Bảy Luận Văn

Richard Rogers · Seven Treatises

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Bảy Luận Văn
2. LỜI TỰA GỬI ĐỘC GIẢ.
3. CHƯƠNG 1. Tổng lược và thứ tự của Luận văn thứ nhất này.
4. CHƯƠNG 2. Về sự khốn khổ của con người.
5. CHƯƠNG 3. Về sự hiểu biết về sự cứu chuộc và giải cứu.
6. CHƯƠNG 4. Sự hiểu biết này tác động thế nào, và đặc biệt, công việc thứ nhất là Đức Chúa Trời làm cho họ tin sự khốn khổ của mình, và bị bối rối trong tâm trí vì nó.
7. CHƯƠNG 5. Về những trở ngại của đức tin, và đặc biệt về phía Mục sư.
8. CHƯƠNG 6. Về những trở ngại ngăn trở đức tin về phía Dân sự.
9. CHƯƠNG 7. Sự khao khát nào sinh ra đức tin.
10. CHƯƠNG 8. Người yếu đức tin nên được vững lập thế nào.
11. CHƯƠNG 9. Sự khác biệt của người tin với người không tin.
12. CHƯƠNG 10. Về tám bạn đồng hành của Đức tin.
13. CHƯƠNG 11. Đức tin yếu được làm vững thế nào, và sự an ủi của nó.
14. CHƯƠNG 12. Trái ngọt và lợi ích của việc gìn giữ và xác nhận đức tin của chúng ta.
15. CHƯƠNG 1. Tổng lược và thứ tự của Luận văn thứ hai này.
16. CHƯƠNG 2. Rằng đời sống tin kính không thể thiếu đức tin chân thật; đức tin ấy cũng không thể thiếu nó: ấy là điểm thứ nhất trong phần tổng quát thứ nhất phải được bàn.
17. CHƯƠNG 3. Rằng để sống đời sống tin kính, cần có đức tin nơi những lời hứa thuộc đời này của Đức Chúa Trời, và sự ưng thuận và tin cậy hết lòng đối với các điều răn nữa, và những lời đe dọa trong lời Đức Chúa Trời, cũng như đức tin để được cứu.
18. CHƯƠNG 4. Về tấm lòng, và cách nó phải được tẩy sạch và thay đổi, và như vậy toàn thể con người, tức là sự nên thánh thật, hướng đến sự ăn năn và một đời sống tin kính.
19. CHƯƠNG 5. Về việc từ bỏ mọi tội lỗi: là hiệu quả đầu tiên của một tấm lòng đã được đổi mới trong tín hữu thật.
20. CHƯƠNG 6. Về những loại điều ác khác nhau phải từ bỏ, và đặc biệt về điều ác bên trong chống lại Đức Chúa Trời và con người.
21. CHƯƠNG 7. Về những điều ác và tội lỗi bên trong khác, thích hợp nhất liên quan đến chính chúng ta.
22. CHƯƠNG 8. Về cách tâm trí và tấm lòng của tín hữu thường bị chiếm giữ, vì họ từ bỏ những ham muốn bên trong.
23. CHƯƠNG 10. Về bốn loại người hy vọng về sự cứu rỗi; nhưng không từ bỏ những tội lỗi công khai, và những xúc phạm bên ngoài.
24. CHƯƠNG 11. Về một số phản đối được nêu ra từ giáo lý trước, và những câu trả lời cho chúng: như tại sao chúng ta nên phân biệt giữa con người: và liệu những người tin kính có thể sa ngã cách đáng trách không, và họ có thể có những yếu đuối nào.
25. CHƯƠNG 12. Về việc giữ tấm lòng đã được thanh tẩy một lần, trong tình trạng tốt tương tự sau đó.
26. CHƯƠNG 13. Về tổng kết, và cách xử lý phần thứ hai này của một đời sống tin kính: và đặc biệt về những quy tắc cần tuân theo để thực hiện nó: tức là, sự hiểu biết và thực hành.
27. CHƯƠNG 14. Về việc trả lời một số phản đối về giáo lý trước, và về hai đức hạnh kia giúp cho một đời sống tin kính.
28. CHƯƠNG 15. Về một số bổn phận cụ thể thuộc về Đức Chúa Trời trực tiếp trong điều răn thứ nhất, thứ hai, thứ ba, và thứ tư.
29. CHƯƠNG 16. Về một số bổn phận đối với con người, trong điều răn thứ năm, thứ sáu, và thứ bảy, việc vâng lời chúng là một phần của đời sống tin kính.
30. CHƯƠNG 18. Về những lý do nhất định, thuyết phục việc thực hành đời sống tin kính: là phần tổng quát thứ tư của chuyên luận này.
31. CHƯƠNG 19. Về những câu trả lời cho những phản đối nhất định được đưa ra chống lại sự cần thiết của việc thực hành đời sống tin kính này.
32. CHƯƠNG 20. Phản đối cuối cùng chống lại đời sống tin kính được trả lời.
33. CHƯƠNG 1. Những phương tiện là gì, và những loại của chúng, và về bản tóm tắt và thứ tự của chuyên luận này.
34. CHƯƠNG 2. Về những sự giúp đỡ công khai để tăng trưởng sự tin kính: và cụ thể, chức vụ của lời.
35. CHƯƠNG 3. Về sự giúp đỡ công khai thứ hai: tức là, những Thánh lễ.
36. CHƯƠNG 4. Về những lời cầu nguyện công khai: cũng về những sự giúp đỡ riêng tư nói chung.
37. CHƯƠNG 5. Về sự giúp đỡ riêng tư đầu tiên, là sự tỉnh thức.
38. CHƯƠNG 6. Về Sự Suy Ngẫm, sự giúp đỡ riêng tư thứ hai.
39. CHƯƠNG 7. Về sự giúp đỡ riêng tư thứ ba, là áo giáp của một Cơ Đốc nhân: và về ba điểm đầu tiên của nó.
40. CHƯƠNG 8. Về điểm cuối cùng, là lợi ích của áo giáp này.
41. CHƯƠNG 9. Về kinh nghiệm của chính chúng ta, và nó là một sự giúp đỡ đặc biệt như thế nào cho việc dẫn đời sống tin kính: Cũng về việc sử dụng bạn bè và những sự thực hành gia đình.
42. CHƯƠNG 10. Về lời cầu nguyện và những phần của nó, sự tạ ơn và yêu cầu, mà vào đó được thêm sự xưng tội.
43. CHƯƠNG 11. Về việc đọc.
44. CHƯƠNG 12. Về những sự giúp đỡ đặc biệt.
45. CHƯƠNG 2. Về lý do thứ nhất, tại sao phải có một sự hướng dẫn hằng ngày để hướng dẫn tín đồ. Vì vậy để đến điểm thứ nhất, bởi vì có khả năng nó sẽ bị phủ nhận là cần thiết, bởi nhiều người, mà thực hành của họ ít có hương vị của nó, tôi sẽ trình bày một số lý do để chứng minh sự cần thiết của nó, cụ thể là, chúng ta phải đưa đời sống tin kính vào thực hành mỗi ngày: và không phải một cách liều lĩnh, như mỗi người nghĩ là tốt nhất, trước khi người ấy đã học cách bắt đầu nó, mà phải được hướng dẫn trong đó bằng một số quy tắc nhất định trong lời Đức Chúa Trời, mà không có chúng, người ấy sẽ thất bại rất nhiều, dù người ấy là ai. Những điều này tôi sẽ trình bày, cả để cất đi mọi sự e ngại và nghi ngờ khỏi Cơ Đốc nhân yếu đuối, rằng tôi đang cố lôi kéo người ấy theo bất kỳ sự mới lạ nào, mà Đức Chúa Trời không phải là tác giả (dù tôi sợ nó hơi quá mới đối với hầu hết mọi người:) và để đặt trước mắt những người bất cẩn và phàm tục, họ xa cách điều họ nghĩ họ có biết bao: và tôi hy vọng đối với những người đã bắt đầu tốt rồi, nó sẽ không phải là không có lợi, dù tôi biết rằng việc thúc giục điều này (rằng nó phải được xem xét mỗi ngày) sẽ rất khó chịu đối với nhiều người (là những người chỉ cần một ít sự tin kính là đủ) đến nỗi ma quỷ sẽ mở miệng những người như vậy, để làm mất danh dự và làm mất uy tín (nhiều như nằm trong khả năng của họ) bất cứ điều gì vượt quá điều họ sẵn lòng theo đuổi, cho đến khi họ tự làm mất danh dự mình nhất giữa những người thật sự tin kính. Và trước hết để chỉ ra, rằng lời Đức Chúa Trời hướng dẫn tín đồ Cơ Đốc, cách người ấy phải sống mỗi ngày (và vì vậy nó phải được biết và thực hành) mọi người muốn, đều có thể dễ dàng thấy, qua điều Sứ đồ Thánh Phi-e-rơ viết, cụ thể là, chúng ta (là những người gọi Đức Chúa Trời là cha) phải trải qua toàn bộ thời gian cư ngụ ở đây trong sự kính sợ: và rằng chúng ta phải dành bao nhiêu thời gian còn lại của đời mình, không theo dục vọng của con người, mà theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Vậy bây giờ nếu chúng ta được truyền phải sống trong sự kính sợ Đức Chúa Trời và theo ý muốn Ngài, toàn bộ thời gian cư ngụ ở đây, cho đến cuối cùng; thì chúng ta được truyền phải làm điều này mỗi phần của toàn bộ thời gian này; và do đó mỗi ngày, và suốt ngày, như chúng ta có thể đạt được: Thuộc về điều đó là điều được viết trong Hê-bơ-rơ 3:12. Hãy coi chừng kẻo có lúc nào, trong bất kỳ ai trong anh em có một tấm lòng gian ác, vì vậy không ngày nào. Với điều đó hoàn toàn phù hợp điều chúng ta đọc trong bài ca của Xa-cha-ri cha của Giăng Báp-tít, Lu-ca 1:74,75, người làm chứng rằng, Đức Chúa Trời đã thề rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta, rằng chúng ta được giải thoát khỏi tay kẻ thù của mình có thể phục vụ Ngài trong sự thánh khiết và công chính trước mặt Ngài mọi ngày của chúng ta không sợ hãi. Qua tất cả những điều này mà kết luận rằng, chúng ta phải kêu gọi tấm lòng và tình cảm của mình trở về khỏi việc mang chúng ta cách mất trật tự, và trái với bổn phận mỗi ngày; và trong một ngày cũng như một ngày khác hiến dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, và theo kiến thức của chúng ta bước đi với Ngài, dù công việc, giao dịch, hay công việc kinh doanh của chúng ta là gì, để trong đó chúng ta có thể giữ sự bình an với Ngài, và tuyên bố rằng chúng ta kính sợ và tôn vinh Ngài qua đó: đó là điều, mà tôi tranh đấu cho, và tìm cách lôi kéo con dân Đức Chúa Trời đến, và sẽ nghĩ tôi đã đạt được một việc lớn lao nơi tay họ, nếu chúng ta đồng ý và nhất trí trong điều này. Vì điều quá rõ ràng, rằng điều này xa cách ngay cả sự thuyết phục của nhiều người, là những người vẫn được hy vọng tốt về họ, và nhưng vẫn yên nghỉ trong điều này, rằng miễn là ngày Sa-bát được trải qua trong các việc thực hành tôn giáo, thì không phải là vấn đề lớn lắm, nếu những ngày khác được chia giữa Đức Chúa Trời và họ: tôi muốn nói, họ không trông đợi bị kêu gọi vào một sự tính sổ hẹp hòi như vậy, như để thấy lời nói và việc làm của họ, đặc biệt là những ý nghĩ trong lòng họ, được uốn nắn theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Không, chính ngày Sa-bát cũng đủ xa khỏi việc được coi trọng đúng mức, ngay cả bởi hầu hết những người mang danh Cơ Đốc nhân, mà bị trải qua cách nhàn rỗi và không có lợi, nếu không phải trong sự thế tục hay hư không, đặc biệt là một phần lớn của nó, thậm chí gần như nhiều phần của nó, như được miễn khỏi các việc thực hành công khai; và nhưng tôi mong ngay cả phần đó của ngày cũng không bị phàn nàn một cách công bằng, rằng con người đã trình diện mình cách tôn kính trước mặt Chúa để được lợi ích khi họ nhóm lại với nhau, 1 Cô-rinh-tô 11:17. Nhưng vậy điều gì có thể được mong đợi ở những người như vậy vào những ngày khác? Điều quá rõ ràng, rằng nó thậm chí chưa được ổn định trong phán đoán của nhiều người thuộc loại tiến bộ hơn, rằng mỗi ngày sự chăm sóc lớn nhất của chúng ta phải là, Đức Chúa Trời được hài lòng và được phục vụ trong ngày đó như thế nào, và rằng nó phải là công việc chính yếu nhất của chúng ta: và nhưng khi con người nghĩ như vậy; bao nhiêu người làm cho nó thành lương tâm, hay chỉ ra, rằng họ dám không làm gì khác ngoài việc giữ chặt và nuôi dưỡng những mong muốn tốt của họ để phục vụ Đức Chúa Trời, ngày qua ngày, một ngày như một ngày khác; để có thể cảm nhận và tìm thấy một sự phù hợp nào đó giữa việc phục vụ mỗi ngày, cái này và cái kia, trừ khi là để làm cho tất cả chúng giống nhau trong sự an toàn? Vì khi đó sẽ không có ở nhiều người, những người xưng mình với những người tốt nhất, sự tự do táo bạo như vậy, vào một số ngày để được an toàn và phóng túng; và những người khác, là những người có vẻ bề ngoài trên nhiều người, sẽ không có quá nhiều tì vết rõ ràng và xấu xa, và nhưng lại trộn lẫn với nhiều hành động tốt (điều [không vui] làm chứng, rằng không có một lối sống đều đặn hay không đổi nào được họ tìm kiếm) mà tôi không nói gì về nhiều vết thương bí mật trong lương tâm của họ. Tất cả những mẫu mực này và tương tự trong các Cơ Đốc nhân (như họ được hy vọng là) đều chứng minh, rằng ít người quen biết với điều này, để trông đợi được hướng dẫn trong toàn bộ quá trình đời sống của họ bằng lời Đức Chúa Trời, một ngày cũng như một ngày khác: và vì vậy họ lạc đường cách nguy hiểm, thấy rằng lời Đức Chúa Trời hướng dẫn chúng ta cách sống mỗi ngày. CHƯƠNG 3. Về lý do thứ hai, về một sự hướng dẫn hằng ngày gồm hai nhánh. Nhưng hãy tiến tới những lý do khác: Vì vậy, để chứng minh thêm về điều đó, tôi nói, rằng thấy trong Kinh Thánh chúng ta được truyền phải giữ một lối sống nhất định trong việc phục vụ Đức Chúa Trời, và bước đi trong một con đường nhất định và bằng phẳng đã được dẫm mòn, cụ thể là, theo lời; và cùng một lối sống đó cũng được truyền ở đó, phải là hằng ngày và mỗi ngày: vì vậy mà kết luận rằng, đời sống Cơ Đốc là một sự hướng dẫn nhất định, hằng ngày, và mỗi ngày của chúng ta trên đường lối của mình, chứ không phải một đời sống không chắc chắn, chung chung, và lẫn lộn theo kiến thức khi chúng ta nghĩ là tốt. Bằng một sự hướng dẫn nhất định tôi muốn nói, không phải những hành động và bổn phận riêng biệt y hệt nhau phải có mỗi ngày, nhưng nhưng mọi điều ác phải tránh mỗi ngày, và điều tốt như vậy được thực hiện khi trong ơn gọi và đời sống của chúng ta sẽ có dịp. Và thấy nó là như vậy, nếu chúng ta tự cho phép mình gạt bỏ sự chăm sóc này vào bất kỳ ngày nào (như thể nó được phép trước mặt Đức Chúa Trời, và hợp pháp cho chúng ta làm như vậy) thì chính việc tự do đó là tội lỗi của chúng ta, và việc gián đoạn bổn phận vào bất kỳ ngày nào như vậy là một sự đứt đoạn lối sống của chúng ta, và một sự ra khỏi đường lối, thậm chí vào những con đường ngang và đường tắt; trong đó nguy hiểm ít nhất, là phải quay trở lại: Điều mà nếu chỉ là sự mất một ngày hành trình (đặc biệt khi chúng ta đang làm một việc trọng đại nào đó) sẽ là một nỗi đau buồn không nhỏ, đặc biệt, khi công việc của chúng ta trọng đại và đòi hỏi sự nhanh chóng; và vì vậy càng nhiều hơn trong lối sống Cơ Đốc này, là đường cao tốc đến thiên đàng, mà khi chúng ta đã cố ý lạc khỏi, chúng ta không thể dễ dàng trở lại đường lối, mà còn đi xa hơn đến sự tổn hại và nguy hiểm vượt trội của chúng ta. Điều này cùng với nhiều sự bất tiện khác nữa, sẽ theo sau, nếu lời Đức Chúa Trời đòi hỏi một sự bước đi hằng ngày với Ngài theo những quy tắc như vậy như Ngài ban cho chúng ta, chúng ta tuy vậy sẽ không quan tâm đến chúng, mà bước đi một cách ngẫu nhiên; và một ngày nào đó uốn mình vào đó, và một ngày nào đó không hề: hoặc một ngày giữ khuôn khổ, và một ngày khác không: hoặc bận rộn tốt trong một phần của nó; và trong phần kia, làm điều chúng ta muốn. Nhưng để chứng minh cả hai điểm của lý do này cần phải nói một điều gì đó, để một việc trọng đại như vậy, và khó thuyết phục như vậy đối với nhiều người (cụ thể là, mỗi ngày chúng ta phải theo một sự hướng dẫn nhất định nào đó để sắp xếp đời sống của mình cho tốt suốt ngày đó) không thể phụ thuộc vào báo cáo và uy tín trống rỗng của tôi. Vì vậy đối với điểm thứ nhất, rằng một Cơ Đốc nhân phải được hướng dẫn trong toàn bộ đời sống của mình, và vì vậy không thể bị để cho sự tùy ý và sự quản trị của chính mình, điều được viết trong Thi Thiên chứng minh rõ ràng điều đó: khi một câu hỏi được đưa ra bởi Đa-vít người của Đức Chúa Trời trong thân phận một người trẻ (là người trong mọi người khác khó giữ trong trật tự nhất) để gây dựng cả Hội Thánh, nói rằng: Bằng cách nào một người trẻ, đã được tha tội, có thể thanh tẩy đường lối của mình sau đó, để người ấy có thể được phước? Người ấy tự trả lời câu hỏi, như sau: Chính bằng cách chú ý đến đó theo lời Ngài, ôi Đức Chúa Trời. Và như người ấy đã dạy điều này trong giáo lý, thì người ấy cũng đưa ra gương mẫu của chính mình trong bảy câu tiếp theo, để chỉ ra rằng người ấy tìm cách chứng minh mình hạnh phúc theo cùng một cách. Và tất cả điều này sẽ thừa nhận, rằng lời Đức Chúa Trời phải là người hướng dẫn của chúng ta: nói chung điều này sẽ được khẳng định bởi hầu hết, nhưng điều họ nói này là gì? Vì họ phản đối qua sự ngu dốt ở trong họ, và những sự yếu đuối khác mang họ đi, như một cơn gió lốc, rằng họ không phải bị thúc giục theo đuổi lời Đức Chúa Trời này một cách riêng biệt như vậy;
46. CHƯƠNG 7. Về mô tả của sự hướng dẫn hằng ngày. Nay tôi đã chứng minh, rằng lời Đức Chúa Trời trình bày cho chúng ta sự hướng dẫn cho đời sống của chúng ta mỗi ngày: tiếp theo là chỉ ra, sự hướng dẫn này là gì. Và dù nó có thể phần nào được thu thập qua điều đã nói rồi, nhưng để chúng ta có thể thấy rõ ràng hơn ý muốn của Đức Chúa Trời, và những bổn phận của chúng ta để hướng dẫn chúng ta dễ dàng hơn qua mọi phần của đời sống, tôi sẽ bày tỏ và mô tả nó xa hơn. Nhưng đừng để ai nghĩ, rằng tôi muốn trình bày cho họ riêng biệt những hành động nào họ sẽ làm mỗi ngày, vì chúng phần lớn thay đổi, và vô số (đặc biệt vào sáu ngày) và vì vậy không thể bị truyền; mà chỉ những điều ràng buộc lương tâm mỗi ngày, và không thể bị bỏ qua mà không có tội: và nhưng những điều như vậy, không quá nhiều để học đến mức làm phiền trí nhớ; cũng không quá ít, nhưng chúng mang lại sự tiến bộ lớn cho Cơ Đốc nhân thật để trải qua ngày cho tốt. Vậy sự hướng dẫn hằng ngày này của một Cơ Đốc nhân, là một sự thu thập lại với nhau những quy tắc nhất định từ lời Đức Chúa Trời, qua đó chúng ta có thể được giúp mỗi ngày sống theo ý muốn của Đức Chúa Trời, với sự bình an lành mạnh: và vì vậy việc theo đuổi một sự hướng dẫn như vậy là một nỗ lực trung tín và không đổi để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi việc mỗi ngày, hễ chúng ta sống ở đây cho sự bình an của lương tâm chúng ta, và để tôn vinh Ngài. Hãy để mô tả này được mở ra rõ ràng hơn, và rồi tôi sẽ trình bày các phần của nó. Và trước khi tôi đi xa hơn, tôi nghĩ cần thiết cho người đọc hiểu, rằng tôi không trình bày điều này, như là quy định bất kỳ sự hướng dẫn nào khác, hơn lời Đức Chúa Trời đã dạy: mà trong khi qua sự ngu dốt và lơ là thông thường trong việc quan sát điều Đức Chúa Trời đã dạy, hầu hết đều thất bại, điều này có thể là một sự giúp đỡ để đưa họ đến thấy ánh sáng, mà sau đó họ phải bước đi. Trước hết nó được gọi là một nỗ lực để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, để dạy chúng ta, rằng cả sự hoàn hảo đầy đủ không được Đức Chúa Trời đòi hỏi, cũng không được trông đợi ở những Cơ Đốc nhân tốt nhất, cũng không được nghĩ rằng tôi có ý làm sợ bất kỳ lương tâm yếu đuối nào bằng nó, hoặc áp đặt nó lên người ấy; mà chỉ để chỉ ra, rằng ý muốn và mong muốn của tấm lòng, và nỗ lực của đời sống trong tín đồ, được Ngài chấp nhận qua Đấng Christ, và làm đẹp lòng Ngài, như chính những hành động của chúng ta phải như vậy, khi chúng không thể được thực hiện. 2 Cô-rinh-tô 8:12. Và nếu nó không như vậy, chúng ta có thể có sự an ủi gì, là những người thấy hằng ngày, rằng chúng ta bị giữ lại khỏi nhiều bổn phận, mà nhưng vì chúng ta biết chúng ta mong muốn bằng tất cả tấm lòng, và cố gắng thực hiện chúng, chúng ta có sự bình an hướng về Đức Chúa Trời? Và như vậy những chỗ phải được hiểu, đề cập đến việc giữ các điều răn, rằng họ được phước là những người giữ chúng, như Thi Thiên 119:2,8. Lu-ca 11:28. Phước cho những người nghe lời Đức Chúa Trời và giữ nó: như có thể thấy qua việc đối chiếu với những chỗ khác, như 1 Sử Ký 28:7. Nếu Sa-lô-môn con ngươi sẽ cố gắng giữ các điều răn của Ta, Ta sẽ thiết lập vương quốc của người ấy mãi mãi: Và trong Ô-sê, 6:3, khi đó chúng ta sẽ cố gắng chính mình để biết Chúa. Trong những chỗ này, việc giữ các điều răn của Đức Chúa Trời được Đức Thánh Linh giải thích trong Kinh Thánh, là một sự cố gắng để biết và giữ chúng. Và nỗ lực này mỗi ngày cần thiết phải được tìm thấy trong chúng ta để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, thậm chí như chúng ta đã từng làm vào bất kỳ ngày nào, cũng nó không thể bị bỏ bê bởi chúng ta vào bất kỳ lúc nào mà Đức Chúa Trời không bị xúc phạm. Vì nó là một người bạn đồng hành gần gũi với sự kính sợ Đức Chúa Trời, thậm chí là một bông trái của nó, phải ở trong tấm lòng chúng ta liên tục. Điều này phải được đánh dấu hơn, vì chúng ta thấy nó thường bị bỏ bê như thế nào trong nhiều ngày của Cơ Đốc nhân, và cách họ nghĩ đó chỉ là sự nô lệ khi bị ràng buộc vào sự chăm sóc này của việc xem xét đường lối của họ, mà không có nó nhưng, họ nằm mở ra cho mọi sự xảo quyệt và ác ý của ma quỷ, bị nó bắt theo ý muốn của nó. Và vì vậy, khi Sứ đồ đã truyền cho người Ê-phê-sô lấy cho mình toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, người ấy thêm, rằng họ phải đứng vững trong nó, và không nhường chỗ cho ma quỷ. Vì vậy như chúng ta không phải bị ép buộc thực hành điều nằm ngoài khả năng của chúng ta, mà yên nghỉ với sự bình an trong điều này, rằng chúng ta cố gắng và bắt tay vào nó: cũng không thể có ít hơn được dâng cho Đức Chúa Trời từ chúng ta hơn điều này, mà chúng ta sẽ bị cáo buộc một cách công bằng là an toàn và bất cẩn. Và điều này Sứ đồ thánh muốn nói, khi người ấy nói: Tôi luôn luôn cố gắng có một lương tâm tốt cả trước mặt Đức Chúa Trời và con người. Nhưng chúng ta phải nhớ, rằng nỗ lực này phải chân thành và không đổi: chân thành, và không bị ép buộc hay rỗng tuếch, để khởi đầu của chúng ta có thể tốt như quá trình của chúng ta; và không đổi, để chúng ta không ngất xỉu, mà giữ vững trong đó. Vì nhiều người có vẻ bề ngoài tốt, nhưng họ không lành mạnh và thật từ tấm lòng, và vì vậy sớm biến mất: những người khác có ý tốt trong việc thực hành điều họ đã được dạy, nhưng thấy họ không đổi mới giao ước của mình mạnh mẽ từ ngày này sang ngày khác, và với lòng can đảm và mong muốn tốt như họ đã bắt đầu lần đầu, và nuôi dưỡng và bảo tồn sự chính trực; vì vậy họ đứt đoạn và trở nên ngất xỉu và mệt mỏi, trước khi họ đưa công việc của mình đến kết thúc, tức là, trước khi chết. Trong khi chúng ta phải biết, rằng vì những nỗ lực của ma quỷ sẽ luôn luôn lớn, với những mưu kế mới và bởi những dịp mới trong mọi phần của đời sống chúng ta, để đứt đoạn sự chăm sóc của chúng ta: (và nhưng chúng ta không bao giờ có thể trở nên lạnh nhạt trong nó, mà nó sẽ phải trả giá cho chúng ta, thấy rằng bất cứ khi nào nó như vậy, nó sẽ là tội lỗi lớn của chúng ta) vì vậy chúng ta phải bắt tay vào nó vui vẻ như vậy, như lúc đầu chúng ta đã bắt đầu nó, (tôi muốn nói, để tiếp tục sự chăm sóc của chúng ta) để chúng ta có thể chứng minh mình là không đổi, và không bị cáo buộc (như họ trong Thi Thiên 78:34.) là không trung tín trong giao ước của chúng ta. Điều thứ ba trong mô tả này là, nỗ lực của chúng ta sẽ hướng đến đâu: thậm chí đến điều này, rằng chúng ta có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi việc; vì Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận bất kỳ ai vào sự phục vụ của Ngài để làm nó một nửa: cũng chúng ta không thể phục vụ hai chủ trái ngược nhau. Đây là lời cầu nguyện của Thánh Phao-lô cho người Cô-lô-se: Rằng họ có thể bước đi xứng đáng với Chúa, thậm chí rằng họ có thể làm đẹp lòng Ngài trong mọi việc, và trong Thư Tín gửi người Hê-bơ-rơ: Hãy cầu nguyện cho chúng tôi: vì chúng tôi tin cậy, rằng chúng tôi có một lương tâm tốt, mong muốn sống trung thực trong mọi việc. Nay, ai không thấy, rằng đây là một công việc có trọng lượng lớn, và đòi hỏi việc cất tấm lòng chúng ta hoàn toàn khỏi những sự ngăn trở khác, để chúng ta có thể tham dự vào điều này? Và vì vậy điều này lên án rất nhiều sự chậm chạp và sự nổi loạn của những người như vậy, là những người không tìm kiếm bổn phận này: đặc biệt chúng ta có thể nói như vậy, nếu chúng ta thêm hai điểm khác được đề cập trong mô tả này: như, rằng điều này phải là hằng ngày, và tiếp tục đến cuối cùng của chúng ta. Cả hai điểm này đều được Sứ đồ bao gồm trong một từ này (luôn luôn) khi người ấy nói. Công Vụ 24:16. Trong điều này tôi thực hành chính mình, để tôi có thể có một lương tâm tốt cả trước mặt Đức Chúa Trời và con người luôn luôn: tức là, cả suốt mọi ngày của đời tôi, và đến cuối cùng. Và với điều này phù hợp điều của Sa-lô-môn, Châm Ngôn 4:26. Hãy suy xét con đường của chân ngươi, và hãy để mọi đường lối của ngươi được sắp xếp đúng đắn. Nếu mọi đường lối của chúng ta phải được sắp xếp đúng đắn, thì không ngày nào có thể bị ngoại trừ, mà mọi hành động và đường lối của mỗi ngày phải được sắp xếp đúng đắn. Vì vậy Phao-lô Công Vụ 26:7, khi người ấy muốn ghi chú quá trình không đổi và liên tục của các tổ phụ trong một đời sống tin kính, nói như sau: Mười hai Chi phái phục vụ Đức Chúa Trời ngày và đêm cách tha thiết. Và việc bước đi hằng ngày này với Đức Chúa Trời, là đời sống tôn vinh Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 10:31, và chỉ đời sống đó làm việc cho niềm vui và sự bình an của chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 1:12, như phần cuối của mô tả về sự hướng dẫn hằng ngày tuyên bố. Qua điều đã nói dù nó có thể phần nào được thu thập, và bởi hầu hết con cái Đức Chúa Trời, cách ngày phải được trải qua bởi họ; nhưng đối với loại người đơn sơ hơn, mà tôi chủ yếu tôn trọng và quan tâm qua toàn bộ công lao của mình, vì lợi ích của họ tôi nói, tôi sẽ thêm vào sự hướng dẫn này một cách riêng hơn một tổng lược ngắn gọn về những quy tắc như vậy, mà cần thiết phải hướng dẫn chúng ta, và ràng buộc lương tâm vào một thực hành hằng ngày về chúng, mà tôi có thể gọi là những phần cần thiết của nó, và chúng (trong số những phần khác) là những điều này: CHƯƠNG 8. Về những phần cần thiết của sự hướng dẫn hằng ngày, là nhánh thứ hai của phần thứ hai của Luận Thuyết này. Trước hết, rằng mỗi ngày chúng ta phải hạ mình vì tội lỗi của mình, như qua việc tra xét đúng đắn đời sống của chúng ta bằng luật pháp của Đức Chúa Trời chúng ta sẽ thấy chúng. 2.
47. CHƯƠNG 9. Về minh họa hay tuyên bố đầy đủ hơn về phần trước của sự hướng dẫn. Đối với điểm thứ nhất, rằng chúng ta phải không hài lòng với chính mình, và hạ mình vì tội lỗi của mình mỗi ngày, như sự ngu dốt, sự chết của tấm lòng, sự vội vàng, sự không nhân từ và cơn giận, hoặc bất kỳ điều nào khác, sẽ cho chúng ta dịp: vâng, thậm chí chính thân thể của tội lỗi, câu đó của Thi Thiên 51:3, chứng minh: nơi Đa-vít tìm kiếm sự tha thứ tội lỗi của mình, đã thừa nhận nó với Đức Chúa Trời, nói rằng: Con biết tội ác của con, và tội lỗi của con luôn luôn ở trước mặt con; vậy không ngày nào bị quên. Vì vậy Sứ đồ nói, mặt trời không được lặn trên cơn giận của chúng ta, có ý qua đó, rằng chúng ta phải sớm quên và tha thứ, và dàn xếp những tranh cãi của mình, và đứt đoạn sự tranh chấp của mình; và không nằm trong đó cho đến buổi tối: vì vậy hằng ngày xưng tội, và hạ mình vì chúng, điều không thể được thực hiện (chúng ta biết) để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, trừ khi tấm lòng chúng ta bị vỡ với sự ăn năn và tan chảy vì chúng. Và nếu mặt trời không được lặn trên cơn giận của chúng ta, cũng (bằng lý do tương tự) bất kỳ tội lỗi nào khác không được phép ẩn nấp hay ở lại bất kỳ thời gian nào như vậy trong chúng ta, ai không thấy, rằng nó phải là một phần tốt trong sự chăm sóc của chúng ta suốt ngày, cả để đúc ra những cặn bã như vậy, (như chúng ta đã uống vào) bằng việc than thở tình trạng của mình, thậm chí như nó phải là một phần khác của nó, để giữ và giữ nó ra? Và nếu Gióp khi các con trai và con gái của người ấy dự tiệc cùng nhau để bảo tồn tình yêu mỗi ngày trong quá trình của họ; nếu người ấy (tôi nói) truyền cho họ thánh hóa và thanh tẩy chính mình mỗi ngày, và theo cách tương tự, dâng những của lễ thiêu cho họ chính mình mỗi buổi sáng, vì người ấy nghĩ họ đã phần nào làm Đức Chúa Trời không hài lòng, người ấy sẽ (chúng ta nghĩ) vào những ngày khác, khi họ có khả năng xúc phạm nhiều hơn, coi đó là một việc không cần thiết cho chính mình hay họ làm điều tương tự sao? Điều rõ ràng dạy chúng ta, rằng chúng ta phải thanh tẩy và làm sạch tấm lòng mình khỏi mọi tội lỗi như vậy, có thể lây nhiễm chúng, thậm chí mỗi ngày: chúng ta phải làm điều này (tôi nói) cũng như vào bất kỳ một ngày nào, thấy rằng có nguyên do và nhu cầu mỗi ngày, và khi chúng ta trải qua ngày theo cách tốt nhất nó có thể được trải qua, tội lỗi mới bởi tội lỗi nảy sinh chống lại chúng ta: rằng nếu Đa-vít vì những tội lỗi lớn và nghiêm trọng của mình, mỗi ngày rửa giường mình, và tưới ghế dài của mình bằng nước mắt, trong một khoảng thời gian (như người ấy làm chứng:) chúng ta có thể nghĩ nhưng người ấy giữ một tỷ lệ nào đó vào những ngày khác (dù người ấy không từng có cùng nguyên do riêng biệt) trong việc than thở, than khóc, và thừa nhận tội lỗi của mình sao? Đặc biệt thấy chúng ta đọc về người ấy, rằng ba lần trong một ngày cách thường lệ và thói quen của người ấy là ngợi khen và cầu nguyện lên Đức Chúa Trời. Và nếu kẻ ác được nói là không dậy và sẵn sàng vào bất kỳ ngày nào, như Tiên tri nói, cho đến khi họ đã làm một điều ác nào đó, (một việc tự nhiên và thông thường như vậy với họ:) có ai phải nghi ngờ, rằng chúng ta phải giữ nó là một phần trong công việc chính của mình, hằng ngày đúc chính mình xuống trước mặt Chúa, và hạ mình, trong việc xưng tội chân thành tội lỗi của mình? Và đó là một trong những điều chính Đức Chúa Trời muốn dạy chúng ta, bằng của lễ buổi sáng và buổi tối, và sự cầu nguyện hằng ngày trong luật pháp nghi lễ. Nhưng tôi mong mọi Cơ Đốc nhân tốt đều thực hiện bổn phận này đối với Đức Chúa Trời một cách đúng đắn và có lương tâm mỗi ngày, và tự ràng buộc mình quyết tâm vào đó, như lời Đức Chúa Trời chứng minh rõ ràng rằng họ phải làm như vậy: còn đối với những người có thể hài lòng với chính mình trong việc hạ mình bên ngoài của thân thể, và sự xưng tội của miệng; trong một lời, họ phải biết, rằng vinh hiển chính của nó là bên trong. Điểm thứ hai tiếp theo, cụ thể là, rằng mỗi ngày chúng ta phải được nâng lên đến một sự tin tưởng vui vẻ và sống động, rằng tội lỗi của chúng ta đã than khóc, xưng tội và ăn năn như vậy, được tha thứ, và được miễn phí hoàn toàn cho chúng ta, vì và qua sự thỏa mãn duy nhất và đủ của Chúa Giê-xu Christ. Và để chứng minh điều này, đủ là, hai điều này không bao giờ tách rời, mà đi cùng nhau, như Phi-e-rơ nói: Hãy ăn năn, và anh em sẽ nhận được sự tha thứ tội lỗi của mình: và trong Ô-sê dân chúng được dạy như vậy để tìm kiếm và đạt được nó: Hãy quay lại với Chúa khỏi tội ác của mình, và rồi nói với Chúa, Xin cất đi mọi tội ác của chúng con, và tiếp nhận chúng con cách nhân từ: và Ngài sẽ nghe sự nổi loạn của anh em, và yêu anh em cách tự do, vì cơn giận của Ngài đã quay khỏi anh em. Và Đấng Cứu Thế của chúng ta truyền cho các Sứ đồ của Ngài ở trong tình yêu của Ngài, thậm chí như họ đã nếm nó ngọt ngào như thế nào. Nay vậy, nếu mỗi ngày chúng ta phải quay khỏi tội lỗi của mình, chúng ta cũng phải mỗi ngày đón nhận lời hứa về lòng thương xót. Bên cạnh đó, trong việc Hội Thánh của Đức Chúa Trời được dạy điều này như một điều khoản của đức tin của mình, để tin tội lỗi của mình được tha thứ; và các điều khoản phải được giữ và tin một cách vững chắc và không đổi, và mọi sự không tin đều là tội lỗi vào bất kỳ lúc nào: vì vậy như chúng ta phải được nâng lên bởi đức tin nơi công trạng của Đấng Christ, rằng tội lỗi của chúng ta được tha thứ bây giờ, thậm chí như vậy chúng ta vào những lúc khác, và một ngày cũng như một ngày khác phải được nâng đỡ như vậy. Lại, như trong lời cầu nguyện chung của chúng ta được gọi là lời cầu nguyện của Chúa; phục vụ mãi mãi để đo lường những lời cầu nguyện của chúng ta theo, và vì vậy cho mỗi ngày, từ (hôm nay) được bày tỏ, phục vụ cho mỗi ngày của đời sống chúng ta; để chúng ta có thể biết, rằng không có ngày nào của đời sống chúng ta, trong đó lời cầu nguyện này về hiệu quả không phải được thực hiện; không ngày nào trong đó chúng ta không cầu nguyện cho đồ ăn hằng ngày của chúng ta, thậm chí mọi điều cần thiết cho đời sống hiện tại này: thì cũng không có ngày nào trong đó chúng ta không cầu xin, và vì vậy trong đó chúng ta không phải hưởng nó bởi đức tin, tôi muốn nói, sự tha thứ tội lỗi của chúng ta. Và nếu mỗi buổi sáng lòng thương xót của Đức Chúa Trời được đổi mới, mà trong đó điều này là chính; thì chúng ta cũng phải theo cùng một cách đón nhận chúng bởi đức tin như của chính mình, và như vậy dự phần vào chúng. Vì vậy điều này cũng ràng buộc lương tâm như điều trước, rằng mỗi ngày Cơ Đốc nhân thật phải được thuyết phục về sự tha thứ tội lỗi của mình, và rằng không ngày nào người ấy phải đánh mất phần của mình trong một kho báu lớn như vậy, dù phải sợ rằng, nhiều Cơ Đốc nhân tốt không hưởng nó. Thật sự điều thứ hai này cũng không thể được tuân giữ và giữ một cách trung tín, mà nó sẽ khiến mọi điều khác được xem xét tốt và quan tâm. Vì vậy hãy đưa tấm lòng chúng ta hằng ngày đến coi nó là kho báu của chúng ta, để chúng có thể vui thích trong nó: (vì kho báu của chúng ta ở đâu, chúng cũng sẽ ở đó) và rồi chúng ta đã chuẩn bị tốt và khôn ngoan cho chính mình trong ngày đó, và sự lao nhọc lớn nhất của chúng ta đã qua (như người ta nói) cho toàn bộ ngày tiếp theo. Và điều này sẽ được thực hiện, nếu, như nó là lớn nhất trong mọi điều khác: thì chúng ta quyết tâm, rằng không điều nào lớn hơn với chúng ta. Nói rộng hơn về những điểm này ở đây, không phải là mục đích của tôi, vì chúng đã được xử lý trước trong luận thuyết thứ nhất và thứ ba: chỉ như vậy, để quy việc tin vào sự tha thứ này vào mỗi ngày. Và điều này ở đây phải được người đọc tìm kiếm, rằng mỗi một trong những điểm và phần của sự hướng dẫn hằng ngày này (mà tôi đã dạy trong những phần khác của sách này, cách chúng phải được đạt được và đạt được) phải được một Cơ Đốc nhân giữ mỗi ngày. Điểm thứ ba là, rằng khi chúng ta sẽ bị lôi kéo mạnh mẽ theo tội lỗi, (vì chúng ta phải biết rằng mỗi ngày đều cho dịp về điều đó) rằng chúng ta coi trọng như vậy sự tự do của tấm lòng và tâm trí chúng ta, để giữ chúng được sắp xếp tốt và vũ trang chống lại mọi tội lỗi, và nhất là, những sự yếu đuối đặc biệt của chúng ta, rằng chúng ta không để chúng lỏng lẻo vào bất kỳ lúc nào trong ngày, để bị chai lì với sự lừa dối của bất kỳ tội lỗi nào, mà giữ với mọi sự siêng năng có thể, khỏi tình yêu và sự thích thú về nó, để những hành động bên ngoài của chúng ta có thể được sắp xếp tốt. Vì vậy lời truyền đó được ban trong Thư Tín gửi người Hê-bơ-rơ, rằng tấm lòng chúng ta không bị làm hư hoại, và nổi loạn vào bất kỳ lúc nào, và vì vậy do đó vào bất kỳ ngày nào, trong khi chúng ta để chúng bị chai lì với sự lừa dối của tội lỗi. Và phù hợp với điều này, Chúa trong Phục Truyền Luật Lệ Ký, trả lời Môi-se (khi người ấy mang lời đến Ngài, rằng dân chúng sẵn lòng bị Ngài cai trị, dù trước đây họ từ chối như vậy) nói: Dân này đã nói tốt mọi điều họ đã nói: nhưng ôi ước gì có một tấm lòng trong họ, để họ kính sợ Ta, và giữ mọi điều răn của Ta luôn luôn; khi đó nó sẽ tốt cho họ. Vì vậy chúng ta phải thấy sự cần thiết như vậy của việc giữ quyền làm chủ trên tấm lòng chúng ta, và giữ chúng trong sự kính sợ xúc phạm, để chúng ta có thể làm cho nó thành một thực hành hằng ngày, và như vậy giữ chúng cho sự liên tục: cũng chúng ta không thể khác chỉ ra mình quan tâm đến lời truyền trọng đại đó của Chúa ban cho chúng ta: Ngươi phải thờ phượng Chúa bằng tất cả tấm lòng và linh hồn ngươi. Vì những người thỉnh thoảng lúc bật lúc tắt, không ổn định trong tấm lòng, không bao giờ có thể được sắp xếp tốt lâu trong đời sống của họ: vì vậy Chúa đòi hỏi sự không đổi này, rằng chúng ta phải thỉnh thoảng xem xét chúng, thậm chí luôn luôn, để chúng ta có thể ra khỏi nguy hiểm. Hãy xem điều cần thiết như thế nào, để giữ và giữ quyền làm chủ này trên tấm lòng chúng ta hằng ngày: khi không điều gì tiến triển tốt, nơi chúng cùng với những tình cảm của chúng không được cai trị tốt. Nhưng điều này sẽ được chỉ ra trong phần tiếp theo. Cũng đừng để con người phản đối công việc cần thiết của họ (dù họ sẽ không biện hộ cho sự tự do xác thịt, họ nói) và vô số công việc đó, sẽ làm phân tâm tấm lòng họ. Tôi trả lời, về vô số những giao dịch trần thế, sẽ ngăn trở sự bình an thánh, hãy để Cơ Đốc nhân khôn ngoan cẩn thận: và làm như vậy, nếu (như họ có thể) họ tự đặt mình chăm sóc mọi phần của sự vâng phục Cơ Đốc, tấm lòng họ sẽ theo cách tốt, chuẩn bị qua đó, cho việc sắp xếp tốt công việc trần thế của họ nữa, là một phần của nó, và không phải là phần tầm thường nhất. Nay từ tấm lòng được quản trị tốt này, hai điểm tiếp theo (như hai cánh tay của một cây, từ thân thể hay gốc) phát ra và đến: Điểm thứ nhất, rằng chúng ta phải luôn luôn tránh xa điều ác: điều sẽ không khó, nếu luôn luôn và mỗi ngày chúng ta được giữ trong sự kính sợ xúc phạm, như chúng ta được hướng dẫn trước. Điểm thứ hai, rằng chúng ta luôn luôn cố gắng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và vì vậy trong mọi việc; và như đã nói trong Phục Truyền Luật Lệ Ký, giữ mọi điều răn của Ngài: điều mọi người có thể thấy, không thể được nếu chúng ta không có tấm lòng chuẩn bị như vậy để tìm kiếm Chúa, để chúng ta có thể sẵn sàng trong bổn phận này cũng như bổn phận khác, để tỏ ra mình vâng phục. Tất cả ba điều này, cụ thể là, 1. có một tấm lòng kính sợ Đức Chúa Trời, 2. trốn tránh điều ác, 3. và làm đẹp lòng Ngài trong mọi việc, trong một Kinh Thánh đó được đề cập trước được đòi hỏi hằng ngày phải được tìm thấy trong chúng ta; vì vậy không người nào mà không dễ dàng thấy lý do, tại sao nó phải như vậy: thứ nhất, thấy điều này không thể không có điều kia: thứ hai, việc giữ sự phù hợp như vậy giữa tấm lòng và đời sống của chúng ta là vẻ đẹp và vinh dự của chúng ta. Và ngược lại, nó rất khắc nghiệt và xúc phạm, khi những người mang vẻ bề ngoài tốt, và hài lòng đôi khi được quản trị, nhưng nhưng vào những lúc khác lại không như vậy. Tôi sẽ nói thêm một điều gì đó về hai điều này, thấy nó là một trong những nguyên nhân chính, tại sao tôi bước vào luận thuyết hiện tại này, như có thể hiện ra qua điều tôi đã nói rồi: cụ thể là, rằng Cơ Đốc nhân phải mỗi ngày tự do khỏi mọi điều ác đáng khiển trách: đến mức nếu bởi bất kỳ dịp nào người ấy bị quay ra khỏi đường lối, nhưng người ấy phải nhanh chóng quay lại, và cũng rằng người ấy phải hằng ngày chuyên tâm vào mọi việc tốt, canh giữ cơ hội của mình cho điều đó, để người ấy có thể có một lương tâm tốt trong mọi việc, và có thể sinh ra nhiều bông trái, để Đức Chúa Trời được tôn vinh. Nhưng tôi không có ý rằng người ấy phải dành toàn bộ ngày trong việc đọc, cầu nguyện, nghe Bài giảng, hoặc những việc thực hành tôn giáo khác (ngoại trừ ngày Sa-bát) mà trong một việc hợp pháp này hay việc khác về ơn gọi của mình; hoặc bất kỳ việc nào khác thay thế cho nó, có thể được bảo vệ tốt như vậy, và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời như những bổn phận của ơn gọi của mình. Riêng hơn để chỉ định hay quy định là khó, và điều này đủ rõ ràng cho mọi tín đồ thật hiểu, và áp dụng cho chính mình: vì tôi không loại trừ những sự phục vụ và công việc thông thường và tầm thường nhất, miễn là chúng là những điều Đức Chúa Trời cho phép, và không có những tình cảm xấu xa đi cùng bởi người ấy: như trong người đàn ông, cày và xe, gieo và gặt, và mọi công việc thuộc về đó, nếu người ấy được kêu gọi đến đó; hoặc công việc khác trong người đàn ông có nghề nghiệp, như người ấy đã được huấn luyện và thích hợp cho:
48. CHƯƠNG 11. Về lợi ích và sự khen ngợi của Sự Hướng Dẫn. Nay tôi sẽ tiến tới điểm thứ ba, cụ thể là, về sự cần thiết, lợi nhuận và sự an ủi của sự hướng dẫn hằng ngày: và rồi nói rộng hơn về chín bổn phận này, thấy rằng một Cơ Đốc nhân sẽ tìm thấy công dụng lớn như vậy về chúng, đến nỗi người ấy có thể phần nào được giúp đỡ qua chúng hằng ngày. Về phần thứ ba này tôi sẽ không cần nói nhiều, nếu điều đó được đánh dấu và xem xét tốt, mà tôi đã trình bày về hai phần trước. Vì nếu được thừa nhận, rằng Đức Chúa Trời hướng dẫn chúng ta hằng ngày cách trải qua toàn bộ quá trình đời sống của chúng ta, và rằng Ngài dạy chúng ta sự hướng dẫn hằng ngày này là cách hướng dẫn gì (cả hai điều đã được chứng minh cho chúng ta:) ai có thể nghi ngờ, rằng nó chắc chắn phải là một điều có tầm quan trọng và sự coi trọng lớn, và có công dụng đặc biệt, và có lợi? Đặc biệt đối với mọi người như vậy có một tấm lòng ngay thẳng, nhưng chưa được thực hành như vậy trong Kinh Thánh, cũng chưa có kinh nghiệm như vậy (bởi phương tiện của sự tối tăm và mù lòa vẫn còn trong họ, và của nhiều sự ngăn trở và nản lòng khác) đến nỗi họ có thể bằng sự giúp đỡ riêng tư của chính mình rút ra từ mọi việc đọc, nghe và kiến thức họ đã đạt được, bất kỳ hình thức hay sự hướng dẫn trung lập nào để quản trị chính mình. Bên cạnh đó, nhiều người như vậy không hưởng chức vụ của Phúc Âm thông thường, mà như họ đạt được nó bằng việc đi lại đau đớn ở ngoài; và nhiều người (càng đáng thương hơn) không tự ràng buộc mình có lương tâm giảng dạy giáo lý cần thiết nhất cho dân của mình, vâng (tôi có thể nói với sự đau buồn) hoàn toàn không thích hợp để làm nó: và những Người Giảng Dạy siêng năng nhất và có khả năng tốt nhất (phần lớn) không ở lại lâu để gia vị những người nghe thấu đáo với vật chất như vậy; mà bởi cái chết, hoặc những dịp khác, nhanh chóng bị cất đi, hoặc bị dân của mình và những loại tính chất khó chịu, khó dạy, khinh thường, rỗng tuếch, kiêu ngạo, phàm tục đa dạng, và những tính chất xấu tương tự của họ làm nản lòng mạnh mẽ như vậy, hoặc một số cách khác, đến nỗi hiếm khi nó có thể được tìm thấy, (điều đáng ngưỡng mộ và đáng than thở gì tôi thốt ra trong thời gian vàng này của 44 năm bình an, khó có thể hy vọng được một nửa thời gian như vậy nữa!) vâng hiếm khi (tôi nói) nó có thể được tìm thấy, rằng trong tất cả thời gian này có nhiều người lớn lên có thể tự hướng dẫn mình với sự bình an ngọt ngào, qua đời sống đầy rắc rối của họ. Và chúng ta là những người biết, rằng con người không có sự hướng dẫn bởi lời Đức Chúa Trời, lang thang và bước đi trong sự tối tăm không thoải mái, chúng ta có thể làm gì tốt hơn để làm dịu và giúp đỡ họ đến mong muốn của tấm lòng họ, và thỏa mãn những nhu cầu của họ, hơn là chỉ cho họ con đường dễ nhất và rõ ràng nhất để thoát ra và ra khỏi nó, như Đức Chúa Trời đã chỉ cho chúng ta? Và vì vậy về phần tôi, tôi đã cố gắng trong công việc này làm điều đó: và dù không đầy đủ cũng không hoàn hảo để trình bày trong một không gian nhỏ ý muốn đó của Đức Chúa Trời được phân tán khắp Kinh Thánh chính tắc; nhưng, đến mức Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho tôi, điều đó, mà tôi coi là kho báu và hàng hóa tốt nhất, mà Đức Chúa Trời đã ban cho tôi trong đời sống tạm thời này; và điều đó dù nhỏ như thế nào nó có thể có vẻ trong mắt bất kỳ ai, nhưng bởi bất kỳ ai nó được đón nhận và quý trọng, sẽ không ít hơn tôi đã nói, tức là, cần thiết, có lợi và an ủi. Lý do lớn: vì, trong khi chúng ta bước đi trước mà không có một sự hướng dẫn nhất định nào đó, chúng ta không bao giờ lâu ổn định, đặc biệt với những tâm trí tôn giáo, cách dành ngày cũng không những phần của nó, trong những hành động của đời sống chúng ta, cũng không cách bắt đầu, cũng không cách kết thúc nó; và vì vậy bị mệt mỏi và phân tâm rất nhiều với sự quên lãng và vội vàng (tôi nói về những người tốt) bất ổn thường xuyên, và nhưng không biết cách nào, cũng không cách quay lại. Nhưng từ khi chúng ta được hướng dẫn rõ ràng và riêng biệt hơn, chúng ta đã thấy tốt hơn rất nhiều cách một điều đến được thực hiện sau một điều khác, và một bổn phận không bị bỏ bê vì một bổn phận khác, và vì vậy đã được giải thoát khỏi nhiều sự lao nhọc và chán ngán: qua nó chúng ta học cách trỗi dậy khỏi những lần ngã, và giữ tốt trong khi chúng ta tốt. Nó có lợi cho mọi loại người, trong bất kỳ nghề hợp pháp nào của đời sống họ sống, đã bắt đầu thay đổi đời sống của mình rồi, và qua đó thích hợp và thích hợp để thực hành nó. Và những người như vậy là tất cả những người bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời được giải thoát khỏi tội lỗi của mình, và được bảo đảm về ân huệ của Ngài. Không ai khác có thể tự đặt mình tốt vào nó, mà rũ bỏ nó, như họ làm mọi điều tốt khác: điều tôi nghĩ thích hợp để nhắc người đọc nhớ, rằng dù người ấy sẽ không thấy giáo lý này được thực hành thông thường trong thế gian, nhưng người ấy không phải nghĩ nó vì tất cả điều đó, là bất kỳ sự mới lạ nào mà lời Đức Chúa Trời không bảo đảm, hoặc vì vậy không cần thiết cho chính mình để bắt tay vào. Vì một số người (không nghi ngờ) sẽ sẵn sàng coi nó quá nghiêm ngặt và nhiều hơn cần thiết, để bị ràng buộc vào bất kỳ điều nào như vậy, và thuyết phục chính mình, rằng họ có thể với một ít bổn phận thực hiện, làm đẹp lòng Đức Chúa Trời cũng như họ, là những người dành toàn bộ đời sống của mình trong việc tìm kiếm vô số điểm của ý muốn Đức Chúa Trời để thực hành điều đó: và họ coi đó là một con đường dễ dàng đến thiên đàng so với con đường kia, mà họ nghĩ dài và chán ngán. Nhưng hãy để những người như vậy hiểu rằng họ không thích hợp để sử dụng nó. Họ phải là những loại người khác mà tôi nói đến, hoặc cố gắng thuyết phục: vì những người sẽ cân nhắc mọi điều cách có suy xét, sẽ đồng ý (tôi không nghi ngờ) với điều tôi nói; và sẽ thấy xa hơn nguy hiểm của những người này, là những người hài lòng tự đứng yên tại một chỗ, hơn là được dẫn vẫn tiến tới trong một quá trình có bông trái và thánh: và vì vậy rất nhàn rỗi và vô ích, tưởng tượng và kết luận ngay lập tức, rằng nó không thể khác được với con người, trong khi họ ở đây trên đất vắng mặt khỏi Đức Chúa Trời; và vì vậy tương tự rằng đời sống Cơ Đốc không phải như vậy, hoặc dễ chịu như Kinh Thánh ở mọi nơi khẳng định nó là; điều không gì khác ngoài việc cáo buộc nó bằng sự giả dối và dối trá: mà nhiều đầy tớ yêu dấu của Đức Chúa Trời biết nó, và tìm thấy qua kinh nghiệm, rằng đời sống Cơ Đốc này không có đối thủ, dồi dào trong những niềm vui; vâng, và những niềm vui lành mạnh nhất, vĩnh viễn và không thể nói ra. Vì vậy để quay lại với những người Đức Chúa Trời trong lòng thương xót đã kêu gọi đến sự bảo đảm về sự cứu rỗi của họ, vì họ bởi một sự hướng dẫn như vậy như tôi nói, sẽ thấy đời sống Cơ Đốc dễ dàng hơn nhiều mức độ, hơn họ từng tìm thấy nó trong khi họ bước đi mà không theo một sự hướng dẫn nhất định nào trước: những người như vậy (tôi nói) cả nghèo và giàu, Mục sư và dân chúng, người này và người khác, có thể học, và mỗi ngày suốt đời họ, cách giữ bạn bè, cách ở một mình, cách bận rộn trong những lao động của mình, cách ngừng khỏi chúng, cách trỗi dậy và cách nằm xuống, và cách dành những lúc khác của ngày; không nản lòng vào ban đêm dù họ không làm mọi bổn phận, (điều trong một ngày không thể được) mà yên tĩnh và vui vẻ, thấy họ đã làm những bổn phận đó mà bằng sự hướng dẫn tốt họ thấy cần thiết nhất. Vì họ sẽ được dạy bởi nó để giữ một tỷ lệ và sự phù hợp nhất định trong những hành động của họ, để như một hành động có hương vị của Tôn giáo, và một tâm trí tin kính, thì hành động kia cũng có thể: và như họ nói và nghe lời tốt, thì họ cũng có thể có những ý nghĩ tốt, và tấm lòng họ được thanh tẩy mà từ đó cả hai điều này đều đến: và như trong những lời cầu nguyện của họ được cảm động cách thánh khiết, thì trong việc chăn nuôi, việc nhà, tiệc tùng, hành trình, mua bán, ăn uống và những giao dịch khác của họ: để như vậy mỗi phần của ngày trong những hành động đa dạng của nó, có thể có phần thích hợp của nó; điều nếu có thể đạt được, không phải là tầm thường để được coi trọng, nếu chúng ta xem xét có bao nhiêu nghìn người, không bao giờ nếm món ngon này suốt năm (mà chúng ta có thể hưởng mỗi ngày:) vâng, và vì thiếu nó, có một sự trải qua thời gian đau buồn và lừa dối, và phần lớn mệt mỏi và chán ngán. Bên cạnh đó, chúng ta có thể bởi lợi ích của nó bận rộn như vậy trong công việc trần thế và thông thường của mình, như từ đó chúng ta có thể đến sẵn sàng và sẵn lòng đến những việc thực hành thiên đàng (trong khi hầu hết đến một cách khó chịu:) và cũng trong cùng công việc đó chúng ta có thể có tâm trí thuộc về thiên đàng, và vì vậy những hành động của chúng ta được thực hiện qua đó sẽ theo đó. Và trong khi nhiều người thậm chí có hy vọng tốt thường phàn nàn và nói, rằng lâu hơn họ ở trong việc cầu nguyện, đọc hoặc những việc thực hành tương tự, họ không thể giữ trong bất kỳ quá trình có trật tự tốt nào, bất kỳ thời gian dài nào trong ngày cùng nhau, mà bị phân tâm như những người khác của thế gian không sử dụng việc đọc, cũng không cầu nguyện: nhưng chúng ta bởi sự giúp đỡ Đức Chúa Trời ban cho chúng ta qua điều này, khi chúng ta cần thiết gián đoạn chúng, và ngừng khỏi chúng trong một thời gian (bận rộn trong ơn gọi của mình hoặc những bổn phận có lợi khác) chúng ta (tôi nói) có thể giữ một quá trình tốt và có trật tự tốt trong những hành động và công việc khác của chúng ta trong và suốt ngày bất chấp. Và hơn thế nữa, khi chúng ta có thể đưa tấm lòng mình xem xét cẩn thận điều này như vụ mùa của chúng ta, chúng ta sẽ có một sự chán ghét như vậy trong điều ác, so với điều chúng ta từng có, đến nỗi chúng ta sẽ có sự tự do lớn để từ bỏ và khinh thường nó. Và ở đây để khích lệ tốt hơn người đọc xem xét cẩn thận hơn vào việc này, và không bị nản lòng bởi sự lạ lùng và không quen thuộc của điều tôi thuyết phục, tôi sẽ trung tín báo cáo cho người ấy lời nói của nhiều Cơ Đốc nhân, được dạy lâu, và thuộc loại tốt nhất trong những người đã có lợi bởi việc giảng Phúc Âm (đến mức tôi có thể phán xét) trong những phần đó. Khi họ lần đầu nghe về bất kỳ hình thức hướng dẫn hằng ngày nào cho họ, qua đó con người được dạy mỗi ngày giữ trong cùng một khuôn khổ thánh, như họ phải vào bất kỳ ngày nào: một số người không hình dung nó vào lần nghe đầu tiên, thấy họ chưa quen biết với nó: thứ hai, một số người cười vào nó, như nghĩ nó không thể được đưa vào thực hành: thứ ba, một số người thú nhận rằng tấm lòng họ nổi lên chống lại nó, như nhận thấy, rằng nó là một sự khiển trách nhất định trong phần lớn đời sống trước đây của họ, là một điều không được chào đón đối với xác thịt.
49. CHƯƠNG 14. Về tuyên bố của bổn phận thứ ba, về ơn gọi của chúng ta. Bổn phận thứ ba liên quan đến ơn gọi và những nghề riêng biệt của chúng ta, mà chúng ta có thể thích hợp và sẵn sàng bước vào, khi tâm trí chúng ta được chuẩn bị tốt như vậy, như trong hai bổn phận trước đã tuyên bố. Vì vậy hãy biết chúng ta rằng với tấm lòng được sắp xếp tốt này chúng ta phải nhận lấy nó trong tay, mỗi người như người ấy được sử dụng, suốt ngày hễ thích hợp, để chúng ta có thể an toàn và thoải mái đưa nó đến kết thúc. Về chủ đề đó mục đích của tôi không phải viết một luận thuyết về mọi việc thuộc về điều này, mà nói về nó đến mức, như tôi có thể chỉ ra điều tôi đã dự định, cụ thể là điều này: thấy nó là một phần lớn của đời sống chúng ta, để làm những công việc của ơn gọi của mình, và một phần chính của một đời sống tin kính để làm chúng đúng đắn, vì vậy để hướng dẫn một Cơ Đốc nhân cách làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong điều đó; trái ngược với quan điểm của nhiều người, (và những người không phải là tệ nhất) tưởng tượng (nhưng bất công nhất) rằng ơn gọi của họ là một sự ngăn trở như vậy cho họ khỏi việc thực hành tôn giáo, rằng qua đó (dù họ không có điều nào khác) họ bị ngăn trở khỏi việc phục vụ Đức Chúa Trời đúng đắn. Nhưng họ sẽ được trả lời tốt hơn sau. Vì vậy trước hết tôi sẽ chứng minh, rằng mọi Cơ Đốc nhân phải sống trong một nghề hợp pháp nào đó. Thứ hai, rằng họ phải với việc thực hành những bổn phận tin kính khác, trung tín và siêng năng bước đi trong đó. Thứ ba, (điều sẽ tiếp theo sau hai điều trước) rằng những người làm như vậy, mà chỉ con cái Đức Chúa Trời mới có thể làm, có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời cao cả trong đó, và tìm thấy sự giúp đỡ và tiến bộ lớn qua đó để trải qua những phần khác của ngày tốt và cách Cơ Đốc. Và đối với điều thứ nhất trong ba điều này, rõ ràng bởi lời của chính Chúa (Trong mồ hôi mặt ngươi ngươi sẽ ăn bánh ngươi:) rằng mọi người bị ràng buộc phải đi lại và lao động (dù không bằng tay) trong một tình trạng đời sống đau đớn nào đó, trong đó họ có thể phục vụ Đức Chúa Trời, và nếu cần, họ có thể cung cấp cho chính mình và gia đình của mình. Ít nhất, họ có thể là những thành viên tốt trong Hội Thánh và Thịnh vượng chung, như thích hợp cho họ, không nhàn rỗi và vô ích. Với quy tắc đó những quan chức cao nhất tự phục tùng, được Đức Chúa Trời chỉ định vào địa vị của họ, để dân chúng có thể sống một đời sống yên tĩnh và bình an trong mọi sự tin kính và trung thực: và vì vậy rất không thích hợp, rằng bất kỳ ai thấp hơn họ, phải lang thang và sống không có khuôn khổ trong thế gian một cách mất trật tự, như thể họ được miễn khỏi sự quản trị của Chúa. Nhưng tôi, như tôi đã tự đặt mình làm suốt sách này, sẽ chỉ giao dịch với những người đã tự phục tùng vào ý muốn của Đức Chúa Trời trong những điều khác, vì vậy sẵn sàng nghe giọng Ngài trong điều này. Mọi người như vậy phải biết và thuyết phục chính mình một cách tôn giáo, nếu qua sự ngu dốt và thói quen lâu dài trong đó họ phải nghĩ khác, rằng họ phải theo lương tâm tự mình đến một tình trạng đời sống như vậy, kẻo nếu không sống mà không có ơn gọi, như những kẻ lang thang, kẻ trộm, kẻ lừa đảo, những người đánh bạc thông thường, những kẻ ăn bám, và những người cải trang khác, họ sẽ ghê tởm lao động, sống dựa vào những người khác, và trở nên nhàn rỗi; và vì vậy chạy hoặc vào dị giáo, giáo phái, những câu hỏi tò mò, và những quan điểm thích thú, hoặc vào hành vi lỏng lẻo, và bạn bè gian ác: và rồi không tìm thấy hương vị trong tôn giáo của mình, sẽ rơi khỏi lẽ thật, và trở nên vô cảm, và đóng băng trong cặn bã và sự bẩn thỉu của mình. Như, không chỉ chúng ta có thể đọc trong Kinh Thánh, rằng một số người đã làm, cũng là thành viên của Hội Thánh: mà đã thấy nhiều người mang vẻ sốt sắng tốt, và có nhiều phần tốt trong họ, trong đó một số trở nên phàm tục và hư không trong đời sống của họ: những người khác giữ những quan điểm lạ, và tự tách mình khỏi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà giữa họ họ đã sống thân mật trước; cũng họ không bị con người trách móc bằng bất kỳ tội ác đáng khiển trách nào, có thể có khả năng đưa họ đến đó, ngoài chỉ điều này, rằng họ không thực hành ơn gọi nào, mà đi từ nơi này sang nơi khác, và không ổn định mình ở nơi nào, cũng không thể được những người bạn thân nhất của mình thuyết phục làm như vậy. Nhưng dù một người có thể tự bảo đảm, rằng người ấy sẽ không bao giờ rơi đến độ sâu tội lỗi như vậy, qua việc bỏ bê một nghề và theo đuổi một nghề hợp pháp của đời sống (như hiếm khi có bất kỳ bông trái tốt hơn nào đến từ đó:) nhưng, người nào sẽ chỉ sống vô ích như vậy (nếu người ấy có thể được sử dụng tốt) khi Đức Chúa Trời đã làm cho người ấy vì một mục đích tuyệt hảo hơn rất nhiều? Và mang lại sự mất uy tín và tiếng xấu, và một cách công bằng, lên chính mình, đã được những người hàng xóm và anh em tin kính của mình coi trọng tốt trước; hoặc sống một cách mất trật tự, và vì vậy thiếu sự an ủi, và vì bỏ bê sắc lệnh của Đức Chúa Trời? Nhưng để không nói thêm về điểm thứ nhất này: điều tiếp theo và mức độ gần nhất với điều này, có thể là; rằng nhiều người bước đi lỏng lẻo và bất cẩn trong ơn gọi của mình, và lười biếng và lơ là trong việc thực hiện những bổn phận của nó (trong khi họ phải trung tín và siêng năng bận rộn trong nghề trung thực và hợp pháp của mình:) điều đến hoặc từ sự ngu dốt về bổn phận của họ, hoặc từ một tâm trí quá ham tìm kiếm sự tự do xác thịt, hoặc từ cả hai; không thể không có những sự bất tiện nguy hiểm. Vì đa số Cơ Đốc nhân sẽ làm gì suốt cả năm, nếu họ không mỗi người bước đi và hằng ngày bận rộn trong một tình trạng nhất định nào đó, một số ở nhà, một số ở ngoài, và trong đó có sự thử nghiệm về đức tin, sự kiên nhẫn, và sự vâng phục của mình? Không phải để qua đó họ có thể trở nên có tâm trí trần tục và xa Đức Chúa Trời hơn, mà có sự khích lệ để phục vụ Ngài tốt hơn như sẽ được nói sau. Vì Đức Chúa Trời trong việc chỉ định chỉ một ngày Sa-bát trong mọi bảy ngày, đã tuyên bố đủ, rằng họ không thể chỉ tham dự vào những hành động thuộc linh, như cầu nguyện, suy ngẫm, đọc, và tương tự: và vì vậy phần lớn của tuần đã chỉ định họ để tỏ ra kiến thức của mình và việc giữ tôn giáo một lương tâm tốt, trong việc bận rộn về những điều của đời này trong ơn gọi trung thực của mình, trong đó họ có thể có đủ công việc để được sử dụng và bận rộn. Về việc đó như Kinh Thánh nói nhiều điều cho mục đích lớn, thì Sứ đồ truyền mỗi người ở lại trong cùng nghề đó, mà trong đó người ấy được kêu gọi: và truyền cho họ nhân danh Chúa Giê-xu của chúng ta, tự rút mình khỏi mỗi anh em bước đi mà không lao động, để người ấy có thể xấu hổ. Và chỗ đó của Sa-lô-môn xứng đáng với sự xem xét của chúng ta, để thuyết phục chúng ta đến sự trung tín và siêng năng trong ơn gọi của mình, và ghê tởm sự lười biếng và nhàn rỗi, nơi người ấy nói: Kẻ lười biếng ham muốn, mà linh hồn người ấy không có gì: mà linh hồn của người siêng năng sẽ có nhiều. Và lại: Của cải của sự hư không sẽ giảm đi: mà người thu thập chúng bằng tay, tức là, bằng lao động của chính mình, sẽ tăng chúng. Và lại: Người lười biếng sẽ không cày vì mùa đông, vì vậy người ấy sẽ ăn xin vào mùa hè mà không có gì: nhưng một người phụ nữ có một bàn tay siêng năng, xây dựng và nâng đỡ nhà mình: với nhiều điều tương tự khác. Trong đó người ấy không chỉ chỉ ra hàng hóa gì lao động và sự siêng năng của một người trong ơn gọi của mình mang lại, và ngược lại: mà đặc biệt khen ngợi sự đau đớn và đi lại, chúng tốt như thế nào, và xứng đáng với Cơ Đốc nhân. Người ấy không cho phép (chúng ta thấy) sự lười biếng, sự nhàn rỗi, và những cái đầu vượt quá, trong những đầy tớ của Đức Chúa Trời; mà chỉ ra, rằng nó phù hợp tốt với những người tốt nhất trong họ để siêng năng và bận rộn tốt: và rằng nó không quá hèn hạ và không xứng đáng với vinh dự của sự xưng nhận của họ, để lao động và tốn công sức; điều ma quỷ quá sẵn sàng thuyết phục nhiều người: vâng, và vì vậy người ấy nói ở một chỗ khác, (thấy một tình trạng tầm thường và nghèo có thể bị nghĩ là đáng khiển trách) rằng tốt hơn là một ít, thậm chí một đĩa rau xanh với sự bình an và tình yêu, hơn là một con bò được vỗ béo với một lương tâm không yên và sự tranh cãi. Đáng than thở hơn để thấy có bao nhiêu người thoái hóa trong điểm này đến sự tổn hại lớn của chính mình, và kéo những người khác theo họ. Một số người không được khuyên bảo và ổn định tốt như thích hợp cho họ, luôn luôn can thiệp vào việc của những người khác, và bỏ ơn gọi của chính mình dành nhiều thời gian trong việc dò xét và tìm kiếm vào đời sống của những người khác, những quyền sở hữu đất và hợp đồng thuê của họ: và bận rộn chính mình một cách không cần thiết, vâng và thường xuyên đến sự tổn hại lớn, sự xúc phạm và sự phàn nàn công bằng của họ, mà với họ họ sống và tìm cách có việc để làm. Những người khác, như những người bận rộn, và như thể tôn giáo gồm có trong đó, làm như thể một nghề quan sát lỗi của những người khác, bỏ bê quá nhiều lỗi của chính mình: và gieo sự bất hòa, và đặt tranh cãi giữa những người hàng xóm, và với những lưỡi ác của mình, cắn và khiển trách những người tốt hơn chính mình. Những người khác lãng phí thời gian quý báu của mình trong việc tìm kiếm sự quen biết, không phải như qua đó họ có thể lấy điều tốt hoặc làm điều tốt, mà dành nó trong việc chơi, đùa giỡn và vui chơi sai cách và một cách phàm tục, v.v. Những người khác bận rộn chính mình trong những giao dịch và buôn bán, không thuộc về họ, mà vượt xa khả năng của họ, vâng, và kỹ năng nữa nhiều lần, chiếm lấy những nghề của mình bằng hàng hóa của những người khác; và trong khi họ không giữ trong bất kỳ giới hạn nào, bằng việc nhắm đến những việc lớn mà không có bất kỳ sự bảo đảm nào, đạt được ít hơn không gì cho lao động của mình, và tự làm mất khả năng đến ơn gọi của chính mình: bên cạnh điều này, rằng những giao dịch không khôn ngoan của họ theo cách đó, và rời khỏi công việc đó, mà họ thích hợp hơn cho, và được chỉ định vào, gây tổn thương, vâng, và hủy hoại những người khác thường xuyên cũng như làm hỏng chính mình, cho đến khi họ đến điều này: rằng họ không thể giữ phẩm giá, và ăn xin họ xấu hổ. Có nhiều cách khác bên cạnh những cách này, kéo con người khỏi ơn gọi của mình, có vẻ dễ chịu, mà kết quả của chúng chứng minh rất khác: qua đó nhiều người và những người cũng có hy vọng tốt, đã tự mình tìm kiếm sự tự do của mình, và được giải thoát khỏi ơn gọi của mình, trong đó trong khi họ ở lại họ nghĩ chính mình ở trong một loại nhà tù;
50. CHƯƠNG 16. Về tuyên bố của bổn phận thứ năm, cách chúng ta phải cư xử chính mình trong sự cô độc. Nay tôi sẽ chuyển sang bổn phận tiếp theo: là, hướng dẫn và dạy chúng ta cách cư xử chính mình và trải qua thời gian, khi chúng ta ra khỏi bạn bè, một mình. Và điều này là, thấy một phần lớn của ngày nhiều lần được trải qua, khi cả ơn gọi của chúng ta không trong tay, cũng chúng ta không bận rộn trong bất kỳ bạn bè nào; chúng ta phải có cùng sự chăm sóc đặc biệt trên tấm lòng và hành vi của mình khi chúng ta một mình, mà chúng ta được dạy trước phải có trong bạn bè. Và như chúng ta được Tiên tri khuyên, rằng nếu chúng ta mong muốn cải cách đường lối của mình, và như vậy sống một cách phước hạnh, chúng ta phải chú ý siêng năng đến tất cả chúng, điều này cũng như điều khác, như lời Đức Chúa Trời hướng dẫn chúng ta: thì điều này là một phần của đường lối chúng ta mỗi ngày, (phần lớn) để tự quản trị mình một cách Cơ Đốc vào mọi lúc khi chúng ta một mình, chúng ta phải có một sự quan tâm và chăm sóc đặc biệt về điều đó. Vì ai có thể tính lên tất cả hoặc phần lớn những dịp, qua đó chúng ta bị cảm động và khiêu khích để xúc phạm và thả lỏng tấm lòng mình vào tội lỗi, khi chúng ta một mình, và có bao nhiêu loại điều ác vô hạn chúng ta có thể được đưa đến vào những lúc như vậy, khi không ai hiện diện bởi sự sợ hãi hoặc xấu hổ để giữ chúng ta khỏi chúng? Không tôi nói thêm, hầu hết những tội ác được thực hiện trước mắt thế gian, lần đầu tiên được phát minh và có mục đích chỉ trước mắt Đức Chúa Trời; và những tội lỗi được phạm công khai, đã ở trong việc cong vênh và làm việc một cách bí mật trước: điều Tiên tri đã bày tỏ rõ ràng, khi trong việc than khóc tội lỗi của mình đã đến mắt con người, người ấy nói như sau: Chống lại Ngài duy nhất (ôi Chúa) con đã phạm tội: như thể người ấy phải nói, Tôi đã xúc phạm Ngài một cách bí mật bằng mong muốn không tin kính, trước khi tôi tiến hành trước mắt con người để gây xúc phạm. Và vì vậy một Kinh Thánh khác nói, rằng Đa-vít bước đi trên mái nhà của mình, và thấy từ đó một người đàn bà, v.v. Và để chỉ ra đầy đủ hơn, rằng nó là một thời điểm thích hợp cho Ma quỷ chiếm lấy đầu chúng ta trong nhiều loại điều ác khi chúng ta một mình, được ghi chú rằng bà tổ mẫu Ê-va của chúng ta bị Sa-tan tấn công khi bà một mình, chồng bà không ở cùng bà. Và Đấng Cứu Thế của chúng ta bị nó tấn công, khi Ngài ở trong đồng vắng ra khỏi bạn bè của con người; với nhiều lời nói tương tự khác. Điều tôi khẳng định không như thể tôi có quan điểm, rằng không có nguy hiểm nào phải sợ trong bạn bè, (tôi đã nói trái ngược trước) mà để chỉ ra rằng có nhiều cách nguy hiểm nặng nề của việc ngã khi chúng ta một mình (và vì vậy chúng ta trần truồng hơn để chống cự:) là điều tôi đã dự định chứng minh, điều kinh nghiệm đau buồn của chúng ta (tôi rất chắc chắn) xác nhận; là những người hễ vừa ra khỏi bạn bè, một mình, mà những đàn ý nghĩ và mong muốn hư không, ngu dại, và (nếu chúng không bị xua đuổi) có hại và nguy hiểm (như một đàn Ong quanh tai một người) đang cầu xin và tự cung cấp cho chúng ta. Nay vậy thấy trường hợp đứng như vậy, ai không thấy, nhu cầu gì về một sự giúp đỡ tốt nào đó để giữ linh hồn chúng ta khỏi sự làm phiền vào những lúc như vậy? Và không chỉ như vậy, mà cũng khơi dậy chính mình đến việc làm những bổn phận như vậy, như chúng ta sẽ thấy liên quan đến chúng ta nhất: để chúng ta có thể làm cho phần cô độc này của đời sống chúng ta (không nhỏ) phù hợp và tương ứng với phần còn lại. Và đối với một sự hướng dẫn rõ ràng và nhất định nào đó trong điều này, chúng ta có thể xem xét những điều chúng ta bận rộn về trong sự cô độc. Nay chúng ta biết rằng mọi việc đi qua tay hoặc đầu chúng ta trong khi chúng ta ra khỏi bạn bè, hoặc đơn giản là thánh, hoặc không thánh, hoặc những điều không phân biệt: nay nhu cầu của chính chúng ta, và sự khôn ngoan Cơ Đốc sẽ dạy về điều nào trong tất cả những điều này chúng ta có nguyên do nhất để bận rộn; và đừng để chúng ta lười biếng và lơ là đánh dấu và quan sát điều đó, mà hãy để sự chăm sóc thận trọng và sự canh giữ của chúng ta (phải luôn luôn đi kèm chúng ta) luôn luôn thấy trước điều đó: vì không có nó, chúng ta sẽ không làm điều gì tốt. Và vì vậy nếu trong việc hành trình, bước đi, ngồi yên, hoặc nằm trên giường của mình, v.v. chúng ta sẽ nhớ, rằng chúng ta bị giữ xuống với bất kỳ tội lỗi hoặc sự yếu đuối nào, hãy để chúng ta suy ngẫm về dịp của nó, về sự hèn hạ, xấu hổ và nguy hiểm của nó, nó khó từ bỏ như thế nào, Đức Chúa Trời bị khiêu khích qua đó như thế nào, và vì vậy cách hạ mình dưới nó; và như vậy trong sự tự tin cầu xin sự tha thứ nó, và ân điển để làm yếu nó. Nếu chúng ta có nhu cầu và nguyên do để sắp xếp trật tự cho một công việc trần thế nào đó, nếu không sẽ quay chúng ta đến rắc rối lớn, hãy để chúng ta với lời khuyên tốt nghĩ với chính mình cách sắp xếp nó cho sự bình an của mình. Nếu cả hai điều này đều không cho chúng ta dịp để bận rộn, thì hãy để chúng ta canh giữ cơ hội tốt như vậy của việc ở một mình để làm lợi ích của thời gian, bằng việc tự đặt mình suy ngẫm về một số điều thánh, (như tình yêu của Đức Chúa Trời, sự chết của chúng ta, v.v.) hoặc hưởng sự tự do nói chuyện với Đức Chúa Trời của chúng ta bằng sự cầu nguyện, sự tạ ơn, việc đọc, sự vui mừng trong Ngài, v.v. hoặc, nếu chúng ta có bất kỳ bổn phận cần thiết nào khác phải được thực hiện, (như chúng ta sẽ có thể khi chúng ta ra khỏi ơn gọi của mình) hãy để điều đó được bắt tay vào. Và nếu có phản đối, rằng nó là một việc khó để làm như vậy: tôi chắc chắn phải nói, nó sẽ khó để có tấm lòng chúng ta như vậy theo mệnh lệnh khi chúng ta một mình, đặc biệt đối với những người không thể đọc; mà nhưng hãy để chúng ta xem xét lại, rằng chúng ta không thể bận rộn tốt hơn: tôi đã nói gì? Tốt hơn? Không chúng ta khó có thể bận rộn khác mà không có tội lỗi. Và lời khuyên này để chuộc lại thời gian khi chúng ta một mình, hễ nó là lời khuyên của Chúa rằng chúng ta phải như vậy giành được nó khỏi điều ác, tôi không bị cảm động bởi điều họ nói chống lại nó, là những người không sử dụng sự cô độc của mình như vậy, mà như thể ý nghĩ tự do, ban cho tấm lòng họ sự tự do lang thang và đi bất cứ đâu. Chắc chắn tôi là, chúng ta không thể quá thận trọng và cẩn thận theo cách đó: và những người tốt nhất theo quy tắc này một cách lười biếng đủ, vì lý do sự khó chịu còn lại trong họ, và những dịp vô hạn khiêu khích họ: và nhưng bông trái sẽ trả lời lao động sẽ được dành. Vì nếu chúng ta với sự canh giác này giữ trong những tấm lòng hư hoại của mình, và săn ra, và làm sợ những cuộc tấn công của Ma quỷ ở mọi phía, như bằng sự khôn ngoan Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta chúng ta sẽ có thể làm; chúng ta sẽ không bao giờ để chúng mang chúng ta ra trong bất kỳ quá trình hoặc đường lối xấu nào; mà thay vào đó, mua được sự tự do lớn và sự tự do khỏi sự nô lệ như vậy. Vâng, nếu chúng ta sẽ thận trọng và canh giữ như vậy trong thời gian cô độc này của mình, (trong đó chúng ta nếu không gặp nguy hiểm lớn để ngã nhiều cách, như đã nói) chúng ta sẽ đến được trang bị tốt hơn vào bạn bè sau, để cư xử chính mình trong đó như xứng đáng với chúng ta: vâng nếu chúng ta sẽ canh giữ, tôi nói, chống lại bọt và cặn bã của tấm lòng chúng ta, để trục xuất và giữ ra sự nhàn rỗi, sự hư không của tâm trí, những mong muốn ác, và những dục vọng lang thang, v.v. thật không thể tin được lợi thế gì nó sẽ mang lại cho chúng ta: không ít hơn, (tôi dám dạn dĩ khẳng định) hơn gấp trăm lần được nói trong Phúc Âm cho một; tức là, rằng bất kỳ ai từ bỏ điều gì vì Đấng Christ, (nó là điều, Ngài không thể cho phép) sẽ nhận thậm chí ở đây gấp trăm lần nhiều sự thỏa lòng, bình an và an ủi hơn, hơn người ấy sẽ có bằng việc theo đuổi ý muốn và mong muốn của mình trong đó, v.v. Và dù sự lạ lùng và vô lý nào bất kỳ con người nào sẽ nghĩ điều này là, để có một con mắt như vậy đối với chính mình, rằng quá trình được sắp xếp tốt của chúng ta không bị đứt đoạn, trong thời gian khi chúng ta sẽ một mình, (bằng việc tự đặt mình về những điều thánh, hoặc sắp xếp những điều hợp pháp, hoặc canh giữ cẩn thận chống lại những điều ác; và rằng chúng ta có thể không theo lựa chọn của chính mình để làm hoặc mong muốn điều chúng ta muốn và nghĩ là tốt, mà không có sự ràng buộc nghiêm ngặt này của chúng ta vào một sự chắc chắn nào đó) những người sẽ không hay tranh cãi, tôi tin cậy sẽ dễ dàng được trả lời. Với họ, điều này tôi nói để trả lời, (rất giống như tôi đã nói với những người nghĩ nó quá khó) và hãy để nó được cân nhắc tốt: rằng không có thời gian nào trong đó chúng ta sẽ một mình, trong đó một trong ba điều này sẽ không cần thiết, hoặc trong đó bất kỳ điều nào khác bên cạnh gần như, sẽ có thể chịu đựng hoặc cho phép. Vì thời gian cô độc nào của chúng ta có thể có, trong đó chúng ta sẽ không có một điều hợp pháp nào đó và điều không phân biệt để nghĩ về gia đình của mình, những thập tự giá của mình hoặc công việc khác, và ngăn chặn những nguy hiểm sắp xảy ra, cất bỏ hoặc làm dịu những rắc rối hiện tại, hoặc một cách nào đó khác như vậy để sắp xếp những việc cho sự bình an của mình, và vì điều tốt của những người khác? Hoặc trong đó chúng ta sẽ không có nguyên do để than khóc một sự yếu đuối nào đó áp bức chúng ta; hoặc tự mình tính toán, một đống và đống phân hư hoại gì được chứa trong chúng ta, và phàn nàn về nó, và thấy và biết nó tốt hơn? Hoặc trong đó chúng ta sẽ không có nguyên do công bằng để bùng phát thành những lời ngợi khen Đức Chúa Trời, hoặc một việc tương tự như vậy trải qua thời gian về một số việc thánh (như đã nói) mà trong đó có sự đa dạng và kho lớn như vậy? Tôi nói với những người có sự hiểu biết để phán xét một cách thận trọng, và với họ không điều gì tôi nói, phải khắc nghiệt hoặc không thơm tho; như đã nhận được từ Đức Chúa Trời một tấm lòng khôn ngoan và hiểu biết để phân biệt, và một lời hứa về sức mạnh, và vì vậy sự khích lệ đủ để làm ý muốn Ngài trong phần này của đời sống họ một cách sẵn sàng và vui vẻ, hơn là mong muốn với những người có tâm trí trần thế lang thang theo những sự tự do có hại và bất hợp pháp. Thật tôi không phủ nhận, rằng như chúng ta mang xác thịt quanh chúng ta, là một gánh nặng để đè chúng ta xuống, thì chúng ta sẽ không bao giờ hoàn thành bổn phận này, cũng không theo đuổi một cách trong sạch như vậy sự hướng dẫn này để chiếm lấy thời gian tốt khi chúng ta một mình, như đáng mong ước: mà nhưng vì tất cả điều đó, chúng ta phải học và cố gắng theo đuổi những quy tắc được ban cho chúng ta, và hằng ngày tốt hơn và tốt hơn, và không để chính mình trải qua những lúc như vậy một cách an toàn và không quan tâm, hoặc có mục đích đầy đủ dành chúng tốt như chúng ta được hướng dẫn, dù chúng ta sẽ không đạt đầy đủ điều chúng ta muốn. Vì nếu điều này được chúng ta dự định một cách trung tín, như mỗi người được Đức Chúa Trời giúp có thể, chúng ta sẽ không cần ăn năn về thời gian đã trải qua như vậy: mà chúng ta có thể có sự bình an trong điều chúng ta bắt tay vào. Và chúng ta sẽ nhắm đến điều gì trong việc lao động để được hướng dẫn như vậy, nhiều hơn đầy tớ yêu dấu của Đức Chúa Trời Đa-vít đã làm, là người như người ấy cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng những lời của miệng mình có thể luôn luôn được chấp nhận trước mắt Ngài trong bất kỳ bạn bè nào người ấy sẽ đến: thì người ấy cũng làm như vậy, rằng những sự suy ngẫm của tấm lòng mình có thể làm đẹp lòng Ngài, bất cứ nơi nào người ấy sẽ trở thành.
51. CHƯƠNG 17. Về tuyên bố của bổn phận thứ sáu: Về việc sử dụng sự thịnh vượng tốt. Bổn phận tiếp theo phải được tuân giữ, là: rằng với cùng một tấm lòng được thánh hóa và lành mạnh chúng ta hưởng mọi sự tự do và hàng hóa hợp pháp của đời này một cách đúng đắn và tỉnh táo, từ ngày này sang ngày khác, trong khi Chúa ban chúng cho những công dụng của chúng ta: và bất kỳ thập tự giá và hoạn nạn nào xảy đến với chúng ta trong ngày, (như cả hai điều này là những phần khác biệt của đời sống chúng ta với những phần trước) rằng chúng ta đi dưới chúng một cách kiên nhẫn, nhu mì và biết ơn. Hai phần bổn phận này được đòi hỏi, không vào một lúc nào đó trong ngày, (như quy tắc thứ nhất và thứ hai có thời gian nhất định của chúng, trong đó chúng phải được thực hiện) mà (như một số phần khác của sự hướng dẫn hằng ngày) suốt ngày: vì không có phần nào của đời sống chúng ta trong ngày, mà nó hoặc được thực hành với một thập tự giá nào đó hoặc với khả năng và sự sợ hãi về nó; hoặc nó tự do khỏi cả hai, và hưởng nhiều lợi ích đa dạng của Chúa; hoặc (điều là trường hợp thường lệ và thông thường nhất của những đầy tớ của Đức Chúa Trời) nó được trộn lẫn và kết hợp của cả hai: bất kỳ tình trạng nào trong những điều này là tình trạng của chúng ta, chúng ta gặp nguy hiểm lớn, nếu chúng ta không được chuẩn bị cho nó: tôi muốn nói; nếu chúng ta không canh giữ trong một trong hai để cư xử chính mình một cách ngay thẳng, và trước thời gian của cả hai nếu chúng ta không cầu nguyện một cách sốt sắng với quyết tâm đầy đủ cho nó. Và để nói một điều gì đó một cách riêng biệt và riêng rẽ về cả hai, (dù mục đích của tôi là nói ít như tôi có thể, thấy tôi đã bởi dịp nói về cả hai ở một nơi khác:) về điều thứ nhất tôi sẽ nói trong chương này; và trong chương tiếp theo về điều kia. Không khó hiểu điều tôi muốn nói bằng sự thịnh vượng: đúng đắn, thậm chí mọi thú vui và niềm vui, có thể được hưởng một cách hợp pháp bởi những đầy tớ của Đức Chúa Trời trong đời này, như sức khỏe, sự giàu có, bạn bè, sự bình an, hôn nhân, và mọi điều thuộc về nó, như vợ, con cái, v.v. Vì vậy những điều này là những điều một người sẽ mong muốn nhất, với sự tự do khỏi những hoạn nạn có thể làm giảm sự ngọt ngào của chúng, chúng ta phải biết rằng nó là một điều khó khăn nhất để sở hữu chúng mà không có nguy hiểm lớn cho linh hồn chúng ta: và vì vậy việc sống trong một tình trạng như vậy, như để dồi dào trong nhiều ơn phước tốt của Đức Chúa Trời, (điều thế gian coi là hạnh phúc) được so sánh với một con đường trơn trượt, trong đó một người luôn luôn trượt và sẵn sàng ngã. Nay vậy, để xem xét chính mình hằng ngày để chúng ta không bị tổn hại, công việc gì ít hơn, hơn như thể một người hành trình suốt cả năm, vâng và suốt đời mình, phải bị ép buộc liên tục nhìn vào chân và bước đi của mình? Điều mà nó sẽ không được chào đón và mệt mỏi như thế nào, nếu nó chỉ một ngày, ai không thấy và nhận thấy? Nay trường hợp tương tự trong phần này của chuyến đi và hành trình thuộc linh của chúng ta; vì vậy để chúng ta có thể tự do khỏi sự tổn hại có thể gặp chúng ta trong điều này, hai điểm này sẽ cần thiết được xem xét và học: Trước hết, cách khó khăn trong sự thịnh vượng chúng ta bước đi an toàn từ ngày này sang ngày khác hướng về vương quốc thiên đàng: thứ hai, cách và theo kiểu nào chúng ta có thể làm nó dù nó khó, và cách chúng ta có thể tăng trưởng đến cách sử dụng đúng của nó: điều bất kỳ ai đạt được, sẽ tìm thấy không sự dễ dàng thông thường, cũng không nhỏ trong đời sống của mình trên những người khác làm, và đi qua nhiều nguy hiểm đa dạng và nghiêm trọng mà ít người tránh. Và trước hết, dù một người phải thực hiện tốt hơn rất nhiều mọi bổn phận Cơ Đốc mỗi ngày, là người có ít hoạn nạn nhất để kéo tấm lòng mình khỏi chúng, và có nhiều sự trợ giúp nhất bằng sự bình an và giàu có, để đưa người ấy tiến tới trong chúng: nhưng (như con người bắt tay vào việc) chúng ta thấy nó thông thường hoàn toàn trái ngược. Vì bởi lý do điều này, rằng con người quá sẵn sàng bị mang đến sử dụng mọi điều trần thế một cách sai lầm, thậm chí đến sự tổn hại và ngăn trở của chính mình, và khó được đưa đến trở nên tốt hơn bởi những lợi ích như vậy; nó xảy ra, rằng nó được tìm thấy qua kinh nghiệm với chúng ta phần lớn, như chúng ta đọc trong những thời đại đã qua nó như vậy với con người khi đó: tức là, một người càng có nhiều hàng hóa trần thế này, người ấy càng ít được làm giàu với ân điển thuộc linh; và như chúng được tăng lên và nhân lên, thì điều này suy tàn và bị giảm đi. Và nhưng tôi không ở đây nói về kẻ ác của thế gian (như thường xuyên tôi nhắc người đọc nhớ:) mà thậm chí về những người đi trước những người khác trong việc đón nhận Phúc Âm. Vì thậm chí trong họ, nhiều người rất lỗi và đáng trách trong việc này: và vì vậy họ cần sẵn lòng biết đến nó bằng khẩu hiệu ít nhất, và sửa đổi nó; và không ở lại với thế gian, cho đến khi họ bị xấu hổ vì nó và bị lẫn lộn. Vâng, và điều này càng phải được đánh dấu, vì một số trong những người này, trong khi họ đã ở dưới thập tự giá, đã khiêm nhường và giữ trong khuôn khổ tốt trong đời sống của mình, và đã thường lui tới Đức Chúa Trời trong những lời cầu nguyện của mình (như họ đã thú nhận nó thích hợp cho họ làm.) Nhưng tại sao tôi nói điều này? Vì khi Chúa đã ban cho họ sự giải thoát, họ đã tỏ ra mình không phải là những người như trước, mà đã sớm rời khỏi sự chăm sóc trước đây của mình và đã đá gót chân lên, trở nên phóng túng trong sự thịnh vượng của mình, thậm chí như họ đã quên những tai họa trước đây của mình, Thi Thiên 119:67. Vì vậy có thể thật sự nói, rằng ít người bởi những điều trần thế được lôi kéo và khích lệ đến tình yêu của những điều thiên đàng: điều nhưng là mục đích Chúa có trong việc ban chúng. Nếu họ có sự yên nghỉ khỏi sự bắt bớ và rắc rối, và hưởng sự bình an trong những ngày của mình, có bao nhiêu người với những Hội Thánh được đề cập trong Công Vụ, lấy lợi ích của nó; tức là, để gây dựng và xây dựng chính mình mạnh mẽ hơn trong kiến thức, đức tin và sự tin kính, và lôi kéo những người khác đến đó bằng gương mẫu của mình? Và nếu sự dồi dào của họ về những lợi ích bên ngoài của Đức Chúa Trời như vậy, đến nỗi họ có thể ăn chất béo và uống chất ngọt: nhưng có bao nhiêu người tìm thấy sự phục vụ của Chúa ngọt ngào hơn hằng ngày đối với họ, hơn họ tìm thấy những lợi ích bên ngoài của Ngài? Mà họ thà theo cách của những người khác, bắt đầu yên nghỉ trong chúng nhiều lần và nói, Ở đây là nơi ở tốt cho chúng ta: trong khi con người càng có nhiều, họ càng phải xem xét rằng họ phục vụ Ngài với niềm vui vì mọi sự dồi dào của mình. Và hơn nữa, nếu họ có thời gian theo ý muốn, trong đó nhiều điều tốt có thể được thực hiện cho chính mình và những người khác, đây có phải là sự chăm sóc chính của họ để chuộc lại nó cho mọi công dụng tốt vì những ngày ác, và áp dụng tấm lòng mình vào sự khôn ngoan, thấy họ chỉ có một thời gian để sống? Không, điều đó sẽ là một việc quá buồn cho họ để nghe. Mà nhiều người trong họ chiếm lấy một phần lớn của ngày thông thường nhất trong những thú vui và niềm vui, được ban cho bởi thói quen ác trong mỗi mùa của năm. Trong đó, để thỏa mãn chúng đầy đủ, nếu những bổn phận công khai của sự thờ phượng Đức Chúa Trời trong gia đình (phải được tiếp tục hằng ngày vì lợi ích của toàn bộ bạn bè) không bị bỏ bê thường xuyên, nhưng họ đến với chúng như thế nào, và trong trường hợp nào tấm lòng họ để thực hiện chúng, khi chúng không có hương vị gì khác ngoài những thú vui hư không, nếu không bất hợp pháp của mình? Lời phàn nàn đó, nếu bao giờ, bây giờ trong thế hệ này có thể được thực hiện về loại Cơ Đốc nhân tốt hơn, và một cách đúng đắn nhất, khi nhiều quý tộc của đất nước này và những người khác, là những người vì những nguyên do nhất định công bằng thúc đẩy họ, trong nhiều năm đa dạng cùng nhau đã xua đuổi khỏi nhà mình việc sử dụng và thực hành việc chơi xúc xắc và chơi bài, với sự phàm tục và rối loạn như vậy đi kèm với chúng, đã trong vài năm này (như thể họ không thể chịu đựng lâu hơn) mang chúng vào lại: Một bông trái đáng than thở của sự giàu có, bình an, và thịnh vượng của họ giữa nhiều điều tương tự khác. Nhưng nếu được xem xét đúng đắn, điều tốt gì có thể đã được thực hiện qua đất nước chúng ta trong thời gian dài này của bình an và dồi dào, và cách cơ hội, thậm chí thời gian thăm viếng của chúng ta (thích hợp cho những bổn phận thánh, như thời tiết đẹp cho vụ mùa) đã bị trượt qua, (để tôi không nói gì thêm) nó phải một cách công bằng vắt ra nhiều nước mắt vì sự vi phạm lớn như vậy. Nhưng tôi sẽ kiềm chế chính mình. Đấng Cứu Thế của chúng ta chỉ nói về một phần hoặc mảnh của sự thịnh vượng, cụ thể là về sự giàu có, nói: Ôi, với khó khăn gì những người có sự giàu có, sẽ vào vương quốc thiên đàng? Nếu Ngài nói như vậy về sự giàu có, điều gì (chúng ta nghĩ) là phán đoán của Ngài về những người với sự giàu có có nhiều loại ơn phước khác? Với bao nhiêu khó khăn những người như vậy sẽ vào vương quốc thiên đàng; và nhiều hơn, tự quản trị mình một cách đúng đắn từ ngày này sang ngày khác? Và có gì lạ, thấy sự giàu có của một người giàu là thành phố mạnh mẽ của người ấy, và qua đó người ấy dạn dĩ làm nhiều điều một cách cố ý, mà người ấy không dám tự phụ làm như vậy nếu người ấy không có chúng.
52. CHƯƠNG 18. Về tuyên bố của bổn phận thứ bảy: Về việc mang lấy hoạn nạn một cách đúng đắn mỗi ngày chúng đến. Phần tiếp theo của đời sống chúng ta chưa được đề cập, là phần ở dưới thập tự giá và trong hoạn nạn. Bổn phận của chúng ta ở đây là, rằng khi và hễ thường xuyên như Chúa sẽ làm hài lòng thử chúng ta với nó, và thay đổi quá trình thịnh vượng hoặc bất kỳ phần nào của nó: nhưng rằng với cùng một tấm lòng được sắp xếp tốt, mà tôi đã nói phải đi kèm những hành động và phần khác của đời sống chúng ta, với cùng một tấm lòng (tôi nói) chúng ta được chuẩn bị tiếp nhận nó từ Ngài: và coi nó không phải là một điều lạ để được thực hành với nó; và càng hơn vì lý do này (như Sứ đồ đã khuyên những người tin kính trong thời của mình) rằng chúng ta được tiền định vào đó, thậm chí để giống Đấng Christ trong những hoạn nạn; và cũng, thấy qua nhiều hoạn nạn trong chúng con đường của chúng ta nằm đến vương quốc thiên đàng. Và mọi người có thể thấy nó cần thiết như thế nào cho chúng ta làm can đảm chính mình bằng những sự thuyết phục này và tương tự, để sẵn lòng mang lấy những thập tự giá của mình một cách nhu mì và với sự vui vẻ, vì chúng ta quá sớm co lại khi nghe về chúng, như các Sứ đồ đã làm khi họ nghe rằng chủ của mình sẽ đi vào xứ Giu-đê lại, nơi người Do Thái trước đã tìm cách ném đá Ngài; và thấy chúng không được chào đón như vậy đối với chúng ta bởi bản chất, dù chúng ta bị lệ thuộc vào nhiều và đa dạng, và hằng ngày. Nó không phải với chúng ta, như nó với hầu hết: tức là, rằng chúng ta không yêu nghe về chúng khi chúng ta đã một thời gian tự do khỏi chúng, và vì vậy vẫn hy vọng về sự bình an trần thế, mà về nó chúng ta không có lời hứa: mà yên nghỉ được thuyết phục mỗi ngày, rằng Cha thiên thượng của chúng ta biết điều gì tốt nhất cho chúng ta; và như Ngài thấy hoạn nạn hoặc sự tự do khỏi nó thích hợp nhất, thì Ngài sẽ luôn luôn mang nó đến. Đến mục đích này chúng ta được Tiên tri khuyên, để quen chính mình mang lấy ách trong tuổi trẻ của mình, để chúng ta có thể quen biết tốt hơn với nó khi nó sẽ được đặt lên chúng ta: để chúng ta được thuần hóa và khuất phục bởi nó như vậy, và những tấm lòng kiêu ngạo và nổi loạn của chúng ta được đưa dưới Ngài, chúng ta có thể mang nó với sự dễ dàng và an ủi nhiều hơn; được khích lệ qua điều này, rằng nếu chúng ta có thể mang lấy hoạn nạn một cách thỏa lòng, và với những tâm linh yên tĩnh và nhu mì, (là phần khó nhất của đời sống chúng ta) chúng ta có thể dễ dàng chuẩn bị, để có toàn bộ đời sống của mình ngọt ngào và vui mừng. Hơn nữa, đến mục đích này để chúng ta có thể sẵn sàng chờ đợi Chúa một cách kiên nhẫn trong những sự sửa phạt của mình, chúng ta phải xem xét rằng mỗi ngày Sa-tan có ý định điều ác chống lại chúng ta, và nó biết sự yếu đuối của chúng ta lớn nhất trong việc mang thập tự giá, và vì vậy sẽ không để chúng ta không bị tấn công nhiều như nằm trong nó: và không chỉ như vậy, mà cũng sẽ làm chúng ta sợ hãi với sự thuyết phục này, rằng chúng lớn hơn chúng là, và làm chúng ta sợ bằng việc thường và nhiều nghĩ về chúng, để nỗi buồn của chúng ta có thể tăng lên. Chống lại mọi sự phá hoại bị nguyền rủa này của nó đối với chúng ta, chúng ta có sự khích lệ lớn như vậy từ Chúa, phải được ở lại như vậy: rằng những hoạn nạn như vậy trong chúng chúng ta có thể, chúng ta có thể tránh; và phần còn lại, chúng ta có thể đi dưới một cách thỏa lòng, chờ đợi một kết quả tốt, thậm chí như trong đức tin chúng ta cầu nguyện cho nó: thấy Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ muốn chúng ta được thuyết phục, rằng bởi tình yêu và sự trung tín rất lớn Ngài sửa phạt chúng ta bất cứ khi nào chúng ta bị Ngài sửa phạt. Nhưng vì chúng ta thất bại nhiều lần trong việc tuân giữ những quy tắc này, và vì vậy không tìm thấy ân điển khi đó, để mang chúng đúng đắn, trong khi chúng ở trên chúng ta: cũng sau đó không đạt được bất kỳ sự khôn ngoan, kinh nghiệm hoặc sự an ủi nào qua đó; chúng ta phải siêng năng và trung tín đánh dấu, cách chúng ta bị ảnh hưởng dưới chúng: để nếu chúng ta phải bị áp bức với sự nặng nề lẫn lộn và vô ích, sự không tin cậy hoặc bất kỳ đam mê nguy hiểm nào khác, chúng ta có thể học trước, rằng chúng không phải là những người bạn đồng hành thích hợp cho chúng ta; và sớm ra khỏi chúng hơn, sau khi chúng ta phát hiện chúng trong chúng ta, và vì vậy tự mình đến sự quản trị tốt hơn. Và để lao động này được nghĩ không nhiều hơn cần thiết, chúng ta phải biết, rằng bằng Những Rắc Rối chúng ta không chỉ muốn nói những mất mát lớn và không thường lệ, những bệnh tật dài, những sự bắt bớ, và tương tự: mà những điều đó cũng xảy ra rất thường xuyên và thông thường, như sự không nhân từ và sự không lịch sự ở những người hàng xóm; sự không tiết kiệm, sự vô kỷ luật và sự không vâng phục ở con cái; sự không trung tín và sự lơ là ở những tôi tớ; những bất tiện và tổn hại trong những việc gia đình; với những điều tương tự: tất cả những điều đó để mang lấy, mà không có sự không yên, sự thiếu kiên nhẫn và sự tự bất ổn ra khỏi quá trình Cơ Đốc, phải được nghĩ không phải là ân tứ tầm thường cũng không nhỏ của Đức Chúa Trời; cũng không không có sự canh giữ hằng ngày và liên tục và sự quan tâm khôn ngoan được đạt được. Và tôi càng làm đề cập những rắc rối này, phần lớn nảy sinh trong gia đình chúng ta cũng như những cách khác, vì nhiều Cơ Đốc nhân nghĩ qua sự ngu dốt, rằng chúng ta không phải được hướng dẫn trong những điều thông thường này, cũng không bị kêu gọi vào sự tính sổ và bản tính sổ của mình vì xúc phạm bằng sự thiếu kiên nhẫn, cơn giận, sự nói xấu sau lưng và sự cháy lòng chống lại bất kỳ người nào, và vì những đam mê tương tự: điều tuyên bố, rằng như nó là một việc khó đối với Cơ Đốc nhân bước đi trong sự ngay thẳng của tấm lòng mình, bằng việc thực hiện những bổn phận khác ở giữa nhà mình; thì nó không ít khó và hiếm trong việc mang lấy những bất tiện và những rắc rối khác này, để tỏ ra mình là ánh sáng và gương mẫu cho phần còn lại của gia đình mình. Nhưng những sự không yên này, được coi là nhỏ, không phải được thừa nhận vào bất kỳ lúc nào trong đời sống chúng ta, thấy chúng làm bất ổn và kéo chúng ta ra khỏi quá trình của mình. Vì vậy để cả loại hoạn nạn này và loại kia không trở thành những sự bất ổn của chúng ta, lời khuyên này chúng ta phải lấy từ Chúa, mà tôi đã trình bày bây giờ: rằng mỗi ngày chúng ta tự vũ trang mình chống lại sự sợ hãi về những hoạn nạn như vậy có thể đến, và chống lại sự thiếu kiên nhẫn bởi những hoạn nạn như vậy đã đến trên chúng ta rồi. Hãy để chúng ta nghĩ nó không phải là sự lao nhọc để canh giữ và xem xét chính mình như vậy, nếu chúng ta bằng phương tiện này có thể thoát khỏi điều là sự lao nhọc thật sự, vâng sự lao nhọc lớn hơn; và làm dễ chính mình ngược lại, gấp trăm lần. Vì chúng ta sẽ không chỉ chuẩn bị tốt qua điều này, chống lại những hoạn nạn hiện tại: mà như kinh nghiệm và bằng chứng về sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời mang lại hy vọng không làm xấu hổ; thì bằng kinh nghiệm của mình chúng ta sẽ tìm thấy điều tương tự trong những rắc rối sẽ đến của mình. Sức mạnh gì Giô-suê đã đạt được qua điều này, rằng người ấy đã thường tin lời hứa của Đức Chúa Trời, và tìm thấy rằng Ngài không bao giờ làm người ấy thất bại tin cậy vào lời Ngài người ấy đã nói liên quan đến chiến thắng trên kẻ thù của mình, hoặc sự giải thoát khỏi chúng? Đến mức người ấy sau một bằng chứng nào đó về việc Đức Chúa Trời giữ lời hứa với mình, trong việc mang người ấy qua sông Giô-đanh, trong việc ban Giê-ri-cô và thành phố Ay vào tay mình, trong trận chiến chống lại năm vị vua của Ca-na-an; người ấy chiến thắng trong hy vọng chinh phục của mình, (Chúa đã hứa với người ấy chiến thắng trên chúng) và vì vậy nói với những người lính và những người chiến tranh của mình, trước khi người ấy chiến thắng chúng: Chúa đã giao chúng vào tay anh em, và vì vậy hãy có lòng can đảm tốt. Và điều gì khác làm cho Sứ đồ Phao-lô trong những hoạn nạn lớn ở lại trên Đức Chúa Trời, và đúc sự chăm sóc của mình lên Ngài, ngoài kinh nghiệm và bằng chứng lâu dài này người ấy có về sự chăm sóc dịu dàng của Đức Chúa Trời trên mình. Đó là (tôi nói) điều làm cho người ấy bày tỏ điều đó trong những lời này: Đức Chúa Trời đã giải thoát khỏi những hoạn nạn lớn, và giải thoát hằng ngày, và tôi chắc chắn nữa rằng Ngài sẽ giải thoát trong mọi thời gian sẽ đến. Kinh nghiệm này nếu chúng ta có (như ai có thể không có nó trong nhiều hoạn nạn, nếu người ấy đã yên nghỉ trên Đức Chúa Trời trong chúng?) nó sẽ là một vũ khí mạnh mẽ để bảo vệ chúng ta khỏi sự ngất xỉu, sự không tin cậy hoặc sự tuyệt vọng, và giữ chúng ta khỏi sự bất ổn, và có thể nâng đỡ chúng ta trong một hy vọng không thể sai lầm về một kết quả tốt, thậm chí trước khi nó đến. Nhưng đến mục đích này chúng ta phải giữ chính mình chặt vào chỗ dựa của những lời hứa của Đức Chúa Trời, và nằm gần chúng, như một mỏ neo: và như vậy chúng ta được vũ trang, chúng ta sẽ thấy sự giải thoát của Chúa cho chúng ta, rõ ràng như chúng ta có thể phân biệt mũi tên bay trong không khí. Nó là một điểm khôn ngoan lớn, để học từ Đức Chúa Trời, như vậy mang lấy những thử thách và rắc rối của mình, để trước hết chúng ta trao việc sắp xếp và sắp đặt chúng cho Ngài như Hester đã làm, bằng sự kiêng ăn và lời cầu nguyện của đức tin: thứ hai, rằng chúng ta sử dụng mọi phương tiện hợp pháp qua đó chúng ta có thể có một sự thành công và kết thúc tốt, như bà đã làm trong việc đi đến vua để được giúp đỡ chống lại những mưu kế ma quỷ của Ha-man: và rồi điều thứ ba sẽ tiếp theo, rằng Đức Chúa Trời sẽ biến chúng thành tốt nhất. Ba điều này trong một câu ngắn Tiên tri trình bày cùng nhau, nói rằng: Hãy trao đường lối ngươi cho Đức Chúa Trời, và ngươi hãy làm điều tốt, và thật sự Ngài sẽ mang nó đến.
53. CHƯƠNG 19. Giải thích bổn phận thứ tám, tức là: Dùng các việc thiêng liêng trong gia đình chúng ta. Thêm vào mọi bổn phận trước đây mà chúng ta phải gắng sức thực hiện, cần thêm điều này nữa (để chúng ta được hưởng càng nhiều sự tự do càng tốt): ấy là với cùng một tấm lòng được cai quản tốt đẹp mà chúng ta đã được dạy phải đem đến khi thực hiện các bổn phận kia, chúng ta phải coi sóc để cả buổi sáng lẫn buổi tối, tùy theo cách nào phù hợp nhất với việc thực hiện tốt các bổn phận khác, chúng ta cùng với các phần khác trong gia đình mình, đều tôn kính thờ phượng Đức Chúa Trời với nhau; nghĩa là, chúng ta quỳ gối cách trang nghiêm mà xưng tội mình, và dâng lên Ngài những lời cầu xin cùng với sự tạ ơn. Và vì có điều đòi hỏi rằng lời Đức Chúa Trời phải được chúng ta dạy cho con cái và những người thuộc trách nhiệm của chúng ta, Sáng-thế Ký 18:19, nên khi có thể thu xếp thuận tiện, chúng ta phải chỉ dạy họ, tùy theo khả năng lĩnh hội của họ, về những điều cần thiết nhất cho họ, huấn luyện họ để có thể đáp lại những điều ấy; và họ phải được khích lệ để làm quen với Kinh Thánh và được rèn tập trong Kinh Thánh từ thuở thơ ấu, 2 Ti-mô-thê 3:15, hầu cho lời Đức Chúa Trời ở trong họ cách dư dật, Cô-lô-se 3:16, và để họ tự gây dựng mình trong việc hát Thi Thiên ngợi khen Đức Chúa Trời, và nhắc lòng mình nhớ đến giai điệu thiên thượng và niềm vui mừng mà họ sẽ có với Chúa và các thánh đồ của Ngài trong vương quốc Ngài. Ngay cả điều này (tôi nói) cũng là một bổn phận khác trong số những bổn phận cần được thực hiện trong gia đình chúng ta thường xuyên chừng nào có thể; tôi nói, thường xuyên chừng nào có thể, vì lương tâm của không ai nên bị cáo trách vì bỏ qua bổn phận ấy trong một số ngày khi có sự cần thiết xảy đến: nhưng dầu vậy, không ai được viện cớ cần thiết giả tạo để bỏ qua một bổn phận hữu ích lớn lao như vậy, và trong suốt cả đời mình, trừ khi người ấy bù đắp việc bỏ qua ấy bằng một cách tương xứng nào khác. Và qua gương của các tôi tớ thánh của Đức Chúa Trời, bổn phận kêu cầu Đức Chúa Trời này được giới thiệu cho chúng ta như đã được dâng lên Đức Chúa Trời ba lần trong ngày; còn bổn phận kia, dạy dỗ gia đình mình, như một việc thông thường và thường xuyên: vậy thì có lý do gì mà chúng ta, những người sống trong thời đại mà ánh sáng của lẽ thật chiếu sáng rõ ràng hơn thời của họ, lại thua kém họ trong bất kỳ bổn phận nào như vậy, khi thì làm một mình, khi thì làm cùng gia đình, cho đến khi chúng ta có thể nói rằng: chúng ta đã xứng hợp với họ, trong việc làm chứng về tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời mà chúng ta vâng lời khi thực hiện các bổn phận ấy, và về sự chăm sóc thiêng liêng đối với điều tốt lành của chính mình, là điều mà chúng ta chắc chắn không bao giờ có thể coi là đủ? Về việc tiếp tục hằng ngày bổn phận này từ lúc này sang lúc khác trong suốt đời chúng ta, dầu tôi không nghi ngờ rằng nhiều người thỉnh thoảng vẫn làm điều đó, nhưng họ lại không chịu buộc mình vào đó cách bền bỉ, và vì vậy gặt hái được kết quả ít ỏi hơn; tôi sẽ nêu ra một vài lý do để thuyết phục họ. Trước hết, xin những người như vậy hiểu rằng, nhu cầu của chúng ta đòi hỏi điều đó ngày này cũng như ngày khác (trừ khi sự cần thiết ngăn trở, như đã nói trước đây), vì có người thô lỗ, có người thuộc về thế gian, có người thiếu hiểu biết, và những người tốt nhất cũng hay quên: và chúng ta thấy rằng mỗi ngày đều đem theo đủ lý do để làm mới lại đức tin và sức mạnh của chúng ta chống lại tội lỗi, và mọi thứ nản lòng, và để tôn vinh và ngợi khen Đức Chúa Trời (nếu xét cho kỹ) vì những ơn huệ và lòng nhân từ hằng ngày của Ngài. Vì những bổn phận như vậy, khi được thực hành hằng ngày, sẽ giữ chúng ta khỏi một số điều ác mà nếu không chúng ta đã làm. Hơn nữa, vì các gia đình riêng lẻ là chi thể và bộ phận của Hội Thánh, và mỗi người cai quản gia đình giữ vai trò trong gia đình như Mục sư giữ trong hội chúng: nên nếu họ không quen thờ phượng và phục vụ Đức Chúa Trời tại nhà, thì làm sao họ có thể làm điều đó cách ích lợi trong hội chúng được? Đặc biệt vì kinh nghiệm dạy rằng, tâm trí không được rèn luyện suốt cả tuần tại nhà sẽ càng xa cách sự tốt lành hơn vào ngày Sa-bát; và dầu vậy, mọi điều được làm theo cách này, cả công khai lẫn riêng tư, vẫn là quá ít ngay cả nơi những Cơ Đốc nhân tốt nhất. Và để chúng ta đến với việc này thường xuyên hơn và vui vẻ hơn, mỗi khi cần thiết, chúng ta phải biết và xét rằng, trong đó chúng ta có sự hiệp thông và thông công với Chúa, và được phép thưa chuyện và giãi bày tâm trí mình với Ngài, và nhờ đó linh hồn chúng ta được tươi tỉnh cách ngọt ngào nhất, như thể chúng ta gặp Ngài cách công khai vậy. Và có sự tự do nào sánh được với điều này, rằng chúng ta được phép thưa chuyện với Chúa cách tôn kính, và được Ngài đáp lại chúng ta? Vì vậy, lẽ ra không khó để chúng ta được đưa đến chỗ hưởng một ích lợi lớn lao như vậy, mà trái lại, chúng ta càng phải kể địa vị mình càng hạnh phúc hơn mỗi khi được dự phần vào một ơn phước như thế. Lại nữa, thật phải lẽ khi chúng ta tìm đến Ngài hằng ngày theo cách này, để toàn bộ cách sống của chúng ta thấm nhuần hương vị của Ngài; để như mọi sự dư dật của hương thơm thiên thượng (tức là của ân điển thuộc linh) tuôn chảy từ Đấng Tôn Nghiêm đến mọi người ở quanh Ngài và bởi lời cầu nguyện của đức tin mà đến gần Ngài, thơm tho hơn cả dầu xức của A-rôn: thì chúng ta, khi giao tiếp với Ngài theo cách thiên thượng này, cũng có thể nhờ đó, như nhờ một chất giữ gìn ngọt ngào, giữ mình khỏi mọi sự quấy nhiễu của Sa-tan và thế gian. Và vì vậy, thật không khôn ngoan khi chúng ta xa cách Ngài lâu dài theo cách này, đặc biệt khi chúng ta có lối vào tự do đến với Ngài bất cứ khi nào chúng ta muốn. Lý do này càng dễ thuyết phục chúng ta hơn, vì chúng ta thấy rằng qua những giao tiếp thuộc về trần thế, tâm trí trần thế của chúng ta kéo chúng ta trở nên hoàn toàn trần thế như thế nào: trong lời nói với nhau, thô lỗ, nóng nảy, cay đắng, hoặc nhẹ dạ, phàm tục, liều lĩnh: và trong cách cư xử cũng vậy, không làm chứng điều gì khác ngoài một tâm trí thuộc về thế gian. Và còn điều gì đáng mong ước hơn là thay đổi lối sống này? Nhưng điều gì thích hợp hơn điều này, khi chúng ta hằng ngày hiệp lại với nhau theo cách thánh khiết như vậy để chống lại nó, ngay tại nơi mà các lỗi lầm đã phạm? Và như vậy, sau khi tôi đã chứng tỏ rằng không có lý do gì để chúng ta nghĩ rằng việc buộc mình hằng ngày, tùy theo khả năng, vào các bổn phận này là quá nặng nề, bây giờ hãy cân nhắc một chút xem chúng ta có những bạn đồng hành nào trong Kinh Thánh trong việc thực hiện chúng. Áp-ra-ham được Đức Chúa Trời khen ngợi vì sự siêng năng và trung tín của ông trong việc thực hiện các việc thiêng liêng này trong gia đình mình: vì ông chỉ dạy họ, và vì vậy (chắc chắn) cũng cầu nguyện với họ, vì mọi sự đều được nên thánh bởi lời Đức Chúa Trời và lời cầu nguyện, 1 Ti-mô-thê 4. Giô-suê cũng vậy, người đã công khai tuyên xưng rằng ông và nhà ông sẽ phục vụ Chúa, đã tuyên bố cách không mờ tối rằng các phần chính yếu trong sự phục vụ Đức Chúa Trời đã không bị bỏ qua, tức là cầu nguyện, tạ ơn, và dạy dỗ họ về bổn phận của họ. Và Cọt-nây, người được Kinh Thánh khen ngợi rằng ông kính sợ Đức Chúa Trời cùng với cả nhà mình: và hơn nữa, rằng ông rất hay cầu nguyện; đã để lại chứng cớ đầy đủ rằng ông vừa cầu nguyện với nhà mình, vừa cầu nguyện riêng một mình, và ông cũng gắng sức và dùng các phương tiện để chỉ dạy họ, nhờ đó ông có thể đem họ đến sự kính sợ Đức Chúa Trời vốn có trong họ. Vì vậy, thấy các tôi tớ xứng đáng như vậy của Đức Chúa Trời đã đi trước chúng ta trong việc thực hiện các bổn phận này trong gia đình họ; và đã tiếp tục như vậy (điều này chắc chắn) tùy theo nhu cầu hằng ngày của họ đòi hỏi, và họ đã gặt hái được kết quả đặc biệt từ đó: nên cần thiết cho chúng ta phải thường xuyên và đều đặn họp lại với nhau để thờ phượng Đức Chúa Trời cách riêng tư trong gia đình mình, cả nhà lớn hay nhỏ cùng nhau. Vì mọi người đều có thể thấy và dễ dàng biết rằng, Đức Chúa Trời đã truyền rằng cha mẹ và những người làm chủ gia đình phải thuật lại luật pháp của Ngài liên tục cho con cái họ, và (như thể) mài giũa trí nhớ của chúng về luật pháp ấy bằng cách nói về chúng trong nhà, khi nằm xuống, và khi trỗi dậy, và đem lời Đức Chúa Trời vào mối quen biết thân thuộc với chúng: điều đó không hơn gì điều Ngài thấy là cần thiết cho chúng. Qua mạng lệnh ấy, chúng ta có thể thấy thời đại sau này của chúng ta đã suy thoái khỏi phong tục thánh khiết về các việc thiêng liêng trong gia đình như thế nào, là phong tục đã được thực hành từ hàng ngàn năm trước. Vì không thể tìm thấy lúc nào trong suốt cả ngày, thậm chí cả tuần, trong nhiều gia đình Cơ Đốc, để dành cho những việc như vậy; và dầu vậy (điều làm cho tội của họ càng nặng hơn) họ bị ngăn trở khỏi những việc ấy bởi điều gì? Bởi những việc quan trọng hơn chăng? Không: mà một phần do thiếu hiểu biết, đến nỗi họ không thể làm được; do phung phí thời gian vào những lời nói nhảm nhí và vô ích hay sự dại dột: và một phần do liên tục bận rộn vào việc thế gian này hay việc thế gian khác, hoặc nuôi dưỡng tính cau có và những điều tương tự; bởi đó lời cầu nguyện của họ (cũng như mọi điều tốt lành khác) bị gián đoạn: trong khi họ đáng lẽ phải làm điều đó một mình nữa, thay vì bỏ bê cùng với gia đình mình; Chúa đòi hỏi chúng ta điều này, rằng chúng ta cũng phải làm điều kia nữa; và Ngài không buộc chúng ta vào một thời điểm đến nỗi chúng ta không cần tìm kiếm nó vào lúc khác, (vì việc ấy phải thường xuyên, như chúng ta đã nghe trong Phục-truyền Luật-lệ Ký:) mà qua đó dạy chúng ta trong sự khôn ngoan phải tự định cho mình một thời gian nhất định nào đó cho sự phục vụ Ngài ấy, kẻo chúng ta không giữ thời gian nào cả mà bỏ qua nó hoàn toàn. Và về kết quả của bổn phận này, nếu nó được thực hiện với sự tôn kính đối với chúng ta như chính Chúa đã dạy chúng ta, nó là sự mở cửa kho tàng của Ngài cho chúng ta; như chúng ta, những người có kinh nghiệm nào đó, có thể nói cách chân thật rằng: Nhờ nó, chúng ta đã được làm giàu không ít. Vì vậy, lời cầu nguyện và việc thiêng liêng thánh khiết như vậy phù hợp và tương xứng với các phần khác của bổn phận Cơ Đốc cần được thực hiện trong suốt cả ngày, như có thể thấy qua các bổn phận khác đã đề cập trước đây. Và như vậy, lời cầu nguyện của chúng ta (như tôi đã nói trước đây về việc dùng nó vào buổi sáng) sẽ là một sự giúp đỡ cho đời sống tin kính, để khiến chúng ta sống tốt hơn: và đời sống tốt lành của chúng ta là một sự giúp đỡ cho lời cầu nguyện của chúng ta, để chúng ta cầu nguyện sốt sắng hơn. Vì vậy (không nói thêm về điểm này nữa), vì trước đây tôi đã trình bày chúng ta phải cầu nguyện theo cách nào, và trình diện chính mình trước Đức Chúa Trời trong mọi việc Cơ Đốc như thế nào, nếu chúng ta có mục đích và nỗ lực tiếp tục bền bỉ như vậy vào buổi tối và buổi sáng; thì không còn điều gì nữa ngoài điều này, ấy là chúng ta phải coi chừng giao ước của mình cho thật sự, và đừng phá vỡ nó vì mọi dịp nhẹ dạ: cũng đừng nhường chỗ cho những trở ngại mà Sa-tan sẽ dựng lên trên đường chúng ta; như, bởi sự ương ngạnh của lòng chúng ta, bởi giấc ngủ và sự lười biếng, sự đến thăm của người lạ, và dịp công việc thường ngày; cũng đừng dùng nó theo thói quen hình thức: vâng, và chúng ta hãy biết điều này, rằng nếu người cai quản gia đình không thực hiện bổn phận này, thì người Cơ Đốc trong gia đình vẫn phải tự mình thực hiện nó. Và về quy tắc thứ tám, bấy nhiêu là đủ. CHƯƠNG 20. Giải thích bổn phận thứ chín và cuối cùng: Xét lại ngày đã qua. Bây giờ bổn phận cuối cùng còn lại: ấy là ngươi phải với cùng một tấm lòng được sắp xếp tốt đẹp, mà ngươi đã được dạy để đi qua mọi hành động trong ngày, nhìn lại trước khi nằm xuống xem ngươi đã trải qua ngày ấy như thế nào, ngươi đã bước đi với Đức Chúa Trời trong ngày ấy được bao xa như ngươi đã được chỉ dẫn và dạy dỗ; và ngươi đã phạm tội ở chỗ nào (tùy theo khả năng nhớ lại của ngươi), ngươi đã lơi lỏng sự chăm sóc và canh giữ của mình ra sao, và ngươi đã lang thang theo dục vọng của lòng mình như thế nào qua đó. Hầu cho linh hồn ngươi có thể vui mừng trong phước hạnh mà ngươi đã tìm thấy, (tùy theo mức ngươi đã được dẫn dắt đúng đắn) và ngươi có thể nhờ kinh nghiệm này hy vọng cách tin quyết hơn, rằng ngươi sẽ giữ cùng một lối sống ấy sau này cách dễ dàng hơn: và vì những sự lạc lối và yếu đuối của mình, ngươi buồn rầu và không hài lòng với chính mình, hầu cho ngươi có thể vừa hạ mình xuống, vừa cầu xin sự tha thứ cho tội lỗi mình, và cẩn thận hơn để không phạm tội theo cách đó nữa. Tôi chắc chắn mọi Cơ Đốc nhân có lòng chân thật đều phải tán thành điều này, và cho rằng người nào nằm xuống nghỉ ngơi như vậy là ở trong tình trạng tốt lành. Vì đây thật sự là nằm xuống trong bình an và an toàn, để nó phù hợp với việc thức dậy và bước vào ngày mới vào buổi sáng. Và ích lợi và kết quả của công việc này, ai mà không vui lòng gặt hái và hưởng lấy, ấy là, sự an toàn liên tục và một tình trạng thịnh vượng, trong khi một Cơ Đốc nhân tự đặt mình để trải qua những ngày hành hương của mình như vậy, ngày này cũng như ngày khác, khi lòng người ấy đang theo dõi các hành động của mình trong và suốt cả ngày để Đức Chúa Trời được đẹp lòng? Đây thật sự là sống một đời sống như người khách lạ và bước đi với Đức Chúa Trời: điều đó không hơn gì điều người ấy nên nhắm tới, và là công việc cần thiết nhất mà người ấy phải làm. Một người như vậy sẽ chứng tỏ rõ ràng rằng mình tìm kiếm một vương quốc ở nơi khác, và không trông đợi thiên đàng của mình ở đây. Và nếu có người hỏi, liệu chúng ta có trông mong nhờ điều này mà được trống không tội lỗi chăng: Tôi nói không. Nhưng dầu vậy, nếu trong lối sống này đã có (bất chấp sự chăm sóc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong ngày) điều gì đó lọt qua, đáng khiến chúng ta bối rối (như bởi sự ác độc và canh thức của Sa-tan, và sự hư hoại của chính chúng ta, điều đó rất dễ xảy ra:) thì nhờ trật tự này, tự xét lấy mình như đã đề cập, điều ấy sẽ không ngủ cùng với chúng ta; mà chúng ta, sau khi đã thắng được chính mình đến mức săn đuổi và truy đuổi nó như vậy, và trục xuất và xua đuổi nó đi, và như vậy tự hòa giải mình với Đức Chúa Trời của chúng ta (như có lời nói rằng: Nếu có ai phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ) trước khi nằm xuống, thì đây sẽ là một tình trạng yên tĩnh và ngọt ngào biết bao? Nhưng (có người sẽ nói) việc làm như vậy hằng ngày là dâng một sự cưỡng ép lớn lao lên chính mình, và hơn cả điều lời Đức Chúa Trời áp đặt trên chúng ta: vì vậy trừ khi điều đó được chứng minh cho chúng ta bằng thẩm quyền của Kinh Thánh, chúng ta sẽ để nó cho những ai muốn chịu lệ thuộc vào nó. Đối với những người ấy, tôi trả lời: Rằng sự cưỡng ép được dâng lên chỉ là đối với xác thịt, mà chúng ta không mắc nợ nó; và vì vậy chúng ta không phải lo nghĩ để làm thỏa mãn các dục vọng của nó, mà trái lại phải ngăn cản chúng: điều này sẽ được thừa nhận là cần thiết, nếu chứng minh được rằng Đức Chúa Trời truyền chúng ta phải dâng sự cưỡng ép như vậy lên chính mình, và rằng Ngài truyền dạy cách nghiêm ngặt rằng chúng ta không được nằm xuống trong tội lỗi mình, cũng không được bạo gan ngủ trong chúng: điều đó, còn là gì khác ngoài việc chúng ta xét lại và nhìn lại các hành động của mình trong ngày, để chúng ta có thể có bình an khi nằm xuống vào buổi tối? Những lời của Chúa, mà tôi viện dẫn cho mục đích này là như sau: Hãy giận, nhưng chớ phạm tội: chớ để mặt trời lặn trên cơn giận của các ngươi, cũng đừng cho ma quỷ có chỗ. Trong những lời ấy, có nhiều điều được đòi hỏi hơn điều tôi thúc giục ở đây: nhưng dầu vậy, ngay cả điều đó cũng có. Vì Sứ đồ dạy rằng, nếu cơn giận bị khơi dậy trong chúng ta vì thiếu canh giữ, thì chúng ta phải sớm làm dịu nó xuống: nhưng nếu qua sự cứng lòng, sau khi tội đã phạm mà nó không được thừa nhận và ăn năn ngay, mà còn ở lại và sôi sục trong chúng ta; thì chúng ta vẫn phải ép mình mềm lòng và cầu xin sự tha thứ cho nó trước khi mặt trời lặn, và như vậy trước khi chúng ta dám cho mình nghỉ ngơi, kẻo ma quỷ thắng thế với chúng ta đến mức đó, chúng ta sẽ thấy sau này khó loại bỏ nó hơn. Bây giờ chúng ta biết rằng, các tội khác cũng bị Đức Chúa Trời ghét như cơn giận vậy; và vì vậy chúng cũng không được phép ở lại trong chúng ta hơn cơn giận: và do đó, nếu chúng ta tự biết mình có bất kỳ tội nào tương tự mà chúng ta đã phạm, chúng ta phải trục xuất và xua đuổi nó ra như chất độc, để nó không trú ngụ, cũng không ở lại với chúng ta. Và để làm điều này, cần thiết là chúng ta phải dành một thời gian thuận tiện nào đó cho mình, vừa để tra xét và tìm hiểu xem chúng ta đã làm gì, vừa để thanh tẩy mình khỏi nó cho phù hợp. Nhưng ở đây nếu có ai nghĩ rằng Sứ đồ không có ý định rằng chúng ta phải, trước khi ngủ thiếp đi, xét xem chúng ta đã trải qua ngày như thế nào; thì tôi cũng sẽ không thúc giục cách chính xác giờ giấc hay thời điểm cách chi tiết như vậy: (vì thật ra Ngài đòi hỏi điều đó phải được làm sớm hơn, thay vì bị trì hoãn:) nên tôi cũng nói như vậy, rằng nếu sự chăm sóc này được giữ cách có lương tâm vào một thời điểm khác trong ngày, để bình an được duy trì giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, thì tốt; nhưng nếu điều đó chưa được thực hiện trước, thì ít nhất trước khi chúng ta nằm xuống, nó phải được làm: đó cũng là thời điểm rất thích hợp để phó linh hồn chúng ta vào tay Đức Chúa Trời, vì không biết liệu chúng ta có trỗi dậy vào buổi sáng hay không. Hơn nữa, nếu Đức Thánh Linh trong Thư gửi cho người Hê-bơ-rơ đòi hỏi rằng chúng ta phải coi chừng để không có lúc nào, và như vậy không có phần nào trong ngày, trong chúng ta có một tấm lòng ác, vì chúng ta hay quên và chậm chạp trong việc tuân giữ một mạng lệnh như vậy; thì có ai có thể phủ nhận rằng, Ngài cũng đòi hỏi ở đó rằng chúng ta thỉnh thoảng phải nhìn lại để xem chúng ta đã tôn trọng mạng lệnh được ban cho mình như thế nào? Và có thời điểm nào thông thường và phần lớn thích hợp hơn cho công việc đó, hơn là khi chúng ta đã kết thúc ngày? Trừ khi một tội đặc biệt nào phạm trong ngày đòi hỏi chúng ta phải tự xét mình cách khẩn cấp hơn trước đó. Và nếu Gióp (như chúng ta đọc về ông) đã mỗi ngày trong những ngày con cái ông tiệc tùng với nhau, dâng của lễ cho Đức Chúa Trời và cầu nguyện cho chúng, và truyền cho chúng phải thanh tẩy lòng mình và tự thánh hóa, (vì có lời nói rằng Gióp làm như vậy mỗi ngày) thêm vào lý do này, Kẻo chúng có thể phạm tội với Đức Chúa Trời trong đó: thì có gì lạ, nếu chúng ta tự mình giữ sự chăm sóc này mỗi ngày, và dùng thực hành này? Vì cũng như những người bận rộn với nhiều công việc, không chỉ ghi lại những khoản thu vào và chi ra của mình, mà còn vào buổi tối đối chiếu chúng với nhau, kẻo sự chậm trễ về thời gian gây ra quên lãng (và dầu vậy, họ vẫn cho rằng công lao này là cần thiết đối với những thứ sẽ hư nát:) thì trong các khoản tính sổ của linh hồn chúng ta, điều đó càng cần thiết hơn biết bao để chúng ta làm; tức là, hằng ngày xem xét xem chúng ta được hay mất điều gì, để chúng ta có thể nhờ đó đạt được sự an toàn vững chắc nhất cho mình, và cũng chuẩn bị tốt hơn cho thời gian sắp tới để làm như vậy, và làm cách dễ dàng hơn. Không có điều gì chống lại bổn phận này nhiều bằng phong tục phàm tục của thế gian, đối với họ mọi sự tốt lành và sự kiềm chế các lối sống phóng túng đều khó chịu, và vì vậy không được chào đón và bị chế giễu. Nhưng hãy để những người như vậy đi: chúng ta hãy biết rằng, nếu chúng ta mong muốn dâng lên Đức Chúa Trời một bản tính sổ dễ dàng vào cuối đời mình, thì sự khôn ngoan của chúng ta và sự chuẩn bị tốt nhất chúng ta có thể làm cho mình, là dâng lên Chúa cách hết sức có lương tâm một bản tính sổ vào cuối mỗi ngày: và càng phải làm như vậy hơn, vì chúng ta không thích những bản tính sổ về sau bị đem ra chống lại mình; điều đó có thể bị sợ hãi cách chính đáng, khi chúng ta đã không nỗ lực cách trung tín để làm như vậy từ ngày này sang ngày khác, mà bị lương tâm cáo trách rằng chúng ta đã xử lý quá nhẹ nhàng; vâng, đôi khi cách rỗng tuếch, và quá bênh vực mình trong việc bỏ qua nhiều chi tiết, mà chúng ta muốn chúng bị quên lãng và chôn vùi. Điều chúng ta có thể đọc trong các Thi sĩ ngoại giáo, như Pythagoras, và những người khác về vấn đề này, có thể và đáng phải làm hổ thẹn một số Cơ Đốc nhân. Họ viết rằng, một người nên nhìn lại vào cuối ngày, xem ngày đã được trải qua và trôi qua như thế nào và theo cách nào: sự suy nghĩ ấy (đáng sợ thay) chưa từng một lần bước vào lòng của nhiều người, là những người tuyên xưng biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Đối với những người thấy có lý do nào để bắt tay vào việc đó, tôi sẽ nói điều này để giúp họ tiến lên: rằng họ càng thận trọng trong việc quan sát đường lối mình, và việc cai quản lòng và đời sống càng được giữ cách siêng năng trong suốt cả ngày; thì họ càng sẵn sàng và vui lòng bắt tay vào việc xét lại cách trải qua ngày này khi nằm xuống: nó cũng sẽ không bị gạt bỏ, hay bị bỏ bê và bị nắm lấy cách ương ngạnh, trừ khi họ đã quá yên ổn và nhẹ dạ trong việc làm các bổn phận trong ngày. Tôi cũng không muốn đặt lên ai một gánh nặng mà họ không thể mang nổi: kêu gọi Đức Chúa Trời làm chứng, rằng tôi tìm kiếm trong điều này cũng như trong phần còn lại những điều tôi đã nói, chỉ sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sự bình an và an ủi thêm nữa cho mọi người có đức tin, và sự coi trọng và đánh giá cao một đời sống tin kính, là điều sẽ được coi trọng nhiều ở nơi nào đời sống được coi sóc trong ngày như tôi đã mong muốn, và khi chúng ta nằm xuống được xét lại theo cách này: và vì vậy mong muốn mỗi người tùy theo ánh sáng và ân điển mình đã nhận được mà xét xem, liệu mình có thể nói điều gì ít hơn rằng, những người bước đi an toàn nhất và tin quyết nhất, là những người bắt tay (tùy theo khả năng của họ) để kết thúc ngày theo cách này. Và lý do tại sao điều này được đòi hỏi, như công việc cuối cùng bên cạnh lời cầu nguyện trong gia đình, là vì một Cơ Đốc nhân có điều gì đó cần đề cập và xử lý, và than phiền cách riêng biệt về chính mình, mà người ấy không thể được thỏa mãn tốt như vậy, khi cầu nguyện chung với người khác. Và người nào đã coi sóc mình cách cẩn thận nhất trong ngày, và đã hiệp với gia đình trong các bổn phận hạ mình vào ban đêm, sẽ thấy đủ lý do để thêm bổn phận này vào cả hai: như chúng ta đọc được viết về Thầy Bradford, (người có nhiều sự hiệp thông bề trong với Đức Chúa Trời) rằng ông không bao giờ thỏa mãn với các bổn phận mình đã làm trong suốt cả ngày, nhất là trong việc cầu nguyện tại Nhà nguyện (khi ông là thành viên của một trường đại học) và trong phòng mình với học trò của mình, cho đến khi ông cũng đã trút đổ lòng mình ra cho Chúa một mình nữa. Nhưng dầu vậy, bất chấp điều tôi đã nói, cần đặc biệt lưu ý đến nhiều sự yếu đuối về thân thể, bệnh tật và ốm đau, cùng với sự yếu đuối của tâm trí, sự thiếu hiểu biết và các trở ngại khác, mà con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời sẽ phải chịu đựng: vì họ không thể làm như người khác có thể, và vì vậy mỗi người càng bị áp chế hơn người khác bao nhiêu, thì người ấy càng cần được tôn trọng bấy nhiêu. Vì trong những trường hợp như vậy, chỉ việc dâng lòng lên cho Đức Chúa Trời cách chân thành thôi, cũng đã là như vậy; và lòng thương xót (tôi biết) tốt hơn của lễ hy sinh: nhưng đồng thời, điều này phải được thừa nhận, rằng một người càng tin kính bao nhiêu, thì người ấy càng than khóc về những thiếu thốn của mình bấy nhiêu, và điều này cũng nằm trong số đó; điều đó cũng không kém gì một sự thanh tẩy nhân từ, trong một tấm lòng được sắp xếp tốt đẹp, xả linh hồn ra khỏi mọi cặn bã còn sót lại chờ đợi gây hại cho người ấy. Như vậy, tôi đã đi qua cách rộng rãi hơn, như tôi cho là thích hợp, các phần này trong đời sống của một Cơ Đốc nhân, là những phần phần lớn phải được làm mỗi ngày, để chỉ dẫn người ấy trong đó tốt hơn: và như vậy tôi cũng đã nói điều tôi dự định nói về toàn bộ Luận thuyết này. Bây giờ còn lại là xem việc thực hành nó bị Sa-tan và chính chúng ta phá vỡ và ngăn trở như thế nào: điều đó sẽ được trình bày và xử lý trong Luận thuyết tiếp theo. Nhưng trước hết, tôi nghĩ tốt nên thêm hai điều này: Một là, như tôi đã trình bày các quy tắc để chỉ dẫn hằng ngày: thì để giúp đỡ những người yếu đuối hơn, một vài gương mẫu về điều đó cũng nên được chỉ cho họ: Điều kia là, việc sử dụng toàn bộ Luận thuyết này nên như thế nào. Một Cơ Đốc nhân nên xét lại cách trải qua ngày của mình vào ban đêm như thế nào. Về điều thứ nhất, tôi cho là thích hợp để nói điều này: Khi ngươi đi một mình vì mục đích này, trước hết hãy nhớ lại các hành động riêng biệt (tùy theo khả năng của ngươi) từ lúc ngươi mới thức dậy: ngươi đã thức dậy như thế nào và (ngay khi ngươi đã sẵn sàng) sắp xếp các việc cần thiết phải làm, rồi đi cầu nguyện, sau đó đến công việc bổn phận của ngươi: rồi ngươi có dịp ở trong một đoàn người nào đó, và ngươi đã coi sóc mình trong đó như thế nào: nếu vào một lúc khác trong ngày ngươi ở một mình, hoặc đang thực hành cầu nguyện trong gia đình hoặc đang ăn: trong một phần khác của ngày, ngươi gặp một hoạn nạn nào đó, và có tin xấu nào đó được đem đến cho ngươi: hoặc nếu ngươi đã giao dịch và bàn bạc về các công việc thế gian, mua hay bán, ngươi đã làm điều đó như thế nào, và ngươi đã chăm sóc điều gì trong đó. Những hành động này hoặc bất kỳ hành động nào khác giống như chúng, hoặc cách thức của chúng, hoặc bất kỳ suy nghĩ và dục vọng nào của lòng ngươi đã có, dầu chúng tốt hay xấu, hãy nhớ lại càng nhiều càng tốt. Như vậy, hãy nhìn lại (tùy theo khả năng nhớ lại của ngươi) xem ngươi đã trải qua ngày từ việc này sang việc khác, và từ nơi này nơi ngươi đã ở sang nơi khác như thế nào: điều đó dầu lúc đầu sẽ có vẻ lạ lùng và khó làm, nhưng theo thời gian sẽ dễ dàng hơn. Khi ngươi đã làm như vậy, ngươi sẽ thấy mình đã dùng bất kỳ bổn phận nào trong chín bổn phận đã trình bày, là những hành động chung và thông thường trong ngày, như thế nào: và tám ân điển bề trong vốn phải là bạn đồng hành với chúng ta mỗi ngày, đã đồng hành với ngươi như thế nào: và rồi, tùy theo mức ngươi có thể làm cách chân thật, hãy tạ ơn vì mọi ân điển mà nhờ đó ngươi đã được dẫn dắt, và hạ mình xuống trong việc xưng nhận những thiếu sót của mình, và cầu nguyện tùy theo ngươi thấy có lý do. Tôi đã trình bày một khuôn mẫu và gương mẫu để chỉ dẫn ngươi trong đó, mà ngươi hãy làm theo tùy theo tình trạng của ngươi phù hợp với nó. Một hình thức hoặc gương mẫu về việc xét lại hoặc trải qua ngày, khi chúng ta sẵn sàng nằm xuống vào buổi tối. Con tạ ơn Ngài, ôi Chúa, vì con đã thức dậy cùng Ngài, và với một tâm trí sẵn lòng và sẵn sàng, con đã bước vào ngày sau đó, bằng việc kêu cầu Ngài (nếu ngươi đã làm như vậy) và vì con đã có tự do và cơ hội cho việc đó: và sau đó con đã vui vẻ đi đến các bổn phận thuộc công việc của con, hoặc bù đắp việc bỏ qua chúng, bằng một cách khác với lương tâm tốt: và con đã thận trọng khi ở trong đoàn người và khi ở một mình, và trong sự thịnh vượng của con, và dưới những sự sửa phạt của con để con không phạm tội; mà con đã làm được một số điều tốt như con có thể: và con đã dự phần vào các việc thiêng liêng trong gia đình, và đã chăm sóc trong các giao dịch trần thế của con để con không bị chúng làm cho trở nên thuộc về thế gian: rằng con đã hưởng được ích lợi nào đó nhờ suy ngẫm và đọc (nếu ngươi đã làm như vậy:) và bây giờ vào cuối ngày, con nhìn lại xem con đã trải qua ngày như thế nào. Như vậy, khi những điều này hoặc bất kỳ điều nào trong chúng đã được ngươi làm, hãy nhớ lại chúng, tùy theo khả năng của ngươi, và chúng đã được làm như thế nào: và vì chúng và những điều tương tự là những hành động chính yếu cần làm trong ngày; nên hãy tiếp tục tạ ơn vì đã làm chúng (hoặc tùy theo mức ngươi đã làm) với tâm trí ngươi thấm nhuần các ân điển, vốn phải chỉ dẫn mọi hành động trong đời sống ngươi suốt cả ngày: chính là tám ân điển này, như sau: Con cũng tạ ơn Ngài (ôi Chúa) rằng trong các hành động và các phần này của đời sống con, con đã không làm chúng vì nghĩ rằng có điều tốt lành nào trong con, mà bởi ân điển của Ngài: và nhờ đó con đã hạ mình xuống vì tội lỗi con, và đón nhận sự tha thứ bởi đức tin: và bởi cùng một đức tin ấy, con đã được giữ khỏi nhiều tội lỗi, và được giữ trong việc làm nhiều bổn phận, như tình yêu thương, lòng thương xót, sự ngay thẳng, và các công việc thuộc bổn phận của con: và đã có một vài sự xét đến sự chết của con, và trông đợi sự đến của Ngài: [vào ngày Sa-bát, rằng con đã chuyên tâm thánh hóa nó trong các việc thiêng liêng công khai và riêng tư] và rằng con đã giữ sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết: và đã nhớ đến lòng nhân từ của Ngài cách biết ơn, với một vài sự dùng đến việc canh thức và cầu nguyện: và bây giờ đã xét lại việc trải qua ngày này theo cách nghèo nàn như vậy: nguyện kinh nghiệm đem lại hy vọng sẽ làm tốt hơn điều này từ ngày này sang ngày khác. (Và nếu lòng ngươi đồng hành với việc đề cập đến những điều này, ngươi sẽ tìm thấy hương vị trong chúng.) Nhưng vì con đã lỗi lầm và thất bại nhiều cách, cả trong việc làm điều tốt, và trong cách thức đúng đắn của nó:
54. CHƯƠNG 13. Một gương về một Giao ước được làm bởi một số anh em tin kính, tuyên bố những trở ngại đa dạng nào người có đức tin có trong thế gian này; (thích hợp để minh họa giáo lý trước:) chứa đựng trong hai Chương tiếp theo sau. Trong Chương này: Về phần thứ nhất của nó, tức là, Một Lời Than Phiền. Và vì tôi đã chỉ ra những ngăn trở nào tình cảm bất ổn và dục vọng thuộc thế gian của chúng ta là, khỏi một lối sống bền bỉ trong một đời sống tin kính, và những phương thuốc nào cần dùng chống lại điều tương tự: tôi sẽ thêm một gương về việc thực hành của nhiều Cơ Đốc nhân có thiện chí đa dạng, mà trong đó loại người yếu đuối hơn có thể thấy điều này rõ ràng hơn: vì gương giúp nhiều cho những người như họ, để sử dụng tốt hơn các quy tắc chỉ dẫn họ. Vào năm 1588, đã gặp nhau trong nhà một người Cơ Đốc một số người có thiện chí, sống trong một thị trấn cùng nhau, mà cùng với họ Mục sư của nơi đó cũng gặp vào cùng lúc. Cuộc gặp của họ là để tiếp tục tình yêu thương, và để gây dựng lẫn nhau, sau một số bữa ăn và sự tươi tỉnh về thân thể. Và dầu vậy hãy biết rằng, họ không phải là người Brownist: vì họ là những người siêng năng và thường xuyên thông thường đến các hội chúng công khai cùng dân Đức Chúa Trời. Các cuộc gặp của họ cũng không phải là Hội họp bí mật, để làm rối loạn tình trạng của Hội Thánh và bình an của nó; như nhiều người tưởng tượng rằng không thể có sự thông công riêng tư nào giữa các Cơ Đốc nhân, mà nó không vì những mục đích như vậy: điều trái ngược có thể thấy qua hội nghị của họ. Những người này với một sự ưng thuận, sa vào việc bàn bạc tình trạng giữa Đức Chúa Trời và chính họ đứng như thế nào. Một số người cáo trách và phàn nàn về chính mình, rằng họ đã không dùng bình an lâu dài và tự do của Phúc Âm của mình cho mục đích Đức Chúa Trời đã gửi cả hai: mà họ đã là những ánh sáng mờ. Những người còn lại ưng thuận, và bởi dịp được đưa ra giữa tất cả họ (gần hai mươi người) nhiều lý do và bằng chứng đa dạng được trình bày, để làm cho những phàn nàn của họ nặng nề hơn; và cũng những kết quả ác nào họ thấy tiến triển từ một lối sống chết và vô ích như vậy: và dầu vậy những người được nói đến, đã vượt xa loại người thông thường trong những người tuyên xưng Phúc Âm, như những người tuyên xưng thông thường vượt xa họ trong tôn giáo, là những người không biết Phúc Âm. Khi họ đã tiến triển đến mức này, có người hỏi, liệu không có cách nào thoát khỏi đời sống mệt mỏi và vô ích này, không xứng hợp với những người đón nhận Phúc Âm. Nếu có bất kỳ cách nào: những phương thuốc nào có thể thích hợp và tốt nhất để thoát khỏi trói buộc như vậy (vì họ kể nó không tốt hơn:) và giữa họ họ đã đồng ý về một số điều, với sự yêu thích tốt như vậy, sau khi họ nghe và hình dung chúng, đến nỗi có thể thấy rõ ràng, rằng lòng nặng nề của họ được làm nhẹ nhiều, khi họ chỉ thấy một cách để được giải thoát khỏi ách trói buộc đó; trong khi những giọt nước mắt dư dật của họ được biến thành vẻ mặt vui vẻ. Kết luận là điều này, họ đã giao ước cách trung tín và nghiêm túc, để bắt tay vào những phương thuốc này ngay lập tức và nhanh chóng; nghĩ rằng một vấn đề nặng nề như vậy không cần trì hoãn: và từ đó, mong muốn Mục sư trình bày tổng kết hội nghị và bàn bạc của họ cùng nhau, để nhắc họ nhớ nó tốt hơn để thực hành nó; cũng như để họ có thể thấy tổng kết hội nghị của họ là gì: điều đó, vì họ đồng ý với nó, họ gọi là một Giao ước. Bây giờ có thể, các ngươi trông đợi nghe kết quả nào đến từ điều này: chắc chắn ngay cả cuộc gặp này là một sự mài giũa lớn cho họ để hưởng chức vụ công khai vui vẻ và kết quả hơn sau đó: và phương tiện này cùng với những phương tiện khác, cả công khai và riêng tư, đã gắn họ trong tình yêu đó, mà mối dây của nó không thể bị phá vỡ, hoặc về phía những người bây giờ ngủ trong Chúa, trong khi họ sống ở đây; cũng không nơi những người còn lại, bởi bất kỳ thế lực thù địch nào cho đến ngày nay. Và tôi trình bày điều này với mục đích này, cả để hội nghị tin kính có thể được kể nhiều hơn giữa các Cơ Đốc nhân; cũng như chủ yếu, để chỉ ra những ngăn trở nào có khỏi một sự tiến lên trung tín trong một lối sống lành mạnh và tin kính, và cần thiết như thế nào, để mọi phương thuốc tốt đáng phải được dùng để tiếp tục điều tương tự: đây là mục đích chính tại sao tôi đề cập nó. Và tổng kết giao ước này tôi đã trình bày ở đây trong những lời sau: Báo cáo chân thật về một hội nghị, được tổ chức giữa một số Cơ Đốc nhân có thiện chí, (Năm 1588) là những người thấy rằng họ đã không sống theo kiến thức họ có, cũng không đáp lại sự tuyên xưng của mình, như họ có thể và đáng phải làm: chứa đựng một lời phàn nàn về sự lạnh nhạt và bỏ bê của họ, cùng với những phương thuốc chống lại điều tương tự; và một giao ước quay trở lại Đức Chúa Trời bằng sự ăn năn: có ích cho nhiều người trong những ngày này. Chúng tôi cân nhắc cách có suy nghĩ và bằng sự xét đến đúng đắn ở đây gần đây, vẻ đẹp vinh hiển và tốt lành của một đời sống Cơ Đốc, như nó được khen ngợi và trình bày trong lời Đức Chúa Trời; nó đầy an ủi thiên thượng như thế nào được nói là cho mọi người biến nó thành kho báu của mình; và nó đáng yêu, vâng và kết quả nữa như thế nào (nơi bất kỳ ai nó ở) cho những người khác thật sự biết giá và sự xuất sắc của nó; và chúng tôi nhìn hình ảnh này trong chính mình cách mờ tối và tối tăm như vậy, là những người dầu vậy có hy vọng, và không nhỏ, rằng chúng tôi có một phần trong đó: chúng tôi thấy lý do chính đáng tại sao chúng tôi đáng phải xưng nhận, rằng chúng tôi đã thiếu thốn nhiều trong việc này, và rằng khuôn mẫu đời sống chúng tôi xa không giống quy tắc này, khi chúng tôi so sánh cái này với cái kia: và vì vậy phàn nàn với sự cay đắng, rằng chúng tôi đã sa vào một giấc ngủ sâu, trái lại sẵn sàng nghĩ mình an toàn, hơn là cẩn thận coi sóc những chứng cớ đó trong chính mình, có thể thật sự bảo đảm chúng tôi về nó. Từ đó chúng tôi sa vào một lời phàn nàn nặng nề và cay đắng theo cách này, với nhiều nước mắt: Ôi, bây giờ chúng tôi thấy, rằng chúng tôi đã không bước đi với Chúa, như bằng việc siêng năng ghi nhận gương của các tôi tớ yêu dấu khác của Ngài, chúng tôi đã thấy họ đã làm: cũng không tôn vinh Đức Chúa Trời của chúng tôi trong lối sống mình, theo những dịp và khích lệ thương xót Ngài đã ban cho chúng tôi. Sự chăm sóc sốt sắng và lòng sốt sắng tha thiết chúng tôi thấy được đòi hỏi nơi dân Đức Chúa Trời, đã thiếu thốn và lạnh nhạt nhiều, so với điều chúng tôi có thể đã đạt được tốt. Và như bây giờ chúng tôi thấy rõ hơn, rằng đời sống đần độn và vô ích của chúng tôi không vinh hiển cho Đức Chúa Trời, cũng không xứng hợp với chúng tôi là những người đáng phải đứng ra giữa phần còn lại của dân Đức Chúa Trời để ban ánh sáng cho người khác: thì chúng tôi đã nhiều lần sợ nó trước đây, và nghĩ rằng, bất cứ sự vô ích và lạnh nhạt nào được thấy nơi nhiều Cơ Đốc nhân yếu đuối khác nhìn và sống cùng chúng tôi, nó có thể được quy cho chúng tôi cách đúng đắn, là những người họ thường lấy sự chỉ dẫn từ đó và những người tương tự khác. Điều này và tương tự chúng tôi phàn nàn: và kẻo chúng tôi dường như biến nó thành một vấn đề theo thông lệ, và không chỉ ra nguyên nhân rõ ràng nào cho việc này, hãy để chúng tôi xét bằng chứng như vậy về điều tương tự, như kinh nghiệm khốn khổ của chúng tôi đã mang lại và dành cho. Để lời phàn nàn này vì vậy có thể được đưa ra cách chính đáng, nó xuất hiện trong mọi bổn phận liên quan đến Đức Chúa Trời hay con người: chính chúng tôi hay người khác. Vì trong mọi điều chúng tôi đã thất bại đa dạng: trong khi dầu vậy bằng việc coi sóc vừa phải hay thờ ơ, phần lớn chúng tôi có thể đã làm tốt hơn. Về Đức Chúa Trời, chúng tôi đã không mua vinh hiển như vậy cho danh Ngài, và thể hiện lòng nhân từ yêu thương của Ngài cho con cái loài người, như chúng tôi đáng phải và có thể đã làm: cũng không vinh hiển Phúc Âm của Ngài, như, nếu nó đáng phải bị cất khỏi chúng tôi, chúng tôi hẳn đã hứa sẽ làm. Hơn nữa, nó có thể xuất hiện qua đây, rằng chúng tôi thấy chúng tôi đã không tiến bộ trong kiến thức về ý muốn Đức Chúa Trời tương xứng với thời gian của mình, và với những giúp đỡ chúng tôi đã hưởng cho mục đích đó. Vì nhiều người trong chúng tôi vẫn chỉ vững vàng yếu đuối trong những điểm chính của tôn giáo Cơ Đốc: càng ít chúng tôi là những người nghe thích hợp, với tâm trí sẵn sàng thực hành bất kỳ giáo lý nào sẽ được truyền đạt cho chúng tôi cách cần thiết, lành mạnh và trung tín. Không, chúng tôi phải xưng nhận với sự xấu hổ của mình, rằng những phương tiện để đạt kiến thức, đã bị chúng tôi dùng cách rất lơ là: như, ít khi đọc; và trong việc nghe, không thường chuẩn bị lòng mình trước khi đến, bằng việc gạt bỏ những tội lỗi có thể ngăn cản chúng tôi, và đến với sự nhu mì: trong việc nghe cũng không, đã chuyên tâm và lắng nghe tiếng Đức Chúa Trời cách siêng năng; sau khi nghe cũng không, đã thường suy ngẫm hay bàn bạc với người khác về điều chúng tôi đã nghe. Đến nỗi điều này đã không phải là niềm vui thích của chúng tôi, mà với nhiều sự thiếu tôn kính (đối với một sự phục vụ thánh khiết và thiên thượng như vậy) đã bắt tay vào. Hơn nữa, chúng tôi đã không thuần hóa bản chất hư hoại của mình như vậy, và tự đặt mình chống lại điều tương tự trong nhiều chi tiết như vậy, để chúng tôi đã thắng thế trên nó trong những cám dỗ của mình: (vì chúng tôi đã nghĩ điều này quá mệt mỏi và khó chịu đối với chúng tôi:) mà chúng tôi đã ưu ái quá mức và cho mình quá nhiều tự do trong tội lỗi mình; không sẵn sàng không thích và chịu đựng điều tương tự, như hoặc một số người trong chúng tôi đôi khi đã làm, hoặc như chúng tôi đã thấy các tôi tớ khác của Đức Chúa Trời đã làm như Giô-sép (Sáng-thế Ký 39.) đã làm vào một lúc; Môi-se (Hê-bơ-rơ 11:24.) vào lúc khác. Dầu vậy những phương tiện chúng tôi đôi khi dùng để đạt ân điển, nếu chúng được tiếp tục, sẽ mang lại một số hiệu quả theo cách này không đáng phàn nàn: vì vậy thấy chúng tôi thất bại trong việc này như vậy, chúng tôi phải phàn nàn cách cay đắng. Và điều gì có vẻ là một kẻ ngăn trở lớn hơn của sự tin kính chân thật trong chúng tôi, hơn việc mang mình cách dịu dàng này trong tội lỗi mình, như bị khó được đưa đến dâng bất kỳ bạo lực nào cho chúng: khi dầu vậy chúng tôi biết rằng, ngay cả những dục vọng ác nhỏ nhất của chúng tôi, chiến đấu chống lại linh hồn chúng tôi, là chất độc hạng nhất đối với chúng tôi, và cần được xua đuổi bằng những thuốc mạnh nhất? Và về nguy hiểm của việc ưu ái mình trong tội lỗi mình, dầu bí mật và nhỏ hơn nhiều tội lỗi dường như, những hiệu quả đáng sợ này đã theo sau: rằng đã nhắm mắt vào những điều nhỏ hơn, chúng tôi đã lao vào và bị dìm vào những điều lớn hơn: và không xua đuổi những dục vọng nhẹ và lang thang, chúng tôi đã sa vào việc vui thích sâu sắc và nguy hiểm hơn trong chúng, là những điều đã từng nắm lấy chúng tôi, không thể với mười lần khó nhọc như vậy bị loại bỏ: vâng bởi việc gắng sức nhẹ nhàng này chống lại một số, chúng tôi đã bị nhiều và đa dạng khác thắng phục. Một số người đã bị tổn thương lớn bởi sự thuộc thế gian, suy tàn nhanh trong ân điển và sự tốt lành, như họ đã đi cùng với quá nhiều sự không điều độ và quá mức trong sự lừa dối đó: một số người đã lớn lên thành lạnh nhạt lớn, và trong sự yên ổn rõ ràng đã không phát hiện tình trạng mình từng bị thay đổi; mà đã giữ một loại thuyết phục, rằng họ đã ở trong trường hợp tốt như vậy bất chấp tất cả điều này, như họ đã từng khi sự chăm sóc lớn nhất ở trong họ: một số người đã sẵn sàng bằng sự tự phụ và xét đoán ương ngạnh phá vỡ lối bước đi Cơ Đốc của mình đôi khi, và sự thông công và hiệp thông của họ với anh em mình. Thường xuyên một sự quen biết như vậy đã lớn lên bởi việc ưu ái mình này trong một người nào đó, cùng với việc sa vào nhiều, vâng và những điều rất nguy hiểm, (như sự xa lạ giữa hàng xóm, sự rỗng tuếch, không đáng tin, sự cãi cọ, một sự lớn lên theo loại người thông thường, sự lớn lên chậm trong điều dầu vậy là sự tuyên xưng của chúng tôi, cùng với nhiều quấy nhiễu tương tự khác) đến nỗi có thể nói tốt, rằng những hiệu quả đáng sợ đã theo sau việc mang mình này, ngay cả nơi chúng tôi là những người đã được nghĩ là thuộc loại tiến bộ hơn. Bây giờ khi những kết quả khó chịu này và tương tự đã đến từ chúng tôi, và rằng chúng tôi đã theo cách tương tự (như đã nói) bước đi trong thế gian, tình trạng và hoàn cảnh của chúng tôi đã là gì, ngoài điều có thể xứng hợp tốt đủ với những người chưa từng trong bất kỳ cách chăm sóc nào là người tuyên xưng tôn giáo? An ủi của chúng tôi đã là sự nịnh bợ, và tự lừa dối mình: sự sốt sắng và lòng sốt sắng của chúng tôi, đáng phải vẫn gia tăng, đã bị tê liệt và biến thành sự đần độn vô cảm: đoàn của chúng tôi vô ích, nếu không tổn thương và nguy hiểm: và khi chúng tôi theo bất kỳ cách nào nhìn vào chính mình, vết thương lương tâm và nỗi kinh hãi được tìm thấy trong chúng tôi, sự xấu hổ và sỉ nhục ở bên ngoài; hoặc (điều tệ hơn cả hai) sự cứng lòng đã mọc quá mức trên chúng tôi. Về Chúa, chúng tôi không thể, cũng không dám tìm đến Ngài: và từ bất kỳ ai ngoài Ngài, chúng tôi biết không an ủi lành mạnh nào có thể đạt được. Quên sự khốn khổ này của chúng tôi, là không thể; và suy nghĩ về nó, không thể chịu đựng: và như vậy giữa cái này và cái kia chúng tôi không thể (khi chúng tôi ở mức tốt nhất) ngoài khó chịu nhất. Nhưng dầu vậy chúng tôi sống qua sự tốt lành của Đức Chúa Trời, dưới chức vụ của lời, không thể quên điều đã có trong chúng tôi như vậy, cũng không đần độn trong việc suy nghĩ và xét đến điều được dạy cho chúng tôi như vậy, mọi tôn giáo cũng không hoàn toàn bị dập tắt trong chúng tôi như vậy, mà những tia lửa lòng sốt sắng ở trong chúng tôi, chắc chắn phải được thắp lên lúc này hay lúc khác: nhờ đó, chúng tôi bị ép buộc thấy một sự suy tàn kỳ diệu của sự tin kính, và một sự thay đổi khỏi điều đã có trong chúng tôi; và nhờ đó bị thúc đẩy vào sự nặng nề vô cùng, khi nhìn thấy chúng tôi đã sa ngã từ đâu, và dầu vậy hoàn toàn không thể tự phục hồi lần nữa trong lúc đó. Nếu đôi khi bằng việc khuấy động mình tha thiết hơn, chúng tôi có thể đạt được điều này từ mình, để hạ lòng mình trước Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện, xưng tội mình, v.v. (là điều dầu vậy trong trường hợp như vậy chúng tôi bị đưa đến rất khó khăn, khi chúng tôi cần nhất:) nhưng chúng tôi có thể nhìn ở đây kết quả cay đắng nào chúng tôi đã gặt (và điều đó cũng tiếp tục lâu với chúng tôi) từ việc tìm kiếm tự do đã nêu trước của mình, và vì việc cho những khởi đầu của tội lỗi sự tiếp đãi như vậy trong chúng tôi. Một bằng chứng khác, rằng lời phàn nàn này của chúng tôi là chính đáng, là: rằng chúng tôi đã không lớn lên trong ân điển và trong kết quả của sự tin kính như vậy, để chúng tôi nhờ đó đáng yêu trong mắt Đức Chúa Trời và các tôi tớ tốt của Ngài, chúng tôi cũng không lấy niềm vui thích trong việc gắng sức vì chúng: ví dụ, Trong những hoạn nạn và thử thách của mình chúng tôi đã không cảm thấy mình thỏa lòng, để Chúa rèn tập chúng tôi như Ngài thấy tốt cho Ngài: chúng tôi đã không thắng sự thiếu kiên nhẫn trong chúng, càng ít vui mừng trong việc chịu đựng chúng, Công vụ 5:41. Chúng tôi đã không nắm lấy dịp bởi những phước hạnh của Đức Chúa Trời, về tự do, bình an, sức khỏe, thông công lẫn nhau, thịnh vượng và tương tự, để kết quả và vui vẻ hơn trong việc làm mọi bổn phận tốt lành, khi dịp được đưa ra: sự thấp hèn, nhu mì, lòng nhân hậu, trung tín với con người, chân thành với Đức Chúa Trời trong những điều tốt chúng tôi đã làm, thường và nhiều bị thiếu thốn: chúng tôi rất dè sẻn và keo kiệt trong cầu nguyện, suy ngẫm, thử thách chính mình, và gắng sức biết tội lỗi tốt hơn, và xưng nhận chống lại chính mình điều chúng tôi biết: sớm mệt mỏi về việc làm điều tốt, nhưng không buồn vì nó; không mệt mỏi trong những điều không cần thiết. Chúng tôi thấy nhu cầu thực hành nhiều bổn phận và mạng lệnh khó khăn và nhẹ nhàng như vậy, là những điều bởi giáo lý được khen ngợi cho chúng tôi, đến nỗi chúng tôi yên nghỉ trong điều đã có, và lạnh nhạt trỗi dậy đến bất kỳ tiến triển mới hay thêm nào. Việc đóng đinh mình vào thập tự giá đối với thế gian của chúng tôi, để chúng tôi có thể thỏa lòng bị khinh thường và ít được kể trong nó; hoặc việc đóng đinh thế gian vào thập tự giá đối với chính chúng tôi, để nó không làm mờ mắt chúng tôi bằng sự hư không và những dụ dỗ và mồi nhử lừa dối của nó, đã được chúng tôi bắt tay vào rất yếu ớt: kinh nghiệm của chúng tôi trong việc ghi nhận lối giao dịch của Đức Chúa Trời đối với chúng tôi, trong việc an ủi chúng tôi sau khi làm điều tốt, trong việc để chúng tôi cảm thấy gấp trăm lần vì việc từ bỏ bất kỳ phần nào trong ý muốn mình: cũng trong việc sửa phạt này của Ngài đối với chúng tôi vì sự yên ổn hay những thiếu sót khác của chúng tôi, than ôi nó rất nhỏ. Đến nỗi nó không thể đủ cho chúng tôi để khích lệ người khác đến một đời sống tin kính dựa trên thử nghiệm của chính mình (nó yếu như vậy;) nó cũng không như vậy, như cung cấp bất kỳ sự khôn ngoan hay chỉ dẫn lớn nào cho chính chúng tôi để giữ vững trong một lối sống tốt: và dầu vậy cách thuyết phục và khích lệ người khác của chúng tôi đóng băng và yếu ớt như thế nào, khi chúng tôi không vững vàng tốt chính mình; nó có thể được xét với đủ nỗi buồn cho người muốn cân nhắc nó. Việc canh giữ ít ỏi của chúng tôi về lòng mình chống lại sự ngu dại, hoặc về toàn bộ đời sống mình, để trong sự một mình chúng tôi có thể bàn bạc với Chúa và lòng của chính mình, trong đoàn người thích hợp làm điều tốt hoặc nhận điều tốt, để điều ác có thể xa khỏi chúng tôi; có thể làm chúng tôi xấu hổ và sợ hãi cách chính đáng khi nghĩ về: việc gắng sức ít ỏi của chúng tôi qua tình yêu thương (như bổn phận chúng tôi cho phép) để kết quả và bận rộn trong điều có thể gia tăng bình an chúng tôi, và nâng đỡ tình trạng Cơ Đốc của chúng tôi, thật đáng than khóc. Và như vậy qua điều này, và những điều tương tự khác, có thể dễ dàng xuất hiện, rằng thấy chúng tôi có thể buộc tội mình theo cách này, chúng tôi có lý do tốt để phàn nàn, rằng nó không với chúng tôi như nó đáng phải là. Và từ những cáo trách này phát sinh một điều khác: rằng chúng tôi dùng quá tự do những điều hợp pháp; không bao giờ nghi ngờ rằng bất kỳ tổn thương hay nguy hiểm nào có thể nhờ đó đến với chúng tôi; như trong ăn uống, trang phục, giấc ngủ, việc dùng hôn nhân, giao dịch trong thế gian, và nói về chúng: quên điều Đức Thánh Linh đã dạy chúng tôi; tức là, rằng những điều hợp pháp này, tức là, lạc thú và lợi lộc, được gọi là bẫy, và vì vậy dễ dàng có thể vướng mắc con người và giữ họ chặt; đến nỗi sẽ khó cho họ chạy cuộc đua bổn phận Cơ Đốc được đòi hỏi nơi họ: và rằng chúng được nói là đè con người xuống; để nhờ chúng, họ không thể với sự vui vẻ và kết quả như vậy sống cho Đức Chúa Trời. Mà trong đó để được chỉ dẫn, điều này có thể phục vụ chúng tôi làm một quy tắc: rằng như mỗi người trong chúng tôi có thể thấy điều gì là đủ, thì chúng tôi không dành nhiều thời gian hơn về thế gian hơn chúng tôi cần phải, cả trong nói chuyện hay giao dịch khác: cùng với đó sợ hãi, kẻo chúng tôi bị mang đến yêu nó quá nhiều: mà trong đó mỗi người gắng sức thắng chính mình càng nhiều, để sự vui vẻ của người ấy trong các bổn phận tốt lành không bị ngăn cản; người ấy càng có nhiều để vui mừng bấy nhiêu, rằng người ấy đã thỏa lòng rút ngắn niềm vui thích của chính mình vì những điều tốt hơn. Một bằng chứng khác về lời phàn nàn chính đáng này của chúng tôi, là: rằng chúng tôi đã có ít cảm nhận về những thiếu thốn và khốn khổ của người khác. Thấy có bao nhiêu ngàn người bước đi cách thiếu hiểu biết; nhiều người khác, trong sự yên ổn, giả hình, mê tín, v.v. nhiều người đã sa ngã hoàn toàn, sau khi họ đã nhận một hương vị của Phúc Âm: ai không bị lay động khi nhìn thấy nó? Và thương xót họ, tùy theo khả năng người ấy có thể? Và không thỏa lòng, để chính chúng tôi đáng phải làm tốt, trong khi chúng tôi thấy nhiều người trong tai họa như vậy. Nhưng không thể phủ nhận, nhưng rằng tình trạng của họ, hoặc của những người hoang tàn bên kia biển, trong nhiều nước; hoặc của những người khốn cùng giữa chúng tôi, ít chạm đến hay đến gần chúng tôi: mà qua đó như những lời cầu nguyện của chúng tôi yếu được làm thay cho họ, thì những kết quả khác của lòng trắc ẩn chúng tôi nhỏ và ít. Vì như sự hào phóng lạnh nhạt so với khả năng nhiều người có, thì ít người trong chúng tôi buồn vì điều ác của họ, hoặc bắt tay vào việc gọi lại và cải tạo những người như chúng tôi có thể: chúng tôi đã không đặt tâm trí mình nhiều vào điều này, cách chúng tôi có thể thắng thế tốt nhất với, và kéo họ hàng, quen biết, người thân, gia đình mình, v.v. cũng không có mục đích sắp xếp đường lối mình như vậy, để chúng tôi bằng cách sống thánh khiết của mình có thể thắng hoặc những người này, hoặc người lạ đến Đức Chúa Trời: cũng không làm mạnh người yếu, và giúp tiến lên những người đã ở trong tình trạng chao đảo. Và điều hơn nữa, nếu chúng tôi đã làm bất kỳ điều nào trong chúng, nhưng chúng tôi đã làm nó hời hợt và lạnh nhạt hơn, dầu với gia đình mình, hoặc người khác chúng tôi phải giao dịch theo cách đó: không trong sự nhu mì, tình yêu thương, lòng trắc ẩn, chịu đựng như đã có lý do với họ, hoặc chân thành tìm cách thắng họ đến Đức Chúa Trời. Nguyên nhân của việc này không phải là một; mà dầu vậy chủ yếu là lòng ác của chúng tôi: là những lòng bất chấp mọi hương vị của giáo lý thánh khiết, và ánh sáng chúng tôi có về đời sống sắp đến, nhưng chỉ được thanh tẩy và đổi mới một phần, luôn luôn so với sự hư hoại của chúng tôi hướng về điều ác, và không thích hợp với sự tốt lành; đến nỗi, không chỉ sau khi dùng các phương tiện tốt, chúng mang chúng tôi đến sự quên lãng điều tốt được đưa ra cho chúng tôi, hoặc trong cầu nguyện, hội nghị, hoặc chức vụ của lời, và đến một dục vọng nhạy bén ít nhất về một sự suy giảm nào đó; mà ngay cả trong lúc chúng tôi hưởng chúng, lòng chúng tôi lừa dối chúng tôi, đến nỗi chúng tôi không thể làm (tôi nói về phần lớn thời gian) bất kỳ việc dùng hay lợi ích lớn nào từ chúng chút nào. Nhưng để điều ác của lòng có thể xuất hiện tốt hơn, và như vậy nguyên nhân của sự vô ích của chúng tôi được thấy rõ ràng hơn, sẽ tốt để trình bày một số sự hư hoại riêng biệt của nó, và chúng dễ dàng bùng phát và thể hiện mình bởi những dịp nhỏ nhất như thế nào. Bây giờ lòng là lừa dối, mà qua đó khi chúng tôi hướng tới hoặc đang trên đường đến nguy hiểm lớn, nhưng chúng tôi không sẵn lòng, hoặc không thể thấy và tránh nó. Nó bị cứng phần lớn, đến nỗi nó không dễ được đưa đến mềm lòng, cũng không bị chạm đến, và tan chảy: và như vậy sự suy ngẫm tốt và giáo lý kết quả nhất khó ảnh hưởng chúng tôi. Sự ương ngạnh, làm bất an và làm mất điều độ toàn bộ đời sống; sự cau có, khi chúng tôi không thể chịu đựng bất kỳ lời nào được thốt ra, mà nó bị hiểu theo phần xấu, và chất độc hạng nhất tuôn ra chống lại những người làm chúng tôi không hài lòng; và sự thiếu kiên nhẫn và bất an dưới những hoạn nạn và thập tự giá của chúng tôi, ở trong nó: sự giả hình nữa. Nó cũng lười biếng và biếng nhác trong việc bắt tay vào bổn phận: vâng và ương ngạnh trong điều tương tự. Nó chứa đầy tình yêu bản thân, tức là, khi chúng tôi ưu ái mình quá nhiều, và làm hài lòng mình trong tội lỗi mình, khi dầu vậy những khiêu khích nhỏ nhất cho việc đó, đáng phải làm chúng tôi không hài lòng. Tâm trí trần thế là một dòng khác chảy từ nguồn này, khi chúng tôi bị kéo đến tình yêu những hàng hóa của thế gian này, và bị dẫn bằng dục vọng lớn lên giàu có: là điều bẫy chúng tôi, và gọi tâm trí chúng tôi quay lại khỏi việc sống cách thánh khiết, và khiến những người khôn ngoan chống lại nó, không có kho báu mình trên đất. Trong cầu nguyện sự lạnh nhạt lớn và sự mệt mỏi về việc làm điều tốt chiếm hữu (như thể) tấm lòng này của chúng tôi, khi bởi bất kỳ dịp nào chúng tôi đã cố gắng nó: giận dữ, ác ý và trả thù, ở mức độ cái này vượt cái kia, dễ dàng xuất hiện có nơi ở trong tấm lòng này: sự kiêu ngạo của lòng, dầu đôi khi thầm kín, là một trong những điều còn lại, đầu độc những hành động tốt nhất của chúng tôi, và sớm nổi lên khi bất kỳ điều tốt nào đã được chúng tôi làm: sự phàn nàn về ân tứ của người khác, nhiều lần tấn công chúng tôi: sự cằn cỗi và trống rỗng ân điển của Đức Chúa Trời nào quá phổ biến được tìm thấy trong chúng tôi, kinh nghiệm khốn khổ của chúng tôi khiến chúng tôi nhớ: những dục vọng không sạch (trong số những điều còn lại) ở đây: một đám đông vô số những suy nghĩ khó chịu, nguy hiểm và xác thịt khác bầy đàn trong chúng tôi: và sự tiết độ và điều độ được đạt đến hèn hạ như vậy, đến nỗi chúng tôi khó có thể vui vẻ mà không nhẹ dạ; buồn mà không u sầu vô ích; tin Đức Chúa Trời mà không tự phụ; hoặc sợ Ngài mà không có một số nghi ngờ và khuynh hướng tuyệt vọng. Những điều được trình bày ở đây, cùng với nhiều điều khác tương tự chúng, có chỗ trong lòng chúng tôi, và tiếp tục lâu, mà không có bất kỳ dịp nào được đưa ra tự đặt mình làm việc trong chúng tôi; nhưng đặc biệt bởi những dịp bùng phát cách đáng sợ khỏi chúng tôi, chúng tôi (nếu chúng tôi có thể ghi nhận nó) không lâu mà không có một số điều trong chúng bất cứ điều gì chúng tôi bắt tay vào. Có gì lạ dầu những nguyên nhân khác không đi cùng chúng, nếu nhờ những điều này chúng tôi đáng phải có những hành động tốt nhất của mình bị làm vết nhơ, vâng bị đầu độc, và cách cư xử và lối sống phổ biến của chúng tôi hoàn toàn không thánh khiết? Nhưng bây giờ, khi những điều này sẽ được thả lỏng trong chúng tôi, khi chúng không được giữ như thể bằng hàm thiếc và dây cương, khi chúng sẽ cai quản chúng tôi, và không phải chúng tôi chúng, mà chúng tôi trở thành nô lệ và tôi tớ cho chúng: làm sao có thể khác, ngoài việc đời sống chúng tôi đáng phải ban ít ánh sáng cho con người và vinh hiển cho Đức Chúa Trời; và bất chấp mọi sự tuyên xưng Phúc Âm của chúng tôi, và tài khoản chúng tôi làm về nó, nhưng những xúc phạm đã nêu trước được tìm thấy trong chúng tôi? Và đây là nguyên nhân thứ hai tại sao chúng tôi không sinh ra kết quả lớn hơn về sự sửa đổi. Vì khi lòng chúng tôi trong chính chúng quá ác, sẽ lang thang đến đâu chúng muốn mà không bị kiểm tra, và tự nuôi mình bởi những dịp mà không bị kiểm soát, ít canh giữ chúng, hoặc giữ chúng bằng sự chăm sóc siêng năng và quan sát chúng; rất dễ dàng và rất sớm sự bất ổn và vô ích này, chúng tôi phàn nàn, được sinh ra trong chúng tôi: và như vậy, sinh ra kết quả tương ứng, ngay cả giống như chính nó, như đã nói. Bây giờ về phần của chính chúng tôi, chúng tôi không thể không xưng nhận và nhớ chống lại chính mình, rằng chúng tôi hoặc đã không biết nhiều sự hư hoại đã nêu trước này; và vì vậy không thể dùng bất kỳ bạo lực nào chống lại chúng: hoặc nếu chúng tôi đã thấy chúng trong chính mình, nhưng chúng tôi đã biến chúng thành những vấn đề nhẹ, đùa giỡn với chúng, và vui thích trong chúng; và nếu thời gian hay giao dịch khác chưa đem chúng tôi vào sự quên lãng về chúng, nhưng với một số tiếng thở dài đột ngột và sự không thích yếu ớt, chúng đã được chúng tôi nhìn thấy:
55. CHƯƠNG 5. Về nhánh thứ hai của đặc ân thứ ba. Một nhánh khác của đặc ân hay vinh dự này, mà Cơ Đốc nhân có hơn những người khác, (điều dù nó nhất thiết đi kèm với điều trước, nhưng vì nó tỏ rõ nhất, khi nó được trình bày cách riêng biệt, và giúp rất nhiều để làm mạnh mẽ người yếu đuối, và an ủi người tốt nhất) là như sau: rằng họ có thể được giữ gìn và bảo vệ khỏi những điều ác lớn và đáng hổ thẹn, đến nỗi hiếm khi hoặc không bao giờ (nếu điều đó là thích hợp) họ sẽ bị chúng chiến thắng: điều mà Sứ đồ sẽ không bao giờ thường xuyên và tha thiết khuyên giục người tin kính như vậy, rằng: Hãy xem các ngươi bước đi không chỗ trách được và không bị khiển trách; và ở một nơi khác: Chớ bước đi gây vấp phạm đối với những người ở ngoài; nếu ông không thấy, làm thế nào họ có thể đạt được điều đó. Vậy nhà tiên tri nói: Tôi đã giấu lời Ngài trong lòng tôi để tôi không phạm tội chống lại Ngài; và lại: Xin đừng để tôi lạc khỏi các điều răn của Ngài; và lại: Tôi không lìa khỏi các mạng lệnh của Ngài: chúng là niềm vui của lòng tôi. Và cùng Thánh Linh ấy hướng dẫn dân Đức Chúa Trời, họ có cùng tâm trí như ông; và sẽ không lạc đi cũng không lìa khỏi ý muốn Ngài. Và nguyên nhân của điều này phải được xem xét, là như sau: họ coi lời Đức Chúa Trời là quý báu, và vậy cất nó trong lòng mình; và được thuyết phục, rằng đi theo giáo lý của nó là lợi ích lớn nhất: và vậy họ không coi là mệt mỏi khi kiêng những tội mà người khác không thể bị kéo ra khỏi; nhưng sẵn lòng từ bỏ chúng, những điều người khác dùng răng và móng tay giữ chặt, và tiếp tục trong chúng. Ê-nóc, Áp-ra-ham, Môi-se, Giô-suê sau khi Môi-se chết, Sa-mu-ên, Đa-ni-ên, Gióp, cùng nhiều người khác trong các thời đại trước của thế gian, các câu chuyện thuật lại về họ thế nào? Sau khi họ có bất kỳ sự quen biết gần gũi nào với Đức Chúa Trời, họ không phạm bất kỳ sự vi phạm ghê gớm nào như là những vết nhơ và vết bẩn thông thường trong đời sống của người khác, (tôi không nói bây giờ về những đức hạnh của họ) nhưng họ rời khỏi và rút mình khỏi điều ác, ngay cả như Đức Chúa Trời đã chọn họ ra khỏi thế gian; để xác thực điều đã được chép: Tất cả những người này đã sống và chết trong đức tin? Các Sứ đồ sau khi họ đã nhận đầy đủ hơn và mức độ lớn hơn của Thánh Linh, đã xa khỏi những bê bối và vấp phạm, mà trước kia là thường lệ, và bị khiển trách hằng ngày trong họ, và do họ phạm. Vậy mà để cho thấy người tốt nhất cần được Đức Chúa Trời giữ gìn liên tục đến đâu, đôi khi ma quỷ đã thắng thế, đến nỗi tạo ra những sự rạn nứt giữa họ; dù chúng ta hiếm khi thấy bất kỳ ai trong họ bị lừa dối như vậy. Như vậy, một số hội thánh đã được khen ngợi với chúng ta là ở xa những sự sa ngã đáng xấu hổ (như người Tê-sa-lô-ni-ca, các hội thánh ở Si-miệc-nơ và Bẹt-găm) đến nỗi họ là những gương tốt và ánh sáng cho người khác. Như vậy, nhiều người trong Tân Ước, như Ti-mô-thê, Đê-mê-triu, Bê-rít-sin và A-qui-la, là những người được thuật lại tốt. Tất cả những điều này cùng những điều khác, như chúng được trình bày cho chúng ta để noi theo: thì ai nghi ngờ, rằng họ đã tìm thấy trong đời sống mình nhiều ngọt ngào và vui thích hơn những người khác, cũng là con cái Đức Chúa Trời như họ, nhưng không được tự do khỏi những tội lỗi rõ ràng và tội công khai như họ? Bây giờ khi họ được giữ gìn như vậy khỏi những sự sa ngã đau đớn và đáng xấu hổ, điều tất yếu nhất theo sau, là ngay cả bởi đó họ cũng được giữ khỏi những hình phạt đau đớn và lớn lao, như Thi Thiên 91:11, vì những điều này luôn đi theo chúng. Bởi điều đã được nói, có thể không khó khăn gì mà suy ra, Cơ Đốc nhân thật có những sự tự do lớn nào được Đức Chúa Trời ban cho. Nhưng vì những người không có kinh nghiệm về điều tôi nói, khó nghĩ nó là thật, sẽ cần thiết cho những người như vậy biết một điều khác; và đó là như sau: Rằng Đức Chúa Trời đã tạo một con đường như vậy để thực hiện tất cả điều này mà tôi đã nói, đến nỗi Ngài chỉ cho chúng ta, làm thế nào điều này có thể được làm với sự vui thích (điều, chúng ta biết, xua đi sự mệt mỏi:) cả việc thực hành đời sống Cơ Đốc mà tôi đã nói trước, và việc từ bỏ những tội trái ngược mà tôi bây giờ nói đến. Và điều này làm cho cả hai nhánh của đặc ân này có giá trị và sự tuyệt vời vượt trội: rằng trong khi sự tin kính là vô vị như vậy, phải, mệt mỏi đối với phần lớn, phải ngay cả đối với nhiều người sẽ nói nhiều về nó, và cũng giảng nó; trong lúc đó, điều này nên được hưởng bởi bất kỳ ai bởi ân điển và sự tốt lành của Đức Chúa Trời: Rằng họ có thể quay khỏi những tội cũ của mình; và ngược lại, phục vụ Ngài với sự vui thích. Và để Cơ Đốc nhân thật có thể vui mừng trong việc làm ý muốn của Đức Chúa Trời: Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, là Đấng trong mọi sự vâng phục các điều răn đã sẵn lòng làm gương cho chúng ta, xưng nhận với các môn đồ Ngài rằng làm theo ý muốn của Cha Ngài là thức ăn và thức uống của Ngài, cũng dạy chúng ta là những chi thể của Ngài và là một với Ngài, rằng chúng ta nên gắng sức theo cùng điều đó, và có thể đạt được việc biến nó thành thức ăn và thức uống của mình để làm điều đẹp lòng Đức Chúa Trời. Và dù tôi không phải không biết, rằng chúng ta không thể có sự đầy đủ của sự vui mừng trong việc làm những bổn phận tốt lành: vậy mà nếu không có nhiều điều được ban cho chúng ta về phần đó, (dù mọi sức mạnh của tội lỗi còn lại trong chúng ta) Chúa đã không nói, rằng Ngài đã làm cho ách của Ngài, tức là sự vâng phục lời Ngài, dễ dàng cho chúng ta, và gánh của Ngài (như xác thịt coi nó) nhẹ nhàng và nhẹ cho chúng ta. Điều mà Thánh Giăng giải thích cho thấy như thế nào; rằng: Mọi quyền năng chống đối của chính ma quỷ bị đức tin chống lại; tức là, đang khi chúng ta tin, rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta sức mạnh và chiến thắng chống lại nó. Lại, nếu chúng ta không thể tìm thấy sự ngọt ngào và niềm vui trong việc bước đi với Đức Chúa Trời này, tại sao chính Chúa lại nói trong Phục Truyền: Hãy vui mừng trước mặt Chúa trong mọi điều ngươi sẽ đặt tay vào, tức là, làm suốt ngày? Và ở một nơi khác: tại sao Ngài lại quở trách Y-sơ-ra-ên vì không phục vụ Ngài trong sự vui mừng và hớn hở? Bởi đó Đức Chúa Trời dạy rằng ân điển này nên được gắng sức trong những ơn gọi riêng của chúng ta: rằng người nông dân, người thợ, quan tòa, và người giảng đạo nên và có thể bước đi trong ơn gọi của mình với sự vui vẻ; những người mà, nếu họ làm bổn phận của mình như họ phải làm, sẽ khó làm nhất trong tất cả những người còn lại: và điều tương tự tôi nói về người nghèo, người tôi tớ và mọi người bước đi trong một ơn gọi hợp pháp, vì họ phục vụ trong công việc của Đức Chúa Trời. Điều sẽ không ít sửa chữa đời sống họ và tăng sự an ủi của họ, hơn điều bây giờ với phần lớn họ, những người đi làm việc như nô lệ, và như ngựa và bò chỉ vì bụng mình, và không phục vụ Đức Chúa Trời trong việc làm công việc của mình cho người ta. Như vậy chúng ta biết điều này, rằng chúng ta có thể vui vẻ, và ngay cả tìm thấy sự vui thích trong đời sống thuộc về trời, và trong việc tránh hành vi hư hỏng và gương xấu ở trong thế gian (và điều đó, với nhiều thỏa mãn và tự do khỏi sợ hãi hơn, so với người giảng Phúc Âm theo xác thịt trong mọi điều mắt người ấy tham muốn, hay linh hồn người ấy khao khát) thì chúng ta còn mong muốn điều gì hơn? Ngay cả như tác giả Thi Thiên nói, chúng ta sẽ ước muốn niềm vui nào lớn hơn, hay mong muốn điều gì tốt hơn? Mọi thú vui của trái đất không thể so sánh với sự khôn ngoan này, được thuyết phục, rằng sự phục vụ Đức Chúa Trời là sự tự do hoàn hảo, và rằng bước đi với Ngài là niềm vui lành mạnh. Và nói thật, đời sống chúng ta hẳn phải u sầu và mệt mỏi, nếu không phải như vậy: và mọi điều chúng ta làm sẽ tiến triển một cách khó chịu, như người tôi tớ ngang ngược bị sai đi trái với ý muốn mình, làm công việc của mình một cách vụng về. Nhưng Đức Chúa Trời biến nó thành sự vui thích và niềm vui cho chúng ta, chúng ta có thể đặt lòng mình vào đó, không phải theo từng cơn, nhưng để tâm vào nó hoàn toàn phần lớn, và chủ yếu trên mọi vấn đề khác, những điều mà (khi chúng ta chưa biết tốt hơn) đã hoàn toàn chiếm lấy chúng ta và ảnh hưởng chúng ta: vì kho báu ở đâu, lòng ở đó; và hãy xem một người vui thích trong điều gì, điều đó sẽ thường xuyên và luôn luôn đến trong trí nhớ và được nghĩ đến: và bởi phương tiện đó nó không còn mệt mỏi và khó chịu, như đôi lúc nó đã từng, nhưng là vấn đề quan trọng nhất trong mọi vấn đề khác chiếm hữu chúng ta. Vậy nhà tiên tri của Đức Chúa Trời khi ông ở một nơi nào đó muốn nói về sự vui thích mà ông có trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, ông thêm điều này như một trái của nó: Rằng ông luôn ghi nhớ chúng, và không quên chúng. Và như vậy xảy ra, rằng nhiều tôi tớ của Đức Chúa Trời có thể được thấy bị kéo lên tới Đức Chúa Trời, và trong lời nói, hành vi và toàn bộ đường lối của họ hướng về phía này hơn những người khác, để tâm đến những điều thuộc về trời, đến nỗi người khác ngạc nhiên về điều đó; nguyên nhân là như sau: Họ được thuyết phục một cách kiên quyết, rằng lao nhọc của họ không bị mất theo cách đó, phải đúng hơn đó là tình trạng dễ chịu nhất, và họ tìm thấy sự vui thích trong đó. Và vậy họ không cần phải như những người khác, những người có lòng bị lôi cuốn mạnh mẽ theo những dục vọng lạ, nhưng qua sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời họ có thể được đặt vào những điều thuộc về trời, vì họ đã biến chúng thành sự vui thích và niềm vui của mình. Ôi hãy cân nhắc đặc ân vượt trội này là gì, rằng cả sự cầu nguyện và thực hành bổn phận mà trước kia chúng ta không những không sẵn lòng mà còn nổi loạn chống lại nó, bây giờ nên sẵn lòng được đảm nhận, và trở thành niềm vui thay vì lao nhọc chết chóc? Phải, đó là sự tự do và tự do nào, rằng chúng ta nên biến nó thành công việc của mình để nhắm vào việc phục vụ Đức Chúa Trời trong mọi sự, trong chừng mực kiến thức của chúng ta phục vụ chúng ta? Và như đường lối tin kính trở nên dễ dàng đối với họ và được họ quan tâm hằng ngày, sau khi nó từng trở nên dễ chịu đối với họ: thì cũng vậy những thú vui cũ của họ, tôi muốn nói những dục vọng của sự ngu dốt của họ, trở nên đáng ghê tởm, điều họ từng nghĩ là không thể. Và vậy mà về sự nổi loạn và mâu thuẫn, họ không trống rỗng chúng vì mọi sự tự do và mở rộng của họ; nhưng bị chúng giữ làm tù nhân trong phần lớn trái với ý muốn họ, như sẽ được nói sau (vì nếu không họ đã có thiên đàng của mình ở đây, điều không thể được:) nhưng khi họ nhận thấy nó, họ không cho nó nghỉ ngơi, nhưng với sự ghét bỏ chân thành, họ chống lại chính mình và chiến đấu chống lại nó: và vì họ có sự ngọt ngào và niềm vui trong đời sống Cơ Đốc, vậy những dục vọng chống đối, nổi loạn chống lại đường lối đó, và gắng sức giữ họ khỏi nó, không còn mạnh mẽ như chúng đã từng; cũng không giữ họ ở dưới lâu như chúng đã quen. Nhưng điều này mà tôi đã nói về phần còn lại của tội lỗi và về sự nổi loạn của bản chất vẫn còn ở trong những tôi tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời, tôi muốn nó được ghi nhớ kỹ, vì nhiều người sẽ sẵn sàng lấy dịp ngược lại để bẻ bẻ và cãi lại điều tôi đã nói, tức là, Đức Chúa Trời đã ban đặc ân và sự tự do này để phục vụ Ngài với sự vui thích. Vì họ lý luận như sau: Nếu bạn có thể tiến lên dễ dàng như vậy trong một đời sống Cơ Đốc đến nỗi bạn có thể vui thích trong nó, điều đối với rất nhiều người tin kính là lao nhọc, có vẻ như bạn không bị cản trở, cũng không bị vướng bởi sự nổi loạn của người cũ, tức là bản chất hư hỏng của chúng ta, nhưng sức lực và sức mạnh của nó đã bị dập tắt và giết chết: trong khi Kinh Thánh nói với chúng ta hoàn toàn khác; và những người tốt nhất từng được sinh ra theo cách của con người, đã cảm thấy nó, đau đớn bởi nó, và phàn nàn về nó. Vậy (họ nói) bạn trình bày trước chúng tôi một Cơ Đốc nhân như vậy không tìm thấy ở đâu cả. Nhưng với tất cả điều này tôi trả lời đầy đủ hơn phần nào so với trước: rằng nếu không vì sự khuấy động và nổi loạn của người cũ, và sự hư hỏng và xấu xa bám chặt vào chúng ta, chúng ta đã bởi nhiều mức độ vượt xa mức độ thánh khiết lớn nhất, mà chúng ta bây giờ có thể đạt tới; dù chúng ta không phủ nhận, rằng qua ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta đã đạt được phần nào rồi. Vì như chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời với sự vui thích bây giờ, và có thể (vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời) làm như vậy phần lớn: thì chúng ta đã (nếu không vì tội lỗi bám chặt trong chúng ta) làm như vậy, một cách hoàn hảo và liên tục không gián đoạn và mâu thuẫn, như các thần thuộc về trời làm. Và như Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, vì Ngài không bao giờ có thể bị kết tội về bất cứ tội nào khi Ngài ở đây trên đất (như lời Ngài chứng minh, Ai trong các ngươi có thể cáo Ta về tội?) vậy khi Chúa của thế gian này (tức là, Ma quỷ) đến, hắn không tìm thấy trong Ngài điều gì hắn tìm kiếm, tức là, tội lỗi: thì cũng vậy hẳn phải như vậy với chúng ta nếu không vì nguồn phung thuộc linh này, trong khi bây giờ chúng ta thấy qua sự không sạch của lòng mình, rằng có sự không hoàn hảo và yếu đuối ngay cả trong những hành động tốt nhất của chúng ta, để tôi không nói gì về những hành động thông thường. Và dù với sự vui thích chúng ta tiến lên trong bổn phận đối với cả Đức Chúa Trời và người ta; vậy mà qua kiến thức yếu, đức tin, trí nhớ, v.v. qua sự phục tùng tội lỗi và Sa-tan, ngay cả tình trạng tốt nhất mà chúng ta có thể đạt tới, cũng với nhiều sự yếu đuối, và với lý do chính đáng để kêu lên như Sứ đồ bởi gương của ông đã dạy người hoàn hảo nhất trong thế gian này làm, rằng: Ôi, tôi là người khốn khổ! Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này? Như vậy người cũ không bị giết, cũng không bị dập tắt sức mạnh: chúng ta không nói điều như vậy, nhưng thật sự bị giảm bớt và yếu đi nhiều, cũng như được tha thứ, qua ân điển và quyền năng mà chúng ta nhận hằng ngày từ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta bởi đức tin. Và đây là câu trả lời cho sự phản đối trước: bởi đó có thể thấy rõ, tôi muốn nói gì, khi tôi nói, rằng Đức Chúa Trời đã ban quyền năng cho chúng ta, nếu chúng ta thừa nhận và tin nó, để sống một đời sống Cơ Đốc với sự vui thích trong đó: điều dù nó không phải không có sự thay đổi, đầy đủ và tuyệt đối; vậy mà, ở chỗ nó là sự tự do lớn như vậy, nó không ngừng đáng được coi là một đặc ân lớn nhất, như tôi đã nói trước. Vì có phải là một điều nhỏ khi tìm thấy niềm vui và sự vui mừng lớn nhất, trong việc khuất phục những tấm lòng ác của chúng ta, và trong việc từ bỏ những sự tự do trái phép của chúng ta, những điều người khác chiến đấu bằng răng và móng tay vì chúng, và sẽ coi đời sống mình tệ hơn bất cứ cái chết nào nếu họ không được hưởng chúng? Không, có phải đó không phải là một mức độ vinh dự cao, rằng chúng ta có thể từ ngày này sang ngày khác được nhận vào vui mừng trước mặt Chúa trong những bổn phận chúng ta làm, ngay cả mọi điều chúng ta sẽ đặt tay vào: trong khi những người khác lại xa điều đó đến nỗi, họ sẽ chọn nằm trong tù mọi ngày của đời mình, hơn là bị ách như vậy, như họ coi về nó? Ôi vậy, hãy ngợi khen Chúa, hỡi mọi tôi tớ; Chúa tôi nói, là Đấng làm những điều kỳ diệu như vậy cho dân Ngài: vì trong điều này Kinh Thánh đó được ứng nghiệm, rằng: Những điều vinh hiển được thuật lại về ngươi, tức là, điều Đức Chúa Trời của ngươi đã làm cho ngươi, ôi ngươi là thành, hay dân, của Đức Chúa Trời. Và nếu không phải như vậy, rằng Chúa đã làm những điều tốt lành lớn như vậy cho dân Ngài, làm sao điều được nói ở một nơi khác, về tình trạng hạnh phúc của họ, có thể là thật được; rằng thà làm người giữ cửa trong nhà Đức Chúa Trời, vì chúng ta ở đó trong sự phục vụ Ngài và dưới sự cai trị của Ngài, hơn là ở trong các lều của kẻ không tin kính ở bất cứ nơi nào, phải dù đó là trong cung điện của các Hoàng tử? Nếu còn bị hỏi thêm: Những người hưởng đặc quyền này trong đời sống mình ở đâu? Tôi nói, tôi không biết nguyên nhân nào, tại sao dân Đức Chúa Trời, là những người có giấy miễn trừ và giải thoát chống lại ngày phán xét và cơn thịnh nộ sẽ đến, và có kiến thức lành mạnh và sự bảo đảm về sự cứu rỗi của mình, và về sự chăm sóc như cha của Đức Chúa Trời đối với họ đang khi họ sống ở đây; tôi nói, tôi không biết nguyên nhân nào tại sao tất cả họ không nên có phần nào hình ảnh tốt và sống động của những người như vậy. Vì nếu họ giữ chặt sự thuyết phục này, rằng Đức Chúa Trời đã ban sự tự do này cho họ, Ma quỷ (là kẻ, đã giữ nó khỏi họ một cách bất công) sẽ không lừa dối và đánh bại họ nữa theo cách thô thiển như hắn làm. Nhưng tôi phải thêm điều này (vì đó là một mồi nhử thông thường bởi đó họ bị bẫy:) những thú vui và lợi ích thuộc về đất (phải, dù hợp pháp) phải ở trong sự coi trọng thấp hơn với họ. Họ quá háo hức và tham lam trong giao dịch của mình, và lòng họ đặc biệt phải được cắt tỉa khỏi nhiều cặn bã và rác rưởi: như, sự không sẵn lòng, sự khó chịu trong việc sử dụng những sự giúp đỡ bởi đó người ta có thể hầu việc Đức Chúa Trời một cách dễ dàng theo thời gian. Người ta cũng phải nghĩ đó là sự tự do lớn nhất, khi có lòng mình sẵn sàng được tạo khung và sắp xếp cho những bổn phận riêng của mình; và được thuyết phục, rằng không điều gì tốt hơn cho họ hơn là kiềm chế như vậy những tình cảm ngang ngược, luôn sẵn sàng phá vỡ đường lối tốt nhất có thể bước vào. Và nếu chúng ta nghĩ đó là nhiều khi bị truyền phải kiềm chế người cũ như vậy, là điều cản trở nhất khỏi việc tiến lên với sự vui thích và sẵn sàng, hãy xem xét chúng ta gây tổn thương nào cho Đấng Toàn Năng, rằng trong khi không điều gì tiến triển tốt mà được làm một cách không sẵn lòng: thì công việc này của Chúa cũng sẽ không làm trong chúng ta, nếu chúng ta không chuẩn bị như vậy, để nhiều sự khó chịu và vụng về trong sự phục vụ Đức Chúa Trời (điều thường hoặc phá vỡ nó, hoặc là cản trở lớn nhất trong đó) bị loại bỏ hoặc ít nhất bị kháng cự. Điều sẽ không khó làm, nếu chúng ta hằng ngày xem xét, rằng Ngài đã hứa làm cho chúng ta thích hợp cho điều Ngài đặt chúng ta làm; và rằng chúng ta tin lời hứa đã nói của Ngài, sẽ tìm thấy sự thật của nó trong chúng ta, lòng chúng ta được khuyến khích, sự chậm chạp và lười biếng của chúng ta bị đẩy lùi hoặc giảm nhiều, như Giô-suê và những tôi tớ trung tín khác của Ngài đã làm: ân điển mà nếu nó có thể được chúng ta đạt được (và ai không thấy rõ rằng nó có thể?) tôi muốn nói, rằng mọi Cơ Đốc nhân thật có thể đạt được sự sẵn lòng và vui vẻ trong việc làm bổn phận hằng ngày của mình, và được giải thoát nhiều khỏi sự khó chịu và không thích hợp trái ngược, là trở ngại lớn nhất có thể đứng trên đường họ: nếu (tôi nói) Đức Chúa Trời đã chuẩn bị nhân từ như vậy cho dân Ngài, để họ có thể với sự vui thích bước đi trong các đường lối Ngài, đặt mình canh giữ chống lại những sự yếu đuối của mình, và như vậy trong những giao dịch và hành động thông thường của mình thực hành một đời sống tin kính và vô tội, và rằng họ có thể làm công việc thuộc về đất với tâm trí thuộc về trời, (điều người chưa được cải chánh không thể đạt được dù ở mức nhỏ nhất) tôi kết luận đặc ân này như đặc ân trước, rằng Chúa khi ban món quà này cho con cái Ngài, đã ban cho họ một phước hạnh và đặc quyền vô giá: và chúng ta hãy chờ đợi và hưởng nó; và khi chúng ta thất bại nhất, hãy thừa nhận sự yếu đuối như vậy, để chúng ta có thể tìm thấy sự giải thoát khỏi nó từ Đức Chúa Trời: và nếu bất kỳ ai trong dân Ngài không tìm thấy nó, cũng không thấy nó là như vậy, đó là sự vô tín của họ đã tước khỏi họ một kho báu như vậy; nhưng khi họ vào trong nơi thánh của Đức Chúa Trời, họ sẽ thấy nó hoàn toàn khác. Điều này đáng được lắng nghe (một số người có lẽ sẽ nói) nếu chúng ta thật sự có thể đạt được điều này. Nhưng bạn gọi đây là chiến thắng nào trên Sa-tan và tội lỗi, khi người tốt nhất trong chúng ta biết rõ điều này, rằng chúng ta bị cả hai lôi kéo, để làm điều chúng ta biết là không đẹp lòng Đức Chúa Trời? Vì ngoài điều này là một số tội đặc biệt lôi kéo chúng ta qua những cám dỗ lừa dối của chúng, (ma quỷ biến mình thành thiên sứ của ánh sáng để cuốn chúng ta vào một cách ranh mãnh hơn) còn có những sự hư hỏng mạnh mẽ bùng ra trong chúng ta, thắng thế một cách nguy hiểm để cản trở chúng ta khỏi nhiều bổn phận tốt lành, và điều đó thường xuyên: như trong các gương của Gióp, Đa-vít và Phi-e-rơ có thể thấy. Hai sự phản đối này (chắc chắn có trọng lượng lớn) tôi phải trả lời trước, trước khi tôi đi xa hơn. Và trước hết về điều đầu tiên: dù họ, tôi muốn nói người tin kính, không trống rỗng những tội tôi đã nói, vậy mà điều đó không cản trở vinh dự, mà Đức Chúa Trời đã đặt họ vào và ban cho họ. Vì còn lại trong người thánh khiết nhất một cuộc chiến giữa Thánh Linh và xác thịt, và điều đó vì mục đích này, bởi chính Chúa ngay cả trong những người được chọn của Ngài, (như Sứ đồ dạy bởi gương của chính ông) không phải để họ bị diệt vong; nhưng một phần, kẻo họ nhìn để chiến thắng trước khi có chiến thắng (điều Sa-tan sẽ mong muốn nhất;) một phần, để những người tốt nhất, biết rõ sự yếu đuối của chính mình (và điều đó suốt đời họ) có thể không dựa vào sức riêng của mình, nhưng luôn phụ thuộc vào Đức Chúa Trời: phải và hơn nữa, vì nguyên nhân này Ngài làm điều đó, để cuộc chiến càng khó và cuộc chiến của họ với Sa-tan và tội lỗi càng mãnh liệt, chiến thắng càng có thể tỏ ra vinh hiển hơn. Và vậy như trong chiến tranh và các trận chiến được đánh giữa người ta, chúng ta không đo chiến thắng bởi bất cứ điều gì được làm ở một phía nào đang khi họ đang tranh chiến hay giao tranh, vì sự mãnh liệt của một phía hay sự lơi lỏng của phía kia; chúng ta cũng sẽ không coi người ấy là kẻ hèn nhát, người sẽ bị thương nặng, không dù đôi khi người ấy lùi lại như một người bị chiến thắng, miễn là sau đó người ấy lấy lại lòng và can đảm cho mình: thì cũng vậy trong cuộc chiến và xung đột thuộc linh này, khi chúng ta thấy Cơ Đốc nhân tốt bị áp đảo, như thể, và trong lúc đó bị đẩy vào khó khăn cứng rắn bởi việc chịu đựng sự xấu hổ và sỉ nhục của một hành động ác nào đó đã phạm, hay sự nổi loạn trầm trọng được nuôi dưỡng, điều không kém gì nếu một người trong chiến tranh mất một chi thể nào đó của cơ thể mình; vậy mà chúng ta không được nghĩ rằng Thánh Linh đã nhượng bộ cho xác thịt, cũng không bị nó chiến thắng, dù bị thương đau đớn và nặng nề, nếu nó bởi cảm nhận nỗi đau mà nó nhận bởi tội đã phạm, lại tập hợp lòng ghét bỏ lớn hơn đối với nó, và sức mạnh cùng can đảm bởi áo giáp thuộc linh để đẩy lùi những mũi tên tẩm độc của Sa-tan về sau. Bây giờ về các gương: và trước hết về Gióp, các bạn sẽ nói: Làm sao ông có thể kêu lên như ông làm trong chương thứ ba chống lại ngày sinh của mình; kêu lên tôi nói, phải than khóc, và buộc tội Đức Chúa Trời, mà ông không nhất thiết tỏ ra mình bị xác thịt chiến thắng? Không nghi ngờ gì (tôi thừa nhận) rằng kẻ thù của ông là ma quỷ lúc đó đã hoàn toàn tính toán, rằng ông sẽ rơi vào sự phạm thượng rất đáng ghê tởm, và sự tuyệt vọng hoàn toàn: và không thể phủ nhận, rằng ông đã bị lôi kéo rất xa khỏi đường lối. Nhưng vậy mà, như ông không được miễn trừ mọi lỗi lầm; thì ông cũng không bị buộc tội hơn điều ông đã cho lý do chính đáng, vì chính Chúa tự mình quyết định cuộc tranh cãi như vậy ở cuối cùng (phán quyết của Ngài không ai nghi ngờ, rằng nó là công chính nhất:) rằng dù Ngài quở trách ông, vậy mà bởi sự tốt lành đặc biệt của Ngài, Ngài không làm cho lỗi của ông ghê gớm như vậy, nhưng buộc tội ba người bạn của ông là những kẻ khiêu khích chính khiến ông làm điều ác mà ông đã làm, và đội vương miện cho ông như thể, vì trong một cuộc chiến lớn như vậy bởi sự vật lộn dũng cảm của mình ông đã thắng thế: vậy mà để chúng ta được gây dựng thêm, chúng ta hãy xem xét phần nào chi tiết hơn vào hành động này, hướng mình theo điều Chúa đã nói về ông. Vậy tôi nói, rằng Gióp đã phạm tội nhiều cách, nhưng vẫn qua sự yếu đuối của con người. Vì lời nói thiếu tiết độ của ông không đến từ một mục đích ổn định và kiên định của tâm trí, nhưng bị vắt ra từ sự lớn lao vượt quá của nỗi đau và đau đớn của ông, điều đã cản trở trong lúc đó mọi cảm giác và ánh sáng của đức tin và phán đoán trong ông. Vì ở chỗ ông nghĩ, ông không thể bởi phương tiện nào khác được giải cứu khỏi những điều ác lớn như vậy mà ông chịu đựng, ngoài trừ bởi cái chết; điều đó cho thấy ông đã không cân nhắc kỹ lưỡng hay đầy đủ quyền năng và sức mạnh của Đức Chúa Trời. Ở chỗ ông ước hoặc mình chưa từng được sinh ra, hoặc cùng với sự sinh ra của mình đã chết, phải thừa nhận, rằng đó là lời nói của một người ít xem xét điều mình nói; nhưng đã quên những ân huệ lớn nào ông đã nhận, phải điều chính ông đôi lúc đã nói (tức là. Nếu chúng ta đã nhận sự thịnh vượng từ Chúa, tại sao chúng ta không nên chịu sự nghịch cảnh?) ở chỗ ông tha thiết ước muốn được giải cứu khỏi những đau khổ của mình, nhưng không cầu xin Đức Chúa Trời về điều đó, điều đó tỏ ra một tâm trí trong ông bị rối ren nặng nề. Và cuối cùng, ở chỗ ông chỉ quan tâm tới sự yên tĩnh và dễ dàng của chính mình, và nghĩ vào lúc đó, cái chết là kẻ kết thúc những nỗi buồn của ông; điều đó có vẻ như cho ông một chỗ trong những người hưởng lạc (là những người hưởng thú vui đang khi họ sống, không trông đợi điều gì sau cái chết) nếu ông đã không tuyên bố chính mình vào những lúc khác, có một tâm trí trái ngược. Nhưng tất cả những điều này (như tôi đã nói) đến từ sự yếu đuối của con người, như chúng ta sau đó có thể nghe chính Gióp thú nhận. Vì ai không ngạc nhiên, trong hoạn nạn và đau khổ lớn như vậy của ông, rằng ông không nói một lời nào chống lại vợ mình, hay chống lại những người bạn đối xử với ông một cách dại dột như vậy, và khiêu khích ông một cách đau đớn như vậy, như những người giận dữ và điên cuồng thường làm trong một trường hợp như vậy? Như vậy chúng ta không nên ngạc nhiên nhiều, rằng ông có thể bị lay động tới bất kỳ sự thiếu kiên nhẫn nào, bị đánh xuống bởi nhiều cú đánh nặng nề của nỗi buồn như vậy; như ngạc nhiên rằng ông có thể giữ bất kỳ mức độ nào trong đó, rằng ông không bùng ra thành cơn giận chống lại những người đã làm phiền ông như vậy, cũng không thành sự phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời (điều Sa-tan đặc biệt lao nhọc nhất để đưa ông vào.) Người không kiên nhẫn cũng không bị coi là, người không ngay lập tức chống lại và chiến thắng mọi sự phiền não của cơ thể và cực hình của tâm trí, với sức mạnh và sự kiên định như người ta mong muốn; nhưng là người, đi làm việc như vậy, đến nỗi tinh thần địa ngục ở cuối cùng thắng thế trên người ấy và chiếm ưu thế. Vậy, một cách khôn ngoan và thích hợp nhất cho mục đích này, sứ đồ Gia-cơ khuyên: rằng trong việc phán đoán về cuộc xung đột của Gióp, chúng ta không xem xét nhiều, điều gì đã xảy ra trong cuộc chiến và trận chiến, như chúng ta ghi nhớ kết thúc của trận chiến, tức là nói, rằng Đức Chúa Trời đã nâng đỡ tôi tớ Ngài ở bên trong, và tuyên bố ông là một người hạnh phúc: và dù Ngài để ông bị cám dỗ rất nặng nề, vậy mà không bao giờ vượt quá sức ông, điều Ngài vào lúc và mùa thích hợp nhất đã nâng đỡ ông. Và người nào trong mọi Thánh đồ của Đức Chúa Trời đã không chứng minh và thấy điều này là thật, nếu chúng ta ghi nhớ và xem xét lời nói và đời sống của họ? Vậy hãy thừa nhận bấy nhiêu, rằng xác thịt đã nổi giận trong Gióp, và như vậy, đến nỗi ông đã xúc phạm một cách nặng nề; và không có gì lạ, vì ông là một con người: nhưng vậy mà (chính Đức Chúa Trời là thẩm phán của vấn đề này) ông không bao giờ hoàn toàn nhường chỗ cho xác thịt: nhưng (dù không phải không có nhiều vết thương nhận trong trận chiến) vậy mà Thánh Linh đã thắng thế, và chiếm ưu thế trong ông. Về Phi-e-rơ cũng vậy điều này cần được nói: Như Chúa Giê-xu đã làm nhiều cho ông, và ban cho ông nhiều đặc ân, ngay cả như Ngài đã làm cho các Sứ đồ khác; vậy mà trong cú ngã nguy hiểm đó của ông, là sự sa ngã lớn nhất (người ta sẽ nghĩ) mà bất kỳ người tốt nào cũng có thể chịu đựng, ông không phạm tội chống lại Đức Thánh Linh, cũng không hoàn toàn bị kéo khỏi chỗ đứng của mình, và bị Sa-tan khuất phục. Vì dù ông chối bằng lời, rằng ông biết Đấng Christ, phải và điều đó với một lời nguyền rủa kêu lên trên chính mình, nếu ông biết Ngài; tôi nói thêm, dù lương tâm ông cháy trong ông cùng lúc đó, vậy mà tâm trí ông không đi cùng với miệng ông, cũng không thay đổi phán đoán của mình theo lời nói: nhưng ông bị đưa vào điều đó, một phần bởi sự vội vàng đó của ông, quá sẵn sàng ở bên ông trong nhiều hành động của ông; và một phần, bởi sự sợ hãi về nguy hiểm đang ở gần, nếu ông xưng nhận Đấng Christ. Nhưng trong lúc đó, Thánh Linh ấy đã dạy ông rằng Đấng Christ là con của Đức Chúa Trời hằng sống; và dạy ông điều đó, đến nỗi ông yêu không điều gì quý hơn thầy mình: Thánh Linh ấy (tôi nói) vẫn ở trong ông, không bị lôi kéo tới sự quá đáng như vậy, nhưng hoặc im lặng trong ông không được tham khảo (như trong những tình cảm vội vàng và sôi nổi nó xảy ra;) hoặc, nó âm thầm quở trách lưỡi, dù không điều như vậy xuất hiện. Và cũng vậy đức tin, mà Đấng Christ đã cầu nguyện để nó không thất bại cũng không bị chiến thắng, không bị dập tắt trong ông, cũng không hoàn toàn bị mất. Vì nếu nó đã như vậy, ông đã tự mình kết giao thân mật với người Giu-đa, và đã phàn nàn, rằng suốt thời gian đó ông đã bị thầy mình lừa dối: trong khi ở phía ngược lại, ông đi ra và khóc lóc cay đắng, và tuyên bố nhiều cách ông không hài lòng với chính mình sâu sắc thế nào vì sự xúc phạm đó của ông. Tôi cũng không nói điều này về Phi-e-rơ, như thể tôi định làm cho tội của ông nhỏ và nhẹ; điều (chắc chắn) tôi được thuyết phục, đáng chết đời đời một ngàn cách: nhưng rằng nếu ai đã phạm tội bởi sự yếu đuối hay theo bất kỳ cách nào như vậy, như Phi-e-rơ đã làm, (và vậy mà, ngoài tội không thể tha thứ, người ta sẽ nghĩ không tội nào có thể lớn hơn) vậy mà họ không nên vứt bỏ mọi hy vọng, và tuyệt vọng như vậy; nhưng họ nên được thuyết phục, rằng con đường mở ra tới sự cứu rỗi, nếu họ có đức tin và sự ăn năn như Phi-e-rơ đã có. Về Đa-vít và những người khác, điều tương tự có thể được nói; nhưng tôi đã ở quá lâu trong những gương này. Tôi sẽ quay lại bây giờ tới những đặc ân và sự tự do mà các tôi tớ Đức Chúa Trời có riêng cho mình so với những người khác, để họ có thể không lạnh lùng và không sẵn lòng khinh bỉ thế gian, và bám lấy Chúa mà không ngất xỉu. Tôi tin, bây giờ sự phản đối khó nhất đã được trả lời, là sự phản đối có thể được đưa ra chống lại phúc lợi và sự thịnh vượng của họ, và rằng nó không thể bị lấy khỏi họ bởi bất kỳ sự ranh mãnh hay ác độc nào của kẻ thù; như đã được chép: Các cửa địa ngục sẽ không thắng được họ: và vậy tôi có thể mạnh dạn khẳng định, rằng họ đã có tên được ghi trên trời rồi, và điều này được chính Chúa làm chứng về họ, Rằng họ sẽ được giữ an toàn cho tới ngày phục sinh, và rằng không ai sẽ lấy họ khỏi tay Ngài; rằng họ ở trong sự coi trọng lớn với Ngài, và được Ngài quý trọng cao, như đã nói trước. Và dù thế gian nghĩ và nói gì về họ, vì họ không biết họ: vậy mà tình trạng của họ là vinh dự nhất, vì họ được Đấng Toàn Năng tôn vinh, và họ được giải cứu khỏi nỗi sợ nguy hiểm lớn nhất. Một quý ông dũng cảm và cao quý có bị mất danh dự, vì (đang khi ông đi qua những nguy hiểm lớn vì đất nước mình, và liều mạng sống mình vì Hoàng tử mình, và đi qua nhiều cuộc phiêu lưu khó khăn) ông bị thuật lại là liên minh với kẻ thù: trong khi ông được Hoàng tử và các Quý tộc yêu mến và nổi tiếng (và điều đó vì lý do chính đáng)? Tôi tớ của Đức Chúa Trời cũng không hơn bị coi là hèn hạ, và tình trạng của người ấy đáng khinh, vì rằng (đang khi người ấy cố gắng tôn vinh Đức Chúa Trời của mình, và trong đời sống mình bày tỏ sự nhân từ vượt quá của Ngài) người ấy cả lúc đó và bởi đó bị ma quỷ và các đầy tớ của nó chống lại, và bởi sự ác độc và ranh mãnh của chúng bị lôi kéo vào một hành động nào đó, có thể gây ra tiếng xấu và sinh ra sự nghi ngờ về sự tin kính của người ấy, trong khi sự trung tín của người ấy được Chúa là Đức Chúa Trời của người ấy chấp thuận. Phao-lô, vì ông bị sứ giả của Sa-tan đánh, tức là, sau sự tôn cao và vinh hiển lớn ngay trước đó, bây giờ ngay lập tức không những bị tước mất cảm giác về nó, nhưng bị đưa vào một tình trạng trái ngược như vậy, đến nỗi ông vô cùng xấu hổ khi nghĩ mình đã ở cao như vậy; ông có bởi đó bị tước mất điều ông đã được làm cho hy vọng? Không, vậy Kinh Thánh đặt nó ra ngoài mọi nghi ngờ, nói sau: Rằng ông đã chiến thắng Sa-tan để làm chứng rằng hắn không tìm thấy trong ông điều gì để lật đổ ông, như chính ông nói: Tôi đã chiến đấu trong cuộc chiến tốt lành, tôi đã hoàn thành đường đua của mình, tôi đã giữ đức tin: từ nay về sau vương miện của sự công chính được dành sẵn cho tôi. Vậy chúng ta thấy, Đức Chúa Trời giữ dân Ngài khỏi những điều ác đáng xấu hổ như thế nào, đang khi họ tin rằng Ngài sẽ làm như vậy, và biến một đời sống thánh khiết và Cơ Đốc thành sự an ủi của họ. Và vậy mà tất cả những điều này và những đặc ân tuyệt vời khác thuộc về họ, cũng không nhiều hơn điều Đức Chúa Trời đã thấy họ sẽ cần đến (như tôi đã nói trong đặc ân trước) để giúp họ mang gánh nặng của hoạn nạn, sự sỉ nhục và những sự nản lòng khác mà ở đây gặp họ: những điều sẽ làm rung chuyển họ đến nỗi, chúng sẽ làm họ hoàn toàn ngất xỉu nếu họ không được nâng đỡ bởi những trụ chống và chỗ dựa hùng mạnh nhất.
56. CHƯƠNG 6. Về đặc ân thứ tư: Người tin kính có thể đứng dậy lại như thế nào khi họ đã sa ngã. Đặc ân thứ tư thích hợp nhất đi cùng và đồng ý với ba đặc ân trước này, dù rất khác với chúng: và vậy tôi thêm nó vào, như là điều tiếp theo theo thứ tự. Và nó là như sau: rằng nếu vào bất cứ lúc nào những người yêu dấu của Ngài bởi bất cứ dịp nào sa ngã khỏi đường lối ổn định của mình vào bất cứ sự xúc phạm nào, bởi đó lương tâm họ bị thương và cáo buộc họ, hay bị sự lừa dối mạnh mẽ thuyết phục rằng Đức Chúa Trời rất không hài lòng với họ; vậy mà họ có sự tự do này được Đức Chúa Trời ban cho, để quay lại với Ngài, với sự thuyết phục chắc chắn rằng Ngài sẽ không bao giờ bỏ họ, nhưng sẽ tiếp nhận họ vào ân huệ lại, điều mà đối với họ có vẻ như họ đã bị cấm khỏi đó: trong khi những người, chưa bao giờ được hoán cải tới Đức Chúa Trời, không thể có bảo đảm như vậy, cũng không mong muốn nó ngoài trừ trong sự sợ hãi của họ. Và vậy mà tôi không nói điều này, như thể tôi định cấm những người như vậy tiếp nhận ân huệ của Đức Chúa Trời được ban cho họ: những người tôi khuyên giục tha thiết, hãy tìm kiếm nó một cách nhanh chóng. Nhưng đối với những người kia, không có lý do chính đáng nào tại sao họ nên vứt bỏ sự tin cậy của mình, và nghi ngờ hay sợ rằng Chúa đã bỏ họ, như phần lớn họ bởi sự ngu dốt và vô tín quá sẵn sàng hình dung và tự thuyết phục mình. Vì nếu bất kỳ ai trong họ phạm tội, họ có một Đấng Biện Hộ với Cha, Chúa Giê-xu Christ công chính, là Đấng là của lễ chuộc tội cho tội lỗi của họ, để họ có thể được khuyến khích đứng dậy khỏi những sự sa ngã của mình lại. Và nếu không phải như vậy, rằng họ có thể được tiếp nhận lại sau một sự xúc phạm đau đớn nào đó, thì có sự khích lệ nào cho bất kỳ Cơ Đốc nhân nào, để gắng sức chống lại tội lỗi và tìm cách sống tin kính, vì một lúc nào đó, người ngang ngược nhất có thể bị dẫn vào tội mà người ấy không bao giờ nghĩ mình sẽ bị nó lừa dối? Như vậy Đức Chúa Trời muốn chúng ta biết, không những chúng ta có thể đứng dậy khỏi những sự sa ngã của mình, và quay lại với Ngài như quay lại với cha mình; mà còn, Ngài truyền lệnh cho chúng ta làm như vậy, và trông đợi điều đó ở tay chúng ta, và bị xúc phạm nếu chúng ta không làm; như có thể thấy rõ qua chính lời Ngài trong nhà tiên tri Giê-rê-mi: Người ta sa ngã mà không đứng dậy lại sao? Hay đi ra khỏi đường mà không quay lại sao? Ta đã chờ đợi và trông, và không có người nào nói: Tôi đã làm gì? Nếu Đức Chúa Trời chờ đợi và trông đợi điều đó, rằng những người đã xúc phạm một cách ngang ngược, nên quay lại; và lấy làm xấu ở tay họ rằng họ không làm: thì có nên nghi ngờ, liệu họ có thể hay không? Vậy mà còn có thể nói thêm về mục đích này. Tôi nghĩ điều Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta nói với Phi-e-rơ, thật đáng ngưỡng mộ: người không hài lòng dạy ông giáo lý này giữa những điều khác, Về sự quay lại của một con chiên lạc; nhưng vì Ngài muốn trang bị mạnh mẽ cho ông chống lại sự tuyệt vọng, vào lúc ông sẽ sa ngã vào vực sâu của việc chối Ngài, Ngài nói với ông: Si-môn, Si-môn, Sa-tan đã xin sàng các ngươi như lúa mì; nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không thất bại: và khi ngươi đã được hoán cải, hãy làm mạnh mẽ anh em ngươi. Trong đó một cách yêu thương và khôn ngoan nhất, dù một cách kín đáo, Ngài cảnh báo trước ông, rằng dù Sa-tan sẽ đẩy ông xa khỏi chỗ đứng của mình, và gần như sàng lọc ông ra khỏi những người còn lại, như một kẻ bội đạo: vậy mà vì tất cả điều đó, ông không nên ở tách biệt khỏi Ngài, và bởi sự vô tín sợ đến nhà với Ngài lại, nhưng trong mọi cách nghĩ rằng ông phải quay lại: và để làm dấu hiệu chắc chắn hơn về điều đó, ông sau đó sẽ hoán cải những người khác; vì bởi kinh nghiệm của mình ông sẽ có khả năng thuyết phục họ nhất, vì chính ông đã sa ngã sâu nhất và vậy có thể khó được đứng dậy lại và được tha thứ nhất trong những người khác. Và vì một mục đích đặc biệt Chúa Giê-xu đã nói như vậy với ông, và vào mùa thích hợp, kẻo Phi-e-rơ sau sự sa ngã của mình sẽ sợ đứng dậy: vì nguyên nhân đó nữa, Ngài đã khuyến khích ông; khi sai tới các môn đồ Ngài để gặp Ngài ở Ga-li-lê, Ngài đã đích danh gọi Phi-e-rơ giữa những người còn lại, rằng: Hãy đi nói với các môn đồ và Phi-e-rơ rằng Ta đi trước họ vào Ga-li-lê, kẻo Phi-e-rơ nếu không sẽ nghĩ rằng ông không xứng đáng được kể là một môn đồ. Mác 16:7. Và nếu không phải như vậy, rằng mọi người yếu đuối sa ngã bởi bất cứ dịp nào, có thể được đứng dậy lại, và những linh hồn lang thang nghèo được đưa về nhà, nhưng phải hoàn toàn diệt vong và bị mất, thì những Kinh Thánh này và nhiều Kinh Thánh tương tự khác sẽ phục vụ mục đích gì: Anh em, nếu ai bị sa ngã bởi sự yếu đuối, ngươi là người thuộc linh, tức là, có sức mạnh của Thánh Linh hơn họ, hãy giúp nâng họ lên trong tinh thần khiêm nhường; để như vậy họ có thể được ổn định vững chắc trong đức tin và hy vọng trước kia của mình lại? Và nữa, dụ ngôn về con chiên lạc trên núi, với mọi sự siêng năng được tìm kiếm lại cho tới khi nó được tìm thấy, và không bị bỏ đi và mất mãi mãi? Ngoài ra, ai không biết, rằng đó là một công dụng của chức vụ của lời, như chúng ta đọc trong nhà tiên tri Ê-xê-chi-ên, để làm mạnh mẽ, xác nhận và thiết lập những người, đã nếm đời sống sẽ đến, vậy mà bị lôi kéo và mang đi khỏi đường lối ổn định của mình bởi sự lừa dối của tội lỗi và thế gian? Nữa, để chữa lành người bệnh và băng bó người bị thương, v.v.? Vì nguyên nhân đó, Sứ đồ mong muốn đến với người Tê-sa-lô-ni-ca thường xuyên, để bổ sung điều có thể thiếu trong bất kỳ ai trong họ: và nếu một người phải thường xuyên và trong những tổn thương lớn tha thứ cho anh em mình, Đức Chúa Trời là Đấng dạy người khác phải nhân từ, sẽ không làm nhiều hơn sao? Vậy điều này nên ra ngoài mọi câu hỏi, và tranh cãi, rằng người anh em đã từ bỏ đường tốt dẫn tới sự sống, và bị vướng vào thế gian, hay bị bẫy trong những thú vui giả dối và lừa dối của nó, hay bất kỳ cách nào khác bị quay sang theo Sa-tan; vậy mà không bị bỏ khỏi sự chăm sóc của Chúa, nhưng có sự tự do rộng rãi và sự khích lệ lớn để quay lại, trái với quan điểm bị nguyền rủa đó của những người dị giáo Novatian. Điều nếu là như vậy, ai không thấy, lợi ích và đặc ân gì và lớn như thế nào cho mọi người đã sa ngã vào bất kỳ tội ác đau đớn nào, (ít nhất như họ coi nó) và như vậy đức tin của họ bị yếu đi, và sự an ủi của họ bị kinh hãi? Vì đối với một người trong trường hợp đó không điều gì an ủi hơn, như bởi lời của Ê-li-hu trong sách Gióp, tỏ ra một cách sống động nhất, rằng: Khi một người sẽ bị lời Đức Chúa Trời tác động như vậy, đến nỗi vì sợ hãi và đau khổ bên trong người ấy quay khỏi công việc của chính mình, tức là, đời sống tội lỗi cũ của mình, và từ chối thức ăn của mình vốn thường dễ chịu nhất đối với người ấy, và nỗi buồn nắm lấy người ấy trên giường mình, v.v.: nếu lúc đó có một sứ giả của Đức Chúa Trời, một người có thể nói cho người ấy biết ý định của Đức Chúa Trời, (người sẽ như một người trong một ngàn đối với người ấy) người có thể chứng thực cho người ấy về ân huệ của Đức Chúa Trời rằng người ấy sẽ không bị Ngài bỏ; kìa người ấy được sống lại, và người ấy được an ủi như trong những ngày tuổi trẻ của mình, v.v. Và mọi người giảng đạo tin kính đều có kinh nghiệm về điều tương tự: cả việc bao nhiêu Cơ Đốc nhân nặng lòng được đứng dậy khỏi những sự sa ngã của mình với nhiều an ủi; và tình trạng không thể chịu đựng nào sẽ là cho họ phải chịu, nếu họ không có sự bảo đảm tốt từ Đức Chúa Trời về vấn đề đó. Nhưng điều này tôi nói cần được nghe và tiếp nhận một cách khôn ngoan và cẩn thận, tôi thú nhận: tức là nói, rằng ngay cả như nó với mọi sự biết ơn cần được lắng nghe bởi những người đau khổ trong tâm trí, và những người than khóc ở Si-ôn: thì cũng vậy, rằng trong mọi cách nó không được dùng như một dịp để khuyến khích bất kỳ ai phạm tội, hay để thu thập sự cứng lòng trong họ, để hoặc họ dám tiến lên dễ dàng hơn tới tội mà họ vui thích, vì họ nghe có hy vọng tha thứ cho những người đã chạy khỏi Đức Chúa Trời như vậy; hay tìm kiếm sự tha thứ một cách nhẹ nhàng và hời hợt hơn, vì Đức Chúa Trời tiếp nhận những tội nhân như vậy vào ân huệ. Cả hai khía cạnh này vì chúng đáng được quan tâm luôn luôn trong trường hợp này, và vì một gương rất thích hợp cho mục đích này đến trong trí nhớ tôi, tôi sẽ trong ít lời nhất có thể, trình bày điều tương tự. Trong sách của thầy tế lễ E-xơ-ra, chúng ta đọc, rằng ông và nhiều người trong dân bị lưu đày sau khi họ trở về nhà, đã sấp mình xuống trước nhà Chúa, cầu nguyện và xưng tội lỗi của mình với nước mắt dư dật, và chủ yếu là tội này, ở chỗ họ đã lấy cho mình những người vợ của người lạ; điều là một sự vi phạm đau đớn đối với điều răn của Chúa. Sê-ca-nia con trai Giê-hi-ên một người tin kính, trả lời và nói với E-xơ-ra: Đúng vậy; chúng ta đã phạm một sự xúc phạm ghê gớm và cố ý nhất, khi kết giao chính mình với người lạ, và cưới vợ từ họ: nhưng vậy mà, để chúng ta không tự mình rơi vào sự tuyệt vọng chết chóc, (như một sự vi phạm luật pháp Đức Chúa Trời như vậy có thể dễ dàng mang chúng ta tới) chúng ta hãy biết, rằng có hy vọng trong Y-sơ-ra-ên về việc này. Trong đó, hai điểm này tôi quan sát chủ yếu giữa nhiều điều khác: rằng như cả E-xơ-ra là người có kiến thức lớn trong luật pháp Đức Chúa Trời, lẫn Sê-ca-nia, lẫn dân sợ Đức Chúa Trời, đều không dám trong một sự xúc phạm như vậy chữa lành sự vi phạm điều răn Đức Chúa Trời của mình một cách nhẹ nhàng và lỏng lẻo, dù họ biết có hy vọng được hình dung về sự tha thứ; nhưng thấy lý do để hạ mình trước Đức Chúa Trời trong việc xưng tội của mình, và cầu nguyện xin sự miễn trừ nó với nước mắt, và lập một giao ước vững chắc để đuổi những người vợ lạ của mình đi: thì vậy mà, khi họ tìm kiếm Đức Chúa Trời theo cách thánh khiết và chân thành này, lúc đó họ khuyến khích nhau trông đợi ân huệ và sự tha thứ, rằng: Có hy vọng? Và như vậy nên là với mọi con cái Đức Chúa Trời: rằng khi họ đã bị ma quỷ đánh bại (dù mọi sự chăm sóc và canh giữ của họ,) lúc đó họ nên tiếp nhận phương thuốc ngọt ngào này, và bay tới nó như tới một cái neo; Rằng Đức Chúa Trời sẽ được họ cầu khẩn: và như vậy với nhiều biết ơn và khiêm nhường hơn mà bước đi tiếp. Vậy nếu bất kỳ ai lạm dụng sự tự do này thành sự phóng túng và mạnh dạn trong việc phạm tội, họ sẽ mang hình phạt của mình; và hãy để họ chắc chắn, rằng tội của họ sẽ tìm thấy họ. Như vậy chúng ta đã thấy rõ ràng và hiển nhiên ý định và ý muốn của Đức Chúa Trời về vấn đề này, chúng ta bây giờ hãy xem xét sự lớn lao của sự tự do và lợi ích này: để những tôi tớ nghèo của Đức Chúa Trời đã bị khốn khổ nhiều vì thiếu kiến thức chắc chắn về nó, có thể được giúp đỡ và giải thoát. Tôi nhớ những ngày và thời gian (như tôi vẫn thường thấy kinh nghiệm về nó) trong đó tin tốt lành này đối với những lương tâm nặng nề và đau khổ đã được quý trọng hơn vàng, nếu nó có thể được áp dụng thích hợp cho bệnh của họ, và nếu họ đang cần nó, có thể được bảo đảm từ Đức Chúa Trời về phúc lợi như vậy: tôi nhớ (tôi nói) những thời gian như vậy, và mong muốn của nhiều người trong đó; những người vậy mà vì thiếu điều đó, đã nằm mòn mỏi, và bị đầy nặng nề vì họ không thể được đứng dậy và an ủi: một số, cả tuần và tháng: một số khác vì không nhận được thông điệp này đúng lúc, đã bị rơi trong nhiều năm vào sự không tin cậy vào ân huệ Đức Chúa Trời như vậy, đến nỗi đó là một vấn đề khó khăn lớn để phục hồi họ cuối cùng. Và ai nghi ngờ, rằng đó đã là tình trạng của dân Y-sơ-ra-ên, và của nhiều thế hệ của họ? Và đặc biệt ở Bô-chim, khi họ ăn năn bởi thông điệp của thiên sứ? Và cũng một thế hệ khác sau họ, mà Sa-mu-ên, sau một thời gian dài lạc khỏi Đức Chúa Trời, đã đưa về nhà? Và của một số Hội Thánh trong sách Khải Huyền; như đặc biệt, hội thánh ở Ê-phê-sô? Rằng họ đứng trong nhu cầu của sự khích lệ này, những người đã bỏ tình yêu đầu tiên cũ của mình, dù những điều tốt vẫn còn được tìm thấy trong họ, được Sứ đồ Giăng từ Chúa nói, rằng họ đã đi xa đến nỗi, đã đến lúc họ xem xét với chính mình họ đã sa ngã từ đâu, và từ bỏ tội lỗi của mình, và ăn năn chúng, và làm những việc trước kia của mình; để như vậy họ có thể lại nhận được sự an ủi lành mạnh? Vết thương của họ, khi nó nên được cảm nhận, đã sẽ trở thành một cách phiền não khác, cả tiếp tục lâu hơn và chèn ép họ sâu hơn, nếu bởi lời khuyên này từ Đức Chúa Trời nó đã không được ngăn chặn. Và những người trong thời đại này chịu cùng sự yếu đuối, như đã đôi lúc nắm lấy ân huệ và sự nhân từ của Đức Chúa Trời, vậy mà sau đó đã sa ngã vào một tội nào đó chống lại lương tâm mình, phải giữ điều này như một đặc ân đặc biệt: rằng Chúa sẵn lòng tiếp nhận họ lại, bỏ qua tội của họ, và rằng họ bởi con đường Ngài đã dạy họ nên đứng dậy tới sự an ủi. Giáo lý này ở nơi nó được tiếp nhận, tôn vinh Đức Chúa Trời cao, và khiến nhiều lời cảm tạ được dâng lên Ngài, vì những tội nhân nghèo thấy Ngài sẵn sàng tha thứ cho họ như vậy, và điều đó, thường xuyên và nhiều và lớn những sự xúc phạm như chính họ không dám trông đợi, hay nghĩ rằng Ngài sẽ làm: và ở chỗ nhiều người tỏ ra họ đôi lúc bị rắc rối vì tội lỗi của mình, không tôn vinh Đức Chúa Trời vì sự thật và giáo lý này bằng mọi sức mình, đó là vì họ không phải là những người họ muốn được coi là, tức là, có tấm lòng lành mạnh. Nhưng lúc đó nó không thể là một đặc ân thuộc về riêng con cái Đức Chúa Trời, nếu những người cứng lòng hay hai lòng có thể là người dự phần vào nó. Nhưng họ lao nhọc để rũ bỏ nỗi buồn tin kính vì tội mình, và sự kiểm soát của lương tâm, mọi điều họ có thể, và chừng nào họ có thể, bởi sự vui vẻ và trò tiêu khiển hay trong sự tiếp tục của thời gian để quên nó; nếu vì mọi sự xoay chuyển và chống đỡ của họ, Chúa đôi lúc đánh họ bằng sự kinh hoàng, và giữ họ ở dưới bằng tay mạnh mẽ, và khiến họ run rẩy: vậy mà họ không tìm kiếm mặt Ngài, nhưng hoặc chỉ cúi mình trong một ngày như một cây sậy, như A-háp; hoặc họ bị nuốt vào sự tuyệt vọng hoàn toàn, như Giu-đa. Những người như vậy cũng không thể có bất kỳ sự giải thoát nào. Những người khác hãy coi đó là ân huệ lớn hơn bấy nhiêu (tôi muốn nói, các tôi tớ Đức Chúa Trời) rằng họ có thể trong sự ăn năn vì tội mình, hy vọng vững vàng về sự tha thứ; phải, và nên nói mỗi người với linh hồn mình: Hãy quay về nơi an nghỉ của ngươi, ôi linh hồn ta: vì Chúa đã nghe những tiếng rên siết của ngươi, và không từ chối những lời cầu nguyện của ngươi. Tại sao ngươi bị cúi xuống và bất an trong ta? Hãy chờ đợi Đức Chúa Trời, Ngài là sự giúp đỡ hiện tại của ta: vì Ngài sẵn sàng ban cho, hơn chúng ta cầu xin. Vì nếu Con Đức Chúa Trời làm cho họ tự do, thì họ thật sự tự do. Đây là một đặc ân vượt trội cho họ: và vậy ai không thấy, rằng họ nghỉ ngơi được thuyết phục như vậy, có thể có sự an ủi tốt? Vì thật sự, đặc ân này được Đức Chúa Trời ban như một phương thuốc; và vậy có thể và nên bởi mọi người cần nó, được tiếp nhận, và bằng mọi cách được tiếp nhận; điều nếu là, ngay lập tức vết thương và vết loét được chữa lành, điều vậy mà không có thuốc và sự giúp đỡ như vậy đã tuyệt vọng và không thể chữa được: một phương thuốc rất khác với sự ăn năn của giáo hoàng, sự xưng tội riêng tư với một thầy tế lễ, và sự đền tội phạm thượng của họ. Ôi vậy, ước gì điều này có thể đi sâu và được ổn định kỹ lưỡng trong lòng của những người như vậy, là những người than khóc và mòn mỏi vì họ đã khiêu khích Đức Chúa Trời giận. Ôi ước gì họ biết, rằng nước mắt của họ được đặt vào bình ghi nhớ của Đức Chúa Trời, và Ngài sẵn sàng tiếp nhận họ vào ân huệ thế nào, và xóa bỏ mọi sự xúc phạm của họ; là Đấng vậy đã nói: Hãy xem các ngươi đừng khinh thường một trong những kẻ nhỏ này: và lại, Hãy vui mừng và hớn hở, hỡi những người than khóc ở Si-ôn, v.v. vì Ta sẽ ở giữa các ngươi: và với các nhà tiên tri và các đầy tớ của Ngài; Hãy an ủi dân Ta, hãy an ủi họ tận lòng. Và hơn nữa tôi nói: Ôi ước gì những người như vậy đã được đặt nền tảng đúng đắn trong đức tin ngay từ đầu; điều đã là lỗi của người xây dựng và giáo viên không khéo léo của họ nhiều, hay đúng hơn, hơn là của chính họ. Vì điều này có thể được khẳng định một cách chân thật nhất, rằng vì thiếu việc đặt nền tảng tốt cho họ, họ đã bởi mọi dịp nhẹ và nhỏ bị rung chuyển và không ổn định trong đức tin của mình; như, trong sự cáo buộc nhỏ nhất của lương tâm họ, trong bất kỳ hoạn nạn nào, hay trong sự sợ hãi về cái chết. Nhưng nếu họ có thể thấy sự dư dật của tình yêu Đức Chúa Trời đối với họ, dù họ có vẻ không xứng đáng trong mắt mình đến đâu, họ sẽ không đi nặng nề và bất an lâu như vậy, chịu đựng kẻ thù áp bức họ, và như thể không có hy vọng cho họ trong Đức Chúa Trời của họ. Nhưng vậy mà tôi nói điều này ở phía ngược lại: Ôi ước gì một số người đã không trông đợi quá vội vàng để được tiếp nhận vào ân huệ, và sử dụng phương tiện quá nhẹ nhàng vì điều tương tự; phải, tôi nói lại: Ôi ước gì một số người đã không tìm kiếm Đức Chúa Trời quá phàm tục, hay một cách ngu ngốc và nghi lễ, và quay lại với Ngài trong sự trống rỗng của tấm lòng: cách hạ mình như vậy, giữ họ trong một trường hợp tệ hơn trường hợp kia. Và như vậy (để kéo tới kết thúc của vấn đề này) tôi tin nó tỏ ra đặc ân đặc biệt này là gì, rằng Chúa ban quyền tiếp cận tự do cho những người, sau khi hoán cải đã phạm tội bất kỳ cách nào chống lại lương tâm mình, để than khóc tội mình trước Ngài, và được thuyết phục về sự tha thứ điều tương tự: điều được họ biết, họ không cần giữ lại khỏi Ngài, như nhiều con cái yêu dấu của Ngài trong một thời gian dài đã làm; nhưng về nhà lại, và điều đó sớm, vì Đức Chúa Trời là Đấng đã đánh họ, sẽ chữa lành họ; và Ngài, là Đấng đã tự gọi mình là Đức Chúa Trời của lòng thương xót và ân huệ lớn, muốn dân nghèo của Ngài cảm nhận và hưởng nó. Điều tương tự tôi nói cũng vậy về sự uể oải, lười biếng, sự cằn cỗi không sinh lợi của tấm lòng, và những sự hư hỏng khác như vậy thường dập tắt công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong con cái Ngài, và là hạt giống của nhiều điều ác bị nguyền rủa: ý muốn của Chúa là, rằng họ nên tin rằng Ngài sẽ ban cho họ sức mạnh để làm yếu chúng, cũng như tha thứ chúng; và rằng họ bởi đó nên được khuyến khích rũ bỏ chúng, và thoát ra khỏi chúng: điều nếu họ được thuyết phục rằng họ có thể làm, sẽ khuyến khích họ chống lại và ngăn chặn chúng một cách chân thành hơn. CHƯƠNG 7. Về đặc ân thứ năm: tức là, Những sự giúp đỡ đầy ân điển bởi đó Ngài đã ban cho họ được lớn lên trong đức tin và sự tin kính. Tất cả điều đã được nói về bốn đặc ân được nhắc đến cuối cùng này, sẽ được thừa nhận nói chung là thật tôi không nghi ngờ, vì mọi người xưng nhận đều là Cơ Đốc nhân theo chữ và theo suy đoán: họ nói, và không làm. Nhưng khi giáo lý này nên được đưa vào sử dụng cho họ trong những chi tiết, và khi họ bị ép với việc thực hành nó, lúc đó nhiều người sẽ trả lời: Họ hy vọng rằng nó không thuộc về họ, họ cũng không có khả năng (họ nói) giữ vững như vậy sự chắc chắn về ân huệ Đức Chúa Trời bởi đức tin, và khuất phục và chiến thắng tội lỗi của mình, để sống một đời sống tin kính, cũng không đứng dậy lại khi họ đã sa ngã nguy hiểm: (bởi đó cho thấy, rằng họ không trông đợi được lời hướng dẫn trong hành động của mình:) nhưng tôi không định thuyết phục những người như vậy, rằng họ có bất kỳ phần nào trong những đặc ân này. Và họ có thể nói với lý do tốt, phản đối như vậy về mọi người khác cũng như về chính mình, nếu Đức Chúa Trời đã không chỉ định và dạy họ bởi những sự giúp đỡ và phương tiện nào, họ có thể làm điều này. Nhưng vậy chúng ta cần biết rằng Đức Chúa Trời đã ban đặc ân này cho con cái Ngài, ngoài và bên cạnh những điều trước, rằng bởi những phương tiện và sự giúp đỡ như vậy như Ngài đã cho họ quen biết, và dạy họ sử dụng, họ có thể có khả năng hưởng những sự tự do đã nói trước (điều mà không có chúng, và bởi sức riêng của mình họ không thể thậm chí bắt đầu) và thắng thế đến mức bởi việc tận hưởng chúng, đến nỗi họ có thể thấy đời sống mình ngọt ngào và thoải mái hơn, so với người khác có thể trong bất kỳ tình trạng hay điều kiện nào, nếu họ không có phần của mình trong chúng. Và để có thể thấy những sự giúp đỡ này là những đặc ân, (như tôi đã nói) hãy xem nó ngắn gọn trong những sự giúp đỡ riêng, và đặc biệt những sự như vậy cần được sử dụng hằng ngày; như ví dụ: Đó là một lợi ích gì, rằng bởi sự cầu nguyện chúng ta có thể đến với Đức Chúa Trời của chúng ta vì bất cứ điều gì chúng ta cần điều tốt cho chúng ta, và có thể đạt được nó? Rằng chúng ta có thể đến với Ngài, (tôi nói) thổ lộ tâm trí mình, bày tỏ nỗi đau của mình và giao tiếp thân mật với Ngài như với một người bạn, khi chúng ta muốn: Ngài không bao giờ mệt mỏi với chúng ta, cũng không khinh thường chúng ta hay từ chối chúng ta? Trong khi vậy mà, có được quyền tiếp cận này tới một hoàng tử thuộc về đất nhưng vào một lúc nào đó và vì một niềm vui nào đó hay điều khác, là trường hợp của ít người đạt được, và khó được hưởng. Nhưng điều này còn hơn nữa, rằng chúng ta biết làm thế nào đến trước Chúa với sự tin cậy và kính sợ, đến nỗi chúng ta không cần nghi ngờ nhưng Ngài sẽ nghe và quan tâm chúng ta, và như vậy đến với sự vui thích; trong khi vậy mà sự cầu nguyện được coi là một sự giúp đỡ lạnh lùng cho người của thế gian để được nâng đỡ bởi nó. Về sự tỉnh thức nói một chút nữa: đây là một kho báu gì, rằng trong khi ma quỷ lừa dối hàng ngàn người, họ không khôn ngoan và cẩn thận để thoát khỏi những mưu chước của hắn; vậy mà Ngài dạy dân Ngài, sự khôn ngoan và chăm sóc lớn hơn nhiều để chú ý tới chính mình? Vì hắn kéo một số người tới sự dâm dục và không sạch: một số tới sự chi tiêu vô ích và nguy hiểm của thời gian quý báu trong trò chơi và sự dại dột: một số săn đuổi của cải của thế gian này, với những linh hồn gầy mòn và đói khát: và hủy hoại những người khác theo nhiều cách khác; trong khi vậy mà chúng ta bởi sự tỉnh thức có thể tránh và tránh xa chúng, và không bị mắc vào bẫy, như những người khác; và càng thường xuyên chúng ta đã thắng thế, chúng ta càng có thể thắng thế vẫn cho về sau: và rằng chúng ta chống lại và chiến thắng như vậy trong nguy hiểm lớn nhất, chúng ta càng có thể tránh những nguy hiểm nhỏ hơn nhiều hơn. Nhưng cả lợi ích của chúng ta bởi nó, lẫn sự mất mát của những người không quen biết với nó, đều không được họ xem xét nhiều cho tới khi họ đã đau đớn kỹ lưỡng vì việc bỏ qua nó. Và như vậy tôi có thể nói về việc xem xét, và nhìn lại toàn bộ đường lối đời sống của chúng ta trong ngày, khi chúng ta sẵn sàng nằm xuống vào ban đêm: Đây là một sự tự do ngọt ngào gì, rằng trong khi phần lớn hoặc bị chích hay bị thương vào ban đêm với sự nhớ lại việc chi tiêu ác của họ trong ngày hay một phần lớn của nó, hay một điều ác nào đó họ đã làm trong đó; hoặc, không nghĩ về nó chút nào, nhưng tiêu hóa nó một cách vui vẻ và quên nó (điều, trong hai điều, nguy hiểm hơn nhiều, như điều làm họ thừa thãi:) vậy mà chúng ta bởi đặc ân nhìn lại việc sử dụng ngày của mình này, có thể tránh cả một và điều kia của những bệnh hằng ngày này; hoặc nếu chúng ta nhớ bất cứ điều gì đã thoát khỏi chúng ta một cách sai lầm, chúng ta sẵn sàng than khóc và thừa nhận nó với Đức Chúa Trời của chúng ta, và cầu nguyện xin sự tha thứ trong đức tin, và từ bỏ tội mình: và vậy mà ai không thấy, rằng phần lớn, chúng ta có thể chắc chắn tìm thấy ít điều để cáo buộc chúng ta lúc đó khi chúng ta nằm xuống, hay cản trở giấc ngủ của chúng ta, vì chúng ta đã tỉnh thức chống lại nó suốt ngày, đang khi chúng ta thức? Điều tương tự tôi có thể nói về những điều còn lại. Vì như Ngài đã hứa ban phước cho việc sử dụng những sự giúp đỡ này, thì Ngài cũng kéo lòng chúng ta tin nó rằng Ngài sẽ thật sự làm như vậy, và bởi đó trông đợi sự hoàn thành lời hứa của Ngài ngay cả một cách chắc chắn, như thể nó đã được thực hiện rồi; như Giô-suê đã làm trong mọi trận chiến của Chúa mà ông chiến đấu vì dân Y-sơ-ra-ên, khi Đức Chúa Trời đã nói về toàn bộ đất Ca-na-an: Ta đã, hay (điều là một trong Đức Chúa Trời) Ta sẽ ban nó vào tay ngươi; ông tin rằng Ngài sẽ thật sự làm như vậy, được khuyến khích bởi đó để chiến đấu vì nó, và đi chống lại kẻ thù của họ và gây chiến với chúng, theo một cách tiến hành khác, hoặc trong sự vui vẻ hay sự tin cậy, hơn những người đến chống lại ông. Và như vậy (để nói điều tương tự về những chi tiết) khi Chúa nói: Ta đã ban Giê-ri-cô và A-hi vào tay ngươi, vua Giê-ru-sa-lem với đoàn quân của các vua khác và những người lính chiến của chúng, vua Hát-so với mọi vua và dân đến với hắn, mà số đông của chúng như cát bờ biển; áo giáp hay vũ khí của ông là gì, ngoài đức tin của ông? Sức mạnh của ông nằm ở đâu ngoài điều này, rằng ông tin, rằng Đức Chúa Trời của trời và đất mạnh hơn tất cả chúng; và rằng Ngài là Đấng đã hứa, cũng sẽ làm điều tương tự dù Ngài vô hình? Vì nguyên nhân đó, nó được chép trong Kinh Thánh, rằng bởi đức tin những bức tường của Giê-ri-cô (một điều theo lý trí vô lý nhất) vậy mà bởi đức tin, và không bởi sự tấn công hay sức mạnh hay chính sách, chúng đã sụp đổ. Điều tương tự tôi có thể (nhưng để tránh sự mệt mỏi) nói về nhiều người khác; những người tin, rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho cùng những phương tiện, mà Ngài truyền lệnh cho họ sử dụng, đã với can đảm lớn đảm nhận chúng: như Nô-ê trong việc đóng tàu, Áp-ra-ham trong việc dâng giết con trai mình; những người nếu họ đã không tin, rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho những nỗ lực của họ và biến chúng thành lợi ích lớn cho họ, đã không bao giờ thử làm điều tương tự. Và như vậy đã làm cho vấn đề này rõ ràng bởi những gương, tôi bây giờ sẽ tiến hành áp dụng chúng vào dịp hiện tại. Vậy, như Giô-suê có những lời hứa được Đức Chúa Trời ban cho, đã tin chúng và bởi đó thắng thế chống lại những khó khăn và sự nản lòng: thì các tôi tớ Đức Chúa Trời có những lời hứa tương tự, được Đức Chúa Trời làm mạnh mẽ để tin chúng, như ông đã, và bởi việc tin chúng đạt được điều được hứa. Vì Đức Chúa Trời hứa, rằng bởi những sự giúp đỡ Ngài đã ban, Ngài sẽ ban khả năng cho dân Ngài đạt chiến thắng trên tội lỗi của họ, để sống một đời sống tin kính: và khi họ sa ngã bởi bất kỳ sự yếu đuối nào, không để họ hoặc ngất xỉu và tuyệt vọng về sự tha thứ, ở một phía; hoặc coi nhẹ tội mình và vô tâm về nó, ở phía kia.
57. CHƯƠNG 9. Về đặc ân thứ bảy: Về những hoạn nạn của người tin kính; và đặc biệt, về nhánh thứ nhất của nó; tức là, làm thế nào họ có thể tự do khỏi nhiều hoạn nạn như vậy, là những hoạn nạn rơi trên và gặp những người chưa được cải chánh. Bây giờ tiếp theo là đặc quyền họ có về những hoạn nạn. Về điều dù họ không trống rỗng: vậy mà nếu chúng ta ghi nhớ một cách siêng năng sự đối xử của Đức Chúa Trời với họ trong điều này, chúng ta phải thú nhận, rằng Ngài tỏ ân huệ vượt trội cho họ. Điều vì nó không phải một cách nhưng nhiều và đa dạng, được tuyên bố cho họ: tôi sẽ theo một thứ tự nào đó (như tôi có thể) trình bày chúng một cách riêng biệt. Và tất cả chúng có thể được quy về ba loại. Vì trước hết, Ngài giữ nhiều hoạn nạn khỏi họ hoàn toàn ở chỗ họ là con cái Ngài, là những hoạn nạn người khác bởi tội mình kéo lên chính mình, Thi Thiên 32:10,11. Thứ hai, Ngài giải cứu họ ra khỏi nhiều hoạn nạn, là những hoạn nạn nếu không sẽ áp bức họ một cách đau đớn, trong khi vậy mà Ngài để những người khác vẫn ở trong chúng. Và thứ ba, Ngài dạy họ, một cách đúng đắn và tốt để chịu đựng chúng, khi Ngài nghĩ không thích hợp để giải cứu họ. Và về ba điều này, tôi sẽ xử lý điều thứ nhất trong chương này. Về điểm này, có thể dễ dàng được suy ra bởi điều đã được nói về những đặc ân trước, điều này thật như thế nào: rằng nhiều hoạn nạn không bao giờ nắm lấy những người bước đi theo những quy tắc đó mà tôi đã nói, và là những người hưởng những đặc ân đã nói: và vì mọi con cái Đức Chúa Trời là những người có thể làm như vậy, vậy ngay cả họ có thể được giải cứu khỏi nhiều hoạn nạn và khốn khổ (người này cũng như người kia) là những điều kẻ không tin kính và chưa được tái sinh không thể thoát. Vì những người có lòng được làm sạch và nên thánh, đến nỗi họ thật sự ghét mọi loại tội lỗi, và đặc biệt hơn từ bỏ trong đời sống mình tội mà họ biết; những người gắng sức có một lương tâm tốt trong mọi sự, và làm tất cả điều này với sự vui thích; và với sự vui thích cũng hằng ngày sử dụng những phương tiện để lớn lên tiến lên trong đường lối này: làm sao những tai họa và thảm họa có thể nắm lấy họ, là những điều nắm lấy những người khác là những người xa lạ với một đường lối như vậy? Vì những hình phạt và hoạn nạn lớn nhất và đau đớn nhất rơi trên bất kỳ ai, được mang lên họ bởi tội mình (trái với quan điểm sai lầm của những người, nghĩ rằng tôn giáo là nguyên nhân chính của những hoạn nạn) và chúng không là gì khác ngoài trái của nó; và người ta càng là tội nhân lớn hơn, những phán xét bên ngoài hay bên trong càng sắc bén và nặng nề hơn gặp và nắm lấy họ, và Đức Chúa Trời càng kéo cung Ngài chống lại họ sâu hơn: và Kinh Thánh ở đâu dư dật hơn, hơn trong lập luận và vấn đề này? Vì tội lỗi, hình phạt đầu tiên đã đến trong thế gian, tức là, sự chết và lời nguyền rủa của Đức Chúa Trời, điều không có tội lỗi đã không bao giờ được biết trong cả thế gian, với việc đuổi cha mẹ đầu tiên của chúng ta và hậu tự của họ ra khỏi ân huệ của Đức Chúa Trời. Qua tội lỗi, mọi loại tai họa và hình phạt đã đến trên người ta; như đói, trần truồng, bệnh tật, dịch bệnh, sự trói buộc vào kẻ thù và sự xâm lược của chúng, tù đày, mất của cải, mất mạng sống, và những điều tương tự. Vì tội lỗi, cả người và nơi, cả thành phố và làng mạc đã bị hủy diệt: từ vua tới kẻ ăn xin, cả Pha-ra-ôn và những lính hèn hạ đã đâm Đấng Christ và bện một vương miện gai trên đầu Ngài, và Giu-đa kẻ giữ túi cũng là kẻ phản bội; ngay cả tất cả những người này bởi tội lỗi đã mua cho mình phần thưởng của sự gian ác. Tất cả những tai họa này, những người trống rỗng những tội đó và những tội tương tự họ đã phạm, được tự do khỏi chúng. Nhưng tôi sẽ không cần nói nhiều về vấn đề này là điều rõ ràng trong mắt mọi người: và vậy mà tôi phải nói điều tôi làm ở chỗ này, vì đó là nền tảng của diễn thuyết này. Vì nếu điều này là thật, rằng hoạn nạn và hình phạt là trái của tội lỗi, và rằng những người từ chối và đi sang một bên khỏi đường của tội nhân, sẽ không nếm chúng; điều theo sau là con cái Đức Chúa Trời là những người làm như vậy, có một đặc quyền đặc biệt hơn những người khác, và có thể tự do khỏi nhiều sự phiền não đau đớn. Điều này cũng không nên có vẻ lạ hay đáng ngưỡng mộ, vì họ từ bỏ nhiều sự tự do trái phép và thú vui hư không mà người khác săn đuổi. Nhưng như tôi đã nói khi xử lý những đặc ân trước, thì tôi cũng phải nói trong điều này: rằng các tôi tớ Đức Chúa Trời có thể hưởng sự tự do này; nhưng không phải, rằng tất cả đều làm như vậy. Vì kinh nghiệm chứng minh điều trái ngược: tức là, rằng nhiều người trong dân Đức Chúa Trời kéo lên chính mình nhiều hoạn nạn qua lỗi của chính mình, là những hoạn nạn họ có thể đã trống rỗng, và tự làm phiền mình khi Đức Chúa Trời không làm phiền họ: và đó là một nguyên nhân tại sao tôi đã bước vào công việc này, để dạy những người như vậy làm thế nào họ có thể sống dễ dàng và an toàn hơn và không có nhiều gánh nặng trong thế gian này, hơn điều họ làm hay nhiều người nghĩ họ có thể làm. Vì một số lớn, ngay cả trong con cái Đức Chúa Trời, tự thuyết phục mình qua sự ngu dốt về Kinh Thánh (Ma-thi-ơ 22:29) rằng vì họ nghe, rằng chúng ta phải đi qua nhiều hoạn nạn tới vương quốc thiên đàng, vậy nó không thể khác với chúng ta, nhưng rằng chúng ta nhất thiết phải đau đớn và bị khốn khổ thường xuyên và nhiều cách như chúng ta đang; điều không phải như vậy chút nào: vì nhiều hoạn nạn và nguy hiểm chúng ta có thể tránh và tránh xa bằng cách chú ý tới chính mình, như lời Đức Chúa Trời dạy chúng ta, phải và như Thánh Linh Ngài cũng ban khả năng cho chúng ta làm; là những điều vậy mà qua sự dại dột, sự an toàn, sự lười biếng và những lỗi khác như vậy của chúng ta, quá thường xuyên làm phiền và làm bất an chúng ta, và làm cho đời sống chúng ta hoàn toàn vô vị và không dễ chịu đối với chúng ta. Vì ai có thể phủ nhận điều này, rằng nhiều Cơ Đốc nhân trung thực cũng như những người tệ hơn, khiến một phần lớn đời sống mình bị đầy sự bất an, đau khổ và khó chịu, (hơn điều đó điều gì có thể được coi là hoạn nạn lớn hơn) và điều đó, qua sự thiếu kiên nhẫn, giận dữ, bực bội, vội vàng can thiệp vào vấn đề của người khác, và theo đuổi và giao dịch trong vấn đề của chính mình một cách thiếu tiết độ; là những tình cảm không kiềm chế mà những anh em khác của họ một cách khôn ngoan và cẩn thận tìm kiếm và lao nhọc chống lại, ngăn chặn và cai trị, không bị quấy rầy cũng không bị làm phiền? Hay ai không thấy điều này: rằng, ngay cả những người xứng đáng được nghĩ tốt vì nhiều nguyên nhân, vậy mà trong một số điều riêng từ chối được hướng dẫn một cách đúng đắn, và đi theo ý muốn của chính mình, và bị những tình cảm ác của mình lôi kéo, tự cho mình sự tự do lãng phí thời gian trong việc đùa giỡn dại dột, nói chuyện nhàn rỗi và có hại, trong sự nhẹ dạ, trong sự phóng đãng của mắt, bạn bè xấu, v.v. vì miếng thịt ngọt đó họ sau đó có nước sốt chua: và chỉ bởi những phương tiện đó, gây lên trong lòng mình những sự cáo buộc bí mật, sự kiểm soát của lương tâm, sự kinh hoàng và sợ hãi về cái chết và ngày phán xét, việc dập tắt Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và những điều tương tự; và họ càng là người tốt hơn, họ càng sớm và chắc chắn hơn được thưởng như vậy. Đây có phải là những hoạn nạn không? Là những điều nếu họ đã cẩn thận tránh, họ có thể đã sống vui vẻ và với sự thỏa lòng tốt, như những tôi tớ tốt khác của Đức Chúa Trời đã làm, và đang làm, là những người đã quý trọng sự bình an và yên tĩnh thật với sự thánh khiết hơn, (không có nó không ai sẽ thấy Chúa) hơn là mất nó vì một mảnh nhỏ của ý muốn mình, và vì việc tận hưởng những thú vui của tội lỗi trong một mùa. Nhưng những hoạn nạn này vì chúng ở bên trong, không được nhiều người cũng không dễ dàng thấy và nhận ra như người ta mong muốn, dù quá nhiều người, cả tin kính và gian ác, thường tìm thấy và cảm thấy chúng. Vậy tôi sẽ chỉ ra điều này trong những hoạn nạn bên ngoài; bao nhiêu Cơ Đốc nhân cũng qua tội mình làm phiền và làm nặng đời sống mình với chúng, như với loại kia. Vì bởi tội mình (như sự mù quáng cố ý, sự vô tâm và những tình cảm không kiềm chế) ngay cả họ cũng như những người hoàn toàn chưa được cải chánh, mang lên chính mình sự xấu hổ, kiện tụng trong luật pháp, nghèo đói, nợ nần, bệnh tật, tù đày, mất mát, tiếng xấu, hậu tự gian ác, v.v. Những điều này và những điều tương tự (tôi chắc chắn) hạng người ngu dốt và tệ nhất coi là hoạn nạn và khốn cùng, và kêu lên về chúng, cho tới khi họ thường tự tước mất mạng sống mình để họ có thể thoát khỏi chúng. Nhưng để chứng minh rằng họ tự làm phiền mình với tất cả những điều này bởi tội mình, có phải là một sự xấu hổ cho họ, khi họ bị thấy đã là những kẻ lừa dối, kẻ nói dối, kẻ khoe khoang, kẻ vu khống, và trong hành vi khác như vậy gây xúc phạm và bê bối? Và điều tương tự không mang tiếng xấu với họ sao? Sự vội vàng, những lời nói nóng và vội vàng, khiêu khích nhau không gây ra kiện tụng và tranh cãi là những điều đã không bao giờ cần phải có, và trả lại mức độ cứng rắn tương tự lại, như đã được ban cho sao? Nợ nần và nghèo đói không phát sinh từ những chi tiêu không cần thiết và quá mức, vượt quá khả năng của mình trong ăn uống, trang phục, mua sắm và xây dựng sao; và người yêu thích trò tiêu khiển, không chứng tỏ là một người nghèo sao? Như vậy bởi sự ăn uống quá độ một số bệnh tật; và hậu tự xấu bởi sự giáo dục xấu, với quá nhiều sự dung túng và cho tự do; và bởi những cuộc hôn nhân vội vàng và không bình đẳng như những sự ăn năn vội vàng vì những nỗi đau họ hình dung, nếu không phải là sự lìa nhau; và một tâm trí kiêu ngạo khiến người nuôi dưỡng nó, thường xuyên cư trú trong những bức tường nhà tù. Đây là một vài trong rất nhiều điều có thể được kể ra, nhưng tôi sẽ nói không hơn điều tôi nhất thiết phải nói. Và những hoạn nạn của thế gian là gì, nếu đây không phải? Và vậy mà ai không thấy, rằng tất cả những điều này và những điều tương tự được kéo lên nhiều Cơ Đốc nhân bởi tội mình, như những sự sửa phạt đau đớn từ Đức Chúa Trời, vì họ làm, và có thể dễ dàng, qua sự thiếu chăm sóc và tỉnh thức, thường xúc phạm như vậy. Và đúng là, rằng chúng có thể được tránh tốt, nếu tội lỗi được chú ý và chống lại, và bởi lao nhọc và tỉnh thức trái tim ngang ngược được khuất phục. Cũng đừng để bất kỳ ai trả lời tôi, rằng điều này không thể đạt được: vì tôi khẳng định, rằng Đức Chúa Trời ban ân điển như vậy cho những người yếu đuối bởi đó nó có thể đạt được, và dạy làm thế nào; và nhiều người có (vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời vì điều đó) một cách thoải mái tìm thấy nó, là những người vì họ ghét làm tôi tớ cho bất kỳ tội nào (dù họ không thể bước đi mà không có tội) không nhận tiền công của tội lỗi và sự gian ác như vậy như những người khác. Và bởi điều này tôi nói, hãy để nó được xem xét, sự dễ dàng và bình an và tự do khỏi nhiều hoạn nạn nào hạng người này hưởng trong đời sống mình, là những điều người khác thiếu; và nỗi buồn và thảm họa nào một số người làm đầy ngày của mình, là những điều cả chính họ, và nhiều người khác có thể đã trống rỗng. Như vậy nó không như nhiều người đã nghĩ một cách ngu dốt, rằng hoạn nạn của họ không thể tránh được; nhưng (như tôi đã nói) nhiều trong chúng có thể được tránh, và đời sống họ có thể nhiều cách và trong nhiều khía cạnh dễ chịu và yên tĩnh hơn điều chúng là: điều khiến một số người thấy nó là như vậy với nhiều Cơ Đốc nhân khác nhau, (và vậy mà những hoạn nạn này của họ không phải vì làm điều tốt, nhưng bởi sự dại dột và tự gây ra của chính mình) khiến họ (tôi nói) ở xa tình yêu của tôn giáo thật như họ đang: vì cớ họ, nếu chúng ta sẽ không làm nó để làm cho đời sống của chính mình thoải mái hơn, chúng ta nên kiêng những sự xúc phạm; vì tai họa được tuyên bố, nếu không, chắc chắn sẽ đến trên chúng ta: Tai họa cho người khiến người khác sa ngã. Nhưng những người như vậy sẵn sàng bào chữa và trả lời cho chính mình, rằng, tất cả không thể giống nhau, cũng không tất cả có thể làm như một số người có thể: sự phản đối mà nếu không phải bởi sự đơn giản thuần túy, là một dấu hiệu đúng hơn rằng họ sẽ tiến lên, hơn là tìm cách phục hồi. Nhưng dù nó là gì, hay của ai, tôi trả lời, Hãy để người yếu gắng sức đi theo người mạnh hơn: và nếu bất kỳ ai đã đạt được nhiều hơn người khác, trong kiến thức và kinh nghiệm về tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời, hãy để những người khác học từ họ và lấy những người như vậy làm gương của mình: nhưng đừng để ai tự làm hài lòng mình trong điều họ làm, như thể họ không thể đạt được bất cứ điều gì tốt hơn, nhưng hãy nhắm tới sự chín muồi và mức độ hoàn hảo xa hơn, ghét tội lỗi nhỏ nhất của mình một cách chết chóc, hơn là bào chữa và bảo vệ những tội lớn: và lúc đó nó sẽ được xác thực điều đã được chép, tới sự an ủi không nhỏ của họ: Người có, sẽ được cho, và người ấy sẽ có dư dật: và người tìm kiếm trong sự khiêm nhường, sẽ tìm thấy và hưởng một cách dư dật: và người kính sợ những món quà và ân điển của người khác, sẽ có một phần trong chúng chính mình, và không ghen tị với người khác vì chúng. Và về những hoạn nạn chúng ta nói đến, đừng để ai nghĩ rằng chúng ta có thể vui mừng trong chúng, vì chúng ta bị Sứ đồ Phi-e-rơ ngăn cản khỏi chúng, rằng: Đừng để ai chịu khổ như một kẻ làm ác; vì chúng vì lý do chính đáng ở trên chúng ta để làm phiền và làm bất an chúng ta, hơn là chúng có thể là bất kỳ vấn đề vui mừng và hớn hở nào cho chúng ta, ngoài trừ bởi nỗi buồn tin kính chúng mang chúng ta tới sự ăn năn, điều (than ôi) là phần nhỏ nhất trong suy nghĩ của những người phạm chúng. Chúa không vui thích khi thấy chúng ta tự làm phiền mình, và bởi tội mình mang sự phiền não vào đời sống mình; nhưng chỉ cho chúng ta trong lời Ngài nó làm Ngài không hài lòng đến đâu, rằng chúng ta nên là kẻ thù của chính mình như vậy, và không khôn ngoan cho lợi ích của chính mình, và rằng chúng ta bởi tội mình nên giữ nhiều điều tốt như vậy khỏi chúng ta. Vì nhà tiên tri nói với chúng ta như vậy, rằng tội lỗi của chúng ta giữ nhiều phước hạnh khỏi chúng ta. Và nếu chúng là tội của chúng ta, tức là, những tội đã biết của chúng ta, những tội cố ý của chúng ta, và những tội được phạm qua lỗi và sự dại dột của chính chúng ta, lúc đó hãy để chúng ta cảm ơn chính mình, và hãy để chúng ta buộc tội tội lỗi của mình, và không phải Chúa; ở chỗ, đang khi chúng ta chịu nhiều hoạn nạn lớn và nhiều như vậy bởi chúng, chúng ta đã gặt bởi đó trái công bằng của chính lao nhọc của mình. Và vì tội lỗi có thể và nên đã được tránh; vậy những hoạn nạn như vậy như chúng đã gây ra, cũng có thể đã được ngăn chặn. Và đây là điều tôi đã cố gắng chứng minh, vì sự an ủi của anh em tôi: rằng nhiều người trong chúng ta thuộc về Chúa, tìm thấy nhiều hoạn nạn và khốn khổ hơn điều chúng ta cần làm, và điều đó qua tội của chính chúng ta. Và vậy tôi kết luận, vì nó là như vậy: rằng Chúa là Đấng hướng dẫn các tôi tớ Ngài trong một đường lối thánh khiết hơn nhiều người thuộc hạng khác hài lòng được hướng dẫn, bởi đó ban cho họ đặc ân và sự tự do này: rằng họ thoát và được giải cứu khỏi vô số hoạn nạn và thảm họa, là những điều người khác coi sự tin kính là một đường lối quá nghiêm ngặt và khắt khe cho họ, thường lao và chạy vào. Ôi ước gì điều này có thể đi sâu vào họ và làm tốt cho họ, vì cớ họ chủ yếu tôi đã nói nó; tôi muốn nói, nhiều người trong dân Đức Chúa Trời: là những người dù họ có một phần tình yêu với anh em mình, và tiếp nhận Phúc Âm một cách chân thành và kính sợ, và có nhiều điều tốt khác trong họ, (tôi phải phán đoán về họ như vậy) phải nói chung họ đề xuất cho chính mình một đường lối tốt, tức là sống theo Phúc Âm: vậy mà riêng biệt, là những người như vậy trong đời sống mình đến nỗi mang ít vinh hiển cho Phúc Âm, nhưng trôi qua nhiều phần của đời sống mình với sự kiểm tra rất nhẹ nhàng, như họ cũng làm sự cai trị của lòng mình. Những lỗi mà dù họ bị thuyết phục về chúng, vậy mà họ sẽ không nhượng bộ, nhưng tiến lên trong chúng vẫn: và về những điều họ có thể làm một cách hợp pháp, dù họ xúc phạm nhiều lần trong và về chúng trong cách làm chúng, vậy mà họ bằng mọi cách sẽ không được khuyên để sửa chữa điều sai lầm: trong họ không khó thấy, họ trả đắt như thế nào cho những sự tự do của mình, là những điều họ sẽ có dù chúng tốn kém đến đâu. Họ sẽ giữ sự bình an với Đức Chúa Trời, và đôi lúc tìm thấy sự an ủi trong những điều tốt; nhưng khi điều đó thất bại (như nó rất thường) đời sống họ sẽ trở nên rất khó chịu và mệt mỏi đối với họ, nếu họ không tự làm mình vui vẻ trong một điều thuộc về đất và tạm thời nào đó: và như vậy họ biến xác thịt thành cánh tay của mình, điều là chối bỏ Đấng Toàn Năng. Sự bảo vệ của họ, vì họ không hướng đường lối của mình một cách đúng đắn riêng biệt hơn, là; rằng Chúa Giê-xu Christ đã ban cho họ sự tự do và làm cho họ tự do; và rằng họ không có sự phân biệt, những người thúc giục anh em mình nghiêm ngặt như vậy; và những điều tương tự: tất cả chỉ là lá sung để che sự trần truồng của họ. Vì họ thấy (dù họ sẽ không) thường xuyên, rằng sống như vậy họ không làm hài lòng Đức Chúa Trời: họ cũng không (nếu họ ghi nhớ một cách có chủ ý) làm hài lòng chính mình. Những sự bất an của họ, sự kiểm soát của lương tâm và những sự cáo buộc bí mật họ không thể không cảm thấy, và nhiều hoạn nạn bên ngoài gặp họ, như đã được nói: và đang khi họ tìm nguyên nhân ở xa, kìa, nó ở gần họ; phải ở ngay bên, ngay cả trong họ: ý muốn của họ, những tình cảm chưa được thuần hóa của họ, sự cứng đầu và ngang ngược của lòng họ và tội này của họ đã tìm thấy họ. Vậy những người này tôi khuyên hãy xem xét với tâm trí không tệ hơn điều tôi đã viết nó, điều đã được nói: và Chúa ban cho họ ân điển làm như vậy: phải, và hãy để những Cơ Đốc nhân tin kính như vậy là những người răng đôi lúc vẫn thèm những món ngon của những người đó, dù họ thấy nỗi buồn và sỉ nhục nào họ chịu vì chúng, cảm ơn Đức Chúa Trời một cách chân thành rằng họ không nếm những món ngon bị đầu độc như vậy với họ. Nhưng bây giờ tôi đã chỉ ra, Chúa bảo vệ họ khỏi nhiều, phải vô số hoạn nạn như thế nào, là những người đặt lòng mình bước đi với Ngài trong một điều cũng như trong điều khác, (kìa, những vinh dự và đặc quyền như vậy các tôi tớ Ngài có thể có) tôi không thể bỏ qua chính sách quỷ quái (và vậy mà dại dột) của một số người tránh làm người tôn giáo một cách có mục đích, vì họ sẽ trống rỗng nỗi buồn và hoạn nạn. Họ hát bài hát của người giàu trong Thánh Lu-ca, rằng trong đời sống mình họ sẽ có thú vui của mình dù nó tốn kém đến đâu khi sự tính toán của họ đến: và của người hưởng lạc; Chúng ta hãy ăn và uống, v.v. và nói với người trẻ trong Truyền Đạo: Họ sẽ vui mừng trong tuổi trẻ của mình, và hưởng những thú vui của tội lỗi, dù chỉ trong một mùa. Nhưng họ không ghi nhớ câu trả lời đó cho người ấy trong Phúc Âm: Ngươi trong đời sống mình đã nhận thú vui của ngươi, vậy bây giờ ngươi bị cực hình; cũng không với người trẻ, bởi Người Giảng, điều đã được nói: Hãy biết, rằng vì tất cả những điều này, Đức Chúa Trời sẽ mang ngươi tới sự phán xét. Không điều như vậy (tôi nói) họ xem xét; nhưng tất cả điều họ quan sát, là như sau: Người ta càng tốt hơn phần lớn, họ càng ít được quý trọng, như đã được nói: Tôi đã thấy người công chính diệt vong trong sự công chính của mình: và người ta càng ít tạo hình mình theo thế gian hiện tại này, họ càng ít có thể (họ thấy) rời khỏi một lương tâm tốt, và vui vẻ theo cách thông thường; điều những người phản đối này coi là một điều khó chịu và mệt mỏi. Lại, họ thấy rằng như phần lớn người ta giữa những người tin kính sống, có họ trong một phần sự phẫn nộ và coi thường; đến nỗi họ bởi phương tiện đó, chịu đựng những sự chế nhạo, châm biếm, kiểm soát và phàn nàn trước những người tốt hơn của họ, với những đe dọa tàn nhẫn, và trong những thời kỳ bắt bớ họ bị triệu tập, bị tù, bị chửi rủa, phải và thường xuyên bị giết. Những điều này (tôi nói) họ chỉ nhìn bằng mắt xác thịt, và vậy dễ dàng được đưa tới cảnh giác, rằng họ không đến gần đường lối của họ: nhưng họ không xem xét, rằng họ chịu khổ vì cớ sự công chính, và vậy họ được phước; cũng không, rằng chính họ và những người như họ, sống trong sự tối tăm và theo dục vọng của mắt và lòng mình, và rằng những thú vui của họ [giảm đi] như tiếng nổ của gai dưới một cái nồi, và sau đó họ phải đến sự tính toán nặng nề và không được chào đón của mình. Ngoài điều này, dù họ có nỗi buồn và sự phiền não hằng ngày trong đời sống mình, bởi phương tiện của tội mình, nếu họ không phá vỡ nó qua sự vui vẻ dại dột và hư không trong một lúc: vậy mà một phần họ không thấy nó, cũng không coi nó là gì; như bị rơi vào sự bực bội, ngang ngược, tranh cãi, tranh luận, v.v. Và nếu họ mua bất kỳ hoạn nạn nào bởi những điều họ đáng phải chịu và những việc làm xấu của mình, như sự xấu hổ, chi phí bằng túi, và hình phạt khác; vậy mà họ sẽ chọn chịu nhiều theo cách này, hơn là họ bị đẩy khỏi ý muốn của mình, và việc tận hưởng những sự tự do yêu thích của mình. Và bây giờ hãy để mọi người khôn ngoan phán đoán, những hạng người này đã đạt được gì bởi việc đi theo đường lối tội lỗi của mình: hãy để (tôi nói) cực điểm của lợi ích và thú vui của họ được xem xét, và những hoạn nạn nào họ đã tránh khi tránh sống tin kính. Nhưng khi họ đã làm, vì Chúa đã xác nhận đầy đủ điều này: rằng những tai họa ở với kẻ không tin kính, và (để họ có thể chắc chắn về nó) rằng tội của họ sẽ tìm thấy họ; đừng để ai trông đợi chuẩn bị tốt cho chính mình theo cách đó, tức là, tránh và ở xa việc thực hành chân thành một đời sống tôn giáo và tin kính, để người ấy có thể tự do khỏi hoạn nạn: vì người ấy không thể theo cách nào khác chắc chắn và nhanh chóng nhân chúng lên. Và trong khi nó bị phản đối, rằng người tốt nhất trong các tôi tớ Đức Chúa Trời không tự do khỏi hoạn nạn, nhưng chịu nhiều vì sự xưng nhận của mình và một lương tâm tốt: điều được thừa nhận. Nhưng hoạn nạn của họ vì những nguyên nhân đó, thuộc một loại khác, tức là, những sự sửa phạt như cha để giữ họ khỏi diệt vong với thế gian; hay những thử thách về sự kiên nhẫn, đức tin và những ân điển khác của Đức Chúa Trời trong họ; hay những điều như vậy như họ chịu vì những nguyên nhân tốt; và như vậy khóc và than, khi thế gian vui vẻ và hớn hở: và vậy chúng luôn quay về lợi ích của họ, như tôi sẽ có dịp chỉ ra dư dật hơn ở một nơi khác thích hợp hơn cho mục đích đó. Và để kết luận, hãy để mọi người biết điều này, rằng dù một tội nhân làm ác một trăm lần, và Đức Chúa Trời kéo dài ngày của người ấy; vậy mà nó sẽ tốt với những người sợ Chúa, và làm sự kính sợ trước Ngài. Và bấy nhiêu về điểm thứ nhất trong nhánh thứ hai này của đặc ân này, rằng người tin kính có thể sống trống rỗng nhiều và lớn hoạn nạn: và vậy, rằng những người không như vậy, có thể cảm ơn chính mình vì nó, dù chúng ta hiểu sự không tin cậy và sợ hãi bên trong, hay những hình phạt bên ngoài là trái của tội lỗi. CHƯƠNG 10. Về nhánh thứ hai của đặc ân này, về những hoạn nạn của người trung tín: tức là, Đức Chúa Trời giải cứu họ ra khỏi nhiều hoạn nạn, khi kẻ gian ác vẫn ở trong hoạn nạn của chúng. Điểm thứ hai là, rằng họ cũng có thể bảo đảm cho chính mình, rằng Chúa sẽ giải cứu họ (và điều đó bởi ân huệ thật) ra khỏi nhiều hoạn nạn, dù họ không thấy làm thế nào: ngay cả như tôi đã chỉ ra, rằng một số hoạn nạn sẽ không chạm vào họ chút nào. Vì dù chính họ không thấy làm thế nào, cũng không có bất kỳ khả năng nào khác ngoài rằng chúng sẽ áp bức họ lâu, phải hoàn toàn tiêu diệt họ; vậy mà ngay cả lúc đó Chúa biết làm thế nào giải cứu họ, và có nhiều cách, mà chúng ta không thể thấy, để giải thoát họ ra khỏi những thảm họa lớn như vậy: và như vậy Ngài làm, hoặc trước khi chúng đã nằm trên họ lâu, hoặc ít nhất, trước khi họ bị đẩy tới bất kỳ cực điểm nào bởi chúng, và trước khi chúng đã có đường lối của mình; như trong những sự giải cứu của Đa-vít, được nhắc đến 1 Sa-mu-ên 19:20,23,24, và chương 26 xuyên suốt, có thể thấy. Và điều này Ngài làm thường xuyên như nó thích hợp: khi trong lúc đó Ngài không đối xử như vậy với những kẻ không tin, nhưng khi người kia thoát, chúng nhiều lần đến vào chỗ của họ, như người khôn ngoan nói: Người tin kính thoát khỏi hoạn nạn bởi sự giải cứu của Chúa, và kẻ gian ác đến vào chỗ của họ. Bây giờ để chứng minh điều tôi đã nói [rằng Đức Chúa Trời giải cứu họ ra khỏi nhiều hoạn nạn] điều gì rõ ràng hơn điều nhà tiên tri nói: Nếu Chúa đã không ở phía chúng ta, (Y-sơ-ra-ên bây giờ có thể nói) nếu Chúa đã không ở phía chúng ta khi người ta nổi lên chống lại chúng ta, lúc đó chúng đã nuốt chúng ta sống, khi cơn giận của chúng bùng lên chống lại chúng ta, v.v. Nhưng ngợi khen Chúa, là Đấng đã không ban chúng ta làm mồi cho răng chúng. Linh hồn chúng ta đã thoát như một con chim ra khỏi bẫy của kẻ bẫy chim, bẫy đã bị phá, và chúng ta đã thoát. Sứ đồ cũng chứng minh nó trong lời ông: Chúng tôi không muốn các ngươi không biết (anh em) về hoạn nạn của chúng tôi đã đến với chúng tôi ở A-si, làm thế nào chúng tôi bị ép quá mức, vượt quá sức, đến nỗi chúng tôi hoàn toàn nghi ngờ ngay cả về mạng sống: nhưng Đức Chúa Trời đã giải cứu chúng tôi khỏi một cái chết lớn như vậy, và đang giải cứu chúng tôi; nơi Ngài chúng tôi cũng tin rằng Ngài sẽ giải cứu chúng tôi. Những nguy hiểm của dân Đức Chúa Trời dưới sự cai trị của vua A-suê-ru, ai không biết? Làm thế nào Ha-man gian ác đó bởi sự ác độc và ranh mãnh đã đạt được từ vua, ủy nhiệm để lấy của cải của họ và giết họ? Ngày đã được ấn định, và mọi sự chuẩn bị đã được làm để thực hiện nó: và vậy mà trước khi nó có thể được thực hiện, làm thế nào Chúa theo lời cầu xin khiêm nhường của Mạc-đô-chê và Hoàng hậu Ê-xơ-tê trong sự cầu nguyện và kiêng ăn, tìm kiếm Ngài, quay tai họa khỏi họ, và giải cứu họ, mang kẻ thù của họ và Ha-man trước hết trong tất cả những người còn lại (như hắn là kẻ chính nhất) vào chỗ của họ? Ngay cả như Đa-ni-ên được giải cứu ra khỏi hang sư tử (Chúa bịt miệng chúng để chúng không làm hại ông:) nhưng những kẻ cáo buộc ông bị ném vào sau khi ông được giải cứu, những con sư tử chiếm ưu thế trên chúng, và bẻ xương chúng trước khi chúng đến đáy hang. Toàn bộ câu chuyện của Kinh Thánh đầy những gương như vậy: trong đó điều này rõ ràng nhất có thể thấy, Đức Chúa Trời đã giải cứu dân Ngài, tin cậy nơi Ngài, khỏi và ra khỏi nhiều và lớn nguy hiểm và thảm họa như thế nào. Như vậy nếu Đức Chúa Trời làm điều này cho dân Ngài, lúc đó các tôi tớ Ngài có thể chắc chắn trông đợi nó. Và vậy mà tôi muốn mọi người nên biết, rằng tôi không mang những điều này, như tôi có thể nhiều điều khác tới mục đích này, chỉ để tôi có thể chứng minh rằng Đức Chúa Trời đã giải cứu con cái Ngài ra khỏi hoạn nạn: vì Ngài cũng đã làm như vậy với kẻ gian ác (như Ích-ma-ên trong đồng vắng, và người Phi-li-tin khỏi Sau-lơ:) điều đó cũng không phải là điều hoặc tôi định; hoặc nếu tôi định, đó có phải là bất kỳ đặc ân hay phước hạnh riêng nào cho người tin kính, vì kẻ gian ác có thể có phần của chúng trong nó cũng như họ: Nhưng tôi mang những gương này để chứng minh, rằng dân Đức Chúa Trời có thể chắc chắn rằng Ngài bởi tình yêu như cha sẽ giải cứu họ khỏi nhiều hoạn nạn, tức là, khi họ đã tìm kiếm Đức Chúa Trời trong hoạn nạn của mình (tới Đức Chúa Trời, tôi nói, và không phải tới những tạo vật;) bảo đảm cho chính mình, rằng như chính Ngài là Đấng đã đánh họ, thì Ngài cũng sẽ chữa lành họ. Và ở chỗ họ đã sử dụng những phương tiện đó cho sự giải cứu của mình, mà Đức Chúa Trời đã dạy họ sử dụng, tức là, kiêng ăn và cầu nguyện với sự tin cậy, như Mạc-đô-chê, Giô-sa-phát, v.v và ở chỗ họ đã nghỉ ngơi trên Đức Chúa Trời, như họ đã làm trong Thi Thiên 124. 8, và 20:7, và không trên một cây sậy bị giập, như Y-sơ-ra-ên thường làm; và ở chỗ khi họ trông đợi sự giải cứu một cách chắc chắn, họ trước hết có một lời hứa về nó từ Đức Chúa Trời, như Giô-suê đã có chống lại vua Hát-so và đoàn quân của hắn; và Ghê-đê-ôn chống lại người A-ma-léc và người Ma-đi-an: khi họ (tôi nói) đạt được sự giải cứu như vậy, và theo cách này, đây là một đặc ân đặc biệt cho họ: vì lúc đó họ biết rằng nó đến từ Đức Chúa Trời, và vậy họ có thể có sự an ủi lớn trong đó, và nhận những sự giải cứu như vậy như những vật bảo đảm về ân huệ của Ngài. Và như vậy các tôi tớ Đức Chúa Trời chỉ được giải cứu ra khỏi hoạn nạn của mình: kẻ không tin kính không có phần với họ trong sự hiệp thông này. Và vậy mà tôi không nói, rằng ngay cả họ luôn bị ảnh hưởng và được trang bị với ân điển này như vậy, luôn tin và trông đợi nó, thường xuyên như Đức Chúa Trời giải cứu họ ra khỏi bất kỳ nguy hiểm và hoạn nạn nào (đó thật sự là điều họ nên nhắm tới hằng ngày:) và vậy mà họ không thể có sự an ủi lành mạnh cho lòng mình hơn những người khác, nếu họ không chờ đợi Đức Chúa Trời như vậy bởi hy vọng lành mạnh, và tìm kiếm Ngài trong những nhu cầu và khốn khổ của mình theo cách này; nhưng chỉ có sự giúp đỡ và cứu trợ bên ngoài, hay một kết thúc cho hoạn nạn của mình, như kẻ gian ác có thể có; ít xem xét chúng đến từ đâu, hay liệu họ có chúng trong ân huệ hay sự không hài lòng của Đức Chúa Trời. Nhưng trước khi tôi đi xa hơn, tôi phải ở đây trả lời một sự phản đối. Vì nó sẽ bị đòi hỏi ở tôi: Chúng ta có thể gặt lợi ích gì bởi những gương được nêu trước? (Bởi đó tôi chứng minh, rằng những sự giải cứu ra khỏi nghịch cảnh và nguy hiểm không phải là những đặc ân, ngoài trừ chúng có một lời hứa về nó từ Đức Chúa Trời trước, và tin điều tương tự:) Điều đó có liên quan gì tới chúng ta những người này sẽ nói, vì Đức Chúa Trời không vào bất cứ lúc nào nói với chúng ta, như Ngài đã làm trong các thời đại đã qua với cha ông chúng ta? Giô-sa-phát thật sự, họ nói, có thể tốt và dễ dàng được thuyết phục, rằng Đức Chúa Trời sẽ ban người Mô-áp (kẻ thù của ông) vào tay ông, khi Ngài bởi nhà tiên tri của Ngài đã nói với ông: Ngày mai hãy ra chống lại chúng, và Chúa sẽ ở với ngươi. Như vậy Giô-suê, và theo cách tương tự Ghê-đê-ôn: nhưng Đức Chúa Trời đã nói như vậy ở đâu với bất kỳ tôi tớ trung tín nhất nào của Ngài trong thời đại cuối cùng này của thế gian, một cách cá nhân hay riêng biệt trong hoạn nạn (họ nói) rằng Ngài sẽ giải cứu người ấy và loại bỏ những khốn khổ của người ấy khỏi người ấy? Vậy không ai trong họ có thể chắc chắn về nó, và vậy không được sắp xếp tốt trong hoạn nạn của mình như họ đã. Tôi trả lời: Rằng Đức Chúa Trời thật sự không nói với chúng ta theo cách đó như Ngài đã làm với cha ông chúng ta, như chúng ta được chứng thực trong thư gửi người Hê-bơ-rơ; nhưng đã để lại toàn bộ tâm trí Ngài cho chúng ta trong lời Ngài, trong đó Ngài đã tuyên bố ý muốn Ngài một cách đầy đủ trong mọi sự như là đủ, và trong những vấn đề trọng lượng nhất Ngài đã nói rõ ràng với chúng ta như với họ. Và về điều duy nhất này, tức là, về việc giải cứu chúng ta ra khỏi những khốn khổ và hoạn nạn: nếu chúng ở bên trong (như tội lỗi và sự hư hỏng) Ngài đã hứa (nếu chúng ta tin điều tương tự) rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta ân điển để làm chết tội mình; và nếu chúng ta không chiến thắng và khuất phục nó như chúng ta muốn, vậy mà ân điển của Ngài sẽ đủ cho chúng ta: và người tốt nhất trong cha ông chúng ta không có nhiều hơn. Nếu chúng là những sự thăm viếng bên ngoài, và những thập tự, như bệnh tật, nghèo đói. v.v. Ngài cũng đã hứa, rằng nếu nó thích hợp và tốt nhất cho chúng ta Ngài sẽ kéo chúng ta ra khỏi chúng; và dù Ngài làm gì trong những đau khổ của chúng ta, điều Ngài làm, sẽ là tốt nhất cho chúng ta. Và không có điều nào khác được nói với thân thể của Hội Thánh trong các thời đại trước, ngoài những lời hứa chung được làm cho mọi người trung tín (ngoại trừ rằng vì một số nguyên nhân đặc biệt một lời hứa riêng nào đó về sự giải cứu được làm cho một số người nhất định, và vì những nguyên nhân trọng lượng; và vậy mà những lời hứa đó không được làm cho mọi thời, cũng không trong mọi hoạn nạn:) như có thể thấy bởi câu trả lời của Đa-vít, là người bị con trai mình Áp-sa-lôm nổi lên chống lại mình một cách phản bội và trái tự nhiên nhất đuổi ra khỏi Giê-ru-sa-lem, đã nói với thầy tế lễ Xa-đốc, Hãy mang hòm của Đức Chúa Trời lại vào thành phố:
58. CHƯƠNG 3. Về việc trả lời sự phản đối này: Rằng không sự hướng dẫn như vậy có thể được quan sát hằng ngày. Nhưng tôi đã chỉ ra như vậy nguyên nhân tại sao tôi đảm nhận điều này, và trả lời những người, có thể nghĩ rằng không sự hướng dẫn nào cho một Cơ Đốc nhân qua ngày là cần thiết phải áp đặt lên người ấy: bây giờ tôi sẽ tiến hành thỏa mãn những người hợp lý về sự hướng dẫn riêng này, hay điều tương tự trong hiệu quả, bằng việc trả lời những sự phản đối như vậy như có thể được đưa ra chống lại điều tương tự. Một số người có lẽ sẽ phản đối và nói: Nó không thể được quan sát hằng ngày bởi bất kỳ ai, họ cũng chưa nghe, rằng những người tốt trong những thời đại khác đã dâng mình cho bất kỳ đời sống suy đoán như vậy, ngoài trừ những thầy tu và tu sĩ, và những người khác thuộc đám đông đó: họ sẽ không phủ nhận nhưng nó tốt, đôi lúc dâng mình cho sự cầu nguyện và những sự tập luyện tốt khác; nhưng mỗi ngày làm nó, và bị trói buộc vào chúng và vào những bổn phận khác được nhắc trước, sẽ là một lao nhọc không thể chịu đựng được mà không ai có thể thích, và một việc lấy đi mọi sự vui thích khỏi đời sống chúng ta. Lại, họ nói: Điều gì sẽ xảy đến với lao nhọc và công việc của người ta trong thế gian? Nó sẽ tiến lên như thế nào? Họ cũng nói: Đó sẽ là một thế gian lạ khi thấy người ta sống bây giờ theo một cách như vậy, và một việc đưa Tu viện trở lại. Những sự phản đối này và những sự tương tự dù chúng đến từ những người rất ác, và được họ nói với một tinh thần chế nhạo; vậy mà vì thiếu kiến thức và sự xem xét đúng đắn, chúng có thể lúc đầu, là những suy nghĩ của nhiều người đơn giản có ý tốt: vì cớ họ tôi sẽ trả lời chúng, vì tôi sẽ không muốn để những người như vậy trong bất kỳ sự nghi ngờ nào, có thể làm phiền và cản trở họ. Nhưng những người phản đối như vậy, có thể chính đáng hơn đã nêu những lý do khác, tại sao họ nghĩ nó khó như vậy để giữ bất kỳ sự hướng dẫn hằng ngày như vậy: tức là nói, một phần sự ngu dốt của chính mình, sự không quen biết với đường lối này, và sự bất lực: và một phần những sự châm biếm, chế nhạo và những sự nản lòng khác, mà những người phàm tục và không tin kính sẽ theo đuổi họ, là những người sẽ bước đi không giống những người khác của thế gian như vậy, bởi việc thực hành điều này. Vậy trước hết tôi sẽ trả lời sự nghi ngờ của họ ở chỗ họ nghĩ nó không thể: và sau đó những lý do của họ tại sao họ nghĩ nó không thể mà không có bất tiện lớn. Nếu nó không thể đưa chính mình tới một đường lối như vậy, (vì ở đây không có sự hoàn hảo nào để tôi mơ về, nhưng một sự hướng dẫn thánh khiết của chính mình hằng ngày hướng về vương quốc thiên đàng) tại sao nhà tiên tri Đa-vít sẽ nói: Phước cho người tập luyện chính mình và suy ngẫm trong luật pháp Đức Chúa Trời ngày và đêm? Tại sao ông cũng sẽ nói nó về chính mình, Rằng suốt cả ngày ông đang xem xét nó trong tâm trí mình, tức là nói, suy ngẫm về nó? Rõ ràng (dù ông sử dụng cách hay thứ tự riêng nào trong điều này) rằng ông tự trói mình hằng ngày vào đường lối này, tức là nói, để thấy rằng ông bước đi về nhà; để ông có thể không bị mang sang một bên, hay ra khỏi đường, hoặc với những cám dỗ lừa dối của thế gian này, hay bất kỳ sự nản lòng nào: nhưng nhiều điều đã được nói trong những luận thuyết trước về mục đích này. Và những gương như vậy thời đại hiện tại của chúng ta (cảm tạ Đức Chúa Trời) cung cấp, (Ngài ban cho nhân lên số của chúng, một thành một trăm) là những người đi qua những công việc của thế gian này như vậy, đến nỗi đời sống Cơ Đốc đối với họ lúc đó không phải trong lời (như nó với nhiều người tự lừa dối mình) nhưng thật sự và trong sự coi trọng có cảm giác, hằng ngày là kho báu chính của họ. Và tất cả điều tôi đòi hỏi không nhiều hơn, nhưng rằng đức tin và sự tin kính có thể được tiếp tục và gia tăng trong những người tin: và rằng họ chuẩn bị (vì cùng mục đích đó) rằng dù sự ác độc của ma quỷ đặt nhiều trở ngại trên đường họ, vậy mà họ kiềm chế và đưa những sự hư hỏng của mình vào dưới, tới việc duy trì một tấm lòng trong sạch, một lương tâm tốt và đức tin không giả dối hoạt động bởi tình yêu, tới sự ngợi khen của Đức Chúa Trời, và sự an ủi của chính mình. Điều sẽ không được thực hiện qua sự an toàn và bỏ bê, nhưng đang khi họ ban mọi sự siêng năng có thể cho điều này, và tự đặt mình trong một thứ tự tốt nào đó và sự hướng dẫn hằng ngày vì việc bảo vệ điều tương tự. Như vậy nếu có bất kỳ ai trước những người khác trong việc thực hành này, là những người bởi kinh nghiệm đã tìm thấy Đức Chúa Trời đã ban phước cho họ một cách mạnh mẽ như thế nào trong tình trạng này, (là Đấng sẵn sàng làm điều tương tự cho những người còn lại mong muốn nó) và đã chứng minh rằng nó có thể, phải và dễ dàng (qua Đức Chúa Trời là Đấng biến nó thành như vậy) để trải qua ngày trong việc làm tốt với sự bình an (hay khi nó tệ nhất với họ, được tự do khỏi điều ác phần lớn) hơn là một cách mệt mỏi và không sẵn lòng (như phần lớn làm:) hãy để những người như vậy là những mẫu và gương cho những người không tiến lên như vậy. Hãy để một người học từ một người khác trong sự khiêm nhường của tinh thần, điều người ấy chưa đạt được: và không giữ quan điểm này, Rằng không ai có thể làm nhiều hơn điều chính họ làm, cũng không đi vượt qua họ; là những người vậy mà gần như chưa, hay rất nhẹ nhàng bắt đầu việc thực hành này, chính mình. Không có lý do nào trong đó, rằng những người như vậy phục vụ Đức Chúa Trời trong ngày (như nó xảy ra một cách tình cờ) mà không có bất kỳ mục đích chăm sóc chắc chắn nào, hay sử dụng những phương tiện vì việc làm nhanh đức tin của mình, nên hoặc tìm thấy đời sống tin kính dễ dàng như vậy, hay có thể phán đoán về con đường tốt nhất tới nó, như những người đã du hành một cách đau đớn trong nó, và dành nhiều thời gian về nó. Vì họ phải có thể thuật lại những sự đẩy lùi nào họ đã có, và làm thế nào họ đã phục hồi sức mạnh của mình lại: những cám dỗ nào, và làm thế nào họ đã chống lại chúng: những cản trở và nản lòng nào bởi đó họ đã bị giữ lại lâu, và làm thế nào họ đã chiến thắng chúng. Họ phải có thể nói sự khó khăn nào ở trong đời sống tin kính, và làm thế nào nó được làm cho dễ dàng: đức tin của chúng ta thoáng qua và sớm biến mất như thế nào, và làm thế nào nó được làm mạnh mẽ và xác nhận: sự an ủi và bình an không thể nói được nào Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài, để khuyến khích họ tiến lên liên tục: Họ phải có bằng chứng tốt về nhiều sự yếu đuối của mình, và làm thế nào chúng gửi họ tha thiết hơn tới Đức Chúa Trời trong những lời cầu nguyện của mình, để làm mạnh mẽ họ chống lại điều tương tự: nói ngắn gọn, họ phải quen biết với những thực hành ranh mãnh và ác độc của ma quỷ khi quyến rũ họ, và với sự giả dối và lừa dối của chính lòng mình, và làm thế nào họ đã chống lại chúng: và con đường rộng mà kẻ gian ác bước đi, chết chóc và đáng ghê tởm như thế nào, dù nó chỉ có vẻ dễ chịu. Vì những Thánh đồ của Ngài có vinh dự như vậy: ân điển như vậy Ngài ban cho những người tìm kiếm nó từ Ngài trong sự thật. Và khi Đức Chúa Trời đã huấn luyện và làm cho họ thích hợp cho sự phục vụ Ngài như vậy, lúc đó họ sẽ tìm thấy sự dễ dàng và phần thưởng lớn trong việc phục vụ Đức Chúa Trời, và tìm thấy bởi bằng chứng lợi ích vượt trội của một sự hướng dẫn hằng ngày vì việc sắp xếp tốt đời sống mình; phải họ sẽ coi chính mình rất không ổn định, khi bất kỳ ngày nào sẽ trôi qua họ, mà không được thánh hiến cho Đức Chúa Trời theo cách đó. Về những người như vậy tôi mong muốn họ học con đường, là những người sẽ vui mừng làm hài lòng Đức Chúa Trời (họ nói) cũng như những người khác, nhưng vậy mà mọi phương tiện đều mệt mỏi cho họ sử dụng, ngoài những phương tiện như vậy như họ nghĩ tốt, tức là, đôi lúc cầu nguyện như nó xảy ra: nhưng về bất kỳ đường lối xa hơn hay chắc chắn hơn nào để tôn vinh Đức Chúa Trời, họ nghĩ nó đơn thuần không thể cho họ được đưa tới, và vậy không cần thiết. Và như chúng ta thường trong những vấn đề luật pháp của mình lui tới những người để được khuyên, là những người quen biết tốt nhất với luật pháp, và có kinh nghiệm tốt nhất trong chúng; và trong những bệnh nguy hiểm lui tới những Bác sĩ đó, là những người ngoài kiến thức của mình đã là những người thực hành lâu, và đã làm nhiều sự chữa lành lớn: thì trong việc thực hành những quy tắc vì một đời sống tin kính (tất cả những điều được đặt nền tảng trên lời Đức Chúa Trời) không ai có thể dạy làm thế nào tốt như vậy, như những người đã bỏ công sức lớn nhất trong việc thực hành chúng bởi kinh nghiệm lâu, ngoài kiến thức của mình mà họ có chung với những người khác. Và vậy chúng ta cần lui tới họ như là những người có khả năng tốt nhất thuyết phục chúng ta, rằng như chúng ta nên, thì chúng ta cũng có thể có thể đạt được việc thực hành hằng ngày một số bổn phận chắc chắn nào đó, và việc sử dụng kính sợ những sự giúp đỡ và phương tiện vì việc trải qua tốt ngày: mà, nếu những người xưng nhận, phải và giảng, có thể phục tùng chính mình, học làm thế nào được ổn định bởi sự tiến bộ của những người đã đi trước họ, cả trong việc tìm ra con đường, và việc thực hành nó; không cần nghi ngờ gì, rằng nhiều người sẽ cả tìm thấy nó, và với nhiều phước hạnh dâng lời cảm tạ chân thành cho Đức Chúa Trời vì nó. CHƯƠNG 4. Về câu trả lời cho lý do này chống lại việc thực hành sự hướng dẫn hằng ngày: Rằng nó lao nhọc và bất tiện, lấy đi mọi niềm vui khỏi người ta, và cản trở lao nhọc của họ. Nhưng bây giờ tôi đã chỉ ra rằng nó không phải không thể, tôi sẽ trả lời thêm những lý do của họ, bởi đó họ bị dẫn tới nghĩ nó là một lao nhọc không thể chịu đựng được, và điều sẽ mang lại bất tiện vượt trội. Vậy trước hết, trong khi họ nghĩ nó sẽ làm cho đời sống người ta khó chịu và một lao nhọc thật, khi đưa chính mình tới điểm này, rằng đời sống chúng ta nên được xem xét và quan tâm suốt ngày, và rằng chúng ta nên quan sát những quy tắc chắc chắn nào đó vì việc sắp xếp tốt điều tương tự: sự thật là, rằng không có niềm vui cũng không có sự an ủi nào trong thế gian giống nó; không, cũng không (cho những người biết nó nên là như vậy) không có nó, dù người ta nghĩ khác. Điều nếu tôi có thể chứng minh, tôi hy vọng họ sẽ xa tâm trí này, khi coi nó là lao nhọc hay sự mệt mỏi. Và để chứng minh về điều này, họ có thể hiểu, rằng Đức Thánh Linh ban phán quyết và phán đoán hoàn toàn trái ngược về vấn đề này. Vì trong khi việc sắp xếp đúng này của đời sống chúng ta, hay việc tạo khung chúng để vâng phục những điều răn của Đức Chúa Trời, là sự khôn ngoan lớn nhất, ngay cả lớn hơn sự khôn ngoan của người già, người có kinh nghiệm, hay những giáo viên của chúng ta; vậy mà về cùng sự khôn ngoan đó Sa-lô-môn nói: Mọi thú vui không thể so sánh với nàng: vậy nếu ngươi mong muốn thú vui, hãy khôn ngoan, và chuẩn bị để linh hồn ngươi được giữ an toàn khỏi điều ác trong ngày, và suốt. Vì nếu nó nhất thiết phải được thừa nhận, rằng nó tốt vào một lúc nào đó; lúc đó nó theo sau, rằng nó được giữ như vậy càng thường xuyên và thông thường hơn, nó càng tốt bấy nhiêu. Và nếu nó là niềm vui lớn nhất trong mọi niềm vui khác, khi có lòng và cuộc trò chuyện của chúng ta với Đức Chúa Trời một giờ nào đó trong ngày: lúc đó bởi nhiều mức độ nó là niềm vui lớn nhất, nếu chúng ta bởi bất kỳ sự hướng dẫn tốt nào có thể đạt được nó phần lớn, hay suốt ngày. Đồng ý với điều đó, người của Đức Chúa Trời đó, là người có kinh nghiệm tốt như vậy trong những vấn đề này, làm chứng, không về một lúc nào đó của đời sống mình, nhưng về một phần toàn bộ nào đó của nó: Tôi đã có nhiều sự vui thích và niềm vui trong những chứng cớ của Ngài, như trong mọi loại của cải. Nhưng bạn sẽ nói: Điều này có liên quan gì để chứng minh, rằng ông có tâm trí như vậy suốt ngày? Ông nói (tôi nói) về đường lối hằng ngày của mình trong những chỗ như vậy; như nó đủ dễ thấy, theo điều tôi đã nêu trước: Suốt cả ngày là sự suy ngẫm của tôi trong luật pháp Ngài, tức là, (như ông tự giải thích ở nơi khác) việc đúc và suy ngẫm trong tâm trí mình, làm thế nào ông có thể giữ và có thể không phá vỡ nó, cũng không lang thang ra khỏi đường khỏi sự hướng dẫn của nó. Và bất cứ ai có bất kỳ việc thực hành nào về kiến thức và kinh nghiệm của mình, phần thưởng nào ở trong việc phục vụ Đức Chúa Trời, rõ ràng biện minh điều này là thật. Vì tại sao Cơ Đốc nhân tin kính lại sắp xếp để có sự lui tới của mình tới Đức Chúa Trời bởi sự cầu nguyện, suy ngẫm, đọc, khi người ấy có thể có dịp? Tại sao người ấy sợ bạn bè xấu, và mong muốn bạn bè tốt? Tại sao người ấy không dám tạo hình mình theo thế gian trong những thú vui phàm tục thông thường của họ? Tại sao hội chúng thánh của các Thánh đồ được người ấy mong muốn nhất; ngoài vì đó là niềm vui, mà người ấy tìm kiếm hơn những điều khác? Khi không ai nghi ngờ, rằng người ấy có cả thời gian rảnh như những người khác, và đủ dịp được ban cho người ấy ngược lại, nếu người ấy không tìm thấy sự vui thích lớn hơn trong đường lối này hơn bất kỳ đường lối nào khác, hay nếu không có niềm vui trong đời sống Cơ Đốc; và như vậy càng giống Cơ Đốc hơn, càng nhiều niềm vui. Tại sao những Cơ Đốc nhân tốt nhất trong mọi thời đại, lại chịu những sự chế nhạo, sỉ nhục, sự không hài lòng của bạn bè và những người tốt hơn của mình, sự mất của cải và những sự tự do khác của mình: và trong những lúc và nơi như vậy như sự xưng nhận của họ đã bị theo đuổi bằng tù đày, lưu đày, phải, và chính cái chết; đi dưới tất cả với sự lựa chọn tự do, hơn là hưởng mọi thú vui khác của tội lỗi, như những người khác đã làm? Thật sự tôi thừa nhận, rằng điều này không phải là niềm vui cho mọi người: nó cũng không bị tôi chứng minh; nhưng rằng nó là một niềm vui cho những người yêu Chúa, và không có lao nhọc khi giao du với Ngài trong một phần nào đó của đời sống mình hay phần khác suốt cả ngày; và rằng với sự vui thích nó có thể được nhắm tới, như tới một mục tiêu, để họ có thể làm hài lòng Đức Chúa Trời trong những điều họ làm, ngay cả suốt ngày, và có thể có một con mắt tới những hành động họ làm, để họ có thể không xúc phạm Ngài: Điều này cho người ngay thẳng trong lòng là một niềm vui như vậy, đến nỗi không có nó không có niềm vui nào cho họ; dù tôi không phủ nhận, rằng có nhiều sự kháng cự chống lại nó, một phần qua sự hư hỏng, và một phần vì thiếu kiến thức về nó: là những người vậy mà khi họ có sự hiểu biết thêm, phần lớn đau buồn vì điều này, rằng họ đã lang thang lâu một cách không vui vẻ, vì họ không biết tốt hơn. Và về những người không trong sạch trong lòng, dù thật sự họ tự làm hài lòng mình theo cách này hay cách khác, vậy mà những thú vui của họ chỉ là đau đớn: và dù họ đi theo một con đường có vẻ dễ chịu; vậy mà những kết quả của nó là những con đường của sự chết: Đến nỗi không những nước trộm, thường ngọt nhất, tức là, những sự tự do trái phép, được trộn với độc; nhưng ngay cả những thú vui của của cải và hôn nhân, là những điều không trái phép, giữ họ ra khỏi vương quốc Đức Chúa Trời. Như vậy nó có thể thấy, rằng nó không phải là một điều mệt mỏi khi được ổn định trong một đường lối như vậy (trong đó chúng ta có thể làm hài lòng Đức Chúa Trời) như sự yếu đuối sẽ cho phép: nhưng đúng hơn là niềm vui lành mạnh và chính nhất, phải và ngoài ra, nó là điều duy nhất, làm cho những sự tự do thuộc về đất và tạm thời của chúng ta có vị như vậy, đến nỗi như vậy chúng cũng trở nên hợp pháp và dễ chịu cho chúng ta; và những bổn phận và công việc của những ơn gọi của chúng ta, để chúng không (như với những người khác) nặng nề và mệt mỏi. Nếu mọi người không tìm thấy nó như vậy, vậy mà hãy để sự thật ở lại, và hãy để những người như vậy học khác đi. Và nếu bởi sự khó chịu và nổi loạn của tấm lòng, đôi lúc có sự không dễ chịu và mệt mỏi được tìm thấy trong những điều tốt, ngay cả trong những người tốt nhất, đến nỗi họ bị chúng chiến thắng: vậy mà trái tim ngang ngược, vì tất cả điều đó, không được nhượng bộ, nhưng được làm chủ mạnh mẽ hơn, và mọi sự tự do chúng ta tìm thấy là một cản trở khỏi đời sống tin kính, bị loại bỏ. Nhưng một lý do khác tại sao đường lối này bị nêu là vô lý, và bất tiện, là như sau: rằng lao nhọc của người ta bởi đó nên bị cản trở, và những ơn gọi của họ bị bỏ bê; và như vậy sự nghèo đói lớn lên trên đất, và nhiều điều ác bởi đó: điều vô lý ở đâu, và không bị chịu đựng. Về điều đó nó có thể được trả lời, rằng sự tiết kiệm tin kính, và sự thu lợi Cơ Đốc, và sự thịnh vượng hợp pháp trong thế gian, phát sinh từ đây: khi một người đi làm việc trong thế gian như vậy, và đi theo những giao dịch của mình, đến nỗi người ấy chắc chắn, rằng người ấy làm chúng với một tâm trí bình an với Đức Chúa Trời, và được sắp xếp tốt, tức là, được Ngài hướng dẫn; và khi người ấy một cách trung tín và sốt sắng giao phó chính mình và những công việc của mình mỗi ngày cho sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và nghỉ ngơi trong đó một cách yên tĩnh; và khi người ấy như thể trang bị cho mình với sự chú ý thận trọng và sự quan tâm khôn ngoan, để người ấy không cư xử một cách phàm tục trong thế gian, cũng không theo cách của người ta, nhưng theo điều được chép: Dù chúng ta ăn hay uống, hay bất cứ điều gì chúng ta làm, hãy làm mọi sự cho vinh hiển của Đức Chúa Trời. Và khi vì những mục đích này người ấy sẽ quyết tâm với chính mình, theo cách thuận tiện nhất người ấy có thể, bắt đầu ngày theo một cách Cơ Đốc và tin kính nào đó, như tôi đã trình bày trong sự hướng dẫn hằng ngày, để mọi phần còn lại của ngày tiếp theo, người ấy có thể có vị của điều tương tự; người ấy trong những bổn phận của mình làm về thế gian, sẽ làm hài lòng Đức Chúa Trời, và người ấy cũng (trong chừng mực Đức Chúa Trời sẽ thấy nó thích hợp) thịnh vượng trong điều tương tự, như đã được chép: Trước hết hãy tìm kiếm vương quốc Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, và những điều khác sẽ được ban thêm cho các ngươi. Và đây là lao nhọc, nên đi cùng với tôn giáo. Đây là điều Cơ Đốc nhân nên gắng sức đến: trong đó dù mọi người sợ Đức Chúa Trời, không có một mức độ tương tự về sự khôn ngoan và ân điển, vậy mà hãy để mọi người, ở nơi họ thiếu và ở phía sau trong bất kỳ phần bổn phận nào, ở đó sẵn lòng thấy những sự thất bại và chậm chạp của mình; và như vậy nó sẽ tốt với họ, và họ sẽ hằng ngày tiến lên, và quen biết tốt hơn làm thế nào làm công việc thuộc về đất với tâm trí thuộc về trời. Và cư xử như vậy, họ sẽ có nhiều kinh nghiệm được phước về những lời hứa của Đức Chúa Trời, khi nhớ, thăm viếng và chăm sóc họ một cách đầy ân điển như vậy: trong khi ở phía ngược lại, những người như vậy dậy sớm và đi ngủ muộn, phá vỡ giấc ngủ của mình thường xuyên, và sống một cách khó khăn và thiếu thốn, (hạng sử dụng nhiều phương tiện nhất để giàu, và có khả năng nhất đạt được điều tương tự) vậy mà không thử những điều này qua sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, không thường xuyên và thường cầu xin ân điển và sự hướng dẫn của Ngài, không có tâm trí mình được thấm nhuần với sự tin kính và sự sợ hãi Đức Chúa Trời, không kiên nhẫn, có tâm trí tiết độ, và tỉnh thức chống lại những điều ác sẽ gặp họ, nhưng phàm tục, vội vàng và thuộc về thế gian; không thể tìm thấy phước hạnh của Đức Chúa Trời trong đường lối của mình. Nếu họ thu lợi và tập hợp, họ có thể (tôi không phủ nhận) thịnh vượng và thịnh vượng trong thế gian một lúc; vậy mà tất cả chỉ như miếng bánh của Giu-đa, và chim cút của người Y-sơ-ra-ên, trở thành sự hủy hoại và độc cho họ: Chúa đã chất than nóng lên đầu họ, và gia tăng sự đoán phạt của họ bởi đó nhanh hơn; và thường xuyên, họ thiếu thốn (tức là, không thỏa mãn) vì mọi sự xoay chuyển của mình, và vậy không bao giờ giàu hơn: và nhiều người trong họ thật sự nghèo, bỏ tiền của mình vào một cái túi không đáy, và điều đó dù họ lao nhọc vì nhiều, vậy mà hưởng không điều gì. Hạng người như vậy chuẩn bị xấu cho chính mình nhiều cách khác, khi bỏ qua những bổn phận chính thuộc về họ; vì họ làm đầy đời sống mình với nhiều sự bất an, bực bội, thiếu kiên nhẫn, cãi vã, nguyền rủa và những điều tương tự: và khi cái chết đến, (dù chúng ít được nghĩ tới trong lúc đó) những điều này sẽ lớn lên tới một sự tính toán khó khăn nào đó: và trong những người như vậy tục ngữ được xác thực, Rằng dù họ dậy sớm, vậy mà họ không bao giờ gần hơn. Vì Đức Chúa Trời vui thích điều gì trong lao nhọc của họ, khi họ đi tới nó như heo, không bắt đầu, tiến hành và kết thúc trong Ngài, tức là, bởi sự hướng dẫn của Ngài? Và trong khi họ áp dụng một tục ngữ khác để sỉ nhục những người sẽ trước hết thấy Đức Chúa Trời được phục vụ như vậy suốt đường lối của mình, tức là điều này: Rằng con đường vòng xa nhất, là con đường gần nhất về nhà, với lúc đó; họ không cần xấu hổ về nó. Vì như con đường gần nhất không luôn đưa một người sớm nhất tới kết thúc hành trình của mình, khi người ấy phải đi qua hàng rào và mương, qua bùn và nước: thì những người đi một cách thẳng thắn và trực tiếp tới những công việc thuộc về đất và những giao dịch thuộc về thế gian của mình, ngay khi họ dậy, và (như họ nói) từ giường của mình tới công việc của mình, từ chối hay bỏ qua bổn phận hằng ngày làm mới những lời cầu nguyện của mình, những mục đích và sự chăm sóc của mình để sống tin kính; họ có thể (tôi không phủ nhận) đi một con đường gần hơn người kia, nhưng họ không làm điều gì ít hơn là đạt được điều họ tìm kiếm. Vì như mọi người tôi hướng lời nói của mình, là những người như vậy sẽ vui mừng làm hài lòng Đức Chúa Trời, cũng như được duy trì trong thế gian; thì họ phải trông đợi sự thành công và phước hạnh của mình từ Ngài, và không từ lao nhọc, sự công nghiệp và sự khôn ngoan của chính mình: và vậy họ phải hằng ngày tìm kiếm nó ở tay Ngài bởi sự cầu nguyện chân thành; và như họ không được cám dỗ Ngài bằng việc bỏ bê sự đau đớn và du hành, thì họ cũng không được tin cậy vào lao nhọc của mình một mình: vì như vậy họ tuyên bố, điều đó là tất cả trong tất cả với họ, đang khi họ vội vàng tới điều đó, và để điều chính đi. Vì đang khi họ làm như vậy, họ bị ma quỷ bẫy: là kẻ đặt, không phải hàng rào và mương trên đường họ, (vì bởi chúng vậy mà họ có thể có lối đi, dù chậm hơn) nhưng hắn giăng lưới để vướng họ, và cành cây có nhựa để giữ họ; để vào buổi tối họ sẽ cảm thấy và thấy với vẻ mặt nặng nề, rằng đã để Đức Chúa Trời lại phía sau họ, vì mọi sự vội vàng của mình họ bị giữ lại nhiều hơn so với người kia, là những người được nghĩ đi một vòng lớn. Vì dù họ có sự thành công bên ngoài trong những điều họ đảm nhận, vậy mà qua sự vội vàng và vội vàng, những cuộc ẩu đả và phiền não, và tâm trí đầy tính thế gian, và những sự phiền toái tương tự; và nhớ rằng họ đã lao nhọc như những người làm thuê và nô lệ, và không như những tôi tớ của Đức Chúa Trời bằng việc bước đi một cách Cơ Đốc trong ơn gọi của mình, (vì những người như vậy có thể đi làm việc một cách vui vẻ) họ tìm thấy nhiều nỗi buồn hơn vào ban đêm, hơn lợi ích của ngày đáng giá, ngay cả trong sự đánh giá của những người thông thường, và nhiều sự mất ân điển hơn lợi ích thuộc về thế gian của họ có thể có thể đền bù. Nhưng nếu họ không thấy nguy hiểm của mình, hay thấy nó, nếu họ ngủ trong tội lỗi của mình đã mang nó, và không ăn năn chúng; đó là tệ nhất trong tất cả. Như vậy thường xuyên nó xảy ra bởi đó, rằng họ bị ép bởi sự kiểm soát của lương tâm mình phải ngừng lao nhọc của mình trong một lúc, hay mất một phần nào của sự nghỉ ngơi thể xác của mình, để phục hồi sự bình an bên trong của mình lại với Chúa và tâm trí tốt đã ở trong họ trước, (nếu họ là những người như vậy đã có bất kỳ điều tốt hơn nào vào bất cứ lúc nào, vì tôi nói về những người như vậy:) trong khi người kia đi làm việc một cách tôn giáo, và lấy sự hướng dẫn từ Đức Chúa Trời, không phá vỡ lao nhọc của mình chút nào, nhưng tiến lên, và điều đó trong sự yên tĩnh nữa. Ai bây giờ không thấy, rằng những người như vậy bị đặt lại xa hơn là những người nghĩ mình tiến lên nhất, bằng việc tách những bổn phận Cơ Đốc khỏi công việc thuộc về đất của mình? Vì như người ấy không làm nhiều công việc nhất, là người đi tới nó sớm nhất, khi những công cụ người ấy nên sử dụng trong việc thực hiện điều tương tự, cùn và mờ; vì, ngoài điều người ấy làm mệt chính mình, công việc bị chậm lại và bị hỏng: thì người sẽ không tạo khung cho chính mình, như vậy để thực hiện những bổn phận của ơn gọi bên ngoài của mình, đến nỗi tâm trí người ấy vẫn có thể chú ý tới Đức Chúa Trời bởi đức tin, đi về nó một cách vô lý, và sẽ tìm thấy sự thành công của mình tương xứng. Và nếu nó là như vậy với hạng tốt hơn, hãy phán đoán họ ở trong trường hợp nào, là những người, để đồng xu có thể đến, không quan tâm dù họ giống bò và lừa trong cảm giác về những điều tốt và sự hiểu biết, như họ giống chúng trong công việc nô lệ và lao nhọc cực nhọc. Và bởi điều này (tôi hy vọng) nó tỏ ra, rằng sự tin kính không cản trở lao nhọc của người ta, cũng không làm suy tàn Khối thịnh vượng chung. Không ai không thấy, rằng lao nhọc như vậy đúng hơn sẽ là niềm vui không có nguy hiểm, điều người thuộc về thế gian không quen biết: và Khối thịnh vượng chung hệ quả, sẽ thịnh vượng nhiều hơn, có một lời hứa chắc chắn về phước hạnh?
59. CHƯƠNG 5. Về câu trả lời cho một lý do khác chống lại sự hướng dẫn hằng ngày của chúng ta: Rằng nó sẽ phá vỡ mọi xã hội và sự hiệp thông giữa người ta. Một lý do khác tại sao người ta không thể đi theo bất kỳ sự hướng dẫn nào hằng ngày, như được đòi hỏi, là như sau: Họ nói, rằng nó sẽ không phải là một thế gian, nếu mọi người nên được đưa tới một đời sống u sầu như vậy: họ muốn nói, sẽ không có sự thân mật cũng không có sự hiệp thông tốt giữa người ta; người này không nên có giao dịch với người kia; và như vậy theo thời gian, thương mại và hàng hóa sẽ thất bại: và bởi phương tiện này, việc rời bỏ những ơn gọi của người ta, sự không vâng phục hoàng tử và luật pháp, sự nghèo đói, những phàn nàn, và những điều tương tự sẽ xảy đến và theo sau: và điều ác nhỏ nhất có khả năng đến từ tưởng tượng mới được nghĩ ra này (họ nói) sẽ là chính tu viện. Sự phản đối này tôi không nghĩ phát sinh hay đến từ những người như vậy biết đời sống tin kính có nghĩa là gì: nhưng kẻo nó bị ném vào răng của một số Cơ Đốc nhân yếu đuối, rằng đây là trái của những tưởng tượng và sự bày tỏ này, mà chúng gọi là Sự tin kính, và như vậy bởi đó một số người có thể bị làm phiền, vậy tôi sẽ trả lời nó. Trong khi họ nói, nó sẽ là một thế gian lạ, nếu người ta có thể được đưa xa khỏi phong cách hư hỏng và phàm tục của hạng thông thường như vậy, đến nỗi họ sẽ phục tùng chính mình cho một sự hướng dẫn hằng ngày của đời sống mình theo lời Đức Chúa Trời: đúng thật, rằng nó sẽ có vẻ lạ cho những người có tâm trí trái ngược; nhưng điều đó sẽ làm cho nó không bao giờ tệ hơn: vì những người như vậy coi nó là một điều lạ (như Sứ đồ nói) rằng những người khác không chạy theo cùng sự quá mức của sự náo loạn mà họ làm: và vậy họ nói ác về họ. Nhưng dù nó sẽ có vẻ lạ, vậy mà nó sẽ không mang lại một sự lật đổ cũng không sự hỗn loạn trong những quốc gia, trong thứ tự, trong luật pháp, cũng không phá vỡ những xã hội và sự hiệp thông giữa người ta: nhưng mỗi người sẽ cư xử tốt hơn nhiều trong tất cả những điều này, và chính những điều đó được thiết lập thuần khiết hơn, và điều ác bám vào chúng, được tẩy sạch dễ dàng và sớm hơn. Và về việc lấy đi và phá vỡ những phong tục xấu, việc cắt bỏ những sự hiệp thông không tin kính, việc nhổ ra những cuộc vui chơi phóng đãng, và những phong cách và lời nói hư hỏng và ác là những điều đẩy Đức Chúa Trời khỏi bàn và đoàn thể của người ta, nó đáng được mong muốn, dù nó nên với sự lẩm bẩm và phàn nàn của nhiều người, vậy mà chúng ta có thể từng thấy nó giữa chúng ta: phải tôi nói, nó đáng được mong muốn một cách chân thành, rằng những thực hành, phong tục và kiểu mẫu xấu đáng chú ý trong những thị trấn và đoàn thể của người ta, là những điều duy trì và duy trì thế gian cũ và những sự hiệp thông bị nguyền rủa trong nó, bị lật đổ, và với những bàn của những người đổi tiền bị đánh xuống: như những nhà chơi và nhà chứa, ở nơi chúng được biết là; những vở kịch sân khấu, những trò chơi tháng Năm, Chúa của sự cai trị sai lầm, những điệu nhảy Morice, những sự tụ tập và gặp nhau ở những nhà bán thức ăn, những quán trọ và quán rượu thông thường, không cần thiết và nguy hiểm, với những sự uống quá mức và say xỉn, những sự thề, cãi vã, khoe khoang, chế nhạo và làm nhục việc giảng lời chân thành, chửi rủa chính những người giảng, và chế nhạo những người như vậy mong muốn đi theo giáo lý của họ; cùng nhiều sự ghê tởm khác như vậy: cũng những kẻ hề, kẻ nịnh hót, kẻ vu khống và kẻ phạm thượng những ngày Sa-bát của Chúa, trong việc mua bán, thu lợi, những giao dịch thuộc về thế gian và sự vắng mặt khỏi nhà Đức Chúa Trời, v.v. Đây có phải cùng những điều khác như vậy, là cặn bã và những thứ cống rãnh đầu độc nhiều ngàn người? Và đây có phải vì tất cả điều đó, là những thú vui của vô số người? Và việc loại bỏ và lấy đi những điều này, và việc thay đổi những phong cách và phong tục bị nguyền rủa như vậy thành những thứ tự dân sự và tôn giáo, là việc phá vỡ sự hiệp thông Cơ Đốc sao? Và về những điều khác hơn nó, điều gì có thể được tiết kiệm tốt hơn chúng? Và thương mại và hàng hóa nào bị cản trở bởi việc cải chánh những rối loạn và lạm dụng như vậy? Và việc từ bỏ những điều này, có phải là việc rời bỏ những ơn gọi của người ta và sự không vâng phục hoàng tử? Khi ai không thấy, rằng nó sẽ là con đường để sống trong sự vâng phục, và đi theo những ơn gọi của người ta một cách siêng năng? Và những phàn nàn nào được gây ra bởi đó, ngoài bởi những người như vậy bị gọi khỏi tội mình không đáng được thương xót? Thật sự sự chăm sóc hằng ngày về việc sống tốt đuổi những điều này, ngay cả như một cơn lốc: và Đức Chúa Trời trong lúc tốt của Ngài loại bỏ chúng: để như người thánh vua Đa-vít đã nói về những tôi tớ và thần dân của mình: Một tấm lòng ngang ngược sẽ không ở trong nhà ta, người bí mật vu khống người lân cận của mình ta sẽ hủy diệt, người có vẻ kiêu ngạo và một tấm lòng cao, ta không thể chịu đựng; và những điều tương tự: thì chúng ta có thể từng thấy và có chúng, và mọi điều tương tự, đáng ghê tởm giữa chúng ta. Và trong khi họ nói rằng đó là dựng lên và đưa tu viện trở lại, khi người ta tự mình tới bất kỳ đường lối sống tốt hơn nào, hơn điều thông thường được thực hành, tôi trả lời: Rằng tôi không thể dễ dàng nói, liệu những thầy tu trong sự giả hình, mê tín và sự thờ phượng sai lầm của Đức Chúa Trời của họ, là những tội nhân lớn hơn những người phản đối này trong sự phàm tục và Vô thần của họ, là những người không thờ phượng Đức Chúa Trời chút nào; ngoài trừ chúng ta sẽ gọi một sự chế nhạo Đức Chúa Trời, là một sự thờ phượng Ngài. Và đây là câu trả lời, mà tôi sẽ ban cho họ. CHƯƠNG 6. Về những nghi ngờ và sự phản đối mà những Cơ Đốc nhân yếu đuối nên đề xuất, cho tới khi họ được thỏa mãn; tức là, làm thế nào họ có thể đạt được sự hướng dẫn như vậy hằng ngày: và câu trả lời cho điều đó: và những điều tương tự khác, tức là, rằng họ coi nó khó: và những người như vậy nên làm gì. Nhưng như tôi đã nói trước, (để những sự bẻ bẽ này đi, như không thích hợp làm phiền những người sẽ làm tốt) tôi nghĩ những điều này và những điều tương tự, là những sự phản đối thích hợp nhất cho những người như vậy sẵn lòng học: trước hết, rằng họ không thấy làm thế nào họ có thể có khả năng đạt được việc thực hành bất kỳ sự hướng dẫn tốt và Cơ Đốc nào, và liên tục giữ điều tương tự: và thứ hai, làm thế nào họ có thể, vì họ không quen biết với nó, được trang bị với sự kiên nhẫn chống lại những sự chế nhạo và nản lòng của những người như vậy có thể làm họ nản lòng khỏi nó. Về điều thứ nhất, nó thích hợp, rằng những người như vậy sẽ học và thực hành nó, sẵn lòng và mong muốn nó: điều họ có thể dễ dàng thấy nguyên nhân, nếu họ xem xét sự không ổn định nào ở trong đời sống mình, và sự không thích hợp nào của tâm trí để phục vụ Đức Chúa Trời, khi họ không bởi một thứ tự tốt nào đó lấy vì điều tương tự, quyết tâm và quen chính mình với nó, tức là, bước đi với Đức Chúa Trời mỗi ngày; và họ tệ hơn bao nhiêu, khi họ đã không làm như vậy, nhưng bỏ bê điều tương tự. Nó cũng giúp nhiều cho điều này, rằng họ làm sự tính toán này với chính mình, rằng họ không giao dịch về điều gì có giá trị hay tầm quan trọng như vậy trong thế gian, như nên bởi quyền cản trở hay kéo họ khỏi nó. Và vậy mà khi họ được đưa tới điều này, họ phải phấn đấu nhiều chống lại sự khó chịu và sự lười biếng, treo trong các chi thể của họ (như thể một con sư tử ở trên đường:) và cùng với đó, họ phải gọi lại và giữ vào, những tình cảm thuộc về đất và những dục vọng xác thịt của mình khỏi việc tự làm tổ bất kỳ cách nào ở đây dưới, để họ không bị chúng làm vướng và làm cho không thích hợp cho công việc này: và lúc đó một sự thuyết phục đầy đủ họ phải có, rằng trái của họ sẽ xa trên lao nhọc của họ. Và cho một người được chuẩn bị như vậy, tôi không nghi ngờ (Đức Chúa Trời làm việc bởi những phương tiện) không, tôi bảo đảm nó từ Đức Chúa Trời, rằng những quy tắc tôi đã trình bày, hay những quy tắc tương tự, vì việc dẫn một Cơ Đốc nhân một cách an toàn trên đường mình, sẽ được tìm thấy cả có thể lúc ban đầu, và dễ dàng theo thời gian và dễ chịu; và lợi ích của du hành như vậy, đến nỗi người ấy sẽ không sẵn lòng mất hay từ bỏ lại. Và trước khi người ấy quen biết kỹ lưỡng với việc thực hành điều này, hãy để người ấy chia sẻ những nghi ngờ của mình cho những người như vậy có thể thỏa mãn người ấy một cách thuận tiện nhất trong điều tương tự, và như vậy giao phó chính mình cho ân điển của Đức Chúa Trời trong doanh nghiệp mới này, tự mình hoàn toàn khỏi việc lang thang trước kia và việc phục vụ Đức Chúa Trời không chắc chắn của mình: và hãy để người ấy sau một tuần, và như vậy sau một tháng, xem xét những việc làm của mình, để thấy điều gì sai, và điều gì thiếu, để nó có thể được giúp: nếu bất kỳ sự trì hoãn lười biếng hay bỏ qua nào của bất kỳ phần bổn phận cần thiết nào đã có, để nó có thể được phục hồi: nếu bất kỳ phước hạnh nào được thấy bởi đó, để nó có thể được gia tăng bằng việc mua sự tiếp tục của nó. Và khi người ấy đã có kinh nghiệm về sự thành công tốt trong đó, người ấy sẽ qua nguy hiểm hay sự nản lòng mà dòng dõi của Ích-ma-ên (tôi muốn nói thế hệ của những kẻ chế nhạo và chế nhạo) có thể gây ra cho người ấy. Vì như những đàn vô hạn của những suy nghĩ hư không và có hại chiếm và làm đầy tâm trí của những người như vậy chưa tha thiết tự đặt mình chống lại chúng: thì qua ân điển của Đức Chúa Trời, sau khi họ đã quen chính mình với những suy nghĩ tốt hơn, và tự cai chính mình có mục đích khỏi cuộc trò chuyện cũ của mình, họ sẽ tìm thấy đủ dịp để tôn vinh Đức Chúa Trời, khi làm một bổn phận tốt này hay bổn phận khác; đến nỗi, họ sẽ không cần phải nhàn rỗi cũng không vô ích. Điều mà nếu nhiều người được thuyết phục, họ sẽ cả nếm và thử nó; điều bây giờ họ không làm, vì (như họ nói) nếu họ không nên để lòng mình lang thang và đi khắp nơi như chúng bị mang, nhưng kiềm chế chúng, họ không biết làm thế nào họ có thể sống. Nhưng tôi sẽ tiến hành với những sự phản đối khác vẫn còn phía sau: trong đó, điều này làm phiền nhiều con cái nghèo của Đức Chúa Trời, rằng họ sợ họ sẽ không bao giờ đưa lòng mình tới một đường lối hằng ngày của việc bước đi Cơ Đốc, vì họ yếu như vậy và có nhiều việc để làm khi khuất phục một tình cảm ngang ngược nào đó. Hạng ngang ngược phản đối điều tương tự, là những người nói họ có thể thích tốt, rằng người ta nên được dạy một thứ tự và đường lối tốt, nhưng theo mọi cách không thể chịu đựng rằng nó nên hằng ngày và liên tục: và tôi theo một cách đã trả lời nó trước. Vì điều họ không thích trong điều này là gì? Nó không phải là chính điều đó, cũng không phải sự hướng dẫn vì đời sống họ nói chung (họ nói:) nhưng việc trói buộc liên tục họ vào nó, là điều được thúc giục, là một sự mệt mỏi họ không thể chịu đựng. Nhưng để những người đó như đã được trả lời đầy đủ trước, tôi quay lại những người mà nhân danh họ sự phản đối này được đề xuất ở đây, với họ tôi nói điều này: Như Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh đòi hỏi sự kiên trì trong một đường lối tốt cho tới cuối cùng; ngay cả như vậy, những người sẽ trung tín phục tùng chính mình cho giáo lý đó, không thể không thích cũng được ổn định hằng ngày trong một tình trạng như vậy như dẫn tới đó: (vì nếu không, làm thế nào họ sẽ chắc chắn rằng chủ của họ khi người ấy đến, sẽ tìm thấy họ bận rộn, Lu-ca 19:13?) và nếu họ làm như vậy, sự khó khăn của nó sẽ sớm được làm dịu, và họ sẽ trong một thời gian ngắn tìm thấy nó là một con đường ngọt ngào và dễ chịu (như Đấng Christ gọi nó, Ma-thi-ơ 11:30.) tới vương quốc Ngài: đến nỗi sự mệt mỏi (như họ coi nó) bị lấy đi trong phần lớn, không có nguyên nhân tại sao họ nên sợ điều đó, như quá khó, điều sẽ không làm hại họ; hay tìm cách tránh điều đó như quá không dễ chịu, lợi ích của điều đó họ chưa chứng minh. Một số người nói, họ thích nó tốt, và sẽ bằng cả lòng mình rằng họ có thể thực hành sự hướng dẫn này, nhưng họ có nhiều trở ngại như vậy để giữ họ khỏi và cắt họ khỏi nó, đến nỗi họ không thấy, làm thế nào họ sẽ theo bất kỳ cách trung bình nào thực hiện những bổn phận qua ngày, được đòi hỏi trong nó. Nhưng những người như vậy cần biết, rằng những trở ngại chính nhất trong tất cả khỏi một đời sống tin kính (là, sự thiếu tiết độ của tâm trí, và những dục vọng không kiềm chế của nó) bởi sự hướng dẫn này được sửa chữa và giữ lại tốt nhất: phần lớn những trở ngại khác ở bên ngoài trong thế gian (như những sự khiêu khích, cám dỗ, và những dịp tương tự khác) bởi điều này cũng, và bởi việc sắp xếp tốt những tình cảm được ngăn chặn và tránh, hay dễ dàng chịu đựng hơn. Và về loại thứ ba, là, những ơn gọi, giao dịch, lao nhọc của người ta, mà (qua sự ngu dốt) nhiều người muốn nói khi họ phàn nàn về những cản trở; không là gì cả, nhưng như chúng được làm bởi sự không khéo léo, vô tâm hay tội khác của bên sử dụng chúng xấu. Và vì mục đích này tôi sẽ nói cho ngươi điều tôi đã nghe một người có tiếng tốt và kinh nghiệm lâu nói: Tôi không bao giờ có những trở ngại như vậy, trong chừng mực tôi có thể nhớ lại, nhưng nếu lòng tôi đã được giữ trong sự cai trị tốt, tôi có thể đã phục vụ Đức Chúa Trời với sự bình an, và tiến lên trong đường lối tôi đề xuất. Điều khác điều gì trong Châm Ngôn: Hãy giữ lòng ngươi với mọi sự siêng năng, vì từ đó đến sự sống? Như vậy các ngươi thấy những cản trở chính là sự không trung tín, sự cứng lòng, sự ngang ngược, sự phóng túng, và những sự mất cân bằng ác tương tự của lòng: bởi phương tiện đó, những dịp bên ngoài của việc phạm tội càng dễ dàng khiêu khích chúng ta; và những hành động hợp pháp nhất của chúng ta mà chúng ta làm, đến một cách khó chịu. Nhưng có lẽ họ sẽ trả lời như vậy: Chúng tôi sẽ đôi lúc cầu nguyện hay đọc một mình, hay nhìn tới một số bổn phận khác Đức Chúa Trời đòi hỏi, vì việc hướng dẫn tốt đời sống chúng ta, khi chúng tôi nhất thiết phải đi làm công việc của chính mình, hay công việc của hoàng tử, hay những trở ngại tương tự thuộc loại này hay loại khác gọi chúng tôi đi, đến nỗi chúng tôi không thể thực hiện chúng: trong khi những người tự do khỏi những công việc và dịch vụ bên ngoài này, có thể lấy sự tự do của mình trong những bổn phận thuộc linh này. Nhưng tôi hỏi câu hỏi này của họ lại: Tại sao họ nên tha thiết nhất hướng tới sự cầu nguyện và đọc vào những lúc như vậy, khi họ thấy những bổn phận khác nhất thiết được đặt lên họ? Có phải không vì họ thấy họ không thể làm chúng, rằng ma quỷ đặt họ tiến lên một cách nóng bỏng như vậy vào lúc như vậy để bắt đầu chúng, để họ có thể nghĩ mình tin kính hơn điều họ là, và như vậy bị lừa dối? Và tại sao họ không nhưng thậm chí một nửa tha thiết như vậy khi bắt đầu đọc, cầu nguyện và việc phục vụ Đức Chúa Trời thuộc về trời khác, khi họ có thời gian và thời gian rảnh? Điều nếu họ là, nó tốt: hãy để họ nghỉ ngơi với sự bình an trong đó, như vậy họ sẽ thích hợp hơn cho những bổn phận bên ngoài; và làm như vậy, họ không được coi chính mình bị trở ngại, khi họ làm điều là ơn gọi của mình: Nếu họ không làm, hãy để họ một cách khôn ngoan ghi nhớ làm thế nào họ bị bịt mắt ở cả hai phía; và làm lương tâm như vậy làm một bổn phận trong mùa của nó, đến nỗi bổn phận kia không bị coi là một cản trở của họ khỏi việc phục vụ Đức Chúa Trời, nhưng cũng được thực hiện, và điều đó với sự vui vẻ, khi nó nằm trên họ. Và điều tôi trả lời trong điều duy nhất này, tôi muốn được hiểu về mọi điều khác thuộc loại câu hỏi tương tự: và vậy về điều này đủ. Chỉ tôi nghĩ tốt nhắc họ nhớ, rằng khi hai bổn phận gặp nhau cùng một lúc, cả hai có trọng lượng lớn, rằng họ cầu nguyện Đức Chúa Trời ban cho họ sự phân biệt để xem xét, điều nào cần thiết nhất (luôn đi theo ánh sáng Đức Chúa Trời ban cho họ;) và trong những điều không quan trọng, làm điều nhiều nhất cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, sự bình an của chính mình và lợi ích của anh em mình. Một hạng khác có, là những người không bị làm phiền về điều này, vậy mà có một nghi ngờ khác làm họ nản lòng rất nhiều khỏi việc thực hành một đường lối Cơ Đốc như vậy. Vì khi họ nghe rằng không những phải có những lúc ấn định được chỉ định để cầu nguyện và suy ngẫm, nhưng cũng rằng trong việc đi qua toàn bộ ngày của chúng ta, chúng ta phải canh giữ chống lại điều ác, và ngay cả trong những hành động riêng phải thận trọng để chúng ta không phạm tội chống lại kiến thức của mình, họ hỏi liệu họ có thể không có tâm trí mình vào công việc của mình, đang khi họ đang làm nó? Nếu nó được ban cho họ, họ hỏi làm thế nào họ sẽ làm cả hai? Tôi nói, không sự do dự nào cần được làm về điều này, nhưng rằng nên có một sự để tâm, và điều đó một cách cẩn thận, về những điều chúng ta làm, dù chúng không thuộc linh: cũng không cần có bất kỳ câu hỏi nào được làm về điều này, nhưng rằng họ đã theo cách của người xác thịt và thuộc về thế gian, nhồi và làm đầy đầu mình với những suy nghĩ thuộc về đất và những dục vọng thuộc về thế gian như vậy, đến nỗi họ không thể tự giải tỏa chúng, khi họ cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Và vậy khi Ngài sau đó ban cho họ lương tâm về điều đó và về những tội khác, họ đau buồn như vậy khi nhớ sự xúc phạm tiếp tục lâu của mình theo cách đó, ở chỗ họ đã quen làm đầy lòng mình với mọi sự nhục dục và tính thế gian, đến nỗi bây giờ họ nghĩ họ làm Đức Chúa Trời không hài lòng, khi họ có chúng đặt vào công việc của mình chút nào: ngay cả như người đã lạm dụng âm nhạc, sự vui vẻ hay thức ăn một cách nguy hiểm, sau đó nghĩ, rằng người ấy có thể không sử dụng chúng theo bất kỳ cách nào: trong khi họ có thể hiểu, rằng không có sự bất đồng hay trái ngược như vậy giữa những điều thánh khiết và những sự tự do hợp pháp, (cũng vậy không giữa những bổn phận thuộc linh, và những công việc của ơn gọi của chúng ta) nhưng rằng có thể có sự lui tới từ điều này sang điều kia, mà không dập tắt những món quà của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong chúng ta. Và người làm cả hai trong mùa của chúng, như thích hợp với người ấy (tôi muốn nói với một tấm lòng đơn giản và trung thực) có thể thờ phượng Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, nghe lời Ngài, hay bất kỳ điều tương tự nào như vậy, và không bị phân tâm cùng lúc bởi những suy nghĩ và tưởng tượng thuộc về đất, đến nỗi chúng nên gián đoạn và phá vỡ người ấy: và lại cùng người đó có thể bận rộn trong những công việc và công việc thuộc về đất của mình theo cách như vậy, đến nỗi người ấy đến với chúng với một tấm lòng tôn giáo và được sắp xếp tốt, không cần bị phân tâm, không ổn định, hay bị làm cho không thích hợp bởi đó cho những bổn phận khác của Cơ Đốc giáo sau, cũng không có tâm trí thuộc về đất hơn bất kỳ điều gì trong khi người ấy đang làm chúng. Vì tại sao? Ngay cả chúng là công việc Đức Chúa Trời đã đặt người ấy làm: và vậy vâng phục Ngài trong đó, người ấy có thể yên tĩnh, phải và vui vẻ: điều Đức Chúa Trời cho phép chúng ta một cách tự do, nếu chúng ta có thể khôn ngoan thấy và sử dụng những sự tự do của mình cho lợi ích của mình. Vì một người có tâm trí tin kính, là người đã nếm điều quý báu và ngọt ngào như thế nào, khi giữ sự bình an với Đức Chúa Trời trong mọi đường lối của mình, và có kinh nghiệm lòng mình bị kéo vào thế gian nhanh như thế nào bởi sự lừa dối của tội lỗi, sẽ với sự trung tín như vậy giữ tình cảm của mình gắn với sự tốt lành, như người ấy biết người ấy nên làm, đến nỗi người ấy không bị chìm trong thế gian, ngay khi người ấy bận rộn trong nó, cũng không bị say bởi những tiện nghi của nó (như người của thế gian) ngay khi người ấy động vào chúng; và vậy mà sẽ cả nghĩ, nói và giao dịch về những công việc thuộc về thế gian của mình trong chừng mực thích hợp với người ấy. Điều này (tôi thú nhận) là một ân điển hiếm và một món quà đặc biệt của Đức Chúa Trời: nhưng vậy mà, nó được ban cho những người, coi trọng nó hơn mọi điều tạm thời và thuộc về đất. Và nó đòi hỏi sự trợ giúp đặc biệt của Thánh Linh Đức Chúa Trời, để một Cơ Đốc nhân có thể cư xử theo một cách như vậy giữa người ta, đến nỗi cả hai bổn phận được thực hiện một cách đúng đắn: và rằng chúng ta cư xử chính mình như vậy, đến nỗi chúng ta có thể với sự thích hợp của tâm trí sẵn sàng (như thích hợp với chúng ta) thờ phượng Đức Chúa Trời, và cũng với sự tiết độ sử dụng những sự tự do hợp pháp của mình trong những điều của đời này: và đặc biệt như vậy, đến nỗi chúng ta không thất bại trong cách làm nó, tức là, bằng việc làm điều tương tự hoặc một cách bỏ bê, hoặc một cách không khôn ngoan. Nhưng những điều này được quan tâm, một người có thể giao du trong cả hai bổn phận, như tôi đã nói, theo cách như vậy như Đức Chúa Trời có thể hài lòng, với sự tham dự được ban cho lúc đó, (như, lao nhọc, mua bán, nói về những điều như vậy như cần thiết trong ơn gọi của chúng ta, bận rộn trong những công việc của thế gian, sống trong tình trạng hôn nhân, v.v.) và vậy mà giữ lòng mình trong khung và thứ tự tốt vẫn: để như vậy dù chúng ta ăn hay uống, hay bất cứ điều gì chúng ta làm khác, chúng ta có thể làm mọi sự cho vinh dự và sự ngợi khen của Đức Chúa Trời. CHƯƠNG 7. Về những sự phản đối khác của người yếu đuối: như, rằng họ không thể thấy làm thế nào họ nên bước đi như vậy, đang khi họ sống trong một thế gian ác như vậy: và về những sự phản đối tương tự khác, với những câu trả lời cho chúng. Nhưng một số người không thể được thỏa mãn trong một điều tôi đã nói trước: tức là, rằng trở ngại chính, giữ chúng ta khỏi việc giữ một cách trung tín và thánh khiết đời sống mình trong thứ tự tốt theo thời gian, là trái tim mất cân bằng của chúng ta: vì họ được thuyết phục, dù họ nhìn tới lòng mình tốt đến đâu, vậy mà chừng nào họ sống trong một thế gian ác như vậy như thế này là, họ nhất thiết phải bị đẩy lại và bị cản trở. Vì họ nói, rằng ít người dâng mình cho bất kỳ sự sốt sắng như vậy, như qua ngày làm sự coi trọng nhất về đời sống sẽ đến, và có lòng mình bận rộn về những dục vọng như vậy như làm họ xa lạ khỏi trái đất; nhưng đúng hơn những sự khiêu khích tới điều ác cách này hay cách khác thắng thế với họ: và trong ít nơi những gương về sự tốt lành được thấy. Ngoài ra, dù chúng ta được lời dạy tốt trong hội chúng; vậy mà ở bên ngoài, giáo lý chúng ta nghe bị mất uy tín lại nhiều như vậy bởi sức mạnh và sự mạnh dạn trong tội lỗi giữa nhiều người, và như vậy nó bị gây ra bị quên và không có lực: là những nguyên nhân lớn tại sao Cơ Đốc nhân bị làm nguội như vậy, như họ vào ngày nay, và theo một cách không đáng khen nào, để ánh sáng của mình chiếu sáng: đặc biệt, chúng tôi sẽ nhượng bộ cho họ, họ nói, nếu chúng tôi sẽ cân nhắc, chúng ta không thích hợp như thế nào cho cuộc trò chuyện thuộc về trời như vậy, qua phong tục lâu của chúng ta trong sự tối tăm và tội lỗi. Về điều đó nó nhất thiết phải được trả lời: rằng nhiều điều ở trong những điều này, nhưng vậy mà không nhiều như vậy, đến nỗi họ có thể nghĩ mình có sự bào chữa chính đáng vì những tâm trí thuộc về đất và những trái tim yếu của mình, bởi những sự nản lòng và dịp này. Có một công dụng tuyệt vời hơn nhiều được làm từ chúng, và hoàn toàn trái ngược. Đấng Cứu Thế chúng ta có dạy các môn đồ Ngài và những người tin thời của Ngài, không làm lợi ích nào khác từ những hoạn nạn, mà họ sẽ gặp trong thế gian? Ngài có báo trước cho họ, rằng họ sẽ tìm thấy, hoạn nạn trong thế gian, với mục đích họ nên bị nản lòng? Không, để có sự an ủi tốt, vì Ngài đã chiến thắng thế gian. Khi Ngài nói với họ, rằng ít người sẽ thích con đường Cơ Đốc như vậy, đến nỗi họ sẽ bước đi trong nó, Ngài có cho họ phép cũng dừng đường lối của mình? Phải đúng hơn Ngài khuấy động họ tự mình tha thiết hơn để bước vào cửa hẹp. Như vậy khi bất kỳ sự yếu đuối nào của chính họ tỏ ra, như sự kiêu ngạo của lòng, việc mơ về sự thịnh vượng thuộc về thế gian, sự thiếu đức tin lớn, và những điều tương tự; Ngài có nhắm mắt với chúng, vì chúng đã quen với chúng lâu? Ngài không đúng hơn càng lấy dịp kéo chúng ra khỏi chúng, đôi lúc nói, Ôi các ngươi ít đức tin: vào những lúc khác, Chúa của các dân tộc tìm kiếm những điều này: nhưng nó sẽ không như vậy với các ngươi, nhưng người lớn nhất trong các ngươi, sẽ là người nhỏ nhất? Ngay cả như vậy chúng ta hãy làm: chúng ta càng nhìn thấy nhiều sự gian ác giữa người ta, chúng ta càng làm mình xa lạ khỏi những người như vậy, và không có sự hiệp thông với những công việc không kết quả của sự tối tăm, và không lấy dịp trở nên lạc hậu hơn bất kỳ điều gì bởi điều đó: vì lúc đó, chúng ta không bao giờ phải trông đợi làm điều tốt, vì chúng ta sẽ luôn có những người như vậy giữa chúng ta. Vì sẽ luôn có sự thù địch giữa dòng dõi của người đàn bà, và dòng dõi của con rắn: và con rồng sẽ gây chiến với những người giữ những điều răn của Đức Chúa Trời và chứng cớ của Chúa Giê-xu, Khải Huyền 12:17: và nơi ở của họ là, như nơi ở của hội thánh ở Bẹt-găm đã, nơi ngai của Sa-tan ở, Khải Huyền 2:13. Nhưng chúng ta hãy lấy dịp vậy để ổn định lòng mình vững chắc hơn bởi việc sống giữa những người như vậy, trong tình yêu của sự tốt lành, và quý trọng hơn những người Đức Chúa Trời đã gây lên để là những người canh gác và những gương tốt giữa chúng ta: chúng ta hãy yêu những thánh đồ với một tình yêu hoàn hảo hơn, ngay cả những người như vậy xuất sắc trong đức hạnh, và không phá vỡ sự hiệp thông của chúng ta với họ khi những dịp được ban, kẻo chúng ta có sự quen biết của mình với ma quỷ. Nếu bất kỳ ai phản đối và nói: Dù tất cả không sốt sắng như bạn, cũng không tỏ ra nó theo cùng một cách, cũng không đi theo bất kỳ sự hướng dẫn như vậy; vậy mà họ có thể bận rộn cũng tốt, và phục vụ Đức Chúa Trời cũng tốt như bạn, hay bất kỳ người như vậy: Tôi trả lời, nếu họ có sự bình an hướng về Đức Chúa Trời, và có thể chấp thuận tình trạng của mình là tốt bởi lời Ngài, tôi vui mừng: tôi không ghen tị với họ: tôi mong muốn những món quà của Đức Chúa Trời được nhân lên trong họ gấp mười: tôi mong muốn điều tương tự chính mình: mắt tôi không ác, khi thấy họ nhận điều tốt. Và vậy chúng ta hãy cả hai kết hợp với nhau, và không bị chia rẽ, vì chúng ta cả hai tìm cách làm hài lòng Đức Chúa Trời; và chúng ta hãy giao tiếp người này với người kia, để người này có thể giúp người kia, và cả hai giúp những anh em yếu đuối của chúng ta: vì sẽ không có điều gì quá nhiều nếu mọi sự khôn ngoan và siêng năng của chúng ta được sử dụng, và nếu mọi sự thuyết phục mà cả hai chúng ta có thể đưa ra vì việc hướng dẫn và hướng dẫn dân Đức Chúa Trời trong đường lối của họ, được đặt lại với nhau; phải, tất cả sẽ quá ít để làm cho chính mình thích hợp tôn vinh Đức Chúa Trời của chúng ta, và chống lại điều ác chúng ta sẽ gặp và bị quyến rũ trong thế gian. Vậy điều này chúng ta hãy làm và kết hợp với nhau, nếu có những tấm lòng ngay thẳng trong cả hai chúng ta: hay người từ chối, hãy để người ấy đi như một kẻ khoe khoang hư không. Nó cũng không phải là ý của tôi khi kêu gọi vào câu hỏi bởi sự hướng dẫn này, việc phục vụ Đức Chúa Trời của người ta, như thể hoặc không ai thực hành một điều tốt hơn, đầy đủ hơn và hoàn hảo hơn; hoặc trói buộc bất kỳ ai biết một điều tốt hơn, vào điều này: nhưng để giúp những người như vậy đứng trong nhu cầu, và dạy họ tự cai trị mình theo một cách tốt nào đó, là những người vì thiếu kiến thức và kinh nghiệm không thể (dù họ sẵn lòng đến đâu) tự hướng dẫn mình. Nếu bất kỳ ai thấy xa hơn: mong muốn của tôi là, rằng người ấy sẽ trong sự thương xót và thương hại về sự ngu dốt và đường lối lang thang của những anh em nghèo của mình, chia sẻ điều Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy, cho sự giải thoát và an ủi của họ: và hãy để điều này được tôi làm một cách yếu đuối và vậy mà một cách lành mạnh, được sửa chữa và làm tốt hơn, hơn là không thích, cho tới khi nó được làm đầy đủ và rõ ràng hơn. Nhưng nếu trong sự kiêu ngạo bí mật của lòng, bất kỳ ai nên phồng lên chống lại điều này, như sẵn sàng ác ý và ghen tị nó hơn, hơn là sửa chữa nó: tôi sẽ mong muốn người ấy không cản trở và giữ lại những người như vậy (tôi chắc chắn) vì thiếu một sự hướng dẫn chắc chắn nào đó về họ, rất không ổn định và không kiên định trong đời sống mình, và vậy sống với sự bất an lớn hơn. Còn có những người khác nữa, nghĩ lao nhọc là hư không được bỏ ra khi thuyết phục người ta tới điều này: vì phần lớn không tiếp nhận lời khuyên của chúng ta; và những người làm, lấy ít điều tốt bởi nó, chỉ họ có thể trong vẻ ngoài có vẻ đi trước những người khác. Với họ tôi trả lời: rằng như tôi không trông đợi phần lớn người ta nên tiếp nhận nó, vì tôi chỉ hướng nó tới con cái Đức Chúa Trời, là những người duy nhất có thể sử dụng nó, dù những người khác có thể ăn năn và xấu hổ bởi nó: thì tôi không nghi ngờ gì, rằng những người làm, sẽ được giúp tiến lên nhiều bởi nó để thực hành đời sống tin kính với sự dễ dàng và sẵn sàng lớn hơn, ngoài trừ họ là những người như vậy sử dụng nó vì phong cách và một cách nghi lễ; như một số người tự coi mình thuộc về Chúa, có thể làm. Tôi thừa nhận nó có thể có lợi hơn cho người này hơn người kia, theo mức độ đa dạng của ân điển mỗi người đã nhận từ Đức Chúa Trời: nhưng người là một người sử dụng trung tín về nó, có mức độ nhỏ nhất, sẽ không đi mà không có phước hạnh lớn bởi đó. Và nếu một số người sẽ làm tốt, không giữ vững trong việc canh giữ kiên định chống lại điều ác qua ngày, liên tục và đáng khen như một số người khác làm; nhưng qua sức mạnh và sự dư thừa của sự hư hỏng tự nhiên trong họ, và bởi những dịp bên ngoài và vì thiếu kinh nghiệm, bùng ra thành cơn giận đôi lúc, hay sự cáu kỉnh, giận dữ và thiếu kiên nhẫn, hay sự nhẹ lòng và không ổn định, hay nên xúc phạm bởi việc nói ác hay gương xấu trong đời sống mình, v.v: vậy mà chúng ta không ngay lập tức kết luận, rằng mọi điều họ làm, là hư không, và rằng họ đã tốt như chưa bao giờ bước vào chút nào sự xưng nhận và giao ước của một đường lối như vậy. Nhưng như vậy họ nên nghĩ, rằng nếu họ bị quay ra khỏi đường, và bị những tình cảm của mình làm chủ, khi họ đã có một sự quan tâm tốt về đời sống mình thường xuyên, và đã sắp xếp vào buổi sáng có lẽ để giữ lòng mình một cách siêng năng suốt ngày; họ có thể nghĩ tốt và trông đợi nó, rằng vào những ngày khác họ sẽ xúc phạm một cách thô thiển hơn nhiều, và có tâm trí mình bị mang đi một cách bạo lực hơn tới việc thực hiện những dục vọng của mình, khi ít hay không sự giúp đỡ nào đã được sử dụng chống lại điều tương tự. Ngoài điều này, chúng ta còn có một lợi ích khác bởi việc hằng ngày đưa chính mình tới xem xét các đường lối của mình: rằng những sự yếu đuối và thiếu sót chúng ta đã thấy trong đời sống mình, cả chỉ cho chúng ta, rằng chúng ta vẫn có đủ vấn đề trong chính mình để hạ mình, và khiến chúng ta là những thẩm phán nhân từ hơn là nghiêm khắc về anh em mình; và cũng rằng chúng ta có lý do chính đáng để tiếp tục những lời cầu nguyện của mình với Đức Chúa Trời, để tha thứ và làm yếu điều tương tự trong chúng ta càng nhiều hơn, vui mừng rằng chúng không làm hài lòng chúng ta, cũng không bịt mắt chúng ta, như vậy, đến nỗi chúng ta bị làm cho không sẵn lòng thấy chúng: và bởi điều này chúng ta sẽ sớm quay lại hơn, nếu chúng ta đã phá vỡ đường lối của mình qua một đam mê nào đó cai trị chúng ta trong lúc đó, hơn là nếu chúng ta trong một tình trạng vô tâm và bỏ bê, đã sa ngã theo cùng một cách. Và vậy dù khi chúng ta đã đọc và thấy sự hướng dẫn này là gì, nó có thể gây ra nhiều suy nghĩ trong chúng ta chống lại nó, chưa có bất kỳ kinh nghiệm hay bằng chứng nào về nó; vậy mà chúng ta đừng làm như nhiều người sẽ, là những người nếu nó không thích họ ngay lần nghe đầu tiên, họ không một cách khôn ngoan xem xét thêm về nó, nhưng thẳng thừng quyết tâm không động vào nó: là những người đúng hơn nên được yêu cầu, nếu toàn bộ sẽ có vẻ nhiều hơn điều họ có thể được đưa tới, lúc đầu đảm nhận một phần nào đó của nó, cho tới khi Đức Chúa Trời sẽ để họ thấy thêm vào nó, và sự cần thiết của toàn bộ: dù tôi không nói, rằng tôi sẽ ban sự tự do bỏ qua bất kỳ điểm nào của nó (một cách biết và sẵn lòng) cho những người như vậy đã học thấy tất cả là cần thiết và cần thiết.
60. CHƯƠNG 8. Về sự phản đối của những Cơ Đốc nhân yếu đuối không thể đọc: và một sự khác, của những người bị làm phiền qua một số Kinh Thánh: và câu trả lời cho cả hai. Nếu các ngươi sẽ hỏi, những người không thể đọc sẽ làm gì, và vậy không thể hưởng lợi ích của điều này cũng không những sự giúp đỡ khác như vậy, theo bất kỳ cách rộng rãi nào như những người khác có thể: tôi trả lời, rằng họ nhất thiết phải tệ hơn vì thiếu món quà đó, (dù tôi có thể mong muốn rằng nhiều người có thể đọc, sử dụng nó thường xuyên hơn, và theo cách thuần khiết và kính sợ hơn điều họ làm.) Nhưng nếu họ là những người như vậy cần được khuyên, họ phải (như họ có thể) chuẩn bị, để họ với sự siêng năng lớn hơn dành cho cả việc giảng, và việc nghe người khác đọc, và sự cầu nguyện, bổ sung sự thiếu sót đó của mình, trong chừng mực có thể; và nếu họ không thể hy vọng đạt được một món quà cầu nguyện theo những nhu cầu của mình, lúc đó học một hình thức cầu nguyện nào đó, cả về sự ngắn gọn của nó thích hợp cho trí nhớ của họ, cũng như về vấn đề, thích hợp nhất cho tình trạng và điều kiện của họ, như nó sẽ thông thường và phần lớn: và khi nó thay đổi vì cớ một hoạn nạn nào đó hay điều khác, lúc đó học cầu nguyện theo những dịp và sự cần thiết hiện tại của mình. Dù những điều này có vẻ vô vị như thế nào đối với một số người, nó sẽ chỉ cho những người như vậy phán đoán theo xác thịt, và thích quá tốt, và nhìn quá gần vào những gương của những người bỏ bê những bổn phận này rất nhiều hay hoàn toàn, để đi theo họ. Và trong khi họ có thể phản đối lại có lẽ, rằng họ không thể dành lao nhọc như vậy cho những điều này: tôi nói, những điều này lớn hơn điều họ có vẻ làm cho chúng: nhưng vì lao nhọc của họ, hãy để nó là như vậy như có thể đứng với những ơn gọi của họ được đi theo một cách đúng đắn; nhưng hãy để họ có thể dạy được. Nhưng nếu một lợi ích và tiện nghi tầm thường có thể được gặt bởi lao nhọc lớn hơn và nhiều thời gian hơn được họ dành, hơn việc học những lời cầu nguyện, hay việc đạt được khả năng và món quà đọc sẽ đòi hỏi: tôi nghĩ rằng không ai trong cả hai sẽ được coi là khó đạt được và đạt được. Trong ít lời hãy để họ lấy điều này làm một câu trả lời, rằng nếu họ không tự làm lợi cho mình bởi những phương tiện công khai bởi mọi sự siêng năng có thể, cũng nếu họ không sẵn sàng tiến bộ bởi sự giúp đỡ của người khác bởi mọi dịp và cơ hội tốt; họ nhất thiết phải ở phía sau khi gặt lợi ích hay trái, và sẽ khó lớn lên tự hướng dẫn mình một cách an toàn và với sự bình an thánh khiết, như nó sẽ thích hợp cho họ trong một thế gian rắc rối như vậy và nguy hiểm nhiều cách, như họ sống trong. Một số người (để kéo tới một kết thúc) nói: không điều gì làm phiền họ nhiều như vậy trong mọi điều tôi đã nói, như việc thúc giục những lời nói này: Suốt cả ngày chúng ta phải suy ngẫm về luật pháp: và trải qua toàn bộ thời gian cư trú của mình ở đây trong sự sợ hãi: Cũng, Bất cứ điều gì chúng ta làm, ăn hay uống, v.v. Và, Hãy chú ý, kẻo vào bất cứ lúc nào có trong bất kỳ ai trong các ngươi một tấm lòng ác, và không trung tín, để rời khỏi Đức Chúa Trời hằng sống. Những chỗ này và những chỗ tương tự họ thú nhận, (trong phán đoán của họ) bị thúc giục quá đau, và họ nếu không có thể hài lòng bằng cả lòng mình tôn vinh Đức Chúa Trời đôi lúc, và trong một số phần của đời sống mình như họ có thể: nhưng sự an ủi nào sẽ là (họ nói) khi chúng ta đã làm điều chúng ta có thể, vậy mà nghĩ, rằng Đức Chúa Trời không bao giờ hài lòng hơn với chúng ta; vì chúng ta biết chúng ta đã bỏ qua nhiều điều chúng ta nên đã làm, và phạm điều trái ngược? Tôi trả lời: Ý nghĩa của những chỗ tôi không thể thay đổi; và vậy mà tôi sẽ không để họ vẫn trong sự nghi ngờ và bối rối của mình: nhưng vì sự thỏa mãn thêm của họ, tôi sẽ không từ chối mở ra chúng rõ hơn, và giúp họ tới một chỗ dựa và sự quyết tâm nào đó. Và trước hết hãy để họ được thuyết phục về điều này, rằng không có điều gì trong những Kinh Thánh này hay bất kỳ Kinh Thánh tương tự nào như vậy, có thể một cách chính đáng làm nản lòng người tìm kiếm Chúa trong sự thật; cũng không có bất kỳ sự tự do hợp pháp nào bởi đó bị phủ nhận cho một Cơ Đốc nhân trong những lợi ích như vậy, như Đức Chúa Trời đã để lại cho người ấy được hưởng: chỉ cho xác thịt, mà chúng ta không nợ, chúng ta được truyền lệnh tuyên chiến, và điều đó trong chừng mực chúng ta là những người yếu đuối (nhưng vậy mà được ban Thánh Linh của Đức Chúa Trời) có thể thực hiện. Vậy mà nói một cách riêng biệt hơn với họ, tôi không che giấu ý của mình một cách rõ ràng là như sau: rằng nếu bất kỳ lúc nào trong ngày, hay phần nào của đời sống chúng ta, chúng ta nghĩ chúng ta có thể lấy bất kỳ sự tự do nào cho điều ác và tội lỗi, (không ngay cả lúc đó khi chúng ta trước đã bận rộn tốt nhất; vì sau những lúc như vậy thông thường người ta nhất tự cho mình dây cương:) điều này không thể được làm mà không có sự khinh thường rõ ràng về những Kinh Thánh này, và hệ quả về sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời, là Đấng biết điều tốt nhất cho chúng ta, đã nghĩ tốt hướng dẫn chúng ta như vậy. Và vậy mà (than ôi) điều này thông thường như thế nào trong nhiều người đi như những Cơ Đốc nhân tốt, chúng ta có thể thấy với nỗi đau: là những người như thể Đức Chúa Trời đã ban cho họ đôi lúc để xúc phạm, và một số sự tự do trong lời Ngài bị kết án, (điều sẽ là làm cho Ngài nói và không nói: và phủ nhận và khẳng định những điều tương tự) tôi nói, như thể nó là như vậy, họ bởi mọi dịp nhỏ thả lỏng mưa cho sự phóng túng: và vậy mà tôi không phủ nhận nhưng rằng họ làm nhiều điều một cách đáng khen. Nhưng điều đó có ích gì cho họ? Vì như những con ruồi chết khiến thuốc mỡ của Người bào chế thuốc bốc mùi và thối rữa: thì một số phần xấu của đời sống và những trái chết trộn với những đức hạnh đáng khen, làm hỏng chúng về đức hạnh và vẻ đẹp của chúng, đến nỗi chúng không có ân huệ trong mắt Đức Chúa Trời, cũng không ban bất kỳ mùi ngọt hay vị nào cho người ta: và như men dù nó chỉ một chút, làm chua và làm dậy toàn bộ khối bột; thì một số sự hư hỏng mạnh được để thắng thế trong đời sống, làm hư hỏng ngay cả điều nếu không sẽ tốt. Vì như nó là một vết bẩn và sự biến dạng trong tự nhiên, khi thấy trong cơ thể một người, một mắt hay chân nhỏ và cái kia lớn: thì nếu không có sự tương xứng và đồng ý trong đời sống chúng ta giữa một phần của nó và phần khác, nó là một sự biến dạng hoàn toàn trong toàn bộ. Họ nghĩ nó khó bị trói buộc, (họ nói) khi đưa những chi tiết của đời sống mình vào sự kiểm tra, và chính mình bị giữ trong phạm vi của bất kỳ quy tắc như vậy, như nên cấm họ khỏi bất kỳ sự tự do nào họ sẽ nghĩ tốt cho mình: và rằng nó sẽ quá dại dột cho họ nghĩ cần thiết, và quá nô lệ khi vâng phục và đi theo chúng. Nhưng hãy để họ nhớ điều họ đã nói: rằng họ sẵn lòng làm những bổn phận họ có thể; và lúc đó hãy để họ nghe tôi: sự nô lệ nó là gì, tôi gần đây đã trình bày; tức là, chỉ một việc ngăn chặn đường lối của xác thịt và ý muốn và tình cảm hư hỏng của chúng ta: điều vậy mà nếu chúng ta sống theo, chúng ta sẽ chết, và bị cắt khỏi tài sản thừa kế của mình với Đức Chúa Trời và với Đấng Christ. Thật sự bởi những phương tiện này, chúng ta nên kiềm chế nhiều đam mê của sự kiêu ngạo, sự cao ngạo, sự phồng lên; và phá vỡ nhiều sự bùng nổ ồn ào nổi lên trong chúng ta, như cơn giận, sự ngang ngược, sự cháy lòng; và dập tắt nhiều mũi tên lửa của sự dâm dục, những dục vọng không sạch, và sự phóng đãng; cùng những thú vui yêu thích và nguy hiểm khác như vậy, dẫn người ta tới sự hủy hoại; và làm sạch đời sống chúng ta, làm cho lưỡi chúng ta có vị bằng lời nói Cơ Đốc, cũng như làm sạch lòng chúng ta. Và có người nào vui mừng trong danh của một Cơ Đốc nhân, là người sẽ muốn sự tự do của mình trong những điều ác này? Tôi đã nói điều gì? Sự tự do? Không, ai sẽ trở thành một người nô lệ (vì nói một cách đúng đắn và chân thật, đó là sự trói buộc ở mức độ cao nhất) cho những tình cảm và dục vọng thiếu tiết độ của chính mình? Về sự đa dạng của những sự tự do tốt, mà Đức Chúa Trời nhân từ nhất của chúng ta đã giao phó cho chúng ta, là những điều vừa nhiều vừa thoải mái trong chính chúng, chúng ta có thể sử dụng tất cả chúng trong Chúa, để Đức Chúa Trời có vinh dự của Ngài bởi đó: nhưng đang khi chúng ta lấy phần của mình trong chúng, Chúa không thể mất phần của Ngài đến hạn cho Ngài; trong một lời, đang khi chúng ta sử dụng chúng một cách tiết độ, và với sự chăm sóc không xúc phạm, và rằng không điều gì được làm chống lại kiến thức và sự bình an trong đó. Và đây có phải không đủ và đủ cho mọi người thuộc về Chúa? Tôi chắc chắn khi người ta không thể hài lòng giữ chính mình ở chỗ dựa này, như họ trả đắt cho mỗi sự tự do bị trộm, thì họ phải nói, khi họ đã có tâm trí mình được thỏa mãn, sau tất cả: Đời sống tin kính vượt trội; và hát bài hát đau buồn của những người đã học nó phần nào quá muộn bởi kinh nghiệm khốn khổ của mình; rằng Mức độ là một kho báu: khi sự vui vẻ của họ kết thúc. Vì chúng ta không thấy, rằng khi Cơ Đốc nhân đã bước đi trong một đường lối tốt trong một lúc; và sau, đã bắt đầu rũ bỏ ách của sự vâng phục, và đã lại tìm kiếm sự tự do cho xác thịt, nêu điều này: Cái gì? chúng ta phải luôn bị nhốt vào, để nhìn tới các đường lối của mình sao? Chúng ta không thấy (tôi nói) rằng Đức Chúa Trời đã trong một giờ hay ngày nào đó, giao họ vào tay của chính mình, trong sự vội vàng và vội vàng chạy với sự tham lam tới việc thực hiện dục vọng lòng của mình điều họ đã tìm kiếm? Và trong một giờ đó đặt một nền tảng của nỗi buồn cho nhiều năm sau? Nhưng họ sau đó có theo sự vội vàng tương tự và với sự dễ dàng quay lại lại? Không, lúc đó họ phải đã tỏ ra mình khôn ngoan hơn một số người, là những người khôn ngoan: và mạnh hơn Sam-sôn người mạnh nhất trong thời của ông; là người sau khi ông đã tự mại dâm và biến chính mình thành một kẻ ngu ngốc và nô lệ cho một tình nhân thấp hèn, không tự phục hồi lại, cho tới khi ông đã xay trong nhà tù như một con ngựa, cả hai mắt ông bị móc ra, và phục vụ để làm trò tiêu khiển cho những người không cắt bì, là người đã là niềm vui và vinh hiển của dân Đức Chúa Trời. Nhưng để quay lại từ Sam-sôn: họ không thử điều nó đã mang lại cho họ, khi ở trong tay và sự tự do của chính mình, trong khi họ bởi đó đã chạy vào những tội và sự xúc phạm đáng xấu hổ? Hàng ngàn người với nỗi đau có thể làm chứng sự thật này với tôi, và có thể nói bởi kinh nghiệm khốn khổ, rằng mọi sự an ủi và sự tự do lành mạnh được mong muốn và nghỉ ngơi trong, ở trong điều này: rằng mỗi người tìm cách hài lòng với sự tự do Đức Chúa Trời ban cho người ấy, nhớ điều được chép: Một lương tâm tốt là một bữa tiệc liên tục. Chúng ta biết, rằng qua sự yếu đuối, sự quên lãng và phần còn lại của sự hư hỏng của chúng ta, người tốt nhất sẽ quá thường đi ra khỏi đường: vậy họ không cần tìm dịp làm như vậy, nhưng đúng hơn tránh chúng, và như vậy vâng phục điều răn của Đức Chúa Trời: Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu, và không chuẩn bị cho xác thịt, để thực hiện những dục vọng của nó. Điều này tôi tin có thể đủ cho việc mở ra những Kinh Thánh được nhắc trước, và trả lời bất kỳ người hợp lý nào tới sự thỏa mãn đầy đủ của người ấy. Và hãy để những người như vậy (trong sự sợ hãi Đức Chúa Trời) ngừng ngạc nhiên, tại sao chúng ta nên cẩn thận như vậy để làm hài lòng Đức Chúa Trời, ngay cả qua ngày, và một ngày cũng như một ngày khác; vì ngoài những lý do khác, mà trong chỗ thích hợp của chúng tôi đã trình bày, điều này cần được cân nhắc: rằng Cơ Đốc giáo giống như một nghề hay một nghề nghiệp, trong đó không điều tốt nào sẽ được làm, cũng không lợi ích phát sinh, ngoài trừ nó được đi theo một cách kỹ lưỡng và với sự siêng năng lớn, và đặc biệt điểm này được quan tâm: rằng một điều không bị mất hay bỏ bê, đang khi một điều khác được đi theo, cũng không một bổn phận bị chậm trong khi một bổn phận khác được thực hiện. Và như vậy tôi kết thúc câu trả lời của mình cho sự phản đối cuối cùng này, rằng: Những Kinh Thánh được nhắc trước và những Kinh Thánh khác tương tự chúng, không đáng sợ cho con cái Đức Chúa Trời, cũng sẽ không cần làm phiền bất kỳ ai, là người sẽ chú ý rằng họ không tự làm phiền mình bởi sự cố ý và sự bỏ bê thô thiển; nhưng trong sự đơn giản của lòng mình tỏ ra mình có thể dạy được cho điều họ biết về ý muốn Đức Chúa Trời, dù họ tìm thấy nhiều thiếu sót trong chính mình, đến nỗi họ rên siết dưới gánh nặng của chúng, và thật sự bị cúi xuống vì những tội họ đã phạm: vì người tốt nhất ở dưới không điều kiện tốt hơn, dù họ có thể vượt trội anh em mình trong một mức độ nào đó của ân điển; và vậy họ thú nhận, rằng khi họ đã làm tất cả, họ là những tôi tớ vô ích. CHƯƠNG 9. Về sự phản đối: Rằng những Đầy tớ có thể đi theo sự hướng dẫn hằng ngày, nhưng vậy mà không vậy dân: và về những người như vậy phản đối, Rằng lời khuyên tốt hơn được tác giả ban hơn chính ông sẽ đi theo: với câu trả lời cho cả hai: và một câu trả lời lớn hơn cho sự phản đối thứ nhất trong Chương 2. Những sự phản đối còn lại, ít, và sẽ trong ít lời được trả lời. Trong đó điều này là một: Dù các bạn là những người không có điều gì làm phiền mình, nhưng ngồi yên tại những nghiên cứu của mình và sống một đời sống học giả, có thể thích hợp tự hướng dẫn mình theo một cách như vậy như đã được trình bày ở đây (như thật sự nó thích hợp với các bạn tốt, và mọi người trông đợi nó ở tay các bạn, là những người nên là những ánh sáng cho những người khác:) vậy mà nó không vậy bị thúc giục lên chúng tôi. Phải những người Phản đối này còn nêu thêm: Nếu nó khó, ngay cả cho các bạn là học giả và đầy tớ, quan sát nó, là những người có nhiều sự giúp đỡ như vậy để đặt mình tiến lên hơn chúng tôi có; có ít sự công bằng trong đó, rằng chúng tôi nên bị truyền cùng việc thực hiện bổn phận được đòi hỏi ở các bạn: những cản trở và trở ngại của chúng tôi trong thế gian nhiều hơn và lớn hơn nhiều của các bạn, và những sự giúp đỡ và tiến bộ của chúng tôi ít hơn và yếu hơn, như các bạn biết. Nhưng với những người này tôi trả lời: Như có nhiều sự giúp đỡ hơn cho những người có học và chức vụ, và ít trở ngại hơn (là những người phần lớn có sinh kế được chuẩn bị cho mình, và có thể tự do hơn nhiều (như họ nên) khỏi những vướng mắc thuộc về đất, hơn những người khác, ngoài trừ họ thích có tay và đầu mình đầy những giao dịch thuộc về thế gian:) thì họ có nhiều bổn phận hơn để thực hiện ngoài những điều này, là những điều chung cho mọi Cơ Đốc nhân riêng. Vì họ không nên nghỉ ngơi trong sự hướng dẫn đã nói trước, là điều chung cho mọi người tin riêng: nhưng theo ơn gọi đặc biệt của mình, như họ là những đầy tớ, họ nên thực hiện những bổn phận riêng của nó một cách công khai và riêng tư, cả bởi việc tham dự vào việc đọc chính mình, và cũng như những người canh gác để nhìn tới những người khác một cách siêng năng, khi khuyên giục, khuyên bảo, quở trách, an ủi và chỉ dẫn họ, khi dịp được ban. Hơn nữa, nó sẽ thích hợp cho họ xem xét công việc tuần của mình vào cuối nó, để giữ một sổ đăng ký về những ân huệ và sự giải cứu đặc biệt của Đức Chúa Trời, và một sổ khác về những sự sửa phạt và hoạn nạn của Ngài; và làm thế nào họ đi dưới chúng, và tiến bộ bởi chúng: để bởi kinh nghiệm của mình họ có thể tốt hơn đưa những người khác tiến lên. Điều này (tôi nói) và một số bổn phận khác như vậy nên được những người như vậy nhìn tới: đến nỗi những người riêng không cần nghĩ mình bị ép đau như vậy so với họ; là những người nếu họ nhìn tốt tới trách nhiệm của mình, có một bổn phận gấp đôi để thực hiện so với những người khác. Dù tôi có thể mong muốn, rằng họ trong việc thực hành và trong đường lối đời sống mình trung tín và cẩn thận thực hiện điều đó, được rút ra chung cho mọi Cơ Đốc nhân: vì với nỗi đau nó có thể được nói, nhưng quá thật, rằng nhiều người trong họ sống như họ muốn, rất gây xúc phạm; và cả trong việc thực hiện những bổn phận của ơn gọi mình, và gương, đến phía sau nhiều người trong những người, bởi quyền tốt nên được họ hướng dẫn: nhưng không ai bị vấp phạm bởi những đời sống xấu của những người như vậy, vì sẽ luôn có trong chức vụ, những người gây xúc phạm, là những người dù họ nên đi trước đoàn, vậy mà đến phía sau chúng rất xa, tới sự sỉ nhục chính đáng của mình; và (như con trai Ê-li) khiến ơn gọi thánh của mình bị khinh thường, và bị nói ác: từ họ dân không lấy ánh sáng của mình cũng không lấy gương. Vì dù chính ơn gọi là vinh hiển nhất và thích hợp để làm và giữ họ có tâm trí thuộc về trời, tức là, vì những lao nhọc và nghiên cứu của họ có thể là những người giúp họ tới sự tin kính, trong khi của những người khác đầy lao nhọc, và những dịp (qua sự yếu đuối của họ) kéo họ tới tính thế gian: vậy mà ngoài trừ họ là những người như vậy chính mình, như có ưu thế trên tâm trí và lòng mình, và có thể giữ chúng trong sự phục tùng, và tự dạy mình khi họ dạy dân, những nghiên cứu của họ sẽ không những đầy mệt mỏi cho họ, và mang lại ít lợi ích cho đoàn của mình; nhưng họ cũng sẽ có khả năng bị lao sâu vào thế gian, và vào sự nhàn rỗi và hư không, như những người khác: điều chắc chắn sẽ xảy ra, cho tới khi việc giảng, đọc và sự tin kính được họ quan tâm với một lương tâm tốt hơn, và cho tới khi nó là vinh hiển và vương miện của họ để tìm cách thu nhiều người tới Đức Chúa Trời. Như vậy nó rõ ràng, rằng nhiều đầy tớ (như họ xử lý vấn đề) không tìm thấy nó dễ dàng như vậy hơn những người riêng [để sống tin kính,] nhưng ở xa việc giữ một đường lối tốt hằng ngày cả trong ơn gọi chung và riêng của mình: điều vậy mà được truyền cho dân làm. Và về những người như vậy đau đớn hơn trong ơn gọi mình, và cẩn thận trong đời sống mình để làm hài lòng Đức Chúa Trời, dù nó phải được thừa nhận, rằng họ có nhiều sự giúp đỡ hơn về chức vụ của mình, hơn những người riêng; vậy mà nó cũng cần được xem xét, rằng hoạn nạn và thập tự của họ nhiều hơn và lớn hơn nhiều những Cơ Đốc nhân khác phần lớn; vì họ bị Sa-tan và những công cụ của hắn bắn vào nhiều hơn, họ có nhiều sự nản lòng, sự không tử tế được ban cho họ, và sự ghét vì thiện ý của mình và vì việc làm bổn phận của mình, như không được biết dù được biết, ngoài sự chăm sóc liên tục của mình trên đoàn của Đấng Christ. Như vậy thập tự của họ nhiều và lớn, và họ cần ân điển lớn để bước đi một cách trung tín và kết quả trong đường lối của mình. Vậy đừng để ai phản đối, rằng những đầy tớ (ngoài trừ một số ít người Đức Chúa Trời đặc ân đặc biệt hơn, vì những nguyên nhân được Ngài biết tốt nhất) vì ơn gọi của mình có thể dễ dàng giữ một đường lối liên tục trong sự sợ hãi Đức Chúa Trời, như thể họ không có trở ngại cũng không nản lòng: nhưng hãy để họ biết, rằng tất cả có đủ cản trở: và vậy theo những sự giúp đỡ, mà Đức Chúa Trời đã ban cho mỗi người, cả đầy tớ và người nghe, hãy để họ lớn lên bởi đó, và người này không nhìn vào người kia để bị làm nguội và giữ lại; nhưng tất cả hãy làm cho tâm trí mình vui lên, và thắt những suy nghĩ hư hỏng của mình, là những điều luôn kéo và mang họ cách này hay cách khác, và làm vướng họ như vậy, đến nỗi họ không thể tiến lên, nhưng sẵn sàng vấp phạm người này vào phúc lợi và tiếng tốt của người kia; như Phi-e-rơ đã làm vào sự tự do của Giăng, điều ông nghĩ là lớn hơn của chính mình, đã nói. Người này sẽ làm gì? Bây giờ về những người sẽ không không thích lời khuyên được ban cho họ trong sự hướng dẫn này, nếu họ có thể đi theo nó: nhưng họ nghĩ người viết điều này đã mong muốn tốt hơn cho người khác, hơn điều chính ông có thể đi theo: hãy để họ vậy mà cân nhắc và lấy trong phần tốt tình yêu của ông đối với họ trong điều này, dù nó đã tiến bộ cho chính ông điều gì: và vậy mà dù ông sẽ không nói gì về chính mình, kẻo bất kỳ ai nên nghĩ về ông khác hơn điều người ấy thấy hay biết là ở trong ông, vậy mà ông có thể đưa họ ra khỏi sự nghi ngờ, rằng giáo lý này đã được tiếp nhận, và được thực hành một cách có lương tâm bởi một số người, ngay cả những Cơ Đốc nhân riêng tới sự thỏa mãn tốt của mình, và (như họ được thuyết phục) tới sự đền bù dư dật của lao nhọc của mình được dành trong đó, ngay cả rồi: là những người vậy mà có hy vọng tốt, rằng lần thử đầu tiên của nó là, như điều khó nhất cho họ, thì cũng ít có lợi nhất, so với điều cần trông đợi; và rằng điều tốt nhất sẽ đến. Và rằng trái chắc chắn, mà họ đã gặt từ việc thực hành nó, theo cách yếu như vậy như họ có thể đạt được, so với lợi ích và sự an ủi không chắc chắn, mà họ nhận từ việc phục vụ Đức Chúa Trời không chắc chắn của mình, trước khi họ quen biết với nó; họ thú nhận (như họ có thể phán đoán) đã rất lớn. Điều này tôi nói vì sự khích lệ tốt hơn của họ, mà vào tay họ sách này sẽ đến, để họ có thể không sợ, rằng điều này được đẩy ra một cách mạo hiểm giữa người ta, khi không bằng chứng nào đã được lấy, làm thế nào nó đã hoạt động trên bất kỳ ai trước. Và vậy mà đây không phải là một lợi ích nhỏ, (dù những người khác đã làm điều gì) rằng một người mong muốn làm hài lòng Đức Chúa Trời, có thể biết làm thế nào cư xử trong cuộc hành trình này cả đối với Đức Chúa Trời và người ta: làm thế nào tiến hành khi người ấy đã bắt đầu: làm thế nào tự an ủi mình khi người ấy nặng nề: làm thế nào tự nâng mình lên, khi người ấy sa ngã: làm thế nào quay lại khi người ấy đã đi ra khỏi đường: điều (qua phước hạnh của Đức Chúa Trời) với nhiều trái như vậy, người ấy có thể tìm thấy ở đây, và hưởng hằng ngày tới sự an ủi của mình: tôi nói, ở đây; (vậy mà không có bất kỳ sự kiêu ngạo nào) vì dù nhiều điều tốt có thể được gặt từ lao nhọc của nhiều người xứng đáng, vậy mà họ đã không hướng tới một điều riêng này, Về việc hướng dẫn hằng ngày một Cơ Đốc nhân, như tôi đã làm. Và điều này vì việc thỏa mãn yêu cầu của ngươi về việc thực hành giáo lý này: và vậy đừng sợ ngươi, rằng Chúa sẽ để ngươi ở giữa đường, khi Ngài đã ban phước cho ngươi trong khởi đầu của nó, nếu ngươi không tự rút mình khỏi sự cai trị của Ngài; nhưng Ngài sẽ tỏ ra mình đầy ân điển hơn nhiều cho ngươi, theo lời cầu nguyện mà Đa-vít đã làm trong đức tin với Ngài, và đạt được trái của nó: Ôi Chúa Ngài đã là hy vọng của tôi kể từ tuổi trẻ của tôi: Đừng bỏ tôi trong lúc tuổi già của tôi: khi sức mạnh của tôi sẽ thất bại, đừng để tôi. Và như người thánh của Đức Chúa Trời này (chúng ta thấy) không tin cậy sự yếu đuối của chính mình, vậy mà qua kinh nghiệm lâu của mình về ân huệ và sự nhân từ của Đức Chúa Trời, hình dung hy vọng chắc chắn về nó cho tới cuối cùng của mình: thì người tốt nhất trong chúng ta có thể một cách chính đáng sợ (biết sự ác độc và ranh mãnh của kẻ thù của mình, ngoài sự yếu đuối vượt trội của chính mình) rằng chúng ta sẽ không bao giờ được đưa một cách an toàn tới cuối cùng của mình; và kêu lên hằng ngày chống lại những khả năng không tiếp tục, mà chúng ta thấy cả trong đời sống của chính mình, và của những người khác. Nhưng trên tất cả những điều này, hoặc những cám dỗ và hoạn nạn, hoặc những nghi ngờ và sợ hãi đến bởi đó, đức tin của chúng ta mang chúng ta thấy vào tâm trí và mục đích của Đức Chúa Trời, và chờ đợi qua sự kiên nhẫn vì việc hoàn thành những lời hứa của Ngài, theo như đã được chép: Chúng ta được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời qua đức tin tới sự cứu rỗi: Và lại: Đây là chiến thắng chiến thắng thế gian, ngay cả đức tin của các ngươi: Và, Đấng ở trong chúng ta lớn hơn, hơn kẻ ở trong thế gian. Nhưng vậy mà một điều (vì tôi nói về nó trước, đã kết thúc nó quá ngắn gọn) vẫn cần thiết được trả lời đầy đủ hơn. Vì khi họ nghe tên của sự hướng dẫn (dù những người đọc toàn bộ, có thể dễ dàng thấy tôi muốn nói gì bởi đó) họ đòi hỏi như vậy: Cái gì? Có bất kỳ sự hướng dẫn nào khác, hơn lời Đức Chúa Trời? Và điều đó bây giờ lần đầu được làm thành sự hướng dẫn của chúng ta? Nhưng Cơ Đốc nhân nào đã không lao nhọc đi theo điều đó trong mọi thời đại, khi không phát minh như vậy như điều này, cũng không sự hướng dẫn mới được tìm thấy như vậy, như các ngươi nhắc đến, được biết? Ngoài trừ có lẽ các ngươi đã tìm thấy bất kỳ điều mới nào bên cạnh Kinh Thánh; hoặc, bạn thấy điều đó trong Kinh Thánh, điều không ai trước bạn thấy. Tôi trả lời, rằng tôi cũng không thúc giục bất kỳ điều nào khác hơn lời truyền lệnh, cũng không tự cho mình bất kỳ kỹ năng nào, để dạy và hướng dẫn đời sống người ta, hơn những anh em khác của tôi, là những người một cách lành mạnh và có lương tâm quan sát khi đọc Kinh Thánh, đã tìm thấy và đang dạy: và đó là, Rằng mỗi ngày thực chất của sự tin kính nên được mọi Cơ Đốc nhân thật thực hành; và rằng theo kiến thức của mình, người ấy nên một cách thánh khiết và tôn giáo gắng sức biến nó thành cùng lương tâm về những suy nghĩ, lời nói và việc làm của mình mỗi ngày, điều vào bất cứ lúc nào hay bất kỳ ngày nào người ấy đã làm, khi người ấy nhìn tốt nhất vào chúng. Và vì những quy tắc của lời Đức Chúa Trời, và những thực hành của đời sống người ta không thường và dễ dàng gặp nhau như vậy; nhưng ngay cả trong người tin kính nó nhiều được phàn nàn, rằng họ khó nhất có thể gắn chặt vào một đường lối tốt, và rằng ngay cả chính kiến thức về nó, vì thiếu việc dạy rõ ràng và hằng ngày, ở nhiều nơi rất thiếu: vậy tôi nói thêm, rằng sự yếu đuối và yếu đuối của những người như vậy đòi hỏi, rằng có một sự giúp đỡ nào đó được phục vụ cho họ bởi những người như vậy có kinh nghiệm: và điều được dạy đầy đủ trong Kinh Thánh chính tắc, ở đây và ở đó vì việc hướng dẫn họ, cần được tập hợp lại với nhau cả một cách rõ ràng và dư dật trong một Luận thuyết cho họ, để có nó ở bên họ, và đọc thường xuyên, như họ sẽ có thể, và sẽ thấy nó cần thiết: và không gửi những Cơ Đốc nhân trung thực và có ý tốt, tìm kiếm mọi sự chỉ dẫn họ sẽ cần, tới mọi sách và chương của Kinh Thánh: điều Đức Chúa Trời cũng không truyền lệnh cho họ, họ cũng không thể có thể tìm thấy, dù họ có thời gian rảnh, không một người trong một ngàn, nhưng cần được giúp bởi những bài giảng và tác phẩm của những giáo viên của mình. Vì như không ai sẽ nói, không có công dụng nào của cửa hàng Người bào chế thuốc để lấy từ đó rễ và thảo mộc cho việc sử dụng cần thiết, vì chúng mọc trong những cánh đồng và khu vườn: thì việc viết những luận thuyết riêng cũng không vô ích, dù mọi điểm chỉ dẫn cần thiết được tìm thấy trong Kinh Thánh chính tắc. Và như những bài giảng của nhiều người đã được viết cho mục đích tốt, để giúp những người như vậy có ý tốt; một số hướng dẫn riêng làm thế nào cầu nguyện; một số làm thế nào tiếp nhận sự hiệp thông thánh; một số làm thế nào kiêng ăn, v.v. thì tôi đã lao nhọc trong luận thuyết này để hướng dẫn người ta làm thế nào sống trong thế gian hiện tại này, để họ có thể bước đi với Đức Chúa Trời: ngay cả bằng việc đưa họ từ một suy nghĩ chung và hỗn loạn về Cơ Đốc giáo tới một sự chăm sóc hằng ngày và riêng về sự tin kính suốt toàn bộ đường lối của họ. Và vì (như Đấng Cứu Thế chúng ta nói) Ánh sáng của cơ thể là con mắt; thì ánh sáng của toàn bộ đời sống, là kiến thức hiệu quả và mạnh mẽ về ý muốn Đức Chúa Trời, và một tấm lòng được sắp xếp tốt, và việc cai trị những tình cảm ngang ngược: vậy tôi trong điều này đã tuyên bố làm thế nào kiến thức như vậy phải được tìm kiếm, và lòng của một Cơ Đốc nhân được cai trị hằng ngày trong những suy nghĩ và dục vọng của nó, để chúng có thể kéo đời sống trong những hành động và những phần riêng của nó tới sự vâng phục của Đấng Christ. Vậy mà tôi không phủ nhận, rằng những người có kinh nghiệm, là những người đã lâu quen chính mình với sự sợ hãi hằng ngày và thật của Đức Chúa Trời, có thể tự hướng dẫn mình tốt hơn, hơn điều những người như vậy cần trói mình vào những quy tắc này hay những quy tắc tương tự của việc vẽ của một người khác; là những người nếu họ có học, và giữ một sự quan sát hằng ngày về các đường lối và tình cảm của mình, sẽ có khả năng tốt nhất bởi đó tự cai trị và hướng dẫn mình: thuộc loại nào, tôi mong muốn có nhiều người, là những người có thể giúp tiến lên người khác, hơn là tự mình đứng trong nhu cầu giúp đỡ. Nhưng quá ít người trong họ: vì dù nhiều người vì kiến thức của mình có thể, vậy mà họ không nhìn tới chính mình một cách hẹp như vậy, làm thế nào họ vâng phục điều họ biết, nhưng rằng một sự hướng dẫn được rút ra từ lời Đức Chúa Trời bởi lao nhọc và sự công nghiệp của một người khác, có thể làm tốt cho họ. Trong đó, nếu nên có một số người, sẽ kết án việc viết này của tôi là tò mò, (như có nhiều người không thể nghĩ bất kỳ giáo lý như vậy cần thiết) tôi nghỉ ngơi trong điều đã lay động tôi đảm nhận nó. Những sự phản đối còn lại, về những người và tình trạng của người ta: như, người hùng mạnh và người tầm thường, người cai trị hay quan tòa, người tôi tớ nghèo, người lao động và người công nhân, người du hành, hay bất cứ ai người ấy là, hay trong bất kỳ tình trạng nào, có tay đầy công việc, (để ơn gọi của người ấy được Đức Chúa Trời cho phép, và có lợi cho người ta) điều đã được trả lời cho những sự phản đối trước, có thể thích hợp phục vụ cho họ: Tức là, rằng tất cả có thể dạy được, và sẵn sàng nghe điều Chúa có để nói với họ, có thể phục vụ Đức Chúa Trời hằng ngày bằng việc bước đi một cách siêng năng trong ơn gọi của mình, và để tâm vào công việc của mình đang khi họ đang làm nó: để họ nhớ và giữ điều này trong sự thuyết phục vững chắc, rằng họ lao nhọc và chịu đau trong đó, vì nó làm hài lòng Đức Chúa Trời họ nên làm như vậy: và cùng với đó, rằng họ tỉnh thức thực hành trong những lao nhọc của mình, mọi đức hạnh, và mang ra những trái của Thánh Linh, khi dịp được ban; tức là nói, sự kiên nhẫn, khi họ bị khiêu khích ngược lại, với sự chịu đựng lâu, sự khiêm nhường và khiêm nhường để giữ dưới những trái tim kiêu ngạo, ồn ào và nổi loạn của mình; và sự thỏa lòng trong phước hạnh và sự thành công Đức Chúa Trời ban cho họ, cùng những điều tương tự; như đức tin, hy vọng, tình yêu, sự bình an, v.v. Nói ngắn gọn, mọi Cơ Đốc nhân thật có thể như người ấy nên, giữ một đường lối hằng ngày sống một cách thánh khiết, công chính và tiết độ, dù không tất cả theo một mức độ và mức độ tương tự, vậy mà như vậy, đến nỗi Đức Chúa Trời có thể hài lòng, lòng của chính người ấy được yên tĩnh, và những người khác bởi gương của người ấy không một cách chính đáng bị xúc phạm, nhưng được gây dựng: điều là điều chúng ta tất cả nên đề xuất cho chính mình, và nhắm tới. Và cuối cùng, trong khi nó có thể bị đòi hỏi, những người bệnh sẽ làm gì, và liệu lương tâm của họ sẽ bị trói buộc vào những quy tắc như vậy, khi những đau đớn và bệnh tật không cho sự tự do cho tâm trí nghĩ về bất cứ điều gì ngoài sự lớn lao và cực điểm của chúng; và khi chính sự cầu nguyện, đặc biệt được tiếp tục lâu, không thể được nhận, không ngay cả bởi những người vậy mà trong sức khỏe của mình đã cầu nguyện thường xuyên và tha thiết, và với sự vui thích: với họ tôi trả lời; Rằng nếu những bệnh tật và những loại đau đớn là như vậy, (như có nhiều như vậy) lúc đó chúng ta biết rằng sự hướng dẫn thích hợp cho những người như vậy, là giữ đức tin, hy vọng, sự bình an với Đức Chúa Trời, và sự kiên nhẫn, với sự khiêm nhường và sự biết ơn: canh giữ vì điều này, và nâng lòng lên thường xuyên (dù ngắn gọn) như họ có thể, bởi sự cầu nguyện vì ân điển này, và giữ vững sự nổi loạn trái ngược (ngay cả như những tử đạo đã làm trong những cực điểm của mình) Chúa đã hứa rằng Ngài sẽ không đặt nhiều hơn lên họ, hơn điều họ sẽ có thể chịu đựng: và vậy mà ngay cả việc canh giữ nghèo nàn này (vì nó sẽ có vẻ như vậy với họ) sẽ là một việc thực hành sự hướng dẫn đó hằng ngày, mà tôi đã nhắc đến, dù nó không cần trông đợi, rằng người bệnh và người bị bệnh có thể dành sự phục vụ rộng rãi đó cho Đức Chúa Trời, như những người khác có thể, là những người trong sức khỏe. Về những người bị phân tâm và bị tước mất những giác quan và sự hiểu biết của mình, (điều có thể là trường hợp của những tôi tớ yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời) không có câu hỏi nào được đưa ra về họ: Trong đức tin mà họ đã sống, họ sẽ chết và được chấp nhận. Và về những người khác, mà bệnh tật và bệnh tật của họ sẽ không đau đớn như vậy như của những người được nhắc trước, họ ngoài điều đã được quy định cho người kia, cần lấy lợi ích của việc đọc bởi sự giúp đỡ của những người khác, với sự hội thảo, và của sự suy ngẫm nữa, và những lời cầu nguyện được tiếp tục lâu hơn. Ân điển mà cùng với điều thích hợp cho mọi người khác trong tình trạng của mình, Đức Chúa Trời, là Đấng ban một cách dư dật và không quở trách ai, ban cho mọi người mong muốn nó, vì cớ Ngài là Đấng Ngài rất hài lòng, Chúa Giê-xu Christ công chính.
61. CHƯƠNG 10. Kết luận của toàn bộ Sách: chứa một lời khuyên giục cho người tốt và người xấu. Và bấy nhiêu tôi đã nghĩ tốt để nói về những nghi ngờ, sự phản đối và bẻ bẽ có thể được gây ra từ hay bởi dịp của giáo lý trước, cũng như về những câu trả lời cho chúng. Và bây giờ để kết thúc Luận thuyết này và toàn bộ Sách, vì kết luận, một vài lời theo cách khuyên giục tôi thêm cho cả người tin kính và người không tin kính: và như vậy tôi kết thúc. Với họ tôi nói điều này: Vì các bạn đã có một phần kinh nghiệm rồi, rằng đó không phải là lao nhọc bị mất khi sống dưới sự bảo vệ và cai trị của Đức Chúa Trời, nhưng rằng khi phục vụ Ngài một cách sốt sắng có phần thưởng lớn, hãy coi chừng các bạn không trở nên chậm chạp và lạnh lùng trong đường lối các bạn đã bắt đầu. Và những người trong các bạn, đã biết điểm sự thật này, và đã làm lương tâm về điều tương tự để thực hành nó, tôi muốn nói mỗi ngày, và suốt ngày, tự đặt mình bước đi với Đức Chúa Trời, (điều nhiều người và những người cũng có ý tốt đã không làm,) hãy giữ đường lối của mình và đừng mệt mỏi khi làm điều tốt; vì các bạn sẽ gặt trái của nó mà không mệt mỏi: các bạn đã chịu phần nặng nhất rồi, đang khi sống giữa nhiều người Vô thần, người theo giáo hoàng và người giảng Phúc Âm theo xác thịt, các bạn đã nhận sự chỉ trích và kiểm duyệt của họ, và với mọi sự sỉ nhục có thể, (dưới Phúc Âm) đã một cách sỉ nhục có những tên đáng ghê tởm là Người khắt khe và Người Thanh giáo, Người giả hình và người nổi loạn, được ban cho các bạn: nhưng nếu những sự châm biếm, chế nhạo, sỉ nhục và nản lòng đã không quay các bạn ra khỏi đường, cũng không khiến các bạn trở nên yếu trong đường lối Cơ Đốc của mình, cũng đừng để bất kỳ điều nào khác về sau làm các bạn không ổn định, nhưng hãy giữ sự tin cậy của đức tin mình, và sự vui mừng của hy vọng mình cho tới cuối cùng: và làm như vậy, tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời, để các bạn có thể thịnh vượng và sống tốt, như linh hồn các bạn sẽ thịnh vượng. Và bất kỳ kiến thức nào về ý muốn Đức Chúa Trời các bạn đã tìm thấy bởi việc tìm kiếm siêng năng nó, và giấu điều tương tự trong lòng mình, như kho báu ở nơi an toàn nhất, với mục đích các bạn có thể không lang thang khỏi những điều răn của Đức Chúa Trời, ngợi khen Ngài vì điều tương tự; vậy mà vẫn cầu nguyện với Đức Chúa Trời, như những người được phước của Chúa đã làm, Ôi xin dạy chúng tôi vẫn những luật lệ của Ngài: và lớn lên trong ân điển và trong kiến thức về Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Thế gian mù không thấy kết thúc hạnh phúc của điều đó cho các bạn, điều có vẻ với chúng là sự khốn cùng lớn nhất, đang khi các bạn trang bị và ổn định chính mình để bước đi liên tục trong đường lối các bạn đã bắt đầu. Và Đức Chúa Trời biết liệu Ngài đã ban ân điển đó cho các bạn, tới một mục đích xa hơn điều chúng từng nghĩ: tức là nói, rằng khi chúng sẽ thấy Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn trong đó, nhiều người trong chúng vẫn thuộc về nhà hội của Sa-tan, là những người tự gọi mình là người Giu-đa, và không phải, nhưng nói dối, có thể đến và thờ phượng trước chân các bạn, và biết rằng Ngài đã yêu các bạn: phải, nó có thể xảy ra, rằng khi chúng sau sự cân nhắc tốt hơn và chín chắn hơn, thấy và bị ép phải nói, Đức Chúa Trời thật sự ở với các bạn, rằng mười người trong chúng có thể lấy một người trong các bạn bởi vạt áo và nói: Chúng tôi sẽ đi với các bạn, vì chúng tôi đã nghe rằng Đức Chúa Trời ở với các bạn: Không nó chắc chắn, rằng ánh sáng của các bạn chiếu sáng như vậy như đã được nói, nhiều người sẽ thấy những việc tốt của các bạn và tôn vinh Cha các bạn ở trên trời. Tôi sẽ không nói nhiều hơn với các bạn. Nhưng để tiến hành: những người trong các bạn chưa mở rộng sự chăm sóc của mình về việc sống tin kính tới mỗi ngày cũng không suốt ngày; nhưng đã lấy nhiều sự tự do cho chính mình hơn Đức Chúa Trời cho phép, điều này tôi nói với mọi người như vậy: Nếu các bạn đã làm như vậy qua sự ngu dốt, và rằng Đức Chúa Trời đã không bày tỏ ánh sáng thêm nào cho các bạn, là những người vậy mà sẵn sàng làm bất cứ điều gì các bạn sẽ nghe được truyền lệnh cho các bạn từ Ngài; đừng nản lòng, tội của các bạn đã ít hơn, và Đức Chúa Trời sẽ không quy nó cho các bạn, cũng không đặt nó vào trách nhiệm của các bạn. Chỉ hãy tỏ ra rằng các bạn đã làm nó một cách ngu dốt, bởi điều này, rằng bây giờ các bạn biết Đức Chúa Trời đòi hỏi nó ở các bạn, rằng sự chăm sóc của các bạn nên tiếp tục một ngày cũng như một ngày khác để nhìn tới đời sống mình và đặc biệt quan sát chúng, rằng bây giờ (tôi nói) các bạn làm như vậy, và đi theo một cách có lương tâm điều đó, điều các bạn thấy là bổn phận của mình, như các bạn đã làm trước trong điều Ngài biết. Và như vậy hãy kết hợp chính mình trong việc thực hành của mình với những anh em được nhắc trước của mình: và mọi điều được nói với họ, hãy lấy nó như được nói với các bạn. Nhưng với những người khác trong các bạn, là những người sợ Đức Chúa Trời và biết nó là bổn phận của mình làm lương tâm về các đường lối của mình một ngày cũng như một ngày khác, và vậy mà đã không làm nó; hoặc nếu các bạn ngu dốt về nó, vậy mà các bạn không vội vàng biết nhiều hơn điều các bạn đã biết, kẻo các bạn nên trả lời vì nhiều hơn điều các bạn sẵn lòng làm: tội của cả hai hạng các bạn lớn, và kêu lên Đức Chúa Trời để trừng phạt nó, và Ngài đã nghe tiếng kêu của nó chống lại các bạn, và có một cuộc tranh cãi với các bạn vì nó; như Ngài đã nói trong cùng trường hợp với hội thánh ở Ê-phê-sô, (dù vậy mà Đức Chúa Trời được thờ phượng một cách chân thật bởi nó, nhưng thật sự không với sự sốt sắng, và tha thiết) Ta có một phần nào chống lại ngươi. Và điều Thánh Giăng đã nói với họ, tôi nói với các bạn: Hãy nhớ các bạn đã sa ngã từ đâu, và ăn năn, và làm những việc trước kia của mình, nếu không Đức Chúa Trời sẽ đến chống lại các bạn trong một thời gian ngắn. Vì thật sự nó không thích hợp, rằng những người như vậy như vào lúc soi sáng đầu tiên của mình bởi đức tin qua việc giảng Phúc Âm, không thể thỏa mãn chính mình khi biết ơn Đức Chúa Trời vì sự giải cứu của mình mà họ thấy: nên sau, biến tình yêu của Đức Chúa Trời thành một vấn đề thông thường, và bỏ sự tha thiết của mình khi tôn vinh Ngài, và tình yêu đầu tiên của mình đối với Ngài, điều họ đôi lúc nghĩ không bao giờ có thể đủ. Và vậy nó không bị nghi ngờ, rằng những người như vậy có nhiều sự phàn nàn về sự lỏng lẻo và an toàn của mình, và nhiều sự tự cáo buộc, khi họ đau đớn vì sự bỏ bê và mạnh dạn như vậy khi phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, bởi những sự sửa phạt như vậy như Ngài gây ra cho họ. Và để bỏ qua mọi điều khác (vì bây giờ không có thời gian nhắc đến nhiều) ngay cả điều này là một: rằng trong khi nhiều người trong họ, đang khi họ bước đi một cách ngay thẳng, đã bước đi một cách an toàn, vậy mà kể từ khi họ trở nên mệt mỏi hơn về sự phục vụ Đức Chúa Trời, họ đã bị đẩy nhiều lần tới những eo hẹp trái ngược, phàn nàn rằng họ không thể tìm thấy những sự an ủi trong lời và những lời hứa của Đức Chúa Trời, điều họ đã quen hưởng. Và ai nghi ngờ, rằng nó nhất thiết phải như vậy? Vì dù một số người lấy sự bất an mà không có bất kỳ lý do chính đáng nào, hoặc khi họ không thể làm điều tốt họ muốn, hoặc khi tay Đức Chúa Trời ở trên họ bởi một số hoạn nạn đau đớn; trong những trường hợp đó nỗi đau của họ không nên vượt quá: vậy mà nó làm như vậy, khi người ta không bước đi một cách lành mạnh với Đức Chúa Trời, và không đi theo điều họ biết họ nên, có gì lạ? Đó là sự khôn ngoan của họ cho cả hai sửa chữa, và điều đó một cách nhanh chóng: người này, lỗi của mình, rằng người ấy không biết; nhưng cả hai, việc phục vụ Đức Chúa Trời một cách vô tâm một nửa của mình mà họ đã dâng cho Ngài, và đưa chính mình tới điều này, rằng họ giữ và coi nó là công việc lớn nhất họ phải làm, và sự chăm sóc chính nhất, rằng họ sợ xúc phạm liên tục và mỗi ngày: phải và vì nguyên nhân này, rằng ngay cả những sự vui mừng của họ ở trong sự run rẩy. Đây là điều, mà họ phải gắng sức theo. Và để kết luận bài nói của mình với họ, hãy để điều này tôi nói được quan tâm nhiều hơn, bởi họ ở trong nguy hiểm lớn hơn bao nhiêu về những quyến rũ lừa dối của ma quỷ, mà bây giờ trong sự bình an được làm mới này của chúng ta và hy vọng lâu hơn về sự tiếp tục của nó, họ nằm mở cho chúng. Vì nó sẽ có vẻ hợp lý, không những cho người xấu, nhưng cũng cho hạng tốt hơn, rằng bây giờ chúng ta đã thoát khỏi nguy hiểm chúng ta sợ khi những năm của Nữ hoàng Bệ hạ đã qua đời gần đây của chúng ta đầy, và vậy không có khả năng tiếp tục lâu: bây giờ (tôi nói) chúng ta đã đạt được từ Chúa ân huệ này, có một vị vua tôn giáo và tin kính ngồi trên ngai, và bảo vệ chúng ta, nó sẽ có vẻ là một vấn đề không cần thiết khi nhìn tới chính mình một cách hẹp như vậy như lúc đó chúng ta đã làm. Nhưng hãy để mọi người như vậy biết (dù những người khác không có tai nghe nó) rằng nếu, bây giờ nỗi sợ nguy hiểm thuộc về đất của chúng ta bị lấy đi theo một cách nào đó, chúng ta không gia tăng và gấp đôi nỗi sợ xúc phạm Đức Chúa Trời của mình; và cũng nếu với những trái tim mở rộng hơn chúng ta không tự đặt mình hằng ngày (như chúng ta có lý do tốt) làm chứng sự tạ ơn của mình, bởi mọi trái có thể của nó, với cuộc trò chuyện trung thực và không chỗ trách được: tôi làm cho họ hiểu, rằng kết thúc cuối cùng của những thời gian được phước này sẽ tệ hơn cho họ, hơn những khởi đầu của chúng đã, khi họ chưa phạm tội sâu như vậy: Và nó sẽ được xác thực trong họ, điều được nói trong những ngày của nhà tiên tri A-mốt với con cái Y-sơ-ra-ên: Chỉ các ngươi Ta đã biết trong mọi gia đình của trái đất, và vậy Ta sẽ thăm viếng các ngươi vì mọi sự gian ác của các ngươi. Bây giờ tôi đã nói với Người tin kính, tôi quay lại phía kia, là những người hoặc chỉ có một sự thuyết phục sai lầm về sự cứu rỗi của mình; hoặc, thú nhận rằng họ không có kiến thức điều gì sẽ xảy đến với họ sau đời này. Cả hai hạng đều tha thiết được mong muốn, xem xét họ ở trong tình trạng đáng sợ nào, là những người chưa làm nhiều như một khởi đầu trong việc thực hành một đời sống tin kính (vì nó có thể thật sự được nói như vậy, nếu họ không có đức tin thật và không giả dối) ở xa việc bước đi hằng ngày này với Đức Chúa Trời, điều tôi đã chỉ ra được Ngài đòi hỏi ở mọi tôi tớ trung tín của Ngài. Họ cũng cần cân nhắc, làm thế nào họ có thể trả lời lời nói này của Chúa Giê-xu: Ngoài trừ các ngươi ăn năn, các ngươi tất cả sẽ diệt vong: Và điều đó của Thánh Phi-e-rơ: Nếu người công chính khó được cứu, kẻ gian ác và không tin kính sẽ xuất hiện ở đâu? Vì ngoài điều tình trạng của họ sẽ ở trong thế gian sẽ đến, không dễ dàng và không có phương thuốc, họ mong muốn điều gì ở đây, vì điều đó họ có thể hài lòng tự cấm mình khỏi sự bất tử được phước của linh hồn, và sự phục sinh vinh hiển của cơ thể, và đi tới nơi cực hình? Họ không thấy tình trạng trơn trượt và không chắc chắn của mọi sự ở đây dưới sao? Và rằng họ không thể hứa với chính mình sự tiếp tục trong một tình trạng cho tới sáng hôm sau sao? Và rằng họ là (dù họ tưởng tượng điều gì) không có Đức Chúa Trời trong thế gian, những tạo vật hèn hạ nhất trong mọi tạo vật, bị nguyền rủa nhất, ngoài trừ ma quỷ, và vậy mà chính ma quỷ nhập thể? Và nếu họ nghĩ họ có thể ăn năn khi họ muốn, (ngoài điều sự ăn năn muộn nguy hiểm, nếu họ có thể đạt được nó) họ không thấy, rằng họ tự đóng con đường tới nó khỏi chính mình, đang khi họ có thể nghe Chúa nói như vậy với họ: Vì khi Ta kêu gọi các ngươi, các ngươi sẽ không nghe, các ngươi sẽ tự kêu, và Ta sẽ không nghe Chúa phán sao? Và nếu họ nên tự thuyết phục mình, rằng tội của họ không lớn như vậy: điều gì lố bịch hơn? Và tôi nên nói điều gì hơn? Vì nếu nó chỉ là việc tự tước mất chính mình những điều tốt vô hạn sẽ được hưởng ngay cả trong đời này, họ xứng đáng bị quở trách và thách thức bởi lời nói đó của Sa-lô-môn, Ôi những kẻ dại dột, các ngươi sẽ yêu sự dại dột bao lâu, và những kẻ chế nhạo vui thích trong sự chế nhạo, và những kẻ không khôn ngoan ghét sự khôn ngoan? Và sự dại dột lớn như vậy cũng là, khi hy vọng rằng những hình phạt và những thời gian đáng sợ và rắc rối ở đây, sẽ trôi qua như chúng đã làm, ngay cả như một cơn mưa rào. Nhưng như Nô-ê đã nói với dân của thế gian cũ, rằng khi Đức Chúa Trời định mang trận lụt sẽ bao phủ trái đất, trời sẽ mưa không gián đoạn bốn mươi ngày và bốn mươi đêm; điều dân nghĩ sẽ không như vậy, nhưng nó đã xảy ra: ngay cả như vậy, khi Đức Chúa Trời sẽ mang sự hủy hoại của họ, nó sẽ đến một cách nhanh chóng như một cơn lốc, và tiêu diệt chúng hoàn toàn, như lửa làm với rơm rạ, trước khi nó kết thúc. Và như Nê-bu-cát-nết-sa đã có mười hai tháng được ban cho ông để ăn năn, nhưng vào cuối chúng, khi ông tiến lên trong tội mình, ngay cả đang khi ông tự kiêu về Ba-bên lớn của mình, cùng giờ ông nghe phán quyết của Đức Chúa Trời về ông, và có nó được thực hiện; rằng ông bị đuổi khỏi người ta, và ăn cỏ như bò, và cơ thể ông ướt bởi sương của trời, cho tới khi tóc ông mọc như lông đại bàng, và móng tay ông như móng chim: thì Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ đến và không trì hoãn, vào lúc được chỉ định của Ngài, và làm như Ngài đã nói, với những con trai của người ta là những kẻ làm sự gian ác, và họ sẽ không thoát: và trong lúc đó sự đoán phạt của họ không ngủ. Và tại sao Đức Chúa Trời sẽ đối xử như vậy với họ? Thật sự vì họ bởi việc tiếp tục trong tội mình, đặt Ngài nhớ về sự phán xét được đe dọa chống lại họ, để thực hiện nó: trong khi một người sẽ nghĩ, rằng nhiều gương như vậy cả trong Kinh Thánh và trong kinh nghiệm của chính mình, trong đó họ đã thấy việc thực hiện đáng sợ những đe dọa của Ngài sau khi tội của người ta đã lớn lên tới sự chín muồi, nên đẩy họ ngăn chặn sự hủy hoại của chính mình. Và như không ai không có những cảnh báo vào lúc này hay lúc khác, và những cảnh báo cũng đáng sợ trong lúc đó, bởi bệnh tật, bệnh tật, sự sợ hãi về cái chết, những lương tâm bị thương và những sự cáo buộc khác như vậy: thì một người sẽ nghĩ, trong lúc chúng được gửi, rằng họ sẽ nhớ những cảnh báo như vậy trong khi họ sống, và không bao giờ quên chúng: nhưng như một kỳ quan chỉ kéo dài chín ngày, thì sự ăn năn của chúng cũng vậy, biến mất như sương buổi sáng bởi sức nóng của ngày. Chính tôi đã sẽ nghĩ, rằng nhiều người quái dị tôi đã thăm viếng, khi cơn giận của Đức Chúa Trời trên họ khiến họ kêu lên, và hứa sửa đổi, sẽ chứng tỏ là những gương hiếm cho những người khác, về sự hoán cải thật tới Đức Chúa Trời; nhưng tới nỗi đau lớn của tôi, và để dạy tôi kinh nghiệm điều gì xảy đến với những trái không đúng lúc như vậy họ đã quay lại lại, như một mũi tên từ bức tường đá, và như chó tới bãi nôn của chính mình: điều khiến tôi viết điều đó, mà tôi thường nói với một tấm lòng nặng nề, Rằng chúng ta cần có giáo lý về sự ăn năn thường xuyên hơn bất cứ điều gì khác, vì tội đó bị có rễ bám chặt như vậy. Nếu chúng ta bị cảnh báo về bất cứ điều gì ngoài tội lỗi, một cảnh báo sẽ đủ: nhưng nhiều trăm bài giảng không thể tẩy sạch điều đó ra. Vì khi họ nghe điều đôi lúc đánh họ xuống, vậy mà như thể họ đã ở ngoài chính mình trong khi họ ở trong những tâm trạng tốt như vậy, họ đến với chính mình lại, tức là, tới đường lối cũ của mình, và nói: Chúng ta sẽ từ bỏ đời sống dễ chịu của mình, đoàn thể vui vẻ của mình, những dạ dày dũng cảm của mình làm cho chúng ta nổi tiếng, và được nói đến sao? Phải người tầm thường nhất có một phần nào để tự giữ mình trong, như thể trong những dây xích, để họ có thể không quay lại với Đức Chúa Trời kẻo Ngài nên cứu họ. Nhưng bây giờ tôi đã chỉ cho họ tình trạng của mình, ngay cả sự xấu hổ của họ, và tai họa họ ở trong, và sự đa dạng nào của những thú vui thuộc linh và thuộc về trời họ đã từ bỏ bằng việc từ chối bước đi trong phạm vi của bổn phận Cơ Đốc từ ngày này sang ngày khác, (sự ngọt ngào của những thú vui thánh khiết mà Đức Chúa Trời ban cho các tôi tớ Ngài như một nếm của thiên đàng trong đời này) điều gì còn lại ngoài điều này: rằng tất cả (là những người sẽ không tỏ ra mình tuyệt vọng, và cố ý tìm kiếm sự hỗn loạn của chính mình) xem xét điều này, dù họ đã lâu quên Đức Chúa Trời, và đặt nó vào lòng: tức là, rằng họ nói với các sứ đồ mỗi người riêng biệt, khi Đấng Christ thầy của họ nói với họ rằng một người trong những người còn lại sẽ phản bội Ngài: Có phải tôi, thầy? và với Phao-lô, khi ông bị đánh xuống ở cổng Đa-mách: Chúa, Ngài muốn tôi làm gì? Phải và hãy để họ làm như những tôi tớ của Bên-ha-đát: khi họ ở trong sự sợ hãi lớn về mạng sống mình bởi vua Y-sơ-ra-ên, Họ đặt dây thòng lọng quanh cổ mình, và đến và hạ mình trước vua, và nói họ là tôi tớ của vua, với mục đích họ có thể tìm thấy ân huệ ở tay vua: Như vậy (tôi nói) hãy để họ tìm kiếm Chúa trong khi Ngài có thể được tìm thấy, và nói: Xin tha cho dân Ngài, ôi Chúa, và đừng giận nữa với những chiên của đồng cỏ Ngài. Nhưng hãy để họ làm nó trong sự thật, cho tới khi những lời hứa của Đức Chúa Trời được họ tin, và được áp dụng cho họ, đâm vào lòng, và nắm lấy những tình cảm, đến nỗi họ có thể thấy mình thuộc về số dân Đức Chúa Trời, và đi vượt qua mọi kẻ bị bỏ; và cho tới khi cùng lời Đức Chúa Trời đó mà họ đã nghe được giảng, đã là hạt giống của sự cứu rỗi cho họ, có thể là khuôn của cuộc trò chuyện của họ nữa, điều họ bị đúc vào, có thể được tạo hình theo giáo lý của nó: Và hơn thế, vì sự bình an được làm mới và sự bảo vệ của Phúc Âm, bởi sự kế vị hạnh phúc của Bệ hạ vua nhân từ nhất của chúng ta, cũng như hy vọng chúng ta có cho thời gian sẽ đến, về việc sống một cách an toàn dưới cây nho và cây vả của mình: kẻo nếu họ không phục vụ Chúa với niềm vui và một tấm lòng tốt vì mọi điều tốt như vậy, họ gây ra những tai họa như vậy, như sẽ tỏ ra rõ ràng rằng Ngài giận họ. Bây giờ để kết thúc tất cả: nếu nó được nói với tôi, rằng tôi đã chỉ ra, làm thế nào người ta có thể sống một cách hạnh phúc, nhưng không điều gì đã được nói về việc chết một cách hạnh phúc; hãy để điều này làm câu trả lời: Một đời sống hạnh phúc mang lại một cái chết tương xứng, và việc học và quen chính mình chết và khinh thường thế gian trong khi chúng ta sống, sẽ dẫn chúng ta con đường tới sự sống đời đời và được phước khi chúng ta phải chết. Vì kiến thức, đức tin, hy vọng và ân điển khác đó là để nâng đỡ và hướng dẫn chúng ta khi chết, điều đã là cây gậy và chỗ dựa của chúng ta trong đời sống mình: điều Đức Chúa Trời đổ một cách dư dật vào lòng chúng ta cả trong đời sống mình, và khi chúng ta chết, để làm cho chúng ta được phước trong cả hai. Và về Luận thuyết này, và về toàn bộ sách bấy nhiêu. MỘT SỰ SUY NGẪM NGỌT NGÀO CỦA TÁC GIẢ, (TỪ LÂU) VỀ LỢI ÍCH CỦA VIỆC ĐỌC, HỘI THẢO, SUY NGẪM VỀ NHỮNG ĐIỀU THÁNH KHIẾT, VÀ SỰ CẦU NGUYỆN: CHỨA MỘT LỜI PHÀN NÀN, RẰNG NHỮNG SỰ TẬP LUYỆN THÁNH KHIẾT NÀY BỊ BỎ BÊ VÌ ĐIỀU TỆ HƠN KHÔNG GÌ CẢ, NGAY CẢ Ý MUỐN TỘI LỖI CỦA NGƯỜI TA. 1 ÔI, đó là một điều được phước như thế nào khi nói chuyện với người tin kính có học, Bằng việc đọc và bằng hội thảo, cả khi chúng ta ngồi và bước đi! 2 Và thường nghĩ về niềm vui bởi Đức Chúa Trời cho dân Ngài chuẩn bị, Và cũng cầu nguyện với những tiếng rên siết với Ngài! điều tương tự đã không khó. 3 Nó làm sống lại những trái tim uể oải nhất của chúng ta, và đưa tâm trí chúng ta vào khung: Nó ban cho linh hồn chúng ta ánh sáng, làm cho thích hợp để ngợi khen danh Đức Chúa Trời. 4 Nó khiến chúng ta dành thời gian của mình trong trái, và theo cách thuộc về trời: Nó giữ khỏi mọi đường ác, và như vậy khỏi tiếng xấu. 5 Nó giữ tâm trí chúng ta khỏi những suy nghĩ thuộc về đất và những hư không hư không nhất: Nó trở nên dễ chịu và ngọt ngào, thay vì đau đớn khó chịu. 6 Bởi điều này, những tin xấu không bị sợ, những hoạn nạn không được nghe: Nhưng khỏi sự thiếu kiên nhẫn và cơn giận, bởi điều này chúng ta được bảo vệ. 7 Bởi sự suy ngẫm và đọc, với sự cầu nguyện được thêm vào đó, Chúng ta làm lợi ích của mình từ điều chúng ta không muốn từng từ bỏ. 8 Nó làm cho chúng ta một hương vị ngọt ngào ở những nơi chúng ta đến; Để một số người được thu tới Đức Chúa Trời bởi đó, và sự dại dột không có chỗ. 9 Được phước là người mà phần này của người ấy, thay vì lao nhọc được ban Trong đó một số người không thể đọc một dòng từ sáng tới tối. 10 Và như phần của người ấy trong đất công bằng hơn được đúc mà điều này đến với, Khi đọc và trong việc học ngọt ngào một cách vui vẻ vui thích: 11 Thì người không thấy ân điển và đặc ân lớn nhất này, Nỗi buồn và sự xấu hổ sẽ theo đuổi người ấy, và sự dại dột sẽ là thức ăn của người ấy. 12 Tôi nói về những người mà ơn gọi của họ bởi việc học để sống: Là những người Đức Chúa Trời muốn được tự do khỏi thế gian, và cho gương tốt. 13 Và như vậy về mỗi người, như người ấy có sự tự do và sự cho phép, Để người ấy không vì thú vui yêu thích, tự tước mất chính mình khỏi điều này. 14 Nhưng Chúa, đó là một nỗi đau như thế nào khi nghĩ rằng phần hạnh phúc như vậy Nên bị giày đạp xuống, như ngọc trai của heo, bởi nhiều kẻ say xỉn! 15 Rằng hàng hóa lừa dối này của lợi nhuận và thu lợi, Nên làm tối và làm mù mắt người ta như vậy, đến nỗi họ nên ghê tởm đau đớn này: 16 Rằng một số người nên mơ về vinh dự cao, và về sự thăng tiến, như vậy Để tình trạng ngọt ngào này với mọi trái của nàng, họ nên vui mừng từ bỏ: 17 Rằng cả Kinh Thánh được Đức Chúa Trời ban, cũng không những sách được người có học làm, Không thể khiến họ yêu chúng, và như vậy từ bỏ nghề của mình. 18 Thật sự nó đòi hỏi tấm lòng từ điều ác được mang tới, Để những người yêu thú vui hơn Đức Chúa Trời, có thể đến với suy nghĩ tốt hơn: 19 Tôi muốn nói, rằng họ có thể ghê tởm tội lỗi thuộc mọi loại đáng ghê tởm: Và rằng niềm vui chính nhất của họ có thể là, từ đó cai tâm trí mình: 19 Và với không ít sự vui thích của lòng họ có thể tiếp nhận sự khôn ngoan, Cho tới khi sự tin kính đã có trong họ một chỗ và một nơi ổn định. 20 Những người như vậy sẽ thấy nó là một niềm vui ngọt ngào, những năm và thời gian của mình dành Trong những tác giả thánh khiết và thiêng liêng, cho tới khi đời sống họ kết thúc. 21 Và những người như vậy vậy có thể hoàn toàn chắc chắn những trái được nhắc trước để gặt: Và hưởng mọi thú vui tốt, theo mức độ và theo đống. 22 Nếu bất kỳ ai nghĩ điều này quá lao nhọc lớn, và tình trạng đời sống quá khó: Hãy để người ấy lại nghĩ, rằng phần thưởng đầy lớn và ngọt ngào. 23 Về phần tôi, với Sa-lô-môn điều duy nhất này tôi có thể nói: Rằng tôi đã có kinh nghiệm Về nhiều ngày hạnh phúc: 24 Như thế gian lừa dối mang lại cho những người như vậy như nó tiếp nhận; Vậy mà tôi không bao giờ thấy niềm vui nào giống như ân điển thuộc về trời này. 25 Tôi đã nói điều gì, Không giống nó? không, cũng không thể so sánh: Vì một nó mang lại gấp hai mươi lần trong niềm vui và phần thưởng. 26 Và kẻo tôi nên bị nghĩ là nói (như những Nhà thơ hư không) Nhiều hơn sự thật khi ngợi khen nó, và như vậy có vẻ giả tạo: 27 Rất nhiều ngàn người, ngay cả trong những người đã dành thời gian mình một cách xấu, Và cho những thú vui hư không những năm của mình và mọi sức mạnh của mình đã cho: 28 Và đã không chọn phần tốt hơn trong sự khôn ngoan để lớn lên; Đã kêu lên một cách đáng sợ cuối cùng, và nói: Nó đã như vậy. 29 Mọi thú vui, Sự dại dột họ đã gọi, điều trước đây họ tìm thấy: Và đau buồn, rằng họ không có phần trong điều lành mạnh nhất. 30 Họ đã kêu lên về đời sống nhàn rỗi và về tuổi trẻ bị lãng phí của mình: Rằng với việc đọc những sách tốt lòng họ đã không hướng. 31 Vì điều gì dù người ta nên tự đặt mình tìm kiếm một đời sống dễ chịu: Trong mọi sự, sự dễ dàng và bình an để tìm, và trống rỗng khỏi sự tranh cãi? 32. Hoàn toàn thật là, rằng không có điều này thú vui của họ chỉ là đau đớn: Rất sớm nó sẽ rời khỏi họ và nỗi buồn lại đến. 33 Những người hùng mạnh và kiêu ngạo và phô trương đã trở thành ở đâu? Một số 100 năm trước họ đã chết, và những người như vậy đã có chỗ của họ. 34 Những cuộn của những vị vua và hoàng tử lớn và những biên niên sử gần đây, Ghi lại cho chúng ta rất nhiều người đã sống trong sự phô trương và tình trạng. 35 Một lúc họ đã có, lúc của họ đã qua, vinh hiển của họ đã suy tàn: Và tội lỗi cho những người như vậy chết không tốt, một tiền công khốn khổ được trả. 36 Và về những người ở địa vị thấp hơn, mà chúng ta biết tốt hơn, Mà vương miện của họ là vẻ đẹp, sự dễ dàng và của cải và đã chảy trong những món ngon: 37 Kìa nó với họ, như thể họ không bao giờ ở đây, Như thể không niềm vui hay sự phô trương nào của họ từng được thấy. 38 Và những người như vậy còn lại hiện tại, và sống như họ đã làm, Sẽ tìm thấy điều tương tự mà họ đã tìm thấy khi cuộc đua của mình từng được chạy. 39 Như vậy nguyên nhân nhỏ có, chúng ta thấy, loại đời sống này để chọn, Và vì điều tương tự hương vị ngọt ngào của đời sống thuộc về trời để mất. 40 Nhưng những người như vậy vui mừng trong sự khôn ngoan và lấy sự vui thích trong đó, Sẽ có với sự bình an một chỗ trên đất và lợi ích lớn hơn sẽ thắng. 41 Vậy mong muốn của chính tôi sẽ là, lấy điều này làm phần của mình, Những dòng nước và đồng cỏ ngọt ngào của lời Đức Chúa Trời, với lòng tôi. 42 Và những người như vậy mà những lý do ít này có thể thuyết phục tới điều tương tự, Tôi mong muốn họ điều cho chính tôi: tại điều này họ có thể nhắm tới. 43 Lúc đó hạnh phúc chúng ta suốt đời sống mình dù điều gì xảy đến với chúng ta: Ba lần hạnh phúc cũng, khi chúng ta rời khỏi đây và Đức Chúa Trời sẽ gọi chúng ta về nhà. 44 Hãy để những lời của miệng tôi làm hài lòng Ngài và những suy nghĩ của lòng, ôi Đức Chúa Trời: Và trong điều tương tự liên tục hãy để tôi làm nơi ở của mình. 45 Như những ngày của nỗi buồn đã từng, thì sự an ủi của chúng ta cũng có thể là: Để như chúng ta đã không ngợi khen Ngài lúc đó, thì chúng ta bây giờ cũng có thể ngợi khen Ngài. KẾT THÚC ----- SÁCH MONERGISM Bảy Luận Thuyết, bởi Timothy Rogers, Bản quyền © 2023 Mọi quyền được bảo lưu theo Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán những phí cần thiết, bạn đã được ban quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này có thể được sao chép, truyền, tải xuống, dịch ngược, đảo ngược kỹ thuật, hay được lưu trữ hoặc giới thiệu vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức hay bằng bất kỳ phương tiện nào, dù điện tử hay cơ học, hiện được biết hay sau này được phát minh, mà không có sự cho phép bằng văn bản rõ ràng của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi & .pdf Tháng Mười 2023. Những yêu cầu thông tin nên được gửi tới: Monergism Books, PO Box 491, West Linn Or 97068

