Những Bài Giảng Chọn Lọc Về Sự Hiệp Nhất

Name: Những Bài Giảng Chọn Lọc Về Sự Hiệp Nhất
Author: Anthony Burgess

Anthony Burgess · Select Sermons on Unity (Sermons eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Những Bài Giảng Chọn Lọc Về Sự Hiệp Nhất

Những Bài Giảng Chọn Lọc Về Sự Hiệp Nhất

NHỮNG BÀI GIẢNG CHỌN LỌC VỀ SỰ HIỆP NHẤT
Anthony Burgess

SERM. 59. Rằng ấy là một sự thương xót đặc biệt cho những người hầu việc Phúc Âm được hiệp làm một; sự hiệp nhất của họ nên ở trong những điều nào; và các lý do của những sự khác biệt giữa vòng họ.

T hat hầu cho họ hiệp làm một, như Cha và Con là một. Joh. 17:11.

Chúng ta đã xem xét nội dung lời cầu nguyện của Đấng Christ; giờ chúng ta hãy tiến đến mục đích của nó trong những lời này: Hầu cho họ hiệp làm một. Một số người quả thật nói rằng điều này liên quan đến cách Đức Chúa Trời gìn giữ họ, như thể đó là một sự xác định cụ thể điều sẽ gìn giữ họ; nếu họ đồng thuận trong tình yêu thương giữa vòng nhau, họ chắc chắn được bảo tồn; nhưng chúng ta xem đó đúng hơn là một sự thương xót riêng biệt — rằng như Ngài đã cầu nguyện cho đức tin lành mạnh của họ, thì nay Ngài cầu nguyện cho sự hiệp nhất và tình yêu thương của họ.

Chúng ta có thể xem xét các môn đồ dưới một quan hệ kép.

1. Chung, như những người tin và môn đồ, và như vậy cùng với những người khác mà Đức Chúa Trời đã ban cho Đấng Christ; và vì thế sự hiệp nhất của những người tin giữa vòng nhau là một sự thương xót quý báu; nhưng vì Ngài cầu nguyện về điều này ở câu 21, ta sẽ bỏ qua sự xem xét đó.

Thứ hai, các sứ đồ có thể được xem xét một cách chặt chẽ và đặc biệt, như những người giữ chức vụ, như những người đã được chỉ định để rao giảng Phúc Âm; và vì thế Cứu Chúa của chúng ta cầu nguyện cho sự hiệp nhất của họ trong sự xem xét này.

Việc những người hầu việc Phúc Âm đồng thuận với nhau là điều có hậu quả vô hạn, vì khi họ bị chia rẽ thì dân sự ắt bị chia rẽ; nếu những người lái thuyền trong một chiếc thuyền bất đồng nhau, chiếc thuyền ắt phải chìm [NEEDS REVIEW: nguyên bản in "Pilate's" — có lẽ là "pilots" (những người lái thuyền)]; vì thế Cứu Chúa của chúng ta, biết mưu chước của Sa-tan nhằm đặt sứ đồ chống lại sứ đồ, người chăn bầy chống lại người chăn bầy, nên Ngài cầu nguyện cho sự hiệp nhất của họ trong chức vụ và công tác thuộc linh này; và cách diễn đạt đáng chú ý: Ngài không nói "hầu cho họ được hiệp lại", mà là "hiệp làm một", và theo gương mẫu cao nhất của mọi sự hiệp nhất, là Cha và Con: Luther cho rằng danh từ đáp ứng với ἕν [một] là σῶμα [thân thể] — một thân thể huyền nhiệm; nhưng chúng ta đúng hơn xem đó là về chức vụ và công tác thuộc linh của họ, như 1 Cor. 3:8. Sứ đồ, khi tranh luận chống lại các sự chia rẽ trong Hội thánh bằng cách dựng các chức viên khác nhau chống lại nhau, nói rằng: Người trồng, kẻ tưới, đều bằng nhau; họ đều có cùng một mục đích, và đều có một công tác chung, tức là sự cải đạo của con người trở về với Đức Chúa Trời.

Obs. Rằng ấy là một sự thương xót đặc biệt khi những người hầu việc Phúc Âm hiệp làm một; không điều gì đáng sợ đối với kẻ thù của các Hội thánh bằng sự hiệp nhất của những người chăn bầy của họ; đây là lý do, như một số người nói, vì sao Cứu Chúa của chúng ta chọn các sứ đồ phần lớn là bà con với nhau, để tình yêu thương của họ càng được bảo tồn bất khả xâm phạm; lời khuyên này Cứu Chúa của chúng ta cũng đã ban cho các môn đồ: Hãy có muối trong các ngươi, và ở cho thuận hòa cùng nhau, Mar. 9:50. Hãy có muối, tức là hãy làm cho thế gian và lẫn nhau nên mặn mà bởi ân điển, nhưng e rằng muối này cắn và xót quá, Ngài thêm: và ở cho thuận hòa cùng nhau. Như vậy sự bình an và tình yêu thương là điều hệ trọng lớn lao đến nỗi, Joh. 14:20, Ngài chỉ để lại sự bình an cho họ như một di sản: Ta để sự bình an lại cho các ngươi, ta ban sự bình an ta cho các ngươi; và chap. 15, chap. 13,14, Ngài gọi đây là điều răn mới Ngài truyền cho họ, là yêu thương lẫn nhau; phải, Ngài lấy đây làm dấu hiệu của địa vị môn đồ của họ — không phải nếu họ đuổi quỷ hay làm phép lạ, mà là nếu họ yêu thương lẫn nhau.

Để khai mở giáo lý này, hãy xem xét:

1. Sự bại hoại của ngay cả những người tốt nhất là thế, và Sa-tan sẵn sàng thổi bùng những tia lửa ngay lập tức, đến nỗi đã có những sự tranh cạnh và khác biệt giữa những cột trụ nổi bật nhất trong Hội thánh: hai lần chúng ta đọc thấy các môn đồ tranh cạnh với nhau về quyền tối cao và sự thăng tiến trên nhau; sau đó Kinh Thánh kể cho chúng ta về một cơn kịch phát — một cuộc tranh luận gay gắt giữa Phao-lô và Ba-na-ba, Act. 15; yet Phao-lô và Phi-e-rơ cũng có một cuộc tranh cãi nóng bỏng, và đó là trong một điểm thực hành tôn giáo. Giờ đây nếu mặt trời và mặt trăng gặp nhau trong sự đối lập như thế, ắt phải có nhật thực trong Hội thánh; và nếu chúng ta đi xuống các lịch sử Hội thánh, chúng ta sẽ thấy những ngòi bút đẫm máu chống lại nhau chẳng kém gì gươm đao tàn phá trong các việc dân sự. Điều mà Cyprian đã than: Madet orbis Christianus mutuo sanguine & quod cum privati fecerint, homicidium dicitur, cum publice geritur virtus vocatur [Thế giới Cơ Đốc đẫm máu lẫn nhau; và điều mà khi cá nhân làm thì gọi là giết người, khi làm công khai thì gọi là đức hạnh], thì đúng với các cuộc tranh chấp trong Hội thánh; Hội thánh Cơ Đốc bị chia rẽ, và chia rẽ nhỏ nữa, chống lại chính mình; và điều mà nếu làm trong các việc tư sẽ bị gọi là ác ý và trả thù, thì trong các việc tôn giáo lại được gọi là lòng sốt sắng và sự can đảm vì vinh hiển Đức Chúa Trời. Tại công đồng đầu tiên nổi tiếng ở Nicea, khi Constantine triệu tập các giám mục lại để chấm dứt các tranh luận tôn giáo, thay vì điều đó, họ đã chuẩn bị những bản cáo trạng và tố cáo lẫn nhau, mà Constantine nhận thấy, bèn lấy các tờ giấy, xé nát và đốt trước mặt họ, nghiêm trang khuyên bảo sự bình an và đồng lòng; sẽ dài dòng nếu kể về những cuộc tranh cãi đầy cảm xúc giữa Jerome và Austin, giữa Epiphanius và Chrysostom, những người khi từ biệt đã đe dọa nhau một cách lạ lùng về điều đã xảy ra; Epiphanius nói với Chrysostom rằng ông sẽ không chết trong chức giám mục, và điều này đã ứng nghiệm, vì ông bị trục xuất và chết trong lưu đày; Chrysostom đe dọa Epiphanius rằng ông sẽ không chết trên quê hương mình, và điều này cũng xảy ra, vì ông chết trên đường hành trình trước khi về đến nhà; và ai có thể với tấm lòng đủ mềm mại mà nói về nhiều sự chống đối và chia rẽ giữa những người Calvin và Luther, cùng những người khác trong Hội thánh Cải Chánh, mà qua tất cả những điều này chúng ta thấy sự cần thiết của lời cầu nguyện của Đấng Christ cho sự hiệp nhất; vì có những sự bại hoại như thế trong lòng chúng ta và Sa-tan bận rộn gây ra các sự khác biệt và bất hòa đến nỗi, dù các đạo quân quỷ có thể đồng thuận ở trong một người, hắn cũng sẽ không để hai tiến sĩ đồng thuận trong một Hội thánh.

2. Sự hiệp nhất mà các chức viên của Hội thánh Đức Chúa Trời phải có gồm trong những điều này:

1. Sự hiệp nhất của đức tin, rằng họ tin cùng một giáo lý, vì thế được gọi, Eph. 4:5, là Một Đức Tin. Và 1 Cor. 3: Chẳng có nền nào khác ngoài một nền, tức là Chúa Christ; và quả thật đây phải là nền tảng của mọi sự hiệp nhất khác; khi những người theo Thiên Chúa giáo muốn lấy sự hiệp nhất làm dấu hiệu của Hội thánh thật, chúng ta nói: sự hiệp nhất mà không có giáo lý thật chỉ là một bè đảng, một âm mưu; người Thổ Nhĩ Kỳ cũng hiệp nhất, người Do Thái cũng hiệp nhất, nhưng vì họ không có giáo lý thật, nên đó không phải là sự bình an và hòa thuận thật; vì thế giáo lý thật chính là linh hồn, là suối nguồn và cội rễ của mọi sự.

2. Một sự hiệp nhất thứ hai là trong cùng một sự xưng nhận và thừa nhận đức tin, và trong cùng những lời lẽ, và quả thật điều này rất đáng ao ước — không chỉ giữ cùng những điểm giáo lý, mà cả cùng những lời lẽ nữa, vì lời lẽ mới đem vào giáo lý mới. Do đó sứ đồ, 1 Cor. 1:10, khi thúc giục sự hiệp nhất, không chỉ khuyên họ đồng một tâm tình và phán đoán, mà còn nói cùng một điều; 2 Tim. 1:13, Ti-mô-thê được khuyên hãy giữ lấy mẫu mực của các lời lành; dù chỉ là lời lẽ và một mẫu mực, ông vẫn phải giữ chặt; và điều này đã khiến Hội thánh xưa bám chặt lấy từ ὁμοούσιος [đồng bản thể], vì bởi đó mọi ý kiến tà giáo đều bị loại trừ. Đó là một cách diễn đạt đáng chú ý, Luk. 1: Đức Chúa Trời được nói là phán bởi miệng của mọi đấng tiên tri thánh [NEEDS REVIEW: nguyên bản in "month" — có lẽ là "mouth" (miệng)]; dù họ đông, vẫn là miệng chứ không phải các miệng; họ đều chỉ có một miệng, và nói cùng một điều; như vậy mọi người hầu việc Phúc Âm cũng chỉ nên có một miệng để tin: chúng ta phải biết điều mọi người dạy bởi điều một người dạy.

3. Phải có sự hiệp nhất của tình cảm và lòng, như Act. 1: lúc ban đầu của sự tăng trưởng của Hội thánh, sự hiệp nhất tình cảm của họ được khen ngợi lớn, câu 14: Hết thảy bền lòng đồng một ý [ὁμοθυμαδόν — đồng tâm hiệp ý]; cũng vậy Act. 2:1,46, đặc biệt Act. 4:32: Bấy giờ trong đám người đã tin, lòng và ý hiệp một; dù đông đảo, họ chỉ có một linh hồn, một tấm lòng;

Như vậy anh em thấy sự hiệp nhất giữa những người hầu việc Phúc Âm phải là thể nào.

Tiếp theo, chúng ta hãy xem xét các nền tảng vì sao sự hiệp nhất giữa các chức viên Hội thánh lại là một sự thương xót lớn như thế.

1. Vì sức mạnh và sự kiên cường ở trong sự hiệp nhất: Vis unita fortior [Sức mạnh hợp nhất thì mạnh hơn]; Nước nào tự chia rẽ nhau thì không thể đứng được, Cứu Chúa của chúng ta phán; khi một mảnh tường tách khỏi mảnh kia, nó báo trước sự đổ nát; như người ngoại kia với các con trai mình, trao cho họ một bao tên, qua đó ngụ ý rằng chừng nào họ đồng thuận thì họ bất khả chiến bại. Mọi quyền năng hiệp nhất của Hội thánh cũng chỉ vừa đủ chống lại kẻ thù chung của họ, huống chi họ lại làm suy yếu chính mình.

2. Như sự hiệp nhất thêm sức, nó cũng chống lại kẻ thù thành công hơn, tức là ma quỷ và mọi công cụ của nó; có điều gì mà kẻ thù Thiên Chúa giáo chế giễu hơn, hơn là chê bai các giáo phái khác nhau giữa những người Tin Lành, vì dù chúng ta có thể đáp trả và kể cho họ về các sự chia rẽ của họ, và đó là trong các điểm căn bản, nhưng đó là sự xấu hổ và đau buồn của chúng ta rằng lời cáo buộc như thế phần nào đúng, dù không đến mức như kẻ thù nhục mạ, vì không người Cải Chánh nào khác nhau trong các điều căn bản; còn về những người Socinus, dù họ kịch liệt chống đối Thiên Chúa giáo, chúng ta không xem họ thuộc Hội thánh Cải Chánh, vì họ lật đổ các nền tảng của đạo Cơ Đốc chúng ta; nhưng điều này chắc chắn: các sự khác biệt của Tin Lành tạo lợi thế cho những người theo Thiên Chúa giáo, nhờ đó họ thu phục những người chưa vững vàng; Hãy xem, họ nói, họ chẳng có sự chắc chắn gì giữa vòng nhau, họ chẳng biết nương dựa nơi đâu, tinh thần Luther phán xét tinh thần Calvin là ma quỷ; và như vậy những người hay thay đổi, thiếu suy xét xem đây là một luận cứ lớn chống lại lẽ thật, trong khi ngay cả trong thời các sứ đồ, Hội thánh của Đức Chúa Trời cũng đã có những sự chia rẽ đáng buồn giữa vòng mình, như 1 Cor. 3. Ôi, vậy chúng ta hãy than khóc sự bại hoại của ngay cả những người tốt nhất, rằng họ bị cảm xúc lôi cuốn đến nỗi bỏ bê các lẽ thật của Đức Chúa Trời bằng cách tạo lợi thế cho kẻ thù chung.

3. Sự hiệp nhất có hậu quả lớn giữa những người hầu việc Phúc Âm, vì các sự chia rẽ của họ sinh ra chia rẽ giữa dân sự; các sự khác biệt của những người dạy dỗ sinh ra những sự phân tán không thể hòa giải giữa dân sự, như thể các tầng trời rối loạn trong chuyển động của chúng, sẽ làm xáo trộn và hủy diệt các vật dưới mặt trăng. Chúng ta thấy trong Hội thánh Cô-rinh-tô, khi những người dạy dỗ bị chia rẽ, thì cũng có những sự chia rẽ nào giữa dân sự, kẻ theo Phao-lô, người theo A-bô-lô.

4. Hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho sự hiệp nhất giữa các chức viên Hội thánh, vì các cuộc tranh luận của họ gây ra sự bỏ bê chính công tác của chức vụ mình, là ra đi và gây dựng các linh hồn trong đường lối thiên đàng: đây là mục đích Đức Chúa Trời đã kêu gọi chúng ta; giờ đây khi chúng ta cãi cọ với nhau, và dựng ý kiến này chống lại ý kiến kia, công tác của chức vụ bị trì trệ nhiều; do đó sứ đồ truyền cho Ti-mô-thê hãy tránh những cuộc tranh luận và cãi cọ vô ích, vì chúng làm hao mòn sự tin kính, và như gai góc giữa lúa mì, ngăn cản sự tăng trưởng của nó.

5. Sự hiệp nhất đáng ao ước, vì điều này phù hợp với chức vụ và sự kêu gọi của họ; họ rao giảng Phúc Âm của sự bình an, và Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự bình an, Đấng Christ là Vua của sự bình an, và Col. 3, Ngài là sự bình an của chúng ta, hòa giải mọi sự; vậy sao lưỡi của những người hầu việc lại là lưỡi của chiến tranh, như thể họ là thầy tế lễ của Bellona, chứ không phải những người hầu việc Phúc Âm? Vì thế nếu xét mọi nền tảng này, chúng ta rất nên cầu nguyện với Cứu Chúa của mình: Lạy Chúa, xin khiến những người hầu việc Phúc Âm như một người, vì các sự chia rẽ (như Jerome đã nói) là amicorum dispendia, inimicorum compendia [sự hao tổn của bạn hữu, sự lợi lộc của kẻ thù], và publica divinae irae incendia [những đống lửa công cộng của cơn thịnh nộ thiêng liêng].

Tiếp theo, những nguyên nhân nào (anh em có thể hỏi) khiến những người hầu việc Phúc Âm bất đồng như thế?

Và 1. Nói chung, đó là sự bại hoại và tội lỗi ẩn náu trong lòng mọi người, đến nỗi điều đó đáng ao ước hơn là đáng trông đợi, để Giê-ru-sa-lem được nên một thành phố được kết chặt chẽ trong chính mình; đừng bao giờ trông đợi trong đời này thấy một thời kỳ mà những người hầu việc Phúc Âm sẽ có một đức tin, một tấm lòng, một miệng; điều này dành cho thiên đàng, nơi sẽ không có sự khác biệt giữa người Calvin và người Luther, giữa các hình thức quản trị Hội thánh khác nhau: Hội thánh của Đức Chúa Trời luôn trong lửa, chỉ như khi một ngôi nhà cháy, kẻ kêu nước, người kêu thang, kẻ đòi phá nhà, thì cũng có kẻ kêu những biện pháp ôn hòa hơn, người kêu những biện pháp dữ dội và mãnh liệt.

2. Những tình cảm bại hoại của kiêu ngạo, tham vọng và tham lam; những điều này các sứ đồ đã cáo buộc các giáo sư giả; Đi-ô-trép yêu thích đứng đầu; những kẻ khác xem sự lợi là sự tin kính, và lòng họ quen thói tham lam; chưa từng có kẻ tà giáo nào chứng tỏ là kẻ châm lửa trong Hội thánh, mà một trong những nguyên nhân này phần lớn không thúc đẩy hắn; điều này khiến Austin đưa vào định nghĩa về kẻ tà giáo rằng hắn vì alicujus temporalis commodi causâ [vì một lợi ích tạm bợ nào đó] mà hoặc bịa đặt hoặc truyền bá các ý kiến sai lầm. Nhưng về sự hiệp nhất, sẽ nói thêm khi chúng ta đến các câu tiếp theo.

Sự áp dụng để khuyên bảo. Hãy theo Đấng Christ trong lời cầu nguyện này, đừng để Đức Chúa Trời vĩ đại của các tầng trời yên nghỉ bởi lời cầu nguyện cho đến khi Ngài ban sự yên nghỉ cho Hội thánh Ngài và những người dẫn dắt Hội thánh; hãy kêu lên như các môn đồ đã kêu với Đấng Christ, xin quở gió và sóng, vì chiếc thuyền chúng ta đang ở sắp chìm; những sự chia rẽ này không chỉ là tội lỗi mà còn là những điềm báo buồn về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, như thể Ngài có ý định tước bỏ địa vị Hội thánh của chúng ta, và khiến chúng ta không còn là dân Ngài, như Ngài đã làm với các Hội thánh tại châu Á.

SERM. 60. Gương mẫu lớn của sự hiệp nhất; bản tính và các thuộc tính của sự hiệp nhất giữa Đức Chúa Cha và Con, chống lại những người Socinus. Rằng những người hầu việc Đức Chúa Trời nên cố gắng đạt sự hiệp nhất hoàn hảo, thậm chí nên là Một, như Cha và Con là Một. Cũng có một số quy tắc hướng dẫn đến đó.

T hat hầu cho họ là Một, như Cha và Con là. Joh. 17:11.

Chúng ta giờ đã đến phần kết của lời cầu nguyện, chứa đựng gương mẫu hay khuôn mẫu của sự hiệp nhất mà Đấng Christ cầu nguyện. Ngài không cầu nguyện cho mọi thứ hiệp nhất, nhưng Ngài muốn họ noi theo sự hiệp nhất tuyệt đối và trọn vẹn nhất, tức là sự hiệp nhất của Cha và Con.

Trước khi chúng ta nêu giáo lý, điểm đặc biệt này phải được bênh vực: vì những người Arian và Socinus cho đây là một chỗ Kinh Thánh đầy sức nặng để lật đổ bản tính ὁμοούσιος [đồng bản thể] của Cha và Con. Rằng vì thế ở đây không thể có ý nói một sự hiệp nhất về bản thể. Họ lập luận như sau:

Sự hiệp nhất mà Cha và Đấng Christ có, cũng là sự hiệp nhất mà các môn đồ được cầu nguyện để có:

Nhưng đó là một sự hiệp nhất và hòa thuận và đồng thuận, không phải về bản thể:

Vì thế Đấng Christ và Cha không phải là Một về bản thể.

Điều này dường như rất có vẻ và hợp lý. Nhưng,

Thứ nhất, giả sử chúng ta nên giải thích sự là Một được nói trong bản văn là sự đồng thuận trong ý muốn và sự thỏa thuận, như Calvin làm, nhưng không vì thế mà các chỗ khác nói về sự là Một của họ cũng phải được hiểu theo cùng cách; phải, từ sự là Một trong ý muốn giữa Cha và Con, sự là Một trong bản tính của họ được suy ra cách tất yếu: vì thế dù chúng ta hiểu điều này chủ yếu là sự hiệp nhất trong hòa hợp, nhưng hệ quả nó sẽ chứng minh sự hiệp nhất về bản tính; vì trong các tác nhân tự do, nơi nào có cùng một ý muốn, nơi đó cũng có cùng một bản tính; nơi nào có cùng ý muốn con người, nơi đó có cùng bản tính con người; và nơi nào có cùng ý muốn thiêng liêng, nơi đó có cùng bản tính thiêng liêng — quả thật với con người đó là cùng một bản tính đồng loại, không phải đồng nhất về số; nhưng vì chỉ có một Đức Chúa Trời, nên ắt phải là cùng một bản tính đồng nhất về số.

Nhưng thứ hai, chúng ta phải xem sự hiệp nhất của Cha và Con theo nghĩa rộng (ít nhất không loại trừ nó) như trong các chỗ khác; giờ đây trong các chỗ khác, đặc biệt Joh. 10:30, chúng ta có những luận cứ không thể chối cãi để chứng minh đó là một sự hiệp nhất về bản thể: Ta với Cha là một. Bellarmine, dù ngoài ra là người theo Thiên Chúa giáo, nhưng trong điểm này chống lại những người Arian, thì chính thống, và mạnh mẽ duy trì lẽ thật chống lại họ. Giờ đây ba luận cứ ông đưa ra, rằng sự hiệp nhất được nói trong câu đó, là về bản thể.

Thứ nhất, vì nếu không, luận cứ của Cứu Chúa chúng ta được nhắc ở đó sẽ không đủ; vì Đấng Christ lập luận như vầy: Không ai cướp chiên ta khỏi tay ta, vì không ai cướp chúng khỏi tay Cha ta. Vì sao điều này đúng? Vì ta với Cha là một. Vậy thì, nếu Đấng Christ và Cha không có một quyền năng, và như thế một bản tính thiêng liêng, luận cứ sẽ không đứng vững.

Lý do thứ hai là, vì người Do Thái đã hiểu Ngài theo nghĩa này, và vì thế họ nhặt đá để ném Ngài; và hãy để ý lý do, câu 33: Vì ngươi là người, mà tự xưng là Đức Chúa Trời. Nếu Cứu Chúa chúng ta chỉ có ý nói sự hiệp nhất của sự thỏa thuận với ý muốn Đức Chúa Trời, người Do Thái biết rằng mọi người tin kính đều có tình yêu của Đức Chúa Trời theo nghĩa này được viết trong lòng. Vì thế họ không thể cho đó là sự phạm thượng. Họ không nghĩ rằng Đa-vít đã tự xưng mình là Đức Chúa Trời, khi ông vui thích trong luật pháp Đức Chúa Trời, khiến ý muốn mình hòa hợp với ý muốn Đức Chúa Trời.

Thứ ba, vì Cứu Chúa chúng ta trước lời cáo buộc này, không chối bỏ điều đó, hay cáo buộc họ nói dối, nhưng còn chứng minh thêm, vì Ngài làm các công việc của Cha, nên Ngài bảo họ hãy tin các công việc Ngài, nếu họ không tin Ngài, là để khiến họ biết rằng Cha ở trong Ngài, và Ngài ở trong Cha; trên những lời này người ta nói thêm, câu 39: Họ lại tìm cách bắt Ngài, ngụ ý rằng Ngài đã không sửa lại, mà còn xác nhận thêm điều họ gọi là phạm thượng.

Thứ ba, dù Cứu Chúa chúng ta cầu nguyện các môn đồ được là Một, như Ngài và Cha là Một; nhưng luận cứ của họ sẽ không đứng vững, trừ khi họ chứng tỏ được rằng καθώς [như] luôn được dùng như dấu hiệu của sự bằng nhau, chứ không chỉ là sự tương tự; nhưng chúng ta có thể chỉ ra điều ngược lại trong Kinh Thánh, rằng καθώς được dùng cho sự tương tự, không phải sự bằng nhau: Luk. 6:36: Hãy thương xót như Cha các ngươi hay thương xót: ở đó nó chỉ là dấu hiệu của sự tương tự, vì sao một giọt nước có thể bằng đại dương? Cũng vậy 1 Joh. 3:2: Ai có sự trông cậy đó trong lòng thì tự mình làm nên thanh sạch, cũng như Ngài là thanh sạch; ở đây nó phải là dấu hiệu của sự tương tự, vì không ai có thể bằng Đức Chúa Trời trong sự thanh sạch; và như vậy ở đây trong bản văn: hãy cố gắng là Một, như Cha và Con, không phải anh em có thể sánh bằng, nhưng hãy đặt ra quy tắc tuyệt đối và hoàn hảo đó để noi theo: đến nỗi nếu chỗ này được xem xét kỹ, nó chống lại mọi người Arian, và vì thế là pro testimonio fidei [để làm chứng cho đức tin], mà họ đã xuyên tạc thành argumentum perfidiae [luận cứ của sự bội đạo]; và nhận xét của Austin không nên bị bỏ qua: Đấng Christ nói, Ngài cầu nguyện hầu cho họ là Một như chúng ta là Một; Ngài không nói hầu cho họ là Một với chúng ta, hay hầu cho họ và chúng ta là Một, như chúng ta là Một, mà là hầu cho họ là Một, như chúng ta là Một. Điều gì thêm có thể nói về điều này, sẽ được nói ở câu 21. Hãy quan sát:

Rằng việc những người hầu việc Phúc Âm là một thì chưa đủ, nhưng họ phải cố gắng đạt sự hiệp nhất hoàn hảo nhất, là Một như Cha và Con là Một. Ôi, sự xem xét này nên khiến chúng ta đỏ mặt hổ thẹn khi thấy các cuộc tranh cạnh và khác biệt! Cha và Con có bao giờ tỏ ra bất hòa như thế không! Chúng ta đừng bao giờ rời mắt khỏi gương mẫu này.

