều hiển nhiên từ trường hợp của người giàu, Lu-ca 16.
5. Cuối cùng, Sự ấn định dứt khoát về ngày phán xét chung, đặt điều đó ra ngoài nghi ngờ: Công Vụ 17:30, 31, "Vậy thì, Đức Chúa Trời đã bỏ qua các đời ngu muội đó; nhưng nay Ngài biểu hết thảy mọi người khắp mọi nơi phải ăn năn: vì Ngài đã ấn định một ngày, khi Ngài sẽ lấy sự công chính phán xét thế gian, bởi Người mà Ngài đã lập; và Ngài đã ban bằng chứng chắc chắn cho mọi người, khi Ngài khiến Người ấy sống lại từ kẻ chết." Đấng Thẩm Phán đã được chỉ định cho mục đích ấy rồi, ủy nhiệm cho Ngài vì mục đích ấy đã được đóng ấn trong sự sống lại của Ngài; sự phán xét ấy sẽ là chung, hết thảy đều phải bị Ngài phán xét; vâng câu tuyên án chống lại kẻ không tin kính đã được soạn sẵn rồi, "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những thiên sứ của nó."
Về ỨNG DỤNG, tôi sẽ nói một lời với,
1. Kẻ không tin kính, kẻ làm điều ác. Và với các ngươi tôi muốn nói,
1., Chớ để sự không bị hình phạt hiện tại của mình khiến các ngươi yên tâm cho thời gian sắp tới; như trường hợp của kẻ ác, Thi Thiên 10:6, "Hắn nói trong lòng rằng: Ta sẽ không bị rúng động: Ta sẽ không bao giờ gặp tai họa." Chắc chắn như các ngươi nghĩ núi của mình nay đang đứng vững, nó có thể đột ngột bị lật đổ; vâng nó chắc chắn sẽ bị như vậy, nếu các ngươi không ăn năn. Đức Chúa Trời đang cho các ngươi khoảng thời gian để ăn năn: chớ đùa giỡn và mơ tưởng mà lãng phí nó, kẻo các ngươi ăn năn khi đã quá muộn.
2., Chớ để việc các ngươi quan sát sự thịnh vượng của những tội nhân khác, khích lệ và làm cứng lòng các ngươi trong đường lối tội lỗi của mình: như điều đã xảy ra với những kẻ ấy, Ma-la-chi 3:15, "Bây giờ chúng ta cho kẻ kiêu ngạo là có phước: vâng, kẻ làm điều ác được lập lên; vâng, kẻ thử Đức Chúa Trời lại còn được thoát khỏi." Các ngươi đã thấy nhiều về đường lối tội lỗi của họ, và về sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời. Nhưng các ngươi chưa thấy kết cuộc của nó: Ê-sai 17:11, "Trong ngày ngươi trồng, ngươi sẽ làm cho nó lớn lên, và buổi sáng ngươi sẽ làm cho hạt giống mình nẩy nở: nhưng mùa gặt sẽ thành một đống trong ngày đau buồn, và nỗi sầu khổ tuyệt vọng." Nhiều ngày đã bắt đầu tươi đẹp, và kéo dài lâu như vậy, mà đã có một buổi chiều tồi tệ. Và bất cứ điều gì các ngươi đã quan sát về họ, sự thịnh vượng của họ trong đường lối xấu của họ sẽ là kết cuộc của họ trong sự ăn năn cay đắng, hoặc trong sự hủy diệt của họ, nếu không thì lời chân lý sụp đổ.
3., Hãy đón nhận lời cảnh báo kịp thời, và trốn khỏi cơn thạnh nộ sắp đến: Ê-sai 55:6, 7, "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va trong khi còn có thể gặp được, hãy kêu cầu Ngài trong khi Ngài ở gần. Kẻ ác hãy từ bỏ đường lối mình, người bất chính hãy từ bỏ tư tưởng mình: hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, và Ngài sẽ thương xót người; hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ dồi dào." Hãy biết các ngươi không thể thịnh vượng đến cuối cùng, trong đường lối phóng túng và buông thả của mình. Các ngươi phải đến với Đấng Christ bởi đức tin, và rời bỏ thế gian đang nằm trong sự gian ác; phải dứt bỏ tội lỗi mình bởi sự ăn năn; nếu không các ngươi sẽ bị hư mất. Nếu các ngươi không làm điều đó, các ngươi sẽ nhớ rằng mình đã được cảnh báo rõ ràng, và sẽ than khóc đời đời vì đã khinh thường nó.
2. Với người tin kính tôi muốn nói,
1., Hãy coi chừng đừng ấp ủ bất kỳ thần tượng ghen tuông nào trong lòng mình, mà Chúa có thể bị khêu khích chống lại các ngươi vì đó. Ngài vô tư trong các sự phán xét của Ngài, và ngay cả người thuộc về Ngài cũng sẽ không thoát được: Ê-sai 42:24, "Ai đã phó Gia-cốp cho kẻ cướp, và Y-sơ-ra-ên cho kẻ trộm cướp? Há chẳng phải là Đức Giê-hô-va, Đấng mà chúng ta đã phạm tội nghịch cùng Ngài sao? Vì họ không muốn đi trong đường lối Ngài, cũng không vâng theo luật pháp Ngài." Dù ở trong Đấng Christ các ngươi đã đóng lại vực sâu về mặt sự đoán phạt, các ngươi có thể bị sửa phạt nặng nề; và các ngươi có thể bị gãy xương vì những vi phạm của mình, dù các ngươi không thể mất linh hồn mình.
2., Chớ ngã lòng trong đường lối của Chúa, vì trong đường ấy các ngươi gặp nhiều thử thách đau đớn, trong khi những kẻ khác ở xa đường ấy lại sống thoải mái. Con bò làm việc đi với cái ách trên cổ, trong khi con bò bị giết thịt được cho ăn no đầy. Nhưng con trước được giữ lại, trong khi con sau bị giết và chém ra từng mảnh.
3 Cuối cùng, Với hết thảy tôi muốn nói,
1., Hãy biết rằng Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời thánh khiết và ghen tuông. Đường lối tội lỗi là nguy hiểm, và cuối cùng sẽ không có sự bình an trong đó.
2., Chúng ta hãy chuẩn bị để gặp Đức Chúa Trời chúng ta trong đường lối các sự phán xét của Ngài. Các việc Đức Chúa Trời tiến hành chống lại xứ sở là chậm chạp, nhưng chúng có vẻ sẽ chắc chắn và đau đớn. Ngài đã làm cho mặt đất rung chuyển dưới chân chúng ta, bày tỏ cơn giận Ngài từ mặt các tầng trời trên chúng ta.
TỘI LỖI, SỰ DẠI DỘT, VÀ SỰ NGUY HIỂM CỦA VIỆC NGƯỜI TA GỌI ĐẤNG CHRIST LÀ CHÚA CỦA MÌNH, MÀ KHÔNG VÂNG PHỤC LUẬT PHÁP NGÀI; HAY TÍNH TỘI LỖI VÀ SỰ NGUY HIỂM CỦA MỘT SỰ TUYÊN XƯNG TÔN GIÁO. MÀ KHÔNG CÓ THỰC HÀNH TƯƠNG XỨNG
Nhiều bài giảng đã giảng, tại Ettrick, vào mùa hè, 1728.
Sao các ngươi gọi ta là Chúa, là Chúa, mà không làm theo những điều ta phán? - LU-CA 6:46.
Cùng với các môn đồ, có một đoàn dân rất đông nhóm lại để nghe Đấng Christ, và để được Ngài chữa lành, câu 17. Nhiều người trong họ giả vờ rất tôn trọng Ngài; nhưng điều đó không đi xa hơn những lời tốt đẹp. Chúa chúng ta nói với họ rằng mỗi người như vậy, tốt hay xấu, tùy theo đời sống của người ấy, câu 44, 45, "Vì mỗi cây được biết bởi trái của nó: vì người ta không hái trái vả từ bụi gai, cũng không hái trái nho từ bụi rậm. Người tốt, từ kho tàng tốt của lòng mình, đem ra điều tốt; và người xấu, từ kho tàng xấu của lòng mình, đem ra điều xấu: vì lòng đầy dẫy thì miệng nói ra." Và Ngài áp dụng điều này cách trực tiếp cho lương tâm họ trong câu Kinh Thánh chính. Trong đó chúng ta có,
1. Một sự nhượng bộ. Ngài thừa nhận họ đã có một sự tuyên xưng tốt đẹp; họ gọi Ngài là Chúa, Chúa của họ. Họ nhìn nhận thẩm quyền và quyền Chúa của Ngài trên họ, như thể họ là thần dân và tôi tớ của Ngài sẵn sàng tiếp nhận và vâng theo các mệnh lệnh của Ngài. Họ hướng đến Ngài để được Ngài giúp đỡ, người này người khác kêu lên, Lạy Chúa, xin giúp tôi, nài xin để nhận được lợi ích bởi Ngài là Chúa của họ. Và họ làm điều này có lúc với nhiều vẻ sốt sắng và quan tâm bề ngoài, Lạy Chúa, Lạy Chúa.
2. Một lời buộc tội. Ngài buộc tội họ rằng trong thực hành của họ chẳng có điều gì giống như vậy. Dù họ gọi Ngài là Chúa của họ, họ chẳng hề cư xử như thần dân và tôi tớ của Ngài. Dù họ muốn Ngài làm cho họ, họ chẳng làm gì cho Ngài. Trong sự giảng dạy và đời sống của Ngài, Ngài đã đặt bổn phận của họ trước mặt họ: nhưng dù họ nhìn nhận Ngài là Chúa của họ, họ chẳng tỏ ra tôn trọng trong thực hành đối với điều Ngài đã phán, chẳng có sự phù hợp với giáo lý và gương mẫu của Ngài.
3. Một lời chất vấn. Ngài đặt họ vào việc xét xem sự không nhất quán của những điều này, và tính không thể giải thích được của việc ghép lại với nhau một sự tuyên xưng và một thực hành phá hủy lẫn nhau. Một chúa và một thần dân hay tôi tớ là những mối quan hệ tương ứng; người này có bổn phận ra lệnh, người kia có bổn phận vâng theo, Ma-la-chi 1:6. Sao các ngươi viện dẫn mối quan hệ ấy, mà lại vứt bỏ bổn phận của mối quan hệ ấy? "Nếu các ngươi gọi ta là Chúa của các ngươi, sao các ngươi không làm điều ta phán hay truyền cho các ngươi? Nếu các ngươi không làm điều ta phán hay truyền cho các ngươi, sao các ngươi gọi ta là Chúa của các ngươi?"
Hai giáo lý có thể được rút ra từ câu Kinh Thánh đã được giải thích như vậy.
GIÁO LÝ I. Có những người gọi Đấng Christ là Chúa của họ, nhìn nhận thẩm quyền của Ngài trên họ, và trông đợi lợi ích bởi Ngài, mà lại không lấy lương tâm mà làm những điều Ngài, với tư cách là Chúa, phán với họ, và đòi hỏi nơi họ.
GIÁO LÝ II. Điều đặt trên lương tâm người ta trước mặt Chúa là họ phải đem điều này về cho chính mình, xét xem và trả lời cho nó, làm sao họ lại gọi Đấng Christ là Chúa của họ, mà lại không lấy lương tâm mà làm những điều Ngài, với tư cách là Chúa, phán với họ và đòi hỏi nơi họ.
Tôi sẽ bàn đến các giáo lý này theo thứ tự.
GIÁO LÝ I. Có những người gọi Đấng Christ là Chúa của họ, nhìn nhận thẩm quyền của Ngài trên họ, và trông đợi lợi ích bởi Ngài, mà lại không lấy lương tâm mà làm những điều Ngài, với tư cách là Chúa, phán với họ, và đòi hỏi nơi họ.
Khi bàn về giáo lý này tôi sẽ,
I. Xét về việc người ta gọi Đấng Christ là Chúa của họ.
II. Xét về việc họ không làm những điều Ngài phán, dù họ gọi Ngài là Chúa của họ.
III. Chỉ ra làm sao lại xảy ra việc người ta gọi Đấng Christ là Chúa, và là Chúa của họ, mà lại không lấy lương tâm mà làm điều Ngài phán.
IV. Ứng dụng giáo lý.
I. Tôi sẽ xét về việc người ta gọi Đấng Christ là Chúa của họ.
Dưới mục này, tôi sẽ chỉ ra,
1. Người ta gọi Đấng Christ là Chúa của họ như thế nào.
2. Những người gọi Ngài là Chúa của họ gọi Đấng Christ là gì.
3. Ý nghĩa của việc họ gọi Ngài là Chúa là gì.
Thứ nhất, Tôi sẽ chỉ ra người ta gọi Đấng Christ là Chúa của họ như thế nào. Người ta gọi Ngài là Chúa của họ,
1. Tuyên xưng Cơ Đốc giáo. Cơ Đốc nhân là tên của các môn đồ của Đấng Christ, những người nhìn nhận Ngài là Chúa và Thầy của họ: Công Vụ 11:26. "Các môn đồ được gọi là Cơ Đốc nhân lần đầu tiên tại An-ti-ốt." Vì các ngươi được gọi là Cơ Đốc nhân, các ngươi được gọi theo danh Ngài, nhìn nhận Ngài là Chúa và Thầy của các ngươi: Ma-thi-ơ 23:10. "Chỉ có một Thầy của các ngươi, là Đấng Christ. Một số người, để tự dành cho mình một sự tự do mà người khác không được có, sẽ giả vờ rằng họ không tuyên xưng. Lạ thay! Cơ Đốc nhân mà lại không phải là người tuyên xưng! Há có thể có một sự tuyên xưng nào thánh khiết hơn sự tuyên xưng của Cơ Đốc giáo, mà Đấng Christ là đầu của nó sao! Hê-bơ-rơ 3:1. "Bởi đó, hỡi anh em thánh, những người dự phần trong sự kêu gọi trên trời, hãy suy nghĩ về sứ đồ và thầy tế lễ thượng phẩm của sự tuyên xưng của chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ. Không, theo cách ấy các ngươi lấy danh, mà vứt bỏ sự việc.
2. Chịu phép báp-têm trong danh Ngài, Ma-thi-ơ 28:19. Bởi đó họ được đánh dấu bề ngoài là thần dân và tôi tớ của Ngài, và từ bỏ ma quỷ, thế gian, và xác thịt. Đó là dấu hiệu của sự phục tùng Đấng Christ, mà các thành viên của Hội Thánh hữu hình đã mang lấy, để phân biệt họ với thế gian, mà Sa-tan là thần của nó; trong khi Đấng Christ là Chúa và Đức Chúa Trời của Hội Thánh.
3. Cầu nguyện với Ngài, hoặc cầu nguyện với Đức Chúa Trời trong danh Ngài, Công Vụ 7:59. Đa-ni-ên 9:17. Mỗi người cầu nguyện, chừng nào người ấy cầu nguyện như một Cơ Đốc nhân, đều gọi Đấng Christ là Chúa của mình, và cầu xin Ngài giúp đỡ; dù nhiều người ít suy xét điều đó đòi hỏi nơi họ điều gì trong thực hành của họ.
4. Tham dự các buổi nhóm họp của dân Ngài để nghe lời Ngài, Ê-xê-chi-ên 23:31. Chúa Christ đã chỉ định các buổi nhóm họp này để tuyên bố ý muốn Ngài cho dân Ngài, về điều Ngài sẽ làm cho họ, và điều Ngài muốn họ làm: và chính việc đến đó theo cách tôn kính bề ngoài, là gọi Ngài là Chúa, là Đấng chúng ta phải học bổn phận của mình từ Ngài.
Cá nhân ưng thuận giao ước, Ê-sai 44:5. Bởi đó họ nói rằng Ngài là, và sẽ mãi mãi là Chúa của họ, và rằng họ sẽ thuộc về Ngài mà thôi, hoàn toàn, và mãi mãi. Và vào bất cứ lúc nào ai đã đưa ra sự ưng thuận như vậy, họ không có quyền rút lại sau đó. Dù họ có bao giờ làm mới nó nữa hay không, nó vẫn đứng đó được ghi lại trước mặt Đức Chúa Trời, và họ sẽ bị Ngài phán xét theo đó.
6. Cuối cùng, Dự thánh lễ Tiệc Thánh của Chúa. Chính tên của lễ ấy mang những người dự phần đến việc gọi Ngài như vậy, I Cô-rinh-tô 11:23, 26. Và đó là một sự tuyên xưng rất trang trọng trước mặt thế gian, các thiên sứ, và loài người, rằng Ngài là Chúa của chúng ta, và chúng ta từ bỏ mọi chúa khác. Chúng ta nhận lấy ấn của Thiên đàng trên điều đó, và theo một cách nào đó thề rằng điều đó là như vậy.
Thứ hai, Tôi sẽ chỉ ra những người gọi Ngài là Chúa của họ gọi Đấng Christ là gì.
1. Họ gọi Ngài là Chúa Đức Chúa Trời của họ; như Thô-ma đã làm, Giăng 20:28, "Chúa tôi, và Đức Chúa Trời tôi!" Họ nhìn nhận Ngài là Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa của họ, Đấng đã dựng nên họ, và bảo tồn và nâng đỡ họ, là Chúa Tối Cao của họ, Đức Chúa Trời Chí Cao cùng với Đức Cha và Đức Thánh Linh, trừ khi họ tuyên bố ngược lại. Vì Hội Thánh chung của Đấng Christ trên đất hiểu Đấng Christ là Chúa như vậy, Rô-ma 9:5, dù người ta có xem nhẹ các mệnh lệnh của Ngài đến đâu.
2. Chúa Sở Hữu, Thầy, và Chủ của họ, dù họ có ít tôn trọng ý muốn của sự quan phòng và các giới răn của Ngài đến đâu, Rô-ma 14:9. Vì như mọi vật đều thuộc về Ngài bởi sự sáng tạo, thì Đức Cha cũng bởi một danh hiệu mới đã làm cho Ngài thành người thừa kế mọi vật, Chúa của mọi vật, điều được tuyên bố trong Phúc Âm, Công Vụ 10:36. Và như vậy đầu của mỗi người là Đấng Christ.
3. Chúa Đấng Cứu Chuộc của họ, Xuất Hành Ký 20:2. dù họ bước đi không xứng hợp với sự cứu chuộc Ngài đã mua đến đâu. Vì dân Ngài hiểu Ngài là Chúa của chúng ta như vậy, Đấng đã mua chúng ta bằng huyết quý báu của Ngài, trả giá chuộc cho chúng ta trong khi chúng ta là tù nhân của tội lỗi và Sa-tan, phó chính mình Ngài vì chúng ta.
4. Chúa Phu Quân của họ, dù họ tỏ ra ương ngạnh và không vâng phục Ngài đến đâu: Giê-rê-mi 3:14, "Hỡi con cái bội nghịch, hãy trở về, Đức Giê-hô-va phán, vì ta đã cưới các ngươi." Ê-sai 54:5, "Vì Đấng Tạo Hóa ngươi là Phu Quân ngươi, danh Ngài là Đức Giê-hô-va vạn quân." Và như vậy họ nhìn nhận bổn phận của mình phải phục tùng Ngài, trung tín và vâng phục cho đến chết. Vì như Ngài là Chúa, Ngài là Chúa Đầu và Phu Quân, đối với Hội Thánh của Ngài.
5. Cuối cùng, Chúa Vua của họ, dù họ phản nghịch đến đâu: Ê-sai 33:22, "Đức Giê-hô-va là Đấng Phán Xét của chúng ta, Đức Giê-hô-va là Đấng Lập Luật của chúng ta, Đức Giê-hô-va là Vua của chúng ta, Ngài sẽ cứu chúng ta." Họ nhìn nhận Ngài là Vua trong Si-ôn, có quyền và uy quyền vương giả trên họ, để ra lệnh, ban thưởng, và đoán phạt, tùy theo cách họ cư xử đối với Ngài.
Thứ ba, Ý nghĩa của việc họ gọi Ngài là Chúa là gì? Người ta gọi Ngài như vậy, thực chất nhìn nhận, thừa nhận, và tuyên xưng,
1. Thẩm quyền không thể nghi ngờ của Ngài để ra lệnh và quy định bổn phận cho họ: nhìn nhận Ngài là Chúa Phu Quân, Vua, và Đức Chúa Trời của họ, họ không thể phủ nhận rằng Ngài có thẩm quyền ràng buộc họ bằng các luật lệ. Người chồng đòi thẩm quyền trên vợ mình, vua trên thần dân mình; và Đức Chúa Trời há sẽ không đòi thẩm quyền trên chính các loài thọ tạo của Ngài sao? Tất cả những điều này cùng hội tụ trong Đấng Christ, Chúa của chúng ta; vì vậy, theo chính lời thú nhận của chúng ta, Ngài có thẩm quyền trên chúng ta.
2. Sự công chính và công bằng của các mệnh lệnh Ngài: Rô-ma 7:12, "Luật pháp là thánh; và điều răn là thánh, công chính, và tốt lành." Chồng và vua giữa loài người, có thể đòi hỏi những điều bất công nơi những người có quan hệ với họ, bởi sự ương ngạnh hay mù quáng của chính họ: nhưng Ngài là Chúa Đức Chúa Trời của chúng ta, Ngài vốn công chính trong bản chất, và không thể truyền dạy điều gì ngoài điều thật sự tốt lành. Chúng ta có dám tấn công sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, buộc tội các mệnh lệnh Ngài là bất công, để lấy cớ cho sự lơ là của chúng ta đối với chúng không?
3. Bổn phận tuyệt đối của chúng ta phải vâng phục Ngài. Nếu Ngài là Chúa của chúng ta, chúng ta nợ Ngài một sự phục tùng không giới hạn, vâng phục mà không tranh luận về các mệnh lệnh Ngài, Thi Thiên 119:4. và một sự quy phục sự quan phòng Ngài mà không giữ lại điều gì, Ma-thi-ơ 20:15. Như đất sét ở trong tay thợ gốm, chúng ta cũng ở trong tay Ngài như vậy. Các mảnh sành của đất có thể tranh cãi với nhau, nhưng chúng há sẽ tranh cãi với Đấng Tạo Hóa mình sao?
4. Những mối ràng buộc mạnh mẽ nhất trên chúng ta để thuộc về Ngài. Nếu Ngài là Đấng Sở Hữu và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, chúng ta há không bị ràng buộc bởi mọi mối ràng buộc của danh dự và lòng biết ơn để hoàn toàn thuộc về Ngài sao? Chúng ta nói rằng Ngài đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự chết, và chúng ta có thể phủ nhận rằng chúng ta bị buộc phải sống cho Ngài không? Ngài đã cứu chuộc chúng ta bằng cách chết vì chúng ta, thế chỗ và thay vị trí cho chúng ta, và như vậy cứu chúng ta khỏi phải chết đời đời; còn có động lực nào mạnh mẽ hơn cho sự vâng phục có thể có được chăng?
5. Cuối cùng, Sự trông đợi hạnh phúc từ Ngài. Khi gọi Ngài là Chúa của chúng ta, chúng ta trông đợi từ Ngài và bởi Ngài, sự tha thứ tội lỗi mình, ân huệ của Đức Chúa Trời, và một phần trong vương quốc thiên đàng, Ma-thi-ơ 7:21. Chúng ta biết rằng Ngài không chỉ là Chúa của thế gian này, mà còn của thế gian khác; và vì vậy chúng ta nâng sự trông đợi của mình lên theo đó.
II. Tôi sẽ xét về việc người ta không làm những điều Ngài phán, dù có tất cả những điều này. Chúng ta có thể hiểu điều đó trong ba điều.
1. Đấng Christ, với tư cách là Chúa, quy định bổn phận cho thần dân Ngài. Ngài không mang một danh hiệu trống rỗng về quyền Chúa và quyền thống trị, nhưng Ngài là Đấng Lập Luật: Ê-sai 33:22, "Ngài là Đấng Lập Luật của chúng ta." Và luật pháp của mười điều răn, trong tính thuộc linh và phạm vi của chúng, là luật pháp của Ngài, ràng buộc bởi thẩm quyền Ngài trên hết thảy những ai gọi Ngài là Chúa, Xuất Hành Ký 20:2, 3, v.v. Vì Ngài là Chúa Đức Chúa Trời của chúng ta, Ngài đòi hỏi sự phục tùng và vâng phục tuyệt đối và không giới hạn của chúng ta; vì Ngài là Đấng Sở Hữu của chúng ta, Ngài đòi hỏi quyền định đoạt tuyệt đối trên chúng ta; vì Ngài là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, Ngài đòi hỏi chúng ta sống hoàn toàn cho Ngài; vì Ngài là Phu Quân của chúng ta, Ngài đòi hỏi chúng ta phục tùng Ngài trong tình yêu, sự trung tín, và sự vâng phục cho đến chết, vâng cho đến đời đời; và vì Ngài là Vua của chúng ta, Ngài đòi hỏi bổn phận của thần dân trung tín, và không được giao thiệp với kẻ thù của Ngài.
2. Ngài cho họ biết ý muốn Ngài về bổn phận của họ. Ngài phán điều Ngài muốn họ làm. Chúng ta có các luật lệ đã được ghi chép của Ngài trong Kinh Thánh, là lời của Đức Chúa Trời cho mỗi người mà cuốn sách ấy đến tay. Các mục sư của Ngài, với tư cách là sứ giả của Ngài, nhân danh Ngài công bố các luật lệ Ngài, và đòi hỏi sự vâng phục đối với chúng. Lương tâm trong lòng người ta làm chứng về sự cần thiết của sự vâng phục. Vì vậy không ai có thể giả vờ không biết. Nếu họ không biết ý muốn Ngài, đó là sự không biết cố ý; họ không muốn biết nó; như những kẻ ấy, Gióp 21:14, những người nói với Đức Chúa Trời rằng, "Xin Ngài hãy lìa khỏi chúng tôi; vì chúng tôi không muốn biết đường lối của Ngài."
3. Nhưng người ta lại bỏ bê nó, và không quan tâm đến nó trong thực hành của họ. Họ viện dẫn mối quan hệ với Ngài, nhưng không lấy lương tâm mà làm bổn phận của mối quan hệ ấy. Ngài đã đặt bổn phận của họ xuống trong các luật lệ và mệnh lệnh, và đã cho họ biết nó: nhưng họ không chú ý để điều chỉnh thực hành của mình theo chúng. Ngài phán những điều Ngài muốn họ làm, nhưng họ không làm chúng.
1., Họ không có ý thức đúng đắn về việc mình bị ràng buộc tuyệt đối vào ý muốn Ngài, nhưng tưởng tượng mình có phần nào tự do để bước đi theo ý muốn của riêng mình, như thể quyền cai trị được chia ra giữa Đấng Christ và chính họ: Thi Thiên 12:4, "Những kẻ đã nói rằng: Chúng ta sẽ thắng bằng lưỡi mình, môi chúng ta thuộc về chúng ta: ai là chúa trên chúng ta?" Họ không cảm thấy mối ràng buộc của ách Đấng Christ luôn ở trên họ, nhưng như những con bò chưa quen ách, nhảy nhót thoải mái theo sở thích của riêng mình.
2., Họ không uốn nắn đời sống mình theo ý muốn Ngài. Lối đi và thực hành thường xuyên của họ không thánh khiết, nhưng phóng túng, buông thả, thiếu sự nhạy bén, xác thịt, và giống thế gian, không giống những người bước theo Đấng Christ; giống như người Ê-phê-sô trong tình trạng chưa được biến đổi của họ, Ê-phê-sô 2:2, những người "bước đi theo thói tục của thế gian này, theo vua cầm quyền của không trung, là thần đang hành động trong các con cái không vâng phục." Họ dự các buổi lễ thờ phượng, và thực hiện một số bổn phận tôn giáo: nhưng hãy nhìn vào dòng chảy của cách ăn ở của họ, nó chẳng hề giống Đấng Christ chút nào, nhưng giống thế gian; trái với lời khuyên ấy, Rô-ma 12:2, "Chớ làm theo đời này; nhưng hãy biến hóa bởi sự đổi mới của tâm thần mình."
3., Họ không bao giờ đặt mình vào việc làm tất cả những điều Ngài phán; trái với điều tác giả Thi Thiên đã làm, Thi Thiên 119:6, người "tôn trọng mọi điều răn của Đức Chúa Trời." Một điều này hay điều khác Ngài phán, họ làm: nhưng họ chưa bao giờ được đưa đến sự tuân theo những điều Ngài phán mà không giữ lại điều gì. Họ lựa chọn ra một số điều, nhưng họ từ chối những điều khác: một bằng chứng rõ ràng rằng thẩm quyền của Ngài, được đóng dấu trên mọi mệnh lệnh Ngài, có rất ít trọng lượng đối với họ, Gia-cơ 2:11.
4., Họ thường xuyên làm trái điều Ngài phán, lấy dục vọng và khuynh hướng của riêng mình làm luật cho mình; như những kẻ đã nói, Giê-rê-mi 2:25, "Tôi đã yêu những kẻ lạ, và tôi sẽ đi theo chúng." Họ gọi Ngài là Chúa của họ; nhưng Sa-tan và dục vọng của họ thật ra là chúa của họ, là những kẻ họ vâng phục, vì họ là tù nhân theo ý thích của chúng.
Cuối cùng, Họ không làm điều gì thuần túy vì Ngài phán điều đó, nếu không họ đã cố gắng làm tất cả. Trong điều họ làm, họ có những mục đích khác ngoài việc làm đẹp lòng Ngài: họ làm điều đó để làm đẹp lòng chính mình, vì lợi lộc, khoái lạc, hay sự an toàn của riêng mình.
III. Mục chính thứ ba là, chỉ ra làm sao lại xảy ra việc người ta gọi Đấng Christ là Chúa, và là Chúa của họ, mà lại không lấy lương tâm mà làm điều Ngài phán. Các nguồn gốc của thực hành hủy hoại này, vốn thịnh hành đến vậy, thì nhiều: như,
1. Sự thiếu một sự thay đổi triệt để trong bản tính của họ; Lu-ca 6:43, 44, "Cây tốt không sinh trái xấu: cây xấu cũng không sinh trái tốt. Vì mỗi cây được biết bởi trái của nó: vì người ta không hái trái vả từ bụi gai, cũng không hái trái nho từ bụi rậm." Có một sự thay đổi nào đó đã được thực hiện trên họ, vì vậy họ gọi Đấng Christ là Chúa; nó không được thực hiện đến cùng, vì vậy họ không làm điều Ngài phán. Do đó họ không lạnh cũng không nóng; họ không phải là kẻ thù công khai, cũng không phải là bạn hữu chân thành; như người Lao-đi-xê, mà Chúa chúng ta đã phán về họ, Khải Huyền 3:15, "Ta biết việc làm của ngươi, ngươi không lạnh cũng không nóng."
1., Sự giáo dục tốt và bạn hữu tôn giáo ướp giữ một số linh hồn đã chết; nhưng họ vẫn thiếu nguyên lý của Thánh Linh sự sống; như những kẻ sứ đồ nói về, Giu-đe câu 19, "Đó là những kẻ tách riêng ra, xác thịt, không có Đức Thánh Linh. Vì vậy họ vẫn tiếp tục chết trong tội lỗi, và đường lối đời sống của họ trở nên gớm ghiếc với những việc làm chết, cho đến cuối cùng họ chết hai lần, câu 12.
2., Phúc Âm là điều mới mẻ đối với một số người, gây ra một sự chao đảo giữa các tình cảm của họ; như nó đã xảy ra giữa những người nghe như đất có đá, Ma-thi-ơ 13:20, 21, "Người nhận hạt giống vào nơi đất có đá, đó là người nghe đạo, và lập tức vui mừng tiếp nhận nó: nhưng người ấy không có rễ trong mình, chỉ tồn tại một lúc: vì khi hoạn nạn hay sự bắt bớ nổi lên vì đạo, thì lập tức người ấy vấp phạm. Vì vậy họ có phần nào ưa thích Phúc Âm, và bắt đầu nhìn một cách thiện cảm về đường lối của Đức Chúa Trời: nhưng nó không thay đổi tấm lòng họ, câu 21. Và khi sự mới mẻ qua đi, những tình cảm này phai dần, và họ bắt đầu xuất hiện với màu sắc thật của mình là bản tính đen tối. Do đó chúng ta có nhiều người, khi họ đang vươn lên trong tuổi trẻ, nở hoa tươi đẹp, và đã trang trọng dâng danh mình cho Đấng Christ tại các thánh lễ: nhưng khi đã lớn lên, lại trở nên hoàn toàn hư hỏng.
3., Họ nhận được một ít ánh sáng mới vào trong đầu mình, nhưng không có sự sống mới vào trong lòng mình. Đây là trường hợp của nhiều người nghe Giăng, là những người sau đó đã tàn héo; về những người này Đấng Christ đã phán, Giăng 5:35, "Người là ngọn đèn cháy và sáng: và các ngươi đã sẵn lòng vui mừng một lúc trong ánh sáng của người."
4., Nhiều người nhận được ân điển thức tỉnh, mà không bao giờ nhận được ân điển biến đổi. Những sự cáo trách của họ khiến họ gọi Đấng Christ là Chúa; nhưng vì họ sống xa lạ với công việc biến đổi, họ không thể làm những điều Ngài phán.
2. Ưa chuộng những quan niệm sai lầm về tôn giáo. Họ tự hình thành cho mình những quan niệm về tôn giáo, theo cách để họ được tự do trong đường lối bước đi của mình. (1.) Họ nghĩ rằng tôn giáo là gọi Đấng Christ là Chúa trong việc thực hiện các bổn phận thờ phượng, cầu nguyện, v.v. và không xét rằng bản chất của tôn giáo nằm ở sự bước đi thánh khiết, nhạy bén: Tít 2:11, 12, "Vì ân điển của Đức Chúa Trời, là nguồn của sự cứu rỗi, đã xuất hiện cho mọi người; dạy chúng ta rằng, từ bỏ sự không tin kính và dục vọng thế gian, chúng ta phải sống tiết độ, công chính, và tin kính trong đời này." Do đó, sau khi đã làm các bổn phận thờ phượng này, họ không còn chăm lo giữ lòng mình trong sự kính sợ Chúa suốt cả ngày; nhưng, ngược lại, có thể tự dành cho mình sự tự do lớn hơn trong việc bước đi phóng túng; như người đàn bà dâm đãng đã làm, Châm Ngôn 7:14, 15, "Tôi có của lễ bình an ở với tôi; hôm nay tôi đã trả các lời khấn nguyện của tôi. Vì vậy tôi ra đón ngươi, siêng năng tìm mặt ngươi, và tôi đã tìm được ngươi." Do đó những người thâu thuế và gái điếm bước vào vương quốc thiên đàng trước những hạng người như vậy. (2.) Họ nghĩ rằng đức tin sẽ cứu họ, dù nó chết, nhàn rỗi, và không hoạt động; trái với điều sứ đồ phán, Gia-cơ 2:14, "Hỡi anh em tôi, nếu ai nói mình có đức tin, mà không có việc làm, thì ích gì? Đức tin ấy có cứu người ấy được không? câu 26, "Vì như thân thể không có linh hồn thì chết, đức tin không có việc làm cũng chết như vậy." Họ không xét rằng đức tin như vậy không phải là đức tin cứu rỗi. Do đó họ có thể tự dành nhiều sự tự do trong đường lối tội lỗi, và trì hoãn sự ăn năn từ lúc này đến lúc khác, thậm chí đến giường chết, dựa trên sự tin tưởng rằng đức tin của họ nơi Đấng Christ sẽ cứu họ. Những hạng người như vậy đã có từ xưa, và vẫn còn, Giu-đe câu 4, "Vì có một số người lẻn vào một cách không ai hay biết, là những kẻ đã bị định sẵn từ xưa cho sự đoán phạt này, những kẻ không tin kính, biến ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta thành sự buông thả dâm dục, và chối bỏ Đức Chúa Trời là Chúa duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ của chúng ta." Không có đức tin thật nào ngoài đức tin làm thanh sạch tấm lòng, Công Vụ 15:9. và thánh hóa toàn bộ con người; và sự cứu rỗi bởi đức tin, là sự cứu rỗi khỏi tội lỗi.
3. Sự không tin đang cai trị. Chúa chúng ta đã phàn nàn về điều này, Giăng 5:40, "Các ngươi không muốn đến cùng ta, để được sự sống." Dù có những vẻ giả vờ tin nơi Đấng Christ đến đâu, sự không thánh khiết trong đời sống của người ta là một bằng chứng thuyết phục rằng sự không tin đang cai trị ở đáy lòng của hầu hết chúng ta: Ê-sai 53:1, "Ai đã tin lời báo cáo của chúng ta? và cánh tay của Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai?" Sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, tính thuộc linh của luật pháp Ngài, sự ghét bỏ tội lỗi của Ngài, và Ngài đoán phạt nó nghiêm khắc đến đâu, đều không được tin. Lời báo cáo về Đấng Christ, về một thế gian khác, thiên đàng và địa ngục, không chìm sâu vào lòng nhiều người. Nếu những điều này thật sự được tin, thì không thể nào người ta có thể yên ổn như vậy trong đường lối tội lỗi.
4, Sự thiếu suy xét, Lu-ca 15:17. Người ta mơ tưởng mà lãng phí cả đời mình; và dù họ có thể đi sâu vào việc suy xét những điều khác đến đâu, họ không có khả năng suy xét tình trạng và hoàn cảnh của linh hồn mình: Ê-sai 44:20, "Người ấy ăn tro: một tấm lòng bị lừa dối đã khiến người ấy lệch đi, đến nỗi người ấy không thể giải cứu linh hồn mình, cũng không nói được rằng: Há chẳng có sự dối trá trong tay phải tôi sao?" Sự tự xét mình hoàn toàn bị bỏ bê; vì vậy không có sự suy ngẫm đúng đắn nào được thực hiện về tình trạng linh hồn họ, và đường lối đời sống họ đang dẫn dắt: Ê-sai 1:3, "Con bò biết chủ nó, và con lừa biết máng của chủ nó: nhưng Y-sơ-ra-ên không biết, dân ta không suy xét."
5. Sự thù nghịch tự nhiên của lòng người thắng hơn sự cáo trách; Rô-ma 8:7. “Tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời: vì nó không phục dưới luật pháp của Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được.” Từ đó sinh ra sự chống nghịch ánh sáng, giam giữ lẽ thật làm tù nhân trong đầu, để nó không vào được trong cách ăn ở mà cai trị tại đó, Rô-ma 1:18. Có những ý niệm về lẽ thật tự ép đường vào tâm trí, nhất là dưới một chức vụ rao giảng Phúc Âm rõ ràng: sự thù nghịch tự nhiên nhập vào với những ý niệm ấy, chiến đấu chống lại chúng; và khi đã vượt qua chúng, nó chảy với dòng mạnh hơn lúc khác, Rô-ma 7:13.
6. Cuối cùng, Những dục vọng chưa bị làm chết vẫn giữ quyền cai trị và thống trị trên linh hồn, dù Đấng Christ mang danh là Chúa của họ. Nhiều người gọi Đấng Christ là Chủ, mà vẫn là tôi tớ cho tội lỗi, phục vụ nhiều dục vọng và thú vui khác nhau. Do đó những điều này lôi cuốn họ vào những đường lối tội lỗi, đến nỗi họ phải làm điều mà dục vọng mãnh liệt của mình thúc đẩy, và không thể làm những điều mà Đấng Christ phán.
Ứng dụng 1. Về sự thông tin. Từ đây chúng ta có thể thấy,
1. Rằng những tội nhân không tin kính, sau khi Phúc Âm đã được rao truyền cho họ, thì tự kết án mình, và sẽ bị kết án bởi chính miệng mình. Họ thừa nhận quyền của Đấng Christ trên họ, điều mà người Do Thái và người ngoại không làm; vậy mà họ không quan tâm đến quyền ấy trong cách bước đi của mình, Ma-la-chi 1:6.
2. Họ thật vô lý và ngu dại trong sự trông mong được ích lợi từ Đấng Christ, và sẽ phải thất vọng: Ma-thi-ơ 7:21. “Chẳng phải hễ ai nói với Ta rằng, Chúa, Chúa, thì sẽ vào Nước Thiên Đàng đâu; nhưng chỉ kẻ nào làm theo ý muốn của Cha Ta ở trên trời mà thôi.” Ôi, làm sao chúng ta có thể trông mong sự cứu rỗi từ Đấng Christ, mà lại không quan tâm đến điều Ngài phán! Các ngươi sẽ không làm theo ý Ngài để tôn kính Ngài, nhưng lại làm nhục Ngài bằng cách giày đạp các điều răn Ngài! thì sẽ không được cứu khỏi tội lỗi.
3. Sự xưng nhận mình phục Đấng Christ, và mang những dấu hiệu bề ngoài của sự ấy, là điều chung cho nhiều dê của ma quỷ lẫn chiên của Đấng Christ. Không ai cần tự tôn mình vì điều đó; vì dù chúng ta nói tốt cho Đấng Christ là Chúa chúng ta, nhưng nếu chúng ta không hành động tương xứng, chúng ta chỉ tự lừa dối mình mà thôi.
4. Cuối cùng, Không ai có lý do để vấp phạm chính tôn giáo, vì đời sống không xứng hợp của một số người xưng mình theo tôn giáo ấy. Ngày nay nhiều hòn đá vấp phạm như vậy được đặt trên đường của thế gian mù lòa; những kẻ đặt chúng sẽ mang lấy sự đoán xét của mình: nhưng tại sao điều đó lại bị dùng để chống lại các lẽ thật hay sự thực hành của chính tôn giáo, vì Chúa chúng ta đã cảnh báo rõ ràng trước rằng sự việc sẽ như vậy?
Ứng dụng 2. Về sự khuyên bảo. Tất cả các ngươi đều gọi Đấng Christ là Chúa mình, xưng mình theo đạo Cơ Đốc, đã chịu phép báp-têm trong danh Ngài, v.v. Hãy bình tĩnh và nghiêm túc xem xét đời sống các ngươi đáp ứng thế nào với sự xưng nhận của mình, các ngươi có làm điều Ngài phán hay không, các ngươi tỏ ra quan tâm thế nào đến các điều răn Ngài trong sự thực hành của mình. Hãy xem xét,
1. Người ta trông đợi rằng những kẻ thừa nhận Đấng Christ là Chúa mình phải cư xử như thần dân và tôi tớ của Ngài, rằng ý muốn Ngài phải là luật của họ, các điều răn Ngài là quy tắc cho đời sống họ. Gọi Ngài là Chúa, mà lại quăng luật pháp Ngài ra sau lưng, là lấy những điều ấy mà nhạo báng Ngài, Ma-thi-ơ 27:29, 30. “Khi đã kết một vương miện bằng gai, họ đội lên đầu Ngài, và đặt một cây sậy trong tay phải Ngài: rồi quỳ gối trước mặt Ngài, nhạo báng Ngài mà rằng, Lạy Vua của người Do Thái! Và họ nhổ trên Ngài, lấy cây sậy mà đánh lên đầu Ngài.”
2. Nếu Ngài là Chúa của các ngươi, cũng như Ngài có quyền năng và thẩm quyền để truyền lệnh cho các ngươi, thì Ngài cũng có quyền năng để báo trả sự không vâng lời của các ngươi, và thưởng cho sự vâng lời của các ngươi. Con cái vâng lời của Ngài có thể chắc chắn rằng công lao của mình sẽ không vô ích, I Cô-rinh-tô 15 cuối; và những kẻ không vâng lời sẽ cảm thấy sức nặng của bàn tay Ngài, là tay sẽ nghiền họ thành bột, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:7, 8.
3. Vì Ngài là Chúa, Ngài là Chúa và Đấng Cứu Rỗi, Chúa là Đấng Cứu Chuộc. Và Ngài cứu chuộc khỏi điều gì, và cứu khỏi điều gì? Chẳng phải tội lỗi sao? Tít 2:14. “Ngài đã phó chính mình vì chúng ta, để cứu chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác, và thanh tẩy cho chính Ngài một dân riêng, sốt sắng làm các việc lành.” Ma-thi-ơ 1:21. “Ngươi sẽ đặt tên Ngài là Giê-xu: vì Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ.” Ngài đã ban mạng sống Ngài cho mục đích ấy, Ê-phê-sô 5:25, 26. Vậy thì đó phải là một sự tổn hại kinh khủng biết bao, khi giả vờ Ngài là Chúa của ngươi, để cứu ngươi, mà ngươi vẫn sống trong tội lỗi mình, trực tiếp trái ngược với điều mà huyết quý báu của Ngài đã đổ ra vì nó?
4. Cuối cùng, Dù chúng ta được cứu không phải bởi việc làm của mình, nhưng bởi đức tin; song đức tin và sự nên thánh là không thể tách rời: Gia-cơ 2:14. “Ích lợi gì khi một người nói mình có đức tin, mà không có việc làm? đức tin ấy có cứu người ấy được chăng?” Nơi nào không có sự nên thánh của lòng và đời sống, nơi đó không có đức tin thật nơi Đấng Christ. Đức tin, nếu là thật, hiệp nhất linh hồn với Đấng Christ, hành động bởi tình yêu thương, thanh tẩy lòng, mang linh hồn hướng lên trời trong cách ăn ở của nó. Làm trọn vẹn điều Đấng Christ phán là điều không tín hữu nào ở đời này đạt được; nhưng làm trong sự thành thật là điều vẫn phân biệt họ với những người không tin.
Vậy hãy xem xét kỹ các ngươi tỏ ra quan tâm thế nào đến điều Đấng Christ phán. Và hãy để lương tâm các ngươi trả lời những câu hỏi này.
1. Các ngươi có thể nói trước mặt Chúa, kêu cầu sự toàn tri của Ngài, rằng các ngươi đã từ bỏ ý muốn, dục vọng và khuynh hướng của chính mình, để làm theo bất cứ điều gì Chúa tỏ ra là ý muốn Ngài cho các ngươi làm; và các ngươi thành thật gắng sức bám lấy sự từ bỏ ấy, để làm mình phù hợp với ý muốn Ngài không? Công Vụ 9:6. Tôi e rằng hầu hết chúng ta chưa từng được đưa đến mức ấy; và nhiều người đã nói như vậy vào một vài lúc đã rút lại, và cho đến ngày nay vẫn làm theo ý mình hơn là ý Đấng Christ.
2. Các ngươi có thật sự tuân theo bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã tỏ ra là bổn phận của mình, đến mức các ngươi không dám bỏ bê nó, nhưng phải gắng sức làm không? Thi Thiên 119:6. Các ngươi có thể nghĩ mình tỏ ra sự quan tâm ngay thẳng đối với các điều răn của Chúa, khi có một số điều răn các ngươi có thể quăng ra sau lưng sao? Không; nếu các ngươi không quan tâm đến tất cả, thì các ngươi không quan tâm đến điều nào như các ngươi phải quan tâm. Đừng nói rằng, Không ai có thể làm tất cả. Đúng thật, không ai có thể làm tất cả một cách trọn vẹn; nhưng không có người ngay thẳng nào mà không đặt tay vào mọi điều mình biết là bổn phận của mình, và gắng sức trong từng điều một trong chúng.
3. Các ngươi có thành thật đặt mình vào việc chống đối và chiến đấu chống lại mọi điều Chúa tỏ ra là tội lỗi, và các ngươi có khao khát đắc thắng nó không? Rô-ma 7:24. Chẳng phải có một số tội lỗi là thần tượng trong lòng các ngươi, mà các ngươi không thể bị đưa đến chỗ từ bỏ được sao? Chẳng phải có những tội lỗi như vậy nơi nhiều người tự buông thả mình trong tội lỗi, mà không ai có thể không biết tính đê hèn của chúng, những người chưa bị phó cho một cảm thức hư hoại, như nói dối, sự ô uế, sự giao dịch không lương thiện, v.v. sao?
4. Các ngươi có thật sự mở lòng ra đón nhận những sự tỏ bày về tội lỗi và bổn phận từ lời của Chúa không? Gióp 34:31, 32. Một tôi tớ ngay thẳng mong muốn biết ý muốn của chủ mình; nhưng tôi tớ ương ngạnh và phản loạn, không có ý muốn làm theo, thì không quan tâm đến việc biết ý ấy, Gióp 21:14. Các ngươi có đọc Kinh Thánh, hay quan tâm nghe đọc Kinh Thánh, và chú ý đến nó như là nguồn mà từ đó các ngươi phải học biết bổn phận mình không? Khi các ngươi đọc hay nghe lời Chúa, các ngươi có tiếp nhận nó như quy tắc mà các ngươi phải dùng để điều chỉnh sự thực hành của mình không?
5. Lời Đấng Christ phán một điều có sức nặng thế nào với các ngươi, khi đám đông của thế gian nói ngược lại? Thế gian nói không có điều gì xấu trong nhiều điều mà Kinh Thánh nói có nhiều điều xấu trong đó. Nó nói, không có hại gì, trong khi lời Chúa nói có hại. Nói tóm lại, Kinh Thánh nói, đường lên thiên đàng là đường của sự nghiêm ngặt hay chật hẹp; thế gian nói, không cần sự nghiêm ngặt trong đời sống như vậy. Nay, khi ý kiến của thế gian thắng thế trong sự thực hành của các ngươi chống lại phán quyết của Đấng Christ trong lời Ngài, các ngươi có làm những điều Đấng Christ phán không?
6. Các ngươi có gắng sức trong mọi phần của đời sống và cách ăn ở của mình để tỏ mình được Đấng Christ chấp nhận là Chúa của các ngươi không? I Phi-e-rơ 1:15, “Như Đấng đã gọi các ngươi là thánh, thì các ngươi cũng phải thánh trong mọi cách ăn ở của mình?” Các ngươi có xem Ngài là Đấng mà các ngươi phải thưa trình trong mọi việc không; không chỉ trong các bổn phận tôn giáo của mình, mà còn trong những việc thường ngày của đời sống, hay việc làm ăn thế tục? không chỉ trong bước đi cá nhân của mình, mà còn trong các mối quan hệ khác nhau mà các ngươi đang ở trong đó, như chồng, vợ, con cái, và tôi tớ? I Cô-rinh-tô 7:24. Than ôi! hầu hết mọi người gạt bỏ bất kỳ sự quan tâm nào đến các điều răn của Đấng Christ ra khỏi việc làm ăn thế tục và các mối quan hệ của mình, giới hạn tôn giáo của mình vào các bổn phận tôn giáo như cầu nguyện, v.v.
7. Cuối cùng, Các ngươi tiếp nhận thế nào bất kỳ sự gợi ý nào về ý muốn của Chúa Christ được tỏ cho các ngươi, để khám phá bổn phận hay tội lỗi của các ngươi trong những trường hợp cụ thể? Chúng có sức nặng làm im lặng lương tâm các ngươi, hay chúng chỉ kích động cảm xúc của các ngươi? Ê-sai 11:6. Như tác giả Thi Thiên đã tỏ ra sự quan tâm của mình, Thi Thiên 141:5, “Hãy để người công chính đánh tôi, ấy sẽ là một sự nhân từ; và hãy để người ấy quở trách tôi, ấy sẽ là dầu quý, sẽ không làm vỡ đầu tôi.” Những kẻ không chịu được một lời khuyên bảo, quở trách, hay được chỉ cho biết một lỗi lầm, nhưng ngay lập tức đứng lên tự biện hộ để tránh bị cáo trách, tỏ ra họ quan tâm đến uy tín của mình hơn là lương tâm mình, thẩm quyền của Đấng Christ là Chúa, và bất cứ điều gì Ngài phán, Ô-sê 4:4.
Giáo lý II. Điều này đặt trên lương tâm con người trước mặt Chúa, là phải mang nó về cho chính mình, xem xét và trả lời nó, vì sao họ đến nỗi gọi Đấng Christ là Chúa mình, mà lại không lấy lương tâm mà làm những điều Ngài, với tư cách là Chúa, phán với họ và đòi hỏi nơi họ.
Trong khi luận bàn giáo lý này, tôi sẽ chỉ tỏ ra ý nghĩa của lời quở trách trong bản văn, rồi kết thúc bằng một lời ứng dụng.
I. sẽ tỏ ra ý nghĩa của lời quở trách này. Nó hàm ý,
1. Rằng Đấng Christ thật nghiêm túc về sự vâng lời của chúng ta. Ngài không thờ ơ với sự quan tâm chúng ta tỏ ra đối với điều Ngài phán với tư cách là Chúa chúng ta: Thi Thiên 119:4, “Ngài đã truyền cho chúng ta phải cẩn thận giữ các điều răn của Ngài.” Ngài là một Chúa ghen tuông, và sẽ không chịu đựng việc các ngươi tránh né bất kỳ điều răn nào của Ngài: Xuất Hành Ký 23:21, “Hãy cẩn thận về Ngài, và vâng theo tiếng Ngài, chớ chọc giận Ngài: vì Ngài sẽ không tha thứ sự vi phạm của các ngươi: vì danh Ta ở trong Ngài.” Dù chúng ta không được đặt sức nặng của sự được Đức Chúa Trời chấp nhận lên sự vâng lời của mình, song có một sức nặng của bằng chứng đặt trên đó. Và,
Thứ nhất, Bằng chứng chúng ta thuộc về Đấng Christ, trong mối quan hệ cứu rỗi, đặt trên đó: Giăng 15:14, “Các ngươi là bạn hữu Ta, nếu các ngươi làm bất cứ điều gì Ta truyền cho các ngươi.” Nếu các ngươi không làm điều Ngài phán, Ngài sẽ từ chối các ngươi, xem như không thuộc về Ngài, Lu-ca 13:28, dù các ngươi giả vờ điều gì cũng mặc. Đấng Christ đặt ấn của Ngài trên tất cả những kẻ thuộc về Ngài, ngay khi họ trở thành của Ngài; nhờ đó họ có thể được phân biệt với thế gian đang nằm trong sự gian ác, II Ti-mô-thê 2:19, “Nền của Đức Chúa Trời đứng vững, có ấn này, Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài.” Nếu các ngươi thiếu ấn ấy, Ngài sẽ từ chối các ngươi, xem như không thuộc về Ngài.
Thứ hai, Bằng chứng về quyền của các ngươi đối với thiên đàng đặt trên đó: Khải Huyền 22:14, “Phước cho những kẻ làm theo các điều răn của Ngài, để họ có quyền đến cây sự sống, và vào thành qua các cổng.” Và vì vậy, trong ngày lớn ấy, việc làm của các thánh đồ và của kẻ gian ác được đưa ra trước thế gian trong sự đoán xét; việc làm của những người trước làm bằng chứng cho quyền của họ đối với thiên đàng, việc làm của những người sau làm căn cứ cho bản án định tội. Nếu các ngươi tránh né bất kỳ điều răn nhỏ nhất nào của Ngài, các ngươi qua đó tránh né bằng chứng của mình cho thiên đàng, và như vậy mà hư mất: Ma-thi-ơ 5:19, “Vậy, hễ ai phá một trong những điều răn nhỏ nhất này, và dạy người ta làm như vậy, thì sẽ bị gọi là kẻ nhỏ nhất trong Nước Thiên Đàng.”
2. Trong đời này chúng ta có thể làm được những điều Đấng Christ phán, một cách được chấp nhận, trong mọi phần của chúng. Nếu không phải vậy, thì theo bản văn, không một ai được phép gọi Ngài là Chúa; điều đó chắc chắn là sai: Ma-thi-ơ 7:21, “Chẳng phải hễ ai nói với Ta rằng, Chúa, Chúa, thì sẽ vào Nước Thiên Đàng đâu; nhưng chỉ kẻ nào làm theo ý muốn của Cha Ta ở trên trời mà thôi.” Vậy có hai loại người gọi Ngài là Chúa; một số làm, một số không làm điều Ngài phán; loại trước được phép, loại kia bị từ bỏ. Giáo lý về sự không trọn vẹn của sự vâng lời của thánh đồ là một hòn đá vấp phạm cho nhiều linh hồn mù lòa. Để ngăn các ngươi khỏi vấp phạm.
Thứ nhất, Hãy phân biệt giữa việc làm theo ý muốn của Đấng Christ trong mọi phần của nó, và trong mọi mức độ của nó. Điều sau không người nào trong đời này có thể làm được trong bất kỳ trường hợp nào; nhưng trong mọi phần của sự vâng lời của mình, người ấy đều thiếu sót trong một mức độ nào đó: Gia-cơ 3:2, “Vì trong nhiều điều chúng ta đều vấp phạm.” Nhưng điều trước mọi tín hữu thật đều thật sự làm: Thi Thiên 119:6, người ấy “tôn trọng mọi điều răn của Đức Chúa Trời.” Một gia đình đông người nghe bấy nhiêu phần việc cụ thể được quy định cho tất cả họ bởi người cha và chủ của gia đình. Những đứa con đã lớn làm tất cả chúng đúng y như ý ông; những đứa con nhỏ hơn, mới đang học làm việc, đặt tay vào từng việc một trong chúng, và không tránh né phần nào; nhưng chúng không làm việc nào đúng y cả. Những tôi tớ ương ngạnh làm một số việc trong chúng, nhưng những việc khác chúng không bao giờ để ý. Với các thánh đồ trên thiên đàng, các tín hữu thật trên đất, và những kẻ giả hình cũng đúng như vậy.
Nay, cạm bẫy nằm ở đây: các ngươi nói, không ai trong thế gian này có thể làm tất cả điều được đòi hỏi nơi mình, nhưng họ đều thiếu sót trong nhiều điều: và chúng tôi cũng vậy. TRẢ LỜI. Đúng thật họ thiếu sót về mức độ của mọi phần; nhưng nếu họ thật là tín hữu, họ không thiếu sót về chính các phần ấy, như các ngươi. Toàn bộ các phần của ý muốn Đức Chúa Trời mà họ biết, họ đều làm, và không dám không hòa theo: và điều này sẽ phân biệt giữa họ và các ngươi, là những kẻ tránh né bất kỳ phần nào của ý muốn Ngài đã được tỏ cho các ngươi, như giữa Đa-vít và Sau-lơ, Công Vụ 13:22. Xem Cô-lô-se 4:12.
Thứ hai, Hãy phân biệt giữa việc làm theo ý muốn của Đấng Christ một cách trọn vẹn, và một cách được chấp nhận. Không người nào trong đời này có thể làm điều trước, Phi-líp 3:12. Nhưng mọi tín hữu thật đều làm điều sau, Công Vụ 10:25. Các ngươi là chủ biết rất rõ cách phân biệt này trong công việc của chính mình. Nếu một đứa con của các ngươi, hay một tôi tớ dễ bảo, tỏ ra thật sự có thiện chí vâng theo mệnh lệnh của các ngươi, các ngươi chấp nhận công việc của họ, dù nó không hoàn toàn như các ngươi muốn. Chúa cũng làm như vậy: II Cô-rinh-tô 8:12, “Vì nếu trước hết có một tâm trí sẵn lòng, thì được chấp nhận tùy theo điều người có, chứ không tùy theo điều người không có.” Nhưng nếu một tôi tớ nói, Tôi không thể làm nó mọi mặt như chủ muốn nó được làm, và vì vậy tôi sẽ bỏ mặc nó hoàn toàn; các ngươi tiếp nhận điều đó thế nào? Và Đấng Christ sẽ tiếp nhận cách đối xử như vậy từ tay các ngươi thế nào, trong những trường hợp rõ ràng về bổn phận mà các ngươi hoàn toàn bỏ bê, và về tội lỗi mà các ngươi tự buông thả mình trong đó?
Đây là phần của các ngươi: không ai làm theo ý muốn của Đấng Christ một cách trọn vẹn; và tôi làm nhiều điều, dù không phải tất cả. TRẢ LỜI. Ừ, nhưng các tín hữu thật, dù họ không làm điều đó một cách trọn vẹn, song họ làm điều đó đến nỗi Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, chấp nhận việc họ làm: còn các ngươi thì không làm như vậy, và các ngươi không quan tâm về điều đó; nhưng có thể yên lòng, dù Ngài có chấp nhận nó hay không: và vì các ngươi không toàn diện trong sự vâng lời của mình, các ngươi không thành thật, cũng không được chấp nhận trong bất cứ điều gì.
Thứ ba, Hãy phân biệt giữa khả năng trong chính mình, để làm theo ý muốn của Đấng Christ một cách được chấp nhận, và khả năng cho việc đó ở trong Đấng Christ, được ban cho chúng ta trong Phúc Âm, và được mang vào bởi đức tin. Không người nào, thánh đồ hay tội nhân, có khả năng trước: II Cô-rinh-tô 3:5, “Chúng ta không đủ sức tự mình nghĩ điều gì như là của chính mình.” Nhưng mọi tín hữu thật đều nhận được khả năng sau: Phi-líp 4:13, “Tôi có thể làm mọi điều qua Đấng Christ là Đấng ban sức cho tôi.” Các ngươi bảo một tôi tớ làm một phần việc như vậy, và người ấy bỏ bê nó rồi nói với các ngươi, Tôi thiếu dụng cụ cho việc đó: Các ngươi tiếp nhận điều đó thế nào? Các ngươi sẽ không nói sao, Tại sao ngươi không vào mà lấy dụng cụ cho việc đó? Việc ta bảo ngươi làm nó chẳng phải hàm ý ta cho phép ngươi có phương tiện để làm nó sao?
Đây là cạm bẫy của các ngươi: Các ngươi nói, Chúng tôi tự mình không thể làm gì cả: và rồi kẻ lười biếng đặt tay mình vào lòng; và nhiều tội nhân đáng thương nằm xuống trên giường dễ dãi và lười biếng của mình, gối đầu lên chiếc gối mềm này, và ngủ thật say cho đến khi ngọn lửa địa ngục đánh thức người ấy. Nhưng điều đó sẽ không bào chữa cho các ngươi khỏi việc làm theo ý muốn của Đấng Christ; mà nó sẽ đặt các ngươi dưới một tội lỗi gấp đôi, một là không làm điều Ngài phán, hai là xem nhẹ ân điển đã được ban cho của Ngài, là ân điển có thể đã ban khả năng cho các ngươi: và như vậy các ngươi sẽ bị kết án, không phải vì các ngươi không thể, mà vì các ngươi không muốn làm những điều Ngài đã phán.
Trong giao ước việc làm, chỉ sự vâng lời trọn vẹn mới có thể được chấp nhận, và trong giao ước ấy sức lực cho điều đó đã được ban cho A-đam, mà ông đã đánh mất. Trong giao ước ân điển, sự vâng lời thành thật, dù không trọn vẹn, có thể được chấp nhận; và trong giao ước này có sức lực được ban cho điều đó, nhờ đó mọi phần vâng lời mà Ngài đòi hỏi đều có thể được làm, dù không như phải làm, song đến nỗi nó có thể được chấp nhận: II Cô-rinh-tô 3:5, “Không phải chúng ta đủ sức tự mình nghĩ điều gì như là của chính mình: nhưng sự đủ sức của chúng ta là từ Đức Chúa Trời.” Chương 12:9, “Ân điển Ta đủ cho ngươi: vì sức mạnh của Ta được làm nên trọn vẹn trong sự yếu đuối.” Phi-líp 4:13, “Tôi có thể làm mọi điều qua Đấng Christ là Đấng ban sức cho tôi.” Chỉ sức lực này được đặt trong Đấng Christ, và phải được mang vào bởi tin các lời hứa, Thi Thiên 28:7; Giê-rê-mi 17:7, 8. Nay, các điều răn của Đấng Christ cho các tội nhân nghe Phúc Âm hàm ý một sự ban cho ân điển và sức lực đủ cho họ để được mang vào như vậy: II Ti-mô-thê 2:1, “Vậy, hỡi con ta, hãy mạnh mẽ trong ân điển ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Xuất Hành Ký 20:2, v.v., “Ta là Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi,” v.v. “Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta.” Việc ít để ý đến điều này làm suy yếu các tín hữu trong sự vâng lời của họ, và việc hoàn toàn bỏ bê nó của những người khác hủy hoại họ.
3. Dù những điều Đấng Christ phán có thể được làm một cách được chấp nhận, song nhiều người gọi Ngài là Chúa sẽ không làm chúng: Tít 1:16, “Họ xưng mình biết Đức Chúa Trời; nhưng trong việc làm họ chối Ngài,” v.v. Ngài đã làm ách Ngài dễ chịu, nhưng họ vẫn không để nó đặt lên cổ xinh đẹp của mình: họ nói, như Lu-ca 19:14, “Chúng tôi không muốn người này cai trị trên chúng tôi.” Ma quỷ và dục vọng của họ được phép cưỡi lên họ, nhưng họ không muốn được Đấng Christ dẫn dắt. Họ nói, họ không thể làm khác được; nhưng sự thật là, họ sẽ không làm khác được, vì họ không muốn nhận sự giúp đỡ của Ngài cho việc đó; như Chúa phàn nàn dân Y-sơ-ra-ên đã làm, Thi Thiên 81:11, “Dân Ta đã không nghe tiếng Ta, và Y-sơ-ra-ên đã không muốn Ta.” Vậy sự hủy hoại của họ được đặt trên hai khoản,
Thứ nhất, Sự vâng phục tội lỗi, và sự không vâng phục Đấng Christ, là lựa chọn của họ. Đường sự sống và đường sự chết được đặt trước mặt họ, và họ chọn đường sau: Châm Ngôn 8:36, “Kẻ nào phạm tội chống lại Ta, làm hại linh hồn mình; mọi kẻ ghét Ta đều yêu sự chết.” Ê-xê-chi-ên 18:31, “Hãy quăng khỏi các ngươi mọi sự vi phạm của mình, mà các ngươi đã vi phạm, và hãy làm cho mình một lòng mới, và một thần linh mới; vì sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?” Đấng Christ kêu gọi họ đến một đời sống thánh khiết, nghiêm túc, khiêm nhường, đoan trang, và tin kính. Điều đó họ không thể chịu được; nhưng dù phải trả giá nào, họ phải có một đời sống nhẹ dạ, kiêu ngạo, ô uế, xác thịt, và phóng túng, trong đó họ có thể suy nghĩ, nói năng, và cư xử tự do, thoát khỏi sự nghiêm ngặt của một bước đi thánh khiết, và một lương tâm nhạy cảm.
Thứ hai, Họ không có lòng cũng không có nhu cầu đối với ân điển và sức lực ở trong Chúa Giê-xu Christ, Giăng 5:40; Thi Thiên 81:11, “Và vì vậy họ có thể sống không có Ngài, Giăng 6:67, 68. Họ có thể có nhu cầu đối với nó, những người thật sự mong muốn dục vọng của mình bị làm chết, sự cám dỗ bị chống cự, lòng và đời sống mình thật sự được nên thánh: nhưng đó không phải trường hợp của họ. Vậy làm sao họ có thể có lòng đối với nó? Họ có thể có lòng nào đối với những điều thanh tẩy và làm trong sạch, khi họ thích lăn lóc trong bùn hơn? Vì vậy suối nguồn đã mở ra của huyết và Đức Thánh Linh của Đấng Christ bị bỏ bê. Vì như Chúa phán, Giê-rê-mi 13:27, “Ta đã thấy sự ngoại tình của ngươi, và tiếng hí của ngươi, sự dâm loạn của sự đĩ thõa của ngươi, và những sự gớm ghiếc của ngươi trên các đồi trong đồng ruộng: khốn cho ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem, ngươi sẽ không được làm sạch sao? bao giờ mới được một lần như vậy?
4. Đấng Christ hết sức không hài lòng với sự không vâng lời của những kẻ gọi Ngài là Chúa, mà không làm điều Ngài phán, Thi Thiên 50:16–22. Con người sẽ không tin điều này: họ nghĩ ít về việc mình bỏ bê điều Ngài phán, và họ nghĩ Ngài nhìn nó như họ nhìn. Ngài là Đấng Cứu Rỗi của họ; nhưng họ không xem xét rằng Ngài là, và sẽ là, Đấng Phán Xét của họ. Nhưng để thuyết phục các ngươi về điều đó, hãy xem xét,
Thứ nhất, Sự thanh khiết và thánh khiết vô hạn của Ngài, Ê-sai 6:3. Ngài là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Ngài có cùng một bản thể hay bản tính đích thực như Đức Chúa Cha; mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời, và đặc biệt là sự thánh khiết của Ngài, đều ở trong Ngài, Xuất Hành Ký 23:21, “Hãy cẩn thận về Ngài, và vâng theo tiếng Ngài, chớ chọc giận Ngài: vì Ngài sẽ không tha thứ sự vi phạm của các ngươi: vì danh Ta ở trong Ngài.” Vì vậy bất cứ điều gì trong Kinh Thánh nói về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời đều thuộc về Ngài. Và sự sẵn lòng tiếp nhận tội nhân của Ngài là, không phải để cứu họ trong tội lỗi của họ, nhưng để thanh tẩy họ khỏi tội lỗi ấy.
Thứ hai, Những đòn kinh khủng Ngài đã giáng trên những kẻ như vậy đã gọi Ngài là Chúa, vì không làm những điều Ngài phán. Ngài đã trong mọi thời đại của Hội Thánh dựng lên một vài dấu tích về sự không hài lòng này của Ngài. Lửa đã thiêu đốt Na-đáp và A-bi-hu đến từ đâu; chẳng phải từ trước mặt Chúa sao? Lê-vi Ký 10:1, 2, và đó chẳng phải là Chúa Christ sao? Công Vụ 7:38. Ai đã đánh A-na-nia và Sa-phi-ra chết vì nói dối với Đức Chúa Trời? Cô-ra, Đa-than, và A-bi-ram, U-xa, v.v.? chẳng phải là Đấng Christ sao? Giăng 5:22, “Vì Cha không phán xét ai cả; nhưng đã giao mọi sự phán xét cho Con.
Thứ ba, Ngài chẳng phải từ chối sự thông công với những người như vậy trong các thánh lễ thánh, và qua đó làm chứng sự không hài lòng của Ngài đối với họ sao? Ô-sê 5:15, “Ta sẽ đi và trở về nơi của Ta, cho đến khi họ nhận biết tội lỗi mình, và tìm kiếm mặt Ta.” Việc tham dự các thánh lễ, đến bàn Tiệc Thánh, sẽ ích lợi gì, trong khi chúng ta tiếp tục ở trong tình trạng như vậy? Không thể có sự thông công với Đấng Christ, Thi Thiên 24:3, 4; Ê-sai 1:15, 16. Ngay cả những phần cụ thể của tội lỗi chưa ăn năn và sự thiếu nhạy bén, cũng có thể là một mối tranh cãi mà trên đó Ngài sẽ từ chối sự thông công với những người vốn thánh khiết theo thói quen: Thi Thiên 66:18, “Nếu tôi giữ sự gian ác trong lòng tôi, Chúa sẽ không nghe tôi.” Vậy những người khác có thể trông mong điều gì? A-mốt 3:3, “Hai người có thể cùng đi với nhau, trừ khi họ đã đồng ý với nhau sao?
Cuối cùng, Hãy xem xét Ngài sẽ đối xử với họ thế nào trong ngày cuối cùng: Lu-ca 19:27, “Những kẻ thù của Ta kia, những kẻ không muốn Ta cai trị trên họ, hãy mang chúng đến đây, và giết chúng trước mặt Ta.” Ngài là Chiên Con của Đức Chúa Trời, để cất tội lỗi của thế gian đi; nhưng Ngài sẽ như một sư tử đối với những kẻ không làm điều Ngài phán, khi Ngài đến trong lửa cháy, báo trả những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và không vâng theo Phúc Âm của Chúa chúng ta, Chúa Giê-xu Christ: là những kẻ sẽ bị trừng phạt bằng sự hủy diệt đời đời, xa cách mặt Chúa, và xa cách vinh quang của quyền năng Ngài, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:8, 9. Khi ấy họ sẽ vô ích mà gọi Ngài là Chúa, và biện hộ rằng họ đã ăn và uống trước mặt Ngài, Lu-ca 13:25, 26, 27.
5. Có một điều ác lớn trong việc gọi Đấng Christ là Chúa, mà không làm điều Ngài phán; một điều ác hết sức chọc giận Ngài, vì nó làm nhục Ngài theo một cách rất đặc biệt. Có điều gì đó trong đó, có thể nói như vậy, chạm đến chỗ nhạy cảm nhất, vượt quá sự làm nhục mà người khác gây cho Ngài: Khải Huyền 3:15, 16, “Ta biết việc làm của ngươi, rằng ngươi không lạnh cũng không nóng: Ta ước ngươi lạnh hoặc nóng. Vậy vì ngươi hâm hẩm, không lạnh cũng không nóng, Ta sẽ nhả ngươi ra khỏi miệng Ta.”
Thứ nhất, Tội lỗi và đời sống phóng túng của họ phản chiếu một sự làm nhục đặc biệt lên Ngài, vì họ giả vờ có mối quan hệ với Ngài: Rô-ma 2:24, “Vì danh của Đức Chúa Trời bị phạm thượng giữa dân ngoại, vì cớ các ngươi.” Các ngươi nghĩ mình cảm thấy bị chạm và bị xúc phạm thế nào trước những hành vi sai trái của con cái và tôi tớ mình? Hãy học từ đó, cách Đấng Christ tiếp nhận tội lỗi và đời sống phóng túng của các ngươi. Chúng là một sự phạm thượng đến danh và giáo lý của Ngài, gọi Ngài, trên thực tế, là người phục vụ tội lỗi, I Ti-mô-thê 6:1; Tít 2:4, 5. Những kẻ thù công khai không có quyền năng để giáng cho Ngài một đòn như vậy.
Thứ hai, Họ làm cho Sa-tan một niềm vui đặc biệt. Nếu có bất kỳ thứ bụi nào là thức ăn của con rắn, mà nó thưởng thức ngon hơn phần còn lại, thì đó là tội lỗi và những hành vi sai trái của những kẻ gọi Đấng Christ là Chúa: đó là một bữa tiệc cho nó; nó sẽ làm nhiều hơn cho điều đó so với mười điều khác, Gióp 1:7, 8. Như có niềm vui trên thiên đàng khi một tội nhân ăn năn, thì có niềm vui trong địa ngục giữa ma quỷ và các thiên sứ của nó khi những kẻ gọi Đấng Christ là Chúa sa ngã. Kẻ thù lấy làm vui thích và kiêu hãnh đặc biệt, khi có không chỉ những tôi tớ đã xưng nhận là của chính nó, mà còn những người khác trong sắc phục của Đấng Christ đi theo và phục vụ nó. Trong điều đó, nó có thể tranh đua với Đấng Christ về một người chủ tốt trước thế gian mù lòa, khi nó có thể chỉ cho họ thấy rất nhiều người ở sau lưng nó; những người có lúc đã dâng tên mình cho Đấng Christ.
Thứ ba, Họ làm tổn thương lòng của con cái thật của Đức Chúa Trời, và làm cho cả gia đình thở than nặng nề hơn, so với tội lỗi của người khác, Thi Thiên 55:12. Nơi tội lỗi của kẻ thù công khai chỉ làm trầy xước như một cây kim, tội lỗi của họ sẽ đâm xuyên như một thanh gươm, Nhã Ca 1:6. Nó bao phủ họ bằng sự xấu hổ, làm đầy họ bằng nỗi buồn và sự phẫn nộ, và làm cho họ mệt mỏi với vị trí của mình; như nó đã làm với nhà tiên tri, Giê-rê-mi 9:2, “Ôi, ước gì tôi có trong đồng vắng một quán trọ cho khách qua đường, để tôi có thể rời bỏ dân mình, và đi khỏi họ: vì họ đều là kẻ ngoại tình, một hội chúng của những kẻ phản bội.” Vậy thì có gì lạ, khi Đấng Christ, chủ của gia đình, cảm thấy phẫn nộ kinh khủng về điều đó?
6.* Đấng Christ sẽ từ chối những kẻ làm tôi tớ Ngài, là những kẻ trong sự thực hành của mình từ chối Ngài làm Chúa của họ, không làm điều Ngài phán. Họ cho bổn phận của tôi tớ là nặng nề đối với mình, và vì vậy Ngài sẽ tước khỏi họ vinh dự và đặc quyền của tôi tớ Ngài. Họ bí mật chán ghét Ngài và sự phục vụ Ngài, dù bề ngoài họ tỏ ra tốt đẹp, gọi Ngài là Chúa; và Ngài sẽ để cả thế gian thấy rằng linh hồn Ngài chán ghét họ, Khải Huyền 3:16. “Vì ngươi hâm hẩm, không lạnh cũng không nóng, Ta sẽ nhả ngươi ra khỏi miệng Ta.” Và Ngài làm điều này theo hai cách.
Thứ nhất, Nhả họ ra khỏi miệng Ngài xuống đất; trong khi trước đây họ đã được nâng lên đến trời, xét về sự đầy hy vọng của tình trạng linh hồn họ, và về các đặc quyền bề ngoài của Hội Thánh. Theo cách nói của Kinh Thánh, Hội Thánh được gọi là trời, những người xưng mình là tín hữu là con của Đức Chúa Trời: vương quốc của ma quỷ, hay thế gian đang nằm trong sự gian ác, được gọi là đất, con cái của loài người, Sáng Thế Ký 6:2; và 11:1; Khải Huyền 12:4. Phúc Âm là tiếng gọi của Đấng Christ cho các tội nhân ra khỏi thế gian đang nằm trong sự gian ác và tách mình khỏi họ, liên kết chính mình với Hội Thánh, gia đình của Đức Chúa Trời. Nhiều người xưng mình đã ra đi, và liên kết như vậy, và long trọng tuyên bố điều đó bằng việc dự Tiệc Thánh: nhưng dù họ gọi Ngài là Chúa như vậy, họ không làm những điều Ngài phán. Và Chúa ghen tuông của chúng ta, bị chọc giận vì điều đó, nhả họ ra, và trước mắt thế gian ném họ trở lại xuống đất mà họ nói mình đã từ đó ra đi; và tại đó họ lại nằm giữa thế gian đang nằm trong sự gian ác.
Ba điều cùng xảy ra trong sự xử lý đáng sợ này.
(1.) Họ bị để cho rơi vào bùn của một sự ô uế thô thiển nào đó của con người bề ngoài: II Phi-e-rơ 2:22, “Điều xảy ra cho họ đúng theo câu tục ngữ chân thật, Chó trở lại với đồ nó mửa ra; và, Lợn đã được rửa sạch, lại lăn lóc trong bùn.” Ca-in trở thành kẻ giết người, Giu-đa kẻ phản bội chủ mình, A-na-nia và Sa-phi-ra kẻ nói dối, Đê-ma kẻ yêu thế gian, Giê-sa-bên và các con của bà ở Thi-a-ti-rơ rơi vào sự ngoại tình và gian dâm, v.v. Khải Huyền 2:20, 21, 22, 23.