Bảy Luận Văn

BẢY LUẬN VĂN
Richard Rogers

BẢY LUẬN VĂN

Chứa đựng sự hướng dẫn được thu thập từ Kinh Thánh, dẫn dắt và chỉ đường đến hạnh phúc thật, cả trong đời này lẫn đời sau: và có thể được gọi là Sự Thực Hành Của Đạo Cơ Đốc. Hữu ích cho mọi người hết lòng khao khát điều ấy: trong đó, đặc biệt hơn, các Cơ Đốc nhân thật có thể học cách sống một đời sống tin kính và bình an mỗi ngày.

Bởi RICHARD ROGERS, Người giảng lời Đức Chúa Trời tại Wethersfield, xứ Essex.

Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:12. Người được Chúa yêu sẽ ở an toàn bên Ngài, Đấng che chở người trọn ngày. Thi Thiên 84:10. Một ngày trong hành lang của Chúa tốt hơn một ngàn ngày ở nơi khác.

Tại Luân Đôn, do Felix Kyngston in, cho Thomas Man và Robert Dexter, và được bán tại Brazen Serpent ở Paul's Churchyard. 1603.

Văn bản này ban đầu được cập nhật từ EEBO-TCP bởi Project Puritas (Logan West, David Jonescue, Alex Sarrouf) www.puritansearch.org. Việc duyệt lại và biên tập thêm do Monergism thực hiện. Bản quyền Monergism, qua giấy phép sử dụng văn bản phổ quát từ các bên trên.

Lời ghi chú của biên tập viên – Trong quá trình chép lại của TCP, toàn bộ văn bản được chép tay theo hình thức trình bày trực quan; và vì vậy, đôi khi các chữ s, l, f và t bị hiểu lầm với nhau, vì các chữ này thường gần như không thể phân biệt được trong văn tự cổ của bản gốc. Dù những lỗi như vậy hiếm khi còn sót lại sau khi biên tập, đáng tiếc là chúng có thể vẫn còn nếu không được phát hiện. Tôi xin lỗi trước về những nơi có lỗi như vậy. Ngoài ra, ký hiệu <H&G> chỉ phần tiếng Hê-bơ-rơ và Hy Lạp đã bị lược bỏ. Vì phần lớn độc giả không thông thạo các nguyên ngữ; người ta cho rằng tốt hơn nên lược bỏ, thay vì có thể hiểu sai; vì hầu hết các nguyên ngữ được viết bằng văn tự cổ trong các bản gốc. Cuối cùng, một số từ cổ có thể được cập nhật thành thuật ngữ hiện đại hơn; nhưng những thay đổi đã được giữ ở mức tối thiểu.

Mục Lục

GỬI ĐỨC VUA. GỬI ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC - I. GỬI ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC - II. GỬI ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC - III. LỜI TỰA GỬI ĐỘC GIẢ.

Luận văn thứ nhất cho thấy ai là con cái thật của Đức Chúa Trời. Chương 1. Về tổng lược và thứ tự của Luận văn thứ nhất này. Chương 2. Về sự khốn khổ của con người. Chương 3. Về sự hiểu biết về sự cứu chuộc và giải cứu. Chương 4. Sự hiểu biết ấy tác động thế nào. Chương 5. Về những trở ngại của đức tin, đặc biệt về phía Mục sư. Chương 6. Về những trở ngại ngăn trở đức tin về phía dân sự. Chương 7. Sự khao khát nào sinh ra đức tin. Chương 8. Người yếu đức tin nên được vững lập thế nào. Chương 9. Sự khác biệt giữa người tin và người không tin. Chương 10. Về tám bạn đồng hành của đức tin. Chương 11. Đức tin yếu được làm cho vững mạnh thế nào. Chương 12. Trái ngọt và lợi ích của việc gìn giữ và làm vững đức tin của chúng ta.

Luận văn thứ hai tuyên bố rộng rãi đời sống của người tin thật là gì, và cách ăn ở của những người có hy vọng chắc chắn về sự cứu rỗi. Chương 1. Tổng lược và thứ tự của Luận văn thứ hai. Chương 2. Rằng đời sống tin kính không thể thiếu đức tin chân thật, và đức tin ấy cũng không thể thiếu đời sống tin kính: ấy là điểm thứ nhất trong phần tổng quát thứ nhất cần bàn. Chương 3. Rằng để sống đời sống tin kính, cần có đức tin nơi các lời hứa thuộc đời này của Đức Chúa Trời, và sự ưng thuận, tin cậy hết lòng đối với các điều răn, cũng như những lời đe dọa trong lời Đức Chúa Trời, cũng như đức tin để được cứu. Chương 4. Về tấm lòng, và nó phải được tẩy sạch, đổi mới thế nào, và cả con người cũng vậy, tức là sự nên thánh, hướng đến sự ăn năn và đời sống tin kính. Chương 5. Về việc từ bỏ mọi tội lỗi: ấy là kết quả thứ nhất của tấm lòng được đổi mới nơi người tin thật. Chương 6. Về các loại điều ác khác nhau phải từ bỏ, đặc biệt là những điều ác bề trong chống lại Đức Chúa Trời và con người. Chương 7. Về những điều ác và tội lỗi khác, đặc biệt liên quan đến chính chúng ta. Chương 8. Tâm trí và tấm lòng của người tin thường bận rộn với điều gì, vì họ từ bỏ các dục vọng bề trong. Chương 9. Về loại điều ác hay tội lỗi thứ hai phải từ bỏ, tức là những điều bề ngoài. Chương 10. Về bốn loại người hy vọng được cứu; nhưng lại không từ bỏ tội lỗi công khai và những xúc phạm bề ngoài. Chương 11. Về một số phản bác nêu lên từ giáo lý trước, và lời giải đáp: như vì sao chúng ta nên phân biệt giữa người với người: người tin kính có thể sa ngã cách đáng hổ thẹn không, và họ có thể có những yếu đuối nào. Chương 12. Về việc giữ tấm lòng đã được tẩy sạch, ở trong tình trạng tốt lành ấy về sau. Chương 13. Về tổng lược và cách bàn đến phần thứ hai này của đời sống tin kính: và đặc biệt về các quy tắc phải tuân theo để thực hiện điều ấy: tức là tri thức và thực hành. Chương 14. Về việc giải đáp một số phản bác về giáo lý trước, và về hai đức tính khác giúp cho đời sống tin kính. Chương 15. Về một số bổn phận riêng liên quan trực tiếp đến Đức Chúa Trời trong điều răn thứ nhất, thứ hai, thứ ba và thứ tư. Chương 16. Về một số bổn phận đối với con người, trong điều răn thứ năm, thứ sáu và thứ bảy, việc vâng giữ các điều ấy là một phần của đời sống tin kính. Chương 17. Về một số bổn phận đối với con người trong điều răn thứ 8, 9 và 10. Chương 18. Về một số lý do thuyết phục thực hành đời sống tin kính: ấy là phần tổng quát thứ tư của luận văn này. Chương 19. Về lời giải đáp cho những phản bác chống lại sự cần thiết của việc thực hành đời sống tin kính này. Chương 20. Phản bác cuối cùng chống lại đời sống tin kính được giải đáp.

Luận văn thứ ba trình bày các phương tiện, nhờ đó đời sống tin kính được giúp đỡ và tiếp tục. Chương 1. Các phương tiện là gì, các loại của chúng, và tổng lược, thứ tự của Luận văn này. Chương 2. Về các sự giúp đỡ công cộng để tăng trưởng sự tin kính: đặc biệt là chức vụ giảng lời. Chương 3. Về sự giúp đỡ công cộng thứ hai, tức là các Thánh Lễ. Chương 4. Về sự cầu nguyện công cộng: cũng về các sự giúp đỡ riêng tư nói chung. Chương 5. Về sự giúp đỡ riêng tư thứ nhất, tức là sự tỉnh thức. Chương 6. Về sự suy gẫm, sự giúp đỡ riêng tư thứ hai. Chương 7. Về sự giúp đỡ riêng tư thứ ba, tức là áo giáp của Cơ Đốc nhân: và về ba điểm đầu tiên của nó. Chương 8. Về điểm cuối cùng, tức là lợi ích của áo giáp này. Chương 9. Về kinh nghiệm của chính chúng ta, và nó là sự giúp đỡ đặc biệt thế nào cho việc sống đời sống tin kính: cũng về việc dùng bạn hữu và các sinh hoạt gia đình. Chương 10. Về sự cầu nguyện và các phần của nó, sự tạ ơn và sự cầu xin, thêm vào đó là sự xưng tội. Chương 11. Về việc đọc. Chương 12. Về các sự giúp đỡ đặc biệt.

Luận văn thứ tư hướng dẫn người tin vào sự thực hành hằng ngày của đời sống Cơ Đốc. Chương 1. Về tổng lược, thứ tự và các phần của luận văn này. Chương 2. Về lý do thứ nhất, vì sao cần có sự hướng dẫn hằng ngày để dẫn dắt người tin. Chương 3. Về lý do thứ hai của sự hướng dẫn hằng ngày, gồm hai nhánh. Chương 4. Về lý do thứ ba của sự hướng dẫn hằng ngày. Chương 5. Về lý do thứ tư. Chương 6. Về các lý do thứ 5, 6, 7 và 8. Chương 7. Về sự mô tả sự hướng dẫn hằng ngày. Chương 8. Về các phần cần thiết của sự hướng dẫn hằng ngày, là nhánh thứ 2 của phần thứ 2 của Luận văn này. Chương 9. Về sự minh họa hay tuyên bố đầy đủ hơn về các phần trước của sự hướng dẫn. Chương 10. Về các bổn phận bề ngoài của đời sống, thường phải làm hằng ngày, nhưng không nhất thiết. Chương 11. Về lợi ích và sự khen ngợi của sự hướng dẫn. Chương 12. Về sự tuyên bố bổn phận thứ nhất là thức dậy với Đức Chúa Trời. Chương 13. Về sự tuyên bố bổn phận thứ hai, là bắt đầu ngày mới bằng sự cầu nguyện. Chương 14. Về sự tuyên bố bổn phận thứ ba, về các nghề nghiệp của chúng ta. Chương 15. Về sự tuyên bố quy tắc hay bổn phận thứ tư, hướng dẫn chúng ta khi ở giữa bạn hữu. Chương 16. Về sự tuyên bố bổn phận thứ năm, chúng ta nên cư xử thế nào khi ở một mình. Chương 17. Về sự tuyên bố bổn phận thứ sáu, là dùng sự thịnh vượng cho tốt. Chương 18. Về sự tuyên bố bổn phận thứ bảy, là chịu hoạn nạn cách đúng đắn mỗi ngày chúng đến. Chương 19. Về sự tuyên bố bổn phận thứ tám, tức là dùng các sinh hoạt tôn giáo trong gia đình chúng ta. Chương 20. Về sự tuyên bố bổn phận thứ chín và cuối cùng, là xem xét lại ngày đã qua.

Luận văn thứ năm cho thấy những trở ngại, ngăn trở bước đường chân thành của đời sống Cơ Đốc đã mô tả trước. Chương 1. Về tổng lược và thứ tự của Luận văn này, và nó hòa hợp tốt với phần trước thế nào. Chương 2. Về các đặc tính và mưu chước của Sa-tan chống lại chúng ta nói chung, và sự giúp đỡ của chúng ta chống lại chúng. Chương 3. Về việc ma quỷ quấy rối người tin yếu đuối về đức tin của người, và nếu nó không thắng được người bằng một cách, nó tìm cách khác. Chương 4. Về việc Sa-tan ngăn trở sự tiếp tục của đức tin. Chương 5. Về việc Sa-tan ngăn trở người tin sống tin kính: và bằng bao nhiêu cách: đặc biệt, bằng cách giữ người trong một nếp sống lang thang và không ổn định; và cũng về phương thuốc chống lại điều ấy: và trước hết, nhân cơ hội ấy, cách nó giữ người ác lại. Chương 6. Về một trở ngại khác: sự lìa bỏ tình yêu ban đầu. Chương 7. Về trở ngại thứ ba trong loại thứ nhất này, tức là sự thiếu sự giảng dạy lời Đức Chúa Trời thường xuyên. Chương 8. Về loại trở ngại tổng quát thứ hai: tức là những tình cảm chưa được làm cho chết mà nó dùng để áp bức người tin. Và trước hết về sự sợ hãi rằng họ sẽ không bền đỗ: và về sự kiêu ngạo về các ân tứ của họ. Chương 9. Về các tình cảm vô kỷ luật khác, sự nhạy cảm, sự cáu kỉnh, v.v. Chương 10. Về các dục vọng thế gian, đặc biệt là sự yêu thích thú vui xác thịt, và sự ham muốn giàu có quá độ. Chương 11. Về các phương thuốc cho dục vọng thế gian này: tức là sự tham lam, và sự yêu giàu có quá mức. Chương 12. Về loại trở ngại tổng quát thứ ba, nhờ đó người tin bị ngăn trở không tiến lên trong đường tin kính. Chương 13. Một gương về một giao ước được lập bởi một số anh em tin kính, tuyên bố những trở ngại đủ loại mà người trung tín gặp trong thế gian này (thích hợp để minh họa giáo lý trước) chứa trong hai chương tiếp theo sau. Trong chương này là phần thứ nhất của nó, tức là một lời than phiền. Chương 14. Về phần thứ hai của giao ước, tức là các phương thuốc chống lại lời than phiền đã nêu trong chương trước.

Luận văn thứ sáu trình bày những đặc quyền nào thuộc về mọi Cơ Đốc nhân thật: và người ấy có thể hưởng phần của mình trong đó thế nào. Chương 1. Về tổng lược của Luận văn này: các lý do vì sao nó được trình bày: thứ tự của nó: và về các loại đặc quyền khác nhau. Chương 2. Về đặc quyền thứ nhất. Rằng người tin có thể biết trong đời này, rằng họ có sự sống đời đời. Chương 3. Về đặc quyền thứ hai, tức là Đức Chúa Trời luôn ở với dân Ngài, sau khi Ngài đã bảo đảm cho họ về ân huệ của Ngài. Chương 4. Về đặc quyền thứ ba, Đức Chúa Trời ban ân điển cho con cái Ngài để sống tin kính thế nào, và về nhánh thứ nhất. Chương 5. Về nhánh thứ hai của đặc quyền thứ ba. Chương 6. Về đặc quyền thứ tư, người tin kính có thể đứng dậy lại khi họ sa ngã thế nào. Chương 7. Về đặc quyền thứ năm, tức là những sự giúp đỡ đầy ân điển mà Ngài đã ban cho họ để tăng trưởng trong đức tin và sự tin kính. Chương 8. Về đặc quyền thứ sáu, tức là việc dùng sự thịnh vượng cách đúng đắn. Chương 9. Về đặc quyền thứ bảy: liên quan đến những hoạn nạn của người tin kính: và đặc biệt về nhánh thứ nhất của nó: tức là, họ có thể được thoát khỏi nhiều rắc rối vốn giáng xuống và gặp phải người chưa được cải cách thế nào. CHƯƠNG 10. Về nhánh thứ hai của đặc quyền này, liên quan đến hoạn nạn của người trung tín: tức là, Đức Chúa Trời giải cứu họ khỏi nhiều hoạn nạn, khi người ác vẫn còn ở trong hoạn nạn của mình. Chương 11. Nhánh thứ ba của đặc quyền này: rằng chúng ta có thể nhận được nhiều điều tốt qua hoạn nạn của mình. Chương 12. Về đặc quyền thứ tám: về sự tăng trưởng trong ân điển. Chương 13. Về đặc quyền thứ chín: rằng người tin sẽ bền đỗ cho đến cuối cùng. Chương 14. Về đặc quyền thứ mười và cuối cùng, được hưởng trọn vẹn trong đời sau, nhưng bắt đầu tại đây.

Luận văn thứ bảy chứa đựng những phản bác và bắt bẻ, có thể được nêu lên chống lại giáo lý đã trình bày trước, và lời giải đáp cho chúng. Chương 1. Về tổng lược và thứ tự của Luận văn này. Chương 2. Phản bác thứ nhất (rằng không cần sự hướng dẫn hằng ngày nào, ngoài lời Đức Chúa Trời, và vì vậy điều này là không cần thiết) được giải đáp. Chương 3. Về việc giải đáp phản bác này, rằng không có sự hướng dẫn nào như vậy có thể được tuân theo hằng ngày. Chương 4. Về lời giải đáp cho lý do này chống lại sự thực hành hướng dẫn hằng ngày: rằng nó nhọc nhằn và bất tiện, lấy đi mọi niềm vui khỏi con người, và ngăn trở công việc của họ. Chương 5. Về lời giải đáp cho một lý do khác chống lại việc hướng dẫn chúng ta hằng ngày, rằng nó sẽ cắt đứt mọi xã hội và tình bạn giữa con người. Chương 6. Về những nghi ngờ và phản bác, mà các Cơ Đốc nhân yếu đuối nên nêu lên cho đến khi họ được thỏa mãn: tức là, họ có thể đạt được sự hướng dẫn hằng ngày như vậy thế nào, và lời giải đáp cho điều ấy; và những điều tương tự khác, tức là họ cho là khó, và những người như vậy nên làm gì. Chương 7. Về những phản bác khác của người yếu đuối; như rằng họ không thể thấy mình nên bước đi như vậy thế nào, trong khi họ sống trong một thế gian ác như vậy: và những phản bác tương tự khác, với lời giải đáp. Chương 8. Về phản bác của các Cơ Đốc nhân yếu đuối không biết đọc; và một phản bác khác của họ, là những người bị bối rối bởi một số câu Kinh Thánh; và lời giải đáp cho cả hai. Chương 9. Về phản bác, rằng Mục sư có thể tuân theo sự hướng dẫn hằng ngày, nhưng dân sự thì không, và về những người phản bác rằng tác giả đưa ra lời khuyên tốt hơn là chính mình sẽ tuân theo: với lời giải đáp cho cả hai; và một lời giải đáp rộng hơn cho phản bác thứ nhất trong chương thứ hai. Chương 10. Kết luận của toàn bộ sách, chứa một lời khuyên nhủ cho người tốt và người xấu. Một Bài Suy Gẫm Ngọt Ngào Của Tác Giả.

GỬI ĐỨC VUA.

Kính gửi Hoàng tử rất nhân đức, cao trọng và quyền uy, Vua James, Chúa tể đáng kính sợ của chúng ta, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, Vua của Anh, Scotland, Pháp và Ireland, người bảo vệ đức tin, v.v. xin chúc sống lâu, những ngày hạnh phúc, và triều đại thịnh vượng nhất.

Thưa Chúa tể tối cao đầy ân điển và đáng kính sợ, tôi đã không mạo muội dâng tặng này, như thể bị sự quên lãng chế ngự về sự cao trọng của Bệ hạ, hay về sự nghèo nàn của chính tôi: Vì tôi thú nhận, rằng nếu so sánh theo cách ấy, tôi đáng bị trách là mạo muội. Nhưng sự thật là, tôi đã đặt trong cán cân tâm trí của Bệ hạ hơn là ngôi vị của Bệ hạ, và đề tài hơn là cách viết của tôi. Trong điều này tôi thú nhận tôi đã mạo muội và tôi tin rằng không đáng bị trách, rằng như Bệ hạ đã tôn trọng sự tin kính hơn vinh quang ở giữa vinh quang này mà Đức Chúa Trời đã đưa Bệ hạ đến: thì Bệ hạ cũng sẽ tôn trọng một luận văn về sự tin kính, được trang bị đơn sơ như vậy, hơn một văn phong vinh quang. Điều thường không hiếm khi trái ngược với sự đơn sơ của những điều thánh. Và tuy vậy ý tôi là thú nhận với Bệ hạ, rằng đề tài này xứng đáng với một cây bút học thức hơn và nhân từ hơn cây bút của tôi. Tôi hết lòng sẵn sàng nhường chỗ cho điều ấy, nếu tôi đã thấy trước mặt tôi, hay nghe sau lưng tôi bước chân của bất kỳ ai đang hướng theo con đường tôi đi, dù tôi thú nhận, có một số người được thấy đang lao nhọc trên những con đường gần kề với con đường này. Về Bệ hạ, tôi tin chắc, rằng Bệ hạ đặt sự cao trọng lớn nhất của mình trong sự thông công của các Thánh đồ, chứ không phải trong chức phận riêng biệt của Bệ hạ vốn là tạm thời: và vì vậy sẽ coi mình được vinh dự bởi sự gia tăng ân điển, và sự thúc đẩy sự thánh khiết thật. Công việc riêng của Bệ hạ phải được phép hưởng những cơ hội của chúng, và sự khôn ngoan tin kính của Bệ hạ hưởng sự lựa chọn của mình trong sự đa dạng của việc đọc này. Nhưng tôi không nghi ngờ, rằng tấm lòng tin kính của Bệ hạ sẽ thuyết phục Bệ hạ tiếp nhận một cuốn sách thuộc loại này bằng một bàn tay đầy ân điển, dù không vì mục đích nào khác, ngoài việc bắt đầu với dân sự của Đức Chúa Trời trong việc tiếp nhận bất kỳ động cơ chân thành nào hướng đến sự thánh khiết. Và nói thật, ấy là điều mà tôi đã bạo dạn dùng danh đầy ân điển và nổi tiếng của Bệ hạ, để làm lợi cho ý định của tôi là thúc đẩy dân sự được giao cho Bệ hạ chăm sóc trên hành trình của họ đến sự cứu rỗi. Vì vậy, xin (tôi rất khiêm nhường cầu xin) Bệ hạ vui lòng cho phép nỗ lực và hướng đi của tôi, và tha thứ cho những sai sót của tôi: vì ý tôi là tìm kiếm vinh quang của Đức Chúa Trời trong công việc này, và mượn sự giúp đỡ trong Lời Dâng Tặng này, từ ân điển Ngài đã ban cho Bệ hạ cho những mục đích như vậy. Như vậy, cùng vui mừng với phần còn lại của dân sự Đức Chúa Trời, vì sự an ủi mà lòng của Hội Thánh được an ủi bởi Bệ hạ, và mong ước sự truyền thừa trực hệ của các vương quốc này cho dòng dõi hoàng gia của Bệ hạ, cho đến khi Chúa Giê-xu Christ với sự đến vinh quang của Ngài làm lu mờ mọi vinh quang của thế gian, tôi cầu xin Đức Thánh Linh ở với tâm linh Bệ hạ, và giữ Bệ hạ trong Đấng Christ cho đến cuối cùng. Tôi tớ khiêm nhường nhất của Bệ hạ, RICHARD ROGERS, Mục sư của Phúc Âm.

GỬI ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC - I.

Con cái của thế gian này trong thế hệ của họ khôn ngoan hơn con cái của sự sáng. Sự thật của điều này có thể thấy nơi những người theo Giáo hoàng; những người, nhận thấy rằng các sách Tranh Luận của họ, nhồi đầy những điều giả dối, ngụy biện và hư hoại đủ loại, không thể thu lợi đủ (dù lợi nhỏ cũng là quá lớn cho những thương nhân như vậy) cho vương quốc Ba-by-lôn của họ, đã tự đặt mình và người khác vào công việc (tất cả đều được đặt vào công việc của Địa ngục) để viết một số luận văn, nhằm bẫy và vướng víu tâm trí của các Cơ Đốc nhân thiếu hiểu biết và đơn sơ, trong vũng bùn hư hoại và dơ bẩn của sự sùng kính theo Giáo hoàng. Về phương diện này, tôi tự thuyết phục mình, rằng điều đã xảy ra (không phải không có sự quan phòng đầy ân điển của Đức Chúa Trời) là tác giả của sách này đã được khích lệ trong chính mình, và bởi người khác, để viết những hướng dẫn Cơ Đốc này, như một thuốc giải độc cho mọi sự mê hoặc như vậy của những người theo Giáo hoàng, những người bằng những phương tiện này muốn làm cho người ta tin rằng mọi sự sùng kính thật đều ở giữa họ, và bị bao bọc, buộc chặt vào các Tu viện và Nhà kín của họ: Trong những cái lồng ô uế ấy, không thể có bất kỳ sự suy gẫm thuộc linh và thánh thật nào cư trú: vì ngay cả tâm trí và lương tâm của những con chim ô uế như vậy, cũng bị làm ô uế bởi những sai lầm đáng bị rủa sả, và sự thờ hình tượng. Vì vậy tôi tha thiết khuyên, và hết lòng nài xin bạn (Độc giả Cơ Đốc) hãy đón nhận cuốn sách này, trong đó bạn sẽ tìm thấy những lời răn tốt, và những hướng dẫn thánh, không được truyền lại thuộc lòng (như từ một con Vẹt) từ sách vở và bài viết của người khác: nhưng được xác nhận bởi kinh nghiệm đặc biệt của một người, đã lâu lao nhọc vì sự hoán cải, và xác nhận của nhiều người khác; nhưng đặc biệt là sự làm chết và làm sống lại linh hồn và lương tâm của chính mình: một người, mà thật tôi luôn coi là một Greenham khác: và trong điều này hạnh phúc hơn ông ấy; vì ông đã sống để viết, và đọc lại công việc của mình, và có thể còn sống (bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời) để sửa chữa và chỉnh sửa bất kỳ sai sót nào của cây bút mình (vì trong một công việc dài người ta có thể tình cờ ngủ gật, hai, hoặc ba lần) sẽ được chỉ ra cho ông. Vì vậy hãy đọc nó (Cơ Đốc nhân yêu dấu) và đọc với sự chăm chỉ: và bạn sẽ tìm thấy (tôi không nghi ngờ) nhiều ánh sáng thật và hướng dẫn cho một đời sống sùng kính và thánh thật, hơn trong tất cả các Quyết Định của Cha Parsons theo phái Dòng Tên (dù được tinh luyện đến đâu, như một viên gạch mới rửa) hay những bài suy gẫm của Tu sĩ Granatensis, hay bất kỳ Sách Hướng Dẫn nào theo Giáo hoàng. Và như vậy tôi phó thác bạn và mọi công việc thánh của bạn trong cuốn sách này và mọi sách tốt khác, đặc biệt trong sách của mọi sách (tôi muốn nói là Kinh Thánh thánh) cho phước lành giàu có và thương xót của Đức Chúa Trời, Cha chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Blackfriars, Luân Đôn, ngày 26 tháng 5 năm 1603. Của bạn trong Chúa, Steph. Egerton.

GỬI ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC - II.

Những đặc quyền và ân huệ cao trọng nào của Đức Chúa Trời Toàn Năng, mà Ngài đã dùng để tôn trọng thời đại này, và đặc biệt là quốc gia chúng ta hơn mọi thời đại trước chúng ta, kể từ những ngày của các Sứ đồ thánh, cần nhiều suy gẫm hơn để thúc đẩy chúng ta đến sự biết ơn, hơn là bằng chứng để thuyết phục đối thủ của chúng ta, những người dù họ có chối cãi, sẽ nghiến răng và hao mòn trong đau buồn khi nhìn thấy điều ấy. Trong tất cả (tôi có thể nói với Tiên tri và Sứ đồ) điều này là chính, rằng Đức Chúa Trời đã cho thấy lời Ngài cho Gia-cốp cách rõ ràng như vậy, các luật lệ và phán xét của Ngài cho Y-sơ-ra-ên; và đã giao cho chúng ta những lời sấm thánh của Ngài: Trong đó tôi không chỉ muốn nói rằng chúng ta có Phúc Âm được rao giảng công khai và dồi dào như vậy, điều (dù lớn) là chung cho chúng ta với nhiều người: nhưng thêm vào đó, rằng theo một cách đáng ngưỡng mộ nào đó, Đức Chúa Trời đã bày tỏ những bí mật của Ngài cho chúng ta, như chúng ta biết không có Hội Thánh nào trên đất, trong đó ý nghĩa thật của Kinh Thánh và giáo lý lành mạnh của nó, được đón nhận và xưng nhận cách chân thành hơn. Thật, Chúa đã cung cấp cho Hội Thánh chúng ta kho tàng những ánh sáng hiếm có và xuất sắc nào, người mù mới không thấy, và người ác ý mới không thừa nhận: trong đó dù nói chung do sự yếu đuối của con người và sự tinh ranh của Sa-tan, thường xảy ra là có nhiều ánh sáng của sự phán xét, hơn là sự trọn vẹn của lương tâm; tuy vậy trong điều này Đức Chúa Trời đã không để mình không có chứng cớ về nhiều Cơ Đốc nhân xứng đáng, cả Người giảng đạo và người xưng nhận lẽ thật, những người thể hiện sống động hình thức của giáo lý thánh mà họ đã được đúc vào, như tôi dám xưng nhận với nguy cơ cao nhất của mình, người theo Giáo hoàng sùng đạo nhất cũng không có, và (trong sự xưng nhận ấy) không thể đạt được, vì thiếu đức tin thật, là mẹ và người nuôi dưỡng đúng đắn của đời sống tin kính. Và trong điều này, để đưa ra một ví dụ thay cho nhiều ví dụ, hãy lấy và xem xét kỹ công việc duy nhất này, và nếu nó không thở ra sự tin kính lành mạnh hơn trong một lá, hơn tất cả các luận văn Quyết Định được sáng tác nhân tạo của họ (mà theo đánh giá của họ là chính trong đề tài này về đời sống tin kính) thì hãy để tôi chịu sự trách mắng xứng đáng của mình. Tôi để đời sống của người viết cuốn sách theo Giáo hoàng ấy cho những người dường như với hiểu biết tốt hơn đã trình bày điều ấy. Và về Tác giả của Luận văn này, tôi không thể trong sự khiêm tốn nói điều tôi biết, nhưng có thể và mong ước rằng đời sống của ông được mọi người, mà bài viết của ông sẽ đến, biết đến, như nó được những người, đã nghe giáo lý và thấy sự thực hành của điều này nơi chính ông trong gần ba mươi năm này, biết đến. Nhưng để tha cho con người trong lúc ông còn sống, và để báo trước điều bạn sẽ tìm thấy trong công việc của ông. Theo ý kiến đơn sơ của tôi, nó có thể trong một phương diện chính được gọi là Giải Phẫu Của Linh Hồn, trong đó không chỉ các phần lớn và chính được phơi bày, mà mọi tĩnh mạch và dây thần kinh nhỏ đều được khám phá như vậy, đến nỗi chúng ta có thể như thể, bằng mắt nhìn thấy, như cấu tạo đúng đắn của toàn thể và mọi phần của một Cơ Đốc nhân thật; thì cũng những khiếm khuyết và không hoàn hảo đủ loại của nó. Thêm vào đó là những phương thuốc được chấp thuận nhất để chữa mọi bệnh thuộc linh, với những phương thuốc phòng ngừa tương tự để duy trì sức khỏe của chúng ta, theo cách có thể được hưởng trong không khí ô nhiễm này, và như vậy trong phương diện thứ hai có thể được gọi là thuốc của linh hồn. Trong cả hai điều này, nó sẽ được chào đón thế nào bởi mọi người yêu sức khỏe linh hồn mình, tôi không cần nghi ngờ: chỉ tôi muốn mong ước bệnh nhân Cơ Đốc, đừng bị xúc phạm bởi sự dài rộng của công việc (như quá đắt cho người nghèo, và quá nhiều để đọc hết trong thời gian dài) nhưng hãy cân nhắc với tôi, rằng nếu nghệ thuật thuốc cho thân thể dài như vậy, như cha của nghệ thuật ấy làm chứng; thì không có gì lạ, rằng thuốc thuộc linh này vượt xa thuốc kia về độ dài, như nó vượt về phẩm giá. Và tuy vậy để cứu giúp những người mong muốn được lợi từ công việc của ông, người ta đã rất cẩn thận sắp xếp riêng mọi vấn đề, đến nỗi nhờ sự giúp đỡ của Mục Lục họ có thể được hướng dẫn đến các chi tiết, điều tôi tự thuyết phục sẽ không làm ngán bất kỳ ai, dù dạ dày yếu đến đâu, mà ngược lại sẽ khiến người ấy có khẩu vị tốt hơn. Vì nói đơn giản, như tôi cảm thấy, tôi chưa đọc trong bài viết của bất kỳ ai một văn phong thơm ngon hơn và được thưởng thức tốt hơn. Tất cả những điều này tôi để cho mọi người nói như họ tìm thấy, và như vậy với những mong ước mạnh mẽ nhất tôi phó thác thành quả của những công việc này cho phước lành của Đức Chúa Trời. Ezekiel Culverwell.

GỬI ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC - III.

Độc giả Cơ Đốc, tôi bị buộc khi khen ngợi phước lành thuộc linh này cho bạn, phải bắt đầu bằng lời xin lỗi cho một việc tốt. Vì dù khen ngợi công việc đáng khen này là một việc tốt, tuy vậy tôi phải cầu xin sự tha thứ cho sự thiếu sót của mình trong việc làm điều ấy, bằng cách viện dẫn sự kêu gọi của tôi đến điều ấy; và buộc tội sự ghê tởm của những người ác ý đối với những công việc thánh như vậy, những người phần lớn ghê tởm mọi thứ trừ sự phù phiếm. Tai (Ê-li-hu nói) thử lời nói, như miệng nếm thức ăn, tức là, nếu tai thật thuộc linh; nếu không thì có một tai chưa chịu cắt bì, nơi có một tấm lòng chưa chịu cắt bì: và người có tai chưa được làm chết, tức là một tình cảm đối với sự hùng biện xác thịt, không thể thoát khỏi cảm giác bị hư mất trong việc phán xét sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Một tai ngứa đòi một văn phong vuốt ve, và phần lớn độc giả tìm kiếm điều mà luận văn này cố ý tránh. Nhưng sự khôn ngoan sẽ được con cái mình xưng công chính, và người có lòng tin kính sẽ đặt sự quy kết không mong đợi ấy về sự ham thích những lời hoa mỹ, mà Đức Thánh Linh đặt về sự hoa mỹ của phụ nữ, được nhắc đến trong chương 3 của Ê-sai, điều mà ngay sau đó trong chương 4, câu 4, qua cách nói Ngài gọi là sự dơ bẩn của các con gái của Si-ôn. Tôi thừa nhận một điều gì đó có thể được nhường cho người yếu đuối qua sự chiều chuộng; nhưng người nghiêm túc tìm kiếm Chúa, sẽ không bị xúc phạm, cũng không ngán bởi sự đơn sơ ấy, điều không xúc phạm Đức Chúa Trời bằng cách làm lệch tâm trí bằng những điều vặt vãnh khỏi mục đích kiên quyết là sự gây dựng lành mạnh. Vấn đề của cuốn sách này thật xứng đáng chiếm lấy tâm trí của con người, và sẽ được những người đọc đầy ân điển của nó tiếp nhận. Phần còn lại của những người xưng nhận, như những đứa trẻ hư hỏng và no nê bắt đầu chơi với thức ăn của mình, và không chịu được gì ngoài bài viết và lời nói tự phụ, thì đáng thương xót; và còn những con chó thì đáng ghê tởm và bị từ chối những điều thánh. Phước lành và sự an ủi của ân điển đã đưa Thánh Phao-lô đến chỗ coi mọi thứ như phân, khi so sánh; và sự soi sáng của họ (dù lớn đến đâu) cũng không được nên thánh, nếu họ không có tâm trí như vậy: và nếu bất kỳ ai yêu sự tin kính thật và là kim loại tốt, người ấy sẽ chúc phước cho ngọn lửa được định để làm tan chảy mình, và khuôn được làm để đúc mình vào: nhưng những người làm cho người thợ đúc phải làm tan chảy vô ích, sẽ bị gọi là bạc bị hư mất. Một phần của phước lành của một công việc là được thực hiện bởi một công cụ được phước: và dù đánh cắp lời khen của Đức Chúa Trời là sự phạm thánh; tuy vậy nhận biết những bình được Đức Chúa Trời chọn là thuộc về tôn giáo, và mọi người đều bị ảnh hưởng nhiều hơn bởi những người như vậy. Đây là lợi thế của cuốn sách này, tôi muốn nói là sự tin kính đã được chứng minh lâu dài của Tác giả, với tư cách là một Cơ Đốc nhân; và sự đau đớn đầy nhiệt thành của ông, với tư cách là một Mục sư. Và nếu Đức Chúa Trời vui lòng để cây bút của ông như lưỡi của ông đã từng, là một cây sự sống, thì chính những chiếc lá của nó sẽ chữa lành ông khỏi nọc độc của lưỡi Rắn. Điều mà Thánh Lu-ca làm chứng về Ba-na-ba, có thể (theo sự đo lường của Đức Chúa Trời) được nói về ông, và hy vọng về công việc của ông, rằng ông là một người tốt, và đầy dẫy Đức Thánh Linh và đức tin, và nhiều người đã hiệp với Chúa. Vì vậy hãy tiếp nhận (Độc giả tốt) sự dự trữ này mà ông đã làm cho bạn về thức ăn lành mạnh, không quan tâm đến cách nấu nướng tự phụ, nhưng hãy nhớ rằng sự đói khát tin kính là nước sốt tốt nhất cho thức ăn thiên thượng. Của bạn trong Đấng Christ, Francis Merbury.

LỜI TỰA GỬI ĐỘC GIẢ.

Chứa đựng bốn điều này: Thứ nhất, tổng lược chung của toàn bộ. Thứ hai, các lý do vì sao nó được trình bày. Thứ ba, vấn đề và đề tài của mỗi luận văn riêng. Thứ tư, hướng dẫn độc giả Cơ Đốc, cách đọc nó với lợi ích nhất.

Trong sự đa dạng lớn lao của mọi học vấn, như Đức Chúa Trời đã cung cấp cho thời đại này, thì không chỉ không cần thiết, mà còn là sự kiêu ngạo và ngu dại, nếu tôi làm cho bất kỳ ai hy vọng, rằng tôi sắp dạy điều, chưa từng được dạy, và đã được trình bày rồi bởi các anh em tin kính và học thức. Nhưng tuy vậy, để không ai nghĩ công việc của tôi là vô ích, trong điều tôi thực hiện, tôi muốn mọi người như vậy hiểu, rằng dù tôi sẽ không mang đến điều gì khác, ngoài điều một số người, nói chung, hay trong một phần nào đó đã xuất bản trước đây; tuy vậy họ sẽ không bị ngán với cùng một điều trong chi tiết, dù họ xét luận văn và đề tài tự nó, hay cách theo đuổi và thực hiện cùng điều ấy. Ít nhất, tôi có thể nói, rằng chưa có cuốn sách nào đến tay tôi trực tiếp hướng đến mục đích này, mà tôi đề xuất ở đây trong bảy Luận văn tiếp theo, để giúp sự yếu đuối của con cái Đức Chúa Trời, và đặc biệt, bằng cách đặt trước mắt họ như trong một tấm gương, những sự hư hoại vô hạn, bí mật, và lừa dối của tấm lòng: từ đó (nếu không có sự quan tâm đầy ân điển đến điều ấy) những điều ác đau đớn và nguy hiểm sẽ phát sinh và bùng phát trong đời sống của họ. Tôi cũng chưa thấy bất kỳ luận văn nào, và hướng dẫn nào được rút ra và thu thập riêng cho đời sống của con người để quản trị và sắp xếp chúng, điều buộc chúng vào việc sử dụng hằng ngày trong suốt toàn bộ cuộc đời của chúng: về cả hai điều này mục đích của tôi là chính yếu nhất, cách trung tín cũng như yêu thương, để bàn luận, và để giúp đỡ những người lân cận và anh em nghèo khó của tôi, bằng điều tôi đã thu thập qua việc đọc, và ghi nhận qua kinh nghiệm, nếu bằng bất kỳ cách nào tôi có thể nhờ đó, làm cho con đường Cơ Đốc dễ dàng và dễ chịu hơn cho họ, hơn nhiều người thấy: và đưa nó vào giá trị hơn, hơn phần lớn người đánh giá nó.

Nói trong vài lời, đây là điều tôi nhắm đến, rằng những người đã nếm biết Chúa tốt lành dường nào, và đã cảm nhận quyền năng của sự sống sẽ đến, qua bất kỳ công việc nào của đức tin và đời sống Cơ Đốc, mà họ đã đạt được qua sự rao giảng Phúc Âm, thì sau đó có thể thấy những thiếu thốn của mình, những yếu đuối của mình, những hư hoại, phản nghịch, trở ngại của mình, và những nản lòng khác, khỏi tình trạng phước hạnh mà họ đã bước vào: và họ có thể mỗi ngày theo cách tốt nhất, chữa trị, hay ít nhất làm yếu đi và giảm bớt chúng, và họ cũng có thể nhìn thấy những tự do và đặc quyền của mình, mà họ có bởi Đấng Christ: như sự chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời, sự giải thoát khỏi nỗi sợ của ngày lớn và ác, sự bình an và an ủi qua đức tin, và sự phước hạnh của một tình trạng như vậy, và hưởng điều ấy mỗi ngày. Và vì vậy, không phải như những người không có đặc quyền như vậy, hoặc bị ngã lòng bởi nỗi sợ không cần thiết, hoặc bị chiếm hữu bởi sự vui mừng trần tục hay vô ích, hoặc thiếu sự khích lệ để bước đi trong đường thiên thượng: Nhưng để họ có thể vui mừng trong Chúa, nhưng không nhẹ dạ; buồn và nặng lòng vì tội lỗi của chính mình, và những điều gớm ghiếc của xứ, nhưng không nản lòng, hoặc ủ rũ: yên nghỉ và tin cậy Đức Chúa Trời, không mạo muội táo bạo, và sợ sự yếu đuối của chính mình, nhưng không tuyệt vọng đáng sợ và chết chóc. Và như vậy người Cơ Đốc, và người trung tín thật, có thể cư xử trong đường lối của mình, để người ấy không có ý nghĩ hay mục đích nổi loạn và quay khỏi hy vọng này đã đặt trước mặt mình, nhưng tin chắc rằng mình được khích lệ vô hạn, để bền đỗ trong đó, chống lại mọi điều có thể đến trên đường đi ngược lại. Và để người không tin kính có thể thấy những người như vậy được phước thế nào khi so với người khác, và chính họ thiếu điều gì mà họ có thể hưởng, và vì vậy có thể tìm cách trở nên không phải gần như, mà hoàn toàn là Cơ Đốc nhân cùng với họ. Với những người này (tôi nói) đã đặt mình trong mục đích đầy đủ, và kiên quyết để sống những ngày của mình cách tin kính giữa nhiều vướng bận, và bước đi với Chúa, đến mức xác thịt yếu đuối có thể đạt được (dù trong sự tin chắc của chính họ yếu đuối đến đâu) với những người này (tôi nói) tôi mong muốn trong luận văn này của tôi được giúp đỡ và hỗ trợ phần nào, và nói cách rõ ràng, để những người muốn làm tốt, nhưng không biết làm thế nào, có thể nhờ đó được nhẹ nhàng và cứu giúp. Và nếu bất kỳ ai (vẫn còn trong mê tín, giả hình, phàm tục, hay vẫn còn trong bóng tối) cũng mong muốn được dự phần vào điều ấy, và thích lời khuyên và sự dạy dỗ, được viết cho người tin, đến nỗi họ sẵn sàng lìa bỏ con đường ác, cong quẹo, và bị rủa sả, mà họ đã bước đi: tôi sẽ không ghen tị với họ phước lành này, đến nỗi (dù điều này không được trình bày trực tiếp cho họ) tuy vậy họ có thể hiểu, rằng với một tâm trí sẵn sàng như vậy, như tôi đã thực hiện công việc này vì lợi ích của những người đã ở trong Đấng Christ rồi; với điều tương tự, tôi sẵn sàng thúc đẩy và giúp đỡ những người, nghĩ và biết mình vẫn còn là người xa lạ với Đấng Christ hoàn toàn; và vui mừng, nếu tôi có thể hiểu, rằng họ đã được cảm động bởi điều này cùng với anh em mình, để trở thành môn đồ thật của Đấng Christ. Thật tôi đã không lao nhọc nhiều như vậy, để thuyết phục những người này quay khỏi sự khốn khổ của họ, và trở nên ăn năn, vì nhiều gương mẫu tương tự, và lý do để cảm động họ, đã có sẵn giữa họ rồi cách dồi dào, rõ ràng, và theo thứ tự tốt; và vì tôi biết, rằng phần lớn, những người không quan tâm và không nhận được lợi ích từ sự giảng dạy của chúng ta trước, thì không được lợi từ bài viết của chúng ta: và tuy vậy họ sẽ có lời khuyên tốt nhất của tôi ở phần cuối. Nhưng còn những người đã thật lòng hoán cải về với Chúa, và chân thành được gọi trở lại khỏi những dục vọng trước kia của sự ngu dốt của họ, và khuôn mẫu của thế gian, mà có lúc họ đã tự định hình theo: vì những người như vậy (tôi nói) tôi biết đó là mong ước tha thiết của lòng họ, rằng họ có thể có một lối đi đến sự tin kính, và một hướng dẫn cho điều ấy ở bên họ, để họ luôn có thể khi cần đến đó, khi những sự giúp đỡ công cộng qua bài giảng không thể luôn được hưởng: cũng như được làm cho thích hợp hơn nhờ đó, để được lợi từ chúng, khi họ đến với chúng. Và dù tôi không kỳ vọng, rằng sự đánh giá như vậy sẽ được dành cho cuốn sách này giữa số đông nhất, những người đã tự quyết với mình hoặc không học hay đón nhận bất cứ điều gì hơn, ngoài điều họ đã có rồi, đặc biệt đến từ một người thấp kém hơn họ: hay khinh miệt bất cứ điều gì không hợp với tính khí của họ, và bắt bẻ, cãi cọ với điều, mà lý trí tự nhiên không cho phép; tuy vậy (mong ước những điều tốt hơn cho những người như vậy) tôi không nản lòng, nhưng vì những người mong muốn điều tương tự trong thực hành mà họ sẽ tìm thấy ở đây qua việc đọc, tôi sẽ tiến lên trong công việc này. Tôi biết nó không thể làm hại người tốt nhất. Tôi chắc chắn (tin cậy và trông đợi phước lành của Đức Chúa Trời) rằng nó sẽ làm tốt cho nhiều người, tôi muốn nói là những người muốn làm tốt, nếu họ biết làm thế nào; và muốn trở nên khôn ngoan hơn, lành mạnh hơn và kiên định hơn trong đức tin và đời sống tin kính, nếu họ có sự giúp đỡ và hướng dẫn cho điều ấy được đặt rõ ràng trước mặt họ. Và tôi không xấu hổ khi nói, rằng vì sự tiến bộ của chính tôi cũng như của người khác, và việc cư xử tốt hơn của chính tôi qua cuộc hành hương này; tôi đã sẵn sàng thu thập một số điều như vậy lại với nhau, như trong tập sách nhỏ này tôi đã sắp xếp. Nó cũng đã không đến tay người khác, trừ khi những người có vị thế cao hơn tôi về ân tứ của họ, cũng như những người lân cận của tôi, giữa những người tôi đã rao giảng giáo lý, đã thuyết phục tôi trình bày nó. Ngoài tất cả những điều đã nói, tôi chủ yếu trong công việc này (như Đức Chúa Trời biết) đã tìm kiếm điều này, rằng công việc không hoàn hảo và yếu đuối này của tôi có thể khuấy động và cảm động một số anh em tin kính của tôi (những người vì khả năng và ân điển Đức Chúa Trời đã ban cho họ, nếu thời gian rảnh của họ nhiều như của tôi, có thể đã thực hiện nó cách lợi ích và vững chắc gấp mười lần) để mở rộng và hoàn thiện cùng điều ấy, vì đề tài rất cần thiết và hữu ích, cho lợi ích thêm của Hội Thánh và dân sự Đức Chúa Trời. Một lý do khác để trình bày luận văn này là, rằng những người mong muốn nó, có thể thấy, qua việc chăm chú ghi nhận cùng điều ấy, vẻ đẹp của đời sống Cơ Đốc rõ ràng hơn, hơn qua đời sống của nhiều Cơ Đốc nhân có thể thấy, và nó có thể được đưa vào sự đánh giá cao hơn với nhiều người, những người nghĩ nó (qua sai lầm) là quá nặng nề. Và một phần tôi cũng bị cảm động đến điều này bởi lý do này, rằng những người theo Giáo hoàng ném vào răng chúng ta, rằng chúng ta không có gì được trình bày cho sự hướng dẫn chắc chắn và hằng ngày của một Cơ Đốc nhân, trong khi họ đã xuất bản (họ nói) nhiều luận văn về đề tài ấy. Để trả lời điểm thứ nhất của phản bác này, họ không thể phủ nhận (nhưng họ không quan tâm điều họ nói, để đưa dân sự ra khỏi tình yêu với tôn giáo của chúng ta) họ không thể (tôi nói) phủ nhận, rằng cả trong các sách giáo lý vấn đáp, bài giảng, và các luận văn khác, đã được chúng ta trình bày điều có thể hướng dẫn Cơ Đốc nhân cách rõ ràng, và khuấy động sự sùng kính tin kính trong họ, dù tất cả không được thu thập lại với nhau thành một tập: về phần thứ hai liên quan đến các luận văn của họ, tôi thừa nhận có hai cuốn tôi đã thấy, được họ trình bày bằng tiếng Anh của chúng ta, một cuốn gọi là Sách Hướng Dẫn Cơ Đốc, cuốn kia là Sự Thực Hành Của Đời Sống Cơ Đốc, trong đó tác giả, dù vừa mê tín vừa không đúng cách chút nào, cố gắng dạy và đưa ra hướng dẫn cho mỗi ngày trong tuần; (một cuốn mang tên Robert Parsons, cha giải tội của Vua Tây Ban Nha: cuốn kia bởi một người Ý, một Tiến sĩ Thần học Dòng Tên, và được dịch sang tiếng Anh bởi một người nào đó ưa thích Giáo hoàng) cuốn thứ nhất không gì khác hơn là một hướng dẫn cho Cơ Đốc nhân dù nó được gọi là Sách Hướng Dẫn, hướng đến việc thuyết phục người ta tự quyết với mình lìa bỏ một số điều ác thô thiển, hơn là cho họ thấy cách lành mạnh để đạt được sự tha thứ, hay dạy cách sống kiểu Cơ Đốc: cuốn kia là một sự buộc người ta cách lố bịch vào một nhiệm vụ hằng ngày là đọc một phần nào đó của câu chuyện về sự thương khó của Đấng Christ, và nói một số lời cầu nguyện nhất định trong suốt tuần mỗi ngày một nhiệm vụ; nhưng thật ra không gì khác hơn là hướng dẫn, theo ý muốn của Đức Chúa Trời, người mong muốn sống đời sống Cơ Đốc. Cả hai tôi dám khẳng định mạnh dạn, vì chính họ bị lừa dối, nên lừa dối người khác, đặc biệt là người đơn sơ, người không có khả năng phân biệt và thử nghiệm linh dối trá trong họ. Một người, tức là Parsons, dưới vẻ giả vờ thánh khiết và sùng kính, đã trình bày nhiều trở ngại cho sự quyết tâm: Nhưng tuy vậy chúng được đặt vào giữa những điều khác để lấy đi sự gay gắt và chua chát của nhiều sai lầm về công đức, và mê tín khác trộn lẫn với chúng và được duy trì trong tôn giáo ấy, và như thể, bằng đường để nêm nếm chúng, điều mà nếu không thì không vị nào chịu được, và trong sâu thẳm của một tấm lòng tinh ranh, được đặt vào, để làm cho thế gian tin, rằng tôn giáo theo Giáo hoàng là tôn giáo thánh duy nhất, và những người xưng nhận nó là những người sống tin kính nhất; trong khi Kẻ Chống Đấng Christ là đội trưởng, và đầu của họ, hay (như họ sẽ không phủ nhận) Giáo hoàng của Rô-ma, người vẫn còn, và trong nhiều năm này đã duy trì và bảo vệ những dị giáo và điều gớm ghiếc công khai, và gần như vô hạn. Và như tôn giáo và sự thờ phượng của họ được sáng tác và định hình từ dị giáo và dối trá, và một đống hỗn độn của mê tín, và những việc chết bề ngoài, thậm chí là các nghi lễ của người Do Thái và Dân ngoại; thì chính những người xưng nhận họ biết nhiều nhất, và rằng họ có thể đưa ra quy tắc cho người khác, duy trì và xây dựng trên nền tảng mục nát như vậy, là những người xa nhất trong việc hướng dẫn tốt người khác, đến nỗi không ai có thể qua bất kỳ hướng dẫn nào theo Giáo hoàng mà sống kiểu Cơ Đốc. Dù tôi sẽ không giấu điều tôi nghĩ, tức là, một số người có ý đơn sơ và thật hơn những người còn lại, và nghĩ rằng họ phụng sự Đức Chúa Trời đúng cách khi có tâm trí sùng kính, nhưng vì thiếu hiểu biết về lẽ thật, ắt phải bị lừa dối. Nhưng về cuốn sách Quyết Định của Thầy Parsons, vì ông và một số người khác đã trình bày nó bằng văn phong chú giải để len lỏi với độc giả thiếu hiểu biết và không học thức, rằng ông không tìm kiếm điều gì khác ngoài việc kéo người ấy đến sự đạo đức và tin kính, tôi không thể nhịn, mà phải nói một chút, điều mà nếu không tôi đã không làm. Và càng hơn, vì tôi biết, ông đã bẫy nhiều lương tâm của người đơn sơ bằng nó, những người tự mình sẵn sàng được dẫn trong đường đúng, tin rằng ông có ý như ông nói; và vì vậy bị bỏ lại, tôi nói, bị lừa dối, và trong một vực thẳm không đáy; ra khỏi đó, nếu Đức Chúa Trời không giúp họ bằng cách khác, họ không thể thoát ra. Và tôi nói điều này trước hết, để giải cứu những người như vậy khỏi bẫy và mê cung mà họ đã lạc mất mình qua việc đọc cuốn sách ấy, rằng dù có một vẻ giả vờ tin kính trong đó, và nhiều mê tín; tuy vậy phần tốt nhất của nó còn xa với sự đạo đức và tin kính thật, vì điều ấy, và mọi phần của nó đều tiến triển từ đức tin kết hợp với sự bảo đảm về ân huệ của Đức Chúa Trời, là điều duy nhất thanh tẩy tấm lòng, và làm cho nó có thể sinh ra trái của sự sửa đổi đời sống; nếu không có điều ấy, những hành động tốt nhất của con người được thực hiện bởi sức mạnh của bản chất hư hoại, và là trái của xác thịt, và việc làm của bóng tối, và như vậy là gớm ghiếc. Và tuy vậy đức tin này những người theo Giáo hoàng không coi trọng, vì vậy cuốn sách Quyết Định cũng không thể dạy hay giữ nó. Hơn nữa, tôi nói rằng luật pháp duy nhất được thúc giục trong cuốn sách ấy, mà không dạy linh hồn nghèo khó có thể bị kinh hãi bởi nó, cách nắm lấy lời hứa về sự sống đời đời, và không có Phúc Âm: lẽ thật và tin vui vui vẻ của nó, là điều duy nhất có thể giải phóng lương tâm của những người bị siết cổ bởi những lời đe dọa và lời rủa sả khủng khiếp của luật pháp: vì nếu lẽ thật ấy làm cho tự do (như Đấng Cứu Thế của chúng ta nói) thì người ta thật sự tự do. Và trong khi có thể phản bác tôi, rằng tôi làm oan tác giả của cuốn sách khi nói rằng, ông không kết hợp Phúc Âm với luật pháp; vì người đọc nó, có thể thấy, rằng ông nói về Chúa Giê-xu Christ, rằng Ngài đã được cha Ngài ban cho thế gian, để nhiều người có thể được cứu; và về lời hứa: và làm sao tôi lại nói rằng ông dạy luật pháp mà không có Phúc Âm? Tôi trả lời, rằng ông thật có nhắc đến cả những lời hứa của Phúc Âm, và cả Đấng Christ; và ông làm điều này trong chương có tựa đề [sự thiếu tin cậy vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời] nhưng tuy vậy điều tôi nói là thật: Vì Phúc Âm là quyền năng của sự cứu rỗi cho người tin: và nó không phải là Phúc Âm nếu nó không được tin: vì đó là một phần của mô tả về nó: Bây giờ sự tin hay đức tin có sự bảo đảm đi cùng, như tôi đã cho thấy từ thư gửi người Hê-bơ-rơ: Điều mà tác giả của cuốn sách ấy cùng với phần còn lại của tôn giáo của ông, thẳng thừng phủ nhận; và vì vậy rõ ràng, rằng ông không dạy Phúc Âm, cũng không trong cuốn sách ấy hướng dẫn cách rõ ràng và lành mạnh linh hồn lang thang thấy mình lạc mất, để tìm sự tha tội của mình, và sự sống đời đời; và do đó, rằng ông không hướng dẫn độc giả của mình sống tin kính, như tôi đã nói, nhưng giữ người ấy trong bóng tối và trong tình trạng bị rủa sả, và lừa dối người ấy. Và ông coi trọng đức tin thế nào (điều mà lời Đức Chúa Trời tôn trọng hơn mọi điều khác, và nói, rằng nó vượt qua mọi khó khăn trong thế gian) chúng ta có thể thấy qua lời của chính ông, trong lời tựa của ông fol. 6. Tôi khuyên độc giả thận trọng (ông nói) thuộc bất kỳ tôn giáo và đức tin nào, hãy bước vào sự nghiên cứu và thực hành cẩn thận những việc tốt, bảo đảm với người ấy, rằng đây là con đường đúng, để đạt được từ tay Đức Chúa Trời ánh sáng của niềm tin thật. Và một chút sau ông nói, Tin như chúng ta nên tin thì dễ hơn, là sống, như chúng ta nên sống. Ở đây chúng ta thấy, ông tôn trọng việc tốt hơn đức tin: như thể trái nên được nói là quý hơn, hơn cây sinh ra nó. Và tuy vậy như không ghi nhận điều ông đã nói, ông thốt ra những lời này một chút trước, điều không thể đứng cùng với điều kia: Các cha của chúng ta đã nhận một đức tin đồng nhất từ mẹ của họ là Hội Thánh Công Giáo thánh, và chỉ chú tâm xây dựng trên nền tảng ấy những việc tốt và đời sống nhân đức, như Kinh Thánh truyền cho chúng ta làm. Ở đây ông khẳng định, rằng đời sống tốt đến từ đức tin. Như vậy trong khi ông nói những điều trái ngược như vậy, có lúc, rằng việc tốt phải được xây trên nền tảng của đức tin; và với một hơi khác, rằng đời sống tốt là con đường đúng để mang lại đức tin, (và tuy vậy mọi người đều thấy ông nói về một và cùng một đức tin trong cả hai nơi) thì ông ắt phải bằng cách dạy như vậy, lừa dối độc giả đơn sơ trong khi người ấy không có khả năng hiểu điều được dạy, không thể thực hành điều mình nên làm sao? Và không có gì phải nghi ngờ (nói ngay cả trong tình yêu thương như trong lương tâm chúng ta nên nói) rằng tác giả nói trên hứa trong cuốn sách Quyết Định ấy của ông, rằng ông sẽ thêm hai phần khác vào nó, (như qua đó thú nhận, rằng nó tự nó là một công việc không đủ, để được trình bày; và vì vậy nguy hiểm để vướng víu và bẫy người thiếu hiểu biết) và tuy vậy không thể trong mười tám năm tìm được thời gian để hoàn thành lời hứa của mình; không có gì phải nghi ngờ (tôi nói) ngoài việc ông hoàn toàn hài lòng để lừa dối và gây rắc rối cho nhiều người sẽ đọc nó: Như thể một người chỉ rao giảng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi cho một trăm người, (trong khi cuốn sách của ông đã ở trong tay hàng ngàn người) và sẽ không đến nữa trong mười tám năm, để giúp họ thoát khỏi sợ hãi và nghi ngờ, và cách sống sau đó, nó sẽ bị lên án và điều ấy là công bằng, và bị mọi người khôn ngoan kêu lên. Và tuy vậy chúng ta có thể kết luận, không chút nghi ngờ, biết tôn giáo của ông là gì (nếu ông từng có ý như vậy, để trình bày hai phần khác) rằng chúng sẽ lành mạnh như phần này, tức là, không lành mạnh, đầy những sai lầm đáng bị rủa sả, và không an ủi: Vì người ta có thể hái nho từ gai, hay vả từ cây tật lê không? Cũng không thể hái trái lành mạnh hay nhận an ủi từ giáo lý giả và không thơm ngon. Nhưng về sự sùng kính của Parsons (mà cuốn sách của ông mang vẻ lớn lao như vậy) hay công việc là của ông ít đến đâu, hay sự trung thực trong con người ấy ít đến đâu, thật ra sự gian ác lớn đến đâu: hãy để những người thuộc tôn giáo của chính ông làm chứng, tôi muốn nói là các linh mục thế tục trong sách của họ chống lại Dòng Tên. Nhưng không nói thêm về Parsons: Người kia có ít điều trong ông xứng đáng được kể hay tính đến, và cho mục đích này thì rất không có gì. Vì vậy để tiến lên, vì đây là một nguyên nhân khiến tôi thực hiện công việc này, vì các tu sĩ Dòng Tên ném vào răng chúng ta sự thiếu những cuốn sách như vậy, có thể hướng dẫn một Cơ Đốc nhân đúng cách qua toàn bộ hành trình của người ấy hướng đến vương quốc thiên đàng, và tuy vậy điều họ dạy hướng đến điều ấy, chỉ như thuốc độc trong một chén vàng; dù, như tôi đã nói, có nhiều anh em của tôi, đã thích hợp hơn cho công việc này hơn chính tôi, nếu họ không bị bận rộn theo cách khác: tuy vậy tôi không nghi ngờ gì nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, để định hình từ lời Đức Chúa Trời bằng sự giúp đỡ nhỏ bé ấy của tri thức và kinh nghiệm của tôi, một hướng dẫn như vậy cho Cơ Đốc nhân (mọi sự phô trương, và so sánh học vấn đặt sang một bên) sẽ cho họ ít lợi thế để khoe khoang, và sẽ vừa đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn, vừa an ủi lòng của người, muốn được hướng dẫn bởi nó hơn, hơn giáo hoàng có thể cung cấp: và thêm vào đó, một hướng dẫn, không chỉ được định hình theo các quy tắc của Kinh Thánh, mà còn như đã và đang được thực hành và tuân theo đến mức, như xác thịt tội lỗi có thể kỳ vọng, cả của mục sư và dân sự, và được những người đã xuất sắc, và đi trước nhiều người, trong cả hai, chấp thuận. Và dù tôi không phủ nhận, rằng nhiều điều có thể đã được trình bày và diễn đạt tốt hơn nhiều, hơn tôi có thể làm; tuy vậy để không ai nghĩ tôi đã thực hiện một vấn đề vượt quá tầm với của mình, và trong đó tôi không có kỹ năng, tôi nói điều này, rằng trong hai mươi năm và hơn tôi đã nhắm đến điều này, trong việc đọc, giảng dạy, và sống của tôi, và trong việc quan sát chính mình, và gương của người khác, sự thông công và quen biết gần gũi nào có thể có giữa Đức Chúa Trời và một Cơ Đốc nhân, sự nắm giữ nào có thể đặt trên những lời hứa của Đức Chúa Trời, sức mạnh nào có thể đạt được chống lại tội lỗi, sự tự do nào chúng ta có thể có bởi đức tin, sự ổn định và kiên định nào trong đời sống tin kính, sự an ủi, và vui mừng nào con cái Đức Chúa Trời bởi sự ban cho tự do của Ngài, có thể có, ngay cả trong đời này, và điều ấy vừa lành mạnh vừa kiên định, sẽ không bị lấy khỏi họ: cũng như tâm linh có thể vượt qua xác thịt đến đâu, và ma quỷ có thể bị chống lại thế nào. Và đặc biệt hơn trong bảy năm và hơn, tôi đã đặc biệt đặt mình vào vấn đề, chứa trong cuốn sách này (điều dù được thực hiện yếu đuối đến đâu, tôi có lương tâm tốt trong đó:) Thứ nhất, để cho thấy, cả cách một người có thể trở thành người tin thật, được đưa vào ân huệ của Đức Chúa Trời, và sau đó người ấy có thể được hướng dẫn để sống đời sống mình hằng ngày thế nào: Và vì vậy tôi đã không đột ngột hay thiếu suy nghĩ bắt tay vào điều này. Và sự giúp đỡ nào tôi có thể nhận từ người khác, khi cơ hội thuận tiện của tôi cho phép, tôi đã không bỏ qua. Điều tôi trình bày (như tôi đã nói) để không ai nghĩ tôi đã kỳ quặc bắt tay vào việc tung ra một điều mới lạ nào đó, nhưng đúng hơn là dâng cho dân sự Đức Chúa Trời, điều đã với lời khuyên tốt được thu thập để gây dựng họ. Nhưng bây giờ để quay lại, lý do cuối cùng cảm động tôi thực hiện công việc này, là, rằng những người đã hưởng chức vụ của tôi hơn hai mươi năm này, có thể có tôi (như nhiều người trong họ thường mong muốn) theo một cách nào đó nhắc họ nhớ điều tôi đã dạy họ trong đời tôi, nhiều năm sau khi tôi sẽ bị cất khỏi giữa họ. Điều này sẽ đủ để nói về ý định và mục đích của tôi trong luận văn này, cùng với các lý do của nó. Bây giờ còn lại để làm cho độc giả quen với thứ tự, mà tôi sử dụng trong cùng điều ấy, và đưa ra một số hướng dẫn, để người ấy có thể đọc nó với lợi ích hơn; và để nó có thể rõ ràng và dễ hiểu hơn (điều tôi đặc biệt nhắm đến) hơn là nó sẽ như vậy. Trước hết, vì vậy, vì tôi đã viết nó chủ yếu vì những người, thật được gọi là Con Cái Đức Chúa Trời, và có phần trong những lời hứa của Ngài, vì đã hoán cải về với Ngài khỏi sự phục tùng ma quỷ: trước hết tôi nói, mục đích của tôi trong luận văn đầu tiên là cho thấy, ai là của Ngài, và họ là ai có thể theo cách thánh, và khiêm nhường yên nghỉ thỏa mãn trong những lời hứa của Ngài, chống lại mọi nỗi sợ và nghi ngờ đáng sợ có thể quấy rối họ: để như vậy cả những người sống buông thả không thể tự lừa dối mình bằng ý kiến về điều, không thuộc về họ: và con cái Đức Chúa Trời cũng không bị tước đi điều, là của chính họ, và người thiếu hiểu biết thuộc cả hai loại muốn, có thể học để biết tốt hơn và sửa đổi tình trạng của mình. Trong luận văn thứ hai, tôi muốn cho thấy, những người như vậy phải bước đi trong đường lối đời sống nào, trong suốt những ngày của họ, và họ phải cư xử thế nào cả đối với Đức Chúa Trời và con người, điều tôi nghĩ thích hợp để trình bày rõ ràng nhất có thể, và theo cách rộng rãi nào đó để thỏa mãn đầy đủ hơn cho loại người thiếu hiểu biết. Từ hai điều này, mọi điểm khác được bàn trong cuốn sách này đều phát sinh. Vì vậy trong luận văn thứ ba, tôi sẽ cho thấy các phương tiện nhờ đó đời sống này có thể được duy trì là gì, và người tin sẽ sử dụng cùng điều ấy thế nào, để toàn bộ công việc lớn lao này là thờ phượng và phụng sự Đức Chúa Trời, không bị coi là một vấn đề tri thức đơn thuần, như phần lớn người làm: hay (điều ít tốt hơn chút nào) là phụng sự Đức Chúa Trời nửa vời, như quá nhiều người xưng nhận Phúc Âm sử dụng nó: nhưng là một sự quan tâm trung tín đến đường lối của chúng ta, để chúng có thể được định hình theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Bây giờ sự thực hành đời sống tin kính này được thực hiện bằng cách tuân theo một hướng dẫn hằng ngày để dẫn dắt chúng ta, và trong khi chúng ta mỗi ngày với lương tâm đặt mình tôn vinh và vâng lời Đức Chúa Trời, như trong nghề nghiệp của chúng ta, và qua những dịp khác được đưa ra, chúng ta sẽ có khả năng, và không lang thang và không chắc chắn, như chúng ta đã quen làm. Và như vậy điều này sẽ được trình bày trong luận văn thứ tư. Và đây là một trong những điểm trong cuốn sách này đòi hỏi phải được đọc đi đọc lại, vì không thường được bàn đến, và có ích đặc biệt cho những người mong muốn nhận được lợi ích từ nó, đặc biệt là không thể tự hướng dẫn mình bằng cách khác. Trong luận văn thứ năm, tôi làm cho độc giả quen với những trở ngại, sẽ ngăn trở người ấy (dù người ấy sẵn sàng được hướng dẫn hằng ngày) khỏi đường lối này, trừ khi người ấy sẵn sàng trang bị cho mình những sự giúp đỡ như vậy, nhờ đó người ấy có thể chống lại chúng: và những phương thuốc chống lại những trở ngại này sẽ trong luận văn thứ năm này được trình bày, đến mức được cho là thích hợp. Luận văn thứ sáu sẽ đặt trước mặt bạn nhiều đặc quyền và phước lành, mà Đức Chúa Trời đặc biệt để lại cho, và ban cho những người yêu dấu của Ngài, ngoài những lợi ích như vậy mà họ có chung với người thế gian. Nhờ đó, cũng như bởi những lý do khác, người trung tín có thể thấy mình được thuyết phục, với nhiều sự vui vẻ hơn, và sẵn sàng hơn để sống đời sống Cơ Đốc hằng ngày, và chiếu sáng như những ánh sáng làm gương cho người khác. Trong luận văn thứ bảy và cuối cùng, những phản bác như vậy có thể được nêu lên và viện dẫn bởi bất kỳ ai, hoặc Cơ Đốc nhân yếu đuối, hoặc người bắt bẻ xác thịt, chống lại sự thực hành hướng dẫn hằng ngày, sẽ được giải đáp đầy đủ; để nhờ đó lẽ thật xuất hiện rõ ràng hơn, nhiều người mong muốn chân thành làm tốt, và tuy vậy chưa học cách tự hướng dẫn mình bằng bất kỳ hướng dẫn rõ ràng nào, từ Kinh Thánh, có thể có điều này như một sự giúp đỡ cho họ để thấy điều Kinh Thánh đã bày tỏ về điều này. Tất cả những điều này, dù tôi không hướng công việc này đến người chưa được cải cách, có thể thay cho một lời khuyên nhủ cho mọi người buông thả và bất cẩn, (dù ngắn gọn hơn, vì đã có đủ bài viết về đề tài ấy) để cảm động họ tự vực dậy, và tỉnh dậy khỏi giấc ngủ chết chóc của họ, và không vứt bỏ linh hồn mình vì tình yêu tội lỗi của họ, (điều họ có thể chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ tìm ra dù họ giấu chúng thế nào) nhưng tìm kiếm kịp thời, để họ được giải thoát khỏi chúng, nôn chúng ra như một họng dơ bẩn nhất, và tránh sự báo thù của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời nếu không sẽ chắc chắn đến trên họ vì điều ấy: Vì dù tội lỗi ngọt ngào khi phạm nó, tuy vậy nó sẽ cay đắng, khi đến lúc phải ăn năn về nó: và cay đắng nhất, khi không ăn năn, nó phải được tính sổ. Bây giờ còn lại để hướng dẫn độc giả cách sử dụng thời gian của mình cách có lợi trong điều này, và cách người ấy có thể đọc nó để được lợi ích. Vì tôi không nghi ngờ gì, rằng người sẽ quen thuộc với nó, mong muốn được hướng dẫn trong đường lối của mình, sẽ nghĩ thời gian của mình được sử dụng tốt, miễn là người ấy được giúp để hiểu cùng điều ấy. Trước hết vì vậy hãy để người ấy đọc nội dung của nó được trình bày ngắn gọn trong mục lục trước cuốn sách, để giúp trí nhớ của mình; rồi những ghi chú bên lề của các chương. Và nếu người ấy nắm bắt và hiểu tổng lược ngắn gọn của nó được trình bày như vậy; thì hãy để người ấy đọc chính cuốn sách, cho đến khi người ấy quen và hiểu nó: trong đó nếu khả năng của người ấy yếu hơn và nông hơn, người ấy phải mong muốn sự giúp đỡ của một số người khéo léo hơn (và có khả năng tốt hơn để thấy hướng đi, phạm vi và ý nghĩa của nó) hơn chính mình, đặc biệt trong những điểm của nó, khó và gian nan hơn, hoặc để hiểu, hoặc để thực hành. Vì dù nhiều người sẽ không cần sự hướng dẫn này để đọc nó với lợi ích, vì họ có thể dễ dàng tự hướng dẫn mình khi họ biết các phần tổng quát, và đề tài của nó, như đã nhắc trước: tuy vậy vì mong ước của tôi trong điều này là vừa giúp đỡ và làm lợi cho người rõ ràng, và đơn sơ, (như nhiều người trong họ, giữa những người tôi đã rao giảng cùng điều ấy) cũng như đưa loại người khôn ngoan và học thức hơn quen với sự thực hành của nó, vì vậy tôi biết họ sẽ cần điều ấy. Bây giờ khi họ sẽ hiểu nó phần nào tốt, hãy để họ cân nhắc và xem xét, họ đã sử dụng nó đến mức nào trước đây, như liệu họ có theo phần thứ nhất của cuốn sách này, qua chức vụ của bất kỳ người giảng Phúc Âm lành mạnh nào, đạt được sự bảo đảm về sự cứu rỗi của họ, và về sự tha thứ tội lỗi của họ hay không, trong đó nếu bất kỳ ai sẽ coi nó là điều hiển nhiên, dù là giả dối, (như họ sẵn sàng làm nhất, những người ít cảm nhận gánh nặng tội lỗi của mình nhất, và vì vậy thật ra xa nó nhất) trong điều này, tôi nói, nếu bất kỳ ai cứ muốn tự lừa dối mình, tôi không thể giúp được, nhưng họ có khả năng đọc phần còn lại với ít trái và an ủi hơn, và sống mà không sử dụng nó trong đời sống của họ, dù họ hy vọng điều gì. Và vì vậy những người như vậy tôi khuyên hãy chịu khó nhất trong phần thứ nhất: tôi muốn nói trong giáo lý của nó, và đọc các luận văn khác liên quan đến vấn đề, như các sách giáo lý vấn đáp của Thầy Mores và những người khác; và các tác phẩm của Thầy Perkins, đặc biệt, cuốn sách của ông có tựa đề hạt giống cải: Và nêu lên mọi nghi ngờ họ có thể với bất kỳ giáo viên hay anh em có kinh nghiệm nào, và trông đợi, và thấy những điều ấy tác động trên họ như được dạy ở đó, cả giáo lý về sự hạ mình, và cả về sự xưng công chính và giải cứu. Nếu điều này đạt được, hãy để họ xem xét để bảo đảm mình tốt hơn về điều này, rằng họ không thể không yêu mến, yêu thích, đón nhận, và vui thích trong giáo lý về sự nên thánh, và sự ăn năn khỏi những việc chết, tôi muốn nói họ sẽ mong muốn thực hành đời sống tin kính và Cơ Đốc khi họ thấy đó là điều răn của Đấng yêu họ tha thiết nhất, và nó là gì, và nó gồm những gì, ấy là tổng lược của luận văn thứ hai của cuốn sách này. Và vì mục đích này, hãy để họ đọc, và bằng cách ghi nhận tìm kiếm, (như những người muốn tìm) để họ có thể thấy tội lỗi nào trong họ mà họ không sẵn sàng, cũng không mong muốn từ bỏ (nếu có bất kỳ) hoặc trong số những bổn phận thường thuộc về mọi người, hoặc đặc biệt liên quan đến chính họ, mà họ không thể tự phục tùng.

Nếu có điều nào trong những điều này được tìm thấy nơi họ, như là họ không thể lìa bỏ, cũng không được đưa đến chỗ từ bỏ một số tội lỗi riêng nào đó, cũng không tự mình phục tùng một số bổn phận đặc biệt nào đó, vì nghĩ nó quá nghiêm ngặt (như vậy có thể xảy ra với nhiều người, và chắc chắn là có) những người như vậy phải biết, rằng đó là giáo lý của Kinh Thánh, rằng mọi điều răn của Đức Chúa Trời phải được chúng ta coi trọng, và lương tâm phải được giữ với điều này cũng như điều kia: điều nếu họ thấy và thừa nhận theo lời Đức Chúa Trời, họ không thể không tự phục tùng điều ấy, nếu họ đã đón nhận đúng giáo lý của luận văn trước, rằng cũng như trong sự phán xét và tri thức họ nhường bước; thì tấm lòng và tình cảm của họ cũng đi cùng với điều ấy. Và làm như vậy, Đức Chúa Trời sẽ làm việc trong họ từng chút một (tìm kiếm điều ấy bằng lời cầu nguyện của đức tin) ngay cả như Ngài đã làm điều tương tự trong họ trước đây, và đã làm yếu sự nổi loạn như vậy trong lòng họ rồi. Vì vậy nếu độc giả dễ dạy và Cơ Đốc đã được Đức Thánh Linh tác động đến mức này, rằng người ấy như vậy yêu thích, chấp thuận, và dâng mình để được làm cho thật sự ăn năn, ấy là điều được đòi hỏi trong luận văn thứ hai của cuốn sách này; thì người ấy thích hợp để bận rộn với, và quen thuộc trong phần thứ ba và thứ tư của nó, tức là, trong giáo lý đòi hỏi bước đi hằng ngày trong đường lối Cơ Đốc, bằng cách sử dụng những sự giúp đỡ như vậy được Đức Chúa Trời chỉ định cho mục đích ấy; và một số trong chúng cũng hằng ngày, như sẽ xuất hiện ở nơi thích hợp. Vì mọi Cơ Đốc nhân thật phải biết, rằng tôn giáo và sự thờ phượng Đức Chúa Trời phải được sử dụng và thực hành giữa những người đón nhận nó, ngày này cũng như ngày khác. Nhưng làm sao bất kỳ ai có thể giữ tấm lòng mình trong khuôn khổ, và cải cách đời sống mình hằng ngày bằng những phương tiện Đức Chúa Trời đã chỉ định, như trong phần thứ ba và thứ tư của cuốn sách này được đòi hỏi: trừ khi người ấy trước hết là người yêu thích, và cho phép mọi điểm bổn phận đã biết, và hết lòng từ bỏ mọi điều ác, như được đòi hỏi trong phần thứ hai? Khi điều này được làm, hãy để người ấy trông đợi tăng trưởng mỗi ngày mạnh hơn trong đức tin, nhờ đó người ấy có thể nắm giữ, và giữ chặt sự chắc chắn về ân huệ của Đức Chúa Trời hằng ngày, và liên tục. Và không như quá nhiều người (và tuy vậy là dân sự của Đức Chúa Trời) làm, những người không quen với điều này: rằng sự tin cậy của họ nên được duy trì hằng ngày, hay một lương tâm tốt trong những hành động riêng của họ được quan tâm, và điều ấy ngày này cũng như ngày khác, nhưng nghĩ đủ là thỉnh thoảng có sự quan tâm này. Cũng đừng để bất kỳ ai tìm cách đẩy lùi điều này vì quá nghiêm ngặt, dưới cớ những công việc nặng nề, và sự yếu đuối của chính mình. Vì đây chỉ là sự lừa dối của ma quỷ, như sẽ được cho thấy, kẻ sẽ dễ dàng thuyết phục nó là nhiều hơn cần thiết. Đây là điều phải học từ phần thứ ba và thứ tư. Và khi điều này được hiểu, chấp thuận, ưng thuận, và nhắm đến, phần thứ năm của cuốn sách sẽ rõ ràng và dễ hiểu, và người ấy nên sử dụng nó thế nào, tức là, về những trở ngại và ngăn trở mà ma quỷ dựng lên để giữ người ấy lại khỏi đường lối đời sống này, và sự thực hành của nó: về điều này một số tôi sẽ trình bày, và giúp người ấy nhờ đó biết nhiều điều khác tốt hơn. Và người sẽ cố gắng hướng dẫn đời sống mình, và để ý đến đường lối mình, như người ấy sẽ được lời Đức Chúa Trời dạy, sẽ vượt qua nhiều trở ngại, mà tuy vậy sẽ giữ lại và ngăn trở mạnh mẽ những người khác, như phần thứ năm sẽ cho thấy: và nếu người ấy trong một thời gian bị rút khỏi đường lối tin kính, tuy vậy người ấy sẽ ở đó tìm thấy sự giúp đỡ và phương thuốc để hồi phục lại; và ít được yên ổn, nếu không như vậy. Và nếu có bất kỳ khó khăn nào trong việc tự mình phù hợp theo giáo lý đã nêu trước này (như tôi không phủ nhận xác thịt sẽ thấy nhiều) tuy vậy chống lại tất cả chúng, hãy để người ấy tiến lên và đọc với sự quan tâm tốt luận văn thứ sáu, trong đó trình bày những đặc quyền và đặc ân đủ loại và tốt lành, mà Đức Chúa Trời đã để lại cho dân Ngài để làm họ can đảm, và khích lệ họ đến sự tin kính, và làm cho đời sống Cơ Đốc dễ dàng; và người ấy sẽ thấy ánh sáng lớn, và tìm thấy sức mạnh vượt trội trong đó, để khuấy động mình tiến lên mạnh mẽ chống lại mọi sự ngất xỉu. Và rồi người ấy sẽ không bị lay động bởi mọi phản bác, bắt bẻ và lý lẽ xác thịt mà người ấy sẽ đọc trong phần thứ bảy. Vì sự an ủi và kinh nghiệm, mà người ấy sẽ một phần đã hưởng rồi, và một phần hy vọng và trông đợi sau đó, sẽ làm chúng biến mất như khói, dù nếu không chúng có khả năng làm tổn thương và chích, như lửa. Và rồi khi trong sự xem xét đúng đắn toàn bộ, người ấy sẽ thấy sự phước hạnh và những điều tốt đủ loại là gì, mà người ấy một phần đã có rồi, và sau đó sẽ hưởng cả ở đây và trong đời sau, người ấy sẽ thấy mình có nguyên nhân vô hạn nào để ngợi khen Đức Chúa Trời vì phần của mình, rằng Ngài đã làm đẹp và ban phước cho người ấy bằng ân huệ và ân điển của Ngài hơn nhiều người khác, nhờ đó người ấy có thể bước đi cách thoải mái như vậy, và điều ấy trong thung lũng khốn khổ này, đến vương quốc của Đức Chúa Trời. Và như vậy tôi khuyên bạn (độc giả tốt, như tôi biết nó sẽ tốt nhất cho bạn) hãy sử dụng công sức của mình về cuốn sách này: trong đó tôi không chỉ định cho bạn thời gian nhất định nào, cũng không giờ giấc, vì mọi người muốn được lợi từ nó, không thể sử dụng thời gian của họ như nhau về điều này, hay bất kỳ sinh hoạt nào khác như vậy. Nhưng hãy biết điều này, rằng cuốn sách này hướng đến việc dạy bạn thực hành tri thức của bạn, chứ không chỉ để biết: và rằng tôi đã thu thập lại vào cuốn này, những điều được chứa phân tán trong nhiều cuốn khác. Và vì vậy về phương diện ấy, ngoài việc đọc Kinh Thánh thánh thường xuyên, bạn có thể sử dụng nhiều thời gian hơn về nó, khi thời gian rảnh của bạn cho phép, xét rằng đọc một cuốn sách để thực hành một hay hai lần, là không đủ. Cuối cùng, vì toàn bộ vấn đề chứa trong đây, là để phục vụ bạn và đứng thay cho bạn, như đặt trước mặt bạn một hướng dẫn để quản trị toàn bộ đời sống bạn, bạn không nên nghĩ công sức và thời gian của mình là nhiều, dù bạn bận rộn với nó trong nhiều năm liền: vì trái sẽ lớn hơn, bạn đã được rèn luyện trong nó càng lâu: và tuy vậy công sức của bạn ít hơn, thật dễ dàng và dễ chịu: vì như vậy bạn sẽ trở nên quen thuộc hơn với việc sử dụng nó, điều trong một lời là làm cho đời sống bạn ngọt ngào và thơm ngon hơn, hơn bạn có thể kỳ vọng, tức là, hạnh phúc ở đây, và đời sau, mãi mãi. Vì vậy hãy đọc không chỉ để có thể báo cáo điều bạn đã tìm thấy ở đây, nhưng đặc biệt để tìm thấy nó là của chính bạn điều tôi dạy: và được ổn định hằng ngày trong sự quản trị mà giáo lý này rút ra từ lời Ngài dâng cho bạn, để bạn có thể thấy rằng Đức Chúa Trời, trong việc trình bày nó, đã hướng dẫn tôi. Hãy đọc với một tâm linh yên tĩnh, dễ dạy và nhu mì, mong muốn điều tôi lao nhọc để đưa bạn đến, hơn là với một cái đầu tò mò để bắt bẻ và cãi cọ; hay kiểm duyệt điều bạn không thực hành, cũng không tuân theo. Một dram ân điển tốt hơn một pound sự khôn ngoan hay kiểm duyệt: hãy nhớ rằng mọi ân tứ tự nhiên của chúng ta, và các năng lực của linh hồn chúng ta nên được nên thánh: Tôi cố gắng làm cho bạn thấy chính mình bề trong và bề ngoài được huấn luyện trong gia đình Đức Chúa Trời: nơi tấm lòng phải được nêm nếm tốt, cũng như toàn bộ đời sống bạn được sắp xếp tốt, cho đến khi bạn tìm thấy điều mà nhiều người tiết kiệm trong tình trạng bề ngoài của mình; tức là, chế độ ăn ấy trở thành thường ngày với người ấy, điều có lúc đã là tiệc tùng: vì, khi một người nghèo qua công sức và đau đớn của mình đã mang lại điều này, người ấy nghĩ tình trạng của mình tốt, và điều ấy làm người ấy hài lòng vô cùng: Như vậy, hãy lao nhọc trong công việc thuộc linh và sự phụng sự Đức Chúa Trời của bạn, để tìm thấy lợi ích ấy, và sự thịnh vượng trong đó, để bạn có thể làm cho linh hồn mình vui vẻ mỗi ngày, và ở trong sự bình an lớn lao với Đức Chúa Trời, như có lúc bạn khó khăn lắm mới đạt được một lần trong tuần hay tháng. Ân điển và đặc quyền ấy để bạn có thể coi trọng, khi bạn có nó, hãy nhìn lại và nhớ với lòng biết ơn chân thành bạn đã xa nó đến đâu, và bạn từng ít hy vọng đạt được nó đến đâu, khi bạn dễ dàng bị tội lỗi và đam mê của mình chế ngự, và biết rằng nó phải tốn nhiều lời cầu nguyện, và tiếng than thở cho nó, cho người vẫn chưa có nó, trước khi người ấy sẽ được dự phần vào nó. RICHARD ROGERS.

LUẬN VĂN THỨ NHẤT, CHO THẤY AI LÀ CON CÁI THẬT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

CHƯƠNG 1. Tổng lược và thứ tự của Luận văn thứ nhất này.

Dù mục đích chính của tôi là hướng dẫn Cơ Đốc nhân thật, người đã là người tin, cách bước đi hằng ngày qua hành trình của đời này, theo cách người ấy có thể tìm thấy một hương vị rất ngọt ngào và hiệu quả của hạnh phúc đời đời, ngay cả ở đây (điều ít người nghĩ có thể đạt được) tuy vậy tôi đã nghĩ thích hợp: trước hết, để cho thấy ai là người tin thật, và con cái của Đức Chúa Trời, và con người được đưa đến tình trạng này thế nào, và nhờ đó có thể biết rằng họ như vậy. Một phần vì những người mong muốn được hướng dẫn trong đời sống Cơ Đốc, để họ có thể có điều này sẵn sàng bên họ, để cho họ thấy họ là của Chúa, bất chấp nhiều nghi ngờ thường được Sa-tan dựng lên chống lại họ, và để người khác có thể học để biết nó, những người vẫn còn thiếu hiểu biết về nó, vì nếu không có điều ấy, họ cố gắng sống đời sống tin kính sẽ vô ích. Điều này cũng như là điểm nặng nề và chính yếu nhất trong mọi điểm khác trong thần học, và nền tảng của phần còn lại mà tôi đã thực hiện để bàn luận; thì nó cũng phải được xử lý với sự quan tâm lớn nhất, dù chúng ta xét những người, mở ra và trình bày cùng điều ấy, hay những người, mong muốn được dạy dỗ, và thuyết phục trong lẽ thật của nó. Vì do bản chất hư hoại của chúng ta, và sự chậm lòng để tin, và sự tinh ranh của Sa-tan lừa dối chúng ta bằng nhiều cách, nên chúng ta không lừa dối chính mình trong điều gì hơn, hơn trong, và về sự bảo đảm về sự cứu rỗi: để chứng minh điều này, chúng ta có thể hiểu rằng một số, thật, nhiều ngàn người nghĩ rằng không ai có thể biết trong khi sống ở đây rằng mình là của Chúa, cũng không thể có bất kỳ sự bảo đảm nào về ân huệ của Ngài cho đến khi chết, trừ khi qua sự mặc khải đặc biệt. Và đây là sai lầm của những người theo Giáo hoàng. Ở phía bên kia, nhiều người nghĩ rằng đây không phải là một câu hỏi khó như vậy, đến nỗi bất kỳ ai xưng nhận Phúc Âm cũng nên nghi ngờ về sự cứu rỗi của mình (bất chấp Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta nói rằng bầy của Ngài chỉ nhỏ, và khi so sánh chỉ ít người sẽ được cứu.) Và đây là ý kiến của những người theo Tin Lành thông thường của chúng ta, những người nói Chúa, Chúa, nhưng lại không sẵn sàng làm ý muốn của Chúa, và vì vậy xa việc bước vào Vương quốc thiên đàng. Ngoài cả hai nhóm này, nhiều linh hồn nghèo thiếu hiểu biết nghĩ trong khi họ làm tốt và phụng sự Đức Chúa Trời, họ có thể được bảo đảm về sự cứu chuộc của họ bởi Đấng Christ: nhưng nếu họ bằng bất kỳ cách nào bị ngăn trở không làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, thật, dù chỉ qua sự yếu đuối đơn thuần, và sự hư hoại của bản chất, thì họ không thể nắm giữ điều ấy; sự không chắc chắn này, dù nó bám vào nhiều người thân yêu với Chúa, tuy vậy nó phải được coi là sai lầm và tội lỗi của họ, và họ phải được đưa đến một phán xét ổn định hơn, hơn là nghĩ như vậy: rằng hoặc có sự thay đổi nơi Đức Chúa Trời, hoặc tự làm kẻ thù của chính mình đến mức, qua sai lầm này làm đầy đời sống mình bằng sự không thoải mái như vậy, và tước đi của chính mình sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời này, là sự thuyết phục mạnh mẽ nhất cho sự tin kính thật. Đây là một số ít trong rất nhiều nghi ngờ và ý kiến sai lầm về vấn đề này, như sau sẽ xuất hiện. Để giải quyết chúng, dù nhiều điều phải được nói, tuy vậy vấn đề tự nó có thể được trình bày rõ ràng và lành mạnh trong vài lời. Vì vậy để những người này và nhiều người tương tự thấy tư tưởng của Đức Chúa Trời khác xa tư tưởng của con người đến đâu, và (như tôi đã nói trước) để mọi người đã nhận giáo lý này, có thể có nó trước mắt hằng ngày theo cách dễ dàng và quen thuộc nào đó để xác nhận họ, tôi sẽ, như Đức Chúa Trời đã làm cho tôi có khả năng, trình bày điều thích hợp cho điểm này: và tôi đã nghĩ tốt để quy điều này vào ba phần chính sau. Thứ nhất, để cho thấy một người có thể đạt được điều này thế nào, để biết rằng mình là con của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời làm việc ấy bằng tâm linh Ngài trong lòng của những người thuộc về Ngài thế nào. Thứ hai, người tin yếu đuối có thể tự nâng đỡ mình trong cám dỗ thế nào, và như vậy được ổn định, khi thấy rằng họ khác biệt rõ ràng với những người, không thuộc về Chúa. Và thứ ba, họ có thể sau đó dễ dàng chứng minh hơn rằng họ có đức tin thật, và có thể xác nhận và gìn giữ cùng điều ấy: và tìm thấy một tình trạng như vậy đáng mong muốn đến đâu. Và để tuyên bố rõ ràng điểm thứ nhất trong đó, ba điều này phải được bàn. Thứ nhất, sự hiểu biết rõ ràng về sự khốn khổ của con người. Thứ hai, về sự cứu chuộc và giải cứu của người ấy khỏi cùng điều ấy. Và thứ ba, cả hai điều này nên tác động trên lòng họ thế nào, và trái nào chúng sẽ sinh ra qua sự vận hành của Đức Thánh Linh nơi những người sẽ được cứu: Tức là, rằng một điều là sự hiểu biết về sự khốn khổ, sẽ làm tổn thương và hạ lòng họ, khi họ sẽ thấy qua đó, rằng họ chỉ là người chết và bị rủa sả. Điều kia sẽ chữa lành những vết thương của lòng họ, và nâng họ lên lại, để nhìn thấy mọi tội lỗi của họ được tha, và tai họa của họ được cất đi như vậy, như thể họ chưa từng bị đè nén bởi cùng điều ấy. Và thêm vào đó sẽ là một bài luận về những trở ngại của đức tin, và sự khao khát nào là nguồn gốc của nó.

CHƯƠNG 2. Về sự khốn khổ của con người.

Vì vậy để bắt đầu với sự khốn khổ của họ, và nói ngắn gọn về nó, và nhánh tiếp theo (vì chúng được người khác bàn rộng rãi) không ai nên nghĩ đó là tình trạng mà Đức Chúa Trời lúc đầu đã tạo dựng họ, hoặc A-đam cha của cả thế gian, hoặc dòng dõi của ông lúc ấy còn trong thắt lưng ông. Chắc chắn (tôi nói) lúc ban đầu nhân loại không như vậy: vì Đức Chúa Trời lúc ấy làm mọi vật tốt lành, và con người giữa các tạo vật khác Ngài làm thánh, và hạnh phúc, chúa của mọi tạo vật trên đất, kém Thiên sứ chút ít, được ban cho những phước lành vô hạn, đầy vẻ đẹp và vinh quang. Đến nỗi khi có thể thấy không thiếu điều gì ngoài điều này, rằng người ấy không hoàn toàn thoát khỏi việc đánh mất tình trạng phước hạnh này, tuy vậy ngay cả ở đó ma quỷ đã lấy cơ hội chống lại người ấy, và lừa dối người ấy, và dòng dõi của người ấy, và ném họ khỏi tình trạng hạnh phúc mà trước họ hưởng. Và tuy vậy nếu đây là tất cả thiệt hại mà nhân loại bởi sự ác độc của ma quỷ phải chịu, nó đã là ít khi so với điều giáng xuống người ấy. Vì kìa, ngoài việc mất hạnh phúc của mình, người ấy bị chìm sâu vào sự khốn khổ và hoang tàn cực độ, gồm hai nhánh này, rằng người ấy luôn luôn, và trong mọi việc xúc phạm Đức Chúa Trời, không có khả năng làm gì ngoài điều làm Ngài không vui, vì có tấm lòng luôn luôn và chỉ ác. Và thứ hai, rằng người ấy trong tất cả điều này đều đáng ghét đối với Đức Chúa Trời, và bị Ngài rủa sả cách công bằng nhất. Tội lỗi của con người không chỉ là sự vi phạm ấy của A-đam trong sự nổi loạn và bất tuân bất tự nhiên và phản bội nhất, mà người ấy công bằng nhất phải chịu tội cùng A-đam, và có phần của mình (vì phải đứng hay ngã cùng ông) nhưng là một điều khác phát sinh từ điều này, tức là sự lây nhiễm của mọi năng lực và chi thể cả của linh hồn và thân thể. Điều như thuốc độc bỏ vào một chén rượu làm cho nó chết chóc, phân tán chính nó vào cùng rượu ấy: cũng vậy sự hư hoại hay dục vọng này, qua tội lỗi đầu tiên của A-đam lan truyền trên dòng dõi của ông, đầu độc toàn bộ bản chất của người ấy: đến nỗi không phần lành mạnh nào được tìm thấy nơi người ấy từ đỉnh đầu đến lòng bàn chân. Và từ đây mà sự hiểu biết, ngay cả năng lực xuất sắc nhất của tâm trí, bị đầy mù lòa và bóng tối, và không cảm nhận những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Lương tâm bị tổn thương, bị chai lì, hay bị làm ô uế theo cách khác, và không bao giờ bình an lành mạnh. Trí nhớ quên những điều tốt hoàn toàn, hay không nhớ tốt hoặc ác cách đúng đắn, và như nên nhớ, như kinh nghiệm buộc người tốt nhất phải than phiền. Ý chí bị giam cầm và không có sức để làm điều tốt, cũng không thiếu khả năng cho điều ác. Và sau đó người ấy bị tình cảm của mình cuốn đi, như một cỗ xe trên bánh xe của nó, chỉ đến điều làm Đức Chúa Trời không vui. Tôi nên nói gì hơn? Vì ai có thể không than khóc và than thở một tình trạng đau khổ và khốn khổ như vậy của linh hồn con người, điều có lúc đã được định hình theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, trong sự thánh khiết và công chính thật, bây giờ vừa trống rỗng ân điển ấy, vừa đầy mọi sự dơ bẩn của tội lỗi và ô uế? Nhưng than ôi, ai tin điều này hay ưng thuận điều ấy, rằng đó là thật rằng con người (người có ý kiến tốt và quan niệm cao như vậy về chính mình) tuy vậy thật sự lại xa điều mình mơ tưởng đến vậy, và trong sự trói buộc và nô lệ như vậy, như người ấy dường như xa nhất khỏi phần nhỏ nhất của nó? Nhưng (để tiến lên) nếu cách ăn ở và đường lối sống của người ấy, là trái không đúng lúc của gốc đắng này, được trình bày bằng màu sắc của nó (điều tôi chỉ phải chạm vào rất ngắn gọn) nó có thể làm cho người nghĩ mình vô tội nhất, xuất hiện hèn hạ và ghê tởm nhất trong mắt chính mình, xấu hổ về chính mình, và trốn mình trong một ngục tối để không ai khác có thể nhìn thấy mình. Vì (nói về những hành động của tâm trí) những suy nghĩ của người ấy về những vấn đề thiên thượng là gì, ngoài những sai lầm, giả dối và dối trá? Những ước muốn và khao khát của lòng người ấy là gì, ngoài trần tục, và xác thịt, cấp độ này trên cấp độ khác, cho đến khi người ấy bị dục vọng của mình dẫn đi, bị cám dỗ, và như vậy ưng thuận điều ấy, bảo vệ nó, và bị cứng lòng? Hành vi bề ngoài là gì, ngoài việc dâng nộp các chi thể của thân thể, như công cụ và vũ khí của tội lỗi, thậm chí tội lỗi của lưỡi, và tội lỗi của đời sống? Đến nỗi người ấy mọi cách, và trong mọi việc, và vì vậy vượt quá mức, đầy tội lỗi. Như Phao-lô dù ông sống theo trật tự nghiêm ngặt nhất của người Pha-ri-si, là điều bề ngoài vượt xa nhiều người; tuy vậy khi ông hoán cải có thể nói, Tôi là kẻ phạm thượng, kẻ áp bức, kẻ bắt bớ: Đến nỗi điều được viết là thật nhất, rằng người ấy không phải, cũng không thể vâng theo luật pháp của Đức Chúa Trời, và rằng người ấy không thể làm gì ngoài tội lỗi. Tội lỗi của con người như tóc trên đầu, và cát bờ biển, không đếm được, và những hành động tốt nhất của người ấy (như lời cầu nguyện của người ấy) không tốt hơn sự gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời, như Sa-lô-môn nói: Người quay tai khỏi nghe luật pháp, ngay cả lời cầu nguyện của người ấy sẽ là gớm ghiếc. Ôi, hàng ngàn người không tưởng tượng rằng có bất kỳ bằng chứng nào như vậy được đưa ra chống lại cư dân của trái đất, ngay cả những con trai không xứng đáng của loài người, những người tuy vậy có lúc qua sự sáng tạo là con trai của Đức Chúa Trời. Vì người không tin kính nhất có thể nghe nói, sẽ có một số điều tốt được tìm thấy nơi họ: họ xa đến mức, không chịu nhường cho sự phán xét này, rằng toàn bộ đời sống họ là tội lỗi. Và vì vậy không có gì lạ dù con người tự đánh giá mình như họ làm, mọi người bay đến nơi trú ẩn này, rằng người ấy hy vọng mình không phải là người tệ nhất trong những người khác. Để trình bày rõ ràng hơn những tội lỗi này riêng biệt, một số cái nhìn về luật pháp của Đức Chúa Trời qua mỗi điều răn phải được thực hiện: điều tôi đã muốn tự mình trình bày ở đây, nhưng tôi sẽ có dịp ở nơi khác làm cùng điều ấy. Nhưng tất cả tội lỗi này như vậy cai trị và ngự trị nơi con người, làm người ấy không khác ma quỷ tự chúng là bao, chỉ là một phần của sự khốn khổ người ấy ở trong, thật và là phần nhỏ hơn trong hai phần, trong mắt và sự phán xét của họ, là số đông nhất trong thế gian. Phần kia của nó là, rằng vì tội lỗi này người ấy phải chịu mọi tai họa đáng sợ và khủng khiếp mà Đức Chúa Trời đã đe dọa, và thực hiện trong thế gian trên những người phạm chúng, và hình phạt vô tận của sự rủa sả trong thế gian sẽ đến, là phần thưởng chính và công bằng nhất của mọi tội lỗi. Những sự khốn khổ và tai họa riêng thuộc về tội nhân trong đời này không đếm được, và không thể diễn đạt: nhưng một số thay cho phần còn lại sẽ thích hợp để nhắc đến, và càng hơn vì nhiều ngàn người không bao giờ mơ đến, và ít bị rắc rối hơn nhiều bởi bất kỳ vấn đề nào như vậy. Và trước hết, như lời rủa sả của Đức Chúa Trời ở trên mọi tạo vật vì nguyên nhân của con người; thì ít phải nghi ngờ hơn, rằng nó được giáng xuống chính con người. Đến nỗi bất cứ điều gì người ấy làm, hay bất cứ nơi nào người ấy trở thành, cơn thịnh nộ và giận dữ của Đức Chúa Trời đi theo và đồng hành với người ấy: Bị rủa sả người ấy ở ngoài đồng, và bị rủa sả trong nhà, bị rủa sả trong giỏ, và trong kho của mình: và như Môi-se nói về mọi tạo vật, mà người ấy nên lấy sự nghỉ ngơi và vui thích, nói rằng: Đất bị rủa sả vì ngươi, nó sẽ sinh gai góc và cây tật lê cho ngươi. Từ đây đến mọi sự khan hiếm, nạn đói, thiếu thốn, và nghèo khó, khắp nơi bị kêu lên. Trong thân thể người ấy, bệnh tật, bệnh đủ loại, đau nhức, co thắt, sưng tấy, vỡ lở, và những đau đớn không chịu nổi khác. Trong các giác quan, điếc, mù, tê liệt, và những điều tương tự, điều nên làm bất kỳ tấm lòng nào run rẩy và run sợ khi nghe chúng chỉ được nêu tên. Còn bạn bè và họ hàng, vợ và con, cha và mẹ, hay bất cứ điều gì có thể nghĩ đến, mà con người thường lấy niềm vui lớn nhất: làm sao chúng có thể làm vui lòng con người cách lành mạnh, hay dễ chịu cho người ấy, khi chúng bị trộn với nước sốt này? Chúa rủa sả chúng, Ngài sẽ đưa người ấy ra phán xét vì chúng, ngay cả vì hưởng chúng mà người ấy không có quyền, cũng không tự do hợp pháp, vì không được hưởng quyền chúng bởi Đấng Christ, Đấng là người thừa kế và Chúa của mọi vật. Nếu chỉ có một thanh kiếm treo với mũi hướng xuống trên đầu một người, người đang ngồi tại một bữa tiệc hoàng gia, người ấy có thể lấy niềm vui nào trong sự đa dạng của những món ngon của mình? Nhưng đó là một cách giết người khác, nếu thường trong một giờ người ấy phải bị buộc với nỗi sợ phải nhớ và nghĩ về nó, giây phút này họ sẽ lấy linh hồn ngươi khỏi ngươi. Nhưng điều này không đến gần lòng con người như nó nên, trong khi họ có một phản bác này hay khác (như nước) để dập tắt sức mạnh và nhiệt của nó. Vì mọi người (họ nói) không ở trong tình trạng khốn khổ này, trừ một số hay ít người, những người chán đời, và làm mọi niềm vui khác của họ không dễ chịu cho họ vì cùng điều ấy. Điều này (như người không khôn ngoan) họ phản bác, vì họ bị cảm động bởi không gì ngoài điều họ thấy bằng mắt bề ngoài, tiếng của Đức Chúa Trời không xuyên thấu lòng họ, dù nó tuyên bố cho cả người thoát khỏi tất cả những điều này (nếu có thể tìm thấy người như vậy) cũng như cho người đã bị tai họa với tất cả chúng, thậm chí cho người này cũng như người khác không thiên vị: Khốn cho cư dân của trái đất, vì họ đã phạm tội! Chừng nào lời này còn thật, tình trạng của không ai tốt hơn người khác, mọi người đều dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời: Vì vậy đừng để ai tự lừa dối mình, Đức Chúa Trời không bị khinh thường. Điều này nên ảnh hưởng lòng của người nghe nó thế nào, chúng ta sẽ thấy sau đây: nhưng người cứng lòng khi nghe điều này, vì người ấy không cảm thấy, cũng không thấy bất kỳ điều nào như vậy, chắc chắn sẽ đến chỗ ác. Tôi chưa nói về những tai họa và hình phạt nắm lấy linh hồn, điều còn đáng sợ hơn những điều của thân thể, nếu chúng có thể dễ dàng được phân biệt như vậy. Một người bị phó cho những dục vọng hèn hạ của chính mình, như một con thú dữ lăn lộn trong dơ bẩn, người có thể đã chiếu sáng như một Thiên sứ trong sự tốt lành, có người có phán xét nào, không coi nó là một trong những phán xét đáng sợ nhất không? Bị tối tăm hoàn toàn và thiếu sự hiểu biết thật về Đức Chúa Trời và về đời sau (sự hiểu biết về điều ấy là vẻ đẹp của thế gian) và đang vội vã đến tai họa vô tận, và tuy vậy không hiểu nó: phần khốn khổ nào có thể lớn hơn trong thế gian này? Bị cứng lòng đến mức vượt qua mọi cảm giác và hối hận, rơi vào tuyệt vọng hoàn toàn không hồi phục bằng bất cứ điều gì người ấy có thể làm: sự điên rồ như vậy, cuồng loạn, và đống những điều tương tự, có thể nghĩ điều gì đầy kinh hoàng hơn? Và tất cả những điều này người khốn khổ đều ở dưới. Không có ai không tự đưa mình vào sâu thẳm của tất cả chúng: ấy là tất cả (tôi có thể nói thật) mà người ấy có để vinh hiển. Đến nỗi tôi nghĩ không thể phủ nhận nhưng người ấy là khốn khổ: thêm vào đó (như sự đóng lại của tất cả) những nỗi sợ không có thuốc chữa, và những nghi ngờ sâu sắc, thường mang lại đau đớn ở đây, những đau đớn và tra tấn của cả linh hồn và thân thể ở cuối đời này, khi cả hai phải ở trong địa ngục; ai nghe nó, ắt phải thú nhận, rằng trong đó không thiếu mảnh khốn khổ nào. Nhưng vì chính Kinh Thánh gọi nó là đau đớn không thể nói ra, tôi sẽ không cố gắng mô tả nó, để tôi không dường như làm nó ít hơn nó là. Điều này đủ cho mục đích này là nó cực độ nhất, không yên ổn, và vô tận. Điều này tôi đã nói về sự khốn khổ của con người, và về cả hai phần của nó, như tôi đã dự định, và điều ấy trong càng ít câu càng tốt, và thật ít hơn, hơn một vấn đề nặng nề như vậy đã đòi hỏi, nhưng vì nó được người khác bàn ở nơi khác. Và tôi đã quyết định không nói nhiều hơn tôi ắt phải nói, về những điều ấy, được trình bày rộng rãi cả cách rõ ràng bởi nhiều anh em học thức, và theo cách và thứ tự rất tốt rồi. Hai điểm này về sự khốn khổ của con người phải được biết như một phần đặc biệt của lẽ thật của Đức Chúa Trời, của người mà Chúa sẽ cứu. Vì người không biết điều này, phồng lên, và tự cao, và tiếp tục trong sự an toàn sâu sắc, và không thể làm khác chừng nào người ấy thiếu hiểu biết về điểm này: vì vậy Chúa đưa người ấy, người mà Ngài dự định bày tỏ lòng thương xót, đến sự rao giảng lời Ngài, và đặc biệt là luật pháp Ngài, điều cho người ấy thấy tội lỗi và sự rủa sả của mình: để người ấy sẽ hiểu nó rõ ràng, và rằng người ấy cũng như bất kỳ ai khác đều dưới quyền năng của nó. Nhưng ở đây tôi nghĩ không phải không đúng lúc để thêm điều này (vì những người thiếu hiểu biết, vẫn còn nằm trong tội lỗi của họ, cứng lòng khi nghe điều này) rằng không ai có nguyên nhân công bằng để cãi cọ với Chúa: vì nếu bất kỳ điều gì được nói trong đề tài này, làm họ không vui, họ có thể tự trách mình. Nhưng với Ngài họ mang ơn vô hạn, rằng Ngài đưa bí mật ẩn giấu này ra ánh sáng giữa họ, để họ thấy tai họa đang đến hướng về họ, có thể tránh nó, và được đánh thức khỏi nguy hiểm hiện tại mà họ ở trong. Và hơn nữa họ có thể hiểu, rằng Đức Chúa Trời không cho phép các mục sư của Ngài, những người công bố thông điệp này về tình trạng khốn khổ của con người, truyền đạt nó cách trần trụi và trống rỗng, và chỉ rao giảng luật pháp, nhưng kết hợp tin vui vui vẻ của Phúc Âm với nó trong chức vụ của họ, và rao giảng sự tha tội cùng với việc thúc giục sự ăn năn, và với việc làm đau lòng dân sự bằng sự kinh hãi và buồn rầu vì tội lỗi của họ: như Đấng Cứu Thế của chúng ta, Giăng Báp-tít, và những tôi tớ trung tín khác của Ngài đã làm. Vì như không ai có thể tin, trừ khi họ ăn năn; thì không ai có thể ăn năn, trừ khi họ tin. Và vì vậy, tôi cũng vậy, trong điểm trước đã cho thấy sự hiểu biết về tình trạng khốn khổ của mình phải được rao giảng cho người sẽ được cứu thế nào, bây giờ phải cho thấy, rằng Ngài chuẩn bị giáo lý khác thích hợp nhất cho người đã học điều trước: tức là, rằng Ngài khiến tin vui vui vẻ và mừng rỡ nhất về một phương thuốc đầy đủ và đủ cho mọi sự khốn khổ như vậy được rao giảng cho người ấy, nếu không có điều ấy, tình trạng của những người như vậy sẽ không chịu nổi đến đâu?

CHƯƠNG 3. Về sự hiểu biết về sự cứu chuộc và giải cứu.

Vì vậy phương thuốc này trước hết tôi sẽ trình bày, và rồi cho thấy Đức Chúa Trời muốn người ấy hiểu và biết nó thế nào, để khi người ấy được soi sáng để biết ý muốn của Đức Chúa Trời cả trong sự khốn khổ của con người và trong sự cứu chuộc của người ấy, người ấy có thể (như Đức Chúa Trời đã chỉ định) có cả hai, tác động cách nhân từ trên người ấy, và như vậy biết chính mình là con của Đức Chúa Trời, và người thừa kế sự cứu rỗi; vì nếu không có sự hiểu biết nào đó về cả hai, không ai được hạ mình hay được nâng lên cách đúng đắn. Và dù có nhiều người biết cả hai điểm, đến nỗi một số có thể dạy chúng cho người khác, và tuy vậy không sử dụng điều nào: tuy vậy không ai có thể được cứu nếu không biết cả hai. Tổng lược của tất cả, điều phải được người ấy biết, chứa trong câu ngắn này: Đấng Christ Giê-xu được rao giảng (như Ngài được bày tỏ trong Phúc Âm) là sự cứu rỗi cho mọi người tin: và đầy đủ hơn trong lời này của Thánh Giăng: Đức Chúa Trời yêu thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, để ai tin nơi Ngài sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời. Và lại, Thánh Phao-lô: Đây là lời thật, và đáng được tiếp nhận bằng mọi cách, rằng Đấng Christ Giê-xu đã đến thế gian để cứu tội nhân. Từ những nơi này, cũng như nhiều nơi khác, để tuyên bố đầy đủ và rõ ràng phương thuốc này, bốn điều này phải được xem xét. Thứ nhất, nó là gì, và nó gồm những gì. Thứ hai, bởi ai nó được thực hiện. Thứ ba, nó được đưa ra ánh sáng và bày tỏ thế nào. Và thứ tư, nó được tiếp nhận và đón nhận thế nào. Bây giờ về điều thứ nhất, phương thuốc đủ duy nhất cho sự cứu rỗi của con người, là thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời, điều qua tội lỗi bị vi phạm: nếu không có sự thỏa mãn ấy, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời không thể được nguôi, cũng không ân huệ của Ngài đạt được, và như vậy không thể có sự cứu chuộc. Vì làm sao Chúa có thể hoàn toàn công chính, nếu Ngài thay đổi phán quyết công chính này của luật pháp Ngài, rằng mọi kẻ vi phạm đều bị rủa sả, và chỉ người giữ luật pháp cách trọn vẹn mới được phước? Bây giờ công lý của Đức Chúa Trời chỉ được thỏa mãn bằng hai phương tiện này: Thứ nhất, bằng cách chịu hình phạt đáng cho tội lỗi, tức là lời rủa sả của Đức Chúa Trời; và việc giữ luật pháp cách trọn vẹn, nếu không có điều ấy không thể có sự giải cứu khỏi tội lỗi và sự rủa sả. Phương thuốc duy nhất cho sự khốn khổ của chúng ta gồm điều này, chúng ta có thể thấy rõ ràng nó ở ngoài chúng ta, và không ở trong bất kỳ tạo vật nào khác: vì cả chúng ta, lẫn bất kỳ tạo vật nào khác thay cho chúng ta, đều không có khả năng hoặc chịu đựng lời rủa sả, càng không thể vượt qua nó: hay hoàn thành luật pháp cách trọn vẹn, điều không thể cho xác thịt. Nhờ đó nền tảng của Giáo hoàng hoàn toàn bị lật đổ, và mọi ý kiến về công đức, hay về bất cứ điều gì nơi con người có ích cho sự xưng công chính của người ấy. Nhưng để tiến lên điểm thứ hai, để cho thấy bởi ai nó được mua: Phương thuốc này, không thể có bởi ai khác, được Cha chỉ định, được Đấng Christ thực hiện và làm, và được Đức Thánh Linh đóng ấn trong lòng con người. Nó được thực hiện (tôi nói) và chỉ được tìm thấy hoàn toàn trong Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời và con người, Đấng là Đức Chúa Trời trọn vẹn đã lấy bản chất con người của chúng ta trên Ngài; và trong cả hai trở thành Đấng Trung Gian đầy lòng thương xót nhất giữa Cha Ngài và chúng ta, để hòa giải chúng ta với Ngài: và cả chịu trọn sức nặng của lời rủa sả của Đức Chúa Trời đáng cho tội lỗi chúng ta, qua quyền năng của thần tính Ngài vượt qua cùng điều ấy, cũng như hoàn thành luật pháp thay cho chúng ta, nhờ đó Ngài thỏa mãn đầy đủ công lý của Đức Chúa Trời. Đến nỗi thật nhất được nói, rằng sự cứu rỗi không ở nơi nào khác, nhưng chỉ trong Ngài toàn bộ phương thuốc cho sự khốn khổ của nhân loại mới được tìm thấy: Không có danh nào khác được ban dưới trời (như Đức Thánh Linh nói) nhờ đó chúng ta phải được cứu: Đến nỗi ai có Con (như Thánh Giăng nói) để cứu chuộc mình, thì có sự sống, và người không có Con, thì không có sự sống. Và để làm trọn toàn bộ vấn đề: nếu bất kỳ ai hỏi sự cứu chuộc của Đấng Christ được làm thành của con người thế nào, người ấy phải biết, rằng Đức Chúa Trời Cha của Ngài qua tình yêu kỳ diệu của Ngài đã ban Ngài cách tự do (ngay cả như Ngài đã hứa Ngài từ lâu trước) cùng với toàn bộ công việc cứu chuộc của Ngài, như Sứ đồ nói: Đức Chúa Trời tuyên bố tình yêu của Ngài cho chúng ta, rằng khi chúng ta còn là kẻ thù của Ngài, Ngài sai Đấng Christ chết thay cho chúng ta, để ai tin nơi Ngài, sẽ không còn nằm dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời; Ngài được ban cho chúng ta từ Cha Ngài để là sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc của chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 1:30. Bây giờ nếu chỉ bởi Ngài Đức Chúa Trời đã mang phương thuốc tối cao nhất này đến cho nhân loại, chống lại tai họa không chịu nổi, qua tội lỗi đã đến thế gian, và (như đã nói) đã lan trên mọi người, những người thực hành Giáo hoàng có thể đỏ mặt và xấu hổ, những người chia phần giữa Ngài và các tạo vật, và như vậy không quy toàn bộ công việc cứu rỗi của chúng ta chỉ cho Đấng Christ. Điều thứ ba, tức là bí mật và huyền nhiệm thần thánh này được đưa ra ánh sáng thế nào, là (trong tình trạng bình an và thịnh vượng của Hội Thánh của Đấng Christ) Phúc Âm vinh quang: điều vì nó chứa thông điệp xứng đáng và được chấp nhận nhất về sự cứu chuộc đầy đủ của con người bởi Chúa Giê-xu Christ, được Thánh Phao-lô gọi, là quyền năng của sự cứu rỗi cho mọi người tin. Việc sử dụng Phúc Âm ấy là, để bày tỏ sự công chính ấy trong Đấng Christ, nhờ đó toàn bộ luật pháp được thỏa mãn đầy đủ và sự cứu rỗi đạt được. Điều khi được công bố và rao giảng cách lành mạnh và rõ ràng bởi các mục sư và sứ giả trung tín của Đức Chúa Trời, và đặc biệt là phần này của nó, rằng nhân loại được cứu chuộc đầy đủ bởi huyết của Đấng Christ Giê-xu, Con Một của Đức Chúa Trời, hiện thân trong xác thịt, mang lại niềm vui lớn và vượt trội: và được những người biết giá trị và giá cả của nó đón nhận, với mọi sự chào đón có thể. Và điều này, dù tối hơn, như thời đại lúc ấy, Chúa khiến được dạy dưới luật pháp trong các hình bóng và bóng, báo trước Đấng Christ sẽ đến và được trình bày; ngay cả như Ngài nói trong Giăng 5:46. Môi-se đã viết về ta: dù thật bây giờ dưới Phúc Âm rõ ràng và rõ ràng hơn nhiều, đến nỗi bây giờ có thể được xác minh, nếu bao giờ, rằng Đấng Christ qua việc rao giảng Ngài, đã bị đóng đinh trước mắt chúng ta. Đến nỗi qua điều này, bí mật của sự cứu rỗi này (được mua bởi sự chết của Ngài) được bày tỏ cho chúng ta. Bây giờ điểm thứ tư còn lại, tin vui này về việc Đấng Christ giải cứu con người khỏi nỗi sợ cơn thịnh nộ sẽ đến, được tiếp nhận trong thế gian thế nào: và đó là bởi đức tin. Vì không có cách nào để tiếp nhận Đấng Christ và mọi công đức của Ngài (thuốc đầy đủ cho sự khốn khổ của con người) ngoài bởi đức tin. Vì vậy đức tin thật này phải được biết, nó là gì, và nó được thực hiện thế nào: để qua nó người ấy có thể tiếp nhận Đấng Christ và được cứu. Bây giờ đức tin thật này, điều vì kết quả xứng đáng của nó, chúng ta gọi là đức tin xưng công chính, không gì khác ngoài một niềm tin lành mạnh vào lời hứa sự sống ấy, rằng những tội nhân nghèo khó đến với Đấng Christ, Ngài sẽ làm họ nhẹ nhàng, tức là, giải thoát họ khỏi mọi tai họa, và khôi phục họ đến mọi hạnh phúc ở đây và mãi mãi: và nói ngắn gọn, tin cậy lời Đức Chúa Trời như vậy, đến nỗi người ấy yên nghỉ trên đó rằng Ngài sẽ cứu người ấy. Đức tin thật này được thực hiện nơi người ấy qua chức vụ của lời, bày tỏ lòng thương xót và lẽ thật này của Đức Chúa Trời: và qua những điều này, Đức Thánh Linh soi sáng người ấy để nắm bắt, và kéo người ấy đến tin, và như vậy kết hợp người ấy với Đấng Christ: điều ai đã tiếp nhận như vậy, nhờ đó được làm thành con của Đức Chúa Trời (đến nỗi chính người ấy sẽ thấy nó) và một người thừa kế qua hy vọng chắc chắn về sự sống đời đời. Vì vậy điều này phải được người sẽ được cứu biết, và sự phán xét của người ấy phải được ổn định trong lẽ thật này, trước khi người ấy hưởng nó như của chính mình, hay có thể có phần của mình trong đó. Người ấy phải có khả năng thấy rõ ràng và lành mạnh rằng Đức Chúa Trời đã làm Đấng Christ Giê-xu Con Ngài này là Chúa trên mọi tạo vật, Đấng chinh phục ma quỷ, Đấng giải cứu những kẻ bị giam cầm, và Đấng an ủi những tấm lòng nặng nề: đến nỗi bởi Ngài có sự tha tội đầy đủ như đã từng bởi A-đam mang lại tội lỗi và sự rủa sả. Và điều này là đủ về hai điểm đầu tiên này, rằng người mà Đức Chúa Trời sẽ kêu gọi cách hiệu quả đến sự bảo đảm về sự cứu rỗi, phải có sự hiểu biết nói chung về sự khốn khổ của con người và lòng thương xót của Đức Chúa Trời bởi sự cứu chuộc của Đấng Christ.

CHƯƠNG 4. Sự hiểu biết này tác động thế nào, và đặc biệt, công việc thứ nhất là Đức Chúa Trời làm cho họ tin sự khốn khổ của mình, và bị bối rối trong tâm trí vì nó.