Chúng ta hãy chỉ xem xét trong bao nhiêu phương diện chúng ta phải nhắm đến một sự hiệp nhất như giữa họ.

Thứ nhất, sự hiệp nhất giữa Cha và Con là một sự hiệp nhất thiêng liêng: đến nỗi một số người đã gọi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là mối dây thánh của Ba Ngôi; đó không phải là một sự hiệp nhất xác thịt, thuộc thể, mà là thiêng liêng; và những người hầu việc Phúc Âm cũng phải như vậy: dù họ cùng một bản tính, cùng một xác thịt và huyết, nhưng nếu họ không có cùng một Thánh Linh tạo nên và thánh hóa họ, họ sẽ như những sợi dây bằng cát; sứ đồ thúc giục điều này cách tuyệt vời, 1 Cor. 12:4, v.v., và câu 13, nơi liệt kê các ân tứ và công tác khác nhau của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, ông vẫn thêm: ấy là cùng một Đức Thánh Linh, và bởi một Đức Thánh Linh, chúng ta hết thảy đều đã chịu phép báp-têm để hiệp làm một thân trong cùng một mối dây. Vậy đây phải là sự hiệp nhất của chúng ta: Đức Thánh Linh thánh của Đức Chúa Trời phải lay động, hành động và hướng dẫn mọi tấm lòng và tình cảm của chúng ta. Như chính một linh hồn làm cho mọi bộ phận của thân thể được linh hoạt, hay như một số triết gia đã nói, có một intellectus agens [trí năng tác động] chung cho mọi người. Có thể có sự thỏa thuận vì những xem xét dân sự và chính trị, nhưng điều này sẽ không bao giờ bền, cho đến khi có một sự hiệp nhất thiêng liêng. Như Tully đã nhận xét, rằng mọi tình bạn được xây trên bonum utile [cái thiện hữu ích], hay jucundum [cái dễ chịu], sẽ không bao giờ bền, trừ khi họ thêm bonum honestum [cái thiện đáng kính]; chúng ta có thể thêm nữa: ngay cả cái thiện đáng kính thuộc đạo đức ấy cũng chưa đủ nền, trừ khi đó là bonum spiritual [cái thiện thiêng liêng]; vậy nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời tác động cùng một mức độ soi sáng và thánh hóa trong mọi người, sẽ không có sự bất đồng nào; nhưng dù mọi người tin kính đều có cùng một Đức Thánh Linh, họ không có cùng các ân tứ hay ân điển, hay cùng mức độ ân điển, và vì thiếu điều này mà sinh ra tranh cạnh.

Thứ hai, sự hiệp nhất giữa Cha và Con là bền vững và không thể phân chia. Không bao giờ có thể có sự phân rẽ giữa họ. Cha và Con luôn là một, dù sự tỏ bày điều này rõ hơn dưới ánh sáng Phúc Âm, hơn là dưới luật pháp; và những người hầu việc Phúc Âm cũng phải đồng thuận cách bền vững, liên tục như vậy; vì nếu có lúc tranh cạnh bùng ra, nó chứng tỏ như một con ruồi chết trong hộp thuốc mỡ, khiến mọi điều tốt khác họ có bị nói xấu; dù họ học thức, tin kính, sốt sắng đến đâu, sự bất hòa sẽ làm ô danh tất cả; và sự bền vững của sự hiệp nhất này phải được giữ gìn chống lại mọi nguyên nhân khác biệt bên ngoài hay bên trong; bên ngoài là sự bắt bớ và chống đối của kẻ thù đối với Hội thánh của Đức Chúa Trời; bên trong là từ những sự bại hoại và bệnh hoạn của chính chúng ta. Chống lại cả hai điều này chúng ta phải tỉnh thức, để sự bình an của chúng ta không bị suy yếu.

Thứ ba, sự hiệp nhất của Cha và Con là một sự hiệp nhất thánh. Họ là một trong điều thánh và thuộc thiên đàng; họ chỉ muốn điều thiện, và mặt trời thà sớm thành đống phân còn hơn họ muốn điều ác; những người hầu việc Đức Chúa Trời hãy cố gắng đạt một sự hiệp nhất như thế. Một sự hiệp nhất trong lầm lạc, một sự hiệp nhất trong điều ác và gian ác, là sự hiệp nhất như ma quỷ có giữa vòng chúng: sự hiệp nhất trong hàng ngũ Thiên Chúa giáo mà họ khoe khoang, há chẳng giống sự hiệp nhất của Hê-rốt và Phi-lát, cả hai đồng thuận chống lại Đấng Christ sao?

Thứ tư, sự hiệp nhất của Cha và Con đầy dẫy tình yêu thương và lòng trắc ẩn đối với nhân loại. Cả hai đều là một trong điều này, là lo liệu sự cứu rỗi cho những người tin: Cha muốn sai Con một của Ngài đến, chịu cái chết sỉ nhục ấy, và làm sự chuộc tội cho tội lỗi loài người; Con tự nguyện và sẵn lòng đảm nhận chén đắng này; vậy họ là một để lo liệu sự cứu rỗi cho con người; nếu Cha và Con bất đồng, sự cứu rỗi đã không thể có: ôi, ước gì những người hầu việc Phúc Âm dùng sự hiệp nhất của mình vào việc này, hầu cho họ hết thảy như một người cố gắng lo sự cải đạo và gây dựng các linh hồn! Hạnh phúc biết bao nếu gạt bỏ mọi sự khác biệt và tranh luận, để đem người ta đến sự hiểu biết Đức Chúa Trời cách cứu rỗi! Điều này nên là một cái thúc giục thế nào đối với chúng ta! Há Cha lại tiếc Con Ngài sao? Há Con lại tiếc huyết Ngài vì các linh hồn sao, mà chúng ta lại hủy hoại các linh hồn bởi tranh cạnh? Há chúng ta chẳng đảm nhận công việc của ma quỷ, chứ không phải của Đấng Christ sao?

Thứ năm, sự hiệp nhất của Cha và Con là một sự hiệp nhất có trật tự tốt. Dù có sự hiệp nhất về bản tính, điều này không sinh ra sự lẫn lộn các ngôi vị: Cha là Cha, và Con là Con; dù có sự hiệp nhất này, họ không phải là unus [một ngôi vị], dù họ là unum [một bản thể] [NEEDS REVIEW: nguyên bản in "they he unum" — có lẽ là "they be unum"]; và như vậy sự hiệp nhất giữa những người hầu việc Đức Chúa Trời và dân sự không được suy đồi thành sự hỗn loạn; sự khác biệt giữa người chăn và chiên, giữa những người cai trị và những người bị cai trị trong Hội thánh phải được duy trì; khi ma quỷ không thể chia rẽ, thì ngược lại nó sẽ đem sự hiệp nhất vào hỗn loạn, khiến sự khác biệt về ân tứ và chức vụ không còn được giữ vững, như Cô-rê và đồng bọn đã nói với A-rôn rằng họ đã tự cao quá, cả hội chúng đều thánh như họ vậy; nhưng sứ đồ dù thúc giục sự hiệp nhất cách tha thiết, và vì chúng ta là một thân thể, ông vẫn chỉ ra sự khác biệt giữa các chi thể trong thân thể ấy: không phải chi thể nào cũng là con mắt; cũng vậy không phải ai cũng là người giảng, là chức viên trong Hội thánh. Một sự hiệp nhất như thế cuối cùng kết thúc trong mọi sự ly giáo và rối loạn.

Cuối cùng, sự hiệp nhất của Cha và Con là hoàn hảo và tuyệt đối nhất. Đó là một sự hiệp nhất về bản thể, và dù chúng ta không thể có sự hiệp nhất này, nó vẫn nên dạy chúng ta nhắm đến mức độ hiệp nhất cao nhất có thể, không dung túng một ý nghĩ càu nhàu và oán trách nhỏ nhất, không một ý nghĩ kiêu ngạo hay ghen tị nào chống lại nhau, yêu thương nhau hơn cả cha hay con, hơn cả vợ hay chồng, hay bất cứ quan hệ nào gây ra sự hiệp nhất, vì họ chỉ là một thịt; điều này đòi hỏi một sự hiệp nhất cao hơn. Chúng ta đã nghe bổn phận và sự cần thiết của sự hiệp nhất, cũng như các nguyên nhân phá vỡ nó; những phương thuốc tốt nào có thể được kê để giữ sự hòa hợp tuyệt vời này? Dù ta sẽ không đi sâu vào toàn bộ điểm này, hoãn lại đến câu 21, ta vẫn sẽ nêu một số:

Thứ nhất, chúng ta phải tha thiết cầu nguyện với Đức Chúa Trời, xin ban một tâm thần hòa thuận như thế. Không phải sự siêng năng hay khôn khéo của mọi nhà hòa giải, trung gian và giảng hòa trên thế gian có thể làm nên điều này, mà chỉ Đức Chúa Trời mới có thể uốn nắn lòng người cho điều đó. Do đó chúng ta thấy Cứu Chúa chúng ta cầu nguyện với Cha về sự thỏa thuận này, và Đức Chúa Trời được gọi là Đức Chúa Trời của sự bình an, vì chỉ Ngài mới có thể làm nên điều đó trong Hội thánh và trong nước. Ấy là từ cơn giận và thịnh nộ của Đức Chúa Trời, khi một tâm thần tranh cạnh gian ác ở giữa các đấng tiên tri, cũng như khi Ngài sai một thần nói dối giữa vòng họ; khi đền thờ sắp bị phá hủy, sự xé rách của nó là điềm báo về sự hoang tàn của nó; và khi Đức Chúa Trời muốn tước bỏ địa vị Hội thánh của một Hội thánh, và biến vườn thành đồng hoang, thường các sự chia rẽ là nguyên nhân đi trước.

Quy tắc thứ hai là: vui mừng trong các tài năng và ân tứ của người khác, cũng như của chính mình, khi Đức Chúa Trời được tôn vinh bởi chúng, và động lòng thương xót trong những sự yếu đuối và thiếu sót của người khác. Hai điều này ắt phải đi đôi với nhau, và chúng có thể gắn kết, hiệp nhất mọi sự khác biệt. Điều trước là vui mừng trong các ân tứ và khả năng của người khác, cùng sự thành công kèm theo, như thể là của chính mình. Như chúng ta thấy Giăng đã làm: các môn đồ của Giăng đến với tâm thần ghen tị chống lại Đấng Christ, và nói: Mọi người đều chạy theo người. Điều này đủ để làm men và làm chua lòng Giăng, nhưng hãy xem tính tình tuyệt vời của ông: Ngài phải dấy lên, ta phải hạ xuống, Joh. 3:30; ông sẵn lòng để ánh sáng và vinh hiển của Đấng Christ được tôn cao, dù nó làm tối và lu mờ ông. Đây là một Đấng Hòa Giải tốt, và điều sau là sự nhẫn nhịn dịu dàng lẫn nhau, chịu đựng những sự yếu đuối của nhau, và sẵn lòng tha thứ sự hấp tấp của người khác; nếu các viên đá của Giê-ru-sa-lem được mài giũa và làm nhẵn như thế, chúng sẽ nằm ngay ngắn và vững chắc với nhau.

Quy tắc thứ ba là: yêu mến ích lợi chung của Hội thánh; nếu điều này cai trị trong lòng chúng ta, nó sẽ dàn xếp mọi sự khác biệt. Lòng dạ của người mẹ thật sẽ không để con mình bị chia đôi. Ắt phải là sự trả thù ích kỷ mới khiến hai kẻ thù muốn thấy chiếc thuyền họ đang ở chìm, hơn là đồng thuận để bảo tồn nó. Sự tự phủ nhận nào trong Giô-na, khi phó mình cho sự hủy diệt, hơn là để cả chiếc thuyền bị nguy hiểm: mỗi người phải nói: Nếu ta là Giô-na, hãy quăng ta ra. Giữa vòng người La Mã họ có một đền thờ dâng cho Jovi depositorio [thần Jupiter nơi cất giữ lại], vì ở đó họ sẽ đến và gác lại những tranh chấp lẫn nhau trước khi bước vào viện nguyên lão. Thật xấu hổ biết bao khi nhiều người ngoại đã gác lại những cãi cọ lẫn nhau vì ích chung, mà những người hầu việc Phúc Âm lại không làm hơn thế vì sự an toàn của Hội thánh sao?

Quy tắc thứ tư là: đừng gán cho giáo lý của nhau những hệ quả không tự nhiên, mà họ ghê tởm. Trong các tranh luận giáo lý, điều này đã như dầu đổ vào lửa. Những người Luther gán cho giáo lý của người Calvin về sự tiền định rằng họ khiến Đức Chúa Trời thành tác giả của tội lỗi, khiến Ngài tàn nhẫn và bất công, tệ hơn Pha-ra-ôn, kẻ truyền làm gạch mà không cho rơm; phải, tàn nhẫn như Nê-rô, kẻ muốn giết một trinh nữ vestal, bèn khiến nàng bị cưỡng hiếp, rồi giết nàng vì nàng đã bị cưỡng hiếp. Nhưng những người Calvin ghê tởm và gớm ghiếc mọi hệ quả như thế, và nếu họ thấy những kết luận như thế ắt phải theo từ giáo lý của mình, họ sẽ công khai từ bỏ chúng; một số người từ sự rao giảng của Phao-lô về ân điển tự do mà suy ra rằng con người có thể cứ phạm tội để ân điển được dư dật; nhưng Phao-lô kêu lên: Đức Chúa Trời cấm điều đó, và nói: Sự định tội những kẻ lý luận như thế là công bình, Rom. 3:18.

Cuối cùng, hễ người ta đồng thuận với chúng ta trong các điều căn bản, hãy giữ sự bình an và hòa thuận với họ. Sứ đồ khuyên như vầy, Phil. 3:16: Hễ sự gì chúng ta đã đạt đến, thì hãy đồng đi vậy. Ấy là sự thương xót của Đức Chúa Trời mà các Hội thánh Tin Lành, dù khác nhau trong nhiều ý kiến, vẫn không bất đồng trong các điều căn bản; vì còn những người Socinus, ta không kể họ trong số những người Tin Lành, phải, một số người còn không xếp họ trong số những người Cơ Đốc; nhưng còn những người khác, họ giữ cùng một nền tảng, dù một số Hội thánh thanh sạch hơn những Hội thánh khác. Giờ đây, ôm lấy nhau với tình cảm chân thành là một sự bảo tồn đặc biệt của lòng yêu thương. Vì thế, đó là một điều thiếu yêu thương và khó chịu ở một số người Luther, những kẻ không chịu gọi người Calvin là anh em, hay chấp nhận hòa giải, mà tuyên bố họ thà làm điều đó với Giáo hoàng, người mà họ vẫn cho là kẻ địch của Đấng Christ.

Sự áp dụng để khuyên bảo. Hãy chạy đến Đức Chúa Trời của sự bình an để Ngài lập vững sự bình an và lẽ thật. Sự thương xót càng lớn, và ma quỷ càng chống đối, anh em càng phải tranh đấu vì nó: sứ đồ nhắc đến bao nhiêu sự hiệp nhất, Eph. 4? Vậy sao chúng ta lại nên nhiều bè? Phước cho những kẻ làm cho người hòa thuận, vì sẽ được gọi là con Đức Chúa Trời! Matth. 5:9.

SERM. 112. Về sự hiệp nhất giữa dân sự của Đức Chúa Trời, bản tính của nó.

T hat hầu cho hết thảy hiệp làm một như Cha ở trong Con, v.v. Joh. 17:21.

Trong câu này bày tỏ nội dung lời cầu xin của Đấng Christ, điều Ngài cầu nguyện thay cho những kẻ sẽ tin nơi Ngài, và đó là sự hiệp nhất và hòa thuận giữa vòng họ, đến nỗi như trước đây vì các sứ đồ Ngài đã cầu nguyện hầu cho họ là một, như những sứ đồ trong công tác của chức vụ, thì ở đây Ngài cầu nguyện cho mọi người tin; việc mọi người tin kính được hiệp nhất giữa vòng nhau là một vấn đề lớn lao dường nào; giờ đây dù sự hiệp nhất này bao hàm ân điển đã khởi đầu tại đây và sự vinh hiển sẽ được hoàn tất về sau, nhưng cần phải xem xét đi xem xét lại rằng những đặc ân vinh hiển này nên được bao hàm trong sự hiệp nhất của họ, như thể sự hiệp nhất ấy được bảo tồn thì mọi sự được bảo tồn, và không có nó thì không thể có sự tin kính nào tại đây, hay phước hạnh nào về sau.

Vậy chúng ta có sự hiệp nhất và thỏa thuận của mọi người tin được đặt làm phần chính trong lời cầu xin của Đấng Christ cho họ, và trong đó hãy lưu ý,

1. Về chính ích lợi ấy, ἵνα ἓν ὦσιν — để họ được hiệp một — Ngài không nói: để họ yêu thương và thuận hòa với nhau, nhưng: để họ được hiệp một, như thể Hội Thánh chỉ là một con người, và như sứ đồ lập luận: Không ai ghét thịt mình bao giờ, Ê-phê-sô 5:29. Vậy trong vòng những người tin kính không nên có sự chia rẽ, sự ghen tị, và sự bất đồng, vì họ như thể là một tâm linh; họ không nên ghét nhau hơn là một người ghét chính mình.

2. Đây là phạm vi phổ quát của sự hiệp một này: Để hết thảy họ; dù có sự đa dạng và khác biệt lớn về ân tứ, về ân điển, về chức vụ, về hoàn cảnh bên ngoài, họ vẫn phải hết thảy được hiệp một.

3. Anh em có khuôn mẫu của sự hiệp một này: Như Cha ở trong Con, và Con ở trong Cha.

4. Bản chất và phẩm tính của sự hiệp một này: Để họ được hiệp một trong chúng ta.

5. Ích lợi và bông trái của sự hiệp một này: Để thế gian tin rằng Cha đã sai Con. Trước hết tôi sẽ xét ích lợi được cầu xin: Để họ được hiệp một, và nhận xét,

Sự hiệp một giữa những người tin kính có tính cần thiết và hệ trọng lớn đến nỗi Đấng Christ đã thay cho họ mà cầu xin điều này là chính yếu và trước hết; dù trong sự hiệp một này cũng bao gồm ân điển và sự nên thánh, nhưng điều được nhắc đến cách minh bạch là sự thuận hòa của họ: Tôi đã trình bày sự hiệp một này trong mối liên hệ với các chức viên trong Hội Thánh, từ câu 11. Tôi sẽ từ bản văn này tiếp tục bàn về sự hiệp một giữa chính các tín hữu, và vì Cứu Chúa của chúng ta đã mở rộng về điều này, tôi cũng sẽ nhấn mạnh về nó.

Để mở ra lẽ thật này, hãy xét,

1. Rằng có sự hiệp một hai mặt giữa những người tin kính, vô hình và hữu hình: Sự hiệp một vô hình là sự hiệp một bởi đó họ được hiệp một với Đấng Christ là Đầu của mình bởi Đức Thánh Linh về phần Đức Chúa Trời, và bởi đức tin về phần chúng ta, để nhận lãnh sự sống thuộc linh và được tăng trưởng; trong đó một số tín hữu được ví như các chi thể khác nhau của thân thể, và Đấng Christ ví như cái đầu, vì sự sống và sự vận động thuộc linh mà họ nhận từ Ngài; đây là nền tảng của sự hiệp một hữu hình của chúng ta, và nếu không có điều này, dù bề ngoài chúng ta thuộc về Hội Thánh, chúng ta thật sự không nhận được ích lợi cứu rỗi nào bởi Đấng Christ. Bản văn không nói về sự hiệp một này, vì đó là một sự hiệp một mà thế gian thấy được để nhờ đó được khiến tin. Vì thế 2. Có một sự hiệp một hữu hình, bởi đó các tín hữu bày tỏ cách bề ngoài và thấy được sự gắn bó chặt chẽ của họ với nhau, và vì thế những Hội Thánh địa phương tại Cô-rinh-tô và Ê-phê-sô được gọi là thân thể của Đấng Christ xét về sự hiệp một bề ngoài cũng như bề trong, vì không chỉ bởi đức tin, mà cũng bởi các nghi thức thánh chúng ta có sự tương giao với Đấng Christ, và với nhau. Bản văn nói về sự hiệp một hữu hình này, và đây là một phương tiện đặc biệt để khiến thế gian tin; trong khi ngược lại sự khác biệt về quan điểm, và những sự rạn nứt cùng bè phái đáng buồn trong tôn giáo là con đường duy nhất để củng cố con người trong sự vô đạo, và khiến họ nghĩ rằng không có lẽ thật, và không có tôn giáo nào cả,

Ở vị trí thứ hai, sự hiệp một hữu hình này tỏa ra thành nhiều nhánh: Như 1. Có sự hiệp một về đức tin và lời tuyên xưng, khi hết thảy họ tin và nói cùng một điều; điều này phải được đặt làm nền tảng của sự hiệp một, vì sự hiệp một trong sự sai lầm và thờ hình tượng, hay trong những đường lối giả dối, không phải là hòa bình, mà là bè phái hay âm mưu; sự hiệp một về đức tin này được kể trong số nhiều sự hiệp một mà sứ đồ nhắc đến, Ê-phê-sô 4:5; Phi-líp 2:2. Họ được khuyên phải đồng một tâm trí, và sứ đồ nhấn mạnh điều này cách đáng chú ý, 1 Cô-rinh-tô 1:10, rằng họ phải đồng một tiếng nói, được hiệp một trọn vẹn trong cùng một tâm trí, và cùng một sự phán đoán: Ma quỷ đã gây ra sự rạn nứt đáng buồn nào trên dân sự của Đức Chúa Trời, khi có quá ít người đồng tâm trí, và phán đoán cùng những điều như nhau; nhưng (như anh em đã nghe) đó phải là sự đồng nhất và hiệp một trong đức tin thật, vì người Do Thái họ hiệp một với nhau, người Hồi giáo hiệp một, những người Thiên Chúa giáo hiệp một đến nỗi họ khoe khoang về điều đó, và lấy đó làm dấu hiệu của Hội Thánh thật; dầu cho điều này được công nhận (dù họ có cả ngàn sự chia rẽ giữa họ) nhưng nếu không phải là sự hiệp một trong đức tin, sự hiệp một trong giáo lý lành mạnh thì chẳng là gì cả.

2. Có sự hiệp một về tình cảm và lòng yêu thương trong tấm lòng, và bề ngoài đối với nhau, tình yêu được gọi là tình cảm của sự hiệp một, và khiến một người xem đối tượng mình yêu như chính mình, và chúng ta thấy lời cầu nguyện của Đấng Christ được ứng nghiệm dồi dào về phương diện này đối với các Cơ Đốc nhân thời nguyên thủy, vì Công vụ 4:32 chép rằng, họ đều đồng tâm hiệp ý; hàng ngàn tín hữu ấy như thể chỉ có một tấm lòng và một linh hồn giữa họ; và như vậy trong thời Tẹt-tu-li-ên, những người ngoại đạo đã khâm phục tình yêu mà các Cơ Đốc nhân dành cho nhau, Cứu Chúa của chúng ta lấy đó làm dấu hiệu chắc chắn của người môn đồ hơn cả việc họ làm phép lạ, Giăng 3:35.

3. Sự hiệp một này được thấy trong sự thờ phượng công cộng và các nghi thức thánh mà Đức Chúa Trời đã định, như Đức Chúa Trời phán về con người lúc ban đầu, rằng không tốt cho người ở một mình, thì điều ấy cũng đúng về mỗi tín hữu, người ấy không được thờ phượng Đức Chúa Trời một mình, đừng tưởng rằng một tôn giáo riêng tư là đủ; vì thế anh em có gương của các Cơ Đốc nhân thời nguyên thủy, Công vụ 2:1; Công vụ 5:12, họ nhóm lại đồng lòng tại một chỗ, và để được hưởng các nghi thức thánh công cộng, họ cùng cầu nguyện, Lời được giảng cho họ, họ cùng nhận các nghi thức thánh, và sứ đồ, 1 Cô-rinh-tô 10:16,17, bày tỏ nghi thức thánh Tiệc Thánh của Chúa đã tuyên bố sự hiệp một và tương giao của họ với nhau như thế nào; do đó, Hê-bơ-rơ 10:25, sứ đồ quở trách những kẻ có thói quen không nhóm lại với nhau; sự hiệp một hữu hình này của các tín hữu trong các nghi thức thánh của Hội Thánh là vẻ đẹp cao nhất và ích lợi chính yếu của họ; do đó Đa-vít bày tỏ sự say mê của mình về điều này: Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, nơi ở Chúa đáng yêu thay! Và Thi-thiên 110, điều ấy được gọi là vẻ đẹp của sự thánh khiết, và A-ghê 2, đền thờ này được nói là vinh hiển hơn đền thờ trước bao giờ; và đó là vì sự hiện diện của Đấng Christ tại đó, giảng dạy và cải chánh mọi sự lạm dụng và hư hoại: Khi hòm giao ước bị cướp, con dâu Phi-nê-a kêu lên: Sự vinh hiển đã lìa khỏi Y-sơ-ra-ên; do đó các nghi thức thánh ngay trong đời này được gọi là nước thiên đàng vì sự hiện diện vinh hiển của Đức Chúa Trời tại đó; Đa-vít khi bị lưu đày, Thi-thiên 63:2, khao khát được thấy vinh quang của Đức Chúa Trời như ông đã thấy trong nơi thánh; và đó là ích lợi và lợi thế lớn nhất của chúng ta, vì sự hiện diện của Đức Chúa Trời được hứa cho những điều này, đến nỗi các nghi thức thánh của Cơ Đốc nhân là sự sống của Hội Thánh; có sự ban phát rộng rãi hơn về các ân tứ và ân điển của Đức Chúa Trời tại đây hơn những nơi khác.