Thứ hai, Nhả họ ra khỏi miệng Ngài vào hố, trong ngày cuối cùng: Lu-ca 13:27, 28. “Ngài sẽ phán, Ta nói với các ngươi, Ta không biết các ngươi đến từ đâu; hãy lui khỏi Ta, mọi kẻ làm sự gian ác. Tại đó sẽ có sự khóc lóc và nghiến răng, khi các ngươi sẽ thấy Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, và mọi nhà tiên tri trong Nước Đức Chúa Trời, và chính các ngươi bị quăng ra ngoài.” Khi ấy họ sẽ vô ích mà kêu lên, “Chúa, Chúa, xin mở cho chúng tôi: Ma-thi-ơ 25:11, 12, “Sau đó các trinh nữ kia cũng đến, nói rằng, Chúa, Chúa, xin mở cho chúng tôi. Nhưng Ngài đáp và phán rằng, Quả thật Ta nói với các ngươi, Ta không biết các ngươi.” Họ sẽ vô ích mà biện hộ rằng họ đã ăn và uống trước mặt Ngài. Họ đã gọi Ngài là Chúa; nhưng họ đã bước đi với những kẻ làm sự gian ác, và họ sẽ bị dẫn ra cùng với chúng: Thi Thiên 125:5, “Còn những kẻ rẽ sang đường cong quẹo của mình, Chúa sẽ dẫn chúng ra cùng với những kẻ làm sự gian ác.” Họ sẽ thấy rằng Ngài sẽ cho việc nhận họ là của Ngài là không phù hợp với vinh dự của Ngài: Mác 8:38, “Hễ ai hổ thẹn về Ta, và về lời Ta, trong thế hệ ngoại tình và tội lỗi này, thì Con Người cũng sẽ hổ thẹn về người ấy, khi Ngài đến trong vinh quang của Cha Ngài, cùng với các thiên sứ thánh.” Họ đã được ghi tên mình vào Hội Thánh hữu hình, trong số các tôi tớ của Ngài; nhưng Ngài sẽ công khai xóa chúng ra: Xuất Hành Ký 32:33, “Và Chúa phán với Môi-se, Hễ ai đã phạm tội chống lại Ta, Ta sẽ xóa kẻ ấy khỏi sách của Ta.” So với Khải Huyền 3:5, “Kẻ nào đắc thắng, người ấy sẽ được mặc áo trắng như vậy; và Ta sẽ không xóa tên người ấy khỏi sách sự sống, nhưng Ta sẽ xưng nhận tên người ấy trước mặt Cha Ta, và trước mặt các thiên sứ của Ngài.”
7. Con người bị hủy hoại theo cách này, vì họ không xem xét nó. Chính sự thiếu xem xét làm cho họ yên lòng, gọi Đấng Christ là Chúa, mà lại không làm điều Ngài phán: Ê-sai 44:20, “Người ấy ăn tro: một tấm lòng bị lừa dối đã làm cho người ấy lạc hướng, đến nỗi người ấy không thể giải cứu linh hồn mình, cũng không nói được, Chẳng phải có một sự dối trá trong tay phải tôi sao?” Họ ở ngoài vị trí của mình, như một con chim lang thang, Châm Ngôn 27:8; và họ yên lòng trong đó, vì họ ở ngoài chính mình, mất trí, như đứa con hoang đàng, Lu-ca 15:17. Họ không xem xét vấn đề này.
Thứ nhất, Họ gọi Đấng Christ là Chúa, và như vậy hối lộ và xoa dịu lương tâm mù lòa và buồn ngủ của mình. Nếu họ từ bỏ mọi sự giả vờ về Đấng Christ và tôn giáo, họ không thể có bình an với lương tâm mình: vì vậy họ sẽ tham dự các thánh lễ; nghe lời Chúa, dù họ sẽ không làm theo; cầu nguyện trong nơi kín nhiệm hay trong gia đình mình, dù có lẽ từ cùng một miệng ấy phát ra lời chúc phước và lời nguyền rủa; họ sẽ dự Tiệc Thánh, dù họ sẽ không từ bỏ bàn của ma quỷ. Những điều này vuốt ve lương tâm họ để chúng được yên lòng; như trường hợp của Mi-ca, Các Quan Xét 17:13, “Bấy giờ Mi-ca nói, Nay tôi biết Chúa sẽ làm ơn cho tôi, vì tôi có một người Lê-vi làm thầy tế lễ cho tôi.”
Thứ hai, Tuy vậy họ không làm những điều Ngài phán, và như vậy làm thỏa mãn dục vọng chưa bị làm chết của mình. Như vậy họ làm hài lòng cả hai bên trong mình. Lời nói tốt đẹp của họ làm hài lòng lương tâm mình; và việc không làm điều Đấng Christ phán làm hài lòng dục vọng của họ. Họ không còn liên quan gì đến Đấng Christ nữa, ngoài việc được gọi bằng danh Ngài. Về phần còn lại, họ sẽ “ăn bánh của chính mình, và mặc áo của chính mình,” và sẽ không làm cho tôn giáo của mình trở thành gánh nặng cho dục vọng của mình bằng sự làm chết dục vọng và bước đi cẩn thận; và như vậy họ yên lòng về phía đó.
Nhưng có ba điều họ không xem xét.
(1.) Sự không nhất quán nào ở trong đường lối này: II Cô-rinh-tô 6:14, 15, “Sự công chính có sự thông công gì với sự không công chính? và ánh sáng có sự thông công gì với bóng tối? và Đấng Christ có sự hòa hợp gì với Bê-li-an?” Nó được tạo thành từ những sự mâu thuẫn. Sự xưng nhận của họ lên án sự thực hành của họ là đáng ghê tởm; và sự thực hành của họ lên án sự xưng nhận của họ là trò lừa đảo và giả dối kinh khủng với Đức Chúa Trời. Các ngươi cầu nguyện xin tha thứ tội lỗi như một tội ác, mà lại trở lại với nó trong sự thích thú: cầu xin Đức Chúa Trời làm cho các ngươi nên thánh; mà lại không muốn từ bỏ dục vọng của mình, nhưng kinh sợ việc bị ràng buộc vào một bước đi thánh khiết: cầu xin Đức Chúa Trời cuối cùng tiếp nhận các ngươi vào thiên đàng; mà lại nếu ngay bây giờ các ngươi ở đó trong tâm trạng các ngươi đang có, các ngươi sẽ trốn ra khỏi đó như trốn khỏi một địa ngục, vì các ngươi không có sự thưởng thức nào về bất kỳ người nào hay vật gì ở đó, và chỉ quan tâm đến những điều không ở đó.
(2.) Chúa Christ lấy làm ghê tởm dường nào khi người ta mang ách chung việc phục vụ Sa-tan với việc phục vụ Ngài, II Cô-rinh-tô 6:15, đã dẫn trên. Ngài xem điều đó là rất làm nhục Ngài, và theo một cách nào đó còn hơn cả nếu họ tuyên xưng mình chẳng thuộc về Ngài chút nào, Khải Huyền 3:16, đã dẫn trên. Đó là lời đáng sợ đầy sự phẫn nộ lớn, Ê-xê-chi-ên 20:39; “Về phần các ngươi, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, Đức Chúa Trời là Chúa phán như vầy: Hãy đi, mỗi người hãy phục vụ thần tượng mình, và sau này cũng vậy, nếu các ngươi không nghe Ta: nhưng chớ làm ô uế danh thánh Ta nữa bằng lễ vật và thần tượng của các ngươi.” Lời ấy hàm ý rằng các bổn phận của họ chỉ là làm ô uế danh Ngài. Sự cầu nguyện, nghe giảng, và dự Tiệc Thánh của các ngươi sẽ không rửa sạch sự ghê tởm của một đời sống phóng túng: nhưng sự phóng túng trong cách ăn ở sẽ làm ô uế tất cả những điều đó, A-ghê 2:12–14.
(3.) Kết cục của một đường lối như vậy sẽ ra sao, cuối cùng nó sẽ dẫn đến điều gì: Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:29, “Ôi! ước gì chúng khôn ngoan, hiểu được điều này, và xét đến kết cục sau cùng của mình!” Nó không thể nào không có một kết cục đáng sợ: Ê-sai 50:11, “Này, hết thảy các ngươi là kẻ nhóm lửa, thắt lưng bằng tia lửa: hãy bước đi trong ánh sáng của lửa mình, và trong các tia lửa mình đã nhóm. Đây là điều các ngươi sẽ nhận từ tay Ta, các ngươi sẽ nằm xuống trong đau khổ.” Thi Thiên 125:5, “Còn những kẻ xây theo đường cong quẹo của mình, Đức Giê-hô-va sẽ dẫn chúng đi với kẻ làm ác.” Hãy xem điều đó trong dụ ngôn về người xây nhà dại dột, các trinh nữ dại, cỏ lùng giữa lúa mì, người dự tiệc cưới mà không mặc áo lễ cưới, v.v. Thật đáng tiếc khi người ta không chịu xét đến kịp thời.
8. Cuối cùng, người ta phải xét đến điều đó, xem mình có thể giải trình thế nào về nó, và sẽ trả lời ra sao. Và,
Thứ nhất, họ sẽ trả lời thế nào với lương tâm của chính mình. Lương tâm có thể đang ngủ bây giờ, nhưng chắc chắn nó sẽ thức dậy: và nó càng lâu thức dậy, nó sẽ càng nghiêm khắc hơn khi bị đánh thức, như trong trường hợp của Bên-sát-sa và Phê-lít. Các ngươi không thể tránh một cuộc thanh toán với lương tâm mình. Dù nó im lặng thế nào, các ngươi sẽ thấy nó đã ghi lại đường lối của các ngươi trong sách của nó: Châm Ngôn 20:27, “Thần linh của con người là ngọn đèn của Đức Giê-hô-va, dò xét mọi nơi sâu kín trong lòng.” Và nếu lương tâm kết án các ngươi là những kẻ giả hình giả vờ theo Đấng Christ, thì các ngươi sẽ ra sao? I Giăng 3:20, “Vì nếu lòng chúng ta cáo trách mình, thì Đức Chúa Trời còn lớn hơn lòng chúng ta, và biết mọi sự.” Và nếu các ngươi chết với một lương tâm xấu, nó sẽ là một con sâu cắn rứt đời đời.
Thứ hai, họ sẽ trả lời thế nào với Chúa Christ trong sự phán xét. Sẽ có một ngày phán xét, trong đó tòa án sẽ được lập, các sách sẽ được mở ra, và cả đời sống của con người sẽ được gọi ra xét lại: Truyền Đạo 12:14, “Vì Đức Chúa Trời sẽ đem mọi việc vào sự phán xét, cùng với mọi điều kín giấu, hoặc thiện hoặc ác.” Và mỗi người sẽ bị phán xét tùy theo công việc mình: II Cô-rinh-tô 5:10, “Vì chúng ta thảy đều phải trình diện trước tòa án của Đấng Christ; hầu cho mỗi người nhận lãnh tùy theo điều mình đã làm lúc còn trong thân thể, hoặc thiện hoặc ác” Bấy giờ việc người ta gọi Đấng Christ là Chúa sẽ bị thử nghiệm bởi việc họ làm hay không làm những điều Ngài phán. Và bấy giờ người ta sẽ nói gì với câu hỏi trong bản văn, “Sao các ngươi gọi Ta: Lạy Chúa, lạy Chúa, mà không làm theo những điều Ta phán?” và với câu hỏi kia, “Sao ngươi vào đây mà không mặc áo lễ cưới?”
II. Bây giờ tôi đến với một lời Ứng dụng.
Thứ nhất, hãy để tôi tra xét vấn đề này, và hỏi, đặt nó trước lương tâm của mỗi người trước mặt Chúa, Sao các ngươi gọi Đấng Christ là Chúa, mà không làm những điều Ngài phán? Các ngươi là những tạo vật có lý trí; các ngươi sẽ không thừa nhận mình là kẻ dại, không có lý do cho điều mình làm, hoặc không làm. Vì vậy “hãy trình bày lý lẽ của mình, Đức Giê-hô-va phán; hãy đưa ra những lý lẽ mạnh mẽ của mình, Vua của Gia-cốp phán, Ê-sai 41:21. Lời bào chữa của các ngươi là gì? Có phải là,
1. Chúng tôi được cứu bởi đức tin, chứ không bởi việc lành? TRẢ LỜI. Tôi đã trả lời điều đó rồi, rằng tuy trọng lượng của việc chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận không đặt trên việc lành, nhưng trọng lượng của bằng chứng của chúng ta thì có. Tôi thêm rằng, tuy chúng ta không được cứu bởi việc lành, nhưng chúng ta được cứu để làm việc lành và vâng phục: Ê-phê-sô 2:10, “Vì chúng ta là công trình của Ngài, được dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành, mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước để chúng ta bước đi trong đó, I Phi-e-rơ 1:2, “Được tuyển chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha, qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh, để vâng phục, và được rưới huyết của Chúa Giê-xu Christ,” v.v. Vậy nếu các ngươi không được đem đến chỗ làm những điều Đấng Christ phán, các ngươi chưa được cứu. Nhưng có lẽ các ngươi sẽ khăng khăng, và nói, Ồ nhưng chúng tôi sẽ được cứu sau khi chết. TRẢ LỜI. Nếu các ngươi không được cứu trong khi còn sống, các ngươi sẽ không bao giờ được cứu sau khi chết. Quan niệm về sự cứu rỗi bắt đầu sau khi chết là điều Kinh Thánh không hề biết đến: Ê-phê-sô 2:8, “Vì nhờ ân điển, bởi đức tin, mà các ngươi được cứu; điều đó không đến từ các ngươi: đó là tặng phẩm của Đức Chúa Trời,” II Ti-mô-thê 1:9, “Đấng đã cứu chúng ta, và kêu gọi chúng ta bằng sự kêu gọi thánh, không tùy theo việc làm của chúng ta, nhưng tùy theo mục đích riêng và ân điển của Ngài, đã ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, trước khi thế gian bắt đầu,” Tít 3:5, “Không phải bởi việc công chính chúng ta đã làm, nhưng theo lòng thương xót Ngài, Ngài đã cứu chúng ta bởi sự rửa của sự tái sinh, và sự đổi mới của Đức Thánh Linh.”
2. Chúng tôi không có sức lực trong chính mình. TRẢ LỜI. Điều đó tôi cũng đã trả lời rộng rãi. Nếu luật pháp đến với các ngươi với các điều răn của nó mà không có Phúc Âm, thì sẽ có phần nào đúng trong điều này, tuy không đến nỗi luật pháp không bác bỏ được nó; như trong trường hợp của dân ngoại, Rô-ma 2:12, “Vì hễ ai phạm tội mà không có luật pháp, cũng sẽ hư mất không luật pháp: và hễ ai phạm tội dưới luật pháp, sẽ bị phán xét bởi luật pháp.” Nhưng vì Phúc Âm đi cùng luật pháp, bảo các ngươi rằng có năng lực cho điều đó trong Đấng Christ, mà các ngươi có thể có bởi đức tin; lời bào chữa của các ngươi bị bác bỏ, và các ngươi bị kết án, không chỉ vì không làm những điều Đấng Christ phán, mà còn vì từ chối sức lực để làm điều đó.
3. Chúng tôi làm nhiều điều, và không ai là không có thiếu sót. TRẢ LỜI. Các ngươi có thể làm nhiều điều, như Hê-rốt, Mác 6:20: nhưng nếu các ngươi không tự đặt mình làm mọi phần của ý muốn Đấng Christ mà các ngươi biết, không giữ lại điều gì, thì các ngươi chẳng làm gì cả: Gia-cơ 2:10, “Vì hễ ai giữ trọn cả luật pháp, mà phạm một điều, thì cũng bị kể là phạm hết thảy.” Các tín đồ thật thiếu sót về mức độ, nhưng không thiếu sót về các phần: Thi Thiên 119:6, Đa-vít nói “Tôi tôn trọng mọi điều răn của Chúa,” Công Vụ 13:22, “Ta đã tìm thấy Đa-vít con trai Gie-sê; một người theo lòng Ta, sẽ làm trọn mọi ý muốn Ta”
4. Đức Chúa Trời nhân từ, và Đấng Christ là Đấng Cứu Chúa đầy ân điển của chúng tôi; chúng tôi tin Ngài sẽ không nghiêm khắc với chúng tôi vì tội lỗi chúng tôi. TRẢ LỜI. Đó là một sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời và Đấng Christ, không dựa trên lời Ngài, mà bất chấp lời Ngài; đến nỗi hoặc nó phải thất bại và làm các ngươi thất vọng, hoặc chân lý của Đức Chúa Trời phải thất bại: Hê-bơ-rơ 12:14, “Không có sự thánh khiết thì không ai được thấy Chúa,” Thi Thiên 125:5, “Còn những kẻ xây theo đường cong quẹo của mình, Đức Giê-hô-va sẽ dẫn chúng đi với kẻ làm ác,” “Nhưng sự tin cậy của nó sẽ bị nhổ khỏi lều nó, và nó sẽ dẫn nó đến vua của các sự kinh khiếp,” Gióp 18:14. Đó có phải là cách các ngươi sử dụng lòng thương xót của Đức Chúa Trời không? Thi Thiên 130:4. và ân điển của Đấng Christ không? Hãy xem tính cách của những kẻ như vậy, Giu-đe 4, “Có mấy kẻ lẻn vào giữa vòng chúng ta, là những kẻ đã bị định trước từ lâu cho sự kết án này, những kẻ không tin kính, biến ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta thành sự dâm dục, và chối bỏ Đức Chúa Trời là Chúa duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ là Chúa chúng ta.
5. Việc gì phải nghiêm khắc trong đời sống như vậy trong trường hợp của chúng tôi: chúng tôi không phải là mục sư hay trưởng lão, để phải giữ một tư cách nào thuộc loại đó? TRẢ LỜI. Rõ ràng, nhiều người lấy cớ này để tự do trong các thực hành tội lỗi; những thực hành mà họ sẽ lên án nơi những người kia, dù họ cho phép nơi chính mình. Các mục sư và trưởng lão không cẩn trọng và phóng túng trong đời sống và thực hành của mình sẽ mang lấy sự phán xét của họ, như những kẻ phản bội sự nghiệp của tôn giáo trước một thế giới không tin kính. Nhưng sẽ chẳng an ủi gì cho các ngươi khi đi xuống địa ngục cùng với các mục sư và trưởng lão không thánh khiết. Và vì vậy các ngươi hoặc phải đi đường hẹp cùng với các mục sư và trưởng lão tin kính và cẩn trọng để lên thiên đàng; hoặc trước hết, phải tìm ra trong Kinh Thánh của mình, chỗ nào nói đường hẹp lên thiên đàng chỉ dành cho mục sư và trưởng lão, nhưng có một đường rộng lên đó cho những người khác. Các ngươi phải tìm một Kinh Thánh khác cho điều đó; vì Kinh Thánh này chỉ nói đến một đường hẹp lên thiên đàng, cho cả các ngươi và họ: Ma-thi-ơ 7:13. 14. “Hãy vào cửa hẹp; vì cửa rộng và đường khoảng khoát dẫn đến sự hư mất, và có nhiều kẻ vào đó: vì cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, và có ít kẻ tìm được.” Nhưng nếu các ngươi thuộc về Đấng Christ, các ngươi mang một tư cách đáng tôn kính như tư cách của một mục sư: các ngươi là thầy tế lễ, I Phi-e-rơ 2:9. Khải Huyền 1:6. Hê-bơ-rơ 12:23. Nếu các ngươi nói, Các ngươi thậm chí không phải là người xưng nhận đức tin: TRẢ LỜI. Các ngươi là Cơ Đốc nhân hay không? Nếu phải, hãy tự đặt mình đáp ứng sự xưng nhận đó, và không đòi hỏi gì hơn nơi các ngươi; nếu không thì sao các ngươi xưng nhận nhiều như vậy?
6. Cuối cùng, Nhưng chúng tôi hy vọng sẽ ăn năn, sửa đổi, và tìm được lòng thương xót, trước khi chết. TRẢ LỜI. Khi nào? Người trẻ khi họ già đi, và người già khi họ đến giường chết. Và ai đã bảo đảm cho các ngươi rằng các ngươi sẽ thấy một ngày khác? Không phải Đức Chúa Trời, tôi chắc chắn: Hê-bơ-rơ 3:7. “Đức Thánh Linh phán, Ngày nay nếu các ngươi nghe tiếng Ngài.” Và nếu các ngươi già đi, và có một giường chết để nằm một thời gian, làm sao các ngươi biết mình sẽ nhận được ân điển để ăn năn? Thật ra đó không phải là cách thông thường của Đức Chúa Trời: Gióp. 20:11. “Xương cốt nó đầy tội lỗi của tuổi trẻ nó, sẽ nằm xuống với nó trong bụi đất.”
Thứ hai, hãy để tôi tranh luận vấn đề này với các ngươi, làm sao các ngươi lại gọi Đấng Christ là Chúa, mà không làm những điều Ngài phán.
1. Các ngươi có nghĩ rằng tôn giáo chỉ là vấn đề hình thức và vẻ bề ngoài đẹp đẽ, nói lời cầu nguyện, và đến nhà thờ vào ngày Sa-bát, v.v. mà không thực hiện nó suốt cả đường lối của mình không? Nếu có, các ngươi sẽ tỏ ra mình trống rỗng về nó, II Ti-mô-thê. 3:5. Ga-la-ti 6:12. Ê-sai 58:5, 6, 7.
2. Các ngươi không chế nhạo Chúa Christ bằng điều này, và, như Giu-đa, phản bội Ngài bằng một cái hôn sao, Ma-thi-ơ 26:49. Nhưng “chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu: vì hễ ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy,” Ga-la-ti 6:7.
3. Các ngươi có quan tâm đến vinh dự của Đấng Christ không? Nếu Ngài là Chúa của các ngươi và các ngươi trông đợi sự cứu rỗi bởi Ngài, các ngươi có tấm lòng gì mà không thể được cảm động bởi điều đó, để sống vì sự ngợi khen Ngài, và làm ích cho Ngài trong thế gian? Những người không thấy cần sự bước đi thánh khiết, sau khi sự cứu rỗi đã được bảo đảm bởi Đấng Christ, chắc chắn còn xa sự cứu rỗi.
4. Sự nghiệp của Đấng Christ và tôn giáo chẳng phải tệ hơn nhiều vì các ngươi sao? Rô-ma 2:24. “Vì danh Đức Chúa Trời bị nói phạm thượng qua các ngươi.” Các ngươi gọi Ngài là Chúa, để các ngươi có thể dễ tiếp cận hơn mà xúc phạm và làm nhục Ngài sao? Các ngươi liên kết mình với Hội Thánh và vương quốc của Đấng Christ, để bởi sự tuân theo như vậy các ngươi thúc đẩy lợi ích của vương quốc Sa-tan sao?
5. Tư cách của Đấng Christ với cương vị là Chúa không có trọng lượng gì trên lương tâm các ngươi sao? Các ngươi có nghĩ đó chỉ là một danh hiệu trống rỗng không? Các ngươi sẽ thấy khác: Ma-la-chi 1:6. “Nếu Ta là Cha, thì sự tôn kính Ta ở đâu? và nếu Ta là Chúa, thì sự kính sợ Ta ở đâu? Đức Giê-hô-va vạn quân phán.” Lu-ca 19:27. “Còn những kẻ thù của Ta, những kẻ không muốn Ta cai trị trên họ, hãy đem chúng đến đây và giết chúng trước mặt Ta.”
6. Cuối cùng, chúng ta sẽ trả lời thế nào vào ngày trọng đại ấy? Nếu các ngươi nghĩ còn lâu mới đến ngày đó, thì sau đó sẽ còn lâu hơn nữa, khi nó sẽ ngồi trong lương tâm các ngươi và cắn rứt, rằng các ngươi đã gọi Ngài là Chúa, mà không làm những điều Ngài phán: và có thể chỉ trong một thời gian rất ngắn, điều đó còn trong khả năng của các ngươi để đưa mọi việc vào tình trạng tốt hơn cho ngày đó.
Tôi sẽ kết luận bằng vài lời khuyên.
1. Hãy tra xét chính mình, và tìm ra tội lỗi mình cách chân thành, như trước mặt Đức Chúa Trời: A-ghê 1:7. “Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy, Hãy xét đường lối mình. Hãy nhìn vào các phần và các giai đoạn khác nhau của đời mình, và xem chúng đã được sống ra sao. Hãy nhìn vào cách đi đứng công khai và riêng tư của mình; vào các mối quan hệ của mình, mình đã cư xử thế nào với tư cách là chồng, vợ, v.v.; vào cả hai bảng luật pháp, mình đã cư xử thế nào đối với Đức Chúa Trời, và đối với con người; vào tội bỏ sót và tội cố phạm của mình, tội kín giấu của mình bị giấu khỏi mắt thế gian, tội là khuynh hướng riêng của mình. Hãy nhìn vào tội trong lòng mình: và truy nguyên tất cả lên đến tội của bản chất mình.
2. Khi thấy mình là một tạo vật tội lỗi, hư hoại, hãy long trọng nắm lấy giao ước ân điển, đích thân bước vào đó bằng cách ôm lấy Đấng Christ được ban cho các ngươi trong Phúc Âm, tin cậy Ngài là Đấng Cứu Chúa của mình, để được trọn sự cứu rỗi của Ngài khỏi tội lỗi, và khỏi cơn thịnh nộ, trên nền tảng sự thành tín của Đức Chúa Trời trong lời hứa; như vậy đến với Đấng Christ để được sự nên thánh của mình, cũng như sự xưng công chính; để được Ngài tẩy sạch khỏi sự ô uế cũng như khỏi án tội, I Cô-rinh-tô 1:30, tiếp nhận và nhìn xem Ngài trong mọi chức vụ của Ngài.
3. Cuối cùng, hãy đặt xuống một mục đích và quyết tâm chân thật, trong đức tin nơi ân điển và sức lực trong Chúa Giê-xu Christ, được ban cho và trình bày cho các ngươi trong Phúc Âm, và được cung cấp trong giao ước, để từ nay tuân theo trọn ý muốn của Đấng Christ được tuyên bố cho các ngươi trong lời Ngài, không ngoại lệ hay giữ lại điều gì; để phục tùng linh hồn mình hoàn toàn dưới thẩm quyền của lời Ngài, tuân theo mọi bổn phận được bày tỏ cho các ngươi trong đó, và chiến đấu chống lại mọi tội lỗi được khám phá cho các ngươi trong đó. Như vậy các ngươi sẽ gọi Ngài là Chúa, và Ngài sẽ gọi các ngươi là tôi tớ Ngài, Công Vụ 11:23; Thi Thiên 119:112.
MỐI LIÊN HỆ KHÔNG THỂ TÁCH RỜI GIỮA VIỆC TỘI NHÂN CÓ PHẦN VỚI ĐẤNG CHRIST, VÀ VIỆC ĐƯỢC NGÀI RỬA SẠCH: HAY, MẦU NHIỆM CỦA SỰ NÊN THÁNH BỞI ĐẤNG CHRIST, ĐƯỢC MỞ RA
Nhiều bài giảng, được giảng tại Ettrick, vào năm 1728.
Lưu ý. Bài giảng thứ nhất được giảng ngay trước khi cử hành Tiệc Thánh, ngày 18 tháng 8, 1728; và các bài khác vào một số ngày Chúa Nhật tiếp theo sau.
Nếu Ta không rửa ngươi, ngươi chẳng có phần gì với Ta. - GIĂNG 13:8.
NHỮNG lời này là câu trả lời của Đấng Christ cho Phi-e-rơ khi ông từ chối không để Đấng Christ rửa chân mình. Không nghi ngờ gì, đó là một thứ khiêm nhường, tôn kính, và hạ mình, đã khiến Phi-e-rơ từ chối dứt khoát lời đề nghị tử tế đáng kinh ngạc của Đấng Christ. Nhưng không phải mọi thứ lấp lánh đều là vàng. Có nhiều thứ khiêm nhường giả tạo này trong thế gian, bởi đó người ta từ chối các đề nghị của Đấng Christ, và đẩy chúng ra xa khỏi mình, với vẻ rất tử tế, và rất tôn trọng Chúa Christ, như họ nghĩ. Đấng Christ đến với tội nhân trong Phúc Âm, và đề nghị rửa họ khỏi sự ô uế của họ: Nhưng liệu họ có dâng một linh hồn ô uế bẩn thỉu cho Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đấng Cứu Chúa thánh khiết vô hạn, để được Ngài rửa không? Không; họ nghĩ họ biết nhiều hơn về tội lỗi và sự không xứng đáng của chính mình, và về sự vĩ đại và thánh khiết của Đấng Christ, hơn điều đó. Và vì vậy họ xúc phạm Ngài, dưới cái cớ tôn vinh Ngài.
Có ba đặc điểm của sự khiêm nhường giả dối này.
1. Nó lên án thế hệ của những người công chính, là những người đều đến với Đấng Christ, theo lệnh Ngài, để được Ngài rửa, tiếp nhận điều đó với sự ngưỡng mộ trước sự hạ mình của Ngài. Các môn đồ khác, không nghi ngờ gì, đã kinh ngạc khi Đấng Christ đến rửa chân họ: nhưng sự khiêm nhường thật lấy ý muốn của Đấng Christ làm luật và lẽ phải, và khiến họ lặng lẽ dâng mình cho Chúa. Nhưng cách cư xử của Phi-e-rơ lên án họ, như thô lỗ và thiếu tôn trọng, câu 5, 6, “Sau đó, Ngài đổ nước vào chậu, và bắt đầu rửa chân cho các môn đồ, và lau bằng khăn Ngài đã thắt lưng. Rồi Ngài đến với Si-môn Phi-e-rơ: và Phi-e-rơ thưa với Ngài, Lạy Chúa, Chúa rửa chân tôi sao?
2. Nó giữ Đấng Christ ở xa, và vì vậy không xuất phát từ đức tin, mà từ sự vô tín, câu 6. Không nghi ngờ gì, khi Đấng Christ đưa tay ra rửa chân Phi-e-rơ, ông đã nhanh chóng rút chân lại về phía mình; và tỏ ra bằng việc làm, cũng như bằng lời nói, rằng ông không muốn bàn tay đẹp đẽ của Đấng Christ chạm vào chúng. Cũng vậy, người ta, dưới cảm giác tội lỗi, có thể chạy trốn khỏi Đấng Christ, trong khi Ngài đi theo họ.
3. Nó cho thấy một tấm lòng chưa được hạ xuống đúng mức; và vì vậy nó chỉ là sự kiêu ngạo đáng nguyền rủa dưới màn che của vẻ khiêm nhường. (1.) Sự khôn ngoan và lý trí xác thịt chiếm ưu thế, và không chịu cúi đầu trước sự mặc khải thiêng liêng: câu 7, 8, “Chúa Giê-xu trả lời và phán với ông rằng, Điều Ta làm, bây giờ ngươi không biết; nhưng về sau ngươi sẽ biết. Phi-e-rơ thưa với Ngài, Chúa sẽ không bao giờ rửa chân tôi. Chúa Giê-xu trả lời ông, “Nếu Ta không rửa ngươi, ngươi chẳng có phần gì với Ta.” Hãy để Phúc Âm về ân điển của Đức Chúa Trời được truyền đạt rõ ràng đến đâu chăng nữa, họ vẫn không từ bỏ việc đo lường các mầu nhiệm thiêng liêng bằng lý trí xác thịt của mình. (2.) Sự vô cảm và tự phụ thắng thế. Phi-e-rơ chắc chắn nghĩ hoặc rằng chân ông không cần rửa, nhưng có thể được bỏ qua ngay cả trong sự hiện diện của Đấng Christ, như chúng vốn vậy; hoặc, nếu chúng cần, ông sẽ tự rửa chúng. Vì vậy ông dứt khoát trong sự từ chối của mình. Và điều này nằm ở đáy của sự khiêm nhường giả dối đó: hoặc họ nghĩ họ không quá ô uế đến nỗi không thể được bỏ qua; hoặc họ sẽ tự rửa sạch mình trước khi đến với Đấng Christ.
Trong bản văn, Chúa chúng ta ban cho Phi-e-rơ một lời khiến ông hạ xuống trong chốc lát khỏi mọi đỉnh cao của mình, và khiến ông không chỉ bằng lòng, mà còn sốt sắng muốn được Đấng Christ rửa khắp người, mà không giả vờ tự mình lau đi một vết bẩn nào khỏi mình: “Nếu Ta không rửa ngươi, ngươi chẳng có phần gì với Ta. Câu 9, Si-môn Phi-e-rơ thưa với Ngài, Lạy Chúa, không chỉ chân tôi thôi, mà cả tay và đầu tôi nữa.” Lời này đánh vào lòng Phi-e-rơ, “Nếu Ta không rửa ngươi, ngươi chẳng có phần gì với Ta.” Q. d. Phi-e-rơ ơi, không có sự rửa bởi Ta, thì không có phần với Ta để được cứu rỗi. Sự rửa bởi Ta, và phần với Ta, ngươi hay bất cứ người nào cũng sẽ không bao giờ có thể tách rời trong trường hợp của các ngươi. Có cái này, thì có cái kia; thiếu cái này, và theo chân lý của thiên đàng, ngươi thiếu cái kia.”
Tôi nghĩ đây là một câu hỏi vô vị, tại sao lại đe dọa nghiêm khắc như vậy vì từ chối một việc nhỏ như thế? Vì Đấng Christ không nói, nếu Ta không rửa chân ngươi, ngươi sẽ chẳng có phần gì với Ta; nhưng đơn giản, “Nếu Ta không rửa ngươi, ngươi chẳng có phần gì với Ta,” ở thì hiện tại. Cũng không thể kéo nó về việc rửa chân, nếu những người đặt câu hỏi không trước tiên giả định một sự thay đổi thì mà Đức Thánh Linh sử dụng, điều không thể được chấp nhận ít nhất khi không cần thiết. (Gr.) Nếu Ta đã không rửa ngươi, hoặc, nếu Ta chưa rửa ngươi, ngươi chẳng có phần gì với Ta. Q. d. Phi-e-rơ, nếu ngươi thuộc về Ta, Ta đã làm cho ngươi nhiều hơn là rửa chân ngươi bằng nước; Ta đã rửa ngươi bằng huyết Ta: nếu ngươi đã nhận sự rửa đắt giá hơn vô cùng đó từ tay Ta, sao ngươi từ chối điều này? Nếu Ta chưa rửa ngươi như vậy, ngươi chẳng có phần gì với Ta; vì không ai có phần với Ta, ngoại trừ những người Ta rửa như vậy.”
Vậy những lời này mang một mối liên hệ không thể tách rời giữa hai điều trong trường hợp của tội nhân, đứng và ngã cùng nhau. (1.) Việc họ được Đấng Christ rửa, tức là, khỏi tội lỗi của họ, Khải Huyền 1:5. (2.) Việc họ có phần với Ngài, dự phần vào các lợi ích cứu rỗi của Ngài, là những người đồng thừa kế thiên đàng với Ngài. So sánh Phục Truyền Luật Lệ Ký 14:27, “Và người Lê-vi ở trong cổng ngươi, ngươi chớ bỏ rơi người: vì người chẳng có phần hay sản nghiệp với ngươi.” Kinh Thánh không biết tội nhân có thể có phần nào về sự cứu rỗi hay về thiên đàng, ngoại trừ với Đấng Christ: Công Vụ 4:12, “Cũng không có sự cứu rỗi trong bất kỳ ai khác: vì dưới trời, không có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta nhờ đó được cứu.” Những người đánh mất phần của mình với Đấng Christ, chỉ còn một phía khác nơi phần của họ sẽ rơi vào: Khải Huyền 21:8, “Nhưng những kẻ hèn nhát, và kẻ không tin, và kẻ đáng ghê tởm, và kẻ giết người, và kẻ gian dâm, và kẻ phù phép, và kẻ thờ thần tượng, và mọi kẻ nói dối, sẽ có phần trong hồ lửa và diêm sinh cháy bừng: đó là sự chết thứ hai.” Bây giờ, nếu một tội nhân hoặc không được rửa chút nào, hoặc chỉ được rửa bằng chất kiềm và xà phòng của những nỗ lực và sự cải cách không có đức tin của chính mình; nếu người ấy không được Đấng Christ rửa; người ấy chẳng có phần gì với Ngài, người ấy không thuộc về Ngài; người ấy ở trong tình trạng chết và hủy diệt, sẵn sàng bị ném ra như một vật ghê tởm, vào nơi ô uế, hồ hôi thối.
Mối quan hệ giữa hai điều này là, điều trước là hậu quả cần thiết của điều sau; và vì vậy được trình bày như một bằng chứng cần thiết của nó. Tất cả những người có phần cứu rỗi với Đấng Christ đều được Ngài rửa: vì vậy, nếu Đấng Christ chưa rửa ngươi, ngươi chẳng có phần cứu rỗi gì với Ngài.
Giáo lý có thể suy ra từ những lời này là như sau.
Giáo lý. Việc tội nhân có bất kỳ phần cứu rỗi nào với Đấng Christ, và việc người ấy được Đấng Christ rửa khỏi tội mình, là hoàn toàn và tuyệt đối không thể tách rời.
Trong khi giảng luận ngắn gọn từ giáo lý này vào lúc đó, tôi sẽ,
I. Xét đến việc tội nhân có phần với Đấng Christ.
II. Việc người ấy được Đấng Christ rửa.
III. Sự không thể tách rời của hai điều.
IV. Áp dụng giáo lý.
I. Điều đầu tiên cần nói đến là, Việc tội nhân có phần với Đấng Christ. Và điều này chúng ta xét trong hai điều.
1. Việc người ấy thuộc về thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ, qua sự hiệp một với Ngài: I Cô-rinh-tô 12:12, 13, “Vì như thân thể là một, và có nhiều chi thể, và mọi chi thể của thân thể ấy, dù nhiều, là một thân thể: Đấng Christ cũng vậy. Vì bởi một Thánh Linh, chúng ta thảy đều đã chịu phép báp-têm vào trong một thân thể, dù là người Giu-đa hay người Hy Lạp, dù là nô lệ hay tự do; và thảy đều đã được uống vào một Thánh Linh.” Chỉ có hai tập đoàn tổng quát của nhân loại trên đất, thiên đàng, và địa ngục: tập đoàn của A-đam thứ nhất và đã sa ngã, người đã lan truyền mọi thứ ô uế và bẩn thỉu trên những người thuộc về mình, không thể rửa sạch bằng nghệ thuật của con người; và chúng ta thảy đều theo bản chất là thành viên của xã hội này: tập đoàn của A-đam Thứ Hai, Đấng Christ, Đấng làm sạch và thanh tẩy mọi người thuộc về Ngài, khỏi sự ô uế và bẩn thỉu đó; vì tập đoàn sau được dựng lên từ tập đoàn trước. Hãy xem hai tập đoàn, I Giăng 5:19, “Và chúng ta biết chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, và cả thế gian đều ở trong sự gian ác.” II Cô-rinh-tô 6:17, Vì vậy hãy ra khỏi giữa chúng, và hãy phân rẽ, Chúa phán, và đừng chạm đến vật ô uế; và Ta sẽ tiếp nhận các ngươi.” Bây giờ, nếu các ngươi không được Đấng Christ rửa, các ngươi không thuộc về tập đoàn của A-đam Thứ Hai; các ngươi không thuộc về Đấng Christ.
2. Việc tội nhân có sự thông công với Đấng Christ trong các lợi ích cứu rỗi của Ngài, dự phần vào chúng trong sự hiệp thông với Ngài: I Giăng 1:3, “Điều chúng tôi đã thấy và nghe, chúng tôi tuyên bố cho các ngươi, để các ngươi cũng có sự thông công với chúng tôi: và thật sự sự thông công của chúng tôi là với Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.” Mọi sự cứu rỗi đều ở trong Đấng Christ; đến nỗi những người có phần với Ngài đều trọn vẹn trong Ngài, Cô-lô-se 2:9, 10. Và sự cứu rỗi ở trong Ngài, độc quyền đối với mọi người khác, Công Vụ 4:12. Bây giờ, nếu các ngươi không được Đấng Christ rửa, các ngươi không có sự thông công với Ngài trong các lợi ích cứu rỗi của Ngài, không có phần trong sự cứu rỗi của Ngài, và vì vậy cũng không có phần trong sự cứu rỗi chút nào. Đấng Christ có một sự công chính đáp ứng đầy đủ các đòi hỏi của luật pháp; đó là một áo choàng trắng rộng đến nỗi bao phủ mọi dân sự Ngài, những người dự phần với Ngài trong đó, Rô-ma 3:22. Nhưng nếu Ngài không rửa các ngươi, các ngươi chẳng có phần gì trong đó. Ngài đã giành được một quyền mới đối với Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của Ngài, và mọi dân sự Ngài đều dự phần với Ngài trong đó: Rô-ma 8:17, “Và nếu là con cái thì là người thừa kế; người thừa kế của Đức Chúa Trời, và người đồng thừa kế với Đấng Christ.” Giăng 20:17, “Ta lên cùng Cha Ta và Cha các ngươi, và Đức Chúa Trời Ta và Đức Chúa Trời các ngươi.” Nhưng nếu Đấng Christ không rửa các ngươi, các ngươi chẳng có phần gì, Ngài không phải là Đức Chúa Trời của các ngươi.
II. Điều tiếp theo cần nói đến là, Việc tội nhân được Đấng Christ rửa. Điều này không thể tách rời khỏi việc người ấy có phần với Đấng Christ, và là đặc ân của tất cả, và chỉ những người có phần với Ngài. Về sự rửa này, tôi đưa ra những điểm cụ thể sau đây.
1. Có một sự ô uế trong tội lỗi, bởi đó linh hồn bị ô uế và bẩn thỉu trước mặt Chúa. Điều này được giả định trong việc rửa khỏi nó: Ê-xê-chi-ên 36:25, “Rồi Ta sẽ rưới nước sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch: Ta sẽ làm sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế, và khỏi mọi thần tượng của các ngươi.” Tội lỗi không chỉ khiến tội nhân có tội, mà còn ô uế và đáng ghê tởm. Đó là vật đáng ghê tởm mà Đức Chúa Trời ghét, Giê-rê-mi 44:4. chính là sự ô uế, Ê-sai 4:4. Sự ô uế này của tội lỗi nằm trong sự trái ngược của nó với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong luật Ngài. Sự thánh khiết là vinh quang của Đức Chúa Trời, và vẻ đẹp của linh hồn, Xuất Hành Ký 15:11; tội lỗi là sự biến dạng và ô uế của nó. Do đó,
Thứ nhất, nó khiến tội nhân trở nên ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời, đến nỗi Ngài không thể nhìn người ấy, ngoại trừ với sự ghê tởm; và với sự ghê tởm như một người nhìn một vật mà mình có ác cảm tự nhiên, Xa-cha-ri 11:8, “Linh hồn Ta ghê tởm chúng.” Ha-ba-cúc 1:13, “Mắt Chúa thánh sạch quá, không thể nhìn sự dữ, và không thể trông thấy sự gian ác.” Thi Thiên 5:4, “Vì Chúa không phải là Đức Chúa Trời ưa thích sự gian ác: sự dữ sẽ không ở cùng Chúa.”
Thứ hai, nó làm linh hồn đầy sự hổ thẹn trước mặt Đức Chúa Trời. Tôi không có ý nói sự hổ thẹn thánh khiết đó xuất phát từ việc đồng thời nhìn thấy sự ghê tởm của tội lỗi, và ân điển tha thứ của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; đó là một trái của Đức Thánh Linh, Ê-xê-chi-ên 16:60, 61, “Ta sẽ lập với ngươi một giao ước đời đời. Rồi ngươi sẽ nhớ đường lối mình, và hổ thẹn.” Nhưng tôi có ý nói một sự hổ thẹn tự nhiên, bởi đó tội nhân, buộc phải chăm chú nhìn vào sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, và thấy mình không giống Ngài, nét mặt sa sầm, bị chán nản, và đầy sợ hãi và kinh hoàng, và vì vậy cố gắng trốn khỏi sự hiện diện của Ngài; như A-đam đã làm, Sáng Thế Ký 3:10, “Tôi nghe tiếng Chúa,” ông thưa với Chúa, “trong vườn: và tôi sợ, vì tôi trần truồng; và tôi ẩn mình.” Bây giờ, những tội nhân chưa được rửa đều ô uế khắp người.
(1.) Bản chất của họ ô uế, Thi Thiên 14:3, “Chúng đều đã xây bỏ, cùng nhau trở nên ô uế: không có ai làm điều thiện, dẫu một người cũng không.” Tội lỗi đã lan truyền sự ô uế của nó trên mọi năng lực của linh hồn họ, và trên mọi chi thể của thân thể họ: Tít 1:15, “Đối với những kẻ ô uế, và không tin, không có gì là trong sạch; nhưng cả tâm trí và lương tâm của họ đều ô uế.” Chính thân thể họ, dù được thơm tho và trang điểm thế nào, vẫn ô uế trước mặt Đức Chúa Trời với sự ô uế thuộc linh bám vào chúng, Hê-bơ-rơ 10:22.
(2.) Đời sống và cách ăn ở của họ ô uế, II Phi-e-rơ 2:7. Cách đi đứng hằng ngày của họ là chất thêm sự ô uế mới lên linh hồn vốn đã ô uế của họ. Sự ô uế thường xuyên của họ vẫn sản sinh sự ô uế thực tế, như nguồn bị nhiễm độc tuôn ra những dòng nước độc, Thi Thiên 14:1.
2. Đấng Christ phải rửa mọi người nhận được phần trong Ngài. Do đó Hội Thánh đã được cứu chuộc hát ngợi khen Ngài là Đấng đã yêu thương họ, và rửa họ khỏi tội lỗi mình trong huyết chính Ngài, Khải Huyền 1:5. Họ đến với Ngài trong sự ô uế của họ, và được Ngài rửa; họ đến với Ngài bị ô uế khắp người, trong sự ô uế của bản chất họ, và của đời sống họ, để họ được rửa; và khi đến với Ngài bởi đức tin, điều đó được thực hiện, Ê-xê-chi-ên 16:8, 9; Rô-ma 4:5; II Cô-rinh-tô 5:17. Làm sao có thể khác được? Vì họ không thể tự rửa mình trước khi đến. Liệu người ta có thể tắm rửa, trước khi đến nước không? Hoặc tắm trước khi vào chậu rửa không?
3. Tất cả những người dự phần với Ngài bởi đức tin, Ngài rửa bằng huyết Ngài khỏi tội lỗi họ, Hê-bơ-rơ 12:24; Khải Huyền 1:5. Ngài đã dâng chính mình làm của lễ cho Đức Chúa Trời vì tội lỗi, và huyết của của lễ bị giết được rưới trên tội nhân trong Ngài, để họ được làm sạch: I Giăng 1:7, “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội.” Vết nhơ của tội lỗi sâu đến nỗi, không có gì khác có thể rửa sạch nó: và nếu Ngài không cung cấp chậu rửa bằng huyết chính Ngài, thì Áp-ra-ham, Phao-lô, và mọi thánh đồ hiện ở trong vinh quang, vì họ từng có lúc ô uế, hẳn vẫn còn ô uế, cùng với Ca-in, Giu-đa, và những bình đáng thịnh nộ ô uế khác.
Có hai điều trong huyết Ngài, khiến nó rửa sạch vết nhơ này, dù sâu đến đâu.
Thứ nhất, một giá trị và phẩm giá vô hạn; vì đó là huyết của một Đấng vô hạn, huyết của Đức Chúa Trời, Công Vụ 20:28, Con của Đức Chúa Trời, I Giăng 1:7, Đấng ngang hàng với Cha, Đấng Tối Cao.
Thứ hai, một hiệu năng, quyền năng, và năng lực vô hạn; vì Đức Thánh Linh ở trong đó, Đức Thánh Linh vô hạn của sự thánh khiết, Giăng 6:53. với 63. Huyết được ban cho để chuộc tội, vì sự sống của xác thịt, hay các sinh khí, ở trong huyết, Lê-vi Ký 17:11. Và vì vậy nó phải được rưới trong khi còn ấm với các sinh khí trong đó. Bây giờ, huyết của Đấng Christ luôn ấm và tươi mới, với các sinh khí của sự sống và sự thánh khiết trong đó, Hê-bơ-rơ 10:20; Khải Huyền 3:1.
4. Có một sự rửa hai mặt bởi huyết của Đấng Christ; một sự rửa làm cho sạch trong mắt của luật pháp, không để lại dấu vết nhỏ nhất của một vết nhơ trên linh hồn; đặc biệt cho các thánh đồ trên thiên đàng, Hê-bơ-rơ 12:23. Một sự rửa khác, làm cho sạch trong mắt của Phúc Âm, tuy không tuyệt đối: Giăng 15:3, “Các ngươi đã được sạch, vì lời Ta đã phán với các ngươi.” Nhã Ca 4:7, “Hỡi bạn tình ta, ngươi xinh đẹp mọi bề, không có vết gì nơi ngươi.” Chính sự rửa sau này mà bản văn chúng ta chỉ có ý nói đến. Chỉ hãy lưu ý, rằng chúng không phải là các loại khác nhau, mà là các mức độ khác nhau của cùng một sự rửa bởi huyết của Đấng Christ. Đó là cùng một chậu rửa bằng huyết của Đấng Christ, mà chúng ta được rửa trong đó trước khi chết để phù hợp cho sự thông công với Đức Chúa Trời ở đây, và cùng chậu rửa đó mà chúng ta được rửa trong đó khi chết, để phù hợp cho sự thông công với Đức Chúa Trời trên thiên đàng. Chỉ có điều hiệu năng đó của huyết Đấng Christ hiện được thi triển trên chúng ta một phần, sẽ được thi triển trên chúng ta trọn vẹn để hủy bỏ tội lỗi hoàn toàn, Ê-phê-sô 5:25, 26, 27; Khải Huyền 7:14, 15.
5. Như sự rửa đúng nghĩa là sự tẩy sạch sự ô uế, các vết và vết nhơ khỏi vật được rửa; thì sự rửa khỏi tội lỗi về hình thức và trực tiếp là sự nên thánh của tội nhân, Ê-phê-sô 5:26; Tít 3:5. Vậy nếu Đấng Christ không làm chúng ta nên thánh, chúng ta chẳng có phần gì với Ngài. Tuy nhiên, nó giả định hoặc hàm ý nhiều hơn điều mà nó chính thức bao gồm.
Trong mọi sự rửa có hai điều cần phân biệt: việc làm lỏng sự ô uế bám vào vật; vì nếu nó không bám, nó không thể làm ô uế: và việc loại bỏ nó sau khi đã được làm lỏng, đó là sự rửa đúng nghĩa. Theo đó, trong việc rửa một linh hồn khỏi tội lỗi, có hai điều.
Thứ nhất, việc làm lỏng sự ô uế của tội lỗi bám vào linh hồn. Tội lỗi bám vào linh hồn chúng ta, như nhựa đường hoặc hắc ín vào ngón tay con người: và không có cách loại bỏ nó, cho đến khi nó được làm lỏng bởi việc áp dụng huyết của Đấng Christ. Bây giờ, chính bởi án tội mà nó bám vào linh hồn chúng ta, I Cô-rinh-tô 15:56. Và điều đó được loại bỏ trong sự xưng công chính của chúng ta; điều này phải đi trước sự nên thánh của chúng ta, như việc làm lỏng sự ô uế bám dính, trước khi rửa nó đi; như Đức Thánh Linh dạy, Rô-ma 7:6, “Nhưng bây giờ chúng ta đã được buông tha khỏi luật pháp, vì chúng ta đã chết đối với điều mà chúng ta đã bị giữ trong đó; để chúng ta phục vụ trong sự mới mẻ của tâm linh, và không theo sự cũ kỹ của chữ nghĩa.” Do đó sứ đồ nói về người Cô-rinh-tô, I Cô-rinh-tô 6:11, “Và một số người trong các ngươi đã từng như thế: nhưng các ngươi đã được rửa, nhưng các ngươi đã được nên thánh, nhưng các ngươi đã được xưng công chính trong danh của Chúa Giê-xu, và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta.”
Thứ hai, việc loại bỏ và tẩy sạch sự ô uế của tội lỗi, sau khi đã được làm lỏng: và cùng huyết đã làm lỏng nó, cũng tẩy sạch nó trong sự nên thánh, như cùng nước đã làm lỏng sự ô uế, cũng cuốn nó đi khỏi vải; và vì vậy tội nhân đã được tha thứ được làm nên thánh: Hê-bơ-rơ 9:14, “Huống chi huyết của Đấng Christ, Đấng bởi Đức Thánh Linh đời đời đã dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời, sẽ làm sạch lương tâm các ngươi khỏi những việc chết, để phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống biết bao?” Khải Huyền 7:14, “Đây là những người đến từ cơn đại nạn, và đã giặt áo mình, và làm chúng trắng trong huyết của Chiên Con.” Và sự tẩy sạch sự ô uế của tội lỗi khỏi tội nhân này nằm trong ba điều.
(1.) Việc loại bỏ sự ghê tởm trước đây của người ấy trước mặt Đức Chúa Trời. Huyết của Đấng Christ đã phủ trên linh hồn, nó bây giờ đã được rửa, và Đức Chúa Trời có thể nhìn nó với sự hài lòng, Khải Huyền 1:5, 6. Ngài gọi nàng là người yêu dấu, là người vốn không được yêu dấu.
(2.) Việc làm cho linh hồn trở nên xinh đẹp và sạch sẽ trước mặt Chúa: Nhã Ca 4:7, “Hỡi bạn tình ta, ngươi xinh đẹp mọi bề, không có vết gì nơi ngươi.” Đức Thánh Linh trong huyết để lại hình ảnh của chính Ngài trên linh hồn, và mang nó khắp con người, II Cô-rinh-tô 3:18; Tít 1:14. Sự sống, sự sống đời đời, ở trong huyết đó, và bất cứ nơi nào nó đến; và nó đi khắp con người, những hạt giống của sự sống được để lại trong linh hồn sẽ không bao giờ chết đi. Đức Thánh Linh trong huyết lấy từ sự đầy đủ của ân điển trong Đấng Christ, và truyền cho họ ân điển thay cho ân điển, Giăng 1:16, như vậy biến đổi họ thành hình ảnh của Ngài.
(3.) Việc loại bỏ sự hổ thẹn theo luật pháp khỏi linh hồn trước mặt Đức Chúa Trời, và khiến nó, với những lần đỏ mặt thân thương như trẻ nhỏ, đến trước mặt Ngài, và đến gần Ngài, kêu lên, A-ba, Cha, với sự dạn dĩ của đức tin ở mức độ lớn hơn hay nhỏ hơn: Rô-ma 8:15, “Vì các ngươi không nhận lãnh tâm thần của sự nô lệ để lại sợ hãi; nhưng các ngươi đã nhận lãnh Đức Thánh Linh của sự nhận con nuôi, bởi đó chúng ta kêu lên, A-ba, Cha.” E-xơ-ra 9:6, “Ôi Đức Chúa Trời tôi, tôi hổ thẹn và đỏ mặt, không dám ngước mặt lên với Ngài, Đức Chúa Trời tôi: vì tội lỗi chúng tôi đã tăng lên quá đầu, và sự vi phạm chúng tôi đã lớn lên đến các tầng trời.”
6. Đức tin là nguyên nhân công cụ của sự rửa này. Do đó sứ đồ, Công Vụ 15:9, nói về “việc làm sạch lòng bởi đức tin.” Nó nắm lấy, và áp dụng huyết của Đấng Christ: Rô-ma 3:25, “Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, qua đức tin trong huyết Ngài, để bày tỏ sự công chính của Ngài cho sự tha thứ tội lỗi.”
7. Cuối cùng, những hoạn nạn là những nguyên nhân cơ hội của sự rửa này: Ê-sai 27:9, “Bởi điều này vậy tội lỗi của Gia-cốp sẽ được tẩy sạch, và đây là mọi trái để cất bỏ tội lỗi của người.”
III. Điều tiếp theo cần xem xét là tính không thể tách rời của hai điều này. Chúng là như vậy,
1. Xét về chủ thể của chúng, vốn nhất thiết là một. Người có điều này thì cũng có điều kia; và không ai có thể có riêng một trong hai điều ấy mà thôi. Nếu ngươi có phần trong Đấng Christ, ngươi được Ngài tẩy rửa; nếu ngươi được Ngài tẩy rửa, ngươi có phần với Ngài.
2. Xét về thời gian. Ngay khoảnh khắc một người được phần với Đấng Christ, Ngài tẩy rửa người ấy khỏi tội lỗi mình. Thật vậy, theo thứ tự của bản chất, việc có phần với Đấng Christ đi trước việc tẩy rửa, và sự xưng công chính đi trước sự nên thánh. Nhưng xét về thời gian, chúng đến cùng nhau và cùng một lúc. Việc chúng không thể tách rời như vậy được thấy rõ,
Thứ nhất, từ mục đích và ý định của sự chết của Đấng Christ, là điều không thể bị làm cho thất bại. Ngài đã chết vì mục đích ấy, để các tội nhân, khi được phần với Ngài bởi đức tin, có thể được Ngài tẩy rửa khỏi tội lỗi mình, Ê-phê-sô 5:25, v.v.; Tít 2:14.
Thứ hai, từ bản chất của sự việc. Có một hiệu năng sống động trong huyết của Đấng Christ để tẩy sạch tội lỗi: đến nỗi linh hồn đến với Đấng Christ, và có phần trong Ngài, thì ắt phải được tẩy rửa; nếu không, huyết báu ấy phải bị xem như nước chết, đã mất hết đức tính của nó, Hê-bơ-rơ 10:20. Một chiếc áo dơ bẩn có thể được đặt vào một dòng nước trong sạch đang chảy, mà việc giặt nó lại không bắt đầu ngay khoảnh khắc nó được đặt vào đó sao? Và một linh hồn không thánh khiết có thể được hiệp nhất với Đấng Christ bởi đức tin, mà việc tẩy rửa nó lại không bắt đầu ngay khoảnh khắc ấy bởi quyền năng từ huyết Ngài sao?
ỨNG DỤNG I. Để thử nghiệm. Nhờ đó, anh em có thể biết mình có phần nào với Đấng Christ hay không, và do đó biết mình có quyền đến bàn của Chúa hay không? Anh em đã được Đấng Christ tẩy rửa khỏi tội lỗi mình hay chưa? Nếu anh em là những linh hồn chưa được nên thánh, không thánh khiết, vẫn sống trong sự ô uế của tội lỗi mình, tôi tuyên bố anh em không có phần với Đấng Christ; vì ở đâu không có sự thánh khiết thật, ở đó không có đức tin thật.
CÂU HỎI. Làm sao tôi có thể biết mình đã được Đấng Christ tẩy rửa?
DẤU HIỆU 1. Nếu anh em được Đấng Christ tẩy rửa, tuy anh em chưa được tẩy rửa cách hoàn toàn, anh em được tẩy rửa cách toàn diện: được tẩy rửa trong mọi phần, tuy chưa sạch hoàn toàn trong bất kỳ phần nào: II Cô-rinh-tô 5:17. “Nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới: những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới.” Anh em được tẩy rửa khỏi những ô uế thô tục của con người bề ngoài, khỏi những ô uế đang cai trị của con người bề trong: Thi Thiên 24:3, 4, “Ai sẽ lên núi của Đức Giê-hô-va? Và ai sẽ đứng nổi trong nơi thánh của Ngài? Ấy là người có tay trong sạch và lòng thanh khiết, chẳng hướng linh hồn mình về sự hư không, cũng chẳng thề dối trá.” Trong anh em có một hướng mới về sự thanh khiết, hướng tới mọi điểm trên la bàn của Cơ Đốc nhân, tuy anh em còn thiếu sót về mức độ ở mọi điểm. La bàn ấy anh em tìm thấy trong I Giăng 3:3. “Ai có sự trông cậy đó trong lòng, thì tự mình làm nên thanh sạch, cũng như Ngài là thanh sạch.”
2. Anh em đặt trọng tâm của việc mình được Đức Chúa Trời chấp nhận, không phải trên sự sạch sẽ vốn có của mình, là kết quả của việc tẩy rửa của anh em; nhưng trên huyết của Đấng Christ, là nguyên nhân của nó: Phi-líp 3:3. “Vì chúng ta là những người chịu phép cắt bì thật, là kẻ cậy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà thờ phượng, khoe mình trong Chúa Giê-xu Christ, và không để lòng tin cậy trong xác thịt.” Những kẻ giả hình kín đáo không bao giờ tránh khỏi vấp ngã trên tảng đá này. Điều ấy, Ma-thi-ơ 5:3. “Phước cho những kẻ có lòng khó khăn, vì nước thiên đàng thuộc về họ!” được đặt đầu tiên, vì nó phải được mang theo suốt tất cả;” và câu 8. “Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì họ sẽ thấy Đức Chúa Trời.”
3. Lòng anh em đã được cởi trói khỏi tội lỗi, tuy tội lỗi vẫn bám lấy anh em. Nó không nằm như bùn trong một vũng nước, nơi chẳng có gì làm hao mòn nó; nhưng như bùn trong một nguồn nước, nơi nước nguồn có xu hướng đẩy nó ra. Vì vậy anh em sẽ rên siết dưới những tàn tích của sự ô uế mình, nói như Sứ đồ, Rô-ma 7:24. “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?” Anh em sẽ bằng lòng để mọi vết bẩn được chỉ ra, Thi Thiên 139:23, 24, để nó có thể được tẩy sạch; và thật lòng mong muốn được trở nên sạch hoàn toàn; như Sứ đồ đã vậy, Phi-líp 3:13, 14, “Tôi chẳng tưởng mình đã đạt đến mục đích, nhưng tôi cứ làm một điều: quên lửng sự ở đằng sau, mà bươn theo sự ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ.”
ỨNG DỤNG 2. Để dạy dỗ và hướng dẫn những linh hồn chưa được tẩy rửa, vẫn còn nằm trong huyết mình. Hỡi các tội nhân, anh em có muốn được làm cho sạch không?
Về ĐỘNG CƠ: Bị bỏ mặc nằm trong sự ô uế của tội lỗi, về hình thức là một nửa của hình phạt dành cho kẻ bị hư mất, và về thực chất là toàn bộ hình phạt ấy. Hãy xem cách Đấng Christ từ bỏ một tội nhân, và buông bỏ người ấy đời đời, Khải Huyền 22:11. “Kẻ nào bất công, cứ làm điều bất công nữa; kẻ nào ô uế, cứ còn ô uế nữa.” Đó là hình phạt của sự mất mát. Và trong sự ô uế ấy sẽ sinh sôi và được nuôi dưỡng con sâu không hề chết; từ đó sẽ bốc lên ngọn lửa không hề tắt. Và đó là hình phạt của cảm giác.
Bây giờ, SỰ HƯỚNG DẪN là: Nếu anh em muốn được Đấng Christ tẩy rửa, hãy được phần với Đấng Christ. Đừng nói: Tôi ô uế như vậy, chưa được thanh tẩy và chưa xứng hợp với Ngài, liệu tôi có bao giờ được phần với Đấng Christ không? Nhưng không sự ô uế nào của anh em có thể ngăn trở anh em được phần với Đấng Christ, nếu anh em chỉ chịu tiếp nhận. Hãy xem trường hợp của người Cô-rinh-tô, I Cô-rinh-tô 6:11. “Ấy là một số người trong anh em trước kia thể ấy: nhưng anh em đã được tẩy rửa, đã được nên thánh, đã được xưng công chính, nhân danh Chúa Giê-xu Christ, và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta.” Và anh em sẽ mục nát và héo mòn trong sự ô uế mình, dù anh em có tự tẩy rửa cách khác khéo đến đâu, nếu anh em không chịu tiếp nhận: Thi Thiên 81:11, 12, “Nhưng dân Ta chẳng khứng nghe tiếng Ta: Y-sơ-ra-ên không vâng theo Ta. Nên Ta buông chúng nó đi theo lòng cứng cỏi của chúng nó: chúng nó đi theo mưu kế riêng của mình.”
CÂU HỎI. Tôi có lối nào để được phần với Đấng Christ? TRẢ LỜI. Đấng Christ và sự cứu rỗi của Ngài là một của chung, I Giăng 4:14. “Chúng ta đã ngắm xem, và làm chứng rằng Cha đã sai Con Ngài làm Cứu Chúa của thế gian.” Giu-đe câu 3, sự cứu rỗi này được gọi là “sự cứu rỗi chung.” Tôi rao báo cho mọi người hãy đến và nhận phần của mình với Đấng Christ, bảo đảm với họ rằng họ sẽ được tiếp đón: Khải Huyền 22:17. “Đức Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến! Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá đến nhận nước sự sống cách như không.”
CÂU HỎI. Làm sao tôi có thể sở hữu phần với Đấng Christ? TRẢ LỜI. Bởi đức tin, tin nhận lời hứa của Phúc Âm, và theo đó tin cậy nơi Đấng Christ là Cứu Chúa của mình, vì toàn bộ sự cứu rỗi của Ngài; vì sự cứu rỗi khỏi tội lỗi cũng như khỏi cơn thạnh nộ; vì sự thánh khiết và thanh khiết của lòng và đời sống, là điều tuyệt đối cần thiết để làm cho anh em xứng hợp với cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng, cũng như vì sự công chính mà chỉ nhờ đó anh em mới có thể được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời, và chỉ nhờ đó anh em mới có thể có quyền chắc chắn và không thể bị tước đoạt đối với thiên đàng và vinh hiển.
Cuối cùng, các thánh đồ hãy xem xét rằng họ càng có phần với Đấng Christ bao nhiêu, họ sẽ càng được tẩy rửa bấy nhiêu; và rằng đức tin là cách duy nhất để có phần với Đấng Christ trong mọi ơn phước cứu rỗi của Ngài, và rằng đó là một phương tiện, do Đức Chúa Trời chỉ định, cho việc tẩy rửa và thanh tẩy. Vậy hãy mỗi ngày thực hành đức tin nơi Đấng Christ, và đặc biệt khi sắp đến bàn Tiệc Thánh, để anh em được tẩy rửa và nên thánh; hãy nhớ rằng nếu Đấng Christ không tẩy rửa anh em, anh em không thể có phần với Ngài.
BÍ NHIỆM CỦA SỰ NÊN THÁNH BỞI ĐẤNG CHRIST
Nhiều bài giảng đã được giảng, tại Ettrick, ngày 25 tháng 8 năm 1728, và trong những ngày của Chúa tiếp theo sau đó.
Nếu Ta không rửa ngươi, thì ngươi không có phần gì với Ta cả. - GIĂNG 13:8
TÔI ĐÃ bắt đầu giảng những lời này vào ngày của Chúa tuần trước, nhân dịp lễ trọng thể của thánh lễ đã được cử hành giữa chúng ta khi ấy; đã nêu ra một giáo lý, đề xuất một phương pháp, đã triển khai vắn tắt, và đã có một số áp dụng thực tiễn về đề tài này. Nhưng vì bản văn này mở ra một cánh đồng rộng lớn cho sự giảng luận, và chứa đựng nhiều chất liệu phong phú để hướng dẫn đức tin và thực hành, nay tôi sẽ cố gắng triển khai đầy đủ hơn ý định của những lời này, trong một loạt bài giảng. Vì mục đích ấy, tôi nêu ra giáo lý sau đây, tức là.
Giáo lý. Có một mối liên hệ không thể tách rời giữa việc một tội nhân có phần với Đấng Christ, và việc người ấy được Đấng Christ tẩy rửa khỏi tội lỗi mình trong một công tác của sự nên thánh, đến nỗi nếu một tội nhân không được Đấng Christ tẩy rửa khỏi tội lỗi mình, thì người ấy không có phần với Đấng Christ, chừng nào người ấy còn ở trong tình trạng ấy.
Nói vắn tắt, nếu một tội nhân không được Đấng Christ tẩy rửa khỏi tội lỗi mình, người ấy không có phần với Đấng Christ.
Khi xử lý đề tài quan trọng này, tôi sẽ xem xét,
I. Được Đấng Christ tẩy rửa khỏi tội lỗi chúng ta là gì, tức là được sạch sẽ theo cái nhìn của Phúc Âm.
II. Việc tội nhân chưa được tẩy rửa hay chưa được nên thánh thì không có phần với Đấng Christ.
III. Kết luận bằng một số suy luận thực tiễn.
I. Tôi sẽ xem xét được Đấng Christ tẩy rửa khỏi tội lỗi chúng ta là gì, tức là được sạch sẽ theo cái nhìn của Phúc Âm. Và về điểm này, tôi sẽ chỉ ra,
1. Việc tẩy rửa này giả thiết điều gì.
2. Nó bao gồm điều gì.
3. Nó được thực hiện và hoàn thành như thế nào.
Thứ nhất, tôi sẽ chỉ ra việc chúng ta được Đấng Christ tẩy rửa khỏi tội lỗi mình giả thiết điều gì.
1. Nó giả thiết nơi tội nhân một sự nhận biết về sự ô uế của tội lỗi, và về sự đáng ghê tởm của chính mình bởi tội lỗi ấy. Vì vậy Hội Thánh nói, Ê-sai 64:6, “Chúng tôi hết thảy đều trở nên như vật ô uế, sự công chính của chúng tôi như áo nhớp; chúng tôi thảy đều héo như lá, và tội ác chúng tôi như gió đùa chúng tôi đi.” Những người chưa bao giờ thấy sự hèn hạ và bản chất gớm ghiếc của tội lỗi thì không được tẩy rửa khỏi nó; Châm Ngôn 30:12, “Có một dòng dõi, tự xét mình là sạch, nhưng chưa được rửa sạch sự ô uế mình.” Người ấy không chỉ kêu lên như kẻ phạm tội: Có tội, có tội; mà như người phung: Ô uế, ô uế. Tội lỗi không chỉ đáng sợ, mà còn đáng ghét và đáng ghê tởm đối với người ấy, như thứ ô uế hèn hạ nhất. Bây giờ, nếu anh em chưa từng nhận biết sự ô uế của tội lỗi, anh em không có phần với Đấng Christ.
Thứ nhất, sự nhận biết này có được bằng cách nhìn vào tấm gương của luật pháp, là tấm gương trình bày sự thánh khiết không vết bẩn của Đức Chúa Trời: Rô-ma 7:12, 13, 14, “Vậy luật pháp là thánh, điều răn cũng là thánh, công bình và tốt lành. Vậy điều lành lại trở nên sự chết cho tôi sao? Chẳng hề như vậy! Nhưng ấy là tội lỗi, hầu cho nó tỏ ra là tội lỗi, đã dùng điều lành mà làm cho tôi chết; hầu cho bởi điều răn, tội lỗi trở nên cực kỳ xấu xa. Vả, chúng ta biết luật pháp là thiêng liêng; nhưng tôi là tính xác thịt, đã bị bán cho tội lỗi.” Vẻ đẹp chói lọi của sự thánh khiết của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong luật pháp, khi đập vào tội nhân, khiến người ấy thấy mình ô uế và đáng ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời thánh khiết, vì hoàn toàn không giống Ngài.
Thứ hai, nó in sâu một ấn tượng hổ thẹn trên tội nhân. Người ấy hổ thẹn về chính mình, về con người mình, về những gì mình đã làm, và về những gì mình đã bỏ bê không làm; như người thâu thuế đã vậy, Lu-ca 18:13, người “đứng đằng xa, không dám ngước mắt lên trời, chỉ đấm ngực mà rằng: Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội.” Người ấy giống như một đứa trẻ, đã mặc chiếc áo trắng sạch vào mình, rồi ngã vào bùn, và đứng hổ thẹn trước mặt mẹ mình trong tình trạng lấm lem ấy.
2. Nó giả thiết một sự sẵn lòng được làm cho sạch: Thi Thiên 19:12, “Ai biết được sự lầm lỗi mình? Xin Chúa tha các lỗi tôi không biết.” Không dễ đưa một tội nhân đến mức ấy: Giê-rê-mi 13:27, “Khốn thay cho ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem! Ngươi không được làm cho sạch cho đến bao giờ? Còn lâu lắm chăng?” Tội lỗi đã dệt chặt vào bản chất của chúng ta, và được củng cố bởi thói quen trong tội lỗi, vốn là một bản chất thứ hai, đến nỗi làm cho một tội nhân sẵn lòng được làm cho sạch còn khó hơn lôi một con heo ra khỏi bùn và đất bẩn mà nó thích nằm và đầm mình trong đó. Nhưng trong ngày một tội nhân được tẩy rửa, người ấy được làm cho sẵn lòng được tẩy rửa, như một đứa trẻ hổ thẹn vì mình đã làm bẩn mình vậy. Vì vậy nếu anh em chưa được làm cho sẵn lòng được sạch, anh em không có phần với Đấng Christ.
3. Nó giả thiết một sự nhận biết rằng chúng ta không thể tự tẩy rửa mình cho sạch, bằng bất cứ điều gì chúng ta có thể làm hay chịu: Rô-ma 7:24, “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?” Điều làm hư hại việc tẩy rửa bởi Đấng Christ nơi nhiều người là họ nghĩ mình có thể tự tẩy rửa đủ sạch bằng chính mình. Họ không thấy sự ô uế của tội lỗi bám chặt vào mình đến mức nào, nên họ nghĩ sự cầu nguyện, xưng tội, cải thiện, và nước mắt của mình sẽ làm được việc ấy. Nhưng hãy nghe điều Gióp nói, chương 9:30, 31, “Dầu tôi tắm trong nước tuyết, và rửa tay tôi với nước tro, Ngài cũng sẽ nhận tôi xuống hầm, và quần áo tôi sẽ gớm ghê tôi.” Mọi linh hồn được nên thánh đều được đưa đến chỗ này. Vì vậy nếu anh em chưa nhận biết rằng mình không thể tự tẩy rửa mình cho sạch, bằng bất cứ điều gì anh em có thể làm, anh em không có phần với Đấng Christ.
4. Nó giả thiết một sự ưng thuận hết lòng của linh hồn để được Đấng Christ tẩy rửa. Đấng Christ không tẩy rửa ai trái với ý muốn của họ: Giê-rê-mi 13:27, “Khốn thay cho ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem! Ngươi không được làm cho sạch cho đến bao giờ? Còn lâu lắm chăng?” Những kẻ nhất quyết nằm yên trong sự ô uế mình, đối với Ngài, sẽ nằm và mục nát trong đó đời đời: Khải Huyền 22:11, “Kẻ nào bất công, cứ làm điều bất công nữa; kẻ nào ô uế, cứ còn ô uế nữa.” Ô-sê 4:17, “Ép-ra-im đã liên hiệp với các thần tượng: hãy để mặc nó.” Đấng Christ làm cho mọi người được tuyển chọn của Ngài sẵn lòng nên thánh, nhưng Ngài không ép buộc sự thánh khiết trên bất cứ ai. Vì vậy nếu anh em chưa dâng lên sự ưng thuận hết lòng của linh hồn mình để được tẩy rửa, anh em không có phần với Đấng Christ.
5. Cuối cùng, nó giả thiết việc trình dâng linh hồn đã bị ô uế của chúng ta cho Đấng Christ để được Ngài tẩy rửa. Đây là công việc của đức tin, bởi đó linh hồn đến cùng các dòng nước: Ê-sai 55:1, “Hỡi những kẻ nào khát, hãy hết thảy đến nơi có nước! Người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không cần giá.” Linh hồn đến với Đấng Christ, như người phung đến với thầy tế lễ để được làm sạch: Thi Thiên 51:7, “Xin hãy lấy chùm kinh giới tẩy sạch tội lỗi tôi, thì tôi sẽ được sạch; xin hãy rửa tôi, thì tôi sẽ trắng hơn tuyết.” So sánh với Lê-vi Ký 14:6, “Còn con chim sống, thầy tế lễ sẽ lấy nó cùng cây hương nam, màu đỏ sặm và chùm kinh giới, rồi nhúng cả trong huyết của chim đã giết trên nước chảy.” Linh hồn nhìn xem Ngài là Đấng Cứu Rỗi khỏi sự ô uế của tội lỗi, cũng như khỏi tội của nó; là Đấng làm nên thánh cho kẻ ô uế, cũng như Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính. Vì vậy, nếu anh em chưa trình dâng linh hồn đã bị ô uế của mình cho Đấng Christ, để được Ngài tẩy rửa, anh em không có phần với Đấng Christ.
Thứ hai, tôi sẽ chỉ ra việc chúng ta được Đấng Christ tẩy rửa khỏi tội lỗi mình bao gồm điều gì. Như việc giặt rửa nói chung bao gồm việc loại bỏ sự ô uế, và làm cho sạch; thì việc Đấng Christ tẩy rửa một linh hồn cũng vậy, nó nằm trong việc loại bỏ sự ô uế của tội lỗi khỏi tội nhân, và làm cho người ấy sạch, giống như Đức Chúa Trời. Bây giờ,
1. Đấng Christ tẩy rửa các tội nhân trong con người bề trong: Thi Thiên 45:13, “Công chúa được rất vinh hiển trong cung; áo của nàng đều thêu dệt bằng vàng.” Những việc tẩy rửa theo kiểu Pha-ri-si chỉ chạm đến con người bề ngoài: nhưng sự tẩy rửa của Đấng Christ đi đến con người ẩn giấu của lòng. A-đam đã để chúng ta lại trong bùn của tội lỗi, với một bản chất hư hoại và ô uế, hoàn toàn trái ngược với bản chất của Đức Chúa Trời; mọi năng lực của linh hồn chúng ta đều bị ô uế, Tít 1:15. Nhưng Đấng Christ tẩy rửa bản chất và các năng lực của chúng ta. Và điều này nằm trong hai việc.
Thứ nhất, loại bỏ và tẩy sạch sự ô uế của tội lỗi, hoặc đã bám vào chúng từ khi chúng ta sinh ra, hoặc đã được thêm vào chúng sau đó: Tít 3:5. “Không phải cứu vì việc công chính chúng ta đã làm, nhưng cứ theo lòng thương xót Ngài, bởi sự tẩy rửa của sự tái sinh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh.” Chúng ta đã đến trong thế gian với sự hư hoại bám vào bản chất và các năng lực của mình, đến nỗi không chỉ khiến chúng ta không thể làm điều thiện, mà còn khiến chúng ta nghiêng về mọi điều ác, và xa lánh mọi điều thiện. Điều này được củng cố và gia tăng trong thời gian một người sống chưa được tái sinh. Và sự hư hoại của bản chất lan rộng, và đâm nhiều rễ trong linh hồn, trong nhiều dục vọng riêng biệt khác nhau, Rô-ma 6:12. Bây giờ, khi Đấng Christ tẩy sạch sự ô uế này khỏi linh hồn,
(1.) Ngài tẩy sạch toàn bộ bản chất và các năng lực của chúng ta khỏi sự hư hoại ấy, đến mức nó không còn cai trị ở đó nữa: Rô-ma 6:14, “Vì tội lỗi không cai trị trên anh em đâu: bởi anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển.” Sự mù lòa hoàn toàn đối với việc tiếp nhận những điều của Đức Chúa Trời được tẩy sạch khỏi tâm trí; sự xa lánh đang cai trị đối với điều thiện, khỏi ý chí; và tính xác thịt đang cai trị, khỏi tình cảm. Khuynh hướng hư hoại tự nhiên của lòng bị lấy đi, loại bỏ, và bẻ gãy; lòng bằng đá bị lấy đi, và một lòng bằng thịt được ban cho, Ê-xê-chi-ên 36:26.