Vẫn còn thiếu sự đón nhận và áp dụng thật của Đấng Christ, cùng với mọi công đức của sự chết và sự thương khó của Ngài, cho người này có sự hiểu biết đã nói trước, nếu không người ấy không cách nào có thể hạnh phúc. Vì vậy hãy để chúng ta thấy sự hiểu biết này tác động nơi người ấy thế nào, người mà Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ lòng thương xót, Đức Chúa Trời qua ánh sáng và sự giúp đỡ của nó kéo người ấy tiến lên thế nào, cho đến khi người ấy tin cho phần của chính mình, và trong con người của chính mình, điều mà người khác, những người chỉ có sự hiểu biết tổng quát đã nhắc trước, không bao giờ đạt được. Và đây là điểm cuối cùng trong ba điểm, mà tôi dự định bàn về vấn đề này, tức là trong việc cho thấy ai là con của Đức Chúa Trời. Khi điều này được làm, câu hỏi trong tay sẽ xuất hiện và được bày tỏ. Điều này nhân tiện sẽ thích hợp để khuyên độc giả về (như tôi đã nói trước) rằng người ấy không ở trên con đường đến vương quốc thiên đàng, người vẫn còn hoàn toàn thiếu sự hiểu biết này, về sự khốn khổ của mình (tôi muốn nói) và về phương thuốc: loại người này, dù họ ít bị bối rối trong lương tâm nhất trong mọi người khác, nhưng vui vẻ, như thể không nguy hiểm nào đang đến hướng về họ (và vì vậy giữ một đường lối trong đời sống họ theo khuôn mẫu của thế gian) đáng thương xót và cầu nguyện cho, và được thuyết phục nghe lời được rao giảng, hơn là được cho phép trong sự điên rồ và ngu dại của họ. Những người xác minh đúng nhất lời của Người Khôn Ngoan: Rằng có một con đường dường như dễ chịu cho họ, nhưng kết quả của nó là con đường của sự chết. Đức Chúa Trời để họ (như Ngài đã làm với Dân ngoại) bước đi trong đường lối của chính họ. Nhưng để để họ lại vì đã đủ bị thuyết phục về một tình trạng khốn khổ, ngay cả bởi lời chứng của con người, những người có bất kỳ sự phán xét nào, và tiến lên với điều trong tay, tức là, để cho thấy giáo lý này tác động nơi người ấy thế nào, người qua nó sẽ đến đức tin thật và hy vọng chắc chắn về sự cứu rỗi, chúng ta phải biết, rằng người ấy không ở lại là một người nghe nhàn rỗi và không lợi ích, như có lúc, và như nhiều người khác vẫn làm, nhưng bị kéo đi cách bí mật, người ấy không thể nói thế nào, bởi công việc không thể nói ra của tâm linh Đức Chúa Trời để được thuyết phục, rằng giáo lý được dạy liên quan đến người ấy; Chúa ban cho người ấy cùng với sự hiểu biết của mình, sự khôn ngoan, là một ân tứ của tâm linh, nhờ đó người ấy áp dụng những điều tổng quát riêng cho chính mình: và rằng qua đó Ngài nói với người ấy, cũng như Ngài nói với bất kỳ ai khác, trong việc tuyên bố những lời đe dọa của luật pháp, và sự rủa sả đời đời: và (mắt người ấy bây giờ được mở để tin điều này) người ấy nghĩ mình là người khốn khổ nhất trong mọi người khác, người trước không quan tâm chút nào đến phúc lợi của linh hồn mình, nhưng nghĩ mình ở trong tình trạng tốt với Đức Chúa Trời, như bất kỳ ai khác. Người ấy bây giờ nhận thấy (tôi nói) chính mình không chỉ là một tạo vật ghê tởm trong mắt Đức Chúa Trời, qua bệnh phong của tội lỗi, nhưng thêm vào đó là một tạo vật bị rủa sả và bị kết án nhất, phải chịu mọi tai họa của Đức Chúa Trời trong thế gian này, và sự rủa sả trong thế gian sẽ đến. Vì dù thế gian nằm trong bóng tối, và không tin luật pháp của Đức Chúa Trời, để nó không bị nó kết án (và vì vậy không thể tin những lời hứa của Phúc Âm) tuy vậy Đức Chúa Trời cung cấp cách khác cho dân Ngài, để họ qua việc thấy và cảm nhận phần thưởng của tội lỗi mình, có thể có sự thèm muốn nhờ đó tìm kiếm lòng thương xót và sự tha thứ, điều nếu không có nó là không thơm ngon cho họ: như Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta nói, Người khỏe mạnh không cần Thầy thuốc, nhưng người bệnh, Ma-thi-ơ 9:12. Cũng đừng để ấn tượng sâu sắc này của giáo lý luật pháp được rao giảng (không kém phần cảm nhận được cho người cảm nhận nó, hơn dấu ấn của con dấu cho mắt chúng ta trong sáp mềm:) đừng để nó (tôi nói) bị coi là một lòng thương xót tầm thường và thông thường: Thật nó được đánh giá tầm thường, giáo lý của nó quá thông thường và thường được dạy. Vì như được nói về đức tin, Lu-ca 18:8, rằng khi Con người đến, Ngài sẽ thấy nó hiếm trong thế gian: thì theo một cách nào đó chúng ta có thể nói về điều này, rằng nó hiếm, rằng con người, những người biết mọi người đều dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, cho đến khi Con Đức Chúa Trời làm họ tự do, thật tin rằng nó là như vậy với họ, và ngay cả trường hợp của chính họ. Ôi, con người tránh điều này như sự chết (và tuy vậy nếu không tin nó thì không có sự sống) vì nếu họ tin nó cá nhân cho phần của chính họ, họ không thể không để nó vào lòng: đến nỗi toàn bộ năng lực của nó sẽ bị chiếm bởi suy nghĩ về nó (như với chúng ta khi đột ngột nghe tin nặng nề) thật mọi năng lực của tâm trí và tấm lòng sẽ bị ảnh hưởng bởi nó, ngay cả như một người bị nọc độc của Rắn lục, hay khi người ấy bị chích bởi mũi kiếm: như vậy (tôi nói) là với người chân thành tin sự khốn khổ của chính mình, không ngoại lệ vứt bỏ mọi quan niệm lừa dối có thể ngăn trở nó: một sự thay đổi đột ngột như vậy nó sẽ tác động nơi người ấy, dù người ấy trước đó xa nó đến đâu. Và điều ấy được trình bày sống động trong gương của ba ngàn người đã hoán cải tại bài giảng của Phi-e-rơ: những người về tình trạng của họ trước, đã là những người đóng đinh Đấng Christ, và ngay cả lúc hiện tại là những người chế giễu và chửi rủa các Sứ đồ, nói rằng, họ say rượu mới: tuy vậy khi đột ngột Chúa bắt họ bằng lời Ngài và thách thức, và bằng thanh kiếm thuộc linh của Ngài, qua cách xử lý khéo léo của Phi-e-rơ cùng điều ấy, đã làm tổn thương và đánh họ (đến nỗi họ không thể thoát, cũng không chống lại quyền năng và cú đánh của nó) họ bị chích trong lòng, như thể một mũi tên đã xuyên gan họ, kêu lên ngay lập tức, rằng nỗi đau họ cảm thấy trong họ là không chịu nổi: điều họ diễn đạt trong lời nói khi họ than thở ngay cả với những người họ vừa chửi rủa; bây giờ nói bằng lưỡi mới (điều đáng ngưỡng mộ) Hỡi anh em, chúng ta phải làm gì? Ngay cả như vậy theo một cách nào đó Chúa làm việc, khi Ngài làm cho họ tin cậy tiếng sấm này của Ngài qua luật pháp Ngài buộc tội con người vì tội lỗi của họ: điều không kém phần đáng sợ cho họ hơn tiếng gầm của sư tử, trong khi tuy vậy những người khác, tội lỗi của họ lớn như vậy, và có nguyên nhân tốt như vậy để sợ hãi, và ngất xỉu dưới gánh nặng của chúng, không chút bị cảm động về điều ấy: không bị cảm động, tôi nói, qua sự thông thường của nó, hơn những con chim sợ bù nhìn, sau khi chúng đã quen lâu với nó, những con theo thời gian dám ngồi trên đầu nó, và rút rơm ra khỏi chính mũi nó. Và tôi càng đứng về điều này, để làm rõ điểm này, vì tôi đã quan sát qua kinh nghiệm lâu dài, người dân thời đại chúng ta tự để mình bị mê hoặc một cách thô thiển về vấn đề này đến đâu. Vì để than khóc những người sớm được chữa lành, nếu họ bị chích chút nào, và những người rơi vào cơn thịnh nộ chết chóc với Mục sư, nếu lòng họ bị vex bởi việc nghe nguy hiểm của họ: tôi nói, để than khóc tình trạng của họ, vẫn còn một loại thứ ba (số lượng một trăm cho một người thuộc hai loại kia) những người chưa bao giờ bị bối rối trong lương tâm vì tội lỗi của họ, hay tai họa nó đã mua cho họ; cũng không một lần mơ rằng một điều như vậy là cần thiết cho họ: nhưng ăn, uống và ngủ, một số chơi, và một số làm việc; và, như họ đã làm trong những ngày của Nô-ê, ôm lấy thế gian ác hiện tại này, phàm tục, vui vẻ, thật và nhẹ lòng, trong khi (như Thánh Gia-cơ nói) họ nên kêu khóc và than thở: và như thể họ sợ không hơn điều họ muốn làm cho người ta tin họ sợ, không bao giờ bị sợ hãi, cho đến chính thời gian và giờ của sự chết, hay nguy hiểm chết chóc. Nhưng họ làm gì lúc ấy? Khi họ đã kêu gọi ầm ĩ, như người tại một bữa tiệc, tôi muốn nói, khi họ đã lấy niềm vui của mình và sống trong đó? Tôi nói, khi họ thấy sổ sách của mình, và ngày tính sổ gần, thì họ làm gì? Sự vui vẻ của họ trở thành ở đâu? Ôi, họ chết như Na-banh, tức là, như những kẻ ngu, và như ông ấy đã, khi ông nghe mình sẽ chết, như một hòn đá, và một khối: hay tuyệt vọng, như Giu-đa đã, và một số trong họ chết như ông đã chết, tức là, sớm hơn họ cần (cũng như họ yêu đời sống mình.) Và loại tốt nhất trong họ chỉ như những người được Tiên tri nói, tức là, họ không có dây trói trong sự chết của họ: họ chết lặng lẽ, có lẽ với một câu Chúa thương xót chúng ta: nhưng họ không quan tâm phước lành trong đời sống mình, nó bây giờ xa họ lúc chết, và vì vậy chết mà không ăn năn, hãy để người khác sợ hãi bởi họ. Và tuy vậy trong khi thế gian đầy những người như vậy (như tôi đã nói) kìa, như thể họ vẫn còn thiếu một điều gì đó để làm họ khốn khổ, bài nói không thơm ngon và nguy hiểm này lan truyền xa gần giữa những người như vậy, bởi nhiều mục sư cũng như người thường: những người kêu lên, rằng thật đáng tiếc một số người được phép rao giảng luật pháp: và rằng việc thúc giục lương tâm con người như vậy vì tội lỗi của họ, đủ để đưa dân sự đến tuyệt vọng: và những điều tương tự. Trong khi tuy vậy Thánh Phao-lô truyền rằng lời phải được rao giảng với mọi thẩm quyền, điều con người không thể chống lại, và với việc thuyết phục lương tâm. Và Thánh Lu-ca trong Công vụ khen ngợi trái của giáo lý ấy rất cao, thậm chí rằng họ bị chích trong lòng vì tội lỗi của họ, nếu không có điều ấy họ đã không ăn năn, cũng không đạt được sự tha tội của họ. Thật, nếu bất kỳ ai chỉ rao giảng luật pháp mà không có tin vui vui vẻ của Phúc Âm, hay thúc giục sự ăn năn mà không có sự khích lệ về lòng thương xót của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ và sự tha tội, người ấy đáng bị trách mắng gay gắt, và bị hạn chế cho đến khi người ấy sửa đổi một sai lầm nguy hiểm như vậy và một lỗi lầm nghiêm trọng như vậy. Nhưng nếu bất kỳ ai tìm lỗi với việc kết hợp cả hai với nhau, khi kinh nghiệm và Kinh Thánh cho thấy, rằng không loại rao giảng nào khác có thể có lợi và làm tốt trong Hội Thánh, họ tha thiết được mong muốn, nếu họ làm điều ấy vì thiếu hiểu biết, được dạy dỗ; nếu vì tâm trí tệ hơn, hãy ngừng điều ấy. Nhưng điều này sẽ đủ để trả lời bài nói này, được thốt ra cách hấp tấp và thiếu khôn ngoan để khiến nhiều người vấp phạm. Tôi quay lại điều tôi đã đi lệch một chút, để thuyết phục những người dễ dạy, rằng Đức Chúa Trời thường làm cho luật pháp Ngài hạ xuống những người Ngài dự định nâng lên lại, như tôi đã nói. Kinh Thánh đưa ra nhiều lời than phiền và kêu khóc của các tôi tớ Đức Chúa Trời, những người thừa nhận như vậy: Một số khi họ đã từng thoát khỏi nguy hiểm của tai họa trước kia của họ; như điều của Phao-lô cho Ti-mô-thê làm chứng; Tôi là kẻ phạm thượng, kẻ bắt bớ, và kẻ áp bức: Một số trong lúc đau khổ của họ, như qua điều trong Giê-rê-mi; Tôi nghe Ép-ra-im than phiền như vậy: Hãy hoán cải tôi ôi Chúa, nếu không tôi không thể được hoán cải: và họ trong 1 Sa-mu-ên 12:20, cùng nhiều người khác. Và tạ ơn Đức Chúa Trời, dù họ chỉ là ít người trong số nhiều ngàn người đã sống trong những thời đại trước, tuy vậy Ngài đã không để điều này không được làm chứng bởi nhiều người trong thời đại chúng ta, trong đó một số đã ngủ yên, và những người khác còn ở giữa chúng ta cho đến ngày nay, những người với những lời than phiền cay đắng, nước mắt mặn, và tiếng rên rỉ đau buồn, không kém phần cảm nhận được, hơn Gia-cốp đau buồn khi ông nghĩ một con thú hoang đã nuốt con trai Giô-sép của mình, Sáng Thế Ký 37:34, đã thú nhận sâu thẳm tai họa của họ, thở dài và tìm kiếm, nếu bằng bất kỳ cách nào họ có thể tìm thấy sự nhẹ nhàng và giải cứu: dù phần lớn bị cứng lòng, và không thể được đưa đến sự hạ mình như vậy. Và nếu điều tôi đã nói trước cho mục đích này không thuyết phục người ta nghĩ như vậy: nhưng điều tôi nói này ít được tin và quan tâm hơn, vì thấy nhiều người, và những người là tội nhân lớn như phần lớn người khác, vui vẻ như vậy, hay ít nhất xa bất kỳ vết thương hay nọc độc nào của lương tâm như bất kỳ ai, điều một người sẽ nghĩ không giống như vậy, nếu họ ở trong sâu thẳm khốn khổ như vậy: Hãy để họ biết, họ có ít điều để an ủi trong điều ấy; vì (như tôi đã nói) điều này là như vậy với một số, vì họ không biết, cũng không tin điều này, nhưng họ nằm trong sự thiếu hiểu biết và không tin, và vì vậy không nghi ngờ, cũng không sợ bất kỳ điều nào như vậy, và như vậy là với cả thế gian cho đến khi họ có sự hiểu biết qua luật pháp: và Phao-lô cho thấy nó là như vậy với ông, cho đến khi luật pháp bày tỏ nó cho ông, vì ông nói như vậy Rô-ma 7:8. Tôi từng sống trước Luật pháp, tức là, tôi nghĩ mình ở trong sự an toàn hoàn hảo nhất: ngay cả qua sự thiếu hiểu biết này tôi nói, và sự không tin nó là, rằng điều tôi đã nói này nằm như chết, và không một người trong một ngàn người mơ đến, hay sợ hãi với bất kỳ vấn đề nào như vậy. Và điều này được thúc đẩy thêm bởi sự thiếu khéo léo và bất cẩn của các Mục sư, những người như người canh gác của Chúa nên đánh thức dân mình khỏi giấc ngủ sâu và chết chóc của họ, trong khi họ tuy vậy thường chữa lành vết thương của con gái dân sự Đức Chúa Trời bằng những lời ngọt ngào, nói rằng, bình an, bình an, khi không có bình an, Giê-rê-mi 6:14. Vì với những người qua tình yêu và công sức của các giáo viên trung tín của họ đã được áp dụng và theo đuổi cách khôn ngoan, có thể thấy là khác; và ở đó bạn có thể tìm thấy nhiều người (dù mọi người không nhận được lợi ích từ đó) có sự hiểu biết và tin những điều này, điều phơi bày sự mù lòa và trói buộc của phần còn lại, gần như cả thế gian, những người sẽ cười lớn, và chế giễu giáo lý này, và làm mọi người tin rằng không có vấn đề như vậy. Nhưng tôi đã ở lâu trong điều này; bây giờ tôi sẽ tiến lên điểm tiếp theo, và cho thấy thêm Đức Chúa Trời làm việc nơi người ấy thế nào, người Ngài sẽ cứu, khi Ngài đã đưa người ấy đến mức này. Công việc thứ hai: người ấy tham khảo trong trường hợp này điều phải làm. Sau khi người ấy thấy qua giáo lý người ấy đã nghe, trường hợp đứng với người ấy thế nào, tức là người ấy có tội trước mặt Đức Chúa Trời về hình phạt và cơn thịnh nộ đời đời, và không thấy cách thoát khỏi cùng điều ấy đang treo trên người ấy; Chúa hướng dẫn người ấy và dẫn lòng người ấy bước vào sự xem xét thêm với chính mình về và quanh tình trạng hiện tại của mình, và tham khảo điều phải làm trong cực độ ấy của mình. Người ấy cũng không làm điều này cách nhẹ nhàng hay lơ lửng (như nhiều người) sau khi người ấy nghe sự cần thiết của bổn phận ấy được dạy cho mình, và cùng điều ấy được thúc giục tha thiết cho người ấy: nhưng chú tâm nó cách nghiêm túc, và bắt tay vào nó như một vấn đề sống và chết. Rằng Đức Chúa Trời như vậy cảm động người ấy để cân nhắc trong một trường hợp nặng nề và nghi ngờ như vậy, không ai cần đặt nó vào câu hỏi, khi không điều gì được làm tốt mà không có nó, trong những vấn đề trần tục có bất kỳ tầm quan trọng nào, nơi sự khôn ngoan của con người là tác nhân và người xử lý chính hay duy nhất. Vì chúng ta biết sự hấp tấp không làm điều gì tốt: vậy chúng ta càng nghĩ hơn nữa, rằng Đức Chúa Trời sẽ không để người ấy, người Ngài muốn đưa đến vinh dự lớn như hy vọng chắc chắn về sự cứu rỗi, bắt tay vào nó mà không có sự quan tâm và xem xét đúng đắn? Đặc biệt, Ngài xử lý bằng những phương tiện thông thường, nơi chúng có thể có và đến được? Nhưng rằng người ấy bước vào sự tham khảo điều phải làm, nó rõ ràng qua điều Tiên tri Giê-rê-mi nói với một lời than phiền mãnh liệt, khi dân sự được kêu gọi ăn năn, và Tiên tri chờ đợi để thấy trái nào sẽ theo sau, rằng không có ai nói, Tôi đã làm gì? Tức là, không ai bước vào sự tham khảo về vấn đề. Vì vậy được nói, rằng đứa con hoang đàng, người giống tội nhân đúng nhất, và trong việc trở về nhà với cha mình giống tội nhân ăn năn trong việc quay về với Đức Chúa Trời: rằng người ấy đã trước đó, tỉnh lại, và nói, Biết bao người làm thuê trong nhà cha tôi có bánh đủ, và tôi chết vì đói? Điều ấy, là điều gì khác, ngoài việc xem xét và cân nhắc điều người ấy tốt nhất nên làm? Và Người quản gia tự hỏi mình điều phải làm, khi người ấy được cảnh báo phải khai trình về chức quản gia của mình, dạy rõ ràng điều này. Ngoài tất cả những điều đã nói, nếu người tin kính đã sa ngã, không thể ăn năn trước khi họ nhớ và xem xét sự sa ngã của mình, và họ đã sa ngã khỏi ai, như chúng ta đọc về Hội Thánh Ê-phê-sô, và Phi-e-rơ trước khi ông khóc cay đắng nhớ lại lời của Chúa Giê-xu, và ông đã vi phạm chống lại chúng thế nào: Trên mọi sự xem xét này, đừng để chúng ta nghi ngờ, nhưng rằng Đức Chúa Trời kéo dân Ngài, đến tham khảo về tình trạng của họ điều họ nên làm, đang ở trong đau đớn và khốn khổ trong tâm trí. Và rằng họ có thể kỳ vọng ít điều tốt đến từ sự hạ xuống, và buồn rầu của họ, điều qua luật pháp được thai nghén trong họ, nếu họ không theo cách nghiêm túc nhất, như họ có thể, và như trường hợp đòi hỏi, nghĩ và cân nhắc về nó. Và vì vậy những người Đức Chúa Trời canh giữ, nếu họ không có khả năng tự khuyên mình, tuy vậy Chúa dẫn họ đến hỏi lời khuyên của người khác, như gương đã nêu trước trong Công vụ, và của người phụ nữ Sa-ma-ri dạy: Và người ấy làm điều này theo cách nào, và người ấy có những suy nghĩ gì về cùng điều ấy, không khó để đoán; nhưng ngay cả như những người khác trong cùng tình trạng, được nhắc trong Kinh Thánh làm chứng: tức là người ấy phải làm gì, và liệu có bất kỳ hy vọng nào không, người ấy bị mê hoặc thế nào để đến tình trạng ấy; người ấy đã mất gì, và tước đi của chính mình, trong sự xa cách này khỏi Đức Chúa Trời, bằng cách tuân theo và tìm kiếm ý muốn của chính mình, và sự tự do ngu dại: người ấy thấy một kết thúc đã đến của cuộc đua bị rủa sả mà người ấy đã chạy, và thời gian ít ỏi người ấy còn lại, cũng sẽ sớm hết: Những niềm vui của người ấy, trò đùa, quan niệm vui vẻ, giấc mơ, và hy vọng vô ích người ấy có về đời sống lâu, về sự thăng tiến, gia tăng giàu có, về sự vui vẻ tốt với bạn hữu của mình, hay những điều tương tự, than ôi chúng đã biến mất! Người ấy xấu hổ khi nghĩ chúng là những niềm vui lừa dối đến đâu. Và còn về sự an toàn và bình an lành mạnh, người ấy thấy mình xa chúng đến đâu. Người ấy thấy đời sống trước kia của mình sẽ bị gọi ra tính sổ, và đã rồi. Và dù người ấy nghĩ về sự trì hoãn, bào chữa, hay những sự thay đổi vô ích khác và tự lừa dối mình: tuy vậy người ấy thấy những điều này không thể cất đi ký ức chết chóc về tình trạng khốn khổ của mình, đặc biệt khi người ấy xem xét, rằng Đức Chúa Trời sẽ không bị khinh thường, cũng không lời Ngài bị làm vô hiệu, điều đã phơi bày sự khốn khổ của người ấy. Vì vậy người ấy sẽ không tham khảo với xác thịt và huyết nữa, như người ấy đã làm, nhưng cất đi mọi sự thay đổi và nắm giữ xác thịt và trần tục; và qua sự hướng dẫn đầy ân điển của Đức Chúa Trời lấy lời khuyên bằng sự hiểu biết người ấy có; và xem xét rằng không ai có thể đến với Đấng Christ, nếu Cha thiên thượng không kéo người ấy bằng tâm linh Ngài: Và vì vậy dù buồn rầu của kẻ giả hình biến mất, và đến không, tuy vậy qua sự làm việc đầy ân điển của Đức Chúa Trời nơi người ấy, nó trở thành một dịp hạ mình và vỡ lòng cho người ấy, và nhiều điều tốt khác, như sau đây chúng ta sẽ thấy. Người ấy cũng xem xét rằng Đức Chúa Trời chậm giận, và sẵn sàng tha thứ tội nhân, đầy ân điển và đầy lòng thương xót: Và dù suy nghĩ ấy bị đẩy lùi qua ký ức về sự lớn lao của tội lỗi mình, và sự không quen với lời hứa; tuy vậy không có nghi ngờ gì, nhưng người ấy được bí mật nâng đỡ bởi nó khỏi tuyệt vọng đáng sợ. Như vậy trong khi sự an ủi hiện tại thất bại người ấy vẫn buồn rầu, và sâu sắc hơn, vì người ấy thật nghĩ mình không có phần trong nó: và vì vậy bị cắt khỏi con đường ấy trong lúc này, người ấy không thể không quay lại nghĩ về sự hoang tàn và tình trạng khốn khổ của mình, điều sinh ra những tiếng thở dài và buồn rầu sâu sắc mới: Và người ấy bùng phát, như một người đầy, không thể giữ lâu hơn, nó vắt ra những tiếng kêu mạnh mẽ như vậy, Ôi người khốn khổ là tôi! Tôi phải làm gì? Làm sao tôi thoát khỏi sự báo thù đáng sợ này? Trong sự nặng nề này, người ấy tự buộc tội mình, và than phiền: nhưng để tránh sự khốn khổ ấy, người ấy thấy không thể; và tiếp tục ở dưới nó, người ấy cảm thấy không chịu nổi. Và dù người ấy biết có một phương thuốc, và nó là gì (điều tuy vậy nhiều người trong sự nặng nề và hạ mình như vậy biết cách mờ nhạt và yếu đuối, và vì vậy buồn rầu của họ càng hơn) tuy vậy người ấy không thể áp dụng nó cho chính mình bằng bất kỳ cách nào.

Vì vậy trong cực độ này của mình, và đang ở trong cảnh eo hẹp và khốn khổ này, người ấy kêu lên cùng Phao-lô: Ôi người khốn khổ là tôi! Ai sẽ giải cứu tôi? Và vì vậy Chúa dẫn người ấy đến một người dạy dỗ nào đó, như Ngài đã dẫn Phao-lô đến A-na-nia, Công vụ 9:17, hay giữ người ấy lại qua chức vụ công cộng, hay qua sự hiểu biết của chính mình đưa người ấy, như chúng ta đọc về đứa con hoang đàng, Lu-ca 15:17, đến chỗ tự khuyên mình bằng điều người ấy đã nghe. Công việc thứ ba: họ vỡ lòng và hạ mình. Sự tham khảo trước qua sự làm việc của Đức Chúa Trời, mang lại quyết tâm này cho người ấy, rằng người ấy sẽ không nhìn lại Sô-đôm cũ của mình nữa, dù người ấy phải chịu những điều kiện khó khăn nào, và như vậy người ấy rơi vào sự ăn năn, lòng người ấy vỡ ra, và người ấy hạ mình và tự hạ, và trong tâm linh nhu mì này nói, như Phao-lô đã nói sau khi ông bị hạ xuống, Công vụ 9:6. Chúa, Ngài muốn tôi làm gì? Và bây giờ người ấy thấy Chúa có người ấy trong thế lợi (như một người bị trói bằng xiềng xích) sẵn sàng và chờ đợi bất cứ điều gì làm Ngài vui, người trước, vì sự cứng cổ bướng bỉnh của mình không được nài xin, truyền lệnh, cũng không sợ hãi. Sự hạ mình chân thành này của chính mình trước mặt Đức Chúa Trời, vì mọi thiếu thốn, rạn nứt, và vết thương trong lương tâm của mình, là khởi đầu của mọi điều tốt và ân điển, mà con người cảm thấy trong chính mình, và vứt bỏ sự kiêu ngạo, và sức mạnh của tâm trí cao ngạo: và sự hiểu biết nào về tôn giáo, hay bất kỳ ân tứ tốt nào khác mà một người có mà không có sự khiêm nhường, người ấy chỉ là chưa được cải cách và chưa được làm chết. Một kỷ luật và nuôi dưỡng hạnh phúc đáng kinh ngạc, có thể quá sớm và đột ngột phá vỡ những cục đất của một tấm lòng cứng như vậy, và dễ dàng uốn người ấy như một cành cây hay cây gậy, đến bất cứ nơi nào nó muốn, người trước không thể, hơn cây lớn theo cách nhỏ nhất, bị uốn cong. Như vậy Chúa phải làm việc và cho thấy sự khôn ngoan và quyền năng của Ngài trên con người chưa được định hình và cong quẹo này, trước khi người ấy có thể được làm cho đúng và thẳng. Nhưng rồi sao (có lẽ bạn sẽ nói) và người này gần vương quốc của Đức Chúa Trời đến đâu, và sự thấy và hiểu biết về sự cứu chuộc của mình, khỏi sự khốn khổ đã nêu trước của mình? Tôi trả lời, Rất nhiều theo mọi cách. Vì bị hạ mình như vậy, người ấy bây giờ dễ được thuyết phục: và được cùng tâm linh của Đức Chúa Trời soi sáng, nhờ đó người ấy bị hạ xuống với sự nặng nề và sợ hãi trước, người ấy thích hợp để nghĩ về, và nhớ những lời hứa ngọt ngào của Đức Chúa Trời, điều trước dù người ấy đã nghe, tuy vậy thấy mình không liên quan gì đến chúng, và vì vậy không dám lắng nghe chúng: Bây giờ người ấy có thể nghĩ về điều ấy, điều qua sự giảng dạy người ấy có lúc đã nghe, như một người có thể hy vọng được tốt hơn nhờ nó, rằng Đức Chúa Trời có bản chất như vậy, rằng Ngài có thể được nài xin, và hòa giải với người ấy. Công việc thứ tư: một sự khao khát bí mật về sự tha thứ. Và qua những sự xem xét như vậy người ấy tự nâng mình lên, và Chúa thắp lên nơi người ấy một sự khao khát đặc biệt về sự tha thứ tội lỗi, và về ân huệ của Đức Chúa Trời, điều không thể đúng và được sắp xếp tốt, nếu nó không tiến triển từ một hy vọng nào đó rằng Đức Chúa Trời sẽ được người ấy nài xin. Ở đây vì vậy người ấy đặt trước mắt mình, rõ ràng hơn người ấy có thể trước, bản chất của Đức Chúa Trời, Ngài yêu thương và nhân từ đến đâu: Ngài sẵn sàng tha thứ đến đâu: và những tội nhân lớn đến đâu (những người có thể dễ dàng bị kinh hãi hơn người ấy) đã tìm thấy ân huệ nơi Ngài. Nó cũng (qua sự hướng dẫn tốt của Đức Chúa Trời cho người ấy) rất giúp người ấy tiến lên, rằng người ấy nhớ không ai bị loại khỏi lợi ích này, ngoài những người tự loại mình: Và rằng cây sậy bị dập đặc biệt, sẽ không bị bẻ gãy, cũng không tấm lòng ăn năn bị khinh thường, nhưng người nặng gánh đến với Ngài sẽ được nhẹ nhàng, và những người than khóc sẽ được an ủi, đã được phước rồi. Và dù qua sự thiếu hiểu biết, và xây dựng kém, nhiều người xa những suy nghĩ và tình cảm ấy trong thời gian dài (ma quỷ làm việc trên sự yếu đuối của họ) và Đức Chúa Trời cũng sắp xếp nó như vậy, rằng ngay cả một số người có những phương tiện và sự giúp đỡ tốt nhất để đặt họ tiến lên, có thể cảm thấy và thấy sự yếu đuối của chính mình trong một thời gian; tuy vậy Ngài làm những điều ấy nơi họ lúc này hay lúc khác, nếu Ngài dự định cứu họ: và sự khao khát mãnh liệt này (tôi muốn nói) dù ở một số người với nhiều sự rụt rè hơn, và sự đói khát lòng thương xót này mà Đức Chúa Trời khuấy động nơi người ấy, và sự khao khát tha thiết này về một phương thuốc bởi Đấng Christ, là như vậy và mãnh liệt như vậy nơi người ấy, rằng như một người bị chỉ định phải chết không coi trọng mọi niềm vui và lợi ích trong thế gian, khi so với một sự tha thứ, nếu không có điều ấy người ấy không thể có niềm vui trong bất cứ điều gì: Như vậy tội nhân nghèo khó này cảm thấy sự kinh hãi của lời rủa sả của Đức Chúa Trời, và biết rằng không có sự giải thoát nào cho người ấy, ngoài chỉ trong Đấng Christ, (Đấng nếu người ấy có, người ấy sẽ được cứu; và nếu người ấy không có, người ấy sẽ bị hư mất đời đời) trên mọi điều trong thế gian thở dài về Ngài, khao khát được dự phần vào Ngài. Vì vậy trong cơn đói và khát này của mình, sau sự tha thứ, tin vui sẽ được chào đón đến đâu bây giờ cho người ấy? Một người như vậy bị hạ thấp như vậy, và tự hạ trong mắt chính mình như vậy, và xa mọi hy vọng về phương thuốc trần tục hoặc trong chính mình hay trong người khác như vậy; nếu người ấy có thể được giữ lại bằng bất kỳ lời an ủi nào lúc ấy, nó sẽ được chấp nhận cho người ấy đến đâu? Chắc chắn được chào đón hơn nhiều hơn mọi lời hứa của Phúc Âm đã từng cho người ấy trước, hay hơn mọi điều trong thế gian bây giờ cho người ấy ngoài ra. Vậy nếu người ấy có thể có chế độ ăn thô nhất, nó sẽ ngọt ngào và thơm ngon nhất, cho người mà trước một tảng mật ong, không dễ chịu: thật, những mảnh vụn dưới bàn là sự tươi mới an ủi cho người ấy; người trước, đã ngán với những món ngon của con cái. Ôi, một người như vậy sẽ vui mừng đến đâu, nếu người ấy có thể được Cha thiên thượng tiếp nhận chỉ như một người làm thuê, người trước không thể được đưa đến chỗ thích vị trí của một người con? Nhưng người có thể mang cho người ấy tin vui về sự công chính, tức là, một sứ giả được Đức Chúa Trời sai đến nói với người ấy rằng Đức Chúa Trời sẽ thương xót những xúc phạm của người ấy, và không nghĩ về tội lỗi của người ấy nữa, người này sẽ là một người kỳ lạ cho người ấy, và một người trong một ngàn. Vậy nghe rằng Chúa Giê-xu Christ đã chinh phục tội lỗi, sự chết và ma quỷ, những kẻ có quyền trên người ấy, và đưa ra ánh sáng sự bất tử và sự sống cho người ấy, và đã ban cho người ấy sự công chính trọn vẹn để che đậy sự xấu hổ của người ấy, và làm người ấy đẹp đẽ và được ưa thích trong mắt Đức Chúa Trời, và rằng nhờ đó người ấy được hòa giải đầy đủ với Ngài lại: mọi sự ô nhục trước, đau đớn trong tâm trí, và nô lệ chết chóc bị bỏ đi, chúng ta nghĩ điều gì có thể được chào đón hơn? Có thể nghĩ rằng, một người đang ở trong trường hợp đã nêu trước này, đầy khốn khổ từ đầu đến chân, không biết trốn mình ở đâu, không thấy cách đi dưới gánh nặng buồn rầu của mình, sẽ không coi trọng thông điệp này không? Như thể một người khát gần chết sẽ từ chối uống; hay một người tại nơi hành hình sẽ từ chối sự tha thứ của mình. Trong số những suy nghĩ khác, đây không phải là ít lợi ích nhất mà Đức Chúa Trời làm cho người ấy có thể bám vào, rằng đặt (như thể) tình trạng của mình trong một đôi cân, người ấy thấy không có hy vọng về lòng thương xót, nhưng sự rủa sả chắc chắn bằng cách nằm yên trong tình trạng, mà người ấy đã sống; và rằng người ấy không thể xuất hiện trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời trong đó: bây giờ ở phía bên kia, người ấy xem xét rằng Đức Chúa Trời kêu gọi tội nhân ăn năn, và ban Con Ngài để cứu chuộc ngay cả những kẻ phạm tội lớn, rằng có thể (như Vua Ni-ni-ve đã nói) Ngài sẽ thương xót người ấy; đến nỗi có một hy vọng nào đó bằng cách kiện tụng và tìm kiếm trong sự khiêm nhường và hối hận đến Đức Chúa Trời: như vậy Chúa vẫn đưa người ấy tiến lên. Và trong khi một số người khác trong trường hợp này vội vã ra khỏi buồn rầu của mình, nếu bằng bất kỳ cách nào người ấy có thể hoặc vượt qua nó, trước khi nó hạ người ấy, hay tạo ra bất kỳ kết quả nào như vậy, như khao khát một phương thuốc và giải cứu, hay nếu không bị nó vượt qua: tuy vậy linh hồn của tội nhân nghèo khó mà Đức Chúa Trời muốn cứu, bị làm nhu mì và hạ mình, chờ đợi cho đến khi Đức Chúa Trời tiếp tục giữ và nâng đỡ nó, với những tiếng thở dài và khao khát liên tục, để những tia sáng rực rỡ của ân huệ Ngài qua Đấng Christ có thể chiếu trên người ấy, người ấy mong muốn trên mọi điều được giải thoát khỏi tai họa này, và sự tha thứ tội lỗi của mình, và tuy vậy có lẽ không có quyền năng cầu nguyện cho điều linh hồn mình khao khát mãnh liệt nhất. Sau cách này và tương tự (như đã nói) là sự tham khảo và quyết tâm của người ấy: và đây là tâm trí của người ấy, và như vậy người ấy cân nhắc và tính toán với chính mình: vì dù người ấy trong trường hợp này không có khả năng diễn đạt ý mình, tuy vậy nếu người ấy có thể thốt ra điều người ấy nắm bắt, người ấy sẽ nói, rằng đây là những suy nghĩ và xem xét rất thật của người ấy với chính mình. Trong tình trạng này của mình, dù tôi không khẳng định người ấy có khả năng áp dụng phương thuốc cho chính mình, tuy vậy hy vọng tổng quát này người ấy đã tìm thấy qua những lời hứa, rằng Đức Chúa Trời nhân từ và thương xót những tội nhân vỡ lòng, khiến người ấy tự giữ mình, để người ấy có lẽ được như vậy cho mình: và quyết tâm chân thành và với mục đích đầy đủ, tiến lên trong việc tìm kiếm sự tha thứ tội lỗi của mình từ tay Đức Chúa Trời, con đường này người ấy sẽ đi, nếu người ấy bị hư mất người ấy bị hư mất: tuy vậy người ấy có một hy vọng nào đó; người ấy tự quyết với mình rằng người ấy sẽ không bao giờ bước đi trong tình trạng chết chóc trước kia của mình, nhưng người ấy sẽ thú nhận và trình bày sự gian ác kéo dài của mình, cho Chúa, dù nó chống lại chính mình: người ấy cũng sẽ không tha cho chính mình, trong điều người ấy đã làm vui lòng lòng mình nhất: vì vì sao? Người ấy thấy những khao khát của nó là gì và vô ích đến đâu: và vì vậy kiên quyết không bao giờ quay lại chúng nữa: tuy vậy (người ấy được dạy dỗ tốt) không làm mục đích từ bỏ tội lỗi này thành bất kỳ phương tiện nào cho sự xưng công chính của mình, nhưng trong sự ghê tởm sự gian ác trước kia của mình được Đức Chúa Trời cảm động và kéo đến làm như vậy. Vì vậy quyết tâm này, là một bước hay cấp độ qua đó người ấy đi đến sự chắc chắn đầy đủ hơn về hạnh phúc người ấy tìm kiếm: và người ấy đã nhận được một mức độ lớn ân điển và ân huệ, khi người ấy đã đạt được nó: vì vậy Sa-tan kẻ biết điều này, giữ người ta bằng nhiều sợi dây mạnh khỏi nó, để dù họ ở lâu về nó, tuy vậy như những người mua hàng yếu đuối vẫn đang trả giá, cho hàng hóa họ muốn có, nhưng tuy vậy không mua nó: cũng vậy họ làm. Vì khi họ đã được khuyên tốt để vội vã tìm kiếm Chúa, như điều tốt nhất trong mọi điều cho họ, tuy vậy lợi nhuận hay niềm vui, tình bạn hay sợ hãi giữ họ lại: những người dù trong cơn nóng và vội vã của mình, bị bệnh tật, bão tố, sợ chết, hay những dịp tương tự thúc đẩy mạnh mẽ, họ hấp tấp dự định và phản đối, rằng họ sẽ không bao giờ là những người, họ đã từng; tuy vậy chỉ cúi xuống trong một ngày (như thể) như cây sậy, với gió: và vì vậy họ xa sự thật của nó: Nhưng người tôi nói ở đây, người đã nhìn sâu và gần như vậy vào tình trạng của mình (điều người khác chưa làm) người ấy (tôi nói) không thể bị kéo lại, đến sự buông thả và phóng túng trước kia của mình, cũng không bị giữ và giữ trong đó lâu hơn bằng bất kỳ sự tra tấn nào, vì người ấy biết rõ không điều gì khủng khiếp như nó. Bây giờ nếu được hỏi, người ấy tốt hơn thế nào nhờ quyết tâm của mình: để nó có thể xuất hiện rõ ràng hơn, tôi trả lời, rằng khi điều này được thực hiện nơi người ấy, lòng người ấy được làm mềm, hạ mình và mềm mại, như của Phao-lô; người sau khi thấy Đức Chúa Trời đặt mình chống lại việc ông đi đến Đa-mách để bắt bớ các Thánh đồ của Ngài, và ném ông xuống đất, đã nói: Chúa, Ngài muốn tôi làm gì? Và khi người ấy được đưa đến điểm này, lòng người ấy vừa đầy sự ăn năn, và buồn rầu vì làm Đức Chúa Trời không vui, dù không theo cách như sau đó nó sẽ, (điều từ một người khác không quyết tâm như vậy, còn xa) và bây giờ là một tấm lòng bằng thịt, không phải bằng đá, trong đó, ân điển cứu rỗi của Đức Chúa Trời được dâng, có thể được trồng và tiếp nhận. Và tất cả điều này được thực hiện nơi người ấy bởi sự vận hành kỳ diệu và bí mật của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; Đấng như Ngài bắt đầu, và hoàn thành toàn bộ công việc tiếp nhận Đấng Christ của người ấy; thì Ngài cũng làm phần giữa của cùng điều ấy: vì không ở trong bất kỳ ai khác, để uốn và bẻ cong lòng con người như vậy. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng không chỉ làm điều ấy, như bằng một cái búa phá vỡ và làm dập những cục đất của nó, nhưng cũng dẫn người ấy tiến xa hơn. Công việc thứ năm: họ thú nhận và cầu xin sự tha thứ. Vì với những tình cảm thánh này trong tội nhân nghèo khó này, có một sự khích lệ và một sự tiếp cận táo bạo hơn nào đó đến Đức Chúa Trời được thực hiện bởi cùng tâm linh, để thú nhận tội lỗi của mình cho Đức Chúa Trời, thậm chí cụ thể nhất có thể, đặc biệt là những tội người ấy đã lấy niềm vui nhất, và đã thắng thế nhất nơi người ấy: và nói cùng đứa con hoang đàng, Tôi sẽ đi đến cha tôi, và thú nhận, cha, tôi đã phạm tội chống lại trời và cha, v.v. dù nó chống lại người ấy đến đâu: và như người ấy thú nhận tội lỗi của mình, thì người ấy cũng đổ ra những lời cầu nguyện tha thiết cho Ngài để tha thứ chúng, qua sự trung gian của Đấng Christ. Tất cả những điều này, dù chúng dường như với người ấy không phải là những vấn đề lớn (người chưa phải là một thẩm phán có năng lực và đủ trong trường hợp này) tuy vậy Kinh Thánh khen ngợi chúng là lớn, thậm chí là trái của một đức tin nhỏ và yếu nào đó, và người, đạt được chúng, ở trong ân huệ đặc biệt với Đức Chúa Trời: như trong dụ ngôn đã nêu trước được thấy sống động nhất: nơi người cha (giống Đức Chúa Trời) được nói đã gặp con trai lạc mất của mình trước khi người ấy đến với ông, và ôm và hôn người ấy, sau khi người ấy tự quyết trong mình đi và tìm đến ông để xin ân huệ và sự tha thứ, và thừa nhận lỗi lầm của mình cho ông, v.v. Bây giờ có điều gì (chúng ta nghĩ) trong người cha tự nhiên, mà không nhiều hơn nhiều trong Cha của lòng thương xót? Đấng vượt qua mọi người cha trên đất về sự nhân từ và lòng trắc ẩn. Như vậy Chúa qua Đức Thánh Linh Ngài làm việc trong lòng con cái Ngài, và với tất cả những ân điển đã nêu trước này, Ngài ban cho họ, Ngài kéo họ đến chỗ đánh giá và coi trọng lợi ích cứu chuộc này cao như vậy, như Thương gia khôn ngoan đánh giá cánh đồng, trong đó viên ngọc trai bị giấu, bán tất cả để mua nó: như vậy họ (tôi nói) coi nhẹ mọi điều, khi so với điều này, và được mang theo với tâm trí này, rằng họ sẽ từ bỏ bất cứ điều gì có thể ngăn trở, để đạt được nó. Công việc thứ sáu: họ từ bỏ tất cả vì nó, và đánh giá cao nó. Nhưng rồi sao? (Một số có lẽ sẽ nói) bạn có khẳng định những điều này có thể làm tốt cho một người mà không có đức tin không? (Vì về điều này chưa có gì được nói) và bạn có khẳng định một người được xưng công chính (vì một người như vậy là người ở trong ân huệ của Đức Chúa Trời) mà không có đức tin không? Hay bất cứ điều gì người ấy làm được Đức Chúa Trời chấp nhận (như sự khao khát được tha thứ của người ấy, sự đói khát về nó, sự hạ mình của người ấy, sự tiếp cận Đức Chúa Trời trong cầu nguyện và thú nhận tội lỗi) tất cả những điều này đều không có đức tin? Hay nếu không như vậy, bạn có nói chúng ta tự mình phải chuẩn bị mình như vậy để tiếp nhận đức tin không? Nhưng đó là quy ý chí tự do cho con người vẫn còn trong tình trạng khốn khổ và trói buộc, và chưa được đổi mới, vì vẫn chưa có đức tin. Với điều thứ nhất tôi nói, rằng dù không điều nào trong những điều này là đức tin, tuy vậy tôi nói, rằng chúng không thiếu nó, như tôi sẽ cho thấy đầy đủ hơn sau: cũng không Đức Chúa Trời hài lòng với bất kỳ ai, cũng không chính người ấy được xưng công chính, ngoài chỉ bởi nó: nhưng chúng ta không thể phân biệt hay trình bày chính thời điểm đức tin được thực hiện: nhưng khi những ân điển khác đã nêu trước của Đức Chúa Trời được thực hiện cách hiệu quả trong lòng, thì đức tin này cũng được thực hiện bởi cùng tâm linh: người đã nhận đức tin này vào lòng mình, cũng không thể phán xét về nó chắc chắn và dễ dàng như vậy, như về những ân tứ khác đi kèm với nó. Với phản bác sau, tôi trả lời, rằng tôi xa việc quy cho con người chưa được đổi mới, bất kỳ sự tốt lành vốn có nào, nhờ đó người ấy có thể chuẩn bị mình để tiếp nhận đức tin: người ấy, tôi nói, thiếu mọi sự tốt lành trong ý chí của mình, và quyền năng để làm điều tốt: những ân điển như vậy được Đức Chúa Trời ban cho người ấy, như đã nói trước. Vì Đức Chúa Trời tìm thấy mọi người trong sự dơ bẩn và máu me của họ, như Tiên tri Ê-xê-chi-ên nói: và người mà Ngài ban cho làm vợ yêu dấu của Ngài (tôi muốn nói Hội Thánh của Ngài) Ngài nâng lên khỏi bụi, rửa và làm sạch cô khỏi sự dơ bẩn mà Ngài tìm thấy cô trong đó, và rồi lấy cô về với Ngài để vui thích, như vợ yêu dấu và duy nhất của Ngài. Vì vậy Chúa là tác giả, và Đấng hoàn thành đức tin của người sẽ được cứu: và Ngài, như Ngài đã hạ người ấy, và làm đầy lòng người ấy bằng buồn rầu cho cùng mục đích ấy; thì cũng là Ngài ngâm nó từng chút một, và nêm nếm nó theo thời gian bằng đức tin, hy vọng, và an ủi: Đây là công việc duy nhất của Ngài. Và dù khó xác định khi nào đức tin được thực hiện (như tôi đã nói) và nỗi sợ đáng sợ tiếp tục bao lâu: tuy vậy qua sự hiểu biết về sự khốn khổ của mình, và sự cứu chuộc, Đức Chúa Trời thực hiện cả hai trong lòng người ấy, và điều ấy khi, và theo cách có vẻ tốt nhất cho sự khôn ngoan của Ngài; đến nỗi có thể thấy nó là như vậy. Và như vậy tôi đã trả lời hai phản bác này, bây giờ tôi sẽ tiến lên, cho thấy đầy đủ hơn Ngài dẫn và đưa con chiên lạc này về nhà thế nào, như tôi đã theo một cách nào đó tiến lên làm, trước khi tôi có dịp đi lệch một lúc, vì hai câu hỏi trước bây giờ đã trả lời. Vì vậy để tiến lên với con người này mà Chúa sẽ cứu, khi Ngài đã làm việc đến mức này nơi người ấy để khao khát tha thiết phương thuốc chống lại sự khốn khổ của mình, Ngài không để người ấy ở đó, như nhiều người qua sự thiếu hiểu biết và thiếu xây dựng khôn ngoan, bị giữ lâu hơn tại điểm dừng này: và dù không nằm trong sự không tin hoàn toàn, tuy vậy không táo bạo áp dụng lời hứa của Đức Chúa Trời cho linh hồn họ; ngay cả như có nhiều người, đã có sự đau đớn trong lòng, không bao giờ đi xa hơn; nhưng dao động lúc có lúc không; và khi khao khát không được hoàn thành, lòng ngất xỉu, và họ vì mọi khao khát của mình, thấy nó biến mất, và không kiên định, sa ngã hoàn toàn. Nhưng Đức Chúa Trời đi xa hơn với con người này, như tôi đã nói. Vì người ấy bây giờ cùng thương gia khéo léo cân nhắc giá của viên ngọc trai này, tức là, có Đấng Christ trở thành của mình, có nó trong sự đánh giá như vậy, rằng người ấy coi mọi điều là tầm thường, khi so với điều này: và trong sự khôn ngoan tốt bán tất cả những gì người ấy có, để mua nó. Nhưng người ấy có gì (bạn sẽ hỏi) của chính mình, để mua hay đến sở hữu nó? Còn về hàng hóa và giàu có của người ấy, bất cứ điều gì người ấy hưởng, chúng không phải của chính người ấy, nhưng của người khác, và được mượn: (tuy vậy nhiều ngàn linh hồn nghèo khó sẽ được cứu, có ít hoặc không có của cải chút nào) nhưng viên ngọc trai quý giá này không được mua bằng tiền. Vậy người ấy có gì (bạn nói) để mua nó? Thật, người ấy không có gì, ngoài một phần và nắm giữ trong những niềm vui tội lỗi, và dục vọng thế gian. Nhưng than ôi (một số người sẽ nói) bạn nêu tên chúng làm gì, như những điều có giá trị gì? Nhưng tôi nói lại, tôi phải nhắc đến điều người ấy có của chính mình: và đó là tội lỗi của người ấy: điều dù mọi người có lý trí sẽ nói, rằng nó không đáng nhắc đến, tuy vậy có lúc, quý hơn bạc cho người ấy, và được coi trên vàng tinh khiết nhất: và vì vậy từ bỏ nó, không phải là vấn đề dễ dàng, cũng không nhỏ. Và tuy vậy (nó xảy ra tốt như vậy cho người ấy) không có điều gì khác được đòi hỏi ở người ấy, để đạt được viên ngọc trai đã nêu trước, ngoài việc vứt bỏ và từ bỏ tội lỗi ấy của mình. Vì Chúa làm chứng rõ ràng như vậy: người chối bỏ chính mình, người ấy sẽ là môn đồ của ta: và ai từ bỏ bất cứ điều gì (tức là, điều Đức Chúa Trời lên án) người ấy sẽ có gấp trăm lần hơn điều người ấy từ bỏ, (Chúa là Đấng thưởng hậu hĩnh như vậy cho mọi người tìm kiếm Ngài) và sau đó, sự sống đời đời. Vì vậy, khi tội nhân ngớ ngẩn này hiểu, và tin cậy điều ấy: tội lỗi của người ấy thân yêu và dễ chịu cho người ấy đến đâu, rằng người ấy không thể bởi sợ hãi, cũng không xấu hổ, cũng không bởi sự quyến rũ hay thuyết phục trước đó, được đưa đến chỗ từ bỏ và trở nên mệt mỏi với chúng; tuy vậy bây giờ, người ấy từ chối và kêu lên về chúng, và trong sự ghê tởm hoàn toàn chúng, nói: như Ép-ra-im nói về Thần tượng (điều cô đã vui thích rất nhiều) Tôi còn liên quan gì đến chúng? Một điều mọi người có thể thấy là rất đáng ngưỡng mộ. Một người từ bỏ điều, người ấy yêu nhất trong tất cả, thật hơn chính sự sống, (vì bao nhiêu người mất mạng vì những niềm vui tội lỗi của họ?) thật và điều ấy sẵn sàng và sẵn lòng, chỉ vì hy vọng về điều, mà người ấy vẫn chưa có, nó không đáng ngưỡng mộ sao? Và hy vọng ấy (chúng ta nghĩ) ắt phải chắc chắn và chắc chắn, dù nơi người ấy yếu như vậy, rằng họ không thể xưng nhận nó? Như vậy Chúa làm việc trong lòng người ấy, người sẽ đón nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế của mình, để không điều gì sẽ tách ra giữa họ. Có thể nói tốt, Không ai đến với Ngài, trừ khi Cha kéo người ấy bằng tâm linh Ngài: vì nếu không, chúng ta đọc, rằng khó cho một người ác trở nên tốt, như cho người da đen thay đổi làn da của mình, hay con báo thay đổi đốm của nó. Và trong khi có thể nói, có nhiều người, khi họ bị chích trong lương tâm vì tội lỗi của họ, kêu lên về chúng như vậy, trong lúc ấy; nhưng sau đó xuất hiện chỉ là một cơn gió, và như có thể dường như, một đam mê đột ngột, biến mất, và đến không: Tôi khẳng định cùng điều ấy, và thừa nhận nó là như vậy: nhưng đây là một điều xa khác, và công việc ân điển này để từ bỏ tất cả, vì hy vọng lòng thương xót và sự tha thứ tội lỗi, khác nhiều với tiếng kêu hấp tấp và đột ngột đầy sợ hãi về tội lỗi ấy trong khi chỉ sự kinh hãi áp bức; như phát súng đại bác khác với phát súng giấy: một cái đuổi ma quỷ khỏi việc còn ngự trị nơi người ấy, cái kia dường như dọa nó bằng những lời táo bạo và lớn (Tôi thách ma quỷ, v.v.) nhưng đuổi nó đi trong hành động, không khác gì nước thánh của Giáo hoàng: như có thể thấy khi so sánh cả hai loại với nhau. Ví dụ: dù A-háp đưa ra dấu hiệu rằng ông từ bỏ tội lỗi của mình, bằng cách xé áo, (nhưng không xé lòng) mặc vải thô lên mình, và kiêng ăn; tuy vậy ông ngay sau đó cho thấy, rằng tất cả chỉ là một nghi lễ, bằng cách cố ý chống lại và bất tuân thông điệp của Đức Chúa Trời qua tiên tri, và táo bạo khẳng định, rằng ông ghét người ấy: Tuy vậy ở phía bên kia, Xa-chê đã làm khác hẳn: vì ông tiếp nhận giáo lý của Đấng Christ thế nào, ông tuyên bố qua những trái theo sau: trả thù chính mình vì hàng hóa bất chính của mình bằng cách khôi phục gấp bốn lần, và cho một nửa phần còn lại cho người nghèo: và Đấng Christ cũng làm chứng về việc ông từ bỏ và lìa bỏ nghề buôn bán bất hợp pháp có lợi của mình, bằng cách công khai khẳng định ông là con của Áp-ra-ham. Một gương khác: dân sự, mà Sa-mu-ên thuyết phục từ bỏ tội lỗi của họ, vì hy vọng về lời hứa, không chỉ than thở về Đức Chúa Trời, nhưng họ thật từ bỏ nó: họ vứt bỏ Ba-anh và Át-tạt-tê, những thần tượng, mà họ vui thích rất nhiều: tuyên bố qua đó, rằng họ tìm thấy qua chức vụ của tiên tri, một kho báu lớn hơn nhiều: tức là, lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong việc tha thứ tội lỗi cho họ: theo điều, được viết từ đó; nhưng thật trước, ngay cả từ sự ăn năn của người đầu tiên: Người thú nhận và từ bỏ tội lỗi của mình, sẽ tìm thấy lòng thương xót. Nhưng cha của họ, những người xưng nhận và thể hiện lớn như họ, quay về với Đức Chúa Trời và tìm kiếm Ngài sớm: tuy vậy họ chỉ tâng bốc Ngài bằng miệng, và giả dối bằng lưỡi, vì họ không trung tín trong giao ước của Ngài. Nhưng những điều này sẽ đủ: tương tự như vậy, có nhiều hơn nữa: Vì vậy hãy thừa nhận, rằng đây là một công việc mạnh mẽ và đáng ngưỡng mộ của tâm linh Đức Chúa Trời, điều thuyết phục linh hồn ngớ ngẩn này như vậy, linh hồn đang lao nhọc nặng nề để tìm bình an và yên nghỉ cho lòng mình, như vậy (tôi nói) chào tạm biệt những niềm vui ngọt ngào nhất của mình vì hy vọng về lợi ích đặt trước mặt mình: Vì hai điều này đi cùng nhau: đánh giá cao và coi trọng lời hứa về sự sống và hạnh phúc: và vì cùng điều ấy, khinh thường và coi nhẹ những điều được yêu thích nhất. Và tuy vậy điều này, không thể như nó là cho bất kỳ ai khác, nơi những người Đức Chúa Trời chọn ra khỏi thế gian, Ngài làm việc nó cách cảm nhận được, như chúng ta có thể phân biệt con thú hoang được thuần hóa; và ngày trong sáng và nắng bị che phủ và tối tăm. Vì Đức Chúa Trời thắp lên một sự khao khát và mong mỏi mãnh liệt về tin vui ấy (tức là Ngài sẽ ban nó cách tự do cho người khát về nó) cho đến khi người ấy nắm giữ và hưởng nó, như của chính mình. Và điều Thánh Phao-lô nói về chính mình, rằng khi ông bắt đầu thấy vẻ đẹp của thông điệp phước hạnh này, ông coi những điều ấy là mất mát, điều đã là lợi thế cho ông, thật là phân vì Đấng Christ, để ông có thể thắng được Ngài: cùng điều ấy được xác minh nơi mọi người như tôi bây giờ nói, dù người ấy là ai: và rồi người ấy thật về nhà, không còn bị Chúa bỏ rơi hay lìa bỏ nữa. Và tình cảm đầy ân điển này như vậy được đóng đinh vào người ấy, và như thể được viết bằng một cây bút kim cương, không bao giờ bị xóa ra nữa, để nó luôn sau đó ở lại và được tìm thấy nơi người ấy sau kinh nghiệm: như nó đứng với lý do lớn nó nên: ngay cả như với Môi-se, khi ông ở tuổi chín chắn, đầy bốn mươi tuổi, ông cho thấy trái của nó, như nhiều cách khác, thì cách này: rằng ông từ chối được gọi là con của con gái Pha-ra-ôn, và hưởng những niềm vui của tội lỗi trong một mùa. Và khi công việc này được thực hiện nơi người ấy, rằng người ấy từ bỏ mọi điều vì điều người ấy tìm kiếm, và đánh giá cao nó như vậy, thì người ấy thích hợp để áp dụng nó: như sau: ấy là công việc cuối cùng. Công việc thứ bảy: họ áp dụng Đấng Christ và lời hứa của Ngài. Vì qua giáo lý về những lời hứa, điều người ấy nghe, hay đã nghe được công bố và rao giảng cho người ấy, người ấy kéo lòng mình đến áp dụng chúng cho chính mình, và bám vào chúng như của chính mình, ngay cả như thể chúng đã được làm riêng cho người ấy: người ấy tự thuyết phục mình qua điều người ấy nghe, không còn sợ Đức Chúa Trời như một Thẩm phán khủng khiếp, và như vậy nô lệ ở lại trong sự trói buộc trước kia của mình, như một người vẫn còn trong nguy hiểm bị rủa sả, và dưới lời rủa sả; nhưng đóng ấn sự cứu rỗi của mình trong lòng, và làm cho nó thành của mình cách hiệu quả, như bất kỳ món hời nào được làm chắc chắn cho chúng ta, khi người, đã bán nó, đã đóng ấn nó cho chúng ta, hay đưa ra tiền đặt cọc về nó. Và vì vậy Kinh Thánh thường sử dụng cụm từ nói này, Chúng ta được đóng ấn bởi tâm linh của lời hứa, và bởi tâm linh của Đức Chúa Trời của chúng ta: để cho chúng ta hiểu, rằng như không điều gì được bảo đảm cho chúng ta với sự an toàn lớn hơn một văn bản được đóng ấn; thì không thể có cách chắc chắn hơn cho một người nắm giữ sự cứu chuộc và cứu rỗi này, hơn bằng cách có nó được đóng ấn cho người ấy bởi tâm linh của Đức Chúa Trời: Đấng chỉ biết tâm trí của Cha và của Con, làm cho cùng điều ấy được biết cho tâm trí người ấy, và làm chứng cho tâm linh người ấy rằng người ấy là của Chúa: và dạy người ấy lý luận như vậy. Nếu Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho người ấy, người đã nhận ân điển để tìm kiếm không ngất xỉu và mệt mỏi, người khao khát nó trong một tấm lòng tan chảy vì xúc phạm Ngài, người mong muốn nó hơn mọi niềm vui và lợi nhuận trần tục, và sẵn sàng vứt bỏ mọi trở ngại có thể ngăn trở nó: nếu Ngài sẽ tha thứ cho một người như vậy, và Ngài đã định hình tôi thành một người như vậy; thì (chắc chắn) Ngài sẽ thương xót và tha thứ cho tôi. Như vậy Đức Chúa Trời làm cho người ấy (người tôi nói) thấy rõ ràng người ấy là của Ngài, không còn bị tách khỏi Ngài nữa, khi Ngài đã mở lòng người ấy, như Ngài đã mở lòng Ly-đi, và khiến người ấy tin rằng Con Đức Chúa Trời được ban cho thế gian không xứng đáng, được ban cho người ấy, là một trong cùng thế gian ấy. Vì nếu những người cha trần tục nhân từ với con cái họ kêu khóc với họ, thì Cha của mọi người cha càng hơn đến đâu?

Vì chúng ta phải nghĩ rằng người đau khổ này bây giờ được nhắc đến, thường và sâu sắc cân nhắc lẽ thật, sự không thay đổi, và sự vĩnh cửu của những lời hứa quý giá mà người ấy nghe được rao giảng cho mình; thật và điều ấy với nhiều vui thích, hơn người ấy làm bất cứ điều gì khác; người ấy cân nhắc điều gì có thể giống như ngăn trở và giữ người ấy khỏi có phần của mình trong chúng: và khi người ấy xem xét rằng Đức Chúa Trời, Đấng muốn người ấy không sợ, lớn hơn mọi điều ngăn trở người ấy; điều gì người ấy có thể, người ấy loại bỏ nó, dù quý giá cho người ấy đến đâu; và xem xét điều gì cho người ấy sự khích lệ lớn nhất, và như vậy đón nhận cùng điều ấy: chúng ta phải nghĩ khi người ấy một lần nắm bắt sự xuất sắc không thể hiểu được của sự sống đời đời, và nó làm cho linh hồn luôn vui vẻ ngay cả ở đây thế nào: chúng ta phải nghĩ (tôi nói) rằng người ấy cân nhắc sự khốn khổ của mình là gì nếu không có nó, coi nó là thuốc tối cao nhất để chữa lành vết thương của mình: và vì vậy người ấy sẵn sàng sử dụng bất kỳ phương tiện nào, và sử dụng bất kỳ sự chăm chỉ nào để đến sở hữu nó, và làm cho nó thành của chính mình, đặc biệt khi người ấy thấy nó được dâng cách tự do và thương xót như vậy. Như vậy đặt lòng mình trên nó, như điều người ấy thấy sẽ làm người ấy hạnh phúc hơn, hơn cả thế gian; dù trong một thời gian người ấy chưa có khả năng đạt được sự bảo đảm về nó (ma quỷ giữ người ấy lại bằng nhiều trở ngại và tinh ranh, lạm dụng sai lầm, yếu đuối, và đơn sơ của người ấy cho điều ấy) tuy vậy Chúa không để người ấy bỏ cuộc, cho đến khi người ấy đã lội qua và vượt qua mọi trở ngại. Và nếu điều này quá khó để tự làm, người ấy tìm kiếm sự giúp đỡ của người khác, bất cứ nơi nào chúng có thể đến được, những người có cái nhìn sâu sắc hơn, và sự phán xét và kinh nghiệm lớn hơn trong và về ý muốn và mục đích của Đức Chúa Trời, liên quan đến sự cứu rỗi, qua công sức yêu thương, lời khuyên và lao nhọc của họ người ấy trở nên chuyên nghiệp và kiên quyết hơn, và như vậy ổn định lòng mình trong việc tin, như người ấy thấy mình có nguyên nhân tốt, và sự khích lệ mạnh mẽ, cho sự yên tĩnh và thỏa mãn đầy đủ của mình: Chính Chúa nói như vậy: Nếu ai khát, hãy đến với ta, và ta sẽ cho người ấy nước sự sống để uống. Đến nỗi như lòng Gia-cốp ngất đi khi ông không tin báo cáo của các con trai mình rằng Giô-sép còn sống, và là quan cai trị chính dưới Pha-ra-ôn; tuy vậy khi họ nói với ông lời của Giô-sép, và cho ông thấy những Cỗ xe ông đã sai đến chở ông, tâm linh của Gia-cốp hồi sinh, và ông nói, Tôi đủ rồi, v.v. Giô-sép con trai tôi vẫn còn sống. Như vậy dù sự tốt lành của thông điệp sẽ vượt xa kỳ vọng của người nó được mang đến (vì sợ điều ngược lại hoàn toàn) tuy vậy khi người ấy cân nhắc và xem xét cách khôn ngoan lẽ thật của vấn đề, và sự chắc chắn của những lời hứa, và trong đó nhìn thấy sâu thẳm tình yêu ở trong Đức Chúa Trời, và điều ấy cho người vỡ lòng, dù không xứng đáng, nó làm sống linh hồn, và làm nó tươi mới hơn mọi điều có thể diễn đạt: Và như vậy người ấy nhìn thấy tình trạng của mình nếu không có những lời hứa này, và người ấy cần chúng đến đâu, và ai là người dâng chúng, ngay cả Đấng không thể bị chối cãi, tức là, Đấng Toàn Năng, người ấy đón nhận chúng, và từng chút một, khi người ấy thu thập thêm sức mạnh qua sự không thể sai lầm của chúng; thì người ấy tin chúng, và lấy sự an ủi vượt trội qua chúng, tạ ơn Đức Chúa Trời, và (như người ấy có nguyên nhân tốt) người ấy không thể thỏa mãn mình với chúng, cũng không (như người ấy nghĩ) có đủ chúng. Và như vậy linh hồn người ấy tự nâng đỡ: vì thấy Đức Chúa Trời ban nó cách tự do cho người ấy, và người ấy mong muốn nó hơn mọi điều khác, như thấy rằng người ấy không thể an toàn nếu không có nó, ai là người sẽ ngăn trở nó? Như vậy mọi nước mắt được lau đi, những giẻ rách bị vứt bỏ, những áo choàng được mặc vào: người phối ngẫu được đính hôn với Đấng Christ chồng của cô, và cô qua đức tin được dự phần vào mọi điều tốt Đấng Christ mang theo: Đấng được ban cho Hội Thánh của Ngài, không nghèo nàn, cũng không trần trụi; nhưng để là sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc của cô. Và người đã mặc lấy Chúa Giê-xu như vậy, Đức Chúa Trời sẽ biết người ấy là của Ngài, bất cứ nơi nào Ngài tìm thấy người ấy, cũng không ai sẽ lấy người ấy ra khỏi tay Ngài, như Đấng Cứu Thế của chúng ta tự nói: Chiên của ta (mà trong câu trước Ngài gọi là những người tin nơi Ngài) Chiên của ta nghe tiếng ta, và ta biết chúng, và chúng theo ta, và ta ban cho chúng sự sống đời đời, và chúng sẽ không bao giờ bị hư mất, cũng không ai sẽ giật chúng ra khỏi tay ta: vì Cha ta Đấng đã ban chúng cho ta, lớn hơn mọi vật, và không ai có thể lấy chúng ra khỏi tay Cha ta. Tương tự như vậy là mọi người, sẽ vinh hiển Đức Chúa Trời trong đời này, tách khỏi thế gian, dù bị dân của nó làm phiền, như những con chiên ngớ ngẩn bị dê làm phiền: cách ăn ở của họ là gì, một nơi khác sẽ tuyên bố, và trình bày sau đây. Và đây là đức tin, điều làm họ được thuyết phục bề trong theo một cách nào đó bằng bằng chứng rõ ràng như vậy, (như tôi đã nói) khiến họ bề ngoài theo thời gian xưng nhận cùng điều ấy cách táo bạo hơn, và không sợ hãi, khi dịp được đưa ra: dù nó trong lúc ấy, vừa yếu vừa ngất, tuy vậy nó lành mạnh và chắc chắn; và sau kinh nghiệm trong đời sống tin kính (tôi muốn nói đời sống được sống bởi đức tin) nó sẽ được làm mạnh, xác nhận tốt hơn, và thêm vào đó, mang lại sự yên nghỉ cho linh hồn họ. Vì nơi những ân điển đã nêu trước ở, như sự ăn năn thật, tấm lòng vỡ ra với buồn rầu, và được làm nhu mì, đói khát và mòn mỏi vì lòng thương xót và ân điển, thú nhận và từ bỏ tội lỗi, với sự buộc tội và tiếng rên rỉ sâu sắc để được tha thứ; ở đó có một mức độ thật nào đó của đức tin cứu rỗi; vì ân điển của Đức Chúa Trời không bị tách ra: vì Đấng Cứu Thế của chúng ta tuyên bố họ được phước là những người có những ân điển này: nhưng không ai được phước mà không có đức tin: vì vậy đức tin cũng ở đó; vì tâm linh của Đấng Christ ở trong những người như vậy, và Ngài ở trong dân Ngài bởi đức tin, vì vậy nó ắt phải ở trong họ. Điều này tôi càng đứng về để chứng minh, vì nó được thử và phân biệt qua những điều này, hơn là tự biết mà không có những tình cảm thánh khác đi cùng nó, và vì nhiều người tuổi còn non trong Đấng Christ, và những người trẻ, không thể chắc chắn và được thuyết phục hoàn toàn rằng họ có đức tin, và do đó, rằng tội lỗi của họ được tha cho họ, và tuy vậy qua những dấu hiệu và dấu chứng không thể sai lầm chúng ta biết nó là như vậy. Tôi nói về mức độ nhỏ nhất của nó: vì về đức tin mạnh hơn, câu hỏi dễ hơn. Và mức độ yếu nhất của đức tin tôi gọi là, khi một linh hồn bị hạ mình khao khát, và gần như ngất đi vì lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; và dù người ấy không được bảo đảm về nó, tuy vậy người ấy thấy nó không thể bị phủ nhận: và vì vậy chờ đợi nó, và được giữ khỏi tuyệt vọng. Tôi nói người ấy thấy nó không thể bị phủ nhận, nhưng Đức Chúa Trời ban sự tha thứ cho người ấy chống lại tội lỗi của mình: vì người ấy thấy chính mình đã đạt được nhiều ân điển và công việc của Đức Thánh Linh, điều không thể ở trong một người bị hư mất, như đã nói trước; và qua đó người ấy được giữ khỏi tuyệt vọng và nỗi sợ đáng sợ. Và tuy vậy qua sự yếu đuối và thiếu kinh nghiệm không thể gọi Đức Chúa Trời là cha, dù người ấy không thể chịu suy nghĩ ngược lại có bất kỳ chỗ nào trong chính mình: và vì vậy điều người ấy lao nhọc nhất để được thỏa mãn và quyết định, là, rằng người ấy có thể có một ánh sáng rõ ràng hơn nào đó, và nắm giữ nó tốt hơn, rằng Đấng Christ đã thật cứu chuộc người ấy; tuy vậy người ấy như đứa trẻ đầu tiên được dạy đi một mình, người lúc đầu yếu ở các khớp, nhưng theo thời gian có thể chạy quanh: như vậy sẽ là với linh hồn khao khát và than thở về Đức Chúa Trời như vậy. Điều này tôi đã nói vì những người khó nắm giữ lòng thương xót của Đức Chúa Trời hơn, và khó áp dụng lời hứa cho chính mình hơn: điều làm với mọi sự quan tâm có thể, và không bị quay sang một bên khỏi việc tự kiểm tra mình cách lành mạnh và kỹ lưỡng bởi bất kỳ trở ngại nào, là một ân điển có tầm quan trọng lớn nhất. Và người ấy thật khôn ngoan, người sẽ không dừng lại trước khi người ấy có nó: sự khôn ngoan ấy Đức Chúa Trời sẽ dạy những người Ngài yêu: vì dù nhiều người nghe rất thiếu hiểu biết và bất cẩn khó khăn, thật không bao giờ đến bất kỳ quyết định nào của đức tin; tuy vậy thông thường, nơi dân sự được dạy cách lành mạnh, rõ ràng và khôn ngoan, nó khác: vì (nói về những người, sẽ được cứu) lời được rao giảng như vậy, từng chút một ngấm và nhỏ giọt vào lòng của nhiều người trong họ. Và dù họ không biết khi nào công việc đầy ân điển này của Đức Chúa Trời được thực hiện, phần lớn, như chúng ta cũng không thể phân biệt và thấy cây và thảo mộc khi chúng nảy mầm, dù theo thời gian chúng ta thấy nó là như vậy: tuy vậy có một số người, Đức Chúa Trời theo cách đặc biệt đặc ân cho họ tại một thời điểm và trong một ngày nhận ân điển ấy, và ân tứ của sự bảo đảm, điều người khác lao nhọc và cực nhọc lâu, trước khi họ đạt được nó: Như Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta tuyên bố về Xa-chê: Hôm nay người này đã trở thành con của Áp-ra-ham, và sự cứu rỗi đã đến nhà người ấy. Như vậy Ly-đi, và họ trong Công vụ 2:37. Và đây là đức tin dù nó yếu hay mạnh kết hợp với Đấng Christ; và làm cho những người có nó (điều là một bí mật và câu đố cho thế gian) có và hưởng khao khát của lòng mình; thật và thật hơn họ có thể khao khát hay nghĩ, tức là, thật là con cái của Đức Chúa Trời, và qua đó hạnh phúc. Ngay cả cùng đức tin ấy, mà Đấng Christ tuyên bố Phi-e-rơ được phước: người khi ông chỉ thấy Ngài trong tình trạng thấp hèn là con người, tuy vậy vì những lời Đấng Christ đã nói, và những phép lạ của Ngài, đã tin Ngài cũng là Con Đức Chúa Trời, Đấng được xức dầu của Chúa, và Đấng Cứu Thế của mình, Ngài tuyên bố điều này về ông: Phước cho ngươi Si-môn, vì xác thịt và huyết không bày tỏ nó cho ngươi, nhưng Cha ta ở trên trời. Đức tin này dù Phi-e-rơ có, và người tôi nói có nó, dù người ấy là ai mà Chúa làm cho được phước (vì cả người yếu và mạnh đều dự phần vào một và cùng đức tin quý giá, 2 Phi-e-rơ 1:1.) tuy vậy những người xưng nhận và nghe Phúc Âm thông thường không có nó, vì họ không trông đợi Chúa bày tỏ nó cho họ, nếu không có điều ấy họ không thể có nó, nhưng lấy lời khuyên từ sự khôn ngoan và lý trí của chính mình, điều ngăn trở và giữ họ lại khỏi nó. Vì lý trí nghĩ nó là một điều vô lý, và đáng cười, rằng một người đơn sơ trong thế gian, và một tội nhân, đặc biệt bị gánh nặng bởi sự khốn khổ của mình, và thú nhận cùng điều ấy, tuy vậy nên hạnh phúc hơn trước mặt Đức Chúa Trời, và trong sự hiểu biết của chính mình, hơn mọi điều tốt của thế gian có thể làm cho người ấy: Sự khôn ngoan của con người (tôi nói) không bao giờ có thể được thuyết phục về điều này; nhưng đức tin giữ nó là thật, và hưởng một tình trạng như vậy với sự an toàn tốt. Và Đức Chúa Trời bày tỏ bất kỳ điều nào như vậy cho con người thế nào (điều tuy vậy được nói rõ ràng Ngài đã làm cho Phi-e-rơ) họ không thể nói, cũng không thấy: trừ khi đây là nó, khi họ nghĩ và có một hy vọng tốt rằng nó là như vậy: như thể một điều như vậy có thể được thực hiện nơi họ, và họ không biết thế nào, sự thay đổi nó thực hiện rõ ràng như vậy: hay rằng Đức Chúa Trời có thể bày tỏ bí mật huyền nhiệm này của đức tin cho họ, và họ không nhận biết nó; thật và điều (là hơn) những dấu hiệu đặc biệt đi kèm nó. Nhưng những người như vậy nên hiểu, rằng cũng như tin là ân tứ của Đức Chúa Trời, và Ngài kéo con người đến đây bằng ân điển làm việc bí mật của Ngài: thì tuy vậy, Ngài làm nó bằng những phương tiện bề ngoài, ngay cả trong khi con người vâng theo sự chỉ định của Ngài trong việc tham dự sự rao giảng lời Ngài, và chờ đợi công việc này, tìm kiếm nó và cầu nguyện cho nó hằng ngày: các mục sư của Ngài nói như vậy, và dân sự nghe cách tôn kính như vậy, để họ có thể tin: và nếu không trong lúc nghe, tuy vậy sau đó qua việc tự kiểm tra tình trạng của mình, và so sánh nó với giáo lý được dạy, như tôi đã cho thấy trước trong con người mà Chúa sẽ cứu. Và điều này thật con người không làm, tức là, nghe, thử tình trạng của mình bằng quy tắc được dạy cho họ, cân nhắc sau khi kiểm tra, và loại bỏ những trở ngại, cho đến khi họ có thể thấy họ đã tìm thấy điều họ tìm kiếm, và rằng không có nguyên nhân công bằng nào ngăn trở nó. Ít người sẽ sử dụng bất kỳ công sức nào, hay đánh trí óc mình về bất kỳ vấn đề nào như vậy, cũng không bất kỳ cực nhọc nào của tâm trí: vì điều ấy không thơm ngon và không được chào đón cho họ. Vì vậy, sau quá lâu rao giảng về đức tin, có (như Đấng Cứu Thế của chúng ta đã báo trước) ít đức tin trong thế gian, ít người quen với nó, (dù họ không thể thích chút nào bị nghĩ như vậy) như qua điều tôi đã nói có thể xuất hiện, và sẽ xuất hiện tốt hơn (tôi tin) qua điều sẽ theo sau. Nhưng trước khi tôi đi xa hơn, tôi sẽ, để độc giả nhớ tốt hơn, kết luận điều tôi đã thực hiện trong nhánh thứ ba này của phần thứ nhất của cuốn sách này để chứng minh, tức là nói: dù có nhiều sự lìa bỏ khỏi con đường đúng dẫn đến sự sống đời đời, và nhiều sự đứt gãy khỏi nó, và dù nó dễ dàng được nắm bắt nhưng bởi ít người: tuy vậy người Chúa sẽ chọn và coi là của Ngài, sẽ cả thấy vào nó, và phân biệt nó khỏi mọi đường phụ, và bước đi trong nó; và như vậy được dự phần vào hạnh phúc bằng cách tin. Nhờ đó cũng xuất hiện ai là của Chúa, và ai là người trong sự táo bạo tôn kính có thể (dù lúc đầu khó đạt được) tự bảo đảm mình chống lại mọi sự tinh ranh của ma quỷ và các linh bị rủa sả khác, rằng người ấy sẽ thấy Chúa trong đất của người sống: ngay cả người đã thật bị hạ mình trước sự khốn khổ của mình, thấy Đấng Christ Giê-xu là Đấng giải cứu duy nhất của những người như vậy, và vì vậy chính người ấy có, và chân thành tin nơi Ngài. Và như vậy tôi đã cho thấy cả giáo lý về sự khốn khổ và sự cứu chuộc nên tác động thế nào, ấy là điểm thứ ba. Nhưng vì chúng ta sợ hãi như vậy lúc bắt đầu đầu tiên của sự kêu gọi hiệu quả của mình, rằng chúng ta không dám yên nghỉ tin chắc rằng chúng ta có bất kỳ đức tin nào: những dấu hiệu ít ỏi sau đây về nó tôi đã trình bày theo cách ngắn gọn, điều cả đi kèm với đức tin yếu nhất: và nơi chúng được tìm thấy, là những dấu chứng không thể sai lầm, rằng nơi một người như vậy có một mức độ thật nào đó của đức tin xưng công chính. Tức là nói, thứ nhất, nếu chúng ta chống lại sự nghi ngờ, Quan Xét 6:17. Thứ hai, nếu chúng ta không cảm thấy đức tin, than phiền cay đắng về sự thiếu nó. Thứ ba, nếu chúng ta tìm kiếm mãnh liệt để được ổn định trong việc tin. Thứ tư, nếu chúng ta mong muốn tìm ra tội lỗi có thể ngăn trở chúng ta, và đuổi nó đi. Và một trong những điều này, hay những ân điển khác tương tự chúng, sẽ luôn được những người có thể phán xét thấy nơi người tin, dù không luôn được chính người ấy nhận thấy.

CHƯƠNG 5. Về những trở ngại của đức tin, và đặc biệt về phía Mục sư.

Và bây giờ tôi đã cho thấy, cách qua đức tin con người được làm thành dân sự của Đức Chúa Trời (và do đó được xưng công chính qua đó) những người trước là kẻ thù của Ngài, và những người yêu dấu của Ngài, những người có lúc không được yêu dấu, tôi sẽ ở đây ngừng nói thêm về vấn đề này, nhưng tôi xem xét rằng mọi lẽ thật không được tiếp nhận ngay lập tức; và như vậy tôi sợ, tôi có thể nói về điều này, đặc biệt vì nó thường bị than khóc và than phiền trong Kinh Thánh, rằng ít người có đức tin này, và rằng nó hiếm khi hay hiếm được tìm thấy trong thế gian: điều ấy, chúng ta những người ghi nhận đường lối và thực hành của phần lớn nhất trong thế gian, thấy có thể đúng như vậy: vì vậy tôi sẽ ở đây nói với anh em thân yêu và yếu đuối của tôi rộng hơn phần nào để thỏa mãn họ, và trình bày những trở ngại chính ngăn trở đức tin về phía Mục sư. Bây giờ vì đức tin tôn vinh, làm giàu, và làm đẹp con người như vậy, như chúng ta đã nghe, nó nên (chắc chắn) khác xa với hàng ngàn người trong họ nghĩ họ có nó (nhưng bị lừa dối) hơn bây giờ, nếu họ hưởng nó. Thật, và để đến gần hơn với chính chúng ta, vì nguyên nhân của họ chủ yếu tôi viết điều này, đám đông ở các vùng của xứ chúng ta xưng nhận họ có nó, và bằng không cách nào chịu được lời nói ngược lại đi, hay ý kiến được nắm bắt về họ, nên, nếu họ thật có nó, làm kinh ngạc và sợ hãi mọi người theo Chủ nghĩa Khoái lạc, Người vô thần, và Người theo Giáo hoàng, và những kẻ giả hình khác, những người bây giờ khác ít với họ. Họ nên làm cho tôn giáo (tôi nói) của những người có bất kỳ tôn giáo nào (như nó tự nó, là một đống dối trá, và một đống dị giáo) xuất hiện thật như vậy; và người kia, những người không quan tâm tôn giáo nào chút nào, bị ghê tởm, như họ xứng đáng: trong khi bây giờ, họ là số ít nhất đã đạt được bất kỳ trái thật nào của Phúc Âm, là những vật trưng bày, và những điều ô nhục cho những người không có gì hơn một cái tên trống rỗng, hay ý kiến vô ích về nó, thậm chí cho nhiều người xưng nhận tự họ, như cho phần còn lại của họ, là kẻ thù của lẽ thật. Theo lời than phiền Tiên tri Ê-sai đã làm trong thời của ông, nói rằng: Kìa, tôi và các con Chúa đã ban cho tôi, là những dấu hiệu và những điều kỳ lạ trong Y-sơ-ra-ên, Ê-sai 8:18. Vì vậy trong vài lời hãy để chúng ta thấy nguyên nhân là gì khiến nhiều người, táo bạo khẳng định họ tin, và thật trông đợi được cứu bởi sự chết của Đấng Christ, tuy vậy hoàn toàn thiếu cùng điều ấy. Nó được Thánh Phao-lô trình bày ngắn gọn, là điều này: Nếu Phúc Âm của chúng ta bị giấu, (như nó bị giấu cho không ai ngoài những người bị hư mất) thần của thế gian này đã làm mù tâm trí họ, để ánh sáng của Phúc Âm vinh quang của Đấng Christ không chiếu đến họ. Ông cho thấy rõ ràng lỗi ở nơi con người, rằng họ hài lòng bị bịt mắt và giữ lại, dù ma quỷ là kẻ mê hoặc họ, và như vậy giữ họ khỏi một kho báu lớn như vậy, được mang đến cho họ bởi Phúc Âm. Nhưng như chúng ta thật nói con người có lỗi trong điều này, rằng người ấy mở tai mình, và tin cậy những gợi ý lừa dối của Sa-tan: thì vì Đức Chúa Trời thấy điều gì sẽ xảy ra qua đó, Ngài vì vậy đặt những người canh gác, những người sẽ cảnh báo dân Ngài về điều ấy, tức là, Sa-tan giữ họ khỏi tin bằng một số mưu chước tinh ranh của nó thế nào, để họ có thể ngăn chặn chúng: vì vậy chúng ta phải biết lỗi này, nhờ đó con người bị ngăn trở khỏi tin, hoặc ở nơi người nên mang tin vui, tức là, người canh gác, là Mục sư; hay ở nơi những người nên tiếp nhận cùng điều ấy, tức là, dân sự và người nghe: vì nếu những trở ngại không được loại bỏ ở cả hai, đức tin hiếm khi, hay không bao giờ đến được. Vì vậy rõ ràng (để bắt đầu với Mục sư) rằng nếu người ấy là người không dạy chút nào, những người phụ thuộc vào người ấy không thể biết tình yêu Đức Chúa Trời mang cho họ qua Đấng Christ là gì, hay ít nhất họ không thể biết nó thuộc về họ: vì đức tin đến qua việc nghe lời Đức Chúa Trời được rao giảng cho họ: và như Đấng Cứu Thế của chúng ta nói: Nếu người mù dẫn người mù, cả hai sẽ rơi xuống hố. Vì vậy quá rõ ràng, rằng ở một số giáo xứ, không một người nào biết mình được cứu (tôi nói, nếu người ấy phụ thuộc vào Mục sư của mình) nhưng mọi sự hiểu biết như vậy là một bí mật cho họ. Và tuy vậy nếu đó là trở ngại duy nhất về phía Mục sư, nó sẽ tốt với nhiều người: nhưng nơi sự dạy dỗ hiếm hoi, người nghe ắt cũng thiếu hiểu biết về vấn đề này: vì lẽ thật thiên thượng này, để dạy cách con người có thể biết họ là người được chọn của Đức Chúa Trời, và không dao động, không thể được trình bày đủ và rõ ràng bởi những giáo viên khéo léo nhất dạy hiếm hoi; cũng không, nếu nó có thể, người nghe có khả năng nắm bắt và hiểu, nhớ và quen thuộc với nó; đến nỗi họ có thể tự thử mình, và chứng minh tình trạng của họ là tốt; tất cả điều tuy vậy là thích hợp và cần thiết. Vì dù tôi biết nền tảng và những lẽ thật tổng quát là ít, mà vấn đề này phụ thuộc vào: tuy vậy việc phá vỡ chúng nhỏ cho lợi ích của dân sự, đòi hỏi công sức, và thời gian, sự rõ ràng, và tình yêu: thật, dạy cùng điều ấy thường xuyên, cho sự an toàn của họ; và trong tình cảm như y tá hay như mẹ lắp bắp và nói ngọng với họ: tức là, áp dụng chính chúng ta cho họ, và cho họ ở đây một chút, và ở đó một chút, bây giờ một dòng, và rồi một dòng; và tuy vậy coi tất cả là ít đủ để làm họ thưởng thức thông điệp của chúng ta: ít nhất, và được cứu bởi nó. Dù nhiều Mục sư tự tính toán thế nào, rằng một chút có thể đủ, và dân sự quá ngu ngốc (họ nói không điều gì sẽ vào được họ) tuy vậy người khôn ngoan sẽ không từ chối nghe và cân nhắc quy tắc của Thánh Phao-lô cho Ti-mô-thê, rằng sự chú tâm nên được dành cho sự dạy dỗ, và rằng họ nên sẵn sàng làm bổn phận ấy đúng lúc và không đúng lúc, và nhắc dân sự nhớ cùng điều ấy hằng ngày (dù họ biết điều này) cũng như chú tâm đọc riêng, để làm họ thích hợp hơn cho bổn phận ấy: Đấng Christ đã không đặt công việc nặng nề hơn nào trên họ, gọi nó là vật cầm cố của tình yêu của họ cho Ngài, Đấng đã ban cho họ trách nhiệm này, cho mục đích này để điều này có thể được làm tốt và kỹ lưỡng, và càng hơn vì dân sự phụ thuộc vào họ. Họ cũng sẽ xem xét, rằng dân sự có nhiều yếu đuối, nhiều sự chậm chạp, trí nhớ trơn trượt, và nhiều sự kéo lại khác; tất cả điều cho thấy sự cần thiết của việc dạy thường xuyên. Điều là như vậy, tôi xưng nhận với đau buồn, nó thường làm tôi kinh ngạc, khi tôi nghĩ về sự chểnh mảng quá lớn, và sự không sẵn lòng của nhiều người có ân tứ; rằng họ nghe, và biết, rằng người có một chức vụ, phải chú tâm vào nó: và lại, rằng khốn cho những người không làm nó: và rằng như họ yêu Đấng Christ, họ nên cho chiên con của Ngài, và chiên của Ngài ăn: và cũng rằng bầy phụ thuộc vào họ: Tuy vậy họ có thể hài lòng lấy lợi ích, và từ chối công sức, và như một số người coi nó, là một điều quá thấp hèn để thực hiện bổn phận ấy. Nhưng dù họ có thể dễ dàng gạt nó đi trước mặt con người thế nào, họ sẽ không có khả năng trả lời nó với sự bình an, cho Đức Chúa Trời. Nhưng tuy vậy nơi điều này được chữa trị, có thể có đủ trở ngại về phía Mục sư để ngăn trở người nghe (thật dù họ sẵn sàng được dạy) khỏi đến đức tin. Như nếu người ấy dạy thường xuyên, và tuy vậy không cẩn thận làm quen mình với sự yếu đuối của dân sự, và sự thiếu trong việc nắm bắt giáo lý, điều phải được truyền đạt cho họ; nhưng nói trên tầm với của họ, ít cho sự hiểu và nắm bắt của họ, và do đó ít cho sự gây dựng của họ. Không điều gì giống như làm tổn thương dân sự hơn, hơn một loại dạy dỗ như vậy, khi họ sẽ có một người học thức giảng cho họ (nhờ đó họ sẵn sàng nghĩ trường hợp của họ hạnh phúc hơn nhiều người khác) và tuy vậy họ sẽ không có khả năng qua đó nhận ánh sáng, sự gây dựng trong đức tin và sự tin kính, và sự an ủi lành mạnh: điều ấy không dễ dàng và rõ ràng cho họ, điều người ấy tự hiểu. Dù đáng mong ước một số điều không được họ đưa ra cho dân sự, điều chính họ chưa thử qua Kinh Thánh, và thấy rõ vào người nói, trước khi họ thốt ra chúng. Tôi thốt ra điều này không phải để làm đau buồn bất kỳ anh em nào của tôi, những người mong muốn làm tốt trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, đã nhận ân tứ của Đức Chúa Trời cho điều ấy: nhưng để nhắc mọi người lao nhọc để được hiểu, cũng như nói lẽ thật. Và để một số người có thể đặc biệt biết hơn, rằng việc bỏ qua việc nói rõ ràng, là một nguyên nhân chính của ít trái của công sức họ; nó không cần bị lấy làm nặng nề: vì tôi biết những người học thức và ân tứ đặc biệt, đã thay đổi nhiều cách dạy của họ rồi, định hình mình theo khả năng của người nghe chăm chỉ, và ngày càng mong muốn làm cùng điều ấy hằng ngày, hơn là được khen là người học thức, bởi những người không nắm bắt, cũng không hiểu họ. Tuy vậy ý tôi không phải là nuôi dưỡng hay thuyết phục sự dạy dỗ thô lỗ, vô lý, và man rợ, điều sẽ thích hợp hơn để làm những người nên dạy, trở nên lố bịch, và chính Kinh Thánh không có thẩm quyền hay uy tín, cũng như chế giễu dân sự: nhưng để qua sự rõ ràng của họ, trong bằng chứng của tâm linh, sự tôn kính có thể được mang lại cho Chức vụ của họ giữa người nghe: và để giáo lý của họ có thể được chấp thuận trong lương tâm họ, điều được Chúa chấp thuận, vì được rút ra từ lời Ngài, và dễ dàng truyền đạt đến sự hiểu biết của họ, để họ có thể chứng minh họ giảng với quyền năng và thẩm quyền, và không như các Thầy thông giáo. Chỉ còn một điều nữa, điều theo phán xét của tôi ngăn trở sự có lợi về phía giáo viên: và đó là, khi qua việc Dạy giáo lý vấn đáp, những nền tảng chính của đức tin không được dạy ngắn gọn và rõ ràng, theo thứ tự đúng và tốt, cái này phụ thuộc vào, hay theo sau cái kia, như chúng nên, bằng sự mạch lạc và hòa hợp thích hợp với nhau, để dân sự có thể thấy con đường rõ ràng đến sự cứu rỗi: và qua đó họ có thể có lợi tốt hơn từ toàn bộ Sự Giảng Dạy và Chức vụ của họ nữa. Như rằng sự ăn năn không được đòi hỏi ở dân sự trước đức tin: rằng đức tin không được bảo đảm ở trong dân sự, khi họ thấy không cần nó qua tội lỗi và sự khốn khổ của mình; vì rõ ràng, rằng họ không thể tìm thấy sự ngọt ngào nào trong Đấng Christ, những người không cảm thấy tội lỗi của mình cay đắng và chua chát. Cũng rằng một người được dạy, rằng người ấy không sớm tin, thì người ấy được làm thành một tạo vật mới, và như vậy được thay đổi trong lòng và trong đời sống: và rằng người mới sinh mong muốn tăng trưởng bằng sữa chân thành của Lời. Nó sẽ là một sự thúc đẩy lớn cho Chức vụ của họ, nếu, nơi nền tảng của Tôn giáo được dạy rõ ràng và lành mạnh, Mục sư qua hội nghị và chất vấn, trong việc Dạy giáo lý vấn đáp của mình, và qua việc kiểm tra tại Tiệc Thánh, thử cách giáo lý được tiếp nhận; vì thiếu điều này, một ý kiến tốt hơn được nắm bắt về nhiều người bởi giáo viên, hơn người ấy biết nguyên nhân tại sao; họ không lành mạnh trong nhiều điều cần thiết, những người tuy vậy vì thường nghe được nghĩ là không thiếu hiểu biết về bất kỳ điểm cần thiết nào của tri thức, điều Mục sư đã thường dạy. Rất đáng mong ước Mục sư, người sẵn sàng chịu đau đớn này (vì nó mệt mỏi và không được chào đón cho nhiều người) có thể có thẩm quyền để thử những người nghe mình, họ có lợi thế nào: vừa để xây dựng những người yếu đuối tốt hơn, khi người ấy thấy sự thiếu thốn của họ lớn nhất ở đâu; cũng như để loại bỏ men của Giáo hoàng, và những sai lầm khác khỏi những người bị nhiễm chúng. Nhờ đó cũng lợi ích này có thể đến, rằng nếu bất kỳ tu sĩ Dòng Tên hay Linh mục lẩn trốn nào, hay những người theo Giáo hoàng khác, hay dị giáo, sẽ lẻn vào bất kỳ Giáo xứ và Thị trấn nào của họ, chúng có thể qua sự quan tâm chăm chỉ của Mục sư được trang bị tốt bằng tri thức và thẩm quyền, bị loại bỏ, hay được cải tạo. Và nếu không dân sự không bao giờ được thử cách họ đã tiếp nhận lẽ thật, cũng không qua thẩm quyền bị buộc phải chịu thử nghiệm về sự lành mạnh của mình, cũng như đến hội chúng, qua thói quen nằm cứng trong sự thiếu hiểu biết và mê tín của mình, và vẫn còn cố ý trong cặn bã cũ của mình. Một Mục sư có khả năng, và đau đớn qua tình yêu, trong ít điểm cần thiết đặt lại với nhau (lao nhọc cùng dân sự) để làm một Sách Giáo Lý Vấn Đáp đủ, có thể được bảo đảm tốt, rằng người ấy sẽ kêu gọi nhiều người đến sự thông công của đức tin quý giá, như Đức Chúa Trời đã chỉ định ở đó, đến sự sống đời đời: và nếu không có điều này, nó được thấy quá thật, rằng nhiều sự giảng dạy làm ít điều tốt hơn, như sẽ xuất hiện tốt hơn cho những người muốn nhìn sâu hơn vào nó. Và tôi hết lòng có thể mong muốn, rằng họ (nhiều người bỏ qua công việc xứng đáng này, và bổn phận cần thiết) có thể bị buộc phải chú tâm vào nó với mọi sự chăm chỉ: điều được làm với một sự quan tâm rất Cơ Đốc có về việc đưa ra gương tốt, và tự thể hiện mình, trong mọi cách ăn ở tốt, là ánh sáng cho bầy của họ, và thoát khỏi những lỗi lầm đáng trách, điều tốt lớn ắt sẽ theo sau. Và không chỉ có sự khôi phục uy tín và sự tôn kính đúng đắn cho Chức vụ, điều Giáo hoàng và sự thô lỗ man rợ, mù lòa, và đời sống không xấu hổ của nhiều người dưới Phúc Âm đã đánh mất, nhưng nó cũng sẽ đưa nhiều người về nhà với Đức Chúa Trời, những người nếu không ắt hoàn toàn bị hư mất: Và nếu cùng với điều này có một tâm trí sẵn sàng và sẵn lòng nơi họ, để thỏa mãn họ riêng qua hội nghị, những người sẽ đến với họ khi có nhu cầu và dịp đặc biệt, để an ủi họ trong sự nặng nề của họ, và khuấy động họ đến sự giao tiếp tôn giáo và tin kính trong các cuộc họp riêng của họ, và tại bàn của họ, bằng gương của chính họ, hơn là là bạn đồng hành với họ trong những cuộc nói chuyện phàm tục, thế gian và không cần thiết, để họ có thể nói những điều tốt trong riêng tư, cũng như dạy lẽ thật trong công cộng (như Đấng Christ đã làm;) tôi không nghi ngờ gì, nhưng Đức Chúa Trời sẽ ban phước dồi dào cho mùa gặt của họ.

CHƯƠNG 6. Về những trở ngại ngăn trở đức tin về phía Dân sự.

Nhưng nếu Mục sư được định hình cả trong đời sống và giáo lý, như đáng mong ước, như vậy để cảnh báo dân sự về những ý định ác độc của Sa-tan, và những trở ngại khác; và như vậy tìm cách thắng họ đến đức tin: tuy vậy có những đám điều ác như vậy nơi dân sự, và nhiều loại như vậy, rằng trừ khi, họ về phần mình sẵn sàng được khuyên, và tiếp nhận thông điệp và giáo lý của họ, họ sẽ thấy, rằng qua trở ngại này hay khác, ít người trong họ sẽ được dự phần vào đức tin quý giá này tôi nói. Nói rõ ràng hơn, ý tôi là, Sa-tan đặt vô hạn những khối vấp phạm trên đường của họ: vì khi Đức Chúa Trời qua Sự Rao Giảng Phúc Âm cho thế gian thấy tội lỗi của họ được tha thế nào, và tai họa chết chóc của họ được cất đi trong Đấng Christ thế nào, họ sẽ không ghi nhận nó, cũng không chịu bất kỳ đau đớn nào về nó, nhưng coi nó như một vấn đề nhẹ nhàng, như thể Đức Chúa Trời tìm kiếm điều tốt của chính Ngài bằng cách đưa ra một lời đề nghị như vậy cho họ, hơn là của họ: và rằng Ngài phải mang ơn họ hơn vì nghe con đường đến sự cứu rỗi được rao giảng, hơn họ mang ơn Ngài vì dạy họ; và như vậy coi nó không đáng biết ơn. Những người khác có những vấn đề nặng nề hơn (như họ nghĩ) để lo, tức là, những niềm vui của họ, và những lợi nhuận của họ; với vẻ đẹp và tình yêu của chúng, ma quỷ làm chói mắt họ, để họ không thấy gì ở đó, tức là, trong sự giảng dạy của họ, điều có thể khiêu khích họ yêu thích nó: dù điều có thể cứu họ chỉ ở đó mới có. Như vậy qua sự lừa dối này hay khác nó thắng thế với họ đến mức, rằng họ không tin, không ngay cả họ, những người nghe, tiếp nhận giáo lý với sự yêu thích nó, và vì nguyên nhân rất ấy nghĩ rằng họ tin. Và điều gì rõ ràng hơn ngày nay, hơn điều này, rằng trong nhiều ngàn người tiếp nhận tin vui vui vẻ về sự sống đời đời qua sự giảng dạy của chúng ta, sẵn sàng, hay ít nhất không chống lại giáo lý của chúng ta; tuy vậy ít, thật rất ít đạt được quyền năng của đức tin, cũng không tuyên bố bất kỳ công việc nào của nó ở trong họ? Vì hoặc họ cảm thấy không cần trong chính mình, nhờ đó họ nên bị thúc đẩy tìm kiếm sự giúp đỡ ngoài chính mình, trong Đấng Christ; hay nếu họ cảm thấy, họ ngay lập tức, trước khi họ chịu bất kỳ đau đớn nào, đặt gánh nặng của mình lên Ngài: đến nỗi Ngài không bao giờ được tìm kiếm, cũng không được họ quan tâm, ngoài khi nhu cầu của họ làm họ đau; và rồi họ tin nơi Ngài (họ nói) nhưng thật không được ổn định và tự tin hơn bởi đức tin của họ, cũng không trong đời sống được cải cách, hơn họ trước: và như vậy phụng sự Ngài bằng lưỡi, và môi của họ, và tuân theo những dục vọng của chính mình trong lòng họ; hay vẫn dao động giữa hy vọng và nghi ngờ, lúc đỏ mặt vui mừng, và không có khả năng đưa ra lý do tại sao; và lúc khác bị hạ xuống xa như vậy lại, trong dấu chứng không có sự ổn định, cũng không bình an. Bây giờ về tất cả những người này lời của các Sứ đồ được xác minh thật đến đâu, Phúc Âm bị giấu khỏi họ? Tức là, những lời hứa của nó không được họ tin, nguyên nhân nào khác ngoài điều này, ma quỷ qua phương tiện này hay khác đã làm mù họ tất cả như vậy, rằng họ không tin: và còn về loại sau này, họ thấy sự khốn khổ của mình là gì, và không thể tránh khỏi bằng bất kỳ cách nào họ có thể tìm ra thế nào, làm sao họ (nếu họ không bị mê hoặc và bị tước đi tâm trí đúng đắn bởi ma quỷ) có thể hài lòng đi mà không chữa trị nó, nó được dâng cho họ cách tự do và đầy ân điển như vậy? Điều ấy cũng, được chứng minh thêm là thật qua thực hành của các Cơ Đốc nhân thật, những người có sự nắm giữ và hương vị chắc chắn qua đức tin về công đức của Đấng Christ, sẽ không thừa nhận những ảo tưởng lừa dối người khác, nhờ đó họ có thể bị tước đi sự bảo đảm về nó. Nhưng dù họ có những cám dỗ, mạnh mẽ và dữ dội, cũng như người khác, tuy vậy họ nhìn đến sự lớn lao của tình yêu Đức Chúa Trời, và lẽ thật và sự chắc chắn của những lời hứa của Ngài, và lợi ích họ gặt qua đó, đến nỗi dù với sự chiến đấu mạnh mẽ, và tiếng kêu lớn qua sâu thẳm buồn rầu, họ đang chiến đấu với Sa-tan; tuy vậy họ sẽ không bỏ cuộc, cũng không nhường quyền của mình vào tay nó. Nhưng như một người trong nguy hiểm chết đuối nắm lấy một thanh kiếm trần, dù nó cắt người ấy sâu, hơn là nhường mạng sống mình cho nước: như vậy họ chọn giữ đức tin của mình với một số khó khăn lớn, hơn là nhường linh hồn mình, điều chỉ được nâng đỡ bởi nó, vào tay ma quỷ, và chính mình vào sự hư mất. Nhờ đó chúng ta nghe những lời như vậy làm chứng về những xung đột đau đớn giữa Sa-tan và họ, Dù Ngài giết tôi (Ôi Chúa) tuy vậy tôi sẽ tin cậy Ngài: và, Dù tôi bước đi giữa thung lũng của sự chết, tuy vậy tôi sẽ không lìa bỏ Ngài. Qua đó xuất hiện, rằng cùng thần của thế gian này, không quen chỉ giáng sương mù trước mắt người tốt nhất, nhưng thậm chí cố gắng đau đớn lấy đi mọi ánh sáng đức tin của họ khỏi họ, như nó giữ nó khỏi người khác hoàn toàn: Nhưng Đức Chúa Trời đã dạy tay họ chiến tranh, và ngón tay họ chiến đấu (như trong Thi Thiên) kỹ năng ấy, vì người khác thiếu, họ bị đánh bại. Và như vậy qua điều đã nói này, hãy để mọi người học để biết, rằng không ai bị giữ trống rỗng và thiếu trái của Phúc Âm, và việc tin cùng điều ấy đến sự cứu rỗi; ngoài những người sẵn sàng đặt cổ mình trong ách của Sa-tan, và hài lòng bị tước đi vương miện của sự công chính và sự sống, qua sự ngu dại của chính mình; trong khi người khác, khôn ngoan hơn họ, bằng không cách nào để nó đi. Nhưng để mọi loại có thể thấy chính mình như trong một tấm gương, và những trở ngại riêng của họ là gì, tôi đã nghĩ tốt để trình bày chúng ngắn gọn và riêng biệt; hay ít nhất nhiều như vậy, nhờ đó phần lớn bị ma quỷ ngăn trở khỏi đón nhận và tin lời hứa về sự sống: để mọi người muốn, có thể thấy họ bị giữ lại khỏi hạnh phúc và bình an của mình thế nào: Và chúng ngắn gọn là đây. 1. Thứ nhất, một số nghĩ không thể được bảo đảm về sự cứu rỗi của mình trong đời này, và vì vậy không tìm kiếm nó. 2. Những người khác nghĩ nó có thể, nhưng không cần thiết, rằng con người nên bận rộn về nó, để đạt được và giữ nó, và rằng họ có thể được cứu mà không cần nhiều rắc rối như vậy. 3. Một loại khác là những người nghĩ nó vừa có thể vừa cần thiết, nhưng họ thấy nó khó đến mức đến được, rằng họ ngại chịu đau đớn, vì vậy họ sẽ không bắt tay vào nó. 4. Một loại khác bất cẩn, và thiếu hiểu biết, như họ bất cẩn; luôn học, nhưng không bao giờ đến sự hiểu biết về lẽ thật: những người dù họ đến nghe, tuy vậy không quan tâm khi Đức Chúa Trời nói với họ từ lời Ngài, tâm trí họ bận rộn về những vấn đề khác: Bây giờ qua cách nghe này, họ không đến hiểu giáo lý, càng không yêu thích nó. 5. Những người khác thấy rằng nếu họ lao nhọc như vậy về những điều thiên thượng, họ phải mất tự do của mình trong những niềm vui tội lỗi, điều họ bằng không cách nào từ bỏ: và ngược lại, rằng họ phải chịu ô nhục, và hoạn nạn, cùng con cái Đức Chúa Trời: và vì vậy họ không trông đợi lời hứa về đời sau: như Ê-sau. 6. Những người khác mạo muội, những người qua tình yêu bản thân tự thuyết phục mình rằng họ tin, và tuy vậy giữ một tội lỗi nào đó, hay nhiều trong lòng họ, điều họ sẽ không từ bỏ; hài lòng tự nghĩ họ có đức tin, khi họ không có nó; và như vậy không bao giờ tìm kiếm lẽ thật và quyền năng của nó. Như, họ sẽ theo Đấng Christ, nhưng trước hết họ sẽ đi chôn cha mình. 7. Những người khác cùng với những người này, dù không phải là kẻ phạm tội thô thiển như vậy, chưa bao giờ vỡ lòng qua việc thấy tội lỗi, và sự khốn khổ của mình; và vì vậy giáo lý về đức tin không thể vào. 8. Những người khác nghĩ, rằng dù họ bắt đầu, tuy vậy họ sẽ không bao giờ tiếp tục, hay giữ trong đường lối tin kính; hay nếu không lấy làm xúc phạm theo cách khác nào đó: và vì vậy sẽ không bao giờ bắt tay vào nó: hay đã bắt đầu, sẽ sớm nổi loạn lại. 9. Những người khác sẽ nói, đó là một điều thoải mái để biết chính mình là con cái Đức Chúa Trời, và họ hy vọng họ như vậy: họ nói tốt về Phúc Âm: họ vui khi nghe nó, và thích lời hứa về sự sống đời đời, nhưng họ không bao giờ bắt tay vào việc gắn nó cho chính mình, bằng cách suy gẫm về nó, cân nhắc lẽ thật và sự không thay đổi của nó, và tự tính toán sống bởi nó, và được phù hợp với nó. 10. Những người khác thích nó, như những người trước, và thỉnh thoảng cân nhắc và xem xét giáo lý, và qua đó tự nghĩ mình ở trong tình trạng tốt: nhưng sự an ủi này đột ngột, và nhanh chóng biến mất lại. Và như vậy họ bị thúc đẩy và tung lên tung xuống; tuy vậy là những người kín đáo, sẽ không tiết lộ lòng mình, và trình bày những nghi ngờ của mình cho những người có thể giúp họ, và giúp đặt họ tự do khỏi những trở ngại của mình: dù họ hoàn toàn không có khả năng tự giúp mình. Đây là những trở ngại chính, nhờ đó dân sự bị giữ khỏi ân điển tin này, nếu không có nó, không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, hay là con cái Ngài. Và bây giờ tôi đã trình bày một hương vị về cả hai loại trở ngại, tôi nghĩ không sai để dừng lại một lúc trong việc nói với cả hai loại người, mà những trở ngại này phát sinh từ họ, tức là nói, các Mục sư và dân sự. Và trước hết, tôi quay sang các anh em của tôi trong Chức vụ: Và các bạn tôi khuyên hãy xem xét những bổn phận của mình được trình bày rộng rãi trong lời Đức Chúa Trời, có lúc qua những tên và danh hiệu Ngài ban cho chúng ta, và có lúc trong những điều răn và trách nhiệm rõ ràng. Những tên thì nhiều; như người canh gác, Ê-xê-chi-ên 33:7, Nhã Ca 3:3, người lao nhọc, Ma-thi-ơ 9:37, muối của đất, và ánh sáng của thế gian, Ma-thi-ơ 5:13,14, người chăn chiên, Giăng 21:15, và những Thầy thông giáo tốt mang ra từ kho báu của họ cả những điều cũ và mới, Ma-thi-ơ 13, và những người quản gia để cho mỗi người phần của mình, 1 Cô-rinh-tô 4:1, và những y tá, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:7, cùng những điều tương tự. Trong các điều răn như vậy: Hãy chú ý đến trách nhiệm của mình, và đến toàn bộ bầy, mà Đức Thánh Linh đã làm các bạn thành giám thị, để cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời ăn mà Ngài đã mua bằng huyết của chính Ngài, Công vụ 20:28. Và lại, cho Ti-mô-thê: Tôi truyền cho anh trước mặt Đức Chúa Trời, và Chúa Giê-xu Christ, Đấng sẽ phán xét kẻ sống và kẻ chết khi Ngài hiện ra và vương quốc của Ngài, hãy rao giảng lời, hãy chăm chỉ đúng lúc và không đúng lúc, thuyết phục, trách mắng, khuyên nhủ, với mọi sự nhịn nhục và giáo lý. 2 Ti-mô-thê 4:1,2. Tất cả những điều này cùng những điều tương tự, chúng dạy điều gì khác, ngoài rằng mọi người như vậy Chúa đã giao phó dân Ngài, được mua với giá lớn như vậy, nên yêu họ cách dịu dàng, như y tá yêu trẻ nhỏ, và chịu những yếu đuối của họ cách nhân từ, hơn là làm vỡ lòng họ bằng buồn rầu? Cũng rằng họ nên cung cấp cho họ cách hào phóng và với sự cho phép tốt, và dạy họ toàn bộ lời khuyên của Đức Chúa Trời, như những Thầy thông giáo tốt: và quan tâm mọi loại như những người quản gia của Chúa, bằng cách áp dụng mình cách khôn ngoan cho mọi người. Rồi rằng họ nên chăm chỉ và đau đớn, như những người làm công và lao nhọc của Chúa, đi trước họ như ánh sáng để dẫn dắt, trong gương của đời sống không hư hoại trong mọi sự khôn ngoan và trọng lực, nhưng đặc biệt (như Đấng Christ dạy các Môn đồ của Ngài khi Ngài lìa bỏ họ) trong sự khiêm nhường, Giăng 13:14,15, không nghĩ mình quá tốt, vì Đấng Christ để là tôi tớ của họ. Và để, họ có thể đưa họ đến với Ngài, và gìn giữ họ như những người phối ngẫu trong sạch cho Ngài chồng duy nhất của họ; làm tốt cho họ riêng tư, khi nhu cầu của họ đòi hỏi, bằng cách xác nhận người yếu đuối, an ủi người đau khổ, khuyên nhủ người vô kỷ luật, và kiên nhẫn với mọi người, Ê-xê-chi-ên 34:4,5. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:14. Những bổn phận này (tôi nói) Chúa truyền cho chúng ta qua những danh hiệu đã nêu trước Ngài ban cho các Mục sư của Ngài, và qua những điều răn và trách nhiệm kèm theo đó. Bây giờ, như chúng ta sẽ vui khi Ngài nghe chúng ta trong lúc cần thiết của chúng ta, và đặc biệt trong ngày cuối cùng và trọng thể của chúng ta lìa bỏ đời này: thì hãy để chúng ta nghe Ngài như vậy kêu gọi chúng ta có lòng trắc ẩn với dân sự ngớ ngẩn, thiếu hiểu biết và không có khả năng tự lo của Ngài. Và dù gánh nặng Ngài đặt trên chúng ta là lớn, tuy vậy những khích lệ của chúng ta cho mục đích ấy cũng không vượt trội lớn sao? Vinh dự Ngài đặt trên chúng ta là đại sứ của Ngài, và mang thông điệp của một vị vua lớn như vậy, và chính thông điệp không về những điều tạm thời hay trần tục, nhưng đời đời, điều gì có thể giống nó? Ngoài ra, sự an ủi chúng ta có thể gặt qua việc học riêng của mình trong việc chú tâm đọc, và như có điều ấy, như công việc thông thường của chúng ta để nói chuyện với Đức Chúa Trời (như tôi có thể nói) và những tôi tớ tốt của Ngài, khi những người khác phải lao nhọc và cực nhọc trong mọi thời tiết, với nhiều quan tâm và rắc rối: và cũng sự an ủi qua sự giảng dạy của chúng ta, điều có thể dễ dàng lớn hơn cho chúng ta hơn cho những người nghe chúng ta, ôi điều gì trong đời này, có thể so sánh với nó? Nhờ đó cũng lòng chúng ta được nêm nếm ngọt ngào, và đời sống chúng ta được quản trị tốt hơn nhiều, và chúng ta được giữ an toàn hơn khỏi mọi đường ác, như Sa-lô-môn nói, Châm Ngôn 2:10, trừ khi chúng ta bất cẩn về điều tốt của chính mình. Hơn thế nữa, chúng ta có sự khích lệ và thuyết phục để làm bổn phận của mình trong phương diện này cách vui vẻ hơn, bằng cách xem xét rằng nhiều người như chúng ta quay khỏi đường ác của họ, nhiều linh hồn như vậy chúng ta được coi là cứu, Gia-cơ 5:20. Và chúng ta nên làm điều này bây giờ, trong khi chúng ta có thể làm nó trong bình an, và trong khi có nhiều người sẵn sàng nghe, gương của họ có thể kéo người khác theo: những người, nếu họ không được lấy, trong khi họ có thể, sau đó có lẽ sẽ không được đưa theo, dù chúng ta mong muốn nó đến đâu: sợ điều Sứ đồ nói, 2 Ti-mô-thê 4:3, rằng thời gian sẽ đến, khi họ sẽ không chịu giáo lý lành mạnh, và tai họ ngứa, sẽ theo những dục vọng của chính mình, kiếm cho mình một đống giáo viên, và sẽ quay tai khỏi lẽ thật, và sẽ bị đưa cho những câu chuyện hoang đường. Và cuối cùng, chúng ta biết, rằng phần thưởng sau đời này, là một động cơ mạnh hơn mọi điều này, tôi đã nhắc đến: (nhưng tôi chắc chắn, rằng tất cả cùng nhau là mạnh nhất, và nên cho chúng ta như sợi cáp ba sợi không dễ bị đứt) và điều ấy được trình bày trong Đa-ni-ên như vậy: Những người dạy dỗ người khác sẽ chiếu sáng, như ánh sáng của bầu trời, và những người quay nhiều người đến sự công chính, như các ngôi sao, mãi mãi. Đây là điều tôi nghĩ thích hợp để nói với anh em của tôi trong Chức vụ, những người theo tình trạng, nơi chốn, dân sự, và những dịp khác đa dạng của họ, sẽ (tôi biết quá rõ) gặp đủ sự nản lòng: nhưng nếu họ khôn ngoan chống lại điều lớn nhất trong mọi điều khác, ở trong họ, tôi muốn nói những sự mất cân bằng và mâu thuẫn, và tranh chấp của chính lòng ác của họ, tôi không nghi ngờ gì, nhưng những điều khác sẽ bị chống lại và vượt qua. Mọi phản bác có thể gây rắc rối và ngăn trở khỏi công việc, và bổn phận này, là vô hạn: Vì vậy chỉ nhìn đến Đức Chúa Trời, và có Ngài luôn đi trước bạn, và để lời Ngài là người của những lời khuyên của bạn (trong tình trạng ấy duy nhất, sự bình an lành mạnh, và bền vững được tìm thấy) và Ngài sẽ dạy người dễ dạy trên kỳ vọng của họ, và ban sự khôn ngoan cho người đơn sơ, và sức mạnh cho người yếu đuối, để qua Ngài, họ sẽ thấy dễ dàng, điều nếu không là không thể: tôi muốn nói nuốt những sự nản lòng, và tìm thấy niềm vui lớn nhất trong việc thực hiện bổn phận chăm chỉ nhất. Bây giờ tôi quay sang các bạn, anh em hay dân sự và người nghe của tôi: những người (như tôi đã nói) dựng lên những trở ngại và ngăn trở cho quá nhiều người chống lại chính mình, dù các bạn không có điều nào được Mục sư của mình dâng cho. Trường hợp của các bạn (phần lớn nhất) tôi thương xót và than khóc, rằng các bạn xa việc biết và xem xét đúng đắn lòng thương xót lớn này của Đức Chúa Trời đối với các bạn, trong việc sai những người giảng của Ngài giữa các bạn, đến nỗi rất ít trong nhiều người, thấy mục đích của chức vụ của họ; và vì vậy không tiếp nhận họ như từ Đức Chúa Trời, như những công cụ qua họ các bạn có thể tin, và được cải cách, và do đó nhìn và chờ đợi sự hoàn thành hạnh phúc của mình, sau khi các bạn trước hết nếm biết Chúa tốt lành cho họ thế nào qua sự giảng dạy của họ cho các bạn. Vì vậy hãy biết, rằng Đức Chúa Trời đã chỉ định họ làm sứ giả của sự hòa giải của các bạn với Ngài, những người trước xa cách Ngài, và xa lạ: và trong khi Ngài có thể đã dạy các bạn bằng những phương tiện khác, và dẫn các bạn qua vùng hoang dã dài và mệt mỏi này bằng những người hướng dẫn khác, Ngài đã thấy đây là cách thích hợp nhất để làm nó, bằng con người các mục sư của Ngài, vì các bạn sẽ không bao giờ có khả năng nghe chính Chúa, nếu Ngài đã nói với các bạn, không hơn dân Y-sơ-ra-ên đã, khi họ kêu lên khi nghe tiếng Ngài, và nói, Chúa đừng nói với chúng tôi nữa, nhưng hãy để Môi-se nói với chúng tôi, và chúng tôi sẽ nghe ông trong mọi điều Ngài sẽ nói với chúng tôi qua ông. Vì vậy hãy nghe họ, những người có khả năng truyền đạt thông điệp của Chúa cho các bạn; sự giảng dạy của họ là sự sống hay sự chết cho các bạn: và nếu các bạn khinh thường họ trong thông điệp ấy của họ, các bạn sẽ làm tất cả như một, như thể các bạn khinh thường chính Chúa Đấng đã sai họ. Hãy nghe họ (tôi nói) thay cho Chúa, trong mọi điều họ sẽ nói với các bạn từ Ngài. Hãy học qua chức vụ của họ để thấy chính mình là con trai và con gái của Đức Chúa Trời Toàn Năng, những người, trước khi chức vụ của lời tác động mạnh mẽ trên các bạn, là kẻ thù của Ngài, lòng các bạn đặt trên những việc ác, và dưới cơn thịnh nộ của Ngài cách công bằng. Hãy để mình bị mổ, được tẩy, bị tổn thương, vì các bạn không thể được chữa lành bằng cách khác. Hãy tiếp nhận lời khuyên nhủ lành mạnh, và hài lòng đặt cổ mình trong ách của Ngài, và sẵn sàng tự phục tùng lời Ngài, để các bạn có thể vinh hiển Đức Chúa Trời vì tình yêu của Ngài đối với các bạn, trong và qua công sức và cực nhọc của họ giữa các bạn, để các bạn qua đó có thể đạt được nhiều hơn, hơn nếu các bạn có mọi sự dồi dào và khao khát của lòng mình. Điều vì các bạn không thấy, tôi sẽ cho các bạn thấy nó lớn đến đâu theo một cách nào đó: và điều ấy là nhiều như vậy, rằng nếu các bạn đạt được nó, các bạn nợ không ít hơn chính linh hồn mình cho họ vì nó, Phi-lê-môn 19. Vì họ sẽ không chỉ cứu chính mình, những người sẽ thực hiện bổn phận dạy dỗ này giữa các bạn, theo cách đã trình bày trước, nhưng họ cũng sẽ cứu các bạn, những người tiếp nhận họ làm sứ giả của Đức Chúa Trời, 2 Ti-mô-thê 2, và là phương tiện làm cho các bạn thấy chính mình hạnh phúc, cả ở đây và mãi mãi. Điều là như vậy, ai có thể đủ ngưỡng mộ sự mù lòa, thật sự mù lòa cố ý của dân sự, sự bất cẩn, thật sự bất cẩn táo bạo và ngu ngốc của họ, những người không thấy điều gì trong điều tôi nói này, dù chúng ta nói về nó thường và lớn tiếng giữa họ, để họ có thể quan tâm nó. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời thấy một điều gì đó, tôi thấy nơi một số người; tôi muốn nói sự tiếp nhận tôn kính và biết ơn của họ về Phúc Âm, và sự quan tâm của họ được cải cách bởi nó: nhưng rằng trong thời gian bình an và đường đi tự do dài như vậy cho Phúc Âm dưới triều đại thịnh vượng nhất của Bệ hạ, ít người làm điều ấy thành bông hoa của vòng hoa của họ, và phần tốt nhất của họ, là đáng than khóc nhất. Điều làm chứng quá rõ ràng, rằng hoặc có nhiều kẻ thù của Phúc Âm giữa chúng ta, ngoài Linh mục, và Dòng Tên, và Người từ chối công khai: và giữa những người yêu nó (như họ giả vờ) nhiều người trong họ yêu bóng tối hơn ánh sáng, vì những việc làm của họ là ác, và những người không coi trọng sứ giả của Đức Chúa Trời như được sai từ Ngài, vì lợi ích đặc biệt của họ. Vì lúc ấy một số (và những người không ít) sẽ không từ chối họ phần đúng của họ Đức Chúa Trời đã ban cho họ là những người lao nhọc giữa họ; cũng không giữ lại những điều trần tục của mình khỏi họ, những người truyền đạt điều thuộc linh cho họ: cũng không coi trọng tầm thường và thấp hèn về họ, những người muốn thắng họ về với Đức Chúa Trời: Nhiều người trong dân sự cũng sẽ không đặt những khối như vậy trên đường của chính mình như họ làm, bình luận về họ theo cách như vậy, như họ sẽ chắc chắn không ai trong họ sẽ làm tốt cho họ. Vì hơn là họ sẽ không có gì để phản đối chống lại họ, nếu họ không thể tìm thấy những cáo buộc ấy, là công bằng, họ hài lòng với bất kỳ vẻ nào, tại sao họ nên từ chối được khuyên và thuyết phục bởi họ. Và vì vậy, nếu họ già, họ nói, họ lẩm cẩm, và không biết họ nói gì: nếu họ trẻ, họ không có phán xét, cũng không kinh nghiệm: nếu họ giàu, thì họ tham lam: nếu nghèo, thì thấp hèn và đáng khinh: nếu họ đã kết hôn, họ không thể tuân theo sự kêu gọi của mình, ngoài thế gian: nếu chưa kết hôn, thì họ sống đáng ngờ. Và như vậy (không nói thêm) thật đáng sợ thấy dân sự (trong phương diện này hay khác) ít được nêm nếm bằng trái ngọt của Chức vụ đến đâu: và vì vậy, nếu các bạn sợ Đức Chúa Trời, quan tâm phúc lợi và bình an của chính mình, và sẽ không đến phán xét, hãy đón nhận Chức vụ cách tôn kính, như thông điệp của Đức Chúa Trời, và những trở ngại lớn và nhất của đức tin được loại bỏ. Như vậy tôi đã trình bày những trở ngại này chủ yếu giữ khỏi đức tin, cả về phía Mục sư và dân sự, và đã nói phần nào với cả hai theo cách khuyên nhủ, vì trong hai loại người này, Đức Chúa Trời chọn ra những người được chọn của Ngài: Tôi kết luận, rằng có nhiều trở ngại khỏi đức tin, nhưng tuy vậy thêm vào đó có thể thấy, rằng có phương thuốc rõ ràng được tìm thấy chống lại chúng, (như tôi đã nói) và Sa-tan mê hoặc và giữ con người lại bằng chúng tinh ranh đến đâu, tuy vậy Kinh Thánh dâng ân điển lớn hơn, nhờ đó họ có thể vượt qua mọi trở ngại và nản lòng, điều có thể giữ họ khỏi nó, nếu Mục sư và dân sự làm lương tâm về những bổn phận của mình.

Bảy Luận Văn

CHƯƠNG 7. Sự khao khát nào sinh ra đức tin.

Nhưng vì sẽ dài để đứng trong việc kê đơn phương thuốc chống lại mọi trở ngại này, và con đường cho tất cả, đã được trình bày để đến đức tin rồi: vì vậy tôi sẽ ngắn gọn khuấy động và khuyên những người đang trên đường tốt, và đã có một số bước vào tốt, để họ có thể thấy điều phải để ý, và điều phải đón nhận, và tìm kiếm đức tin bằng những phương tiện, và theo cách tôi đã trình bày trước, và phần nào làm mạnh họ sau khi họ đã đạt được bất kỳ mức độ thật nào của nó. Trong đó phải ghi nhận (vì trước tôi đã khen ngợi cao một sự khao khát tốt) rằng một sự khao khát trần trụi và đơn thuần về sự cứu rỗi, thỉnh thoảng được khuấy động nơi con người, không phải là tin, như nhiều người nghĩ, dù không có bất kỳ nền tảng nào: Nhưng vì những người có một sự khao khát thỉnh thoảng, phần lớn là những người Đức Chúa Trời làm thành người tin (vì trong khi con người trống rỗng điều ấy, có ít hy vọng được nắm bắt về họ) vì vậy tôi sẽ cho thấy (để giúp những người có bất kỳ sự trông đợi nào về hạnh phúc thật) sự khao khát ấy nên là gì, và nó tăng trưởng đến đâu nếu nó thật và chân thành, để nó không lừa dối họ. Vì chúng ta có thể tìm thấy nhiều người, đã thỉnh thoảng khao khát nó tha thiết, và tuy vậy không bao giờ đạt được nó, như Ba-la-am, rằng một người khó có thể cho thấy bất kỳ sự khác biệt nào giữa sự khao khát nó của họ, và sự khao khát của những người đã thật đạt được nó, trong khoảnh khắc ấy. Nhưng theo thời gian nó xuất hiện, rằng nó chỉ đột ngột, hay tồn tại ngắn, và thất bại trước khi nó đạt được điều nó tìm kiếm: như qua những người trong Phúc Âm được nói đã vui mừng trong điều họ khao khát nghe, nhưng nó biến mất; trong khi sự khao khát của người kia không thể được thỏa mãn nếu không có nó: nhưng than khóc, và khao khát nó, và mòn mỏi vì buồn rầu khi bất cứ điều gì đến trên đường, để làm yếu hy vọng, đã được nắm bắt về nó, cho đến khi điều ấy được loại bỏ, điều ngăn trở họ khỏi lợi ích ấy. Vì vậy những người như vậy phải biết sự khao khát của họ, điều thỉnh thoảng thoáng qua và thỉnh thoảng yếu, phải trở nên vừa mãnh liệt vừa kiên định: như trong dụ ngôn về viên ngọc trai có thể thấy: Rằng ngay khi nó được tìm thấy, giá trị của nó được thương gia khéo léo biết, người ấy không bao giờ yên nghỉ cho đến khi người ấy đã có nó cho chính mình: vì chúng ta phải biết rằng người, khao khát nó như vậy, bị Đức Chúa Trời kéo đến đây cách mạnh mẽ, Đấng đã cho người ấy thấy nhu cầu lớn của mình về nó, và người ấy sẽ đạt được gì qua nó, và qua đó đã chuẩn bị và làm người ấy thích hợp để tiếp nhận nó: vì nếu không, nếu Đức Chúa Trời không kéo con người đến việc đánh giá nó, nó không có giá trị gì với họ. Bây giờ hơn nữa, sự khao khát này, nếu nó là công việc của tâm linh Đức Chúa Trời, được làm mạnh qua điều này: tức là, trong khi người ấy đánh giá, và coi trọng nó theo sự xứng đáng của nó, đến mức người ấy có thể: tức là nói, như vậy, rằng trong tính toán của người ấy nó vượt xa, và xuất sắc hơn cả thế gian, với bất cứ điều gì có giá trị trong nó: người ấy coi nó, như một kho báu quý giá nhất để tin: vì người ấy biết rằng người tin là thân yêu với Đức Chúa Trời, và sẽ được cứu. Và như vậy đức tin và sự bảo đảm về sự sống đời đời phải thật được đánh giá, của người sẽ tìm thấy phước lành của nó: vì nguyên nhân ấy Thánh Phi-e-rơ gọi nó là đức tin quý giá. Bây giờ ai có thể coi nó như vậy, rằng nó tốt hơn mọi lợi nhuận, niềm vui và sự thăng tiến, nhưng người ấy ắt phải nghĩ, mọi lời cầu nguyện của mình cho nó, việc nghe lời làm việc nó, việc chất vấn của mình về nó, và cực nhọc và công sức của mình trong việc suy gẫm về những lời hứa, nhờ đó tâm linh Đức Chúa Trời viết nó trong lòng: nhưng người ấy (tôi nói) ắt phải nghĩ mọi đau đớn của mình được sử dụng tốt trong việc tìm kiếm nó, thật và được đền đáp vô hạn, dù người ấy đã chờ đợi lâu thời gian rảnh của Chúa để hưởng nó? Mọi phương tiện này một người khác nghĩ rất không cần thiết, và rằng đó là sự ngu dại đơn thuần để làm tất cả sự ồn ào này để đến với nó; và tuy vậy người ấy sẽ nói nó cũng tốt hơn thế gian: nhưng người ấy có thể hài lòng tự mình (khi người ấy đã nghe lời hứa) mà không đặt bất kỳ sự khao khát nào của mình trong nó, để rửa sạch tất cả bằng một lời nói thông thường, rằng người ấy hy vọng được cứu bởi Chúa Giê-xu Christ, cũng như người khác: Sự coi trọng nhẹ nhàng này về nó, là một dấu chứng quá rõ ràng, người ấy xa nó đến đâu. Bây giờ ai không thấy sự khác biệt giữa hai người này, là điều này, rằng một người được tâm linh Đức Chúa Trời dẫn dắt, nhờ đó Cha thiên thượng bày tỏ bí mật huyền nhiệm này của đức tin cho người ấy, và kéo lòng người ấy đến nó cách kỳ diệu: người kia được lý trí xác thịt dẫn dắt, như người hướng dẫn của mình: điều là kẻ thù lớn nhất cho công việc này? Vì lý trí của chúng ta nghĩ không cần thiết đặt nhiều hơn vào điều chúng ta không thể thấy bằng mắt xác thịt, hơn vào điều chúng ta có trong sở hữu hiện tại, và thấy nó, cầm nó, hưởng, và sử dụng nó: vì vậy không ai làm như vậy, được tâm linh Đức Chúa Trời dẫn dắt, Đấng bảo đảm cho người ấy, người được Ngài dẫn dắt, rằng Đức Chúa Trời đã hứa vinh quang lớn hơn thế gian (dù người ấy không thấy nó) người ấy sẽ tìm thấy không ít, hơn được hứa: vì vậy người ấy đặt nhiều hơn vào nó, hơn vào mọi điều ở đây trước mắt mình. Và đây là con đường để thật tin Đức Chúa Trời, dù chúng ta không thấy Ngài, rằng qua sự tin cậy này của chúng ta nơi Ngài, chúng ta có thể có niềm vui và bình an. Và vì đức tin này được coi quý giá hơn nhiều hơn mọi của cải thế gian: vì vậy người coi nó như vậy, sẽ tự đặt mình tìm kiếm nó cách sẵn sàng và sẵn lòng, như tôi đã nói trước. Và vì vậy như lời dạy người ấy, người ấy sẽ đặt lòng mình trên những lời hứa của Đức Chúa Trời, vì chúng là kho báu của người ấy, suy gẫm về chúng, cho đến khi người ấy có mọi khó khăn và nghi ngờ có bất kỳ tầm quan trọng nào, được loại bỏ khỏi mình, điều Đức Chúa Trời về phần Ngài sẽ không không sẵn lòng ban. Và trong sự suy gẫm của mình người ấy sẽ thấy người ấy không khao khát tin hơn, hơn Đức Chúa Trời khao khát người ấy nên làm như vậy: người ấy thấy Đức Chúa Trời, để bảo đảm lớn hơn cho người ấy về nó, qua tình yêu nài xin người ấy: qua tình bạn khuyên người ấy, và qua thẩm quyền của Ngài có khả năng thực hiện, truyền cho người ấy tin: như thể Ngài qua đó cho thấy không ai có thẩm quyền ngăn trở hay cấm cùng điều ấy: Người ấy thấy thêm, rằng như người ấy có thể tiếp nhận lời hứa này, có sự khích lệ mạnh như vậy, thì người ấy không cách nào khác có thể được cứu, cũng không hạnh phúc. Tất cả điều này người ấy thấy, và cân nhắc sâu sắc, bắt đầu tự giữ mình, và nắm giữ sự sống đời đời chặt hơn và chắc chắn hơn: và thấy nó không thể khác, nhưng người ấy nên được cứu, dù người ấy trước xa sự thuyết phục này đến đâu. Và bây giờ người ấy bắt đầu tự kết luận với mình, rằng người ấy thật được giải thoát khỏi mọi nỗi sợ địa ngục, và ma quỷ: vì qua đó lòng người ấy được hạ mình và làm nhu mì hơn để phục tùng ý muốn và sự quản trị của Đức Chúa Trời, nếu không có điều ấy, đức tin này không đạt được.

Với người như vậy lời khuyên này vẫn phải được đưa ra (dù người ấy đã đến sự thăng tiến lớn như vậy) rằng sau khi người ấy qua những phương tiện đã nêu trước đạt được đức tin và sự tin cậy này, người ấy hãy coi chừng mọi dịp có thể làm tối hay dập tắt ánh sáng của nó: Như rằng người ấy không quá táo bạo lý luận và chất vấn chống lại chính mình vì nhường cho lẽ thật này vừa tiếp nhận, và được người ấy tin, trước khi người ấy được nền tảng tốt, và đã có một kinh nghiệm nào đó, nhưng tuân theo quy tắc của mình dẫn dắt người ấy: ví dụ, Nếu bất kỳ sự nghi ngờ nào phát sinh, bất kỳ linh dối trá nào gợi ý, và gây rắc rối cho người ấy bằng nỗi sợ sa ngã sau này, hay rằng người ấy không thể nói liệu mình được tiền định hay không, hay rằng nhiều người đã tiến lên như người ấy, và tuy vậy cuối cùng đã sa ngã khỏi Đức Chúa Trời, hay bất kỳ điều tương tự nào: người ấy phải được khuyên giữ tất cả chúng là những linh của sai lầm, và công cụ của Sa-tan để lừa dối và làm kinh hãi người ấy. Và vì chúng nói khác với tiếng của Đức Chúa Trời, điều nói, Hãy tin, hãy nắm lấy sự sống đời đời, đừng vứt bỏ sự tin cậy của ngươi, Đấng cũng nói: Những cây của Chúa sẽ thịnh vượng và lớn lên như hạt giống cải, cho đến khi nó có cành và nhánh: Và lại, Hãy được ổn định, xác nhận, và dồi dào trong đức tin. Vì vậy người ấy không nên lắng tai chúng; nhớ điều được viết: Chiên của ta nghe tiếng ta, và tiếng của người lạ chúng sẽ không nghe. Đó là cấp độ đầu tiên cho sự hủy hoại hoàn toàn của chính mình, và dòng dõi của mình, nơi bà tổ Ê-va của chúng ta; rằng khi Đức Chúa Trời đã ban tự do ăn mọi cây, trừ một cây; rằng cô không yên nghỉ trong lời này, nhưng mở tai mình cho một linh giả và dối trá, trong miệng con rắn, điều dưới một màu sắc đẹp đẽ, thuyết phục, hay đúng hơn bí mật cám dỗ, và kéo cô (trái với lời Đức Chúa Trời) ăn cả cây ấy, điều bị cấm: trong khi cô nên kinh ngạc khi nghe Con Rắn nói chút nào, đặc biệt theo cách ấy. Đó là một điều nguy hiểm đặt nhẹ như vậy vào lời Đức Chúa Trời nói, rằng chúng ta dám lắng nghe bất kỳ tiếng nào nói ngược lại đến mức nào. Vì cô qua việc lắng tai Con Rắn đi xa hơn, và cũng cho nó lời nói: và tuy vậy không phải lời nói như vậy, nhờ đó cô cắt nó đi bằng cách giữ mình theo lời Đức Chúa Trời; cũng không (nếu cô cứ muốn trả lời) giới thiệu nó đến chồng mình (như cô nên làm) người nghe Đức Chúa Trời nói, và nhận trách nhiệm không ăn mọi cây, từ chính Ngài. Chúng ta phải học một sự khôn ngoan nào đó từ Rắn lục, con dừng cả hai tai mình để nó không nghe tiếng của người mê hoặc, dù người ấy mê hoặc khôn ngoan đến đâu. Và nếu bất kỳ sự nghi ngờ nào gây rắc rối cho người ấy như vậy, người đã qua ân điển Đức Chúa Trời đạt được đức tin yếu này, hãy để người ấy hỏi những người đã dạy dỗ mình, những người và anh em, những người nếu họ đã nhân từ chích, có thể khéo léo chữa lành như vậy: và vì vậy cũng loại bỏ những nghi ngờ như vậy, như vì thiếu sự nắm giữ chắc chắn lời hứa, đã gây rắc rối cho bất kỳ ai. Và hơn nữa, nếu người yếu đức tin, sau khi nắm giữ chắc chắn, vẫn sẽ bị kinh hãi như vậy, rằng người ấy không thể giữ (trong bất kỳ sự tiếp tục nào) đức tin của mình mạnh và kiên định; nhưng cảm thấy nó bay đi: người ấy phải được trả lời, rằng một đứa trẻ bắt đầu đi bằng một chiếc ghế hay hình thức, không được làm mạnh, như người qua sử dụng và thói quen lâu đã ổn định ở các khớp của mình: cũng vậy là với người tin yếu đuối: và tuy vậy, sau khi những người như vậy sẽ có kinh nghiệm về sự chân thành của chính mình, và sự quan tâm, để giữ một lương tâm tốt trong sự tiếp tục thời gian lâu hơn, họ sẽ được ổn định tốt và đầy đủ trong đức tin của mình, cho sự thỏa mãn và an ủi lớn của họ. Và như vậy tôi kết luận, rằng bất kỳ trở ngại nào có, ngăn trở con người khỏi tin (như rằng họ không xứng đáng: họ sẽ sa ngã lại vào đường lối cũ của mình: họ sẽ không bao giờ có khả năng đạt được nó: hay nếu họ không có sự chắc chắn tương tự về nó luôn, vì vậy họ kết luận, rằng họ không bao giờ có bất kỳ chút nào, hay bất kỳ điều tương tự nào) tuy vậy người tha thiết khao khát nó, sẽ không hoàn toàn ngất xỉu, trừ trong cám dỗ, khi người ấy phải được áp dụng tốt, và được giúp đỡ; và khi người ấy không phải của chính mình để tự dẫn dắt mình đúng: cũng không ngừng hay bỏ cuộc cho đến khi người ấy được thuyết phục rằng mọi nước mắt được lau đi: và vì vậy sẽ không từ chối phương tiện nào để đạt được nó, bằng cách tham dự Đức Chúa Trời, và chờ đợi thời gian rảnh của Ngài, và tôn kính xem xét những khích lệ và thuyết phục đã được trình bày, để người ấy có thể nắm giữ chắc chắn và mạnh mẽ những lời hứa của Đức Chúa Trời và lời cầu nguyện của Đấng Christ cho người ấy, Ta đã cầu nguyện để đức tin ngươi không thất bại (như một người trong trường hợp của mình có thể làm) và như vậy từng chút một sẽ thấy chính mình ở trong số những người tin thật, không còn bị đuổi ra khỏi họ nữa.

CHƯƠNG 8. Người yếu đức tin nên được vững lập thế nào.

Và như vậy để chuyển sang phần chính thứ hai của luận văn thứ nhất này, hãy hiểu rằng hai điều này ở đây phải được bàn: thứ nhất, người tin yếu đuối có thể và nên được giữ lại trong những cám dỗ mãnh liệt của họ thế nào. Thứ hai, họ có thể chứng minh thêm thế nào, rằng họ khác với những người không phải là người tin, dù họ dường như như vậy. Về những người yếu đuối này, có hai loại: một số ít hơn, một số nhiều hơn: cả hai sẽ được hiểu tốt hơn qua điều sẽ được nói riêng về cả hai. Và trong điều này tôi mong muốn anh em của tôi, những người ổn định hơn, không nghĩ công việc này là thừa: nhưng đo người yếu đuối bằng sự yếu đuối của chính mình lúc bắt đầu đầu tiên của họ, và nghĩ rằng cũng như ân tứ đức tin là xuất sắc nhất, thì không thể có sự giúp đỡ quá lớn được dành cho người yếu đuối, trong việc hướng dẫn họ đến với nó. Vì vậy về điều thứ nhất, dù tôi qua nhiều dấu chứng đã cho thấy, ai là con cái của Đức Chúa Trời, và mọi Cơ Đốc nhân trung tín có thể tự phán xét mình qua điều này thế nào; tuy vậy vì thiếu kinh nghiệm, và qua sự mãnh liệt của cám dỗ, họ không thể yên nghỉ và tự giữ mình cách táo bạo và tự tin như vậy bằng giáo lý tổng quát, cũng không áp dụng nó cho chính mình; những người tôi muốn nói là Cơ Đốc nhân yếu đuối, tuy vậy những người đã đạt được sự thông công với anh em mình trong đức tin và sự tin kính: vì vậy dù những đặc tính đã nêu trước của người tin thật, có thể được thấy rõ ràng và phân biệt ở trong họ, và chính họ cũng sẽ thú nhận, rằng họ đã được giữ lại (trừ trong cám dỗ) và rằng một số trong họ thường tìm thấy sự an ủi đặc biệt trong Đấng Christ, và mong muốn nhiều được ở với Ngài: tuy vậy sớm họ bị thúc đẩy khỏi sự nắm giữ của mình, và bị khiến nghi ngờ sự an ủi của mình là một ảo tưởng vô ích, và như vậy rơi vào nhiều sợ hãi và nghi ngờ, rằng họ không phải của Chúa. Vì vậy họ phải biết, rằng vì không có bóng của sự thay đổi nơi Đức Chúa Trời, rằng đó là sự yếu đuối của chính mình để nghĩ như vậy, như Tiên tri tự thú nhận về chính mình trong trường hợp tương tự, sau khi ông đã lâu vật lộn và tranh đấu với cám dỗ ấy: vì người đã được thuyết phục chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với mình tại bất kỳ thời điểm nào trong toàn bộ đời mình, không nên vứt bỏ sự tin cậy của mình sau, cũng không để mình bị tước đi nó, là kho báu chính của mình. Nhưng dù điều này có thể là một sự giữ lại cho một lương tâm yếu đuối, người thỉnh thoảng bị đau khổ theo kiểu này; tuy vậy tôi nói thêm, rằng vì người ấy không thể được thỏa mãn, cho đến khi sự nghi ngờ của mình (điều bằng mọi sức mình người ấy tìm cách khuất phục) được loại bỏ, và linh hồn người ấy được đặt tự do lại bằng một ánh sáng mới nào đó trong những lời hứa của Đức Chúa Trời: vì vậy người ấy phải được thuyết phục rằng người ấy lao nhọc về, và rên rỉ để yên nghỉ tấm lòng mệt mỏi và nặng nề của mình trên những điều này, người ấy không thể thất bại, cũng không bị Chúa lìa bỏ trong sâu thẳm thấp nhất của khốn khổ của mình. Vì dấu chứng hay đặc tính nào đó của sự sinh lại sẽ luôn được tìm thấy nơi người ấy, dù người ấy luôn không cảm thấy nó, cũng không tự nhận thấy nó; nhờ đó sẽ rõ ràng, rằng người ấy sống cho Đức Chúa Trời sự sống của Đức Chúa Trời: ngay cả như nghe, thở, cử động, cảm thấy, và những điều tương tự, là những dấu chứng không thể sai lầm của sự sống trong thân thể, điều qua nhiều khả năng dường như đã chết. Và nếu theo phán xét của chính mình nó dường như, rằng mọi hy vọng bị cắt đứt qua cơn thịnh nộ của ma quỷ, và sức mạnh của cám dỗ: tuy vậy nó, như thể một người đột ngột bị đánh ngã xuống đất bằng một cú đánh dữ dội nào đó, và kinh ngạc, người tuy vậy sau đó hồi phục lại chính mình: đến nỗi ngay cả người, không cảm thấy mình có đức tin và sự sống, vẫn chưa thiếu nó, vì người ấy không thiếu công việc ấy của tâm linh, điều luôn đi kèm nó; dù thật người ấy cần sự an ủi đặc biệt và mạnh mẽ. Và đây là câu trả lời của tôi. Nhưng nếu điều này không đủ, nhưng bạn sẽ ngạc nhiên, tại sao Đức Chúa Trời xử lý với bạn như vậy, và để bạn rơi vào sâu thẳm như vậy của sự nghi ngờ, buồn rầu, và sợ hãi, dù Ngài yêu bạn; thật và điều ấy sau khi bạn đã cảm thấy sự an ủi như vậy cho lương tâm mình: tôi phải làm câu trả lời của mình đầy đủ và rộng hơn, để thỏa mãn bạn thêm trong điều này. Vì vậy tôi nói, dù điều này qua sự quan phòng khôn ngoan của Đức Chúa Trời, rằng nhiều con cái thật được sinh ra của Ngài (những người vì vậy đã có sự an ủi lành mạnh trong Đấng Christ) thỉnh thoảng sa ngã, và điều ấy rất nguy hiểm, và dao động lớn, và nghi ngờ thường xuyên, và như vậy trở nên không thoải mái; điều Chúa sắp xếp: để qua sự thay đổi đột ngột của họ từ một tình trạng đáng bị rủa sả và không thoải mái như vậy đến một tình trạng hạnh phúc và vui vẻ như vậy, họ không bị nâng lên, và tự phụ, và như vậy trở nên an toàn và mạo muội (những tiền lệ và nguyên nhân của một sự sa ngã đáng sợ) tuy vậy điều này chắc chắn, nó không nên như vậy về phía chúng ta: vì nó là (như tôi đã nói trước) một sự yếu đuối, phải bị chống lại và vượt qua. Để đạt được điều ấy, dịp của sự nghi ngờ này nơi người đã từng tin, phải được tìm ra, và như vậy được loại bỏ: điều thông thường là sự yếu đuối của chính chúng ta, sự bỏ qua bổn phận, và sự nhẹ nhàng trong cách thực hiện cùng điều ấy, hay một tội lỗi riêng nào đó; cũng sự nghiêng về tội lỗi, một sự nuôi dưỡng cùng điều ấy và sức mạnh của nó, hay nằm lâu trong đó: nhờ đó lương tâm dịu dàng sợ rằng sự an ủi trước kia của mình chỉ là lừa dối và vô ích, và như vậy nghi ngờ về tình trạng của chính mình. Để loại bỏ đúng điều này, điều này phải được xem xét đúng đắn, rằng cũng như gốc của sự an ủi của chúng ta trong Đấng Christ không phải là sức mạnh của đời sống Cơ Đốc của chúng ta: thì sự yếu đuối trong điều này, không nên sinh ra sự nghi ngờ về sự cứu rỗi của chúng ta bởi Đấng Christ. Nhưng vì mọi sự an ủi của chúng ta đứng trong điều này, rằng Đức Chúa Trời, Đấng xưng công chính kẻ không tin kính, đã ban Con Ngài cách tự do, và trong Ngài được hòa giải với chúng ta, những người hết lòng khao khát ân huệ của Ngài, đã là kẻ thù của Ngài: và đã qua Phúc Âm Ngài kêu gọi chúng ta, và qua tâm linh Ngài làm việc trong lòng chúng ta một sự thuyết phục chắc chắn về điều này; nhờ đó chúng ta những người đã chết trong tội lỗi, được làm sống cho Đức Chúa Trời, và như vậy được sinh lại: và vì vậy bắt đầu được thay đổi, trước trong tình cảm, và rồi trong cách ăn ở từng chút một. Vì vậy nếu chúng ta có sự bảo đảm này về sự sinh lại của mình, dù có nơi chúng ta nhiều sự yếu đuối của đời sống thuộc linh, tuy vậy chúng ta không nên nghi ngờ, liệu chúng ta có phải là con cái Đức Chúa Trời không, vì người được sinh lại không bao giờ có thể chết. Nhưng đúng hơn chúng ta phải nhớ trước hết, chúng ta chỉ là trẻ con, và vì vậy yếu đuối. Thứ hai, chúng ta rất phải chịu nhiều bệnh thuộc linh; một số như vậy lấy đi cảm giác về sự sống: và vì vậy chúng ta phải tìm cách được chữa trị, và không tuyệt vọng về sự sống, vì chắc chắn không người như vậy nào có thể bị hư mất. Đến nỗi nếu chúng ta thấy, rằng chúng ta đã quay lòng mình khỏi đường lối Cơ Đốc của mình, và xúc phạm Đức Chúa Trời, hay (điều là hơn) nếu chúng ta đã để mình bị quyến rũ theo bất kỳ cách nào, chúng ta không được tuyệt vọng, hay nghi ngờ về sự an toàn của toàn bộ con người, khi bất kỳ một phần hay chi thể nào bị mất cân bằng, và không yên: nhưng chữa trị nó, và lao nhọc khôi phục điều ấy đến sức khỏe lại: như nếu đó là lòng bạn, mắt bạn, tay bạn, hay bất kỳ phần nào khác đã xúc phạm; hãy đến với Thầy thuốc Chúa Giê-xu Christ; hãy than phiền, rằng bạn nặng nề, và muốn quay lại từ nơi bạn đã sa ngã: và hãy tự tin vì lời hứa của chính Ngài, Đấng kêu gọi với cánh tay dang ra, nói rằng, Hãy quay lại ngươi kẻ lang thang, và ngươi kẻ muốn tìm sự nhẹ nhàng và an ủi, hãy đến với ta, và ta sẽ làm ngươi tươi mới: hãy tin nơi ta, và ta sẽ thỏa mãn ngươi trong điều ngươi đói khát. Bây giờ nếu những người đã sa ngã và xúc phạm Đức Chúa Trời, có thể quay về nhà lại với chồng đầu tiên của mình với sự chào đón tốt: thì những người không khiêu khích Ngài, nhưng chỉ bị giữ xuống qua sợ hãi và yếu đuối, sẽ không được Ngài yêu nhiều hơn sao, và vì vậy được Ngài an ủi? Và như vậy tôi đã trả lời những nghi ngờ của loại dân sự Đức Chúa Trời này, yếu đức tin: tôi đã dự định không tiến lên thêm để xử lý với những người có ấn của Đức Chúa Trời, và được đánh dấu đến sự sống đời đời: nhưng để tiết lộ gói những kẻ giả mạo, và chứng minh rằng nhiều người như vậy, nói họ là Cơ Đốc nhân, và người được chọn của Đức Chúa Trời, và không phải, nhưng nói dối; rằng họ không gì khác hơn là con cái của Đức Chúa Trời (vì cũng như người yếu đức tin nhất không được bị tước đi đặc quyền của mình, như nghĩ họ không phải của Chúa: thì những kẻ giả hình bóng bẩy nhất cũng không được để nắm bắt một ý kiến hay hy vọng giả về điều không phải của họ: như mơ về hạnh phúc) Điều này, tôi nói, tôi đã dự định tiếp theo bước vào: nhưng trong lúc ấy, nó đến trong tâm trí tôi (nhân dịp những người, như tôi đã trả lời rồi, tức là, người trung tín; những người đã nhận nhiều sự an ủi qua hy vọng của mình, sau một sự kêu gọi hiệu quả, tuy vậy sau đó, bị rắc rối với những sự nghi ngờ) nhân dịp họ (tôi nói) tôi nhớ đến một loại tôi tớ thân yêu khác của Đức Chúa Trời, những người yếu hơn họ, đau buồn sâu sắc hơn, và vì vậy phải được quan tâm dịu dàng hơn: để họ là những cây sậy bị dập, không bị bẻ gãy hoàn toàn, và như sợi bấc đang bốc khói không bị dập tắt hoàn toàn. Và đây là những người, có những dấu hiệu rõ ràng của đức tin, và sự sinh lại nơi họ: tuy vậy qua sự ác độc tinh ranh và tàn nhẫn của ma quỷ (dù không phải không có sự sắp xếp khôn ngoan của Chúa, cho điều tốt lớn của họ, và gương cho người khác) bị đưa đến sự trói buộc này, rằng họ được thuyết phục rằng họ là những người bị hư mất hoàn toàn, và không có phương thuốc nào chống lại sự tuyệt vọng của mình. Họ cảm thấy (họ nói) cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bùng cháy chống lại linh hồn họ: và sự đau đớn của lương tâm không chịu nổi nhất: và không thể tìm thấy sự giải thoát, bất chấp những lời cầu nguyện liên tục của họ được dâng lên Chúa, và trong phán xét của họ đứng trống rỗng mọi hy vọng về cơ nghiệp được hứa, trông đợi sự hoàn thành của sự khốn khổ của mình, và bản án đáng sợ của sự rủa sả đời đời. Bây giờ sự mãnh liệt này của cám dỗ, dù nó đủ tự nó đơn thuần, để rung chuyển và làm kinh hãi người đau khổ; tuy vậy khi sự u sầu sẽ cùng với điều này chiếm hữu người ấy, thì nó được làm nghiêm trọng hơn nhiều: vì điều ấy làm tăng sự thiếu tin cậy, và sợ hãi quá mức, và tự thuyết phục mình về sự khốn khổ, nơi không có nguyên nhân, và là chính chỗ ngồi của ma quỷ, là một công cụ thích hợp cho nó, vừa để làm yếu thân thể, và làm kinh hãi tâm trí bằng những nỗi sợ vô ích và kỳ ảo, và làm rối loạn toàn bộ sự yên tĩnh của bản chất chúng ta: và một đặc tính chính của điều này, là sợ một người mà không có nguyên nhân công bằng. Nhiều người bị rắc rối với điều sau này, tôi khuyên hãy đọc luận văn về Sự U Sầu, được trình bày bởi Bác sĩ Bright, Năm 1586, mà tôi cũng có thể giới thiệu họ đến, về điểm trước: tức là nói, nếu họ bị chạm sâu bởi lương tâm về tội lỗi đơn độc, họ có thể được an ủi và giải cứu khỏi nó thế nào. Nhưng vì cả hai đều thuộc về vấn đề tôi đã thực hiện, để nói phần nào về nó, và luận văn kia không luôn sẵn sàng, tôi sẽ một phần mượn từ đó, nơi nó được trình bày rộng rãi và có lợi: và một phần tự thêm phần nào để giữ và thuyết phục những người yếu đuối như vậy, như trường hợp của họ đòi hỏi. Và trước hết họ phải được thuyết phục, rằng họ không ở dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; cơn giận của Ngài cũng không bùng cháy chống lại họ, vì mọi nỗi sợ áp bức họ, khi tình trạng của họ theo cảm giác của chính mình, ngay cả ở mức tệ nhất: vì họ chưa phạm tội chống lại Đức Thánh Linh: tội lỗi ấy duy nhất có khả năng đóng họ khỏi hy vọng về sự cứu rỗi; và tuy vậy nhiều người trong họ trong cám dỗ của mình nghĩ họ đã phạm. Và để chứng minh họ chưa phạm tội ấy, nó có thể xuất hiện qua điều này: rằng họ chưa ác độc đặt mình chống lại lẽ thật và Phúc Âm của Đức Chúa Trời: cũng không cố ý bắt bớ nó chống lại lương tâm mình, nhưng đón nhận nó hết lòng, và yêu cùng điều ấy, điều họ không có khả năng phủ nhận. Nhưng đó là một ảo tưởng và cám dỗ đơn thuần của ma quỷ, điều giữ họ trong sự kinh hãi và trói buộc này: điều thời gian sẽ khám phá, và trình bày, như chính họ sau đó sẽ thấy và phân biệt rõ ràng nhất: điều, nhiều người như họ, trong trường hợp tương tự đã tìm thấy cuối cùng. Và dù nó là một cám dỗ của kẻ thù được dự định bởi nó cho sự bối rối của họ: tuy vậy từ Cha yêu thương và thương xót của họ là một thử thách về đức tin, và sự kiên nhẫn, và những đức tính khác của họ. Thật nền tảng của điều này, là sự yếu đuối của chính họ (như tôi đã nói trước về loại con cái Đức Chúa Trời trước) mà ma quỷ làm việc trên, dù không phải để vắt khỏi họ hy vọng của họ (điều nó sẽ không bao giờ có khả năng làm:) tuy vậy để làm mệt đời sống họ bằng sự nặng nề và không thoải mái. Và sự yếu đuối này của chúng ta Sa-tan thỉnh thoảng thử mà không có phương tiện, tức là, chỉ qua gợi ý thuộc linh: thỉnh thoảng qua phương tiện và những dịp bề ngoài của điều ác, và những thuyết phục mạnh mẽ đến tội lỗi và nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời. Về điều thứ nhất trong hai điều này, chắc chắn, rằng nó theo cách cá nhân đến linh hồn, dù không trong hình dạng thân thể cho mắt, không có phương tiện của những điều bề ngoài, cám dỗ chúng ta, trong chính những suy nghĩ bí mật của lòng chúng ta. Vì nó, là một linh (và qua sự sáng tạo xuất sắc nhất) có quyền truy cập đến linh của chúng ta, để gây rắc rối cho chúng, và làm rối loạn mọi hành động của chúng: như chúng ta thấy các tạo vật thân thể bằng lực thân thể và thể chất làm phiền nhau. Và như nó là một linh, thì kinh nghiệm lâu dài (nó có về sự hư hoại của chúng ta, và sự khốn khổ từ thời đại này sang thời đại khác) cho nó sự hiểu biết về tâm trí chúng ta hoàn hảo hơn, người thu thập nó qua dấu hiệu nhỏ nhất của sự nghiêng và ý chí của chúng ta: không phải nó biết lòng chúng ta (vì điều ấy chỉ thuộc về Đức Chúa Trời) nhưng qua sự quen biết lâu dài của nó với bản chất chúng ta, nó nắm bắt ý định và mục đích của chúng ta, và điều ấy thường không có dấu hiệu, hoặc của lời nói hay cử chỉ. Và như vậy nó có khả năng khám phá sự vô ích của tâm trí chúng ta, qua sự hiểu biết về sự hư hoại phổ quát của chúng ta: như nó thấy dịp, và chúng ta nghiêng về điều gì nhất, nó gợi ý những cám dỗ của mình đến tội lỗi và sự bất tuân. Bây giờ nếu chúng ta thêm vào hai điều này sự ác độc của nó (vì nó không được gọi là người ghen tị một cách vô ích) và sự tinh ranh không thể tìm kiếm của nó, và sức mạnh vượt trội; và điều lớn hơn mọi điều còn lại, rằng nó làm tổn thương nhất, khi nó ít xuất hiện nhất, khi chúng ta ít nghi ngờ nó nhất: vì nguyên nhân ấy được nói, rằng nó tự biến mình thành một thiên sứ của sự sáng, 2 Cô-rinh-tô 11:13,14, chúng ta sẽ không ngạc nhiên, dù không có bất kỳ phương tiện nào, hay những dịp bề ngoài, nó dựng lên sự kinh hãi lớn, và sự kinh hoàng, đặc biệt Chúa cho nó phép làm như vậy, vì điều tốt của chúng ta những người được rèn luyện với chúng. Vì ngoài điều, chúng ta thỉnh thoảng bị cám dỗ đến những tội lỗi, mà tự nhiên chúng ta yêu: chúng ta cũng (đặc biệt những người bị hạ thấp như vậy, trong sự đau đớn và cay đắng của linh hồn mình) bị cám dỗ đến những điều ác rất lạ như vậy, và những điều chúng ta ghê tởm chính quan niệm nhỏ nhất về chúng; và không tìm thấy phần nhỏ nhất của bản chất mình nghiêng về chúng; dù nếu không chúng ta than phiền về sự yếu đuối lớn: như có những suy nghĩ phạm thượng Đức Chúa Trời, bị cám dỗ; đặt tay bạo lực lên người khác, không bị cảm động đến đó bởi bất kỳ sự ghét hay ác độc nào; hay tự nuốt mình, tuyệt vọng và thiếu tin cậy vào lòng thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời: mọi tội lỗi này cùng những tội khác như vậy, người ấy chưa bao giờ vui thích, khi người ấy vẫn còn bị một số tội lỗi khác vượt qua, và có lòng mình thật bị kéo theo chúng; và tuy vậy người ấy sợ hãi với tội lỗi của những điều ấy, điều người ấy luôn ghê tởm. Và khi ma quỷ có thể bám vào một người yếu đuối như vậy, theo cách này, nó đặc biệt lao nhọc làm mờ sự hiểu biết và phán xét của họ, để họ không có sự nắm giữ chắc chắn về bất kỳ điểm giáo lý nào, điều có thể an ủi họ cách lành mạnh, để như vậy nó có thể, như một Sư tử, nuốt họ nhanh hơn: Vì khi họ không thể được thuyết phục trong phán xét của mình, rằng Đức Chúa Trời có thể, hay sẽ tha thứ cho họ, làm sao họ có khả năng khao khát, hay cầu nguyện cho nó, khi nó sẽ bị đánh vào họ, rằng họ không có đức tin, cũng không bất kỳ điều tốt hơn nào nơi họ hơn người bị hư mất? Làm sao họ có thể bị cảm động khuấy động đức tin yếu ấy họ có? Họ cũng không thể khao khát những phương tiện tốt, như lời khuyên, việc đọc, hay bất kỳ điều tương tự nào, khi nó đã giáng cú đánh chết chóc này trong lương tâm họ, rằng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ họ. Và điều này được nói về việc ma quỷ cám dỗ con cái Đức Chúa Trời (khi, và người nào làm Chúa vui cho thử thách của họ) và điều ấy không có sự giúp đỡ của những phương tiện bề ngoài, hay bất kỳ dịp nào để làm việc qua: điều tôi dự định nói không vì mục đích nào xa hơn, ngoài để giúp những người thỉnh thoảng bị lừa dối, và bị áp bức như vậy theo cùng cách. Ở đây không có nơi thích hợp để thỏa mãn những người sẽ vui khi biết nhiều hơn về vấn đề này. Vì vậy để tiến lên, và như vậy kéo đến kết thúc trong điều này: Như nó thường không có bất kỳ phương tiện nào, bám sâu vào lương tâm yếu đuối của dân sự Đức Chúa Trời, để làm họ sợ và kinh hãi; thì nó cũng làm cùng điều ấy dễ dàng hơn nhiều qua sự giúp đỡ của những phương tiện bề ngoài: đến nỗi, khi nó đã bao phủ lòng họ bằng bóng tối, và đưa họ vào một nỗi sợ đáng sợ về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; và giật áo giáp khỏi họ, nhờ đó trước họ đã chống lại nó, nó giữ họ ở thế lợi này, rằng mọi điều trước mặt họ, được làm thành vấn đề để tăng tình trạng khốn khổ của họ. Và vì vậy nếu họ thấy một con dao, mọi suy nghĩ của họ là tự hủy mình; nếu họ đi qua nước, họ bị thuyết phục mãnh liệt tự dìm mình; và như vậy họ bị cám dỗ tự thắt cổ, nếu hoặc nơi chốn cho họ bất kỳ dịp nào, hay công cụ họ nên làm nó bằng. Như vậy nếu họ thấy bất kỳ ai vui vẻ, sự nặng nề của họ càng tăng, vì (họ nói) chúng ta sẽ không bao giờ ra khỏi buồn rầu và tuyệt vọng chết chóc: nếu họ thấy một con chó, họ ước họ như vậy: khi họ nên ăn thức ăn của mình, họ nghĩ nó sẽ tăng sự rủa sả của họ; và dám khó khăn lấy những mảnh vụn tầm thường nhất để cứu bản chất: Và nếu bất kỳ câu Kinh Thánh nào được đọc cho họ; ôi, nó không thuộc về họ, họ nói: họ đã qua hy vọng: và bất cứ điều gì chúng ta trả lời họ (dù nó thích hợp cho họ đến đâu, và làm tốt cho họ) tuy vậy họ không bao giờ được thỏa mãn; nhưng dựng lên những phản bác mới chống lại chính mình, như không được thỏa mãn chút nào bởi điều đã nói với họ. Sẽ là vô hạn để trình bày những lời nói và suy nghĩ của họ tương tự như những điều này, tôi đã nhắc bây giờ; điều ma quỷ rút ra từ họ qua những dịp như vậy, như nó làm việc qua: nhưng tất cả điều này là (như chúng ta thấy) qua việc chính họ buông bỏ sự nắm giữ của mình về những lời hứa của Đức Chúa Trời, và lòng thương xót trong Đấng Christ: điều tuy vậy thỉnh thoảng họ đã đón nhận, và cảm thấy sự an ủi lớn trong; hay ít nhất, không thể phủ nhận, nhưng họ có phần trong chúng. Và đó là sự tốt lành không thể nói ra của Đức Chúa Trời, rằng họ không hoàn toàn bị nuốt chửng; nhưng được giữ qua ân điển bí mật của Ngài, dù không được họ thấy: và rằng mọi tôi tớ thân yêu khác của Ngài, không bị chìm sâu vào cùng sâu thẳm của sự thiếu tin cậy và tuyệt vọng, để không có ai an ủi và khuyên người khác; nhưng những sự nản lòng ở mọi phía. Vì nó không được quy cho Sa-tan, hay bất kỳ sự thiếu tinh ranh nào, sự sẵn sàng làm tổn thương, khả năng, ác độc và tàn nhẫn; rằng hoặc một loại được bảo tồn chút nào, hay loại kia được tự do hơn khỏi mức độ tương tự của sự mòn mỏi và sợ hãi, hay (là bệnh và bệnh tật vô cảm của thời đại này, và nguy hiểm hơn nhiều) khỏi sự an toàn và mạo muội táo bạo: nhưng (như tôi đã nói) sự giữ gìn của Chúa cho cả hai: Nó cũng không có gì ngạc nhiên cho chúng ta (dù nó không được người không tin ghi nhận) vì Chúa có mắt Ngài luôn trên những người yêu dấu của Ngài (như Đa-vít nói, Thi Thiên 41:12.) Để Ngài có thể thấy không tổn thương nào xảy đến họ; ngay cả như một người mẹ có mắt luôn trên đứa trẻ nhỏ bắt đầu đi, để nó không bị va đập. Nhưng bây giờ để kết luận, các bạn sẽ hỏi, những phương thuốc nào phải được sử dụng chống lại những cuộc tấn công đau đớn như vậy? Trước hết tôi nói, rằng vì lương tâm họ làm chứng cho họ, những cám dỗ này trái ngược với khao khát và sự yêu thích của họ đến đâu; và chủ yếu được Sa-tan dựng lên và mang lại nơi họ, kẻ lạm dụng sự đơn sơ của họ: vì vậy không có nguyên nhân, tại sao họ nên nản lòng như vậy, và mất lòng, dù nó đã kéo, và mang họ cách bạo lực đến sự khốn khổ như vậy; như thể họ đã lấy vinh quang trong việc xúc phạm Đức Chúa Trời: điều này (tôi nói) hãy để họ ghi nhận, ngay khi họ thích hợp để nghe nó; và càng hơn, họ phải coi chúng tiến triển từ nó, hơn từ chính mình; vì chúng là như vậy, hoàn toàn trái ngược với cách ăn ở trước kia của họ, và với chính bản chất: và như vậy không có sự ép buộc, cũng không cám dỗ, ngoài từ nó. Họ hơn nữa phải xem xét, nó làm Đức Chúa Trời không vui đến đâu; rằng họ bị loại bỏ khỏi đức tin của mình, và nhường chỗ cho linh của sai lầm: và vì vậy họ nên thu thập sự táo bạo và tin cậy tin kính hơn nơi Ngài, ở một phía, và sức mạnh hơn chống lại Sa-tan, ở phía kia. Vì nếu Đức Chúa Trời kêu gọi và khích lệ chúng ta tin cậy và tin nơi Ngài: và chúng ta đang cần điều ấy, sẽ vui nhất (như tất cả chúng ta sẽ nói trong một trường hợp như vậy) đón nhận những lời hứa của Ngài được làm trong Đấng Christ Giê-xu, ai là người, nên ngăn trở chúng ta? Nếu Chúa sẽ xưng công chính và làm sạch chúng ta, ai sẽ lên án chúng ta? Họ cũng đừng sau tất cả điều này, vẫn phản bác, rằng họ cảm thấy sức mạnh nhỏ của đức tin và hy vọng, như nhiều con cái thân yêu của Đức Chúa Trời cảm thấy, vì qua đó kẻ thù có thể lấy sự khích lệ lớn cho bất lợi của chính họ: vì sao nếu họ không cảm thấy hương vị ngọt ngào của nó, điều thỉnh thoảng họ cảm thấy; họ sẽ vì vậy tự phán xét mình bị tước đi hoàn toàn nó sao? Nếu linh hồn bây giờ bị bệnh, và không nếm những thức ăn ngọt ngào của sự an ủi, điều nó quen, nó vì vậy luôn như vậy sao? Họ sẽ tự đo mình bằng điều họ hiện cảm thấy, khi linh hồn đã mất vị giác của mình sao? Hay đúng hơn bằng những thời gian đã qua (như Tiên tri, qua gương của mình dạy họ trong trường hợp tương tự) trong khi nó đứng tự do khỏi bệnh của cám dỗ, khi họ tìm thấy sự an ủi trong tâm linh, qua một mức độ đức tin được chấp nhận. Hơn nữa, thử thách đức tin của họ cũng phải được lấy, qua những trái rõ ràng cho mắt người khác, những người có thể phán xét chân thành hơn, hơn người đau khổ tự họ, sự hiểu biết của họ bị thay đổi nhiều bởi sự kinh hãi của Sa-tan. Và ở đây (như ở nơi thích hợp nhất) tôi viện dẫn đức tin mạnh mẽ của người phụ nữ Ca-na-an, khi Đấng Christ dường như cho cô sự từ chối hoàn toàn, tuy vậy cô sẽ không bị lay động khỏi đức tin của mình, khi những mũi tên lửa được đâm vào cô, ba hay bốn cái liên tiếp. Cùng điều tôi nói với những phản bác khác của họ thuộc loại tương tự, như tôi đã nói với những điều này: Như khi họ lý luận như vậy chống lại chính mình, rằng họ không sống như con cái Đức Chúa Trời sống, cũng không thánh khiết như vậy, như Đức Chúa Trời đòi hỏi, và vì vậy họ không thể có sự an ủi như vậy, như họ có. Rồi sao? Họ có phải là người bị hư mất không? Họ không có ân điển, vì họ thiếu điều họ muốn có sao? Họ không nên xem xét, rằng họ là cây của Chúa, không lấy sự hoàn hảo đầy đủ của mình cùng một lúc: nhưng theo bản chất của một cái cây, đòi hỏi việc tưới và chăm sóc hằng ngày, nhờ đó cuối cùng họ đạt được sự tăng trưởng đầy đủ trong Đấng Christ sao? Ôi, nhưng họ không cảm thấy lời chứng của tâm linh Đức Chúa Trời, điều có thể bảo đảm cho họ! Tôi trả lời, cũng không bất kỳ con cái nào của Đức Chúa Trời luôn cảm thấy nó: nhưng để họ có thể thấy sự yếu đuối của chính mình, Đức Chúa Trời, như thể, tự giấu mình thỉnh thoảng trong một mùa (như người mẹ giấu khỏi đứa trẻ để thử tình cảm của nó cho cô) để họ có thể với khao khát tha thiết hơn than khóc về ân điển quen thuộc của Đức Chúa Trời: và khi họ đã đạt được nó lại, có thể với niềm vui lòng hơn ngợi khen Ngài: và tuy vậy Đức Chúa Trời không giữ lại sự an ủi khỏi dân Ngài, nhiều lần, khi họ bước đi nặng nề, những người (nếu họ có thể tin cậy Ngài) có thể tự bảo đảm mình rằng họ có thể sống an toàn dưới sự bảo vệ của Ngài trọn ngày: nhưng sự yếu đuối của chính họ, và sự mãnh liệt của cám dỗ, điều áp bức họ, làm giảm cảm giác về nó. Nhưng sự kiên nhẫn và kiên định, với một tâm trí kiên quyết chịu thử thách của Đức Chúa Trời, sẽ mang lại một kết thúc tốt: thật và qua việc đi nhu mì dưới tay Đức Chúa Trời trong những điều này, họ sẽ học kinh nghiệm, sau đó lội qua những điều lớn hơn; và tuy vậy giữa chúng, có hy vọng, sẽ không làm họ xấu hổ. Và như vậy có thể xuất hiện, rằng dù đức tin yếu của những tôi tớ thân yêu của Đức Chúa Trời có thể bị tấn công theo nhiều cách, và sự cứu rỗi của họ qua những phương tiện ấy, theo cảm giác của họ, bị nghi ngờ: tuy vậy những người như vậy chắc chắn là của Chúa, và không thể bị lấy ra khỏi tay Ngài; vì họ không thiếu đức tin (như tôi đã chứng minh) nhờ đó họ nắm bắt Đấng Christ, dù yếu: và điều đã mang lại cho họ nhiều sự an ủi trong những thời gian đã qua; dù trong một mùa Chúa làm mọi điều vì điều tốt của họ, nó dường như với họ khác hẳn. Và về điểm trước của phần chính thứ hai hay phần tổng quát này của luận văn này, tức là, người yếu nhất trong dân sự Đức Chúa Trời phải được nâng đỡ trong những cám dỗ mãnh liệt thế nào, điều này được nói.

CHƯƠNG 9. Sự khác biệt của người tin với người không tin.

Bây giờ tiếp theo điểm thứ hai, trong đó để bày tỏ rõ ràng hơn điều đã nói, tôi bây giờ phải phân biệt khỏi loại trước, những người có vẻ lớn là người trung tín và người tin, và tuy vậy không gì khác hơn, và cho thấy các Cơ Đốc nhân yếu nhất, tôi đã nói, có thể thấy tình trạng của mình khác biệt rõ ràng với của họ; những người tuy vậy đến gần người tin nhất trong những người khác: và rồi trả lời một số nghi ngờ, tôi biết dính trong tâm trí của nhiều người về vấn đề này. Và trước hết trong khi một số người có thể ngạc nhiên, rằng tôi trong việc mô tả con cái Đức Chúa Trời, đã không yên nghỉ trong những điều này như những dấu hiệu không thể sai lầm về nó, tức là, 1. buồn rầu vì sự khốn khổ của mình, 2. thú nhận tội lỗi của mình cho Đức Chúa Trời, 3. sợ sự không vui của Ngài vì cùng điều ấy, và 4. khao khát một sự sửa đổi nào đó của đời sống; vì chúng cũng ở trong những người, được Đức Chúa Trời kêu gọi cách hiệu quả: Tôi trả lời, tôi đã tuân theo Kinh Thánh trong điều này, và rằng tôi trong việc cho thấy ai là của Chúa, đã nhắc đến, đúng hơn những ân điển của Đức Chúa Trời, điều thuộc về người trung tín cách riêng, hơn những điều, có thể ở trong kẻ giả hình, và những người xưng nhận lòng rỗng. Vì chúng ta tìm thấy cả qua Kinh Thánh và kinh nghiệm, rằng những tình cảm đã nêu trước này, và nhiều đức tính tốt và đáng khen (như chúng dường như) có thể có chỗ trong những người không thuộc về sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời: Vì một người có thể bị gánh nặng lớn bởi sức nặng của tội lỗi mình, lương tâm bị kinh hãi bởi tâm linh của sự trói buộc; người ấy có thể buồn bã sau đó vì tội lỗi đã phạm của mình, và ước nó chưa được làm, sợ hình phạt, và có thể hứa sửa đổi, và bước đi nặng nề, và diễn đạt nó qua những dấu hiệu bề ngoài: và tuy vậy không được giải thoát, cũng không được đặt tự do khỏi điều người ấy sợ. Như vậy cùng một người, qua việc nghe những lời hứa của Phúc Âm, có thể tìm thấy niềm vui, và vui thích trong tin vui vinh quang, nó mang lại: và lấy niềm vui cảm nhận được trong những sinh hoạt của tôn giáo: Người ấy có thể có một hương vị của đời sau, như Ba-la-am; người ấy có thể tôn kính và sợ các Mục sư của Đức Chúa Trời, như Hê-rốt, và bắt đầu sửa đổi một số lỗi lầm trong đời sống mình, như ông và những người khác, chúng ta đọc trong Phúc Âm đã làm; và tuy vậy vì tất cả điều này (dù đáng sợ khi nghĩ đến) không được đóng ấn đến sự cứu rỗi: ngay cả đến mức này một người có thể đi trong sự xưng nhận tôn giáo Cơ Đốc; và tuy vậy là một người xa lạ với quyền năng của đức tin, với đời sống của sự tin kính, và với điều, đi kèm cả hai; tôi muốn nói, một lương tâm tốt và bình an. Về đề tài ấy, vì nhiều điều được viết, và nơi Phúc Âm đã được rao giảng (về một số nơi tôi có thể nói theo hiểu biết của chính mình) nó đã thường được bàn, và rộng rãi, tôi nghĩ; tôi có thể nói ít hơn. Tôi cũng không nói điều, tôi đã nói, về vấn đề này, để làm nản lòng bất kỳ ai: nhưng một phần để thúc đẩy họ khỏi tự lừa dối mình, những người yêu tự giữ mình, họ không quan tâm trên sự nắm giữ mục nát nào, và cây gậy gãy nào; một phần để làm những lời chứng thật về sự sống đời đời được những người có chúng coi trọng quý giá hơn: và những người không có chúng, sử dụng sự chăm chỉ hơn trong việc tìm kiếm chúng. Vì đức tin yếu nhất tìm thấy Đấng Christ Giê-xu không còn để mất Ngài nữa, vì Ngài đã nói, rằng Ngài sẽ không bẻ gãy cây sậy bị dập, cũng không dập tắt sợi bấc đang bốc khói; và những vẻ tin kính vinh quang nhất, và những tiếng khoe táo bạo nhất, và những lời khoe đức tin lớn tiếng nhất, nơi tuy vậy nó thật không ở, sẽ tất cả biến mất trong không khí, và đến không, không có bất kỳ phần nào trong Ngài: ngay cả như những lời khoe của Sau-lơ, rằng Đức Chúa Trời đã giao Đa-vít vào tay ông, khi ông bị đóng trong thành phố, bị làm vô hiệu cho sự xấu hổ của chính mình, 1 Sa-mu-ên 23:14, và 24:5. Điều ấy, thật đến đâu, có thể xuất hiện không chỉ qua một số gương được nhắc từ Kinh Thánh, nhưng cũng qua đời sống của nhiều người trong Đất nước, những người đã tiếp nhận Phúc Âm với niềm vui, và bị hạ xuống nhiều bởi sức mạnh của luật pháp: Nhưng như sự hạ mình của họ đã là một sự cúi mình trong thời gian ngắn, như cây sậy với gió; thì niềm vui của họ đã là một tia sáng đột ngột của sự vui vẻ thoáng qua, không được nền tảng tốt trong họ, và một sự soi sáng cho họ bằng sự hiểu biết tổng quát về sự cứu rỗi, hơn là một sự đóng ấn của sự bảo đảm về phần của chính họ trong lòng họ để tiếp tục. Ôi, bao nhiêu người sau báo cáo được người khác làm, sự thay đổi lớn Phúc Âm đã thực hiện thế nào; bao nhiêu người, tôi nói, đã đến nghe nó, và đưa ra hy vọng tốt và đáng khen về sự thay đổi của chính mình nữa, và sự ăn năn; những người tuy vậy sớm mệt mỏi với ách của Chúa, và việc phục tùng sự quản trị thánh của Ngài? Bao nhiêu người đã lìa bỏ những nguồn nước sự sống, điều có thể làm tươi mới linh hồn họ trong nhu cầu của mình bằng sự an ủi lành mạnh, và đã đào cho mình những hố gãy, không thể giữ nước để an ủi họ? Và như vậy đã đi lệch sang một bên, như một cây cung gãy, và đã quay lại cách xấu hổ với chất nôn của mình, và như con lợn đã được rửa, lăn lộn lại trong bùn? Điều tôi nói không, như thể Đức Chúa Trời đã không cả kêu gọi ra khỏi đời này nhiều người giữa chúng ta (trong những năm này dưới triều đại của Bệ hạ) có hy vọng đặc biệt, và để lại một đoàn người thoải mái giữa chúng ta vẫn còn, cùng những người khác hằng ngày đến; nhưng để ném sự xấu hổ của họ như phân vào mặt họ, những người đã sa ngã khỏi sự khao khát mãnh liệt về sữa chân thành của lời (điều có lúc họ có) đến thế gian, đến sự phàm tục, và đến sự bất cẩn. Những người này (như Kinh Thánh nói về Giu-đa) đã ra khỏi chúng ta, nhưng họ không phải của chúng ta: vì nếu họ là của chúng ta, họ đã tiếp tục ở với chúng ta. Vì khi hoặc sự thịnh vượng được ban cho họ, họ đã trở nên phóng túng, và đã biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự buông thả: hay khi hoạn nạn theo họ, họ đã trở nên mệt mỏi với sự xưng nhận của mình, nói như chúng ta đọc trong Truyền Đạo 7:12. Rằng những ngày trước tốt hơn, và ước lại thế gian vui vẻ, họ hưởng, và đời sống dễ chịu (như người Y-sơ-ra-ên ước những nồi thịt của họ) họ trải qua trong sự thiếu hiểu biết về Đức Chúa Trời, và những dục vọng của nó trong mê tín, và những điều tương tự: và như vậy đã sa ngã khỏi ân điển của Đức Chúa Trời, và đã lìa bỏ Ngài, Đấng tuy vậy họ đã xưng nhận mình mang ơn vô hạn, như vì những lợi ích khác của Ngài; thì đặc biệt vì Phúc Âm của Ngài, trong đó họ dường như lấy không ít vui thích trong một mùa. Nhưng những người này khi tôi xem xét sự giả dối của họ đối với Đức Chúa Trời, và sự đối xử hai mặt của họ, rằng họ sẽ không dâng lòng mình cho Ngài để tin lòng thương xót của Ngài, là những kho báu duy nhất của họ, và như vậy giữ chặt sự tin cậy của mình nơi Ngài (Đấng sẽ đền đáp đủ việc họ từ bỏ thế gian) tôi ngừng ngạc nhiên về họ, dù họ đã sa ngã khỏi một sự đánh giá và coi trọng cao giữa những tôi tớ Đức Chúa Trời, đến một tình trạng hèn hạ và đáng trách, được tính cùng người không tin; một số trong họ làm điều này thành tôn giáo chính của mình, đúng hơn là thẩm phán và kiểm duyệt anh em mình, hơn là giữ và giữ lại tình yêu và sự thông công với họ. Vì những người tuy vậy, tôi sẽ không ngừng nài xin Chúa hằng ngày, rằng nếu bất kỳ ai trong họ thuộc về Ngài, xin Ngài vui lòng đánh thức họ, và đưa họ về nhà cùng đứa con hoang đàng, trước mắt những người đã thấy sự nổi loạn của họ: để như vậy, không chỉ chính họ có thể được cứu, dù họ lấy sự xấu hổ trong thế gian; nhưng những người khác nữa, bị gương của họ làm táo bạo để phạm tội, có thể được cải tạo. Như vậy, tình yêu của những người này đã buộc tôi, phần nào đi lệch trong việc than khóc sự khốn khổ của họ, vì tôi đã biết nhiều người trong họ, những người đã chiếu sáng như ánh sáng trong một mùa, trở thành những đám mây mù để ngăn trở ánh sáng khỏi người khác: những người tôi cũng khuyên hãy xem xét, rằng họ chưa bị đuổi khỏi sự xưng nhận thánh của mình bởi sự bắt bớ (điều nếu họ đã, có thể đã cho hy vọng tốt hơn về họ cho anh em mình, rằng sự yếu đuối đơn thuần đã ngăn trở họ) nhưng họ đã đi khỏi tình yêu đầu tiên của mình, và cắt đứt sự thông công của mình với anh em mình, ngay cả trong lúc Phúc Âm thịnh vượng, và được rao giảng ở một số nơi với quyền năng hơn, hơn khi họ lúc bắt đầu được khuấy động tha thiết nhất để đón nhận nó: thật, và một số trong họ lúc ấy từ bỏ những khởi đầu tốt của mình, không phải khi Môi-se đi lệch khỏi họ, trong khoảng bốn mươi ngày, nhưng trong khi ông ở giữa họ, và giữa lều của họ, kêu gọi họ lành mạnh và kiên định, và tiến lên, như ông đã làm lâu trước: và chính ông cũng (để vinh quang Đức Chúa Trời được nói về một số) với sự can đảm và vui vẻ lớn của gương tốt đi trước họ. Và vì vậy vì tội lỗi của họ lớn hơn, họ phải được khuyên hãy trông đợi sự bảo đảm tốt hơn về sự cứu rỗi của mình, và họ đã xúc phạm ai, để họ có thể ăn năn, và bây giờ nắm giữ chắc chắn hơn sự sống đời đời, bằng bàn tay đức tin của mình, hơn là qua những dịp yếu và nhỏ như vậy để nó đi. Vì nếu họ trong cảm giác về tội lỗi của mình, sợ hãi, buồn rầu, và những khốn khổ khác vì cùng điều ấy, đã chân thành bị hạ mình, lòng họ được làm mềm, và họ quyết tâm tìm kiếm sự tha thứ của nó, và sự công chính qua đó, và điều ấy qua sự quy cho tự do của nó bởi Chúa Giê-xu Christ: họ đã lành mạnh có bệnh của mình được chữa lành, buồn rầu và nghi ngờ của mình bị đuổi đi, và sự an ủi thật được phục vụ từ đức tin của họ nơi Ngài, điều sẽ tác động hiệu quả như vậy nơi họ, và đã dựng lên một tình yêu chân thành như vậy cho Đức Chúa Trời lại, rằng họ sẽ vì không nguyên nhân nào bị rút đi; nhưng đúng hơn tự đặt mình tăng trưởng trong sự tin kính cùng anh em mình, hơn theo cách nhỏ nhất quay lại những dục vọng trước kia của sự thiếu hiểu biết của mình; mà họ xưng nhận mình đã được tẩy sạch khỏi. Điều này tôi đã viết vì nguyên nhân của họ, những người hài lòng bị lừa dối bằng một ý kiến về hạnh phúc, và tuy vậy trống rỗng nó: những người vì họ đã có một ánh sáng nào đó trong việc nhìn thấy tội lỗi của mình, và đã bị tổn thương trong lương tâm vì tội lỗi của chúng, và hình phạt đáng cho cùng điều ấy; vì vậy đã tự thuyết phục mình, rằng họ đã được kêu gọi cách hiệu quả, khi tuy vậy họ chưa thấy, cũng không tìm thấy điều này, rằng tội lỗi của họ đã được tha cho họ: và trong dấu chứng về nó rằng chính họ, đã được thay đổi trong ý chí, tình cảm, và cách ăn ở: và như vậy đã trở thành những tạo vật mới. Vì dù họ viện dẫn (và điều ấy công bằng) rằng trong sự hoán cải của Phao-lô, dân sự được nhắc Công vụ 2:37, sự quay lại của dân Y-sơ-ra-ên với Đức Chúa Trời, trong thời của các Quan Xét, và trong những ngày của Sa-mu-ên, và trong những gương khác như vậy; Đức Thánh Linh trình bày sự rắc rối trong tâm trí của họ, sự chích của lương tâm của họ, và sự tự hạ lớn của họ, điều tôi thừa nhận được thực hiện nơi những người, đã thật ăn năn: tuy vậy cũng đã kết hợp với những điều này, một sự đói khát tha thiết về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, một đức tin chân thành, tâm linh của sự nhận làm con đóng ấn sự cứu rỗi của họ cho họ, và những trái sống động của cùng điều ấy: Họ đã tin rằng Đức Chúa Trời đã trở thành Cha yêu thương nhất của họ qua Đấng Christ Giê-xu, Đấng trước là Thẩm phán đáng sợ của họ; và họ qua đó bị buộc yêu Ngài vì vậy, và tìm kiếm bây giờ làm đẹp lòng Ngài bằng cả lòng mình: và những ân điển này đã đặt họ tiến lên trong đời sống tin kính để sinh ra trái, xứng đáng với sự xưng nhận của họ. Nhưng những người này không tự cung cấp cho mình đức tin, một tấm lòng trong sạch, một lương tâm tốt, sự thay đổi đời sống của mình, qua việc yêu Đức Chúa Trời; nhưng họ để thời gian kết thúc nỗi buồn trong tâm trí của mình, và những vết thương của lương tâm của họ được chữa lành bề ngoài bằng ý kiến rằng đó là sự ăn năn đủ, chỉ buồn rầu: một số không chịu những cơn đau của buồn rầu, và tuy vậy không tìm thấy sự an ủi lành mạnh chống lại chúng, đã vứt bỏ chúng, và vì vậy trong hoạn nạn thỉnh thoảng bị vex bởi sự quay lại của chúng lại, vì chúng không bao giờ bị đuổi đi cách nhân từ, cũng không đúng cách. Nếu họ sẽ hơn nữa bảo vệ mình theo cách này, rằng họ nghĩ đường lối của mình tốt, bị hạ xuống như vậy, vì luật pháp được rao giảng cho họ, điều buộc họ làm như vậy: và nếu họ sẽ hỏi, tại sao chúng ta rao giảng những phán xét của Đức Chúa Trời cho họ, nếu chúng ta không thấy thích hợp cho họ bị hạ mình? Tôi trả lời: thứ nhất, luật pháp không bao giờ được rao giảng đơn độc bởi bất kỳ giáo viên thận trọng nào, người tự mình khéo léo trong việc làm bổn phận của mình, nhưng Phúc Âm cùng với nó. Thứ hai, luật pháp không, cũng không được rao giảng để giữ con người ở dưới, với ách của sợ hãi và trói buộc; nhưng để khiến con người thấy tội lỗi của mình rõ ràng hơn: và qua đó hình phạt của họ là đáng; để họ có thể tự tỉnh lại trong lẽ thật, và đặt nhiều giá trị hơn vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và công đức của Đấng Christ, điều duy nhất có thể cứu linh hồn họ, và phục vụ họ sự an ủi. Thứ ba, chúng ta không như từ Đức Chúa Trời chấp thuận, cũng không mong muốn bất kỳ ai yên nghỉ trong bất kỳ việc làm nào của luật pháp, hay những hành động tốt nhất họ có thể làm, khi tuy vậy họ chưa có đức tin, cũng không sự thuyết phục về sự tha tội của mình, thật ổn định trong họ: nhưng vội vã khỏi đó với mọi tốc độ; và tự thử mình cả qua quy tắc và giáo lý, cũng như qua kinh nghiệm của chính mình, nếu Đấng Christ ở trong họ, để qua Ngài họ có thể trở nên được chấp nhận. Bây giờ vậy nếu họ đã nghe và tiếp nhận một phần của Chức vụ của chúng ta, và không phần kia: nếu họ đã đặt hạnh phúc trong sự ăn năn, họ đã tưởng tượng; và không trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, điều chúng ta đã thúc giục; họ đã bị lừa dối qua sự tinh ranh của kẻ cám dỗ: nếu họ đã tìm cách làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì sợ sự báo thù của Ngài, và không vì họ đã tìm thấy sự giải cứu khỏi sự chết, qua ân huệ không xứng đáng của Ngài; họ đã lao nhọc vô ích, và bị giữ lại khỏi trái chính của Phúc Âm được rao giảng. Nhưng không ngạc nhiên, vì nhiều là những mưu chước, qua đó ma quỷ giữ sự sở hữu của mình nơi những người như vậy, chưa thoát khỏi những mưu chước và bẫy của nó, mà nó giữ họ trong; không phải không có sự yêu thích tốt của chính họ. Nó làm nản lòng một số khỏi hy vọng và sự tin cậy, rằng họ là của Chúa; vì họ đã bị chích sâu hơn vì tội lỗi của mình, và bị giữ lâu hơn trong sự nghi ngờ, hơn những con cái khác của Đức Chúa Trời; và rằng không ai có những cám dỗ và xung đột lớn như vậy, như họ có: Nhưng họ không có những hoạn nạn này để đưa họ đến Đức Chúa Trời sao? Và những người khác nó làm kinh hãi, và giữ ở dưới bằng điều ngược lại: như rằng họ không thể là con cái Đức Chúa Trời, vì họ chưa bao giờ có buồn rầu sâu sắc ấy, và nằm lâu trong nó, vì tội lỗi của mình, như nhiều anh em của họ đã có: Như thể gương của con người, và không đúng hơn lời Đức Chúa Trời nên là quy tắc của họ để tuân theo. Như vậy nó gợi ý điều này cho một số người khác, rằng tình trạng của họ không thể tốt, vì họ chưa có đời sống mình đầy một số thập tự bề ngoài nào đó, như một số người tin kính đã có: và tuy vậy ngược lại, nhiều người đã bị giữ làm tù nhân lâu với những suy nghĩ này, rằng họ không dám tự nghĩ mình thuộc về sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, vì họ luôn dưới một thập tự này hay khác. Như vậy ma quỷ (mà sự ác độc và tinh ranh của nó ít người biết, ít người cân nhắc tốt, nhưng ít nhất trong tất cả chống lại cách khôn ngoan và cẩn thận) ma quỷ, tôi nói, giữ nhiều người bận rộn về những điểm này và tương tự: trong đó thử thách hạnh phúc của họ, và sự chắc chắn về bình an của họ không gồm. Và vì tôn giáo và giáo lý thánh ảnh hưởng họ, và rằng nó thấy họ cứ muốn đón nhận cùng điều ấy, nó lao nhọc giữ họ tại điểm dừng này, để tự giữ mình hài lòng với bóng ấy, dù họ không chắc chắn về tình trạng của mình với Đức Chúa Trời, và ở lại trong sự treo lơ lửng và ít hy vọng về sự cứu rỗi của mình: và như vậy nó cho phép họ có chữ của Kinh Thánh trong miệng mình, và nói tổng quát về tôn giáo, hay (nếu dịp được đưa ra) về một số câu hỏi, và vấn đề liên quan đến cùng điều ấy; nhưng họ ghét hoàn toàn được cải cách. Ai không thấy nó giữ những người này trong sai lầm và trói buộc, thô thiển như nó giữ người khác đã nhắc trước? Những người tự gây rắc rối về những ý kiến và quan niệm, điều không phải là những điểm chính và chính yếu để bận rộn về; như thể hạnh phúc gồm trong chúng, nhưng có thể thiếu sự sống đời đời (vì tất cả điều ấy) khi họ đã làm tất cả? Vì điều này cũng không khen một người cho Đức Chúa Trời, liệu người ấy đã tiếp tục lâu trong buồn rầu của tâm trí, sợ hãi của lương tâm, và sự nghi ngờ về sự cứu rỗi: nhưng rằng người ấy được giải thoát và giải cứu tốt khỏi rắc rối như vậy, và được giải trừ nỗi sợ của mình: tôi muốn nói người ấy có thể hết lòng tạ ơn Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, rằng người ấy thấy và cảm thấy chính mình được đặt tự do, và qua Ngài được làm hạnh phúc: vì nếu lẽ thật của Đức Chúa Trời và lời hứa của Ngài làm người ấy tự do, thì người ấy thật tự do. Điều này cũng không ở với một người, hay chống lại người ấy trong việc tự bảo đảm mình về sự cứu rỗi, liệu đời sống người ấy đầy hoạn nạn và thập tự, vì Đức Chúa Trời không luôn giữ, một bàn tay đều trong những điều này; vì chúng chung cho cả người tốt và người xấu: nhưng rằng một người tự biết mình, dù là một tội nhân khốn khổ; tuy vậy qua đức tin, được xưng công chính và được tha trước mặt Đức Chúa Trời: và vì vậy ở trong bình an với Đức Chúa Trời, trong chính mình, thậm chí như vậy vượt qua mọi sự hiểu biết, dù thập tự của người ấy nhiều hay ít. Có nhiều điều thuộc loại tương tự, mà Sa-tan bịt mắt nhiều người có hy vọng tốt: như rằng, vì có một số yếu đuối, hay sa ngã bùng phát nơi họ, vì vậy họ không thể được Đức Chúa Trời yêu: và khi họ thấy theo một cách nào đó họ có thể vượt qua chúng, thì họ nghĩ họ là người yêu dấu của Đức Chúa Trời: trong cả hai điều này một người không nên đặt sự an toàn của mình. Vì cả những Thánh đồ thân yêu của Đức Chúa Trời có thể bị dẫn ra khỏi đường, để phạm điều gì đó xúc phạm: người ấy cũng không nên hứa tốt cho chính mình, người thỉnh thoảng giữ khỏi tội lỗi, điều lúc khác người ấy đã sa ngã vào: vì có thể, rằng không có dịp lớn nào được đưa ra cho người ấy theo cách ấy; hay người ấy bận rộn khác, đến nỗi người ấy không dễ dàng bị cuốn theo những cám dỗ như vậy; hay một số tội lỗi thuộc loại khác nghiêm trọng như vậy, giữ người ấy ở dưới. Và vì vậy vì nhiều người bị lừa dối theo cách này, một phần vì thiếu tri thức và phán xét có nền tảng trong lẽ thật, và một phần trong khi qua thói quen lâu họ đã bị giam giữ và giữ trong những bẫy như vậy, họ phải được mong muốn theo cách tha thiết nhất, rằng họ sẽ sử dụng một phần thời gian và suy gẫm của mình về chất và tủy của hạnh phúc của mình, để thấy họ thật có một phần trong nó: và như Thánh Phi-e-rơ nói, dành mọi sự chăm chỉ để làm cho sự kêu gọi và tuyển chọn của mình chắc chắn: và trong việc thử bằng mọi phương tiện, liệu đức tin của họ, hy vọng của họ, sự kiên nhẫn của họ, và tình yêu của họ có lành mạnh, dù không hoàn hảo; và thật và hiệu quả, dù yếu và yếu đuối: vì vấn đề phụ thuộc vào những điều này. Và nếu họ có thể được chứng nhận, rằng tâm linh của Đức Chúa Trời kể từ, và qua việc nghe Phúc Âm của Ngài được rao giảng cho họ, đã đổ ân điển như vậy vào lòng họ, để làm họ dự phần vào những trái của nó, họ sẽ không cần bị rắc rối về điều khác: và nếu họ ngược lại thấy họ vẫn thiếu những điều này, họ phải hoàn toàn dự định tìm kiếm chúng; và không tự nuôi mình bằng một hy vọng vô ích và lừa dối, dựa trên không nền tảng hay nền móng tốt nào chút nào. Và ở đây tôi phải hơn nữa đòi hỏi, rằng những người như vậy, mà Đức Chúa Trời ban bất kỳ công việc nào của tâm linh Ngài, và lòng Ngài nêm nếm bằng những tình cảm và khao khát tốt qua Phúc Âm, đến nỗi họ cảm thấy mình trông đợi sự sống đời đời cách cảm nhận được, rằng họ sẽ trân trọng, và coi trọng những tia lửa thánh này của ân điển được thắp lên trong họ: và trong khi họ ấm trong chúng, thổi chúng lên luôn, bằng ống thổi của lời cầu nguyện mãnh liệt, và làm chúng bùng cháy bằng sự quen biết, bạn hữu, và hội nghị với những người, như nơi họ họ thấy Đức Chúa Trời đã làm cùng những điều ấy trước họ; và ở mức độ lớn hơn, hơn trong chính họ: luôn tôn kính cao những ân tứ của Đức Chúa Trời nơi họ, để họ có thể sớm hơn đến với chúng: và rằng những điều họ chỉ thấy mờ nhạt, họ có thể nhìn rõ ràng hơn, và những nghi ngờ của họ có thể được giải quyết cho họ, và họ có thể tìm thấy sự khích lệ thoải mái để tiến lên. Nhưng đặc biệt, họ phải tham dự hằng ngày và chăm chỉ giáo lý về đức tin và sự tin kính, nơi họ có thể hưởng điều ấy được rao giảng lành mạnh cho họ: tự bảo đảm mình rằng nếu họ không tìm thấy điều ấy là điều trên mọi điều, chính và cần thiết, họ không yêu nó, như Ma-ri đã, Lu-ca 10:42, và rồi họ sẽ không có phần của mình trong nó. Nhưng nếu không họ có thể biết, rằng Đức Chúa Trời, Đấng tự thể hiện mình nhân từ và yêu thương với những người không tìm kiếm Ngài, (như được viết, Ta được những người không tìm ta tìm thấy) sẽ không tự giấu mình khỏi những người tìm kiếm Ngài; vì Ngài tìm thấy mọi người trong sự dơ bẩn của họ, khi Ngài kêu gọi họ ăn năn, ngay cả người tốt nhất. Và cuối cùng, họ phải chờ đợi Ngài, mong muốn Ngài trong thời gian tốt của Ngài (bất chấp sự không xứng đáng của họ) kéo họ bằng ân điển bí mật của Ngài đến với Ngài. Nhưng điều này sẽ đủ đã được nói về những người tự nghĩ mình là Cơ Đốc nhân và không phải, nhưng nói dối: và về những người đã lìa bỏ tình yêu đầu tiên của mình về Phúc Âm và về anh em mình, điều có lúc (như dường như) họ có. Hai nhóm là những loại người xưng nhận tiến lên nhất, đi như người tin thật, và tuy vậy thật không phải, làm công bằng tình trạng của những tôi tớ yếu nhất của Đức Chúa Trời, được Ngài chấp thuận và hạnh phúc, khác xa họ. Điều dù tôi đã nhân tiện như thể nói để khuyên cả hai: tuy vậy chủ yếu và chính yếu nhất, tôi đã làm nó, để nâng đỡ và an ủi những tôi tớ yếu đuối của Đức Chúa Trời, những người có thể thấy Ngài yêu thương và đầy ân điển nhất cho họ ngay cả trong điều ấy, tôi muốn nói sự tự hạ và hạ mình của họ: điều họ có lúc nghĩ là sự khốn khổ hoàn toàn và cực độ của mình. Và điều này là đủ về điểm thứ hai của phần thứ hai hay phần chính tổng quát: tức là, về việc giữ người Cơ Đốc yếu đuối, và họ khác người không tin thế nào. Như vậy tôi đã, không như tôi muốn, nhưng như tôi có thể, trình bày những suy gẫm của mình về điểm thứ nhất này, để cho thấy, ai là dân sự thật của Đức Chúa Trời, và đưa ra dịp cho nhiều người, những người có ít điều để nói cho chính mình, tại sao họ nên đòi bất kỳ quyền hay danh hiệu nào trong sự mua lớn ấy, để xem xét tình trạng của mình sâu sắc và nghiêm túc hơn họ đã làm. Nếu những người này, gần như là Cơ Đốc nhân, và (như tôi có thể nói) không xa sự sống đời đời, nhiều người trong họ là người nghe Bài giảng thường xuyên, sẽ hỏi về tình trạng của mình, cho đến khi họ thấy nó tốt, như tôi chắc chắn người kia có thể được giữ tốt qua điều tôi đã viết, tôi sẽ không ít được an ủi, người vì điều tốt của họ (điều tôi hết lòng mong muốn và cầu nguyện cho) điều này tôi nài xin hãy nghe tôi trong. Họ sẽ cho thấy sự khôn ngoan nào, để bất cẩn trong một vấn đề nặng nề như vậy liên quan đến sự cứu rỗi của mình, và rằng sự quan tâm của họ trong những vấn đề tạm thời không bao giờ có thể đủ? Hay họ trông đợi sự an ủi lành mạnh nào, trong khi họ chỉ yên nghỉ trong những sự không chắc chắn về sự bảo đảm của nó, điều tuy vậy để bỏ lỡ và đi mà không có, là sự hoang tàn hoàn toàn và vĩnh viễn của họ? Nhưng họ hy vọng họ ở trong tình trạng tốt, và tự thuyết phục mình rằng họ ở trong tình trạng ân điển. Tôi xa việc ghen tị với họ: Tôi mong Đức Chúa Trời tôi cũng có thể hy vọng như vậy. Nhưng họ có bằng chứng hay bằng cớ gì về nó? Họ có thể trả lời, không có, ngoài điều này, rằng họ xưng nhận Đấng Christ, và yêu Phúc Âm, và khinh thường Giáo hoàng. Họ nghe Bài giảng thường, và không nghĩ tốt về những người không làm như vậy. Một số thuộc loại tiến lên hơn, thật thỉnh thoảng nghĩ, rằng họ tin, và vui trong đó, và thỉnh thoảng khóc tại một Bài giảng: nhưng đây là mỏ neo họ tự giữ bằng, lâu sau: khi họ có khả năng nói về những thời gian và hành động như vậy được làm nơi họ. Nhưng khi họ đã ở mức tốt nhất, họ lúc ấy có tự đưa mình tiến lên phần nào hơn nữa, để đòi hỏi: những điều này có phải là những dấu hiệu và lời chứng đủ về sự cứu rỗi của chúng ta không? Hay nếu chúng không, họ có hỏi chúng là gì không? Và họ có không ngừng thử tình trạng của mình, cho đến khi họ có thể chứng minh nó thật tốt không? Và cho đến khi họ tìm thấy sự yên nghỉ cho linh hồn mình không thể lừa dối họ? Không đúng hơn, họ không đến điều này chút nào, rằng họ có thể áp dụng Đấng Christ cho họ: việc học ấy hoàn toàn không được chào đón cho họ và không thơm ngon. Họ có thể làm bất cứ điều gì ngoài điều ấy: và tại sao vậy? Thật, ngay cả để cuối cùng họ có thể bị lừa dối: như những người có vấn đề tại tòa, và đang kiện tụng, khoe nhiều về trường hợp của mình, nhưng tuy vậy rất ngại đến thử thách nó: và tại sao họ sợ làm như vậy, ngoài vì họ biết họ không có bằng chứng tốt nào để cho thấy về nó? Họ có thể được so sánh trong điều này, với Vua Nê-bu-cát-nết-sa: ông rất tha thiết nghe sự giải thích giấc mơ của mình, và không thể được thỏa mãn cho đến khi ông nghe cùng điều ấy. Nhưng đây không phải là tất cả điều ông nên làm. Vì khi ông thấy Đức Chúa Trời cho ông mười hai tháng để ăn năn về sự kiêu ngạo của mình (vì điều ấy, giấc mơ của ông nói với ông vương quốc của ông sẽ lìa bỏ ông) ông quên giấc mơ của mình như một giấc mơ, và không ăn năn, nhưng lúc cuối mười hai tháng bắt đầu tăng sự kiêu ngạo của mình mới, khoe và khoác về của cải và vinh dự của mình, như vậy: Đây không phải là Ba-bên lớn, tôi đã xây, cho nhà của vương quốc tôi, bằng sức mạnh của quyền năng tôi, và vì vinh dự của sự uy nghi của tôi sao? Nhờ đó chúng ta thấy, rằng ông khao khát biết giấc mơ của mình có nghĩa gì hơn, hơn là được cảnh báo bởi nó: Ngay cả như vậy, những người xưng nhận này (tôi nói) rất cẩn thận nghe tin vui vui vẻ của Phúc Âm được rao giảng, và không thể bị rút đi hay thuyết phục khỏi nó: nhưng đặt tình trạng của mình với nó, và lấy lời cảnh báo này qua nó, rằng họ sẽ tiếp nhận dấu ấn của nó trên lòng và đời sống mình, và được đúc vào khuôn của nó; điều ấy (tôi nói) họ không thể được đưa đến: vì lúc ấy họ nên tìm thấy nó là quyền năng của sự cứu rỗi cho họ, vì mục đích ấy nó được rao giảng. Nhưng nguyên nhân là gì khiến họ đi xa như vậy trước nhiều người khác, cũng là người xưng nhận, không thể được đưa đến đi xa hơn họ trong điều này nữa? Và trong điều này ngang bằng với những người yêu Phúc Âm tốt nhất? Tôi muốn nói, trong việc chứng minh và kiểm tra, liệu Đấng Christ có ở trong họ, nếu không họ là người bị hư mất: và liệu họ không có tâm linh của Đức Chúa Trời, nếu không có nó họ không phải của Ngài? Nguyên nhân chính là điều này: Lòng họ không ngay thẳng: họ cũng sẽ không đối xử rõ ràng với Chúa. Họ không thể nói trong lẽ thật: Hãy tra xét tôi (Ôi Chúa) và xem có bất kỳ sự không công chính nào trong tôi, điều tôi giấu trong mình: và nó sẽ bị loại bỏ khỏi mắt Ngài: Không chắc chắn, nếu họ có thể đến thử thách, rằng họ giữ một tội lỗi nào đó (như Gióp nói) ngay cả như một đứa trẻ giữ đường dưới lưỡi. Nhiều lỗi lầm, tôi thừa nhận, những người như vậy sẽ kiềm chế cả chính mình, và đuổi chúng ra khỏi gia đình mình: nhưng tuy vậy vì tất cả điều ấy, họ sẽ không được đưa đến điều này, để xưng nhận rằng họ sẽ sẵn sàng được cải cách trong bất kỳ phần nào của đời sống mình mà họ có thể bị thách thức cách công bằng: vì lúc ấy họ nên không làm ô danh tôn giáo của mình, như loại tốt nhất trong loại ấy làm. Họ cũng không đặt những đặc quyền của mình, họ có qua Phúc Âm, trước mọi điều khác luôn: họ nghĩ nó quá nghiêm ngặt, rằng họ nên bị buộc chặt như vậy: và rằng nó không xứng đáng với sự khôn ngoan, uy tín, lịch sự, chính sách, trọng lực, hay một nơi và sự kêu gọi như vậy một số trong họ có thể ở, để cho thấy điều ở trong họ (dù họ nhiệt thành) họ nói, nhưng là một điều quá thấp hèn cho họ; trong khi tuy vậy Kinh Thánh nói, Tôi tin, và vì vậy tôi đã nói. Và lại, Sự nhiệt thành của nhà Ngài đã nuốt tôi. Và lại, nếu điều này là hèn hạ và thấp hèn, tôi sẽ còn hèn hạ hơn vì Chúa Đấng đã vinh hiển tôi. Thật và họ nghĩ nó hơn cần thiết, rằng mọi niềm vui của họ nên ở trong các Thánh đồ trên đất, và những người xuất sắc trong đức tính: và rằng họ nên là bạn đồng hành với những người sợ Đức Chúa Trời; trong khi tuy vậy sự thông công của các Thánh đồ dễ chịu và ngọt ngào hơn thuốc xức của A-rôn, và có trái hơn núi Hẹt-môn, với sương, và Si-ôn và những thung lũng quanh cô, với những giọt bạc rơi trên chúng.

Thật vì sự quý giá của nó Hội Thánh đã nói về nó như vậy: Nếu tôi không tôn trọng Giê-ru-sa-lem, tức là, phúc lợi của dân sự Đức Chúa Trời, trước mọi niềm vui tôi có trên đất ngoài ra, thì hãy để tôi mất niềm vui tốt nhất của mình. Để quay lại, những người tôi nói, dù theo ý kiến của chính mình, và trong phán xét của một số người khác, họ ở trong tình trạng tốt đúng với Đức Chúa Trời: tuy vậy Đức Chúa Trời, mà tư tưởng của Ngài không như của con người, và lẽ thật phải đưa ra báo cáo tốt về họ, cũng như con người, phán xét và xác định về họ khác hẳn, nếu đó là điều tốt nhất có thể nói về đức tin và sự ăn năn của họ, điều tôi đã trình bày. Vì những người được chọn và con cái thân yêu của Đức Chúa Trời làm khác hẳn: Họ đã tìm thấy viên ngọc trai, bán tất cả những gì họ có để mua nó; dù họ bận rộn về nhiều điều, tuy vậy điều ấy (ngay cả lời Đức Chúa Trời) là chính với họ. Tình yêu của họ về nó, mạnh như sự ghen tuông, không thừa nhận sự đền đáp nào; và như sự chết không thể chống lại. Họ không vứt bỏ sự tin cậy của mình, nếu họ một lần lớn lên thấy nó có phần thưởng đền đáp nào: cũng không để bất kỳ ai lấy vương miện của mình khỏi họ, ngay cả vinh dự họ có khi là con trai và con gái của Chúa. Họ khao khát những điều thuộc linh, họ đói khát về sự công chính: họ với tấm lòng tốt và trung thực tiếp nhận lời, và sinh trái đúng mùa. Họ nếu họ xúc phạm Cha yêu thương nhất của mình, không thể yên tĩnh cho đến khi họ quay lại và về nhà lại, và nói, chúng tôi đã phạm tội. Và nếu họ ở trong tình trạng tệ hơn điều này, họ không thích nó, trừ khi khi họ ngủ yên, và quên chính mình. Và tuy vậy họ làm gì trong tất cả điều này, hơn họ nên? Cảm thấy vì tất cả điều này, những thiếu thốn và gánh nặng của họ, mà họ than phiền và kêu lên. Và trong khi họ bị chế giễu và nói xấu, vì điều này, rằng họ cư xử như vậy trong tình yêu những điều thiên thượng, và trong hy vọng về sự bất tử, mãnh liệt hơn nhiều hơn những người không có quyền với bất kỳ điều nào như vậy: khó nói, liệu những người dâng cho họ tổn thương này, xúc phạm nhất trong việc ngăn trở vinh dự của Đức Chúa Trời qua đó, hay phúc lợi của người lân cận của mình, hay sự cứu rỗi của chính mình? Vì Đức Chúa Trời truyền, rằng chúng ta nên lao nhọc đúng hơn cho thức ăn ở lại đến sự sống đời đời, hơn cho thức ăn bị hư mất. Và chúng ta xúc phạm gì lúc ấy, những người làm như vậy? Và nó không phải là lợi ích và lợi ích của chúng ta, nếu chúng ta làm như vậy sao? Vì vậy hãy để con người vì xấu hổ, và sợ sự rủa sả công bằng, ngừng sự điên rồ như vậy. Nhưng để quay lại với những người tôi nói, và kết luận trong một hay hai câu với họ, và những người như họ: Vì vậy tôi nói, đừng cho mình yên nghỉ, cho đến khi các bạn có thể chứng minh các bạn ở trong tình trạng cứu rỗi: Các bạn có nhiều cách được trình bày, nhờ đó các bạn có thể làm nó, ngay cả trong luận văn này; trong công sức của những người tin kính khác; và đặc biệt trong Kinh Thánh. Đừng mất mọi công sức các bạn đã sử dụng trong việc tìm kiếm được cứu: tôi muốn nói việc đọc của các bạn, việc nghe Bài giảng, cầu nguyện, và thú nhận tội lỗi của các bạn (nó bị mất, nếu các bạn không đạt được điều các bạn tìm kiếm.) Các bạn không xa nó, một chút khiêm nhường và sự thật của lòng hơn, sẽ đưa các bạn hơn nữa vào tình trạng hạnh phúc, hơn là các bạn có thể sa ngã khỏi nó nữa. Đừng bao giờ được thỏa mãn, cho đến khi các bạn có nhiều hơn một người không ăn năn có thể có. Các bạn coi nó không phải là cực nhọc để đổ mồ hôi trong cỏ khô và mùa gặt: Đây là một loại chất khác; nếu các bạn một lần có phần trong nó, các bạn sẽ không từ bỏ phần của mình cho một vương quốc. Và hãy nghĩ điều này về tôi, người không xấu hổ khi được nói đã đưa cho các bạn lời khuyên này, tôi biết tôi nói gì khi khiêu khích như vậy, và lao nhọc thuyết phục các bạn: nếu các bạn từ chối, đừng bao giờ trông đợi đến lời đề nghị tương tự. Và với các bạn, và nhiều người khao khát sự cứu rỗi, dù các bạn vẫn xa đến đâu; hãy biết các bạn ở trong tình trạng của ma quỷ, nếu các bạn tiếp tục như các bạn: và các bạn càng giống tiếp tục như vậy, các bạn sống càng lâu, nếu trong khi các bạn được kêu gọi, các bạn từ chối. Các bạn như những kẻ ngoài vòng pháp luật: sự quan tâm của Đức Chúa Trời không đến với các bạn, các bạn cũng không ở dưới sự bảo vệ của Ngài, là kẻ thù của Ngài; nhưng Ngài hay một trong những trung sĩ của Ngài sẽ bắt các bạn, khi các bạn không nghĩ về nó: và địa ngục sẽ tiếp nhận các bạn; và hạnh phúc những người khác sẽ có, sẽ bay khỏi các bạn: điều Đức Chúa Trời cấm.

CHƯƠNG 10. Về tám bạn đồng hành của Đức tin.

Bây giờ tôi đã nói về những người, yếu đức tin nhất, và có mức độ nhỏ nhất của nó, và đã lao nhọc giữ họ trong cám dỗ của mình: Tôi cũng đã cho thấy những nguyên nhân của sự hoán cải của họ, tình yêu của Đức Chúa Trời Cha trong việc ban Con Ngài: tình yêu của Con trong việc hòa giải họ với Đức Chúa Trời, và giải cứu họ khỏi mọi sự khốn khổ của mình: lời hứa được rao giảng để mang cho họ tin vui về điều này: tâm linh của Đức Chúa Trời, bảo đảm họ bằng cách làm việc đức tin nơi họ, và sự thuyết phục về nó: (và vì mục đích này tôi đã trình bày những điều này, vì trong việc đến sự sống đời đời thông thường, không có con đường nào khác:) tuy vậy vì những điều này không dễ dàng được chúng ta cảm thấy, như chúng chắc chắn và là nền tảng không thể sai lầm tự chúng, cho chúng ta về sự cứu rỗi: vì vậy tôi sẽ thêm một số kết quả khác, hay đúng hơn những đặc tính của đức tin thật, điều đi kèm sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời, và của Đấng Christ Giê-xu nơi chúng ta, và là những công việc, hay trái của Đức Thánh Linh qua Phúc Âm, điều, dù chúng không có thẩm quyền tương tự như những điều trước; tuy vậy chúng dễ dàng được cảm thấy ở trong chúng ta hơn. Đến nỗi cả hai loại bằng chứng đặt lại với nhau, và gặp và đồng ý trong một và cùng một người, sẽ cho người ấy hiểu rõ ràng nhất, rằng như Đức Chúa Trời đã ban nó cách đầy ân điển; thì chúng ta có thể tiếp nhận và giữ nó cách hiệu quả như của chính mình: và điều ấy với sự chắc chắn hơn mỗi ngày, khi sự cứu rỗi của chúng ta mỗi ngày sẽ gần hơn, hơn khi chúng ta đầu tiên tin. Và như vậy tôi đến phần tổng quát thứ ba của luận văn này; trong đó (vì tôi hy vọng những người tin yếu nhất là hay có thể phần nào được giữ lại qua điều tôi đã nói rồi) tôi bây giờ dự định trong phần cuối này, cho thấy mọi người như vậy của dân sự Đức Chúa Trời, được giữ lại khỏi nỗi sợ mạnh và rắc rối trong tâm trí; có thể qua những bằng chứng rõ ràng khác, có bằng chứng và thử thách thêm về đức tin của mình, và có thể gìn giữ và xác nhận nó, và một tình trạng như vậy đáng mong muốn đến đâu vì lợi ích nó mang lại. Và trước hết, để dạy người tin thử rằng người ấy có ân tứ xuất sắc này của đức tin, tám ân điển này là bạn đồng hành của nó, và dễ dàng được nhận thấy và phân biệt hơn, hơn chính đức tin, sẽ làm chứng rõ ràng rằng nơi những điều này ở, ở đó điều ấy cũng sẽ được tìm thấy. Vì vậy người tin thật này dù người ấy là ai: trước hết, ngay khi người ấy nhận thấy Đức Chúa Trời (khác hẳn hơn người ấy trông đợi) đã ban Con Ngài cho người ấy để mang sự sống đến cho người ấy, và là sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc của người ấy, người ấy ắt phải cảm thấy trong lòng mình niềm vui và sự an ủi lớn, như chúng ta thấy trong gương của Hoạn quan, khi Phi-líp đã hoán cải ông, ông đi cách vui mừng, Công vụ 8:39, và ở Sa-ma-ri, nơi khi ông đã rao giảng Đấng Christ ở đó, và đã đưa họ đến sự ăn năn, có niềm vui lớn trong Thành phố, Công vụ 8:8. Và ngạc nhiên gì? Vì làm sao một người có thể được thuyết phục qua những nền tảng tốt và không thể sai lầm, rằng hạnh phúc lớn hơn được Đức Chúa Trời ban cho người ấy hơn cả thế gian đáng giá, nhưng người ấy ắt phải vui mừng với niềm vui không thể nói ra, như những người mơ? Vì có người tự nhiên nào vô cảm như vậy, rằng nếu người ấy nên hiểu một phần hàng hóa nào đó, như một trăm bảng giá trị mỗi năm, đã đến với người ấy; tuy vậy người ấy nên không cảm thấy lòng mình được làm vui qua đó? Và vinh dự này có thể đến với bất kỳ ai (rằng người ấy ở trong ân huệ cao với Chúa của trời và đất, và qua đó từ một đứa trẻ của cơn thịnh nộ, được làm thành người thừa kế thiên đàng mãi mãi) nhưng nó ắt phải làm lòng người ấy vui mừng vượt trội, và dựng lên niềm vui cảm nhận được nơi người ấy, không thể diễn đạt? Như nơi người tìm thấy viên ngọc trai. Nhưng những người xưng nhận thông thường có làm như vậy, hay người thế gian? Khi họ rõ ràng phơi bày rằng họ ngán với tin vui về nó? Đến nỗi, như Hoạn quan đã nhắc trước, ngay sau khi ông đã được dạy dỗ trong bí mật này của đức tin, đi trên đường mình cách vui mừng; và như Phao-lô ngay sau sự hoán cải của mình được an ủi cách kỳ diệu, dù trước xa nó như vậy, và bị hạ xuống sâu như bất kỳ ai: như vậy đừng để nó bị nghi ngờ, nhưng khi Đức Chúa Trời đã một lần soi sáng lòng của bất kỳ ai (người trước ngồi trong bóng tối) để thấy chính mình chắc chắn được cứu, nhưng nó dựng lên nơi người ấy niềm vui không thể nói ra, và vinh quang trong mức độ của người ấy. Thật nó sẽ có lẽ không được thấy nhiều như vậy, hay xuất hiện cho người khác, như qua bằng chứng tốt nó được chính người ấy cảm thấy. Một người lạ cũng sẽ không, tức là, một người bị ảnh hưởng khác, dự phần vào niềm vui này: nhưng rằng nó đi kèm họ, những người qua đức tin được bảo đảm về sự tuyển chọn của mình; Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta dạy, nói rằng, Đừng vui mừng vì các linh phục tùng các ngươi, nhưng đúng hơn hãy vui mừng vì tên các ngươi được viết trên trời. Và trong khi có thể phản bác, rằng nó bị rung chuyển và làm lạt bởi hoạn nạn đau đớn, đừng để điều ấy gây rắc rối cho ai: vì không hoạn nạn nào trong lúc hiện tại là vui, nhưng đau buồn: và tuy vậy chúng ta vui mừng ngay cả trong chúng qua hy vọng, điều không làm xấu hổ, Rô-ma 5:4. Ngoài ra, chúng ta có nó ở đây chỉ một phần, như chúng ta có mọi ân điển khác: và tuy vậy hoạn nạn (sau khi chúng ta đã được rèn luyện với nó cách đúng đắn) sẽ làm niềm vui của chúng ta lớn hơn cuối cùng; khi những ân điển trước của Đức Chúa Trời sẽ được khôi phục cho chúng ta, điều chúng ta quen tìm thấy nơi Ngài: vì vậy Thánh Phi-e-rơ nói, Dù các ngươi chưa thấy, tuy vậy các ngươi yêu Ngài: Đấng mà (dù các ngươi không thấy Ngài) tuy vậy các ngươi tin nơi Ngài, và vui mừng với niềm vui không thể nói ra. Bây giờ vì nó ắt phải như vậy, nó có thể chứng minh tốt cho chúng ta, rằng ý kiến thông thường về đức tin, phần lớn có nơi Phúc Âm được rao giảng; tức là, rằng họ tin nơi Chúa Giê-xu Christ, lừa dối họ, và không gì khác hơn là thật. Vì nếu họ được thuyết phục về hạnh phúc của mình, làm sao họ có thể không cảm thấy thêm, linh hồn mình vui vẻ và vui mừng trong họ hơn, hơn mọi tiện nghi của đời này có thể làm cho họ? Vì chúng ta không sớm biết mình được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời bởi đức tin; nhưng chúng ta ở trong bình an với Ngài: và sự bình an như vậy vượt qua mọi sự hiểu biết. Điều sau khi chúng ta biết nó ngọt ngào và quý giá đến đâu, chúng ta bằng không cách nào từ bỏ lại: dù vì thiếu đức tin mạnh hơn và tri thức lành mạnh hơn, nó thoáng qua hơn ở một số người: và tuy vậy ngay cả điều ấy làm họ than phiền, cho đến khi họ được mở rộng: và người không có lời chứng này trong mình, sẽ không làm tốt nhất để tự xoa dịu mình bằng một sự tin cậy vô ích. Như vậy tôi kết luận, rằng niềm vui và bình an là những bạn đồng hành không thể tách rời của đức tin. Nhưng ở đây tôi nghĩ, tôi nghe một số người phản bác như vậy. Nếu các bạn những người nhiệt thành, những người vinh hiển nhiều như vậy về sự bảo đảm về sự cứu rỗi, và vì nguyên nhân rất ấy vui như vậy, các bạn không đồng ý trong chính mình: vì một số người có cùng tâm trí với các bạn, luôn buồn và đau buồn? Với điều này tôi trả lời, rằng nhiều người mong muốn được chắc chắn, và rên rỉ vì nó, trong tai Chúa; và theo thời gian, sẽ được an ủi, đã được tuyên bố là được phước: và thỉnh thoảng họ được bảo đảm trong một mùa, và rồi vui vẻ: và trước điều này, họ không thể như vậy, như những người, lòng Chúa đã mở rõ ràng hơn để nhìn thấy bí mật xuất sắc ấy. Nhưng hơn nữa tôi nói, rằng nó không nên gây rắc rối cho người khôn ngoan nào thấy họ than khóc một lúc về điều, sẽ (đạt được) làm họ vui mãi mãi sau. Và đó là một sự bắt bẻ đơn thuần nơi họ, những người trách những tôi tớ yếu đuối của Đức Chúa Trời vì điều cho nguyên nhân công bằng như vậy để than khóc, tức là sự nghi ngờ của họ, vì họ không mong muốn gì hơn là được bảo đảm. Và nếu họ không trộn nỗi sợ và sự nặng nề của mình với những đam mê u sầu, họ không xúc phạm khi than khóc về Đức Chúa Trời, trong khi họ khao khát trên mọi điều, nhìn thấy gương mặt yêu thương của Đức Chúa Trời đối với họ: Nhưng nếu sự nặng nề của họ làm họ cáu kỉnh, nhạy cảm, khó tính, không yên, và hấp tấp trong việc kiểm duyệt những người không ở trong tình trạng của họ; tôi nói những đam mê điên rồ và cuồng loạn này phải bị lên án. Nhưng những người phản bác này nói, rằng gương mặt và hành vi buồn này nơi họ, những người tôn giáo hơn phần lớn người khác, khiến nhiều người tránh tôn giáo, và sợ gia nhập sự quen biết và bạn hữu của họ, và can thiệp vào việc suy gẫm về Kinh Thánh, hay về Bài giảng, hơn là nghe và đọc chúng, và như vậy tự gây rắc rối không hơn nữa. Với điều này tôi nói, rằng chúng ta không nên nhìn đến gương như vậy, rằng chúng ta tự làm tổn thương và ngăn trở mình khỏi lợi ích ấy, điều Kinh Thánh hướng dẫn chúng ta đến chắc chắn nhất. Nhưng nếu con người cân nhắc mọi điều cách công bằng, những người sẵn sàng thách thức nhiều Cơ Đốc nhân tốt vì sự nặng nề của họ (điều tuy vậy họ biết hướng đến việc tìm kiếm sự an ủi) có thể thấy lỗi của chính mình lớn hơn, mà niềm vui của họ phần lớn kết hợp với sự nhẹ dạ và phàm tục, giữ sự tốt và ân điển ra khỏi bạn hữu, và không phải là một sự vui mừng vì họ biết Đức Chúa Trời là Cha yêu thương nhất của mình; nếu không có điều ấy, niềm vui của họ chỉ là sự ngu dại, thật là sự điên rồ; như Sa-lô-môn nói về tiếng cười, điều làm chứng về niềm vui như vậy. Nhưng để kết thúc điều này trong vài lời, hãy để những người có hy vọng thật nơi Đức Chúa Trời, dù yếu, điều tiết sự nặng nề của mình, để họ có thể xúc phạm ít người nhất có thể: và những người tìm lỗi với họ vì điều ấy, hãy để họ biết, rằng họ nên thương xót và cầu nguyện cho họ đúng hơn, và giải thích mọi điều theo cách tốt nhất, và nhìn rằng niềm vui và sự vui vẻ của chính mình được bảo đảm tốt cho họ, nếu không nó sẽ tốt hơn nhiều cho họ có phần trong sự nặng nề của người khác. Và để trả lời điều này, điều này là đủ. Nhưng để tiến lên; như sự xem xét đúng đắn về sự lớn lao, và sự thuyết phục về sự chắc chắn của những lợi ích của mình, sẽ dựng lên niềm vui này trong lòng người sở hữu nó: thì cũng vậy nó sẽ khiến người ấy ngạc nhiên với sự tôn kính, thấy tình trạng của mình thay đổi như vậy; chính mình được đưa từ sâu thẳm thấp như vậy của sự khốn khổ cực độ, đến mức độ cao như vậy của vinh dự và vinh quang: và như vậy được làm giàu bởi ân huệ này của Đức Chúa Trời, rằng người ấy sẽ thường sợ đột ngột, để nó không nên như vậy, ngạc nhiên về sự lớn lao của cùng điều ấy: như Giu-đa Sứ đồ tốt đã, người xem xét sự nhân từ lớn của Đấng Christ, bùng phát thành những lời này: Chúa, nguyên nhân là gì, rằng Ngài sẽ bày tỏ mình cho chúng ta, và không cho thế gian? Thật, và người phụ nữ Sa-ma-ri, người đã lâu nằm trong mù lòa và mê tín, và trong trái của cả hai, tức là, trong việc bắt bẻ và chế giễu; tuy vậy khi Đấng Cứu Thế của chúng ta đã vượt qua điều ác của cô bằng điều tốt, và hoán cải cô, lòng cô đặt trên lợi ích cô nhận qua Ngài như vậy, rằng cô quên bình nước của mình (điều nơi cô, người trước chỉ thưởng thức về đất, là một vấn đề lớn) và đi, ngưỡng mộ sự thay đổi của chính mình, nói với hàng xóm của mình về tin vui chào đón ấy, đã xảy đến cô, và là một phương tiện cho sự hoán cải của họ nữa, Giăng 4:28,29. Nhưng sự hoán cải của Sau-lơ đã khiến ông ngạc nhiên về công việc của Đức Chúa Trời trong đó như vậy, rằng nó cũng khiến những người nhìn thấy nó ngưỡng mộ nó và kinh ngạc, khi họ thấy ông rao giảng giáo lý, điều ông trước theo đuổi, cùng những người đón nhận nó, Công vụ 9:21. Sự ngưỡng mộ lớn như vậy đức tin quý giá này làm việc nơi những người đạt được nó. Và tuy vậy nếu sự ngưỡng mộ thánh và tôn kính này về những điều tốt lớn như vậy xảy đến những người ấy, hay những người khác như vậy, nên chỉ lúc ấy ngay sau khi tiếp nhận chúng được cảm thấy, những lợi ích có thể dường như nhỏ hơn: nhưng nó khác hẳn, nếu nó được nuôi dưỡng và duy trì đúng đắn: vì chúng ngọt ngào như vậy, và vượt xa mọi điều họ có thể cầu xin, hay trông đợi, rằng trừ khi qua lỗi của chính con người, chúng mỗi ngày mới và tươi, và xa việc mang lại sự mệt mỏi như vậy, rằng chúng được xem xét hằng ngày thường xuyên hơn, và được hưởng lâu hơn, chúng càng sẽ khiến ngạc nhiên về tình yêu của người ban, và điều gì nên cảm động người ấy ban một phần lớn như vậy (thậm chí hơn cả thế gian) cho một người không xứng đáng như vậy, như sẽ nghĩ một chút trước, rằng đó đã là một tình trạng hạnh phúc, không tồn tại chút nào. Mặt trời trong vẻ đẹp và sức mạnh của nó, không khiến mắt chói hơn, hơn việc xem và nhìn vinh quang này, Đức Chúa Trời truyền đạt với những người yêu dấu của Ngài, làm kinh ngạc và làm lòng kinh hãi khi nghĩ về nó: điều thật đến nỗi Đa-vít người của Đức Chúa Trời, đã nhiều năm, sau khi ông cảm thấy mình được Đức Chúa Trời yêu, rơi vào sự ngưỡng mộ thánh này, như rằng Đức Chúa Trời nên làm những điều lớn như vậy cho linh hồn ông, như giải cứu ông khỏi ngôi mộ thấp nhất, qua đó ông muốn nói địa ngục. Và vì vậy nó không thể không có sự mê hoặc thô thiển của nhiều người xưng nhận bởi Sa-tan, rằng nếu họ có, khi nghe tin vui này được công bố, ngạc nhiên một chút, họ nghĩ họ đã tiếp nhận lợi ích này với sự đánh giá tôn kính ấy, nó xứng đáng, dù sau nó trở thành một điều thông thường với họ: vì điều này họ nói, sẽ ngu dại hằng ngày ngạc nhiên về một điều, như khi chúng ta đầu tiên nghe về nó. Tất cả những người như vậy tuyên bố tốt trái họ gặt qua nó: nhưng nếu họ xem xét hằng ngày sự không xứng đáng của mình, họ nên thấy nguyên nhân để ngạc nhiên mỗi ngày hơn, hơn lúc đầu, nếu sự so sánh có thể được làm trong một trường hợp như vậy: Thật đáng ngạc nhiên, rằng Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi hằng ngày, trong đó lòng thương xót của Ngài tiếp tục hằng ngày tha thứ chúng, và vì nó lớn như vậy, nên cũng bền vững như vậy. Vì ai có thể nghĩ về những trượt ngã, và nổi loạn của mình (tôi nói về người tốt nhất trong chúng ta) bùng phát khỏi người ấy hằng ngày, mà cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bị khiêu khích cách công bằng chống lại người ấy vì chúng; và điều gì có thể sợ qua đó, và làm sao bất chấp tất cả chúng, người ấy có thể đến Đức Chúa Trời để trú ẩn bởi Đấng Christ, và không sợ hãi, như thể người ấy chưa phạm tội: thật và giữ chặt sự tin cậy của mình, rằng Đức Chúa Trời vẫn yêu người ấy: ai (tôi nói) có thể xem xét điều này, nhưng người ấy ắt phải kinh ngạc về việc ban sự nhân từ lớn như vậy; trong khi một người bị rủa sả, không tốt hơn chính chúng ta, phải được kiện tụng, và nài xin bởi chúng ta, và mọi bạn hữu chúng ta có thể làm, và bị làm không vui, phải được xoa dịu bằng quà tặng, và tuy vậy khó bị giữ khỏi việc vex, giam cầm, và theo đuổi chúng ta đến chết, và không thể được nài xin? Vì vậy hãy tôn vinh sự nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời chúng ta mãi mãi, ngay cả như nó bền vững mãi mãi, Thi Thiên 118:4. Vì dù lý trí tự nhiên, thậm chí xác thịt có một cú đánh lớn trong vấn đề này: tuy vậy chúng ta không phải là con nợ của nó: và chúng ta có nguyên nhân lớn trong khi chúng ta sống, làm điều này. Đến nỗi, dù tôi thú nhận, rằng trong tự nhiên nó khác, rằng một người không thể luôn ngưỡng mộ sự lớn lao của một sự giải cứu hiếm nào đó, hay tình trạng may mắn xảy đến người ấy bởi bạn mình, điều lúc đầu dựng lên sự ngưỡng mộ lớn; tuy vậy nó nên khác hẳn với người thuộc linh là một Cơ Đốc nhân tin: người ấy, tôi nói, có gương mặt yêu thương của Đức Chúa Trời chiếu hằng ngày trên người ấy như trước, điều là một kho báu vô giá, nên ngạc nhiên về sự tiếp tục của nó; đặc biệt vì thấy người ấy khiêu khích Chúa bằng tội lỗi của mình được đổi mới hằng ngày, có thể vì vậy sợ rằng những sự an ủi trước như vậy đã được hưởng, có thể đã bị biến thành những buồn rầu lớn như vậy, và ánh sáng của người ấy thành bóng tối, hơn là được tiếp tục và nhân lên. Và người ấy sẽ làm điều này, trừ khi qua sự vô ơn (sự hư hoại của bản chất dẫn người ấy đến đó) người ấy chôn cùng điều ấy trong sự lãng quên, và bắt đầu yêu thích quá nhiều, và bị dính quá gần vào những điều hiện tại và tạm thời, đặt tạo vật trước Đấng Tạo Hóa, và ân tứ trước người ban. Vì qua đó, người ấy sẽ (không nghi ngờ) làm lạt sự ngạc nhiên của mình về sự nhân từ ấy của Đức Chúa Trời, điều không bao giờ kết thúc, dù nó quý giá nhất: trong khi nếu không, người ấy sẽ có khả năng từ ngày này sang ngày khác, hạ mọi điều tạm thời trước mặt mình, bằng sự đánh giá và coi trọng cao của nó. Và điều này về bạn đồng hành thứ hai của đức tin, tức là, ngưỡng mộ cách thánh sự lớn lao của sự nhân từ của Đức Chúa Trời. Nhưng để tôi không ở lâu về vấn đề này, người đã dự định chỉ theo cách ngắn gọn cho thấy một đoàn bạn đồng hành thiên thượng nào đi kèm đức tin này, và sự chắc chắn về ân huệ đời đời của Đức Chúa Trời, và để sự suy gẫm về và trên nó, cho độc giả tôn kính và sùng kính: Vì vậy một điều khác là tình yêu chân thành và chân thật, nơi người ấy (người cảm thấy tình yêu này của Đức Chúa Trời đổ vào lòng mình) quay lại Ngài lại. Điều dù trong sự rỗng và giả hình, phần lớn khẳng định táo bạo ở trong họ đối với Đức Chúa Trời, trước khi họ đã tìm thấy và cảm thấy mình được Ngài yêu; tuy vậy Kinh Thánh dạy chúng ta nó khác hẳn, vì chúng ta chưa yêu Ngài, nhưng Ngài đã yêu chúng ta trước. Nhưng khi chúng ta thật thấy Đức Chúa Trời đã làm những điều lớn nào cho chúng ta, từ sự trói buộc đáng sợ nào Ngài đã giải cứu chúng ta, mà trong mọi đời sống chúng ta đều trong nguy hiểm, và đến những tự do và đặc quyền đầy ân điển nào Ngài đã khôi phục chúng ta, bằng cách tha thứ mọi tội lỗi của chúng ta; thì chúng ta thấy nguyên nhân công bằng để nói cùng Tiên tri: Tôi yêu Chúa, vì Ngài đã làm những điều tốt lớn như vậy cho linh hồn tôi: và cùng người phụ nữ bị ảnh hưởng như vậy, rằng vì thấy nhiều tội lỗi được tha cho chúng ta, vì vậy chúng ta ắt phải yêu nhiều. Đến nỗi dù trước điều này chúng ta là những người yêu niềm vui, hơn người yêu Đức Chúa Trời, như người khác: tuy vậy bây giờ chúng ta biết sự hậu hĩnh của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, và sự vô ích của những niềm vui thích của mình, chúng ta có lòng mình đặt trên Đức Chúa Trời hơn, hơn trên những niềm vui tốt nhất chúng ta hưởng. Và dù thỉnh thoảng trước điều này chúng ta yêu cha, mẹ, bạn bè, hàng hóa, hơn Đức Chúa Trời, khi chúng ta chỉ tự nhiên: tuy vậy bây giờ chúng ta biết Đức Chúa Trời, thật đúng hơn được Đức Chúa Trời biết, chúng ta có lòng mình đặt trên Ngài, như là kho báu chính của mình. Vì mối quan hệ thuộc linh này của chúng ta với Chúa Giê-xu Christ, đã kết chúng ta với Ngài bằng một mối dây yêu thương gần hơn nhiều: và vì vậy chúng ta yên nghỉ nơi Ngài, vui nơi Ngài, và tự thỏa mãn với Ngài; vì sẽ luôn có nguyên nhân làm như vậy, và điều ấy không mệt mỏi. Không có kết thúc cho sự hậu hĩnh và nhân từ của Ngài, lòng thương xót của Ngài bền vững mãi mãi: và ai không thấy tình yêu vô hạn như vậy của Đức Chúa Trời cho chúng ta, có thể khiêu khích và dựng lên nơi chúng ta, sự thật của tình yêu cho Ngài lại, rằng chúng ta luôn đầy dẫy sự đầy đủ của Ngài, như được nói về người phối ngẫu trong Nhã Ca: Tôi đầy tình yêu thật ốm, chương 5:8? Và tuy vậy những người sẽ nói với chúng ta vì làm như vậy: Người yêu dấu của ngươi hơn người yêu dấu khác ở điểm nào? Chúng ta có thể trả lời họ, những người không biết tình yêu của người yêu dấu của chúng ta: Người yêu dấu của chúng ta là chính trong mười ngàn: hoàn toàn đáng yêu: đầu người ấy, như vàng tinh khiết: v.v. Nhã Ca 5:10. Nhưng thật, tôi phải nói: trừ khi chúng ta đã nếm điều này, tình yêu của chúng ta sẽ đủ lạnh đối với Ngài, như có thể thấy quá thông thường, ngay cả nơi nhiều người thờ phượng Đức Chúa Trời cùng chúng ta, rằng mọi tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời họ khoe, không thể làm họ từ bỏ những dục vọng hèn hạ của mình. Nhưng để tiến lên: nơi những điều đã nêu trước này được tìm thấy, làm sao có thể không có sự biết ơn chân thành, và sự thừa nhận ân tứ này của Đức Chúa Trời cho lời khen lớn của Ngài, khi chúng ta sẽ cân nhắc Ngài đã làm gì cho linh hồn chúng ta, và Ngài đã làm đầy đời sống chúng ta bằng sự an ủi nào, điều nếu không ắt phải đầy sự chết chóc, hay sự ngu dại lừa dối và không thơm ngon? Chúng ắt phải làm việc cùng những tình cảm nơi chúng ta như ở trong người của Đức Chúa Trời, được nhắc trong Thi Thiên 116:12. Tôi sẽ dâng gì cho Chúa vì mọi lòng thương xót của Ngài? Tôi sẽ ngợi khen danh Ngài trước hội chúng của Ngài, và dâng mình hoàn toàn cho sự quản trị của Ngài sau này, Đấng trước đã quan tâm tôi cách đầy ân điển như vậy: thật và chúng ta sẽ bị khiêu khích hằng ngày, đến việc vinh hiển Ngài này, thậm chí hát một bài ca mới ngợi khen Ngài, Đấng sẽ đổi mới sự nhân từ, và sự tốt lành của Ngài hằng ngày trên chúng ta vẫn: đến nỗi chúng ta sẽ nói sự tiếp nhận đầu tiên của Ngài về chúng ta, chỉ là khởi đầu của hạnh phúc của chúng ta. Như vậy sẽ theo sau, rằng lòng chúng ta được rèn luyện hằng ngày trong sự ngợi khen và tạ ơn, chúng ta càng làm nó, chúng ta càng sẽ thấy nguyên nhân để làm nó vẫn, và như vậy sẽ trở nên biết ơn vẫn trong mọi điều Đức Chúa Trời gửi, và như vậy trong mọi phần của đời sống chúng ta, ngay cả trong những rắc rối của chúng ta, như được viết, Trong mọi điều hãy biết ơn. Và dù thế gian không thấy nguyên nhân nào khác, ngoài than phiền và thịnh nộ trong hoạn nạn của họ, tuy vậy chúng ta sẽ thấy ân huệ của Đức Chúa Trời cho chúng ta ngay cả trong chúng, và biết chúng biến, cũng như những lợi ích, thành điều tốt của chúng ta; chúng ta sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời, ngay cả vì chúng nữa: vì nó trở nên tốt cho người công chính (những người biết họ bị dịp đến đây lớn đến đâu) biết ơn như vậy. Đó là tình yêu của Đức Chúa Trời buộc chúng ta, và mở rộng lòng chúng ta hướng về Đức Chúa Trời, và cho chúng ta vấn đề và dịp hát và làm giai điệu cho Chúa, và ngợi khen Ngài, một mình, cũng như trong hội chúng của người công chính: và không ngạc nhiên (trong khi nếu không có mùi ngọt ấy của tình yêu Ngài, chúng ta sẽ hoàn toàn cục mịch, và xa mọi suy nghĩ về bất kỳ vấn đề nào như vậy.) Và tôi nói, không ngạc nhiên sự suy nghĩ liên tục và thường về sự nhân từ của Đức Chúa Trời nên làm chúng ta biết ơn: vì một người nghèo sẽ phục vụ, thật nô lệ như thế nào cho một ân nhân cho mình trong những nhu cầu thân thể của mình, dù nó chỉ một chút? Khi người ấy có thể hài lòng mất mạng vì người ấy, Rô-ma 5:7, và chính người vay là tôi tớ cho người cho vay. Những tình cảm đã nêu trước này, đi kèm đức tin nơi chúng ta, lấy hương vị và sự ngọt ngào như vậy trong Đức Chúa Trời (Ngài làm chúng ta quen như vậy với sự nhân từ và hậu hĩnh của Cha Ngài) rằng chúng ta không tìm thấy phúc lợi như vậy trong bất kỳ tình trạng nào ngoài, bây giờ mong muốn ở với Ngài, để chúng ta có thể thấy vinh quang của Ngài, và như vậy khao khát sự hiện diện phước hạnh của Ngài, rằng chúng ta không mong muốn gì hơn là được giải thoát khỏi lều trần tục này, và nhà tù của thân thể chúng ta, thậm chí ở với Đấng Christ để thấy vinh quang của Ngài. Vì như vậy chúng ta tự quyết với mình qua sự xem xét sâu sắc, và thử thách chắc chắn, rằng nếu chúng ta có thể có sự lựa chọn của mình, bất cứ điều gì chúng ta nên ước: một ngày trong sự thông công ngọt ngào với Đức Chúa Trời, và như vậy trải qua và sử dụng trong sự phụng sự của Ngài (như sự yếu đuối của chúng ta có khả năng đạt được) tốt hơn một ngàn ngày trong mọi đa dạng của những niềm vui trần tục. Và nếu ân huệ của Ngài đáng mong muốn như vậy ở đây, nơi chúng ta chỉ thấy như trong một tấm gương; và những lợi ích của Ngài, Ngài ban cho những người yêu dấu của Ngài ngọt ngào như vậy, nơi chúng ta chỉ là người lạ: chúng ta nghĩ chúng sẽ xuất hiện cho chúng ta thế nào, khi chúng ta sẽ thấy Ngài, trong sự uy nghi của Ngài, như Ngài là? Và khi chúng ta sẽ hưởng những niềm vui của nhà Ngài trong sự đầy đủ mãi mãi? Thật, tôi nói, nếu ở đây, nơi chúng ta sống chỉ trong một thung lũng khốn khổ, Đức Chúa Trời cho thấy sự hậu hĩnh của Ngài đối với chúng ta như vậy; chúng ta nghĩ tình trạng của chúng ta sẽ là gì, khi chúng ta sẽ yên nghỉ khỏi công sức của mình, và có sự đầy đủ của niềm vui với Đức Chúa Trời tại tay hữu Ngài mãi mãi? Việc tin và cân nhắc điều này, đã khiến những tôi tớ thân yêu của Đức Chúa Trời nói, Hãy đến Chúa Giê-xu, hãy đến nhanh: Và lại, Tôi mong muốn được tan rã, và ở với Đấng Christ. Và điều này (nếu chúng ta không bị lừa dối thô thiển) sẽ khiến chúng ta, ngay cả khi những ngày của chúng ta ở mức tốt nhất, tiếp nhận, và giữ chặt tâm trí và khao khát chân thành này để về nhà, và ở luôn với Chúa. Và nếu tình cảm thiên thượng này, và khao khát thánh là một bạn đồng hành của đức tin thật, nó có thể được ngạc nhiên, đức tin của họ trở thành ở đâu, và nó nằm rỉ sét ở đâu, những người làm ít vội vã về nhà như vậy, và có khao khát nhỏ như vậy để ở với Đấng Christ, nơi Ngài ở trong nhà Cha Ngài, để họ có thể thấy vinh quang của Ngài (và nơi có nhiều dinh thự, ngay cả cho chúng ta cũng như cho Ngài) rằng họ không thể chịu nghe về việc lìa bỏ đến đó, không hơn Na-banh: người khi ông nghe về sự chết của mình, ông như một hòn đá: và những người bị mê hoặc như vậy bởi điều có thể thấy, rằng họ không có khao khát về điều không được thấy bằng mắt nhưng đời đời: trong khi tuy vậy mọi người nên biết điều này, rằng sự hiện diện của Đức Chúa Trời trên trời phải được tôn trọng hơn nhiều hơn sự hiện diện của Ngài ở đây trên đất, thật khi tình trạng của chúng ta ở mức tốt nhất.

Nhưng để kết hợp bạn đồng hành tiếp theo của đức tin với điều này, mà nó không thể tách rời. Điều này làm chúng ta thở dài thường xuyên, và mong muốn đi khỏi đây, và (điều chúng ta nghĩ sẽ không bao giờ xảy ra) trở thành người lạ và khách hành hương ở đây, và như vậy không còn liên quan gì đến thế gian này, hơn chúng ta ắt phải. Và điều này tôi có thể nói thật, là hơn điều giống như sẽ từng xảy ra, nếu nó được xem xét, chúng ta đã bị buộc vào thế gian vượt trội đến đâu, niềm vui nào nó đã là cho chúng ta, nghĩ điều chúng ta có ở đây, và có thể có: cách chúng ta đã tìm cách hoàn thành những dục vọng của lòng mình, dục vọng của mắt mình, và sự kiêu ngạo nào, và vinh quang nào chúng ta đã có trong những điều chúng ta yêu nhất: thật và như những người điên, chúng ta đã làm tổ, và vui thích chính mình ở đây (nơi tuy vậy chúng ta không có sự chắc chắn ở lại cho đến ngày mai) như thể chúng ta sẽ tiếp tục luôn: và tuy vậy ai không thấy, rằng ngay cả lúc ấy khi chúng ta vui mừng nhất trong đời sống mình, chúng ta chỉ như những người phá sản, thịnh vượng theo loại của họ, và chiếm hữu bằng hàng hóa của người khác? Đến nỗi, điều chúng ta vinh hiển, không phải của chính mình: hàng hóa, và vinh quang chúng ta lấy niềm vui như vậy trong, chúng là của người khác, chúng chỉ được mượn: Trong những lúc ấy, Đức Chúa Trời không được chúng ta biết, cũng không đường lối hằng ngày của sự đối xử hào phóng của Ngài với những người trung tín của Ngài, không một lần được mơ đến. Và vì vậy chúng ta có tâm trí trần tục, không thể thưởng thức những điều thiên thượng, nhưng chỉ về đất. Nhưng kể từ khi Chúa qua đức tin thuyết phục chúng ta về ân huệ của Ngài, và ban cho chúng ta thấy, sự đa dạng nào của những niềm vui thánh và thiên thượng có thể được chúng ta hưởng trong đường lối Cơ Đốc này của mình, khi so với tình trạng dễ chịu nhất, chúng ta từng sống trước, chúng ta đã (như tôi đã nói) tự quyết với mình từ bỏ đường lối trước của mình: giữ mọi điều ở đây, như tạm thời, vô ích, và sớm bay đi, và tin rằng chính chúng ta cùng mọi điều khác, hằng ngày đến gần kết thúc của mình; chúng ta mong muốn không có gì giữ chúng ta ở đây, hơn là ở lại đây trong xác thịt, điều nên khuyên chúng ta, rằng chúng ta giữ chặt một sự sẵn sàng chết, và khi chúng ta đã có nó, rằng chúng ta không mất nó lại: và càng hơn, vì thấy nó là điều duy nhất làm chúng ta thích hợp để sống, trong khi chúng ta ở lại đây, như chúng ta nên. Ngay cả ân điển này đi kèm đức tin nơi chúng ta, sau khi nó được thực hiện cách hiệu quả nơi chúng ta: Tôi không nói, rằng chúng ta ghê tởm lợi ích của sự sống Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta ở đây, chúng ta cũng không lìa bỏ những sự kêu gọi riêng của mình mà chúng ta được truyền ở lại trong, chúng ta cũng không lên án sự quan tâm vừa phải về việc duy trì chính mình và của mình, và cung cấp cho tình trạng bề ngoài của mình, giữ lại (trong tất cả những điều này) tâm trí thiên thượng: nhưng chúng ta từ bỏ sự hư hoại ở trong thế gian qua dục vọng, 2 Phi-e-rơ 1:4, và sự lạm dụng phàm tục những công việc và giao dịch trần tục, điều sẽ không đứng cùng sự thực hành của đạo Cơ Đốc, cũng không cùng lời Đức Chúa Trời. Điều tôi nói vì hai nguyên nhân: Một, vì trong một số phương diện nó hợp pháp, thật thánh, để mong muốn sống; tức là, làm điều tốt trong Hội Thánh: và chúng ta có thể và nên nói cùng Đa-vít, Tôi sẽ sống và không chết, để trình bày lời ngợi khen của Chúa. Cùng điều tôi nói về việc giao dịch trong những công việc trần tục của chúng ta, để chúng ta có thể không là gánh nặng cho người khác, và về việc thực hiện những bổn phận của những sự kêu gọi riêng của mình: trong những hành động ấy, chúng ta có thể có bằng chứng về ân điển ở trong chúng ta; tôi muốn nói sự kiên nhẫn, sự công chính, hy vọng, đức tin, tình yêu; để toàn bộ cách ăn ở của chúng ta có thể được sắp xếp tốt, và tương xứng với những bổn phận thánh khác: và vì vậy trong những phương diện này chúng ta có thể sẵn sàng và hài lòng sống, trong khi Đức Chúa Trời muốn nó như vậy, để chúng ta có thể cho thấy những đức tính, Ngài đã ban cho chúng ta, giữa con người: điều nếu không sẽ bị giấu, và nó không thể khác được người ta thấy, rằng bất kỳ ai có thể sống tin kính, người có một tay trong thế gian; trong khi trong lúc ấy Đức Chúa Trời không cấm những hành động đã nhắc, nhưng truyền chúng: chỉ Ngài truyền, rằng trong việc làm chúng, chúng ta không bị ô nhiễm, cũng không có lương tâm bị làm ô uế. Nguyên nhân thứ 2, tại sao tôi nói, rằng chúng ta không nên khinh thường sự sống, và những tự do hợp pháp khác, là vì trên nguyên tắc này được nền tảng giả, và được hiểu giả như vậy (rằng chúng ta nên lìa bỏ thế gian) nhiều người đã gây rắc rối cho nhiều người yếu đuối và lạm dụng họ; nói và dạy (và điều ấy dưới một vẻ lớn của sự tin kính) rằng khi chúng ta bắt đầu sùng kính, và thưởng thức tôn giáo, chúng ta nên rời thế gian: tức là nói, lìa bỏ những sự kêu gọi trần tục của chúng ta, và những giao dịch, và cũng khỏi xã hội và sự thông công của con người bị bận rộn trong đó. Và để sự sùng kính và đạo đức lớn hơn có thể được sinh ra nơi chúng ta, chúng ta (họ nói) phải đi sang một bên vào Tu viện, Nhà dòng, Ẩn thất, và Tu viện kín, nơi chúng ta có thể không nghe, cũng không thấy bất kỳ giao dịch nào như vậy. Và như ý kiến dễ chịu cho người thiếu hiểu biết và không ổn định, dù rõ ràng cho những người ổn định trong phán xét: thì nó đã lừa dối nhiều người, và ma quỷ đã tự thể hiện mình như một thiên sứ của sự sáng trong việc thuyết phục, rằng một loại đời sống như vậy là mức độ thánh khiết cao nhất, dù nó đã và dễ dàng có thể được chứng minh là hang và sâu thẳm của sự gớm ghiếc. Vì dù nhiều người có ý tốt lúc đầu, đi tách khỏi những công việc thế tục; và tự đưa mình sống ở những nơi tách biệt, vì họ sẽ không bị rắc rối với những giao dịch trần tục: tuy vậy những tên trộm tinh ranh phát sinh sau đó, của giới giáo phẩm Giáo hoàng, những người lạm dụng điều này cho những điều ác khủng khiếp: vì chúng ta không được thiếu hiểu biết về điều này, rằng khi con người sẽ mạo hiểm mà không có sự bảo đảm của mình, họ làm nó càng lâu, họ càng sa ngã sâu vào tội lỗi; như một người một lần đi ra khỏi đường mình, đi lạc xa hơn, cho đến khi người ấy tìm cách quay lại. Điều đã là nguyên nhân, tại sao nhiều sự gian ác theo thời gian bùng phát trong Giáo hoàng (nơi dân sự đã được khích lệ đến đời sống tu viện này, và sự sùng kính mê tín) như sự lười biếng, sự dâm dục, sự kê gian, sự giả hình, và sự giết linh hồn tàn nhẫn nhất của nhiều trẻ sơ sinh bị sinh ra bất chính. Đến nỗi (không đi lệch quá xa) đây là lý do thứ hai, tại sao tôi làm rõ ý mình, khi nói rằng sự khinh thường thế gian không phải là, sự mệt mỏi của đời sống chúng ta, việc lìa bỏ những công việc của chúng ta trong thế gian, hay việc từ bỏ sự kêu gọi riêng của chúng ta; như thể không ai có thể tin kính và là người tin sử dụng những điều này: nhưng để chứng minh một người có thể là người khinh thường thế gian sử dụng tất cả chúng; và do đó, rằng người chắc chắn về sự cứu rỗi của mình bởi đức tin, có thể có ân điển này để khinh thường thế gian: điều tôi đã trình bày như đặc tính thứ sáu hay bạn đồng hành không thể tách rời của đức tin. Vì vậy để tiến lên, khi chúng ta thấy chúng ta được Chúa làm giàu như vậy, sau khi chúng ta đã bám vào những lời hứa của Ngài, (trong khi chúng ta trước không giống tìm thấy phần nhỏ nhất của sự thăng tiến như vậy) chúng ta bắt đầu than khóc sự không nhân từ trước kia của mình với Đức Chúa Trời, điều chúng ta dâng cho Ngài hằng ngày, khi tuy vậy chúng ta không biết điều như vậy; và sẵn sàng tự trả thù mình vì nó: như người phụ nữ trong Lu-ca than khóc sự không nhân từ của mình, cô đã thể hiện cho Chúa và Đấng Cứu Thế của mình trước, và bây giờ làm chứng nó, sau khi cô đã cảm thấy tình yêu của Ngài ngọt ngào như vậy, bằng cách rửa chân Ngài bằng nước mắt của mình, và lau chúng bằng tóc trên đầu mình. Vì chúng ta không thể thiếu hiểu biết, rằng khi Ngài tìm kiếm chúng ta, chúng ta chạy trốn khỏi Ngài, và từ chối đến: những trái như vậy chúng ta dâng cho Ngài về mọi sự kiên nhẫn và nhịn nhục lâu của Ngài, nhờ đó Ngài tìm cách thắng chúng ta: chúng ta như những cây nho của Sô-đôm, và nho của chúng ta đắng như Gô-mô-rơ: thậm chí nhiều như thể chúng ta đã dâng cho Ngài nọc độc của Rồng trong một chén, và chất độc của Rắn hổ để uống. Đó là lòng thương xót không thể nói ra của Đức Chúa Trời, rằng chúng ta không bị tiêu hao, khi chúng ta không quan tâm biết Ngài, cũng không quen biết đường lối của Ngài: dù Ngài sai các mục sư của Ngài hằng ngày giữa chúng ta, để cải tạo chúng ta. Vì vậy chúng ta bây giờ xấu hổ khi nghĩ điều chúng ta đã làm, và đau buồn sâu sắc khi nhớ rằng chúng ta nên tìm thấy Ngài yêu thương và đầy ân điển như vậy cho chúng ta, những người đã làm mọi tổn thương này cho Ngài. Và vì vậy chúng ta buồn rầu như vậy, đã được đưa đến một sự quan tâm lớn hơn về việc sắp xếp đường lối mình cách đúng đắn, và mong muốn làm đẹp lòng Ngài; thật, thậm chí giận chính mình, và tìm kiếm một sự trả thù thánh tại tay của chính mình, để như vậy chúng ta có thể tuyên bố, rằng chúng ta hoàn toàn lên án đường lối trước của mình: về điều ấy ai sẽ nói, rằng Chúa sẽ từng tha thứ nó, và đã đưa chúng ta đến chỗ mệt mỏi với nó? Nhưng như vậy đã làm Ngài vui để lấy vinh dự cho chính mình trong thế gian này, bằng cách tự thể hiện mình đầy ân điển và nhân từ cho chúng ta những người không xứng đáng như vậy, để chúng ta có thể là gương (như Sứ đồ nói về chính mình) cho mọi người sẽ trong thời gian đến tin nơi Ngài đến sự sống đời đời: để họ có thể dễ dàng được thuyết phục hơn, rằng Ngài sẽ tiếp nhận họ đến lòng thương xót. Ngay cả điều này làm Đa-vít nói, Đừng nhớ, Ôi Chúa, những tội lỗi của tuổi trẻ tôi: và lại, nếu Ngài nên nhìn kỹ, điều gì được làm sai; ai sẽ chịu được nó? Và để đến điều cuối cùng, chúng ta thấy và biết chính mình được cứu chuộc như vậy khỏi sự khốn khổ sâu như vậy, chúng ta mong muốn cùng điều tốt cho anh em mình, điều chính chúng ta đã nhận từ Đức Chúa Trời, tuyên bố cho họ cách chúng ta được cứu chuộc, khi dịp được đưa ra, như Phi-líp và Anh-rê đã làm riêng tư, Giăng 1, và Phao-lô công khai được kêu gọi đến đó. Vì chúng ta không thể không nói những điều chúng ta biết (tình yêu của Đức Chúa Trời buộc chúng ta) cũng như cho những người, biết cùng điều ấy, để chúng ta có thể vui mừng cùng nhau; cũng như cho những người không biết nó, để họ, vẫn còn trong tình trạng chúng ta đã ở, có thể được thuyết phục vội vã ra khỏi nó. Và càng hơn nhớ, rằng cũng như đó là bổn phận của chúng ta được hoán cải chính mình để làm mạnh người khác: thì cũng vì, nếu chúng ta quay bất kỳ ai khỏi đường ác của họ, chúng ta đã là phương tiện cứu nhiều linh hồn như vậy khỏi sự chết. Chúng ta cũng không có cùng tâm trí với họ, những người nghĩ nó vừa không lịch sự, vừa không đúng lúc, hoặc giữa người lạ, hay hàng xóm của chính mình, để làm quen những linh hồn thiếu hiểu biết và lang thang với vấn đề thiên thượng này, hay xây dựng người yếu đuối trong sự chắc chắn lành mạnh và rõ ràng hơn về nó: nhưng thương xót sự khốn khổ của họ, những người không thể tự giúp mình, chúng ta nghĩ thích hợp làm lợi cho những người chúng ta quen thuộc, bằng điều chúng ta đã tìm thấy là hạnh phúc lớn nhất cho chính mình. Và dù sự hư hoại tự nhiên của chúng ta dẫn chúng ta theo cách khác, và sự không hướng về những điều tốt của chúng ta, khuyên chúng ta từ chối công sức, và coi nó là cực nhọc và mệt mỏi để làm như vậy: tuy vậy chúng ta biết nó là một dấu hiệu rõ ràng của tình yêu chúng ta, và như vậy của đức tin chúng ta, và một bổn phận được Đức Chúa Trời truyền cho chúng ta; vì vậy chúng ta mong muốn đúng hơn bỏ qua niềm vui của chính mình chúng ta có thể hưởng trong tự do của những cuộc nói chuyện khác, hơn là để những cơ hội tốt như vậy đi, với hy vọng về trái có thể đến qua đó. Và tôi nghĩ, vì thấy cuộc nói chuyện gây dựng là một phương tiện để nêm nếm chính mình bằng ân điển, và ổn định lòng mình kiên định hơn trong một đường lối tốt, cũng như làm vui lòng người khác, tôi nghĩ (tôi nói) nếu chúng ta có sự an ủi qua việc tin của mình, và biết lợi ích của đức tin cách hiệu quả chính mình, nó nên làm chúng ta tốt hơn, chúng ta càng thường sử dụng nó, và cho chúng ta hy vọng về nó nữa hướng đến người khác. Sự nản lòng lớn nhất là, rằng con người (mà chúng ta quen truyền đạt những điều như vậy) chậm chạp, hay có tâm trí trần tục, hay nhẹ lòng: đến nỗi chúng ta dường như thắng thế ít qua đó với họ: nhưng vì thấy chúng ta biết nó là một món nợ chúng ta nợ anh em mình, chúng ta nên kiên nhẫn với họ, chịu đựng sự thiếu hiểu biết, yếu đuối của họ; thật, và cả sự ngang ngược của họ nữa, chờ đợi xem Đức Chúa Trời có lúc nào sẽ ban cho họ tâm trí tốt hơn không: và không buộc Ngài làm việc khi chúng ta muốn, cũng không nghĩ công sức của chúng ta là như vậy, rằng nếu chúng ta không thấy thành công và phước lành hiện tại, chúng ta vì vậy có thể công bằng bỏ đi. Nhưng sự thật là, ân điển này hiếm được tìm thấy trong thế gian, vì con người là người yêu chính mình cách sai lầm, hơn là anh em mình, để tìm kiếm điều tốt của họ: vì trong khi họ tự lao nhọc quá nhiều, trong việc can thiệp quá tham lam trong thế gian, hay trong việc lấy những niềm vui của mình theo cách khác cách sai lầm, có ít chỗ còn lại cho bổn phận này: và nơi họ sống với người khác, không nhân từ, và không yêu thương, cuộc nói chuyện của họ phù hợp với lòng họ, tức là, không nhân từ, khó tính, và gay gắt; vì thấy hai người không thể bước đi cùng nhau, nếu họ không đồng tâm, A-mốt 3:3. Hay nếu họ trò chuyện quen thuộc hơn với họ, và biến những cuộc họp và bạn hữu của mình thành cuộc nói chuyện nhàn rỗi, nhẹ nhàng, vô ích, và thế gian; những người như vậy có thể có ít phần trong công việc này, cũng do đó bất kỳ lời chứng lớn nào về đức tin của họ, cũng không sự an ủi qua đó (nếu họ có những dịp được đưa ra để thể hiện tình yêu của mình) vì thấy cô không đi mà không có đoàn của mình: trong đó điều này là một, để khuyên nhủ, và khuyên bảo lẫn nhau: và bằng môi mình nuôi nhiều người. Những điều này cùng những tình cảm thánh như vậy ổn định liên tục trong lòng chúng ta, là những bạn đồng hành không thể tách rời của đức tin chân thành, như tôi đã nói; dù không thể phủ nhận, rằng một sự tương tự của tất cả tám điều này có thể ở trong kẻ ác theo từng đợt, và trong tâm trạng tốt của họ, tình cảm của họ có thể được khuấy động như vậy để thể hiện trong lúc ấy, một khả năng nào đó về chúng (đặc biệt, nơi họ dưới sự dạy dỗ thông thường) điều tuy vậy nếu không, và lúc khác phần lớn không thơm ngon, và mệt mỏi cho họ. Và như vậy để kết thúc vấn đề này, đây là những ân điển đi kèm người tin, và người giữ sự bảo đảm hạnh phúc này, từ những nền tảng đã nêu trước về những lời hứa của Đức Chúa Trời, công việc cứu rỗi của Đấng Christ, và việc công bố phổ quát tin vui này qua Phúc Âm cho mọi người tin: Rằng qua những nền tảng không thể sai lầm này để xây dựng đức tin của mình trên, và những ân điển theo sau và đi kèm nó, đã được nói, mọi người có thể tự chứng minh mình, liệu người ấy có phải của Chúa không: và nếu cùng lúc ấy, người ấy không tìm thấy nó như vậy, tuy vậy cách bắt tay vào việc khôi phục chính mình lại, vì thấy nó không thể, rằng người đã có những điều này ổn định chặt trong mình tại bất kỳ thời điểm nào, nên trong thời gian dài tìm kiếm con đường đúng đến hạnh phúc, (trừ trong cám dỗ, khi người ấy bị mê hoặc thô thiển, và bị bịt mắt) nhưng người ấy sẽ tìm thấy nó lại.

CHƯƠNG 11. Đức tin yếu được làm vững thế nào, và sự an ủi của nó.

Và bây giờ một chút, tôi sẽ thêm hơn nữa nữa (như tôi đã hứa) để giữ và thỏa mãn những người đã đạt được việc nắm giữ những lời hứa của Đức Chúa Trời, và có một mức độ nào đó của đức tin thật, dù nó nhỏ đến đâu. Những người đã nếm biết Chúa tốt lành dường nào, qua bất kỳ ánh sáng nhỏ nào của đức tin thật, họ tìm thấy và cảm thấy nó ngọt ngào như vậy, rằng trong nỗi sợ từ bỏ và mất nó lại, họ mong muốn trên mọi điều biết họ có thể nắm giữ và giữ nó thế nào. Và nó thật là câu hỏi cần thiết nhất họ có thể nêu. Câu hỏi này tôi nghĩ rất thích hợp để trả lời ở nơi này, vì nó là sự nghi ngờ của những người mới được Đức Chúa Trời sinh ra: vì nếu không về việc tăng trưởng hằng ngày và liên tục trong đức tin, nó thích hợp hơn để nói ở một nơi khác, nơi tôi sẽ nói về đời sống mới, và đường lối thánh của những người đã là dân sự của Chúa rồi. Vì vậy với câu hỏi này, nó phải được trả lời như vậy, rằng như họ đến với mức độ nhỏ ấy, họ có qua phương tiện này, rằng họ được Đức Chúa Trời dẫn đến nghĩ nó là viên ngọc quý giá nhất trong thế gian; về điều ấy khi họ được thuyết phục, họ nghĩ nó không đau đớn qua việc nghe, suy gẫm, và cầu nguyện để tìm kiếm tin: ngay cả như vậy hãy để họ ổn định, và tự làm quen mình làm vẫn. Và nếu họ mong muốn giữ và nắm giữ đức tin của mình từ ngày này sang ngày khác, cho đến khi họ thấy nó đã qua nguy hiểm mất, hãy để họ hằng ngày coi nó là hạnh phúc chính nhất của mình, họ có trong đời này, ngay cả kho báu quý nhất và phần tốt nhất của mình: điều nếu họ làm, lòng họ sẽ luôn trên nó; nỗi sợ của họ sẽ thường, để họ không mất nó; họ sẽ nghĩ nó cần thiết nhất để quan tâm, và nhìn đến nó, bất cứ điều gì họ có ngoài nó, đáng nhìn đến: Ngay cả như người nông dân sẽ đặc biệt quan tâm gia súc, và ngũ cốc của mình, là chất chính của mình, hơn Gà của mình nhỏ hơn và có giá trị ít hơn. Và nếu không mọi dịp nhỏ sẽ ngăn trở họ khỏi việc nuôi dưỡng và nhìn đến nó: và mọi điều vặt và khao khát thích của chính họ, sẽ mang họ theo nó, và khiến lòng họ bị chiếm bởi nó: và nhiều hơn nữa, công việc tha thiết của họ, và những công việc nặng nề, mà họ nghĩ, rằng bất kỳ sinh hoạt tôn giáo nào nên theo quyền tốt bị bỏ qua, và nhường chỗ cho chúng: vì chúng ta không thiếu hiểu biết về những doanh nghiệp của ma quỷ; những đám dục vọng ác nào, và những niềm vui có hại, và những vấn đề khác thuộc loại tương tự, nó làm đầy đầu con người, thậm chí những điều nó biết họ thích nhất, để họ có thể không chú tâm những điều tốt hơn: và thậm chí những người đặc biệt như vậy đang trên đường biết sự nhân từ lớn của Đức Chúa Trời đối với họ, để họ có thể, theo một cách nào đó, bị đưa ra khỏi đường lại. Vì vậy không chỉ những điều này, ác tự chúng, phải trở nên ghê tởm cho họ; nhưng họ cũng phải tỉnh táo, và tự điều tiết mình, ngay cả trong những tự do và giao dịch hợp pháp của mình như vậy, đến nỗi một điều được nghĩ là cần thiết cho họ, bất cứ điều gì họ bắt tay vào, ngay cả điều này; để nuôi dưỡng đức tin của mình, và giữ chặt hy vọng của mình về sự sống đời đời, và ân huệ của Đức Chúa Trời, vì thấy Đức Chúa Trời, Đấng ban nó, không bao giờ thay đổi tâm trí Ngài, cũng không ăn năn. Và để họ có thể làm điều này tốt hơn (điều được thực hiện quá chểnh mảng bởi nhiều người, những người tuy vậy đã cảm thấy một sự ngọt ngào nào đó trong những lời hứa) họ hơn nữa phải được hướng dẫn, rằng hằng ngày và thường, (điều ít người sẽ được đưa đến) họ gửi lên những lời cầu nguyện mạnh mẽ cho Đức Chúa Trời vì nó, và rằng họ với mục đích đã định tự tách mình khỏi mọi điều khác theo cách thuận tiện nhất, họ có thể, để gọi nhớ lại những lời hứa đủ loại và đầy ân điển của Đức Chúa Trời: để họ suy gẫm và xem xét sâu sắc về chúng; về bản chất và lẽ thật của chúng; về sự không thay đổi và sự vĩnh cửu của chúng; Đức Chúa Trời cũng yêu thương và nhân từ đến đâu: để như vậy đức tin của họ có thể được xác nhận nơi họ: và như vậy đưa lòng họ từng chút một đến một đường lối và thói quen mới, để họ có thể có sự quen biết gần hơn với bản chất của Đức Chúa Trời, tâm trí và mục đích của Ngài đối với họ: Ngài bị ảnh hưởng yêu thương đến họ đến đâu: họ cần sợ cơn giận và sự không vui của Ngài ít đến đâu: và họ có thể tự do khỏi sự nghi ngờ và dao động đến đâu. Vì nó phải được xem xét tốt và thường nghĩ đến, rằng những người tin yếu đuối, những người tự biết về nhiều sự nghi ngờ của mình, sớm để trượt khỏi trí nhớ của mình, và như vậy khỏi lòng mình, những nền tảng như vậy của đức tin của mình, như họ có lúc nắm giữ và đón nhận, sau khi nghe công khai, hay bất kỳ phương tiện tương tự nào như vậy được họ hưởng: họ sớm (tôi nói) để chúng trượt, trừ khi họ có thể tự đưa mình đến việc xem lại và gọi chúng vào tâm trí thường xuyên: Thật, và hơn nữa; trừ khi họ cung cấp để giúp sự yếu đuối của lòng và trí nhớ của mình (như họ sẽ có khả năng) bằng một số bằng chứng sâu sắc và rõ ràng nào đó về sự cứu rỗi và an toàn của mình; như họ đã yên nghỉ trên trước, và tìm thấy sự an ủi qua: như điều này, Hãy đến với ta, mọi người nặng gánh, và ta sẽ làm các ngươi nhẹ nhàng: và hãy để họ lý luận như vậy từ nó: Nếu Đấng Christ kêu gọi những người nặng gánh, và hứa làm họ nhẹ nhàng, và vì vậy họ có thể đến cách táo bạo, tức là, tin lời hứa của Ngài, và ôm lấy nó, và hưởng nó như của chính mình: thì tôi, là một người như vậy, có thể làm như vậy, và lấy nó như được nói với tôi, cũng như Phi-e-rơ, Phao-lô, hay bất kỳ ai khác. Như vậy người yếu đuối nên áp dụng nó. Một điều khác: Nếu ai khát, hãy đến với ta, và ta sẽ cho người ấy nước sự sống để uống. Và nhiều điều khác như vậy: như trong lề. Một số trong những điều này và tương tự phải thường được nghĩ đến, và áp dụng, như tôi đã nói, nếu chúng ta mong muốn giữ trong tình trạng an toàn, tôi đã nói; tức là đến với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện khi chúng ta muốn, với sự táo bạo và tin cậy: và tuy vậy khi chúng ta không cầu nguyện, không sợ Ngài, nhưng bước đi trong bất kỳ hành động nào của chúng ta mà không có nỗi sợ nô lệ trước mặt Ngài. Và nếu chúng ta không làm như vậy, chúng ta sẽ ngay lập tức dao động và lang thang hoặc sang tay trái hay sang tay phải, và đi ra khỏi con đường hoàng gia; ngay cả con đường ấy mà Tiên tri nói, khi ông nói: Ngài nâng đỡ tôi trong sự trọn vẹn của tôi, và đặt tôi trước mặt Ngài liên tục. Như thể ông nên nói, Ngài sẽ thấy tôi không bị tổn thương, luôn ở trong mắt Ngài, như đứa trẻ trong mắt mẹ, để nó có thể không nguy hiểm. Tôi nói, trong con đường hoàng gia này chúng ta sẽ không giữ an toàn và lành mạnh, trừ khi chúng ta làm (như những người mờ mắt, sử dụng kính) giúp thị lực thuộc linh của mình bằng cách thường nhìn vào tấm gương của lời và những lời hứa của Đức Chúa Trời: điều tôi nói không, như thể Đức Chúa Trời thay đổi tâm trí Ngài thường như vậy (vì thấy có nhiều nghi ngờ như vậy nơi chúng ta) Đấng luôn là một và kiên định; nhưng vì chúng ta có trí nhớ bị rách, tình cảm lang thang, và tấm lòng lừa dối, trong mọi phương diện này chúng ta cần sự giúp đỡ và phương thuốc như vậy. Và nếu nó gây rắc rối cho bất kỳ ai khi nghe điều này, hỏi, người yếu đuối sẽ làm gì, những người không thể làm như vậy? Tôi trả lời, những người không biết điều này, không thể làm nó: nhưng tuy vậy tình trạng của họ vì vậy không được yên nghỉ trong, không dù họ sợ Đức Chúa Trời; chỉ hãy để họ tuân theo điều họ biết: và những người biết điều này, tôi bây giờ dạy, sẽ không bỏ qua điều gì sẵn sàng về điều tôi nói, dù họ yếu đuối; vì đó là lợi ích và lợi thế của chính họ, điều họ sẽ không mất: tuy vậy tôi không muốn nói họ nên bỏ qua sự kêu gọi riêng của mình vì tất cả điều này, vì thấy cả hai có thể tốt, thật và nên đứng cùng nhau. Như vậy vì vậy hãy để con cái Đức Chúa Trời giữ mình khỏi sợ hãi và nghi ngờ, khi họ ở trong nguy hiểm lớn nhất của cả hai, bằng một sự cân nhắc thường và nghiêm túc, Đức Chúa Trời đầy ân điển và tốt cho họ đến đâu, để nó có thể an ủi họ ngay cả trong lòng. Và để làm chứng về điều này, hãy để họ sử dụng việc thử trong những lợi ích nhỏ hơn, họ có thể tin Đức Chúa Trời sẽ giữ giao ước với họ thế nào; vì qua đó họ sẽ có bằng chứng hơn nữa, cùng với điều trước, cho lương tâm mình, rằng họ tăng trưởng để tin Ngài trong những điều lớn hơn. Vì dù phải có một mức độ nào đó của đức tin xưng công chính thật, trước khi chúng ta có thể làm bất cứ điều gì được Đức Chúa Trời chấp nhận, Hê-bơ-rơ 11:6, tuy vậy để xác nhận nó, chúng ta phải quan sát lời Đức Chúa Trời được thực hiện trong những điều khác nữa thế nào. Và vì mục đích này họ cũng phải giúp sự yếu đuối của mình trong đức tin, bằng việc nghe tin vui vui vẻ về sự hòa giải được rao giảng công khai cho họ cách thông thường và tôn kính: vì đó là một mục đích đặc biệt của nó, như Sứ đồ nói; và vì vậy các Thánh Lễ cũng được Đức Chúa Trời ban, điều đóng ấn lẽ thật này trong lòng họ, điều họ đã bắt đầu nếm: Hãy làm điều này mỗi khi các ngươi làm, để nhớ đến ta. Cùng hai điều này họ phải cẩn thận giữ lại một sự xem xét về tội lỗi của mình, điều qua việc kiểm tra họ đã tìm ra: Họ phải, tôi nói, được giữ hằng ngày trong vòng ấy, và giữ lòng mình ở dưới, bằng một sự nghĩ tầm thường và thấp hèn về chính mình khỏi sự đầy và ghê tởm về sự chết của Đấng Christ, như nó được làm thành một sự tính toán quá thông thường. Nó cũng không thể được cảm thấy ngọt ngào và dễ chịu bởi bất kỳ ai, trừ khi tội lỗi của họ được cảm thấy cay đắng và chua chát. Và ngoài tất cả điều này, kinh nghiệm trước của họ không phải là sự giúp đỡ ít nhất để lập và ổn định họ trong sự thuyết phục này: rằng vì họ không thể phủ nhận, nhưng họ đã tin với niềm vui, và nhận nhiều sự nhẹ nhàng cho tấm lòng nặng nề của mình qua đó: vì vậy bây giờ họ càng nên, và có thể hợp pháp yên nghỉ và tự thuyết phục mình như vậy lại. Và vì vậy tự nói với mình, đó chỉ là sự yếu đuối của chính mình, khi họ bị xuyên qua bằng những nghi ngờ như vậy: từ Đức Chúa Trời không có dịp nhỏ nhất nào được đưa ra, Đấng luôn là một và không thay đổi: vì tất cả điều này họ có thể có với sự yêu thích tốt của Đức Chúa Trời; và tình trạng tệ hơn điều này họ không cần ở trong, nếu họ sẽ được Ngài khuyên, và không bởi thói quen ác của lòng mình, nhờ đó họ dễ dàng bị đưa đến nghĩ, rằng đức tin và những ân điển khác sẽ ở trong họ, dù chúng được quan tâm, và coi trọng nhẹ nhàng: quan niệm ấy là giả và sai lầm nhất. Và rằng Chúa ban cho những người yêu dấu của Ngài sự tiếp cận táo bạo và tự do như vậy đến Ngài, để biết tâm trí Ngài đối với họ, và có sự quen biết thánh này với Ngài (điều khó có thể được thuyết phục cho người yếu đức tin, lúc họ đầu tiên đến với Ngài) qua đó nó có thể xuất hiện, rằng Ngài nói, Ngài sẽ không coi họ là tôi tớ, nhưng là bạn bè, mà Ngài sẽ truyền đạt những bí mật rất thật của mình, đến mức thích hợp cho họ biết chúng: và như Phao-lô nói; Đức Chúa Trời qua lòng thương xót giàu có của Ngài đã yêu chúng ta qua nhiều tình yêu. Đức Chúa Trời nói, họ như con ngươi của mắt Ngài, và vì vậy thân yêu với Ngài: Ngài nói với họ rằng Ngài đã lấy khỏi họ tâm linh của sự trói buộc, để họ không còn sợ Ngài nữa, nhưng phụng sự Ngài mà không sợ hãi: và vui mừng nơi Ngài luôn: điều không thể, trừ khi họ biết tâm trí Ngài, và tình cảm của Ngài cho họ, thật và điều ấy rõ ràng hơn con trai có thể biết của cha mình, hay vợ biết tâm trí của chồng mình. Và vì vậy nếu những người đã bắt đầu nắm lấy sự sống đời đời qua việc tin, nên qua một dịp nào đó mất cảm giác an ủi về đức tin của mình; như qua việc Sa-tan làm họ sợ, bằng sự lạnh lùng, sa ngã, yếu đuối của họ, hay những điều tương tự: tuy vậy họ không nên nhường chỗ cho sự nghi ngờ; đặc biệt là những người đã cảm thấy chắc chắn tình yêu của Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ đổ vào lòng mình: nhưng coi nó là sự yếu đuối và rụt rè của mình, và điều ấy không có nguyên nhân; ngay cả vì họ không quen biết tốt hơn với ý muốn của Đức Chúa Trời, Đấng yêu đến cuối cùng mọi người như vậy Ngài đã từng yêu. Và tuy vậy điều này không phải không có sự quan phòng khôn ngoan nhất của Đức Chúa Trời, Đấng sắp xếp mọi sự yếu đuối này của họ cho điều tốt của họ, để họ có thể bị hạ mình hơn trong chính mình, và đứng dậy đến đức tin của mình lại; và cho vinh quang của Đức Chúa Trời, Đấng đưa lại, những người gần như theo cảm giác của chính mình, ở bờ địa ngục. Cùng điều tôi nói về những trở ngại khác họ có thể bị vượt qua bởi, như về việc họ mất cảm giác về đức tin của mình, qua việc bỏ qua những phương tiện nhờ đó nó nên được gìn giữ; hay qua sự nhẹ nhàng trong việc sử dụng chúng; hay qua việc buông lỏng lòng sau một sự phù phiếm hay thế gian nào đó, điều nó khao khát; hay bị quấy rối, và không ổn định khác: đây không phải là nơi trú ẩn của họ để nói, chúng ta phải hài lòng đi mà không có nó: và không thể giữ nó: khi chúng ta đã sử dụng mọi cực nhọc của mình, chúng ta đã làm nó nhưng vô ích: Nhưng như họ thấy sự yếu đuối của mình, thì hãy để họ nhớ họ đã sa ngã thế nào, thừa nhận nó cho sự xấu hổ của lòng ác, và như vậy khôi phục điều ấy một điều sai, và giữ sự tin cậy của mình như trước, và không để toàn bộ khung, và đường lối được sắp xếp tốt của đời sống họ bị cắt đứt vì điều ấy một điều: như người có đau răng, hay một vết thương ở chân, không bỏ qua sức khỏe của toàn bộ thân thể mình vì điều ấy, nhưng tìm kiếm sự sửa chữa điều ấy một điều, để toàn bộ có thể ở trong tình trạng tốt, như nó trước. Và vì nó giúp nhiều cho việc nuôi dưỡng đức tin của chúng ta, giữa mọi lúc khác, để nêm nếm lòng chúng ta, vào buổi sáng, nếu có thể, bằng việc ghi lại và nghĩ về những lời hứa của Đức Chúa Trời về tình yêu và sự cứu rỗi của Ngài: vì vậy, nếu việc suy gẫm buổi sáng về những lời hứa, cùng lời cầu nguyện tha thiết kèm theo, nên qua bất kỳ dịp cần thiết nào, hay những công việc nặng nề, hay những trở ngại cần thiết khác bị gián đoạn, là điều nên được quan tâm cẩn thận nhất; tuy vậy hãy để họ cung cấp, rằng bổn phận này không hoàn toàn bị bỏ qua, như thể nó là một vấn đề nhẹ nào đó, điều không cần sự tham dự như vậy được dành cho nó: nhưng hãy để nó, ngay khi có thể, với sự thuận tiện được thực hiện, nếu họ mong muốn trải qua ngày trong an toàn và bình an; như biết nếu không Sa-tan trong sự yếu đuối này của họ sẽ cho họ ít yên nghỉ. Và như vậy họ sẽ có nó như một vũ khí mạnh qua ngày để bảo vệ họ khỏi bạo lực và cơn thịnh nộ của kẻ thù. Nhưng đây không phải là nơi để cho thấy ngày phải được trải qua thế nào; điều ấy sẽ theo sau, nhưng chỉ nhân tiện, như ở nơi thích hợp nhất để khuyên Cơ Đốc nhân yếu đuối giữ đức tin của mình thế nào. Phương tiện thứ sáu để nắm giữ và xác nhận đức tin, là gương của người khác, những người yếu đuối, chúng ta đã thấy trở nên mạnh trong đức tin: như Môi-se, mà Đức Chúa Trời đã ở cùng, và với những tôi tớ tốt khác của Ngài để làm mạnh họ: thì Ngài cũng sẽ ở cùng chúng ta, cho đến khi Ngài hoàn thiện nơi chúng ta theo cách tương tự công việc Ngài đã bắt đầu. Và điều này được nói về những phương tiện, nhờ đó đức tin yếu được giúp đỡ và xác nhận.