4. Sự hiệp một này được thấy trong trật tự và sự cai trị công cộng mà Đấng Christ đã định trong Hội Thánh của Ngài, như Đức Chúa Trời đã định một số người làm người chăn, và để cai trị, thì những người khác để nghe và vâng phục, Ngài đã truyền sự khuyên bảo, và trong một số trường hợp sự quở trách nghiêm khắc, và nơi có sự ngoan cố, thì khai trừ; nay rất khó để có sự hiệp một về phương diện này, vì như 1 Cô-rinh-tô 14 cho thấy, các Cơ Đốc nhân riêng tư khó giữ trong phạm vi của mình, mỗi chi thể đều muốn làm con mắt, như sứ đồ quở trách tại đó, thì cũng khó gặp một cái tai vâng phục, dầu đối với một lời quở trách khôn ngoan và tin kính; vì thế thật là một điều phước, như có sự hiệp một về đức tin, thì cũng có sự hiệp một về trật tự, tức là thấy mỗi chi thể của Hội Thánh với mối liên hệ của nó một cách hài hòa, như trong thân thể, dù chúng là những phần khác loại, nhưng hết thảy hài hòa phối hợp trong các hoạt động; sự hiệp một về trật tự này giống như các gân và dây chằng đối với xã hội thuộc linh này.

5. Sự hiệp một này được thấy trong sự đồng cảm mà hết thảy tín hữu dành cho nhau, cả về sự than khóc lẫn sự vui mừng; về những kẻ than khóc, chúng ta phải khóc lóc và than van với họ; chúng ta phải gánh lấy gánh nặng của nhau; chúng ta phải cảm thông với những tai họa của Hội Thánh như mình cũng là chi thể của thân thể; như sứ đồ nói, sự lo lắng hằng ngày về hết thảy các Hội Thánh đè nặng trên ông, 2 Cô-rinh-tô 11:28. Ai bị hoạn nạn mà ông chẳng nóng lòng? Cùng một mức độ tương xứng phải có trong mỗi tín hữu: Vì thế sự hiệp một của các tín hữu phải mạnh mẽ theo hướng này, những điều ác, những sự rèn tập nào xảy đến cho người khác, họ phải cảm thông như chính mình; điều này tỏ ra họ là những chi thể sống của thân thể, vì nếu Đấng Christ dù ở trên trời còn cảm biết những sự bắt bớ mà Phao-lô gây ra cho Hội Thánh, phán rằng: Sao ngươi bắt bớ ta? thì huống chi mỗi chi thể riêng phải coi những sự cám dỗ của người khác như của chính mình; như về sự than khóc thì vậy, thì về sự vui mừng cũng vậy, phải có sự hiệp một giữa các tín hữu đến nỗi chúng ta vui mừng về các ân tứ, ân điển, và những điều tốt lành mà người khác có, như thể là của chính mình; nhưng ôi, sự tự ái, sự ghen tị, những lời lằm bằm dễ có trong một người tin kính đối với người khác, sứ đồ nói: Thánh Linh ngự trong chúng ta hay ghen tương; do đó có những lời khuyên hằng ngày chống lại sự lằm bằm, sự oán trách, và sự ghen tị lẫn nhau, và những điều này được kể là bông trái của xác thịt, vì nơi nào Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hành động và ban sự sống, nơi đó có sự vui mừng, sự bình an, và sự nhịn nhục, hết thảy các ân điển trái ngược với những tâm bệnh bất an ấy; nay điều này rất khó đối với xác thịt và huyết, rằng những tài năng và ân tứ làm lu mờ tài năng của ngươi, và những điều tốt lành nơi người khác dường như cản trở điều tốt lành của ngươi, mà ngươi vẫn vui mừng và chúc tụng Đức Chúa Trời về chúng, như thể là cho chính mình, nhưng sự hiệp một thuộc linh và mầu nhiệm này sẽ khiến ngươi làm được điều đó. Mặt trời hay không khí cũng không cần thiết hơn sự hiệp một này, chẳng lạ gì Cứu Chúa của chúng ta lại cầu xin điều ấy cách thiết tha như vậy.

6. Sự hiệp một này được thấy trong sự cùng gắng sức của họ, trong việc đẩy mạnh vương quốc và sự vinh hiển của Đấng Christ; hết thảy họ có cùng một tấm lòng, cùng một bờ vai, cùng một cái lưỡi để chúc tụng và ngợi khen Đức Chúa Trời; họ như nhiều đầy tớ trong cùng một nhà, hết thảy đẩy mạnh và xúc tiến công việc của chủ mình; như sứ đồ, 1 Cô-rinh-tô 3, nói, hết thảy các chức viên đều là một, người trồng, kẻ tưới, đều là một, vì họ đồng ý trong một mục đích, là xúc tiến công việc của Đức Chúa Trời; ở đây cũng vậy, dù có bao nhiêu sự đa dạng về ân tứ và ân điển, và hoàn cảnh của dân sự Đức Chúa Trời, họ vẫn hết thảy là một trong công việc này, sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là mục đích mà hết thảy họ đều hướng đến; như vậy anh em thấy sự hiệp một này tỏa ra trong bao nhiêu phương diện.

Ở vị trí thứ ba, chúng ta phải biết rằng sự hiệp một vô hình lan rộng xa hơn sự hiệp một hữu hình; vì sự hiệp một hữu hình chỉ đến Hội Thánh hữu hình, còn sự hiệp một vô hình đến Hội Thánh vô hình; đến nỗi về phương diện này có sự hiệp một giữa hết thảy tín hữu từng có, với Hê-nóc, A-bên, Áp-ra-ham, và hết thảy những người xưa từng có; điều này được tin trong điều thường được gọi là Tín điều các sứ đồ: Tôi tin Hội Thánh phổ thông. Đôi khi có thêm chữ Hội Thánh phổ thông duy nhất, và điều này được tin, chứ không được thấy, nhưng bởi đó hết thảy những người tin kính đã có, đang có, và sẽ có, họp thành một thân thể; hết thảy chiên của Đấng Christ sẽ có một chuồng chiên; đến nỗi có một sự hiệp một vô hình, nơi không thể có sự hiệp một hữu hình,

Ở vị trí thứ tư, về sự hiệp một hữu hình này (vì chúng ta coi hết thảy là một) anh em phải biết, một số người thuộc về sự hiệp một này cả cách hữu hình lẫn vô hình, cả bề ngoài lẫn bề trong, và trong vẻ bề ngoài; nay chỉ những ai thuộc về sự hiệp một này cả hai cách mới hưởng Đức Chúa Trời, mới thật là chi thể của Đấng Christ, và nhận ích lợi bởi Ngài, còn những kẻ kia chỉ có danh và tước hiệu, như một cành khô trên cây, hay một con mắt, một cái chân giả, dù gắn với thân thể, nhưng không nhận được sự sống hay sự nuôi dưỡng nào từ đó; vậy đừng tưởng rằng thuộc về sự hiệp một này là đủ, nhiều người đã khoe khoang và yên nghỉ vì mình thuộc về Hội Thánh này hay Hội Thánh kia, nhưng sự đoán phạt của họ còn lớn hơn sự đoán phạt của Sô-đôm và Gô-mô-rơ.

Ở vị trí thứ năm, sự hiệp một này khi thật và có ích thì trước hết qui về Đấng Christ, rồi sau đó lan xuống những người khác; do đó có thêm: Để họ được hiệp một trong chúng ta; trước hết phải có sự hiệp một với Đấng Christ là Đầu, rồi sau đó lan đến các chi thể khác, đến nỗi điều này phải được coi là nền tảng và nguyên nhân của mọi sự, trước hết phải có sự nhập thể vào Đấng Christ; ai đã kết hiệp với Chúa thì được nên một tâm linh với Ngài.

Cuối cùng, sự hiệp một hữu hình này không bị gián đoạn trong một số hiệu quả của nó bởi khoảng cách địa lý; vì về sự cầu nguyện, mọi người đều được nhớ đến, khi Hội Thánh được cầu nguyện cho, đến nỗi người Cơ Đốc nghèo khó không thể cầu nguyện cho chính mình, vẫn có lời cầu nguyện của toàn thể Hội Thánh Đức Chúa Trời, điều này phải là sự an ủi làm tươi mới biết bao cho mỗi linh hồn tin kính.

Phần áp dụng để khuyên răn. Hãy lấy làm nặng lòng hơn về những sự chia rẽ, sự khác biệt, và sự rạn nứt giữa những người tin kính; hãy học nơi Đấng Christ ở đây để cảm thông với sự hiệp một của Hội Thánh, và Ngài đã nhiều lần khen ngợi sự hòa thuận cho họ, chúng ta được truyền phải cầu nguyện cho sự bình an của Giê-ru-sa-lem, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự hòa thuận, Phúc Âm là Phúc Âm của sự hòa thuận, các tín hữu được gọi là con cái của sự hòa thuận; hãy coi chừng làm Giô-na trong chiếc tàu này, chớ để sự kiêu ngạo, sự tự phụ, sự bất mãn của ngươi khiến ngươi xé rách Hội Thánh; để Giê-ru-sa-lem được như một thành xây vững chắc.

Bài giảng 113. Về sự hiệp một giữa các Cơ Đốc nhân, các ích lợi và tính cần thiết của nó: Và sự tai hại của sự chia rẽ.

Để hết thảy họ được hiệp một, như Cha ở trong Con, và Con ở trong Cha, v.v. Giăng 17:21.

Chúng ta đã trình bày bản chất của sự hiệp một này, nay chúng ta hãy xét sự cao trọng, ích lợi và tính cần thiết của sự hiệp một giữa những người tin kính, và những sự tai hại của sự rạn nứt và khác biệt giữa họ.

Thứ nhất, sự cao trọng và tính cần thiết của nó tỏ ra trong lời cầu nguyện thiết tha và đầy tình cảm vì nó, của Cứu Chúa chúng ta. Khi Ngài gom toàn thể các tín hữu lại, Ngài chọn điều này làm điều nổi bật nhất: Để họ được hiệp một. Và dầu Cứu Chúa của chúng ta không có Đức Thánh Linh cách hạn lượng, nên không thể lặp lại cùng một điều cách vô ích, nhưng trong một khoảng ngắn, Ngài đã bốn lần nhắc đến điều này, câu 21, 22, 23. Nay chắc chắn, điều mà Cứu Chúa của chúng ta, Đấng có mọi kho báu của sự khôn ngoan, đã nhấn mạnh và thúc giục, hẳn phải có tầm quan trọng rất lớn, ở đây không nhắc đến sự tha tội, sự xưng công chính, sự làm con nuôi, sự được vinh hiển, mà là sự hiệp một, như thể toàn bộ vương quốc của ân điển và sự vinh hiển đều gồm trong điều này, được điều này, thì được hết thảy; và Cứu Chúa của chúng ta như đã cầu nguyện lúc ấy, thì cũng đã giảng về tình yêu và sự hiệp một; đến nỗi, trong khi về vấn đề sự xưng công chính Ngài đề cao đức tin trên hết, thì về vấn đề sự nên thánh Ngài gom hết thảy trong tình yêu, Giăng 13:34: Ta ban cho các ngươi một điều răn mới, nghĩa là các ngươi phải yêu nhau; một điều răn mới, không phải vì bổn phận ấy là cũ, chỉ vì sự ghen tị và ác ý đã thắng thế giữa người Do Thái, đến nỗi yêu thương là một điều mới, như thể trước đây chưa từng là bổn phận được đòi hỏi. Trong các thư của Giăng, điều ấy được gọi vừa là mới vừa là cũ, 1 Giăng 2:8. Rồi lại là mới, vì có những động cơ mới, và một khuôn mẫu mới: Hãy yêu nhau, như ta đã yêu các ngươi; chưa từng có một khuôn mẫu và gương mẫu nào như vậy trước đây; đến nỗi không phải mọi thứ tình yêu và hiệp một nào cũng làm thỏa lòng, mà phải là tình yêu và hiệp một ở mức độ cao nhất, câu 35 thêm: Nếu các ngươi yêu nhau, thì ấy là tại điều đó mà thiên hạ sẽ nhận biết các ngươi là môn đồ ta; không phải nếu các ngươi làm phép lạ, nếu các ngươi trừ quỷ, mà nếu các ngươi trừ bỏ sự bất hòa và sự tranh cạnh; và vì thế không có sự sỉ nhục nào lớn hơn cho tôn giáo và sự thánh khiết, bằng khi những kẻ tin lại như vợ lẽ của người Lê-vi, bị chặt thành nhiều mảnh. Lại nữa, chương 15:12: Điều răn của ta đây nầy: Các ngươi hãy yêu nhau, cũng như ta đã yêu các ngươi; đây là điều răn của Đấng Christ, như thể Ngài không đòi hỏi điều gì khác ngoài điều này; và như thể điều này chưa đủ, tại câu 17: Ta truyền cho các ngươi những điều răn đó, đặng các ngươi yêu mến lẫn nhau vậy; như thể Ngài phán: Nếu sự dạy dỗ suông không làm được; nếu sự chỉ bảo không làm được, ta đặt mệnh lệnh và sự truyền dặn của ta trên các ngươi.

Thứ hai, sự hiệp một và tình yêu này là một phương tiện đặc biệt để khiến thế gian tin lẽ thật, và tiếp nhận Đấng Christ. Đến nỗi những gì việc giảng Lời, và các ân tứ, phải, cả phép lạ thường làm, thì sự hiệp một và thuận hòa có thể làm. Điều này được khẳng định hai lần là hệ quả của sự hiệp một, câu 21, và câu 23: Để thế gian tin rằng Cha đã sai Con. Đó là một cách đặc biệt để thuyết phục hết thảy kẻ thù của lẽ thật. Như vậy, chương 13:35: Người ta sẽ biết các ngươi là môn đồ ta, nếu các ngươi yêu nhau: và chúng ta há chẳng thấy bằng kinh nghiệm rằng, những người Thiên Chúa giáo, những kẻ tà giáo, và hết thảy những kẻ phàm tục được củng cố trong sự gian ác của họ, không gì bằng sự khác biệt và quan điểm của những người tin kính: Há họ chẳng bằng sách vở, và cách khác mà nhạo báng rằng: Một bè phái nói, kẻ ấy có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bè phái khác nói, kẻ ấy có, mà cả hai lại trái ngược nhau: Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể tự trái ngược sao? Có thể là Đức Thánh Linh của lẽ thật nơi người này, và là Đức Thánh Linh của sự giả dối nơi kẻ khác sao? Nay dầu đây không phải là lý lẽ vững, vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời được ban, nhưng cách hạn lượng cho những người tin kính, họ chỉ biết một phần, nên cũng chỉ yêu một phần, chúng ta dễ mắc nhiều sự sai lầm và chia rẽ, nhưng đây là một hòn đá vấp rất lớn, và vì thế khốn cho người tin kính nào bởi sự kiêu ngạo, sự tự phụ, hay giáo lý sai lầm của mình mà gây ra sự sỉ nhục ấy cho tôn giáo, nếu nhiều người phải hư mất trong địa ngục, vì tính bướng bỉnh của ngươi thì sao. Thật vậy, phải có lòng sốt sắng chống lại các sự sai lầm và hư hoại, dầu nơi những người tin kính. Anh em thấy khi Phi-e-rơ không bước đi ngay thẳng, Phao-lô đã chống cự người trước mặt, và không nhường nhịn người, hay những giáo sư giả khác, dầu trong một giờ, Ga-la-ti 2:5. Hãy ghi nhớ điều ấy: Không, dầu trong một giờ; một số người nghĩ, cứ để mặc họ, họ sẽ tự hồi phục, họ sẽ không gây hại gì, lẽ thật không cần phải sợ, nhưng Phao-lô sợ rằng sự dung thứ một giờ có thể gây hại; vì thế ông thêm: Hầu cho lẽ thật của Phúc Âm được vững bền trong anh em, như thể sự dung thứ một giờ có thể cản trở sự bền vững của lẽ thật; đến nỗi chúng ta phải dùng lòng sốt sắng theo Kinh Thánh, và phương tiện theo Kinh Thánh để thuyết phục ngay cả những người tin kính, khi họ sai lầm về giáo lý: Vì thế Kinh Thánh không khen ngợi sự hiệp một và tình yêu, để mặc hết thảy sự sai lầm và sự phàm tục, mà trong điều lành, sự hiệp một trong điều lành, trong lẽ thật và sự thánh khiết, là điều Đấng Christ muốn nói ở đây trong lời cầu nguyện của Ngài, và nơi nào có điều này, nó rất có sức mạnh để chinh phục hết thảy kẻ chống đối: Thật kỳ diệu để làm mềm lòng những kẻ chống đối: Do đó người ta thường thuật về các Cơ Đốc nhân thời nguyên thủy rằng: Họ hằng ngày đồng lòng nhóm lại với nhau: Vì thế sử gia Lu-ca ghi lại ít nhất năm lần: đến nỗi nếu không có điều gì khác khiến ngươi phải dè dặt về việc gây ra bất cứ sự rạn nứt nào trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, thì điều này phải làm được, ngươi đang làm hết sức mình, để cản trở bất cứ ai biết ngươi, tin nhận, và được cải đạo.

Thứ ba, sự hiệp một này được hứa như một phần đặc biệt của giao ước ân điển. Chính giao ước ấy, hứa sẽ viết luật pháp của Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta, và đặt sự kính sợ Ngài trong bề trong chúng ta, cũng hứa sự hiệp một cùng một lúc, Giê-rê-mi 32:39: Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, chúng nó sẽ làm dân ta, ta sẽ ban cho chúng nó một lòng và một đường, hầu cho kính sợ ta đời đời: đến nỗi đó là một nhánh chính trong giao ước ân điển: Như Xa-cha-ri 14:9: Nội ngày đó, Đức Giê-hô-va sẽ làm vua khắp đất; Đức Giê-hô-va sẽ là duy nhất, và danh Ngài sẽ là duy nhất: Ý nghĩa là, họ sẽ không thờ nhiều thần, hay hầu việc theo những cách thờ phượng khác nhau, mà họ sẽ là một. Về mục đích này Ê-xê-chi-ên đã nói tiên tri, chương 37:16,22, điều ấy không được giới hạn cho người Do Thái mà thôi, mà cũng cho hết thảy dân ngoại tin nhận: Ôi trong những thời kỳ khác biệt, và rạn nứt giữa những người tin kính này! Chúng ta phải chạy đến đâu? Chúng ta phải nài xin điều gì trong sự cầu nguyện, nếu không phải những lời hứa này? Hỡi Chúa, bị chia rẽ như vậy, bàn thờ chống bàn thờ, Hội Thánh chống Hội Thánh, đấng tiên tri chống đấng tiên tri! Há đây là có một lòng, và một đường sao?

Nhưng anh em có thể nói: Nếu Đức Chúa Trời đã hứa như vậy, và Đấng Christ đã cầu xin như vậy, Đấng được Đức Chúa Cha nhậm mọi điều, thì sao điều trái ngược lại xuất hiện? Điều này sẽ được trả lời đúng lúc.

Thứ tư, sự hiệp một là cần thiết, vì nhờ đó sự giúp đỡ lẫn nhau cách hữu ích và có ích trong những điều thuộc linh được bảo tồn. Dân sự của Đức Chúa Trời được ví như những hòn đá sống được xây dựng với nhau, trong khi các hòn đá còn ở trong tòa nhà; chúng nâng đỡ lẫn nhau, nhưng một khi bị dời đi, nó sụp đổ; họ được ví như các chi thể trong thân thể, trong khi chúng còn hiệp với nhau; có sự phục vụ lẫn nhau, nhưng khi bị tách khỏi thân thể, không chi thể nào có thể nhận được sự nuôi dưỡng: Ở đây cũng vậy, trong khi dân sự của Đức Chúa Trời còn trong sự hiệp một: Ôi sự giúp đỡ kỳ diệu mà họ dành cho nhau, họ khích lệ nhau, họ khuấy động ân điển của nhau, nhưng lấy những than lửa này ra khỏi nhau, thì lửa tắt! Và đây có thể là lý do Cứu Chúa của chúng ta không nhắc đến sự nên thánh và sự thánh khiết của các tín hữu, mà nhắc đến sự hiệp một của họ, vì đây là một phương tiện đặc biệt để bảo tồn và gia tăng sự thánh khiết: Hai người hơn một, vì được hơi ấm và sự giúp đỡ, nhà hiền triết nói, Truyền đạo 4:10, và trong công việc của ân điển này cũng vậy, hai người hơn một để sưởi ấm nhau; lòng sốt sắng của ngươi giúp chống lại sự nguội lạnh của người khác, đức tin của ngươi giúp chống lại sự nghi ngờ của người khác biết bao? Nếu thấy anh em mình thiếu thốn về vật chất, mà không cứu giúp, đã là tội lớn, thì về thuộc linh, huống chi là sự giúp đỡ, Ga-la-ti 6:1: Hỡi anh em, ví bằng có người nào tình cờ phạm lỗi gì, anh em là kẻ có Đức Thánh Linh, hãy lấy lòng mềm mại mà sửa họ lại; hãy đặt lại khúc xương trật khớp này vào khớp: Há kinh nghiệm chẳng cho chúng ta biết rằng, nơi nào có sự chia rẽ và bất hòa, nơi đó không có tình yêu, không có lòng thương xót, không có sự canh chừng lẫn nhau, nếu sự hiệp một này được thiết lập, một người sẽ gắng sức cho sự tăng trưởng của ân điển nơi người khác, như nơi chính mình; và vì thế hãy quan sát, quyền năng của sự tin kính há chẳng suy giảm nhiều, khi sự khác biệt dấy lên: Không còn sự tương giao thiên thượng ấy, cũng không còn sự đồng lòng sốt sắng trong các đường lối thánh khiết. Không còn sự giúp đỡ lẫn nhau, như những lúc khác.

Thứ năm, sự hiệp một giữa những người tin kính cần thiết đến nỗi Đức Chúa Trời nhiều lần để cho những sự bắt bớ buồn thảm và nặng nề xảy đến cho họ, để nhờ đó những sự bất hòa và chia rẽ của họ được dẹp bỏ, và họ càng thêm quí mến nhau. Những thời kỳ thịnh vượng trong Hội Thánh đã sinh ra những tà giáo và sự ly giáo lớn nhất, nhưng những thời kỳ bắt bớ đổ máu đã khiến những người tin kính càng hiệp một hơn. Như vậy các thánh tử đạo, một số trong thời Nữ hoàng Ma-ri, đã than khóc về những sự khác biệt và tranh cạnh mà trước đây họ từng có với nhau, nhưng ngục tù và sự bắt bớ đã khiến họ quí trọng nhau cao độ. Anh em của Giô-sép trong lúc sung túc đã ghen tị và gây gổ với nhau, nhưng trong lúc khốn cùng họ vui mừng bám lấy nhau. Những con chiên bị tản lạc khỏi nhau, khi một trận bão bất chợt nổi lên, khiến hết thảy chúng tụ lại với nhau: Có thể dầu những người tin kính quá hay xét nét, quá dè dặt, quá xa lạ với nhau, Đức Chúa Trời trong thời gian tới sẽ hành động đến nỗi họ vui mừng được hưởng nhau, vui mừng được tương giao với nhau; sự làm bạn với một người tin kính có thể quí hơn vàng Ô-phia; và vì thế nếu tình yêu và sự tin kính không hiệp một anh em, hãy coi chừng Đức Chúa Trời há chẳng dùng một sự hoạn nạn và khốn khó bề ngoài nào đó để gom anh em lại; nếu anh em không tự nguyện ôm lấy nhau, Ngài có thể trói anh em trong xiềng của Ngài với nhau. Lời hứa cho Giu-đa và Y-sơ-ra-ên, về việc làm hai cây gậy ấy thành một, đã đến sau sự thù nghịch và chống đối tàn khốc từng có giữa họ.

Thứ sáu, sự hiệp một không chỉ là Đấng thánh hóa, mà cũng là Đấng làm cho mạnh mẽ? Đó là điều củng cố và thiết lập Hội Thánh. Quy tắc cổ là: Vis unita sortior [sức mạnh hiệp nhất thì thắng thế hơn], những tia nắng mặt trời hiệp lại với nhau tỏa ra sức nóng lớn hơn. Sự hiệp một trong một đạo quân, trong một quốc gia, trong bất cứ xã hội nào cũng bảo tồn nó; như một nhà hiền triết nói: Các xã hội công cộng là bất tử, nếu chúng không tự giết mình bằng sự chia rẽ; Cứu Chúa của chúng ta đã xác nhận điều này, khi Ngài phán: Hễ nước nào chia xé nhau thì không đứng vững được, Ma-thi-ơ 12:25. Ngài đưa ra điều này làm lý lẽ, rằng Ngài không trừ quỷ bởi sự giúp đỡ của quỷ, mà bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Như vậy nếu dân sự của Đức Chúa Trời trừ bỏ sự sai lầm và sự phàm tục bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thì họ sẽ không dung túng những điều tương tự nơi chính mình; vì điều ấy là khiến một vương quốc tự chia rẽ trong chính nó. Quy tắc cổ là: Divide & impera [chia để trị]: Đó là một sự quan phòng đặc biệt, rằng xương của Đấng Christ không bị đánh gãy, để bởi đó chứng tỏ (như một số người nói) rằng Đấng Christ, dầu đã chết, nhưng không mất sức mạnh. Chúng ta phải công chính mà lo sợ Đức Chúa Trời có một roi nặng nào đó trên những người tin kính, khi họ bị chia rẽ trước, nếu xương họ bị gãy, sức mạnh họ bị suy yếu; sự ác và sự khốn khổ của họ sẽ không dừng ở đó: Đến nỗi thật là một điều ngu dại và yếu đuối nơi những người tin kính khi cứ tiếp tục trong sự chia rẽ; vì há họ chẳng có những kẻ thù hùng mạnh và vô số? Há cả thế gian chẳng ghét họ? Há thế gian chẳng như chó sói đối với những người tin kính là chiên sao? Nay nếu không chỉ chó sói và chồn, mà cả một con chiên cũng nuốt một con chiên khác, há điều này chẳng đem lại sự hủy diệt hoàn toàn? Sứ đồ Phao-lô nói đầy đủ về điều này, Ga-la-ti 5:15: Nhưng nếu anh em cắn nuốt nhau, thì hãy giữ, kẻo kẻ nầy bị kẻ khác tiêu diệt chăng: Hãy quan sát cách diễn đạt đáng chú ý: cắn và nuốt lẫn nhau, điều này bất tự nhiên với chiên biết bao, chó mới thường làm vậy? Và hơn nữa, bởi phương tiện này anh em sẽ tiêu diệt lẫn nhau; điều mà các quỷ của địa ngục, và hết thảy kẻ thù gian ác của nó không làm được, thì anh em sẽ làm cho nhau: En quo discordia cives perduxit miseros! [Ôi, sự bất hòa đã đưa những công dân khốn khổ này đến nông nỗi nào!] Vậy đừng xem những sự khác biệt của anh em, như những tội lỗi đơn thuần, mà là những điềm báo nặng nề về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Bức màn trong đền thờ đã xé ra từng mảnh, đó là điềm báo về sự hủy diệt của đền thờ.