(2.) Ngài tẩy sạch linh hồn khỏi những dục vọng cũ của nó, làm lỏng chúng tận gốc rễ: Ga-la-ti 5:24, “Những người thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt cùng với các dục vọng và tham dục của nó trên thập tự giá.” Như trong trận nước lụt tràn qua mặt đất, những cây có rễ sâu bị nước cuốn đi tận gốc, và nằm trôi nổi chỗ này chỗ kia, và như vậy có thể gây chút xáo trộn cho chiếc tàu: thì huyết hữu hiệu của Đấng Christ, khi tràn qua linh hồn, cũng làm lỏng những dục vọng cũ tận gốc rễ, tuy chúng chưa bị lấy đi hoàn toàn, nhưng gây xáo trộn cho tín hữu. Chúng ở trong người ấy như một chiếc răng bị gãy, chúng đeo bám người ấy như một chân bị trật khớp.
Thứ hai, nó nằm trong việc đưa vẻ đẹp của sự thánh khiết thường xuyên vào linh hồn chúng ta, làm cho chúng ta nên giống hình ảnh của Đấng Christ: Tít 3:5, đã trích dẫn ở trên. II Cô-rinh-tô 3:18, “Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một hình ảnh Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Đức Thánh Linh.” Như một chiếc bình bằng đồng hay bằng bạc, khi bị bao phủ bởi sự bẩn thỉu, không còn chút ánh sáng nguyên thủy nào của nó; nhưng khi được rửa và cọ sạch, nó lấy lại phần nào vẻ sáng ban đầu: thì tội nhân chưa được tẩy rửa cũng đã mất hết vinh hiển thuộc linh nguyên thủy của mình: nhưng khi Đấng Christ tẩy rửa người ấy trong ngày của ân điển, người ấy lấy lại phần nào vinh hiển ấy; và khi việc tẩy rửa được hoàn tất trong vinh hiển, người ấy sẽ sáng hơn và vinh hiển hơn bao giờ hết. Bây giờ, khi Đấng Christ đưa điều này vào linh hồn chúng ta,
(1.) Ngài cấy vào trong chúng ta một bản chất mới, lan khắp mọi năng lực của linh hồn. Đó là một bản chất thần thánh, II Phi-e-rơ 1:4, vì nó đến từ Đức Chúa Trời, và làm cho linh hồn giống Đức Chúa Trời, Giăng 3:6, “Hễ chi sinh bởi Đức Thánh Linh là thần.” Vì vậy con người là một tạo vật mới; mọi năng lực của người ấy đều được đổi mới, tâm trí, ý chí, và lương tâm: II Cô-rinh-tô 5:17, “Nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới: những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới.” Bản chất này có một khuynh hướng và xu hướng về điều thiện, và một sự xa lánh điều ác, và không thể mất điều đó chừng nào nó còn tồn tại: và nó sẽ tồn tại mãi, vì nó là một bản chất bất tử. Vì vậy mới có cuộc chiến, Ga-la-ti 5:17, “Vì xác thịt có những điều ưa muốn trái với Đức Thánh Linh, Đức Thánh Linh có những điều ưa muốn trái với xác thịt; hai bên trái nhau dường ấy, nên anh em không làm được điều mình muốn làm.”
(2.) Bản chất mới này có trong nó những hạt giống của mọi ân điển cứu rỗi: I Giăng 3:9, “Ai sinh ra bởi Đức Chúa Trời, thì chẳng hề phạm tội; vì giống của Ngài ở trong người ấy, và người ấy không thể phạm tội, vì đã sinh ra bởi Đức Chúa Trời.” So sánh với Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:6, “Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ cất phép cắt bì khỏi lòng ngươi và khỏi lòng dòng dõi ngươi, để ngươi hết lòng hết ý yêu mến Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, hầu cho ngươi được sống.” Chúng ta có một mẫu tiêu biểu của chúng, Ga-la-ti 5:22, 23, “Nhưng trái của Đức Thánh Linh, ấy là lòng yêu thương, sự vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhân từ, hiền lành, trung tín, mềm mại, tiết độ.” Và chúng được lấy ra từ sự đầy dẫy ân điển ở trong Đấng Christ là đầu, và được truyền cho tội nhân như một chi thể: Giăng 1:16. “Vả, bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được, và ơn càng thêm ơn.” Và như vậy họ mang hình ảnh của Đấng Christ, rằng như Ngài đã nhu mì, khiêm nhường, v.v. thì họ cũng vậy ở một mức độ nào đó. Và nhờ đó họ được ban năng lực cho mọi hành động vâng phục thánh khiết, như một nguyên lý của sự sống ban sức mạnh cho sự chuyển động.
Đây là việc tẩy rửa cho tội nhân trong con người bề trong: và nếu anh em không được Đấng Christ tẩy rửa như vậy, anh em không có phần với Ngài.
2. Đấng Christ cũng tẩy rửa các tội nhân trong con người bề ngoài nữa: Thi Thiên 45:13. “Công chúa được rất vinh hiển trong cung; áo của nàng đều thêu dệt bằng vàng.” Hai điều này đi cùng nhau, điều sau phát ra từ điều trước: Thi Thiên 24:3, 4. “Ai sẽ lên núi của Đức Giê-hô-va? Và ai sẽ đứng nổi trong nơi thánh của Ngài? Ấy là người có tay trong sạch và lòng thanh khiết, chẳng hướng linh hồn mình về sự hư không, cũng chẳng thề dối trá.” Gia-cơ 4:8. “Hỡi kẻ có tội, hãy lau tay mình; có lòng hai ý, hãy làm sạch lòng đi.” Như ngọn nến ở bên trong chiếu sáng qua chiếc đèn lồng, thì ân điển trong lòng cũng hiện ra trong cách ăn ở bề ngoài: Ma-thi-ơ 6:22. “Con mắt là đèn của thân thể. Nếu mắt ngươi sáng sủa thì cả thân thể ngươi sẽ được sáng láng.” Như sự hư hoại của bản chất, khi cai trị, tuôn ra trong những việc làm gớm ghiếc, Thi Thiên 14:1; thì sự tẩy sạch và thanh tẩy bản chất của chúng ta cũng tuôn ra trong những việc lành, Tít 2:14. “Đấng Christ đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, để cứu chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác, và làm sạch cho mình một dân riêng sốt sắng về việc lành.” “Vì cây thể nào, thì trái thể ấy.”
Bây giờ, việc Đấng Christ tẩy rửa các tội nhân trong con người bề ngoài.
Thứ nhất, Ngài loại bỏ sự ô uế trước kia đã bám vào đời sống và cách ăn ở của họ, Ê-phê-sô 4:22. Nó không còn là một cách ăn ở đê tiện nữa, không, cũng không phải là một cách ăn ở hư không, I Phi-e-rơ 1:18; không phải là một cách ăn ở lộn xộn, nhưng là một cách ăn ở được sắp xếp tốt, Thi Thiên 50:23. Những người quay trở lại cách ăn ở trước kia của mình, dù trong sự hư không hay sự đê tiện, chỉ cho thấy mình là heo đã được rửa của Sa-tan, không phải các thánh đồ đã được rửa của Đấng Christ, II Phi-e-rơ 2:22. Nó chạm đến,
(1.) Lời nói của họ, và thanh tẩy chúng khỏi sự giao tiếp hư hoại. Nếu lòng đã chịu phép cắt bì, thì môi miệng cũng sẽ vậy: Gia-cơ 1:26. “Nhược có ai tưởng mình là tín đồ mà không giữ lưỡi mình, lại lừa dối lòng mình, thì sự tín đồ của người ấy là vô ích.” Nếu ân điển cai trị trong lòng, lưỡi sẽ không được phép đi lang thang tùy tiện. Sự tự do mà một số người dành cho lưỡi mình trong sự tục tĩu, nói dối, thề thốt, chế giễu và đùa cợt với tôn giáo nghiêm túc, v.v. tuyên bố rằng họ chưa được Đấng Christ tẩy rửa. Hãy xem Thi Thiên 15.
(2.) Nó chạm đến dòng chảy của hành động của họ, và thanh tẩy nó: Hê-bơ-rơ 9:14. “Huống chi huyết của Đấng Christ, là Đấng nhờ Đức Thánh Linh đời đời, dâng chính mình không tì tích cho Đức Chúa Trời, sẽ tẩy sạch lương tâm anh em khỏi công việc chết, đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống, là dường nào!” Nó thanh tẩy dòng chảy của họ khỏi sự không tin kính đối với Đức Chúa Trời, và sự bất công đối với con người; dạy họ bước đi, như Tít 2:12. “Cách tiết độ, công bình, và tin kính.” Tay của họ được rửa sạch, cũng như lòng của họ: và chân của họ được rửa sạch, để họ không đi trong đường của kẻ có tội như trước nữa.
Thứ hai, Ngài làm cho họ trở nên đẹp đẽ trong đời sống và cách ăn ở của họ: Nhã Ca 7:1. “Hỡi công chúa, chân nàng mang giày, xinh đẹp biết mấy! Vòng đùi nàng như đồ trang sức, là công việc của tay thợ khéo.” So sánh với Ê-phê-sô 6:15. “Dùng sự sẵn sàng của Phúc Âm bình an mà làm giày dép cho chân.” Ngài làm cho họ “chiếu sáng như những vì sáng giữa một thế hệ cong vạy và ngỗ nghịch;” và giúp họ có một cách ăn ở xứng hợp với Phúc Âm. Và điều này cũng chạm đến,
(1.) Lời nói của họ. Lưỡi của họ được làm nên vinh hiển của họ, nhờ đó họ tôn vinh Đức Chúa Trời. Thay vì sự giao tiếp hư hoại, họ sản sinh ra điều gì đó hữu ích cho việc gây dựng. Đã được chuyển từ quyền lực của sự tối tăm vào vương quốc của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, họ học lấy ngôn ngữ của vương quốc ấy.
(2.) Dòng chảy của công việc của họ. Họ không chỉ thôi làm điều ác mà còn học làm điều thiện, Ê-sai 1:16, 17. Họ trở nên “sốt sắng về việc lành,” Tít 2:14. Như việc tẩy rửa chỉ lấy đi sự ô uế thô tục, nhưng không làm cho sạch, thì chỉ là nửa việc tẩy rửa: thì Cơ Đốc giáo cũng chỉ là một nửa, khi người ta thỏa lòng với việc không làm điều ác, nhưng không đặt mình vào việc làm điều thiện.
Thứ ba, tôi sẽ chỉ ra việc chúng ta được Đấng Christ tẩy rửa khỏi tội lỗi mình được thực hiện và hoàn thành như thế nào. Đấng Christ tẩy rửa các tội nhân, sử dụng nhiều điều khác nhau cho mục đích phước hạnh ấy.
Thứ nhất, Đấng Christ tẩy rửa các tội nhân, sử dụng một số điều trực tiếp hơn cho mục đích ấy đối với họ. Và,
Thứ nhất, Đấng Christ tẩy rửa các tội nhân bằng huyết Ngài, là nguyên nhân trực tiếp nhất của sự tẩy sạch của họ. Vì vậy Hội Thánh dâng lời ca ngợi cho Đấng Christ, “Đấng đã yêu thương họ và đã rửa họ khỏi tội lỗi mình trong chính huyết Ngài,” Khải Huyền 1:5. Huyết của Đấng Christ giữ vị trí trong việc tẩy rửa những linh hồn ô uế, như nước giữ vị trí trong việc rửa những thân thể ô uế: vì vậy đó là nước thánh mà nhờ đó chúng ta được tẩy rửa khỏi tội lỗi mình. Vì vậy nó được gọi là một nguồn, và không chỉ để uống tại đó, mà còn để tắm rửa tại đó: Xa-cha-ri 13:1, “Trong ngày đó, sẽ có một nguồn mở ra cho nhà Đa-vít và dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và sự ô uế.” So sánh với I Giăng 1:7, “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội.” Huyết này, khi được áp dụng cho linh hồn đã bị tội lỗi làm ô nhiễm, sẽ loại bỏ cách hữu hiệu sự ô uế của tội lỗi khỏi linh hồn.
Để hiểu điều này, cần lưu ý những điều sau đây.
1. Sự ô nhiễm hay ô uế mà tội lỗi để lại trên linh hồn, không phải là một điều thuộc thể xác và có thể thấy được, như sự bẩn thỉu trên thân thể hay quần áo của chúng ta, có thể được lấy đi bằng tay: nhưng nó là một sự ô uế thuộc đạo đức và thuộc linh, tức là, một sự không giống hay trái ngược với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong luật pháp của Ngài; đến nỗi việc tẩy rửa một linh hồn khỏi nó là làm cho linh hồn ấy trở nên giống Đức Chúa Trời trong những sự trọn vẹn có thể bắt chước được của Ngài, được bày tỏ trong mười điều răn, là những điều bày tỏ hình ảnh của Ngài cho chúng ta, hình ảnh ấy đã xuất hiện cách trọn vẹn trong con người Đấng Christ, Đấng đã hiện hữu và bước đi cách chính xác trong mọi điểm theo mười điều răn này, trong tất cả tính thuộc linh và phạm vi của chúng.
2. Huyết của Đấng Christ trong vấn đề này, không có nghĩa đơn giản chỉ là huyết đã chảy ra từ các huyết quản của Ngài trong phép cắt bì của Ngài, những đau khổ của đời Ngài, và sự đóng đinh của Ngài; nhưng là chính Đấng Christ đã được dâng làm sinh tế vì chúng ta; sinh tế ấy đã bắt đầu từ khoảnh khắc Ngài nhập thể, đã tiếp tục suốt đời Ngài, đã được hoàn tất trên thập tự giá và trong mồ mả, và đã nhận được hiệu năng thanh tẩy thực tế của nó trong sự phục sinh của Ngài, như một sinh tế đã được dâng trọn vẹn, và được chấp nhận vì những mục đích mà nó đã được dâng vì: Tít 2:14, “Ngài đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, để cứu chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác, và làm sạch cho mình một dân riêng sốt sắng về việc lành. Rô-ma 4:23, “Ngài đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta.” I Cô-rinh-tô 6:11, “Ấy là một số người trong anh em trước kia thể ấy: nhưng anh em đã được tẩy rửa, đã được nên thánh, đã được xưng công chính, nhân danh Chúa Giê-xu Christ, và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta.” Vì vậy chúng ta mắc nợ sự nên thánh của mình đối với sự thánh khiết của bản chất Ngài, và sự công chính của đời sống Ngài, cũng như đối với sự chết của Ngài; điều trước cũng thiết yếu cần thiết để làm cho Ngài thành một sinh tế hữu hiệu vì chúng ta, như điều sau; vì không sinh tế nào có thể chuộc tội, ngoại trừ sinh tế không có tì vết tự nhiên và ngẫu nhiên. Nhưng huyết Ngài được nêu tên cách đặc biệt trong trường hợp này,
Thứ nhất, vì sự sống ra đi cùng với huyết trong mọi sinh vật, và trong con người Đấng Christ cũng vậy, nên sự đổ huyết Ngài là nét hoàn tất trong việc Ngài dâng chính mình làm sinh tế vì chúng ta: đến nỗi chúng ta được nói là được rửa bằng huyết Ngài, như tù nhân được nói là được giải thoát bởi việc người bảo lãnh của mình trả đến đồng tiền cuối cùng của món nợ của người ấy. Hãy xem Rô-ma 1:17, “Vì trong Phúc Âm đó, sự công chính của Đức Chúa Trời được bày ra bởi đức tin và cho đức tin, như có chép rằng: Người công chính sẽ sống bởi đức tin.” So sánh với Rô-ma 3:25, “Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài, để tỏ bày sự công chính của Ngài trong việc bỏ qua các tội đã phạm trước kia.”
Thứ hai, vì sự thích hợp của cách diễn đạt, từ huyết là từ thích hợp nhất với từ tẩy rửa, vốn liên quan đến một chất lỏng nào đó. Phù hợp với điều này là việc, sau khi Đấng Christ đã sinh ra cách thánh khiết, đã sống cách thánh khiết, và đã chết trên thập tự giá, hông Ngài bị đâm, và có huyết và nước chảy ra, thích hợp để tẩy rửa: Đức Thánh Linh qua đó dạy rằng việc tẩy rửa hay làm nên thánh các tội nhân phải đến từ Đấng Christ, trong sự sinh ra thánh khiết, đời sống thánh khiết, và sự chết thánh khiết của Ngài; từ đó là nguồn của đức tính thanh tẩy khỏi tội lỗi.
3. Như việc áp dụng nước vào vật ô uế làm cho nó được rửa sạch: thì việc áp dụng cho linh hồn chúng ta Đấng Christ đã được dâng làm sinh tế vì chúng ta cũng vậy, làm cho chúng ta được nên thánh và được tẩy rửa khỏi tội lỗi. Một người có thể đứng bên bờ sông, mình mẩy lấm lem bùn và đất bẩn, cho đến khi chết; mà vẫn không sạch hơn chút nào nếu nước của dòng sông ấy không được đưa đến gần trên người ấy: thì Đấng Christ, trong đức tính thanh tẩy của huyết Ngài, cũng có thể ở trong tầm tay của tội nhân suốt đời người ấy, mà người ấy vẫn có thể chết trong sự ô uế của tội lỗi mình, và nằm trong đó trong địa ngục đời đời, nếu Đấng Christ và người ấy không bao giờ đến gần nhau trong một sự hiệp nhất thuộc linh. Huyết của các sinh tế trước hết được dâng cho Đức Chúa Trời để chuộc tội, và sau đó được rảy trên người hay vật để thanh tẩy chúng: Hê-bơ-rơ 9:19, “Vì khi Môi-se đã truyền mọi điều răn của luật pháp cho cả dân chúng, ông lấy huyết của bò con và dê đực, cùng nước, dây nhung đỏ và chùm kinh giới, rảy trên chính cuốn sách và trên cả dân chúng.” So sánh với Xuất Hành Ký 24:5–8, “Môi-se sai những thanh niên của con cái Y-sơ-ra-ên dâng của lễ thiêu, và giết những bò tơ làm của lễ thù ân cho Đức Giê-hô-va. Môi-se lấy phân nửa huyết đựng trong các chậu, còn phân nửa thì rảy trên bàn thờ. Ông lấy cuốn sách giao ước và đọc cho dân chúng nghe: họ nói rằng: Chúng tôi sẽ làm và vâng theo mọi điều Đức Giê-hô-va đã phán. Môi-se lấy huyết rảy trên dân chúng và nói: Này là huyết của giao ước mà Đức Giê-hô-va đã lập với các ngươi theo mọi lời này.” Việc dâng huyết của Đấng Christ cho Đức Chúa Trời đã qua rồi, cách đây gần một ngàn bảy trăm năm: nhưng việc rảy hay áp dụng nó vẫn đang tiếp diễn: Hê-bơ-rơ 12:22, 24, “Nhưng anh em đã tới—cùng Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian của giao ước mới, và huyết rảy ra, là huyết nói tốt hơn huyết của A-bên.” Nơi nào huyết ấy được rảy, nơi đó họ được tẩy sạch; nơi nào không, họ vẫn nằm trong sự ô uế mình, không nhận được sự tẩy sạch khỏi tội lỗi bởi huyết ấy hơn là nếu nó chưa bao giờ bị đổ ra.
4. Không phải mọi thứ nước đều sẽ rửa sạch; nhưng có một đức tính tẩy sạch trong một số nước, mà không có trong nước khác. Tôi không cần tìm hiểu nguyên nhân của sự khác biệt ấy; nhưng cần tìm hiểu nguyên nhân của đức tính tẩy sạch của huyết Đấng Christ, nhờ đó chúng ta được tẩy rửa khỏi tội lỗi, là đức tính không có trong bất cứ điều gì khác, tuy loài người đã nhân lên nhiều điều cho mục đích ấy. Nếu chúng ta tìm hiểu nguồn của đức tính tẩy sạch ở trong Đấng Christ đã được dâng làm sinh tế vì chúng ta, và không ở trong bất cứ điều gì khác, chúng ta tìm thấy hai điều này.
Thứ nhất, có một công trạng thật và đúng đắn về sự nên thánh của các tội nhân ở trong Ngài. Bởi sinh tế của chính mình, Ngài đã lập công trước mặt Đức Chúa Trời cho sự nên thánh của chúng ta, và việc tẩy rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình: Ê-phê-sô 5:25, 26, “Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh: để khiến Hội Thánh nên thánh, sau khi lấy nước rửa và dùng Lời làm cho Hội Thánh tinh sạch.” Đấng Christ đã thật sự lập công cho sự thánh khiết cá nhân của chúng ta, và mọi việc lành chúng ta làm, trước mặt Đức Chúa Trời, như Ngài đã lập công cho sự tha thứ tội vô thần và phạm thượng cho chúng ta: vì vậy công trạng của việc làm của chúng ta mới vô lý biết bao: Tít 2:14, “Ngài đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, để cứu chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác, và làm sạch cho mình một dân riêng sốt sắng về việc lành.” I Phi-e-rơ 1:18, 19, “Vì anh em biết rằng không phải bằng những vật hư nát như bạc hay vàng mà anh em đã được chuộc khỏi cách ăn ở hư không do tổ phụ truyền lại; nhưng bằng huyết báu của Đấng Christ, như huyết của chiên con không tì vết, không chỗ trách được.” Bây giờ, không có công trạng như vậy trong bất cứ điều gì khác, để chúng có thể tẩy rửa.
Vì vậy, khi Đấng Christ được áp dụng cho linh hồn, hay huyết Ngài được rảy trên nó, nó có một hiệu năng cởi trói, đến nỗi sự ô uế của tội lỗi được cởi khỏi linh hồn mà trước kia nó bám chặt vào: y như việc trả tiền chuộc được áp dụng cho kẻ bị bắt làm phu tù, thực sự cởi trói sự giam cầm của người ấy; đến nỗi một quan xét công bình không thể để cho người ấy cứ làm phu tù, làm tù nhân nữa. Tôi đã chỉ ra trước đây rằng chính tội là mối trói buộc ấy. Vì vậy, những người giả vờ có phần với Đấng Christ, trong khi sự ô uế của tội lỗi vẫn bám chặt vào họ, và họ bám vào nó, như bao giờ, là phạm thượng đến sự công chính của Cha, hay công trạng của Con; như thể hoặc Đấng này đã nhận tiền chuộc, mà vẫn không thả kẻ bị bắt làm phu tù ra; hoặc công trạng của Đấng kia bị thiếu sót, và vì vậy không hữu hiệu.
Thứ hai, có một sự đầy dẫy của Linh của sự thánh khiết ở trong Ngài, hay trong huyết Ngài. Vì vậy Ngài được nói, Khải Huyền 3:1, là có “bảy Linh của Đức Chúa Trời.” Đấng Christ đã được dâng làm sinh tế vì chúng ta là nơi chứa đựng Linh của sự nên thánh, như các linh khí của thú vật ở trong huyết khi huyết còn tươi và ấm, như huyết của Đấng Christ luôn luôn vậy: tức là, chính Đấng Christ khi đã được dâng làm sinh tế, Hê-bơ-rơ 10:20. Và Linh của sự nên thánh ấy không ở trong những điều khác, không ở trong những việc đền tội theo kiểu giáo hoàng, không ở trong những việc làm theo luật pháp như cầu nguyện, nước mắt, xưng tội, quyết tâm, v.v. mà nhiều người Kháng Cách dùng để tự tẩy rửa mình. Tất cả những điều này trong trường hợp này chỉ là nước chết, huyết đông lại không có linh khí, làm ô uế, nhưng không thể tẩy rửa.
Vậy nên khi Đấng Christ được áp dụng cho một linh hồn, hay huyết Ngài được rảy trên linh hồn ấy, thì có hiệu quả tẩy sạch, cất đi sự ô uế của tội lỗi, và tẩy sạch cùng làm sáng linh hồn theo hình ảnh giống như Đức Chúa Trời: II Cô-rinh-tô 3:18, “Nhưng chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển của Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một hình ảnh Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Thánh Linh.” Vậy Đấng Christ, khi nói về sự áp dụng chính Ngài cho các tội nhân ấy, như bởi việc ăn và uống, là những điều gần gũi nhất, đến nỗi kết hợp đồ ăn và thức uống với người ăn uống, Giăng 6:53, 54, “Chúa Giê-xu bèn phán cùng người Do Thái rằng: Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu các ngươi không ăn thịt của Con người, không uống huyết Ngài, thì các ngươi chẳng có sự sống trong mình đâu. Ai ăn thịt và uống huyết ta thì được sự sống đời đời, và ta sẽ làm cho người đó sống lại nơi ngày sau rốt;” thì Ngài đưa ra điều này làm lý do của hiệu quả ấy, câu 63, “Ấy là thần linh làm cho sống, xác thịt chẳng ích chi. Những lời ta phán cùng các ngươi đều là thần linh và sự sống.” Như những vết lở loét ô uế được rửa và tẩy sạch bằng các thứ rượu mạnh, thì những linh hồn ô uế được rửa và tẩy sạch bằng huyết của Đấng Christ, đầy dẫy Đức Thánh Linh của sự thánh khiết.
Vậy nên giả vờ lìa bỏ Đấng Christ, mà vẫn cứ sống trong tội lỗi của mình, không ăn năn, không cải cách và sửa đổi, là phạm thượng hoặc đối với huyết của Đấng Christ, hoặc đối với Đức Thánh Linh của Ngài; như thể hoặc là không có Đức Thánh Linh của sự thánh khiết trong huyết Ngài, hoặc là Đức Thánh Linh của sự thánh khiết ấy không có hiệu quả tẩy sạch sự ô uế của tội lỗi, và làm nên thánh.
5. Việc rửa sạch sự ô uế và làm cho sạch là theo mức độ áp dụng nước cùng với đức tính tẩy sạch của nó. Một vết bẩn rất nhẹ sẽ được rửa sạch hoàn toàn ngay trong lần chải đầu tiên. Trong dòng sông có đủ đức tính để ngay một lần rửa sạch một vật ô uế; nhưng người giặt chỉ áp dụng nó từng mức độ, đến nỗi có thể lâu lắm vật ấy mới được sạch hoàn toàn: cũng vậy, trong Đấng Christ có đủ đức tính để rửa tất cả những người Ngài rửa, cho sạch hoàn toàn ngay một lần; nhưng đức tính ấy chỉ được áp dụng từng mức độ, II Cô-rinh-tô 3:18, đã dẫn ở trên. Châm Ngôn 4:18, “Nhưng con đường của người công chính giống như sự sáng chiếu rạng, càng sáng thêm lên cho đến giữa ban ngày.”
Có ba mặt rửa các tội nhân, theo sự áp dụng huyết của Đấng Christ cho họ ba mặt.
Thứ nhất, một sự rửa đã bắt đầu, bởi một sự áp dụng huyết ấy đã bắt đầu. Điều này được thực hiện trong công tác hoán cải. Tít 3:5, điều này được gọi là sự rửa của sự tái sinh. Tại đây linh hồn trước kia vẫn luôn nằm trong sự gian ác cùng với thế gian ô uế, nay được sự kêu gọi hiệu quả đem ra khỏi giữa họ, và được hiệp nhất với Đấng Christ bởi đức tin, và như vậy được có phần với Ngài, thì được rửa sạch khỏi sự ô uế của mình, bởi một sự áp dụng huyết của Đấng Christ, là huyết trước kia chưa hề chạm đến người ấy, nhưng nay tuôn chảy trên người ấy trong sự hiệp nhất với Đấng Christ: Ê-xê-chi-ên 16:8, 9, “Khi ta đi ngang qua gần ngươi, nhìn ngươi, thì thấy chính lúc ngươi đáng yêu; ta trải vạt áo ta trên ngươi, che sự trần truồng ngươi. Ta thề với ngươi, và kết giao ước với ngươi, Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán vậy, thì ngươi trở nên của ta. Ta tắm rửa ngươi bằng nước; ta rửa sạch máu ngươi khỏi ngươi, và xức dầu cho ngươi.”
Về sự rửa này, là hiệu quả của sự áp dụng ấy, hãy lưu ý,
(1.) Đó là một sự rửa khắp toàn thân; một sự rửa mọi phần, dù chưa sạch hoàn toàn ở phần nào: II Cô-rinh-tô 5:17, “Vậy, nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là một tạo vật mới; những sự cũ đã qua đi, này mọi sự đều trở nên mới.” Vì vậy điều này được gọi là một sự sinh lại: Tít 3:5, “Không phải cứu vì việc công chính chúng ta đã làm, nhưng theo lòng thương xót của Ngài, qua sự rửa của sự tái sinh, và sự đổi mới của Đức Thánh Linh.” Giăng 3:5, “Nếu một người chẳng sinh bởi nước và Đức Thánh Linh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời.” Chúng ta không nói một đứa trẻ đã được sinh ra, khi đầu nó, hay chân nó, hay một cánh tay của nó mới ra; mà chỉ khi toàn thể đứa trẻ được sinh ra. Một số người tỏ ra một cái đầu, mà với những khái niệm về các nguyên lý của tôn giáo ở trong đó, và một cái lưỡi để nói về chúng, dường như đã được rửa; những người khác tỏ ra đôi chân, mà bởi việc đi trong con đường cải cách bề ngoài, và một số bổn phận bên ngoài, dường như đã được rửa. Nhưng đó không phải là sự rửa của sự tái sinh; vì nó không đi khắp toàn thân họ: họ mới trong một số điều, nhưng trong những điều khác họ vẫn y như cũ. Hãy theo dõi họ đến cách bước đi của họ trong công việc và các mối quan hệ của họ, đến sự tiếp đãi dành cho dục vọng được yêu thích, đến con người bề trong, và hướng lòng của họ đối với sự tinh sạch của luật pháp thánh; thì họ vẫn y hệt như thế gian đang nằm trong sự gian ác. Đó là bằng chứng rằng sự rửa của họ là bằng thuốc tẩy và xà phòng của chính mình, chứ không phải bằng huyết của Đấng Christ.
(2.) Đó là một sự rửa đặt một người vào trong một tình trạng sạch sẽ, đem người ấy ra khỏi một tình trạng ô uế: Giăng 13:10, “Người đã tắm rồi, chỉ cần rửa chân, thì được sạch cả mình.” Có sự khác biệt giữa một người nằm trong vũng bùn, và một người khác đã làm bẩn chân mình; dù cả hai đều cần được rửa, người sau chỉ cần rửa chân mình mà thôi. Trường hợp của người chưa tái sinh và người đã tái sinh là như vậy: Nhã Ca 6:10, “Người nữ này là ai, hiện ra như rạng đông, đẹp như mặt trăng, tinh sạch như mặt trời, và đáng sợ như đạo quân giương cờ?” Khi rạng đông đã đến, đúng là chưa phải ban ngày sáng rõ; nhưng đó đã là ngày, không phải đêm. Mặt trăng có những vết của nó, nhưng nó không ô uế, mà xinh đẹp.
(3.) Tình trạng sạch sẽ ấy không bao giờ có thể bị mất đi, Giăng 13:10, đã dẫn ở trên. Nhiều người dường như đã được đem đến một tình trạng sạch sẽ, nhưng cuối cùng họ trở thành kẻ bội đạo: điều đó nói rằng, họ chưa bao giờ ra khỏi tình trạng ô uế, và Hội Thánh của Đức Chúa Trời chỉ bị họ lừa gạt, khi Hội Thánh tưởng họ là những người ở trong tình trạng sạch sẽ. Những người đã một lần được rửa, sẽ không bao giờ bội đạo, cũng không quay trở lại đầm mình trong vũng bùn nữa: I Giăng 2:19, “Chúng nó đã từ giữa chúng ta mà ra, nhưng vốn chẳng thuộc về chúng ta; vì nếu chúng nó thuộc về chúng ta, thì đã ở cùng chúng ta; song điều ấy đã xảy đến, hầu cho tỏ ra rằng mọi kẻ ấy chẳng thuộc về chúng ta.”
Thứ hai, một sự rửa liên tục và tiến triển, bởi một sự áp dụng liên tục và tiến triển huyết của Đấng Christ cho linh hồn. Điều này được thực hiện và tiếp tục suốt từ lần hoán cải đầu tiên của một tội nhân, cho đến khi người ấy qua đời. Vì vậy dù các trưởng lão ở quanh ngôi đều mặc áo trắng, nhưng vẫn có một biển pha lê trước ngôi ấy, Khải Huyền 4:4, 6. Và nguồn suối vẫn mở ra cho nhà Đa-vít, cũng như cho dân cư Giê-ru-sa-lem, Xa-cha-ri 13:1; cho các thánh đồ cũng như cho các tội nhân. Những người, tự cho mình đã được rửa một lần rồi, thấy không cần được rửa nữa, thì tuyên bố mình không được Đấng Christ rửa, cũng như những người tìm đến một chậu rửa khác cho việc ấy. Những người đã đến với Đấng Christ để được rửa, vẫn cứ đang đến, I Phi-e-rơ 2:4.
Có hai điều khiến sự rửa liên tục này là cần thiết.
(1.) Sự không hoàn hảo liên tục trong việc rửa linh hồn trong đời này, Phi-líp 3:12. Các tín đồ không lúc nào được sạch hoàn toàn; trong những lúc sáng chói nhất của mình họ vẫn chỉ như mặt trăng, không phải là không có vết. Đến nỗi họ không bao giờ thiếu việc phải lo, trong việc tẩy sạch để có thể đạt đến một sự tinh sạch hoàn hảo: I Giăng 3:3, “Ai có sự trông cậy đó trong lòng, thì tự mình làm nên tinh sạch, cũng như Ngài là tinh sạch.”
(2.) Những sự ô uế mới mắc phải liên tục. Dù họ không bao giờ mất tình trạng sạch sẽ, nhưng họ luôn cần rửa chân mình: Giăng 13:10, “Người đã tắm rồi, chỉ cần rửa chân, thì được sạch cả mình.” Một sự ám chỉ đến các thầy tế lễ trong công việc phục vụ đền thờ. Tất cả họ đều là thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, và như vậy đã được rửa: nhưng trong khi họ đi lại, thế gian ô uế mà họ bước đi trong đó như vậy, những tàn dư ô uế còn ở trong họ như vậy, đến nỗi trong mọi việc họ đều mắc phải một vết nào đó: Gia-cơ 3:2, “Chúng ta thảy đều vấp phạm nhiều cách.” Lòng và đời sống của họ còn có quá nhiều hạt giống còn sót lại của sự hư hoại, đến nỗi họ không bao giờ thiếu dịp phải nhổ cỏ dại.
Nay, sự rửa liên tục này là bởi sự áp dụng liên tục huyết của Đấng Christ, và không bởi cách nào khác: I Giăng 1:7, “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội.” Vì,
[1.] Đây là cách các thánh đồ đã trông đợi điều ấy; như Đa-vít, Thi Thiên 51:2, “Xin hãy rửa tôi cho sạch hết gian ác tôi, và làm tôi được sạch khỏi tội lỗi tôi.” Câu 7, “Xin hãy lấy cây ngưu tất tẩy sạch tội lỗi tôi, thì tôi sẽ được sạch; xin hãy rửa tôi, thì tôi sẽ nên trắng hơn tuyết.” Như những người phung, bởi không một thuật nào của chính mình, có thể được tẩy sạch đến nỗi được nhận vào cộng đồng, mà chỉ bởi các thầy tế lễ rảy trên họ; cũng vậy các tội nhân, bởi không một thuật hay cố gắng nào của chính mình, có thể được tẩy sạch đến nỗi được nhận vào sự thông công với Đức Chúa Trời, mà chỉ bởi sự rảy huyết của Đấng Christ trên họ. Vì vậy biển pha lê, tức là huyết của Đấng Christ, đứng trước ngôi, để bất cứ ai muốn có sự thông công với Đức Chúa Trời, đều có thể rửa tại đó, và như vậy được chuẩn bị sẵn sàng cho điều ấy.
[2.] Không có công đức của sự thánh khiết, cũng không có sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh trong bất cứ điều gì khác. Những việc làm và những sự chịu khổ của các thánh đồ cũng không có công đức, như của các tội nhân: Lu-ca 17:10, “Cũng vậy, khi các ngươi đã làm hết mọi điều truyền cho mình, thì hãy nói rằng: Chúng tôi là đầy tớ vô ích; điều chúng tôi đã làm là điều chúng tôi phải làm.” Cũng không có điều gì của Đức Thánh Linh ở trong họ, ngoại trừ theo mức độ huyết của Đấng Christ được rảy trên họ, khiến họ được chấp nhận, Khải Huyền 7:14; II Cô-rinh-tô 2:16. Nhưng trong huyết của Đấng Christ có một công đức không bao giờ cạn, một sự đầy dẫy không đổi của Đức Thánh Linh, mà linh hồn có thể liên tục tìm đến để được rửa, như tìm đến một nguồn suối không bao giờ khô.
Thứ ba, một sự rửa hoàn hảo, bởi một sự áp dụng trọn vẹn huyết của Đấng Christ. Và điều này diễn ra lúc qua đời, Hê-bơ-rơ 12:23 — “Đến cùng linh hồn của những người công chính được làm nên trọn vẹn.” Khi ấy các tín đồ đã được rửa trong sự hoán cải, và vẫn luôn được rửa trong huyết của Đấng Christ, thì bởi cùng phương cách ấy được làm cho sạch hoàn toàn và không có vết: Ê-phê-sô 5:25, 26, 27, “Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình vì Hội Thánh, để làm cho Hội Thánh nên thánh và sạch, sau khi đã tẩy sạch Hội Thánh bằng nước và lời; để trình diện trước mặt Ngài một Hội Thánh vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy, nhưng thánh khiết và không chỗ trách được.” Điều này nằm trong hai điều.
(1.) Việc cất bỏ hoàn toàn những tàn dư của tội lỗi. Quyền lực thống trị của tội lỗi đã bị bẻ gãy bởi sự áp dụng đầu tiên, nó dần dần được loại bỏ bởi sự áp dụng tiếp theo, và bị cất đi hoàn toàn bởi sự áp dụng trọn vẹn lúc qua đời. Khi ấy sẽ không còn lại vết nhơ nhỏ nhất, hay dấu vết nào của nó, trên linh hồn tin quyết. Nhưng sự ô uế của tội lỗi nay được cất đi một phần khỏi toàn thể con người, khi ấy sẽ được cất đi hoàn toàn khỏi mọi phần.
(2.) Việc làm cho hình ảnh của Đức Chúa Trời được hoàn hảo: I Giăng 3:2, “Hỡi kẻ rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy.” Những nét khác nhau của hình ảnh ấy quả thật nay đã được vẽ trên tín đồ, nhưng bị trộn lẫn với sự hư hoại trong mọi phần: nhưng khi ấy nó sẽ không còn sự trộn lẫn, mọi phần đều nhận được nét hoàn thiện cuối cùng trong hình ảnh ấy, I Cô-rinh-tô 13:10, “Nhưng khi sự trọn vẹn đến, thì sự chưa trọn vẹn sẽ bị bỏ đi.” Như vậy họ sẽ “chói sáng như sự sáng trên trời, và như các ngôi sao đời đời mãi mãi,” Đa-ni-ên 12:3. “Những người công chính sẽ chói sáng như mặt trời, trong nước của Cha mình,” Ma-thi-ơ 13:43.
Nay, chính bởi một sự áp dụng trọn vẹn huyết của Đấng Christ, tức là bởi một sự tham dự trọn vẹn vào Đấng Christ bị đóng đinh trong đức tính tẩy sạch của Ngài, mà sự rửa này được thực hiện: Khải Huyền 7:14, 15, “Đó là những kẻ ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con. Vì vậy chúng được ở trước ngôi Đức Chúa Trời, ngày đêm hầu việc Ngài trong đền thờ của Ngài; và Đấng ngồi trên ngôi sẽ che phủ chúng.” Đức tính tẩy sạch đi ra từ Ngài đến linh hồn ở một mức độ nào đó hiện nay, khi ấy sẽ đi ra với mức độ trọn vẹn, như khi một cống nước được mở ra, và cuốn đi mọi sự trước nó: II Cô-rinh-tô 3:18, “Nhưng chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển của Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một hình ảnh Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Thánh Linh.” So với I Giăng 3:2, đã dẫn ở trên. Linh hồn cởi bỏ thân thể, hiệp nhất với Đấng Christ chặt chẽ hơn bao giờ hết, và như vậy tham dự vào công đức của Ngài, và sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh, đến một mức độ hoàn hảo: Ê-phê-sô 4:13, “Cho đến chừng chúng ta thảy đều hiệp một trong đức tin và trong sự hiểu biết Con Đức Chúa Trời, mà nên bậc thành nhân, được tầm thước vóc giạc trọn vẹn của Đấng Christ.”
Thứ hai, Đấng Christ rửa các tội nhân bằng Đức Thánh Linh của Ngài: Tít 3:5, “Không phải cứu vì việc công chính chúng ta đã làm, nhưng theo lòng thương xót của Ngài, qua sự rửa của sự tái sinh, và sự đổi mới của Đức Thánh Linh.” II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13, “Đức Chúa Trời đã từ lúc ban đầu chọn anh em để được sự cứu rỗi, qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và đức tin nơi chân lý.” Và Đức Thánh Linh của Đấng Christ giữ vị trí ấy trong việc rửa những linh hồn ô uế, như bàn tay của người giặt giữ trong việc rửa thân thể ô uế của một người khác. Bàn tay là công cụ hành động nơi con người, Đức Thánh Linh của Đấng Christ được trình bày theo khái niệm ấy, vì toàn bộ công tác áp dụng sự cứu chuộc của Đấng Christ cho chúng ta đều được thực hiện bởi Ngài: Công Vụ 11:21, “Bàn tay Chúa ở cùng họ, nên số người tin và trở lại cùng Chúa đông lắm.” Ê-sai 53:1, “Ai đã tin lời chúng tôi rao truyền? Và cánh tay Đức Giê-hô-va đã tỏ ra cho ai?” Ma-thi-ơ 12:28, “Mà nếu ta nhờ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà trừ quỷ, thì nước Đức Chúa Trời đã đến giữa các ngươi.” So với Lu-ca 11:20, “Mà nếu ta nhờ ngón tay Đức Chúa Trời mà trừ quỷ, thì chắc chắn nước Đức Chúa Trời đã đến giữa các ngươi rồi.” Cũng vậy Đấng Christ rửa các tội nhân bằng huyết Ngài, bởi Đức Thánh Linh của Ngài: Giăng 3:5, “Nếu một người chẳng sinh bởi nước và Đức Thánh Linh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời.” I Giăng 5:8, “Ấy là ba chứng trong đất: Đức Thánh Linh, nước và huyết; ba chứng ấy hiệp làm một.” Điều này sứ đồ dạy rất rõ ràng, I Cô-rinh-tô 6:11, “Trước kia anh em có một số người như vậy; nhưng anh em đã được rửa, đã được nên thánh, đã được xưng công chính, nhân danh Chúa Giê-xu Christ, và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta.” Cũng vậy bàn tay của Đấng Christ chưa hề đến trên linh hồn ấy để rửa, nếu linh hồn ấy thiếu Đức Thánh Linh của Đấng Christ: Rô-ma 8:9, “Nếu ai không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài.”
Nay, về công tác của Đức Thánh Linh của Đấng Christ trong việc rửa một tội nhân, chúng ta có thể xem xét trong những điểm cụ thể sau đây.
1. Đức Thánh Linh của Đấng Christ bày tỏ cho tội nhân sự ô nhiễm và ô uế trong linh hồn mình: Giăng 16:8, “Khi Ngài đến, Ngài sẽ khiến thế gian tự cáo về tội lỗi, về sự công chính và về sự phán xét.” Ngài làm sáng chiếc gương của các điều răn thánh trong lời, và Ngài mở mắt tội nhân, và quyết định người ấy nhìn vào chiếc gương ấy: và như vậy tội nhân, có được một cái nhìn mới về sự thánh khiết và tinh sạch của Đức Chúa Trời, Ha-ba-cúc 1:13, thì có được một cái nhìn mới về chính mình, đến nỗi người ấy kêu lên, như người phung, Ô uế, ô uế; và nói, như Hội Thánh, Ê-sai 64:6, “Chúng tôi hết thảy đã trở nên như vật ô uế, mọi việc công chính của chúng tôi như áo nhớp.” Khi ấy người ấy thấy sự gớm ghiếc trong tội lỗi mà trước kia mình không thấy; sự gớm ghiếc của bản tính, lòng và đời sống mình; không trừ những tội lỗi mà trước kia mình coi như những điểm làm đẹp, mà vinh hiển trong chúng, Phi-líp 3:19. Và người ấy đầy sự hổ thẹn và bối rối trước mặt Chúa; như những người kia, Giê-rê-mi 3:22, “Này, chúng tôi đến cùng Ngài, vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi.” Câu 25, “Chúng tôi nằm trong sự hổ thẹn, và sự bối rối bao phủ chúng tôi: vì chúng tôi đã phạm tội nghịch cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, chúng tôi và tổ phụ chúng tôi, từ thuở thơ ấu cho đến ngày nay, và chúng tôi đã không vâng theo tiếng của Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi.” Và nếu anh em không có kinh nghiệm nào về điều này, thì anh em không có phần gì với Đấng Christ.
2. Ngài bày tỏ cho tội nhân chậu rửa mà trong đó người ấy có thể được rửa sạch khỏi sự ô nhiễm thuộc linh ấy, nguồn suối mà trong đó người ấy có thể được tẩy sạch, tức là huyết của Đấng Christ, hay chính Đấng Christ bị đóng đinh và bị hiến tế vì chúng ta: I Cô-rinh-tô 2:12, “Về phần chúng ta, chẳng nhận lấy thần của thế gian, nhưng nhận lấy Đức Thánh Linh từ Đức Chúa Trời đến, để chúng ta được hiểu biết những ơn mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta.” Đây là phương cách hiệu quả duy nhất cho sự tẩy sạch, nơi luyện tội thật duy nhất, Chúa Giê-xu Christ trong đức tính tẩy sạch của huyết Ngài, Hê-bơ-rơ 1:3. Và Đức Thánh Linh chỉ ra điều ấy cho tội nhân. Điều này được gọi là “bày tỏ Con,” Ga-la-ti 1:16; trong sách Giáo Lý Vấn Đáp của chúng ta, là “làm sáng trí khôn chúng ta trong sự hiểu biết Đấng Christ.” Về điều này anh em có thể lưu ý,
Thứ nhất, rằng đó là điều tự nhiên đối với con người khi ý thức được sự ô uế của mình, thì nhìn đến và chạy đến những chậu rửa của riêng mình để tự rửa, dù chúng không hiệu quả đến đâu: Ô-sê 5:13, “Khi Ép-ra-im thấy bệnh mình, và Giu-đa thấy vết thương mình, thì Ép-ra-im đi đến A-si-ri, và sai đến vua Gia-rép; nhưng vua ấy không thể chữa lành các ngươi, cũng không thể chữa vết thương của các ngươi.” Vì vậy câu hỏi đầu tiên là, “Chúng ta phải làm gì để được cứu rỗi?” Họ không có mắt để thấy, cũng không có lòng đối với huyết của Đấng Christ, như là phương cách duy nhất để rửa sạch khỏi tội lỗi. Toàn bộ luật lễ nghi đã chỉ người Y-sơ-ra-ên đến Đấng Christ như là phương thuốc duy nhất cho sự ô nhiễm của linh hồn, nhưng họ vẫn xa lạ với điều ấy, như thể họ chưa từng nghe về nó. Vì vậy chúng ta có những câu hỏi này, cùng với câu trả lời của Chúa, Mi-chê 6:6, 7, 8, “Tôi sẽ lấy gì đến trước mặt Đức Giê-hô-va, và quỳ gối trước Đức Chúa Trời chí cao? Tôi sẽ đến trước mặt Ngài với của lễ thiêu, với những bò con một tuổi sao? Đức Giê-hô-va há đẹp lòng về hàng ngàn chiên đực, hay hàng vạn sông dầu sao? Tôi há nên dâng con đầu lòng của tôi vì sự vi phạm của tôi, dâng trái của thân thể tôi vì tội lỗi của linh hồn tôi sao? Hỡi người! Ngài đã tỏ cho ngươi điều gì là tốt; cái điều mà Đức Giê-hô-va đòi ngươi há chẳng phải là làm sự công chính, ưa sự nhân từ, và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi sao?”
Thứ hai, đó là công tác của riêng Đức Thánh Linh để bày tỏ điều ấy, đến nỗi đem linh hồn ô uế đến với nó. Như A-ga không thấy giếng nước dù nó ở gần bà, cho đến khi Chúa mở mắt bà; cũng vậy tội nhân không thấy nguồn suối đã mở ra cho tội lỗi và sự ô uế, cho đến khi Đức Thánh Linh làm sáng trí khôn: Giăng 16:14, “Ấy chính Ngài sẽ làm sáng danh ta, vì Ngài sẽ lấy điều thuộc về ta mà rao truyền cho các ngươi.” Và Ngài bày tỏ điều ấy một cách hiệu quả cho tội nhân, cùng với sự không hiệu quả của mọi điều khác cho mục đích ấy. Và,
(1.) Đức Thánh Linh bày tỏ sự không hiệu quả của mọi điều khác, trong chiếc gương của luật pháp trong tính thuộc linh và phạm vi của nó. Tại đó tội nhân nhìn thấy mọi điều mình có thể làm hay chịu đều tự nó cần được rửa, vì đã bị ô nhiễm và ô uế, và như vậy nó có thể làm ô uế mình, chứ không thể rửa mình. Vì vậy Hội Thánh nói, Ê-sai 64:6, “Nhưng chúng tôi hết thảy đã trở nên như vật ô uế, mọi việc công chính của chúng tôi như áo nhớp, chúng tôi hết thảy đều héo như lá, và tội ác chúng tôi như gió đùa mình đi.”
(2.) Trong chiếc gương của lời hứa của Phúc Âm, Ngài bày tỏ chậu rửa thật, Chúa Giê-xu Christ: Giăng 3:16, “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” Đức Thánh Linh đem lời hứa của Phúc Âm về nhà, và minh chứng nó cho tội nhân, I Cô-rinh-tô 2:4. Và Ngài minh chứng,
[1.] Hiệu quả không thể sai lầm của nó để tẩy sạch khỏi tội lỗi: I Tê-sa-lô-ni-ca 1:5, “Vì Phúc Âm chúng tôi không đến với anh em chỉ bằng lời nói thôi, mà cũng bằng quyền năng, bằng Đức Thánh Linh, và bằng sự chắc chắn trọn vẹn.” Bất chấp mọi điều lời nói về hiệu quả của huyết Đấng Christ để rửa sạch khỏi tội lỗi, mầu nhiệm ấy vẫn chỉ là sự dại dột đối với con người xác thịt, cho đến khi sự minh chứng của Đức Thánh Linh đến: I Cô-rinh-tô 1:23, 24, “Chúng tôi giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên cây thập tự, là điều người Do Thái lấy làm gương xấu, dân ngoại cho là rồ dại; song đối với những người được gọi, bất luận Do Thái hay Hy Lạp, Đấng Christ là quyền năng của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời.” Khi ấy linh hồn nói, như Ma-thi-ơ 9:21, “Nếu ta chỉ rờ áo Ngài, thì cũng sẽ được lành.”
[2.] Sự tiếp cận của tội nhân đối với nó cách cá nhân; rằng nguồn suối không chỉ mở ra, mà còn mở ra cho chính người ấy, I Cô-rinh-tô 2:4, 5. Nếu không có điều này, tội nhân không bao giờ có thể áp dụng nó cho chính mình bởi đức tin. Và Đức Thánh Linh làm điều này bằng cách mở ra sự bảo đảm chung của lời, và áp dụng nó cách cá nhân cho tội nhân.
3. Ngài đem tội nhân vào chậu rửa, đặt người ấy vào trong nước như thể vậy. Chúng ta tự nhiên ở trong trường hợp của người kia tại hồ, người đã nói, Giăng 5:7, “Chẳng có ai khi nước đã động, thì liệng tôi xuống hồ.” Dù chậu rửa là huyết của Đấng Christ ở gần bên chúng ta, chúng ta không thể tự đặt mình vào đó để được rửa. Nay, Đức Thánh Linh làm cho tội nhân việc tốt này: và Ngài làm điều ấy bằng cách hiệp nhất người ấy với Đấng Christ, bởi đó linh hồn ô uế được dìm vào nguồn suối đã mở ra cho tội lỗi: I Cô-rinh-tô 12:13, “Vì bởi một Đức Thánh Linh, chúng ta hết thảy đều được báp-têm vào một thân thể; và hết thảy đều được uống một Đức Thánh Linh.” Và Đức Thánh Linh đem tội nhân vào chậu rửa.
Thứ nhất, cách thụ động, bước vào linh hồn chết và ô uế, bởi đó linh hồn được làm cho sống: Ê-xê-chi-ên 36:27, “Ta sẽ đặt Thần ta trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ ta, và các ngươi sẽ giữ các mạng lịnh ta, và làm theo.” Rô-ma 8:9, “Nhưng anh em chẳng ở trong xác thịt, mà ở trong Đức Thánh Linh, nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thật ở trong anh em. Nếu ai không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài.” Đấng Christ truyền đạt Đức Thánh Linh, là chính Thánh Linh của Ngài ngự trong Ngài, cho linh hồn chết và ô uế; và như vậy linh hồn được hiệp nhất với Đấng Christ cách thụ động, và được làm cho sống. Như vậy Đấng Christ kéo tội nhân đến với Ngài để được rửa, bởi Đức Thánh Linh.
Thứ hai, cách chủ động, làm việc đức tin trong tội nhân, bởi đó người ấy đến với Đấng Christ, và hiệp nhất với Ngài: Cô-lô-se 2:12, “Anh em đã bởi phép báp-têm được chôn với Ngài, và cũng được sống lại với Ngài, bởi đức tin trong quyền năng của Đức Chúa Trời, là Đấng đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại.” So với II Cô-rinh-tô 4:13, “Chúng tôi có cùng một linh của đức tin, như lời đã chép: Ta đã tin, cho nên ta nói; chúng tôi cũng tin, cho nên chúng tôi cũng nói.” Ê-phê-sô 3:17, “Để Đấng Christ ngự trong lòng anh em bởi đức tin.” Linh hồn được kéo đến, thì chạy; được hiệp nhất với Đấng Christ, thì hiệp nhất với Ngài; được đặt vào nguồn suối đã mở ra, thì tự dìm mình ngập đầu và tai trong đó, Rô-ma 3:25. Việc tin thật sự này Đức Thánh Linh sản sinh trong tội nhân ngay lập tức từ sự sống thuộc linh được ban bởi sự truyền đạt chính Ngài cho người ấy: Phi-líp 2:13, “Vì ấy là Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài.” Giăng 5:25, “Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, giờ đến, và đã đến rồi, khi những kẻ chết sẽ nghe tiếng Con Đức Chúa Trời, và những kẻ nghe sẽ được sống.” So với chương 1:12, 13, “Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài: là kẻ chẳng phải sinh bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng sinh bởi Đức Chúa Trời vậy.”
Nay, tội nhân ô uế được đem đến với Đấng Christ như vậy, và được hiệp nhất với Ngài, thì ở trong nguồn suối, và không thể không được rửa sạch khỏi tội lỗi mình bằng huyết của Đấng Christ: và bàn tay duy nhất đem người ấy đến đó là Đức Thánh Linh của Đấng Christ. Nay, người ấy có phần với Đấng Christ, sự thông công tất yếu theo sau sự hiệp nhất.
4. Cuối cùng, Đức Thánh Linh rửa linh hồn ô uế trong chậu rửa, áp dụng Đấng Christ cho nó trong đức tính tẩy sạch của huyết Ngài; như một người rửa một người ô uế trong nước, áp dụng nước cho người ấy; I Phi-e-rơ 1:2, “Được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời, là Cha, qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh, để vâng phục và được rảy huyết của Chúa Giê-xu Christ.” Và theo mức độ của sự áp dụng Đấng Christ cho tội nhân ấy, trong đức tính tẩy sạch của huyết Ngài, được thực hiện bởi Đức Thánh Linh, thì mức độ của sự nên thánh hay sự rửa của tội nhân cũng như vậy. Để hiểu mầu nhiệm này, hãy xem xét,
Thứ nhất, linh hồn được hiệp nhất với Đấng Christ, thì được mặc lấy công đức của Ngài, cho sự xưng công chính cũng như cho sự nên thánh: Khải Huyền 3:18, “Ta khuyên ngươi hãy mua của ta áo trắng, để ngươi được mặc, và sự xấu hổ về sự trần truồng của ngươi không lộ ra.” Sự nên thánh là một đặc ân lớn và đắt giá, được mua bằng huyết của Đấng Cứu Chuộc: I Phi-e-rơ 1:18, 19, “Vì biết rằng anh em chẳng phải bởi bạc hay vàng là vật hay hư nát mà được chuộc khỏi cách ăn ở luống công của tổ phụ truyền lại cho anh em, nhưng bởi huyết báu của Đấng Christ, như huyết của chiên con không lỗi không vết.” Tít 2:14, “Đấng đã phó chính mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội, và làm sạch cho mình thành một dân riêng, sốt sắng về các việc lành.” Và công đức hay sự công chính của Đấng Christ ở trên một người, bởi sự hiệp nhất với Đấng Christ, là căn cứ theo luật cho việc người ấy được tham dự vào lợi ích của sự nên thánh, như một lợi ích đã được mua cho mình: cũng như tội lỗi của tội đầu tiên của A-đam ở trên chúng ta, là căn cứ theo luật cho việc Đức Chúa Trời từ chối chúng ta sự nên thánh của bản tính chúng ta trong sự sinh ra của chúng ta, mà trên đó sự hư hoại của bản tính được truyền cho chúng ta từ A-đam.
Thứ hai, các tội nhân được hiệp nhất với Chúa Giê-xu Christ, có sự thông công với Ngài trong sự chết và sự sống lại của Ngài; tức là, họ có một lợi ích chung với Ngài trong đó, họ theo luật được kể như sự chết và sự sống lại ấy cũng là của họ: Cô-lô-se 2:12, “Anh em đã bởi phép báp-têm được chôn với Ngài, và cũng được sống lại với Ngài, bởi đức tin trong quyền năng của Đức Chúa Trời, là Đấng đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại.” Lý do là, vì Đấng Christ đã chết và sống lại như một Đấng đại diện công khai, là đầu của họ, nhân danh họ: Rô-ma 6:4, “Vậy chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp-têm vào sự chết, hầu cho Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể ấy.” Và sự thông công này với Đấng Christ trong sự chết và sự sống lại của Ngài, là nguồn suối của sự nên thánh của họ; đó là điều làm cho mọi bánh xe chuyển động, cùng nhau góp phần rửa họ khỏi tội lỗi mình: Rô-ma 6:3–6, “Anh em há chẳng biết rằng chúng ta hết thảy đều đã chịu phép báp-têm trong Chúa Giê-xu Christ, tức là chịu phép báp-têm vào sự chết của Ngài sao? Vậy chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp-têm vào sự chết, hầu cho Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể ấy. Vì nếu chúng ta làm một cùng Ngài bởi sự chết giống như sự chết của Ngài, thì chúng ta cũng sẽ làm một cùng Ngài bởi sự sống lại giống như vậy: vì biết rõ rằng người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh trên cây thập tự với Ngài, hầu cho thân thể của tội lỗi bị tiêu diệt đi, và chúng ta không phục dưới tội lỗi nữa.”
Thứ ba, Đấng Christ khi chết đã cởi bỏ khỏi chính mình toàn thể thân thể của mọi tội lỗi của chúng ta, trước kia đã ở trên Ngài bởi sự quy gán; và đã sống lại mà không có tội lỗi được quy gán, như Ngài vẫn luôn không có tội lỗi vốn có: Rô-ma 6:10, “Vì Ngài đã chết, là chết cho tội lỗi một lần đủ cả; nhưng Ngài sống, là sống cho Đức Chúa Trời.” Vì Ngài bởi sự chết của mình đã thỏa mãn trọn vẹn cho tội lỗi, thì tội lỗi mà bởi đó chúng bám vào Ngài, đã được tan rã đương nhiên, và Ngài đã rũ bỏ tất cả chúng như Phao-lô đã rũ con rắn lục vào lửa, chúng không còn quyền bám vào Ngài hay làm hại Ngài nữa. Sự chết và sự sống lại ấy, là của một Đấng đại diện công khai, là đầu của họ, thì bởi công đức của nó, có một quyền năng làm cho mọi chi thể của Ngài nên giống như vậy, trong việc chết đối với tội lỗi, và sống lại cho đời mới; cũng như đã có một quyền năng trái ngược trong tội lỗi và sự chết của A-đam: Phi-líp 3:10, “Để tôi được biết Ngài, và quyền năng của sự sống lại của Ngài, và sự thông công trong sự đau đớn của Ngài, làm cho tôi nên giống như Ngài trong sự chết của Ngài.” So với Rô-ma 6:5, 6, đã dẫn ở trên.
Thứ tư, các tội nhân có sự thông công với Đấng Christ trong sự chết và sự sống lại này của Ngài, thì ở trong Ngài đã chết đối với tội lỗi theo luật, được giải thoát khỏi nó về mặt quyền lợi, và sống thuộc linh cho Đức Chúa Trời: Rô-ma 6:10, 11, “Vì Ngài đã chết, là chết cho tội lỗi một lần đủ cả; nhưng Ngài sống, là sống cho Đức Chúa Trời. Vậy anh em cũng hãy coi mình như chết về tội lỗi, và như sống cho Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.” Thân thể của những tội lỗi của xác thịt đã được cởi bỏ khỏi họ theo luật, và họ được sạch: cũng như tù nhân hay người bị giam mà việc trả tiền chuộc hay món nợ bởi người bảo lãnh được áp dụng cho mình theo luật, thì ngay trong lúc sự áp dụng ấy, người ấy được tự do theo luật, và không còn là tù nhân hay người bị giam về mặt quyền lợi nữa; dù có thể phải mất một thời gian mới được đem ra khỏi ngục tối cách tự do, và mọi áo tù của người ấy mới được cởi bỏ hết, và mọi xiềng xích của người ấy mới được tháo ra hết.
Thứ năm, trên căn cứ này Đức Thánh Linh áp dụng sự chết và sự sống lại của Đấng Christ cho họ cách thật sự, làm cho họ trong chính con người mình nên giống như vậy: cũng như khi quan xét đã áp dụng theo luật việc trả tiền chuộc cho tù nhân, bằng cách công nhận nó đã được trả cho người ấy; thì một sứ giả áp dụng nó cách thật sự bằng cách mở các cửa ngục, tháo các xiềng xích, và đem người ấy ra: Ga-la-ti 6:14, “Còn như tôi, tôi hẳn chẳng khoe mình, trừ ra khoe về cây thập tự của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, bởi cây thập tự ấy thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh, và tôi đối với thế gian cũng vậy.” Phi-líp 3:10, “Để tôi được biết Ngài, và quyền năng của sự sống lại của Ngài, và sự thông công trong sự đau đớn của Ngài, làm cho tôi nên giống như Ngài trong sự chết của Ngài.” So với I Phi-e-rơ 1:2, “Được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời, là Cha, qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh, để vâng phục và được rảy huyết của Chúa Giê-xu Christ.” Như vậy bởi Đức Thánh Linh họ được biến hóa thành hình ảnh của Đấng Christ đã chết và đã sống lại: II Cô-rinh-tô 3:18, “Nhưng chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển của Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một hình ảnh Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Thánh Linh,” Rô-ma 6:5, “Vì nếu chúng ta làm một cùng Ngài bởi sự chết giống như sự chết của Ngài, thì chúng ta cũng sẽ làm một cùng Ngài bởi sự sống lại giống như vậy.”
Thứ sáu, Đức Thánh Linh áp dụng huyết, sự chết và sự sống lại của Đấng Christ, cho các tội nhân, cách thật sự, bằng cách truyền từ Đấng Christ là đầu, đến họ là các chi thể của Ngài, một mức độ và lượng nhất định của sự đầy dẫy trọn vẹn của ân điển được chứa trong Ngài, là điều Ngài đã chết để mua, và đã sống lại để áp dụng: Cô-lô-se 1:19, “Vì Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài,” Giăng 1:16, “Vả, bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta hết thảy đều nhận được, ơn càng thêm ơn.” So với Giăng 16:14, 15, “Ấy chính Ngài sẽ làm sáng danh ta, vì Ngài sẽ lấy điều thuộc về ta mà rao truyền cho các ngươi. Mọi sự Cha có, đều là của ta; nên ta nói rằng Ngài sẽ lấy điều thuộc về ta mà rao truyền cho các ngươi.” Mọi ân điển ở trong các thánh đồ trên trời hay dưới đất, hay sẽ có, đều đến từ sự đầy dẫy của ân điển trong con người Đấng Christ; như mọi ánh sáng của thế gian đến từ mặt trời: và Đức Thánh Linh truyền đạt nó cho họ từ Ngài. Nay, mọi ân điển đều ở trong Đấng Christ, và Đức Thánh Linh truyền đạt cho các chi thể của Ngài mọi ân điển ấy, Giăng 1:16, đã dẫn ở trên.
Thứ bảy, như vậy huyết của Đấng Christ được Đức Thánh Linh áp dụng, thấm vào hay đi sâu vào linh hồn ô uế, để rửa nó khỏi sự ô uế của nó; Ê-xê-chi-ên 36:25, “Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch; ta sẽ làm sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế, và khỏi mọi thần tượng của các ngươi.” Vì bất cứ nơi nào ân điển ấy đến, nó tất yếu phải có một hiệu quả hai mặt: (1.) Cất bỏ tội lỗi theo mức độ của nó, và như vậy mang đi sự ô uế thuộc linh. Nơi nào sự khiêm nhường đến, sự kiêu ngạo ra đi; nơi nào tâm trí hướng về trời chiếm chỗ, thì sự nhục dục và tính thế gian bị đuổi ra; và các ân điển khác cũng vậy. Vì ân điển và tội lỗi là hai điều trái ngược nhau; trong đó cái này tăng lên, thì cái kia tất yếu phải mất đi. (2.) Làm đẹp và làm sáng linh hồn. Vì vậy nàng như “con gái của vua, ở bề trong, thật vinh hiển thay; áo nàng thêu bằng vàng,” Thi Thiên 45:13. Vì một người càng có nhiều ân điển, người ấy càng giống Đức Chúa Trời. Và ân điển này được truyền trực tiếp đến chúng ta từ Đấng Christ; Đấng là hình ảnh của Đức Chúa Trời vô hình, và vì vậy đẹp hơn các con trai loài người, Thi Thiên 45:2; để chúng ta, bởi đó được nên giống Đấng Christ, thì có thể được nên giống Đức Chúa Trời, trong những sự hoàn hảo có thể bắt chước được của Ngài.
Thứ tám, Sự truyền thông ân điển này, bởi Đức Thánh Linh, từ Đấng Christ, đến cho chúng ta khi đã được hiệp nhất với Đấng Christ, chính là việc Đức Thánh Linh áp dụng huyết của Đấng Christ cho chúng ta; vì huyết của Đấng Christ như thể là phương tiện chuyên chở ân điển của Ngài, như nước là phương tiện của xà phòng, là vật tẩy sạch ấy, Ma-la-chi 3:2, Đấng Christ giống như xà phòng của thợ giặt. Theo cách nhìn này có lời cầu nguyện xin sự nên thánh, Thi Thiên 51:2, “Xin hãy rửa tôi cho sạch hết gian ác tôi, và làm cho tôi được tinh sạch khỏi tội tôi.” Xin hãy rửa tôi, tức là như thợ giặt vẫn làm. Dùng xà phòng mà không có nước để giặt thì vô ích; và chúng ta sẽ trông chờ sự nên thánh bởi ân điển của Đấng Christ mà không có công trạng của huyết Ngài trên mình thì cũng vô ích. Chính trong dòng huyết Ngài chảy qua linh hồn chúng ta mà ân điển của Ngài được đem vào và để lại trong linh hồn, để làm cho linh hồn được xinh đẹp trong sự thánh khiết. Bởi công trạng của huyết ấy, nó có một tác dụng gấp đôi. Một là tương đối, và trực tiếp, đối với sự xưng công chính của chúng ta. Vì vậy sứ đồ, Hê-bơ-rơ 12:24, nói về việc “đến gần Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của giao ước mới, và đến gần huyết rưới ra, huyết ấy nói tốt hơn huyết của A-bên.” Một tác dụng khác của nó là thật, và gián tiếp, đối với sự nên thánh của chúng ta. Vì vậy sứ đồ mô tả các Cơ Đốc nhân như trong I Phi-e-rơ 1:2, “Được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời, là Cha, qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh để vâng phục, và được rưới huyết của Chúa Giê-xu Christ.” Và điều này được thực hiện qua ân điển của Đấng Christ mà huyết ấy đem xuống cùng với nó. Chính việc nghiền nát hạt lúa mì làm cho nó thích hợp để thành bánh; việc hạt lúa mì chết đi làm cho sinh ra nhiều lúa mì hơn: cũng vậy, chính việc Đấng Christ bị đóng đinh đã làm cho Ngài thích hợp để trở thành nguồn ân điển, nơi các tội nhân có thể uống; chính huyết hay sự chết của Đấng Christ làm ra các Cơ Đốc nhân, tức là những người theo hình ảnh Ngài, Giăng 12:24. Như vậy, việc Đức Thánh Linh truyền ân điển từ Đấng Christ đến cho chúng ta chính là việc Ngài rưới huyết của Đấng Christ trên chúng ta vì sự nên thánh của chúng ta, I Phi-e-rơ 1:2; cần được phân biệt, dù không được tách rời, với việc rưới huyết vì sự xưng công chính của chúng ta, Hê-bơ-rơ 12:24.
Cuối cùng, Theo mức độ của việc rưới hay áp dụng huyết của Đấng Christ trước đó, thì cũng là mức độ của sự nên thánh, sự thanh tẩy, và sự tẩy sạch khỏi tội của chúng ta. Việc kia chỉ có tác dụng tương đối và trực tiếp, nên không có các mức độ: vì vậy nó như nhau trong mọi tín hữu. Nhưng việc này có tác dụng thật và gián tiếp qua ân điển được truyền trong đó, nên được thực hiện ở những mức độ và mức lượng rất khác nhau, như một suối hay nguồn nước chảy vào một bình chứa. Và có ba mức độ của việc áp dụng huyết Đấng Christ này bởi Đức Thánh Linh, như đã nhận xét trước đây.
Thứ nhất, Một sự áp dụng khởi đầu của huyết ấy, trong sự hiệp nhất của linh hồn với Đấng Christ lần đầu tiên trong sự kêu gọi hiệu nghiệm. Ngay lúc tội nhân trở thành một chi thể của Đấng Christ, Đức Thánh Linh bắt đầu áp dụng huyết của Đấng Christ cho người ấy vì sự nên thánh của người, truyền ân điển nội tại thật từ Đấng Christ là đầu của người đến cho người, II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13, đối chiếu với Giăng 16:14, và 1:16. Cửa cống ân điển trong Đấng Christ vốn hoàn toàn bị đóng lại đối với tội nhân trước đó, lúc ấy được mở ra ở một mức độ để chảy qua người mà rửa người khỏi tội. Và về mức độ này,
1. Ấy là một mức độ nào đó của mọi ân điển cứu rỗi được truyền thông lúc ấy cho tín hữu từ Đấng Christ, đầu của người, bởi Đức Thánh Linh: Giăng 1:16, “Và bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta thảy đều đã nhận được, và ân điển càng thêm ân điển.” Như sáp nhận lấy mọi điểm trong con dấu, thì tín hữu cũng nhận lấy mọi ân điển trong con người Đấng Christ. Vì vậy sứ đồ, Ê-phê-sô 1:13, nói về các tín hữu được “đóng ấn bởi Đức Thánh Linh của lời hứa.” Như mọi ân điển cứu rỗi được chứa trong Đấng Christ không lường, Giăng 3:34, thì một hạt giống của tất cả các ân điển ấy được truyền cho các chi thể của Ngài, I Giăng 3:9, của đức tin, tình yêu thương, sự ăn năn, hay một tấm lòng hướng về Đức Chúa Trời, sự khiêm nhường, sự nhu mì, v.v. Và dù một số ân điển có thể rõ ràng và nổi bật hơn trong một tín hữu so với những ân điển khác; nhưng người ấy không hoàn toàn thiếu bất kỳ ân điển nào trong chúng, Hê-bơ-rơ 8:10. Tác dụng của điều này là sự nên thánh theo thói quen của tín hữu, nhờ đó quyền thống trị của tội lỗi bị phá vỡ; sự ô nhiễm và sự làm bẩn bởi tội bắt đầu được loại bỏ, và linh hồn được làm nên thánh theo thói quen. Cụ thể hơn, bởi điều này,
Thứ nhất, Bản tính của tín hữu được đổi mới, Ê-phê-sô 4:23, 24. Người được đổi mới trong toàn thể con người, trọn cả thân vị, linh hồn và thân thể, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:23. Có những phẩm chất hoàn toàn mới được dẫn xuất từ Đấng Christ, vào tâm trí, ý chí, và tình cảm của người; những thói quen ân điển được Đức Thánh Linh từ Đấng Christ truyền vào chúng, những thói quen ân điển ấy là nguyên lý trực tiếp của các hành động đầy ân điển, phân biệt với các năng lực sống mới đi trước đức tin. Thân thể được đổi mới trong sự hiệp thông với linh hồn đã được đổi mới. Vì vậy sứ đồ khuyên người Rô-ma, Rô-ma 6:13, “Chớ nộp chi thể mình cho tội lỗi, như là đồ dùng gian ác; nhưng hãy phó chính mình anh em cho Đức Chúa Trời, dường như đã chết mà nay trở nên sống, và dâng chi thể mình cho Đức Chúa Trời như là đồ dùng về sự công chính.” Vậy sự nên thánh là một điều hoàn toàn khác với việc chỉ sửa đổi đời sống của chúng ta; và sự thánh khiết là một điều hoàn toàn khác với đức hạnh đạo đức, là điều không bao giờ có thể ban cho chúng ta bản tính mới này.
Thứ hai, Người trở thành một tạo vật mới, II Cô-rinh-tô 5:17; không chỉ là một tạo vật sống thuộc linh, như trong việc làm cho linh hồn đã chết được sống lại, Giăng 5:25, trước đức tin trong sự kêu gọi hiệu nghiệm, được gọi là sự tái sinh thứ nhất, Giăng 1:12, 13, ứng với sự thụ thai trong sự sinh sản tự nhiên; mà là một tạo vật mới trong mọi phần của nó, bởi công việc của sự nên thánh; một sự tái sinh thứ hai, tiếp theo sau đức tin, và ứng với việc sự thụ thai được hình thành thành các chi thể riêng biệt trong tử cung, dù nhỏ, Tít 3:5; Ê-phê-sô 2:10; 1:13. Vì vậy không chỉ có một cái đầu, chân, hay sự sống mới trong trường hợp này; mà có một người mới, nơi mọi ân điển cứu rỗi cùng hiện diện, như mọi chi thể khác nhau trong một thân thể người.
Thứ ba, Người được làm lại theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, mang hình ảnh của Ngài như một con của Cha, Cô-lô-se 3:10. Và điều này xảy ra, ở chỗ tạo vật mới hoàn toàn xuất phát từ Đấng Christ, được làm nên bởi việc nhận lãnh từ Ngài ân điển càng thêm ân điển trong Ngài, thì hẳn phải là hình ảnh của Ngài, Ga-la-ti 4:19. Và Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời; vì vậy nó cũng phải là hình ảnh của Đức Chúa Trời. Như vậy Ê-va được làm nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, nhưng là một cách gián tiếp, vì được làm nên theo hình ảnh của A-đam, là người được làm nên trực tiếp theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, Sáng Thế Ký 2:18, lề, đối chiếu với I Cô-rinh-tô 11:7, 8.
Thứ tư, Người trở nên một tâm linh với Đấng Christ, là sự nên một với Đấng Christ vốn là kết quả của việc chúng ta hiệp nhất với Ngài, I Cô-rinh-tô 6:17, “Ai kết hiệp với Chúa thì trở nên một tâm linh với Ngài.” Đức Thánh Linh là nguyên nhân chính, đức tin là nguyên nhân công cụ, kết hiệp hay hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ; nhưng chính điều này là nhờ đó Đấng Christ và tín hữu chính thức hòa hợp hay hợp lại thành một, tức là một tâm linh, tức là một bản tính thuộc linh, Hê-bơ-rơ 2:11: cũng như Ê-va là một thịt với A-đam, vì được làm nên từ ông, từ thịt và xương của ông; điều mà Sứ đồ ám chỉ, Ê-phê-sô 5:30. “Vì chúng ta là các chi thể của thân Ngài, của thịt và xương Ngài.” Giả sử một cây có năng lực biến đổi cành ghép thành bản tính của chính nó, như Đấng Christ có; người làm vườn tháp ghép, cành ghép bởi kỹ thuật của người ấy hiệp chặt với gốc: rồi gốc truyền nhựa của nó vào cành ghép, nhờ đó bản tính của cành ghép được thay đổi; ở đây có sự nên một phát sinh từ sự hiệp nhất, chúng là một cây, cùng một bản tính. Cũng vậy Đức Thánh Linh đặt linh hồn vào Đấng Christ, bởi đức tin nó hiệp chặt với Ngài: rồi Đấng Christ bởi Thánh Linh của Ngài truyền các ân điển của Ngài cho linh hồn, những ân điển ấy thay đổi bản tính của nó thành bản tính của chính Ngài, và như vậy chúng hợp lại thành một, tức là một bản tính thuộc linh hay thần thánh, II Phi-e-rơ 1:4, dự phần vào bản tính ấy cùng với Ngài, và là từ Ngài. Như vậy họ là dòng dõi của Ngài, Ê-sai 53:10.
Cuối cùng, Người được đặt vào một năng lực gần để thực hiện mọi hành động vâng phục thánh, dù trong việc làm hay chịu khổ, Phục Truyền 30:6; Hê-bơ-rơ 8:10; hạt giống của các ân điển cứu rỗi khác nhau được dẫn xuất từ Đấng Christ, và được trồng trong người, theo bản tính riêng của chúng có xu hướng nảy mầm theo từng loại của chúng. Nếu hạt giống của bất kỳ ân điển nào thiếu trong người, thì người sẽ không có năng lực gần để thực hành ân điển đang thiếu ấy. Giống như một người chết, không chỉ được làm cho sống lại bởi một phép lạ, mà đã sống lại và ra khỏi mồ, thì ở trong một trạng thái sẵn sàng trực tiếp cho các hành động thông thường của đời sống; cũng vậy trong trường hợp sự nên thánh này, linh hồn không chỉ được làm cho sống, như trong sự kêu gọi hiệu nghiệm, mà còn ở trong năng lực gần nhất để bước đi theo con đường nào Chúa kêu gọi: Rô-ma 6:4, “Vậy chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp-têm vào trong sự chết, hầu cho Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được sống lại từ kẻ chết thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể ấy.” Trong sự kêu gọi hiệu nghiệm, Đấng Christ nói với tội nhân, Hãy trỗi dậy; trong sự nên thánh Ngài nói, Hãy cởi trói cho người, và để người đi.