CHƯƠNG 12. Trái ngọt và lợi ích của việc gìn giữ và xác nhận đức tin của chúng ta.

Bây giờ nếu bất kỳ ai nghĩ việc trông đến những phương tiện này, và sự chăm chỉ hằng ngày này để gìn giữ đức tin là quá nhiều, hãy để họ hiểu, rằng lợi ích nó mang lại là lớn nhất. Và nếu điều này không trả lời họ, hãy để họ nghe Sứ đồ, người nói, rằng đức tin của chúng ta không gồm trong sự khôn ngoan của con người, nhưng trong quyền năng của Đức Chúa Trời: như thể ông nên nói, rằng nó không phải là một vấn đề sớm được thực hiện như vậy, như nó được nói ở trong chúng ta, nhưng là một ân tứ được Đức Chúa Trời thực hiện, và vì vậy (bằng cách tìm kiếm nó, như Ngài đã chỉ định) và được nuôi dưỡng, và tiếp tục, như Ngài đã kê đơn, điều là qua việc thường đến với Đức Chúa Trời, và nhiều việc tìm ra lòng chúng ta vì và về cùng điều ấy. Và vì vậy (như tôi đã nói) nếu con người không làm nó thành chính nhất trong mọi điều khác, như nó tự nó, và giữ nó chặt, như điều đầu tiên và chính: nó không phải là việc nghe, và đọc về nó của họ, cũng không việc nói về nó của họ, sẽ có khả năng có lợi cho họ. Tôi sẽ kể lại một lời nói của một người giảng Cơ Đốc tin kính, và một người xứng đáng được nghe, người tôi thường có mặt cùng, khi ông thốt ra cùng điều ấy. Trong khi tôi thật nghĩ (ông nói) rằng tôi có đức tin, nhưng tuy vậy không giữ nó bằng những nền tảng chắc chắn nhất, tôi thỉnh thoảng nghĩ về nó, và vui khi nghĩ tôi có nó: giữ sự thuyết phục của mình về nó, bằng những bằng chứng như vậy tôi đã hưởng trước, hơn tôi có thể nói sự bảo đảm chắc chắn nào tôi lúc ấy có về nó: nhưng tôi không chịu đau đớn lớn để xác nhận nó bằng cách suy gẫm hằng ngày về những lời hứa, cũng không sử dụng sự chăm chỉ hơn trong và về điều ấy, hơn về những bổn phận khác. Nhưng khi tôi thấy rõ ràng hơn ân điển nó là lợi ích và đẹp đẽ đến đâu, và tôi phải sống bởi nó thế nào, có nhu cầu về nó không ít, hơn không khí để thở: tôi tìm kiếm nền tảng chắc chắn hơn về nó, và điều ấy với sự quan tâm lớn hơn tôi đã trước: và kể từ khi tôi biết tôi có nó qua nhiều hơn, và những luận chứng và lời chứng không thể sai lầm ấy, tôi không bao giờ có thể mệt mỏi việc trông đến và tăng nó (như tôi đã học cách) nhưng trong khoảng một số năm đã làm, và làm mỗi ngày nuôi dưỡng và làm mạnh nó, và tôi tự làm tươi mới trong việc nghĩ lợi ích tôi có qua nó, cho đến khi lợi ích của tôi qua đó, và niềm vui trong đó, giữ tôi ở đó với sự vui thích, hơn trong mọi trò tiêu khiển; và công sức tôi sử dụng về nó, xa là cực nhọc hay mệt mỏi như vậy, rằng nó là sự an ủi lớn nhất của tôi: tôi cũng không nghĩ hay cảm thấy mình được trang bị cho việc đi tốt qua những công việc của ngày, trước khi tôi đã chuẩn bị mình cho đó, bằng cách làm tươi mới linh hồn mình, bằng cách xem xét tình yêu và ân huệ dồi dào của Đức Chúa Trời đối với tôi, và yên nghỉ trên nó như của chính mình. Nhưng khi tôi đã làm nó, tôi (bằng cách chú ý tốt) vui vẻ, và ở trong tình trạng tốt, cả ngày sau: và như vậy tôi (nói với sự tôn kính) ông nói, được thuyết phục, rằng tôi sẽ tiếp tục làm. Bây giờ để sử dụng lời nói Cơ Đốc này, vì nó theo tri thức, và tôi đã không nói gì về ông, điều không cần thiết cho chúng ta; và thực hành của ông đồng ý với giáo lý của Kinh Thánh: nếu chúng ta sẽ nói mọi người sự thật, sự an ủi nào, hay tình trạng được sắp xếp tốt nào có thể ở trong đời sống chúng ta bất kỳ ngày nào mà không có nó? Và khi sự nhìn thấy thật và sống động ấy về sự nhân từ đầy ân điển của Đức Chúa Trời không hiện diện cùng chúng ta để bắt đầu ngày, sự tiến lên nào trong nó, phải được trông đợi? Nhưng trong sự nhẹ dạ không thơm ngon, và như vậy bị lừa dối: hay trong sự quan tâm và buồn rầu, và như vậy bị quấy rối? Vì vậy nếu con người khôn ngoan, họ sẽ thấy họ không thể thiếu điều này tốt bất kỳ ngày nào; đặc biệt vì thấy Đức Chúa Trời đã ban tự do cho họ hưởng sự thông công ngọt ngào như vậy với Ngài qua phương tiện của đức tin quý giá này: nhưng họ sẽ xem xét kết thúc của mình, nó không chắc chắn đến đâu, như mọi điều khác họ hưởng, và vì vậy sẵn sàng cho nó, tại một thời điểm cũng như thời điểm khác, điều họ có thể làm, nếu họ giữ chặt sự tin cậy của mình, điều mang theo phần thưởng lớn như vậy. Và chúng ta sẽ sống toàn bộ đời sống mình bởi đức tin, trong những phần riêng của nó, tin rằng Đức Chúa Trời sẽ dẫn dắt và ban phước cho chúng ta, như chúng ta sẽ nghe trong Luận văn tiếp theo, nếu chúng ta không trước được nêm nếm tốt và quen biết với đức tin xưng công chính này? Nhưng, than ôi, chúng ta xác minh lời của Đấng Cứu Thế chúng ta, dù nói với sự xấu hổ lớn của chúng ta: rằng con cái của thế gian này khôn ngoan hơn trong loại của họ hơn chúng ta: những người nếu họ bị thất vọng về khao khát của mình theo một cách, có hai mươi cách thay đổi để tìm kiếm nó theo cách khác. Nhưng nó quá rõ ràng, rằng phần lớn, ngay cả thuộc loại tốt hơn, và những người đã nếm đức tin và sự bảo đảm này rồi, không nghĩ điều này có thể giữ, thật và tăng nó từ ngày này sang ngày khác: và vì vậy không bắt tay vào nó, nhưng hài lòng giữ nó theo từng đợt, thỉnh thoảng, khi nó được hồi sinh nơi họ bởi một sự giúp đỡ đặc biệt nào đó của sự giảng dạy. Và làm như vậy, họ không thấy phần hai mươi của sự hậu hĩnh và tình cảm của Cha của Đức Chúa Trời đối với họ, Đấng không ban cho họ một hương vị nào đó thỉnh thoảng về tình yêu dồi dào của Ngài, nhưng muốn họ đầy dẫy nó, và điều ấy liên tục; thật và qua đó ở trong an toàn trọn ngày: điều nếu nhiều tôi tớ của Đức Chúa Trời tin, như họ tin bất kỳ điều khoản nào của đức tin mình, rằng nó thật; lòng nặng nề của họ sẽ được làm vui lớn đến đâu, và đầu họ được nâng lên với sự vui vẻ, trong khi bây giờ niềm vui lừa dối, hay buồn rầu không lợi ích giữ họ xuống, hoặc tại công việc của họ, hay khỏi nó, vì thấy họ không có sự táo bạo này để vui mừng trong Chúa luôn, và điều ấy vì họ không tin luôn, cũng không nghĩ họ có thể, hay có thể đạt được nó. Và qua phương tiện này, rằng họ thường bị ném khỏi sự nắm giữ của mình, về đức tin, và như vậy về bình an, và sự kiên định trong đó, ma quỷ làm yếu và giữ lại nhiều người (đang đến) qua gương của họ: tự nghĩ mình tốt trong trường hợp họ ở, hơn là tuân theo họ, trừ khi họ thấy một vẻ đẹp và sự xuất sắc nào đó trong đời sống của họ, hơn trong chính mình. Ngoài điều này, họ không giữ sự thuyết phục của mình để tiếp tục, cũng như trong một thời gian đặc biệt nào đó, mang lại nhiều sự không lợi ích vào đời sống mình, và thỉnh thoảng những sự ở ngoài nguy hiểm, và đưa ra nhiều xúc phạm, điều nếu không họ sẽ không: qua tất cả điều ấy, sự nặng nề của họ tăng, và thỉnh thoảng nằm lâu trong. Và điều khó nhất trong mọi điều còn lại, họ hoặc không dám đứng dậy lại khỏi buồn rầu của mình, hay không biết họ nên thế nào: và như vậy họ làm phần lớn đời sống mình thành sự trói buộc rất, điều qua việc tin nên là sự tự do ngọt ngào nhất: và qua đó không hưởng nhiều trái an ủi của đức tin trong đời sống mình, điều những Cơ Đốc nhân khác hưởng. Và trong khi tất cả điều này xảy ra, chúng ta ắt phải nói, rằng Đức Chúa Trời không được họ vinh hiển, cũng không lời ngợi khen của Ngài như vậy trong lòng họ, như chúng nên, và có thể; nếu họ thỉnh thoảng nuôi dưỡng và sống bởi đức tin và sự tin cậy này của mình. Nhưng dù tôi muốn nó được tiếp nhận, rằng nhiều sự ngọt ngào đi kèm đức tin này, tuy vậy tôi không muốn ở đây trình bày những đặc quyền, đi kèm nó và một đời sống tin kính; điều ấy được làm ở một nơi khác. Vì vậy tâm linh của sự trói buộc này, điều giữ họ thường trong sợ hãi, tôi tha thiết mong muốn bị bỏ đi: và rằng sự dao động và nghi ngờ không cần thiết này, điều chiếm hữu phần lớn như vậy của đời sống họ (đặc biệt khi bất kỳ hoạn nạn lớn nào bắt họ, hay nằm lâu trên họ) xa họ như vậy, như Đông xa Tây: để họ có thể thấy ân huệ dồi dào của Đức Chúa Trời lớn hơn nhiều đối với họ, hơn họ từng: và điều ấy qua mức họ có thể hưởng nó thường xuyên hơn, hơn họ từng nghĩ có thể. Và còn những người coi lời khuyên và hướng dẫn của mình để gìn giữ đức tin, họ sẽ đi mà không có trái của nó; cho đến khi họ thấy họ không mất công sức của mình, những người được nghĩ làm quá nhiều, vì thấy họ làm nhiều hơn chính mình có thể được thuyết phục làm. Vì vậy (như tôi đã nói) hãy để mọi người như vậy, mà Đức Chúa Trời đã đóng ấn sự cứu rỗi của mình bởi tâm linh Ngài, qua đó Ngài đã ban cho họ một tiền đặt cọc về nó, chăm chỉ nghe và ghi nhận những lời hứa hằng ngày: như vậy họ sẽ trở nên quen thuộc, và quen biết tốt với tâm trí và mục đích của Đức Chúa Trời, dù những người thế gian phàm tục làm chúng thành những điều thông thường, và sớm mệt mỏi nghe chúng thế nào. Hãy để họ cân nhắc chúng nữa, và áp dụng chúng cho linh hồn của chính mình hằng ngày bằng sự suy gẫm riêng: hãy để họ học từ những tôi tớ trung tín khác của Đức Chúa Trời, cách họ đặc biệt gìn giữ đức tin của mình nhất. Và hãy để họ được thuyết phục kỹ lưỡng, rằng dù mọi điều xảy ra trái ngược đến đâu, tuy vậy Chúa tìm kiếm điều tốt của họ qua chúng, và không vui thích trong buồn rầu và rắc rối của họ: vì nếu Ngài vui, Ngài có thể bằng một ngàn cách làm một sự loại bỏ chúng, nhưng gửi chúng đặc biệt vì lợi ích và điều tốt của họ; như vậy họ sẽ tăng trưởng có rễ, và được lập trong đức tin của mình, như hạt giống Cải, điều sau khi có rễ trở thành một thân, và có cành và nhánh: và như điều ấy tăng trưởng, thì sự bình an và an toàn lành mạnh, và sức mạnh chống lại những hư hoại của họ cũng vậy; thật và những phương tiện này nhờ đó nó được gìn giữ, dù chúng đã mệt mỏi đến đâu thỉnh thoảng, sẽ trở nên dễ dàng và dễ chịu, và thỉnh thoảng hơn và hơn, đến nỗi họ có thể được bảo đảm họ có nguyên nhân trong mọi điều để biết ơn. Và điều ấy nên được nghĩ là một lợi ích hiếm và đặc biệt, nếu chúng ta xem xét bao nhiêu ngàn người không có một giờ an ủi này trong năm, không ngay cả trong toàn bộ đời sống họ. Và điều này là đủ để cho thấy ai là của Chúa, và người tin yếu đuối phải được nâng đỡ thế nào: và người ấy khác người không phải thế nào, và những ân điển nào đi kèm những người tin; và người có đức tin nên tăng trưởng thế nào cho đến khi người ấy ổn định; và sự nhẹ nhàng và lợi ích nào được tìm thấy qua đó. Và qua điều đã nói trong luận văn này, nó có thể được thu thập: rằng dù đức tin này trong chất là một, và cùng một: tuy vậy có ba mức độ của nó. Mức độ thứ nhất là mức độ yếu nhất và nhỏ nhất: khi vẫn chưa có sự bảo đảm nơi người tin; và tuy vậy những trái không thể tách rời, và những dấu chứng không thể sai lầm của nó: như tôi đã trình bày. Mức độ thứ hai là, khi một sự bảo đảm nào đó được thực hiện nơi người tin tại một thời điểm nào đó, nhưng rất yếu: và thường phải tìm kiếm và thiếu, và được khôi phục lại bằng cách bước vào sự xem xét đúng đắn về tình trạng của mình, và về lẽ thật của Đức Chúa Trời, Đấng đã hứa nó. Mức độ thứ ba là mức độ cao nhất của nó, dù mạnh hơn và ổn định tốt hơn ở một số người hơn người khác: và điều này có sự bảo đảm đi kèm nó phần lớn thường xuyên, trừ khi người tin dập tắt tâm linh trong chính mình; hay Chúa (để cho người ấy thấy người ấy đứng bởi ân điển) để người ấy cho chính mình, vì vinh quang của chính Ngài, và việc lập người ấy tốt hơn sau đó. Điều này tôi đã nói vì nguyên nhân của họ, những người dịu dàng và yếu đức tin, sẽ mong muốn một sự giúp đỡ nào đó trong điều này: việc bàn rộng hơn về những sự giúp đỡ phải được tìm kiếm trong phần thứ ba của luận văn này, nơi những sự giúp đỡ để gìn giữ toàn bộ tấm lòng, và do đó đức tin, và mọi sự tin kính nơi người tin, được trình bày. Bây giờ tôi nghĩ thuận tiện để dẫn người tin này tiến lên đặt đức tin này của mình vào công việc bằng một đời sống tin kính, và dạy người ấy đường lối và tình trạng ấy là cách nào: ấy là luận văn thứ hai của cuốn sách này. Kết thúc phần thứ nhất của Luận văn này.

LUẬN VĂN THỨ HAI, CHO THẤY RỘNG RÃI ĐỜI SỐNG CỦA NGƯỜI TIN THẬT LÀ GÌ, VÀ CÁCH ĂN Ở CỦA NHỮNG NGƯỜI, CÓ HY VỌNG CHẮC CHẮN VỀ SỰ CỨU RỖI.

CHƯƠNG 1. Tổng lược và thứ tự của Luận văn thứ hai này.

Cho đến nay tôi đã cho thấy, ai là những người Kinh Thánh gọi là người tin, và con trai, và con gái của Chúa Toàn Năng. Bây giờ, nó cần thiết, và theo sau theo thứ tự, để cho thấy đời sống của người tin thật là gì: và người ấy, có đức tin, phải cư xử mình trong suốt toàn bộ cách ăn ở của mình thế nào: vì cho đến nay chưa có gì được nói về điều ấy. Nhưng luận văn ấy; tức là, đời sống của người tin thật là gì, được dành cho nơi này, để tránh sự bối rối: và nếu không có nó, một người không thể thấy tốt sự xuất sắc, và vẻ đẹp của đức tin, điều không có việc làm là chết: người tin cũng không thể biết cách bận rộn mình trong suốt đời sống mình, nhưng ắt phải nhàn rỗi và không lợi ích: người tuy vậy phải kết hợp với đức tin của mình, đức tính, tri thức, sự tiết độ, sự kiên nhẫn, sự tin kính, sự nhân từ anh em, và tình yêu, v.v. Điều này (tôi nói) là đề tài và vấn đề phải được bàn trong luận văn này. Và vì thấy có nhiều khó khăn về điểm này, như về điểm kia, trong luận văn trước; và vì thấy nó có trọng lượng và tầm quan trọng lớn nhất trong mọi điều khác, trừ điều ấy: nó phải với sự quan tâm tương tự được nhìn vào và trình bày. Vì một số nghĩ, rằng sự ăn năn và sự tin kính, không gì khác, ngoài sự đau buồn vì một số xúc phạm đã phạm: và như vậy Giu-đa có thể đã tin kính. Một số nghĩ, rằng sửa đổi một điều gì đó sai, là sự tin kính, đặc biệt, nếu họ cũng làm một điều tốt nào đó cùng với nó; và như vậy Hê-rốt người khiến Giăng bị chặt đầu, có thể đã tin kính: Vì ông tôn kính Giăng, và khi ông nghe ông, ông làm nhiều điều. Một số nghĩ, rằng nếu họ đã được cảm động tốt khi nghe lời Đức Chúa Trời, và cúi mình trước mặt Đức Chúa Trời, trong lúc ấy, chỉ trong những dấu hiệu bề ngoài của sự ăn năn; rằng lúc ấy họ thật tin kính: nhưng như vậy A-háp có thể đã tin kính. Một số, nếu họ có thể đóng lại mọi cuộc nói chuyện vô ích, giao dịch xấu, trò đùa ngu dại của mình, cùng những niềm vui khác như vậy tại các cuộc họp của mình, theo cách này [Chúa thương xót chúng ta, chúng ta đều là tội nhân] rằng lúc ấy họ đã ăn năn: và như vậy loại người ác thông thường, có thể được nói ăn năn và tin kính. Và cuối cùng, sự đau buồn theo Giáo hoàng, sự xưng tội qua tai, và sự thỏa mãn, được nghĩ trong Giáo hoàng là sự ăn năn tốt: điều (như họ hiểu chúng) xa nó như bất kỳ điều trước nào. Đây là một số ít, trong rất nhiều ý kiến về vấn đề này; tất cả đều nguy hiểm và sai lầm nhất: Vì vậy rất cần thiết, rằng chúng ta có thể hiểu ý muốn của Đức Chúa Trời cách đúng đắn liên quan đến điều này, và điều phải dựa vào, để chúng ta không bị lừa dối. Vì vậy mục đích của tôi trong luận văn này, là trình bày rộng rãi đời sống tin kính là gì, và nó gồm những gì, để người mong muốn nó, có thể thấy, liệu đường lối và hành vi của mình có như vậy hay không: và thử thách về điều này phải được làm bởi người ấy, đã tự thử mình qua điều trước, để một điều có thể được thấy đi cùng điều kia, và cả hai cùng nhau như sinh đôi; đến nỗi người không có cả hai, có thể thật được nói không có điều nào. Và trong việc trình bày vấn đề này, tôi sẽ tuân theo phương pháp và thứ tự này: quy mọi điều sẽ được nói về nó, vào bốn phần chính tổng quát hay các phần. Thứ nhất, rằng một đời sống tin kính ắt phải đi cùng đức tin đã nói trước: và rằng nó là nền tảng và nền móng của nó, nhờ đó chúng ta tiếp nhận và tin cậy, không chỉ lời hứa về sự cứu rỗi của mình; nhưng cũng mọi lời hứa khác về những lợi ích tạm thời thuộc về đời này, và cũng toàn bộ lời Đức Chúa Trời, với một tâm trí dựa vào nó, và được nó dẫn dắt. Đây là phần chính thứ nhất của luận văn này. Thứ hai, rằng phải có một tấm lòng trong sạch nơi người phải sống đời sống tin kính: một tấm lòng trong sạch, tôi nói, được đổi mới và thay đổi khỏi điều nó trước, như Ê-xê-chi-ên nói, Ta sẽ cất đi tấm lòng bằng đá hay cứng của các ngươi khỏi các ngươi, và đặt một tấm lòng mới vào các ngươi: Điều này ắt phải ở nơi người sẽ sống tin kính, và như vậy do đó, rằng toàn bộ con người được thay đổi. Thứ ba, tôi sẽ trình bày phần thứ nhất của đời sống tin kính; và cho thấy nó là một sự từ bỏ và lìa bỏ mọi tội lỗi, cả bề trong và bề ngoài. Và thứ tư, tôi sẽ thêm phần kia của sự tin kính, tuyên bố rằng nó gồm trong một mục đích đầy đủ của tấm lòng, và một nỗ lực thật của đời sống, để vâng lời Đức Chúa Trời trong mọi điều, thậm chí đến cuối cùng. Qua đó cũng có thể được thu thập một mô tả ngắn về đời sống này của người tin; rằng nó là một cách ăn ở như vậy, như được nền tảng trên đức tin nơi một người được nên thánh, từ bỏ mọi điều ác, và thực hành những bổn phận tốt, dù yếu đuối, tuy vậy kiên định sau đó. Và vào bốn điều này sẽ được kèm những lý do để thuyết phục thực hành vui vẻ hơn đời sống tin kính này (vì thấy người tốt nhất cần thúc) và việc trả lời những phản bác, có thể giữ lại và ngăn trở khỏi nó. Tất cả điều được xem xét, nó sẽ không khó cho người sẽ học, hiểu rõ ràng và rõ ràng, đời sống của người tin là gì, và thêm vào đó, liệu người xưng nhận mình có đức tin thật, cũng trong đời sống và cách ăn ở của mình được cải cách, và người ấy có thể như vậy thế nào. Đến nỗi dù có nhiều mức độ ân điển, và một số người ở nhiều mức độ trước người khác trong tình trạng và điều kiện sống tin kính này: tuy vậy mọi người nơi những điều này sẽ được tìm thấy, có thể tự chứng minh mình tin kính, dù người ấy thiếu một điều gì đó, điều nhiều người khác có. Và về tổng lược và thứ tự của luận văn này nói chung, điều này được nói.

Bảy Luận Văn

CHƯƠNG 2. Rằng đời sống tin kính không thể thiếu đức tin chân thật; đức tin ấy cũng không thể thiếu nó: ấy là điểm thứ nhất trong phần tổng quát thứ nhất phải được bàn.

Như vậy, đã cho thấy tổng lược của luận văn này là gì, và thứ tự và các phần của nó, tôi bây giờ sẽ tiến lên: và trước hết, vì thấy tôi đã thực hiện mô tả đời sống của người tin, và đời sống tin kính là gì, người ấy phải sống: Tôi sẽ cố gắng tự giúp và hướng dẫn người ấy trong điều này; như Đức Chúa Trời đã làm cho tôi có khả năng, để như trong luận văn trước người ấy có thể tự chứng minh và thấy mình có đức tin để được cứu, thì người ấy có thể học qua điều này, kết hợp với đức tin của mình, sự tin kính. Nhưng trước khi tôi trình bày rộng rãi đời sống tin kính này, trong chương này, tôi sẽ bắt đầu với điểm thứ nhất của phần tổng quát thứ nhất của luận văn này, tức là, rằng vì thấy sự tin kính không thể thiếu đức tin xưng công chính, nhưng nảy sinh và phát sinh từ nó, như cành từ cây; vì Thánh Gia-cơ nói như vậy, Hãy cho tôi thấy đức tin của ngươi qua việc làm của ngươi: vì vậy nơi không có đức tin xưng công chính thật, ở đó không thể có đời sống tin kính. Và như vậy người ấy, không phải là người tin thật, không thể có bất kỳ tia lửa tin kính nào nơi mình; nhưng hoàn toàn thiếu, và trống rỗng nó, thậm chí hoàn toàn không tin kính, như Sứ đồ viết: Tất cả chúng ta có cách ăn ở có lúc như những người bất tuân khác, trong những dục vọng của xác thịt mình, làm những điều làm chúng ta vui: nơi chúng ta thấy, rằng đây là đời sống của mọi người, ngay cả người tốt nhất, là người xa lạ với đời sống của sự tin kính, và là con của cơn thịnh nộ, trước khi họ tin, Ê-phê-sô 2:8. Nhưng để bất kỳ ai qua sự thiếu hiểu biết có thể nói: dù chúng ta làm điều làm vui những dục vọng của lòng mình, tuy vậy chúng ta không chỉ làm như vậy, cũng không tất cả điều chúng ta làm, là như vậy, nhưng một số điều tốt chúng ta làm giữa điều ác chúng ta phạm, (và nếu nó như vậy, họ nghĩ một điều có thể trả lời cho điều kia:) Tôi hơn nữa nói với họ, từ nơi trong Tít 1:15. Với người trong sạch, mọi điều đều trong sạch: nhưng với những người bị làm ô uế và không tin, không điều gì trong sạch; nhưng ngay cả tâm trí và lương tâm của họ bị làm ô uế: cho người Hê-bơ-rơ, rằng nếu không có đức tin, không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, bất cứ điều gì chúng ta làm, nhưng tất cả là gớm ghiếc, đáng ghét, và hèn hạ trước mặt Ngài. Vì như nguồn là, thì những dòng sông chảy từ nó cũng vậy; và như tấm lòng, và những suy nghĩ của nó là, thì những hành động tiến triển từ nó cũng vậy: nhưng những suy nghĩ của tấm lòng luôn, và chỉ ác. Đến nỗi (để quay lại) nơi người không tin không có điều tốt nào làm đẹp lòng Đức Chúa Trời: những hành động tốt nhất của người ấy bị biến thành tội lỗi: lời cầu nguyện, của bố thí, việc đọc, việc nghe, sự thú nhận, sự tạ ơn của người ấy, và bất cứ điều gì khác, chúng tất cả là gớm ghiếc nơi người ấy; và Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ hài lòng với những việc làm và sự phụng sự của người ấy, cho đến khi con người, tức là, ngay cả chính người ấy được Ngài chấp nhận; và điều ấy không cho đến khi người ấy tin: như trong thư gửi người Hê-bơ-rơ 10:38. Người công chính sẽ sống bởi đức tin, nhưng nếu bất kỳ ai rút lui [tức là, qua sự không tin] linh hồn ta sẽ không vui trong người ấy, Chúa nói. Và đây là công việc Đức Chúa Trời đòi hỏi ở người ấy, trên, và ngoài mọi việc làm, rằng người ấy tin nơi Con Ngài, rằng Ngài đã thực hiện hạnh phúc của người ấy rồi: và vì vậy người ấy sẽ chỉ được cứu bởi Ngài. Bây giờ nếu một người, trước khi người ấy có một số dấu chứng chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời, và do đó một mức độ nào đó của đức tin thật, không thể thậm chí bước vào một đời sống tin kính, cũng không có bất kỳ điều gì người ấy làm, được Đức Chúa Trời chấp thuận (như chúng ta đã thấy, và Kinh Thánh chứng minh đầy đủ hơn): vậy nhiều ngàn người tự lừa dối mình nguy hiểm đến đâu? Trong số ấy, một số thật được thuyết phục rằng họ yêu, sợ, và phụng sự Đức Chúa Trời, không biết đức tin là gì: những người khác nghĩ họ đã thật ăn năn, vì họ đã than khóc và buồn vì tội lỗi của mình, theo từng đợt tại một thời điểm nào đó; tuy vậy không có đức tin, cũng không bất kỳ khao khát kiên định nào về nó: và những người khác, vì họ làm nhiều điều tự bản chất tốt, tưởng tượng mình sống tin kính, trong khi tuy vậy một người có thể làm nhiều hành động tốt, và vì tất cả điều ấy, chúng sẽ không tốt cho người ấy, chừng nào đức tin điều chính thiếu nơi người ấy, như đã nói. Và nếu bất kỳ ai coi giáo lý này là khó, và nói, rằng nếu điều này nên thật, nó sẽ là con đường tiếp theo để đưa nhiều người đến sự không thoải mái, thật và đến tuyệt vọng: hãy để những người như vậy biết, rằng nếu bất kỳ ai tuyệt vọng vì đời sống gian ác của họ bị Đức Chúa Trời lên án, giáo lý không phải bị trách, nhưng chính những người ấy, những người nên ăn năn đúng hơn; vì giáo lý là giáo lý của Kinh Thánh: và mọi Thần học gia lành mạnh cả cũ và mới đã dạy nó. Và nếu nó khó, nó khó cho người thiếu hiểu biết, không ổn định, và bướng bỉnh, những người thật có thể lấy ít sự an ủi qua nó, nhưng bóp méo mọi điều đến sự hủy hoại của chính mình: và dù họ không tuyệt vọng, tuy vậy trường hợp của họ cuối cùng sẽ không tốt hơn tuyệt vọng, nếu họ ở lại như vậy. Nhưng lẽ thật của Đức Chúa Trời không thể bị chôn vùi vì sự ngang ngược của con người, những người không thể chịu được nó. Nhưng hãy để điều này đủ để cho thấy, rằng không ai có thể sống đời sống tin kính và Cơ Đốc, trước khi người ấy có một mức độ nào đó của đức tin thật, như nó đã được trình bày và mô tả trong luận văn trước. Và như tôi đã cho thấy, rằng không ai sống tin kính mà không tin: thì ngược lại, phải ghi nhận, rằng không ai tin, và nuôi dưỡng và gìn giữ đức tin của mình, có thể sống gian ác, cũng không tự định hình mình theo người thế gian, hay quay lại đường lối xúc phạm, và không thơm ngon, người ấy bước đi sau trước: nhưng như người ấy được sinh lại, thì người ấy là một tạo vật mới, và (như người ấy làm trừ lúc bắt đầu đầu tiên của sự hoán cải của mình, hay trong sự mãnh liệt của cám dỗ) biết chính mình ở trong số sẽ được cứu, người ấy vinh hiển Đấng sẽ cứu mình: vì tình yêu của Ngài buộc người ấy làm như vậy. Điều dù nó thật nhất, và sẽ được phần lớn thừa nhận: tuy vậy vì nhiều người hài lòng chỉ khẳng định nó, và những người khác theo cách tổng quát lạnh lùng bắt tay vào nó, tôi muốn nói vinh hiển Đức Chúa Trời và cho thấy những trái của đức tin (điều họ nghĩ họ có) như thể bất kỳ ít nào sẽ đủ, tôi nghĩ rất thích hợp trình bày một số bằng chứng đặc biệt về nó, không thể bị phản đối. Và trước hết, qua nơi trong Tít: Ân điển của Đức Chúa Trời, đã xuất hiện, dạy chúng ta chối bỏ sự không tin kính và những dục vọng thế gian: và sống thánh khiết, công chính, và tỉnh táo trong đời hiện tại này; ông nói rõ ràng, nếu chúng ta một lần được soi sáng bởi ân điển và ân tứ thần thánh ấy của Phúc Âm để thấy chính mình dự phần vào sự cứu rỗi: chúng ta qua cùng tri thức ấy, được dạy (và như vậy học nó) từ bỏ cách ăn ở cũ của mình. Đến nỗi ngay cả như một học sinh được thầy mình dạy rõ ràng, trở nên khéo léo trong những điểm người ấy được dạy: thì một người cũng được dạy, thấy Đức Chúa Trời xứng đáng mọi vinh dự, và ban nó cho Ngài, bằng cách vứt bỏ những việc làm của bóng tối, khi người ấy thấy Ngài đã đưa người ấy ra khỏi sự trói buộc khốn khổ nhất, vào sự tự do vinh quang của con cái Đức Chúa Trời. Và nó có ngạc nhiên gì? Vì chúng ta sẽ không sẵn sàng làm gì, cho một người như vậy chỉ một lần cứu mạng chúng ta khỏi sự chết? Những người biết họ được giải thoát mãi mãi khỏi sự rủa sả đáng sợ càng hơn đến đâu, thấy những nguyên nhân vô hạn tại sao họ nên thay đổi đời sống gian ác của mình (điều làm Đức Chúa Trời không vui như vậy) và cũng sẵn sàng làm cùng điều ấy? Vì vậy đừng bị lừa dối, Đức Chúa Trời không bị khinh thường bởi những người, xưng nhận họ trông đợi được cứu, và không sinh trái xứng đáng với sự sửa đổi. Nó không phải là một khao khát lang thang đơn thuần để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, điều đức tin quý giá này, và sự bảo đảm về sự cứu rỗi làm việc: nhưng nó cũng định hình con người đến nó, và dạy người ấy theo một mức độ thật và được chấp nhận nào đó bắt tay vào nó. Tin vui về kho báu này xuất hiện vinh quang như vậy cho A-ghíp-ba, là một vị Vua, và vì vậy quen với hạnh phúc trần tục; và là một người Dân ngoại, và vì vậy không thích hợp để thấy rất dễ dàng vào những điều thuộc linh: tuy vậy điều này xuất hiện là tin vui vinh quang như vậy cho ông, khi ông nghe nó qua Phao-lô, không rao giảng trong bục giảng, nhưng đứng là một tù nhân tại tòa, rằng nó khiến ông lúc đầu nói: Ngươi gần như thuyết phục ta trở thành Cơ Đốc nhân. Và vì vậy người ấy, không chỉ nghe một âm thanh của tin vui thiên thượng này bằng tai mình (điều tuy vậy cân bằng ngang một vương quốc của Hoàng tử trong phán xét của một người Dân ngoại) nhưng đã tin nó là của chính mình, và điều ấy mãi mãi: chúng ta có nghĩ, rằng bất cứ điều gì sẽ được nghĩ quá thân yêu cho người ấy, Đấng đã ban nó cách tự do cho người ấy không? Và vì vậy khi tôi thấy một người bị rủa sả chửi rủa giáo lý của lời Đức Chúa Trời, và những tôi tớ trung tín của Ngài: một người khác yêu đời sống Cơ Đốc, nhưng từ răng ra ngoài, và nhiều người đa dạng bị mê hoặc đa dạng; nhưng tất cả họ yêu bóng tối hơn ánh sáng, vì những việc làm của họ là ác, Giăng 3:19. Tôi không ngạc nhiên về nó: họ làm theo bản chất và loại của mình. Như họ không vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời, thì họ thật cũng không thể; những người tuy vậy vì tất cả điều này, không biết bất kỳ nguyên nhân nào tại sao họ nên tự buộc tội mình: nhưng nếu họ có thể thấy sự nhân từ nào Đức Chúa Trời dâng cho họ, thậm chí được làm hạnh phúc, và có thể tin cùng điều ấy, các bạn nên thấy họ thay đổi, cảm nhận được như Sau-lơ từng, từ một kẻ bắt bớ trở thành một người giảng; như vậy họ từ những kẻ áp bức, những người thương xót, và những người khôi phục điều bị lấy bất chính; và từ phàm tục, thánh: và như vậy được hoán cải, đến nỗi chúng ta có thể nói về họ, so với những tôi tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời, chiên con và sư tử ăn cùng nhau. Nhưng để để những người này đi, vì quá thô thiển, tôi muốn mong muốn những người như vậy cân nhắc những câu Kinh Thánh này cách đúng đắn; những người sẽ không lấy lời từ chối nhưng họ thuộc về sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, trong khi tuy vậy sự tốt của họ như sương buổi sáng, sớm biến mất và bị thổi bay; hay như một chiếc bánh nướng một nửa. Hãy để họ thấy điều này trở nên họ tốt đến đâu, thỉnh thoảng tiến lên, thỉnh thoảng lùi lại: trong một số điều, nhiệt thành, và nhường cho ý muốn của Đức Chúa Trời: trong những điều khác, phạm tội chống lại sự hiểu biết của chính mình: và khi họ đi lạc khỏi bổn phận, không vội vã đến nó lại; cũng không thấy bất kỳ điều gì sai nơi họ: thật bị nhắc nhở, và bị trách mắng, dù công bằng, và nhân từ đến đâu, họ không thể chịu được nó. Nó không cách nào phải bị phủ nhận cho họ, rằng họ tin, và chắc chắn được cứu: nhưng tâm linh Thánh Phao-lô nói ở đâu, nơi những người biết mình được cứu? Điều, như một người chồng, cai trị và ngự trị, điều truyền những chuyển động và tình cảm thánh và thiên thượng vào lòng, không để những hư hoại bị đầu độc, và trần tục làm ô uế cùng điều ấy?

Thẩm quyền và sự quản trị ấy trên các chi thể của tâm trí và thân thể, như trên một người vợ, để chúng có thể được sắp xếp tốt ở đâu? Những đoàn và bạn hữu của mọi loại trái tốt, như con cái của họ ở đâu? Và những đồ trang sức đẹp đẽ nữa, và đẹp để trang điểm và trình bày đời sống của họ? Khi một người xưng nhận Phúc Âm sẽ không có khả năng phủ nhận, rằng lòng mình hư hoại, qua sự bực bội, thịnh nộ, và không yên vì mọi điều vặt nhỏ, và tuy vậy không một lần run sợ vì nó, cũng không nói, tôi đã làm gì? Hay nếu không lỏng lẻo, vô ích, và ngu dại qua những dịp khác, và tất cả điều này không có sự ăn năn. Lời chứng của người ấy ở đâu, rằng lòng mình là một kho báu tốt, và vườn ươm của những điều tốt? Khi lưỡi người ấy sẽ bước đi, không chỉ không cần thiết, và nhàn rỗi, nhưng trong lời nói không thơm ngon và xúc phạm, trong trò đùa ngu dại, chế giễu, chửi rủa, chế nhạo, nói dối, thề, vu khống, nói láo và khó chịu; làm sao những năng lực và chi thể của thân thể phục tùng, như một người vợ cho quyền năng của Đấng Christ, Đấng cai trị như một người chồng, trong lòng những người yêu dấu của Đức Chúa Trời? Tôn giáo của những người ấy ở đâu, mà Thánh Gia-cơ táo bạo nói là không có, nơi lưỡi không được quản trị như vậy, dù vẻ nào được làm về nó? Và như vậy tôi có thể tiến lên thuyết phục nhiều đồng bào của chúng ta, những người thường nghe tôi, và những Mục sư khác của Đức Chúa Trời thúc giục họ theo cùng cách, trong Bài giảng của chúng ta: và biết, tôi nói với họ sự thật, rằng những điều như vậy thật ở trong họ, những người tuy vậy dường như tôn giáo. Tôi đã nói nó thường, và bây giờ nói nó với đau buồn, rằng tất cả những người này, có những điều như vậy ngự trị nơi họ, không chỉ là kẻ thù của chính mình, nhưng cũng cho sự giảng dạy của chúng ta về Phúc Âm của Đấng Christ: niềm vui của họ cũng không tốt, những người vinh hiển trong đức tin và hy vọng của mình, khi tuy vậy họ có tâm trí trần tục và xác thịt như vậy. Họ phải biết nó (dù họ tin thế nào) rằng Đức Chúa Trời đã kết hợp với đức tin, đức tính, và sự tin kính, sự kiên nhẫn, sự tiết độ; và rằng ai tin, qua đó được quay khỏi cách ăn ở cũ của mình. Về phần mình, tôi đã lâu không thích sự vội vã này, và những vẻ đột ngột của sự ăn năn lớn nơi con người, những người trong sự quen biết đầu tiên của mình với lời được rao giảng cho họ, không chỉ xưng nhận rằng họ đã ăn năn (khi ngoài một số cơn đau của buồn rầu, họ chưa biết sự ăn năn có nghĩa gì) nhưng họ đã tự nghĩ mình có khả năng gần như đột ngột kiểm duyệt, thật lên án người khác, và dạy họ; và như vậy dù với sự táo bạo đủ kết hợp với sự thiếu hiểu biết nhiều như vậy, họ đã thực hiện làm. Tôi không nói về những người bị hạ mình trong lòng vì tội lỗi của mình, những người không mong muốn gì hơn là được đặt tự do khỏi nỗi sợ áp bức họ, học hằng ngày để tin, và được nền tảng trong đó; những người không dám tin tội lỗi của mình được tha cho họ bằng cách nào khác, hơn họ bước đi cách khiêm nhường trước mặt Đức Chúa Trời và con người: nhưng về những người đi từ buồn rầu vì tội lỗi mà không có đức tin, đến sự mới mẻ của đời sống, như họ tưởng tượng, điều không bao giờ, cũng không bao giờ sẽ đạt được; lìa bỏ việc học đức tin, và sự bảo đảm về ân huệ của Đức Chúa Trời, điều là khởi đầu, và người làm của mọi đời sống mới, như một điều sớm đạt được: và vì vậy nó được lao nhọc nhẹ nhàng như vậy bởi họ, và phải tìm kiếm như vậy với họ, vì thiếu việc chứng minh kỹ lưỡng liệu họ có nó hay không, rằng nhiều người bị thúc đẩy lại tìm kiếm nó, nhiều năm sau, họ nghĩ họ đã chắc chắn về nó, thật và (điều đáng than khóc hơn) nhiều người trong họ không bao giờ đạt được nó chút nào. Nó không đứng cùng lý do lành mạnh nào, rằng những người mới bắt đầu trẻ trong việc học bất kỳ nghề nào, nên ngay lập tức, trở thành người chiếm hữu, và người lập nghiệp; hay rằng họ nên cai trị tốt, những người chưa bao giờ học vâng lời: thì nó cũng không đứng cùng tôn giáo, rằng họ nên tự coi mình là Cơ Đốc nhân tốt, hay rằng họ nên như vậy thật, những người chưa nếm Đấng Christ, và lợi ích của nó; cũng không học Ngài, như lẽ thật ở trong Ngài, tức là, cởi bỏ người cũ cùng những tình cảm và dục vọng của mình, và mặc lấy người mới: và những người chưa cảm thấy Ngài tốt và hậu hĩnh như vậy cho họ, rằng vì Ngài họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì. Điều này tôi đã nói nhân dịp vấn đề trong tay; tức là, rằng đức tin luôn mang theo đời sống mới; đến nỗi, khi nó bị xác thịt hư hoại vượt qua, tuy vậy nó dựng lên những tiếng thở dài và tranh đấu trong lòng cho đến khi nó bị khuất phục, để tôi có thể ít nhất thắng thế với một số anh em của mình, rằng họ không tự làm vui mình khi nghĩ họ có đức tin, khi đời sống họ đầy, không chỉ nhiều hành động xúc phạm; nhưng cũng thói quen và thông thường trong cùng điều ấy: trong khi người được vinh dự với danh hiệu tôi tớ của Đức Chúa Trời, phải được biết qua bộ đồng phục của đời sống không hư hoại, và chứng minh qua hương vị và mùi của cách ăn ở tốt của mình, rằng người ấy đến từ Đức Chúa Trời, và không phải của đất, để người ấy có thể tự thể hiện mình là một người của Đức Chúa Trời thật: rễ của người ấy phải được gắn chặt như những cây của Li-ban: người ấy phải thịnh vượng như Hoa huệ, và tìm thấy những ân điển của Đức Chúa Trời như sương để làm chúng sống lại. Vì về điều này chúng ta chắc chắn, rằng bất cứ điều gì con người viện dẫn, tại sao đời sống của họ không thể mang khuôn và dấu ấn của giáo lý lành mạnh, và tuy vậy họ cứ muốn đi như những tôi tớ được chấp thuận của Đức Chúa Trời; nó là một ảo tưởng mạnh thuyết phục họ như vậy. Và vì vậy vì thấy Kinh Thánh (như tôi đã nói) đầy đủ như vậy, và thường trình bày lẽ thật này cho chúng ta, rằng những người đã đạt được lòng thương xót của Đức Chúa Trời, được Ngài dạy và dẫn dắt: con người không nên tự ổn định mình vào một đường lối khác, hơn trong những thời gian đã qua họ bước đi, bây giờ được giải thoát khỏi sự trói buộc lớn như vậy sao? Vì vì mục đích ấy, như họ đã nghe, họ được giải thoát. Vì vậy, nếu bất kỳ ai được bảo đảm về sự cứu rỗi, hãy để họ hoặc sẵn sàng phục tùng ách của Chúa, tôi muốn nói những điều răn của Ngài, và dâng toàn bộ đời sống mình cho Ngài để được quản trị, và chăm chỉ làm những việc tốt; hay nếu không hãy để họ giữ im lặng: vì họ không gì khác hơn, như theo thời gian nó sẽ xuất hiện, và đã làm rồi nơi nhiều người như họ, với chi phí của họ: và hãy để họ được bảo đảm tốt, rằng Đức Chúa Trời sẽ không chểnh mảng trả thù sự táo bạo như vậy. Nhưng tôi sẽ đóng lại vấn đề này trong một câu. Thánh Phao-lô cho người Ê-phê-sô mô tả sống động nhất đời sống này, điều phải được sống bởi những người chắc chắn về ân huệ của Đức Chúa Trời: nói rằng, Hãy cởi bỏ, hay đặt sang một bên, liên quan đến cách ăn ở đã qua của các ngươi, người cũ ấy, tức là, bản chất hư hoại ấy; và như vậy những năng lực của tâm trí và thân thể các ngươi, bị lây nhiễm bởi những dục vọng lừa dối: và được đổi mới trong tâm linh của tâm trí các ngươi, (ngay cả nơi sức mạnh của lý trí nên lớn nhất) để các ngươi có thể mặc lấy người mới phải được nên thánh, để những năng lực của thân thể và tâm trí các ngươi có thể được đổi mới, và thay đổi nữa: như vậy các ngươi sẽ được định hình, để sinh ra sự công chính, và sự thánh khiết thật, trong đó các ngươi sẽ mang một sự tương tự nào đó của Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG 3. Rằng để sống đời sống tin kính, cần có đức tin nơi những lời hứa thuộc đời này của Đức Chúa Trời, và sự ưng thuận và tin cậy hết lòng đối với các điều răn nữa, và những lời đe dọa trong lời Đức Chúa Trời, cũng như đức tin để được cứu.

Bây giờ tôi đã cho thấy, rằng đức tin xưng công chính thật và một đời sống tin kính, ắt phải đi cùng nhau, và rằng một điều không thể thiếu điều kia: Tôi sẽ đi đến điểm thứ hai trong phần chính tổng quát thứ nhất này hay phần; và chứng minh nó cần thiết cho việc sống đời sống tin kính, để tin và tin cậy toàn bộ giáo lý của lời Đức Chúa Trời, được nó dẫn dắt và hướng dẫn, cũng như có đức tin nơi những lời hứa về sự cứu rỗi, và sự tha tội. Vì vậy tôi nói điều này, rằng người tin nơi Đấng Christ đến sự cứu rỗi, không được tự giữ mình và yên nghỉ chỉ trong đó, như thể Ngài được Cha Ngài ban cho chúng ta để chỉ là sự công chính của chúng ta, và làm cho chúng ta một con đường đến sự sống đời đời: nhưng cũng là sự khôn ngoan của chúng ta, để làm chúng ta khôn ngoan; sự nên thánh của chúng ta, để làm chúng ta thánh, và cũng sự cứu chuộc và giải cứu của chúng ta, để giải thoát chúng ta trong thời gian tốt của Ngài, khỏi mọi tai họa và khốn khổ, điều xảy đến chúng ta ở đây: Điều này, người thật tin, phải được thuyết phục về: và rằng mọi lời hứa của đời này, và của đời sau, điều phục vụ xác nhận người ấy trong sự vâng lời (dù điều lớn và chính, như về những ân điển của tâm linh; hay điều nhỏ hơn, như về sự an toàn thân thể và sự gìn giữ khỏi nguy hiểm, đến mức chúng sẽ tốt cho người ấy) thuộc về người ấy. Và ngoài cả hai điều này, người ấy phải tin, rằng cả mọi điều răn dạy sự vâng lời, và những lời đe dọa, vì chúng kiềm chế điều ngược lại, được trình bày riêng cho người ấy, cũng như cho bất kỳ ai khác, để buộc lương tâm người ấy vào đó: những điều này nữa, tôi nói, người ấy phải tin, theo điều của Thánh Phao-lô: Bất cứ điều gì được viết trước đây (như hoặc lời hứa, lời đe dọa hay điều răn) chúng được viết cho sự học của chúng ta, để chúng ta qua sự kiên nhẫn và an ủi của Kinh Thánh, có thể có hy vọng. Đến nỗi người ấy bị buộc phụ thuộc vào lời này của Đức Chúa Trời, được viết trong Kinh Thánh chính tắc, và xây dựng đức tin của mình trên đó (theo cách như vậy, rằng người ấy dám liều linh hồn mình trên lẽ thật và giáo lý của chúng) ngay cả như người ấy phải trông đợi sự cứu rỗi, chỉ bởi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta: luôn coi đó là tội lỗi, điều sẽ được tìm thấy xung đột hay lách cách với cùng điều ấy, hoặc trong lòng hay đời sống mình. Nhưng dù mọi người, có hy vọng được cứu, nên làm điều này; tuy vậy nó rõ ràng, họ không làm. Họ không làm lương tâm về nhiều tội lỗi: họ không trông đến nhiều lời hứa; họ không sợ nhiều lời đe dọa: tất cả điều làm chứng nhiều chống lại họ, rằng họ không được rào tốt như vậy, như họ có thể: và qua phương tiện này, họ giữ ngay cả lời hứa về sự cứu rỗi tự nó yếu hơn. Và điều này xảy ra thông thường hơn, rằng họ không được lập và có rễ tốt hơn trong lẽ thật để tin nó, vì những điều này (như chúng xứng đáng và xuất sắc nhất) thì chúng không được đánh vào dân sự cách rõ ràng, lành mạnh, và kỹ lưỡng, và điều ấy đi lại, cho đến khi những người sẵn sàng, có chúng cho chính mình. Và một nguyên nhân khác là, vì dân sự, những người có một hương vị nào đó của giáo lý này, tức là, cách họ nên kết hợp đời sống tốt với đức tin của mình, không chịu đau đớn, khi họ đã được dạy tốt chúng, để gọi chúng vào tâm trí và tiêu hóa chúng: chỉ họ có những mảnh và mảnh vụn của nhiều điểm tốt, nhưng hiếm khi sẽ được tìm thấy, rằng một Cơ Đốc nhân trong nhiều người tăng trưởng thấy điều này, tôi bây giờ nói, qua sự dạy dỗ; càng ít có nó trong việc sử dụng và thực hành cho chính mình: tức là, tin cậy một phần của lời cũng như phần khác; và không mọi người lấy điều làm người ấy vui. Và vì vậy khi họ có một công việc nào đó của đức tin thật nơi họ; tuy vậy họ không thấy cách bắt đầu sự ăn năn, và một đời sống tin kính: cách bắt đầu, và cách tiến lên trong đó, nhưng lúc có lúc không, bây giờ tiến, rồi lùi, và khó khăn lúc nào ổn định và được giữ: điều dù nó như vậy, phần lớn qua sự yếu đuối của chính họ, tuy vậy nó cũng liên quan đến sự thiếu hiểu biết của họ: Tôi nói về loại người tốt hơn, và những người đã nhận những trái đầu mùa của tâm linh. Trong khi, nếu họ được thuyết phục rằng họ nên làm lương tâm về mọi giáo lý lành mạnh họ nghe, và ưng thuận mọi phần của lời Đức Chúa Trời, và tự phục tùng nó, những lời hứa, lời đe dọa và điều răn; họ nên giữ sự thuyết phục về sự cứu rỗi của mình vững chắc hơn, và cũng được chuẩn bị tốt hơn cách tránh điều ác, và cách làm bổn phận, và cách tin cậy Đức Chúa Trời trong mọi loại lời hứa của Ngài. Vì vậy được nói cho người Hê-bơ-rơ: Phúc Âm được rao giảng cho chúng ta cũng như cho họ: nhưng lời họ nghe, không có lợi cho họ, vì nó không được trộn với đức tin nơi những người nghe nó. Lại, Nếu không có đức tin, không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Cùng điều đồng ý điều được Thánh Phao-lô viết cho người Rô-ma: Bất cứ điều gì không thuộc đức tin, đều là tội lỗi: tức là, bất cứ điều gì chúng ta làm, không được thuyết phục trong lương tâm mình, rằng chúng ta làm đẹp lòng Đức Chúa Trời khi làm nó, chúng ta phạm tội chống lại Ngài. Bây giờ vậy, khi những phán xét của chúng ta không ổn định trong giáo lý và lẽ thật này, và do đó, chúng ta không tuân theo quy tắc như vậy trong hành động của mình, chúng ta ắt phải lang thang lên xuống không lợi ích và nặng nề hơn sao; hay, khi chúng ta ở mức tốt nhất, chúng ta ắt phải nghi ngờ và không chắc chắn, liệu chúng ta có làm đẹp lòng Đức Chúa Trời hay không? Trong khi sự quan tâm chính của chúng ta nên là, để chúng ta không làm bất cứ điều gì có thể làm tăng hay nứt đức tin của mình: đặc biệt, khi nó dịu dàng và yếu, và như cây sậy bị dập, dễ bị bẻ gãy. Vì vậy nếu bất kỳ ai tin để được cứu, hãy để họ cũng tin họ sẽ được nên thánh (vì bằng một và cùng đức tin chúng ta tin cả hai) và rằng họ sẽ nhận ân điển từ Đức Chúa Trời để sinh trái của sự sửa đổi đời sống, và rằng họ sẽ được Ngài làm cho có khả năng qua việc nghe Kinh Thánh thánh, để cởi bỏ cách ăn ở cũ của mình. Đức tin này rất có ích cho việc thúc đẩy những con cái thân yêu của Đức Chúa Trời trong đường lối tin kính, ngay cả lúc họ đầu tiên đến với Đức Chúa Trời, như nó luôn sau, để sống bởi nó. Và dù Đức Chúa Trời qua cùng tâm linh tái sinh họ, qua đó Ngài bảo đảm họ về việc nhận làm con của mình: tuy vậy nó được thực hiện nơi họ khó khăn hơn nhiều, và trong sợ hãi lớn hơn, khi họ không trước biết và được thuyết phục trong phán xét của mình, rằng nó sẽ như vậy. Và dù nó chỉ có thể yếu nơi bất kỳ ai, lúc họ đầu tiên hoán cải với Đức Chúa Trời, tuy vậy họ sẽ sớm hơn lội qua những nghi ngờ của mình, và tăng trưởng ra khỏi nỗi sợ của mình, nếu họ có đức tin này như một nền tảng để nâng đỡ họ, và khích lệ họ bắt tay vào nó: Nhưng nếu không, họ sẽ ngất và sợ thường xuyên, và không có hy vọng (không điều gì rõ ràng hơn điều này, nếu chúng ta quan sát nó nơi những Cơ Đốc nhân yếu đuối.) Và như vậy họ cũng phải được thuyết phục liên quan đến mọi phước lành, thành công tốt, sự giải cứu khỏi rắc rối, hay sự kiên nhẫn và nhu mì để chịu chúng, cũng như tin sự tha tội: và cuối cùng, bất cứ điều gì Đức Chúa Trời nói trong lời Ngài, hoặc việc cấm bất kỳ tội lỗi nào, hay việc đòi hỏi bất kỳ bổn phận nào, họ bị buộc tin nó là lẽ thật của Đức Chúa Trời; phụ thuộc vào nó, và được xây dựng trên nó: và tin cậy Ngài trên lời trần của Ngài, và để mình được nó dẫn dắt (và điều ấy vì nó là lời Ngài) có nơi họ luôn một mục đích ổn định làm như vậy: và điều này được Sứ đồ gọi, là sự vâng lời của đức tin. Vì họ phải được quyết định về điều này, rằng với người Đức Chúa Trời ban Đấng Christ, với họ Ngài cũng ban mọi điều cần thiết cho đời này, và đời sau, trong và bởi Đấng Christ. Và như vậy Nô-ê không chỉ tin rằng ông được làm thành người thừa kế của sự công chính; nhưng cũng, rằng ông và một số người trong gia đình mình sẽ được cứu trong trận lụt: và Áp-ra-ham cũng vậy không chỉ tin, rằng ông được xưng công chính, nhưng cũng đi đến một nơi ông không biết, chỉ thấy Đức Chúa Trời truyền; và ở trong đất hứa, như trong một đất nước lạ; và tin, rằng ông sẽ có một con trai trong tuổi già của mình. Và những người tin giữa người Y-sơ-ra-ên nơi Đấng Cứu Thế sẽ đến, mà Môi-se, dù tối, đã dạy trước: cùng những người ấy tin những lời hứa khác, như rằng những bức tường của Giê-ri-cô sẽ sụp đổ, sau khi chúng đã được bao quanh bảy ngày. Nhiều gương khác như vậy, những người tự thể hiện mình không chỉ tin lời hứa về sự tha tội, và về sự sống đời đời, nhưng cũng những lời hứa thuộc đời này khác; thật và những lời răn nữa và những lời đe dọa, Đức Chúa Trời đã trình bày trong lời Ngài, rất có lợi cho chúng ta, vì mục đích này: nhiều người như vậy (tôi nói) cả trong suốt Kinh Thánh; và đặc biệt, trong chương mười một ấy gửi người Hê-bơ-rơ, được trình bày cho chúng ta. Và đức tin tổng quát này, (được gọi như vậy, vì nó ưng thuận và tin cậy lời Đức Chúa Trời, nơi người được chọn, cho một phần cũng như phần khác, với một tấm lòng trung thực sẵn sàng vâng lời nó) ngay cả đức tin này (tôi nói) phải được trồng nơi họ, cũng như đức tin để được cứu, vì qua nó, cũng như qua điều này, dân sự Đức Chúa Trời phải sống sau đó, và được nâng đỡ. Và giáo lý này, vì nó bận rộn về những lời hứa của đời này, và những điều răn của Đức Chúa Trời, điều phải dẫn dắt chúng ta đến sự nên thánh đầy đủ ở đây, tôi vì vậy không kết hợp nó với bài luận của mình về đức tin trong luận văn trước; nhưng dành nó cho nơi này là thích hợp nhất, nơi tôi dạy cách sống tin kính: để đạt được nó, việc tin, tôi đã nói, là một sự giúp đỡ và thúc đẩy đặc biệt. Và như vậy tôi mong muốn độc giả Cơ Đốc ghi nhận tốt điều tôi nói về vấn đề này: vì nó là một trong những điểm khó nhất trong mọi đạo Cơ Đốc để thực hành, và một trong những điểm tối nhất để nắm bắt và thấy vào, và được thuyết phục cách đúng đắn về, và ổn định trong: và một điểm thật ít được đứng về và dạy và làm rõ bởi chính những Người giảng, trong Bài giảng và Việc dạy giáo lý vấn đáp của họ; và tuy vậy việc sống bởi đức tin của chúng ta, trong suốt toàn bộ đời sống mình, là trái của nó, được dạy rõ ràng và đưa ra ánh sáng trong Kinh Thánh, như bất kỳ ai cần mong muốn nó: và đặc biệt trong những nơi ấy gửi người Hê-bơ-rơ và người Ga-la-ti: một, Người công chính sẽ sống bởi đức tin: điều kia, Tôi không còn sống nữa, nhưng Đấng Christ trong tôi, và đời sống tôi sống là bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời. Như thể cả hai nên nói; Đấng Christ qua tâm linh Ngài kéo những người trung tín của Ngài được dẫn dắt và hướng dẫn bởi lời lẽ thật Ngài đã trình bày cho họ: và họ không mong muốn đời sống nào khác, hơn đời sống ở đó họ được cảm động và thuyết phục đến, dù chúng ta muốn nói những điều răn hay những lời hứa. Tôi nói việc tin này tôi nói, không được trình bày nhiều trong sự dạy dỗ công cộng, nhưng chỉ điều này (là kết quả của nó) rằng chúng ta nên vâng lời lời Đức Chúa Trời: và vì vậy, loại người nghe tốt tiến lên hơn (trừ một số ít, những người đã được làm quen kỹ lưỡng với nó, và được rèn luyện trong nó qua kinh nghiệm lâu) thấy ít vào nó: tức là, rằng họ có thể được thuyết phục không nghi ngờ, rằng Đức Chúa Trời sẽ làm họ có khả năng vâng lời ý muốn Ngài, như họ thích hợp để đạt được nó: và rằng Ngài đã hứa, nếu họ một lần đến biết họ được Ngài yêu, rằng Ngài sau đó sẽ ở cùng họ (để làm sống ý chí của họ, và kéo tình cảm của họ, và làm mạnh họ làm bổn phận của mình:) như được Thiên sứ nói với Ma-ri, Chào ngươi người được yêu cách tự do, Chúa ở cùng ngươi. Nhiều con cái thân yêu của Đức Chúa Trời, khi họ phần nào được giữ về sự bảo đảm về sự cứu rỗi của mình, sau khi họ đã lao nhọc lâu về nó, và rồi đến nghe họ phải sống đời sống mới; nhiều người trong họ (tôi nói) sẵn sàng bắt tay vào nó: nhưng họ rất nản lòng, vì họ không thấy họ sẽ có khả năng thế nào. Và để bất kỳ ai không phản bác, rằng chính Phao-lô đã bị rắc rối như vậy, người nói, Ý muốn, hiện diện cùng tôi; nhưng tôi không tìm thấy phương tiện nào để thực hiện điều tốt: Tôi trả lời, ông không than phiền về điều tôi làm; tức là, rằng ông không có hy vọng nơi Đức Chúa Trời, cũng không lời hứa về sức mạnh từ Ngài để thực hiện: vì ông nói ngược lại ở nhiều nơi. Tôi có thể làm mọi điều qua sự giúp đỡ của Đấng Christ Đấng làm mạnh tôi. Và lại, Tôi không còn sống nữa, nhưng Đấng Christ trong tôi: nhưng ông than phiền, rằng vì mọi hy vọng về sự giúp đỡ ông có, tuy vậy sự nổi loạn của xác thịt ông, và bản chất chưa được cải cách, chống lại ông mạnh mẽ. Và trở ngại này ông có, và tất cả chúng ta sẽ có trong khi chúng ta sống. Nhưng điều ấy là gì với điều này, rằng ngoài sự nổi loạn này của người cũ, họ cũng có điều này để ngăn trở họ: rằng họ không thể nói, liệu họ sẽ có sức mạnh làm họ có khả năng, hay không: cũng không liệu Đức Chúa Trời đã ban cho họ bất kỳ lời hứa nào, rằng gánh nặng của họ sẽ được làm nhẹ: và rằng chính Đấng Christ sẽ mang phần lớn nhất của nó thay cho họ, để nó có thể được làm dễ dàng? Điều này là, điều giết lòng của những Cơ Đốc nhân tốt đúng, khi họ thiếu hiểu biết về nó, và khi họ không được nền tảng tốt trong nó, và được thuyết phục kỹ lưỡng về nó, rằng Đức Chúa Trời sẽ làm họ có khả năng và thích hợp cho một công việc lớn như vậy, như việc sống đời sống tin kính là: ngay cả như gánh nặng của người Y-sơ-ra-ên, những người bị buộc nhiệm vụ gạch của mình họ đã làm trong những thời gian đã qua, (công việc ấy đã đủ khó) và tuy vậy chính họ tìm và cung cấp rơm của mình. Điều này, tôi chắc chắn, đã gây rắc rối cho nhiều người, những người tuy vậy sẵn sàng và sẵn lòng làm bất kỳ bổn phận nào được đòi hỏi ở họ, và đã là nguyên nhân tại sao họ đã bắt tay vào những hành động riêng của đời sống mình, việc chịu rắc rối của mình, và việc dâng lời cầu nguyện của mình, chết chóc và không vui vẻ hơn; và vì vậy vụng về và mệt mỏi hơn. Và vì lợi ích của nhiều linh hồn tốt, tôi sẽ nói điều đã được thừa nhận cho tôi, bởi nhiều Cơ Đốc nhân được chấp thuận tốt, khi tôi trong hội nghị trình bày rõ ràng cho họ điểm tôi bây giờ viết về: tức là, cần thiết đến đâu để tin nói chung, bất cứ lời hứa hay lời răn nào khác trong lời Đức Chúa Trời, cũng như những lời hứa về sự cứu rỗi bởi Đấng Christ. Ôi, nhiều người đã nói, nếu chúng ta có thể tự giúp mình lên, ra khỏi sự thiếu tin cậy, sợ hãi, và những cơn ủ rũ không thoải mái, bằng cách áp dụng những lời hứa của Đức Chúa Trời liên quan đến ân điển cần thiết cho chúng ta, sự giải cứu bề ngoài khỏi nguy hiểm, và thành công tốt trong những giao dịch hợp pháp của chúng ta trong đời này; chúng ta có thể với nhiều sự dễ dàng và bình an đã tự giữ mình lên, khi vì thiếu nó, chúng ta bị chìm sâu đau đớn, và gần như ngất xỉu: và với một nửa cực nhọc chúng ta sử dụng cho nó, chúng ta có thể đã nâng đỡ chính mình trong hy vọng và với sự an ủi. Vì nhiều giờ, thật và thỉnh thoảng nhiều ngày, chúng ta đã đánh trí óc mình và lý luận qua lại với tấm lòng nặng nề, cách lội qua một số hoạn nạn, và cách hài lòng với một số tai nạn có khả năng xảy ra và đến: và chúng ta làm điều này, vì chúng ta bỏ lỡ con đường đúng để tin cậy sự quan phòng của Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ biến mọi điều thành tốt nhất: nếu không có quyết tâm ấy, ai có thể yên nghỉ lặng lẽ trong bất kỳ sự không chắc chắn nào ở dưới đây? Một phương tiện hiệu quả và tốt như vậy là, được đức tin dẫn dắt, và có nó như một bạn đồng hành hằng ngày cùng chúng ta.
Nhờ đó, khi chúng ta đã có lòng tin chắc về lợi ích lớn nhất hơn mọi lợi ích khác, tức là Đấng Christ, thì chúng ta càng có thể dễ dàng tin chắc (nay chúng ta đã thấy) về bất cứ điều nhỏ hơn nào, dù là hoạn nạn nào, rằng nó sẽ có kết quả tốt đẹp; hay bất cứ điều tốt lành nào (theo như điều ấy thật hữu ích cho chúng ta) để chúng ta được hưởng. Và chúng ta có thể nói thật rằng, chúng ta không biết điều gì đã gây ra sự vô ích và nặng nề lâu dài như vậy trong bao nhiêu năm qua, bằng điều này: ấy là chúng ta đã không được bén rễ và lập nền trong đức tin, như chúng ta đã chăm lo để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Vì chúng ta bị Sa-tan khéo léo phá hoại từ bên trong, khiến chúng ta cứ giữ lấy lỗi lầm của sự vô tín này (dù chúng ta thấy rõ ràng rằng hạt giống đức tin đã ở trong chúng ta), nên đó là nguyên nhân khiến trong mọi điều tốt lành khác, chúng ta tiến bước càng hời hợt hơn. Vì vậy, chúng ta thấy có lý do lớn để luyện tập lòng mình trong đức tin suốt cả đời, dù phải tốn bao nhiêu công lao đi nữa. Lời của những Cơ Đốc nhân kia là nhằm mục đích ấy. Và để đi xa hơn, ai mà không biết rằng, khi con người đạt được một sự chắc chắn nào đó về sự cứu rỗi, dù vậy, vì sự chắc chắn ấy còn yếu, họ vẫn có nhiều nỗi đau lòng về điều này, là họ thấy mình còn một cuộc hành hương dài mệt mỏi phải đi qua; và ít hiểu biết cùng ít tin chắc về sự dẫn dắt lớn lao nào sẽ đưa họ qua mọi nỗi sợ hãi và khó khăn của cuộc hành hương ấy? Vậy, hỡi những người chăn bầy của Ngài, hãy thương xót hoàn cảnh khốn khổ của dân nghèo của Đức Chúa Trời. Dù đây chỉ là một điểm trong nhiều điểm mà anh em phải dạy họ: và hãy trang bị cho mình tâm trí đã có trong Sứ đồ: là người thấy cần phải nhắc nhở dân sự về mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi, từ ngày này sang ngày khác, suốt thời gian ông còn ở trong đền tạm này, dù họ đã biết và đã được vững lập trong những điều ấy. Và xin anh em kiên nhẫn cho tôi nói thêm một điều nữa với anh em, điều mà nếu anh em nghe theo lời khuyên của tôi, sẽ rất có lợi cho chính anh em và cho những người nghe anh em. Trên hết mọi điều, hãy tìm cách có cho chính mình và được thực hiện cách hiệu quả trong chính mình, điều mà anh em dạy cho dân sự (vì anh em biết rằng những thầy thuốc thực hành bằng kinh nghiệm là những người giỏi nhất để chữa trị cho bệnh nhân của mình). Đặc biệt trong vấn đề đức tin này, hãy gắng sức tập luyện nhiều hơn: anh em dùng đức tin như thế nào, trong việc tin cậy cho phần của chính mình, dù là các điều răn hay các lời hứa, và đừng tự mãn với sự hiểu biết suông về lẽ thật. Và khi làm như vậy, anh em sẽ thu được lợi ích tốt từ điều mình dạy, ngay cả khi người nghe của anh em không thu được; và hơn nữa, sự giảng dạy như vậy, khi anh em chắc chắn rằng nó đã đem lại nhiều ích lợi cho chính mình, sẽ làm cho giáo lý của anh em sắc bén hơn, nhờ cách anh em truyền đạt sống động, vui tươi và mạnh mẽ hơn, khiến dân sự dễ dàng khao khát tiếp nhận nó hơn nhiều, như họ đã làm trong thời Giăng Báp-tít với lòng khao khát, và như thể bằng sự mạnh mẽ; và như vậy, nếu họ không được đưa đến thực hành thật của đạo Cơ Đốc nhờ sự giảng dạy ấy, thì họ cũng sẽ không được đưa đến nhờ bất cứ sự giảng dạy nào khác. Và tôi mong điều này, rằng anh em đừng có tâm trí như một số người đã có (vì đó không phải là ý kiến thích hợp cho người hầu việc Đức Chúa Trời), tức là họ nghĩ rằng, dù một số người giảng bằng kinh nghiệm, nhưng không ai bị bắt buộc phải làm như vậy: như thể con người được tự do chọn làm điều mình thích; trong khi chúng ta biết rằng người chăn tốt đi trước chiên, và chiên theo người: Và nếu người đi trước chúng bằng gương đời sống tốt lành, thì người không thể không dạy chúng bằng kinh nghiệm, điều mà chính người thực hành trong gương tốt của mình. Và như vậy, người nào nghĩ rằng mình không bị bắt buộc phải dạy bằng kinh nghiệm, cũng như bằng chữ nghĩa, thì kết luận rằng mình không bị bắt buộc phải là một người tốt, dù mình là người giảng dạy. Bây giờ tôi đã nói điều tôi định nói, tôi sẽ đi tiếp. Trong sự giảng dạy, hãy gắng sức nhiều theo cách này mà tôi đã đề cập, để khắc sâu vào dân sự, (bằng cách làm cho họ rõ ràng cách họ có thể được đảm bảo về sự cứu rỗi của mình, như tôi đã dạy trong luận thuyết thứ nhất) hãy khắc sâu (tôi nói) giáo lý về đức tin này, rằng Đức Chúa Trời sẽ ban mọi sự giúp đỡ để khiến họ có thể sống tin kính. Vì trong cả hai điểm này (nếu xem xét khắp lãnh thổ này) sẽ thấy rằng dân sự đều thiếu hiểu biết và còn thiếu sót; cả về cách đạt đến sự đảm bảo về sự cứu rỗi, và cả về cách họ nên được dạy đúng đắn để sống một đời sống tin kính và Cơ Đốc. Và điều này xảy ra như thế nào, nếu không phải vì con người không thường xuyên giảng dạy (điều mà mọi người đều có thể thấy là cần thiết biết bao) hoặc vì họ không vì thương xót khả năng và trí nhớ yếu kém của dân sự, mà cứ nhấn mạnh những điều này giữa mọi điều khác lặp đi lặp lại? Thánh Phao-lô đã để lại thực hành của ông cho chúng ta noi theo, khi ông nói: Tôi không phiền lòng khi viết cho anh em (khi ông không thể đến giảng cho họ) những điều giống nhau, và đối với anh em, đó là điều chắc chắn. Và chúng ta nên biết rằng, không có gì đáng xấu hổ khi giảng cùng những điều ấy thường xuyên, ngay cả trong hội chúng của chính mình; nhưng là thích hợp và phù hợp (đặc biệt nếu đó là những vấn đề đặc biệt này) trừ khi chúng ta tranh giành sự khen ngợi hư không của con người, và tỏ ra kiêu ngạo bằng cách tìm kiếm sự mới lạ, thay vì mong muốn gây dựng cho dân sự. Tuy nhiên, tôi không cổ vũ sự quê mùa, hay việc thốt ra cách không đúng lúc và nhạt nhẽo, dù là cùng những lời và câu nói, hay trong những bài giảng thuộc lòng, cùng những điều ấy: nhưng trong bằng chứng của Thánh Linh, và trong việc làm mới lại công lao và sự khó nhọc của chúng ta, ngay cả về cùng một giáo lý mà chúng ta đã dạy trước đây, thì điều đó sẽ không hề gây mệt mỏi và nhàm chán, mà những người nghe tốt nhất sẽ khẳng định rằng họ không thể nghe những điều ấy quá thường xuyên, nhưng mong muốn hết lòng được nghe lại. Và vì tôi nhân dịp thuận tiện mà nói ra điều này, tôi sẽ thêm một điều nữa, điều nên có trọng lượng xứng đáng đối với cả người giảng và dân sự. Ấy là điều này: rằng trong thời gian dài và đầy ân điển này của hòa bình và tự do, của việc tự do rao giảng Phúc Âm, hiếm có một người tư nào (tôi chỉ nói đến mức đó thôi) có thể trình bày rõ ràng và vững vàng cách một tội nhân có thể biết mình đang ở trong trạng thái được cứu rỗi, và được đảm bảo rằng mình là con của Đức Chúa Trời; và khi đã như vậy, người ấy nên sinh ra những bông trái của sự ăn năn như thế nào, và sống một đời sống tin kính và Cơ Đốc ra sao. Tôi biết chính Đức Thánh Linh là Đấng duy nhất có thể thực hiện điều này trong lòng con người, nhưng tôi đang nói về việc diễn đạt và trình bày điều ấy. Và dù tôi không nghi ngờ rằng một số người hiểu được điều ấy, nhưng nếu họ hiểu tốt, họ cũng có thể diễn đạt nó ở một mức độ nào đó: như chúng ta được truyền dạy phải dùng lời nói để diễn đạt điều chúng ta hiểu trong tâm trí; cũng như phải có nội dung trong tâm trí. Và dù sự hiểu biết chung về điều này khiến con người yêu thích nó: nhưng ai mà không thấy rằng, việc triển khai chi tiết điều này, bằng những mối liên kết thích hợp nối điểm này với điểm khác, là cách để làm cho nó được hiểu và nắm bắt đúng đắn? Nhờ đó, người nghe dễ dàng hơn nhiều để có được công việc hiệu quả của nó trong mình. Và như vậy, để quay lại điều mà tôi đã lạc đề không phải là vô ích, và để kết thúc về điều ấy: Dù dân sự tiến bộ đến mức họ có được một chút hương vị thật của sự cứu rỗi nhờ sự giảng dạy; nhưng họ sẽ rất dễ dao động và quay lui, và hời hợt bắt tay vào việc thực hành sự tin kính, nếu họ không được lập nền vững vàng trong đức tin, rằng Đức Chúa Trời sẽ xây dựng họ mạnh mẽ hơn từ ngày này sang ngày khác, và hoàn thành công việc tốt lành trong họ mà Ngài đã khởi đầu, cho đến sự nên thánh trọn vẹn trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Nếu một cột chính và chủ chốt trong một tòa nhà bị thiếu, chẳng phải toàn bộ ngôi nhà sẽ sớm bị lung lay sao? Cũng vậy, nếu một Cơ Đốc nhân, người phải cải cách đời sống của mình, bắt tay vào việc ấy mà không tin rằng Đức Chúa Trời sẽ khiến mình có khả năng; thì người ấy có thể chắc chắn mình sẽ thiếu một sự giúp đỡ chính yếu cho việc ấy, thậm chí là điều sẽ gần như kéo đổ mọi thứ đã được dựng lên. Vì nếu người ấy không có đức tin, để tin rằng Đức Chúa Trời sẽ thêm sức cho mình; thì người ấy có sức mạnh nào ngoài sức của chính mình? Sức ấy thích hợp cho một công việc như vậy để hoàn thành nó, cũng như một đứa trẻ thích hợp để xây một lâu đài lớn bằng kỹ năng của mình vậy. Nhưng nếu người ấy được vững lập trong niềm tin cậy này (lòng người ấy cũng đã được thanh tẩy và thay đổi; điều mà (như chúng ta sẽ nghe sau) là điều nhất thiết phải có; thì người ấy sẽ bắt tay vào việc với sự vui vẻ và sẵn sàng; người ấy sẽ được khích lệ để cầu nguyện khi nhu cầu của mình đòi hỏi; người ấy sẽ được giữ khỏi sự ngất xỉu và sợ hãi, khi sức lực của mình không lớn lắm, và sẽ đứng dậy lại khi bị ngã: tất cả những điều này sẽ là những phương tiện lớn trong trường hợp như vậy để nâng đỡ người ấy, và đưa người ấy tiến lên để nương cậy nơi Đức Chúa Trời, mà không bị lung lay quá nhiều (và dù vậy người ấy vẫn không thiếu cảm nhận và cảm giác về những yếu đuối của mình:) điều mà một người khác, dù sẵn lòng vâng lời Đức Chúa Trời như người ấy, sẽ không bao giờ có thể làm được; nhưng cứ bị ngã xuống và sợ hãi, cho đến khi người ấy có được cùng một sự trang bị như vậy. Và điều này phải được lưu ý ở đây, rằng mỗi Cơ Đốc nhân yếu đuối sẽ tiến bộ tốt hơn trong việc này, khi sự hiểu biết của người ấy về lời Đức Chúa Trời càng lớn hơn: lời ấy trước khi ân điển đến (như lửa đến với rơm rạ để thắp lên và khiến nó cháy) dù trước đây nó vô ích và không sinh lợi trong người ấy, và nằm trống rỗng, không được sử dụng, như gỗ nằm chờ cho đến khi việc xây dựng tiến hành: nhưng sau đó nó sẽ giúp ích rất nhiều cho việc từ bỏ điều ác, và làm điều lành, đặc biệt sau khi kinh nghiệm theo thời gian được kết hợp với cả hai. Và khi tất cả những điều này gặp nhau trong một Cơ Đốc nhân có lòng ngay thẳng, dù yếu đuối đến đâu, nếu người ấy làm quen thân mật với những lời hứa về sự sống đời đời, và cất giữ trong lương tâm tốt sự chắc chắn về sự tha thứ tội lỗi từ ngày này sang ngày khác: thì đây là người đã đặt nền móng vững chắc cho một đời sống tin kính, trên đó sẽ không khó để xây dựng tòa nhà đời sống của người ấy cách phù hợp và cân đối sau đó: để cho, dù mưa sa, nước lũ đến, gió thổi, và xô vào nhà ấy, nó vẫn không sụp đổ; vì nó được xây trên đá. Nhưng người nào không đặt nền móng này, mà xây trên cát, thì tòa nhà của người ấy sẽ sớm bị lật đổ. Và tình trạng của nhiều người trong những ngày này cũng như vậy, họ thường bị ngã xuống khỏi những khởi đầu tốt đẹp của mình, vì họ không có kỹ năng để làm cho chúng vững chắc và chắc chắn hơn. Và tôi không sợ khi khẳng định (Chúa làm chứng cho điều tôi nói) rằng đời sống gây vấp phạm của nhiều người, với nhiều lần rẽ sang một bên khỏi con đường tốt lành mà họ đã bước vào, và những bước đi cong vẹo và khập khiễng mà họ thể hiện cách thô thiển trước mắt con người, dù trước đây có lúc họ không dám dập tắt Thánh Linh trong mình, hay làm tổn thương lương tâm non nớt của mình cách kín giấu trước mắt Đức Chúa Trời: những điều này (tôi nói) chủ yếu xuất phát từ đây, là họ đã không đặt nền móng đúng đắn, cũng không có bước khởi đầu vững chắc và chắc chắn vào đời sống Cơ Đốc. Trong số những điều khác, phần lớn họ đã thất bại trong điều này, điều mà tôi đặc biệt nói đến ở đây, là họ đã không được xây dựng trong đức tin và lòng tin chắc này, rằng Đức Chúa Trời sẽ thúc đẩy những khởi đầu yếu đuối của họ, và củng cố lòng họ chống lại những chướng ngại vật và sự nản lòng sẽ xuất hiện trên đường đi của họ. Bây giờ tôi chỉ mới cho thấy rằng đức tin này nên có trong một Cơ Đốc nhân, khi người ấy lần đầu tiên bắt đầu một đời sống tin kính: nhưng cách đức tin ấy nên đồng hành với người ấy sau đó suốt đời, để người ấy có thể sống bởi nó, vì nó đối với toàn bộ đời sống cũng như con mắt đối với thân thể, thì tôi sẽ, ở nơi thích hợp, nếu Đức Chúa Trời cho phép, tuyên bố và chỉ ra trong mức độ cần thiết.

CHƯƠNG 4. Về tấm lòng, và cách nó phải được tẩy sạch và thay đổi, và như vậy toàn thể con người, tức là sự nên thánh thật, hướng đến sự ăn năn và một đời sống tin kính.

Và bây giờ tôi đã chỉ ra rằng, sự tin kính thật đến từ đức tin làm cho được xưng công chính, và điều này không thể có nếu không có điều kia; và với cùng một đức tin ấy, chúng ta cũng phải tin mọi lời hứa khác của Ngài, dành cho con cái Ngài; và mọi giáo lý dạy chúng ta vâng lời: tôi sẽ đi tiếp. Vậy bây giờ, để vẻ đẹp của đời sống tin kính có thể được thấy ở một mức độ nào đó, và để tín hữu có thể thực hành nó, và biết rằng mình đang làm như vậy: tôi sẽ, như tôi đã đề xuất, nói về tấm lòng: là đầu mục tổng quát thứ hai trong luận thuyết này, và là điều tiếp theo cần xử lý, theo sự phân chia đã thực hiện trong chương thứ nhất. Và tôi sẽ nói về nó như thế này: trước tiên chỉ ra rằng, nó phải được đổi mới và thay đổi; và sau đó (ở nơi thích hợp) rằng nó phải được giữ như vậy về sau: vì cả hai đều cần thiết cho tín hữu. Và khi người ấy đã quyết tâm để lời Đức Chúa Trời hướng dẫn trong mọi điều, như người ấy đã được dạy trước đây, và sống bởi đức tin như vậy, và sau đó có một tấm lòng phù hợp để tự nguyện làm như vậy: ai mà không thấy rằng, công việc đang tiến triển tốt (để sống tin kính) và (như chúng ta thường nói) với một bước khởi đầu và bắt đầu tốt như vậy, thì đã xong được một nửa? Vậy ở đây hãy hiểu và biết rằng, tấm lòng là nguồn suối mà từ đó việc thực hành sự tin kính phải lớn lên và xuất phát, cần phải được thanh tẩy và làm sạch: và do đó, chính thân thể cũng cần phải trước tiên được làm thành một công cụ phù hợp cho cùng mục đích ấy (để hoàn thành điều tốt lành, và để đời sống được sắp xếp tốt) trong hai điều này, tồn tại sự nên thánh của toàn thể con người: Chúng ta phải được thay đổi như vậy trước khi chúng ta có thể muốn điều tốt, hay sống tốt: giống như một chiếc bình dơ bẩn và khó chịu phải được rửa sạch và tẩm ướp kỹ lưỡng, trước khi nó có thể được đưa vào sử dụng: và chúng ta phải ghét tội lỗi với lòng căm ghét đến chết, và quyền lực của nó phải bị suy giảm trong chúng ta, và yêu mến sự tốt lành và sự công chính, và được đổi mới trong chúng trước khi chúng ta có thể sinh ra bông trái của sự ăn năn và sửa đổi đời sống. Nhưng để chúng ta thấy rõ hơn sự cần thiết của việc thay đổi và nên thánh của tấm lòng này phải được thực hiện, và đó là một ân điển và món quà tuyệt vời của Đức Chúa Trời như thế nào; thì cần phải trình bày bản chất và tính tình của tấm lòng: nó là gì kể từ khi tổ phụ đầu tiên của chúng ta sa ngã, tự nó, và tự nó, trước khi có bất cứ công việc ân điển nào trong đó, và trước khi sự khéo léo và tay nghề tinh xảo nhất của Đức Thánh Linh trong việc cải cách và đổi mới nó được thể hiện trên đó. Và khi chúng ta đã nhìn vào đó, chúng ta biết rằng tấm lòng thế nào; thì đời sống cũng thế, cả trước khi nó được tẩy sạch và thay đổi, và sau đó. Và theo tục ngữ, cây nào, trái nấy: vì người tốt, từ kho tàng tốt của lòng mình, sinh ra những điều tốt: và người ác từ kho tàng xấu của lòng mình, sinh ra những điều ác. Vậy tấm lòng của con người này phải tốt, thánh khiết và trong sạch: nó phải được đưa đến chỗ sẵn lòng, và tự nguyện phục tùng sự dạy dỗ tốt hơn, hơn là điều nó đã quen thuộc cách tự nhiên; để nó có thể sinh ra bông trái của việc sửa đổi đời sống, và sẵn sàng hướng về mọi công việc tốt lành. Nhưng (như tôi đã nói) để con người không tự lừa dối mình, vì phần lớn họ thiếu hiểu biết về tấm lòng, và bản chất cùng tính chất của nó, nên nghĩ rằng họ có thể sống tin kính, dù sự hư hoại nào đang nhiễm vào lòng họ; thì cần phải hiểu biết nó tốt hơn, và hiểu rằng mọi sự tin kính chỉ là ảo tưởng hay giả hình, cho đến khi tấm lòng được cải cách và thay đổi. Chúng ta phải có nó được tẩy sạch và tẩm ướp kỹ, và sau đó được giữ như vậy, để nó không còn là kẻ thù của chúng ta, hay kẻ cản trở chúng ta, trong bất cứ hành động tốt nào của chúng ta: nhưng ngược lại, nhờ sự giúp đỡ của nó, chúng ta có thể hằng ngày tiến lên trong việc làm điều lành; ít nhất là bằng cách phấn đấu, hoặc sau một lần bị đẩy lui, lại quay trở lại. Vì điều này chúng ta cần biết, rằng tấm lòng của con người trước khi được làm trống rỗng, là một ngục tối của sự gian ác: trước khi được soi sáng, là một hang động của bóng tối, trước khi được tẩy sạch, là một vũng nước của sự ô uế: và điều mà Thánh Gia-cơ nói về cái lưỡi, còn có thể nói nhiều hơn về tấm lòng, rằng trước khi được thuần hóa, nó là một điều ác không kiềm chế được. Nếu một tấm lòng như vậy là người hướng dẫn đời sống của chúng ta, thì đời sống ấy ắt phải quái dị và ghê tởm biết bao? Do đó, rõ ràng là tấm lòng phải được thanh tẩy khỏi sự hư hoại này, như tôi đã nói: nó phải được thay đổi khỏi bản chất và thói quen này; để khi có bất cứ sự rời bỏ tội lỗi nào, hay bất cứ bổn phận nào đối với Đức Chúa Trời được dâng lên, thì điều này không phải là một sự kéo lại, và cản trở, nhưng sẵn sàng đồng ý với điều ấy; và là một sự thúc đẩy cho điều ấy, trong việc khuất phục sự hư hoại của cùng một tội lỗi, từ lúc này sang lúc khác. Vì ai mà không thấy rằng, nếu không, đây sẽ là một công việc cực kỳ mệt mỏi, vâng, là một điều hoàn toàn không thể; mỗi khi chúng ta bắt tay vào bất cứ bổn phận tốt nào, lại phải đi tìm tấm lòng của mình (như người ta thường nói) và đặt nó vào khuôn khổ: như thể một người nông dân luôn luôn phải sửa và mài lưỡi cày của mình, mỗi khi và mỗi lần người ấy cày ruộng; hoặc một người thợ mộc phải mài dụng cụ của mình mỗi khi đi làm: nhưng hơn nữa, vì tấm lòng thì chậm chạp, và không sẵn lòng, và không sẵn sàng cho bất cứ điều tốt nào, vâng, trái lại nó còn nổi loạn chống lại điều ấy; chẳng phải mọi điều ắt sẽ tiến triển càng trái ngược hơn sao? Nhưng để đi tiếp, để mổ xẻ và mô tả tấm lòng cách cụ thể hơn, và trong ít lời mà nói nhiều về nó; chúng ta phải biết rằng nó bị bao phủ bởi sự vô tín, dối trá, không kiềm chế được, buông thả, chai cứng, bướng bỉnh, hư không, lười biếng, đần độn, lạnh nhạt trong sự tốt lành, và không có hương vị, và mau chán sự tốt lành: cao ngạo, lớn lối, kiêu ngạo, khinh thường, tự yêu mình, không có lòng bác ái, không tử tế, tự phụ, thiếu kiên nhẫn, giận dữ, hung dữ, ghen tị, trả thù, không thương xót, ương ngạnh và dễ chạm tự ái, cộc cằn, ủ rũ, hay xen vào việc người khác, thuộc về thế gian, ô uế và không sạch, yêu thích lạc thú hơn sự tin kính; vô ích, lẩm bẩm, thuộc về đất, tham lam, hay tham dục; thờ hình tượng, mê tín, không tôn kính, giả hình, không vâng lời bậc trên, xét đoán vội vàng, khó hòa giải: và trong một lời, hướng về mọi điều ác: chẳng phải nó khó thuần hóa lắm sao? Điều này ắt phải được thừa nhận, khi phần lớn người dưới Phúc Âm, hoặc không biết, cũng không nghi ngờ điều này, và do đó còn xa mới có khả năng săn đuổi những sự hư hoại này ra ngoài: và những người biết điều ấy, lại vẫn yêu chúng như chính thịt của mình, và do đó không bao giờ tiến gần hơn đến việc thanh tẩy hay loại bỏ chúng. Vậy không phải vô cớ mà Sa-lô-môn nói, có bảy điều gớm ghiếc trong lòng, tức là nhiều. Và Giê-rê-mi cũng khẳng định như vậy, rằng lòng người là dối trá và sâu xa hơn mọi vật: ai có thể dò xét hay tìm hiểu nó? Chính Ta là Chúa (Đức Chúa Trời phán) là Đấng dò xét hay tìm ra nó. Do đó, Đấng Cứu Thế của chúng ta, để mô tả bản chất của tấm lòng, cũng phán: Từ lòng mà ra những ý tưởng xấu, tội giết người, tội tà dâm, tội gian dâm, tội trộm cắp, lời chứng dối, lời nói phạm thượng. Chẳng phải nó ắt phải là một hố rác ô uế, từ đó bốc lên những mùi hôi thối khó chịu như vậy sao? Để có thể nói thật rằng, lòng người là ác quá mức: và về các loại của nó, nhiều như tia lửa bay ra từ lò lửa; và như cát bờ biển, không thể đếm được. Và tôi còn phải nói gì nữa? Thời gian sẽ quá ngắn để đi xa hơn, và tôi sẽ có dịp, ở một nơi khác, để nói về cùng điều ấy. Nhưng nhân tiện, điều này đáng để than thở, rằng trong khi Kinh Thánh rất phong phú trong việc mô tả và trình bày những sự ô uế đa dạng và hôi thối của tấm lòng, mà con người lại mù quáng trong việc hiểu chúng; và thấy rất ít, khi Đức Thánh Linh vạch trần rất nhiều. Và từ đó mà ra, họ sợ rất ít nguy hiểm, và nghi ngờ rất ít tổn hại sẽ đến với họ do đó, giữa lúc có lý do lớn và chính đáng để sợ hãi và nghi ngờ cả hai. Vì ai vui vẻ hơn hay an toàn hơn, hơn người có nhiều tội lỗi nhất trong lòng để làm chứng chống lại mình? Đã như vậy, ai mà không thấy rằng một ngôi nhà chứa rác như vậy cần phải được dọn trống, và cần phải đổ vào nhiều ân điển và nước sự sống, để làm cho nó ngọt ngào và được tẩm ướp, trước khi nó phù hợp để được sử dụng cho mục đích tốt, và được làm thành một đền thờ cho Đức Thánh Linh ngự vào, và một kho tàng tốt, để từ đó, một người tốt có thể sinh ra những điều tốt? Vâng, một điều đáng kinh ngạc là nó có thể được đưa đến chỗ tốt lành được. Nhưng bây giờ để đi tiếp, để chỉ ra việc thanh tẩy tấm lòng này là gì, và nó phải được thanh tẩy như thế nào. Về điều thứ nhất, chúng ta phải biết rằng, đó là một sự đổi mới trong sự thánh khiết và công chính từng chút một, của mọi tín hữu thật, họ trước tiên được giải thoát và tự do khỏi sự bạo ngược của tội lỗi, và sự sợ hãi bị đoán phạt: vì một người vừa được tự do khỏi sự sợ hãi về cái chết đời đời, và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, thì người ấy cũng được kéo cách cảm nhận được để buông bỏ sự nắm giữ, và lợi ích của mình trong tội lỗi, mà trước đây người ấy có; và cảm thấy tội lỗi ấy nhận một vết thương chí mạng trong mình, và quyền lực của nó bị suy giảm và bị đóng đinh: Và như vậy, thấy điều mà Sứ đồ trình bày cho người Rô-ma được ứng nghiệm trong mình; tức là: Làm sao những người đã chết đối với tội lỗi, còn có thể sống trong tội lỗi nữa? Và đồng thời, người ấy được làm cho sống lại và được khuấy động cách cảm nhận được để yêu mến và khao khát tha thiết những điều thánh khiết và thuộc về trời, ngay cả để người ấy có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; và được đổi mới trong tâm thần của mình, thì cảm động và khao khát sự công chính và sự thánh khiết thật. Và trong điều này tồn tại việc thanh tẩy và thay đổi của tấm lòng này, điều mà bây giờ tôi nói đến, và nó là một điều như vậy, thể hiện qua lòng căm ghét tội lỗi, và sự vui thích trong sự tốt lành. Điều mà không một quyền lực hay ý chí nào của con người có thể thực hiện được: vì nó là kẻ thù của điều ấy. Và dù sự thay đổi mới này không phải là như vậy, đến mức nó có thể đè bẹp mọi sự hư hoại cũ, từng cai trị trong người ấy trước đây, và chỉ tiếp đón những điều thánh khiết: nhưng nó là một sự thay đổi mạnh mẽ, rằng sự tốt lành có bất cứ chỗ nào trong người ấy một cách thật, điều mà trước đây rất xa lạ với người ấy, và tội lỗi cùng điều ác bị săn đuổi ra ngoài trong ý chí, và mong muốn, điều mà trước đây một mình chiếm ưu thế. Vì có (không nghi ngờ gì) bông trái đầu tiên của Thánh Linh, sau này sẽ sinh ra sự gia tăng của cùng một bông trái để tiếp tục: công việc ân điển và sự nên thánh này (nếu người mà nó được thực hiện trong đó không sống để thể hiện bất cứ bông trái nào nữa của nó) là một dấu hiệu không thể sai lầm về sự tuyển chọn và tình yêu của Đức Chúa Trời đối với người ấy, và không thể có trong một người bị hư mất, hơn là ánh sáng có thể có trong bụng và ruột của đất. Nhưng nếu ai muốn hỏi, ân điển này sẽ ra sao theo thời gian; vì quá rõ ràng là nó không chỉ bị lu mờ, mà còn bị bóp nghẹt trong nhiều người, trong những người nó đã bắt đầu tỏa sáng và chiếu sáng: những người như vậy phải hiểu rằng, Đức Chúa Trời củng cố và tiếp tục ân điển thánh khiết và sự nên thánh này, khi nó được nuôi dưỡng, quý trọng và coi trọng; và khi con người khuấy động nó trong chính mình bằng cách tìm kiếm nó, khi họ thiếu nó, và thúc đẩy chính mình cầu nguyện cho những cảm tình tốt như vậy, và không thể thỏa mãn nếu không có chúng. Như Đa-vít thường làm, lúc thì cách này, lúc thì cách khác: Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã, và vì sao ngươi bồn chồn trong ta? Cũng vậy, Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Chúa, và mọi điều trong ta, hãy ngợi khen danh thánh của Ngài. Và như vậy, và bằng những phương tiện tương tự, chúng ta sẽ nuôi dưỡng những tia lửa của mình, những tia lửa ấy (như lửa được thổi lên bằng ống bễ) thường sẽ không làm chúng ta thất vọng, hay bị dập tắt trong chúng ta, đặc biệt trong thời gian dài, (trừ khi trong thời gian cám dỗ, hoặc khi sự u sầu đè nén chúng ta) trừ khi do lỗi lầm và sự dại dột của chúng ta. Như vậy hãy hiểu việc có tấm lòng được thanh tẩy và thay đổi là gì, để nhờ đó nó có thể phù hợp để bắt đầu một đời sống tin kính. Điều tiếp theo là, việc này được thực hiện như thế nào; và làm thế nào mà con người, sau khi đã nhận được ân điển của đức tin làm cho được xưng công chính, lại thấy và nhận thấy trong chính mình một sự thay đổi như vậy so với trước đây? Giống như thể một cái lạnh tê liệt bỗng nhiên biến thành một sức nóng rực cháy và thiêu đốt. Tôi nói, đây là công việc riêng và kỳ diệu của Đức Chúa Trời: Đấng làm cho những ham muốn thế gian và những ước muốn xấu xa trong chúng ta chết đi bởi Đức Thánh Linh của Ngài, thì cải cách chúng ta, và tạo ra sự thánh khiết và sự nên thánh này trong chúng ta. Chính Ngài, Thánh Lu-ca nói, là Đấng thanh tẩy lòng chúng ta. Ngài thắp lên những cảm tình tốt, và khuất phục những điều trái ngược trong chúng ta. Không có ai khác ngoài Ngài ở trên trời, có thể thực hiện nó: huống chi ở trên đất có thể đặt tay vào nó. Điều mà nếu người của tội lỗi kia đã xem xét đúng đắn, người ấy đã không tự cho mình một công việc lớn hơn nó, (điều cũng không thể tách rời khỏi nó) tức là, thẩm quyền tha tội. Chúa (tôi nói) bởi Đức Thánh Linh của Ngài, chính Ngài là Đấng khuấy động trong lòng chúng ta những chuyển động tin kính và những ước muốn tốt: tức là, về sự hiểu biết, sự quản trị tốt, sự kính sợ Ngài, sự thông công với Ngài và dân sự Ngài, mong muốn vui hưởng thuộc linh, và sức mạnh chống lại kẻ thù địa ngục, và những điều tương tự như vậy: những cảm tình tốt này khi chúng được thắp lên trong chúng ta, Ngài không để chúng tan biến đi, nhưng dạy chúng ta nuôi dưỡng và chăm sóc chúng bằng cách đọc, suy ngẫm, và cầu nguyện. Và Thánh Linh của Chúa, Đấng dấy lên và thực hiện trong chúng ta những cảm tình thánh khiết này, do đó được mô tả bằng những danh hiệu tuyệt vời nhất này: vì Ngài được gọi là Thánh Linh của sự khôn ngoan, sức mạnh, sự kính sợ Chúa, v.v. Và Ngài làm điều này cho những đứa con yêu dấu của Ngài, khi chúng lần đầu tiên được đưa đến sự thay đổi hạnh phúc này (ngay trong lần đầu tiên bước vào trạng thái ân điển) để chúng có thể ghê tởm, như những chiếc áo hôi thối, thói quen cũ, mà chúng đã nằm lâu trong đó; tôi muốn nói, thứ cặn bã khó chịu của những suy nghĩ, ước muốn, và ham muốn của lòng chúng: mối nguy hiểm ít nhất của chúng, là điều này, rằng chúng đã lừa dối chúng. Những điều này, khi chúng thấy có rất nhiều điều tốt hơn để tẩm ướp và chiếm giữ tâm trí và tấm lòng của mình, chúng tránh xa và trốn chạy, như một người vừa thoát khỏi nhà tù ghê tởm, kêu lên khi phải bị đưa trở lại đó. Và dù tôi không phủ nhận, nhưng chúng phải giữ và còn giữ lại hương vị và mùi của sự ô uế và phàm tục cũ của mình, mà trong thời gian qua, như dây trói và xiềng xích, đã giữ chúng trong cảnh giam cầm: nhưng tình trạng của chúng, dù vậy, không được coi là tầm thường và ít giá trị, vì chúng chưa được giải thoát hoàn toàn khỏi nó, nhưng là hạnh phúc và đáng được đánh giá cao, ở chỗ chúng đã đạt được sự giải thoát một phần, và thấy cách chúng có thể được dự phần vào một điều tốt hơn nhiều. Bây giờ tôi chỉ nói về sự khởi đầu của sự thay đổi của một Cơ Đốc nhân, khi người ấy không thể nhận thấy điều gì hơn trong chính mình ngoài điều này, tức là, người ấy với đức tin không giả dối, có một tấm lòng đã được nên thánh, và được thanh tẩy khỏi sự hư hoại tự nhiên và tính tình gian ác của mình. Và không xét đến bông trái của điều này, ngay cả toàn bộ công việc của đạo Cơ Đốc, sẽ tiếp nối sau khởi đầu hạnh phúc này (điều mà, hơn bất cứ điều gì khác, người ấy mong muốn và khao khát) thì Cơ Đốc nhân yếu đuối, có phần trong điều này, tự nghĩ mình, ngay cả vì điều này, đã mắc nợ Đức Chúa Trời vô cùng. Quả thật, không ai nên dừng lại và ở lại trong trạng thái này, nhưng phải tiến xa hơn, ngay cả đến sự ăn năn, điều đến từ nó; như sẽ thấy sau. Nhưng tuy nhiên, vì việc làm sạch và thanh tẩy tấm lòng, trong lần đầu tiên một tội nhân được biến cải, là một công việc riêng biệt của Thánh Linh, và trong con người chỉ là sự khởi đầu của mọi công việc của đạo Cơ Đốc, sẽ tiếp nối sau đó; tôi không muốn bỏ qua nó trong im lặng: và tôi càng nói như vậy, vì nó chỉ được nhìn thấy và nhận biết cách mờ tối và mơ hồ. Và dù nó chỉ như hạt cải, so với chính cái cây, với sự tăng trưởng đầy đủ và tuổi trưởng thành trọn vẹn trong Đấng Christ:
Nhưng nó đã ở trong khả năng, không, trong niềm hy vọng chắc chắn và vững vàng, đã là điều ấy rồi, và đã thuộc về bản chất của nó; và do đó cũng có một phần của phần thưởng nữa. Và bây giờ nó chỉ còn chờ được xây dựng thêm trong sự hiểu biết và ân điển, để như vậy nó có thể hiện ra cho người khác thấy, như chính nó vốn là, trạng thái của một người đã được tái sinh, và được sinh lại cho Đức Chúa Trời. Nhưng dù tôi đã nói tất cả những điều này về vấn đề này, tức là cả việc sự thay đổi của tấm lòng này là gì, và nó được thực hiện bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời như thế nào, vẫn còn một điều còn thiếu, mà người đọc siêng năng sẽ muốn biết: Ấy là, tại sao Kinh Thánh nói rằng, dù chính Đức Chúa Trời là Đấng thanh tẩy tấm lòng, nhưng việc ấy lại được quy cho đức tin; lòng họ được thanh tẩy bởi đức tin, Thánh Lu-ca nói vậy: Và Thánh Giăng (chỉ khác một chút) quy điều ấy cho niềm hy vọng, khi nói, người nào có niềm hy vọng này, thì tự thanh tẩy mình: Về điều này, tôi sẽ nói khá dài, vì đây là một điểm rất quan trọng và có trọng lượng. Quả thật, lòng chúng ta được làm mới, và được thanh tẩy bởi đức tin: nhờ đó chúng ta biết mình đã được làm thành người yêu dấu của Đức Chúa Trời. Vì chính đức tin nơi những lời hứa quý báu của Đức Chúa Trời mà Đức Thánh Linh thực hiện trong chúng ta (nhờ đó chúng ta trốn tránh những sự hư hoại ở trong thế gian bởi dục vọng) và đức tin ấy thanh tẩy tấm lòng, quăng ra ngoài thứ cặn bã và ô uế vốn ở trong chúng ta. Và cho đến khi tâm trí chúng ta được soi sáng như vậy để chúng ta thấy rõ ràng rằng tội lỗi của chúng ta đã được tha thứ, và chúng ta được hiệp nhất với Đấng Christ, và trở nên một với Ngài, và được dự phần vào những ân điển của Thánh Linh Ngài; chúng ta không bao giờ ra khỏi chính mình, cũng không có bất cứ mong muốn nào về những điều thuộc về trời: nhưng sự khôn ngoan của chúng ta là thuộc về đất, thuộc về ma quỷ, và thuộc về xác thịt. Vì chúng ta chưa được đảm bảo về hạnh phúc của thiên đàng, nên chúng ta không biết những niềm vui nào tốt hơn, ngoài những điều mà tấm lòng mù quáng và dối trá của chúng ta mơ tưởng ở đây trên đất. Dù chúng ta thấy qua kinh nghiệm rằng chúng ngắn ngủi và chỉ trong chốc lát (vì những người có phần lớn nhất trong chúng, cũng không thể giữ chúng lâu) nhưng chúng ta, những người có phần ít nhất trong chúng, sẽ không bao giờ từ bỏ tình yêu đối với chúng, cho đến khi chúng ta thấy cách mình có thể chắc chắn hưởng được những điều tốt hơn (điều này có thể thấy rõ trong những người nghèo hơn, thiếu ân điển, rằng dù họ không có của cải, nhưng lòng họ thấy vui khi nói về nó, như một dấu hiệu cho thấy đó là điều họ yêu thích nhất hơn mọi điều). Và từ đó mà ra, hàng ngàn người, vì thiếu hiểu biết, trải qua thời gian của mình trong thể thao, trò chơi, thú tiêu khiển và lạc thú: coi đó là đời sống duy nhất đáng ao ước, là được sống sung sướng trong một thời gian. Những người khác, trong cãi vã, tranh chấp, lẩm bẩm, tranh luận, kiện tụng, và tố cáo người lân cận: Con đường có vẻ dễ chịu nhất, và lương thiện nhất dường như là việc con người dành những năm tháng của mình cho, và quanh, những của cải thế gian. Và như vậy con người bị bận rộn, dù loại này khác với loại kia, nhưng tất cả đều đáng thương, vì họ đang đi sai đường: Tôi nói về những người không biết điều gì tốt hơn. Tuy nhiên, không một ai trong những người này có thể được đưa đến chỗ không thích con đường của mình, hay chuyển lòng và niềm vui của mình khỏi nó, cho đến khi người ấy được đảm bảo về một phần tốt hơn nhiều. Không, dù chúng ta đem tin tức về điều ấy đến cho họ, để họ tin rằng đó là sự thật, và rất yêu thích điều ấy: nhưng, cho đến khi họ thấy rằng nó có thể là của chính họ, họ sẽ không hề bắt tay vào việc loại bỏ những ham muốn khó chịu và dại dột như vậy khỏi lòng mình. Nhưng khi họ tin rằng Đức Chúa Trời là Đấng ban thưởng dồi dào cho mọi người tìm kiếm Ngài, và rằng những người từng không phải là một dân, nay đã được tự do làm thành dân của Ngài, và được Ngài yêu dấu, những người trước đây không được yêu dấu: thì lòng họ quay lại, và tìm kiếm Ngài: thì họ mong muốn biết thêm về ý muốn và tâm trí của Ngài: và ăn năn vì trước đây họ đã thiếu hiểu biết như vậy, và trong thời gian dài như vậy; và vì họ đã uống thứ cặn bã của những vũng nước khó chịu, tức là những lạc thú dối trá, trong khi họ có thể đã uống từ những bể nước ngọt ngào có thể làm tươi mới linh hồn họ bằng nước sự sống. Và dù có nhiều sự nghi ngờ trước khi họ được vững lập trong niềm tin chắc này, và được đảm bảo về những niềm vui tốt hơn: nhưng ngay khi họ được quyết định về sự cứu rỗi của mình, và những tự do họ có bởi Đấng Christ, nhờ đó họ được hạnh phúc (điều này đạt được như thế nào, đã được chỉ ra trong luận thuyết trước) thì ngay lập tức lòng và cảm tình xấu xa của họ được thay đổi, trong mức độ sự phán đoán được soi sáng, và họ bị ảnh hưởng trái ngược với tội lỗi ấy, mà trước đây họ yêu thích: vì nay họ thấy lý do đầy đủ tại sao họ phải làm như vậy; vì họ nhận từ Đấng Christ bởi Thánh Linh Ngài cả ý chí và quyền năng cho điều ấy. Vì đức tin hành động bởi tình yêu thương, và như vậy khiến họ yêu mến Đức Chúa Trời, và vì cớ Ngài mà yêu anh em mình, nó cũng khiến họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì cho Đấng mà họ yêu mến; và do đó tránh xa và quăng bỏ mọi sự quyến rũ đến điều ác, và tội lỗi, điều mà Ngài không thể chịu được. Vì vậy, chính đức tin thanh tẩy và thay đổi tấm lòng, không phải như nguyên nhân chính và cao nhất; vì đó là Đức Thánh Linh (như đã nói) là Đấng, cùng một lúc, khi Ngài đảm bảo cho chúng ta về sự hòa giải của chúng ta với Đức Chúa Trời, cũng thực hiện sự thay đổi và sự nên thánh này nữa: tức là một sự thanh tẩy chúng ta khỏi sự hư hoại của bản chất của chính chúng ta, và một sự ban cho chúng ta một phẩm chất mới, và tính tình của tâm trí, nhờ đó chúng ta bắt đầu muốn điều tốt, và chân thành bắt tay vào những điều làm đẹp lòng Đức Chúa Trời: và cả hai đều bởi công đức và quyền năng của sự chết và sự sống lại của Đấng Christ. Điều mà tôi cố ý nhắc lại ngắn gọn, vì cớ những người yếu đuối, những người (vì điểm này hơi khó hiểu) sẽ hiểu điều này qua điều kia tốt hơn. Và hai điều này, đức tin và một tấm lòng trong sạch, làm sạch và làm yên lương tâm khỏi sự tố cáo và quở trách, và thực hiện sự bình an ngọt ngào nhất và sự an ninh thánh khiết, Rô-ma 5:1. Vì từ đức tin và một tấm lòng trong sạch phát sinh một lương tâm tốt, tức là, một lương tâm yên tĩnh và bào chữa (cũng như tình yêu thật đối với Đức Chúa Trời và đối với anh em chúng ta phát xuất từ cả hai.) Và những điều này khởi động ý chí để ghét tội lỗi, mà trước đây nó yêu thích: và ngược lại khiến những cảm tình, như sợ hãi, hy vọng, yêu thương, vui mừng, v.v. được sắp xếp tốt, theo cách như vậy, để toàn thể con người được mang theo nhờ đó (giống như cỗ xe trên bánh xe) cách hài hòa: và tấm lòng được đổi mới như vậy, thực hiện trong chúng ta sự ăn năn vinh quang ấy (một điều được nói nhiều giữa những người xưng nhận lẽ thật, nhưng ít được sử dụng hay coi trọng) vừa là một mục đích của tấm lòng, Công vụ 11:23, một khuynh hướng trong ý chí, Thi Thiên 119:44, 57, và một sự cố gắng liên tục trong đời sống Công vụ 24:16, để quăng bỏ mọi điều ác, và vâng lời Đức Chúa Trời cả bên trong lẫn bên ngoài, theo mức độ hiểu biết trong mỗi người: Vì khi chúng ta được nên thánh, chúng ta được giải thoát khỏi sự bạo ngược mà tội lỗi đã có trên chúng ta, vào sự tự do của con cái Đức Chúa Trời, để bước đi cách công chính, và vâng lời; để chúng ta, khi nhận được sự gia tăng ân điển mới từ Đấng Christ hằng ngày, có thể giữ vững cùng một sự tự do ấy cho đến cuối cùng. Tôi đã nói điều này, vì nó mở đường cho việc từ bỏ và lìa bỏ đời sống tội lỗi, và cho việc thực hành điều trái ngược (điều sẽ được nói thêm sau) nó nhất thiết tiếp nối sau sự thay đổi của tấm lòng: và để người đọc có thể thấy rõ hơn rằng, nếu người ấy có thể thấy lòng mình đi cùng với giáo lý này, và mình có phần trong đó; người ấy có thể được đảm bảo rằng, mọi điều tôi sẽ nói sau đây, thuộc cùng một loại, và nhất thiết phụ thuộc vào nó, sẽ dễ dàng được người ấy tiếp nhận hơn cho sự an ủi đặc biệt của mình: và để mọi người có thể thấy (dù thế gian gian ác vinh hiển về điều gì) rằng nếu không có việc làm sạch và thanh tẩy hiệu quả của tấm lòng này, thì không có sự ăn năn vững chắc, và những bông trái sửa đổi đang lưu hành và thật sự nào được tìm thấy giữa họ. Và điều này dù mọi Cơ Đốc nhân thật không thể diễn đạt, như tôi đã trình bày: nhưng người đơn sơ nhất, khi họ nghe nhắc đến nó, có thể khẳng định rằng, họ thấy nó đúng như vậy, cho sự an ủi và thỏa lòng không nhỏ của họ. Bây giờ tôi đã chỉ ra rằng tấm lòng, và do đó toàn thể con người nhất thiết phải được thay đổi và thanh tẩy, trước khi đời sống tốt lành có thể đến từ nó; và sự thay đổi này tồn tại ở đâu; và nó được thực hiện như thế nào: Tôi sẽ quay lại điểm cuối cùng này, mà tôi đã lạc đề một chút, rằng bởi đức tin nơi những lời hứa của Đấng Christ, và bởi sự hiệp nhất thuộc linh với Ngài, sự thay đổi này được thực hiện. Vì mục đích này (như tôi đã nói) Thánh Phi-e-rơ trình bày rõ ràng lẽ thật này cho chúng ta, rằng tấm lòng được thanh tẩy bởi đức tin, khi ông nói: Bởi những lời hứa quý báu mà chúng ta có từ Đức Chúa Trời, (và chúng trở thành của chúng ta bởi đức tin) chúng ta được làm thành những người dự phần vào bản chất thần thánh, hay những ân điển của Đức Thánh Linh, bởi quyền năng thiên thượng của Ngài, chúng ta có thể trốn tránh sự hư hoại, và sự hư hỏng của cả lòng và đời sống chúng ta, điều là sự cản trở chính cho việc chúng ta vâng lời Đức Chúa Trời. Và do đó, sự hư hoại ấy bị khuất phục trong chúng ta bởi một quyền năng mạnh hơn chính nó, chúng ta có tự do hướng về sự tốt lành; trong khi trước đây chúng ta ở trong sự trói buộc: Và không chỉ như vậy, nhưng bản chất và phẩm chất của lòng chúng ta được thay đổi, chúng ta không còn là những người như trước đây nữa; nhưng được dẫn đi trái ngược với con đường trước đây của mình. Điều tương tự như vậy, dù không bằng cùng những lời, Thánh Phao-lô bằng một sự so sánh rất thích hợp trình bày, khi nói: Khi chúng ta còn ở trong xác thịt, những cảm tình của tội lỗi vốn bởi luật pháp, có sức lực trong các chi thể của chúng ta, để sinh ra bông trái cho sự chết: nhưng bây giờ chúng ta được giải thoát khỏi luật pháp (Đấng mà chúng ta bị giữ dưới quyền của Ngài đã chết) để hầu việc trong sự mới mẻ của Thánh Linh, không phải trong sự cũ kỹ của chữ nghĩa. Ở đây ông mô tả trạng thái đầu tiên của đời sống, trong đó mọi người sống, thuộc về ma quỷ, và chưa được đổi mới, và đặt đối ngược với nó trạng thái đã được tái sinh và hạnh phúc của con cái Đức Chúa Trời sau khi chúng được thay đổi, ông thực hiện sự so sánh này: Rằng như lòng hư hoại của chúng ta giống như một người chồng khuấy động những ước muốn xấu xa trong chúng ta, có quyền năng của cả tâm trí và thân thể như người vợ theo lệnh, và cả hai điều này cùng nhau sinh ra mọi loại công việc xấu xa cho sự hủy diệt của chúng ta: thì Thánh Linh, tức là, quyền năng của Đấng Christ được ban cho chúng ta, khuấy động những cảm tình thánh khiết trong chúng ta, giống như một người chồng, và có quyền năng của cả tâm trí và thân thể (như người vợ) theo lệnh, và cả hai điều này cùng nhau sinh ra mọi loại công việc tốt lành (như con cái) cho sự cứu rỗi của chúng ta. Nhờ đó rõ ràng là, dù không có gì trong chúng ta, tự chúng ta, để làm ý muốn của Đức Chúa Trời, và sinh ra bông trái của sự sửa đổi; nhưng Đức Chúa Trời, Đấng thanh tẩy tấm lòng bởi đức tin, cũng đặt một bản chất mới vào trong đó, và khiến chúng ta yêu mến, và vui thích trong những điều tốt lành và thánh khiết mà trước đây chúng ta ghê tởm; và ghê tởm điều ác mà chúng ta từng yêu thích. Và vì mục đích này, để làm cho vấn đề này đầy đủ hơn, điều mà tôi đã bước vào, điều mà (tôi biết) những người đơn sơ khó hiểu được; để không có sự phản đối nào chống lại nó, hãy xem xét điều Đấng Cứu Thế của chúng ta nói: Ngài so sánh chính mình với một cây nho, và những người yêu dấu của Ngài với những nhánh của cùng cây ấy. Để dạy chúng ta rằng, như nhánh không sinh trái nếu nó không lớn lên trong cây nho, nhưng bị cắt đi, thì héo đi: thì nếu chúng ta không được gắn kết với Ngài bởi đức tin, chúng ta không thể sinh trái. Nhưng như nhánh ở trong cây nho hút nhựa, và rút nước từ nó, và sinh trái: thì mọi người trung tín, và tín hữu thật đều nhận sức mạnh từ Ngài, và ân điển, nhờ đó họ đóng đinh những ham muốn của chính mình, chống lại ý chí hư hoại của mình; và như vậy sinh ra bông trái theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Vì từ Ngài toàn thể thân thể thu thập sự gia tăng phù hợp cho nó: Đấng theo cách của linh hồn, làm cho mọi chi thể sống động. Và vì mục đích này, Đấng Christ đã thực hiện sự cứu rỗi của chúng ta, và phó chính mình vì tội lỗi của chúng ta, để giải cứu chúng ta khỏi thế gian gian ác hiện tại này. Và từ Ngài chúng ta đã nhận được một tâm trí để biết Đức Chúa Trời: một tấm lòng để yêu mến Ngài: một ý chí để làm đẹp lòng Ngài; và sức mạnh nữa trong một mức độ cảm nhận được nào đó để vâng lời Ngài, như Ngài phán: Hãy biết rằng, anh em đã chết đối với tội lỗi, tức là, được làm thành những người dự phần vào đức hạnh và quyền năng của Đấng Christ như vậy, để sự hư hoại tự nhiên đã mất đi sinh lực, và sức lực của nó, để sinh ra những bông trái cay đắng nhất: và nữa, rằng anh em đã sống cho Đức Chúa Trời, tức là, có sức mạnh để sống thánh khiết qua Chúa Giê-xu Christ: ân điển này dù không hoàn hảo, nhưng nó là như vậy, và ngay trong tín hữu yếu đuối nhất, đến mức có sự khác biệt rõ ràng nhờ nó, so với trạng thái trước đây của người ấy; và như vậy nhờ đó một đời sống tin kính không gây khó chịu cho chúng ta, như trước đây, nhưng ngọt ngào và dễ chịu. Điều làm phiền những người yếu đuối nhất về vấn đề này là, sự thay đổi của tấm lòng này, và việc đổi mới nó, rất khó thấy, và cảm nhận rất ít trong họ; đến mức họ không thể tự thỏa mãn trong việc ao ước, và mong muốn được thay đổi nhiều hơn: Và dù trước đây, những lỗi lầm thô thiển công khai của họ không tố cáo họ, nhưng bây giờ những sự hư hoại bên trong của họ làm họ bất an: bây giờ những chuyển động vô ích và những ý tưởng hư không, và những tưởng tượng làm họ rất phiền muộn: trong sự cầu nguyện, đọc, và nghe của họ, họ không thể thoát khỏi chúng: bây giờ họ sợ rằng họ không tin (ngay cả sau khi họ đã nhận được để tin với sự vững vàng của tâm trí và sự bình an) và tất cả vì họ thường thiếu sự an ủi cảm nhận được của đức tin của mình: sự vô ơn của họ đối với Đức Chúa Trời làm họ rất đau buồn, và ngoài ra, sự không sinh trái của họ: nói ngắn gọn, họ có nhiều sự tố cáo chống lại chính mình. Tất cả những điều này, khi được xem xét đúng đắn, đều làm chứng trong hành động một trạng thái khác của tâm trí họ, so với trước đây; dù qua sự yếu đuối của họ, và sự ác ý của ma quỷ, đôi khi họ sợ vì điều này, rằng họ hoàn toàn chưa được đổi mới, và thay đổi. Nhưng điều đó không có gì đáng ngạc nhiên, vì họ vừa mới bị chìm đắm trong tội lỗi như vậy, và không có niềm vui nào trong sự tốt lành: ắt hẳn sẽ lạ lùng đối với họ khi được thuyết phục rằng, họ đang ở trong một tình trạng tốt hơn nào đó, so với trước đây; vì những chuyển động của tội lỗi làm phiền họ bây giờ, điều mà trước đây không làm, và họ không có đủ kỹ năng hay sức lực để nghĩ rằng, việc đau buồn vì chúng là một dấu hiệu tốt về phúc lợi của họ (quả thật là như vậy) nhưng họ nghĩ đó là dấu hiệu của sự khốn khổ của họ, rằng họ có chúng chút nào. Và nhưng ở chỗ họ tìm kiếm cách tha thiết như vậy để được vững vàng hơn, ngay cả khỏi những sự lang thang vô ích và hư không, và gắng sức để thấy sự nghèo nàn thuộc linh của mình, và sự hư hoại bên trong của lòng tự yêu mình, sự kiêu ngạo kín giấu, sự không tin cậy, v.v. họ có thể có bằng chứng rõ ràng, rằng họ (dù chỉ một phần) đã thật sự được cải cách. Và sự thay đổi của tấm lòng này, những người mong muốn sống cách Cơ Đốc cần phải được thuyết phục về nó (điều sẽ không khó để họ chứng minh, nếu họ so sánh mình với điều tôi đã nói, về vấn đề này, và thấy nó đúng với mình) nhưng nếu không, họ sẽ chỉ hời hợt bắt tay vào bất cứ sự hầu việc Đức Chúa Trời nào: tấm lòng trong sạch này (tôi nói) đến từ đức tin không giả dối, phải như một nền móng vững chắc được đặt trong họ, trên đó duy nhất một đời sống tin kính mới có thể được xây dựng, để họ không cần phải sợ rằng, họ có một tấm lòng hai lòng: vì Đức Chúa Trời ghê tởm điều đó trong sự hầu việc Ngài, và không chấp nhận tấm lòng một nửa, cũng không được hầu việc một nửa, như Sau-lơ đã làm, 1 Sa-mu-ên 15:3, nhưng muốn toàn bộ được dâng cho Ngài. Ngài sẽ không được yêu mến một chút: vì điều đó vừa không xứng với sự vĩ đại của Ngài, vừa không phù hợp cho họ dâng lên, những người nhận được những điều tốt lành lớn lao như vậy từ tay Ngài. Và như không ai có thể làm điều này, ngoài những người sẽ thấy lý do đầy đủ cho điều ấy; tức là, họ mắc nợ Ngài vô hạn vì sự hào phóng của Ngài đối với họ; thì Ngài cũng muốn như vậy, rằng những người như vậy sẽ làm cho Ngài thành niềm vui và kho báu lớn nhất của họ, như những người khác làm với thế gian; và do đó coi việc gắng sức vì điều ấy không phải là sự mệt mỏi, hay công việc khó nhọc, cho đến khi họ vâng theo tiếng nói rằng, Hỡi con ta, hãy dâng lòng con cho Ta. Và nếu mọi người, ngay lần đầu tiên tiếp nhận Phúc Âm, dâng lòng mình hoàn toàn cho Chúa như vậy (như mọi người thật sự tin Ngài đều làm) thì chúng ta sẽ thấy đó là một điều phổ biến để Đức Chúa Trời được tôn vinh trong thế gian, tôn giáo thật của Ngài, và sự thờ phượng được tiến bộ, và sẽ không có khó khăn như vậy để kéo con người ra khỏi đời sống ô uế và tội lỗi của họ, nhưng họ sẽ sẵn sàng tìm kiếm nó, như nhà giảng tin kính nhất, nhân danh Đức Chúa Trời thúc giục và đòi hỏi nó. Nhưng vì điều đó sẽ không xảy ra, hãy để những người thấy rõ hơn, sự vô hạn của ân huệ Đức Chúa Trời đối với họ là gì, dâng lòng mình lại cho Ngài, như họ được truyền dạy, không phải một mảnh lòng của họ, nhưng toàn bộ lòng họ: Giống như của lễ thiêu trong những của lễ, không phải một phần thuộc về Chúa, một phần khác thuộc về các thầy tế lễ, hay người dâng nó, nhưng nó hoàn toàn thuộc về Chúa: thì Đức Chúa Trời cũng muốn những người mà Ngài kể đến, quay về với Ngài bằng cả tấm lòng của họ, để như vậy (trong mức độ sự hiểu biết của họ dẫn dắt họ) họ có thể theo lệnh của Ngài: không khập khiễng, không thay đổi, không dâng sự hầu việc của mình cho Ngài đôi khi, và những lúc khác từ chối và giữ lại bởi những dịp như vậy, sẽ xảy ra; như vì lạc thú của chính họ, lợi nhuận, vì tình bạn và ân huệ của con người, hay những điều tương tự: vì làm như vậy, họ sẽ không bao giờ phù hợp để từ bỏ ý chí, hay ham muốn của mình, khi chúng quyến rũ họ đến điều ác, nhưng phải nhượng bộ, và nhường chỗ cho chúng; loại hầu việc khó chịu và hay thay đổi như vậy Đức Chúa Trời ghê tởm. Nhưng nếu chúng ta tự do dâng chính mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời, và quyết tâm để Ngài hướng dẫn trong mọi điều, và vì mục đích này, hằng ngày trở nên vững lập hơn trong niềm tin chắc chắn về ân huệ của Đức Chúa Trời (điều tốt hơn mọi điều khác) để chúng ta luôn thấy lý do tại sao chúng ta làm như vậy; thì và không trước đó, chúng ta sẽ có bằng chứng tốt rằng lòng chúng ta đã được thay đổi khỏi thói quen cũ trong tội lỗi, và được đổi mới. Và dù con người sẽ khập khiễng lâu, và trì hoãn, trước khi họ được đưa đến điều này, hy vọng rằng ít hơn có thể đủ, và rằng họ có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời mà không cần tất cả sự rắc rối này, (như coi nó quá khó) nhưng họ phải được đưa đến điều này, khi mọi việc đã xong; nếu không họ sẽ thấy rằng, mọi điều họ làm ngoài điều này đều vô ích, dù họ đặt những vẻ ngoài và màu sắc đẹp đẽ nào lên những việc làm của mình. Vì thiếu sự vững chắc này, và qua việc thanh tẩy tấm lòng, như dân Y-sơ-ra-ên đã nhiều lần quay về với Đức Chúa Trời, khi Ngài trừng phạt họ, nhưng luôn quay lại khỏi những giao ước của họ, và những lời hứa sửa đổi: thì ngày nay cũng vậy, có nhiều lời thề với Đức Chúa Trời về đời sống thánh khiết, và những mục đích ăn năn, nhưng không một lời nào trong chúng giữ được, hay có hiệu quả tốt nào, dù một số trong thời gian dài hơn, một số trong thời gian ngắn hơn, đều tan biến đi, và trở thành hư không: vì con người bắt tay vào công việc theo tâm trạng của mình, và vội vàng, không xem xét đầy đủ những nền móng yếu đuối như vậy để chống đỡ những tòa nhà lớn, và nặng nề như vậy, như toàn bộ quá trình đời sống của họ phải trải qua cách thánh khiết. Việc Giu-đa giảng dạy và làm phép lạ, (người từng là bạn đồng hành với các Sứ đồ khác:) Sự ăn năn vội vàng của A-háp trong vải thô, và tro bụi: vâng, lòng sốt sắng của Giê-hu vì Chúa của các đạo quân: cùng với mọi vẻ ngoài như vậy khác, trong một thời gian, trước mắt con người dường như là sự tin kính lớn, cùng với việc Sau-lơ nhanh chóng thi hành những mệnh lệnh của Đức Chúa Trời chống lại người A-ma-léc: chúng đã có một thời gian để bị vạch trần, và đưa ra ánh sáng cho thế gian, rằng chúng, hoặc là sự giả hình đơn thuần và sự tin kính giả tạo, hoặc những cố gắng đột ngột và vội vàng, hoặc không có gốc rễ từ tấm lòng, ngay cả điều tốt nhất trong chúng. Do đó trước tiên hãy cho chúng ta biết điều này, rằng trước khi đời sống xấu xa có thể được từ bỏ, Đức Chúa Trời thanh tẩy và làm sạch tấm lòng, để nó có thể phù hợp cho một công việc lớn như vậy. Nhưng vì tấm lòng là dối trá quá mức, và những người ít nghi ngờ, và ít sợ nguy hiểm nhất, lại là những người sớm nhất tự lừa dối mình; hãy cân nhắc kỹ lưỡng điều đã được trình bày trước đây: rằng có lòng căm ghét đến chết đối với tội lỗi và sự hư hoại, và điều đó với nhiều sự phấn đấu chống lại nó, với những cơn đau buồn khi nó thắng thế, và ngược lại, niềm vui lớn, khi nó bị khuất phục: điều này (tôi nói) ở trong người mà tấm lòng thật sự được đổi mới.

CHƯƠNG 5. Về việc từ bỏ mọi tội lỗi: là hiệu quả đầu tiên của một tấm lòng đã được đổi mới trong tín hữu thật.

Bây giờ tấm lòng đã được đổi mới và thay đổi, phải được giữ như vậy: nhưng về điều đó sau, ở nơi thích hợp hơn. Trong lúc này, tôi sẽ chuyển sang hiệu quả của việc làm sạch và thay đổi của tấm lòng này, và chỉ ra công việc nó sinh ra trong người đã được đổi mới và thay đổi như vậy. Vì tôi đã nói về việc làm sạch nó, như tôi đã dự định, tức là, nó, cùng với toàn thể con người, phải được thay đổi và đổi mới, trước khi đời sống có thể được sửa đổi; thì tiếp theo, tôi phải tiến xa hơn đến điều này; tức là, đến việc mô tả đời sống Cơ Đốc, qua đó tôi muốn nói sự ăn năn thật; hay đời sống của tín hữu, như tôi đã đề xuất: là tòa nhà phải được đặt trên nền móng đó: và lối sống ấy, đến từ sự thay đổi đã nói trước; và là một sự từ bỏ mọi tội lỗi, và một sự chăm lo để bước đi trong một đời sống mới, (để tôn vinh Đức Chúa Trời nhờ đó, cho đến chết) như đã nói trước đây. Về điều này, cách cụ thể hơn (như tôi đã hứa) điều đầu tiên này phải được lưu ý, rằng (đời sống tin kính gồm có hai phần này: tức là, việc từ bỏ tội lỗi, và việc thực hành những bổn phận tin kính) mọi sự không tin kính, và không chỉ một phần hay một loại nào đó mà thôi, đều bị tín hữu thật từ bỏ, và bởi người sẽ xưng nhận cách vững chắc để sống tin kính: và họ được đưa đến quyền năng và ân điển này, những người tin cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống, và thật sự là tin kính, rằng họ không còn yêu mến và ưa thích toàn bộ quá trình của sự gian ác, vốn là niềm vui và lạc thú duy nhất của họ trước đây. Họ đã thay đổi quá nhiều so với trước đây, rằng bây giờ họ đã nếm được thiên đàng và hạnh phúc (đã trở thành người yêu dấu của Chúa:) họ tự do và sẵn lòng nói lời từ biệt với mọi sự dại dột của thời gian trước đây của họ, và những tự do trái phép, (mà họ đã bị lừa dối bởi chúng) ít nhất trong cảm tình và mong muốn, trong mức độ sự yếu đuối của họ cho phép: vì họ biết (những người đã được dạy dỗ đến mức đó) rằng họ không thể ghê tởm một số tội lỗi và yêu thích tội lỗi khác; đó chỉ là sự khập khiễng: nhưng như Đấng đã dạy họ rằng họ không nên phạm tội tà dâm, cũng dạy họ không nên nói dối, hay trộm cắp: thì cũng vậy họ, những người được Ngài dạy dỗ, phán đoán như vậy, và do đó từ bỏ cả điều này lẫn điều kia. Vì làm sao họ có thể ghê tởm một tội lỗi, và yêu thích một tội lỗi khác? Đó là làm những điều trái ngược? Và như nước trong sạch và ngọt ngào, và nước ô uế không thể đến từ một nguồn: thì tấm lòng đã được cải cách cũng không sinh ra cả điều tốt và điều ác. Để cho như một người trong tù bị ăn uống kham khổ, ăn với sự thèm muốn và tham lam lớn trên những mẩu vụn và vỏ bào, và thấy dễ chịu nếu có thể làm đầy bụng mình bằng chúng; nhưng khi người ấy được tự do, và giao tiếp với bạn bè của mình, nơi người ấy thấy sự đa dạng và dồi dào, không thể quay lại món ăn cũ của mình nữa; nhưng bây giờ tự hỏi, làm sao mình có thể thấy hương vị trong những đồ thừa của mọi người: thì cũng vậy với người đã làm cho mình mê muội, và say sưa với những mồi nhử dối trá của tội lỗi, người mà nếu như một con lợn có thể làm đầy mình bằng điều lòng mình mong muốn, và mắt mình thèm khát, thì người ấy an toàn và có điều mình muốn: nhưng khi người ấy thấy trạng thái của mình như trong một tấm gương, nó đáng xấu hổ và nguy hiểm như thế nào, và chỉ mới nếm được những đặc quyền và tự do thiên thượng của một Cơ Đốc nhân, người ấy quăng ra thứ cặn bã trước đây như đồ nôn mửa, và không thể nào được đưa đến chỗ yêu thích nó nữa. Hãy xem Đức Chúa Trời ban cho tôi tớ Ngài vinh dự như vậy, rằng lối sống cũ của họ mà họ từng sống trước đây với phần còn lại của thế gian, và không thể nào bị kéo ra khỏi nó, họ coi nó là đáng khinh bỉ và ghê tởm nhất, và những người từng thuộc về nhà hội của Sa-tan sẽ thờ phượng Đức Chúa Trời giữa những người trung tín. Đây là quyền năng của đức tin (đã thay đổi tấm lòng họ) rằng nó có thể khiến người có nó, chiến thắng, tôi nói không phải, chính mình, nhưng ngay cả sự xảo quyệt thuộc linh, mà ma quỷ dùng để lừa dối hàng ngàn người, và ngay cả những mồi nhử và quyến rũ đã bị đầu độc của thế gian nữa. Ôi quyền năng không thể bị chinh phục, và không thể sánh được! Nếu có bất cứ chỗ dựa thuộc về đất hay sự nắm giữ thuộc về xác thịt nào có thể so sánh được với nó ở bất cứ mức độ nào (điều là không thể) thì chúng ta nghĩ nó sẽ được coi trọng và đánh giá như thế nào? Nếu có bất cứ điều gì mà theo yêu cầu của con người, có thể giao mạng sống của kẻ thù họ vào tay họ, hoặc giúp họ sống lâu, hoặc thỏa mãn mong muốn của họ bằng sự dồi dào của cải, và sự đa dạng của lạc thú tội lỗi, ôi điều đó sẽ được chào đón như thế nào? Nhưng hãy xem xét (hỡi anh em, những tôi tớ của Đức Chúa Trời) và hãy nhìn xem nó, hỡi những người quyền thế và khôn ngoan của thế gian, đây là một kho báu lớn hơn, và thuộc loại khác, hơn tất cả những điều này: và đem lại những niềm vui khác, hơn những điều này có thể. Điều này không để anh em hao mòn vì mong muốn kẻ thù mình chết: nhưng nó sẽ khiến anh em như nó đã khiến Đa-vít, quay lòng mình về phía kẻ thù lớn nhất của mình (đó là sự nam tính và khôn ngoan thật) và bảo toàn mạng sống của người ấy, khi anh em đã có người ấy trong tay để giết người ấy. Và điều này không để anh em săn lùng khắp thế gian để tìm sự đa dạng của những lạc thú tội lỗi, như thể không có cách sử dụng thời gian tốt hơn nào, điều quý giá như vậy: nhưng điều này sẽ khiến anh em (cùng với Môi-se) từ bỏ chúng khi anh em có thể có chúng, và tìm thấy niềm vui lớn nhất trong việc làm như vậy, và nhưng trong việc từ bỏ chúng, nghĩ mình được thưởng dồi dào. Cuối cùng, điều này sẽ không để anh em bực bội và bất an khi nghĩ về ngày chết, và đẩy sự nhớ đến nó ra xa bằng cách ao ước sống lâu: nhưng nó sẽ khiến anh em thở dài và rên rỉ để ra khỏi đời sống của mình, và cùng với Phao-lô coi việc sống trong thân thể là một nhà tù: và như người giảng đạo nói, coi ngày chết khi anh em không còn phải sống ở đây nữa, tốt hơn ngày sinh, là khởi đầu của đời sống. Hỡi những người của thế gian này! Nếu anh em có thể cho chúng tôi biết về những lợi ích lớn hơn, và tin tức về những điều tốt hơn những điều này, và đảm bảo cho chúng tôi cách chúng tôi có thể đạt được chúng, chúng tôi sẽ từ bỏ và rời bỏ tất cả, và vui mừng cùng anh em: Nếu anh em không thể, nhưng thay vào đó những điều tốt nhất của anh em là những điều tôi đã nói rồi; tức là, sự giàu có lớn, lạc thú, cái chết của kẻ thù anh em, và mong muốn sống lâu cho chính mình, sự hư không, không chắc chắn, và nguy hiểm của chúng tôi đã trình bày rồi; thì hãy từ bỏ mọi điều anh em không thể giữ an toàn; và vui mừng cùng chúng tôi: hãy chỉ nếm và xem Chúa tốt như thế nào: và khi anh em thấy điều gì là tốt nhất, hãy nắm lấy nó: hoặc nếu không tôi sẽ tuyên bố lời của Tiên tri chống lại anh em: điều mà theo thời gian chắc chắn nhất sẽ tìm ra anh em, và nắm lấy anh em, dù anh em ẩn mình khỏi nó. Hãy xem, và ngạc nhiên, và tan biến đi: vì Ta sẽ làm một công việc trong những ngày của các ngươi, mà nếu một người nói cho các ngươi sự thật, các ngươi sẽ không tin nó. Có thể nói thêm về điểm này, nhưng luận thuyết đã quá dài: bây giờ tôi sẽ quay lại để chỉ ra rằng Cơ Đốc nhân tin kính từ bỏ quá trình tội lỗi, mà toàn thể thế gian còn lại nằm và lăn lộn trong đó (dù một số nhiều hơn những người khác) người mà, như tôi đã chỉ ra, từ bỏ mọi loại điều ác: thì người ấy làm điều đó không chỉ trong một tâm trạng tốt nào đó mà thôi, cũng không chỉ kêu lên về lối sống cũ của mình, khi thấy sự xấu hổ hay nguy hiểm đến gần, người ấy không (tôi nói) chỉ lúc đó mới bày tỏ sự không thích của mình đối với nó; nhưng qua sự cân nhắc kỹ lưỡng, người ấy tuyên bố không còn liên quan gì đến nó nữa: như Ép-ra-im được khuyên bảo để nói, khi được kêu gọi ăn năn: Tôi còn liên quan gì đến những hình tượng, mà trước đây từng là vinh quang của nàng? Vậy dù những người khác làm gì, người ấy quyết tâm từ bỏ nó: và quăng bỏ mọi hành vi như vậy, như một chiếc áo ghê tởm và rách rưới. Và đây là điều mà Đấng Cứu Thế của chúng ta đã cho các môn đồ và những người theo Ngài làm quen, sau khi họ đã làm chứng (Phi-e-rơ trả lời thay cho những người còn lại) rằng họ đã tin Ngài cho sự cứu rỗi:
Người nào muốn làm môn đồ của Ta, phải từ bỏ chính mình, tức là sự không tin kính, và những ham muốn thế gian: vì chỉ khi đó, và không trước đó, con người mới phù hợp để nghe về bất cứ điều như vậy; nhưng họ tránh xa âm thanh của giáo lý như vậy, hết sức có thể: đó là nguyên nhân ngày nay, nhiều người xưng nhận Phúc Âm, nhưng không bao giờ biết điều này nghĩa là gì, tức là, phải kiêng những ham muốn ô uế chiến đấu chống lại linh hồn họ. Những người khác, những người nghe và ắt phải nghe những điều như vậy được dạy, rằng mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời đều, và sẽ, từ bỏ đời sống quá khứ của họ, và xấu hổ về chúng, thì thật đáng thương khi nghĩ họ tiếp nhận nó cách lạnh nhạt như thế nào. Một số trong họ khinh bỉ và chế giễu nó, và như vậy gạt nó sang một bên: một số không bao giờ hiểu được nó: một số thường bị tố cáo và sợ hãi khi thấy đời sống của mình quá xa rời điều được dạy cho họ, nhưng sớm quên đi, vì họ thấy phần lớn thế gian cũng làm như vậy. Một số luôn học cách rời bỏ điều ác, và từ bỏ tội lỗi của mình: nhưng ma quỷ giữ họ ở một chỗ, để họ không bao giờ đạt được nó, vì họ bắt tay vào việc ấy cách trái ngược, chưa tin chắc chắn rằng họ sẽ được cứu rỗi. Một ít người tìm thấy con đường, Chúa hướng dẫn họ để tin: điều mà, những người khác, những người không chịu để Đức Chúa Trời dạy họ cách họ nên tin, nhưng bằng lý trí của chính mình, không bao giờ đạt đến được. Nhưng tôi chưa nói về loại tệ nhất trong tất cả, những người nghe giáo lý này: Vì họ ghét những người dạy nó, cách chết chóc nhất: họ chửi rủa họ và làm mất mặt cả họ lẫn giáo lý ấy; và nếu có thể, đưa họ vào nguy hiểm vì giảng dạy nó: dù cớ của họ sẽ là một điều khác. Vâng, chắc chắn (tôi nói thêm) nếu chúng ta không làm điều đó nhờ thẩm quyền và sự bảo vệ đầy ân điển của Nữ hoàng, (điều có trọng lượng đối với họ hơn thẩm quyền của Đức Chúa Trời, Đấng mà chúng ta nhân danh Ngài để dạy nó) thì dạ dày đầy độc và ác ý của họ sẽ không để bất cứ ai bước đi cách bình an, những người công bố nó cách rõ ràng và vững vàng. Do đó, những người này còn xa mới chiến thắng được chính mình: và nhưng trong khi nhiều loại người trong thế gian còn xa như vậy (như tôi đã chỉ ra) khỏi việc chiến thắng tấm lòng gian ác của họ, và do đó đời sống của họ; trong khi đó những tôi tớ của Đức Chúa Trời, những người biết Chúa đã làm gì cho linh hồn họ, từ bỏ mọi ước muốn quá độ, và hành động gian ác: để sau đó họ không còn hiệp thông với những công việc vô ích của bóng tối nữa, dù trước đây họ từng là những người chủ chốt trong việc phạm chúng. Để cho như dân Giu-đa thật sự ăn năn, những người trước đây đã xúc phạm Đức Chúa Trời bằng sự thờ hình tượng, khi họ bị đưa làm phu tù đến Ba-by-lôn, ghê tởm cảnh tượng của những thần giả: và như những người tốt, đã ăn năn nhờ sự giảng dạy của Ét-ra, đã loại bỏ những người vợ lạ của họ, dù họ từng thân yêu với họ như thế nào: và như Ép-ra-im được nghe than phiền như thế này; Tôi xấu hổ và đỏ mặt, vì bây giờ tôi mang những lời trách móc của tuổi trẻ của mình; nó ghê tởm và mệt mỏi đối với nàng như vậy: Thì cũng vậy những người đã cảm nhận được sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, ở thế hoàn toàn đối kháng với sự hư hoại của thế gian. Và nhưng nếu điều này chỉ được thực hiện trong một thời gian, hoặc vì bạn bè, hoặc vì bị ép buộc, và vì sợ hãi, hoặc bất cứ mục đích hư hoại tương tự nào, thì nó không đáng để nói đến: vì có thể thấy rằng sau những loại này, sự gian ác bị nhiều người từ bỏ: loại từ bỏ điều ác như vậy ít đem lại niềm vui cho họ, và sẽ là sự trách móc cho họ, khi nó hiện ra họ đã bắt tay vào việc ấy cách xấu xa như thế nào. Tôi sẽ không lạc đề, nhưng tôi phải nói điều này: chúng ta đã có quá nhiều kinh nghiệm trong vùng của chúng ta, và (tôi không nghi ngờ) những người khác cũng vậy, về nhiều người khác nhau, những người từng coi thầy dạy của mình là những ngọn đèn cháy sáng, và trong một thời gian họ tiếp nhận và vui mừng trong chúng, quăng bỏ lối sống cũ của mình trước mắt con người cách sẵn sàng: nhưng một số vì bạn bè của những người, đã thuyết phục họ; một số vì sợ tai họa treo trên họ; và những người khác vì danh tiếng tốt, trong thời gian họ có thể giữ được: nhưng những người này, vì họ không từ bỏ chúng, cũng không qua sự cân nhắc kỹ lưỡng mà thề bỏ chúng, họ quay lại với chúng nữa, như chó quay lại đồ nó mửa ra: Trong khi những người như vậy, những người thật sự tin thì bởi lương tâm từ bỏ tội lỗi, làm như những người trong Nê-hê-mi, đến với lời thề và giao ước, rằng họ sẽ không bao giờ lấy lại những người vợ lạ của họ, mà họ được truyền dạy phải loại bỏ, cũng không nhìn lại Sô-đôm nữa: cũng không (đã được rửa sạch) lại lăn lộn trong bùn nữa. Điều mà tôi nói không phải như thể lời nói, lời tuyên bố, hay lời thề của họ, tự nó bởi bất cứ sức mạnh nào, có thể thực hiện một lời thề nặng nề như vậy: nhưng vì cùng với đó họ đã xem xét đúng đắn lý do họ phải làm như vậy: họ mắc nợ Đức Chúa Trời vô hạn như thế nào để hoàn thành nó: và họ tin chắc chắn như thế nào, rằng Đức Chúa Trời sẽ khiến họ (những người đã khiến họ sẵn lòng rồi) cũng có khả năng làm điều đó. Và do đó dù họ không thấy sự giúp đỡ ấy hiện diện, bằng mắt; nhưng họ hy vọng về điều họ không thấy, và do đó chờ đợi nó cách kiên nhẫn, cho đến khi nó được ban cho họ. Và như vậy cả đức tin và niềm hy vọng được nuôi dưỡng và củng cố trong họ từ ngày này sang ngày khác, những người thuộc về Chúa, thấy cả ý chí để mong muốn, và sức mạnh (dù không hoàn hảo) để hoàn thành, cho sự bình an của lòng họ, điều họ đã bắt tay vào và cố gắng; tôi muốn nói một sự rời bỏ, và điều đó với sự sẵn lòng, khỏi sự quá độ trước đây của họ. Quả thật phải thừa nhận rằng, điều này không đạt được mà không có nhiều sự phấn đấu chống lại cùng điều ấy, và rằng nó sẽ tốn nhiều lời cầu nguyện để làm suy yếu sự hư hoại như vậy, và giữ sự nổi loạn như vậy dưới quyền: của việc suy ngẫm về những lời hứa của Đức Chúa Trời nữa: nhiều tiếng thở dài, và nỗi buồn để thấy có bao nhiêu điều không thể khuất phục những đam mê không kiềm chế được như vậy, qua nhiều sự yếu đuối của chính chúng ta. Nhưng thế thì sao? Có nhiều không, nếu một công việc lớn như vậy đòi hỏi chúng ta phải canh chừng nó, và siêng năng, khi Đức Chúa Trời vui lòng để nó được dành theo cách đó, và nếu không có nó thì không một công việc thông thường nào sẽ tiến triển? Hay đó có phải là bất cứ lý do chính đáng nào để chúng ta nản lòng, để chịu khó nhọc vì lợi nhuận lớn như vậy, khi chúng ta chắc chắn về nó trước khi chúng ta bắt tay vào việc? Nhưng có thể hỏi, những tôi tớ của Đức Chúa Trời có luôn thắng thế trong việc phấn đấu chống lại điều ác không? Và đạt được điều họ tìm kiếm nhờ đó không? Vì nếu không (một số người nói) sự khó chịu và sợ hãi nào sẽ đến do đó? Tôi nói rằng, như Đức Chúa Trời thường giúp họ, để họ chiến thắng; thì họ cũng thường bị chiến thắng bởi những cảm tình của mình mà họ phấn đấu chống lại: nhưng họ đã học được cách không bị phiền muộn vì điều này, như vì bất cứ điều lạ lùng nào, như thể niềm hy vọng của họ hoàn toàn hay chủ yếu được chống đỡ bởi điều này, và như thể họ giữ hạnh phúc của mình chỉ bằng cảm giác; trong khi họ được dạy rằng, bởi ân điển họ đứng vững. Cũng không ở phía ngược lại, họ coi nhẹ điều đó, khi họ bị đánh bại và bị thắng thế: nhưng như họ vui mừng trong mức độ, và dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, khi họ cảm thấy sức mạnh của ân điển chống lại những cám dỗ của mình: thì sau khi họ tỉnh lại, họ phiền muộn, và buồn rầu chủ yếu vì đã làm Đức Chúa Trời không vui, và họ xem xét sự yếu đuối, thiếu hiểu biết, và sự lơ là của chính mình tốt hơn, và xưng nhận điều ấy với Đức Chúa Trời, và tự lấy sự xấu hổ cho mình: và không quăng bỏ niềm tin cậy của mình, nhưng được khích lệ, và được thêm can đảm để hy vọng được tha thứ, và cũng để cẩn trọng hơn trong việc xem xét đường lối của mình sau đó. Bây giờ hãy nói cho tôi, nếu con cái Đức Chúa Trời bị hạ thấp và hạ mình như vậy, đôi khi để kéo xuống và làm dịu sức mạnh của sự kiêu ngạo trong họ, thì vấn đề đáng sợ nào đã xảy ra do đó? Việc đức tin của họ bị xóa bỏ nào được tạo ra do đó? Hay lý do lớn nào để than phiền là điều này? Khi rõ ràng cho mọi người có thể phán đoán, rằng điều mà qua sự thiếu hiểu biết và đức tin yếu đuối họ sợ sẽ tách họ ra khỏi Đức Chúa Trời, lại gắn kết họ gần với Ngài hơn: và qua công việc của Ngài, điều mà họ nghĩ là lý do để đau buồn lớn, lại thật sự biến thành niềm vui vững chắc, và vì lý do này đặc biệt, là họ biết mình tốt hơn nhờ đó, và có kinh nghiệm về ân điển của Ngài đang hoạt động trong họ; điều mà nếu không họ đã không có. Tôi không thể so sánh sự ác ý của Sa-tan trong trường hợp này cách sống động hơn, ngoài với một người đâm xuyên qua kẻ thù của mình, và có ý định giết người ấy, lại nhờ đó làm cho mủ và sự hư hoại thoát ra khỏi thân thể người ấy, và như vậy bảo toàn người ấy. Cũng theo cách ấy với con cái Đức Chúa Trời: nhiều sự kiêu ngạo kín giấu vẫn còn lại; và nhiều sự ưu ái bí mật, và sự chịu đựng chính mình ở trong họ; điều có thể gây cho họ nỗi buồn và nguy hiểm lớn: do đó ma quỷ đâm mạnh vào họ, và tìm cách làm họ bị thương bằng nỗi sợ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, vì tội lỗi của họ, hoặc một sự sa ngã đặc biệt nào đó, nhờ đó thanh tẩy sự hư hoại ấy ra khỏi họ bằng việc họ thấy và xưng nhận và từ bỏ điều ấy, ngăn ngừa và canh chừng chống lại nó sau đó, và tìm đến Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện của đức tin để được tha thứ về điều ấy, và điều đó cách tha thiết; để họ làm, hoặc có thể nhờ đó, đạt được nó. Và như vậy chúng ta có thể thấy rằng ngay cả khi những tôi tớ của Đức Chúa Trời bị những cảm tình của mình chế ngự, và trong việc chiến đấu chống lại chúng, bị thấy là yếu hơn: nhưng ngay cả những sự sa ngã đó của họ, cũng biến thành điều tốt vượt trội cho họ, sau đó. Và do đó đó không phải là sự hủy diệt của họ, khi bất cứ điều như vậy xảy ra, như vì thiếu đức tin, và kinh nghiệm nhiều người thường sợ hãi. Nhưng tuy nhiên hãy để điều này (điều tôi nói) được tiếp nhận cách khôn ngoan: rằng đối với những tín hữu thật nó sẽ xảy ra như vậy, và không khác: kẻo bất cứ ai nghe điều này, sau khi đã sa ngã, lại ít cẩn trọng để đứng dậy lại theo cách tôi đã chỉ ra, và nhưng nghĩ mọi việc sẽ tốt với mình dù vậy, điều là không thể. Như vậy nhân dịp phản đối này tôi đã ở lâu hơn dự định trong vấn đề này. Qua điều này có thể thấy rằng, dù Cơ Đốc nhân tin kính thiếu kỹ năng như thế nào, và cũng không có khả năng, như người ấy thiếu kỹ năng để từ bỏ những ham muốn thiếu hiểu biết và tội lỗi của mình trước khi Chúa trở thành thầy dạy của người ấy; nhưng kể từ khi Ngài dạy người ấy chiến đấu, người ấy đã trở nên thành thạo trong trận chiến thuộc linh đó: trong khi những người khác chưa thật sự tin, sẽ thấy rằng một người Moor đen thay đổi làn da của mình, hay con báo thay đổi đốm của nó, cũng khả thi như một người đã quen với điều ác, rời bỏ nó. Như Đấng Christ đã nói về người giàu: Một con lạc đà chui qua lỗ kim, cũng dễ dàng như một người giàu bước vào vương quốc thiên đàng: thì một người gian ác cũng không thể từ bỏ quá trình của mình hơn: vì sự khôn ngoan của xác thịt, tức là, của con người chưa được đổi mới, là kẻ thù của Đức Chúa Trời, vì nó vừa không, vừa không thể, phục tùng Ngài. Nếu điều này được vững lập kỹ lưỡng trong lòng con người, rằng không có một chút tốt lành nào trong họ, nhờ đó họ có thể quay khỏi những đường lối gian ác trước đây của mình, nhưng sự khôn ngoan và lý trí xác thịt của họ, điều mà họ bám vào nhất, cản trở và giữ họ lại khỏi nó; nhờ đó mà việc họ từ bỏ mọi điều ác là khó khăn như vậy: chẳng phải họ sẽ nghĩ nó đáng mọi công lao và khó nhọc để đạt được nó sao? Những người bây giờ hài lòng bị lừa dối khi nghĩ rằng họ có nó, và nhưng hoàn toàn không có nó? Điều này cũng không thể khác với họ trong khi lòng họ chưa được thuần hóa, và còn ở trong trạng thái cũ của chúng: nhưng khi họ được ban cho những phẩm chất mới, họ sẽ thấy điều này vừa có thể vừa dễ dàng (như đã nói) để ra lệnh cho những ham muốn và ước muốn của mình (vốn từng không kiềm chế được) và có chúng trong sự khuất phục từng chút một.

CHƯƠNG 6. Về những loại điều ác khác nhau phải từ bỏ, và đặc biệt về điều ác bên trong chống lại Đức Chúa Trời và con người.

Nhưng để đi tiếp: như chúng ta đã thấy, tội lỗi phải được từ bỏ theo cách nào; thì bây giờ chúng ta hãy xem xét những loại điều ác khác nhau, phải được từ bỏ, trước khi chúng ta trình bày những bông trái và bổn phận tốt lành xuất phát từ cùng điều ấy. Và những loại điều ác này thuộc hai loại, hoặc bên trong hoặc bên ngoài. Và để nói về chúng cách rõ ràng (để tôi có thể đi tiếp) chúng ta được dạy rằng, trong đời sống tin kính, trong bất cứ ai nó được tìm thấy, những ham muốn và dục vọng cai trị khắp thế gian, và khiến những người chúng cai trị, trở nên như những con thú dại: những ham muốn hư hoại này (tôi nói) cùng với mọi sự ô uế như vậy khác của hành động chúng ta, đều bị từ bỏ trong đời sống tin kính, theo ánh sáng chúng ta có để nhận biết chúng; vâng, những người trung tín mong muốn kiêng chúng, như những người đã nhận được một loại Thánh Linh khác hơn những người của thế gian, và do đó có thể lấy niềm vui của mình trong những điều tốt hơn: và những người biết sự tổn hại mà những điều ác không kiềm chế này đem lại, dù chúng tỏ ra lạc thú như thế nào. Và dù mọi người đều có những xung đột với chúng, và không giữ chúng dưới quyền trong cùng một mức độ; nhưng chúng bị những con cái yếu đuối nhất của Đức Chúa Trời căm ghét, và phấn đấu chống lại, khi chúng một lần được thấy và nhận biết. Nhưng qua những điều ác bên trong này, tôi không muốn nói sự nhiễm trùng bẩm sinh của tấm lòng, vì về điều này tôi đã nói trước đây, nhưng những bông trái của nó, tức là, những ý tưởng lang thang, độc hại, và mù quáng, những ước muốn xác thịt, và những ham muốn thế gian, phát sinh từ tấm lòng bị nhiễm trùng như vậy, trái ngược với những mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, và hướng trực tiếp đến sự hủy diệt của những người, sinh ra chúng: Để cho như tay, chân và mắt là những chi thể của thân thể, và làm bất cứ điều gì thân thể cần; thì cũng vậy những điều này là những chi thể, và như tay, chân và mắt của tấm lòng, và thi hành và thực hiện bất cứ điều gì nó mong muốn. Và dù chúng nhiều đến mức không ai có thể đếm được (cũng như nguồn suối của tấm lòng sâu đến mức không ai có thể đo được) nhưng vì chúng ít được biết đến, tôi sẽ giúp một chút trong việc hiểu chúng, và càng như vậy, vì chúng không được biết đến, nhiều người không bao giờ không thích đời sống của mình, cũng không xấu hổ hay mệt mỏi vì chúng, dù chúng bị vấy bẩn cách đáng xấu hổ bởi chúng, và như vậy trở nên đáng ghê tởm nhất. Và trước tiên gốc rễ của mọi điều còn lại là sự vô tín, khi một người không tin cậy vững vàng vào lời Đức Chúa Trời, và Kinh Thánh thánh, dám táo bạo chứa chấp bất cứ điều gì bị cấm trong đó. Từ đây mọc ra, ngay cả trong những người xưng nhận; ba cánh tay, hay cành, mà mỗi cành đâm ra như những nhánh, vô số ham muốn thế gian: thứ nhất, không tin kính chống lại Đức Chúa Trời: thứ hai, gây tổn thương cho con người: và loại thứ ba, thích hợp nhất liên quan đến chính họ. Về sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời, vì lòng con người đầy sự mù quáng, và bị bao phủ bởi bóng tối; nên họ thấy khó chịu khi được dạy sự hiểu biết thật về Đức Chúa Trời thật: đó là sự chết đối với họ khi bị kéo ra khỏi sự thiếu hiểu biết của mình: họ không thể chịu nghe về ngày phán xét của Ngài: họ mong ước không có ngày ấy: họ nổi loạn chống lại sự hầu việc thuộc linh và thật của Đức Chúa Trời, và điều họ dâng cho Ngài, là một sự thờ phượng theo ý muốn, tức là điều mà tưởng tượng, phong tục, hoặc sự khôn ngoan xác thịt dạy họ. Và trong khi Ngài đòi hỏi sự tin cậy phải được đặt nơi Ngài, để được bảo vệ liên tục, giải cứu, và giúp đỡ trong linh hồn và thân thể, họ bị cuốn theo sự không tin cậy, như bởi một cơn lốc, và do đó niềm hy vọng của họ mờ nhạt, hoặc không có chút nào, trước khi họ thấy mong muốn của mình được hoàn thành. Trong những nguy hiểm lớn của họ, khi phương tiện để thoát ra, không còn nữa, họ bị chiến thắng bởi sự sợ hãi, và gần như mất trí. Trong những mất mát thì thiếu kiên nhẫn, và đầy sự lẩm bẩm, tiếp nhận chúng như từ một vị thẩm phán tàn nhẫn, và đau buồn vì chúng cách chết chóc. Và như một số người có lòng sôi sục như vậy trong những thử thách, và hoạn nạn của họ: thì những người khác có lòng phồng lên chống lại Đức Chúa Trời trong sự cứng đầu và khinh thường vì Ngài làm họ đau khổ, và buông thả, bất cẩn, và tuyệt vọng, dù điều gì làm họ đau đớn: nhưng trong một tinh thần chế giễu họ nói trong lòng, cứ để Ngài làm hết sức mình, chúng ta vẫn sẽ không quay về với Ngài, hay tìm kiếm Ngài: (ôi sự phạm thượng khủng khiếp, đáng sợ khi chỉ nhắc đến một lần!) tôi không nói gì về những người, quy mọi điều cho số phận mù quáng, (trong việc nguyền rủa số phận ấy, họ nguyền rủa Đức Chúa Trời;) hoặc như những người vô thần làm, cho tự nhiên. Chẳng phải những vị khách ghê tởm này ở trong lòng của những Cơ Đốc nhân sao? Tôi không cố gắng trình bày những sự hư hoại đã bị đầu độc, và những ham muốn của những người ngoại đạo, người Thổ Nhĩ Kỳ, và người vô thần, như chúng được gọi đúng cách, tức là, những người phủ nhận Đức Chúa Trời hoàn toàn, vì như vậy tôi sẽ không bao giờ xong; nhưng để trình bày một phần của những sự hư hoại cư ngụ, và ở lại trong lòng của những người được coi là Cơ Đốc nhân: để nhiều người trong họ, những người có thể xử sự táo bạo ở đây giữa con người, có thể thấy họ phạm tội phản bội và gian ác gì chống lại Đức Chúa Trời. Đây là một ít trong rất nhiều sự sỉ nhục họ dâng cho Đức Chúa Trời. Và như điều này tuyên bố sự nổi loạn nào ở trong con người dưới thập tự giá: thì cách họ cư xử đối với Ngài trong những ngày thịnh vượng của họ, kinh nghiệm dạy, và tôi có thể chỉ ra dài, nếu thời gian cho phép tôi tuyên bố nó. Về lòng biết ơn, có ít hoặc không có trong họ: Tôi kêu gọi lương tâm của chính họ, lòng họ dâng gì cho Đức Chúa Trời suốt cả ngày, vì những sự thương xót đa dạng của Ngài; và nếu một số người làm, thì nó chỉ được thực hiện bằng lời nói theo thói quen mà thôi, và từ tận đầu răng trở ra: và nhưng nhiều người còn xấu hổ ngay cả tại bàn ăn của họ để làm điều đó. Họ vui mừng trong thế gian vui vẻ, trong khi họ có sự dễ dàng, và dồi dào; họ không mong đợi điều gì khác, nhưng ước nó luôn như vậy: nhưng họ mong muốn ân điển nào nhiều hơn, dù họ đã no đủ, nhưng thay vào đó càng cứng đầu hơn, và quá độ hơn? Và nếu họ cầu xin Đức Chúa Trời điều gì, đó là để ban nó cho những ham muốn của họ, bị làm cho say sưa bởi những lạc thú của họ: để họ là những người yêu thích chúng, hơn là yêu mến Đức Chúa Trời, và trở nên vô cảm do đó, và mất mọi cảm giác. Nếu một số người không bị chai cứng như vậy, nhưng họ sẽ bị thấy là có ít mong muốn trang bị cho lòng mình bằng những ân tứ tốt nhất, trong khi họ thấy rằng, Đấng đã ban điều này, cũng sẵn sàng ban điều kia nữa. Và về sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời, phần lớn họ còn xa mới lấy làm vui thích trong đó; trong khi một ngày dành cho nó tốt hơn một ngàn ngày trong bất cứ niềm vui nào khác? Vì sự mê tín và lòng sùng đạo mù quáng mang nhiều người đến những sự thờ phượng giả: khẳng định cách táo bạo, rằng họ không thể an nghỉ trong cách thức mà Đức Chúa Trời quy định trong lời Ngài, tức là, làm điều đó trong tâm thần và lẽ thật: dù Đức Chúa Trời gửi chúng ta đến Kinh Thánh để biết ý muốn và tâm trí của Ngài; nhưng sự thờ phượng theo ý muốn mà họ tự nghĩ ra cho mình, và họ tiếp nhận theo truyền thống, như việc tượng trưng Đức Chúa Trời bằng một hình ảnh, và Đấng Christ bằng một cây thập tự, chỉ điều đó mới làm họ vui thích: và lòng sùng đạo của họ bị đóng băng và lạnh lẽo, trừ khi nó được giúp đỡ bởi những ảo tưởng giả tạo như vậy. Và nhiều người trong họ đón nhận lẽ thật, và giữ cách thờ phượng Đức Chúa Trời đúng đắn theo lời Ngài, nhưng vẫn hài lòng bị lừa dối, trong khi họ phủ nhận điều duy nhất làm cho điều kia đẹp lòng Đức Chúa Trời, và có hương vị cho chính họ, tức là, làm điều đó bằng tấm lòng và cách vui vẻ, mà không có điều đó Đức Chúa Trời nói rõ với họ rằng họ thờ phượng Ngài trong vô ích. Và như trong sự thờ phượng Ngài của họ, bằng việc sử dụng những bài tập tôn giáo, lòng họ không lấy làm vui thích; thì cũng vậy trong sự hầu việc Ngài, suốt quá trình giao tiếp riêng tư của họ, lòng họ hư không, phàm tục, và buông thả như thế nào, niềm vui nào đối với họ để làm đẹp lòng Ngài, dù nó nên là thức ăn, đồ uống và thú tiêu khiển của họ, và những phán xét của Ngài bị bỏ qua cách nhẹ nhàng như thế nào, dù chúng đáng sợ như thế nào? Họ còn xa mới có thể trục xuất sự giả hình và những tội lỗi khác của mình. Hơn nữa, họ không có mong muốn trong hòa bình được dạy về cách sử dụng thật của nó: tức là, được hòa bình với Đức Chúa Trời, và trong khả năng của họ được hòa bình với mọi người, Rô-ma 12:18, không, ngay cả trong nhà của chính họ, mà nếu thiếu nó, là một địa ngục nhỏ đối với họ. Và về ngày Sa-bát của Chúa, và nhiều phương tiện tốt khác được chỉ định trong cùng ngày ấy để tẩm ướp và thay đổi lòng họ, họ ghê tởm chúng cách cảm nhận được, hoặc không thấy hương vị gì trong chúng: cũng không phải là bất cứ phần nào trong suy nghĩ của họ, để tìm kiếm bất cứ sự an ủi nào trong chúng (dù chúng là bông hoa chính của vòng hoa của một Cơ Đốc nhân thật:) hoặc nếu một số trong họ làm, đó là trong lòng sùng đạo mê tín, ao ước tôn giáo ấy trở lại, mà qua đó Đức Chúa Trời bị sỉ nhục cao độ: nhưng như tổ phụ họ trước họ đã làm, thì họ cũng trải qua thế gian, như những cái bóng, tâm trí họ không nhìn cao hơn: để cho dù họ được tạo ra để tôn vinh, nhưng họ không hiểu điều đó, giống như những con thú sẽ hư mất. Những điều này có thể dùng như một hương vị của những sự hư hoại và ham muốn thế gian, mà những người không bị đánh giá tệ hơn, tràn ngập, hướng trực tiếp đến sự sỉ nhục của Đức Chúa Trời: mà khi chúng ta thấy Đức Chúa Trời giải thoát những người yêu dấu của Ngài khỏi chúng cùng với những điều còn lại tiếp theo, chúng ta sẽ có lý do để yêu đời sống tin kính cách chân thành hơn, đời sống mà bởi ân điển của Đức Chúa Trời được tự do khỏi sự quá độ như vậy: được tự do, tôi nói, để nó không cai trị họ, cũng không ngự trị trong họ, dù đôi khi trong một điều gì đó nó thắng thế chống lại họ, cho đến khi họ ăn năn về nó: ân điển mà không một ai trong những người khác tìm thấy, hay đạt được, khi họ ở trạng thái tốt nhất. Nhưng để đi tiếp: để cho con người làm quen với một số ham muốn không kiềm chế và thế gian, mang họ theo sau sự tổn hại của người lân cận: sự không tôn kính, khinh thường, và cứng đầu nào hiện ra trong lòng của nhiều người chống lại bậc trên của họ, làm giảm thẩm quyền, uy tín, và sự đánh giá, mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ, để cho địa vị, tuổi tác, và ân tứ bị họ đánh giá thấp? Sự tôn kính cổ xưa đâu rồi mà những người trẻ hơn trong chức vụ đã dành cho những người đi trước họ trong công lao, ân tứ, và gương tốt? Họ tưởng tượng mình có thể làm tốt hơn nhiều so với bậc trưởng lão của mình, và do đó tham vọng khao khát điều họ không nên: và tự nâng mình lên trên họ, trong khi họ nên học cách tôn vinh và phục tùng những người có địa vị thấp? Sự vô ơn nào trong dân sự, đối với những người lao động vì hòa bình và phúc lợi của họ trong trạng thái bên ngoài của họ, và là những công cụ để truyền Phúc Âm vinh quang của Chúa Giê-xu Christ đến cho họ? Tôi muốn nói những vị vua và quan cai trị Cơ Đốc? Có bao nhiêu người đánh giá cao họ, những người lao động để làm cho họ hạnh phúc và sống đời đời? Có sự ao ước nào rằng không có những người như vậy, điều cũng giống như việc làm chắc chắn để đi xuống địa ngục? Có bao nhiêu người khao khát cái chết của họ (vâng dù họ là cha mẹ ruột của mình) bởi những người mà họ có thể được làm giàu và được đề cao, dù để làm cho sự dại dột và điên rồ của họ hiện ra tốt hơn cho chính họ và những người khác, Chúa thường cất họ đi trước họ? Sự bướng bỉnh, hỗn láo, và táo bạo nào trong tuổi trẻ đối với bậc trưởng lão và người cai trị của họ, cho đến khi nó bùng phát từ bên trong và thể hiện trong cử chỉ và lời nói? Điều đem lại sự thô lỗ và man rợ như vậy, như là quá tệ giữa những người ngoại đạo. Nhưng tôi sẽ kiềm chế mình. Hơn nữa, trong khi linh hồn của người lân cận chúng ta nên quý giá nhất đối với chúng ta, có bao nhiêu người vui mừng khi thấy họ sa vào bất cứ tội lỗi nào, nghĩ cách làm cho họ phạm tội, như bị say rượu, bỏ nghe giảng, và bực bội hoặc khinh thường những người sống cách Cơ Đốc; thay vì tôn kính những ân điển của Đức Chúa Trời trong họ? Và trong khi chúng ta nên yêu người khác như chính mình, tức là, thật sự, và không giả dối, không chỉ bằng lời nói và vẻ ngoài mà thôi; nhưng điều này được ứng nghiệm cách chân thật như thế nào khắp thế gian, rằng qua sức mạnh của những ham muốn của họ, một người là một con sói, vâng một con quỷ đối với người khác? Cơn giận nào, không thể được xoa dịu? Lòng căm ghét chết chóc nào đối với nhau? Sự tìm kiếm trả thù tha thiết và cay đắng nào; và nhưng họ không một lần đi vào lòng mình để lấy sự xấu hổ vì chúng? Con người dễ dàng và sẵn sàng như thế nào khi lấy dịp nhỏ nhất từ người khác để có quan niệm xấu về họ, và nhưng họ nghĩ không phù hợp như thế nào, khi người khác lấy sự không vui nhỏ nhất bởi những dịp lớn nhất mà họ gây ra cho họ? Có ít sự chăm lo nào rằng không ai bị tổn thương bởi họ, nhưng một sự vô cảm cộc cằn, về nó, nếu nó như vậy, thay vì sự thương hại và lòng trắc ẩn thay cho nó? Về việc cắt đứt những cuộc cãi vã giữa con người, ai cẩn trọng để tránh những dịp của chúng, đôi khi bằng sự sẵn sàng để mất một phần quyền lợi của mình, như Áp-ra-ham đã làm với Lót, và đến với những điều kiện hòa bình hợp pháp và công bằng, vốn chỉ là bổn phận của họ? Không, thay vào đó, con người nghĩ đến mọi phương tiện để khiêu khích người khác xa hơn những gì họ đã làm. Và về việc chịu đựng họ, nếu họ vượt quá giới hạn đối với bất cứ ai, sự nhu mì hay dịu dàng nào trong chúng ta để nhịn họ, và kiên nhẫn và chịu đựng lâu dài đối với họ? Và khi có thể làm tốt, bỏ qua sự xúc phạm của họ và chôn vùi nó? Sự xoa dịu cơn giận ở đâu trong chính con người, và một sự tha thứ tự do cho họ, nhưng thay vào đó là một sự tìm kiếm trả thù vì lỗi lầm nhỏ nhất? Điều này còn xa mới theo quy tắc của Sứ đồ: Hãy khóc với những người khóc: vui với những người vui, và bị ảnh hưởng giống nhau đối với mọi người. Trong những loại ham muốn xác thịt này, sự phổ biến tôi thấy ở chúng, và sự biện minh táo bạo cho cùng điều ấy, đã khiến tôi nói dài hơn một chút. Bây giờ tôi đến loại ham muốn xác thịt này, được gọi thích hợp nhất như vậy: Và chúng là, khi con người thả lỏng lòng mình cho những ý tưởng và ước muốn ô uế bẩn thỉu, với mục đích làm ô uế thân thể của họ, vốn nên được giữ thánh khiết cho đến ngày hôn nhân, và sau đó cho đến cuối đời họ. Sự đa dạng nào của những ao ước và ước muốn không sạch sẽ chiếm giữ họ? Họ bị viêm nhiễm như thế nào qua mọi đối tượng, của những người như vậy làm vui mắt họ, và như vậy bị bắt và bị lừa dối bởi điều quý giá trong họ? Và kẻo điều đó chưa đủ chống lại họ, họ không an nghỉ trong điều này, điều đáng xấu hổ nhất; nhưng họ thích thổi bùng những ham muốn cháy bỏng này xa hơn, ngay cả để chiếm giữ suy nghĩ của họ trong mọi cuộc nói chuyện về những vấn đề không sạch sẽ, để nuôi dưỡng đôi mắt của họ cách dâm đãng, để họ có thể thể hiện mình là những người, mà Kinh Thánh mô tả, tức là, có đôi mắt đầy tội tà dâm: và niềm vui của họ là đi đến những nơi như vậy, nơi họ có thể có thứ dịch thể xác thịt ấy được thỏa mãn, hoặc bị kích thích bởi mọi sự khiêu khích, để như vậy kho báu quý giá của tâm trí vốn phù hợp để tiếp nhận những vấn đề thần thánh nhất, và làm cho nó giống như những thiên sứ hơn, bị làm thành một nhà chứa hôi thối, và một vườn ươm của sự ô uế: Có sự đập óc nào của họ về việc lừa dối và bẫy những trinh nữ ngây thơ, và những bà vợ khiêm tốn để đưa họ đến mồi nhử của mình? Vì những gái điếm thông thường, và những gái mại dâm như vậy đã bị làm ô uế rồi, có thể đạt được với ít nghiên cứu hơn. Tôi không nói về thực hành của loại người tệ nhất trong đất nước chúng ta, nhưng về những người văn minh, sống bên ngoài trong một lối sống lương thiện nào đó: vâng và nhiều người trong họ là những người đã kết hôn tự thân, và vì thiếu điều tốt hơn, giữ chức vụ để xem trật tự tốt trong các thị trấn, thuộc loại này có hàng ngàn người, bị chiếm hữu bởi những ham muốn dối trá này, hí lên theo vợ của người lân cận, như Tiên tri nói, và như vậy ngăn chặn quá trình của một đời sống Cơ Đốc, mà một số trong họ nếu không đã không ở xa. Nhưng đây là một hương vị. Tôi sẽ tiến đến loại ham muốn là sự thèm muốn tham lam tiền bạc và lợi nhuận, nếu họ có thể đạt được nó, dù ai phải đau đớn vì mất nó. Có một biển điều ác nào trong loại này? Có bao nhiêu cách, và điều đó suốt cả năm, đầu óc con người bị bận rộn về điều này, làm thế nào họ có thể bằng một sự lừa dối mới nào đó, rút một ít từ người khác? Có sự thèm muốn không thể thỏa mãn nào về của cải của người khác? Và con người quyết tâm như thế nào rằng họ sẽ giàu có, dù Sứ đồ viết cho Ti-mô-thê chỉ ra cho họ sự nguy hiểm của mục đích ấy? Có sự lẩm bẩm nào trong mọi loại người khi thấy người khác đạt được điều mà chính họ không thể đạt được? Kẻ quyền thế nghĩ cách cướp bóc và làm cho loại người thấp hơn trần trụi như thế nào, địa chủ đối với người thuê nghèo, cho đến khi người ấy đã lột sạch người ấy mọi thứ, và để lại bộ xương trần trụi? Trong khi tiền bối của cả hai từng sống với nhau trước họ trong tình yêu và thiện chí, một người rất hài lòng, người kia được làm tươi mới dưới người ấy và được duy trì đầy đủ? Điều là một nguyên nhân chính của sự ăn xin lớn như vậy.
Có bao nhiêu người, không quan tâm đến người khác, theo đuổi điểm khôn ngoan này, để họ có thể có một số hàng hóa hoàn toàn trong tay của mình, để như vậy họ có thể gây ra sự khan hiếm chung để thỏa mãn khẩu vị riêng của mình? Trong những giao dịch thông thường, không điều gì (có thể nói) là ngọt ngào đối với con người, ngoài nước bị đánh cắp, như trong Châm Ngôn, khi con người có thể thấy cách để đạt được nhiều hơn phần của mình: người vay (dù đã tìm thấy tình bạn) nhưng vẫn tìm kiếm và nghĩ cách lừa dối người cho vay, nếu bằng bất cứ cách nào người ấy có thể không trả lại nữa: thì người cho vay cũng nghĩ ra những loại cho vay nặng lãi và áp bức mới chống lại người vay, nhờ đó hàng ngàn người bị hủy hoại: trong khi Chúa truyền dạy nghiêm khắc rằng không được có sự áp bức hay cho vay nặng lãi nào cả: Cũng vậy về người bán, và người mua; tình yêu của sự công bằng và vô tư bị đẩy vào tường giữa con người, nếu nó không phù hợp với lợi nhuận của họ. Và điều này họ sẽ làm, những người nếu không thì không thiếu tôn giáo: qua tất cả những điều này có thể thấy tâm trí con người bị bận rộn như thế nào, và đầu óc họ đầy những thứ tốt gì. Nhưng để kết thúc việc trình bày những ham muốn thế gian này, hướng đến sự tổn hại của người lân cận trong của cải của người ấy; và để đi đến một loại khác: trong khi con người nên tìm cách bảo tồn danh tiếng tốt và uy tín của người khác, như của chính mình, họ bị mang đến không điều gì trái ngược hơn, qua những ham muốn không kiềm chế của mình. Vì hiếm có những người như thế nào, những người tiếp nhận tốt, và giải thích theo phần tốt hơn những điều đã làm, hoặc những lời đã nói cách mơ hồ, nhưng thay vào đó ngay khi nghe chúng, nghi ngờ rằng mọi điều đã được làm vì ác ý, và do đó lập tức có quan niệm xấu về họ: những ham muốn nổi loạn của họ mạnh đến mức, chúng không thể bị giữ lại: vậy những quan niệm sâu xa nào phát sinh, và những suy đoán vội vàng về họ, (như chúng đã làm trong Sau-lơ chống lại Đa-vít và Giô-na-than con trai ông) và tất cả qua việc hiểu lầm điều đã được làm đúng, và có ý định và nói cách lương thiện? Lòng họ cháy bỏng về điều này như thế nào (chúng ta nghĩ) để nói và làm, không phải cách mơ hồ và nghi ngờ chống lại họ, nhưng quyết liệt bất cứ điều gì đến trong đầu họ, như Si-mê-i đã làm chống lại Đa-vít? Để họ khao khát làm ô danh họ bằng lời nói hoặc chữ viết: vâng, và nếu nhiều năm trước có bất cứ sự xúc phạm nào do họ phạm phải, mà họ biết riêng, dù họ che giấu nó cho đến lúc đó, và coi nhẹ nó: nhưng bây giờ, (nếu nó treo trên họ) bị đốt cháy trong tâm trạng điên rồ của mình để tiết lộ nó: như người Hê-bơ-rơ gian ác đã lạm dụng Môi-se. Có sự phát minh nào về những lời phỉ báng, và nghĩ ra những lời vu khống mới; vâng, chống lại chính anh em và con trai của mẹ mình: và với sự táo bạo không biết xấu hổ, và trơ trẽn như vậy, mà Giê-sa-bên không thể vượt qua họ trong khả năng đó. Và qua những điều này, có thể đoán không nghi ngờ những bầy ham muốn thái quá nào ẩn nấp bí mật trong lòng họ, những người nhưng thấy ít, hoặc không có gì sai trong chính mình, và thường đặt một vẻ ngoài tốt lên những việc làm của mình trước mắt người khác, như người tốt nhất: không, tôi nói thêm, những người sẽ ôm họ bằng một nụ hôn của Giu-đa, những người mà sau lưng họ họ lạm dụng như vậy. Và không một lỗi lầm hôi thối và đáng xấu hổ nào trong những lỗi này sẽ bùng phát công khai bằng miệng và đời sống, nếu chúng không được nuôi dưỡng bí mật trong lòng trước. Nhưng để tôi có thể kết thúc mọi điều tôi phải nói về những loại ham muốn thế gian này, kẻo nhiều người phản đối, rằng dù họ thừa nhận rằng đôi khi họ bị dẫn dắt bởi những cơn điên rồ này, nhưng họ không phải luôn tệ như vậy: Tôi nói điều đó ít có lợi cho sự khen ngợi và vui mừng của họ: vì như chúng bây giờ quá thường xuyên và phổ biến, thì chúng sẽ còn phổ biến hơn, nếu những điều khác không ngăn cản chúng. Nhưng họ có thể phủ nhận điều này không, rằng trong khi những ước muốn của họ nên hướng về điều tốt, và dẫn họ đến Đức Chúa Trời, nhưng phần lớn thời gian của họ bị chiếm giữ trong việc ao ước một điều gì đó của người lân cận gây tổn hại cho họ? Nhờ đó, ngoài việc tự lừa dối lòng mình, và dành thời gian quý giá của mình trong những giấc mơ về những điều không xảy ra; thì họ rõ ràng cho thấy họ muốn gì: trong đó, dù một số người kiềm chế mình vào một lúc mà không đồng ý với điều họ đã ao ước cách dại dột: nhưng họ không có sự quản trị nào hơn đối với lòng mình, ngoài việc phạm tội theo cùng một cách vào một lúc khác: và một đời sống dối trá, vô ích, và mệt mỏi như thế nào là điều này, (chưa nói gì về sự nguy hiểm đến với linh hồn họ do đó) như vậy trở thành tôi tớ cho những ham muốn của chính mình, những người được Đức Chúa Trời tạo ra cho những mục đích đặc biệt như vậy? Như vậy tôi đã trình bày ở một mức độ nào đó những ham muốn của tấm lòng chống lại Đức Chúa Trời và con người qua các điều răn, những ham muốn tràn ngập trong những người gian ác, như tôi đã chỉ ra, và cai trị và mang họ theo, là nguyên nhân của mọi sự buông thả, phóng túng, và rối loạn trong đời sống của họ, và của nhiều hình phạt đau đớn do đó. Qua điều tôi đã nói về vấn đề này, có thể thấy, đó là một sự thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với con cái Ngài, rằng lòng họ không phải là vườn ươm của thứ cặn bã như vậy, nhưng họ ghê tởm nó thay vào đó: Vì dù ân điển từ bỏ sự ô uế như vậy này ít được loại người thông thường coi trọng, nhưng bị coi là sự chính xác quá mức, nhưng nó sẽ là một vật trang sức trong những người này trước Đức Chúa Trời, và một sự an ủi quý giá nhất cho chính họ.

CHƯƠNG 7. Về những điều ác và tội lỗi bên trong khác, thích hợp nhất liên quan đến chính chúng ta.

Bây giờ tiếp theo là những cành của sự hư hoại thuộc về đất, và những ham muốn thế gian, dù chúng xúc phạm Đức Chúa Trời; nhưng chúng không trực tiếp liên quan đến con người của Đức Chúa Trời, hoặc của người lân cận của họ, nhưng đặc biệt là chính họ, để ở một mức độ nào đó tôi có thể khám phá và vạch trần cái cũi ghê tởm mà từ đó mọi đời sống xấu xa đến: điều mà ít người biết rõ, và do đó không nghi ngờ chút nào về sự nguy hiểm họ đang ở trong: một hương vị của điều này, như của điều trước, nhưng ngắn gọn hơn, tôi sẽ trình bày. Và chúng xấu xa và quái dị đến mức, dù những người bị chúng chiếm hữu, không trực tiếp giao dịch với Đức Chúa Trời, hay con người; nhưng lòng họ quá đáng thương, vâng, và phần lớn liên tục bị vướng bận bởi chúng: những ham muốn thái quá này của họ đôi khi mang họ đi cách cố ý như vậy (như một dòng suối) đến mức khi thiếu ý muốn của mình, ngay cả điều họ muốn có, họ không mong muốn gì hơn là ra khỏi thế gian; quên mọi lòng tốt của Đức Chúa Trời đối với họ: và nhưng khi Đức Chúa Trời thật sự gọi họ rời khỏi đây, họ không thể chịu nghe về nó, nhưng nổi loạn chống lại nó, hơn bất cứ điều gì trong thế gian. Lại nữa, chúng không kiềm chế được đến mức, nếu Đức Chúa Trời ban cho họ dây cương, và theo họ với sự dồi dào của những lợi ích bên ngoài của Ngài, họ không có niềm vui trong chúng, trừ khi họ lạm dụng chúng cách quá mức nhất trong việc ăn, và uống, không phải để sống nhờ đó, nhưng để ăn quá no, để được nuông chiều đến mức họ không phù hợp cho bất cứ điều tốt nào: trong trò chơi từ loại này sang loại khác, coi đó là lạc thú để sống sung sướng trong một thời gian: trong sự tốn kém của trang phục, và việc trang trí tò mò cho xác của họ, không nhớ đến nhu cầu của người khác, dù sự dư thừa của họ sẽ giúp trang phục cho nhiều người đang trần truồng. Họ làm hài lòng chính mình như thế nào, và tưởng tượng rằng người khác ngưỡng mộ họ vì cùng điều ấy? Vâng và vì tất cả điều này, thường (tôi không nói gì về những người mắc nợ vì nó) vắt kiệt và cướp bóc người khác, để duy trì nó; vui mừng quá mức trong con cái của họ, dù ít quan tâm đến việc giáo dục tốt của chúng: đó là chính sự kiêu ngạo của đời sống bị lên án cách rõ ràng như vậy. Trên những điều này, và những điều tương tự như vậy, lòng họ đặt vào trong sự dồi dào của mình, và ngược lại bực bội, lẩm bẩm, và làm phiền lòng mình, khi họ rơi vào nhu cầu: dù họ nghe rằng một danh tiếng tốt tốt hơn vàng; nhưng họ sẽ theo đuổi khẩu vị của mình cách thô thiển như vậy, cho đến khi bông trái của nó khiến họ mất uy tín, và danh tiếng tốt, như thể nó không đáng gì. Tôi phải nói gì về sự kiêu ngạo của họ trong trí thông minh, của cải, vẻ đẹp, sức mạnh, sự khôn ngoan, và những ân tứ khác của họ? Khi họ là, ai mà không biết là gì, nếu chỉ qua mô tả này, và khi họ cũng không biết họ sẽ hưởng chúng bao lâu: họ tính cho ngày mai điều họ sẽ làm, và không thể biết điều gì có thể xảy ra hôm nay. Sự nhẹ dạ, không ổn định, và ương ngạnh cố ý của họ đối với mọi điều làm họ không vui; những ước muốn hư không, vô ích, và dối trá của họ về những điều, không phù hợp với sự trang nghiêm của những người được sinh ra cho một đời sống tốt hơn; những cơn đau chết chóc của sự ủ rũ của họ, khi không điều gì làm họ vui; với cái đầu tò mò của họ, luôn xen vào những điều không liên quan đến họ; với tình yêu bản thân ngu ngốc của họ, che mắt họ quá nhiều khỏi việc thấy bất cứ điều gì trong họ là xúc phạm, cùng vô số dục vọng khác, hằng ngày đến từ họ: có thể dễ dàng thuyết phục họ thú nhận rằng lòng họ bị gánh nặng, và chất đầy, dù họ không có những tội lỗi bên ngoài để đè họ xuống, và nói rằng đó là quyền năng và ân điển thần thánh từ trên cao, phải thanh tẩy những thứ cặn bã khó chịu này và những điều tương tự ra khỏi họ. Và nhưng những điều này, và nhiều điều tương tự khác bị những tôi tớ của Đức Chúa Trời từ bỏ khi chúng được biết đến, và bị chống lại theo sự khôn ngoan Đức Chúa Trời đã ban cho họ, dù trong những người khác chúng cai trị và ngự trị. Và việc đạt được ân điển để làm điều này, là một phần của đời sống Cơ Đốc, như tôi đã nói. Vì họ lấy lời Đức Chúa Trời làm người hướng dẫn, có lợi ích này nhờ nó, rằng họ được làm cho cẩn trọng và thận trọng chống lại những sự hư hoại xấu xa và độc hại của mình, như Đa-vít nói trong Thi Thiên 19:11, nơi ông trình bày nhiều công dụng và lợi ích của luật pháp và lời Đức Chúa Trời, như rằng Nó đáng ao ước hơn vàng ròng, và ngọt ngào hơn mật ong; ông thêm điều này: Hơn nữa nhờ đó tôi tớ Ngài được làm cho thận trọng và cẩn trọng. Và Sa-lô-môn nói điều tương tự, Châm Ngôn 2:10. Khi sự khôn ngoan làm vui lòng ngươi, và sự hiểu biết bước vào linh hồn ngươi, thì lời khuyên sẽ bảo tồn ngươi, và sự hiểu biết sẽ giữ ngươi khỏi con đường xấu xa: Và con đường nào tệ hơn, hơn những mưu đồ và ước muốn của lòng xấu xa của chúng ta? Thánh Phao-lô cũng vậy, để chỉ ra rằng Đức Chúa Trời đã ban ân điển này cho những người trung tín của Ngài, nói 2 Cô-rinh-tô 10:4. Những vũ khí của cuộc chiến của chúng ta, không phải là xác thịt, nhưng mạnh mẽ qua Đức Chúa Trời để phá đổ những đồn lũy: phá đổ những tưởng tượng, và mọi điều cao ngạo được nâng lên chống lại sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, và bắt mọi ý tưởng làm phu tù cho sự vâng lời của Đấng Christ: và cho người Ê-phê-sô 4:22. Nếu chúng ta đã học Đấng Christ đúng đắn, chúng ta đã được dạy để quăng bỏ, về lối sống trong thời gian qua, con người cũ, bị hư hoại qua những ham muốn dối trá. Như vậy do đó bây giờ đã mở ra gói những ham muốn thế gian này, và chứng minh rằng Chúa bởi Kinh Thánh ban ân điển lớn hơn cho những người của Ngài, hơn là vâng lời chúng, Gia-cơ 4:6, Rô-ma 6:16. Tôi sẽ tiến hành bây giờ để chỉ ra, rằng đây là một phần đặc biệt của đạo Cơ Đốc, như vậy giữ chúng dưới quyền, và chống lại chúng; để ở một mức độ nào đó, chúng ta có thể được làm cho có khả năng chiến thắng chúng. Không ai sẽ phủ nhận điều này nhiều, nếu người ấy được khuyên bảo: vì điều gì sẽ cản trở một người (nếu người ấy được giải thoát khỏi những đam mê của mình, và những ước muốn quá độ trói buộc người ấy khỏi bổn phận như dây trói) ngoài việc người ấy có thể đi tiếp mà không bị cản trở, cách sẵn sàng, và nhanh chóng? Điều này luôn được hiểu, rằng người ấy không thiếu sự phấn đấu hằng ngày để đạt được nó, và vẫn bị bao quanh bởi những yếu đuối. Chính tấm lòng xấu xa khiến con người rời bỏ Đức Chúa Trời hằng sống: chính những ham muốn xác thịt của họ chiến đấu chống lại linh hồn họ, vừa cản trở họ bước đi với Đức Chúa Trời, vừa sẽ đem lại sự hủy diệt cuối cùng: ngay cả những ham muốn này, như Thánh Gia-cơ nói, chiến đấu trong các chi thể của chúng ta, chúng là điều mang chúng ta đi cách bạo lực và dại dột theo chúng khỏi sự bình an đã được vững lập của chúng ta, để bực bội và nổi giận (như kẻ thù trong chiến tranh, người này chống lại người kia) khi chúng ta không có những ước muốn của mình được thỏa mãn, cũng không đạt được điều chúng ta muốn. Do đó những điều này bị suy yếu, và sức lực của chúng bị kiềm chế, chúng ta có thể thấy rõ ràng, rằng đời sống Cơ Đốc sẽ được bắt đầu với sự dễ dàng và vui vẻ: vì như Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, vì Ngài không có mọi sự hư hoại và những ước muốn tội lỗi, do đó chúa của thế gian này cố gắng cám dỗ Ngài (như người ấy làm với những người khác) nhưng không tìm thấy điều gì trong Ngài mà người ấy tìm kiếm, phù hợp cho mục đích của mình; và như A-đam trong thời gian vô tội của mình đứng vững tự do trong một thời gian khỏi sự sa ngã, khi lòng người ấy chưa bị vấy bẩn: thì cũng vậy lòng chúng ta được làm sạch và thanh tẩy khỏi sự hư hoại tự nhiên của chúng, dù chưa hoàn toàn thoát khỏi nó, và những ham muốn và đam mê phiền phức của chúng ta bị làm cho sợ hãi và suy yếu trong chúng ta, và đã nhận một vết thương chí mạng, không thể chế ngự chúng ta như vậy, đến mức chúng ta sẽ không yêu mến, mong muốn, khao khát, và làm ý muốn của Đức Chúa Trời chúng ta, dù, xét về điều chúng ta nên làm, cách yếu đuối, và không hoàn hảo; nhưng xét về điều chúng ta nếu không sẽ làm, cả cách vững chắc và tốt đẹp. Và Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận điều này như sự hầu việc thánh khiết, và không nhìn nghiêm khắc điều gì đã làm sai, nhưng tha thứ tội lỗi của chúng ta vì Đấng biện hộ của chúng ta: để cho dù sự vâng lời của chúng ta còn xa mới đạt được điều nó nên là; nhưng chúng ta có thể an nghỉ trong đó, ngay cả như nó vốn là, với sự bình an vững chắc, không sợ hãi. Và đến mức này, Đức Chúa Trời trong sự thương xót lớn, đã làm cho chúng ta thành những người dự phần vào sự hiểu biết về ý muốn của Ngài, để chúng ta có những ước muốn của mình theo cách này phục tùng Ngài, như tôi đã nói, chúng ta có thể sở hữu linh hồn mình sau đó trong sự bình an và cách thức thiên thượng. Do đó nếu bất cứ người nào, mà lòng được thanh tẩy bởi đức tin, tập luyện chính mình trong việc biết những ham muốn gây xấu hổ cho linh hồn này của mình, và đánh dấu cách mình bị chúng dẫn đi, và bị chúng lừa dối, và ham muốn nào trong chúng làm phiền người ấy nhất, và thường thắng thế chống lại người ấy nhất, và do đó bằng những sự giúp đỡ Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy (điều sẽ được trình bày trong luận thuyết tiếp theo) chống lại chúng; thì đừng để người ấy nghi ngờ, nhưng rằng người ấy đang bận rộn trong đời sống tin kính, và rằng người ấy đã ra khỏi Sô-đôm hôi thối, của lối sống tội lỗi cũ của mình: và như vậy người tin kính cư xử, và người ấy chủ yếu nhắm vào dấu hiệu này. Vì sự khôn ngoan thật từ trên cao, mà mọi người tin kính có danh của mình từ đó, tức là, người ấy được gọi là khôn ngoan, sự khôn ngoan này thể hiện trong mọi cách giao tiếp thánh khiết trong sự nhu mì, và không để những ham muốn trái ngược cư ngụ và ở lại trong lòng, như sự ghen tị cay đắng, khiêu khích lẫn nhau, phồng lên, náo động, và bão tố lẫn nhau, cùng những điều tương tự như vậy, như mỗi người có mức độ của mình. Quả thật mọi người chưa chiến thắng chính mình giống nhau; ngay cả những người, đã đặt mình vào công việc kéo đổ những tàn tích của tòa nhà cũ của mình: vì những người có sự hiểu biết lớn và rõ ràng về ý muốn của Đức Chúa Trời, và về toàn bộ sự mầu nhiệm của sự tin kính, kết hợp với cảm tình, họ là những người tiến bộ nhất: Và để nói rõ hơn, những người lấy đức tin và một đời sống tin kính làm kho báu của mình thật sự, tìm thấy và cảm thấy rằng chúng là sự giàu có và lạc thú lớn hơn đối với họ, hơn vàng hay mọi của cải, và trong đánh giá của họ coi chúng như vậy, như trong sự phán đoán của họ họ biết và sẽ nói, chúng nên như vậy; họ là những người, sẽ chịu nhiều khó nhọc nhất để chống lại những ham muốn và ước muốn của mình; họ đạt được nhiều chiến thắng nhất trên chúng, và ít bị chúng chiến thắng nhất: họ (ắt phải thừa nhận) có lợi thế lớn nhất trên chúng, và biết rõ nhất bông trái nào trong sự bình an vững chắc, và nhiều cách khác được gặt hái nhờ đó. Và những gương như vậy, Đức Chúa Trời được chúc tụng, chúng ta có, và không ít trong Kinh Thánh, những người đã đạt được điều này, tôi muốn nói, một mức độ lớn của ân điển như vậy: và qua gương tốt của họ, có qua lòng tốt của Đức Chúa Trời trong thời đại này nhiều người, đã hưởng sự tự do lớn từ Đức Chúa Trời theo cách này, để không ai có thể nghĩ điều này (điều tôi đang nói đến bây giờ) là một điều không thể đạt được, cũng không bị từ chối ban cho chúng ta bởi Đức Chúa Trời, khi nó được tìm kiếm và quan tâm. Nhưng, như tôi đã nói, mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời không có cùng một điều, do đó không có mức độ tuyệt vời này. Để đi tiếp vậy, vì sự gây dựng của những người còn lại, những người, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, nhiều hơn những người trước rất nhiều, tất cả đều mong muốn rời bỏ và từ bỏ những sự hư hoại độc hại của mình, và ý chí nổi loạn; nhưng nhưng chưa có sự rộng rãi của tấm lòng, và mức độ ân điển, mà một số người khác có, tôi sẵn lòng nói với họ điều Chúa đã bày tỏ cho tôi: Rằng họ đừng bị phiền muộn vì điều này, rằng họ ở sau những tôi tớ khác của Đức Chúa Trời trong việc chiến thắng chính mình, và chưa đạt được sự chế ngự mọi cảm tình theo cách như vậy, như một số người đã làm: cũng đừng nghi ngờ họ rằng đức tin và sự tin kính hoàn toàn còn thiếu với họ, vì điều này. Vì mọi tín hữu không có phần của mình trong cùng một mức độ của sự làm chết đi, và ân điển: mọi người không thể vươn tới và đạt được điều một số người làm: mọi người không biết giống nhau; mọi người không đánh giá sự tốt lành và tự do khỏi những ham muốn xác thịt giống nhau: và do đó không thể chịu khó nhọc vì cùng điều ấy, như một số người khác làm: một số nhận được gấp ba mươi lần, một số gấp sáu mươi lần, và một số gấp một trăm lần, bởi điều họ nghe. Điều đáng khen và thích hợp, là chúng ta nên bước đi, như chúng ta có những người tốt nhất, làm gương cho chúng ta; và đi theo họ, như họ là những mẫu mực của những điều tốt cho chúng ta: nhưng dừng lại ở điều này, rằng chúng ta hoàn toàn không ở trong Đấng Christ, vì chúng ta không giống một số người khác trong mọi điểm trong việc khuất phục những cảm tình của mình, điều đó không nên nhường cho chút nào, nếu điều ở trong chúng ta, ở trong chúng ta trong lẽ thật. Điều mà tôi nói vì cớ họ, những người vừa nghĩ, vừa thường thốt ra cùng điều ấy, khi nói: Ôi tôi không phải, như những con cái như vậy của Đức Chúa Trời! Họ hạnh phúc, vì họ không bị phiền muộn bởi sự ương ngạnh, thiếu kiên nhẫn, giận dữ, mệt mỏi vì những bài tập tốt, lang thang trong việc nghe giảng, đọc và cầu nguyện, và những ước muốn xác thịt tương tự khác như vậy, như tôi: và nhưng cùng những người ấy vừa đã có một hương vị thật của sự sống đời đời, và những cuộc chiến tha thiết với những sự hư hoại của mình: vâng và trong khi họ than phiền, họ làm chứng về việc đi tiếp của mình trong việc khuất phục những sự hư hoại của mình, cách khác xa so với những người không bị phiền muộn như vậy; và tuyên bố rõ ràng rằng họ yêu ân điển mà họ than khóc vì nó, và ghét đến chết sự hư hoại, mà họ than phiền và kêu lên về nó. Do đó đừng để ai tự đo lường mình bằng người khác: nhưng trong điều nhỏ bé mà người ấy biết, hãy để người ấy trung tín, từ bỏ những ham muốn xác thịt, khi người ấy thấy trạng thái đời sống tuyệt vời như thế nào là được tự do khỏi chúng, tôi muốn nói, không ở trong sự trói buộc với chúng: vì không có tự do nào như điều này: mọi tự do khác, khi chúng ta tìm cách thỏa mãn mong muốn của chính mình, là sự nô lệ và trói buộc hoàn toàn. Và những điều này được xem xét đúng đắn, có thể thấy rằng, trong một đời sống tin kính những ham muốn bên trong của tấm lòng, và những sự hư hoại đã biết của nó, dù chúng phổ biến như thế nào trong thế gian, đều bị chống lại và tránh xa, bởi mọi Cơ Đốc nhân thật trong mức độ của họ, theo điều được Sứ đồ Thánh Phi-e-rơ viện dẫn: Chúng ta có những lời hứa quý giá nhất được ban cho chúng ta bởi Đức Chúa Trời, được làm thành nhờ đó những người dự phần vào ân điển của Đức Thánh Linh, nhờ đó chúng ta có thể trốn tránh sự hư hoại ở trong thế gian, và ngự trị giữa những người không tin kính. Nếu vậy những người đón nhận và tin những lời hứa, và do đó đã bắt đầu một đời sống tin kính, trốn tránh những ham muốn và sự hư hoại mà những người khác vui thích và đón nhận; thì ngược lại tiếp theo, rằng họ, những người bị cai trị và dẫn dắt bởi chúng, không thể đòi phần nào trong một đời sống tin kính. Vì người có tâm trí như vậy không thể không thuộc về xác thịt: xa lạ với Đức Chúa Trời, và là một nô lệ của địa ngục: điều mà nếu được cân nhắc, sẽ khiến hàng ngàn người, bây giờ nghĩ mình là những Cơ Đốc nhân tốt, chịu một ít khó nhọc để kiềm chế tấm lòng quá độ và không kiềm chế của mình, và bị tổn thương vì cùng điều ấy cách sâu sắc, những người ngược lại ban tự do cho chúng trong hầu hết những điều chúng mong muốn. Hãy để những Cơ Đốc nhân yếu đuối như vậy (để bỏ qua những điều này) đặt niềm hy vọng của mình trong một trạng thái chắc chắn nào đó: và không vươn quá sức mình với những điều họ không thể bao quát: tôi muốn nói bằng việc an nghỉ trong một trạng thái chắc chắn nào đó, điều này: Thứ nhất, rằng họ có một sự hiểu biết rõ ràng về sự cứu rỗi của mình. Thứ hai, rằng họ coi nó như kho báu chính của mình. Và thứ ba, được đưa tiến lên trong một quá trình đời sống rõ ràng và tốt nào đó, nhờ đó họ có thể lớn lên trong đức tin, và sự vâng lời Đức Chúa Trời, dù với một ít phấn đấu. Nhưng nếu họ bước đi thiếu bất cứ điều nào trong ba điều này, họ sẽ bị mắc bẫy nhiều bởi sự sợ hãi, và bất an, trong khi họ cảm thấy rằng mọi điều không tốt với họ: thường sợ rằng họ chưa bắt đầu đúng đắn, cũng chưa bao giờ thật sự được kêu gọi: và nhưng (nếu họ từ bỏ sự nắm giữ này) vì có một tia lửa sống động nào đó của sự sinh lại mới trong họ, đừng để họ từ bỏ và ngất xỉu hoàn toàn, như những người gian ác làm, nhưng than khóc và tìm đường về nhà lại, như một con chim lang thang khỏi tổ của mình, kẻo nếu không họ bước đi cách nặng nề nhiều tháng, có thể, nhiều năm, trước khi họ tìm thấy sự giải thoát. Và cho đến khi họ đặt mình như vậy để nuôi dưỡng đức tin của mình với sự chăm sóc và siêng năng lớn, đời sống tin kính của họ (với bất cứ công lao và khó nhọc nào) chỉ là một sự xây dựng lên và một sự kéo đổ xuống: vì một ngày họ sẽ thích, và một ngày khác không thích: đôi khi họ có thể cảm thấy mình được vững vàng tốt, và thường nếu không thì không có bình an. Vâng và tôi nói lại, khi họ được vững vàng, nhưng nếu họ không giữ điều này như sự giàu có tốt nhất của mình, để an ủi linh hồn mình mỗi lúc (như họ có thể làm tốt và dễ dàng, có rất nhiều sự giúp đỡ tốt giữa họ) bằng ân huệ ngọt ngào này của Đức Chúa Trời, điều có thể vượt qua mọi sự dại dột và niềm vui khác, trong niềm tin và đánh giá của họ, họ sẽ không ở lâu trong sự sở hữu bình an đó, hoặc thích quá trình đời sống họ đang sống: nhưng ma quỷ biết sự yếu đuối của họ, và ghen tị với trạng thái tin kính và ngọt ngào của họ, sẽ dấy lên nhiều dịp để làm họ bất ổn và phiền muộn. Do đó ba điều này có giá đặc biệt như vậy, phải được coi trọng hơn, và tìm kiếm bởi những người thiếu chúng, cách cẩn thận hơn những gì họ đã làm: và những người giảng không chỉ được nghe giảng dạy những điều này, nhưng còn được hội ý về cùng điều ấy: để sự khao khát của dân sự về cùng điều ấy, có thể thúc đẩy và khích lệ thầy dạy của họ với mọi sự sẵn lòng và sẵn sàng để giải quyết và an ủi họ khi họ đến với họ, như dân sự trong Phúc Âm: hoặc đúng hơn như các môn đồ của Đấng Christ thường đến với Ngài để được dạy, và có những câu hỏi của họ được trả lời. Và dù giáo lý khác không bị bỏ qua, nhưng tôi muốn mọi người biết rằng, không điều gì cần phải học như ba điều này là cần thiết, đối với những người đã đạt được sự hiểu biết về hạnh phúc thật bởi Chúa Giê-xu Christ, dù những điều khác nào còn thiếu. Mọi điều đều tiến triển cách trái ngược, nếu không có những điều này, như tôi đã nói. Và như một người không biết điều gì có lợi cho sự cứu rỗi trước khi người ấy tin: thì sau khi người ấy tin, người ấy không biết điều gì có lợi để lớn lên với sự an ủi, trong quá trình Cơ Đốc của mình, nếu không có ba điều này được chăm sóc và bảo tồn cách trung tín và cẩn thận. Về phần tôi, tôi cho anh em hiểu rằng, đó là sự quan tâm chính yếu nhất tôi có trong việc xuất bản cuốn sách này, để giúp đỡ và hướng dẫn Cơ Đốc nhân yếu đuối xuyên suốt từ lần đầu tiên bước vào sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ, để người ấy hiểu và tin, Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy một phần giàu có như thế nào, người ấy có thể đánh giá nó như nó xứng đáng, tức là, coi nó tốt hơn nhiều so với mọi điều người ấy có; và sau đó hưởng những bông trái của nó trong một đời sống thánh khiết sau đó, như Đức Chúa Trời đã dạy người ấy. Ai gắng sức cách trung tín trong việc mua những điều này (và nhưng việc mua là dễ dàng và đủ rẻ, ngay cả không cần tiền) sẽ đi tiếp cách sẵn sàng, và với sự dễ dàng, và không làm cho sự tin kính thành công việc khó nhọc mà là lạc thú: cũng không có răng chảy nước vì những món ngon của những người lớn nhất, nhưng họ thèm muốn của người ấy. Người ấy sẽ không ở vào điểm của những người, mà tôi đã mô tả một chút trước đây bằng lời nói của họ theo cách phản đối, những người đôi khi bị đưa đến chỗ nghi ngờ về sự kêu gọi của mình, nhưng có thể hướng dẫn chính mình, cách đứng dậy khi người ấy bị ngã, và quay lại khi người ấy bước ra khỏi đường: và bước đi trong sự an toàn ngọt ngào nhất dưới sự bảo vệ của Đức Chúa Trời suốt cả ngày, như sẽ thấy sau. Anh em sẽ hỏi tôi, anh em sẽ có gì cho phần của mình: Tôi không nói mức độ này, hay mức độ kia của sự bình an thiên thượng, sự thỏa lòng đầy đủ, và những ân điển khác: cũng không như người này hay người kia: nhưng như vậy vì vẻ đẹp và sự sáng chói của nó, sẽ khiến anh em ngạc nhiên, và nói, như nó vốn là, ngay cả hơn những gì anh em có thể đã cầu xin. Nếu anh em hỏi thêm, anh em sẽ đạt được điều này như thế nào: để anh em có thể biết, đánh giá, và giữ nó như vậy: luận thuyết hiện tại này (ngoài mọi sự giúp đỡ của chức vụ công khai, và hội ý riêng tư) sẽ dạy anh em: tôi cũng không nghi ngờ, nhưng rằng trong phần này hay phần khác của nó, người đọc khiêm nhường và dễ dạy sẽ tìm thấy nó. Nhưng nhưng để thỏa mãn thêm những người không thể an nghỉ, vì thiếu những ân điển như vậy mà Đức Chúa Trời ban cho một số con cái của Ngài; họ cần hiểu rằng, như chúng ta không thể, cũng không được phép, chỉ định cho Chúa những thời gian, và mức độ của Ngài; thì chúng ta không thể chỉ ra lý do nào, tại sao chúng ta không nên hy vọng về điều Ngài đã hứa, nếu chúng ta tìm kiếm nó như Ngài dạy chúng ta, và như sẽ được chỉ ra sau. Và nếu Chúa, trong trường hợp này, không gia tăng đức tin, sự hiểu biết, kinh nghiệm, sức mạnh trên những sự hư hoại của chúng ta, sự an ủi của chúng ta, và những bông trái tương tự như vậy của Thánh Linh Ngài, (như chúng ta không có lý do để sợ điều đó, trong khi chúng ta mong muốn nó cách tha thiết) Ngài biết lý do đầy đủ tại sao Ngài không làm: tức là, vì Ngài biết nó sẽ không tốt cho chúng ta, nếu Ngài ban chúng cho chúng ta: Để cho việc Ngài giữ lại, không phải, vì Ngài không sẵn lòng ban chúng cho chúng ta, nhưng vì Ngài thấy rằng chúng sẽ gây tổn hại cho chúng ta; như rằng chúng ta có thể không phù hợp để sử dụng chúng tốt (nhưng thay vào đó như nhiều người làm) để trở nên kiêu ngạo vì chúng: vì lý do đó chính Sứ đồ nói, Rằng Chúa đã từ chối ông một ân tứ, mà ông đã thường, và tha thiết cầu nguyện. Và vì lý do này Đức Chúa Trời có thể từ chối phước lành cho những tôi tớ trung tín của chính Ngài, cũng như để thử họ, xem họ có yêu chúng tốt như vậy, rằng họ sẽ vẫn tìm kiếm chúng, và nhưng điều này không nên bị họ coi là khó khăn. Nhưng nếu không (ngoại trừ những điều này) nếu họ không lớn lên, điều đó chính đáng nhất được quy cho lỗi của chính họ; như sự thiếu hiểu biết của họ, hoặc thị lực tối tăm trong việc biết họ nên gắng sức như thế nào vì những ân điển này, và sự lười biếng của họ trong việc từ chối chịu khó nhọc, hoặc đi về nó cách hời hợt và lơ lửng, và ưu ái chính mình chống lại lương tâm của mình, và không loại bỏ khỏi đường đi của mình những vật cản như vậy mà họ thấy cản trở họ: Hoặc nếu những điều này không phải là nguyên nhân, thì đó là sự nhút nhát, và vô tín của chính họ; họ sợ rằng ân điển thiên thượng như vậy mà họ tìm kiếm, sẽ không được ban cho họ, trong đó họ làm Đức Chúa Trời không ít sỉ nhục: Đấng sẵn sàng ban cho hơn họ cầu xin: và ban dồi dào cho những người cầu xin, và không quăng vào răng bất cứ ai; nhưng sau đó họ cũng phải cầu xin trong đức tin, và không dao động, nhưng rằng họ sẽ nhận được; vì nếu họ dao động, họ không thể nhận được gì. Chúa có thể cung cấp mạnh mẽ và chắc chắn hơn, để khắc phục sự không tin cậy của chúng ta, hơn bằng cách nói theo cách này với chúng ta, để khích lệ chúng ta, những người bị cản trở và ngăn trở quá đau đớn bởi sự vô tín, rằng khi chúng ta làm điều trong khả năng của mình để làm đẹp lòng Ngài, và lớn lên trong ân điển; nhưng chúng ta vẫn bị mắc kẹt trong đó, như trong bùn của sự vô tín? Và khi chúng ta đã làm tất cả, nhưng chúng ta vẫn nghi ngờ, Đức Chúa Trời sẽ không ban cho chúng ta yêu cầu của mình? Nó đã khắc sâu trong chúng ta như vậy: qua đó cho thấy rằng chúng ta khó có thể tin xa hơn, hơn những gì chúng ta có thể thấy. Tôi biết câu trả lời của con người trong việc này là thế này; họ không dám táo bạo như vậy, để tự đảm bảo rằng họ sẽ có ân điển mà họ cầu nguyện và tìm kiếm: Nhưng tôi nói, hãy để một lương tâm xấu xa được loại ra khỏi đường, và sự nghi ngờ của họ có thể sớm kết thúc. Ôi nhưng họ sợ, kẻo họ sẽ tự phụ? Cái gì? Khi Đức Chúa Trời hứa và truyền dạy chúng ta tin cậy Ngài? Sự tôn kính (không nghi ngờ, kẻo chúng ta quá táo bạo và nhẹ dạ trong việc xử lý những vấn đề thánh khiết như vậy) là một đức hạnh rất cần được tìm kiếm, và đón nhận:
Nhưng chúng ta phải có thể phân biệt rõ ràng giữa một niềm tin chắc đầy đủ về điều Đức Chúa Trời hứa, và một sự táo bạo thiếu tôn kính để đòi điều Ngài không hứa. Và do đó để quay lại, anh em đừng thất bại (đến mức lương tâm bị tố cáo và bị tổn thương) trong việc hầu việc sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và trong việc sử dụng những phương tiện cách trung tín để lớn lên và gia tăng trong những ân điển và ân tứ của Ngài, nương cậy nơi Chúa bởi đức tin: và chắc chắn Ngài sẽ không thất bại, cũng không làm anh em thất vọng.

CHƯƠNG 8. Về cách tâm trí và tấm lòng của tín hữu thường bị chiếm giữ, vì họ từ bỏ những ham muốn bên trong.

Nhưng để quay lại việc từ bỏ những ham muốn của chúng ta: Nếu anh em hỏi tôi những người đang ở thế đối kháng với thứ cặn bã khó chịu này là những người như thế nào, và những người trục xuất những sự hư hoại này, và coi chúng bằng lòng khinh bỉ chân thành, có những suy nghĩ gì, vì tâm trí luôn bận rộn, và hiếm khi không bị chiếm giữ? Tôi trả lời rằng, những người ấy, như tôi đã nói, là những tội nhân, như những người khác, nhưng được nên thánh: và yếu đuối, nhưng sẵn lòng trở nên tốt hơn; và rằng những suy nghĩ của họ phù hợp với những sự tăng trưởng và tuổi tác đa dạng của con cái Đức Chúa Trời, gồm có ba loại. Mức độ cao nhất, là tuổi già, hay trạng thái có kinh nghiệm: nhưng đó chưa phải là tuổi hoàn hảo trong Đấng Christ, vì điều đó sẽ không đến với chúng ta cho đến đời sống mai sau, nhưng là một sự tiến bước vững chắc, liên tục, và ổn định hướng đến sự hoàn hảo ấy. Thứ hai, là tuổi trung niên trong đạo Cơ Đốc, trong đó, như những người trẻ trong môn đấu vật, chúng ta có can đảm chống lại những ham muốn tội lỗi của mình; nhưng nhưng giống như họ; chúng ta có nhiều lần bị đánh bại, và thường bị nguội lạnh trong can đảm của mình, dù đôi khi chúng ta thắng thế. Và trong trạng thái này, chúng ta được so sánh rất phù hợp với hạt cải, sau khi nó đã mọc lên, và có lá và thân, cho đến khi nó có cành và nhánh để chim trời trú ngụ; thì trong điều này chúng ta luôn lớn lên, dù chậm chạp: và mức độ này của đạo Cơ Đốc, ở giữa tuổi già và tuổi thơ ấu. Thứ ba là tuổi thơ ấu hay tuổi sơ sinh, thấp nhất và cuối cùng, chủ yếu được nhận biết bởi một mong muốn tha thiết về sữa chân thật của lời; và đặc biệt về lời hứa tha thứ tội lỗi: điều mà dù một số trong những con cái yêu dấu này của Đức Chúa Trời không thể nắm lấy với sự đảm bảo đầy đủ, nhưng mong muốn khao khát này của họ về nó (điều không thể thỏa mãn nếu không có nó) cùng với một nỗi sợ cảm nhận được về việc xúc phạm Đức Chúa Trời, là một dấu hiệu thật của nó. Và đây là mức độ thấp nhất của những tín hữu thật; trạng thái này lúc đầu, yếu so với hai trạng thái kia, như trong thân thể tự nhiên: vì trong đứa trẻ sơ sinh, nó lúc đầu yếu, và sau lớn lên đến sức mạnh lớn hơn, khi nó lớn lên theo năm tháng: vâng, và đây là một trạng thái tuyệt vời, so với trạng thái giả tạo, có sự giống nhau gần nhất với nó, trong đó có thể thấy một số chuyển động thoáng qua về những điều tốt, nhưng theo thời gian, chúng tan biến và biến mất, như chúng đã đến. Những mức độ này của sự sinh ra thuộc linh được mô tả như vậy, điều có thể dễ dàng nhận biết bởi Kinh Thánh, bây giờ tôi sẽ chỉ ra, những suy nghĩ của ba loại này chủ yếu bị chiếm giữ về những điều gì, hoặc ít nhất mong muốn chúng bị chiếm giữ như vậy, dù họ không luôn đạt được điều họ mong muốn. Và để bắt đầu với loại thứ nhất, một số người được chọn của Đức Chúa Trời, qua kinh nghiệm dài, và nhiều sự quen thuộc với việc thực hành một đời sống tin kính; đã đạt được ân điển để hướng dẫn họ cách liên tục hơn những người khác: nhờ đó họ hầu việc Đức Chúa Trời như vậy, để họ có thể làm đẹp lòng Ngài với sự kính sợ tôn kính về sự uy nghiêm của Ngài, điều giữ họ trong giới hạn, và trong sự sợ hãi thánh khiết và tôn giáo về việc xúc phạm Ngài, trong khi những người khác thường dễ dàng bùng phát hơn. Và trạng thái này, dù nó cần được mọi người tin kính nhắm đến; nhưng nó không đạt được, ngoài bởi những người đã quen với tâm trí của mình hướng về quá trình thiên thượng, và những người mà những suy ngẫm và ý tưởng tốt, để tránh xa điều ác, đã trở thành một lạc thú; và cũng có thể nhận biết cùng điều ấy bằng sự hiểu biết, và sự phán đoán của mình, cũng như có ý chí của mình trong tình trạng tốt theo lệnh để đi theo điều tốt, và tránh điều ác. Những người như Thánh Giăng gọi là những người cha, trong thư của ông (khi nói, Ta viết cho các ngươi, hỡi những người cha) vì họ đã biết Chúa, và cách Ngài đối xử với dân sự Ngài, và đã có kinh nghiệm về kỷ luật và sự quản trị nhà Ngài trong một đời sống tin kính trong thời gian dài. Bây giờ những người như vậy đã được huấn luyện trong sự vâng lời, mà Kinh Thánh dạy, từ tuổi trẻ của họ, có khả năng, qua thử nghiệm dài như vậy của họ về việc Đức Chúa Trời hướng dẫn họ trong quá trình đó, không chỉ tự mình đi tiếp cách vui vẻ và sẵn sàng, nhưng còn thuyết phục và khích lệ những người khác nữa. Và những người như vậy do đó, qua ân điển này nhận được từ tay hào phóng của Đức Chúa Trời, được tự do nhiều khỏi sự trói buộc này, và hiếm khi bị giữ dưới những ham muốn hư hoại của mình cách thô thiển như vậy, như những người khác, ngoại trừ việc Đức Chúa Trời sẽ làm cho họ thấy sự yếu đuối của mình theo thời gian, đặc biệt để khuất phục sự kiêu ngạo trong họ, điều sớm bùng cháy trong họ, và để giữ họ dưới quyền: do đó họ có tâm trí thường đặt vào một hay một điều khác trong vô số chỉ dẫn thiên thượng, mà theo thời gian họ đã cất giữ trong lòng mình, cả từ Kinh Thánh, và những nguồn suối của những người thánh khiết khác; nhờ đó, dù họ không được làm cho sống động như họ muốn, và mong muốn được, nhưng họ được giữ khỏi nhiều điều ác. Những chi tiết, về lòng tốt không thể nói hết của Đức Chúa Trời, về sự chết chóc của con người, trạng thái chốc lát của mọi vật dưới mặt trời, trạng thái được phước của những người được chọn, nỗi khốn khổ vô tận của những người bị hư mất, v.v. ai có thể kể? Họ có nhiều thời gian bị chiếm giữ trong việc ngắm nhìn và suy ngẫm về sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời, như họ có thể hiểu về Ngài, quyền năng của Ngài, sự khôn ngoan của Ngài, sự hiện hữu đời đời của Ngài: về những phán xét của Ngài, và cách Ngài bị khiêu khích: về sự kiên nhẫn của Ngài, và sự chịu đựng lâu dài đối với thế gian; việc Ngài hằng ngày kéo họ ra khỏi những lạc thú của họ, những người nghĩ họ sẽ không bao giờ bị lấy đi khỏi chúng: và trạng thái của chính họ, và những phần khác nhau của đời sống họ chiếm giữ họ rất nhiều; cách họ có thể giữ mình trong đường lối của mình: Vì đó là sự khôn ngoan của người thận trọng để hiểu đường lối của mình. Cũng vậy, cách họ có thể giữ vững liên tục sự xưng nhận niềm hy vọng của mình với niềm vui cho đến cuối cùng: cách họ có thể chống lại mọi dịp của điều ác (vì họ không tự phụ nếu không có sự giúp đỡ hằng ngày từ Đức Chúa Trời cho mọi sức mạnh của mình) họ xem xét những cản trở nào họ sẽ tìm thấy từ Sa-tan, thế gian, và lòng của chính họ: cách họ có thể sắp xếp tốt những hành động cụ thể của mình trong, và qua, ngày, trong những ơn gọi của mình, ban cho mọi người phần của họ: để họ có thể thịnh vượng, và nữa, để họ có thể làm một bản tường trình tốt vào cuối ngày, và như vậy vào cuối cùng của mình. Những người có những điều này, và những chi tiết khác nhau dưới tất cả những điều này chứa đựng, để chiếm giữ tâm trí mình về chúng, có nghi ngờ gì, những suy nghĩ, ước muốn, và sự bận rộn của đầu và lòng họ là gì, để giữ họ để họ không thể lười biếng, cũng không vô ích? Suy nghĩ họ dành hằng ngày (trừ khi họ bị mù quáng nhiều) phần lớn là điều này: cách họ có thể có một lương tâm tốt trong mọi điều, làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và cách họ có thể được chuẩn bị cho thập tự giá, và giữ cùng một tâm trí dưới nó, để khi được tập luyện trong đó thường xuyên và nhiều, họ có thể gặt hái bông trái của sự công chính, tức là sự bình an ngọt ngào nhất: và khi sự cứu rỗi của họ lớn lên gần hơn, hơn khi họ lần đầu tiên tin; thì họ có thể phù hợp hơn, và sẵn sàng hơn để gặp Chúa; những ngày sau của họ tốt hơn nhiều so với những ngày trước: được vui vẻ trong khi họ nghĩ Ngài đã ban phước cho họ, và không bao giờ thấy dễ chịu, cũng không nghĩ mình tốt, ngoài khi họ ở dưới sự quản trị của Ngài. Những người như vậy không có điều gì khác để làm, ngoài việc cùng với cặn bã và đồ bỏ đi của thế gian, họ phải hỏi cách trải qua ngày hè dài, và những đêm đông mệt mỏi sao? Dù những người khác, những người phàm tục, không có, nhưng với những người này chúng ta có thể thấy, điều đó khác. Cái gì? Con người có nghĩ, vì ma quỷ đã làm đầy phần lớn thế gian bằng bóng tối, để phần lớn không thấy điều nào trong những điều này, và không có kinh nghiệm về, cũng không quen thuộc với chúng, không mong muốn được dự phần vào chúng: con người, tôi nói, do đó có nghĩ, rằng không có cách nào khác, hay tốt hơn để chiếm giữ tâm trí họ, hơn như họ làm không? Nhưng như những con thú dại, và người Ireland hoang dã, trải qua thời gian của mình, hoặc nhảy cùng với thế gian, và như vậy giống những người khác? Ôi đất! Ôi dân tộc, mê muội và ngu ngốc! Rằng dưới Phúc Âm, và cùng một Phúc Âm đã tiếp tục trong ngươi lâu như vậy, vâng, và ở nhiều nơi được giảng cách có bông trái và trung tín như vậy, nhưng ngươi vẫn còn phải tìm kiếm bông trái thật của Phúc Âm; và không được dẫn đến Đức Chúa Trời bởi nó, hơn nếu không có nó: ôi những người được Đức Chúa Trời tạo ra để sống đời đời, lại hài lòng thiếu hiểu biết, và không quan tâm hay yêu mến những điều tốt vô hạn được bày tỏ để họ biết và vui thích trong chúng! Chúa đã làm những điều lớn cho ngươi (hỡi con người!) nhưng chúng không kỳ diệu trong mắt ngươi: thời gian được phước này là ngày thăm viếng của ngươi, nhưng nó bị ẩn khỏi ngươi. Nhưng để quay lại: Tôi đã chỉ cho anh em thấy, một số dân sự của Đức Chúa Trời có tâm trí được tập luyện như thế nào, khi họ đã đuổi đi bầy ghê tởm của những ham muốn không sạch sẽ như vậy, từng sở hữu họ cũng như những người khác trong thời gian qua; nhưng tôi không kết luận rằng những người này hoàn toàn không bị phiền muộn bởi những ý tưởng xấu xa và những ước muốn hư không, như thể tôi muốn đặt họ trước chính Sứ đồ, người đã nói, rằng sứ giả của Sa-tan (tức là một số gai của sự hư hoại) đã được gửi đến để đánh người ấy: và vào một lúc khác, Ôi tôi là người khốn khổ! Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể tội lỗi này! Không, tôi còn xa mới nói như vậy, đến mức tôi khẳng định ngược lại, rằng những hành động trong sạch nhất của họ bị pha trộn với sự hư hoại: và không tốt hơn nước tốt chảy qua một chiếc bình khó chịu; như đức tin, tình yêu, sự ngay thẳng, lòng thương xót của họ, v.v. Bây giờ vậy, nếu Đức Chúa Trời nhìn vào những lỗi lầm của họ, dù họ có thể được giữ khỏi những sự không sạch sẽ hôi thối và ô uế, họ sẽ có thể chịu đựng nó như thế nào? Không, nếu nó chỉ là sự ương ngạnh và không phù hợp với những bổn phận của ơn gọi của họ, và với những công việc tốt khác, và nhiều sự mệt mỏi trong đó. Do đó tôi không quên mình khi nói như vậy về một số tôi tớ của Đức Chúa Trời: vì bất cứ điều gì tôi nói về họ, đừng để ai thu thập rằng đó là việc làm cho họ bằng với những người đặc biệt nhất trong các Sứ đồ. Vì chúng ta biết Phao-lô có thể nói gì, về niềm vui của mình trong những đau khổ của mình, và điều đó thường xuyên, và sự lạ lùng, và đa dạng của chúng, về việc người ấy được nâng lên thiên đàng, và rằng người ấy đã nghe những điều như vậy, không hợp pháp cho một người nói. Những điều này và những điều tương tự khác, tôi nghĩ, Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy như những đặc quyền, mà bất cứ người nào trong chúng ta mơ tưởng về, hoặc so sánh với người ấy trong đó, đều là sự kiêu ngạo và khoe khoang đơn thuần: vì những đau khổ của chúng ta (nói về những người đã chịu những hoạn nạn lớn nhất vì Phúc Âm trong thời đại chúng ta) đã nhỏ bé: và những điều khác được đề cập đã được chỉ cho người ấy, là phi thường hơn: nhưng để tâm trí và tấm lòng của chúng ta được làm sạch như vậy, và được thanh tẩy khỏi sức mạnh của những ham muốn hư hoại, như tôi đã nói, để không có sự hiệp thông với chúng: và khi chúng bùng cháy trong chúng ta, thường có ân điển và sức mạnh, và thường chống lại chúng, và thấy và biết cách tránh chúng; điều đó còn xa mới là sự kiêu ngạo khi nghĩ rằng nó nên như vậy, đến mức nó còn xa mới phù hợp với sự trang nghiêm và tuổi tác của những người cha trong Đấng Christ, và những Cơ Đốc nhân mạnh mẽ, nếu không có nó như vậy. Để cho như những người lớn tuổi, đã sống lâu, được gọi là những người cha vì tuổi tác, kỹ năng, và kinh nghiệm của họ: thì những người này vì thời gian và sự tiếp tục lâu dài của họ trong trường của Đấng Christ được gọi là những người cha; và do đó nên có sự khôn ngoan và hiểu biết, cách bước qua thế gian (dù là một đồng vắng) trong sự an toàn: cách chống lại ma quỷ trong những cuộc tấn công của nó (dù tinh vi) và cũng có kỹ năng trong quá trình và cách cư xử của mình, cách trở thành những mẫu mực của đời sống tốt cho loại người trẻ hơn. Và như vậy họ có tâm trí được vững lập bằng ân điển, và được giải thoát khỏi những cảm tình và suy nghĩ như vậy, họ có thể đúng đắn, và trong tình trạng tốt, bắt tay vào những công việc và giao dịch của mình: như lao động, mặc cả, đi lại, giao tiếp, hầu việc vua của mình, và làm bất cứ hành động hợp pháp nào khác; và nhưng không bị chúng làm cho rối loạn: những điều mà vì thiếu một tâm trí được sắp xếp tốt như vậy, không người nào khác có thể làm, như có thể thấy qua những lời than phiền của loại người tốt hơn, và qua kinh nghiệm của loại người xấu được nhận biết, và hằng ngày tìm thấy. Và điều này cho mức độ cao nhất, và mức độ ân điển lớn nhất trong con cái Đức Chúa Trời. Loại thứ hai được so sánh với những người trẻ, những người khi đó đang ở trong sức mạnh của mình, hơn là khi họ là trẻ em, hoặc người già: thì một số tôi tớ của Đức Chúa Trời vẫn chưa có kinh nghiệm cũng chưa quen thuộc kỹ lưỡng trong trận chiến Cơ Đốc như những người cha, cũng chưa hoàn toàn thiếu hiểu biết về nó, như những Cơ Đốc nhân mới sinh: những người này đặc biệt bận rộn trong việc chiến đấu chống lại những cám dỗ, và chống lại và chiến thắng những ước muốn không kiềm chế của họ, điều kéo và lôi họ theo cùng điều ấy. Do đó, như những người trẻ tuổi, và trong những năm sung sức của họ, thường thuộc loại Cơ Đốc nhân trung gian này (nếu họ thật sự tôn giáo:) thì Thánh Giăng viết cho họ, chỉ cho họ công việc chính và chủ yếu của họ là gì: tức là, chống lại ma quỷ, và những cuộc tấn công mạnh mẽ của nó, điều trong họ, sung sức và mạnh mẽ, không dễ dàng bị khuất phục: và thuyết phục họ vào cuộc chiến này, không chỉ bằng cách nói cho họ biết chiến thắng vinh quang như thế nào sẽ đến với họ khi chiến thắng một kẻ thù như vậy; nhưng còn rằng họ có thể chắc chắn về nó, như thể họ đã đạt được nó rồi. Những người này biết bởi ánh sáng của Kinh Thánh và các điều răn, lòng họ hư hoại như thế nào, và có bao nhiêu ý tưởng và ước muốn tội lỗi tràn ngập trong họ, họ canh chừng lòng mình; trong khi trước đây họ biết về bất cứ nguy hiểm nào, họ ít để ý đến chúng: họ cầu nguyện chống lại chúng bây giờ, thường xuyên, và tha thiết: họ có một ít sợ hãi trong bạn bè, và một mình tự mình (điều không phải là một phần trong suy nghĩ của những người xấu xa) kẻo họ bị chiến thắng bởi bất cứ cảm tình như vậy nào, mà họ đang ở trong nguy hiểm, và nhưng họ thường bị chiến thắng. Họ cũng thường xem xét cách họ có thể tránh những dịp của tội lỗi, kẻo do đó họ bị quyến rũ và như vậy bị bất an trong tâm trí mình, và bùng phát gây xúc phạm cho anh em mình, và sự trách móc cho sự xưng nhận của mình giữa những người xấu: giận dữ, thiếu kiên nhẫn, ương ngạnh, bực bội, mong muốn cảm nhận được về của cải của người lân cận, như vợ, tôi tớ, hoặc những điều tương tự như vậy, điều trong thời gian qua là những vấn đề phổ biến với họ, và niềm vui của họ, lòng họ bây giờ có sự đau đớn và vết thương như vậy vì cùng điều ấy, đến mức họ lớn lên để cẩn trọng về chúng, mệt mỏi vì chúng, xấu hổ khi nghĩ rằng những thói xấu như vậy nên được tìm thấy trong họ: và coi việc quan tâm của họ được đặt vào công việc như vậy không phải là công lao không cần thiết hay bị mất, để họ có thể tránh chúng. Do đó những người như vậy biết cách sử dụng việc kiêng ăn kết hợp với những lời cầu nguyện của mình, sử dụng nó khi dịp phục vụ, và khi nhu cầu của họ đòi hỏi, để họ có thể dễ dàng thanh tẩy thứ men chua cũ đó ra ngoài. Họ làm mới những giao ước của mình với Chúa để làm đẹp lòng Ngài tốt hơn, khi họ thấy cách họ đã trượt và ngã khỏi những mục đích tốt của mình; và nhưng sớm bị bất ổn lại. Họ đang ở trong tình trạng rất tốt ngày hôm nay hoặc tuần này, để chống lại bất cứ tội lỗi nào; và nhưng ngày mai hoặc tuần tới bất ổn và bị rối loạn cách cảm nhận được; trong sự thịnh vượng của mình sớm quên đi sự quan tâm tha thiết họ đã có, và sau đó cũng không thích chính mình vì nó, khi họ thấy nó: và nói ngắn gọn, họ rất đau buồn vì tội lỗi của mình, và nhưng thường bị chúng chiến thắng bởi sự gợi ý bên trong và những dịp bên ngoài. Và một đời sống như vậy là gì, ngoài một cuộc chiến và xung đột? Điều mà, dù nó có vẻ khốn khổ, nhưng nó an toàn: và đời sống không có điều này, là đời sống đầy khốn khổ và nguy hiểm. Hơn nữa, bất cứ giao dịch thuộc về đất nào của họ, dù họ không bỏ qua chúng, nhưng họ không đặt lòng mình sâu sắc và tha thiết nhất vào chúng (trong mức độ họ có thể nhận biết nó trong chính mình) nhưng thường nhìn vào điều chính yếu, và điều đáng giá nhất, để họ có thể tìm thấy sự bình an giữa Đức Chúa Trời, và lòng họ. Qua sự thiếu hiểu biết và không quen thuộc trong quá trình Cơ Đốc của mình, biết, những khó khăn và gian khổ nào trên đường đi của mình, họ nhiều lần bị nản lòng; nhưng họ, những người đã đặt nền móng của mình cách vững chắc, đứng dậy sau một ít nặng nề, và khó chịu, khỏi sự buồn ngủ và an ninh của mình, than phiền về điều ấy, và tỉnh lại. Mọi sự giúp đỡ tốt mà họ có thể hưởng, họ đều vui mừng, công khai, hoặc riêng tư, và như vậy (tôi muốn nói, bởi sức mạnh của điều này) họ thường và nhiều lần được làm tươi mới tâm trí mình, và loại bỏ nhiều sự mệt mỏi, những cơn đau đáng sợ, và những nguy hiểm của điều ác: qua tất cả những điều này, và những điều tương tự như vậy, có thể nhận biết, những suy nghĩ của những người như vậy là gì, và lòng họ phần lớn bị chiếm giữ như thế nào. Và dù họ không có, như loại trước mà tôi đã nói đến, khả năng và sức mạnh để chiếm giữ và tập luyện những giác quan và tâm trí của mình cách liên tục và liên tục như vậy để có lòng hướng về trời, và có Đức Chúa Trời làm người hướng dẫn cách cảm nhận được, như họ (vì thiếu kinh nghiệm, và có lẽ hiểu biết nữa) nhưng họ rất vui thích với những gương tốt của những người đi trước họ, và ban cho họ ánh sáng: và được đóng khung theo họ, như họ theo Đấng Christ, là điều họ quan tâm và mong muốn nhất. Họ qua lòng tốt của Đức Chúa Trời đã thắng thế một phần, đặc biệt đôi khi chống lại những sự hư hoại mạnh nhất của mình, vốn từng có quá nhiều ưu thế trong họ, họ tha thiết chống lại những điều nhỏ hơn, và những điều có vẻ ít nguy hiểm hơn; như những sự lang thang vô ích, và không sinh lợi của bộ não họ: (điều không trực tiếp mang họ theo điều ác nhiều như vậy, mà cản trở họ khỏi điều tốt, che mắt sự phán đoán của họ trước, và sau đó đầu độc ý chí) như việc mơ tưởng về hòa bình bên ngoài, và sự thịnh vượng, về đời sống dài, về lạc thú, và lợi nhuận; những ao ước hư không về điều người khác có, là những điều quý giá trong mắt họ: Điều họ thường bị kích thích, cho đến khi họ nhớ lại mình tốt hơn; rất giống các Sứ đồ (khi họ còn yếu) mơ tưởng về sự thăng tiến, về một vương quốc thuộc về đất, và ai sẽ là người lớn nhất giữa những người bạn của họ: những đồ chơi này và những việc xây lâu đài trên không tương tự khác, ma quỷ đã làm đầy không chỉ đầu họ, nhưng còn lòng họ bằng niềm vui về chúng đôi khi, và miệng họ nữa bằng việc nói về chúng, như lạc thú lớn nhất của họ. Để cho họ qua thói quen đã nằm lâu trong chúng, họ không thể quăng bỏ chúng dễ dàng và sẵn sàng như vậy, dù họ thấy sự xấu hổ và hư không của chúng. Do đó công lao của họ (của tâm trí họ, tôi muốn nói) phần lớn là điều này: giữ mình khỏi bị chúng chiếm giữ, vì những suy ngẫm tốt bị cản trở, vâng, và bị xa lạ do đó; đôi khi thắng thế, đôi khi bị thắng thế, nhờ đó nỗi buồn của họ càng nhiều hơn: nhưng họ không trong suốt thời gian này, thấy hạnh phúc của cuộc chiến này của mình, điều có vẻ là sự khốn khổ lớn nhất của họ. Vì chắc chắn rằng, vì lợi ích lớn của họ họ bị giữ dưới những yếu đuối của mình, ngay cả để họ có thể khiêm nhường hơn, khi họ thấy mình không hoàn hảo, và hư hoại như vậy, những người nhưng từng mơ tưởng một thời gian trước, rằng họ không có sự hư hoại đó (dù sự thiếu hiểu biết của họ càng lớn) một thời gian dài trước: và sự than khóc ngắn ngủi của họ sẽ đem lại sau sự giải thoát khỏi sự trói buộc đó, mức độ lớn và sự tiếp tục của niềm vui: trong khi nếu họ không bị giữ xuống theo cách này, họ sẽ quên họ là gì trong thời gian qua, khi họ sống dưới quyền lực của bóng tối và sự trói buộc của tội lỗi. Qua điều tôi đã nói này, có thể thấy tâm trí của những người này bị chiếm giữ như thế nào, và rằng tuổi tác và sự tăng trưởng thứ hai này trong đạo Cơ Đốc, là một sự phấn đấu đúng hơn, giữa sợ hãi và hy vọng, nỗi buồn và niềm vui, hơn là một sự vượt trội trên những cảm tình không kiềm chế: và một trạng thái cần lời khuyên và sự giúp đỡ, hơn là phù hợp và có kinh nghiệm để khuyên bảo, hướng dẫn và vững lập những người khác. Nhưng họ càng chắc chắn về sự cứu rỗi của mình, họ sẽ càng thành thạo trong trận chiến. Bây giờ loại thứ ba của dân sự Đức Chúa Trời, được so sánh với những đứa trẻ nhỏ: trong đó, một số như thể đang trong lúc sinh: mà Sứ đồ nói về, Ga-la-ti 4:19. Hỡi những đứa con nhỏ của ta, mà ta lại chịu đau đớn sinh nở, cho đến khi Đấng Christ được hình thành trong các ngươi: những người, dù họ vẫn chưa biết nó, thân yêu đối với Đức Chúa Trời, và có những dấu hiệu chắc chắn về nó, như tôi đã chỉ ra trong luận thuyết thứ nhất: và họ có nhiều tính chất của những người trẻ khác, thuộc loại thứ ba này. Những người khác là những người trẻ, và bám vào ngực, để như những người như vậy lớn lên để biết cha và mẹ, trong khi họ vẫn chưa biết điều gì khác; khóc theo họ, và mong muốn ngực, nhờ đó họ được nuôi dưỡng, và vui mừng và lấy lạc thú của mình trong những điều này: thì cũng vậy với loại thứ ba này của những người được chọn của Đức Chúa Trời, nếu họ được lập nền tốt trong lẽ thật, và đã được dạy đúng đắn, dù họ yếu đuối như thế nào, trừ khi trong cám dỗ. Vì họ (như Sứ đồ nói) biết Cha: họ có ánh sáng và sự hiểu biết như vậy về Phúc Âm, rằng dù họ không biết cách hầu việc Ngài; nhưng họ biết rằng ân huệ của Ngài là tất cả trong tất cả đối với họ: đến mức, nếu một số trong họ không có sự chắc chắn đầy đủ rằng Ngài bị ảnh hưởng cách dịu dàng đối với họ, họ khao khát nó như vậy, đến mức không điều gì có thể thỏa mãn họ nếu không có nó: Về điều này những suy nghĩ của họ chủ yếu bị chiếm giữ, và trong đó niềm vui của họ là, sau khi họ biết nó đáng giá gì; và trong những phương tiện nuôi dưỡng thuộc linh của họ, là lời Đức Chúa Trời; và không ít nhất trong tất cả trong điều này, rằng họ có thể không trong điều nhỏ nhất xúc phạm hoặc làm Đức Chúa Trời không vui. Thánh Phi-e-rơ trình bày điều này bằng cùng một sự so sánh về những đứa trẻ nhỏ, khi ông dạy những Cơ Đốc nhân trẻ, cách họ phải chăm sóc để lớn lên trong đời sống thuộc linh của mình; Hãy mong muốn (ông nói) sữa chân thật của lời, để anh em có thể lớn lên nhờ đó. Và đây là những điều đặc biệt rõ ràng nhất được thấy trong họ, bởi những người khác; và được cảm nhận bởi chính họ: những người cũng rất phiền muộn vì thiếu đức tin mạnh mẽ hơn, khao khát, và vui mừng trong cảm giác và cảm nhận về lòng nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời. Quả thật, họ ít để tâm đến tội lỗi, mà họ từng phạm phải; nhưng điều đó không nên được coi là thực hành vững chắc của sự tin kính, (vì họ thường ít đánh dấu và xem xét cách họ bị cám dỗ và quyến rũ, có tâm trí bị chiếm giữ trong điều đó, mà họ mong muốn nhất:) nhưng giống hơn với những người lính mới và thiếu kinh nghiệm, những người vẫn chưa, từng bị sợ hãi trên chiến trường: nhưng nơi họ thấy rằng họ đã xúc phạm Đức Chúa Trời, họ coi nó cách nặng nề. Ơn gọi của họ được đi theo cách vui vẻ, trong khi đức tin nhỏ bé của họ được chống đỡ, bằng cách bám vào lời hứa: và cũng không vui vẻ như vậy, khi điều đó thất bại, than khóc và hao mòn, nếu nó thiếu trong thời gian dài. Có nguy hiểm lớn cần phải sợ trong cả hai trạng thái này của họ qua sự ác ý và tinh vi của Sa-tan, điều họ vẫn thiếu hiểu biết, và không quen thuộc, như họ với hầu hết những cản trở khác cho việc đi tiếp của mình. Một trong chúng là, kẻo trong khi sự an ủi của họ tiếp tục, họ nên bỏ qua công việc hợp pháp của mình, như nghĩ nó là cản trở lớn nhất họ có: vì nhờ phương tiện đó, họ không thể tham dự đọc, cầu nguyện, và nghĩ về tình yêu của Đức Chúa Trời, để làm cho lòng họ sống động khi họ muốn: dù khi họ có thời gian rảnh và cơ hội cho những bổn phận như vậy, họ phần lớn không có mong muốn như vậy; cũng không thường sử dụng nó cho lợi ích nhất và tốt nhất của linh hồn họ như họ có thể. Ở đây Sa-tan hiện ra như một Thiên sứ của ánh sáng. Nguy hiểm thứ hai là, kẻo khi họ không có sự an ủi này, họ rơi vào những cơn trầm cảm nặng nề, sự không tin cậy, và sợ hãi rằng mọi điều chỉ là một cái bóng, và một giấc mơ: từ đây có thể phát sinh sự tuyệt vọng trong một thời gian; và sau đó, một lương tâm buồn ngủ và an ninh, như sợ rằng Chúa sẽ không bao giờ phục hồi cho họ ân điển họ từng tìm thấy trong Ngài. Ở đây ma quỷ thể hiện mình như một con sư tử gầm thét. Nhưng trước khi kinh nghiệm dạy cách xử lý trong việc này, lời khuyên và sự giúp đỡ của người khác, những người có thể ban nó, cùng với việc kêu cầu Đức Chúa Trời, (cũng như việc nghe giảng thông thường) chủ yếu (khi họ yếu đuối như vậy, đến mức họ không thể tự giúp mình) cần được tìm kiếm, và coi trọng. Và càng như vậy, vì sự trẻ con của họ đòi hỏi cùng điều ấy: Vì nhiều sự dại dột, yếu đuối, thiếu hiểu biết thô thiển ở trong phần lớn họ, và nhiều sự tự lừa dối, nhiều tưởng tượng, và sơ suất được họ mang theo: vâng, và những điều này không chỉ nằm lâu trong đó, nếu họ bị phiền muộn bởi sự u sầu, và không dễ dạy, đi theo cách cẩn thận ánh sáng Đức Chúa Trời bày tỏ cho họ; nhưng còn những ham muốn từng cai trị họ trước đây, sẽ khó bị chế ngự, nhưng giữ sự nắm giữ của chúng, và ở lại trong sức mạnh lớn gây sự xấu hổ và nản lòng cho họ: đặc biệt khi sau khi họ đã vui mừng một lúc trong sự cứu rỗi của mình, họ sau đó không biết rõ cách chiếm giữ chính mình, sẽ trở nên lười biếng và vô ích, và như vậy lớn lên quay lại quá trình cũ của mình, khi họ không thể bước vào một quá trình tốt hơn, điều Sa-tan gắng sức mạnh mẽ để đưa họ đến. Vì chúng ta phải nhớ rằng, họ được so sánh với trẻ em, vì họ nên hằng ngày lớn lên ra khỏi sự trẻ con; và không mong đợi, như thể, luôn được đặt trên đùi. Sự khôn ngoan mà Đức Chúa Trời ban, dạy ngay cả những người yếu đuối của Ngài biết mình tốt hơn từ ngày này sang ngày khác: và chăm sóc để mang một số thập tự giá (điều Đức Chúa Trời gửi đến để tập luyện đức tin và sự kiên nhẫn của họ) vì Ngài là Cha của họ thấy nó phù hợp nhất cho họ có nó như vậy; và chuẩn bị họ cho những điều lớn hơn từng chút một: Và như trẻ em lớn lên để rời bỏ sự trẻ con, thì họ nên bắt đầu không thích những lỗi lầm như vậy mà họ nhận thấy trong chính mình, và không nghĩ rằng, họ nên theo thời gian được chịu đựng và nhắm mắt làm ngơ trong chúng. Do đó Đấng Cứu Thế của chúng ta so sánh trạng thái của Hội Thánh và dân sự Ngài trong thời đại và khởi đầu đầu tiên của nó, với một hạt cải, khi đã bén rễ, dù nó nhỏ như thế nào, lớn lên tiến về phía trước từ việc hiện ra trên mặt đất, thành một lá, và như vậy thành cành: Qua đó dạy họ, rằng họ nên chăm sóc như vậy để đi từ mức độ này sang mức độ khác, rằng dù họ không biết điều gì sẽ được thực hiện về họ trong quá trình Cơ Đốc này của mình, khi họ lần đầu tiên bước vào nó: nhưng bây giờ sau khi họ đã được huấn luyện trong đó trong một thời gian, và đã nếm được lời hứa về sự sống, họ nên vội vàng đến đó, qua mọi cản trở có thể cản trở họ; và thanh tẩy ra ngoài, khi họ nhận thấy chúng, nhiều phẩm chất và phong tục không phù hợp, như những chất thải. Và vì hạnh phúc của họ không ở đây bên dưới, do đó họ không được mơ tưởng về bất cứ điều như vậy, tức là, có thiên đàng của mình ở đây: cũng không vì cớ sự xưng nhận của mình mong đợi, rằng thế gian thiếu hiểu biết và gian ác nên khen ngợi và đánh giá cao họ; nhưng ngược lại: vâng, có lẽ từ chính xác thịt của mình bị khinh thường và căm ghét vì nó. Họ cần bắt đầu biết vô số ham muốn xác thịt, ẩn nấp bí mật trong họ, vì bây giờ họ phù hợp hơn nhiều để nhận biết và tìm ra chúng trong chính mình, hơn họ từng ở bất cứ lúc nào, Chúa đối xử dịu dàng với họ, như không chỉ cho họ tất cả cùng một lúc, điều đủ để làm họ sợ hãi; cũng không có bao nhiêu hoạn nạn chờ đợi họ, điều có thể làm họ bối rối. Tôn giáo của họ không được là việc nhận thấy lỗi lầm trong người khác (vì tôn giáo đó sớm được học) và giữ một niềm hy vọng hư không và dối trá về sự công chính của chính mình, khi nó chỉ là bọt: vì điều đó đủ sẵn sàng để nắm lấy họ, đặc biệt nơi họ không ở dưới sự giảng dạy tốt. Cũng đừng để họ nghĩ nhiều khi nghe một lời quở trách, điều có hương vị trong họ của nhiều sự kiêu ngạo và mù quáng; cũng không nghĩ mọi điều tốt là hiếm và đáng ngưỡng mộ trong chính mình, khi nhiều điều ác ở trong họ, mà họ vẫn chưa nhận thấy và tìm ra: nhưng tôn kính những ân điển của Đức Chúa Trời trong người khác, để họ có thể sớm giống họ hơn.
Như vậy tôi đã chỉ ra ở một mức độ nào đó những suy nghĩ, cảm tình, và ước muốn thường xuyên, và phần lớn của loại con cái yếu đuối hơn của Đức Chúa Trời (về những vấn đề của linh hồn) điều này được thêm vào, rằng họ đau buồn, khi họ bị dẫn dắt bởi điều trái ngược: và điều này cần được hiểu về phần trạng thái của họ, phần không có những cám dỗ mạnh mẽ và dữ dội: vì nếu không, nó có thể được thu thập tốt nhất từ luận thuyết trước cách nó với họ như thế nào; điều tôi đã trình bày và mô tả rõ ràng một phần, và trình bày một phần theo cách khuyên bảo. Vì những điều tương tự mà tôi khuyên bảo họ, là chính giải phẫu và sự thể hiện của lòng họ, trừ khi ma quỷ đã quăng họ vào một bệnh thuộc linh nào đó, như tôi đã nói: điều người ấy làm với nhiều người thuộc loại yếu đuối này, cũng như người ấy có thể làm, và làm nơi người ấy có thể bước vào, với cả hai loại kia nữa. Ý tôi là, con cái Đức Chúa Trời yếu đuối hay mạnh mẽ, không chỉ đôi khi bước sang một bên khỏi trạng thái bình an, mà họ mong muốn giữ: nhưng còn ở trong nguy hiểm (nếu không có sự canh chừng liên tục, và sự cầu nguyện tha thiết và thường xuyên) bị làm cho lóa mắt cách cảm nhận được, như những người không biết mình đang ở đâu, và bị lột sạch ân điển hoàn toàn theo cảm nhận của chính mình, như thể chưa bao giờ có bất cứ ân điển nào: Điều tôi nói, để không ai bị sợ hãi (như họ có thể dễ dàng bị) nếu họ chỉ nghe điều tốt nhất về trạng thái của những người tin kính, và không hiểu một điều gì về điều tệ nhất nữa; và nhưng, ngay cả phần tệ nhất đó Đức Chúa Trời biến thành điều tốt cho họ, như họ theo thời gian qua kinh nghiệm dễ dàng nhận biết. Nhưng nếu bất cứ ai nghĩ rằng loại con cái cuối cùng này của Đức Chúa Trời (quả thật là yếu đuối nhất trong những người còn lại) hoặc bất cứ loại nào trong hai loại kia, không khác gì những người chưa được tái sinh trong những suy nghĩ và ước muốn của họ: họ phải biết rằng, kẻ giả hình bí mật nhất, trong tất cả những người chưa được cải cách đến gần họ nhất, nhưng vẫn khác xa so với Cơ Đốc nhân thật yếu đuối nhất: như cả hai có thể được thấy qua điều đã nói về cả hai, và như cùng kẻ giả hình ấy sẽ thú nhận, nếu người ấy có thể được biến cải. Và tôi sẽ trong ít lời chỉ ra trong mức độ cần thiết. Vì khi một người tin kính không thích chính mình nhất, nhưng ngay cả khi đó người ấy vẫn đi trước người tốt nhất trong những người kia rất xa: những người không có tâm trí bị chiếm giữ về những vấn đề thiên thượng; suy nghĩ về chúng là mệt mỏi đối với họ: họ không mong muốn quen thuộc với chúng: cũng không vui thích khi nghĩ cách họ có thể được cải cách tốt hơn; cũng không thể được đưa đến chỗ đặt mình vào những cái cân của Nơi Thánh, tức là, thử trạng thái của mình bằng lời Đức Chúa Trời: Nhưng những suy nghĩ và ước muốn của họ là về sự tự do xác thịt, lạc thú, lợi nhuận, đời sống dài, trả thù, v.v. ngay cả như lời nói của họ là, đến từ lòng họ, bọt bèo và hư không, vô ích và khó chịu, thuộc về đất và thuộc về thế gian. Và khi nó tốt hơn một chút, nó hoặc bởi sự ép buộc của người khác, hoặc để thể hiện sự kiêu ngạo của tấm lòng, hoặc vì vinh quang hư không, hoặc vì một mục đích như vậy nào đó, hoặc nếu không họ sớm mệt mỏi vì nó. Để cho, có thể nói thật rằng, những ước muốn và suy nghĩ của dân sự Đức Chúa Trời, ngay cả những người yếu đuối nhất, khác nhiều so với những người khác, những người chưa được đổi mới. Và điều này ở một mức độ nào đó có thể chỉ ra những suy nghĩ và ước muốn thường xuyên của loại người tin kính thứ ba này, như của hai loại trước. Về những mức độ đa dạng của sự tăng trưởng thuộc linh trong họ, ở mức độ người này trên người kia, như tôi đã đi theo Kinh Thánh trong việc trình bày nó; thì tôi nghĩ tốt trong một lời để nhắc người đọc về điều này, rằng mọi hành động được đề cập trong ba loại trạng thái của chúng ta, không được chính xác quy cho loại đó, mà nó được kể trong đó, đến mức nó không thể cũng thuộc về một trong những loại kia: nhưng phần lớn, những cảm tình được kể cho mỗi người, thích hợp nhất cho loại đó, mà chúng được quy cho. Cũng không ai được nghĩ rằng những suy nghĩ này, mà tôi đã trình bày thuộc về thích hợp nhất cho mọi loại tuổi tác trong Đấng Christ, là những suy ngẫm và suy nghĩ duy nhất của họ; nhưng rằng giữa những điều khác (theo những dịp đa dạng của mỗi người) họ thường có những điều này, và những điều tương tự như vậy chiếm giữ lòng họ, nhưng thường mong muốn, hơn là hưởng chúng: trong khi những người khác không phải là những người dự phần vào lời hứa về sự sống, hiếm khi có bất cứ suy nghĩ tốt nào; hoặc nếu họ có, chúng thoáng qua và chốc lát, và hoặc do sợ hãi gây ra, hoặc do người khác khiêu khích, và như tôi có thể nói, bạo lực, để chúng không ở lại; và không tự nguyện, vì họ không có Thánh Linh của Đấng Christ, Đấng duy nhất thực hiện chúng. Và tất cả những điều tôi đã nói về ba loại dân sự của Đức Chúa Trời này, có thể được minh họa và chứng minh rõ ràng bằng nhiều gương từ Kinh Thánh thánh, những người từ yếu đuối trở nên mạnh mẽ: Như Môi-se, người lúc đầu sợ nhìn Pha-ra-ôn vào mặt, mong muốn một người khác có thể đi là người phù hợp hơn người ấy: nhưng sau đó người ấy không sợ làm sứ điệp của mình cách táo bạo và kỹ lưỡng nhân danh Chúa. Và Phi-e-rơ, người trong trạng thái trung gian của mình, như tôi có thể nói, yếu đuối và sợ hãi như vậy, đến mức người ấy bị đánh và bị làm cho chạy trốn bởi tiếng nói của một cô gái ngớ ngẩn, Lu-ca 22:57, nhưng sau đó, khi người ấy lớn lên đến mức độ của một người cha, không xấu hổ trước sự đe dọa của thầy tế lễ thượng phẩm, Công vụ 5:29, và nhưng cả hai người này đều yếu đuối hơn trong cả hai trạng thái này, vào lúc khởi đầu đầu tiên của họ: Như cây cối, ngũ cốc, và cỏ, lúc đầu mềm, sau mạnh hơn, và cuối cùng vững lập và ở sự tăng trưởng đầy đủ của chúng. Và như vậy về những suy nghĩ và cảm tình của ba loại con cái Đức Chúa Trời, để có thể thấy rằng họ không bị những ham muốn của mình mang đi như những người chưa được tái sinh: nhưng có lòng mình bị chiếm giữ theo cách tốt hơn nhiều. Và như vậy để quay lại, và nối điều tiếp theo này với cuối chương thứ bảy (vì điều trước này đến theo cách một dấu ngoặc đơn, để trả lời một câu hỏi được đề xuất trong phần mở đầu vào nó.) Bây giờ tôi đã nói về những ham muốn và tội lỗi bên trong của tấm lòng, và chỉ ra cách chúng bị không thích và bị từ bỏ bởi mọi tín hữu thật: thì tiếp theo, rằng cùng điều ấy được chứng minh, về những tội lỗi bên ngoài của đời sống, rằng họ cũng ghê tởm và tránh chúng; để mọi người có thể thấy, họ có ít lý do để tự làm hài lòng mình, hoặc để vui mừng.

Bảy Luận Thuyết — CHƯƠNG 9. Về loại thứ hai của những điều ác hoặc tội lỗi phải từ bỏ, tức là bên ngoài.

Việc vui mừng hoặc về sự cứu rỗi của mình, hoặc về sự tốt lành của tấm lòng mình, nếu hành vi của mình bị vấy bẩn bởi sự gian ác bên ngoài, và sự xưng nhận thánh khiết của mình bị làm hỏng bởi những tội lỗi công khai và đáng xấu hổ, là vô ích: điều càng cần được lưu ý, vì nhiều người khoe khoang rằng họ có tấm lòng tốt đối với Đức Chúa Trời, trong khi đời sống của họ gian ác. Khi Sa-mu-ên muốn dân sự thử sự ăn năn của mình là vững chắc, ông muốn họ loại bỏ Ba-anh và Át-tạt-tê, tức là, những thần lạ của họ, và sự thờ hình tượng đáng xấu hổ mà họ đã vui thích. Và Phao-lô nói với người Cô-rinh-tô, rằng họ phải làm sạch mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt, cũng như của tâm thần. Nhưng sẽ cần ít điều phải nói về điều này, vì toàn bộ quá trình của Kinh Thánh, cả giáo lý và gương mẫu, cũng như lý trí thông thường đều làm chứng cùng điều ấy, rằng không ai có thể chứng minh lòng mình ngay thẳng, nếu hành vi của mình xúc phạm và xấu xa. Vì giáo lý trước tiên, điều của Thánh Phi-e-rơ chỉ ra rõ ràng, nơi ông nói, Nếu một người sau khi đã xưng nhận một quá trình Cơ Đốc bằng cách thừa nhận sự tha thứ tội lỗi của mình, và niềm hy vọng về sự sống đời đời, nhưng vẫn bị vướng lại trong những tội lỗi cũ của mình, và bị chúng chiến thắng, thì kết cục sau của người đó tệ hơn khởi đầu: vì thà chưa bao giờ thừa nhận con đường của sự công chính, còn hơn sau đó quay khỏi những mệnh lệnh được ban cho người ấy: Và những người làm như vậy, được so sánh phù hợp nhất với những con chó quay lại đồ chúng mửa ra, và với những con lợn đã được rửa sạch, lại lăn lộn trong bùn. Thánh Gia-cơ cũng táo bạo nói rằng, nếu chỉ cái lưỡi không được kiềm chế (phần còn lại của đời sống được cải cách như thế nào cũng được) ngay cả sự rối loạn đó trong một người xưng nhận Phúc Âm, sẽ đủ để làm chứng chống lại người ấy, rằng tôn giáo của người ấy không đáng gì, nhưng hư không. Nếu tôn giáo của người ấy hư không, người ấy không thể có bất cứ phần nào trong sự cứu rỗi, cũng không trong một đời sống tin kính: Làm sao chúng ta đã chết đối với tội lỗi (Sứ đồ nói) còn có thể sống trong tội lỗi nữa? Lý do là, vì những người đã chết đối với tội lỗi, được làm thành những người dự phần vào quyền năng, đức hạnh và ân điển của Đấng Christ như vậy, để sự hư hoại tự nhiên đã mất sức lực ở đây để sinh ra những bông trái cay đắng. Để cho con người vừa không thể xưng nhận tôn giáo mà không quăng bỏ hành vi cũ của mình, nhưng họ phải là những kẻ giả dối; vừa không thể thật sự tin kính, nhưng họ phải cố gắng bước đi tự do khỏi những điều ác gây xúc phạm (điều này luôn được dự phòng, rằng những điều ác gây xúc phạm này là những điều, được các bên biết là tội lỗi.) Về những gương mẫu, chúng nhiều và rõ ràng, đặt lẽ thật này rõ ràng trước mắt chúng ta. Khi Giô-sép thấy rằng người ấy không thể giữ ân huệ với chủ bà của mình bằng cách nào khác, và vẫn giữ nhiều tự do khác, mà trong địa vị của mình người ấy đã hưởng, trừ khi người ấy làm ô uế thân thể mình, và dâng chính mình cho yêu cầu dâm đãng của bà: vì người ấy là một người tin kính, người ấy sẽ không bao giờ đồng ý; dù người ấy do đó đem lại cho mình, sự không vui hoàn toàn, và theo như người ấy có thể thấy, sự khốn khổ vĩnh viễn: Làm sao tôi (người ấy nói) có thể làm điều gian ác lớn này, và phạm tội chống lại Đức Chúa Trời? Môi-se là một người rất thuộc về Đức Chúa Trời, từ chối, khi người ấy có thể đã hưởng nó, được gọi và coi là con trai của con gái Pha-ra-ôn một kẻ thờ hình tượng, và chọn sống một đời sống khó khăn với dân sự Đức Chúa Trời trong đồng vắng, hơn là sống trong những lạc thú tội lỗi trong một thời gian. Xa-chê một trong những người thu thuế chính, một người khét tiếng bị chính đám đông coi như vậy (đến mức họ nghĩ xấu về nó, rằng Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta sẽ vào nhà của một người tệ như vậy) nhưng khi Đấng Christ đã biến cải người ấy, trong khi Ngài ở ngày hôm đó với người ấy, và để chứng minh điều đó, đã tuyên bố công khai về người ấy, rằng người ấy cùng ngày hôm đó đã được làm thành con trai của Áp-ra-ham, người mà khi Ngài bước vào nhà người ấy, là một kẻ áp bức rõ ràng, và kẻ cướp bóc dân sự, người ấy đã làm gì? Một điều hiếm thấy trong những người như vậy có lòng đóng đinh vào của cải của mình, và có toàn bộ niềm vui bị chiếm giữ trong chúng: Người ấy tự trả thù tâm trí tham lam, và keo kiệt của mình, và sự nuốt chửng tham lam của mình về của cải của người khác: và dù chúng từng ngọt ngào với người ấy trong thời gian qua như thế nào, nhưng để chỉ ra tội lỗi này được coi như thế nào với người ấy, người ấy ban một nửa của chúng cho người nghèo: và bồi thường phần còn lại gấp bốn lần, cho những người người ấy đã làm sai. Ôi gương đáng giá cho mọi kẻ áp bức, hoặc những người cho vay nặng lãi! Mà với họ mọi thứ đến lưới đều là cá: và những người (dù ai phải đau đớn vì nó, ăn xin, than phiền, vâng và hao mòn vì chính nỗi buồn về điều họ đã mất) sẽ không từ bỏ bất cứ mảnh khẩu vị nào của mình: trong việc này đến sau Giu-đa kẻ phản bội. Ôi Xa-chê hạnh phúc! Người đã học trong thời gian ngắn như vậy, điều mà nhiều bạn đồng hành của ngươi trong tội lỗi, tham lam như ngươi từng, không thương xót người nghèo như ngươi, bạo lực trong việc rút từ người khác, để làm giàu cho chính mình, không bao giờ có thể học trong cả đời mình. Họ ứng nghiệm Kinh Thánh cách đầy đủ thật, khi nói, Một con lạc đà chui qua lỗ kim, cũng dễ dàng như một người giàu bước vào vương quốc của Đức Chúa Trời: Tốt biết bao cho họ, nếu họ có thể học từ ngươi để quăng ra cổ họng của mình, và coi nhẹ hơn điều đó, điều hơn mọi điều, vâng hơn chính Đức Chúa Trời, dù gây sự xấu hổ và khốn khổ vĩnh viễn cho chính họ, họ đã làm thành niềm vui của mình. Nhưng tôi phải đi tiếp. Để kết thúc vậy với việc trình bày thêm những gương mẫu: gương của người đàn bà trong Phúc Âm của Thánh Lu-ca có sức mạnh như thế nào, người từng là (như Xa-chê đã là) một người đàn bà có đời sống khét tiếng; nhưng khi nàng thấy rằng nhiều và những tội lỗi lớn của nàng đã được tha thứ cho nàng, nàng coi đời sống không trong sạch của mình đáng ghê tởm như vậy, đến mức như một dấu hiệu của điều đó, nàng làm cho đôi mắt mình từng quyến rũ con người đến sự không sạch sẽ, thành một chậu nước để rửa chân Đấng Christ, và mái tóc trên đầu nàng, từng bị lạm dụng cho cùng mục đích, (bây giờ như một dấu hiệu của việc hoàn toàn từ bỏ sự không tin kính như vậy) thành một chiếc khăn để lau chân Ngài: và nhưng sự ghê tởm này không được nói là đã được thể hiện đối với những tội lỗi, mà chưa làm phiền họ nhiều, nhưng chúng là những tội lỗi, từng gắn bó gần gũi nhất với họ. Bây giờ nếu những người này cùng nhiều người khác không thể cho phép tội lỗi của mình, mà theo bản chất họ yêu thích, và theo phong tục họ đã nằm lâu trong đó, chúng ta không cần nghi ngờ, nhưng rằng những tội lỗi khác, ít quyến rũ họ hơn còn xa họ hơn nhiều, và bị họ từ bỏ: để có thể kết luận thật rằng, tín hữu trong Đấng Christ từ bỏ những tội lỗi cũ của mình, dù chúng từng dễ chịu với người ấy như thế nào.

CHƯƠNG 10. Về bốn loại người hy vọng về sự cứu rỗi; nhưng không từ bỏ những tội lỗi công khai, và những xúc phạm bên ngoài.