Thứ bảy, thật là một điều xứng hợp và đẹp đẽ biết bao khi được thấy; thật là một điều làm say mê khi chiêm ngưỡng sự hòa hợp ấy giữa những người tin kính, vì thế sự trọn vẹn của nó sẽ ở trên thiên đàng; ở đó hàng ngàn người ấy hết thảy sẽ có một tấm lòng, và một cái lưỡi để ngợi khen Đức Chúa Trời; ở đó sẽ không có sự khác biệt, người này không thấy Đức Chúa Trời theo một cách, người kia theo một cách khác; ở đó sẽ không có sự xét nét, như những lời sỉ nhục lẫn nhau: Nay dân sự của Đức Chúa Trời càng đến gần điều này trên đất bao nhiêu, họ càng giống các thánh được vinh hiển trên thiên đàng bấy nhiêu, và những đoàn thiên sứ vô số làm theo ý Đức Chúa Trời; họ không có sự va chạm và tranh cạnh, thiên sứ này không có ý kiến này, thiên sứ kia có ý kiến khác; chúng ta phải làm theo ý Đức Chúa Trời, như họ làm, không chỉ về lòng sốt sắng và sự thanh sạch, mà cả về sự hiệp một. Đa-vít cảm động về điều ấy, và một trong những bài ca đi lên, hoàn toàn để ca ngợi nó, Thi-thiên 133:1,2,3. Nó được ví như dầu quí giá được pha chế cách tinh xảo, đến nỗi không ai được phép làm thứ giống như vậy, và nó chỉ được xức trên thầy tế lễ thượng phẩm. Ông cũng ví nó như sương móc tốt lành và dễ chịu trên các núi.

Toàn bộ Thi-thiên đáng được xét,

1. Có lời kêu gọi sự kinh ngạc hay chỉ dẫn: Hãy xem; như thể ông phán: Anh em đã bởi kinh nghiệm cay đắng thấy những sự bất hòa và khác biệt sinh ra điều gì.

2. Thật tốt đẹp và vui vẻ; ích lợi và sự vui thích thường chinh phục hết thảy; và bởi đó tỏ ra sự miễn cưỡng của chúng ta đối với sự hiệp một ấy, đến nỗi chúng ta cần những lý lẽ thấp hèn ấy để lôi kéo mình; ông không nói: Điều ấy công chính, thánh khiết và đẹp lòng Đức Chúa Trời, mà nói tốt đẹp và vui vẻ.

3. Vì anh em: Ông nói, không phải loài người, mà là anh em, vì sự bất hòa tội lỗi dễ len lỏi giữa họ.

4. Ở với nhau: Ông không nói về sự hiệp một địa phương, mà sự hiệp một của linh hồn. Nay sự ngọt ngào của nó được bày tỏ bằng dầu xức trên A-rôn, rồi chảy xuống. Đó phải là sự hòa thuận đặt nền trên Đấng Christ là Đầu và thầy tế lễ thượng phẩm của chúng ta, rồi sau đó lan đến người khác. Sự ích lợi của nó được mô tả bằng sương móc, rằng như nó từ trời xuống, thì nó thánh hóa đất khô cằn. Sự hòa thuận này chỉ là ân tứ của Đức Chúa Trời, và nếu được nhận lãnh sẽ ban phước kỳ diệu cho Hội Thánh.

Ai lại không vui mừng được sống trong những ngày ấy, khi hết thảy tín hữu đều đồng tâm hiệp ý? Ôi được nghe không có sự lằm bằm, không có sự oán trách lẫn nhau là sự an ủi biết bao? Nhưng ma quỷ kẻ ghen tị ấy, hắn nhanh chóng gieo cỏ lùng giữa họ, và những ung nhọt và vết lở bắt đầu xuất hiện trên thân thể ấy, thân thể một thời đẹp như thân thể Áp-sa-lôm: Do đó các sứ đồ nhấn mạnh biết bao: Mọi sự phải làm trong tình yêu thương, họ làm trọn luật pháp tôn quí bằng cách yêu thương đến nỗi không lằm bằm lẫn nhau! Sự hiệp một và hòa thuận này là một điều vinh hiển đến nỗi sứ đồ, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:11, lấy đó làm điều đáng tham vọng: Hãy gắng mà ăn ở cho yên lặng; có nhiều sự tham vọng xác thịt và thế gian theo đuổi những điều lớn lao, dầu chóng tàn; nhưng đây là sự tham vọng tin kính, đây là sự tham vọng thuộc linh, khi làm người hòa giải, và người giữ hòa thuận, chúng ta coi đó là vinh dự lớn nhất Đức Chúa Trời đặt trên chúng ta.

Thứ tám, bổn phận yêu thương và hiệp một này ăn sâu nhất trong lòng những người tin kính, đó phải là điều họ tin chắc nhất, nghiêng về nhất. Thật lạ khi ngươi nói: Đức Chúa Trời đã dạy ngươi những điều cao siêu này nọ, mà chưa dạy ngươi yêu thương. Sứ đồ nói cách tuyệt vời, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:10: Về tình yêu thương anh em, thì không cần phải viết cho anh em, vì chính anh em đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Thật là xấu hổ, và là sự sỉ nhục cho chúng ta, khi chúng ta cần một bài giảng về điều này: Ôi hãy sợ chính mình, ngươi khoe khoang về sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trên người khác, mà chưa được dạy để yêu thương! Và ở đây chúng ta thấy: Những kẻ tưởng chức vụ là không cần, và không chịu nghe; nếu không có điều gì khác thuyết phục được, thì điều này có thể, Đức Chúa Trời chưa dạy họ đủ bổn phận yêu thương này; và vì thế họ cần các đầy tớ của Đức Chúa Trời làm điều ấy. Nhưng bởi đó anh em thấy: Tình yêu và sự hiệp một phải được trồng trong hết thảy những người tin kính, đến nỗi chúng ta không cần phải thúc giục và giảng về điều này, hơn là thúc một người đói ăn thức ăn của mình, hay người mẹ yêu con mình. Đức Chúa Trời dạy bổn phận này ở vị trí chính yếu.

Bài giảng 114. Về sự hiệp một giữa những người tin kính, thêm những chi tiết bày tỏ sự cao trọng của nó, và những sự tai hại của sự chia rẽ; trả lời sự phản đối này, tức là: Đã thấy Đức Chúa Trời hứa một lòng và một đường, và Đấng Christ cầu xin như vậy, sao lại có quá nhiều sự rạn nứt giữa những người tin kính.

Để họ được hiệp một như Cha ở trong Con, và Con ở trong Cha, v.v. Giăng 17:21.

Chúng ta đang mô tả sự cao trọng của sự hiệp một, và sự tai hại của sự rạn nứt giữa những người tin kính, chúng ta sẽ thêm vào những điều đã nói, như:

1. Sự chia rẽ và khác biệt là bông trái của xác thịt; trong khi tình yêu, sự hòa thuận, và lòng nhân từ là bông trái của Đức Thánh Linh, đến nỗi một người không thể chứng tỏ mình ở trong xác thịt, và thiếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong điều gì hơn bằng một tâm linh tranh cạnh gây chia rẽ; có những người giống như những người Tây Ban Nha xưa mà sử gia nói đến, không thể sống nếu không có kẻ thù, những con kỳ nhông này chỉ có thể ở trong lửa, họ là những người bất an bồn chồn, và những kẻ này như Ma-xi-ôn với sự táo bạo và vui thích lớn sẽ kêu lên: Chúng ta sẽ quăng lửa vào Hội Thánh và chia rẽ nó, nhưng những kẻ này chứng tỏ bản chất của họ là gì, và Cha của họ là ai, tức là kẻ ghen tị ấy, ma quỷ, kẻ vui thích gieo cỏ lùng giữa lúa mì, Ga-la-ti 6:20,21, v.v. anh em có thể thấy ở đó hai nguyên tắc chính của hành động loài người trên thế gian, trong đó nguyên tắc này trái ngược trực tiếp với nguyên tắc kia, xác thịt và Đức Thánh Linh, nay đáng quan sát các công việc của bên này và bên kia là gì; về xác thịt, ông kể ra sự thù hằn, sự tranh cạnh, sự cãi lẫy, sự ghen ghét, v.v. hết thảy đều phá vỡ sự hiệp một, và về Đức Thánh Linh thì hoàn toàn trái ngược, tình yêu, sự hòa thuận, sự hiền lành, v.v. hết thảy đều hiệp một, vậy nếu chúng ta muốn biết ai là người tin kính, ai có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; hãy xem trái biết cây, người ấy đầy tình yêu, sự hiền lành, và sự nhu mì; không thể nào sự kiêu ngạo, sự tự phụ, và sự ghen tị là bông trái của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; do đó sứ đồ, 1 Cô-rinh-tô 3, lập luận như vậy: Nếu giữa anh em có sự ghen tị và chia rẽ, thì anh em há chẳng phải là tánh xác thịt? Như vậy sứ đồ Gia-cơ chương 3:13,14, nói cách đáng chú ý về điều này: Trong anh em có người khôn ngoan thông sáng nào chăng? Hãy lấy cách ăn ở tốt của mình mà bày tỏ việc mình làm bởi sự khôn ngoan nhu mì mà ra, ông chia sự khôn ngoan thành sự khôn ngoan thuộc về đất và thuộc về quỷ, là mẹ của sự ghen tị và tranh cạnh, và sự khôn ngoan từ trên, trước hết là thanh sạch rồi lại hòa thuận, phải, câu 14: Ai mang danh tôn giáo, mà bị ám bởi con quỷ này: Sứ đồ bảo người ấy chớ khoe mình, và chớ nói nghịch cùng lẽ thật, đến nỗi dầu một người khoe khoang những ân tứ đặc biệt, những sự dạy dỗ phi thường của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến đâu, nhưng nếu hay tranh cạnh, người ấy không được khoe mình, phải, người ấy nói nghịch cùng lẽ thật; ngươi nói, vì lẽ thật mà ngươi tranh cạnh như vậy, vì lẽ thật mà ngươi gây ra những sự chia rẽ này, không, những lẽ thật của Đấng Christ phải được duy trì bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ, như cơn giận của loài người không làm nên sự công bình của Đức Chúa Trời, thì sự ngang bướng của loài người cũng không làm nên những lẽ thật của Đức Chúa Trời, vậy hễ ai trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời hay tranh cạnh và cãi lẫy chừng nào, thì chừng ấy họ chứng tỏ quyền năng của xác thịt đang cai trị trong họ.

2. Sự hiệp một này là cần thiết, vì mọi sự khác trong tôn giáo đều qui về một; vì thế nếu mọi sự đều đồng ý trong sự hiệp một, mọi sự trong tôn giáo đều hướng về điều này; sao dân sự của Đức Chúa Trời lại không ôm lấy nó? Các sự hiệp một khác nhau được nêu cách đáng chú ý làm lý lẽ cho mục đích của chúng ta, Ê-phê-sô 4. Vì sứ đồ tại câu 1, sau khi khuyên các tín hữu phải ăn ở xứng đáng với chức phận đã gọi mình, ông kể ra những ân điển đem lại sự hiệp một với mọi sự khiêm nhường, nhu mì, nhịn nhục nhau; hãy xem những ân điển này là những ân điển xứng hợp, xứng đáng của sự kêu gọi thánh của chúng ta, và anh em có mục đích của những ân điển này, câu 3: phải gắng mà giữ sự hiệp một của Đức Thánh Linh trong dây hòa bình, sau đó ông liệt kê tại câu 4, vì sao phải có sự hiệp một ấy: Chỉ có một thân thể, Đấng Christ không có nhiều thân thể, cũng như một người không có nhiều; hết thảy dân sự của Đức Chúa Trời là một thân thể; nay sự hủy hoại biết bao khi một phần của thân thể âm mưu chống lại sự ích lợi của phần khác? Hãy để ân điển làm trong thân thể mầu nhiệm này điều mà tự nhiên làm trong thân thể tự nhiên này; rồi có một Đức Thánh Linh, chỉ có một Đức Thánh Linh soi sáng và thánh hóa toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời, vậy sao lại có quá nhiều quan điểm và đường lối trái ngược, mà lại giả vờ là của cùng một Đức Thánh Linh? Thật vậy sứ đồ nói, có sự khác nhau về ân tứ và sự vận hành, nhưng cùng một Đức Thánh Linh; ông không nói sự trái ngược và cùng một Đức Thánh Linh, vì điều ấy bất khả như bóng tối đến từ mặt trời; vậy nếu chỉ có một Đức Thánh Linh, chớ để những người tin kính cho kẻ thù có cớ phạm thượng, rằng: Đức Thánh Linh của phái Can-vin là một đằng, Đức Thánh Linh của phái Lu-thơ là một nẻo; lại nữa, có một sự trông cậy của sự kêu gọi chúng ta, chúng ta được gọi đến một cơ nghiệp, chỉ có một thiên đàng sắm sẵn cho hết thảy những người tin kính, vậy sao họ lại khác nhau trên đường đi, khi đến cuối hành trình chúng ta hết thảy phải được tiếp nhận vào cùng một nơi vinh hiển; thật vậy Cứu Chúa của chúng ta phán, Giăng 14:2: Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở; có đủ chỗ cho hết thảy, nhưng đó chỉ là một nhà, nếu một Hội Thánh nay không chứa nổi chúng ta, thì sao chúng ta tưởng một thiên đàng sẽ chứa nổi? Tiếp theo, có một Chúa, tức là Đấng Christ, Đấng phải được chúng ta thờ phượng và hầu việc; thật vậy nếu có nhiều Chúa, như những người Thiên Chúa giáo dựng lên nhiều thánh trên trời để có sự thờ phượng riêng, thì chẳng lạ gì nếu cũng có nhiều đức tin và sự thờ phượng; nhưng Chúa là Đấng Christ chỉ có một; điều này sứ đồ đã dùng để hòa giải sự chia rẽ của người Cô-rinh-tô: Đấng Christ bị phân rẽ ra sao? 1 Cô-rinh-tô 1:13, trừ phi có nhiều Đấng Christ, hay Đấng Christ bị chia thành nhiều phần, thì trong Hội Thánh không nên có nhiều sự chia rẽ; nói rằng: Tôi có một Đấng Christ, người khác có một Đấng Christ khác, người thứ ba có một Đấng Christ thứ ba nữa, thì phi lý biết bao; có một đức tin, một hệ thống giáo lý phải tin, dầu có thể có nhiều chi tiết, nhưng chúng họp thành một lẽ thật trọn vẹn, đến nỗi dầu có nhiều tôn giáo, và nhiều đức tin trên thế gian, nhưng thật ra chỉ có một; cũng như sứ đồ nói: Có những λεγόμενοι θεοί gọi là thần, những vị thần chỉ được gọi là thần, nhưng đối với chúng ta chỉ có một Đức Chúa Trời mà thôi, thì có nhiều cái gọi là tôn giáo, nhiều cái gọi là Hội Thánh, nhưng thật ra chỉ có một mà thôi; lý lẽ tiếp theo là: có một phép báp-têm, tức là một lời tuyên xưng về giáo lý của đức tin; dầu không phải là một phép báp-têm về số lượng, nhưng là một về loại; Đấng Christ chỉ định một cách để tuyên xưng danh Ngài, và để chúng ta kêu cầu Ngài; nghi thức thánh Tiệc Thánh của Chúa cũng được lấy làm lý lẽ của sự hiệp một, 1 Cô-rinh-tô 10:17. Đến nỗi các nghi thức thánh trong ý nghĩa của chúng biểu thị sự hiệp một; chúng tỏ ra một thân thể, một tâm linh, vậy buồn thảm biết bao khi có quá nhiều sự rạn nứt và chia rẽ trong Hội Thánh về các nghi thức thánh, mà các nghi thức thánh lại là thân thể và ấn chứng của sự hiệp một và tương giao! Cuối cùng, có một Đức Chúa Trời và Cha của hết thảy; vì chỉ có một Đức Chúa Trời, nên chúng ta phải hiệp một, Đức Chúa Trời là Một không thể bị chia rẽ trong chính Ngài, Ngài không thể truyền những điều phải tin hay phải làm trái ngược với chính Ngài; vì thế hãy để hết thảy những sự hiệp một này khiến chúng ta nghiêm túc gắng sức theo đuổi sự hiệp một, phải, chúng ta có thể thêm rằng, trong địa ngục có sự hiệp một, hết thảy các quỷ đều đồng ý chống lại Hội Thánh, có thể có một đạo quân quỷ trong một người; vậy há có sự hiệp một chống lại chúng ta, mà chúng ta lại không hiệp một với nhau sao?

Khi những điều này đã được thúc giục, chúng ta hãy trả lời sự phản đối ấy: Đã thấy Đức Chúa Trời hứa một lòng, và một đường, và Đấng Christ cũng đã cầu xin cách thiết tha như vậy, Đấng không bị Đức Chúa Cha từ chối điều gì, sao lại có quá nhiều sự rạn nứt giữa những người tin kính? Để chúng ta có thể kêu lên trái ngược với người viết Thi-thiên: Hãy xem sự buồn thảm và hủy hoại biết bao khi anh em bất hòa với nhau, sao những người tin kính lại không nhớ mình thuộc về tâm linh nào? Sao họ không xét rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã ngự xuống trong hình chim bồ câu, rằng Ba-bên đã được xây bằng sự lộn xộn các thứ tiếng, nhưng Giê-ru-sa-lem không có tiếng búa nào, và vì thế Sa-lô-môn phải xây đền thờ, không phải Đa-vít, vì ông đã là người chinh chiến.

Để điều này không làm vấp phạm ai, hãy xét những điều này.

1. Dầu sự hiệp một giữa những người tin kính cần thiết như vậy, nhưng điều ấy tất yếu suy ra sự chia rẽ và chống đối đối với thế gian, và vì thế chúng ta không nên lấy làm lạ nếu Phúc Âm và việc ban phát đầy quyền năng về đường lối của Đấng Christ gây ra sự phân rẽ và rối loạn trên thế gian, vì những người tin kính không thể có hòa thuận với nhau mà không công khai chống đối thế gian; vì thế trong chương này, và những chỗ khác Cứu Chúa của chúng ta cho họ biết rằng thế gian sẽ ghét họ, đến nỗi chúng ta không nên nói rằng Phúc Âm của Đấng Christ tự nó có bản chất gây rối và chia rẽ, như những chính trị gia xác thịt gợi ý, và rằng vì thế sự hòa bình và hiệp một tốt nhất là nơi chủ nghĩa vô thần thịnh hành, vì nếu bởi Phúc Âm có những sự xáo trộn và chấn động buồn thảm của các vương quốc và quốc gia, thì không phải từ bản chất của Phúc Âm, mà từ sự chống đối và hư hoại của lòng người; vì thế khi Cứu Chúa của chúng ta phán, Ngài đến để quăng lửa và gươm xuống đất, Lu-ca 12:49, rằng cha sẽ chống con trai, và mẹ chống con gái, rằng kẻ thù của một người sẽ là người nhà mình; điều này không từ bản chất của giáo lý Đấng Christ mà từ sự hư hoại không xứng của đối tượng, như khi mặt trời làm hại mắt đau, hay thuốc men uống vào khuấy động các thể dịch và khiến người ta bệnh nặng hơn, trong những trường hợp này không phải mặt trời hay thầy thuốc đáng trách, thì nếu sự thiết lập vương quốc của Đấng Christ và các nghi thức thánh của Ngài gây ra sự chia rẽ lớn tại một nơi; không phải đường lối của Đấng Christ mà tội lỗi của kẻ gian ác đáng trách; vậy điều này phải được kết luận: Những người tin kính và kẻ gian ác không thể có sự hiệp một, những người tin kính không thể nhượng bộ theo nguyên tắc của thế gian, và thế gian sẽ không nhượng bộ theo nguyên tắc của người tin kính, và vì thế phải có sự thù nghịch đời đời, điều đã khiến nhà hiền triết nói: Người bất chính là vật gớm ghiếc cho người công bình; và kẻ có đường lối ngay thẳng là vật gớm ghiếc cho kẻ ác; Châm ngôn 29:27.

2. Đã thấy không thể có sự hiệp một giữa chiên và chó sói, những người tin kính và kẻ gian ác, do đó ngay trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời vì còn quá nhiều kẻ giữ bản chất thú tính của mình, và dầu mang tước hiệu Cơ Đốc nhân, nhưng thật ra thuộc về ma quỷ, do đó trong Hội Thánh của Đấng Christ nhiều lần có sự chống đối chết người như vậy; vậy đừng lấy làm lạ nếu giữa những kẻ còn tự xưng cao về Đấng Christ có những sự chia rẽ buồn thảm, vì nhiều người còn ở trong xác thịt, nhiều người không nếm trải cách kinh nghiệm những điều của Đức Chúa Trời: Sẽ có những người từ chính anh em dấy lên nói những lời hư loạn, sứ đồ nói, Công vụ 20:30. Cũng sẽ có những tiên tri giả đem vào những tà giáo hư mất, 2 Phi-e-rơ 2, và tại sao? Vì họ là những người có tâm trí hư hoại; vậy nếu hết thảy những kẻ tự xưng thuộc về Đấng Christ, thuộc về Đức Thánh Linh của Ngài, thật sự có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, thì sẽ không có những sự chia rẽ ấy, nhưng sứ đồ nói, 1 Giăng 2: Chúng nó đã từ chúng ta mà ra, nhưng vốn chẳng phải thuộc về chúng ta, và 1 Cô-rinh-tô 11, phải có bè đảng, hầu cho những người δόκιμοι được vẹn giữ có thể được quí trọng; vì thế dầu Đấng Christ đã cầu nguyện như vậy, và Đức Chúa Trời đã hứa như vậy, nhưng trong Hội Thánh sẽ có những sự rạn nứt nghiêm trọng, vì những kẻ này không thuộc về Hội Thánh dầu ở trong Hội Thánh, và vì thế không được bao gồm trong lời hứa của Đức Chúa Trời hay lời cầu nguyện của Đấng Christ; do đó Kinh Thánh đầy những lời tiên tri như vậy, rằng sẽ dấy lên những tiên tri giả, rằng sẽ có chó sói đội lốt chiên, rằng Sa-tan sẽ biến mình thành thiên sứ sáng láng, bởi đó nếu có thể được thì chính những kẻ được chọn cũng bị dụ dỗ; vì thế anh em không nên lập luận như vậy khi thấy những sự chia rẽ dữ dội giữa những kẻ xưng nhận đức tin nơi Đấng Christ và sự thánh khiết, rằng vì thế Đấng Christ đã cầu nguyện uổng công, hay rằng không có lẽ thật, không có tôn giáo nào cả, mà nên cho rằng có nhiều kẻ giả hình trong Hội Thánh, nhiều kẻ vì sự kiêu ngạo của mình, phản nghịch chống lại sự sáng, và những tội khác, sẽ bị Đức Chúa Trời bỏ, và bị phó cho tin điều dối trá, từ những sự khác biệt ấy hãy kết luận sự suy gẫm tin kính này: Rằng ngay dưới ánh sáng đã biết của Phúc Âm con người có thể buồn thảm sa ngã, và trở thành kẻ tà giáo, phải, kẻ bắt bớ lẽ thật, nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không giữ họ trong sự kính sợ thánh; vì thế giữa những sự khác biệt này hãy nói: Có một tín hữu giả vờ, một Hội Thánh giả vờ, một người xưng nhận giả vờ, và những kẻ như vậy thường vì một mục đích hư hoại này hay khác mà gây ra sự rạn nứt trong thân thể của Đấng Christ.

3. Có sự hiệp một trong những điều căn bản hay thiết yếu, và sự hiệp một trong những điều hoàn cảnh hay kém chính yếu; nay như khi Đức Chúa Trời đã hứa, và Đấng Christ đã cầu xin cho sự nên thánh của dân Ngài, bởi đó họ được thấy có đủ ân điển để chắc chắn đưa họ lên thiên đàng, vì dầu họ chưa có hết thảy các mức độ của ân điển, và chưa được giải thoát khỏi mọi tội lỗi, nhưng họ có bản chất của ân điển chắc chắn sẽ đưa đến sự vinh hiển đời đời; trong sự hiệp một cũng vậy, dầu trong nhiều điều họ chưa đạt đến cùng một tâm trí, cùng một sự phán đoán, nhưng hết thảy họ đều đồng ý trong những điều cần cho sự cứu rỗi, và điều này được gọi là mọi lẽ thật: Đức Thánh Linh sẽ dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật, Giăng 26:13, và họ có sự xức dầu dạy dỗ họ mọi sự, 1 Giăng 2:20. Do đó, Ma-thi-ơ 25, không thể lừa dối những kẻ được chọn, tức là trong những điều căn bản, những điều loại trừ sự cứu rỗi; thật vậy, các môn đồ đã nghi ngờ một lúc về sự sống lại của Đấng Christ, đó là một điểm căn bản, nhưng nghi ngờ là một chuyện, còn chống đối cách tà giáo là chuyện khác; vậy những người tin kính không thể sống và chết trong một sự sai lầm căn bản, cũng như trong một tội trọng chưa ăn năn, vì những điều này tất yếu chống đối sự cứu rỗi, và điều này có thể là sự an ủi lớn cho những người tin kính dưới sự đa dạng của các quan điểm và những đường lối tinh vi khác nhau của những kẻ muốn đem vào những tà giáo hư mất.

4. Ngay trong những điều phụ thuộc và kém chính yếu sự hiệp một của họ sẽ được hoàn tất trên thiên đàng, và như vậy chúng ta phải hiểu lời cầu nguyện của Đấng Christ như trong những lời cầu xin khác của Ngài, với phạm vi đến thiên đàng, nơi là sự hoàn thành của mọi ân điển và sự thánh khiết; sự an ủi là, một ngày kia hết thảy những người tin kính sẽ gác lại sự cay đắng và sự xét nét lẫn nhau, họ hết thảy sẽ đồng một miệng, và trong một đường, ngợi khen và tôn vinh Đức Chúa Trời không có sự khác biệt nào cả.

5. Đấng Christ chưa ban Đức Thánh Linh của Ngài cho Hội Thánh cách đầy trọn trong đời này, và vì thế họ chỉ biết một phần, họ chỉ yêu một phần, nay mọi sự chia rẽ đều dấy lên từ sự dốt nát trong tâm trí và sự hư hoại trong tấm lòng, vì thế chừng nào những tàn dư này còn trong chúng ta thì chừng ấy những sự chia rẽ này còn: Miễn là đất còn bốc hơi, thì sấm sét còn trong không trung.

Cuối cùng, ma quỷ vẫn phô trương quyền năng của nó, và công việc của nó là làm cho Hội Thánh đầy những sự khác biệt, và dấy lên những công cụ cho việc ấy, để vương quốc của nó càng thịnh vượng: Vì thế dầu những kẻ gây hỏa hoạn tà giáo bị dẹp bỏ, nhưng vì ma quỷ không chết nên nó vẫn đặt chân chẻ đôi của nó nơi Đức Chúa Trời đã dấy lên Hội Thánh nào.

Bài giảng 115. Về sự hiệp một giữa các tín hữu; những điều thận trọng về nó. Cũng bày tỏ một số nguyên tắc hiệp một tốt; với sự quở trách một số nguyên tắc xấu.

Để họ được hiệp một, như Cha ở trong Con, và Con ở trong Cha. Giăng 17:21.