2. Nhưng ấy không phải là một mức độ đầy đủ của bất kỳ ân điển nào được truyền thông lúc ấy từ Đấng Christ bởi Thánh Linh của Ngài cho tín hữu: “Vì chúng ta biết chưa trọn vẹn,” sứ đồ Phao-lô nói, I Cô-rinh-tô 13:9. Và cùng sứ đồ ấy nói, Rô-ma 7:23, “Tôi thấy trong chi thể mình có một luật khác giao chiến với luật trong trí mình, bắt mình phải làm phu tù cho luật của tội lỗi, là luật trong chi thể tôi vậy.” Tín hữu đã được dẫn xuất đến cho mình từ Đấng Christ, các ân điển của đức tin, tình yêu thương, v.v. nhưng không ân điển nào trong chúng ở sự hoàn hảo: cũng như khi đứa trẻ được hình thành trọn vẹn trong tử cung, có đầu, mắt, tay, chân, v.v. nhưng tất cả đều rất nhỏ, không cái nào đạt đến sự hoàn hảo. Bây giờ, hễ chúng đi đến đâu, chúng loại bỏ tội lỗi cùng với sự ô nhiễm của nó khỏi linh hồn đến đó: nhưng chúng không thể lấp đầy chỗ trong bất kỳ phần nào; vì vậy vẫn còn những tàn dư của sự hư hoại trong mọi phần, tâm trí, ý chí, và tình cảm, và thân thể trong sự hiệp thông với phần hư hoại, Rô-ma 7:14.
Bây giờ, hệ quả của điều này là một sự không hoàn hảo của sự nên thánh: tín hữu được nên thánh, nhưng không được nên thánh một cách hoàn hảo. Cụ thể hơn, từ đó,
Thứ nhất, Có hai nguyên lý trái ngược nhau trong các tín hữu; xác thịt và tâm linh, người cũ và người mới, bản tính mới được dẫn xuất đến cho họ từ A-đam thứ hai, bản tính cũ chưa được đổi mới từ A-đam thứ nhất: một là cư dân cũ, kia là người mới đến trên nó; giống như nhà Sau-lơ, và nhà Đa-vít, trong Y-sơ-ra-ên. Vì vậy các tín hữu là một sự mầu nhiệm đối với thế gian, vâng, đối với chính mình: Nhã Ca 6:13, “Hãy trở lại, hãy trở lại, hỡi Su-la-mít, hãy trở lại, hãy trở lại, để chúng ta có thể ngắm xem ngươi: các ngươi sẽ thấy gì trong Su-la-mít? dường như một đoàn quân của hai đạo binh.” Rô-ma 7:16, 17, “Vậy nếu tôi làm điều tôi không muốn, thì tôi nhìn nhận luật pháp là tốt lành. Bây giờ không phải tôi làm điều đó nữa, nhưng là tội lỗi ở trong tôi.
Thứ hai, Có một cuộc chiến đấu liên tục trong họ, giữa hai nguyên lý trái ngược này, ở bên nhau như thể sát cạnh nhau, trong mọi phần: Ga-la-ti 5:17, “Vì xác thịt có những điều ưa muốn trái với những điều của Đức Thánh Linh, Đức Thánh Linh có những điều ưa muốn trái với những điều của xác thịt; và hai bên trái nhau dường ấy, nên anh em không làm được điều mình muốn làm.” Như vậy tín hữu giống như Rê-be-ca, Sáng Thế Ký 25:22, 23, có các con tranh đấu với nhau trong bụng mình; và được Chúa phán cho, khi nàng cầu hỏi về việc ấy, rằng hai nước ở trong bụng nàng, và hai thứ dân sẽ bị phân rẽ từ ruột gan nàng. Hai đạo binh giao chiến trong Su-la-mít, Nhã Ca 6:13. Đến nỗi bởi đó lòng của tín hữu thường giống như một chiến trường, nơi có nhiều sự hỗn loạn và tranh đấu. Có điều gì đó giống thế này đôi khi được tìm thấy trong người chưa tái sinh; nhưng trong họ cuộc tranh đấu là giữa xác thịt ở một phần ham muốn, và xác thịt ở một phần khác sợ hãi, II Phi-e-rơ 2:15, đối chiếu với Dân Số Ký 22:18. Trong các thánh đồ, ấy là giữa xác thịt và tâm linh trong cùng một và cùng một phần, tiếp nhận và từ chối cùng một chân lý thuộc linh hay sự giả dối, muốn và không muốn cùng một điều tốt hay điều ác, bởi chuyển động riêng của nó, Rô-ma 7:15, 16, đã dẫn trước.
Thứ ba, Cả hành động tốt lẫn hành động xấu của họ đều không được thực hiện đến sự hoàn hảo, Ga-la-ti 5:17, đã dẫn trước. Vì hai nguyên lý trái ngược bị ách chung như vậy, không nguyên lý nào có được đà trọn vẹn của nó. Khi ân điển thắng thế để đạt được điểm tốt, nhưng sự hư hoại vẫn cản trở nó ở một mức độ nào đó: và khi sự hư hoại thắng thế, ân điển cản trở nó ở một mức độ nào đó; Nhã Ca 4:2, “Răng của ngươi như một bầy chiên vừa mới hớt lông, vừa mới lên khỏi tắm rửa: thảy đều sinh đôi, không một con nào son sẻ.” Các thánh đồ trên thiên đàng trong điều tốt, và người chưa tái sinh trong điều ác, giống như những người khỏe mạnh đang đi đường trong một ngày yên tĩnh; các thánh đồ trên đất, trong điều tốt hay điều xấu, giống như những người đang đi đường với một cơn gió mạnh thổi vào mặt, không thể tiến bước như họ vốn có thể.
3. Tuy nhiên, ấy là một mức độ chiếm ưu thế của ân điển được truyền thông lúc ấy bởi Đức Thánh Linh từ Đấng Christ cho linh hồn: Rô-ma 6:14, “Vì tội lỗi không cai trị trên anh em đâu: bởi anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển.” Ân điển được đặt trong lòng để cai trị, dù ở giữa các kẻ thù của nó, điều làm cho việc duy trì sự ưu việt của nó trở nên khó khăn. Không phải nó chiếm ưu thế trong mọi biến cố và cuộc chạm trán cụ thể; kinh nghiệm chứng tỏ điều trái ngược. Vì vậy, sứ đồ nói, Rô-ma 7:23, “Tôi thấy trong chi thể mình có một luật khác giao chiến với luật trong trí mình, bắt mình phải làm phu tù cho luật của tội lỗi, là luật trong chi thể tôi vậy.” Nhưng nó chiếm ưu thế về nền tảng và theo thói quen; tức là, nó bén rễ vững chắc hơn như một hạt giống bất tử chống lại một hạt giống hay chết, và nói chung nó thắng thế. Vì vậy,
Thứ nhất, Quyền thống trị và quyền cai trị của tội lỗi bị phá vỡ, Rô-ma 6:14, đã dẫn trước. Nó bị lật khỏi ngai nó có trước đây, và bị đặt dưới sự kiểm soát của một nguyên lý cao hơn. Vì vậy sứ đồ nói, I Giăng 3:9, “Ai sinh bởi Đức Chúa Trời, thì chẳng phạm tội; vì hạt giống của Đức Chúa Trời ở trong người, và người không thể phạm tội, vì đã sinh bởi Đức Chúa Trời.” Như vậy Đấng Christ giải cứu linh hồn khỏi kẻ thù ấy, để hầu việc Ngài. Vì vậy có lời của tiên tri, Ê-sai 9:4, “Vì Ngài đã bẻ cái ách nặng trên nó, cây roi trên vai nó, và cây gậy của kẻ hà hiếp nó, như trong ngày của Ma-đi-an.” Nó có thể ở bên trong một thời gian, và, như một vị khách gây phiền toái, gây ra nhiều sự xáo trộn trong nhà: nhưng nó không còn là chủ nhà nữa. Điều này được làm hình bóng bởi những tàn dư của người Ca-na-an trong xứ, mà Y-sơ-ra-ên không thể đuổi ra, nhưng vẫn bắt chúng phải nộp thuế, Các Quan Xét 1:19, v.v.
Thứ hai, Nó sẽ hoàn toàn bị trục xuất cuối cùng: Rô-ma 16:20, “Đức Chúa Trời bình an sẽ sớm giày đạp Sa-tan dưới chân anh em.” Dù nó thắng được những trận chiến cụ thể nào, các cuộc chiến sẽ kết thúc trong sự hủy diệt của nó: I Giăng 5:4, “Hễ sự gì sinh bởi Đức Chúa Trời, thì thắng hơn thế gian.” Khi người Y-sơ-ra-ên thật đến Biển Đỏ của sự chết, những người Ê-díp-tô này sẽ bị nuốt chửng ở đó, và người sẽ thấy tất cả chúng chết trên bờ. Tội lỗi bị đóng đinh bởi sự đến của ân điển, và dù tên trộm đang ở trên thập tự giá có thể thịnh nộ và phạm thượng, nhưng nó sẽ không bao giờ xuống cho đến khi nó trút hơi thở cuối cùng.
Thứ hai, Có một sự áp dụng liên tục huyết của Đấng Christ được thực hiện cho tín hữu bởi Đức Thánh Linh, trong suốt thời gian người tiếp tục ở trong thế gian sau đó. Vì linh hồn một khi đã hiệp nhất với Đấng Christ, Thánh Linh của Ngài ngự trong nó mãi mãi về sau, không bao giờ rời bỏ nơi ngự của Ngài. Vì vậy Đấng Christ đã nói với các môn đồ của Ngài, Giăng 14:16, 17, “Ta sẽ cầu xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, để ở với các ngươi đời đời; tức là Thần lẽ thật, mà thế gian không thể nhận lãnh được, vì chẳng thấy và chẳng biết Ngài; nhưng các ngươi biết Ngài, vì Ngài vẫn ở với các ngươi, và sẽ ở trong các ngươi.” Và Đức Thánh Linh tiếp tục sự áp dụng ấy cho nó từ lúc này đến lúc khác cho đến chết, truyền những nguồn cung cấp mới của ân điển cho nó từ Đấng Christ là đầu. Vì vậy ân điển của Đấng Christ được truyền cho các tín hữu được trình bày dưới khía niệm một giếng suối; Giăng 4:14, “Nhưng uống nước Ta sẽ cho, thì chẳng hề khát nữa. Nước Ta cho sẽ thành một mạch nước trong người đó, văng ra cho đến sự sống đời đời;” là mạch vẫn cung cấp nước mới. Sự đầy dẫy ân điển trong Đấng Christ là đầu nguồn, Cô-lô-se 2:19. Những vật nhận lãnh mà nó chảy vào, là các tín hữu, các chi thể của Ngài, là những người nhận lãnh các nguồn cung cấp ân điển từ Ngài, như các cành nhận lãnh các nguồn cung cấp nhựa từ gốc: Giăng 15:5, “Ta là gốc nho, các ngươi là cành. Ai cứ ở trong Ta, và Ta ở trong người ấy, thì người ấy sinh nhiều trái.” Và Đấng chuyên chở những nguồn cung cấp này từ đầu đến các chi thể, Phi-líp 1:18, với câu 11, là Đức Thánh Linh. Để làm sáng tỏ mục đích này, hãy xem xét,
1. Dù một người được đổi mới, và có hạt giống của mọi ân điển được trồng trong người, trong sự áp dụng khởi đầu dẫn đến sự nên thánh theo thói quen; nhưng người không thể tự mình thực hành một ân điển, rửa sạch một vết còn lại, hay thêm cho mình một nét tinh sạch: nhưng cho điều đó cần một nguồn cung cấp mới bởi Đức Thánh Linh, II Cô-rinh-tô 3:4, 5. Ngay cả về chính mình đầy ân điển chúng ta cũng không thể làm gì; không thể sinh ra trái ân điển nào, Giăng 15:5, ngay cả khi được trang bị các phẩm chất đầy ân điển. Điều này không quá lạ, nếu chúng ta xem xét, rằng dù chúng ta có năng lực vận động tự nhiên, nhưng chúng ta không thể cử động một ngón tay mà không có một ảnh hưởng quan phòng chung của Đức Thánh Linh, Công Vụ 17:28, “Vì trong Ngài, chúng ta được sống, động, và có.” Dù hạt giống mới được gieo vào đất, nếu ảnh hưởng của mặt trời và mưa bị giữ lại, nó không nảy mầm.
2. Vì vậy mỗi hành động đầy ân điển của chúng ta là một trái của Đức Thánh Linh được Ngài sản sinh trong chúng ta, qua những nguồn cung cấp ân điển này; như việc hạt giống nảy mầm là bởi sự ấm áp và độ ẩm nó nhận được từ trời, Ga-la-ti 5:22, 23; Ê-phê-sô 5:8. Vì vậy Đức Thánh Linh được nói là có những điều ưa muốn trái với xác thịt, Ga-la-ti 5:17, như là Đấng sản sinh những ham muốn này trong chúng ta; cũng như Ngài được nói là than thở, Rô-ma 8:26. Như vậy mỗi hành động làm chết các việc làm của thân thể là bởi Đức Thánh Linh, Rô-ma 8:13, “Nếu anh em nhờ Đức Thánh Linh làm cho chết các công việc của thân thể, thì anh em sẽ sống.” Và mỗi hành động vâng phục cũng vậy, Phi-líp 2:13, “Vì ấy là Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài.” Đến nỗi lấy Đức Thánh Linh đi, thì anh em lấy đi mọi sự thánh khiết thật.
3. Những nguồn cung cấp ân điển này được ban cho chỉ trong một mức độ như vậy, trong sự áp dụng liên tục, cũng như trong sự áp dụng khởi đầu. Có một mức độ nào đó của mọi ân điển được cung cấp, Cô-lô-se 2:19. Vì vậy, (Ê-phê-sô 5:9.), “Trái của Đức Thánh Linh ở trong mọi sự nhân từ, công chính, và thành thật.” Nhưng không có một mức độ đầy đủ của bất kỳ ân điển nào: I Cô-rinh-tô 13:9, “Vì chúng ta biết chưa trọn vẹn.” Nhưng có một mức độ chiếm ưu thế, II Cô-rinh-tô 12:9. Vì vậy có sự không hoàn hảo của sự nên thánh thực tế; vẫn còn một số vết cần rửa sạch trong khi ở đây. Giặt quần áo bẩn sẽ mất thời gian; có nhiều việc cho đôi tay ở đó. Nhưng việc giặt các linh hồn bẩn thường mất nhiều thời gian hơn công việc dài nhất thuộc loại đó. Đức Thánh Linh có thể giặt chúng ta sạch hoàn hảo trong một khoảnh khắc, bởi một sự áp dụng đầy đủ của huyết; nhưng nó được sắp đặt cách khác. Tên trộm trên thập tự giá được giặt sạch trong một khoảnh khắc: nhưng thông thường việc giặt là dần dần.
4. Cuối cùng, Những nguồn cung cấp liên tục của ân điển này tiếp tục việc giặt linh hồn; vì bởi đó,
Thứ nhất, Ân điển nội tại được bảo tồn, để nó không chết đi, giữa bao nhiêu cạm bẫy và cám dỗ. Nó chỉ là một phẩm chất được tạo dựng, và tự nó sẽ héo đi và chết đi, và như vậy để linh hồn lại bị tràn ngập bởi sự bẩn thỉu của tội lỗi, nếu nó không được nuôi dưỡng. Vì vậy Chúa phán, Ê-sai 27:3, “Ta, Đức Giê-hô-va, là Đấng giữ nó, Ta sẽ tưới nó mỗi lúc; Ta sẽ giữ nó đêm ngày, kẻo ai phá hại nó.” Giăng 15:5, 6, “Ta là gốc nho, các ngươi là cành: Ai cứ ở trong Ta, và Ta ở trong người ấy, thì người ấy sinh nhiều trái: vì ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được. Nếu có ai chẳng cứ ở trong Ta, thì phải ném ra ngoài như cành nho; cành ấy khô đi, người ta lượm lấy, quăng vào lửa, thì nó cháy. Nhưng những nguồn cung cấp liên tục từ Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh, làm cho nó thành một hạt giống bất tử còn lại, I Cô-rinh-tô 1:8, 9, đối chiếu với Giăng 14:19; Giu-đe câu 1.
Thứ hai, Ân điển nội tại được khích động, để nó không nằm yên, Nhã Ca 5:4. Đôi khi nó nằm như lửa dưới tro; những nguồn cung cấp mới đến bởi Đức Thánh Linh, nó được khuấy động lên, và tỏa ánh sáng của nó ra trong linh hồn. Vì vậy Đức Thánh Linh được ví với gió, Nhã Ca 4:16. Được khích động để hành động, nó loại bỏ tội lỗi; như nguồn nước bị bịt được khơi ra, nó làm trôi bùn đi. Và,
Thứ ba, Nó được tăng thêm và được làm cho mạnh mẽ, để nó có thể hành động mạnh mẽ hơn hướng tới việc trục xuất kẻ thù của nó, Cô-lô-se 1:10; Ê-phê-sô 3:16; Ê-sai 40:29. Như việc thêm xà phòng làm cho việc giặt tiến hành kỹ càng hơn, thì những nguồn cung cấp mới của ân điển từ Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh cũng tiếp tục việc giặt linh hồn, làm cho dòng nước dâng cao hơn để cuốn đi nhiều sự bẩn thỉu của tội lỗi hơn, và làm cho linh hồn xinh đẹp hơn.
Thứ ba, Có một sự áp dụng đầy đủ huyết của Đấng Christ cho linh hồn được thực hiện bởi Đức Thánh Linh lúc chết. Ngay lúc linh hồn và thân thể bị phân rẽ, Đức Thánh Linh đem vào một dòng đầy đủ của ân điển từ Đấng Christ vào linh hồn, Ê-phê-sô 3:19. với I Cô-rinh-tô 13:8, 9, 10. Sự truyền thông ân điển vốn trước đây chỉ một phần, lúc ấy được làm cho hoàn hảo. Để làm sáng tỏ mục đích này, hãy lưu ý, rằng,
1. Sự hoàn hảo của ân điển diễn ra trong linh hồn của các tín hữu lúc chết, đến từ cùng một nguồn như lúc trở lại đạo, và sau đó, cho đến chết. Tất cả đều được truyền cho họ từ Đấng Christ là đầu của họ, chỉ với sự khác biệt này, là dòng của nó vốn chảy nhỏ và ít ỏi trước đây, lúc ấy được làm cho chảy đầy, như khi một cửa cống được mở hoàn toàn. Như, bởi sự đầy dẫy của Ngài, họ đã nhận được ân điển càng thêm ân điển trong Đấng Christ, ở một mức độ nào đó, trước đây; thì lúc ấy, bởi cùng sự đầy dẫy ấy, họ nhận được một sự đầy dẫy của ân điển càng thêm ân điển trong Ngài. Vì họ lớn lên đến sự hoàn hảo của mình trong Ngài, như các chi thể của Ngài, và vì vậy bởi sự truyền thông từ Ngài, Ê-phê-sô 4:13. Tạo vật mới vừa được hình thành vừa được làm cho hoàn hảo theo cùng một cách.
2. Ấy là cùng một Đức Thánh Linh Đấng truyền sự hoàn hảo của ân điển từ Đấng Christ cho các tín hữu lúc chết, là Đấng đã truyền ân điển đầu tiên, và các nguồn cung cấp của nó: cùng một Đức Thánh Linh Đấng hình thành, và nuôi dưỡng tạo vật mới, trong thời gian của đời này, đem nó đến sự hoàn hảo và sự tăng trưởng đầy đủ của nó lúc chết, Phi-líp 1:6; Thi Thiên 138:8. Và về mức độ Ngài truyền thông lúc ấy.
Thứ nhất, Ấy là một mức độ đầy đủ, như là mức độ đổi mới họ hoàn toàn trong mọi phần, làm cho hình ảnh của Đấng Christ, và như vậy là của Đức Chúa Trời, trên họ được hoàn hảo, và hoàn toàn xóa bỏ mọi tàn dư của tội lỗi trong họ, II Cô-rinh-tô 4:16, với Hê-bơ-rơ 12:23; Khải Huyền 7:14, 15. Như vậy họ được giặt sạch hoàn hảo, không vết nào còn lại trong họ, tất cả đều bị cuốn đi bởi dòng lũ đầy đủ của ân điển được truyền lúc ấy từ Đấng Christ đến cho họ. Và như vậy họ được có khả năng hầu việc Chúa trong sự hoàn hảo đời đời, Khải Huyền 22:3, với I Cô-rinh-tô 13:10.
Thứ hai, Nhưng ấy không phải là một mức độ như vậy, đến nỗi họ không bao giờ cần thêm nữa: không, nhưng họ sẽ luôn được giữ đầy, bởi việc Đức Thánh Linh truyền thông đời đời cho họ những nguồn cung cấp đầy đủ của ân điển từ Đấng Christ là đầu của họ: Khải Huyền 7:17, “Vì Chiên Con ở giữa ngai sẽ chăn giữ và dẫn họ đến những suối nước sống: và Đức Chúa Trời sẽ lau hết nước mắt khỏi mắt họ. Đối chiếu với Giăng 16:14, “Ấy chính Ngài sẽ làm sáng danh Ta: vì Ngài sẽ lấy điều thuộc về Ta mà rao truyền cho các ngươi.” Sẽ không còn điều gì nữa để ngăn chặn hay làm chậm lại dòng chảy ân điển từ Đấng Christ vào họ; mà nguồn sẽ đổ sự đầy dẫy của nó vào họ không gián đoạn. Rằng sẽ có một sự truyền thông đời đời như vậy cho họ từ Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh, là điều hiển nhiên, ở chỗ họ tiếp tục đời đời là các chi thể của Đấng Christ; và các chi thể không thể hành động ngoại trừ bởi những sự truyền thông liên tục các ảnh hưởng từ đầu của chúng: Giăng 14:16, 17, “Và Ta sẽ cầu xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, để ở với các ngươi đời đời; tức là Thần lẽ thật, mà thế gian không thể nhận lãnh được, vì chẳng thấy và chẳng biết Ngài; nhưng các ngươi biết Ngài, vì Ngài vẫn ở với các ngươi, và sẽ ở trong các ngươi.” Giăng 15:4, 5, “Hãy cứ ở trong Ta, thì Ta sẽ ở trong các ngươi. Như cành nho, nếu không dính vào gốc nho, thì không tự mình kết quả được; cũng một lẽ ấy, nếu các ngươi chẳng cứ ở trong Ta, thì cũng không kết quả được. Ta là gốc nho, các ngươi là cành: Ai cứ ở trong Ta, và Ta ở trong người ấy, thì người ấy sinh nhiều trái: vì ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được.”
Từ những điều đã nói về đầu này, chúng ta rút ra những suy luận này.
1. Họ không được giặt sạch khỏi sự bẩn thỉu của mình, là những người chưa bao giờ có một sự khám phá về sự bẩn thỉu của tội lỗi được thực hiện cho họ bởi Đức Thánh Linh. Người ta có thể có một cái nhìn về tội lỗi của tội, là điều sẽ làm họ đầy sợ hãi và kinh khiếp; mà vẫn không có một cái nhìn tử tế nào về sự bẩn thỉu của tội lỗi, làm họ đầy xấu hổ và tự ghê tởm trước mặt Chúa. Nhưng không có điều cuối cùng này, thì không có sự nên thánh: Ê-xê-chi-ên 36:31, “Bấy giờ các ngươi sẽ nhớ lại đường lối xấu của mình, và việc làm của mình không tốt, và sẽ tự ghê tởm mình, vì tội ác và những sự gớm ghiếc của mình.” Vì vậy đừng bao giờ nghĩ rằng mình đã thấy tội lỗi đúng đắn, cho đến khi mình thấy nó trong sự bẩn thỉu quái dị của nó, như là đối nghịch với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời: chính điều đó duy nhất sẽ làm cho người ta buồn nôn vì nó, và khiến họ nôn nó ra bởi sự ăn năn thật.
2. Sự bẩn thỉu của linh hồn bởi tội lỗi, không bao giờ được thấy đúng đắn, cho đến khi nó hiện ra ăn sâu đến nỗi không gì ngoài huyết của Đấng Christ có thể giặt sạch nó. Họ chứng tỏ chỉ có những suy nghĩ hời hợt về sự bẩn thỉu của tội lỗi, là những người nghĩ rằng nó có thể bị cuốn đi bởi những lời cầu nguyện, những lời xưng tội, nước mắt, và sự cải cách bên ngoài: vì vậy Đức Thánh Linh dẫn những người được chọn vượt qua tất cả những điều này đến chậu rửa của huyết Đấng Christ. Vì vậy Đa-vít đã cầu nguyện, Thi Thiên 51:2, “Xin hãy rửa tôi cho sạch hết gian ác tôi, và làm cho tôi được tinh sạch khỏi tội tôi.” Chỉ ở đó mới có công trạng và hiệu năng đủ để giặt sạch sự ô nhiễm.
3. Hễ ai thật sự đến với Đấng Christ bởi đức tin, họ đến với Ngài vì sự nên thánh, cũng như sự xưng công chính; để họ có thể được Ngài giặt sạch khỏi sự bẩn thỉu của tội lỗi, cũng như được giải thoát khỏi tội lỗi của tội qua Ngài. Vì vậy đức tin là một sự đến với các dòng nước, Ê-sai 55:1, và là đến để được giặt trong chúng, Xa-cha-ri 13:1. Ấy chỉ là đức tin giả mà nhìn đến Đấng Christ để được tự do khỏi tội và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, mà không để được phù hợp với Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết
4. Vì việc đứng xa khỏi Đấng Christ, và việc hiệp nhất với Ngài bằng cách tin nơi Ngài, cho đến khi người ta đã làm cho mình sạch và thích hợp cho Đấng Christ, là công việc của một tấm lòng giả dối, làm hư hỏng việc giặt linh hồn; không phải công việc của Đức Thánh Linh, là Đấng tiếp tục việc giặt linh hồn. Vì ấy là công việc của Đức Thánh Linh để đặt linh hồn ô uế vào trong chậu rửa, hiệp nhất nó với Đấng Christ, để nó có thể được làm cho sạch. Vì vậy đừng để bất kỳ sự ô nhiễm nào của tội lỗi giữ anh em lại khỏi Đấng Christ; nhưng hãy để sự xem xét về sự ô nhiễm của mình thúc đẩy anh em tiến về phía Ngài; và nó càng lớn, anh em càng có nhu cầu phải vội vàng hơn, và hiệp nhất chặt chẽ hơn với Đấng Christ.
5. Hễ ai được hiệp nhất với Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh, đều là những người đã nên thánh, thật sự được tái sinh, là những tạo vật mới: II Cô-rinh-tô 5:17, “Nếu ai ở trong Đấng Christ, thì người ấy là một tạo vật mới: những sự cũ đã qua đi, nầy, mọi sự đều trở nên mới.” Người ta giả vờ làm chi thể của Đấng Christ một cách vô ích, trong khi họ vẫn chưa nên thánh trong bản tính và đời sống của mình. Một người có thể được hiệp nhất với Đấng Christ, là Đấng trong Ngài sự đầy dẫy ân điển được chứa đựng, mà vẫn không có sự truyền thông ân điển nào từ Ngài đến cho họ sao? hay có thể có một sự truyền thông như vậy, mà họ vẫn không được đổi mới theo hình ảnh Ngài sao? và nếu có một bản tính mới, chẳng phải phải có một đời sống mới sao?
6. Cuối cùng, Cơ Đốc giáo thật trong bản tính riêng của nó là một điều tiến triển, đang đi tới sự hoàn hảo. Vì vậy sứ đồ nói, Phi-líp 3:12, “Ấy không phải tôi đã đạt được, hay đã nên trọn vẹn đâu: nhưng tôi đang chạy, hầu cho tôi bắt lấy điều mà Đấng Christ Giê-xu đã bắt lấy tôi.” Ấy là một dấu hiệu thảm khốc nhất, nơi một người, khi nghĩ rằng mình đã ôm lấy Đấng Christ để được sự cứu rỗi, và như vậy đã bảo đảm cho mình cho cõi đời đời, không còn quan tâm tiến triển trong tôn giáo thực hành nữa, mà tiếp tục dễ dãi, đang đứng yên; vì thấy rằng “đường lối của người công chính như ánh sáng rạng đông, càng sáng càng thêm cho đến giữa trưa,” Châm Ngôn 4:18. Đúng là, một tín hữu thật không chỉ có thể đứng yên một thời gian, mà còn có thể đi lùi: nhưng ấy là bản tính của ân điển, như của một hạt giống, hay ánh sáng ban mai, để đi tới và tăng trưởng cho đến khi nó đạt đến sự hoàn hảo, Giăng 4:14; Ê-phê-sô 4:13. Đây là kết quả của sự áp dụng liên tục huyết của Đấng Christ cho tín hữu bởi Đức Thánh Linh. Vì vậy hãy quan sát xem anh em có lớn lên hay không.
Thứ ba, Đấng Christ giặt các tội nhân qua đức tin. Vì vậy sứ đồ, Công Vụ 15:9, nói về việc “làm sạch lòng bởi đức tin;” và 26:18, về việc được sai đi để mở mắt người ta, “và để quay họ từ tối tăm đến sáng láng, và từ quyền lực của Sa-tan đến Đức Chúa Trời, để họ có thể nhận được sự tha tội, và phần gia nghiệp trong số những người được nên thánh bởi đức tin nơi Đấng Christ.” Và đức tin có vị trí đó trong việc giặt các linh hồn bị ô uế, như tay của người được giặt có trong việc giặt chính mình, dưới sự quản lý của người giặt chính. Vì đức tin là tay của linh hồn, Giăng 1:12. Và trong việc giặt thuộc linh nó hoạt động. Linh hồn trước hết được Đức Thánh Linh giặt một cách thụ động, thì tự giặt mình bởi đức tin; được Đức Thánh Linh đặt vào trong chậu rửa, nó áp dụng nước bởi đức tin, II Cô-rinh-tô 7:1. Nhưng Đấng Christ bởi Thánh Linh của Ngài vẫn là nguyên nhân chính của việc giặt; vì Ngài vừa tác động đức tin trong linh hồn, vừa sau đó bởi những ảnh hưởng mới đặt nó vào sự thực hành: Phi-líp 2:13, “Vì ấy là Đức Chúa Trời cảm động trong chúng ta, vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài.” Và như vậy đức tin là nguyên nhân công cụ của việc chúng ta được giặt sạch khỏi tội lỗi, Công Vụ 15:9, đã dẫn trước.
Bây giờ, hiệu năng của đức tin trong việc giặt linh hồn nằm trong những điều sau đây, dưới hai đầu này.
1. Ấy là con mắt của linh hồn trong vấn đề đó, và như vậy nó là một nguyên nhân thúc đẩy khiến tội nhân giặt sạch tội lỗi của mình, Ga-la-ti 2:16; và được giả định trong những lời kêu gọi như Ê-sai 1:16, “Hãy rửa đi, hãy làm cho sạch, hãy tránh những việc ác khỏi trước mắt Ta, đừng làm dữ nữa, hãy học làm lành.” Bây giờ, bởi con mắt của đức tin,
Thứ nhất, Người ấy nhận rõ sự ô nhiễm của mình, rằng mình bị ô uế khắp người, và không giống Đức Chúa Trời: Ê-sai 64:6, “Chúng tôi hết thảy đã trở nên như vật ô uế, và mọi việc công chính của chúng tôi như áo nhớp; chúng tôi thảy đều héo như lá, và tội ác chúng tôi như gió đùa chúng tôi đi.” Người nhìn vào gương của lời, là sự trình bày về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, và như vậy trình bày tội nhân như đê tiện và đáng ghê tởm. Người tin sự trình bày đó là thật, và như vậy kêu lên, như Gióp 40:4, “Nầy, tôi là vật hèn mạt, tôi sẽ đáp lại Chúa điều gì? Tôi sẽ đặt tay lên miệng tôi.” Gương này được đưa đến trước mắt của những người khác; nhưng, dù vậy họ là những người không tin, họ không thấy sự ô nhiễm phổ quát của mình. Nhưng như vậy tín hữu thấy nhu cầu được giặt.
Thứ hai, Người nhận rõ chiều sâu của vết bẩn, rằng nó không thể được giặt sạch bởi bất kỳ kỹ thuật nào của con người. Đức tin đem, từ lời chứng của lời, báo cáo đó vào trong linh hồn, Giê-rê-mi 2:22, “Vì dù ngươi tắm bằng thuốc tẩy, và dùng nhiều xà phòng, tội ác ngươi vẫn còn ghi trước mặt Ta, Chúa là Đức Chúa Trời phán vậy.” Những người không tin bị hủy hoại trong sự ô nhiễm của mình vì thiếu điều này; họ không thấy sự ô uế của mình nằm sâu đến đâu; nên họ nghĩ rằng thuốc tẩy và xà phòng của chính mình sẽ làm xong việc của mình, rằng A-ba-na và Bạt-ba có thể tẩy sạch người phung, cũng như bất kỳ dòng nước nào khác, Ô-sê 5:13. Nhưng đức tin thấy tất cả chúng đều là những thầy thuốc vô giá trị: và như vậy tín hữu thấy nhu cầu của một chậu rửa khác là huyết của Đấng Christ.
Thứ ba, Người nhận rõ sự tai hại của sự ô nhiễm của mình một mặt, và điều tốt của việc giặt mặt khác. Bởi đức tin người được thuyết phục về bản tính hủy diệt của tội lỗi, và sự trái nghịch của nó với bản tính và ý muốn của Đức Chúa Trời: và người cũng được thuyết phục về vẻ đẹp và sự tuyệt hảo của sự thánh khiết, hay sự thanh tẩy khỏi tội lỗi. Một điều người thấy trong gương của luật pháp, những lời đe dọa và mệnh lệnh của nó; điều kia trong gương của Phúc Âm, trong mặt của Chúa Giê-xu. Và những điều này là một sự thúc giục để khích lệ người tìm cách được giặt, Lu-ca 15:17, 18.
Thứ tư, Người nhận rõ chậu rửa, Đấng Christ bị đóng đinh, Ê-sai 45:22. Nhờ sự giúp đỡ của gương Phúc Âm, người nhận lấy biển huyết của Đấng Christ, như là chậu rửa duy nhất cho các linh hồn ô uế, Ma-thi-ơ 9:20, 21. Và bởi đức tin linh hồn ô uế nhận rõ Đấng Christ là chậu rửa,
(1.) Như một chậu rửa hiệu nghiệm trong mọi trường hợp, I Giăng 1:7, “Huyết của Chúa Giê-xu Christ tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội.” Người tin rằng Đấng Christ có thể giặt sạch vết bẩn sâu nhất, làm cho linh hồn bẩn thỉu nhất được sạch, theo lời, Ê-sai 1:18, “Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, chúng ta sẽ biện luận với nhau: dù tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dù đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” Điều này là cần thiết, như thấy trong trường hợp của những người mù, Ma-thi-ơ 9:28, 29, “Chúa Giê-xu phán với họ rằng, Các ngươi tin Ta làm được điều này không? họ thưa rằng, Lạy Chúa, được. Ngài bèn rờ mắt họ, phán rằng, Các ngươi tin thể nào, thì sẽ được thể ấy.”
(2.) Như một chậu rửa mở ra trong trường hợp của chính nó, Xa-cha-ri 13:1, “Ngày đó sẽ có một suối mở ra cho nhà Đa-vít và cho dân cư Giê-ru-sa-lem, để rửa sạch tội lỗi và sự ô uế.” So với Hê-bơ-rơ 11:6, “Vả, không có đức tin, thì chẳng hề có thế nào ở cho đẹp ý Ngài; vì kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài.” Đây là tin Phúc Âm, là giấy phép của một người để đến với Đấng Christ, mà không có điều đó thì không ai có thể đến được. Vì nếu một người nhìn suối ấy như mở ra cho cả thế gian, nhưng chỉ đóng kín đối với riêng mình, thì điều đó sẽ thực sự ngăn trở việc người ấy đến với suối ấy, Giê-rê-mi 2:25, “Ngươi nói rằng: Ấy là vô vọng. Không, vì ta đã yêu kẻ lạ, và sẽ theo chúng nó.” Nhưng đức tin nói, Thi Thiên 65:3, “Sự gian ác thắng hơn tôi: còn về sự vi phạm của chúng tôi, Chúa sẽ tha thứ cho.”
2. Đức tin là bàn tay của linh hồn trong việc đó, và vì vậy nó là nguyên nhân phương tiện để rửa sạch tội lỗi. Và bởi bàn tay của đức tin,
Thứ nhất, Linh hồn ôm lấy Đấng Christ, và hiệp nhất với Ngài: Giăng 1:12, “Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài.” So với Ê-phê-sô 3:17, “Để Đấng Christ nhân đức tin mà ngự trong lòng anh em.” Linh hồn, khi lần đầu hiệp nhất với Đấng Christ, bị dìm vào chậu rửa bởi Đức Thánh Linh, thì bởi đức tin trải rộng chính mình trong đó; như một người đã nhảy xuống nước để bơi, thì lập tức trải rộng thân mình trong nước, và như thể ôm lấy nước vậy. Đấng Christ đã nắm lấy linh hồn ô uế bởi Thánh Linh của Ngài, và hiệp nhất nó một cách thụ động với chính Ngài; linh hồn lại nắm lấy Ngài bởi đức tin, và chủ động hiệp nhất với Ngài. Và bởi đó đức tin đem đến sự áp dụng đầu tiên của huyết Ngài, mà kết quả của nó là sự nên thánh trong thói quen của linh hồn.
Thứ hai, Linh hồn gắn chặt với Đấng Christ, và ở trong Ngài, suốt cho đến chết: Hê-bơ-rơ 10:39, “Về phần chúng ta, chẳng phải là những kẻ lui đi cho hư mất đâu, bèn là những kẻ giữ đức tin cho linh hồn được cứu rỗi.” Đức tin không bao giờ lại bị dập tắt trong linh hồn; dầu đôi khi cái nắm của nó có thể lỏng ra, nhưng nó không bao giờ buông hẳn: Lu-ca 22:32, “Nhưng ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn.” Bởi đó nó đem đến sự áp dụng liên tục, cho sự nên thánh tiến triển, Giăng 15:5. Và cái nắm của nó càng mạnh vào lúc nào, thì sự áp dụng huyết của Đấng Christ cho linh hồn càng dồi dào vào lúc ấy; như đứa trẻ bú càng mạnh, thì càng hút ra được nhiều sữa hơn, Ê-sai 66:11. Vì vậy người có đức tin mạnh nhất thì có tấm lòng và đời sống thánh khiết nhất.
Thứ ba, Linh hồn gắn chặt với Đấng Christ trong sự chết. Khi thân thể đang sụp xuống, người ấy vẫn gắn chặt và ở trong Đấng Christ, và vì vậy chết trong đức tin, thì chết trong Chúa, Hê-bơ-rơ 11:13; Khải Huyền 14:13. Đức tin giữ lấy cái nắm nơi Đấng Christ, trong khi linh hồn đang mất dần cái nắm nơi thân thể; và khi thân thể rơi xuống, nó đem đến một sự áp dụng trọn vẹn huyết của Đấng Christ, điều làm hoàn hảo sự nên thánh. Vì vậy linh hồn buông bỏ những tàn dư của tội lỗi cùng với thân thể.
Bây giờ, hiệu năng phương tiện của đức tin để rửa linh hồn nằm ở sự tin cậy: và khi nó tin cậy, nó thanh tẩy; vì bản chất của nó nằm ở đó, và vì vậy hiệu năng của nó đến theo cách đó, Thi Thiên 31:19; Thi Thiên 37:40. Và đối tượng của sự tin cậy đó có hai mặt.
(1.) Đối tượng của sự tin cậy này là thực, tức là lời. Đức tin tin cậy hay tin lời như chân lý vững chắc và không thể sai lầm. Vì vậy sứ đồ, II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13, nói về sự tin chân lý. Đức tin tin cậy hay tin đặc biệt lời của lời hứa của Phúc Âm, là lời bày tỏ cho tội nhân ích lợi của sự nên thánh cũng như các ích lợi khác, II Cô-rinh-tô 7:1; như lời hứa đó, Ê-xê-chi-ên 36:25, “Ta sẽ rưới nước trong sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch: Ta sẽ làm cho các ngươi sạch hết thảy sự ô uế và thần tượng của các ngươi.” Sự tin cậy này nơi lời của Phúc Âm là sự vâng phục ban đầu của chúng ta đối với chân lý, I Phi-e-rơ 1:22, trong đó linh hồn hoàn toàn quy phục chân lý của Đức Chúa Trời trong lời Ngài, tin lời ấy bất chấp mọi sự phản đối về điểm này, nói như Mi-chê 7:19, “Ngài sẽ còn thương xót chúng tôi, sẽ đạp sự gian ác chúng tôi dưới chân; và Ngài sẽ ném hết thảy tội lỗi chúng tôi xuống đáy biển.”
(2.) Đối tượng của sự tin cậy này là cá nhân, tức là chính Đấng Christ. Linh hồn tin cậy nơi Đấng Christ để được Ngài rửa. Vì vậy có lời mời gọi đó, Ê-sai 45:22, “Hỡi hết thảy các ngươi ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem Ta, thì được cứu rỗi: vì Ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Đức Chúa Trời nào khác.” Và vì vậy có ngôn ngữ của đức tin, Thi Thiên 65:3, “Sự gian ác thắng hơn tôi: còn về sự vi phạm của chúng tôi, Chúa sẽ tha thứ cho.” Chính bản chất của đức tin là từ bỏ mọi sự tin cậy nơi những điều khác, và chỉ tin cậy nơi Ngài mà thôi để linh hồn được rửa. Vì vậy Phao-lô nói, Phi-líp 3:3, “Vì chính chúng ta là kẻ chịu phép cắt bì, là kẻ nhân Đức Thánh Linh mà thờ phượng Đức Chúa Trời, khoe mình trong Đấng Christ Giê-xu, và không để lòng tin cậy nơi xác thịt.” Trong lời hứa, Ngài được bày tỏ như “Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi,” như Đấng đã được lập nên sự nên thánh cho chúng ta: và đức tin là một sự tin cậy hay nương dựa nơi Ngài như vậy đối với chúng ta, Giăng 1:12. Nhưng cụ thể hơn,
Sự tin cậy của đức tin nơi Đấng Christ là nơi Ngài là Đấng bị đóng đinh. Vì vậy sứ đồ nói, I Cô-rinh-tô 2:2, “Vì tôi đã đoán định không ham biết điều gì khác ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh trên cây thập tự.” Trong khi chúng ta nhìn Ngài đơn thuần như Đức Chúa Trời, chúng ta thấy công lý của Ngài bừng cháy chống lại tội lỗi, và ngăn chặn mọi ảnh hưởng làm nên thánh: Hê-bơ-rơ 12:29, “Vì Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt.” Nhưng khi nhìn Ngài như Đức Chúa Trời-người, bởi sự vâng phục và sự chết của Ngài mà làm thỏa mãn cho tội lỗi, chúng ta có một đối tượng thích hợp của sự tin cậy cho sự nên thánh của chúng ta; vì ở đó chúng ta thấy một sự đầy đủ công trạng để tẩy sạch tội lỗi, Rô-ma 6:6, “Biết rằng người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh trên cây thập tự với Ngài, hầu cho thân thể tội lỗi bị tiêu diệt đi, và chúng ta không phục dưới tội lỗi nữa.”
Vì vậy đức tin có một cái nhìn đặc biệt đến huyết của Đấng Christ, trong điểm sự nên thánh, cũng như sự xưng công chính. Vì vậy sứ đồ nói, Rô-ma 3:25, “Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài, để tỏ bày sự công bình của Ngài vì đã bỏ qua các tội phạm trước kia.” Và lại nữa, Hê-bơ-rơ 9:14, “Huyết của Đấng Christ, là Đấng nhờ Đức Thánh Linh đời đời, dâng chính mình không tì tích cho Đức Chúa Trời, sẽ tẩy sạch lương tâm anh em khỏi công việc chết, đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống:” huyết ấy là nguyên nhân trực tiếp của sự rửa của chúng ta, là huyết của sinh tế của Ngài dâng lên Đức Chúa Trời để làm sự chuộc tội, và rưới trên chúng ta để thanh tẩy chúng ta, Hê-bơ-rơ 12:24.
Bây giờ, sự tin cậy này để được rửa, đặt nơi Đấng Christ bị đóng đinh được bày tỏ cho chúng ta trong lời hứa, là điều mà hiệu năng của đức tin để làm nên thánh chúng ta một cách phương tiện nằm ở đó, có thể được hiểu trong bốn điều này.
[1.] Linh hồn chuyển con mắt trông đợi sự thanh tẩy của mình khỏi mọi điều khác, và gắn nó nơi Đấng Christ bị đóng đinh. Vì vậy có lời mời gọi của Phúc Âm, Ê-sai 45:22, “Hỡi hết thảy các ngươi ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem Ta, thì được cứu rỗi: vì Ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Đức Chúa Trời nào khác.” (Tiếng Hê-bơ-rơ) Hãy hướng về Ta. Những tội nhân an nhiên, vì thờ ơ về sự thánh khiết, không nhìn đâu để tìm nó; họ không khao khát nó. Những tội nhân đã được thức tỉnh thì tìm nó nơi những thầy thuốc vô giá trị, như những nỗ lực, những quyết tâm của chính mình, v.v. Nhưng đức tin nhìn khỏi mọi tạo vật, mọi phương tiện, v.v., mà chỉ nhìn nơi Đấng Christ mà thôi, để tìm nó, như người đàn bà bị rong huyết đã làm, Mác 5:25–28, để quyền năng từ Ngài ra mà thanh tẩy.
[2.] Áp dụng lời hứa về sự rửa thuộc linh cho chính mình: II Cô-rinh-tô 7:1, “Hỡi những kẻ rất yêu dấu của tôi, chúng ta đã có lời hứa dường ấy, thì hãy làm cho mình sạch khỏi mọi sự dơ dáy phần thân thể và phần tâm linh, lại lấy sự kính sợ Đức Chúa Trời mà làm cho hoàn thành việc nên thánh của chúng ta.” Lời bày tỏ lời hứa thanh tẩy khỏi tội lỗi, cho tội nhân một cách không xác định, nói như Ê-xê-chi-ên 36:25, “Ta sẽ rưới nước trong sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch: Ta sẽ làm cho các ngươi sạch hết thảy sự ô uế và thần tượng của các ngươi.” Đức tin nắm lấy nó, và đem nó về nhà, nói như Thi Thiên 65:3, “Sự gian ác thắng hơn tôi: còn về sự vi phạm của chúng tôi, Chúa sẽ tha thứ cho.” Mi-chê 7:19, “Ngài sẽ còn thương xót chúng tôi, sẽ đạp sự gian ác chúng tôi dưới chân; và Ngài sẽ ném hết thảy tội lỗi chúng tôi xuống đáy biển.” Nó viện dẫn lời hứa, và bám lấy nó. Đặc biệt, nó chiếm lấy cho mình đặc quyền tự do theo luật pháp, Rô-ma 6:10, 11, “Vì Ngài chết, ấy là Ngài chết cho tội lỗi một lần; nhưng Ngài sống, ấy là Ngài sống cho Đức Chúa Trời. Vậy anh em cũng hãy coi mình như chết về tội lỗi, và như sống cho Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ:” để bởi đó linh hồn nhìn chính mình như đã chết, về phương diện quyền và đặc quyền, đối với tội lỗi, Rô-ma 6:2, “Chúng ta đã chết về tội lỗi, lẽ nào còn sống trong tội lỗi nữa?”
[3.] Nương dựa nơi công trạng của Đấng Christ để lời hứa về sự nên thánh được thực hiện, nói như Thi Thiên 51:7, “Xin hãy lấy chùm kinh giới tẩy sạch tội lỗi tôi, thì tôi sẽ được sạch; xin hãy rửa tôi, thì tôi sẽ trở nên trắng hơn tuyết.” So với I Giăng 1:7, “Huyết của Chúa Giê-xu Christ tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội.” Linh hồn thấy đó là một đặc quyền lớn lao cũng như một bổn phận, và tin rằng Đức Chúa Trời sẽ làm cho nó nên thánh, vì cớ Đấng Christ, vì Ngài đã chết chính vì mục đích đó, Tít 2:14. Vì đức tin thật có cùng một sự nương dựa nơi Đấng Christ cho sự nên thánh như cho sự xưng công chính, biết rằng điều này là sự mua chuộc bởi huyết của Đấng Cứu Chuộc, cũng như điều kia vậy.
[4.] Cuối cùng, An nghỉ trong sự thành tín của Đức Chúa Trời trong lời Ngài, cho kết quả đó. Đức tin tiếp nhận lời hứa về sự nên thánh; và nói, như Ma-ri, Lu-ca 1:38, “Xin điều đó xảy đến cho tôi như lời Ngài truyền.” Sự thanh tẩy linh hồn khỏi tội lỗi có quá nhiều khó khăn chung quanh nó, đến nỗi tội nhân thực sự có cảm thức về điều đó cho rằng nó là không thể đối với mọi quyền năng của tạo vật: nhưng vì Đức Chúa Trời đã nói rằng Ngài sẽ làm điều đó, linh hồn an nghỉ trong lời Ngài, xét Ngài là thành tín, là Đấng đã hứa, Rô-ma 4:24; Hê-bơ-rơ 11:11.
Đức tin hay sự tin cậy này thanh tẩy khỏi tội lỗi, theo Kinh Thánh, và kinh nghiệm của các thánh đồ: Công Vụ 15:9, “Thanh tẩy lòng họ bởi đức tin.” Với điều này phù hợp kinh nghiệm của tác giả Thi Thiên, Thi Thiên 28:7, “Đức Giê-hô-va là sức mạnh và cái khiên của tôi; lòng tôi đã tin cậy nơi Ngài, và tôi được cứu giúp: vì vậy lòng tôi rất mừng rỡ, và tôi sẽ lấy bài hát mà ngợi khen Ngài.” Và kinh nghiệm của những người mà Phi-e-rơ đã viết cho, và về họ ông nói, I Phi-e-rơ 1:22, “Anh em đã vâng theo chân lý mà làm cho linh hồn mình nên thanh sạch.” Vâng, bởi sự tin cậy này, niềm vui được đem vào linh hồn, như câu 8, 9, “Ngài là Đấng anh em không thấy, nhưng yêu mến; dầu bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, thì anh em mừng rỡ với niềm vui không thể tả và đầy vinh hiển; nhận được kết quả của đức tin anh em, là sự cứu rỗi linh hồn mình.” Rô-ma 15:13, “Vậy xin Đức Chúa Trời của sự trông cậy làm cho anh em đầy dẫy mọi điều vui vẻ và mọi điều bình an trong đức tin, hầu cho anh em nhờ quyền phép Đức Thánh Linh được dư dật sự trông cậy.” Và điều đó tiền giả định sự tẩy sạch linh hồn khỏi tội lỗi, Ê-sai 33:24, “Dân cư sẽ không nói rằng: Tôi bị bệnh: dân ở trong đó sẽ được tha tội lỗi mình.”
CÂU HỎI. Sự tin cậy đó có hiệu năng ấy như thế nào? TRẢ LỜI. Bởi sự chỉ định của Đức Chúa Trời. Việc nhìn lên con rắn bằng đồng có hiệu năng chữa lành những người Y-sơ-ra-ên bị cắn như thế nào, ngoài sự chỉ định của Đức Chúa Trời? Trường hợp ở đây cũng vậy: Giăng 3:14, 15, 16, “Xưa Môi-se treo con rắn lên nơi đồng vắng thể nào, thì Con Người cũng phải bị treo lên dường ấy: hầu cho hễ ai tin Ngài thì được sự sống đời đời, chớ không bị hư mất. Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” Bản chất và hiệu năng của đức tin cứu rỗi có thể được học một phần từ đức tin của các phép lạ, vì chúng đồng ý trong một loại chung. Ma-thi-ơ 9:28, 29, 30, “Chúa Giê-xu nói với những người mù rằng: Các ngươi tin Ta làm được điều các ngươi ao ước không? Họ thưa rằng: Lạy Chúa, được. Ngài bèn rờ mắt họ, mà phán rằng: Các ngươi tin thể nào, thì được thể ấy. Mắt họ liền mở ra.” Đức Chúa Trời đã chọn đức tin hay sự tin cậy cho mục đích đó, và đã ban cho nó một lời chỉ định, Mác 16:16, “Ai tin sẽ được cứu rỗi.” Và sự chỉ định là, khi linh hồn tin cậy nơi Đấng Christ như vậy, linh hồn sẽ được nên thánh bởi Đức Thánh Linh cùng với huyết, Ga-la-ti 3:2. Và có một sự thích hợp trong việc chỉ định điều này làm phương tiện, vì,
(1.) Đức tin tin cậy lời của Đức Chúa Trời, và sự thành tín của Đức Chúa Trời đòi hỏi lời ấy phải được hoàn thành cho những người tin cậy nó. Vì vậy điều đó được bảo đảm, Rô-ma 9:33, “Hễ ai tin Ngài sẽ chẳng bị hổ thẹn.” Nếu bạn muốn nhận một ích lợi từ một người trung thực, bạn không thể chọn cách hiệu quả hơn để đạt được nó, hơn là, sau khi đã có lời của người ấy về điều đó, thì tin cậy nó, viện dẫn nó, và buộc người ấy giữ lấy nó.
(2.) Chính Đấng Christ cùng mọi ích lợi của Ngài, đến với chúng ta trong lời. Vì vậy sứ đồ nói, Rô-ma 10:6, 7, 8, “Nhưng sự công bình đến bởi đức tin nói như vầy: Chớ nói trong lòng ngươi rằng: Ai sẽ lên trời? Ấy là để đem Đấng Christ xuống; hay là: Ai sẽ xuống vực sâu? Ấy là để đem Đấng Christ từ kẻ chết lên. Nhưng lời đó nói gì? Lời ở gần ngươi, ở trong miệng và trong lòng ngươi: ấy là lời đức tin mà chúng ta giảng dạy.” Tin cậy lời là cách hiệu quả duy nhất để tiếp nhận nó sâu hơn là chỉ vào tai, ít nhất khi nó là một lời hứa. Vì vậy khi tiếp nhận lời bởi đức tin, chúng ta tiếp nhận Đấng Christ, và do đó tiếp nhận quyền năng thanh tẩy của huyết Ngài vốn ở trong lời, cùng với chính Ngài. Vì vậy sứ đồ nói về người Tê-sa-lô-ni-ca, I Tê-sa-lô-ni-ca 2:13, “Bởi cớ đó, chúng tôi không ngừng tạ ơn Đức Chúa Trời, vì khi anh em tiếp nhận lời Đức Chúa Trời mà chúng tôi đã truyền cho, anh em đã tiếp nhận không như lời của người ta, nhưng (như nó thật là) lời của Đức Chúa Trời, là lời cũng hành động trong anh em là kẻ có lòng tin.” Và rồi,
(3.) Không có điều gì thích hợp cho mục đích làm vinh hiển ân điển nhưng không như sự tin cậy này của đức tin; và đó là mục đích lớn của Phúc Âm: Rô-ma 4:16, “Vậy nên, bởi đức tin, để nó có thể bởi ân điển; hầu cho lời hứa được chắc chắn cho cả dòng dõi.”
Tôi sẽ kết thúc phần này với một vài suy luận.
SUY LUẬN 1. Đức tin nào để linh hồn vẫn không thánh khiết, nằm trong sự bẩn thỉu của tội lỗi, thì không phải là đức tin thật. Những tội nhân chưa được rửa chắc chắn là những người không tin: Tít 1:15, “Mọi sự là trong sạch cho những người trong sạch; nhưng, cho những kẻ dơ dáy và không tin, thì không sự gì là trong sạch cả; trái lại, cả tâm trí và lương tâm họ đều dơ dáy.” Các bạn sẽ tự làm hài lòng mình một cách vô ích với ý tưởng rằng mình tin Đấng Christ, trong khi đức tin giả vờ của các bạn không đem vào linh hồn mình ảnh hưởng làm nên thánh nào cả: Gia-cơ 2:14, “Hỡi anh em, có ích gì nếu có người nói mình có đức tin, mà không có việc làm? Đức tin đó cứu người ấy được chăng?” Đức tin thật, theo Kinh Thánh, có một hiệu quả gấp đôi.
Thứ nhất, Ở bên trong, đức tin thanh tẩy tấm lòng, Công Vụ 15:9, và làm cho nó sạch theo Phúc Âm, Thi Thiên 24:3, 4. Nó phá vỡ quyền thống trị của các dục vọng ở bên trong, duy trì một cuộc chiến chống lại lực lượng đã tan vỡ của chúng, đặt linh hồn tự chứng tỏ mình trước Đức Chúa Trời trong con người bề trong, nơi không con mắt nào thấy, và khao khát cùng thúc ép hướng tới sự trọn vẹn.
Thứ hai, Ở bên ngoài, đức tin hành động bởi tình yêu thương, trong mọi bổn phận tin kính đối với Đức Chúa Trời, và công lý cùng lòng thương xót đối với người lân cận của chúng ta: Ga-la-ti 5:6, “Vì trong Chúa Giê-xu Christ, phép cắt bì hay không phép cắt bì chẳng có giá trị gì, nhưng đức tin hành động bởi tình yêu thương.” Nó là một nguyên lý ở bên trong, tỏa ra hiệu năng thanh tẩy của nó vào đời sống, thanh tẩy lời nói và hành động của con người.
SUY LUẬN 2. Vậy hễ ai thực sự được rửa sạch khỏi tội lỗi mình, thì dù họ chắc chắn sẽ dùng mọi phương tiện của sự thánh khiết, nhưng họ vẫn sẽ được đưa vượt qua tất cả những phương tiện đó mà đến với Đấng Christ để tìm nó. Họ sẽ có lương tâm trong việc thực hành các bổn phận thánh, và vì vậy vượt qua những kẻ phàm tục và cẩu thả; nhưng họ sẽ không an nghỉ trong các bổn phận đó, mà sẽ từ bỏ tất cả chúng về phương diện tin cậy khi đã làm xong, và vì vậy vượt qua những kẻ giả hình: “Vì,” sứ đồ nói, Phi-líp 3:3, “chúng ta là kẻ chịu phép cắt bì, là kẻ nhân Đức Thánh Linh mà thờ phượng Đức Chúa Trời, khoe mình trong Đấng Christ Giê-xu, và không để lòng tin cậy nơi xác thịt.” Đây là bước đi thêm một chút mà người vợ đã đi, Nhã Ca 3:4, và vì vậy đã tìm thấy người yêu của mình.
SUY LUẬN 3. Cuối cùng, Cách thật duy nhất để nên thánh, là tin nơi Đấng Christ. Đây là cách mà mọi chi thể của Đấng Christ được nên thánh; họ được nên thánh trong Ngài, I Cô-rinh-tô 1:2, qua đức tin, Công Vụ 26:18. Và không có sự thánh khiết thật nào trong những chủ thể có khả năng tin, mà không có đức tin: vì Đấng Christ phán, Giăng 15:5, “Ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được.” Vì vậy nếu linh hồn được đưa đến đức tin nơi Đấng Christ, nó chắc chắn sẽ được làm nên thánh: nếu không, mọi phương tiện rửa khác của một người sẽ chỉ là rửa một người da đen, là người sẽ không bao giờ trở nên trắng vì tất cả những phương tiện đó.
Cho đến đây là về những điều mà Đấng Christ dùng trực tiếp hơn để rửa sạch tội nhân.
Thứ hai, Có những phương tiện khác mà Đấng Christ dùng cho mục đích đó, gián tiếp hơn: về những phương tiện đó, xin nói vắn tắt.
Thứ nhất, Đấng Christ rửa sạch tội nhân bởi lời, Ê-phê-sô 5:26. Vì vậy Đấng Christ phán về các môn đồ Ngài, Giăng 15:3, “Các ngươi đã được trong sạch, vì lời Ta đã bảo cho.” Và vì vậy Ngài cầu nguyện với Cha Ngài, Giăng 17:17, “Xin Cha lấy chân lý khiến họ nên thánh; lời Cha tức là chân lý.” Lời được viết, được đọc, và được rao giảng, là phương tiện bên ngoài lớn lao để rửa sạch tội nhân; và nó hiệu quả cho mục đích đó bởi năng lực của Đức Thánh Linh, khi được tiếp nhận bởi đức tin. Công dụng của lời đối với việc rửa sạch tội nhân nằm trong những điều sau đây.
1. Nó là tấm gương trong đó tội nhân bẩn thỉu nhận ra những vết và sự bẩn thỉu của mình. Lời của luật pháp đặc biệt là tấm gương đó: Rô-ma 3:20, “Vì bởi luật pháp thì người ta nhận biết tội lỗi.” Nó trình bày cho con người tính tội lỗi của bản chất, tấm lòng, và đời sống của họ: và khi Đấng Christ đến rửa một tội nhân, Ngài giơ tấm gương đó trước mắt người ấy để cáo trách người ấy về tội lỗi, bởi Đức Thánh Linh. Vì vậy tác giả Thi Thiên khuyên nó cho những người trẻ, Thi Thiên 119:9, “Người trẻ tuổi phải làm sao cho đường lối mình được trong sạch? Phải cẩn thận theo lời Chúa.” Và những ai không nhìn vào lời vì mục đích này, thì không quan tâm đến việc được rửa.
2. Nó là một cái thúc để rửa, một nguyên nhân thúc đẩy bên ngoài, bởi những động cơ mạnh mẽ mà nó thúc ép tội nhân phải rửa. Ở đây luật pháp thúc ép người ấy bởi những lời đe dọa và nguyền rủa của nó chống lại kẻ ô uế; Phúc Âm thúc ép bằng khả năng, sự tuyệt vời, và lợi ích không thể nói hết của việc được rửa.
3. Nó là chìa khóa mở ra suối để rửa trong đó, Xa-cha-ri 13:1, “Ngày đó sẽ có một suối mở ra cho nhà Đa-vít và cho dân cư Giê-ru-sa-lem, để rửa sạch tội lỗi và sự ô uế.” Nó được mở ra bởi việc rao giảng Phúc Âm; là việc chỉ cho tội nhân thấy rằng, dù sự ô nhiễm của họ thế nào, họ đều được hoan nghênh đến với nó. Tiếng của Đấng Christ trong Phúc Âm là, “Hãy xem Ta,” Ê-sai 65:1, tức là “Ta ở đây.” Bởi đó Chúa chúng ta mở khóa kho báu của Ngài, bày chúng ra trước mắt tội nhân.
4. Nó là phương tiện vận chuyển huyết và Thánh Linh của Đấng Christ, bởi đó tội nhân có thể được rửa, khi tiếp nhận lời bởi đức tin, Rô-ma 10:6, 7, 8, đã trích dẫn trước. Giăng 6:63, “Ấy là thần linh làm cho sống, xác thịt chẳng ích chi: những lời Ta phán cùng các ngươi đều là thần linh và sự sống.” Vì vậy Phúc Âm được gọi là “chức vụ của Thánh Linh, và của sự công bình,” II Cô-rinh-tô 3 trong chừng mực bởi đó Đấng Christ truyền Thánh Linh của Ngài cho tội nhân, và đem sự công bình đến cho họ. Vì vậy khi tiếp nhận lời bởi đức tin, linh hồn được đúc vào khuôn của nó, Rô-ma 6:17; vì nó có thể cứu linh hồn, Gia-cơ 1:21, và hành động hiệu quả trong linh hồn, I Tê-sa-lô-ni-ca 2:13, để thanh tẩy linh hồn, Giăng 15:3, “Các ngươi đã được trong sạch, vì lời Ta đã bảo cho.”
Tôi cũng sẽ kết thúc phần này với một vài suy luận.
SUY LUẬN 1. Các thánh đồ và tội nhân đều cần lời; vì cả hai đều bị ô uế, và cần được rửa; người này cần việc rửa được bắt đầu trên mình, và người kia cần việc rửa được tiến hành. Và những ai có thể sống hài lòng mà không có lời, thì hài lòng nằm yên trong sự bẩn thỉu của mình; và sẽ không cần gì hơn để hủy hoại họ, ngoài việc được theo ý mình.
SUY LUẬN 2. Những ai có lòng thù địch với lời, tỏ ra trong sự chán ghét dầm mình vào lời, và sự lơ là lời, thì không được rửa, cũng không mong muốn được rửa: Gióp 21:14, “Chúng nói với Đức Chúa Trời rằng: Xin lìa khỏi chúng tôi; vì chúng tôi không muốn biết đường lối của Chúa.” Lý do của sự thù địch của họ chống lại lời là, tình yêu của họ đối với các dục vọng của mình, mà lời là kẻ thù của chúng: như, ngược lại, những ai có lòng quay lại chống tội lỗi, thì quay về phía lời, như một phương tiện để tẩy sạch nó: Giăng 3:20, 21, “Phàm ai làm điều ác thì ghét sự sáng và không đến cùng sự sáng, e rằng công việc của mình phải trách móc chăng. Nhưng kẻ làm theo chân lý thì đến cùng sự sáng, hầu cho các việc của mình được bày tỏ, vì đã làm trong Đức Chúa Trời.”
SUY LUẬN 3. Tình trạng linh hồn của những ai không nhận được ích lợi gì từ lời thì rất vô vọng: và đó là tất cả những ai không được lời cáo trách, hoặc không được lời khuấy động để tìm được tẩy sạch khỏi sự bẩn thỉu của mình, những ai không được chỉ đến Đấng Christ là chậu rửa duy nhất, và không bao giờ dự phần huyết và Thánh Linh của Ngài, bởi lời. Đây là những người mà phương tiện lớn lao để rửa khỏi tội lỗi trở nên vô hiệu trên họ; về họ Chúa có thể công chính mà phán, như Ê-xê-chi-ên 24:13, “Sự dâm dục ở trong sự ô uế của ngươi: vì Ta đã tẩy sạch ngươi, mà ngươi không được sạch, ngươi sẽ không được tẩy sạch khỏi sự ô uế ngươi nữa, cho đến khi Ta làm cho cơn giận của Ta yên nghỉ trên ngươi.”
SUY LUẬN 4. Cuối cùng, Những ai không được thanh tẩy trong lòng và trong đời sống bởi lời thì không tin lời; vì (như sứ đồ nói về người Tê-sa-lô-ni-ca, I Tê-sa-lô-ni-ca 2:13,) “Khi anh em tiếp nhận lời Đức Chúa Trời mà chúng tôi đã truyền cho, anh em đã tiếp nhận không như lời của người ta, nhưng (như nó thật là) lời của Đức Chúa Trời, là lời cũng hành động trong anh em là kẻ có lòng tin.” Nếu lời được tiếp nhận bởi đức tin, nó không thể không làm nên thánh: nhưng nhìn thấy sự không thánh khiết của con người, chúng ta có thể kêu lên, như Ê-sai 53:1, “Ai đã tin lời rao giảng của chúng tôi? Và cánh tay của Đức Giê-hô-va đã tỏ ra cho ai?” Lời được rao giảng không được thực sự tin, vì vậy nó không sinh ra trái.
Thứ hai, Đấng Christ rửa sạch tội nhân bởi các thánh lễ, Ê-phê-sô 5:26. Vì vậy phép báp-têm được nói là cứu chúng ta, I Phi-e-rơ 3:21. Các thánh lễ là những phương tiện bên ngoài của sự rửa thuộc linh, và được làm cho hiệu quả bởi Đức Thánh Linh, khi được tiếp nhận bởi đức tin; nhưng không cách nào khác trong những chủ thể có khả năng tin; vì Đức Chúa Trời đã không truyền cho các yếu tố quyền năng làm nên thánh như cho những nguyên nhân tự nhiên hành động một cách tất yếu, I Phi-e-rơ 3:21.
Công dụng của các thánh lễ đối với việc rửa sạch tội nhân nằm ở đây.
1. Các thánh lễ chỉ cho chúng ta chậu rửa mà chúng ta có thể được rửa trong đó, vì chúng là những dấu hiệu biểu thị Đấng Christ cùng huyết làm nên thánh của Ngài. Vì vậy sứ đồ nói, I Cô-rinh-tô 10:16, “Cái chén phước lành mà chúng ta chúc phước, há chẳng phải là thông với huyết của Đấng Christ sao? Cái bánh mà chúng ta bẻ, há chẳng phải là thông với thân thể của Đấng Christ sao?” Chúng đặt chậu rửa như thể trước mắt chúng ta, và kêu gọi chúng ta nghĩ về nó, và về nhu cầu của chúng ta đối với nó. Trong đó Đấng Christ như thể bị đóng đinh trước mắt chúng ta, huyết Ngài tuôn ra để rửa chúng ta.
2. Các thánh lễ xác nhận quyền của chúng ta trong nó, và sự hoan nghênh dành cho chúng ta đối với nó, như những ấn chứng. Vì vậy sứ đồ nói về Áp-ra-ham, Rô-ma 4:11, “Ông nhận lấy dấu cắt bì, như ấn của sự công bình mà ông đã có bởi đức tin khi chưa chịu cắt bì: hầu cho ông làm cha của mọi kẻ tin, dầu không chịu cắt bì, đặng sự công bình được kể cho họ nữa.” Huyết của Đấng Christ là quý báu nhất; nhưng có một sự ban cho huyết ấy được thực hiện cho chúng ta trong lời, là khế ước của chúng ta, và các thánh lễ đóng ấn nó. Lời nói, Giăng 3:16, “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời:” các thánh lễ đóng ấn điều đó, để chúng ta có thể được giục lòng và khích lệ mà đến một cách dạn dĩ, và sử dụng nó cho sự nên thánh của chúng ta.
3. Các thánh lễ trình bày, bày tỏ, và áp dụng nó cho chúng ta là những người tin, I Cô-rinh-tô 11:24. Như bởi đất và đá được giao cho một người dựa trên một quyền hợp pháp, người ấy được trao quyền sở hữu và chiếm hữu nhà hay đất: cũng vậy, bởi các thánh lễ được tiếp nhận bởi đức tin, Đấng Christ và mọi ích lợi của Ngài được áp dụng cho chúng ta, để thanh tẩy chúng ta.
Một suy luận sẽ kết thúc phần này.
SUY LUẬN. Từ đây chúng ta có thể thử xem, các thánh lễ có hiệu quả đối với chúng ta hay không; chúng ta có tiếp nhận chúng một cách tin kính hay không. Trong khi người ta không bao giờ thánh khiết hơn, vì tất cả các thánh lễ họ tiếp nhận, mà càng tệ hơn, thì bệnh của họ càng được khẳng định hơn, sự bẩn thỉu của họ càng bám chặt hơn trên họ. Nhưng khi chúng khuấy động linh hồn để biết sử dụng Đấng Christ cho sự nên thánh, và người ta thêm được một cubit vào vóc dáng thuộc linh của mình, thì đó là một dấu hiệu tốt.
Thứ ba, và Cuối cùng, Đấng Christ rửa sạch tội nhân bởi những hoạn nạn. Vì vậy nhà tiên tri nói, Ê-sai 27:9, “Vậy, bởi điều này sự gian ác của Gia-cốp sẽ được chuộc, và đây là tất cả kết quả để cất bỏ tội lỗi của người.” Chúng cũng chỉ là những phương tiện bên ngoài, trong tay Đức Thánh Linh, và tự chúng không thể thanh tẩy. Nhưng Đức Thánh Linh sử dụng chúng để thanh tẩy tội nhân. Có hai cách tẩy sạch sự bẩn thỉu, bằng nước, và bằng lửa; như chúng ta học từ Ê-sai 4:4, “Khi Chúa đã rửa sạch sự ô uế của con gái Si-ôn, và đã tẩy sạch huyết của Giê-ru-sa-lem khỏi giữa nó, bởi thần của sự phán xét, và bởi thần của sự thiêu đốt.” Hoạn nạn là lửa của Đức Chúa Trời cho mục đích đó. Công dụng của chúng trong việc rửa có sáu mặt.
1. Hoạn nạn là những vật nhắc nhớ về tội lỗi của chúng ta, và vì vậy khiến chúng ta nhớ mà nhìn lại những sự ô uế của mình; như chúng đã là đối với anh em của Giô-sép, khi họ nói, như Sáng Thế Ký 42:21, “Chúng ta thật có tội về em chúng ta, vì chúng ta đã thấy sự đau đớn của lòng nó, khi nó nài xin chúng ta; mà chúng ta không nghe: vì vậy cơn hoạn nạn này đã đến trên chúng ta.” Tội nhân thịnh vượng lăn lộn thoải mái trong sự bẩn thỉu của mình; nhưng khi Đức Chúa Trời đặt tay hoạn nạn của Ngài trên người ấy, tay càng sắc bén, lương tâm càng dễ được đánh thức khỏi giấc ngủ của nó. Và nó sẽ dễ dàng đọc ra tội lỗi, từ hình phạt.
2. Hoạn nạn là một tấm gương, trong đó người ta thấy sự gớm ghiếc của tội lỗi trước mắt Đức Chúa Trời. Trong khi tội nhân thịnh vượng trong đường lối của mình, người ấy không thể nghĩ rằng Đức Chúa Trời rất không hài lòng về điều đó; như chính Chúa phán với tội nhân, Thi Thiên 50:21, “Ngươi đã làm các điều đó, Ta đã làm thinh: ngươi tưởng Ta thật y như ngươi.” Nhưng hoạn nạn là một dấu hiệu như vậy về sự không hài lòng của Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi, đến nỗi khi nó đến, tội nhân thay đổi suy nghĩ của mình; thấy sự gớm ghiếc của nó trước Đức Chúa Trời, và vì vậy gớm ghiếc trong chính nó; điều khiến người ấy lo lắng muốn được rửa.
3. Hoạn nạn là một ngọn lửa làm tan chảy lớp sơn, và làm biến dạng vẻ đẹp của những đối tượng làm ô uế trong thế gian. Vì vậy Chúa phán với Y-sơ-ra-ên, Giê-rê-mi 2:36, 37, “Sao ngươi đi dông dài để thay đổi đường ngươi như vậy? Ngươi cũng sẽ bị hổ thẹn vì Ê-díp-tô, như đã bị hổ thẹn vì A-si-ri. Ngươi cũng sẽ đi ra khỏi nó, hai tay trên đầu: vì Đức Giê-hô-va đã chối bỏ những điều ngươi tin cậy, và ngươi sẽ không thịnh vượng trong chúng.” Vẻ xuất sắc của ba mươi miếng bạc ở đâu khi tay Đức Chúa Trời giơ lên chống lại Giu-đa vì chúng? Vẻ đẹp của những dục vọng xưa tan chảy đi, khi một người bị đặt trên giường bệnh: và tạo vật mê hoặc khi đó mất hết mọi sự quyến rũ của nó.
4. Hoạn nạn là một dây cương bởi đó con người bị kiềm chế khỏi làm ô uế mình thêm nữa, và bị đưa đến chỗ dừng lại trong một đường lối làm ô uế. Vì vậy Chúa phán với Y-sơ-ra-ên, Ô-sê 2:6, “Vậy nên, nầy, Ta sẽ lấy gai góc chận đường ngươi, và xây một bức tường, để ngươi không tìm được lối của mình.” Chúng phục vụ để làm cùn lưỡi của những tình cảm hư hoại, và làm cho chúng suy yếu; bởi đó tội nhân trở nên biết suy xét hơn, và dễ uốn nắn hơn đối với lời khuyên từ lời.
5. Hoạn nạn là những nguyên nhân tình cờ khiến tội nhân nghĩ đến và đi đến suối để rửa. Vì vậy Chúa phán về Y-sơ-ra-ên, Ô-sê 5:15, “Ta sẽ đi và trở về chỗ Ta, cho đến khi chúng nhận biết lỗi mình, và tìm kiếm mặt Ta: trong cơn hoạn nạn của chúng, chúng sẽ sớm tìm kiếm Ta.” Có bao nhiêu người mà hoạn nạn đã là phương tiện và dịp may phước hạnh cho việc họ quay lại nghiêm túc? Họ đã gặp một cây roi như vậy, nếu không họ đã đi tiếp như con lừa rừng trên núi, hít gió.
6. Cuối cùng, Hoạn nạn là một cơn gió sắc bén để thổi bùng ngọn lửa ân điển nơi nó đang có, và đặc biệt để khích lệ đức tin, bởi đó linh hồn được rửa. Vì vậy người vợ cầu nguyện, Nhã Ca 4:16, “Hỡi gió bắc, hãy tỉnh dậy, hỡi gió nam, hãy đến, thổi trên vườn tôi, để các mùi thơm của nó chảy ra.” Trong sự thịnh vượng người ta có thể đem sự an ủi của mình vào bằng giác quan; nhưng trong hoạn nạn, khi những dòng suối của tạo vật đã khô cạn, họ phải đem nó vào bằng đức tin, nếu không sẽ thiếu nó.
Hai suy luận sẽ kết luận phần này.
SUY LUẬN 1. Hãy để điều này khiến chúng ta đón nhận hoạn nạn một cách tử tế; vì chúng là những phương tiện bởi đó Đấng Christ rửa chúng ta. Dù nước có lạnh và thấu buốt, nhưng chúng ta chịu đựng nó, để tay chúng ta được làm sạch. Dù thuốc làm chúng ta buồn nôn, chúng ta không trách thầy thuốc, vì chúng là cho sức khỏe của chúng ta. Tại sao chúng ta lại giận Đức Chúa Trời khi Ngài làm cho chúng ta hoạn nạn, vì kết quả được thiết kế là để tẩy sạch tội lỗi?
SUY LUẬN 2. Trong mọi hoạn nạn của chúng ta, hãy tìm kiếm sự thanh tẩy khỏi tội lỗi của mình, và biết rằng chúng không hiệu quả trừ khi chúng có một hiệu năng làm nên thánh trên chúng ta. Chúng thật có bản chất của lửa, trước hết khiến cặn bã nổi lên trên, nhưng sau đó ném nó ra. Chúng thật phơi bày nhiều sự hư hoại của tấm lòng, mà nếu không sẽ ẩn giấu: nhưng rồi nếu chúng hạ linh hồn xuống dưới cảm thức về tính tội lỗi, và sai nó lại mới đến với Đấng Christ để tẩy sạch bản chất, thì chúng không phải là vô ích.
Bây giờ tôi sẽ tiến đến đầu mục tổng quát thứ hai đã đề xuất, tức là,
II. Xem xét việc tội nhân chưa được rửa hay chưa được nên thánh không có phần gì với Đấng Christ.
Trong việc bàn luận đầu mục này, tôi sẽ chỉ ra,
1. Việc tội nhân chưa được rửa không có phần gì với Đấng Christ tiền giả định điều gì; và,
2. Nó nằm ở đâu.
Thứ nhất, Chúng ta sẽ chỉ ra việc tội nhân chưa được rửa không có phần gì với Đấng Christ tiền giả định điều gì. Nó tiền giả định,
1. Rằng chính Đấng Christ là hạnh phúc. Ngài không chỉ hạnh phúc như Ngài là Đức Chúa Trời, Rô-ma 9:5, Đấng vì vậy được gọi là “Đức Chúa Trời đáng chúc phước đời đời;” nhưng như Ngài là Đấng Trung Bảo, đầu của thân thể, là Hội Thánh. Vì vậy có lời nói về Ngài, Thi Thiên 72:17, “Người ta sẽ được phước trong Ngài, mọi nước sẽ gọi Ngài là có phước.” Mọi nhân loại đã bị đưa đến khốn khổ và hủy hoại bởi sự sa ngã của A-đam: nhưng con người Đấng Christ là một ngoại lệ khỏi quy luật đó. Ngài hạnh phúc từ giây phút nhập thể, suốt thời gian, bất chấp những gì Ngài đã chịu: và từ sự phục sinh và thăng thiên của Ngài, hạnh phúc của Ngài đã được hoàn thành: Phi-líp 2:9, “Cũng vì đó, Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh.” Hê-bơ-rơ 10:13, “Từ nay về sau đợi cho đến khi kẻ thù Ngài bị để làm bệ chân Ngài.” Có hai điều mà trong đó Đấng Christ hoàn toàn hạnh phúc.