Nhưng chúng ta không cần dành nhiều lời về vấn đề này, rằng những tôi tớ của Đức Chúa Trời có, và nên, quăng bỏ những tội lỗi bên ngoài. Một điều khác ở đây chủ yếu cần được coi trọng; và điều này tôi nghĩ tốt để thông báo cho người đọc Cơ Đốc: rằng có nhiều người có vẻ tin kính, và không phải; để người ấy có thể cẩn trọng hơn với chính mình, kẻo người ấy bị thấy thuộc số bất cứ người nào trong họ. Tôi quy tất cả họ, vào bốn loại đặc biệt: loại thứ nhất là những kẻ phạm tội thô thiển, mà mọi người hèn hạ biết họ đã thể hiện sự tin kính lớn hơn, hơn loại người thông thường làm (và nhưng không phải là những ánh sáng trong đời sống tốt) cũng không như vậy thật, như họ tự cho là, nhưng là những kẻ lừa dối; mọi người hèn hạ (tôi nói) sẽ sẵn sàng cười họ đến khinh bỉ, và có đủ lý do, người ấy nghĩ (họ là như vậy) để đưa họ vào sự xấu hổ. Vì khi một người phàm tục như vậy một lần tìm ra sự giả hình và sự trống rỗng của tấm lòng của họ, bởi những điều ác công khai và thường phạm, người ấy càng xa rời mọi sự tôn kính ít ỏi (mà nhưng người ấy đã thể hiện với họ trước đây) và coi tôn giáo Cơ Đốc tự nó thấp hơn vì cớ họ. Tôi sẽ không phủ nhận, nhưng (đó là sự xấu hổ của người ấy) rằng nếu bất cứ ai bước đi cách chân thành thật sự, và không có lý do chính đáng để bị quở trách, nhưng người ấy ít bị cảm động bởi gương của họ, cũng không tôn kính họ nhiều, hoặc lấy bất cứ điều tốt nào từ họ, nhưng thay vào đó trách móc họ. Nhưng đó là vì người ấy đã thấy rất nhiều người, ngoài một ít vẻ ngoài của lòng sốt sắng, ít ân điển hơn trong đời sống của mình, hoặc tốt hơn chính mình; và do đó người ấy bị chai cứng để nghĩ như vậy về tất cả những người còn lại. Sự mù quáng cố ý và sự chai cứng của tấm lòng này, dù nó là một dấu hiệu quá đáng sợ về sự báo thù của Đức Chúa Trời đối với người ấy, và rằng Đức Chúa Trời đã phó người ấy vào mong muốn của chính lòng mình; nhưng trong khi đó, điều này phần lớn có thể được quy một cách chính đáng cho đời sống của những người, xưng nhận sự tin kính, trong hành động của mình phủ nhận cùng điều ấy, và không là gì ngoài những người họ tự cho là. Quá trình sống bị nguyền rủa của họ (tôi muốn nói những người đã khiến người khác sa ngã nguy hiểm nhất) làm chứng và nói chống lại họ: và họ là kẻ thù của chính linh hồn mình, và không là những người họ tự cho là: và tôi hiếm khi thấy những người như vậy được cải cách khỏi phong tục và quá trình xấu xa của họ khi họ đã nằm lâu trong đó, và được đưa đến bất cứ sự thay đổi như vậy nào, để trong lòng bác ái, niềm hy vọng tốt hơn có thể được hình thành về họ, nhưng như họ đã sống, thì họ đã chết như vậy; để anh em có thể dễ dàng gặt hái ít điều tốt khác từ họ, ngoài điều này, rằng những người biết họ có thể cẩn trọng về họ. Vì khi họ thô thiển trong đời sống của mình như vậy, đến mức dù có mọi vẻ ngoài của tôn giáo, họ bị nói xấu một cách chính đáng giữa những người phàm tục: thà họ chưa bao giờ xưng nhận chút nào còn tốt hơn: Như trong gương đó của Sau-lơ có thể thấy, người dù đã dâng những của lễ cho Đức Chúa Trời thật; nhưng đã làm những điều ghê tởm trong mắt thế gian gian ác, 1 Sa-mu-ên 22:18, và những điều như vậy mà tôi tớ tệ nhất của người ấy không thể được đưa đến chỗ tán thành, và tham gia cùng người ấy trong đó, ngoại trừ một người đó, tức là Đô-ê người Ê-đôm bị nguyền rủa. Với loại đã đề cập trước, nếu chúng ta cộng thêm ba loại người xấu khác, sẽ dễ dàng thấy rằng có vô số người sống giữa những Cơ Đốc nhân tốt, và được một số người cũng coi như vậy, ít nhất là tự họ; nhưng chưa từ bỏ những tội lỗi công khai và rõ ràng. Loại thứ nhất trong ba loại này, là loại người thô lỗ và thông thường: và thiếu hiểu biết phần lớn, như họ thô lỗ và man rợ. Họ không sợ nguy hiểm, và lời nói của chính họ vạch trần họ tốt nhất: khi họ bị quở trách, cách trốn tránh và câu trả lời của họ là, rằng lòng họ tốt như lòng của những người tốt nhất, dù họ không thể nói nhiều về tôn giáo, cũng không thể hiện như nhiều người có thể: và về đời sống của họ, họ hy vọng họ hầu việc Đức Chúa Trời, như dân Cơ Đốc nên làm; và giữ Hội Thánh của mình, và không quen thuộc với bất cứ ai giữ những ý kiến sai lầm, nhưng có thiện chí của người lân cận, và nếu cần, có thể lấy chữ ký của nhiều người, vì sự lương thiện của họ. Quả thật, (họ ắt phải nói) họ có bản chất xấu xa như vậy, đến mức họ không thể không giận dữ, khi họ có dịp được đưa ra cho họ; và chửi rủa, và trả thù khi con người khiêu khích họ: và rằng một số người xấu xa như vậy, đến mức họ không bao giờ có thể ở trong lòng bác ái với họ: và dù có sự đồng ý khó khăn giữa họ và vợ họ, nhưng nó không kéo dài lâu, dù nó thường xuyên: họ cũng chưa nhiều lần phải nhờ người lân cận dàn xếp cho họ, họ tạ ơn Đức Chúa Trời: và họ nghĩ những cặp vợ chồng tốt nhất đôi khi cũng cãi nhau. Họ ban cho tôi tớ và con cái của mình sự tự do để làm điều họ muốn, và đi nơi họ thích, vào những ngày Sa-bát, và vào một số ngày khác, miễn là họ sẽ làm công việc của mình: và nếu họ tình cờ nguyền rủa và thề, hoặc thề, (họ nói) họ đã bị thúc ép rất nhiều đến điều đó: và dù họ không thích việc hát thánh ca, và cầu nguyện, và đọc trong nhà của họ này (vì họ nghĩ có lý do trong mọi điều) nhưng họ yêu thích nghe người của chính mình nói lễ, (tôi nói theo cụm từ của chính họ) và đôi khi nghe một người giảng tốt trên bục giảng nữa, như người tốt nhất: Họ không phải là những người chơi cờ bạc thông thường, họ nói, nhưng sau khi họ nghỉ làm, khi họ có bất cứ bạn bè tốt nào, như chính họ, và vào Chủ nhật ngoài giờ lễ. Thế gian khó khăn như hiện nay, họ đành (họ nói) phải loại bỏ hàng hóa xấu của mình cho là tốt, và trộn xỉ với ngũ cốc, và nói dối trong việc khen ngợi điều xấu xa, nếu không họ không thể sống: Và nếu họ được nói rằng Đức Chúa Trời sẽ quăng những người như vậy xuống địa ngục vì đời sống xấu xa của họ, họ hy vọng, họ nói, trong hầu hết mọi điều, họ hầu việc Đức Chúa Trời tốt như những người khác; và Đức Chúa Trời thương xót chúng ta, họ nói, nếu chúng ta bị đoán phạt vì mọi điều như vậy: và chúng ta ăn năn khi chúng ta đã làm: chúng ta không thể là thánh ở đây: chúng ta sẽ đặt thiện chí của mình theo ý Đức Chúa Trời, và điều chúng ta không thể làm, chúng ta hy vọng Đấng Christ đã làm cho chúng ta: và nếu điều khó khăn nhất xảy ra, nhưng nếu chúng ta có thể có chỉ một giờ để ăn năn trước khi chết, chúng ta tin sẽ làm đủ tốt. Những lời nói này cùng nhiều lời tương tự như vậy khác, phơi bày lòng họ, và trạng thái họ đang ở trong, đối với Đức Chúa Trời; đối với mọi người có thể phán đoán, hoàn toàn phù hợp với quá trình đời sống của họ: và do đó người phán đoán bởi Kinh Thánh, sẽ nghĩ họ còn xa mới đạt được sự sống đời đời. Và nhưng dù họ thô thiển và tàn bạo như vậy, vẫn không thiếu những người nên nói cho họ sự thật rõ ràng hơn, nhưng vẫn giữ họ với niềm hy vọng tốt về sự cứu rỗi của mình, trong trạng thái nguy hiểm như vậy họ đang ở trong: điều họ tự tâng bốc mình như vậy, đến mức họ cần bị đuổi khỏi sự nắm giữ dối trá của mình bằng mọi phương tiện có thể, và không được chống đỡ trong đó: không khác những người trong Tiên tri Giê-rê-mi, nơi ông nói, Họ đã chữa lành những vết thương của dân Ta bằng những lời nhẹ nhàng, kêu bình an, bình an, trong khi không có bình an. Than ôi, Sứ đồ có thể nói một cách khó khăn, rằng người, mà Chúa đã ban cho niềm hy vọng đảm bảo về sự cứu rỗi, phải từ bỏ sự không tin kính, một cách nhất thiết, nếu một người chất đầy gánh nặng như vậy, nhưng vẫn như một người chạy tốt, có thể đạt được vương miện vinh quang trong vương quốc của Chúa! Nếu bất cứ ai ngạc nhiên tôi muốn nói gì khi trình bày đám đông những phẩm chất xấu xa này, xin người ấy hiểu rằng, đó là điều tôi phải chứng minh, rằng không một đời sống nào chứa đầy những sự gian ác thô thiển như vậy có thể là đời sống đó, mà Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận: và nhưng, hàng ngàn người nghĩ khác, và ý kiến của họ được chào đón nhất đối với những người này, mà tôi đã mô tả, điều thích hợp nhất là tôi nên qua dịp tốt như vậy, ngăn cản những người thiếu hiểu biết như vậy, không có lương tâm tốt (trong mức độ khả năng của tôi) khỏi sự táo bạo như vậy. Ngoài ra, tôi mong muốn những người khác (những người có lẽ không thốt ra tâm trí mình cách thô lỗ và rõ ràng như những người này, nhưng tinh vi hơn để tự lừa dối mình) coi tôi như đang nói với họ, nếu đời sống của họ bị hư hoại, và bị làm ô uế bởi những điều này, và những xúc phạm tương tự như vậy; và nhưng vẫn muốn hy vọng và tin cậy về sự cứu rỗi: vì đáng sợ (và do đó tôi coi lời cảnh báo này không vô ích) rằng nhiều người sẽ sẵn sàng cười, khi họ nghe sự quê mùa của lời nói của họ, những người cần khóc hơn vì quá giống họ về phẩm chất. Nhưng để đi tiếp: Có một loại thứ ba, đến gần đời sống tin kính hơn nữa, và có thể dường như bị làm sai lớn nếu họ không được coi như vậy: những người vì họ giữ trong một quá trình lương thiện dân sự nào đó, và tự do (một số trong họ đặc biệt) khỏi những xúc phạm thô thiển, nghĩ mình thuộc loại người sống tốt nhất, và khinh thường bị tố cáo, dù những lỗi lầm công khai của họ nhiều: những người dù Đức Chúa Trời đóng dấu đầy đủ, khi Ngài nói, Rằng những gái điếm sẽ bước vào vương quốc của Ngài sớm hơn họ: nhưng vì họ không cảnh báo bởi lời Ngài; Ngài vạch trần họ thêm, và trình bày họ trong hành động để được biết, như những người Ngài không bao giờ lấy làm vui thích, bằng cách đôi khi cho phép, đây đó, trong mọi thời đại một số người như vậy tự treo cổ và tự dìm mình, hoặc chết trong tuyệt vọng, hoặc cách khốn khổ khác, nếu có thể Ngài có thể đưa một số người còn lại đến sự ăn năn. Những người này tự thuyết phục mình rằng họ sống tin kính, và nhưng bằng bằng chứng rõ ràng của Kinh Thánh có thể thấy rõ ràng, rằng họ không làm như vậy: vì về những người như vậy Đấng Cứu Thế của chúng ta nói khi Ngài nói với các môn đồ Ngài, Ma-thi-ơ 5:20. Trừ khi sự công chính của các ngươi vượt qua sự công chính của những thầy thông giáo và người Pha-ri-si, các ngươi không thể bước vào vương quốc thiên đàng. Những người này (tôi sợ khi thốt ra nó, nhưng đó là lẽ thật của Đức Chúa Trời) xa vương quốc của Đức Chúa Trời như vậy, đi trong nhiều điểm xa trước hai loại trước, những người nhưng nghĩ trạng thái của mình là tốt. Ôi do đó có bao nhiêu người hư mất! Và nhưng một số trong cả ba loại này, đôi khi bị lương tâm đâm, và bị bất an đau đớn trong chính mình vì tội lỗi của mình (điều khó được tạo ra và thực hiện trong phần lớn người nghe, ngay cả bởi sự giảng dạy thường xuyên và vững vàng) nhưng nhưng trong hành động điều này chỉ là một sự khủng bố nô lệ đối với họ, vì sợ hình phạt: trong nỗi sợ đó họ cũng xưng nhận tội lỗi của mình, và điều đó đôi khi trong nước mắt. Cũng có thể thấy trong họ một sự rời bỏ trong thời gian một số phẩm chất xấu xa cũ của họ, đến mức một người sẽ ngạc nhiên về họ, như Giăng Báp-tít đã làm, khi ông thấy những người Pha-ri-si tìm đến phép báp-têm của mình. Vì điều này chỉ là bên ngoài, trong một số điều, và trong một thời gian như Hê-rốt, người đã làm nhiều điều theo sự giảng dạy của Giăng: và như Ép-ra-im trong Ô-sê, mà sự tốt lành của người ấy như sương mai. Trong khó khăn họ tìm kiếm Chúa, nhưng họ không tìm kiếm Ngài, như những người muốn tìm thấy Ngài: vì khi đó họ đã không ngừng tìm kiếm, cho đến khi họ đã tìm thấy Ngài (như Hội Thánh đã làm trong Nhã Ca, chương 3:3, 4.) Họ cũng không quan tâm đến đường lối của Ngài, khi khó khăn của họ kết thúc; như Gióp nói, mô tả kẻ giả hình như thế này: Kẻ giả hình không cầu nguyện, tức là, hầu việc Đức Chúa Trời luôn luôn: nghĩa là, trong một điều kiện đời sống, như trong điều kiện khác: trong hòa bình như trong khó khăn. Vâng cụ thể hơn, khi Đức Chúa Trời đánh và làm họ đau đớn (hoặc bởi kẻ thù của họ, bệnh tật, mất mát, và những điều tương tự như vậy) họ giao ước cách tôn giáo với Ngài, rằng họ sẽ không bao giờ rời bỏ Ngài nữa: nhưng họ tâng bốc Ngài bằng miệng mình, và giả dối bằng lưỡi mình, lòng họ không ngay thẳng với Ngài; họ cũng không trung tín trong giao ước của Ngài. Họ sẽ nói với người khác cách sắc bén về lỗi lầm của họ, dù chúng chỉ nhỏ; vâng dù chúng chỉ như vậy trong ý kiến của họ: như thể họ không thể chịu được việc Đức Chúa Trời bị sỉ nhục: nhưng chính họ sẽ không nhận một lời quở trách, họ ghét bị cải cách. Họ sốt sắng trong một số điều; nhưng nó bùng phát theo nhiều cách, không phải là sự tin kính thật bởi sự tha thiết không liên tục và những đam mê khác của họ. Họ nghe lời Đức Chúa Trời cách sẵn lòng đôi khi, và một số trong họ nói về nó với niềm vui, và ngạc nhiên về sự khôn ngoan thiên thượng của nó; nhưng nó tan biến đi và thoáng qua: trong khi nếu nó vững chắc, nó đã gia tăng và tiếp tục, như thảo mộc bén rễ trong đất tốt, trở nên có bông trái. Như vậy họ đạt được nhiều ân tứ tốt của Đức Chúa Trời, nhờ đó một người đôi khi sẽ nghĩ rằng họ không xa sự sống đời đời; nhưng họ hoặc chôn chúng trong một chiếc khăn, và không làm điều tốt nào với chúng, hoặc sử dụng chúng sai, như Giu-đa đã sử dụng sự thông công của Đấng Christ với người ấy, cho sự tổn hại của chính mình, trong khi họ dám táo bạo hơn nhờ phương tiện của những ân tứ tốt này để xúc phạm Đức Chúa Trời, hơn nếu họ không có chúng. Nhưng nếu tôi phải kể ra danh sách những lỗi lầm thô thiển họ chịu đựng trong chính mình, và nuôi dưỡng (nhưng dưới danh nghĩa những yếu đuối) nó sẽ dễ dàng hiện ra, đối với những người có bất cứ sự phán đoán nào trong Kinh Thánh, rằng họ không thể được kể trong số những tín hữu, và những người yêu dấu của Chúa. Vì dù Ngài thu thập những người được chọn của mình ra khỏi mọi loại này, nhưng không ai trong họ được coi là của Ngài, trong khi họ ở lại và tiếp tục như vậy. Do đó hãy để những tín hữu tách mình ra khỏi những lỗi lầm này. Một loại thứ tư, và những người khác với những người đã đề cập bây giờ có thể được thêm vào, những người, là những chướng ngại vật đau đớn, và những xúc phạm cho nhiều người, xứng đáng bị quở trách cùng với những người trước: anh em sẽ biết họ qua mô tả tôi trình bày về họ, bằng cách kể lại những tính chất cụ thể của họ: những người nếu họ không ăn năn, cuối cùng sẽ (dù tôi hy vọng tốt hơn về một số trong họ) chứng tỏ không tốt hơn những người còn lại. Trong số họ cần được kể, những người dường như thuộc loại tiến bộ hơn, nhưng vẫn xúc phạm cách nguy hiểm, và chịu cùng những vết nhơ trước con người, bùng phát trong vẻ mặt, lời nói, hành vi (chống lại những người họ không thích, dù tốt hơn họ nhiều) điều làm chứng rằng lòng họ bị đầu độc bên trong trước mắt Đức Chúa Trời: những người vì lòng sốt sắng họ có đối với sự thờ phượng Đức Chúa Trời, nghĩ về mình tốt như vậy, đến mức họ không thể chịu đựng hay dung thứ bất cứ người nào khác, khác với họ trong sự phán đoán, về một số điều; dù họ không có nền tảng rõ ràng trong lời Đức Chúa Trời. Và nếu họ bất hòa với bất cứ ai (dù lương thiện và tin kính như thế nào) nhưng không thể ban cho họ một vẻ mặt Cơ Đốc và thân thiện, cũng không nói một lời với họ, mà không chế nhạo, mỉa mai, la mắng hoặc làm họ bị thương, và trong sự vắng mặt của họ làm mất mặt và phỉ báng họ cách rất không bác ái, vì một điều gì đó họ không thích trong họ: và nhưng thường không có bất cứ lý do chính đáng nào cả. Vâng, và một số trong họ tự mình chỉ là những người tư (nhưng đặt trường hợp một số trong họ ở trong chức vụ) và những người không học thức, làm cho nó thành một phần lớn của tôn giáo của mình, để chỉ trích cách sắc bén, và bình luận cách kiêu ngạo về bậc trên và cấp trên của mình: để cho nó được biết rõ rằng nhiều người trong họ đã hoàn toàn biến thành những người gây chia rẽ, và những người khác không xa họ. Loại người xưng nhận sốt sắng này, tôi quở trách táo bạo hơn, vì một số người đã nghĩ tôi là người ủng hộ những người như vậy:
Sự sẵn sàng của họ trong việc tiếp nhận Phúc Âm tôi rất thích, và trong khả năng của mình, đã thúc đẩy nó: nhưng tinh thần kiêu ngạo, táo bạo, và không bác ái này của họ sinh ra bông trái như vậy, như tôi đã đề cập (không bao giờ được dạy cho họ trong bất cứ chức vụ vững vàng nào) tôi hoàn toàn không thích, và đã làm theo thời gian, kể từ khi tôi có bất cứ sự phán đoán nào. Những người từng hài lòng trong khoảng vài năm, được dạy dỗ (vì thấy nhu cầu lớn về điều đó) đã trong vài năm, tôi có thể nói vài tháng, vượt qua thầy dạy của mình, (trong sự phán đoán của chính mình) và đã nghĩ hầu như không ai trong họ, đủ tốt và phù hợp, hoặc đủ cho mình: và do đó một số trong họ đã dâng mình (như họ nói) để lớn lên bằng việc đọc riêng tư của mình, trong khi họ có thể đã được dạy dỗ cả trong hội chúng công khai nữa: điều một số trong họ từ chối làm, đặc biệt bởi chức vụ của những người như vậy mà họ bị kích động chống lại: và như vậy, vì việc hầu việc tâm trạng ung thư của chính mình, họ phạm tội chống lại Đức Chúa Trời trong việc phá vỡ một trong những mệnh lệnh lớn nhất. Tôi đưa ra ở đây một hương vị của những phẩm chất còn lại của họ thuộc loại tương tự: Đây có phải là hành vi của những Cơ Đốc nhân có vẻ bề ngoài không? Những người có thể được quy cho, những người được coi là những người sốt sắng, sống cách quá độ, không tham dự bất cứ nghề lương thiện nào, lười biếng, vô ích, hay xen vào việc người khác, và coi việc nói về lỗi lầm của người khác là sự tin kính; vâng và thường nói để làm hài lòng những người như vậy trong bạn bè, và điều này không phải vô tình, hoặc đột ngột, vào một lúc nào đó; nhưng thường xuyên, và không có sự ăn năn chân thành nào (vì khi đó họ đã sửa đổi:) điều khi họ đã làm, làm sao họ có thể xứng đáng với bất cứ danh hiệu nào như vậy của những Cơ Đốc nhân tôn kính, hoặc được coi như vậy? Khi họ, những người sẽ được nghĩ là tiến bộ hơn những người khác, sẽ không chăm sóc nữa, rằng họ sống không xúc phạm hơn những người khác, nhưng trong những giao dịch của mình với nhau sẽ tệ hơn những người dân sự, không có tôn giáo: đó là một sự trách móc như thế nào đối với họ? Khi sẽ có sự tranh cãi bằng lời nói, sự cay đắng, những cuộc ẩu đả công khai, những tiếng gáy không phù hợp lẫn nhau, quăng vào răng nhau những yếu đuối của mình, báo cáo trong mọi bạn bè những sai lầm họ đã chịu đựng lẫn nhau, cười vì vui khi họ bị ngã, những người họ không thích; khi sẽ có những câu trả lời ương ngạnh và cộc cằn, lấy mọi điều theo phần tệ nhất, và vì không có sự thuyết phục nào, giảm bất cứ điều gì trong phần đến hạn tột cùng của mình, đối với những người như vậy đang ở trong nguy hiểm của mình. Sự đánh giá nào cần được thực hiện về tôn giáo của họ? Khi con người sẽ được coi là những người xưng nhận tha thiết, và nhưng họ sẽ bị thấy trống rỗng, và hai mặt trong những giao dịch của mình, một lời nói với một số người, và vào một lúc nào đó, nhưng trái ngược vào những lúc khác, với những người khác; và như vậy không có sự giao dịch rõ ràng: để cho vì lợi ích, họ rời bỏ bổn phận rõ ràng. Họ là gì xét về điều họ giả vờ? Khi họ dám nuôi dưỡng đôi mắt mình bằng những cái nhìn không trong sạch, nhờ đó mở đường cho việc làm ô uế thân thể mình, khi họ sẽ nuôi dưỡng những dịp của nó, dù không công khai như vậy, như những người khác làm, bằng bạn bè, nói chuyện, ánh mắt đa tình, những vở kịch sân khấu dâm đãng và phóng đãng: và để kết luận, khi họ mang theo mình những phẩm chất xấu khác như vậy, dù được che phủ tinh vi hơn và ẩn giấu bí mật hơn trong họ; đừng để những người như vậy tự làm hài lòng mình trong việc hầu việc Đức Chúa Trời của mình, bằng cách cầu nguyện, nghe lời, hoặc trong những điều tốt nhất trong đời sống của mình, vì mọi niềm hy vọng của họ chỉ là dối trá; họ phạm tội không tin kính lớn cách thô thiển, điều mà Cơ Đốc nhân thật đã trục xuất khỏi đời sống mình và từ bỏ. Bây giờ nếu loại này (một phần đã đề cập rồi, và một phần sẽ được đề cập) những người (tôi ắt phải nói vì một số bổn phận tôn giáo họ làm) đến gần đời sống tin kính nhất trong tất cả những người khác (như không nghi ngờ họ làm) nhưng vẫn thất bại về nó, và có ít phần trong nó: Tôi sẽ không cần chỉ ra những người khác (thuộc bất cứ sự xưng nhận nào) còn xa nó như thế nào, tôi muốn nói những người theo Giáo hoàng, Gia đình của tình yêu, giáo phái không tốt hơn những người vô thần có màu sắc; hoặc bất cứ người tương tự nào khác: mà, như một vấn đề không cần thiết, bây giờ tôi sẽ im lặng. Vì lợi ích và điều tốt của những kẻ phạm tội mà tôi đã vạch trần, và để thu thập thành một tổng kết, điều tôi đã nói về việc từ bỏ những điều ác bên trong và bên ngoài: điều này tôi nói, nếu bằng bất cứ cách nào, tôi có thể đặt trước mắt họ, và thuyết phục họ, trạng thái của họ ghê tởm như thế nào (và tôi nói nó trong sự thương xót đối với họ) rằng cả những ham muốn nổi loạn bên trong, mà tôi đã nói đến, lẫn hành vi bên ngoài mà tôi đã đề cập, đều không phù hợp chút nào hoặc theo bất cứ cách nào với người Cơ Đốc. Nhưng trong khi Chúa thúc giục điều này nơi dân sự Ngài, rằng họ không có sự hiệp thông với những công việc vô ích của bóng tối như vậy, nhưng làm sạch mình khỏi mọi điều ác, cả của linh hồn và thân thể: thì lâu như vậy sẽ đáng trách cho mọi người vui mừng trong danh Cơ Đốc nhân, bị hoặc trong lòng vấy bẩn bởi những sự hư hoại như vậy, hoặc trong đời sống bị làm ô uế bởi những sự phản bội như vậy. Đã như vậy, chẳng phải đáng ngạc nhiên sao, đặc biệt, vì ý muốn của Đức Chúa Trời được bày tỏ rõ ràng như vậy, rằng điều này nên là một điều khắc nghiệt và khó chịu như vậy; vâng và dại dột ngay cả giữa những người như vậy sẽ được nghĩ là sốt sắng, rằng chúng ta nên sàng lọc mình cách cụ thể như vậy khỏi những điều này, trong khi Chúa bởi Tiên tri đòi hỏi điều này được thực hiện lặp đi lặp lại, khi nói, Sô-phô-ni 1. Hãy tự sàng lọc mình, hãy tự sàng lọc mình, hỡi quốc gia không đáng được yêu? Rõ ràng trong loại tốt hơn của những người đã nói trước, rằng trong những hành động cụ thể của họ, và quá trình hằng ngày của đời sống họ, có ít sự điều độ của những cảm tình của họ, và những ước muốn không kiềm chế, hoặc sự canh chừng trên chúng: để cho sự quản trị được sắp xếp tốt còn xa: và do đó việc bắt tay vào những vấn đề của mình cách vội vàng và thiếu thận trọng gần như ở khắp nơi có thể thấy, điều, ngoài sự xúc phạm đối với Đức Chúa Trời và con người, đem lại sự ăn năn cay đắng (nếu có) cho chính họ. Hãy chịu đựng tôi (người đọc dịu dàng) dù tôi đi xa và ở lâu trong chúng; có thể một số người sẽ lấy được nhiều điều tốt hơn khi nghe chúng, và lòng họ mềm lòng hơn, hơn họ từng có thể được đưa đến làm khi phạm chúng. Có sự ương ngạnh, sự cháy lòng, và những cuộc cãi vã đau đớn nhất như vậy lẫn nhau, và điều đó vì những điều vặt vãnh: cũng có sự tha thiết như vậy trong những giao dịch thế gian của họ: và nhưng sự chết chóc của tấm lòng, và ít can đảm trong những vấn đề của linh hồn: sự nhanh nhẹn và không mệt mỏi như vậy trong điều này, và sự mệt mỏi và khó chịu như vậy trong điều kia, đến mức mọi người thấy lối sống của họ trong cả hai, sẽ đoán rằng những điều họ tranh cãi về, là những vấn đề của sự sống và cái chết, điều kia rất nhẹ và ít được coi trọng: sự nắm giữ người nghèo và người thiếu thốn như vậy, trong những vụ mua bán, giao ước, và những giao dịch khác của họ, đặc biệt không từ bỏ hoặc nhường mảnh quyền lợi nhỏ nhất của mình (dù nhu cầu của họ lớn như thế nào) cũng không quan tâm đến trạng thái khốn khổ của họ, ai có thể nghĩ về nó mà không than thở? Việc con người tự ban cho mình dây cương trong những cuộc vui của mình như vậy (tôi vẫn nói về những người như vậy ưa thích Phúc Âm) để nói điều họ muốn, miễn là nó không hoàn toàn không tin kính, dù nó vô ích như thế nào cho sự gây dựng hoặc có hại cho gương mẫu, trong khi vì mọi lời vô ích con người sẽ phải tường trình: trong khi những lúc gặp gỡ thân thiện như vậy nên được sử dụng để thu phục lẫn nhau đến với Đức Chúa Trời, hoặc xác nhận lẫn nhau trong đức tin thánh khiết nhất của mình, cũng như để khiêu khích đến tình yêu. Sự bất an như vậy trong những người quản trị gia đình, vì mọi điều không phù hợp với sở thích của họ, như những mất mát nhỏ, và những bất tiện trong nhà, hoặc bên ngoài, bởi người lân cận hoặc tôi tớ, trong khi nhưng lòng không kiềm chế và sự thiếu kiên nhẫn của chính họ làm cho những mất mát của họ lớn hơn nhiều so với chúng vốn là, và họ nên học cách được chuẩn bị trong ngày cho những rắc rối của nó: (Tôi hiểu điều này về những Cơ Đốc nhân xưng nhận) hãy để những người như vậy vượt qua những điều này trong điều ác, ít vui mừng trong chính mình. Những cuộc cãi vã và sự phá vỡ bổn phận như vậy giữa chồng và vợ, sự tranh chấp như vậy, và những cuộc tranh cãi thường xuyên, đến mức mọi dịp nhỏ bất đồng lẫn nhau về bất cứ điều gì, phải đem lại sự khó chịu, sự cháy lòng, sự xa lạ, sự chua chát; vâng và thường vắng mặt khỏi giường và bàn: để họ thường phải có một ngày tranh luận về trường hợp trước khi nó có thể bị quên và tiêu hóa: ai có thể nghĩ, nó phổ biến như thế nào, mà không than khóc sâu sắc về nó? Và nơi có sự đồng ý nhiều hơn giữa những cặp vợ chồng, nhưng để đánh dấu một người ít tốt hơn cho người kia như thế nào, hướng về Đức Chúa Trời trong sự hiểu biết, đức tin, sự sửa đổi, sự nhu mì, sự kiên nhẫn, bằng cách đọc, cầu nguyện, giao tiếp cùng nhau, và canh chừng lẫn nhau, vì lợi ích chung của họ (điều nhưng họ nên làm với những người khác) và trong đó là những sự giúp đỡ lẫn nhau, cũng như trong những điều của đời sống này: để đánh dấu, tôi nói, ít điều tốt được thực hiện giữa họ như thế nào, chẳng phải đáng để than phiền sao? Và nhưng trong hai điều này điều sau được nghĩ là không cần thiết để thúc giục, như thể những vấn đề nặng nề hơn luôn trong tay: điều trước được bảo vệ, rằng đôi khi những cuộc cãi nhau ắt phải có, và nó không thể khác, và do đó không nên nói chống lại. Lại nữa, trong những người như vậy tiếp nhận Phúc Âm với sự yêu thích tốt: sự kiêu ngạo của đời sống (tôi muốn nói sự vui vẻ trong những điều thuộc về đất) chiếm ưu thế trong họ như thế nào, chất độc phù hợp nhất của nhiều người khác để đầu độc họ? Có sự an nghỉ nào của chính họ trong những tiện nghi, lạc thú, sự thăng tiến của đời sống này (điều nhưng họ có thể mất trước ngày mai) trong sự dễ dàng và thịnh vượng, trong vợ, con cái, bạn bè (những lợi ích lớn không nghi ngờ) và trong điều họ có? Và trong việc trang phục xa hoa cho chính mình, nghĩ mình nhờ đó, khác với họ vốn là; và trong đó không chỉ làm cho mình nghèo đi, nhưng theo mọi cách quái dị và nước ngoài ngụy trang chính mình, nghĩ rằng người khác ngưỡng mộ họ nhiều như, họ ngưỡng mộ chính mình: họ làm đầy lòng mình bằng những điều này như thế nào, và làm hài lòng chính mình trong đó, tôi nói không phải cho đến khi họ làm Đức Chúa Trời không vui, nhưng cho đến khi họ bị ăn mòn bởi tình yêu dành cho chúng; vâng và tôn giáo của họ bị làm cho yếu đi và nguội lạnh trong họ như vậy, đến mức anh em có thể dễ dàng thấy, rằng họ yêu bóng tối hơn ánh sáng, và lạc thú hơn Đức Chúa Trời, dù họ vẫn giữ Phúc Âm, kẻo sự gian ác của họ quá rõ ràng đối với họ? Tôi có thể nói, như nhiều người đã thú nhận, và tôi hy vọng qua điều này, và sự nhớ lại tương tự như vậy, một số người khác sẽ được khuyên bảo để nhớ, xem xét, và thú nhận, rằng họ đã xúc phạm trong một số điều này như vậy, đến mức lương tâm của họ đã tố cáo họ, rằng đời sống được sống như vậy không phải là đời sống Đức Chúa Trời đòi hỏi, cũng không phải đây là những công việc đức tin ban cho: cũng không phải đây là việc từ bỏ chính mình, để ban cho chính mình mọi điều, mà lòng ao ước, hoặc mắt thèm khát: cũng không phải đây là việc vác thập tự giá mình hằng ngày, tức là, tiếp nhận cách nhu mì những rắc rối Đức Chúa Trời gửi đến cho họ, mà không có điều đó nhưng, họ không thể đi theo Đấng Christ, cũng không thể là môn đồ Ngài. Tôi phải nói gì về họ, những người dù sẽ khẳng định cách táo bạo, rằng họ sẽ không chịu đựng tội lỗi của bất cứ ai, (ngay cả con cái của chính mình) để xúc phạm Đức Chúa Trời vì cớ họ; nhưng sẽ đứng về phía họ khi đã làm điều gian ác, và chống đỡ họ, khi họ nên bị trừng phạt, dù nó gây xúc phạm cho nhiều người? Họ là những gai mắt đau đớn như thế nào đối với nhiều người, những người chịu đựng những người như vậy dưới sự quản trị của mình, không chỉ chạy theo những lạc thú của mình vào những lúc như vậy họ nên hầu việc Đức Chúa Trời, và không tự dạy họ, cũng không đưa họ đến nơi họ có thể được dạy, nhưng còn biết riêng về việc họ ăn cắp hàng hóa của người lân cận: vâng, chịu đựng sự hỗn láo, bướng bỉnh, và trơ trẽn của họ, và làm phiền người khác bằng những gánh nặng không thể chịu đựng như vậy, cho đến khi họ ngang hàng với những trưởng lão cổ xưa nhất; và cuối cùng, tự mình đi đến một kết cục đáng sợ, và giết cha mẹ mình bằng nỗi buồn và đau đớn? Nhưng than ôi, có kết thúc nào cho việc than phiền, (tôi nói lại, không phải về những người không tôn giáo, phàm tục và đần độn, nhưng về những người như vậy trông đợi thật sự được cứu rỗi) nếu tôi không rút bút mình khỏi giấy? Vì tôi chưa nói gì về sự trống rỗng trong tình bạn giữa những Cơ Đốc nhân, như họ được coi: tình yêu của họ bị pha trộn với nhiều sự giả dối chỉ bằng lời nói như thế nào, không phải bằng tấm lòng và trong hành động: và uy tín khó có thể được ban cho những lời nói đẹp, hoặc vẻ mặt của họ như thế nào? Nhưng như chúng được thể hiện vì thời trang; thì theo thời trang của thế gian, chúng bị thay đổi thành một cảm tình khác, hơn chúng đã hứa: Tôi chưa đề cập nhiều sự hư hoại mạnh mẽ và những sự nổi loạn hạng nặng bùng phát trong một số Cơ Đốc nhân, và những người không có niềm hy vọng thông thường giữa anh em của mình. Tôi hầu như chưa đề cập điều này, họ có những nghi ngờ chết chóc và những quan niệm xấu như thế nào về nhiều người, những người tốt hơn chính họ; họ phán đoán cách độc đoán như thế nào, và chỉ trích cách như chủ nhân những người, mà họ không xứng đáng sống cùng: trong khi chúng ta được truyền dạy, rằng chúng ta không nên làm nhiều thầy: vâng, và những lỗi lầm này được phạm nhiều lần, khi không có dịp nào được đưa ra; điều làm cho tội lỗi của họ lớn hơn: và nếu có bất cứ dịp nào, nhưng sự nhu mì và khoan dung, nên có trong mọi người quở trách, có thể dễ dàng loại bỏ chúng, trong khi sự lên án ương ngạnh và không bác ái không làm điều tốt nào. Một chất độc cư ngụ; như tôi đã nói, chủ yếu nhất trong những người gây chia rẽ của thời đại chúng ta, và những người như vậy đã nghiêng về phía đó: những người nếu họ không tự lừa dối mình, khi nghĩ mình là những người sốt sắng nhất trong những người khác, họ nên làm dịu sự cay đắng của dạ dày mình bằng sự khiêm nhường và tình yêu, dù họ nghĩ gì về chính mình. Nhưng ở đây kết thúc những điều này.

CHƯƠNG 11. Về một số phản đối được nêu ra từ giáo lý trước, và những câu trả lời cho chúng: như tại sao chúng ta nên phân biệt giữa con người: và liệu những người tin kính có thể sa ngã cách đáng trách không, và họ có thể có những yếu đuối nào.

Nhưng tôi nghĩ tôi nghe một số người phản đối như thế này: cái gì? Có phải mọi người đều bị đoán phạt, và ra khỏi trạng thái ân điển, những người phạm bất cứ tội lỗi nào trong những tội này không? Và nhiều người trong những kẻ phạm tội này dù có lỗi lầm của mình, không thể là con cái Đức Chúa Trời sao? Và nếu con người phạm những lỗi lầm như vậy, họ không (chúng ta nghĩ) ăn năn sau đó sao? (Tôi nói, nếu họ làm, phản đối đó được trả lời) Họ cũng nói, họ không thể chịu được việc những sự phân biệt như vậy nên được thực hiện về con người. Và những người tin kính, mà anh em tách ra khỏi những người khác, không có lỗi lầm, nhưng họ không có những yếu đuối sao? Họ trong sạch như vậy, đến mức họ không sống như những người khác sao? Và đời sống của họ không thu thập những tội lỗi thông thường của thời đại, dù họ thánh khiết như thế nào sao? Và họ không nằm trong chúng nữa trong một thời gian, cũng như những người không được nghĩ là thánh khiết như vậy sao? Nếu điều đó đúng, tại sao chúng ta nên có những sự phân biệt như vậy về con người? Tại sao người này nên bị tách ra khỏi người kia? Tôi trả lời, về những sự phân biệt về con người chúng được đặt ra, bởi chính Chúa, cả trong danh, lối sống, và phần thưởng: với người Tê-sa-lô-ni-ca, Ngài nói: Chúa sẽ báo trả sự hoạn nạn cho những người làm phiền những người của Ngài: nhưng cho những người bị làm phiền, sự bình an và an nghỉ: và mục đích của chức vụ là tách những người được chọn và yêu dấu của Đức Chúa Trời ra khỏi thế gian, và đưa họ đến chuồng chiên của Ngài. Về những yếu đuối, không Cơ Đốc nhân nào bảo vệ rằng, những người tin kính nhất sống ở đây, không có chúng, nhưng thay vào đó thú nhận rằng họ bị gánh nặng đau đớn bởi sức nặng của chúng: và họ có thể như vậy, dù những điều ác hôi thối này không phổ biến với họ, cũng không nằm lâu trong họ, mà tôi đã nói đến; về những yếu đuối của họ tôi sẽ nói thêm, khi tôi đã thỏa mãn ở một mức độ nào đó những phản đối này. Do đó nơi nó được hỏi, nếu họ không phải là những người dự phần vào cùng những tội lỗi, mà những người khác là; Tôi không phủ nhận, nhưng rằng có thể đối với họ ở một mức độ nào đó, và trong một thời gian, bị mang theo dòng chảy của gương xấu của rất nhiều người, ở trong thế gian quá phổ biến, và gần như phổ quát như vậy: vì những người tốt nhất sống, nơi ngai của Sa-tan ở, (ngay cả như người Y-sơ-ra-ên và người Ê-díp-tô sống cùng nhau:) mà hơi thở khó chịu và hôi thối của người ấy, có gì ngạc nhiên nếu người toàn vẹn và lành mạnh bị nhiễm bởi nó? Và hơn nữa, như họ có thể có phần của mình trong những tội lỗi của những người không tin kính; thì tôi không phủ nhận, (nếu Đức Chúa Trời không có thẩm quyền lớn hơn với họ, và không được họ coi trọng hơn) nhưng rằng họ cũng có thể nằm yên trong cùng sự ghê tởm đó trong một thời gian, dù ít an ủi cho họ. Điều này là thật, cả những gương đáng thương của Kinh Thánh chỉ ra trong Nô-ê, Lót, Đa-vít, và Phi-e-rơ: và kinh nghiệm đau đớn giữa chúng ta trong mọi thời đại làm chứng. Nhưng thế thì sao? Có phải do đó họ bị Chúa phó mặc để nằm và ở lại trong chúng, và đã được rửa sạch lại lăn lộn trong bùn sao? Và như tôi không phủ nhận nhưng rằng có thể, và quá rõ ràng qua kinh nghiệm đau đớn, rằng những người tốt nhất có thể bị mắc bẫy bởi tội lỗi của người khác; thì nhưng, tôi nói, rằng khi họ sa ngã, nó hiện ra rõ ràng, rằng đó là sự ác ý tinh vi của ma quỷ, canh chừng cơ hội của nó cách hẹp hòi như vậy, đến mức nó đã lừa dối họ, hơn là họ bị phó mặc như những người gian ác; để nằm trong đó, và cộng tội lỗi vào tội lỗi mà không có cuộc chiến và xung đột, như thể họ đã lập một liên minh với tội lỗi, và không có Đức Chúa Trời trong thế gian, như những người kia. Và tôi càng nói điều này, vì khi họ đã tỉnh lại, và tỉnh táo lại, họ ngạc nhiên lạ lùng về sự xúc phạm của mình, và run rẩy khi nghĩ điều họ đã làm, và không thể có bình an trong chính mình cho đến khi họ quay lại: và rằng sau khi họ đã thoát ra, họ được làm cho cẩn trọng và cảnh giác hơn chống lại điều tương tự vào một lúc khác: điều không thể nói về những người gian ác, trong bất cứ sự ăn năn nào của họ, cho đến khi Đức Chúa Trời thay đổi lòng họ trong hành động, dù trong nỗi sợ đột ngột, và vội vàng họ có thể bị làm cho chạy trốn, cho đến khi nó tan biến đi lại như khói, và như vậy trở thành hư không. Cuối cùng, khi nào họ đã sa ngã cách nguy hiểm, những người đã bắt đầu tốt như vậy? Có phải, trong khi và khi họ đã giữ quá trình bổn phận Cơ Đốc của mình không? Có phải họ bị mang đi cách bạo lực khỏi nền tảng và sự hướng dẫn của một đời sống tin kính, dù họ muốn hay không, như không biết điều họ đã làm không? Hoặc cách họ được đưa đến nó? Vâng đúng hơn, chẳng phải vào những lúc như vậy họ đã tự ban cho mình dây cương, và chịu đựng tâm trí mình chạy quá xa, theo điều họ lấy làm vui thích, và bị xúc phạm bởi nó sao? Và họ có tránh những dịp của sự nghịch ngợm và nguy hiểm như vậy cách khôn ngoan vào những lúc như vậy, như họ thường quen làm không? Cũng đừng phản đối ở đây, rằng một người không thể lúc nào cũng canh chừng: và người khôn ngoan nhất sẽ hoặc có thể đôi khi bị chiến thắng? Tôi trả lời: họ có cẩn trọng, nhưng như họ thường, trong những lúc đó họ được bảo tồn khỏi những sự sa ngã đáng trách như vậy không? Vì nếu nó như vậy với họ, họ đã không thể xúc phạm như vậy: nhưng nếu họ đã mệt mỏi vì sự quản trị của Đức Chúa Trời đối với họ, và đã nghĩ lâu cho đến khi họ đạt được nhiều tự do hơn cho xác thịt; và ở trong tay của chính mình với thế gian, và coi nước bị đánh cắp là ngọt ngào: không có gì ngạc nhiên dù họ đã đau đớn cùng với Đi-na, vì lang thang và tìm cách có ý muốn của mình cách sai lầm: vì nếu con cái của chính Ngài khiêu khích Ngài, Ngài phải trừng phạt ngay cả tội lỗi của họ bằng roi, và những xúc phạm của họ bằng sự đánh đòn, cho đến khi họ quay lại và nói, chúng ta đã phạm tội. Đức Chúa Trời đã hứa giữ chúng ta trong mọi đường lối của mình, mà Ngài chỉ định chúng ta bước đi trong đó, và trong khi tâm trí chúng ta dẫn chúng ta đến đó, chúng ta không ở trong nguy hiểm, và Ngài đã hứa cho chúng ta sức mạnh để bước đi trong chúng. Nhưng nếu chúng ta sẽ chạy ra khỏi giới hạn của mình, cùng với Sê-mê-gia, nơi lòng của chính chúng ta nói với chúng ta rằng chúng ta đang ở trong nguy hiểm, có gì ngạc nhiên, nếu sau đó nó nắm lấy chúng ta? Và chẳng phải nó cũng như vậy với tôi tớ yêu dấu đó của Đức Chúa Trời, mà Kinh Thánh khen ngợi bằng danh hiệu này, rằng người ấy là một người theo tâm trí của Đức Chúa Trời sao? Rằng khi lần đó xảy ra, (gây trách móc cho người ấy hơn, hơn mọi lần khác) người ấy bị thấy tự ban cho mình dây cương của sự tự do trái phép, và rũ bỏ sự ngự trị bí mật của sự sợ hãi thánh khiết, hơn người ấy thường làm. Và ai phủ nhận nhưng rằng trong một trường hợp như vậy, nếu họ từ chối đứng trên sự canh chừng của mình, họ có thể trở nên giống những người khác? Nhưng nhưng dù vậy, có sự khác biệt lớn giữa người này và người kia, như đã nói: người này xúc phạm theo cách đó, hiếm khi, cũng không nằm lâu trong đó khi đó: người kia làm cho nó thành thực hành của mình để bùng phát, theo cách này hay cách khác. Và do đó chúng ta phải biết rằng, khi chúng ta đã đạt được một lần để tin, và nhờ đó có lòng bị đầu độc của mình được thanh tẩy và làm sạch, như nó là lợi ích lớn nhất trong mọi lợi ích khác; thì nó là và có thể được giữ, bằng những phương tiện như vậy Đức Chúa Trời đã cung cấp, và không bị mất nữa, nhưng được xác nhận và tiếp tục trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Nhưng sau đó, như chúng ta là một với Đấng Christ, và là những người dự phần vào Ngài, và như những nhánh của một cây nho, hút nhựa của mình và rút sức mạnh và sự nuôi dưỡng thuộc linh của mình từ Ngài: thì nó được đòi hỏi ở chúng ta (và chúng ta sẵn lòng nhường cho nó) rằng chúng ta giữ vững khởi đầu của việc ở trong Ngài, tức là, đức tin của chúng ta, cho đến cuối cùng, và rằng chúng ta cẩn trọng để không có lúc nào trong chúng ta một tấm lòng xấu xa và hư hoại, sẽ làm cho chúng ta rời bỏ Đức Chúa Trời hằng sống, đến những tưởng tượng và ước muốn dối trá của chính mình, và như vậy sa ngã cách nguy hiểm, và mua sự nặng nề do đó, bụng đầy. Và hãy để mọi người cố gắng làm điều này, và người ấy sẽ thấy mình được rào chắn mạnh mẽ như vậy, đến mức qua phước lành của Đức Chúa Trời, điều không thất bại trong một trường hợp như vậy, người ấy sẽ tự do khỏi chế độ ăn của những người sống bất cẩn (những người mỗi lúc bị lung lay) vì những người bước đi cách ngay thẳng, bước đi cách an toàn: nhưng người làm cong đường lối mình, Đức Chúa Trời sẽ tìm ra người ấy, Châm Ngôn 10:9. Vì trong khi nhiều người yêu dấu của Đức Chúa Trời tạo ra những vết thương đau đớn trong đời sống của mình, và sự đau khổ do đó, nó chỉ là bông trái của những công lao của chính họ, những người sẽ không bị giữ trong vòng thánh khiết, nhưng biện hộ cho một ít tự do trái phép, và coi nó là sự nghiêm ngặt hơn mức cần thiết (bằng cách nghe quá nhiều xác thịt không kiềm chế) để trói mình vào bất cứ sự hướng dẫn chắc chắn nào của chính mình trong sự hầu việc Ngài, (trong khi nhưng sự hầu việc Ngài là sự tự do hoàn hảo) mà những điều ác của họ tôi không bảo vệ: nhưng nhưng tôi nói, như tôi đã nói, nếu họ thuộc về Ngài, họ sẽ đứng dậy và ăn năn cùng với Phi-e-rơ, nếu họ đã sa ngã cùng với người ấy, trong khi những người gian ác sẽ nằm yên và trở nên tệ hơn. Nhưng anh em hỏi, và nhất định muốn tôi trả lời, liệu tôi có thể đảm bảo những người như vậy kính sợ Đức Chúa Trời, rằng họ sẽ không bao giờ sa vào một điều ác đáng trách và nguy hiểm nào đó, như những người khác làm, cũng như họ có thể bùng phát theo những cách khác. Nếu tôi có thể trả lời một người hỏi khôn ngoan và tỉnh táo, tôi sẽ không từ chối nói ý kiến của mình; dù nó có thể một phần được thu thập qua điều tôi đã nói rồi: với một người như vậy do đó tôi nói (vì nếu bất cứ người nào khác thấy thực hành của chính mình không đồng ý với câu trả lời của tôi, hãy để người ấy quy nó cho tội lỗi của chính mình hơn là cho sự vội vàng của tôi) tôi nói do đó, vì những tôi tớ hiếm và yêu dấu của Đức Chúa Trời đã sa ngã như vậy vào những tội lỗi đáng xấu hổ, nó có vẻ khó có thể đối với những người tốt nhất trong những thời sau này, thua kém xa một số trong họ về ân điển, được tự do khỏi những sự sa ngã đáng sợ tương tự. Nhưng nhưng chúng ta phải biết rằng, một số người tốt khác của Ngài Đức Chúa Trời đã bảo tồn khỏi loại tội lỗi và vết nhơ đáng xấu hổ đó, như Hê-nóc, Áp-ra-ham, Ca-lép, Giô-suê, cùng nhiều người khác: và do đó nó có thể được chúng ta hy vọng, đặc biệt vì nó không phải là điều gì khác ngoài điều chúng ta được truyền dạy phải đặc biệt quan tâm và chăm sóc: tức là, sống mà không bị trách móc chính đáng giữa một thế hệ cong vẹo và không vấy bẩn. Thánh Phi-e-rơ nói, Nếu anh em có những điều này, anh em sẽ không bao giờ sa ngã: tức là, cách nguy hiểm, để chịu bất cứ tổn hại lớn nào do đó. Do đó qua những điều này, và những sự thuyết phục tương tự khác như vậy, chúng ta nên được khích lệ; vì đối với chúng ta có niềm hy vọng tốt để đạt được ân điển cho điều này. Nhưng vì mọi con cái Đức Chúa Trời không thể được thuyết phục giống nhau, rằng họ nên dành mọi sự siêng năng cho điều này; ngay cả để họ có thể không bị trách móc giữa con người, như Phao-lô đã làm, và như vậy dạy người khác làm; nhưng nghĩ không thể sống liên tục như vậy, nhưng rằng họ đôi khi sẽ bùng phát cách nguy hiểm: Do đó những người như vậy phải được dạy sự khôn ngoan bằng kinh nghiệm, và một số trong họ kiêu ngạo hơn những người khác, phải có sự kiêu ngạo của mình bị hạ thấp, và được chữa lành bằng những loại thuốc như vậy: vì những sự sa ngã đau đớn là thuốc cho sự kiêu ngạo; và nhiều người có một ít ân điển, nhưng không có ân điển đủ cho họ, kiêu ngạo cách nguy hiểm, vì họ chưa sa ngã cách đáng xấu hổ, tức là, vào một tội ác ghê tởm nào đó: và nhưng họ đã sa ngã cách đáng xấu hổ (nếu họ có thể thấy nó) ở chỗ họ kiêu ngạo cách nguy hiểm: Nếu do đó Đức Chúa Trời thấy phù hợp để làm giảm sự kiêu ngạo của họ do đó, họ có thể sa ngã theo cách như vậy. Hoặc nếu nó là để bày tỏ rõ ràng hơn vinh quang của Ngài trong việc tha thứ cho họ một sự vi phạm lớn như vậy, họ cũng có thể sa ngã cách nguy hiểm. Điều này Cha thương xót của chúng ta thấy cần thiết thường xuyên, như cả trong Phi-e-rơ và Đa-vít nó đã xảy ra, cũng như trong những người khác: những người chắc chắn yêu Chúa, hơn một số người khác trong dân trung tín của Ngài, những người không bao giờ sa ngã theo cách đó (như câu trả lời của Phi-e-rơ, và những Thi Thiên của Đa-vít làm chứng rõ ràng) vâng, và những người như vậy yêu Ngài nhiều hơn, Lu-ca 7:47, ngay cả vì chính lý do đó, vì họ đạt được sự thương xót chống lại những tội lỗi lớn như vậy của mình, và sự gian ác đáng sợ. Vâng và để thêm một mục đích thứ ba, Đức Chúa Trời được tôn vinh cao độ bởi những người khác, những người biết và thấy điều này, rằng Ngài đã tha thứ những xúc phạm lớn như vậy, trong những người như vậy đã sa ngã cách đau đớn: những người nếu không khi ngắm nhìn quá trình thiên thượng của những tôi tớ tuyệt vời như vậy của Ngài, nó thánh khiết và chân thành như thế nào (ngoại trừ trong một xúc phạm như vậy nào đó) đã hoàn toàn bị nản lòng, vâng và có khả năng đã tuyệt vọng về trạng thái tốt của chính mình: và càng như vậy vì ý kiến cao họ hình thành về họ, nếu họ chưa thấy hoặc nghe về những sự sa ngã này của họ. Vì những lý do này do đó Chúa có thể, và thường đã, để một số tôi tớ yêu dấu của mình sa ngã cách nguy hiểm: thứ nhất, để hạ thấp họ: và thứ hai, để họ có thể thấy sự hào phóng vượt trội của Ngài trong việc tha thứ những tội lỗi lớn như vậy; để họ có thể yêu Ngài nhiều hơn: và thứ ba, để những người khác yếu đuối hơn họ nhiều, nhưng trung tín, có thể được khích lệ để tin rằng tội lỗi của họ sẽ được tha thứ, và sự hầu việc yếu đuối của họ được Ngài chấp nhận; vì họ đã thấy rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ những xúc phạm lớn trong một số người, nếu không tuyệt vời hơn họ nhiều: điều mà nếu họ không được thuyết phục về nó, sẽ bị nản lòng nhiều, vì những ân điển và ân tứ lớn trong họ, vượt xa những điều ở trong chính họ. Và nếu không, hoặc trong những khía cạnh khác, họ không cần sợ rằng Đức Chúa Trời lấy bất cứ lạc thú nào để quăng họ xuống, những người mong muốn đứng vững (trong khi tính chất của Ngài đúng hơn là nâng lên những người đã sa ngã:) hoặc rằng Ngài tìm kiếm mọi lợi thế, chống lại những yếu đuối của họ, Đấng không nhìn nghiêm khắc điều gì đã làm sai của họ; nhưng giúp sự yếu đuối của họ, cung cấp nhu cầu của họ, và giải cứu họ khỏi những nguy hiểm như vậy, mà họ sợ, trong mức độ cần thiết; hoặc nếu không làm cho họ có khả năng chịu đựng chúng. Để chứng minh điều đó, họ có thể nhớ, cách Ngài giữ họ, khi họ có ít kỹ năng hoặc khả năng để giữ chính mình, sau khi họ lần đầu tiên đón nhận những lời hứa của Ngài: Ngài sẽ không giữ họ an toàn nhiều hơn sao, bây giờ họ có kinh nghiệm về lòng tốt của Ngài, và quyền năng của Đấng Christ đang hoạt động trong họ? Không, điều nhiều hơn, khi họ là kẻ thù của Ngài, Ngài đã ban con trai Ngài chết vì họ: và bây giờ họ được hòa giải với Ngài, và được Ngài tán thành, như những người yêu dấu của Ngài, họ sẽ không được bảo tồn nhiều hơn sao (bởi sự sống của Ngài trong vinh quang) khỏi những phán xét đáng sợ, mà trong cơn thạnh nộ Ngài thi hành chống lại những người không tin kính của thế gian? Do đó nếu anh em được lập nền và vững lập trong đức tin, và giữ vững khởi đầu của việc ghép mình vào Đấng Christ, hãy có sự an ủi tốt, nguy hiểm lớn nhất của anh em đã qua: vì Đấng yêu anh em cách thân yêu, có thể có ý khó khăn chống lại anh em sao? Có phải với Ngài có vâng và không, với Đấng không có bóng của sự thay đổi sao? Chúa làm chứng cho điều tôi nói, với sự tôn kính và lòng biết ơn hãy tin nó: hoặc anh em sẽ không sa ngã cách đáng trách; hoặc nếu anh em làm, nó sẽ như vậy, như tôi đã nói, ngay cả để nó biến thành điều tốt cho anh em: và nó cần là điều tốt lớn cho anh em, điều không thể có nếu không có sự xúc phạm lớn của rất nhiều người sẽ biết nó.
Vì dù những người như vậy sẽ hư mất có thể biến điều tôi nói này, thành tổn hại lớn cho chính mình, như họ cũng làm với Kinh Thánh (vì đối với người không sạch sẽ mọi điều đều không sạch sẽ:) nhưng nếu anh em trượt ngã, Chúa sẽ giữ anh em đứng, và làm cho anh em đứng vững vàng hơn sau đó. Thế gian không thấy chút nào về điều này, nhưng coi tất cả là sự kiêu ngạo, khoe khoang, và dối trá, vì quả thật họ tin không hơn những gì họ thấy, hoặc hơn những gì lý trí và sự khôn ngoan xác thịt của họ có thể dò xét; điều là một kẻ thù hoàn toàn đối với lẽ thật thiên thượng này: nhưng ôi đức tin, những bí mật quý báu nào ngươi có thể bày tỏ cho chúng ta về tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời? Và người mà ngươi ở trong an toàn như thế nào (vâng trong đồng vắng nguy hiểm này của thế gian) vì Chúa đã nói: Đây là chiến thắng chiến thắng thế gian, tức là đức tin của chúng ta? Và điều này để trả lời những phản đối này: Bây giờ như tôi đã hứa, tôi sẽ kết thúc phần này của đạo Cơ Đốc, về việc từ bỏ những điều ác bên trong và bên ngoài, kết luận những yếu đuối nào những người tin kính sẽ phải chịu: điều vừa sẽ chứng minh đầy đủ, rằng họ không coi mình không có tội lỗi, như họ bị nhiều người buộc tội: nhưng dù vậy, rằng họ không phải là bạn đồng hành với những người không tin kính trong việc chứa chấp và nuôi dưỡng những ham muốn thế gian và sự không tin kính này, mà tôi đã nói đến. Sẽ cần ít điều phải nói về điều này, vì nó có thể, và điều đó không mơ hồ, được thu thập, qua điều đã được trình bày: cả rằng họ không (cùng với những người Thanh giáo) mơ tưởng về bất cứ sự hoàn hảo như vậy nào, nhưng rằng khi họ đã làm tất cả, họ là những tôi tớ vô ích, và nói cùng với Sứ đồ: Ôi chúng ta là những người khốn khổ! Và nữa, hơn là họ vui mừng được Đức Chúa Trời cai trị, họ sợ những sự sa ngã tương tự mà những người khác sợ. Nhưng vì họ không hoàn toàn thuộc linh, tức là, có tâm trí thuộc linh hoàn toàn và toàn bộ, như họ không hoàn toàn xác thịt, tức là, hư hoại, nhưng cả hai điều trái ngược này chiến đấu cùng nhau (như Sứ đồ nói) người này chống lại người kia, ở trong linh hồn họ: do đó xảy ra, rằng họ phải chịu qua dục vọng và sự nhiễm trùng này ở trong xác thịt họ, cả những gợi ý của ma quỷ, và những ảo tưởng của thế gian, và họ có thể bị mang theo những ham muốn đa dạng và lạ lùng, và phạm những tội lỗi bên ngoài người này sau người kia xa hơn, hơn bởi ân điển của Thánh Linh Đức Chúa Trời sự hư hoại của họ bị kiềm chế, giữ lại, và khuất phục. Nhưng nếu ân điển đó bị dập tắt hoặc bị làm yếu đi, thì những ước muốn xấu xa bùng cháy, và thu thập sức mạnh để sinh ra bông trái tương ứng. Và điều này có thể là, vâng và không nghi ngờ là, trạng thái của nhiều tôi tớ của Đức Chúa Trời: đặc biệt những người như vậy, vì thiếu kinh nghiệm tốt, và sự quen thuộc trong đời sống Cơ Đốc, và trận chiến, dễ bị lừa dối, và bị quyến rũ hơn những người khác. Và từ đó mà ra, nhiều người đã bị bắt gặp, và thường trượt, và sa ngã cách nguy hiểm, và bị mang khỏi việc giữ một lương tâm tốt, và khỏi việc làm điều lành: Và nhiều người phạm những tội lỗi mà họ đã kiêng trong thời gian dài, hy vọng rằng họ sẽ không bao giờ sa vào chúng nữa: Nhưng thế thì sao? Có phải do đó họ giống với những loại đa dạng của những người gian ác trước, mà tôi đã nói trước đây không? Không, không gì ít hơn: vì hoặc họ cẩn trọng và canh chừng chống lại chúng, trước đó, kẻo họ sa ngã; và đó là sự quan tâm lớn nhất của họ, rằng họ có thể không sa vào chúng: hoặc khi họ thấy cách họ đã bị chiến thắng, và bị lừa dối, họ lập tức để nó vào lòng, than khóc nó, và rất hạ mình khi thấy cách họ đã bị bao vây, và không thể yên tĩnh, trong khi họ thấy Đức Chúa Trời bị xúc phạm, chưa được hòa giải với Ngài lại. Và ngược lại, nếu họ thắng thế trên tội lỗi của mình, và giữ những cảm tình của mình dưới quyền, và giữ lương tâm mình bào chữa cho mình, để họ có thể bước đi với Đức Chúa Trời và ở trong ân huệ của Ngài; thì họ vui mừng hơn những người, có mọi điều lòng họ có thể ao ước. Và dù mọi người không có sự hiểu biết giống nhau, cách làm và bắt tay vào nó; nhưng đó là mong muốn tha thiết của lòng họ để có nó như vậy: Như một dấu hiệu của điều đó, ngay cả những người yếu đuối nhất mới sinh, đều nặng nề và không thể được an ủi, vì họ thấy liên tục cách họ đã làm Đức Chúa Trời không vui. Và vì mục đích này tôi có thể nói nhiều hơn, nhờ đó mọi người có thể phán đoán, có thể thấy, rằng những tội lỗi này là những tội lỗi của sự yếu đuối do họ phạm phải: và rằng họ bị kéo và lôi để làm những điều như vậy, mà họ không muốn chút nào, khi họ tỉnh lại, và khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời cai trị và khuất phục những cảm tình lỏng lẻo và lang thang của họ: họ cũng đã không bị mang theo chúng, ngay cả khi đó khi họ bị kéo đến việc phạm chúng, ngoài việc họ yếu đuối để thực hiện điều, mà họ rất muốn đã làm. Tôi nói, ai mà không thấy, rằng những người này không phạm tội như những người kia, nhưng theo cách như những người tốt nhất, và yêu dấu nhất trong con cái Đức Chúa Trời trong mọi thời đại đã làm, những người không bao giờ hoàn toàn thỏa mãn chính mình (ngay cả người tốt nhất trong họ) trong điều họ đã làm. Và đây đúng là tội lỗi của sự yếu đuối, khi một phần bởi sự hiểu biết, nhưng nhiều hơn qua sự yếu đuối, một sự xúc phạm được thực hiện gây sự không vui cho Đức Chúa Trời: và khi nó được phạm bởi một người như vậy, vì người ấy có tấm lòng đã được nên thánh, sẽ không làm nó: và nhưng vì quyền lực của sự hư hoại lúc đó lớn hơn trong người ấy, hơn sức mạnh của ân điển, do đó người ấy bị nó chiến thắng, và buộc phải nhường cho nó. Nhưng tôi hỏi liệu bất cứ cuộc chiến hay xung đột như vậy có được tìm thấy trong những người không tin kính, và những người làm sự gian ác, trong những người mà tôi đã nói trước đây không. Họ có sợ hãi trước khi tội lỗi được phạm, kẻo họ sa vào nó không? Nhưng bằng dấu hiệu nào họ chứng minh nó, và bằng lý do nào họ có thể thuyết phục nó? Những người vừa không canh chừng chống lại nó, vừa không có lòng mình hết yêu nó: không, họ còn xa mới phấn đấu chống lại nó, đến mức họ bị đốt cháy để phạm nó, và sẽ ghét đến chết người, nên tha thiết khuyên can, huống chi giữ họ khỏi việc phạm nó: hoặc sau khi phạm nó, họ có than khóc nó vì Đức Chúa Trời bị xúc phạm do đó, và vì sự vô ơn của họ chống lại sự uy nghiêm của Ngài, và vì sự sỉ nhục của Ngài do đó không? Có thể vì sợ địa ngục, và sự đoán phạt, nếu họ bị thúc ép chặt chẽ, và kẻo nó bị đưa ra ánh sáng, và như vậy đem lại sự trách móc và hình phạt cho họ; Họ có thể cúi mình như một cây sậy trong một thời gian. Loại người này (để tôi có thể chứng minh điều tôi nói về họ là thật) khi cơn đau và cơn khó chịu đó qua đi, không chỉ vui vẻ và yên tĩnh lại, trong khi họ không có lời an ủi nào từ Đức Chúa Trời, nhưng sẵn sàng cho tội lỗi tương tự lại; vâng và nhiều người trong họ thật sự phạm nó lại một lúc sau. Nhưng có ai sẽ gọi điều này, là nỗi buồn lành mạnh và tin kính đem lại sự ăn năn không? Than ôi! Nó xa điều đó, như Đông xa Tây. Họ cũng không có bất cứ sự phấn đấu hay cuộc chiến nào trước, hoặc sau khi phạm tội lỗi, như bị phân tâm trong chính mình vì điều, họ đã làm; hoặc sợ hãi, kẻo họ phạm điều ác họ đang bắt tay vào, xa hơn điều này, rằng lương tâm họ có thể bí mật nói với họ nó là điều ác: nhưng họ đẩy nó ra, và sẽ không nghe cùng điều ấy chút nào: Và do đó họ không phạm tội, như con cái Đức Chúa Trời làm; tức là, bởi sự yếu đuối. Và như vậy về câu trả lời cho những câu hỏi trước: Và về phần thứ nhất của sự tin kính cũng của đời sống của tín hữu, điều này được nói.

CHƯƠNG 12. Về việc giữ tấm lòng đã được thanh tẩy một lần, trong tình trạng tốt tương tự sau đó.

Bây giờ tôi đã chỉ ra cách Đức Chúa Trời làm cho tấm lòng mới, và thay đổi nó, trước khi nó phù hợp để được sử dụng trong việc làm điều lành, và trong việc sinh ra những bông trái của sự sửa đổi; và nữa cách nó được thay đổi, từ bỏ điều ác cả bên trong và bên ngoài: chúng ta phải biết cách giữ nó trong tình trạng tốt sau đó; để chúng ta có thể theo thời gian, tiếp tục quá trình đó được bắt đầu bởi sự thay đổi đầu tiên, và như vậy làm bất cứ bổn phận như vậy nào chúng ta bị buộc phải thực hiện: điều nếu không không thể. Vì như những chiếc bình, từng khó chịu, không chỉ được tẩm ướp một lần, nhưng được giữ ngọt ngào sau đó, để chúng có thể phù hợp để sử dụng; và như con người thường thanh tẩy những nguồn suối của mình khỏi điều có thể ngăn chúng: thì lòng chúng ta cũng cần được bảo tồn theo cùng một cách, để chúng không trở nên cay đắng và hư hoại, như tự chúng cách tự nhiên chúng có xu hướng. Vì những người tốt nhất cần sự giúp đỡ này trong khi họ mang xác thịt theo mình, do đó những người mới bắt đầu trẻ tuổi càng cần hơn. Đó là mệnh lệnh của Chúa, rằng khi lòng chúng ta một lần được làm sạch, chúng ta nên giữ chúng như vậy với mọi sự siêng năng, tức là, canh chừng, thử, và thanh tẩy chúng khỏi mọi sự ô uế, mà qua đó chúng thường bị vấy bẩn, và bị đầu độc. Chúng ta phải canh chừng chúng, kẻo chúng ta, vì thiếu điều đó, bị lừa dối bởi những mồi nhử của tội lỗi: chúng ta phải kiểm tra và thử chúng, vì không ai có thể canh chừng cẩn thận như vậy, nhưng nhiều điều ác sẽ len vào: và chúng ta phải thanh tẩy ra thứ xỉ ô uế của dục vọng mà chúng ta tìm thấy bằng cách kiểm tra, để nó không đốt cháy ý chí của chúng ta để thỏa mãn, và thực hiện những ước muốn của nó. Và người của Đức Chúa Trời, người quen thuộc nhất với tấm lòng giữa hàng ngàn người, cả về việc nó xấu xa như thế nào, và cách nó được chăm sóc và bảo tồn theo cách tốt nhất như thế nào, người ấy đã dạy cùng điều ấy: rằng tôi tớ của Đức Chúa Trời, người bởi sự thương xót của Ngài có đời sống trước đây được thanh tẩy bởi sự tha thứ tội lỗi của mình, phải giữ nó khỏi những sự nhiễm trùng mới sau này, bằng cách cẩn trọng, và chăm sóc cùng điều ấy, theo lời Đức Chúa Trời. Điều này rõ ràng đối với những người có kinh nghiệm trong đời sống Cơ Đốc, rằng con người bước đi giữa rất nhiều cạm bẫy của ma quỷ, mồi nhử của thế gian, và gặp gỡ vô số sự nổi loạn, và những ham muốn của chính lòng mình, không thể diễn đạt, nhưng như chúng ta tìm ra chúng bằng cách quan sát chúng, không thiếu nguy hiểm và tổn hại liên tục, nếu họ không quen thuộc với sự canh chừng và bảo vệ thánh khiết này, để sự hiểu biết của họ có thể như một ánh sáng cho họ trong thế gian tối tăm này, và sự chăm sóc thận trọng của họ như một chất bảo quản khỏi sự nhiễm trùng của tội lỗi, điều trong mọi giao dịch của họ sẽ gặp họ: vâng và (tôi không nói gì về họ, những người không có Đấng Christ trong đó) ngay cả chính những tín hữu (tôi muốn nói) thấy nhiều sự phiền toái, và khó chịu trong đời sống của mình, điều họ vừa không cần phải sợ, vừa không nên tìm thấy, nếu lời khuyên này của Tiên tri quý giá đối với họ. Và vì mục đích này, để những người có lòng được làm sạch như vậy, như tôi đã nói, có thể tiếp tục chúng như vậy, họ phải biết rằng đó không phải là một việc làm lười biếng để làm như vậy: nhưng họ phải hài lòng và vui mừng để cai sữa lòng mình khỏi nhiều suy nghĩ và ước muốn vô ích, và lang thang, giữ họ ở đây bên dưới, và mà những người khác bị mang đi bởi chúng, như bởi một cơn lốc: và tẩm ướp chúng bằng những suy ngẫm thánh khiết và thiên thượng, như đặc biệt, về lòng tốt của Đức Chúa Trời, về những yếu đuối của chính mình, và về những bổn phận của mình; để nhờ sự giúp đỡ của những điều này, họ có thể chứa mình tốt hơn trong giới hạn của mình, và không bùng phát vào những điều ác nguy hiểm. Đây là những sự giúp đỡ đặc biệt cho việc sắp xếp tốt lòng họ, những người đã vào bất cứ lúc nào đưa chúng vào trật tự rồi: điều này được thêm vào, rằng việc đọc riêng tư của họ, việc nghe công khai của họ, cùng với những lời cầu nguyện thường xuyên và tha thiết của họ, và những hội nghị Cơ Đốc được kết hợp một cách khôn ngoan, và vào những lúc thích hợp vào điều này: mà ở đây không có nơi phù hợp để đưa ra bất cứ quy tắc nào cụ thể hơn, vì tôi đã chỉ định hướng dẫn con người cách sử dụng những điều này, khi tôi sẽ đến nói về những sự giúp đỡ và phương tiện cần được sử dụng để quản trị tốt lòng và đời sống của họ, trong luận thuyết tiếp theo. Và như vậy tấm lòng được đổi mới và được giữ, dễ dàng từ bỏ điều ác, điều nếu không là không thể: vì mọi người muốn có thể thấy, cả bởi Kinh Thánh, Thi Thiên 32:4, 5, 6. Hê-bơ-rơ 10:38, và bởi kinh nghiệm (dù những cảm tình của chúng ta mạnh mẽ, không kiềm chế, và khó bị khuất phục nhất) với sự dễ dàng như thế nào chúng ta có thể từ bỏ và lìa bỏ chúng, và có quyền năng trên ý chí và khẩu vị của mình, khi lòng chúng ta được đổi mới như vậy và được giữ làm chủ: Tức là để nói, khi trước tiên chúng được thanh tẩy, và bản chất hư hoại của chúng ta được thay đổi thành tốt hơn bằng cách tin sự tha thứ tội lỗi của mình, và một sự dự phần vào những ân điển của Đấng Christ, và sau đó, được canh chừng và quan sát để chúng tiếp tục như vậy: ai mà không thấy rằng tấm lòng cứng đầu và bướng bỉnh nhất từng nổi loạn nhất chống lại sự dạy dỗ và cải cách tốt, nhưng khi nó được chăm sóc như vậy, sẽ được thuần hóa? Và để nói cụ thể hơn (vì cớ Cơ Đốc nhân yếu đuối) khi một người một lần cảm nhận sự đoán phạt, phần thưởng chính đáng của một quá trình như vậy; và ở phía ngược lại sự giải thoát đầy đủ khỏi cùng điều ấy được ban cho người ấy cách tự do bởi Đức Chúa Trời: và như vậy có lòng mình khiêm nhường quay về với Đức Chúa Trời lại để yêu mến, và vui thích trong Ngài: ai mà không thấy (tôi nói) rằng một người như vậy hằng ngày nhớ lại lòng tốt không thể nói hết này của Đức Chúa Trời đối với người ấy, và trạng thái khốn khổ người ấy nếu không đã ở trong; rằng người ấy sẽ miễn cưỡng làm Đức Chúa Trời tốt lành như vậy của mình không vui? Ai mà không thấy, nhưng rằng lòng người ấy nữa đã chịu nhiều sự quở trách từ Đức Chúa Trời, vì những rối loạn của nó, và những tố cáo, vì những điều ác đa dạng của nó, và rằng người ấy cai sữa nó hằng ngày khỏi những ham muốn cũ của nó, và tẩm ướp nó bằng ân điển bởi đức tin nhận được hằng ngày, điều chiến thắng chúng, và luyện tập nó bằng những sự giúp đỡ có thể nuôi dưỡng nó theo thời gian; nhưng rằng nó sẽ với sự dễ dàng lớn hầu việc Đức Chúa Trời trong đời sống này, và không có công việc và khó nhọc như những người khác có, trong việc bắt tay vào bất cứ bổn phận tốt nào, hoặc chống lại bất cứ tội lỗi nào? Hãy để con người nói điều họ muốn, đó là sự quản trị xấu xa của tấm lòng, và để nó thả lỏng cho sự dại dột, những sự lang thang, và những tưởng tượng không cần thiết, khiến nó bị no đầy bởi mọi loại sự gian ác; và phần lớn không biết lòng mình dối trá, hư hoại, và không thánh khiết như thế nào: Tôi không chỉ nói về những người gian ác của thế gian, như người đọc có thể thấy, tôi thường phải nhắc người ấy nhớ, nhưng ngay cả về những người Đức Chúa Trời đã tách ra khỏi loại phàm tục để hầu việc Ngài. Và dù, theo điều họ biết về ý muốn của Đức Chúa Trời, họ có một ít quan tâm để tránh những xúc phạm; nhưng nhiều người trong họ không tìm kiếm, cũng không đặt mình để biết điều họ có thể, về Đức Chúa Trời, cũng không về những bổn phận của chính mình: cũng không lớn lên tiến về phía trước trong nhiều điều tốt, như họ có thể làm, tin chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ cung cấp nhu cầu của họ, và giúp những yếu đuối của họ, như Ngài muốn họ nên; nhưng thay vào đó làm nhiều điều gây xúc phạm lớn cho người khác, và tất cả vì họ quá ít quen thuộc với lòng mình (mà (trong nhiều người) dễ chạm tự ái, ương ngạnh, bướng bỉnh, thuộc về thế gian theo cách nguy hiểm) cũng không với tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời: nhờ phương tiện đó, một số người duy trì những ý kiến nguy hiểm: Như rằng luật pháp, không chút nào, cần được giảng; rằng những người theo Giáo hoàng và những người Tin Lành bất đồng trong những điểm cơ bản của tôn giáo, nhưng vẫn có thể đồng ý cùng nhau, và được cứu rỗi, và những điều tương tự như vậy. Nhiều người cũng trở nên an ninh và lười biếng, và điều đó không theo cách thông thường, và nếu không bị làm hỏng cách nguy hiểm hơn những yếu đuối thông thường: và phần lớn, không được đánh thức, ngoài bởi một số sự sửa phạt sắc bén của Đức Chúa Trời, như trong việc cất đi những người bạn thân yêu của họ khỏi họ: làm đau đớn chính thân thể họ bằng một bệnh tật đau đớn nào đó, bệnh, và sự sợ hãi cái chết, tâm trí họ bằng bóng tối và sự thiếu hiểu biết, sự sợ hãi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời và sự nặng nề, điều họ đôi khi nghĩ sẽ không bao giờ nắm lấy họ. Việc sử dụng điều đó được học bởi lời, họ bị quở trách và hạ mình nhiều để nhớ sự táo bạo, kiêu ngạo, và những lỗi lầm khác của mình: và được làm cho sống động một phần bởi một niềm hy vọng sống động, rằng Đức Chúa Trời sẽ lại được cầu xin: nữa lòng họ được đưa đến chỗ cúi xuống và cúi đầu trước ý muốn của Đức Chúa Trời, cách nhu mì và sẵn sàng hơn, và không cứng nhắc đứng trong quan niệm của chính mình, như trước đây họ đã làm. Theo cách này, Đức Chúa Trời buộc phải gọi lại nhiều người của Ngài: nhưng chẳng phải tốt hơn cho họ sao, nếu không có những sự sửa chữa sắc bén này, đã lấy việc làm đẹp lòng Ngài trong mọi điều làm thức ăn và đồ uống của mình trước đây? Nhưng như vậy, lòng họ được mở rộng và soi sáng, họ thấy mình sẵn sàng chống lại nhiều cám dỗ, mà trước đây họ chống lại và phủ nhận khó khăn như vậy, đến mức họ thấy nó là một sự khó chịu và khó nhọc liên tục để bắt tay vào nó: hoặc (điều tệ hơn) qua sự chai cứng của lòng mình, họ sẽ không thấy chúng chút nào, điều là một vết nhơ đau đớn cho họ. Bây giờ những điều này và những điều tương tự như vậy, có ai sẽ nói, những sự lạc đường trong họ, cho đến khi Đức Chúa Trời bằng những sự sửa phạt gọi họ lại, rằng chúng không phải là những bông trái của một tấm lòng được sắp xếp xấu sao? Ngay cả như tôi đã nói trước đây, đó là sự quản trị xấu của tấm lòng, khiến những chất thải như vậy đến từ nó, và sự ngụy trang như vậy của con người, mà trong đó nó bùng phát cách xúc phạm như vậy; điều do đó cần được chăm sóc với mọi sự chăm sóc thánh khiết và tôn giáo: điều là điểm đang trong tay bây giờ. Và dù đó là ân huệ vượt trội của Đức Chúa Trời, để sửa chữa những lỗi lầm như vậy trong con cái Ngài, và thanh tẩy chúng ra và sửa đổi chúng bằng một số hoạn nạn cha con nào đó, hơn là chúng nên ở lại gây sự hủy hoại hoàn toàn của những con người: nhưng chẳng phải tốt hơn nhiều sao, rằng họ không bao giờ nên đưa ra dịp cho điều đó? Và rằng họ đã cẩn thận giữ mình trong vòng, như một số anh em khác của họ làm? Những người dù họ không (ngay cả người tốt nhất trong những người khác) được miễn khỏi những yếu đuối thông thường của những người được chọn của Đức Chúa Trời, nhưng họ gắng sức như vậy để nhận thấy, cản trở, và giữ những sự hư hoại của mình dưới quyền, trong việc bí mật sàng lọc chúng, và kiện cáo lên Đức Chúa Trời bằng những tiếng rên rỉ và yêu cầu; để chúng không bùng phát công khai gây xúc phạm chính đáng cho người khác, ít nhất hiếm khi: để có thể thấy, họ giữ lòng mình với mọi sự quan sát và siêng năng, hơn những người kia làm. Và nhưng dù mọi điều đã nói, tôi không phủ nhận, nhưng rằng những con cái yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời có thể, không, dễ dàng, như chúng ta đã thấy, và vào một lúc nào đó bị giữ dưới sự trói buộc này bởi sự tinh vi của Sa-tan, một số nhiều hơn những người khác: để trong một thời gian họ sẽ bị chìm đắm nhiều hơn trong tình yêu dành cho những điều thuộc về đất, hoặc bị mang đi bởi những điều tội lỗi, hơn đạt được một niềm vui trong những điều thiên thượng. Nhưng bằng áo giáp thuộc linh của những Cơ Đốc nhân, nếu họ một lần được tập luyện tốt trong nó, họ có thể và làm thắng thế đến mức này, rằng họ tự phục hồi lại, và đạt được sự vượt trội trên lòng mình, và tìm thấy và cảm thấy rằng Đức Chúa Trời là chính, và tất cả trong tất cả với họ, để vui thích và vui mừng trong Ngài (như tôi không thấy tại sao nó nên khác với bất cứ người như vậy nào đã thật sự nếm Chúa tốt như thế nào) và sau đó họ sẽ cắt bỏ vô số những lạc thú thuộc về đất và độc hại như vậy, như họ từng an ủi mình cách sai lầm, trước khi họ xem xét nó cách khuyên bảo hơn. Nhưng có ai sẽ thu thập, rằng tôi làm cho tội lỗi thành một vấn đề nhẹ như vậy (trong khi tôi nói như vậy) như thể tôi nghĩ, nó có thể bị rũ bỏ như một cái gai treo trên áo của chúng ta; điều Đức Thánh Linh nói, bám chặt vào chúng ta, và luôn ở quanh chúng ta? Vì tôi biết tội lỗi đang hoành hành, và ma quỷ mạnh mẽ như một con sư tử trong những gợi ý và cuộc tấn công của nó, và khó bị phủ nhận, thể hiện mình như một Thiên sứ của ánh sáng, và chúng ta ngớ ngẩn để nhận biết, và yếu đuối để chống lại: nhưng điều này tôi phải nói, rằng Sư tử mạnh mẽ của chi phái Giu-đa mạnh hơn, và Đấng Christ ban sự khôn ngoan để tìm ra những sự tinh vi của nó: và Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong chúng ta lớn hơn, nếu chúng ta tin cậy và tin tưởng vào nó cách tự tin, hơn tội lỗi lừa dối và quyến rũ chúng ta đến cùng điều ấy. Nhưng chúng ta không có ân điển này (anh em sẽ nói) và do đó nó là gì đối với chúng ta? Chúng ta đã có nó (tôi nói lại, nhiều người như tôi nói đến) và đã được dạy, và có một lời hứa để chiến thắng bởi đức tin: và do đó chúng ta có thể làm như vậy vẫn: và điều đó tốt hơn và tốt hơn mỗi ngày, khi chúng ta có nhiều kinh nghiệm hơn. Và dù, tôi thừa nhận rằng những điều này khó đối với những người như vậy chưa được tẩm ướp kỹ lưỡng bằng sự hiểu biết về giáo lý này, cũng chưa được dạy thường xuyên, và làm quen thân mật với ý muốn và lòng nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời (mà trường hợp của họ rất đáng thương, và sự tăng trưởng của họ không thể lớn) nhưng chắc chắn nhất, rằng nơi những điều này được dạy thường xuyên, và được hiểu, nó sẽ tốt hơn nhiều với họ hơn với những người khác. Và họ sẽ với sự dễ dàng đạt được chiến thắng trên những sự hư hoại đặc biệt của mình, như sự lười biếng, sự không tin cậy, và những điều tương tự như vậy: trong khi họ, những người không quen thuộc và được tẩm ướp với chúng, sẽ không có kinh nghiệm về quyền năng của Đức Chúa Trời trong việc giúp họ chiến thắng cùng điều ấy; nhưng là tôi tớ cho chúng, điều họ nếu không đã có thể chế ngự. Những gương về điều này, như chúng ta có nhiều; thì gương của Đa-vít tuyên bố nó, khi người ấy bị ép buộc kêu lên về nó, khi nói: Chống lại Ngài (hỡi Chúa) tôi đã xúc phạm, và đã làm điều ác lớn này: như thể người ấy nên đã nói; tội lỗi của tôi đã không bao giờ bùng phát công khai trước mắt con người, nếu tôi đã không thả lỏng lòng mình trước, trước mắt Đức Chúa Trời. Do đó sự quản trị như vậy, như mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời theo mức độ hiểu biết của mình, có thể có trên lòng mình, tôi mong muốn có thể được giữ và tiếp tục: điều chắc chắn, dù nó không chiến thắng mọi cám dỗ; nhưng nó nên làm suy yếu chúng rất nhiều, và làm giảm sức mạnh của chúng, để những bông trái bị nguyền rủa của chúng không dễ dàng, cũng không thường xuyên bùng phát để làm phiền họ. Kho tàng tốt của tấm lòng nếu nó được giữ cẩn thận, sẽ sinh ra những điều tốt hơn. Nếu anh em hỏi điều gì; ý tôi là, không, rằng chỉ trong những bài tập của tôn giáo, như cầu nguyện, đọc và nghe, chúng ta nên có sự giúp đỡ và thúc đẩy do đó, để thờ phượng Đức Chúa Trời cách tha thiết (mà lợi ích đó không nhỏ) nhưng trong những hành động, công việc, và công việc thông thường của chúng ta, chúng ta nên gặt hái lợi ích của nó. Vì dù nó không phải là một điều thông thường được tìm thấy trong thế gian; nhưng nếu con người có một sự quan tâm liên tục trên lòng mình, để giữ chúng được sắp xếp tốt, họ nên thể hiện nó trong lời nói và giao dịch của mình: tại chợ, trong những vụ mua và bán của mình, trong gia đình mình, và giữa người lân cận của mình, cũng như giữa những người lạ, và trong mọi điều mà họ có thể bị bận rộn một cách hợp pháp. Trong tất cả những điều này, tôi nói, con người nên cư xử cách rõ ràng và đơn giản; cách công chính, bình an, kiên nhẫn, nhu mì, tử tế, dịu dàng, trung tín, tiết độ, và khiêm nhường, (thuộc bất cứ trạng thái và mức độ nào họ là, và nhưng không có bất cứ sự xấu hổ nào cho họ; không, vinh dự và uy tín lớn nhất) vâng và cách thương xót nữa, khi dịp được đưa ra: điều (tôi nghĩ) nếu chúng được tìm thấy trong những Cơ Đốc nhân (như, chúng cần được tìm ở đâu khác?) chúng sẽ không ít làm vui lòng những người sẽ ngắm nhìn chúng, hơn làm đẹp và làm đẹp cho họ, những người sẽ là những mẫu mực của chúng. Và ai có thể nói khác, ngoài rằng đó sẽ là một thiên đàng nhỏ, để giao dịch với, và sống giữa những người như vậy? Ngay cả như chúng ta thấy nó là một mảnh địa ngục, để ở với những người có tính tình trái ngược: Như Gia-cốp ắt phải bị ép buộc ở lại với Ê-sau, và như dân sự Đức Chúa Trời trong cảnh giam cầm của họ, đã ở với người Ê-đôm. Đức Chúa Trời bởi tình yêu đặc biệt của Ngài (tôi thú nhận) kiềm chế nhiều người khỏi sự quá mức của điều ác, mà họ nếu không sẽ làm: vì nếu không, không ai có thể sống cạnh họ: Nhưng trong khi một số người bị kiềm chế như vậy bởi những luật tốt, và một số vì xấu hổ và vinh quang hư không, rời bỏ nhiều sự gian ác; và như vậy vá lại một loại đời sống giữa con người: nhưng họ biết, rằng nếu không có tôn giáo (tức là, một nỗi sợ phá vỡ ra khỏi những giới hạn Cơ Đốc) điều chỉ được tìm thấy trong một tấm lòng được quản trị tốt) họ sẽ không bao giờ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, cũng không có ân huệ hay sự tán thành, ngay cả của những người thông thường. Nhưng về điều này chúng ta có thể than phiền và kêu lên, cho đến khi chúng ta đã mòn lưỡi đến gốc, mà không có sự khắc phục. Vì những vết nhơ hôi thối, và những vết nhơ đáng xấu hổ trái ngược với những đức hạnh đã đề cập trước, vẫn thường xuyên (như chúng đã từng) gần như ở khắp nơi, cả trong nhiều người trong chức vụ và dân sự, và sẽ như vậy; như thể sự tin kính bị trói vào những bức tường của Hội Thánh, và vào bục giảng. Và để minh họa và chứng minh thêm về lợi ích của việc hướng dẫn tốt của tấm lòng, điều này tôi đã nói. Như vậy chúng ta có thể thấy rằng tấm lòng được sắp xếp tốt, sẽ không để những cảm tình đi lạc xa, cũng không sẵn lòng chứa chấp những ham muốn xấu xa: và dù chúng có thể len vào bằng cách lén lút; nhưng bằng cách kiểm tra, chúng ta sẽ tìm ra nhiều người trong họ, và sẽ sẵn sàng, khi chúng được tìm thấy, để thanh tẩy chúng ra, và trục xuất chúng nữa, trước khi chúng (đã làm tổ trong chúng ta như vậy) có thể đầu độc đời sống của chúng ta. Ôi lợi ích vô giá! Vì ai có thể nói ít hơn về nó? Rằng nhờ lợi ích của một tấm lòng được sắp xếp tốt, chúng ta có thể chinh phục nhiều tội lỗi nguy hiểm, mà những người khác (vì thiếu nó) thường phạm phải, cùng với sự xấu hổ và nhiều nỗi buồn đi kèm với chúng. Bây giờ khi chúng ta thấy bông trái của việc tẩm ướp và giữ lòng mình tốt này, trong khuôn khổ, điều gì nên được coi trọng hơn với chúng ta? Vâng, điều gì nên cản trở nó khỏi việc như vậy? Hoặc chúng ta nên nghĩ điều gì cần thiết hơn để làm, hơn việc gắng sức vì nó, khi chúng ta thấy nó là một kho báu lớn như vậy; và sự trói buộc đáng sợ như vậy vì thiếu nó, đến với chúng ta? Nhưng, than ôi, việc chăm sóc lòng mình theo từng đợt này, thỉnh thoảng, khi tâm trạng tốt nắm lấy chúng ta, như nó quá phổ biến, thì nó nguy hiểm nhất; và không để những Cơ Đốc nhân thấy, huống chi hưởng một nửa sự ngọt ngào, mà Đức Chúa Trời ban cho họ: Tôi muốn nói, nếu chúng ta quản trị và chăm sóc chúng, nhưng như con người trong thế gian thường chăm sóc việc hầu việc bên ngoài của mình đối với Đức Chúa Trời: tức là, cầu nguyện khi đêm đến, đi đến Hội Thánh khi ngày Sa-bát đến, kiêng ăn khi Mùa Chay đến, và ăn năn khi cái chết đến. Và như vậy sự khôn ngoan của xác thịt khuyên chúng ta chăm sóc lòng mình đôi khi: nhưng rằng chúng ta quyết tâm và trang bị cho mình rằng tấm lòng được chăm sóc như vậy trong mọi điều chúng ta làm (như sự yếu đuối cho phép) và sự quan tâm có trên nó, để nó đi theo ánh sáng của sự hiểu biết đi trước nó, ôi điều đó được nghĩ là một gánh nặng quá nặng, và một trạng thái quá khó chịu! Việc luôn vui mừng, cầu nguyện liên tục, trong mọi điều biết ơn: như Sứ đồ truyền dạy, Ê-phê-sô 5:16. Ngày và đêm suy ngẫm về lời Đức Chúa Trời, và sự đa dạng của những điều tốt vô hạn chứa đựng trong đó, và nhắm vào nó, như vào một dấu hiệu, cách chúng ta có thể bước đi theo nó: ôi điều đó bị coi là sự mệt mỏi, và sự trói buộc không thể chịu đựng! Và nhưng không một mệnh lệnh nào trong những mệnh lệnh này có thể được hiểu về những hành động bên ngoài của đời sống chúng ta, tai, và lưỡi không thể làm những điều này luôn luôn: nhưng tấm lòng có thể suy ngẫm, vui mừng, ngợi khen, và cầu nguyện vào mọi mùa, và vào mọi dịp, nếu một lần nó đã đạt được một lạc thú trong chúng, vì nó sẽ không bao giờ thiếu dịp. Và nếu chúng ta có thể đạt được để có Đức Chúa Trời trong sự nhớ lại của mình thường xuyên hơn chúng ta từng quen, hoặc hơn những người khác mong muốn làm, và dành những suy nghĩ của mình và đặt niềm vui của mình vào Ngài: chúng ta sẽ nghĩ bất cứ điều gì quá tốt cho Ngài sao? Chúng ta không nên liên tục lấy lòng mình trong những suy nghĩ thiên thượng sao, như chúng ta được muốn, Cô-lô-se 3:2, khi chúng ta thấy, rằng mọi điều khác chỉ là hư không và sự phiền não của tâm thần? Nếu nó làm Ngài vui khi cầu xin lòng chúng ta, như Ngài làm, khi Ngài nói, Hỡi con ta, hãy dâng lòng con cho Ta: chúng ta không nên nghĩ mình hạnh phúc rằng Ngài sẽ lấy bất cứ điều gì từ tay chúng ta sao, khi Đa-vít là một vị vua, ước rằng người ấy có bất cứ điều gì sẽ làm Ngài vui? Việc lấy niềm vui của mình trong việc chăm sóc lòng mình này, như chúng ta có thể, nên được chúng ta tìm kiếm nhiều hơn, nếu chỉ vì lý do này, rằng nếu chúng ta không có quyền trên chúng trong những hành động thông thường của mình qua đời sống, chúng ta không thể có chúng theo lệnh trong những sự hầu việc chính của Đức Chúa Trời. Và từ đây mà ra, rằng những Cơ Đốc nhân có niềm hy vọng tốt, than phiền, và điều đó thường với sự cay đắng, rằng lòng họ tràn ngập thường xuyên như vậy bởi những ý tưởng hư không, ngay cả trong khi họ đang nghe và cầu nguyện:
Lý do là, vì vào những lúc khác họ thường bận rộn như vậy suốt cả ngày, nuôi dưỡng những niềm vui của mình, đến mức Đức Chúa Trời gần như hoàn toàn ra khỏi sự nhớ lại của họ, đặc biệt để hướng dẫn và dẫn dắt lòng họ: và do đó nữa những hành động, và lời nói của họ rất xúc phạm trong sự nhẹ dạ, vội vàng, và không tôn kính: Điều phổ biến với họ trong quá trình hằng ngày của đời sống họ, họ không thể có chúng khác khi nghe hoặc cầu nguyện. Tất cả những điều này nhưng được thực hiện trái ngược, khi sức mạnh của dục vọng, tôi muốn nói, sự hư hoại của tấm lòng (điều ác không thể lường được) được làm chết đi và làm dịu trước; và sau đó vẫn bị khuất phục sau và bị kiềm chế, và hằng ngày được tẩm ướp bằng những suy ngẫm tốt, và được canh chừng, để nó có thể được giữ sạch, và phù hợp cho bổn phận. Và như vậy tôi kết luận; rằng cách duy nhất để kiềm chế, và giữ những ham muốn quá độ, và những ước muốn xấu xa của chúng ta, để chúng không bùng phát vào sự không tin kính thêm, là, rằng lòng chúng ta trước tiên được thanh tẩy qua việc tin rằng tội lỗi của chúng ta đã được tha thứ cho chúng ta, và chúng ta được làm thành những người dự phần vào ân điển của Đấng Christ; và như vậy lương tâm của chúng ta được xoa dịu: và rằng chúng được tiếp tục trong cùng một trật tự tốt sau đó. Và họ, những người sẽ không thấy và đi theo điều này, nhưng nghĩ sẽ kiêng những cám dỗ tội lỗi, và hầu việc Đức Chúa Trời trong một đời sống lương thiện và tin kính, dù tấm lòng ít được chăm sóc như thế nào, sẽ gặt hái một bông trái hời hợt của khó nhọc của mình; cũng không sống đời sống được Đức Chúa Trời tán thành (như đã nói) cũng không tìm thấy sự an ủi họ tưởng tượng họ sẽ có, ít nhất điều họ nghe, được Chúa ban cho. Nhưng xảy ra, như đã được viết, rằng như họ hầu việc Ngài, thì Ngài hầu việc họ: vì như họ không hầu việc Đức Chúa Trời trong lòng, và hành động, nhưng trong lời nói; thì sự bình an của họ không trong lòng và hành động, nhưng trong lời nói: niềm vui của họ, không trong linh hồn, nhưng trong vẻ mặt: một sự an ủi giả (và điều đó hiện ra trong lúc cần) như họ đã ban cho Ngài một sự thờ phượng giả. Điều có lợi cho chúng ta khi cân nhắc điều này: vì những người như vậy kêu lên về chúng ta, như về những người Chính xác quá mức, vì giảng dạy và thúc giục điều này, chứng minh, bằng cái giá và sự xấu hổ của mình thường xuyên, rằng họ đã hạnh phúc nếu họ có thể đã tiếp nhận giáo lý này của chúng ta, dù họ trách móc và nói xấu về đời sống của chúng ta như thế nào. Những người không nên đã tự đóng dấu mình bằng những tội lỗi, mà họ không bao giờ sau đó có thể xóa bỏ vết nhơ của chúng nữa; nếu họ đã như những người Chính xác nghiêm ngặt nhất trước đây. Đã được chỉ ra, cách tấm lòng được giữ trong sạch và sạch sẽ, những ước muốn và khẩu vị không kiềm chế phát sinh từ đó, sẽ được giữ dưới quyền trong chúng ta, và quyền lực của chúng bị lung lay và suy yếu: điều này cần được hiểu như thế này: rằng ngay cả như, nếu lòng chúng ta hoàn toàn trong sạch, mọi suy nghĩ và ước muốn của chúng ta sẽ hoàn toàn thánh khiết, và không điều nào trong chúng không sạch sẽ: thì lòng chúng ta được thanh tẩy và làm sạch, nhưng không hoàn hảo, và một phần, những ước muốn của chúng ta do đó không thể (trong những Cơ Đốc nhân hoàn hảo và tốt nhất) hoàn toàn tốt và đẹp lòng Đức Chúa Trời, nhưng không hoàn hảo: tức là để nói, nhiều người trong họ xấu xa, và nhiều người thánh khiết, nhưng pha trộn với điều ác và sự hư hoại. Nhờ đó xảy ra, rằng những tôi tớ thánh khiết nhất của Đức Chúa Trời, vừa mang theo mình những tàn dư độc hại của tội lỗi trong khi họ sống, như những chiếc giẻ ghê tởm (vì chúng bám chặt vào họ) và nữa họ than phiền và rên rỉ dưới chúng như những gánh nặng, khi nói, Ôi chúng ta là những người khốn khổ, ai sẽ giải cứu chúng ta? Và lại nữa, Nếu Ngài, hỡi Chúa, nhìn nghiêm khắc điều gì đã làm sai, ai sẽ có thể chịu đựng nó? Điều này (tôi nói) là sự hoàn hảo của những người tốt nhất: để họ, những người buộc tội chúng ta đòi sự trong sạch cho chính mình, có thể xấu hổ. Nhưng nhưng kẻo những người gian ác và không tin kính nên nghĩ đây là một ân tứ và đặc quyền nhỏ, mà những tôi tớ của Đức Chúa Trời có trong điều này, rằng họ được đổi mới một phần, và như vậy được đưa đến chỗ nghĩ, rằng không có sự khác biệt lớn giữa những người tin kính và chính mình, họ cần biết rằng, việc có lòng chúng ta được thay đổi chỉ trong mức độ, miễn là trong lẽ thật, là một lợi ích có giá trị lớn hơn, hơn toàn bộ thế gian: và có gì ngạc nhiên nếu việc chiến thắng sự ác ý, và sự trả thù (chỉ một cảm tình) có giá trị lớn hơn, hơn việc chiến thắng một Thành phố? Châm Ngôn 16:32. Và trong khi họ nghĩ không có sự khác biệt giữa người này, và người kia, họ có thể hiểu rằng, người thấp nhất có một tấm lòng sạch, dù không hoàn hảo, hạnh phúc hơn vô hạn so với người xưng nhận bóng bẩy nhất thiếu nó, người này được cứu rỗi, người kia bị đoán phạt: như chúng ta đọc về người thu thuế nghèo, và người Pha-ri-si vinh quang hư không.

CHƯƠNG 13. Về tổng kết, và cách xử lý phần thứ hai này của một đời sống tin kính: và đặc biệt về những quy tắc cần tuân theo để thực hiện nó: tức là, sự hiểu biết và thực hành.

Và như vậy (người đọc Cơ Đốc) tôi đã trình bày cho anh em, một phần của đời sống, mà Đức Chúa Trời đòi hỏi ở anh em, dù anh em là ai, người trông đợi sự cứu rỗi nơi tay Ngài, là một tín hữu trong Đấng Christ: tức là, rằng anh em nên từ bỏ ham muốn xấu xa tràn ngập khắp nơi trong thế gian, và đời sống không tin kính đi theo cùng điều ấy: và điều này nên được thực hiện như thế nào, và anh em có thể đạt được đến đâu, ngay cả trong mức độ sự yếu đuối của con người cho phép, và không như những người không tin: chỉ hãy chắc chắn rằng anh em có điều này ở một mức độ nào đó được thực hiện trong anh em trong lẽ thật. Nhưng trong tất cả điều này anh em chỉ được dạy để quăng bỏ điều tội lỗi và hư hỏng; điều để làm, là (không nghi ngờ) một phần lớn của sự tin kính: nhưng chưa có điều gì được nói về vô số điểm bổn phận ở phía ngược lại, và về sự tốt lành cần được tìm thấy trong chúng ta, và trong đó, dân sự Đức Chúa Trời phải tỏa sáng như những ánh sáng cho thế gian: Vì đây là vinh quang và vẻ đẹp của một người, như Sa-lô-môn nói: Điều cần được ao ước ở một người, là sự tốt lành của người ấy. Do đó về đời sống này, phải được thực hiện thay cho lối sống xấu xa trước đây, và sinh ra những bông trái của sự sửa đổi, và tồn tại trong việc làm những công việc tốt, bây giờ tôi sẽ bàn và nói. Và như điều này khó đạt được hơn, hơn điều kia: (khó như điều kia) thì nó quý giá hơn nhiều, và đẹp đẽ hơn khi làm điều tốt, hơn là tránh điều ác; dù người ấy là một người hiếm, người không bị buộc tội theo cách đó. Điều tôi nói, thứ nhất, để họ có thể thấy họ có một phần lớn như thế nào ngay cả trong thế gian này, những người Đức Chúa Trời đã đóng khung cho điều đó, dù trạng thái của họ đáng khinh bỉ như thế nào đối với họ, những người không biết nó, cũng không thể phán đoán về nó theo lẽ thật. Và thứ hai, để họ, những người an nghỉ trong nó, và có thể nói, họ hy vọng, vâng thấy không có điều ác lớn nào trong mình, có thể biết rằng, nếu họ không nữa được ban cho những công việc tốt, sự hoàn hảo lớn nhất họ có thể vui mừng trong, là điều này, rằng họ chỉ là những Cơ Đốc nhân một nửa. Nhưng vấn đề nhiều và lớn, ắt phải được xử lý trong việc trình bày điểm này, để chỉ ra đầy đủ và rõ ràng cho Cơ Đốc nhân có lòng đơn sơ, phần này của một đời sống tin kính là gì: do đó tôi sẽ không ở lại lâu hơn trong bất cứ điều gì (gần như tôi có thể) hơn tôi ắt phải. Trước tiên vậy, tôi sẽ trình bày một số quy tắc tổng quát để hướng dẫn anh em cách thực hành mọi bổn phận được truyền dạy, điều nếu không có thể được thực hiện với mục đích nhỏ: sau đó tôi sẽ chỉ ra cụ thể hơn, phần này của sự tin kính, hoặc của việc làm điều tốt, tồn tại ở đâu: tức là để nói, trong những bổn phận thánh khiết đối với Đức Chúa Trời: và trong việc giao dịch công chính đối với con người, cùng với lý do của cả hai: cuối cùng, tôi sẽ trả lời một số phản đối được đưa ra chống lại đời sống tin kính. Và nơi tôi nói tôi sẽ ban cho anh em những quy tắc sẽ giúp anh em thực hành đời sống tin kính, hãy đánh dấu chúng tốt: vì vì điểm này không được học tốt, do đó nhiều người muốn sống tốt cách vui mừng, đạt được nó không theo cách tốt nào để đưa nó vào uy tín với người khác, nhưng gặp nhiều sự bất ổn, nản lòng, và nguội lạnh của lòng sốt sắng của mình, vâng thường những sự lạc đường nguy hiểm: cũng không tìm thấy việc bắt tay vào nó dễ chịu như vậy, như khó nhọc và mệt mỏi. Và nó phần lớn như vậy, vì nó là một công việc mà họ chưa được huấn luyện: nhưng như họ một phần thấy qua những gương của người khác, và một phần nữa tự đoán mình, nhưng không thể hướng dẫn đường lối của mình cách vững vàng, như lời Đức Chúa Trời dạy. Bây giờ những quy tắc tổng quát là những điều này: Thứ nhất, sự hiểu biết về bổn phận, cùng với một sự vui thích trong đó. Thứ hai, thực hành điều chúng ta biết; thực hành hoặc cố gắng đi theo điều chúng ta biết, là việc sống bởi đức tin đó, hoặc gắng sức giữ một lương tâm tốt, điều Kinh Thánh thường xuyên và siêng năng khen ngợi chúng ta. Và để thúc đẩy chúng ta tốt hơn trong việc này, những đức hạnh này là cần thiết: sự ngay thẳng, sự siêng năng, và sự liên tục. Và để bắt đầu với sự hiểu biết, như trong mọi khoa học, nghề nghiệp và ngành nghề, rằng những người bắt tay vào thực hành trong đó, ắt phải có một ít sự hiểu biết rõ ràng và tốt về những điều thuộc về cùng điều ấy; thì nhiều hơn trong thực hành này của những bổn phận Cơ Đốc, điều cần thiết, rằng người tin vào Đức Chúa Trời (vì chỉ một người như vậy mới có thể là một người thực hành ở đây) nên có một ít sự hiểu biết thật, điều gì là tốt và tin kính, để người ấy có thể nhận biết nó khỏi điều trái ngược, và về những điều tốt, điều nào là tốt nhất; để qua sự hiểu biết tôi muốn nói, một sự soi sáng như vậy của tâm trí để hiểu ý muốn của Đức Chúa Trời về điều tốt và điều ác, để chúng ta có cùng với nó sự khôn ngoan thuộc linh để áp dụng và quy cùng điều ấy cho việc sắp xếp tốt những hành động cụ thể của mình, để chúng ta không an nghỉ chỉ trong việc thấy lẽ thật mà thôi, nhưng tán thành và cho phép nó, như điều phù hợp để khuyên bảo và hướng dẫn chúng ta: nhưng nhưng như vậy, như mọi người có thể hiểu và đạt được điều tôi nói, để cả người có thể lớn lên và gia tăng trong sự hiểu biết này, người đã được ban cho mức độ lớn nhất của nó rồi: và người có bất cứ mức độ thật nào của nó chút nào có thể không bị nản lòng. Sự hiểu biết này, Thánh Phi-e-rơ nói, phải được kết hợp với đức tin (để những bổn phận cụ thể, như sự kiên nhẫn, sự tiết độ, và những điều tương tự khác như vậy có thể được thực hành) và điều đó không chỉ trong chữ nghĩa mà thôi, nhưng trong tâm thần. Và đó là điều, mà Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta nói: Nếu các ngươi biết những điều này, các ngươi hạnh phúc nếu các ngươi làm chúng. Sự hiểu biết thiên thượng này, nếu nó được chúng ta yêu mến và vui thích, và mong muốn như vàng, và tìm kiếm như bạc, và không bị chúng ta cân nhắc và đánh giá, như một điều thông thường và không có giá trị; sẽ bằng vẻ đẹp của nàng làm viêm lòng chúng ta, và đốt cháy chúng ta bằng tình yêu dành cho nó, đến mức chúng ta sẽ nghĩ lâu, cho đến khi chúng ta đã được nàng dẫn đến việc thực hành điều chúng ta ta biết (là con đường đến cung điện của Vua) điều quý giá hơn nhiều so với chính sự hiểu biết, và chắc chắn nhất sẽ đi theo cùng điều ấy. Do đó Sa-lô-môn nói: Nếu sự hiểu biết một lần bước vào lòng ngươi, và sự khôn ngoan làm vui linh hồn ngươi, thì sự hiểu biết sẽ bảo tồn ngươi, và lời khuyên sẽ giữ và hướng dẫn ngươi. Và những người không coi sự hiểu biết này là quan trọng nhất, và không vui thích trong nó, dù họ có bất cứ học vấn, hoặc sự khôn ngoan nào, họ còn xa việc thực hành nó, hoặc sinh ra bông trái của nó trong đời sống của mình, ngoài cách dân sự, như thể họ mù quáng và thiếu hiểu biết như loại người thông thường: điều trong Ni-cô-đem, một người lớn trong Y-sơ-ra-ên, và những người khác trong những người Pha-ri-si và những thầy thông giáo dễ dàng thấy. Và đây là nguyên nhân tại sao nhiều người học thức, và thuộc chức vụ, hoặc nếu không, thông minh, và quen thuộc với Kinh Thánh, còn xa một đời sống tin kính thật sự, vì họ không có lòng được Thánh Linh Đức Chúa Trời dẫn dắt để yêu mến và vui thích trong sự hiểu biết này về ý muốn thánh khiết của Đức Chúa Trời (trừ khi nó vì một lợi thế thuộc về đất nào đó, mà họ hy vọng nhờ đó, hoặc vì vinh quang hư không) hơn mọi điều khác bên cạnh: cũng không có sự khôn ngoan thuộc linh để làm cho những hành động của mình vuông vức theo đó, để họ có thể đi theo nó như người hướng dẫn của mình trong toàn bộ quá trình của mình, như thấy nó xứng đáng để đặt niềm vui của mình trong đó: nhưng coi đó là một điều dại dột, và dễ dàng đạt được (trong khi nhưng nó là điều quý giá nhất, và khó nhất trong mọi điều khác) vâng, một vấn đề khó và khó khăn hơn nhiều, hơn việc đạt được mọi học vấn của mình bằng công lao và nghiên cứu. Vậy tôi nói gì? Rằng học vấn và sự hiểu biết lớn của họ là hư không? Hoặc tôi có bắt tay vào việc làm mất mặt và làm cho cả hai đáng ghét không? Không, tôi còn xa điều đó: nhưng thay vào đó tôi nói cách tự do, rằng chúng là những ân tứ lớn và tuyệt vời của Đức Chúa Trời: và qua nhiều mức độ, họ có thể gần một trạng thái hạnh phúc hơn những người có chúng, hơn những người thiếu chúng. Nhưng nhưng điều này tôi nói, rằng nhiều người có chúng, không có cùng với chúng điều ban cho chúng một cạnh, và điều làm cho chúng có lợi, ngọt ngào, và quý giá cho cả chính mình và người khác: họ không có muối của ân điển, điều duy nhất làm cho chúng có hương vị, cũng không có tình yêu điều duy nhất làm cho chúng phù hợp để gây dựng (trong khi sự hiểu biết không có nó, phồng lên, và những lưỡi của Thiên sứ để diễn đạt nó, sẽ chỉ như một chập cheng leng keng:) Họ cũng không có thuốc nhỏ mắt để thấy điều đó, trừ khi trong sự khiêm nhường họ hài lòng, vâng vui mừng được dẫn dắt trong lối sống hằng ngày của mình bằng ánh sáng và sự giúp đỡ của cùng điều ấy; họ không có bông trái nào khác của nó ngoài thuộc về đất và tạm thời: trong sự khoe khoang, và so sánh với người khác, để làm mất mặt họ, và được coi là những bậc thầy lớn khi họ đạt được sự tán thưởng lớn; trong khi nhưng quả thật nhiều người trong họ không có bông trái ngọt ngào của nó tự mình, cũng không thể hiện cách sử dụng đáng yêu của nó cho người khác, như một số người nông dân tầm thường lao động cách trung tín để làm lương tâm về điều họ biết. Và tôi nói cùng với tác giả Thi Thiên, rằng người có ít ân tứ hiểu biết hơn, miễn là người ấy sống theo những ân tứ người ấy có, khôn ngoan hơn họ: vì người ấy nói như thế này: Ngài đã làm cho tôi khôn ngoan hơn thầy dạy của tôi, hơn những người cổ xưa, hoặc những người có kinh nghiệm, vì tôi đã giữ những mệnh lệnh của Ngài. Do đó cùng với Người Khôn Ngoan tôi kết luận, rằng việc vui thích trong sự hiểu biết thuộc linh này, mà tôi đã nói đến, là một điều đặc biệt, cần thiết cho việc sống một đời sống tin kính và ngay thẳng; mà không có nó tâm trí không tốt, và do đó đời sống không thể được tán thành: để cho họ, những người ít quan tâm đến sự hiểu biết để hướng dẫn mình, có niềm vui ít như vậy trong đời sống tin kính, dù họ nghĩ gì về chính mình: tôi nói nó gây xấu hổ cho những người như vậy, những người nói trong lòng mình, họ biết đủ cho phần của mình (vì nếu họ biết nhiều hơn, họ phải đi theo nhiều hơn.) Do đó lên án cả sự hiểu biết chữ nghĩa suông, không có tình yêu dành cho, và sự vui thích trong nó; và nhiều hơn sự ghê tởm và khinh thường nó: Tôi tiến hành chỉ ra rằng, với một tấm lòng bị ảnh hưởng tốt như vậy, chúng ta phải thực hành điều được truyền dạy cho chúng ta, tức là, tìm cách bước đi xứng đáng với Chúa, và làm đẹp lòng Ngài trong mọi điều. Và thực hành này là quy tắc thứ hai để hướng dẫn chúng ta đến đời sống của tín hữu, và nó cả bên trong và bên ngoài: bên trong, khi trong sự quyết tâm của tâm trí chúng ta, và mong muốn và mục đích của tấm lòng chúng ta làm nó, Thi Thiên 119:10, Công vụ 11:23. Bên ngoài, khi trong đời sống chúng ta chúng ta diễn đạt và tuyên bố cùng điều ấy trong bước đi của mình, Công vụ 9:31. Nhưng để bắt đầu với điều thứ nhất. Chúng ta phải có lòng mình được chuẩn bị và sẵn sàng để được đặt vào công việc, và được sử dụng trong bất cứ sự hầu việc tốt nào cho Đức Chúa Trời, hoặc anh em của mình, như tôi đã chỉ ra dài trước đây trong việc từ bỏ điều ác (và do đó sẽ nói ít hơn về nó.) Và việc sắp xếp tốt này của tấm lòng, là một ân điển quý giá nhất của Đức Chúa Trời, như không có nó, không điều tốt nào có thể được thực hiện tốt. Nhưng khi chúng ta có sự kính sợ như vậy trên những cảm tình của mình, để chọn, mong muốn và vui thích trong điều chúng ta biết là tốt, và khi dịp được đưa ra; vâng và bị đau buồn dữ dội bởi điều cản trở chúng ta trong đó: những chi thể và quyền năng của tâm trí chúng ta sẽ sẵn sàng đưa vào tập luyện và thực hành cùng điều ấy. Do đó sự sẵn sàng bên trong này của tâm trí và mong muốn tha thiết của tấm lòng (chúng ta thấy) phải được thổi bùng trong chúng ta, và được nuôi dưỡng như một tia lửa hoặc than lửa: để (như nó có thể đạt được) có thể có một ít khả năng và sức mạnh cho điều đó. Vì lý do đó, Chúa đòi hỏi, rằng chúng ta yêu mến Ngài bằng cả tấm lòng, linh hồn và sức lực của mình. Sức mạnh này dù nơi nó không được biết, không cảm thấy thiếu nó: nhưng những người như vậy thấy nó cần thiết trong những hành động của mình, sớm cảm thấy nó bị thiếu, và một phần lớn của vẻ đẹp của những công việc được thực hiện mà không có nó, bị thiếu. Như khi chúng được bắt tay vào cách lạnh nhạt và trong sự chết chóc của tâm thần: và như vậy nữa, họ có thể nói tốt nhất, nó phù hợp với những hành động của mình như thế nào, những người đã đạt được nó từ Đức Chúa Trời, và làm chứng nó qua quá trình đời sống của mình. Vì khi con người hiểu rằng, Đức Chúa Trời đã chỉ định như vậy, rằng họ nên sốt sắng trong việc làm những bổn phận của mình, như nhớ rằng từ Ngài họ sẽ nhận phần thưởng của mình, và rằng công việc của Ngài nên được bắt tay vào cách tha thiết và bằng lương tâm; dù họ không có gương lớn nào về thực hành như vậy trong thế gian, nó sẽ khích lệ họ với can đảm đến cùng điều ấy, bằng sự giúp đỡ của Thánh Linh Ngài, Đấng dẫn đến điều đó. Và nhưng nếu lòng sốt sắng về nhà Đức Chúa Trời thiêu đốt họ, như Tiên tri nói, nó đã thiêu đốt người ấy; điều này sẽ không phải là sự hoàn hảo, nhưng điều nên được gắng sức vì, như mọi người có thể đạt được nó; và trong toàn bộ quá trình giao dịch và bổn phận của con người đối với Đức Chúa Trời, một ít mức độ của nó: đến mức, nơi nó không được tìm thấy và được con người hưởng, họ nên coi nó là tội lỗi của mình. Và ở đây một điều này cần được xem xét, rằng những cảm tình của chúng ta về việc chọn, và đón nhận những điều tốt được sắp xếp như vậy, để chúng có thể đều lỏng lẻo hoặc mạnh mẽ hơn, khi sự tốt lành của điều đó lớn hơn hoặc nhỏ hơn: (như trong việc cầu nguyện với Đức Chúa Trời, hơn là ban phần đến hạn của mình cho con người.) Nữa rằng (trong một sự so sánh bằng nhau) những bổn phận thánh khiết đối với Đức Chúa Trời, được ưu tiên trước những bổn phận đối với con người: và với sự uốn cong sức lực và sức mạnh của mình nhiều hơn, khi chúng ta bắt tay vào việc thực hiện chúng, hơn những điều này. Và nếu nó được hỏi ở đây, chúng ta sẽ đạt được ân điển như vậy như thế nào, nhờ đó chúng ta sẽ có thể đón nhận, chọn, và đi theo điều tốt, mà chúng ta biết: Tôi trả lời: rằng chúng ta đã nhận được ân điển như vậy, khi chúng ta lần đầu tiên tin vào Đấng Christ; nhờ đó lòng chúng ta được thanh tẩy, và làm sạch khỏi sức mạnh của sự hư hoại cũ của mình: điều (nếu chúng ta nhớ) đảm bảo cho chúng ta không chỉ, rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã cất đi tội lỗi, và hình phạt của tội lỗi chúng ta, và ban cho chúng ta, và ban tự do sự vâng lời của Ngài; nhưng nữa ân điển và ý chí để yêu sự tin kính, và sự tốt lành; và quyền năng, như để giết tội lỗi, thì để làm cho chúng ta sống động đến sự mới mẻ của đời sống. Để cho nếu chúng ta không cảm thấy nó thường xuyên, và thường, chúng ta đã mất và từ bỏ nó, hoặc qua sự quên lãng, lười biếng hoặc sự lơ là bất cẩn của mình: hoặc nếu nó qua sự yếu đuối bị suy yếu trong chúng ta, chúng ta nên khuấy động chính mình với niềm tin cậy vui vẻ, để phục hồi nó lại, và không hài lòng bị cướp đi một kho báu lớn như vậy. Nhưng nếu mong muốn tha thiết này về sự tốt lành, và lòng sốt sắng dữ dội về việc tôn vinh Đức Chúa Trời bằng điều chúng ta biết, bị dập tắt: dù nó bị choáng ngợp bởi nỗi buồn, sợ hãi, hoặc những đam mê tương tự như vậy, hoặc bị làm mờ và cùn trong chúng ta qua sự nhẹ dạ, và trong việc đi theo mong muốn của lòng mình cách sai lầm, chúng ta không phù hợp chút nào để tôn vinh Đức Chúa Trời trong bất cứ sự hầu việc nào. Như vậy về phần thứ nhất của thực hành, tức là bên trong. Bây giờ tôi sẽ đi tiếp với phần thứ hai, là một cành của quy tắc thứ hai, và giúp tiến về phía trước đến việc sống một đời sống tin kính; để những tín hữu có thể, nhờ nó, có thể hướng dẫn mình đúng đắn, và với nhiều sự dễ dàng, xét về những người, không quen thuộc với nó. Và điều này là, rằng trong việc làm điều lành, chúng ta không ở lại trong những ước muốn tốt của mình, và trong sự sẵn sàng của tấm lòng để làm điều tốt, nhưng mua, hoàn thành và thực hiện cùng những bổn phận đó bên ngoài; để chúng ta cố gắng ít nhất, ngay cả nơi chúng ta không thể thực hiện, khi dịp được đưa ra, và điều đó trong một điều răn cũng như trong một điều răn khác, trong mức độ nó có thể đạt được. Để cho trong mọi phần của sự nên thánh và sự thánh khiết, sẽ được thực hiện trong, và bởi chúng ta, điều này nên như một luật vĩnh viễn, rằng mọi chi thể của thân thể chúng ta, và những hành động cụ thể của chúng ta, tất cả có thể trở thành những công cụ và sự giúp đỡ phù hợp nhất để thể hiện, và diễn đạt cùng điều ấy. Và đó là điều, mà Sứ đồ viết cho người Rô-ma muốn nói, khi ông nói: Đừng để tội lỗi ngự trị trong thân thể hay chết của anh em, để anh em nên vâng lời nó trong những ham muốn của nó, cũng đừng ban những chi thể của anh em như những vũ khí của sự không công chính cho tội lỗi, nhưng hãy dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, như những người sống từ cõi chết, và dâng chính mình như những vũ khí của sự công chính cho Đức Chúa Trời. Qua điều này chúng ta thấy, rằng không chỉ tấm lòng cùng những chi thể của nàng, tức là, những suy nghĩ và ước muốn trong những người được xưng công chính bởi đức tin, phải được thánh hiến cho vinh dự và sự hầu việc của Đức Chúa Trời, nhưng nữa thân thể cùng những phần của nó; tai trong việc nghe, lưỡi trong việc nói, mắt trong việc thấy, v.v. để chúng ta nên thuộc về Ngài hoàn toàn: và trong một phần của đời sống chúng ta, cũng như phần khác, làm điều làm đẹp lòng Ngài. Không ai nghi ngờ, nhưng rằng chúng ta nên làm những công việc tốt, cũng như có tâm trí và tấm lòng được thanh tẩy bên trong, nhưng rằng chúng ta nên được ban cho cách siêng năng mọi công việc tốt, và làm cho sự tin kính thành một nghề, để áp dụng và đi theo nó; để trong khi chúng ta làm một bổn phận tốt, chúng ta không nên bỏ qua một bổn phận khác (điều trong sự quản lý tốt về những điều của đời sống này được coi trọng nhiều:) điều ít người sẽ thừa nhận, hoặc sẵn sàng nhường cho: vâng và rằng lối sống của chúng ta nên ở trên trời, tức là, rằng quá trình đời sống thông thường của chúng ta nên thuộc về trời, trong khi chúng ta sống ở đây trên đất: và rằng chúng ta không chỉ không đưa ra dịp xúc phạm trong bất cứ điều gì, nhưng nữa trong mọi điều tìm cách tán thành chính mình như những tôi tớ trung tín của Đức Chúa Trời. Như vậy về những quy tắc: những đức hạnh thúc đẩy chúng ta trong việc này tiếp theo, là, sự ngay thẳng, sự siêng năng, và sự liên tục hoặc sự kiên trì. Do đó đức hạnh thứ nhất trong những đức hạnh này, nên làm cho thực hành của chúng ta cả bên trong và bên ngoài trong sạch và hoàn hảo hơn, là sự ngay thẳng, và đó là, khi trong một tấm lòng đơn sơ và thật, chúng ta yêu mến, chọn và mong muốn, và làm bất cứ điều tốt nào, đặc biệt vì Đức Chúa Trời truyền dạy, và vì mục đích đó. Đức hạnh này được Đấng Cứu Thế của chúng ta khen ngợi trong Na-tha-na-ên, khi Ngài nói: Hãy xem một người Y-sơ-ra-ên thật, trong người không có sự dối trá. Nhiều hành động, nếu không tha thiết đủ, vì thiếu sự chân thành này, chỉ là bọt (như những doanh nghiệp nóng bỏng của Giê-hu chống lại những kẻ thờ hình tượng) và khiến những người đã tự làm hài lòng mình lâu trong chúng, cuối cùng, kêu lên về những việc làm của mình (dù đáng ngưỡng mộ trong mắt người khác) và nói, chúng chỉ là sự giả hình. Có nhiều lỗ khởi đầu trong hang của lòng chúng ta, và nhiều cách chúng ta có thể tự lừa dối mình, rằng điều tốt chúng ta làm, không như nó có vẻ: nhưng như không phải mọi thứ lấp lánh đều là vàng, thì đá thử của lời Đức Chúa Trời tìm thấy nhiều xỉ trong đó: vâng, những cái cân của Chúa thuộc Nơi Thánh chứng minh chúng nhẹ và đầy gió, điều trong sự phán đoán và niềm tin của chúng ta nặng nề và vững chắc. Chúng ta thường được đưa đến chỗ tha thiết trong những nguyên nhân tốt, và thúc đẩy chúng, như vì tình bạn của người khác, và vì cớ bạn bè: thì vì sự ác ý, vì lợi ích của mình, vinh quang hư không, và vì sợ một hình phạt hoặc nguy hiểm đau đớn nào đó, nếu chúng ta làm khác: trong khi cớ của chúng ta trong tất cả những điều này, là, rằng nó tốt, và được truyền dạy; vâng và chúng ta có ý tốt nhiều lần, và tha thiết trong một điều tốt mà không có những sự tôn trọng xấu xa này; và điều đó một phần vì mệnh lệnh của Đức Chúa Trời: nhưng không chỉ, cũng không quyết liệt vì điều đó, nhưng nhiều hơn vì những xem xét khác, hơn điều đó: Do đó chúng ta bị thấy là những người khác, hơn chúng ta muốn. Dù tôi không muốn bị hiểu, như thể tôi nên muốn nói, rằng không có sự ngay thẳng, nếu bất cứ nỗi sợ nào, hoặc những sự tôn trọng xác thịt khác nên được pha trộn với nó (miễn là chúng ta không bị chúng cai trị) vì nếu không những hành động tốt nhất của chúng ta bị pha trộn với sự hư hoại. Và như vậy tôi kết luận điểm này như điểm trước, và nói cùng với Sứ đồ: Đây sẽ là sự vui mừng của chúng ta (nếu chúng ta có bất cứ điều gì đáng nói) rằng trong sự đơn giản, và sự trong sạch tin kính chúng ta có lối sống của mình trong thế gian giữa con người: Do đó đức hạnh này (tôi muốn nói sự trung tín, và sự ngay thẳng) đi cùng với thực hành của chúng ta, trong việc thực hiện những bổn phận chúng ta biết, vừa sẽ đặt chúng ta về chúng với sự nhanh chóng hơn, và (trong mức độ chúng có thể được nhận biết) sẽ khiến chúng thể hiện vẻ đẹp hơn cho người khác, và dấy lên sự ngưỡng mộ hơn trong họ. Bây giờ nếu điều này nên bị một số người sẽ đọc nó nghĩ là không cần thiết, rằng tôi nói về Cơ Đốc nhân thật, thúc giục và đòi hỏi sự ngay thẳng và sự đơn độc của tấm lòng trong việc thực hành sự tin kính, vì tôi đã nói nhiều như vậy trước đây trong chương về việc từ bỏ tội lỗi: Tôi trả lời, rằng nó cần thiết giống nhau trong cả hai: và rằng chúng ta thể hiện sự chính trực trong việc thực hành những bổn phận tốt, cũng như trong việc từ bỏ điều ác. Và như vậy với những quy tắc, tôi đã trình bày một trong những đức hạnh tức là sự ngay thẳng: điều nhất thiết cần được học và giữ bởi mọi người như vậy đã đạt được ân tứ đức tin thật, đặt mình để sống một đời sống tin kính: Tôi nói, những người như vậy có đức tin thật, vì không người nào khác có bất cứ khả năng nào để bước vào, và bắt đầu nó. Và nếu anh em nghĩ sẽ bắt đầu đời sống tin kính mà không có nó, anh em sẽ dâng cho Đức Chúa Trời một mảnh công việc bị vỡ: không tốt hơn của lễ của Ca-in; dù nó sẽ dường như với chính anh em, thánh khiết như của lễ của A-bên. Nhưng nếu anh em đã nếm đúng ân tứ đức tin này, và sau đó bắt tay vào việc sống một đời sống tin kính; anh em được dạy dỗ vững vàng trong những quy tắc này, đã trình bày trước, và được thuyết phục rằng chúng cùng với những đức hạnh được thêm vào đây, phải hướng dẫn và giúp anh em thực hiện đúng mọi bổn phận; thì (ngay cả như kỹ năng và sự hiểu biết về những quy tắc trong bất cứ khoa học hoặc ngành nghề nào, cùng với sự sẵn lòng và cố gắng, làm cho người thợ phù hợp để sử dụng và thực hành nó) anh em sẽ thấy sự dễ dàng lớn, không chỉ trong việc chống lại những mồi nhử dối trá của tội lỗi, nhưng nữa liên tục phá vỡ qua nhiều và những cản trở đa dạng, mà anh em sẽ gặp, để chúng sẽ không giữ anh em khỏi việc đi tiếp trong quá trình Cơ Đốc của mình. Vì đó là việc con người mạo hiểm trần trụi, và không vũ trang, và đi ra ngoài trong thế gian (là một cửa hàng của sự hư không và những quyến rũ) đó là điều này, tôi nói, khiến họ về nhà với rất nhiều vết thương chết chóc, những sự sa ngã đáng sợ, và những xúc phạm đau đớn, (Tôi nói về loại người tốt hơn, cũng như về những người xưng nhận thông thường, dù những người tệ nhất hiếm khi cảm thấy chúng) và họ sẽ không bao giờ thấy nó khác cho đến khi họ tự trang bị tốt hơn và được trang bị, như đã nói, cho công việc lớn này của đạo Cơ Đốc. Nhưng vì tôi đã chỉ định một nơi thuận tiện hơn sau này, nơi tôi sẽ nói đầy đủ hơn về áo giáp, mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị để giữ an toàn cho những người của Ngài, tôi quy người đọc đến đó, để thỏa mãn đầy đủ hơn cho người ấy về vấn đề này. Chỉ một hoặc hai phản đối, có thể phát sinh từ giáo lý tôi đã trình bày, sẽ được trả lời phù hợp hơn ở đây.

CHƯƠNG 14. Về việc trả lời một số phản đối về giáo lý trước, và về hai đức hạnh kia giúp cho một đời sống tin kính.

Như thứ nhất điều này, trong khi những quy tắc này đã được nói là có thể mang Cơ Đốc nhân tin kính, trong một quá trình sống được sắp xếp tốt, một số người phản đối như thế này: Nó thường xảy ra, rằng chúng ta có một mong muốn rất tốt để làm điều đó, mà chúng ta biết, làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; nhưng chúng ta không tìm thấy sức mạnh để thực hiện. Và hơn nữa, họ nói; chúng ta không ngạc nhiên nhiều rằng chúng ta không đạt được điều chúng ta tìm kiếm, khi chính Sứ đồ đưa ra cùng một lời than phiền, nơi ông nói, ý muốn ở cùng tôi, nhưng tôi không tìm thấy cách để hoàn thành điều tôi mong muốn. Tôi sẽ không trả lời điều này như những người Dòng Tên sùng đạo nhất làm, tức là, rằng Đức Chúa Trời ban ân điển của Ngài, và chúng ta có thể nhận nó nếu chúng ta muốn, dù chúng ta không có sự đảm bảo về ân huệ của Ngài bởi đức tin:
Điều là một sự chế giễu đơn thuần đối với những người nghèo, trong khi họ được cảnh báo tìm kiếm điều đó bằng sự làm mệt mỏi khó chịu và không thoải mái cho chính mình, điều họ không bao giờ có thể tìm thấy: Nhưng điều này tôi nói, nếu điều này thường xuyên và tha thiết được anh em mong muốn (như nó đã được Phao-lô mong muốn) ân điển của Đức Chúa Trời sẽ đủ cho anh em. Và hơn nữa, nếu anh em có một mong muốn tha thiết như thế nào để chiến thắng điều ác, và làm điều anh em biết là tốt, và nhưng chưa có lòng mình sở hữu ân huệ của Đức Chúa Trời, và bị chiếm giữ bởi nó, nhưng đứng bị ảnh hưởng cách dao động về vấn đề đó, mong muốn của anh em không phải là mong muốn tôi đã nói đến: do đó cũng không thể giúp anh em trong điều anh em muốn; nó không phải là bông trái của đức tin. Vì đây là điều, chiến thắng mọi cản trở trong thế gian, và không điều gì khác, tức là đức tin này tôi muốn nói, trong khi nhờ nó chúng ta được thuyết phục rằng Chúa Giê-xu Christ yêu chúng ta như vậy, đến mức Ngài sẵn sàng làm bất cứ điều gì cần thiết cho chúng ta: vì ân huệ lớn Ngài mang cho chúng ta, nhờ đó chúng ta cũng được làm cho có khả năng, và trong Ngài chúng ta có thể làm mọi điều, như sẽ cần thiết cho chúng ta. Vì như không điều gì có thể tách nó ra khỏi chúng ta, thì Ngài nghĩ không điều gì quá tốt, hoặc quá quý giá cho chúng ta. Để cho người, mà tình yêu của Ngài được đổ vào lòng cách dồi dào, được thuyết phục, rằng như Ngài đã cứu người ấy khỏi nguy hiểm lớn nhất của địa ngục; thì Ngài sẽ cứu người ấy nhiều hơn khỏi nguy hiểm nhỏ hơn, là bị chiến thắng bởi những ham muốn hư hoại của mình: và rằng Ngài, Đấng đã ban bằng sự ban cho tự do và lời hứa chắc chắn, lợi ích lớn nhất cho người ấy, tức là, vương quốc thiên đàng; sẽ không từ chối người ấy điều nhỏ hơn, tức là, ân điển để sống cách Cơ Đốc ở đây trên đất. Vì Đấng đã ban cho chúng ta Đấng Christ, mà nhờ Ngài chúng ta có điều trước, làm sao Ngài sẽ không cùng với Ngài ban cho chúng ta những điều khác nữa? Và nếu, không như chúng ta muốn, nhưng điều Ngài ban là tốt nhất. Bây giờ về phần kia của phản đối, rằng chính Phao-lô không tìm thấy ân điển để chiến thắng sự nổi loạn của con người cũ, tức là, bản chất hư hoại của mình: Tôi nói, quả thật, rằng hoàn toàn và hoàn hảo người ấy không: để người ấy luôn có một dấu hiệu về sự không xứng đáng của mình, và tội lỗi còn lại trong mình, và nhờ đó nhớ, rằng đó là bởi sự thương xót duy nhất mà người ấy được tha thứ, và ân điển của Đức Chúa Trời, đã giữ người ấy khỏi việc rời bỏ Ngài. Và vì cả hai lý do này, để người ấy có thể bị hạ thấp, và được giữ khiêm nhường dưới ân điển lớn như vậy người ấy đã nhận được: xét về điều đó, người ấy đã (như người ấy tự thú nhận) bị nâng lên và được nâng lên quá mức: và cuối cùng, để người ấy theo thời gian vẫn tìm thấy sự ngọt ngào trong sự tha thứ tội lỗi của mình. Nhưng dù người ấy không hoàn hảo ở đây, như một Thiên sứ; nhưng người ấy không bị những ham muốn của mình mang vào sự gian ác thô thiển (như một số người mơ tưởng, vì người ấy kêu lên và than phiền, Tôi thuộc về xác thịt, bị bán cho tội lỗi: Ôi tôi là người khốn khổ!) Và điều cần thiết là người ấy nên không thích và đau buồn bởi sự nổi loạn hoặc sự chống lại nhỏ nhất của sự tốt lành, và bởi một ít sự không phù hợp với ơn gọi của mình mà người ấy đôi khi cảm thấy, và với những bổn phận tốt khác: nhưng nhưng ân điển của Đức Chúa Trời đủ để giữ người ấy, để người ấy không sa vào độ sâu đó người ấy có thể đã làm. Nhưng tôi đã trong hiệu quả trả lời điều này rồi qua một dịp khác. Bây giờ để áp dụng điều này cho chính chúng ta, và không bị no đầy bởi nó như nhiều người, tôi nói; rằng chúng ta cũng qua cùng một ân điển trong mức độ của mình, có thể trông đợi với sự vui vẻ tốt để được giải thoát khỏi việc nhường cho những ham muốn gian ác của mình, điều gây vướng bận nguy hiểm nhất cho chúng ta, như người ấy khỏi của mình: chúng ta quyết tâm, rằng Cha yêu thương nhất của chúng ta (vì sự chăm sóc dịu dàng Ngài có trên chúng ta) luôn nhìn xuống từ thiên đàng, và ngắm nhìn ai có lòng ngay thẳng đối với Ngài (dù yếu đuối như thế nào) để Ngài có thể thể hiện mình mạnh mẽ đối với người ấy, và nhờ đó cung cấp sự yếu đuối của người ấy. Và như vậy mong muốn giữ một quá trình tin kính được trồng cách vững chắc trong chúng ta, và cùng điều ấy cũng xuất phát từ đức tin, ai nghi ngờ nhưng rằng nó có thể có sức mạnh để làm những bổn phận bên ngoài như vậy được đòi hỏi, dù cách yếu đuối: để cố gắng ít nhất (điều Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận) dù chúng ta không luôn thắng thế trên những sự hư hoại mạnh như vậy, như thường vì thiếu ân điển như vậy chế ngự chúng ta. Nhưng trong việc nói như vậy, tôi chỉ ra những con cái Đức Chúa Trời có thể trông đợi cách tự tin, không phải điều mọi người đạt được. Và ngoại trừ tội không tiết độ, mà Đức Chúa Trời đã cung cấp một phương thuốc hợp pháp chống lại nó, chúng ta vừa có lời hứa từ Đức Chúa Trời, và chúng ta bởi quyền năng của đức tin mình, hưởng chiến thắng như vậy trên những tội lỗi khác, như nhờ đó chúng ta có thể bước đi mà không bị trách móc chính đáng giữa con người, và giữ sự bình an của mình đối với Ngài nữa: điều này được thêm vào, rằng khi chúng ta bị lừa dối cách xảo quyệt bởi sự ác ý không ngừng của ma quỷ, (dù không phải không có sự lười biếng, buồn ngủ và an ninh của chính mình) chúng ta có sự tiếp cận, như trong thời gian qua, và tìm đến Đức Chúa Trời bằng phương tiện của Đấng biện hộ của chúng ta, và phục hồi niềm hy vọng và sự nắm giữ của mình lại. Như vậy tôi đã chỉ ra, cách họ có ý chí và mong muốn tốt, có thể trông đợi sức mạnh nữa để thực hiện ở một mức độ tốt nào đó, những bổn phận có vẻ khó khăn và không thể như vậy đối với họ, để họ không cần bị phiền muộn nhiều bởi phản đối đó: dù có nhiều người, và những người nữa ưa thích tôn giáo Cơ Đốc, không bao giờ tìm thấy cũng không cảm thấy cùng điều ấy. Nhưng vì nhiều tôi tớ yêu dấu của Đức Chúa Trời không tìm thấy nó như vậy thường xuyên, cũng không thể nói, rằng họ cảm thấy điều này, nhưng ngược lại than phiền rằng đời sống của mình đầy sự bất an, vì họ không thể chiến thắng sức mạnh của sự giận dữ, thiếu kiên nhẫn, nổi giận, ương ngạnh, và những điều tương tự như vậy, cũng không sống tin kính cho sự thỏa lòng của mình, dù họ mong muốn nó: vì tôi nói những người này có thể bị nản lòng bởi giáo lý này, tôi muốn họ hiểu rằng, tôi đã không trong câu trả lời trước cho phản đối cuối cùng trình bày, điều mọi Cơ Đốc nhân tin kính làm hoặc sẽ cảm thấy (như tôi đã nói trước đây) nhưng điều Đức Chúa Trời bởi sự tự do hào phóng của Ngài đã cung cấp, để họ có thể cảm thấy và tìm thấy: và cách trạng thái của họ có thể được cải thiện, và sự tự do thuộc linh của họ được mở rộng. Ngoài ra, nhiều người tốt không biết điều này, trong thời gian dài điều Đức Chúa Trời đã để lại cho họ: không, nhiều người trong họ không bao giờ biết một trong nhiều sự tự do và đặc quyền ngọt ngào của con cái Đức Chúa Trời; nhưng chỉ nhận được ánh sáng như vậy từ Cha của ánh sáng (và do đó được gọi đúng là con cái của ánh sáng) như nhờ đó họ thấy con đường đến vương quốc của Ngài: và theo sự hiểu biết họ có về ý muốn của Ngài, sau đó họ tuyên bố và thể hiện nó trong đời sống của mình; nhưng không như họ có thể, và như một số người khác làm. Bây giờ để tiến đến những đức hạnh khác thúc đẩy thực hành của chúng ta về một đời sống tin kính: những người như vậy tiếp nhận và mong muốn đạt được ân điển tôi đã nói đến, tức là, được vững chắc và vững lập hơn trong một quá trình thánh khiết, họ là và ắt phải vui mừng bằng cả tấm lòng để siêng năng và khó nhọc trong công việc này của Chúa, và ở lại liên tục trong đó, để họ có thể nhờ hai đức hạnh này được kết hợp, nuôi dưỡng mọi ước muốn tốt, và những cố gắng thánh khiết, sau khi chúng một lần được trồng trong họ: và giữ điều trái ngược, trong khi chúng chưa bị phiền muộn nhiều bởi chúng: và đặt sự hiểu biết của mình vào thực hành như vậy, như nó có thể được thấy rõ họ là tôi tớ của ai. Sự siêng năng và sự liên tục này, trong bất cứ điều gì chúng được sử dụng, chúng đem lại những điều lớn, dù nó trong bất cứ ngành nghề nào, hoặc trong việc tìm kiếm những điều mơ hồ và khó tìm ra, khi chỉ ánh sáng của lý trí được đi theo: và ai nghi ngờ vậy, nhưng rằng trong những bổn phận thánh khiết, mà con người được Thánh Linh Đức Chúa Trời hướng dẫn, những hiệu quả tuyệt vời nhất được sinh ra từ chúng? Cũng không bổn phận nào thật sự được thực hiện tốt mà không có chúng: vì lý do đó Thánh Phi-e-rơ nói về đời sống tin kính, dạy rằng mọi sự siêng năng phải được thêm vào nó: Hãy ban mọi sự siêng năng (ông nói) để kết hợp với đức tin của anh em đức hạnh, như thể ông nên nói, rằng mọi điều bị mất nếu không có nó: và Giê-rê-mi nói, rằng người ấy bị nguyền rủa, người làm công việc của Đức Chúa Trời cách lơ là: Và về sự liên tục, Thánh Gia-cơ nói gì? Người nhìn vào luật hoàn hảo của sự tự do, và ở lại trong đó, nếu người ấy không phải là một người nghe hay quên, nhưng là một người làm công việc, sẽ được phước trong hành động của mình, tức là, trong việc cư xử như vậy. Do đó, qua điều thứ nhất trong hai điều này, tức là, sự siêng năng, hãy để họ sẵn sàng lấy mọi dịp và cơ hội để làm một điều tốt nào đó, và tránh sự lười biếng và vô ích, để họ có thể sinh ra nhiều bông trái cứu chuộc thời gian cách khôn ngoan, trong khi họ có thể: và điều đó với lợi nhuận gấp ngàn lần hơn những người khác làm: và không như những người lười biếng, và không tiết kiệm, trải qua nó cách lười biếng và vô ích, vì việc làm hài lòng và thỏa mãn khẩu vị dại dột của mình, trong thời gian hiện tại. Qua điều thứ hai, tức là, sự liên tục, và sự tiếp tục, hãy để họ không chỉ giữ lòng và đời sống mình trong cùng một trạng thái tốt, mà bởi sự siêng năng họ đã nuôi dưỡng trong chính mình rồi, nhưng nữa trở nên có bông trái hơn, và lòng họ được mở rộng hơn: và như vậy hằng ngày trở thành những người đi theo mọi công việc tốt, cho đến khi những năm sau của họ tốt hơn những năm trước, và cho đến khi họ đã hoàn thành quá trình của mình với niềm vui. Và khi một lần quen thuộc với lợi ích những điều này đem lại, họ sẽ làm như những người buôn bán (những người có tâm trí đặt vào lợi thế của mình, không để mình lang thang theo những lạc thú, nhưng bận rộn đi theo nghề của mình đem lại hàng hóa) để cho bất cứ phần nào của đời sống Cơ Đốc họ đang bận rộn về (giữ những điều này làm bạn đồng hành của mình) họ có thể coi nó là thời gian hạnh phúc nhất, được dành như vậy. Vì khi làm như vậy, họ cai sữa lòng và tâm trí mình khỏi nhiều cặn bã và những ham muốn thế gian, điều, nếu chúng có thể ở lại đó, sẽ làm phiền họ nhiều: và nhờ đó họ sẵn sàng hướng về bổn phận hơn nhiều, hơn những người như vậy sẽ không đón nhận chúng: những người hài lòng với bất cứ niềm tin không chắc chắn và dối trá nào về ân huệ của Đức Chúa Trời, và từ chối bị giữ trong những eo hẹp và vòng hẹp như vậy của lời khuyên thánh khiết và Cơ Đốc này, tức là, việc đi tiếp bằng sự siêng năng và sự liên tục trong quá trình của mình, bùng phát thường xuyên gây rắc rối, nguy hiểm, và mất uy tín cho mình; trong khi những người kia yên tĩnh và vui vẻ. Và vì họ coi việc bị giữ như vậy là sự trói buộc, do đó họ thấy rằng họ trả giá đắt cho những tự do của mình, khi họ sau đó bị ép buộc ăn năn việc tìm kiếm chúng, và nhưng không thể dễ dàng phục hồi sự bình an bên trong họ đã mất vì chúng, cũng không rũ bỏ chúng lại, trong khi nhưng họ rất vui mừng muốn. Và vì thiếu hai điều này, và qua điều trái ngược, sự lười biếng và sự bất ổn không liên tục, ở chỗ họ không tự vững lập vào một điều tốt này hay điều tốt khác, ngay cả phần lớn những người tin kính không tìm thấy bông trái ngọt ngào đó trong đời sống của mình, điều cần được tìm thấy, tức là, về sự an toàn dưới sự bảo vệ của Đức Chúa Trời theo thời gian: nhưng bởi sự thiếu thận trọng, và sự mệt mỏi vì làm điều lành, họ từng chút một tự lao mình vào một sự bất ổn sâu nào đó, mà từ đó, khó đứng dậy lại. Do đó Sa-lô-môn trong hai lời đã diễn đạt phù hợp cả hai, khi nói: Hãy để sự kính sợ Chúa ở trong lòng ngươi liên tục: điều cũng như, một sự quan tâm siêng năng để làm đẹp lòng Ngài với sự liên tục trong đó. Như vậy như tôi đã nói, với những quy tắc và đức hạnh trước hướng dẫn chúng ta sống tin kính, hai điều này được truyền dạy, sự siêng năng và sự liên tục. Qua điều này, để chúng ta sẵn sàng chuẩn bị, như chúng ta nên thực hành điều tốt, và như vậy chống lại điều ác: trong khi sự lỏng lẻo và không quan tâm, hoặc quá ít, bị lên án. Qua điều kia, để nhờ đó chúng ta có thể liên tục đi tiếp trong việc làm điều lành, và trốn tránh điều ác: trong đó mọi sự dừng lại, hay thay đổi, hoặc đi lùi, đều rất nguy hiểm. Thuộc về điều này điều viết cho người Cô-rinh-tô, khi ông đã nói: Hãy tỉnh thức để sống cách công chính, và đừng phạm tội, ông thêm, Hãy vững vàng và không lay chuyển, luôn dồi dào trong công việc của Chúa: biết rằng công lao của anh em không vô ích. Và sau; Hãy canh chừng, đứng vững trong đức tin, cư xử như những người đàn ông, và hãy mạnh mẽ. Và điều này cần thiết hơn mọi điều, để chúng ta có thể trở thành sự đơn giản đó phù hợp cho những người ở trong Đấng Christ. Bây giờ rằng sự siêng năng và quan tâm này của chúng ta trong mọi bổn phận tốt nên vì sự tiếp tục, và ngay cả trong khi đời sống kéo dài; hãy cho chúng ta biết, rằng Chúa truyền dạy nó cho mọi con cái Ngài: theo điều đã được viết, Người ở lại cho đến cuối cùng, người ấy sẽ được cứu rỗi. Và ở một nơi khác, Nếu các ngươi tiếp tục trong lời Ta, và nó ở lại trong các ngươi, thì các ngươi thật sự là môn đồ của Ta: và, Hãy cầu xin điều các ngươi muốn, và nó sẽ được thực hiện cho các ngươi. Và nhưng điều này có thể được nói với mục đích nhỏ, nếu Chúa đã không hứa nhiều như vậy cho những tôi tớ trung tín của Ngài; rằng họ sẽ có ân điển để kiên trì được ban cho họ từ trên cao: như Ngài nói bởi Sứ đồ: Đấng đã bắt đầu công việc tốt này trong anh em, sẽ thực hiện nó cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ: Nữa với người Tê-sa-lô-ni-ca: Trung tín là Đấng đã kêu gọi anh em, Đấng cũng sẽ làm điều đó. Nếu nó được hỏi, Ngài sẽ khiến họ có khả năng như thế nào, vì có nhiều nỗi sợ trong đời sống của họ về sự sa ngã cuối cùng: cùng một Sứ đồ trả lời điều này, trong Thư gửi người Cô-lô-se, khi nói: Để anh em có thể bước đi xứng đáng với Chúa, (và làm đẹp lòng Ngài trong mọi điều) và có bông trái trong mọi công việc tốt, và gia tăng trong việc thừa nhận Đức Chúa Trời, anh em phải được củng cố bằng mọi sức mạnh qua quyền năng vinh quang của Ngài cho mọi sự kiên nhẫn và chịu đựng lâu dài với niềm vui. Và Thánh Giăng nói cùng một mục đích, như thế này: Đấng ở trong anh em lớn hơn (tức là, Thánh Linh của Đức Chúa Trời) hơn kẻ ở trong thế gian, tức là, ma quỷ. Bông trái của một quá trình như vậy vừa là một kết thúc hạnh phúc ở đây (như đã được viết: Hãy đánh dấu kết thúc của người ngay thẳng và công chính, vì kết thúc của người đó là sự bình an) và hạnh phúc mãi mãi sau đó. Như chúng ta đọc nơi Phao-lô nói: Tôi đã chiến đấu một cuộc chiến tốt, tôi đã hoàn thành quá trình của mình, và giữ đức tin: từ nay vương miện của sự công chính được dành cho tôi, mà Chúa vị Thẩm phán công chính sẽ ban cho tôi vào ngày đó: và không chỉ cho tôi, nhưng cho mọi người yêu sự hiện ra của Ngài. Nhưng tôi đã ở lâu trong những điểm trước, và nhân dịp đã chỉ ra qua toàn bộ bài nói về đời sống tin kính, rằng nó phải được tiếp tục cho đến cuối cùng: Bây giờ tôi ngừng nói thêm. Như vậy đã trình bày những đức hạnh này phải hướng dẫn chúng ta thực hành đời sống tin kính qua toàn bộ quá trình của mình, có thể dễ dàng thấy cách mọi người đã đến mức này, có thể chứng minh mình là một người ăn năn, và phù hợp và thích hợp để sinh ra những bông trái của sự sửa đổi trong những hành động cụ thể của mình, và cách toàn bộ lối sống của mình có thể như vậy phù hợp với một người của Đức Chúa Trời, trong mức độ sự yếu đuối của con người cho phép: trong đó, vì chúng ta đi theo chính Chúa Giê-xu Christ, chúng ta phải biết, rằng mọi bổn phận của mình phải được thực hành trong sự khiêm nhường và nhu mì: vì Ngài nói như vậy, trong việc phục tùng chính mình cho giáo lý của Ta, và trong việc sống đời sống tin kính, hãy học từ Ta để khiêm nhường và nhu mì. Như thể Ngài nên nói, nếu các ngươi cao ngạo và có tâm trí cao, để các ngươi khinh thường sự đơn giản của giáo lý của Ta, và nghĩ nó là một điều quá thấp cho các ngươi phục tùng; hoặc ương ngạnh và khó dạy, rằng trong một số điểm các ngươi sẽ giữ lại, dù trong một số điểm khác các ngươi vâng lời, các ngươi không bao giờ có thể sống tin kính, như Đức Chúa Trời đòi hỏi ở các ngươi. Do đó những điều này không được có chỗ trong những Cơ Đốc nhân, hoặc những người hầu việc, hoặc những người tư, nhưng những đức hạnh trái ngược, như tôi đã nói: điều thường trong Kinh Thánh được trình bày cùng nhau, cũng như ở nơi này: để chúng ta có thể biết nó cần thiết như thế nào, rằng chúng nên luôn đi cùng nhau; và rằng dù có nhiều ân tứ tốt đẹp trong một người, nhưng nếu người ấy không có những điều này, chúng sẽ mất uy tín, và vẻ đẹp của mình giữa những người ngắm nhìn chúng, và giữ lại hàng hóa của mình khỏi người thiếu chúng. Và hai điều này không phải là những đức hạnh cụ thể đôi khi chỉ có thể sử dụng, nhưng những bông trái của Thánh Linh như vậy nhất thiết được đòi hỏi trong mọi hành động: để vào không lúc nào, sự khiêm nhường của tâm trí, và sự nhu mì của tâm thần có thể bị thiếu. Tất cả những đức hạnh này (tôi thú nhận) phổ biến, cả cho việc từ bỏ điều ác, và cho việc làm điều tốt: và hãy hiểu nó như vậy, dù nó được đặt ra khỏi chỗ. Nhưng tôi trình bày chúng ở đây, vì phần trước của luận thuyết này quá dài. Và điều tôi đã nói về vấn đề này, tôi mong muốn được quan sát tốt, rằng đời sống của tín hữu là một sự tiến triển liên tục trong việc rời bỏ điều ác, và cố gắng theo những bổn phận, theo cách như vậy đã được nói: và một quá trình vững lập trong sự ăn năn, và một sự bước đi liên tục với Đức Chúa Trời; và không phải là một sự vấp ngã lười biếng, hoặc không chắc chắn vào một số hành động tốt (trong khi một phần lớn của đời sống mình bị bỏ qua, và không được chăm sóc) người ấy không được đôi khi theo lệnh, và sẵn sàng dâng sự hầu việc của mình cho Đức Chúa Trời trong một tâm trạng tốt nào đó, và sau đó lấy sự tự do của chính mình để làm điều người ấy muốn. Sự hầu việc của Chúa không giống sự hầu việc rối loạn của nhiều quý ông chưa được cải cách, nơi, ngoài việc tham dự tại bàn và trên lưng ngựa, những người tham dự có thể chạy nơi họ muốn: nhưng nó giống một gia đình được quản trị tốt, nơi mọi người được chỉ định chức vụ và vị trí của mình, trong điều này sau điều khác được bận rộn tốt, và được giữ khỏi sự lười biếng; và nhưng không được giải phóng do đó, để làm điều họ muốn sau đó. Như vậy Đấng Cứu Thế của chúng ta dạy nó nên như vậy với những tôi tớ của Ngài, như với một tôi tớ trong một gia đình: người khi đã làm việc ngoài đồng, không lập tức được giải phóng khỏi những bổn phận khác, nhưng sau đó làm công việc ở nhà: thì họ, khi họ đã có bông trái, và đã có mục đích làm mọi điều được đòi hỏi ở họ, chỉ làm bổn phận của mình. Để cho kết thúc của một công việc là khởi đầu của một công việc khác: và nhưng tất cả không có khó nhọc và mệt mỏi. Vì Đức Chúa Trời đã cung cấp như vậy, rằng những tôi tớ của Ngài có thể vui vẻ trong công việc của mình, vâng bất cứ điều gì họ sẽ đặt tay vào; và họ làm nhiều bổn phận hơn, cứu chuộc thời gian khỏi sự lười biếng, và vô ích, càng vui vẻ hơn. Có nhiều công việc trong gia đình của Chúa, như có nhiều nơi để hầu việc trong đó: Và những người lười biếng và lười biếng, dù họ có thể có chỗ đôi khi trong chính quyền thuộc về đất, nhưng họ bị trục xuất khỏi đó. Và đây là điều Thánh Phi-e-rơ cảnh báo chúng ta, rằng chúng ta không lười biếng, cũng không cằn cỗi, điều chúng ta sẽ tránh, nếu chúng ta được làm đầy và trang bị bằng đoàn những đức hạnh thiên thượng: như sự hiểu biết, đức tin, tình yêu, sự kiên nhẫn, sự tin kính. Và trong điều này Cha thiên thượng của chúng ta được tôn vinh, nếu chúng ta sinh ra nhiều bông trái. Vì mục đích này chúng ta phải biết rằng đạo Cơ Đốc được so sánh phù hợp với một ngành nghề, mà con người đi từ công việc này sang công việc khác: và một Cơ Đốc nhân có nhiều tội lỗi để nhổ cỏ, và gắng sức chống lại, và do đó không bất cẩn làm hỏng mọi công việc của mình trong một giờ, mà người ấy đã đi theo tốt nhiều ngày: như người mất mọi điều mình có bởi một lần gieo xúc xắc. Người ấy nữa có nhiều bổn phận để chăm sóc, đối với Đức Chúa Trời, người lân cận của mình, và chính mình: trong đó sẽ thấy cần thiết cho người ấy cẩn thận, sau khi làm một điều, đi đến một điều khác: và không thừa nhận bất cứ điều gì chống lại sự bình an của lương tâm mình, ngay cả trong những thú tiêu khiển của mình, cũng không trong những giao dịch thế gian nặng nề nhất của mình, tiệc tùng, bạn bè, v.v. nhưng thấy sự hiệp nhất của Thánh Linh được giữ trong mối dây bình an. Và như những thầy thuốc hướng dẫn tốt, rằng để bảo tồn sức khỏe thân thể, tốt là đứng dậy khỏi thức ăn của mình với một khẩu vị, và không làm quá tải dạ dày: thì đó không phải là một trong những quy tắc tầm thường nhất để duy trì sức khỏe linh hồn của chúng ta, luôn giữ một khẩu vị cho một bổn phận mới nào đó, khi chúng ta đã thực hiện bổn phận cũ, và không bị mệt mỏi như vậy trong việc làm một điều, đến mức chúng ta hoàn toàn không phù hợp để bắt tay vào một điều khác. Một điều này được quan tâm cẩn thận theo thời gian như vậy, sẽ làm cho mọi điều còn lại được sử dụng tốt và đúng đắn, và toàn bộ đời sống nhờ đó được giữ trong khuôn khổ và trật tự tốt. Vì như vậy được vững lập trong quá trình Cơ Đốc của mình, để với sự quyết tâm đầy đủ chúng ta sẵn lòng cai sữa khỏi những ham muốn và sự hư hoại xấu xa của mình, hoặc sẵn sàng hướng về một bổn phận tốt này hay bổn phận tốt khác, và không mệt mỏi, nhưng nó lập tức bị không thích (như chúng ta không cần, hầu việc một chủ nhân hào phóng như vậy như chúng ta làm, những người có Đức Chúa Trời là người chỉ huy công việc của mình, và một người hứa ban phước cho nó:) Như vậy (tôi nói) được vững lập, ai có thể nói, ngoài rằng đó là một bằng chứng đặc biệt về phúc lợi thuộc linh của họ cho mọi người thực hành nó, và một sự thúc đẩy của một đời sống tin kính và được sắp xếp tốt.

CHƯƠNG 15. Về một số bổn phận cụ thể thuộc về Đức Chúa Trời trực tiếp trong điều răn thứ nhất, thứ hai, thứ ba, và thứ tư.

Bây giờ những quy tắc và đức hạnh đã được trình bày, điều giúp thực hành một đời sống tin kính, tôi sẽ chỉ ra đời sống này tồn tại trong những điểm nào, và trình bày một tổng kết về nó: nhưng tôi sẽ làm nó ngắn gọn hơn, vì nó có thể ở một mức độ nào đó được thu thập qua mô tả về đời sống không tin kính: và nữa vì không ai có thể trình bày mọi chi tiết của nó, nhưng chúng phải được học và biết bởi Cơ Đốc nhân thật, từ những sách giáo lý tốt, và bằng cách hằng ngày và chăm chú nghe thầy dạy thông thường của mình, người có thể dạy người ấy trong việc này, và bằng một sự tìm kiếm siêng năng vào đời sống của chính mình bởi các điều răn. Nhưng nhưng để giúp những người yếu đuối, để họ có thể thấy cách rút ra từ toàn bộ kho báu này, và kho chứa giàu có của các điều răn, để sắp xếp tốt hơn đường lối của mình, qua toàn bộ quá trình của mình, điều sẽ cần thiết (vì họ sẽ không luôn có những sự giúp đỡ khác trong tay) tôi sẽ trình bày một số điều chính nhất, qua tất cả chúng. Và trước tiên những bổn phận trực tiếp thuộc về Đức Chúa Trời (đi theo thứ tự, tôi đã làm trong việc trình bày những tội lỗi trước:) Theo điều ở trong Sứ đồ, nơi ông nói, rằng sự hiểu biết về sự cứu rỗi dạy chúng ta sống cách thánh khiết, v.v. và ban cho Đức Chúa Trời, những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Và trước hết, để bắt đầu với những bổn phận của điều răn thứ nhất (sự sống và ánh sáng của mọi điều còn lại) trước tiên được đòi hỏi, rằng chúng ta tìm kiếm và mong muốn biết Đức Chúa Trời, dù không hoàn hảo (điều chúng ta không thể làm) nhưng như Ngài có thể được chúng ta biết, như lời Ngài bày tỏ Ngài cho chúng ta: rằng trong bản chất và tính chất của Ngài, Ngài thuộc linh, vô hạn, trong sạch, thánh khiết, công chính, chỉ khôn ngoan, liên tục, toàn năng, chỉ tốt, một trong bản chất, ba trong ngôi vị: và trong những công việc của Ngài; như sắc lệnh liên tục của Ngài, và việc thi hành cùng điều ấy trong sự sáng tạo và sự quản trị: trong tất cả đáng ngưỡng mộ nhất; như chúng ta thấy trong trái đất cùng đồ đạc của nàng, mà chúng ta quen thuộc nhất: dù đó chỉ như ghế để chân của Ngài, để hiểu về vinh quang của Ngài trên thiên đàng, là như ngai của Ngài. Nhưng than ôi, sự hiểu biết này về Đức Chúa Trời yếu đuối ngay cả trong nhiều tín hữu Cơ Đốc thật: nhưng mọi người khi đó phù hợp để học nó đúng đắn, khi người ấy một lần là một Cơ Đốc nhân. Hơn nữa, chúng ta phải thừa nhận, tức là, cho phép, và trong lòng, nhường và đồng ý với lẽ thật của những điều chúng ta biết về Ngài: để sau đó chúng ta có thể an toàn và táo bạo tin vào Ngài, và bám vào Ngài. Vì sự hiểu biết này về sự uy nghiêm của Ngài khiến mọi người trung tín của Ngài thật sự được gắn kết với Ngài, và cố định toàn bộ niềm vui của mình vào Ngài: để cho, họ nói cùng với tác giả Thi Thiên: Tôi có ai trên trời (hỡi Chúa) ngoài Ngài? Và ai trên đất, mà tôi mong muốn so với Ngài? Để cho không ai là, như Chúa, đối với họ. Chúng ta bám vào Ngài như vậy, và biết mình an toàn dưới cánh Ngài, lớn lên để đặt niềm tin cậy của mình vào Ngài, rằng Ngài sẽ giúp chúng ta trong mọi nhu cầu và hoạn nạn của mình. Và từ niềm tin cậy này, phát sinh nhiều bổn phận Cơ Đốc khác: như hy vọng và trông đợi sự giúp đỡ đó mà trong niềm tin cậy chúng ta tự đảm bảo, từ Chúa: vâng dù phương tiện bị thiếu, nhưng chúng ta ban vinh quang cho Đức Chúa Trời; như ba đứa trẻ bị quăng vào lò lửa cháy, phó thác mình cho sự bảo vệ của Ngài, dù lúc đó họ không thấy khả năng giúp đỡ nào cả. Lại nữa, qua niềm tin cậy này, chúng ta không sợ hãi, ngay cả trong những nguy hiểm lớn nhất, nhưng kiên nhẫn, và không lẩm bẩm giữ sự bình an của mình, vì chúng ta biết, Chúa đã làm điều đó: và điều nhiều hơn, chúng ta coi nó tốt cho chúng ta rằng chúng ta bị đau khổ, và tiếp nhận mọi điều như từ một người cha, vui mừng cách vững chắc, và chân thành trong chúng, qua niềm hy vọng ít nhất. Và qua cùng một niềm tin cậy, chúng ta vui mừng trong mọi điều kiện đời sống cách không thể nói hết: nhưng không khác, hơn như chúng ta sợ làm bất cứ điều gì, có thể làm Đức Chúa Trời không vui, như tôi sẽ nói sau: vì chúng ta biết, rằng dù đây là sự mệt mỏi đối với những người gian ác; nhưng có lý do liên tục được đưa ra cho chúng ta, để cẩn thận, rằng trong mọi điều chúng ta có thể được Ngài tán thành. Và vì chúng ta ngắm nhìn, cách mọi điều tốt chảy đến chúng ta từ Đức Chúa Trời, do đó chúng ta dâng cho sự uy nghiêm của Ngài, bổn phận khác này, trong mọi điều biết ơn: tức là, bằng một tấm lòng tử tế làm chứng, rằng mọi phúc lợi của chúng ta đến từ Ngài: và như vậy chúng ta trong những thiếu thốn, và nhu cầu của mình nâng lòng mình lên Ngài bằng lời cầu nguyện, để đạt được những điều chúng ta thiếu. Và khi Ngài ban cho chúng ta cách hào phóng như vậy mọi điều tốt, điều nhưng chỉ là những bông trái nhỏ hơn của ân huệ của Ngài, (và nhưng, nếu chúng không đủ, Ngài sẽ gửi cho chúng ta nhiều và lớn hơn) ai nghi ngờ rằng bằng cả tấm lòng và sức lực của mình, chúng ta bị ảnh hưởng để yêu mến Ngài, hơn vợ, con cái, nhà, đất, hoặc bất cứ điều gì có giá lớn nhất trong thế gian bên cạnh? Vâng rằng so với điều đó, những điều tốt nhất có giá, được coi chỉ như phân? Và như một dấu hiệu của tình yêu thật này đối với Đức Chúa Trời, chúng ta dâng mình để an ủi linh hồn mình trong Ngài, như Đa-vít, ngay cả khi người ấy đang ở trong nguy hiểm về mạng sống của mình, đã tự an ủi trong Đức Chúa Trời của mình, 1 Sa-mu-ên 30:6, vì nó ngọt ngào và đẹp đẽ như vậy, để nghĩ và suy ngẫm thường xuyên về những điều tốt vô hạn chảy từ Ngài đến chúng ta: nhưng nhất là mong muốn hưởng sự hiện diện của Ngài trên thiên đàng, sẽ cùng với sự đầy đủ của những lạc thú mãi mãi. Và hơn nữa, vì mọi người biết Đức Chúa Trời, và đặt niềm tin cậy của mình vào Ngài, và yêu mến Ngài, bị choáng ngợp như thể, bởi sự vô hạn và sự tuyệt vời của sự uy nghiêm vinh quang của Ngài, do đó họ được kéo đến chỗ cư xử cách tôn kính hơn, và ngay thẳng hơn trước Ngài, hơn trước những vị vua quyền thế lớn nhất trong thế gian: và do đó được chuẩn bị để bước đi trước Ngài liên tục trong một nỗi sợ thánh khiết và như con trẻ, mong muốn rằng Ngài sẽ dạy họ bằng sự khôn ngoan của Ngài, hướng dẫn họ bằng sự quan phòng của Ngài, và ban phước cho toàn bộ quá trình của họ, để họ có thể cảm thấy cùng điều ấy cách thoải mái, qua đời sống của mình. Bây giờ ngoài những bổn phận thánh khiết này chúng ta nợ trực tiếp con người của Đức Chúa Trời, hoàn toàn thuộc linh và bên trong, có những bổn phận khác mà qua đó chúng ta thờ phượng Ngài bên ngoài, cũng là những phần của sự thánh khiết này đối với Đức Chúa Trời: do đó tiếp theo, bây giờ đề cập một số điểm chính của sự thờ phượng bên ngoài này của Đức Chúa Trời cả công khai và riêng tư; và nó nên được sử dụng theo cách nào: nhưng trước đó cần biết, rằng Ngài sẽ không cho phép bất cứ phương tiện nào khác để thờ phượng Ngài bên ngoài, hơn Ngài đã chỉ định và quy định chính mình trong lời Ngài. Và do đó chính chức vụ của chức vụ (mà qua đó Đức Chúa Trời được thờ phượng thật sự cách công khai) không được là một chức vụ để hiến tế và làm lễ mi-sa cho tội lỗi của người sống và người chết (điều lời Đức Chúa Trời lên án rõ ràng) cũng không được là bất cứ điều gì khác hơn điều Đức Chúa Trời thừa nhận là của Ngài: tức là, một sự công bố và giảng Phúc Âm, và tin tức vui mừng về sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ cho những tội nhân và tín hữu ăn năn, và một sự ban phát những thánh lễ, mà Ngài đã chỉ định để an ủi họ. Những người hầu việc như vậy họ ắt phải là ít nhất, những người hầu việc Ngài, dù họ có bất cứ ân điển nào khác bên cạnh, nếu họ muốn Đức Chúa Trời thừa nhận và lấy họ làm của Ngài:
Và theo cách bên ngoài như vậy họ phải thờ phượng Ngài bằng mọi sự vâng phục của tấm lòng, cả quan cai trị và người tư, người sẽ thờ phượng Ngài đúng đắn: Và giữa những sự hầu việc công khai của Đức Chúa Trời, đây là một số và những điều chính, cùng với những lời cầu nguyện được thốt ra bằng tiếng nói, sự tạ ơn, sự xưng nhận tội lỗi, và việc hát thánh ca, bông trái của môi miệng; cùng với những sự kiểm duyệt của lời khuyên bảo, và sự dứt phép thông công, khi nguyên nhân đòi hỏi: điều tôi kết nối cùng nhau vì cớ sự ngắn gọn, vì tôi chỉ bắt tay vào, trình bày ngắn gọn, những phần của sự thờ phượng bên ngoài của Đức Chúa Trời là gì, (không xử lý chúng cách dài) để mọi người có thể thấy tốt hơn sau này, khi tôi sẽ đến nó, cách sự hướng dẫn hằng ngày cho đời sống của một Cơ Đốc nhân, có thể được rút ra phù hợp, và được tạo thành từ toàn bộ thân thể của sự tin kính được đặt cùng nhau trong các điều răn. Với những điều này có thể được thêm vào, những kỳ kiêng ăn công khai, khi dân sự Đức Chúa Trời bởi một số tai họa đặc biệt hoặc treo trên họ, hoặc đã trên họ rồi, hoặc vì những vi phạm đau đớn chống lại Đức Chúa Trời, tự hạ thấp và hạ mình cách tha thiết và tha thiết hơn, để cầu xin Đức Chúa Trời chống lại chúng: Nữa sự tạ ơn công khai vì một lợi ích hoặc sự giải thoát hiếm có nào đó được gửi đến Hội Thánh: Trong tất cả những hành động công khai này Chúa đòi hỏi nghiêm khắc, ngoài ra, rằng chúng ta nên yêu mến, mong muốn và mua chúng bằng mọi phương tiện chúng ta có thể; thì, rằng chúng ta thể hiện mọi sự tôn kính trong việc sử dụng chúng: như bằng cách cúi cổ trong việc cầu nguyện, nâng tay, hoặc mắt lên, khi dịp được đưa ra; thì cúi xuống hoặc nâng vẻ mặt lên với sự vui vẻ, khi vấn đề được nghe đòi hỏi. Một phần khác của sự thờ phượng Đức Chúa Trời là, khi phần lớn những điều đã nói bây giờ, được chúng ta sử dụng riêng tư: Nữa việc nói và hội ý về lời Đức Chúa Trời, trong việc dạy dỗ lẫn nhau, khuyên bảo, khích lệ, an ủi, hoặc bất cứ cách nào khác phù hợp cho sự gây dựng; như việc hát thánh ca, và sự tạ ơn trong những gia đình Cơ Đốc, cả chung và riêng, theo những dịp và cơ hội cụ thể của họ, và đặc biệt tại bữa ăn và lúc nghỉ ngơi. Và để kết luận, tất cả chúng ta cả quan cai trị, người hầu việc, và dân sự phải cẩn thận tránh, và canh chừng chống lại mọi dịp của sự mê tín và thờ hình tượng: và sốt sắng chống lại cùng điều ấy, để nhổ tận gốc và bãi bỏ chúng, trong mức độ khả năng của chúng ta: và cẩn thận giữ lại, và giữ bạn bè và sự quen thuộc của mình với những người xưng nhận và thờ phượng thật của Đức Chúa Trời; và tiếp tục hằng ngày việc thường xuyên đến những nơi hội họp công khai của dân sự Đức Chúa Trời, và không phá vỡ sự hiệp thông của mình, như cách của một số người: Cũng không ban hoặc nhận dịp, người này hay người khác trong chúng ta, trong những trạng thái hoặc vị trí riêng của mình, cản trở hoặc làm nguội lạnh những quá trình thánh khiết và thoải mái của mình trong sự thờ phượng và hầu việc trong sạch của Chúa. Nhưng vì Kinh Thánh dạy, rằng người ấy không phải là người Do Thái, chỉ là như vậy trong mắt con người; việc đến gần chỉ bằng môi miệng và thân thể cũng không thuộc linh: do đó cách làm những bổn phận này trong sự thờ phượng bên ngoài của Đức Chúa Trời, cũng cần được học (như trong một lời tôi đã chạm đến trước đây) để như trong chính chúng chúng tốt và tin kính; thì chúng có thể, khi chúng đến từ những tín hữu, cũng ngọt ngào và có hương vị trong lỗ mũi của Chúa, tức là, rằng (như chúng xuất phát từ đức tin) thì chúng có thể được tẩm ướp bằng những cảm tình thánh khiết, mỗi khi chúng được dâng cho Ngài. Để chúng ta cần biết điều này, rằng khi chúng ta sẽ bắt đầu bất cứ phần nào của sự thờ phượng của Ngài, đã được nói bây giờ, nó rất không đẹp lòng Ngài, khi bắt tay vào cùng điều ấy cách nhẹ nhàng, vội vàng, giả dối, giả hình, và vô ích: vì điều đó sẽ ghê tởm đối với Ngài, như một của lễ chết. Nhưng ngược lại, chúng ta phải sử dụng chúng với mọi sự tôn kính cao, được chuẩn bị đúng đắn trước: bị ảnh hưởng tốt trong việc sử dụng chúng: và nhắm vào mục đích có lợi nhất Ngài đã chỉ định, để chúng ta có thể được Ngài tán thành và cho phép. Bây giờ nếu tôi phải tuyên bố cụ thể cách và theo cách nào, mọi phần của sự thờ phượng bên ngoài của Đức Chúa Trời nên được sử dụng, như tôi đã chỉ ra nói chung; tôi sẽ ở lại quá lâu trong vấn đề này: nhưng trong một số ít những chi tiết chính nhất tôi sẽ chỉ ra nó, để nhờ đó có thể thấy điều gì được đòi hỏi trong phần còn lại. Trong việc giảng lời, là con đường soi sáng chúng ta, trước tiên bằng đức tin; và sau đó, vững lập và thiết lập chúng ta trong lẽ thật; chúng ta nên đến chuẩn bị để nghe nó theo cách này: gạt sang một bên mọi sự ô uế của tấm lòng và tay, có thể giữ lại sự khôn ngoan, chúng ta sẵn sàng và mong muốn tiếp nhận nó bằng một linh hồn đói khát: và do đó không vội vàng, và ít quan tâm điều chúng ta đang bắt tay vào; cũng không đến với một mục đích bắt bẻ và ác ý để nghe. Trong chính hành động, chúng ta nên bị ảnh hưởng như thế này: bằng cả linh hồn để đánh dấu và cân nhắc vấn đề, để chúng ta có thể bị chạm vào nó tương ứng: tức là để nói, khi nghe những lỗi lầm của mình, chúng ta nên bị đâm, và mềm lòng: khi nghe những lời hứa, tin, và nhận sự an ủi nhờ chúng: bằng giáo lý về bổn phận, được quyết tâm đầy đủ để thực hành nó: và do đó không có đầu óc đầy những vấn đề khác, chạy theo những lợi nhuận và lạc thú của mình, hoặc trong sự giả hình: và dù chúng ta lấy một ít niềm vui trong điều chúng ta nghe, nhưng không hài lòng an nghỉ trong đó, mà không cảm thấy công việc thật của nó trong chúng ta. Sau khi chúng ta đã nghe, chúng ta nên dành mọi sự siêng năng để suy ngẫm và hội ý về những điều chúng ta đã nghe, kiểm tra chúng bằng Kinh Thánh, cùng với những người tốt của Tê-sa-lô-ni-ca: và tìm thấy sự đồng ý giữa cả hai, với sự táo bạo hơn để đặt mình tiến về phía trước trong mọi con đường tốt bằng sự giúp đỡ của nó. Đây là cách đúng để nghe lời Đức Chúa Trời được giảng, điều Chúa đã dạy dân sự Ngài cố gắng theo: như nhờ đó Ngài đảm bảo cho họ bông trái và phước lành đặc biệt. Và dù đây chỉ là việc sử dụng và giúp đỡ của một phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời; nhưng nếu chúng ta được hướng dẫn giống nhau trong mọi phần còn lại, chúng ta nghĩ một Cơ Đốc nhân có thể được giúp đỡ và được làm cho có khả năng thờ phượng thật của Đức Chúa Trời bằng cùng điều ấy lớn như thế nào? Điều bây giờ không được nhiều người biết, cũng không được thực hành cách tôn kính, là một điều khó chịu và mệt mỏi nhất đối với họ. Không khác nhiều điều này, là cách thật của việc tập luyện riêng tư lời Đức Chúa Trời trong việc đọc và hội ý về nó: rằng với sự tôn kính cao trong niềm hy vọng đạt được lợi nhuận nhờ đó, và cầu nguyện tha thiết vì cùng điều ấy, chúng ta nên bắt tay vào nó: trong khi chúng ta đang ở đó, rút tâm trí mình khỏi mọi điều khác; và sau đó, áp dụng nó cách có lợi và sẵn sàng để sử dụng nó. Đối với Tiệc Thánh của Chúa, nếu chúng ta mong muốn tìm thấy nó (như nó trong chính nó là một bữa tiệc thiên thượng) chúng ta nên thấy rằng chúng ta đến trong chiếc áo cưới của mình, những vị khách phù hợp cho một bàn như vậy, được trang phục bằng chiếc áo choàng của đức tin và sự ăn năn; mà không có nó, Chúa của bữa tiệc sẽ không nhìn chúng ta, cũng không chào đón chúng ta, nhưng thay vào đó trục xuất chúng ta. Trong thời gian tiếp nhận của mình, chúng ta nên có tâm trí hướng về trời, được an ủi nhiều và được làm cho vui mừng, như đang ăn những món ngon như vậy, nhờ đó linh hồn và thân thể chúng ta sẽ sống hạnh phúc mãi mãi. Và sau đó, biết ơn người ban những điều tốt lớn như vậy; và một thời gian dài sau, giữ lại sức mạnh chúng ta nhận được nhờ chúng, để chúng ta có thể cảm thấy mình sẵn sàng làm chứng cùng điều ấy bằng mọi sự vâng lời vâng phục cho thời gian sắp tới. Về sự cầu nguyện nữa, sẽ được nói đầy đủ hơn ở một nơi khác, có một cách sử dụng thánh khiết và tôn kính cần thực hiện (dù nhiều người ít quen thuộc với nó) tức là, rằng chúng ta nên cân nhắc nghiêm túc quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời, và Ngài bị ảnh hưởng cách cha con như thế nào đối với chúng ta, hai điều này nên là những cột trụ của chúng ta để dựa vào, để chúng ta có thể được chuẩn bị tốt hơn cho nó: rằng trong khi chúng ta đang đổ ra những lời cầu nguyện của mình cho Ngài, chúng ta có thể qua niềm tin cậy này, cảm thấy mình bị cảm động cách hiệu quả để nâng tấm lòng và tay trong sạch lên Ngài với sự vui vẻ: và sau khi nhận được phước lành, được làm cho sẵn sàng hơn để cầu nguyện thường xuyên cùng với sự tạ ơn. Và đây là một số bổn phận chính đối với Đức Chúa Trời, và theo cách như vậy, như đã đề cập trước đây, chúng cần được thực hiện cho Ngài. Bây giờ hơn nữa chúng ta được truyền dạy không chỉ trong sự thờ phượng của Ngài, nhưng nữa trong toàn bộ đời sống của mình, ở khắp nơi tìm kiếm vinh quang của Ngài: vì Ngài đã muốn chúng ta như vậy, rằng chúng ta nên đóng khung toàn bộ quá trình của nó cách thánh khiết qua sáu ngày, để chúng ta có thể tôn vinh Ngài trong đó. Và ai mà không thấy, rằng điều này nên như vậy? Tức là, rằng trong đời sống và hành vi của mình chúng ta nên bước đi xứng đáng với Chúa trong mọi điều, cũng như trong việc thờ phượng Ngài cả công khai và riêng tư, như chúng ta đã được hướng dẫn trước đây? Để như vậy có thể có trong hai điều răn này, được trình bày đầy đủ cho chúng ta, một tổng kết về mọi bổn phận bên ngoài, mà trong sáu ngày chúng ta nên thực hiện cho Ngài: và trong việc thực hành đúng cả hai, chúng ta có thể thể hiện bông trái của sự hiểu biết, sự thừa nhận, đức tin, sự sợ hãi, và tình yêu đó đối với Đức Chúa Trời, và mọi ân điển bên trong khác, mà chúng ta đã được dạy để tôn vinh Ngài bằng, trong lòng mình, bởi điều răn thứ nhất. Do đó, như tôi đã nói, những bổn phận được truyền dạy cho chúng ta trong điều răn thứ ba này, phù hợp nhất đi cùng với những bổn phận của hai điều răn trước: rằng không chỉ trong thời gian giảng và cầu nguyện, và những bài tập tôn giáo tương tự như vậy, nhưng nữa trong lời nói và hành động thông thường và thường xuyên của mình, chúng ta tuyên bố chúng ta có sự đánh giá xứng đáng và tôn kính như thế nào về Chúa: như bằng cách nói mọi điều tốt về danh, lời, và công việc của Ngài: và trong những ơn gọi hợp pháp của mình, bằng cách sắp xếp và cư xử cách khôn ngoan và đầy ân điển: để mọi người sống cùng chúng ta, có thể thấy rằng tôn giáo của chúng ta được kết hợp với quyền năng của sự tin kính: Và rằng điều này được chúng ta thực hiện trong mọi trạng thái và điều kiện của đời sống mình, cả trong sự thịnh vượng và nghịch cảnh: và rằng nhiều người như chúng ta có thể thắng thế (đặc biệt gia đình và trách nhiệm của chính mình) chúng ta gắng sức thuyết phục đến cùng điều ấy: vâng và nếu chúng ta vào bất cứ lúc nào sa ngã bởi sự yếu đuối, nhưng rằng chúng ta thừa nhận cùng điều ấy, khi nguyên nhân đòi hỏi, và như vậy quay lại với Chúa lại; như Giô-suê đã khuyên bảo A-can làm; Nói ngắn gọn. Dù chúng ta ăn hay uống, hoặc bất cứ điều gì chúng ta làm khác, mọi điều cần được thực hiện cho vinh quang của danh Ngài. Và trong việc đề cập những hành động thông thường nhất của chúng ta, như việc ăn và uống của mình, Ngài không ngoại trừ điều nào; để, rằng chúng ta có thể mang mình trong một quá trình ổn định và được sắp xếp tốt liên tục, trong khi chúng ta thể hiện rằng trong những vấn đề nhỏ nhất, và trong những hành động của mình, có vẻ ít trọng lượng nhất, chúng ta sợ xúc phạm: như trong cuộc nói chuyện thông thường của mình, rằng nó có hương vị, và để gây dựng. Và vì chúng ta sử dụng danh Đức Chúa Trời rất thường xuyên cả trong lời nói thông thường của mình, và đặc biệt trong một lời thề; sự thương xót, sự công chính, sự khôn ngoan, và quyền năng của Ngài cần cảm động lòng chúng ta, mỗi khi chúng ta có lý do để nói về Ngài, với mọi sự tôn kính cao để sử dụng cùng điều ấy. Nhưng đặc biệt hơn, khi dịp chính đáng để thề bởi Ngài được đưa ra, chúng ta nên xem xét siêng năng con người của Chúa, Ngài là một người báo thù mọi người như vậy lấy danh thánh của Ngài trong vô ích như thế nào: và chính vấn đề, mà chúng ta thề về nó, rằng chúng ta làm nó trong lẽ thật, trong sự công chính và sự phán đoán. Trong lẽ thật, để bất cứ điều gì được khẳng định hoặc phủ nhận, có thể thật sự và chắc chắn được khẳng định hoặc phủ nhận: và bất cứ điều gì được thề nguyện hoặc hứa, được hứa và thề nguyện mà không có sự lừa dối, và đơn giản. Trong sự công chính, rằng có một nguyên nhân chính đáng cho việc thề của chúng ta, và điều phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời. Trong sự phán đoán, rằng nó được thực hiện cách khuyên bảo, không nhẹ nhàng, hoặc vội vàng, nhưng rằng chúng ta có thể lấy sự an ủi trong việc thực hiện bổn phận lớn đó đúng đắn, tức là, rằng chúng ta đã làm cho lẽ thật được biết, điều được chúng ta làm cho biết, đã cắt đứt một ít nghi ngờ và tranh cãi lớn. Và như vậy chúng ta trong việc ngắm nhìn những công việc của Đức Chúa Trời (như bầu trời; cùng với Mặt trời, Mặt trăng, và những ngôi Sao: trái đất cùng đồ đạc của nàng, như ngũ cốc, cỏ, cây cối, và triển vọng lớn của nàng) lấy cảm giác ngọt ngào về sự Uy nghiêm của Đức Chúa Trời, và vẻ đẹp tỏa sáng trong chúng, vui mừng với sự tôn kính, rằng Ngài đã ban cho chúng ta tấm gương rõ ràng này để ngắm nhìn mặt Ngài trong đó (dù điều này chúng ta phải biết rằng trong mọi tạo vật và công việc thấp kém này của Ngài, chúng ta không thấy bất cứ phần nào của ngai Ngài, nhưng chỉ một phần ghế để chân của Ngài:) điều nên cảm động chúng ta do đó, trong mọi hành động của mình cẩn trọng về sự giả hình. Do đó vì chúng ta hằng ngày sử dụng những điều này, tôi nghĩ tốt khi đề cập đến chúng (nhưng trong ít lời nhất tôi có thể những vấn đề lớn như vậy) cách chúng ta nên sử dụng chúng: hãy để phần còn lại được học bằng cách nghe thông thường những người, được trang bị bằng những ân tứ phù hợp cho mục đích này, được Đức Chúa Trời chỉ định để làm cho dân sự Ngài vững chắc và có kỹ năng trong chúng: để họ có thể chỉ cho thế gian, rằng việc tôn vinh Đức Chúa Trời, như nó được trình bày trong lời Ngài, là một cách đời sống khác hơn thế gian quen thuộc, và như vậy đem lại một vinh dự khác cho Ngài, và sự an ủi cho con người, hơn những người đón nhận và yêu thích thế gian có thể dự phần. Như vậy tôi đã nói về hành vi mà bên trong và bên ngoài, cả trong sự thờ phượng thánh khiết của Đức Chúa Trời và trong toàn bộ lối sống của chúng ta đối với Đức Chúa Trời trực tiếp, chúng ta cần thể hiện trong toàn bộ sáu ngày qua đời sống của mình. Điều tiếp theo sau, là phần thánh khiết và sự vâng lời đó cần được ban cho Chúa, một ngày trong bảy ngày: Không khác tất cả ba điều trước, ngoại trừ rằng, mọi công việc của chính chúng ta dù hợp pháp vào những ngày khác, vào ngày này, trong mức độ có thể, cần được gạt sang một bên, tức là, ngoại trừ trong trường hợp cần thiết: và toàn bộ ngày cần được dành trong sự thờ phượng, và hầu việc của Ngài, và trong những điều hướng trực tiếp đến cùng điều ấy. Để cho, bởi đức hạnh của phần vinh dự này của Đức Chúa Trời, chúng ta không bị kiềm chế khỏi tội lỗi của mình mà thôi (điều chúng ta bị cấm mỗi ngày) nhưng khỏi lao động thông thường nữa, là một cản trở khỏi việc thánh hiến toàn bộ ngày cho Đức Chúa Trời: Và do đó những công việc hợp pháp bị cấm, chúng ta có thể tự đảm bảo, rằng Ngài lên án nhiều hơn việc pha trộn những màn kịch và vở kịch hư không và dại dột, cùng với việc lãng phí thời gian tương tự như vậy: và việc làm đầy miệng con người cũng như đầu họ bằng những lo lắng và giao dịch thế gian, quá phổ biến vào ngày đó, dù không thể chịu đựng vào những ngày khác. Nhưng vì Chúa biết chúng ta có xu hướng, và sẵn sàng mệt mỏi vì làm điều lành như thế nào, do đó Ngài không chỉ chỉ định một phần của ngày này được trải qua trong những bài tập tin kính công khai, và một phần khác trong những bài tập riêng tư; nhưng Ngài nữa đã ban cho chúng ta sự đa dạng lớn của cả hai loại, để toàn bộ thời gian có thể được dành mà không mệt mỏi và khó nhọc; ngay cả từ việc chuẩn bị chính mình cho việc thánh hiến nó, lúc chúng ta thức dậy, cho đến những bổn phận cuối cùng lúc chúng ta nằm xuống: mà sự quan tâm thương xót và khôn ngoan này của Ngài, trên chúng ta, nếu nó không thể cảm động chúng ta dâng mình để thực hành phần thánh khiết này (dù những lời bào chữa của chúng ta là gì) chúng ta rõ ràng thể hiện, rằng tâm trí chúng ta thuộc về đất và xác thịt, và rằng chúng ta chỉ ưa thích chính mình trong tính thế gian, hoặc tính phàm tục, sự lười biếng và sự dễ dàng, khi chúng ta lý luận chống lại nó, như quá chính xác. Những bổn phận công khai, là những hội họp tôn kính của những Cơ Đốc nhân trong việc giảng lời, trong sự cầu nguyện, và ban phát những thánh lễ, vào ngày đó đặc biệt cần được sử dụng, dù vào những ngày khác bởi những dịp thường bị bỏ qua: Tất cả chúng là những sự giúp đỡ được phước nhất để thiết lập chúng ta trong một đời sống thánh khiết. Về những bổn phận riêng tư, một số đặc biệt liên quan đến chính chúng ta một mình: một số vừa vì lợi ích của người khác, và vì sự an ủi của chính mình: cho chính chúng ta, chúng ta cần suy ngẫm về những công việc của Đức Chúa Trời, về những công việc kỳ diệu của Ngài, Ngài đã làm cho con cái loài người; để chúng ta có thể cảm thấy lòng tốt của Ngài theo nhiều cách; và từ sự ngọt ngào chúng ta nhận biết trong những tạo vật, chúng ta có thể được nâng lên, để ngắm nhìn vẻ đẹp và ân huệ của Đấng Tạo Hóa. Chúng ta nữa cần nghĩ về giáo lý chúng ta đã nghe, để nó có thể dễ dàng được in sâu trong chúng ta hơn. Và vào ngày này chúng ta tự do hơn để xem xét trạng thái của mình: cách chúng ta tiến triển trong việc giữ giao ước của mình với Đức Chúa Trời cách tôn giáo: và cách chúng ta lớn lên trong sự đảm bảo về sự thương xót của Đức Chúa Trời, và sự cứu chuộc của mình: hoặc liệu chúng ta không đi lùi, hoặc không đứng yên. Và theo mọi cách khi nhu cầu của chúng ta đòi hỏi nhất, chúng ta cần sử dụng những sự kiểm tra chính mình, những suy ngẫm và những sự tạ ơn vào ngày này, không chỉ vì sự an ủi hiện tại của mình; nhưng vì việc bước đi có bông trái hơn của mình suốt cả tuần tiếp theo. Việc hội ý về những điều tốt, hướng về cả việc gây dựng người khác, và chính mình. Bên cạnh đó có những bổn phận khác cần được thực hiện cho họ, như làm những công việc thương xót cho họ, cả trong việc thăm họ trong bệnh tật của họ, cứu giúp nhu cầu của họ, phá vỡ những bất đồng của họ, và hòa giải họ những người từng bất hòa, và trong những sự an ủi thuộc linh cho họ, như Đức Chúa Trời khiến chúng ta có khả năng. Và tất cả những điều này được đặt cùng nhau như một sự hướng dẫn liên tục cho việc sử dụng thánh khiết ngày Sa-bát cho chúng ta (ngay cả như sự hướng dẫn hằng ngày tôi sẽ thêm vào sau đó, là để phục vụ một Cơ Đốc nhân hằng ngày trong thời gian người ấy sẽ sống:) vì việc trải qua ngày Sa-bát cách có lợi và thiên thượng là chợ của linh hồn, mà trong đó, người, khôn ngoan, sẽ cung cấp và tích trữ cho mình cho mọi ngày khác trong tuần, mà trong đó có khả năng người ấy sẽ có ít sự giúp đỡ, nhưng nhiều sự nản lòng, như trong thế gian có thể thấy. Và việc trải qua ngày Sa-bát thánh khiết này phải được mọi gia đình Cơ Đốc coi trọng cách tôn giáo, như trách nhiệm được ban cho người quản trị của nó chỉ ra: và của người lạ nữa sẽ đến dưới mái nhà của người ấy. Đây là tổng kết về sự thánh khiết, chúng ta cần thể hiện đối với Đức Chúa Trời: người mong muốn nghe đầy đủ hơn về vấn đề này, điều tôi không thể xử lý dài, hãy để người ấy đọc những luận thuyết như vậy được viết về lập luận đó.

CHƯƠNG 16. Về một số bổn phận đối với con người, trong điều răn thứ năm, thứ sáu, và thứ bảy, việc vâng lời chúng là một phần của đời sống tin kính.

Bây giờ tiếp theo là một cành khác của phần thứ hai của đời sống tin kính hoặc Cơ Đốc này, đòi hỏi ở chúng ta việc giao dịch công chính đối với mọi người: Mà nhân tiện, điều này cần được coi trọng cẩn thận, rằng vì có một sự phân biệt và khác biệt rõ ràng giữa những bổn phận thánh khiết đã nói trước đối với Đức Chúa Trời, và những bổn phận công chính này đối với con người sẽ tiếp theo, và nhưng cả hai đều được truyền dạy giống nhau; do đó không ai tách ra trong thực hành của mình, hoặc tách điều này ra khỏi điều kia, vì Chúa đã trình bày chúng cùng nhau. Tôi nói điều này, vì có nhiều người, vui thích trong việc nghe lời được giảng, và cầu nguyện, và đọc (là những bổn phận trực tiếp thuộc về Đức Chúa Trời; nhưng rất lơ là trong việc thực hiện điều đến hạn cho con người; như trong việc làm những công việc bác ái cho người nghèo, sống cách bình an và thoải mái trong hôn nhân, hoặc trong việc tránh phán đoán vội vàng anh em của mình, và trong việc vâng phục cấp trên, như những quan cai trị, cha mẹ, chủ nhân, (trong khi nhưng họ truyền dạy trong Chúa:) và như vậy, ngược lại một số người sẽ bị thấy làm nhiều điều đáng khen cho con người, và không có tôn giáo trong họ đối với Đức Chúa Trời. Điều mà, nếu nó bởi sự thiếu hiểu biết, là một vết nhơ đáng xấu hổ trong họ, những người có tội về nó, vì họ đã có thời gian dài như vậy được Đức Chúa Trời ban cho, mà trong đó họ có thể đã học tốt hơn: nhưng nếu sau khi nó được biết, nó vẫn còn lại; nó rõ ràng làm chứng rằng có trong họ một sự không vâng lời cố ý chống lại Đức Chúa Trời, và rằng những công việc tốt nhất của họ là vô ích. Và trước khi tôi bước vào những bổn phận cụ thể của sự công chính đối với mọi loại người, ở đây như ở nơi phù hợp nhất cần được dạy, điều không thể sau đó được thêm vào thuận tiện như vậy: Rằng chúng ta có tâm trí này trong mình, rằng chúng ta mang tình yêu đối với mọi người ngay cả kẻ thù lớn nhất của mình; từ nền tảng và gốc rễ của tình yêu này, chúng ta có thể sẵn sàng thực hiện mọi bổn phận, mà chúng ta sẽ biết thuộc về họ từ chúng ta, được đòi hỏi cụ thể trong những điều răn tiếp theo: Và thứ hai, rằng chúng ta kết hợp với nó một đức hạnh tổng quát khác, là lòng nhân từ anh em đối với những Cơ Đốc nhân, là anh em với chúng ta, là một tình yêu thánh khiết và đặc biệt của một người anh em trung tín đối với một người khác. Và hai điều này, là những điều Thánh Phi-e-rơ nói đến, khi ông nói, hãy kết hợp với lòng nhân từ anh em, tình yêu: nơi đức hạnh này ở, họ đã học cách ban cho mọi người trung tín anh em của mình (theo sự hiểu biết Đức Chúa Trời đã soi sáng họ) những bổn phận riêng được đòi hỏi trong bảng thứ hai. Một ân tứ hiếm và đặc biệt của Đức Chúa Trời; điều nếu chúng ta có thể thấy việc thực hành nó, ánh sáng gương tốt nào nó ban cho, và lợi nhuận nào, nó sẽ làm viêm chúng ta cách kỳ diệu để thực hành nó. Bây giờ tiếp theo là những phần riêng của sự công chính đối với con người, như chúng được trình bày rõ ràng trong sáu điều răn tiếp theo, cần được những Cơ Đốc nhân thực hiện, và điều giúp tạo thành phần thứ hai của một đời sống tin kính. Trong tất cả những điều này, dù có nhiều bổn phận cụ thể hơn cần được đề cập hơn trong phần trước (vì chúng ta có rất nhiều giao dịch, và điều đó với vô số người) nhưng tôi sẽ trình bày chúng với sự ngắn gọn tương tự gần như tôi có thể, như tôi đã làm những bổn phận thánh khiết đối với Đức Chúa Trời, để người đọc học những điều khác (như tôi đã nói trước đây) bằng những phương tiện thông thường khác. Và trước tiên bổn phận con người nợ như họ là cấp dưới đối với người khác, và cấp trên đối với họ lại, đến đây cần được xem xét, cả nói chung, và một cách cụ thể đối với nhau. Nơi điều này được đòi hỏi ở mọi cấp dưới, rằng họ mang mình như vậy trong toàn bộ quá trình của mình đối với họ, những người bởi sự chỉ định của Đức Chúa Trời ở trên họ, hoặc vượt trội hơn họ, để họ có thể thể hiện trong toàn bộ quá trình của mình rằng họ tôn vinh họ: vì ý muốn của Đức Chúa Trời là như vậy, không đòi hỏi bất cứ một hành động hoặc bổn phận đặc biệt nào của họ, nhưng rằng toàn bộ lối sống của họ như vậy đối với họ, để con người họ đảm nhận, và vị trí họ đang ở, có thể có uy tín và sự đánh giá hơn giữa con người, và được chống đỡ và duy trì theo cách như vậy, để họ có thể đè nặng mọi thực hành gian ác của con người chống lại cùng điều ấy. Những bổn phận nói chung, thuộc về mọi cấp dưới, phát sinh từ điều này, như từ một nguồn suối, tức là để nói, sự phục tùng: là một sự thừa nhận tự nguyện, rằng họ được đặt dưới những người, là cấp trên của mình bởi sắc lệnh và sự chỉ định của Đức Chúa Trời. Điều khi con người được thuyết phục về nó, họ sẽ sẵn sàng đi dưới bất cứ bổn phận nào thuộc về họ. Và từ đây phát sinh sự tôn kính bên trong đối với họ, như nghĩ cao về họ vì con người đó, mà Đức Chúa Trời đã đặt lên họ: và do đó nữa ban cho họ sự tôn kính bên ngoài đó, đến hạn cho họ: như đứng dậy và cúi chào họ, ban cho họ vị trí cao hơn, sự tự do để nói trước họ, và ban cho họ những danh hiệu tôn kính; và phục tùng chính mình cho họ theo mọi cách, như nó phù hợp: điều nếu trong tình yêu nó không được coi trọng, và lợi ích, mà Đức Chúa Trời đã chỉ định nhờ đó đến với cấp dưới của họ, được xem xét, để có thể có một sự bảo tồn phẩm giá và sự xứng đáng của những người và vị trí như vậy giữa con người, mọi sự hỗn loạn và man rợ ắt phải xảy ra và tiếp theo. Và vì lý do này cấp trên lại về phần mình phải thấy, rằng họ mang mình đối với họ như anh em, trong mọi sự lịch sự, giữ thẩm quyền của mình: và hơn nữa nữa rằng họ đi trước họ, cả trong mọi sự vô tội, và gương đời sống tốt. Và vì có một số cấp trên đối với chúng ta bởi thẩm quyền dân sự, như những vị vua và những quan cai trị khác; và một số thuộc về Hội Thánh, như những viên chức Hội Thánh; một số bởi bản chất như cha mẹ; một số bởi tuổi tác, như những người tóc bạc, và một số bởi ân tứ, như về sự hiểu biết, kinh nghiệm, và những ân điển khác: do đó cả cấp dưới của họ đối với họ, và họ đối với cấp dưới của mình (ngoài những bổn phận trước nói chung đã trình bày) có một ít điều riêng để chăm sóc, người này đối với người kia. Đối với những người như vậy có thẩm quyền trên họ, cấp dưới phải phục tùng chính mình, trong việc chịu đựng những lời quở trách của họ, và tiếp nhận những sự sửa chữa của họ cách sẵn lòng, và không chống lại, bằng cách không trả lời lại, bằng dạ dày hoặc vẻ mặt; vâng dù họ chịu đựng cách sai lầm: mệnh lệnh mà Thánh Phi-e-rơ ban cho những tôi tớ đối với chủ nhân của mình, những người không phải là cấp trên có quyền lực cao nhất, hoặc có thẩm quyền lớn nhất, càng trói buộc những cấp dưới khác phải phục tùng nó hơn. Và hơn nữa ngoài điều này, những cấp dưới như vậy được Đức Chúa Trời truyền dạy chỉ vâng lời những mệnh lệnh hợp pháp của mình; để Đức Chúa Trời không do đó bị tước đoạt phần đến hạn của Ngài: vì lý do này những thần dân nộp thuế cho những vị Vua của mình: và giữ cả của cải và mạng sống của mình như vậy, như chúng theo lệnh của họ. Và những tôi tớ, sẽ làm chứng và thể hiện, rằng họ coi chủ nhân của mình xứng đáng mọi vinh dự, đóng khung mình để hầu việc họ bằng sự trung tín và siêng năng, không bằng sự hầu việc bằng mắt: qua điều này, tìm kiếm lợi nhuận và sự tin cậy tốt của họ cách đáng tin cậy; qua điều kia, làm những bổn phận của mình bằng sự chăm sóc và khó nhọc, ngay cả như đối với chính Chúa. Như vậy mọi Quan cai trị cao, cả những vị Vua, và những người như vậy có thẩm quyền dưới họ, nợ điều này cụ thể cho dân sự, mà họ ở trên, để coi trọng, rằng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ được công bố cách tự do và trong sạch bởi những người hầu việc của nó, qua toàn bộ lãnh thổ của mình, để đưa dân sự đến Đức Chúa Trời: và cùng một lãnh thổ được quản trị tốt, bằng việc thi hành đúng những luật lành mạnh và tốt, để dân sự có thể sống một đời sống lương thiện và yên tĩnh dưới họ. Như vậy nữa những Chủ nhân để đền đáp cho những tôi tớ của mình, được Chúa truyền dạy, thể hiện mình, vừa tốt và hào phóng đối với họ trong việc đền đáp công lao và khó nhọc của họ đầy đủ, vừa ngoài nó, làm điều công chính và công bằng cho họ, điều họ về phần mình nợ họ lại: tức là cung cấp để họ có thể được dạy trong hội chúng, và ở nhà: cũng như tự mình, thấy rằng không nhu cầu cần thiết nào, trong thức ăn, đồ uống, công việc, và sự nghỉ ngơi lương thiện vào lúc thích hợp bị thiếu; cũng không những người họ đã giao ước như vậy, bị giữ thiếu hiểu biết, và không có kinh nghiệm trong nghề của mình. Một loại cấp trên khác, là họ hàng bởi bản chất, và cha mẹ trong xác thịt, mà cấp dưới và con cái của họ vì những lợi ích đặc biệt họ nhận được từ họ (trừ khi họ thoái hóa xa khỏi những bổn phận của mình) thừa nhận nhiều điều đến hạn cho họ lại. Trong số đó, điều này không phải là điều ít nhất, rằng họ thể hiện mình tiến bộ trong việc đón nhận sự dạy dỗ thánh khiết theo sự chín chắn của những năm của mình. Rằng sự tôn kính và sự vâng lời của họ tiếp tục (về con cái tôi nói) ngay cả cho đến cuối cùng của mình, dù với sự tự do hơn, khi họ sẽ ở những năm chín chắn hơn, chính cha mẹ họ đồng ý với điều đó. Nữa rằng họ không kết hôn mà không có sự đồng ý của mình. Rằng như một dấu hiệu của lòng biết ơn, họ sẵn sàng giúp đỡ nhu cầu của mình. Và rằng họ cẩn thận nữa làm những bổn phận của mình, ngay cả cho những người sẽ kế vị cha mẹ mình, bằng cách kết hôn lần thứ hai: Vì cha mẹ họ bị buộc phải dạy họ từ tuổi trẻ của mình, như đã nói về những tôi tớ; giữ họ khỏi sự lười biếng, huấn luyện họ trong một nghề hợp pháp và lương thiện nào đó, quản trị họ cách khôn ngoan, và tử tế, cung cấp cho nhu cầu hôn nhân của họ, và ban những điều cần thiết cho đời sống này, như họ sẽ có thể, và như họ có thể làm nó cách tôn giáo và hợp pháp. Về những cấp trên vượt trội hơn cấp dưới của mình trong ân tứ, người hầu việc Đức Chúa Trời là chính: người được trang bị bằng sự hiểu biết và ân điển để biến cải nhiều người đến Đức Chúa Trời, và hoàn thiện họ, như công cụ của Đức Chúa Trời cho đến ngày Đấng Christ đến. Và như vậy cụ thể, nâng đỡ những người yếu lòng bằng sự an ủi, củng cố những người yếu đuối, hướng dẫn người lang thang cách không chắc chắn vì thiếu sự hiểu biết, và chờ đợi với sự kiên nhẫn; và bằng cách trở thành mọi điều cho mọi người, để người ấy có thể thu phục một số người đến Đức Chúa Trời. Do đó Chúa đã ban cho người ấy một vinh dự lớn với những người người ấy thắng thế, không chỉ được coi là thầy dạy của họ, nhưng là cha của họ: những người biết những bổn phận của mình, vì sự thông công thiên thượng này, mà họ hưởng cùng với chính Đức Chúa Trời, và với Chúa Giê-xu Christ, bởi chức vụ của người ấy, với sự vui mừng làm cho người ấy thành những người dự phần vào mọi điều tốt cho đời sống này, và có họ trong tình yêu đặc biệt vì cớ công việc của mình. Và điều này họ làm, ngoài sự phục tùng, sự tôn kính, và sự vâng lời (mà họ có chung với mọi cấp dưới) những người sẵn lòng được dạy, và vui mừng được coi là những đứa con vâng lời trong đức tin.
Trong số những người tôi coi là cấp trên trong ân tứ của tâm trí, cần được kể, những người là những Cơ Đốc nhân mạnh mẽ, và những người Đức Chúa Trời đã ban cho một phần ân điển thiên thượng, sự khôn ngoan, kinh nghiệm, v.v. hào phóng hơn những anh em khác của mình, và những người biết sự tự do mình có bởi Đấng Christ trong những điều trung lập, và không lạm dụng nó. Đối với những người này, loại yếu đuối hơn phải biết, rằng đó là bổn phận của mình, không phán đoán họ những người sử dụng sự tự do của mình, mà họ có bởi Đấng Christ, cũng không coi họ như những người phàm tục vì làm điều đó, mà chính họ không dám làm; nhưng nghĩ họ như vậy, như Đức Chúa Trời sẽ xác nhận cho đến cuối cùng: và xem xét rằng chính họ cần được vững lập trong sự hiểu biết về lẽ thật hơn, hơn là đảm nhận việc chỉ trích những người khôn ngoan hơn chính mình. Bổn phận của những người mạnh mẽ là chịu đựng những yếu đuối của họ, cũng không làm hài lòng chính mình trong những điều họ làm, nhưng gây dựng những người yếu đuối, và sử dụng sự tự do của mình đúng đắn, hầu việc Đấng Christ trong đó, và tìm kiếm điều tốt và lợi ích của người lân cận của mình: điều được thực hiện, khi vì cớ người ấy họ kiêng (khi cần) ngay cả khỏi những điều hợp pháp: và sau đó nó cần thiết, khi người anh em yếu đuối của họ bởi gương của mình bị dẫn đến làm điều người ấy không có sự đảm bảo, và do đó lương tâm người ấy bị làm ô uế và bị tổn thương do đó, và như vậy người ấy trở nên lùi lại hơn trong sự hầu việc Đức Chúa Trời. Nhưng ngoài những ân tứ này trong loại mạnh mẽ hơn, những người như vậy Đức Chúa Trời đã làm đẹp bằng bất cứ ân tứ nào, mà những người khác thiếu, nên được vinh dự và coi trọng vì cùng điều ấy, và không bị khinh thường cách hỗn láo và kiêu ngạo: vì bởi những người như vậy, Đức Chúa Trời giúp thúc đẩy phúc lợi của những người thiếu cùng điều ấy. Và đặc biệt, những người cổ xưa theo năm tháng và tóc bạc cần được loại trẻ hơn đánh giá, và tôn kính: như Ê-li-hu đã đưa ra gương trong sách Gióp; người ở trong bạn bè của những người khôn ngoan và trang nghiêm, tự mình chỉ trẻ, đã giữ im lặng trong một khoảng thời gian dài: và khi người ấy nói, người ấy nói, người ấy tôn kính tuổi tác của họ như vậy, đến mức người ấy sợ nói. Và nếu chúng ta có thể đóng khung mình để ban những bổn phận này cho bậc trên và cấp dưới của mình, sẽ dễ dàng hơn để coi trọng phẩm giá và sự xứng đáng của những người, là những người bằng mình, điều trong một câu đó của Sứ đồ được dạy cho chúng ta: rằng khi trường hợp như vậy, rằng chúng ta có thể dường như là những người xứng đáng như những người khác, và không chút nào thua kém họ trong sự phán đoán của con người; nhưng hãy để chúng ta ban quyền của mình cho họ (nếu nó là bất cứ điều gì) và trong việc ban vinh dự cho họ, đi trước họ. Và khi chúng ta đã có kinh nghiệm về việc thực hành cẩn thận trong việc ban phần đến hạn này cho người lân cận của mình, chúng ta vừa sẽ nhận biết sự thiếu thốn của mình, và xấu hổ khi thấy chúng ta đôi khi thất bại trong việc này đa dạng như thế nào (điều nếu không có sự kiểm tra trung tín sẽ không bao giờ hiện ra, nhờ phương tiện của tình yêu bản thân bí mật của chúng ta) và lợi ích nào chúng ta có về sự công chính của Đấng Christ trong một điều răn này, để che phủ sự không công chính lớn như vậy của chúng ta chống lại nó, và nhờ đó đặt mình tha thiết hơn để lớn lên vững chắc trong những bổn phận của nó. Điểm khiêm nhường này vì lý do tốt được đòi hỏi ở chúng ta đối với người lân cận của mình, để chúng ta có thể sẵn sàng nhường cho những bổn phận khác tiếp theo hơn. Và điều này về những bổn phận chúng ta nợ con người của người lân cận của mình: mà, nếu chúng ta thêm điều này, rằng chúng ta cẩn thận duy trì sự tôn kính và uy tín của chính mình giữa con người, bằng một quá trình phù hợp với sự xưng nhận thánh khiết của mình, chúng ta sẽ làm tốt. Bây giờ chúng ta cần thấy Đức Chúa Trời truyền dạy chúng ta điều gì đối với đời sống của họ. Việc chỉ nêu tên những bổn phận, và chỉ đề cập chúng một cách sơ sài, ít làm điều tốt cho phần lớn người sẽ đọc chúng, hoặc để hiểu hoặc để thực hành chúng: và việc ở lại lâu tôi không thể, điều ít nhất có thể nói về những bổn phận cụ thể trong mọi điều răn (dù sự ngắn gọn được nghiên cứu vì) nhiều hơn tôi dự định bận rộn về: người đọc khôn ngoan phải xem xét điều đó. Những bổn phận đối với đời sống của họ nhiều: và những bổn phận đó cả đối với đời sống thân thể, và đời sống thuộc linh. Từ đó chúng ta phải lấy cho thực hành hằng ngày của mình, mọi điều chúng ta bị buộc phải thực hiện, về phần bổn phận này. Và đối với việc bảo tồn đời sống thân thể, sức khỏe và phúc lợi trong người lân cận của mình, trong mức độ khả năng của chúng ta, nó được đòi hỏi nơi tay chúng ta: thứ nhất, rằng người ấy không chịu tổn thương bởi chúng ta, hoặc bất cứ ai của chúng ta, trong mức độ chúng ta có thể cản trở nó, trong việc đánh, vết thương, lời chế nhạo cay đắng, hoặc cách xử lý khó khăn khác theo bất cứ cách nào, hoặc người ấy hoặc người của người ấy, nhờ đó đời sống người ấy có thể bị làm cho khó chịu, trong khi người ấy sống vô hại giữa chúng ta: không dù người ấy nên vượt quá chính mình đối với chúng ta, và khiêu khích chúng ta; nhưng Đức Chúa Trời muốn chúng ta được trang bị chống lại những xúc phạm như vậy, bằng sự dịu dàng của tâm thần đó, điều thay đổi bản chất ồn ào của chúng ta thành sự đáng yêu ngọt ngào (ứng nghiệm điều được Tiên tri viết, chiên con và sư tử sẽ ăn cùng nhau, Ê-sai 11:6.) nhờ đó chúng ta được làm cho có khả năng, và phù hợp để sống ngay cả với những người xấu: Sự dịu dàng này dạy chúng ta, chịu đựng nhiều và chịu đựng xa, hơn là giận dữ vì nguyên nhân của chính mình; điều dù nó có vẻ nặng nề như thế nào đối với chúng ta, không tốt hơn sự dại dột và điên rồ: do đó không mong muốn trả thù nơi tay họ, nhưng vẫn mong muốn điều tốt cho họ. Và về phần mình, cách khôn ngoan và cẩn thận, cả trong lời nói và trong hành động để tránh, và cắt đứt mọi dịp bất hòa; vâng dù nó cùng với việc từ bỏ một phần quyền lợi của mình, như Áp-ra-ham đã làm với Lót; và mua sự bình an, trong mức độ có thể, mà không xúc phạm Đức Chúa Trời, hoặc cản trở sự cứu rỗi của chính mình: và tiếp nhận mọi điều theo phần tốt, trong mức độ có thể chúng ta có thể. Ôi người an ủi đời sống, và làm vui lòng người lân cận của mình nhiều như thế nào, người mà cố gắng tha thiết của mình là, sống như vậy với mọi người! Dù nó là một ân tứ của Đức Chúa Trời, nên tỏa sáng ngay cả trong chính những người giàu, như Sứ đồ chỉ ra, khi nói: Hãy truyền dạy những người giàu trong thế gian này, rằng họ không có tâm trí cao, nhưng dễ sống cùng. Nhưng nhưng nó hơn nữa được đòi hỏi nơi tay chúng ta, rằng ngoài việc không làm tổn thương ai (như đã nói) chúng ta nên làm điều tốt cho họ. Và quả thật, toàn bộ quá trình của chúng ta đối với người khác nên như vậy, để chúng ta có thể làm nhẹ nhàng gánh nặng của nhiều người nhất chúng ta có thể, vì Đức Chúa Trời trong sự giàu có của sự thương xót Ngài, đã giải thoát chúng ta khỏi sức nặng không thể chịu đựng như vậy, từng đè chúng ta bởi tội lỗi của mình: ngay cả như Ngài đã yêu chúng ta do đó, thì từ đây mà ra, rằng chúng ta có tình yêu lẫn nhau, như có sự quan tâm đến đời sống của họ, và phúc lợi, duy trì nó, khi nhu cầu của họ đòi hỏi, và khả năng của chúng ta có thể thực hiện: Thể hiện nó trong những khốn khổ của họ bằng cách thương hại họ, và có một cảm giác đồng cảm về cùng điều ấy với họ, và như vậy làm chứng nó cả bằng lời nói và hành động; như Đấng Cứu Thế của chúng ta bằng cách làm cùng điều ấy trong việc thương hại dân sự, những người bị phân tán như chiên không có người chăn, đã ban cho chúng ta gương, để làm điều tương tự: Và khi những rắc rối và tai họa của họ lớn hơn; thì càng nhanh chóng cho họ mượn sự giúp đỡ của chúng ta, để làm nhẹ họ, trong mức độ khả năng của chúng ta. Để điều này có thể được hiểu và thực hành tốt hơn bởi chúng ta, chúng ta có thể lấy hai gương cho mọi điều còn lại, để chỉ ra nó trong đó: vì điều này cần thiết như vậy, và điều đó thường xuyên (tôi muốn nói, thể hiện sự thương xót) và bị than phiền nhiều như vậy, là bị thiếu, tôi sẽ ở lại một lúc trong nó. Một gương là trong trường hợp khốn khổ của những tôi tớ, những người nếu mọi cách xử lý khó khăn được đưa ra cho họ, họ nhưng không được chịu đựng để trả lời vì sự vô tội của mình, gánh nặng của họ sẽ lớn: Do đó Gióp thể hiện mình đã học sự trắc ẩn này cách hiệu quả, khi người ấy nói, Nếu tôi khinh thường sự phán đoán của tôi tớ tôi, và của tớ gái tôi, khi họ tranh cãi với tôi, vậy tôi sẽ trả lời gì, khi Đức Chúa Trời đứng lên chống lại tôi? Vì Đấng đã tạo ra tôi trong bụng, chẳng phải Ngài đã tạo ra người ấy sao? Điều này (mọi người ắt phải nói) là sự thương xót đối với đời sống của người lân cận của chúng ta thật sự, khi chúng ta sẽ thể hiện sự trắc ẩn đối với họ, những người chúng ta có thể áp bức, vì không thể chống lại chúng ta. Gương thứ hai là về những người như vậy Đấng Cứu Thế của chúng ta nói đến, những người đã thăm Ngài trong những chi thể của mình (dù nhiều người khác thấy khốn khổ của họ không làm như vậy) khi nói: Khi Ta đói các ngươi đã cho Ta ăn: Ở đây bằng chính lời của Ngài, chúng ta có thể thấy, rằng sự trắc ẩn thật sẽ thể hiện qua việc cứu giúp trong lúc cần, và không tự đóng lại bằng một câu trả lời khó chịu, như Gia-cơ nói, Đức Chúa Trời cung cấp cho anh em. Và như chúng ta nên thể hiện sự giúp đỡ của mình, chủ yếu cho những người thiếu thốn và nghèo, thì chúng ta nên luôn sẵn sàng giúp đỡ mọi người khác chúng ta sống cùng, khi họ sẽ cần nó, bằng lời khuyên, khó nhọc hoặc điều tương tự: ngay cả như Si-mê-ôn đã làm với anh em Giu-đa của mình chống lại người Ca-na-an: và những chi phái còn lại đã làm với Ghê-đê-ôn chống lại người Ma-đi-an, và người A-ma-léc. Nhưng tôi sẽ cùng với việc thêm một ít nữa bây giờ kết thúc bổn phận này đối với đời sống của người lân cận của mình: Điều tôi đã nói về nó, có thể dạy, cách sự thương hại cần được thể hiện đối với những nhu cầu thân thể, như đối với toàn bộ đời sống của những người thiếu thốn và đau khổ; và nữa cách chúng ta phải sẵn sàng giúp đỡ mọi loại người đang khốn khổ: và do đó nhiều hơn để vô hại và vô tội. Chúng là những đức hạnh có giá đặc biệt, dù ít được coi trọng trong thế gian xấu xa này: và nhưng người không có chúng, thà ra khỏi thế gian còn tốt hơn. Vì cả hai chúng đều đi kèm với những đức hạnh khác, điều trình bày giá trị và vẻ đẹp của chúng; ngay cả như một chuỗi vàng, những chiếc nhẫn, và vòng tay làm đẹp, và trang sức một người xinh đẹp. Vì điều sau, tức là, sự vô tội và vô hại, đi kèm với sự nhu mì, sự kiên nhẫn, và sự chịu đựng lâu dài, mà không đứng cứng nhắc trên một sự xúc phạm, hoặc theo đuổi nó cách nóng nảy, nhưng dễ dàng bỏ qua nó. Nữa người vô hại, dịu dàng, dễ dạy, và sớm được cầu xin để tha thứ một sự vi phạm, dù một số người không bao giờ có thể được đưa đến nó: người ấy nữa bình an và dễ giao tiếp, và phù hợp để sống cùng; đức hạnh hiếm được tìm thấy. Do đó người vô tội và vô hại cần được coi trọng nhiều: và có lợi cho người sống cùng người ấy, như tự mình, người ấy đáng khen. Và điều này cần được kết hợp với đức hạnh kia, mà ở nơi này, tôi đã khen ngợi trước đây, tức là sự hữu ích: và điều có kết hợp với nó, sự thương xót và sự trắc ẩn dịu dàng để giúp đỡ họ đang trong khốn khổ: và lòng tử tế và sự tốt lành, như Kinh Thánh gọi nó, để ngăn ngừa điều ác và nguy hiểm khỏi người lân cận của mình, trước khi nó nắm lấy người ấy. Và như vậy về bổn phận chúng ta nợ thân thể và đời sống của người lân cận của mình. Điều còn lại, là về sự quan tâm và sự trắc ẩn cần có trên linh hồn họ đặc biệt. Rằng vì vô số gương xấu là một sự khích lệ đặc biệt của thế gian trong điều ác: chúng ta, những người được đánh dấu hơn những người khác, cách chúng ta sống theo Phúc Âm, mà chúng ta có giá rất lớn, nên cả bước đi cách cẩn trọng đối với những người như vậy, vẫn còn trong sự vô tín, và vô tội giữa anh em của mình, để chúng ta có thể hy vọng, rằng vào một lúc này hay lúc khác, nó có thể làm Đức Chúa Trời vui để gọi họ về nhà, như Sứ đồ nói với những người vợ tin kính: Và ai mà không thấy, rằng gương tốt và đời sống vô tội, cảm động những người thiếu hiểu biết, và không ổn định lúc đầu nhiều hơn, hơn giáo lý, vì dù họ nghe nó, nhưng họ không hiểu quyền năng và thẩm quyền của nó, cũng không thể cân nhắc sự vững chắc của nó, cho đến khi họ thấy vẻ đẹp của nó hiện ra trong thực hành: Và do đó ông nói; Hãy để lối sống của anh em trong sạch, để họ những người không vâng lời, có thể được anh em thu phục. Cùng với gương đời sống thánh khiết này, một bổn phận khác được đòi hỏi, rằng mọi dịp được lấy, và những cơ hội được sử dụng để thu phục con người đến Đức Chúa Trời, và xác nhận họ những người đã ở trong Đấng Christ rồi, và tạo hòa bình, và hòa giải những người như vậy đang bất hòa, và quan sát lẫn nhau, và khiêu khích đến tình yêu, và những công việc tốt, những bông trái của nó, bằng sự dạy dỗ, bằng sự khích lệ, lời khuyên bảo, sự an ủi và những điều tương tự như vậy. Nếu mong muốn về sự cứu rỗi của anh em chúng ta như vậy, khi cơ hội phục vụ, và đặc biệt trong bạn bè, như rằng vì cùng điều ấy, chúng ta có thể bỏ qua sự dễ dàng của chính mình, và những tự do hư không trong sự lười biếng, và cuộc nói chuyện vô ích; không nghi ngờ, nhưng bằng cách giao dịch tử tế và khôn ngoan với họ, chúng ta nên thắng thế với một số người: đặc biệt một điều này được thêm vào, (một điều trong mọi điều khác được quan tâm nhất) rằng với lời khuyên tin kính, chúng ta thương hại những nhu cầu của những người đang thiếu thốn, khi trường hợp của họ đòi hỏi, và điều đó bằng ruột của sự trắc ẩn, nhờ đó cả lòng họ được an ủi, và họ được chuẩn bị tốt hơn, để lấy điều tốt bởi lời khuyên và những chỉ dẫn của chúng ta, ngay cả như Bô-ô đã làm với Ru-tơ trong cả hai, khi những lời tử tế và ngọt ngào của người ấy với nàng cùng với việc giao dịch thân thiện của mình, khiến nàng nói, Ôi chúa tôi, ngài đã an ủi tôi, ngài đã nói vào lòng tớ gái của ngài. Hai bổn phận trước này được quan sát đúng đắn và được coi trọng đúng đắn, tức là, rằng chúng ta tôn vinh hình ảnh của Đức Chúa Trời trong người lân cận của mình, như nó sẽ hiện ra cho chúng ta, và rằng cùng với sự khiêm nhường này chúng ta kết hợp tình yêu dịu dàng đối với đời sống và con người của người ấy, như đã nói bây giờ: chúng ta không thể an nghỉ ở đó, nhưng chúng ta phải tuyên bố cùng một tình yêu trong việc không làm tổn thương hoặc làm đau người ấy trong bất cứ điều tốt nào người ấy có, và coi trọng: chúng ta cũng không thể trong lẽ thật nói, chúng ta yêu người ấy, khi chúng ta có thể hài lòng dù vậy, làm điều chúng ta biết, sẽ xúc phạm và làm người ấy bực bội. Và do đó mọi Cơ Đốc nhân có tình yêu này trong mình, sẽ sẵn sàng ban cho người lân cận của mình phần đến hạn của mình trong điều răn này, không cố gắng sự lương thiện và sự trong sạch của người ấy, điều chủ yếu bị cấm trong mệnh lệnh này. Để qua tình yêu này đối với người lân cận của mình, và mọi điều thuộc về người ấy, chúng ta phải sống vô tội và trong sạch như vậy, để không ai có thể có lý do than phiền, rằng họ bị tổn thương hoặc bị làm phiền bởi chúng ta, theo cách này: và rằng chính chúng ta cẩn trọng tránh xa, và tránh mọi dịp, mà qua đó chúng ta biết chúng ta có thể ở trong nguy hiểm của nó. Do đó để đạt được điều này tốt hơn nơi tay chúng ta, Đức Chúa Trời đòi hỏi điều này ở chúng ta, rằng cả tâm trí và thân thể chúng ta trong sạch: một trong sạch khỏi những ham muốn, ước muốn, và suy nghĩ không sạch sẽ hướng đến sự không trong sạch: điều kia được giữ trong vinh dự (vì Sứ đồ gọi nó như vậy) tự do khỏi mọi việc thi hành những ước muốn không sạch sẽ như vậy bằng bất cứ lạc thú lạ nào, mà Ngài lên án. Và do đó mọi phần của thân thể chúng ta được giữ tiết độ, cũng như mặt, mắt, tai, lưỡi, tay, và chân được quay khỏi những dịp như vậy, có thể dẫn đến đó. Và điều này được truyền dạy cho những người chưa kết hôn, và cho những người đã kết hôn; nhưng nhưng với một ít xem xét, và sự quan tâm có trong cùng điều ấy. Những người chưa kết hôn, để họ thấy, rằng qua một ân tứ đặc biệt của Đức Chúa Trời, việc kiêng hôn nhân của họ phù hợp với những quy tắc đã trình bày trước. Và vì lý do này, rằng họ rất cẩn trọng và thận trọng trong việc sử dụng mọi tự do hợp pháp, như về thức ăn, đồ uống, trang phục, giấc ngủ, thú tiêu khiển: và rằng họ dâng mình cách sùng đạo cho mọi bài tập của sự tin kính, và giữa những điều còn lại cho việc kiêng ăn cùng với sự cầu nguyện, như họ trong sự khôn ngoan sẽ thấy lý do, luôn nhớ, rằng những người chưa kết hôn là những người có thể quan tâm tốt nhất đến những điều của Chúa; cách họ có thể làm đẹp lòng Ngài. Nhưng bằng những phương tiện đó dù vậy, nếu họ sẽ cảm thấy và nhận biết, rằng họ không thể hầu việc Đức Chúa Trời với sự bình an, như trong thời gian qua, nhưng rằng tâm trí và thân thể họ bị kéo, và bị phân tâm, một bởi những ham muốn mạnh mẽ mang họ, điều kia bởi những sự cháy bỏng; họ phải biết, rằng họ được kêu gọi sử dụng phương thuốc, mà Đức Chúa Trời trong trường hợp này đã cung cấp cho lợi ích và sự cứu giúp của họ, tức là, sự thay đổi trạng thái của mình, kết hôn trong Chúa. Những cặp vợ chồng đã kết hôn bị cắt ra (như tôi đã nói) khỏi mọi người khác, ngoại trừ chính mình, phải biết rằng tội lỗi của mình lớn gấp mười lần những người khác, nếu họ sẽ bị thấy hoặc bí mật cố gắng, hoặc công khai làm ô uế chính mình, nhờ đó có thể thấy, rằng họ không coi trọng và tìm cách cách lương tâm để bảo tồn sự trong sạch của người lân cận của mình, một điều được Chúa cung cấp chủ yếu nhất trong mệnh lệnh này: nhưng thay vào đó hãy để họ biết cách sử dụng sự tự do của mình đúng đắn, mà Đức Chúa Trời trong việc này, đã ban cho họ: Tức là để nói, rằng họ kết hôn trong Chúa, cũng có thể sống trong Chúa cùng nhau: và (để nói rõ hơn) như họ đã kết hôn, với niềm hy vọng, họ sẽ tìm thấy nhiều sự giúp đỡ nhờ đó cho sự tin kính, hơn họ có thể đã hưởng một mình mà không có nó (vì hôn nhân được chính Đức Chúa Trời chỉ định, một trạng thái hữu ích theo nhiều cách, Sáng Thế Ký 2:18.) thì họ sống cùng nhau theo sự hiểu biết, để thực hiện dễ dàng hơn mọi bổn phận lẫn nhau vì sự giúp đỡ chung của họ, và sự an ủi trong sự thông công về của cải, ân điển và con người của họ. Nhưng dù Đức Chúa Trời coi giường hôn nhân không bị làm ô uế, và việc sử dụng nó hợp pháp, để gia tăng hậu duệ, và khuất phục dục vọng: nhưng để những dân sự Đức Chúa Trời có thể loại bỏ khỏi mình nhiều sự phàm tục không phù hợp trong đó, mà loại không tôn giáo tự nghĩ ra cho mình, những người không bao giờ thường nhìn xa hơn vào những tự do của mình, nếu họ một lần hiểu chúng hợp pháp; và để họ có thể có cách sử dụng đúng của nó, Đức Chúa Trời đã dạy họ thánh hiến giường hôn nhân bằng lời cầu nguyện và sự tạ ơn, và rằng không điều gì được thực hiện giữa chính họ gây tổn thương lương tâm, hoặc phá vỡ sự bình an của mình. Và đó là cách sử dụng thật của nó, khi họ được làm cho phù hợp và vui vẻ hơn nhờ đó, cho mọi bổn phận thánh khiết, hoặc ít nhất không bao giờ không phù hợp hơn, tức là sống trong hôn nhân, ngay cả như thể họ chưa kết hôn, và như vậy sống hạnh phúc hơn: trong khi sống khác, là một sự lạm dụng lớn của nó. Và về việc những người theo Giáo hoàng chửi rủa ác ý những người đã kết hôn, rằng họ sống trong xác thịt, và không hầu việc Đức Chúa Trời, như Giáo hoàng Siricius: để gây xấu hổ cho họ được nói, rằng Đức Chúa Trời đã làm cho ý muốn của Ngài được biết trong điều răn này, rõ ràng như trong những điều còn lại: và đã ban ân điển cho họ những người kính sợ Ngài, để vâng lời Ngài trong cùng điều ấy hoặc người hầu việc hoặc người tư, hơn cho họ, những người trong sự kiêu ngạo và giả hình, hoặc trong ý định mù quáng đã thề chống lại nó. Nếu họ đã than phiền, rằng trạng thái đã kết hôn qua sự thiếu hiểu biết và phàm tục của thế gian bị làm hỏng nhiều, và (vì một sắc lệnh vinh dự như vậy của Đức Chúa Trời) bị làm mất mặt, phần lớn bất cẩn trong việc sử dụng những tự do của mình, họ đã nói với mục đích tốt, và có thể đã có nhiều người xác nhận lời nói của mình: Nhưng việc đòi sự thánh khiết như thuộc về chính mình trong việc thề chống lại nó, đúng hơn là sự kiêu ngạo và dại dột, hơn lý trí vững chắc đòi hỏi một câu trả lời vững chắc; đặc biệt, trừ khi họ có thể chỉ cho chúng ta những bằng chứng vinh quang hơn về sự thánh khiết trong những người thề nguyện xưng nhận của mình.

Bảy Luận Thuyết — CHƯƠNG 17. Về một số bổn phận đối với con người trong điều răn thứ tám, thứ chín, và thứ mười.

Một phần khác của việc giao dịch công chính với anh em chúng ta là, rằng họ không bị chúng ta làm tổn thương trong của cải của họ, mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ, để sử dụng cần thiết và an ủi trong đời sống này: Và do đó, như chúng ta muốn chính mình hưởng với sự an toàn, và không sợ hãi, phần bởi lòng tốt của Đức Chúa Trời đã rơi vào chúng ta, thì cũng vậy người lân cận của chúng ta nên sống cạnh chúng ta mà không nguy hiểm, hoặc lý do chính đáng để than phiền, rằng người ấy bị chúng ta làm phiền theo bất cứ cách nào. Hãy xem đây là thứ tự Đức Chúa Trời đã lấy và cung cấp mạnh mẽ cho, rằng nếu Ngài được coi trọng giữa chúng ta, chúng ta sẽ không dám táo bạo làm tổn thương lẫn nhau trong mảnh hàng hóa nhỏ nhất của mình, nhưng ban cho người ấy phần của mình, như điều răn truyền dạy chúng ta, khi nói, Ngươi không được trộm cắp: và như một Kinh Thánh khác nói: Đừng nợ ai điều gì ngoài điều này, rằng anh em yêu người ấy. Và nếu chúng ta yêu người ấy, làm sao chúng ta có thể làm người ấy đau buồn, trong việc giữ lại khỏi người ấy, (như đã nói trước đây) điều thân yêu đối với người ấy? Để cho, nơi trường hợp rõ ràng, rằng bất cứ điều gì là của người khác, chúng ta không thể đòi nó chút nào, nhưng Đức Chúa Trời bị chúng ta khinh thường. Nhưng vì nó thường nghi ngờ quyền thuộc về ai; và phần lớn những tranh cãi, và những sự không bác ái phát sinh từ đây, rằng nó không thể dễ dàng cũng không rõ ràng được thấy vào, nó thật sự thuộc về ai: ở đây do đó, dù con người không có Đấng Christ, sẽ không dễ dàng được khuyên bảo, nhưng Chúa đã cung cấp, rằng những tôi tớ của Ngài sẽ được sắp xếp, để giữ lại tình yêu và việc giao dịch công chính: Rằng một phần họ sẽ từ bỏ một ít quyền của chính mình, như Áp-ra-ham đã làm với Lót (nếu nó sẽ được nghĩ là cần thiết) hơn là phá vỡ mối dây tình yêu; một phần, nếu nó trong một vấn đề như vậy bị làm cho nghi ngờ bởi sự tinh vi, sự lơ là, hoặc lỗi mặc định khác của một trong hai bên (như khi một vụ mặc cả được thực hiện, và nhưng bị để không chắc chắn trong một điểm nào đó, mà sau đó sinh ra tranh cãi) thiệt hại nên rơi vào người, mà qua người ấy nó đến: và nếu nó nếu không khó khăn như vậy, đến mức nó không thể giữa chính họ được quyết định, hãy để những người khôn ngoan khác lấy nó trong tay, để nếu có thể, vụ kiện tụng có thể tránh được; và nhưng nếu điều đó không thể, hãy để nó trong tình yêu được truy tố. Như vậy nói chung, để chỉ ra, rằng Đức Chúa Trời muốn sự công bằng được duy trì trong việc đến bởi, và tận hưởng những hàng hóa của mình, và không ai bị làm sai trong phần nhỏ nhất của của cải mình bởi chúng ta. Nhưng để ngắm nhìn rõ ràng hơn những bổn phận của mình trong cành vâng lời này, hoặc sự công chính (vì chúng nhiều) rất cần thiết, trình bày chúng cụ thể hơn, theo những trạng thái đa dạng của con người. Do đó, như một số người hoàn toàn là những người nghèo, và bởi sự chỉ định và sắc lệnh của Đức Chúa Trời, sống bằng của bố thí: những người khác có thể ở một mức độ nào đó một phần tự duy trì, nhưng không không có sự giúp đỡ của người khác, bằng cách vay mượn từ họ: và loại thứ ba có thể cho vay, hoặc cho, hoặc làm cả hai: do đó theo những loại người đa dạng này, những điểm riêng của việc giao dịch công chính lẫn nhau, phải được nói đến: và những điểm bên cạnh điều này, sẽ được xem xét sau. Họ những người không có cách nào khác để sống, hoặc để được duy trì, ngoài bằng cách tiếp nhận lòng nhân từ của con người, có bổn phận riêng của mình được Đức Chúa Trời chỉ định cho họ, về của cải của người lân cận của mình, thứ nhất biết, rằng trạng thái nghèo của mình được Đức Chúa Trời phân bổ cho mình, như của người giàu cũng vậy: theo Kinh Thánh, khi nói, Chúa làm cho nghèo, và Ngài làm cho giàu: và do đó người ấy cần sống trong nó với sự thỏa lòng. Như người ấy nữa có thể làm, nếu người ấy biết Đức Chúa Trời là Cha của mình qua Đấng Christ Đấng cứu chuộc của mình: vì có đủ sự khích lệ từ đó, để sống cách thỏa lòng và thoải mái trong bất cứ điều kiện nào, mà trong đó Đức Chúa Trời sẽ đặt người ấy: Vì thiếu điều đó, nó là, rằng cả người nghèo lẫn người giàu đều không thỏa lòng mà không săn lùng điều thuộc về người khác. Bây giờ như đó là bổn phận của người nghèo, thỏa lòng với phần của mình: thì nó không chút nào có thể chịu đựng trong người ấy, khi bực bội về sự dồi dào của người khác; vì mắt người ấy sẽ xấu xa vì Đức Chúa Trời tốt sao? Người ấy cũng không nên ao ước cùng điều ấy, và như vậy làm tổn thương người lân cận của mình: nhưng tiếp nhận cách biết ơn điều rơi vào người ấy, thừa nhận những người như vậy là những công cụ của Đức Chúa Trời, và như thể tay của Ngài, nhờ đó Ngài ban cho những nhu cầu của mình. Và vì dân sự Đức Chúa Trời, hoặc gửi cứu giúp cho người nghèo của những Hội Thánh khác, như những người của Ma-xê-đoan, và Cô-rinh-tô cho Giê-ru-sa-lem; hoặc những người cung cấp cho người nghèo của mình, như họ trong Công vụ; họ đã làm nó để khích lệ họ, ở lại và ở lại liên tục trong giáo lý của Phúc Âm: do đó những người nghèo sống cùng chúng ta, phải biết điều này, và chăm sóc thực hiện bổn phận này nữa, rằng có sự khích lệ như vậy, họ lấy việc sống tin kính và vâng lời làm công việc chính của mình: Tức là để nói, làm vui lòng họ, những người làm tươi mới thân thể họ, khi họ có thể thấy lối sống vô tội của mình, và lòng sốt sắng hướng về Đức Chúa Trời theo sự hiểu biết của mình. Nhưng tôi than thở trạng thái của người nghèo, ngay cả như tôi làm với hàng ngàn người khác, khi nghĩ có ít người trong họ phù hợp để nghe bổn phận này của mình với bất cứ niềm hy vọng nào được tốt hơn vì nó: và sự mù quáng và an ninh phổ quát như thế nào giữa họ; vì họ xa mong muốn về sự hiểu biết thật, như họ xa khả năng đạt được nó, vâng dù có được đưa ra cho họ một cách dạy dỗ rõ ràng và dễ dàng cho họ: điều như nó ngày nay phần lớn, trong trạng thái đó được thấy, thì nó dường như đã thường xuyên giữa những người như vậy từ lâu; rằng người nghèo phần lớn sống mà không quan tâm đến tôn giáo, như qua lời của Giê-rê-mi hiện ra. Người khi đã, sau khi hỏi, tìm thấy, rằng có ít người tìm kiếm lẽ thật, người ấy nói: Chắc chắn họ nghèo; vì họ không biết luật của Chúa: Tôi sẽ đến với những người lớn, vì họ đã biết con đường của Chúa: nhưng những người này hoàn toàn đã phá vỡ ách, và phá vỡ những mối dây. Đức Chúa Trời cảm động lòng họ (mà trong họ có việc khắc phục nó) để thương hại người này và người kia: và có một sự quan tâm lớn hơn đến điều tốt của họ (bằng cách cung cấp để họ có thể được dạy về sự cứu rỗi, và hạnh phúc của những Cơ Đốc nhân) hơn họ (vẫn còn thiếu hiểu biết) quan tâm đến chính mình: Ngay cả là phương tiện để đem ánh sáng đến một số người trong họ, những người đã ngồi lâu trong bóng tối, và đặc biệt để đạt được sự tha thứ tội lỗi của mình, và sự thay đổi đời sống của mình. Nhưng tôi phải nhớ, rằng tôi đang trình bày những bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân về của cải của người lân cận của mình: dù toàn bộ sự thương hại đã cảm động tôi thực hiện cuộc lạc đề ngắn này. Do đó bổn phận cuối cùng của loại người nghèo này, là, cùng với điều trước, rằng trong mức độ họ có thể, và những yếu đuối thân thể của tuổi tác, sự mù quáng, sự què quặt, và những điều tương tự khác như vậy, sẽ cho phép họ, rằng họ cứu chuộc thời gian của mình khỏi sự lười biếng, và do đó khỏi việc trải qua xấu xa khác của cùng điều ấy, để làm bất cứ công việc có lợi nào họ phù hợp, luôn trói lòng, mắt, và tay mình khỏi việc kéo đến mình, hoặc mong muốn điều thuộc về người khác. Loại thứ hai tôi cần xử lý ở đây, là họ, những người không thể sống bằng lao động của mình một mình, nhưng cần sự giúp đỡ của người khác bằng cách vay một ít từ họ, để họ có thể cung cấp tốt hơn cho chính mình, và người của mình. Bổn phận của họ là, cẩn thận và trung tín có mục đích khôi phục điều đó, mà họ đã vay, vào ngày đã chỉ định, và điều đó cùng với lời cảm ơn. Và do đó không chút nào lạm dụng chủ nợ của mình, bằng một sự phủ nhận không lương thiện về nó, hoặc sự không sẵn lòng trả lại nó: nhờ đó, và bằng những sự trì hoãn khác tìm cách lừa dối người ấy, và nghĩ xấu về người ấy, nếu người ấy đòi hỏi nó; điều để làm, như thể họ coi nó là của mình, và một loại trộm cắp: và như vậy họ đóng lại lòng trắc ẩn của con người khỏi việc cho vay: Vì một nguyên nhân chính của việc ít cho vay, là việc trả xấu. Nó hơn nữa được đòi hỏi ở họ, rằng họ không vay mà không cần; như nhiều người làm, để duy trì mình trong trò chơi, và sự lười biếng: vì bằng phương tiện đó họ tước đoạt người ấy, người thật sự cần vay, vì người cho vay không thể làm hài lòng cả hai. Và dù họ tìm thấy ân huệ để vay vì nhu cầu của mình, nhưng họ không được trông đợi vay điều đó, mà họ không có khả năng trả lại, bằng cách lấy nhiều giao dịch hơn vào tay mình, hơn khả năng của mình sẽ phục vụ: vì nhiều người tự hủy hoại mình, và người khác, bằng phương tiện đó: huống chi họ có thể vay để cho người khác vay với lãi nặng, như chúng ta gọi nó. Cuối cùng, nếu ý nghĩa đơn giản của họ trong việc có mục đích trả lại nó vào lúc đến hạn, bị thất vọng; nhưng sự quan tâm của họ phải là, thỏa mãn chủ nợ của mình, và làm người ấy hài lòng, bằng cách hứa một ngày mới, và trả một phần, và theo mọi cách họ có thể (trừ khi nó được tha thứ cho họ hoàn toàn) thể hiện, rằng họ không có lỗi, cũng không lơ là trong vấn đề này. Và điều này cho người vay: bây giờ về những người như vậy có thể cho, và cho vay, thứ nhất tôi sẽ trình bày những bổn phận của họ trong những khía cạnh đó, và cách họ nên sử dụng của cải của mình, để họ có thể tiếp tục bổn phận cho vay và cho này vẫn:
Sau đó, tôi sẽ chỉ ra những quy tắc giao dịch công chính nào họ phải sử dụng trong việc đạt được và gia tăng của cải của mình, với mọi người, và trong mọi loại giao dịch của mình, để họ có thể tự do khỏi điều ác phổ biến này, là làm sai bất cứ ai, trong hàng hóa của mình. Họ những người cho, phải cho cách tự do, không bởi sự ép buộc, và cách vui vẻ, mong muốn nhờ đó cứu giúp và an ủi họ những người nhận nó, vì cớ lòng bác ái và lương tâm; khi nhu cầu của thân thể nghèo đòi hỏi, và khả năng của mình sẽ cho phép: và như vậy, như họ có thể cho người này, cũng như cho người khác, và tiếp tục cùng một bổn phận: và trong nhu cầu lớn nhất dang tay ra hào phóng hơn, mà không có nhu cầu đó họ có thể tiếp tục tài sản và di sản của mình, cho hậu duệ của mình. Người cho vay bị buộc phải giúp người lân cận của mình, một người như vậy (tôi muốn nói) như tôi đã mô tả người vay là: nếu người ấy có thể từ bỏ nó, và trong thời gian đã chỉ định người ấy đã cho vay nó, không đòi lại nó: và nhận nó vào lúc đến hạn mà không có bất cứ hàng hóa nào; huống chi thỏa thuận hoặc đồng ý với người ấy về bất cứ điều gì: vì trong khi người ấy giả vờ tìm kiếm hàng hóa của người lân cận nghèo của mình, và nhưng nhờ đó gắng sức tìm kiếm lợi thế của chính mình, cùng với tổn hại của người khác, điều đó sẽ không thể chịu đựng. Nhưng nhưng nó hợp pháp cho người ấy lấy một vật thế chấp từ người ấy, nếu người ấy nghi ngờ về uy tín của mình, miễn là nó không phải là giường của người ấy, hoặc một điều cần thiết như vậy người ấy không thể dễ dàng thiếu: Và nhưng nếu người ấy thấy rằng nó không thể được trả lại mà không có nguy hiểm hủy hoại người ấy, người ấy phải chịu đựng người ấy, và thể hiện sự trắc ẩn hoặc trong một thời gian, hoặc tha thứ nó hoàn toàn cho người ấy. Những điều này được xem xét và coi trọng cách khôn ngoan, điều gì nên làm họ đau buồn, những người Đức Chúa Trời đã ban cho sự giàu có, và những hàng hóa của đời sống này, nhiều hơn họ cần (để Ngài có thể thử họ, họ sẽ thể hiện sự hào phóng nào cho xác thịt nghèo của mình) để dang tay ra, khi họ thấy nhu cầu nhất cả trong việc cho và cho vay, và ở đó đặc biệt, nơi Đức Chúa Trời đã đặt họ, và cho họ hàng của chính mình? Và vì lý do này, con người nên biết, rằng họ nên điều độ hơn trong việc chi tiêu lãng phí cho người khác (nơi họ không cần, cũng không có lòng bác ái nào trói buộc họ) hoặc cho chính mình trong chế độ ăn, trang phục, hoặc những điều tương tự như vậy: xem xét rằng Đấng đã làm cho họ có thể cho, có thể và có thể đã làm cho họ cần nhận: và do đó chúng ta luôn có người nghèo giữa chúng ta, để chúng ta có thể làm điều tốt cho họ. Nhưng mọi điều quá ít cho chính con người, nhờ phương tiện hoặc của một sự lãng phí phóng túng; như sự quá mức và sự xa hoa không cần thiết của quần áo, và việc cung cấp cho thân thể họ, hoặc bởi một sự bóp nghẹt và tích trữ khốn khổ cho hậu duệ của mình; để họ có thể vượt qua và vượt quá giới hạn của mình; và để họ có thể sánh với bất cứ người bằng mình nào đến mức tột cùng: bất cứ điều gì đến theo năm, hoặc theo quý, họ có một chiếc túi không đáy để bỏ nó vào; không ai tốt hơn vì nó, ngoài chính mình và người của mình: trong khi quả thật, không ai tệ hơn vì nó, hơn chính mình, và người của mình, như chúng ta thấy nó thường xảy ra; chính họ đi đến một bản tường trình nặng nề vì nó, con cái họ phần lớn, chi tiêu nó cách lãng phí. Nhưng tôi bây giờ không thể đưa ra những gương, mà trong Kinh Thánh và kinh nghiệm, vô số. Và trong khi có hai loại người, có của cải cho sự hủy diệt của mình: một loại không có suy nghĩ nào khác ở lại với mình, ngoài về việc gia tăng, dù người ấy không biết tại sao, và có lẽ không có con cũng không có anh em: mà về người ấy nó được ứng nghiệm, rằng người tham lam không bao giờ làm điều tốt, cho đến khi người ấy chết, như nước trong băng, không bao giờ có lợi, cho đến khi nó được tan chảy. Loại kia đi xa như vậy trong việc thỏa mãn mong muốn của tấm lòng, và ham muốn của mắt, và lấy sự kiêu ngạo, và sự vui vẻ như vậy trong đời sống của mình, trong khi họ có điều đó, mà họ muốn, đến mức thay vì cho và cho vay, họ không đủ vào cuối năm để thỏa mãn mọi chi phí của mình: tôi nói gì, để thỏa mãn, trong khi họ trước một năm doanh thu trong những khoản phí, ngoài những khoản nợ khác: để cho họ, những người có thể cùng với Gióp đã an ủi lòng của nhiều người nghèo bằng cách cho vay, đành phải làm đau lòng nhiều người, và những người thấp hơn chính mình, bằng cách vay; hoặc điều cũng như vậy, bằng cách trì hoãn họ, những người cần sử dụng nó vì nó là của mình, để họ có thể ứng nghiệm lời của người khôn ngoan; Có một bệnh xấu xa tôi đã thấy dưới mặt trời: tức là, sự giàu có dành cho chủ nhân của chúng gây tổn hại cho họ. Và như vậy về việc cho vay, nhờ đó một điều này có thể hiện ra, rằng việc cho vay là một sự giúp đỡ được Đức Chúa Trời chỉ định, để cứu giúp và làm nhẹ người nghèo (mà không lấy bất cứ điều gì vì nó, và như vậy áp bức người ấy do đó bằng lãi nặng) những người nếu không không thể duy trì trách nhiệm của mình; hơn là vì lợi ích và lợi ích của những người như vậy có thể sống tốt. Loại người này nhưng nếu trong một cực đoan nào đó, họ cần, và không có cách nào cung cấp cho nó, ngoài bằng cách làm giảm di sản của mình, hoặc bằng cách làm suy yếu vốn và nghề của mình, trong một trường hợp như vậy vì một nhu cầu hiện tại, sẽ không xúc phạm, nếu họ đòi hỏi và tìm kiếm sự giúp đỡ bằng cách vay, trong một thời gian ngắn nào đó (miễn là họ sẵn sàng ban sự giúp đỡ tương tự lại trong nhu cầu tương tự:) Nhưng việc làm điều này để gia tăng tài sản của mình, hoặc trong bất cứ thời gian dài nào, và bất cứ khoản tiền lớn nào; nếu không bằng thỏa thuận giữa cả hai bên, rằng việc làm hài lòng tương tự về phần mình có thể được thực hiện, nếu người ấy sẽ đòi hỏi nó, không có mối dây nào trong đạo Cơ Đốc thẳng như vậy, đến mức nó trói một bên phải cho vay nó; cũng không có sự tự do nào trong đó lớn như vậy, đến mức nó cho phép bên kia yêu cầu nó. Cả hai điều, tôi rút ra từ luật tổng quát, mà mọi người phải phục tùng: tức là, Bất cứ điều gì anh em muốn con người làm cho anh em, anh em hãy làm cùng điều ấy cho họ: và ngược lại. Bây giờ về sự bảo lãnh, điều này ngắn gọn cần được nói (vì nó có bản chất tương tự như việc cho vay.) Dù nó nên thương hại chúng ta khi thấy một người sa vào nguy hiểm với chủ nợ của mình qua bất cứ lỗi mặc định nào; nhưng không bổn phận nào trói buộc chúng ta đảm nhận cho người ấy, xen vào nơi chúng ta không có việc gì để làm, trừ khi nó trong một vấn đề có giá trị nhỏ như vậy, đến mức bằng cách làm lợi cho người ấy, chúng ta sẽ không làm tổn thương chính mình nhiều. Nhưng nếu không chúng ta có mệnh lệnh thường xuyên để cẩn trọng về nó: Như nơi nó được nói; Đừng là người thuộc những người là người bảo lãnh cho nợ: Và lại nữa: Nếu ngươi đã đánh tay, và bước vào sự bảo lãnh, ngươi bị mắc bẫy: Và như vậy bằng cách giao dịch không cần thiết trong công việc của người khác, họ đem lại cho mình những rắc rối không cần thiết, và nữa thường bị cản trở khỏi việc đi theo ơn gọi của chính mình. Nhưng nhưng kẻo chúng ta nên nghĩ rằng trong không trường hợp nào, bổn phận này cần được thực hiện, chúng ta phải biết, rằng đối với những người như vậy được chúng ta biết là những Cơ Đốc nhân được tán thành, hoặc anh em của mình, với lời khuyên tốt chúng ta có thể, tức là, trong mức độ chúng ta có thể chịu gánh nặng: như Ru-bên đã đưa ra một vật thế chấp cho cha mình, để đưa Bê-gia-min người em trai nhỏ hơn của mình trở lại an toàn. Nhưng nếu bất cứ sức nặng như vậy nên nằm trên nó, như việc hủy hoại và sự nghèo hoàn toàn của chúng ta do đó được tạo ra, tôi nói cùng với Sa-lô-môn, Tại sao ngươi nên khiến giường của mình bị lấy đi khỏi dưới ngươi, khi ngươi không có gì để trả? Vì nó sẽ được đòi hỏi ở ngươi. Bây giờ những bổn phận của sự công chính tiếp theo, là những bổn phận như vậy, như chúng ta bị buộc phải thực hiện đối với mọi người trong những giao dịch thông thường của mình, nhờ đó chúng ta gia tăng hàng hóa của mình: để trong không điều nào trong chúng, chúng ta bị buộc tội một cách chính đáng làm họ bất cứ điều sai nào. Do đó trước tiên hãy để mọi người thấy, rằng ơn gọi và nghề của mình, mà qua đó người ấy kiếm sống, được Đức Chúa Trời tán thành, và có lợi cho con người, như Sứ đồ muốn: và do đó, rằng họ không phải là những người lười biếng, những kẻ ăn bám, những người pha trò, những người tung hứng, những kẻ lang thang khỏe mạnh, những diễn viên, hoặc những người chơi cờ bạc khác, những người chơi xúc xắc, những người chơi bài, và những người tương tự như vậy. Sau đó, rằng họ giao dịch hợp pháp trong mọi phần của nó, để sự công chính có thể được họ bảo tồn: Trong việc mua và bán, để một người ban đồng xu của mình cho giá trị đồng xu của mình; thỏa mãn đầy đủ nữa khó nhọc của người khác, và chi phí người ấy đã bỏ ra: và rằng người bán thực hiện giá trị đồng xu của mình tốt như đã thỏa thuận, và cách trung tín: và do đó hàng hóa lừa dối, những trọng lượng không công chính, những biện pháp không bằng nhau, sự trì hoãn trong thời gian, mà trong đó nó nên được thực hiện, và những điều tương tự như vậy, nên xa thực hành của một Cơ Đốc nhân vững chắc: vì trong việc này lời hứa cần được giữ, dù gây trở ngại cho người đã thực hiện nó. Điều tương tự tôi nói về việc thuê, và cho thuê, rằng không bên nào một mình được coi trọng, nhưng sự vô tư được sử dụng (trong mức độ có thể) vì lợi ích chung của cả hai, cho đến khi thời gian đã thỏa thuận, giữa họ, hết hạn. Quan hệ đối tác và sự hiệp thông trong việc mặc cả, khi cả hai ở chi phí tương tự, hoặc lao động và khó nhọc của một người đi cùng với tiền của người khác, bằng thỏa thuận chung của họ, loại hợp đồng này (tôi nói) không ban sự tự do cho một người cung cấp cho chính mình, mà không coi trọng người khác; nhưng cách trung tín và thật sự giao dịch, để họ có thể cả hai là đối tác trong những mất mát, và trong lợi nhuận: cũng không chính đáng mở miệng người khác, để lên án nó. Những điều này là những loại hợp đồng thông thường nhất, chỉ ra bản chất của những điều còn lại, đang được sử dụng giữa con người, và không để chỗ cho sự áp bức đó trong thế gian, được gọi là lãi nặng, hoặc bất cứ sự tìm kiếm lợi nhuận riêng nào khác như vậy của con người trong những giao dịch của mình, mà không quan tâm đến lợi ích chung của cả hai: khi cả hai bên không được cung cấp, cho sự thỏa lòng và thỏa mãn của mình theo sự công bằng, và theo ý nghĩa và sự cung cấp được Đức Chúa Trời thực hiện trong việc đó: tức là, rằng một người không có người kia không nên được làm lợi hoặc làm giàu; nhưng một người có sự quan tâm và xem xét đối với người khác, và thịnh vượng chung của cả hai (như tôi đã nói) được tôn trọng. Điều mà nếu nó được coi trọng giữa cả hai bên, không thể theo bất cứ cách nào bị than phiền một cách chính đáng; cũng không việc giao dịch như vậy thuộc bản chất và loại lãi nặng, dù nó trong việc thuê và cho thuê, hoặc trong bất cứ loại hợp đồng nào khác: nhưng việc giao dịch thông thường đó cho mười trong trăm, hoặc chín, hoặc tám, hoặc bất cứ điều tương tự như vậy nào, không có sự xem xét đúng về thịnh vượng chung và việc duy trì cả hai, hoàn toàn cần bị lên án. Điều mà nếu nó được xem xét tốt và đúng đắn, sẽ sớm trả lời mọi người có lương tâm, về câu hỏi lãi nặng và sự áp bức, rằng không thể có việc sử dụng chúng trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, cũng không trong thịnh vượng chung Cơ Đốc: người làm luật đã nói về cả hai, như về thuật phù thủy và về sự thờ hình tượng, sẽ không có điều như vậy trong Y-sơ-ra-ên, tức là, giữa dân sự Đức Chúa Trời. Và về việc dạy người khác bổn phận của mình (đặc biệt trong những vấn đề tiền bạc) những người chưa dâng mình trong sự quyết tâm đầy đủ để được lời Đức Chúa Trời hướng dẫn, những người giảng có thể sớm mòn lưỡi đến gốc, hơn họ có thể thắng thế với họ. Nhưng có một điều khác, mà, một số người xưng nhận Phúc Âm, mong muốn được giải quyết, và đó là về việc mua và bán những niên kim: và liệu chúng không trái phép. Do đó về điều này qua dịp tốt như vậy, như được đưa ra ở đây, tôi nghĩ thuận tiện, trình bày ý muốn của Đức Chúa Trời và những bổn phận của mình: và càng như vậy vì sự thiếu hiểu biết của nhiều người về điểm này, và vì việc thỏa mãn và trả lời Cơ Đốc nhân có thiện chí. Vì mục đích này, chúng ta cần biết, rằng bởi những niên kim được hiểu, những khoản tiền thuê hoặc doanh thu hằng năm nhất định đến, trong khoảng vài năm: và rằng chủ nhân có thể bán chúng hoàn toàn vì lợi ích của chính mình, không có nghi ngờ gì hơn, hơn việc bán tài sản hoặc di sản của chính mình tự nó (nếu nó cần thiết) là (như chúng ta gọi nó) vĩnh viễn. Bây giờ hơn nữa, có hai loại niên kim được mua và bán giữa con người. Một loại là, một khoản tiền hằng năm trong nhiều năm, khi người bán không có niên kim như vậy, ngoài như người ấy hy vọng làm nó từ lao động và hàng hóa của mình. Loại kia là, một doanh thu, tiền thuê, hoặc một phần tiền thuê nhất định, mà người ấy hưởng, và sẵn lòng từ bỏ nó. Loại thứ nhất đầy nguy hiểm, và gây nhiều sự cãi vã, bất đồng, và tranh cãi giữa người mua và người bán. Và không có gì ngạc nhiên, khi điều đó được mua và bán mà người bán không có: Tôi muốn nói, khi không có điều như vậy, hoặc cho người ấy hưởng vào lúc của mình, người đã mua nó, hoặc cho người khác thực hiện điều người ấy đã bán nó: Rất giống họ, những người bán hoa bia hoặc ngũ cốc, trước khi họ thấy liệu họ sẽ có bất cứ điều gì để thực hiện hay không. Trong trường hợp này, sự thay đổi giá khiến một bên ăn năn, và như vậy người ấy nghiên cứu cách người ấy có thể tự trốn tránh, bằng bất cứ phương tiện nào. Và quả thật không vụ mặc cả trước nào thường kết thúc mà không có những cuộc cãi vã và tranh cãi: cũng không ai nên thực hiện chúng, trước khi chứng minh hàng hóa của mình, trừ khi họ cả hai có thể chịu đựng, và nữa sẵn lòng đứng đến mức tột cùng của tổn hại, có thể xảy đến với họ. Nhưng để quay lại những niên kim: đừng để người khôn ngoan và bình an, xen vào loại thứ nhất này của chúng. Bây giờ về loại thứ hai, không nghi ngờ (như tôi đã nói) nhưng rằng một người có thể tự giúp mình bằng của mình: và do đó những niên kim như vậy có thể được mua và bán hợp pháp và cách Cơ Đốc. Nhưng ở đâu (vậy) là nguy hiểm trong loại buôn bán này? Tôi trả lời, nó có thể ở phía cả hai bên. Ở phía người bán, bằng việc giao dịch lừa dối và xảo quyệt: như nếu người ấy hoặc đã bán cùng một niên kim trước cho một người khác; hoặc nếu người ấy biết nó đang tranh chấp, và bị vướng bận, và như vậy người ấy bán nỗi buồn và rắc rối cho người lân cận của mình, thay cho một hàng hóa. Việc giao dịch này thô thiển như vậy, và bị đóng dấu bằng dấu hiệu của sự ô nhục và không lương thiện bởi chính Chúa, đến mức tôi cần nói không hơn về nó. Ở phía người mua, tội lỗi và sự xúc phạm là, khi người ấy biết người khác phải bán, và trong một thời gian nhất định, giữ người ấy lại, như thể người ấy không quan tâm đến nó, để người ấy có thể có nó, không theo giá trị của nó, và như nhiều người khác sẽ cho, nhưng với một ít; có lẽ một nửa giá trị, và như vậy bắt người ấy, và hút ra khỏi người ấy lợi thế không nhỏ. Đây là một người mài người lân cận của mình. Như vậy đến những niên kim nắm giữ hơn mười trong trăm, trong khi người bán có thể, nếu người ấy đã có biện pháp tốt, đã làm lợi ích của mình gần như nhiều hơn như vậy. Việc giao dịch này, nếu nó được sử dụng đối với những người giàu có, là sự áp bức hạng nặng, khi người mua nằm như vậy trong gió, như thể, và sẽ không cho theo giá trị: nhưng nếu nó được thực hành trên những người có trạng thái yếu, và những người chậm trễ, nó như việc lột da họ khỏi thân thể họ. Nếu nó được hỏi, một người có thể gặt hái hàng hóa nào hợp pháp theo cách này: Tôi nói, nếu người ấy mua niên kim hoặc tiền thuê của người ấy, người giàu có, để có sự giao dịch rõ ràng, người ấy có thể an toàn hưởng lợi ích người khác đưa ra: Nếu người ấy chỉ yếu hoặc mắc nợ người bán nó, hãy để người ấy chắc chắn người ấy cho đến giá trị tột cùng, và như một dấu hiệu rằng người ấy làm như vậy, hãy để người ấy không không sẵn lòng giải phóng người ấy lại sau đó: điều sẽ luôn chứng minh, rằng người ấy không tìm kiếm lợi thế bởi người ấy. Và điều này về những niên kim, cả để hướng dẫn một Cơ Đốc nhân cách giao dịch trong chúng, và để trả lời những người như vậy nghĩ (không có bất cứ nền tảng nào) rằng không việc giao dịch nào về chúng là hợp pháp, sự tự do của chúng ta là gì. Bây giờ để mọi người có thể đến bởi, và hưởng quyền của mình trong những điều này, và trong mọi hợp đồng, trao đổi, xã hội, và giao dịch thông thường khác giữa con người (vì thiếu điều đó là phần lớn những cuộc cãi vã và tranh cãi trong thế gian) hãy để điều này, để kết luận được đánh dấu, rằng lẽ thật trong lời nói, sự công bằng trong hành động, và ý nghĩa đơn giản trong những mục đích và suy nghĩ, cần được giữ vững và liên tục: và nơi điều đó chưa được thực hành, sự bồi thường đầy đủ cần được thực hiện. Bây giờ một bổn phận khác là, khôi phục cho chủ nhân đúng, điều chúng ta tìm thấy, nếu chúng ta có thể biết người ấy, và không coi nó là của mình. Nữa khôi phục cách trung tín và không trì hoãn bất cứ điều gì được giao cho chúng ta giữ vì sự tin cậy, và không lừa dối bên: dù những người thi hành di chúc của người chết, hoặc những người giám hộ, đảm nhận việc chăm sóc những đứa trẻ mồ côi đang sống: để như môn đồ yêu dấu Giăng được Chúa và Thầy của mình giao phó, cùng với Ma-ri mẹ Ngài để coi trọng nàng, đã trung tín, và đưa nàng về nhà mình, Giăng 19:27, thì cũng vậy họ có thể thật và công chính trong điều được giao cho họ. Luật sư nữa, không lấy bất cứ vụ án nào vào tay mình, mà người ấy thấy không thể có kết thúc tốt với sự công bằng, và những vụ người ấy trở thành người bảo vệ, thể hiện mọi sự trung tín lương thiện, và sự siêng năng trong việc đi theo chúng: Để họ mà trong họ có việc, không trì hoãn trong việc kết thúc những vụ kiện đến trước họ, nhưng với mọi sự nhanh chóng có thể gửi chúng đi: để ánh sáng của họ có thể bùng phát rõ ràng như buổi trưa. Ân điển được khen ngợi trong Gióp khắp thế gian, nơi nó được nghe, rằng người ấy không kiềm chế người nghèo khỏi mong muốn của mình, cũng không khiến mắt của góa phụ thất bại, bằng cách chờ đợi lâu cho yêu cầu của mình. Cuối cùng, chịu đựng mọi người hưởng phần của mình, và như không bằng trò chơi, xổ số, đặt cược, cũng không bằng vũ lực, bạo lực, hoặc bất cứ loại áp bức nào; thì cũng không bằng sự lừa dối và xảo quyệt, chúng ta tìm kiếm hoặc mua sự tổn hại của người lân cận của mình, để gia tăng lợi nhuận của chính mình. Và như vậy tôi đã trình bày một tổng kết về những bổn phận chính, mà Đức Chúa Trời của chúng ta đã trói buộc chúng ta thực hiện đối với người lân cận của mình, về của cải của người ấy, để chúng ta không bị thấy cách nào không công chính trong thực hành và giao dịch của mình với người ấy, nhưng chịu đựng người ấy sống an toàn cạnh chúng ta, như người ấy tin cậy làm: trong đó dù tôi đã trình bày không điều gì theo bất cứ cách dài nào (điều không phải là mục đích của tôi làm xa hơn nhu cầu đòi hỏi) nhưng người xem xét có bao nhiêu bổn phận ở đây cần được thực hiện, sẽ thấy nó cần thiết hơn để có một sự kể lại ngắn gọn về chúng, vì chúng nhiều như vậy; mà, như một tấm gương, người ấy có thể tìm đến khi người ấy muốn, hơn là mong muốn một số ít trong chúng, được xử lý dài hơn, cùng với việc bỏ qua những điều còn lại. Trong việc thực hiện những bổn phận này, ai đặt mình để vui thích, và lấy việc bước đi theo những quy tắc này làm lạc thú của mình; và khi người ấy có thể tìm thấy bằng cách quan sát đúng chính mình (rằng người ấy đã lấy bất cứ điều gì cách sai lầm) quay lại lợi nhuận trái phép: như sự tự do của người ấy sẽ lớn với Chúa, và niềm tin cậy của người ấy mạnh mẽ, khi người ấy thấy rằng vì cớ Ngài và vì niềm hy vọng về phần thưởng được hứa cho mình, người ấy có thể sẵn lòng từ bỏ chính mình, và ý chí của chính mình: thì gương của người ấy sẽ được khen ngợi cao, và làm nhiều điều tốt giữa con người: Và nhưng điều này không nên bị tìm kiếm với những người như vậy được coi là những tôi tớ của Đức Chúa Trời, như đã được viết: Đó là niềm vui cho người công chính khi làm sự phán đoán. Và hãy để nó được nhớ rằng tôi ở đây dạy họ, những người xưng nhận rằng họ sẵn lòng học, không phải người khinh bỉ. Để kết luận: hãy để không chỉ những tội lỗi đã đề cập trước chống lại điều răn này bị tránh, và những bổn phận trái ngược được thực hành: nhưng hãy để chúng ta theo mọi cách sử dụng của cải của mình như vậy, để chúng ta có thể nhờ đó có bông trái hơn trong mọi công việc tốt, hơn chúng ta có thể nếu chúng ta thiếu chúng: nếu không làm sao chúng ta có thể ban một bản tường trình tốt cho Chúa và Thầy của mình, và nói: Hãy xem, Chúa, đây là năm, hoặc hai ta-lâng của Ngài: Tôi đã thu được cùng với chúng nhiều hơn? Lu-ca 19:18. Bổn phận tiếp theo mà trong đó chúng ta cần hầu việc người lân cận của mình qua tình yêu, và giao dịch cách công chính với người ấy, là về danh của người ấy. Trong việc này tình yêu của chúng ta phải thể hiện như vậy, rằng chúng ta sợ làm người ấy bực bội hoặc đau buồn theo cách này, cũng như trong con người hoặc của cải của người ấy. Những tội lỗi đã được đề cập dài hơn, được phạm chống lại điều răn này, những bổn phận sẽ được đặt trong một phòng hẹp hơn. Một trong chúng là, vui mừng trong báo cáo tốt của nhiều người nhất chúng ta có thể nghe, và được thuyết phục về: như Sứ đồ đã làm vì danh tốt của Bà được chọn, người đã bước đi cẩn thận như vậy theo Phúc Âm tự mình, đến mức bằng khó nhọc tha thiết của mình, ông đã tìm thấy con cái nàng nữa làm cùng điều ấy. Việc vui mừng này vì danh tốt của người khác, trục xuất sự lẩm bẩm bí mật này về cùng điều ấy, và việc ghen tị họ vì nó, và mong muốn vinh quang hư không đã bị đầu độc, ra khỏi chính chúng ta; mà thuộc về điều này: rằng chúng ta đau buồn vì những yếu đuối của họ: nó nên xa chúng ta như vậy, khi báo cáo chúng, hoặc nghe chúng từ người khác với niềm vui. Một điều khác là, hy vọng qua sự kiên nhẫn về những điều tốt hơn, hơn như vậy có thể được thấy trong con người, nhớ điều chúng ta tự mình từng là đôi khi: và do đó không vội vàng phán đoán và lên án những người như vậy, ngay cả bí mật, và ít nhất là làm cho họ ghê tởm trong bạn bè bằng cách thốt ra tội ác của họ, hoặc cho phép người khác làm như vậy, mà chúng ta có niềm hy vọng tốt về họ. Về những người còn lại phạm tội cách táo bạo, tôi nói: Hãy để Ba-anh biện hộ cho chính mình: vì những người như vậy tự làm ô danh mình bằng hành vi gian ác của mình, không bị chúng ta làm tổn thương trong việc cảnh báo về họ. Nó hơn nữa được đòi hỏi ở chúng ta ở đây, rằng như chúng ta sẽ có thể, và có thể có cơ hội tốt cho nó, chúng ta giúp che phủ những lỗi lầm này của họ qua tình yêu, những người có thể được phục hồi và đưa đến sự ăn năn: và nhưng không bằng cách tâng bốc họ trong đó, hoặc giả dối cùng điều ấy (vì đó là sự căm ghét hạng nặng đối với họ, khi chúng ta bằng cách chịu đựng họ tiếp tục trong tội lỗi của mình, khiến họ do đó đi đến một sự xấu hổ và hình phạt công khai nào đó:) nhưng chúng ta hãy làm đúng hơn, như Sứ đồ Gia-cơ triển khai việc che giấu lỗi lầm này, khi nói: Người sẽ biến cải một tội nhân khỏi việc đi lạc, sẽ cứu một linh hồn; và che giấu vô số tội lỗi. Như vậy chúng ta nên gắng sức giữ họ khỏi một danh xấu (những người không không biết xấu hổ) và như vậy khỏi nguy hiểm thêm, bằng việc chúng ta nói cho họ về lỗi lầm của mình; điều nếu chúng chưa lan ra ngoài, có thể nhờ nó được sửa đổi: Nhưng về những người phỉ báng công khai và táo bạo người khác, họ không cần được xử lý riêng tư, khi lời vu khống của họ lan xa, nhưng bị quan cai trị kiểm duyệt, để như vậy lấy sự xấu hổ vì tội lỗi của mình, họ có thể được đưa đến sự ăn năn. Và phương thuốc này, như nó có thể, thì nó nên được tìm kiếm và sử dụng trong tình yêu, ngay cả như điều kia bằng lời quở trách và khuyên bảo: và bằng những phương tiện này (Chúa ban phước cho chúng) cả hai loại có thể xóa bỏ sự nhớ lại về tội lỗi của mình, cả trước Đức Chúa Trời và con người. Thuộc về bổn phận này một điều khác, đồng ý nhiều với điều trước: tức là, không vạch trần một bí mật, khi nó có thể an toàn và mà không làm Đức Chúa Trời không vui, được giữ vào: Vì cả điều này và điều trước đi nặng nề như vậy vào lòng người lân cận của chúng ta, khi họ nghe rằng chúng ta không quan tâm đến họ, nơi nó có thể làm điều tốt cho họ; cũng không tha, bằng cách mở rộng báo cáo về điều trước đây bí mật, để gia tăng khốn khổ và ô nhục của họ: dù họ đã yêu chúng ta trước đây, nhưng bây giờ lòng họ quay khỏi chúng ta (dù đó là tội lỗi của họ) vì họ thấy chúng ta không mang một phần đau buồn và nỗi buồn của họ cùng với họ, nhưng công bố điều đó, mà chúng ta biết về họ, vì thiếu tình yêu dành cho họ. Vì mọi lẽ thật, và toàn bộ lẽ thật, không phải luôn cần được thốt ra; dù mọi loại nói dối và vu khống luôn cần bị ghê tởm. Tôi nói hơn nữa, nếu chúng ta nên nói về lỗi lầm của con người cùng với việc than khóc chúng, hoặc cùng với một mong muốn rằng họ, mà chúng ta thốt ra chúng cho, có thể giúp khắc phục chúng; nhưng chúng ta không thể được biện minh trong việc làm như vậy, trừ khi chúng ta đã sử dụng mọi phương tiện chúng ta biết, để sửa đổi chúng, và (khi không có phương thuốc nào khác) bắt tay vào việc mở cùng điều ấy, như thể, cách không sẵn lòng; và trong sự trung tín yêu thương, chỉ bày tỏ nó cho một người như vậy, là người giống nhất và phù hợp nhất để cải cách họ, và không làm hài lòng chính mình trong đó: Trong trường hợp đó nhà của Cơ-lô-ê đã gửi lời đến Sứ đồ Phao-lô, rằng có những sự bất đồng trong Hội Thánh của Cô-rinh-tô. Nhưng ở đây hãy để điều này được xem xét, rằng mọi báo cáo về lỗi lầm của con người không cần được thừa nhận, kẻo chúng ta nên nuôi dưỡng người vu khống, Châm Ngôn 25:23, cũng không mọi báo cáo như vậy cần bị từ chối, hoặc bị quở trách cách lạnh nhạt, kẻo chúng ta nên khích lệ kẻ phạm tội, và người phạm chúng, 1 Sa-mu-ên 2:22, 23, nhưng trong mức độ chúng có thể được chứng minh; để người có tội có thể bị kiểm duyệt đúng đắn, như Phao-lô đã làm với người Cô-rinh-tô: nhưng không không có bằng chứng, kẻo người vu khống nên bị làm cho mạnh dạn: vì lý do đó Đa-vít đã nói với Sau-lơ trong chính trường hợp này, tại sao Vua lắng tai những người nói, Đa-vít tìm cách giết ngươi? 1 Sa-mu-ên 24:9. Nó hơn nữa được đòi hỏi ở chúng ta, rằng chúng ta duy trì danh tốt của người lân cận của mình, khi chúng ta ở vào vị trí, nơi người ấy bị nói cách không Cơ Đốc và đáng trách, để chúng ta có thể khiến lời vu khống và sự ghen tị ngừng lại: và không giải thoát người ấy đang vô tội, trong một trường hợp như vậy, khi chúng ta có thể, ít khác với việc phỉ báng người ấy, chính chúng ta. Điều là tội lỗi của những người Do Thái tàn nhẫn đó được đề cập trong Công vụ; những người khi Phao-lô bị tố cáo là một kẻ làm ác, đứng cạnh; cho phép cùng điều ấy chống lại người ấy, người biết, rằng những điều đó không như vậy; và nếu họ đã học đúng cách thực hành phần bổn phận này, đã trả lời để bảo vệ người ấy. Nhưng việc bỏ qua bổn phận này lớn hơn, nếu nó được thực hiện trong một trường hợp công khai trước nhiều người, như điều đó chống lại Sứ đồ, khi Thẩm phán sẽ không đưa ra phán quyết, người làm chứng sẽ không nói lẽ thật về phía người ấy, người bị đưa vào vấn đề cách giả dối và không công chính; và người tố cáo sẽ không để vụ kiện của mình rơi xuống, như họ thấy họ nên, và nên làm: nhưng ít nhất gián tiếp, theo đuổi người ấy, hoặc làm cho một tội ác nhỏ trong người ấy thành một sự xúc phạm ghê tởm; hoặc khi người ấy vô tội và trong sạch, nhưng buộc người ấy là một kẻ vi phạm. Nó nữa là bổn phận của chúng ta, bằng chữ viết tay của mình, hoặc bất cứ uy tín nào khác đem đến cho người ấy, mà lối sống tốt của người ấy được chúng ta tán thành, để giải phóng danh người ấy khỏi sự trách móc không công chính: vâng, và nếu trường hợp nặng nề và khẩn cấp, trong mức độ chúng ta biết riêng về sự vô tội của người ấy, không không sẵn lòng giải phóng người ấy bằng lời thề của mình. Còn một điều nữa, mà trong đó tình yêu của chúng ta nên thể hiện đối với người lân cận của mình, cần thiết như trong bất cứ điều nào trong những điều còn lại: Và đó là, bằng sự ngay thẳng của tấm lòng, và lòng tử tế để giải thích mọi lời nói và việc làm như vậy của người ấy, có thể được tiếp nhận tốt, theo phần tốt nhất; và không vì một ít vết nhơ, và như thể một nửa lỗi lầm, làm mất mặt toàn bộ: và tự do khỏi việc suy đoán và tự phụ về điều không thể được chứng minh, và đưa ra ánh sáng: Như Giô-sép tin kính được khen ngợi đã làm trong việc phán đoán về Ma-ri; và như các Sứ đồ, đã phán đoán đơn giản về chính Giu-đa, trong thời gian họ không thấy người ấy bị kết án. Và điều này chúng ta nên làm càng hơn, không đứng trên mức tột cùng, như qua sự không bác ái có thể chịu đựng không điều gì: Vì ai mà không biết, cả cách bản chất chúng ta có xu hướng xen vào, và đi quá xa như thế nào? Về những sự không chắc chắn như vậy: và nữa, rằng khi chúng ta đã kết luận và đưa ra phán quyết, như thể không có nghi ngờ trong vấn đề, nhưng nó thường xảy ra, rằng chúng ta đã (và điều đó gây xấu hổ lớn cho chúng ta) chỉ bị dẫn dắt bởi sự vội vàng, và hoàn toàn bị lừa dối? (Điều không thể được thấy rõ ràng hơn, hơn trong Sau-lơ chống lại Đa-vít và Giô-na-than, cả bởi quan niệm suông chống lại cả hai, 1 Sa-mu-ên 22, và bởi việc lắng nghe sai đến Đô-ê chống lại một người trong họ, câu 11.) Gây xấu hổ cho chúng ta, tôi nói, vì sự xấu hổ nào gần như có thể lớn hơn, hơn trước tiên lấy điều đó theo phần xấu, điều không bao giờ có ý như vậy? Và từ việc nghĩ về nó như vậy, tiến đến sự phán đoán vội vàng tương ứng? Như người ấy trong Phúc Âm, người thấy Đấng Cứu Thế của chúng ta thừa nhận một người đàn bà ăn năn gần mình, người trước đó, từng là một người sống gây xúc phạm, lập tức tiến đến kết luận này:
Nếu người này là một tiên tri, người ấy chắc chắn đã biết người đàn bà này là loại người nào, vì nàng là một tội nhân đau đớn. Nhưng việc lấy mọi điều theo phần xấu này sẽ không được sửa đổi trong chúng ta, trước khi chúng ta bắt đầu chỉ trích chính mình cách sắc bén vì những xúc phạm đã biết ẩn nấp trong chúng ta: mà trong đó, khi chúng ta sẽ thấy chúng ta đặt mình vào chúng cách hời hợt và lạnh nhạt như thế nào, chúng ta sẽ bị ép buộc thú nhận, rằng sự nghiêm khắc của chúng ta quá nghiêm khắc chống lại người khác, đặc biệt vì những suy đoán suông về lỗi lầm, không có nền tảng đầy đủ. Về những người, mà chúng ta qua lòng bác ái nghĩ điều tốt nhất về họ, trong khi nhưng chúng ta đôi khi thấy họ chứng tỏ khác, và chính mình bị lừa dối trong họ, tôi nói nó không quan trọng: chúng ta chỉ làm bổn phận của mình, có tâm trí bác ái đối với họ. Và về họ, tội lỗi của họ là của mình, và sẽ gấp đôi hình phạt của họ, ở chỗ họ đã lừa dối niềm hy vọng của chúng ta, mà chúng ta đã có về họ: vì nếu có bất cứ tia lửa tốt lành nào trong họ, niềm hy vọng tốt của chúng ta về họ, sẽ làm cho họ xấu hổ khi lừa dối sự mong đợi của chúng ta.
Nhưng chúng ta chớ dại dột mà đánh giá tốt về những người mà chúng ta biết tâm trí và ý định của họ là xấu xa qua lời nói, cách sống và sự hiểu biết lâu dài về họ, hoặc qua những chứng cớ tương tự về sự phàm tục và sự bạo dạn trong tội lỗi của họ: vì đó sẽ là sự dại dột vô vị và ngớ ngẩn; và trong khi chúng ta muốn tỏ ra nhân từ, chúng ta lại tỏ mình là không tin kính khi gọi điều ác là điều tốt, và quên mạng lệnh của Đấng Cứu Thế chúng ta, Đấng phán: hãy coi chừng người ta; vì vậy càng phải coi chừng hơn trong cách chúng ta khen ngợi họ. Về những người như thế, chúng ta không nên do dự hay nghi ngờ mà nhận biết và nghĩ về họ là gian ác như chính họ vốn là, và cảnh báo cho những người khác, là những người đơn sơ và vô tội, và vì thế dễ bị họ lừa dối và chế nhạo: như Phi-e-rơ đã làm với những người đã được biến cải, khi ông nói với họ: Hãy cứu mình khỏi dòng dõi gian tà này, tức là nói về những người từng là bạn đồng hành của họ. Như vậy chúng ta phải xem xét cách cư xử của mình đối với uy tín và danh tốt của người lân cận, để như chúng ta đã học suy nghĩ và nhận thức thế nào, thì chúng ta cũng dạy lưỡi mình nói điều tốt nhất về mọi người, và không nói điều xấu về ai mà việc làm của chính họ chưa tự nói xấu về mình một cách ngoan cố và cứng cổ hơn, đến nỗi họ tự vứt bỏ danh tốt của mình (dù danh ấy quý hơn vàng) chứ không phải chúng ta, là những người dành cho họ điều xứng đáng (khi đánh giá họ như vậy) mà chính họ dường như mong muốn và thật sự đáng nhận: như vậy trong phần này của sự công chính, cũng như trong phần trước, chúng ta sẽ khiến sự vui mừng của mình vang lên cách đúng đắn.

Nhưng trên hết những điều đã nói về đề tài này, mối quan tâm chính của chúng ta phải là: chúng ta không làm hoen ố danh tốt và uy tín của chính mình bằng bất cứ cách nào, nhưng duy trì và gìn giữ nó.

Phần cuối cùng của bổn phận đối với người lân cận là làm cho lòng chúng ta quen với những suy nghĩ và ước muốn về điều tốt cho người ấy; và đưa mình vào thói quen và thực hành này, là bất cứ điều gì trong năm điều răn và nguồn bổn phận đối với người lân cận trước đây mà chúng ta được truyền phải thực hiện cho người ấy, thì nhờ bổn phận này, chúng ta thường ước ao, mong muốn và vui thích nơi điều đó, vì Đức Chúa Trời chúng ta muốn như vậy, để qua đó những dục vọng trái ngược hướng về những gì thuộc về người ấy có thể bị nôn ra và tránh xa khỏi chúng ta như thứ nôn mửa khó chịu nhất. Nhưng bổn phận mong muốn người lân cận được thịnh vượng này, là điều đáng lẽ phải được cảm nhận là đang ngự trong chúng ta như một vị khách hằng ngày, phải trỗi dậy và nằm xuống cùng chúng ta, và đồng hành với chúng ta suốt cuộc đời, thì ngày nay, nó lại xa lạ với hầu hết mọi người, ngay cả những người được coi là Cơ Đốc nhân tốt, đến nỗi nó gần như bị chôn vùi giữa loài người, ngoại trừ việc Đức Chúa Trời bởi lòng tốt của Ngài còn có một số ít người giữ nó trong ký ức, để những người còn lại biết rằng Ngài trông đợi thực hành như vậy nơi mọi tôi tớ Ngài. Vì dù điều đó đã được viết trong sách của Đức Chúa Trời, không bao giờ bị sự xảo quyệt của Con Rắn xóa đi được, nhưng nếu không có một mẫu mực sống động nào của nó được thấy trong đời sống con người, thì việc thực hành nó, cũng như nhiều lẽ thật tuyệt vời khác, sẽ trở nên không quen thuộc, giống như con đường rõ ràng và hiển nhiên, vì không thường được đi qua, sẽ sớm bị cỏ dại bao phủ.

Và phần công chính này phải được chúng ta quan tâm hơn để thực hiện, vì việc chú ý tốt đến bổn phận này khiến chúng ta có khả năng phục vụ người lân cận tốt hơn trong mọi bổn phận trước. Và chúng ta chẳng nên dứt lòng mình khỏi việc mơ tưởng về bất cứ điều gì thuộc về người ấy sao, khi chúng ta không thể chịu nổi việc người ta dùng cùng một thước đo như vậy với chúng ta? Và cũng vì chúng ta đã dâng hiến lòng mình cho Chúa sử dụng, để được bận rộn trong việc vui thích nơi những điều làm Ngài hài lòng? Và nếu chúng ta yêu Ngài, chúng ta nên xét rằng tình yêu không nghĩ điều ác về người lân cận, cũng không có ý gây hại cho người ấy; thế nhưng khi lợi nhuận, và những tự do hợp pháp, và những vui thích của người ấy được mong muốn là của chúng ta, tôi không phủ nhận rằng chúng ta có thể và thật sự tự thuyết phục mình rằng dù vậy chúng ta vẫn yêu người ấy: nhưng Kinh Thánh phán: điều gì các ngươi muốn người ta làm cho mình, hãy làm điều đó cho họ, sẽ lên án chúng ta vì điều đó. Than ôi, chúng ta chẳng thấy rằng mọi sự khích lệ và giúp đỡ mà chúng ta có trong đời này (vì lòng chúng ta vô cùng xấu xa) đều quá ít ỏi để đưa chúng ta vượt qua mọi trở ngại sao? Và chúng ta lại còn thêm buồn phiền lên trên buồn phiền cho những người giống như chúng ta sao? Hay ghen tị vì họ có thể dễ dàng hơn tiến tới sự sống đời đời nhờ những sự giúp đỡ mà Đức Chúa Trời ban cho họ? Và vì thế lại mong muốn điều quý giá đối với họ, để họ bị giữ lại, nếu không bị đè bẹp hoàn toàn, vì thiếu những điều đó mà phải nặng lòng? Điều đó thật xa với người đã nói: Tôi ước ao anh được trọn vẹn như tôi (tức là, thật sự là một Cơ Đốc nhân) nhưng không có những xiềng xích mà tôi có. Vì vậy chúng ta hãy biết và an nghỉ trong điều này, rằng dấu mốc chúng ta phải nhắm tới là đây: trong đời sống với người lân cận, chúng ta không mong muốn người ấy bị hại về thân thể, tài sản hay danh tiếng; nhưng coi niềm vui lớn nhất mà chúng ta có qua sự hiệp thông và quen biết với người ấy là khi chúng ta có thể vui mừng về phúc lợi và sự thịnh vượng của người ấy cả bên ngoài lẫn bên trong: và vì thế hết lòng mong muốn và ước ao điều đó từ thời gian này sang thời gian khác, trong việc này cũng như trong việc khác, và cho những suy nghĩ hay dục vọng khuấy động chúng ta đi ngược lại điều đó được ít nghỉ ngơi trong chúng ta: để chúng ta có thể tuyên bố rằng chúng ta có cùng một tâm thần như Sứ đồ; tâm thần đã dạy ông nói: Tôi ước ao anh được thịnh vượng, như linh hồn anh được thịnh vượng vậy.

Và ở đây, để kết thúc vấn đề này bằng một vài lời về sự tiết độ (là một đức tính liên quan đúng hơn đến chính chúng ta, hơn là đến con người của Đức Chúa Trời hay người lân cận, gồm việc điều tiết tình cảm của chúng ta trong việc sử dụng những điều hợp pháp), tôi nói ngắn gọn thế này: chúng ta phải đặc biệt cẩn thận sử dụng mọi tự do hợp pháp của mình, cả trong công việc của ơn gọi, và trong mua bán, một cách điều độ và đúng đắn. Và tôi cũng nói như vậy về ăn uống, hôn nhân, giải trí, thịnh vượng, tuổi trẻ, tuổi già, sắc đẹp, bạn bè, sức mạnh; vì tôi muốn kết luận ngắn gọn với Sứ đồ như sau: Tôi nói điều này (hỡi anh em) vì thì giờ ngắn ngủi; từ nay về sau, kẻ có vợ hãy như không có; kẻ khóc như không khóc; kẻ vui như không vui; kẻ mua như không sở hữu; và kẻ dùng thế gian như không lạm dụng nó. Vì hình trạng của thế gian này qua đi. Vậy người nào nhìn những điều này như vậy, để sống trong việc sử dụng những tự do hợp pháp của mình, khiến chúng phục vụ mình (để mình có thể phục vụ Đức Chúa Trời tốt hơn) chứ không phải mình phục vụ chúng; người ấy có thể được nói là thật sự tiết độ, và người ấy sẽ có sự vui mừng lớn, dù thế gian nghĩ gì về người ấy.