Điều tiếp theo phải được bàn về sự hiệp một này, là những điều thận trọng phải chú ý về nó: Vì danh hiệp một, như danh hòa bình, rất hoa mỹ và đẹp đẽ, nhưng như Giê-rô-ni-mô nói: Đáng rủa thay sự hòa bình nào bỏ lẽ thật: Thì đáng rủa thay sự hiệp một nào gây thiệt hại cho vương quốc của Đấng Christ. Sự âm mưu và liên minh tội lỗi trong những đường lối tội lỗi, có thể được tô vẽ, như thể đó là sự hiệp một vinh hiển mà Đấng Christ khen ngợi. Và,

Thứ nhất, hãy xét điều này: Sự hiệp một mà Đấng Christ khen ngợi và cầu xin, nguyên thủy từ Đấng Christ, và qui về Ngài, rồi sau đó đến những điều thuộc về Ngài, lẽ thật của Ngài, đường lối của Ngài, điều răn của Ngài. Đến nỗi bất cứ sự hiệp một nào không bắt đầu ở đó, rồi sau đó lan đến những điều ấy, đều là sự hiệp một tội lỗi và gian ác. Ma quỷ có sự hiệp một trong vương quốc của nó; hết thảy các quỷ, dầu đầy ác ý và ghen tị đối với loài người, nhưng đồng ý trong sự gian ác của chúng. Dầu một kẻ gian ác có thể gây gổ với kẻ khác, nhưng một con quỷ không gây gổ với con quỷ khác. Có trật tự giữa chúng. Có vua của các quỷ, một đạo quân quỷ có thể ám một người: Đến nỗi nếu chúng ta nhìn vào địa ngục, chúng ta sẽ thấy không gì ngoài sự hiệp một và thuận hòa giữa chúng, nhưng hết thảy đều trong công việc chống Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài. Như vậy cũng có một sự hiệp một chống Đấng Christ, những người Thiên Chúa giáo khoe khoang về sự hiệp một của họ, rằng hết thảy họ công nhận một đường, phải, họ lấy đó làm dấu hiệu của Hội Thánh mình: Và trên thế gian, chúng ta thấy hết thảy kẻ gian ác như một người trong việc chống đối điều tin kính. Nay sự hiệp một như vậy, là điều đáng xấu hổ và than khóc. Vì, 1. Nó không qui về Đấng Christ; họ không trước hết được hiệp một với Đầu thật, dầu này không trước hết ở trên đầu A-rôn; nhưng họ thuộc về ma quỷ, kẻ lay động và cai trị trong lòng họ. Và, 2. Đó không phải là sự hiệp một theo đường lối Kinh Thánh, không phải sự hiệp một trong giáo lý thật, mà là tà giáo, không phải sự hiệp một trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời đã định, mà là thờ hình tượng và mê tín, sự hiệp một để lật đổ vương quốc của Đấng Christ, nếu có thể được. Vậy chúng ta hãy xem xét nguyên nhân và đối tượng của sự hiệp một của mình, bằng không nó sẽ không đem lại sự an ủi thật nào.

Thứ hai, sự hiệp một này phải là sự hiệp một có hướng dẫn và có trật tự. Sự hiệp một này không được là sự hỗn loạn. Khối hỗn mang và đống chưa thành hình mà Đức Chúa Trời đã dựng nên lúc ban đầu, nó là một vật, nhưng nó hỗn loạn, nó không có hình dạng. Một ngôi nhà bị phá hủy thành một đống, nhưng đó là một đống đổ nát mất trật tự: Thì sự hiệp một theo Kinh Thánh là sự hiệp một giữ trật tự và sự phân biệt mà Đức Chúa Trời đã định; và thật vậy điều này rất cần được nhấn mạnh, e rằng dưới cớ hiệp một này, rằng hết thảy dân sự của Đức Chúa Trời là một, chúng ta lại đưa vào sự hỗn loạn, và làm cho thân thể của Đấng Christ thành Monstrum horrendum [con quái vật ghê tởm], v.v. Dầu Hội Thánh là một thân thể ấy của Đấng Christ, nhưng trong đó có những chi thể riêng biệt, và hết thảy có những hoạt động riêng: Đến nỗi sứ đồ lập luận chống lại những kẻ muốn làm rối trật tự này: Hết thảy các chi thể của thân thể há đều là con mắt sao? 1 Cô-rinh-tô 12:14,15,16. Điều này nhiều lần đã làm khổ Hội Thánh cách nặng nề. Con người bởi sự kiêu ngạo và những mục đích hư hoại đã không giữ cách tin kính trật tự và sự phân biệt mà Đức Chúa Trời đã đặt trong Hội Thánh của Ngài: Do đó sứ đồ thường thúc giục dân sự nghe, vâng phục, thuận phục những người cai trị mình, tôn trọng họ cách cao độ vì công việc họ làm, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:13. Và tại sao có hết thảy điều này? Nhưng vì trong khi sự hiệp một về trật tự này được giữ, thì chính Hội Thánh và sự tin kính được giữ.

Thứ ba, sự hiệp một này phù hợp với những ân điển, mà bề ngoài dường như làm tan rã sự hiệp một, như lòng sốt sắng vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, sự quở trách sắc bén và nghiêm khắc những kẻ lầm lạc, không dung túng tà giáo hay sự phàm tục nào sau khi đã khuyên bảo nơi những kẻ thuộc về Hội Thánh. Và chắc chắn điều này rất đáng được quan sát: Như có một sự thương xót tội lỗi và ngu dại, khi người ta không muốn công lý được thi hành chống lại những kẻ phạm tội hiển nhiên, sự thương xót kẻ gian ác ấy thật sự được gọi là sự tàn nhẫn đối với người lành; vì kẻ thương xót chó sói, là tàn nhẫn với chiên: Thì có một sự hiệp một và tình yêu giả mạo, trá hình, và đó là, khi vì sự hòa bình và thuận hòa này, không tà giáo hư mất nào, không đường lối hư hoại hay xấu xa nào bị xử lý nghiêm khắc, và không dùng đường lối theo Kinh Thánh để ngăn chặn sự tiến triển của nó. Nếu điều này là đúng, thì A-háp đã có cơ sở vững để gọi Ê-li là kẻ làm rối Y-sơ-ra-ên, vì lòng sốt sắng của ông không chịu nổi những sự thờ hình tượng đang thực hành lúc ấy: Nếu điều này là đúng, thì hết thảy các đấng tiên tri tin kính đã bị nản lòng cách bất công, vì họ đã quở trách những đường lối tội lỗi của thời đại họ sống: Phải, thì chính Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài đã bị đoán phạt cách bất công, vì lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời đã thiêu nuốt họ, đến nỗi họ đã quở trách không chỉ những sự thờ hình tượng thô thiển, mà hầu như mọi đường lối mê tín nhỏ nhặt: Chúng ta sẽ nghĩ gì về sứ đồ Phao-lô, người thường khen ngợi tâm linh yêu thương và nhu mì, rằng không có sự thù hằn hay tranh cạnh giữa họ, nhưng khi ông nói: Ước gì những kẻ làm cho anh em rối loạn cắt đứt ra khỏi anh em, Ga-la-ti 5:12, và miệng họ phải bị bịt lại, Tít 2:11, là những kẻ nói những lời hư loạn, rằng ông quên qui tắc của chính mình, và trở thành kẻ gây hỏa hoạn trong Hội Thánh? Hay chúng ta sẽ nghĩ sứ đồ Giăng, người thúc giục tình yêu trong mọi câu, và bày tỏ: Kẻ ghét anh em mình, giống như Ca-in là kẻ giết người, và thuộc về ma quỷ; nhưng khi ông nói: Nếu ai đến cùng các ngươi mà không đem đạo ấy theo (Thư thứ hai của Giăng câu 10) chớ rước người ấy vào nhà, hay chào người, chúc bình an; rằng nay ông đã quên tâm linh của chính mình, rằng mật ong của ông đã hóa thành mật đắng? Vậy hãy hoàn toàn tin chắc rằng, sự hiệp một và tình yêu mà Đấng Christ cầu xin, không chống đối lòng sốt sắng theo Kinh Thánh, và sự can đảm chống lại bất cứ đường lối phàm tục và sai lầm nào: Nó không đem vào sự thỏa hiệp và đồng hóa với hết thảy tà giáo và sự phàm tục. Nó không dựng một đền thờ, như người La Mã đã làm cho mọi thần: Cũng không làm cho Hội Thánh như chiếc tàu, trong đó mọi thú vật sạch và không sạch đều được nhận vào. Không, sự buông lỏng như vậy phá vỡ sự hiệp một; như những dây đàn không được lên dây đúng không thể phát ra âm thanh du dương, và những chi thể liệt của thân thể, vì thiếu sự vững chắc phải có, gây ra nhiều hoạt động yếu ớt. Có một bè phái gọi là Gia đình Tình yêu, như thể chỉ họ có hòa bình và hiệp một giữa họ, nhưng họ muốn mọi sự, ngay cả vợ chung, và như vậy sự hiệp một của họ là kẻ nuôi dưỡng tội lỗi, và làm rối những mối liên hệ mà Đức Chúa Trời đã phân biệt.

Khi những điều thận trọng này đã được đặt ra, chúng ta hãy xét những phương thuốc nào thích hợp để chữa lành những vết thương này. Như trong thân thể tự nhiên, một vết thương là Solutio continui [sự đứt lìa của sự liên tục]; thì trong thân thể thuộc linh này của Hội Thánh cũng vậy, và về các vết thương, nếu không có sự khôn ngoan và kỹ năng, chúng bị những kẻ lang băm làm cho tệ hơn. Như vậy nếu không có những phương thuốc tương xứng và thích hợp được áp dụng với sự khôn ngoan và lòng thương xót, sự rạn nứt càng lớn hơn. Và,

Thứ nhất, có hai biện pháp, và chúng ở hai thái cực: một do phái Thiên Chúa giáo đề xướng, một do phái Socinus đề xướng.

Thứ nhất là sự ra lệnh cứng nhắc, độc đoán và tàn bạo về một sự đồng nhất và tán đồng trong từng chi tiết nhỏ nhặt nhất: đến nỗi không một sự bất đồng hay tự do nào được phép cho một người, dù khiêm nhường và ôn hòa, đang tha thiết tìm kiếm lẽ thật. Sự tàn bạo này đã sớm xâm nhập Hội thánh; Victor, Giám mục Rô-ma, đã gây một vết nứt lớn trong Hội thánh biết bao về thời gian xác định để giữ lễ Vượt Qua, người mà Irenaeus đã nghiêm khắc phản đối? Chắc chắn Sứ đồ, trong Rô. 14, về những việc ít quan trọng hơn, nơi con người có thể sai lầm salvâ fide [mà đức tin vẫn được giữ nguyên], hoặc khi con người chỉ xây bằng rơm và cỏ, không đặt nền khác, đã truyền dạy một thái độ yêu thương giữa Cơ Đốc nhân mạnh mẽ và người yếu đuối. Đúng vậy, lẽ thật nhỏ nhất của Đấng Christ cũng quý giá, và chúng ta không được chối bỏ; nhưng cũng không được cưỡng ép nó một cách hung bạo, trừ khi nơi nào sự hình phạt đời đời là điều không thể tránh được, nếu lẽ thật ấy không được nhận. Cứu Chúa của chúng ta phán tuyệt vời về điều đó, Mat. 9:17: Nếu đổ rượu mới vào bầu da cũ, thì bầu phải nứt; khi con người áp đặt những ý kiến hay tập tục ít quan trọng lên một dân chưa được chuẩn bị, thay vì sự hiệp một, họ lại gây ra nhiều sự phân rẽ, thế mà đường lối hiệp một này đã lây nhiễm Hội thánh nhiều, nhất là khi con người có quyền lực. Họ ép buộc sự hiệp một không phải vì yêu Đấng Christ, mà để giữ vững lợi ích của họ: Như Musculus nhận xét về những người lính, những kẻ không muốn chiếc áo của Đấng Christ bị xé chia, mỗi người đều hy vọng nhờ đó mà có được tất cả. Vậy khi Luther cải chánh, không gì được người Thiên Chúa giáo rao giảng thường xuyên hơn là inconsutilis tunica [chiếc áo liền không đường may], chiếc áo không đường may của Đấng Christ, khiến Luther gọi họ là Inconsutilistae [những kẻ áo liền] và Tunicastri [những kẻ áo]. Nay mọi nỗ lực để có một sự đồng nhất như vậy, không phải vì yêu Hội thánh của Đấng Christ, mà vì quyền lực của chính họ; bởi vậy họ sợ những sự phân rẽ, e rằng chúng sẽ lật đổ vương quốc của họ. Chắc chắn với những kẻ áp đặt nghiêm khắc và khắc nghiệt như vậy; lời của Austin thường phải được nhắc lại, Saeviunt illi, qui nesciunt , &c. [hãy để họ nổi giận và bách hại, những kẻ không biết với bao nhiêu lời cầu nguyện và nước mắt mới hiểu được, dù chỉ một phần nhỏ của lẽ thật Đức Chúa Trời], nhưng đường lối hiệp một chính trị này đã lâu đời trong Hội thánh, Aut subscribe, aut discede [hoặc ký vào, hoặc ra đi], là một lời nói xưa trong Hội thánh.

2. Có một đường lối hiệp một giả dối khác, cực kỳ đối nghịch với đường lối này, được phái Socinus hết sức bênh vực, và đó là, Một sự dung túng buông thả và vô hạn đối với những tà giáo và sự thờ hình tượng đáng hư mất, mà Julian cũng đã cố ý thúc đẩy, nhờ đó để lật đổ Cơ Đốc giáo. Nay như đường lối hiệp một trước đã được những kẻ có quyền trong Hội thánh bênh vực, thì đường lối sau lại được những kẻ thuộc phe bị áp bức bênh vực, vì Kinh Thánh quyết định một con đường ở giữa hai nguyên tắc này: Do đó, Khải. 2 và chương 3, các thiên sứ của Hội thánh được khen ngợi, khi họ không dung chịu, hay không thể chịu đựng những kẻ rao giảng đạo lý không lành mạnh, và bởi vậy những kẻ dung chịu những người như vậy bị quở trách: tôi nói, các thiên sứ của Hội thánh, vì chúng ta đang bàn về sự bình an và tự do của Hội thánh, không phải sự chính trị và bên ngoài, điều không được bao gồm trong Lời Cầu Nguyện này. Chắc chắn, các Sứ đồ trong các thư tín của họ, chống lại các đạo lý giả và các thầy giả dối, nhiều không kém, nếu không nói là hơn, so với việc họ chống lại các tập tục bại hoại: Do đó, 1 Ti. 1:20, Hymenaeus và Alexander vì những lời phạm thượng và đạo lý giả dối của họ đã bị Phao-lô phó cho Sa-tan, và Tít. 3:10, chúng ta có một Quy tắc phổ quát được ban cho, Kẻ theo tà giáo, sau khi mình đã khuyên bảo một hai lần, thì hãy lánh họ. Đến nỗi rất rõ ràng, Rằng quyền lực của Hội thánh và sự kỷ luật của Hội thánh phải được thi hành trên những kẻ ngoan cố phạm tội trong đó; và chắc chắn một sự dung túng vô hạn đối với mọi thứ tà giáo, dường như là một điều quá khắc nghiệt và khó chịu, đến nỗi ngay cả những người Remonstrant, những kẻ vẫn tung hô tự do tiên tri như Diana vĩ đại của họ, đã từ bỏ điều này, tuyên bố tán thành Quy tắc nổi tiếng ấy, Thà sống ở nơi ubi nulla licent [chẳng có gì được phép], còn hơn nơi omnia [mọi sự đều được phép]; và rằng với tự do ý kiến này, phải có những đường lối được dùng để diệt trừ các tà giáo. Sự buông thả này do đó không sinh ra sự hiệp một, nhưng làm tăng thêm các vết nứt, vì nó mở đường cho những sự bại hoại của con người tuôn ra, và giống như mùa hè ấm áp đối với rắn rết, khiến chúng bò ra, trong khi mùa đông lạnh giá giữ chúng ở trong.

Vậy khi đã gạt bỏ những biện pháp này, Chúng ta hãy xem xét, đâu mới thực sự và đúng đắn là những biện pháp, dầu nào thích hợp để đổ vào vết thương của Hội thánh, vì nó thường giống như người bị nạn ở Giê-ri-cô kia; mà nay vì vết nứt của sự hiệp một này có thể gây ra bằng ba đường, Của Đạo thật bởi tà giáo, Của Trật tự tin kính bởi sự phân rẽ, và Của tình yêu Cơ Đốc bởi sự giận dữ và tranh cãi trong những việc bề ngoài. Chúng ta hãy xem đâu là những Biện Pháp đặc biệt; vì điều thích hợp cho cái này thì không thích hợp cho cái kia, và về đường lối hiệp một trong Đạo, đây là những nguyên tắc liên kết và gắn bó.

1. Theo như có sự đồng ý trong phán đoán, hãy hết lòng gắn bó, và ôm lấy nhau trong đó. Thật là một sự thương xót khi sự khác biệt không nằm trong chính những điều căn bản và cốt lõi của Đạo, vì thế, khi có những ý kiến và đạo lý chung, mà những người tin kính đều đồng ý, hãy nuôi dưỡng sự hiệp một ấy, điều này sẽ là phương tiện để sinh ra sự hiệp nhất thêm nữa. Quy tắc này Sứ đồ ban cho, Phi. 3:15,16: Chúng ta đã đạt đến bậc nào, thì phải cứ theo bậc ấy mà đi, và nếu anh em có ý tưởng khác, Đức Chúa Trời sẽ lấy sự đó mà dạy cho anh em rõ. Thật là một sự bướng bỉnh lớn nơi những người Luther cứng nhắc, những kẻ không chịu nhận người Calvin làm anh em, dù có thể có sự hòa giải trong những điều căn bản, như Pareus đã biện luận. Vậy, theo như con người vẫn giữ Đấng Christ, và lẽ thật căn bản với một tâm tính khiêm nhường tin kính, mong được thông sáng thêm. Đừng để sự thiếu thốn điều họ nên có, khiến ngươi khinh thường những điều tốt họ đang có.

2. Hãy để các Cơ Đốc nhân tư gia hết sức quý trọng và vâng phục những Mục sư tin kính và trung tín mà Đức Chúa Trời đã đặt trên họ. Vì thông thường vết nứt bắt đầu ở đó, khi họ bắt đầu bị vấp phạm về họ. Chính một sự hiểu lầm về điều Đấng Christ đã rao giảng, đã khiến nhiều môn đồ hoàn toàn lìa bỏ Ngài, đó là durus Sermo [một lời nói khó nghe], một lời nói khó, họ nói vậy, và không chịu tìm cách được thông sáng thêm, khi con người không chịu nhận chức vụ công cộng mà Đức Chúa Trời đã lập, thì họ lang thang vào những đường tắt: Do đó, Êph. 4:12,13, anh em thấy hai mục đích của các Chấp sự của Đấng Christ; một là, Để giữ họ khỏi bị trôi dạt theo mọi gió đạo lý. Hai là, vì sự gây dựng thuộc linh, cho đến chừng chúng ta thảy đều hiệp một trong đức tin; Đến nỗi một sự vâng lời và nhìn nhận họ đúng đắn và thích hợp, sẽ ngăn ngừa các sự phân rẽ một cách đặc biệt.

3. Hãy có một tâm linh thương xót và cảm thông đối với những kẻ đi lạc. Chúng ta thật phải có sự sốt sắng, và một sự không chịu đựng thánh khiết trong các việc của Đức Chúa Trời, nhưng điều này phải đi kèm với lòng thương xót, Hãy thương xót một số người, và phân biệt là hơn, Sứ đồ Giu-đe phán. Chắc chắn, khi chúng ta xem xét, con người dễ nhận điều sai làm lẽ thật biết bao; tâm trí con người vốn mù lòa và đối nghịch với những lẽ thật đã được mặc khải của Đức Chúa Trời một cách tự nhiên biết bao, và chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn anh em vào lẽ thật, Chính Đức Chúa Trời là Đấng giữ anh em khỏi những tà giáo và sai lầm mà những kẻ khác bị lôi cuốn theo. Những điều này sẽ khiến anh em hết sức động lòng trắc ẩn.

GIẢNG 116. Về Sự Hiệp Một Cơ Đốc; Trình bày một số Quy tắc cho Sự Hiệp Một trong Đạo, Trật Tự Hội thánh, và Tình Cảm; để ngăn ngừa Sai Lầm, Phân Rẽ và Giận Dữ.

H ầu cho họ cũng hiệp làm một như Cha ở trong Con và Con ở trong Cha, v.v. Gi. 17:21.

Để ngăn ngừa hay chữa lành bất kỳ vết nứt nào có thể gây ra trong đạo lý bởi sai lầm, chúng ta đã đưa ra một số Biện Pháp, và còn nhiều nữa:

Như thứ nhất, Thành thật và chân thật trình bày hay báo cáo ý kiến của những kẻ bất đồng với chúng ta; Không gì đã làm cho khoảng cách rộng hơn, và đào sâu thêm vào vết thương của Hội thánh bằng một tâm tính độc ác và xấu xa như vậy, xuyên tạc ý kiến của người khác, bắt họ phải giữ những điều quái gở, mà họ hết lòng ghê tởm; Người ta cho rằng Sứ đồ Gia-cơ vì thế được cảm động viết thư ấy về việc làm cũng như đức tin, vì một số kẻ đã hiểu lầm các bài viết của Phao-lô, như thể ông đã dạy rằng Chỉ có Đức tin là đủ để cứu, dù không kèm theo một đời sống thánh khiết. Đấng Christ và các Sứ đồ đã bao nhiêu lần bị vu khống vì rao giảng những điều họ chẳng hề dạy, và tất cả đều do những kẻ thù độc ác của họ gây ra để làm cho họ thêm đáng ghét, và mang lại nguy hiểm lớn hơn cho họ; Và người Thiên Chúa giáo cho đến ngày nay chẳng phải vẫn trình bày người Tin Lành như thể họ là những kẻ tà giáo đáng hư mất và phạm thượng nhất từng có đó sao? Nhưng nếu trong các việc dân sự mà làm chứng dối chống lại người khác đã là không hợp pháp, huống chi trong các việc Tôn giáo và đạo lý; vậy dù bằng văn viết, rao giảng, báo cáo, hay bất kỳ đường nào khác, Lời Đức Chúa Trời và Lương tâm đòi hỏi chúng ta, rằng chúng ta phải trình bày Ý kiến của người khác một cách chân thật và thực tế, không đặt ý nghĩa của mình lên chúng, rồi đánh nhau với ý nghĩa ấy, đây không phải là đường để đưa con chiên lạc trở về, điều này sẽ chẳng bao giờ đem lại sự hiệp một, vì phe bất đồng sẽ lập tức thấy, rằng lẽ thật không được tìm kiếm mà chỉ là chiến thắng, Rằng mục đích của những kẻ bất đồng không phải để đưa hắn đến sự nhận biết lẽ thật, mà để làm nhục và bôi nhọ hắn, và điều này sẽ chẳng bao giờ cải hóa, Do đó điều cần thiết trong mọi cuộc tranh luận là trình bày đúng đắn điểm tranh cãi, vì đó giống như sự tiêu hóa đầu tiên, nếu hỏng thì về sau không sửa được, con người có thể viết những sách đồ sộ, và đưa ra vô số lập luận mà vô ích, nếu tình trạng thật của điểm tranh cãi không được trình bày: Vậy để biết khoảng cách thật và đúng đắn là đường duy nhất cuối cùng để hiệp một, như đường tốt nhất để khỏi bệnh là được thông báo thật về bệnh ấy là gì.

Một Biện Pháp thứ hai, hiệp một trong các việc đạo lý là, không áp đặt những Kết luận và suy diễn lên đạo lý mà những kẻ bất đồng duy trì, những điều không phải là hiệu quả đích thực và chân chính của nó, Gán cho họ như là đạo lý của họ điều chỉ là suy diễn của chúng ta mà chúng ta có thể rút ra vì ngu dốt hay bất kỳ chứng tật nào khác, là không công bằng, nhất là khi họ hết lòng ghê tởm những Kết luận như vậy; Có những con nhện sẽ hút độc từ những cây thảo ngọt ngào mà Sứ đồ đã trồng, vì ông đã tỏ ra rằng nơi nào tội lỗi đã gia thêm, thì ân điển lại càng dư dật hơn nữa; Do đó một số kẻ đã ép buộc hệ quả này lên đạo lý của các Sứ đồ, Chúng ta hãy cứ ở trong tội lỗi, hầu cho ân điển được dư dật, Rô. 6:1. Và người Thiên Chúa giáo cũng đối xử với chúng ta như vậy, và người Luther cũng vậy, họ bao nhiêu lần gán lời vu khống và hệ quả kinh khủng này lên đạo lý của người Tin Lành, như thể chúng ta làm cho Đức Chúa Trời thành tác giả của tội lỗi? Trong khi chúng ta chỉ dùng những lời Kinh Thánh và những cách diễn đạt như vậy, không, cũng chẳng gay gắt như một số nhà văn Thiên Chúa giáo của chính họ dùng, chỉ có điều đó là lẽ thật nơi họ nhưng là phạm thượng nơi chúng ta; Thật vậy, điều là Hệ quả rõ ràng và hiển nhiên của một Đạo lý, thì phải được kể như chính đạo lý ấy; Như bất cứ điều gì là hệ quả chân chính rõ ràng từ Kinh Thánh thì là Kinh Thánh, nhưng không phải mọi hệ quả, Chúng ta rút ra, đều vậy, Điều này cũng thế ở đây, điều rõ ràng là hệ quả từ bất kỳ Đạo lý nào, chúng ta có thể gán cho đạo lý ấy, nhưng rồi chúng ta phải chắc rằng đó là đứa con đích thực và tự nhiên, không phải con hoang, rằng đó là dòng dõi thật chứ không phải phỏng đoán.

3. Bất cứ lẽ thật nào Đức Chúa Trời thật đã tỏ ra cho chúng ta, hay nếu chỉ trong sự thuyết phục của chúng ta, chúng ta phải hết sức cẩn thận cách chúng ta công bố nó; Điều này đã là ngọn lửa thường trực trong Hội thánh của Đức Chúa Trời khi con người hoặc có, hoặc chỉ trong sự thuyết phục, một đạo lý nào đó khác với đường lối hiện hành của Hội thánh lúc bấy giờ; Nay thật là một việc khó biết bao khi phải mang thai như thế, mà không đầy đau đớn cho đến khi chúng ta đã sinh nó ra cho thế gian; Vì sao một kẻ ngoan cố rao giảng những đạo lý đáng hư mất được gọi là kẻ tà giáo, nếu không phải vì hắn chọn đường riêng của mình? Hắn bịa đặt và suy nghĩ ra một đạo lý của riêng mình, do đó bị ví với trộm cướp, những kẻ không đi vào bằng cửa mà trèo lên bằng đường khác; Nay những phẩm chất như thế này là cần thiết,

1. Hãy chất vấn và tra xét tâm linh mình, đừng vội tin lòng mình; Đây là một ngọn đuốc trong Hội thánh, khi con người không có những nghi ngờ và chất vấn khiêm tốn về sự ngu dốt và khuynh hướng sai lầm của chính mình ngay trong điều họ tự tin đến thế; Sứ đồ Phao-lô nói khiêm nhường biết bao, 1 Cô. 7, khi ông quyết định trường hợp về hôn nhân, Tôi tưởng tôi cũng có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và ông phân biệt giữa điều ông có như một mạng lệnh rõ ràng từ Chúa, và điều ông được hướng dẫn bên trong, hễ nơi nào Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn vào mọi lẽ thật, thì nơi đó Ngài cũng dẫn vào mọi sự khiêm nhường; Vậy câu Tune solus sapiens [chỉ mình ngươi là khôn ngoan] của Luther nổi tiếng khắp nơi, dù người Thiên Chúa giáo vu khống ông khinh thường mọi người khác.