Thứ nhất, Trong việc đã hoàn thành trọn vẹn công việc Ngài đã nhận làm. Vì vậy Ngài nói với Cha Ngài, Giăng 17:4, “Con đã tôn vinh Cha trên đất, đã làm xong công việc Cha giao cho làm.” Ngài có một công việc lớn lao phải làm, vì vinh hiển của Cha Ngài, và sự cứu rỗi của tội nhân. Đó là công việc khó khăn nhất từng được nhận trong tay. Mọi gian khổ từ trời, đất, và địa ngục, đã cùng gặp nhau trên Ngài; và công việc của Ngài là đi qua tất cả chúng trong một quá trình vâng phục trọn vẹn. Và bây giờ nó đã xong; Ngài sinh ra thánh, sống công chính, thỏa mãn trọn vẹn bởi sự chết của Ngài: bây giờ Ngài đã đến được niềm vui đặt trước mặt Ngài: Rô-ma 6:9, “Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, thì chẳng chết nữa; sự chết không còn cai trị trên Ngài.” Khải Huyền 3:21, “Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ngồi với Ta trên ngai Ta, như chính Ta đã thắng và ngồi với Cha Ta trên ngai Ngài.”
Thứ hai, Trong việc đã nhận được phần thưởng của công việc Ngài. Chúa chúng ta, “vì niềm vui đặt trước mặt mình, đã chịu đựng cây thập tự, khinh điều sỉ nhục, và ngồi bên hữu ngai Đức Chúa Trời,” Hê-bơ-rơ 12:2. Chưa bao giờ có một phần thưởng của công việc như Đấng Christ đã nhận; nó tương xứng với công việc, vốn có giá trị vô hạn. Mọi lời hứa của giao ước, dù liên quan đến chính Ngài, hay đến dân Ngài, nay đều ở trong tay Ngài. Chúng đã được Ngài giành được, và Ngài đã được đặt vào sự chiếm hữu những điều đã hứa, là những điều làm thành một kho báu không cạn kiệt. Vì vậy sứ đồ, (Ê-phê-sô 3:8.) nói về “sự giàu có không dò được của Đấng Christ.”
2. Có đủ trong Ngài để làm cho người khác cũng hạnh phúc: Cô-lô-se 1:19, “Vì Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài.” Có một sự đầy dẫy của một suối nguồn trong Ngài, bởi đó người khác có thể được cung cấp từ Ngài, có thể có phần với Ngài, mà Ngài vẫn không thiếu thốn. A-đam thứ nhất là một suối nguồn hủy hoại cho mọi hậu tự của ông: nhưng Phúc Âm chỉ ra Đấng Christ, A-đam thứ hai, như một suối nguồn hạnh phúc cho những tội nhân khốn khổ.
3. Các tội nhân có thể có phần với Đấng Christ trong sự đầy dẫy của Ngài; sự đầy dẫy ấy được đặt để trong Ngài để được ban truyền cho họ. Vì vậy chính Chúa chúng ta phán, Ma-thi-ơ 11:27, 28, “Mọi vật Cha ta đã giao cho ta; ngoài Cha không có ai biết Con; ngoài Con và người nào mà Con muốn tỏ ra cho, thì cũng không có ai biết Cha. Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Ngài là cái chậu trên đỉnh chân đèn, (Xa-cha-ri 4:2.) vật chứa dầu trực tiếp, từ đó dầu được truyền đến bảy ngọn đèn. Giô-sép đã được sai đến Ê-díp-tô, và được tôn cao tại đó, để cấp dưỡng cho gia đình Gia-cốp trong cơn đói kém: cũng vậy, Đấng Christ là Quản Gia lớn của thiên đàng, vì lợi ích của những tội nhân nghèo khổ; để khi Ngài nắm giữ mọi sự trong tay mình, họ có thể được hạnh phúc khi có phần với Ngài.
4. Mọi người đã được nên thánh đều hạnh phúc khi có phần với Đấng Christ: Cô-lô-se 2:9, 10, “Vì trong Ngài có chứa đựng mọi sự đầy dẫy của bản tính Đức Chúa Trời cách có hình thể. Anh em được đầy dẫy trong Ngài.” Họ có phần trong công việc của Ngài, bởi sự quy kể; y như họ đã có phần với A-đam trong tội lỗi của ông: Rô-ma 5:19, “Vì, như bởi một người mà không vâng phục, nhiều người đã thành ra kẻ có tội, thì cũng một lẽ ấy, bởi một người vâng phục, nhiều người sẽ thành ra công chính.” Họ có phần trong phần thưởng của Ngài, bởi sự ban truyền thật sự phần thưởng ấy cho họ; y như họ đã có phần với A-đam trong sự hư hoại của bản tính ông: Giăng 1:16, “Vả, bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được, và ơn càng thêm ơn.” I Cô-rinh-tô 15:22, “Như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng một lẽ ấy, trong Đấng Christ mọi người đều sẽ sống lại.” Điều này, đúng là hiện nay vẫn còn chưa trọn vẹn; nhưng nó đã được bắt đầu đến nỗi chắc chắn sẽ được làm cho trọn vẹn. Nhưng dù nó như thế nào đi nữa, sự nên thánh của họ không phải là nguyên nhân của nó, mà chính nó là nguyên nhân của sự nên thánh của họ. Điều này tỏ rõ từ I Giăng 1:3, 7, “Điều chúng ta đã thấy và nghe, chúng ta truyền lại cho anh em, để anh em cũng được giao thông với chúng ta; và chúng ta giao thông với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Nhưng, nếu chúng ta đi trong sự sáng, cũng như chính mình Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta giao thông cùng nhau, và huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta.”
5. Sau cùng, những tội nhân không thánh khiết thì khốn khổ vì thiếu phần với Đấng Christ. Họ “không có Đấng Christ, không có quyền công dân trong Y-sơ-ra-ên, xa lạ với các giao ước của lời hứa, chẳng có sự trông cậy và không có Đức Chúa Trời ở trong thế gian,” Ê-phê-sô 2:12. Vì vậy điều này đã làm Phi-e-rơ bàng hoàng, khi ông thấy nó kéo theo sâu xa đến đâu: vì ông đã nói, Công Vụ 4:12, “Chẳng có sự cứu rỗi trong Đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu.” Đúng là mọi người nghe Phúc Âm đều được kêu gọi bề ngoài đến sự giao thông với Con Ngài: nhưng phần đông người ta yêu sự giao thông với thế gian đang nằm trong sự gian ác, và không muốn nhận lấy phần với Đấng Christ. Vì vậy họ không có phần ấy, dù nó vẫn mở ra cho họ: và mỗi người trong họ đều có thể bị nói điều Phi-e-rơ đã nói với Si-môn Ma-thuật, Công Vụ 8:21, “Ngươi chẳng có phần, cũng chẳng có thăm trong việc này; vì lòng ngươi chẳng ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời.” Trong khi đó, sự không thánh khiết của họ không phải là điều ngăn cản họ có phần với Đấng Christ; mà chính sự thiếu phần với Đấng Christ của họ là điều khiến họ cứ giữ mình không thánh khiết.
Thứ hai, tôi sẽ chỉ ra việc tội nhân chưa được rửa sạch không có phần với Đấng Christ nằm ở đâu hay gồm ở điều gì. Điều này sẽ tỏ rõ, cùng với sự khốn khổ của trường hợp ấy, khi xem xét, 1. Công việc của Đấng Christ; và, 2. Phần thưởng của Ngài; trong cả hai điều ấy, kẻ không thánh khiết đều không có phần với Ngài.
Trước hết, Đấng Christ được hạnh phúc, vì Ngài đã làm xong công việc Ngài đã đảm nhận vì sự cứu rỗi của các tội nhân: và mọi kẻ thuộc về Ngài đều có phần với Ngài trong đó; điều ấy được quy kể cho họ, như thể chính họ đã làm, Ga-la-ti 2:20. Và,
1. Ngài đã được sinh ra thánh khiết, và đã đáp ứng đòi hỏi của luật pháp về sự thánh khiết của bản tính, bằng cách đem một bản tính người thánh khiết vào thế gian cùng với Ngài, với tư cách một Đấng đại diện chung. Vì vậy trong Lu-ca 1:35, Ngài được gọi là “Con thánh sinh ra.” Hê-bơ-rơ 7:26, “Ấy đó thật là thầy tế lễ thượng phẩm mà chúng ta có cần dùng, thánh khiết, không tội, không ô uế, biệt khỏi kẻ có tội.” Như vậy đòi hỏi của luật pháp cho sự cứu rỗi của mọi kẻ thuộc về Ngài đã được đáp ứng; vì trong Cô-lô-se 2:10, 11, họ được nói là trọn vẹn trong Ngài; và được chịu phép cắt bì trong Ngài. Luật pháp không thể ngăn trở sự cứu rỗi của họ vì thiếu một bản tính hoàn toàn thánh khiết; vì họ có phần với Ngài, trong sự thánh khiết của bản tính Ngài, và bản tính thánh khiết ấy được ban truyền cho họ.*
Nhưng những tội nhân không thánh khiết không có phần với Đấng Christ trong vấn đề này: sự thánh khiết của bản tính Đấng Christ không được quy kể cho họ, hay được tính là của họ. Có một sự sinh ra thánh khiết của A-đam thứ hai, để cất đi tội lỗi mà chúng ta sinh ra trong đó: nhưng những kẻ không được Đấng Christ rửa sạch khỏi tội lỗi mình, thì không có phần gì trong sự sinh ra ấy.
Bằng chứng của điều này là, bất cứ ai có phần trong sự thánh khiết của sự giáng sinh của Đấng Christ bởi sự quy kể, thì đều thật sự được sinh lại trong chính con người mình: vì sự giáng sinh thánh khiết của Đấng Christ là nguyên nhân hiệu quả có công đức của sự sinh lại của các chi thể Ngài. Vì vậy sứ đồ nói, II Cô-rinh-tô 5:17, “Nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới; những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới.” Cô-lô-se 2:11, “Anh em cũng chịu cắt bì trong Ngài, không phải phép cắt bì bởi tay người ta làm ra, nhưng là phép cắt bì của Đấng Christ, là lột bỏ thân thể xác thịt của chúng ta.” Nay, kẻ không thánh khiết thì chưa được sinh lại; vì vậy họ không có phần với Đấng Christ trong sự giáng sinh thánh khiết của Ngài: và như vậy họ không có gì để đáp ứng đòi hỏi của luật pháp về sự thánh khiết của bản tính.
2. Đấng Christ đã sống một đời sống công chính, trong sự vâng phục trọn vẹn các điều răn của luật pháp: Phi-líp 2:8, “Ngài đã vâng phục cho đến chết.” Ngài đã làm điều đó với tư cách một Đấng đại diện chung: và mọi kẻ thuộc về Ngài đều có phần với Ngài trong đó; họ đã vâng phục trong Đấng Christ, như họ đã phạm tội trong A-đam, Rô-ma 8:3, 4, “Vì điều chi luật pháp không làm nổi, tại xác thịt làm cho luật pháp ra yếu đuối, thì Đức Chúa Trời đã sai chính Con mình lấy xác thịt giống như xác thịt tội lỗi chúng ta, và đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt, hầu cho sự công chính mà luật pháp buộc, được trọn trong chúng ta, là kẻ chẳng noi theo xác thịt, nhưng noi theo Thánh Linh.” Vì vậy Hội Thánh được gọi bằng những danh hiệu này: không tì vít, không vết nhăn, trọn vẹn trong Ngài. Như vậy đòi hỏi của luật pháp về sự vâng phục, như điều kiện của sự sống, đã được đáp ứng cho họ: phần của họ trong sự vâng phục của Đấng Christ đáp ứng điều ấy một cách đầy đủ.
Nhưng kẻ không thánh khiết không có phần với Đấng Christ trong sự vâng phục của đời sống Ngài. Vì sự vâng phục của Đấng Christ có công đức đem đến sự nên thánh của chúng ta, nên sự thiếu sự nên thánh là bằng chứng rõ ràng cho thấy không có phần trong sự vâng phục kia; và điều đó dựa trên nền tảng của sự công bằng, điều đòi hỏi phải trao ra vật đã được mua, khi giá chuộc đã được áp dụng, Rô-ma 8:1–4. Nếu bạn đã vâng phục theo luật pháp trong Đấng Christ, bạn sẽ vâng phục thật sự trong chính con người mình; vì sự vâng phục của Đấng Christ có một đức tính làm cho nên giống như vậy trong những người mà nó được quy kể cho, Rô-ma 8:29, “Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài.” I Giăng 2:6, “Ai nói mình ở trong Ngài, thì cũng phải làm theo như chính Ngài đã làm.” Sự công chính vốn có nhất thiết đi theo sự công chính được quy kể. Một đời sống không thánh khiết chứng tỏ không có phần trong sự thánh khiết của đời sống Đấng Christ: vì vậy có một rào ngăn giữa thiên đàng và kẻ không thánh khiết.
3. Ngài đã chịu khổ, đến mức làm thỏa mãn trọn vẹn luật pháp trong sự đe dọa và sự rủa sả của nó vì tội lỗi, Phi-líp 2:8, “Ngài đã tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự.” Ga-la-ti 3:13, “Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta: vì có lời chép, Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ.” Và Đấng Christ chịu khổ với tư cách một Đấng đại diện chung, mọi kẻ thuộc về Ngài đều đã chịu khổ trong Ngài, có phần với Ngài trong những sự chịu khổ của Ngài. Họ đã bị đóng đinh theo luật pháp với Ngài, Ga-la-ti 2:20, đã chết với Ngài, Rô-ma 6:10, 11, và đã bị chôn với Ngài, Cô-lô-se 2:12. Như vậy đòi hỏi của luật pháp về sự làm thỏa mãn đã được đáp ứng cho họ, vì họ có phần với Đấng Christ.*
Nhưng kẻ không thánh khiết không có phần với Đấng Christ trong những sự chịu khổ của Ngài. Một bằng chứng không thể phủ nhận của điều đó là họ không được làm nên giống như Ngài trong sự chết của Ngài, Phi-líp 3:10. Sự chết của Đấng Christ chắc chắn sẽ chứng tỏ là sự chết của tội lỗi, khi một người có phần với Đấng Christ trong đó; Rô-ma 6:6, “Vì biết rõ rằng người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh trên cây thập tự với Ngài, hầu cho thân thể của tội lỗi bị tiêu diệt đi, và chúng ta không phục dưới tội lỗi nữa.” Ga-la-ti 5:24, “Vả, những kẻ thuộc về Chúa Giê-xu Christ đã đóng đinh xác thịt với các tình dục và dâm dục mình trên thập tự giá rồi.” Chắc chắn như Đấng Christ đã chết vì tội lỗi của những người được tuyển chọn, thì những kẻ có sự hiệp thông với Ngài trong đó cũng sẽ chết đối với tội lỗi như vậy: vì như sự chết đã từ các chi thể tìm đường đến đầu, cho đến khi nó đặt Ngài trong mồ mả; thì công đức của sự chết Ngài cũng sẽ từ đầu tìm đường đến họ để đem đến sự nên thánh cho họ. Như vậy đòi hỏi ấy của luật pháp vẫn nằm trên đầu họ mà chưa được đáp ứng.
4. Ngài đã đem vào sự công chính đời đời. Trong những gì Ngài vốn là, đã làm, và đã chịu, Ngài đã làm thỏa mãn trọn vẹn những gì luật pháp phải đòi hỏi, đạt đến, với tư cách một Đấng đại diện chung, một sự phù hợp chính xác với luật pháp. Đây là sự công chính Ngài đã thực hiện, đủ để bao phủ mọi tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời, và khiến người ấy được chấp nhận như là công chính. Mọi kẻ thuộc về Ngài đều có phần với Ngài trong đó, Thi Thiên 45:13; Nhã Ca 6:10; Khải Huyền 3:18. Như vậy họ là những kẻ có một sự công chính làm trọn luật pháp.
Nhưng kẻ không thánh khiết không có phần với Ngài trong đó. Vì hễ sự công chính được quy kể ở trên người nào, thì sự thánh khiết vốn có ở trong người ấy. Bởi sự công chính kia làm thỏa mãn luật pháp, sức mạnh của tội lỗi bị cất đi: đến nỗi người ấy không thể sống trong tội lỗi như trước nữa. Vì vậy sứ đồ nói, Rô-ma 6:2, “Chúng ta đã chết về tội lỗi, lẽ nào còn sống trong tội lỗi nữa?”
Thứ hai, Đấng Christ đã nhận lãnh phần thưởng của công việc Ngài; và như vậy Ngài là một kho báu vô tận; và mọi kẻ thuộc về Ngài đều có phần với Ngài trong đó.
Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết. Bởi thẩm quyền của Đức Chúa Cha, Ngài được giải thoát khỏi mồ mả; sự chết không bao giờ còn nắm bắt Ngài nữa: Công Vụ 2:24, “Nhưng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại, bứt đứt dây đau đớn của sự chết, vì nó không thể giữ Ngài lại dưới quyền nó.” Và mọi kẻ thuộc về Ngài đều có phần với Ngài trong sự sống lại của Ngài: Ê-phê-sô 2:6, “Đức Chúa Trời làm cho chúng ta sống lại với Ngài, và cùng ngồi trong các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ: vì Ngài đã sống lại với tư cách một Đấng đại diện chung. Nhưng kẻ không thánh khiết không có phần với Ngài trong sự sống lại của Ngài. Vì,
Thứ nhất, Họ vẫn còn chết trong tội lỗi mình, trong khi họ sống trong chúng. Vậy phần của họ ở đâu trong sự sống lại của Đấng Christ? Những kẻ có phần với Ngài thì đã sống lại với Ngài, sống lại bởi quyền năng của sự sống lại của Ngài; quyền năng của sự sống lại của đầu nâng các chi thể dậy khỏi sự chết trong tội lỗi, Cô-lô-se 2:12; và 3:1. Than ôi! những chiếc khăn liệm của tội lỗi xác thịt, mà bạn không cởi bỏ, nhưng cứ giữ lấy, và những mối buộc của chúng vẫn còn chặt trên bạn như xưa, nói lên rằng bạn không có phần gì với Đấng Christ trong vấn đề này.
Thứ hai, Họ vẫn là chi thể của hội chúng của kẻ chết, Ê-phê-sô 2:1, 2, 3. Khi Chúa chúng ta sống lại, Ngài đã rời bỏ hội chúng của kẻ chết trong mồ mả của họ; phải, sau đó Ngài không còn giao tiếp với thế gian như trước khi Ngài chết nữa. Và như vậy, hễ khi nào một linh hồn nhận được phần với Đấng Christ, nó rời bỏ thế gian đang nằm trong sự gian ác, đi ra khỏi giữa họ, và không còn bước đi theo thói quen của đời này nữa. Vì vậy sứ đồ nói, Rô-ma 6:4, 5, “Chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp-têm trong sự chết của Ngài, hầu cho như Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được sống lại từ trong kẻ chết thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể ấy. Vì nếu chúng ta làm một cùng Ngài bởi sự chết giống như sự chết của Ngài, thì chúng ta cũng sẽ làm một cùng Ngài bởi sự sống lại giống như sự sống lại của Ngài.” Vậy những kẻ không bước đi trong đời sống mới, nhưng cứ theo thói quen của thế gian, thì có bóng dáng cơ sở nào để giả vờ có một phần với Ngài?
2. Đấng Christ nay đã thăng lên vinh quang, nơi Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Cha, Mác 16:19. Ngài đã thăng lên đó, với tư cách một Đấng đại diện chung, để chiếm lấy nó cho chúng ta, Hê-bơ-rơ 6:20. Và mọi kẻ thuộc về Ngài đều có phần với Ngài trong đó, như các chi thể của vinh quang của đầu: Ê-phê-sô 2:6, “Đức Chúa Trời làm cho chúng ta sống lại với Ngài, và cùng ngồi trong các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ.”
Nhưng kẻ không thánh khiết không có phần với Ngài trong đó. Vì,
Thứ nhất, Họ vẫn còn nằm trong sự ô uế của tình trạng tự nhiên của mình, bởi tội tổ tông và tội thực tế, Thi Thiên 14:3; ô uế khắp cả, Tít 1:15. Họ có thể có vinh quang thuộc về thế gian, vinh quang bên ngoài, như thứ vinh quang phát sinh từ sự sang trọng, giàu có, và danh dự; phải, họ có thể vinh hiển trong sự gian ác, là điều thật ra là sự xấu hổ của họ. Nhưng không có vinh quang thuộc về thiên đàng nào khác, ngoài ân điển làm nên thánh, II Cô-rinh-tô 3:18; chỉ ân điển ấy mới làm nên một bề trong vinh hiển, Thi Thiên 45:13; vì bởi đó sự tinh sạch của hình ảnh Đức Chúa Trời ở trên linh hồn.
Thứ hai, Lòng họ cũng không ở đó, và họ cũng không tiến bước về đó. Chúa chúng ta bảo chúng ta, Ma-thi-ơ 6:21, rằng “vì của cải ngươi ở đâu, thì lòng ngươi cũng ở đó.” Và vì vậy sứ đồ thúc giục, Cô-lô-se 3:1, 2, phải “tìm các sự ở trên trời, là nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời; hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất.” Vậy những kẻ tình cảm của họ không đặt trên các sự ở trên trời, nhưng trên đất, thì có phần gì với Đấng Christ trong vinh quang của Ngài, Phi-líp 3:19, “họ lấy tâm trí để trên các sự thuộc về đất?” Họ cư xử như những người bản xứ của thế gian, chứ không như những người lữ hành trong đó. Mục đích lớn của họ là, thực hiện những mưu đồ vì lợi lộc và thú vui thuộc về thế gian, chứ không phải được trang bị sẵn sàng cho vinh quang, I Giăng 3:3.
3. Đấng Christ có Thánh Linh của sự sống và sự thánh khiết ngự trong Ngài, với tư cách đầu của thân thể mầu nhiệm của Ngài. Như vậy Thánh Linh của sự sống ở trong Ngài, để được ban truyền; và đó là điều được mua bởi sự chết của Ngài, Khải Huyền 3:1, “Ngài có bảy Thánh Linh; bảy Thánh Linh tương ứng với bảy chân đèn bằng vàng; đủ để làm cho sống và vận hành tất cả chúng. Vì vậy Ngài được nói là làm cho sống, Giăng 5:21, 26. Và mọi kẻ thuộc về Ngài đều có phần với Ngài trong đó, Phi-líp 2:1. Cùng một Thánh Linh ở trong đầu, cũng ở trong các chi thể, đến nỗi “Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong họ; và nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài.”
Nhưng kẻ không thánh khiết không có phần với Ngài trong Thánh Linh của Ngài. Vì,
Thứ nhất, Ngài là Đức Thánh Linh, “Thánh Linh của sự thánh khiết,” Rô-ma 1:4; được gọi như vậy không chỉ vì công việc nên thánh được gán riêng cho Ngài, mà còn vì sự thánh khiết của bản tính Ngài, đối lập với linh ô uế, Mác 3:29, 30, để chứng thực mọi công việc của Đức Chúa Trời ngoài chính Ngài, mà Ngài là Đấng thực hiện trực tiếp, đều là thánh khiết. Đến nỗi bất cứ ai mà Ngài ngự trong, và Ngài vận hành, thì nhất thiết phải được làm nên thánh khiết: Rô-ma 8:2, “Vì luật pháp của Thánh Linh sự sống trong Chúa Giê-xu Christ đã làm cho họ được tự do khỏi luật pháp của tội lỗi và sự chết.” Vì vậy, vì kẻ không thánh khiết ở dưới luật pháp của tội lỗi với tư cách những kẻ lệ thuộc nó, và ở dưới luật pháp của sự chết thuộc linh, họ không có phần với Đấng Christ.
Thứ hai, Họ có linh của thế gian ở trong mình, làm cho họ nên giống thế gian, trong tâm trạng của lòng, đường lối, và cách bước đi của họ, I Giăng 4:4. Đó là một linh ô uế, không thánh khiết, bởi đó họ không thể thưởng thức hay ưa thích những điều thánh khiết của Đức Chúa Trời: mà là những điều thuộc về xác thịt, nhục dục, trần tục, và thuộc về đất, Giu-đe câu 19; không phải không có một sự thù nghịch thầm kín đối với sự thánh khiết thật, Rô-ma 8:7, và không thể đi tiếp trên đường của Đức Chúa Trời, như Ca-lép đã làm, Dân Số Ký 14:24.
Thứ ba, Họ sống trong tình trạng mà A-đam đã để họ lại, không có một sự thay đổi cứu rỗi nào. I Cô-rinh-tô 15:45, A-đam đã được làm nên “một linh hồn sống,” nhưng Đấng Christ là “thần ban sự sống.” Những gì người ta nhận được từ A-đam, họ có; một sự sống tự nhiên, một sự sống lý trí, những ân tứ tri thức, v.v. Nhưng những gì người ta nhận được từ Đấng Christ, họ không có; họ không được Ngài làm cho sống bởi Thánh Linh của sự sống hướng về Đức Chúa Trời. Nhưng nếu họ đã có phần với Đấng Christ, họ hẳn đã là những linh hồn được làm cho sống về mặt thuộc linh; chắc chắn như khi có phần với A-đam, họ là những linh hồn sống.
4. Có một sự đầy dẫy ân điển trong con người Đấng Christ: Cô-lô-se 1:19, “Vì Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy đều ở trong Ngài.” Giăng 1:14, “Ngôi Lời đầy ân điển và lẽ thật.” Ân điển được ban cho Ngài không giới hạn, Giăng 3:4; và mọi kẻ thuộc về Ngài đều dự phần với Ngài trong đó, vì ân điển ở trong Ngài như trong kho chứa; nó được đổ trên Ngài là đầu như vậy, đến nỗi nó chảy xuống đến vạt áo của Ngài, Giăng 1:16.
Nhưng kẻ không thánh khiết không có phần với Ngài trong ân điển của Ngài. Vì,
Thứ nhất, Họ không phải là những người dự phần vào bản tính thiên thượng, bản tính mới ấy được bắt nguồn từ Đấng Christ, bởi sự ban truyền ân điển từ Ngài bởi Thánh Linh vào trong các chi thể mầu nhiệm của Ngài, bởi đó họ thoát khỏi sự hư hoại của thế gian, II Phi-e-rơ 1:4. Thay vào đó, bản tính cũ cai trị trong họ, là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời, và tôn giáo nghiêm túc. Người cũ cùng các việc làm của nó vẫn còn trong sức mạnh của nó, chưa nhận lãnh vết thương chí tử của nó.
Thứ hai, Bất cứ điều tốt lành hay ân điển nào dường như ở trong họ, thì cũng chỉ ở trong một hay vài điểm riêng lẻ. Vẫn còn nhiều chữ “nhưng” đen tối trong tôn giáo của họ; họ không bao giờ làm việc ấy một cách trọn vẹn, Thi Thiên 119:6, Họ không tôn trọng mọi điều răn của Đức Chúa Trời. Vì họ không bao giờ được làm nên những tạo vật mới; dù một số điều, nhưng không bao giờ mọi điều đều trở nên mới với họ: Một bằng chứng cho thấy họ không có phần trong ân điển của Đấng Christ; vì nếu có, họ hẳn đã nhận được ân điển thêm ân điển.
Thứ ba, Vì vậy họ không mang hình ảnh của Đấng Christ: họ không giống Ngài, trong tâm trạng của linh hồn họ, và trong đường lối bước đi của họ: I Giăng 2:6, “Vì ai nói mình ở trong Ngài, thì cũng phải làm theo như chính Ngài đã làm.” Họ trông giống A-đam cũ, tội lỗi, nhục dục, và xa lánh Đức Chúa Trời. Nhưng ôi họ không giống Chúa Giê-xu thánh khiết đã bị đóng đinh biết bao, và họ hoàn toàn không quan tâm đến việc giống Ngài biết bao, chính lương tâm họ làm chứng. Nhưng việc có phần với Đấng Christ khiến một người trở nên giống Ngài.
5. Sau cùng, Đấng Christ được Đức Chúa Cha xức dầu bằng Thánh Linh để làm Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua của Hội Thánh Ngài. Vì vậy chính Ngài phán, Ê-sai 61:1. “Thần của Chúa Đức Giê-hô-va ngự trên ta; vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta, để giảng tin tốt lành cho kẻ khiêm nhường; Ngài đã sai ta đến để rịt những kẻ vỡ lòng, đặng rao cho kẻ bị cầm tù được tự do, kẻ bị xiềng xích được mở ra.” Và sứ đồ Phi-e-rơ nói, Công Vụ 10:38, rằng “Đức Chúa Trời đã xức dầu cho Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét bằng Đức Thánh Linh và quyền phép; Ngài đi từ nơi này đến nơi khác làm phước và chữa lành hết thảy những người bị ma quỷ ức hiếp: vì Đức Chúa Trời ở cùng Ngài.” Đây là vinh dự được đặt trên Ngài, để đảm nhiệm các chức vụ này, được biểu thị bởi các danh Ngài là Đấng Mê-si và Đấng Christ, tức là Đấng được xức dầu. Và như Ngài là Đấng Christ, mọi kẻ thuộc về Ngài đều là Cơ Đốc nhân, được xức dầu bằng cùng một Thánh Linh, Thi Thiên 45:7, có phần với Ngài trong các chức vụ của Ngài.
Thứ nhất, Đấng Christ là một tiên tri: và mọi kẻ thuộc về Ngài, đều có phần với Ngài trong chức vụ tiên tri của Ngài, cũng là những tiên tri nữa, Thi Thiên 105:15. Họ được dẫn vào sự hiểu biết những điều của Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh. Vì vậy sứ đồ nói, I Giăng 2:20, 27, “Về phần anh em, đã nhận lãnh sự xức dầu từ Đấng Thánh, thì anh em biết mọi sự. Về phần anh em, sự xức dầu đã chịu từ Ngài vẫn còn trong anh em: anh em không cần ai dạy mình: nhưng sự xức dầu của Ngài dạy anh em mọi sự, và là thật, không phải dối: và như sự xức dầu đã dạy anh em, anh em sẽ ở trong Ngài.” Họ nắm được bí mật của thiên đàng: Vì (Thi Thiên 25:14,) “Đức Giê-hô-va kết bạn thiết với người kính sợ Ngài; Ngài sẽ tỏ cho họ biết giao ước của Ngài,” Ma-thi-ơ 11:25. Và họ cũng dạy những điều ấy cho người khác nữa, dù họ không thể làm cho chúng có hiệu quả. Vì vậy Đa-vít nói, Thi Thiên 51:13, “Tôi sẽ dạy đường lối Ngài cho kẻ vi phạm, và kẻ có tội sẽ trở về cùng Ngài.” Không chỉ các mục sư, mà mọi Cơ Đốc nhân chân thật đều có chức vụ này; những người trước trong tư cách công khai, những người sau trong tư cách riêng tư, Phi-líp 2:15, 16.
Nhưng kẻ không thánh khiết không có phần với Ngài trong chức vụ tiên tri của Ngài.
(1.) Họ không được Đức Thánh Linh của sự thánh khiết soi sáng, để biết những điều của Đức Chúa Trời một cách cứu rỗi, I Cô-rinh-tô 2:12, 14. Họ có thể được người ta dạy, nhưng không được Đức Chúa Trời dạy: họ có thể biết ý nghĩa theo mặt chữ của những lời của Phúc Âm; nhưng những điều của Phúc Âm trong sự phù hợp của chúng với những sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời và trường hợp của tội nhân, thì bị giấu khỏi họ, Ma-thi-ơ 11:25. Họ không bao giờ bước vào được bí mật của tôn giáo.
(2.) Họ cũng không bởi Đức Thánh Linh của sự thánh khiết mà soi sáng thế gian. Vì chính mình tối tăm, họ làm cho thế gian tối tăm bởi đời sống không tin kính, phàm tục, hay hình thức của họ. Phần đông họ không thấy có một sự ràng buộc nào trên mình phải làm người giữ anh em mình. Những người dạy người khác những điều của Đức Chúa Trời, thì làm điều đó bởi một ân tứ, vì vinh quang của chính mình; không phải bởi Thánh Linh, xuất phát từ tình yêu đối với Đấng Christ và vinh quang của Ngài. Như vậy họ không có phần với Ngài trong chức vụ tiên tri của Ngài.
Thứ hai, Ngài là một Thầy Tế Lễ: và mọi kẻ thuộc về Ngài đều có phần với Ngài trong chức vụ đáng tôn kính ấy. Họ cũng là những thầy tế lễ, I Phi-e-rơ 2:9, một chức thầy tế lễ hoàng gia: Khải Huyền 1:6, những thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời. Họ được biệt riêng cho Đức Chúa Trời để phục vụ Ngài trong đền thờ thuộc linh của Ngài, trong chiếc áo của sự công chính được quy kể của Đấng Christ và sự thánh khiết vốn có. Họ dâng những của lễ tạ ơn lên Đức Chúa Trời, những của lễ được Đức Chúa Trời chấp nhận qua Đấng Christ, bàn thờ duy nhất của họ. Họ dâng chính mình cho Ngài, Rô-ma 12:1, sự phục vụ của họ cho Ngài trong những hành động thờ phượng và bổn phận, Hê-bơ-rơ 13:15; Công Vụ 10:4, và trong sự chịu khổ hay mang lấy thập tự giá, Phi-líp 2:17; II Ti-mô-thê 4:6.
Nhưng kẻ không thánh khiết không có phần với Đấng Christ trong chức vụ thầy tế lễ của Ngài.
(1.) Họ không thuộc dòng dõi ấy, không xuất thân từ Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn của chúng ta, như được sinh ra bởi Thánh Linh của Ngài. Họ chưa bao giờ thật sự được biệt riêng, hay được làm nên những người thánh khiết; họ thiếu sự công chính được quy kể và được cấy trồng: họ hoàn toàn ô uế và bị làm nhơ bẩn, vì thuộc về thế gian đang nằm trong sự gian ác: vì vậy nếu họ giả vờ có chức thầy tế lễ thuộc linh, họ sẽ bị, như những kẻ ô uế, loại ra khỏi đó.
(2.) Họ không, và cũng không thể dâng những của lễ được chấp nhận lên Đức Chúa Trời. Họ không bao giờ dâng chính mình cho Đức Chúa Trời làm một của lễ, mà dâng cho thế gian và những dục vọng của mình. Nếu họ dâng lên Ngài những lời cầu nguyện hay những sự phục vụ khác, họ không bao giờ dâng chúng trên bàn thờ đúng, là Đấng Christ. Vì vậy họ, và mọi điều họ làm, ngay cả những điều tốt nhất của họ, đều là một sự gớm ghiếc, Châm Ngôn 28:9.
Sau cùng, Đấng Christ là một Vua: và mọi kẻ thuộc về Ngài đều có phần với Ngài trong chức vụ vinh dự ấy. Họ cũng là những vua, Khải Huyền 1:6, “Những vua cho Đức Chúa Trời.” Họ có quyền cai trị trên những kẻ thù thuộc linh của mình, quyền cai quản chính linh hồn mình bằng cách tự cai trị mình theo luật lệ của Đấng Christ, và quyền làm chủ thế gian, Rô-ma 4:13; và họ là những người thừa kế vương quốc thiên đàng. Họ vẫn chưa chiếm hữu vương quốc của mình một cách bình an; những kẻ phản loạn và những kẻ thù công khai của họ đang liên tục gây chiến chống lại họ; nhưng họ vẫn thắng, và “thắng hơn bội phần, nhờ Đấng đã yêu thương họ,” I Giăng 4:4; Rô-ma 8:37.
Nhưng kẻ không thánh khiết không có phần với Đấng Christ trong chức vụ làm vua của Ngài.
Họ là đầy tớ và nô lệ cho tội lỗi và Sa-tan, Rô-ma 6:16. Họ ở dưới quyền lực của Sa-tan, Công Vụ 26:18; bị dẫn đi làm tù nhân theo ý muốn của nó, II Ti-mô-thê 2:26. Họ không có sự cai quản ân điển đối với chính linh hồn mình, Châm Ngôn 25:28. Họ là đầy tớ của sự hư hoại; họ không thể suy nghĩ hay làm bất cứ sự phục vụ nào được Đức Chúa Trời chấp nhận.
ỨNG DỤNG
Tôi kết thúc tất cả bằng một số suy luận thực tiễn.
SUY LUẬN 1. Sự thánh khiết là tuyệt đối cần thiết cho hạnh phúc: vì (Hê-bơ-rơ 12:14,) “không có sự nên thánh thì không ai được thấy Đức Chúa Trời.” Bạn có thể hoặc nghèo hoặc giàu, bệnh tật hoặc khỏe mạnh, mà vẫn có thể hạnh phúc. Nhưng nếu bạn không thánh khiết, bạn khốn khổ; vì bạn không có phần với Đấng Christ, Và, Công Vụ 4:12, “Chẳng có sự cứu rỗi trong Đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu.” Thật đáng kinh ngạc khi nghĩ đến, bao nhiêu người nghe Phúc Âm lại dễ dãi về sự thánh khiết biết bao; họ không hề quan tâm mình có thánh khiết hay không. Họ không muốn người ta coi họ là các thánh đồ; thậm chí, người thánh khiết là một trò cười đối với họ. Không có cách nào khác để giải thích điều này ngoài việc sự thánh khiết hiếm có trong thế gian, và họ không muốn trở nên khác biệt, cũng không muốn phân biệt mình khỏi “thế gian đang nằm trong sự gian ác.”
Nhưng hãy xem xét bốn điều này.
1. Đức Chúa Trời là thánh khiết. Đức Chúa Trời đã tạo dựng bạn là thánh khiết bởi sự cần thiết của bản tính; Ngài thánh khiết đến nỗi Ngài không thể không thánh khiết. Nếu Đức Chúa Trời nhất thiết là thánh khiết, Ngài không thể không ghét sự không thánh khiết; vì Ngài không thể không yêu hình ảnh của chính mình, và ghét những gì trái với bản tính Ngài: vì vậy Ngài không thể không ghét sự không thánh khiết của bạn, và vì đó ghét bạn là kẻ không thánh khiết. Và những gì chúng ta ghét như trái với bản tính mình, chúng ta tìm cách hủy diệt. Nay, hãy xem xét sự khốn khổ của việc làm đối tượng của sự ghét và ghê tởm của Đức Chúa Trời, và điều gì khiến bạn trở nên như vậy; và bạn sẽ thấy sự cần thiết của việc mình phải thánh khiết, I Phi-e-rơ 1:16, “Hãy nên thánh,” Chúa phán, “vì ta là thánh.”
2. Đấng Christ, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, là thánh khiết. Vì Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài là “Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên;” vì Ngài là con người, Ngài là “Con thánh ấy,” Lu-ca 1:35. Chúa Giê-xu được gọi là “Đấng Thánh;” chính ma quỷ cũng thừa nhận Ngài là như vậy, Mác 1:24. Chính mục đích của việc Ngài là Chúa Giê-xu, là để làm cho người ta nên thánh khiết, Ma-thi-ơ 1:21, “Ngươi sẽ đặt tên con trai đó là Giê-xu, vì chính Ngài sẽ cứu dân mình ra khỏi tội lỗi.” Ngài đã đến để phá hủy các công việc của ma quỷ, Ngài đã chết để cứu chuộc tội nhân khỏi tội lỗi của họ, Tít 2:14. Vậy bạn có thể tưởng tượng mình có phần gì trong Ngài, trong khi bạn vẫn tiếp tục không thánh khiết?
3. Thân thể của Đấng Christ là thánh khiết; những kẻ thuộc về Ngài, đoàn người được cứu, Ê-phê-sô 5:25, 26. Ma quỷ là chúa của thế gian này; thần dân của nó là thế gian đang nằm trong sự gian ác. Từ trong họ, Đấng Christ dựng lên vương quốc của Ngài, và thần dân của Ngài đều thánh khiết cả, Ga-la-ti 4:4; Khải Huyền 19:14. Đó là dấu hiệu phân biệt của họ khỏi những kẻ thuộc về Sa-tan, là điều phù hợp với tất cả họ, và chỉ với họ mà thôi, II Ti-mô-thê 2:19. Như vậy nếu bạn không thánh khiết, bạn không thuộc về Đấng Christ, mà thuộc về Sa-tan.
4. Thiên đàng là thánh khiết; nó là một tình trạng thánh khiết, một nơi thánh khiết, nơi không một vật không thánh khiết nào có thể bước vào, Khải Huyền 21:27. Còn chó và heo, chỗ của chúng sẽ ở bên ngoài, Khải Huyền 21:15, tức là, những kẻ không thánh khiết, là kẻ “quay lại với chó liếm lại đồ nó mửa, và với heo đã tắm sạch quay lại lăn lóc trong bùn,” sẽ bị ném ra khỏi bữa tiệc của các thánh đồ trong vinh quang vào nơi tối tăm bên ngoài, Ma-thi-ơ 8:12.
SUY LUẬN 2. Không có sự thánh khiết thật nào, ngoài sự hiệp thông với Đấng Christ. Người ta có thể có vẻ bề ngoài và dáng vẻ của sự thánh khiết, mà không có sự hiệp nhất và hiệp thông với Đấng Christ. Nhưng sự thánh khiết thật được Đức Chúa Trời chấp nhận, không ai đạt được ngoài trong Đấng Christ, chỉ được nên thánh bởi huyết Ngài, bởi Thánh Linh Ngài, qua đức tin; được làm nên những tạo vật mới theo hình ảnh Ngài, bởi sự dự phần vào mọi sự đầy dẫy ân điển trong Ngài, như đã tuyên bố rộng rãi, I Cô-rinh-tô 1:2; Ê-phê-sô 2:10; I Phi-e-rơ 1:2; Công Vụ 26:18.
Và vì vậy sự thánh khiết hoàn toàn khác với,
1. Sự lịch sự thông thường. Một người có thể lịch sự, không thô lỗ, mà nhã nhặn, khôn ngoan, và dễ chịu trong cách giao tiếp của mình; mà vẫn xa lạ với sự thánh khiết. Đây là trường hợp của người thanh niên, mà về người ấy, “khi Chúa Giê-xu thấy người trả lời cách khôn ngoan, Ngài phán rằng: Ngươi chẳng cách xa vương quốc Đức Chúa Trời đâu,” Mác 12:34. Có một số người thô lỗ mang dấu của ma quỷ trên trán mình, họ cư xử không theo luật lệ của ân điển cũng không theo phép lịch sự tốt: một số người xưng mình là tín hữu lại thích và tự hào về sự thô lỗ, không coi trọng ai, cũng không coi trọng sự vấp phạm của họ gây ra, mà chỉ để làm hài lòng chính mình. Những người như vậy nên xem xét cẩn thận, liệu điều đó có phù hợp với sự thánh khiết thật hay không. Lý do của sự nghi ngờ, là điều răn lớn thứ hai của luật pháp, “Ngươi phải yêu kẻ lân cận mình như mình.” Tuy nhiên, sự lịch sự không phải là sự thánh khiết, dù là một phần của chất liệu của nó.
2. Đạo đức, dù chúng ta hiểu nó là sự trung thực thông thường trong việc giao dịch trong thế gian; hay một sự phù hợp với mặt chữ của luật pháp, là điều tạo nên một cách ăn ở bên ngoài không chỗ trách, và mang danh là đức hạnh đạo đức, nhưng không có liên hệ gì với Đấng Christ và Thánh Linh Ngài. Người ta có thể có tất cả những điều này, mà không thánh khiết; như người Pha-ri-si đã có, Lu-ca 18:11, người “đứng cầu nguyện một mình như vầy: Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài, vì tôi không phải như người khác, tham lam, bất nghĩa, tà dâm, cũng không phải như người thu thuế này.” Đây cũng là trường hợp của Phao-lô, Phi-líp 3:6, “Về sự sốt sắng, thì tôi đã bắt bớ Hội Thánh; về sự công chính của luật pháp, thì tôi không chỗ trách được.” Những trái này trong nhiều người giống như những quả táo của Sô-đôm, trông đẹp mắt, nhưng khi chạm vào thì tan thành tro.
3. Một hình thức tin kính, II Ti-mô-thê 3:5. Có thể có việc đi hết vòng các bổn phận bên ngoài của tôn giáo, nơi không có sự thánh khiết: vì những điều này có thể được làm bởi những kẻ không có Đấng Christ, Lu-ca 18:12; Ma-thi-ơ 5:20; Ê-sai 58:2, 3; dù nhiều người đặt tất cả tôn giáo của mình vào những điều này, như thể họ cầu nguyện, dự Tiệc Thánh, v.v. để không còn phải quan tâm đến việc nên thánh khiết nữa.
Tất cả những điều này khác với sự thánh khiết thật,
Thứ nhất, Trong nguồn gốc và suối nguồn của chúng. Sự thánh khiết thật phát sinh từ sự hiệp nhất với Đấng Christ, Thánh Linh áp dụng huyết của Đấng Christ cho linh hồn, được tiếp nhận bởi đức tin, làm cho lời Chúa, các thánh lễ, và những hoạn nạn trở nên hữu ích. Thánh Linh là nguyên nhân hiệu quả, huyết là nguyên nhân có công đức, và đức tin là nguyên nhân công cụ của sự nên thánh thật. Nhưng những điều kia có một nguồn gốc thấp kém hơn nhiều. Chúng là kết quả của sự giáo dục và nuôi dạy tốt; của sự suy xét chưa được nên thánh về hoàn cảnh của chính mình và lợi ích thuộc thế gian, là điều buộc nhiều người phải tự kiềm chế, và sống đều đặn; của sự sợ hãi và hy vọng; của sự tôn trọng uy tín và danh tiếng; và trong một số người, của những sự cáo trách thuộc luật pháp.
Thứ hai, Trong đối tượng của chúng. Sự thánh khiết lan tỏa khắp toàn bộ con người, bề trong và bề ngoài, II Cô-rinh-tô 5:17; I Tê-sa-lô-ni-ca 5:23. Những điều kia chỉ là những lớp trát bên ngoài của con người bề ngoài, trong khi sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời, sự căm ghét đối với sự tin kính nghiêm túc, và quyền lực cai trị của các dục vọng trong lòng, vẫn còn nguyên sức mạnh tự nhiên của chúng, và người cũ vẫn nắm trọn quyền cai trị bên trong; như tỏ rõ trong những người Pha-ri-si. Chúng tạo nên một đời sống mới, nhưng chúng để lại bản tính cũ không được chữa lành, không được đổi mới.
Thứ ba, Trong phạm vi của chúng. Sự thánh khiết thật mở rộng đến mọi điều Chúa truyền và cấm, Thi Thiên 119:6; vì toàn bộ luật pháp được ghi trong lòng, Hê-bơ-rơ 8:10; và như vậy họ thánh khiết trong mọi cách ăn ở. Những điều kia không bao giờ bao gồm hơn một vài mảnh vụn của luật pháp; những người như vậy không bao giờ tự đặt mình phải phù hợp với nó trong tính thuộc linh của nó. Họ hoàn toàn bỏ qua nhiều bổn phận của nó; họ không xem xét chúng, hoặc họ khinh thường chúng: vì họ không muốn nhận lấy chúng hơn mức phục vụ cho mục đích của mình.
Sau cùng, Trong bản tính và loại của chúng. Sự thánh khiết thật là một chùm trái của Thánh Linh, Ga-la-ti 5:22, “Yêu thương, vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhân từ, hiền lành, trung tín, mềm mại, tiết độ.” Chúng là những hành động kỷ luật đạo đức, có lòng tự ái trong một tấm lòng chưa được đổi mới, chứ không phải tình yêu của Đức Chúa Trời trong một tấm lòng đã được đổi mới, làm nguyên lý của chúng. Lý do của chúng không phải là ý muốn của Đức Chúa Trời; vì những lý do của riêng mình họ làm như vậy, chứ không phải vì Đức Chúa Trời truyền điều đó. Họ không làm các công việc của mình trong đức tin nơi lời hứa về sự trợ giúp từ thiên đàng, cũng không phải về sự chấp nhận vì cớ Đấng Christ; mà từ nguồn vốn của chính mình, ít coi trọng việc chúng có được chấp nhận hay không; hoặc nếu họ có coi trọng, thì trông chờ sự chấp nhận dựa trên giá trị nội tại của chúng. Mục đích của chúng không phải là vinh quang của Đức Chúa Trời, và để bày tỏ lòng biết ơn của mình; mà như chúng đến từ cái tôi, thì chúng cũng bị nuốt trọn trong cái tôi.
SUY LUẬN 3. Vô ích là những lời giả vờ của kẻ không thánh khiết về việc có phần với Đấng Christ; vì không một tội nhân chưa được rửa sạch nào có phần với Chúa Giê-xu thánh khiết. Họ chỉ tự lừa dối mình khi giả vờ như vậy; và sự lừa dối ấy sẽ lộ ra trên họ đến sự hổ thẹn đời đời của họ, nếu họ không kịp thời nhìn thấy nó. Ở đây hãy xem xét,
1. Ai là những tội nhân chưa được rửa sạch; và,
2. Tình trạng của những tội nhân chưa được rửa sạch, vì không có phần với Đấng Christ.
1. Hãy xem xét ai là những tội nhân chưa được rửa sạch. Nói chung,
Thứ nhất, Những kẻ chưa thoát khỏi những sự ô uế của thế gian trong con người bề ngoài, mà trong dòng đời của mình lại phù hợp với thế gian đang nằm trong sự gian ác, Thi Thiên 24:3, 4; Ga-la-ti 5:19–21. Làm sao họ có thể giả vờ đã được rửa sạch, khi sự ô uế thô tục của tội lỗi vẫn còn nằm rõ ràng trên đời sống và cách ăn ở bề ngoài của họ? Người ta có thể thoát khỏi điều đó, mà vẫn chưa thật sự được rửa sạch; thoát khỏi rồi lại bị vướng mắc lại bởi sự bội đạo. Chớ để một kẻ nào như vậy giả vờ có phần trong Đấng Christ, II Phi-e-rơ 2:20, 21, vì Đấng Christ sẽ chối bỏ họ.
Thứ hai, Những kẻ không có vẻ đẹp rõ rệt của sự thánh khiết trên mình, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:5. Người ta tự lừa dối mình khi khinh thường vẻ bề ngoài của sự thánh khiết, khinh rẻ việc tỏ ra thánh khiết. Đó chỉ là một thứ khinh miệt hợp thời trang đối với tôn giáo, được đổ lên nó vì chiều theo một thế gian không tin kính, và một tấm lòng hư hoại: vì hễ ân điển ở trong lòng ở đâu, nó sẽ chiếu sáng ra trong đời sống ở đó, Ma-thi-ơ 6:22; Phi-líp 2:15, 16. Và dù người ta có thể tỏ ra thánh khiết, mà không phải như vậy; nhưng không ai có thể thánh khiết mà không có vẻ bề ngoài của nó. Nếu quả thật có bất cứ tôn giáo nào trên thế gian, thì nó phải ở giữa những người có vẻ bề ngoài của nó, chứ không ở giữa những người không có.
Cụ thể hơn, họ vẫn chưa được Đấng Christ rửa sạch,
Thứ nhất, Những kẻ chưa bao giờ được đưa tấm gương của luật pháp đến trước mặt mình, trong một công tác cáo trách về tính tội lỗi của bản tính, tấm lòng, và đời sống mình, Giăng 16:8. Đấng Christ không rửa sạch ai cho đến khi Ngài đã tỏ cho họ thấy sự ô uế của họ. Vì cho đến lúc đó họ sẽ không bao giờ thấy mình cần được rửa sạch. Ngài rửa sạch bởi lời Chúa, vì bởi ánh sáng của nó, nó cáo trách về sự ô uế, chỉ ra sự sạch sẽ phải nhắm tới, và làm cho linh hồn bắt đầu sốt sắng tìm kiếm nó.
Thứ hai, Những người chưa được thấy sự ô uế, ghê tởm và bản chất đáng ghê tởm của tội lỗi, Ê-xê-chi-ên 36:31. Lương tâm của con người có thể bị nung đốt bởi cảm thức về tội lỗi của tội; đến nỗi họ có thể bị đưa đến chỗ quăng nó ra như một hòn than sẽ làm bỏng mình; nhưng họ vẫn mù tối đối với sự ô uế của tội, và không thấy nó làm mình ra nhơ bẩn thể nào. Điều này tỏ ra ở chỗ, nếu họ có thể được an toàn khỏi cơn thạnh nộ mà thôi, thì họ sẽ không bao giờ lìa bỏ tội lỗi.
Thứ ba, Những người chưa được khiến cho sẵn lòng để được làm cho sạch. Không ai bị rửa sạch nghịch lại ý muốn của mình, Giê-rê-mi 13:27. Và cần phải có một ngày quyền năng để khiến người ta sẵn lòng, Thi Thiên 110:3. Con người tự nhiên yêu thích cứ ở trong sự ô uế của tội mình, như con heo yêu thích lăn lóc trong bùn. Họ miễn cưỡng bị đưa ra khỏi đó, như cá miễn cưỡng ra khỏi nước. Không, trong mỗi người chưa được tái sinh đều có một lòng thù nghịch chống lại sự thánh khiết, Rô-ma 8:7. Lòng ấy phun nọc độc của nó ra chống lại sự thánh khiết. Họ không những không ưa thích nó, mà còn ghét nó: một dấu chỉ chắc chắn rằng họ không có nó.
Thứ tư, Những người chưa bao giờ cảm thấy mình tuyệt đối cần Đấng Christ, huyết Ngài và Thánh Linh Ngài, cho sự nên thánh của mình; và vì vậy chưa đến với Đấng Christ bởi đức tin để được điều đó, Ô-sê 5:13; Thi Thiên 51:2; và 65:3. Không có sự rửa sạch nào ngoài Đấng Christ, và trong sự hiệp một với Ngài: vì vậy những ai chưa đến với Đấng Christ để được sự nên thánh, dù họ đã nhọc công đến đâu để tự rửa mình, thì vẫn chưa được rửa sạch.
2. Hãy xem xét tình trạng của những tội nhân chưa được rửa sạch, là những người không có phần gì với Đấng Christ. Không có phần gì với Đấng Christ,
Thứ nhất, Họ không có phần gì trong ân huệ của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 2:12. Họ “không có Đấng Christ, bị ngoại quyền công dân Y-sơ-ra-ên, là người ngoài đối với các giao ước của lời hứa, không có sự trông cậy, và không có Đức Chúa Trời trong thế gian.” Họ vẫn còn ở trong tình trạng thù nghịch với Đức Chúa Trời; vì chỉ Ngài mới là sự hòa bình của chúng ta, và là con đường duy nhất đến với Đức Chúa Cha. Mọi tội lỗi của họ, tội nguyên tội và tội thực phạm, trong tội lỗi của chúng, vẫn còn nằm trên họ: không một khoản nào trong sổ nợ của họ đã được xóa bỏ. Vì Đức Chúa Trời không ban sự tha thứ nào ngoài cho những tội nhân ở trong Đấng Christ: ai muốn được tha thứ hay được hòa giải thì phải gặp Ngài tại đó, II Cô-rinh-tô 5:19.
Thứ hai, Họ là đáng ghê tởm trước mắt Đức Chúa Trời; linh hồn Ngài gớm ghét họ như những kẻ đáng ghê tởm, Tít 1:15. Không tội nhân nào có thể có mùi thơm trước mắt Đức Chúa Trời, ngoại trừ bởi mùi thơm ngọt ngào của của lễ của Đấng Christ ở trên họ. Mùi của Gia-cốp đã thơm tho đối với Y-sác, trong bộ áo tốt lành của anh mình: và tội nhân chỉ được thơm tho đối với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, II Cô-rinh-tô 2:15. Trong khi tội nhân không có phần gì với Đấng Christ, sự ô uế của mọi tội lỗi mình, tội nguyên tội và tội thực phạm, vẫn nằm trên người ấy; và không có gì trên người ấy để chế ngự mùi ô uế bốc lên từ đó.
Thứ ba, Họ không có phần gì với gia đình của Đức Chúa Trời, nhưng thuộc về “thế gian nằm trong sự gian ác, I Giăng 1:3, và 5:19, “Họ bị ngoại quyền công dân Y-sơ-ra-ên, là người ngoài đối với các giao ước của lời hứa, không có sự trông cậy, và không có Đức Chúa Trời trong thế gian,” vì không có Đấng Christ, Ê-phê-sô 2:12. Họ không có quyền hưởng các đặc ân của con cái Đức Chúa Trời; vì không ai có thể có điều đó ngoài trong quyền của Đấng Christ là đầu của mình. Tình trạng của thế gian nằm trong sự gian ác thể nào, thì tình trạng của họ cũng thể ấy. Họ ở dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và sự rủa sả của luật pháp.
Cuối cùng, Họ sẽ không có phần gì với các thánh đồ trong sự sáng, nhưng phần của họ sẽ ở với các tội nhân trong nơi tối tăm ở ngoài, Cô-lô-se 1:12, 13; Khải Huyền 22:15. Một người không có phần gì với Đấng Christ ở đây, thì sau này sẽ không có phần gì trên thiên đàng, vì không ai có thể đến đó ngoài ở trong và qua Ngài. Họ sẽ có phần của mình trong “hồ lửa cháy bằng lửa và diêm sinh,” Khải Huyền 21:8.
SUY LUẬN 4, Cuối cùng, Con đường để được rửa sạch khỏi tội, và được nên thánh, là được có phần với Đấng Christ bởi đức tin.
1. Chớ nghĩ rằng anh em phải thánh khiết trước đã, rồi mới có thể có phần với Đấng Christ: nhưng anh em phải có phần với Đấng Christ trước đã, rồi mới có thể nên thánh, như đã tỏ ra qua những điều đã nói. Điều trước cũng vô lý như nói rằng người bệnh phải được chữa lành trước khi đến với thầy thuốc, và kẻ ô uế phải được rửa sạch trước khi đến với nước. Do đó, (1.) Sự không thánh khiết của anh em không thể ngăn trở anh em được có phần với Đấng Christ. (2.) Bước đầu tiên đến sự thánh khiết là tin.
2. Đây là con đường chắc chắn đến sự thánh khiết; nó không thể thất bại. Vì nhờ đó người bệnh được đặt vào tay thầy thuốc, kẻ ô uế được đặt vào chậu rửa. Tội nhân được hiệp một với Đấng Christ, thì tất yếu được dự phần huyết Ngài và Thánh Linh Ngài: như qua mối liên hệ của chúng ta với A-đam mà chúng ta bị ô uế, thì cũng bởi mối liên hệ của chúng ta với Đấng Christ mà chúng ta được nên thánh.
3. Cuối cùng, Đây là con đường duy nhất, vì là con đường do Đức Chúa Trời chỉ định. Sự nên thánh của một tội nhân vượt quá năng lực của bản tính tự nhiên, không thể đạt được bằng những nỗ lực tự nhiên; những nỗ lực ấy không có lời chỉ định đó.
CUỘC CHIẾN CỦA CƠ ĐỐC NHÂN; HAY, CUỘC CHIẾN TỐT LÀNH CỦA ĐỨC TIN
Nhiều bài giảng, được giảng tại ETTRICK, vào năm 1723,
Hãy chiến đấu cuộc chiến tốt lành của đức tin. - I TI-MÔ-THÊ 6:12
Sứ đồ, sau khi đã ban cho Ti-mô-thê lời khuyên bảo về nhiều bổn phận riêng biệt, tại đây ban cho ông lời khuyên bảo về đời sống Cơ Đốc nói chung. Trong đó chúng ta có hai điều.
1. Một sự mô tả về đời sống Cơ Đốc. Đó không phải là một đời sống dễ dàng, nhàn rỗi, không hoạt động; nhưng, (1.) Một cuộc chiến, một trận chiến, một cuộc vật lộn: vì có nhiều kẻ thù được đặt để ngăn chúng ta ra khỏi đất hứa. (2.) Một cuộc chiến tốt lành. Có nhiều cuộc chiến xấu xa trong thế gian. Người đời có nhiều cuộc chiến và cãi vã về thế gian này, về những vinh dự, lợi thế và khoái lạc của nó, không đáng để chiến đấu vì chúng. Nhưng đây là một cuộc chiến tốt lành, một cuộc chiến cao quý và xứng đáng, trong đó lòng dũng cảm thật và sự cao thượng được tỏ ra. (3.) Một cuộc chiến của đức tin. Một số người hiểu điều này về giáo lý của đức tin, như điều phải chiến đấu vì nó. Tôi hiểu điều này đúng hơn là về ân điển của đức tin, bởi đó cuộc chiến phải được thực hiện. Điều này bao hàm điều trước; và phù hợp hơn với những chỉ dẫn thực tiễn, câu 11, và với việc “nắm lấy sự sống đời đời,” là điều được thực hiện bởi ân điển của đức tin. Vậy đó là một cuộc chiến phải được thực hiện trong đường lối tin cậy.
2. Lời truyền lệnh được ban ra: “Hãy chiến đấu cuộc chiến tốt lành của đức tin:” Hãy agonize [đấu tranh kịch liệt], như một đấu thủ, một lực sĩ vật lộn, dốc hết sức mạnh tối đa của mình. Ti-mô-thê đã tham gia cuộc chiến rồi; nhưng ông vẫn còn ở trên chiến trường, và kẻ thù chưa rời khỏi chiến trường: vì vậy lời nói với ông là, Hãy chiến đấu. Phao-lô sắp rời khỏi chiến trường, và ông nói, “Ta đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ được đức tin,” II Ti-mô-thê 4:7. Ti-mô-thê đã bước vào chiến trường, và lời nói với ông là, Hãy chiến đấu.
Giáo lý vốn tự nhiên phát sinh từ những lời này, là điều này.
Giáo lý. Đời sống Cơ Đốc là cuộc chiến tốt lành của đức tin, mà mọi kẻ muốn thấy thiên đàng đều phải chiến đấu.
Trong khi luận bàn giáo lý này, chúng ta sẽ chỉ ra,
I. Đời sống Cơ Đốc là cuộc chiến của đức tin ở những phương diện nào.
II. Nó là một cuộc chiến tốt lành ở những phương diện nào.
III. Vì sao đời sống Cơ Đốc, trong sự sắp đặt của sự quan phòng thánh, lại được làm thành một cuộc chiến.
IV. Vì sao là một cuộc chiến của đức tin.
V. Đề cập đến một số cuộc chiến của đức tin riêng biệt mà Cơ Đốc nhân có thể gặp trong hành trình hướng về thiên đàng của mình.
I. Chúng ta sẽ chỉ ra đời sống Cơ Đốc là cuộc chiến của đức tin ở những phương diện nào. Tôi trình bày điều này trong bảy điều sau đây.
1. Có những kẻ thù của sự cứu rỗi của chúng ta, và phải có đức tin trong linh hồn để chống lại chúng. Ở đâu không có hai phe, ở đó không thể có cuộc chiến. Trên thiên đàng không có chiến đấu, vì ở đó không có kẻ thù nào, Khải Huyền 21:25. Trong thế gian không tin cũng không có sự chiến đấu này; vì kẻ thù chiếm trọn tất cả ở đó, và không có đức tin để chống lại chúng, Lu-ca 11:21. Sự vô tín hoàn toàn đưa con người sang phía kẻ thù; nó là tên do thám gian ác, nói rằng, Thật vô ích khi nghĩ đến cuộc chiến. Cuộc chiến này chỉ được tìm thấy ở nơi đức tin và những điều đối nghịch với nó gặp nhau; và đó là trong lòng và đời sống của Cơ Đốc nhân: Nhã Ca 6 câu cuối. “Các ngươi sẽ thấy gì trong người Su-la-mít? Như đoàn quân của hai đạo binh vậy.” Vậy đấu thủ chỉ là người đã dâng danh mình cho Đấng Christ, và đã ghi danh theo Ngài.
2. Kẻ thù sẽ không chịu yên; nó sẽ tấn công tín hữu đang hướng về thiên đàng. Do đó có lời khuyên bảo ấy, I Phi-e-rơ 5:8, “Hãy tiết độ, hãy tỉnh thức; vì kẻ thù nghịch anh em là ma quỷ, như sư tử rống, đi rình mò chung quanh anh em, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được.” Sa-tan có thể ru ngủ con cái của chính nó, và gắng giữ mọi sự yên tĩnh: chúng càng nằm yên an toàn, chúng càng ít có nguy cơ thoát khỏi nó. Nhưng con cái Đức Chúa Trời chớ mong đợi sự đối đãi như vậy; mặt họ đã hướng ra khỏi vương quốc của nó; và vì vậy mặt của kẻ thù sẽ hướng chống lại họ, như chống lại một chiến lợi phẩm.
3. Dân sự của Đức Chúa Trời phải kháng cự: I Phi-e-rơ 5:9, “Hãy đứng vững trong đức tin mà chống cự nó [Sa-tan].” Họ phải quyết giữ vững vị trí của mình chống lại mọi sự đối địch, và vật lộn với những khó khăn trên đường lên thiên đàng của mình, Lu-ca 13:24. Họ phải từ bỏ sự thoải mái của mình, bằng lòng rời bỏ những chiếc giường mềm mại của sự dễ dãi, và ra chiến trường vì điều đó, và chịu đựng sự gian khổ, II Ti-mô-thê 2:3.
4. Họ phải kháng cự bởi đức tin, I Phi-e-rơ 5:9 đã trích ở trên. Đức tin là miệng của linh hồn, phải cất tiếng hô trong trận chiến này, là đôi tay mà những người mạnh mẽ phải tìm thấy trong nó, là vũ khí họ phải vung trong nó, cả trong phần tấn công lẫn phòng thủ của nó: Ê-phê-sô 6:16, “Lại phải lấy thêm đức tin làm thuẫn, nhờ đó anh em có thể dập tắt được các tên lửa của kẻ dữ.” Vậy một người không những phải có ân điển của đức tin, mà còn phải có nó trong sự vận dụng.
5. Họ phải tiếp tục kháng cự ấy, và bền lòng trong đó: Ê-phê-sô 6:13, “Vậy nên, hãy lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời, hầu cho trong ngày xấu xa anh em có thể chống cự lại, và khi thắng hơn mọi sự rồi, anh em được đứng vững vàng.” Đời sống Cơ Đốc là một cuộc chiến, và điều đó biểu thị sự liên tục. Nhiều người nghĩ rằng họ không còn phải làm gì nữa, nhưng mỗi khi một kẻ thù xuất hiện, cứ đánh nó một đòn, và đánh ngã nó; rồi lại được dễ dàng: và vì vậy họ tự làm mình bối rối bằng những nghi ngờ, sợ hãi, và ghen tị về tình yêu của Đức Chúa Trời, vì với họ sự việc lại khác, kẻ thù vẫn còn tươi tỉnh và mạnh mẽ, Ê-sai 26:18. Nhưng than ôi! Thưa quý vị, quý vị nên xét rằng, đó có thể thật là đánh, nhưng không phải là một cuộc chiến, vì không có sự liên tục.
6. Họ phải dự liệu những lúc lên lúc xuống, vừa bị thương vừa gây thương tích trong cuộc chạm trán. Do đó Đa-vít nói, Thi Thiên 30:7, “Đức Giê-hô-va ôi! nhờ ơn Ngài, Ngài đã làm cho núi tôi đứng vững: Ngài ẩn mặt, thì tôi bèn bối rối.” Gia-cốp đắc thắng đã khập khiễng nơi đùi, sau cuộc vật lộn bằng đức tin của ông với thiên sứ. Được làm chủ tuyệt đối trên kẻ thù, thì đó sẽ không phải là cuộc chiến của đức tin, mà là sự khải hoàn của đức tin, là điều được dành cho thiên đàng. Trong cuộc chiến của đức tin, Cơ Đốc nhân có thể bị đặt xuống trên đầu gối, nhưng không được bỏ cuộc: phải, dù kẻ thù có làm người ấy ngã nằm ngửa, người ấy vẫn phải nói, “Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng vì cớ ta: dầu ta té, ta sẽ dậy lại; dầu ta ngồi trong nơi tối tăm, Đức Giê-hô-va sẽ là sự sáng cho ta,” Mi-chê 7:8, và như vậy lại gắng đứng dậy trên đôi chân mình.
7. Cuối cùng, Đức tin có phần chính yếu nhất trong cuộc chiến này. Trong đó sẽ cần dùng đến mọi ân điển, những ân điển hành động và những ân điển chịu khổ: nhưng cuộc chiến mang tên của đức tin, vì đó là ân điển có vai trò chính trong đó. Vì,
Thứ nhất, Chính sở hữu của đức tin là điều đang tranh chấp. Sự sống và sự cứu rỗi trong Chúa Giê-xu Christ được giơ ra, ban cho, và trình bày trong Phúc Âm cho tội nhân; và tội nhân tin nơi Đấng Christ, thì tiếp nhận và chiếm lấy nó bởi đức tin: Nhã Ca 2:16, “Người yêu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người.” Giăng 20:28, “Thô-ma thưa rằng: Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!” I Giăng 5:11, 12, “Chứng ấy tức là Đức Chúa Trời đã ban sự sống đời đời cho chúng ta, và sự sống ấy ở trong Con Ngài. Ai có Con, thì có sự sống; ai không có Con của Đức Chúa Trời, thì không có sự sống.” Đó là căn nguyên của sự tranh cãi mà kẻ thù có. Nếu con người chịu từ bỏ yêu sách của mình về sự sống và sự cứu rỗi bởi Đấng Christ, cuộc chiến sẽ chấm dứt; kẻ thù đã đạt được mưu đồ của nó. Nhưng nếu không, tiếng báo động sẽ vang lên, và cuộc chiến bắt đầu để ép người ấy rời khỏi điều đó.
Thứ hai, Chính đức tin nắm giữ chặt sở hữu mà kẻ thù muốn ép lấy khỏi con người. Vì nó là mối dây hiệp một giữa Đấng Christ và linh hồn, và nó là sự nắm giữ Đấng Christ và sự sống đời đời: Hê-bơ-rơ 10:35, 38, “Vậy, chớ bỏ lòng dạn dĩ của anh em, là điều có phần thưởng lớn. Vì kẻ công chính sẽ sống bởi đức tin.” Vì vậy, khi tin, chúng ta được nói là gắn bó với Chúa, nắm giữ chặt điều chúng ta có, v.v. Những bảo đảm và quyền lợi đối với cơ nghiệp thiên đàng là các lời hứa; đức tin nắm chặt chúng, và như vậy giữ vững sở hữu.
Thứ ba, Chính đức tin, trong mọi ân điển, là tác nhân chính trong cuộc chiến này. Những bậc anh hùng trong Hê-bơ-rơ 11 đã vận dụng và cần đến mọi ân điển của Thánh Linh. Đã có nhiều tình yêu, sự khiêm nhường, sự nhu mì, sự nhịn nhục, v.v. trong việc họ làm và chịu đựng những điều lớn lao như vậy: nhưng tất cả đều được quy cho đức tin. Vì đức tin là đội trưởng của mọi ân điển; nó dẫn chúng ra, mài sắc chúng cho cuộc chiến, và khiến chúng hoạt động. Và vì vậy, trong cuộc chiến này, lời truyền từ thiên đàng ban xuống là, “Chớ sợ, chỉ tin mà thôi,” Mác 5:36, “Lại phải lấy thêm đức tin làm thuẫn, nhờ đó anh em có thể dập tắt được các tên lửa của kẻ dữ,” Ê-phê-sô 6:16.
CÂU HỎI. Làm sao đức tin lại có sự ưu tiên giữa mọi ân điển còn lại trong cuộc chiến này? TRẢ LỜI. Vì những lý do sau đây,
(1.) Đó là ân điển đầu tiên có mặt trên chiến trường, và mọi ân điển còn lại đều theo sau nó. Nó là mắt xích đầu tiên trong dây chuyền các ân điển của Thánh Linh, kéo mọi ân điển còn lại theo sau nó, I Ti-mô-thê 1:5. Nó là ân điển sinh ra mọi ân điển khác, từ lòng nó mọi ân điển đều ra đời; vì nó là ân điển hiệp một, kết linh hồn lại với Đấng Christ, là nguồn của mọi sự đầy đủ. Vậy con đường để được tình yêu, sự ăn năn, sự nhịn nhục, v.v. là tin, như vậy nó cung cấp cho chiến trường những chiến sĩ ở phía Đấng Christ.
(2.) Nó làm mạnh mọi ân điển còn lại, tùy theo mức độ của nó; vì đó là quy tắc của sự ban phát ân điển, “Theo như đức tin của ngươi, sẽ được như vậy cho ngươi.” Tùy theo nó yếu hay mạnh, các ân điển kia cũng vậy: vì nó không những là ân điển sinh ra mọi ân điển khác, mà còn là ân điển nuôi dưỡng. Đức tin nằm, như thể, gần nguồn nước nhất, và là kênh dẫn truyền sự tiếp tế: nó nhận vào thế nào, thì các ân điển kia ra ngoài để được nuôi dưỡng thế ấy.
(3.) Nó mang đến sự chữa lành mà các ân điển nhận được cho vết thương của chúng. Nhiều lần tình yêu của Cơ Đốc nhân bị suy sụp trong cuộc chiến này, và gần như chảy máu đến chết, bởi một mũi tên ghen tị đối với Đức Chúa Trời bắn vào ngực họ. Đức tin cho đấu thủ thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mặt của Chúa Giê-xu; và như vậy rút mũi tên ra, Giăng 2:4. Sự nhịn nhục của họ bị thương, đến nỗi nó không còn đứng nổi nữa; đức tin mang lời hứa đến, Hê-bơ-rơ 2:3, “Vì sự hiện thấy còn phải ứng nghiệm trong kỳ nhất định, nhưng đến cuối cùng nó sẽ nói, và không nói dối: dầu nó chậm trễ, hãy chờ đợi nó, vì nó chắc chắn sẽ đến, không chậm trễ đâu,” và nó đặt sự nhịn nhục lại trên đôi chân của mình. Nó mang đến những chiếc lá của cây sự sống, đắp chúng lên các vết thương, và chữa lành chúng; như vậy cuộc chiến được tiếp tục lại.
(4.) Nó tiếp tục cuộc chiến, và giành được chiến thắng: I Phi-e-rơ 5:9, “Hãy đứng vững trong đức tin mà chống cự nó.” I Giăng 5:4, “Sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta.” Chính bởi đức tin mà kẻ thù bị đánh chạy, những chiến thắng từng phần được giành được trong đời này, và chiến thắng toàn vẹn được giành được lúc qua đời, II Ti-mô-thê 4:7, 8. Như vậy bởi đức tin các vị tử đạo đã bơi qua một biển máu để sang bờ bên kia. Và do đó,
Thứ tư, Mưu đồ lớn của kẻ thù là làm suy yếu đức tin, và giật nó ra khỏi tay của đấu thủ. Chính bởi sự không tin vào lời đe dọa của giao ước thứ nhất, mà Sa-tan đã hủy hoại thế gian lúc ban đầu: và nay công việc lớn của nó là, ngăn con người tin vào lời hứa của giao ước thứ hai. Nó biết rõ sức mạnh của họ nằm ở đó; và nếu lấy đi điều đó, họ sẽ như những người khác, để nó có thể làm với họ điều nó muốn.
Cuối cùng, Mưu đồ lớn của một Đức Chúa Trời thánh, trong cuộc chiến ấy, là sự thử thách đức tin. Do đó sứ đồ nói, I Phi-e-rơ 1:6, 7, “Anh em vui mừng về điều đó, dầu hiện nay, nếu cần, anh em phải buồn rầu bởi nhiều sự thử thách khác nhau: hầu cho đức tin của anh em, quý hơn vàng hay hư nát, dầu đã bị thử bởi lửa, được tìm thấy đáng khen ngợi, vinh hiển, và tôn trọng, lúc Chúa Giê-xu Christ hiện ra.” Đức tin hành động trong việc tin cậy một Đức Chúa Trời không thấy được, tin lời Ngài, sống nương trên uy tín của lời hứa. Như vậy Chúa muốn dân Ngài đi qua đồng vắng của thế gian này, “bước đi bởi đức tin, không bởi mắt thấy.” Khi họ đến thiên đàng, sự thử thách đức tin đã qua: vậy không còn chiến đấu nữa.
II. Điều thứ hai là, chỉ ra nó là một cuộc chiến tốt lành ở những phương diện nào.
1. Chính nghĩa là tốt lành. Nhiều người chiến đấu để dùng vũ lực thực hiện chính nghĩa xấu của mình, và những sự chiến đấu của họ xuất phát từ một lòng khao khát mãnh liệt để thỏa mãn dục vọng của mình, Gia-cơ 4:1, 2. Nhưng đây là một cuộc chiến tốt lành vì một chính nghĩa tốt lành, gắn bó với Chúa vượt trên mọi khó khăn; nắm lấy, và giữ lấy, sự sống đời đời. Đó là chính nghĩa của Đức Chúa Trời, chính nghĩa của Đấng Christ, chính nghĩa của sự cứu rỗi đời đời của tội nhân, điều đó không thể không phải là một chính nghĩa tốt lành, để gắng sức duy trì nó chống lại mọi kẻ đối địch.
2. Đó là một cuộc chiến vinh dự, xứng đáng với một người có lòng dũng cảm thật và sự cao thượng, I Cô-rinh-tô 9:25–27; Châm Ngôn 16:32. Người đời khoe mình về sức mạnh của họ trong việc giữ vững phần của mình chống lại những con sâu yếu đuối như chính họ. Trong khi đó họ là nô lệ cho ma quỷ và dục vọng của mình, và không có lòng cũng không có tay để chống lại chúng, nhưng bị bắt làm tù binh tùy thích. Nhưng tín hữu trong cuộc chiến của mình chạm trán những kẻ thù đáng sợ hơn nhiều: Ê-phê-sô 6:12, “Vì chúng ta đánh trận, chẳng phải cùng thịt và huyết, bèn là cùng chủ quyền, cùng thế lực, cùng vua chúa của thế gian mờ tối này, cùng các thần dữ ở các nơi trên trời.”
3. Có một vị chỉ huy tốt lành trong cuộc chiến này, là Chúa Giê-xu Christ, dưới ngọn cờ của Ngài tín hữu chiến đấu, Hê-bơ-rơ 2:10. Ngài đã đi đầu toàn thể đoàn quân chiến đấu và đã đắc thắng; và Ngài gọi dân Ngài tiến bước xuyên qua một đạo quân mà Ngài đã phá vỡ rồi: Khải Huyền 3:21, “Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ngồi với Ta trên ngôi Ta, như chính Ta đã thắng và ngồi với Cha Ta trên ngôi Ngài.” Ngài luôn ở bên cạnh họ, và chính nghĩa là của Ngài; vì vậy nó tất yếu phải là một cuộc chiến tốt lành.