Những bổn phận này tôi thấy tốt nên đặt xuống cùng nhau, như trong một cái nhìn, trước mắt người đọc, để người ấy có thể từ đây lấy ánh sáng chỉ đường cho mình, và chất liệu để ướp mặn lòng và đời sống mình, khi người ấy trở nên trống rỗng, cằn cỗi và hay quên. Còn về việc xử lý rộng rãi và đầy đủ hơn về chúng, hay việc trình bày chính xác mọi chi tiết, đó không phải mục đích của tôi, và sẽ quá dài, vì trong sách giáo lý này hay sách khác, và trong nhiều chuyên luận, cũng như qua sự dạy dỗ thông thường (đối với những ai được hưởng điều đó) người ta có thể được thỏa mãn về điều đó: những chi tiết mà mọi Cơ Đốc nhân chân thật phải rất cẩn thận để biết, sau khi họ sẵn lòng được hướng dẫn.

Bây giờ, bằng cách nào chúng ta có thể rút ra sự hướng dẫn hằng ngày từ toàn bộ kho tàng sự tin kính này, điều đó sẽ xuất hiện ở nơi thích hợp sau này, khi tôi đến chỗ chỉ ra cách Đức Chúa Trời đã dạy chúng ta bước đi suốt mỗi ngày. Và bây giờ tôi đã hoàn thành điều tôi dự định về những tội lỗi phải từ bỏ, và những bổn phận phải thực hành trong đời sống tin kính; ở đây hãy hiểu rằng việc từ bỏ điều ác và quay khỏi nó, và việc thực hành bổn phận ngược lại, không gì khác hơn là sự ăn năn, và là cùng một điều. Và việc sinh ra những trái của sự sửa đổi hay của sự ăn năn, là một với đời sống bởi đức tin, mà Kinh Thánh gọi là đời sống của người công chính, hay cách sống Cơ Đốc. Tôi nhắc đến điều này để không ai nghĩ rằng đời sống tin kính, đời sống bởi đức tin, và đời sống ăn năn là những điều khác nhau. Điều đó có thể gây nhiều rắc rối cho nhiều người khi nghĩ: đến nỗi khi họ đã lao nhọc nhiều và vất vả trong một điều, họ lại phải bắt đầu mới trong điều khác. Nhưng vì Đức Thánh Linh trong Kinh Thánh trình bày đời sống của tín đồ bằng nhiều cách nói khác nhau (mỗi cách đều bày tỏ bản chất và tính chất của nó để hiểu đầy đủ và rõ ràng hơn) nên chúng ta không nên không biết điều đó. Và như tôi đã nói, đời sống tin kính mà tôi đã viết về, là một với việc sinh trái của sự sửa đổi hay ăn năn, và đời sống bởi đức tin, và không phải là điều lạ hay mới hay khác với nó, tôi sẽ chỉ ra ngắn gọn như sau.

Về một mặt, tôi muốn nói việc sinh trái của sự ăn năn, đó là gì khác ngoài việc người đã được bảo đảm về sự cứu rỗi và sự tha thứ tội lỗi của mình, quay về với Chúa, và đến dưới sự cai trị của Ngài, thoát khỏi quyền lực của Sa-tan và tội lỗi? Và trong mục đích trọn vẹn của lòng mà lao nhọc để được cải cách từ ngày này sang ngày khác càng hơn? Và điều gì khác về bản chất đã được tôi nói trong mô tả về đời sống tin kính? Và những điều về nó tôi đã xử lý chủ yếu; những điều có thể đặc biệt hướng dẫn tín đồ, sự tin kính thật là gì, và làm thế nào người ấy có thể thực hành nó. Bây giờ về mặt khác, đời sống bởi đức tin, đó cũng là gì ngoài việc nương dựa vào lời của Đức Chúa Trời, với mục đích trọn vẹn để được hướng dẫn bởi lời ấy, hoặc bằng cách an nghỉ trên những lời hứa của Ngài (tôi không hiểu ở đây lời hứa về sự cứu rỗi) hoặc vâng theo những mạng lệnh của Ngài? Và cách sống tin kính cũng chính là như vậy: tức là, cố gắng sống theo lời của Đức Chúa Trời, là lời dạy chúng ta tin rằng Ngài sẽ ban khả năng cho chúng ta làm điều đó, và ban phước cho chúng ta trong đó. Vì vậy, người không sống tin kính, thì không sống bởi đức tin; và người không sống bởi đức tin, thì không sống tin kính.

Và bây giờ để kết thúc điểm này, tức là đời sống tin kính gồm những gì: tôi sẽ thêm một chút nữa về đời sống bởi đức tin, như tôi đã hứa ở đầu chuyên luận này, nơi tôi đã chỉ ra rằng đức tin này để tin những lời hứa thuộc linh và thuộc thể của đời này, phải được hình thành và tác động trong chúng ta, trước khi chúng ta có thể sống bởi nó. Vậy chúng ta phải biết rằng sau khi Chúa đã ban món quà đức tin này (vì đó là món quà của Đức Chúa Trời) Ngài đòi hỏi chúng ta phải sống bởi cùng đức tin đó: và điều đó là, không chỉ tin suốt đời rằng chúng ta sẽ được cứu trong đời sau; mà còn tin rằng chúng ta sẽ có bất cứ điều gì cần thiết để đưa chúng ta an toàn đến đó, được Chúa ban cho chúng ta cách tự do trong đời này: tôi nói, đức tin vươn tới và nắm lấy những lời hứa của cả hai, như Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta cả hai. Vì vậy sống bởi đức tin là một đặc quyền vinh hiển và phong phú nhất, như chúng ta có thể thấy: và như vậy chúng ta có thể bằng chứng tốt và kinh nghiệm mà nói, nếu chúng ta chịu thuyết phục, chỉ cần nếm trải lợi ích và sự ngọt ngào mà nó mang lại: vì nếu chúng ta chỉ nếm nó, chúng ta sẽ không bao giờ để mình bị rút đi và giật khỏi nó nữa, trong chừng mực thuộc về chúng ta. Vì bởi đức tin này, chúng ta tự tin và an nghỉ lặng lẽ về sự cứu rỗi của mình từ thời gian này sang thời gian khác; trong khi những người khác, không sống bởi nó, thì dao động và thường bất ổn, ngay cả những người tốt nhất; và vì thế rất bất an. Bởi điều này, chúng ta bước đi trong sự mới mẻ của đời sống, và mọi phần của nó: và bởi nó, chúng ta có thể được bảo đảm trong lời cầu nguyện của mình là sẽ được nghe: được gìn giữ khỏi những tội lỗi đáng sợ; sự giận dữ của những dục vọng mạnh mẽ của chúng ta được làm yếu đi: và có ân điển chống lại chúng, dù không phải lúc nào cũng thắng (điều đó sẽ không thích hợp cho chúng ta) nhưng ít nhất, được ở trong chiến đấu với chúng, điều đó luôn là một chứng cớ tốt về sự an toàn của chúng ta: vì bởi đó, chúng ta chứng minh rằng chúng ta thuộc về Hội Thánh chiến đấu của Đấng Christ. Vâng và đi xa hơn; bởi điều này, nếu chúng ta sống bởi nó, chúng ta có sự giải cứu khỏi nhiều hoạn nạn gay gắt và cay đắng, và chịu đựng những điều chúng ta phải trải qua, cách khiêm nhu và kiên nhẫn hơn, vì nó khiến chúng ta phụ thuộc vào những lời hứa của Đức Chúa Trời, và không trói buộc hay giới hạn Ngài vào bất cứ thời gian ấn định nào, bất cứ cách giải cứu nào, hay bất cứ mức độ hoạn nạn nào. Và bởi nó chúng ta bước đi trong ơn gọi của mình vui vẻ hơn, và ít mệt nhọc và bực bội hơn, so với những người có mọi mánh khóe, và những mưu mẹo khôn ngoan để trục lợi: tôi nói điều không thể tin được đối với những người thế gian, những người chính trị, và những kẻ giả hình (nhưng đó là một sự phán xét nặng nề của Đức Chúa Trời, rằng dù họ được nói sự thật, họ vẫn sẽ không tin). Vì khi chúng ta được thuyết phục rằng ơn gọi của chúng ta được Đức Chúa Trời chấp thuận, và có lợi cho con người, bằng cách duy trì tình trạng của Hội Thánh, thịnh vượng chung, hay bất cứ gia đình nào; và rằng chúng là những nơi mà Đức Chúa Trời sẽ được chúng ta phục vụ: thì chúng ta cầm lấy chúng trong tay, không như những kẻ làm thuê vất vả làm việc vì sợ roi, cũng không như những người làm thuê chỉ làm việc vì tiền công, và vì thế họ sẽ chết đói nếu họ không làm việc: nhưng chúng ta xét rằng chúng ta phục vụ Chúa, Đấng là người trả công hậu hĩnh, và đã hứa ban phước lớn cho chúng ta: và vì chúng ta làm công việc và việc của Đức Chúa Trời; vì thế chúng ta được bảo đảm rằng Ngài sẽ giúp đỡ và thúc đẩy chúng ta trong đó, để chúng ta có thể làm việc sẵn lòng hơn, và để việc đó tiến triển tốt hơn: Và vì thế chúng ta trút bỏ khỏi mình nhiều sự lo lắng và suy nghĩ không cần thiết và phiền hà (vì Ngài đã phán: Hãy trao gánh lo của ngươi cho Ta, vì Ta sẽ chăm sóc ngươi). Chúng ta cũng không tính toán lợi ích của mình sẽ là gì, trước khi Đức Chúa Trời chỉ cho chúng ta; nhưng khi chúng ta đã phục vụ sự quan phòng của Đức Chúa Trời bằng lao động và vất vả hợp pháp, và sử dụng các phương tiện, chúng ta giao phó thành công cho Ngài: và trái của công khó chúng ta, chúng ta nhận với lòng biết ơn (dù là gì đi nữa) và chúng ta lấy đó làm bánh hằng ngày của mình. Và nếu chúng ta bị cản trở trong những điều tốt mà chúng ta làm (vì mọi ơn gọi và lao nhọc kể từ khi tội lỗi vào thế gian, đều có hoạn nạn và buồn phiền đi kèm) chúng ta ở đây, bởi đức tin, xét rằng điều này là bởi sự quan phòng và ý muốn tốt của Đức Chúa Trời, Đấng đôi khi cản trở những cố gắng tốt và hợp pháp của chúng ta, kẻo chúng ta bị dính quá chặt vào những điều thuộc đất này: và chúng ta nhớ rằng Đức Chúa Trời yêu chúng ta tha thiết, và vì yêu mà Ngài sửa phạt chúng ta, đến nỗi chúng, và mọi sự khốn khổ khác của chúng ta, cuối cùng sẽ trở nên tốt cho chúng ta, và vì thế chúng ta an nghỉ và nâng đỡ mình trong hoàn cảnh của mình với sự thỏa lòng. Và điều này có thể hiểu về mọi giao dịch và hành động thuộc đất khác, là những điều hợp pháp, và chúng ta có sự bảo đảm trong lời Đức Chúa Trời: bảo đảm với chính mình rằng trong khi chúng ta thấy Đức Chúa Trời luôn đi trước chúng ta trong chúng (vì chúng ta nên chú ý hơn đến việc thấy điều đó, hơn là đến lợi nhuận lớn nhất và những giao dịch quan trọng nhất của mình) đức tin này sẽ nâng đỡ chúng ta trong hoàn cảnh yên tĩnh nhất và sự bình an ngọt ngào nhất: như mọi sự khôn ngoan xác thịt của con người sẽ không bao giờ tìm thấy hay hưởng được.

Vì nói như sự thật, những người không tin của thế gian, là những người không chịu học đời sống đức tin này nghĩa là gì, họ sống một đời như thế nào? Họ phạm tội gì trong mọi loại giao dịch của mình, để đạt được điều họ muốn? Vì trong Đức Chúa Trời họ không có hy vọng (vì nếu họ có, họ sẽ được Ngài khuyên bảo và truyền lệnh). Và dù điều này không xuất hiện và bộc lộ ngay lập tức, trước mắt những người ngu dốt như họ; nhưng tôi muốn họ trả lời tôi điều này: Từ đâu mà họ thường bị buộc tội và buộc phải kêu lên cách sợ hãi; họ bị hư mất, và không có lòng thương xót cho họ từ Đức Chúa Trời; họ đã làm trái lương tâm mình, và họ sẽ làm gì? v.v. Những lời nói và than phiền này đến từ đâu, tôi nói? Chúng chẳng chứng minh rằng họ đã phạm tội chống lại sự hiểu biết của mình một cách nguy hiểm, dù lúc đó họ không muốn thấy sao? Và rằng Đức Chúa Trời sẽ báo thù sự gian ác của họ, dù trong một thời gian họ chịu đựng mọi thứ một cách bạo dạn, như Sau-lơ đã làm? Vì vậy chúng ta hãy được bảo đảm chắc chắn rằng tội lỗi của những người như vậy nằm ở cửa nhà họ: và lúc này hay lúc khác nó sẽ tìm ra họ. Vì ngoài những việc và công việc cần thiết của họ, họ lao vào nhiều giao dịch không cần thiết và thừa thãi, là những điều chắc chắn sẽ làm đầu họ đầy lo lắng, và lòng họ đầy buồn phiền: Và trong lao động hợp pháp của họ, họ quá xa việc phụ thuộc vào Đức Chúa Trời để thành công, đến nỗi họ luôn sợ hãi chết người, kẻo họ bị cản trở, và đặt hy vọng quá mức rằng họ sẽ thịnh vượng và thu lợi: trong cả hai điều đó, khi họ bị thất vọng, họ giống người điên biết bao? Không bao giờ thỏa lòng với tình trạng và hoàn cảnh của mình. Trong những trường hợp như vậy, làm sao có thể khác được ngoài việc họ bị quăng đi, như trấu trước gió? Và không bao giờ yên tĩnh hay vui vẻ, trừ khi họ có điều họ muốn: trong khi nếu họ bởi đức tin xây dựng trên những lời hứa của Đức Chúa Trời, họ sẽ không cần bị quấy rầy như vậy với những sự phân tâm như thế, cũng không phải tiêu thời gian quý báu của mình như họ làm trong những lo lắng thế gian: Vì họ sẽ tìm thấy thành công tốt hơn và phước lành hơn với ít lo lắng và mệt nhọc hơn của chính mình, nếu họ an nghỉ trên Đức Chúa Trời và đặt lòng tin cậy nơi Ngài, và họ sẽ với lòng tự do và tâm trí yên tĩnh hơn, cũng có nhiều thời gian hơn để chăm sóc đời sống thiên đàng.

CHƯƠNG 18. Về những lý do nhất định, thuyết phục việc thực hành đời sống tin kính: là phần tổng quát thứ tư của chuyên luận này.

Như vậy tôi đã phần nào tuyên bố đời sống của Cơ Đốc nhân và của tín đồ là gì, và nó gồm những bổn phận nào: và đã phần nào tiết lộ những tội lỗi, thay vì sự tin kính này, đang chiếm hữu con người: Tôi thú nhận toàn bộ đã dài và lâu: nhưng vì thế phải xét rằng đời sống Cơ Đốc gần như là toàn bộ bản chất của tôn giáo, và là điều phải ban ánh sáng và giúp đỡ chúng ta trong mọi việc khi chúng ta còn sống: và vì thế một vấn đề lớn như vậy chứa đựng mọi bổn phận của mọi người với cách thực hiện đúng đắn chúng, không thể với bất kỳ sự rõ ràng và lợi ích nào cho hầu hết những người sẽ đọc nó (theo phán đoán của tôi) được trình bày ngắn gọn hơn. Chỉ điều này cần được chú ý ở đây: rằng người ấy có thể biết rõ ràng và vững chắc, điều gì là tốt, và điều gì là sai trong một số cách cụ thể, và có thể quản trị chính mình tốt hơn bằng kiến thức đó mỗi ngày, khi có dịp, điều mà như tôi đã nói, sẽ được tuyên bố thêm ở nơi thích hợp nhất: Và để biến bản tóm tắt đời sống Cơ Đốc này thành tấm gương của mình (như nó ở đây, và bởi những tác giả khác được trình bày, theo lời Đức Chúa Trời) mỗi khi người ấy đến với nó, để thấy chính mình trong đó: Bây giờ hãy nghe một số lý do, tại sao tín đồ nên sống đời mình như vậy.

Và trước tiên tôi sẽ bắt đầu với điều xứng đáng ở vị trí đầu tiên, và đúng ra, phải thắng thế với chúng ta: rằng vì đường lối Cơ Đốc này tôn vinh Đức Chúa Trời cao như vậy, nó phải không ngoại lệ được chúng ta tìm kiếm và đạt được: Và Đức Chúa Trời được vinh hiển cao như thế nào trong đó, mọi người có thể thấy, khi ngay cả những người tội lỗi và đáng khinh, là những người đã làm nhục Ngài nhiều bởi cách sống xấu của họ, nhưng sau khi được cải cách, lại được làm cho xứng đáng để vinh hiển Ngài? Và nếu điều này là trong sự tái sinh của họ, và sự tái tạo khi họ lần đầu đến với Đức Chúa Trời, thì chúng ta nghĩ nó sẽ còn nhiều hơn biết bao trong đời sống của họ sau đó? Một kẻ khốn khổ đáng thương được làm con của Vua, là điều đáng ngưỡng mộ: nhưng kìa, ở đây còn hơn thế: vì trong Cơ Đốc giáo, chúng ta thấy rằng người từng là nô lệ của ma quỷ, và thuộc gia đình địa ngục, được nâng lên vinh dự làm con của Đức Chúa Trời, và được làm người thừa kế và người hưởng gia tài của vương quốc thiên đàng. Và nếu điều này là vinh dự cho các Hoàng tử, rằng họ có thể ban những món quà lớn, thì vinh dự của Chúa là gì, trong và bởi những người mà Ngài ban cho những món quà khác, hơn mọi hoàng tử có thể ban? Đó là một phần lớn trong vương quyền của Sa-lô-môn, rằng ông ban bạc như đá; và gỗ bá hương tốt như cây sung dại: Chúa ban những ân điển và tài sản, mà bạc hay vàng cũng không thể mua được: và một nơi ở mà gỗ bá hương hay bất kỳ cây hạnh nào cũng không thể sánh được. Đó là vinh dự lớn cho Đức Chúa Trời, rằng Ngài đã làm và tạo nên con người là một tạo vật tuyệt vời như vậy từ bùn: nhưng đó là vinh dự lớn hơn, rằng Ngài đã từ một ma quỷ thô lỗ, không kiềm chế và ô uế, làm nên một Cơ Đốc nhân có trật tự tốt, tiết độ, và khiêm nhu: vâng một người được thánh hóa; như Kinh Thánh gọi người ấy: vì bởi Đức Thánh Linh của Ngài qua công việc của Phúc Âm, Ngài đã từ một kẻ tống tiền và áp bức, làm nên một người cho cách hào phóng và hậu hĩnh, như Xa-chê: từ một người đàn bà ngoại tình, một người đàn bà ăn năn, được cải cách khỏi đời sống ô uế, như người đàn bà trong Lu-ca 7:47, và từ một kẻ bắt bớ, một người giảng đạo: vâng chính người ấy là một người bị bắt bớ, chính là Phao-lô Sứ đồ. Và một sự thay đổi như vậy (chúng ta nghĩ) khi nó được con người thấy, và báo cáo về nó được nghe giữa những người biết họ trước đây, khiến họ nói: Chúa đã làm những việc lớn lao? Và ân điển như vậy Đức Chúa Trời ban cho những người (tôi muốn nói) kính sợ Ngài, rằng Ngài khiến bởi ánh sáng của họ chiếu sáng giữa con người, ngay cả chính kẻ thù của họ; cũng hòa thuận với họ: vâng nói tốt về họ, và vinh hiển Cha của họ ở trên trời. Và nhưng vẻ đẹp của họ là (nói như sự thật) chủ yếu ở bên trong, và không được thấy bằng mắt. Như mọi điều về Sa-lô-môn ở xa không được nghe hết, điều sẽ được thấy ở nhà: và nhưng không phải mọi điều được thấy, mà có thể được biết là ở trong ông. Sự trung tín, vô tội, và sự tiết chế hiếm có của Giô-sép, cùng những ân điển khác ở trong ông, khi chúng đưa ông vào ân huệ, uy tín và sự ngưỡng mộ như vậy giữa con người, thì (chúng ta nghĩ) Đức Chúa Trời được tôn vinh thế nào, Đấng là người ban chúng? Như vậy Đức Chúa Trời tôn vinh những người tôn vinh Ngài, để Ngài có thể là mọi sự trong mọi sự, và bởi họ được bày tỏ, là đáng tôn vinh nhất.

Và nói về thời đại của chúng ta, nơi chúng ta sống, dù nó không cung cấp nhiều ví dụ về những món quà và ân điển tuyệt vời như vậy của đời sống thánh (dù trong học vấn và kiến thức ít người vượt qua nó) như sự tự do lâu dài dưới Phúc Âm có thể công bằng đòi hỏi (tội lỗi nào (tôi cầu Đức Chúa Trời) không bị buộc tội chúng ta, nhưng nhanh chóng được ăn năn:) tuy nhiên chúng ta sẽ không xấu hổ mà khẳng định, để ca ngợi lớn Đức Chúa Trời, rằng cả nhiều người nhân từ và tin kính, kể từ triều đại của Hoàng tử cao quý nhất của chúng ta, đã được quy tụ về với tổ phụ của họ, là những người trong những ngày xác thịt của mình, đã tôn vinh Đức Chúa Trời cao: và nhiều người còn lại (Đức Chúa Trời được chúc tụng) giữa chúng ta, là những người đã, và đang, và đến cuối cùng sẽ (chúng ta không nghi ngờ) để an ủi lớn cho nhiều người yếu đuối, khen ngợi quyền năng của Phúc Âm được rao giảng giữa chúng ta, và khiến nhiều người dâng lời tạ ơn chân thật cho Đức Chúa Trời vì họ. Và rằng cả về chức vụ (dù không có gì lố bịch hơn đối với người Pa-pít là đối thủ của chúng ta) Chúa đã dấy lên nhiều người, là những người vừa giảng dạy chân thành, và siêng năng, và bước đi cẩn thận và xứng đáng với Chúa, Cô-lô-se 1:10, và không gây vấp phạm, tìm cách làm hài lòng Ngài trong mọi việc: và về dân chúng, Ngài đã kéo không ít người, là những người làm đẹp cho sự tuyên xưng của mình, và cư xử không thể trách được, giữa những người có thể phán đoán đúng, và thoát khỏi những điều ác đáng trách và nguy hiểm. Trong những người như vậy (như tôi đã nói) Chúa được làm cho đáng ngưỡng mộ: Như đã chép: Trong Si-ôn (Hội Thánh của Ngài) Đức Chúa Trời sẽ được ca ngợi: và tại sao? Vì đối với họ Ngài đã làm những việc lớn lao. Chúa làm kẻ yếu thành mạnh, kẻ ngu dốt thành khôn ngoan, và những người ngồi trong bóng tối thấy ánh sáng lớn: thánh và vinh hiển là danh Ngài: Vâng hơn nữa Chúa dạy những người yêu dấu của Ngài trong sự thịnh vượng của họ, coi mình chỉ là khách lạ trong thế gian này: Ngài khiến những điều có giá trị lớn nhất, được họ coi nhẹ so với những kho báu của Ngài, là những điều không thấy được: Vinh dự này nhiều Thánh đồ của Ngài có. Chúa ban sức mạnh trong hoạn nạn vượt quá hy vọng, và khiến đau đớn và buồn phiền trở thành sự an ủi: những lời cáo buộc sai, và những báo cáo lăng nhục, trở thành vương miện trên đầu họ và dây chuyền vàng trên cổ họ khi họ chịu đựng chúng. Và tóm lại, Ngài dạy những người của Ngài, hút sự ngọt ngào từ sự chua chát, và sử dụng tốt mọi hoàn cảnh: và họ có thể làm mọi việc qua Đấng làm cho họ có khả năng; vâng chính sự bắt bớ Ngài làm cho có thể chịu đựng được, và vui vẻ; và (khi sự yếu đuối của chúng ta có thể thấy xa như vậy) là sự thăng tiến lớn nhất. Nếu những món quà này của Đức Chúa Trời cùng những điều khác như vậy, không tôn vinh Chúa nhiều trong hội chúng của người công chính, và nếu những người hưởng chúng, là những người nhân từ và được đánh giá cao, không khen ngợi cao nhất người ban, là Đức Chúa Trời, thì con người sẽ nói Đức Chúa Trời được tôn vinh ở đâu cả? Và Sứ đồ cũng đòi hỏi như vậy, rằng điều đó phải xảy ra với dân của Đức Chúa Trời: Hãy có cách sống lương thiện giữa dân ngoại, để những người nói xấu các ngươi như kẻ làm ác, có thể vinh hiển Cha các ngươi ở trên trời. Và nhưng tôi chưa nói gì về sự bình an lương tâm của họ, mà Sa-lô-môn nói, là như yến tiệc liên tục cho họ: Thánh Phao-lô nói, nó vượt quá mọi sự hiểu biết: ngay trong điều này, mà những người không tin kính (vì họ không có) vì thế họ không biết (vì người lạ không dự phần vào niềm vui của con cái) không biết (tôi muốn nói) như nó được cảm nhận và biết bởi những người có nó: Trong điều này (tôi nói) Đức Chúa Trời tự giành được vinh hiển lớn: Vì họ tin trong lòng, họ không thể không nói ra bằng miệng, sự giải cứu của họ, và những điều kỳ diệu Ngài đã làm cho họ. Và dù họ phần lớn đáng khinh trong thế gian, nhưng người thấp nhất trong họ hạnh phúc hơn, hơn người lớn nhất của thế gian. Và nếu những điều này được cân nhắc kỹ, đã được nói về vấn đề này, sẽ không ngạc nhiên khi Tiên tri nói như vậy trong Thi Thiên: Những điều vinh hiển được nói về ngươi, hỡi thành của Đức Chúa Trời! Vâng thật vinh hiển, như chúng ta hưởng chúng ở đây (dù chúng ta chỉ có một phần nhỏ vinh hiển của mình trong đời này) và vinh hiển đến nỗi, nếu chúng có thể được thấy bằng mắt, chúng sẽ đốt cháy con người với vẻ đẹp của chúng, đến nỗi chúng sẽ ép họ đặt mọi tình yêu của mình lên chúng. Và như vậy bởi những ân điển, ở trong đời sống của tôi tớ Đức Chúa Trời, và không tìm thấy ở những người khác, có thể thấy Đức Chúa Trời được họ tôn vinh như thế nào; điều ngược lại, được những người không tin kính làm rõ ràng nhất, trong chừng mực thuộc về họ. Vì vậy để kết luận lý do đầu tiên này, trừ khi chúng ta có thể thích thấy danh Đức Chúa Trời bị nói xấu, Phúc Âm của Ngài bị coi nhẹ, và con người Ngài bị làm nhục, và điều đó bởi chính chúng ta (phần thưởng của điều đó chúng ta không thể chịu đựng hay gánh nổi) chúng ta hãy không chỉ ra khỏi cách sống ô uế của những người không tin, mà hãy nắm lấy sự sống đời đời như vậy, để chúng ta ép mạnh tới dấu mốc, vì giải thưởng đặt trước chúng ta, và hãy để lời của người khôn ngoan như những cây roi để thúc chúng ta tiến lên, ra khỏi sự lười biếng của mình; và như những cây đinh để đóng chúng ta chung và chặt chẽ vào Đấng Christ là đầu của chúng ta mà không giả hình, để chúng ta không mệt mỏi cũng không ngã đi, nhưng lớn lên tới tuổi trưởng thành hoàn hảo của Cơ Đốc nhân: để chúng ta có thể làm chứng tốt rằng Đức Chúa Trời thật sự được chúng ta tôn vinh, khi cách sống của chúng ta như vậy, như lời Ngài trình bày cho chúng ta.

Một lý do khác, tại sao con người nên với quyết tâm đầy đủ tự hướng mình để trải qua thời gian cư trú ở đây trong sự kính sợ và sợ hãi, là; vì đó là hoàn cảnh duy nhất mà họ có thể thịnh vượng, và được an toàn:

và khi họ bị lột bỏ chiếc áo thiên đàng này, họ trần truồng và bị phơi bày trước vô số sự sa ngã, những lời sỉ nhục đáng xấu hổ, và những nguy hiểm, mà từ đó họ sẽ thấy không dễ gì để giải cứu và tự giải thoát một lần nữa. Về điều này, hãy xét điều Sa-lô-môn nói: Khi sự khôn ngoan vào lòng ngươi, và sự tri thức làm vui thích linh hồn ngươi, thì sự hiểu biết sẽ giữ ngươi, và lời khuyên sẽ gìn giữ ngươi, khỏi mọi đường ác, và khỏi người đàn bà lạ, và khỏi những kẻ lìa bỏ đường công chính, để đi trong những đường tối tăm. Khi một người tự đặt mình tìm kiếm Chúa, và sẵn lòng dứt khỏi những tự do bất hợp pháp, và đã lấy việc bận rộn tốt làm thú vui của mình, người ấy sẽ không sợ những lời cáo buộc của kẻ thù; vì người ấy đã lấy sự vô tội làm sự phòng thủ của mình: người ấy cũng sẽ không rơi một cách chính đáng vào sự sỉ nhục mà người khác phải chịu. Vì sao? Người ấy đã tự ổn định chống lại nó: khi hàng ngàn người ngã xuống mọi phía, người ấy vẫn sẽ đứng, và không bị dời đi: Vâng, người ấy càng quen với hoàn cảnh này lâu, người ấy càng thích nó hơn (dù đối với người thế gian nó là khó chịu và vô vị nhất) và sẽ rất đau buồn, khi vì sự hư hoại tự nhiên và sự bướng bỉnh, người ấy cảm thấy và nhận thấy mình bị yếu đi hay nguội lạnh chút nào. Và hoàn cảnh như vậy đáng mong muốn biết bao (như những người đã từng hưởng nó có thể nói tốt nhất, dù những người không biết nó, không thấy thiếu nó) sẽ xuất hiện rõ hơn sau này ở nơi thuận tiện hơn, khi tôi nói về những đặc quyền của Cơ Đốc nhân chân thật: vâng và dù người ấy bị ơn gọi và những dịp cần thiết kéo đi, đến những việc và giao dịch trong thế gian, nơi sẽ không thiếu những sự khiêu khích để phá vỡ đường lối này; và bị bận rộn giữa những người đủ loại, là những người sẽ là sợi dây mạnh mẽ kéo người ấy theo họ: nhưng người ấy sẽ càng xa lạ với họ hơn, và ghê tởm họ, theo mức độ họ khác với sự ngay thẳng mà người ấy đã quyết tâm bước đi. Và nếu người ấy có lúc bị bất ổn hay bị phá vỡ, người ấy sẽ không bao giờ nghĩ mình khỏe, hay ở nơi mình nên ở: nhưng như chim đang lang thang khỏi tổ của nó, và như người lạ nặng lòng xa quê hương của mình, cho đến khi người ấy trở về chỗ của mình một lần nữa.

Và nếu ai đó nghĩ điều tôi đã nói là ít ỏi, và không đáng kể, và trong số những điều còn lại, một người sống không thể trách được giữa một dòng dõi gian tà và ô uế (vì tôi dành cho một nơi xa hơn, như tôi đã nói, để trình bày những đặc quyền đa dạng đi kèm một đời sống như vậy) hãy để người như vậy so sánh nó với đời sống của những người, là những người coi việc cẩn thận xem xét đường lối của mình là quá nghiêm khắc, và họ sẽ thấy nó đáng mong muốn và ưa thích hơn vô số bậc: vì có gì trong đời sống của những người như vậy, là những người chỉ có thế gian này trong sở hữu, để kéo một người yêu mến nó, là người trông đợi một điều tốt hơn? Tôi sẽ không ngần ngại đi xa hơn: rằng không chỉ những người tuyên xưng Phúc Âm thông thường (là những người vẫn nằm chết trong tội lỗi của mình) có thể bị buộc phải khen ngợi và kính trọng những người đã đạt được nó, vì biết họ được phước vô hạn trên chính mình: nhưng ngay cả những người, đã nhận được một phần nào ân điển từ Đức Chúa Trời, nhưng vẫn yếu ớt nuôi dưỡng nó, cũng sẽ thấy nhiều sự lạc lối, và tội lỗi trong đời sống của mình, mà người kia sẽ được miễn trừ. Vì không đủ rằng chúng ta không có mục đích gian ác, hay điều ác, nhưng chúng ta phải luôn được vũ trang mạnh mẽ với mục đích đầy đủ chống lại nó; đặc biệt là điều mà chúng ta dễ mắc nhất, và trong đó chúng ta qua những thử thách đau đớn, đã có kinh nghiệm về sự yếu đuối của mình. Vì trong khi chúng ta không phạm điều nào, nhưng chúng ta mở đường cho nó vào trong chúng ta một lần nữa, trong khi chúng ta trở nên an toàn, và thiếu quan tâm. Điều tôi nói, được thấy rõ ràng trong Phi-e-rơ, là người không ai sẽ phán đoán một cách thiếu nhân từ rằng ông vào sân của thầy tế lễ thượng phẩm với bất kỳ tâm trí hay mục đích nào để chối chủ của mình: nhưng sự coi nhẹ của ông đối với lời cảnh báo và lời canh gác quan trọng như vậy của chủ ông một chút trước đó, tức là (Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi:) và sự hấp tấp của ông, không tự xét với mình, nguy hiểm gì có thể nảy sinh vì dịp của nơi và những người ở đó (như sự khôn ngoan Cơ Đốc sẽ thúc đẩy ông) cũng không cân nhắc sự yếu đuối của chính mình, ông có thể dễ dàng bị mắc bẫy như thế nào, khi không có mạng lệnh phải ở đó: điều đó đã đưa ông vào nỗi khốn khổ đáng than và sự đau đớn cay đắng biết bao, bởi sự chối bỏ đáng sợ và thề rằng ông không biết Ngài? Và chúng ta, trong lòng nhân từ, có thể phán đoán ít hơn gì về vị Tiên tri già sống ở Bê-tên, khi ông nghe về người của Đức Chúa Trời đến từ Giu-đa, để kêu lên chống lại Bàn thờ thờ thần tượng của Giê-rô-bô-am, đã lịch sự mời người ấy vào nhà mình, như ông thấy bổn phận của mình đòi hỏi: nhưng khi được trả lời, rằng người ấy được truyền không ăn bánh ở nơi đó: tại lời đó ông bắt đầu nổi giận, rằng ông là Tiên tri của Đức Chúa Trời, lại không được tin, và đã vội vàng đáp lại người ấy, nói rằng một Thiên sứ đã được sai đến với ông, là người truyền cho ông đưa người ấy vào nhà mình để ăn: Nhưng Kinh Thánh cho chúng ta thấy ông đã nói dối. Và ví dụ tương tự là của Giu-đa Tổ phụ, là người buổi sáng ra đi đến những người hớt lông chiên của mình, không nghĩ đến việc như vậy xảy ra trên đường; nhưng gặp một người đàn bà mặc trang phục gái điếm, vì không vũ trang mạnh mẽ chống lại mọi tội lỗi, đã đồng ý và nằm với bà. Bởi mọi điều đó xuất hiện, rằng khi con người không sợ sự yếu đuối của mình, và không vũ trang chống lại nó, họ trở về nhà là những người kém tin kính hơn, so với khi họ ra đi: và vì họ không chịu nhận cảnh báo từ Chúa về những con đường trơn trượt mà họ bước đi ở đây trong thế gian, vì thế họ tự ném mình vào nguy hiểm đáng sợ. Và điều gì được chứng minh rõ ràng hơn, hơn điều này bởi kinh nghiệm hằng ngày; rằng như Đức Chúa Trời hướng dẫn chúng ta, khi chúng ta giao phó mình cho Ngài; thì khi chúng ta tự nguyện rời khỏi sự cai trị của Ngài, chúng ta lao đầu vào nhiều điều ác nguy hiểm? Và nhưng khi tôi xét đường lối đời sống của con người (và những người không phải là tệ nhất) mọi người, phần lớn, háo hức và tham lam như thế nào được dành và đặt vào công việc thế gian và lợi ích của mình, có ít suy nghĩ về những quy tắc thiên đàng, trong khi đó, để điều tiết mình trong đó: việc bước đi với Đức Chúa Trời này sẽ bị nghĩ là một bạn đồng hành không cần thiết như vậy đối với họ, vâng và không được chào đón, đến nỗi họ sẵn lòng để những rắc rối thuộc đất của mình gia tăng, hơn là bạn gắn lên họ một ách mạng lệnh nặng nề như vậy, như điều này, để bước đi vũ trang chống lại điều ác. Vì nếu bạn ép buộc những suy nghĩ của họ với sự vui thích được bận rộn trong việc sợ hãi, và tránh tội lỗi, và trong việc lao nhọc vẫn trở nên tốt hơn, sự trói buộc nghiêm khắc này đối với họ, là lấy đi toàn bộ sự an ủi của họ: vì đó là cái chết đối với họ, khi cố gắng kiềm chế những suy nghĩ, và những dục vọng không kiểm soát của họ: đến nỗi bạn có thể thuyết phục họ làm bất cứ điều gì, ngoại trừ điều đáng lẽ phải có trong họ: và vì thế có quá ít sự bày tỏ ánh sáng của Phúc Âm trong đời sống con người. Nhưng tôi không nghi ngờ gì, rằng nơi những người của Đức Chúa Trời trung tín (trong lòng thương xót họ có đối với sự khốn khổ của anh em mình) chỉ cho họ đường tới điều này, bằng giáo lý, và đời sống, rằng một số sẽ lớn lên từng chút một đến yêu thích nó. Nhưng ôi hạnh phúc thay những người, đã chọn đường lối chứng cớ của Đức Chúa Trời này để bước đi; vì linh hồn họ sẽ được buộc trong bó sự sống, và họ sẽ phát triển như cây cối, và lớn lên như hoa huệ: và bám rễ như những cây của Li-ban. Cành của họ sẽ lan ra: và vẻ đẹp của họ sẽ như cây ô-liu, và mùi của họ như Li-ban. Và chừng đó về lý do thứ hai.

Và chúng ta sẽ nói thêm gì nữa? Vì không có sự thực hành tôn giáo nào, hay phương tiện tin kính thuộc loại tốt nhất nào có thể làm tốt cho họ, là những người không tự quyết tâm đến thực hành trung tín này của tôn giáo chân thật và sự vâng phục Đức Chúa Trời và những mạng lệnh của Ngài: không có gì sẽ được thấy đúng hơn điều này, nếu chúng ta chịu để nó được thử nghiệm. Vì bắt đầu với Kinh Thánh: Mọi đặc quyền của người Do Thái cứng cổ đã làm lợi gì cho họ, luật pháp, phép cắt bì, giao ước, và những của lễ? Không có đặc quyền nào lớn hơn cho bất kỳ dân tộc hay quốc gia nào dưới mặt trời: Và họ cũng trong thực hành tôn giáo bên ngoài, tham gia với những anh em tốt nhất của họ, cả trong việc giữ những ngày và nơi đã ấn định trong việc thờ phượng Đức Chúa Trời, và cũng trong việc sẵn sàng dâng những sự phục vụ đặc biệt của họ cho Ngài, và điều đó một cách tự nguyện: nhưng Kinh Thánh nói gì từ lần đầu họ ra khỏi Ê-díp-tô cả trong đồng vắng và sau đó? Trong nhiều người trong họ Đức Chúa Trời không vui thích, nhưng đã giết họ: Nhiều ngàn người trong họ vào những thời điểm khác nhau đã chết, vì lòng giả dối của họ, rằng khi họ đã được giải cứu khỏi những nguy hiểm của mình, họ không bám chặt vào Chúa, như trong những hoạn nạn, và đau đớn của họ họ đã hứa sẽ làm; nhưng lệch sang một bên như cây cung gãy. Và vì thế, Chúa đưa ra lời than phiền này chống lại họ như thế nào, Ôi ước gì có một lòng trong họ, để họ kính sợ Ta và giữ mọi mạng lệnh của Ta luôn luôn? Và trong Thi Thiên: Khi Ngài giết họ, họ tìm kiếm Ngài, vâng họ quay lại và tìm kiếm Đức Chúa Trời sớm: họ nhớ rằng Đức Chúa Trời là sức mạnh của họ, và Đức Chúa Trời tối cao là Đấng cứu chuộc họ: nhưng họ nịnh Ngài bằng miệng, và giả dối bằng lưỡi: vì lòng họ không ngay thẳng với Ngài, họ cũng không trung tín với Ngài trong giao ước của Ngài. Và sau đó Ngài nói về những thế hệ khác: Ôi Ép-ra-im! Ta sẽ đối xử với ngươi thế nào? Ôi Giu-đa! Ta sẽ làm gì cho ngươi, mà Ta chưa làm? Và lại: Ôi ước gì dân Ta đã nghe Ta! Và Y-sơ-ra-ên đã bước đi trong đường lối của Ta! Ta sẽ sớm hạ thấp kẻ thù của họ, và xoay tay Ta chống lại kẻ thù nghịch của họ. Như vậy chúng ta thấy vì họ không tìm kiếm Ngài hằng ngày, trong sự ngay thẳng của lòng họ, mọi sự giúp đỡ của tôn giáo không làm tốt cho họ, không mang lại cho họ sự khôn ngoan, kinh nghiệm hay an ủi: mọi điều đó, ngược lại, những tôi tớ trung tín của Đức Chúa Trời hưởng được. Vì Đa-vít người của Đức Chúa Trời thốt ra lời ngọt ngào này, và tương tự suốt sách Thi Thiên: Ngài đã làm cho tôi (ôi Chúa) khôn ngoan hơn những giáo viên của tôi: hơn những người lớn tuổi của tôi, và những người có kinh nghiệm, vì tôi đã giữ những mạng lệnh của Ngài: trước khi tôi biết Ngài tôi đã lạc lối, nhưng từ đó, tôi đã đưa chân mình vào đường lối chứng cớ của Ngài. Những người đàn bà tôn giáo, mà chúng ta đọc trong Phúc Âm, sau khi họ thấy quyền năng của Kinh Thánh, và lòng họ được hạ thấp và khiêm nhu bởi sự khôn ngoan của chúng, họ đã lớn lên trong những tình cảm thánh, và những bổn phận Cơ Đốc như thế nào, lao nhọc đau đớn để đạt được nhiều kiến thức hơn bằng cách nghe những bài giảng của Chúa Giê-xu từ ngày này sang ngày khác? Vì khi lời được nhận vào một lòng tốt và lương thiện, cả nó và mọi sự thực hành thánh khác cùng với nó, đều trở nên có lợi cho những mục đích đặc biệt. Nhưng nơi con người không đề xuất điều này, với chính mình, để được đúc vào khuôn của giáo lý thánh, và được tạo hình theo nó trong đời sống của mình, thì hoàn toàn khác. Vì không nói gì về những người từ đầu tuần đến cuối tuần, không hỏi về Đức Chúa Trời (họ tìm thấy quá ít hương vị trong Kinh Thánh, hay sự ngọt ngào trong Ngài) nhưng điều này đáng cho chúng ta xét: rằng có hàng ngàn người đến Hội Thánh và nghe lời cầu nguyện và bài giảng, là những người dù vậy, không bao giờ tốt hơn cho chính mình; và hầu hết họ làm hại nhiều hơn cho người khác bởi đời sống gây vấp phạm của mình, không tạo hình mình theo giáo lý đức tin và sự sửa đổi. Về tình trạng đáng than của họ, nguyên nhân nào khác có thể được chỉ ra ngoài điều này, rằng lòng họ bị cứng lại bởi sự lừa dối của tội lỗi; đến nỗi họ sau đó bước đi, trong những đường lối cũ của mình vẫn vậy: và rằng họ không thấy vẻ đẹp như vậy trong lẽ thật, chiếu sáng giữa họ mà họ sẽ chịu phục tùng nó: dù Đấng Christ chỉ cai trị bởi quyền năng của nó trong lòng của những người của Ngài? Giăng 18:37. Vì vì họ đã không tin và kính trọng điều họ thấy và biết, Chúa đã giữ lại ân điển của Ngài khỏi họ, là điều Ngài không nợ họ, và vì vậy giao họ vào tay Sa-tan để làm họ thành nô lệ trong điều ác theo ý thích của hắn. Những người như vậy không được đổi mới và thay đổi trong tâm trí, và vì vậy được đưa đến yêu mến và vui thích trong những điều tốt, công việc môi miệng của họ trong việc phục vụ Đức Chúa Trời, và thời gian họ dành cho nó, trở thành vô ích; cũng không khen ngợi họ chút nào trước Ngài; cũng không để lại trái nào của nó cho chính họ. Và nhưng chúng ta phải biết, rằng có những người khác cùng nhóm, cùng thời gian, và sử dụng cùng những phương tiện với nhiều phước lành của Đức Chúa Trời trên đời sống của họ, là những người cũng tuyên bố, như tôi đã nói, rằng họ đã thật sự nhận vào lòng mình giáo lý thiên đàng, đã vang lên giữa họ: vì sao? Họ đã tự đặt mình tìm kiếm Chúa. Bởi sự tăng trưởng trong sự tin kính của họ càng lớn (vì không có sự so sánh nào giữa mọi vui thích của thế gian và nó) chúng ta càng thấy người kia đã mất mát nhiều như vậy. Và chẳng đáng than sao khi thấy, rằng bất kỳ ai cũng nên đi một đường như vậy? Rằng họ nên tiêu tốn mọi lời cầu nguyện, sự xưng tội, và việc nghe bài giảng của mình trong vô ích? Tôi có thể nói đúng hơn, để bị kết án công bằng trong ngày của Chúa: Con người sẽ không bị làm thành kẻ dại trong bất cứ điều gì ngoại trừ điều này: dù sự dại dột trong mọi điều khác không thể so sánh với điều này. Có người nào được tìm thấy, là người đang nợ nần sâu và rất tụt hậu, khi người ấy đã gieo ruộng của mình, sẽ bằng lòng gặt không trái nào từ nó, hoặc đang trong vụ kiện, sẽ cho đối thủ của mình mượn tiền để kiện chống lại mình? Nhưng những người như vậy ở giữa chúng ta (tôi không nói) là những người chịu nhiều đau đớn để đến sự sống đời đời, và nhưng vẫn bằng lòng đi mà không có nó (Vì là những người yêu vui thích hơn yêu Đức Chúa Trời, họ biết họ không thể có nó:) nhưng như thể ma quỷ không đủ mạnh để cáo buộc, và mê hoặc họ, họ cẩu thả, vâng sẵn lòng dâng cho hắn lợi thế bằng cách giữ trong một đường lối xấu (dù họ biết cách ra khỏi nó) hoặc trở nên tệ hơn và tệ hơn đến sự hủy diệt nhanh chóng của mình. Hoặc ai là người, được cảnh báo ra khỏi nhà mình, vâng và điều đó một cách nghiêm túc, nhưng vẫn trì hoãn, và bỏ bê việc tìm kiếm và chuẩn bị cho mình, cho đến khi bị ném ra đường? Nhưng về vấn đề tôi đang xử lý, nếu đời sống phàm tục và sự lười biếng của con người, đẩy sự ăn năn của họ từ ngày này sang ngày khác, chỉ là sự ăn xin vĩnh viễn, và đi quanh mọi ngày trong đời họ từ cửa này sang cửa khác, tôi đã không nói gì (dù thật đáng thương khi thấy bất kỳ ai tự ném mình vào sự khốn khổ như vậy:) nhưng họ bán mình làm nô lệ cho địa ngục mà không có sự phục hồi, và như rơm rạ trước cơn thịnh nộ của Chúa, là một ngọn lửa để thiêu đốt họ, và vì thế nó đòi hỏi sự kêu gọi khẩn thiết hơn. Chúa đã khen người quản gia bất công, không phải vì hành động cụ thể của người ấy, nhưng vì người ấy đã làm cách khôn ngoan: là người, khi được cảnh báo sẽ bị mất chức quản gia, đã chuẩn bị nơi khác để được tiếp nhận. Nhưng cảnh báo như vậy sẽ không thắng thế, cũng không có sự khôn ngoan như vậy bám vào những người này, cho đến khi, như họ đã sống trong vui thích và tự do của xác thịt, họ chết trong buồn phiền và sự nô lệ hoàn toàn, và vì vậy nhận phần thưởng công bằng của đời sống họ, họ thấy, dù quá muộn, điều tôi nói đúng như thế nào. Và nếu đây là hoàn cảnh của nhiều người, là những người vẫn thường đến nghe lời Đức Chúa Trời, là những người sẽ đọc ở nhà, vâng và có lời cầu nguyện trong nhà của họ, (vì tôi chắc chắn nhiều người trong nước chúng ta làm vậy; trường hợp của họ nhưng, vì tôi biết, tôi thật lòng than khóc, vì đời sống Cơ Đốc không vì tất cả điều này, được nhắm tới, gần như, trong nhiều hành động của họ) Chúa tốt lành ơi, hoàn cảnh của những người khác sẽ thế nào, là những người đến sau họ xa, như họ sau những tôi tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời? Chính những người khác đó (tôi nói) là những người phần lớn nhất của dân chúng, không bị phiền hà bởi bất kỳ suy nghĩ nào về Đức Chúa Trời hay ma quỷ, thiên đàng hay địa ngục, suốt tuần? Nhưng đầu họ đầy, và thời gian họ liên tục bị bận rộn trong những vấn đề của thế gian, và trong việc nghe và kể tin tức và câu chuyện (nhưng nhiều trong số họ không liên quan đến chính họ) và rời bỏ ơn gọi của mình, bận rộn với việc của người khác một cách không cần thiết, và tiêu nhiều ngày trong tuần trong sự nhàn rỗi, nói nhảm, trò chơi vô ích, và thú vui, và không thể tìm một giờ trong đó để tự nghĩ về bất kỳ sự khai trình nào với Chúa và chủ thiên đàng của họ (dù chính vì mục đích đó họ được đặt ở đây) để cuối cùng họ có thể bắt đầu quay về với Ngài. Nhưng tôi đã ở lại lâu hơn về vấn đề này so với dự định: Vì vậy rời khỏi những người không tự phiền hà nhiều với những sự thực hành tin kính, tôi sẽ quay lại với những người, trong tuyên xưng, và trong vẻ ngoài xa trước họ; và nhưng vì họ không hết lòng và trung tín tìm cách trở nên tốt hơn (tôi muốn nói) được ổn định trong đời sống Cơ Đốc, vì thế họ gặt không tốt bởi những phương tiện họ sử dụng.

Nhưng một số có lẽ có thể nghĩ có phần cứng rắn trong lời nói này, và có thể phản đối như sau: chúng ta chẳng đến với lời và sử dụng những phương tiện tốt, với mục đích chúng ta có thể trở nên trung tín và ngay thẳng, và nhận điều tốt bởi chúng sao? Và những người, đã tiến bộ nhất trong sự tin kính chẳng đạt được nó bởi điều này sao? Vậy tại sao ông khẳng định (họ nói) và điều đó làm nản lòng nhiều người, rằng nếu lòng chúng ta không được cải cách, những phương tiện không làm tốt cho chúng ta? Tôi trả lời, rằng ý định của tôi hoàn toàn không phải gây ra sự nản lòng nhỏ nhất cho bất kỳ ai; trong người mà, nếu tôi biết chỉ có ước muốn nhỏ nhất được hòa giải với Đức Chúa Trời, tôi sẽ sẵn sàng nhất để nuôi dưỡng và củng cố nó: và người thực hành mình trong việc đọc, nghe, cầu nguyện, Đức Chúa Trời thuyết phục người ấy gấp mười lần hơn, nếu người ấy mong muốn được lợi ích bởi đó: tôi cũng không nghi ngờ, rằng những người như vậy sẽ thấy trong thời gian với sự an ủi lớn, rằng chờ đợi kiên nhẫn trên Chúa, để được phước lành trên chính sắc lệnh của Ngài, không phải là vô ích. Nhưng tôi nói điều này, khi con người hoặc nghĩ, rằng họ làm đủ như họ cần, trong khi họ tự tham gia vào những sự thực hành của tôn giáo, và an nghỉ thỏa lòng trong đó, và không thấy rằng họ là kẻ thù của Đức Chúa Trời, dưới lời nguyền rủa của Ngài, và không có đức tin, và vì thế không có Đức Chúa Trời trong thế gian, và không thấy những thiếu thốn và sự trống rỗng ân điển của mình, cách họ đầy nhiều tội lỗi không kiểm soát, và những sự phản loạn mạnh mẽ không kiềm chế; đừng để những người như vậy trông đợi vinh hiển trong việc sử dụng phương tiện của mình: sự vui mừng của họ không tốt, hoàn cảnh của họ khốn khổ, và điều đó ở mức độ không nhỏ. Họ có thể được nói đến, như những người ở Lao-đi-xê đã được Đức Thánh Linh nói trong sách Khải Huyền: Ngươi nói ngươi giàu và không cần gì, và không biết, rằng ngươi khốn khổ và mù lòa, và nghèo, và trần truồng: Ta khuyên ngươi mua của Ta vàng đã thử trong lửa, và thuốc xức mắt? Và đừng ngạc nhiên, rằng tôi đã nói, rằng những người như vậy, có lòng không được đức tin thanh lọc, nhận không lợi ích bởi những sự thực hành của tôn giáo, như có thể được chỉ ra thêm bởi nhiều ví dụ khác của Ca-bê-na-um, Cô-ra-xin và Bết-sai-đa: Vì ngay cả những con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, khi họ trở nên phóng túng chống lại Chúa, và trở nên lười biếng trong việc thực hiện những bổn phận của mình đối với Đức Chúa Trời, hoặc làm chúng một cách nhẹ nhàng hơn, so với họ từng làm trước đây: như Ngài trừng phạt những vi phạm của họ bằng những cách khác; thì Ngài cũng sửa phạt họ một cách này, rằng họ sẽ cảm thấy không ngọt ngào, cũng không tìm thấy hương vị trong những điều tốt nhất họ sẽ làm, hoặc những sự thực hành của tôn giáo họ sẽ làm. Và đây là điều chúng ta nghe nhiều người, ngay cả những người tốt than phiền, rằng họ không thể được lợi ích tại một Bài giảng, lòng họ lang thang nơi khác suốt thời gian (gần như) cầu nguyện; việc đọc gây khó chịu cho họ, và họ rút mình ngay cả khỏi bạn tốt: Mọi điều đó cùng với việc suy ngẫm về hoàn cảnh của mình, từng là những điều họ lấy làm vui thích và an ủi lớn nhất: nguyên nhân là gì (chúng ta nghĩ) khiến họ bây giờ trở nên có tâm trí trái ngược như vậy? Chắc chắn là điều này; họ đã trở nên mệt mỏi với việc kính cẩn chờ đợi Đức Chúa Trời của mình (vì mọi điều tốt xác thịt sớm biến thành mệt mỏi) và bắt đầu theo cách của con người, là những người họ sống cùng, tìm kiếm tự do bất hợp pháp của mình bằng cách nào đó, không đủ cẩn thận về việc giữ những điều tốt nhất, trong giá trị và sự đánh giá: và khi Chúa thấy điều này, Ngài lấy đi khỏi họ những đặc quyền họ hưởng trước đây; Ngài làm mờ ánh sáng tâm trí họ, để họ không thấy rõ ràng như vậy; và đóng lòng họ lại, để họ không vui thích trong những vấn đề từng có giá trị và tầm quan trọng lớn nhất đối với họ. Với niềm vui gì (có thể nghĩ) Đa-vít đã thực hiện những bổn phận của tôn giáo sau tội lỗi ghê tởm của ông trong vấn đề Bát-sê-ba và U-ri? Khi rõ ràng ông ngủ trong đó (như thể) suốt thời gian trước khi Tiên tri Na-than được sai đến đánh thức ông, và đưa ông đến sự ăn năn. Hoặc sự an ủi gì (có thể nghĩ) Giô-na có trong việc suy nghĩ về hạnh phúc của mình, hoặc về bất kỳ phần nào của sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời, là điều từng thường là toàn bộ niềm vui của ông, sau khi ông chạy trốn khỏi sự hiện diện của Chúa? Là người lao nhọc để quên tội lỗi của mình, (như có thể thu thập được bởi việc ông vội vàng trả tiền thuê của Chủ tàu trước, để ông có thể chắc chắn được đưa đi khỏi việc thực hiện mạng lệnh của Chúa) một sự ngu dốt rõ ràng như vậy đã bị ném lên ông, đến nỗi ông nằm xuống ngủ trong nguy hiểm lớn nhất, trong đó những thủy thủ ngoại giáo đã cầu nguyện, và đến với ông để đánh thức ông: và sau đó, bị họ thúc giục tự xét mình, đã không rất vội vàng đến việc xưng nhận nó. Để bỏ qua những người khác, kinh nghiệm hằng ngày mà con cái Đức Chúa Trời có về nhiều lời than phiền, sự bất an, sự khó chịu, và những sự mệt mỏi tương tự (là những điều không cần phải ép họ, ngoại trừ vì lương tâm và ký ức về một số sự phản bội chống lại Đức Chúa Trời, và cách cư xử quá thiếu tử tế và không đúng bổn phận với Ngài) đủ chứng minh, rằng Đức Chúa Trời lấy đi ngay cả trái tim và sự sống (như tôi có thể nói) của lời cầu nguyện, kiến thức, và những phương tiện khác của tôn giáo, và để con cái Ngài không có an ủi trong việc sử dụng chúng, khi họ trở nên phóng túng chống lại uy nghiêm của Ngài, và không giữ vòng thánh, như họ có kinh nghiệm, rằng cả họ có thể và đã làm, và như Ngài trong lời Ngài đã dạy họ làm. Bởi mọi điều đó có thể xuất hiện, rằng nhiều hơn nữa những người thờ phượng Ngài với lòng ô uế chưa bao giờ được rửa hay thanh lọc, không thể nhận vào mình chất lỏng ngọt ngào và lành mạnh của ân điển Ngài, bởi bất kỳ sự thực hành bên ngoài nào họ trình diện trước Ngài. Chừng đó về những lý do, tại sao tín đồ nên lao nhọc với mọi sự siêng năng để thực hành đời sống tin kính này.

CHƯƠNG 19. Về những câu trả lời cho những phản đối nhất định được đưa ra chống lại sự cần thiết của việc thực hành đời sống tin kính này.

Và bây giờ tôi đã thêm những lý do này vào mô tả về Cơ Đốc nhân, là người tin Đức Chúa Trời, tôi sẽ ngừng nói thêm về vấn đề này, nếu tôi nghĩ, rằng con người, đã nhận Phúc Âm giữa họ, được thuyết phục và quyết tâm nhượng bộ giáo lý này, và vứt bỏ mọi vật cản và áo choàng của sự xấu hổ, sợ hãi, và những trở ngại khác, và hết lòng đi thực hành nó một cách sẵn lòng, khi họ đã nghe nó: Nhưng tôi biết có ít người như vậy. Vì những người làm như vậy, không chỉ tự bước đi theo quy tắc tôi đã đặt xuống, nhắm tới nó, như một dấu mốc, mà còn mong muốn nhiều người khác được như họ. Nhưng đám đông những người như vậy, là những người hoặc không có đức tin, cũng không ân điển, nhưng chỉ nghe giáo lý của chúng ta, là những người nhưng tuyên xưng rằng họ trông đợi sự cứu rỗi bởi Đấng Christ, lại nghĩ, rằng điều tôi đã rút ra từ lời Đức Chúa Trời, và đặt xuống để xây dựng họ, là hơn những gì họ cần chăm sóc, hoặc tự phiền hà với: loại người này vì họ tràn lan khắp nơi, tôi thường nói và tuyên xưng, rằng tôi tự chống đối suốt cuốn sách này của tôi chống lại ý kiến và thực hành đáng hư mất đó của họ, và bẻ cong sức mạnh của Kinh Thánh và lý trí lành mạnh chống lại họ. Vì trong khi những suy nghĩ này thắng thế với họ và chiếm hữu họ, họ chỉ lý luận chống lại lợi ích, an ủi và hạnh phúc của chính mình: vâng, và ngay cả nhiều người trong số họ, đã nếm Phúc Âm xa hơn, là những người chúng ta nên hy vọng tốt về; nhưng phần lớn, không biết đường lối, tôi đã mô tả, và tự thỏa lòng với điều này, rằng họ có một số tình cảm tốt vào một số lúc và những ước muốn thoáng qua để sống lương thiện. Và vì thế, tôi muốn gặp một số phản đối, mà họ viện dẫn, tại sao họ không nên được xử lý xa hơn, nhưng được phép đi tiếp như họ làm trong cách không trái, chết và đờ đẫn. Một số trong họ nói, họ hy vọng ước muốn của họ là làm hài lòng Đức Chúa Trời, dù họ không thể làm như một số người làm: và cụ thể, những người cố gắng theo giáo lý này mà trong cuốn sách này tôi đề xuất. Về phần tôi, tôi không ngạc nhiên, rằng họ như thể co lại và giữ lại khỏi một đường lối như vậy, dù họ có vẻ tôn giáo, vì chưa thấy Đức Chúa Trời đã ban cho họ sự khích lệ lớn như thế nào để bước đi trong đó; cũng không có nguyên nhân lớn gì họ có để nắm lấy những sự khích lệ như vậy, có nhiều điều cản trở họ. Vì thế những người này, bao nhiêu người trong họ sẽ chịu dạy dỗ, và không chống lại lẽ thật một cách cố ý, tôi sẽ trả lời; và cho họ một số ví dụ xứng đáng về những người đã đi trước họ trong điều này: để họ không nghĩ, họ bị ép quá xa, và làm hơn những gì họ cần (nếu có thể họ thấy lỗi của mình, và vì vậy tìm thấy tự do và vui thích lớn hơn trong việc làm tốt.) Điều đó được làm xong, họ sẽ thấy sự khác biệt là gì giữa hoàn cảnh họ đang ở, và hoàn cảnh họ được khuấy động và được gọi tới. Và điều đã thuyết phục và thúc đẩy tôi làm điều này, là, (như tôi đã nói một phần ở lối vào đầu tiên) vì tôi thấy nhiều người có hy vọng tốt, và một số không thiếu một khởi đầu đúng và thật trong đường lối thánh này, bị giữ ở lại, hoặc bị đẩy lùi, và dường như không biết đời sống Cơ Đốc là gì, cũng không trong nhiều năm đến được như vậy, đến mức được thuyết phục nó dễ chịu và có lợi như thế nào, và bởi bao nhiêu bậc được ưa thích không có bất kỳ sự so sánh nào, trước bất kỳ đường lối nào khác. Vì nhiều người thuộc loại tiến bộ hơn, dù họ không sẵn lòng từ bỏ nó, nhưng than phiền, rằng họ thấy nhiều sự nặng nề mệt mỏi, những sự nản lòng mạnh mẽ, và nhiều sự tái phạm sinh ra sự nghi ngờ và sợ hãi. Một số người yếu hơn, đang ở dưới những cơn trầm cảm chết người, những câu hỏi lạ lùng, liệu họ sẽ tiến lên hay không, và họ tìm thấy sự an ủi nhỏ như vậy trong sự tuyên xưng của mình, đến nỗi họ tuyên bố rõ ràng, rằng họ xa sự ổn định mà tôi nói đến: và điều này không chỉ ở lần đầu, mà nhiều năm sau khi họ đã thích Phúc Âm. Nhiều người khác coi đời sống Cơ Đốc, là u sầu, cô độc, và một hoàn cảnh như vậy, mà họ coi là sự khôn ngoan lớn để tránh; đó là tôi không nói gì về những người Vô thần, là những người tôi không dành câu trả lời nào. Bây giờ vì thế trừ khi những người này có thể được thuyết phục khác, rằng đời sống tin kính không khó chịu trong chính nó, cũng không đầy những sự nản lòng chết người, trừ, đối với xác thịt, mà họ không phải là con nợ đối với nó, cũng không thiếu sự an ủi lớn; vâng ngay cả trong hoạn nạn (qua hy vọng không làm thất vọng) nhưng một hoàn cảnh như vậy, đã khiến nhiều người vì niềm vui họ tìm thấy trong đó, từ chối mọi điều khác, không thể đứng cùng với nó: trừ (tôi nói) họ có thể được thuyết phục như vậy, khả năng là gì, rằng họ sẽ bao giờ được đưa đến quen biết với nó? Để trả lời cho tất cả, hãy để những người như vậy hiểu và biết, rằng đời sống Cơ Đốc này không phải để ghép lại với một số hành động tốt mà trong đó chúng ta có thể an nghỉ, cũng không gồm những ý định tốt, và trong việc cắt và thay đổi đường lối của mình từ tốt sang ác, và ngược lại: nhưng nó là cùng một điều tôi đã nói, chính là việc giữ lòng chúng ta chân thành và ngay thẳng, và không giả dối uốn cong để bước đi với Chúa theo mọi mạng lệnh của Ngài suốt toàn bộ đường lối của chúng ta, theo kiến thức của chúng ta:

và điều đó theo cách như vậy, và với niềm vui như vậy, đến nỗi người có kinh nghiệm về nó, sẽ không đổi nó lấy bất cứ điều gì khác: vì sao? Nó mang lại gấp trăm lần cho một trong mọi tự do hay vui thích xác thịt, mà chúng ta từ bỏ. Và điều đó phải như vậy với dân của Đức Chúa Trời, và cũng có thể như vậy, điều đó Tiên tri tuyên bố rõ ràng, rằng người có thể vui mừng và nói về hoàn cảnh của mình với sự an ủi thật sự, là người không theo từng cơn và vào một số lúc lẻ tẻ, nâng lòng mình lên Đức Chúa Trời: nhưng là người yêu luật pháp của Ngài như vậy, đến nỗi người ấy suy ngẫm trong đó suốt ngày, như chính ông đã làm, nghĩa là điều này, rằng những suy nghĩ của người ấy sẽ dẫn người ấy đến Đức Chúa Trời từ thời gian này sang thời gian khác; và khi chúng bận rộn về điều ác, hoặc lang thang trong thế gian một cách vô ích và sai lầm, người ấy sẽ ngay lập tức không trì hoãn, hay chậm trễ, gọi chúng trở lại. Và (chúng ta nghĩ) ông muốn nói gì ở một nơi khác, khi không nói cụ thể về chính mình, mà nói chung về mọi người thuộc về Chúa, ông nói? Người được phước thực hành mình ngày và đêm trong điều này, rằng người ấy có thể làm hài lòng Đức Chúa Trời (như lời Ngài chỉ dẫn người ấy) và có sự bình an bởi đó với Ngài, và vì vậy có thể làm chứng, rằng Đức Chúa Trời là kho báu của mình, vì lòng và tình yêu của người ấy đặt trên những mạng lệnh của Ngài. Ông không có ý rằng chúng ta, là những người muốn hạnh phúc, phải bận rộn trong cầu nguyện, nghe hoặc đọc chỉ cả ngày và đêm; ông cũng không có ý rằng trong một cơn nào đó, hoặc khi chúng ta nghĩ tốt, chúng ta nên bận rộn như vậy, và có tình cảm tốt, và đời sống được tạo hình tốt: nhưng ông có ý điều này, rằng người, thật sự tin kính và hạnh phúc, cố gắng đến điều này, rằng tâm trí người ấy có thể vui thích trong, và bị chiếm hữu bởi những vấn đề tốt, hoặc sử dụng đúng những điều hợp pháp: hoặc cẩn thận chống lại những điều tội lỗi. Và đó là cùng một điều, Sứ đồ muốn nói khi ông nói, cách sống của chúng ta ở trên trời, dù chúng ta ở trên đất: dạy trong đó chính ông và mọi Cơ Đốc nhân khác, rằng toàn bộ đường lối của họ (trong chừng mực sự yếu đuối của con người cho phép) (và nó có thể cho phép xa đến đâu, hãy để chuyên luận này từ lời Đức Chúa Trời làm chứng) phải là một việc mang mình một cách ổn định và liên tục (như tôi đã nói trước) suốt đời họ theo cách như vậy, để họ có thể bày tỏ và chứng tỏ mình là người của Đức Chúa Trời.

Nếu chúng ta muốn thấy những ví dụ về những điều này, Kinh Thánh trình bày nhiều cho chúng ta: và cụ thể là đời sống của tổ phụ Hê-nóc của chúng ta, rằng trong thời của ông, ngay sau khi tạo dựng thế gian đã bị hư hoại, ông vẫn bước đi với Chúa: như thể nó nói, ông sống trong thế gian giữa con người như vậy, đến nỗi ông vẫn, qua đời mình, có sự hiệp thông thiên đàng và hạnh phúc nhất với Đức Chúa Trời. Áp-ra-ham, dù ông không được miễn trừ khỏi những yếu đuối, nhưng từ lần đầu được gọi đến khi chết, ông đã đặt trước mắt con người một mẫu mực hiếm có như thế nào trong ví dụ của mình, về một người được dâng hiến cho Đức Chúa Trời, và không có tâm trí thuộc đất? Vì bất cứ nơi nào ông đến, ông lập một bàn thờ cho Chúa: tuyên bố bởi đó, rằng không có sự thay đổi nơi, thời gian, hay bạn bè nào, có thể giữ ông khỏi việc theo Chúa, nhưng như người đầu tiên rời bỏ đất nước và họ hàng theo mạng lệnh của Ngài, khi ông chưa biết mình sẽ đi đâu, hay điều gì sẽ xảy ra với ông: Vì vậy khi ông có thời gian rảnh sau đó để trở về, ông vẫn từ chối; vì ông tìm kiếm một đất nước tốt hơn, tức là, thiên đàng, làm chứng ngày càng nhiều hơn, rằng sự vâng phục của ông là lành mạnh và trung tín, bằng cách nhìn đến một cơ nghiệp khác, cho đến khi một trăm năm được hoàn thành trọn vẹn trong một đường lối thánh. Và về Gióp, Đức Thánh Linh làm chứng điều này rõ ràng như thế nào, điều tôi nói? Đến nỗi, ông không chỉ tự rút mình, và rời khỏi những ví dụ hư hoại của dân thời của mình, mà còn có sự quan tâm đặc biệt đến những hành động trong đời mình, cả đối với Đức Chúa Trời và con người: Để chứng minh điều đó, đức tin mạnh mẽ của ông cùng với sự kiên nhẫn, lời cầu nguyện và của lễ làm chứng cho một mặt: sự giao dịch công bằng của ông với mọi người, và lòng thương xót đối với người nghèo, với sự khôn ngoan hiếm có trong việc quản trị gia đình riêng của mình và trong việc cư xử đối với mọi người, bày tỏ rõ ràng nhất mặt kia: Mọi điều đó không phải vào những lúc, mà thường xuyên và thông thường được thực hiện, và suốt đường lối đời ông được chú ý và tiếp tục. Và nhưng một điều nữa tôi phải thêm (như tôi được thuyết phục) rất đáng ngưỡng mộ: rằng ông thường làm quen mình giữa sự thịnh vượng của mình với việc trông đợi một sự thay đổi, và đã học trong sự dồi dào lớn nhất của mình để thiếu thốn: và ở một vị trí cao như vậy, ông vẫn không bị phồng lên; vì ông xét cách mọi điều đều thoáng qua và tạm thời: và rằng sự thịnh vượng của ông chỉ được cho ông mượn trong một thời gian ngắn, và không phải là tài sản hay cơ nghiệp cho ông mãi mãi: Vì vậy khi ông sau đó bị thử thách với sự mất mát tất cả (là điều vô cùng nhiều) có thể xuất hiện, rằng ông ít bị lay động bởi nó, vì ông đã yêu nó ít, khi ông hưởng nó: Người nhân từ như vậy sử dụng thế gian, như đã nói, giữ mọi điều như người lạ như vậy, trong khi ông có nó, và sẵn lòng từ bỏ nó như vậy, khi Đức Chúa Trời đòi hỏi nó, ông có thể làm điều đó như thế nào, mà không có sự xem xét siêng năng đường lối của mình, và sự chỉ dẫn những suy nghĩ của lòng mình một cách rất cụ thể, và điều đó trong và về của cải thế gian, trong trường hợp đó con người nghĩ không nên có giới hạn nào được quy định cho họ.

Về Môi-se, dù đó là một ân điển hiếm có, khi ông ở tuổi đầy đủ và chín chắn, từ chối được nuôi dưỡng như con trai của con gái Pha-ra-ôn, và hưởng những vui thích của tội lỗi trong một mùa; nhưng điều kỳ diệu hơn, là cách trong ví dụ ông đi trước những người còn lại, trong những điều Đức Chúa Trời đòi hỏi: và chiếu sáng hằng ngày càng hơn, như Mặt trời đến giữa trưa; không mệt mỏi với sự phục vụ của mình, như nhiều người, mà thích nó hơn, khi ông có kinh nghiệm lâu hơn về nó: đến nỗi không có điều tốt nào ở nơi khác đối với ông: và vì vậy hoàn thành tám mươi năm trong đường lối công chính và thánh đó. Về thực hành của Đa-vít, ngoài lời khen ngợi của Chúa về ông, rằng ông là người theo lòng Ngài: để chúng ta có thể thấy cụ thể hơn, cách ông trải qua thời gian của mình, một nơi đó trong Thi Thiên của ông bày tỏ rõ ràng, nơi ông nói: Đây là đường lối đời tôi, theo đó tôi tạo hình mình, như những người được phước của Chúa cũng làm: với trọn lòng tôi tìm kiếm Ngài, ôi Chúa, như lời Ngài dạy tôi: điều mà trong chừng mực tôi đã nhận, tôi cất giữ nó, và giấu nó trong lòng tôi, như kho báu: và trong chừng mực tôi không hiểu nó, tôi mong muốn được Ngài dạy thêm: Tôi thường nói về những công việc kỳ diệu của Ngài, và về sự khôn ngoan của Ngài: Tôi lấy làm vui thích hơn trong những chứng cớ của Ngài, hơn mọi loại giàu có: và tôi hằng ngày suy ngẫm và nghiền ngẫm về chúng. Bởi những điều này, cùng nhiều tính chất khác như vậy của một người tin kính được nhắc đến trong cùng Thi Thiên đó, chúng ta có thể kết luận không nghi ngờ, rằng một tâm trí thực hành như vậy không thiếu một đời sống đầy những trái tương ứng: Và ba lần một ngày ông thường đến với Đức Chúa Trời một cách thông thường trong cầu nguyện và tạ ơn, theo một cách trang trọng, ngoài những dịp khác thường thúc đẩy ông: đến nỗi ngoại trừ chỉ trong vấn đề U-ri người Hê-tít đó, chúng ta hiếm khi đọc về một người bị chiếm hữu bởi một lòng thiên đàng hơn, hơn ông. Tôi nhắc đến những tôi tớ thánh này của Đức Chúa Trời, trình bày cụ thể hơn đường lối sống của họ, những tính chất của họ, và toàn bộ hoàn cảnh của họ, hơn là một số hành động và việc thánh của họ, với mục đích này; Rằng những người, thích công việc này được làm ngắn gọn, và tự thỏa lòng với điều này, như một bảo đảm đủ về sự tin kính, nếu họ có thể kể ra một số việc đáng khen trong đời họ (trong khi những người tệ nhất cũng có một phần nào đó đáng khen trong họ) không nên phán đoán như vậy về đời sống tin kính, lừa dối chính mình: nhưng nên biến toàn bộ cách sống của mình thành tin kính, không thiên vị mình trong bất kỳ tội lỗi đã biết nào, hoặc những hành động bị nghi ngờ là tội lỗi, mà sàng lọc mình hằng ngày, để tìm kiếm và phát hiện chúng: cũng không giữ mình khỏi những bổn phận mới, mà họ chưa quen thực hành, mà chịu dạy dỗ và sẵn sàng nghe, bất cứ điều gì Chúa phải đòi hỏi ở họ. Và ý định của tôi là, rằng sau khi chúng ta đã bước vào đời sống tin kính, chúng ta không nên tiếp tục theo từng cơn, thỉnh thoảng (như tôi đã nói) và lúc có lúc không, như nhiều người: mà liên tục tiến lên, khi tuổi của chúng ta tăng lên, và cẩn thận cố gắng, rằng trong việc này cũng như trong việc khác, chúng ta có thể làm hài lòng Đức Chúa Trời trong sự kính sợ, và trong sự sợ hãi. Mục đích của tôi trong mọi điều này cũng không phải, để thuyết phục, rằng tín đồ phải có một phần tin kính nào đó (vì điều đó phải đã đạt được rồi; bởi mọi người như vậy mà tôi hướng lời nói của mình đến) cũng không phải họ nên an nghỉ trong điều họ có: mà nhìn đến những người như vậy để theo họ, là những người trong Kinh Thánh được đặt trước họ, như những Cơ Đốc nhân tiến bộ nhất, và những ví dụ thánh nhất: Để họ tự làm quen vẫn với những thiếu thốn, yếu đuối, và hư hoại của chính mình, mà họ mang theo, có thể hằng ngày thu thập sức mạnh chống lại chúng, và thịnh vượng như những cây của Chúa, trong mọi phần đời họ để trở nên có trái. Như vậy họ sẽ biết qua kinh nghiệm điều tôi nói nghĩa là gì, tức là, bước đi với Đức Chúa Trời liên tục, và theo một cách nhất định (dù lang thang trên đất, bị bao bọc trong những yếu đuối) có cách sống của mình trên trời với Ngài. Và như vậy họ sẽ thấy rõ ràng và đầy đủ hơn lợi ích của sự chết của Đấng Christ; rằng nó không chỉ để cứu họ khỏi sự chết đời đời, và đưa họ đến sự sống đời đời; mà còn để làm việc sự chết của tội lỗi là kẻ thù chết người nhất của chúng ta, và làm nó chết đi, và mua cho họ một lối đi thoải mái đến đó nữa, qua việc áp đặt nhiều phước lành tốt đẹp trong đời này, như những vật bảo đảm của cùng điều đó, dù nó ngược lại chỉ là một thung lũng khốn khổ, đối với mọi người như vậy không tìm thấy điều này làm phần của mình. Vì điều này cần được biết, rằng như mọi người vượt trội người khác trong những ân điển của tâm linh, theo đó thước đo của người ấy lớn hơn trong những đặc quyền của một Cơ Đốc nhân, hơn những người khác, và với sự an ủi lành mạnh và liên tục hơn người ấy trải qua những ngày của mình, và giải thoát đời mình khỏi những điều ác đáng trách và đáng sợ. Và bất kỳ người tin kính nào càng tăng trưởng trong sự tốt lành, và đi vượt quá hoàn cảnh đó, nơi người ấy từng ở, trong kiến thức và trong sự đánh giá cao nó, và việc sử dụng đúng nó; đời sống người ấy càng được đầy dẫy chất liệu của sự vui mừng lành mạnh và tinh khiết. Vì vậy để kết luận vấn đề này: vì đường lối sống tin kính và Cơ Đốc không phải là phục vụ Đức Chúa Trời khi chúng ta nghĩ tốt, mà từ thời gian này sang thời gian khác; cũng không phải là xem xét một số hành động của chúng ta, khi những hành động khác không được quan tâm; cũng không phải là một hoàn cảnh khó chịu đối với người thuộc linh, là người Đức Thánh Linh chỉ dẫn, mà dễ dàng, ngọt ngào, và thoải mái; vì chúng ta cũng đã nghe bởi nhiều ví dụ về những người tin kính (ngược lại không thiếu những yếu đuối của họ hơn chúng ta) rằng đời sống này đã được thực hành trong mọi thời đại: Tôi kết luận, rằng những người được chọn và yêu dấu của Chúa sẽ nhượng bộ việc ôm lấy nó, và phải cầm lấy nó, dù nó là một ách đối với những dục vọng hư hoại chưa được khuất phục: và rằng những người như vậy không thấy nguyên nhân để tự phục tùng những mạng lệnh của Đức Chúa Trời việc này cũng như việc khác, mà sẽ lấy tự do của mình trong một số điều ác, theo ước muốn của lòng họ, không thể vinh hiển với bất kỳ sự bình an lành mạnh nào về một đời sống tin kính. Và do đó, rằng đời sống của người Tin Lành thông thường, là người coi việc bị rút ngắn bất kỳ tự do nào người ấy từng quen sử dụng, hoặc vẫn thích hưởng (dù bất hợp pháp hay gây vấp phạm thế nào) là sự chính xác quá mức, không gì khác hơn là một đời sống tin kính và Cơ Đốc: vì một người như vậy sẽ đến ánh sáng, để bất cứ điều gì không như nó nên là, có thể được biết đến, và vì vậy được loại bỏ. Nhưng người không muốn bị đụng chạm, cũng không chịu để những hành động của mình bị kiểm duyệt, hay bị quở trách, dù người ấy xa thực hành này, mà tự làm hài lòng mình trong những điều người ấy làm, là (không nghi ngờ gì) đầy và tràn đầy những điều ác vô hạn, và một nô lệ cho những dục vọng của chính mình, dù người ấy có ý kiến gì về chính mình, và hãy để một người như vậy biết, rằng sự hư mất của người ấy không ngủ.

Nhưng nhiều người trong số này mà tôi phải xử lý, những người được coi là Cơ Đốc nhân tốt, và trong nhiều việc làm của họ chúng ta nên thích (dù Đức Chúa Trời phán đoán lòng) nhiều người như vậy (tôi nói) giữ ở lại, hoặc tự thỏa lòng với điều này, rằng họ không làm điều ác lớn (dù họ làm ít điều tốt) vì họ thấy ít người sống tốt hơn, bởi những người mà họ có thể lấy bất kỳ ánh sáng lớn nào để sửa đổi. Nói thẳng ra, họ nghĩ không có ai trong những ngày này, là những người theo bước chân của những tổ phụ thánh, mà đời sống của họ tôi khen ngợi: loại người này có thể dễ dàng bị thuyết phục, và tôi sẽ không nói thêm, hơn tôi cần phải nói. Sự thật là, tình trạng chung của những người đó, là những người ôm lấy Phúc Âm, rất đáng than khóc. Vì dù họ vô hạn tệ hơn, vì những đám người Vô thần, người Pa-pít, người Familist, và những người khác, cả những kẻ dị giáo và những người Machiavelli, là những người với hơi thở hôi thối của họ đầu độc nhiều ngàn cư dân, sống trong đất giữa họ: nhưng ngoài điều này, sự gớm ghiếc là lớn mà không xét đến họ; qua sự ngu dốt, ít kính trọng lời, thói quen trong điều ác, và việc thực thi nhẹ nhàng nhiều luật tốt giữa chúng ta: nhưng điều này không nên là một sự vấp phạm cho bất kỳ ai. Vì ai sẽ trông đợi bất cứ điều gì khác hơn đời sống ghê tởm trong số đông nhất, như nó luôn luôn như vậy? Chính Đấng Christ khẳng định, rằng bầy của Ngài chỉ nhỏ, Lu-ca 12:32. Nhưng dù vậy, ở một số nơi, và nhiều nơi đó, khắp lãnh thổ của Nữ hoàng, nơi Phúc Âm đã được rao giảng lành mạnh và đau đớn, đặc biệt trong một chức vụ thông thường được tiếp tục: những phần cụ thể như vậy của Vương quốc này sẽ làm chứng, rằng đã có, và đang có nhiều người, không chỉ của Chức vụ, mà của dân chúng nữa, là những người đã là ánh sáng cho những người biết họ, và sống giữa họ, và tên của họ đã vang lên, và điều đó một cách công bằng nhất, ở xa, nơi chính họ chưa bao giờ đến: Chính tôi đã biết nhiều người, và vẫn biết (Chúa nhân số lượng của họ, và ân điển Ngài đã ban cho họ, gấp ngàn lần, và được ca ngợi cao vì họ) mà sống cùng, và quen biết cùng, đã là lựa chọn tiếp theo sau chính thiên đàng, và sự hiệp thông của những Thánh đồ của Đức Chúa Trời ở đó, mà một số trong họ đã hưởng rồi. Tên của họ tôi không nói vì nhiều nguyên nhân; nhưng họ như vậy, trong khi họ ở đây, và họ như vậy, mà tôi nói về, là những người vẫn còn lại (dù tôi chỉ biết ít trong số nhiều người đó (tôi hy vọng) mà Đức Chúa Trời đã làm đẹp Hội Thánh của Ngài với) như có thể công bằng lấy đi sự vấp phạm này khỏi bất kỳ ai, là những người nên nghĩ rằng chúng ta không có ai có thể là mẫu mực và ánh sáng cho người khác về đời sống Cơ Đốc, vô tội, và có trái này: vâng hơn nữa, nó có thể thuyết phục họ rằng có nhiều người như vậy, như bởi kinh nghiệm tốt và lâu dài có thể làm chứng, điều đã được viết ở nơi khác, rằng trong việc phục vụ Đức Chúa Trời có phần thưởng lớn, và rằng sự tin kính nhận nhiều phước lành, như những trái của những lời hứa của Đức Chúa Trời, ngay trong đời này. Và họ không như nhiều người, tức là, bỏ cuộc và mệt mỏi, như thể đời sống Cơ Đốc trở nên mệt mỏi và nhàm chán đối với họ; mà họ càng tiếp tục trong đó lâu, họ càng ổn định và liên tục trong đó, tăng trưởng hằng ngày trong đức tin, và những ân điển khác, và giữ sự hiệp thông của mình kể từ khi họ lần đầu biết quyền năng của Phúc Âm: Vâng nhiều người ngày nay (để vinh hiển Đức Chúa Trời được nói) là những người đã nếm trải hiệu quả như vậy cách Chúa tốt và ngọt ngào như thế nào, đến nỗi họ đã được khích lệ thêm vào những thời gian, và vào công khó của mình trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, như cầu nguyện, đọc, trong một giờ trong tuần nhiều, và cho một chút lao động trong việc xem xét đường lối của mình, canh giữ lòng mình, và tìm kiếm tội lỗi của mình, nhiều và thường: vì lợi ích họ đã tìm thấy bởi đó. Và trong khi họ từng làm những bổn phận thuộc linh này một cách bướng bỉnh, trong khi tâm trí họ (dù đã được đổi mới) yếu ớt được ướp với ân điển: nhưng sau khi họ đã làm cùng những điều đó với nhiều sự vui vẻ và vui thích, khi họ đã quen biết hơn với đường lối Cơ Đốc. Việc nhớ lại những giờ của những buổi họp thánh bằng cách giữ ngày thánh vào những ngày Sa-bát của Chúa trong lời và cầu nguyện, và những giờ riêng khác của việc kêu cầu Đức Chúa Trời, và đọc lời Ngài, nó dễ chịu và ngọt ngào như thế nào đối với họ, trước khi họ đến với nó? Và nhưng nếu họ an nghỉ trong những điều này, tôi sẽ không nghĩ họ xứng đáng được khen ngợi lớn như vậy, không kèm theo những bổn phận khác đối với con người. Nhưng khi họ đã tìm thấy niềm vui như vậy trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời trước đây, họ cũng đã bước đi tròn trịa và có trái hơn trong những ơn gọi cụ thể của mình, trong gia đình và những nhóm khác, và những vấn đề thế gian của họ (trong đó hầu hết con người xúc phạm Đức Chúa Trời cao, và nghĩ họ có thể xử lý chúng như họ nghĩ tốt) họ cẩn thận cố gắng được chỉ dẫn trong chúng bởi những quy tắc như vậy, như lời Ngài dạy họ. Và những người như vậy là, Đức Chúa Trời đã đặt giữa những người khác, để họ có thể học từ họ, và được che bóng như thể, dưới cánh của ví dụ tốt của họ. Và đây là mẫu mực của đời sống mà Đức Chúa Trời muốn chúng ta sống, mà từ đó toàn thế giới gần như là người lạ, dù ít để vui mừng; và chủ yếu là họ, là những người khinh miệt từ chối mọi hướng dẫn như vậy, như đòi hỏi hơn những gì họ làm, hoặc sẵn lòng thực hành. Thật vậy phải thừa nhận, rằng những người này ít so với họ, là những người tự đặt mình duy trì hoàn cảnh hư hoại mà thế gian luôn nằm trong: vì thế họ không có nhiều người khen ngợi những ví dụ tốt của họ, như những người kia có; mà ngược lại bị nói xấu, vì họ sẽ không theo cùng sự quá mức của sự náo loạn mà người khác làm, 1 Phi-e-rơ 4:4, và đặc biệt là nơi họ sống: vì ma quỷ ghen tị với uy tín và báo cáo tốt của họ. Và nhưng những người tệ nhất trong những tranh chấp và nhu cầu của họ, khi họ bị buộc phải tin tưởng một số người, sẽ sớm nhất chọn họ làm người hòa giải cho mình, vì biết họ là những người có lương tâm tốt và ngay thẳng, hơn những người khác: như chúng ta đọc Sau-lơ đã coi Đa-vít như vậy (khi ông nói theo lý trí lành mạnh) và bắt ông thề với ông, rằng ông sẽ tử tế và thân thiện với con cháu của ông sau ông, 1 Sa-mu-ên 24:22. Và vinh dự như vậy dân của Chúa có. Và vì thế để quay một chút đến những người phản đối này, đừng để họ nghĩ rằng thời đại của chúng ta không cung cấp ai, là những người xứng đáng làm ví dụ cho họ; mà hãy để họ khôn ngoan phân biệt họ (ít nhất, điều làm hài lòng Đức Chúa Trời trong họ) điều không khó thấy, đối với những người sẵn lòng hiểu, mà dễ dàng được tìm thấy bởi những người mong muốn nó. Hãy để họ kính trọng, và yêu mến những người vượt trội trong sự tin kính và đức hạnh; và với những điều quý giá ở trong những người như vậy: hãy để họ nhắm tới điều này nữa, rằng họ có thể giống họ, và không nằm yên trong bóng tối, mà họ đã quen. Và những người trong họ, như Đức Chúa Trời đã ban phước với một phần yêu thích kiến thức tốt hơn, hãy để họ yêu và thường xuyên đến với bạn của những người như vậy mong muốn không nhàn rỗi, cũng không vô ích, vì Ngài đã đặt những người như vậy giữa họ, cho những mục đích lớn và đặc biệt hơn nhiều, hơn họ có thể bằng mắt xác thịt thấy hay phân biệt. Hãy để họ lao nhọc thấy những thiếu thốn của chính mình, khiến họ coi trọng những người có thể giúp cung cấp chúng, và từ những người mà họ có thể học để có được những ân điển đó, mà họ sẽ không có sự giúp đỡ của những người như vậy, không bao giờ đạt được. Và nếu họ cư xử trong sự khiêm nhu như vậy, và sự đánh giá kính trọng những người tốt hơn của mình, trong những người có một thước đo lớn hơn về những món quà của Đức Chúa Trời, họ sẽ không còn bị dẫn bởi những nghi ngờ trước đây của mình, liệu có ai trước họ trong đời sống Cơ Đốc hay không, mà họ sẽ ca ngợi Đức Chúa Trời cao vì đặt những ánh sáng và ví dụ như vậy trước mắt họ, bởi những người mà họ có thể được chỉ dẫn: và khi họ được soi sáng đến mức đó, họ sẽ sớm thay đổi ngôn ngữ của mình, và nói bằng những lưỡi mới: như họ trong Công vụ (chương 2:13, so sánh với 2:37.) là những người trong sự phàm tục của mình, đã chế nhạo các Sứ đồ, và nói, họ say rượu mới, vào phần trước của ngày: nhưng được biến cải bởi Bài giảng của Phi-e-rơ, họ đã học đến trong sự khiêm nhu với họ với những danh hiệu kính trọng là người và anh em, hỏi lời khuyên của họ, là những người họ đã lạm dụng như vậy, hơn bất kỳ người nào khác; họ nên làm gì để được cứu. Và điều này để trả lời cho phản đối thứ hai.

CHƯƠNG 20. Phản đối cuối cùng chống lại đời sống tin kính được trả lời.

Vẫn còn một phản đối nữa, mà tôi sẽ trả lời, và nó có thể là một sự làm yếu lớn lòng can đảm thánh của những tôi tớ Đức Chúa Trời, nếu họ không được rào chắn tốt chống lại nó. Và điều này là: Vì chúng ta dạy công khai cùng một điều, mà tôi đã trình bày trước về hoàn cảnh của người tin kính, và tuyên xưng không sợ hãi, rằng dân của Đức Chúa Trời phải bước đi như vậy, và chúng ta khẳng định rằng Đức Chúa Trời không hài lòng với đời sống tối tăm và chết này, được dẫn dắt bởi những ý định tốt của con người, mà không có bất kỳ quy tắc chắc chắn nào hướng dẫn họ, càng ít hơn với đời sống trái ngược với sự tin kính, nhiều người rất vấp phạm về điều này, và dấy lên chống lại chúng ta theo cách này, nói: Các ông đi quá xa, và khoe khoang về điều không có trong các ông: và lại, hãy nhớ bao nhiêu người đã ngã, là những người có khả năng đứng hơn các ông, như Đa-vít, Phi-e-rơ, và những người khác. Vì thế tốt (họ nói) cho mọi người tuyên xưng không hơn những người khác làm, để không có sự ngạc nhiên lớn, khi bất kỳ sự vi phạm lớn nào sẽ được họ phạm. Đối với loại người này, để ổn định và làm yên tĩnh tốt hơn những con cái yếu đuối của Đức Chúa Trời, tôi trả lời. Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, sự khoe khoang ở xa chúng ta, như chúng ta cũng hết lòng mong muốn nó có thể như vậy: chúng ta cũng không đi quá xa, lời Ngài là bảo đảm của chúng ta. Nhưng chúng ta không sợ thốt ra điều chúng ta biết; không chúng ta không dám làm khác, dù nó chống lại chính chúng ta, như nhiều như người khác, nếu chúng ta sẽ coi nhẹ nó vào bất kỳ lúc nào: chúng ta cũng không sợ, rằng những sự ngã đáng xấu hổ, sẽ sớm nắm lấy chúng ta hơn, vì nói sự thật một cách bạo dạn, mà bị loại bỏ xa hơn khỏi chúng ta, trong khi chúng ta không sợ gì hơn, hơn là xúc phạm bởi đó. Và nếu hoặc sự kiêu ngạo hoặc sự bạo dạn của chúng ta bộc phát đến mức, đến nỗi nó khiến Chúa sửa phạt chúng ta, hoặc rằng chúng ta quá bất cẩn, và thiếu quan tâm về chính mình, đến nỗi Sa-tan lại mê hoặc chúng ta với sự lừa dối của tội lỗi, chúng ta không trông đợi điều gì khác, ngoài việc mang gánh nặng của một tâm trí bất an, và sự sỉ nhục xứng đáng với chúng ta bởi đó, và hình phạt của chúng ta, sẽ xảy đến với chúng ta, vì sự xúc phạm của mình: nhưng dù chúng ta bị bắt gặp như vậy, chúng ta vẫn sẽ dấy lên lại: và dù nhiều người trong chúng ta ngã khỏi sự vững vàng của mình; nhưng dù vậy, điều này là đúng, tức là, rằng Đức Chúa Trời sẽ muốn đời sống thánh và Cơ Đốc, mà tôi đã trình bày, được những người khác thực hành: và dù chúng ta bị quay ra khỏi đường trong một mùa, và bất cứ điều gì có thể xảy ra với chúng ta; nhưng Đấng có thể từ đá dấy lên con cái để kính sợ Ngài, sẽ cung cấp những người thờ phượng thật của Ngài, dù bất cứ điều gì xảy ra với chúng ta: và lẽ thật của Đức Chúa Trời vẫn còn, rằng những người như vậy sẽ là người thờ phượng Ngài, phải rời khỏi sự gian ác. Về Đa-vít, bởi sự khôn ngoan và lòng tốt lớn của Đức Chúa Trời, sự ngã của ông là một tấm gương để thấy lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong đó, không phải để khuyến khích bất kỳ ai phạm tội bởi đó: và rằng những kẻ vi phạm tương tự có thể tuyệt vọng, không nên vứt bỏ hy vọng được tha thứ. Chính tội lỗi nảy sinh từ việc nuôi dưỡng, và nhường chỗ bí mật cho lòng ông trong những dục vọng bất hợp pháp như vậy (như bởi mắt ông đã gây ra) như trong chuyên luận này tôi lao nhọc gọi con người ra khỏi; như xuất hiện bởi chính sự xưng nhận của ông trong Thi Thiên, nơi ông nói: Chống lại Ngài, ôi Chúa, chống lại Ngài tôi đã làm điều ác này: như thể ông đã nói, dù sự xúc phạm của tôi kinh khủng trước con người, nhưng từ đây nó đến, vì tôi không kính sợ trước Đức Chúa Trời bí mật, trong khi sự xúc phạm chưa bộc lộ công khai. Và tôi nói điều này, để chúng ta có thể học coi chừng những cám dỗ bên trong, và những dịp bên ngoài của tội lỗi, và bạo dạn tuyên xưng làm cả hai. Và như vậy tôi đã trả lời nghi ngờ này về Đa-vít, rằng không người khôn ngoan nào cần bị hại bởi nó: nhưng vì tôi biết cách một số người kéo những ví dụ như vậy đến tự do trong việc phạm tội, và ngay cả ví dụ này như bất kỳ ví dụ nào khác, biến nó chống lại chính mình, điều họ nên lấy điều tốt bởi; tôi sẽ thêm điều này, mà tôi nếu không đã bỏ qua, vì tôi đã nhắc đến nó trước: Rằng Đa-vít đã làm điều đúng trong mắt Chúa, và quay đi khỏi không điều gì, mà Ngài truyền cho ông, mọi ngày trong đời ông, ngoại trừ chỉ trong vấn đề U-ri người Hê-tít. Vì thế như nó không phải là điều thường lệ với ông, ông cũng không thường xúc phạm như vậy trong những trường hợp đã biết rõ với ông: vì vậy nó không phải là nguyên nhân tại sao chúng ta nên bị nản lòng khỏi một đường lối lành mạnh, vì sợ, kẻo chúng ta ngã theo cách tương tự, mà canh giữ trong mọi việc, để chúng ta có thể xa hơn khỏi nỗi sợ như vậy. Phi-e-rơ (để nói một phần về ông) trước khi Đấng Christ thăng thiên, dù ông trung tín, và trong nhiều phần đời ông đáng khen, nhưng ông không có sức mạnh và sự tăng trưởng ân điển lớn như vậy, đến nỗi chúng ta nên bằng lòng được như ông đã là: mà ngược lại nhìn để là ánh sáng và ví dụ tốt trong mọi việc tốt, kẻo chúng ta ngã đi một cách nguy hiểm, khi một người như ông, đã chối chủ của mình. Tôi biết Đức Chúa Trời có thể sửa phạt những tôi tớ yêu dấu nhất của Ngài một cách đáng sợ như vậy. Nhưng (danh Ngài được chúc tụng) chúng ta biết chừng này về tâm trí Ngài, rằng Ngài không lấy làm vui thích trong những rắc rối của họ, Ngài cũng không vui thích trong những đau khổ của họ, càng ít hơn Ngài lợi dụng những yếu đuối của họ. Ngài kéo họ ra khỏi những nguy hiểm sâu, khi họ đã tự lao mình vào chúng. Và nếu chúng ta không khiêu khích Ngài, không có sợ hãi về những điều ác đáng trách được gửi đến chúng ta bởi Ngài: và vì thế, nếu chúng ta coi việc làm hài lòng Ngài là vui thích, và canh giữ chống lại những dịp của tội lỗi, điều này cho chúng ta sự bạo dạn và tự tin thánh, rằng chúng ta sẽ được giữ khỏi những sự ngã đáng sợ, hơn là sợ chúng, bởi việc quá tin kính: Phi-e-rơ cũng không được vũ trang như vậy, khi ông xúc phạm như vậy, mà như chúng ta có thể dễ dàng thấy, vì thế ông ngã, vì ông trần truồng và không vũ trang. Và điều đó cũng như vậy với mọi người khác trong trường hợp này, là những người làm nhục Đức Chúa Trời như ông đã làm. Bây giờ nếu ông đã ngã, và chúng ta cũng có thể ngã, trong khi chúng ta vẫn không thiếu tự tin nơi Đức Chúa Trời, điều gì được nghĩ về những hành động tốt nhất của chúng ta, nếu chúng ta làm như nhiều người muốn chúng ta, tức là, bày tỏ và tuyên xưng không hơn những người khác làm; và vì vậy biến những người tuyên xưng thông thường thành ví dụ, để là quy tắc cho đời sống chúng ta: đời sống chúng ta khi đó sẽ là gì, ngoài một đống phân rất đầy đầy sự ô uế vô vị, và không phải là xúc phạm Đức Chúa Trời nhẹ nhàng thỉnh thoảng? Cũng đừng để con người nói, họ không thể sống khác hơn họ đã làm, cũng không nói một cách bất mãn, chúng ta muốn họ không lấy vui thích trong bất cứ điều gì; mà chồng và vợ phải ngồi và nhìn nhau nặng nề: hàng xóm cũng không thể vui vẻ cùng nhau. Vì những người như vậy có thể hiểu, về điểm đầu tiên của phản đối của họ, nơi họ nói, họ không thể rời bỏ đường lối, mà họ đã sống trong đó (tức là trong kiến thức nhỏ về Đức Chúa Trời và ý muốn của Ngài; theo thế gian với vui thích lớn hơn lời Đức Chúa Trời: và có những sự vui mừng khác của họ trong những điều ở dưới đây, và sử dụng lao động của mình chỉ như mệt nhọc v.v.) họ có thể (tôi nói) hiểu, rằng nếu họ không thể thay đổi những đường lối như vậy, chính miệng họ sẽ là người cáo buộc họ:

vì những người như vậy không thể ở trong tình trạng tốt. Vì tôi không thúc ép bất kỳ sự thay đổi nào khác lên họ, ngoài điều chính họ sẽ bị buộc phải xưng nhận là Đức Chúa Trời đòi hỏi ở họ, và điều đó vì lợi ích tốt nhất của họ. Và như vậy, tôi muốn hỏi điều này nơi họ, ai là người, đã sống lâu trong một túp lều đầy nghèo khó và thiếu thốn, không thể tạo hình mình cho một hoàn cảnh giàu có hơn, nếu nó xảy đến với mình, và hưởng sự dồi dào lớn hơn về mọi điều tốt thích hợp cho đời này, và điều đó vì người ấy đã lâu quen với một hoàn cảnh thấp kém và nghèo hơn? Có ai thiếu lý trí thông thường như vậy, hoặc cố ý như vậy, đến nỗi khi chế độ ăn của mình có thể lành mạnh và ngọt ngào, quần áo sạch sẽ và tươm tất, nơi ở tiện nghi, và được rào chắn tốt chống lại mọi sự phiền toái của gió và thời tiết, người ấy vẫn sẽ từ chối mọi điều này được dâng cho mình, vì một phần trong nghèo khó, nơi những thiếu thốn của mình không thể được cung cấp? Và nhưng sự so sánh là gì giữa những điều này, và mức độ hạnh phúc cao, mà trong đường lối Cơ Đốc tôi đề xuất, so với niềm vui lừa dối, vô ích, và đau đớn (vì tôi có thể gọi nó một cách công bằng nhất như vậy) mà những người hưởng, là những người theo thói quen cũ của mình, và dục vọng của sự ngu dốt của mình? Vì thế họ phải xưng nhận, rằng sự mù lòa của họ đáng than khóc: cũng là sự cứng lòng của họ, và sự không tin sâu sắc, giữ họ ở lại này, đến nỗi dù chúng ta có thể mang đến cho họ tin tức về một điều tốt hơn; nhưng đã lâu bị mê hoặc với bóng tối của mình, và tội lỗi, như dân chúng bị những phép thuật của Si-môn Ma-thuật, họ không thể thay đổi đường lối cũ của mình.

Về phần thứ hai của phản đối của họ, nơi họ với sự không thích, nói, chúng ta muốn họ không vui thích trong bất cứ điều gì, mà họ có, như vợ, con cái, tài sản, hàng xóm? Nếu tôi muốn họ sống theo những quy tắc như tôi quy định cho họ: Tôi trả lời: rằng toàn bộ cách sống của họ thật sự phải được cởi bỏ, trong đó họ đã sống theo cách của thế gian. Điều đó không nên là điều lạ đối với họ, là điều một lẽ thật rất thông thường trong Kinh Thánh; ngay cả mọi điều họ giữ của riêng mình, cả trong lòng và đời sống, trong chừng mực có thể, phải được tránh: và vì thế sự nhẹ dạ của họ, sự vui mừng trong điều ác, việc lấy vui thích trong những tạo vật hơn trong Đấng Tạo Hóa, và việc biến những điều này thành niềm vui chính của mình: mọi điều này cùng với những sự vui đùa hư hoại, phải được cắt tỉa khỏi họ, (như chúng ta sẽ cắt những cành dưới hút nhựa và nước từ những cành nho tốt:) những điều mà, nếu họ xứng đáng thấy nó, đã làm phiền chính họ và người khác, hơn mọi tự do dại dột của họ đã làm vui thích họ, và vì thế cả họ và người khác nên vui mừng hơn về sự thay đổi như vậy. Và sự đánh giá là gì về những sự vui mừng như vậy với vợ và những bạn khác, là những điều phải ăn năn? Nhưng nếu nó theo kiến thức, ai cấm nó? Khi được biết rõ, rằng cả hôn nhân và những sự hiệp thông khác, mà tôn giáo chân thật đã tạo ra giữa con người, là ngọt ngào và thoải mái nhất trong mọi điều khác. Về những điều khác, hãy để chúng bị phá vỡ. Vì họ đã mất gì (nói về điều tốt nhất) là những người làm như vậy, ngoài điều có thể bỏ qua được, như việc cắt móng tay của mình? Nếu ai sẽ nói tốt hơn về nó, đó chỉ là người, mà Đức Chúa Trời chưa dạy nói. Vì thế để kết luận, như những phản đối này và những phản đối tương tự khác quá phù phiếm, để đẩy đời sống tin kính ra khỏi thực hành của Cơ Đốc nhân và tín đồ chân thật: thì khi nó được làm, như tôi đã dạy và trình bày trong chuyên luận này, khi đó họ sẽ sống đời sống đức tin, chính đời sống làm hài lòng Đức Chúa Trời: và do đó, khi đó họ sẽ sống hạnh phúc trong mọi hoàn cảnh và ơn gọi hợp pháp bất cứ là gì: Vì người bước đi ngay thẳng bước đi an toàn và chắc chắn. Và người làm khác, và làm sai lệch đường lối của mình (như tôi đã chỉ ra cách, bằng việc rời khỏi lẽ thật mình biết) Đức Chúa Trời sẽ tìm ra người ấy, và người ấy sẽ gặp đủ tai họa và buồn phiền.

CHUYÊN LUẬN THỨ BA, TỨC LÀ, VỀ NHỮNG PHƯƠNG TIỆN NHỜ ĐÓ ĐỜI SỐNG TIN KÍNH ĐƯỢC GIÚP ĐỠ VÀ TIẾP TỤC.

CHƯƠNG 1. Những phương tiện là gì, và những loại của chúng, và về bản tóm tắt và thứ tự của chuyên luận này.

Tôi đã trình bày một mô tả về đời sống của tín đồ: bởi đó mọi người, là những người mong muốn quen biết với nó, sau khi họ đã nhận được món quà đức tin, có thể bước đi tin kính và an toàn qua cuộc hành hương của mình, chính là bao nhiêu người đã vào bất kỳ lúc nào trong sự thật bắt đầu, và làm cùng điều đó. Bây giờ vì đời sống Cơ Đốc này được nâng đỡ và tiếp tục bởi những phương tiện, và mọi người sẽ bắt đầu nó, sẽ mong muốn biết chúng, vì người ấy có nguyên nhân tốt, và cách sử dụng chúng đúng đắn, vì những trở ngại và sự nản lòng từ nó là nhiều và lớn; vì thế tôi sẽ (như tôi nên làm) chỉ ra tôi hiểu gì bởi những sự giúp đỡ, và phương tiện: và chúng là gì; cũng là những loại của chúng, bản chất của chúng, và cách chúng nên được sử dụng, vì Đức Chúa Trời đã hứa, bởi việc sử dụng đúng và kính cẩn chúng, và điều đó được tiếp tục liên tục, ban ân điển như vậy, ngay cả cho những người yếu đuối nhờ đó họ sẽ có thể trong sự thật dù nó dường như khó như thế nào, sống đời sống tin kính này, và nhận biết một cách cảm nhận được, rằng họ làm như vậy. Vì như nó không được bắt đầu mà không có phương tiện, nó cũng không thể lớn lên mà không có chúng. Bây giờ như điều này tuyên bố một cách kỳ diệu lòng tốt và sự tử tế của Đức Chúa Trời chúng ta, trong việc sắp đặt chúng vì lợi ích và an ủi vô cùng lớn của chúng ta: thì chúng ta phải biết, rằng nó được đòi hỏi ở chúng ta, và được trông đợi khẩn thiết nơi tay chúng ta, rằng chúng ta sử dụng chúng với sự cẩn thận và liên tục như vậy, để chúng có thể có lợi nhất cho chúng ta, để chúng ta có thể tìm thấy trái đó của chúng mà Đức Chúa Trời hứa.

Những phương tiện này nhờ đó Đức Chúa Trời đã sắp đặt rằng dân Ngài sẽ tiếp tục, và lớn lên trong đời sống tin kính, là những sự thực hành tôn giáo như vậy, nhờ đó Cơ Đốc nhân có thể được làm cho xứng đáng thực hành đời sống tin kính: và chúng một phần là thông thường, tức là, những điều thường và thông thường phải thực hành, loại này có nhiều: và một phần là đặc biệt, vào một số thời điểm đặc biệt, như kiêng ăn, và một số lễ trọng hiếm có trong tiệc và tạ ơn. Và cả hai điều này hoặc là công khai hoặc là riêng tư. Công khai, những điều được sử dụng trong những buổi họp mở của chúng ta: thông thường, có ba điều này. Thứ nhất, chức vụ của lời được đọc, rao giảng, và nghe, như Chúa quy định. Thứ hai, việc cử hành những thánh lễ thánh, và việc nhận chúng một cách xứng đáng. Thứ ba, sự thực hành cầu nguyện với tạ ơn và hát Thi Thiên. Nhưng vì công khai không thể hằng ngày có và hưởng được, (và nhưng chúng ta cần sự cứu trợ và giúp đỡ hằng ngày) cũng không dù chúng có thể, chúng cũng không đủ để ban khả năng cho chúng ta, tôn vinh Đức Chúa Trời, như nó xứng đáng với chúng ta: vì thế, Đức Chúa Trời đã truyền cho chúng ta sử dụng những sự thực hành riêng tư; trong đó tám điều này là chính. Thứ nhất, sự tỉnh thức, suy ngẫm, và áo giáp của một Cơ Đốc nhân; mà vào đó, phải thêm kinh nghiệm của chính chúng ta: và những điều này đúng ra thuộc về mọi người một mình tự mình. Những điều tiếp theo là việc sử dụng bạn bè bằng hội đàm và thực hành gia đình; và những điều này đúng ra được một người tự mình sử dụng với người khác: hai điều cuối cùng, là cầu nguyện và đọc, là chung cho cả hai. Sự cần thiết của chúng lớn như vậy, đến nỗi nếu chúng không được biết và sử dụng đúng và trong cách tốt, công khai sẽ chứng tỏ chỉ vô ích, và toàn bộ đời sống lệch khỏi vuông, như sẽ được thấy khi chúng ta đến xử lý và nói cụ thể hơn về việc sử dụng đúng chúng. Và về những sự giúp đỡ hay phương tiện để tiếp tục đời sống tin kính, chúng là gì, và những loại của chúng, chừng đó được nói. Bây giờ tôi sẽ (như tôi đã hứa ở lối vào chuyên luận này) chỉ ra đầy đủ hơn, mỗi điều này là gì; và sức mạnh chúng có (Đức Chúa Trời làm việc bởi đó) để nâng đỡ trọng lượng của đời sống tin kính: Để mọi người muốn xét nó một cách khôn ngoan, có thể thấy nó, và bao nhiêu người sẽ sử dụng những phương tiện này, có thể chứng minh, và tự tìm thấy nó. Và trước tiên tôi sẽ bắt đầu với công khai: và sau đó, nói về riêng tư. Và tôi sẽ xử lý và nói về mỗi điều (theo kỹ năng Đức Chúa Trời đã ban cho tôi) như có thể làm nhất cho mục đích hiện tại này, tức là, rộng nhất về những phương tiện đó mà với việc sử dụng chúng, ít được biết; và ngắn gọn hơn về những điều, mà con người quen biết nhất. Cũng đừng để điều này làm phiền người đọc, rằng tôi đã nhắc đến một số trong chúng bởi những dịp khác ở một số nơi khác: vì trong khi có thể phản đối, rằng những phương tiện này được gọi là sự giúp đỡ, được nói đến trong những chuyên luận khác của cuốn sách này, như những phần của bổn phận của một Cơ Đốc nhân. Tôi trả lời, điều đó đúng: vì tôi đã nói về sự ngay thẳng, một phần của áo giáp, và về sự tỉnh thức và cầu nguyện, trong chuyên luận trước; và như vậy về những điều còn lại. Và ở đó tôi nói về chúng như về những bổn phận thông thường và những phần của sự tin kính, như tình yêu và sự kính sợ Đức Chúa Trời là: nhưng ở đây tôi nói về chúng như những sự giúp đỡ đặc biệt cho sự tin kính: vì dù tôi không phủ nhận, rằng mọi bổn phận của một người Cơ Đốc, cũng là những sự giúp đỡ để sống hạnh phúc; nhưng ai không thấy, rằng những điều được nhắc đến ở đây, như Lời và những Thánh lễ, canh giữ và cầu nguyện cùng những điều khác, được gọi như vậy đúng hơn? Như đặc biệt hơn làm chúng ta xứng đáng thực hiện đúng mọi bổn phận. Ngoài ra, ở những nơi khác, tôi nói về chúng bởi dịp, và vì thế ngắn gọn hơn: nhưng ở đây, có mục đích; và vì thế rộng hơn. Nhưng hãy để nó đủ, rằng tôi hiểu những điều tôi nhắc đến trong chuyên luận này, là những sự giúp đỡ và phương tiện đặc biệt. Và cụ thể hơn về áo giáp và những phần của nó, tôi nói điều này: vì ngược lại, tôi phải đã đưa ra một lời canh gác về nó sau này, khi tôi đến nói về nó ở nơi thích hợp: rằng dù tôi nói về mọi phần của nó bởi dịp trong chuyên luận này hay chuyên luận khác; nhưng ở đó tôi nói về chúng phần lớn, như những bổn phận cụ thể phải làm trong những hành động riêng của chúng ta: nhưng ở đây tôi nói về chúng, như về những bổn phận như vậy phải luôn ở lại, và ở trong lòng chúng ta: và rằng chúng ta có thể có chúng khi đó, như một Nhà kho, luôn đầy thực phẩm tốt và lành mạnh, và không như một món ăn để phục vụ cho một số dịp; nơi chúng ta có thể quan sát, rằng dù một điều không thiếu điều kia, nhưng có một sự khác biệt rõ ràng giữa chúng, đến nỗi một điều không phải là điều kia. Và tôi hiểu như vậy, Sứ đồ muốn nói trong Thư gửi cho người Ê-phê-sô: nơi khi ông đã nêu tên nhiều bổn phận khác nhau, như lòng thương xót, tình yêu, sự tử tế, Ê-phê-sô chương 4 và 5, là những phần của áo giáp; nhưng ông nói sau, Ê-phê-sô chương 6:14. Hãy đứng vững trong áo giáp của các ngươi, khi các ngươi đã mặc nó: như thể ông đã nói, không đủ bày tỏ sự tử tế, lòng thương xót, cho một số người vào một số lúc, và có việc sử dụng những phần khác của áo giáp khi dịp được dâng; mà phải đặt và giữ chúng trên mình, để chúng ta có thể luôn có chúng sẵn sàng để sử dụng: Như những người đàn bà không chỉ trang trí và trang hoàng nhà của họ với hoa, mà họ cũng có vườn của họ được đặt và đầy chúng, từ nơi họ có thể có chúng luôn cho nhữngmục đích như vậy. Tôi thấy tốt nên nói điều này về vấn đề đang xử lý, để giải thoát người đọc khỏi một số nghi ngờ. Bây giờ tôi sẽ tiến đến chương tiếp theo.

CHƯƠNG 2. Về những sự giúp đỡ công khai để tăng trưởng sự tin kính: và cụ thể, chức vụ của lời.

Để bắt đầu vì thế với những phương tiện và sự giúp đỡ công khai, nhờ đó Đức Chúa Trời đã sắp đặt để củng cố tín đồ, và ổn định người ấy trong đời sống tin kính; chúng ta biết, rằng lời là đầu tiên và chính. Và sẽ không cần ngạc nhiên lớn về điều này, điều tôi nói, nếu chúng ta đánh dấu những lời khen ngợi hoàng gia và tuyệt vời nhất, mà chúng ta nghe, và đọc về Kinh Thánh, là lời Đức Chúa Trời này. Vì ngoài việc chúng bởi bằng chứng và chứng cớ tốt được chứng minh là chính lẽ thật và lời của Đức Chúa Trời (không phải những tưởng tượng của bộ não con người) mà Ngài muốn chúng ta tìm kiếm, gửi chúng ta đến chúng, nếu chúng ta mong muốn biết tâm trí và ý muốn của Ngài đối với chúng ta: thì thẩm quyền của chúng như vậy, đến nỗi bởi bất cứ ai nó bị phủ nhận hay bị đặt câu hỏi, chúng ta không cần bị phiền hà về nó, và vì vậy bị đánh bại: không dù nó là một Thiên sứ từ trời (nếu điều như vậy có thể) càng ít hơn người tội lỗi, là người nhưng thách thức thẩm quyền được nghe trước chúng. Và để chúng ta không nghi ngờ, mà mọi ý muốn của Đức Chúa Trời được tiết lộ trong chúng, chúng ta được dạy, rằng chúng là đầy đủ tất cả, tức là, chứa bất cứ điều gì có thể làm một người hoặc là người thừa kế sự cứu rỗi, hoặc là một Cơ Đốc nhân chân thật, trong hai điều đó gồm hạnh phúc chân thật. Bây giờ về sự rõ ràng và bằng chứng của vấn đề thiên đàng, chứa trong chúng, bởi những phương tiện Đức Chúa Trời đã sử dụng, và thứ tự Ngài đã lấy, để trình bày sự ngọt ngào và vẻ đẹp của chúng, chúng trong những điểm cần thiết nhất, dễ hiểu và nhận thức ngay cả bởi những người đơn sơ và ngu dốt. Vì ngoài việc, Ngài đã truyền chúng được đọc một cách kính cẩn và rõ ràng trong buổi họp, Ngài đã ban cho Hội Thánh của Ngài những món quà tuyệt vời nhất (tôi muốn nói những mục sư và giáo viên) để giải thích và dạy toàn bộ lời khuyên của Ngài từ chúng; và chỉ cho dân cách được lợi ích bởi giáo lý của chúng: và sử dụng đúng nó, theo cách áp dụng nó cho họ, như thể chúng đã được cụ thể, và chỉ được chỉ định cho họ. Và theo cách tương tự, Ngài đã cung cấp để có những Kinh Thánh thánh này được dịch sang những thứ tiếng và ngôn ngữ đó, được hiểu bởi nhiều quốc gia khác nhau và đa dạng của thế gian, để bởi đó họ có thể, như những người tốt của Tê-sa-lô-ni-ca và Bê-rê đã làm, so sánh những Bài giảng họ nghe, trong tiếng của mình, với Kinh Thánh; và vì vậy tìm thấy ánh sáng và an ủi rõ ràng hơn bởi chúng. Mọi điều đó được xét, có thể không khó thu thập, một chức vụ thông thường lành mạnh của lời là một sự giúp đỡ đặc biệt như thế nào, để xây dựng một Cơ Đốc nhân yếu đuối mạnh mẽ hơn trong đời sống tin kính. Vì chúng ta phải xét rằng Đức Chúa Trời đã sắp đặt việc rao giảng lời Ngài này để hoàn thiện đức tin của những người được chọn của Ngài, và vì thế Thánh Phi-e-rơ buộc những người chăn chiên cho bầy của Đấng Christ phụ thuộc vào họ: và Đấng Cứu Thế chúng ta (Thầy dạy của Phi-e-rơ) đòi hỏi, rằng như ông yêu Ngài, ông nên cho chiên con và chiên của Ngài ăn. Và nó được rao giảng với thẩm quyền và quyền năng để thuyết phục (không như lời của con người, là lời chỉ yếu và bọt, mà như nó thật sự là lời của Đức Chúa Trời hằng sống) nó mạnh mẽ trong hoạt động, và sắc hơn bất kỳ gươm hai lưỡi nào, làm việc trong dân của Đức Chúa Trời như một loại thuốc tử tế và mạnh mẽ trên một căn bệnh, và vì vậy trở thành quyền năng của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi đối với họ. Nhưng không nói gì về lợi ích, mà sắc lệnh này của Đức Chúa Trời mang lại cho những người chưa tái sinh, là những người vẫn bước đi trong bóng tối (vì không liên quan đến mục đích của tôi ở nơi này để nói về điều đó, là điều nhưng là một phương tiện mạnh mẽ và lớn để biến cải họ khỏi cách sống cũ của mình, và khỏi quyền năng và sự nô lệ của Sa-tan đến Đức Chúa Trời) để bỏ qua điều đó (tôi nói) kìa nhữngmục đích đa dạng và những sự giúp đỡ hằng ngày mà những người tái sinh và dân của Đức Chúa Trời có bởi nó. Trước tiên vì thế, họ được giải thoát khỏi lỗi lầm và bóng tối về tôn giáo, và cách cư xử (mà ngược lại họ đầy và rất bị cản trở) và lớn lên lành mạnh hơn trong kiến thức về lẽ thật, và thấy cụ thể hơn vào đường lối và toàn bộ đường lối của Cơ Đốc giáo: điều mà những người khác ngay cả con cái Đức Chúa Trời thiếu, bất ổn như vậy, và bị giữ dưới sự ngu dốt và mù lòa như vậy, trong nhiều điểm cần thiết, đến nỗi họ phải tìm thấy ít trái hơn của đời sống Cơ Đốc (như thể nó không được hưởng chút nào) và vì vậy trở thành những mẫu mực mờ hơn về sự thánh khiết cho người khác. Trong đó điều này là hơn, rằng những người sử dụng những phương tiện này một cách siêng năng và kính cẩn, lớn lên ổn định và được thiết lập trong kiến thức của mình từ ngày này sang ngày khác: trong khi những người khác, thiếu sự giúp đỡ nhân từ này (làm gì họ có thể) phải thiếu điều này (dù họ có thể có một số lợi ích bởi việc đọc riêng) nếu họ không mất một phần nào đó của điều họ có trước. Lại, điều này làm họ sống động trong sự buồn ngủ của mình: nó làm họ vui vẻ trong sự nặng nề của mình: nó gọi họ trở lại từ những sự lang thang của mình. Tôi nói ngắn gọn về những vấn đề rộng và lớn (mà trong đó tôi có thể dài, và điều đó cũng không thiếu sự thích và mong muốn tốt của người đọc) nó nâng họ lên nếu họ đã ngã: nó khuyên họ trong những trường hợp nghi ngờ của mình; và trong đó họ phải tìm kiếm lời khuyên: và bởi kinh nghiệm về cách Đức Chúa Trời đối xử với họ trong mọi hoàn cảnh (cách Ngài ban phước cho họ trong việc làm tốt, và ngược lại) bởi kinh nghiệm, tôi nói, mà họ có, việc rao giảng lời Đức Chúa Trời này một cách thông thường, là một phương tiện nhờ đó họ được ổn định vững chắc trong một đường lối tin kính, và giữ tốt khi họ tốt, hơn là không ổn định và bất thường trong cách mang mình tốt, như nhiều người. Và lợi ích này là gì? Nó được nhiều người tìm kiếm với nước mắt như thế nào, và nhưng ít người đạt được? Vâng của nhiều Cơ Đốc nhân nghĩ là không thể đạt tới, vì họ không biết nó. Và nhưng đến điều này (lớn như nó) ngay cả những người đã có những khởi đầu yếu đuối như vậy trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, như bất kỳ anh em nào khác của họ (bởi sự chỉ dẫn thiên đàng này được dạy từ lời Đức Chúa Trời) đạt được và lớn lên tới. Vì khi trong một cách lành mạnh, rõ ràng, và có thứ tự, ý muốn của Đức Chúa Trời được trình bày trong việc rao giảng, sự giúp đỡ này nhiều người nhận được bởi nó, rằng họ thắt lưng tâm trí của mình, tức là, học đặt sang một bên, và vứt bỏ điều sẽ cản trở họ; những sự hư hoại bên trong của họ đặc biệt: họ chuẩn bị mình theo những quy tắc, dẫn và hướng dẫn họ đến bổn phận của mình: bởi điều này họ nhận thấy sự yếu đuối của mình, và cách họ bị giữ lại khi họ đã ngã; và đâu là đường lối đúng để tiến hành: và điều này được làm tốt hơn, càng thường xuyên họ được nhắc nhở về nó. Vì vậy, đây là Mặt trời ban ánh sáng cho họ ở mọi nơi: và quy tắc bởi đó họ tạo hình mọi hành động của mình; và vì thế một người Cơ Đốc dù yếu, mong muốn học, bởi điều này tìm thấy sự thúc đẩy kỳ diệu hướng tới đời sống tin kính. Ngoài điều tôi đã nói, Cơ Đốc nhân chân thật bởi việc nghe thông thường của mình được dạy, dành một phần và thời gian của đời mình cho việc đọc Kinh Thánh, và những tác giả tốt khác, như đã nói ở một nơi khác; và điều đó với trái tốt, sự hiểu biết và an ủi: trong khi không có nó, người ấy có khả năng bỏ bê, và mệt mỏi với lao động đó, và thay vào đó, tự dành mình cho sự nhàn rỗi, và bị bận rộn vô ích; hoặc dù người ấy nên sử dụng nó, nhưng làm nó với ít kiến thức, an ủi, hoặc bất kỳ lợi ích nào khác. Và khi một người được tạo hình như vậy bởi chức vụ của lời, người ấy trở thành một ánh sáng và một ví dụ cho người khác, trong dấu hiệu rằng người ấy đã tự tìm thấy sự giúp đỡ lớn bởi nó. Vì thế nếu người ấy bởi việc rao giảng lời một cách thông thường có thể được dẫn vào mọi lẽ thật cần thiết cho người ấy biết, và được giải thoát khỏi lỗi lầm trong tôn giáo và cách cư xử; nếu người ấy có thể được thiết lập và xác nhận trong kiến thức về ý muốn của Đức Chúa Trời; nếu người ấy có thể được cải cách trong tình cảm và đời sống hằng ngày, càng tăng trưởng hơn trong đó, và thắng chính mình tốt hơn bởi đó; nếu người ấy có thể vừa được đưa đến dành một số thời gian của đời mình (như ơn gọi của người ấy cho phép) trong việc đọc, và như vậy để người ấy có thể tìm thấy lợi ích bởi đó; và cuối cùng nếu người ấy có thể trở thành một ví dụ trong thời gian cho người khác: Tôi có thể bạo dạn khẳng định và kết luận, rằng việc rao giảng thông thường của lời là một phương tiện đặc biệt nhờ đó Đức Chúa Trời đã cung cấp rằng dân Ngài nên lớn lên và tăng trưởng trong đời sống tin kính. Bây giờ vì thế, họ sử dụng nó như vậy, như họ đã được dạy ở nơi khác, tức là trong điều răn thứ hai, tức là, đến nghe với sự khiêm nhu và lòng đói khát, và chăm chú trong việc nghe, và áp dụng nó cho chính mình, họ gặt trái, tôi đã nói. Và nếu điều này dễ dàng được thừa nhận và nhượng bộ, tôi không nói thêm ngoài điều này: Tôi muốn Đức Chúa Trời rằng họ, là những người có tài khoản lớn về tôn giáo của mình, và thường và thông thường nghe lời, đã tìm thấy nó như vậy, và đã gặt trái này bởi nó, và được giúp đỡ mọi cách này đến sự tin kính, điều mà (Đức Chúa Trời biết) hiếm khi như vậy. Và vì thế nơi sự dạy dỗ lành mạnh và rõ ràng này thiếu, dân chúng phải lệch khỏi khuôn khổ biết bao hơn? Nhưng nơi sự siêng năng, kỹ năng, tình yêu, và sự rõ ràng trong một thứ tự tốt của việc dạy dỗ không thể bị chê trách trong Mục sư, chắc chắn, rằng lỗi là ở những người nghe: Rằng họ, dù ngược lại họ có thể thuộc về Chúa, nhưng không kính cẩn và chăm chú trong việc nghe, không chuẩn bị trước để nghe, hoặc không tiêu hóa một cách sẵn lòng điều họ đã nghe; mà bị quá tải bởi một số phẩm chất nguy hiểm trong đời sống của mình, hoặc những sự hư hoại trong lòng mình: trong số đó, đây là một điều đặc biệt, rằng như họ nghĩ về người dạy, họ cũng nghĩ về giáo lý của người ấy, và không khác. Bây giờ nếu trong một phương tiện này, sự giúp đỡ lớn như vậy có thể nhận được, điều gì có thể được nghĩ, khi điều này và những điều khác đi cùng nhau? Nhưng tôi kết luận với lời khích lệ này, Hãy cho bầy của Chúa phụ thuộc vào các ngươi ăn: và hãy khẩn thiết trong mùa và ngoài mùa, ôi các ngươi Mục sư của Chúa. Hãy biết ngày thăm viếng của các ngươi, và những điều thuộc về sự bình an của các ngươi, bởi việc rao giảng, ôi các ngươi dân, là những người sống dưới chức vụ của lời: hãy cất giữ bây giờ trong mùa gặt của các ngươi chống lại thời gian cần thiết của các ngươi: và điều này các ngươi hãy được thuyết phục, rằng các ngươi sẽ cần mọi điều các ngươi thu thập. Hãy tìm hưởng tự do này của chức vụ của lời, các ngươi là những người thiếu nó: và nếu các ngươi có thể hưởng nó dễ dàng và với ít đau đớn như vậy, như các ngươi làm chợ của mình, hãy nghĩ nó đáng lao động của các ngươi, nếu các ngươi không thể dễ dàng hơn có được nó: và mua sự khôn ngoan dù nó tốn bao nhiêu, nhưng đừng bán nó, dù các ngươi có thể nhận được gì cho nó: hãy cầu nguyện Chúa của mùa gặt đẩy ra nhiều thợ gặt vào mùa gặt, các ngươi là những người trắng đến mùa gặt để được lao động giữa, và mong muốn được đưa vào kho của Chúa. Cuối cùng, mọi các ngươi có sự giám sát chức vụ của Chúa, hãy xem họ dạy một cách lành mạnh, rõ ràng, trung tín và siêng năng, là những người được gọi đến nó: và tự đi trước họ một cách đau đớn, như ánh sáng và ví dụ tốt: để nhiều lời tạ ơn có thể được dâng, và lời cầu nguyện được làm cho Đức Chúa Trời bởi dân vì các ngươi, khi các ngươi sẽ cho họ dịp tốt như vậy để nhớ các ngươi, và vì sưởi ấm lòng họ và an ủi họ với chế độ ăn tốt như vậy cho linh hồn họ và sự cung cấp hào phóng, và để trong ngày khai trình các ngươi có thể có nhiều người làm chứng sự chăm sóc tin kính các ngươi đã có trên họ. Và chừng đó về sự giúp đỡ công khai đầu tiên cho việc tăng trưởng và nuôi dưỡng đời sống tin kính và Cơ Đốc, trong mọi người như vậy đã thật sự bước vào nó, tức là, lời được rao giảng.

Seven Treatises

CHƯƠNG 3. Về sự giúp đỡ công khai thứ hai: tức là, những Thánh lễ.

Phương tiện hay sự giúp đỡ công khai tiếp theo, là những Thánh lễ, mà (trong hai điều) được thấy và tìm thấy tối tăm hơn là những sự giúp đỡ cho sự tin kính, hơn lời, giữa phần lớn những người dự phần vào chúng: cả vì con người ít sử dụng chúng hơn, hơn giáo lý khác; và cũng, vì họ không được hướng dẫn đầy đủ trong chúng. Và trong hai Thánh lễ, mà Đức Chúa Trời đã để lại cho Hội Thánh của Ngài, trong thời đại sau này này để hưởng, Báp-têm ít được thấy và nhận thức là một sự giúp đỡ hơn, hơn Tiệc Thánh của Chúa: Trong việc nói về chúng, tôi chỉ dự định đứng trên điều tôi đã cầm trong tay, tức là, chỉ cho người đọc Cơ Đốc, cách những Thánh lễ là những phương tiện và sự giúp đỡ để đưa người ấy tiến lên trong đời sống tin kính (như quá ít người biến chúng thành như vậy) và để người ấy cho kiến thức khác về những Thánh lễ (là điều vô cùng rộng) cho những người đã viết về chúng một cách rộng rãi, như Ông P. Martyr, Ông Calvin, Ông Beza, và cho sự dạy dỗ thông thường. Và điều này tôi cũng sẽ làm với sự ngắn gọn nhất có thể: Vì thế trước tiên vì những Thánh lễ là những sự giúp đỡ cần thiết được kèm theo việc rao giảng lời, và xác nhận và phê chuẩn một cách hữu hình điều, mà lời dạy: và giao ước giữa Đức Chúa Trời và tín đồ được lập, được niêm phong chắc chắn nhất, và hiệu quả trên cả hai phần bởi chúng, bởi đó có thể xuất hiện, chúng là những sự giúp đỡ như thế nào, cả cho việc củng cố đức tin, và sự khích lệ cho đời sống tin kính: để điều đó có thể xuất hiện rõ ràng hơn, hãy để điều tôi đã nói, được mở ra như vậy cho người đọc Cơ Đốc. Đức Chúa Trời đã ban tự do cho mọi người trung tín, rằng Ngài sẽ không bao giờ gọi tội lỗi của người ấy ra tính sổ: mà sẽ là Đức Chúa Trời của người ấy, và yêu người ấy đến cuối cùng qua Đấng Christ; để làm tốt lời hứa này, Ngài đã đặt ấn của Ngài, và đã khiến cùng lời hứa và ý muốn đó của Ngài được thiết lập trong thánh lễ, bởi một dấu hiệu rõ ràng và không thể sai lầm như vậy không thể lừa dối. Bây giờ vì thế thánh lễ này chẳng luôn ở lại với người nhận trung tín, là người nó được lập cho, và được ban cho; một chứng cớ rõ ràng, rằng bất cứ lợi ích gì được hứa, là của người ấy sao: và mỗi khi bất kỳ nghi ngờ nào về điều này có thể, qua sự yếu đuối nảy sinh cho bên đó, nó chẳng bởi đó được loại bỏ đủ sao? Và vì thế chúng được Sứ đồ gọi, là những ấn của sự công chính của đức tin. Và như Đức Chúa Trời đã giao ước như vậy cho phần của Ngài; thì mọi tín đồ lại về phía mình đã giao ước tin cậy Đức Chúa Trời luôn luôn, cố gắng bước đi trước Ngài liên tục trong sự ngay thẳng của lòng, và sự vô tội của tay: Bây giờ về sự thật của lòng người ấy thánh lễ là một dấu hiệu; mà người ấy đã nhận, đã tuyên xưng công khai bởi đó, rằng người ấy đã dâng và dâng hiến mình cho Chúa, và bây giờ không còn là của mình nữa, để sống như ý muốn xác thịt mong muốn. Vì thế thánh lễ chẳng phải, dù nó không luôn được nhận, nhưng nó chẳng luôn ở trước mắt người ấy sao, như thể, để nói cho người ấy điều người ấy đã làm; vâng và điều đó không hấp tấp cũng không bởi ép buộc, mà với lời khuyên tốt, vì biết, rằng người ấy sẽ không bao giờ có nguyên nhân ăn năn vì làm như vậy? Vì người ấy tin, rằng sức mạnh trong mức độ sẽ được Đức Chúa Trời ban cho người ấy, để thực hiện điều người ấy đã hứa và niêm phong? Vậy Thánh lễ chẳng phải là một sự thúc đẩy liên tục tiến lên của người ấy để thực hiện giao ước của mình sao? Người ấy chẳng bởi ký ức tươi mới về nó, được khích lệ chống lại những cám dỗ, sự mệt mỏi trong việc làm bổn phận của mình, và những trở ngại khác như vậy sao? Nó chẳng khiến người ấy nói chống lại mọi điều đó, làm sao tôi đã chết đối với tội lỗi, lại sống lâu hơn trong nó sao? Vì vậy dù đối với người khác những Thánh lễ là một điều mầu nhiệm, và điều ẩn giấu, và như một cuốn sách viết bằng tiếng Hê-bơ-rơ hay Hy Lạp, mà một người đơn sơ mở ra không tìm thấy gì có lợi cho mình, mà nói Tôi không thể đọc nó (và nhưng cuốn sách chứa chất liệu có trái nhất, nếu một người đọc khéo léo cầm nó trong tay:) dù tôi nói, người ngu dốt, không tìm thấy sự giúp đỡ hay lợi ích bởi những Thánh lễ; nhưng tín đồ chân thật đã được hướng dẫn lành mạnh trong chúng, kìa thấy nhiều trong chúng, để khích lệ và đưa người ấy tiến lên trong đời sống tin kính, có sự nắm giữ chắc chắn về ân huệ của Đức Chúa Trời, và sự giúp đỡ bởi chúng nữa, như cùng Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, phải được tin. Điều này có thể vì sự xây dựng của người đơn sơ, được thấy cụ thể trong hai Thánh lễ của Hội Thánh chúng ta ngày nay, báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa. Vì mọi Cơ Đốc nhân trung tín đã được báp-têm, có thể suốt đời mình, có lợi ích này bởi đó, rằng như bởi việc ghép mình vào Đấng Christ, người ấy là một với Ngài, và vì thế thấy rằng trong khi Đấng Christ sống, người ấy phải và sẽ sống nữa: thì người ấy có bởi đó sự hiệp nhất và hiệp thông vĩnh viễn với Ngài, rút sức mạnh và ân điển từ Ngài, như cành rút từ cây nho, để người ấy có thể sống đời sống của một Cơ Đốc nhân. Nếu vì thế người ấy có quyền năng đó làm mới người ấy (điều được biểu thị và niêm phong bởi báp-têm) tức là quyền năng của sự chết của Đấng Christ làm chết tội lỗi, và đức hạnh của sự phục sinh của Ngài trong việc nâng người ấy lên sự sống mới; báp-têm suốt đời người ấy chẳng phải là một phương tiện mạnh mẽ để giúp người ấy tiến lên trong đường lối Cơ Đốc, mỗi khi người ấy xét nó một cách đúng đắn sao?

Vì vậy trong Tiệc Thánh của Chúa, người dự tiệc trung tín, bởi việc thường nhận nó, không chỉ bởi bánh và rượu được bảo đảm rằng linh hồn mình có thể được Đấng Christ an ủi, và vì vậy hưởng cùng điều đó; mà còn được củng cố thuộc linh cho mọi bổn phận tốt; đến nỗi người ấy tìm thấy một sự giúp đỡ tối cao nhất bởi nó, để lớn lên tới tuổi trưởng thành hoàn hảo trong Chúa Giê-xu Christ. Và điều này sẽ xuất hiện hơn, nếu chúng ta xét cách Cơ Đốc nhân trung tín được thúc đẩy đa dạng như thế nào, và được đưa tiến lên trong việc tạo hình và sửa đổi đời sống mình tốt bởi đó, cả trong việc chuẩn bị mình cho nó trước khi nó đến; trong hành động và việc sử dụng hiện tại của nó, khi người ấy đến với nó; và sau khi hưởng, và rời khỏi nó. Trong ba điều đó, vì chúng có thể phục vụ cũng như một quy tắc vĩnh viễn để tự xét mình bởi, và chỉ dẫn người ấy trong việc sử dụng đúng nó luôn sau, cũng như để chứng minh vấn đề tôi có trong tay (tức là, rằng những Thánh lễ là những sự giúp đỡ lớn cho sự tin kính) tôi sẽ ở lại một chút về chúng.

Và về việc chuẩn bị hay làm cho người ấy xứng đáng nhận với lợi ích, đây là cách nó nên được làm, tức là: Thứ nhất, rằng người ấy chứng minh và tự thử mình trong những điều này, liệu người ấy có kiến thức về sự khốn khổ của con người, về sự cứu chuộc của mình, về sự đổi mới của mình, và về bản chất và lợi ích của Thánh lễ đó, cùng với kiến thức về những điểm chính khác; mọi điều đó là thích hợp người ấy nên có, là người trông đợi sự an ủi bởi nó. Thứ hai, rằng người ấy giữ chặt đức tin của mình trong những lời hứa về sự cứu rỗi, mà Đức Chúa Trời đã tác động trong người ấy trước, bởi việc rao giảng Phúc Âm: điều mà vào lúc này không thể thiếu, mà được giữ chặt, và sau, những sự ngã cụ thể được phục hồi. Thứ ba là, rằng người ấy giữ lòng mình một cách siêng năng cho việc từ bỏ, và khuất phục mọi tội lỗi, và sẵn sàng cho bất kỳ bổn phận nào người ấy sẽ được gọi tới. Thứ tư, và cụ thể hơn, rằng người ấy không có sự phồng lên, cũng không dấy lên của lòng chống lại bất kỳ người đàn ông hay đàn bà nào, không dù họ là kẻ thù hoàn toàn của mình: mà được hòa giải với họ, và hòa bình với họ, như người ấy mong muốn được với Chúa. Và thứ năm, rằng người ấy được như vậy đủ điều kiện, mong muốn (như người ấy sẽ có dịp) được dự phần vào Thánh lễ này, và nhận lợi ích Đức Chúa Trời dâng bởi nó. Và đây là cách tự xét mình: đối với những quy tắc đó người phù hợp, người ấy là một vị khách được chào đón đến bàn của Chúa.

Nhưng vì nhiều sự lười biếng, hay quên, bóng tối, hư hoại và yếu đuối sớm tụ tập lại, và vì vậy lớn lên ngay cả trong những người tốt, đến việc bóp nghẹt những món quà đã nêu của Đức Chúa Trời này, đến nỗi những người như vậy từng tìm thấy mọi điều này trong chính mình, nhưng vào lúc nhận không thể tìm thấy chúng; vì thế vào lúc đến Tiệc Thánh của Chúa, Đức Chúa Trời đặc biệt truyền, rằng nếu trong bất kỳ dân nào của Ngài những ân điển này bởi sự cẩu thả và lỗi của chính họ, bị yếu đi, mờ đi và suy tàn, họ không hấp tấp tự đưa mình tiến lên nó trong trường hợp đó; mà nhanh chóng tìm cách tự phục hồi lại, bởi một sự xét mình đúng đắn về hoàn cảnh của mình theo những quy tắc đã nêu: Điều mà nếu họ làm khi đó khó khăn và vất vả hơn để đạt được, và làm về nó, không thể thấy rõ ràng rằng họ được trang bị như vậy, như họ từng có lúc, họ có thể tự cảm ơn mình; lỗi là của chính họ, vì họ đã lâu bỏ bê cùng điều đó, và không lao nhọc, khi họ khỏe, để giữ khỏe liên tục: Vì thế đừng để họ ngừng cho đến khi họ phục hồi; điều mà trong những người biết cách, được thánh hóa, sẽ đạt được.

Bây giờ việc tự phục hồi là theo cách này: Hãy để họ đi riêng tự mình, và đặt mọi điều khác sang một bên, nghiêm túc bước vào sự xét đúng đắn, điều gì cáo buộc họ, và làm phiền lương tâm họ, điều không cách nào có thể bỏ qua: rồi bất cứ điều gì được tìm thấy sai (dù là lười biếng, bất cẩn, thế gian, không tin cậy, không nhân từ, hoặc bất kỳ tội lỗi tương tự nào khác) hãy để nó được than khóc, thừa nhận, từ bỏ một cách cảm nhận và hết lòng, Châm Ngôn 28:13, và cuối cùng, một sự phục hồi đức tin của họ, bởi việc nắm lấy lòng thương xót của Đức Chúa Trời, Châm Ngôn 28:13, và những thiếu thốn của họ trong đó, và trong sự ăn năn của họ, được cung cấp lại, bởi việc đổi mới giao ước của họ với Đức Chúa Trời. Cách cư xử này trong Cơ Đốc nhân trước khi họ dâng mình cho Tiệc Thánh của Chúa, là cần thiết sau khi họ đã ngã (như tôi đã nói trước:) và trong điều này đứng sự chuẩn bị của họ để nhận Tiệc Thánh của Chúa. Sự chuẩn bị đó là một trong ba điều cần thiết được đòi hỏi ở họ, là những người sẽ với lợi ích đến Tiệc Thánh của Chúa. Và sự chuẩn bị này có thể nào ít hơn một sự giúp đỡ lớn cho mọi người, là những người sẽ hưởng nó? Người trước đây bị mắc bẫy trong thế gian, đã đầy sự hư hoại mạnh mẽ, như với chất độc, ngã vào một số tội lỗi cụ thể, đã bỏ bê việc nuôi dưỡng đức tin của mình, ở trong một số sự bất hòa cay đắng với người lân cận, hoặc đã làm bất kỳ điều tương tự nào khác như vậy: bây giờ bởi sự chuẩn bị này gọi mình về nhà, ăn năn và quay lại như sự xét này dạy, người ấy chẳng tìm thấy bởi đó một sự giúp đỡ đặc biệt (chúng ta nghĩ) cho việc phục hồi sức mạnh của mình, và việc làm những công việc trước đây của mình lại sao? Và nếu người ấy không làm bất kỳ tội lỗi nào trong những điều này (và vì thế sẽ không cần dâng sự bạo lực như vậy cho chính mình) mà đã giữ một đường lối Cơ Đốc trong đời mình, và theo một sự chỉ dẫn tốt cho sự bình an của lương tâm mình (như tôi không nghi ngờ nhiều người làm) nhưng mỗi khi người ấy đến Thánh lễ này trong hoàn cảnh đó người ấy chẳng được xác nhận nhiều và ổn định mạnh mẽ hơn trong những bổn phận của Cơ Đốc giáo sao, khi người ấy bởi sự xét sẽ tìm thấy và thấy, rằng người ấy (dù yếu đuối) là một vị khách thích hợp cho bàn của Chúa, và vì thế được chào đón; và không bị đẩy ra khỏi nhóm, vì thiếu áo cưới của mình? Nó chẳng sẽ là một sự an ủi lớn vào nhiều lúc khác sao, mỗi khi người ấy nhớ và nghĩ về nó: và rằng nó đã như vậy với người ấy rồi khi người ấy nhận, và như vậy cũng có thể, mỗi khi người ấy đến với nó lại? Vì vậy ngay cả sự chuẩn bị cho Tiệc Thánh của Chúa, là một phương tiện lớn để tiến lên trong sự tin kính.

Bây giờ đến chính hành động, khi một người được chuẩn bị đúng, hưởng lợi ích hiện tại của Thánh lễ, và ở đó được an ủi và làm vui bởi những lời của chính Đấng Christ, người làm tiệc, là người chào đón người ấy và bảo vui vẻ: nói, thân thể của Ngài (là thức ăn thật) và huyết của Ngài (là đồ uống lành mạnh và ngon duy nhất) được chuẩn bị cho người ấy; làm sao người ấy không được khích lệ nhiều và được đưa tiến lên trong đường lối Cơ Đốc, khi người ấy được làm sống lại và làm nhanh nhẹn như vậy trong linh hồn mình với những bổn phận thuộc linh mà bởi đức tin chân thật người ấy ăn nuốt, và điều đó không kém cảm nhận được, hơn người ấy ăn bánh và uống rượu? Và nhưng chừng này tôi sẽ nói, rằng nếu sự vui đùa này tại bàn của Chúa, hoặc trong sự rỗng tuếch về phía người mời (như với nhiều người mời người khác đến bàn của mình) hoặc chỉ là một lợi ích tạm thời và thuộc đất, về phía người nhận, nó sẽ không được đánh giá nhiều như vậy: nhưng nó hoàn toàn khác, tức là, cả trong lòng tốt và sự vĩnh viễn, một lợi ích không có bạn đồng hành, chính là một bữa tiệc liên tục; vì thế nó có sức mạnh lớn để khuấy động bên đó tôn vinh Đức Chúa Trời. Và từ đây, người dự tiệc, như một người ngưỡng mộ lòng tốt và sự tử tế của Đức Chúa Trời được tuyên bố ở đó cho người ấy, và tự mình cảm nhận và hưởng; bộc phát ra lời ca ngợi và nói, như được hình bóng trong bài ca của Sa-lô-môn, Ôi Chúa, Ngài đã làm tôi say với rượu của hầm Ngài! Tình yêu của Ngài ngọt ngào biết bao, và sự tử tế của Ngài không thể tìm ra? Tôi sẽ dâng gì cho Chúa vì mọi lòng thương xót của Ngài? Bây giờ có khó thấy không, bây giờ có khó phán đoán không, cách bữa tiệc thiên đàng này làm cho thời gian hiện tại, và trong việc nhận nó, hoặc ít nhất có thể, mở rộng lòng của tôi tớ trung tín của Đức Chúa Trời, và làm người ấy xứng đáng cho bổn phận, và đầy lòng người ấy với sự an ủi, trong khi người ấy dự tiệc trong bữa tiệc với những người trung tín còn lại, được chào đón như vậy đến với Chúa, là người đã mời người ấy đến nó? Vì ở đó, người ấy có thể và nên suy ngẫm về sự ngon lành của bữa tiệc; về tình yêu của người đã sắp đặt nó; về sự hiệp thông người ấy có với Đấng Christ và những ân điển của Ngài, và về những dấu hiệu bên ngoài, chúng bảo đảm cho người ấy điều gì; và về lời được rao giảng, bày tỏ cho người ấy mọi điều này: Mọi điều này, cùng những điều tương tự, người ấy có thể nghĩ về và áp dụng cho chính mình. Vì dù xác thịt tranh đấu chống lại tâm linh, cũng trong điều này, như trong những công việc khác của nó; nhưng người dự tiệc trung tín trong thước đo của mình, tìm thấy lòng mình sẵn sàng dâng lên Chúa trong bữa tiệc thiên đàng này, không kém, hơn tôi đã nói, chính là của lễ ca ngợi và tạ ơn, dù mọi người không làm nó trong một thước đo giống nhau.

Và cũng như vậy đến điểm thứ ba, nó có cùng sức mạnh, sau khi người ấy đã nhận Thánh lễ, và hưởng lợi ích được ban trong đó cho người ấy, để khích lệ người ấy, và củng cố người ấy cho mọi việc tốt; như một người được làm tươi mới tốt với thức ăn, được làm mạnh để lao động: Thánh lễ này (tôi nói) sau khi nhận nó (nơi việc sử dụng đúng được làm theo sự sắp đặt của Đức Chúa Trời) qua ký ức và sự xét đúng đắn về sự tử tế của Đức Chúa Trời được dâng và gặt trong đó, dễ dàng mang tôi tớ của Đức Chúa Trời tiếp tục trong một ước muốn nhiệt thành về mọi việc làm tốt. Trong mọi điều tôi nói về Thánh lễ, người đọc khôn ngoan (tôi không nghi ngờ) hiểu tôi, không phải điều này một mình, mà không có những phương tiện và sự giúp đỡ khác làm điều này; mà như Chúa trong ân huệ lớn cho Hội Thánh của Ngài, đã cung cấp sự đa dạng của chúng cho nó, như sự yếu đuối của nó đòi hỏi, một số công khai, một số riêng tư: thì Ngài đã biến điều này giữa những điều còn lại thành một, bởi đó, như bởi những điều còn lại, đời sống tin kính được thúc đẩy nhiều. Điều tôi nghĩ rất thích hợp để thêm, vì trong mọi sự giúp đỡ khác cho thực hành Cơ Đốc giáo, tôi được thuyết phục, rằng những Thánh lễ ít được nghĩ, hoặc tìm thấy là như vậy nhất: và rằng chúng được sử dụng phần lớn, mà không có lợi ích Đức Chúa Trời đã kèm theo chúng, tức là, chỉ trong lễ nghi. Và việc sử dụng lành mạnh hay đúng này của chúng, vì nó ít được thấy hoặc hưởng; vì thế có sự cẩu thả như vậy trong việc đến với chúng, và sự không kính cẩn, rối loạn, vâng và hành vi phàm tục trong việc cử hành và nhận chúng, là vấn đề chính phải được quan tâm về Thánh lễ, và được cả mục sư và dân chúng chú ý. Nhưng mục đích của tôi không phải bước vào chuyên luận này: Vì thế tôi kết luận điểm này, rằng vì những Thánh lễ niêm phong những lời hứa của Đức Chúa Trời cho người nhận trung tín, dưới một dấu hiệu hữu hình và không thể sai lầm, và lại trói buộc người ấy (nói trong sự kính cẩn) vào việc thực hiện giao ước của mình, và vì cụ thể Thánh lễ đầu tiên của báp-têm ghép người ấy vào Đấng Christ, và Thánh lễ kia của Tiệc Thánh của Chúa bởi sự chuẩn bị thánh như vậy trước khi người ấy đến, với sự an ủi như vậy phục vụ trong và tại việc nhận của người ấy, và sự củng cố như vậy của người ấy sau, làm việc trên người ấy, như đã nói; rằng vì thế những Thánh lễ là những sự giúp đỡ đặc biệt cho mọi tín đồ chân thật lớn lên trong đời sống tin kính. Và do đó, tôi nói về những người nhận chúng, như về những người sử dụng những sự giúp đỡ khác, rằng người không được làm cho có khả năng hơn để chinh phục những dục vọng của mình, và làm yếu sức mạnh của tội lỗi, và không được khích lệ hơn cho đời sống tin kính, thì lạm dụng chúng, và không thấy mục đích của Đức Chúa Trời trong việc sắp đặt chúng. Tội lỗi đó Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt nghiêm khắc như thế nào, ví dụ của người Cô-rinh-tô làm chứng và chứng minh.

CHƯƠNG 4. Về những lời cầu nguyện công khai: cũng về những sự giúp đỡ riêng tư nói chung.

Những lời cầu nguyện công khai được dâng trọng thể cho Đức Chúa Trời trong hội chúng, và việc ca ngợi Ngài với Thi Thiên, là một sự giúp đỡ công khai khác trong những điều này. Trong đó, nếu tâm trí đó ở trong chúng ta, với điều chúng ta đã được dạy đến mọi sự thực hành thánh, và vì vậy được chuẩn bị cho chúng; ai nghi ngờ nhưng chúng ta có thể nhận nhiều sự giúp đỡ bởi chúng? Vâng và người càng tốt, người ấy càng được lợi ích bởi chúng. Vì khi những người trung tín, từ chính Đức Chúa Trời, có một lời hứa rằng họ sẽ được nghe trong mọi điều tốt cho họ, ngay cả những điều tuyệt vời nhất, và khi đó trút lòng mình bằng cách xưng tội lỗi của mình, và cùng với những người tin kính còn lại, nâng tâm linh và tiếng nói của mình cùng nhau trong việc ca ngợi Ngài; có nghi ngờ gì không, nhưng sau đó trong riêng tư họ được uốn cong vui vẻ hơn để phục vụ Ngài? Và trong việc những người ngu dốt (mà ở những nơi tốt nhất là số đông nhất) không lấy thêm lợi ích bởi chúng, đó không phải do những sự thực hành, mà họ không xứng đáng nhận lợi ích bởi chúng: và một ý kiến định trước ở một số người rằng họ không thể lấy điều tốt bởi chúng, và vì thế một phần trong sự ngu dốt, một phần trong nhiệt tình hấp tấp, họ tự dành mình cho việc nghe chúng một cách nhẹ nhàng và cẩu thả. Phương thuốc trực tiếp để sửa chữa cả hai lỗi, trong chừng mực thuộc về con người, sẽ là một chức vụ thông thường có khả năng: nhờ đó cả những người ngu dốt có thể (ngoài những điều tốt khác) học đúng cách sử dụng chúng: và những người định trước (là những người nghĩ tệ hơn về chúng, vì họ thấy ít trái theo sau chúng) sẽ im lặng và không có gì để nói chống lại chúng, trừ khi với người Brownist, họ sẽ khinh miệt mọi buổi họp công khai. Nhưng dù những người ngu dốt nhận được gì, con cái Đức Chúa Trời có thể tìm thấy sự tươi mới tốt đặc biệt bởi chúng: là điều tôi phải chứng minh và thuyết phục. Vì khi ngoài những lời cầu xin và tạ ơn riêng tư của chính chúng ta, chúng ta có bởi chính Chúa, được chỉ định cho chúng ta những điều này nữa trong công khai: và điều đó theo cách trọng thể như vậy, toàn bộ buổi họp đồng ý với chúng ta trong cùng điều, và Đức Chúa Trời hiện diện giữa chúng ta để giúp đỡ chúng ta, như Ngài đã hứa; chính sắc lệnh của Đức Chúa Trời (là tác giả của chúng) hứa một phước lành cho chúng, mỗi khi chúng ta dự phần vào chúng. Vì vậy nếu chúng ta đến với sự kính cẩn, và một cảm giác về những thiếu thốn của mình, với một ước muốn khẩn thiết và tự tin để đạt được những điều chúng ta cầu nguyện, trong sự ăn năn chân thật, chúng ta sẽ nhận trái của chúng tương ứng. Nhưng ở đây một ý kiến định trước, là một sự phán đoán hấp tấp, làm hại nhiều. Vì bởi lý do này, rằng những Mục sư đã, phần lớn là những người rối loạn và ngu dốt, và quá nhiều người vẫn như vậy; và bởi đó đã tự đưa mình, bởi sự phán xét công bằng của Đức Chúa Trời, và những xứng đáng của chính họ, như những con trai của Hê-li đã làm, vào sự nhục nhã và mất uy tín: đã xảy ra, rằng qua sự phán đoán hấp tấp và sai lệch, nhiều người đã có một ý kiến xấu về điều đó, đã được làm bởi họ, và về việc phục vụ Đức Chúa Trời họ đã sử dụng; và vì thế đã nghĩ rằng họ có nguyên nhân tốt để tự tách mình khỏi việc hiện diện tại sự phục vụ Đức Chúa Trời, được thực hiện bởi họ; và như vậy họ phản đối chống lại nó. Một loại khác đã nghĩ mọi hình thức cầu nguyện ấn định đều bị không thích, và chỉ những điều như vậy được phép và dâng lên Đức Chúa Trời, như bởi món quà tạm thời được hình thành và thốt ra theo nhu cầu của mọi người: ý kiến đó cũng phải được cải cách: Về cả hai điều tôi sẽ nói một phần là những phản đối, dù ngược lại nó ngoài mục đích của tôi để bàn luận về chúng một cách rộng rãi. Tôi nói điều này, như tôi đã cầm trong tay, rằng lời cầu nguyện công khai, như đã nói về việc rao giảng và những Thánh lễ, là một sự giúp đỡ lớn cho sự tin kính, đối với mọi người như vậy có bất kỳ thước đo nào của sự tin kính chân thật: hoặc nếu không đó là do chính họ lâu, là những người, qua sự ngu dốt và bóng tối ở trong họ, không biết, rằng họ nên cầu nguyện luôn luôn với mọi loại lời cầu xin và dâng lời tạ ơn; và vì thế công khai cũng như riêng tư, khi nhiều lòng được đổ ra cho Đức Chúa Trời hơn là ít, hoặc một mình: hoặc nếu họ biết điều này, tội lỗi của họ lớn hơn, trong việc họ chống lại và đá chống lại nó. Vì để củng cố điều tôi nói, đối với phản đối đầu tiên tôi trả lời; dù không thể phủ nhận, nhưng ví dụ về những người ngu dốt và không cải cách, đặc biệt là những người khét tiếng trong Chức vụ đã làm, và làm hại nhiều; nhưng nếu hoặc họ không thể bị kết án, hoặc nếu tội ác của họ như vậy, không thể loại bỏ họ khỏi vị trí của mình; có nguyên nhân công bằng để đau buồn, rằng những người như vậy có bất cứ điều gì để làm trong những vấn đề của Đức Chúa Trời, là những điều quan trọng và phải được xử lý với mọi sự kính cẩn cao: Nhưng, nếu gánh nặng này phải được mang, tôi hỏi, nếu giữa nhiều tự do ngọt ngào chúng ta hưởng, chúng ta không thể tham gia cầu nguyện với họ, nếu chúng ta có thể cầu nguyện trong đức tin, vì sự không xứng đáng của họ không thể giữ lại trái của lời hứa Đức Chúa Trời khỏi chúng ta, là điều cho một loại cầu nguyện cũng như cho loại khác, hãy cầu xin và các ngươi sẽ nhận, để niềm vui của các ngươi được đầy. Và như tôi xa việc là một người bảo trợ cho những người như vậy, hoặc biện minh cho họ: thì nhưng, trong khi chúng ta có thể hưởng chức vụ của những người tốt hơn, tôi sẽ không từ chối dự phần vào những lời cầu nguyện được dâng lên bởi họ. Ai có thể trách người, mong muốn cầu nguyện với những người tốt hơn họ? Và nhưng tốt hơn tham gia với họ đôi khi, hơn là rời bỏ hoàn toàn những buổi họp công khai. Về phản đối tiếp theo, rằng dù những mục sư không gây vấp phạm như trước, nhưng họ không nên sử dụng hình thức cầu nguyện ấn định nào, mà như họ được Đức Thánh Linh thúc đẩy: Tôi trả lời, đó là một lỗi dại dột khi nghĩ như vậy. Vì như có những điều cần thiết phải cầu nguyện, của mọi người, và luôn luôn, và những điều đó là hầu hết những điều chúng ta phải cầu nguyện với Chúa: thì có thể có những hình thức cầu nguyện được quy định làm về mọi điều như vậy. Điều đó như vậy, điều gì cản trở rằng trong việc đọc những hình thức như vậy hoặc của sự xưng tội, yêu cầu, hoặc tạ ơn; điều gì cản trở (tôi nói) rằng lòng của những người nghe không thể đi cùng chúng một cách có lợi, cả để hạ thấp, để làm sống động, và để an ủi? Vì chính việc đọc có ô uế không, khi mục sư về phía mình và của dân, thốt chúng ra cho Đức Chúa Trời? Tôi không nói (các ngươi thấy) về vấn đề của lời cầu nguyện, mà về việc đọc nó: vì nếu vấn đề sai lầm và xấu, việc phát âm nó không làm nó tốt, hơn việc đọc làm: nếu nó tốt và tinh khiết, được thốt ra hoặc phát âm, việc đọc không thể làm hại nó hoặc biến nó thành ác. Và như Hội Thánh trong Kinh Thánh đã và bây giờ hát Thi Thiên trên một cuốn sách cho Đức Chúa Trời, và nhưng dù nó thốt ra một hình thức từ ngữ được quy định, tôi hy vọng không ai sẽ nói, rằng làm như vậy là một tội lỗi, lòng được chuẩn bị: theo cách tương tự, theo một hình thức từ ngữ được quy định trong việc cầu nguyện, không phải là tội lỗi: và vì thế không nên gây vấp phạm cho bất kỳ ai. Nếu nó được nói, làm sao con người có thể lặp lại cùng một hình thức từ ngữ hằng ngày, như họ làm trong việc đọc lời cầu nguyện công khai, mà nó không phải được làm một cách lạnh lùng, và vì vậy gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời? Tôi trả lời, không phải việc thường cầu nguyện cho cùng những điều, làm nó gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời, mà khi nó được làm với một lòng không kính cẩn, không chuẩn bị, và hư hoại; vì thói quen, không nhiệt thành và trong đức tin. Và để thỏa mãn họ hơn, họ có thể biết rằng trong mọi Hội Thánh, và những Hội Thánh cải cách tốt nhất họ sẽ viện dẫn, có một hình thức cầu nguyện được quy định được sử dụng: và vì thế những người có tâm trí, rằng nó không nên như vậy, phải tự tách mình khỏi mọi Hội Thánh. Cũng nếu một hình thức cầu nguyện ấn định là bất hợp pháp, thì cả lời cầu nguyện của Chúa (là một hình thức cầu nguyện ấn định được Đấng Cứu Thế chúng ta tự quy định) cũng không được sử dụng. Điều mà nhưng dù nó đôi khi được sử dụng trong hình thức nó được trình bày: nhưng nói về nó bởi dịp này, tôi nghĩ không sai khi thêm điều này. Rằng dù Đấng Cứu Thế chúng ta trói chúng ta vào vấn đề của lời cầu nguyện này, như hoàn hảo và đầy đủ: nhưng Ngài không trói chúng ta vào chính những từ ngữ, vì chúng ta không thể hoặc nghĩ về, nhớ, hoặc mong muốn trong một khoảnh khắc, mọi chi tiết chứa trong cùng điều. Và ngoài ra, chúng ta bởi việc cầu xin cụ thể những điều chúng ta cần, được khuấy động và thúc đẩy hơn. Nhưng những điều này được trả lời như vậy, tôi sẽ tiến lên, thuyết phục mọi Cơ Đốc nhân tốt đặt sang một bên sự tranh cãi, và những câu hỏi vô tận, và (nhiều trong số chúng cũng) không cần thiết về vấn đề này: Và tự quyết tâm với chính mình, vì nó phải bởi mọi người, là những người được khuyên tốt, được thừa nhận, rằng những lời cầu nguyện công khai là một sự giúp đỡ để khuấy động những ân điển của Đức Chúa Trời trong chúng ta, và truyền cho chúng ta nhiều phước lành tốt của Đức Chúa Trời chúng ta thiếu, ngoài những hiệu quả đáng chú ý khác: vì thế, tự xem xét mình mọi cách cẩn thận như vậy, để họ có thể luôn giữ mình xứng đáng được giúp đỡ và được lợi ích bởi chúng, và với cùng những lòng và tâm trí có trật tự tốt đó tham dự vào, và áp dụng cho chính mình những lời cầu nguyện hoặc trước và sau Bài giảng được thốt ra, hoặc những lời khác, qua toàn bộ hành động thờ phượng Đức Chúa Trời được đọc trong việc nghe của họ: Và không bị dẫn bởi ý kiến, rằng họ không thể lấy lợi ích bởi chúng; cũng không như loại thông thường làm, là những người sau khi lâu đi Hội Thánh, chứng minh quá đúng, rằng họ đã không lấy điều tốt bởi chúng, không thật sự có thể chỉ ra cách họ nên cầu nguyện, hoặc cư xử trong hành động đó. Nhưng vì họ có tự do nghe lời Đức Chúa Trời được rao giảng nơi họ có thể hưởng nó một cách thuận tiện nhất, (vì như vậy họ được muốn không chỉ chính mình, mà gọi con cái mình nghe Bài giảng, và những Mục sư được thúc giục cũng bởi việc rao giảng của mình, như bởi đời sống của mình, cho ví dụ tốt) vì thế lấy phần của mình trong cả hai, với sự vui vẻ và tạ ơn: Và trong việc hát Thi Thiên, những người như vậy không thể đọc, nên tham dự vào những người gần mình nhất trong hội chúng, để họ có thể tham gia với họ, và đồng ý với hành động ca ngợi Đức Chúa Trời với phần còn lại của buổi họp; và không nhìn chằm chằm, và quăng những tưởng tượng và ảo tưởng vô ích, nơi họ nên nâng lòng và tay tinh khiết lên Đức Chúa Trời. Và về những người như vậy từ chối đến dự phần vào sự thờ phượng Đức Chúa Trời, hoàn toàn, như người Brownist và tương tự, hãy để họ mang sự xấu hổ của mình trước con người, và sự bình an của họ sẽ nhỏ đối với Đức Chúa Trời, trong khi họ ngồi ở nhà với việc đọc trần trụi của chính mình làm chế độ ăn của mình, là những người khinh miệt những tự do tốt nhất của lời được rao giảng, cầu nguyện, và những Thánh lễ trong những buổi họp công khai. Vì tôi hiểu họ làm như vậy, cũng những cách khác, như bởi sự xưng nhận của chính mình, và điều đó trước Quan tòa, xét điều họ đã làm trong khi, bởi toàn bộ tháng và quý, họ vắng mặt khỏi những buổi họp công khai: câu trả lời được đưa ra bởi người bị xét, họ ngồi ở nhà và tự đọc bởi chính mình. Hãy để mọi người phán đoán bởi tâm thần nào những người như vậy được dẫn và hướng dẫn. Bây giờ đã mô tả và chỉ ra bản chất và việc sử dụng của những phương tiện công khai, tôi nghĩ cần thiết trước khi tôi bước vào một cách cụ thể hơn vào bài luận về riêng tư, nói một phần về sự cần thiết của chúng, cũng như của công khai. Vì hàng ngàn người tuyên xưng, và của họ là những người thuộc Hội Thánh hữu hình (giữa những người chúng ta phải hy vọng rằng Đức Chúa Trời có nhiều người được chọn của Ngài) ít quen biết với riêng tư, mà nghĩ nó không cần thiết cho họ để lắng nghe sau cùng điều. Và ngoài ra, một số con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời vì thiếu sự dạy dỗ thông thường, có ít việc sử dụng chúng: và vì thế nó tệ hơn nhiều với họ. Vì những nguyên nhân này vì thế, và tương tự, điều này cần được biết và giữ trong sự thuyết phục vững chắc, rằng riêng tư là (trong một phần) cần thiết như công khai: vì chúng có thể được sử dụng vào mọi lúc, trong khi công khai không thể; như trong sự bắt bớ. Vì nó cần thiết rằng như thân thể chúng ta, linh hồn chúng ta cũng nên có một số sự tươi mới hằng ngày: vì thế vì công khai không thể hằng ngày có, chúng ta phải sử dụng riêng tư, như tôi đã nói trước: và vì thế chúng đều được ủy quyền và truyền bởi một Đức Chúa Trời. Và công khai chỉ là một phần của những sự giúp đỡ, Đức Chúa Trời đã cung cấp cho lợi ích của Hội Thánh Ngài: và vì thế không có riêng tư, chúng làm ít lợi ích hơn. Vì việc con người đến Hội Thánh (ngoài điều đó một số lượng lớn không biết việc phục vụ Đức Chúa Trời nào khác) không thể làm điều tốt đó cho những Cơ Đốc nhân tốt nhất, điều được trông đợi, nếu nó không đi kèm với những điều này: như có thể thấy trong mọi phần của sự thờ phượng công khai của Đức Chúa Trời. Vì việc nghe lời được đọc và rao giảng, làm ít lợi ích, nơi nó không được kèm theo sự chuẩn bị để nghe một cách kính cẩn và chăm chú, và nơi nó không được suy ngẫm sau, vâng và khi dịp dâng, cũng được hội đàm về: và nếu việc đọc riêng tư (nơi nó có thể được hưởng) không được sử dụng; điều gì rõ ràng hơn điều này, rằng gần như mọi người trong một hội chúng ngay lập tức quên điều họ đã nghe, và sử dụng ít nó trong đời sống của mình? Và nguyên nhân lớn hơn nào có thể được đưa ra về điều này hơn điều này, rằng họ không bao giờ chăm sóc những vấn đề liên quan đến linh hồn họ, khi họ về những giao dịch riêng tư của mình, và (như chúng ta nói) ra khỏi Hội Thánh? Cũng vậy, những người như vậy sử dụng Tiệc Thánh của Chúa như thế nào? Là những người (phần lớn) ngoài việc họ không thể nói cách chuẩn bị mình cho nó; thì nếu một số Mục sư, cẩn thận hơn về linh hồn của dân, hơn những người khác, dạy và xét họ về kiến thức họ có, nhưng họ không thể được đưa đến tự thử mình thật sự, trong đức tin chân thật và sự ăn năn không giả dối nào họ đến: vì họ không quen, suốt toàn bộ quý trước khi nhận của mình, đánh đầu mình, hoặc tự phiền hà về những vấn đề như vậy: Nhờ đó có thể thu thập chắc chắn, rằng bất cứ điều gì Kinh Thánh nói trong lời khen ngợi của nó, chúng ở trong tài khoản và sự đánh giá nhỏ với họ. Và nếu họ không riêng tư trước khi nhận Thánh lễ, nuôi dưỡng những ân điển tốt này của Đức Chúa Trời trong chính mình rất cẩn thận (vì tôi nói ngay cả về loại Cơ Đốc nhân tốt hơn, cũng như về những người khác) ai không thấy, rằng họ sẽ có nhiều khó khăn, để đưa lòng mình, sẵn lòng sàng lọc mình, và tìm kiếm những món quà đó vào lúc đó? Vì vậy nói cùng điều về việc nghe lời cầu nguyện công khai trong buổi họp, không chỉ đáng nghi ngờ, rằng họ cầu nguyện ở đó trong sự giả hình, đến gần Đức Chúa Trời bằng miệng mình, lòng họ xa Ngài, nếu họ bỏ bê cầu nguyện một mình, và bí mật với Đức Chúa Trời, và trong gia đình mình: mà còn lời cầu nguyện công khai lớn lên thông thường với họ, tức là, mệt mỏi, một lễ nghi trần trụi, và vì hình thức (nó xa việc, rằng họ được dễ dàng và an ủi bởi nó) như tôi có thể chứng minh bởi kinh nghiệm quá chắc chắn ngày nay, trong những người như vậy chưa học làm lương tâm về lời cầu nguyện riêng tư, mà tách một điều khỏi điều kia. Và bởi điều tôi đã nói, có thể xuất hiện sự cần thiết như thế nào, rằng những sự giúp đỡ riêng tư nên được sử dụng bởi mọi người như vậy có phần của mình trong công khai. Và ngoài ra, như những nhu cầu của chúng ta đòi hỏi nó, thì Chúa truyền cùng điều, Ngài đã ban thời gian và tự do khỏi công việc và những bổn phận khác của chúng ta hoặc trong gia đình hoặc ngược lại, để sử dụng một cách thánh và tiếp tục cùng điều: Để những việc thế gian của chúng ta nên nhường chỗ cho chúng, là điều qua sự ngu dốt nhiều người coi là lố bịch, và dại dột; và những người khác, dù họ sẽ không nói một cách thô thiển như vậy, nhưng bị dành cho thế gian một cách tham lam như vậy, sẽ đặt sang một bên ít, hoặc không công việc cho việc phục vụ Đức Chúa Trời. Dù nó rõ ràng, rằng nơi Đức Chúa Trời được phục vụ tinh khiết nhất, và tốt nhất, những công việc khác của họ, như những điều thuộc đất này, có thành công tốt nhất. Một vài dòng này tôi thấy tốt (trước khi bàn luận thêm về những sự giúp đỡ riêng tư) trình bày, để những người sử dụng chúng một cách có lương tâm, không thể nghĩ rằng họ làm hơn những gì họ nên, và cần: những người sử dụng chúng chỉ một cách lỏng lẻo và lạnh lùng, có thể dành sự siêng năng lớn hơn trong đó, và rằng giữa mọi loại chúng có thể được giữ trong sự đánh giá tốt hơn, nếu họ mong muốn thấy những ngày tốt ở đây trên đất.

CHƯƠNG 5. Về sự giúp đỡ riêng tư đầu tiên, là sự tỉnh thức.

Và để bắt đầu với chúng, theo sự phân chia được làm về chúng, ở lối vào chuyên luận này: sự giúp đỡ riêng tư đầu tiên là Sự tỉnh thức:

được đặt một cách xứng đáng ở vị trí đầu tiên, vì nó như một con mắt cho mọi điều còn lại, để thấy chúng được sử dụng tốt và đúng. Và nó là một sự quan sát cẩn thận lòng chúng ta, và sự xem xét siêng năng đường lối chúng ta, để chúng có thể làm hài lòng, và được Đức Chúa Trời chấp nhận. Và trước tiên, rằng nó là một sự quan sát lòng, Sa-lô-môn chứng minh, nói: Trên mọi sự quan sát, hãy quan sát lòng ngươi: vì từ đó sự sống đến. Và rằng nó khiến một người xem xét siêng năng đường lối mình, là người thật sự tỉnh thức; hãy để lời của tiên tri làm chứng; Tôi nghĩ tôi sẽ cẩn thận với đường lối mình, để tôi không phạm tội bằng lưỡi mình: Tôi sẽ giữ miệng mình như bằng một hàm thiếc. Và rằng bởi cả hai điều này, Đức Chúa Trời được hài lòng, nó xuất hiện bởi điều ngược lại: Vì như vậy đã nói, Hê-bơ-rơ 10:38. Người rút lui khỏi đời sống bởi đức tin, (điều không thể không có sự canh giữ) linh hồn Ta (Đức Chúa Trời phán) sẽ không vui thích nơi người ấy: như Ngài vui thích trong điều ngược lại. Điều này ở nhiều nơi trong Kinh Thánh được khen ngợi cho chúng ta, rằng chúng ta nên có sự cẩn thận lớn cách chúng ta sống, và canh giữ trên mọi đường lối mình. Thánh Phi-e-rơ nói, 1 Phi-e-rơ 5:7, hãy tiết độ, và tỉnh thức: như thể ông đã nói, dù chúng ta có sự tiết độ, tức là, một sự sắp xếp tốt những tình cảm của mình, là một đức tính thích hợp nhất để giữ đời sống trong khuôn khổ; nhưng không có sự tỉnh thức, nó sẽ bị mất, và rời khỏi chúng ta. Vì vậy Đấng Cứu Thế chúng ta kết hợp nó với lời cầu nguyện nơi Ngài nói, Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, kẻo các ngươi ngã vào cám dỗ: Như cho chúng ta học bởi đó, rằng sức mạnh của một điều, bị yếu đi và giảm bớt nhiều mà không có điều kia: và rằng con người sẽ chỉ cầu nguyện lạnh lùng, nếu họ không canh giữ đời sống mình, vâng và cho dịp cầu nguyện nữa. Và cả hai đưa ra lý do của mình tại sao việc canh giữ chính mình một cách cẩn thận, nên là một bạn đồng hành với chúng ta: vì không có nó, chúng ta ngay lập tức bị lao vào nhiều cám dỗ độc hại bởi Sa-tan, và lòng tội lỗi của chính mình. Ngoài ra, sự cần thiết của sự giúp đỡ này có thể dễ dàng thấy trong kinh nghiệm của chính chúng ta, bởi tội lỗi ngược lại, sự bất cẩn và an toàn. Vì điều gì dễ dàng làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hơn, và dập tắt Ngài trong chúng ta, hơn điều xua đuổi sự tin kính? Hoặc điều gì mở cửa cho mọi sự hỗn loạn như vậy? Và hơn nữa, vì sự cần thiết khẩn cấp của nó, Thánh Phao-lô cảnh báo Ti-mô-thê tỉnh thức trong mọi việc: không trong một số hay ít, mà trong mọi; và vì thế vào mọi lúc, ở mọi nơi, với mọi người, và bởi mọi dịp. Nó khiến người thánh đó của Đức Chúa Trời Vua Đa-vít giao ước và tuyên xưng điều này, rằng vì ông thấy ông không thể thực hiện bổn phận cho Đức Chúa Trời, mà không có sự quan tâm đặc biệt và cẩn thận với đời mình (vì sự tỉnh thức của Sa-tan:) Tôi sẽ tỉnh thức hay làm cách khôn ngoan (ông nói) cho đến khi Ngài đến với tôi: Tôi sẽ bước đi trong sự ngay thẳng của lòng tôi, giữa nhà tôi. Và để tôi không bị nghĩ là nói vô lý, vì tôi nói khác hơn thực hành của hầu hết con người chấp thuận, hãy xem những Kinh Thánh khác, và ngươi sẽ thấy lẽ thật này rõ ràng hơn: Vì tôi phải làm nền tảng này mạnh mẽ; vì có một trọng lượng lớn được đặt trên nó. Trong chương ba gửi cho người Hê-bơ-rơ; Hãy cẩn thận kẻo vào bất kỳ lúc nào trong bất kỳ người nào trong các ngươi có một lòng ác: điều ông nói vào bất kỳ lúc nào, nó có thể có ý ít hơn gì, hơn rằng từ thời gian này sang thời gian khác, lòng, và những tình cảm và ước muốn đa dạng của nó, nên được xem xét, và cẩn thận, kẻo bởi đó Chúa bị xúc phạm? v.v. Vì thế sự cẩn thận này đối với chính ngươi, và đối với lòng ngươi đặc biệt (vì từ đó những lời và hành động đến) phải là bạn đồng hành của ngươi từ thời gian này sang thời gian khác, và ngươi phải đặt sự canh giữ này trước cửa môi ngươi, và ngươi phải quen biết tốt với việc xem xét siêng năng đường lối mình, để nó có thể tốt với ngươi, và để ngươi có thể thịnh vượng. Nhưng nếu ngươi là một người lạ đối với nó, và nó đối với ngươi, hãy trông đợi ngã thường xuyên (tôi muốn nói) ngã một cách nguy hiểm, (vì ngược lại người canh giữ cẩn thận nhất, không thể thoát khỏi việc xúc phạm) hãy trông đợi tìm thấy nhiều vết thương trong linh hồn ngươi, và thiếu nhiều sự an ủi trong đời ngươi. Và tôi có thể bạo dạn nói điều này, là nguyên nhân tại sao nhiều người, và những người không phải là người ác, làm nhiều sự bất hòa trong đời họ, và thường phá vỡ thành những hành động không xứng đáng, và làm nhiều điều chống lại sự tuyên xưng thánh của mình, mà họ ngay lập tức che đậy bằng cái tên nhẹ nhàng là những yếu đuối, khi thật sự họ đúng hơn cố ý thỏa mãn những ước muốn của lòng mình, và hấp tấp và không điều độ tự cho mình dây cương, từ chối hoàn toàn trong những trường hợp đó sự tỉnh thức thánh này; vâng và không ngần ngại coi nó là sự nô lệ, và một việc tước đoạt Cơ Đốc nhân khỏi tự do của họ, và một việc giữ họ quá chặt: trong khi, ai không thấy, rằng sự canh giữ là đối với đời sống, điều mí mắt là đối với con mắt; và điều con mắt tự nó là đối với toàn bộ thân thể: và như nó dễ dàng rơi vào nhiều sự phiền toái, trừ khi nó được hướng dẫn cẩn thận và khôn ngoan khỏi gió và thời tiết; thì linh hồn và đời ngươi cũng như vậy, khi ngươi không cẩn thận với chúng, như lời Đức Chúa Trời và sự hướng dẫn tốt dạy ngươi: vì một sự xem xét đúng đắn đường lối ngươi, là sự an toàn cho đời ngươi. Và vì điều này hiếm khi được con người chào đón, và ít được sử dụng; vì thế một đường lối có trật tự tốt và ổn định, đáng lẽ phải được họ giữ một cách siêng năng, là một người lạ hoàn toàn đối với họ. Nhưng ngược lại, vì họ phần lớn an toàn; vì thế họ ít nhất có cả lòng mình lệch khỏi khuôn khổ, và đời sống mình thiếu trật tự tốt. Vì điều gì khác được nói, khi những người được coi là tôn giáo sẽ nóng nảy, vội vàng và giận dữ như vậy, đến nỗi họ không xứng đáng để sống cùng, như Na-banh? Những người khác không đáng tin như vậy, và rỗng tuếch như vậy, đến nỗi họ không thể được giao dịch cùng, như Ghê-ha-xi? Than ôi, tôi mệt mỏi vì quá thường quở trách, và than phiền về những phẩm chất và hành động không cải cách của phần lớn những người được coi là Cơ Đốc nhân, và nhiều người trong họ (có thể nghĩ) thật sự như vậy: và nhưng cho đến khi họ chịu nhận biết sự thiếu tỉnh thức này, và học quen biết với nó, họ sẽ không bao giờ ở trạng thái tốt hơn, mà lúc trong lúc ngoài, lúc có lúc không, không bao giờ ổn định. Nhưng họ phải làm về nó, có mục đích và đặt tâm trí và niềm vui của mình lên nó, nếu họ mong muốn được tốt hơn bởi nó. Họ phải bằng lòng trong vấn đề này, được đối xử như trẻ em, là những người chúng ta sẽ không chịu cho cầm, càng ít hơn chơi với dao: và như những người bị phân tâm được giữ khỏi nước vì sợ làm hại chính mình; thì Cơ Đốc nhân phải kiêng, như Sứ đồ nói, và bằng mọi cách dứt mình khỏi điều lòng họ tự nhiên mong muốn nhất, chính là những dục vọng ác của họ chống lại linh hồn họ để hủy diệt chúng. Họ không thể bạo dạn như vậy để mạo hiểm vào bất kỳ nhóm nào, mà không tôn trọng, cũng không rơi vào bất kỳ cuộc nói chuyện nào họ thích, cũng không cho mình bất kỳ tự do nào trong những ước muốn của mình; tiên tri nói, người ấy cư xử như một người đã dứt sữa khỏi ngực mẹ mình. Và như những Cơ Đốc nhân có kinh nghiệm không thể không nhớ cách họ mở ra cho nguy hiểm và những xúc phạm bởi mọi dịp, trước khi họ trở nên tỉnh thức, và từ đó thấy, nó là một lợi ích như thế nào cho họ, và giữ họ an toàn ở mọi phía: thì họ có thể dễ dàng biết và có thể phân biệt, cách nó tệ như thế nào với mọi người như vậy không bước đi cùng với nó: điều phải được đạt từng chút một, đặc biệt, vì nó là một trong những sự giúp đỡ, vâng và điều cómục đích lớn nhất (như tôi sẽ chỉ ra thêm trong chuyên luận tiếp theo) mà Đức Chúa Trời đã truyền cho chúng ta sử dụng vì lợi ích hằng ngày của mình. Nhưng như Đấng Cứu Thế chúng ta khuyên chúng ta, lời cầu nguyện phải đi cùng nó, như điều làm sống động, và (như thể) đặt sự sống vào nó, và điều khiến nó được tiếp tục với nhiều sự vui vẻ, và ít mệt mỏi, trong khi chúng ta xét rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho nó cho chúng ta, như bởi việc cầu nguyện chúng ta tin: vì thế Ngài nói, Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, kẻo các ngươi ngã vào cám dỗ: nơi Ngài cũng (và điều đó không mơ hồ) chỉ định và chỉ ra thời gian mà trong đó chúng ta nên tỉnh thức, tức là, chính là chừng nào chúng ta đang trong nguy hiểm bị cám dỗ và bị kéo đến tội lỗi. Điều tôi quan sát, vì nhiều Cơ Đốc nhân tốt không cân nhắc tốt nó, nghĩ nó rất nhiều họ nên siêng năng đứng trên sự canh giữ của mình, như nghĩ rằng nó tước đoạt họ nhiều tự do ngọt ngào, và vì thế làm, như họ nghĩ, với lý do tốt không thích và từ chối được hướng dẫn bởi giáo lý đó: dù với ít lời khuyên tốt, như những người không muốn tranh cãi, có thể dễ dàng thấy, bởi điều đã nói về vấn đề này. Và về phần tôi, tôi cảm ơn Đức Chúa Trời, tôi có thể nói, rằng nhiều Cơ Đốc nhân tin kính trong kiến thức của tôi, đã lý luận chống lại việc sử dụng cẩn thận nó, khi họ lần đầu nghe nó được thúc ép, và trước khi họ có kinh nghiệm về nó (vì họ nghĩ nó rất nhiều, rằng mọi điều họ đã làm trong sự hấp tấp, vội vàng, và không có lời khuyên tốt (như toàn bộ đời họ ít tốt hơn) nên bị đặt câu hỏi:) và nhưng từ đó, họ đã tìm thấy trái của nó ngọt ngào như vậy, và lợi ích lớn như vậy, sau lời khuyên tốt hơn, họ sẽ không cách nào từ bỏ nó lại, và bị thả lỏng cho sự hấp tấp và an toàn trước đây của mình. Vì vậy tôi không nghi ngờ, rằng nhiều người, mà Đức Chúa Trời đã ban một phần nếm và hương vị trong những điều thiên đàng, vì thiếu kinh nghiệm có thể lúc đầu, nghĩ việc thúc ép sự canh giữ này, là quá nghiêm khắc; nhưng sau khi hiểu sâu hơn về nó, như cả được Đức Chúa Trời truyền cho chúng ta, và tự nó có lợi ích đặc biệt, họ sẽ thấy lỗi của mình, và đúng hơn cầu nguyện khẩn thiết nhất để có phần của mình trong nó, hơn là giữ phán đoán trước đây của mình. Tôi không nói, như thể bất kỳ ai kính sợ Đức Chúa Trời là người lạ hoàn toàn đối với ân điển và món quà này của Đức Chúa Trời (vì tôi biết họ không thiếu nó đôi khi) mà vì hoặc trong phán đoán của họ họ không quyết tâm, rằng nó nên được sử dụng với họ từ thời gian này sang thời gian khác, tức là, lúc này cũng như lúc khác: hoặc nếu họ như vậy, nhưng họ đã bỏ bê nó quá nhiều. Về những người phản đối, rằng họ không thể bị làm chết như một số người, cũng không luôn quan sát chính mình như một số người làm, tự thỏa lòng với điều họ có, tôi nói, đó là một lời nói rất không xứng đáng với Cơ Đốc nhân, là những người phải tuyên xưng lớn lên tiến lên đến sự tỉnh thức hơn, như đến mọi loại ân điển khác. Và nhưng tôi coi trường hợp của họ tốt hơn trường hợp của những người nghĩ họ có thể phục vụ Đức Chúa Trời (họ hy vọng) mà không có mọi sự ồn ào này: Vì họ thật sự tự mang mình trong tay, rằng trong khi trong một phần chung họ cầu nguyện vào một số lúc, và đi Hội Thánh, họ không cần xét kỹ những hành vi khác của mình ngoài, hoặc cẩn thận với cùng điều. Hãy để mọi người như vậy tự làm hài lòng mình như họ muốn, chắc chắn là, họ chống lại Đức Chúa Trời: và rất đáng than khóc là, rằng con người là những người tuyên xưng Phúc Âm, nên có ít việc sử dụng như vậy đối với một sự giúp đỡ nhân từ như vậy, thường được rao giảng cho họ. Nhưng để họ đi, hãy thấy ngươi, bất cứ ngươi là ai, là người mong muốn bước đi với Đức Chúa Trời trong sự bình an, rằng ngươi cẩn thận xem xét những bước của mình, và những tình cảm riêng của lòng ngươi, ngươi là gì và ngươi mang mình như thế nào, như tôi đã chỉ ra, cách ngươi nên cố gắng tỉnh thức trong mọi việc. Và điều này đúng hơn phải được đánh dấu và học, vì nó cho sự giúp đỡ cho mọi quy tắc khác sau này theo sau, để chỉ dẫn ngươi trong mọi hành động của ngày, như tôi đã nói: Vì (như nó theo sau) cả trong nhóm với người khác, cũng không một mình tự ngươi có thể làm hài lòng Đức Chúa Trời, cả trong thịnh vượng cũng không nghịch cảnh, trừ khi ngươi cẩn thận và tỉnh thức để được dẫn bởi lời Đức Chúa Trời trong đó. Đức tính này cần thiết cho một Cơ Đốc nhân như vậy, đến nỗi Sứ đồ Thánh Phao-lô gửi cho người Ê-phê-sô đưa ra cảnh báo này: Khi các ngươi đã mặc toàn bộ áo giáp, và đã chống lại kẻ thù, bởi nó; nhưng sau đó hãy cẩn thận để các ngươi đứng vững: kẻo bởi sự tham dự tinh vi và liên tục của kẻ thù, sự ngã của các ngươi lớn hơn. Điều có thể dễ dàng xảy ra, nếu chúng ta xét giữa bao nhiêu dịp và sự khiêu khích chúng ta bước đi, và chúng ta thiếu khả năng tránh chúng như thế nào: vâng đúng hơn chúng ta sẵn sàng tự mình thích chúng tốt như thế nào, và nhường chỗ cho chúng. Những dục vọng ác của chúng ta, mà chúng ta đầy tràn, mang chúng ta lao đầu vào nhiều điều gian ác khác nhau, đến nỗi chúng ta không thể làm bất cứ điều gì, mà chúng ta không thể cảm thấy (nếu chúng ta có thể phân biệt) rằng một số người hoặc người khác trong chúng đang ở đường chúng ta để làm hại chúng ta, và ở gần để quấy rầy và làm bất an chúng ta: hoặc nếu chúng ta không thể nhận thấy nó vào lúc hiện tại, nhưng nó có thể được nhận thấy sau đó rằng nó đã như vậy. Nếu chúng ta bận rộn trong những bổn phận thánh và thuộc linh, chúng ta có sự xấu hổ và giả hình ở một phía để cản trở chúng ta: sự đờ đẫn, mệt mỏi, bướng bỉnh, và nhiều sự hư hoại độc hại tương tự, ở phía kia để phá vỡ chúng ta. Nếu chúng ta phải làm trong những điều hợp pháp, và không quan trọng, và theo bản chất tự nhiên của chúng không ác, như giải trí, hoặc công việc thuộc đất, chúng ta an toàn và bất cẩn cách chúng ta làm chúng: chúng ta có sự bạo dạn để tự bảo vệ mình, dù cách làm chúng, và mục đích và mục đích của chúng ta vô ích và ác thế nào. Nếu chúng ta làm bất kỳ điều ác nào, chúng ta có lý do và sức mạnh thuyết phục từ niềm vui và lợi ích để đi qua với nó, và thấy không nguy hiểm đi kèm nó, mà làm nhẹ nó, và không nhìn đến cuối cùng, như chúng ta nên làm: nhưng mọi lý do lành mạnh để khuyên can chúng ta là yếu, ma quỷ tự bày tỏ vào những lúc như vậy như một kẻ cám dỗ, là kẻ nhưng sau đó sẽ đến với chúng ta như một kẻ cáo buộc, khi chúng ta nên ăn năn. Vì thế nếu chúng ta không khéo léo biết những dục vọng rối loạn này, siêng năng nhận thấy, ngăn ngừa và tránh chúng, và vì vậy có sự tỉnh thức đã nói này trên đời sống chúng ta, như một bạn đồng hành hữu ích với chúng ta; nó không thể khác, ngoài việc chúng ta phạm nhiều điều không xứng đáng với chúng ta, trái ngược với giáo lý thánh chúng ta tuyên xưng theo; và điều đó trong nhiều điều suốt toàn bộ đường lối đời chúng ta.

Bây giờ khi một người bị những tình cảm không điều độ của mình mang đi như vậy, và sinh ra trái ghê tởm của nó, đời sống người ấy có thể cho người ấy sự an ủi gì? Chính mọi người như vậy mà đối với họ việc rút ngắn mình khỏi ý muốn dại dột và những ước muốn vô ích của mình là một vấn đề buồn, và đối với họ việc rút lòng mình khỏi điều họ khao khát, hoặc kéo mắt mình trở lại khỏi điều nó vui thích trong đó, là một cái chết, họ phải ăn bọt, và lấy sự an ủi trong sự dại dột: nhưng về niềm vui lành mạnh và liên tục của những người đã biến đời sống tỉnh thức thành sự yên tĩnh lớn nhất của mình (là những người vì thế có tự do và sự tiếp cận tự do để an ủi linh hồn mình trong sự đa dạng của những vui thích thiên đàng) niềm vui này (tôi nói) họ là người lạ, họ cũng không thể dự phần vào nó. Vì bởi điều này Chúa đã ban tự do cho chúng ta tìm thấy và hưởng một cách sống khác ở đây trong thế gian này, hơn hầu hết biết hoặc tin, chính là một đời sống bình an đối với Đức Chúa Trời, an toàn và ngọt ngào, tôi muốn nói, trong chừng mực những tội nhân trong một thung lũng khốn khổ có thể hưởng; mà bất cứ ai thiếu nó, dù họ có sự đa dạng của những vui thích và thú vui thuộc đất, nhưng một sự quấy rầy đến giữa chúng, sẽ làm mọi sự an ủi trở nên vô vị và khó chịu đối với họ: Như có thể xuất hiện trong Pha-ra-ôn, khi chỉ một số tai họa của Ê-díp-tô ở trên ông: trong Nê-bu-cát-nết-sa, khi ông có giấc mơ đáng sợ của mình: và trong Bên-xát-sa, khi giữa sự vui vẻ của mình, chữ viết tay đáng sợ và không được chào đón đó trên tường vào nửa đêm được ông thấy: và giữa mọi điều này không có ai trong đó điều này xuất hiện sống động hơn, hơn trong Ha-man, là người dù mọi giàu có, vinh dự và thăng tiến của mình, không thể tự thỏa mãn mình, trong khi một người thấp hèn, vâng một người lạ, Mạc-đô-chê, từ chối cúi đầu trước ông. Và để đến gần hơn với những người như vậy mà Đức Chúa Trời chân thật được nghe hoặc biết nhiều hơn, cùng điều có thể nói về Sau-lơ; là người dù ông là một Vua, nhưng khi Chúa không trả lời ông nữa, sự nặng nề của ông là chết người: về Na-banh cũng vậy, là người khi ông nghe ông phải chết và rời khỏi tất cả, ông trở nên vô cảm qua buồn phiền và đau đớn, và như một hòn đá: và về Xê-đê-kia, là người dù mọi sự khoe khoang về thần của Đức Chúa Trời, nhưng là một Tiên tri giả và một kẻ nịnh hót, bị buộc phải tự giấu mình từ phòng này sang phòng khác, khi mũi tên của Chúa được gửi ra chống lại ông, khi nơi trú ẩn của Vua không thể giữ ông, như Mi-ca nói với ông. Mọi người này khi họ chỉ có một số sự rối loạn trong đời mình, nó đã làm mọi thú vui khác trở nên khó chịu đối với họ như thế nào? Vì vậy tôi có thể thật sự nói, rằng như đời sống được trải qua trong sự tỉnh thức, thoát khỏi nhiều, và những sự khó chịu lớn nhất nữa, và đầy sự bình an ngược lại: thì bất cứ điều gì một người hưởng theo ước muốn của lòng mình, nhưng không xem xét đường lối mình một cách cẩn thận, để giữ mình khỏi điều ác, sự sợ hãi và buồn phiền sẽ luôn xảy đến với người ấy, trừ khi (điều tệ hơn) người ấy bị cứng lại: đến nỗi đời sống người ấy sẽ được tìm thấy có ít trong đó, xứng đáng để vui mừng. Và nguyên nhân gì có để thúc ép phần này của bổn phận Cơ Đốc về sự canh giữ liên tục, chúng ta có thể thấy bởi ví dụ của bà tổ Ê-va của chúng ta, là người ở trong hoàn cảnh vô tội, và vì thế có khả năng hơn được giữ khỏi điều ác; nhưng vì bà không cẩn thận và tỉnh thức để giữ chặt vào mạng lệnh, chúng ta thấy bà trở thành nguyên nhân của sự vi phạm cho chồng mình, và do đó của sự khốn khổ phổ quát của con cháu bà. Điều tương tự chúng ta có thể thấy bởi ví dụ của vua Đa-vít, là người dù Kinh Thánh nổi tiếng với lời khen ngợi lớn như vậy về việc suy ngẫm trong luật pháp của Đức Chúa Trời của ông, như bất kỳ người nào: nhưng vì ông không được vũ trang với một lòng tỉnh thức vào lúc đó khi ông bước đi trên mái cung điện của mình; kìa cách ma quỷ đã đặt một mồi cho ông (mà ông, khôn ngoan như ông, không thể phân biệt) và bởi cách xử lý tinh vi và bí mật của vấn đề, bắt ông trong bẫy của hắn: Vì vậy ông nhận phần thưởng như vậy cho việc thả lỏng lòng mình vào lúc đó, cả trong sự sỉ nhục bên ngoài và sự đau đớn và cay đắng bên trong của linh hồn, đến nỗi bởi quyền tốt nên làm những người khác bám chặt vào sự tỉnh thức, và trung tín với Chúa; vâng và coi chừng với mọi sự siêng năng, rằng họ không đùa giỡn với những mồi của tội lỗi vào bất kỳ lúc nào, cũng không cho lòng mình dây cương, cho đến khi họ đi xa như vậy, đến nỗi họ không thể, trước khi sự xúc phạm lớn được phạm, được gọi trở lại. Kinh nghiệm tôi đã thu thập, kể từ khi tôi bắt đầu xem xét vấn đề này một cách khuyên bảo hơn, tôi muốn nói vào sự cần thiết và lợi ích của một đường lối tỉnh thức, đã đủ lâu để dạy và khuyên cả chính tôi và người khác trên một thử nghiệm lâu như vậy (gần ba mươi năm theo một cách nào đó như tôi có thể) kinh nghiệm này (tôi nói) làm tôi bạo dạn và khẩn thiết hơn trong nó, để thuyết phục những người như vậy đã thật sự ôm lấy Phúc Âm, rằng họ sẽ kèm theo đây sự canh giữ tin kính này, một người nuôi dưỡng và củng cố đặc biệt đức tin của họ, để tự ổn định mình trong đó bất cứ điều gì họ làm, hoặc cầm trong tay: như để cuộc nói chuyện của họ không nhàn rỗi và bọt, mà ngon và được rắc muối; để những hành động của họ như vậy, như họ có thể bảo vệ với sự bình an của lương tâm chống lại những kẻ cáo buộc họ; và để họ lao nhọc đàn áp, và đưa vào sự khuất phục ngay cả những suy nghĩ và ước muốn ác của mình, và làm yếu ngay cả chính thân thể của tội lỗi, tôi muốn nói người cũ với những dục vọng của nó. Vì kìa và biết điều này, rằng ngay cả giữa những người vui mừng trong chứng cớ của một lương tâm tốt, những người như vậy luôn tôn vinh Phúc Âm nhất; nhất ngăn miệng của kẻ chống đối, và mang mình liên tục và liên tục nhất trong một đường lối đều và tốt, trong chừng mực họ có kiến thức, là những người đã khôn ngoan theo cách này, và là những người đã tự quyết tâm đứng trên sự canh giữ của mình từ thời gian này sang thời gian khác. Và ở phía kia, những người như vậy trong họ nhiều điều tốt có thể được thấy (tôi nói cả về giáo viên và người nghe) và vì nhiều nguyên nhân được đánh giá nhiều; nhưng bị ghi nhận là hấp tấp và không ổn định trong những hành động của mình, và không xem xét chính mình nhiều như vậy, bởi sự quản trị khôn ngoan của chính mình, đã làm ít điều tốt hơn cho người khác bởi ví dụ của mình, và đã khiến những món quà khác họ có được đánh giá ít hơn. Đức Chúa Trời được vinh hiển vì điều tốt được làm bởi điều này trong nhiều người: nhưng nếu nó được ôm lấy và cầm lấy một cách thông thường hơn bởi nhiều người hơn, là những người vì kiến thức có thể ướp và ban ánh sáng cho nhiều người, họ sẽ không bị ô nhục nhất là những người ít xứng đáng nhất, cũng không nhiều người tự làm hài lòng mình trong một đường lối lỏng lẻo và vô ích, mà ngoài điều đó, nó giữ lại khỏi họ nhiều sự an ủi lành mạnh, nó là một vết nhơ đau đớn trong đời họ. Nhưng điều này tôi thấy tốt nên thêm, vì Hội Thánh La Mã, đặc biệt là những người sẽ có vẻ sùng đạo hơn những người còn lại, đứng nhiều trên việc giữ siêng năng những phong tục của Hội Thánh mẹ của họ, và những điều răn của cùng Hội Thánh, là những người vì thế có thể dường như với chính mình, và được người khác nghĩ là trước người khác trong sự tin kính: hãy để mọi người biết, rằng điều tôi đã nói về sự tỉnh thức, không để lại một mảnh khen ngợi nhỏ nhất cho họ. Vì họ canh giữ để giữ những sự tuân thủ của con người; nhưng sự tỉnh thức phải được sử dụng để vâng phục những mạng lệnh của Đức Chúa Trời: họ mê tín canh giữ để tuân thủ một số giờ và ngày và thời gian, mà trong đó nếu họ thực hiện bất cứ điều gì trong công việc bên ngoài, họ nghĩ mình thánh hơn người khác, dù những lúc khác ít được quan tâm: nhưng sự tỉnh thức làm hài lòng Đức Chúa Trời, hướng đến mọi giờ, ngày và thời gian, lúc này cũng như lúc khác. Và nói về sự canh giữ tốt nhất của họ họ giữ trên đời mình, nhưng từ chính lời của họ tôi kết luận, rằng nó không thể được Đức Chúa Trời cho phép, vì nó không đến từ đức tin, tức là, từ sự bảo đảm về ân huệ của Đức Chúa Trời, và do đó rằng Ngài sẽ ban phước cho nó (vì đức tin này, họ gọi là đức tin của người Tin Lành, họ hoàn toàn từ bỏ) mà không có nó nhưng, không thể làm hài lòng Đức Chúa Trời. Bây giờ để lớn lên đến một kết thúc về vấn đề này. Điều cần được đánh dấu thêm, rằng (vì những Cơ Đốc nhân chân thật, và những tôi tớ yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời than phiền về một số yếu đuối đặc biệt, mà họ thấy mình bị phiền hà hơn bất kỳ điều nào khác) họ phải nghi ngờ hơn, và cảnh giác chống lại chúng hơn, hơn người khác. Và vì ma quỷ dễ dàng cuốn họ vào một số tội lỗi hơn, hơn người khác (như hắn thấy tính cách và khuynh hướng của họ, và bởi đó nguy hiểm lớn hơn họ đang ở, bởi phương tiện đó) vì thế họ được dạy trong sự khôn ngoan và kinh nghiệm có một con mắt hẹp hơn trên chúng, và đặc biệt hơn tránh chính những dịp của chúng mà bởi đó họ đã ngã. Ví dụ, đặt trường hợp, rằng một số người bị cám dỗ mạnh mẽ đến tội lỗi ô uế, là những người bị bịt mắt về điều họ mong muốn, coi nó không phải là xúc phạm, dù họ vượt qua giới hạn của mình rất nhiều trong sự phóng đãng của mắt, trong tự do nói theo cách đó, hoặc những ước muốn bí mật, dù họ thấy mình bị mắc bẫy bởi đó; nhưng đã qua thói quen lâu nuôi dưỡng lòng mình trong những thú vui ghê tởm như vậy, và quá yếu ớt không thích sự xúc phạm của mình khi họ thấy nó, đã tự đưa mình vào sự nô lệ cho những dục vọng của mình. Trong điều này vì thế nếu không có nhiều sự bận rộn của lòng chống lại tội lỗi này, để thấy vào, và cân nhắc sự ghê tởm, xấu hổ và nguy hiểm của nó; cách nó không xứng đáng với tôi tớ Đức Chúa Trời bị phục tùng sự nô lệ như vậy; nếu nó không được thừa nhận hết lòng với Đức Chúa Trời, những lời cầu nguyện khẩn thiết và hằng ngày khi dịp được dâng, được gửi lên Đức Chúa Trời chống lại nó, với sự tự tin cả về sự tha thứ và quyền năng để làm chết và làm yếu nó, với những lý do mạnh mẽ và nhiều để làm nhục và từ bỏ nó, và những dịp nuôi dưỡng nó được tránh một cách khôn ngoan và tỉnh thức; chính tội lỗi này, dù họ không bao giờ xúc phạm một cách thô thiển, sẽ giữ lương tâm trong sự bất an lớn, khiến những bên đó lang thang trong buồn phiền sâu, và làm họ không xứng đáng cho những bổn phận Cơ Đốc: vâng nếu không có nhiều lao động hơn được dành ở đó, hơn trong những phần khác của đời sống, nó sẽ làm mọi điều tiến lên tệ hơn nhiều, và trong những hành động khác của đời sống nhiều sự hỗn loạn lớn lên; và họ càng lâu nuôi dưỡng những giấc mơ vô ích như vậy, họ càng khó tỉnh dậy khỏi chúng, ngay cả khi họ vui lòng muốn. Và điều tôi nói về điều này, tôi có thể nói thật như vậy về những điều còn lại, nếu chúng đã được chứa chấp. Với mục đích này, là lời than phiền đó của dân Y-sơ-ra-ên trong sự ăn năn và quay về Đức Chúa Trời của họ: trong đó họ tuyên bố rằng một tội lỗi làm phiền họ hơn, hơn một số điều khác. Vì như vậy họ nói trong sự xưng nhận của mình: Chúng tôi đã phạm tội chống lại Ngài, ôi Chúa, nhưng đặc biệt trong việc xin chúng tôi một vua, ngoài mọi tội lỗi khác của chúng tôi. Và như nó làm phiền họ nhất khi họ xin Đức Chúa Trời tha thứ; thì nó xuất hiện trong câu chuyện, rằng trong mọi tội lỗi khác họ bị kéo bởi điều đó nhất để xúc phạm Đức Chúa Trời: Vì khi họ nhất định muốn có một Vua chống lại ý muốn của Đức Chúa Trời, và Sa-mu-ên được sai từ Đức Chúa Trời để nói cho họ người ấy sẽ là một người như thế nào, nếu họ nhất định muốn có một người trái ngược với tâm trí Đức Chúa Trời; nó được nói rõ ràng, rằng dân chúng không chịu nghe tiếng của Sa-mu-ên, mà trả lời, không, nhưng sẽ có một Vua trên chúng tôi, và chúng tôi sẽ giống mọi quốc gia khác. Vì thế như tội lỗi của họ, bởi đó họ xúc phạm Đức Chúa Trời nhất, đưa họ đến rắc rối lớn nhất: thì những tội lỗi đặc biệt đó, đã thắng thế chống lại con cái Đức Chúa Trời, phải được canh giữ chống lại và tránh nhất. Và chẳng có lý do lớn trong nó sao, vì chúng đã làm bất an họ nhất, rằng họ nên uốn cong sức mạnh lớn nhất của mình chống lại chúng? Như thể một số người gây rắc rối trong một thị trấn sẽ làm bất an toàn bộ, mọi người sẽ đặt sự giúp đỡ của mình cùng nhau để loại bỏ và giữ người ấy ra; Và như trong một ngôi nhà có nhiều và những tiện nghi lớn, và nhưng một số sự phiền toái đau đớn, như một ống khói chính tỏa khói, với tốc độ lớn điều đó sẽ được sửa chữa, hơn những điều khác, mà nhưng cũng phải được quan tâm: thì trong đời sống của những Cơ Đốc nhân lành mạnh, trong đó nhiều phước lành tốt của Đức Chúa Trời có thể được gặt và hưởng, những sự hủy hoại chính phải được quan tâm chính, dù những điều thấp hơn không bị bỏ bê. Và lao động lớn phải được làm về nó, và sự canh giữ chống lại tội lỗi đó, thắng thế nhất trong chúng ta; và nhiều hơn, hơn chống lại một số điều khác, bởi đó có ít nguy hiểm hơn phải sợ. Và sự giúp đỡ này (như tôi đã tuyên bố cách) nếu nó được sử dụng, và những phương tiện được thực hành trung tín từ thời gian này sang thời gian khác, đừng để có nghi ngờ nào (vì Đức Chúa Trời đã hứa thành công bởi đó, chính là ân điển lớn hơn trong việc sử dụng nó, hơn tội lỗi sẽ có thể chống lại) đừng để có nghi ngờ (tôi nói) nào, nhưng rằng họ sẽ làm chủ nó, đến mức, như nó sẽ mang lại sự bình an; trừ khi đó là trường hợp của những người chưa kết hôn, mà Đức Chúa Trời đã chỉ định hôn nhân làm một phương thuốc hợp pháp, khi bởi không điều nào trong những điều đã nêu, hoặc những phương tiện tương tự, món quà của sự tiết chế không thể hưởng lâu hơn nữa. Lời khuyên này dù vô vị và không được chào đón thế nào đối với những người như vậy đã kết hôn với những dục vọng của mình, và sẽ không dâng sự bạo lực nào cho chúng: nhưng những người như vậy biết sự đau đớn được dấy lên bởi tội lỗi này, và rằng đôi khi những tôi tớ yêu dấu của Đức Chúa Trời đã bị nó lừa dối, sẽ vui lòng được chỉ dẫn và giúp đỡ chống lại nó. Và điều tôi đã nói về điều này, tôi có thể nói về sự kiêu ngạo, tính thế gian, giận dữ, ác ý, trả thù, giao dịch bất công và nói dối, rằng như mọi người dễ dàng bị chúng thắng hơn, hoặc bị chúng làm hại hơn, hơn bởi những tội lỗi khác; thì người ấy nên có một sự sợ hãi liên tục hơn về chúng, sự tỉnh thức chống lại chúng, và dành nhiều thời gian hơn trong việc tìm kiếm sự nhổ tận gốc chúng: để sự giàu có và an toàn của toàn bộ đời sống có thể được gìn giữ, khi những vết loét độc hại như vậy, như đã làm suy yếu nó nhất, được chữa lành. Nhưng nếu con người hoặc ngu dốt về bổn phận này, hoặc không thể được thuyết phục tự đặt mình vào việc duy trì nó, và quen biết với nó, họ phải trông đợi sống thiếu một phần chính của sự tin kính; hoặc nếu nó chỉ thỉnh thoảng trong một số hành động đặc biệt và những phần của đời chúng ta, được quan tâm và xem xét (như nó được làm bởi những người không có kinh nghiệm lớn trong thực hành Cơ Đốc giáo) nó sẽ làm đời sống tin kính trong phần lớn bị tước đoạt cả lợi ích và vẻ đẹp của nó.

Lòng chúng ta không được lang thang nơi chúng muốn, cũng không niềm vui của chúng ta được gắn nơi chúng ta thích; mà mắt, lưỡi, tai, tay, chân của chúng ta, và toàn bộ sức mạnh của tâm trí chúng ta, và những chi của thân thể chúng ta phải được giữ trong giới hạn. Đến nỗi, nếu chúng ta thấy, chúng ta chỉ phá vỡ một chút khỏi đường lối liên tục của mình, và lương tâm chúng ta bắt đầu kiểm tra chúng ta, chúng ta nên run rẩy khi nghĩ điều chúng ta đã làm: và luôn sợ cho thời gian sắp tới, kẻo chúng ta xúc phạm. Chúng ta phải tỉnh thức khi chúng ta khỏe, để giữ khỏe: và khi chúng ta đã bị lừa dối, để quay lại nhanh chóng một lần nữa: chúng ta phải tỉnh thức trong rắc rối, chống lại sự buồn phiền và thiếu kiên nhẫn: trong thịnh vượng, chống lại sự phóng đãng và nhẹ dạ, Gióp 31:1. Nếu chúng ta có thể tạo hình đến điều này, chúng ta sẽ làm đủ tốt, như người xem xét chân mình ở một nơi trơn trượt, sẽ không bị hại. Và nếu chúng ta bởi việc canh giữ chính mình, có toàn bộ đời mình trong sự an toàn, và phúc lợi; chúng ta chẳng xứng đáng bị đau sao, nếu chúng ta không thể làm nhiều như vậy cho một lợi ích lớn như vậy? Vì thế, xứng đáng nhất những người như vậy chịu sự khó khăn và buồn phiền, là những người sẽ không cách nào được đưa đến cẩn thận với đường lối mình; mà kêu lên, rằng đó là sự chính xác và một loại cái chết đối với họ, khi bị hạn chế khỏi những tự do độc hại và nguy hiểm của mình: Từ đó nảy sinh sự bạo dạn và cố ý, không thể thiếu nhiều tội lỗi. Nhưng sự tỉnh thức này Đức Chúa Trời đòi hỏi ở trong chúng ta, và được coi không phải là sự mệt mỏi, mà được giữ trong giá trị cao: và người với một lòng lương thiện và lương tâm tốt tự phục tùng điều này, người ấy sẽ có thể chứng minh bởi kinh nghiệm tốt, rằng sự tỉnh thức là một phương tiện lớn để duy trì đời sống tin kính. Chừng đó cho việc xử lý rõ ràng và đầy đủ hơn về sự giúp đỡ riêng tư đầu tiên này, gọi là sự tỉnh thức.

CHƯƠNG 6. Về Sự Suy Ngẫm, sự giúp đỡ riêng tư thứ hai.

Bây giờ theo sau điều thứ hai, là Sự Suy Ngẫm: Và đó là khi chúng ta có mục đích, tự tách mình khỏi mọi điều khác, và xét như chúng ta có thể, và nghĩ về một số điểm hướng dẫn cần thiết để dẫn chúng ta tiến lên vương quốc thiên đàng, và việc củng cố chúng ta tốt hơn chống lại ma quỷ và thế gian ác hiện tại này, và cho việc sắp xếp tốt đời sống chúng ta. Tôi nói có mục đích, vì chúng ta vừa phải chú ý những điều như vậy trong sự khuyên bảo tốt, và tự đặt mình vào chúng một cách quyết tâm, khi chúng ta cầm chúng trong tay; để chúng có thể được làm với sự kính cẩn và lợi ích hơn: và cũng vì nó xảy ra phần lớn, rằng chúng ta hiếm khi bước vào sự suy ngẫm về những điều thiên đàng, khi chúng ta không có ý định chúng, mà bị dẫn bởi những đối tượng của tâm trí, mắt, hoặc tai chúng ta một trăm cách sai lầm, hoặc nếu bất kỳ suy nghĩ tốt nào nảy sinh, nó bị đẩy lùi ngay lập tức, và không đi xa hơn. Để tiến lên tôi nói, rằng khi chúng ta suy ngẫm, chúng ta nên tự tách mình khỏi mọi bạn bè và những dịp phiền hà, như Đấng Cứu Thế chúng ta truyền cho chúng ta làm, khi chúng ta cầu nguyện riêng tư (hai điều này là bạn đồng hành) như trong phòng riêng của mình, hoặc trong cánh đồng, hoặc một số nơi thuận tiện, để chúng ta có thể thực hiện nó tốt hơn: những dịp nhỏ nhất sớm phá vỡ chúng ta khỏi sự phục vụ Đức Chúa Trời như vậy. Và tôi nói cuối cùng, rằng chúng ta phải ở đó đặt tâm trí mình vào công việc, về việc suy nghĩ những điều thiên đàng, bằng cách gọi lại ký ức một số điều trong chúng mà chúng ta biết: và vì vậy tranh luận và lý luận về cùng điều, để những tình cảm của chúng ta bởi đó có thể được thúc đẩy yêu và vui thích trong, hoặc ghét và sợ, theo điều chúng ta suy ngẫm; để chúng ta có thể sử dụng tốt nó cho chính mình. Và sự thực hành thuộc linh này của sự suy ngẫm chính là điều đặt sự sống và sức mạnh vào mọi bổn phận khác, và những phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Và Đức Thánh Linh báo cáo điều này về Y-sác Tổ phụ, rằng ông ra cánh đồng vào buổi chiều để suy ngẫm. Điều đó sẽ không đáng khen, nếu ông không quen làm như vậy (vì nó là loại đúng của những bổn phận thánh như vậy phải thường được sử dụng) được dạy bởi cha ông Áp-ra-ham, là bạn của Đức Chúa Trời, và rất quen thuộc với Ngài, và vì thế (chúng ta có thể chắc chắn) có nhiều sự hiệp thông và nói chuyện với Ngài. Như tổ phụ Hê-nóc của chúng ta cũng vậy, là người để chứng minh điều này, được nói trong toàn bộ đời mình, đã bước đi với Đức Chúa Trời. Và mọi người như vậy mong muốn lấy bất kỳ điều tốt nào bởi nó, phải biết điều này: rằng họ phải quen biết thấu đáo với sự hiệp thông ngọt ngào và thiên đàng này với Chúa và chính mình, được những Tổ phụ thời xưa gọi, là những Bài độc thoại của họ, tức là, cuộc nói chuyện họ thường có một mình tự mình: Để như những người mệt mỏi, mong muốn nghỉ ngơi; thì chúng ta bởi sự đa dạng và nhiều của công việc trong thế gian này, bị phiền hà và phân tâm, có thể tìm sự dễ dàng cho tâm trí mình bằng sự suy ngẫm. Vì ngược lại chúng ta có thể nghiền ngẫm và nghĩ về bất kỳ điều tốt nào, và cân nhắc những lời và hành động chúng ta làm, để thấy chúng được làm đúng: điều nhưng không phải là loại suy ngẫm này tôi nói bây giờ, mà là sự tỉnh thức đã nhắc trước; là một sự quan tâm cẩn thận, và cẩn thận với đường lối chúng ta, trong việc này sau việc khác. Điều mà nhưng Tiên tri cũng gọi là sự suy ngẫm: như nơi ông nói, Suốt ngày tôi suy ngẫm lời Ngài: và trong Giô-suê; Ngươi sẽ suy ngẫm ngày và đêm trong sách luật pháp: điều chúng ta biết, không thể hiểu là sự suy ngẫm bằng việc gián đoạn bạn bè, hoặc những hành động và công việc khác, mà trong toàn bộ đường lối của họ một sự cẩn thận và quan tâm cẩn trọng để chúng có thể được làm theo lời. Và chất liệu của sự suy ngẫm này của chúng ta, có thể là bất kỳ phần nào của lời Đức Chúa Trời: về chính Đức Chúa Trời, sự khôn ngoan, quyền năng của Ngài; lòng thương xót của Ngài, hoặc về sự đa dạng vô hạn của những điều tốt chúng ta nhận từ ân huệ tự do của Ngài; cũng về những công việc và sự phán xét của Ngài: hoặc về hoàn cảnh của chúng ta, như tội lỗi của chúng ta, và sự đê hèn của sự hư hoại của chúng ta, mà chúng ta vẫn mang theo, sự chết của chúng ta, về những thay đổi trong thế gian này, hoặc về sự giải cứu của chúng ta khỏi tội lỗi, và sự chết: về những hoạn nạn đa dạng của đời này, và cách chúng ta có thể theo cách tốt nhất chịu đựng và đi qua chúng, và lợi ích của chúng, và những đặc quyền đa dạng và lớn chúng ta hưởng hằng ngày qua sự tử tế không thể đánh giá của Đức Chúa Trời đối với chúng ta: nhưng đặc biệt về những điều chúng ta có nhu cầu đặc biệt nhất. Những điều này và tương tự là chất liệu của sự suy ngẫm của chúng ta, và mỗi khi chúng ta đi sang một bên để nghĩ với mục đích và ước muốn của lòng về những điều này, hoặc bất kỳ điều nào trong chúng, để gọi tâm trí chúng ta ra khỏi thế gian tốt hơn, khi đó chúng ta được nói là suy ngẫm: vì vậy khi trong hoặc về bất kỳ điều nào trong chúng, chúng ta thở dài, than van, than phiền với Đức Chúa Trời, hoặc vui mừng, và được làm sống động trong lòng mình bởi những dịp như vậy, ngay cả điều đó cũng là sự suy ngẫm, và thường nhất được kết hợp với lời cầu nguyện. Trong hai sự thực hành thánh đó sách Thi Thiên đầy dẫy, tức là Thi Thiên 119 đó: nơi người của Đức Chúa Trời trình bày những sự suy ngẫm của mình, ông có trong mọi hoàn cảnh của mình: như hoặc than vãn, than phiền, hoặc cầu xin trong hoạn nạn của mình; hoặc niềm vui và tạ ơn cho những sự giải cứu và thịnh vượng. Bởi điều này hiểu, sự suy ngẫm là một loại thực hành như thế nào: Chính là một thực hành như vậy, được đòi hỏi ở ngươi từ thời gian này sang thời gian khác (như có thể thuận tiện) suốt đời ngươi, rằng bởi việc ghi lại những điều thánh và thiêng liêng, đặc biệt là những điều có thể làm ngươi lành mạnh trong vấn đề sự cứu rỗi của ngươi, một thời gian nhỏ (khi ngươi có thể tốt nhất) có thể được ngươi dành để làm khô những tính chất xác thịt và xấu của tâm trí thuộc đất và tính thế gian, v.v. hoặc để làm sống động lòng đờ đẫn của ngươi, kẻo sau giấc ngủ của ngươi trong tội lỗi, ma quỷ làm ngươi quên sự có trật tự tốt trước đây của mình. Và vì tôi quá chắc chắn rằng ít người quen biết với nó, dù nó là một sự giúp đỡ có lợi nhất cho sự tin kính, tôi sẽ nói về nó một phần rộng hơn, để thực hành của nó có thể thông thường hơn: và để những người sử dụng nó với những sự giúp đỡ khác, có thể vui vẻ hơn nhiều đi qua đường lối của mình.

Sự thực hành thiên đàng và việc tìm đến Đức Chúa Trời này cần thiết như thế nào, có thể dễ dàng nhận thức, vì lòng ngay cả của những Cơ Đốc nhân tốt được ướp với những suy nghĩ, ước muốn, và thú vui vô vị của sự dại dột, vô ích, và nhiều sự xấu xa khác như vậy (vì những người tốt nhất chỉ được thay đổi và cải cách một phần) đến nỗi họ nghĩ hoàn toàn không thể đưa chúng đến bất kỳ điểm tốt hơn nào; và vì thế nhiều người bởi lỗi này không làm nhiều về nó: nhưng nếu những chất độc độc hại như vậy được chịu đựng ẩn nấp và ở lại trong họ, chúng ta biết, chúng không chỉ, như cỏ dại chua bóp nghẹt những cây ân điển trong họ, mà còn lớn lên, và sinh ra những trái độc hại và nguy hiểm nhất, như bởi kinh nghiệm đau đớn con người cảm thấy và thử. Và để nhổ cỏ chúng ra khỏi mặt đất của lòng họ, không có phương tiện nào khả dụng như vậy, như việc xét thường, và suy ngẫm sâu về chúng: tức là, những đám suy nghĩ và dục vọng ác nào, ở trong lòng, và để phát hiện chúng, cũng để đưa chúng vào một tài khoản đê hèn, để mệt mỏi và xấu hổ về chúng, và vì vậy tiếp đón những điều tốt hơn vào chỗ của chúng. Tôi nói không có sự giúp đỡ nào khả dụng hơn để săn và thanh lọc chúng ra, vì dù bởi lời chúng ta biết chúng, bởi hội đàm chúng ta làm sống lại ký ức về chúng, và bởi việc đọc chúng ta làm cả hai: nhưng mọi điều này chảy ra khỏi những cái đầu rỉ của chúng ta, và ở lại một cách thấp kém với chúng ta để đàn áp những sự hư hoại của mình, và thuần hóa lòng mình cho đến khi chúng ta tự đưa mình đến việc thường và nhiều nghiền ngẫm và tranh luận về những điều tốt chúng ta nghe và đọc, để chúng ta có thể tiêu hóa chúng; và về những điều ác chúng ta nghe, để chúng ta có thể từ bỏ chúng: như những người thế gian cân nhắc sâu những việc của mình là những việc quan trọng. Bây giờ khi chúng ta thấy xa vào nguy hiểm của chúng, và mệt mỏi với sự độc hại của chúng, đến nỗi chúng ta sẽ tự trói mình thường để đo lường những lòng này của mình, để sàng lọc những suy nghĩ của mình, để cáo buộc và lên án chúng, như chúng ta tìm thấy nguyên nhân bởi sự ô uế và xấu hổ của chúng, và trong điều này sẽ xử lý thật sự, như chúng ta yêu linh hồn mình: khi đó chúng ta bắt đầu phá vỡ nút thắt của những đám bị nguyền rủa như vậy, và đuổi đi ổ ẩn nấp của những suy nghĩ và ước muốn phàm tục ra khỏi lòng mình; khi đó chúng ta trở nên tỉnh thức hơn chống lại chúng sau, và làm lương tâm hơn về chúng, kèm theo đó, những yêu cầu bên trong và khẩn thiết đến Đức Chúa Trời để được giúp đỡ và phước lành: Khi đó chúng ta cũng sẽ trang bị lòng mình một cách nhân từ hơn với những suy nghĩ thiên đàng và những ước muốn thánh: mọi điều đó làm lớn cho việc trải qua những ngày của chúng ta tốt. Vì thế không người nào sẽ cân nhắc những điều lớn được tác động trong lòng chúng ta như thế nào, bởi việc suy ngẫm thánh về hoàn cảnh của mình, và về ân huệ của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, tức là, chính là một việc tạo hình chúng ta theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, sẽ cần nghi ngờ nó cần thiết như thế nào. Và chúng ta càng phải nghĩ như vậy hơn, vì nó được biết rõ bởi Kinh Thánh, và được thử bởi kinh nghiệm, rằng lòng chúng ta lừa dối trên mức độ: và bởi đó chúng ta tự mang mình trong tay, rằng nếu chúng ta một lần đạt được chừng này của chúng, rằng chúng ta có thể khen điều tốt, và nói chống lại điều ác, chúng ta sẵn sàng nghĩ hoàn cảnh của mình tốt một cách kỳ diệu, khi nhưng trong khi đó, nếu chúng ta không tìm thấy lòng mình trong những sự suy ngẫm bí mật của mình (và khi chúng ta tìm kiếm những suy nghĩ của mình một mình tự mình, cách chúng đứng bị ảnh hưởng) rằng chúng ta có thể cảm thấy sự ghét không giả dối về điều ác ở trong chúng, và tình yêu cho sự tốt lành: chúng ta chỉ lừa dối chính mình. Và trong mọi thử nghiệm nhỏ, chúng ta sẽ thấy nó khác hơn chúng ta sẽ nghĩ: Tôi muốn nói, rằng tội lỗi ngồi gần hơn và được dán chặt vào chúng ta hơn, hơn chúng ta tưởng tượng. Vì như người đi chiến tranh, trước tiên được huấn luyện và làm cho xứng đáng sử dụng vũ khí của mình ở nhà: và học giả thử những tài nghệ riêng tư, trước khi người ấy ra tranh luận công khai: Thì một Cơ Đốc nhân tốt sẽ thử điều người ấy có thể làm chống lại những tình cảm và tội lỗi của mình, một mình tự mình trong sự suy ngẫm cô độc của mình, và quyết tâm chống lại cùng điều (tương ứng như người ấy thấy sự khó khăn của nó đòi hỏi) trước khi người ấy có thể trong những giao dịch thông thường của mình, với mọi loại và nhóm, mạnh mẽ khỏi những cám dỗ và sự ngã, và thoát khỏi việc gây vấp phạm trong những lời và việc làm của mình. Và vì thế ngược lại, đây là nguyên nhân, tại sao nhiều người tự bày tỏ mình là kẻ giả hình trước con người, vì họ không có thử nghiệm về lẽ thật và sự đơn sơ của lòng mình một mình tự mình, trong việc phán đoán và chứng minh sự ngay thẳng của chúng trước Đức Chúa Trời, và vì thế không tìm kiếm sức mạnh của Ngài chống lại những yếu đuối của mình. Ôi sự hiệp thông này với Chúa trong bí mật, và việc tranh luận với chính mình về sự chết và sự hư hoại của mình, và về ân huệ của Ngài trong việc chinh phục chúng làm như thế nào; cách (tôi nói) điều này, như thuốc mỡ làm mềm những lòng cứng của chúng ta, và làm chúng mềm lòng, và làm chúng dễ chịu một cách dễ chịu với sự ngọt ngào của nó? Cách sự xa lạ này của chính mình khỏi những trở ngại thế gian, kéo chúng ta vào sự hiệp thông gần và thiên đàng với Đức Chúa Trời của mình? Cách nó làm chúng ta quen biết với những sự phản loạn đa dạng của bản chất mình? Với sự mù lòa, an toàn, tính thuộc đất của chúng ta, và sự ô uế ghê tởm vô hạn khác, mà cả chính chúng ta sẽ không nhận biết, trong khi chúng ta mang mình trong nhiều điều như những Cơ Đốc nhân tốt giữa con người; cũng không bất kỳ người nào khác (ngoài những người biết nó) sẽ bao giờ nghĩ, rằng nhiều chất độc như vậy có thể được bao bọc trong một phòng hẹp như vậy, như trong vòng của một người ngớ ngẩn. Ôi trái và lợi ích, mà bởi sự suy ngẫm và lời cầu nguyện riêng tư của chúng ta chúng ta gặt, lớn như vậy (tâm linh của Đức Chúa Trời thay đổi lòng chúng ta bởi đó, khỏi đường lối và thói quen hằng ngày của chúng càng hơn, và đưa đời sống thiên đàng vào sự yêu thích hơn với chúng ta, và làm nó dễ dàng và ngọt ngào hơn, điều với những người của thế gian khó chịu và vô vị như vậy) đến nỗi không ai có thể bày tỏ hoặc nhận thức tốt nó, ngoài người đã cảm thấy cùng điều? Vì bởi nó, Đức Chúa Trời đưa đến, rằng những mồi có đường của những thú vui thuộc đất và những vui thích tạm thời của thế gian (dù Sa-tan đốt lên một tình yêu quá mức và không điều độ về chúng trong chúng ta) không trở thành chất độc chết người cho chúng ta, như chúng đối với nhiều người, Chúa dạy chúng ta thấy mặt nạ được sơn và bức tranh lừa dối của chúng bằng cách nhìn vào chúng thấu đáo, để chúng ta có thể coi chừng chúng. Và như Kinh Thánh ghi chú, cách những người của Đức Chúa Trời, là những người được khen ngợi nhất ở đó vì sự tin kính của mình, như Môi-se, Đa-vít, Phao-lô, và những người khác, bị chiếm hữu nhiều bởi sự thực hành này; thì tôi dám bạo dạn khẳng định, rằng những người tin kính nhất trong thời đại chúng ta, có thể cảm ơn Đức Chúa Trời nhiều vì sự quen biết của mình với nó, và việc sử dụng nhiều nó: và những người khác là người lạ đối với nó, dù khôn ngoan và tiến bộ thế nào trong thực hành bổn phận Cơ Đốc, nên được thanh lọc và làm sạch khỏi điều ác nhiều hơn, nếu với những sự phục vụ khác của mình cho Đức Chúa Trời, họ quen thuộc trong sự suy ngẫm này được kết hợp với những lời cầu nguyện riêng tư của mình, và sự nói chuyện bí mật này với Đức Chúa Trời, và với lòng của chính mình. Và vì thế dù tôi không trông đợi bởi lời nói này thuyết phục những người phàm tục và những người như vậy nghiện, và dành cho việc hưởng trọn ước muốn của lòng mình trong những điều của thế gian hiện tại này, quan tâm thực hành nghiền ngẫm này: nhưng hy vọng của tôi là, rằng tôi sẽ dễ dàng thắng thế với những người đó; Là những người đã sẵn sàng và sẵn lòng từ lâu rồi, nếu họ có thể có bất kỳ sự chỉ dẫn rõ ràng nào dạy họ cách sử dụng nó; thắng thế (tôi nói) với họ, để có nó trong sự đánh giá lớn hơn, vì sự quen biết gần và bên trong họ có thể có với Đức Chúa Trời bởi nó, như từng chút một họ sẽ được ban khả năng. Nhưng sự thật thật sự là, rằng nó mới và lạ đối với những người như vậy chưa quen với nó, dù là những người có hy vọng tốt: đến nỗi, khi họ nghe bởi lời Đức Chúa Trời, rằng một bổn phận như vậy được Ngài đòi hỏi nơi tay họ, họ sẵn sàng (dù nó hướng đến lợi ích lớn của họ) lý luận chống lại nó, như không cần thiết, và quá khó để đạt được, tự thỏa lòng phục vụ Đức Chúa Trời mà không có nó đúng hơn, hơn là ôm lấy nó ngay lập tức, cho đến khi họ có thể thấy sâu hơn vào sự cần thiết, lợi ích, và khả năng của nó. Và về hai điều đầu tiên, nó cần thiết và có lợi như thế nào, tôi đã chỉ ra; như nó cũng sẽ xuất hiện thêm bởi điều theo sau, về những trở ngại cản trở nó, và những phương thuốc chống lại chúng. Và khi đó tôi sẽ chỉ ra nó có thể như thế nào, vâng trong thời gian nó sẽ trở nên dễ dàng như thế nào; và khi đó lợi ích và trái của nó, sẽ xuất hiện chủ yếu nhất. Và về những trở ngại dù chúng nhiều và lớn thế nào, trước khi tôi nói về chúng, tôi không nghi ngờ, dù chúng, bởi sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời làm đường dễ dàng như vậy, và rõ ràng cho Cơ Đốc nhân chân thật đến sự suy ngẫm (trong chuyên luận này về và về nó) rằng bởi cùng điều, những khó khăn và sự nản lòng làm phiền họ nhất, sẽ bị loại bỏ, hoặc ít nhất bị yếu đi, đến nỗi dù một số người không lấy lợi ích bởi nó, họ sẽ có đường được chỉ ra cho họ trong một vài lá, mà họ cũng có thể học trong một vài tuần, để sử dụng tốt nó, điều ngược lại họ có thể (mà không có sự giúp đỡ) thiếu trong nhiều năm. Vì thế để nói một phần về những trở ngại trước tiên, là những điều giữ dân của Đức Chúa Trời là người lạ khỏi việc sử dụng sự suy ngẫm với lợi ích, chúng có hai loại: Vì hoặc chúng là những điều như vậy cản trở họ hoàn toàn khỏi việc làm, hoặc bước vào nó; hoặc chúng giữ họ khỏi việc lấy bất kỳ điều tốt nào bởi đó, dù họ đặt sang một bên mọi điều khác có mục đích, để họ có thể tự dành mình (trong thời gian) hoàn toàn cho nó. Trong loại trước, có ba điều: Điều đầu tiên là, khi một Cơ Đốc nhân biết bổn phận này được đòi hỏi ở mình, làm về nó, hoặc vào buổi sáng (như tôi ở đây thuyết phục, nếu có thể) hoặc vào bất kỳ lúc thuận tiện nào khác, nhưng người ấy không có chất liệu sẵn sàng để suy ngẫm: người ấy trống rỗng, cằn cỗi, và hoàn toàn phải tìm kiếm về điều gì để dành thời gian, và những suy nghĩ của mình: vì dù người ấy đã nghe nhiều điều trong những bài giảng, và thiếu nhiều ân điển, có thể thúc đẩy người ấy đúng hơn đến sự suy ngẫm để có được chúng tốt hơn, và mang theo nhiều sự hư hoại, và đã nhận nhiều phước lành và lòng thương xót từ Đức Chúa Trời; nhưng ma quỷ giữ người ấy, như thể bị mù, hay quên, và tâm trí người ấy bối rối (nó bị bận rộn và chiếm hữu thường cách khác sai lầm) đến nỗi người ấy không thể tìm thấy gì để nghiền ngẫm hoặc xét về, nhờ đó người ấy có thể ướp lòng mình. Điều khi người ấy thấy, và bởi đó rằng người ấy không thể tiến lên trong bổn phận người ấy đã được dạy thực hiện, và cũng mong muốn làm cùng điều: người ấy vô cùng nản lòng, lòng nặng nề, và bởi đó khó thuyết phục hơn để làm về nó nữa, mà không thể hỏi đường để sửa chữa cùng điều. Vì những người bị mắc bẫy và bị ma quỷ áp đảo như vậy, khó có thể tìm phương thuốc, nếu bất cứ điều gì sai với họ, mà bỏ hoàn toàn khỏi điều tốt, trong đó họ nhận thấy mình bị dừng lại: điều hoàn toàn trái ngược với thực hành của những con cái của thế gian này, là những người khôn ngoan trong loại của mình như vậy, đến nỗi nếu họ bị thất vọng và bị phá vỡ, khỏi mục đích của mình một cách, họ sẽ tìm kiếm sự hoàn thành ước muốn của mình nhiều cách khác, hơn là bị thất bại. Bây giờ chống lại Trở ngại này, tôi đã trình bày sau này trong chuyên luận này một cách để khắc phục nó: mà tôi giới thiệu người đọc đến; tức là, những quy tắc nhất định để giúp người ấy suy ngẫm, và những ví dụ nữa để đặt người ấy vào công việc: nhưng kẻo mọi Cơ Đốc nhân yếu đuối không thể tự chỉ dẫn mình đủ, tôi thêm điều này nữa và cụ thể hơn, rằng nó sẽ thích hợp cho người ấy, chủ yếu tự đề xuất cho mình, như người ấy có thể bốn điều này (cho đến khi người ấy có thể tốt hơn) để tự giúp mình, để nghiền ngẫm về chúng. Thứ nhất, về sự không xứng đáng, sự đê hèn của mình, và những sự hư hoại, và tội lỗi riêng khác của mình. Thứ hai, về sự lớn lao của ân huệ của Đức Chúa Trời trong việc tha thứ nhiều như vậy, và khuất phục hằng ngày càng hơn sự thống trị của tội lỗi và Sa-tan trong người ấy. Thứ ba, người ấy phải nghĩ cách người ấy có thể được hướng dẫn qua ngày hiện tại đó, theo những quy tắc của sự chỉ dẫn hằng ngày của mình, đặc biệt là những điều dường như khó theo nhất, cả việc sắp xếp tốt lòng, và việc tạo hình đời sống mình, trong chừng mực chúng đồng ý với lời Đức Chúa Trời. Thứ tư, hãy để người ấy suy ngẫm về những phần riêng của áo giáp Cơ Đốc, cách Đức Chúa Trời đã chỉ định củng cố người ấy bởi đó, và bởi những sự giúp đỡ khác, tôi trình bày được sử dụng hằng ngày, để người ấy tiến lên tốt hơn, và cách đời sống người ấy sẽ ngọt ngào bởi những sự giúp đỡ này trong nhiều khía cạnh hơn, hơn ngược lại nó có thể, và cách canh giữ chống lại mọi trở ngại có thể nảy sinh để cản trở người ấy khỏi đường lối này. Những điều này hoặc bao nhiêu trong chúng người ấy có thể một cách thuận tiện, khi người ấy làm về nó, nếu người ấy không có điều gì khác cần thiết hơn, và theo cách tốt nhất người ấy có thể được chỉ dẫn (qua lời khuyên của bất kỳ ai có khả năng) những điều này (tôi nói) là một phương thuốc đặc biệt để giúp người ấy, là người vì thiếu chất liệu để suy ngẫm, nên bỏ bê hoặc bỏ qua nó; và để đa dạng, những sự suy ngẫm đó tôi sẽ trình bày, sẽ giúp người ấy tiến lên nữa. Vì không có tín đồ chân thật nào (dù yếu đuối thế nào) ngoài người ấy xứng đáng (nếu người ấy sẵn lòng) theo sự chỉ dẫn này.

Trở ngại tiếp theo của loại đầu tiên cản trở một Cơ Đốc nhân khỏi việc suy ngẫm, là một tâm trí không xứng đáng cho những bổn phận thuộc linh và thiên đàng, như khi nó bị mang theo những ước muốn khác, chậm và không sẵn lòng bị bận rộn trong việc suy nghĩ hoặc xét bất kỳ vấn đề thánh nào: và vì thế để sự suy ngẫm này trôi qua, vì thấy mình hoàn toàn không thể bước vào cùng điều. Người biết, nó nên được thực hiện (có thể) đôi khi đau buồn vì việc bỏ qua nó: nhưng nếu tâm trí bất lực, như đã mất sức mạnh trước đây của mình trong thời gian, nó bị buộc phải nhượng bộ việc bỏ qua nó. Bây giờ để sửa chữa điều này, tôi trả lời, nếu người bỏ qua nó như vậy, qua sự bướng bỉnh của lòng mình, và sự không xứng đáng cho những bổn phận tốt, là một người như vậy đã học và quyết tâm phục vụ Đức Chúa Trời mỗi ngày, người ấy có thể khó chịu đựng hơn sự rối loạn này của tâm trí, và vì thế người ấy sẽ tìm cách nhanh chóng hơn để nó được khắc phục: Nhưng nếu người ấy chưa đạt được bất kỳ sự quản trị nào như vậy của chính mình, mà làm bổn phận cho Đức Chúa Trời một cách chung chung hơn, hiếm khi, và không chắc chắn, nó phải khó khắc phục hơn nhiều: vì nó rõ ràng, rằng một người như vậy đã cho tâm trí mình nhiều tự do hơn để lang thang trong thế gian khỏi đường lối Cơ Đốc. Phương thuốc cho cả hai, như chúng có thể nhận nó, là một và cùng một; dù không dễ dàng như nhau cho cả hai: nhưng vì chúng đều là của Chúa, hãy để chúng đưa tâm trí mình đến những sự xét này, và tự nói với chính mình, Tôi đã nhận một tâm trí để làm hài lòng Đức Chúa Trời, để chịu dạy dỗ và sẵn sàng cho bất kỳ bổn phận nào: Tôi đã tự chống đối ý muốn của chính mình, và lời khuyên bí mật và ác ý của ma quỷ, dù ngọt ngào đối với xác thịt: Tôi không phải là con nợ của nó: làm sao tôi có thể nhượng bộ sự bướng bỉnh này của lòng mình, và vì vậy phạm tội chống lại Đức Chúa Trời của mình? Những đặc quyền đa dạng và thoải mái ở đâu, Ngài đã ban cho tôi, để tôi có thể trung tín với Ngài? Tôi có mệt mỏi với sự bình an của mình, và tôi có vội vàng sau buồn phiền của chính mình? Vì thế Chúa hãy đưa lòng lang thang này của tôi trở lại khỏi những giấc mơ lừa dối, hoặc những sợ hãi, hoặc những nghi ngờ nó đã bị mắc bẫy trong: và khôi phục nó cho tự do nó từng hưởng, tức là, để tự an ủi mình trong ân huệ của Ngài, và sự hiệp thông với Ngài, và coi việc hiệp thông với Ngài là hạnh phúc lớn nhất của tôi, khi tôi có thể. Và món quà này bị suy tàn, qua lỗi của chính tôi, và sự tàn ác và tinh vi của Sa-tan, hãy khôi phục lại cho tôi, và tha thứ tình yêu yếu đuối của tôi đối với Ngài, là người đã khiêu khích uy nghiêm của Ngài, (nếu Ngài sẽ bị khiêu khích) để cau mày và không nhìn tôi một cách thân thiện nữa. Ngài Chúa buộc tôi, tìm kiếm mặt Ngài như vậy, chính là sự hiện diện ngọt ngào của Ngài, mà tôi đã rời khỏi, và trong một thời gian bị mù, như không có khả năng nghiền ngẫm về bất kỳ điều tốt nào, và không thấy rằng tôi bị quyến rũ, cho đến khi tôi nhận thấy rằng tôi đã mất tự do ngọt ngào này: bây giờ vì thế (ôi Chúa) hãy bày tỏ sự tử tế yêu thương của Ngài trong sự khốn khổ và yếu đuối của tôi, và khôi phục cho tôi tự do này của tâm trí tôi, mà nhiều con cái của Ngài tìm thấy. Như vậy hãy rơi vào sự xét với chính ngươi, và đừng tự nản lòng, là người đã học sử dụng mọi thiếu thốn của mình để hạ thấp ngươi, và đưa ngươi đến gần Đức Chúa Trời hơn, hơn là đi xa hơn khỏi Ngài: Vì vậy tôi kết luận, rằng phương thuốc cho một người như vậy, như qua một lòng bất ổn, không thể suy ngẫm về bất kỳ phần nào của Cơ Đốc giáo và sự tin kính, có kiến thức ngược lại; vâng phương thuốc tốt nhất là suy ngẫm về sự không xứng đáng hiện tại của mình, sự lỏng lẻo của lòng và tâm trí thuộc đất, để coi nó như một gánh nặng nặng nề, để cáo buộc lòng mình, và vì vậy đưa nó đến sự mềm lòng, bằng cách xét cách nó hiện tại xa sự nhẹ nhàng, khiêm nhu, thiên đàng, và sự sẵn sàng cho bổn phận, đã ở trong người ấy vào một số lúc khác. Nhưng đừng để người nào cho bất kỳ tự do nào trong bất kỳ loại nào cho lòng ác của mình (khi nó quay đi khỏi sự vui vẻ và sẵn lòng trong bất kỳ phần nào của sự phục vụ Đức Chúa Trời để tiến lên trong đó) vì điều đó sẽ đưa người ấy vào sự nô lệ hoàn toàn. Và điều này để sửa chữa trở ngại thứ hai.

Điều thứ ba theo sau, và đó là thiếu dịp, và thời gian rảnh, vì công việc cần thiết chiếm thời gian: mà vào đó có thể thêm điều này, rằng không có nơi thuận tiện cho một số người, mà trong đó họ có thể đi riêng khỏi bạn bè, như những người đi biển, hoặc những người như vậy phải đi xa khỏi nơi ở của mình, khi họ nên sử dụng nó, vì không có lựa chọn phòng, và nhưng cùng phòng bị chiếm bởi trẻ em, và sự khuấy động lên xuống bên trong, và bị bao quanh bởi những ngôi nhà khác kề bên ngoài, như trong những gia đình nhỏ và nghèo nó được thấy. Đối với những người viện dẫn rằng họ bị cản trở bởi công việc cần thiết, tôi không phủ nhận, nhưng những điều như vậy có thể, và xảy ra đôi khi, đặc biệt đối với những người bận rộn về nhiều điều: là những người tôi khích lệ, cân nhắc (như nó xứng đáng với mọi người như vậy mà điều này thuộc về) rằng một điều là cần thiết: và rằng những công việc thông thường của ơn gọi của họ không phải để đặt bổn phận này ra khỏi chỗ: vì nếu chúng làm, đó là bởi sự thiếu khéo léo, hoặc sự bướng bỉnh của những người phạm lỗi này: mà một trong chúng được Đức Chúa Trời chỉ định đi cùng với điều kia, và cả hai đứng cùng nhau để nâng đỡ sự bình an bên trong của họ. Và nếu họ nói, rằng sự cản trở của họ không bởi đó, mà bởi những công việc hơn thông thường, tôi cầu xin họ thêm bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, rằng họ không tìm áo choàng cho sự lười biếng của mình; cũng không tự giữ mình lại khỏi những bổn phận có lợi như vậy, bởi những dịp không có trọng lượng hoặc tầm quan trọng lớn, mà đúng hơn vì nhượng bộ xác thịt. Tôi gọi những công việc đó, là những dịp có trọng lượng lớn, khi việc bỏ qua chúng, dù chúng chỉ là việc gia đình, hoặc việc thế gian; nhưng có thể làm phiền họ hơn vào lúc đó, hơn việc bỏ qua sự suy ngẫm của mình, có thể được thực hiện vào lúc khác, nhưng công việc của họ không thể: Như nó thường xảy ra, rằng việc bỏ bê công việc cần thiết, qua thiếu sự thận trọng, và sự cẩn thận, khi nó nên được làm (dù trong khi đó, cầu nguyện, đọc, suy ngẫm, hoặc tương tự được làm) làm phiền tâm trí (tôi nói) với nỗi đau sâu như vậy, qua một số sự bất tiện lớn chịu đựng, đến nỗi trong thời gian dài nó không yên tĩnh và tự do để phục vụ Đức Chúa Trời bất kỳ cách nào lại. Và vì Đức Chúa Trời đòi hỏi được tôn vinh bởi chúng ta trong mọi điều, ngay cả trong những điều thuộc đất này, cũng như thuộc linh, vì thế chúng ta không nên nghĩ, nó làm hài lòng Ngài khi bất kỳ người nào qua nhiệt tình mà không có kiến thức, làm điều đó vào một lúc, sẽ dập tắt nhiệt tình vì thiếu sự cẩn thận khôn ngoan, trong nhiều lần sau: nhưng nếu bất kỳ người nào bởi điều này sẽ thả lỏng dây cương hơn cho tính thế gian, hãy để người ấy biết, rằng người ấy từ đây không có tự do như vậy. Bây giờ để quay lại, nếu bất kỳ ai qua những trở ngại cần thiết sẽ bị buộc để sự suy ngẫm này trôi qua, bởi đây hãy để nó xuất hiện là cần thiết, và không có lỗi của người ấy, nếu người ấy cung cấp bổn phận này sau khi lao động cần thiết của mình kết thúc, và cẩn thận để không cách nào nó bị bỏ qua hoàn toàn, trừ khi người ấy có thể được bảo đảm với sự bình an, rằng Đức Chúa Trời trong việc bỏ qua nó đã được nhớ một cách nào khác.

Và tôi cũng nói như vậy về sự cản trở, đến bởi thiếu nơi thuận tiện, rằng điều có thể thuận tiện nhất phải được làm, vì không có gì được lợi bởi việc bỏ bê bổn phận đó, trong việc làm nó đứng sự bình an và phúc lợi của chúng ta. Và chừng đó về những trở ngại cản trở hoàn toàn khỏi việc suy ngẫm về hoàn cảnh của mình, để chúng ta có thể xứng đáng hơn bởi đó cho lời cầu nguyện và đời sống tốt. Những trở ngại khác là những điều như vậy cản trở chúng ta khỏi việc sử dụng tốt và có lợi nó, khi chúng ta phá vỡ ba điều trước, và những điều này đúng ra có thể được gọi là những sự lạm dụng nó: và có hai điều, mà trong vài lời tôi trình bày như sau. Điều đầu tiên là một sự thông thường hay quen thuộc trong nó, khi chúng ta qua sự thuyết phục rằng nó phải được tiếp tục, làm nó một cách lơ lửng và nhẹ nhàng, và vì vậy biến nó thành một lễ nghi, không xem xét nhiều cách lòng chúng ta bị ảnh hưởng tốt trong và bởi nó, như để chúng ta không bị buộc tội một cách công bằng vì bỏ qua nó. Tội lỗi đó dễ dàng và sớm được phạm trong lời cầu nguyện riêng tư nữa, và những sự thực hành tốt tương tự, khi tâm trí chúng ta không được giữ với một niềm vui trong chúng: và từ đây, rằng mọi sự phục vụ và thờ phượng Đức Chúa Trời với hầu hết, chỉ vì hình thức: về mọi điều đó được Đức Chúa Trời nói trong Tiên tri; Họ thờ phượng Ta trong vô ích. Điều thứ hai là khi, dù chúng ta mong muốn sử dụng nó, và điều đó vì sự giúp đỡ và xây dựng của mình, nhưng đầu chúng ta đầy những ảo tưởng vặt vãnh và lang thang, hoặc những vấn đề thế gian, đến nỗi chúng ta không thể chú ý những điều thiên đàng đó, là những điều trái ngược với chúng như vậy: Và từ đây nảy sinh một sự mệt mỏi về nó, và một sự vội vàng đến tự do hơn, để lòng chúng ta có thể lang thang nơi chúng muốn, là điều chúng mong muốn nhất. Và dù qua chính sự hư hoại của bản chất, những con cái tốt nhất của Đức Chúa Trời than phiền, rằng họ không làm điều tốt họ muốn, và vì thế không làm điều tốt này đôi khi (dù họ không thích nó nên như vậy, và chống lại nó:) nhưng nguyên nhân đặc biệt của việc cầm trong tay, hoặc bắt đầu một cách vô vị, mệt mỏi, và bướng bỉnh như vậy một phần thánh và thiên đàng như vậy của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, là một điều khác ngoài điều này: tức là, việc thả lỏng lòng chúng ta suốt ngày (như tôi đã có dịp nói ở một nơi khác) một cách rối loạn, mà không canh giữ trên chúng, và gọi chúng trở lại khỏi những sự lang thang vô tận như vậy; để chúng không quên Đức Chúa Trời, mà được giữ trong vòng thánh, bất cứ nơi nào chúng ta trở thành, hoặc bất cứ điều gì chúng ta làm: vì không được có trong chúng ta vào bất kỳ lúc nào một lòng ác. Chính điều này (tôi nói) là nguyên nhân tại sao chúng ta không thể có lòng mình theo mạng lệnh trong sự suy ngẫm và cầu nguyện để tham dự Đức Chúa Trời một cách kính cẩn, khi chúng ta muốn. Vì khi chúng ta theo ý thích của mình đã cho chúng phạm vi suốt ngày để gắn sự yêu thích của chúng nơi chúng có ước muốn, nó khó cho chúng ta dứt chúng khỏi nó, khi chúng ta muốn. Và trong khi chúng ta sẽ ở điểm này, nó sẽ không bao giờ tốt hơn với chúng ta trong sự suy ngẫm của mình: không dù Đức Chúa Trời đã chỉ định cùng điều là một sự giúp đỡ đặc biệt cho việc tạo hình tốt đời sống chúng ta, và để tâm trí chúng ta được đưa vào một hoàn cảnh thiên đàng bởi đó, nếu chúng ta thường xuyên nó: vâng dù chúng ta chỉ định một số thời gian đặc biệt cho nó, nhưng chúng ta sẽ bị quay khỏi việc nghiền ngẫm về những điều tốt đến sự lang thang, và sẽ khó gắn vào bất kỳ vấn đề tốt nào, có nhưng những điểm chính nhất định liên quan đến hoàn cảnh của mình để đặt chúng ta vào công việc trong đó; nhiều ảo tưởng và giấc mơ vặt vãnh như vậy sẽ bơi trong não chúng ta để giữ những điều tốt hơn ra. Và cho đến khi những điều này từng chút một bị làm khô bởi ngọn lửa của những tình cảm thiên đàng và nhiệt thành, thường chiếm hữu lòng chúng ta thay cho chúng, nó sẽ không bao giờ khác với chúng ta mà tệ hơn và tệ hơn. Và đó là một điều đáng ngạc nhiên, rằng vì không có hành động nào của chúng ta bất kỳ ngày nào có thể được làm tốt khi lòng chúng ta không tốt, và vì vậy được gìn giữ và giữ (điều không có sự cẩn thận và canh giữ cẩn trọng trên chúng không thể) nó có thể được ngạc nhiên (tôi nói) rằng chúng ta vẫn nên an toàn và cẩu thả về việc giữ chúng khỏi nguy hiểm như vậy cho chính mình và người khác, như chúng ta biết sẽ theo sau bởi đó. Vì thế như Chúa bởi những Tiên tri của Ngài đã kêu lên chống lại dân trong nhiều thời đại khác nhau, rằng họ chết vì họ không chịu hiểu, cũng không xét chút nào hoàn cảnh của mình, và như sẽ có một kết thúc cho những thú vui lừa dối của họ, dù họ không thể được đưa đến nghĩ về kết thúc và tài khoản của mình: thì Ngài nói rõ ràng như vậy, và đã làm từ thời gian này sang thời gian khác về điều này, rằng dù trong thế gian chúng ta sẽ có hoạn nạn, chính chúng ta mà Đức Chúa Trời đã chọn ra khỏi thế gian; nhưng vì chúng ta là người lạ ở đây, chúng ta không thể cũng không thể đặt niềm vui và hạnh phúc của lòng mình ở đây, mà sự an ủi chính của chúng ta phải là có sự hiệp thông hằng ngày với Đức Chúa Trời, và có cách sống của mình trên trời, với Ngài, (mà đối với điều đó, sự suy ngẫm là một sự giúp đỡ đặc biệt) và dù những vấn đề quan trọng thế nào chúng ta bận rộn về, nhưng nhớ Đấng Tạo Hóa của mình trong mọi điều đó, để Ngài được hài lòng và được tin cậy bởi chúng ta. Và trong việc nhiều người, ngay cả tôi tớ của Đức Chúa Trời (qua bản chất hư hoại của mình) ghê tởm Ma-na thiên đàng này (tôi muốn nói thường và hằng ngày nghiền ngẫm về những điều liên quan đến sự bình an của mình) và răng họ bị đặt trên cạnh bởi những vui thích lừa dối của những người thế gian, là những người không biết tốt hơn: chính điều này (tôi nói) dù không có điều gì khác, khiến, rằng họ không hưởng phần mười của những đặc quyền và tự do Đức Chúa Trời đã cung cấp cho họ trong cuộc hành hương này của mình. Cũng không có điều gì (nếu nó được cân nhắc) có thể ít chịu đựng hơn trong mắt Đức Chúa Trời toàn năng, hơn trong khi Ngài đã ban cho chúng ta Kinh Thánh của Ngài, là những điều nói cho chúng ta tâm trí Ngài, và vì thế dạy chúng ta cách chúng ta có thể hiệp thông với uy nghiêm của Ngài, và vì lợi ích của chúng ta, đã ban cho chúng ta một sự buộc tội khẩn thiết để cân nhắc chúng trong lòng mình, để có chúng trong tâm trí, để biến chúng thành chất liệu của sự suy nghĩ, niềm vui, cuộc nói chuyện, và thực hành của mình; nhưng những Cơ Đốc nhân có hy vọng tốt lại không quen biết tốt hơn với đường lối thiên đàng này, cũng không bị bận rộn như vậy, mà theo từng cơn, rất hiếm khi và lạnh lùng, như thể Đức Chúa Trời đã khẩn thiết với chúng ta về một việc vặt, hoặc như thể Ngài đã dâng cho chúng ta sự tổn thương lớn để thúc đẩy chúng ta đến đó. Vì vậy dù tôi không thể nói, nó không phải là một phần của suy nghĩ của họ, đáng lẽ phải ướp mọi suy nghĩ của họ (như tôi có thể nói về nhiều người Tin Lành nằm, là những người tránh và chạy trốn mọi sự xét về những vấn đề thiên đàng, kẻo chúng làm phiền và làm bất an họ:) nhưng nó quá rõ ràng rằng họ nếm quá ít về sự hiện diện và bạn bè của Đức Chúa Trời; là những người tránh nó, bằng cách là người lạ đối với sự suy ngẫm này, nhờ đó họ có thể có sự hiệp thông và bạn bè với Ngài. Vì thế để khắc phục việc lãng phí thời gian này khi chúng ta làm về việc suy ngẫm và cầu nguyện riêng tư, và để đạt được rằng chúng ta có thể xứng đáng thực hiện bổn phận này, và không bị mang vào lúc đó theo sự lang thang, chúng ta phải loại bỏ điều cản trở chúng ta khỏi nó: Tôi muốn nói chúng ta phải trói những lòng lỏng lẻo của mình suốt ngày khỏi thói quen chết người của chúng lang thang theo những suy nghĩ, giấc mơ và thú vui vô ích, dại dột, và lừa dối: chúng ta phải cân nhắc điều này ít giá trị như thế nào, để những suy nghĩ của mình được gắn trên những điều tạm thời, càng ít hơn về những điều ô uế, mà đúng hơn đưa chúng bị chiếm hữu trong những điều thiên đàng. Điều này chúng ta được gọi tới: và cho đến khi chúng ta có thể học làm như vậy, rằng dù giao dịch của chúng ta quan trọng thế nào, nhưng chúng ta coi điều này là chính nhất để giữ sự bình an với Đức Chúa Trời, và luôn sợ xúc phạm Ngài: nó sẽ là một vấn đề khó để tự đưa mình đến việc suy ngẫm, và cầu nguyện với sự vui vẻ và trái. Bây giờ tôi đã trình bày sự cần thiết và lợi ích của sự suy ngẫm, bất cứ khi nào chúng ta muốn sử dụng nó, và những trở ngại đặc biệt của nó, tôi bây giờ trong điều theo sau, chỉ giúp người đọc với một số quy tắc để tự hướng dẫn mình tốt hơn trong điều này, cho đến khi nó quen thuộc hơn với người ấy (và khi đó người ấy sẽ sử dụng nó tốt hơn mọi quy tắc sẽ dạy người ấy) và tôi sẽ trình bày cùng với đó, một số ví dụ trong những sự suy ngẫm cụ thể, sẽ đồng ý với mọi tâm trí tốt đọc chúng: để những người như vậy chưa có thể tự giúp mình bằng cách bước vào hoàn cảnh và lòng của chính mình, cũng không rút chất liệu từ kinh nghiệm của chính mình để suy ngẫm, có thể học bởi điều tôi viết và tương tự; và những người khác có thể, nhưng khi họ không xứng đáng bởi những rắc rối và những dịp khác, tự giúp mình bởi những ví dụ này tôi sẽ đề xuất cho họ. Chỉ cần có sự chịu dạy dỗ và siêng năng để xét về chúng, và được lợi ích bởi chúng, và rằng bất cứ điều gì khó đối với họ, họ sẽ cầu xin sự giúp đỡ của những người như vậy có thể giải quyết chúng. Về những quy tắc, tôi đã có dịp trong những khía cạnh khác nhắc đến một số trong chúng, nhưng không như vậy, như người đọc có thể dễ dàng thu thập chúng như những quy tắc. Ở đây vì thế tôi sẽ trình bày chúng cùng nhau. Điều đầu tiên là, rằng người, mong muốn có sự giúp đỡ bởi sự suy ngẫm, cân nhắc cách lòng mình trơn trượt, không ổn định, xấu, và lang thang vô hạn cách, đến sự tổn thương vô cùng của mình; và rằng người ấy phải cần thiết chỉ định một số thời gian ấn định, để kiểm tra, thu hồi, và dứt nó khỏi cùng điều. Điều thứ hai, rằng người ấy canh giữ trên lòng mình (đã bị nó lừa dối thường như vậy) suốt toàn bộ đời mình, và có nó trong sự nghi ngờ, để nó có thể xứng đáng hơn được kéo đến những sự thực hành thiên đàng như vậy, và ở lại trong đó, và tham dự vào cùng điều. Điều này được quan sát, hãy để người ấy (nếu người ấy có thể) rút chất liệu của sự suy ngẫm và cầu nguyện từ những thiếu thốn và yếu đuối của chính mình; từ những lợi ích của Đức Chúa Trời; từ những thay đổi và sự chết của đời này. Tôi đã trình bày trước, người ấy nên suy ngẫm chủ yếu về điều gì: về tình yêu, sự khiêm nhu, sự khiêm nhu, sự bình an của lương tâm, vinh hiển của vương quốc Đức Chúa Trời, tình yêu của Ngài, và điều ngược lại: nhưng đặc biệt về điều mà trong thời gian hiện tại, sẽ khả dụng nhất. Nếu người ấy không thể làm như vậy, hãy để người ấy đọc trước, một phần của Thi Thiên một trăm mười chín: một số thư của những Sứ đồ: những bài giảng của Đấng Christ, hoặc một phần của sự chỉ dẫn này, hoặc một số sự suy ngẫm, theo sau, bao nhiêu người ấy có thể một cách thuận tiện, hoặc bất kỳ vấn đề tốt nào xứng đáng cho mục đích này để ướp và ảnh hưởng tốt tâm trí người ấy: để người ấy có thể học cách thực hiện bổn phận này, và làm sống động chính mình cho nó thường và từ thời gian này sang thời gian khác, khi người ấy một lần biết cách. Nếu người ấy không thể đọc, người ấy phải mong muốn sự giúp đỡ hơn của người khác: và vì thiếu sự giúp đỡ, người ấy phải trông đợi đi chậm hơn về phía trước, hoặc trong việc sử dụng đúng, và loại của sự suy ngẫm, hoặc trong bất kỳ phần nào của sự tin kính lành mạnh, và Cơ Đốc giáo: vì chúng ta không thể không biết điều này, rằng kẻ bẫy chim tinh vi già đặt những bẫy và lưới của hắn dày như vậy trong đường chúng ta, đến nỗi chúng ta không có cách nào thay đổi, ngoài việc rơi vào chúng, và chạm vào chúng, trừ khi với những cánh của sự suy ngẫm và cầu nguyện chúng ta bay lên cao trên chúng, và bay qua chúng. Bây giờ theo sau những ví dụ hoặc những sự suy ngẫm cụ thể, tôi thấy tốt nên kèm theo điều đã nói về vấn đề này, để dạy những người ngu dốt; và để giúp ngay cả những Cơ Đốc nhân mạnh mẽ hơn, khi họ không xứng đáng như vậy để tự giúp mình; và không bao giờ lỗi thời hoặc vô ích cho cả hai: Tôi trình bày một số trong chúng ngắn gọn hơn, để chúng có thể cho dịp cho những người khi họ xứng đáng nhất cho sự ngắn gọn, để bàn luận về những vấn đề chứa trong chúng (vì chúng là những điều sẽ luôn liên quan đến họ) và áp dụng chúng cho hoàn cảnh của chính mình rộng hơn để thúc đẩy lòng mình thực hành chúng. Tôi trình bày một số trong chúng rộng và đầy đủ hơn, để những người như vậy cảm thấy mình cằn cỗi hơn và không thể gọi lại những điều tốt như vậy, như họ sẽ vui lòng đôi khi nghĩ về, có thể với ít rắc rối hơn được thỏa mãn, trong khi họ sẽ không cần gì hơn ngoài việc đọc chúng (bao nhiêu trong chúng vào một lúc như có thể xứng đáng để thúc đẩy những tình cảm của mình) và khi đó xét về chúng, và tự xét mình bởi chúng, liệu họ ở với chúng, hay chống lại chúng, để kết thúc của nó có thể là sự bình an cho họ bởi sự sẵn sàng của mình luôn nhượng bộ điều họ nên. Tôi đã không trình bày quá ít, kẻo chúng sớm trở nên quá thông thường; cũng không quá nhiều, kẻo chúng quá mệt mỏi, vì chính cuốn sách lớn, và chúng phục vụ không chỉ cho sự suy ngẫm, mà còn để giúp thực hành của toàn bộ cuốn sách. Tôi thấy tốt nên nói điều này về điều này. Nhưng hãy xét và quyết tâm về điều này, rằng ngươi phải nuôi dưỡng và giữ chặt một tình yêu và sự yêu thích bổn phận này: để khi ngươi cằn cỗi và vô ích trong cảm giác và cảm nhận của chính mình, nhưng ngươi khi đó có thể sẵn lòng được ướp tốt bởi nó, và được khôi phục cho ân điển trước đây của mình lại. Vì nếu ngươi không bị ảnh hưởng như vậy, ngươi sẽ không tìm thấy hương vị trong nó, như cũng không trong bất kỳ sự giúp đỡ tốt nào khác bất cứ là gì: vì đối với người, đã đầy, một tổ ong không ngọt. Và dù tôi trình bày những điểm ngươi nên suy ngẫm trong những câu không áp dụng cho ngươi: ngươi phải áp dụng điều được trình bày chung cho mọi Cơ Đốc nhân, cho chính ngươi, như thể nó chỉ được nói cho ngươi. Như vậy ví dụ, nếu ngươi muốn suy ngẫm về điểm này (Chúa là mọi sự trong mọi sự, và ai giống Ngài:) hãy nghĩ sau điều này, hoặc cách tương tự, trong việc áp dụng nó cho chính ngươi: Ôi Chúa, tôi có ai trên trời ngoài Ngài? Và tôi mong muốn ai trên đất so với Ngài? Vì Ngài là phần và niềm vui của tôi, mà tôi làm những bài ca của mình ngay cả trong mùa đêm: Tôi thở dài để được trút gánh, và mong muốn được tan rã, và ở với Ngài: Ôi khi nào tôi sẽ đến sự hiện diện vinh hiển của Ngài? v.v. Và vì vậy kéo mọi câu thánh khác đến lợi ích và việc sử dụng của ngươi. Nếu ngươi muốn suy ngẫm về điểm này, vì sự lang thang và sự tuyên xưng không liên tục của con người về Phúc Âm mà không có trái; đó là cả sự khôn ngoan và hạnh phúc của chúng ta để vui mừng trong việc tiến lên của chính mình, không phải trong của người khác: và trong việc chứng minh chính mình, chúng ta có thể vui mừng trong chính mình, không phải trong người khác, Ga-la-ti 6:4. Hãy nâng lòng ngươi lên Đức Chúa Trời, và cầu nguyện Ngài, rằng nó có thể như vậy với ngươi. Và vì vậy tiến lên những điều còn lại như chúng theo sau như vậy:

Không người nào sẽ xứng đáng tự quản trị mình đúng trước con người, nếu người ấy không thường quen biết mình với, và tạo hình mình theo đường lối Cơ Đốc đó, trước tiên trước Đức Chúa Trời.

Không người nào có thể an nghỉ trong những sự suy ngẫm và lời cầu nguyện riêng tư của mình trước Đức Chúa Trời, nếu một đời sống có trật tự tốt, như một trái của nó, không xuất hiện trước con người.

Khi một người xem xét siêng năng như vậy những phần riêng của đời sống và ơn gọi của mình, để người ấy có thể có sự bình an bởi đó, điều đó tốt.

Đó là một điểm của sự khôn ngoan Cơ Đốc, để cẩn trọng nhất và vũ trang tốt nhất, nơi chúng ta yếu nhất.

Không cách nào chịu đựng được để nằm yên, nếu một người đã ngã, Giê-rê-mi 8:6, mà phải tìm đến Đức Chúa Trời lại, nếu chúng ta bị bắt gặp; dù với nhiều khó khăn chúng ta đạt được nó, Xuất Ê-díp-tô 33:8.

Dù trong một đường lối có trật tự tốt, mọi thập tự và trở ngại không hoàn toàn bị loại bỏ: nhưng nhiều điều bởi nó được tránh, và những điều khác được chịu đựng một cách có lợi, Châm Ngôn 19:23.

Đó là một phần ân điển để sử dụng sự thịnh vượng tốt, tức là, để một người có thể vui vẻ và có trái trải qua thời gian của mình: nhưng nếu chúng ta thiếu điều này dưới thập tự, chúng ta có thể thu thập, rằng những lợi ích của Đức Chúa Trời làm chúng ta vui vẻ, và không phải sự an nghỉ của chúng ta trong ân huệ này của Đức Chúa Trời.

Đó là một điều tốt để vui mừng trong những ngày Sa-bát của chúng ta, và sự hiệp thông với dân của Đức Chúa Trời: nhưng như vậy, để chúng ta không an nghỉ ngay cả trong chúng, mà trong điều này, rằng Đức Chúa Trời là phần của chúng ta trong mọi hoàn cảnh và nơi. Thi Thiên 119:57, 2 Cô-rinh-tô 5:16

Khi nhiều rắc rối thuộc đất nắm lấy chúng ta cùng một lúc, chúng ta phải mang mình rất tiết độ và nhân từ, nếu chúng ta không bị bất ổn khỏi sự sẵn lòng cho bổn phận bởi một số trong chúng: Sự gian tà, thiếu kiên nhẫn và việc quên chính mình sẵn sàng như vậy, bởi những dịp nhỏ nhất, để bộc phát ra khỏi chúng ta.

Chúng ta hiếm khi hưởng tiện nghi, khi chúng ta nghi ngờ về tính hợp pháp hoặc sự thuận tiện của việc giữ hoặc có được nó, mà Chúa làm nó chua và bất tiện như vậy cuối cùng.

Chúng ta hiếm khi giữ trong giá trị lớn bất cứ điều gì ở dưới, như nhà, đất, v.v. mà Chúa không cản trở chúng ta một cách nào đó trong nó, để chúng ta có thể yêu nó với mức độ.

Đừng chỉ vui mừng khi lần đầu nghe những điều thiên đàng; mà tiếp tục nó lành mạnh hơn, khi ngươi biết chúng lành mạnh hơn và tốt hơn bởi kinh nghiệm.

Hãy chuẩn bị và trông đợi hoạn nạn trước khi nó đến, kẻo ngươi bị mê muội bởi sự bình an và thịnh vượng của mình: và cũng, để gánh nặng rắc rối có thể dễ dàng hơn khi nó đến.

Giữa hoạn nạn (vì điều đó dễ dàng áp bức) hãy nghĩ về những đặc quyền tốt nhất ngươi có, tức là, Đấng Christ với mọi điều đến cùng Ngài. 1 Sa-mu-ên 30:6, Đa-vít, và Thi Thiên 77.

Những rắc rối của ngươi càng lớn, sức mạnh của ngươi phải càng lớn, và ngươi phải tin kính hơn.

Khi lòng ngươi có thể an nghỉ trong Đức Chúa Trời, và những vui thích đến bởi đó, hãy cầm mọi việc của ngươi trong tay một cách tiết độ, để niềm vui của ngươi không bị dập tắt bởi đó.

Nó sẽ làm người ta ngạc nhiên khi thấy, cách bởi những dịp như vậy lòng bị bất ổn. Sự chết của tâm linh, sự vô ích chậm chạp (nếu không phải vết thương) nắm lấy một người, khi người ấy không trung tín sửa chữa bất kỳ sự phá vỡ nào được làm trong lương tâm mình, bởi sự quay về thật với Đức Chúa Trời.

Chúa không ở xa chúng ta, cũng không khó được cầu khẩn, khi sau bất kỳ sự ngã hoặc trốn thoát nào chúng ta quay về với Ngài trong sự khiêm nhu và ăn năn. 1 Sa-mu-ên 7:10, và 12:22.

Trong những sự quấy rầy đa dạng rơi vào đời sống chúng ta, chúng ta có thể quan sát rằng hầu hết chúng trở thành sự phiền toái cho chúng ta, qua lỗi của chính mình: rằng chúng ta hoặc không ngăn ngừa chúng khi chúng ta có thể, hoặc không chịu đựng chúng như chúng ta nên, hoặc không sử dụng chúng như chúng ta có thể làm.

Việc nói về những tiện nghi của đời này ngon và ngọt như vậy đối với xác thịt, đến nỗi ở trong nó, chúng ta khó ra khỏi nó, không ngay cả khi những điều tốt hơn đang được nói trước.

Khi những ơn gọi của chúng ta trở thành một niềm vui cho chúng ta, để thực hiện chúng một cách trung tín vì Chúa, dù những sự giúp đỡ bên ngoài nào của phước lành Đức Chúa Trời gửi cho chúng ta, chúng sẽ làm đời sống chúng ta dễ dàng và thoải mái hơn như vậy: nhưng những điều này mà không có điều kia chỉ là những điều vô ích lừa dối.

Nơi Đấng Christ thường cầu nguyện, và đã tìm thấy nhiều sự an ủi, trong cùng nơi Ngài bị bắt và bị phản bội; nhưng nhưng Ngài tiếp tục phong tục tin kính của mình ngay cả cho đến khi Ngài bị dẫn đi: vì vậy chúng ta phải trông đợi có những nơi tốt nhất của lời cầu nguyện và những cuộc đi bộ của mình, được biến thành bẫy cho chúng ta: vì sự tinh vi của thế gian biết nơi lui tới của chúng ta, và nơi tìm thấy chúng ta. Nhưng hãy để chúng ta kiên trì, để nếu chúng ta bị bắt ngay cả ở đó, chúng ta có thể vui mừng: như được tìm thấy bận rộn tốt khi Chúa sẽ đến.

Dù vì thiếu chứng minh, chúng ta coi mọi hoạn nạn là khó; nhưng khi chúng ta có kinh nghiệm (Hê-bơ-rơ 5:13,14.) và đã được thực hành trong việc chịu đựng chúng, và thấy rằng sự sợ hãi lớn hơn chính điều đó; sự tự tin của chúng ta nơi Đức Chúa Trời sẽ làm chúng dễ dàng, khi nguyên nhân của chúng ta tốt: Nhưng nhưng từng bậc, tức là, khi chúng ta trước tiên có thể chịu đựng những lời gay gắt và những tranh cãi nóng bỏng của con người, sau những đòn roi, tù tội, và vì vậy sự chết. Như Môi-se, Xuất Ê-díp-tô 3:11, so sánh với chương 10:25,26, và những Sứ đồ, Công vụ 5:41.

Khi những vấn đề quan trọng hơn sự cứu rỗi của chúng ta là, rơi vào tay chúng ta, hãy để chúng ta bận rộn trong chúng với sự nhiệt thành hơn, hơn trong điều đó: nhưng nếu không có điều như vậy, tại sao chúng ta nên khẩn thiết hơn chăm sóc chúng? Và tại sao điều đó không nên được làm và chăm sóc với niềm vui lớn nhất? Làm sao chúng ta có thể nói, chúng ta yêu Chúa, khi chúng ta không luôn sẵn lòng về nhà với Ngài, và trong khi đó ở gần Ngài nhất trong mọi sự hiệp thông, như chúng ta có thể?

Cơ Đốc giáo và thực hành sự tin kính được so sánh với một nghề giàu và có lợi (Châm Ngôn 3:14.) mà trong đó ít lợi nhuận đến, trừ khi nó được theo tốt, và sự siêng năng được sử dụng trong nó, và một điều không bị cản trở cũng không bị lỏng lẻo vì điều khác.

Có một tâm trí sẵn lòng được bận rộn tốt, và chất liệu mà về đó chúng ta có thể, và thời gian để dành trong đó, và sự tự do khỏi những trở ngại từ đó, là một hoàn cảnh đáng làm nhiều; và nhưng phần lớn, những người có gần như mọi sự khích lệ bên ngoài, không thể nói điều gì làm với chúng.

Trong khi chính cái tên của sự chết là đáng sợ, khi con người nghe rằng họ phải sẵn sàng chịu đựng vì Phúc Âm (và vì thế nhiều người bị kinh hãi) chúng ta phải biết rằng chúng ta không sẵn lòng nghe về nó hơn, vì chúng ta tự quen với việc yêu thế gian này, và đời sống của mình ở đây, quá tốt; điều phải được coi nhẹ hơn. Và Đức Chúa Trời, bởi những bệnh tật, và hoàn cảnh khốn khổ của những điều trong thế gian này, và bởi nhiều phương tiện khác, có thể làm đời sống chúng ta ghê tởm và sự chết được chào đón: điều nếu chúng ta nghĩ nhiều về, việc nghe nó sẽ được chào đón hơn. Nhưng hãy bắt đầu kịp thời, kẻo nó quá muộn, khi chúng ta không thể ở lại đây lâu hơn nữa.

Cần thiết, ngoài những thời gian cầu nguyện ấn định của chúng ta trong ngày, thường tìm đến Đức Chúa Trời bởi sự tỉnh thức và cầu nguyện, trong mọi giao dịch của chúng ta; kẻo chúng ta đi quá xa trong việc làm đầy lòng mình với chúng, và (như chúng ta có thể) bí mật nhìn đến Đức Chúa Trời, dù không trọng thể như vào những lúc khác, cầu nguyện Ngài giữ chúng ta. Nê-hê-mi 2:4.

Dù chúng ta đã có hương vị nào của những điều tốt, và chúng dường như ngọt ngào thế nào; nhưng chắc chắn, rằng Đức Chúa Trời còn có nhiều hơn chúng ta có thể nghĩ, nếu chúng là những vấn đề chúng ta giữ trong giá trị lớn nhất: nhưng bị coi nhẹ, và những phương tiện bị bỏ bê gìn giữ chúng, chúng chết.

Hoàn cảnh đó đáng làm nhiều, mà trong đó chúng ta không chỉ vui thích trong việc phục vụ Đức Chúa Trời bởi những bổn phận chúng ta làm hiện tại; mà còn vui vẻ như vậy khi nghĩ về những điều sắp đến, và càng hơn, chúng càng tốt.

Đó là một lòng thương xót đặc biệt, rằng chúng ta lấy sự an ủi và niềm vui trong những điều chúng ta hy vọng, và trong sự phục vụ Đức Chúa Trời; điều đối với thế gian khó chịu và mệt mỏi nhất.

Ngươi càng chắc chắn về ân huệ của Đức Chúa Trời bởi đức tin, ngươi càng khiêm nhu nữa, và không ngược lại, Ma-thi-ơ 15:27.

Họ xứng đáng bị trừng phạt lớn, là những người coi nhẹ sự dồi dào của ân điển đó, những mảnh vụn của nó những tôi tớ đói khát của Đức Chúa Trời coi trọng lớn.

Điều gì sống động hơn cho sự hiểu biết của chúng ta hơn đường lối thiên đàng và thuộc linh của một Cơ Đốc nhân, trong sự an ủi và tin kính, suốt Kinh Thánh; như Rô-ma 5:4,5? Và điều gì không giống nó hơn, hơn đời sống của con người?

Một điểm đặc biệt của việc được lợi ích, là, biết sự đê hèn và khốn khổ của chính mình tốt hơn hằng ngày, để chúng ta có thể đến biết ân huệ không thể đánh giá của Đức Chúa Trời, và điều chúng ta đang mang ơn Ngài, vì nhận sự tăng trưởng từ Ngài trong sự tha thứ và những ân điển khác.

Như sự quá mức của ăn uống mang lại sự lười biếng và giấc ngủ: thì việc làm đầy linh hồn chúng ta trong những vui thích, lo lắng, v.v. ru chúng ta ngủ, và làm chúng ta không sẵn lòng và không xứng đáng thấy điều gì sai. Thay vào đó, sự tiết độ, tức là, một sự cai trị những đam mê của mình, và sự tỉnh thức phải là những bạn đồng hành hằng ngày của chúng ta. 1 Phi-e-rơ 5:7, Thi Thiên 5:8.

Chúng ta không được tự nịnh và lừa dối mình với việc gọi lại ký ức về sự tiến bộ và cẩn thận đã ở trong chúng ta trong những thời gian qua, bởi đây thu thập sự lười biếng cho xác thịt, là điều sẵn sàng lấy những dịp nhỏ nhất có thể để thiên vị chính mình, và làm chúng ta trở nên lạnh và lỏng lẻo trong những bổn phận: mà chúng ta phải nhìn để tiếp tục và tăng trưởng bất kỳ điều tốt và sự tiến bộ nào (đã có) cho sau này: như vui thích hơn trong việc bước đi với Đức Chúa Trời trong một đường lối Cơ Đốc, và giữ chặt đức tin và sự an ủi của mình ngay cả trong rắc rối, và không nghĩ hoàn cảnh của mình tệ hơn vì nó. Nhưng với Đấng Cứu Thế chúng ta khinh miệt sự xấu hổ của thập tự, dù nó chính là việc đẩy chúng ta ra khỏi thế gian: và vì thế nhiều hơn trong thịnh vượng, có trái trong mọi việc tốt. Giăng 15:8.

Vì Chúa vui lòng cho chúng ta biết, rằng chúng ta có tự do quý giá và được phước này, suốt ngày ở với Ngài, hưởng sự hiện diện của Ngài bởi đức tin, tự an ủi mình trong sự tin cậy bạo dạn nơi Ngài, và điều đó vì mọi điều tốt; và thoát khỏi sự sợ hãi, kinh hoàng và đau đớn, săn đuổi những người không tin kính: Thật đáng tiếc rằng chúng ta nên, vì một số sự dại dột lừa dối, tự tước đoạt mình khỏi hạnh phúc và sự bình an lành mạnh như vậy, như Ngài cho phép chúng ta, ngay cả ở đây, dự phần vào.