2. Trước khi chúng ta công bố nó cho thế gian, hãy thông đạt tư tưởng của chúng ta cho những người có khả năng, khôn ngoan, và học thức trong Hội thánh của Đức Chúa Trời, những người có Thánh Linh của Đức Chúa Trời và sự xức dầu của Ngài cũng như chúng ta; Phao-lô dù được Đấng Christ kêu gọi trực tiếp, vẫn lên Giê-ru-sa-lem để hội đàm với các cột trụ chính ở đó, và dù ông được cải hóa một cách kỳ diệu như vậy, ông vẫn phải đến với A-na-nia để được hướng dẫn thêm, 1 Cô. 14:14, những người có các ân tứ phi thường vẫn phải vâng phục người khác, Thần linh của các đấng tiên tri phải vâng phục các đấng tiên tri, điều này được giải thích hai cách, và cả hai đều thích hợp với vấn đề của tôi:

1. Nếu ý nghĩa là, Thần linh của các đấng tiên tri phải vâng phục các đấng tiên tri khác, họ có quyền xét đoán đạo lý chúng ta công bố, thì càng phải suy ra rằng điều chúng ta có theo đường thông thường phải chịu sự kiểm tra của người khác.

2. Nếu bởi đó chúng ta hiểu như vầy, không có đấng tiên tri nào có Thánh Linh của Đức Chúa Trời cảm động trong mình mà bị tác động phi thường đến nỗi không thể giữ lại những cảm động ấy, và tuôn ra chúng một cách có trật tự, không nói khi người khác đang nói, điều dường như là mục đích của Sứ đồ ở chỗ ấy; Điều này rất thích hợp với vấn đề của tôi, rằng không ai có thể có những sự mặc khải và cảm thúc từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến nỗi không thể trong một phương pháp thánh và trật tự tốt để tuyên bố chúng, vì việc công bố không đúng thời một số điều giống như thuốc tốt nhưng không được dùng đúng mùa thích hợp.

Cuối cùng, Để giữ vững sự hiệp một của đức tin, đây là một phương tiện đặc biệt, khi chúng ta hết sức quý trọng và vui thích trong những lẽ thật rõ ràng đã biết của Đấng Christ. Phao-lô, người đã được cất lên đến tầng trời thứ ba, vẫn chỉ muốn biết Đấng Christ chịu đóng đinh; Phi-e-rơ cho rằng viết lại những điều họ đã biết là không bất tiện; Chắc chắn không gì đã xé rách Hội thánh của Đức Chúa Trời hơn là sự ham muốn những điều cao siêu kỳ dị, Đưa vào một số Lẽ Thật chưa từng nghe và chưa từng biết, Ôi đây là sự kiêu ngạo của lòng người, để người ta nói, Người nọ là người đầu tiên đem quốc gia ấy vào thế gian, như nhà Dòng Tên về scientia media [tri thức trung gian] của hắn, Ego primus inveni [chính ta là người đầu tiên tìm ra]; Nhưng chán ngán lẽ thật đã biết thực chất là chán ngán cùng một Đức Chúa Trời, cùng một Đấng Christ, Sao chúng ta không mong một mặt trời mới, một trái đất mới, một thế giới mới nữa?

Thứ hai, Điều gì sẽ giữ vững sự hiệp một trong trật tự của Hội thánh, và ngăn ngừa Sự Phân Rẽ ở đó; Vì dù Kinh Thánh dùng từ phân rẽ theo nghĩa rộng, nhưng theo nghĩa Hội thánh nó bị giới hạn trong sự phá vỡ trật tự trong Hội thánh, và điều ấy thường xảy ra khi họ đã giữ sự hiệp một của Đạo, Họ không phân rẽ khỏi đạo lý nhưng khỏi sự thông công trong các nghi thức thánh của Hội thánh; Nay để giữ vững một thân thể trọn vẹn trong điều này, Hãy xem xét,

1. Rằng nếu sự bại hoại của Hội thánh đến nỗi ngươi không thể giữ sự thông công với nàng mà không dự phần vào tội lỗi của nàng, Thì trước khi ngươi rời bỏ nơi ấy, hãy đi theo đường Kinh Thánh truyền, Hãy chắc rằng đó không phải vì một sự bại hoại nhỏ hơn, mà là điều ăn mòn chính cốt lõi của Đạo; Đừng rời bỏ nàng cho đến khi Đức Chúa Trời lìa bỏ nàng; Đừng tước bỏ tư cách Hội thánh của nàng cho đến khi Đức Chúa Trời làm vậy.

2. Hãy để những nỗ lực của ngươi ở trong chỗ của ngươi là thông sáng và chữa lành trước khi ngươi ra đi; Hãy kêu trách mẹ ngươi, như Ôs. 2, vì nàng đã phạm tội tà dâm: Và rồi Cuối cùng, Hãy để sự rút lui của ngươi là miễn cưỡng; Ngươi bị ép buộc phải ra đi vì những Kẻ thù của mọi sự tin kính sẽ không dung chịu hay chịu đựng ngươi dưới quyền lực của chúng; Khi đã giữ những điều này, thì ngươi không có tội về bất kỳ sự phân rẽ hay vết nứt nào, nhưng những kẻ đã gây cớ cho nó mới có tội; Khi những người trong dân Y-sơ-ra-ên không chịu hiệp với Giê-rô-bô-am trong sự thờ hình tượng của hắn, nhưng tách mình ra, và đi đến Giê-ru-sa-lem, nơi có sự thờ phượng tinh sạch; Họ đã không gây phân rẽ, nhưng Giê-rô-bô-am đã gây, 2 Sử. 11:13,14,15. Điều này cũng vậy với các Hội thánh cải chánh; Người Thiên Chúa giáo gọi người Tin Lành ngàn lần là Kẻ Phân Rẽ vì hắn rút mình khỏi sự Vâng phục Giáo hoàng như Đầu của Hội thánh, nhưng chúng ta nói, của chúng ta không phải là phân rẽ mà là rút lui; Họ mới là những kẻ Phân Rẽ khi sa ngã khỏi trật tự và thể chế nguyên thủy trong Hội thánh, đến nỗi Giáo hoàng là Kẻ Phân Rẽ lớn nhất từng có trong Hội thánh, và hơn nữa chúng ta đã không rời Rô-ma vì những sự bại hoại nhỏ nhặt, không, nàng đã là Ba-by-lôn trước khi chúng ta rời bỏ nàng, và rồi chúng ta đã rời bỏ nàng một cách miễn cưỡng: Họ đã đuổi chúng ta ra, bách hại bằng lửa và củi, đến nỗi chúng ta có thể nói như Musculus, có một Sự Phân Rẽ tốt và một Sự Phân Rẽ xấu, một sự phân rẽ tốt là khi chúng ta chia rẽ những điều male unita [kết hợp một cách xấu xa], một sự phân rẽ xấu là khi [chia rẽ] những điều bene unita [kết hợp một cách tốt lành].

2. Nếu có nhiều sự bại hoại trong chính quyền và quản trị, nhưng ngươi không được gây những Vết Nứt và Rách Tội Lỗi, vì những điều này plus perturbare infirmos bonos, quam corrigere animosos malos [làm xáo trộn những người tốt yếu đuối nhiều hơn là sửa trị những kẻ xấu táo tợn], như Austin đã nói hay; Do đó hai điều ngươi phải làm; Thứ nhất, Theo sự kêu gọi và mối quan hệ của ngươi, hãy quở trách và chống lại những sự bại hoại đang tràn lan; Các đấng tiên tri xưa, và Đấng Christ với các Sứ đồ của Ngài đã hết sức sốt sắng quở trách những sự bại hoại thịnh hành bấy giờ, và dù những chính trị gia xác thịt và vô thần gọi điều này là Phân Rẽ và Phe đảng, nhưng đây là lên án dòng dõi của mọi đấng tiên tri tin kính trong thời đại họ, và biện minh cho A-háp như thể không phải hắn mà Ê-li mới thật là kẻ gây rối Y-sơ-ra-ên: 2. Khi ngươi đã làm xong Bổn phận, mà những sự bại hoại vẫn được dung chịu, hãy để những Lời Than thở của ngươi với Đức Chúa Trời, Đấng đã hứa cuối cùng sẽ cất mọi gương xấu ra khỏi Hội thánh, và trong lúc chờ đợi hãy kiên nhẫn than thở và rên rỉ dưới gánh nặng ấy, vì chúng ta có thể có một sự thiếu kiên nhẫn tội lỗi trong việc này, như Ê-li đã có phần nào, và những môn đồ muốn lửa lập tức thiêu hủy người Sa-ma-ri, vì họ không chịu nhận Đấng Christ.

Cuối cùng, Để ngăn ngừa Sự Phân Rẽ trong trật tự của Hội thánh, hãy coi chừng sự kiêu ngạo, tham vọng, và tìm kiếm những điều lớn trong Hội thánh; Người ta thuật rằng hầu hết những kẻ đã gây những Vết Rách lớn nhất trong Hội thánh đều làm vậy vì bất mãn, vì hụt mất sự thăng tiến họ trông đợi; Tâm linh của Di-ô-trép-phê, kẻ ham quyền cao, đã gây những sự phân rẽ lớn; Ngay cả các môn đồ cũng bắt đầu cãi nhau de primatu [về quyền cao nhất], Ai sẽ là lớn nhất? Do đó Cứu Chúa của chúng ta thường nhấn mạnh sự khiêm nhường, và truyền cho mọi người phải trở nên như một đứa trẻ nhỏ.

Điểm cuối cùng mà trong đó có những sự phân rẽ giữa những người tin kính là trong những cách cư xử dân sự riêng của họ, và đó là những sự cãi cọ và tranh giành mà Sứ đồ Gia-cơ lên án; Nay để ngăn ngừa những điều này, trước hết hãy dẹp bỏ nguyên nhân, giết con Rắn trong trứng, và đó là, sự tham dục của linh hồn: Sứ đồ hỏi, Bởi đâu có sự tranh cạnh và chiến đấu trong anh em? Há chẳng phải từ tư dục anh em vẫn hay tranh chiến trong quan thể mình sao? Gia. 4:1. Trước hết có sự chiến tranh bên trong chống lại linh hồn mình, rồi sau đó là với nhau; Hãy làm khô Nguồn tham dục này, thì các dòng sẽ mau cạn; Nay bất kỳ thứ tham dục nào chưa bị đóng đinh cũng là tia lửa đủ lớn để đốt cháy Hội thánh, một tham dục tham lam, khi con người quá ham mê thế gian, gây ra sự bất hòa lớn; Như người Phi-li-tin và Y-sác tranh nhau về cái Giếng, cho đến khi Y-sác đến một nơi mà ông gọi là Rê-hô-bốt, nghĩa là, Chỗ rộng, Sáng. 26:22. Vậy ở dưới đất này chúng ta tranh nhau về những việc thuộc đất, vì thọ tạo quá chật hẹp không đủ làm thỏa mãn mọi người, nhưng trên trời sẽ có đủ chỗ rộng, Cũng vậy một tham dục kiêu ngạo ganh tị, phá vỡ mọi Sự Hiệp Một, đến nỗi cho đến khi có sự đóng đinh lòng tham muốn bên trong thì sẽ chẳng bao giờ có Sự Hiệp Một bên ngoài: Chúng ta có thể nói về sự tuyệt vời của Sự Hiệp Một này để ngăn ngừa sự nóng nảy, nhưng điều ấy đã được làm rồi; Hãy để Tổng kết của mọi sự là, theo như ở trong chúng ta, thực hành lời cầu nguyện này của Đấng Christ; Sự bình an là một việc lớn đến nỗi nó được gọi là sự bình an của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời được gọi là Đức Chúa Trời của sự bình an, và Đấng Christ được gọi là sự bình an của chúng ta, vì Đấng Christ cầu nguyện cho nó; Chúng ta thấy không phải mọi Bài giảng, mọi sách hòa giải nào có thể làm ích gì cho đến khi Đức Chúa Trời ban một lòng, Vậy hãy khẩn thiết với Đức Chúa Trời, và vật lộn với Ngài vì sự thương xót không kể xiết này.

GIẢNG 119. Tỏ ra, Sự Hiệp Một giữa các Tín Hữu là một phương tiện đặc biệt thế nào, để mở rộng Vương Quốc của Đấng Christ; Và tuy nhiên Sự Hiệp Một mà không có Đạo Thật không phải là Dấu hiệu không thể sai lầm của Hội thánh thật: chống lại người Thiên Chúa giáo.

H ầu cho thế gian tin rằng chính Cha đã sai Con đến. Gi. 17:21.

Chúng ta nay đã đến phần cuối của Câu Kinh Thánh này, theo như nó được phân chia, đó là hệ quả và kết quả của Sự Hiệp Một của mọi Tín Hữu. Nó sẽ cải hóa thế gian, và đưa họ đến Đức tin thật, khi họ thấy sự đồng ý như vậy. Đúng vậy, Austin không cho đây là một hệ quả, mà là một lời cầu nguyện riêng, và do đó lặp lại từ ἐρωτῶ ἀπὸ ποῖνε [ta cầu xin; từ nào], như thể ý của Cứu Chúa chúng ta là, Ta cầu nguyện rằng thế gian tin nơi ta; Và trên nền tảng này ông đặt Câu hỏi này, Làm sao Đấng Christ, Đấng trước đã nói Ngài không cầu nguyện cho thế gian, nay lại cầu nguyện cho thế gian? Và trả lời, Thế gian ở đây được hiểu là thế gian không phải của những kẻ bị bỏ, mà của những kẻ đã được định trước, theo nghĩa thế gian được hiểu (ông nói) trong hai chỗ này, Ta đến không phải để đoán xét, nhưng để cứu thế gian, Gi. 3:17. Và Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ đang hòa giải thế gian với chính Ngài, 2 Cô. 5:19. Đến nỗi rõ ràng, Austin cho rằng thế gian đôi khi có thể được hiểu chỉ là những kẻ được chọn, dù một số người không chịu nổi Cách giải thích ấy; nhưng dù có thể có lẽ thật trong điều này, tôi cho rằng Bối cảnh thì ngược lại; vì rõ ràng, tiểu từ ἵνα [hầu cho] ở đây biểu thị một biến cố hay hệ quả từ sự hiệp một của các tín hữu.

Do đó những người khác bởi đức tin không hiểu là đức tin cứu rỗi, mà là một đức tin lịch sử, và bởi thế gian hiểu là những kẻ bị bỏ, vì ngay cả những kẻ như vậy bởi sự rao giảng Lời, và các bằng chứng khác nhiều lần được thuyết phục đến nỗi tin Đạo Cơ Đốc: Do đó (họ nói) Đấng Christ ở đây không cầu nguyện cho thế gian của những kẻ bị bỏ, chỉ đây là một hệ quả của các tín hữu giữa vòng họ.

Nhưng tôi thà cùng với Calvin, hiểu thế gian ở đây là nhân loại, theo nghĩa phủ định và không xác định; Thứ nhất, Phủ định, đối với những kẻ chưa tin, và rồi Không xác định đối với những kẻ tin. Một số tin thật và được cứu rỗi; những kẻ khác, chỉ tin trong một thời gian. Vậy tổng ý của lời này là, Đấng Christ vì thế cầu nguyện, rằng các tín hữu được hiệp một giữa vòng họ, vì nhờ đó một cánh cửa rộng được mở ra cho sự tiến triển của Phúc Âm. Nhờ đó thế gian có thể được thuyết phục, rằng Đấng Christ là Đấng Mê-si-a thật, vì Ngài đã đem lại sự bình an thật như vậy giữa các môn đồ Ngài. Từ đó hãy nhận xét,

Rằng Sự Hiệp Một giữa các tín hữu là một phương tiện đặc biệt để mở rộng Vương Quốc của Đấng Christ. Không có sự cản trở nào đối với Phúc Âm, và sự vấp phạm nào đối với thế gian, giữ nó khỏi đức tin nơi Đấng Christ, bằng việc thấy những kẻ xưng mình thuộc về Đấng Christ bị chia rẽ, và chia nhỏ thành nhiều Phe phái và ý kiến: Há chẳng phải đã ăn sâu trong mọi người, khi nghĩ rằng lẽ thật không thể tự mâu thuẫn; Rằng Đấng Christ không thể bị chia rẽ; Rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời là cùng một Thánh Linh, và do đó con người rất có vẻ hợp lý kết luận, chắc chắn những người này không thuộc về Đấng Christ, không có Thánh Linh của Ngài, họ quá đối nghịch nhau. Không lạ gì Đấng Christ lại tha thiết cầu nguyện cho sự hiệp một của các tín hữu như vậy, như là phương tiện hiệu quả nhất để truyền bá và gìn giữ Phúc Âm, điều khiến Sứ đồ, Rô. 16:17, khi đã dùng phần lớn chương để chào thăm các thánh đồ, một biểu lộ của tình yêu thương tha thiết, ông bèn một cách sốt sắng nhất thốt ra như vầy, Hỡi anh em, tôi khuyên anh em hãy coi chừng những kẻ gây nên bè đảng và làm gương xấu, nghịch cùng sự dạy dỗ mà anh em đã nhận; phải tránh xa họ. Chúng ta phải đặc biệt coi chừng những kẻ gây rối và chia rẽ như vậy. Sứ đồ đưa ra đặc tính chung này của mọi kẻ như vậy, Vì những kẻ đó chẳng hề hầu việc Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, song hầu việc cái bụng họ, và lấy những lời ngọt ngào dua nịnh dỗ dành lòng kẻ thật thà.

Nhưng để mở ra điều này, Hãy xem xét,

Thứ nhất, Rằng dù Cứu Chúa chúng ta nhấn mạnh Sự Hiệp Một của các tín hữu, như một dấu hiệu của các môn đồ Ngài, và một phương tiện để đưa người khác đến Đức tin, nhưng Sự Hiệp Một đơn thuần như vậy, không phải là một dấu hiệu không thể tách rời của Hội thánh thật. Người Thiên Chúa giáo thật ra họ công khai duy trì điều này, Rằng nơi nào chúng ta thấy một Hội thánh mà các thành viên đều hiệp một với nhau, và dưới một Đầu và Mục sư hữu hình, nơi đó chúng ta phải kết luận là Hội thánh thật; và ngược lại, khi chúng ta thấy những sự phân rẽ và vô số Phe phái và Ý kiến, như (họ nói) có gần một trăm giữa vòng người Tin Lành, nơi đó không thể có Hội thánh thật nào; Và thật ra họ không có đường nào hay hơn để gài bẫy con người, và làm đầy lòng dân chúng bằng những thành kiến chống lại lẽ thật, bằng cớ có nhiều ý kiến giữa vòng chúng ta. Nhưng với điều này chúng ta trả lời những điều này,

Thứ nhất, Sự Hiệp Một, như là Sự Hiệp Một mà không có Đạo Thật, không thể là bất kỳ Dấu hiệu phân biệt nào của một Hội thánh thật. Cả một Hội thánh, như của Y-sơ-ra-ên, có thể bị bại hoại toàn diện, đến nỗi cả sự Thờ phượng lẫn các Lẽ thật của Đức Chúa Trời đều không được nhận theo bất kỳ đường hữu hình nào, mà trong sự bại hoại toàn diện này, họ đều như một người. Vậy người Giu-đa và người Thổ có sự hiệp một kỳ diệu giữa vòng họ; nhưng ai sẽ kết luận Lẽ thật ở giữa họ? Dù người ngoại đạo có vô số thần và đường tôn giáo, người Giu-đa vẫn rất đồng lòng trong những điều chính giữa vòng họ. Do đó cần thiết là với Sự Hiệp Một phải có Đạo thật và lành mạnh đi kèm.

Thứ hai, Chúng ta nói, Người Thiên Chúa giáo không có cớ gì để khoe khoang về Sự Hiệp Một giữa vòng họ: Vì các Thần học gia của chúng ta chứng tỏ đầy đủ, Rằng những người Phi-li-tin này không chỉ đánh nhau chống lại người Y-sơ-ra-ên, mà còn đánh nhau với nhau. Gươm của họ thường chĩa vào nhau, hãy xem người Dòng Tên và người Đa-minh, và trong những điểm tranh cãi lớn; cũng vậy giữa người Thomist và người Scotist. Nay với điều này Bellarmine có những câu trả lời này.

Thứ nhất, Rằng những sự khác biệt của họ không ở trong những điều thực chất, chúng chỉ ở trong những điểm thứ yếu. Nhưng,

Thứ nhất, Chúng ta cũng nói vậy, Người Tin Lành thật sự được gọi như vậy (vì chúng ta không biết gọi người Socinus là Cơ Đốc nhân thế nào) đều đồng ý trong những Điều Căn bản; đến nỗi dù có những tranh luận lớn về những điều circa fundamentalia [quanh các điều căn bản], nhưng chính nền tảng họ không hề đụng đến.

Thứ hai, Chúng ta nói, Họ đã bất đồng trong những Điều Căn bản; vì há chẳng phải đó là một nguyên tắc của Tôn giáo với họ, Rằng Giáo hoàng có ở trên Công đồng không? Mà đã có những sự khác biệt nóng bỏng giữa vòng họ về điểm này; Và do đó một số đã quả quyết, Giáo hoàng có thể bị Công đồng phế truất, và bị kết án là Kẻ Tà giáo: Nay chắc chắn với họ, hoặc Giáo hoàng, hoặc một Công đồng là Đầu chung của Hội thánh, và việc vâng phục một Đầu như vậy là điều cần thiết cho sự cứu rỗi, mà họ không thể đồng ý Đầu ấy là ai.

Kế tiếp, Bellarmine có lối thoát này, Nếu (hắn nói) Hội thánh chúng ta có bất kỳ sự phân rẽ nào, chúng phát sinh từ sự độc ác thuần túy của ma quỷ, không phải vì thiếu biện pháp để giữ sự hiệp một, vì chúng ta có một Quan án hữu hình để quyết định mọi tranh cãi, trong khi (hắn nói) giữa vòng người Tin Lành những sự khác biệt của họ phát sinh từ chính Thiên tính của Đạo họ, vì họ không giữ một biện pháp hữu hình hiệu quả nào cho những tranh cãi như vậy.

Nhưng với điều này cũng dễ trả lời, Rằng mọi sự khác biệt giữa vòng dân sự của Đức Chúa Trời, đều đến từ ma quỷ bên ngoài, và những sự bại hoại bên trong. Ma quỷ chưa bị chinh phục hoàn toàn, những sự bại hoại của chúng ta cũng chưa bị thắng hết, và do đó không thể không có những vết nứt và vết thương thỉnh thoảng gây ra.

Nhưng thứ hai, Chúng ta có một biện pháp chắc chắn và hiệu quả hơn để hòa giải mọi sự khác biệt, hơn họ có; vì họ thật ra viện dẫn Giáo hoàng, hay một Công đồng, như một Quan án hữu hình để chấm dứt mọi tranh cãi; nhưng những điều này là con người nên phải chịu sự ngu dốt và tình cảm, và do đó không thể thi hành Chức vụ của một Hội thánh hữu hình không thể sai lầm, vì không đủ tư cách cho việc ấy. Lại nữa, Họ đã không trên thực tế, dập tắt mọi cuộc tranh luận giữa vòng họ. Một số Tranh luận đã nói ở trên vẫn nóng bỏng như xưa. Giáo hoàng cũng chưa can thiệp để quyết định, Rằng những Đạo lý về scientia media [tri thức trung gian], và những tiền định tuyệt đối với những tranh cãi phụ thuộc vào đó, là đúng về phía người Đa-minh, hay về phía những kẻ đối nghịch họ?

Do đó thứ ba, Chúng ta giữ, Kinh Thánh là Quy tắc không thể sai lầm và không hề lầm lạc, và do đó có một phương tiện đích đáng và đầy đủ để chấm dứt mọi tranh cãi. Và dù có người nói, Rằng nhiều sự khác biệt phát sinh về ý nghĩa của Kinh Thánh, do đó nó không thể là Quan án, mà phải là Hội thánh. Chúng ta trả lời, Rằng nhiều tranh cãi cũng có thể phát sinh về Hội thánh, Thẩm quyền của nó, và sự không thể sai lầm của nó, và do đó những kẻ nhìn nhận Kinh Thánh là Quy tắc đầy đủ duy nhất của đức tin, nhờ đó xưng nhận một biện pháp mạnh mẽ để dẹp bỏ mọi sự khác biệt.

Hơn nữa, Rằng Sự Hiệp Một không phải, trên thực tế, luôn là một dấu hiệu của Hội thánh, tỏ ra, từ sự chống đối của Sa-tan chống lại sự bình an và yên tĩnh của nó: Và do đó như trong việc thực hành, sự bình an và yên tĩnh không phải luôn là dấu hiệu của một lương tâm tốt; vì Cứu Chúa chúng ta phán, Ma quỷ giữ mọi sự yên tĩnh, khi nó cai trị, Lu. 11:21. Điều này cũng vậy đối với các Hội thánh, nhiều khi một Hội thánh mê tín giả dối có nhiều sung túc và dễ chịu hơn, hơn một Hội thánh thật, vì ma quỷ sẽ không quấy rối kẻ của chính nó; nhưng nơi Vương quốc của Đấng Christ ở, nơi đó ma quỷ cũng muốn dựng Ngai của nó. Vậy khi hạt giống tốt đã gieo, ma quỷ đã gieo cỏ lùng của nó vào. Trong một đồng hoang, hay một nơi đầy cỏ dại, nó đã chẳng siêng năng đến thế: Do đó những vết nứt và sự phân rẽ, vì chúng là một thứ hay một phần của những hoạn nạn và khốn khó, có thể sớm đi kèm Hội thánh thật, hơn là sự hiệp một và thịnh vượng bề ngoài.

Cuối cùng, Chúng ta thừa nhận, Rằng nếu Hội thánh của Đức Chúa Trời được hoàn thiện đầy đủ, cả về sự hiểu biết lẫn sự thánh khiết, nó sẽ luôn có sự hiệp một: Như chúng ta thấy trên Thiên đàng, nơi không có sự khác biệt nào, nhưng vì chúng ta biết một phần, chúng ta tin kính một phần, do đó những vết nứt này có thể gây ra trên chúng ta; Vậy sự bất hòa và phân rẽ có thể ở trong một Hội thánh chưa hoàn thiện, nhưng không ở trong một Hội thánh hoàn thiện: Do đó lời cầu nguyện của Cứu Chúa chúng ta sẽ chỉ được ứng nghiệm trên Thiên đàng.