4. Xét về điều tốt lành đạt được ngay cả từ những chiến thắng từng phần; các tín hữu được giúp đỡ để chịu đựng những cú sốc, và vượt qua chúng, dù cuộc chiến chưa kết thúc. Do đó sứ đồ nói, Rô-ma 5:3, 4, 5, “Chúng ta khoe mình trong sự hoạn nạn, vì biết rằng hoạn nạn sinh sự nhịn nhục; sự nhịn nhục sinh sự rèn tập; sự rèn tập sinh sự trông cậy: và sự trông cậy không làm hổ thẹn.” Những thử thách gay gắt của đức tin thật khó chịu trong lúc đó: nhưng việc nhìn lại những nguy hiểm đã qua, về công việc của Chúa cho linh hồn trong lúc chiến đấu, mang lại một niềm vui tinh tế: đến nỗi người ấy đi đến chỗ nói rằng, Thật tốt cho tôi vì tôi đã bị khốn khổ.
5. Cuối cùng, Xét về chiến thắng cuối cùng và toàn vẹn ở cuối cùng, là điều chắc chắn. Do đó sứ đồ nói, Rô-ma 16:20, “Đức Chúa Trời bình an sẽ kíp giày đạp Sa-tan dưới chân anh em.” Nhiều trận chiến tín hữu có thể thua trong tiến trình của cuộc chiến; người ấy có thể bị đánh bại một cách đáng xấu hổ: nhưng dù kẻ thù thắng thế đến mức đó, tín hữu vẫn sẽ luôn là người chiến thắng ở cuối cùng. Người Ai đã giành được lợi thế chống lại quân của Giô-suê: nhưng điều đó không kéo dài; cuối cùng họ đã giành được chiến thắng toàn vẹn trên người Ai.
III. Vì sao đời sống Cơ Đốc, trong sự sắp đặt của sự quan phòng thánh, lại được làm thành một cuộc chiến? Chắc chắn Chúa có thể đã ban cho dân Ngài ánh nắng liên tục ở bên này cũng như ở bên kia của sự chết, và dọn sạch con đường khỏi những kẻ thù có vũ trang sẵn sàng tấn công họ.
1. Để các chi thể được làm nên giống như đầu của mình trong hành trình qua thế gian. Đời sống mà Chúa Giê-xu của chúng ta đã sống trong thế gian, là một đời sống chiến đấu suốt, cho đến khi Ngài rời khỏi thế gian, và bước vào sự vinh hiển của Ngài. Vậy thật thích hợp, khi những người theo Ngài thấy điều đó cũng như vậy, và như vậy được làm nên giống như đầu của mình trong sự chịu khổ cũng như trong sự cai trị: Rô-ma 8:17, “Nếu chúng ta cùng chịu khổ với Ngài, thì chúng ta cũng sẽ cùng được vinh hiển với Ngài.” II Ti-mô-thê 2:12, “Nếu chúng ta chịu khổ, chúng ta cũng sẽ cùng cai trị với Ngài,”
2. Để sự hư không, và sự hoàn toàn không xứng đáng của tạo vật, là kẻ sẽ đội mão triều thiên vinh hiển mãi mãi, được tỏ ra một cách thuyết phục; để chính họ và mọi người khác thấy rằng điều đó thuần túy do ân điển tự do mà có, không phải do họ, Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:2. Chúng ta thấy Chúa thường hạ rất thấp những người Ngài định nâng lên rất cao; như trong trường hợp của Giô-sép, Môi-se, và Đa-vít: và điều này là để làm hoen ố sự kiêu ngạo của mọi vinh hiển, để họ thấy sự không xứng đáng của chính mình, và thấy điều đó hoàn toàn bởi ân điển tự do, không do công trạng nào của họ. Theo đó Chúa, định đưa một đoàn người được tuyển chọn vào thiên đàng cuối cùng, trước hết đưa họ vào đồng vắng. Ở đó họ bị rắn cắn, bị thiêu đốt bởi cơn khát, v.v. qua đó nhiều sự bại hoại và yếu đuối đã tỏ ra trong họ, v.v. và sau đó họ được đưa đến một nơi thịnh vượng.
3. Để làm cho kẻ thù chính càng thêm bối rối, kẻ đã tấn công chính Ngài trong thế gian, và là kẻ Ngài khiến những tạo vật yếu đuối nghèo nàn chiến thắng sau khi họ đã duy trì một cuộc chiến với nó, Rô-ma 16:20, “Đức Chúa Trời bình an sẽ kíp giày đạp Sa-tan dưới chân anh em.” Chúa Giê-xu của chúng ta đã đắc thắng và làm Sa-tan bối rối trước những cám dỗ của nó trong đồng vắng. Ngài đã chiến thắng nó trên thập tự giá, nơi trận chiến nóng bỏng nhất: Cô-lô-se 2:15, “Ngài đã truất bỏ các chủ quyền và thế lực, công khai tỏ chúng ra, và chiến thắng chúng trong thập tự giá.” Sa-tan làm mới lại trận chiến chống lại các chi thể của Ngài trên đất: và kết cuộc là gì? Chàng thiếu niên, với ná và hòn đá của mình, hạ Gô-li-át nằm trên bãi cỏ. Tín hữu yếu đuối bởi đức tin làm bối rối trí tuệ và lực lượng hợp nhất của con người và ma quỷ, Lu-ca 10:19, điều này hướng đến sự bối rối càng lớn hơn của kẻ thù.
4. Để làm cho vị chỉ huy của sự cứu rỗi của họ càng thêm vinh hiển, sự bày tỏ đầy đủ hơn về tính tự do của ân điển, và hiệu năng của huyết Ngài và Thánh Linh Ngài. (1.) Mỗi vết thương tín hữu nhận được trong cuộc chiến này, đặt một viên ngọc mới vào mão triều thiên của Đấng Christ. Vì mỗi vết thương mới cần một miếng thuốc đắp mới từ Đấng Christ. Đó là một khoản mới cho tín hữu trong sổ nợ của ân điển tự do, và như vậy đặt người ấy càng mắc nợ ân điển tự do hơn. (2.) Mỗi vết thương tín hữu gây ra trong cuộc chiến này, xét đến sự yếu đuối và bất lực của người ấy, và sức mạnh cùng sự tinh quái của kẻ thù, cũng làm điều tương tự.
5. Để họ có thể có một sự đa dạng lớn hơn về những kinh nghiệm: Rô-ma 5:4, “Sự nhịn nhục sinh sự rèn tập; sự rèn tập sinh sự trông cậy.” Cơ Đốc nhân đã được rèn tập là người có nhiều kinh nghiệm nhất. Có một sự đa dạng lớn về các lời hứa trong giao ước, cho những trường hợp khác nhau mà con cái Đức Chúa Trời có thể gặp: và để dân Ngài có kinh nghiệm về hương vị của những lời hứa này, Ngài đưa họ vào những trường hợp mà những lời hứa ấy được thích ứng. Ai tìm thấy nhựa sống của lời hứa ấy, Ê-sai 33:16, “Bánh sẽ được ban cho người, nước của người sẽ chắc chắn,” như những người bị đặt vào một cuộc chiến của đức tin vì bánh ăn hằng ngày của mình; hay của lời hứa ấy, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:36, “Vì Đức Giê-hô-va sẽ xét đoán dân Ngài, và sẽ đổi ý về các tôi tớ Ngài; khi Ngài thấy sức lực của họ đã hết, và không còn ai bị giam giữ hay được tự do, như” những người mà trường hợp của họ bị đưa đến cực điểm về sự tuyệt vọng?
6. Cuối cùng, Để thiên đàng càng ngọt ngào hơn đối với họ, khi họ đến đó. Chính ở phương diện này thiên đàng được gọi là một nơi an ủi, Lu-ca 16:25, lau ráo nước mắt, nghỉ ngơi khỏi những lao nhọc. Không ai sẽ thấy sự nghỉ ngơi ngọt ngào như người mệt mỏi. Một con cái Đức Chúa Trời đến cuối hành trình của mình, sau nhiều lần vấp ngã và đứng dậy, sau nhiều lúc lên lúc xuống; được đặt lên bờ sau một chuyến đi nguy hiểm, sẽ hát bài ca của Môi-se và của Chiên Con ở một giọng cao hơn, so với nếu người ấy chưa bao giờ gặp nguy hiểm từ lúc đầu tiên khởi hành.
IV. Điều thứ tư là, chỉ ra vì sao cuộc chiến của họ được gọi là cuộc chiến của đức tin. Lý do là, vì nhờ phương tiện đó mọi vinh hiển của những chiến thắng giành được đều quy về ân điển tự do, không phải về chính tội nhân: Rô-ma 4:16, “Ấy là bởi đức tin, để nó có thể bởi ân điển.” Chúa ghen tuông về vinh hiển của chính Ngài, và con người tội lỗi rất dễ quy điều gì đó cho chính mình; vì vậy đức tin được chọn; vì hoạt động của nó nằm trong hai điều này.
1. Trong việc đưa tội nhân hoàn toàn ra khỏi chính mình, và khỏi nền tảng của chính mình. Do đó các tín hữu được nói là không có sự tin cậy nơi xác thịt, Phi-líp 3:3. Sức mạnh lớn của kẻ không tin nằm trong việc triệu tập mọi sức mạnh của những khả năng tự nhiên của mình lại với nhau, và trong sự tin cậy vào đó mà thử sức chiến đấu. Nhưng đức tin khiến một người từ bỏ mọi khả năng của chính mình, và không nương cậy nơi chính mình, nơi sự sáng, sức mạnh, v.v. của mình. Và vì vậy như lửa cháy dữ dội nhất trong sương giá gay gắt, thì đức tin hành động mạnh mẽ nhất, khi bản án tử hình được tuyên trên mọi phương tiện có vẻ khả thi, như đức tin của Áp-ra-ham.
2. Trong việc nương dựa nơi Chúa cho mọi sự. Do đó các tín hữu cũng được nói là vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ, Phi-líp 3:3. Đức tin ra trận trong danh của Chúa, nắm giữ lời hứa của Ngài, tin cậy rằng Ngài sẽ thực hiện nó: và như vậy nó là miệng của linh hồn hút lấy nhựa sống của lời hứa, bởi một sự áp dụng tin cậy vào nó, và tin cậy nơi nó.
V. Tôi sẽ đề cập đến một số cuộc chiến của đức tin riêng biệt, mà Cơ Đốc nhân có thể gặp trong hành trình hướng về thiên đàng của mình, chẳng hạn như,
1. Trong một sự kêu gọi đến một công việc hay bổn phận phi thường hơn bình thường.
2. Trong sự bị bỏ rơi.
3. Trong những cám dỗ từ Sa-tan.
4. Trong những hoạn nạn.
5. Với thế gian gian ác hiện tại này.
6. Với tội lỗi.
7. Với sự chết.
Thứ nhất, Có một cuộc chiến của đức tin, trong một sự kêu gọi đến một công việc hay bổn phận phi thường hơn bình thường. Đôi khi Chúa thử thách dân Ngài bằng cách kêu gọi họ đến một phần bổn phận phi thường nào đó. Như vậy Áp-ra-ham đã được kêu gọi ra chiến trường này, Sáng Thế Ký 22:1; Môi-se để đem con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, Xuất Hành Ký 3; và Giô-na, để giảng cho dân Ni-ni-ve.
Tại đây tín hữu nhận đầy tay, nhiều đến mức người ấy có thể vật lộn; phải, và đôi khi nhiều đến mức làm người ấy gục ngã, đức tin của người ấy suy yếu. Như vậy Giô-na đã bị dồn đến mức trong cuộc chiến này, đến nỗi ông chạy trốn về phía Ta-rê-si, để tránh né bổn phận.
Bây giờ, điều làm cho sự khó khăn ở đây, là, (1.) Sự khó nhọc của chính công việc, như trong trường hợp của Áp-ra-ham. (2.) Một cảm thức sâu sắc về sự bất lực của chúng ta đối với nó, như trong trường hợp của Môi-se, khi được truyền đem con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, Xuất Hành Ký 4:10. Vì đôi khi đó là điều mà Cơ Đốc nhân dường như không thích hợp nhất trong mọi điều. (3.) Sự nguy hiểm lớn có thể có trong đó, đến nỗi Cơ Đốc nhân phải mạo hiểm khi bắt tay vào nó. Đôi khi người ấy phải mạo hiểm danh tiếng của mình, như trong trường hợp của Giô-na; đôi khi người ấy phải mạo hiểm ngay cả sự an toàn hay mạng sống của mình. Tại đây có một cuộc chiến của đức tin riêng biệt phải chiến đấu. Và trong đó đức tin phải được vận dụng,
1. Trong việc vâng theo sự kêu gọi của Đức Chúa Trời trong đức tin nơi lời hứa về sức mạnh cho nó. Do đó sứ đồ nói, Phi-líp 4:13, “Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi.” Đức Chúa Trời không bao giờ kêu gọi dân Ngài đến bất kỳ bổn phận nào, mà họ không có cơ sở để mong đợi sự trang bị cho nó từ chính Ngài trong đường lối tin cậy: “Không ai đi đánh giặc mà tự trả chi phí của mình.” Sự kêu gọi của Đức Chúa Trời ngụ ý một lời hứa về sự trang bị: “Đường lối của Chúa là sức mạnh cho người ngay thẳng.” Và Đức Chúa Trời thích ứng lưng với gánh nặng. Vậy dù là công việc ít và sức mạnh ít, hay công việc lớn và sức mạnh tương xứng, thì cũng rất giống nhau.
2. Trong việc theo đuổi bổn phận, trong đức tin nơi sự bảo vệ thần thượng, theo mức Ngài thấy là tốt. Đức tin phó thác sự an toàn của mình cho Đức Chúa Trời trong đường lối bổn phận, theo lời hứa, Thi Thiên 91:11, “Ngài sẽ truyền cho thiên sứ Ngài về ngươi, để giữ ngươi trong mọi đường lối ngươi.” Bao lâu một người được tìm thấy trong con đường mà Đức Chúa Trời bảo người ấy đi, người ấy có thể chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ đặt một hàng rào chung quanh người ấy, và làm cho mọi sự hiệp lại làm ích cho người ấy.
Thứ hai, Có một cuộc chiến của đức tin trong sự bị bỏ rơi. Tại đây tín hữu ở trên những núi tối tăm một cách đặc biệt, Chúa trong chiều sâu của sự khôn ngoan tối cao rút lui khỏi người ấy. Và trong trường hợp này có thể có nhiều điều rất nặng nề.
1. Sự tối tăm bao phủ tâm linh của tín hữu, Ê-sai 50:10, tại đó người ấy bước đi than khóc mà không có mặt trời. Ánh sáng trước kia của họ đã bị lấy đi, và mây cùng sương mù nổi lên, đến nỗi họ không thể biết đường của mình
2. Sự không sẵn lòng đối với bổn phận, đôi khi xuất phát từ một sự uể oải, thờ ơ đối với sự thông công với Đức Chúa Trời, Nhã Ca 5:2, đôi khi từ sự cực độ của hoạn nạn, Thi Thiên 77:4. Đến nỗi linh hồn không lúc nào không thích hợp cho bổn phận hơn là khi có nhu cầu lớn nhất.
3. Một đạo quân nghi ngờ và sợ hãi tấn công họ, nghi ngờ tình yêu của họ đối với Đức Chúa Trời, và tình yêu của Đức Chúa Trời đối với họ, Thi Thiên 77:7, và các câu tiếp theo.
4. Những sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời dàn trận chống lại họ, Gióp 6:4. Họ “nhớ đến Đức Chúa Trời, và bị bối rối,” Thi Thiên 77:3, Con người bị bắt làm phu tù từ Si-ôn đến Si-nai; sự giải tội đã mất, và luật pháp dấy lên một vụ kiện chống lại người ấy. Đức Chúa Trời hiện ra như một kẻ thù, Thi Thiên 88:15.
Bây giờ phần của đức tin ở đây trong cuộc chiến này là,
Thứ nhất, Biện minh cho Đức Chúa Trời trong sự sắp đặt, Thi Thiên 22:3, và thuận phục sự tối cao, Gióp 2:9, 10, tin rằng Ngài làm mọi sự đều tốt lành. Con người phải đối xử với Đấng mà ý muốn của Ngài là luật tối cao, và vì vậy không được mạo muội gọi Ngài ra để khai trình.
Thứ hai, Gắn bó với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ bởi một đức tin gắn bó; nói như Gióp, “Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài, Gióp 13:15. Người ấy phải kiên quyết gắn bó, vượt trên mọi sự nản lòng.
Thứ ba, Tin rằng sẽ có một lối thoát trong thời điểm thích hợp; nói như Hội Thánh, Mi-chê 7:8, “Dầu ta té, ta sẽ dậy lại; dầu ta ngồi trong nơi tối tăm, Đức Giê-hô-va sẽ là sự sáng cho ta.” Do đó có lời khuyên bảo ấy, Ê-sai 50:10, “Ai trong các ngươi kính sợ Đức Giê-hô-va, nghe theo tiếng của tôi tớ Ngài, bước đi trong nơi tối tăm, và không có sự sáng? hãy tin cậy danh Đức Giê-hô-va, và nương dựa nơi Đức Chúa Trời mình.”
Thứ tư, Giữ vững kết luận về quyền lợi của chúng ta, bất chấp những luận cứ rút ra từ sự sắp đặt thần thượng để chứng minh chúng ta là không ra gì. Do đó Gióp nói chương 27:5, 6, “Cho đến khi tôi chết, tôi sẽ không bỏ sự trọn vẹn của tôi khỏi tôi. Tôi nắm giữ sự công chính của tôi, và sẽ không buông ra: lòng tôi sẽ không quở trách tôi bao lâu tôi còn sống.”
Thứ năm, Tiếp tục trong đường lối bổn phận bất chấp mọi điều; như Gióp đã làm, chương 1:20, 21, là người, bất chấp mọi tai họa giáng trên mình, đã chúc tụng Đức Chúa Trời.
Thứ ba, Có một cuộc chiến của đức tin trong những cám dỗ từ Sa-tan. Nó là kẻ thù đã tuyên bố của Đức Chúa Trời và loài người. Con người tự nhiên nó cám dỗ đến tội lỗi, để giữ họ chắc hơn trong nanh vuốt của nó; người tin kính, để nó có thể phá hoại sự thông công của họ với Đức Chúa Trời, sự an ủi và sự tăng trưởng của họ, và có thể làm cho đời sống họ ra cay đắng, nếu nó không thể lôi họ hoàn toàn trở lại phục vụ nó; cả hai là để nó có thể khiến Đức Chúa Trời bị sỉ nhục bởi họ. Những cám dỗ của Sa-tan quá nhiều không thể kể ra từng điều; nhưng tôi sẽ lưu ý tám điều sau đây, trong đó anh em hãy quyết chiến đấu cuộc chiến của đức tin.
1. Những cám dỗ đến tội lỗi, sau một sự hưởng thụ nào đó dường như hay thật sự về Đức Chúa Trời trong các lễ nghi hay các sự quan phòng. Không gì thông thường hơn một cuộc tấn công tinh vi hay dữ dội của ma quỷ trên một người được đưa vào một tình trạng tốt hơn bình thường, Nhã Ca 5:1, 2. Như vậy sau những lễ nghi trọng thể. Cũng vậy sau phép báp-têm của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 4:1; và các môn đồ sau lần Tiệc Thánh đầu tiên. Sa-tan là một linh kiêu ngạo, ghen tị. Linh hồn càng ở trong tình trạng tốt hơn, thì vinh hiển của Đức Chúa Trời càng có nhiều khả năng được tiến triển, và sự cứu rỗi của chính họ cũng vậy. Và không điều nào trong hai điều này mà linh ác độc ấy có thể chịu đựng được. Trong trường hợp này đức tin phải thực hiện một cuộc chiến, bằng cách,
Thứ nhất, Tin vào những lời cảnh báo và gương mẫu của Kinh Thánh về điều này: Lu-ca 22:31, “Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Hỡi Si-môn, Si-môn, này, Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi như lúa mì.” II Cô-rinh-tô 12:7. “Và e rằng tôi lên mình kiêu ngạo bởi sự cao trọng của những sự tỏ ra ấy chăng, thì đã cho một cái dằm xóc vào thịt tôi, tức là một sứ giả của Sa-tan, để vả tôi, e tôi lên mình kiêu ngạo chăng.” Nhờ đó linh hồn sẽ được đặt vào sự canh phòng trước khi cám dỗ đến, và như vậy ở trong tình trạng tốt hơn để chống cự nó; và khi nó đến, sẽ thấy rằng nó không hơn gì điều dân của Đức Chúa Trời đã từng gặp.
Thứ hai, Kháng cự, không phải trong sự tin cậy nơi những lời thề, mục đích, và quyết tâm, tình trạng hiện tại của lòng, hay ân điển đã nhận được rồi; nhưng trong sự tin cậy nơi ân điển ở trong Đấng Christ, và những nguồn tiếp tế mới của nó: II Cô-rinh-tô 12:9, “Ân điển Ta đủ cho ngươi: vì sức mạnh của Ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối.” II Ti-mô-thê 2:1, “Vậy, hỡi con, hãy cậy ân điển trong Chúa Giê-xu Christ mà làm cho mình mạnh mẽ.” Chính sự tin cậy nơi điều chúng ta có trong chính mình làm hư hỏng mọi sự.
2. Những cám dỗ đến với tội lỗi mà người ta dễ sa ngã nhất: Hê-bơ-rơ 12:1, “Chúng ta hãy quăng hết gánh nặng và tội lỗi dễ vấn vương chúng ta.” Sa-tan chắc chắn sẽ tấn công bạn ở mặt yếu, là nơi nó dễ thắng nhất. Nó biết đâu là tội lỗi thuộc về thể chất, tuổi tác, nghề nghiệp của một người, và những điều tương tự, và sẽ tấn công vào chỗ ấy, nơi bức tường yếu nhất. Nhưng người hướng lòng về thiên đàng phải chống cự và chiến đấu chống lại nó, và phải làm điều đó trong đức tin.
Thứ nhất, tin vào sự cần thiết phải thắng hơn, ngay cả trong điểm riêng ấy: Ma-thi-ơ 5:29, 30, “Nếu con mắt bên hữu ngươi gây cho ngươi phạm tội, hãy móc mà quăng nó đi; vì thà một chi thể của ngươi hư mất, còn hơn là toàn thân ngươi bị quăng vào địa ngục. Nếu tay hữu ngươi gây cho ngươi phạm tội, hãy chặt mà quăng nó đi; vì thà một chi thể của ngươi hư mất, còn hơn là toàn thân ngươi đi vào địa ngục.” Người ta nên nhớ rằng điều thiếu sót duy nhất, là điều làm hỏng tất cả, có thể nằm chính tại đó, Mác 10:21. Và nếu ma quỷ có thể giữ người ta dưới quyền thống trị của bất kỳ một dục vọng nào, thì điều đó sẽ phục vụ mục đích của nó cho sự hủy diệt đời đời của người ấy, dù ngoài ra người ấy còn có nhiều điều tốt lành khác.
Thứ hai, tin rằng những cám dỗ như vậy có thể bị thắng hơn và chế ngự được: Lu-ca 17:6, “Nếu các ngươi có đức tin bằng một hạt cải, các ngươi có thể bảo cây dâu này rằng: Hãy nhổ rễ lên và trồng xuống biển, thì nó sẽ vâng lời các ngươi.” Những cám dỗ này người ta tự nhiên nghiêng về chiều theo đến nỗi họ sẵn sàng nghĩ rằng cố gắng chống cự chúng là vô ích, vì sẽ chẳng làm được, Giê-rê-mi 2:25, “Ngươi nói: Chẳng còn hy vọng gì. Không, vì ta đã yêu những kẻ lạ, và ta sẽ đi theo chúng.” Đây là lời nói của sự vô tín, mà đức tin phải bác bỏ, nếu một người muốn đứng vững.
Thứ ba, tin rằng, khi dùng những phương tiện đã được chỉ định, người ấy sẽ thắng hơn, nhờ ân điển và sức lực từ Chúa: Mác 11:24, “Mọi điều các ngươi xin trong lúc cầu nguyện, hãy tin đã được, thì điều đó sẽ ban cho các ngươi.” Đức tin này khiến linh hồn trong trường hợp này giống như một người khổng lồ được rượu làm cho tươi tỉnh, đem sức lực đã hứa của Đấng Christ mà đối lại với sự yếu đuối của chính mình và với sức mạnh của sự cám dỗ; và như vậy đưa linh hồn ra khỏi đó trong sự chiến thắng, Ê-sai 40 câu cuối và 45:24.
3. Những cám dỗ đến với những tội lỗi thô tục nhất. Không ai ở ngoài nguy cơ về những điều này, trong khi còn ở trong thế gian này, I Cô-rinh-tô 10:12, “Ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã.” Sa-tan thu được mối lợi địa ngục lớn lao qua những điều này; nó làm hao mòn và ô uế lương tâm, khiến Đức Chúa Trời bị làm nhục rất nhiều, và khiến đạo bị sỉ nhục vì chúng. Nó khiến mặt nạ bị kéo khỏi nhiều kẻ giả hình vì chúng; và đôi khi khiến các Cơ Đốc nhân chân thành phải đi khập khiễng cho đến mồ, Châm Ngôn 7:26. Ai muốn thấy thiên đàng thì phải chống cự, và chống cự trong đức tin,
Thứ nhất, tin rằng chúng là những cạm bẫy dẫn đến sự hủy diệt linh hồn, theo như lời Kinh Thánh, Châm Ngôn 6:27, 28, “Có người nào để lửa trong lòng mình mà áo mình không cháy sao? Có người nào đi trên than lửa đỏ mà chân mình không bị bỏng sao?” và chương 1:17, “Thật vô ích khi giăng lưới trước mắt mọi loài chim.” Công việc của đức tin là nhận biết, qua tấm gương của lời Kinh Thánh, những mưu chước của Sa-tan và những thủ đoạn hủy diệt của nó; để linh hồn, khi thấy chúng như vậy, có thể khiếp sợ chúng. Vì vậy sứ đồ nói, Rô-ma 12:9, “Hãy gớm ghét điều ác.”
Thứ hai, tin rằng không phải sự cám dỗ, mà là sự chiều theo nó, mới khiến Đức Chúa Trời nổi giận với bạn. Tôi nhận rằng những cám dỗ như vậy thường được gửi đến như một hình phạt cho những tội lỗi khác, như lòng tham lam của Giu-đa đã bị phạt bằng một sự cám dỗ bán Đấng Christ vì tiền bạc: và bằng những phương tiện như vậy, Đức Chúa Trời thường rũ mình khỏi những kẻ giả hình, như trong trường hợp của Giu-đa, và nhả chúng ra khỏi miệng Ngài, để mặc chúng chiều theo những cám dỗ ấy, Khải Huyền 3:16. Và những linh hồn nghiêm túc thường nghĩ rằng những cám dỗ đến với những tội lỗi rất thô tục như vậy là dấu hiệu cho thấy Chúa ghét họ: nhưng đó rõ ràng là một sự lầm lẫn; vì có tội lỗi nào thô tục đến đâu mà một con cái của Đức Chúa Trời lại không thể bị cám dỗ phạm tội ấy? A-sáp đã bị cám dỗ chối bỏ sự quan phòng, Thi Thiên 73:13. A-gu-rơ thấy mình ở trong nguy cơ khinh miệt Đức Chúa Trời theo lối vô thần, Châm Ngôn 30:9. Gióp đã bị cám dỗ phạm thượng và rủa sả Đức Chúa Trời, Gióp 1:11, 12; tự sát, chương 7:15. Chính Đấng Christ đã bị cám dỗ không tin cậy, tự sát, và thờ lạy ma quỷ, Ma-thi-ơ 4. Đức tin về những điều này sẽ làm cho mạnh mẽ dưới những cám dỗ khủng khiếp như vậy.
Thứ ba, tin lời Kinh Thánh lên án và cấm những tội lỗi này, và như vậy lấy lời mệnh lệnh và lời đe dọa của thiên đàng mà đối lại với sự cám dỗ. Như vậy, Chúa chúng ta đã chống cự mọi cám dỗ của Ngài trong đức tin, Ma-thi-ơ 4. Đây là đức tin vung gươm của Đức Thánh Linh chống lại kẻ cám dỗ, là gươm thích hợp để khiến lòng kinh sợ trước thẩm quyền của Đức Chúa Trời, và đổ đầy lòng bằng sự ghê tởm đối với sự cám dỗ. Mỗi khi sự cám dỗ đến, phải lập tức có một câu Kinh Thánh thích hợp để đối lại với nó trong đức tin; và mỗi lần sự cám dỗ lặp lại, bạn hãy lặp lại lời Kinh Thánh trong đức tin, và Sa-tan cuối cùng sẽ bỏ chạy. Vậy trong những trường hợp như vậy, bạn nên có sẵn những câu Kinh Thánh như thế này, Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:58, 59; Thi Thiên 14:1; I Giăng 3:15; Ê-phê-sô 5:5, 6.
Thứ tư, tin những lời hứa phù hợp với trường hợp. Không có sự cám dỗ nào mà bất kỳ ai có thể lâm vào lại không có một lời hứa phù hợp với nó trong lời Kinh Thánh, là áo giáp mà đức tin phải vung lên để thắng hơn: I Cô-rinh-tô 10:13, Đức Chúa Trời là Đấng thành tín, Ngài sẽ không để anh em bị cám dỗ quá sức mình đâu; nhưng trong sự cám dỗ, Ngài cũng sẽ mở đường cho ra khỏi, để anh em có thể chịu được.” Gia-cơ 4:7, “Hãy chống cự ma quỷ, thì nó sẽ lánh xa anh em.” Và trong đức tin nơi lời hứa, hãy chống cự, không nghi ngờ rằng lời hứa sẽ được ứng nghiệm trong trường hợp của bạn: và tùy theo đức tin của bạn nơi lời hứa khi dùng những phương tiện, thì sẽ được như vậy; như với Phi-e-rơ trên mặt nước, và với đạo quân chống lại A-ma-léc khi tay Môi-se giơ lên.
4. Những cám dỗ được khéo léo thích ứng với hoàn cảnh của một người. Sa-tan có một thủ đoạn địa ngục là dựng nên những cám dỗ của nó dựa trên sự quan sát hoàn cảnh của người ta, nơi chúng dễ được tiếp nhận nhất. Như vậy, khi Đấng Christ đang đói, ma quỷ đã cám dỗ Ngài không tin cậy, Ma-thi-ơ 4:3. Gióp đã bị cám dỗ phạm thượng và tuyệt vọng dưới những hoạn nạn của mình. A-can đã bị cám dỗ ăn cắp, khi một cơ hội thuận tiện xuất hiện. Như vậy nó có những cám dỗ thích hợp cho tuổi tác và người trẻ, người nghèo và người giàu, người vui tính và những người có lòng sầu khổ. Nó biết rằng trong một trường hợp như vậy nó chèo theo dòng nước, và dễ thắng nhất. Nhưng bạn hãy chống cự trong đức tin,
Thứ nhất, tin, theo như lời Kinh Thánh, rằng Sa-tan rình xem mọi cơ hội chống lại bạn, I Phi-e-rơ 5:8. “Hãy tiết độ và tỉnh thức: vì kẻ thù nghịch anh em là ma quỷ, như sư tử rống, đi rình mò chung quanh anh em, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được.” Điều này sẽ khiến bạn canh giữ chống lại nó, khi kẻ thù có một lợi thế như vậy chống lại bạn mà nó sẽ không để tuột mất. Những người ở trong tầm súng của kẻ thù thì không nên ngủ.
Thứ hai, tin rằng mắt của Đức Chúa Trời đang ở trên bạn, và Chúa đang để bạn chịu thử thách trong điểm riêng ấy, là điểm bạn bị cám dỗ như vậy. Vì vậy Giô-sép nói, Sáng Thế Ký 39:9, “Thế nào tôi dám làm việc đại ác dường này, mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời sao?” Lòng hư hoại của con người dễ nghĩ rằng, khi một dịp thuận tiện để phạm tội ở trước mặt họ, thì bây giờ là lúc để thỏa mãn dục vọng; nhưng hạnh phúc thay cho họ nếu họ có thể nghĩ rằng, bây giờ, đây là một sự thử thách dành cho tôi, và Đức Chúa Trời đang nhìn xem để thấy tôi sẽ cư xử thế nào.
Thứ ba, tin rằng như ma quỷ thích ứng những cám dỗ của nó thế nào, thì Đấng Christ cũng thích ứng sự giúp đỡ và trợ giúp của Ngài thể ấy, cho hoàn cảnh của những tội nhân nghèo khổ: để khi quyết tâm chống cự, bạn có thể nói, Những người ở với chúng ta nhiều hơn những người chống lại chúng ta, I Cô-rinh-tô 10:13, đã dẫn ở trên. Dù dòng nước chảy theo hướng nào để bạn chiều theo sự cám dỗ, hãy giơ đôi tay yếu liệt của bạn ra để bơi ngược dòng, trong đức tin nơi sự nâng đỡ của bạn trên nền tảng sự thành tín của Đức Chúa Trời, Ê-sai 40:28–30.
5. Những cám dỗ từ một tội này đến một tội khác. Sa-tan biết rằng một tội dọn đường cho một tội khác; và rằng để đưa được ngón tay của nó vào một lần, là cách để sau đó đưa cả bàn tay của nó vào. Như vậy cái nhìn đầy dục vọng của Ê-va vào trái cấm đã dọn đường cho việc bà lấy, việc lấy dọn đường cho việc ăn, việc đó dọn đường cho việc đưa cho chồng bà và việc chồng ăn: và như vậy sự hủy diệt của cả thế gian đã hoàn thành, Sáng Thế Ký 3:6. Như vậy Sa-tan thường thắng được những người đã chiều theo nó trong một cám dỗ, để nói dối nhằm che đậy tội đó lại. Và một số tội tự nhiên dẫn đến những tội khác; như trong câu chuyện quen thuộc về ba tội mà một người bị cám dỗ phạm. Như vậy sự say sưa khiến người ta dễ trở thành con mồi cho sự ô uế, Châm Ngôn 23:33. Và một số người, khi ma quỷ đã khiến họ trở thành gái điếm, thì sự cám dỗ từ điều đó, và từ danh tiếng của họ, đã khiến họ trở thành kẻ giết người: một số giết con mình sau khi chúng chào đời, một số trước khi chúng chào đời, tìm cách hủy phá bào thai của mình; những người sau cũng như những người trước đều là kẻ giết người, và mắc tội về huyết vô tội ở một mức độ vượt qua cả Ô-nan, Sáng Thế Ký 38:9, là người chính Chúa đã giết như một kẻ giết người. Nhưng bạn phải chống cự, và phải làm điều đó trong đức tin. Hạnh phúc thay cho những người chống cự ngay từ những khởi đầu của tội lỗi, những người nghiền nát con rắn độc ngay khi nó còn trong nụ: nhưng khi bạn đã sa vào bẫy, hãy chiến đấu chống lại sự cám dỗ thêm tội vào tội, hoặc lấy một tội khác che đậy một tội.
Thứ nhất, tin rằng có lòng thương xót cho những người ăn năn, nhưng không có cho những người cứng lòng trong sự gian ác của mình: Châm Ngôn 28:13, “Người nào giấu tội lỗi mình sẽ không được thịnh vượng; nhưng ai xưng nó ra và lìa bỏ nó sẽ được thương xót.” Không, không có cách nào sẵn sàng hơn dưới thiên đàng để phơi bày tội nhân trước những mũi tên của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, bằng việc cứng lòng trong sự gian ác, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:19, 20.
Thứ hai, tin rằng mục đích của sự cám dỗ từ một tội này đến một tội khác, rõ ràng là sự hủy diệt của linh hồn, để ma quỷ có thể đưa người đó vào vũng bùn sâu đến nỗi người đó không bao giờ thoát ra được nữa. Như vậy nó đã xô đẩy Giu-đa từ việc phản bội Đấng Christ, đến việc tấn công chính mạng sống của mình. Vì như vậy một tội trở thành một chiếc đinh cần thiết cho tội kia, đóng chặt linh hồn dưới tội lỗi của nó, không thể được cất bỏ ngoại trừ bằng một phép lạ của lòng thương xót.
Thứ ba, tin rằng mọi sự hổ thẹn, và đau đớn, và khốn khổ có thể theo sau trong thế gian, vì một tội, đều không thể đặt lên bàn cân với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, là cơn thịnh nộ bùng lên chống lại tội nhân vì người đó lao vào một tội khác bởi vì mình đã phạm một tội, Ma-thi-ơ 16:26. Tất cả những ai làm như vậy sẽ thấy điều này, hoặc trong thế gian này, hoặc trong địa ngục, khi Đức Chúa Trời sẽ khiến mọi tội lỗi của họ cùng nhau đổ trên đầu họ. Vì sớm hay muộn tội lỗi sẽ tìm ra kẻ có tội, Dân Số Ký 32:23.
Thứ tư, tin lời hứa về sự tha thứ qua huyết của Đấng Cứu Chuộc, dù tội lỗi tàn ác và ghê tởm đến đâu: I Giăng 1:7, “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta.” Một số người bị dẫn từ tội này đến tội khác, vì họ không có ý thức về sự xấu xa và nguy hiểm của nó đối với linh hồn họ: đức tin nơi lời chứng của Đức Chúa Trời về tội lỗi của họ sẽ chữa lành điều này, và khiến họ kêu lên, Tôi bị hủy diệt rồi. Những người khác có một sự tuyệt vọng thầm kín về việc tìm được lòng thương xót, và như vậy họ tiến từ điều ác này đến điều ác tệ hơn: nhưng đức tin nơi lời hứa về sự tha thứ sẽ chữa lành điều đó: Ê-sai 1:18, “Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, để chúng ta biện luận cùng nhau: dù tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dù đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.”
Thứ năm, tin lời hứa về sức lực được đổi mới ngay cả cho những người trước đây đã khinh thường nó, Giê-rê-mi 3:14. Những người đã bị một cám dỗ đánh bại, có thể được chiến thắng trên một cám dỗ khác. Họ có thể đã bước một bước dài trên đất của ma quỷ, nhưng khi nhìn xem Đấng Christ bằng đức tin, họ có thể dừng lại và không đi xa hơn nữa, Thi Thiên 65:3.
6. Những cám dỗ thình lình và bất ngờ bị quăng vào, và được tiếp tục một cách quyết liệt, II Cô-rinh-tô 12:8. Đây là những mũi tên lửa của Sa-tan, Ê-phê-sô 6:16. Đây là một cuộc tấn công dữ dội của ma quỷ, mà nó thường dùng trong những sự tiêm nhiễm phạm thượng hoặc ma quỷ khác vào tâm trí của những tội nhân nghèo khổ; nơi linh hồn không ở trong tình trạng tốt hơn một người, đang leo xuống một ngôi nhà lợp tranh, vừa dập tắt được một quả cầu lửa này, thì một quả khác lại bị ném vào người đó. Nếu có lúc nào đó đây là trường hợp của bạn, hãy hết sức chống cự cách mạnh mẽ, trong đức tin,
Thứ nhất, tin rằng đây là hoạn nạn và thử thách của bạn, nhưng chúng không phải là tội của bạn xa hơn mức bạn chiều theo hoặc ưng thuận với chúng. Điều này rõ ràng từ những gợi ý kinh khủng của Sa-tan đã được đưa ra cho Đấng Cứu Rỗi chúng ta, Ma-thi-ơ 4, trong khi vẫn không có tội lỗi trong Ngài. Sa-tan làm với những điều này như những gái điếm đặt con hoang của chúng tại cửa của những người vợ đoan chính, như vậy làm rối loạn, bối rối và dồn ép tội nhân nghèo khổ bị cám dỗ, đến nỗi người đó dễ lấy tiếng của Sa-tan làm tiếng của chính mình. Nhưng trừ khi bạn chiều theo chúng và ôm lấy chúng, Sa-tan, và chỉ nó mà thôi, sẽ phải chịu trách nhiệm về chúng.
Thứ hai, bám chặt cách quyết liệt bằng đức tin vào Chúa Giê-xu, trong giờ và quyền lực của sự tối tăm ấy, như Chúa và Đấng Cứu Rỗi của bạn đã làm. Như vậy Chúa chúng ta đã để lại cho chúng ta một gương, Giăng 12:27, “Bây giờ tâm thần Ta bối rối; Ta sẽ nói gì? Lạy Cha, xin cứu Con khỏi giờ này! Nhưng chính vì giờ này mà Con đã đến.” Nếu có lúc nào sự bám chặt quyết liệt đó là cần thiết, thì chính là vào một lúc như vậy: Ê-sai 50:10, “Ai trong các ngươi kính sợ Đức Giê-hô-va, và nghe tiếng của đầy tớ Ngài? Kẻ đi trong nơi tối tăm và không có sự sáng, thì hãy trông cậy danh Đức Giê-hô-va, và nương cậy Đức Chúa Trời mình!” Mục đích và ý đồ lớn của kẻ cám dỗ qua những cuộc tấn công dữ dội này, là xô đẩy tạo vật nghèo khổ bị sóng gió vùi dập và bị cám dỗ ra khỏi chỗ nắm giữ của mình nơi Đấng Christ: nhưng chúng ta nên giống như người lữ khách trong ngày gió, giữ áo choàng của mình chặt hơn khi gió thổi mạnh hơn.
Thứ ba, tin rằng không có sự an toàn trong việc thương lượng với kẻ cám dỗ, nhưng luôn luôn sự cám dỗ phải bị từ chối với sự ghê tởm. Chính việc Ê-va thương lượng với kẻ cám dỗ đã đặt nền móng cho sự hủy diệt của thế gian bởi tội lỗi đầu tiên, Sáng Thế Ký 3. Khi tấn công A-đam Thứ Hai, nó đã nhận được câu trả lời là một sự từ chối, với sự ghê tởm đối với đề nghị của nó, ngay lập tức, Ma-thi-ơ 4. Những gợi ý này không nên được lắng nghe đến mức một người phải tự nghĩ với mình xem mình có nên chiều theo chúng hay không. “Chúa quở trách ngươi,” là câu trả lời ngắn gọn và an toàn.
Thứ tư, tin và lấy lời của Chúa mà đối lại với chúng, là lời lên án và cấm những điều bị cám dỗ. Trong những cám dỗ mà Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã gặp, là những cám dỗ gây sốc ngay cả đối với ánh sáng của tự nhiên, điều đáng chú ý là Ngài vẫn luôn lấy Kinh Thánh mà đối lại với chúng, Ma-thi-ơ 4:7, 10. Vì đó là một phương cách thiêng liêng để đẩy lui sự cám dỗ, phải được lặp lại trong đức tin mỗi khi Sa-tan lặp lại sự cám dỗ của nó.
Thứ năm, tin rằng có ân điển trong Đấng Christ Giê-xu đủ để đẩy lui những cám dỗ dữ dội nhất này, và rằng ân điển ấy đủ cho bạn trong trường hợp riêng của bạn, Vì vậy Chúa chúng ta nói, II Cô-rinh-tô 12:9, “Ân điển Ta đủ cho ngươi rồi; vì sức mạnh của Ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối.” Nếu Sa-tan thắng đến mức khiến người bị cám dỗ nghĩ rằng sự dữ dội của cám dỗ lớn đến nỗi họ không thể đứng vững chống lại nó; thì đây là một sự làm suy yếu đức tin như vậy, đến nỗi sự phá vỡ khó có thể tránh khỏi bị thực hiện tại đó, như một bức tường cao bị vỡ toang trong chốc lát. Và Sa-tan không thể đạt được điều đó nơi người bị cám dỗ ngoại trừ bằng cách khiến mắt người đó rời khỏi Đấng Christ mà quay vào chính mình; Vì vậy, trong giờ tối tăm ấy, người bị cám dỗ hãy giữ mắt mình trên sự đầy đủ của sức lực trong Đấng Christ dành cho mình: II Ti-mô-thê 2:1, “Vậy, hỡi con, hãy cậy ân điển trong Chúa Giê-xu Christ mà làm cho mình mạnh mẽ.”
Thứ sáu, tin lời hứa về sự chiến thắng cho người chiến đấu nghèo khổ với sự cám dỗ: Gia-cơ 4:7, “Hãy chống cự ma quỷ, thì nó sẽ lánh xa anh em.” Đức tin về sự chiến thắng là cần thiết để khích lệ người bị cám dỗ tiếp tục cuộc chiến, và sẽ khiến người đó trong sự cám dỗ giống như một người khổng lồ được rượu làm cho tươi tỉnh, và cuối cùng chắc chắn sẽ đưa người đó ra khỏi đó trong sự chiến thắng. Vì có lời quyết định rằng, “Tùy theo đức tin của ngươi, thì sẽ được như vậy cho ngươi.”
7. Những cám dỗ tấn công ngay vào chính nền tảng của đức tin và tôn giáo, chẳng hạn như chống lại sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, và thẩm quyền thiêng liêng của Kinh Thánh, Thi Thiên 14:1 và 73:13. Đây là những cám dỗ nguy hiểm nhất, nhưng chúng là những điều chính ma quỷ không thể thắng được chính mình để tin; dù nó rất muốn, nhưng nó không thể là một kẻ vô thần, cũng không thể là một kẻ vô tín đối với Kinh Thánh, Gia-cơ 2:19. Nhưng đôi khi nó muốn gán những nguyên tắc vô thần bẩn thỉu này cho những tội nhân nghèo khổ, ngay cả các thánh đồ của Đức Chúa Trời, là những người không thiếu một nguyên tắc vô thần trong mình để nó tác động lên. Nếu có lúc nào Sa-tan tấn công bạn bằng những cám dỗ như vậy, bạn phải chống cự chúng,
Thứ nhất, tin rằng chúng là dòng dõi của con rắn già trong lòng hư hoại, là tiếng rít của con rắn cong quẹo: Thi Thiên 14:1, “Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời.” Vì vậy về con thú trong Khải Huyền 13:6 có nói rằng “nó mở miệng ra nói những lời phạm thượng nghịch cùng Đức Chúa Trời, phạm đến danh Ngài, đền tạm Ngài và những kẻ ở trên trời.” Đây là sự tiếp đón mà chúng phải nhận ngay lập tức, đức tin nhận ra bàn chân chẻ của ma quỷ trong chúng ngay từ lần đầu chúng xuất hiện. Dù chúng đến trực tiếp từ ma quỷ, hay từ chính lòng hư hoại bị Sa-tan khuấy động, thì trong điểm này đều là một trường hợp như nhau; hãy tin chúng là thuộc địa ngục, thuộc ma quỷ, đáng ghê tởm nhất, và phải được đối xử với sự ghê tởm tột cùng. Và bạn càng sớm cho chúng sự tiếp đón ấy, thì sự chiến thắng sẽ càng dễ dàng và mau chóng hơn.
Thứ hai, tin cách quyết liệt những nguyên tắc nền tảng mà sự cám dỗ tấn công, vượt trên tất cả những phản đối của Sa-tan được tập hợp chống lại chúng ở trước mặt bạn, dù bạn không thể trả lời những phản đối ấy hoặc giải quyết những khó khăn: Hê-bơ-rơ 11:6, “Người đến gần Đức Chúa Trời, phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài.” II Ti-mô-thê 3:16, “Cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn, có ích cho sự dạy dỗ, bẻ trách, sửa trị, dạy người trong sự công chính.” Và vì vậy có lời khuyên của sứ đồ, Ê-phê-sô 6:16, “Lại phải lấy thêm đức tin làm thuẫn, nhờ đó anh em có thể dập tắt được các tên lửa của kẻ dữ.”
Không thiếu kho tàng lý lẽ để ủng hộ những nguyên tắc nền tảng lớn lao của tôn giáo; và không có gì ngoài sự ngụy biện có thể được đưa ra chống lại chúng, điều mà lý trí được soi sáng đầy đủ có thể khám phá ra. Có những lập luận thuyết phục cho sự hiện hữu của một Đức Chúa Trời, và cho thẩm quyền của Kinh Thánh, để dùng chống lại những kẻ vô thần. Nhưng khi bạn bị tấn công bằng những cám dỗ này, tôi không dám khuyên bạn theo cách tranh luận với kẻ cám dỗ, mà theo cách tin; không phải đem những lý lẽ cho những nguyên tắc này ra chống lại nó, và trả lời những phản đối địa ngục của nó chống lại chúng, mà là nắm giữ kết luận cách quyết liệt vượt trên tất cả những phản đối của nó; bởi vì,
(1.) Chúng là những nguyên tắc đầu tiên, và bạn không có bổn phận phải tranh luận chúng với bất kỳ ai, trừ khi là để giữ một người chống đối khỏi sự hủy diệt, như trong trường hợp của những kẻ vô thần. Nhưng điều này không có chỗ trong một cuộc chiến với ma quỷ, là kẻ không có hy vọng.
(2.) Vì ma quỷ là một linh bị cấm giao tiếp, mà chúng ta không được giao tiếp và bước vào lý luận với nó nếu không có một sự kêu gọi đặc biệt. Chính Chúa chúng ta, dù Ngài có thể lý luận khiến ma quỷ phải chịu thua, nhưng Ngài đã không dùng phương pháp ấy, mà chỉ lấy lời chứng của Kinh Thánh đối lại với những cám dỗ của nó. Và chắc chắn đó là cách an toàn nhất cho chúng ta, bất cứ điều gì chúng ta phải nói trong sự cám dỗ, hãy nói điều đó với Đức Chúa Trời, hơn là với ma quỷ.
(3.) Vì ma quỷ là một kẻ tranh luận quá tinh vi đối với chúng ta, và trong cách dùng trí khôn và lý lẽ, nó có thể nhanh chóng thắng hơn chúng ta. Tôi không nghi ngờ gì, ma quỷ là một triết gia và nhà thần học vượt xa bất kỳ học giả lớn nhất nào của chúng ta: và người ta có thể mong đợi từ nó những khúc quanh tinh vi nhất của trí khôn để lẩn tránh những lập luận của họ, và để đưa ra những phản đối mà sẽ không dễ trả lời. Và vì vậy tham gia tranh luận với nó là không an toàn.
Nhưng bạn hãy tin cách quyết liệt những nguyên tắc bạn đã tiếp nhận trên thẩm quyền thiêng liêng, mà bạn không có lý do gì để từ bỏ vì lời chứng trái ngược của ma quỷ, dù nó giả vờ có lý lẽ cho điều đó, vì nó được biết là kẻ nói dối và kẻ giết người. Điều này sứ đồ đã chỉ định, Ê-phê-sô 6:16, đã dẫn ở trên. Và phương pháp nắm giữ kết luận cách quyết liệt này, trong khi tội nhân không có khả năng trả lời những phản đối, được giới thiệu cho chúng ta bởi thực hành của các thánh đồ, Giê-rê-mi 12:1; Ma-thi-ơ 15:25. Vì vậy, trong khi Sa-tan quăng vào những cám dỗ này, hoặc khơi dậy chúng trong lòng bạn, hãy đưa ra lời phản đối của bạn chống lại chúng, (kêu lên về sự bạo lực và điều sai trái), rằng bạn không cho phép chúng, bạn thật tin, và nhờ ân điển của Ngài sẽ tin những nền tảng này, và sẽ không từ bỏ chúng.
Thứ ba, tin và áp dụng lời hứa về sự soi sáng cứu rỗi, và sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh. Chính ánh sáng từ chính Chúa mới phải xua tan những sương mù mà Sa-tan khơi dậy trong lòng hư hoại, nơi những cám dỗ khủng khiếp này diễn ra. Vì vậy Chúa chúng ta nói với Phi-e-rơ, Ma-thi-ơ 16:17, “Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi có phước đó; vì chẳng phải thịt và huyết tỏ cho ngươi biết điều này đâu, bèn là Cha Ta ở trên trời vậy.” I Cô-rinh-tô 2:12, “Chúng ta chẳng nhận lấy thần của thế gian, nhưng nhận lấy Đức Thánh Linh từ Đức Chúa Trời đến, để hiểu biết những ơn mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta.” Và ánh sáng này được đem vào, bởi đức tin áp dụng những lời hứa phù hợp với trường hợp. Trong số đó có nhiều lời hứa, chẳng hạn như Hê-bơ-rơ 8:11; Giăng 17, và 14:21. Và người bị cám dỗ phải ngước mắt lên Chúa, để Ngài có thể chiếu sáng trong lời Ngài, vào linh hồn người đó, như vậy ánh sáng của Ngài có thể xua tan sự tối tăm, theo như lời hứa của Ngài.
Thứ tư, tin những lời thuật lại trong Kinh Thánh về những điều này, về những sự mầu nhiệm của sự quan phòng mà từ đó Sa-tan khơi dậy những cám dỗ này. Sa-tan đôi khi quan sát thấy tâm linh ngay cả của các thánh đồ bị bực tức và hằn học vì những hoạn nạn lâu dài và đau đớn, những lời cầu nguyện của họ không được nghe và đáp lời, kẻ ác thịnh vượng, và họ ở trong sự khốn cùng lớn lao: và tại đây nó đặt đại bác của nó, để từ những điều này đánh đổ ngay cả nền tảng của mọi tôn giáo. Như vậy nó đã đối xử với A-sáp, Thi Thiên 73:12, 13, 14. Và ông chống cự nó bằng cách tin lời thuật lại trong Kinh Thánh về những sự mầu nhiệm của sự quan phòng ấy, các câu 16–18. Đây là cách để làm suy yếu trận địa của Sa-tan, để san bằng những nền tảng mà nó xây dựng trên đó.
Tinh thần gian ác đó sẽ làm gì với những sự khốn cùng lâu dài và đau đớn của dân Đức Chúa Trời, và sự thịnh vượng của kẻ ác, để chống lại sự hiện hữu hoặc bản tính của Đức Chúa Trời, và sự chắc chắn của lời Ngài? Mặt trời có thể ẩn đầu mình lâu trong một mùa đông bão tố; nhưng có ai vì vậy sẽ nói rằng, không có mặt trời, hoặc rằng những quy luật của các tầng trời thất bại và sai lầm sao? Với Chúa, một ngày chẳng phải như một ngàn năm, và một ngàn năm như một ngày sao? Kinh Thánh chẳng phải cho thấy rằng kẻ ác được nâng lên cao, để chúng có thể ngã xuống đau đớn hơn sao? Chẳng phải có một sự phán xét sẽ đến, và một cõi đời đời dài lâu đủ để bày tỏ sự vui lòng tốt lành của Đức Chúa Trời nơi những bình của lòng thương xót của Ngài, và cơn thịnh nộ của Ngài chống lại những bình của cơn thịnh nộ, dù người tin kính không có hai mùa hè, và kẻ ác không có hai mùa đông, trong một năm sao? Chẳng phải những lời cầu nguyện đã nằm lâu, nhưng cuối cùng vẫn nhận được một câu trả lời đầy ân điển sao? Xa-cha-ri 7:3; Gia-cơ 5:11.
Như vậy, tin là phương pháp chống cự trong những cám dỗ này. Tuy nhiên, khi bạn đã ra khỏi cơn chấn động của sự cám dỗ trong những vấn đề này, sẽ rất có ích để củng cố và xác nhận đức tin của bạn về những nguyên tắc nền tảng của tôn giáo, bằng mọi lý lẽ và lập luận bạn có thể tập hợp lại cho chúng.
8. Cuối cùng, những cám dỗ của sự lầm lạc. Đây là một loại cám dỗ khó chống cự nhất, Sa-tan trong đó tự biến mình thành thiên sứ sáng láng, và thúc ép đến tội lỗi dưới danh nghĩa của bổn phận, II Cô-rinh-tô 11:14. Đó là một thử thách lớn lao của đức tin, Ma-thi-ơ 24:24; một tai họa lớn lao và đáng sợ nơi nó chiếm lấy, Ê-sai 66:4; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:11, 12, và luôn có một kết cục đáng thương, theo đúng bản tính của nó, Ê-sai 1. câu cuối. Nhưng bạn phải chống cự trong đức tin,
Thứ nhất, tin sự yếu đuối và tối tăm của chính bạn trong chính mình, cùng với sự siêng năng của Sa-tan, kẻ quyến dụ lớn lao, theo như Kinh Thánh, II Cô-rinh-tô 3:5, “Không phải tự chúng ta có sức mà nghĩ điều gì như là của chính mình: nhưng sức của chúng ta là từ Đức Chúa Trời. I Phi-e-rơ 5:8, “Hãy tiết độ và tỉnh thức; vì kẻ thù nghịch anh em là ma quỷ, như sư tử rống, đi rình mò chung quanh, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được.” Chính sự tự phụ, một ý kiến cao về những thành tựu lớn lao của chính mình, là điều dễ phản bội người ta nhất vào bẫy của sự lầm lạc; vì những người này ít sợ những mưu chước của Sa-tan, và vì vậy dễ bị bắt vào bẫy của nó hơn.
Thứ hai, tin Kinh Thánh là quy tắc duy nhất của đức tin và cách cư xử, và là một quy tắc đầy đủ và trọn vẹn; và sử dụng nó như vậy: Ê-sai 8:20, “Hãy theo luật pháp và lời chứng! Nếu họ không nói theo lời này, ấy vì trong họ chẳng có ánh sáng.” Có một sự ngứa ngáy trong bản tính của con người, muốn khôn ngoan hơn điều đã được chép; và đôi khi Sa-tan đã thu lợi từ đó bằng những khải tượng, tiếng nói, chiêm bao, ấn tượng, và thúc đẩy. Nhưng trong mọi trường hợp như vậy hãy coi chừng chính mình, để Sa-tan không lừa dối bạn: nhưng hãy đem vấn đề đến với lời đã được chép, và nhờ đó mà xem xét nó. Điều gì thuộc về Đức Chúa Trời sẽ chịu được sự thử nghiệm bởi hòn đá thử ấy; và càng được đem đến gần với lời Kinh Thánh, nó sẽ càng xuất hiện rõ ràng hơn: điều gì không như vậy, sẽ mất vẻ sáng của nó tại đó, như hàng hóa xấu được đưa ra ánh sáng mặt trời. Và vì vậy những người ở dưới sự lầm lạc rất không muốn xem xét bằng lời Kinh Thánh: I Giăng 4:1, “Hỡi kẻ rất yêu dấu, chớ tin cậy mọi thần, nhưng hãy thử cho biết các thần có phải đến bởi Đức Chúa Trời chăng; vì có nhiều tiên tri giả đã hiện ra trong thiên hạ. II Phi-e-rơ 1:18, 19, “Và chúng ta đã nghe tiếng ấy từ trời, khi chúng ta ở với Ngài trên núi thánh. Chúng ta cũng có lời tiên tri chắc chắn hơn; anh em làm tốt khi chú ý đến lời đó, như chú ý đến ngọn đèn soi sáng trong nơi tối tăm, cho đến lúc ban ngày lộ ra, và sao mai mọc trong lòng anh em.” Kinh Thánh là con đường giao tiếp đã được ấn định giữa thiên đàng và chúng ta: nó đến từ Đức Thánh Linh, và không thể nào Ngài tự mâu thuẫn với chính mình, Ê-sai 59. câu cuối. Vì vậy “dù chính chúng ta, hay thiên sứ trên trời, truyền cho anh em một Phúc Âm khác với Phúc Âm chúng ta đã truyền cho anh em, thì người ấy đáng bị a-na-them!” Ga-la-ti 1:8.
Cuối cùng, tin lời hứa về sự dẫn dắt vào mọi lẽ thật, Giăng 16:13, “Khi Thần lẽ thật đến, Ngài sẽ dẫn anh em vào mọi lẽ thật: vì Ngài không tự mình nói, nhưng sẽ nói mọi điều Ngài nghe, và sẽ tỏ bày cho anh em những việc sẽ đến.” Thi Thiên 25:2, “Ngài sẽ dẫn kẻ hiền từ cách công chính, và dạy con đường Ngài cho người hiền từ.” Linh hồn như vậy được làm trống rỗng khỏi chính mình, và nương cậy nơi Chúa Christ để được Ngài dạy dỗ, sẽ không thiếu sự dạy dỗ khi dùng những phương tiện. Vì vậy Thi Thiên nói, Thi Thiên 28:7, “Đức Giê-hô-va là sức mạnh và cái thuẫn của tôi; lòng tôi đã tin cậy Ngài, và tôi được cứu giúp.” Chúa Giê-xu của chúng ta là Đấng lãnh đạo và hướng dẫn đã được chỉ định cho dân Ngài, Ê-sai 55:4. Ngài được Đức Chúa Trời ban cho làm sự sáng của dân. Ngài đã đặt cho chúng ta những dấu chỉ đường trong trường hợp này cũng như trong mọi trường hợp khác. Những sự bày tỏ thiêng liêng luôn luôn thánh hóa và hạ mình; những sự lầm lạc thổi phồng lên, và luôn để linh hồn không thánh khiết như khi chúng tìm thấy nó. Những sự bày tỏ thiêng liêng luôn có khuynh hướng trực tiếp đến sự nên thánh; những sự lầm lạc luôn có khuynh hướng đến sự không thánh khiết. Và ngay cả khi bổn phận được thúc ép trong sự lầm lạc, người ta sẽ dễ dàng thấy nó hoặc không đúng lúc, hoặc không phải là bổn phận thuộc về địa vị của mình, hoặc có một khiếm khuyết nào đó trong nó hay khác.
Thứ tư, có một cuộc chiến của đức tin trong những hoạn nạn: Hê-bơ-rơ 10:32, “Hãy nhớ lại những ngày trước, khi anh em đã được soi sáng, anh em đã chịu một cuộc chiến lớn lao về những hoạn nạn.” Một người cũng có thể nghĩ đến việc đi đường mà không bị ruồi làm phiền trong một ngày hè nóng nực, như nghĩ đến việc đi qua thế gian mà không gặp hoạn nạn. Chúng là chung cho người tốt và người xấu. Trong đường lối của Chúa người ta không thể tránh khỏi chúng: Công Vụ 14:22, “Chúng ta phải trải qua nhiều hoạn nạn mới vào được nước Đức Chúa Trời.” Trong đường lối của tội lỗi người ta cũng sẽ gặp chúng: Truyền Đạo 10:8, “Kẻ đào hầm sẽ ngã vào đó; và ai phá hàng rào sẽ bị rắn cắn.” Quyền tể trị phân phối chúng, cho một số người nhiều hơn, cho những người khác ít hơn; nhưng cho tất cả, một số. Tác động tự nhiên của những hoạn nạn trên tạo vật có tội, là xua nó ra xa khỏi Đức Chúa Trời, (dù chúng thường được biến thành điều tốt); cũng như roi vọt tự nhiên xua người bị đánh ra xa khỏi người đánh. Như vậy việc chúng làm điều tốt cho tội nhân là nhờ một điều gì khác. Và điều đó,
1. Nhờ một lời chỉ định thiêng liêng. Những hoạn nạn là một sự chỉ định của Đức Chúa Trời để làm điều tốt cho những tội nhân nghèo khổ: Ê-sai 27:9, “Vậy, nhờ điều này tội ác của Gia-cốp sẽ được tha thứ, và đây là trọn kết quả để cất bỏ tội của người.” Và một sự chỉ định thiêng liêng sẽ thay đổi bản tính và tác động của một sự việc. Mùi của thịt bị đốt rất khó chịu, nhưng sự chỉ định thiêng liêng về việc dâng sinh tế đã khiến nó thành một hương thơm ngọt ngào, Sáng Thế Ký 8:21. Đất sét bôi lên mắt một người tự nhiên là một phương tiện làm cho người đó mù: nhưng, nhờ một sự chỉ định thiêng liêng, nó đã chữa lành sự mù lòa, Giăng 9:6, 7. Như vậy những hoạn nạn tự nhiên, hoặc tự chúng, xua linh hồn ra xa khỏi Đức Chúa Trời, nhưng, nhờ một sự chỉ định thiêng liêng, dẫn nó đến với Ngài.
2. Nhờ việc tiếp nhận chúng trong đức tin: II Cô-rinh-tô 4:17, 18, “Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sinh ra cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên; bởi chúng ta chẳng chăm sự thấy được, nhưng chăm sự không thấy được: vì những sự thấy được chỉ là tạm thời, mà sự không thấy được là đời đời.” Xem Hê-bơ-rơ 11:35–39. Ai muốn được ích lợi từ một sự chỉ định thiêng liêng, phải tiếp nhận nó trong đức tin, Hê-bơ-rơ 4:2. Vì với mỗi sự chỉ định thiêng liêng có một lời hứa đi kèm để tin: và khi lời hứa được tin, sự chỉ định có tác dụng của nó. Như vậy chúng ta thấy những hoạn nạn làm điều tốt cho một số người, cho những người khác không làm điều tốt, mà làm điều xấu: Tại sao? Chính đức tin và sự vô tín tạo nên sự khác biệt.
Vì vậy bạn phải chiến đấu trong đức tin chống lại khuynh hướng tự nhiên của chính những hoạn nạn. Và nếu bạn hỏi, Khuynh hướng đó trong những hoạn nạn trên tạo vật có tội, mà người đó phải chiến đấu chống lại, là gì? và, Người ta phải chiến đấu trong đức tin chống lại nó như thế nào? Tôi trả lời trong sáu điểm riêng sau đây. Đó là,
1. Ấn tượng lên người đó với nhận thức rằng Đức Chúa Trời là kẻ thù của mình, và rằng Ngài đang tìm cách hủy diệt mình: II Các Vua 6. câu cuối. Ngay cả chính Gióp cũng đã bị cuốn theo ý nghĩ cứng rắn này về Đức Chúa Trời, Gióp 33:10, 11, “Kìa, Ngài tìm dịp nghịch cùng tôi, Ngài kể tôi là kẻ thù của Ngài. Ngài tra chân tôi vào cùm, và xem xét mọi đường lối của tôi.” Tội lỗi nằm trên lương tâm, khiến lương tâm đầy những ý nghĩ cứng rắn về Đức Chúa Trời, và những điềm báo khủng khiếp. Mỗi khi linh hồn có tội nghe từ thiên đàng qua hoạn nạn, nó sẵn sàng nảy ra trong tâm trí, Bây giờ điều này là vì tội của tôi, và Đức Chúa Trời đang tuyên chiến chống lại tôi để hủy diệt tôi. Vì vậy hoạn nạn nhiều lần là phương tiện đánh thức tội nhân đang an toàn; dù người đó không bao giờ có thể đến với Đức Chúa Trời cho đến khi người đó tin.
Bây giờ, bạn phải chiến đấu chống lại điều này trong đức tin,
Thứ nhất, tin rằng dù mọi hoạn nạn của bạn đều là những dấu hiệu chắc chắn cho thấy Đức Chúa Trời ghét tội lỗi của bạn, và Ngài đang tìm cách hủy diệt nó; nhưng không có hoạn nạn nào trên bạn trong thế gian này có thể là một dấu hiệu như vậy cho thấy Đức Chúa Trời ghét chính con người bạn, và Ngài đang tìm cách hủy diệt bạn, Truyền Đạo 9:1, 2. Không, không; những con cái yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời có thể có những hoạn nạn nặng nề trên lưng họ, như bất kỳ người nào khác trong thế gian, Thi Thiên 73:12, 14. Và không có gì lạ, vì Con độc sinh của Đức Chúa Trời đã mang gánh nặng hoạn nạn nặng nề nhất từng có trên lưng một người.
Thứ hai, tin rằng những hoạn nạn là sự chỉ định của Đức Chúa Trời để làm điều tốt cho người chịu hoạn nạn, thật sự như việc rao giảng lời Kinh Thánh cho họ vậy: Châm Ngôn 29:15, “Roi vọt và sự quở trách ban sự khôn ngoan.” Chúng là kỷ luật của nhà Đức Chúa Trời, như lời Kinh Thánh là giáo lý của nhà ấy: Hê-bơ-rơ 12:6, “Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, hễ ai Ngài nhận làm con, thì cho roi cho vọt.” Như vậy mục đích của roi vọt là điều tốt của bạn, như mục đích của thuốc là sức khỏe của bệnh nhân; dù, trong lúc đó, một người, do cư xử sai lầm dưới nó, thật sự có thể tự giết mình; cũng như một người, do không tuân theo mục đích của hoạn nạn có thể làm tổn thương chính linh hồn mình. Chắc chắn rằng những hoạn nạn có một lời chỉ định thiêng liêng để làm điều tốt; có một phước hạnh đi kèm với chúng bởi lời hứa: nhưng làm sao bạn có thể chia sẻ phước đó, nếu bạn không tin chúng là một sự chỉ định của Đức Chúa Trời để làm điều tốt?
Thứ ba, Tin rằng Đức Chúa Trời bởi những phương cách này đang tìm kiếm điều tốt lành cho anh em, vì Ngài đang dùng đối với anh em chính những phương cách mà Ngài dùng đối với những con cái yêu dấu nhất của Ngài: II Phi-e-rơ 3:9, “Chúa không chậm trễ về lời hứa của Ngài, như một số người cho là chậm trễ, nhưng Ngài nhịn nhục đối với chúng ta, không muốn một người nào chết mất, song muốn mọi người đều ăn năn.” Khải Huyền 3:19, “Phàm kẻ nào Ta yêu thì Ta quở trách và sửa phạt; vậy hãy sốt sắng và ăn năn đi.” Nếu một thầy thuốc cho anh em chính thứ thuốc mà ông cho con ruột của mình, cũng mắc bệnh như anh em, thì ngoài sự ghen nghi vô lý ra, còn điều gì có thể khiến anh em nghĩ rằng ông có ý làm hại anh em? Và vậy thì ngoài sự vô tín ra, còn điều gì có thể khiến anh em nghĩ rằng Đức Chúa Trời tìm cách hủy diệt anh em bằng hoạn nạn, là điều Ngài dùng để chữa lành chính con cái của Ngài?
Thứ tư, Tin lời hứa gắn liền với thánh lễ ấy, và áp dụng cho chính mình, rằng hoạn nạn của anh em, qua ân điển của Ngài, sẽ làm ích cho anh em: Ê-sai 27:9, “Bởi đó, tội lỗi của Gia-cốp sẽ được tha, và đây là trọn kết quả để cất bỏ tội lỗi của nó.” Sô-phô-ni 3:12, 13, “Ta cũng sẽ chừa lại ở giữa ngươi một dân khốn cùng và nghèo khó, và chúng sẽ nương cậy nơi danh của Đức Giê-hô-va. Phần sót lại của Y-sơ-ra-ên sẽ không làm điều gian ác, cũng không nói dối; và trong miệng chúng sẽ không thấy lưỡi lừa gạt: vì chúng sẽ ăn cỏ và nằm nghỉ, và chẳng ai làm cho chúng sợ hãi.” Đây là cách để dự phần vào hiệu lực của thánh lễ hoạn nạn; và chính đức tin nơi điều đó khiến các thánh đồ vui lòng đón lấy cây roi, kiên nhẫn ở dưới cây roi, và thuận theo mục đích của nó, Mi-chê 7:8, 9; trong khi những kẻ không mong đợi điều gì tốt lành từ hoạn nạn thì nhiều khi cũng chẳng nhận được bao nhiêu.
2. Khiến người ấy mất hết tấm lòng và mất hết sức lực trong những lúc đến gần Đức Chúa Trời. Vì vậy tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 77:3, “Tôi nhớ đến Đức Chúa Trời, và tôi bối rối: tôi than thở, và tâm linh tôi mòn mỏi.” Lương tâm mang tội tiếp nhận hoạn nạn, và lập tức đánh gục người ấy bằng nó, quật ngã người ấy trước mặt Chúa. Người ấy đầy kinh hoàng trước một Đức Chúa Trời đang giận, và lòng người ấy ngã xuống, không thể trông đợi điều gì tốt lành nơi tay Chúa, I Giăng 3:20, 21. Hoạn nạn đè nặng trên kẻ tội nhân khốn khổ đến nỗi người ấy không thể nghĩ rằng còn có hy vọng nào là Đức Chúa Trời sẽ nghe lời cầu nguyện của mình, hay đón tiếp mình đến ngai ân điển. Vì vậy Gióp nói trong chương 9:16, 17, “Dẫu tôi kêu cầu, và Ngài đáp lời tôi; tôi cũng sẽ không tin rằng Ngài đã lắng nghe tiếng tôi. Vì Ngài đập nát tôi bằng cơn bão tố, và thêm nhiều thương tích cho tôi vô cớ.” Nhưng anh em phải chống lại điều này bằng đức tin,
Thứ nhất, Tin rằng trong Đức Chúa Trời có lòng thương xót, ngay cả khi trên gương mặt Ngài dường như chẳng có gì ngoài những nét chau mày (Thi Thiên 130:1, 7). Và công việc của đức tin là nhận thấy lòng thương xót ấy nơi một Đức Chúa Trời đang giáng hoạn nạn. CÂU HỎI. Người ta sẽ nhận thấy chúng bằng cách nào? TRẢ LỜI. Trong khi anh em nhìn thấy cơn giận của Ngài trong những sự cai trị của Ngài, anh em phải nhìn vào lời Ngài bằng đức tin, và tại đó anh em sẽ thấy lòng thương xót ấy: Ê-sai 49:14–17, “Nhưng Si-ôn nói rằng, Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ ta, Chúa ta đã quên ta. Đàn bà há dễ quên con mình cho bú, không thương đến con ruột của mình sao? Dầu chúng có quên, Ta cũng sẽ chẳng quên ngươi. Này, Ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay Ta, các tường thành của ngươi hằng ở trước mặt Ta. Con cái ngươi sẽ vội vàng trở về; những kẻ phá hoại ngươi, và những kẻ làm ngươi hoang vu, sẽ đi ra khỏi ngươi.” Chương 63:9, “Trong mọi cơn hoạn nạn của chúng, Ngài cũng chịu hoạn nạn, và thiên sứ trước mặt Ngài đã cứu chúng: trong tình yêu thương và sự thương xót của Ngài, Ngài đã cứu chuộc chúng, và Ngài đã bồng ẵm chúng, mang chúng suốt những ngày xưa.” Và anh em có thể được giúp để làm điều này, bằng cách suy xét tấm lòng của một người cha đánh con mình; nơi đó, theo một nghĩa nào đó, tấm lòng không đi cùng với bàn tay. Hội Thánh cầu nguyện như vậy, nhưng cầu nguyện trong đức tin: Ê-sai 63:15, 16, “Xin Ngài từ trời nhìn xuống, và đoái xem từ nơi ngự thánh và vinh hiển của Ngài: sự sốt sắng và quyền năng của Ngài ở đâu? Lòng thương xót cảm động và những sự thương xót của Ngài đối với con ở đâu? Chúng có bị giữ lại chăng? Chắc chắn Ngài là Cha chúng con, dẫu Áp-ra-ham không biết chúng con, và Y-sơ-ra-ên không nhận chúng con: Ngài, ôi Đức Giê-hô-va, là Cha chúng con, Đấng cứu chuộc chúng con, danh Ngài có từ đời đời.” Và Hội Thánh làm điều này, và làm trên cơ sở vững chắc, Ca Thương 3:33, “Vì Ngài không cố ý [tiếng Hê-bơ-rơ: từ tấm lòng Ngài] làm khốn khổ hay làm buồn rầu con cái loài người.”
Thứ hai, Tin lời chứng của lời Đức Chúa Trời, về những trường hợp của những người đã được tấm lòng của Đức Chúa Trời hướng về họ, trong khi tay Ngài đang đè nặng trên họ. Với Ghê-đê-ôn cũng vậy, Các Quan Xét 6:12, 13. Với Gióp cũng vậy: ông là người được Đức Chúa Trời yêu quý nhất, thế mà ông bị phó vào quyền của Sa-tan để nó làm khổ ông. Và với một đám đông những người làm chứng cũng vậy. Những điều này được chép cho anh em học tập; để anh em, qua sự nhịn nhục và sự yên ủi của Kinh Thánh, có thể có sự trông cậy.
Thứ ba, Tin lời hứa rằng Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện của những người bị hoạn nạn, và áp dụng cho chính mình: Thi Thiên 50:15, “Hãy kêu cầu Ta trong ngày gian truân; Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ tôn vinh Ta.” Hãy lấy lời hứa này trong đức tin mà đối lại với tác động làm nản lòng của hoạn nạn trên anh em trước mặt Chúa: hãy uống lấy thứ thuốc bổ này bằng miệng của đức tin, khi anh em bắt đầu ngã lòng trong những lúc đến gần Đức Chúa Trời. Như vậy anh em sẽ “nâng những bàn tay rũ xuống, và những đầu gối lỏng lẻo lên.” Có một lời thì thầm bí mật rằng anh em đang bị hoạn nạn như vậy nên anh em không cần cầu nguyện chăng? Đó là sự ngờ vực của sự vô tín. Anh em hãy nói rằng, Vì tôi đang bị hoạn nạn như vậy, nên tôi được gọi đến để cầu nguyện, Gia-cơ 5:13, “Trong anh em có ai bị khốn khó chăng? Người ấy hãy cầu nguyện:” và trong trường hợp của tôi có một sự khích lệ đặc biệt, Thi Thiên 102:17, “Ngài sẽ đoái đến lời cầu nguyện của kẻ khốn cùng, và chẳng khinh dể lời cầu nguyện của họ.”
3. Khiến kẻ tội nhân hoảng sợ mà chạy xa khỏi Đức Chúa Trời. Như vậy tổ phụ đầu tiên của chúng ta thấy mình trần truồng, và lập tức chạy trốn để ẩn mình khỏi Chúa. Khi lương tâm bị tội lỗi nung đốt dưới hoạn nạn, chuyển động tự nhiên của nó là chạy xa khỏi Đức Chúa Trời: I Sa-mu-ên 6:20, 21, “Và dân Bết-sê-mết nói, Ai có thể đứng nổi trước mặt Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời thánh này? Và Ngài sẽ đến với ai từ chúng ta? Và họ sai sứ giả đến dân Ki-ri-át-giê-a-rim, nói rằng, Dân Phi-li-tin đã đem hòm của Đức Giê-hô-va trở về; hãy xuống và rước nó lên với các ngươi.” Vì vậy sự buồn rầu của thế gian được nói là sinh ra sự chết, vì người ta càng chìm sâu trong nó, thì càng đi xa khỏi Đức Chúa Trời. Sa-tan biết rất rõ điều này, và vì vậy nó rất háo hức muốn kẻ tội nhân bị hoạn nạn, và muốn đời sống của họ cay đắng bởi hoạn nạn; dẫu đôi khi nó bị bắn trúng bằng chính cây cung của mình, như trong trường hợp của Gióp. Nhưng anh em phải chống lại điều này bằng đức tin,
Thứ nhất, Tin rằng Đức Chúa Trời giáng hoạn nạn xuống, không phải để làm cho kẻ tội nhân hoảng sợ mà chạy xa khỏi Ngài, nhưng để đem kẻ tội nhân đến với Ngài: Ô-sê 4 câu cuối, “Gió đã quấn nàng trong cánh của nó, và chúng sẽ bị hổ thẹn vì những của lễ của chúng,” Chương 5:1, “Hỡi các thầy tế lễ, hãy nghe điều này, và hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, hãy lắng tai, và hỡi nhà vua, hãy nghe; vì sự phán xét hướng về các ngươi, bởi các ngươi đã là cái bẫy tại Mích-ba, và là lưới giăng trên Tha-bô.” Thật vậy, phương cách thường lệ của Đức Chúa Trời để đem những kẻ chạy trốn và những kẻ lui đi trở về nhà là như vậy: Ô-sê 2:6, 7, “Vậy nên, này, Ta sẽ rào đường ngươi bằng gai gốc, và dựng một bức tường, để nàng không tìm được các lối đi của mình. Nàng sẽ chạy theo những người tình của nàng, nhưng sẽ không đuổi kịp chúng; nàng sẽ tìm chúng, nhưng sẽ không gặp được: rồi nàng sẽ nói, Ta sẽ đi và trở về với người chồng đầu tiên của ta, vì khi ấy ta khá hơn bây giờ.” Ý đồ của Sa-tan trong những điều đó là một đằng, và ý đồ của Đức Chúa Trời là một nẻo khác: và dẫu Sa-tan chèo xuôi dòng nước, một sự đụng chạm từ tay Đức Chúa Trời trên lòng kẻ tội nhân sẽ thực hiện được mục đích của Ngài.