Khi con người không nhận lời với sự khiêm nhu, để nó có thể được ghép trong họ, Gia-cơ 1:21, và không nghe như vậy, để họ có thể tin (Công vụ 14:1.) mà lấy một hương vị và một sự yêu thích, tối đa: Tôi không phủ nhận, nhưng vì một số nguyên nhân, một người có thể giữ lâu hơn người khác: nhưng nếu họ không tiến lên, các ngươi sẽ thấy họ ngã thành hư không: vì một ước muốn tạm thời và yếu đuối không đủ để giữ đời sống tin kính, mà một niềm vui trong nó, mà đức tin tác động.

Khi chúng ta bị hoạn nạn, và kẻ ác được tha, hoàn cảnh của chúng ta dường như đối với họ đê hèn nhất. Khi cả hai chúng ta trong thịnh vượng, họ dường như hạnh phúc hơn, hơn chúng ta. Khi họ và chúng ta đều bị hoạn nạn, họ coi hoàn cảnh của mình hạnh phúc hơn của họ: Nhưng đặc biệt khi họ bị hoạn nạn, và chúng ta được tha, Xuất Ê-díp-tô 14:25.

Chúng ta không thể chỉ định Chúa ở nơi nào, hoàn cảnh, điều kiện, hoặc trong nhóm nào chúng ta muốn sống, mà như người lạ chờ đợi Ngài, như người hầu gái chờ đợi bà chủ của mình, vì bất cứ điều gì Ngài sẽ cho phép chúng ta. Và khi những hoạn nạn lớn đến, nhưng không bị khó chịu, cũng không bất an, mà vui vẻ vẫn qua hy vọng, như có thể đạt được của chúng ta, như chúng ta ở trong thịnh vượng, kẻo chúng ta tuyên bố, rằng chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời vì bụng và sự dễ dàng của mình: và vì Đức Chúa Trời của chúng ta không bao giờ thay đổi trong bất kỳ loại nào, chúng ta không thay đổi.

Chúng ta sẵn sàng thông thường nhất bị gọi đi bởi sự chết, trước khi chúng ta xứng đáng, hoặc đã học cách sống. Hãy xem sự cẩn thận, lương tâm, nhiệt tình ngươi có, khi ngươi lần đầu ôm lấy Phúc Âm, sự ngưỡng mộ kính cẩn gì về sự tuyệt vời của nó, và tình yêu gì đối với nó; giữ ít nhất cùng điều, và chắc chắn ngươi giữ vẫn sau đó. Và dù lòng ngươi đã dứt khỏi tình yêu không điều độ của thế gian, và những thú vui vô ích, có thể dập tắt những điều thuộc linh: hãy thấy rằng ngươi càng sống lâu trong thung lũng khốn khổ này, ngươi không uống cặn của nó, và tạo hình mình theo sự gian ác của nó: cũng không càng có kiến thức hơn, rằng ngươi không an toàn hơn. Vì như vậy với nhiều người ngày nay, là những người vì thế bị đau vì nó. Nếu một người là một người quan sát siêng năng đường lối đời mình, người ấy sẽ hiếm khi thấy mình thoát khỏi mọi loại xúc phạm, mà một điều sẽ làm phiền người ấy nhiều, nếu điều khác bị yếu đi; vâng và không có nhiều sự trung tín và sức mạnh ân điển sẽ thắng thế chống lại người ấy. Nhưng nếu có sự cẩn thận, rằng chúng không đè nặng những tình cảm trong việc bị chiếm hữu quá nhiều bởi chúng, điều đó tốt: vì đời sống của người Cơ Đốc là một trận chiến liên tục, và khi nó ngừng, chúng ta sẵn sàng ở tay trái, hoặc ở tay phải ngã vào điều ác và nguy hiểm. Như chúng ta tinh vi để tự lừa dối mình, thì chúng ta làm đặc biệt trong điều này, rằng nơi chúng ta hoặc dễ dàng được nhận thấy, khi chúng ta ra khỏi đường, hoặc sợ báo cáo xấu; ở đó chúng ta có thể tạo hình mình cho sự tiết độ, và cho việc giữ mức độ trong đời sống mình: điều không phải là dấu hiệu chắc chắn của sự bình an và an toàn cho lòng chúng ta, dù trong thời gian hiện tại chúng ta tránh xúc phạm. Nhưng nơi chúng ta hằng ngày quen thuộc, và vì thế sẽ có nhiều dịp hơn để rơi vào một số vi phạm (đặc biệt với những người thấp hơn của mình, trước những người chúng ta nghĩ chúng ta không nên quan tâm cách chúng ta cư xử lỏng lẻo) ở đó chúng ta không xem xét mình cẩn thận như vậy, điều đáng lẽ phải được chúng ta làm chính nhất. Bởi điều này, rằng chúng ta thấy ân điển được ban cho một Cơ Đốc nhân khi lần đầu biến cải của mình, để có chiến thắng, và lấy sức mạnh trên những tội lỗi lớn, từ lâu được vui thích trong; nó xuất hiện cách họ lạm dụng ân điển, là những người từ lâu được coi là dân của Chúa; khi họ nhiều năm sau, nhượng bộ và tự dâng mình cho những cám dỗ đột ngột và yếu hơn, và dễ dàng bị chúng thắng hơn, dù chúng có ít sức mạnh hơn trong chúng.

Hãy học biết những tự do quý giá nhất, dù có nhiều điều hợp pháp. Thật kỳ diệu, rằng một người biết rằng người ấy sẽ không hưởng ân điển bây giờ người ấy có hai mươi năm trước, trừ khi người ấy cẩn thận giữ nó, như người ấy khi đó có được nó: nhưng con người lại quá không muốn phấn đấu vì nó bởi sự cố gắng thánh như vậy của lời cầu nguyện hết lòng, khi họ trở nên yếu: và dù họ quyết tâm không bao giờ xúc phạm trong loại đáng trách nhất; nhưng họ thích nán lại sau cùng điều trong tình cảm và ước muốn, điều họ không thể có mà không có nỗi khốn không thể nói, cũng không dám đặt tâm trí mình hưởng, dù họ có thể. Hãy giữ xuống tự do xác thịt, và tự do thuộc linh của ngươi sẽ lớn; và an nghỉ trên Đức Chúa Trời, và nó sẽ làm ngươi thắng những điều khó nhất.

Không người nào có thể sống lâu và thoải mái, như Thi Thiên 34:12,13, trừ khi người ấy chạy trốn khỏi điều ác và làm điều tốt, và điều đó kịp thời, Truyền Đạo 12:1, và tại sao không? Vì những người ngoại giáo có được học vấn và bạn bè trong tuổi trẻ của mình, để sự ngang bướng và mệt mỏi của tuổi già của họ có thể được giảm bớt. Vì trong tuổi già chúng ta bị đánh thức bởi tiếng chim nhỏ nhất: và nhưng không lấy vui thích trong tiếng ngọt ngào nhất của những nhạc cụ: Bởi điều đầu tiên chúng ta học dự phần vào sự an nghỉ và ngày Sa-bát đó thuộc về dân của Đức Chúa Trời; mà từ đó, Đức Chúa Trời truyền trong Nhã Ca, rằng chúng ta không bị đánh thức. Bởi điều kia chúng ta phải học, rằng được rửa và làm tươi mới tốt với rượu của Đức Thánh Linh, chúng ta có thể hát cho Đức Chúa Trời một cách vui vẻ, và khi chúng ta không thể nghe người khác hát chúng ta có thể nghe chính mình, và vui thích trong đó. Rằng chúng ta phải nhớ Đức Chúa Trời, bước đi với Ngài, và phục vụ Ngài theo ngày và không chỉ theo tuần, và tháng: điều đó chứng minh Thi Thiên 90:12. Hãy dạy tôi đếm những ngày của tôi: nơi ông tự đặt mình vào nó theo ngày và hằng ngày.

Người tin kính có thể làm với niềm vui, điều mệt mỏi và nhàm chán đối với kẻ ác, tức là, bước đi với Đức Chúa Trời một cách rộng rãi và tự do, Thi Thiên 119:45, và lấy vui thích trong những điều tốt, nhờ đó họ có thể tránh nhiều rắc rối hoàn toàn sẽ áp bức họ: vì những tội lỗi lớn nhất mang lại những buồn phiền lớn nhất: và những hoạn nạn như vậy Đức Chúa Trời sẽ gửi có thể được họ chịu đựng dễ dàng hơn, khi người kia sẽ giận dữ và tự quấy rầy, Ai Ca 3:39. Sự đa dạng như vậy của những điều tốt ở trong lời Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng ta có thể có bởi sự suy ngẫm về nó, sự cung cấp tốt để giữ đời sống chúng ta khỏi những điều ác đáng xấu hổ: và dù bởi Sa-tan chúng ta bị quay đi; nhưng bởi kiến thức và kinh nghiệm của mình chúng ta có thể quay lại (ai khác có thể?) và khi chúng ta không thể làm điều tốt, nhưng chúng ta có thể giữ khỏi điều ác. Trong khi chúng ta có sự bình an trong đất, chúng ta bất hòa trong những thị trấn và nhà của mình: và khi chúng ta có tất cả, chúng ta thường không hòa bình với Đức Chúa Trời. Những người nông dân khao khát trái của mình; nhưng chúng ta không như vậy, đối với điều chúng ta cầu nguyện: trong khi chúng ta nên chờ đợi điều chúng ta cầu nguyện và hy vọng, và vì vậy chúng ta sẽ vui vẻ khi chúng ta đạt được nó. Vì nếu chúng ta được Đức Chúa Trời yêu, khi đó chúng ta có thể trông đợi bất kỳ điều tốt nào. Nếu chúng ta có thể vui mừng trước sự biến cải của một tội nhân, khi đó chúng ta là bạn của Đấng Christ; và vì thế yêu dấu đối với Ngài, Lu-ca 15:6. Nếu mọi tự do bị đánh cắp tốn của con người đắt như vậy, như những ảo tưởng lang thang tốn của một số người, họ sẽ ít vội vàng sau chúng, Thi Thiên 51:4,11. Ít người đánh giá đúng những lợi ích họ hiện tại hưởng, mà luôn bất mãn há hốc sau những điều mới: nhưng khi chúng bị lấy đi khỏi họ, khi đó họ thấy điều họ từng có, Ai Ca 1:7. Không bao giờ yêu thích tốt hơn trong sức khỏe và phúc lợi thân thể, hơn khi chúng ta có tâm trí thiên đàng nhất. Trong thời gian cứng lòng này ở trong số đông nhất, và tâm linh ngủ mê này, điều này đáng than khóc nhất: rằng có ít người để nó vào lòng, và than khóc vì nó; mà vô cảm, hoặc đứng về phía họ. Vì hầu hết không tìm thấy hương vị trong lời cầu nguyện, và nhưng Kinh Thánh buộc chúng ta không bao giờ mệt mỏi với nó, hãy biết rằng có trái quý giá của nó: và đó là, khi chúng ta cầu nguyện trong đức tin và sự ăn năn được Đức Chúa Trời trả lời; rằng chúng ta được nghe hoặc trong việc bảo đảm chúng ta về lợi ích, hoặc giúp chúng ta chống lại tội lỗi: cả hai điều khi sau lời cầu nguyện chúng ta tin mạnh mẽ hơn, chúng ta được thỏa mãn tốt, và được an ủi, Giăng 16:24, vì thế hãy cầu nguyện thường. Nhiều người tuyên xưng không chỉ tự dìm mình trong thế gian, mà còn khi họ đến trong nhóm, họ đầu độc người khác, bằng cách ném khói của những lòng xấu của mình lên người khác: họ xa việc tự kiểm tra mình, vì bất kỳ tội lỗi nào của mình. Không có nguyên nhân công bằng nào để nghi ngờ ân huệ của Đức Chúa Trời, bởi những hoạn nạn bên ngoài của chúng ta, hoặc những yếu đuối bên trong của chúng ta (cả hai điều nhưng thường khiến chúng ta nghi ngờ) mà bởi tội lỗi, chúng ta cố ý phạm, và nằm trong: và điều đó công bằng với Đức Chúa Trời, để nó như vậy, như trong Phi-e-rơ, Lu-ca 22:62. Khi chúng ta được hạ thấp tốt, Đức Chúa Trời sẽ ngừng làm hoạn nạn, Ma-thi-ơ 11:29. Hãy để ước muốn của họ, là những người nghĩ họ có nó đúng, lành mạnh, để nó có thể bắt đầu tốt: thứ hai, nhiệt thành, để nó có thể lớn lên: và liên tục, để nó có thể tiếp tục; khi đó nó sẽ tìm kiếm sự hòa giải với Đức Chúa Trời: điều trong một lòng được chạm và hạ thấp là một dấu hiệu của đức tin; và sau sẽ lớn lên đến sức mạnh lớn hơn, vì ước muốn đói khát sau ân điển là một tình cảm được thánh hóa; nhưng kẻ ác không có chút nào để nghĩ hoàn cảnh của mình tốt, được nuôi dưỡng vì mọi điều này: vì họ chỉ có những ước muốn thoáng qua để làm điều tốt trở thành hư không; nhưng người kia có sự cải cách đời sống cùng với nó. Hãy để những hoạn nạn bên ngoài càng lớn, như những mất mát, sự ô nhục, làm giảm những yếu đuối bên trong của tâm trí (như thiếu kiên nhẫn, và sự phản loạn của lòng) không tăng chúng. Trước khi tội lỗi được phạm chúng ta làm nhẹ nó như Ê-sau; sau khi nó được phạm, chúng ta ngược lại làm nặng nó, như Giu-đa. Vì ma quỷ đến trước như một kẻ cám dỗ; sau, như một kẻ cáo buộc. Chúng ta sẽ không bao giờ thiếu một phần nào đó để thực hành chúng ta, tội lỗi, hoặc rắc rối: nó cũng không có lợi cho chúng ta, để chúng ta có thể luôn trong chiến đấu. Dù chúng ta làm một điều tốt, nhưng nếu nó không trong kiến thức, nó là tội lỗi, Giăng 13:17. Không điều tốt nào ở lại lâu với chúng ta trong sức mạnh, và vẻ đẹp của nó, mà không có sự làm sống động mới: vâng sự héo úa và chết đôi khi lớn lên trên chúng ta, dù chúng ta sử dụng phương tiện nào. Chúng ta không thể an nghỉ trong bất kỳ hoàn cảnh nào, dù thịnh vượng thế nào, trừ khi chúng ta thấy Chúa đi cùng chúng ta để hướng dẫn chúng ta. Chúng ta không nên chịu để mình bị mang khỏi những điều tốt nhất, dù những giao dịch hoặc vấn đề quan trọng nào trong tay: và đã được bận rộn trong công việc của Đức Chúa Trời, trong việc sống có trái và vui vẻ giữa con người, chúng ta nên không muốn bây giờ mệt mỏi và thay đổi đường lối của mình. Khi chúng ta cảm thấy bất kỳ sự mệt mỏi nào trong một đường lối tin kính, bởi bất kỳ dịp nào, ma quỷ đã gặp chúng ta. Vì thế hãy than phiền và mềm lòng, vì sự thiếu tử tế, và sự lang thang của chúng ta khỏi Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ được tìm thấy, và quay lại ngay. Ô-sê 4:3. Nhã Ca 3:3. Nó được chứng minh tốt, rằng đức tin và sự tin kính là những người nâng đỡ niềm vui và sự bình an của chúng ta, Rô-ma 5:16, và 2 Cô-rinh-tô 1:12, và rằng chúng làm một hoàn cảnh khó dễ dàng; và một hoàn cảnh thịnh vượng, có trái. 2 Cô-rinh-tô 6:10, Công vụ 9:31. Trong nhiều lý do để thúc đẩy chúng ta đi dưới những hoạn nạn một cách khiêm nhu, có hai điều này. Hãy nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ thực hành và tạo hình chúng ta: vì những thời khó (Ai Ca 3:27.) và có lẽ một kết thúc của những ngày của chúng ta, đang ở gần. Ma-thi-ơ 24:39. Đức Chúa Trời không chỉ như vậy đối với chúng ta trong những hoạn nạn, như Ngài đã là, mà sẽ được cảm thấy ngọt ngào hơn, khi thế gian trở nên cay đắng hơn. Việc tìm kiếm sự dễ dàng, lợi nhuận hoặc vui thích đó, nên bị hạn chế, điều giữ khỏi việc tìm kiếm điều tốt chung của người khác. Chúng ta có thể quan sát, rằng khi hoàn cảnh Cơ Đốc của chúng ta ở tốt nhất, nó không tốt hơn nó cần: nhưng khi chúng ta xét cách chúng ta có thể suy giảm nhiều cách, chúng ta có thể cảm ơn Đức Chúa Trời nó không tệ hơn. Một Cơ Đốc nhân tốt khó được đưa đến từ bỏ nhiều tự do vô ích, một số người ấy sẽ, nhưng không phải những điều khác: nhưng sau những chuyến đi của mình khỏi Đức Chúa Trời, người ấy có nhiều khó khăn để quay lại một đường lối tốt lại. Điều này khiến nhiều sự không vui vẻ trong đời: và cho đến khi chúng ta bám vào Ngài với niềm vui để phục vụ Ngài, nó sẽ không bao giờ khác. Một sự khác biệt lớn có, giữa việc quan sát và xem xét liên tục đời sống chúng ta từ ngày này sang ngày khác, và việc làm nó theo từng cơn thỉnh thoảng: trong một điều chúng ta an toàn, vui vẻ, và có trái: trong điều kia, hấp tấp, gây vấp phạm, và sau bất an vì nó, bước đi trong sự sợ hãi và với ít an ủi. Nếu ngươi muốn tìm thấy Đấng Christ ngọt ngào, ngươi phải luôn tìm thấy tội lỗi chua. Nếu ngươi muốn từ bỏ giàu có của mình một cách sẵn lòng, và sẵn sàng; hãy sử dụng và hưởng chúng một cách tiết độ và điều độ: coi nhẹ chúng, và mất ít. Đáng sợ, rằng nhiều người tuyên xưng Phúc Âm với một phần yêu thích, chỉ nhắm chung đến sự tin kính, và vì thế họ có nhiều sự bất ổn và lang thang ra: nhưng họ không đặc biệt xem xét chính mình; vì thế họ không thu thập kinh nghiệm, cũng không tìm thấy bất kỳ trái lớn nào của nó. Hãy luôn sợ xúc phạm Đức Chúa Trời, và ngươi không cần sợ nguy hiểm nào khác: như tin xấu, Thi Thiên 112:7, Xuất Ê-díp-tô 20:20, vì Ngài giữ ngươi, Thi Thiên 32:7, và 91:11. Thật lạ, rằng chúng ta không có phần tốt nào trong đời mình, ngoài qua việc tạo hình tốt lòng mình; nhưng chúng ta lại nghĩ nó nhiều để giữ chúng trong giới hạn, Châm Ngôn 4:23. Những người có thể bỏ bê, và coi nhẹ một chút vinh hiển vô ích và uy tín với con người, có thể đạt và hưởng nhiều sự bình an với Đức Chúa Trời. Một người bởi tâm linh của Đức Chúa Trời sẽ làm một điều tốt, mà người khác không có nó sẽ làm rất tệ: Giô-suê 6:4, so sánh với 1 Sa-mu-ên 4:4. Đừng trông đợi trói Đức Chúa Trời vào ngươi trong nhu cầu của ngươi, là người không quan tâm Ngài trong sự dễ dàng của mình. 1 Sa-mu-ên 4:5. Họ là những người hiếm, là những người không bị những đam mê của mình dẫn vào những cực đoan, vì họ hiếm, là những người xem xét chính mình như vậy, để họ có thể giữ khỏi những cực đoan, 1 Sa-mu-ên 4:5,6. Nhiều người khi chết giữ rằng họ nên tin kính: nhưng nó không tốt vào một lúc, mà vào lúc khác là? Người ấy là một người hiếm, là người được ân huệ với Đức Chúa Trời, khi Ngài làm hoạn nạn, Thi Thiên 2:12, và Ngài thường làm hoạn nạn; vì chúng ta nên tin rằng Ngài sẽ giải cứu chúng ta. Đó là sự dại dột, vâng sự điên rồ, để nặng nề đến chết vì bất kỳ điều thuộc đất nào, khi nhưng một người không mong muốn gì hơn sự sống. Toàn bộ đời chúng ta nên là một việc chuẩn bị cho một kết thúc tốt: và một việc giữ sự khốn khổ bởi tội lỗi ra, điều ít người sẽ làm (vì họ sẽ không mất một inch tự do của mình) và nhưng ngoài điều này đời sống của dân Đức Chúa Trời sẽ là gì? Khi Kinh Thánh nói cho chúng ta về hạnh phúc của Hội Thánh, như Thi Thiên 89:11, và 87:3, chúng ta có thể nghĩ chúng ta thiếu rất nhiều, khi chúng ta không đánh giá hoàn cảnh của mình tốt hơn điều tốt nhất của thế gian. Nếu chúng ta muốn suốt ngày hòa bình với Đức Chúa Trời, và biết chúng ta được tha, chúng ta phải luôn sẵn sàng loại bỏ tội lỗi của mình, là những điều dấy lên một sự tranh cãi giữa chúng ta. Chúng ta sẽ sẵn lòng tự làm hài lòng mình trong một số tự do bất hợp pháp, khi chúng ta đã làm hài lòng Đức Chúa Trời trong một số bổn phận. Nhưng một người khôn ngoan sẽ giữ tốt, trong khi người ấy tốt, và không tự phiền hà với một lương tâm xấu, khi Đức Chúa Trời không làm phiền người ấy với những hoạn nạn khó, vì nó đã chép (Hê-bơ-rơ 3:12, và 1 Cô-rinh-tô 10:31.) dù chúng ta ăn, chúng ta thấy nhiều người ngã một cách đáng sợ và xúc phạm, nhưng ít người quay lại; vì thế đáng sợ, rằng nhiều người chết, hoặc ít nhất đang trong nguy hiểm lớn. Chúng ta càng nhận thấy ân điển trong bất kỳ người nào và sự liên tục, và người ấy càng giống Đức Chúa Trời, chúng ta càng nên yêu người ấy tốt hơn, như Đấng Christ đã yêu Giăng, và ngược lại, Giăng 13:23. Thi Thiên 15:4. Đây là một điều xứng đáng: khi trong sự sợ hãi, hoặc bởi những hoạn nạn lớn, sự vô tội và sự ăn năn của chúng ta lành mạnh như vậy, đến nỗi chúng ta có sự tự tin bạo dạn để đòi lời hứa giúp đỡ của Đức Chúa Trời trong lúc cần thiết, và được nâng đỡ bởi nó khỏi sức mạnh của sự sợ hãi, cho đến khi chúng ta thấy một lối thoát, như Y-sơ-ra-ên đã làm trong sự sợ hãi: hãy đọc 1 Sa-mu-ên 7:8,10,11. Nơi có sự cố ý trong việc phạm tội, ở đó có sự khó khăn lớn trong việc mềm lòng: cũng như không có quyền năng cũng không sự bạo dạn trong việc tin. Về những người như vậy coi việc tìm kiếm và biến sự tin kính thành sự đánh giá chính là hơn cần thiết, hãy để họ học những Kinh Thánh này nghĩa là gì: chúng không phải để sử dụng sao? Thi Thiên 87:3, và 84:11,12. Một ngày trong nhà Ngài (ôi Đức Chúa Trời) tốt hơn một ngàn nơi khác: Và Thi Thiên 4:8. Vì thế hãy thử sự thật của chúng. Khi chúng ta đến mức độ cao nhất của việc phục vụ Đức Chúa Trời với nhiều mệt nhọc, nhưng chúng ta ở lại khó khăn và một thời gian ngắn trong đó: ít nhất nhiều sự vô ích và cằn cỗi sẽ gặp chúng ta lại sau, ngay cả bởi phương tiện của những lòng hư hoại của chúng ta: điều đó như vậy, chúng ta không cần nghĩ rằng chúng ta quá tiến bộ, khi chúng ta ở tốt nhất. Nhiều người bắt đầu tốt trong sự tin kính, đã mệt mỏi và héo úa, hoặc bị quở trách một cách công bằng trước khi kết thúc, để người khác có thể sợ sự yếu đuối của chính mình hơn. Khi những rắc rối nhỏ nảy sinh trong gia đình và những cách khác, chúng ta nên tự ở lại như vậy: Những điều này nhỏ, so sánh: và tôi phải trông đợi những điều lớn hơn. Hê-bơ-rơ 13:5, và 12:4. Việc quan sát cẩn thận lòng và đường lối chúng ta, là một phương tiện đặc biệt để giữ chúng ta khỏi điều ác, và thấy những yếu đuối của mình tốt hơn, để chúng ta có thể cúi đầu trước Đức Chúa Trời và đạt được sự tha thứ của chúng. Nơi kiến thức mới không được tìm kiếm, ở đó có ít hương vị hơn trong, và việc sử dụng cái cũ: và khi con người không sử dụng tốt cái cũ, việc tìm kiếm cái mới chỉ là sự mới lạ. Vì lương tâm mềm mại như vậy, và sớm bị đâm như vậy, một người sẽ ngạc nhiên cách họ làm, là những người làm nhiều sự phá vỡ trong đó, và hàn chúng lại một cách yếu ớt và dễ dàng. Con người có kinh nghiệm về ác ý của Sa-tan và việc liên tục theo dõi họ đến điều ác, nó nên dạy họ tin cậy tốt hơn vào áo giáp của mình, và ít hơn vào chính mình. Hãy sắp xếp những việc bên ngoài của ngươi với sự khôn ngoan, và như vậy để ngươi không dành quá nhiều thời gian về cùng điều, khi ngươi có thể làm nó trong một ít: dù nó trong nhóm bằng cách nói về nó (vì thông thường khi chúng ta bước vào cuộc nói chuyện về nó một lần, chúng ta không thể nói khi nào kết thúc:) hoặc dù nó một mình tự mình trong việc tư vấn; vì những suy nghĩ của thế gian làm chúng ta ngứa: và điều đó có thể được quyết định trong một vài câu, và trong một phần của một giờ, có thể giữ chúng ta làm việc phần lớn của một ngày, vâng nhiều ngày. Nếu bất kỳ con cái nào của Đức Chúa Trời sẽ trở nên bạo dạn chống lại Chúa và bộc phát tìm kiếm tự do một cách sai lầm, người ấy chắc chắn sẽ bị đau vì nó. Thi Thiên 89:31. Nếu con cái Ta phá vỡ luật pháp Ta và không giữ những mạng lệnh Ta, Ta sẽ trừng phạt tội lỗi của chúng bằng roi, và những xúc phạm của chúng bằng đòn. Và nếu họ phạm tội công khai chống lại lương tâm mình, họ sẽ lúc này hay lúc khác, và cách này hay cách khác, đến bị đau vì nó một cách công khai: Như Giô-sia, 2 Sử Ký 35:22,23. Đức Chúa Trời làm hoạn nạn đôi khi để sửa chữa sự kiêu ngạo, kẻo chúng ta bị nâng lên quá mức, 2 Cô-rinh-tô 12:7, và đôi khi để hướng dẫn chúng ta và làm chúng ta khôn ngoan trong đường lối mình, và liên tục như chúng ta không trước, Thi Thiên 119, và vì vậy khôn ngoan hơn và sợ xúc phạm. Thi Thiên 119. Con người không bao giờ có quá nhiều giàu có, mà càng nhiều càng được chào đón: Tại sao chúng ta không nên làm tương tự trong những điều thuộc linh, chính là bất cứ ai có nhiều nhất (1 Cô-rinh-tô 14:1.) và phần lớn nhất trong đó? Trong một thời gian, chúng ta tìm thấy hương vị ngọt ngào trong một hoàn cảnh thánh thường: nhưng sức mạnh của ước muốn nhiệt thành sớm bị làm nguội nhiều cách, tức là bởi sự sợ hãi những rắc rối bên ngoài, và những mất mát, v.v. vì nếu điều đó nắm lấy một lần, nó ăn sâu. Nó quá rõ, rằng nhiều người tuyên xưng chỉ nhắm đến một đời sống tin kính, và vì thế họ sớm bất ổn khi họ ở tốt nhất: và không thu thập kinh nghiệm cho thời gian sắp tới để được chỉ dẫn. Nơi chúng ta nghi ngờ rằng những quan niệm lớn lên, nếu chúng ta không làm để nhổ chúng lên, chúng sẽ bị gắn quá sâu trong một thời gian ngắn. Dù một người cầu nguyện và suy ngẫm và giữ một đường lối tốt hơn trong đời mình hơn một số người làm; nhưng nếu người ấy làm nó chỉ một cách nhẹ nhàng, đến nỗi xác thịt thắng thế nhiều trong việc cản trở việc thực hiện tốt nó, mọi điều sẽ sớm trở thành hư không, nó có thể được nhận thấy bởi sự ảnh hưởng nó mang trong những phần khác của đời sống; và khi đó hãy để nó được sửa chữa nhanh chóng. Tốt nên tự giao nhiệm vụ cho mình với những bổn phận, điều này hay điều khác vào mọi lúc và ở mọi nơi, để làm như vậy chúng ta có thể cắt bỏ những dịp của nhiều tội lỗi. Đừng để tội lỗi nào được bỏ qua hoặc phạm một cách nhẹ nhàng: Vì khi nó đến ký ức trong rắc rối, nó sẽ là một gánh nặng nặng nề, và bóp chặt chúng ta đến lòng. Vì trong tuổi già bạn bè của chúng ta sẽ mệt mỏi, và chúng ta sẽ bị bỏ lại một mình mà không có bạn bè, hãy để chúng ta học trong tuổi trẻ của mình, để kết hợp Chúa vào bạn bè của mình; và có Ngài là người quen của mình: để chúng ta có thể không bao giờ ít cô độc hơn, hơn khi chúng ta một mình. Người có thể phạm tội một cách tự do, và không cho nó lối thoát lại, bởi sự ăn năn, dù người ấy sẽ không thấy, cũng không loại bỏ nó; nhưng vì người ấy biết người ấy phải, Ai Ca 3:40, người ấy sẽ không thịnh vượng cũng không thành công trong gia đình Đức Chúa Trời, cũng không nếm những món ngon của Ngài bởi đức tin.

Những quan sát cần thiết khác nhau cho một Cơ Đốc nhân, cũng xứng đáng để suy ngẫm. 1. Rằng chúng ta giữ một sự canh giữ hẹp trên lòng, lời, và việc làm của mình liên tục. 2. Rằng với mọi sự cẩn thận thời gian được cứu chuộc, đã được dành một cách nhàn rỗi, bất cẩn, và vô ích. 3. Rằng một lần trong ngày ít nhất lời cầu nguyện và sự suy ngẫm riêng tư được sử dụng. 4. Rằng sự cẩn thận được có để làm, và nhận điều tốt trong nhóm. 5. Rằng gia đình chúng ta với sự siêng năng và quan tâm được hướng dẫn, canh giữ và quản trị. 6. Rằng không nhiều thời gian hoặc sự cẩn thận được dành trong những vấn đề của thế gian, hơn cần thiết. 7. Rằng chúng ta khuấy động chính mình cho sự hào phóng cho những Thánh đồ của Đức Chúa Trời. 8. Rằng chúng ta không cho dây cương nhỏ nhất cho những dục vọng và tình cảm lang thang. 9. Rằng chúng ta chuẩn bị mình để mang thập tự, bởi bất kỳ phương tiện nào Đức Chúa Trời vui lòng thực hành chúng ta. 10. Rằng chúng ta dành đôi khi không chỉ trong việc than khóc cho tội lỗi của chính mình, mà còn cho tội lỗi của thời gian và thời đại chúng ta sống trong. 11. Rằng chúng ta hằng ngày trông đợi sự đến của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, để giải cứu chúng ta hoàn toàn khỏi đời này. 12. Rằng chúng ta sử dụng (như chúng ta sẽ có dịp, ít nhất như chúng ta sẽ có nhu cầu) để quen biết mình với một số người tin kính và trung tín, mà với người ấy chúng ta có thể hội đàm về hoàn cảnh Cơ Đốc của mình, và mở những nghi ngờ của mình, để làm sống động những ân điển của Đức Chúa Trời trong chúng ta. 13. Rằng chúng ta quan sát sự ra đi của con người khỏi đời này, sự chết của họ, sự vô ích và sự thay đổi của những điều ở dưới, để khinh miệt thế gian hơn, và tiếp tục sự khao khát của mình sau đời sống sắp đến. Và rằng chúng ta suy ngẫm và nghiền ngẫm thường về sự chết của chính mình, và việc ra khỏi đời này, cách chúng ta phải nằm trong mồ, mọi vinh hiển của mình bị cởi bỏ; điều sẽ phục vụ để đánh hạ sự kiêu ngạo của đời sống ở trong chúng ta. 14. Rằng chúng ta đọc một phần nào đó hằng ngày của Kinh Thánh thánh, để tăng trưởng thêm kiến thức của mình, nếu có thể. 15. Rằng chúng ta bước vào giao ước với Chúa để phấn đấu chống lại mọi tội lỗi, và đặc biệt chống lại những tội lỗi và sự hư hoại đặc biệt của lòng và đời sống chúng ta, mà trong đó chúng ta đã làm nhục Chúa nhất, và đã dấy lên sự tội lỗi nhất cho lương tâm của chính mình, và rằng chúng ta cẩn thận thấy giao ước của mình được giữ và tiếp tục. 16. Rằng chúng ta đánh dấu cách tội lỗi chết và bị yếu đi trong chúng ta, và rằng chúng ta không quay lại những tội lỗi cũ của mình nữa, mà khôn ngoan tránh mọi dịp để phạm tội. 17. Rằng chúng ta không ngã khỏi tình yêu đầu tiên của mình, mà tiếp tục vẫn những tình cảm của mình cho sự yêu thích lời Đức Chúa Trời, và mọi sự thực hành thánh của tôn giáo một cách siêng năng nghe nó, và trung tín thực hành cùng điều trong đời sống và cách sống của mình: rằng chúng ta chuẩn bị mình trước khi chúng ta đến, và suy ngẫm và hội đàm về điều chúng ta nghe, hoặc tự mình, hoặc với người khác: và vì vậy đánh dấu sự được lợi ích hằng ngày của mình trong tôn giáo. 18. Rằng chúng ta thường bận rộn trong việc suy ngẫm về những lợi ích và công việc của Đức Chúa Trời, và phát ra những lời ca ngợi của Ngài vì cùng điều. 19. Rằng chúng ta thực hành đức tin của mình bằng cách lấy sự an ủi và niềm vui trong lợi ích lớn của sự cứu chuộc của chúng ta bởi Đấng Christ, và sự hưởng sự hiện diện của Đức Chúa Trời, trong vương quốc vinh hiển và được phước của Ngài. 20. Cuối cùng, rằng chúng ta không biến những thực hành thánh này của sự ăn năn thành thông thường trong thời gian, cũng không sử dụng chúng vì đường lối. Và những điều này tôi đã trình bày để giúp ngươi suy ngẫm. Và ai không thấy bây giờ, bởi điều đã nói, rằng một lòng tốt có thể có thể suy ngẫm? Rằng như chính sự thực hành vừa rất cần thiết cho mọi Cơ Đốc nhân, và nhiều cách có lợi, thì không ai có thể có nguyên nhân công bằng để than phiền, rằng họ không thể nói cách sử dụng nó. Nhưng hãy để chúng ta nhớ, rằng ngoài lợi ích và lợi ích của nó, nó là một trong những sự giúp đỡ riêng tư mà Đức Chúa Trời trong sự quan phòng khôn ngoan và thương xót của Ngài đã sắp đặt cho những con cái yêu dấu của Ngài để làm đời sống của họ ngọt ngào và thoải mái ở đây, điều ngược lại sẽ khó chịu và đau đớn, ngay cả đối với những người có thể trải qua nó tốt nhất. Và vì thế bỏ bê nó, sẽ không chỉ là sự vô ơn thô thiển: mà là một việc buộc tội Chúa với một công việc hoàn toàn không cần thiết. Hãy để chúng ta cũng, để khích lệ mình tốt hơn đến điều này xét sự không chắc chắn và ngắn ngủi của đời sống chúng ta, và những cảnh báo Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta về sự chết của mình, không chỉ bởi giáo lý của lời Ngài và kinh nghiệm thông thường, mà đặc biệt hơn, trong vài năm này, bằng cách lấy đi khỏi chúng ta nhiều công cụ xứng đáng như vậy của vinh hiển Ngài, như tôi phải nói, nếu nó được cân nhắc tốt, sẽ làm việc trong chúng ta một ước muốn ít hơn để sống, vì họ không sống với chúng ta. Và điều này, giữa mọi sự quấy rầy và phiền hà còn lại của đời này, nên mài và làm sắc chúng ta cho sự suy ngẫm, để chúng ta có thể rũ bỏ hơn gánh nặng và trọng lượng của ước muốn không điều độ được sống ở đây, như những bu-lông khỏi gót chân chúng ta. Nhưng như nó quá đúng, rằng người công chính chết, và gần như không người nào xét nó, rằng họ bị lấy đi khỏi những điều ác sẽ gặp những người ở lại phía sau: thì, ai xứng đáng nghe những lời của Đấng Cứu Thế chúng ta, hãy khóc cho chính các ngươi, và cho con cái các ngươi? Và vì thế nghiền ngẫm và nghĩ sâu về nó, để người ấy có thể làm nó. Vì vậy sự suy ngẫm nên là một với chúng ta, dù điều kia là gì: Để nó không được xác minh trong chúng ta, điều được than phiền bởi Tiên tri Giê-rê-mi: Tôi đứng và lắng nghe khi Đức Chúa Trời quở trách sự an toàn của dân, để thấy, nếu bất kỳ ai sẽ quay lại; nhưng không có ai nói, tôi đã làm gì? Như thể ông đã nói, không có ai, cân nhắc trong lòng mình, cách Đức Chúa Trời bị xúc phạm. Phao-lô muốn Ti-mô-thê suy ngẫm và thực hành thấu đáo và ướp tâm trí mình với giáo lý ông truyền cho dân, chính là bị chiếm hữu bởi nó, để cả chính ông có thể được ướp thấu đáo với giáo lý cho mọi phần đời mình; và để ông có thể cho những người nghe của mình ăn dồi dào hơn. Nhưng than ôi, lời khuyên của Sứ đồ được một số ngay cả trong chức vụ quan tâm nhẹ nhàng như thế nào? Là những người, dù một số trong họ đọc nhiều, và dạy những điều tốt trong những bài giảng của mình, khi họ giảng: nhưng họ có ít việc sử dụng kiến thức của mình; cũng không truyền bất cứ điều gì bởi sự suy ngẫm của chính mình, hơn họ tìm thấy trong những bình luận của mình; trong khi, nếu họ làm, họ nên rút chất liệu dồi dào ra khỏi những việc đọc riêng tư của mình. Ngoài ra, nhiều người nhận bất cứ điều gì họ tìm thấy trong sách của mình, vì họ không suy ngẫm về nó: và vì vậy, như họ có thể ít nói riêng tư về cùng những điều (họ truyền công khai) cho sự xây dựng và an ủi của người, đòi hỏi một câu hỏi của họ, vì họ chỉ nói ra khỏi sách: chính như vậy, họ yếu ớt và được trang bị yếu hơn với giáo lý, họ dạy, để làm đời sống mình có trái, vì họ không cân nhắc việc sử dụng, lợi ích, và sự cần thiết của giáo lý trong lòng mình: và điều này, ngoài những bất tiện lớn khác, khiến một số người đầy những bài giảng của mình với những thẩm quyền của con người, để chứng minh lẽ thật của Đức Chúa Trời: điều hoàn toàn là một, như đặt một cây nến để ban ánh sáng vào giữa trưa, và chống và giữ một tòa nhà lớn và quan trọng bằng một cột yếu và mảnh. Vì vậy điều này công bằng được than phiền trong mục sư hoặc dân, nếu họ không quen biết với sự suy ngẫm này. Về phản đối của một hoặc người kia, rằng họ có thế gian để chăm sóc, và để quan tâm (vì đây là sự bảo vệ có khả năng nhất họ có, vì việc bỏ qua và bỏ bê nó) họ nên biết nó là tội lỗi của mình, rằng họ sẽ đặt Đức Chúa Trời chống lại chính Ngài như vậy, như thể Ngài nên truyền họ làm điều đó, cản trở họ khỏi một bổn phận khác được truyền. Không đúng hơn, họ nên nghĩ, rằng việc theo thế gian là quá nhiều, điều không được điều tiết và sắp xếp bởi sự xét đúng đắn, cách xa, và theo cách nào họ nên giao dịch trong thế gian: tức là, không bị cản trở khỏi sự thánh khiết bởi nó. Nếu họ giàu, họ có ít nguyên nhân hơn bị giữ khỏi nó, bởi sự lo lắng thế gian. Nếu họ nghèo, họ có nhu cầu hơn về nó, để điều tiết sự lo lắng của mình, để nó không vượt quá, cũng không mang họ đến sự không tin. Vì phải nhớ, rằng tôi nói về những người như vậy, như nói, họ đánh giá quý giá nhất về những giàu có lớn nhất, là sự tin kính. Và dù họ có ví dụ nào về điều ngược lại trong đám đông những người thế gian, giữa những người họ sống; nhưng họ phải biết, dù người khác sẽ không, rằng họ không được đặt ở đây trong những nơi, và ơn gọi của mình, để làm như những tôi tớ lỏng lẻo và liều lĩnh, khi họ đi chợ: là những người khi họ nên mua sự cung cấp cho gia đình chủ của mình, bỏ bê điều họ nên chủ yếu dự định, và rơi vào việc uống, chơi, và sự cai trị xấu khác với bạn đồng hành của mình. Họ cũng không nên giống những người chồng xấu, là những người tính điều họ có đến, nhưng không tính điều phải ra khỏi tay mình, là những người không có khả năng duy trì việc bận rộn của mình lâu. Nhưng họ phải giống người xây dựng khôn ngoan, là người xem xét liệu người ấy có thể kết thúc, khi người ấy đã bắt đầu: Vì vậy họ mỗi lúc, nên xem xét và xét một cách khôn ngoan, liệu họ có đi đường lối để hoàn thành việc xây dựng đời sống Cơ Đốc của mình, chính là việc hoàn thiện đầy đủ nó, là một cách xây dựng khác, hơn bất kỳ cách nào được làm bằng tay. Và người sẽ suy ngẫm về điều này một cách nghiêm túc, và những điều tốt khác như vậy thúc đẩy điều này, người ấy sẽ không cần sợ sự ngã của tòa nhà của mình, mà nó sẽ đứng trong mọi thời tiết, cho đến khi người ấy thừa kế một tòa nhà được làm mà không có tay, là điều bất tử. Và người thích ngửi những hương vị ngọt ngào, thơm hơn thuốc xức của A-rôn, mà trong những Bài độc thoại của mình với Đức Chúa Trời và trong những sự suy ngẫm của mình người ấy nhận từ Ngài, chính là những mùi ngọt và ân điển của tâm linh; người ấy sẽ ngửi thấy sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong cuộc nói chuyện, bạn bè, và giao dịch của mình: điều sẽ làm chứng, rằng người ấy đến từ Đức Chúa Trời. Và đặc biệt vào ngày Sa-bát, khi toàn bộ ngày được Đức Chúa Trời chỉ định cho nó, và những sự phục vụ thuộc linh tương tự (lời được rao giảng cho những dịp nhân từ như vậy:) người đó sẽ có thể nói, rằng sự suy ngẫm là một sự giúp đỡ kỳ diệu cho đức tin và đời sống tin kính.

CHƯƠNG 7. Về sự giúp đỡ riêng tư thứ ba, là áo giáp của một Cơ Đốc nhân: và về ba điểm đầu tiên của nó.

Sự giúp đỡ riêng tư thứ ba là áo giáp, được nhắc đến tiếp theo giữa những điều còn lại. Điều này không được hiểu rõ như vậy, cũng không việc sử dụng nó được thấy tốt như vậy, đòi hỏi một việc xử lý đầy đủ hơn, hơn tôi dự định sử dụng trong hầu hết những điều còn lại. Và áo giáp này Đức Chúa Trời trong lòng thương xót của Ngài đã chỉ định để trang bị cho người lính Cơ Đốc với nó trong chiến tranh của mình, chống lại mọi kẻ thù thuộc linh của mình, để bởi sự giúp đỡ của nó, và những phương tiện khác được nhắc đến trong chuyên luận này, người ấy có thể được chỉ dẫn đúng từ thời gian này sang thời gian khác, và giữ một đường lối tốt trong đời mình, và đánh lui những cuộc tấn công mạnh mẽ và tinh vi của ma quỷ, để người ấy không bị dẫn bởi, cũng không bị chúng thắng, cũng không bởi nhiều đam mê xấu và những ước muốn ác của lòng của chính mình, là những điều ngược lại sẽ kéo người ấy liên tục theo chúng.

Nhưng trước khi tôi tiến lên thêm, tôi sẽ trình bày những điểm, xứng đáng được học và thực hành trong và về áo giáp này, để người đọc có thể thấy tốt hơn cách sử dụng đúng nó. Vì thế trước tiên tôi sẽ chỉ ra áo giáp này là gì, và những phần chính của nó. Thứ hai, rằng đời sống Cơ Đốc không thể đứng mà không có nó, cũng không được thực hành bởi bất kỳ ai, trừ khi người ấy được vũ trang, như Đức Chúa Trời đã dạy và chỉ định người ấy. Thứ ba, cách nó được có và đến bởi, và cách chúng ta nên mặc nó. Thứ tư, cách chúng ta có thể, bởi sự giúp đỡ của nó, thực hành sự tin kính từ thời gian này sang thời gian khác, và có thể đứng vững trong đường lối Cơ Đốc của mình, và chống lại trong lúc nguy hiểm. Bởi mọi điều đó, Đức Chúa Trời sẽ làm chúng ta có thể sống theo Cơ Đốc, là có cách sống của mình trên trời với Đức Chúa Trời của mình, như Ngài đòi hỏi. Vì thế toàn bộ áo giáp hoàn chỉnh, là sự trang bị thuộc linh của những món quà và ân điển của Đức Thánh Linh, bởi đó, Đức Chúa Trời giải cứu những người của Ngài khỏi mọi quyền lực đối thủ, và đưa họ đến sự vâng phục ý muốn của Ngài. Tôi không nói ở đây về những người sẽ được gọi, mà về những người đã được gọi hiệu quả rồi: và họ bởi sự giúp đỡ của áo giáp này, không chỉ phá đổ những thành trì mạnh mẽ của cám dỗ, và lật đổ những tưởng tượng, và mọi điều cao tự tôn mình (trong ý kiến của người bị cám dỗ) chống lại kiến thức về Đức Chúa Trời: mà còn đưa vào sự khuất phục mọi suy nghĩ ác trong họ, cho sự vâng phục của Đấng Christ. Và áo giáp này là điều được trình bày cho người Ê-phê-sô, những phần của nó là những điều này: Lẽ thật hoặc sự chân thành; sự công chính; những giày của sự bình an, hoặc sự chuẩn bị để mang thập tự; đức tin, mũ của sự cứu rỗi: điều ở một nơi khác ông gọi, là hy vọng, và lời của Đức Chúa Trời. Đây là sự trang bị đầy đủ của một Cơ Đốc nhân, bởi đó Chúa đã dạy người ấy chiến đấu chống lại ma quỷ, và những công cụ của hắn, và bởi đó thắng thế, trong và qua đội trưởng và đầu của họ Chúa Giê-xu Christ. Và dù có những điểm khác của áo giáp được trình bày ở những nơi khác trong Kinh Thánh, nhưng chúng chỉ là những phần của điều này, hoặc cùng điều được bày tỏ bằng những lời khác. Cũng sẽ không cần bất kỳ điều nào khác: vì người được trang phục và vũ trang với điều này, sẽ không ở bất kỳ điểm nào không được chuẩn bị, hoặc phải tìm sức mạnh trong lúc cần thiết. Nhưng nhưng không mọi người thấy ngay lập tức cách những điều này có thể được coi là áo giáp, vì thế tôi sẽ mô tả chúng riêng biệt.

Sự chân thành hoặc ngay thẳng là vũ khí đó của chiến tranh thuộc linh, và trái đó của tâm linh nên đi kèm toàn bộ cách sống (không phải một số ít hành động của một Cơ Đốc nhân) bởi đó người ấy đơn sơ và không có sự lừa dối và giả hình mang quyền lực trong người ấy, cả đối với Đức Chúa Trời và người lân cận: và nó có thể được phân biệt rõ ràng hơn bằng cách xét người trong đó nó được tìm thấy, tức là một người ngay thẳng, mà (trong mô tả về Na-tha-na-ên) Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta gọi là một người Y-sơ-ra-ên chân thật trong người ấy không có sự gian trá: đức tính đó dù nó là một phần của áo giáp Cơ Đốc, nhưng nó hiếm, không chỉ những người tốt nhất thấy, mà ngay cả loại xấu cũng than phiền: theo những lời của Sa-lô-môn: Nhiều người sẽ khoe, mỗi người về lòng tốt của chính mình, nhưng ai có thể tìm thấy một người trung tín? Tức là nói, ai sẽ chứng tỏ mình là một người như vậy thật sự, như người ấy sẽ dường như, bởi lời và vẻ ngoài? Vì nói sự thật, con người bị nhiễm sự rỗng tuếch và nịnh hót như vậy, và qua thói quen và sự tiếp tục trong đó được xác nhận trong nó như vậy, đến nỗi cho đến khi Đức Chúa Trời thay đổi lòng, những lời của Giê-rê-mi đúng về điều này, như về những điều ác khác, Nó có thể như người quen với điều ác, quay lại và làm điều tốt, như người Moor đen thay đổi làn da của mình, hoặc con Báo thay đổi đốm của nó. Và sự thật này gồm cả trong việc giữ và giữ lẽ thật, tôi muốn nói kiến thức lành mạnh về lời Đức Chúa Trời trong phán đoán của chúng ta, như thực hành nó trong một lương tâm tốt. Điều tôi nói, vì có một số người, tuyên xưng tình bạn lớn với Phúc Âm, là những người nhưng duy trì những ý kiến lạ không theo lẽ thật của nó: như rằng luật pháp không nên được rao giảng theo bất kỳ cách nào: và rằng không nên có sự khác biệt của con người được làm; khi nhưng Kinh Thánh đặt sự khác biệt giữa tốt và xấu, cả trong đời sống và trong phần thưởng của họ, Thi Thiên 1. Vì thế việc giữ những ý kiến như vậy, không đứng cùng sự chân thành: là điều tự do thừa nhận mọi ý kiến được đo và kiểm duyệt bởi lời. Bây giờ vì thế nếu đây là sự chân thành và ngay thẳng để tự do, không chỉ khỏi lòng hai và việc đi khập khiễng, mà còn, sẵn sàng nhượng bộ một sự đồng ý và thực hành thẳng thắn cho lẽ thật; và cũng nếu đức tính này là một phần của áo giáp Cơ Đốc: người thiếu điều này, phải nằm mở cho nguy hiểm lớn, cả bởi lỗi lầm trong ý kiến và bởi sự hư hoại trong đời sống: vì người ấy thiếu điều nên bảo vệ người ấy. Và ngược lại, người tìm cách làm hài lòng Đức Chúa Trời một cách không giả dối, lương tâm người ấy làm chứng cho người ấy, rằng người ấy có một số thước đo thật của sự chân thành này, và vẫn lao nhọc sau nó, tức là, đơn sơ và rõ ràng (dù chính trị) trong những lời, hành động và ý nghĩa của mình, người ấy có phần này của áo giáp: việc sử dụng nó lớn và có lợi như thế nào, sẽ xuất hiện sau này. Và một điều như vậy là sự thật hoặc sự chân thành. Nhưng hãy để điều này được thêm, rằng nếu bất kỳ ai sẽ có mục đích điều này trong một số điều, nhưng không quyết tâm bày tỏ nó trong mọi điều, chính đây là người, xa sự chân thành.

Sự công chính là phần đó của áo giáp, và một món quà như vậy của tâm linh nhờ đó lòng chúng ta được uốn cong cho mọi loại tốt lành, và giao dịch công chính, chấp thuận nó là tuyệt vời nhất, mong muốn nhiệt thành và vui thích trong nó; và điều đó vì nó tốt: và không thích và ghét mọi sự xấu xa và điều ác. Và người trông đợi được gìn giữ trong nhiều cám dỗ đến tội lỗi, và giữ trong sự vâng phục mọi loại bổn phận cả đối với Đức Chúa Trời và con người, trong khi người ấy sống, cần có không ít, hơn sự vững chắc và liên tục này của một lòng công chính, và được thuyết phục thấu đáo như vậy về vẻ đẹp và giá trị của một phần này của Cơ Đốc giáo, tức là, giao dịch vô tội và công chính, đến nỗi dù những dịp vô hạn sẽ nảy sinh để làm giảm uy tín của nó; nhưng người ấy có thể tự mặc nó, như một chiếc áo, và đeo nó như một vật trang trí, để một người như vậy người ấy có thể bày tỏ mình trong những hành động của mình, để người ấy có thể khiến người khác yêu nó nữa. Đức tính đó chiếu sáng trong Giô-sép như vậy, đến nỗi nhiều lần, khi người ấy có thể làm điều ác mà không sợ sự trả thù cho anh em mình, là những người đã cho người ấy dịp mạnh mẽ, người ấy sẽ không: không, khi người ấy có thể được thăng tiến, bằng cách lắng nghe bà chủ đĩ của mình, người ấy từ chối nó với sự ghê tởm (dù bởi đó người ấy tự chuốc lấy nguy hiểm không nhỏ) nói, làm sao tôi có thể làm sự gian ác lớn này và vì vậy phạm tội chống lại Đức Chúa Trời? Sáng Thế Ký 39:9. Người thấy vào đức tính này, và thích nó như vậy, đến nỗi người ấy sẽ cẩn thận để người ấy không phạm điều không công chính nào chống lại Đức Chúa Trời cũng không con người, trong chừng mực kiến thức của người ấy hướng dẫn người ấy, mà tự ổn định mình làm điều đó, làm hài lòng cả trong mắt Đức Chúa Trời, và trước con người: người ấy có phần này của áo giáp, và được rào chắn với tấm giáp ngực của sự công chính. Một người như vậy sẽ nói với Gióp, Nếu kẻ thù của tôi viết một cuốn sách chống lại tôi, tôi sẽ đặt nó sau lưng mình (hãy đọc nó, ai sẽ) và vinh hiển trong những lời cáo buộc của mình. Vẻ đẹp của ân điển và đức tính này như vậy, như có thể xuất hiện trong những ví dụ về những người được tìm thấy vô tội khi họ bị buộc tội và cáo buộc, như trong Đa-vít đối với Sau-lơ, 1 Sa-mu-ên 24:17, đến nỗi nếu nó có thể được thấy bằng mắt, nó sẽ vô cùng khiêu khích con người yêu nó. Và hãy để mọi người đánh dấu cách hai điều này sự chân thành và sự công chính, hoặc sự vô tội đi cùng nhau một cách thích hợp.

Được chuẩn bị với những giày của sự bình an bởi Phúc Âm, là điều này, rằng chúng ta đã nhận sự tha thứ tội lỗi của mình, và sự bảo đảm về sự cứu rỗi qua đức tin bởi Phúc Âm, và bởi đó tìm thấy sự bình an ngọt ngào nhất cho lương tâm mình, chúng ta bây giờ bởi Phúc Âm này, như những người sẵn sàng đi một hành trình dài, được mang giày và chuẩn bị sẵn sàng để từ chối chính mình, và cầm thập tự của mình, và theo Đấng Christ, suốt cuộc hành hương này của chúng ta. Phần này của áo giáp Cha thương xót của chúng ta thấy thích hợp cho chúng ta, những con cái yếu đuối của Ngài, vì chúng ta bị kinh hãi như vậy khi thấy, hoặc nghe những rắc rối sắp đến, dù trước khi chúng đến, chúng ta vui vẻ. Vì thế Ngài muốn chúng ta không nên mệt mỏi, cũng không nản lòng, không ngay cả bởi chúng: mà nâng đầu mình lên, và có sự an ủi tốt, vì chúng chỉ trong một thời gian ngắn, và sự bình an của chúng ta liên tục: ngoài ra, vì sự lớn lao vô cùng của nó, nó vượt quá mọi sự hiểu biết: và vì thế nó có thể giữ lòng chúng ta được an ủi, ngay cả trong những hoạn nạn của chúng ta, qua hy vọng ít nhất. Điều Đấng Cứu Thế chúng ta đã báo trước, rằng những người trung tín sẽ có, nhưng Ngài vũ trang họ một cách nhân từ nhất chống lại chúng. Cũng không có thật sự bất kỳ điều nào khác, có thể giữ chúng ta khỏi sự bất an chết người và sự đau đớn cay đắng vào những lúc như vậy. Vì vì chúng ta đang đi đến Đức Chúa Trời, và điều đó phải qua những hàng ngũ nguy hiểm nhất của những kẻ thù tàn ác, như qua một đồng vắng của những kẻ cướp, đây là sự khích lệ của chúng ta để đi một cách dũng cảm, trong việc chúng ta biết bởi giáo lý của Phúc Âm, rằng chúng ta đi hành trình của mình đến Đức Chúa Trời là Đấng hòa bình với chúng ta. Vì thế người, có sự bình an này bởi Phúc Âm, được vũ trang với phần này của áo giáp Cơ Đốc, gọi là những giày của sự chuẩn bị, như người lính với những đôi ủng bằng đồng của mình, chống lại mọi hoạn nạn và rắc rối khó và gay gắt như vậy; là những điều như những cây giáo trên đường, ngược lại sẽ làm người ấy bị thương như vậy, đến nỗi người ấy sẽ không thể đứng trong trận chiến; người ấy được vũ trang (tôi nói) vì người ấy tự nghĩ với chính mình như vậy, nếu Đức Chúa Trời ở với tôi, ai có thể chống lại tôi? Chúa là sự cứu rỗi và ánh sáng của tôi, tôi sẽ sợ ai? Chúa là sức mạnh của đời tôi, tôi sẽ sợ ai?

Có tấm khiên đức tin này, là xây dựng sự thuyết phục của chúng ta trên những lời hứa trung tín của Đức Chúa Trời, rằng Chúa Giê-xu Christ là của chúng ta: và rằng Đức Chúa Trời đã ban Ngài cho chúng ta, để đạt được sự tha thứ tội lỗi của mình và sự cứu rỗi bởi Ngài; vâng và mọi điều tốt khác nữa, thích hợp cho đời hiện tại này: Như Sứ đồ nói; Đấng đã ban cho chúng ta Đấng Christ của Ngài, làm sao Ngài có thể, mà không cùng với Ngài ban cho chúng ta mọi điều nữa? Vì vậy người đã ôm lấy những lời hứa quý giá này và an nghỉ trên chúng, như chắc chắn và không nghi ngờ, không còn bị loại bỏ, và bất ổn, như (nếu nó được cân nhắc tốt) không có nguyên nhân người ấy nên: người ấy có phần này của áo giáp, và vì thế sẽ không bị những cám dỗ đáng sợ đó của Sa-tan đến sự không tin cậy mạnh mẽ thắng, là những điều như những phi tiêu lửa chết người đối với mọi người không được vũ trang như vậy với một đức tin chân thật và lành mạnh: và một người như vậy có thể được nói đúng, là mặc Chúa Giê-xu, điều không thể được làm ngoài bởi đức tin.

Hy vọng này là một sự khao khát vui vẻ, và ước muốn vững chắc, Lu-ca 2:30. (như chúng ta có thể thấy trong ông tổ già Si-mê-ôn) và việc trông đợi sự thực hiện, và hoàn thành mọi lòng thương xót thuộc thể và đời đời đó, Đức Chúa Trời đã hứa, và chúng ta bởi đức tin được bảo đảm. Vì điều này Chúa muốn chúng ta biết, rằng Ngài không lập một lời hứa nào cho chúng ta, mà Ngài không có ý thực hiện nó, để chúng ta có thể thấy nó, và vinh hiển Ngài, vì sự tử tế yêu thương như vậy của Ngài đối với chúng ta: và vì thế cũng muốn chúng ta trong sự kính cẩn hy vọng một cách hoàn hảo, tức là, một cách tự tin và liên tục đến cuối cùng, như Sứ đồ nói, vì những món quà nhân từ như vậy, như Ngài đã di chúc cho chúng ta. Sự bạo dạn thánh đó, trong khi chúng ta được chống đỡ với nó, lòng chúng ta được thỏa mãn và bằng lòng tốt như vậy, đến nỗi chúng ta trải qua những ngày của mình một cách vui vẻ, và bước đi trong ơn gọi của mình một cách vui vẻ, phục vụ Đức Chúa Trời trong đó: chúng ta thích phần của mình một cách kỳ diệu tốt, và chúng ta hưởng sự thịnh vượng của mình với nhiều sự tạ ơn. Và mọi điều này chúng ta làm, vì chúng ta có hy vọng từ Đức Chúa Trời về mọi điều tốt sẽ thích hợp cho chúng ta; vâng và mọi điều này chúng ta làm, không theo xác thịt, hoặc vì chúng ta có bất cứ điều gì lòng có thể mong muốn, hoặc mắt khao khát (vì Đức Chúa Trời của chúng ta không giao kèo với chúng ta theo bất kỳ cách nào như vậy) mà vì chúng ta có một số thước đo của sự tin kính với sự thỏa lòng, và đã học được thuyết phục, rằng điều Đức Chúa Trời đưa đến là tốt nhất cho chúng ta; và vì vậy vẫn hy vọng, rằng mọi điều sẽ xảy đến với chúng ta tốt nhất, vì Ngài đã hứa như vậy. Và nếu không phải vì hy vọng ngọt ngào này, đời sống chúng ta sẽ mệt mỏi nhất, trừ khi chúng ta chịu để chúng hoàn toàn là của ma quỷ. Và không có điều này của áo giáp hy vọng, mọi hy vọng khác đều vô ích và lừa dối, và như cây sậy không có bùn và độ ẩm sẽ héo: và như mạng nhện bị quét xuống đột ngột. Cuối cùng, áo giáp của lời, được gọi là gươm của tâm linh, là được hướng dẫn tốt trong kiến thức lành mạnh và sống động về Kinh Thánh, và tiêu hóa cùng điều, và ướp sự hiểu biết của chúng ta với nó, theo cách như vậy, để chúng ta có thể biết ý muốn của Đức Chúa Trời, và có cùng điều trong ký ức, trong những điều liên quan đến chúng ta nhất (như chúng ta có thể) để bởi đó chúng ta vào mọi lúc, và trong mọi trường hợp có thể sẵn sàng được dẫn bởi nó. Để điều này có thể là một ánh sáng cho chân chúng ta, và một đèn lồng cho những bước của chúng ta, như Tiên tri dạy: để cả dị giáo trong ý kiến, cũng không lỗi lầm trong đời sống chúng ta sẽ nguy hiểm, có thể mang chúng ta đi khỏi sự vững vàng của mình trong đường lối Cơ Đốc: không cũng không lừa dối chúng ta một cách bí mật như vậy, mà chúng ta có thể rút gươm này của tâm linh ra, và nói, nó đã chép rằng vì vậy không điều như vậy có thể được chúng ta làm. Vì thế kiến thức như vậy về tốt và ác, không thể thiếu trong chúng ta, cũng không việc tăng trưởng hằng ngày của nó bị bỏ bê, mà những vết thương trước và nguy hiểm sẽ bởi kẻ thù đâm linh hồn chúng ta: nó xa việc, rằng Cơ Đốc nhân có kinh nghiệm và khéo léo nhất nên nghĩ, người ấy biết đủ. Nhưng kẻo bất kỳ ai tự lừa dối mình về điều này, nghĩ rằng người ấy có kiến thức, điều này (tôi nói) rằng nếu người ấy không được khuyên và hướng dẫn bởi điều người ấy hiểu, Người ấy không biết gì, như người ấy nên biết. Vì sự kính sợ xúc phạm Đức Chúa Trời là khởi đầu của sự khôn ngoan, và người giữ (tức là) trung tín cố gắng giữ những mạng lệnh của Đức Chúa Trời, khôn ngoan nhất. Và Đấng Cứu Thế chúng ta cũng nói như vậy với những Sứ đồ của Ngài: Nếu các ngươi biết những điều này, hạnh phúc cho các ngươi, nếu các ngươi làm chúng. Vì thế kiến thức này, và kinh nghiệm chúng ta học bởi nó, cách chúng ta đã thịnh vượng, bằng cách sống theo nó; là phần đó của áo giáp Cơ Đốc, được gọi là gươm của tâm linh: và ai không thấy, nó là một sự giúp đỡ đặc biệt và cần thiết như thế nào, cho việc thực hành đời sống tin kính? Vì như một người mù không có người hướng dẫn; thì một người không có nó cũng vậy. Và như vậy tôi đã cho người đọc một hương vị về áo giáp của một Cơ Đốc nhân, nó là gì: là người bởi sự xét đúng đắn về quyền năng và việc sử dụng của mọi phần của nó, có thể dễ dàng thấy, rằng người được trang bị với cùng điều, có thể có thể làm những điều kỳ diệu, so với người, đi làm việc bởi lời khuyên và quyền năng của chính mình, hoặc (điều là một) bằng cách trộn nó với lời Đức Chúa Trời. Và nhưng hầu hết làm như vậy, là những người tuyên xưng Phúc Âm: họ sẽ không hoàn toàn loại trừ những mạng lệnh của Đức Chúa Trời, đến nỗi họ từ chối hoàn toàn được cai trị bởi chúng: nhưng dù vậy, họ sẽ không tự trói mình được cai trị bởi chúng, trong việc này như trong việc khác: và vì thế đời sống, và cuộc nói chuyện của họ bất hòa và ồn ào, so với kiến thức về bổn phận họ có, và thậm chí gay gắt và vô vị đối với tốt và xấu, và đối với chính họ nữa, nếu họ chỉ tìm kiếm và xem xét đường lối mình một cách nghiêm túc và cẩn thận vào bất kỳ lúc nào. Và điều này được nói ngắn gọn về điểm đầu tiên liên quan đến áo giáp Cơ Đốc, để chỉ ra nó là gì, và những phần của nó là gì.

Bây giờ tiến lên điểm thứ hai, là, rằng đời sống Cơ Đốc không thể đứng mà không có nó. Người sẵn lòng sống theo Cơ Đốc suốt đời mình, (vì Đức Chúa Trời cho chúng ta không tự do gián đoạn hoặc ở lại) người ấy không được bằng lòng có kiến thức này về áo giáp bơi trong não mình, hoặc nằm bên mình trong một cuốn sách, mà được tiêu hóa bởi người ấy, và biến thành của mình, và không còn đứng ở việc mặc áo giáp thánh này, hơn là nghi ngờ về lẽ thật của nó: người ấy phải luôn sẵn sàng mặc và trang bị linh hồn mình với những phần riêng của nó (để che đậy sự trần truồng và xấu hổ của nó, và làm nó đẹp và được ưa thích tốt trong mắt Đức Chúa Trời) như thân thể mình với quần áo: và vũ trang nó với nó như người lính với Áo giáp, mũ, gươm, v.v. vì bởi nó, Đức Chúa Trời đã chỉ định bảo vệ người ấy, khỏi sự tinh vi thuộc linh của kẻ thù chết người của mình ma quỷ, và khỏi sự lừa dối của tội lỗi độc hại nhất. Và chắc chắn nhất là, đối với người sẽ xem xét nó, rằng mọi sự giúp đỡ tốt khác cho sự tin kính, như cầu nguyện, đọc, hội đàm, dù trong chính chúng rất có lợi; nhưng chúng làm Cơ Đốc nhân ít tốt hơn, nếu chúng không có áo giáp. Và vì thế khi Sứ đồ đã dạy người Ê-phê-sô thực hành những bổn phận cụ thể của Cơ Đốc giáo, ông gửi họ đến áo giáp này, để ban khả năng cho họ đứng vững trong đó, mà không có nó, ma quỷ (ông nói với họ) sẽ với những mồi và ảo tưởng tinh vi của hắn, kéo họ khỏi bất cứ điều gì ông khích lệ họ; vâng dù họ có ước muốn vâng phục cùng điều. Như vậy ông viết, nói: Hãy cầm lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời cho các ngươi, để các ngươi có thể chống lại trong ngày ác: tức là, trong lúc khó, khi Sa-tan uốn cong mọi sức mạnh của hắn chống lại các ngươi, và tuyên bố (như thể) chiến tranh công khai; cũng như khi nguy hiểm dường như nhỏ hơn: và đã làm mọi điều, tức là, đã chống lại kẻ thù của mình, hãy đứng bởi sức mạnh của nó, và giữ mình vũ trang vẫn chống lại những cuộc tấn công mới. Bởi điều này rõ ràng, rằng vì ma quỷ là một kẻ thù tuyên xưng của chúng ta, và một kẻ làm chúng ta bị thương một cách bí mật, khi chúng ta không biết, và ở gần để làm chúng ta hại nhất, khi chúng ta không mơ về bất kỳ vấn đề nào như vậy: rõ ràng, tôi nói, rằng nếu chúng ta không chuẩn bị chống lại những nguy hiểm như vậy, chúng ta phải bị đau nặng. Ai ra đi trần truồng và không vũ trang đến trận chiến, nơi nhiều loại vũ khí như vậy sẵn sàng lấy đi mạng sống của mình? Không mọi điều là quá ít, dù người ấy được vũ trang ở mọi phần. Điều tôi nói chung về toàn bộ, sẽ xuất hiện tốt hơn nếu chúng ta đi qua mọi phần cụ thể của nó. Vì ai sẽ mạo hiểm đi chân trần giữa gai và gốc cây, vâng chạy lên những cây giáo, ngoài người ấy sẽ được mang giày tốt? Cũng vậy, ai sẽ bạo dạn đi qua nhiều cơn bão và hoạn nạn đa dạng của đời này, dấy lên trên đường mình, ở mọi nơi, không để đâm chân mình, mà để đâm và đi qua lòng mình: như đã nói về những rắc rối của Ma-ri, rằng chúng sẽ đâm qua linh hồn bà, như một thanh gươm, đi đến nội tạng: ai (tôi nói) sẽ đi qua những cơn bão này, ngoài người ấy sẽ được vũ trang tốt chống lại chúng, và được chuẩn bị và ổn định mạnh mẽ để tự ở lại trên Đức Chúa Trời bởi sự bình an và an ủi người ấy rút ra từ chính những lời của Đấng Christ, chính là những điều này: Dù trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn, nhưng hãy có sự an ủi tốt, vì Ta đã thắng thế gian? Và điều tôi nói về một loại này, tôi có thể theo cách tương tự nói về mọi phần của áo giáp Đức Chúa Trời đã trang bị cho một Cơ Đốc nhân: rằng người ấy không thể bước đi trong bất kỳ sự an toàn nào qua Trại của thế gian này mà không có chúng, và mọi điều trong chúng. Ai có thể thoát khỏi sự tuyệt vọng về lòng thương xót của Đức Chúa Trời (là một phi tiêu lửa và độc) hoặc ngược lại khỏi sự nghi ngờ và sợ hãi khủng khiếp (là những bạn đồng hành của nó) hoặc (điều chết người và nguy hiểm như vậy) khỏi sự tự phụ, hy vọng vô ích, và việc tự lừa dối mình, là người không có tấm khiên đức tin; và không chắc chắn bởi đó về sự cứu rỗi đời đời; và về ân huệ của Đức Chúa Trời để bảo vệ người ấy trong đời này? Và dù người này không có điều gì khác để làm người ấy không hạnh phúc: nhưng ai không thấy, rằng ngay cả điều này đủ để làm mọi vui thích của người ấy vô vị, nếu người ấy hoặc cảm thấy một điều, hoặc có thể được thuyết phục về điều kia? Ngoài ra, đời sống người ấy là gì (ngay cả ở tốt nhất) khi người ấy không có sự tin cậy vào nhiều lời hứa đa dạng của Đức Chúa Trời? Và dù những điều này không được thấy bằng mắt, được hầu hết trong thế gian nghĩ ít về như vậy; nhưng Kinh Thánh đã kết luận, rằng không có sự bình an lành mạnh cho bất kỳ người như vậy; vâng đúng hơn rằng ma quỷ có, như một con sư tử gầm thét, bàn chân của hắn trên cổ họng họ sẵn sàng mỗi giờ lấy đi linh hồn họ: như Sứ đồ chỉ ra (dù điều này dường như ít hơn, vì nó không được biết cũng không cảm thấy) trong khi nếu họ được tấm khiên bởi đức tin này, và điều đó trong nhu cầu của mình, nó sẽ không như vậy với họ mà bởi đó họ chống lại hắn, hắn sẽ chạy trốn khỏi họ. Lại, để chỉ ra nó không thể như thế nào để an toàn mà không có những phần khác của áo giáp Cơ Đốc; làm sao bất kỳ người nào có thể bước đi vô tội và vô hại giữa những người lân cận của mình, dù người khác nên bước đi như vậy đối với người ấy, trừ khi người ấy đã mặc tấm giáp ngực của sự công chính; và vũ trang mình với suy nghĩ này, để không làm bất kỳ người nào sai; và không chỉ vậy, mà còn không làm điều gian ác hoặc điều ác khác, có thể xúc phạm bất kỳ ai, hoặc làm linh hồn của chính mình bị thương? Người ấy sẽ bị mang đến phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, và người lân cận của mình bao nhiêu cách? Tôi không nói về một người không tin, là người không thể làm gì ngoài phạm tội; mà ngay cả về một Cơ Đốc nhân, là người có một lòng ghét tội lỗi: nhưng ngay cả người ấy, nếu người ấy không giao kèo từ thời gian này sang thời gian khác một lần nữa với lòng mình, chống lại mọi sự không công chính, và những phần của đời sống không thánh, người ấy sẽ bị biến dạng với nhiều vết nhơ, và tự làm nhục mình và sự tuyên xưng thánh của mình nữa, bởi nhiều hành động bất hợp pháp của mình: nó xa việc, rằng sự vô tội ở trong lòng người ấy, và trong tay người ấy, và rằng người ấy sống không thể trách được, và không có lỗi giữa con người. Và vì thế Thánh Phao-lô dạy người Cô-rinh-tô cách họ nên được trang phục với những phần của áo giáp Cơ Đốc, như sự tinh khiết và ngay thẳng, kiến thức về lời Đức Chúa Trời, và với sự kiên nhẫn và chịu đựng lâu, mà hy vọng sinh ra, trong những điều còn lại, khen ngợi cho họ điều này, bởi ví dụ của chính mình, tức là, áo giáp của sự công chính, cả ở tay phải, và ở tay trái, tức là, trong thịnh vượng và nghịch cảnh, để họ không cho dịp xúc phạm trong bất cứ điều gì, mà trong mọi điều chứng tỏ mình là những tôi tớ của Đức Chúa Trời. Cùng điều có thể nói về những phần khác của áo giáp Cơ Đốc, điều tôi đã nói về những giày của sự bình an, về tấm khiên đức tin, và về tấm giáp ngực của sự công chính. Vì nếu không có một số kiến thức rõ ràng và lành mạnh về lời Đức Chúa Trời (là điều như một thanh gươm có thể cắt những dải của tội lỗi ra như một sợi dây) làm sao một Cơ Đốc nhân có thể phân biệt sự lừa dối của tội lỗi, mà bị nó dẫn và bị nó bắt, như với một mồi? Làm sao người ấy có thể chọn, dù người ấy nhiệt tình và mong muốn làm tốt, mà không bị dẫn vào nhiều lỗi lầm, và vì vậy đi mà không có đời sống ngọt ngào, được tìm thấy trong Cơ Đốc giáo, nếu người ấy không học tốt và tiêu hóa điều này trong sâu thẳm lòng mình, nó đã chép, ngược lại? Vì vậy nếu người ấy không được thắt, như thể, với sự chân thành, để người ấy có thể được trang trí với nó bất cứ nơi nào người ấy trở thành, và mọi món quà tốt khác của Đức Chúa Trời trong người ấy được trói cùng nhau bởi điều đó, để người ấy có chúng trong sự thật, để người ấy vui thích trong chúng thật sự; làm sao người ấy sẽ bị nhiễm sự rỗng tuếch và giả hình, dù vẻ ngoài thánh khiết nào xuất hiện trong người ấy? Để kết luận, điều gì có thể có trong đời sống hằng ngày của người ấy, ngoài sự mệt mỏi, sự không thoải mái, và những sự nản lòng khác nhau, trong khi người ấy dứt khỏi những thú vui dại dột và vô ích của thế gian này, và không thấy những vui thích của thiên đàng bằng mắt phàm; điều gì khác có thể có cho người ấy (tôi nói) nếu hy vọng về sự cứu rỗi không như một mũ, để giữ sự sống trong linh hồn người ấy: và với hy vọng về sự cứu rỗi này, không thể lừa dối người ấy, một hy vọng vui vẻ về việc trải qua tốt đường lối của những ngày xung đột này nữa dưới cánh của sự bảo vệ của Đức Chúa Trời, cho đến khi người ấy đến đó? Về hy vọng khác, ai không biết, rằng mọi hy vọng khác về sự bình an thuộc đất, hoặc đời sống lâu, giống như một chiếc răng gãy, và một bàn chân trượt? Nhưng bởi hy vọng này, sự mệt mỏi bị loại bỏ, và sự vui vẻ để chờ đợi một cách bằng lòng trong cuộc hành hương này cho một sự giải cứu đầy đủ, được đạt được. Vì thế điều này có thể được nói thật như thế nào, rằng đời sống Cơ Đốc, mà không có áo giáp của Đức Chúa Trời, không thể tiếp tục? Vì nếu mọi phần của nó cần thiết như vậy suốt đời chúng ta (như đã nói) ai không thấy, rằng ngay cả một người như vậy, đã nhận ân điển từ trên cao, bởi việc rao giảng Phúc Âm, để được sinh mới, và được sinh ra cho một hy vọng sống; nhưng dù vậy, sẽ không thịnh vượng, cũng không thành công, mà không có sự nuôi dưỡng siêng năng và thông thường của sự tái sinh này trong người ấy, cũng không lớn lên tới tuổi trưởng thành hoàn hảo trong Đấng Christ, được giải cứu khỏi những trở ngại bởi thế gian và ma quỷ, trừ khi người ấy được vũ trang mạnh mẽ, như Đức Chúa Trời đã dạy người ấy? Điều này được xác minh thật như vậy trong mọi con cái Đức Chúa Trời, đến nỗi ngay cả những người không tiến bộ nhất trong những người khác, nhưng nếu họ có bất kỳ sức mạnh nào chống lại điều ác vào bất kỳ lúc nào, họ có nó từ Đức Chúa Trời như vậy, chính là bởi phương tiện của áo giáp. Nếu họ đôi khi không được vũ trang, họ sẽ làm những sự phá vỡ lớn như vậy, và ngã một cách nguy hiểm, ngày này như ngày khác: và nhưng nếu họ quen biết với áo giáp này một cách thấu đáo, họ nên làm ngày tệ nhất và khó chịu nhất của mình trong tuần, bằng với ngày tốt nhất và hạnh phúc nhất (họ đôi khi hưởng) trong việc trải qua thời gian thiên đàng, và trong sự an ủi ngọt ngào. Và vì thiếu áo giáp này (hoặc vì con người không biết nó, hoặc vì không sử dụng nó) những sự khó chịu vô hạn, sự nặng nề, sự phân tâm, sự u sầu, sự nghi ngờ, và sự sợ hãi làm họ quấy rầy, và những chất độc chết người như vậy chiếm hữu lòng ngay cả của Cơ Đốc nhân, cũng như sự vui mừng nhẹ trong cách xác thịt, hy vọng vô ích, những giấc mơ kỳ ảo về sự bình an và an toàn, nơi không có. Và vì thiếu điều này, đời sống họ trước con người cũng bị giữ khỏi việc bày tỏ ánh sáng và ví dụ tốt trong việc này, cũng như trong việc khác: vâng đúng hơn, họ là những người chứa chấp nhiều phẩm chất ác khác nhau, đến nỗi ít người được khích lệ trở nên tốt hơn bởi họ, cũng không nghi ngờ rằng bất cứ điều gì sai trong họ, mà bị cứng lại để tiến lên trong đường lối cũ của mình vẫn vậy. Và nếu nó như vậy với những người như vậy, có một số khởi đầu tốt và lành mạnh trong Cơ Đốc giáo, đừng để người nào ngạc nhiên, dù họ, hoàn toàn thiếu đức tin, và những phần khác của áo giáp Cơ Đốc, xa đời sống tốt như họ, vì họ từ bỏ việc tự vũ trang này của mình, điều tôi đã chứng minh, rằng đời sống Cơ Đốc không thể thiếu. Và bây giờ bởi điều đã nói về áo giáp cho đến nay, nó dễ hiểu hơn nó là gì, và những phần của nó là gì, và cách đời sống Cơ Đốc không thể đứng mà không có nó. Bây giờ tôi sẽ tiến lên (như tôi đã hứa) đến điểm thứ ba trong vấn đề này liên quan đến áo giáp, tức là, cách nó nên được mặc, và được đeo, để chúng ta có thể thấy tốt hơn cách lấy điều tốt bởi nó, Đức Chúa Trời dâng cho chúng ta. Vì mục đích và mục đích đó cần được đánh dấu, rằng mọi tín đồ chân thật trong lần đầu biến cải của mình đến Đức Chúa Trời, bởi đó được dự phần vào mọi điều thuộc về sự sống và sự tin kính, và vì thế không thiếu bất kỳ ân điển thông thường nào của một Cơ Đốc nhân chân thật:

có chúng, như một đứa trẻ mới sinh, mọi phần và khả năng của linh hồn và thân thể, dù yếu trong mọi điều: trong đó, những điều ở đây được so sánh với áo giáp, là chính. Điều đó như vậy, một Cơ Đốc nhân trung tín không cần ngạc nhiên, khi người ấy được muốn có ân điển này, và những phần của áo giáp thánh này sẵn sàng; người ấy không cần ngạc nhiên (tôi nói) người ấy sẽ có nó ở đâu, hoặc nghi ngờ cách có được nó: Vì chúng ta thấy người ấy đã có nó rồi; và như Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta đã nói; Vương quốc thiên đàng (tức là, sự cai trị vinh hiển của Ngài trong những người được chọn) không đến bởi sự quan sát, con người cũng sẽ không nói, kìa đây, kìa đó; vì vương quốc thiên đàng ở trong các ngươi: Vì vậy (tôi nói) áo giáp này, Đức Chúa Trời đã chỉ định để bảo vệ Hội Thánh chiến đấu của Ngài với nó, khỏi sự nô lệ địa ngục, nó không được thấy, cũng không được nhìn bằng mắt, mà nó ở trong những người trung tín, và chiếm hữu linh hồn họ, ngay cả bây giờ, khi nhiều người sẽ (có lẽ) hỏi làm sao chúng ta sẽ có được nó? Hoặc, nó ở đâu? Vì nếu bất kỳ ai tưởng tượng, rằng người ấy không có nó sau khi tin (như qua sự ngu dốt người ấy phải) một người như vậy có thể chọn, ngoài việc vô cùng phiền hà về điều này, cách người ấy nên có được nó, và mặc nó? Vì Sứ đồ đưa ra một sự buộc tội như vậy. Vì thế hãy để chúng ta biết, rằng áo giáp này không luôn phải tìm kiếm, (điều sẽ không cần, khi nó nên đang bận rộn) mà Chúa theo sự cần thiết của nó, Ngài thấy ở trong mọi con cái của Ngài, chống lại những nguy hiểm vô hạn của thế gian, cung cấp nó cho mọi người trong họ; và trang bị họ với cùng điều. Mọi người trong họ có một số thước đo của đức tin và hy vọng chân thật, dù điều này yếu trong họ: mọi người ghét sự gian ác, và sẵn sàng làm sự công chính, theo kỹ năng của mình: và Cơ Đốc nhân yếu đuối nhất có một lòng ngay thẳng, và một số sự khôn ngoan thuộc linh để phân biệt tốt khỏi ác (điều nhưng một người có kiến thức lớn hơn, nếu người ấy không được soi sáng với tâm linh của sự tái sinh, không thể) dù một người hơn người khác. Và tôi cũng nói như vậy về những điều còn lại. Nhưng các ngươi sẽ phản đối, tại sao Sứ đồ muốn chúng ta mặc nó, nếu chúng ta đã có nó rồi? Và sẽ nói, nghi ngờ này chưa được trả lời, các ngươi cũng không thể nói ông muốn nói gì bởi điều đó, khi ông nói như vậy, Hãy mặc toàn bộ áo giáp? Đối với điều này tôi trả lời, rằng sự buộc tội của ông là, rằng Cơ Đốc nhân không nên có áo giáp thuộc linh này, như con người trong thời bình, có áo giáp thân thể treo bên, và rỉ sét, và hoàn toàn không xứng đáng để sử dụng; mà như những người lính có áo giáp của mình trong trận chiến, tức là, được thắt vào họ, và được đặt trên họ, và điều này nữa trong khi trận chiến tiếp tục: Vì vậy ông truyền cho chúng ta, rằng chúng ta không để những phần của áo giáp này không bận rộn trong chúng ta như vậy, đến nỗi chúng ta không có cảm giác về nó, và vì vậy không có lợi ích bởi nó, mà chắc chắn liên tục rằng chúng ta có nó trên mình, và sẵn sàng để sử dụng; để chúng ta nằm xuống với nó, và dấy lên với nó, và được khuyên tốt, rằng suốt ngày ở mọi nơi, và bất cứ điều gì chúng ta làm chúng ta có nó cùng chúng ta, trong chừng mực chúng ta có thể. Đây là ý nghĩa của ông khi ông nói, hãy mặc toàn bộ áo giáp: và ở một nơi khác, hãy mặc lòng thương xót dịu dàng, và sự tử tế, như những người được chọn của Đức Chúa Trời. Vì trận chiến của chúng ta kéo dài suốt đời; và kẻ thù của chúng ta chết người, và mọi sức mạnh của chúng ta bởi áo giáp của mình: Vì thế ai không thấy bây giờ, rằng một Cơ Đốc nhân không thể an toàn không lúc nào mà không có áo giáp này? Nếu điều này tối và khó đối với bất kỳ ai, ngay cả họ có thể biết mình là những người, không có kỹ năng mặc áo giáp này, và đã không biết việc sử dụng và quyền năng của nó: họ chưa học tốt ý muốn của Đức Chúa Trời về sự cần thiết và lợi ích của nó. Và vì thế ngay cả những người như vậy, dù họ có thể là của Chúa; nhưng chắc chắn ma quỷ giữ họ trong những xiềng xích mạnh mẽ của bóng tối, và sự ngu dốt: và vì thế cũng trong sự nô lệ và sự nô lệ lớn, mà Đức Chúa Trời về phía Ngài đã chỉ cho họ đường ra khỏi, nếu họ một lần có thể đến thấy cùng điều, và được thuyết phục rằng họ có một phần trong nó. Vì qua sự thiếu khéo léo của con người trong việc sử dụng đúng áo giáp, và sự không quen biết với mọi phần của nó, đời sống ngay cả của những tôi tớ yêu dấu của Đức Chúa Trời, bị vết nhơ nhiều, và không vinh hiển giữa con người, và đối với chính họ (ngoài sự nhàn rỗi, và sự vô ích, của họ) vô cùng không vui vẻ. Vì thế, vì Đức Chúa Trời đã ban cho họ mọi sự giúp đỡ cần thiết để bảo vệ họ khỏi thế gian ác hiện tại này, khỏi sự phục tùng Sa-tan, và những dục vọng đáng hư mất của chính mình; vì Ngài cũng đã dạy họ biết tự do và đặc quyền này của mình, để có sự giúp đỡ và lợi ích hằng ngày của áo giáp mình, để củng cố họ trong mọi bổn phận tốt, tôi biết không có gì còn nghi ngờ, nên cần làm phiền họ sau này, không ngay cả những người yếu nhất, ngoại trừ điều này: tức là, cách áo giáp này nên được mặc. Bây giờ để có cảm giác về mọi phần của áo giáp này (đức tin chống lại sự không tin cậy vào bất kỳ lúc nào, hy vọng chống lại sự mệt mỏi, sự ngay thẳng chống lại sự giả hình, kiến thức chống lại sự lừa dối của tội lỗi, sự công chính chống lại mọi loại gian ác, và sự chuẩn bị của Phúc Âm của sự bình an chống lại những thập tự) để có (tôi nói) áo giáp này sẵn sàng để dẫn dắt an toàn và giữ chúng ta suốt đời trong thực hành sự chỉ dẫn Cơ Đốc của mình, điều này phải được làm: Sự tỉnh thức liên tục, và lời cầu nguyện hết lòng và thường phải được chúng ta sử dụng; điều cũng được Sứ đồ tự quy định, khi ông nói (sau khi ông muốn người Ê-phê-sô cầm lấy toàn bộ áo giáp này cho họ) hãy cầu nguyện luôn luôn với mọi loại cầu nguyện, và tỉnh thức cho đó với mọi sự kiên trì, v.v. Chúng ta thấy Đức Chúa Trời muốn chúng ta được thuyết phục rằng toàn bộ áo giáp này có thể có và được mặc, và vì thế cầu nguyện với Ngài vì nó. Nhưng theo bất kỳ cách nào, những lời cầu nguyện này Ngài muốn được làm mà không nghi ngờ và dao động, mà không có cách cầu nguyện đó, chúng ta không thể trông đợi nhận bất cứ điều gì. Vì Đức Chúa Trời tốt của chúng ta đã vui lòng, vì chúng ta quá dễ nghi ngờ, ban cho chúng ta một lời hứa chắc chắn nhất, về mọi điều như vậy chúng ta cần, để nếu chúng ta nghĩ Đức Chúa Trời đáng tin, chúng ta có thể trông đợi chúng mà không sợ hãi hoặc dao động. Người hết lòng cầu xin điều này, như một điều người ấy không thể thiếu (vì người ấy cầu xin theo ý muốn của Đức Chúa Trời) và điều Đức Chúa Trời truyền cho người ấy, như chúng ta thấy Ê-phê-sô 6:14, người ấy có và đạt được cùng điều người ấy mong muốn, 1 Giăng 4:16, và Ma-thi-ơ 6:7, hãy cầu xin và các ngươi sẽ nhận. Vì nếu Ha-ga cầu nguyện trong sự khốn khổ của mình được nghe, khi bà không thấy cách; và nếu Đấng Cứu Thế chúng ta đã nói với người đàn bà Sa-ma-ri, nếu ngươi chỉ cầu xin, Ta sẽ ban cho ngươi nước sự sống: có đáng nghi ngờ không, rằng những tôi tớ yêu dấu của Đức Chúa Trời sẽ bị từ chối những yêu cầu của mình? Nếu một người cha tự nhiên sẽ ban điều thích hợp cho con mình, là người nhưng không luôn biết điều gì tốt nhất, cũng không vào mọi lúc tử tế như người ấy nên; chúng ta sẽ đặt câu hỏi về sự sẵn sàng của Cha thiên đàng của mình sao, đặc biệt về một món quà như vậy, như cả Ngài đã bảo chúng ta cầu xin, vâng và cũng cầm lấy? Vâng và một món quà như vậy, như không có nó, chúng ta không thể tôn vinh cũng không phục vụ Ngài đúng? Tôi nói điều này để khích lệ và khuyến khích mọi người, cầu nguyện thường và khẩn thiết (điều ít được yêu cầu trong thế gian như vậy) vì món quà này, để họ có thể biết rằng bởi phương tiện này, họ sẽ mặc áo giáp thánh này của Đức Chúa Trời, đặc biệt khi họ ở đây với nó, tỉnh thức, để họ nhận sức mạnh bởi những lời cầu nguyện của mình, thật sự làm như vậy. Và nếu điều này không được tìm thấy và đạt được bởi những người như vậy vẫn cầu nguyện vì nó, hãy để họ biết, rằng họ cầu nguyện một cách yếu ớt và lạnh lùng, hoặc lỏng lẻo và cẩu thả: vì ngược lại đây là cách đặt toàn bộ áo giáp lên chúng ta; như cách Đa-vít đối xử với Gô-li-át hình bóng, và ví dụ về những Thánh đồ của Đức Chúa Trời cho những phần cụ thể của nó; như bởi những nhu cầu đặc biệt của họ họ đã bị khiêu khích: như Sa-lô-môn vì sự khôn ngoan. Đa-vít đã thường như vậy khuấy động đức tin của mình, là việc mặc nó, trước đây nằm bên, như thể, không bận rộn, và vì vậy về những điều còn lại. Và để có sự khôn ngoan, nhờ đó được chuẩn bị cho thập tự, và chịu đựng nó một cách khiêm nhu, Sứ đồ muốn cầu nguyện mà không nghi ngờ. Với lời cầu nguyện của chúng ta, sự suy ngẫm thánh phải được sử dụng về mọi phần của áo giáp chúng ta, khi chúng ta đã được dạy nó, cho đến khi chúng ta biết việc sử dụng và lợi ích của nó. Và cho đến khi vấn đề của nó quen thuộc hơn với chúng ta, hãy hội đàm về nó với những người như vậy có kiến thức và kinh nghiệm trong đó: để bất cứ điều gì khó hiểu hoặc thực hành, có thể được làm dễ dàng. Tôi nói điều này vì lợi ích của những người yếu, vì mọi điều khó nhất đối với họ, trước khi họ đạt được nó, dù nó được trình bày rõ ràng cho họ thế nào. Và hãy đọc hoặc điều tôi đã vì ngươi viết về lập luận này, hoặc bất kỳ chuyên luận lành mạnh nào liên quan đến vấn đề này. Hãy khuấy động, và tự thuyết phục mình đến điều này, bởi lý do này, rằng ngươi bước đi trần truồng, trừ khi ngươi được mặc với nó: và như một người không vũ trang chiến đấu với nhiều kẻ thù mạnh mẽ được trang bị thấu đáo; thì ngươi trong thế gian này mà không có nó cũng vậy. Và khi bởi việc đọc, nghe, hoặc hội đàm, ngươi sẽ thấy sự giúp đỡ gì đến bởi áo giáp của ngươi cho việc tạo hình tốt lòng và đời sống ngươi, và bởi sự suy ngẫm đôi khi về những phần riêng của nó (như tôi đã quy định) và đã cân nhắc và nghiền ngẫm đúng về cùng điều, để ảnh hưởng và ướp lòng ngươi với nó, và bởi lời cầu nguyện đã với sự tự tin mong muốn của Đức Chúa Trời, rằng ngay cả ngươi cụ thể có thể tìm thấy, như ngươi sẽ thấy nguyên nhân, chính mình được củng cố với mọi phần của áo giáp này: khi (tôi nói) ngươi đã làm điều này, khi đó ngươi đã mặc nó. Đây là cách mặc nó: rằng khi ngươi biết mọi phần của nó, và nó phục vụ cho điều gì, và có thể sẵn lòng bước đi trong trang phục thuộc linh này, ngươi có thể được giữ an toàn (như họ nói) khỏi gió và thời tiết, chính là khỏi thế gian và ma quỷ. Vì khi đó ngươi sẽ, có ân điển này của việc tin, hy vọng, sống công chính, ý nghĩa ngay thẳng, v.v. sinh ra trái của nó, như ngươi sẽ có dịp suốt ngày, tức là, để cho sự tin cậy vào những lời hứa của Đức Chúa Trời từ thời gian này sang thời gian khác: để hy vọng vào lúc này, cũng như lúc khác: để ngay thẳng và không có sự lừa dối trong việc này cũng như trong việc khác; và nhưng nhớ rằng tôi có thể nói với ngươi, khi ngươi ở tốt nhất, mà như với một người chịu những yếu đuối; và cuối cùng để cho những bổn phận cho Đức Chúa Trời cũng như cho con người, và cho một người, và trong một hành động, cũng như trong một hành động khác: điều làm, là bày tỏ trái của áo giáp của sự công chính. Và tôi cũng nói như vậy về những điều còn lại. Nhưng với mọi điều này, cần được biết và quan tâm, rằng như nó được mặc như vậy: thì nó sau cùng cách được giữ trên mình. Ví dụ: để giữ, hoặc phục hồi một mảnh này của toàn bộ áo giáp, tôi muốn nói sự bình an, hoặc sự vui mừng, chúng ta không nên thiếu vào bất kỳ lúc nào, lời cầu nguyện liên tục được đòi hỏi: vì người ấy đã nói, hãy vui mừng luôn luôn, người ấy thêm, hãy cầu nguyện liên tục. Và như Thánh Phao-lô nói, rằng bởi việc mặc toàn bộ áo giáp này, một Cơ Đốc nhân có thể đứng vững trong ngày ác của cám dỗ, là lúc khó nhất: Thì Thánh Phi-e-rơ nói, rằng nếu chúng ta cho mọi sự siêng năng đến điều này, rằng chúng ta kết hợp với đức tin của mình, đức hạnh, kiến thức, sự kiên nhẫn, v.v. (điều ai không biết, rằng nó được làm chính, bởi việc tỉnh thức và cầu nguyện?) chúng ta sẽ không bao giờ ngã, tức là, một cách nguy hiểm: để lấy bất kỳ sự tổn thương, hoặc sự phiền toái lớn nào bởi đó. Nhờ đó, ông chỉ ra rằng ông đồng ý với Thánh Phao-lô, tức là, rằng để trang bị mình với những ân điển của tâm linh, là những phần riêng của áo giáp; sự cẩn thận và siêng năng liên tục được sử dụng bởi lời cầu nguyện và sự tỉnh thức, là cách duy nhất để đặt và giữ nó trên mình. Nhưng ở đây hãy để người đọc nhớ và xét Chúa nói với ai, khi Ngài muốn mặc, và có sẵn sàng áo giáp này chống lại mọi sự tinh vi thuộc linh: Vì như người, chưa quyết tâm đầy đủ để là một Cơ Đốc nhân, và sống đời sống tin kính, hoàn toàn không xứng đáng cho áo giáp này, và không có tâm trí cũng không ước muốn cho nó, cũng không thể mặc nó: thì ngược lại không chỉ Cơ Đốc nhân mạnh mẽ hơn; mà còn đứa trẻ mới sinh, và người ấy, chính là đứa trẻ yếu nhất trong gia đình Đức Chúa Trời, là người có khả năng nhỏ nhất để chống lại tội lỗi, và chống lại cùng điều, Đức Chúa Trời đã bảo người ấy cầm lấy nó cho mình, và tự thắt mình với nó, và mặc nó. Nó là đạn dược được chỉ định cho người ấy của Đức Chúa Trời, để cứu người ấy khỏi nguy hiểm, chính là nguy hiểm lớn nhất có thể được dấy lên chống lại người ấy: vì thế ai sẽ giữ người ấy khỏi nó? Nó giữ linh hồn và đời sống người ấy; điều gì vì thế nên làm người ấy nô lệ như vậy để sợ hãi, và đầy những ảo tưởng không tin cậy, và những sự nản lòng, như vứt bỏ vũ khí của mình, và cố ý dâng mình vào miệng sư tử? Vì thế mọi người như vậy phải tự đưa mình ra bạo dạn hơn với sự kính cẩn, để cầm lấy áo giáp này cho mình mà không ai có thể thiếu với sự an toàn) khi người ấy thấy ai khích lệ mình, chính là Đấng có thể củng cố người ấy, để đạt được điều người ấy đặt mình vào, tức là, Đức Chúa Trời đầy đủ mọi sự. Người ấy phải bạo dạn hơn để giữ vương miện, và vinh dự của mình, chính là áo giáp thánh này, quý giá hơn cho người ấy, hơn chính sự sống, và chịu không ai lấy nó khỏi người ấy. Tôi nói điều này vì những người như vậy mong muốn, nhiều như tôi khích lệ họ: là những người nhưng biết yếu ớt, rằng có áo giáp như vậy, hoặc rằng nó có bất kỳ việc sử dụng nào như vậy để làm một Cơ Đốc nhân mạnh mẽ chống lại tội lỗi và Sa-tan: càng ít hơn tự nhận bất kỳ lợi ích nào như vậy bởi nó, theo kiến thức của mình; và nhưng không thiếu nó, để họ có thể thấy trường hợp của mình tốt hơn họ đã nghĩ nó, và rằng Đức Chúa Trời đã cung cấp cho họ tốt hơn nhiều, hơn họ được thuyết phục. Vì thế hãy để họ, mà Đức Chúa Trời đã cung cấp điều này, không chỉ không ngu dốt về nó sau này, mà họ cũng không lười biếng, hoặc lùi lại để có một phần trong nó, bằng cách đặt và giữ nó trên mình. Và vì thế hãy để họ tự thúc ép mình (nếu họ trở nên lạnh hoặc bướng bỉnh) sử dụng những phương tiện đã nhắc trước, nhờ đó áo giáp này được mặc và giữ sẵn sàng. Và nếu chính những phương tiện trở nên vô vị với họ, lời cầu nguyện thông thường (tôi muốn nói) và sự tỉnh thức, như chúng có thể dễ dàng làm, nếu lòng bị nản lòng hoặc đặt trong những thú vui ác, hãy để họ đuổi ma quỷ đó ra bằng sự kiêng ăn và cầu nguyện, và không cho mắt mình nghỉ, cũng không cho lòng mình dễ dàng, cho đến khi họ theo một cách thoải mái nào đó, đã phục hồi tình yêu và sức mạnh đầu tiên của mình, họ từng có bởi áo giáp này; tôi nói, hãy để họ không nghỉ cho đến khi họ đã phục hồi nó lại. Và hãy để họ tự thuyết phục mình, rằng nguy hiểm đáng sợ không xa họ, nếu họ không tỉnh dậy, và điều đó nhanh chóng. Vì dù nó lúc đầu, với một Cơ Đốc nhân yếu trong việc mặc áo giáp thuộc linh này, như với một người lính mới, trong việc mặc áo giáp thân thể của mình, tức là, coi nó lạ và mệt mỏi, như không quen biết với nó; và vì thế mong muốn được trút gánh khỏi nó: nhưng cân nhắc với chính mình, rằng Đức Chúa Trời đã ban nó cho người ấy vì lợi ích đặc biệt của mình, người ấy sẽ được khuyên, và lấy lời khuyên để làm khác.

CHƯƠNG 8. Về điểm cuối cùng, là lợi ích của áo giáp này.

Và như vậy để đến điểm cuối cùng trong tay, người sẽ học mặc áo giáp này, và đi mặc với nó suốt ngày, sẽ tìm thấy mọi điều đúng Đức Chúa Trời đã nói, và tôi đã trình bày ở đây cho người ấy; tức là, rằng bởi việc chống lại ma quỷ, hắn sẽ chạy trốn khỏi người ấy: và có những phần này của nó được buộc chặt vào linh hồn người ấy, chiều sâu và sự tinh vi của địa ngục sẽ không thắng thế chống lại người ấy, là trái và việc sử dụng của nó; như không người nào nên cần nghi ngờ, nếu người ấy có thể lấy niềm vui trong việc tỉnh thức để bị bận rộn như vậy. Vì như Thánh Phao-lô viết cho người Cô-rinh-tô, Những vũ khí của chiến tranh chúng ta không phải là xác thịt hoặc thân thể, mà mạnh mẽ qua Đức Chúa Trời, để phá đổ những thành trì; chính là những tưởng tượng, và mọi điều cao được tôn lên chống lại kiến thức về Đức Chúa Trời, và đưa vào sự giam cầm mọi suy nghĩ cho sự vâng phục của Đấng Christ. Vì vậy, dù ma quỷ và những công cụ của hắn tấn công bởi sự tinh vi và lừa dối, hoặc bởi sức mạnh và quyền lực, Cơ Đốc nhân được vũ trang, như đã nói, và được trang bị với sức mạnh đó, sẽ thắng thế mạnh mẽ chống lại chúng, và gìn giữ chính mình. Quyền năng của áo giáp này như vậy, đến nỗi ngay cả một phần của nó, Kinh Thánh đưa ra lời khen ngợi kỳ diệu, gán cho đức tin một mình chiến thắng trên thế gian, và mọi sự lừa dối của nó. Thánh Phi-e-rơ cũng nói, rằng người vững chắc trong đức tin, chống lại chính ma quỷ. Vì vậy Đấng Cứu Thế chúng ta nói, Mọi điều đều có thể đối với người tin. Vì mọi điều không chỉ có thể, mà còn dễ dàng điều chúng ta mong muốn, có một lời hứa của Đức Chúa Trời, để thực hiện nó, mà trên đó chúng ta an nghỉ vững chắc. Như lợi ích của một phần này của áo giáp chúng ta, đức tin, lớn đặc biệt, và quyền năng của nó mạnh mẽ: thì nó có thể nói về những điều còn lại, và tức là về một lòng tinh khiết. Vì ngay cả điều này có thể mang chúng ta qua những cám dỗ mạnh mẽ, để chúng ta sẽ không đi khập khiễng, và giao dịch một cách rỗng tuếch, như những người của thế gian làm, mà đơn sơ và trong một ý nghĩa tốt; vâng nó giữ chúng ta vui vẻ và vui mừng, như Sứ đồ nói, khi những người như vậy thiếu nó phải cúi đầu: và để tôi không nói thêm, nó làm hoàn cảnh của chúng ta hạnh phúc, theo điều đã chép; Phước cho những người tinh khiết và ngay thẳng trong lòng. Bây giờ vì thế, nếu một phần nào đó của trang phục và áo giáp thiên đàng này hữu ích như vậy, và cómục đích lớn như vậy, chúng ta nghĩ toàn bộ là gì? Vâng, như tôi đã nói, được mặc với toàn bộ áo giáp hoàn chỉnh của một Cơ Đốc nhân, là một việc bước đi an toàn như vậy chống lại những sự tinh vi của ma quỷ, những sự quyến rũ của thế gian, và sự lừa dối của tội lỗi, đến nỗi một Cơ Đốc nhân có thể không bị thương, trong khi người ấy đi qua nhiều cố gắng nguy hiểm; vâng và hưởng sự hiệp thông ngọt ngào nhất với Đức Chúa Trời suốt ngày bởi đó, và nhưng không tự nịnh mình và sự an toàn nguy hiểm. Như, trong những chi tiết, người ấy quyết tâm mặc, và tự mặc với sự công chính, và sự chuẩn bị cho thập tự, bởi sự phòng thủ và nơi trú ẩn của giáo lý của Phúc Âm, trong khi người ấy phải chiến tranh ở đây trong đời này, sẽ được đưa bởi đây, đến sự khiêm nhu, kiên nhẫn, và chịu đựng lâu với sự vui vẻ, (khi Đức Chúa Trời làm hoạn nạn người ấy) bởi một điều; và yêu những người là kẻ thù của mình, và vô tội đối với mọi người (vì những điều này là những nhánh của sự công chính) bởi điều kia, và không bị dẫn theo những điều ác ngược lại: vì mọi bổn phận này, và nhiều hơn nữa (những trái như vậy của cây sự công chính, Đức Chúa Trời đã trồng và tưới, trong mặt đất có trái của lòng người ấy) mọi điều này, tôi nói, người ấy sẽ sinh ra, và nhiều hơn nữa một cách dồi dào. Tương tự, người đã tự đặt mình tìm kiếm sự khôn ngoan như vàng, và cất giữ sự hiểu biết như kho báu trong mình, người ấy sẽ được dạy đường tốt và hoàn hảo, khi người khác sẽ luôn lắc lư và ngã; vâng khi họ sẽ bước đi trong những đường phụ, và lang thang (dù tìm kiếm nó) và điều đó mãi mãi, người ấy sẽ thấy đường trước mình, như đường cao của Vua, rộng và rõ ràng; và biết ý muốn của Đức Chúa Trời, sẽ là người hướng dẫn của mình: và vì thế những bước của người ấy sẽ dễ chịu, như trong đường rõ ràng và đã biết, so với đường gồ ghề, và điều không chắc chắn. Và trái tương tự tôi sẽ trình bày về những điều còn lại, nhưng tôi đã làm nó rồi, và sẽ không trở nên mệt mỏi, vì nhiều vấn đề nảy sinh. Vì thế nếu chúng ta có thể thích được đi cùng với đoàn thánh này; và yêu đi vũ trang với những vũ khí này; với thước đo kiến thức đó Đức Chúa Trời đã dạy chúng ta, và hưởng sự tăng trưởng mới hằng ngày; vũ trang với sự công chính và tin kính chúng ta có thể đạt và đạt được; được nâng đỡ trong hy vọng đó, Ngài đã đặt vào chúng ta; được củng cố với đức tin đó trong mọi lời hứa của Ngài, mà, khi lần đầu ôm lấy chúng, chúng ta đã nhận; và được chuẩn bị và ở lại trong những hoạn nạn của mình, với những lòng bình an và yên tĩnh, bởi Phúc Âm, như Ngài đã khích lệ chúng ta: khi đó chúng ta sẽ có thể sống trong mọi hoàn cảnh Đức Chúa Trời sẽ đặt chúng ta vào, và ở mọi nơi Ngài sẽ đưa chúng ta đến; và không thay đổi bởi bất kỳ dịp nào, vì Ngài đã củng cố chúng ta, cho đến khi chúng ta thấy một kết thúc của mọi khó khăn và sự không chắc chắn. Và mọi người như vậy nhận thức vấn đề hiện tại được xử lý, nên nghĩ lời khuyên và lời khuyên này cần thiết cho họ như vậy, về việc đi vũ trang như vậy suốt trận chiến của đời này, đến nỗi họ không nên nghĩ mình sẵn sàng bất kỳ ngày nào, cho đến khi họ đã mặc Chúa Giê-xu với sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc của Ngài: điều đó được làm, khi bởi đức tin họ coi Ngài là của mình; để họ có thể trong chừng mực Đấng Christ có thể giúp họ (và trong điều gì Ngài không thể?) thiếu không gì. Và khi bởi sự giúp đỡ của điều này, chúng ta sẽ được bảo vệ chống lại những điều ác của ngày (vì kìa và biết điều này, rằng với mục đích này áo giáp mạnh mẽ này được Đức Chúa Trời của chúng ta di chúc cho chúng ta) khi đó chúng ta đã tự hoàn thành tốt, và đưa công việc của ngày đó đến một kết thúc tốt, để chúng ta có thể làm ngày này sau ngày khác. Và như vậy để đưa toàn bộ vấn đề này của áo giáp đến một kết thúc nữa: bất cứ ngươi là ai, là người có thể được thuyết phục một cách quyết tâm, để được vũ trang như vậy suốt chiến tranh này của đời ngươi, ngươi tôi sẽ không nghi ngờ dẫn vào đường an toàn duy nhất, vâng dễ chịu, có lợi, đẹp, vinh dự, và đường hạnh phúc duy nhất. Và chính ngươi sẽ nói nó trong một thời gian ngắn, khi qua một số kinh nghiệm ngươi sẽ có thể so sánh nó với mọi ngày của đời ngươi đã qua, ngay cả những ngày tốt nhất trong chúng, và sẽ tìm thấy nó, ngay cả khi lần đầu bước vào nó (là yếu nhất) xa vượt quá chúng trong vẻ đẹp lớn nhất của chúng. Vì ngươi càng ở lại trong nó lâu; ngươi sẽ tìm thấy nó tốt hơn, và nó càng làm ngươi yêu nó hơn, vì ngươi sẽ thấy một việc sử dụng liên tục của nó, và không hoàn cảnh nào có thể so sánh với nó. Nó cũng không làm bất kỳ vấn đề nào, ngươi ngu dốt như thế nào (vì điều đó có lẽ có thể làm nản lòng một số người) nếu ngươi có đủ kiến thức để thấy điều này là tốt nhất trong mọi đường khác; cũng không ngươi yếu như thế nào, nếu ngươi đủ mạnh để được thuyết phục bước đi trong nó: và đoán điều ngươi sẽ thiếu trong điều tôi đã nói, khi Đức Chúa Trời sẽ ban cho ngươi một lòng nghiêng như vậy, như nói lời tạm biệt với mọi đường lối Ngài không chấp thuận, để ổn định ngươi trong điều này, Ngài khen ngợi cho ngươi. Và khi ngươi thấy rằng ngươi quen biết với áo giáp này, và cách nó giúp ngươi hằng ngày sống một cách vô tội và theo Cơ Đốc, khi đó hãy xét điều ngươi có, nó làm ngươi giàu như thế nào, và Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi những đặc quyền lớn gì: và khi đó như A-bi-ga-in đã nói với Đa-vít, khi ngươi sẽ gặt trái như vậy của nó, ngươi sẽ không ăn năn rằng ngươi đã lấy lời khuyên như vậy: hãy vui mừng vì chúng, hãy hết lòng biết ơn vì chúng, hơn nếu ngươi đã tìm thấy kho báu lớn: hãy cân nhắc sự bảo vệ chống lại ma quỷ gì, ngươi có bởi đó: sự dẫn dắt an toàn gì khỏi những sự ngã: ngươi được giải cứu khỏi sự sợ hãi và nghi ngờ gì: những sương mù của sự ngu dốt gì, như những vảy khỏi mắt ngươi, bị kéo khỏi lòng ngươi: sức mạnh gì chống lại những yếu đuối mạnh nhất của ngươi ngươi tìm thấy; ngươi có thể dễ dàng quay lại đường lại như thế nào, nếu vào bất kỳ lúc nào bởi sự yếu đuối ngươi đã trượt: vâng hãy xét hơn nữa sự bình an gì cho lương tâm ngươi ngươi có, và sự an nghỉ cho linh hồn ngươi: khi ngươi thấy, không chỉ rõ ràng hơn trước khi ngươi được vũ trang như vậy, rằng không có sự kết án cho ngươi; mà còn rằng Đức Chúa Trời bây giờ chiến đấu cho ngươi và làm ngươi xứng đáng chống lại sự lừa dối của những cám dỗ mạnh mẽ, là người trước đây yếu ớt và bất lực như vậy trong việc chống lại chúng. Trong vài lời để nói điều tôi nghĩ thích hợp, liên quan đến vấn đề này, ngươi không bao giờ có thể đánh giá đủ hoàn cảnh được phước này, dù ngươi không hoàn toàn thoát khỏi mọi hoạn nạn thuộc thể bởi đó. Thường ngươi sẽ nghĩ, nó quá tốt để tiếp tục: cho đến khi ngươi nhớ rằng không có bóng của sự thay đổi với Đức Chúa Trời. Thường ngươi sẽ ngạc nhiên khi thấy, Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi một phần hào phóng như thế nào, để có sự hiệp thông ngọt ngào như vậy với Ngài, và có sự tự tin và bạo dạn trước Ngài, trong mọi khó khăn: khi phần lớn của thế gian luôn chịu sự sợ hãi khủng khiếp nhất về sự báo thù của Ngài, mỗi khi Ngài sẽ chỉ cho họ nguy hiểm mà trong đó họ nằm. Và khi ngươi sẽ thấy và cảm thấy mọi điều này, nó đáng giá như thế nào, để được rào chắn như vậy khỏi những sự quấy rầy hằng ngày, mà hầu hết con người bị quấy rầy với; khi đó ngươi sẽ không cần nghi ngờ, liệu ngươi sẽ sẵn lòng giữ áo giáp này vẫn, vì ngươi sẽ thấy rằng ngươi không thể cảm thấy mình khỏe mà không có nó. Bây giờ trong khi có thể phản đối, ai, hoặc người ở đâu, tìm thấy tự do này trong đời mình? Hoặc việc vũ trang nào của một người có thể đặt người ấy trong sự an toàn khỏi những điều ác đa dạng đó, mà hầu hết con người than phiền hằng ngày? Tôi khẳng định về kiến thức của mình trong mọi sự kính cẩn cho sự ca ngợi và vinh hiển của nó cho Đức Chúa Trời, rằng có nhiều người như vậy, là những người cho sự bình an của lương tâm mình hưởng nó; và tôi ít nghi ngờ như vậy, rằng có nhiều người hơn tôi không biết: Và nhưng tôi được thuyết phục, rằng hàng ngàn ngay cả những tôi tớ yêu dấu của Đức Chúa Trời bị giữ lại khỏi phước lành này qua ác ý của kẻ thù chung của chúng ta, là những người bị giữ ở lại bởi sự tinh vi của hắn, hoặc không biết tự do này, và nghĩ rằng Đức Chúa Trời không tôn vinh bất kỳ tôi tớ nào của Ngài với những đặc quyền như vậy trong khi họ sống ở đây, và vì thế coi việc trông đợi bất kỳ điều như vậy là sự tự phụ: hoặc nếu họ biết nó, nhưng họ thiên vị mình trong những thiếu thốn và yếu đuối hiện tại của mình, và sử dụng sự bạo lực nhỏ chống lại cùng điều: và vì vậy họ bị giữ lại khỏi việc hưởng sự an ủi và sự được phước này trong đời sống của mình, mà ngược lại họ có thể dự phần vào. Vì hãy để mọi người biết điều này, rằng việc chịu đựng lòng mình lấy đầy trong những thú vui của thế gian này, và ít đau đớn được làm trong việc nghiền ngẫm về hoàn cảnh thiên đàng này, và việc cầu nguyện nhẹ nhàng của họ vì nó, là nguyên nhân chính (vì Đức Chúa Trời đã hứa làm việc bởi những phương tiện) tại sao Cơ Đốc nhân không có sự quen biết thêm với đời sống vũ trang này, và những trái được phước của nó: và nhiều người khác không đạt được điều này, vì họ không bao giờ hiểu (dù họ không hoàn toàn thiếu đức tin) rằng Đức Chúa Trời đã chỉ định họ sống theo bất kỳ sự chỉ dẫn chắc chắn nào suốt đường lối của mình, và được vũ trang cho đó, mà chỉ theo một cách chung phục vụ Đức Chúa Trời, mà không có bất kỳ sự tỉnh thức lớn nào trên những hành động cụ thể của mình. Bây giờ nếu họ coi điều này nặng nề, họ phải bằng lòng bị đưa đến sự xấu hổ đôi khi vì những việc làm của mình, và đôi khi đến sự kinh hoàng và sự tra tấn của lương tâm, vì việc bước đi trơn trượt của mình, và sự quan tâm nhỏ về việc tôn vinh Đức Chúa Trời, cũng trong những bổn phận này như trong những bổn phận khác, vì những điều này là những tính chất của tội lỗi, không thể tách khỏi nó, đến nỗi dù họ thường không sợ điều như vậy, nhưng lúc này hay lúc khác nó sẽ tìm ra họ. Chế độ ăn này, tôi nói, họ phải thường trông đợi bị giữ ở (là những người không tự ổn định mình một cách lành mạnh trong đời sống Cơ Đốc) chính là tìm thấy ở đây nhiều sự xấu hổ và buồn phiền, mà những tôi tớ khác của Đức Chúa Trời sẽ thiếu. Và nếu nó như vậy với họ, hãy phán đoán hoàn cảnh của kẻ giả hình, và loại phàm tục là gì? Nhưng để không ai bị phiền hà về điều tôi đã trình bày về quyền năng và việc sử dụng của áo giáp: như nghĩ điều tôi đã nói, chỉ là một sự tưởng tượng và không thật, vì những kẻ thù chúng ta chiến đấu chống lại, mạnh mẽ và giận dữ; và nhiều tôi tớ tốt của Đức Chúa Trời đã bị chúng khuất phục trong cám dỗ:

trong khi tôi chưa nói nhiều (họ nói) về những xung đột và chiến đấu, họ có với những sự quyến rũ của tội lỗi, như thể họ chống lại và thắng chúng một cách dễ dàng, và không có bất kỳ sự phấn đấu lớn nào: Để thỏa mãn những người như vậy, tôi trả lời rằng việc nói về những xung đột thuộc về một chuyên luận khác, tức là chuyên luận thứ năm, nơi tôi xử lý giáo lý về những trở ngại; ở đây tôi chỉ nói về áo giáp, theo những phần của sự phân chia được trình bày; và nhưng không ai có thể hiểu tôi (nếu người ấy đánh dấu) rằng tôi nghĩ tội lỗi và những dục vọng của chúng ta dễ dàng bị thắng, điều tôi gọi là giận dữ và giận dữ; hoặc những gợi ý của Sa-tan bởi những đối tượng hoặc không có, sớm bị chống lại, điều tôi nói, đều được làm một cách tinh vi để lừa dối chúng ta, và có sức mạnh mạnh mẽ để kéo và quyến rũ chúng ta: mà đúng hơn mọi người đọc thận trọng có thể thu thập, rằng tôi coi nó là điều khó và khó nhất trong mọi điều khác để khuất phục, và chinh phục chúng, vì tôi chỉ ra sự cần thiết như vậy của việc bước đi vũ trang liên tục chống lại chúng. Vì tôi có thể nói ít hơn gì, hơn rằng chúng ta phải phấn đấu một cách dũng cảm, và đứng trên sự canh giữ của mình, và rằng chúng ta không thể được đội vương miện trừ khi chúng ta phấn đấu một cách hợp pháp, tức là, một cách vững chắc: vâng và rằng vì mọi áo giáp của chúng ta, chúng ta thiếu khéo léo, hoặc yếu ớt và nhút nhát trong việc sử dụng nó, không chỉ chúng ta có thể bị, mà còn thường bị đánh bại, như thể hy vọng chiến thắng và thắng thế chống lại chúng, đã qua. Mọi điều này tôi nói: và nhưng trong hoàn cảnh yếu nhất, chúng ta không bị Đức Chúa Trời bỏ rơi, dù trong một số khốn khổ trong một thời gian: cũng không bị nuốt chửng, dù chúng ta trong buồn phiền: cũng không trong sự tuyệt vọng, khi chúng ta trong một số sự khó chịu, mà khi chúng ta ở mức thấp nhất, đến nỗi trong một số cám dỗ chúng ta nhượng bộ và bị nó thắng: nhưng ngay cả trong điều đó chúng ta không khốn khổ như những người khác không phấn đấu chút nào, mà trong một thời gian bị để lại cho chính mình để thấy sự yếu đuối của mình, để sau đó chúng ta có thể thu thập sức mạnh hơn, và (như thể) lấy hơi thở của mình, để chúng ta có thể nắm giữ tốt hơn, và chống lại một cách dũng cảm hơn; đặc biệt khi qua bất kỳ lỗi nào của chính mình, chúng ta bị thắng: Và nhưng bất cứ khi nào nó như vậy với chúng ta, ai có thể phủ nhận, nhưng rằng nó xảy ra như vậy, vì chúng ta không được vũ trang tốt hơn? Và vì chúng ta hoặc thiếu khéo léo và thiếu kinh nghiệm, hoặc lười biếng và lỏng lẻo trong việc sử dụng nó? Vì vậy, tôi vẫn nói, như tôi đã nói trước, rằng dù những cám dỗ và cuộc tấn công của chúng ta là gì, bởi sự giúp đỡ của áo giáp chúng ta, như Đấng Christ đội trưởng của chúng ta đã dạy chúng ta đeo và giữ nó trên mình, chúng ta thắng thế và bởi đó vui mừng; như ngược lại, chúng ta phải buồn phiền, trong khi chúng ta trần truồng và không vũ trang trong trận chiến. Nhưng chúng ta có thể vì nguyên nhân công bằng được nâng đỡ, và chiến tranh một cách vui vẻ chống lại mọi loại kẻ thù, khi (như Giô-suê) chúng ta có lời hứa về chiến thắng, những vũ khí của chiến tranh chúng ta mạnh mẽ. Và như vậy tôi đã chỉ ra, cách sự giúp đỡ thứ ba, tức là áo giáp Cơ Đốc là một sự thúc đẩy đặc biệt của chúng ta trong đời sống tin kính. Nhưng vì tôi biết, rằng điều tôi nói, sẽ dường như đối với một số người rất nghi ngờ, và khó có thể đúng, rằng vì thiếu việc mặc, và giữ áo giáp Cơ Đốc này, hoàn cảnh của họ vừa không vinh hiển và khó chịu (là những người nhưng có tâm trí này, rằng họ có thể là Cơ Đốc nhân đủ tốt, dù họ không biết nó) vì thế tôi sẽ thỏa mãn những người như vậy tôi có thể, trong vài lời. Một số người khác nghĩ, rằng dù nó thích hợp và thích hợp cho những Cơ Đốc nhân mạnh mẽ, nhưng những người yếu không nên bị phiền hà với việc tìm kiếm nó, mà có thể tự bằng lòng phục vụ Đức Chúa Trời như họ có thể, mà không có nó: lý do của họ là điều này, kẻo trong khi chúng ta đặt gánh nặng và gánh nặng mạnh mẽ như vậy lên họ, đang nhưng yếu, chúng ta làm nản lòng và đẩy họ ra khỏi lòng, hoàn toàn. Hai phản đối này thật sự, trí tuệ của con người sau khi nghe giáo lý hiện tại này về áo giáp, sẽ sẵn sàng đưa ra, và người đã qua cả hai nghi ngờ này, và không bị phiền hà bởi điều nào trong chúng, tôi nghĩ (không, tôi biết) rằng người ấy đã thắng nhiều, và đã được lợi ích tốt. Để thỏa mãn những người yếu hơn, tôi sẽ trả lời một chút cho cả hai. Đối với điều đầu tiên, tại sao bất kỳ ai nên nghĩ, rằng họ có thể là Cơ Đốc nhân tốt mà không có điều này, vì họ phải thừa nhận, rằng nếu họ bước đi trần truồng, họ không thể bước đi an toàn (mọi người là một người hướng dẫn mù cho chính mình:) Tôi không phủ nhận, nhưng rằng một Cơ Đốc nhân kính sợ Đức Chúa Trời, và tin Ngài, có thể không biết áo giáp này; nhưng khi đó đừng để những người như vậy nói, rằng họ có thể phục vụ Đức Chúa Trời đủ tốt mà không có nó, điều ở đây bị phản đối: vì điều đó xa những người nhiệt thành nhất, và người nghĩ mình tiến bộ nhất, vâng và có một lòng lớn đầy những ước muốn thánh, xa nó. Vì chất của sự tin kính là gì trong một đời sống như vậy, đến nỗi nó nên là một việc phục vụ Đức Chúa Trời đúng, và như nó có lợi? Vì nó sẽ được tìm thấy vừa nhàn rỗi và vô ích, hoặc một đường lối lang thang, và điều không cách nào an nghỉ mà không có sự giúp đỡ của áo giáp: mà từ đó họ có sức mạnh của mình để sống tốt, bất cứ ai có bất kỳ thước đo ân điển nào để sống tin kính, như bởi việc xét sức mạnh và việc sử dụng của áo giáp có thể dễ dàng thấy. Và vì thế đó là một lời nói ít nhất, đầy sự ngu dốt, để nói, chúng ta có thể phục vụ Đức Chúa Trời như nó thích hợp, dù chúng ta không có sự quen biết với áo giáp. Về phản đối thứ hai, rằng nó dường như là một gánh nặng quá nặng cho những Cơ Đốc nhân yếu, để áp đặt và đặt nó lên họ, nó vô vị như điều trước. Vì những người mới sinh (loại đó là yếu nhất và yếu nhất trong gia đình Đức Chúa Trời) không sớm được đưa ra khỏi sự nô lệ, và sự sợ hãi về sự hư mất (mà trong đó Sa-tan giữ họ trước) mà nếu họ có thể nói, họ sẽ trước tiên cầu xin điều này, rằng họ có thể luôn ở lại trong hoàn cảnh của sự cứu rỗi, mà trong đó bây giờ họ thấy mình, và không bao giờ quên sự tử tế của Đức Chúa Trời, mà hằng ngày và hằng giờ cảm thấy và hưởng nó: cũng để tôn vinh Ngài vì nó, để làm chứng sự biết ơn của mình, để làm hài lòng Ngài trong mọi điều, và trong mọi hoàn cảnh, và vì nguyên nhân này để biết ý muốn của Ngài: vì mọi mục đích đó áo giáp phục vụ: Điều này (tôi nói) là bản chất của họ, và ước muốn này ở trong họ, ngay cả khi họ ở yếu nhất, như đứa trẻ nhỏ khóc vì sự nuôi dưỡng. Vì vậy không ai sẽ cần sợ, rằng họ bị ép nặng bởi việc dâng điều này cho họ, là chính điều họ mong muốn và khao khát nhất. Hạt giống không tự nhiên mong muốn đâm lên khỏi mặt đất hơn, và vì vậy cho hy vọng về một mùa gặt, dù nó bị giữ lại bởi những cơn bão và lạnh, hơn Cơ Đốc nhân trẻ mong muốn được giúp đỡ tiến lên trong những ân điển đã nêu, và được mặc với chúng, như người ấy có thể đạt được chúng. Và điều gì khác là điều này, ngoài việc mong muốn được vũ trang tốt, để Đức Chúa Trời có thể được tôn vinh và vâng phục hằng ngày bởi người ấy, và chính người ấy có thể thịnh vượng và giữ linh hồn mình trong sự an toàn? Đúng là, người ấy không ổn định trong điều này cho sự bằng lòng của mình: và ai ngạc nhiên về nó? Đứa trẻ nhỏ, và cây non không có mùa của mình để lớn lên sao? Nhưng khi chúng đâm ra và phát triển (như chúng có thể làm, trong thời gian của mình) mọi người sẽ không nói, rằng chúng thịnh vượng, dù chúng có thời gian mùa đông của mình, cũng như thời gian mùa hè của mình? Vì vậy nó với những người yêu dấu, dù là những Cơ Đốc nhân yếu, và con cái Đức Chúa Trời: là những người dù họ có nhiều sự nản lòng và trở ngại, như cái lạnh bão tố đối với những cây non, và nhiều nghi ngờ đau đớn, sợ hãi, sự khó chịu, như những sự cắt của sự lớn lên của mình, bởi ma quỷ, và những di tích mạnh mẽ của chính mình về những sự hư hoại của mình; nhưng họ, được trồng trong mặt đất tốt, và được tưới tốt, và được thời tiết (như không có gì cho áo giáp, lời Đức Chúa Trời dạy) lớn lên và thịnh vượng như những cây của Chúa. Nhưng có thể, rằng một số người thấy nhiều Cơ Đốc nhân nhiệt thành và tin kính khác nhau, (vì so với loại thông thường họ có thể được coi như vậy) là những người đã vừa bị đâm trong lương tâm vì tội lỗi của mình, và dường như đã nhận sự an ủi, và là những người yêu lời một cách khẩn thiết, và những người đưa người khác đến tôn giáo lớn nhất ở nhiều nơi, là những người nhưng dường như không được vũ trang như vậy chống lại tội lỗi; vì thế càng ít hơn những đứa trẻ mới sinh trong Cơ Đốc giáo xứng đáng bị thúc ép với nó: đối với điều này tôi nói, những hiệu quả gì của Chức vụ những người như vậy đã có, nó không quan trọng, cũng không cách họ bị ảnh hưởng bởi việc nghe lời, cũng không với nhiệt tình nào họ tuyên xưng nó: và vì thế không có lý do tốt, rằng nếu những người như vậy chưa sử dụng nó, vì thế những Cơ Đốc nhân yếu không nên bị buộc đến đó. Vì nó đã được chứng minh, rằng những người yếu nhất, nếu họ là của Chúa, mong muốn nó: và vì thế người kia (trong bất kỳ tài khoản nào họ đi) nếu họ không như vậy, mà có thể tự nghĩ mình trong trường hợp đủ tốt mà không có nó, bởi đây bị đưa vào sự nghi ngờ về sự con hoang, và rằng họ không phải là của Chúa, dù một số điều xứng đáng khen ngợi có thể ở trong họ, hơn trong nhiều người khác. Điều tôi nói cũng không nên dường như lạ: vì cả trong Kinh Thánh, và trong kinh nghiệm, nhiều người đã chiếu sáng như ánh sáng trong một mùa, và trong vẻ ngoài của nhiệt tình và đời sống tin kính, đã (cả của những Mục sư và dân) trong tài khoản trên hầu hết: là những người dù vậy, đã ngã một cách xấu hổ khỏi tình yêu đầu tiên của mình, như nó dường như đôi khi. Và vì thế không ngạc nhiên, dù việc thúc ép này về áo giáp Cơ Đốc không nếm nhiều đối với họ, là điều nhưng ngon đối với những người mới sinh trong gia đình Đức Chúa Trời. Nhưng về những người đó, là những người dường như tiến bộ hơn họ là, tôi ở đây không có nơi thích hợp để xử lý thêm với họ: chỉ hãy để họ xét nguy hiểm gì nó mang theo, để đã ở trong khả năng của sự tốt lành, và bây giờ không: và liệu điều này có với người công chính chiếu sáng hằng ngày càng hơn, như ánh sáng làm, cho đến ngày hoàn hảo. Tôi kết luận điều tôi đề xuất trả lời, rằng việc mặc áo giáp của một Cơ Đốc nhân, không phải là thức ăn quá mạnh cho người trẻ nhất được nuôi dưỡng trong nhà Đức Chúa Trời, cũng không phải là một gánh nặng quá nặng để đặt lên họ, mà là chính cùng điều, trong mọi điều khác họ mong muốn nhất, như họ có thể phân biệt nó, để họ có thể phục vụ Đức Chúa Trời một cách có trái và vui vẻ hơn bởi đó.

CHƯƠNG 9. Về kinh nghiệm của chính chúng ta, và nó là một sự giúp đỡ đặc biệt như thế nào cho việc dẫn đời sống tin kính: Cũng về việc sử dụng bạn bè và những sự thực hành gia đình.

Tôi đã chỉ ra cách ba sự giúp đỡ riêng tư đã nêu, (sự tỉnh thức, sự suy ngẫm, và áo giáp Cơ Đốc) là những sự thúc đẩy đặc biệt của chúng ta cho đời sống tin kính: Bây giờ tôi nên chuyển sang điều tiếp theo, tức là, việc sử dụng bạn bè bằng hội đàm. Nhưng tôi phải ở đây ở lại một lúc, để trình bày lợi ích của kinh nghiệm, điều tôi đã làm trong việc xử lý giáo lý về áo giáp Cơ Đốc, vì nó thuộc về một phần của nó: nhưng tôi không thể một cách thuận tiện nói về nó ở đó, ngoài như tôi đã làm, một cách ngắn gọn, kẻo giữa mọi phần của áo giáp, tôi đã mô tả một cách ngắn, điều này chỉ là một nhánh của một trong chúng, nên đã được bàn luận rộng hơn, hơn mọi điều chúng cùng nhau, điều tôi không nghĩ thích hợp. Bây giờ vì thế về kinh nghiệm này của chúng ta, như nó sẽ thích hợp cho mục đích hiện tại; tức là, nó là một sự giúp đỡ như thế nào, để xác nhận chúng ta trong đức tin và sự vâng phục: điều sẽ được chứng minh, sau khi tôi đã chỉ ra nó là gì, và nó vươn xa đến đâu. Bây giờ nó là một nhánh của phần đó của áo giáp, được gọi là gươm của tâm linh, tức là, lời của Đức Chúa Trời: và kiến thức đó chúng ta học bởi chứng minh và thử nghiệm để tốt hơn cho chúng ta. Tôi gọi nó là một nhánh của nó, vì có một điều khác ngoài nó: và tôi nói, nó là kiến thức chúng ta thu thập bởi chứng minh, vì điều kia là điều con người có được từ chữ của Kinh Thánh chỉ, và vì vậy có nó chỉ bởi quy tắc. Vì bởi lời Đức Chúa Trời chúng ta học cả hai: và rằng kiến thức như vậy làm chúng ta tốt hơn, sẽ xuất hiện sau. Bây giờ, nếu chúng ta sẽ thấy rõ ràng hơn kinh nghiệm này là gì, hãy xét về nó theo cách này: Hãy so sánh nó với kiến thức thực nghiệm trong mọi nghề và khoa học, sự khác biệt là gì giữa nó, và kỹ năng trần trụi và trần trụi trong cùng điều mà không có kinh nghiệm. Vì vậy nó sẽ xuất hiện tốt hơn điều này là gì, trong những vấn đề thiên đàng và thuộc linh, so với kiến thức trần trụi, con người có chỉ bởi quy tắc hoặc hướng dẫn. Người đã được huấn luyện trong một nghề, có thể, người ấy đã có kiến thức và kỹ năng trong khoa học hoặc nghề của mình: nhưng người ấy không thể sử dụng nó cho lợi thế tốt nhất và lợi nhuận lớn nhất của chính mình, cũng không cách, ở đâu, và khi nào, để mua và bán, và cách sắp xếp mọi điều, để người ấy không suy tàn và trở nên tụt hậu, mà thịnh vượng và thành công. Những điều này (tôi nói) và tương tự, người ấy không biết trong, và mọi điều vì thiếu kinh nghiệm: Mọi điều đó, người đã được thực hành trong, và quen biết với, có thể làm, như Đức Chúa Trời sẽ thấy tốt để ban phước cho người ấy trong cùng điều. Cũng vậy nó trong nghề thuộc linh. Vì một người đã được dạy một cách lành mạnh và rõ ràng từ lời Đức Chúa Trời, và được giáo lý trong những điểm chính của tôn giáo Cơ Đốc, có thể bởi sự giúp đỡ của nó, làm một sự xưng nhận đức tin của mình, và cho một tài khoản về hy vọng ở trong người ấy: và trả lời một cách lành mạnh những câu hỏi sẽ được đưa ra cho người ấy. Nhưng mọi điều này chỉ là kiến thức của chữ, nếu người ấy không đi xa hơn: và có thể làm một người tốt vui thích thấy nó trong người ấy, đúng hơn, hơn mang lại bất kỳ trái lớn nào, hướng tới vương quốc Đức Chúa Trời, cho chính người ấy. Nhưng Cơ Đốc nhân, đã có chứng minh của kiến thức này, tức là, cách nó đã hiệu quả đối với người ấy: cách nó đã bảo đảm người ấy về sự cứu rỗi của chính mình: cải cách và thay đổi người ấy, và ném ra sự ô uế của lòng và đời sống, ở trong người ấy trước, và vì vậy đã tác động trong người ấy nhiều cách khác; người ấy (tôi nói) có kinh nghiệm về điều này, đã nhận một cách phước lành khác hơn người kia, và có khả năng hằng ngày nhận nhiều hơn nữa. Một điều như vậy là kinh nghiệm: vì người ấy xét, quan sát, và áp dụng những điều người ấy nghe, thấy, và làm, cho việc sử dụng của chính mình: và bởi những điều đã qua được quan tâm đúng như vậy, người ấy học và có được sự khôn ngoan để khuyên và hướng dẫn người ấy cho hiện tại, và thời gian sắp tới: không khác, hơn người nông dân có kinh nghiệm làm trong ơn gọi và giao dịch của mình. Và bởi điều này chúng ta có thể thu thập kinh nghiệm là gì. Bây giờ để chỉ ra nó vươn xa đến đâu, chúng ta có thể hiểu, rằng nó làm chúng ta khôn ngoan trong mọi điều, có lợi cho sự tin kính, và sự sống đời đời: đến nỗi, đời sống chúng ta ít giá trị nếu nó không được giúp đỡ bởi điều này. Vì cho đến khi chúng ta bắt đầu đánh dấu cách mọi phần của lời Đức Chúa Trời đúng, và rằng Đức Chúa Trời hằng ngày thực hiện điều đó trong thế gian, điều Ngài nói trong lời Ngài, Ngài sẽ đưa đến, chúng ta không kính trọng nó, cũng không quan tâm nó, ngoài trong lời nói và trong vẻ ngoài: cho đến khi chúng ta đánh dấu và quan sát, cách Đức Chúa Trời trừng phạt những người lòng rỗng, và những người làm sự gian ác, chúng ta không sợ làm điều xấu: và vì vậy ngược lại, cho đến khi chúng ta tìm thấy nó ngọt ngào và dễ chịu như thế nào, để được tụ tập dưới cánh của Chúa, và Ngài là một nơi trú ẩn và phòng thủ như thế nào cho những tôi tớ trung tín của mình, chúng ta không đánh giá sự phục vụ của Ngài, mà nó vô vị và không được chào đón đối với chúng ta. Nhưng kinh nghiệm về cách Đức Chúa Trời đối xử đối với chúng ta, và về cách chúng ta mang mình đối với Ngài, trong đường lối nào chúng ta thịnh vượng tốt nhất và tìm thấy sự an nghỉ nhất cho linh hồn mình, điều này mang lại sự kính sợ chân thật của Đức Chúa Trời, là sự khôn ngoan duy nhất. Vì sự xét và ký ức đúng đắn về thời gian đã qua, và công việc của Đức Chúa Trời trong đó, là một phương tiện mạnh mẽ, qua phước lành của Ngài, để làm chúng ta tiến lên tốt hơn và tốt hơn trong đường Cơ Đốc. Vì khi chúng ta có thể nói, trên chứng minh và thử nghiệm tốt, rằng chúng ta đã thấy rằng nó luôn tốt với những người như vậy ngay thẳng trong lòng, và vô tội trong đời sống của mình, và với chính chúng ta, khi chúng ta đã bước đi theo cùng quy tắc; và rằng khi chúng ta đã giữ mình khỏi những sự ô uế của thế gian, chúng ta đã thấy những ngày tốt, và sống một cách thoải mái: điều này thiết lập chúng ta trong cùng đường lối vững chắc và liên tục nhất sau đó: và khi chúng ta đã quan sát, rằng Đức Chúa Trời đã trừng phạt sự an toàn, một lương tâm xấu, sự hấp tấp, và việc phạm tội cố ý (như họ rất mù là những người không đánh dấu điều đó) kiến thức thực nghiệm này mang lại sự khôn ngoan lớn, trong việc lựa chọn đường lối của chúng ta, và khiến chúng ta cẩn thận với chính mình, để nó có thể tốt với chúng ta. Vì vậy khi chúng ta có thể nói chúng ta đã trong những rắc rối của mình hạ thấp mình trước Đức Chúa Trời, xưng tội lỗi của mình, và tìm kiếm sự tha thứ trong đức tin, và có hy vọng thấy một kết thúc tốt của nó, và sự kiên nhẫn để chịu đựng nó, và đã (dù nó dường như rất không giống trong thời gian) tìm thấy và đạt được nó; đây là một sự chứng minh rõ ràng cho chúng ta, rằng vì thế trong rắc rối tương tự, chúng ta sẽ tìm thấy phước lành tương tự bởi việc sử dụng phương tiện tương tự. Và kinh nghiệm này không bao giờ thất bại, nếu chúng ta đặt nền tảng nó đúng, tức là, nếu điều chúng ta đã đánh dấu được Đức Chúa Trời tác động, đã đồng ý với điều trong lời Ngài đã được Ngài nói. Điều này chúng ta tìm thấy đã thường khuấy động tôi tớ yêu dấu của Đức Chúa Trời, Đa-vít, cả để được an ủi trong hoạn nạn của mình, vì trước người ấy đã như vậy, và cũng để liên tục trong đời sống tin kính, vì người ấy đã đánh dấu rằng nó luôn mang lại một kết thúc bình an. Và điều này nên là một sự kỳ diệu gì đối với bất kỳ ai, là những người được huấn luyện trong nhà Chúa? Vì điều này chúng ta biết, rằng như trong mọi nghề hoặc khoa học, những khởi đầu khó nhất và đầy những sự nản lòng nhất; thì nó cũng như vậy với Cơ Đốc nhân, tức là, rằng những lần bước vào đầu tiên của họ nghi ngờ nhất, và đầy sự yếu đuối nhất: nhưng ai không thể nhớ rằng ngay cả khi đó, Đức Chúa Trời đã làm việc yêu thương nhất cho họ, và đối xử dịu dàng nhất với họ, khi đức tin của họ vẫn yếu và trẻ như vậy, đến nỗi họ không thể phân biệt nó tốt? Vì Ngài đã giữ nhiều người trong họ khỏi những sự ngã đau đớn như thế nào, giữ họ khỏi nhiều và những hoạn nạn lớn, và không đưa nhiều tội lỗi của họ ra ánh sáng cùng một lúc, kẻo họ đã bị nản lòng (như Ngài đã hứa quan tâm sự yếu đuối của họ) trong khi ngược lại họ phải bị đưa đến cực đoan lớn? Những điều này và nhiều điều tương tự khác, tại sao Chúa đã làm chúng, ngoài để con cái Ngài đánh dấu và quan sát chúng, để học kinh nghiệm bởi chúng chống lại những thời gian sẽ đến sau? Và để họ có thể một cách an toàn và bạo dạn hứa với chính mình, chứng minh lớn hơn về sự giúp đỡ và sự tử tế cha của Ngài đối với họ? Và tại sao Ngài đã cho một kết thúc tốt của những sự sửa phạt trước đây của họ khi họ mong muốn nó một cách ăn năn? Chính là với mục đích này, rằng hy vọng của họ có thể được củng cố cho những thời gian sẽ đến sau: Như Sứ đồ nói về chính mình và những người tin kính khác; Đức Chúa Trời đã giải cứu chúng ta, đang giải cứu chúng ta: và chúng ta tin cậy Ngài, rằng nhưng sau này Ngài sẽ giải cứu chúng ta. Cũng tại sao Ngài gìn giữ họ khỏi những sự ngã đáng sợ, khi họ khẩn thiết cầu xin nó; hoặc làm đường lối của sự tin kính dễ dàng hơn, hơn họ có thể hy vọng? Mà để khích lệ họ trông đợi một cách tự tin hơn cho ân điển và phước lành tương tự, khi họ bây giờ đã nhận chứng minh lâu hơn về sự tử tế của Đức Chúa Trời đối với họ, và về việc Ngài giữ lời hứa với họ, nếu họ sẽ tìm kiếm Ngài theo cùng cách đúng bổn phận họ từng làm? Vì tay Chúa không bị rút ngắn để Ngài không thể giúp, mà gần họ hơn, như họ quen biết Ngài tốt hơn để tin nó. Vì vậy như những người đã tìm ra đường đưa vào lợi nhuận, không thể bị khuyên can khỏi nó: chính như vậy nó với những người này. Nhưng thật khốn khổ, rằng nơi lợi ích và lợi ích lớn như vậy có thể được gặt bởi mệt nhọc nhỏ như vậy, chính là bởi việc đánh dấu cách Đức Chúa Trời đối xử với những tôi tớ của Ngài: nhưng ít người như vậy nên được đưa đến sự khôn ngoan này, và được thuyết phục tìm ra đường tốt nhất và hạnh phúc nhất, là điều nhưng không khó đối với những người vui lòng tìm thấy nó. Vì tôi phải nói sự thật, và Đức Chúa Trời Ngài biết nó, rằng ít người tự đặt mình vào công việc này để có kinh nghiệm này, khi nhưng họ đã thường bị đau vì sự dại dột của mình: nhưng dù vậy họ thích nằm trong nó vẫn, dại dột hơn trẻ em, là những người không thể được làm đến gần nước, khi họ một lần đã ở trong nguy hiểm chết đuối: và vì vậy họ xác minh những lời của Đấng Christ, Châm Ngôn 1:22. Hỡi những kẻ dại, các ngươi sẽ yêu sự dại dột bao lâu? Điều là nguyên nhân, tại sao không chỉ phần lớn những người nghe là những người thực hành chết và lạnh: mà ngay cả nhiều giáo viên, dù họ bạo dạn thốt ra điều họ đã đọc, nhưng là những người theo yếu ớt của điều họ dạy: hoặc che giấu nhiều điều họ nên truyền, vì họ tìm thấy điều ngược lại được làm bởi chính mình, điều họ thấy, họ nên dạy người khác; và sẽ tránh sự sỉ nhục của câu tục ngữ; Thầy thuốc hãy chữa bệnh của chính mình. Nhưng những người quay những suy nghĩ, sự xét, sự khôn ngoan, và sự học của mình, đến điều này, đánh dấu đường lối đời sống được phước là gì, và cách nó đạt được: như họ sẽ tuyên bố rằng họ khôn ngoan; thì họ sẽ chắc chắn tìm thấy một sự giúp đỡ đặc biệt cho sự tin kính, mà họ sẽ không bao giờ ăn năn vì mệt nhọc vì nó. Nó theo sau ở nơi tiếp theo, rằng chúng ta thấy, cách Đức Chúa Trời đã cung cấp không ít sự giúp đỡ cho chúng ta trong nhóm, mà vì chúng ta sử dụng nhiều, và dịp thường ở trong nó, vì thế kẻo chúng ta có thể có thể quay ra khỏi nó tệ hơn chúng ta đi vào nó (như hầu hết những nhóm là những nhóm như vậy làm con người hư hoại hơn họ trước) vì thế Chúa đã dạy dân Ngài cách mang mình trong mọi cuộc họp của mình với người khác, theo cách như vậy, như không chỉ họ có thể tránh sự tổn thương dễ dàng có được trong đó, mà còn có nhiều sự giúp đỡ và thúc đẩy bởi đó để tiến lên tốt hơn trong những bổn phận Cơ Đốc. Nhưng điểm này được xử lý một cách rộng rãi trong chuyên luận tiếp theo. Vì thế tôi giới thiệu người đọc đến đó.

CHƯƠNG 10. Về lời cầu nguyện và những phần của nó, sự tạ ơn và yêu cầu, mà vào đó được thêm sự xưng tội.

Bây giờ đã nhắc đến hai loại đầu tiên của những sự giúp đỡ riêng tư, loại thứ ba theo sau, chứa những sự giúp đỡ có thể được sử dụng tự mình một mình, hoặc với người khác nữa: như cầu nguyện và đọc. Cầu nguyện là một việc kêu cầu Đức Chúa Trời theo ý muốn của Ngài: và có hai phần này: sự tạ ơn, và yêu cầu; mà vào đó được thêm sự xưng tội. Sự tạ ơn là phần đó của lời cầu nguyện, trong đó, chúng ta được an ủi bởi một số lợi ích, mà trong ân huệ Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, được kéo đến yêu và ca ngợi Ngài, và bày tỏ những trái của nó. Trong mô tả đó chúng ta thấy ba bổn phận được đòi hỏi ở chúng ta, và ba động cơ hoặc sự thuyết phục, để kéo chúng ta thực hiện chúng. Tôi sẽ trước tiên nhắc đến những điều sau này, và khi đó tiến lên những bổn phận. Động cơ đầu tiên là kiến thức và ký ức về một số lợi ích đã nhận hoặc được hứa cho chúng ta. Điều có thể được thấy trong những sự tạ ơn của mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời; như trong Đa-vít sau khi người ấy đã nhận lời khuyên ngon và đúng lúc bởi A-bi-ga-in: và trong tôi tớ của Áp-ra-ham, khi Đức Chúa Trời đã ban phước cho người ấy trong hành trình của mình đến A-ram. Cùng điều có thể nói về người phung, khi người ấy thấy rằng người ấy đã được làm sạch, sau khi người ấy đã yêu cầu nó với Đấng Christ. Và nơi không có kiến thức và sự xét đúng đắn về một số lòng thương xót cụ thể, làm sao có thể có bất kỳ sự tạ ơn chân thật, và hết lòng nào, dù trong lời có một sự tuyên bố vì hình thức? Như trong họ là những người nói, chúng ta phải cảm ơn Đức Chúa Trời vì mọi điều, khi nhưng họ xét không điều gì thúc đẩy họ đến đó. Động cơ thứ hai cho sự tạ ơn, là niềm vui và sự vui vẻ của lòng vì lợi ích chúng ta nghĩ về, hoặc gọi lại ký ức: Như xuất hiện bởi Thi Thiên, trong họ là những người quay lại khỏi sự lưu đày, nói; Khi Chúa đưa lại (tức là, quay đi) sự lưu đày của Si-ôn (Hội Thánh của Ngài) chúng ta trở thành như những người mơ: khi đó miệng chúng ta đầy tiếng cười, và lưỡi chúng ta đầy niềm vui. Và trừ khi chúng ta tìm thấy sự ngọt ngào như vậy trong những lợi ích của Đức Chúa Trời hoặc đã nhận rồi, hoặc bởi đức tin ôm lấy, được hứa; bổn phận của sự tạ ơn không thể theo bất kỳ cách tốt nào được thực hiện: Mà điều được nói thông thường được xác minh, tức là, một công việc được làm một cách bướng bỉnh điều không được làm một cách vui vẻ. Điều thứ ba nên thúc đẩy chúng ta đến bổn phận tạ ơn này, là điều thích hợp nhất để làm việc niềm vui đã nói, và đó là một sự thuyết phục, rằng lợi ích, mà vì đó chúng ta dâng lời tạ ơn, đến với chúng ta từ tình yêu cha của Đức Chúa Trời: là một vấn đề lớn hơn nhiều để làm chúng ta vui vẻ, hơn chính lợi ích, được ban cho chúng ta. Vì nếu chúng ta nên sợ rằng nó được gửi như một bẫy để vướng chúng ta, hoặc để chất những than nóng lên đầu chúng ta, và làm sự kết án của chúng ta công bằng hơn, chúng ta sẽ tìm thấy sự ngọt ngào nhỏ trong đó, ngoài điều sẽ bị dập tắt bởi sự sợ hãi đó, và bởi một lương tâm cáo buộc. Ví dụ, niềm vui hết lòng gì, hoặc lời tạ ơn lành mạnh gì có thể là của người Pha-ri-si, dù trong lưỡi người ấy cho một điều, và trong vẻ mặt bày tỏ điều kia, khi người ấy không có sự thuyết phục này? Nhưng Đức Chúa Trời được cảm ơn, nó không như vậy với những người yêu dấu của Ngài: mà họ biết rằng Cha yêu thương nhất của mình đã ban cho họ Đấng Christ của Ngài, là điều lớn nhất, ban nhiều hơn nữa trong ân huệ cho họ mọi điều khác, là những điều ít tài khoản hơn; điều vừa làm vui lòng họ, khi họ nhớ bất kỳ phước lành nào trong những phước lành này của Ngài, và khuấy động họ đến việc thực hiện hết lòng hơn nhiều bổn phận này. Và như ba điều trước này phải được tìm thấy trong chúng ta để thúc đẩy chúng ta đến sự biết ơn chân thật vì sự an ủi của mình: thì để làm nó hiệu quả ba bổn phận được đòi hỏi. Thứ nhất, một sự tiếp tục tình yêu của chúng ta cho Đức Chúa Trời. Thứ hai, một ước muốn bày tỏ vinh hiển của Ngài, và trong lời tuyên xưng và xưng nhận lòng tốt của Ngài. Thứ ba, một sự tiến lên thêm trong sự vâng phục, và việc bước đi xứng đáng với sự tử tế của Ngài. Vì làm sao chúng ta có thể chọn ngoài yêu và đặt lòng mình lên Ngài, khi chúng ta có thể thấy những trái của ân huệ Ngài ở mọi phía, bất cứ nơi nào chúng ta quay mình, và cùng điều mỗi buổi sáng được đổi mới? Như Tiên tri nói: Tôi yêu Chúa, vì Ngài đã nghe yêu cầu của tôi, và vì những lòng thương xót lớn và nhiều của Ngài, mà ở đó người ấy kể ra. Vì vậy họ, có tình yêu đặt trên chính món quà, và lợi ích; ít bị ảnh hưởng đối với người cho và người ban nó, dù miệng họ mở rộng thế nào trong việc dâng lời tạ ơn; họ xa việc dâng lời tạ ơn đúng cho Đức Chúa Trời. Bây giờ nếu chúng ta yêu Chúa, chúng ta không thể không được mang với một ước muốn nhiệt thành, rằng Đức Chúa Trời có thể được biết và được tin bởi người khác, rằng họ có thể ra khỏi bóng tối: chúng ta cũng không thể tự thỏa mãn mình trong việc tìm cách nâng cao và phóng đại Ngài. Như chúng ta có thể thấy trong Đa-vít, là người được khuấy động bởi sự xét về những lợi ích của Đức Chúa Trời, có tình cảm này trong người ấy, tuyên bố cùng điều như vậy: Tôi sẽ dâng gì cho Chúa, vì mọi lợi ích của Ngài? Như thể người ấy đã nói, Ôi, rằng tôi biết, và có thể tự thỏa mãn mình trong điều này. Và nơi tình cảm và ước muốn này ở, nó có thể khác ngoài việc bởi mọi dịp tốt, nên có một sự bày tỏ, và một sự thừa nhận lòng tốt này của Ngài? Như cùng người đó tự trình bày mình cho chúng ta làm ví dụ, Tôi sẽ ca ngợi Chúa, và kêu cầu Ngài với sự tạ ơn: và ở nơi khác trong hội chúng trong lòng và lưỡi: và với những nhạc cụ được điều chỉnh tốt và nhiều loại. Bây giờ với những điều đã nhắc trước, nếu tính chất cuối cùng này được kèm theo, rằng chúng ta bước đi xứng đáng với sự tử tế của Ngài, và trong vòng thánh, là làm ý muốn của Cha thiên đàng của chúng ta, khi đó chúng ta thực hiện đúng bổn phận tạ ơn này. Điều đó một, nếu nó thiếu khỏi những điều còn lại, làm mọi điều chúng què và tàn tật, và gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời như những con vật chết lưu và những con đầu lòng sinh non của những con thú, được dâng cho Ngài làm của lễ.

Và cách với sự tạ ơn của chúng ta sự cải cách đời sống của chúng ta nên đi, Môi-se chỉ ra, bằng cách trình bày nguy hiểm của điều ngược lại, nói: Khi Chúa Đức Chúa Trời ngươi đã đưa ngươi vào đất, Ngài thề với tổ phụ ngươi, Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, để ban cho ngươi, với những thành lớn và tốt ngươi không xây: và những nhà đầy mọi loại hàng hóa, ngươi không làm đầy: và những giếng đào, ngươi không đào: những vườn nho và cây Ô-liu, ngươi không trồng: và khi ngươi đã ăn và đầy, hãy coi chừng kẻo ngươi quên Chúa (thay vì nhớ sự tử tế và ân huệ của Ngài) mà kính sợ và phục vụ Ngài. Vì vậy Thi Thiên nói: Ngươi làm gì khi lấy lời Ta trong miệng ngươi, hoặc trong sự tạ ơn, cầu nguyện, hoặc nói về nó, và ghét được cải cách bởi nó? Và đây là ba bổn phận, cần thiết được đòi hỏi ở trong sự biết ơn chân thật. Như vậy tôi đã chỉ ra sự tạ ơn là gì, và những tính chất nào được đòi hỏi trong nó, để nó có thể được thực hiện đúng cho Đức Chúa Trời. Bây giờ vì thế, nếu bổn phận này được chúng ta thực hiện như vậy, trong nghịch cảnh như trong thịnh vượng; vì Đức Chúa Trời sẽ muốn họ làm như vậy, là những người thờ phượng Ngài đúng, Gióp 27:10, và một mình tự mình, cũng như trong nhóm với người khác, để chúng ta có thể thoát khỏi sự giả hình trong việc dâng nó: nó không phải là một sự giúp đỡ đặc biệt, cùng với những điều còn lại, cho sự tin kính sao? Tôi nói, khi chúng ta sẽ nhiều lần từ ngày này sang ngày khác, nghĩ về sự tử tế yêu thương của Đức Chúa Trời, nó lớn như thế nào, và đã như vậy đối với chúng ta, và tìm thấy sự ngọt ngào trong những lợi ích của Ngài, như được thuyết phục rằng chúng ta có chúng trong ân huệ của Đức Chúa Trời; khi vì chúng, chúng ta sẽ có lòng mình được mở rộng để yêu người cho, tuyên bố lòng tốt của Ngài cho người khác với một ước muốn tôn vinh Ngài, và sẵn sàng hơn cho những bổn phận cụ thể của mình; khi chúng ta sẽ tạo hình mình trong mọi hoàn cảnh cho sự biết ơn này: nó không phải là một phương tiện mạnh mẽ và mạnh mẽ để làm mềm lòng cứng, và giữ dưới những sự hư hoại cứng đầu của nó, để chúng có thể phục tùng Đức Chúa Trời, vâng ngay cả khi những sự khiêu khích mạnh mẽ kéo đến điều ngược lại sao? Khi đó chúng ta không thể không biết rằng sự biết ơn là một sự giúp đỡ, và điều đó không phải là ít nhất, cho sự tiếp tục của đời sống tin kính: dù chúng ta hiểu nó về sự tạ ơn trọng thể đó, chúng ta thường kèm theo những lời cầu xin của mình; hoặc điều đôi khi chúng ta sử dụng theo một cách ngắn gọn hơn bởi bất kỳ dịp nào được dâng. Và điều này về sự tạ ơn.

Với điều này chúng ta phải thêm những lời cầu xin, cũng chứa sự xưng tội của chúng ta: mọi điều ba đó thật sự chỉ là một hành động nói chung, nhưng cụ thể mỗi điều trong chúng có một việc sử dụng đặc biệt và riêng. Vì thế nó theo sau để chỉ ra, theo loại nào chúng ta nên xưng tội của mình, và những yêu cầu riêng tư của mình cho Đức Chúa Trời, để chúng có thể nhiều hơn nữa là những sự giúp đỡ cho sự tin kính cùng nhau, khi một phần, chính là sự tạ ơn là một sự giúp đỡ lớn như vậy một mình. Và trước tiên, về sự xưng tội, như theo thứ tự nó được sử dụng, tiếp theo sự biết ơn: và sau đó, về việc làm hoặc dâng những yêu cầu và vụ kiện của mình cho Đức Chúa Trời, và tức là, vì sự tha tội, mà với nó, nó luôn được kết hợp. Bây giờ đây là một việc thừa nhận chính mình là có tội, và xứng đáng đã đáng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và nhiều hình phạt đa dạng, vì những lỗi và xúc phạm nghiêm trọng của chúng ta: và một việc thừa nhận chúng nữa, với một sự than khóc tự do và khiêm nhu về chúng trước Chúa; những điều như vậy không được biết đối với chúng ta, theo một cách chung, nhưng những điều chúng ta biết (theo bản chất của chúng) cụ thể. Và bổn phận này được chúng ta làm và thực hành đúng: thứ nhất, khi chúng ta cảm thấy tội lỗi của mình gớm ghiếc, và nặng nề đối với chúng ta. Thứ hai, khi chúng ta tự cáo buộc mình về chúng cho Đức Chúa Trời. Thứ ba, khi chúng ta xưng chúng với Ngài (đã xét đời sống mình) và rằng chúng ta đứng ở lòng thương xót của Ngài xứng đáng bị kết án. Và thứ tư, khi chúng ta tự hạ thấp mình bởi đó, và vì vậy được khiêm nhu, và sự kiêu ngạo của mình bị giảm bớt. Trong mọi sự xưng nhận của những tôi tớ của Đức Chúa Trời, mọi điều bốn này được tìm thấy; để tôi có thể chỉ ra nó cùng một lúc, và không đứng lâu về mỗi điều trong chúng. Như trong sự xưng nhận của Đa-vít, sau khi Tiên tri Na-than đã cáo buộc người ấy, nói, ngươi là người đó, chính là kẻ phạm tội lớn này, người ấy trả lời, Tôi đã phạm tội: trong một lời đó, người ấy tìm thấy và bày tỏ mọi điều được đòi hỏi trong một sự xưng nhận chân thật và ăn năn: tức là, rằng người ấy vừa có tội lỗi của mình trong một sự nguyền rủa đáng ghê tởm, tự cáo buộc mình cho Đức Chúa Trời về nó, xưng nhận rằng người ấy đã công bằng khiêu khích Đức Chúa Trời chống lại mình, và bị hạ thấp nhiều bởi nó. Trong Thi Thiên, nếu bất kỳ ai nghi ngờ điều này, người ấy có thể thấy chúng được mô tả cụ thể. Cùng điều có thể nói về sự xưng nhận của Đa-ni-ên trong chương chín; và trong của Người thu thuế, khi người ấy đấm ngực mình, và nhìn xuống đất, như xấu hổ để nhìn lên, nói, Đức Chúa Trời thương xót tôi là một tội nhân. Mọi điều này cũng trong sự xưng nhận của đứa con hoang đàng. Điều đầu tiên trong những lời này, người ấy đến với chính mình, và bước vào sự xét về đời sống đã qua của mình, với chính mình, nhờ đó người ấy cảm thấy gánh nặng của mình lớn như vậy; rằng thứ hai, người ấy đến và tự cáo buộc mình cho cha mình; và thứ ba, người ấy nghĩ gì về những xứng đáng của mình, có thể dễ dàng thu thập, khi người ấy không cầu xin lòng thương xót như vậy, như được coi là một con trai, mà nghĩ nó là một ân huệ lớn để có vị trí của một người làm thuê: điều cũng trình bày rõ ràng sự hạ thấp của người ấy. Vì thế loại xưng nhận nào chúng ta nên làm thông thường trong những lời cầu nguyện của mình cho Đức Chúa Trời, bởi điều này có thể được thấy: (nếu nó ngược lại được tạo hình, tức là, ra khỏi bộ não của chính mình Đức Chúa Trời sẽ từ chối nó) và khi đó chúng ta sẽ không (như nhiều người làm, để ít an ủi cho mình) lạnh lùng xưng tội lỗi của mình nói chung, cũng không vì hình thức, mà cụ thể, và đặc biệt là những điều đó, bởi đó chúng ta đã xúc phạm Đức Chúa Trời nhất. Bây giờ sự xưng nhận này được làm cho Đức Chúa Trời từ thời gian này sang thời gian khác thường, sẽ không chịu để chúng ta đi xa, và nằm lâu trong bất kỳ tội lỗi nào, mà săn nó ra, trước khi nó ấm và làm tổ trong chúng ta. Và khi chúng ta thấy mỗi lúc, trong việc đến xưng tội lỗi của mình, cách chúng ta có đủ gánh nặng của tội lỗi mình, dù chúng ta không cố ý phạm tội; ai không thấy, nhưng rằng chúng ta sẽ được gìn giữ nhiều ngay cả bởi việc xưng chúng theo cách này tôi đã trình bày, khỏi những sự ngã và xúc phạm nguy hiểm? Vì vậy chính việc xưng tội lỗi của mình, chỉ là một nhánh của lời cầu nguyện của chúng ta, có sức mạnh lớn để củng cố chúng ta trong đời sống tin kính. Và về phản đối của họ, là những người nói, rằng việc thường đến thực hiện bổn phận này, sẽ làm nó thông thường, và không có sức mạnh để giết tội lỗi của chúng ta: Tôi trả lời họ như sau: Đức Chúa Trời đã hứa bởi điều này và những sự giúp đỡ tương tự như vậy để xiềng sự không kiểm soát của bản chất chúng ta, ban cho những tôi tớ của Ngài (vì mọi sự phản loạn còn lại trong họ) nhiều để thắng thế chống lại nó; đến nỗi thông thường họ có thể tìm thấy sự dễ dàng bởi những sự giúp đỡ này, và một sự sẵn sàng vui vẻ để sử dụng chúng; nhiều hơn những người, bởi thói quen trong những vấn đề thuộc đất, tìm thấy những điều khó dễ dàng. Như vậy tôi đã chỉ ra cách sự tạ ơn và sự xưng tội nên được sử dụng, và được sử dụng như vậy, chúng là những sự giúp đỡ gì cho sự tin kính, nó còn lại rằng tôi nói với cùng mục đích, về việc yêu cầu Đức Chúa Trời: cách điều đó nên được làm, để trái tương tự có thể được gặt bởi đó: Về điều đó ít cần phải nói hơn, vì điểm này được xử lý sau, và nhiều hơn được viết về nó, hơn về hai điều trước. Yêu cầu là phần đó của lời cầu nguyện, trong đó chúng ta khẩn thiết đổ ra những vụ kiện của mình cho Đức Chúa Trời, trong sự thống hối của lòng, theo ý muốn của Ngài, với một hy vọng thoải mái rằng qua Đấng Christ chúng ta sẽ được nghe, và vì thế từ bỏ tội lỗi có thể cản trở vụ kiện của mình. Trong đó hãy ghi chú ngắn gọn bốn điều này cần thiết được kết hợp với bổn phận này bất cứ khi nào chúng ta làm về nó. Điều đầu tiên là, rằng chúng ta bày tỏ sự thống hối của lòng này, bằng cách bị ép với cảm giác về những thiếu thốn, sự không xứng đáng, hoàn cảnh khốn khổ, và những nhu cầu đa dạng của mình, khẩn thiết mong muốn được tha thứ và dễ dàng, điều sẽ không được tìm thấy khó, nếu sự xưng tội của chúng ta hết lòng, và theo những quy tắc đã nhắc trước: Vì người ấy có thể tự do nhất yêu cầu Đức Chúa Trời, là người có thể hết lòng nhất tự cáo buộc và than phiền về chính mình. Và việc cầu nguyện của chúng ta cho Đức Chúa Trời, chỉ lạnh lùng và giả tạo, khi chúng ta không bị chạm bởi sự đê hèn của chính mình, và vì vậy do đó, cảm thấy tốt hơn những nhu cầu của mình, chúng ta mong muốn được cứu trợ. Nhưng nếu điều này là, chúng ta sẽ không cầu nguyện trong công việc môi miệng, Đức Chúa Trời ghê tởm, cũng không tự nghĩ mình quá tốt để chờ đợi thời gian rảnh của Đức Chúa Trời, nếu lúc đầu Ngài không ban những yêu cầu của chúng ta, mà tiếp tục chúng như Ngài truyền. Điều thứ hai là, rằng chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời không điều nào khác, hơn bởi lời Ngài Ngài cho phép chúng ta cầu nguyện, và vì thế đồng ý với ý muốn của Ngài; và những điều như vậy chúng ta có một lời hứa để đạt được, và điều đó theo loại như vậy, như Ngài đã hứa chúng: và làm như vậy, chúng ta sẽ không cầu nguyện trong vô ích. Vì thế Sứ đồ nói, sự bảo đảm này chúng ta có của Ngài, rằng nếu chúng ta cầu xin bất cứ điều gì theo ý muốn của Ngài, Ngài nghe chúng ta. Quy tắc đó, như nó không chịu để chúng ta săn sau ước muốn và ý muốn của chính mình: thì nó không phải là một lợi ích nhỏ, rằng bất cứ điều gì chúng ta cần, cầu xin nó theo ý muốn của Ngài, nó sẽ được ban cho chúng ta. Và ai sẽ mong muốn có điều đó, Cha yêu thương và quan phòng nhất của chúng ta không thấy tốt cho chúng ta? Điều nếu nó không bằng lòng một số người, hãy đánh dấu điều họ có được bởi đó: Vì họ cầu xin, nhưng họ không đạt được, vì họ cầu xin sai: và hơn nữa, họ mất mọi lao động của mình trong việc cầu nguyện, tự nghĩ mình là những Cơ Đốc nhân tốt nếu môi họ đang đi, khi Đức Chúa Trời trong mùa giữa, coi sự sùng đạo được cho là của họ chỉ là nhiều lời nói nhảm, được làm trong sự ngu dốt về ý muốn của Ngài. Từ điều thứ hai này, nảy sinh điều thứ ba, rằng vì chúng ta có sự khích lệ lớn như vậy, những lời hứa quý giá như vậy về nhiều và những điều tốt lớn như vậy, như Đức Chúa Trời đã di chúc cho chúng ta; vì thế chúng ta nên làm sống động chính mình đến trong đức tin và sự tự tin, và thường và vui vẻ đến bổn phận này. Như con người đến một cách vui vẻ, và với hy vọng tốt đi đến những người lân cận đã được chấp thuận của mình trong những nhu cầu của mình để vay, khi họ đã thường hứa cho họ vay. Và không ngạc nhiên là dù có cả việc cầu nguyện hiếm, và việc làm về nó một cách bướng bỉnh, nơi đức tin thiếu để đặt họ tiến lên, và sự bảo đảm đạt được, để đưa họ tiếp, với sự an ủi. Và trong sự khôn ngoan và tình yêu lớn, Đức Chúa Trời đã cho chúng ta phép vui mừng trong việc làm những lời cầu nguyện của mình cho Ngài, bởi việc tin này, rằng chúng ta sẽ nhận một phần nào đó bởi đó (theo điều Ngài nói trong Thánh Giăng: Hãy cầu xin, và các ngươi sẽ nhận, để niềm vui của các ngươi được đầy) cả vì chúng ta có nhiều điều suốt đời mình, để làm chúng ta buồn và nặng nề; và cũng vì chúng ta bởi tính cách tự nhiên chậm và không sẵn lòng như vậy cho bổn phận này, và không tin cậy khi chúng ta dâng nó. Và nếu chúng ta không quyết tâm đầy đủ như vậy về điều này, vì thiếu kinh nghiệm, rằng cả chúng ta nên, và có thể với sự vui vẻ đến cầu nguyện, và với sự vui mừng bị bận rộn trong nó (xét, Ngài là Cha yêu thương và yêu dấu nhất của chúng ta, là người không thể quên cũng không trì hoãn sự tử tế đối với chúng ta) khi đó hãy để những hiệu quả của lời cầu nguyện, và những trái đã được gặt bởi đó, thuyết phục chúng ta về nó, là những điều như vậy, sẽ dễ dàng kéo chúng ta với niềm vui để sử dụng nó, dù bởi xác thịt, chúng ta bị như với những sợi dây kéo ngược lại. Về những hiệu quả đó của nó, tôi sẽ trình bày ngắn gọn một số, và chúng đặc biệt là ba. Điều đầu tiên là, rằng bởi lời cầu nguyện chúng ta được quen biết (một lời lớn để nói) vâng và theo một loại quen thuộc với Đức Chúa Trời, và biết tâm trí và ý muốn của Ngài, và cách Ngài bị ảnh hưởng đối với chúng ta, được thừa nhận để nói với Ngài. Điều thứ hai là, rằng nó ban sự sống cho những ân điển của Đức Chúa Trời trong chúng ta, trước đây nằm trong chúng ta nửa chết; như đức tin, hy vọng, sự cẩn thận về bổn phận, cho đến khi bởi những ống thổi của lời cầu nguyện chúng được làm sống lại trong chúng ta: vì chúng ta đờ đẫn, hay quên, vô ích, yếu trong hy vọng, và sự an ủi của chúng ta bị mờ thường; khi nhưng trong, và sau lời cầu nguyện, chúng ta được làm tươi mới tốt lại, như lửa được làm sống động bởi việc thổi: như trong ví dụ xứng đáng đó của Nữ hoàng Ê-xơ-tê được thấy; là người nhút nhát (như chúng ta có thể thu thập) trước những lời cầu nguyện được làm cho Đức Chúa Trời, được khích lệ và củng cố một cách mạnh mẽ sau lời cầu nguyện, trong một vấn đề quan trọng nhất. Hiệu quả thứ ba của lời cầu nguyện là, rằng nó vươn ra cho chúng ta trong nhu cầu lớn nhất của mình, những điều tốt và món quà của Đức Chúa Trời linh hồn chúng ta mong muốn; như đã chép: Hãy cầu xin, và nó sẽ được ban cho các ngươi: vâng những điều như vậy, như chúng ta đôi khi nghĩ đã không được trông đợi: niềm vui trong sự nặng nề, ánh sáng trong bóng tối, và hy vọng cho sự tuyệt vọng, như bởi bài ca của An-ne, 1 Sa-mu-ên 2:1,2, sau lời cầu nguyện hiệu quả của bà, 1 Sa-mu-ên 1:10. Nhưng tôi sẽ kết thúc với tính chất thứ tư và cuối cùng của lời cầu nguyện; rằng khi chúng ta cầu nguyện chúng ta không mang theo mình những tội lỗi, sẽ quay tai của Chúa khỏi việc nghe chúng ta. Và những tội lỗi này là bất kỳ điều nào không được ăn năn, mà nằm trong, hoặc được nuôi dưỡng trong chúng ta, bí mật ít nhất, và không được từ bỏ: Điều này Sa-lô-môn xác nhận trong vài lời này khi ông nói, Người quay tai mình khỏi việc nghe luật pháp, (và vì vậy bất kỳ phần nào của nó, có thẩm quyền giống và bằng) ngay cả lời cầu nguyện của người ấy sẽ gớm ghiếc. Và Đa-vít đồng ý với ông nói, như người ấy đổ ra những yêu cầu của mình cho Đức Chúa Trời, nếu có bất kỳ sự gian ác nào trong tay tôi (vì mọi lời cầu nguyện của tôi) điều đó sẽ tha thứ cho tôi sao, Ngài, ôi Chúa, sẽ không tìm thấy nó sao? Nhưng khi những yêu cầu của chúng ta sẽ được làm cho Đức Chúa Trời với những tính chất này (vì theo cách như vậy Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng được dâng cho Ngài) Cơ Đốc nhân quan sát chúng, sẽ gặt không trái nhỏ bởi đó: dù người ấy cầu xin vì sự tha tội của mình, hoặc vì bất kỳ điều tốt nào người ấy cần, hoặc chống lại bất kỳ tai họa hoặc gánh nặng nào, người ấy sẽ bị khốn khổ với; vâng người ấy sẽ bởi đó thắng thế với Đức Chúa Trời cho người khác, như cho chính mình: và sự khích lệ gì chúng ta nghĩ điều này thêm cho đời sống tin kính? Nhưng khi mọi ba phần này của sự thờ phượng Đức Chúa Trời bây giờ được nói, sẽ được kèm theo một cách kính cẩn và khiêm nhu cùng nhau, tôi muốn nói sự tạ ơn, sự xưng tội, và yêu cầu (là những điều thông thường trong những lời cầu nguyện của chúng ta nên đi cùng nhau) chúng có lợi hơn bao nhiêu (chúng ta nghĩ) cho linh hồn Cơ Đốc nghèo? Đặc biệt vì bởi sự xưng tội, người ấy thừa nhận mình là một người có tội, và con nợ cho Đức Chúa Trời, để người ấy có thể chậm hơn để chạy thêm vào nợ với Ngài. Bởi việc làm những vụ kiện của mình, người ấy tuyên bố, rằng người ấy là một người ăn xin, và cần mọi điều, như không có gì của riêng mình (nếu người ấy biết mình tốt) ngoài tội lỗi và sự ô uế, Khải Huyền 3:17, và bởi việc dâng lời tạ ơn người ấy xưng nhận, rằng bất cứ điều gì người ấy có, hoặc hưởng, người ấy nhận nó của Đức Chúa Trời. Mọi điều chúng làm người ấy thấy mình mang nợ vô hạn cho Chúa: sự kiêu ngạo của người ấy bị giảm bớt: lòng người ấy được khuấy động để tìm kiếm Ngài, và được mở rộng để yêu và vâng phục Ngài. Và nếu người ấy đã ngã, lời cầu nguyện đức tin này sẽ nâng người ấy lên: nếu người ấy nặng nề, điều này sẽ an ủi người ấy: nếu người ấy đờ đẫn, điều này sẽ làm sống động người ấy. Ôi, ai có thể kể ra những tiện nghi vô hạn và kỳ diệu đến từ lời cầu nguyện, nếu nó đi kèm với những tính chất đã nêu? Vì thế tôi kết luận, rằng vì nó là một phương thuốc hiện tại cho lòng bị áp bức, một người gìn giữ tâm trí tin kính, một người ban sức mạnh cho người yếu, một phương tiện đặc biệt để làm một người xứng đáng sống trong mọi hoàn cảnh, mà trong đó Đức Chúa Trời đã đặt người ấy, v.v. Tôi kết luận (tôi nói) rằng nó là một sự giúp đỡ mạnh mẽ và mạnh mẽ cho đời sống tin kính. Vì hãy cầu nguyện tốt, và sống tốt, và giữ mình trong trường hợp xứng đáng để thực hiện bổn phận này, như ngươi đã được chỉ dẫn, và ngươi sẽ không cần sợ trong đời mình, bất kỳ sự phiền toái lớn nào. Nhưng cách điều này, với một số sự giúp đỡ khác, được đưa vào sử dụng mỗi ngày, để trái của nó có thể chắc chắn hơn, sẽ được trình bày trong chuyên luận tiếp theo về sự chỉ dẫn hằng ngày, là nơi thích hợp cho nó.

CHƯƠNG 11. Về việc đọc.

Sự giúp đỡ tiếp theo cho sự tin kính là việc đọc (thường như có thể) Kinh Thánh và những tác giả tốt đã được chấp thuận. Sự thực hành và bổn phận đó, để Cơ Đốc nhân, tôi làm về việc thông báo, có thể tìm thấy nó là một sự giúp đỡ để thúc đẩy người ấy trong sự tin kính cùng với những điều khác, một số sự chỉ dẫn tôi sẽ cho người ấy về cùng điều. Và trước tiên, vì nó được sử dụng, và điều đó thường bởi mọi người, như có thể một cách thuận tiện, đây là một sự thận trọng, rằng nó không bị bỏ bê: và sách của Đức Chúa Trời bị đặt sang một bên, và bị bao phủ bởi mạng nhện, hoặc không nhiều như vậy ở trong nhà chúng ta chút nào. Vì hãy để những người tốt nhất biết điều này, rằng nếu họ không sử dụng việc đọc, họ sẽ tìm thấy nhiều trở ngại hơn trong đời mình, sự vô vị, sự bất an, sự không có trái, và sự không vui vẻ, với những điều tương tự khác, vâng dù họ sử dụng những sự giúp đỡ khác. Và thứ hai cùng điều trong hiệu quả tôi nói về họ là những người đọc hiếm, ngay cả khi họ phải cần, vì sợ hãi hoặc xấu hổ. Cả hai lỗi này quá thông thường được phạm ngay cả bởi Cơ Đốc nhân: và điều đó vì một số trong họ vì theo thế gian cách này hay cách khác, không thể tìm thời gian rảnh cho nó: những người khác lấy phạm vi đầy đủ của mình trong việc chơi, và những vui thích, không thể tham dự những vấn đề buồn như vậy, trong khi những điều kia được chào đón như vậy đối với họ. Những người khác qua sự nhàn rỗi, lười biếng và những đám suy nghĩ vô ích hoặc những dục vọng nguy hiểm mang họ, hoặc qua sự ngu dốt thô thiển, những câu hỏi không cần thiết, và cuộc nói chuyện nhàn rỗi, bỏ bê một công việc tốt như vậy, và bổn phận cần thiết: trong khi, nếu họ đã học làm lương tâm về bổn phận này, họ có thể rũ bỏ nhiều sự độc hại, bằng cách canh giữ những dịp của mình, nhờ đó họ sẽ không cần sợ, mà lao động của mình trong đó, sẽ được thưởng một cách dồi dào. Thứ ba, vì những cuốn sách, xứng đáng để xây dựng họ trong sự tin kính, phải được họ đọc, vì thế họ không được dành thời gian của mình trong việc đọc những cuốn sách ô uế, dâm ô và phóng đãng, không cũng không những cuốn sách không cần thiết và vô ích, việc đọc nhiều như vậy chỉ mệt mỏi đối với xác thịt, và vô ích: càng ít hơn những tờ rơi mê tín, và những lời báng bổ của Machiavel (điều là một sự xấu hổ nên được chịu đựng để đến tay con người) cũng không những mưu mẹo tinh vi và những giấc mơ lừa dối và những lỗi lầm của Hội Thánh La Mã, trừ khi họ có thể vì phán đoán lành mạnh của mình phân biệt chúng, để họ có thể có thể tốt hơn để ghê tởm, và cho người khác cảnh báo về chúng. Nhưng những cuốn sách được đọc, là Kinh Thánh chính tắc thánh, và những tác giả lành mạnh và tin kính khác, như tôi đã nói. Mà trong đó điều này như một quy tắc thứ tư được quan sát, rằng trong việc đọc Kinh Thánh, họ không đọc ở đây và ở đó một chương (trừ khi vào một số dịp tốt) mà Kinh Thánh theo thứ tự suốt, và như vậy, thường như họ có thể; để từng chút một họ có thể quen biết với những lịch sử, và toàn bộ đường lối của Kinh Thánh (đã có những nền tảng của tôn giáo Cơ Đốc được đặt trước) và vì vậy có thể có việc sử dụng thoải mái và hào phóng hơn của chúng. Và trong việc đọc những cuốn sách tốt khác, họ được khuyên nên đọc một hoặc hai cuốn được viết tốt, hoặc về toàn bộ tôn giáo Cơ Đốc, hoặc bất kỳ lập luận, và vấn đề cụ thể nào, và chúng thường, hơn là một lá của một cuốn và một chương của một cuốn khác, như những người đọc nhàn rỗi thường làm vì sự mới lạ. Thường, tôi nói, vì một cuốn sách tốt phần lớn bởi Cơ Đốc nhân ít được thấy vào, vào một hoặc hai lần đọc qua, càng ít hơn việc sử dụng giáo lý của nó được gặt và hưởng bởi những cái đầu đờ đẫn, những ký ức trơn trượt, và những người thực hành yếu, như nó được biết quá tốt, rằng hầu hết Cơ Đốc nhân là. Và vì thế hầu hết không có thời gian rảnh để đọc nhiều cuốn sách, sẽ tìm thấy lợi ích nhất bởi việc đi qua một cách siêng năng cùng điều thường, biến lựa chọn của mình thành những điều tốt nhất và cần thiết nhất, bởi sự giúp đỡ của những giáo viên trung tín của mình. Bây giờ về cách đọc; nó phải với một ý muốn tốt hết lòng để học và được lợi ích bởi đó, mong muốn Đức Chúa Trời chuẩn bị chúng ta với sự kính cẩn: để làm sáng sự hiểu biết của chúng ta, để chúng ta có thể nhận thức điều chúng ta đọc, và tự ổn định mình trong thời gian đọc của mình để chăm chú, và vì vậy từ bỏ sự lang thang của lòng, trong chừng mực có thể: điều sẽ được làm dễ dàng hơn trong việc đọc, nếu nó được canh giữ tốt (như đã nói trước) trong đường lối sống của chúng ta. Cũng cần được quan tâm đúng, rằng chúng ta áp dụng điều chúng ta đọc, một cách khôn ngoan cho chính mình (vì mọi điều chứa trong Kinh Thánh, được viết cho sự hướng dẫn và an ủi của chúng ta) như tự thuyết phục mình rằng mọi điều răn về bổn phận và đời sống tốt, được trình bày để chỉ dẫn chúng ta (không chỉ người khác) cho thực hành cùng điều: rằng mọi tội lỗi bị cấm đối với chúng ta, và rằng mọi lời hứa chung chúng ta đọc được làm cho Hội Thánh, được chúng ta tin, dù chúng thuộc về đời hiện tại này, hoặc đời sống sắp đến; và những sự an ủi đi kèm chúng. Tương tự, rằng mọi lời khích lệ và lời khuyên làm sống động và khuấy động chúng ta khỏi sự lạnh lùng, chết, và buồn ngủ: và mọi lời quở trách để kiểm tra chúng ta vì những lỗi đã thoát: và mọi lời đe dọa để sợ sự bạo dạn của chúng ta, và làm kinh hoàng sự an toàn của chúng ta, là điều quá dễ dàng và sẵn sàng được đốt lên trong chúng ta, để chúng ta có thể sử dụng chúng, Sứ đồ đòi hỏi khi ông nói, rằng mọi Kinh Thánh được ban bởi sự cảm hứng của Đức Chúa Trời, và có lợi để dạy, thuyết phục, để sửa chữa, và hướng dẫn trong sự công chính: và về điều đó trong những vấn đề liên quan đến Đức Chúa Trời cũng như con người; và giữa con người, mọi loại cụ thể: và vì thế Hoàng tử và thần dân, cao quý và thấp hèn, đàn ông và đàn bà: và cụ thể hơn trong gia đình, chồng và vợ; cha mẹ và con cái, chủ và tôi tớ. Như vậy để đọc, để bởi đó chúng ta có thể được làm cho xứng đáng cho mọi việc tốt, và để vinh hiển Đức Chúa Trời bởi đó, chắc chắn là biến việc đọc của chúng ta, như nó được Đức Chúa Trời chỉ định một sự giúp đỡ và phương tiện đặc biệt để lớn lên tiến lên trong đời sống tin kính: và vì thế chúng ta được truyền tìm kiếm Kinh Thánh: và (với những người tin kính của Bê-rê) so sánh những việc nghe của chúng ta, và những việc đọc của chúng cùng nhau. Vì việc đọc được khen ngợi nhiều là một trong ba bổn phận làm chúng ta hạnh phúc, Sứ đồ nói như vậy: Phước cho người nghe, và đọc, và giữ nội dung của cuốn sách này. Nhưng điều này tôi không thể bỏ qua, rằng lợi ích và sự an ủi của sự thực hành đọc này lớn như vậy, và chất của Kinh Thánh được đưa ra ánh sáng như vậy như nó, và sự đa dạng như vậy của những cuốn sách tốt được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta; rằng nhưng, ngay cả những người như vậy chăm sóc sự sống đời đời vui thích quá ít trong chúng. Tôi không nói về những người phàm tục và không kiểm soát, là những người không điều gì sẽ thúc đẩy đọc, không cũng không nhiều như vậy để nghe Bài giảng, cho đến khi Đức Chúa Trời làm họ thấy cách họ đã tự lừa dối mình. Nhưng tôi chắc chắn, nó là một nguyên nhân đặc biệt, tại sao lòng bị lấy đi khỏi nhiều người học và tin kính để đưa ra bất kỳ công việc mới nào trong in ấn, vì những người tuyên xưng Phúc Âm dành quá ít lao động và thời gian trong việc đọc những điều đã tồn tại rồi. Và trong điều này hai điều này, tôi nghĩ thích hợp để thêm, liên quan đến một số Cơ Đốc nhân; rằng những người như vậy không có món quà đọc, có thể cố gắng theo những quy tắc đã nói, bằng cách sử dụng sự giúp đỡ của người khác: khích lệ mọi người bởi sự mất mát và bất tiện của mình để có việc đọc trong sự đánh giá lớn hơn, hơn nó với hầu hết ngày nay. Điều thứ hai là, rằng ngoài những quy tắc trước, những người như vậy có sự giúp đỡ tốt hơn về sự hiểu biết, ký ức và thời gian rảnh, làm, ngoài việc nghe công khai của mình, ghi chú những nghi ngờ của mình, và như họ sẽ có dịp, tìm kiếm sự giải quyết của chúng, ở tay những mục sư đã học của mình, hoặc của một số người khác: và đánh dấu sự mạch lạc của Kinh Thánh, cách nó treo cùng nhau: và sự đồng ý một nơi có với một nơi khác, để bởi đó điều dường như tối trong một nơi, được làm dễ dàng trong một nơi khác. Điều này sẽ đủ đã nói, để sử dụng việc đọc tốt hơn một phần, hơn con người thường làm. Và dù có những điều khác ngoài những điều này, là những điều người học hơn có thể lấy lợi ích bởi: nhưng chúng ở ngoài tầm với của số lượng lớn nhất của Cơ Đốc nhân, chúng không liên quan gần hoặc cần thiết đến họ như vậy. Và phải nhớ, rằng tôi không đề xuất nói, nhiều như có thể được thu thập cùng nhau về việc đọc, mà cách nó có thể được sử dụng một cách có lợi để giúp Cơ Đốc nhân có trái trong đời sống tin kính. Và điều tôi đã nói, khả dụng cho điều đó. Vì người sẽ xét, cách lương tâm được xoa dịu nhiều cách, phán đoán được soi sáng và mở rộng, lòng được thuyết phục, ký ức được cứu trợ, những tình cảm được thúc đẩy; và trong một lời, toàn bộ người bị kéo bởi điều người ấy có thể đọc, sẽ không cần nghi ngờ lợi ích của việc đọc lớn như thế nào, cùng với những sự giúp đỡ khác, là. Và rằng nó được sử dụng thường như có thể, theo cách như vậy đã được quy định, và nhiều điều tốt như vậy được uống vào và nhận bởi chúng ta, như chúng ta sẽ gặp trong việc đọc của mình; ai nghi ngờ nhưng nó sẽ là một sự giúp đỡ và thúc đẩy đặc biệt cùng với những điều còn lại, cho đời sống tin kính và Cơ Đốc? Vì một tâm trí được ướp tốt trước, sẽ chắc chắn được ướp tốt hơn và được làm tươi mới, khi nó sẽ thường và thường uống nước sự sống, ra khỏi nguồn ngọt ngào của lời Đức Chúa Trời bằng việc đọc. Và về sự giúp đỡ của việc đọc: và vì vậy về mọi phương tiện thông thường cả công khai và riêng tư, nhờ đó một Cơ Đốc nhân chân thật tiếp tục đời sống tin kính, và lớn lên đến sự chín và hoàn hảo hơn trong đó, chừng đó được nói.

CHƯƠNG 12. Về những sự giúp đỡ đặc biệt.

Bây giờ theo sau những sự giúp đỡ đặc biệt, không thông thường cũng không hằng ngày được sử dụng, mà đôi khi, và điều đó theo những dịp đặc biệt Chúa dâng. Và những điều này đặc biệt là hai: thứ nhất, sự tạ ơn trọng thể: và thứ hai, sự kiêng ăn, với lời cầu nguyện hơn thông thường được kèm theo. Điều đầu tiên là khi trong một số sự giải cứu hiếm và không được trông đợi khỏi nguy hiểm tuyệt vọng, chúng ta bởi mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và những ví dụ về những người tin kính trước chúng ta, theo một cách nhiệt thành nhất, dâng lời ca ngợi cho Đức Chúa Trời vì cùng điều, và vui mừng hết lòng trong ký ức và sự xét về nó, tự trói mình (như thể) trong một việc đổi mới giao ước thánh của chúng ta, vững chắc hơn cho Chúa, và làm chứng cả hai điều này bởi những dấu hiệu của ý muốn tốt không giả dối cho anh em chúng ta. Mọi điều đó được thấy rõ ràng và sống động nhất trong ví dụ nổi tiếng đó của Hê-xơ-tê và Mạc-đô-chê, tôi không nhắc đến điều nào khác, vì sự ngắn gọn: là những người cùng với phần còn lại của dân Đức Chúa Trời ở những nước đó, được đánh dấu ra, và như những con chiên được chỉ định, bởi sự tinh vi và ác ý tàn ác của Ha-man, để bị giết; nhưng bởi lời cầu nguyện và sự kiêng ăn đạt được sự giải cứu, khi theo phán đoán của con người, mọi hy vọng đã qua: và không chỉ điều đó, mà còn ước muốn của lòng họ chống lại những kẻ thù của mình, với ân huệ lớn của Vua (Đức Chúa Trời đã biến từ một kẻ thù nặng nề thành một người bạn mạnh mẽ) và nhiều giàu có và thịnh vượng: nhờ đó họ khiến một ngày và thời gian được chỉ định, mà trong đó Chúa có thể được ca ngợi; và họ có thể bày tỏ sự vui mừng của mình, và gửi những phần cho nhau, để làm chứng tình yêu của mình cho họ.
Và đây chính là sự tạ ơn trọng thể ấy, mà tôi gọi là một trong những sự trợ giúp đặc biệt để đưa chúng ta tiến tới trong sự tin kính: sự tạ ơn mà mọi con dân của Đức Chúa Trời, khi có dịp tương tự, đều phải dâng lên cho Đức Chúa Trời, khác biệt rõ ràng (như anh em thấy) với bổn phận thực hiện hằng ngày này, cả trong sự sốt sắng của tâm linh, lẫn trong những vẻ trọng thể khác, bên cạnh việc kéo dài lâu hơn trong cùng một việc ấy. Bổn phận này (khi nguyên do của nó thuộc về cả một Hội Thánh và được thực hiện công khai) phải đi kèm với việc giảng lời, để thúc giục hội chúng bày tỏ lòng biết ơn của mình cách sống động hơn, cũng như các kỳ lễ trọng thể của họ dưới luật pháp đều có sự nhóm họp thánh. Còn nếu nguyên do của sự trợ giúp đặc biệt này là riêng tư, chỉ liên quan đến một người nào đó, hoặc một gia đình, hoặc một ít người, thì phải dâng lên cách riêng tư bởi những người (mà ơn phước lớn lao này liên quan đến) với các Thi Thiên, và những lời ngợi khen danh Ngài, thuật lại các công việc Ngài, và đọc Kinh Thánh hướng đến mục đích ấy: như Thi Thiên 105, 106, 107. Và vì tôi thấy có một chỗ rất thích hợp cho mục đích này, dạy cách thực hành bổn phận này đúng đắn nhất, dù chúng ta có dịp thực hiện công khai hay riêng tư, nên tôi nghĩ rất cần thiết phải đưa vào đây: cách ngợi khen Đức Chúa Trời ấy đã được người của Đức Chúa Trời là Đa-vít chỉ định, khi rương của Đức Chúa Trời được đặt lên trong đền tạm. Một số lời trong đó là: Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, và cầu khẩn danh Ngài; hãy thuật các công việc Ngài giữa các dân: hãy hát cho Ngài, hãy hát ngợi khen Ngài, hãy nói về mọi công việc lạ lùng của Ngài: Hãy vui mừng trong danh thánh Ngài: lòng của những kẻ tìm kiếm Đức Giê-hô-va hãy vui vẻ. Và về sự tạ ơn trọng thể là như vậy. Sự trợ giúp đặc biệt còn lại là sự kiêng ăn, kết hợp với lời cầu nguyện sốt sắng nhất. Và đây là sự bày tỏ tha thiết nhất về việc chúng ta hạ mình sâu xa, trong sự kiêng cữ cùng với sự xưng tội và những lời khẩn cầu (ít nhất trong phần lớn của ngày) lên Đức Chúa Trời, để Ngài cất khỏi chúng ta một tai họa nặng nề nào đó, hoặc để được một ơn phước đặc biệt nào đó. Mô tả ngắn gọn này tôi sẽ giải bày vì những người có lẽ chưa đọc hay nghe nhiều về việc thực hành kiêng ăn này, cũng không có sách sẵn bên tay để giúp họ sử dụng đúng cách: tôi nói chúng ta phải hạ mình sâu xa, và bày tỏ điều đó cách tha thiết, hơn là trong sự hạ mình thông thường của chính chúng ta. Vì dù mỗi khi cầu nguyện và xưng tội, chúng ta phải làm cách chân thành và sâu xa, nhưng chúng không thể luôn luôn kéo dài trong cùng một khoảng thời gian, hay cùng một mức độ sốt sắng như chúng phải có trong và tại việc thực hành này. Thứ hai, tôi thêm rằng cùng với điều này, phải có sự kiêng cữ đi kèm: tôi muốn nói, chúng ta phải từ bỏ trong việc này những thú vui và sự tự do hợp pháp của đời này, như thịt, đồ uống (hơn mức cần thiết), y phục đắt tiền, những việc giao dịch thuộc về trần thế (là những điều vào những lúc khác chúng ta được tự do hưởng dùng), qua đó tuyên bố rằng bởi tội lỗi mình, chúng ta đã tự làm cho mình không xứng đáng với chúng. Và thứ ba, khi tôi nói điều này phải được thực hiện trong phần lớn của ngày, nghĩa là để qua thời gian dài hạ mình và tự hạ này, lòng chúng ta có thể bị đè xuống nhiều hơn, và được chạm đến thấu đáo bởi tình cảnh khốn khổ của mình, hơn là trong một thời gian ngắn hơn chúng có thể được như vậy. Thứ tư, những lời khẩn cầu, chứa đựng những điều chúng ta cầu xin và sự xưng tội, được thêm vào, để dạy chúng ta rằng phần chính của việc thực hành này nằm ở đó. Thứ năm, khi điều này được thực hiện để cất bỏ một tai họa lớn nào đó, điều đó phải được hiểu hoặc là về một hoạn nạn nặng nề bên ngoài đang treo lơ lửng trên chúng ta, hoặc trên cả Hội Thánh, hoặc đã đến trên chúng ta rồi; hoặc vì một tội lỗi nghiêm trọng đã phạm, hoặc chúng ta đã nằm lâu trong tội ấy. Khi những phương cách yếu hơn không cất những điều ấy khỏi chúng ta, thì những điều này được Chúa truyền cho chúng ta, để giải cứu chúng ta khỏi chúng, hoàn toàn hay một phần, hoặc để giữ chúng ta lại, hầu chúng ta có thể nương dựa nơi Đức Chúa Trời, rằng ân điển Ngài sẽ đủ cho chúng ta. Và ở đây chúng ta phải biết điều tôi đã nói là cần thiết trong sự tạ ơn, dù riêng tư hay công khai, rằng để giúp chúng ta có thể thực hiện bổn phận này, chúng ta phải trong trường hợp thứ nhất dùng lợi ích của các bài giảng, và Kinh Thánh thích hợp để thúc giục chúng ta đến điều đó, và trong trường hợp thứ hai suy ngẫm về những Kinh Thánh tương tự cách riêng tư, để tự mình trải qua việc trọng đại ấy cho tốt: nhưng trong cả hai, hãy lưu ý điều này, rằng chúng ta không nhận lấy chúng trong tay, trừ khi chúng ta đến trong sự ăn năn thật và không giả dối, mà hễ chúng ta chắc chắn mang sự ăn năn ấy đến đó chừng nào, thì chúng ta cũng chắc chắn chừng ấy rằng Đức Chúa Trời sẽ ở cùng chúng ta ở đó, và nghe chúng ta, điều sẽ làm cho toàn bộ hành động trở nên thơm tho hơn, và kết quả của nó sẽ kèm theo sự an ủi, đó là cách nhận lấy nó trong tay cho đúng. Vậy bây giờ, bản chất và tính chất của việc thực hành này đã được bày tỏ phần nào cho chúng ta, như việc trước cũng vậy, nếu chúng ta cân nhắc đúng đắn sức mạnh và công dụng của cả hai trong loại riêng của chúng, cụ thể là cách một việc nâng chúng ta lên để ghi nhớ cách vui mừng sự nhân từ lạ lùng của Đức Chúa Trời: việc kia đem chúng ta đến tình yêu, vì sự hèn hạ của chính mình được nhớ đến đặc biệt hơn: cả hai đều lôi kéo lòng chúng ta cách vô cùng vào tình yêu và sự vâng phục Đức Chúa Trời nhiều hơn, thì ai có thể phủ nhận rằng cả hai, trong thời gian chúng phải được sử dụng, và cả một thời gian dài sau đó, đều là những phương tiện hiệu quả nhất để đưa chúng ta tiến tới trong đời sống tin kính? Tôi không nghĩ cần thiết phải nói thêm về các phương tiện và sự trợ giúp. Vì vậy, để kết thúc toàn bộ luận thuyết này về các sự trợ giúp, tôi mong người đọc siêng năng hãy giữ lấy vài lời cảnh báo này (để anh em có thể sử dụng chúng đúng cách), cụ thể là hiểu chúng cho kỹ, và suy xét thấu đáo về chúng, và về lợi ích chúng có thể mang lại: và như vậy với một tấm lòng yên tĩnh và nhu mì mà bắt tay vào chúng, theo cách chúng đã được trình bày cho anh em: Và hãy khích lệ chính mình đến điều này bằng lý do này, rằng thấy một trong số chúng có sức mạnh lớn lao như vậy, để uốn nắn tấm lòng và đời sống cho tốt (mỗi cái theo loại của nó), thì tất cả chúng cùng nhau, khi được sử dụng như vậy, chắc chắn phải mang lại một ơn phước lớn hơn và dồi dào hơn theo cách đó. Nhưng vì chúng quý báu và có một mục đích tuyệt hảo, hãy giữ nguyên sự đánh giá và quý trọng ấy về chúng, và sử dụng chúng với mọi sự tôn kính cao nhất, như sự yếu đuối cho phép, chứ không phải theo thói quen (như lời khuyên của xác thịt sẽ làm) để biến những điều tốt nhất thành hèn hạ và tầm thường trong một thời gian ngắn. Cũng đừng nhường chỗ cho sự mệt mỏi và chểnh mảng trong việc sử dụng chúng, dù ngay khi mới bắt đầu, hay sau một thời gian dài tiếp tục: tuy nhiên nếu vô tình, hay bằng cách nào khác, những lỗi này lọt qua, hãy siêng năng và sẵn sàng phát hiện chúng, và đừng che giấu chúng, nhưng hãy quở trách tấm lòng hư hoại của mình, xưng nó với Chúa cách kín đáo, và Ngài sẽ nghe anh em và tha thứ cho anh em; rồi hãy bắt tay vào việc sử dụng các sự trợ giúp đã nói trước, cách tươi mới và thơm tho trở lại như anh em đã làm trước đây. Chỉ còn lại điều này, vào thời điểm nào, theo như chúng ta có thể biết, chúng ta nên sử dụng chúng, và cái nào trong số chúng nên được sử dụng mỗi ngày: và cái nào thì khác đi; đó là một điểm rất cần thiết phải biết. Nhưng điều này đòi hỏi một chỗ khác, không thể thực hiện thuận tiện ở đây, mà sẽ theo sau trong luận thuyết tiếp theo về sự hướng dẫn hằng ngày. Kết thúc luận thuyết thứ ba. LUẬN THUYẾT THỨ TƯ, HƯỚNG DẪN TÍN ĐỒ ĐẾN VIỆC THỰC HÀNH ĐỜI SỐNG CƠ ĐỐC NHÂN HẰNG NGÀY. CHƯƠNG 1. Về tổng lược, thứ tự, và các phần của luận thuyết này. Nay tôi đã chỉ ra ai là tín đồ thật, và tiếp theo, đã mô tả đời sống tin kính, trong phần thứ hai của sách này; và cuối cùng đã trình bày các sự trợ giúp và phương tiện mà qua đó một Cơ Đốc nhân tăng trưởng trong đời sống ấy: có vẻ như bất kỳ đầy tớ nào của Đức Chúa Trời có ba điều này trước mặt, sẽ không cần sự hướng dẫn nào khác để giúp thực hành đời sống tin kính này, mà có thể dễ dàng làm điều đó. Và tôi cũng sẽ nghĩ như vậy (vì đã từng có ý nghĩ đó) nếu tôi không nhận thấy qua sự quan sát siêng năng và kinh nghiệm, rằng điều đó hiếm khi thấy và khó tìm được như vậy. Nói chung (tôi thú nhận) thì đạt được: nhưng nói riêng, thì với họ cũng như với thầy thuốc phẫu thuật, người đã học biết thuốc tốt cho một vết thương nguy hiểm là gì, có thể đắp nó vào; nhưng không có kỹ năng riêng về cách chuẩn bị vết thương, cách cho bệnh nhân ăn kiêng, và khi nào và cách nào áp dụng thuốc, thì giữ bệnh nhân lâu ở một tình trạng, hoặc đôi khi tốt hơn, đôi khi tệ hơn, nhưng không chữa lành cho người ấy; cũng không dần dần đưa nó đến một tình trạng tốt nào: cũng vậy Cơ Đốc nhân chỉ có một ít kiến thức về cách và bằng phương tiện gì mình phải tăng trưởng trong sự tin kính, và chống lại ma quỷ, và chiến thắng tội lỗi của mình, sẽ thấy khó khăn và lúng túng trong những điều riêng biệt, và trong một ngày cũng như một ngày khác để làm điều đó với sự bình an, trừ khi người ấy có quyết tâm đầy đủ cũng như kiến thức và kỹ năng về cách sử dụng và áp dụng các phương tiện mỗi ngày để quan sát siêng năng đường lối của mình, cả ở nhà và ở ngoài, hầu có thể có lời chứng của một lương tâm tốt, và vui mừng nhờ đó. Và đây là điều, mà tôi muốn trong luận thuyết này, làm cho người đọc quen biết, cụ thể là, đời sống tin kính, sẽ được tiếp tục bằng nhiều sự trợ giúp đã trình bày trước, không bị để cho con người đôi khi thực hành, và những lúc khác có thể bỏ bê, cũng không phải nói chung (điều rất xa với ý nghĩa và ý muốn của Đức Chúa Trời) mà là riêng biệt trong mọi hành động của họ, và mỗi ngày, và suốt ngày, phải được chú ý và quan tâm. Đây là ý của tôi, và điều tôi nhắm đến trong luận thuyết hiện tại này: điều bị nhiều người cho là sự ràng buộc quá nghiêm ngặt con người vào bổn phận, là những người rất ham tìm kiếm sự tự do xác thịt: và bị coi là lạ lùng rằng họ phải bị giữ trong giới hạn mỗi ngày và mỗi giờ, là những người không quen tự kêu gọi mình vào bất kỳ sự tính sổ lớn lao nào suốt cả tuần hoặc hơn: những người nếu bị khiển trách dù công bằng đến đâu một lần trong một năm; vì phải sợ rằng, ít lời khiển trách được sử dụng (thế giới đã đến điểm như vậy) họ coi những người khiển trách họ là khắt khe và quá thánh, họ quá ít quen với điều đó: Liệu họ sẽ không (chúng ta nghĩ) ra sức để quăng bỏ ách này của việc canh giữ và quan sát đời sống của họ, và (khi họ thấy nguyên do) để tìm lỗi với chính mình suốt mỗi ngày sao? Tôi đã có kinh nghiệm về việc những người như vậy khó nghe một lời khiển trách tử tế và thân thiện về việc đùa giỡn ngu dại, thề thốt, nói năng không xứng hợp, v.v. biết bao, mà họ đã coi đó là sự chính xác quá mức: không nghi ngờ gì, họ sẽ khó chịu mang lấy việc toàn bộ lối sống xấu của họ bị kiểm soát và đưa vào trong khuôn khổ. Vậy không còn nghi ngờ gì (tôi nói) rằng cả những người như tôi đã nói ở đây, và nhiều người tốt hơn họ, và những người có đời sống Cơ Đốc trong sự tôn kính nhiều hơn, so với nhiều người như vậy, đã cho mình nhiều tự do trong đời sống, sẽ thấy lạ lùng rằng sự chăm sóc mỗi ngày phải được có trên tấm lòng và đường lối của họ. Nhưng tại sao họ nghĩ như vậy; chẳng phải vì một phần do sự ngu dốt và sự an toàn, và một phần do thói quen trong cả hai, họ đã lâu bị xa cách và bị giữ lại khỏi điều đó, và vì vậy không quen với nó sao? Họ cũng thấy ít gương mẫu để dẫn họ đến điều đó. Trong số họ, tuy nhiên (tạ ơn Đức Chúa Trời) có một số người, vâng nhiều người, tôi rất chắc chắn, nếu họ biết tốt hơn, sẽ đón nhận nó. Vậy những người sẵn sàng tung ra bất kỳ sương mù nào của những phản đối xác thịt trước mắt những người đơn sơ, và nhất là dập tắt ánh sáng của chính mình, để qua đó họ có thể bị ngăn trở khỏi việc thấy con đường của sự hướng dẫn Cơ Đốc này, hầu họ không bước đi trong đó, tôi khuyên hãy nghe tôi kiên nhẫn: Với họ, cũng như với mọi người khác sẽ quan tâm đến nó, tôi cung cấp một kiến thức rõ ràng hơn về ý muốn của Đức Chúa Trời, đã lâu bị dập tắt bởi sự khinh thường táo bạo của một số người, và một con đường an toàn hơn đến hạnh phúc của chính họ, hơn là thường thấy ở hầu hết Cơ Đốc nhân, đó là, như tôi đã nói, họ phải mỗi ngày xem xét đường lối và đời sống của mình, và ổn định chính mình cách không đổi trong đó, và không nghĩ rằng họ làm tốt cho đến khi họ làm như vậy, nhưng hãy coi đó là một sự xúc phạm lớn đối với Đức Chúa Trời và một sự cám dỗ táo bạo đối với Ngài (dù họ có dâng cho Ngài một kiểu phục vụ nào đó:) và vì vậy sẽ phải trả giá đắt cho điều đó, khi họ dám để bất kỳ một ngày nào trong tuần trôi qua mà không có sự quan tâm tốt đến việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Đây là mục đích chính của việc tôi viết, chính là giúp đưa đời sống Cơ Đốc vào thực hành, và do đó vào giá trị và sự quý trọng với những người xưng mình; vâng với một số người và dân tốt, hơn hiện tại. Vì dù bằng lời nói nhiều người xưng mình là người theo Đấng Christ, và rằng họ phải làm như vậy; nhưng bằng việc làm họ chối bỏ Ngài, và quyền năng của sự tin kính nữa. Và cũng vậy dù đời sống Cơ Đốc được một số người khác coi trọng phần nào, nhưng lại xảy ra rằng, nó không được coi là quan trọng nhất với họ trên mọi điều khác, mà không có điều đó thì nó không bao giờ được thực hành cho bất kỳ mục đích nào. Đó là một nguyên nhân lớn, tại sao cả nhiều Cơ Đốc nhân yếu đuối không tốt hơn hiện tại, và tại sao những người xấu và chưa được cải cách hài lòng với chính mình trong sự ngu dốt và tình trạng lỏng lẻo của họ, và tiến chậm chạp như vậy (như họ làm) để sửa đổi và được thay đổi. Vì họ thấy ở nhiều người xưng mình sốt sắng, rằng không có một lối sống đều đặn và không đổi được giữ trong việc thực hành sự tin kính lúc này cũng như lúc khác, và trong việc này cũng như việc khác. Nói chung chúng ta đều nói (như tôi đã trình bày trước) chúng ta phải sống tin kính: nhưng nói riêng đời sống tin kính hiếm khi và khó tìm được, ngay cả giữa những người nói như vậy. Và về bất kỳ thời điểm nhất định nào khi điều này phải được thực hành (vì không có thời điểm nào nên được miễn khỏi một phần nào đó của nó) dù chúng ta khẳng định rằng nó phải như vậy cho đến cuối đời chúng ta, nó được suy xét quá ít, đến nỗi rõ ràng nhất là nhiều người thậm chí tốt cũng chỉ tỏa sáng mờ nhạt, và quá thường xuyên, vâng và quá thô thiển, lạc khỏi đường lối. Và cũng như có nhiều người không tôn vinh Đức Chúa Trời bằng một đời sống tốt (như họ biết họ có thể) nếu họ chịu uốn mình vào đó (vì điểm khôn ngoan này dễ dàng cho người muốn hiểu, Châm Ngôn 8:9) thì cũng có một số đông (những người vui lòng muốn) không thể biết cách bắt đầu nó. Vì nhiều người có thể chấp thuận một đời sống Cơ Đốc, và đưa ra những lời dạy tốt cho người khác, tìm thấy chúng trong lời, mà chính mình chưa bao giờ theo đuổi hay thực hành trong đời sống của mình. Và như vậy, trong khi điều đó không được tìm thấy hay thấy qua kinh nghiệm, vẻ đẹp, bông trái, và sự an ủi của đời sống Cơ Đốc này là gì, trừ giữa một ít người, và họ phần lớn không có uy tín với người đời, để thuyết phục điều họ biết, nó nằm chết theo một cách nào đó: và vì vậy sự nhân từ vượt trội của Đức Chúa Trời trong việc chỉ định cho chúng ta một con đường hạnh phúc và ngọt ngào như vậy đến vương quốc của Ngài, không chỉ không được hưởng, mà còn bị hầu hết coi là mệt mỏi và chán ngán. Tôi nói thêm, nó hèn hạ và không được coi trọng hay tính đến với nhiều người, mà không có nó họ từ bỏ một phần lớn hạnh phúc của mình. Nó không bị thiếu vắng giữa con người, cũng không được hỏi đến, dù nó là tốt nhất trong mọi điều khác. Đáng để người biết được lợi ích, vẻ đẹp, sự ngọt ngào, và vinh dự của nó phải đau buồn, khi thấy rất nhiều người săn đuổi tất cả những điều này, ở nơi chúng không thể đạt được; và nếu đạt được, thì như một bông hoa chúng sớm tàn phai và biến mất: và không tốn công sức nào cho chúng, ở nơi tất cả chúng có thể có được, và được giữ và hưởng cách không đổi. Và trong khi được thừa nhận, rằng một ngày trong đời sống tin kính tốt hơn một nghìn ngày ở nơi khác: vậy sự lễ phép nào giữa con người là những người nên bắt đầu chứng minh nó? Và sự chần chừ nào ở đó, sợ rằng họ sẽ làm quá nhiều? Và vì vậy để đời sống Cơ Đốc này có thể được đưa vào sự quý trọng và coi trọng hơn với con người, hơn trong một thời gian dài nó đã có với hầu hết, tôi đã tốn một ít công sức để mở ra và bày tỏ tình trạng hạnh phúc này, và dạy cách sử dụng nó lành mạnh hơn, hơn hầu hết những người xưng mình có quen biết, bằng cách chỉ ra cách nó phải được làm thành công việc mỗi ngày, và được đưa vào thực hành hằng ngày, để toàn bộ khi được thấy trong các phần của nó, mọi thứ trong đó có thể được nhận biết và phân biệt tốt hơn, cùng với nhiều đặc quyền và lợi ích của nó; như một ngôi nhà lớn, khi các phòng riêng của nó, cùng với đồ đạc của chúng, được xem xét riêng biệt, chứ không bị nhìn một cách lẫn lộn. Vì bằng việc quan sát trung tín đời sống của chúng ta suốt ngày, và chú ý đến nó nhờ sự giúp đỡ của những quy tắc như vậy, như Đức Chúa Trời bày ra cho chúng ta trong lời Ngài, chúng ta sẽ thấy chính mình được đưa qua những hành động đa dạng và nhiều mặt của ngày, cách an toàn và bình an; thấy rằng việc theo đuổi một lối sống có trật tự tốt mang lại sự bình an và an toàn lớn nhất: và nhờ đó chúng ta sẽ học điều gì phải tránh, và điều gì phải đón nhận, và với sự dễ dàng và tự do khỏi sự không yên và nguy hiểm như vậy, đến nỗi chúng ta sẽ nói, chúng ta chưa bao giờ thấy bông trái của sự tin kính ngọt ngào và lớn lao như vậy, cũng chưa bao giờ thấy sự phục vụ Đức Chúa Trời thật (dù đối với xác thịt là một ách, như nó phải như vậy) lại dễ dàng, an toàn, và an ủi như vậy. Và như vậy đã tuyên bố điều tôi dự định và đề xuất trong luận thuyết này, cùng với một số lý do cho nó, tôi sẽ chỉ ra cách tôi dự định xử lý điểm này. Trước hết, tôi sẽ bằng bằng chứng tốt tuyên bố, rằng tín đồ và Cơ Đốc nhân thật phải có sự hướng dẫn cho đời sống của mình mỗi ngày, và rằng lời Đức Chúa Trời bày ra nó cho người ấy, và không để nó cho chính người ấy, để phục vụ Đức Chúa Trời theo cách lớn, hay cách thô, như chúng ta thường nói. Thứ hai, tôi sẽ chỉ ra sự hướng dẫn này là gì, và các phần của nó là gì. Thứ ba, tôi sẽ giúp người ấy chống lại mọi ý nghĩ coi nó là quá chán ngán, bằng cách chỉ ra nó đáng mong muốn biết bao, vâng có lợi, và an ủi. Và thứ tư, tôi sẽ thêm một sự mở rộng của sự hướng dẫn và các phần của nó, được xử lý ngắn gọn hơn trong điểm thứ hai của luận thuyết này. Nhưng tôi sẽ không nói thêm về việc hướng dẫn hằng ngày một Cơ Đốc nhân nói chung vào lúc này, cũng không về bông trái và sự an ủi mà nó mang lại, cũng không trong việc khen ngợi nó: nó sẽ tự nói lên, lợi ích gì việc thực hành trung tín nó mang lại cho mọi người, khi người ấy cố gắng thực hiện bổn phận này cách cẩn thận; và vì thế tôi đã chỉ định trong phần thứ ba của luận thuyết này để nói riêng hơn về lợi ích của nó.

CHƯƠNG 2. Về lý do thứ nhất, tại sao phải có một sự hướng dẫn hằng ngày để hướng dẫn tín đồ. Vì vậy để đến điểm thứ nhất, bởi vì có khả năng nó sẽ bị phủ nhận là cần thiết, bởi nhiều người, mà thực hành của họ ít có hương vị của nó, tôi sẽ trình bày một số lý do để chứng minh sự cần thiết của nó, cụ thể là, chúng ta phải đưa đời sống tin kính vào thực hành mỗi ngày: và không phải một cách liều lĩnh, như mỗi người nghĩ là tốt nhất, trước khi người ấy đã học cách bắt đầu nó, mà phải được hướng dẫn trong đó bằng một số quy tắc nhất định trong lời Đức Chúa Trời, mà không có chúng, người ấy sẽ thất bại rất nhiều, dù người ấy là ai. Những điều này tôi sẽ trình bày, cả để cất đi mọi sự e ngại và nghi ngờ khỏi Cơ Đốc nhân yếu đuối, rằng tôi đang cố lôi kéo người ấy theo bất kỳ sự mới lạ nào, mà Đức Chúa Trời không phải là tác giả (dù tôi sợ nó hơi quá mới đối với hầu hết mọi người:) và để đặt trước mắt những người bất cẩn và phàm tục, họ xa cách điều họ nghĩ họ có biết bao: và tôi hy vọng đối với những người đã bắt đầu tốt rồi, nó sẽ không phải là không có lợi, dù tôi biết rằng việc thúc giục điều này (rằng nó phải được xem xét mỗi ngày) sẽ rất khó chịu đối với nhiều người (là những người chỉ cần một ít sự tin kính là đủ) đến nỗi ma quỷ sẽ mở miệng những người như vậy, để làm mất danh dự và làm mất uy tín (nhiều như nằm trong khả năng của họ) bất cứ điều gì vượt quá điều họ sẵn lòng theo đuổi, cho đến khi họ tự làm mất danh dự mình nhất giữa những người thật sự tin kính. Và trước hết để chỉ ra, rằng lời Đức Chúa Trời hướng dẫn tín đồ Cơ Đốc, cách người ấy phải sống mỗi ngày (và vì vậy nó phải được biết và thực hành) mọi người muốn, đều có thể dễ dàng thấy, qua điều Sứ đồ Thánh Phi-e-rơ viết, cụ thể là, chúng ta (là những người gọi Đức Chúa Trời là cha) phải trải qua toàn bộ thời gian cư ngụ ở đây trong sự kính sợ: và rằng chúng ta phải dành bao nhiêu thời gian còn lại của đời mình, không theo dục vọng của con người, mà theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Vậy bây giờ nếu chúng ta được truyền phải sống trong sự kính sợ Đức Chúa Trời và theo ý muốn Ngài, toàn bộ thời gian cư ngụ ở đây, cho đến cuối cùng; thì chúng ta được truyền phải làm điều này mỗi phần của toàn bộ thời gian này; và do đó mỗi ngày, và suốt ngày, như chúng ta có thể đạt được: Thuộc về điều đó là điều được viết trong Hê-bơ-rơ 3:12. Hãy coi chừng kẻo có lúc nào, trong bất kỳ ai trong anh em có một tấm lòng gian ác, vì vậy không ngày nào. Với điều đó hoàn toàn phù hợp điều chúng ta đọc trong bài ca của Xa-cha-ri cha của Giăng Báp-tít, Lu-ca 1:74,75, người làm chứng rằng, Đức Chúa Trời đã thề rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta, rằng chúng ta được giải thoát khỏi tay kẻ thù của mình có thể phục vụ Ngài trong sự thánh khiết và công chính trước mặt Ngài mọi ngày của chúng ta không sợ hãi. Qua tất cả những điều này mà kết luận rằng, chúng ta phải kêu gọi tấm lòng và tình cảm của mình trở về khỏi việc mang chúng ta cách mất trật tự, và trái với bổn phận mỗi ngày; và trong một ngày cũng như một ngày khác hiến dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, và theo kiến thức của chúng ta bước đi với Ngài, dù công việc, giao dịch, hay công việc kinh doanh của chúng ta là gì, để trong đó chúng ta có thể giữ sự bình an với Ngài, và tuyên bố rằng chúng ta kính sợ và tôn vinh Ngài qua đó: đó là điều, mà tôi tranh đấu cho, và tìm cách lôi kéo con dân Đức Chúa Trời đến, và sẽ nghĩ tôi đã đạt được một việc lớn lao nơi tay họ, nếu chúng ta đồng ý và nhất trí trong điều này. Vì điều quá rõ ràng, rằng điều này xa cách ngay cả sự thuyết phục của nhiều người, là những người vẫn được hy vọng tốt về họ, và nhưng vẫn yên nghỉ trong điều này, rằng miễn là ngày Sa-bát được trải qua trong các việc thực hành tôn giáo, thì không phải là vấn đề lớn lắm, nếu những ngày khác được chia giữa Đức Chúa Trời và họ: tôi muốn nói, họ không trông đợi bị kêu gọi vào một sự tính sổ hẹp hòi như vậy, như để thấy lời nói và việc làm của họ, đặc biệt là những ý nghĩ trong lòng họ, được uốn nắn theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Không, chính ngày Sa-bát cũng đủ xa khỏi việc được coi trọng đúng mức, ngay cả bởi hầu hết những người mang danh Cơ Đốc nhân, mà bị trải qua cách nhàn rỗi và không có lợi, nếu không phải trong sự thế tục hay hư không, đặc biệt là một phần lớn của nó, thậm chí gần như nhiều phần của nó, như được miễn khỏi các việc thực hành công khai; và nhưng tôi mong ngay cả phần đó của ngày cũng không bị phàn nàn một cách công bằng, rằng con người đã trình diện mình cách tôn kính trước mặt Chúa để được lợi ích khi họ nhóm lại với nhau, 1 Cô-rinh-tô 11:17. Nhưng vậy điều gì có thể được mong đợi ở những người như vậy vào những ngày khác? Điều quá rõ ràng, rằng nó thậm chí chưa được ổn định trong phán đoán của nhiều người thuộc loại tiến bộ hơn, rằng mỗi ngày sự chăm sóc lớn nhất của chúng ta phải là, Đức Chúa Trời được hài lòng và được phục vụ trong ngày đó như thế nào, và rằng nó phải là công việc chính yếu nhất của chúng ta: và nhưng khi con người nghĩ như vậy; bao nhiêu người làm cho nó thành lương tâm, hay chỉ ra, rằng họ dám không làm gì khác ngoài việc giữ chặt và nuôi dưỡng những mong muốn tốt của họ để phục vụ Đức Chúa Trời, ngày qua ngày, một ngày như một ngày khác; để có thể cảm nhận và tìm thấy một sự phù hợp nào đó giữa việc phục vụ mỗi ngày, cái này và cái kia, trừ khi là để làm cho tất cả chúng giống nhau trong sự an toàn? Vì khi đó sẽ không có ở nhiều người, những người xưng mình với những người tốt nhất, sự tự do táo bạo như vậy, vào một số ngày để được an toàn và phóng túng; và những người khác, là những người có vẻ bề ngoài trên nhiều người, sẽ không có quá nhiều tì vết rõ ràng và xấu xa, và nhưng lại trộn lẫn với nhiều hành động tốt (điều [không vui] làm chứng, rằng không có một lối sống đều đặn hay không đổi nào được họ tìm kiếm) mà tôi không nói gì về nhiều vết thương bí mật trong lương tâm của họ. Tất cả những mẫu mực này và tương tự trong các Cơ Đốc nhân (như họ được hy vọng là) đều chứng minh, rằng ít người quen biết với điều này, để trông đợi được hướng dẫn trong toàn bộ quá trình đời sống của họ bằng lời Đức Chúa Trời, một ngày cũng như một ngày khác: và vì vậy họ lạc đường cách nguy hiểm, thấy rằng lời Đức Chúa Trời hướng dẫn chúng ta cách sống mỗi ngày. CHƯƠNG 3. Về lý do thứ hai, về một sự hướng dẫn hằng ngày gồm hai nhánh. Nhưng hãy tiến tới những lý do khác: Vì vậy, để chứng minh thêm về điều đó, tôi nói, rằng thấy trong Kinh Thánh chúng ta được truyền phải giữ một lối sống nhất định trong việc phục vụ Đức Chúa Trời, và bước đi trong một con đường nhất định và bằng phẳng đã được dẫm mòn, cụ thể là, theo lời; và cùng một lối sống đó cũng được truyền ở đó, phải là hằng ngày và mỗi ngày: vì vậy mà kết luận rằng, đời sống Cơ Đốc là một sự hướng dẫn nhất định, hằng ngày, và mỗi ngày của chúng ta trên đường lối của mình, chứ không phải một đời sống không chắc chắn, chung chung, và lẫn lộn theo kiến thức khi chúng ta nghĩ là tốt. Bằng một sự hướng dẫn nhất định tôi muốn nói, không phải những hành động và bổn phận riêng biệt y hệt nhau phải có mỗi ngày, nhưng nhưng mọi điều ác phải tránh mỗi ngày, và điều tốt như vậy được thực hiện khi trong ơn gọi và đời sống của chúng ta sẽ có dịp. Và thấy nó là như vậy, nếu chúng ta tự cho phép mình gạt bỏ sự chăm sóc này vào bất kỳ ngày nào (như thể nó được phép trước mặt Đức Chúa Trời, và hợp pháp cho chúng ta làm như vậy) thì chính việc tự do đó là tội lỗi của chúng ta, và việc gián đoạn bổn phận vào bất kỳ ngày nào như vậy là một sự đứt đoạn lối sống của chúng ta, và một sự ra khỏi đường lối, thậm chí vào những con đường ngang và đường tắt; trong đó nguy hiểm ít nhất, là phải quay trở lại: Điều mà nếu chỉ là sự mất một ngày hành trình (đặc biệt khi chúng ta đang làm một việc trọng đại nào đó) sẽ là một nỗi đau buồn không nhỏ, đặc biệt, khi công việc của chúng ta trọng đại và đòi hỏi sự nhanh chóng; và vì vậy càng nhiều hơn trong lối sống Cơ Đốc này, là đường cao tốc đến thiên đàng, mà khi chúng ta đã cố ý lạc khỏi, chúng ta không thể dễ dàng trở lại đường lối, mà còn đi xa hơn đến sự tổn hại và nguy hiểm vượt trội của chúng ta. Điều này cùng với nhiều sự bất tiện khác nữa, sẽ theo sau, nếu lời Đức Chúa Trời đòi hỏi một sự bước đi hằng ngày với Ngài theo những quy tắc như vậy như Ngài ban cho chúng ta, chúng ta tuy vậy sẽ không quan tâm đến chúng, mà bước đi một cách ngẫu nhiên; và một ngày nào đó uốn mình vào đó, và một ngày nào đó không hề: hoặc một ngày giữ khuôn khổ, và một ngày khác không: hoặc bận rộn tốt trong một phần của nó; và trong phần kia, làm điều chúng ta muốn. Nhưng để chứng minh cả hai điểm của lý do này cần phải nói một điều gì đó, để một việc trọng đại như vậy, và khó thuyết phục như vậy đối với nhiều người (cụ thể là, mỗi ngày chúng ta phải theo một sự hướng dẫn nhất định nào đó để sắp xếp đời sống của mình cho tốt suốt ngày đó) không thể phụ thuộc vào báo cáo và uy tín trống rỗng của tôi. Vì vậy đối với điểm thứ nhất, rằng một Cơ Đốc nhân phải được hướng dẫn trong toàn bộ đời sống của mình, và vì vậy không thể bị để cho sự tùy ý và sự quản trị của chính mình, điều được viết trong Thi Thiên chứng minh rõ ràng điều đó: khi một câu hỏi được đưa ra bởi Đa-vít người của Đức Chúa Trời trong thân phận một người trẻ (là người trong mọi người khác khó giữ trong trật tự nhất) để gây dựng cả Hội Thánh, nói rằng: Bằng cách nào một người trẻ, đã được tha tội, có thể thanh tẩy đường lối của mình sau đó, để người ấy có thể được phước? Người ấy tự trả lời câu hỏi, như sau: Chính bằng cách chú ý đến đó theo lời Ngài, ôi Đức Chúa Trời. Và như người ấy đã dạy điều này trong giáo lý, thì người ấy cũng đưa ra gương mẫu của chính mình trong bảy câu tiếp theo, để chỉ ra rằng người ấy tìm cách chứng minh mình hạnh phúc theo cùng một cách. Và tất cả điều này sẽ thừa nhận, rằng lời Đức Chúa Trời phải là người hướng dẫn của chúng ta: nói chung điều này sẽ được khẳng định bởi hầu hết, nhưng điều họ nói này là gì? Vì họ phản đối qua sự ngu dốt ở trong họ, và những sự yếu đuối khác mang họ đi, như một cơn gió lốc, rằng họ không phải bị thúc giục theo đuổi lời Đức Chúa Trời này một cách riêng biệt như vậy;

vì nó làm họ phân tâm rất nhiều, nhưng mỗi người trong tình trạng mình đang ở (họ nói) phải tự cư xử, như mình nghĩ là tốt trong những hành động và công việc thông thường của mình: họ hy vọng con người không phải là trẻ con, để bị chỉ định điều họ phải làm: trong khi đó, Đức Chúa Trời không ngừng vang điều này vào tai chúng ta liên tục, 1 Cô-rinh-tô 10. Dù chúng ta ăn hay uống, v.v. Vì vậy tôi có thể trả lời họ rằng Đức Chúa Trời không chỉ để Kinh Thánh của Ngài giữa chúng ta, để chúng ta theo một cách lỏng lẻo như vậy mà xem xét chúng, và rơi vào những sai lầm thô thiển vì không biết chúng, và vì vậy trở nên không tốt hơn chút nào nhờ chúng: mà Ngài đã dạy chúng ta rút ra (như thể) một bản sao, và một khuôn mẫu nhất định cho đời sống của chúng ta từ chính Kinh Thánh ấy, người nghèo, người giàu; người già, người trẻ; người đã cưới và người chưa cưới: tất cả (tôi nói) đều phải rút ra từ chúng, sự hướng dẫn cho việc sử dụng của mình. Và điều gì khác được chứa đựng trong lời của Tiên tri? Vì khi nói rằng chúng ta phải chú ý đến đường lối của mình, tức là, quá trình đời sống và những hành động của nó, người ấy có ngoại trừ bất kỳ ai hơn ai khác không? Vì vậy rõ ràng cả bởi giáo lý của lời Đức Chúa Trời, cũng như bởi những gương mẫu trong đó, rằng không chỉ phải có một sự hướng dẫn chung cho con dân Đức Chúa Trời bằng lời, mà còn phải có một sự thử nghiệm riêng biệt đường lối của họ bằng lời ấy, và điều này phải như một nghề phải theo đuổi trong điểm này cũng như điểm khác, theo kiến thức của mỗi người, và vì vậy phải được làm thành một lối sống thông thường, để tìm cách có sự hướng dẫn trong mọi việc. Vì vậy trong càng nhiều hành động của đời sống chúng ta, mà chúng ta ngu dốt và phải tìm kiếm, liệu chúng ta làm chúng hợp pháp hay không; chúng ta càng phải thấy món nợ của mình đối với Đức Chúa Trời, và tìm lỗi với chính mình, để chúng ta có thể thấy nhu cầu lớn hơn để cầu xin sự tha thứ, điều mà ít người thấy. Và vì vậy những bổn phận riêng biệt được trình bày gần như trong mọi thư tín, cả những bổn phận mọi Cơ Đốc nhân phải thực hiện, và những tội lỗi trái ngược, để họ có thể thấy theo những dịp được đưa ra, cách sử dụng chính mình: và cũng đặc biệt hơn về đàn ông và phụ nữ; già và trẻ; giàu và nghèo; chủ và tôi tớ; cả những tình cảm bên trong, và những hành động bên ngoài: tất cả những điều này, phục vụ mục đích gì, hay tại sao chúng phải được trình bày, nếu không phải để dạy điều này, rằng con người phải ràng buộc mình ngắn hơn, và phủ nhận nhiều sự tự do có hại, mà bây giờ họ lấy và chạy theo: và cũng để dạy, rằng mọi phần của đời sống một Cơ Đốc nhân đều đòi hỏi sự hướng dẫn, rằng người ấy phải tránh điều tự nhiên (tôi muốn nói của chính mình) và được hướng dẫn bởi điều thuộc linh, cụ thể là, bởi lời Đức Chúa Trời. Và vì vậy không nên coi đó là một tội lỗi thông thường, mà là đầu của nhiều tội lỗi, rằng (như thể Kinh Thánh ở giữa chúng ta chỉ vì thói quen, hoặc để quyết định một số nghi ngờ và tranh cãi hiếm hoi và khó khăn trong tôn giáo, đó chỉ là một công dụng của chúng) hầu hết nghĩ mình bằng trí tuệ và kỹ năng tự nhiên, có thể hướng dẫn đường lối của mình: quan điểm đó cùng với thực hành của họ, khác gì với điều được viết về dân ngoại? Đức Chúa Trời trong thời xưa đã để mọi dân tộc bước đi trong đường lối riêng của mình, Công Vụ 14:16. Và điều này được nói để chứng minh phần thứ nhất của lý do trước này: cụ thể là, mọi hành động của họ phải được đo theo quy tắc của lời Đức Chúa Trời, suốt đời họ. Phần thứ hai của lý do này, cụ thể là, nó phải là hằng ngày và mỗi ngày, và như vậy suốt ngày, lời của Chúa chứng minh rõ ràng: Phước cho người luôn luôn kính sợ. Và lại, 1 Cô-rinh-tô 10:31. Dù anh em ăn hay uống, hay làm bất cứ điều gì khác, hãy làm tất cả vì vinh hiển của Đức Chúa Trời. Và với Giô-suê, 1:8. Ngươi phải suy ngẫm và thực hành tâm trí mình trong sách luật pháp này ngày và đêm: như thể người ấy phải nói, sớm và muộn, mọi lúc trong ngày, để lòng người ấy được thấm nhuần tốt với hương vị ngọt ngào của kiến thức, lưỡi người ấy có thể thốt ra điều đó, và người ấy có thể được thực hành nhờ sự giúp đỡ của nó, trong nhiều hành động đa dạng của đời sống mình. Thánh Phao-lô cũng khi viết về người đàn bà góa sẽ được chọn để chăm sóc người nghèo, mô tả bà bằng dấu hiệu này, qua đó một Cơ Đốc nhân tốt được phân biệt giữa con người, cụ thể là, nếu bà đã hằng ngày chuyên tâm vào mọi việc tốt. Và người mà chúng ta rất nên noi theo, không chỉ làm cho nó thành nghề hằng ngày của mình để được hướng dẫn bởi giáo lý của lời Đức Chúa Trời, mà thậm chí suốt ngày cũng làm như vậy, chia (như thể) ngày thành việc tốt này hay việc tốt khác, vì đây là lời của người ấy: Ôi Chúa, con yêu luật pháp Ngài biết bao? Suốt ngày dài là sự suy ngẫm của con trong đó, tức là, con vẫn đang suy nghĩ cách con có thể làm đẹp lòng Ngài, dù hành động của con là gì, mà con đang làm; Lại, Mỗi ngày con sẽ ngợi khen Ngài: Cũng vậy (nếu có thể) chúng ta hãy làm điều tốt, và cách thánh khiết và đúng đắn mỗi ngày, và khi chúng ta không thể; thì hãy tránh và lánh xa điều ác. Nhưng nếu ngươi không chịu làm cả hai, cũng không cố gắng theo đuổi điều đó không đổi từ ngày này sang ngày khác, thì hãy từ bỏ lời Đức Chúa Trời, và làm điều ngươi ham muốn. Và tại sao lòng con người không nên hằng ngày được dâng cho Chúa, Đấng xứng đáng nhất với chúng? Chúng ta có việc gì trong ngày cần thiết hơn, như một ngày kia sẽ hiện ra cho tất cả, là những người bây giờ không chịu biết đến nó? Hãy cân nhắc điều tôi nói, và Chúa ban cho ngươi sự hiểu biết, để trong lòng và đời sống ngươi có thể mỗi ngày phục vụ Ngài: Đức Thánh Linh, Châm Ngôn 4:23, và 25:25, khi Ngài nói, Hãy giữ lòng ngươi với mọi sự siêng năng; và lại, hãy để nó ở trong sự kính sợ Chúa liên tục, Ngài (tôi nói) có ý nói bất kỳ thời điểm nhất định nào, hay một ngày, mà không phải mỗi ngày không? Cũng vậy khi những quy tắc cho sự cầu nguyện được ban ra, chúng không phải để hướng dẫn chúng ta trong mọi lời cầu nguyện mãi mãi sao? Nếu ngươi nói, tại sao điều này lại lạ lùng với con người như vậy? Tôi nói, trước hết tự nhiên con người mong muốn thỏa mãn Đức Chúa Trời bằng một ít, và sớm xong việc với Ngài, và ít người sẽ cân nhắc riêng biệt và hằng ngày, điều họ phải là, và cách bước đi trong một ngày, cũng như một ngày khác, mà hài lòng đi con đường dễ nhất để làm việc (như họ nghĩ) và lấp liếm tội lỗi của mình: và vì vậy không bao giờ lâu tự tin trong, cũng không dạn dĩ với Đức Chúa Trời, như họ có thể, và như một số người khác cũng là con yêu dấu của Ngài, và chính họ cũng có lẽ đôi khi đã từng. Trong khi nếu đó là việc được coi trọng với họ, ai nghi ngờ rằng nó sẽ được xem xét hằng ngày. Lại, nếu anh em nói, tại sao chúng ta bị làm phiền với những điều mới lạ này bây giờ, hơn trong thời xưa? Tôi nói, con người hài lòng để những điều như vậy là mới lạ đối với họ, mà họ không mong muốn quen biết: vì nếu không, những điều này không phải là mới lạ trong Kinh Thánh, và điều đó được thấy, thấy rằng có nhiều người, như họ đã học được đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, rằng mọi bổn phận tốt, như họ có thể, phải mỗi ngày được thực hành: thì họ cẩn thận và có lương tâm cắt bỏ hành vi đó trong ngày, mà không thể được nghĩ đến và nhớ lại vào buổi tối cho tốt, mà không có một vết thương và sự cáo buộc không được chào đón. Vì điều gì ít hơn có thể được thu thập từ Kinh Thánh đã nêu trước, hơn là Cơ Đốc nhân phải hằng ngày chuyên tâm vào mọi việc tốt, tức là, nhắm đến điều đó, dù khi họ đã làm tất cả, họ có thể thấy mình còn thiếu thốn rất nhiều, và là những đầy tớ vô ích? Và Kinh Thánh này còn có ý nghĩa gì khác? Trong điều này tôi thực hành và bận rộn với chính mình, để tôi có thể có một lương tâm tốt cả trước mặt Đức Chúa Trời và con người luôn luôn, tức là, (tôi hiểu) lúc này cũng như lúc khác: và vì vậy càng nhiều hơn một ngày cũng như một ngày khác, thấy rằng nó vươn xa hơn, tức là, thậm chí đến một phần của ngày cũng như phần kia. Điều mà nếu có thể được thực hiện, trừ khi một người tự ràng buộc mình để chú ý đến phần này, cũng như phần kia, tôi không biết phải hiểu nó như thế nào. Và nếu người ấy có ý trong điều này, chỉ là một sự xem xét chung chung lương tâm của mình, người ấy có thể dễ dàng nói và bỏ đi những lời (trước mặt Đức Chúa Trời và con người) bao gồm cả hành động bên trong và bên ngoài: tương tự, từ (luôn luôn) và đã giới hạn nó vào đôi khi. Lời nói tương tự ở trong một chương khác: Về điều được hy vọng đó, hay về lời hứa được ban cho tổ phụ chúng ta, mười hai chi phái của chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời ngày và đêm luôn luôn, đều tin cậy sẽ đến. Người ấy không nói trống rỗng rằng họ phục vụ Đức Chúa Trời (điều mọi người sẽ thừa nhận phải là) mà rằng họ xem xét nó, ngày và đêm, thậm chí sớm và muộn, vâng và luôn luôn, tức là nói, không đổi, và với sự liên tục. Và như những Kinh Thánh này và tương tự chứng minh rằng một đời sống tin kính phải là luôn luôn và mỗi ngày: thì ở những chỗ khác trong lời, cùng một điều được trình bày theo một cách khác, như có thể thu thập từ Thi Thiên: nơi Tiên tri bày tỏ nó bằng các phương tiện và sự trợ giúp, qua đó một đời sống như vậy được dẫn dắt, tức là, bằng sự cầu nguyện và ngợi khen, nói như sau: mỗi ngày, hoặc theo lời Hê-bơ-rơ, vào mỗi ngày, con sẽ chúc tụng Ngài và ngợi khen danh Ngài đời đời. Vì vậy dù ít người nhắm đến nó, để họ có thể bằng kinh nghiệm của chính mình có bằng chứng về nó; nhưng rõ ràng bởi Kinh Thánh, rằng nó phải như vậy, đó là điều tôi đã nhận lấy trong tay để chứng minh, để có thể có nhiều lương tâm hơn về nó giữa những người tin kính sau này. Vì vậy nếu Kinh Thánh khen ngợi cho chúng ta một lối sống nhất định để bước đi với Đức Chúa Trời, và một sự hướng dẫn riêng biệt đời sống của chúng ta (dù chúng ta thuộc ơn gọi hay tình trạng nào, theo lời Ngài) và hơn nữa đòi hỏi điều đó phải được giữ và theo đuổi hằng ngày bởi chúng ta (như đã chỉ ra) thì Cơ Đốc nhân phải được hướng dẫn bởi một sự hướng dẫn hằng ngày nào đó trong việc dẫn dắt đời sống của họ. Bảy Luận Văn CHƯƠNG 4. Về lý do thứ ba của sự hướng dẫn hằng ngày. Hơn nữa, nếu có nhiều phần của một sự hướng dẫn hằng ngày, đủ để hướng dẫn một người, được truyền trong lời Đức Chúa Trời, để được sử dụng hằng ngày, thì một sự hướng dẫn nhất định và hằng ngày được Đức Chúa Trời truyền: nhưng điều thứ nhất rõ ràng và minh bạch: vì vậy điều sau không thể bị phủ nhận. Nay để chứng minh điều này, rằng có nhiều phần của sự hướng dẫn, có thể hướng dẫn tốt một Cơ Đốc nhân suốt ngày, được trình bày trong lời Đức Chúa Trời, điều đó rõ ràng: vì chúng ta được hướng dẫn ở đó, cách bắt đầu ngày, cách tiến hành trong các hành động riêng biệt của ngày đó, và cách kết thúc nó, tôi không loại trừ bất kỳ ai. Chúng ta cũng được hướng dẫn cách cư xử trong bạn bè, cách ở một mình, cách ở nhà, cách ở ngoài: cách mang lấy những rắc rối khi chúng đến, và chuẩn bị chính mình cho chúng trước khi chúng đến: và cách sử dụng sự thịnh vượng, như sức khỏe, bạn bè, bình an, tự do, của cải, và bất cứ ơn phước nào khác nữa, Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta vào bất kỳ ngày nào. Trong tất cả những điều này (tôi nói) cùng với những điều tương tự khác, chúng ta được hướng dẫn trong lời Đức Chúa Trời, và cách chúng ta có thể mỗi ngày, cũng như một ngày nào đó, phục vụ Đức Chúa Trời trong chúng, khi dịp được đưa ra, điều sẽ được thấy rõ ràng hơn sau này trong nhiều chi tiết. Điều mà nếu là như vậy, những hành động thông thường nào trong bất kỳ ơn gọi hợp pháp nào phải được một Cơ Đốc nhân thực hiện suốt ngày, mà Đức Chúa Trời trong lời Ngài không hướng dẫn người ấy cách làm chúng, theo cách như vậy, như người ấy nhờ sự giúp đỡ của nó, có thể với sự bình an và an ủi đưa nó đến kết thúc: và ngược lại, người biết ý muốn Ngài trong đó, và không bước đi theo điều đó, sẽ không tìm thấy sự bình an trong đời sống mình, cũng không hạnh phúc sau này. Điều mà, nếu được cân nhắc và suy xét đúng đắn, sẽ giữ Cơ Đốc nhân trong một lối sống khác và an toàn hơn, có trật tự tốt hơn, và thuộc về thiên đàng hơn, hơn bây giờ họ là những người không biết nó, hoặc không có lương tâm tìm kiếm kinh nghiệm về nó: trong khi không có nó, nhiều người, có thể mang lại vinh hiển lớn cho Đức Chúa Trời bằng đời sống của họ, và chính họ sống rất ngọt ngào; nhưng vì họ xa lạ với việc giữ một lối sống hằng ngày như vậy, họ không làm cả hai, hoặc ít nhất, rất tầm thường: và nhưng vì họ không quen biết với điều gì tốt hơn, họ không hài lòng bị làm cho không yên, và bị đánh thức khỏi lối sống vô ích đó mà họ đang ở trong. Nhưng vì tôi nghĩ sẽ được mong đợi, rằng tôi phải chứng minh bằng Kinh Thánh, điều tôi đã nói về các phần của sự hướng dẫn, rằng có nhiều phần có thể hướng dẫn tốt một Cơ Đốc nhân suốt ngày, cũng được đòi hỏi riêng biệt mỗi ngày nơi tay chúng ta phải tuân giữ, cũng như nói chung suốt đời chúng ta: vì vậy tôi sẽ thỏa mãn người đọc dễ dạy trong điều người ấy mong muốn. Và trước hết nơi tôi đã nói, rằng chúng ta được hướng dẫn bởi lời cách bắt đầu ngày, và cách trải qua nó; Sa-lô-môn trong một câu hướng dẫn đến cả hai: vì khi người ấy đã nói, Các điều răn và lời chỉ dạy phải luôn luôn buộc vào lòng chúng ta, tức là, được giữ trong sự ghi nhớ liên tục, và buộc quanh cổ chúng ta, tức là, như những viên ngọc được coi trọng đặc biệt: người ấy thêm; rằng khi chúng ta thức dậy, chúng sẽ nói chuyện với chúng ta, và khi chúng ta bước đi, chúng sẽ dẫn dắt chúng ta. Như thể người ấy phải nói, nếu lời Đức Chúa Trời được giữ cẩn thận trong tâm trí, và được giữ trong sự quý trọng quý báu, nó sẽ hướng dẫn chúng ta từ buổi sáng đến buổi tối, thậm chí từ lúc chúng ta trỗi dậy đến lúc chúng ta nằm xuống: vì vậy, Đức Chúa Trời đã không để việc quản trị đời sống của chúng ta trong tay của chính chúng ta, như thể Ngài đã không sắp xếp trật tự nào cho chúng, mà đã chỉ định trong lời Ngài cách toàn bộ ngày phải được trải qua. Và hơn nữa nơi tôi đã nói riêng hơn, rằng đời sống Cơ Đốc, mà chúng ta phải dẫn dắt hằng ngày, gồm có việc cẩn thận tránh xa mọi điều ác, và ngược lại trong việc sống tốt, và sinh ra những bông trái của đức tin và sự sửa đổi đời sống: và cũng trong việc sử dụng những sự trợ giúp và phương tiện như vậy, qua đó đức tin và đời sống thánh này được nuôi dưỡng, và bảo tồn: Điều đó rất đúng: Vì không có phương tiện nào cần thiết phải được sử dụng mỗi ngày, cũng không có phần nào của đời sống tin kính, mà chúng ta bị buộc phải thực hiện hằng ngày, mà Kinh Thánh không đòi hỏi riêng biệt chúng phải được sử dụng hằng ngày. Điều tôi nói về các sự trợ giúp sẽ được chứng minh sau. Và về các phần của đời sống tốt, mà chúng ta cần phải thực hành hằng ngày, chúng là, rằng chúng ta phải hằng ngày bận rộn trong những việc tốt đó, mà trong địa vị và ơn gọi của chúng ta, chúng ta có thể thấy được đòi hỏi nơi chúng ta: như lòng nhân từ anh em, tình yêu, sự tiết độ, sự kiên nhẫn, sự đối xử công bằng đối với mọi người, lòng thương xót, sự nhu mì, và tương tự. Và những điều này cần thiết như nhau trong mọi ngày của đời sống chúng ta, như trong bất kỳ một ngày nào; vì vậy đó là tội lỗi của chúng ta, khi chúng ta làm trái ngược. Hơn nữa, những việc phải cần thiết được thực hiện hằng ngày, là cư xử chính mình cả trong sự thịnh vượng, và dưới mọi ơn phước cách đúng đắn, tức là, vui vẻ, biết ơn, và có bông trái: và trong những hoạn nạn của chúng ta cách kiên nhẫn và với sự thỏa lòng. Và ai không biết, rằng cả hai điều này phải là hằng ngày? Vì, trước hết rằng những lời ngợi khen và tạ ơn trong sự thịnh vượng của chúng ta được đòi hỏi phải là hằng ngày, hễ tình trạng đó còn tồn tại, hãy xem xét điều tác giả Thi Thiên nói, lưỡi con sẽ nói về sự công chính của Ngài hằng ngày, Thi Thiên 71:24, và điều Thánh Gia-cơ muốn nói, Chương 5:13. Trong sự thịnh vượng của chúng ta hãy hát ngợi khen, và Thánh Phao-lô mong chúng ta tạ ơn trong mọi việc, đưa chúng ta đến cùng một bổn phận mỗi ngày. Và dù từ (hằng ngày) không được nêu ở đó, và nơi người ấy nói, hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, Phi-líp 4:4, nhưng ai nghi ngờ rằng người ấy có thể có ý ít hơn điều này, khi người ấy nói, trong mọi việc: thậm chí những việc, xảy ra hằng ngày và mỗi ngày? Và nhưng ngay cả từ này (hằng ngày) cũng được sử dụng trong Kinh Thánh khác. Vì như lòng thương xót của Đức Chúa Trời được đổi mới hằng ngày trên con dân Ngài: thì con dân Đức Chúa Trời trong gương mẫu của người của Đức Chúa Trời (mà sự ngợi khen của người ấy rất lớn trong Kinh Thánh) được dạy, rằng như họ hưởng chúng mỗi ngày; thì họ mỗi ngày phải vang lên lời ngợi khen Ngài cách biết ơn và vui vẻ, như những người cảm nhận và thừa nhận qua đó, sự ngọt ngào vượt trội của lòng nhân từ yêu thương và những lợi ích của Đức Chúa Trời, và đó là cách sử dụng chúng đúng và phải. Và như những lời ngợi khen hằng ngày phải được dâng cho những lợi ích, thì sự mang lấy hoạn nạn cách kiên nhẫn và đúng đắn cũng phải là hằng ngày, và những lời cầu nguyện tha thiết lên Đức Chúa Trời được thực hiện để cất bỏ chúng; như chúng ta đọc Tiên tri Đa-ni-ên đã làm hằng ngày, và ba lần trong ngày, Đa-ni-ên 6:10. Nhưng về hoạn nạn Đức Chúa Trời đòi hỏi hai điều này nơi chúng ta: một là chúng ta phải chuẩn bị và sẵn sàng chính mình để mang lấy chúng như từ Ngài, theo cách yên tĩnh như vậy, như để chúng ta không bị bất ổn cũng không bị rối lòng bởi chúng, khi chúng ta nghe về chúng: điều kia, là khi chúng đến, chúng ta tỏ ra mình thật sự là như vậy, và qua sự khích lệ chúng ta có từ Ngài, chúng ta tự phục tùng (thậm chí như cổ chúng ta dưới ách) sẵn lòng đi dưới chúng. Nay dù không người khôn ngoan nào nghi ngờ, rằng ý Đức Chúa Trời là chúng ta phải kiên nhẫn và vâng phục trong trường hợp này cũng như trường hợp khác, và lúc này cũng như lúc khác; nhưng để có thể thấy rõ ràng, cần phải biết, rằng cả hai điều này đều được ban cho chúng ta trong điều răn mỗi ngày. Vì trước hết Đức Chúa Trời đã dạy chúng ta trong lời cầu xin thứ tư (xin cho chúng con hôm nay đồ ăn hằng ngày) để cầu nguyện như vậy cho mọi điều cần thiết cho đời sống hiện tại này, như sự quan phòng khôn ngoan nhất của Ngài thấy thích hợp nhất và tốt nhất cho chúng ta; và vì vậy nếu Ngài trong sự khôn ngoan thấy hoạn nạn thích hợp cho chúng ta, dù chúng ta không phải cầu nguyện cho chúng, chúng ta tự dâng mình sẵn sàng tiếp nhận chúng, và nhận lấy chúng như một phần của đồ ăn hằng ngày của chúng ta; nếu không chúng ta không hiểu Đức Chúa Trời dạy chúng ta cầu nguyện điều gì, cũng không hiểu chúng ta dâng gì cho Ngài khi thực hiện lời cầu nguyện đó. Vì chúng ta mong muốn từ Đức Chúa Trời trong đó ơn phước thích hợp cho thời điểm, mà chúng ta ở trong mỗi ngày: và vì vậy không chỉ trong bình an và thịnh vượng, ơn phước của sự tạ ơn, v.v. mà dưới hoạn nạn, sự kiên nhẫn, sự thỏa lòng, và những ân điển tương tự, thậm chí là việc của ngày trong ngày, như A-gu-rơ nói, tức là, mọi thứ trong thời điểm của nó, và như thời điểm đòi hỏi. Vì trong thịnh vượng, thời điểm đòi hỏi một ơn phước; trong hoạn nạn một ơn phước khác: để chúng ta có thể bám vào Đức Chúa Trời mỗi khoảnh khắc. Qua điều này có thể thấy, rằng Cơ Đốc nhân phải mỗi ngày chuẩn bị cho những rắc rối, và đó là một phần đặc biệt trong bổn phận của họ trong ngày. Điều kia về hoạn nạn là, chúng ta mang lấy chúng cách sẵn lòng khi chúng đến mỗi ngày. Và đây là điều Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta dạy, khi Ngài nói, người nào muốn theo Ta, phải từ bỏ chính mình, và vác thập tự giá mình hằng ngày: và đây là một phần khác trong bổn phận của chúng ta trong ngày, cần thiết phải được xem xét như không phần nào hơn. Vì vậy Đức Chúa Trời đã dạy con dân Ngài, rằng dù đời sống của họ bị vướng mắc bởi hoạn nạn, hay dù nó được trải qua trong việc sử dụng, những tiện nghi và lợi ích, họ sẽ trong cả hai tình trạng học từ Ngài cách được hướng dẫn hằng ngày. Vâng và để kết thúc điểm này, và làm cho nó đầy đủ hơn: không chỉ mỗi ngày Ngài đã hướng dẫn chúng ta cách sống trong cả hai tình trạng, mà thậm chí suốt ngày nữa, theo điều được viết bởi Môi-se trong Phục Truyền Luật Lệ Ký: Người yêu dấu của Chúa sẽ ở trong sự an toàn dưới sự bảo vệ của Ngài suốt ngày dài. Khi Đấng Christ nói hãy canh giữ và cầu nguyện, kẻo anh em rơi vào sự cám dỗ, ngày nào, hay phần nào của ngày, Ngài cho phép chúng ta được miễn khỏi nguy hiểm, mà không có những phương tiện này, như kinh nghiệm cũng chỉ ra? Qua những điều tôi vừa nói, cụ thể là, hằng ngày chuyên tâm vào mọi việc tốt, và xem xét chính mình, để cả trong thịnh vượng và nghịch cảnh chúng ta đều được sắp xếp tốt hằng ngày; chúng ta thấy rằng một Cơ Đốc nhân có thể tự quản trị mình cách an toàn suốt ngày, dù người ấy không có sự hướng dẫn nào xa hơn. Nhưng nhưng lời Đức Chúa Trời còn hướng dẫn họ riêng hơn cách trải qua ngày trong ơn gọi của họ, trong bạn bè, một mình, và do đó trong mọi hành động của ngày. Điều mà vì tôi đã chỉ định sau này sẽ chứng minh nó, và muốn tránh sự chán ngán trong việc không lặp lại nó nữa, tôi sẽ hoãn lại, cho đến khi tôi đến phần xử lý riêng hơn về sự hướng dẫn hằng ngày. Nhưng nhưng những phương tiện và sự trợ giúp, qua đó một đời sống tin kính được bảo tồn hằng ngày, như tôi đã hứa trước, và sợ rằng tôi sẽ không xử lý chúng riêng như vậy trong sự hướng dẫn tiếp theo, tôi sẽ trong vài lời trình bày: và chỉ ra, cách Đức Chúa Trời đã truyền nhiều phương tiện như vậy, đủ để cần thiết giúp cho việc thực hành sự tin kính, phải được sử dụng hằng ngày; và dù không phải cùng một phương tiện, nhưng phương tiện này hay phương tiện khác, như cầu nguyện, suy ngẫm, khích lệ lẫn nhau, ngợi khen và tạ ơn, tham dự các phương tiện công khai của lời hằng ngày, hễ chúng ta có thể hưởng nó. Những phương tiện này Đức Chúa Trời không chỉ truyền phải được sử dụng hằng ngày, mà còn theo cách như vậy, như người cân nhắc cách việc truyền chúng phải được sử dụng hằng ngày, đi cùng với việc truyền đời sống tin kính phải được tiếp tục hằng ngày nhờ sự giúp đỡ của chúng, sẽ thấy rõ ràng, rằng Đức Chúa Trời không có ý lạnh nhạt và theo nghi lễ để chúng được thực hiện bởi chúng ta; mà từ cả hai, một sự phục vụ Ngài thật và thánh hằng ngày, phải được uốn nắn: để chúng ta có thể một ngày, như một ngày khác, và không hay thay đổi và thay đổi luôn luôn, như nếu không chúng ta chắc chắn phải như vậy. Vì cầu nguyện và ngợi khen, trong gương mẫu của Đa-vít ba lần trong ngày, chúng ta được dạy dâng chúng: bên cạnh những dịp vào những lúc khác trong ngày, mà một người xem xét tốt đường lối của mình sẽ thấy là nhiều. Sự canh giữ, là một sự suy xét đúng đắn đường lối của chúng ta, và một sự chú ý đến chúng, được đòi hỏi phải là suốt ngày, và cả ngày dài, không phải vào một số ngày, hơn những ngày khác. Việc khích lệ lẫn nhau của chúng ta, được truyền phải là hằng ngày, khi chúng ta có dịp, dù việc thực hành nó lạ lùng thế nào, và không còn được sử dụng với nhiều Cơ Đốc nhân, là những người nhưng là những người phải sử dụng nó, nếu có ai; và điều này khi chúng ta có cơ hội, phải được sử dụng để thay thế chỗ của những sự trợ giúp khác không thể được hưởng tốt vào lúc đó. Về việc đọc sách luật pháp của Ngài và nói về sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong đó, dù chỗ đó của Giô-suê không ràng buộc chúng chính xác và nghiêm ngặt như vậy vào mỗi ngày, như Kinh Thánh khác ràng buộc vào sự cầu nguyện, tạ ơn, v.v. (vì ngày có thể được trải qua trong sự phục vụ và thờ phượng Đức Chúa Trời cách đúng đắn mà không có điều đó, nhưng không thể không có những điều này: và một Cơ Đốc nhân tốt có thể cần thiết bị ngăn trở khỏi điều đó, bởi những bổn phận khác cần thiết hơn trong một thời gian) nhưng ai nghi ngờ, rằng ngay cả điều đó cũng được Chúa truyền phải là thường xuyên và thường, tức là, được sử dụng hằng ngày đến mức, khi những điều cần thiết hơn trên đường không chiếm lấy chúng ta? Điều tương tự tôi nói về việc nghe lời Đức Chúa Trời công khai, như có thể thu thập từ Châm Ngôn, trong những lời này: Phước cho người canh giữ hằng ngày tại các cổng của ta, và tham dự tại các trụ cửa của ta. Và tương tự là lời của Thánh Lu-ca về những người tin kính ở tại Giê-ru-sa-lem, rằng họ tiếp tục hằng ngày trong đền thờ, nghe giáo lý của các Sứ đồ. Tôi không cố ràng buộc bất kỳ ai (như tôi đã nói) vào việc sử dụng cùng những điều riêng biệt mỗi ngày, điều không thể được sử dụng mỗi ngày, mà chỉ về những điều có thể: và về phần còn lại, chỉ một điều này hay điều khác, để chúng ta có thể trả lời tốt cho việc trải qua mỗi ngày cách Cơ Đốc. Vậy tổng lược là như sau, rằng Đức Chúa Trời đã truyền, và trong lời Ngài trình bày nhiều phần của một sự hướng dẫn hằng ngày cho một Cơ Đốc nhân, đủ để qua đó người ấy có thể được hướng dẫn cách thánh khiết và an toàn suốt mỗi ngày: và vì vậy một ngày cũng như một ngày khác, phải được hiến dâng cho Đức Chúa Trời, và không để tự do cho chính chúng ta, để trải qua nó, như chúng ta nghĩ là tốt, và như quá nhiều người (theo một cách rất vô ích) làm, và nhưng là những người xưng nhận Phúc Âm. CHƯƠNG 5. Về lý do thứ tư. Một lý do khác để thuyết phục chúng ta xem xét việc tự hướng dẫn hằng ngày theo một cách nhất định nào đó, là, vì người nào sẽ thả lỏng lòng mình vào bất kỳ ngày nào hay lúc nào trong ngày vào bất kỳ sự không điều độ nào, hay sự tự do bất hợp pháp nào, đều rơi vào một trong những bẫy của Sa-tan, và bị bắt bởi sự lừa dối của tội lỗi ngay lập tức, cách này hay cách khác, nếu người ấy cũng không bị chai lì: vâng dù người ấy là tốt nhất trong nhiều người, người ấy sẽ thấy với cái giá phải trả cách lời khuyên của Sứ đồ cần thiết biết bao, hãy canh giữ trong mọi việc; và vì vậy vào mọi lúc: để sẽ không có lúc nào người ấy có thể quăng bỏ sự sợ hãi điều ác, để người ấy có thể là người được nói đến, Phước cho người luôn luôn kính sợ. Vâng người ấy sẽ thấy rằng mình bị suy yếu và bị nguy hiểm hơn bởi một ngày lơ là trong việc ít quan tâm đến linh hồn và hành động của mình (trong khi những điều khác ít giá trị hơn được xem xét cẩn thận) hơn là trong một trăm ngày, mà sự chăm sóc và lương tâm của người ấy được tiếp tục, bên cạnh đó, người ấy sẽ không dễ dàng phục hồi chính mình trở lại. Vì dù Đức Chúa Trời giữ con cái Ngài khỏi nhiều điều ác, trong khi họ mong muốn điều đó: nhưng nếu họ an toàn, Ngài để họ cho chính họ, và trừng phạt tội lỗi của họ, như Ngài làm với tội lỗi của những người khác. Và ai sẽ sẵn lòng để đời sống mình đầy dẫy nhiều nỗi sợ hãi, sự không yên, những lời khiển trách, và những sự ngang trái tương tự khác, khi người ấy có thể được tự do và vui vẻ? Nhưng bên cạnh đó, không gì được chứng minh tốt hơn cho chúng ta hơn điều này, rằng kẻ ghen tị canh giữ mọi cơ hội, vâng khi con người ít nghi ngờ nhất, để gieo cỏ lùng với hạt giống tốt; để làm họ bất ổn, để đánh cắp tấm lòng và tình yêu của họ khỏi Đức Chúa Trời, để ban nó cho các tạo vật. Và vì vậy càng nhiều hơn, khi chúng ta đã giảm bớt sự chăm sóc của mình, và bỏ đi sự canh giữ của mình (qua đó nó biết và thấy, rằng chúng ta bây giờ như một ngôi nhà đã quét dọn và trang trí sẵn sàng tiếp nhận một vị khách như vậy) càng nhiều hơn (tôi nói) nó khi đó nắm lấy cơ hội để vào và giữ quyền sở hữu trong chúng ta mạnh mẽ hơn, và vì vậy tước đi những sự tự do trước đây của chúng ta. Và cũng như Sam-sôn, khi những lọn tóc của người ấy bị cắt đi, đã sợ hãi và bối rối trước giọng nói của vợ mình, nói rằng: Người Phi-li-tin đến trên ngươi Sam-sôn; nhưng nhưng nghĩ với chính mình, Ta sẽ trỗi dậy và thoát khỏi tay chúng, như trong thời xưa, nhưng không thể: thì khi ma quỷ đã bí mật đánh cắp tấm lòng của chúng ta khỏi kho báu thật của chúng ta, thậm chí khỏi việc tham dự nơi Đức Chúa Trời, và đã gắn chúng vào một điều nào khác, như thú vui, lợi nhuận, sự thăng tiến, hay tương tự; chúng ta nghĩ sẽ làm như trong thời xưa, khi chúng ta có tấm lòng theo mệnh lệnh, chúng ta bắt tay vào nó một cách vô ích: Vì sức mạnh chúng ta từng có, đã biến mất, và chúng ta bằng việc tìm kiếm sự tự do sai cách, và rũ bỏ ách của Chúa, thấy qua kinh nghiệm bông trái của sự ngu dại như vậy, tôi có thể gọi nó thích hợp hơn là sự điên rồ. Vì vậy không phải không có nguyên do, mà chúng ta được Đức Thánh Linh cảnh báo tha thiết như vậy, rằng chúng ta giữ lòng mình với mọi sự siêng năng: Và lại, Hãy để lòng ngươi ở trong sự kính sợ Chúa liên tục: điều mà một người sẽ nghĩ phải được chúng ta hiểu về một ngày cũng như một ngày khác, để nó không bị bỏ bê vào bất kỳ lúc nào. Vì dù Đức Chúa Trời sẽ hướng dẫn và dẫn dắt chúng ta trên con đường Ngài đã đặt chúng ta, như tôi đã nói, nhưng ngoài con đường này (nếu chúng ta nhất quyết mệt mỏi với nó) chúng ta sẽ không tìm thấy gì ngoài sự lúng túng và sự ngang trái với chúng ta, sự lang thang và sự không thoải mái, vì trong không tình trạng nào như vậy Đức Chúa Trời đã hứa sẽ quản trị chúng ta. Nhưng hãy khơi dậy những ân tứ của Đức Chúa Trời ở trong ngươi, và ân điển mạnh mẽ đó, mà ngươi đã nhận được, hằng ngày cầu nguyện để được đổi mới trong ngươi, bằng sự hướng dẫn như vậy như có thể được ban cho ngươi, và ngươi sẽ thấy chính mình được đưa tiến tới với sự dễ dàng như vậy, như ngươi sẽ cẩn thận để không từ bỏ nó nữa. Hơn nữa, nếu ai muốn rũ bỏ giáo lý này, như là sàng lọc người ấy hẹp hòi hơn, hơn người ấy có thể thích:
và vì vậy để tìm kiếm thêm sự tự do cho xác thịt, sẽ cãi lại những Kinh Thánh này, như là trích dẫn sai, một người như vậy chắc chắn phải duy trì, rằng có một thời điểm nào đó, và một số ngày nào đó, sự tự do được ban cho con người nhiều hơn, hơn vào những lúc khác, và vào những ngày khác. Nhưng người ấy bị đẩy khỏi chỗ đứng đó bởi Kinh Thánh rõ ràng, như người ấy bị ràng buộc vào một sự hướng dẫn hằng ngày bởi những điều trước. Vì để bịt miệng những người như vậy, có điều được Đức Thánh Linh viết: Hãy coi chừng kẻo có lúc nào, trong bất kỳ ai trong anh em có một tấm lòng gian ác, và vì vậy mà lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống: Nếu không phải vào bất kỳ lúc nào, thì càng ít hơn vào bất kỳ ngày nào, trong đó có nhiều lúc, thấy rõ ràng có nhiều lúc, vâng nhiều giờ trong ngày, trong đó tấm lòng có thể lạc sang một bên khỏi Đức Chúa Trời, tức là, khỏi việc làm ý muốn Ngài: Vì vậy sẽ không đạt được gì bằng việc chống lại lẽ thật, mà nó sẽ quay lại thành sự đoán phạt nhanh hơn cho những người làm điều đó. Con người có thể nói (tôi không phủ nhận) rằng thật khó để có quyền cai trị đó trên tấm lòng của họ: nhưng điều đó sẽ không phục vụ họ, để từ chối lẽ thật (mà Đức Chúa Trời đã mang ra ánh sáng cho họ và làm rõ ràng cho lương tâm họ) mà họ vì tất cả điều đó, phải thừa nhận, rằng đó là một bổn phận phải nhường cho bởi họ, và vì vậy phải bắt tay và tiến hành hơn là bị chống lại, tự bảo đảm với chính mình, rằng một nỗ lực trung thực sẽ không vô ích. Và nếu chúng ta thấy điều này trong lý trí thông thường, rằng một người có một hành trình dài để đi, như một trăm hay hai trăm dặm, sẽ không coi đây là sự hướng dẫn đủ, để đi về phía Đông hay phía Tây, như đường của mình sẽ nằm, hoặc chỉ bằng một quy tắc chung chung; mà sẽ ghi chú riêng biệt qua những thị trấn nào mình phải đi mỗi ngày, và cách mình phải đi từ thị trấn này sang thị trấn khác: thì có gì lạ, rằng những người phải đi chuyến hành trình lớn và dài này đến vương quốc thiên đàng, vâng và qua đồng vắng lớn và mệt mỏi này của thế gian, không tính đường của họ nói chung theo năm, mà riêng biệt theo mỗi ngày, và suốt ngày xem xét các loại bổn phận đa dạng, mà họ phải thực hiện, như một phần của con đường mà họ phải đi, để vào ban đêm họ có thể vui mừng, rằng họ gần kết thúc hành trình của mình hơn rất nhiều (và trong sự an toàn và yên tĩnh) hơn vào buổi sáng khi họ khởi hành, và không (với phần lớn nhất) mất công lao của mình, bằng việc ra khỏi đường lối của mình? Cũng như Môi-se dạy chúng ta, bằng gương mẫu của chính mình trong Thi Thiên, nơi người ấy nói: Xin dạy chúng con, ôi Chúa, đếm các ngày của chúng con (tức là, xem xét sự ngắn ngủi của đời chúng con theo các ngày của nó) để chúng con có thể áp dụng lòng mình vào sự khôn ngoan: tức là, trong những ngày ít ỏi đó của nó. Và như người quản gia của nhà một quý tộc nào đó không làm một bản tính sổ và kế toán chung chung về nhiều tiền đã chi ra, mà viết những chi tiết, hằng ngày và từng giờ khi người ấy chi ra và nhận vào, để người ấy không bị lừa dối: thì cũng vậy và nhiều hơn nữa (vì đời sống Cơ Đốc quý báu hơn mọi kho báu trần thế) người khôn ngoan xem xét hằng ngày đường lối của mình, và suốt ngày, để bản tính sổ của mình ít làm phiền mình hơn khi nằm xuống, và do đó vào ngày chết của mình. Vâng, và hơn thế nữa, người ấy thậm chí sẽ ghi xuống nhiều phần của đời sống mình bằng văn bản nữa, như những điều chủ yếu phải được giữ trong hồ sơ (như những lợi ích của Đức Chúa Trời, và tội lỗi của chính mình) như người ấy có thể, và tất cả để giúp mình được hướng dẫn tốt hơn trong đó. Cùng mục đích của việc xem xét hằng ngày đường lối của chúng ta, đời sống Cơ Đốc của chúng ta được so sánh với một lối sống hay một cuộc đua: rằng như những người chạy giữ giới hạn và lối của họ, và không đi sang một bên ra khỏi đường: thì những người chạy trong cuộc đua Cơ Đốc cũng vậy, phải nhìn trước mặt, và thấy rằng họ giữ trong đường lối của mình, và không chạy một cách không chắc chắn, hoặc lang thang không biết ở đâu, đến đâu, hay như thế nào, bằng việc làm hư hoại đường lối của họ. Nó cũng được so sánh với một đường cao tốc, trong đó nếu chúng ta hướng dẫn và giữ con vật của mình, dù nó chở nặng, nó đến chợ an toàn với hàng hóa hay gánh nặng: nhưng nếu chúng ta để nó đi ra khỏi đường bằng phẳng vào những vệt xe, và leo lên những chỗ cao và những đường gồ ghề, nó bị ngã và mệt mỏi: thì nếu chúng ta giữ trong con đường đã biết và đã được dẫm mòn, chúng ta đi trên lối sống Cơ Đốc của mình cách an toàn, dù với một số khó khăn, và với nhiều gánh nặng: nhưng nếu chúng ta làm hư hoại đường lối của mình, và ra khỏi nó, ngay lập tức chúng ta rơi vào nguy hiểm, chúng ta không biết lớn đến mức nào: như qua kinh nghiệm đau buồn nhiều người kính sợ Đức Chúa Trời đã thấy điều đó với họ, là những người khi đó ước họ đã thận trọng, khi đã quá muộn. Vì vậy nó được so sánh với một quy tắc, để hướng dẫn chúng ta: rằng cũng như trong cuộc nói chuyện của chúng ta với người khác, cũng như một mình, trong công việc trần thế của chúng ta, cũng như sự phục vụ thuộc linh của chúng ta đối với Đức Chúa Trời: trong công việc của chúng ta ở ngoài, cũng như những giao dịch của chúng ta ở nhà, và trong việc này cũng như việc khác, chúng ta phải có sự hướng dẫn nhất định cho mọi phần của nó. Và cùng một điều đó đầy tớ trung tín của Đức Chúa Trời Thánh Phao-lô đã dạy Ti-mô-thê, con yêu dấu và con tự nhiên của mình trong đức tin, bằng gương mẫu của chính mình khi người ấy nói: Ngươi đã biết lối sống của ta, và cách sống của ta, v.v. như thể người ấy phải nói, cách cư xử hằng ngày của ta đã là gì (vì nếu không người ấy không thể nói như vậy) và riêng biệt, rằng nó đã được làm đẹp bằng đức tin, tình yêu, sự kiên nhẫn trong những hoạn nạn và bắt bớ lớn, với sự dịu dàng đối với mọi người, và sự chịu đựng lâu dài, và mang lấy nhiều điều nơi tay những người không xứng đáng: ngươi cũng đã biết tâm trí và mục đích của ta, điều ta đã mong muốn xa hơn nữa. Điều tương tự phải được nói về những đầy tớ trung tín khác của Đức Chúa Trời, như Hê-nóc bước đi với Đức Chúa Trời: Nô-ê là một người công chính và ngay thẳng, và bước đi với Đức Chúa Trời: Và Môi-se trung tín trong nhà Đức Chúa Trời. Những lời nói được thốt ra về dân thánh của Đức Chúa Trời trong những thời đó, trong đó mọi điều được trình bày tối tăm hơn, chúng có thể làm chứng về họ ít hơn điều tôi nói này là gì? Vì vậy rõ ràng, cả bởi giáo lý của lời Đức Chúa Trời, và cũng bởi những gương mẫu trong đó, rằng không chỉ phải có một sự hướng dẫn chung cho con dân Đức Chúa Trời bằng lời, mà còn phải có một sự thử nghiệm riêng biệt đường lối của họ bằng lời ấy, và một sự uốn nắn chúng vào đó: và điều này phải như một nghề, phải theo đuổi trong điểm này cũng như điểm khác, theo kiến thức của mỗi người, và vì vậy phải được làm thành một lối sống thông thường của họ mỗi ngày, để tìm cách có sự hướng dẫn trong mọi việc. CHƯƠNG 6. Về lý do thứ năm, thứ sáu, thứ bảy, và thứ tám. Hơn nữa, nếu một sự hướng dẫn nhất định hằng ngày để hướng dẫn chúng ta, giữ chúng ta tốt nhất khi chúng ta khỏe, và khi chúng ta bước sang một bên hoặc lang thang ra khỏi đường lối bởi bất kỳ dịp nào, nếu điều này thích hợp nhất để đưa chúng ta dễ dàng đến sự xem xét chính mình, và giữ chúng ta khỏi đi xa hơn khỏi Đức Chúa Trời: nếu (tôi nói) đó là tình trạng tốt nhất và thích hợp nhất, để sắp xếp tốt như vậy, và ổn định đời sống của chúng ta, so với bất kỳ tình trạng nào khác; thì ai nghi ngờ, rằng nó chủ yếu phải được lao động cho, và được tìm kiếm, và được giữ là cần thiết nhất? Nhưng nó là như vậy, ai có thể phủ nhận? Ai sẽ nói, rằng người quyết tâm với chính mình mỗi buổi sáng, để xem xét đường lối của mình suốt ngày tiếp theo, và giữ một lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời và con người, và vì mục đích đó tự đặt mình theo đuổi những quy tắc đặc biệt và riêng biệt như vậy, mà qua đó điều này có thể được thực hiện tốt nhất, sẽ thực hiện điều này cách tốt hơn rất nhiều (đưa ngày đến một kết thúc tốt) hơn những người, dù họ cũng ở trong Đấng Christ, nhưng không được chuẩn bị và trang bị tốt như vậy? Tôi muốn nói những người chỉ có một tâm trí làm điều tốt nói chung, nhưng không tự đặt mình riêng biệt để quan sát đường lối của họ, mà như nó xảy ra (đó là trường hợp của nhiều người) càng ít hơn họ một ngày cũng như một ngày khác, giữ một lối sống đều đặn: vì họ bỏ qua sự chăm sóc của mình vào bất kỳ một ngày nào, họ dễ dàng hơn bị đưa đến sự an toàn tương tự nhiều ngày sau. Những người đó, dù tôi không phủ nhận, rằng trong một số hành động của họ, và vào một lúc nào đó, họ tôn vinh Đức Chúa Trời cao cả, và thực hiện nhiều bổn phận tốt (và đó phần lớn là khi họ đã được thúc giục bởi việc giảng lời, hoặc sự suy ngẫm và cầu nguyện của chính họ, hoặc việc đọc, v.v.) nhưng họ thường bị mang đi, bởi sự tự do tự lấy như vậy, xa ra khỏi đường lối, họ kéo xuống lại điều, mà họ đã xây dựng, và khiến sự xưng nhận thánh của họ bị nói xấu, và sự khen ngợi trước đây về họ trở nên lố bịch: và chính họ sớm bị bất ổn bởi mọi dịp nhẹ nhàng, bị làm mờ bởi những giao dịch thế tục, không yên bởi những sự khiêu khích, bị giận dữ để trả thù bởi những tổn thương, và rất xa cách khỏi đời sống tin kính trong nhiều điểm; trong khi một sự tỷ lệ và sự phù hợp thích hợp nào đó phải có trong toàn bộ quá trình của Cơ Đốc nhân. Và nhưng nó sẽ là như vậy, như tôi đã nói (điều đủ xấu, nếu được cân nhắc tốt) với những Cơ Đốc nhân như vậy, là những người không học cách, và tìm kiếm với mọi sự siêng năng, để có thể ngăn chặn những nguy hiểm như vậy. Vì họ bị lệ thuộc vào cùng những sự yếu đuối, những dịp xúc phạm, và những sự khiêu khích bên trong và bên ngoài, mà những con dân được vũ trang tốt nhất của Đức Chúa Trời cũng bị; và nhưng không sợ hãi và nghi ngờ chúng như vậy, không hằng ngày làm cho nó thành việc chính yếu nhất để bước đi được rào chắn tốt chống lại chúng (như những người khác làm) điều mà không có một sự canh giữ hằng ngày và liên tục (như sự yếu đuối cho phép) thì không thể được, họ chắc chắn phải tìm thấy nhiều sự không hài lòng trong đời sống của họ, và sự không an ủi, cũng như sự lỏng lẻo và mất điều độ nhiều hơn rất nhiều, hơn người kia. Bên cạnh điều này, họ không quen mình với bất kỳ lối sống nhất định nào để bước đi với Đức Chúa Trời, cũng không theo bất kỳ sự hướng dẫn nào để sắp xếp đường lối của họ, họ mang gánh nặng này lên chính mình, rằng khi họ ngã, họ nằm lâu, và khó trỗi dậy lại, và cũng làm cho nó thành một việc khó hơn cho họ để phục vụ Đức Chúa Trời (như họ đã quen làm) trừ khi (điều tệ nhất trong tất cả) họ coi tội lỗi là một việc nhẹ, và vì vậy quay lại quá vội vàng để được thương xót nơi Đức Chúa Trời, trước khi họ đã cân nhắc và xem xét tốt những lần ngã và những xúc phạm của mình: Và qua điều này, hãy xem xét ngược lại, sự an toàn của người kia là gì, là người coi sự phục vụ Đức Chúa Trời là sự tự do hoàn hảo, và vì vậy sẽ không bị lôi kéo khỏi nó vào bất kỳ lúc nào; hoặc nếu họ ngã, nhưng không nằm yên, vì họ đã ổn định chính mình để được hướng dẫn tốt hằng ngày. Bên cạnh tất cả những điều đã nói, điều này hiện ra rõ ràng rằng Đức Chúa Trời trông đợi điều đó, rằng Cơ Đốc nhân phải mỗi ngày được hướng dẫn cũng như một ngày nào đó, bởi trật tự Ngài đã đặt trong mười điều răn. Vì trong khi mọi bổn phận phải được thực hiện bởi chúng ta, hoặc phải được tỏ ra đối với Đức Chúa Trời hoặc con người: Ngài để dạy chúng ta theo cách và kiểu nào điều này phải được thực hiện, đã trình bày ý muốn Ngài cho chúng ta như vậy, nói rằng. Về chính Ta, trong sáu ngày suốt tuần, năm, toàn bộ đời ngươi, hãy thờ phượng và phục vụ Ta, cả bên trong và bên ngoài, như trong ba điều răn đầu tiên Ta đã ràng buộc ngươi; và vào ngày thứ bảy, như điều răn thứ tư truyền. Và đây là sự hướng dẫn của ngươi trong mọi bổn phận đối với Ta mãi mãi. Về con người, không xét đến bất kỳ ngày hay thời điểm riêng biệt nào, hãy uốn mình hằng ngày và luôn luôn, như sáu điều răn cuối cùng đòi hỏi. Ai không thấy, rằng Chúa, trình bày tâm trí Ngài trong các điều răn theo cách này, đã cố ý trình bày một sự hướng dẫn vĩnh viễn cho con dân Ngài suốt cuộc hành hương của họ? Vì dù mọi người không thấy nó, cũng không xem xét nó, vậy thì sao? Ý muốn của Đức Chúa Trời sẽ không có hiệu quả, vì sự ngu dốt của con người sao? Nhưng những người thấy ý muốn và ý nghĩa của Đức Chúa Trời cách đúng đắn trong chúng, thấy không ít hơn điều này, mà tôi đã nói. Cũng đừng để ai phản đối ở đây, rằng không có sự hướng dẫn nào khác được ban cho chúng ta, hơn là nói chung theo các điều răn làm người hướng dẫn của chúng ta, thấy rằng mỗi điều răn phải được hiểu cách thuộc linh: và vì vậy vươn tới mọi chi tiết thuộc loại đó, vâng thậm chí những điều bên trong. Vì Ngài trình bày nhiều hơn thế, cụ thể là, rằng cả vào sáu ngày và mỗi ngày trong số chúng, một lối thờ phượng và phục vụ Ngài đều đặn phải được sử dụng và nhắm đến trong những hành động riêng biệt của chúng ta; và vào ngày thứ bảy, một lối khác vĩnh viễn phải được tuân giữ vào ngày Sa-bát mãi mãi, khác với lối trước. Và vì những bổn phận chúng ta nợ con người ở trong sáu điều răn cuối cùng một cách không phân biệt, vào mọi bảy ngày phải được thực hiện: vì vậy một cách không phân biệt vào ngày này, cũng như ngày kia (và không theo ý thích của chúng ta khi chúng ta muốn, hoặc như chúng ta nghĩ là tốt) sự chăm sóc của chúng ta để thực hành và cố gắng trung tín theo chúng, phải được tiếp tục, và vì vậy những tội lỗi trái ngược theo cách tương tự phải bị từ bỏ. Nay trong việc nhiều con dân Đức Chúa Trời không thấy nó là như vậy, cũng không sử dụng nó như vậy, đó là do sự ngu dốt của họ về ý muốn Đức Chúa Trời trong các điều răn, và sự không sẵn lòng tốn công về điều đó, và sự không quen biết với một sự cố gắng hằng ngày và tự đặt mình vào việc thực hành riêng biệt bổn phận trong mỗi điều răn, theo kiến thức của họ, như mỗi người đã nghe điều đó được bày tỏ cho mình. Nhưng hơn nữa, rằng chúng ta phải hoàn toàn quyết tâm như vậy mỗi ngày để sống tôn giáo, và riêng biệt, và không phục vụ Đức Chúa Trời theo cách thô; điều đó được tuyên bố rõ ràng trong Thư Tín gửi người Ga-la-ti: cụ thể là, chúng ta không nên coi trọng một ngày hơn một ngày khác, cũng không gán sự thánh khiết cho một ngày, nhiều hơn một ngày khác, và vì vậy bỏ bê một ngày vì một ngày khác. Và dù có thể nói, rằng họ khi phân biệt như vậy trong các ngày, đã tỏ ra mình mê tín trong đó; nhưng chúng ta không bị phán xét như vậy, dù chúng ta không thờ phượng và vâng phục Đức Chúa Trời cẩn thận một ngày như một ngày khác: tôi trả lời, rằng cả ở chỗ đó và với người Cô-lô-se, người ấy khi khiển trách tội lỗi phân biệt trong các ngày đó, lên án cả sự an toàn của chúng ta, là những người không tìm cách tôn vinh Đức Chúa Trời chân thành và thánh khiết, vào một ngày như một ngày khác; cũng như sự mê tín của họ là những người nghĩ thô thiển một ngày thánh hơn một ngày khác. Và do đó, hãy xem những quy tắc nhất định và rõ ràng nào Kinh Thánh ban cho chúng ta, để hướng dẫn đời sống của chúng ta trong một ngày, cùng những quy tắc đó phải được áp dụng có lương tâm cho mỗi ngày. Và trong khía cạnh này chính ngày Sa-bát, dù được Đức Chúa Trời chỉ định cho những việc thực hành thánh hơn những ngày khác; nhưng tự nó không thánh hơn những ngày khác; cũng chúng ta không phải nghĩ, rằng chúng ta có thể ít thánh hơn vào những ngày khác, hơn vào ngày đó: mà phải xem xét tấm lòng và đường lối của chúng ta như vậy, để dù mỗi ngày không thể như ngày Sa-bát, qua sự thiếu những sự trợ giúp, mà vào ngày đó chúng ta có thể hưởng, và vì nhiều sự ngăn trở, xảy ra vào những ngày khác hơn là vào ngày đó: nhưng chúng ta phải cố gắng bước đi trong sự nên thánh của tấm lòng chúng ta, và sự vô tội của đời sống vào những ngày khác, cũng như vào ngày đó. Và để kết luận, nếu đời sống của chúng ta phải ở trên thiên đàng, thậm chí trong khi chúng ta sống ở đây trên đất: tức là, nếu toàn bộ thực hành và quá trình của chúng ta, không phải một phần nào đó của nó, phải được đo theo khuôn mẫu thiên đàng của lời Đức Chúa Trời: thì ai không thấy, rằng chúng ta phải được ổn định theo một sự hướng dẫn tin kính nào đó một ngày như một ngày khác, để tôn vinh Đức Chúa Trời trong đời sống của chúng ta? Cũng đừng để ai phản đối, rằng vì những hành động riêng biệt của đời sống chúng ta nhiều và vô hạn, vì vậy không có quy tắc nhất định nào có thể được đề xuất để chúng ta theo đuổi: vì nhiều như chúng, cả suốt ngày, và cả năm, vâng đời sống chúng ta; nhưng tất cả chúng đều có thể được đưa vào dưới, và được quy về một cách thích hợp vào một vài quy tắc, sẽ chỉ ra khi chúng ta được quản trị tốt, và khi nó khác với chúng ta. Và nếu nó không như vậy, rằng chúng ta cả có thể và phải được hướng dẫn hằng ngày bởi một sự hướng dẫn nhất định và tốt nào đó, và có tấm lòng của chúng ta cũng sẵn sàng, thông thường và phần lớn, suốt ngày, vào mọi việc tốt: thì điều được viết sẽ vô ích, điều khi được nói về Đa-vít phải được thực hành bởi mọi người trung tín: Con đã thấy Chúa luôn luôn trước mặt con (tức là, con sống bởi đức tin) để con không bị lay chuyển, Công Vụ 2:25. Hoặc nếu chúng ta sẽ nói, chúng ta không cần sự chú ý không đổi đó, chắc chắn phải kết luận, rằng tấm lòng của chúng ta sẽ lang thang ra nhiều đường sai lầm như vậy, đến nỗi chúng ta sẽ bị đưa đến sự lao nhọc vượt trội để mang chúng trở lại; và nhưng cũng không luôn luôn đạt được nó nữa, dù chúng ta lao động cho nó cách tha thiết. Và vì vậy chúng ta sẽ làm cho sự tin kính thành một sự lao nhọc chết người và vô tận, và nhưng ở xa quyền năng của nó, và ngã thường xuyên và nguy hiểm như vậy, đến nỗi nó sẽ sinh ra sự nản lòng nặng nề khỏi việc tìm cách trỗi dậy, và phục hồi chính mình trở lại; càng ít hơn chúng ta phải thuyết phục người khác bằng gương mẫu của mình để kính sợ Đức Chúa Trời: và chúng ta chắc chắn phải để chưa làm nhiều bổn phận phải được thực hiện, và vì vậy sinh ra những sự phân tâm khốn khổ, để đời sống của Đức Chúa Trời trong chúng ta sẽ được phân biệt yếu ớt và ít ỏi. Kìa, những hiệu quả như vậy sẽ theo sau sự lỏng lẻo và tự do này, khi theo điều chúng ta biết về Đức Chúa Trời, chúng ta không tôn vinh Ngài như Đức Chúa Trời. Như chính tôi biết rõ điều đó, rằng đó là trường hợp của nhiều anh em yếu đuối, là những người nhưng (được hy vọng) kính sợ Đức Chúa Trời: và nhưng vì họ thường lấy sự tự do mà Đức Chúa Trời không cho phép họ, (nước trộm được ngọt ngào đối với họ) họ mua cho một tấc thú vui hư không, một thước nỗi buồn; và khi họ muốn sau đó quay lại một lối sống thánh, hoặc họ không dám, hoặc không biết cách làm, hoặc xấu hổ: như học sinh lười biếng phải quay lại sách của mình, khi (qua sự lơ là của mình) những bạn đồng học của mình đã vượt trước mình. Và qua điều đã nói này, có thể dễ dàng hiện ra, rằng Chúa đòi hỏi trong lời Ngài, rằng những người tin vào sự cứu rỗi, sẽ đổi mới sự chăm sóc của họ để tôn vinh Ngài trong đời sống Cơ Đốc của họ, và vì vậy mỗi ngày phải không đổi trong đó, và tự đặt mình tha thiết vào đó: và nếu họ ngã bởi sự yếu đuối, không nằm yên, mà nhanh chóng phục hồi. Ngài cũng sẽ muốn họ biết rằng đó là một tì vết nặng nề trong họ, khi lỏng lẻo và không ổn định trong một đời sống tin kính, đôi khi có tấm lòng trong sự kính sợ, và đôi khi không, và vì vậy lưỡi và đời sống của họ theo cùng một cách: sự phục vụ đó Đức Chúa Trời ghê tởm. Và vì vậy chúng ta có thể chắc chắn, rằng càng nhiều hơn đời sống mất trật tự của nhiều người xưng mình, và những người dân sự mà đời sống không tôn giáo của họ được che phủ bằng một số việc thực hành tôn giáo bên ngoài, không gì khác hơn là làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, mà hoàn toàn đáng ghê tởm. Nay thấy mọi bổn phận không thể được thực hành mỗi ngày, và nhưng mỗi ngày phải được trải qua cách thánh khiết: chúng ta chắc chắn phải thấy cách được hướng dẫn hằng ngày; để chúng ta không bỏ bê những bổn phận phải được thực hiện hằng ngày, cũng lương tâm chúng ta không bị rối vì bỏ qua những bổn phận, mà chúng ta không bị ràng buộc cần thiết nào bởi lời Đức Chúa Trời phải thực hiện, Công Vụ 23:1. Và về những lý do tại sao tín đồ phải được hướng dẫn mỗi ngày để sống tin kính, là tổng lược của phần thứ nhất của luận thuyết này, là như vậy.