Chúng ta nay hãy tiến tới tỏ ra, Vì sao sự hiệp một lại là một nam châm hấp dẫn và thần thánh như vậy để đưa người khác đến đức tin. Và,

Thứ nhất, Vì đã ăn sâu trong con người, bám lấy một đường Tôn giáo, như sẽ đứng vững và còn lại. Có nước nào đổi thần nó đi chăng, đấng Tiên tri Giê-rê-mi 2:11 phán? Anh em thấy vị chính trị gia đã lập luận trên nền tảng này, rằng họ không nên chống lại Cơ Đốc nhân, vì nếu Đạo ấy bởi Đức Chúa Trời, nó sẽ đứng vững, Công. 5:39. Nay đây là một tiên đề rõ ràng, cũng được Cứu Chúa chúng ta xác nhận, Rằng không Nước nào tự chia xé nhau mà còn đứng được, Lu. 11:17. Bằng Lập luận ấy Cứu Chúa chúng ta chứng tỏ, Ngài không thể trừ quỷ nhờ sự giúp đỡ của ma quỷ, vì thế ma quỷ sẽ lật đổ vương quốc của chính nó. Vậy những sự phân rẽ và khác biệt hẳn phải là một hòn đá vấp phạm; vì ai sẽ vào nhà ấy, mà những phần chính của nó đang rời rạc nhau? Ai dám mạo hiểm lên chiếc tàu đầy lỗ thủng? Há chẳng phải mọi người đều nói, hãy để mặc chúng, chúng sẽ hủy diệt nhau, chẳng cần lực lượng bên ngoài để làm chúng sụp đổ, cuối cùng chúng sẽ tự tiêu diệt nhau sao?

Thứ hai, Những sự phân rẽ hẳn phải ngăn chặn sự tiến triển của lẽ thật, vì mọi người đều nhìn nhận Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự bình an và trật tự. Sứ đồ dùng sự xem xét này để kiềm chế những sự rối loạn và tập tục vô trật tự mà Cơ Đốc nhân có trong các Buổi nhóm công cộng của họ, 1 Cô. 14. Vậy nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự bình an và trật tự, làm sao ai có thể nghĩ lẽ thật và dân sự của Ngài ở nơi, mà mọi sự rối loạn và hỗn loạn ngự trị? Đó là Ba-bên, chứ không phải Giê-ru-sa-lem, mà trong việc xây dựng nó con người bị rối loạn đến nỗi không hiểu tiếng nói của nhau, Gia. 3:16. Nơi nào có sự ganh ghét và tranh cạnh, thì ở đó có sự lộn xộn và đủ mọi việc ác. Nay mọi người đều dễ lập luận, chắc chắn nếu đây là đường của Đức Chúa Trời, nếu đây là dân sự của Đức Chúa Trời, thì đã chẳng có sự rối loạn như vậy giữa vòng họ; Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên thế giới vĩ đại này trong trật tự tuyệt vời như vậy, hẳn sẽ càng làm cho Hội thánh Ngài, cây trồng quý nhất của Ngài, đẹp đẽ hơn.

Thứ ba, Những sự phân rẽ làm chậm trễ Phúc Âm, Vì những người đã ít nhiều nghe về Đức Thánh Linh, rằng chỉ một mình Ngài, là Đấng dẫn vào mọi lẽ thật, sẽ mau kết luận, rằng Thánh Linh này không thể chống lại chính Ngài. Và điều này càng đáng chú ý, vì mỗi phe đều xưng mình có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, đó là nguyên nhân của mạng lệnh ấy, 1 Gi. 3:1. Hãy thử các thần, chớ tin mọi thần, nghĩa là, Đạo lý xưng là bởi Thánh Linh; vậy nếu mọi phe đều viện dẫn Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và sự dạy dỗ của Ngài, họ càng được củng cố trong sự vô tín của họ, khi họ thấy những thần đối nghịch, của những đạo lý đối nghịch, và với sự sốt sắng lớn lên án nhau. Vậy chúng ta đã tỏ cho anh em, những sự phân rẽ giữa vòng người tin kính gây bao nhiêu tai hại; đến nỗi đó là một việc lạ lùng của Đức Chúa Trời, khi có kẻ nào được đưa ra khỏi cách ăn ở hư không trước kia của họ, khi tinh thần phân rẽ đã ngự trị giữa vòng chúng ta một cách thảm thương như vậy. Đừng lấy làm lạ nếu sự cải hóa là một việc hiếm hoi, nếu quá ít người thật lòng đến nhận Đấng Christ, vì những sự vấp phạm buồn thảm đã gây ra bởi những sự khác biệt này; và những kẻ gây ra chúng, làm hết sức mình để không còn một linh hồn nào nữa được đưa vào đường Thiên đàng.

Kế tiếp, Chúng ta hãy xem xét, những tội lỗi đích đáng nào, mà những sự phân rẽ giữa vòng người tin kính, dễ sinh ra trong thế gian. Và,

Thứ nhất là Chủ nghĩa Vô thần và sự vô đạo, bị thuyết phục rằng không có việc gì như một Tôn giáo thật, nhưng những việc như vậy là những tưởng tượng và mộng tưởng của con người. Không nghi ngờ gì hàng ngàn người được củng cố trong đường vô thần của họ; họ sẽ tin rằng chẳng có Đức Chúa Trời nào cả, không Tôn giáo nào tốt hơn Tôn giáo nào, vì họ thấy thế gian không thể đồng ý về việc ấy.

2. Nó sinh ra sự cứng cỏi và ngoan cố trong những đường sai lầm và mê tín trước kia của họ. Không nghi ngờ điều này giữ vô số người cứng lòng trong những đường lối Thiên Chúa giáo của họ, và nhiều người đơn sơ sẽ giữ đường cũ của họ; và tại sao? Vì có quá nhiều đường, và mỗi người đều có một Tôn giáo cho riêng mình, do đó họ sẽ ở yên nơi họ đang ở, họ không biết cuối cùng mình có thể vấp ngã nơi nào; Họ nghĩ ra khỏi những đường cũ của họ, là đồng thời ra khỏi trí khôn cũ của họ.

Cuối cùng, Nó dễ sinh ra sự hay thay đổi, bất định và hoài nghi. Há chẳng phải có nhiều người gọi là Seekers [những kẻ tìm kiếm], những kẻ nghĩ rằng nay không còn Hội thánh nào kể từ thời các Sứ đồ, và do đó trong linh hồn họ, giống như Ca-in trong thân thể, là những kẻ lang thang trên đất? Và tất cả điều này từ đâu? Cội rễ đắng của điều này là sự đa dạng của các ý kiến, mà họ tiếp nhận hết ý kiến này đến ý kiến khác, cuối cùng khiến họ hoàn toàn không còn nền tảng nào.

Sự Dùng để Dạy dỗ. Gửi đến mọi Cơ Đốc nhân một lần nữa, hãy coi chừng gây những sự phân rẽ trong Hội thánh của Đức Chúa Trời; Hãy sợ hãi vì bất kỳ ý kiến hay tập tục nào mà gây một vết rách không cần thiết; vì ngươi há chẳng làm hết sức mình để ngăn mọi người khác đến Vương Quốc Thiên Đàng sao? Há đây sẽ không là một sự buộc tội buồn thảm, khi những kẻ bị hư mất trong địa ngục sẽ biện rằng, Chúa ơi, con đã đến, ngay cả con đã có hy vọng nghiêng về những việc như vậy, nhưng người này và người kia bởi sự phân rẽ của hắn đã ngăn con, hắn đã làm con thành kẻ theo một đường tai hại, trong khi con đang đến với Đấng Christ? Nếu người nọ chẳng ở trên đường, con đã chẳng bao giờ bị quyến rũ? Chắc chắn, nếu Cứu Chúa chúng ta tuyên bố một sự khốn nạn như vậy cho những kẻ bởi đó mà sự vấp phạm đến, nó sẽ giáng xuống những kẻ gây những sự vấp phạm này trong bản chất cao nhất nặng nề biết bao?

Sự Dùng 2. Hãy coi chừng những sự phân rẽ này chứng tỏ không phải là một cái bẫy cho ngươi; hãy than khóc những thời phân rẽ, nhưng hãy xem chúng đừng phân rẽ ngươi và Đức Chúa Trời, ngươi và lẽ thật; nhưng ngươi hãy,

1. Bước đi khiêm nhường, từ bỏ sức riêng của ngươi, vì chính Đức Chúa Trời, chứ không phải ngươi, phải gìn giữ ngươi.

2. Cầu nguyện nhiều để Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho ngươi sự xức dầu ấy, và các giác quan đã được luyện tập để phân biệt điều lành và điều dữ.

3. Coi chừng nuôi dưỡng những sự khác biệt, và làm cho vết thương rộng thêm, nhưng với người Sa-ma-ri nhân lành hãy đem dầu, chứ không phải muối, đến vết thương.

Cuối cùng, Hãy để điều này khiến ngươi khao khát Thiên đàng, nơi những sự tranh cãi của anh em sẽ chấm dứt.

GIẢNG 125. Sự Hiệp Một giữa các Cơ Đốc nhân là một phần của Vinh hiển mà Đấng Christ đã mua chuộc cho họ.

BÀI GIẢNG 125. Sự hiệp một giữa các Cơ Đốc nhân là một phần trong vinh quang mà Đấng Christ đã mua chuộc cho họ.

Hầu cho họ hiệp một như chúng ta vốn một. Joh. 17:22.

Dẫu sự hiệp một của các tín đồ, là điều được cầu nguyện cách tha thiết như vậy, đã được bàn luận rộng rãi, nhưng vì ở đây lại được lặp lại, nên ta sẽ xem xét nó một cách tương đối, như nó đứng trong mối liên hệ với những lời đi trước: Đấng Christ ban vinh quang mà Ngài đã nhận từ Cha cho những kẻ tin Ngài, hầu cho họ hiệp một. Nay, tiểu từ ἵνα ở đây, cũng như trong những chỗ khác, có thể được hiểu hoặc là τελικός [chỉ mục đích], như mục đích của vinh quang này, hoặc là εἰδικός [chỉ sự định nghĩa], như xác định điều gì là một phần của vinh quang đó mà Ngài ban cho họ, vì một số người hiểu như vậy, như mô tả và xác định vinh quang mà Ngài muốn ban cho họ là gì, tức là vinh quang của sự hiệp một và đồng thuận, mà như Chrysostome nhận xét, thì đáng ngưỡng mộ hơn cả những phép lạ và giáo lý mà họ dư dật: sự hiệp một của họ làm vinh hiển họ hơn là những phép lạ. Những người khác lại hiểu nó như mục đích và kết quả của vinh quang mà họ đã nhận lãnh, hiểu "vinh quang" là mọi ích lợi và đặc ân trên trời được ban cho họ. Từ những cách giải nghĩa này khi kết hợp lại, và từ vị thế tương đối mà các lời này đứng trong đó, ta nhận thấy,

Sự hiệp một giữa các tín đồ là một phần của vinh quang đó mà Đấng Christ, với tư cách là Đấng Trung Bảo, đã đạt được cho họ. Vì Đấng Christ ở đây phán với tư cách là Đấng Trung Bảo, trong Ngài, và chỉ bởi Ngài, sự hiệp một thuộc linh của các tín đồ mới có thể đạt được.

Trong mệnh đề giáo lý này có ba điểm đặc biệt đáng chú ý:

1. Sự hiệp một giữa các tín đồ là một phần của vinh quang thuộc linh mà Đấng Christ đã mua chuộc cho họ.

2. Đấng Christ, với tư cách là Đấng Trung Bảo, đã mua chuộc sự hiệp một cũng như các đặc ân khác.

3. Các tín đồ không thể có sự hiệp một trừ khi từ Đấng Christ, cho đến khi Ngài truyền cho những xương khô này hiệp lại với nhau và được liên kết, chúng nằm rải rác khắp nơi. Chúng ta hãy xem xét,

Thứ nhất, sự hiệp một là một phần vinh quang của Hội thánh. Đó là vinh quang của họ cả về mặt chủ động lẫn thụ động; vinh quang chủ động của họ, là họ có thể vui mừng về điều đó một cách khiêm nhường và thánh khiết: thật vậy, không phải như những tín đồ Thiên Chúa giáo, là những kẻ tự tin và sai lầm mà đắc thắng về sự hiệp một của mình, nhưng một cách tin kính và chừng mực; vì nếu những sự phân rẽ và chia rẽ trong Hội thánh đã xé nát lòng Phao-lô đến thế, thì hẳn sự hiệp một và đồng thuận của họ cũng đã khiến ông vui mừng bấy nhiêu: vậy nên ông đã phán cách nhấn mạnh biết bao, Phil. 2:1,2: Nếu trong Đấng Christ có điều yên ủi nào, nếu vì lòng yêu thương có điều cứu giúp nào... hãy làm cho tôi vui mừng trọn vẹn, hầu cho anh em hiệp ý với nhau, v.v. Vậy đó là vinh quang của người hầu việc Chúa, và vinh quang của Hội thánh, khi bước đi trong sự đồng thuận đáng yêu, khi trong Hội thánh, như trong Đền thờ của Sa-lô-môn, tiếng búa không hề nghe thấy; cũng như Đức Chúa Trời đã hứa về sự hòa bình thuộc đời này, rằng gươm đao sẽ được rèn thành lưỡi cày, thì phần tranh luận và biện giáo của Thần học cũng sẽ được đổi thành phần thực hành và đầy lòng yêu thương.

Lại nữa, đó là vinh quang thụ động của Hội thánh, theo nghĩa này, là vì điều đó chúng ta phải hết lòng tôn vinh và ngợi khen Đức Chúa Trời; chúng ta nên xem sự hòa bình thuộc linh của Hội thánh như một sự thương xót lớn hơn mọi sự thương xót thuộc về bề ngoài; thật nặng nề biết bao khi Giê-ru-sa-lem bị biến thành Ba-bên, khi Hội thánh trở nên như sự hỗn mang và rối loạn đã có lúc ban đầu, khi Đức Chúa Trời giáng một sự phán xét thuộc linh như thế trên Hội thánh, như có lúc Ngài đã giáng một sự phán xét thuộc về đời này trên các kẻ thù của Hội thánh, gươm của mỗi người nghịch cùng kẻ lân cận mình, cho đến khi họ hủy diệt lẫn nhau? Vậy nên khi chúng ta thấy Đức Chúa Trời uốn nắn lòng các tín đồ hướng về những điều kiện hiệp một, chúng ta phải ngợi khen Đức Chúa Trời về điều này, vì đó là một phương tiện đặc biệt để mở mang Vương quốc của Đấng Christ.

Nay, được hiệp một là vinh quang của các tín đồ,

1. Vì điều này sẽ tôn cao họ ngay trong lòng và trong ý tưởng của những kẻ thù lớn nhất của họ. Vinh quang là gì, nếu không phải là clara notitia [sự nhận biết rõ ràng], là sự thừa nhận nổi tiếng về sự xuất sắc của một điều gì đó? Nay, không có gì sẽ sớm truyền bá danh tiếng, và như các tầng trời, khiến tiếng vang của nó vang khắp đất, hơn là sự hiệp một và đồng thuận: như sự khôn ngoan của Sa-lô-môn lan ra khắp thế gian: đến nỗi nhiều người từ xa đến để xem và ngưỡng mộ nó: Hội thánh khi đồng thuận cũng sẽ như vậy, vậy nên tác giả Thi-thiên đã đặt một tiếng Ecce [kìa] trên đó: Kìa, anh em ăn ở hòa thuận nhau thật tốt đẹp thay! Psal. 133:1,2. Như các ngươi đã nghe, những người ngoại đã ngưỡng mộ tình yêu thương của các Cơ Đốc nhân thời đầu: Ecce quam se mutuo diligenti, & fratres vocant [Kìa, xem họ yêu thương nhau biết bao, và họ gọi nhau là anh em], trong khi nay chúng ta có thể nói: Kìa, xem họ ghét bỏ và chống nghịch nhau biết bao, gọi nhau bằng mọi tên gọi thiếu lòng yêu thương. Vậy chính sự hiệp một làm cho danh tiếng của Hội thánh vang khắp thế gian,

2. Sự hiệp một là vinh quang của Hội thánh, vì nó phát sinh từ vẻ đẹp và sự mỹ lệ của Hội thánh. Vẻ đẹp của một vật là vinh quang của nó; nay vẻ đẹp phát sinh từ sự hòa hợp êm đềm và sự cân xứng của mọi bộ phận, và đó chính là sự hiệp một của Hội thánh, khi mỗi chi thể được hòa hợp liên kết với nhau; khi không có sự bất hòa hay khác biệt: chắc chắn, ước ao được thấy Hội thánh trong vinh quang này còn tốt hơn ước ao của Âu-gus-tin, là được thấy Rô-ma trong mọi vinh quang thuộc về đời này của nó: nếu bất kỳ chi thể nào bị biến dạng, hoặc không cân xứng với các bộ phận khác, thì điều đó khiến thân thể trở nên xấu xí và kém duyên biết bao? Ở đây cũng vậy, nếu ai gây ra sự rạn nứt, kiêu ngạo, ngang bướng hay chống nghịch, thì vinh quang của Hội thánh đã lìa khỏi.

3. Đó là một phần vinh quang của họ, vì hạnh phúc và phước lành của một Hội thánh nằm trong các ân điển thông công của họ. Một Hội thánh chỉ về một xã hội và đoàn thể nào đó; nay ích lợi của những sự tăng trưởng như vậy là nhờ sự hiệp nhất, nếu một phần của thân thể bị tách khỏi phần khác, thì không còn sự cung ứng giúp đỡ lẫn nhau, vì vậy trong thân thể có các dây thần kinh và dây chằng, để liên kết mỗi phần với nhau: các ngươi thấy trong một xã hội dân sự, nếu không có sự hiệp nhất, vinh quang của nó liền chết: sự chia rẽ, như mối mọt, sinh ra từ bên trong, và lập tức gặm nhấm; vậy nếu hạnh phúc của các tín đồ nằm trong các ân điển và bổn phận thông công của họ, thì còn điều gì vinh hiển hơn sự hiệp một, là phương tiện duy nhất để đem lại sự phục vụ lẫn nhau, cũng như nếu nhiều thành phố được cung cấp nước cho nhau bằng các ống dẫn, nếu các ống đó bị tắc hay bị cắt, thì điều đó mang lại sự hủy diệt tất yếu.

Điểm chính thứ hai là, Đấng Christ, với tư cách là Đấng Trung Bảo, đã mua chuộc đặc ân này cũng như các đặc ân khác. Ngài không chỉ chết để xưng công chính cho họ, để thánh hóa họ, mà còn để hiệp một họ nữa: và điều này phải dạy chúng ta nhiều điều. Như là,

1. Không nên xem là tội nhẹ và nhỏ khi gây ra bất kỳ sự rạn nứt hay chia rẽ nào trong Hội thánh của Đức Chúa Trời, khi làm bất cứ điều gì bởi sự tranh cạnh và hư vinh: vì sao? Vì Đấng Christ đã chết để chống lại điều này; Ngài, với tư cách là Đấng Trung Bảo, không chỉ có ý định cứu dân Ngài, mà còn đem họ vào một; vậy sao ngươi lại bởi sự tranh cạnh, bởi những ý kiến dị giáo của mình mà phạm tội nghịch cùng sự chết của Đấng Christ, trong khi sự chuyển cầu và lời cầu nguyện của Ngài đều nhắm đến những hiệu quả ấy? Nay các ngươi thấy trong chương này, rằng lời cầu nguyện của Ngài cho sự hiệp một được lặp đi lặp lại nhiều lần, và vì vậy Đấng Christ đã có điều này ngay trong ý tưởng của Ngài, ngay trong chính sự chết của Ngài; cũng vì cớ đó mà lúc chịu chết, Ngài đã lập Nghi thức thánh Bữa Tiệc Thánh của Chúa, mà dầu chủ yếu là để đóng ấn ân điển của Đức Chúa Trời cho chúng ta, nhưng cũng biểu thị tình yêu thương mà chúng ta phải có đối với nhau, như sứ đồ thúc giục, 1 Cor. 10, rằng như nhiều hạt lúa làm nên một ổ bánh, thì những người tin kính cũng làm nên một thân thể mầu nhiệm: vậy sự chia rẽ trong Hội thánh là nghịch cùng sự chết của Đấng Christ, và nghịch cùng Nghi thức thánh của sự chết Ngài; chúng ta há lại chạy vào những tội lỗi như vậy, là những tội có sự gia tăng nặng nề dường ấy sao?

2. Dân sự của Đức Chúa Trời, ở nơi nào họ thấy những sự chia rẽ này, phải dùng lý lẽ này để cổ vũ sự hiệp một: cũng như khi họ than thở dưới bất kỳ sự bại hoại nào, và mong muốn được thắng hơn nó, họ chạy đến huyết của Đấng Christ, cầu nguyện rằng: Lạy Chúa, há chẳng phải Đấng Christ đã chết để những tội lỗi này phải chết sao? Há chẳng phải Đấng Christ đã chịu đóng đinh, để đóng đinh những dục vọng này sao? Trong vấn đề hiệp một cũng phải như vậy: Ôi Chúa, xin khiến mọi dân Ngài đồng một lòng, đồng một trí và một tâm linh, vì Đấng Christ cũng đã chết vì điều này; xin đừng để sự chết của Ngài ra vô ích: Ngài đã không để xương Ngài bị đánh gãy, cũng không để áo Ngài bị chia xé, vậy sao Hội thánh Ngài lại bị xé rách và chia rẽ? Đừng tưởng những chính sách của loài người, và những sự dung hòa tôn giáo do người ta bịa đặt, sẽ có thể hàn gắn lại được? Chính huyết này của Đấng Christ mới đạt được điều đó.

3. Đấng Christ không chỉ bởi công đức mà mua chuộc sự hiệp một này bởi sự chết của Ngài, mà trong Ngài, chúng ta được nên một cách gương mẫu và cách thực chất: đến nỗi Đấng Christ vừa là nguyên nhân đạo đức của sự hiệp một này, vừa là gương mẫu nữa; vì Ngài, bởi vừa là Đức Chúa Trời vừa là loài người trong một Ngôi Vị, đã khiến Đức Chúa Trời và loài người nên một, khi trước đó có một khoảng cách vô hạn như vậy, thì nay có sự hiệp một mật thiết nhất có thể có, thậm chí là một sự hiệp nhất ngôi vị (hypostatical union) giữa Đức Chúa Trời và loài người: nay dầu chúng ta không thể đạt đến một sự hiệp một như thế, nhưng bởi cớ điều này, mọi tín đồ được nên một với Đức Chúa Trời, và với nhau: do đó mà có những cách diễn đạt thường gặp về việc chúng ta ở trong Ngài, được tháp vào trong Ngài, sống trong Ngài, tất cả đều chỉ về sự hiệp một mật thiết của chúng ta với Ngài; đến nỗi như Đấng Christ không bị chia rẽ trong chính Ngài: bản tính thần tính không muốn một điều, còn bản tính nhân tính lại muốn điều ngược lại, nhưng cả hai có cùng một ý muốn; thì ở đây cũng phải như vậy, một tín đồ không nên xét đoán một điều, còn tín đồ khác lại xét đoán điều ngược lại, người này yêu một điều, người khác lại yêu điều ngược lại, nhưng như Đấng Christ và Cha đã là một, thì họ cũng phải như vậy.

Điểm cuối cùng là, Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là nguyên nhân duy nhất của sự hiệp một giữa các tín đồ. Đấng Christ, với tư cách là Đấng Trung Bảo, đạt được nó, và Đức Chúa Trời bởi công đức của Ngài mà ban nó, và điều này bao hàm những điểm sau:

1. Sự bại hoại của mọi người, dù đã được tái sinh hay chưa, là đến nỗi họ sẽ không thể hiệp một hơn những vụn cát, nếu Đức Chúa Trời không làm cho điều đó xảy ra. Xét con người theo bản tính, họ là chó sói và ma quỷ đối với nhau: đến nỗi việc các nước cộng hòa và các xã hội dân sự được bảo tồn, được xem như một bằng chứng về Đức Chúa Trời; vì nếu các ngươi xét mỗi người theo bản tính là gì, thì thật lạ lùng khi cả thế gian không đầy những Ca-in, và không chỉ là một A-cên-đa-ma, giống như những người anh em Cadman mà nhà thơ đã nói đến [NEEDS REVIEW: nguyên bản ghi "Cadman brethren the Poet speaks of" — có lẽ là "Cadmian brethren"]. Vậy nên Đức Chúa Trời, Đấng giữ biển trong giới hạn của nó hầu cho nó không tràn ra, cũng kiềm chế và xiềng xích sự bại hoại của loài người, hầu cho mọi sự không rơi vào hỗn loạn; và dầu trong những người đã được tái sinh, sự bại hoại đã bị khuất phục phần lớn, nhưng điều đó không giống như gốc cây của Đa-ni-ên, có xiềng xích buộc vào để không bao giờ mọc lên, vì sự bại hoại này sẽ đâm chồi trong sự tranh cạnh và cãi lẫy, nếu Đức Chúa Trời không đặt giới hạn cho nó, và vì vậy không chỉ các sử ký phàm tục, mà cả các sử ký Hội thánh cũng làm chứng dồi dào rằng, sự chia rẽ và bất đồng đã là sự hủy hoại của hầu hết các Hội thánh: chúng ta thật có thể áp dụng lời của Gióp cho Hội thánh: Nếu Ngài truyền sự bình an, ai có thể ngăn cấm? Và nếu Ngài đem chiến tranh, ai có thể chống cự? Job 24:39. Bản tính của những người tin kính là trở thành biết bao Pha-ê-tông châm lửa đốt Hội thánh, nếu Đức Chúa Trời không bởi sự thương xót mà ngăn ngừa.