Thứ hai, Tin rằng không ai có thể làm cho hoàn cảnh của mình tốt hơn bằng cách chạy trốn khỏi Chúa: dẫu hoàn cảnh của họ bên Ngài có vẻ khó khăn đến đâu, họ cũng không bao giờ có thể tự cải thiện mình nơi một bàn tay khác. Vì vậy Sa-mu-ên nói với dân sự, I Sa-mu-ên 12:21, “Chớ xoay đi: vì như vậy các ngươi sẽ đi theo những điều hư không, không thể làm ích hay giải cứu, vì chúng là hư không.” Và vì vậy chúng ta thấy, Phi-e-rơ đã nói với Đấng Christ, Giăng 6:68, “Lạy Chúa, chúng con sẽ đi theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời.” Kẻ tội nhân dưới hoạn nạn thường giống như A-ga, “trốn khỏi mặt chủ của nàng là Sa-rai, Sáng Thế Ký 16:8: và đường lối tốt nhất là điều mà thiên sứ của Đức Giê-hô-va đã chỉ cho A-ga, câu 9, tức là trở về với chủ của nàng, và phục dưới tay của bà. Giô-na chạy trốn khỏi sự hiện diện của Chúa, và tránh chuyến đi đến Ni-ni-ve, đã tự quăng mình vào bụng cá. Và những kẻ chọn đường lối như vậy trong hoạn nạn của mình, sẽ chẳng có kết quả tốt hơn.
Thứ ba, Tin sự đón tiếp dành cho anh em, và sự giao hòa chắc chắn với một Đức Chúa Trời bị xúc phạm qua Đấng Christ, II Cô-rinh-tô 5:19, 20, “Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian giao hòa với chính Ngài, không kể những sự vi phạm của họ cho họ; và đã giao cho chúng ta lời của sự giao hòa. Vậy chúng ta là những sứ giả thay mặt Đấng Christ, như thể Đức Chúa Trời dùng chúng ta mà khuyên bảo anh em: chúng ta cầu xin anh em nhân danh Đấng Christ, hãy giao hòa với Đức Chúa Trời.” Đức Chúa Trời chưa bao giờ giận bất kỳ con cái nào của A-đam đến nỗi Ngài không sẵn lòng bỏ cơn giận của Ngài xuống vì cớ Đấng Christ, khi Đấng Christ được tiếp nhận bằng đức tin. Toàn bộ tinh thần của Phúc Âm nêu ra chân lý này: và luật pháp được phép quất kẻ tội nhân, và hoạn nạn được đặt trên người ấy, với chính mục đích là người ấy có thể dùng điều đó cho sự giao hòa của mình với Đức Chúa Trời.
4. Khiến kẻ tội nhân quăng bỏ tôn giáo, và bỏ qua một bên những bổn phận của nó. Vì vậy Đấng Christ nói về những người nghe ở đất đá sỏi, Ma-thi-ơ 13:21, “Khi hoạn nạn hay sự bắt bớ nổi lên vì đạo, thì lập tức họ vấp phạm.” Như vậy chúng ta thấy một thế hệ vô đạo lý luận về sự vô ích của tôn giáo, và những bổn phận của nó, từ hoàn cảnh khốn khổ và thấp kém của họ, Ma-la-chi 3:14, 15, “Các ngươi đã nói, Phụng sự Đức Chúa Trời là vô ích: và chúng ta giữ điều Ngài truyền giữ, và bước đi cách buồn rầu trước mặt Đức Giê-hô-va vạn quân, thì có ích gì? Và bây giờ chúng ta cho kẻ kiêu ngạo là có phước: phải, những kẻ làm ác được dựng lên; phải, những kẻ thử Đức Chúa Trời thậm chí được giải cứu.” Ngay cả một người như A-sáp cũng suýt trở thành kẻ vô thần chính vì lý do này, dưới một cơn cám dỗ mạnh mẽ, Thi Thiên 73:12, 13, 14, “Này,” ông nói, “đây là những kẻ gian ác, thịnh vượng trong thế gian, chúng gia tăng sự giàu có. Quả thật tôi đã làm cho lòng mình trong sạch cách vô ích, và rửa tay mình trong sự vô tội. Vì trọn ngày tôi đã bị hành hạ, và mỗi buổi sáng bị sửa phạt.” Và nhiều người cũng đã gặp cảnh như vậy, những người trong sự thịnh vượng của mình đã giữ một hình thức tôn giáo, mà tâm linh họ đã trở nên hoàn toàn chua chát đối với tôn giáo trong sự nghịch cảnh của mình, và họ đã từ bỏ nó một cách rõ ràng; giống như đám đông hỗn tạp trong đồng vắng.
Tại đây rất cần phải đánh trận của đức tin,
Thứ nhất, Tin rằng sự thịnh vượng không gắn liền với tôn giáo, cũng không gắn liền với sự vô đạo: nhưng dù người ta đi theo đường nào, hoạn nạn cũng sẽ gặp người ấy trong thế gian, Truyền Đạo 9:2, “Mọi sự đều đến như nhau cho mọi người; có một biến cố chung cho người công chính và cho kẻ gian ác,” v.v. Nếu người ta tiếp nhận tôn giáo vì sự thịnh vượng thuộc về thế gian, thì chẳng lạ gì họ bị hụt hẫng trong sự kỳ vọng của mình, và lại bỏ nó qua một bên khi thất vọng. Nhưng việc bỏ nó qua một bên sẽ không bảo đảm cho họ khỏi hoạn nạn. Vì vậy người ta nên nhìn vào chính tôn giáo, đến mức gắn bó với nó vì giá trị nội tại của nó. Nhưng trong đường lối tôn giáo, người ta có thể tìm được một lương tâm tốt dưới hoạn nạn, trong khi họ tìm được một lương tâm xấu trong đường lối quăng bỏ nó.
Thứ hai, Tin rằng lợi ích lớn lao của tôn giáo là để gặt hái sau khi thời gian thử thách trong đời này qua đi. Vì vậy Chúa chúng ta nói, Khải Huyền 2:10, “Hãy trung tín cho đến chết, và Ta sẽ ban cho ngươi mão triều thiên của sự sống.” Chương 3:21, “Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ngồi với Ta trên ngai của Ta, như Ta cũng đã thắng, và ngồi với Cha Ta trên ngai của Ngài.” Bây giờ là mùa gieo của chúng ta; và việc gieo phải ở trong nước mắt, nơi mùa gặt của niềm vui sẽ tiếp theo. Vụ mùa vinh hiển trên thiên đàng đến đầy dẫy nhất sau một mùa gieo ẩm ướt.
Thứ ba, Tin rằng có một lợi ích đáng kể trong tôn giáo để chịu đựng hoạn nạn. Vì vậy sứ đồ nói, II Cô-rinh-tô 1:12, “Sự khoe mình của chúng ta là đây, là lời chứng của lương tâm chúng ta, rằng trong sự đơn sơ và chân thành tin kính, không phải bằng sự khôn ngoan xác thịt, nhưng bằng ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta đã cư xử trong thế gian, và càng hơn nữa đối với anh em.” Có những lời hứa trong giao ước, khi được áp dụng bằng đức tin, thì đầy dẫy sự yên ủi cho những người bị hoạn nạn. Lời của Chúa đầy dẫy ánh sáng về bản chất, những ích lợi, và những mục đích của chúng; đến nỗi Kinh Thánh là người bạn đồng hành tốt nhất cho những người đang ở trong hoạn nạn. Giếng này sâu, và đức tin phải múc lấy.
Thứ tư, Tin rằng những lời hứa về hoạn nạn, cả về kết quả phước hạnh của chúng trong một thế giới khác, lẫn về sự nâng đỡ dưới chúng trong thế giới này, sẽ được làm ứng nghiệm cho anh em. Như vậy A-sáp trong hoạn nạn của mình đã giữ vững chân mình, Thi Thiên 73:24, “Chúa sẽ dùng sự khuyên bảo của Ngài mà dẫn dắt tôi,” ông nói, “và sau đó tiếp rước tôi vào sự vinh hiển.” Chính đức tin nơi Ca-na-an trên cao, và nơi sự chu cấp trong thế gian đồng vắng, là điều làm cho người ta thích hợp cho đời sống đồng vắng.
5. Khiến kẻ tội nhân nổi giận chống lại Đức Chúa Trời, khiến người ấy lằm bằm chống lại Ngài, cãi cọ với Ngài, và trong lòng ít nhất cũng buộc tội và lên án cách hành xử của sự cai trị thánh trong việc sắp đặt số phận của mình: I Cô-rinh-tô 10:10, “Cũng chớ lằm bằm, như một số người trong họ đã lằm bằm, và bị hủy diệt bởi kẻ hủy diệt.” Châm Ngôn 19:3, “Sự ngu dại của con người làm hư hỏng đường lối của người; và lòng người nổi giận chống lại Đức Giê-hô-va.” Hoạn nạn nặng nề đặt trên một người mà trong người ấy có một tấm lòng hư hoại trú ngụ, dễ làm dấy lên đạo quân đen tối của sự thiếu kiên nhẫn, phàn nàn, bực bội, lằm bằm, và sự phạm thượng trong thực hành chống lại Đức Chúa Trời; giống như một cây gậy khuấy động một vũng nước bùn, hay một tổ kiến. Nó thậm chí đã khiến Gióp và Giê-rê-mi rủa ngày sinh của mình. Gióp đã bị hoạn nạn chế ngự nhiều, khi ông diễn đạt cách thiếu đứng đắn như vậy, chương 30:21, “Ngài đã trở nên tàn nhẫn với tôi: bằng bàn tay mạnh mẽ của Ngài, Ngài chống đối tôi.” Hãy chống lại xu hướng này của hoạn nạn bằng đức tin,
Thứ nhất, Tin rằng Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời công chính, và là Chúa Tối Cao của anh em, có mọi quyền trên anh em. Có thể có những điều mầu nhiệm của sự cai trị trong cách Ngài đối xử với chúng ta, mà chúng ta không thể giải thích được: nhưng không thể có một bước đi bất công nào trong tiến trình của Ngài đối với chúng ta: Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:4, “Ngài là Hòn Đá, công việc của Ngài là trọn vẹn: vì mọi đường lối của Ngài đều là sự phán xét: một Đức Chúa Trời thành tín, và không có sự gian ác, Ngài là công chính và ngay thẳng.” Vì vậy kết luận đó phải được đức tin giữ chặt, Giê-rê-mi 12:1, “Ôi Đức Giê-hô-va, Ngài là công chính, khi con biện luận với Ngài.” Chúng ta là của riêng Ngài bởi sự sáng tạo, và đã đánh mất những ân huệ của mình bởi tội lỗi: hãy để đức tin nhìn thấy Ngài trên ngai của quyền tể trị, và làm cho chúng ta im lặng: Ma-thi-ơ 20:15, “Tôi há không được phép làm điều tôi muốn với của riêng tôi sao?”
Thứ hai, Tin rằng anh em là những kẻ mắc nợ lòng thương xót vì hoàn cảnh của anh em không tệ hơn như hiện tại; hãy nói, cùng với Hội Thánh, Ca Thương 3:22, “Ấy là nhờ những sự thương xót của Đức Giê-hô-va mà chúng ta không bị tiêu diệt, vì những sự thương xót của Ngài chẳng dứt.” Dẫu hoạn nạn của bất kỳ ai trong thế giới này có nặng nề đến đâu, chắc chắn họ đáng phải chịu tệ hơn, và Đức Chúa Trời có thể giáng xuống tệ hơn. Vì vậy có lời thừa nhận đó của E-xơ-ra, chương 9:13, “Ngài là Đức Chúa Trời của chúng con đã hình phạt chúng con ít hơn những tội lỗi của chúng con đáng phải chịu;” và lời đó, Thi Thiên 90:11, “Ai biết được quyền năng của cơn giận Ngài? Theo sự kính sợ Ngài, cơn thạnh nộ của Ngài cũng vậy.” Điều này sẽ khiến người ta tạ ơn vì những gì đã được giữ lại, thay vì lằm bằm vì những gì đã được giáng xuống.
Thứ ba, Tin rằng chắc chắn có nhu cầu cho mọi điều anh em gặp phải: I Phi-e-rơ 1:6, “Anh em vui mừng lắm về điều đó, dẫu bây giờ trong một thời gian [nếu cần phải vậy] anh em phải buồn rầu qua nhiều cơn cám dỗ khác nhau.” Một Đức Chúa Trời thánh và khôn ngoan không giáng những hoạn nạn không cần thiết trên bất kỳ ai: Ca Thương 3:33, “Vì Ngài không cố ý làm khốn khổ, hay làm buồn rầu con cái loài người.” Không, Ngài ban mọi sự theo cân lượng và mực thước, và sẽ không đặt vào một hạt nào vượt quá điều hoàn cảnh đòi hỏi. Dẫu anh em không thể thấy điều đó thì sao? Anh em vẫn có cơ sở để tin điều đó từ lời Ngài, và có thể thấy điều đó trong tấm gương của sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời, là sự sắp đặt mà số phận của anh em là một phần của nó, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:4. Đến nỗi bất cứ điều gì Ngài làm cho anh em, không chỉ được làm cách tốt lành, nhưng được làm cách tốt nhất trong hoàn cảnh của anh em, Truyền Đạo 3:14.
Thứ tư, Tin rằng, qua ân điển của Chúa Giê-xu chúng ta, mọi điều anh em gặp phải sẽ hiệp lại làm ích cho anh em: Rô-ma 8:28, “Chúng ta biết,” sứ đồ nói, “rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho những người được kêu gọi theo ý định của Ngài.” Đức Chúa Trời có thể thực hiện điều tốt lành của một người, bằng chính điều mà người ấy dễ nghĩ là để hủy diệt mình; như trường hợp của Gia-cốp, khi ông nói với các con trai mình, Sáng Thế Ký 42:36, “Các con đã làm cho ta mất con: Giô-sép không còn, Si-mê-ôn không còn, và các con sẽ đem Bên-gia-min đi: mọi điều này đều chống lại ta.” Và dẫu điều tốt lành từ chúng có thể lâu mới xuất hiện, nhưng nơi nào nó được tin và được trông đợi, nó sẽ đến cuối cùng, Gia-cơ 5:7. Nay lời hứa này và mọi lời hứa khác được nêu ra cho anh em trong Đấng Christ để anh em tin, và áp dụng cho chính mình.
6. Cuối cùng, Khiến kẻ tội nhân cứng lòng trong sự buồn rầu. Chúng ta dịch cách diễn đạt đó của Gióp như vậy, chương 6:10, “Tôi sẽ cứng lòng trong sự buồn rầu;” Nhưng đó không phải là ý nghĩa của chỗ đó. Hoạn nạn đã có tác động xấu này trên Gia-cốp tốt lành, Sáng Thế Ký 37:35, người mà, khi tất cả các con trai và tất cả các con gái của ông đứng dậy để yên ủi ông về việc mất con trai mình là Giô-sép, “đã từ chối được yên ủi; và nói, Vì ta sẽ đi xuống mồ cùng con ta, mà than khóc.” Nó cũng đã có tác động xấu này trên A-sáp, Thi Thiên 77:2, “Trong ngày gian truân của tôi, tôi tìm kiếm Chúa,” ông nói; “vết thương của tôi chảy ra trong ban đêm, và không dứt: linh hồn tôi từ chối được yên ủi.” Dưới hoạn nạn, tấm lòng dễ chìm xuống; và hoàn cảnh đôi khi dường như vô vọng đến nỗi người bị hoạn nạn không tìm kiếm sự yên ủi, nhưng đẩy nó ra khi nó được đem đến. Họ như thể vĩnh biệt một cách trọng thể niềm vui và sự yên ủi, và kéo những tấm màn đen của sự buồn rầu quanh mình: họ không có viễn cảnh yên ủi nào, họ không trông đợi viễn cảnh nào, và quyết tâm ở yên tại đó. Điều này thật nguy hiểm. Hãy chống lại nó bằng đức tin,
Thứ nhất, Tin lời hứa về một lối thoát yên ủi cuối cùng, và áp dụng cho trường hợp của chính mình. Việc cứng lòng trong sự buồn rầu này, dẫu nó đặt nền trên những khả năng nào, là kết quả đúng đắn của sự vô tín, và làm mất uy tín những lời hứa của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 103:9, “Ngài sẽ không luôn luôn quở trách; Ngài cũng sẽ không giữ cơn giận của Ngài mãi mãi.” Ca Thương 3:32, “Nhưng dẫu Ngài có gây ra sự buồn rầu, Ngài vẫn sẽ có lòng thương xót theo sự dư dật của những sự thương xót của Ngài.” Công việc của đức tin là tin vào sự ứng nghiệm của chúng, dẫu người ta không thể thấy chúng sẽ xảy ra cách nào.
Thứ hai, Tin lời hứa về một sự pha trộn yên ủi trong hoạn nạn trong khi nó còn kéo dài. Đức Chúa Trời đã ban một lời hứa về việc điều hòa những thử thách của những người tin: Thi Thiên 37:24, “Dẫu người ngã, người sẽ không bị quăng xuống hoàn toàn; vì Đức Giê-hô-va nâng đỡ người bằng tay Ngài.” Ê-sai 37:8, “Khi nó vươn ra, Ngài sẽ tranh luận với nó theo mực thước; Ngài giữ lại ngọn gió dữ của Ngài trong ngày gió đông.” Và họ đã kinh nghiệm sự ứng nghiệm của điều đó, II Cô-rinh-tô 4:8, 9, “Chúng ta bị ép mọi cách, nhưng không bị khốn cùng, (sứ đồ nói); chúng ta bị bối rối, nhưng không tuyệt vọng; bị bắt bớ, nhưng không bị bỏ rơi; bị đánh ngã, nhưng không bị hủy diệt.” Đức Chúa Trời đã ban một lời hứa về việc làm mạnh mẽ những người tin để họ chịu đựng những thử thách của mình, Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:27, “Đức Chúa Trời đời đời là nơi nương náu của ngươi, và ở dưới là những cánh tay đời đời. Ê-sai 40:28, 29, 30, 31, “Ngươi há không biết sao? Ngươi há không nghe sao? Đức Chúa Trời đời đời, Đức Giê-hô-va, Đấng Sáng Tạo các đầu cùng của đất, không mệt mỏi cũng không yếu sức; sự hiểu biết của Ngài không thể dò xét được. Ngài ban sức mạnh cho kẻ mệt mỏi; và cho kẻ không có sức, Ngài thêm sức mạnh. Ngay cả những người trẻ tuổi sẽ mệt mỏi và yếu sức, và những thanh niên sẽ ngã hoàn toàn. Nhưng những kẻ trông đợi Đức Giê-hô-va, sẽ được sức mới: họ sẽ cất cánh bay lên như chim ưng, họ sẽ chạy mà không mệt mỏi, và họ sẽ đi mà không yếu sức.” Tác giả Thi Thiên đã kinh nghiệm sự ứng nghiệm của lời hứa này, Thi Thiên 138:3, “Trong ngày tôi kêu cầu, Ngài đã đáp lời tôi, (ông nói): và làm cho tôi mạnh mẽ với sức mạnh trong linh hồn tôi.” Đức Chúa Trời đã ban một lời hứa về những thứ thuốc bổ thỉnh thoảng để nâng đỡ họ, những tia sáng ngọt ngào thỉnh thoảng để làm họ tươi tỉnh: Ô-sê 2:14, “Vậy nên, này, Ta sẽ quyến dụ nàng, và đem nàng vào đồng vắng, và nói cách yên ủi với nàng.” Mi-chê 7:8, “Hỡi kẻ thù của tôi, chớ vui mừng về tôi: khi tôi ngã, tôi sẽ đứng dậy, khi tôi ngồi trong bóng tối, Đức Giê-hô-va sẽ là ánh sáng cho tôi.”
Thứ ba, Tin rằng sự chịu khổ kiên nhẫn của anh em trong hoạn nạn được Đức Chúa Trời chấp nhận qua Đấng Christ, cũng như việc anh em làm cho Đức Chúa Trời vậy: II Ti-mô-thê 2:12, “Lời này là chắc chắn, Nếu chúng ta chịu khổ, chúng ta cũng sẽ trị vì với Ngài.” Đức Chúa Trời có nhiều phần công việc mà Ngài đặt vào tay dân sự Ngài: một số người Ngài kêu gọi làm những việc lớn, những người khác chịu những điều lớn, Hê-bơ-rơ 11. Dẫu điều Chúa vạch ra cho anh em là gì, hãy chuyên tâm vào điều đó; đó là điều Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận nơi tay anh em qua Đấng Trung Bảo. Chịu khổ cũng thật sự là sự phục vụ Đức Chúa Trời, như làm việc vậy.
Như vậy chúng ta đã thấy xu hướng xấu xa của những hoạn nạn tự chúng, và cách chúng ta phải chống lại nó bằng đức tin. Nhưng có ba trường hợp đặc biệt mà trong đó sức mạnh của hoạn nạn lớn hơn bình thường, và đòi hỏi một đức tin mạnh mẽ để đứng vững trước cú sốc.
1. Khi một đòn đánh từ tay Chúa đến trên một người đang đi trong đường lối bổn phận của mình, là việc người ấy đang làm trong sự vâng phục tiếng gọi và mệnh lệnh của Đức Chúa Trời. Điều này dễ làm người ta vấp ngã, nhất là khi đó là một bổn phận mà những người khác nhìn với con mắt xấu: vì bởi đó Đức Chúa Trời dường như tuyên bố chống lại người ấy và công việc của người ấy. Khi người ta đang đi trong một đường lối xấu, thì chẳng lạ gì Thiên đàng hành động chống lại họ; nhưng khi Chúa gặp một người như kẻ thù trên đường lối bổn phận, đó là một thử thách lớn, Thi Thiên 71:11. Điều đó dễ khiến người ta bỏ bổn phận.
Tại đây rất cần phải chiến đấu trong đức tin,
Thứ nhất, Tin rằng đó không phải là dấu hiệu cho thấy đường lối anh em đang đi, khi nó được lời Ngài bảo đảm, là điều không đẹp lòng Đức Chúa Trời. Đó đã là thử thách của dân sự Chúa, khi họ được kêu gọi đến bổn phận rõ ràng nhất, và đang thực hiện những phần phục vụ đặc biệt cho Đức Chúa Trời. Chúng ta phải quan sát những sự cai trị, nhưng không lấy chúng làm Kinh Thánh; nhưng đem chúng đến với lời Ngài, và lời ấy sẽ mở ra những điều mầu nhiệm của sự cai trị. Giô-na dường như được sự cai trị ủng hộ khi ông quay mặt đi đến Ta-rê-si, Giô-na 1:3, thế mà ông đã sai. Gia-cốp có tiếng gọi của Đức Chúa Trời để trở về xứ của mình, và một lời hứa rằng Chúa sẽ ở với ông, Sáng Thế Ký 31:3. La-ban nhìn điều đó với con mắt xấu. Nhưng một chuỗi những rắc rối nào đã gặp ông trên đường đi đến đó? Chẳng hạn như việc ông gặp Ê-sau, đùi ông bị trật khớp khi vật lộn với thiên sứ, những thử thách trong gia đình của ông, v.v. Và anh em có thể đọc những thử thách Môi-se đã gặp trên đường xuống Ê-díp-tô, theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời để cứu chuộc dân Y-sơ-ra-ên, Xuất Hành Ký 4:24, v.v.
Thứ hai, Tin rằng Đức Chúa Trời có những mục đích thánh trong vấn đề này, xứng đáng với sự khôn ngoan vô hạn của chính Ngài, mà anh em có thể sau này sẽ thấy, nếu anh em không thấy chúng trong lúc đó; dẫu trong lúc chờ đợi Ngài đẹp lòng với đường lối của anh em. Vì vậy Chúa chúng ta nói với Phi-e-rơ, Giăng 13:7, “Điều Ta làm, ngươi bây giờ không biết; nhưng sau này ngươi sẽ biết.” Đôi khi Ngài có mục đích sửa phạt vì một sự vụng về nào đó trong việc bắt tay vào bổn phận, như trong trường hợp của Môi-se vì không cắt bì cho con trai mình, Xuất Hành Ký 4:24, 25; đôi khi để giấu sự kiêu ngạo khỏi mắt người ta, như trong trường hợp của sứ đồ, II Cô-rinh-tô 12:7, và như trong trường hợp của con cái Y-sơ-ra-ên khi họ bị con cái Bên-gia-min đánh bại, Các Quan Xét 20:18–26. Và Ngài luôn làm điều này để thử thách dân sự Ngài, đức tin của họ, sự quan tâm của họ đối với bổn phận, v.v. Như vậy Sa-tan có thể được phép hành động chống lại họ để thử thách họ; và chắc chắn nó sẽ càng háo hức hơn, khi bổn phận càng quan trọng hơn, I Cô-rinh-tô 16:9; I Tê-sa-lô-ni-ca 2:18.
Thứ ba, Tin rằng không có sự an toàn nào trong việc một người rời bỏ con đường bổn phận, dẫu họ gặp bất cứ điều gì trên đó. Vì vậy người khôn ngoan nói, Châm Ngôn 10:9, “Người nào bước đi cách ngay thẳng, thì bước đi cách chắc chắn: nhưng người nào làm hư hỏng đường lối mình sẽ bị lộ ra.” Một lời quở trách trên đường lối bổn phận ngọt ngào hơn một ánh nắng ấm áp trên đường lối tội lỗi: “Môi-se xem sự sỉ nhục của Đấng Christ là sự giàu có lớn hơn những kho báu ở Ê-díp-tô, Hê-bơ-rơ 11:26. Có sự thông công với Đức Chúa Trời để có được trong những sự cai trị như vậy, và chúng cung cấp cho người ta những kinh nghiệm hữu ích cho đời sống sau này của họ.
2. Khi hoạn nạn là phi thường, và bất thường, đến nỗi nó thu hút mắt của những người chứng kiến để đặc biệt chú ý đến nó. Khi hoạn nạn của người ta không hơn những gì rất bình thường và thông thường, chúng dễ chịu đựng hơn; nhưng khi Đức Chúa Trời dường như chỉ ra một người cho những người khác, bằng một đòn đánh bất thường nào đó, thì điều đó khó chịu đựng biết bao, khó tránh khỏi việc kết luận rằng Đức Chúa Trời có một sự căm ghét đặc biệt chống lại chúng ta biết bao? Tại đây cần phải chiến đấu trong đức tin,
Thứ nhất, Tin rằng đó thường là số phận của con cái Đức Chúa Trời, và đặc biệt là của những con cái yêu dấu của Ngài mà Ngài yêu thương nhất, để gặp những loại thử thách như vậy mà dường như hàm ý một sự căm ghét đặc biệt đối với họ. Vì vậy sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 10:33, “Anh em đã bị làm thành trò cho người ta xem, cả bởi những lời sỉ nhục và những hoạn nạn.” Và lại nữa, I Cô-rinh-tô 4:9, “Tôi nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã đặt chúng tôi là các sứ đồ ở cuối cùng, như thể bị định cho sự chết. Vì chúng tôi đã bị làm thành một cảnh tượng cho thế gian, và cho các thiên sứ, và cho loài người.” Đây là số phận của chính Đấng Christ, Thi Thiên 22:6, “Tôi là một con sâu, không phải là người,” Ngài nói; “một sự sỉ nhục cho loài người, và bị dân sự khinh dể.” Tấm lòng của Gióp đã bị đâm thấu bởi câu hỏi đó như thế nào, Gióp 5:1, “Bây giờ hãy kêu gọi, xem có ai sẽ đáp lời ông chăng; và ông sẽ hướng về thánh đồ nào? Tôi cho rằng, rất hiếm khi bất kỳ con cái nào của Đức Chúa Trời có điều gì hơn bình thường về họ để làm lợi cho họ, mà họ lại không nhận được điều gì hơn bình thường để thử thách họ. Trong tất cả các tổ phụ, không có một người nào có nhiều sự bày tỏ thiêng liêng như Gia-cốp, hay nhiều như vậy, và cũng không có ai có nhiều hoạn nạn lớn như vậy. Trong tất cả các con trai của Gia-cốp, không có ai được nâng lên cao và hữu ích như Giô-sép, và không có ai bị hoạn nạn như vậy. Hê-man là một người có tầm hiểu biết hơn bình thường, I Các Vua 4:31, và cũng vậy về hoạn nạn, Thi Thiên 88:15, “Tôi bị khốn khổ,” ông nói, “và sẵn sàng chết, từ thuở trẻ của tôi: trong khi tôi chịu những sự kinh khiếp của Ngài, tôi bị bối rối.” Môi-se là người khiêm nhường nhất trên đất, và chưa bao giờ một người thuần túy nào lại có nhiều khó khăn với điều đó như vậy; Gióp là tấm gương của sự kiên nhẫn, và không ai chịu khổ nhiều hơn.
Thứ hai, Tin quyền tể trị không giới hạn, là điều đòi hỏi sự phục tùng tuyệt đối: Ma-thi-ơ 20:15, “Tôi há không được phép làm điều tôi muốn với của riêng tôi sao?” Đó là một câu hỏi làm im lặng, Rô-ma 9:20, “Không, hỡi người, ngươi là ai mà dám cãi lại Đức Chúa Trời? Vật được tạo thành há sẽ nói với Đấng tạo thành nó rằng, Sao Ngài đã làm tôi như vậy?” Quyền tể trị lấy một miếng đất sét, và đặt nó trên ngai; một miếng khác cùng loại, và đặt nó trên đống phân trong giẻ rách và ghẻ lở; trao cho một số người bữa ăn hoạn nạn bình thường, nhưng làm cho phần của người khác gấp năm lần như vậy. Và ai sẽ đặt giới hạn cho những sự sắp đặt của quyền tể trị?
Thứ ba, Tin rằng những phương diện khác nhau này của sự cai trị trên con người, chỉ là trong một thời gian, trong thời gian thử thách: và chúng sẽ sớm chấm dứt: Gióp 21:23–26, “Một người chết trong sức mạnh trọn vẹn của mình, hoàn toàn yên ổn và bình tịnh. Ngực người đầy sữa, và xương người được thấm ướt bằng tủy. Và một người khác chết trong sự cay đắng của linh hồn mình, và không bao giờ ăn với sự vui thích. Chúng sẽ nằm xuống như nhau trong bụi đất, và sâu bọ sẽ bao phủ chúng.” Việc một người là vua hay là kẻ ngốc trên sân khấu không phải là vấn đề lớn; vì trong chốc lát họ lui vào sau những tấm màn, và mỗi người xuất hiện đúng như thật của mình. Những hoạn nạn bình thường và bất thường sẽ sớm chấm dứt; và những người chịu đựng phần của mình cách đúng đắn, họ sẽ hạnh phúc.
3. Khi hoạn nạn kéo dài lâu. Một số hoạn nạn giống như một cơn mưa rào mùa hè, nặng hạt trong lúc chúng đến, nhưng sớm qua đi, và trời lại quang đãng: nhưng những hoạn nạn thử thách nhất là những hoạn nạn tiếp tục, giống như một mùa đông bão tố, thổi mạnh ngày này qua ngày khác. Nhiều lần người ta trông đợi sự giải cứu, nhưng nó không đến. Bất kỳ dấu hiệu hứa hẹn nào xuất hiện vào lúc nào cũng đều gây thất vọng: và cơn bão lại mới lại, và càng kéo dài càng trở nên vô vọng hơn. Tại đây có một cú sốc nặng nề phải chịu đựng, đòi hỏi phải chiến đấu trong đức tin,
Thứ nhất, Tin rằng đây là một phần của kỷ luật trong nhà Đức Chúa Trời, qua đó Ngài rèn tập chính con cái của Ngài. Vì vậy nhà tiên tri nói, Giê-rê-mi 8:20, “Mùa gặt đã qua, mùa hạ đã hết, và chúng ta không được cứu.” Đa-vít phàn nàn, Thi Thiên 69:3, về việc ông mệt mỏi vì kêu khóc, cổ họng ông khô đi; mắt ông mờ đi trong khi ông chờ đợi Đức Chúa Trời của mình. Hội Thánh đã bị tiếp tục trong hoạn nạn lâu đến nỗi nàng đã quên sự thịnh vượng, Ca Thương 3:17. Nhiều người trong dân sự Chúa đã bị giữ lâu dưới những tấm ván đến nỗi họ đã treo đàn hạc của mình trên những cây liễu, đến mức không còn dùng đến chúng nữa; và thế mà họ đã được giải cứu.
Thứ hai, Tin rằng đêm dài nhất và đen tối nhất sẽ có một buổi sáng; và rằng dẫu hoạn nạn tiếp tục lâu, nó sẽ không tiếp tục mãi mãi. Vì vậy tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 103:9, “Chúa sẽ không luôn luôn quở trách: Ngài cũng sẽ không giữ cơn giận của Ngài mãi mãi.” Nếu câu hỏi là, “Hỡi người canh gác, đêm thế nào? Hỡi người canh gác, đêm thế nào?” Ê-sai 21:11, thì câu trả lời là, câu 12, “Buổi sáng đến, và cũng có ban đêm: nếu các ngươi muốn hỏi, hãy hỏi: hãy trở lại, hãy đến.” Bầu trời đã lâu mây mù, có thể quang đãng trước khi đêm đến: vết thương có thể bị xem như không thể chữa được, mà thế mà sẽ được chữa lành cách tốt đẹp, Giê-rê-mi 15:18, 20. Và nếu nó không được cất đi trong thời gian, thì đức tin nơi một cõi đời đời phước hạnh có thể giữ vững tấm lòng, khi “Đức Chúa Trời sẽ lau mọi nước mắt khỏi mắt họ; và sẽ không còn sự chết nữa, cũng không còn buồn rầu, hay khóc lóc, cũng sẽ không còn đau đớn nữa: vì những điều trước đã qua rồi,” Khải Huyền 21:4.
Thứ ba, Tin rằng Đức Chúa Trời biết mùa thích hợp nhất để cất bỏ hoạn nạn, chứ không phải chúng ta. Vì vậy Chúa chúng ta nói với anh em của Ngài, trong một trường hợp khác, Giăng 7:6, “Kỳ của Ta chưa đến: nhưng kỳ của các ngươi luôn luôn sẵn sàng.” Ngài giữ những kỳ và những mùa trong tay Ngài, và vào thời điểm thích hợp Ngài sẽ cất nó đi, Ha-ba-cúc 2:3, nhưng không trước đó, nếu nó được cất đi trong lòng thương xót. Tấm lòng con người phải chịu nhiều sự đục đẽo, và Đức Chúa Trời có thể phải làm nhiều việc với một hoạn nạn không sớm xong. Hoạn nạn kết thúc quá sớm, là hoạn nạn được cất đi trước khi mục đích của nó được đạt được, Thi Thiên 10:17. Không ai trách người nông phu, rằng ông không gieo hạt giống của mình, trước khi đất sẵn sàng để tiếp nhận nó.
Cuối cùng, Tin rằng chúng ta càng phục tùng Chúa về thời gian và phương cách giải cứu, chúng ta càng gần với nó hơn, chúng ta càng ở trong vị thế thuận lợi hơn cho nó. Vì vậy tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 10:17, “Lạy Chúa, Ngài đã nghe ước muốn của kẻ khiêm nhường: Ngài sẽ sửa soạn lòng họ, Ngài sẽ làm cho tai Ngài lắng nghe.” Cực điểm của con người là cơ hội của Đức Chúa Trời, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:36. Hãy chứng kiến Áp-ra-ham trên núi, các môn đồ trên biển, dân Y-sơ-ra-ên tại Biển Đỏ. Hạnh phúc thay cho những người, khi để sự giải cứu cho Chúa, sẽ làm cho mối quan tâm chính của mình là đáp ứng những tiếng gọi của sự cai trị qua hoạn nạn trong khi nó còn tiếp tục.
Thứ năm, Có một trận chiến của đức tin với thế gian xấu xa hiện tại này.” Vì vậy sứ đồ nói, I Giăng 5:4, 5, “Bất cứ điều gì sinh bởi Đức Chúa Trời, đều thắng thế gian: và đây là sự thắng, thắng hơn thế gian, tức là đức tin của chúng ta. Ai là người thắng hơn thế gian, há chẳng phải là người tin rằng Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời sao?” Thế gian xấu xa hiện tại này là một phe đối nghịch với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và ở về phía của ma quỷ: đến nỗi người sống trong tình bạn với nó, thì sống trong sự thù nghịch với Đức Chúa Trời, Gia-cơ 4:4. Và vì vậy chúng ta hoặc phải chiến đấu chống lại nó, hoặc bị nó hủy diệt. Và có hai điều đặc biệt này trong thế gian, mà chúng ta phải đánh trận của đức tin để chống lại: 1. Những sự vật, 2. Những con người của thế gian.
Thứ nhất, Những sự vật của thế gian là những kẻ thù nguy hiểm cho linh hồn chúng ta, vì sự hư hoại của tấm lòng chúng ta. Vì vậy sứ đồ nói, I Giăng 2:15, “Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu những sự vật ở trong thế gian. Nếu ai yêu thế gian, thì tình yêu của Đức Chúa Cha không ở trong người ấy.” Ôi sự tàn phá khủng khiếp của những linh hồn được gây ra bởi đó! Bởi những gai gốc đó nhiều thánh đồ đã bị đánh ngã, bị thương, và nhiều kẻ tội nhân đã bị giết bởi đó. Những sự vật của thế gian dàn ra ba đạo quân chống lại chúng ta, mà chúng ta hoặc phải chiến đấu và thắng hơn bằng đức tin, hoặc bị hủy diệt bởi chúng.
1. Đạo quân trắng của những nụ cười của thế gian.
2. Đạo quân đen của những nét chau mày của thế gian.
3. Đạo quân hỗn hợp của những sự lo lắng của thế gian.
Thứ nhất, những sự thuộc về thế gian phô ra đoàn trắng của những nụ cười của thế gian. Và chúng vấy máu của nhiều linh hồn: Châm Ngôn 1:32, “Vì sự bội nghịch của kẻ ngu dốt sẽ giết chúng nó, và sự yên ổn của kẻ dại dột sẽ làm hại chúng nó.” Thế gian mỉm cười đối xử với những người khác như con báo, theo lời người ta nói, đối xử với các thú khác. Nó lôi kéo chúng theo mình bằng mùi thơm ngọt của hơi thở nó, giấu đầu mình đi, rồi sau đó vồ nuốt chúng. Đê-ma đã bị hủy hoại như vậy. Đoàn trắng chiến đấu chống lại các linh hồn bằng hai thứ vũ khí.
1. Lợi lộc của thế gian. Như vậy nó đã tấn công Giu-đa tội nghiệp bằng ba mươi miếng bạc, và đã đánh ngã hắn, và giết hắn như vậy. Nó đã tấn công Môi-se bằng những kho báu của Ai Cập, và hẳn đã làm vậy với ông, nếu ông đã không có đức tin để chống lại nó, Hê-bơ-rơ 11:26. Tác giả Thi Thiên nhìn thấy cạm bẫy trong những điều này, và vì vậy đưa ra hiệu lệnh cảnh giác, Thi Thiên 62:10, “Chớ tin cậy sự hà hiếp, cũng đừng trông cậy sự trộm cướp mà vô ích; nếu của cải thêm nhiều, chớ để lòng vào nơi nó.” Và nhiều người, đã đứng vững trước đoàn đen của những cái cau mày của thế gian, lại bị đoàn trắng đánh bại, như người trong ngụ ngôn với mặt trời và gió.
2. Những vui thú của thế gian. Có ba thứ vui thú; “sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời,” I Giăng 2:16. Đó là những sợi dây lụa, mà các linh hồn bị lôi kéo đến sự hủy diệt bằng chúng; khi người ta một lần bị trói bằng chúng, thì chúng như những xiềng sắt; việc bẻ gãy chúng, nếu chúng có bao giờ bị bẻ gãy, sẽ phải trả bằng một dòng nước mắt. Vì vậy tác giả Thi Thiên ăn năn cầu nguyện, Thi Thiên 51:8, “Xin cho tôi nghe sự vui vẻ và mừng rỡ, để các xương cốt mà Ngài đã bẻ gãy được vui mừng.” Với nhiều người, chúng kết thúc bằng việc bị phó mặc theo sự xét đoán cho những tình dục ô uế, Rô-ma 1:26.
Những vũ khí này được sử dụng theo hai cách.
(1.) Trong sự trông đợi. Đó là ước muốn tự nhiên của mọi người, “Ai sẽ cho chúng ta thấy phước?” Thi Thiên 4:6. Thế gian bước vào và đưa ra một lời mời như Sa-tan đã đưa ra cho Đấng Christ; khi nó đã “đem Ngài lên một ngọn núi rất cao, và chỉ cho Ngài mọi nước của thế gian, cùng sự vinh hiển của chúng, mà nói với Ngài rằng, Mọi sự này ta sẽ cho ngươi, nếu ngươi sấp mình xuống thờ lạy ta,” Ma-thi-ơ 4:8, 9. Và khi hy vọng và sự trông đợi về lợi lộc và vui thú của nó một lần được một tình cảm quá độ tham lam đón nhận, thì linh hồn bị đốt cháy bởi đó, và kẻ tội nghiệp chạy đến sự hủy hoại của chính mình bằng đôi chân của chính mình, Châm Ngôn 7:22, 23. Và nhiều người cũng chịu như vậy trong trường hợp này; như con chuột, đang rình con hàu há miệng, thò đầu vào ngay khi vỏ mở ra; vỏ lập tức đóng lại, nó bị nghiền nát. Vì vậy sứ đồ nói, I Ti-mô-thê 6:9, “Còn những kẻ muốn nên giàu có, sa vào sự cám dỗ, mắc vào cạm bẫy, và nhiều sự tham muốn dại dột và có hại, là sự chìm đắm người ta trong sự hủy diệt và hư mất.”
(2.) Trong sự hưởng thụ hay vui hưởng, Lu-ca 18:24, “Khi Chúa Giê-xu thấy người trở nên buồn rầu như vậy, Ngài phán rằng, Những kẻ giàu có vào nước Đức Chúa Trời thật khó biết bao?” Bản chất hư hoại của lòng người là như vậy, đến nỗi mười phần thì chín phần thế gian mỉm cười sẽ lôi kéo lòng người xa khỏi Đức Chúa Trời. Người ta dễ yêu thế gian quá độ, ngay cả khi nó cho họ mật đắng để uống: hẳn phải khó biết bao để không bị nó đánh bại, khi nó ve vãn người ta, và đặt mình vào lòng họ! Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:15, “Nhưng Giê-su-run đã mập, và đá hậu: ngươi đã mập, ngươi đã phì, ngươi đã béo; bấy giờ người lìa bỏ Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên người, và khinh dể Hòn Đá của sự cứu rỗi người.”
Các bạn phải chiến đấu chống lại thế gian mỉm cười bằng đức tin nếu các bạn bao giờ muốn có những nụ cười của diện mạo Chúa,
Thứ nhất, Tin sự nguy hiểm ở trong những nụ cười của thế gian, đối với linh hồn bất tử của các bạn. Sự nguy hiểm ở chỗ các linh hồn qua đó bị lôi kéo đến tội chống lại Đức Chúa Trời, và cuối cùng bị đâm thấu bằng những nỗi buồn. A-gu-rơ đã thấy điều này, và đã tin; và vì vậy ông cầu nguyện như thế này, Châm Ngôn 30:8, 9, “Xin cho tôi đừng nghèo khó, cũng đừng giàu có, xin nuôi tôi bằng lương thực vừa đủ cho tôi; kẻo tôi no đủ, chối bỏ Ngài, và nói rằng, Đức Giê-hô-va là ai?”—Thế gian mỉm cười dễ đưa người ta vào sự kiêu ngạo, và tự cao về mình, quên Đức Chúa Trời, khinh thường luật pháp của Đức Chúa Trời, phó mình cho sự buông thả của những dục vọng và tình cảm hư hoại của mình, v.v., và như vậy làm nên sự hủy hoại của linh hồn, Truyền Đạo 5:13. Hãy tin điều này dựa trên lời chứng của Đức Chúa Trời và như vậy các bạn sẽ canh giữ chống lại nó,
Thứ hai, Tin sự hư không, trống rỗng, và không đủ, ở trong thế gian, và mọi nụ cười của nó: Thi Thiên 119:96, “Tôi đã thấy sự cuối cùng của mọi sự trọn vẹn, (tác giả Thi Thiên nói;) nhưng điều răn của Chúa rất rộng lớn.” Truyền Đạo 1:2, “Hư không của sự hư không, người truyền đạo nói, hư không của sự hư không, mọi sự đều hư không.” Chúng có ích gì cho giá trị thật của một người? chúng có thể đóng góp gì cho hạnh phúc đời đời của một người? Chúng không chắc chắn, và có thể mau chóng lìa bỏ chúng ta, và chắc chắn sẽ lìa bỏ chúng ta cuối cùng; chúng ta phải ra đi như chúng ta đã đến, trần truồng, Châm Ngôn 23:5. Chúng không đủ, chúng không thể cho lòng người được yên ổn; một con ruồi chết có thể làm hỏng cả bình dầu thơm, như trong trường hợp của Ha-man và A-háp. Chúng không thể làm thỏa mãn linh hồn; hãy chứng kiến sự thất vọng mà người giàu đã gặp, được nói đến trong Lu-ca 12:16, v.v.
Thứ ba, Tin lợi lộc và vui thú siêu việt, có thể có được trong ân huệ của Đức Chúa Trời, những nụ cười của diện mạo Ngài, sự thông công và tương giao với Ngài qua Chúa Giê-xu Christ. Hãy tin điều này; và tin, rằng các bạn có thể có nó, phải, rằng các bạn sẽ có nó, khi tìm kiếm nó qua Đấng Christ: và các bạn sẽ thắng thế gian mỉm cười. Vì vậy tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 4:6, 7, “Xin Chúa chiếu ánh sáng của mặt Ngài trên chúng tôi. Chúa đã đặt sự vui mừng trong lòng tôi, hơn khi lúa mì và rượu nho của họ thêm nhiều.” Được đức tin nâng lên như vậy trong tình cảm của các bạn hướng về trời, thì đất và mọi sự ở trong nó, sẽ ra rất nhỏ trong mắt các bạn, Ma-thi-ơ 13:45, 46; Phi-líp 3:8. Chính sự không tin, và mù lòa đối với những sự của một thế giới tốt hơn, làm cho thế gian ác hiện tại này ra to lớn như vậy với người ta.
Thứ tư, Tin sự đủ của ân điển Ngài để đưa các bạn vượt trên chúng: II Cô-rinh-tô 12:9, “Nhưng Ngài phán với tôi rằng, Ân điển Ta đủ cho ngươi; vì sức mạnh của Ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối.” Có sức mạnh trong Đấng Trung Bảo, để người ta thắng thế gian: hãy tin lời hứa với sự áp dụng cho chính mình, và các bạn sẽ hơn kẻ chiến thắng. Lời hứa mang sự cứu rỗi theo với nó; và đức tin vào lời hứa đã cởi lòng Xa-chê khỏi thế gian, Lu-ca 19:8.
Thứ hai, những sự thuộc về thế gian phô ra đoàn đen của những cái cau mày của thế gian. Thế gian thường đem lên một đoàn những thập tự giá chống lại người ta, để xua họ xa khỏi Đức Chúa Trời. Vì vậy chúng ta đọc về các sứ đồ “làm vững lòng các môn đồ, và khuyên họ cứ bền lòng trong đức tin, và rằng chúng ta phải trải qua nhiều nỗi hoạn nạn mới vào được nước Đức Chúa Trời,” Công Vụ 14:22. Người ta phải dự liệu những ngày thập tự giá thuộc phần mình: và đôi khi mọi sự cùng đi sai lạc với họ; mặt trời của họ lặn vào giữa trưa, như trong trường hợp của Gióp. Những thập tự giá trong những sự thuộc thế gian thường làm nhiều điều ác cho linh hồn; chúng sẽ kích động sự hư hoại của họ, làm họ rối loạn cho bổn phận đối với Đức Chúa Trời, và dẫn họ lệch sang nhiều sự cám dỗ, Châm Ngôn 30:9.
Một số người có một đời sống chiến đấu với thế gian suốt mọi ngày của họ: nhưng, than ôi! đó không phải là cuộc chiến của đức tin với nó, mà là một cuộc chiến tội lỗi không đức tin với nó, làm nên sự hủy hoại của linh hồn họ. Các bạn sẽ biết cuộc chiến không đức tin này với nó qua hai điều này.
1. Mọi cuộc chiến của họ là để được một điều gì đó của thế gian, không phải để được giữ khỏi điều ác thuộc linh của thế gian. Thế gian không thịnh vượng với họ, như nó thịnh vượng với một số người khác: và mọi sự quan tâm của họ là xoay xở để chịu đựng qua, điều nuốt chửng mọi sự quan tâm khác với họ. Như vậy họ là những con cái của đất như vậy, đến nỗi họ sống như thể lời rủa của con rắn đang ở trên họ, suốt mọi ngày của họ phải bò bằng bụng, và liếm bụi. Thế gian chạy trốn khỏi họ; mà họ vẫn ve vãn nó hơn mọi sự. Đức Chúa Trời làm họ gặp trắc trở trong đó, để đem lòng họ ra khỏi nó; nhưng bất chấp mọi lời quở trách của sự quan phòng, đó là sự theo đuổi lớn của họ, Giê-rê-mi 5:3, 4.
2. Cuộc chiến họ có với thế gian, lấy đi khỏi họ mọi hương vị của lời Đức Chúa Trời, và của tôn giáo. Một ví dụ buồn về điều này các bạn có, Xuất Hành Ký 6:9, nơi, khi Môi-se đã nói với con cái Y-sơ-ra-ên mọi lời hứa Đức Chúa Trời đã truyền cho ông, được nói đến trong những câu trước, thì có nói, “Nhưng họ không nghe Môi-se, vì nỗi lo âu của tâm thần, và vì sự nô lệ cay nghiệt.” Cuộc chiến của đức tin với thế gian làm cho Phúc Âm ra thơm tho cho người ta: nhưng cuộc chiến xác thịt này với nó làm cho Phúc Âm ra nhạt nhẽo và vô vị; nó làm tâm thần họ hằn học đối với tôn giáo, đến nỗi nhiều người như vậy không xa khỏi việc nghĩ rằng tôn giáo là cho hạng giàu có hơn; nhưng còn về phần họ, họ có việc khác phải làm. Và như vậy thế gian cau mày hủy hoại linh hồn và thân thể cho họ; cùng một lúc hủy hoại họ cho thời gian và cho đời đời.
Tôi muốn khuyên các bạn một thứ chiến đấu khác với thế gian cau mày. Hãy chiến đấu trong đức tin chống lại nó,
Thứ nhất, Tin rằng sự sắp đặt phần của các bạn ở trong tay một Đức Chúa Trời thánh khôn ngoan, là Đấng biết rõ nhất phần nào là cho các bạn, Gióp 1:21, dù thịnh vượng hay trắc trở. Đức tin vào điều này sẽ làm các bạn đón nhận những cái cau mày của thế gian, và chào đón những thập tự giá trong thế gian, cũng như sự thịnh vượng, như điều Đức Chúa Trời thấy thích hợp cho các bạn; như Gióp đã làm, chương 1:21, là người đã nói, “Tôi trần truồng lọt khỏi lòng mẹ, và tôi cũng sẽ trần truồng trở về đó: Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va.”
Thứ hai, Tin rằng những cái cau mày của thế gian, và những nụ cười của nó nữa, chỉ là những vẻ trống rỗng và chóng qua, sẽ mau chóng bị chôn vùi trong sự quên lãng đời đời. Như những nụ cười của thế gian hiện ra dễ chịu hơn chúng thật sự là, thì những cái cau mày của nó hiện ra khủng khiếp hơn với lòng xác thịt, hơn chúng thật sự là: Truyền Đạo 1:2, “Hư không của sự hư không, người truyền đạo nói, hư không của sự hư không, mọi sự đều hư không.” Cả hai đều như bọt trên mặt nước, hiện ra to, nhưng mau chóng qua đi. Được nhìn bằng con mắt của giác quan, ôi chúng nặng nề biết bao! Nhưng hãy nhìn chúng bằng con mắt đức tin, và các bạn sẽ thấy chúng tất cả chỉ là tiếng ồn trống rỗng, sẽ mau chóng lắng xuống, II Cô-rinh-tô 4:17. Kỳ hạn dài nhất của sự tiếp tục của chúng chỉ là vài năm là cùng. Khi một người đến mồ mả, người giàu và người nghèo đều như nhau ở đó; đoàn đen và đoàn trắng đều bị giải tán ở đó.
Thứ ba, Tin rằng các bạn có những sự lớn hơn để bận tâm, hơn cả những nụ cười hay những cái cau mày của thế gian. Vì vậy tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 4:6, 7, “Xin Chúa chiếu ánh sáng của mặt Ngài trên chúng tôi. Chúa đã đặt sự vui mừng trong lòng tôi, hơn khi lúa mì và rượu nho của họ thêm nhiều.” Điều này không thể làm các bạn hạnh phúc, điều kia cũng không thể làm các bạn khốn khổ. Nhưng ân huệ của Đức Chúa Trời và cơn thạnh nộ của Ngài là những sự có trọng lượng; hãy để đó là sự quan tâm của các bạn để được điều này, và thoát khỏi điều kia. Những sự này là đời đời, những sự kia chỉ là tạm thời; ôi vậy đừng coi nhẹ thực chất, với sự quan tâm của các bạn cho cái bóng: Ma-thi-ơ 16:26, “Nếu một người được cả thế gian, mà mất linh hồn mình, thì có ích gì? hay một người sẽ lấy gì để đổi linh hồn mình?”
Thứ tư, Tin rằng các bạn tự mình không xứng đáng với nụ cười nhỏ nhất của sự quan phòng chung. Vì vậy Gia-cốp nói, Sáng Thế Ký 32:10, “Tôi không xứng đáng với sự thương xót nhỏ nhất nào, và mọi sự chân thật, mà Ngài đã tỏ cho tôi tớ Ngài; vì tôi cầm gậy đi qua sông Giô-đanh này, và bây giờ tôi đã trở nên hai đoàn.” Và Hội Thánh nói, Ca Thương 3:22, “Ấy là nhờ sự thương xót của Đức Giê-hô-va mà chúng ta chưa bị diệt, vì sự thương xót của Ngài không dứt.” Ôi tại sao những thập tự giá trong thế gian lại đi sâu với người ta như vậy, nếu không phải vì thiếu sự hạ mình đúng đắn? và sự thiếu đó từ đâu, nếu không phải từ sự không tin? Linh hồn khiêm nhường chiến đấu với thế gian chắc chắn sẽ chiến thắng, vì dù nó cau mày với người thế nào, người vẫn nhận lấy điều đó cách vui lòng từ tay Chúa, như không xứng đáng với điều tốt hơn.
Thứ năm, Tin rằng linh hồn các bạn đang gặp nguy hiểm bởi thế gian cau mày, cũng như linh hồn của những người khác bởi thế gian nịnh hót. Vì vậy có lời cầu nguyện đó của A-gu-rơ, Châm Ngôn 30:8, 9, “Xin cho tôi đừng nghèo khó, cũng đừng giàu có, xin nuôi tôi bằng lương thực vừa đủ cho tôi.—kẻo tôi nghèo, và ăn trộm, và lấy danh Đức Chúa Trời tôi trong sự hư không.” Ma quỷ giữ chặt một số người trong những xiềng sắt của nghịch cảnh thuộc thế gian, cũng như nó giữ những người khác trong những xiềng vàng của sự thịnh vượng. Một số người dại dột nghĩ, rằng vì họ nghèo trong thế gian, và phần của họ rất khó khăn họ chắc chắn sẽ tốt trong một thế giới khác. Ôi đừng tự lừa dối mình. Như Đức Chúa Trời không quan tâm đến sự giàu có của người ta trong việc cứu họ, Ngài cũng ít quan tâm đến sự nghèo khó của họ như vậy: nhưng dù họ nghèo hay giàu, nếu họ không ở trong Đấng Christ, là những tạo vật mới, thật sự tin kính, họ sẽ bị hủy hoại đời đời, Giăng 3:3; Xuất Hành Ký 23:3.
Thứ sáu, Tin lời hứa lớn của Phúc Âm với sự áp dụng cho chính mình, Hê-bơ-rơ 8:10, “Đây là giao ước mà Ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên sau những ngày đó, Chúa phán; Ta sẽ là Đức Chúa Trời của chúng, và chúng sẽ là dân của Ta, Ô-sê 2:19, “Ta sẽ cưới ngươi cho Ta đời đời, phải, Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự công chính, và trong sự xét đoán, và trong sự nhân từ, và trong sự thương xót.” Những thập tự giá của các bạn trong thế gian có thể được các bạn nhận lấy như một tiếng báo động, nói rằng, Hãy lìa đi, đây không phải là nơi nghỉ của các bạn. Đức Chúa Trời đang châm lửa vào những tổ các bạn muốn xây cho mình giữa những sự thuộc về thế gian; và cùng lúc đưa ra cho các bạn lời hứa lớn của Phúc Âm. Ôi hãy đón nhận nó, và tin cậy Ngài trong đó, Sô-phô-ni 3:12. Và như vậy các bạn sẽ đánh bại thế gian cau mày cách hiệu quả. Tin Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của các bạn trong Đấng Christ, các bạn sẽ rất yên ổn dù thế gian cười hay cau mày, Ha-ba-cúc 3:17.
Cuối cùng, Tin, rằng, qua ân điển của Chúa Giê-xu Christ, ngay cả những cái cau mày của thế gian sẽ được biến thành điều tốt cho các bạn: Rô-ma 8:28, “Chúng ta biết,” sứ đồ nói, “rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho những kẻ được gọi theo ý định của Ngài.” Đã bao lần mật ong được lấy ra từ xác con sư tử, và nhiều điều tốt được tìm thấy mọc trong một hàng rào gai của những hoạn nạn? Thập tự giá đã sinh ra nhiều trái tốt trong những người đã được tập luyện bởi đó: và Đức Chúa Trời thật tử tế với các bạn, nếu các bạn nhận lấy như vậy, ở chỗ Ngài làm cho thế gian ra xa lạ với các bạn như vậy, để các bạn có thể càng tìm kiếm sự quen biết với Ngài hơn.
Thứ ba, những sự thuộc về thế gian phô ra đoàn hỗn hợp của những lo lắng của thế gian. Không ai sẽ thoát khỏi những tấn công từ những điều này: ngay cả một vương miện cũng được lót bằng những lo lắng. Phải, chúng ta cần phải lo lắng; bánh hằng ngày của chúng ta sẽ không rơi xuống vào miệng chúng ta, công việc cần thiết của chúng ta cũng sẽ không được quản lý mà không có suy nghĩ. Nhưng người ta gặp nguy hiểm bởi những sự hợp pháp, và không chỉ bởi những sự không hợp pháp. Và những lo lắng của thế gian thường hủy hoại linh hồn. Chúng dễ đặt người ta trên một giá căng, căng tâm trí người ta ra như trên những ghim căng, sa sút thành một sự lo âu không đức tin, Ma-thi-ơ 6:25, Chớ lo lắng; trong tiếng Hy Lạp là, Chớ bị căng trong linh hồn các ngươi; làm phiền người ta đến nỗi làm người không thích hợp cho bổn phận của người đối với Đức Chúa Trời, Lu-ca 10:41; nuốt chửng mọi sự quan tâm khác, và làm cho lời Chúa, lương thực của linh hồn, ra hoàn toàn vô ích, Ma-thi-ơ 13:22. Hãy chiến đấu trong đức tin chống lại chúng,
Thứ nhất, Tin rằng sự thành công của công việc các bạn phụ thuộc vào phước của Đức Chúa Trời trên những cố gắng của các bạn, không phải vào sự lo lắng băn khoăn của các bạn về chúng; Thi Thiên 127:1, “Nếu Đức Giê-hô-va không cất nhà, thì những thợ xây lao nhọc luống công: nếu Đức Giê-hô-va không giữ thành, thì người canh thức tỉnh luống công.” Sự hư không và vô ích của sự lo âu của chúng ta có thể được đọc rất rõ ràng trong nhiều kinh nghiệm; Ma-thi-ơ 6:27, “Có ai trong các ngươi lo lắng mà làm cho đời mình dài thêm một khắc không?” Trong sự quản lý của Sự Quan Phòng đối với thế gian, đã bao lần người ta thấy rằng cuộc đua không thuộc về kẻ nhanh nhẹn, trận chiến cũng không thuộc về kẻ mạnh, bánh cũng không thuộc về kẻ khôn ngoan, sự giàu có cũng không thuộc về người thông sáng, ân huệ cũng không thuộc về người khéo léo, nhưng thời gian và cơ hội xảy đến cho mọi người, Truyền Đạo 9:11; và rằng bởi sức mạnh không ai sẽ thắng? Đã bao lần một sự kiện không lường trước làm cho một dự án đầy hy vọng và hứa hẹn ra hư không? và, mặt khác, đặt lại đúng điều dường như đã hoàn toàn hư hỏng?
Thứ hai, Tin rằng cách tốt nhất để bảo đảm điều thật sự cần thiết và thích hợp cho các bạn trong thế gian này, là trước hết và chủ yếu bận tâm về những sự của một đời khác. Vì vậy Chúa chúng ta nói, Ma-thi-ơ 6:33, “Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa.” Những người quan tâm cách làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ lo cho họ để họ được chu cấp, Thi Thiên 34:10. Những người mà sự quan tâm chính là cho phúc lợi đời đời của linh hồn họ, có thể trông đợi, rằng, trong việc sử dụng các phương tiện, phúc lợi tạm thời của thân thể họ sẽ được trời lo liệu. Đây là cách ngắn nhất và chắc chắn nhất để thịnh vượng, Thi Thiên 1:3.
Thứ ba, Tin cậy nơi Chúa với mọi sự quan tâm của các bạn đòi hỏi sự lo lắng của các bạn, nương cậy nơi Ngài như Đấng quản lý tối cao, và như một Đấng quản lý chắc chắn và an toàn cho các bạn. Vì vậy có lời khuyên đó, Thi Thiên 37:3, “Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; hãy ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài.” Và các bạn nên tin cậy Ngài cả về cách cư xử và sự thành công của mình, cả về sự hướng dẫn và sự thịnh vượng: Châm Ngôn 3:5, 6, “Hãy hết lòng tin cậy Đức Giê-hô-va; chớ nương cậy nơi sự thông sáng của con. Trong mọi đường lối con, hãy nhận biết Ngài, thì Ngài sẽ chỉ dẫn các nẻo của con.” Điều này hàm ý ba điều.
(1.) Đặt gánh nặng lo lắng của các bạn lên chính Chúa, tin rằng Ngài sẽ chăm sóc các bạn, I Phi-e-rơ 5:7. Nhiều lần chúng ta không tin mà tự nâng gánh nặng của mình, rồi chúng ta phàn nàn rằng chúng ta không thể đi nổi dưới nó: nhưng Chúa Giê-xu Christ được chỉ định là Đấng mang gánh nặng lớn cho những tội nhân khốn khổ, và họ được kêu gọi trao những gánh nặng của họ cho Ngài, Thi Thiên 55:22, và 37:5. Nếu họ cứ muốn lấy những gánh nặng của họ, và giữ chúng trên vai mình, ai có thể giúp được? Nhưng công việc của đức tin là tin cậy Ngài với mọi sự.
(2.) Tin, rằng Ngài sẽ làm điều tốt nhất: Thi Thiên 85:12, “Đức Giê-hô-va sẽ ban điều tốt;” 34:10, “Những kẻ tìm kiếm Đức Giê-hô-va, sẽ chẳng thiếu điều tốt nào.” Chính Ngài biết điều gì là tốt nhất cho chúng ta, chúng ta không biết: và chúng ta nợ Ngài một đức tin ngầm như vậy, đến nỗi tin bất cứ điều gì Đức Chúa Trời làm đều được làm tốt nhất; và bất cứ đường nào Ngài dẫn chúng ta, thì đó là tốt nhất cho chúng ta để đi theo, như Áp-ra-ham đã làm, Hê-bơ-rơ 11:8. Đó là tính chất của đức tin, phó thác mọi sự cho Chúa như vậy, tin cậy, rằng bất cứ điều gì thật sự tốt nhất cho chúng ta, Ngài sẽ đem nó đến.
(3.) Nương mình trên lời của lời hứa, Sáng Thế Ký 32:12, “Ta sẽ làm ơn cho ngươi thật tốt.” Như vậy đức tin phải là một neo của linh hồn trong những sự kiện không chắc chắn. Trong khi sự lo lắng băn khoăn để một người không có gì để bám vào, mà làm người dao động như những thiên thạch trong không khí; đức tin bám vào lời hứa của Đức Chúa Trời, và làm linh hồn yên ổn, dù điều gì xảy đến, Lu-ca 12:29; I Sa-mu-ên 1:18.
Thứ hai, những người thuộc về thế gian cũng là những kẻ thù nguy hiểm. Có một mối thù cũ, sẽ không ngừng hoạt động trong họ, Sáng Thế Ký 3:15. Họ là những tác nhân cho ma quỷ, những người làm việc cho địa ngục, những lính được trả lương để chiến đấu những trận chiến của Sa-tan. Không ai sẽ lên thiên đàng mà không có một cuộc vật lộn với họ; vì họ là những phe đối lập với mọi người thật sự có ý định đến đó. Chúng ta thấy Đa-vít rất quan tâm được giải cứu khỏi họ, Thi Thiên 17:13, 14, “Xin giải cứu linh hồn tôi,” ông nói, “khỏi kẻ ác, là thanh gươm của Ngài: khỏi những người là tay của Ngài, ôi Đức Giê-hô-va, khỏi những người thuộc về thế gian, có phần của họ trong đời này, và bụng của họ Ngài làm đầy bằng kho báu ẩn giấu của Ngài.” Chúng ta cũng thấy sứ đồ Phao-lô rất quan tâm như vậy, II Tê-sa-lô-ni-ca 3:1, 2, “Cuối cùng, hỡi anh em,” ông nói, “hãy cầu nguyện cho chúng tôi,—để chúng tôi được giải cứu khỏi những người vô lý và độc ác.” Và Chúa chúng ta báo trước cho các môn đồ Ngài về sự ghét của thế gian, Giăng 15:19, “Nếu các ngươi thuộc về thế gian,” Ngài nói, “thì thế gian sẽ yêu kẻ thuộc về mình: nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian, mà Ta đã chọn các ngươi ra khỏi thế gian, nên thế gian ghét các ngươi.” Bây giờ, những người thuộc về thế gian quản lý trận chiến theo ba cách, tức là (1.) bằng lưỡi, (2.) bằng chân họ, (3.) bằng tay họ; và các bạn phải chống lại họ vẫn theo một cách, tức là trong đức tin.
1. Những người thuộc về thế gian chiến đấu chống lại con cái Đức Chúa Trời bằng lưỡi. Họ là dòng dõi của con rắn; và vì vậy không có gì lạ khi thấy họ phun nọc độc của họ chống lại những người không đi đường của họ. Vì vậy chúng ta đọc về việc họ “tưởng tượng những điều ác trong lòng họ;” về việc họ “liên tục tụ họp lại để chiến tranh;” về việc họ đã “mài lưỡi họ như con rắn:” về nọc độc của rắn hổ ở dưới môi họ, Thi Thiên 140:2, 3. Việc Ích-ma-ên nhạo báng Y-sác, Sáng Thế Ký 21:9, được gọi là sự bắt bớ, Ga-la-ti 4:29. Sự thử thách của những người Hê-bơ-rơ tin là những lời sỉ nhục của những người không tin kính, Hê-bơ-rơ 10:32, 33. Hãy xem âm mưu nào đã được lập chống lại Giê-rê-mi, Giê-rê-mi 18:18, “Hãy đến, họ nói, chúng ta hãy lập mưu chống lại Giê-rê-mi: vì luật pháp sẽ không mất khỏi thầy tế lễ, lời khuyên cũng không mất khỏi người khôn ngoan, lời cũng không mất khỏi đấng tiên tri: hãy đến, chúng ta hãy đánh nó bằng lưỡi, và chúng ta đừng để ý đến bất cứ lời nào của nó.” Hãy xem nữa một cuộc hội ý bí mật nào đã được lập chống lại Đa-vít, được ám chỉ trong lời cầu nguyện đó của ông, Thi Thiên 64:2, 3, “Xin giấu tôi khỏi mưu kín của kẻ ác; khỏi sự nổi loạn của những kẻ làm điều ác: là kẻ mài lưỡi họ như thanh gươm, và giương cung họ để bắn tên họ, tức là những lời cay đắng. Dân của Đức Chúa Trời phải chiến đấu trong đức tin trong trường hợp này,
Thứ nhất, Tin, rằng Đức Chúa Trời của chúng ta có thể làm cùn lưỡi gươm của họ, và những mũi tên của họ, và sẽ làm vậy đến mức Ngài thấy thích hợp. Vì vậy có lời hứa đó, Gióp 5:21, “Ngươi sẽ được giấu khỏi roi của lưỡi.” Trong quyền của tay họ để ném bùn lên mặt con cái Đức Chúa Trời; nhưng không trong quyền của họ để làm cho nó dính, trừ khi Chúa đã nói vậy để thử thách lớn hơn cho dân Ngài. Đức Chúa Trời có lòng mọi người trong tay Ngài, và dân Ngài có thể tin cậy Ngài cách tự tin với việc giữ gìn danh tiếng của họ trong khi họ giữ đường lối Ngài.
Thứ hai, Tin rằng mọi bùn một thế gian ác ý ném vào mặt dân Chúa, ngày sẽ đến mà Đức Chúa Trời sẽ lau sạch nó khỏi họ, và ném nó trở lại trên mặt những kẻ đã ném nó: Ê-sai 51:8, “Hãy nghe Ta, hỡi các ngươi là kẻ biết sự công chính, dân có luật pháp Ta trong lòng, các ngươi chớ sợ sự sỉ nhục của người ta, cũng đừng sợ những lời gièm chê của họ. Vì sâu bọ sẽ ăn họ như ăn áo, và mọt sẽ ăn họ như ăn lông chiên: nhưng sự công chính của Ta sẽ còn đời đời, và sự cứu rỗi của Ta từ đời này qua đời kia.” Một lưỡi dối trá chỉ trong một lúc, và sẽ bật trở lại trên những kẻ sử dụng một vũ khí địa ngục như vậy. Đức Chúa Trời đã bảo đảm bằng lời hứa việc cất bỏ những sỉ nhục khỏi dân Ngài: Thi Thiên 37:6, “Ngài sẽ làm cho sự công chính ngươi hiện ra như ánh sáng, và sự xét đoán ngươi như buổi trưa. 68:13, “Dù các ngươi đã nằm giữa những chuồng chiên, các ngươi sẽ như cánh chim bồ câu bọc bạc, và lông nó bằng vàng ròng.” Và như vậy, trong đức tin vào lời hứa, họ có thể rất yên ổn; và xét việc Đức Chúa Trời có thể sử dụng chúng cho điều tốt của họ, có thể tìm thấy sự tươi mới cho linh hồn trong chúng. Vì vậy Chúa chúng ta nói, Ma-thi-ơ 5:11, 12, “Phước cho các ngươi khi người ta sẽ mắng nhiếc các ngươi, và bắt bớ các ngươi, và nói mọi điều ác chống lại các ngươi cách dối trá vì cớ Ta. Hãy vui mừng, và mừng rỡ quá đỗi: vì phần thưởng của các ngươi ở trên trời là lớn: vì họ cũng đã bắt bớ các đấng tiên tri trước các ngươi như vậy.” Và sứ đồ nói, II Cô-rinh-tô 12:10, “Tôi lấy làm vui trong những sỉ nhục, trong những bắt bớ, trong những khốn khó vì cớ Đấng Christ.”
2. Những người thuộc về thế gian chiến đấu chống lại con cái Đức Chúa Trời bằng chân họ; tức là, bằng gương của đời sống không thánh khiết của họ. Và họ làm nhiều điều ác bằng phương tiện đó; bởi đó nhiều đống được làm nằm trên nhiều đống. Vì vậy Chúa chúng ta nói, Ma-thi-ơ 18:7, “Khốn cho thế gian vì những sự gây vấp phạm: vì những sự gây vấp phạm cần phải đến: nhưng khốn cho người mà sự gây vấp phạm đến bởi người đó.” Thật khó để chống lại dòng chảy của thế gian nằm trong sự gian ác, để bơi ngược dòng đó, xét sự hư hoại của bản chất ở trong cả người tốt nhất. Bởi sức mạnh của những gương xấu, nhiều người tốt đã bị đánh bại, nhiều người không có gốc rễ của sự việc trong mình đã bị hủy hoại: Ma-thi-ơ 24:13, “Và vì sự gian ác sẽ thêm nhiều, tình yêu của nhiều người sẽ nguội lạnh.” Hãy chiến đấu chống lại nó trong đức tin,
Thứ nhất, Tin, rằng đường của thế gian là đường đến sự hủy hoại đời đời: Ê-phê-sô 2:2, “Mà trước kia các ngươi đã bước đi theo thói tục của thế gian này, theo vua cầm quyền chốn không trung, tức là thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch, Châm Ngôn 13:20. “Bạn của kẻ ngu dại sẽ bị hủy hoại.” Chẳng phải chúng ta được nói rõ ràng, rằng đám đông đang đi trong đường đến sự hủy diệt sao? và rằng có rất ít người đang ở trên đường đến thiên đàng, Ma-thi-ơ 7. Đến nỗi bất cứ ai có ý định đến thiên đàng, cần phải là những người không rập khuôn theo thế gian, dù bởi đó họ trở nên sự kỳ lạ của thế gian, như Giô-suê và những bạn của ông. Xem I Phi-e-rơ 4:4.
Thứ hai, Tin, rằng, qua ân điển của Chúa Giê-xu, các bạn sẽ có thể đứng vững trước cú sốc của gương hư hoại của thế gian. Con mắt đức tin sẽ nhận ra sức mạnh lớn hơn ở về phía người vật lộn chống lại gương xấu. Vì vậy Ê-li-sê đã nói, trong một trường hợp khác, với đầy tớ mình, II Các Vua 6:16, “Chớ sợ: vì những kẻ ở với chúng ta đông hơn những kẻ ở với chúng.” Và sứ đồ nói, I Giăng 4:4, “Hỡi các con cái bé mọn, các con thuộc về Đức Chúa Trời, và đã thắng chúng: vì Đấng ở trong các con lớn hơn kẻ ở trong thế gian. Nếu Đức Chúa Trời ở với chúng ta, ai có thể chống lại chúng ta?” Và Ngài sẽ ở với chúng ta, nếu chúng ta tin cậy Ngài cho sự nâng đỡ của chúng ta chống lại nó. Ngài làm mạnh kẻ bị hư hoại chống lại kẻ mạnh: và dù sức mạnh của dòng chảy có lớn đến đâu, họ “có thể làm được mọi sự qua Đấng Christ là Đấng ban sức mạnh cho họ,” Phi-líp 4:13.
3. Những người thuộc về thế gian chiến đấu chống lại con cái Đức Chúa Trời bằng tay họ. Không có một người ác nào trong thế gian, mà, bởi cấu tạo và khung tự nhiên của mình, không là một kẻ bắt bớ, Sáng Thế Ký 3:15. Và không ai thích hợp để đi đường đến thiên đàng, ngoài những người quyết tâm giữ đường mình, bất chấp mọi điều ác một thế gian gian ác có thể làm cho họ. Vì vậy Chúa chúng ta nói, Lu-ca 14:26, “Nếu ai đến với Ta, mà không ghét cha mình, và mẹ, và vợ, và con cái, và anh em, và chị em, phải, và chính đời sống mình nữa, thì không thể làm môn đồ Ta.” Đôi khi thật sự Đức Chúa Trời trói tay họ, để họ không thể làm gì bằng chúng chống lại dân Ngài; nhưng bản chất bắt bớ ác ý không bao giờ lìa khỏi dòng dõi con rắn: và tùy theo sự quan phòng thánh nới lỏng dây, họ sẽ tuôn nó ra như vậy. Nhưng hãy chống lại trong đức tin,
Thứ nhất, Tin, rằng điều họ có thể làm là ít, khi họ làm điều tệ nhất của họ. Vì vậy Chúa chúng ta nói, Lu-ca 12:4, 5, “Chớ sợ những kẻ giết thân thể, và sau đó, không có gì hơn họ có thể làm. Nhưng Ta sẽ báo trước cho các ngươi Đấng các ngươi phải sợ; Hãy sợ Đấng, sau khi đã giết, có quyền ném vào địa ngục; phải Ta nói với các ngươi, hãy sợ Ngài.” Phạm vi tối đa của những kẻ bắt bớ ác ý và quyền thế nhất, chỉ đến thân thể, và những sự liên quan đến thời gian. Và thân thể là gì so với linh hồn? những sự thuộc thời gian so với những sự đời đời? Đức tin vào điều này đã nâng các vị tử đạo lên, và trang bị cho họ một sự khinh thường thánh đối với cơn giận bất lực của những kẻ bắt bớ họ.
Thứ hai, Tin rằng họ luôn ở dưới sự kiểm soát và kiềm chế của một Đức Chúa Trời đầy ân điển, dấn thân về phía những người giữ đường lối Ngài: Thi Thiên 76:10, “Chắc chắn cơn thạnh nộ của người ta sẽ ngợi khen Ngài: phần còn lại của cơn thạnh nộ Ngài sẽ ngăn lại.” Đến nỗi “kẻ bước đi cách ngay thẳng, bước đi chắc chắn, Châm Ngôn 10:9. La-ban đã truy đuổi Gia-cốp ác ý biết bao, và Sau-lơ, Đa-vít? nhưng Đức Chúa Trời đã đặt một sự kiềm chế trên họ. Đức tin sẽ khám phá trong trường hợp này một quyền năng toàn năng để bảo vệ, và người ta chỉ là một con sâu, một sự tàn phai sẽ như cỏ, Ê-sai 51:12.