2. Chỉ Đức Chúa Trời qua Đấng Christ mới đem lại sự hòa thuận thuộc linh, vì bởi đó Đức Chúa Trời hài lòng về Hội thánh Ngài, và được hòa giải. Nay cơn giận của Đức Chúa Trời vì tội lỗi, là điều lật đổ các Hội thánh và các quốc gia; cũng như các ngươi thấy những cơn gió bão khiến biển đầy sóng và bất an, Tranquillus Deus, tranquillat omnia [Đức Chúa Trời yên bình, khiến mọi sự yên bình]. Khi Đức Chúa Trời nổi giận với A-bi-mê-léc, Ngài đã sai một ác thần đến giữa hắn và dân Si-chem, Judg. 9:23, và điều này, như lửa, đã thiêu đốt họ: cũng vậy khi Sa-lô-môn đã làm mất lòng Đức Chúa Trời bởi sự thờ hình tượng của mình, thì Ngài dấy lên kẻ thù nghịch người, và điều đó nghịch cùng người, và cuối cùng chia rẽ vương quốc khỏi người. Vậy các ngươi thấy, chính cơn giận của Đức Chúa Trời vì tội lỗi khiến sự bất hòa và những cuộc tranh chấp không thể hòa giải bùng phát. Và trong Hội thánh cũng vậy, khi Đức Chúa Trời nổi giận, thì Ngài để cho những kẻ dị giáo và những kẻ ly giáo dấy lên, là những kẻ chia rẽ Hội thánh ra thành nhiều mảnh, như vợ của người Lê-vi đã bị chia ra: và cho đến khi cơn giận của Đức Chúa Trời được nguôi, thì không bao giờ có thể có sự ổn định hay hiệp một, mà giống như hai hành khách trên một chiếc thuyền đang thù hận nhau đến chết, chỉ chăm chăm xem ai sẽ bị chết đuối trước, mà không hề cố gắng cứu con thuyền. Như vậy những sự ganh đua riêng tư đã hủy hoại lợi ích chung; đến nỗi những người ngoại có thể dấy lên nghịch cùng Hội thánh của Đức Chúa Trời, vì người Rô-ma trước khi bước vào Viện Nguyên lão để bàn việc công, đã trước hết đến thờ phượng trong một đền thờ dâng cho Jovi depositorio [thần Jupiter, Đấng cất giữ sự thù hằn], vì ở đó họ deponere inimicitias [gỡ bỏ những sự thù hằn]; nhưng chúng ta đến cầu nguyện, đến các Nghi thức thánh, và dâng của lễ tại bàn thờ, dầu chúng ta nhớ rằng người ta có nhiều điều nghịch cùng chúng ta một cách chính đáng.

Áp dụng. Sự hòa bình và hiệp một giữa những người tin kính có phải là vinh quang của họ chăng? Đấng Christ đã chết vì điều đó chăng? Chỉ Đức Chúa Trời ban điều đó chăng? Vậy trong mọi sự rạn nứt và bất đồng của chúng ta, chúng ta hãy đến cùng Ngài, là Đấng có quyền tối thượng trên lòng người: Ngài chỉ phán một lời, thì gió và sóng sẽ lập tức yên lặng; Ngài có thể nhanh chóng cất đi tâm linh cay đắng của sự chống nghịch, và khiến mọi người đồng một ý; và chắc chắn tội lỗi chúng ta đã làm mất lòng Đức Chúa Trời lắm, đến nỗi Ngài còn để Hội thánh Ngài lăn lóc trong huyết mình, đến nỗi các vết thương của Hội thánh chưa được chữa lành.

BÀI GIẢNG 129. Về sự hiệp một của các tín đồ; về nguyên nhân và bản tính của nó; và điều gì làm nên sự hoàn tất trọn vẹn của nó.

Hầu cho họ được trọn vẹn hiệp làm một. Joh. 17:23.

Những lời này chứa đựng hiệu quả và kết quả của sự hiệp một đã nói trước đó, tức là: Đấng Christ ở trong chúng ta, và Cha ở trong Ngài; vì Cứu Chúa chúng ta ở đây phán về một sự hiệp một ba mặt,

1. Của Cha với Đấng Christ, với tư cách là Đấng Trung Bảo.

2. Của Đấng Christ, với tư cách là Đấng Trung Bảo và là Đầu, với Hội thánh Ngài.

3. Của các tín đồ với nhau, và sự hiệp một của Đấng Christ với các tín đồ, với tư cách là Đầu của họ, là nguyên nhân của sự liên kết và thông công của các chi thể với nhau.

Nay đây là lần cuối cùng Cứu Chúa chúng ta lặp lại điểm đặc biệt này về sự hiệp một; vì Cứu Chúa chúng ta trong lời cầu nguyện này cho các tín đồ đã lặp lại nó bốn lần, điều đó chứng tỏ lòng yêu mến vô cùng tha thiết của Ngài đối với nó, chỉ có điều mỗi cách diễn đạt dường như cao hơn cách trước.

Lời thứ nhất là: hầu cho họ hiệp một.

2. Hầu cho họ hiệp một trong chúng ta.

3. Hầu cho họ hiệp một, như chúng ta vốn một.

4. Hầu cho họ được trọn vẹn hiệp làm một, và điều này được nhắc đến ở đây.

Nay, được trọn vẹn hiệp làm một là gì sẽ được tỏ ra sau; chỉ xin nói rằng từ τελειόω [làm cho trọn vẹn] và τελειόομαι [được làm cho trọn vẹn], đôi khi được dùng về việc thực hiện và hoàn tất một điều gì với sự trọn vẹn, đôi khi được dùng về sự thánh hóa và sự biệt riêng, Heb. 2:10; Heb. 5:9; Heb. 7:28. Nay dầu thật rằng mọi tín đồ đều được biệt riêng và tách ra khỏi thế gian làm nên thánh cho Đức Chúa Trời, nhưng điều chủ yếu được nói đến ở đây, là sự trọn vẹn và hoàn tất của họ trong sự hiệp một, mà dầu sẽ không hoàn thành cho đến khi ở trên trời, nhưng đã được khởi đầu, và bắt đầu trong đời này.

Nhận xét. Việc Cha và Đấng Christ ở trong các tín đồ, là nguyên nhân của sự hiệp một trọn vẹn và hoàn tất mà họ phải có với nhau. Sẽ không thể có sự liên kết trong thân thể, nếu Đầu không liên kết nó. Sự hiệp một của mọi tín đồ trước hết tuôn chảy từ Đấng Christ, với tư cách là Đầu và Đấng Trung Bảo của họ: đến nỗi bất cứ sự hiệp một nào họ có, mà không trước hết phát sinh từ nguồn này, thì đều thuộc về loài người và xác thịt.

Để mở ra điều này, chúng ta hãy xem xét, việc họ được trọn vẹn hiệp làm một hàm ý điều gì. Và,

Thứ nhất, ở đây hàm ý sự chân thành và ngay thẳng; rằng sự hiệp một của họ phải từ một tấm lòng trong sạch và đức tin không giả dối. Đây thường là cách dùng của từ "trọn vẹn", như đối lập với điều giả dối và giả mạo; nhiều người được nói là bước đi với tấm lòng trọn vẹn, vì họ đã không bước đi với một tấm lòng, và một tấm lòng, bởi sự giả hình; đến nỗi đó là sự trọn vẹn về bản chất và các phần, chứ không phải về mức độ; và điều này thật đáng được thúc giục mạnh mẽ, rằng như mọi điều khác nơi người tin kính phải chân thành, thì sự hiệp một của họ cũng vậy, rằng họ được liên kết với nhau từ những nguyên tắc thuộc linh, và bởi những phương tiện thuộc linh: đó là quan điểm của người ngoại, rằng amicitia [tình bạn] chỉ có thể inter bonos [giữa những người tốt], rằng bất cứ tình bạn nào phát sinh từ bono utili [điều thiện có ích], hay jacundo [điều vui thú], mà không phải honesto [điều liêm chính], thì không đáng được gọi là tình bạn: nay điều này càng đúng biết bao trong sự hiệp một giữa những người tin kính, là sự hiệp một có nguyên nhân và nguồn gốc là chính Đấng Christ, và có khuôn mẫu là một sự hiệp một như sự hiệp một mà Cha và Con có? Vậy được trọn vẹn trong sự hiệp một, là có tấm lòng chân thành đối với nhau, như sứ đồ phán, Rom. 12: Hãy để tình yêu thương không giả dối; đừng để có nước làm loãng rượu này, đừng để trái ngon này bị thối từ trong lõi.

Thứ hai, được trọn vẹn trong sự hiệp một, hàm ý không chỉ sự chân thành, mà còn sự đầy đủ của mọi thực chất và yếu tố cốt lõi, mà sự nên một này hệ tại. Các ngươi đã nghe, rằng sự hiệp một của các tín đồ đổ ra thành hai dòng lớn, một là của đức tin, về phương diện giáo lý; dòng kia là của tình yêu thương, về phương diện đời sống và tình cảm: vậy nếu thiếu một trong hai điều này, sự hiệp một bị tan rã; nếu tình yêu thương bị giả vờ, mà lại không có lẽ thật từ Đức Chúa Trời, thì đó là sự âm mưu, chứ không phải hiệp một; và nếu đức tin bị giả vờ, mà không có tình yêu thương, thì chúng ta vẫn chưa có dấu hiệu của những môn đồ thật của Đấng Christ; vậy Hội thánh của Đức Chúa Trời hãy xem mình có hai trụ này, như Gia-kin và Bô-a để chống đỡ Hội thánh. Mọi sự hiệp một không có lẽ thật giống như một tòa nhà nguy nga trên cát, và lẽ thật không có tình yêu thương giống như một nền móng không có kiến trúc bên trên; hãy cầu nguyện rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ dẫn vào mọi lẽ thật, về điều trước; và cũng sẽ làm nên những bông trái thánh hóa của lẽ thật, là tình yêu thương, sự hòa bình, sự nhu mì, v.v., về điều sau.

Thứ ba, từ "trọn vẹn hiệp làm một", hàm ý sự tăng trưởng và tiến bộ hằng ngày trong đường lối hiệp một. Vì dầu Hội thánh của Đấng Christ là thân thể Ngài, nhưng đó là một thân thể đang lớn lên, chưa đạt đến tầm vóc đầy đủ, không, ngay cả trong đời này cũng chưa; còn những mức cao hơn phải đạt đến, Eph. 4:13. Chúng ta phải lớn lên thành người trọn vẹn trong Đức Chúa Jêsus Christ; và như vậy chúng ta đọc thấy nhiều người được gọi là trọn vẹn, như 1 Cor. 2:6; Heb. 5:14, không phải theo nghĩa tuyệt đối, mà theo nghĩa tương đối, vì họ được đưa đến những mức ân điển cao hơn những người khác: vậy chúng ta đừng tưởng rằng bất kỳ Hội thánh nào sẽ có sự hiệp một trọn vẹn như vậy trong đời này, nhưng nó có thể được làm cho trọn vẹn hơn; trong những Hội thánh được tổ chức tốt nhất cũng có nhiều sự không trọn vẹn, có nhiều sự yếu đuối, nhiều tình cảm xác thịt, là những điều dễ làm rối loạn cơ cấu xinh đẹp của Hội thánh.

Thứ tư, nó hàm ý rằng họ được làm cho trọn vẹn trong những phương tiện mà Đức Chúa Trời đã chỉ định cho sự hiệp một này. Vì thấy rằng các phương tiện hoàn toàn vì mục đích, mục đích không bao giờ có thể được truyền dạy tốt hơn trước, nếu các phương tiện không được dùng tốt hơn; đến nỗi nếu Hội thánh của Đức Chúa Trời được làm cho trọn vẹn hơn trong sự nên một, thì Hội thánh phải trung tín hơn trong việc dùng các phương tiện của sự hiệp một, và chúng đặc biệt là hai:

1. Sự rao giảng Lời của Đức Chúa Trời; vì như bởi đó lúc ban đầu Hội thánh được gọi ra khỏi thế gian, thì cũng bởi đó Hội thánh được giữ vững trong sự tinh sạch, và hiệp một. Lời Đức Chúa Trời được rao giảng là phương tiện duy nhất đã được chỉ định để cất đi sự dốt nát và làm chết sự bại hoại, là những cỏ lùng ngăn trở hạt giống tốt: như kẻ thù gieo những cỏ lùng này, thì Thánh Linh của Đấng Christ bởi Lời làm nên điều hoàn toàn ngược lại. Do đó, Eph. 4, chức vụ được chỉ định làm phương tiện để đem chúng ta đến tầm vóc trọn vẹn này: vậy những kẻ có chức vụ và công việc lớn là rao truyền sự hòa bình, chớ hề gây ra sự chia rẽ và rạn nứt trong Hội thánh của Đức Chúa Trời: người chăn chiên tốt sẽ không để chiên mình đánh nhau đến nỗi bị hủy diệt.

2. Nghi thức thánh Bữa Tiệc Thánh của Chúa, đó là một phương tiện đặc biệt để giữ gìn sự hiệp một, phải, và để làm cho nó trọn vẹn. Sứ đồ, 1 Cor. 10, phán đầy đủ về điều này: Vì có một bánh, chúng ta tuy nhiều, cũng chỉ một thân thể; bởi chưng chúng ta đều có phần chung trong một bánh ấy: cũng vậy Eph. 4, một phép báp-têm được đưa ra như một sự ràng buộc cho sự hiệp một: vậy những Nghi thức thánh này càng được nhận lãnh một cách đầy ân điển và trọn vẹn, thì sự hiệp một này càng được xác nhận và vững lập; và vì vậy những Cơ Đốc nhân thời đầu, là những người đồng một linh hồn và một lòng, cũng bền đỗ trong sự bẻ bánh, nhờ đó tình yêu thương lẫn nhau của họ được giữ gìn mạnh mẽ.

Bellarmine nói không phải là không thích hợp về một sự hiệp một sáu mặt trong Hội thánh:

Thứ nhất là, Ratione principii [xét về nguyên khởi], của Đức Chúa Trời là Đấng kêu gọi, dầu (như ông nói) điều này khiến Hội thánh không hẳn là una [là một] mà là sub uno [ở dưới một Đấng], một như ở dưới một Đấng.

2. Ratione ultimi finis [xét về cứu cánh tối hậu], là sự cứu rỗi mà Hội thánh được gọi đến, và điều này khiến Hội thánh không hẳn là một, mà là ad unum [hướng về một cứu cánh].

3. Ratione Mediorum [xét về các phương tiện], về phương diện các phương tiện của đức tin và các Nghi thức thánh; và như vậy Hội thánh đúng hơn là bởi một, hơn là một.

4. Về phương diện Đức Thánh Linh, như một Đấng Cai trị riêng biệt.

5. Về phương diện Đấng Christ, như một Đầu ở bên trong và liên kết.

6. Về phương diện sự liên kết của các chi thể với nhau, và trong hai phương diện cuối này Hội thánh mới thật là một.

Cuối cùng, sự hiệp một này sẽ được làm cho trọn vẹn hoàn toàn trên thiên đàng; bấy giờ mọi bức tường ngăn cách sẽ bị phá đổ; bấy giờ sẽ không còn ai nói: Tôi thuộc về Phao-lô, và tôi thuộc về A-bô-lô, nhưng Đức Chúa Trời sẽ làm muôn sự trong muôn sự. Vậy như đời này là một nơi, như Ha-đa-rim-môn, một trũng nước mắt, than khóc về những sự bại hoại và tội lỗi giữa chúng ta; thì những sự chia rẽ và rạn nứt trên chúng ta cũng vậy: nhưng trên thiên đàng, mọi ý kiến, mọi đường lối khác nhau sẽ chấm dứt: đến nỗi dầu sự hiệp một này, về phần chính của nó, đã đạt được trong đời này, nhưng trong đời hầu đến, ở đó nó sẽ được hoàn thành hoàn toàn; như vậy ở đây nó là trọn vẹn, vì những nỗ lực và khát khao của những người tin kính phải hướng về sự hiệp một trên trời đó, để có nó với Hội thánh ở đây trong ân điển, như sẽ có với Hội thánh ở đời sau trong vinh quang: và chắc chắn, nếu điều này không được thành tựu trên thiên đàng, thì bấy giờ không phải mọi nước mắt sẽ được lau sạch, cũng không phải sự sỉ nhục của Giê-ru-sa-lem sẽ chấm dứt.

Như vậy các ngươi đã nghe điều gì làm cho sự hiệp một của các tín đồ này được hoàn tất và trọn vẹn.

Nay chúng ta hãy xem xét, nguyên nhân của điều này là gì, và chúng ta sẽ thấy đó không phải là sức mạnh của loài người, hay sự khôn ngoan và chính sách bề ngoài, mà là sự truyền thông ân điển sinh động, khiến người ta có khả năng làm điều đó, bởi chính Đấng Christ. Dầu tín đồ Thiên Chúa giáo biện hộ rằng việc thừa nhận một đầu hữu hình trong Hội thánh là phương tiện duy nhất để giữ gìn sự hiệp một, nhưng kinh nghiệm cho thấy điều đó là sai lầm. Những sự chia rẽ và rạn nứt của những người tin kính, như những sự của Ru-bên, đã gây ra những xao xuyến buồn rầu trong lòng, và nhiều người đã chạy đến, mang nước của mình để dập tắt ngọn lửa này: nhiều liều thuốc giải độc đã được kê đơn chống lại sự bại hoại này, nhưng khi mọi sự đã xong, chỉ có quyền năng của Đức Chúa Jêsus Christ, với tư cách là Đầu của Hội thánh Ngài, mới làm nên sự hòa hợp êm đềm này. Thật vậy, nhiều quy tắc và phương tiện hòa bình được những người khôn ngoan và tin kính khen ngợi để tạo nên sự hiệp một, nhưng những điều này chỉ tác động một cách đạo đức và thuyết phục; còn điều làm nên nó (có thể nói) một cách vật lý và thực sự, chính là Chúa Christ, như nguồn của sự hiệp một này: và lý do là, vì sự hiệp một giữa các tín đồ này, không chỉ thuộc về bề ngoài, mà còn thuộc về bên trong và thuộc linh; nay không ai có thể làm nên sự hiệp một này trong lòng những người tin kính, hơn là người ta có thể làm nên sự tinh sạch và thánh khiết: vậy chúng ta thấy trong câu Kinh Thánh rằng, vì Đấng Christ ở trong chúng ta, và Cha ở trong Đấng Christ, nên những người tin kính được làm cho trọn vẹn hiệp làm một; đến nỗi điều đó đòi hỏi một quyền năng thần thượng, siêu nhiên để khiến những người tin kính đồng thuận trên trời; cũng như điều đó đòi hỏi quyền năng ấy để khiến họ trở nên tin kính. Do đó trong lời cầu nguyện này Đấng Christ giao phó điều đó cho Đức Chúa Trời để Ngài làm nên, như một điều vượt quá mọi quyền năng loài người để thực hiện: nay việc Đấng Christ ở trong một tín đồ, là nguyên nhân của những điều này trong sự liên hệ với sự hiệp một của họ.

Thứ nhất, Ngài bởi đó là nguyên nhân của chính sự hiệp một: vì chúng ta đã nói với các ngươi, sự hiệp một này, dầu thuộc về bề ngoài, nhưng chủ yếu là thuộc linh và bên trong, tức là sự đan kết và liên hiệp hòa hợp của mọi chi thể của Đấng Christ với nhau, trong Ngài là Đầu của họ: nay điều này hoàn toàn thuộc linh, không ai có thể làm nên, ngoại trừ một mình Đức Chúa Trời; vì theo bản tính chúng ta bị tách khỏi Đức Chúa Trời, và đầy sự chống nghịch Ngài: vậy được nên một chi thể của Đấng Christ, và được tháp vào trong Ngài, không thể bởi ai khác, ngoài Thánh Linh của Đức Chúa Trời: như những xương khô trong Ê-xê-chi-ên không thể tự mình hiệp lại với nhau, cũng như một cành ghép [NEEDS REVIEW: nguyên bản ghi "Cyen" — có lẽ là "scion" (cành ghép)] không thể tự tháp mình vào gốc; ở đây cũng vậy, cho đến khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời liên kết chúng ta với Đấng Christ, chúng ta là kẻ thù và kẻ nghịch cùng Ngài. Vậy quyền năng ban ân điển, chỉ quyền năng đó mới hiệp một, như trong thân thể tự nhiên, cùng một nguyên nhân làm nên một chi thể, cũng làm cho nó thành một chi thể được liên kết: đến nỗi trong mọi sự phân rẽ và chia rẽ chúng ta thấy giữa những người tin kính, chúng ta phải ngước mắt lên Đức Chúa Trời nhiều hơn, để xét rằng quyền năng khiến họ nên thánh, cũng phải hiệp một họ; và thật vậy, khiến họ được đầy ân điển và nên thánh khiết là công việc lớn hơn, phải, sự hiệp một sẽ tuôn chảy bởi một kết quả tất yếu từ việc chúng ta làm chi thể trong Đấng Christ, nếu sự bại hoại của chúng ta không còn quá mạnh và dễ khuấy động mọi sự.

Thứ hai, việc Đấng Christ ở trong chúng ta, không chỉ là nguyên nhân của sự hiệp một của chúng ta, mà còn là nguyên nhân của sự cân xứng hòa hợp thích hợp với nhau. Chúng ta có một sự mô tả đáng ngưỡng mộ về sự thích hợp hòa hợp này trong sự hiệp một của thân thể Đấng Christ, Col. 2:19; Eph. 4:15,16. Về câu thứ nhất, đó là một câu Kinh Thánh đầy dẫy những điều phong phú và vinh hiển, và để hiểu nó, hãy xét xem sứ đồ cho điều gì là nguyên nhân khiến những giáo sư giả đó đề cao sự thờ lạy các thiên sứ, đưa vào những truyền thống của loài người, và tất cả để dựng lên những phương tiện và đường lối khác của sự xưng công chính, khác với điều Kinh Thánh đã chỉ định: đó là (ông nói) vì họ không liên lạc với Đầu: vậy mỗi Cơ Đốc nhân trong mọi vấn đề thuộc linh, vẫn phải ngước lên Đấng Christ, như là Đầu, và không để Ngài đi; và điều này ông mở rộng từ một hiệu quả quý báu hai mặt của Đầu này; mặt thứ nhất liên quan đến sự liên kết của các tín đồ với Đấng Christ, và như vậy thân thể được nói là nhờ các khớp mà nhận sự nuôi dưỡng, rằng như thân thể có sự nuôi dưỡng được cung ứng bởi những sự giúp đỡ tự nhiên đó, thì mỗi Cơ Đốc nhân cũng có từ Đấng Christ: nay khớp cung ứng những sự giúp đỡ thuộc linh này, chủ yếu là Thánh Linh của Đức Chúa Trời: như Rom. 8:9: Nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài: vậy như chi thể không thật sự liên kết với Đầu, nếu nó không được uốn nắn theo cùng một hình thức mà Đầu có; thì Cơ Đốc nhân thiếu Thánh Linh của Đấng Christ cũng không thật sự liên kết với Đấng Christ: nay Thánh Linh của Đấng Christ ở đây được nói là ἐπιχορηγεῖν [ban cấp sự nuôi dưỡng]. Từ χορηγεῖν [cung ứng] theo nghĩa đen chỉ việc cung cấp mọi vật trang sức cần thiết cho những kẻ giữ các điệu múa và lễ hội thánh của họ, nhưng ở đây nó chỉ sự cung ứng những điều cần thiết cho mục đích thuộc linh của chúng ta, và từ ἐπί [trên, thêm vào] được thêm vào, làm cho nó mạnh hơn, chỉ về sự cung ứng đầy đủ, dồi dào và dư dật mà nó ban cho. Vậy các ngươi thấy, chính Thánh Linh của Đấng Christ, chứ không phải của chúng ta, khiến chúng ta có khả năng như vậy.

Ích lợi thứ hai tuôn chảy từ Đấng Christ là Đầu của chúng ta, là về chính các chi thể. Họ bởi các dây ràng buộc mà được đan kết với nhau; nay dây ràng buộc ở đây chủ yếu cũng là Thánh Linh của Đức Chúa Trời, dầu các ân tứ và ân điển thường cũng hiệp một: như sứ đồ phán, 1 Cor. 12:13: Vì chưng chúng ta... đều đã chịu báp-têm chung một Thánh Linh để hiệp làm một thân: vậy Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng ở trong Đấng Christ, cũng hành động trong mọi tín đồ, đốt cháy và thúc giục đến những ân điển như vậy, nhờ đó họ có sự thông công mật thiết với nhau. Nay từ hai ích lợi này kết hợp lại, chúng ta có bông trái đáng ngưỡng mộ của nó, là thân thể lớn lên bởi sự tăng trưởng của Đức Chúa Trời. Sự tăng trưởng thuộc linh của các Cơ Đốc nhân, như trong thân thể, được gọi là sự tăng trưởng của Đức Chúa Trời; một phần, vì chỉ Đức Chúa Trời là Đấng tác động, và là nguyên nhân của nó; một phần về hình thức, vì bản tính của sự tăng trưởng này là thần thượng và thuộc về trời; một phần về cứu cánh, vì nó là vì sự vinh hiển và tôn trọng của Đức Chúa Trời. Vậy bởi tất cả điều này chúng ta thấy, mỗi chi thể thật của Đấng Christ là một chi thể thịnh vượng và đang lớn lên, và điều đó một cách hòa hợp theo bản tính riêng của nó, và tất cả điều này hoàn toàn đến bởi Thánh Linh của Đấng Christ; đến nỗi sự hiệp một trong sự tăng trưởng hòa hợp của nó, hoàn toàn tùy thuộc nơi Ngài. Bởi sự giải nghĩa này, câu Kinh Thánh kia đã nhắc đến trước cũng có thể được khám phá.

Cuối cùng, việc Đấng Christ ở trong chúng ta, là nguyên nhân của sự bền vững và kiên định của sự hiệp một mà những người tin kính có. Sự liên kết này trong thân thể của Đấng Christ không bao giờ có thể bị giải tán. Như sự hiệp một ngôi vị của Đấng Christ không bao giờ có thể bị chia rẽ, thì sự hiệp một mầu nhiệm cũng vậy. Vậy các nhà thần học lành mạnh của chúng ta đã làm tốt khi từ việc Đấng Christ ngự trong chúng ta, mà bảo vệ và khẳng định sự bền đỗ của các thánh đồ.

Áp dụng để dạy dỗ. Do đâu mà ngay cả giữa những người tin kính cũng có biết bao sự bất đồng, sự oán giận, v.v.? Ấy là vì Đấng Christ không ở trong họ một cách mạnh mẽ và hiệu nghiệm như Ngài có thể. Đêm tối và sương mù dày đặc không thể chịu nổi trước những tia sáng vinh hiển của mặt trời, hơn là những dục vọng bại hoại và sự tranh cạnh có thể đứng vững trước Mặt Trời Công Bình này, khi đã lên đến đỉnh thiên. Dưới vùng nhiệt đới không thể có sương giá lạnh, thì dưới sự hiện diện hiệu nghiệm của Đấng Christ cũng không thể có những sự rạn nứt tội lỗi như vậy.

Sách liên quan

Bản dịchLỜI CẦU NGUYỆN CỦA ĐẤNG CHRIST TRƯỚC KHI CHỊU KHỔ NẠNAnthony BurgessThư Viện Cải ChánhAnthony Burgess

Bản dịchSỰ TINH LUYỆN THUỘC LINHAnthony BurgessThư Viện Cải ChánhAnthony Burgess

Bản dịchGIÁO LÝ ĐÍCH THỰC VỀ SỰ XƯNG CÔNG CHÍNHAnthony BurgessThư Viện Cải ChánhAnthony Burgess

Bản dịchQUYỀN TỐI THƯỢNG VÀ QUYỀN CAI TRỊ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRÊN LÒNG NGƯỜI TAAnthony BurgessThư Viện Cải ChánhAnthony Burgess

Bản dịchPHẠM VI CỦA TỘI LỖI NGUYÊN THỦY TRONG MỌI NĂNG LỰC CỦA LINH HỒNAnthony BurgessThư Viện Cải ChánhAnthony Burgess

Bản dịchBA MƯƠI SÁU BÀI GIẢNG CHỌN LỌCJohn CalvinThư Viện Cải ChánhJohn Calvin

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X