Thứ ba, Tin sự nghỉ ngơi, bình an, và an toàn đời đời, còn lại cho dân Đức Chúa Trời: II Cô-rinh-tô 4:17, 18, “Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta, làm cho chúng ta một sự vinh hiển đời đời và nặng nề hơn bội phần; trong khi chúng ta không nhìn vào những sự thấy được, nhưng vào những sự không thấy được: vì những sự thấy được là tạm thời; nhưng những sự không thấy được là đời đời.” Chỉ một thời gian ngắn chúng ta phải ở giữa những cư dân của thế gian này: đức tin vững chắc vào điều đó, cùng với đức tin vào một đời sống tốt hơn, sẽ làm chúng ta rất yên ổn dù chúng ta có những nụ cười hay những cái cau mày của họ. Sự quan tâm lớn của chúng ta là chiến đấu trên đường mình đến thế giới tốt hơn, và quyết tâm bám lấy Chúa và đường của bổn phận, bất chấp cả những sự và những người thuộc về thế gian.
Thứ sáu, Có một cuộc chiến của đức tin với tội lỗi: Hê-bơ-rơ 12:4, “Các ngươi chưa chống lại đến nỗi đổ máu, khi tranh chiến với tội lỗi.” Trong mọi sự, không có gì đối nghịch với Đức Chúa Trời như tội lỗi. Ma quỷ đã đem nó vào thế gian lúc đầu: và nó đã gây tàn phá khủng khiếp trong đó, từ khi nó bước vào; hủy diệt phần lớn con cái của A-đam, làm bị thương và làm điều ác cho mọi người. Và không ai có thể đến thiên đàng, ngoài những người vừa chiến đấu vừa thắng nó: và không có sự chiến đấu thành công nào chống lại nó, ngoài trong đức tin. Và để các bạn có thể biết các bạn phải chiến đấu chống lại điều gì ở đây,
1. Có Đội Trưởng của đoàn địa ngục này; đó là tội lỗi của bản chất chúng ta.
2. Có một bầy những dục vọng địa ngục, như những lính dưới quyền chỉ huy của tội lỗi của bản chất chúng ta.
Thứ nhất, Có đội trưởng của đoàn địa ngục này; tức là, tội lỗi của bản chất chúng ta, được gọi là “người cũ, xác thịt, và tội lỗi,” theo cách trổi hơn, Rô-ma 6:12. Tội lỗi được dệt vào chính bản chất của chúng ta: bản chất chúng ta đã bị đặt sai bởi sự sa ngã của A-đam. Nó nghịch lại điều tốt, và hướng về điều ác; khuynh hướng của nó nằm hoàn toàn sai đường. Khuynh hướng hư hoại này rất tích cực, và bởi sự ở trong và hoạt động của nó nó chiến đấu chống lại linh hồn. Và nó tự thể hiện chống lại linh hồn đặc biệt theo ba cách này.
1. Bằng tội của nó, bởi đó nó trói linh hồn vào cơn giận của Đức Chúa Trời: linh hồn ngoài Đấng Christ vào cơn thạnh nộ báo thù của Ngài, và ngay cả linh hồn tin vào cơn giận và sự không hài lòng của Cha, Ga-la-ti 3:10; Thi Thiên 89:30, v.v. Lương tâm cảm thấy dải tội trên mình bị sợ hãi và bị đốt cháy. Người thấy mình, vì sự hư hoại và ô uế của bản chất mình, là một đối tượng của sự phẫn nộ của Đức Chúa Trời, có thể bị những cú đánh đáng sợ của tay Ngài: ngay như một con rắn, hay bất cứ sinh vật có độc nào khác, có thể bị cú đánh của tay một người bất cứ nơi nào người gặp nó. Bây giờ, nếu các bạn bao giờ muốn bẻ gãy những trói buộc tội này, hãy chiến đấu chống lại chúng trong đức tin,
Thứ nhất, Tin, rằng Chúa Giê-xu Christ đã làm một sự thỏa mãn trọn vẹn cho công lý của Đức Chúa Trời, không chỉ cho những tội thực tế, mà ngay cả cho tội lỗi của bản chất chúng ta, Rô-ma 6:6, “Biết điều này, rằng người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài, để thân thể của tội lỗi có thể bị hủy diệt.” Về phương diện tội lỗi của bản chất chúng ta chúng ta cần một Đấng Cứu Thế; và nó đã được kể cho Ngài, để được Ngài làm sạch, cũng như những vi phạm thực tế của chúng ta. Đến nỗi có một phương thuốc đủ được cung cấp chống lại tội của tội lỗi của bản chất chúng ta, trong Chúa Giê-xu Christ; đến nỗi không ai cần phải tuyệt vọng trong trường hợp đó như vô vọng.
Thứ hai, Tin, đón nhận, và tin cậy vào lời hứa về sự tha tội qua huyết của Đấng Christ: Ê-phê-sô 1:7, “Trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc qua huyết Ngài; sự tha thứ tội lỗi, theo sự dư dật của ân điển Ngài.” Trong khi lương tâm bị đốt cháy bằng tội, đức tin phải nhận ra lời hứa về sự tha thứ qua Đấng Christ được đưa ra trong Phúc Âm, như một sợi dây cho những người đang chìm, Lu-ca 24:47. Và đức tin phải đón nhận lời hứa đó, nương cậy vào nó như lời hứa của chính Chúa; ngay như người đang chìm mạo hiểm mạng sống mình trên sợi dây được thả xuống cho người: và như vậy tội đó sẽ được cất bỏ, và lương tâm được tẩy sạch, Công Vụ 13:38, 39; Rô-ma 3:24, 25. Sự bảo đảm của các bạn là, Công Vụ 13:38, “Hãy cho các ngươi biết, rằng qua người này sự tha tội được rao giảng cho các ngươi.”
Thứ ba, Tin và áp dụng cho chính mình, và khẩn cầu sự thánh khiết trọn vẹn của sự sinh ra và bản chất của Đấng Christ, như một người công, Cô-lô-se 2:10, 11. Như vậy đức tin có thể chiến thắng tội lỗi của bản chất một người, về phương diện tội của nó. Trong khi luật pháp nói, Ngươi có một bản chất không thánh khiết, và vì vậy phải chết: Phải, linh hồn có thể nói, Thật, bản chất tôi không thánh khiết trong tôi; nhưng Đấng Christ đã thỏa mãn cho tội đó: và tôi có một bản chất thánh khiết trong Đấng Christ, trong Ngài như một người công tôi đã được sinh ra thánh khiết, và giữ sự thánh khiết của bản chất: và vì vậy tôi không phải chết, mà sống.
PHẢN ĐỐI Nhưng, than ôi! Tôi không dám áp dụng sự thánh khiết trọn vẹn của Đấng Christ cho chính mình, vì tôi sợ mình không có quyền đối với sự ấy. TRẢ LỜI. Có hai thứ quyền. (1.) Quyền đối với một vật. (2.) Quyền ở trong vật ấy. Một người ăn xin có quyền gì đối với một đồng xu mà một người thật lòng chìa ra cho anh ta, và nói: Này, đây là một đồng xu? Chắc chắn anh ta có quyền đối với đồng xu ấy: anh ta có thể hợp pháp lấy nó từ tay người kia, và bỏ vào túi mình. Mỗi người trong anh em đều có một quyền như vậy đối với sự công chính của Đấng Christ, mà sự thánh khiết này là một phần của sự ấy. Đó là món quà của Đức Chúa Trời ban cho anh em, Rô-ma 5:17; Giăng 6:32; được chìa ra cho anh em để tiếp nhận và áp dụng bởi đức tin, Rô-ma 1:17. Nếu người ăn xin bỏ qua hay từ chối nó, tuy anh ta đã có quyền đối với nó, anh ta đáng bị tước mất nó; và người kia có thể bỏ nó lại vào túi mình: nhưng nếu anh ta lấy nó, thì anh ta có quyền đối với nó; nó là của chính anh ta trong sự sở hữu, và không thể bị lấy lại khỏi anh ta nữa. Vậy hãy đi, và hãy lấy món quà của sự công chính từ tay Đấng Christ, thật tin rằng anh em có quyền đối với nó.
2. Với những vận động và sự hoạt động của nó, Rô-ma 7:5. Nó là một nguyên lý năng động, vẫn luôn có xu hướng làm cho linh hồn bại hoại thêm, tranh đấu để giành ngai trong lòng, và khiến linh hồn vâng phục nó, trong việc làm thỏa mãn những dục vọng của nó. Và phải chiến đấu chống lại nó, đến mức phá vỡ những mưu đồ của nó, Rô-ma 6:12. Nó là một kẻ thù không ngơi nghỉ, luôn ở với con người mọi lúc, và đặc biệt năng động vào một số lúc, và nhất là khi người ta muốn làm điều tốt: như đã xảy ra với Phao-lô, Rô-ma 7:21. Nó giống như một đống phân, vẫn luôn bốc lên những hơi hôi thối bẩn thỉu của nó. Và như nó cố gắng tự củng cố mình, và giành lấy ngai; thì Cơ Đốc nhân cũng phải chiến đấu chống lại nó, để đè nó xuống, làm nó suy yếu, và khiến nó bị làm cho chết, Ga-la-ti 5:17. Và vì cớ này, anh em phải chiến đấu chống lại nó trong đức tin,
Thứ nhất, tin rằng nó là kẻ thù nguy hiểm nhất của anh em: vì thật nó đúng là như vậy. Phao-lô chưa bao giờ kêu xin được giải cứu khỏi những kẻ hung dữ nhất đang chống lại ông, như ông kêu xin về tội lỗi ở trong mình. Rô-ma 7:24, “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?” Nó là một kẻ thù trong nhà; một kẻ thù ở bên trong, nguy hiểm hơn mọi kẻ thù chúng ta có ở bên ngoài, dù là ma quỷ hay thế gian gian ác hiện tại này. Nếu không có nó, chúng sẽ chỉ có một cục than lạnh để thổi. Nhưng nó cung cấp cho chúng những lợi thế đáng kể để chống lại chúng ta.
Thứ hai, tin rằng Đấng Christ là phương tiện lớn lao của Đức Chúa Trời cho sự nên thánh, và trông chờ sự nên thánh của mình từ Ngài, dựa trên lời hứa được đưa ra trong Phúc Âm cho anh em, Ê-sai 45:22, “Hỡi các ngươi ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem Ta, thì sẽ được cứu: vì Ta là Đức Chúa Trời, chứ không có ai khác.” Loài người, nhờ ánh sáng của tự nhiên, đã được thuyết phục về sự cần thiết của sự nên thánh; và có người nghĩ phương tiện này là thích hợp để đạt được nó, người khác lại nghĩ phương tiện khác. Những người ngoại đạo đã nghĩ rằng những sự rửa bằng nước, các của lễ, và việc nghiên cứu đức hạnh đạo đức, là những phương tiện thích hợp cho nó. Người Do Thái đã thêm vào những điều này việc tuân giữ luật pháp của Môi-se, về đạo đức, nghi lễ, và tư pháp. Những người theo giáo hoàng đã nghĩ rằng vô số nghi lễ không được lập ra, những sự kiêng ăn, đánh roi, v.v. cùng với chính công việc trong các thánh lễ, đều thích hợp để thánh hóa kẻ không thánh. Những người theo chủ nghĩa luật pháp coi những nỗ lực vô tín của chính họ để theo đuổi sự thánh khiết, những sự canh thức của họ, v.v. là những phương tiện thích hợp để đạt được nó. Nhưng tất cả đều vô ích.
Nhưng Đức Chúa Trời đã chỉ định chính Con Ngài làm phương tiện lớn lao cho sự nên thánh của kẻ không thánh, để sự ngợi khen về sự nên thánh của chúng ta thuộc về chính Ngài, cũng như về sự xưng công chính của chúng ta, I Cô-rinh-tô 1:30, 31. Và Ngài đã đặt sự đầy trọn của Đức Thánh Linh của sự thánh khiết ở trong Ngài, để được dự phần trong cách tin, Công Vụ 26:18. Như những người Y-sơ-ra-ên bị rắn cắn trong đồng vắng được chữa lành bằng cách nhìn lên con rắn bằng đồng, tin rằng nhờ phương tiện đó họ sẽ được chữa lành; thì một tội nhân không thánh cũng được làm nên thánh như vậy, khi nhìn lên Chúa Giê-xu, tin cậy Ngài cho sự nên thánh của mình, Giăng 3:14, 15, hoặc như người đàn bà bị mất máu. Vì vậy Hội Thánh, tin lời hứa về sự nên thánh, nói, Mi-chê 7:19, “Ngài sẽ còn trở lại, Ngài sẽ thương xót chúng ta: Ngài sẽ giày đạp những sự gian ác của chúng ta: và Ngài sẽ ném mọi tội lỗi của chúng vào nơi sâu của biển.”
Thứ ba, tranh đấu chống lại nó trong đức tin rằng nó đã nhận những vết thương chí tử của nó, trong sự chết và sự sống lại của Đấng Christ, với tư cách là một thân vị công khai, Rô-ma 6:6–9. Không lạ gì những người tranh đấu chống lại nó mà không để mắt đến sự chết của Đấng Christ vẫn còn ở dưới quyền lực của tội lỗi ở trong mình. Nhưng linh hồn, bởi đức tin nhìn xem sự chết và sự sống lại của Đấng Christ, như sự chết của tội lỗi, sẽ nhờ đó được khích lệ để hành động chống lại nó, như một người khổng lồ được tươi tỉnh lại bởi rượu. Tội lỗi của mọi người thuộc về Đấng Christ đã bị quy cho Ngài, và Ngài bởi những sự đau đớn của mình đã chuộc tội lỗi của chúng; và như vậy Ngài đã sống lại, thoát khỏi tội lỗi bị quy gán ấy: vì vậy, nhờ sự chết và sự sống lại của Ngài, nó mất quyền lực trên những người thuộc về Ngài. Và bởi đức tin về điều đó, chúng ta trở nên những người dự phần vào nó.
Thứ tư, tin rằng chúng ta sẽ chiến thắng nó qua Chúa Giê-xu Christ, Rô-ma 8:24, 25, “Khốn nạn cho tôi! (Phao-lô nói); ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này! Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, nhờ Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta.” Những người chắc chắn về sự chiến thắng sẽ chiến đấu giỏi: và công việc của đức tin là tin sự chiến thắng trên tội lỗi, theo lời hứa, Rô-ma 16:20, “Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ sớm giày đạp Sa-tan dưới chân anh em.” Điều này đã được bao gồm trong lời hứa đầu tiên, Sáng Thế Ký 3:15, “Dòng dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn;” điều này được đưa ra cho tổ phụ đầu tiên của chúng ta để họ tin.
Với nọc độc của nó vẫn bám chặt vào linh hồn, Rô-ma 7:17. Nó bám lấy chúng ta, như một vết bẩn không thể giặt sạch hoàn toàn, trong khi chúng ta còn ở trong thế gian này. Nó giống như bệnh phung ăn lan trong các bức tường của ngôi nhà, không thể loại bỏ hoàn toàn, cho đến khi ngôi nhà bị phá bỏ. Bất chấp mọi sự tranh đấu chống lại nó, nó không thể bị đưa ra cửa cho đến lúc chết. Hãy chiến đấu trong đức tin chống lại nó,
Thứ nhất, không hòa hoãn với nó, nhưng luôn tìm sự hủy diệt của nó, trong đức tin về sự xuất sắc của Đấng Christ, và sự đáng ghét của tội lỗi. Con mắt của đức tin, khi chăm chú vào vinh quang của Đấng Christ được trình bày trong Phúc Âm, có một năng lực biến đổi. Vì vậy sứ đồ nói, II Cô-rinh-tô 3:18, “Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh quang Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh quang qua vinh quang, như bởi Đức Thánh Linh của Chúa.” Và như vậy lòng được tách khỏi tội lỗi, và đặt mình chống lại nó, trong khi tội lỗi vẫn còn bám lấy linh hồn. Giống như nhà Đa-vít và nhà Sau-lơ: không có liên minh giữa chúng, nhưng chiến tranh tiếp tục cho đến khi nhà Sau-lơ hoàn toàn sụp đổ.
Thứ hai, tin rằng sự chiến thắng trên nó cuối cùng sẽ đầy đủ và trọn vẹn. Hãy chống lại nó trong đức tin về điều này. Dù nó dường như được cố định bằng những đai sắt và đồng, nhưng sự phá vỡ của nó sẽ đến bất ngờ, trong một khoảnh khắc. Như các bức tường của Giê-ri-cô đã sụp đổ vào ngày thứ bảy, mà không hề lay chuyển trong khi người Y-sơ-ra-ên đi vòng quanh chúng trong sáu ngày: thì vào lúc chết, những bức tường này cũng sẽ sụp đổ, và bị san bằng đến tận nền móng.
Thứ hai, có một đàn dục vọng địa ngục như những người lính dưới quyền chỉ huy của tội lỗi của bản chất chúng ta, Rô-ma 6:12. Đây là các chi thể của người cũ, những dòng suối chảy ra từ nguồn đắng của sự bại hoại của bản chất. Những dục vọng này “chiến đấu chống lại linh hồn,” I Phi-e-rơ 2:11. Chúng tìm cách lôi kéo linh hồn xa khỏi Đức Chúa Trời, chúng thúc đẩy con người thỏa mãn chúng bằng trái cấm, và cuối cùng dìm linh hồn vào sự hủy diệt và sự hư mất, nơi chúng giành được chiến thắng cuối cùng, I Ti-mô-thê 6:9. Anh em cũng phải chiến đấu trong đức tin chống lại những dục vọng này, chống lại chúng, từ chối chúng, làm chúng suy yếu, làm chúng chết, và đóng đinh chúng.
Đó là một cuộc chiến khó khăn; nhưng đức tin sẽ giúp anh em vượt qua nó, dù nó khó khăn đến đâu.
1. Tên của chúng có thể là quân đoàn, vì chúng rất nhiều, Tít 3:3. Mọi tội lỗi đều có gốc rễ trong bản chất bại hoại của con người: và không có một sự cám dỗ nào trong thế gian, mà trong bản chất của chúng ta không có một dục vọng nào đó cùng loại với nó. Hãy nhìn khắp thế gian, và xem mọi sự gớm ghiếc xuất hiện ở bất cứ đâu ở đó; một số người là người vô thần, người ngoại tình, v.v. Nhưng những tình cảm bại hoại tự nhiên đều ở trong lòng mọi người, Châm Ngôn 27:19, “Như mặt phản chiếu mặt trong nước; lòng người cũng phản chiếu người như vậy.” Nhưng hãy chống lại, tin rằng, nhờ ân điển của Chúa Giê-xu, sự chiến thắng sẽ giành được trên tất cả chúng, Thi Thiên 118:12. Không có sức mạnh hay số đông nào đáng sợ, khi một người bởi đức tin có thể đối lại với cả hai bằng quyền năng toàn năng đã cam kết ở phía của những người vật lộn chống lại tội lỗi. Vì vậy sứ đồ nói, II Ti-mô-thê 2:1, “Vậy, hỡi con, hãy nhờ ân điển trong Chúa Giê-xu Christ mà làm cho mình mạnh mẽ.” Huyết của Đấng Christ có giá trị vô hạn, Đức Thánh Linh của Đấng Christ có hiệu năng vô hạn, và đức tin phải nương cậy vào những điều này.
2. Đồng minh của chúng là mọi thế lực của địa ngục; Sa-tan, Giăng 8:44, thế gian, Tít 2:12. Mọi cạm bẫy và cám dỗ trong thế gian đều liên minh với một dục vọng nào đó của lòng, dục vọng ấy đáp lại chúng như bùi nhùi đáp lại lửa. Nhưng anh em phải chống lại, tin rằng Đấng ở trong anh em lớn hơn kẻ ở trong cuộc chiến đó, I Giăng 4:4. Hãy bởi đức tin đối lại với chúng bằng những thuộc tính thiêng liêng, quyền năng, sự khôn ngoan của Ngài, v.v. danh của Chúa, là một tháp vững chắc, v.v.
3. Nơi ở của chúng không xa. Đó là tấm lòng bại hoại; từ đó chúng xuất phát để chống lại chúng ta, Mác 7:21. Lòng người giống như một quán trọ chung, thường đông nghịt những người lạ, đến nỗi không còn chỗ để tiếp đón chủ nhân. Nhưng anh em phải chống lại chúng dù vậy, tin rằng Đấng giúp đỡ anh em cũng ở gần anh em như những kẻ thù ấy của anh em, I Giăng 4:4. Ôi, thật là một sự cân nhắc thử thách cho một linh hồn có ân điển khi nghĩ rằng, tội lỗi được dệt vào chính bản chất của mình, trộn lẫn với chính cấu tạo của mình. Nhưng hãy để đức tin nhận thấy sự hiệp một giữa Đấng Christ và linh hồn; hãy để Cơ Đốc nhân tin rằng Đấng Christ ở trong mình bởi Đức Thánh Linh của Ngài, trong một sự hiệp một không thể tan vỡ; như vậy người ấy có thể thấy cách để cuối cùng được thoát khỏi tội lỗi.
4. Phẩm chất của chúng rất xấu. Chúng là những đứa con của Ba-bên, dòng dõi của địa ngục. Và,
Thứ nhất, chúng là những dục vọng tham lam và không thể thỏa mãn, Ga-la-ti 5:17. Chúng giống như âm phủ và dạ con hiếm muộn, không bao giờ nói: Đã đủ rồi. Nơi chúng được nuông chiều, và được nhường cho, chúng làm cho tay con người luôn bận rộn, tìm kiếm thức ăn cho chúng, đến nỗi chọc giận Đức Chúa Trời, Thi Thiên 78:18; Gia-cơ 4:3. Và càng được thỏa mãn và được nuôi dưỡng, chúng càng đòi hỏi thêm: đến nỗi chúng “giống như biển đang náo động, không thể yên lặng, nước nó tung lên bùn và đất bẩn,” Ê-sai 57:20.
Nhưng anh em phải chống lại chúng, nếu anh em có ý hướng về thiên đàng. Anh em phải từ chối những đòi hỏi của chúng, Tít 2:12. Đừng dự trữ gì cho chúng, nhưng hãy bỏ đói chúng, dù điều đó có đau đớn đến đâu, Rô-ma 13:14, “Nhưng hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, và đừng dự trữ cho xác thịt, để làm thỏa mãn những dục vọng của nó.” Đây là cách để giải thoát anh em khỏi sự phiền phức của chúng: vì dục vọng của con người giống như lửa, sẽ tắt đi nếu không có nhiên liệu đặt vào chúng.
(1.) Tin rằng có một sự đầy trọn trong Đấng Christ, đủ để thỏa mãn linh hồn, để ban cho lòng một sự yên nghỉ trọn vẹn, đến nỗi nó sẽ không cần bất cứ điều gì trong những điều nuôi dưỡng dục vọng, Ma-thi-ơ 13:45, 46. Viên ngọc trai duy nhất được khám phá, ngăn chặn sự theo đuổi nhiều thứ khác. Vì vậy đức tin thu gọn những ước muốn của linh hồn vào một điều, Thi Thiên 27:4, là phần tốt hơn. Ôi, nguyên nhân nào khiến con người quá bận rộn để thỏa mãn dục vọng của mình bằng thức ăn thích hợp của chúng, nếu không phải là không tin vào sự đầy trọn của Đấng Christ? Thi Thiên 4:6, 7.
(2.) Đón nhận sự đầy trọn ấy của Đấng Christ cho, và thay cho, những điều lòng anh em ham muốn. Đây là ý nghĩa của việc bán tất cả và mua ruộng, viên ngọc trai duy nhất; linh hồn lấy Đấng Christ thay cho những điều này, như trong việc mua bán, người ta lấy món hàng đã mua thay cho tất cả những gì mình trả. Cách chắc chắn và ngắn nhất để làm cho dục vọng chết là cách tin này, nhờ đó linh hồn thực hiện một cuộc trao đổi hạnh phúc; cho, và thay cho, những dục vọng như vậy bám lấy mình, linh hồn đón nhận Đấng Christ, để từ Ngài rút lấy sự thỏa lòng và sự thỏa mãn mà nó đã tìm kiếm trong dục vọng. Như vậy, con người đối xử với lòng mình, như con người đối xử với trẻ con, cho chúng một thứ để lấy một thứ khác từ chúng, Rô-ma 13:14 đã trích dẫn ở trên.
(3.) Tin rằng anh em sẽ tìm thấy trong Đấng Christ sự yên nghỉ và sự thỏa mãn của lòng mà anh em đã tìm kiếm trong dục vọng của mình. Đây là ý nghĩa của lời mời trong Phúc Âm cho mọi người, Ma-thi-ơ 9:28, “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Ê-sai 55:1, “Hỡi mọi người đang khát, hãy đến đến nơi có nước! Người không có tiền bạc, hãy đến, mua và ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không cần giá.” Và nếu anh em không tin điều đó, anh em không tin Phúc Âm cho đúng: và anh em càng ít tin điều đó, lòng anh em sẽ càng nắm chặt dục vọng của mình cách chắc chắn hơn. Nhưng hãy tin điều đó cách vững vàng; và anh em càng tin vững vàng, anh em sẽ càng buông bỏ sự nắm chặt dục vọng của mình.
Thứ hai, chúng là những dục vọng có hại, I Ti-mô-thê 6:9. Và chúng mở rộng sự tổn hại của chúng đến phần nhạy cảm nhất của con người, và không chỉ làm tổn thương, mà còn hủy hoại nó, nếu hiệu quả của chúng không được ngăn chặn, phá hủy linh hồn. Chúng gây hại như nước gây hại, dìm chết linh hồn, cùng chỗ ấy: như lửa gây hại, thiêu đốt nó, Rô-ma 1:27; như một ung thư gây hại, ăn mòn nó, II Ti-mô-thê 2:17; như thuốc độc gây hại, giết chết nó, Thi Thiên 140:3; Ê-sai 59:5. Chúng mở rộng sự tổn hại của chúng không chỉ đến người mà trong ngực chúng ở, mà còn đến những người khác, Truyền Đạo 9:18, “Một kẻ tội lỗi phá hủy nhiều điều tốt.” Đôi khi dục vọng của một người liên lụy nhiều người vào tội lỗi, và nhiều người vào rắc rối; giống như một đám lửa bùng phát trong một ngôi nhà, đốt cháy những ngôi nhà gần nó nhất, và khiến mọi người rơi vào rắc rối và phiền não. Như vậy dục vọng của A-can đã liên lụy cả gia đình ông vào tội lỗi, và làm rối loạn cả Y-sơ-ra-ên. Dục vọng của A-đam đã hủy hoại cả thế gian.
Vậy anh em phải coi chừng chúng, và coi chừng sự tổn hại bởi chúng. Nhưng đừng tự lừa dối mình, nghĩ rằng anh em có thể tiếp đãi chúng, mà không bị chúng làm hại; rằng anh em có thể ôm con rắn vào ngực, mà không bị nó cắn, Châm Ngôn 6:27, 28; Truyền Đạo 10:8. Hãy chống lại những khởi đầu của dục vọng, hãy bóp chết chúng từ trong trứng nước. Chúng càng tiếp tục lâu, chúng sẽ càng khó chế ngự, giống như lửa, hay nước. Nếu chúng đã trỗi dậy trên anh em, bằng mọi cách hãy cố gắng ngăn chặn sự lan rộng của chúng; và hãy nhanh chóng dập tắt chúng, nếu chúng đã lan rộng. Để làm điều đó cho có kết quả, hãy làm trong đức tin,
(1.) Đặt mình dưới sự bảo vệ thiêng liêng, bằng cách tin cậy nơi bóng cánh của một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Đây là công việc của đức tin. Vì vậy Bô-ô nói với Ru-tơ, chương 2:12, “Nguyện Đức Giê-hô-va báo đáp công việc của ngươi, và ban cho ngươi phần thưởng trọn vẹn từ Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, mà ngươi đã đến để nương náu dưới cánh Ngài.” Điều này có lời hứa về sự bảo vệ, Thi Thiên 91:1, v.v. Đức tin thấy hiểm nguy mà linh hồn đang ở trong đó vì những dục vọng có hại, và vì vậy khiến linh hồn làm mọi sự phòng ngừa thích hợp, và đặt linh hồn vào tay Chúa để được gìn giữ, như gà con chui vào dưới cánh gà mẹ, Thi Thiên 31:5.
(2.) Áp dụng huyết của Đấng Cứu Chuộc để tẩy sạch tội lỗi mà những dục vọng này đem lại cho linh hồn, Rô-ma 3:25; Hê-bơ-rơ 9:14. Đây là cách duy nhất để loại bỏ sự tổn hại của chúng trong trường hợp đó. Như vậy sự tổn hại của tội lỗi của chúng sẽ được chữa lành, Mác 16:17, 18. Tội lỗi của chúng khiến lương tâm lên cơn sốt; nhưng đức tin, khi áp dụng huyết của Đấng Christ được đưa ra trong lời hứa của Phúc Âm, nhận được sự tha thứ tội lỗi, và làm mát lương tâm đang bệnh, Ê-sai 33:24. Sự tiếp cận với huyết này là tự do cho mọi người, Xa-cha-ri 13:1, “Trong ngày đó, sẽ có một suối mở ra cho nhà Đa-vít và cho dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và vì sự ô uế.” I Cô-rinh-tô 6:11, “Đó là một số người trong anh em trước đây: nhưng anh em đã được rửa sạch, nhưng anh em đã được nên thánh, nhưng anh em đã được xưng công chính trong danh Chúa Giê-xu, và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta.”
(3.) Tin cậy vào sự đầy trọn của Đức Thánh Linh của sự nên thánh trong Đấng Christ, để phá vỡ quyền lực của những dục vọng này, I Cô-rinh-tô 1:30. Chúng ta không đủ sức con người để đối phó với quyền lực nhỏ nhất trong những quyền lực của địa ngục này: vì vậy chúng ta phải tin cậy vào sức mạnh mượn được, II Ti-mô-thê 2:1, “Vậy, hỡi con, hãy nhờ ân điển trong Chúa Giê-xu Christ mà làm cho mình mạnh mẽ.” Và khi ra trận chống lại chúng trong danh Chúa, như Đa-vít với cái trành ném đá của mình, chúng ta sẽ làm cách dũng cảm: vì Ngài “làm cho kẻ bị cướp trở nên mạnh để chống lại kẻ mạnh; đến nỗi kẻ bị cướp sẽ đến chống lại thành trì,” A-mốt 5:9. Như vậy nhiều người đã lâu làm mồi cho dục vọng của mình, như những người chết nằm trong mồ cho giòi bọ, khi tiếp nhận Đức Thánh Linh của sự sống từ Chúa Giê-xu Christ, đã rũ bỏ chúng. “Vì,” sứ đồ nói, “luật của Đức Thánh Linh của sự sống trong Chúa Giê-xu Christ đã giải thoát tôi khỏi luật của tội lỗi và sự chết,” Rô-ma 8:2. Và trong họ đã được ứng nghiệm theo nghĩa thuộc linh, Ê-sai 14:2, “Dân sẽ đem chúng, và đưa chúng về chỗ của chúng: và nhà Y-sơ-ra-ên sẽ sở hữu chúng trong đất của Đức Giê-hô-va, làm tôi trai và tớ gái: và chúng sẽ bắt làm phu tù những kẻ đã bắt chúng làm phu tù, và chúng sẽ cai trị những kẻ áp bức chúng.” Và điều này là nhờ điều kia, Thi Thiên 68:18, “Ngài đã lên nơi cao, dẫn theo những phu tù bị bắt.”
Thứ ba, chúng là những dục vọng không ngơi nghỉ; “giống như biển đang náo động, không thể yên lặng, Ê-sai 57:20. Chúng giống như những con muỗi nhỏ trong một ngày hè, luôn chuyển động, gây ra một sự phiền toái nào đó cho linh hồn. Vì cám dỗ dày đặc trong thế gian, và chúng không bao giờ thiếu một điều gì đó để khuấy động chúng, chúng là những dục vọng đang chiến đấu, chúng không bao giờ ở trong hòa bình, chúng luôn ở trên chiến trường.
(1.) Chiến đấu lẫn nhau, cái này chống lại cái kia, Gia-cơ 4:1. Và linh hồn của con người là điều chúng đang chiến đấu vì nó, để xem cái nào sẽ sở hữu nó, và làm người cai quản nó. Về phương diện này, lòng của tội nhân khốn khổ giống như một thị trấn nằm ở biên giới lãnh thổ của nhiều hoàng tử tham vọng, bị tung qua lại và bị quấy rối giữa chúng, người này chiến đấu để giành lấy nó, và người kia chiến đấu để giành lấy nó; người này đuổi người kia ra, v.v. Như vậy sự kiêu ngạo và tham vọng kéo tâm trí theo một hướng, sự tham lam kéo người ấy theo hướng khác: những dục vọng trái ngược nhau cùng lúc chiến đấu trong người ấy. Và không có hòa bình cho con người, ngoại trừ bằng cách làm cho cả hai bên tranh chấp đều chết.
(2.) Chúng chiến đấu chống lại linh hồn, I Phi-e-rơ 2:11. Tất cả chúng đều là kẻ thù của nó, và tìm sự hủy diệt của nó. Dù chúng trái ngược nhau, nhưng chúng âm mưu cùng nhau để phá hủy linh hồn; giống như Hê-rốt và Bôn-xơ Phi-lát chống lại Đấng Christ. Linh hồn, xét về cấu tạo và thể chất của nó, là đồng minh gần nhất với thiên đàng, và vì vậy là đối tượng đặc biệt của cơn thịnh nộ của chúng.
Vì vậy anh em cũng vậy, nếu anh em có ý hướng về thiên đàng, phải dự tính một cuộc chiến liên tục. Anh em không bao giờ được lơi lỏng sự canh giữ, cũng không được cởi bỏ áo giáp, nhưng luôn đứng trong tư thế chiến đấu, Ê-phê-sô 6:14, “Vậy, hãy đứng, lấy lẽ thật làm dây nịt lưng,” v.v. Như không thể lập hòa bình giữa những dục vọng trái ngược nhau, anh em cũng không được đứng về phía bất cứ bên nào, cũng không được ở trong hòa bình với bên nào, nhưng phải duy trì cuộc chiến chống lại cả hai. Và hãy chiến đấu trong đức tin,
[1.] Tin rằng cuộc chiến này cuối cùng sẽ có một kết thúc an ủi, và anh em sẽ có một sự bình an sâu sắc, trọn vẹn, lâu dài, II Ti-mô-thê 4:7, 8. Dù cuộc chiến với dục vọng của anh em phải là một cuộc chiến lâu dài; đó là tin tốt lành, rằng nó sẽ không kéo dài mãi mãi; nhưng sự bình an đạt được qua chiến thắng trọn vẹn sẽ là như vậy. Hãy can đảm lên, hỡi Cơ Đốc nhân, đòn cuối cùng sẽ được giáng xuống không lâu nữa trong trận chiến này, và đó sẽ là đòn quyết định. Ngày sẽ đến, khi những kẻ thù “anh em đã thấy hôm nay, anh em sẽ không bao giờ thấy chúng nữa,” Xuất Hành Ký 14:13. Trên thiên đàng anh em sẽ được bình an và yên nghỉ đời đời, Khải Huyền 21:5. Ở đó những người lính canh được gọi khỏi vị trí của chúng, và những người lính chiến cởi bỏ gươm của chúng, và đội vương miện của chúng.
[2.] Tin rằng Đấng giúp đỡ anh em luôn sẵn sàng như kẻ thù của anh em, Thi Thiên 16:8. Đó là một sự cân nhắc quan trọng, rằng Sa-tan đi rình mò như sư tử rống, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt; và kẻ thù bên trong của chúng ta không ngơi nghỉ. Nhưng đức tin không thiếu một sự cứu trợ vững chắc để đối lại với điều này, khi nhìn vào lời hứa, Thi Thiên 121:4, “Kìa, Đấng gìn giữ Y-sơ-ra-ên sẽ không buồn ngủ cũng không ngủ,” Ê-sai 27:3, “Ta, Đức Giê-hô-va, gìn giữ nó, Ta sẽ tưới nó mỗi lúc; kẻo có ai làm hại nó, Ta sẽ gìn giữ nó đêm và ngày.” Bất cứ lúc nào kẻ thù tấn công chúng ta, chúng ta đều có thể tiếp cận sự giúp đỡ của mình: và đức tin về lời hứa sẽ đem nó đến nhanh chóng như bằng một cái nhìn, Ê-sai 45:22, “Hãy nhìn xem Ta, thì sẽ được cứu, hỡi các ngươi ở các đầu cùng đất: vì Ta là Đức Chúa Trời, chứ không có ai khác.
[3.] Tin rằng ân điển của Ngài luôn đủ cho anh em, II Cô-rinh-tô 12:9. Dù cuộc chiến kéo dài lâu, kho sức mạnh mà anh em phải chiến đấu trong đó không thể bị cạn kiệt; vì đó là một kho báu không thể cạn trong Chúa Giê-xu Christ, mà anh em không bao giờ đến nhầm lúc, Giăng 1:16. Thật vậy, nếu anh em chiến đấu bằng sức riêng, anh em sẽ sớm thấy nó cạn kiệt: nhưng công việc của đức tin là đem sức mạnh từ Đấng Christ đến, và nó đủ cho cuộc chiến liên tục, Ê-sai 40:31.
Cuối cùng, chúng là những dục vọng lừa dối, Ê-phê-sô 4:22. Chúng ta dễ bị chúng dụ dỗ, nếu chúng ta không hết sức cẩn thận. Chúng lừa dối tội nhân, và rồi bắt chúng làm phu tù, Tít 3:3; và rồi giết chúng, Rô-ma 7:11. Chúng là chén vàng trong tay Sa-tan, qua đó nó rót thuốc độc cho linh hồn. Chúng lừa dối: vì,
(1.) Chúng luôn hứa hẹn những điều chúng không bao giờ thực hiện, II Phi-e-rơ 2:19. Ai là người không bị thất vọng về chúng, khi tìm kiếm sự thỏa lòng và sự thỏa mãn mà người ấy không bao giờ tìm thấy? Giu-đa đã bị lừa dối như thế nào theo cách đó?
(2.) Chúng thường tự giới thiệu mình với con người dưới mặt nạ của một điều vô hại nào đó, hay một đức hạnh thật nào đó, Cô-lô-se 2:18. Như vậy, giống như Sa-tan, chúng biến mình thành thiên sứ của sự sáng. Vì vậy nhiều người gọi điều ác là tốt, và điều tốt là ác, v.v.
(3.) Có một sự nguy hại ẩn giấu trong chúng, khi chúng mỉm cười nhất. Luôn có một cái móc, được che phủ bằng mồi, Gia-cơ 1:14, “Mỗi người bị cám dỗ, khi bị dục vọng của chính mình lôi kéo và dụ dỗ.” Đây là một phép ẩn dụ lấy từ những con cá bị bắt bằng mồi, và bị kéo ra khỏi nước. Nhưng,
Anh em phải có mắt trong đầu, và không được không biết mưu chước của Sa-tan, Châm Ngôn 22:3. Đừng vội vàng, nhưng hãy thử trước khi tin. Trái cấm có thể đẹp mắt, và mặt đất của ma quỷ có thể rất trơn tru; và tội nhân không thấy hiểm nguy ở nơi cái chết ở ngay bên khuỷu tay mình, Châm Ngôn 14:12. Vì vậy hãy chiến đấu như chống lại một kẻ thù lừa dối, Ê-phê-sô 6:11. Và hãy chiến đấu trong đức tin,
[1.] Tin lời chứng của Đức Chúa Trời về tấm lòng, Giê-rê-mi 17:9, rằng nó “lừa dối hơn mọi vật, và rất là xấu xa, ai có thể biết nó?” và vì vậy giữ một con mắt canh chừng, một sự ghen tuông thánh trên nó: Châm Ngôn 28:14, “Phước cho người luôn luôn sợ hãi: nhưng kẻ cứng lòng sẽ rơi vào sự khốn khó.” Đức tin là linh hồn ra khỏi chính mình để đến với Chúa, và đem con người ra khỏi việc nương cậy vào sự hiểu biết của chính mình, Châm Ngôn 3:5, và tin cậy vào lòng của chính mình, Châm Ngôn 28:26. Vì đây là những điều phản bội một người vào tay những dục vọng lừa dối.
[2.] Tin cậy vào sự dẫn dắt của Chúa Giê-xu Christ, Châm Ngôn 3:6. Ngài là Nguyên Soái của sự cứu rỗi, vị lãnh đạo được chỉ định của dân Ngài, là mắt cho họ trong đồng vắng. Và Ngài sẽ dạy những người sẵn lòng được dạy, Thi Thiên 25:9. Và không có cách nào để thoát khỏi những dục vọng lừa dối, ngoài việc nhắm mắt của chính chúng ta lại, và nhìn lên Chúa để được ánh sáng phân biệt đường đi của mình. Vì Ngài đã được làm nên sự khôn ngoan cho chúng ta, I Cô-rinh-tô 1:30, và bởi đức tin nơi Ngài, “những người lữ hành, dù dại dột, sẽ không lạc lối trong con đường thánh khiết,” Ê-sai 35:8.
Cuối cùng, có một cuộc chiến với sự chết. Đây là kẻ thù cuối cùng anh em sẽ phải vật lộn: I Cô-rinh-tô 15:26, “Kẻ thù cuối cùng bị hủy diệt là sự chết.” Chưa bao giờ có ai thoát khỏi cuộc chiến này, ngoại trừ Hê-nóc và Ê-li. Còn mọi người khác, cuộc chạm trán với nó đã được Thiên Đàng chỉ định, Hê-bơ-rơ 9:27. Và không ai được miễn khỏi trận chiến này, Truyền Đạo 8:8. Nhiều người không tự làm phiền mình để chiến đấu với cám dỗ, hay với tội lỗi, nhưng sống trong hòa bình với những kẻ thù này của chúng: nhưng, dù chúng muốn hay không, chúng phải cảm nhận sự cay đắng của sự chết. Nếu anh em muốn chiến đấu với nó để chiến thắng, anh em phải chiến đấu trong đức tin. Ở đây hãy xét,
1. Sự chết có thể tấn công anh em như thế nào; và,
2. Nó có thể làm điều đó trong những hình dạng nào.
Thứ nhất, sự chết có thể tấn công anh em như thế nào. Và điều đó,
Thứ nhất, với sự buồn rầu và nặng nề, Thi Thiên 116:3. Sự chết dễ để cho một trận lụt buồn rầu tràn vào những tội nhân khốn khổ: đến nỗi những người đã trải qua những ngày tháng trong sự vui vẻ, khi ấy thấy mọi sự vui vẻ của mình hoàn toàn bị nuốt mất trong trận lụt đó; và những người đã có một đời sống đầy buồn rầu, khi ấy cảm thấy trận lụt của chúng dâng lên đến miệng. Và có hai cửa cống sự chết mở ra để cho trận lụt này tràn vào.
1. Sự chia lìa con người khỏi thế gian này, và mọi vật trong nó, Ê-sai 38:11. Nó đến để đem con người ra khỏi thế gian này; để chia lìa giữa người ấy và những người thân gần nhất của mình; để chấm dứt bất kỳ phần nào của người ấy ở dưới mặt trời, đến nỗi người ấy sẽ không còn thấy mặt trời mọc hay lặn nữa, và không còn tiếp cận được nhà, giường, hay bàn của chính mình nữa. Điều này dễ để cho một trận lụt buồn rầu tràn vào con người. Và không có cách nào để chống đỡ điều đó, ngoại trừ một trong hai cách này;
Thứ nhất, bằng cách biến nó thành vấn đề của niềm vui: như những người được nhắc đến trong Gióp 3:22, “họ vui mừng quá đỗi, và hớn hở khi họ có thể tìm thấy mồ mả;” khi con người đã quá mệt mỏi với thế gian, đến nỗi lòng người ấy nhảy lên vì vui mừng, khi sứ giả của Đức Chúa Trời, là sự chết, gõ cửa nhà mình.
Thứ hai, bằng một sự thuận phục của Cơ Đốc nhân theo ý muốn của Chúa, Lu-ca 2:29, con người sẵn sàng bình tĩnh giao phó vào tay Đức Chúa Trời mọi điều mình có ở đây.
Bây giờ, nếu anh em muốn chiến đấu với những nỗi buồn rầu của sự chết về phương diện này, tức là sự chia lìa khỏi thế gian, theo một trong hai cách này; anh em phải làm điều đó trong đức tin,
(1.) Tin rằng, chỉ nhờ công lao của Đấng Christ, anh em sẽ được tiếp nhận vào một thế gian tốt hơn, được đặt xuống trong một ngôi nhà tốt hơn, tại một bàn tốt hơn, và nằm tốt hơn, ngay cả trong lòng Áp-ra-ham, II Ti-mô-thê 4:7, 8. Không có gì khác sẽ khiến linh hồn đạt đến sự thuận phục của Cơ Đốc nhân ấy. Lòng con người sẽ không bao giờ thật sự bằng lòng từ bỏ những điều tốt của thế gian này, trong khi nó không có một triển vọng an ủi về những điều tốt hơn: và vì vậy sự thuận phục của Cơ Đốc nhân lúc chết sẽ tùy theo cái nhìn của đức tin về những điều tốt hơn trong thế gian bên kia, Hê-bơ-rơ 11:13.
(2.) Tin cậy cùng Chúa Giê-xu ấy với trách nhiệm và sự chăm sóc những người anh em sắp rời bỏ và quan tâm đến, I Phi-e-rơ 5:7, “Hãy trao mọi điều lo lắng của anh em cho Ngài, vì Ngài chăm sóc anh em.” Với cái nhìn về điều này, Chúa đã lập lời hứa đó, Giê-rê-mi 49:11, “Hãy để lại những con mồ côi của ngươi, Ta sẽ giữ chúng được sống; và hãy để những góa phụ của ngươi trông cậy nơi Ta.” Những người vô đạo không thể có một sự an ủi như vậy, trong sự dư dật chúng có để để lại cho người của chúng, như một người tin kính có thể có trong cách tin này, Hê-bơ-rơ 11:22.
2. Sự chia lìa linh hồn khỏi thân thể, Ê-sai 38:13, 14. Linh hồn và thân thể được gắn kết chặt chẽ; nhưng sự chết đến để làm đứt sợi dây bạc gắn kết chúng lại với nhau; như một cơn gió lốc để chia lìa chúng, và đem chúng ra xa nhau. Linh hồn có một triển vọng chắc chắn về một trạng thái riêng biệt, mà nó chưa có kinh nghiệm; và sự suy xét về điều đó dễ làm cho nó đầy buồn rầu, vì cớ tình trạng góa bụa được thấy trước của nó.
Không có cách nào để chống lại điều này, ngoại trừ trong đức tin;
Thứ nhất, tin sự hiệp một của linh hồn với Chúa Giê-xu Christ, và với Đức Chúa Trời qua Ngài, Rô-ma 8:38, 39. Như vậy linh hồn có sự an ủi trọn vẹn chống lại sự chia lìa mà sự chết gây ra. Dù linh hồn của con người lìa khỏi thân thể mình, nhưng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vẫn ở trong linh hồn. Đức Chúa Trời muốn dân Ngài tin điều này cách đặc biệt: và vì cớ đó Ngài đã chỉ định các thánh lễ, biểu thị và đóng ấn sự hiệp một của họ với Đấng Christ.
Thứ hai, tin và trông cậy vào sự sống lại phước hạnh của thân thể vào thời điểm Đức Chúa Trời đã chỉ định, Gióp 19:26. Điều làm giảm nỗi buồn của bạn bè khi chia tay, là họ trông chờ gặp lại nhau trong bình an: và khi linh hồn và thân thể đang chia lìa, đức tin về sự sống lại vui mừng càng mạnh, nỗi buồn về phương diện đó sẽ càng ít. Và mọi người thuộc về Đấng Christ đều có cơ sở tốt cho điều đó: vì Chúa chúng ta đã nói, Giăng 11:25, “Ta là sự sống lại và sự sống: kẻ tin Ta, dù đã chết, cũng sẽ sống.”
Thứ hai, sự chết có thể tấn công anh em bằng sự sợ hãi và kinh khiếp. Sự chết là điều kinh khiếp nhất trong mọi điều kinh khiếp. Vì vậy chúng ta đọc về việc bị “đem đến vua của những sự kinh khiếp, Gióp 18:14. Và vì vậy Kinh Thánh diễn tả sự kinh hoàng lớn nhất bằng những sự kinh khiếp của sự chết; như trong trường hợp của Đa-vít, Thi Thiên 55:4, “Những sự kinh khiếp của sự chết đã giáng trên tôi.” Và Gióp nói, chương 24:17, “Vì buổi sáng đối với chúng cũng như bóng của sự chết: nếu người ta biết chúng, chúng ở trong những sự kinh khiếp của bóng sự chết.” Sự chết sẽ làm cho lòng dũng cảm nhất cũng kinh hãi và chán nản: nó sẽ làm đầy sự sợ hãi những người từng là nỗi kinh khiếp cho người khác trong đất của kẻ sống. Nhưng đức tin sẽ đứng vững, nơi lòng can đảm tự nhiên sụp đổ như một bờ đê cát trước một trận lụt quét qua. Bây giờ, có ba nguồn gốc của những sự kinh khiếp của sự chết.
1. Tội lỗi nằm trên linh hồn, I Cô-rinh-tô 15:56, “Nọc của sự chết là tội lỗi.” Bởi tội lỗi, tội nhân bị trói buộc giao cho sự chết; vì vậy đó là nọc mà nó dùng để đâm con người. Tội lỗi bẩm sinh của tội lỗi trói buộc tội nhân giao cho sự chết trong mức độ đầy đủ của nó, ngay cả cho cơn thạnh nộ báo thù: tội lỗi đã được giảm nhẹ của nó trói buộc tội nhân giao cho sự chết không còn nọc. Khi sự chết đến, nó bắt con người làm tù nhân như một người có tội; và như vậy làm người ấy đầy kinh khiếp. Ở đây phải có một cuộc chiến đức tin sát sao để ngăn chặn nguồn gốc sợ hãi và kinh khiếp này.
Thứ nhất, bất chấp mọi nghi ngờ, sợ hãi, và cảm giác không xứng đáng của anh em, hãy đưa tay đức tin ra, và đặt nó trên đầu của của lễ hy sinh lớn lao là Đấng Christ, và như vậy chuyển mọi tội lỗi của anh em sang Ngài, Rô-ma 3:25, và 5:11. Anh em phải tin vào, và tin cậy vào sự vâng phục và sự chết của Đấng Christ, để tội lỗi của anh em được loại bỏ; tin rằng, vì cớ một Đấng Christ bị đóng đinh, mọi tội lỗi của anh em sẽ được tha thứ. Và để có cơ sở cho việc tin cậy như vậy, anh em phải nhận thấy sự tha thứ được ban cho anh em qua Đấng Christ trong Phúc Âm, Công Vụ 2:38, 39; và như vậy, giữa mọi nghi ngờ và sợ hãi của anh em, hãy neo linh hồn anh em vào sự thành tín của Đức Chúa Trời trong lời hứa. Như vậy anh em sẽ rút nọc của sự chết ra, nhận được sự loại bỏ tội lỗi bởi đức tin nơi huyết Ngài.
Thứ hai, tin và áp dụng cho chính mình việc Đấng Christ đáp ứng đầy đủ những đòi hỏi của luật pháp, nhờ đó luật pháp bị tước mất lời nguyền rủa của nó, và khế ước của nó với tư cách là một giao ước bị tháo ra khỏi anh em, Ga-la-ti 2:20; Cô-lô-se 2:14. Sức mạnh của sự chết nằm ở tội lỗi: hãy lấy tội lỗi ra khỏi linh hồn, sự chết giống như Sam-sôn không có tóc. Sức mạnh của tội lỗi nằm ở luật pháp với tư cách là một giao ước: hãy tháo khế ước của luật pháp ra khỏi con người, và tội lỗi của con người giống như những sợi dây người Phi-li-tin dùng trói Sam-sôn, đã trở nên như lanh bị lửa đốt, Các Quan Xét 16:14. Hãy để đức tin áp dụng cho linh hồn sự vâng phục và sự chết của Đấng Christ, và như vậy việc Ngài đáp ứng đầy đủ những đòi hỏi của luật pháp: và, khi ấy luật pháp không thể có tác dụng gì trên anh em nữa, hơn là một khế ước đã ký, đã được trả đầy đủ và được giải trừ, bị bôi xóa và xé thành từng mảnh, có thể có trên anh em.
2. Thế gian vô hình không được biết, vì vậy được gọi là đất của sự tối tăm, Gióp 10:21. Một người dễ bị sợ hãi xâm chiếm, khi họ sắp bị đem vào một nơi mà họ không biết. Sự chết đến để đem chúng ta đến một thế gian khác, mà chúng ta chưa bao giờ thấy, cũng không thể thấy cho đến khi chúng ta ở đó, không bao giờ trở lại: và điều đó làm cho nó kinh khiếp. Đó là thế gian của các linh: những linh phước hạnh ở trong các miền trên; những linh bị định tội ở các miền dưới. Chúng ta quá không quen thuộc với cư dân của thế gian đó, đến nỗi việc nhìn thấy một linh, tốt hay xấu, cũng đủ làm chúng ta sợ hãi trong khi chúng ta ở đây: vậy thì có gì lạ khi sự chết là kinh khiếp, khi nó đến để đem chúng ta đi, đến nơi không có ai ngoài các linh? Ở đây rất cần đức tin, để đứng vững chống lại sự sợ hãi phát sinh từ đó. Khi ấy chúng ta phải giữ lòng mình vững vàng bởi đức tin,
Thứ nhất, tin vững vàng những tường thuật của Kinh Thánh về thế gian vô hình, Hê-bơ-rơ 11:1. Dù chúng ta chưa bao giờ thấy nó, nhưng chúng ta đã nghe về nó: dù chúng ta chưa bao giờ ở đó, nhưng bản đồ của nó đã được đặt trước mặt chúng ta trong Kinh Thánh; và ở đó chúng ta có nó được mô tả cả phần trên và phần dưới của nó. Và trong bản đồ đó, được vẽ bởi những ngòi bút được linh cảm, không thể sai lầm, phần dưới của thế gian đó không đáng sợ hơn, so với phần trên là dễ chịu và đáng khao khát, Giăng 14:2; Khải Huyền 21. Đức tin về thiên đàng giữ cho lòng vững vàng ở một mức độ nào đó.
Thứ hai, tin vững vàng tường thuật của Kinh Thánh về con đường đến thiên đàng; rằng Đấng Christ là con đường đến đó, Giăng 14:6; và rằng bởi đức tin chúng ta bước đi trong Ngài để đến đó, Cô-lô-se 2:6. Nếu chúng ta không tin điều này, lòng chúng ta không có gì để tự giữ vững, nhưng bị bỏ mặc trong một sự không chắc chắn hoàn toàn, trong cuộc chạm trán của chúng ta với sự chết. Vì vậy hãy cố gắng củng cố đức tin của anh em về điều này, để nó không phải là có và không với anh em, nhưng là có, II Cô-rinh-tô 1:19, 20; rằng “kẻ tin, sẽ được cứu.”
Thứ ba, Tin nơi Chúa Giê-xu Christ, để được Ngài đưa qua cách an toàn đến phần trên của thế giới vô hình, Thi Thiên 73:24, và 31:5; phó thác linh hồn bạn cho Ngài, đặt trọn gánh nặng của việc được đưa qua lên Ngài là Thủ Lãnh của sự cứu rỗi, Đấng đã được Đức Chúa Trời chỉ định để đem nhiều con trai đến sự vinh hiển. Hãy nắm lấy Ngài, qua lời hứa của Ngài, qua giao ước đời đời, II Sa-mu-ên 23:5; và cố gắng nắm chắc một lời hứa cụ thể cho mục đích ấy, như Ê-sai 43:2, “Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng; khi ngươi lội qua sông, sẽ chẳng che lấp. Khi ngươi bước qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi.” Hê-bơ-rơ 13:5, “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” Ê-sai 35:9, 10, “Tại đó chẳng có sư tử, cũng không có một thú dữ nào lên; chẳng ai gặp nó ở đó. Nhưng những kẻ được chuộc sẽ bước đi đường ấy. Những người Đức Giê-hô-va đã chuộc sẽ trở về, sẽ đến Si-ôn với tiếng hát, và sự vui vẻ đời đời trên đầu mình: họ sẽ được sự vui vẻ mừng rỡ, còn sự than thở buồn rầu sẽ trốn đi.”
Thứ tư, Tin rằng Chúa Christ của bạn là Chúa của thế giới vô hình, và toàn bộ phạm vi của nó, ở trên và ở dưới, đều ở dưới quyền cai trị của Ngài, Khải Huyền 1:18. Việc sắp xếp các linh hồn đến bất kỳ phần nào của thế giới ấy đều ở trong tay Ngài. Ngài cũng không phải chiến đấu với chúa của sự tối tăm, ở phía bên kia, về bất kỳ linh hồn nào. Cuộc chiến ấy của Ngài với Sa-tan đã ở trong thế giới này. Khi một người đến nơi đó, ma quỷ không thể đụng đến người ấy, trừ khi người ấy bị phó cho nó như một kẻ thi hành án. Và Ngài đã phán rằng chẳng ai tin nơi Ngài sẽ bị định tội, Mác 16:16. Hãy tin điều đó với sự áp dụng cho chính mình.
Thứ năm, Tin rằng ngay khi linh hồn bạn rời khỏi thân thể, Đức Chúa Trời sẽ tiếp nhận nó vào trong tay Ngài, Thi Thiên 31:5, so với Lu-ca 23:46. Đa-vít đã tin như vậy, Thi Thiên 23:4, “Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Chúa ở cùng tôi: cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi.” Nó sẽ được các thiên sứ dẫn vào lòng Áp-ra-ham, Lu-ca 16:22. Hãy tin rằng chính Đức Chúa Trời đã đem bạn ra khỏi lòng mẹ, vào thế giới này cách an toàn, khi bạn là một hài nhi trần truồng bất lực, và bởi sự quan phòng của Ngài đã gìn giữ bạn, sẽ chăm sóc bạn như vậy khi bạn bước vào thế giới vô hình. Đây là sự an ủi của đức tin trong sự chết; phù hợp với điều tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 22:9, 10, “Nhưng Chúa là Đấng đã đem tôi ra khỏi lòng mẹ; Ngài khiến tôi trông cậy khi đang bú vú mẹ tôi. Từ trong lòng mẹ, tôi đã được phó cho Chúa: Chúa là Đức Chúa Trời tôi từ trong lòng mẹ tôi.”
Cuối cùng, Tin rằng Đức Chúa Trời của bạn sẽ làm cho bạn thích hợp cho cả nơi ấy và những người ở đó, dù hiện nay bạn không thích hợp với chúng chút nào, Hê-bơ-rơ 12:23. Ngài sẽ làm điều đó trong một khoảnh khắc, như thấy được qua lẽ tương tự từ I Cô-rinh-tô 15:51, 52, “Này, tôi tỏ cho anh em một sự mầu nhiệm; Chúng ta không phải hết thảy đều ngủ, nhưng hết thảy đều sẽ biến hóa, trong một khoảnh khắc, trong nháy mắt,” v.v. Hãy tin rằng Ngài sẽ làm cho bạn thích hợp, không chỉ để thấy hay biết các linh ở đó trước bạn, mà còn để thông công với họ. Và bạn có thể củng cố đức tin của mình về điều này, qua kinh nghiệm bạn đã có (1.) về việc Ngài làm cho bạn thích hợp để thông công với cư dân của thế giới này, dù bạn đã vào đó như một hài nhi chẳng biết ai ở đó, ngay cả mẹ đã sinh ra bạn cũng không biết; và (2.) về việc Ngài làm cho bạn thích hợp để thông công với chính Ngài, dù theo bản tính bạn đã chết trong tội lỗi.
3. Sự phán xét, Hê-bơ-rơ 9:27. Việc xuất hiện trước một tòa án là một điều đáng kinh sợ. Khi một tạo vật có tội đang nằm trên giường chết, trút hơi thở cuối cùng, và suy xét rằng chỉ trong chốc lát mình sẽ bị đưa đến trước quan xét của mình trong một thế giới khác, để bị phán xét, và khai trình về những việc mình đã làm trong thân thể, và nhận lấy bản án của mình cho cõi đời đời, trong phước hạnh hay trong khốn khổ; thì chẳng lạ gì sự sợ hãi và kinh hoàng chiếm lấy người ấy. Không có cách nào chống lại điều này ngoài đức tin,
Thứ nhất, Tiếp nhận và ôm lấy Chúa Giê-xu Christ, cùng với mọi sự cứu rỗi của Ngài được ban cho bạn trong Phúc Âm, Giăng 1:12. Cũng vậy trong Khải Huyền 22:17, lời ban cho Đấng Christ được đưa ra, sau lời cảnh báo về việc Đấng Christ đến để phán xét: vì đây là con đường duy nhất để một tội nhân có thể đứng trước mặt Ngài. Trong khi tội nhân còn thở trong thế giới này, người ấy đang ở trên đường: và đó là lúc phải làm hòa với kẻ nghịch. Đấng Christ và mọi sự cứu rỗi của Ngài được ban cho; tức là, sự tha tội, sự bình an, quyền được hưởng vinh hiển, sự nên thánh, v.v. Và công việc của đức tin là tiếp nhận những điều ấy, được bày tỏ trong lời hứa của Phúc Âm.
Vì cớ này, cần phải tự phán xét mình, và tự lên án mình; ôn lại toàn bộ đời sống đã qua của mình, cùng với tội lỗi của bản tính mình: và từ bỏ mọi sự tin cậy nơi chính mình, chạy đến các sừng của bàn thờ, tin cậy nơi một Đấng Christ bị đóng đinh, trên nền tảng sự thành tín của Đức Chúa Trời trong lời hứa của Phúc Âm; Giăng 3:16, “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.”
Thứ hai, Tin rằng chính Chúa Giê-xu được ban cho, và bạn đã ôm lấy, trong Phúc Âm, là quan xét mà bạn phải xuất hiện trước mặt, Giăng 5:22, “Vì Cha không phán xét ai hết; nhưng đã giao trọn quyền phán xét cho Con.” Đây là một phương tiện thích hợp để làm giảm bớt sự kinh hoàng của tòa phán xét đối với một tín hữu. Vì như vậy, qua con mắt đức tin, linh hồn có thể thấy rằng đó chính là cùng một Đấng, là đầu, là chồng, là Đấng biện hộ, và là Đấng Cứu Chuộc của mình, cũng là quan xét của mình. Và như vậy một nguồn an ủi đầy trọn được mở ra chống lại những sự kinh hoàng của sự chết, phát sinh từ sự phán xét.
Thứ ba, Tin rằng, vì bạn ở trong Đấng Christ, sự phán xét sẽ không tiến hành trên bạn theo luật pháp của việc làm, nhưng theo luật pháp của đức tin, tức là giao ước ân điển, Khải Huyền 20:12. Luật pháp của việc làm tuyên án mọi người phạm tội dù trong điều nhỏ nhất cũng phải chết, Sáng Thế Ký 2:17; Ga-la-ti 3:10; và theo luật ấy mọi kẻ vô tín sẽ bị phán xét; nhưng không một tín hữu nào bị phán xét như vậy, Rô-ma 6:14. Giao ước ân điển tuyên án mọi linh hồn hiệp nhất với Đấng Christ bởi đức tin, dù tội lỗi của người ấy có nhiều đến đâu, cũng sẽ sống đời đời, vì cớ sự vâng phục và sự chết của Đấng Christ được kể cho người ấy, Rô-ma 8:1; Giăng 3:16.
Cuối cùng, Tin rằng nơi ẩn náu của huyết Đấng Christ là một nơi ẩn náu trọn vẹn, bên trong đó không một giọt cơn thịnh nộ báo thù nào có thể rơi xuống, ở đây hay ở đời sau, Ê-sai 32:2; và rằng lời biện hộ của đức tin sẽ không bao giờ bị khước từ, vì nó được thiết lập bởi giao ước giữa Cha và Con, và sự thành tín của Đức Chúa Trời đã được đặt làm bảo chứng cho nó. Vậy tín hữu, khi nghĩ đến tòa án, hãy nhìn xem cầu vồng chung quanh ngai, Khải Huyền 4:3, so với Ê-sai 54:9, và được an ủi chống lại sự kinh hoàng của sự chết từ phía này.
Thứ ba, Với sự chán nản, Ca Thương 3:18. Đây là vũ khí đáng sợ nhất mà sự chết dùng để tấn công một người; khi nó tìm cách làm tiêu tan hy vọng của một người nơi Đấng Christ, khiến lòng người ấy chìm xuống bên trong mình như không còn hy vọng, đổ đầy người ấy bằng một sự trông đợi đáng sợ về sự hủy diệt đời đời, Gióp 33:22. Đây có thể là trường hợp của những người xa lạ với Đấng Christ, là những người bị sự chết nắm lấy sau một đời sống trong sự phàm tục và gian ác, tội lỗi của họ, nhất là những sự gớm ghiếc thô tục dám thách thức thiên đàng của họ đang trừng trừng trước mặt họ trong khi họ là tù nhân của sự chết, dễ đổ đầy họ bằng sự tuyệt vọng về lòng thương xót, Gióp 18:14. Đây cũng có thể là trường hợp của các thánh đồ sau một bước đi bất cẩn, không dịu dàng, Thi Thiên 69:2, 77:7; Ma-thi-ơ 25:5. Ở đây cần có đức tin theo một cách đặc biệt,
Thứ nhất, Tin với sự áp dụng cho chính mình về hiệu lực vô hạn của huyết và Đức Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ, Hê-bơ-rơ 7:25. Linh hồn hãy nhìn xem huyết ấy là huyết của Con Đức Chúa Trời, I Giăng 1:7, và vì vậy có hiệu lực vô hạn để xóa bỏ tội lỗi lớn nhất; như biển cả, để dập tắt một ngôi nhà đang cháy, cũng như một cây nến: Đức Thánh Linh của Ngài có hiệu lực vô hạn, có thể lau sạch những vết bẩn sâu nhất của tội lỗi, cũng như những vết khác, I Cô-rinh-tô 6:11: một dòng nước lũ, quét sạch cả những đống phân lớn, cũng như những mô đất nhỏ.
Thứ hai, Tin rằng các bạn vẫn còn ở trong phạm vi của lời ban cho của Phúc Âm, Ê-sai 55:1; Khải Huyền 22:17. Vâng, lời ấy được hướng đến chính các bạn cách riêng, như Giê-rê-mi 3:1, “Ngươi đã hành dâm với nhiều người tình; nhưng hãy trở lại cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy.” Ê-sai 1:18, “Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, để chúng ta biện luận cùng nhau: dù tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dù đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” Đức Chúa Trời đã không loại trừ tội nhân nào, dù lớn đến đâu, nếu họ chịu đến; dù thông thường một đời sống phàm tục không có ân điển có một kết cục khó chịu; những người sống không có ân điển, phần lớn chết trong sự cứng lòng, đôi khi trong sự chán nản u sầu: nhưng trường hợp của kẻ trộm trên thập tự giá cho thấy khả năng điều đó có thể khác đi.
Cuối cùng, Tin, nắm chặt, và bám lấy lời hứa của Phúc Âm, bất chấp mọi sự phản đối. Công Vụ 16:21. Dù bạn đang ở trong một biển bão tố, nơi sóng này đến sau sóng khác để quét bạn đi; nhưng đừng buông sự nắm giữ của mình, Hê-bơ-rơ 10:39; nhưng hãy trông cậy nghịch lại sự trông cậy, như Áp-ra-ham đã làm; vì điều đó làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Thi Thiên 147:11, và sẽ có một kết cục tốt lành, như trong trường hợp người đàn bà Ca-na-an.
Thứ hai, Hãy xem xét sự chết có thể tấn công chúng ta trong những hình dạng nào. Có một cách để vào thế gian, nhưng có nhiều cách để ra khỏi nó. Cách nào trong số đó có thể là của chúng ta, chúng ta không biết; và vì vậy chúng ta cần phải sẵn sàng để đối mặt với sự chết, và chiến đấu trận chiến cuối cùng cách thành công, dù sự chết đến với chúng ta trong hình dạng nào. Tôi sẽ lưu ý bốn hình dạng này.
1. Một cái chết bạo lực, bởi tay loài người. Đây là cái chết nặng nề nhất, khi nó ở trong một cớ xấu; như trong trường hợp của những kẻ phạm tội ác, bởi tay của công lý công cộng; và của những người ngã xuống làm vật hy sinh cho cơn giận của chính mình và của người khác trong những cuộc cãi vã riêng tư vô đạo của họ. Tất cả những gì tôi nói về điều đó, là khuyên các bạn hãy sống bởi đức tin, để các bạn có thể được giữ khỏi một cái chết như vậy, Châm Ngôn 28:17; Ma-thi-ơ 26:52. Nhưng ngay cả trong một cớ tốt lành, người ta cũng có thể bị đưa đến đó, dù trang trọng hơn qua tiến trình luật pháp, hay một cách chóng vánh qua tay của những kẻ khát máu. Sự chết trong hình dạng ấy phải được chiến đấu,
Thứ nhất, Tin rằng đó là loại sự chết mà Đấng Christ đã chết, và như vậy đã làm cho nó nên thánh cho những người thuộc về Ngài, để họ có thể thoải mái mạo hiểm vì cớ Ngài và công việc của Ngài. Và các thánh đồ thuộc hạng cao nhất đã chết như vậy, chết như những người tử đạo, trong vô số đoàn người đông đảo. Chúa chúng ta muốn mọi người thuộc về Ngài đều tính đến điều đó, Lu-ca 14:26, “Nếu ai đến theo Ta,” Ngài phán, “mà không ghét — chính mạng sống mình, thì không thể làm môn đồ Ta;” dù Ngài không gọi tất cả họ đến điều đó. Nhưng nhiều người đã được gọi đến đó đã vui mừng trong đó như vinh dự của mình.
Thứ hai, Tin lẽ thật lớn lao ấy với sự áp dụng cho chính mình, Ma-thi-ơ 16:25. “Vì ai muốn cứu sự sống mình thì sẽ mất: còn ai vì cớ Ta mà mất sự sống mình thì sẽ tìm lại được.” Khi mạng sống của một người đến chỗ cạnh tranh với vinh dự của Đấng Christ và cớ của lẽ thật, và họ, để tự cứu mình, sẽ làm đắm tàu đức tin và một lương tâm tốt; thì họ mất linh hồn mình, để cứu thân thể mình trong một thời gian ngắn: trong khi những người mà vinh dự của Đấng Christ quý hơn chính mạng sống mình, linh hồn họ sẽ được cứu đời đời, và vinh hiển đời đời sẽ hơn bù đắp mọi sự mất mát của họ.
2. Một cái chết đau đớn. Sự chết trong bất kỳ hình dạng nào cũng khó mà không có đau đớn; nhưng sự chết chắc chắn đau đớn hơn đối với một số người so với những người khác. Ôi, những nỗi đau xé ruột, những cơn quặn thắt, và những sự hành hạ mà một số người phải chịu khi chết! Những sự vật lộn và giằng co mà một số người có với sự chết, trước khi linh hồn họ rời khỏi thân thể! Phần nào trong những nỗi đau này được phân cho chúng ta, chúng ta không biết; nhưng mỗi người cuối cùng sẽ cảm nhận phần của chính mình trong chúng.
Công việc của chúng ta là chịu đựng chúng cách Cơ Đốc và kiên nhẫn; và chúng ta sẽ không bao giờ làm điều đó đúng mục đích, nếu không bởi đức tin,
Thứ nhất, Bám lấy Đấng Christ trong chúng bởi đức tin, Gióp 13:15, và tin rằng, nhờ ân điển của Ngài, chúng sẽ có một kết cục thoải mái đúng lúc, II Ti-mô-thê 4:6, 7, 8. Tầm nhìn của đức tin về sự an nghỉ đời đời trên thiên đàng là thuốc bổ tốt nhất trong nỗi đau của sự chết. Khi linh hồn tin rằng nỗi đau cuối cùng đang đến, tiếng thở dài cuối cùng; sau đó sự buồn rầu và than thở sẽ mãi mãi trốn đi; điều đó sẽ khiến người ấy đứng vững trước cú sốc của những nỗi đau sắc bén nhất cách Cơ Đốc và kiên nhẫn.
Thứ hai, Tin rằng thân thể của sự chết và tội lỗi, mà bạn đã có nhiều trận chiến với nó trong đời mình, bởi phương tiện ấy sẽ bị đưa ra cửa. Sự chết đã vào bởi tội lỗi, và tội lỗi phải ra bởi sự chết. Mỗi nỗi đau và cơn quặn thắt làm lỏng một chốt của đền tạm; và tùy theo sự chết tiến triển trong thân thể của tín hữu, tội lỗi càng gần đến lúc bị dời khỏi linh hồn người ấy. Và khi sự chết đã hoàn tất công việc của nó trên thân thể, linh hồn bấy giờ sẽ được làm cho trọn vẹn, Hê-bơ-rơ 12:23. Một Cơ Đốc nhân sẽ chịu đựng những cú đâm đau đớn cách kiên nhẫn, trong đức tin rằng chúng đang đâm ra kẻ thù tệ nhất của mình.
Thứ ba, Bằng con mắt đức tin nhận biết sự chết đã bị rút nọc đối với bạn, bởi sự chết của Đấng Christ. Chúa Christ của chúng ta đã phán điều đó, và đã làm điều đó, Ô-sê 13:14, “Ta sẽ chuộc chúng nó ra khỏi quyền Âm Phủ, và cứu chuộc chúng nó ra khỏi sự chết. Hỡi sự chết, tai họa ngươi ở đâu? Hỡi Âm Phủ, sự hủy diệt ngươi ở đâu? Sự ăn năn sẽ bị giấu khỏi mắt Ta:” và vì vậy một thánh đồ đang chết nên tự an ủi mình trong điều đó, và tin mà hát, như trong I Cô-rinh-tô 15:55–57, “Hỡi sự chết, cái nọc của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng của ngươi ở đâu? Cái nọc của sự chết là tội lỗi; và sức mạnh của tội lỗi là luật pháp. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng ban cho chúng ta sự thắng qua Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.” Điều mà thân thể đang chết của tín hữu bị đau đớn bởi đó, không phải là cái nọc của sự chết: vì vậy người ấy có thể chịu đựng nó tốt hơn. Cái nọc của sự chết chích linh hồn và lương tâm, và để lại nọc độc của sự rủa sả ở đó, là điều sẽ thiêu đốt người ấy đời đời. Những nỗi đau này chỉ như một vết ong chích so với điều đó.
3. Một cái chết kéo dài hay dai dẳng. Sự chết thu hoạch nhanh với một số người, nhưng với những người khác công việc của sự chết bị kéo dài ra rất lâu; bởi đó họ có nhiều cái chết trong một cái chết, thường trông đợi đòn cuối cùng, nhưng nó lâu đến. Đây là một thử thách lớn, và chúng ta không biết nó có thể không phải là của chúng ta. Vì vậy chúng ta nên chuẩn bị cho nó, và tích trữ kịp thời cho nó. Chúng ta sẽ không bao giờ quản lý nó tốt, nếu không bởi đức tin,
Thứ nhất, Luôn tin rằng nó đang đến; nhưng vào giờ nào, chúng ta không biết. Đức tin về điều này sẽ khiến chúng ta giữ sự canh thức của mình, Ma-thi-ơ 24:42. Họ có thể canh thức lúc đầu, là những người có thể buông sự canh thức của mình khi họ thấy Chàng Rể chậm đến; và như vậy họ có thể bị bất ngờ, như những trinh nữ dại khi đèn của họ đã tắt. Nhưng đức tin về điều này sẽ đưa chúng ta đến quyết tâm của Gióp, chương 14:14, “Trọn các ngày của thời kỳ đã định cho tôi, tôi sẽ chờ đợi cho đến khi sự thay đổi của tôi đến.”
Thứ hai, Tin rằng trong đó Chúa đang đặt các bạn vào những thử thách của Ngài, I Phi-e-rơ 1:6, 7. Trong trường hợp ấy Ngài đang thử nghiệm đức tin, tình yêu thương, sự kiên nhẫn, và sự can đảm Cơ Đốc của các bạn. Và nếu Đức Chúa Trời mở ra cho bất kỳ ai trong chúng ta một cảnh thử thách đa dạng hơn và dài hơn của những người khác, thì công việc của chúng ta là cư xử tốt trong thử thách được đặt vào tay mình.
Thứ ba, Bằng con mắt đức tin nhận biết trọng lượng đời đời của vinh hiển, ở phía bên kia của thử thách: và nếu chúng ta cân cái này với cái kia, cuộc vật lộn kéo dài nhất với sự chết sẽ hiện ra vừa nhẹ vừa tạm thời, II Cô-rinh-tô 4:17, 18, “Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sinh ra cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên; bởi chúng ta chẳng chăm sự thấy được, nhưng chăm sự không thấy được: vì những sự thấy được chỉ là tạm thời, mà sự không thấy được là đời đời.”
4. Cuối cùng, Một cái chết thình lình. Sự chết đôi khi bước một bước rộng, đến nỗi nó đến trên một người trước khi người ấy kịp nhận biết nó đang đến. Đó là điều có thể là phần của chúng ta; vì nó chung cho người tốt và người xấu. Ê-li tốt lành đã chết như vậy, cũng như A-na-nia và Sa-phi-ra, là những người đã chết với một lời nói dối trong miệng. Và vì vậy chúng ta cần phải chuẩn bị cho nó; điều chúng ta không bao giờ có thể làm được nếu không bởi đức tin. Và,
Thứ nhất, Bảo đảm chính mình bên trong chiếc tàu thật, kịp thời, bởi việc tin nơi Chúa Giê-xu Christ, tiếp nhận Ngài trong lời ban cho của giao ước Phúc Âm, Giăng 1:12. Bấy giờ sự chết đến khi nào và cách nào mặc lòng, chúng ta đã sẵn sàng theo thói quen cho nó: và nó sẽ không thể làm lỏng nút hôn nhân được đức tin thắt giữa Đấng Christ và linh hồn chúng ta, Rô-ma 8:38, v.v. Nếu trong trường hợp ấy, nó đến thình lình trên chúng ta, nó sẽ chỉ đưa chúng ta qua nhanh hơn vào đất của I-ma-nu-ên.
Thứ hai, Quyết tâm làm mới những hành động của đức tin nơi Đấng Christ, khi sự chết thình lình đến gần, Ê-sai 45:22. Điều một người đã làm trước đây, người ấy có thể dễ dàng làm lại khi có một dấu hiệu được đưa ra: và một tín hữu, nhờ ân điển, có thể làm mới hành động đức tin của mình, khi sự chết cảnh báo ngắn ngủi. Nếu sự chết là thình lình, hành động đức tin cũng có thể thình lình như vậy, như vươn tới trong một khoảnh khắc từ đất đến các tầng trời cao nhất: và vì vậy được so sánh với một cái nhìn.
Và như vậy tôi đã đi qua cuộc chiến Cơ Đốc, cho đến trận chiến cuối cùng. Nguyện Chúa dạy tay chúng ta ra trận như vậy, và ngón tay chúng ta chiến đấu.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (mục lục, lời tựa của người hiệu đính và đủ 15 bài giảng). Ấn bản điện tử này không có nội dung các chú thích — chỉ có các dấu chú thích, được giữ nguyên tại chỗ. Một đoạn ở phần sau của sách bị bản nguồn cắt cụt giữa từ; bản dịch giữ nguyên như nguồn, không tự bổ sung. Không có đoạn nào cần đánh dấu.