CHƯƠNG 7. Về mô tả của sự hướng dẫn hằng ngày. Nay tôi đã chứng minh, rằng lời Đức Chúa Trời trình bày cho chúng ta sự hướng dẫn cho đời sống của chúng ta mỗi ngày: tiếp theo là chỉ ra, sự hướng dẫn này là gì. Và dù nó có thể phần nào được thu thập qua điều đã nói rồi, nhưng để chúng ta có thể thấy rõ ràng hơn ý muốn của Đức Chúa Trời, và những bổn phận của chúng ta để hướng dẫn chúng ta dễ dàng hơn qua mọi phần của đời sống, tôi sẽ bày tỏ và mô tả nó xa hơn. Nhưng đừng để ai nghĩ, rằng tôi muốn trình bày cho họ riêng biệt những hành động nào họ sẽ làm mỗi ngày, vì chúng phần lớn thay đổi, và vô số (đặc biệt vào sáu ngày) và vì vậy không thể bị truyền; mà chỉ những điều ràng buộc lương tâm mỗi ngày, và không thể bị bỏ qua mà không có tội: và nhưng những điều như vậy, không quá nhiều để học đến mức làm phiền trí nhớ; cũng không quá ít, nhưng chúng mang lại sự tiến bộ lớn cho Cơ Đốc nhân thật để trải qua ngày cho tốt. Vậy sự hướng dẫn hằng ngày này của một Cơ Đốc nhân, là một sự thu thập lại với nhau những quy tắc nhất định từ lời Đức Chúa Trời, qua đó chúng ta có thể được giúp mỗi ngày sống theo ý muốn của Đức Chúa Trời, với sự bình an lành mạnh: và vì vậy việc theo đuổi một sự hướng dẫn như vậy là một nỗ lực trung tín và không đổi để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi việc mỗi ngày, hễ chúng ta sống ở đây cho sự bình an của lương tâm chúng ta, và để tôn vinh Ngài. Hãy để mô tả này được mở ra rõ ràng hơn, và rồi tôi sẽ trình bày các phần của nó. Và trước khi tôi đi xa hơn, tôi nghĩ cần thiết cho người đọc hiểu, rằng tôi không trình bày điều này, như là quy định bất kỳ sự hướng dẫn nào khác, hơn lời Đức Chúa Trời đã dạy: mà trong khi qua sự ngu dốt và lơ là thông thường trong việc quan sát điều Đức Chúa Trời đã dạy, hầu hết đều thất bại, điều này có thể là một sự giúp đỡ để đưa họ đến thấy ánh sáng, mà sau đó họ phải bước đi. Trước hết nó được gọi là một nỗ lực để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, để dạy chúng ta, rằng cả sự hoàn hảo đầy đủ không được Đức Chúa Trời đòi hỏi, cũng không được trông đợi ở những Cơ Đốc nhân tốt nhất, cũng không được nghĩ rằng tôi có ý làm sợ bất kỳ lương tâm yếu đuối nào bằng nó, hoặc áp đặt nó lên người ấy; mà chỉ để chỉ ra, rằng ý muốn và mong muốn của tấm lòng, và nỗ lực của đời sống trong tín đồ, được Ngài chấp nhận qua Đấng Christ, và làm đẹp lòng Ngài, như chính những hành động của chúng ta phải như vậy, khi chúng không thể được thực hiện. 2 Cô-rinh-tô 8:12. Và nếu nó không như vậy, chúng ta có thể có sự an ủi gì, là những người thấy hằng ngày, rằng chúng ta bị giữ lại khỏi nhiều bổn phận, mà nhưng vì chúng ta biết chúng ta mong muốn bằng tất cả tấm lòng, và cố gắng thực hiện chúng, chúng ta có sự bình an hướng về Đức Chúa Trời? Và như vậy những chỗ phải được hiểu, đề cập đến việc giữ các điều răn, rằng họ được phước là những người giữ chúng, như Thi Thiên 119:2,8. Lu-ca 11:28. Phước cho những người nghe lời Đức Chúa Trời và giữ nó: như có thể thấy qua việc đối chiếu với những chỗ khác, như 1 Sử Ký 28:7. Nếu Sa-lô-môn con ngươi sẽ cố gắng giữ các điều răn của Ta, Ta sẽ thiết lập vương quốc của người ấy mãi mãi: Và trong Ô-sê, 6:3, khi đó chúng ta sẽ cố gắng chính mình để biết Chúa. Trong những chỗ này, việc giữ các điều răn của Đức Chúa Trời được Đức Thánh Linh giải thích trong Kinh Thánh, là một sự cố gắng để biết và giữ chúng. Và nỗ lực này mỗi ngày cần thiết phải được tìm thấy trong chúng ta để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, thậm chí như chúng ta đã từng làm vào bất kỳ ngày nào, cũng nó không thể bị bỏ bê bởi chúng ta vào bất kỳ lúc nào mà Đức Chúa Trời không bị xúc phạm. Vì nó là một người bạn đồng hành gần gũi với sự kính sợ Đức Chúa Trời, thậm chí là một bông trái của nó, phải ở trong tấm lòng chúng ta liên tục. Điều này phải được đánh dấu hơn, vì chúng ta thấy nó thường bị bỏ bê như thế nào trong nhiều ngày của Cơ Đốc nhân, và cách họ nghĩ đó chỉ là sự nô lệ khi bị ràng buộc vào sự chăm sóc này của việc xem xét đường lối của họ, mà không có nó nhưng, họ nằm mở ra cho mọi sự xảo quyệt và ác ý của ma quỷ, bị nó bắt theo ý muốn của nó. Và vì vậy, khi Sứ đồ đã truyền cho người Ê-phê-sô lấy cho mình toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, người ấy thêm, rằng họ phải đứng vững trong nó, và không nhường chỗ cho ma quỷ. Vì vậy như chúng ta không phải bị ép buộc thực hành điều nằm ngoài khả năng của chúng ta, mà yên nghỉ với sự bình an trong điều này, rằng chúng ta cố gắng và bắt tay vào nó: cũng không thể có ít hơn được dâng cho Đức Chúa Trời từ chúng ta hơn điều này, mà chúng ta sẽ bị cáo buộc một cách công bằng là an toàn và bất cẩn. Và điều này Sứ đồ thánh muốn nói, khi người ấy nói: Tôi luôn luôn cố gắng có một lương tâm tốt cả trước mặt Đức Chúa Trời và con người. Nhưng chúng ta phải nhớ, rằng nỗ lực này phải chân thành và không đổi: chân thành, và không bị ép buộc hay rỗng tuếch, để khởi đầu của chúng ta có thể tốt như quá trình của chúng ta; và không đổi, để chúng ta không ngất xỉu, mà giữ vững trong đó. Vì nhiều người có vẻ bề ngoài tốt, nhưng họ không lành mạnh và thật từ tấm lòng, và vì vậy sớm biến mất: những người khác có ý tốt trong việc thực hành điều họ đã được dạy, nhưng thấy họ không đổi mới giao ước của mình mạnh mẽ từ ngày này sang ngày khác, và với lòng can đảm và mong muốn tốt như họ đã bắt đầu lần đầu, và nuôi dưỡng và bảo tồn sự chính trực; vì vậy họ đứt đoạn và trở nên ngất xỉu và mệt mỏi, trước khi họ đưa công việc của mình đến kết thúc, tức là, trước khi chết. Trong khi chúng ta phải biết, rằng vì những nỗ lực của ma quỷ sẽ luôn luôn lớn, với những mưu kế mới và bởi những dịp mới trong mọi phần của đời sống chúng ta, để đứt đoạn sự chăm sóc của chúng ta: (và nhưng chúng ta không bao giờ có thể trở nên lạnh nhạt trong nó, mà nó sẽ phải trả giá cho chúng ta, thấy rằng bất cứ khi nào nó như vậy, nó sẽ là tội lỗi lớn của chúng ta) vì vậy chúng ta phải bắt tay vào nó vui vẻ như vậy, như lúc đầu chúng ta đã bắt đầu nó, (tôi muốn nói, để tiếp tục sự chăm sóc của chúng ta) để chúng ta có thể chứng minh mình là không đổi, và không bị cáo buộc (như họ trong Thi Thiên 78:34.) là không trung tín trong giao ước của chúng ta. Điều thứ ba trong mô tả này là, nỗ lực của chúng ta sẽ hướng đến đâu: thậm chí đến điều này, rằng chúng ta có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi việc; vì Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận bất kỳ ai vào sự phục vụ của Ngài để làm nó một nửa: cũng chúng ta không thể phục vụ hai chủ trái ngược nhau. Đây là lời cầu nguyện của Thánh Phao-lô cho người Cô-lô-se: Rằng họ có thể bước đi xứng đáng với Chúa, thậm chí rằng họ có thể làm đẹp lòng Ngài trong mọi việc, và trong Thư Tín gửi người Hê-bơ-rơ: Hãy cầu nguyện cho chúng tôi: vì chúng tôi tin cậy, rằng chúng tôi có một lương tâm tốt, mong muốn sống trung thực trong mọi việc. Nay, ai không thấy, rằng đây là một công việc có trọng lượng lớn, và đòi hỏi việc cất tấm lòng chúng ta hoàn toàn khỏi những sự ngăn trở khác, để chúng ta có thể tham dự vào điều này? Và vì vậy điều này lên án rất nhiều sự chậm chạp và sự nổi loạn của những người như vậy, là những người không tìm kiếm bổn phận này: đặc biệt chúng ta có thể nói như vậy, nếu chúng ta thêm hai điểm khác được đề cập trong mô tả này: như, rằng điều này phải là hằng ngày, và tiếp tục đến cuối cùng của chúng ta. Cả hai điểm này đều được Sứ đồ bao gồm trong một từ này (luôn luôn) khi người ấy nói. Công Vụ 24:16. Trong điều này tôi thực hành chính mình, để tôi có thể có một lương tâm tốt cả trước mặt Đức Chúa Trời và con người luôn luôn: tức là, cả suốt mọi ngày của đời tôi, và đến cuối cùng. Và với điều này phù hợp điều của Sa-lô-môn, Châm Ngôn 4:26. Hãy suy xét con đường của chân ngươi, và hãy để mọi đường lối của ngươi được sắp xếp đúng đắn. Nếu mọi đường lối của chúng ta phải được sắp xếp đúng đắn, thì không ngày nào có thể bị ngoại trừ, mà mọi hành động và đường lối của mỗi ngày phải được sắp xếp đúng đắn. Vì vậy Phao-lô Công Vụ 26:7, khi người ấy muốn ghi chú quá trình không đổi và liên tục của các tổ phụ trong một đời sống tin kính, nói như sau: Mười hai Chi phái phục vụ Đức Chúa Trời ngày và đêm cách tha thiết. Và việc bước đi hằng ngày này với Đức Chúa Trời, là đời sống tôn vinh Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 10:31, và chỉ đời sống đó làm việc cho niềm vui và sự bình an của chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 1:12, như phần cuối của mô tả về sự hướng dẫn hằng ngày tuyên bố. Qua điều đã nói dù nó có thể phần nào được thu thập, và bởi hầu hết con cái Đức Chúa Trời, cách ngày phải được trải qua bởi họ; nhưng đối với loại người đơn sơ hơn, mà tôi chủ yếu tôn trọng và quan tâm qua toàn bộ công lao của mình, vì lợi ích của họ tôi nói, tôi sẽ thêm vào sự hướng dẫn này một cách riêng hơn một tổng lược ngắn gọn về những quy tắc như vậy, mà cần thiết phải hướng dẫn chúng ta, và ràng buộc lương tâm vào một thực hành hằng ngày về chúng, mà tôi có thể gọi là những phần cần thiết của nó, và chúng (trong số những phần khác) là những điều này: CHƯƠNG 8. Về những phần cần thiết của sự hướng dẫn hằng ngày, là nhánh thứ hai của phần thứ hai của Luận Thuyết này. Trước hết, rằng mỗi ngày chúng ta phải hạ mình vì tội lỗi của mình, như qua việc tra xét đúng đắn đời sống của chúng ta bằng luật pháp của Đức Chúa Trời chúng ta sẽ thấy chúng. 2.

Mỗi ngày chúng ta được nâng lên trong hy vọng chắc chắn về sự tha thứ chúng nhờ những lời hứa của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. 3. Mỗi ngày chúng ta chuẩn bị tấm lòng mình để tìm kiếm Chúa vẫn, và giữ chúng thích hợp và sẵn lòng cho điều đó. 4. Mỗi ngày chúng ta vũ trang chính mình cách mạnh mẽ, và quyết tâm chống lại mọi điều ác và tội lỗi, sợ nhất là xúc phạm Đức Chúa Trời. 5. Mỗi ngày chúng ta nuôi dưỡng sự kính sợ và tình yêu của mình đối với Ngài, và niềm vui trong Ngài hơn trong bất cứ điều gì, và cố gắng làm đẹp lòng Ngài trong mọi bổn phận khi dịp được đưa ra, trông đợi sự đến của Ngài. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:5. 6. Mỗi ngày sự tạ ơn của chúng ta được tiếp tục vì những lợi ích đã nhận được, và vẫn chắc chắn được hy vọng. 7. Mỗi ngày chúng ta canh giữ và cầu nguyện cho sự vững vàng và không đổi trong tất cả những điều này. 8. Mỗi ngày chúng ta giữ và giữ sự bình an của mình với Đức Chúa Trời, và như vậy nằm xuống với nó. Và đây là sự hướng dẫn mà mọi Cơ Đốc nhân phải thực hành mỗi ngày trong đời sống của mình, và đây là những phần cần thiết của nó, không thể bị bỏ qua vào bất kỳ ngày nào mà không có tội: cũng không một cách bất cẩn và cố ý mà không có tội lớn. Về điều đó, nếu phải nói, rằng chúng tối tăm và khó hiểu, càng khó hơn để đưa vào thực hành; vâng và dù chúng có thể, nhưng chúng không hướng dẫn một Cơ Đốc nhân đủ hay thấu đáo: tôi trả lời, người hiểu biết nhiều như vậy trong Kinh Thánh, như qua đó người ấy biết mình được hòa giải với Đức Chúa Trời, và như vậy có hy vọng chắc chắn được cứu, và là một trong những người, mà Đức Chúa Trời đã chọn ra khỏi thế gian từ phần còn lại sẽ hư mất; người ấy có thể dễ dàng hiểu ý nghĩa của sự hướng dẫn này, và những điểm và phần của nó, và thích hợp để được hướng dẫn bởi nó, (còn đối với bất kỳ người nào khác, nó chỉ để cáo buộc và kết án người ấy về vô số tội ác trong đời sống của mình, và về tội lỗi đáng bị đoán phạt đời đời qua đó) dù qua luật pháp của các chi thể của mình, nổi loạn chống lại luật pháp của tâm trí mình, và qua sự ngu dốt, và ác ý và sự tinh vi của ma quỷ, người ấy bị phân tâm rất nhiều ở phía bên kia, và bị ngăn trở khỏi điều người ấy thấy mình phải làm, cho đến khi kinh nghiệm đã làm cho người ấy quen biết tốt hơn với nó. Nhưng đây là trận chiến, mà người ấy phải cảm nhận và có với những dục vọng của mình, và mọi tín đồ thật phải được thực hành với nó hằng ngày: và nhưng sự kháng cự và nổi loạn này chống lại ân điển của Đức Chúa Trời, mà người ấy cảm nhận qua sự hư hoại và tội lỗi này hằng ngày, là một đá mài thích hợp nhất để mài sắc người ấy hơn để đón nhận và theo đuổi những quy tắc này trong sự hướng dẫn này đã trình bày, vì người ấy sẽ thấy, rằng qua chúng người ấy được làm mạnh mẽ chống lại những sự nổi loạn này của mình hằng ngày từng chút một, trong khi không có một sự hướng dẫn nào như vậy, người ấy không thể nào có thể chống cự. Nay trong khi có phản đối, rằng dù nó phải được thực hành, nhưng nó không phải là một sự hướng dẫn đủ cho người ấy, cho, và suốt ngày; thấy rằng mỗi quy tắc và điểm không có thời điểm nhất định của nó được trình bày, trong đó nó phải phục vụ, và trong đó nó phải được đòi hỏi: về điều này tôi nói, rằng chúng ta không phải tưởng tượng, rằng có bất kỳ sự hướng dẫn nào như vậy, như thể qua đó chúng ta có thể giữ khỏi tội lỗi vào bất kỳ giờ nào trong ngày: mà sự hướng dẫn này dạy, cách bằng sự khôn ngoan của Thánh Linh Đức Chúa Trời theo mức độ kiến thức của chúng ta, chúng ta có thể được dẫn qua mọi phần của ngày trong sự bình an và an toàn, và làm mọi hành động bên ngoài của ngày, khi theo dịp chúng ta sẽ được kêu gọi đến đó, cách trong sạch hơn, và có bổn phận hơn, và với sự dễ dàng và vui vẻ hơn, hơn nếu không có thể được mong đợi; đặc biệt sau khi chúng ta qua kinh nghiệm lâu hơn đã được thực hành trong đó: vì Đức Chúa Trời dạy con cái Ngài sự khôn ngoan: khi nào, và cách sử dụng sự tạ ơn, và khi nào đưa ra những lời cầu xin, tội lỗi nào phải chống lại chính mình, như sự yếu đuối của họ sẽ đòi hỏi, bổn phận nào phải theo đuổi, cách canh giữ trên tấm lòng, và đời sống của họ; và bằng tất cả, để tìm và đạt được sự yên nghỉ cho linh hồn họ. Và dù qua sự yếu đuối, ở trong những người tốt nhất, họ sẽ không bao giờ thu hoạch đầy đủ bông trái, mà những quy tắc dẫn đến, vì họ thất bại qua sự sơ suất, sự vội vàng, và bởi sự hư hoại tự nhiên khác bị suy yếu rất nhiều, và vì vậy chắc chắn phải thiếu sót trong việc thực hiện bổn phận, như họ phải: nhưng qua ân điển Đức Chúa Trời ban cho con dân Ngài, họ tìm thấy và vẫn có thể đạt được nhờ sự giúp đỡ của điều này, sự dễ dàng như vậy trong việc phục vụ Đức Chúa Trời suốt ngày, như họ nghĩ trước đây là không thể, và không bao giờ mong đợi hưởng, đến nỗi họ có thể thật sự nói, bất chấp tội lỗi bám vào họ, rằng họ thường có sự thông công ngọt ngào nhất với Đức Chúa Trời, và giữ tội lỗi của họ trong sự phục tùng lớn lao khiến họ ngạc nhiên, là tội lỗi từng thường trói buộc họ rất đau đớn. Điều tôi nói này cũng sẽ không có vẻ lạ lùng hay nghi ngờ, nếu được xem xét tốt. Vì Chúa đã không hứa sẽ làm cho con cái Ngài trở thành những người dự phần vào bản chất thiên thượng, thậm chí ân điển của Đức Thánh Linh Ngài, qua đó họ sẽ trốn tránh sự hư hoại ở trong thế gian qua dục vọng sao? Ngài đã không nói, rằng nếu họ canh giữ và cầu nguyện, họ sẽ không rơi vào sự cám dỗ sao? Mà được giải thoát khỏi điều ác? Và rằng nếu họ chống lại ma quỷ, nó sẽ trốn khỏi họ? Và bằng áo giáp của một Cơ Đốc nhân họ sẽ đứng vững chống lại mọi sự tinh vi của địa ngục? Và Ngài đã không nói, rằng những vũ khí của cuộc chiến của chúng ta mạnh mẽ, phá đổ những thành trì mạnh mẽ, tưởng chừng không thể bị phá đổ sao? Ngài đã không dạy chúng ta rằng Đấng ở trong chúng ta lớn hơn kẻ ở trong thế gian sao? Ngài đã không hứa cho họ Thánh Linh của Ngài là Đấng An Ủi, mà thế gian không thể có, để họ không ở đây như những trẻ mồ côi và cô đơn sao? Và rằng Ngài sẽ không đặt lên con dân Ngài nhiều hơn, hơn Ngài sẽ làm cho họ có thể mang lấy? Và tôi phải nói gì thêm? Ngài đã không ban cho họ những đặc quyền đặc biệt, để họ được nâng đỡ bởi chúng, có thể đi qua những mồi nhử lừa dối của thế gian, để chúng không đầu độc họ sao? Và qua điều ít ỏi này tôi nói, trong rất nhiều điều có thể nói từ Kinh Thánh cho mục đích tương tự, Đức Chúa Trời không làm cho con dân Ngài can đảm và khích lệ họ tin cậy Ngài về sức mạnh và ân điển đó sẽ đủ cho họ sao? Và Ngài đã không dạy họ hằng ngày nghĩ nhiều về những điều này sao? Nay vậy, khi những đầy tớ nghèo của Ngài đến biết tâm trí, và ý muốn của Ngài trong họ, và cách Ngài cảm nhận về họ: vâng còn hơn thế, khi họ sẽ được chỉ dạy xa hơn, rằng ý muốn của Ngài là, họ phải hằng ngày bận rộn tâm trí mình trong việc nghĩ về những điều này và tương tự, có gì lạ lùng lớn lao nếu họ trở nên có tâm trí thuộc về thiên đàng hơn, và được ổn định không đổi hơn trong một lối sống thánh? Và vì vậy trở nên quen biết với việc thực hành bổn phận thường xuyên và liên tục hơn họ đã quen, khi hoặc họ không biết rằng bất kỳ điều nào như vậy được đòi hỏi nơi họ hằng ngày, hoặc cách đưa tấm lòng họ hằng ngày đến thích nó? Và khi họ sẽ được thuyết phục tốt và thấu đáo (dù quá trình lang thang và không ổn định của hầu hết là gì) rằng Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi họ, rằng mỗi ngày họ phải tránh điều ác cách thận trọng, chờ đợi để tôn vinh Ngài trong những bổn phận và sự phục vụ thích hợp, mà họ nợ Ngài, và coi đó là công việc chính của họ để làm như vậy hằng ngày: cầu nguyện thường xuyên, và nói với Ngài trong sự tạ ơn, hằng ngày đổi mới đức tin của họ, và hy vọng về sự cứu rỗi, và những ân huệ tạm thời khác của Ngài; khi, tôi nói, họ sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời đến gần họ như vậy, trong khi họ vắng mặt khỏi Ngài ở đây trên đất, và ban cho họ sự thân mật này như những người bạn của Ngài, và không sử dụng họ như những đầy tớ, có gì đáng ngạc nhiên, rằng họ chấp nhận nó hằng ngày? Và khi họ đã nếm một lần, rằng điều này có thể là chế độ ăn uống thường xuyên và thông thường của họ (sự thông công ngọt ngào này với Đức Chúa Trời, tôi muốn nói, từng thường chỉ là bữa tiệc của họ thỉnh thoảng) có gì lạ lùng phải nghĩ, rằng họ phải đưa tay ra đến phúc lợi này của họ? Không, không: nếu Đức Chúa Trời một lần thuyết phục con dân Ngài, rằng họ có thể bước đi trong ân huệ của Ngài mỗi ngày, và với sự chấp nhận nhiều hơn và sự chào đón tốt hơn, hơn khi họ chỉ có thể có một cái nhìn thoáng qua nhỏ về nó, một lần trong một tuần, tháng hay quý, họ sẽ không chết đói khi họ có thể dự tiệc, họ sẽ không ăn quả sồi với heo khi họ có thể được nuôi bằng thức ăn của Thiên sứ, họ sẽ không vui trong bạn bè của những người gian ác, khi họ có thể có sự thông công với Đức Chúa Trời của vinh hiển, và với những đầy tớ yêu dấu của Ngài đã rời khỏi đời này bởi ký ức tốt họ đã để lại phía sau: và với những người còn lại ở đây vẫn; là những người, mà trong họ Tiên tri có mọi sự vui thích. Họ cũng sẽ không thiếu hay vào bất kỳ ngày nào từ bỏ những sự tự do của con cái Đức Chúa Trời, cụ thể là sự tự tin, sự bình an, và niềm vui trong Đức Thánh Linh; để an ủi chính mình trong những điều trần thế (mang lại sự nô lệ lớn) với con cái loài người. Thật tôi không phủ nhận, rằng trong khi con dân Đức Chúa Trời bị ràng buộc ngắn khỏi việc biết rõ những sự tự do của họ, và bị giữ trong sự mù lòa và ngu dốt về những điều này, như nhiều người, nhưng họ cũng bị giữ trong sự không tin, không được thuyết phục, rằng Đức Chúa Trời ban những sự tự do như vậy cho họ: và rồi hơn nữa, sự thiếu thốn những gương mẫu tốt để đi trước họ trong điều này, làm ngăn trở và giữ họ lại rất nhiều khỏi việc tận hưởng phần của họ trong chúng. Nhưng ai nghi ngờ nếu họ biết những điều này, và được thuyết phục về chúng, nhưng họ sẽ vui mừng như vậy khi nghe tin tức thiên đàng và hạnh phúc này, như họ đã vui khi có tin tức về sự cứu rỗi vào lúc họ được kêu gọi lần đầu, như bây giờ có thể phân biệt tốt hơn vẻ đẹp của những điều thiên đàng hơn khi họ lần đầu tin? Những điều này và tương tự, mà Đức Chúa Trời cho phép con cái yêu dấu của Ngài vào, phải được dạy cho họ thường xuyên, và rõ ràng, và khôn ngoan, và được áp dụng thích hợp cho họ. Các mục sư phải ở trong chúng: và biết bằng chính mình, là những người trong một thời gian dài chỉ tăng trưởng trong sự quen biết bên trong ít ỏi với chúng, rằng dân chúng không trong hai hay ba lần dạy về chúng, cũng không trong nhiều năm dạy như vậy, đạt đến sự hiểu biết rõ ràng, càng ít hơn việc sử dụng và bông trái của chúng: không chỉ vì chúng đòi hỏi thực hành, mà thực hành hằng ngày và liên tục: và về chúng, họ từng thường có tấm lòng và đầu óc bị chiếm lấy và sở hữu bởi những lo lắng thế tục, và những dục vọng thế tục, mà với không ít, mà nhiều công lao và tình yêu của Mục sư trong việc dạy, cũng như sự thích thú, tôn kính và siêng năng của dân chúng trong việc nghe và cầu nguyện, phải bị đánh ra trở lại. Và nhưng (điều đáng thương nhất để nghĩ) qua điều này, rằng ít người bởi việc giảng dạy siêng năng và chân thành được đưa đến Đấng Christ chút nào bởi sự cải đạo thật, nó xảy ra, rằng có rất ít người, phần lớn, trong một hội chúng thích hợp để nghe hay được dạy giáo lý này. Và những người thích hợp, hiếm khi gặp nó: và vì vậy họ thấy nó khó như thế nào để có được những sự trợ giúp cần thiết cho đời này, và sự chăm sóc đó được yêu cầu lớn nhất giữa con người trong thế gian, thậm chí họ cũng trở nên bệnh cùng một bệnh, và trong khi ý nghĩ chính là cách sống, và sự giúp đỡ của họ nhỏ để sống hằng ngày cho Đức Chúa Trời, họ có những linh hồn gầy gò, và thỉnh thoảng, chỉ ở trong một lối sống có trật tự tốt, và với nhiều khó khăn, đến mức xa cách, rằng họ có bất kỳ hương vị hằng ngày nào của thiên đàng trong đời này. Điều mà, dù thông thường thế nào để được tìm thấy gần như ở mọi nơi Đức Chúa Trời có bất kỳ Hội Thánh nào, nhưng chúng ta không phải nghĩ, rằng nó không thể khác được: như thể Cơ Đốc nhân thông thường không thể đạt đến và đạt được bất kỳ sự phục vụ Đức Chúa Trời hằng ngày nào cách vui mừng, nếu sự siêng năng được sử dụng trong việc đánh những điều vào họ thường xuyên: (vì cả chúng ta có thể tìm thấy đây đó một ít người, là những người hạnh phúc hưởng sự chăm sóc và tự do đó hằng ngày: và cũng nhiều người than thở và mong mỏi nó lúc đầu, khi họ chỉ có một cái nhìn mờ nhạt và một hương vị nhỏ về nó) nhưng họ không được huấn luyện vào nó, cũng không được tiến bộ trong nó, là những người nếu không nó phải được chào đón nhất. Và dù con người nghĩ rằng Cơ Đốc nhân có những điều khác để xem xét, hơn việc thờ phượng và phục vụ Đức Chúa Trời: nhưng tôi nói, trong sự khuyên bảo tốt, rằng nếu họ có thể đạt được điều này, để ban cho Đức Chúa Trời phần của Ngài hằng ngày với mọi lương tâm tốt, thậm chí điều này sẽ là con đường gần nhất cho họ, để đạt được mọi điều họ cần trong thế gian này, như Đấng Cứu Thế của chúng ta nói: Trước hết hãy tìm kiếm vương quốc của Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài. Và vì vậy tôi đã viết luận thuyết này riêng về việc hướng dẫn hằng ngày con dân Đức Chúa Trời, là những người đã hiến dâng và trao chính mình cho sự phục vụ của Ngài rồi, để nó có thể nhắc họ nhớ, rằng giao ước này của họ với Đức Chúa Trời phải được đổi mới hằng ngày, và sự chăm sóc tốt nhất của họ để làm đẹp lòng Ngài, mà họ từng có, thậm chí tình yêu đầu tiên của họ, phải vẫn được tiếp tục, và rằng họ phải hằng ngày ở trong tình yêu của Ngài. Và trong một lời, những quy tắc tôi đã trình bày trước để giữ tấm lòng trong tình trạng và trật tự tốt, một ngày cũng như một ngày khác, và vì vậy do đó đời sống; phải từ ngày này sang ngày khác trên mọi điều khác được xem xét và quan tâm: trong khi nếu không có những điều vô số, như những cạm bẫy và bẫy được ma quỷ đặt ra, để lừa dối, làm phân tâm, và làm bất ổn họ, và vì vậy họ sẽ thấy nó là một công việc khó khăn và mệt mỏi để quay lại. Và nếu ai thấy điều gì trong điều tôi nói này, thích hợp để có lợi cho mình, hãy để người ấy cẩn thận giúp đỡ những người khác. Nhưng tôi sẽ quay lại điều tôi đã lạc đề bởi dịp: tức là nói, rằng chúng ta phải làm quen và quen biết chính mình với những quy tắc này đã được trình bày trước để gia vị và sắp xếp tốt tấm lòng của chúng ta, để qua đó chúng ta có thể thích hợp để quản trị đời sống của mình mỗi ngày, và rằng nhờ sự giúp đỡ của cả hai, chúng ta có thể được rào chắn khỏi những nguy hiểm lớn, và bước đi với Đức Chúa Trời mọi ngày của đời sống hành hương của chúng ta: và đây là việc sống bởi đức tin, mà Kinh Thánh đề cập đến, khi nó nói: Người công chính sẽ sống bởi đức tin của mình. Và điều được nói là đời sống của các tổ phụ chúng ta (là những người nhưng được dẫn dắt và hướng dẫn tối tăm hơn chúng ta rất nhiều) như có thể thấy trong Thư Tín gửi người Hê-bơ-rơ, nơi nó nói về A-bên, Nô-ê, Áp-ra-ham, và nhiều người khác: Tất cả những người này chết trong đức tin, mà trong đó họ đã sống và tiếp tục cho đến cuối cùng. Và Phao-lô nói nó về chính mình, là người là một gương mẫu cho mọi con dân Đức Chúa Trời: Tôi không còn sống nữa, mà Đấng Christ ở trong tôi, và đời sống tôi dẫn dắt là bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời. Hình thức hướng dẫn này, mà chúng ta phải được hướng dẫn bởi mỗi ngày, hoặc bất kỳ hình thức nào khác phù hợp với Kinh Thánh, đều được chứng minh cho chúng ta cả bằng lý trí tốt, và lời chứng của nó là điều chúng ta phải theo đuổi, để chúng ta có thể sống bởi đức tin (như tôi đã nói.) Vì (để nói một ít để chỉ dạy những người đơn sơ) thấy mỗi ngày là một phần của toàn bộ đời sống chúng ta, trong đó chúng ta rất có khả năng gặp nguy hiểm để xúc phạm và khiêu khích Đức Chúa Trời, vâng thậm chí khi đó khi chúng ta có ít sự dừng lại nhất trên đường để ngăn trở chúng ta, và nhiều sự trợ giúp nhất để tiến bộ chúng ta, nó đứng với lý trí lành mạnh nhất theo lời Đức Chúa Trời, rằng chúng ta được rào chắn và chuẩn bị để trải qua một ngày cũng như một ngày khác, nếu chúng ta tính toán tốt để trải qua và đi qua toàn bộ quá trình của mình. Và vì vậy để thấy cách hình thức hướng dẫn hằng ngày này, được rút ra từ lời Đức Chúa Trời, hãy để mỗi phần của toàn bộ chứng minh, và làm chứng cho chúng ta.

CHƯƠNG 9. Về minh họa hay tuyên bố đầy đủ hơn về phần trước của sự hướng dẫn. Đối với điểm thứ nhất, rằng chúng ta phải không hài lòng với chính mình, và hạ mình vì tội lỗi của mình mỗi ngày, như sự ngu dốt, sự chết của tấm lòng, sự vội vàng, sự không nhân từ và cơn giận, hoặc bất kỳ điều nào khác, sẽ cho chúng ta dịp: vâng, thậm chí chính thân thể của tội lỗi, câu đó của Thi Thiên 51:3, chứng minh: nơi Đa-vít tìm kiếm sự tha thứ tội lỗi của mình, đã thừa nhận nó với Đức Chúa Trời, nói rằng: Con biết tội ác của con, và tội lỗi của con luôn luôn ở trước mặt con; vậy không ngày nào bị quên. Vì vậy Sứ đồ nói, mặt trời không được lặn trên cơn giận của chúng ta, có ý qua đó, rằng chúng ta phải sớm quên và tha thứ, và dàn xếp những tranh cãi của mình, và đứt đoạn sự tranh chấp của mình; và không nằm trong đó cho đến buổi tối: vì vậy hằng ngày xưng tội, và hạ mình vì chúng, điều không thể được thực hiện (chúng ta biết) để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, trừ khi tấm lòng chúng ta bị vỡ với sự ăn năn và tan chảy vì chúng. Và nếu mặt trời không được lặn trên cơn giận của chúng ta, cũng (bằng lý do tương tự) bất kỳ tội lỗi nào khác không được phép ẩn nấp hay ở lại bất kỳ thời gian nào như vậy trong chúng ta, ai không thấy, rằng nó phải là một phần tốt trong sự chăm sóc của chúng ta suốt ngày, cả để đúc ra những cặn bã như vậy, (như chúng ta đã uống vào) bằng việc than thở tình trạng của mình, thậm chí như nó phải là một phần khác của nó, để giữ và giữ nó ra? Và nếu Gióp khi các con trai và con gái của người ấy dự tiệc cùng nhau để bảo tồn tình yêu mỗi ngày trong quá trình của họ; nếu người ấy (tôi nói) truyền cho họ thánh hóa và thanh tẩy chính mình mỗi ngày, và theo cách tương tự, dâng những của lễ thiêu cho họ chính mình mỗi buổi sáng, vì người ấy nghĩ họ đã phần nào làm Đức Chúa Trời không hài lòng, người ấy sẽ (chúng ta nghĩ) vào những ngày khác, khi họ có khả năng xúc phạm nhiều hơn, coi đó là một việc không cần thiết cho chính mình hay họ làm điều tương tự sao? Điều rõ ràng dạy chúng ta, rằng chúng ta phải thanh tẩy và làm sạch tấm lòng mình khỏi mọi tội lỗi như vậy, có thể lây nhiễm chúng, thậm chí mỗi ngày: chúng ta phải làm điều này (tôi nói) cũng như vào bất kỳ một ngày nào, thấy rằng có nguyên do và nhu cầu mỗi ngày, và khi chúng ta trải qua ngày theo cách tốt nhất nó có thể được trải qua, tội lỗi mới bởi tội lỗi nảy sinh chống lại chúng ta: rằng nếu Đa-vít vì những tội lỗi lớn và nghiêm trọng của mình, mỗi ngày rửa giường mình, và tưới ghế dài của mình bằng nước mắt, trong một khoảng thời gian (như người ấy làm chứng:) chúng ta có thể nghĩ nhưng người ấy giữ một tỷ lệ nào đó vào những ngày khác (dù người ấy không từng có cùng nguyên do riêng biệt) trong việc than thở, than khóc, và thừa nhận tội lỗi của mình sao? Đặc biệt thấy chúng ta đọc về người ấy, rằng ba lần trong một ngày cách thường lệ và thói quen của người ấy là ngợi khen và cầu nguyện lên Đức Chúa Trời. Và nếu kẻ ác được nói là không dậy và sẵn sàng vào bất kỳ ngày nào, như Tiên tri nói, cho đến khi họ đã làm một điều ác nào đó, (một việc tự nhiên và thông thường như vậy với họ:) có ai phải nghi ngờ, rằng chúng ta phải giữ nó là một phần trong công việc chính của mình, hằng ngày đúc chính mình xuống trước mặt Chúa, và hạ mình, trong việc xưng tội chân thành tội lỗi của mình? Và đó là một trong những điều chính Đức Chúa Trời muốn dạy chúng ta, bằng của lễ buổi sáng và buổi tối, và sự cầu nguyện hằng ngày trong luật pháp nghi lễ. Nhưng tôi mong mọi Cơ Đốc nhân tốt đều thực hiện bổn phận này đối với Đức Chúa Trời một cách đúng đắn và có lương tâm mỗi ngày, và tự ràng buộc mình quyết tâm vào đó, như lời Đức Chúa Trời chứng minh rõ ràng rằng họ phải làm như vậy: còn đối với những người có thể hài lòng với chính mình trong việc hạ mình bên ngoài của thân thể, và sự xưng tội của miệng; trong một lời, họ phải biết, rằng vinh hiển chính của nó là bên trong. Điểm thứ hai tiếp theo, cụ thể là, rằng mỗi ngày chúng ta phải được nâng lên đến một sự tin tưởng vui vẻ và sống động, rằng tội lỗi của chúng ta đã than khóc, xưng tội và ăn năn như vậy, được tha thứ, và được miễn phí hoàn toàn cho chúng ta, vì và qua sự thỏa mãn duy nhất và đủ của Chúa Giê-xu Christ. Và để chứng minh điều này, đủ là, hai điều này không bao giờ tách rời, mà đi cùng nhau, như Phi-e-rơ nói: Hãy ăn năn, và anh em sẽ nhận được sự tha thứ tội lỗi của mình: và trong Ô-sê dân chúng được dạy như vậy để tìm kiếm và đạt được nó: Hãy quay lại với Chúa khỏi tội ác của mình, và rồi nói với Chúa, Xin cất đi mọi tội ác của chúng con, và tiếp nhận chúng con cách nhân từ: và Ngài sẽ nghe sự nổi loạn của anh em, và yêu anh em cách tự do, vì cơn giận của Ngài đã quay khỏi anh em. Và Đấng Cứu Thế của chúng ta truyền cho các Sứ đồ của Ngài ở trong tình yêu của Ngài, thậm chí như họ đã nếm nó ngọt ngào như thế nào. Nay vậy, nếu mỗi ngày chúng ta phải quay khỏi tội lỗi của mình, chúng ta cũng phải mỗi ngày đón nhận lời hứa về lòng thương xót. Bên cạnh đó, trong việc Hội Thánh của Đức Chúa Trời được dạy điều này như một điều khoản của đức tin của mình, để tin tội lỗi của mình được tha thứ; và các điều khoản phải được giữ và tin một cách vững chắc và không đổi, và mọi sự không tin đều là tội lỗi vào bất kỳ lúc nào: vì vậy như chúng ta phải được nâng lên bởi đức tin nơi công trạng của Đấng Christ, rằng tội lỗi của chúng ta được tha thứ bây giờ, thậm chí như vậy chúng ta vào những lúc khác, và một ngày cũng như một ngày khác phải được nâng đỡ như vậy. Lại, như trong lời cầu nguyện chung của chúng ta được gọi là lời cầu nguyện của Chúa; phục vụ mãi mãi để đo lường những lời cầu nguyện của chúng ta theo, và vì vậy cho mỗi ngày, từ (hôm nay) được bày tỏ, phục vụ cho mỗi ngày của đời sống chúng ta; để chúng ta có thể biết, rằng không có ngày nào của đời sống chúng ta, trong đó lời cầu nguyện này về hiệu quả không phải được thực hiện; không ngày nào trong đó chúng ta không cầu nguyện cho đồ ăn hằng ngày của chúng ta, thậm chí mọi điều cần thiết cho đời sống hiện tại này: thì cũng không có ngày nào trong đó chúng ta không cầu xin, và vì vậy trong đó chúng ta không phải hưởng nó bởi đức tin, tôi muốn nói, sự tha thứ tội lỗi của chúng ta. Và nếu mỗi buổi sáng lòng thương xót của Đức Chúa Trời được đổi mới, mà trong đó điều này là chính; thì chúng ta cũng phải theo cùng một cách đón nhận chúng bởi đức tin như của chính mình, và như vậy dự phần vào chúng. Vì vậy điều này cũng ràng buộc lương tâm như điều trước, rằng mỗi ngày Cơ Đốc nhân thật phải được thuyết phục về sự tha thứ tội lỗi của mình, và rằng không ngày nào người ấy phải đánh mất phần của mình trong một kho báu lớn như vậy, dù phải sợ rằng, nhiều Cơ Đốc nhân tốt không hưởng nó. Thật sự điều thứ hai này cũng không thể được tuân giữ và giữ một cách trung tín, mà nó sẽ khiến mọi điều khác được xem xét tốt và quan tâm. Vì vậy hãy đưa tấm lòng chúng ta hằng ngày đến coi nó là kho báu của chúng ta, để chúng có thể vui thích trong nó: (vì kho báu của chúng ta ở đâu, chúng cũng sẽ ở đó) và rồi chúng ta đã chuẩn bị tốt và khôn ngoan cho chính mình trong ngày đó, và sự lao nhọc lớn nhất của chúng ta đã qua (như người ta nói) cho toàn bộ ngày tiếp theo. Và điều này sẽ được thực hiện, nếu, như nó là lớn nhất trong mọi điều khác: thì chúng ta quyết tâm, rằng không điều nào lớn hơn với chúng ta. Nói rộng hơn về những điểm này ở đây, không phải là mục đích của tôi, vì chúng đã được xử lý trước trong luận thuyết thứ nhất và thứ ba: chỉ như vậy, để quy việc tin vào sự tha thứ này vào mỗi ngày. Và điều này ở đây phải được người đọc tìm kiếm, rằng mỗi một trong những điểm và phần của sự hướng dẫn hằng ngày này (mà tôi đã dạy trong những phần khác của sách này, cách chúng phải được đạt được và đạt được) phải được một Cơ Đốc nhân giữ mỗi ngày. Điểm thứ ba là, rằng khi chúng ta sẽ bị lôi kéo mạnh mẽ theo tội lỗi, (vì chúng ta phải biết rằng mỗi ngày đều cho dịp về điều đó) rằng chúng ta coi trọng như vậy sự tự do của tấm lòng và tâm trí chúng ta, để giữ chúng được sắp xếp tốt và vũ trang chống lại mọi tội lỗi, và nhất là, những sự yếu đuối đặc biệt của chúng ta, rằng chúng ta không để chúng lỏng lẻo vào bất kỳ lúc nào trong ngày, để bị chai lì với sự lừa dối của bất kỳ tội lỗi nào, mà giữ với mọi sự siêng năng có thể, khỏi tình yêu và sự thích thú về nó, để những hành động bên ngoài của chúng ta có thể được sắp xếp tốt. Vì vậy lời truyền đó được ban trong Thư Tín gửi người Hê-bơ-rơ, rằng tấm lòng chúng ta không bị làm hư hoại, và nổi loạn vào bất kỳ lúc nào, và vì vậy do đó vào bất kỳ ngày nào, trong khi chúng ta để chúng bị chai lì với sự lừa dối của tội lỗi. Và phù hợp với điều này, Chúa trong Phục Truyền Luật Lệ Ký, trả lời Môi-se (khi người ấy mang lời đến Ngài, rằng dân chúng sẵn lòng bị Ngài cai trị, dù trước đây họ từ chối như vậy) nói: Dân này đã nói tốt mọi điều họ đã nói: nhưng ôi ước gì có một tấm lòng trong họ, để họ kính sợ Ta, và giữ mọi điều răn của Ta luôn luôn; khi đó nó sẽ tốt cho họ. Vì vậy chúng ta phải thấy sự cần thiết như vậy của việc giữ quyền làm chủ trên tấm lòng chúng ta, và giữ chúng trong sự kính sợ xúc phạm, để chúng ta có thể làm cho nó thành một thực hành hằng ngày, và như vậy giữ chúng cho sự liên tục: cũng chúng ta không thể khác chỉ ra mình quan tâm đến lời truyền trọng đại đó của Chúa ban cho chúng ta: Ngươi phải thờ phượng Chúa bằng tất cả tấm lòng và linh hồn ngươi. Vì những người thỉnh thoảng lúc bật lúc tắt, không ổn định trong tấm lòng, không bao giờ có thể được sắp xếp tốt lâu trong đời sống của họ: vì vậy Chúa đòi hỏi sự không đổi này, rằng chúng ta phải thỉnh thoảng xem xét chúng, thậm chí luôn luôn, để chúng ta có thể ra khỏi nguy hiểm. Hãy xem điều cần thiết như thế nào, để giữ và giữ quyền làm chủ này trên tấm lòng chúng ta hằng ngày: khi không điều gì tiến triển tốt, nơi chúng cùng với những tình cảm của chúng không được cai trị tốt. Nhưng điều này sẽ được chỉ ra trong phần tiếp theo. Cũng đừng để con người phản đối công việc cần thiết của họ (dù họ sẽ không biện hộ cho sự tự do xác thịt, họ nói) và vô số công việc đó, sẽ làm phân tâm tấm lòng họ. Tôi trả lời, về vô số những giao dịch trần thế, sẽ ngăn trở sự bình an thánh, hãy để Cơ Đốc nhân khôn ngoan cẩn thận: và làm như vậy, nếu (như họ có thể) họ tự đặt mình chăm sóc mọi phần của sự vâng phục Cơ Đốc, tấm lòng họ sẽ theo cách tốt, chuẩn bị qua đó, cho việc sắp xếp tốt công việc trần thế của họ nữa, là một phần của nó, và không phải là phần tầm thường nhất. Nay từ tấm lòng được quản trị tốt này, hai điểm tiếp theo (như hai cánh tay của một cây, từ thân thể hay gốc) phát ra và đến: Điểm thứ nhất, rằng chúng ta phải luôn luôn tránh xa điều ác: điều sẽ không khó, nếu luôn luôn và mỗi ngày chúng ta được giữ trong sự kính sợ xúc phạm, như chúng ta được hướng dẫn trước. Điểm thứ hai, rằng chúng ta luôn luôn cố gắng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và vì vậy trong mọi việc; và như đã nói trong Phục Truyền Luật Lệ Ký, giữ mọi điều răn của Ngài: điều mọi người có thể thấy, không thể được nếu chúng ta không có tấm lòng chuẩn bị như vậy để tìm kiếm Chúa, để chúng ta có thể sẵn sàng trong bổn phận này cũng như bổn phận khác, để tỏ ra mình vâng phục. Tất cả ba điều này, cụ thể là, 1. có một tấm lòng kính sợ Đức Chúa Trời, 2. trốn tránh điều ác, 3. và làm đẹp lòng Ngài trong mọi việc, trong một Kinh Thánh đó được đề cập trước được đòi hỏi hằng ngày phải được tìm thấy trong chúng ta; vì vậy không người nào mà không dễ dàng thấy lý do, tại sao nó phải như vậy: thứ nhất, thấy điều này không thể không có điều kia: thứ hai, việc giữ sự phù hợp như vậy giữa tấm lòng và đời sống của chúng ta là vẻ đẹp và vinh dự của chúng ta. Và ngược lại, nó rất khắc nghiệt và xúc phạm, khi những người mang vẻ bề ngoài tốt, và hài lòng đôi khi được quản trị, nhưng nhưng vào những lúc khác lại không như vậy. Tôi sẽ nói thêm một điều gì đó về hai điều này, thấy nó là một trong những nguyên nhân chính, tại sao tôi bước vào luận thuyết hiện tại này, như có thể hiện ra qua điều tôi đã nói rồi: cụ thể là, rằng Cơ Đốc nhân phải mỗi ngày tự do khỏi mọi điều ác đáng khiển trách: đến mức nếu bởi bất kỳ dịp nào người ấy bị quay ra khỏi đường lối, nhưng người ấy phải nhanh chóng quay lại, và cũng rằng người ấy phải hằng ngày chuyên tâm vào mọi việc tốt, canh giữ cơ hội của mình cho điều đó, để người ấy có thể có một lương tâm tốt trong mọi việc, và có thể sinh ra nhiều bông trái, để Đức Chúa Trời được tôn vinh. Nhưng tôi không có ý rằng người ấy phải dành toàn bộ ngày trong việc đọc, cầu nguyện, nghe Bài giảng, hoặc những việc thực hành tôn giáo khác (ngoại trừ ngày Sa-bát) mà trong một việc hợp pháp này hay việc khác về ơn gọi của mình; hoặc bất kỳ việc nào khác thay thế cho nó, có thể được bảo vệ tốt như vậy, và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời như những bổn phận của ơn gọi của mình. Riêng hơn để chỉ định hay quy định là khó, và điều này đủ rõ ràng cho mọi tín đồ thật hiểu, và áp dụng cho chính mình: vì tôi không loại trừ những sự phục vụ và công việc thông thường và tầm thường nhất, miễn là chúng là những điều Đức Chúa Trời cho phép, và không có những tình cảm xấu xa đi cùng bởi người ấy: như trong người đàn ông, cày và xe, gieo và gặt, và mọi công việc thuộc về đó, nếu người ấy được kêu gọi đến đó; hoặc công việc khác trong người đàn ông có nghề nghiệp, như người ấy đã được huấn luyện và thích hợp cho:

cũng như mọi sự cung cấp những điều cần thiết để duy trì gia đình của mình bằng kỹ năng hợp pháp và phương tiện trung thực; và trả, và nhận điều phải trả. Trong người phụ nữ, phải có sự chăm sóc, để mọi việc được thực hiện cách tiết kiệm và cẩn thận trong nhà và ngoài nhà, nằm dưới tay mình; để mình siêng năng thấy các con mình được nuôi dạy cách Cơ Đốc theo tuổi của chúng, gia đình mình có mọi điều thích hợp vào mùa thích hợp: và riêng hơn trong số những điều còn lại, việc kéo sợi, may vá, đan lát, được thực hiện như cho Chúa, và là những công việc Ngài chỉ định cho họ, và tương tự, đều đáng khen, để họ không nhàn rỗi cũng không vô ích. Và những điều này tôi nêu tên theo một cách riêng nào đó, kẻo ai nghĩ, rằng tôi đang cố gắng tạo ra bất kỳ sự thánh khiết mới nào để ràng buộc Cơ Đốc nhân vào, như một số người sẽ sẵn sàng tưởng tượng và nghĩ, khi họ sẽ thấy và hiểu rằng họ phải mỗi ngày bận rộn tốt, (điều ít người sẽ bị ràng buộc vào) và làm một bổn phận tốt này hay bổn phận khác. Và nhưng điều này tôi thêm, rằng như những điều này và tương tự phải được thực hiện, và trong một điều này hay điều khác sáu ngày phải được dành, nhưng (tôi nói) điều này phải được thêm, rằng mọi công việc hợp pháp này phải được họ thực hiện trong đức tin, tức là, họ phải biết rằng Đức Chúa Trời truyền những công việc như vậy phải được họ thực hiện, và vì vậy họ làm chúng cách sẵn sàng và sẵn lòng, không chỉ vì cần thiết, hoặc vì sợ hình phạt, hoặc sự xấu hổ của thế gian, hoặc vì họ muốn giàu có: tất cả những điều đó là những sự quan tâm xác thịt, nhục dục và ma quỷ, như tôi đã nói trước trong việc cấm mọi tình cảm xấu xa trong những hành động hợp pháp của con người; cũng họ không làm đẹp lòng Đức Chúa Trời là những người đi làm như vậy. Và hơn nữa họ phải làm những công việc hợp pháp này trong sự thuyết phục và tự tin rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho họ trong đó, và ban cho họ sự thành công tốt, và nhận lấy đó là đồ ăn hằng ngày và ơn phước của họ, mà Đức Chúa Trời trong việc họ đi làm như vậy, ban cho họ. Và cuối cùng, họ phải làm những điều này mà không thêm những tội lỗi thông thường, mà những người gian ác thường sử dụng tại công việc của họ, như thề thốt, nói dối, lơ là, nhàn rỗi, giả dối và lừa dối, nguyền rủa, cãi vã, thiếu kiên nhẫn, và tranh cãi. Những điều này và những điều tương tự khác do chính họ bày ra kẻ ác mang vào, giữa những công việc hợp pháp Đức Chúa Trời truyền họ làm, và trộn lẫn những điều ác như vậy với việc làm những công việc, tự chúng là tốt, đến nỗi họ hoàn toàn làm hỏng, và làm xấu chúng qua đó, tước đi ơn phước của Đức Chúa Trời khỏi chính mình, và nó khiến ơn gọi và nghề nghiệp của họ bị coi là tầm thường, và mất uy tín với những người không thể phán xét, như thể không ai có thể sử dụng chúng tốt hơn: trong khi những người khác nghèo như họ, và cũng bị đưa vào hoàn cảnh khó khăn như vậy, nhưng lấy sự hướng dẫn tốt hơn, và phụ thuộc vào Đức Chúa Trời, và cẩn thận kiêng tránh những tội lỗi như vậy, thường đi kèm với những công việc và giao dịch hợp pháp của hầu hết, sống trong chúng cách thỏa lòng, bình an, và thánh khiết, và theo cách đó đặt vinh dự và vẻ đẹp lên ơn gọi của họ, và làm chứng rằng Đức Chúa Trời đã vì những mục đích và mục tiêu đặc biệt chỉ định và ban chúng cho chúng ta. Và như vậy Đức Chúa Trời muốn Cơ Đốc nhân đi làm công việc của mình, và làm mọi công việc hợp pháp của mình, không như những người làm thuê, chỉ vì bụng của họ. Và đây sẽ là một cảnh tượng tốt đẹp và đẹp nhất để chiêm ngưỡng trong mọi loại người, chủ, tôi tớ, người mua, người bán, và thậm chí trong những người lao động nghèo; vâng, những người đốn gỗ, và những người múc nước: và những người ở địa vị tầm thường nhất trong các gia đình có thể sống tin kính trong chúng trong khi tôn giáo cai trị hành động của họ, và trong khi họ mong muốn làm chúng như họ được dạy trong lời Đức Chúa Trời. Và những người đi làm theo cách này, có thể vui vẻ tại công việc của mình, và vui vẻ tại bữa ăn của mình: và nhưng tôi không có ý như những người phàm tục và những con giun đất, đôi khi vui vẻ khi họ có nhiều nguyên do hơn để buồn bã, thấy rằng cả họ lẫn công việc của họ đều không làm đẹp lòng Ngài; mà người kia có thể vui mừng và vui vẻ bởi sự cho phép của Đức Chúa Trời, vâng truyền điều đó cho họ, nơi Ngài nói: Hãy vui mừng ngươi và nhà ngươi, trước mặt Chúa Đức Chúa Trời ngươi, trong mọi việc tay ngươi đặt vào. Và lại: Hãy phục vụ Chúa Đức Chúa Trời ngươi (tức là, trong điều ngươi được Ngài chỉ định làm) trong sự vui mừng và với một tấm lòng tốt vì sự dồi dào của mọi điều. Và đây là sự vui vẻ và niềm vui của tấm lòng, mà Sứ đồ muốn chúng ta dự phần vào, nói rằng: Hãy nói với chính mình trong Thi Thiên, và Thánh ca, và những bài hát thuộc linh; hát, và làm giai điệu cho Chúa trong tấm lòng anh em, với sự tạ ơn vì mọi điều qua Chúa Giê-xu Christ. Theo cách này Đức Chúa Trời đã cho phép những đầy tớ của Ngài, là những người đã học và quyết tâm vâng phục Ngài trong mọi việc, vui mừng, và làm những công việc thế tục của mình; và theo cách tương tự, Ngài cho phép họ sử dụng mọi sự tự do hợp pháp của mình trong đời này: tất cả những điều đó, Ngài biết họ cần, để làm dịu sự chua chát, và làm giảm sự đau đớn và đau buồn mà qua những hoạn nạn của họ vô hạn cách sẵn sàng ở mọi nơi gặp họ. Và không làm công việc và việc hợp pháp như vậy, và với ba quy tắc trước đã trình bày, mà như những người vô kỷ luật và mất trật tự của thế gian làm chúng, là làm cho những ơn gọi hợp pháp và tuyệt hảo nhất trở nên hèn hạ và tầm thường, và đối với chính những người đó gây hại nhất trong khi chúng đứng ra chống lại họ như những lời cáo buộc, vì họ đã sử dụng chúng cách bất hợp pháp, mà tự chúng rất trung thực và hợp pháp: điều tôi nói, để tôi có thể trả lời loại người thô lỗ và không tôn giáo, nói họ không biết sự khác biệt giữa những người được coi là tin kính, và chính họ; thấy rằng họ phải (họ nói) làm việc để sống, cũng như chúng ta, sự tin kính của họ sẽ không nuôi họ. Sự khác biệt hãy để họ học từ điều tôi đã nói. Tôi cũng đã nói điều này bởi dịp, để thỏa mãn những người có tấm lòng đơn sơ, để họ không nghĩ rằng (trong việc đòi hỏi chúng ta phải sống mỗi ngày theo cách tin kính) tôi thúc giục bất kỳ ai bỏ đi, và gạt bỏ ơn gọi và công việc của mình: và nhưng điều này tôi chỉ ra được Chúa đòi hỏi; cách, và theo cách nào những công việc hợp pháp đó phải được họ thực hiện, để Ngài trong đó có thể được hài lòng. Và vì vậy tôi kết luận, rằng tín đồ phải mỗi ngày vũ trang và uốn mình vào một đời sống tin kính, và quăng bỏ mọi điều không có hương vị của nó (như trong một số hành động thường lệ nhất tôi đã chỉ ra) thấy rằng toàn bộ đời sống của mình phải xứng đáng với Phúc Âm; nhớ điều người khôn ngoan nói: Mọi điều tay ngươi tìm thấy để làm, hãy làm nó bằng tất cả sức mạnh ngươi, vì không có công việc trong mộ mà ngươi đi đến. Điều mà nếu được thuyết phục thấu đáo cho con người, rằng nó phải như vậy, và rằng nó cần thiết phải được xem xét như vậy, như sự duy trì, sức khỏe của họ; vâng, hoặc chính đời sống của họ (điều không người nào được khuyên bảo tốt sẽ phủ nhận:) thì sẽ không có việc trì hoãn nó từ người này sang người khác này, như bây giờ có: cũng không có việc từ chối phục tùng Đức Chúa Trời trong điều răn chính và lớn này của việc làm mọi điều vì vinh hiển của Ngài, mà những người từ chối, từ chối chính sự tin kính: Và sẽ không có việc chia phần giữa Đức Chúa Trời và chính chúng ta này, rằng đôi khi chúng ta sẽ tiến tới, và đôi khi lùi lại, trong một số việc vâng phục, nhưng trong những việc khác phủ nhận sự vâng phục của mình, điều gây ra sự vá víu và ghép nối bổn phận như vậy, rất xa sự thánh khiết, mà không có nó nhưng, chúng ta sẽ không bao giờ thấy mặt Chúa; trong khi nhưng bằng sự không đổi trong bổn phận, và việc giữ một quá trình hằng ngày, trong đó nhiều sự uể oải, sự chết, sự cằn cỗi, sự lười biếng, sự nhàn rỗi, và những bông trái của chúng, những dục vọng dâm ô, và nhiều điều ác nguy hiểm như vậy phải được tránh, mà với chúng thậm chí nhiều Cơ Đốc nhân tốt (để sau này đau lòng rất nhiều) bị làm phiền, vì họ không biết cách làm tốt hơn. Điểm thứ sáu của sự hướng dẫn hằng ngày của chúng ta trong sự biết ơn: tôi muốn nói, một sự đổi mới bổn phận này đối với Chúa mỗi ngày, để chúng ta có thể vẫn thấy và thừa nhận chính mình mắc nợ Ngài, và thích hợp hơn để đi dưới bất kỳ sự sửa phạt cha của Ngài nào, mà Ngài sẽ đặt lên chúng ta, mà không có nó, sẽ đè chúng ta xuống, và gây ra sự cay đắng trong tấm lòng chúng ta: và cũng để qua nó, chúng ta có thể thường xuyên hơn nhớ lại nhiều lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, để làm vui tấm lòng chúng ta, là những điều quá sớm bị chúng ta quên. Tiên tri Giê-rê-mi ép buộc bổn phận hằng ngày này phải được chúng ta tiếp tục, khi người ấy nói, rằng lòng thương xót của Đức Chúa Trời được đổi mới trên chúng ta hằng ngày: và điều gì tiếp theo sau đó, ngoài điều này, rằng tấm lòng chúng ta phải hình dung, và miệng chúng ta phải trình bày và tuyên bố lời ngợi khen Ngài theo đó? Vì nếu chúng ta được truyền như tác giả Thi Thiên dạy, tiếp tục bổn phận này lâu sau khi những lợi ích của Ngài được nhận (như người ấy nói, Hãy để Y-sơ-ra-ên bây giờ nói, rằng Chúa nhân từ, sau khi sự dồi dào của Ngài đã được tuyên bố cho họ) chúng ta càng phải ngợi khen Chúa hằng ngày vì lòng thương xót của Ngài được đổi mới trên chúng ta biết bao? Vì vậy, Đa-vít đầy tớ trung tín của Đức Chúa Trời đã ép mình thực hiện bổn phận này như quá lười biếng theo phán đoán của chính mình, dù chúng ta đọc không ai liên tục bận rộn trong nó hơn, Thi Thiên 103:3, nói rằng: Hãy ngợi khen Chúa, ôi linh hồn con, và mọi điều ở trong con, hãy ngợi khen danh thánh Ngài: và hơn nữa người ấy nói, rằng người ấy sẽ luôn luôn trình bày sự tốt lành của Ngài, và ngợi khen danh Ngài luôn luôn. Và nhưng để không ai có thể ngăn trở bổn phận này trong chúng ta bằng cách nói, chúng ta không bị ràng buộc phải theo, không ngay cả những gương mẫu tốt trong mọi việc, hãy để chúng ta cân nhắc tốt điều răn của Đức Chúa Trời bởi Sứ đồ, nói rằng: Trong mọi việc hãy biết ơn: như thể người ấy phải nói, rằng toàn bộ đời sống chúng ta phải là một sự tạ ơn; và vì vậy nó không phải là đời sống, khi chúng ta không thể biết ơn. Và sự biết ơn nào phải hằng ngày ở trong chúng ta, hãy xem trong luận thuyết trước. Bổn phận tiếp theo phải được chúng ta thực hiện hằng ngày, là sự canh giữ và cầu nguyện: trong hai điều này, như điều thứ nhất phải liên tục, thậm chí để giám sát toàn bộ công việc của chúng ta trong và suốt ngày, và nhìn trước mặt chúng ta để mọi điều có thể được thực hiện vì vinh hiển của Đức Chúa Trời (vì như mí mắt bảo tồn đôi mắt mềm yếu khỏi sự làm phiền, thì đời sống này của chúng ta khỏi sự xúc phạm, và chân chúng ta khỏi sự ngã:) thì điều sau này, cụ thể là sự cầu nguyện, phải như một sự giúp đỡ và một người hầu gái cho điều đó. Và dù tôi không quy định quy tắc nhất định nào, cũng không đặt giờ cho việc thực hiện trọng thể bổn phận này, vì chúng ta được dạy cầu nguyện luôn luôn, vào bất kỳ lúc nào chúng ta sẽ có cơ hội thích hợp, nhưng tấm lòng chúng ta phải được nâng lên đến Đức Chúa Trời thường xuyên, có dịp luôn luôn: và đôi khi cách trọng thể, và bằng lời cầu nguyện đã định tuôn ra những lời phàn nàn của chúng ta, và đưa ra những lời cầu xin của chúng ta lên Ngài. Cả hai đều phải được chúng ta sử dụng đến mức, như chúng ta mong muốn giữ sự bình an lành mạnh và những tâm trí yên tĩnh hướng về Đức Chúa Trời, và được tự do khỏi, hoặc ít nhất, không bị cám dỗ chiến thắng: điều thấy chúng ta bị lệ thuộc vào mỗi ngày, không thể nghi ngờ, rằng như một điều không được ngừng lại, tôi muốn nói sự canh giữ, mà phải làm việc trong chúng ta liên tục, và giữ chúng ta tỉnh thức khỏi giấc ngủ thuộc linh suốt ngày; thì điều kia là sự cầu nguyện, phải thúc giục và mài sắc nó, và cả hai đều làm mạnh chúng ta, được thường xuyên và thường lệ với chúng ta, chống lại mọi dịp, nếu không có thể vượt quá chúng ta. Và ai có thể ngu dốt, khi Đấng Cứu Thế của chúng ta dạy chúng ta cầu nguyện mỗi ngày cho đồ ăn hằng ngày của chúng ta, mà chúng ta không phải cầu nguyện mỗi ngày cho ân điển để được hướng dẫn đúng đắn và được an ủi, có nhu cầu lớn như vậy về nó, và nhiều hơn, hơn điều kia? Cùng một điều Ngài muốn nói, khi Ngài thốt ra một ẩn dụ cho họ đến mục đích này, rằng họ phải cầu nguyện luôn luôn, và không trở nên ngất xỉu: mà luôn luôn sẵn lòng, dù không luôn luôn có thể. Vì vậy đời sống của một Cơ Đốc nhân không ngày nào được trải qua tốt, khi sự cầu nguyện (như nó đã được mô tả trước) không phải là một thành viên và phần của nó. Điểm cuối cùng của sự hướng dẫn của chúng ta là, rằng chúng ta bằng phương tiện của tất cả những điều này, như đức tin của chúng ta, và sự kính sợ làm Đức Chúa Trời không hài lòng, v.v. có thể giữ và giữ chặt sự bình an thánh và ngọt ngào nhất của chúng ta với Đức Chúa Trời, và sự vui mừng của chúng ta, là bông trái của việc bước đi Cơ Đốc này, và một người bạn đồng hành không thể tách rời với nó. Tôi đã dạy điều này nói chung trước: chỉ bây giờ tôi chỉ ra, rằng nó phải được chúng ta giữ và duy trì hằng ngày, theo cách như vậy, rằng như chúng ta quan tâm đến sự duy trì thân thể của mình trong khi chúng ta sống ở đây, thì chúng ta phải chuẩn bị để sự bình an này của chúng ta, vượt quá sự hiểu biết, không bị đứt đoạn giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Nếu được hỏi điều này sẽ như thế nào; Sứ đồ nói, Nếu chúng ta được xưng công chính bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, chúng ta có và hưởng nó. Và chúng ta đã nghe, rằng Chúa đã cả ban sự tự do, vâng và điều răn cho con cái Ngài, rằng họ phải hằng ngày tin và nắm lấy sự sống đời đời, và yên nghỉ chính mình trong sự bảo đảm về tình yêu của Ngài: và cách nào điều này có thể loại trừ sự bình an đó mà chúng ta nói đến? Không, sự vui mừng của chúng ta trong Chúa, là một mức độ vượt quá sự bình an này, chúng ta được truyền phải tiếp nhận và giữ luôn luôn, tức là, vào mọi lúc, để không ai có thể tưởng tượng rằng tôi muốn nói, chúng ta chỉ phải một lúc nào đó trong ngày hay lúc khác sở hữu và hưởng nó. Thật sự không phần nào của đời sống chúng ta vào bất kỳ ngày nào dễ chịu cho chúng ta mà không có nó. Vì vậy Sứ đồ rất thích hợp gặp một phản đối của chúng ta trong Kinh Thánh đã nêu trước, như sau: rằng nếu bất kỳ ai trong chúng ta không dám tự phụ đến mức dự phần vào sự vui mừng liên tục trong Chúa, hoặc nếu chúng ta phải nghĩ, rằng Sứ đồ không được khuyên bảo tốt trong việc ban sự tự do lớn như vậy cho chúng ta, người ấy lặp lại lời của mình như sau (lại, tôi nói, hãy vui mừng:) như thể người ấy phải nói, anh em là những người cẩn thận trên chính mình, và trên những người khác, (vì người ấy nói với những người như vậy) hãy vui vẻ và vui mừng trong Chúa từ lúc này sang lúc khác, vâng và như vậy để không nỗi buồn thế tục nào đứt đoạn nó. Nay tôi đã chỉ ra những ân điển cần thiết nào phải đi kèm đời sống của tín đồ hằng ngày, tôi mong người ấy xem chúng tất cả cùng một lúc với nhau; để thấy liệu người ấy có thể tốt mà không có bất kỳ điều nào trong chúng: như không có sự chắc chắn về sự tha thứ tội lỗi của mình, không có sự kính sợ xúc phạm Đức Chúa Trời, một tấm lòng biết ơn, và sự canh giữ và cầu nguyện vui vẻ chống lại điều ác, v.v. Và người ấy không thể bước đi thiếu bất kỳ điều nào trong chúng, vì vậy nhưng: người ấy không phải nghĩ rằng không có những hành động riêng biệt nào khác bên cạnh những điều này, mà tất cả chúng đều phải được sắp xếp và quản trị tốt bởi những điều này. Và bây giờ tôi sẽ trình bày một điều gì đó về chúng, không vô ích và không cần thiết. Tôi đã chứng minh ngắn gọn, rằng một cách hướng dẫn nhất định nào đó một Cơ Đốc nhân hằng ngày, được đòi hỏi trong lời Đức Chúa Trời, và rằng nó không phải là sự tưởng tượng của bộ não con người, để xem xét chính mình gần và hẹp như vậy: và đã trình bày một bản phác thảo về nó từ Kinh Thánh, và vì vậy con người phải biết, rằng đó là tội lỗi của họ, khi họ không được hướng dẫn bởi những quy tắc này trong quá trình sống hằng ngày của họ: tôi nói, khi những điều này không đi kèm họ, dù ơn gọi của họ là gì, hoặc những hành động họ bận rộn về, đó là tội lỗi của họ, dù là do sự ngu dốt, rằng họ không biết chúng (điều ít hơn, nếu họ sẵn lòng học:) hoặc sự bất cẩn, hoặc sự cố ý, rằng họ không, hoặc sẽ không, quan tâm đến chúng; và là tội lỗi, nó phải bị chống cự, thấy rằng không tội lỗi nào được phép chịu đựng, hoặc yên nghỉ trong đó. Và để nó có thể được nghĩ cần thiết hơn để được hướng dẫn hằng ngày theo cách này, chúng ta phải biết, rằng những ân điển này tôi đã nói, không phải vào một lúc nào đó hay lúc khác trong ngày để được nghĩ hay nói đến (đừng nghĩ đây là ý của tôi, khi nói chúng ta phải có chúng mỗi ngày) vì như vậy, chúng ta có thể ít tốt hơn vì chúng (như thể một lần trong một ngày một người phải cầu nguyện, tạ ơn, xem xét đường lối của mình, đến sự bình an của mình, v.v.) một người có thể làm tất cả những điều này và tương tự, và nhưng không cần thiết được hướng dẫn tốt vì tất cả điều đó, suốt ngày: mà điều này tôi muốn nói, rằng đồ trang trí thánh này phải mặc và làm đẹp linh hồn chúng ta suốt ngày, và có nơi ở ổn định của chúng trong chúng ta; và không lên xuống như thủy triều, cũng không đi và đến như những hành khách không ở lại; mà là những người ở nhà: như ví dụ, rằng sự bình an của chúng ta không được đứt đoạn bởi bất kỳ dịp nào, sự canh giữ của chúng ta không được ngừng lại, chúng ta phải giữ chính mình khỏi điều ác suốt cả ngày, và như vậy tương tự sẵn sàng cho bổn phận này hay bổn phận khác, và chúng ta phải nuôi dưỡng đức tin yếu đuối của mình từ lúc này sang lúc khác, giữ những tâm trí biết ơn, và bước đi trong sức mạnh của những lời cầu nguyện của chúng ta, dù chúng ta không luôn luôn thốt ra và bày tỏ bằng lời hoặc những lời cầu nguyện hoặc sự tạ ơn. Để tấm lòng chúng ta có thể được gia vị tốt với những điều này, như những điều chính, mà chúng ta phải quan tâm và tìm kiếm, và nhưng không bỏ bê bất kỳ công việc cần thiết nào phải được thực hiện, mà làm nó tốt hơn rất nhiều bằng phương tiện của những điều này; và vì vậy bọt của bộ não của chính chúng ta, như những sự lang thang vô tận và không cần thiết, những suy nghĩ hư không, và những mong muốn ngu dại và có hại, sẽ bị kiềm chế và làm dịu rất nhiều trong chúng ta. Đây là điều (mọi người khôn ngoan đều biết) làm phiền chúng ta nhất, và về điều đó, chúng ta mỗi ngày gặp nguy hiểm lớn nhất; tôi muốn nói, sự lỏng lẻo và mất trật tự của tấm lòng chúng ta: vì chúng, như chúng không bao giờ không bận rộn, mà nghiêng về điều ác một nghìn cách; thì nếu chúng không được kiềm chế, giữ dưới, và áp chế, chúng quá sớm bị gắn vào một đối tượng nào đó đến trên đường, đến nỗi chúng mang chúng ta lao đầu theo nó, chúng ta khi đó bất lực trong lúc đó và không thể chống cự, khi chúng ta đã để chúng lỏng lẻo, và cho chúng phạm vi. Và từ đó nảy sinh (tôi nói về loại tốt hơn trong chúng ta) sự nặng nề và không yên lớn, để thấy những thay đổi như vậy được tạo ra trong chúng ta: và đây là điều tốt nhất đến từ đó, cho đến khi chúng ta phục hồi chính mình trở lại, nếu một điều tệ hơn không tiếp theo, rằng chúng ta không rơi vào một sự bất ổn và mất điều độ xa hơn nào đó, sẽ gây ra không ít sự làm phiền. Nay phương thuốc nào tương tự chống lại điều này, và mọi mồi nhử khác của thế gian lừa dối này, mà ma quỷ đặt trên đường chúng ta, như việc có tấm lòng chúng ta được rào chắn hằng ngày như vậy với sự canh giữ và canh phòng chống lại chúng, như tôi đã nói, để giữ tội lỗi như vậy đáng ghê tởm luôn luôn, để giữ trong tình yêu với sự tin kính và sự tốt lành, để giữ hy vọng và tự tin rằng Đức Chúa Trời sẽ làm chúng ta mạnh mẽ chống lại chúng, để sống trong ân huệ của Ngài vẫn để chúng ta không thiếu điều gì tốt, và hưởng sự bình an ngọt ngào và lành mạnh nhất để an ủi chúng ta theo ý thích của chúng ta, để chúng ta không cần phải vội vã hay há hốc theo những sự quyến rũ như vậy, không tốt hơn thuốc độc chết người? Điều gì (tôi nói) giống như phương thuốc quý báu này, để giữ chúng ta trong sự an toàn mỗi ngày? Mà Đức Chúa Trời vì vậy đã ban cho chúng ta, để chúng ta có thể được bảo tồn khỏi những nguy hiểm đáng sợ vô hạn, ở trong thế gian này, và để chúng ta cũng có thể sống với nhiều sự an ủi; vâng, người ban tấm lòng mình cho Chúa, để nó có thể được dạy mọi quy tắc này của việc hướng dẫn hằng ngày một Cơ Đốc nhân, có thể nói điều này đúng như thế nào, và phần thưởng gì được tìm thấy và hưởng hằng ngày bởi những người vui thích trong chúng. Nhưng nhiều Cơ Đốc nhân, mang một tình cảm tốt đối với Phúc Âm, và nói chung có ý tốt, nhưng sẽ không riêng biệt làm phiền chính mình (như họ coi nó) để được đưa trong toàn bộ quá trình của họ vào một khuôn khổ hẹp hơn, và đến một sự quen biết gần hơn với Chúa, vâng khi họ nghe rằng nó sẽ đạt được qua, mà sẽ sẵn lòng tự mình tin rằng, họ đã đủ tốt rồi; trong khi nhưng họ thường bị ép buộc phải sợ, vâng và cảm nhận điều trái ngược: vì họ tìm thấy gì ngoài nhiều sự mệt mỏi và đau buồn, những lời kiểm tra và cáo buộc, vâng và đôi khi cũng bị những người khác ghi chú, chỉ là những người xưng mình lạnh nhạt và cằn cỗi, khi họ đã theo đuổi quá nhiều và quá xa những mưu kế và mong muốn của tấm lòng của chính mình? Và bên cạnh điều này, họ làm giảm bao nhiêu vẻ đẹp và sự tuyệt hảo của đời sống tin kính, và họ gây tổn thương gì cho nó, khi họ không thể khen ngợi nó xa hơn như họ tìm thấy, (vì như họ tìm thấy, thì họ sẽ nói về nó) trong khi nó không thể được quý trọng và coi trọng đủ: cũng các đầy tớ của Đức Chúa Trời, có kinh nghiệm về lợi ích của nó, không thể thỏa mãn chính mình trong việc trình bày sự tuyệt hảo của nó. Tôi không phủ nhận, rằng có nhiều người, vì thiếu kiến thức, không thấy điều mà nhiều anh em khác của họ thấy, và nhưng trung tín trong điều họ biết: nhưng họ không yên nghỉ thỏa mãn với tình trạng hiện tại của mình, mà mong mỏi rất nhiều để thấy ý muốn của Đức Chúa Trời rõ ràng hơn, và mong muốn tha thiết đạt được mức độ ân điển lớn hơn. Và với mọi người như vậy tôi biết, nó sẽ được chào đón như thế nào để có sự hướng dẫn rõ ràng hơn, hơn họ đã tìm thấy cho đến nay: và những người như vậy tôi muốn biết, rằng vì nguyên do của họ tôi đã bị thuyết phục thốt ra điều, mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho tôi đến mức liên quan đến họ. Nhưng còn đối với những người thích tình trạng hiện tại của mình như vậy, rằng họ không vội vã quen biết với bất kỳ điều gì tốt hơn, (thấy rằng luôn luôn có trong con cái Đức Chúa Trời một mong muốn tăng trưởng, và một sự mong mỏi trở nên tốt hơn) dù họ nghĩ gì về nó, và họ coi trọng chính mình cao như thế nào trong nó, họ sẽ tiến tới mỗi người theo đường của mình, cho đến khi họ mù như chuột chũi, điếc như rắn lục, câm như người không mở miệng, và vô ích như muối đã mất vị mặn, và không tốt cho gì ngoài việc bị giẫm dưới chân, và quăng lên đống phân. Cũng đừng để con dân Đức Chúa Trời coi điều này là bất kỳ gánh nặng nào để được hướng dẫn như vậy: mà đó là xác thịt và sự khôn ngoan hư hoại của họ làm gánh nặng cho họ, mà họ không phải là con nợ đối với chúng. Và tôi thuyết phục điều gì, ngoài việc sử dụng, và sự tiếp tục trong tình trạng thánh đó, mà mọi tín đồ thật đã nếm, và có phần của mình trong, mà nhiều người như vậy qua sự ngu dốt và không quen biết với nó, đã không đạt được sự tiếp tục vững vàng trong nó? Nhưng để quay lại một chút đến phía bên kia: ôi những người đáng than thở và luôn luôn đáng thương, rằng họ được sinh ra để vinh dự lớn thậm chí ở đây trong đời này, phải từ bỏ nó một cách thỏa lòng như vậy, và để những người khác hưởng nó: những người tôi yêu cầu nghe tôi, nói với họ, rằng nếu họ khôn ngoan và được khuyên bảo tốt, dù họ có thể sống như tấm lòng họ mong muốn ở đây, và sẽ không bao giờ bị kêu gọi tính sổ về điều đó, nhưng họ sẽ trốn tránh một đời sống phóng túng, chỉ là một thuốc độc ngọt ngào, và sẽ chọn dành một ngày cách tin kính, (thậm chí vì bông trái và sự dễ chịu của nó) hơn là một nghìn ngày khác: điều nhiều người ngoại đạo trong loại của họ, và theo ánh sáng và kiến thức họ có, như Ca-tô, Xi-pi-ô, và những người khác đã làm, tức là, trong đức hạnh đạo đức và sự trung thực, để sự xấu hổ vĩnh viễn và sự khiển trách công bằng cho nhiều người mang danh Cơ Đốc nhân. Và đây là điều tôi đang làm, rằng trong thế gian thay đổi và không tin kính này, một số người đã rất sẵn lòng được hướng dẫn tốt rồi, nhưng không thể tự hướng dẫn mình, có thể có một sự giúp đỡ nào đó bởi điều tôi đã viết này: những người nếu họ bị ngăn trở như vậy, cụ thể là, rằng họ nghĩ, vì mọi điều có thể nói, nhưng sẽ có những sự lang thang ra khỏi đường lối, sự trần tục của tâm trí, sự ngang bướng, và nhiều sự nổi loạn, và vì vậy có vẻ ít mục đích, để tốn nhiều công sức cho ít lợi nhuận: tôi nói (bởi ân điển của Đức Chúa Trời) lợi nhuận của họ sẽ lớn, và công sức của họ nhỏ, vì lợi ích họ sẽ thu hoạch qua nó, vâng theo thời gian nó sẽ trở thành niềm vui cho họ, sau khi họ sẽ quen mình hằng ngày tìm kiếm Chúa theo cách như vậy, như tôi đã dạy ở đây, và như lời Ngài quy định, và họ sẽ thấy những sự nổi loạn mạnh nhất của mình bị suy yếu rất nhiều, và những mong muốn ác bị giảm bớt và làm dịu rất nhiều trong họ, và chính họ được chuẩn bị và làm thích hợp bởi sự gia vị tốt này của tấm lòng họ để làm cho những hành động của đời sống họ tương ứng. Và để nâng đỡ chính mình trong sự thánh khiết như vậy như được đòi hỏi nơi chúng ta, không sự giúp đỡ nào ít cần thiết hơn, hơn việc giữ hằng ngày tấm lòng chúng ta trong tình trạng này, mà tôi đã trình bày. Vì dù trong khi tấm lòng được xem xét như vậy, (như nó sẽ bởi chúng ta, nếu chúng ta coi nó là công việc cần thiết nhất chúng ta phải làm suốt ngày) trong khi tấm lòng (tôi nói) được xem xét như vậy, mọi điều đều theo tay chúng ta tốt, và nhiều điều tốt được thực hiện trong đời sống chúng ta: thì nhưng, trừ khi chúng ta chuẩn bị lớn, để công việc này có thể hằng ngày và không đổi, chúng ta không thể chọn, không ngay cả những người tốt nhất trong chúng ta, mà chúng ta sẽ phạm nhiều điều trong đời sống chúng ta không xứng đáng với sự xưng nhận của mình, và ít an ủi cho chính mình. Và dù thế gian nổi loạn không thể chịu đựng nó như thế nào, nhưng (như tôi đã nói trước) mọi người tin kính, nếu họ biết nó, và đến mức họ biết nó, đều nhắm đến nó, và sẽ nghĩ mình hạnh phúc, nếu họ có thể dự phần vào sự tự do này: tôi muốn nói, khi họ có thể và làm cách có suy xét, và với sự xem xét tốt giữ vững vàng hằng ngày trong quá trình thánh và ngọt ngào này, và không bị làm hư hoại và quay ra khỏi nó, như đôi khi họ đã từng. Tôi thú nhận, tất cả không được mở rộng ở một mức độ tương tự, hoặc bởi kiến thức để thấy sự tuyệt hảo của nó, (như tôi đã nói) hoặc trong tấm lòng để mong muốn nó, thấy họ không quen biết với nó: nhưng nhưng khi họ thấy, cách Đức Chúa Trời bởi lòng nhân từ dồi dào của Ngài, đã chỉ cho họ một con đường để làm cho đời sống họ dễ chịu hơn, và sự phục vụ của Ngài dễ dàng hơn, hơn họ đã nghĩ hoặc có thể tìm thấy; họ sẽ mong muốn một phần trong sự khôn ngoan này, để hướng dẫn chính mình như vậy, trước mọi thú vui khác, dù xác thịt phải nổi loạn chống lại nó bao nhiêu. Và phải thừa nhận, rằng tấm lòng sẽ cố gắng dữ dội chống lại sự tiếp tục trong quá trình này, và nổi loạn và không hài lòng với điều này, rằng mọi sự tự do bất hợp pháp phải luôn luôn bị phủ nhận cho nó. Nhưng như họ sẽ thấy rõ ràng hơn vào tình trạng phước hạnh này, và có kinh nghiệm hằng ngày nhiều hơn, cả rằng Đức Chúa Trời ban cho họ quyền năng để làm chết và chiến thắng chính mình, và làm cho quá trình thánh này ngọt ngào cho họ, tấm lòng họ càng sẽ đặt vào nó, để mong muốn và mong mỏi nó, và có nó trong sự coi trọng cao, là việc lớn nhất, và phần công việc khó nhất phải đạt được, đặc biệt với sự tiếp tục và vững vàng trong đó. Vì nếu đó là niềm vui và sự vui thích của con người suốt ngày để bận rộn tốt theo cách này hay cách khác, và trong mọi điều họ phải làm, có tấm lòng sẵn sàng hướng dẫn họ đúng đắn trong đó, mọi mong muốn chống đối khác của xác thịt sẽ sớm bị chống cự và chống lại, và những dịp, mà qua đó họ thường bị ngăn trở và rút lui nhất, sẽ bị tránh và tránh xa. Và điều này có thể đưa họ tiến tới rất nhiều trong quá trình này, rằng nếu họ tìm cách giữ không đổi bất kỳ một trong tám quy tắc này, được trình bày để hướng dẫn họ hằng ngày, họ có thể biết, rằng nó sẽ không phải là việc khó để hưởng mọi điều còn lại cùng với nó, thấy rằng chúng treo cùng nhau như những mắt xích của một chuỗi vàng. Vì họ không thể vũ trang chính mình với một tâm trí tự do khỏi tình yêu tội lỗi hiện tại, mà họ phải ăn năn vì tội lỗi quá khứ của mình, và đón nhận sự tha thứ bởi đức tin, và tìm thấy sự yên nghỉ cho linh hồn họ, và đầy dẫy sự tạ ơn: và vì vậy tôi nói về phần còn lại, nếu họ biết điểm này của ý muốn Đức Chúa Trời, rằng Ngài đòi hỏi nó, rằng một trong chúng phải hằng ngày đi cùng với điều kia, như thật sự điều này không thể không có điều kia. Và nếu ai nói, có vẻ như tôi đang cố làm cho con người hoàn hảo và thánh hơn, hơn Chúa từng làm, và thuyết phục, rằng họ có thể phục vụ Đức Chúa Trời mà không có sự tranh chiến và trận chiến với những dục vọng của chính mình và ma quỷ: tôi hỏi họ lại, nếu quá trình giữ hằng ngày tấm lòng chúng ta trong khuôn khổ này, và sự quản trị thuộc linh có thể không có sự quan sát siêng năng nhất đường lối của chúng ta, và sự đặt mình mạnh mẽ chống lại mọi quyền lực đối nghịch?
Và hơn nữa, tôi trả lời, rằng tôi không làm điều gì khác ngoài điều này, rằng những đầy tớ của Đức Chúa Trời có thể được rào chắn tốt nhất chống lại những sự hư hoại thông thường ở trong thế gian qua dục vọng, và có thể tôn vinh Đức Chúa Trời theo cách tốt nhất, và chính họ sống với sự an ủi nhất, và rằng họ có thể biết và được thuyết phục, rằng Ngài bởi lòng thương xót của Ngài đã cung cấp con đường ngọt ngào này đến thiên đàng, cho những đầy tớ nghèo của Ngài, bị khinh thường trong thế gian. Và những người chưa có kinh nghiệm về sự gia vị này của tấm lòng họ với ân điển hằng ngày, tôi mong họ mong muốn nó trên mọi điều khác, và không cách nào tự hài lòng mà không có nó, nếu họ mong muốn làm tốt và thấy những ngày tốt. Và hãy để tôi đạt được điều này nơi tay mọi Cơ Đốc nhân có ý tốt, rằng họ tin nó. Nhưng nay tôi đã nói về nền tảng, phải được đặt trong tấm lòng của mọi con dân Đức Chúa Trời, mà trên đó việc xây dựng một đời sống tin kính mỗi ngày phải được đặt, và không có nó (được mọi người cố gắng theo đuổi) nó không thể nào đứng vững; và đó là, một tấm lòng được ban cho những ân tứ riêng biệt của Thánh Linh, mà tôi đã trình bày; tôi đã nghĩ rất thích hợp và cần thiết thêm một điều vào điều tôi đã nói này: và đó là điều, mà người đọc siêng năng sẽ đòi hỏi và tìm kiếm, đặc biệt nếu người ấy chưa có kinh nghiệm tốt trong việc thực hành Cơ Đốc giáo. Và điều đó là: tại sao con người không được hướng dẫn cách dẫn dắt đời sống của họ hằng ngày, và quản trị lưỡi của họ, cũng như cai trị và làm đẹp tấm lòng của họ, và tại sao họ không có sự hướng dẫn cách làm mọi hành động bên ngoài của họ hằng ngày: (vì về những điều này, họ nói, không quy tắc nào đã được trình bày trong toàn bộ luận thuyết này) mà chỉ về việc sắp xếp tốt tấm lòng; trong khi điều đó chỉ chạm đến một phần nào đó trong bổn phận của con người trước mặt Đức Chúa Trời: mà mọi điều khác bị để lại (như có vẻ) cho sự tùy ý của chính chúng ta, là những điều phải được thực hiện trước mắt con người. Về điều đó tôi trả lời, rằng tấm lòng của Cơ Đốc nhân thật được giữ như vậy được thanh tẩy khỏi điều ác, và được gia vị cách nhân từ, (như chúng ta đã nghe) đời sống và hành vi tốt sẽ đến từ đó, như Sa-lô-môn nói: và theo những dịp đa dạng, sẽ xảy ra cho mỗi người hằng ngày, kiến thức của người ấy sẽ và sẽ hướng dẫn người ấy hoặc trong ơn gọi của mình, hoặc trong việc cung cấp nó, bằng những bổn phận cần thiết khác: nhưng riêng hơn, họ không phải trông đợi rằng có thể có bất kỳ sự hướng dẫn nhất định nào được ban về những phần bên ngoài của đời sống chúng ta, phần nào trong chúng phải được thực hiện mỗi ngày: vì những hành động của đời sống chúng ta phần lớn thay đổi và vô số, như mọi người đều biết; và vì vậy không thể tất cả được thực hiện vào bất kỳ một ngày nào: và con người bị ép buộc bởi nhiều dịp làm một số bổn phận vào một ngày, và một số vào một ngày khác: và thường xảy ra, rằng những điều như vậy họ phải cần thiết làm vào một ngày nào đó, nếu không họ sẽ phạm tội; (như theo đuổi ơn gọi của họ cách đau đớn và siêng năng) họ không thể làm vào một ngày khác nào đó, mà họ sẽ phạm tội; như thăm cha mẹ của họ trên giường chết, hoặc làm hòa giữa con người, khi nó được đòi hỏi nơi tay họ. Nhưng hơn nữa, và để thỏa mãn đầy đủ hơn những người mong muốn nó, tôi nói điều này; rằng dù không thể có những quy tắc nhất định và vĩnh viễn nào được ban riêng hơn, cần thiết vào một ngày như bất kỳ ngày nào, (trừ khi chúng ta sẽ đặt những gánh nặng lên con dân Đức Chúa Trời mà chính Ngài chưa làm) và những quy tắc đó liên quan đến tấm lòng bên trong, không phải đời sống bên ngoài: nhưng có những bổn phận nhất định của đời sống được thực hiện trước mắt con người thông thường và thường lệ hơn, hơn một số điều khác; và chúng là những điều liên quan đến mọi con dân thật của Đức Chúa Trời, và phần lớn, xảy ra mỗi ngày ít nhất một điều này hay điều khác trong chúng, nếu không phải tất cả. Vì vậy những điều này sẽ có công dụng lớn như vậy giữa những đầy tớ của Đức Chúa Trời, tôi nghĩ không sai khi trình bày, và như vậy thỏa mãn yêu cầu của họ đến mức lời Đức Chúa Trời cho phép: không phải cần thiết ràng buộc bất kỳ ai vào việc thực hành chúng mỗi ngày, (điều tôi muốn được đánh dấu tốt) mà như mỗi người thấy rằng mình bị ràng buộc: nhưng một điều này hay điều khác trong chúng phải được thực hiện mỗi ngày, như chúng ta sẽ thấy sau. Và đối với những điều khác không ràng buộc lương tâm mỗi ngày, (mà tôi trình bày ngay sau đây) và nhưng có lợi, và hữu ích để sống tốt và hạnh phúc: hãy để một Cơ Đốc nhân sử dụng chúng, và nhiều như vậy, và thường xuyên như người ấy có thể, và như người ấy có dịp được đưa ra, và như người ấy đạt được qua đó trong sự tin kính, và giành được sự bình an cho tấm lòng mình, và không biết cách làm tốt hơn, thấy rằng đó là một việc khó đối với hầu hết Cơ Đốc nhân để thấy riêng biệt, cách trải qua ngày trong những phần riêng biệt của nó từ giờ này sang giờ khác, (đặc biệt khi họ phải gián đoạn những công việc của ơn gọi của mình) mà nó sẽ theo một cách nhàn rỗi và rất vô ích, mà không có một sự giúp đỡ và tiến bộ như vậy. Vì vậy một tổng lược ngắn gọn về những điều này tôi sẽ trình bày, với một số giải thích ngắn, và thốt ra tâm trí mình đầy đủ hơn về chúng sau. Và chúng không bao giờ được thực hiện đúng cũng không theo loại của chúng, trừ khi chúng xuất phát từ tấm lòng được sắp xếp tốt, như tôi đã nói trước. Và chúng có số lượng chín: điều thứ nhất trong chúng là điều này: CHƯƠNG 10. Về những bổn phận bên ngoài của đời sống, thông thường nhất phải được thực hiện hằng ngày, nhưng không phải cần thiết. Điều thứ nhất, rằng chúng ta thức dậy với Đức Chúa Trời. Tức là nói, rằng hễ chúng ta vừa dứt giấc ngủ mỗi buổi sáng, chúng ta uốn mình và quyết tâm với chính mình ban cho Chúa những trái đầu mùa của ngày: và hoặc trực tiếp, bằng sự tạ ơn, sự xưng tội của chúng ta, và sự cầu xin cho chính mình và con dân Đức Chúa Trời, chúng ta nâng tấm lòng mình lên Đức Chúa Trời theo một cách ngắn gọn: hoặc gián tiếp, tức là, dù chúng ta không ràng buộc mình vào cách và hình thức này, nhưng chúng ta làm cho nó thành công việc đầu tiên của mình sau khi thức dậy, để giao tiếp với, và nhìn lên Đức Chúa Trời, kéo tấm lòng chúng ta đến tình yêu và sự vui mừng trong Ngài; để Ngài là đầu tiên trong sự coi trọng với chúng ta, cũng có thể suốt ngày là chính với chúng ta, và hiện diện để hướng dẫn, ban phước và an ủi chúng ta: và rằng chúng ta làm điều này, cho đến khi theo một cách trọng thể hơn chúng ta thấy chính mình tách ra khỏi những điều khác để cầu nguyện. Điều thứ hai, rằng chúng ta chuẩn bị (nếu có thể) cách trọng thể và quỳ gối, để bày tỏ sự ăn năn của mình bằng sự xưng tội của chúng ta, những lời cầu xin được đưa lên Đức Chúa Trời, với sự tạ ơn, lấy cho chúng ta những lời, như Ô-sê nói, tức là, bằng miệng chúng ta thốt ra chúng, chuẩn bị chính mình bằng sự suy ngẫm cho điều này. Tức là, trước khi chúng ta bước vào những công việc và giao dịch trong thế gian, (nếu có thể) chúng ta làm cho điều này thành công việc đầu tiên của ngày: và trong sự xưng tội của chúng ta, hãy để những tội lỗi đặc biệt của chúng ta được đề cập, mà qua đó chúng ta đã làm Đức Chúa Trời không hài lòng nhất: trong sự tạ ơn của chúng ta, hãy để một số ân huệ riêng biệt của Đức Chúa Trời được nhớ lại: trong những lời cầu xin của chúng ta, hãy để chúng ta cầu xin sự tha thứ tội lỗi của mình với đức tin để đạt được nó, và mọi điều cần thiết khác; và cụ thể, rằng chúng ta có thể trải qua ngày tốt, và có ơn phước của Đức Chúa Trời trong mọi điều chúng ta sẽ đặt tay vào trong ngày. Để tiến hành tốt hơn trong tất cả những điều này, hãy để chúng ta suy ngẫm hoặc về một số lòng thương xót của Đức Chúa Trời, hoặc tội lỗi của chính mình, hoặc về một số điều có lợi khác; để qua sự suy ngẫm và cầu nguyện trước khi chúng ta bước vào những công việc của mình, chúng ta có thể được chuẩn bị tốt hơn để trải qua toàn bộ ngày sau theo cách tốt hơn rất nhiều, hơn nếu không chúng ta có thể làm. Rằng (nếu khi đó sẽ thích hợp nhất) chúng ta với tâm trí vẫn được giữ sắp xếp tốt, tự mình đến ơn gọi và nghề nghiệp của mình. Tức là, rằng chúng ta sẵn lòng và siêng năng tự đặt mình thực hiện bổn phận trong công việc hay sự phục vụ đó, mà chúng ta thích hợp cho, và chúng ta được kêu gọi đến: và ở trong đó như chúng ta có thể, trừ khi bất kỳ việc trọng đại hơn nào kéo chúng ta khỏi nó: tự bảo đảm với chính mình, rằng chúng ta làm đẹp lòng Đức Chúa Trời không ít trong đó, hơn trong việc vâng phục những điều răn khác của Ngài. Và rằng vì vậy chúng ta vui vẻ trong đó, (nó là công việc Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta làm) và tự tin, rằng chúng ta sẽ tìm thấy sự thành công tốt, thấy chúng ta có một lời hứa về ơn phước từ Ngài; và làm như vậy, rằng chúng ta chú ý, để chúng ta không quan tâm đến lợi nhuận của mình theo cách như vậy, đến nỗi chúng ta làm nguội bất kỳ ân điển nào qua đó, hoặc dập tắt những tình cảm thánh trong chúng ta: mà chúng ta thích hợp để đi từ nó đến những bổn phận khác như vậy, sẽ thích hợp, để chúng ta có thể làm công việc trần thế của mình với những tâm trí thuộc về thiên đàng, là một điểm cao của sự tin kính, và làm cho chúng và những việc thực hành thánh, giúp đỡ lẫn nhau. Rằng trong mọi bạn bè chúng ta cư xử chính mình, như chúng ta được Đức Chúa Trời dạy, và như nó xứng đáng với chúng ta: đặc biệt như vậy, để chúng ta không để lại hương vị xấu nào phía sau. Tức là, thấy một phần nào đó của ngày thường được dành trong bạn bè: vì vậy trong bất kỳ bạn bè nào chúng ta sẽ ở, hoặc của gia đình của chính mình, hoặc người lạ, cấp trên hay cấp dưới, và thường xuyên như thế nào, rằng chúng ta có sự quan tâm đặc biệt để vô hại, và tự do khỏi việc đưa ra bất kỳ gương xấu nào, cẩn thận đánh dấu và tránh những dịp về điều đó, và những sự khiêu khích đến đó. Và rằng chúng ta sẵn sàng bằng mọi cơ hội, để lấy bất kỳ điều tốt nào chúng ta có thể, hoặc bằng gương mẫu hoặc sự giao tiếp từ những người khác: hoặc tự mình làm điều tốt bằng cách cung cấp cả hai. Và rằng trong bất kỳ giao dịch nào của chúng ta với con người, về hoặc trong những điều của đời này, chúng ta không làm hại hay làm sai bất kỳ ai, mà thà chịu đựng nó, biết cách chúng ta được ban cho để yêu chính mình, và trong những việc về lợi nhuận đặc biệt, với sự bỏ bê những người khác: điều giữa Cơ Đốc nhân là một tì vết nặng nề. Rằng chúng ta không lãng phí thời gian cách xấu trong sự cô độc của mình, hoặc khi chúng ta ở một mình. Tôi muốn nói, rằng vào những lúc như vậy, trong đó chúng ta sẽ tự do khỏi bạn bè, chúng ta có sự chăm sóc tương tự về tấm lòng và hành vi của mình khi ở một mình, mà chúng ta được dạy phải có về cả hai, và về cuộc nói chuyện của chúng ta trong bạn bè. Ví dụ: rằng trong hành vi của chúng ta chúng ta không cố gắng hay bắt tay vào bất kỳ điều ác nào, như trộm cắp, gian dâm, hoặc phạm bất kỳ điều bất hợp pháp nào, v.v. và về tấm lòng chúng ta, rằng chúng ta không để chúng lang thang theo những điều không cần thiết và hư không, mà giữ chúng trong khuôn khổ này, để hoặc những ý nghĩ của chúng ta là về những điều hợp pháp, như việc sắp xếp tốt công việc của chúng ta, và nhưng điều đó cũng với sự điều độ: hoặc về những điều thánh và thuộc linh, như vinh hiển của đời sống sẽ đến, tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, và sự chăm sóc trên chúng ta trong thế gian này, và tương tự; xem xét và nhớ, rằng chúng ta phải chuộc lại thời gian cho những công dụng tốt nhất chúng ta có thể, và trong lương tâm chấp thuận nhất; hoặc nếu những ý nghĩ của chúng ta vào bất kỳ lúc nào là về những điều ác, rằng nó chỉ để đưa chúng ta vào sự ghét và ghê tởm xa hơn về chúng, và không sinh ra và gây ra một sự thích thú về chúng trong tấm lòng chúng ta, điều Sa-tan luôn luôn có ý định, dù chúng ta không có ý nghĩa như vậy, không, trái lại chúng ta đã có mục đích chống lại nó, khi chúng ta lần đầu bước vào ý nghĩ về chúng. Rằng chúng ta sử dụng sự thịnh vượng của mình và mọi sự tự do hợp pháp của đời này, cách tỉnh táo, và như vậy để chúng ta tìm cách trở nên tốt hơn qua chúng. Vì Cha thương xót của chúng ta ban cho chúng ta nhiều ơn phước lớn thậm chí ở đây nơi chúng ta là người lạ, cả trong dấu hiệu rằng Ngài có thể ban chúng cho chúng ta; và để chỉ ra, rằng sự tin kính và sự kính sợ Đức Chúa Trời không phải không có phần thưởng, không ngay cả trong đời này. 1 Ti-mô-thê 4:8. Vì vậy chúng ta phải thận trọng và cảnh giác, để chúng ta không phồng lên, cũng không kiêu ngạo, vì sự thịnh vượng của mình; cũng không nhàn rỗi và lỏng lẻo trong đời sống của mình, và vì vậy lạm dụng nó thành sự tự do xác thịt: mà trở nên giàu có và có bông trái hơn trong mọi bổn phận tốt cả đối với Đức Chúa Trời và con người; vì chúng ta biết, rằng người đã nhận nhiều, sẽ bị đòi hỏi nhiều nơi người ấy, A-mốt 3:2. Và rằng trong điều này Cha thiên thượng của chúng ta được tôn vinh, rằng chúng ta sinh ra nhiều bông trái, Giăng 15:9. Và vì vậy chúng ta có cách sử dụng đúng những lợi ích của Đức Chúa Trời, là một kho báu lớn hơn chính những lợi ích, 1 Các Vua 3, như chúng ta có thể thấy qua những kết thúc đáng sợ của những người như vậy, đã có nhiều ơn phước lớn, nhưng không quan tâm cách sử dụng chúng. Rằng chúng ta sẵn sàng tiếp nhận những hoạn nạn của mình cách nhu mì và kiên nhẫn, và như vậy được tìm thấy thật sự nơi chúng ta bị thử thách với chúng, để những tâm trí kiên nhẫn của chúng ta có thể được mọi người biết. Đời sống chúng ta bị lệ thuộc vào nhiều tai họa, và mỗi ngày vào nhiều điều: nhưng, Chúa không sửa phạt chúng ta, vì Ngài lấy bất kỳ niềm vui nào trong những đau khổ của chúng ta, mà bởi tình yêu rất lớn gửi chúng vì lợi ích của chúng ta, cụ thể là, để cai sữa chúng ta khỏi tình yêu quá mức của thế gian, và thanh tẩy cặn bã của chúng ta qua đó, để chúng ta không hư mất với thế gian, mà có bằng chứng về đức tin và sự kiên nhẫn của mình: điều gây ra niềm vui lớn nhất trong mọi điều khác. Vì vậy chúng ta không được bực bội và thiếu kiên nhẫn trong chúng, mà xưng nhận, rằng chúng cần thiết và thích hợp, hễ Đức Chúa Trời gửi chúng, và vì vậy chờ đợi thấy một kết thúc tốt về chúng; để chúng ta có thể có kinh nghiệm về điều tốt lớn qua chúng, có thể làm cho chúng ta hy vọng điều tương tự sau, và không ngất xỉu. Rằng chúng ta không đổi giữ và sử dụng việc thực hành cầu nguyện và tạ ơn trong các gia đình của mình, và những sự trợ giúp tương tự khác để duy trì kiến thức và sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời, và của hạnh phúc thật giữa chúng ta. Vì thấy chúng ta hay quên bổn phận của mình, và dễ dàng bị thế gian kéo đi, chúng ta cần có sự tiếp cận hằng ngày và thường xuyên đến Đức Chúa Trời, và những tôi tớ của chúng ta đặc biệt, là những người có ít sự giúp đỡ riêng tư khác. Những việc thực hành Tôn giáo này là, cầu nguyện, đọc, dạy giáo lý và hội nghị, với việc hát Thi Thiên, v.v. và rằng những điều này hoặc những điều như vậy trong chúng thông thường cho cả gia đình, được sử dụng vào những lúc thuận tiện nhất khi gia đình có thể nhóm lại với nhau: và rằng chúng ta cố gắng làm điều đó cùng nhau ít nhất hai lần trong ngày, chuẩn bị thực hiện bổn phận của nó với sự vui vẻ và tôn kính, biết rằng chúng ta có trong đó sự thông công với Đức Chúa Trời của chúng ta, và sự tươi mới ngọt ngào nhất của linh hồn chúng ta qua đó: luôn luôn nhớ, rằng điều này sẽ không khó khăn như vậy, cũng không khó như nhiều người thấy nó, nếu những bổn phận khác được đề cập trước, được xem xét cẩn thận. Rằng trước khi chúng ta nằm xuống vào ban đêm, chúng ta nhìn lại những công việc của ngày, cách chúng ta đã trải qua nó, để nơi chúng ta đã có những ơn phước, chúng ta có thể biết ơn, và tiến hành trong quá trình tương tự sau: nơi chúng ta đã lỗi và thất bại, chúng ta có thể hòa giải chính mình với Đức Chúa Trời, và như vậy nằm xuống trong sự bình an. Vì thấy chúng ta có một số sự yếu đuối đặc biệt để đề cập, và một số lợi ích riêng biệt để tạ ơn, và tuôn ra những lời phàn nàn của mình theo cách đặc biệt, thật thích hợp (như chúng ta sẽ có thể) rằng chúng ta phải như vậy xem, và đi qua những hành động riêng biệt của đời sống chúng ta trong ngày, kêu gọi chúng vào sự ghi nhớ như chúng ta có thể: để nơi chúng ta sẽ thấy rằng chúng ta đã nhận được sự giúp đỡ và sức mạnh để sống tốt, và giữ sự bình an với Đức Chúa Trời bằng những quy tắc và bổn phận đã quy định, khác hơn chúng ta từng quen trước khi chúng ta quan sát riêng biệt đường lối của mình như vậy, chúng ta có thể với lời ngợi khen Đức Chúa Trời, vui mừng và lấy sự an ủi trong lợi ích của mình, và giữ vững không đổi hơn trong cùng một quá trình; và nơi chúng ta đã thất bại, chúng ta có thể sẵn lòng thấy và thừa nhận những lỗi của mình, nắm lấy sự tha thứ, và xem xét chính mình tốt hơn sau: và như vậy làm hòa với Chúa, như được hòa giải với Ngài, và không để lại những lời cáo buộc cũng không những lời kiểm tra cho lương tâm chúng ta, chúng ta có thể nằm xuống trong sự bình an, và ngủ thiếp trong tình trạng đó (thậm chí như chúng ta đã thức dậy với nó vào buổi sáng) sẵn sàng làm cho giường của mình thành mộ của mình, và như vậy tỏ ra mình là những người hành hương và người lạ như các tổ phụ chúng ta đã từng. Và đây là những bổn phận của đời sống chúng ta, xảy ra thông thường, và thông thường nhất phải được thực hiện mỗi ngày, ít nhất một số trong chúng, và không điều nào thường lệ hơn những điều này, mà tôi đã thêm: để như vậy, trong khi những điều này được xem xét tốt, sự hướng dẫn hằng ngày, liên quan (như chúng ta đã nghe trước) đến tấm lòng, có thể không thiếu vật chất để chiếm lấy và đặt đời sống vào công việc, để nó không nhàn rỗi cũng không vô ích: và cũng đến mục đích mà mọi Cơ Đốc nhân có thể học và thấy rõ ràng hơn, một đời sống tin kính là một loại điều gì: vì nhiều người ngu dốt về nó, và nhiều người vui lòng muốn, vì thiếu sự hiểu biết rõ ràng về ý muốn Đức Chúa Trời trong điều này, không thể biết cách bắt đầu nó. Nhiều người nghĩ nó là việc làm một hay ít bổn phận nào đó, dù quá trình đời sống của họ là gì bên cạnh: cũng không bị ràng buộc mỗi ngày vào điều đó. Một số người nghĩ nó chỉ là đi đến Hội Thánh vào ngày Sa-bát: và một người nghĩ một điều, và một người khác nghĩ một điều khác. Với họ và với mọi người khác tôi nói, rằng nó không ít hơn là một sự xem xét hằng ngày, và cẩn thận tấm lòng và đời sống của chúng ta, như tôi đã trình bày, (dù nó không ràng buộc bất kỳ ai trên sự cần thiết vào bất kỳ công việc hay bổn phận bên ngoài nhất định nào hằng ngày, như tôi đã nói) và một sự quay lại quá trình thánh này, nếu bởi bất kỳ dịp nào chúng ta đã rời khỏi nó, vâng dù nó chỉ trong một mùa ngắn. Và vì chúng ta không, cũng không thể, luôn luôn ổn định để ở tại nhà trong chính nhà của chúng ta, nơi nó sẽ dễ dàng hơn để giữ một quá trình đều đặn và bằng nhau nào đó trong đời sống của chúng ta, như chúng ta được hướng dẫn bởi lời Đức Chúa Trời, vâng và đôi khi chúng ta bị ép buộc phải bận rộn cả trong việc đi lại của tâm trí và thân thể, đặc biệt hơn về một số việc trọng đại, trong trường hợp đó chúng ta sẽ sẵn sàng dễ dàng hơn rất nhiều để quên chính mình, và vì vậy trở nên bất ổn; vì vậy hãy để khẩu hiệu này được nhớ và quan tâm: rằng nếu bất kỳ điều nào như vậy xảy ra, như bởi những hành trình vội vã và dài, sự tham dự vào những vụ kiện hoặc những người lớn, sự thay đổi nơi ở, hoặc sự thay đổi tình trạng của chúng ta từ độc thân sang hôn nhân, từ nghèo khó sang giàu có, hoặc ngược lại (như những việc bất thường làm bất ổn dễ dàng hơn) rằng trong những điều này, tôi nói, và tương tự, khi bất kỳ điều nào sẽ xảy ra, chúng ta cẩn thận hơn vào những lúc như vậy để được rào chắn chống lại mọi dịp như vậy, hơn khi chúng ta không có chúng: và rằng chúng ta làm điều này, như chúng ta yêu sự bình an và sự thông công của mình với Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG 11. Về lợi ích và sự khen ngợi của Sự Hướng Dẫn. Nay tôi sẽ tiến tới điểm thứ ba, cụ thể là, về sự cần thiết, lợi nhuận và sự an ủi của sự hướng dẫn hằng ngày: và rồi nói rộng hơn về chín bổn phận này, thấy rằng một Cơ Đốc nhân sẽ tìm thấy công dụng lớn như vậy về chúng, đến nỗi người ấy có thể phần nào được giúp đỡ qua chúng hằng ngày. Về phần thứ ba này tôi sẽ không cần nói nhiều, nếu điều đó được đánh dấu và xem xét tốt, mà tôi đã trình bày về hai phần trước. Vì nếu được thừa nhận, rằng Đức Chúa Trời hướng dẫn chúng ta hằng ngày cách trải qua toàn bộ quá trình đời sống của chúng ta, và rằng Ngài dạy chúng ta sự hướng dẫn hằng ngày này là cách hướng dẫn gì (cả hai điều đã được chứng minh cho chúng ta:) ai có thể nghi ngờ, rằng nó chắc chắn phải là một điều có tầm quan trọng và sự coi trọng lớn, và có công dụng đặc biệt, và có lợi? Đặc biệt đối với mọi người như vậy có một tấm lòng ngay thẳng, nhưng chưa được thực hành như vậy trong Kinh Thánh, cũng chưa có kinh nghiệm như vậy (bởi phương tiện của sự tối tăm và mù lòa vẫn còn trong họ, và của nhiều sự ngăn trở và nản lòng khác) đến nỗi họ có thể bằng sự giúp đỡ riêng tư của chính mình rút ra từ mọi việc đọc, nghe và kiến thức họ đã đạt được, bất kỳ hình thức hay sự hướng dẫn trung lập nào để quản trị chính mình. Bên cạnh đó, nhiều người như vậy không hưởng chức vụ của Phúc Âm thông thường, mà như họ đạt được nó bằng việc đi lại đau đớn ở ngoài; và nhiều người (càng đáng thương hơn) không tự ràng buộc mình có lương tâm giảng dạy giáo lý cần thiết nhất cho dân của mình, vâng (tôi có thể nói với sự đau buồn) hoàn toàn không thích hợp để làm nó: và những Người Giảng Dạy siêng năng nhất và có khả năng tốt nhất (phần lớn) không ở lại lâu để gia vị những người nghe thấu đáo với vật chất như vậy; mà bởi cái chết, hoặc những dịp khác, nhanh chóng bị cất đi, hoặc bị dân của mình và những loại tính chất khó chịu, khó dạy, khinh thường, rỗng tuếch, kiêu ngạo, phàm tục đa dạng, và những tính chất xấu tương tự của họ làm nản lòng mạnh mẽ như vậy, hoặc một số cách khác, đến nỗi hiếm khi nó có thể được tìm thấy, (điều đáng ngưỡng mộ và đáng than thở gì tôi thốt ra trong thời gian vàng này của 44 năm bình an, khó có thể hy vọng được một nửa thời gian như vậy nữa!) vâng hiếm khi (tôi nói) nó có thể được tìm thấy, rằng trong tất cả thời gian này có nhiều người lớn lên có thể tự hướng dẫn mình với sự bình an ngọt ngào, qua đời sống đầy rắc rối của họ. Và chúng ta là những người biết, rằng con người không có sự hướng dẫn bởi lời Đức Chúa Trời, lang thang và bước đi trong sự tối tăm không thoải mái, chúng ta có thể làm gì tốt hơn để làm dịu và giúp đỡ họ đến mong muốn của tấm lòng họ, và thỏa mãn những nhu cầu của họ, hơn là chỉ cho họ con đường dễ nhất và rõ ràng nhất để thoát ra và ra khỏi nó, như Đức Chúa Trời đã chỉ cho chúng ta? Và vì vậy về phần tôi, tôi đã cố gắng trong công việc này làm điều đó: và dù không đầy đủ cũng không hoàn hảo để trình bày trong một không gian nhỏ ý muốn đó của Đức Chúa Trời được phân tán khắp Kinh Thánh chính tắc; nhưng, đến mức Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho tôi, điều đó, mà tôi coi là kho báu và hàng hóa tốt nhất, mà Đức Chúa Trời đã ban cho tôi trong đời sống tạm thời này; và điều đó dù nhỏ như thế nào nó có thể có vẻ trong mắt bất kỳ ai, nhưng bởi bất kỳ ai nó được đón nhận và quý trọng, sẽ không ít hơn tôi đã nói, tức là, cần thiết, có lợi và an ủi. Lý do lớn: vì, trong khi chúng ta bước đi trước mà không có một sự hướng dẫn nhất định nào đó, chúng ta không bao giờ lâu ổn định, đặc biệt với những tâm trí tôn giáo, cách dành ngày cũng không những phần của nó, trong những hành động của đời sống chúng ta, cũng không cách bắt đầu, cũng không cách kết thúc nó; và vì vậy bị mệt mỏi và phân tâm rất nhiều với sự quên lãng và vội vàng (tôi nói về những người tốt) bất ổn thường xuyên, và nhưng không biết cách nào, cũng không cách quay lại. Nhưng từ khi chúng ta được hướng dẫn rõ ràng và riêng biệt hơn, chúng ta đã thấy tốt hơn rất nhiều cách một điều đến được thực hiện sau một điều khác, và một bổn phận không bị bỏ bê vì một bổn phận khác, và vì vậy đã được giải thoát khỏi nhiều sự lao nhọc và chán ngán: qua nó chúng ta học cách trỗi dậy khỏi những lần ngã, và giữ tốt trong khi chúng ta tốt. Nó có lợi cho mọi loại người, trong bất kỳ nghề hợp pháp nào của đời sống họ sống, đã bắt đầu thay đổi đời sống của mình rồi, và qua đó thích hợp và thích hợp để thực hành nó. Và những người như vậy là tất cả những người bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời được giải thoát khỏi tội lỗi của mình, và được bảo đảm về ân huệ của Ngài. Không ai khác có thể tự đặt mình tốt vào nó, mà rũ bỏ nó, như họ làm mọi điều tốt khác: điều tôi nghĩ thích hợp để nhắc người đọc nhớ, rằng dù người ấy sẽ không thấy giáo lý này được thực hành thông thường trong thế gian, nhưng người ấy không phải nghĩ nó vì tất cả điều đó, là bất kỳ sự mới lạ nào mà lời Đức Chúa Trời không bảo đảm, hoặc vì vậy không cần thiết cho chính mình để bắt tay vào. Vì một số người (không nghi ngờ) sẽ sẵn sàng coi nó quá nghiêm ngặt và nhiều hơn cần thiết, để bị ràng buộc vào bất kỳ điều nào như vậy, và thuyết phục chính mình, rằng họ có thể với một ít bổn phận thực hiện, làm đẹp lòng Đức Chúa Trời cũng như họ, là những người dành toàn bộ đời sống của mình trong việc tìm kiếm vô số điểm của ý muốn Đức Chúa Trời để thực hành điều đó: và họ coi đó là một con đường dễ dàng đến thiên đàng so với con đường kia, mà họ nghĩ dài và chán ngán. Nhưng hãy để những người như vậy hiểu rằng họ không thích hợp để sử dụng nó. Họ phải là những loại người khác mà tôi nói đến, hoặc cố gắng thuyết phục: vì những người sẽ cân nhắc mọi điều cách có suy xét, sẽ đồng ý (tôi không nghi ngờ) với điều tôi nói; và sẽ thấy xa hơn nguy hiểm của những người này, là những người hài lòng tự đứng yên tại một chỗ, hơn là được dẫn vẫn tiến tới trong một quá trình có bông trái và thánh: và vì vậy rất nhàn rỗi và vô ích, tưởng tượng và kết luận ngay lập tức, rằng nó không thể khác được với con người, trong khi họ ở đây trên đất vắng mặt khỏi Đức Chúa Trời; và vì vậy tương tự rằng đời sống Cơ Đốc không phải như vậy, hoặc dễ chịu như Kinh Thánh ở mọi nơi khẳng định nó là; điều không gì khác ngoài việc cáo buộc nó bằng sự giả dối và dối trá: mà nhiều đầy tớ yêu dấu của Đức Chúa Trời biết nó, và tìm thấy qua kinh nghiệm, rằng đời sống Cơ Đốc này không có đối thủ, dồi dào trong những niềm vui; vâng, và những niềm vui lành mạnh nhất, vĩnh viễn và không thể nói ra. Vì vậy để quay lại với những người Đức Chúa Trời trong lòng thương xót đã kêu gọi đến sự bảo đảm về sự cứu rỗi của họ, vì họ bởi một sự hướng dẫn như vậy như tôi nói, sẽ thấy đời sống Cơ Đốc dễ dàng hơn nhiều mức độ, hơn họ từng tìm thấy nó trong khi họ bước đi mà không theo một sự hướng dẫn nhất định nào trước: những người như vậy (tôi nói) cả nghèo và giàu, Mục sư và dân chúng, người này và người khác, có thể học, và mỗi ngày suốt đời họ, cách giữ bạn bè, cách ở một mình, cách bận rộn trong những lao động của mình, cách ngừng khỏi chúng, cách trỗi dậy và cách nằm xuống, và cách dành những lúc khác của ngày; không nản lòng vào ban đêm dù họ không làm mọi bổn phận, (điều trong một ngày không thể được) mà yên tĩnh và vui vẻ, thấy họ đã làm những bổn phận đó mà bằng sự hướng dẫn tốt họ thấy cần thiết nhất. Vì họ sẽ được dạy bởi nó để giữ một tỷ lệ và sự phù hợp nhất định trong những hành động của họ, để như một hành động có hương vị của Tôn giáo, và một tâm trí tin kính, thì hành động kia cũng có thể: và như họ nói và nghe lời tốt, thì họ cũng có thể có những ý nghĩ tốt, và tấm lòng họ được thanh tẩy mà từ đó cả hai điều này đều đến: và như trong những lời cầu nguyện của họ được cảm động cách thánh khiết, thì trong việc chăn nuôi, việc nhà, tiệc tùng, hành trình, mua bán, ăn uống và những giao dịch khác của họ: để như vậy mỗi phần của ngày trong những hành động đa dạng của nó, có thể có phần thích hợp của nó; điều nếu có thể đạt được, không phải là tầm thường để được coi trọng, nếu chúng ta xem xét có bao nhiêu nghìn người, không bao giờ nếm món ngon này suốt năm (mà chúng ta có thể hưởng mỗi ngày:) vâng, và vì thiếu nó, có một sự trải qua thời gian đau buồn và lừa dối, và phần lớn mệt mỏi và chán ngán. Bên cạnh đó, chúng ta có thể bởi lợi ích của nó bận rộn như vậy trong công việc trần thế và thông thường của mình, như từ đó chúng ta có thể đến sẵn sàng và sẵn lòng đến những việc thực hành thiên đàng (trong khi hầu hết đến một cách khó chịu:) và cũng trong cùng công việc đó chúng ta có thể có tâm trí thuộc về thiên đàng, và vì vậy những hành động của chúng ta được thực hiện qua đó sẽ theo đó. Và trong khi nhiều người thậm chí có hy vọng tốt thường phàn nàn và nói, rằng lâu hơn họ ở trong việc cầu nguyện, đọc hoặc những việc thực hành tương tự, họ không thể giữ trong bất kỳ quá trình có trật tự tốt nào, bất kỳ thời gian dài nào trong ngày cùng nhau, mà bị phân tâm như những người khác của thế gian không sử dụng việc đọc, cũng không cầu nguyện: nhưng chúng ta bởi sự giúp đỡ Đức Chúa Trời ban cho chúng ta qua điều này, khi chúng ta cần thiết gián đoạn chúng, và ngừng khỏi chúng trong một thời gian (bận rộn trong ơn gọi của mình hoặc những bổn phận có lợi khác) chúng ta (tôi nói) có thể giữ một quá trình tốt và có trật tự tốt trong những hành động và công việc khác của chúng ta trong và suốt ngày bất chấp. Và hơn thế nữa, khi chúng ta có thể đưa tấm lòng mình xem xét cẩn thận điều này như vụ mùa của chúng ta, chúng ta sẽ có một sự chán ghét như vậy trong điều ác, so với điều chúng ta từng có, đến nỗi chúng ta sẽ có sự tự do lớn để từ bỏ và khinh thường nó. Và ở đây để khích lệ tốt hơn người đọc xem xét cẩn thận hơn vào việc này, và không bị nản lòng bởi sự lạ lùng và không quen thuộc của điều tôi thuyết phục, tôi sẽ trung tín báo cáo cho người ấy lời nói của nhiều Cơ Đốc nhân, được dạy lâu, và thuộc loại tốt nhất trong những người đã có lợi bởi việc giảng Phúc Âm (đến mức tôi có thể phán xét) trong những phần đó. Khi họ lần đầu nghe về bất kỳ hình thức hướng dẫn hằng ngày nào cho họ, qua đó con người được dạy mỗi ngày giữ trong cùng một khuôn khổ thánh, như họ phải vào bất kỳ ngày nào: một số người không hình dung nó vào lần nghe đầu tiên, thấy họ chưa quen biết với nó: thứ hai, một số người cười vào nó, như nghĩ nó không thể được đưa vào thực hành: thứ ba, một số người thú nhận rằng tấm lòng họ nổi lên chống lại nó, như nhận thấy, rằng nó là một sự khiển trách nhất định trong phần lớn đời sống trước đây của họ, là một điều không được chào đón đối với xác thịt.

Nhưng nó có vẻ là một lỗi ở cả ba loại, qua điều này mà sau đó họ đã tự sửa mình. Vì khi họ thấy xa hơn vào nó, và cân nhắc lợi ích của nó sâu sắc hơn, họ có phán đoán khác, và nói như loại thứ tư đã nói khi nó lần đầu đến tay họ; rằng họ đánh giá cao nó, và rằng nó phải như vậy, và rằng vì thiếu một sự giúp đỡ và hướng dẫn như vậy, họ đã bị lẫn lộn và rối rắm rất nhiều trong quá trình của họ, và rằng họ sẽ nghĩ mình hạnh phúc nếu họ có thể đạt được việc thực hành nó; mong ước rằng họ đã quen biết với nó từ lâu trước. Vì họ thấy trong việc đọc kỹ những phần của sự hướng dẫn hằng ngày này, mà tôi đã trình bày ở đây, rằng tấm lòng và đời sống của họ phải được giải thoát khỏi nhiều gánh nặng qua điều này, mà trước đây họ bị làm phiền: và rằng họ phải phục vụ Đức Chúa Trời và sống với con người, vui vẻ hơn rất nhiều hơn họ đã làm trước. Và đây là tổng lược lời nói đầu tiên của họ, mà nhiều Cơ Đốc nhân trung thực và có ý tốt đa dạng đã sử dụng: điều tôi báo cáo để khích lệ và thuyết phục xa hơn người đọc đến một sự tiếp nhận tự do và sẵn lòng hơn quá trình này, mà tôi cung cấp và đặt trước người ấy. Sau điều này, họ được khuyên, và được khích lệ bắt tay vào việc thực hành nó theo những điểm riêng biệt của nó, sau sự hiểu biết đúng và rõ ràng và sự xem xét đúng đắn về nó; và chỉ ra một cách trung tín, cách họ cảm thấy nó giúp họ tiến tới trong việc trải qua ngày tốt, hơn khi họ bước đi mà không có nó trong thế gian: và những điểm nào của nó, họ thấy khó tuân giữ: và cách họ bị ngăn trở, hoặc sự tự do gì họ tìm thấy nhiều hơn qua nó, trong việc quản trị đời sống của họ, hơn khi họ không tìm kiếm nó. Như vậy họ được khuyên làm thử nó theo tháng, và như vậy theo quý của năm, và chỉ ra, liệu bất kỳ quá trình hằng ngày nào như vậy có thể có thể được gắn vào Cơ Đốc nhân, và với bông trái, điều (không nghi ngờ) ít người quen biết. Và sau khi làm thử riêng tư bởi chính mình, họ cũng truyền chức vụ công khai để soi sáng xa hơn cho họ về cùng điều đó, họ thú nhận một cách tự do, để ngợi khen Đức Chúa Trời, rằng họ tìm thấy và đạt được nhiều công dụng hơn về kiến thức của mình, nhiều sự không đổi hơn trong quá trình của mình, và niềm vui ngọt ngào trong việc phục vụ Đức Chúa Trời hơn họ từng mong đợi, hoặc từng có thể cầu xin Đức Chúa Trời, trước khi họ theo cách riêng biệt như vậy xem xét đường lối của mình, dù họ đã đặt tấm lòng mình tìm kiếm Chúa một thời gian trước. Vì họ nói, khi họ xem xét, rằng Đức Chúa Trời phải như một ngày có phần của Ngài nơi tay chúng ta như một ngày khác (điều họ chưa nghĩ đến thấu đáo như vậy; mà bây giờ nhờ sự giúp đỡ của điều này, họ bắt đầu thấy rõ ràng hơn: và rằng nó không gì xứng đáng với sự vĩ đại và sự tốt lành của Đức Chúa Trời, rằng Ngài phải được phục vụ theo từng cơn, và không chắc chắn; một ngày một ít, một ngày không gì cả) họ thú nhận, rằng họ uốn tâm trí mình theo lương tâm, để xem xét đường lối của mình không đổi và cẩn thận hơn, và trong một phần của ngày như một phần khác: và đặc biệt hơn, rằng họ thường xem xét, và nhớ lại tình yêu và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời trong nhiều lòng thương xót của Ngài thường xuyên hơn rất nhiều, hơn trong thời xưa khi họ chỉ nghĩ về chúng hiếm khi. Và qua điều này, họ thấy ơn phước như vậy của Đức Chúa Trời trên những lao động và nỗ lực của họ, đến nỗi họ có thể với sự vui vẻ và không chán ngán trải qua ngày trong ơn gọi của mình, và trong việc thực hiện những bổn phận cần thiết khác hoặc ở nhà hoặc ở ngoài khi dịp được đưa ra, điều họ không bao giờ có thể làm trước, trong bất kỳ thời gian dài nào cùng nhau: họ không bị bất ổn bởi những việc về gia đình, cũng không dễ dàng và sẵn sàng vượt qua giới hạn của mình như vậy, và vượt quá chính mình, trong việc giao dịch về những công việc thế tục của mình: họ không quá sớm bị khiêu khích đến sự không yên bởi những mất mát hoặc những sự sửa phạt khác của Đức Chúa Trời, cũng không bùng phát thành sự cháy lòng, sự bực bội và sự không nhân từ chống lại những người ban cho họ sự đối xử khắc nghiệt trong lời nói hoặc cách khác: bây giờ họ xem xét hẹp hơn những mong muốn và tình cảm của mình, chúng mang họ đi đường nào, và sự lừa dối gì trong chúng; điều nhưng đối với nhiều người trong họ, họ chưa nghi ngờ trước, hoặc ít nhất, ít lao động chống lại chúng: và họ đã đau đớn bởi chúng thường xuyên như thế nào, khi họ không có sự quan tâm này hằng ngày. Họ thấy họ có thể sẵn lòng làm một việc tốt này hay việc khác trong ngày, phần lớn, hoặc ít nhất giữ chính mình khỏi điều ác, và không bị sự nhàn rỗi làm chủ, hoặc bận rộn một cách không cần thiết trong việc của những người khác: họ không thường khó chịu như vậy khi họ đi cầu nguyện, cũng không bước đi trong nhiều hành động của mình lỏng lẻo như vậy, như họ nhớ tốt họ đã làm trước: bây giờ họ có thể tìm thấy vật chất để vui mừng, và làm những bài hát của mình, (thậm chí nhiều lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, không có kết thúc) trong khi niềm vui của họ từng thường ở trong việc nghĩ về điều họ có, hoặc mong muốn điều thuộc về những người khác, hoặc mơ về đời sống dài, v.v. Và trên tất cả những điều còn lại, điều này an ủi họ vô cùng, rằng trong khi họ thường trước đó, bị lay chuyển rất nhiều với sự sợ hãi, rằng họ sẽ không với bất kỳ sự bình an nào kiên trì đến cuối cùng: bây giờ kinh nghiệm của họ trong việc khuất phục những tình cảm vô kỷ luật của mình, và tự đặt mình uốn đời sống mình vào ý muốn Đức Chúa Trời như họ có thể, và trong một sự liên tục nào đó một ngày như một ngày khác, đã ban cho họ hy vọng mạnh mẽ, rằng họ sẽ dễ dàng hơn rất nhiều làm điều đó sau này: vâng và được thuyết phục, rằng nếu Chúa sẽ thực hành họ với những hoạn nạn khó hơn, hơn họ đã chịu đựng cho đến nay, rằng Ngài cũng sẽ nâng đỡ họ thậm chí trong đó; và rằng như chúng tăng lên, thì sự an ủi của họ cũng tăng lên, qua đó họ sẽ được làm có thể mang lấy chúng. Vì vậy việc tự ràng buộc hằng ngày này của họ để ghi lại và nghĩ về những lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với họ, trong việc Ngài đã làm cho họ hạnh phúc, cả ở đây, đã ban cho họ hy vọng chắc chắn về hạnh phúc cho sau này, và việc tự phục tùng để được hướng dẫn hằng ngày, đã sửa đổi họ rất nhiều (như chúng ta thấy qua sự thú nhận của chính họ) trong toàn bộ quá trình của họ. Và có gì lạ dù nó như vậy với họ? Vì không có (chúng ta nghĩ) một sự khác biệt lớn giữa một cái nhìn hằng ngày, và một cái nhìn hiếm khi hoặc không chắc chắn về tình trạng của chúng ta sao? Giữa một sự quan sát riêng biệt đường lối của chúng ta, và một quá trình chung chung trong Cơ Đốc giáo? Vì dù con người có thể không có một sự giúp đỡ và hướng dẫn tương tự như vậy, thường có tấm lòng bị ảnh hưởng tốt, nhưng nó sẽ không giống như vậy, như khi họ với một mục đích quyết tâm và không đổi trên mọi điều khác xem xét điều này, và không bị cất khỏi nó, thấy nó là tốt nhất trong tất cả, hằng ngày và suốt ngày giữ chặt sự xưng nhận hy vọng của họ với niềm vui, và cẩn thận làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong việc này như việc khác. Vì khi đó lời khen ngợi của Đấng Christ về Ma-ri cũng vươn tới họ, rằng họ coi một điều cần thiết; và họ đã chọn phần tốt, và nó sẽ không bị cất khỏi họ: khi họ có thể làm chứng cho lương tâm của chính mình, rằng trong những công việc và giao dịch trọng đại của họ, và trong những việc về thú vui và lợi nhuận của họ, họ được mang đi một cách không phân biệt về chúng; rằng điều này vẫn được coi là cần thiết, tức là, bởi đức tin yên nghỉ trong Đức Chúa Trời, và vẫn được cai trị bởi lời Ngài. Nhưng để kết thúc báo cáo của tôi về những Cơ Đốc nhân này, để chứng minh điều họ nói về lợi ích của sự hướng dẫn hằng ngày được tuân giữ trung tín: họ khẳng định rằng nó không từng thường như vậy với họ, không ngay cả từ khi họ đã đón nhận Phúc Âm, có hy vọng về sự cứu rỗi qua đó; không, và rằng họ từng thường, hễ vừa ra khỏi giường, ngay lập tức có tấm lòng đặt vào một việc nhẹ nhàng và ngu dại nào đó, hoặc rơi vào những cuộc cãi vã và ẩu đả, hoặc bị mang vào thế gian, và đặt vào nó một cách tha thiết theo cách này hay cách khác, đến nỗi mọi sự tốt lành bị quên: vâng, và điều này cũng thậm chí từ khi họ đã nhận được một sự chăm sóc nào đó để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và sự cầu nguyện đó một bổn phận thuộc linh trong mọi điều khác thường nhất được dự định thường xuyên bởi họ, nhưng bởi dịp nhỏ nhất bị gạt sang một bên và bị bỏ qua. Và khi buổi sáng (là phần đầu tiên của ngày, phải được hiến dâng cho sự phục vụ của Đức Chúa Trời, nếu trong bất kỳ sự thuận tiện nào nó có thể) đã bị trải qua và chiếm lấy một cách phàm tục như vậy, toàn bộ ngày sau (chúng ta có thể chắc chắn) phần lớn đã phù hợp và tương ứng. Vì vậy họ không cảm nhận sự ngọt ngào đó trong đời sống của họ, mà qua việc dạy họ đã nghe được ban cho con dân Đức Chúa Trời để hưởng: mà ngược lại, họ cảm thấy nhiều sự trải qua ngày mệt mỏi, và sự tắc nghẽn tấm lòng họ với những sự hư hoại của họ; điều từ khi họ lấy trật tự này, đã rất khác với họ, vâng thậm chí trong lối vào mới vào nó (điều chúng ta đều biết khi đó yếu nhất) nhiều sự lãng phí thời gian trong bạn bè bằng việc nói một cách không cần thiết về những người khác, hoặc về những giao dịch của họ, từng thường thông thường với họ; và trong sự cô độc một sự dành những ý nghĩ và mong muốn của mình theo cách tương tự một cách hư không, cho đến khi họ có thể phân biệt khôn ngoan hơn cách ban cho mỗi bổn phận trong ngày thời gian của nó, và cách chiếm lấy cả điều này và điều kia suốt ngày. Nhưng họ đã với sự tạ ơn chân thành lên Đức Chúa Trời tuyên bố, rằng sau khi họ đã đạt được điều này, họ thấy rõ ràng hơn rất nhiều vào việc thực hành Cơ Đốc giáo, hơn họ từng làm trước, và tìm thấy ách của Chúa dễ dàng hơn rất nhiều đối với họ, và chính họ ổn định với sự bình an lành mạnh hơn trong việc dẫn dắt đời sống của họ. Báo cáo này về một số Cơ Đốc nhân, mà tôi biết rõ, tôi đã trình bày (nơi qua điều ít ỏi này, phần còn lại có thể được suy đoán) để khích lệ tốt hơn người đọc quen biết với một sự hướng dẫn hằng ngày cho quá trình đời sống của mình, và rằng người ấy không phải yên nghỉ trong một sự vâng phục chung chung và không chắc chắn đối với Đức Chúa Trời. Và đừng để bất kỳ điều gì tôi đã nói về họ, bị nghĩ là không cần thiết hoặc không thích hợp cho chúng ta, hễ chúng ta có thể thấy lý do tốt cho điều này họ đã làm. Nhưng hãy biết chúng ta, rằng loại phục vụ Đức Chúa Trời này, cả có thể, và là, và đã từng (tạ ơn Đức Chúa Trời) được sử dụng bởi nhiều đầy tớ của Đức Chúa Trời, dù tôi sẽ không nói theo một cách tương tự, và phải bởi phần còn lại, như mỗi người sẽ có thể thấy vào nó. Và vì vậy tôi có mục đích không áp đặt bất kỳ sự tưởng tượng hay ý tưởng nào lên bất kỳ ai, mà điều mọi người được khuyên bảo tốt phải biện minh, là điều răn của Đức Chúa Trời: và điều phơi bày quá rõ ràng, rằng nhiều người xưng nhận Phúc Âm đã không tìm kiếm như vậy việc thực hành lành mạnh một đời sống tin kính, bằng việc đọc những câu chuyện về những người thánh trong lời Đức Chúa Trời, như để báo cáo nói chung rằng họ đã thánh; cũng không thu hoạch lợi ích đó bởi Kinh Thánh, trong việc hưởng một đời sống ngọt ngào trên những người khác, như Chúa trong nhiều lòng thương xót đã ban cho họ. Vì dù giáo phái của Gia đình tình yêu, Hội Thánh La Mã, và nhiều linh hồn dối trá khác tưởng tượng một quá trình mà Kinh Thánh không biết, và một số trong họ cũng tưởng tượng cho mỗi ngày trong tuần, đã bày ra một trật tự phải theo đuổi, như việc đọc những nhiệm vụ nhất định, không gì ít hơn là thích hợp để hướng dẫn đời sống của họ: nhưng trong điều này, mà tôi đề xuất ở đây, cụ thể là, rằng chúng ta phải được hướng dẫn hằng ngày trong toàn bộ quá trình của mình, tôi đã không theo bất kỳ sự tưởng tượng và giấc mơ nào của con người; mà đã trong mọi lương tâm tốt nói từ Đức Chúa Trời, và rút nó từ Kinh Thánh cả cho người học và người đơn sơ, cao và thấp, người này và người khác, và không bao giờ vô ích đối với người sử dụng đúng của nó: dù tôi không phủ nhận, rằng một người xử lý khéo léo hơn về nó, có thể đã trình bày nó tinh tế hơn rất nhiều. Nhưng từ đâu là sự khó khăn mà nó không còn trong thực hành, là một kho báu có giá trị vô hạn như vậy, và rằng rất nhiều người cầu nguyện, và một số trong họ thường xuyên, để dẫn dắt một đời sống tin kính; nhưng khi và nơi họ không phải, ở đó họ ưu ái chính mình, và nói, họ yếu đuối và không thể? Từ đâu tôi nói điều này là, ngoài từ đây, rằng họ sẽ không đặt sự siêng năng vào đó, để quan sát đường lối của họ trong đó họ thịnh vượng, và ngược lại? Cũng không có sự đi lại tương ứng, cũng không lao động cho kỹ năng và kinh nghiệm trong quá trình Cơ Đốc này, như trong mọi quá trình khác; mà mỗi điều ít ỏi đều chán ngán đối với họ và mệt mỏi. Họ bảy năm ở những nghề khác để học chúng, dù họ có năng khiếu với chúng, và tiến tới trong chúng, trước khi họ được nghĩ là thích hợp để tự mình làm nghề. Nhưng nhưng không có bảy năm hay bảy tháng thực hành siêng năng những quy tắc của đời sống Cơ Đốc, (vì trước khi họ được cải đạo vào sự vâng phục của Đức Chúa Trời, sự tính toán gì phải được thực hiện về việc xưng nhận của họ?) họ sẽ được nghĩ là thích hợp để làm như những người tốt nhất trong nghề sống Cơ Đốc này, dù nó hoàn toàn trái với bản chất của họ. Không tôi nói thêm, người ấy là một người hiếm, có thể được thuyết phục để được hướng dẫn bởi tôn giáo và những quy tắc của nó, mà bảy tuần không đổi, tôi có thể thật sự nói bảy ngày: vì nếu người ấy chỉ trong thời gian như vậy trao chính mình để sống bởi đức tin, và bước đi với Đức Chúa Trời, người ấy sẽ không bao giờ tìm cách được nới lỏng, và được đặt tự do trở lại đời sống cũ của mình, mà sẽ từ bỏ nó hoàn toàn, lợi thế của người ấy sẽ lớn như vậy trong quá trình và nghề này. Và như tôi biết, rằng đây là nguyên nhân chính và lớn nhất, tại sao ít người là ánh sáng và gương mẫu cho những người khác, thì khi dân chúng được dạy lẽ thật rõ ràng về việc này, (vì tôi chắc chắn rằng nó bị nhiều người bỏ bê qua sự ngu dốt) hãy để họ hoặc quyết tâm được quản trị suốt ngày, và từ ngày này sang ngày khác, hoặc hãy để họ trông đợi tìm thấy sự vui mừng ít ỏi trong đời sống Cơ Đốc với nhiều sự không thoải mái, điều nếu không không cần phải như vậy. Và vì vậy trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, hãy để con người nghĩ và phán xét về chính mình như lời Đức Chúa Trời dạy họ: vâng, hãy để họ xưng nhận như họ là, hoặc hãy để họ trông đợi tìm thấy như họ là, và không như họ xưng nhận. Nhưng như hầu hết xử lý việc này, họ sẽ thấy nó khó hơn để thực hành một đời sống Cơ Đốc sau bảy năm nhân đôi, hơn nghề khó nhất sau một nửa bảy năm. Và như nó với nhiều người trong họ không bao giờ học nghề của mình tốt, rằng họ không bao giờ khéo léo trong nó, cũng không thịnh vượng qua nó như những người khác: thì một nguyên nhân đặc biệt tại sao nhiều người không bao giờ thực hành sự tin kính cho phúc lợi của linh hồn họ, cũng không thịnh vượng cũng không thích thú tốt trong đó, là: vì họ không bao giờ học lành mạnh cách sống tin kính cho sự liên tục, và không đổi một ngày như một ngày khác; mà vá víu và ghép nối nó với ở đây một việc tốt, và ở đó một việc khác, và trong việc đôi khi sùng đạo và sốt sắng, hầu hết những hành động của họ bị không quan tâm: và về nhiều người trong họ có thể thật sự nói, quyền năng của sự tin kính không bao giờ được bén rễ và ổn định thấu đáo trong tấm lòng họ. Những quy tắc này và tương tự cho việc hướng dẫn hằng ngày một Cơ Đốc nhân, phải được hình dung và chấp thuận tốt trong lương tâm chúng ta là những điều rất thích hợp và có lợi để hướng dẫn chúng ta, (điều mà, bất kỳ ai có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, đều hoặc có thể phân biệt) vì chúng theo lời Đức Chúa Trời, và thực hành của con cái Ngài, và vì vậy người ấy nhường cho chúng: và bởi mỗi người như vậy chúng phải được quan tâm đúng đắn và hằng ngày, đến mức Đức Chúa Trời ban cho người ấy để hình dung về, và thấy vào chúng: sự cố gắng thực hành chúng này sẽ mang lại cho một người sự tăng trưởng hằng ngày về sự tự do lành mạnh và sự tự do khỏi sự nô lệ vào những đam mê ồn ào và đời sống vô kỷ luật của mình, và đền bù gấp trăm lần trong sự bình an ngọt ngào mọi mất mát của mình trong những niềm vui trần thế và hư không, mà người ấy từng thường làm thành bông hoa của vòng hoa mình. Và thấy chúng sẽ làm việc trên người đơn sơ nhất có tấm lòng ngay thẳng, và mà Chúa đã mở ra để hình dung chúng, vì vậy khi ngươi thấy rằng ngươi là một người như vậy, và rằng ngươi đã cảm nhận chúng, (những quy tắc hướng dẫn này tôi muốn nói) để thuyết phục và lôi kéo ngươi theo đuổi chúng, đừng từ bỏ sự tự do này, cũng đừng rơi khỏi khởi đầu thánh này, cũng đừng dập tắt ngọn lửa ân điển này: mà hãy nuôi dưỡng nó trong ngươi hằng ngày, và đừng tin cậy sự khôn ngoan xác thịt của tấm lòng ngươi, (qua đó ngươi có thể bị nản lòng) thấy ngươi đã thường chứng minh và tìm thấy nó lừa dối: mà hãy tìm hiểu vào nó vẫn mỗi ngày, kẻo một chất độc nào đó ẩn nấp bí mật trong bất kỳ góc nào của nó, để chờ ngươi một điều ác, và ban cơ hội cho kẻ thù ngươi làm cho sự tổn hại của ngươi còn lớn hơn, và vì vậy hãy đúc nó ra như chất nôn: và nếu, sau khi ngươi đã có một công dụng tốt nào đó về sự hướng dẫn này hoặc tương tự, ngươi sẽ cảm thấy nó trở nên thông thường, và không thơm tho đối với ngươi, (trừ khi ngươi chắc chắn, rằng ngươi thay đổi để tốt hơn) hãy lấy can đảm cho chính mình, và đúc ra ma quỷ đó bằng sự kiêng ăn và cầu nguyện. Hãy chuẩn bị để ngươi có thể tiếp tục nó, và ngươi sẽ hạnh phúc cả ở đây và sau này: và nếu ngươi nghĩ điều tôi nói này là ít, hãy nói cho tôi cách ngươi sẽ tiến triển tốt hơn theo bất kỳ cách nào khác. Đừng nghĩ về nhiều năm trong đó ngươi phải tiếp tục nó, để tự nản lòng qua đó, như thể ngươi nhận lấy trong tay một điều không thể, hoặc lao nhọc, vì khởi đầu là khó nhất: và như những đứa trẻ nhỏ phải được dẫn ở đây một bước và ở đó một bước khác, cho đến khi chúng có thể đi một mình; thì ngươi hãy bắt tay vào nó trước theo tuần, và như vậy theo tháng, cho đến khi ngươi đã có kinh nghiệm trong một năm trọn hoặc hơn: sau thời gian đó, khó khăn của ngươi sẽ qua tốt; và ngươi sẽ thấy nó là một ách dễ dàng hơn và một gánh nặng nhẹ hơn đối với ngươi nhiều mức độ, hơn ngươi từng quen. Và trong khi tôi khích lệ ngươi đến việc quan tâm siêng năng sự hướng dẫn hằng ngày này, tôi không kêu gọi ngươi hoặc khỏi việc tìm kiếm kiến thức, hoặc khỏi việc thực hành bất kỳ bổn phận cần thiết nào có thể được đòi hỏi nơi tay ngươi: mà tôi khích lệ ngươi đến cả hai; như rằng ngươi phải lưu trữ và nhồi chính mình bằng mọi phương tiện như ngươi có thể, để từ kho lưu trữ và kho báu này ngươi có thể lấy vật chất hằng ngày để trang bị đời sống mình, và được làm thích hợp cho mọi việc tốt trong ngày. Đây là một người hướng dẫn như vậy có thể mang ngươi an toàn, như tôi đã nói: tuy nhiên, nếu Đức Chúa Trời sẽ làm hài lòng mang ra ánh sáng một người rõ ràng và lành mạnh hơn, hãy sẵn sàng đón nhận nó; mà yên nghỉ biết ơn Đức Chúa Trời trong mùa giữa vì sự giúp đỡ ngươi có thể có qua điều này. Nhưng vì lợi ích của những anh em yếu đuối của tôi, mà (trong khi tôi cố gắng giúp đỡ và đưa họ tiến tới,) tôi sẽ không muốn ngăn trở và nản lòng, điều này tôi nghĩ tốt khi thêm: rằng những người chưa thể nắm bắt toàn bộ, cũng không thấy nó có thể được hướng dẫn bởi mỗi quy tắc này tôi đã trình bày, hãy để họ sẵn sàng làm tốt hơn họ đã làm, như họ sẽ được dạy; hãy để họ sẵn lòng thêm một điều gì đó vào việc nghe, đọc, và cầu nguyện của họ cả trong thời gian làm chúng thường xuyên hơn, và trong sự sốt sắng, để thúc giục họ cố gắng cẩn thận hơn thực hành điều họ sẽ có thể. Tôi biết tất cả không thể dự phần vào cùng một mức độ ân điển, và nhưng một và cùng một sự hướng dẫn thích hợp cho người mạnh, và người yếu; và người ấy đang trên đường tốt, là người sẵn lòng được hướng dẫn: chỉ, đây là lời cảnh báo tôi ban cho anh em của tôi: Đừng để điều đó bị khinh thường theo cách khinh miệt, mà con người không hiểu tốt; cũng không trên dạ dày từ chối hoặc không thích, mà họ không cân nhắc đủ, và tất cả vì nó cắt bỏ nhiều phần của hành vi xấu, mà họ không thể sẵn sàng quăng bỏ, và tước đi những sự tự do hư không, mà họ từng thường sử dụng khi họ không biết tốt hơn. Người tự uốn mình một cách trung tín để được dẫn bởi bất kỳ một trong những quy tắc đã đề cập trước nào một cách không đổi, sẽ mong muốn và sẽ đạt được một phần trong phần còn lại như tôi đã nói: dù không có sức mạnh hiện tại để hoàn thành điều người ấy mong muốn, thấy đức tin trong người ấy yếu đuối, qua đó người ấy phải đạt được và đạt được nó. Và với những người như vậy tôi nói, không nghi ngờ để bảo đảm thậm chí họ, rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho họ một bông trái phước hạnh của sự đi lại này, dù họ cảm thấy mình xa khả năng lấy điều tốt qua điều đó đến mức nào. Và như tôi mong muốn giúp đỡ những người này, thì tôi sẽ vui lòng thỏa mãn những người khác, nhiều như tôi có thể, dù họ còn xa sự sống đời đời hơn họ. Và vì vậy nếu bất kỳ người nào như vậy sẽ đòi hỏi (khi họ đã thấy và xem xét những quy tắc này cho sự hướng dẫn hằng ngày của họ:) Con người sẽ làm gì suốt ngày bên cạnh việc xem xét đường lối và tấm lòng của họ, như đã trình bày trước? Vì không điều gì (họ có lẽ sẽ khẳng định) đã được nói về những hành động đa dạng và những loại riêng biệt của những giao dịch của con người, đi qua tay họ trong ngày, là những điều không phân biệt, và có thể hoặc được thực hiện, hoặc bị để chưa làm: và nó sẽ được trông đợi (họ nói) rằng trong một sự hướng dẫn cho ngày nó phải được quy định, cách mọi điều, vâng những hành động đáng nghi ngờ nhất phải được thực hiện, và một điều gì đó nói về chúng, để con người có thể thấy điều gì phải tiến tới, và điều gì phải gạt sang một bên. Với những người sẽ hỏi câu hỏi này, không khác nhiều với một câu hỏi khác đã đề xuất trước, tôi trả lời: rằng không ai có thể tưởng tượng, rằng tôi đang làm bất kỳ điều nào như vậy như quy định những hành động, bạn bè, hoặc giao dịch riêng biệt nào mỗi Cơ Đốc nhân phải sử dụng và quen thuộc trong mỗi ngày, (điều đó không ít vô lý hơn là không thể mơ về) hoặc về những điều không phân biệt, điều nào trong chúng người ấy phải làm, và điều nào phải chưa làm: mà điều này tôi nói, bất kỳ hành vi, hành động, lời nói hoặc bạn bè nào sẽ không đứng suốt ngày với những điều này, (tôi muốn nói với quy tắc của Cơ Đốc giáo trong Thư Tín gửi Tít 2:11, cụ thể là, sống tỉnh táo, công chính, và tin kính) hãy để họ tránh chúng: và bất kỳ việc bắt tay vào chúng, hoặc cách làm chúng nào, sẽ không cho phép họ phủ nhận sự không tin kính và những dục vọng thế tục thuộc mọi loại suốt ngày, hãy để nó xa khỏi họ; như trong cuộc nói chuyện của họ, đùa giỡn, chế giễu, cãi vã, những lời nhàn rỗi, và mọi sự vô kỷ luật khác của lưỡi. Trong hành vi của họ, sự nhẹ nhàng, sự lỏng lẻo, sự hỗn láo, sự chua chát, sự cao ngạo, sự cứng đầu, và mọi sự không công chính, hãy để chúng là người lạ đối với họ; và bất kỳ điều gì khác có tiếng xấu, hãy để họ không có gì để làm với nó vào bất kỳ ngày nào. Điều mà, những người cẩn thận sống dưới một chức vụ thông thường, sẽ theo thời gian quen biết riêng hơn với: vì vậy họ sẽ tìm thấy sự bình an ngọt ngào và lành mạnh nhất cho linh hồn họ, và có đời sống họ nhân lên với sự an ủi thật. Và nếu họ nghĩ điều này khó, như thể họ sẽ chịu một mất mát lớn nào đó qua điều này, họ mất gì ngoài điều họ đã thoát khỏi tốt, (dù không lợi ích nào khác được đạt được qua điều này) thậm chí điều chỉ làm phiền họ, cụ thể là, dục vọng của tấm lòng, dục vọng của mắt, và sự kiêu ngạo của đời sống. Tất cả những điều đó chiến đấu chống lại linh hồn họ, và sau khi họ thỏa mãn trong chúng, sẽ đưa họ đến sự hủy diệt. Và điều này để thỏa mãn mọi người hợp lý, là những người nhưng qua sự ngu dốt có thể nghĩ nó nhiều khi bị ràng buộc vào bất kỳ quy tắc nào, qua đó đời sống họ phải được hướng dẫn hằng ngày. Bảy Luận Văn CHƯƠNG 12. Về tuyên bố của bổn phận thứ nhất là thức dậy với Đức Chúa Trời. Và về ba phần đầu tiên của luận thuyết này, là như vậy. Nay để hiểu tốt hơn chín bổn phận được đề cập cuối cùng, và cái nhìn rõ ràng hơn vào chúng, (đặc biệt để giúp đỡ những người, không thể dễ dàng thu thập một việc lớn như vậy từ ít lời như vậy) tôi sẽ mở đầy đủ hơn mỗi nhánh của chúng lần lượt. Và trong khi tôi dạy Cơ Đốc nhân ở chỗ này trước hết, khi họ thức dậy phải ở với Đức Chúa Trời, và quen với những ý nghĩ của họ phải thánh, tôi thật sự muốn nói nhiều như vậy: rằng hễ họ vừa thức dậy, họ phải được chiếm lấy về những điều thuộc về thiên đàng, (vì kho báu của họ ở đâu, tấm lòng họ cũng phải ở đó) như nghĩ về lòng nhân từ và tình yêu của Đức Chúa Trời đối với họ, và rằng họ vẫn ở trong ân huệ của Ngài, như vào bất kỳ lúc nào trước: sự ghi nhớ về điều đó vào lúc chúng ta lần đầu dứt giấc ngủ, điều gì có thể giống như ngọt ngào và an ủi? Thậm chí như một tù nhân bị kết án chỉ chết tạm thời, ngược lại, vào lúc thức dậy khỏi giấc ngủ, rơi vào những ý nghĩ và sự sợ hãi đáng sợ nhất. Họ cũng phải nghĩ cách họ đã được tươi mới bởi sự nghỉ ngơi của mình, và được giữ khỏi những nguy hiểm đa dạng của ban đêm, v.v. mà qua đó nhiều người đã hư hỏng. Và tất cả những sự suy ngẫm này và tương tự phải chào đón họ, khi họ lần đầu thức dậy, đến mục đích này, để làm sống lại sự lành mạnh của tấm lòng đó, mà họ đã nằm xuống vào đêm trước (nếu họ nằm xuống như xứng đáng với họ:) và cũng để không gốc rễ cay đắng nào bùng phát khỏi họ để làm ô uế những hành động của họ vào lúc họ lần đầu bước vào ngày: điều rất có khả năng, nếu nó không được ngăn chặn, và giữ ra bằng một số ý nghĩ nhân từ như vậy. Cũng bằng phương tiện này, họ chuẩn bị tốt cho việc giữ đời sống họ trong khuôn khổ tốt hơn suốt ngày sau: mà không có sự quan tâm đó, với mục đích thực hiện nó hễ sớm và tốt như họ có thể, họ quá sẵn sàng lang thang và lạc đường theo cách này hay cách khác, đến nỗi dù họ đã nằm xuống vào đêm trước trong sự bình an, và với những tấm lòng yên tĩnh và nhu mì; nhưng, ma quỷ (như chúng ta biết rõ) canh giữ cơ hội của nó, họ có thể dễ dàng bị bất ổn; và vì vậy, chạy vào nhiều điều ác, không thể tránh được. Tất cả những điều này được xem xét, ai không thấy, phương tiện lớn như thế nào loại thức dậy này với Đức Chúa Trời là, và nó xứng đáng được tính là một trong những bổn phận của chúng ta như thế nào, để cố gắng dành một thời gian như vậy khi giấc ngủ rời đi? Cũng đừng để ai phản đối, rằng điều này nhiều hơn Cơ Đốc nhân nghèo có thể đạt được (vì mọi người như vậy sẽ sẵn lòng đạt được ân điển đó, nếu họ được dạy cách, và được hướng dẫn) Chúa đã uốn và làm thích hợp họ cho nó, thậm chí qua điều này, rằng Ngài đã làm cho họ thành Cơ Đốc nhân, và cùng với đó đã ban cho họ những tấm lòng, sẵn lòng cho điều đó: mà nhưng mỗi người trong mức độ của mình, và như người ấy đã nhận được từ Đức Chúa Trời, Đấng ban cho không ai một cách keo kiệt, là người tìm kiếm cách chân thành. Và nếu điều này không thỏa mãn một số người, là những người mong muốn bắt đầu ngày một cách đúng đắn sau lần rũ bỏ giấc ngủ và thức dậy hoàn hảo đầu tiên của họ: hãy để những người như vậy để hướng dẫn tốt hơn, mở tâm trí mình cho những người qua kinh nghiệm lâu hơn được thực hành tốt hơn trong đường lối của Chúa hơn chính họ. Chỉ lời cảnh báo và khẩu hiệu này tôi ban, rằng nếu qua sự cằn cỗi trong những điều tốt ngươi không thể đặt tấm lòng mình vào công việc (khi giấc ngủ đã rời khỏi ngươi) để gắn vào một điều gì đó có lợi cho linh hồn ngươi, hoặc cho người bạn đồng hành của ngươi, nếu ngươi có bất kỳ ai cùng với: hãy trỗi dậy, nếu nó thuận tiện: nếu không, và rằng ngươi cảm thấy tấm lòng mình bị mang đến sự phàm tục, hoặc khiến miệng ngươi phạm tội theo bất kỳ cách nào, hãy kiểm tra chính mình, hãy quở trách tấm lòng ngươi, và như vậy lấy dịp, thậm chí bằng điều ác của ngươi, để làm điều tốt: Và hãy nhớ người ấy, vào lúc thức dậy đầu tiên vào buổi sáng, đã ban cho Chúa như vậy những trái đầu mùa của ngày, như tôi đã dạy ngươi làm; như trong Thi Thiên, nơi người ấy nói: Ôi Chúa, Ngài sẽ nghe giọng con sớm vào buổi sáng. Sớm vào buổi sáng con sẽ hướng những lời của con lên Ngài và sẽ nhìn lên: và trong Châm Ngôn, Sự khôn ngoan sẽ giao tiếp với ngươi khi ngươi thức dậy, và hướng dẫn ngươi khi ngươi bước đi. Những lời của Thi Thiên, dù chúng không phải được hiểu chỉ về thời điểm thức dậy đầu tiên của chúng ta, nhưng chúng bao gồm thời điểm đó, cũng như bất kỳ lúc nào khác trong ngày: mà chỗ đó của Sa-lô-môn chỉ ra rõ ràng, rằng nó phải thường lệ và thông thường như vậy, để đặt tấm lòng chúng ta vào công việc về một số điều thánh và thuộc về thiên đàng khi chúng ta lần đầu thức dậy, như nó phải, để trông đợi được hướng dẫn bởi lời Đức Chúa Trời suốt cả ngày. Và không nghi ngờ gì, rằng nếu Kinh Thánh này và tương tự được tin, và cân nhắc tốt, hướng trực tiếp đến mục đích này, để dạy Cơ Đốc nhân chiếm lấy tấm lòng họ trong những suy nghĩ thánh và những mong muốn thuộc về thiên đàng, trước khi ma quỷ đã đầu độc chúng, và sử dụng chúng một cách ác:
và hơn nữa, nếu họ sẵn lòng thấy việc thả lỏng đầu tiên này của tấm lòng họ vào nhiều tội lỗi đa dạng (như đùa giỡn, cười hư không, nói năng nhẹ nhàng và lỏng lẻo, cãi vã, tranh cãi, sự trần tục sâu sắc, và tương tự) là một nguyên nhân chính của một đời sống vô ích, vâng một đời sống xúc phạm trong ngày sau; nó sẽ tốt hơn rất nhiều với họ hơn hiện tại. Tôi muốn nói, nếu họ làm như vậy, họ sẽ tìm thấy nhiều sự dễ dàng hơn trong việc phục vụ Đức Chúa Trời, và bông trái trong đó, và sự an ủi qua đó, cả vào buổi sáng và suốt ngày sau: trong khi tôi thấy bằng mắt mình, và nghe bằng tai mình, rằng nhiều người trải qua ngày rất không xứng đáng với Cơ Đốc nhân, là những người đã lâu tìm kiếm Chúa (dù chỉ theo một cách chung chung thật sự:) và những người khác thấy, rằng nó không tốt với họ như cả nó có thể và chính họ biết nó phải như vậy: là những người có lẽ một lúc nào đó trong ngày thỉnh thoảng đi cầu nguyện, mà nếu không họ ít quan tâm đến nhiều hành động của mình: và nhưng những lời cầu nguyện họ thực hiện, phần lớn, không được tuôn ra cho Đức Chúa Trời, cho đến khi đầu và tấm lòng của cả hai đều đầy dẫy và chất đầy thế gian và những việc khác, đến nỗi họ đã tự làm cho mình theo một cách nào đó không thích hợp để cầu nguyện. Và còn đối với những người nói, họ có những việc khác để nghĩ đến hễ vừa thức dậy, và họ không thể dành thời gian của mình theo cách đó, họ có thể vui lòng biết, rằng về thời gian (nếu tấm lòng họ sẵn sàng và biết cách làm bổn phận này) nó có thể được thực hiện rất đủ và gần như trong thời gian như vậy (khi cần) như lời cầu nguyện của Chúa được thốt ra một cách rõ ràng có thể được nói qua. Vì trong một khoảng như vậy một Cơ Đốc nhân có thể nâng tấm lòng mình lên Đức Chúa Trời, và chào Ngài với một sự ghi nhớ thánh về lòng nhân từ cha của Ngài, và cụ thể, về sự bảo tồn hiện tại trong linh hồn và thân thể, và tự củng cố mình trong sự lành mạnh của tấm lòng trước đây: điều mà, nếu người ấy không làm gì hơn, sẽ là một sự thức dậy thật và đúng với Đức Chúa Trời, và là cách đúng duy nhất để nghĩ về những điều khác như chúng phải. Vì vậy với tấm lòng ngươi được gia vị như vậy (nếu có thể) hãy tự mình chuẩn bị sẵn sàng cho bất kỳ bổn phận nào ngươi phải làm, và được thuyết phục mạnh mẽ và tự tin, rằng Đức Chúa Trời, Đấng yêu ngươi rất nhiều (như trong lời cầu nguyện ngươi đã tin, và trong sự tạ ơn ngươi đã thừa nhận) rằng Ngài (tôi nói) sẽ ở cùng ngươi, để bảo vệ ngươi khỏi mọi quyền lực đối nghịch của Sa-tan và những công cụ của nó, có thể nổi lên chống lại ngươi, và bởi sự an ủi của Đức Thánh Linh Ngài giữ ngươi khỏi điều ác: vì Đấng có mọi quyền năng trong tay nhìn xuống từ thiên đàng, và nhìn thấy mọi đất, để tỏ ra mình mạnh mẽ với những người, có tấm lòng ngay thẳng hướng về Ngài: và vì vậy hãy được khích lệ qua đó, với sự tự tin bắt tay vào bất kỳ bổn phận nào, và chống lại bất kỳ điều ác nào. Và hơn nữa, hãy nhớ rằng ngươi được Đức Chúa Trời vũ trang với mọi đồ trang bị thích hợp cho đầy tớ của Đức Chúa Trời, với đức tin để tin mọi lời hứa của Đức Chúa Trời, với hy vọng để được giữ khỏi sự ngất xỉu, với sự công chính để thực hiện mọi bổn phận, với sự chân thành để làm nó với một tấm lòng đơn độc, với kiến thức về lời Đức Chúa Trời để hướng dẫn ngươi đúng đắn, và với sự chuẩn bị của Phúc Âm bình an để được mang giày chống lại những rắc rối và nguy hiểm trong chuyến hành trình của ngươi đến vương quốc của Đức Chúa Trời. Hãy nhớ tất cả những điều này, và rằng ngươi không có cách sử dụng đúng những điều này, trừ khi ngươi được ổn định chống lại những sự nản lòng, có thể đứng lên trên đường của ngươi. Và vì vậy hãy vui vẻ và có lòng can đảm tốt, dù có nhiều điều có thể, lúc này hay lúc khác, đưa ngươi vào rắc rối; và nhiều dịp không yên và bất ổn có thể nảy sinh, cũng sẽ nếu không chắc chắn làm lay chuyển ngươi một cách đau đớn. Như vậy trước khi ngươi bắt tay vào bất kỳ điều gì, cần thiết cho ngươi đổi mới đức tin của mình, để ngươi có thể yên nghỉ tươi mới nơi Đức Chúa Trời về sự bảo vệ của Ngài suốt ngày, và chờ đợi thấy nó như vậy, và quan sát rằng ngươi có thể được Ngài hướng dẫn, và làm cho tấm lòng ngươi vui vẻ trong Ngài: xem xét, rằng Ngài là hơn đối với ngươi hơn mọi thế gian bên cạnh. Và điều này để tuyên bố, và bày tỏ xa hơn bổn phận thứ nhất này, như với bất kỳ sự thuận tiện nào nó có thể được thực hiện, để dạy chúng ta, cách thức dậy với Đức Chúa Trời. CHƯƠNG 13. Về tuyên bố của bổn phận thứ hai, về việc bắt đầu ngày với sự cầu nguyện. Nay khi tấm lòng ngươi sau lần rũ bỏ giấc ngủ đầu tiên sẽ được nâng lên đến Đức Chúa Trời ngươi, hãy tự đặt mình vào phần tiếp theo của bổn phận ngươi; sự cầu nguyện, sự xưng tội và sự tạ ơn theo cách trọng thể quỳ gối; quăng bỏ và từ bỏ những ý nghĩ và tưởng tượng ngu dại và không có bông trái như vậy từng thường và vẫn có thể giữ ngươi khỏi bổn phận này: và bắt tay vào nó, hễ sớm như ngươi có thể một cách thuận tiện, vâng, nếu có thể như vậy, hãy để nó là công việc đầu tiên ngươi sẽ nhận lấy trong tay vào mùa buổi sáng (trừ khi trong thời gian bệnh tật, khi ngươi giữ giường, và khi đó kết hợp nó với quy tắc trước, và làm cho cả hai thành một: và cầu nguyện ngắn khi cơn đau không cho ngươi sự tự do xa hơn, mà nhưng sốt sắng và thường xuyên hơn.) Nhưng nếu nó không thể là công việc đầu tiên của ngươi, nhưng đừng để việc trì hoãn nó của ngươi là một sự đứt đoạn nó, nếu ngươi có thể thực hiện nó: cũng đừng để một dịp nhẹ nhàng khiến ngươi trì hoãn nó; vì những dịp như vậy sẽ không bao giờ thiếu, đặc biệt là sự không sẵn lòng của chính ngươi, hoặc sự lười biếng: mà khi vì một nguyên do đặc biệt và trọng đại nào đó ngươi trì hoãn nó, hãy quay lại (nếu có thể) sau khi công việc cần thiết của ngươi kết thúc để thực hiện nó, và cùng với đó, đổi mới giao ước của ngươi về sự sửa đổi đời sống. Và để bày tỏ ý của tôi về điều này rõ ràng hơn, hãy nhớ và thừa nhận lòng nhân từ của Đức Chúa Trời ngươi trong những lợi ích hằng ngày và từng giờ nhận được cả cho linh hồn và thân thể: và đôi khi riêng biệt, để ngươi có thể được gắn kết gần hơn với Ngài, và vui thích trong Ngài. Vì sự biết ơn hằng ngày và thường xuyên đối với Đức Chúa Trời có sức mạnh lớn để khuất phục ngươi vào Đức Chúa Trời, và duy trì một tấm lòng biết ơn trong ngươi suốt ngày tiếp theo. Và hãy để một phần khác của sự thờ phượng buổi sáng này của Đức Chúa Trời đi kèm với điều này, là một sự ghi lại và xem xét chân thành tội lỗi của ngươi, một sự than khóc và xưng tội chúng với Đức Chúa Trời, và cáo buộc chính mình, với một sự hối hận đặc biệt về những tội lỗi đã làm phiền ngươi nhất, và hạ mình dưới gánh nặng của chúng: để ngươi có thể thấy chính mình là một người khốn khổ, và mắc nợ vô hạn Đức Chúa Trời, và như vậy giữ tấm lòng ngươi khỏi sự kiêu ngạo và sự an toàn, và bị vỡ lòng, để ngươi có thể ở như vậy tốt hơn sau. Và với cả hai điều này gửi lên những tiếng kêu lớn lên Chúa, qua Chúa Giê-xu Christ, tự tin trông đợi sự tha thứ chúng, để như vậy ngươi có thể tìm thấy cái chết của Đấng Christ hằng ngày tươi mới, ngọt ngào và thơm tho đối với ngươi, điều hầu hết làm cho quá thông thường và không thơm tho. Và cũng cầu nguyện trong đức tin cho ân điển và quyền năng để làm chết tội lỗi của ngươi, và hướng dẫn đường lối ngươi, và cho mọi ơn phước trần thế; và bởi những nhu cầu của chính mình được cảm động với lòng thương xót hướng về anh em ngươi, thậm chí toàn bộ bạn bè của Hội Thánh chiến đấu, là những người có nhu cầu tương tự về ơn phước của Đức Chúa Trời như ngươi có: và (cùng với đó) rằng những người vẫn còn ở ngoài, và là người lạ khỏi thịnh vượng chung của Y-sơ-ra-ên, có thể được mang về nhà: để như vậy ngươi có thể cả làm chứng tình yêu của mình đối với họ, và hằng ngày nhớ và xem xét, cách chính ngươi và mọi người khác phụ thuộc vào Ngài về bất cứ điều gì tốt và cần thiết. Và để giúp tiến tới bổn phận này tốt hơn, một sự suy ngẫm hoặc suy tư nào đó về những điều như vậy có thể làm dịu sự cay đắng và hư hoại của tấm lòng, và gia vị nó với ân điển, sẽ là một điều cần thiết nhất, như mỗi người có thể được đưa đến nó. Như ví dụ: đôi khi, về sự chết của chúng ta; về sự không chắc chắn và tình trạng trơn trượt của mọi điều dưới Mặt Trời; về sự thay đổi của con người, thời gian, tình trạng; về vinh hiển của vương quốc thiên đàng: đôi khi về sự cứu rỗi của chúng ta, để làm cho nó chắc chắn hơn; về những bổn phận chúng ta phải làm trong ngày, và cách chúng ta có thể giữ chính mình khỏi những sự ô uế và tội lỗi, mà chúng ta gặp nguy hiểm rơi vào; về những dịp mà qua đó chúng ta có khả năng nhất bị dẫn đến điều ác; và về những sự trợ giúp và phương tiện, với những đặc quyền đa dạng của một Cơ Đốc nhân, mà chúng ta có để rút chúng ta khỏi điều đó; và đôi khi về bất kỳ nhánh riêng biệt nào của bất kỳ điều nào trong những điều này, và những sự hư hoại của tấm lòng, và về áo giáp Cơ Đốc: về một số trong những điều này hoặc về những việc tương tự, hãy để sự suy ngẫm được gây ra trước khi sự cầu nguyện được bước vào, nếu có thể. Và vì sự suy ngẫm rất ít được sử dụng thậm chí giữa Cơ Đốc nhân, và vì vậy nó sẽ là việc khó hơn để bắt tay và nhận lấy nó trong tay; vì vậy tôi đã trình bày một số sự suy ngẫm thuộc mọi loại, cả ngắn gọn và theo cách lớn hơn để giúp đỡ những người, mà không có sự giúp đỡ không thể rút vật chất từ kinh nghiệm của chính mình để suy ngẫm, như tôi đã trình bày trước một Luận thuyết ngắn về cùng điều đó; để qua sự giúp đỡ của cả hai, họ có thể không thiếu điều gì về bổn phận và việc thực hành Cơ Đốc này, để tấm lòng họ được uốn và làm thích hợp cho nó. Phần này của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, cụ thể là sự cầu nguyện, sự xưng tội, sự tạ ơn và sự suy ngẫm, được sử dụng và bắt tay vào một cách có lương tâm và cẩn thận trước khi ngươi bước vào những công việc và giao dịch của mình trong thế gian, ngươi sẽ, không theo cách tầm thường, được chuẩn bị và được giúp có thể trải qua ngày trong những bổn phận riêng biệt của mình làm, như ngươi được hướng dẫn. Tất cả những điều đó có thể được hoàn thành và thực hiện tốt (sau khi chúng một lần được hiểu tốt cách chúng phải được thực hành) trong một phần tư giờ, và ít hơn nếu cần. Và qua điều này ngươi có thể thấy, phần này của bổn phận hướng đến điều gì, và nó đòi hỏi điều gì nơi ngươi, và cách ngươi phải thực hiện nó. Và còn đối với những người, nghĩ rằng việc làm điều này thông thường, nhiều hơn cần thiết, mà mỗi bổn phận ít ỏi được làm cho Đức Chúa Trời, nhiều hơn họ đã có rồi hoặc thường thực hiện, bị nghĩ là quá nhiều; hãy để họ biết rằng lợi ích rất lớn. Và về những người, coi nhẹ việc này, nói rằng: rằng họ không phải bây giờ bắt đầu việc thực hành này vào buổi sáng, mà làm và đã tiếp tục nó, và nhưng họ thấy không bông trái nào như vậy đến từ nó: Với những người như vậy tôi trả lời, rằng tôi sợ rằng việc sử dụng nó như tôi đã trình bày, không thông thường trong thực hành như vậy, như nhiều người nghĩ nó là: nếu không họ sẽ không nói, rằng ít lợi nhuận đến qua nó. Vì mọi người phản đối như vậy chắc chắn xa cách cách sử dụng đúng của nó; và một trong những cách này họ lạc khỏi nó: rằng hoặc họ không đến với nó với một tấm lòng khiêm nhường và được sắp xếp tốt; hoặc họ không biết cách bận rộn trong nó; hoặc một tội lỗi đặc biệt nào đó trên đường khiến nó không thể như Hương, bay lên Đức Chúa Trời. Lỗi ít nhất trong những lỗi này có thể dễ dàng ngăn trở lợi nhuận và làm tối vẻ đẹp của nó. Tôi không nghi ngờ gì, rằng vào một lúc nào đó nhiều Cơ Đốc nhân đa dạng theo cách thánh và đúng hoàn thành nó: mà làm nó cách tôn kính và tự tin, gạt mọi điều khác sang một bên ngăn trở nó, điều tôi không dám khẳng định về nhiều người: điều khiến lợi ích của nó, ít hiện ra đối với họ. Loại người đó, nếu họ không thể tự ràng buộc mình không đổi vào nó với niềm vui, khi nhưng họ có thể rất tốt, họ phải xấu hổ và tự đưa mình vào sự quở trách, vì bỏ qua nó qua sự lười biếng và không sẵn lòng; nếu không bởi lý do nào khác, nhưng bởi thực hành của một số loại sùng đạo hơn trong giáo hội công giáo: là những người dù họ phục vụ Đức Chúa Trời một cách mê tín, nhưng họ tuân giữ những giờ được chỉ định cho họ theo cách mù lòa của họ (chỉ có một hy vọng lẫn lộn và lừa dối được nghe, tôi nói về những người tốt nhất trong họ) để sự xấu hổ của những người như vậy là những người biết tốt hơn cách thờ phượng Đức Chúa Trời đúng đắn, nghĩ nó quá nhiều để tự ràng buộc mình vào bất cứ điều gì nhiều hơn họ thường làm: và đó là, khi họ nghĩ là tốt, hoặc bị ép buộc đến nó trong bệnh tật, sự sợ hãi, v.v. hoặc theo bất kỳ cách nào khác, (nhiều lần) tức là, không có những tính chất đúng và thật của nó: và rồi đôi khi tôi thừa nhận, và vào buổi sáng (có lẽ) họ tự mình đến nó. Nhưng dù nó như thế nào với những người như vậy: Đức Thánh Linh đã giúp đỡ rất nhiều sự yếu đuối của Cơ Đốc nhân qua điều này, là những người bởi sự hư hoại tự nhiên (bám chặt vào họ) bị khiêu khích vào buổi sáng hễ vừa dậy, để lang thang ra ngoài trong thế gian, và theo những niềm vui, giao dịch và dịp của họ bị mang theo chúng, hoặc trong sự hư không của tâm trí, và sự nhẹ nhàng; hoặc trong sự không yên, tranh cãi, cãi vã và sự trần tục, quan tâm ít phần lớn ngoài những điều trần thế: và bước vào ngày sau cách này, phần lớn đi xa hơn khỏi Đức Chúa Trời suốt ngày sau. Vì nguyên do này Đức Thánh Linh đã dạy họ, rằng họ phải ngăn chặn những sự bất tiện hằng ngày này, bằng việc chiếm lấy tâm trí và tấm lòng họ vào những công dụng tốt hơn rất nhiều: tức là nói, rằng sau khi thức dậy với Đức Chúa Trời, họ phải (nếu có thể) đến Đức Chúa Trời cách trọng thể hơn, được thực hiện bằng sự suy ngẫm về quyền năng, lòng thương xót của Đức Chúa Trời, v.v. bằng sự biết ơn vì những lợi ích đã nhận và đã hứa, bằng việc giải thoát chính mình khỏi tội lỗi của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, bằng việc xưng tội của mình, và cầu nguyện cho lợi ích của sự tha thứ, và cho ân điển trong ngày chống lại những điều ác của nó, và cho sự quản trị tốt suốt ngày đó; để họ được gia vị tốt như vậy vào buổi sáng, họ có thể giữ hương vị, và giữ sức mạnh của một khởi đầu nhân từ như vậy (như tôi đã nói) suốt ngày sau. Và (để nói rõ ràng hơn) rằng họ được rào chắn tốt như vậy với sự làm sống lại thuộc linh này của tâm trí họ, và sự làm can đảm chính mình chống lại mọi cuộc tấn công, trước khi họ bước vào chiến trường với kẻ thù của mình, họ có thể được vũ trang tốt chống lại sự tấn công của những cám dỗ và khiêu khích, chắc chắn sẽ gặp họ: và vì vậy giữ đời sống họ khỏi sức mạnh của chúng, và khỏi sự tổn hại bởi chúng theo cách tốt hơn rất nhiều, hơn những người như vậy có thể làm, là những người trần truồng và thiếu đồ trang bị này, nằm mở ra cho chúng, dù họ có ý tưởng gì về sự khôn ngoan và sức mạnh của chính mình. Và điều tôi đã nói này được xem xét tốt, tôi không thấy ngoại lệ nào có thể được đưa ra chống lại phần bổn phận này, trừ khi ai sẽ cãi thêm về thời gian, mà tôi đã nói không cần nhiều, sau khi chúng ta đã học tốt cách dành nó. Về điều đó tôi không ràng buộc ai, đã chỉ ra thời gian việc thực hiện một bổn phận như vậy đòi hỏi: và nếu không, tôi để nó cho mọi người xem xét, liệu sự sẵn lòng, sự đủ đầy trong những ân tứ, và thời gian rảnh của họ sẽ cho nhiều thời gian hơn, hoặc không nhiều như vậy; miễn là có một sự hoàn thành trung tín bổn phận, theo cách như vậy như họ có thể yên nghỉ trong đó với sự bình an, và có thể cảm thấy mình thích hợp hơn để bước đi thận trọng, và được làm mạnh chống lại những nguy hiểm xảy ra trong ngày: điều họ không cách nào phải nghi ngờ, nếu họ làm nó cách chân thành. Và bây giờ tôi đã nói về bổn phận thứ hai này điều tôi đã nghĩ thuận tiện cho người mong muốn sử dụng nó cho lợi nhuận của mình; dạy người ngu dốt, cách thực hành nó; và khích lệ người ấy (qua sự cần thiết của công việc cấp bách vào một lúc nào đó) bị ép buộc bỏ qua nó vào lúc bắt đầu đầu tiên của ngày, rằng nhưng sau đó người ấy canh giữ thời gian rảnh và cơ hội tốt nhất của mình để thực hiện nó: và cuối cùng, trả lời những phản đối, như tôi đã thấy thích hợp. Chỉ còn lại điều này phải được thêm: rằng chúng ta phải xem xét, rằng những bổn phận này (mà ở đây tôi trình bày phải được thực hiện thường xuyên như chúng có thể; và bổn phận này là một trong chúng) phục vụ để giữ và ổn định chúng ta trong việc thực hành sự hướng dẫn hằng ngày đã đề cập trước. Vì vậy bất kỳ ai mong muốn thu hoạch bông trái của điều này qua điều tôi đã trình bày, biết cách sử dụng nó, mà nhưng thường cần thiết bị ngăn trở; hãy để họ thực hiện nó khi và thường xuyên như họ có thể: mà những người tự do khỏi công việc như vậy, phải hoàn toàn quyết tâm và quyết định với chính mình, hằng ngày thực hiện nó nếu họ có thể; và không một cách lười biếng, cũng không vì ưu ái xác thịt bỏ bê nó, hễ họ cảm thấy mình không sẵn lòng sử dụng nó: vì khi đó bông trái ít ỏi phải được hy vọng, như tôi đã nói trước. Thật sự, bất kỳ sự bỏ qua nào như vậy về nó cũng không thể được bào chữa theo bất kỳ cách nào, thấy rằng chúng ta không phải vào bất kỳ lúc nào không sẵn lòng với những bổn phận như vậy, (nếu nó luôn luôn thích hợp ở với Chúa theo cách này) trừ khi chúng ta có thể chứng minh cho lương tâm mình, rằng chúng ta bận rộn trong những điều cần thiết hơn. Cũng mong muốn này không thể bị dập tắt trong chúng ta (mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã thắp lên) mà bởi lỗi của chính mình, trong khi chúng ta qua sự nhẹ nhàng, vội vàng, hoặc trong việc tìm kiếm một sự tự do bất hợp pháp nào đó khác, đã trục xuất và xua đuổi nó khỏi chúng ta. Nhưng vì mọi bổn phận khác tiến triển tốt, trong khi tấm lòng được giữ trong tình yêu và sự thích thú với những việc thực hành thánh này, và không khác (vì cầu nguyện tốt, và sống tốt; và ngược lại:) vì vậy ân điển và tình cảm thiên đàng này không thể, cũng không thể tốt thiếu trong những đầy tớ của Đức Chúa Trời. Đến mức những người không cần thiết bị ngăn trở (như, bởi sự nghèo khó; hoặc nếu không, như thiếu thời gian rảnh) không phải làm cho điều này đứng thay cho việc thực hành gia đình của họ vào buổi sáng (như không muốn dành nhiều thời gian hơn trong sự thông công thánh như vậy với Đức Chúa Trời, hơn họ cần:) mà thà họ phải bắt đầu ngày với điều này sau khi họ đã dậy, và sau đó với gia đình của mình khi cơ hội cho phép; tôi muốn nói, như nó sẽ đứng tốt nhất với công việc của mỗi người trong gia đình. Và đặc biệt những người giảng dạy và học sinh, và những người hưởng nhiều phương tiện và lớn, và không bị giữ xuống bởi sự nghèo khó, và vô số những tai họa và ngăn trở bên ngoài như vậy, và những sự nản lòng của họ chỉ nhỏ so với những người khác; những người như vậy (tôi nói) không phải dâng cho Đức Chúa Trời những của lễ keo kiệt như vậy, như những người không thể làm khác: mà như họ đã nhận nhiều hơn, nhiều cách hơn anh em của mình; thì họ phải trả nhiều hơn họ, cả trong bổn phận này và những bổn phận khác: vì nếu không, ai phải là gương mẫu và mẫu mực cho loại yếu đuối hơn, nếu những người như vậy không? Và nhưng để tôi không nản lòng ai, người sẽ chỉ dâng phần nhỏ của mình (với người đàn bà góa nghèo) một cách sẵn lòng, không có nhiều hơn, đã làm nhiều như bất kỳ người nào khác có những ân tứ lớn hơn đã thực hiện những lời cầu nguyện dài hơn. Nay nếu sau tuyên bố về bổn phận này theo cách này, điều gì còn nghi ngờ: hãy để họ tìm kiếm quyết định nơi tay những thầy dạy trung tín của họ, để họ có thể tiếp tục nó tự do hơn và với lợi nhuận nhiều hơn.

CHƯƠNG 14. Về tuyên bố của bổn phận thứ ba, về ơn gọi của chúng ta. Bổn phận thứ ba liên quan đến ơn gọi và những nghề riêng biệt của chúng ta, mà chúng ta có thể thích hợp và sẵn sàng bước vào, khi tâm trí chúng ta được chuẩn bị tốt như vậy, như trong hai bổn phận trước đã tuyên bố. Vì vậy hãy biết chúng ta rằng với tấm lòng được sắp xếp tốt này chúng ta phải nhận lấy nó trong tay, mỗi người như người ấy được sử dụng, suốt ngày hễ thích hợp, để chúng ta có thể an toàn và thoải mái đưa nó đến kết thúc. Về chủ đề đó mục đích của tôi không phải viết một luận thuyết về mọi việc thuộc về điều này, mà nói về nó đến mức, như tôi có thể chỉ ra điều tôi đã dự định, cụ thể là điều này: thấy nó là một phần lớn của đời sống chúng ta, để làm những công việc của ơn gọi của mình, và một phần chính của một đời sống tin kính để làm chúng đúng đắn, vì vậy để hướng dẫn một Cơ Đốc nhân cách làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong điều đó; trái ngược với quan điểm của nhiều người, (và những người không phải là tệ nhất) tưởng tượng (nhưng bất công nhất) rằng ơn gọi của họ là một sự ngăn trở như vậy cho họ khỏi việc thực hành tôn giáo, rằng qua đó (dù họ không có điều nào khác) họ bị ngăn trở khỏi việc phục vụ Đức Chúa Trời đúng đắn. Nhưng họ sẽ được trả lời tốt hơn sau. Vì vậy trước hết tôi sẽ chứng minh, rằng mọi Cơ Đốc nhân phải sống trong một nghề hợp pháp nào đó. Thứ hai, rằng họ phải với việc thực hành những bổn phận tin kính khác, trung tín và siêng năng bước đi trong đó. Thứ ba, (điều sẽ tiếp theo sau hai điều trước) rằng những người làm như vậy, mà chỉ con cái Đức Chúa Trời mới có thể làm, có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời cao cả trong đó, và tìm thấy sự giúp đỡ và tiến bộ lớn qua đó để trải qua những phần khác của ngày tốt và cách Cơ Đốc. Và đối với điều thứ nhất trong ba điều này, rõ ràng bởi lời của chính Chúa (Trong mồ hôi mặt ngươi ngươi sẽ ăn bánh ngươi:) rằng mọi người bị ràng buộc phải đi lại và lao động (dù không bằng tay) trong một tình trạng đời sống đau đớn nào đó, trong đó họ có thể phục vụ Đức Chúa Trời, và nếu cần, họ có thể cung cấp cho chính mình và gia đình của mình. Ít nhất, họ có thể là những thành viên tốt trong Hội Thánh và Thịnh vượng chung, như thích hợp cho họ, không nhàn rỗi và vô ích. Với quy tắc đó những quan chức cao nhất tự phục tùng, được Đức Chúa Trời chỉ định vào địa vị của họ, để dân chúng có thể sống một đời sống yên tĩnh và bình an trong mọi sự tin kính và trung thực: và vì vậy rất không thích hợp, rằng bất kỳ ai thấp hơn họ, phải lang thang và sống không có khuôn khổ trong thế gian một cách mất trật tự, như thể họ được miễn khỏi sự quản trị của Chúa. Nhưng tôi, như tôi đã tự đặt mình làm suốt sách này, sẽ chỉ giao dịch với những người đã tự phục tùng vào ý muốn của Đức Chúa Trời trong những điều khác, vì vậy sẵn sàng nghe giọng Ngài trong điều này. Mọi người như vậy phải biết và thuyết phục chính mình một cách tôn giáo, nếu qua sự ngu dốt và thói quen lâu dài trong đó họ phải nghĩ khác, rằng họ phải theo lương tâm tự mình đến một tình trạng đời sống như vậy, kẻo nếu không sống mà không có ơn gọi, như những kẻ lang thang, kẻ trộm, kẻ lừa đảo, những người đánh bạc thông thường, những kẻ ăn bám, và những người cải trang khác, họ sẽ ghê tởm lao động, sống dựa vào những người khác, và trở nên nhàn rỗi; và vì vậy chạy hoặc vào dị giáo, giáo phái, những câu hỏi tò mò, và những quan điểm thích thú, hoặc vào hành vi lỏng lẻo, và bạn bè gian ác: và rồi không tìm thấy hương vị trong tôn giáo của mình, sẽ rơi khỏi lẽ thật, và trở nên vô cảm, và đóng băng trong cặn bã và sự bẩn thỉu của mình. Như, không chỉ chúng ta có thể đọc trong Kinh Thánh, rằng một số người đã làm, cũng là thành viên của Hội Thánh: mà đã thấy nhiều người mang vẻ sốt sắng tốt, và có nhiều phần tốt trong họ, trong đó một số trở nên phàm tục và hư không trong đời sống của họ: những người khác giữ những quan điểm lạ, và tự tách mình khỏi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà giữa họ họ đã sống thân mật trước; cũng họ không bị con người trách móc bằng bất kỳ tội ác đáng khiển trách nào, có thể có khả năng đưa họ đến đó, ngoài chỉ điều này, rằng họ không thực hành ơn gọi nào, mà đi từ nơi này sang nơi khác, và không ổn định mình ở nơi nào, cũng không thể được những người bạn thân nhất của mình thuyết phục làm như vậy. Nhưng dù một người có thể tự bảo đảm, rằng người ấy sẽ không bao giờ rơi đến độ sâu tội lỗi như vậy, qua việc bỏ bê một nghề và theo đuổi một nghề hợp pháp của đời sống (như hiếm khi có bất kỳ bông trái tốt hơn nào đến từ đó:) nhưng, người nào sẽ chỉ sống vô ích như vậy (nếu người ấy có thể được sử dụng tốt) khi Đức Chúa Trời đã làm cho người ấy vì một mục đích tuyệt hảo hơn rất nhiều? Và mang lại sự mất uy tín và tiếng xấu, và một cách công bằng, lên chính mình, đã được những người hàng xóm và anh em tin kính của mình coi trọng tốt trước; hoặc sống một cách mất trật tự, và vì vậy thiếu sự an ủi, và vì bỏ bê sắc lệnh của Đức Chúa Trời? Nhưng để không nói thêm về điểm thứ nhất này: điều tiếp theo và mức độ gần nhất với điều này, có thể là; rằng nhiều người bước đi lỏng lẻo và bất cẩn trong ơn gọi của mình, và lười biếng và lơ là trong việc thực hiện những bổn phận của nó (trong khi họ phải trung tín và siêng năng bận rộn trong nghề trung thực và hợp pháp của mình:) điều đến hoặc từ sự ngu dốt về bổn phận của họ, hoặc từ một tâm trí quá ham tìm kiếm sự tự do xác thịt, hoặc từ cả hai; không thể không có những sự bất tiện nguy hiểm. Vì đa số Cơ Đốc nhân sẽ làm gì suốt cả năm, nếu họ không mỗi người bước đi và hằng ngày bận rộn trong một tình trạng nhất định nào đó, một số ở nhà, một số ở ngoài, và trong đó có sự thử nghiệm về đức tin, sự kiên nhẫn, và sự vâng phục của mình? Không phải để qua đó họ có thể trở nên có tâm trí trần tục và xa Đức Chúa Trời hơn, mà có sự khích lệ để phục vụ Ngài tốt hơn như sẽ được nói sau. Vì Đức Chúa Trời trong việc chỉ định chỉ một ngày Sa-bát trong mọi bảy ngày, đã tuyên bố đủ, rằng họ không thể chỉ tham dự vào những hành động thuộc linh, như cầu nguyện, suy ngẫm, đọc, và tương tự: và vì vậy phần lớn của tuần đã chỉ định họ để tỏ ra kiến thức của mình và việc giữ tôn giáo một lương tâm tốt, trong việc bận rộn về những điều của đời này trong ơn gọi trung thực của mình, trong đó họ có thể có đủ công việc để được sử dụng và bận rộn. Về việc đó như Kinh Thánh nói nhiều điều cho mục đích lớn, thì Sứ đồ truyền mỗi người ở lại trong cùng nghề đó, mà trong đó người ấy được kêu gọi: và truyền cho họ nhân danh Chúa Giê-xu của chúng ta, tự rút mình khỏi mỗi anh em bước đi mà không lao động, để người ấy có thể xấu hổ. Và chỗ đó của Sa-lô-môn xứng đáng với sự xem xét của chúng ta, để thuyết phục chúng ta đến sự trung tín và siêng năng trong ơn gọi của mình, và ghê tởm sự lười biếng và nhàn rỗi, nơi người ấy nói: Kẻ lười biếng ham muốn, mà linh hồn người ấy không có gì: mà linh hồn của người siêng năng sẽ có nhiều. Và lại: Của cải của sự hư không sẽ giảm đi: mà người thu thập chúng bằng tay, tức là, bằng lao động của chính mình, sẽ tăng chúng. Và lại: Người lười biếng sẽ không cày vì mùa đông, vì vậy người ấy sẽ ăn xin vào mùa hè mà không có gì: nhưng một người phụ nữ có một bàn tay siêng năng, xây dựng và nâng đỡ nhà mình: với nhiều điều tương tự khác. Trong đó người ấy không chỉ chỉ ra hàng hóa gì lao động và sự siêng năng của một người trong ơn gọi của mình mang lại, và ngược lại: mà đặc biệt khen ngợi sự đau đớn và đi lại, chúng tốt như thế nào, và xứng đáng với Cơ Đốc nhân. Người ấy không cho phép (chúng ta thấy) sự lười biếng, sự nhàn rỗi, và những cái đầu vượt quá, trong những đầy tớ của Đức Chúa Trời; mà chỉ ra, rằng nó phù hợp tốt với những người tốt nhất trong họ để siêng năng và bận rộn tốt: và rằng nó không quá hèn hạ và không xứng đáng với vinh dự của sự xưng nhận của họ, để lao động và tốn công sức; điều ma quỷ quá sẵn sàng thuyết phục nhiều người: vâng, và vì vậy người ấy nói ở một chỗ khác, (thấy một tình trạng tầm thường và nghèo có thể bị nghĩ là đáng khiển trách) rằng tốt hơn là một ít, thậm chí một đĩa rau xanh với sự bình an và tình yêu, hơn là một con bò được vỗ béo với một lương tâm không yên và sự tranh cãi. Đáng than thở hơn để thấy có bao nhiêu người thoái hóa trong điểm này đến sự tổn hại lớn của chính mình, và kéo những người khác theo họ. Một số người không được khuyên bảo và ổn định tốt như thích hợp cho họ, luôn luôn can thiệp vào việc của những người khác, và bỏ ơn gọi của chính mình dành nhiều thời gian trong việc dò xét và tìm kiếm vào đời sống của những người khác, những quyền sở hữu đất và hợp đồng thuê của họ: và bận rộn chính mình một cách không cần thiết, vâng và thường xuyên đến sự tổn hại lớn, sự xúc phạm và sự phàn nàn công bằng của họ, mà với họ họ sống và tìm cách có việc để làm. Những người khác, như những người bận rộn, và như thể tôn giáo gồm có trong đó, làm như thể một nghề quan sát lỗi của những người khác, bỏ bê quá nhiều lỗi của chính mình: và gieo sự bất hòa, và đặt tranh cãi giữa những người hàng xóm, và với những lưỡi ác của mình, cắn và khiển trách những người tốt hơn chính mình. Những người khác lãng phí thời gian quý báu của mình trong việc tìm kiếm sự quen biết, không phải như qua đó họ có thể lấy điều tốt hoặc làm điều tốt, mà dành nó trong việc chơi, đùa giỡn và vui chơi sai cách và một cách phàm tục, v.v. Những người khác bận rộn chính mình trong những giao dịch và buôn bán, không thuộc về họ, mà vượt xa khả năng của họ, vâng, và kỹ năng nữa nhiều lần, chiếm lấy những nghề của mình bằng hàng hóa của những người khác; và trong khi họ không giữ trong bất kỳ giới hạn nào, bằng việc nhắm đến những việc lớn mà không có bất kỳ sự bảo đảm nào, đạt được ít hơn không gì cho lao động của mình, và tự làm mất khả năng đến ơn gọi của chính mình: bên cạnh điều này, rằng những giao dịch không khôn ngoan của họ theo cách đó, và rời khỏi công việc đó, mà họ thích hợp hơn cho, và được chỉ định vào, gây tổn thương, vâng, và hủy hoại những người khác thường xuyên cũng như làm hỏng chính mình, cho đến khi họ đến điều này: rằng họ không thể giữ phẩm giá, và ăn xin họ xấu hổ. Có nhiều cách khác bên cạnh những cách này, kéo con người khỏi ơn gọi của mình, có vẻ dễ chịu, mà kết quả của chúng chứng minh rất khác: qua đó nhiều người và những người cũng có hy vọng tốt, đã tự mình tìm kiếm sự tự do của mình, và được giải thoát khỏi ơn gọi của mình, trong đó trong khi họ ở lại họ nghĩ chính mình ở trong một loại nhà tù;

và vì vậy cho đến khi kinh nghiệm ngu dại dạy họ cách họ đã bị lừa dối, không cách nào có thể được thuyết phục phục vụ Đức Chúa Trời trong chúng, như thích hợp nhất cho họ đã làm. Những người này và tương tự, thuộc loại có nhiều trong thế gian, có thể đã giữ cả sự bình an cho lương tâm của mình, và tiếng tốt, và được giải thoát khỏi nhiều điều ác, nếu họ đã lắng nghe giọng của Đức Chúa Trời, nói rằng: Người không lao động, đừng để người ấy ăn. Và lại: rằng con người sinh ra để lao động, như chim để bay. Nhưng họ rời khỏi sắc lệnh của Đức Chúa Trời, và chỉ ra rằng (dù họ xưng mình là tôn giáo như thế nào) họ rơi vào những quá trình gián tiếp này từ sự siêng năng trong ơn gọi của mình vì thiếu tôn giáo, điều duy nhất hướng dẫn con người đúng đắn cách theo đuổi chúng, như nó làm để sắp xếp mọi điều khác đúng đắn. Nhưng nó có thể tốt là một bổn phận có tầm quan trọng nào đó được Đức Chúa Trời truyền, để làm lương tâm về sự siêng năng trong những ơn gọi riêng biệt của chúng ta, nó là trường hợp của quá ít người để thực hiện nó. Nhưng trong khi tôi khen ngợi sự trung tín trong ơn gọi của con người, và tìm lỗi với sự lơ là trong đó, tôi không gán bất kỳ sự tin kính nào cho chính hành động lao động; cũng không bảo vệ, rằng họ là Cơ Đốc nhân tốt tất cả, là những người làm việc siêng năng, và những người lao động đau đớn trong bất kỳ ơn gọi nào; chức quan, chức vụ, hoặc bất kỳ điều nào khác. Tôi đã nói khác với những người đánh dấu tốt lời của tôi: chỉ điều này tôi nói, rằng đối với một Cơ Đốc nhân trung tín cải cách và học tập hằng ngày ngày càng sửa đổi đời sống của mình, sự siêng năng trong ơn gọi bên ngoài của mình không phải là sự giúp đỡ nhỏ để sống tốt và tin kính, và giữ người ấy khỏi nhiều điều ác: mà nếu không, nếu không có sự quản trị tốt trên tấm lòng và đời sống hằng ngày, người ấy có thể tìm thấy đủ nỗi buồn và sự khốn khổ, thấy người ấy sẽ không lấy sự hướng dẫn của mình từ Đức Chúa Trời. Nhưng việc theo đuổi đúng ơn gọi của chúng ta (để bước vào nhánh thứ ba) là theo cách và kiểu như vậy sử dụng và bước đi trong nó, để nó có thể không là sự ngăn trở hay trở ngại cho chúng ta khỏi những việc thực hành tôn giáo, và tăng trưởng trong ân điển qua đó: vì Đức Chúa Trời không chấp thuận lao động như vậy. Mà ngược lại, chúng ta phải đóng vai những người chồng tốt như vậy, để chúng ta không trở thành những người trần tục, và những người tìm thấy sự ngọt ngào và niềm vui nhiều hơn trong những giao dịch trần thế của mình và sự đến của lợi nhuận của mình, hơn trong giao dịch thiên đàng của mình qua việc thực hành Cơ Đốc giáo: chúng ta phải theo đuổi công việc của chính mình như vậy, và tránh can thiệp vào việc của những người khác một cách không cần thiết, để chúng ta không bị đóng lại trong việc của chính mình, mà không quan tâm đến anh em của mình, hoặc chăm sóc việc của họ (khi nguyên do sẽ đòi hỏi:) vì điều đó sẽ là sự không nhân từ lớn và thiếu lòng nhân ái hướng về họ, kết hợp với quá nhiều tình yêu bản thân hướng về chính chúng ta. Nói ngắn gọn, chúng ta phải sử dụng thế gian như vậy, như thể chúng ta không sử dụng nó: không nâng tấm lòng lên khi chúng ta thịnh vượng, cũng không đúc chúng xuống với nỗi buồn chết người, khi chúng ta chịu những mất mát và bất tiện; mà cư xử chính mình suốt như vậy, để chúng ta có thể là mẫu mực và gương mẫu cho những người khác về việc sử dụng thế gian đúng đắn: vì Chúa đã chỉ định con người sống như vậy trong, và sử dụng ơn gọi của mình. Và loại bước đi này trong chúng, rất làm đẹp lòng và được Ngài chấp nhận. Vì những người bắt tay như vậy vào những hành động thông thường và công việc thế tục không bị mang theo tâm trí trần thế của chính mình, như người đời; mà đặt Chúa trước mặt họ, và xem Ngài muốn làm điều gì: họ kiềm chế những mong muốn của mình, nếu không sẽ mang họ theo chúng. Vì vậy Môi-se trung tín trong mọi nhà của Đức Chúa Trời: và Giô-suê ở địa vị của mình: và Gióp có nhiều việc phải làm trong những việc về lợi nhuận và hàng hóa, nhưng là một mẫu mực hiếm cho mọi người về việc sử dụng thế gian đúng đắn; thậm chí những điều trần thế với một tâm trí thiên đàng: để họ có thể có nhiều hơn để cáo buộc họ, và một cách công bằng, là những người sẽ không trong những việc tầm thường hơn rất nhiều lấy người ấy làm gương mẫu của mình. Sự quan tâm này phải có bởi mọi Cơ Đốc nhân, và thuộc mọi loại cả giàu và nghèo, người này và người khác, trong những giao dịch trần thế của họ, (dù nó là một bài học khó học nhất) rằng trong khi chúng ta tránh sự lười biếng và nhàn rỗi ở một phía; nhưng bước đi trong ơn gọi của mình chúng ta không có tâm trí trần tục ở phía bên kia: để nó có thể xảy ra, rằng ơn gọi của chúng ta là một phần của sự vâng phục và bổn phận Cơ Đốc đối với Đức Chúa Trời, có thể không chỉ trong lúc chúng ta bận rộn trong nó, làm chứng tốt cho chúng ta, rằng chúng ta làm đẹp lòng Ngài; mà cũng làm cho chúng ta thích hợp hơn cho những bổn phận Cơ Đốc khác sau: và rằng chúng ta thấy cách trải qua thời gian này được Đức Chúa Trời truyền, (Đấng đã hứa ơn phước cho nó, và thấy điều gì tốt cho mỗi người) và xem xét đúng đắn với chính mình bông trái vô hạn đến từ đó, chúng ta có thể sẵn lòng hơn, và theo lương tâm tự mình đến đó: để chúng ta có thể tìm thấy trong việc bước đi trung tín này trong ơn gọi của mình, một quá trình sống bình an ở đây, có thể mang lại hạnh phúc với nó vào cuối cùng. Sự cần thiết và lợi ích của điều này trong một Cơ Đốc nhân, ít người biết hoặc xem xét đủ. Vì mọi người tự nhiên ham tìm kiếm sự tự do sai cách, và nước trộm (như trong Châm Ngôn) ngọt ngào: và nhiều người sốt sắng xưng nhận một đời sống tin kính, không theo đuổi đau đớn một ơn gọi hợp pháp nào đó, qua thực hành đau buồn chứng minh điều này là đúng; và vì vậy sẽ tìm thấy nhiều nỗi buồn trong những ngày của mình, mà những người khác sẽ tự do khỏi. Nay đến mục đích chúng ta có thể vui vẻ bắt tay vào chúng như vậy, như biết rằng Đức Chúa Trời cho phép những công việc như vậy của chúng ta, và vì vậy qua đó được sắp xếp sẵn sàng hơn cho những phần khác của bổn phận, (điều chúng ta thấy không phải là điều thông thường trong thế gian) trước hết điều này phải được xem xét: rằng chính Chúa đặt chúng ta trong ơn gọi của mình, và đã hứa ở cùng chúng ta, và ban cho chúng ta sự thành công tốt trong chúng, và giúp chúng ta mang lấy mọi sự chán ngán trong chúng; và hơn nữa, rằng Ngài đã muốn chúng ta làm mọi bổn phận như vậy vì Ngài, theo cách như thể chúng ta làm chúng cho Ngài, và từ Ngài trông đợi một phần thưởng. Nay Cơ Đốc nhân thật nào ở đó, nếu người ấy tin điều này, không được khích lệ làm công việc của mình một cách sẵn sàng và sẵn lòng? Ai sẽ không vui lòng làm bất cứ điều gì có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời? Và tấm lòng của ai không phải vui mừng bắt tay vào công việc của Chúa, qua đó sự chán ngán, sự không yên và nhiều sự bất ổn đa dạng bị cất đi? Và vì vậy chúng ta không phải ra khỏi khuôn khổ, mà có tâm trí sẵn sàng chuẩn bị cho những bổn phận khác. Và chắc chắn nhất, rằng ơn gọi và lao động của con người rất gánh nặng đối với họ, thậm chí vì nguyên do này, rằng họ không nghĩ về chúng như vậy. Cũng những người như vậy không vui vẻ tại công việc của mình, mà chỉ vì lợi ích, thúc đẩy họ khi đó, hoặc vì họ cần phải: và bị bận rộn một cách không sẵn lòng và hư hoại như vậy trong chúng, cũng họ không thích hợp cho bất kỳ điều tốt hay bổn phận nào sau. Mục sư được Chúa hiến dâng thậm chí vào những nghiên cứu thiên thượng và những sự trải qua thời gian của mình, và có nó được truyền cho mình vì ơn gọi của mình rằng người ấy tham dự hằng ngày vào việc đọc riêng tư, và vào giáo lý và sự khích lệ công khai; người ấy khó đạt được nó từ chính mình như thế nào (một ơn gọi thiên đàng và ngọt ngào như nó là) để ở lại và giữ vững trong đó? Vâng và có ít người làm nó như thế nào, (tôi nói thậm chí về những người đã nhận những ân tứ tốt của Đức Chúa Trời, không chỉ về những loại tệ hơn,) mà lãng phí thời gian quý báu của mình như những người khác? Như thể nó ít được quan tâm điều được viết: Người giành được linh hồn là khôn ngoan: và những người đã chỉ dạy những người khác, sẽ tỏa sáng như những ngôi sao. Đa-ni-ên 12:3. Và vì vậy về những người khác mà ơn gọi của họ không phải bận rộn suốt ngày theo cách thiên đàng đó, nó sẽ được trông đợi như thế nào; nếu họ không theo lương tâm tự ràng buộc mình vào đó, và bước đi vui vẻ và trung tín trong đó? Nhưng khi con người sẽ biết, và có thể dạn dĩ nhớ và xem xét, rằng họ được Đức Chúa Trời chỉ định dành phần lớn thời gian trong ơn gọi của mình, (dù chúng không chỉ là những hành động thuộc linh) đến mục đích họ có thể với sự thèm muốn tốt hơn quay lại những việc thực hành tôn giáo lại sau; và rằng họ có một lời hứa về ơn phước trong đó: với sự bình an nào họ có thể bận rộn trong chúng, và chiến thắng sự chán ngán và mệt mỏi đó, nếu không sẽ bám vào chúng? Như vậy tôi có thể mong ước, rằng những người Cơ Đốc lấy ơn gọi của mình được Đức Chúa Trời truyền cho họ theo cách như vậy, đến nỗi họ không dám bỏ bê chúng, cũng không tìm thấy chúng gánh nặng và mệt mỏi đối với họ: mà họ có thể thấy một cách khôn ngoan, cách, khi nào, và tại sao gián đoạn chúng, tức là nói, vì những nguyên do và sự xem xét cần thiết và có lợi; như, vì chức vụ của lời, việc thăm bạn bè, những sự tươi mới điều độ, hợp pháp và cần thiết của chính mình: và theo cách tốt quay lại chúng lại thích hợp hơn. Hơn nữa, chúng ta sẽ không bị bất ổn bởi những công việc của ơn gọi của mình, cũng không mệt mỏi quăng bỏ chúng, khi chúng ta sẽ có thể thấy, rằng chúng ta có thực hành về hầu hết bổn phận trong Cơ Đốc giáo trong chúng, như sự siêng năng, sự vâng phục, đức tin, sự kiên nhẫn, lẽ thật, v.v. và qua đó học kinh nghiệm, rằng Đức Chúa Trời Đấng đã ban cho chúng ta sự khôn ngoan, sự vui vẻ, sự kiên nhẫn, và phần còn lại trước đây, để mang gánh nặng của chúng một cách thỏa lòng và sẵn lòng, khi trong lời cầu nguyện của đức tin chúng ta cầu xin nó từ Ngài, sẽ làm điều tương tự cho chúng ta, và ban cùng ân điển đó cho chúng ta, cho thời gian sẽ đến. Thứ ba, chúng ta sẽ không bị ngăn trở khỏi bổn phận bởi những lao động của mình, mà được tiến bộ qua đó trong đường lối của sự tin kính, khi chúng ta xem xét rằng Chúa đã làm cho chúng thành phương tiện chính của sự duy trì của chúng ta, bảo đảm chúng ta, rằng chúng ta sẽ được nuôi: để chúng ta có thể cất đi sự không tin cậy, và phụ thuộc vào Đức Chúa Trời một cách vui vẻ, và không bị ép buộc phụ thuộc vào những người không có lương tâm về những điều cần thiết. Cuối cùng, con dân Đức Chúa Trời, bằng một việc bước đi trung tín và siêng năng trong ơn gọi của mình, có bằng chứng cách Đức Chúa Trời giữ họ trên con đường đến sự sống đời đời, và trên con đường bình an, và giải thoát họ khỏi nhiều nguy hiểm và tội lỗi (ăn mòn như một ung thư:) vì trong khi họ siêng năng trong ơn gọi của mình, họ trao chính mình và quá trình giao dịch của mình cho Đức Chúa Trời, Đấng đã hứa giữ họ trong mọi đường lối của mình; và vì vậy giải thoát họ khỏi những điều ác gặp những người khác, và vì vậy giữ họ trên đường lối của mình. Sự thành công tốt của họ họ gán cho Đức Chúa Trời; vì vậy nó là một sự an ủi gấp đôi cho họ: những thập tự giá của họ nảy sinh, họ biết được gửi đến họ bởi sự quan phòng của Ngài vì lợi ích của họ; vì vậy dù chúng cay đắng đối với xác thịt, nhưng họ (là những người được khuyên bảo tốt dưới chúng) quyết tâm, rằng chúng cần thiết cho họ. Và điều khó nhất có thể xảy ra với họ, trong khi họ tự dâng mình để được Đức Chúa Trời hướng dẫn trong đó, luôn luôn phải được mang lấy và đi dưới, hơn là những sự kiện thông thường, theo sau những người chồng nhàn rỗi và xấu, như chúng ta gọi họ. Và một người sẽ nghĩ, rằng nó là một tình trạng đáng mong ước và chọn để sống trong (nếu được xem xét tốt những tai họa nào gặp những người lang thang và mất trật tự, không phục tùng Đức Chúa Trời) để ở trong sự tính toán và ân huệ với Đức Chúa Trời, như những Cơ Đốc nhân tin kính bước đi trong ơn gọi của mình một cách tôn giáo, là; thấy nó được nói về họ, Phục Truyền 28. Phước cho họ trong cánh đồng, và trong nhà, gia súc và kho của họ, v.v. Nay tôi đã nói điều tôi đã có mục đích về điểm này, để hướng dẫn những người cần sự chỉ dạy này, cách sử dụng ơn gọi của mình đúng đắn: một ít tôi sẽ thêm, để trả lời những nghi ngờ như vậy có thể nảy sinh trong một số tâm trí, từ điều đã nói. Và trước hết nó có thể được đòi hỏi, liệu những quý ông, và những người khác được phước với sự dồi dào của những điều cần thiết cho đời sống hiện tại này, sẽ bị ràng buộc vào một ơn gọi nhất định nào đó, trong đó họ phải phục vụ Đức Chúa Trời bằng việc đi lại của mình trong đó, có lợi cho những người khác qua đó, và giữ chính mình khỏi những nguy hiểm đã đề cập trước đi kèm những người sống mà không có ơn gọi. Hoặc liệu nó không phải là ơn gọi của họ, để sống như những quý ông thường làm: trong việc cưỡi ngựa và đi lên đi xuống, dành đời sống của mình trong những trò tiêu khiển, thú vui, và làm điều họ muốn. Tôi trả lời, như trong mọi phần còn lại, tôi nói với những người sẵn lòng được cải cách: và với những người như vậy tôi nói, Nếu họ được kêu gọi mang bất kỳ chức vụ nào, hãy để họ tham dự vào nó, và tìm cách thích hợp cho nó, và hoàn thành nó một cách xứng đáng: và vì vậy hãy để những người như vậy quen biết với luật pháp của Vương quốc, cũng như với luật pháp của Đức Chúa Trời; và là những người cố vấn và giúp đỡ cho những người hàng xóm của mình xung quanh họ: để họ có thể được họ yêu mến, khi họ sẽ thấy, rằng với đời sống Cơ Đốc họ sẽ hưởng những phần khác của tình hàng xóm tốt bởi họ nữa. Và hãy để họ lao động để thấy gia đình của mình được quản trị tốt, và cẩn thận (như Cơ Đốc nhân có thể với lương tâm tốt) để nâng đỡ tình trạng bên ngoài của mình, và tiếp tục nó cho con cháu của mình. Và những người không mang chức vụ nào, hãy để họ (được miễn khỏi lao động về việc thực hiện nó, được truyền cho những người khác) bận rộn như họ. Và thấy họ phải phục vụ Hoàng tử và đất nước của mình bằng thân thể và của cải, lời khuyên và cố vấn, cả trong bình an và chiến tranh; họ phải bằng mọi phương tiện học cách chuẩn bị chính mình để biến nhiều giờ và ngày, mà hầu hết tình trạng đó dành trong trò chơi và tiêu khiển, thành những công dụng có lợi và cần thiết hơn khác. Hãy để họ cũng là những người đầu tiên sẽ cung cấp và sắp xếp trật tự cho việc duy trì người nghèo, để thấy trật tự tốt trong thị trấn của mình, giúp đánh đổ tội lỗi, và trừng phạt những kẻ làm ác, và đặt những người có sự bất hòa vào một, và có bàn tay họ đưa ra thường xuyên hơn và hào phóng hơn mọi người sẽ chiêm ngưỡng, và nhưng vì lợi ích của gương mẫu, đi trước những người khác trong việc làm điều tốt theo khả năng của mình, không từ chối khích lệ và thúc giục, khi dịp được đưa ra, đến tình yêu và đến những điều tốt. Những điều này, điều này hay điều khác trong chúng, là những công việc của ơn gọi của họ: trong đó họ sẽ là ánh sáng cho những người khác, trả một bông trái tốt về sự giàu có của mình cho Đức Chúa Trời, và khiến nhiều người ban phước Đức Chúa Trời vì tình yêu và lao động của họ. Và họ có thể làm ít hơn điều này là gì, nếu họ chỉ xem xét, rằng nơi họ sẽ bị đòi hỏi nhiều nhất là những người đã nhận nhiều nhất? Và để thực hiện tốt hơn và hạnh phúc hơn điều tôi đã nói, hãy để họ lao động bằng mọi phương tiện để cung cấp, rằng việc dạy tốt có thể được hưởng và sử dụng tốt trong khi họ có thể, và đưa vào thực hành điều trong Châm Ngôn, 23:23. Hãy mua sự khôn ngoan dù nó tốn bao nhiêu: mà đừng bán nó dù anh em có thể có gì cho nó. Và nếu họ khôn ngoan, hãy để họ hưởng sự tự do nhiều hơn trong việc đọc hằng ngày Kinh Thánh và những sách tốt khác: là điều, với những việc thực hành học tập tương tự khác, là hàng hóa chính và chủ yếu nhất, họ thu hoạch bởi sự giàu có của mình: tôi nói sự khôn ngoan với họ, là những người có tấm lòng lành mạnh để tiếp nhận nó. Nhưng nếu họ nghĩ, rằng Đức Chúa Trời đã làm cho phần của họ lớn hơn phần của những người khác đến mục đích họ có thể chạy xa hơn ra khỏi trật tự, và rằng họ có thể dành thời gian quý báu của mình một cách nhàn rỗi, hư không, và theo ý thích của mình, mà không trả lời về nó; tôi chắc chắn họ chuẩn bị tệ nhất cho chính mình, và sẽ mong ước họ đã là những người nghèo, là những người sẽ không đặt những câu hỏi như vậy về việc dành thời gian của mình, mà sẽ sẵn lòng trong tình trạng tầm thường đó phục vụ Đức Chúa Trời mà không lý luận. Còn về những sự giải trí hợp pháp và trung thực của họ chỉ được sử dụng theo cách và kiểu tốt, như tôi sẽ nói trong Chương tiếp theo; họ không làm cho chúng thành một nghề, cũng không tự làm nô lệ cho những dục vọng và thú vui của mình, điều tôi nói này, không giữ họ khỏi cách sử dụng đúng của chúng. Nhưng về điều này đủ: thấy mục đích của tôi không phải làm những luận thuyết về mọi việc tôi chạm đến. Tôi sẽ tiến tới một phản đối khác: Những Cơ Đốc nhân nghèo sẽ (họ nói) tốn công sức một cách sẵn lòng trong ơn gọi của mình, mà không cách nào có thể duy trì chi phí của mình: vậy họ sẽ làm gì? Với họ, như tôi không thể nói ít hơn, mà rằng họ không vì tất cả điều này, quăng bỏ sự tự tin của mình, mà tin rằng Đức Chúa Trời có nhiều cách để giải cứu và cung cấp cho con dân Ngài, và rằng nó chưa từng được thấy một cách nhẹ nhàng rằng Đức Chúa Trời đã thiếu đối với con dân Ngài, không ngay cả trong nhu cầu bên ngoài của họ; và vì vậy dù thử thách của họ phải đến chết, nhưng tin cậy bằng phương tiện hợp pháp để tìm thấy sự giúp đỡ: thì tôi phải nói xa hơn với những người khác, là những người (bỏ bê bổn phận của mình) để họ thiếu thốn và có thể cứu giúp họ; rằng Đức Chúa Trời sẽ một cách công bằng mang nó chống lại họ, và đặt nó vào sự cáo buộc của họ: những người như vậy (tôi muốn nói) như cả bởi luật tốt và Cơ Đốc đó của đất nước này (xứng đáng với mọi sự chăm sóc và lương tâm luôn luôn được thực hiện) được làm thành những người giám sát người nghèo; và những người như vậy cũng có sự dư thừa, và nhiều hơn thức ăn và y phục cần thiết, nhưng không giàu trong những việc tốt, cũng không làm điều tốt cho người nghèo, ở giữa họ vì mục đích đó. Sự phán xét sẽ đến với những người như vậy mà không có lòng thương xót, vì họ không tỏ ra lòng thương xót: là những người nếu họ là những thành viên sống của thân thể Đấng Christ, là Hội Thánh, phải thương xót ruột gan, và làm vui tấm lòng của những anh em nghèo của mình. Nhưng hiếm là những người, làm theo cách này nhiều hơn họ cần phải; dù tay trái của con người không phải biết tay phải của mình làm gì: mà họ cố gắng và rơi ra với nhau, thậm chí vì họ được quyền lực truyền phải ban cái ít ỏi đó họ làm. Và đối với chính người nghèo, như họ có thể làm tiền của mình cho những người thích hợp và sẵn sàng nhất để cứu giúp họ: thì họ phải mang gánh nặng của mình dễ dàng hơn, vì họ có hy vọng trong Đấng Christ, và bởi Ngài được nâng lên cao hơn hầu hết những người tốt hơn họ (tôi nói về những người tin kính:) xem xét rằng mọi đầy tớ của Đức Chúa Trời đều có những thập tự giá riêng biệt của mình, để làm cho họ thích hợp cho Chúa. Tôi xin lỗi khi nói nó, mà nó quá đúng, rằng trong những người cần sự giúp đỡ của những người khác để duy trì họ, có quá ít người có tai để nghe điều tôi phải nói với họ từ Chúa, Giê-rê-mi 5:4. Vì họ ngu dại, như Tiên tri nói: và không biết đường lối của Chúa, cũng không những sự phán xét của Đức Chúa Trời của họ. Nhưng đối với ít người kính sợ Đức Chúa Trời, tôi nói: hãy để họ đi làm công việc của mình như vậy, như tôi đã dạy mọi Cơ Đốc nhân thật làm; tức là, rằng họ không làm cho nó thành một sự lao nhọc không thoải mái, mà chờ đợi lời hứa, rằng họ sẽ được nuôi: và tự nâng đỡ bằng những gương mẫu của người đàn bà góa nghèo, và lời nói rằng: Con người không sống chỉ bởi bánh: và lại, Những con sư tử sẽ bị đói, mà những người kính sợ Ngài sẽ không thiếu: và lại, Chúa có nhiều cách để giải cứu con dân Ngài: và biết họ qua đó, rằng sớm hơn những viên đá sẽ được biến thành những ổ bánh, hơn họ sẽ bị quên, và chết đói vì đói; hoặc nếu không, Ngài sẽ cung cấp tốt hơn cho họ. Nhưng để rời khỏi điều này, tôi không thể bỏ qua một phản đối khác, rất nhiều giữa con người: rằng trong khi tôi đã dạy, rằng nếu một người là một người lao động tốt đến đâu, và một người chồng siêng năng, và bước đi đau đớn như vậy trong ơn gọi của mình, nhưng không điều nào trong tất cả điều này khen ngợi người ấy với Đức Chúa Trời, nếu người ấy không tôn giáo nữa; con người trả lời và nói, rằng những người như vậy trong mọi người khác là lơ là nhất trong công việc của mình; như những tôi tớ theo tên, là những người (họ nói) khi tâm trí họ phải ở trên công việc của mình, thường được tìm thấy tại sách của mình và tại sự cầu nguyện; những người khác trong họ ngồi nhàn rỗi, và ít quan tâm đến lợi thế của chủ mình: trong khi những người không bận rộn chính mình về tôn giáo, mà bị giữ lại bởi sự sợ hãi, hoặc bị lôi kéo bởi hy vọng về phần thưởng, là vì lợi nhuận của chủ mình, và đi làm công việc của mình một cách hăng hái. Qua đó một số người đã đi xa đến mức, rằng họ thường thốt ra lời nói này: rằng bất cứ khi nào họ lựa chọn tôi tớ, họ sẽ không bao giờ chọn bất kỳ ai tôn giáo. Lời nói sau này (tôi trả lời) nếu nó không được thêm vào, phần trước có thể được giải thích nhân từ hơn. Vì không thể phủ nhận, rằng như trong những tình trạng khác, thì có nhiều kẻ giả hình giữa những tôi tớ, là những người xưng nhận tôn giáo, như Giê-ha-xi và nhiều người chúng ta đọc về: chống lại họ tôi tuyên bố bởi lời của Chúa, rằng họ sẽ mang hình phạt của tội ác của mình: Nhưng để tăng trưởng đến sự vô lý này từ đó, rằng mọi tôi tớ tôn giáo đều như vậy, và rằng họ sẽ không chọn những người như vậy làm tôi tớ cho mình; tội lỗi ít nhất nó có thể được làm, là: rằng nó là một lời nói vội vàng và xác thịt, và càng lỗi hơn, bởi mức người thốt ra nó, mang danh Tin Lành tốt hơn. Vì những người như vậy tuyên bố rằng miễn là công việc của họ được thực hiện, họ có thể chịu bất kỳ sự thô lỗ, thô bạo và mất trật tự nào trong tôi tớ của mình, và vì vậy sự làm mất vinh dự của Đức Chúa Trời qua đó: vì mọi hành vi như vậy phải được trông đợi, nhiều hay ít, trong những người không tôn giáo. Nhưng thông thường những chủ như vậy bị tôi tớ gặp một cách công bằng, mà họ ưu ái như vậy hơn những người tôn giáo. Lại, trong khi họ trong lời nói đó lên án mọi người xưng nhận, được biết rõ, rằng có nhiều tôi tớ trong ơn gọi riêng biệt của mình, trong việc họ là tôi tớ; cũng như trong ơn gọi chung của mình, rằng họ là Cơ Đốc nhân, tôn vinh Đức Chúa Trời cao cả, và tỏa sáng như ánh sáng ở địa vị của mình để sự xấu hổ của những người cáo buộc họ. Và nhưng những chủ như vậy có thể phán xét về thực hành tôn giáo và Cơ Đốc của tôi tớ của mình bằng thực hành của chính mình, rằng mọi bổn phận không phải ngay lập tức được trông đợi nơi tay họ, là những người có một tình yêu và sự thích thú nào đó về Phúc Âm. Chính họ có vô tội như vậy trong toàn bộ quá trình của mình, đến nỗi những người khác không thể thấy những thiếu sót và lỗi lớn như vậy trong họ, như họ thấy trong tôi tớ sao? Phải sợ rằng, những người như vậy (sẽ nói như tôi đã chỉ ra) không luôn luôn ban cho họ gương mẫu tốt nhất: mà nếu họ làm; hãy để họ cũng dạy giáo lý cho họ, bên cạnh việc dạy công khai họ hưởng, là những người đã sẵn lòng sống cách Cơ Đốc rồi, nhưng nếu họ không được dạy một cách siêng năng và yêu thương, không thể sớm được đưa đến bất kỳ sự hoàn hảo lớn nào. Và điều này được thực hiện hãy để họ chứng minh, liệu tôn giáo hay phàm tục, là những tôi tớ tốt nhất. Cuối cùng, về nghề của con người tôi thêm điều này: rằng tôi đã không thúc giục sự cần thiết của việc lao động trong nó như vậy, mà nếu một số người qua sự nghèo khó cực độ và thiếu vốn bị ép buộc từ bỏ việc làm nghề, như không có phương thuốc nào khác (qua sự cứng lòng của họ, là những người sẽ không từ bỏ điều gì để cứu giúp và thiết lập những người như vậy và đa số những người nghèo khác) nếu nó như vậy (tôi nói) rằng họ không có phương thuốc nào khác, cũng không thể lao động trong bất kỳ ơn gọi hợp pháp nào, họ có thể với sự bình an của lương tâm mình nhận của bố thí và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong đó, giữ sự tự tin của mình trong Ngài, và tăng trưởng tiến tới trong kiến thức và thực hành xa hơn về bổn phận của mình, như những Cơ Đốc nhân khác làm (dù điều tôi nói này, không phải là nơi trú ẩn cho những người lười biếng và nhàn rỗi.) Điều mà nếu nhiều người được thuyết phục về (như đáng thương rằng bất kỳ ai phải nghi ngờ về) họ sẽ mang tình trạng nghèo của mình một cách không phân biệt hơn; và sự xấu hổ nhiều người có về nó, một cách thỏa lòng hơn bây giờ họ làm. Vì đó bây giờ là ơn gọi của họ để tin cậy Đức Chúa Trời, và hy vọng về sự cứu giúp đó, sẽ đủ cho họ, như họ đã làm trước sự suy tàn của mình. Hơn nữa, tôi cũng sẽ không để bất kỳ ai nghĩ, rằng điều đã nói này, đơn giản phủ nhận một người Cơ Đốc sự tự do thay đổi và thay đổi ơn gọi của mình: điều dù nó không phải vội vàng cũng không nhẹ nhàng được thực hiện (thấy rất có khả năng, rằng một người có thể có khả năng tốt nhất để giao dịch trong điều đó, mà trong đó người ấy đã được huấn luyện và có kinh nghiệm) nhưng trên sự cần thiết và sự suy tàn của nghề trước của mình, và trên những sự xem xét đủ và trọng đại khác (thuộc loại có thể xảy ra nhiều) người ấy có thể hưởng sự tự do làm như vậy: điều để trình bày ở chỗ này, sẽ là một sự rời khỏi điểm trong tay quá xa. Và như vậy được nói về việc này liên quan đến nghề bên ngoài của con người: qua đó trong số những điều khác điều này có thể được thấy, rằng dù hầu hết phàn nàn rằng họ bị ngăn trở rất nhiều khỏi một việc bước đi có bông trái với Đức Chúa Trời, bởi những ơn gọi trần thế của mình; nhưng đó là lỗi của họ, hoặc một cách nào đó tội lỗi lớn của họ: vì một người kính sợ Đức Chúa Trời có thể bảo tồn đức tin và sự tin kính bằng một việc bước đi thận trọng và Cơ Đốc trong chúng, và thực hành nhiều bổn phận Cơ Đốc trong cùng những bổn phận đó; như sự kiên nhẫn, và sự tin cậy Đức Chúa Trời, v.v. và do đó có thể làm đẹp lòng Ngài trong đó để sự thỏa lòng lớn của tấm lòng của chính mình. Và vì vậy, nếu bất kỳ người nào thấy ơn gọi của mình là một sự ngăn trở cho mình khỏi việc phục vụ Đức Chúa Trời một cách tôn giáo, và dành ngày tốt, hãy để người ấy biết, rằng sự ngăn trở của người ấy khỏi điều này ở trong chính mình: thậm chí một sự khó chịu, sự không điều độ, và sự nổi loạn nào đó của tấm lòng mình, hoặc vì người ấy không biết cách sử dụng ơn gọi của mình đúng đắn; hoặc nếu không, vì người ấy đã tự ban cho mình quá nhiều sự tự do để rời khỏi việc theo đuổi điều người ấy biết. Mà nếu không, nếu người ấy cố gắng tự khích lệ mình bằng những sự thuyết phục đã đề cập trước, để sử dụng nó đúng đắn, người ấy sẽ thấy mỗi ngày rõ ràng hơn nhiều nguyên do để ngợi khen Đức Chúa Trời vì bằng chứng về tình yêu của Ngài đối với người ấy và ơn phước nhiều cách như vậy trong đó (nó sẽ xa cách là một gánh nặng cho người ấy, như hầu hết phàn nàn rằng họ thấy nó:) vâng, tôi dám dạn dĩ bảo đảm người ấy, và bởi lời chứng của chính Chúa, (vì người có, sẽ được ban, và người ấy sẽ có sự dồi dào) rằng người ấy sẽ tìm thấy bằng một sự hoàn thành bổn phận có lương tâm trong nó, nhiều sự tự do và sự dạn dĩ thánh với Đức Chúa Trời. Vì vậy, quy tắc thứ ba này của một việc bước đi tôn giáo trong ơn gọi của chúng ta, vươn tới một phần lớn như vậy của đời sống chúng ta, dù nó đôi khi có thể bị bỏ qua, là (chúng ta thấy) rất đáng quan tâm; và những bổn phận khác có sự cần thiết bằng nhau, khi điều đó phải hoàn toàn hoặc một phần bị gián đoạn, phải được thực hiện. Nhưng điều này phải được hiểu theo những sự trợ giúp và khích lệ, mà mỗi người có một người nhiều hơn người khác, theo đó người ấy phải có bông trái hơn: để không ai bị nản lòng ở một phía, khi người ấy không thể làm như người ấy muốn; hoặc bị làm lười biếng và lơ là (khi người ấy có thể làm nhiều hơn rất nhiều) ở phía bên kia. Theo đó (tôi nói) mỗi người cả trong nghề riêng biệt của mình, và trong mọi điểm khác của Cơ Đốc giáo, phải sinh ra nhiều bông trái hơn: như, Mục sư về ơn gọi của mình, là bận rộn trong việc đọc và dạy những người khác, và lao động của người ấy là một phương tiện giúp người ấy tiến tới trong một đời sống tin kính, vì nó là một sự quen biết của người ấy với Kinh Thánh và tâm trí của Đức Chúa Trời một cách thích hợp như vậy, như không thể được nói về lao động của những người khác: Mục sư (tôi nói) trong những khía cạnh như vậy, nợ nhiều bổn phận hơn đối với Đức Chúa Trời (mà người ấy cũng có thể có thể thực hiện) hơn người tư nhân. Vì vậy người giàu, trong việc người ấy không cần cẩn thận hoặc suy nghĩ về những điều cần thiết, (mà đó là tội lỗi lớn của người ấy nếu người ấy như vậy) có nhiều sự tự do hơn để nhớ Đức Chúa Trời, và bắt tay vào bổn phận với sự vui vẻ, nhiều hơn người nghèo; là người qua sự cần thiết đơn thuần bị ép buộc đến nỗi đau buồn lớn của mình, để cắt bỏ nhiều lần đọc, hội nghị, và nghe công khai (mà phần lớn, người kia không cần:) dù người ấy không qua đó được miễn khỏi sự kính sợ xúc phạm Đức Chúa Trời, v.v. Và trong khi con người khẳng định, rằng người giàu bị ngăn trở vì sự giàu có của mình, và vì vậy không thể dễ dàng áp dụng chính mình để bước đi trong một quá trình lành mạnh: không phải điều người ấy làm, mà điều người ấy phải và có thể làm, phải được xem xét. Vì như người ấy sẽ tỏ ra mình không biết ơn Đức Chúa Trời theo cách thô thiển, là người sẽ bắt tay như vậy làm cho những ơn phước của Đức Chúa Trời, những viên đá vấp ngã và những sự ngăn trở khỏi tình yêu và sự vâng phục chân thành đối với Ngài, và khỏi sự tự do trong sự phục vụ của Ngài nhiều hơn những người khác có thể có: thì người ấy sẽ không bao giờ làm nó mà không phải trả giá lớn. Theo cách tương tự họ, sống giữa nhiều người hàng xóm tốt, là những người canh giữ cho họ, và có một chức vụ dạy thông thường có thể xây dựng họ, phải tỏ ra mình giàu có và dồi dào hơn cả trong những việc thực hành tôn giáo, và trong những bổn phận riêng biệt thuộc về Cơ Đốc nhân, hơn họ có thể làm, là những người thiếu hoặc hầu hết, hoặc mọi phương tiện những người khác hưởng.
Và theo sự công bằng này, Cơ Đốc nhân cổ xưa, qua kinh nghiệm lâu dài quen biết tốt hơn với lòng nhân từ yêu thương của Chúa, phải theo cách tốt hơn hoàn thành chính mình về những bổn phận đã đề cập trước và những bổn phận khác, hơn người là người mới, và một người lính trẻ trong cuộc chiến thuộc linh này. Vì vậy Thánh Giăng viết cho những Cơ Đốc nhân lớn tuổi để nhắc họ nhớ, thúc giục họ bằng cùng lý do đó, nói rằng: Tôi viết cho anh em những người cha, vì anh em đã biết Đấng từ ban đầu. Như thể người ấy phải nói: Anh em có kinh nghiệm, rằng nó không phải là lao động mất đi để phục vụ Ngài: mà anh em đã quen biết với đời sống tin kính, và bông trái phước hạnh của nó từ tuổi trẻ của mình, anh em có thể trên một thử nghiệm tốt và lâu như vậy, cả tự mình tiến hành không đổi trong quá trình của mình, và cũng làm can đảm những người trẻ hơn. Và điều tương tự tôi nói về mọi người khác, mà phần của họ đã lớn hơn trong sự bình an, sức khỏe, sự tự do khỏi bệnh tật, trong sự thông công thánh (đặc biệt là hôn nhân) hoặc trong bất cứ ơn phước nào khác của Đức Chúa Trời: họ (tôi nói) là những người đã hưởng nhiều ơn phước của Đức Chúa Trời hơn những anh em tốt khác của mình, phải theo quyền tốt đi xa trước họ như những ánh sáng tỏa sáng, cả trong sự đa dạng của bổn phận, và trong việc thực hiện nhân từ hơn về chúng; và sớm quay lại hơn khi họ nhận thấy chính mình đã lang thang, và ổn định mình vững chắc hơn để giữ vững trong quá trình tốt của mình. Và vì vậy họ phải giành mọi dịp, mà những người khác bỏ bê, để chuộc lại thời gian khỏi sự nhàn rỗi, những giấc mơ lang thang về hạnh phúc trần thế, và lời nói không cần thiết và bẩn thỉu, và những điều tương tự khác: cũng cầu nguyện thường xuyên hơn, hơn vào những lúc đã định và chỉ định: khơi dậy đức tin của mình trong những lời hứa đa dạng và giàu có của Đức Chúa Trời, lấy sự an ủi qua đó thường lệ: và trong khi họ có thể và trong khi Đức Chúa Trời ban cho họ cơ hội, để làm tươi mới và làm điều tốt cho nhiều người bằng lòng thương xót, tình yêu, lời khuyên, sự cứu giúp; và với tất cả những điều này giữ một tỷ lệ trong nghề riêng biệt của mình, để họ có thể có nó là một sự giúp đỡ, và không phải là một sự ngăn trở cho họ: để Chúa có thể nói với họ, Tốt lắm những đầy tớ tốt và trung tín, vì anh em đã trung tín, v.v. hãy vào niềm vui của Chủ anh em. CHƯƠNG 15. Về tuyên bố của quy tắc hay bổn phận thứ tư, hướng dẫn chúng ta trong bạn bè. Nay tiếp theo một bổn phận khác để hướng dẫn chúng ta trong bạn bè: tức là nói, khi bởi bất kỳ dịp nào chúng ta ở trong nơi với những người khác, rằng với cùng những tấm lòng được sắp xếp tốt, mà với chúng chúng ta đã được dạy hoàn thành những bổn phận khác trong ngày, chúng ta cư xử chính mình trong bạn bè: vì nó là một phần của đời sống chúng ta trong việc trải qua ngày, rất đa dạng và khác biệt với phần trong đó chúng ta ở một mình và giao dịch với chính mình. Và dù một người có thể cả trong ơn gọi của mình và trong bạn bè cùng một lúc; nhưng, như tôi đã chỉ ra cách mỗi người phải quen thuộc trong ơn gọi của mình, mà không xét đến bạn bè: thì bây giờ tôi chỉ ra riêng biệt, cách bạn bè phải được sử dụng mà không xét đến ơn gọi của con người. Nay như những bạn bè thuộc nhiều loại mà chúng ta có dịp bận rộn với, và những việc vô hạn xảy ra để tranh luận trong chúng; thì không thể có bất kỳ quy tắc nhất định và riêng biệt nào được ban để hướng dẫn chính mình trong chúng: mà nhưng một số quan sát chung có thể giúp chúng ta rất nhiều; hơn nữa, thấy những người tôi hướng lời nói của mình đến và có thể lấy lợi nhuận qua điều này, đã đạt được mong muốn chân thành giữ một lương tâm tốt rồi, và có (phần lớn trong họ) một mức độ nào đó về kiến thức lành mạnh về ý muốn của Đức Chúa Trời, sẽ tiến bộ họ rất nhiều trong điều đó. Và vì mọi bạn bè giữa con người không phải vì và liên quan đến giao dịch trong những giao dịch trần thế, và những việc về đời sống hiện tại này, như những cuộc thương lượng và giao ước: mà một số ở giữa những người hàng xóm và bạn bè, một phần để tăng tình yêu, và một phần để vui vẻ; và một số khác bởi những dịp khác, và một số bởi tai nạn mà không có bất kỳ mục đích nào về điều đó trước: trong mọi loại đó, chúng ta thường nhận nhiều tổn hại, và ở trong tình trạng tệ hơn rất nhiều qua chúng vì thiếu sự hướng dẫn tốt và sự chú ý, hơn chúng ta trước khi bước vào chúng: Vì vậy trước hết tôi sẽ nói về những bạn bè đó, trong đó chúng ta có nhiều sự tự do hơn để có lợi cho chính mình lẫn nhau hướng về Đức Chúa Trời, như không có những giao dịch trọng đại nào ngăn trở chúng ta: và rồi về những bạn bè khác thuộc về những công việc và giao dịch về đời sống hiện tại này, cách sử dụng chúng. Trong cả hai nói chung, đây là một quy tắc chung phải được tuân giữ trong mọi bạn bè: Rằng chúng ta sợ nguy hiểm, và vô hại trong chúng và không xúc phạm, không để lại hương vị xấu nào bằng gương mẫu phía sau chúng ta: mà riêng hơn, dấu hiệu chúng ta phải nhắm đến trong mọi bạn bè thân mật của mình là điều này, Rằng chúng ta không phải vội vã một cách không có suy xét vào chúng như hầu hết con người làm, mà quyết định trước làm điều tốt trong chúng cho những người khác như chúng ta có thể, và giúp họ tiến tới sự sống đời đời bằng mọi cơ hội tốt chúng ta có thể; hoặc có mục đích lấy điều tốt từ những người khác, khi dịp được đưa ra. Quy tắc này (để không nghi ngờ về quy tắc trước, Ma-thi-ơ 18:7,8.) theo Kinh Thánh, rằng như chúng ta phải rút sự hiểu biết từ họ, mà Đức Chúa Trời đã làm giàu dồi dào với nó: thì chúng ta phải được cảm động với lòng thương hại và thương xót hướng về họ, là những người ngu dốt và bất cẩn: hoặc dù họ không phải cả hai, nhưng nhiều thiếu sót và sự yếu đuối ít nhất họ có, như chính chúng ta có; và vì vậy cần bên cạnh việc ngăn chặn những nguy hiểm khác, được khích lệ, khơi dậy, kêu gọi và chỉ dạy; để cả họ và chúng ta có thể được gây dựng và xây dựng trong đức tin thánh nhất của mình, và có tình yêu và sự bình an lẫn nhau của mình được xác nhận giữa chúng ta: để môi chúng ta có thể nuôi nhiều người, và qua sự tốt lành của Đức Chúa Trời chúng ta có thể là phương tiện để quay một số người khỏi việc lạc khỏi đường lối của họ; và chúng ta cũng có thể có nguyên do tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều tương tự bởi những người khác, và vui mừng trong sự thông công Cơ Đốc của mình cùng nhau. Mọi công dụng đó, Giô-na-than và Đa-vít đã hưởng trong những cuộc gặp gỡ của họ, người này bởi người kia. Và nó sẽ vì mục đích lớn gì để truyền sự canh giữ trên những phần khác của đời sống chúng ta, nếu trong bạn bè chúng ta không có một sự quan tâm đặc biệt về nó, qua đó lấy mọi cơ hội tốt để làm cho bạn bè của chúng ta có lợi? Vì kinh nghiệm hằng ngày dạy có bao nhiêu dịp xúc phạm Đức Chúa Trời, và làm phiền chính mình được đưa ra và gây ra trong chúng: và chúng ta không tốt hơn khi vắng mặt lẫn nhau, hơn là theo cách như vậy gặp nhau sao? Bên cạnh đó, một thành viên vô kỷ luật như thế nào lưỡi là, dù nó nhỏ, Sứ đồ tuyên bố khi người ấy nói: Rằng nó đốt cháy toàn bộ thân thể, và chính nó bị đốt cháy bởi địa ngục. Và còn về tấm lòng đặt nó vào công việc, ai ngu dốt nó sẵn sàng như thế nào theo mọi cách như bạn bè sẽ, để xúc phạm, hoặc bằng sự khó dạy, những ý tưởng, sự hiểu sai; hoặc bằng sự lỏng lẻo, và sự nhẹ nhàng, và tương tự? Và cả hai điều này được xem xét tốt, có bao nhiêu bạn bè sẽ được tìm thấy, nơi một người không tệ hơn vì một người khác? Nơi một người không làm hư hoại người khác? Nơi không có những sự rơi ra, cãi vã và tranh luận; hoặc cuộc nói chuyện phàm tục và vô tận về thế gian, đùa giỡn, lời nói hư không và nhàn rỗi, nếu không phải sự giao tiếp bẩn thỉu và sự thô tục; hoặc nơi không có việc mua và bán những người vắng mặt? Và còn về việc nói dối, thề thốt (như Ô-sê nói) với những sự ghê tởm tương tự khác, nó đi khắp đất: và nơi những điều này thất bại, lời nói nào khác thay thế chúng thông thường nhất, ngoài việc kể những câu chuyện, tin tức không cần thiết, và cuộc nói chuyện ngu dại và ngoại đạo tương tự, thậm chí trong những người xưng nhận; điều sẽ đủ xấu cho những người chưa nghe về Phúc Âm? Sự giao tiếp có thể chịu đựng nhất giữa phần còn lại, được sử dụng, là (như tôi đã nói) ở sâu trong và về thế gian và những việc về hàng hóa; trong đó, như tôi không phủ nhận rằng có một công dụng hợp pháp được phép cho con người, một cách tiết kiệm, tỉnh táo, và khôn ngoan, khi, và đến mức có nguyên do: thậm chí như vậy, như nó thông thường nhất được sử dụng, nó được làm gần như xấu như điều kia; đến nỗi nó ngăn trở và giữ đi mọi việc có lợi khác, và nhấn chìm những người đó qua đầu và tai trong nó. Nay thấy chúng ta biết nó như vậy, sự hư hoại thông thường và nguy hiểm này, thịnh hành và tiếp tục như vậy trong hầu hết bạn bè, không phải khiến những đầy tớ của Đức Chúa Trời than khóc nó, tìm cách ngăn chặn và ngăn trở nó sao; và mỗi người về phần mình, cả Mục sư và dân chúng, nhiều như nằm trong người ấy, lao động tha thiết để sửa chữa nó? Và vì vậy điều gì cần thiết hơn về bạn bè của chúng ta, hơn là có nó luôn luôn trong mục đích để học và đạt được một điều gì đó nơi chúng ta có thể trong bạn bè: và giúp tiến tới những người khác, mà chúng ta có thể làm bất kỳ điều tốt nào cho, như chúng ta có thể; hoặc làm một công dụng tốt nào đó khác về nó? Để chúng ta có thể có lời chứng trong chính mình, rằng chúng ta đã sử dụng bạn bè của mình tốt hơn, hơn hầu hết tìm cách làm, hoặc hơn chúng ta trong thời xưa đã làm chính mình. Và dù những ngoại lệ nào có thể trong khả năng được đưa ra chống lại việc thực hiện bổn phận này, mà sau (như nơi thuận tiện sẽ đòi hỏi) tôi sẽ trả lời; nhưng đối với những người vui mừng trong hy vọng về đời sống sẽ đến, khi họ gặp nhau, nó không phải được coi là khó giữa họ, để gặp với tâm trí này: rằng họ có thể sử dụng bạn bè của mình tốt nhất trong một cuộc nói chuyện tốt nào đó về những điều như vậy có thể có lợi, và để gây dựng lẫn nhau; khiêu khích lẫn nhau qua đó đến tình yêu lớn hơn, như thấy và cảm nhận những nguyên do về nó, và sự suy tàn gì của nó có; vì Chúa đã truyền như vậy: Hãy khích lệ lẫn nhau hằng ngày trong khi nó được gọi là hôm nay. Và, nếu giữa những người ngoại đạo, tình bạn được tăng lên bằng việc khuyên bảo lẫn nhau, và bằng những việc tốt được làm và nhận lẫn nhau người này bởi người kia; Cơ Đốc nhân không phải tự ràng buộc mình lẫn nhau nhiều hơn sao, như bằng những cam kết khác của tình yêu: thì bằng điều này, rằng có sự lôi kéo vào bổn phận, để tăng trưởng trong kiến thức về Phúc Âm, và tránh những nguy hiểm nếu không có thể rơi vào? Để có thể có nhiều sự nhớ đến lẫn nhau hơn trong sự vắng mặt, khi có bông trái tốt lớn như vậy được thu hoạch người này bởi người kia trong sự hiện diện. Vì lý do ơn gọi của con người và khoảng cách của những nơi, hiếm khi có cuộc gặp gỡ giữa những người tốt: vì vậy nếu khi họ gặp, họ không phải tốt hơn người này vì người kia, họ có thể ăn năn vì nguyên do tốt, rằng họ đã mất lợi ích của mình, mà trong thời gian đó họ có thể có trong ơn gọi của mình ở nhà: bên cạnh đó, nó sẽ cáo buộc họ sau khi họ ra đi, rằng họ đã bỏ bê những cơ hội tốt như vậy, mà khi họ muốn, không thể hưởng. Tôi biết có nguyên do tại sao điều này phải được xem xét, thậm chí giữa những người tốt, thấy qua sự hư hoại của bản chất, ma quỷ đặt đủ những sự dừng lại trên đường của những người tốt nhất: qua đó, dù nó không thể đưa họ đến quá trình ác thông thường của những người khác, để bước đi trong sự dư thừa của sự náo loạn như họ làm; nhưng nó giữ họ khỏi điều tốt, có thể được thực hiện giữa họ: như có thể phàn nàn một cách công bằng, nơi tôi có sự quen biết. Vì vậy Cơ Đốc nhân bất cứ khi nào họ gặp, hoặc có mục đích và bằng sự đồng ý, hoặc vì tình hàng xóm và (như chúng ta nói) để vui vẻ, hoặc bởi bất kỳ sự quan phòng nào khác của Đức Chúa Trời, và nhưng không về giao dịch hoặc những giao dịch trần thế; tâm trí này phải luôn luôn ở trong họ, mà tôi đã đề cập: và vì vậy, người này tìm cách có lợi và gây dựng người kia bằng lời nói tốt, chờ đợi, và lấy những dịp tốt nhất về nó và những cơ hội cho nó; họ bắt đầu, là những người vì những ân tứ của mình thích hợp để đưa phần còn lại vào; không bước vào vượt quá kỹ năng và tầm với của mình, cũng người này không ngang qua người kia: mà qua tình yêu mang lấy lẫn nhau, và người này giúp người kia (vì tình yêu là người nâng đỡ lớn nhất của họ:) và vì vậy hoặc trao đổi những điều họ đã học, hoặc khơi dậy chính mình lẫn nhau đến việc nghe Bài giảng, đến sự siêng năng trong việc tiến tới, đến việc bước đi không xúc phạm, và cũng hát Thi Thiên cùng nhau: và nếu có bất kỳ dịp nào để khiển trách, khích lệ, khuyên bảo, hoặc an ủi người này người kia, hãy làm nó một cách riêng tư nếu những việc là riêng tư, và giữa nhiều người như nó liên quan, trong sự nhu mì của tâm linh và một sự tiếp nhận biết ơn về những bổn phận như vậy: và rằng những người cung cấp điều đó, sẵn sàng tự phục tùng trong sự khiêm nhường lại, để tiếp nhận những lời khích lệ, như qua sự yếu đuối của mình họ sẽ cho dịp. Sự đơn sơ của thời đại đã như vậy, như con người đã gặp nhau một cách yêu thương cùng nhau theo cách này, khiêu khích lẫn nhau đến đó: mà nó bị đẩy ra bằng một ý tưởng kiêu ngạo về sự khôn ngoan của chính mình, là những người coi nó quá hèn hạ bây giờ để trò chuyện cùng nhau theo cách như vậy. Nhưng như bổn phận này phải được truyền đạt lẫn nhau giữa những người hàng xóm: thì nhiều hơn nó phải được sử dụng và có hiệu lực trong những gia đình riêng biệt, bên cạnh sự thờ phượng thông thường của Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện và sự chỉ dạy thân mật: nơi, thậm chí tôi tớ là thành viên tầm thường nhất trong đó, có sự tự do (miễn là trong sự khiêm nhường và khôn ngoan) để đưa ra lời phàn nàn của mình, như Gióp đã cho phép tôi tớ của mình làm; để như vậy sự bình an và sự hiệp nhất tin kính có thể được duy trì, và mọi người có thể lớn lên và được gây dựng ngày càng nhiều. Những bổn phận đó chúng ta không phải nghi ngờ, đã được thực hiện trong những gia đình của quan trấn thủ quý tộc Giô-suê, và của Cọt-nây một Đội trưởng dũng cảm, đến mức có kiến thức về điều đó giữa họ, thấy nó được nói: Rằng sự kính sợ Đức Chúa Trời ở trong những gia đình đó; và việc sống cùng nhau như vậy trong một nhà, ban lời chứng tốt, rằng Đức Chúa Trời có một Hội Thánh nhỏ ở đó thật sự: mà về điều này ở một nơi khác. Nhưng thấy phải có không ít công dụng của mọi bông trái này của bạn bè giữa Mục sư tin kính và dân của mình, hơn giữa những người tôi đã đề cập: vì vậy hãy để những quy tắc trước được tuân giữ đặc biệt nhất bởi họ, và một điều gì đó nhiều hơn; tức là nói, sự đồng ý lẫn nhau giữa họ, rằng hội nghị của họ là về những điều thích hợp nhất cho tình trạng của những người: điều mà, bằng sự bảo đảm tốt từ Đức Chúa Trời, (Đấng đòi hỏi sự khôn ngoan, lao động và tình yêu như vậy) và kinh nghiệm được chấp thuận của con người, phải theo cách này: Rằng những người ngu dốt, và nhưng sẵn lòng được dạy, phải được dạy (theo cách câu hỏi) những nền tảng của tôn giáo Cơ Đốc, và con đường cách được cứu, và sửa đổi đời sống của mình. Những người có kiến thức về điều này, phải được lao động với, để sử dụng nó: cụ thể là, được hạ mình bằng luật pháp, được an ủi bằng đức tin nơi Đấng Christ, và được cải cách trong đời sống của mình. Những người ở lại trong những việc chính này, phải được dạy cách tăng trưởng bằng những sự trợ giúp, và tránh mọi sự ngăn trở: để đời sống của họ có thể đầy bông trái và sự an ủi. Và những người đã có lợi như vậy cho đến nay, phải có sự tự do được ban cho họ để đòi hỏi những câu hỏi từ mục sư của mình để gây dựng họ, thậm chí như được hỏi với họ để chỉ dạy họ, về bất kỳ nghi ngờ riêng biệt nào trong toàn bộ tôn giáo và sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời; và trong việc bác bỏ điều trái ngược: hoặc về bất kỳ điểm nào chạm đến lương tâm trong việc thực hành bổn phận. Tôi sẽ không nói lợi ích gì chính thầy dạy có thể thu hoạch qua điều này, bên cạnh những người nghèo, cũng nhiều người không vội vàng chứng minh: mà ôi thời đại! Ôi những ngày! Vâng, ôi những người đáng than thở: hạnh phúc như vậy bởi triều đại lâu dài của Hoàng tử ngươi và sự bình an tiếp tục, như ngươi có thể đã từng; và ít bông trái này như vậy được hưởng, hoặc bổn phận Cơ Đốc được thực hành! Điều tốt nhất, thậm chí viên ngọc và tin tức của vương quốc, nằm như những hàng hóa không được yêu cầu, không được hỏi đến, và qua sự hư không và ngu dại! Những điều này và tương tự, (như Đức Chúa Trời đã ban sự khôn ngoan cho cả hai phía) phải được cố gắng theo đuổi giữa mục sư và dân chúng, khi không điều cần thiết nào khác ngăn trở: cách gặp gỡ đó sẽ (không nghi ngờ) có khả năng như một sợi dây mạnh mẽ để ràng buộc họ trong tình yêu và sự bình an Cơ Đốc cùng nhau. Và điều này tôi đã thấy, và không ở một nơi cũng không hai: mà tôi phải nói, như nó mang lại một đời sống ngọt ngào, thì ma quỷ đặt nhiều khối trên đường để ngăn trở nó; để trong khi họ sống như người lạ và tự phụ lẫn nhau, hoặc lỏng lẻo, trần tục và vô ích, họ có thể như những người khác, không quen biết với Phúc Âm. Vì hãy để con người nghĩ và nói điều họ muốn, không có một nửa lợi ích có thể được hưởng, không ngay cả của nhiều người xưng nhận chính mình, bằng việc giảng nó. Nhưng để tiến hành: nó là một việc khó hơn đối với một người kính sợ Đức Chúa Trời, để sử dụng quy tắc này đã trình bày trước, tức là, sự tự do của cuộc nói chuyện tốt trong bạn bè, khi người ấy bởi dịp rơi vào giữa những người không có cùng tâm trí với mình; và những người tệ hơn, càng khó hơn. Nó sẽ bị coi là khắc nghiệt, nếu không lố bịch, giữa những người như vậy mà lưỡi của họ (như họ nói) là của mình, để sử dụng chúng như họ muốn, dù cách tốt nhất được lấy để bước vào nó. Ở đây vì vậy, một sự xem xét khác phải có bởi chúng ta để sử dụng thời gian tốt nhất: cụ thể là, rằng chúng ta chờ đợi một dịp thích hợp nào đó được đưa ra bởi một số người trong bạn bè; điều mà (dù họ không có mục đích như vậy) sẽ từ cuộc nói chuyện của họ nảy sinh, nếu chúng ta tham dự vào nó như Phao-lô đã làm trước A-grip-pa: nếu không, thì chúng ta nói về những công việc, những sự phán xét hoặc những ơn phước của Đức Chúa Trời ở giữa họ, hoặc tươi mới trong ký ức; mà qua đó chúng ta có thể theo cách khôn ngoan như chúng ta có thể, thốt ra một điều gì đó để ít nhất giữ ra điều ác: và hơn nữa nó sẽ thích hợp để thích và khen ngợi điều được họ nói tốt, để gắn vào nó, đến mức nó có thể được thực hiện mà không có sự nghi ngờ về sự nịnh hót, và làm hại họ. Bằng cách giao dịch đó, tôi đã thường thấy điều ác bắt đầu giữa con người, và hiện ra; bị ngăn chặn và áp chế: và sự tham dự được ban cho sự giao tiếp tốt hơn, được cung cấp một cách khôn ngoan và tử tế. Nhưng ở đây, tình yêu hướng về họ phải tỏ ra chính mình, sẽ làm cho lao động của chúng ta có vẻ nhỏ đối với chúng ta, trong khi chúng ta tìm kiếm mọi cơ hội để giành được họ, và trong khi chúng ta hài lòng từ bỏ những thú vui và sự tự do của chính mình trong cuộc nói chuyện khác, để chúng ta có thể làm điều tốt cho họ. Đến mục đích này, sẽ thích hợp rằng khi chúng ta phải đến bất kỳ bạn bè nào như vậy, vâng hoặc bất kỳ bạn bè nào khác, chúng ta phải suy nghĩ về một điều gì đó trước; như về một số câu hỏi tốt giữa họ, mà từ đó chúng ta có thể học; và một số vật chất tốt khác thích hợp để gây dựng, như bạn bè sẽ đòi hỏi, nó là như vậy như chúng ta có thể làm bất kỳ điều tốt nào cho: đặc biệt thấy sự giao tiếp tin kính hiếm khi ở trong nơi như vậy, mà bị xua đuổi hoàn toàn khỏi hầu hết bạn bè. Điều này có thể bị nhiều người nghĩ, là những người mang danh Cơ Đốc nhân tốt, một điều gì đó quá nhiều, để có sự quan tâm như vậy về những người khác: mà nó là (thật sự) sự lười biếng và thiếu tình yêu, không tìm kiếm điều tốt của anh em chúng ta; và tình yêu bản thân, để tìm kiếm điều làm đẹp lòng xác thịt, trong việc lãng phí thời gian, với sự bỏ bê điều tốt của những người khác và của chính mình. Điều mà nếu những Người Giảng Phúc Âm đặc biệt, và những Cơ Đốc nhân khác sẽ xem xét, tôi biết nó sẽ tốt hơn rất nhiều với dân chúng, và nhiều điều tốt được thực hiện ở nhiều nơi hơn, hơn hiện tại vì thiếu nó, và chính họ sẽ không có nguyên do để ăn năn nó. Và dù không có khả năng lớn nào về bất kỳ điều tốt nào được thực hiện qua đó cho thời gian hiện tại, nhưng chúng ta không vì tất cả điều đó bị nản lòng, vì chúng ta được truyền sử dụng cuộc nói chuyện gây dựng: và chúng ta thấy, rằng những điều tốt không luôn luôn có hiệu quả ngay lập tức, mà sau đó theo thời gian, như Chúa thấy tốt nhất, nó có thể thịnh hành với họ; như cũng chúng ta có thể thấy nó hiện ra trong nhiều người trong một phần nào đó của đời sống họ, và trong những người khác, (nhiều lần) vào ngày chết của họ: và nhưng nếu không điều tốt nào phải được thực hiện nó không phải được thích rằng điều ác bị cất đi sao? Nhưng nếu những người kính sợ Đức Chúa Trời, không quyết tâm tìm kiếm những công dụng có lợi và Cơ Đốc như vậy của những cuộc gặp gỡ của mình, theo một cách nào đó khi chúng có thể được hưởng: tôi sẽ mong họ nghĩ, rằng nó sẽ tốt hơn cho họ để tham dự vào gia đình và những công việc và trách nhiệm của mình ở nhà, hơn là thường xuyên ra ngoài bạn bè nhiều, thấy trong nhiều cuộc nói chuyện thông thường có nhiều tội lỗi, và vì những lời nhàn rỗi con người sẽ phải trả lời. Tôi thừa nhận rằng tình hàng xóm và tình yêu giữa những người Cơ Đốc, được nuôi dưỡng bằng những cuộc gặp gỡ; như, tiệc tùng cùng nhau, và tương tự: mà những điều này không bị ngăn trở mà được giúp đỡ rất nhiều, trong khi bàn của chúng ta, sau khi chúng ta được tươi mới và đã tỏ ra những dấu hiệu của tình yêu trong đó, được gia vị bằng sự giao tiếp tốt, và một sự quan tâm cẩn thận được có để giữ ra điều ác và không cần thiết: và nếu có bất kỳ ai mà điều này không được chào đón, là người có lẽ sẽ không được hướng dẫn như vậy trong việc sử dụng việc giữ bạn bè, hãy để người ấy trình bày một điều tốt hơn, và tôi sẽ rất hài lòng trong việc người ấy từ chối lời khuyên và sự hướng dẫn này, và bằng tất cả tấm lòng học từ người ấy. Và còn đối với những người phản đối: rằng họ chưa quen biết với sự giao tiếp như vậy khi họ gặp, và vì vậy không tìm kiếm nó; họ phải thà đỏ mặt vì sự ngu dốt của mình, và thiếu kinh nghiệm trong một bổn phận rõ ràng như vậy: vì cuộc nói chuyện của chúng ta phải để gây dựng bạn bè: và mọi người phải theo những thầy dạy của mình trong đó, là những người được truyền là gương mẫu cho bầy của mình trong cùng điều đó: Hãy là một gương mẫu trong sự giao tiếp. Cũng đừng để ai hài lòng chính mình trong điều này, rằng họ sẽ không tìm kiếm sự chính xác như vậy: Nó sẽ đáng khen hơn và được thích hơn, nếu họ đã nói, Họ xin lỗi, rằng họ không có lợi ích của mình trong một sự tự do ngọt ngào như vậy, như Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta. Đó là lời nói của một người tin kính học thức: Tôi không bao giờ rời khỏi bạn bè, nơi tôi đã hoàn toàn bỏ qua lời nói tốt có cơ hội, mà tôi không bị kiểm tra và cáo buộc. Nhưng để đi xa hơn một chút: nếu nó sẽ xảy ra rằng chúng ta phải trong sự đau buồn ở trong bạn bè, như bị bao vây với những người khinh thường, phàm tục và thô lỗ, đến nỗi chúng ta thấy không cơ hội cũng không nơi cho bất kỳ điều tốt nào, nó sẽ là sự khôn ngoan của chúng ta để giữ chính mình khỏi việc có bất kỳ sự thông công nào với những công việc không có bông trái của sự tối tăm của họ; sử dụng sự khôn ngoan của Sam-sôn (khi chúng ta sợ bất kỳ điều nào như vậy) bằng những câu đố thơm tho hoặc tương tự, để đứt đoạn chúng, và ban những dấu hiệu rõ ràng về sự không thích của chúng ta nếu chúng ta không thể đi xa hơn để áp chế nó; sợ nếu không, kẻo trong khi chúng ta im lặng khi Đức Chúa Trời phải được tôn vinh, những viên đá trên đường phố sẽ nói: nhưng hãy để mọi điều được thực hiện một cách khôn ngoan và bình an, và có sự quan tâm cách và khi nào nói. Và điều này phải được thực hiện cho đến khi chúng ta có thể rời khỏi họ một cách thuận tiện, và cẩn thận sau, rằng chúng ta không rơi vào bạn bè tương tự lại: Vì Sa-lô-môn khuyên như vậy, Châm Ngôn 14:7. Hãy rời khỏi bạn bè của một người ngu dại, khi ngươi không thấy trong người ấy những lời của sự khôn ngoan. Tôi nói về bạn bè như vậy như một người đã nói về La Mã: Nếu người ấy đi đến đó, vào lần đầu tiên người ấy sẽ thấy một người xấu: nếu người ấy thích quá đến nỗi người ấy đi lần thứ hai, người ấy sẽ biết người ấy: mà nếu người ấy nhất quyết đi lần thứ ba, người ấy chắc chắn sẽ mang người ấy về nhà cùng với mình. Nhưng trong những bạn bè khác chúng ta phải cẩn thận (như đã được chỉ ra cho chúng ta) rằng chúng ta xua đuổi điều ác, và cố gắng theo đuổi một điều tốt nào đó, cả vì lợi ích của chính mình và của những người khác; như nó sẽ là sự hoàn thành một phần tốt của bổn phận chúng ta (là những người được truyền rằng cuộc nói chuyện của chúng ta phải nhân từ và được rắc muối:) thì nó hứa ơn phước lớn cho mọi người như vậy cẩn thận trong việc xem xét điều đó; như họ đã thấy, là những người trong hai mươi hoặc ba mươi năm này đã có kinh nghiệm, rằng nó đã có lợi cho họ rất nhiều là những người đã sử dụng nó một cách cẩn thận, so với những người không quan tâm đến nó: đến nỗi không chỉ những người mới bắt đầu đầu tiên trong việc thực hành Cơ Đốc giáo, đã được khơi dậy tốt đến sự chăm sóc và lương tâm, và đã học nhiều điểm tốt của tôn giáo và bổn phận Cơ Đốc qua nó; mà thậm chí những người có sự liên tục lâu hơn trong trường của Đấng Christ, đã được an ủi và hoàn thiện rất nhiều bằng việc sử dụng mọi cơ hội theo cách này để gây dựng họ. Nó có thể là một sự xấu hổ cho chúng ta trong việc bắt tay vào một bổn phận có lời hứa lớn về ơn phước, để lười biếng hơn những kẻ dị giáo, những người theo giáo hoàng và những người theo giáo phái trong điều chỉ là mưu kế của bộ não của chính mình; là những người bằng việc thường xuyên nói về tôn giáo và quan điểm của mình, đã lôi kéo nhiều người vào những sai lầm của mình. Còn đối với những người phản đối nó, rằng nó nhiều hơn cần thiết, và họ không thấy rằng con người bị ràng buộc vào nó, và họ gặp để vui vẻ: tôi nói với phần thứ nhất của phản đối, rằng những người không thích nó trong những cuộc gặp gỡ thân thiện và thân mật, mà nghĩ nó nhiều hơn cần thiết, chắc chắn ít tìm kiếm nó giữa những người lạ và những người không thích sự tốt lành; nơi nó sẽ càng không sẵn lòng bắt tay vào, vì họ không biết bạn bè bị ảnh hưởng như thế nào: và vì vậy giữa những người đưa ra phản đối này sẽ không bao giờ có thời gian cho nó, cũng không công dụng của nó; mà những lời của Sứ đồ sẽ nằm chết: Rằng sự giao tiếp của chúng ta phải ban ân điển cho những người nghe. Để trả lời phần thứ hai của phản đối của họ, tôi đã chứng minh nhiều như vậy từ Kinh Thánh khác: để không ai phải coi đó là một sự trói buộc và ràng buộc của người ấy mà Đức Chúa Trời đòi hỏi, mà sự phục vụ của Ngài là sự tự do hoàn hảo; và hãy để họ xem những người có một điều răn từ Đức Chúa Trời để sử dụng nó, họ có sự bảo vệ gì bởi gương mẫu hư hoại của con người bỏ bê nó, cho việc họ làm như vậy. Đối với điểm cuối cùng của việc họ đến để vui vẻ, tôi trả lời: rằng nếu họ vui vẻ trong sự vui vẻ trung thực và xứng hợp, họ sẽ không chống lại sự giao tiếp tốt, gia vị cho sự vui vẻ hợp pháp của họ để nó không vượt quá giới hạn: và hãy để họ nghi ngờ, rằng nó có hương vị quá nhiều của xác thịt, điều họ coi là sự vui vẻ trung thực, nếu vì nó, điều kia trở nên khó chịu đối với họ: cũng tôi không tìm cách tước đi con người một trong hai, cũng không trên điều họ có thể, ràng buộc họ chỉ hoặc luôn luôn vào điều kia; mà cố gắng sử dụng bạn bè của chúng ta tốt nhất, vì nó với chúng ta trong bổn phận này như trong phần còn lại, rằng người tiến tới nhất trong nó, vẫn còn thiếu rất nhiều: và nhưng điều này tôi sẽ nói xa hơn về cuộc nói chuyện vui vẻ của họ; dù sự giao tiếp về những điều hợp pháp và không phân biệt, được phép, nhưng tôi sẽ (nếu tôi có thể) chọn, (khi có sự tự do cho cả hai như nhau) luôn luôn ưu tiên điều thánh, và để gây dựng. Và (để kết luận) tôi sẽ được hiểu như vậy, trong điều tôi đã thốt ra liên quan đến việc này, rằng dù thích hợp và có lợi như thế nào tôi khẳng định sự giao tiếp này về những điều tốt trong bạn bè là; nhưng nếu chúng ta rơi vào những người như vậy, có một sự thích thú nào đó về lẽ thật, và nhưng chưa cảm nhận hương vị như vậy trong nó, cũng không tìm thấy bông trái như vậy qua nó, mà họ coi nó là một sự quá tải, và một sự ép buộc quá nặng nề đối với họ, để bị giữ nhiều vào nó; tôi nói, chúng ta rơi vào những người như vậy, phải có sự quan tâm về sự yếu đuối của họ, và đưa họ vào như chúng ta thấy họ có thể theo cách tốt nhất được thịnh hành với: và hãy để điều này được chúng ta quan tâm tốt, vì nó xa tôi để đánh bất kỳ điều nào như vậy vào đầu họ, như làm cho họ nghĩ, rằng tôn giáo của chúng ta không cho phép cuộc nói chuyện nào ngoài về Kinh Thánh; khi cả nó cho phép, và chúng ta không phủ nhận, mà (bất kỳ điều gì đã nói bất chấp) rằng những người học thức có thể có cuộc nói chuyện của mình về học tập, những quan chức về việc quản trị, và những người thông thường về những khoa học và nghề của mình, cách họ có thể đến kỹ năng nhiều hơn và đạt được sự hoàn hảo xa hơn trong chúng, hoặc về bất kỳ điều hợp pháp nào khác đến một mục đích tốt. Nhưng điều này phải được tuân giữ nói chung, rằng trong mọi loại cuộc gặp gỡ này, dù những người là gì, chúng ta không để lại gương xấu nào giữa họ, mà như một hương vị xấu, có thể đúc một mùi hôi như vậy trong bạn bè đến nỗi nó gây ra cả sự xấu hổ và nỗi buồn cho chúng ta, cũng như sự tổn hại và xúc phạm cho những người hiện diện, và sự khiển trách cho sự xưng nhận của họ, cũng như một sự làm dạn dĩ những người xấu trở nên tệ hơn.
Và như vậy về việc sử dụng bạn bè của chúng ta trong đó chúng ta không có những giao dịch cần thiết về những điều của đời này. Vào đó tôi sẽ thêm những bổn phận khiển trách, khích lệ và an ủi lẫn nhau của chúng ta, thấy những điều này là những hành động tôn giáo được thực hành trong bạn bè, dù chỉ có hai người gặp nhau. Và trước hết về việc khiển trách hoặc khuyên bảo một Cơ Đốc nhân, đã gây xúc phạm và xứng đáng bị khiển trách một cách công bằng: chúng ta phải chắc chắn rằng lỗi được người ấy phạm, và không cáo buộc người ấy trên báo cáo trống rỗng, càng ít hơn vì điều không phải là tội lỗi (dù trong ý tưởng của chúng ta nó là như vậy) mà là một điều không phân biệt: và chúng ta phải cẩn thận rằng chúng ta không bị cáo buộc một cách công bằng với sự xúc phạm tương tự; vì khi đó chúng ta cất đi ân điển và sức mạnh của sự khiển trách của mình, trừ khi được biết rằng chúng ta tự mình tránh những tội lỗi như vậy một cách thận trọng: và với một tâm trí để cải hóa người ấy và quay người ấy khỏi tội lỗi của mình trong tình yêu dù nó châm chích, thấy những vết thương của một người yêu là trung tín, và người nói lẽ thật sẽ tìm thấy nhiều ân huệ hơn cuối cùng hơn người nịnh hót: và đối với một sự xúc phạm riêng tư, một cách riêng tư; dù nếu nó công khai và được biết rõ, nó có thể trong bạn bè của nhiều người và sắc bén hơn, như sự xúc phạm lớn hơn và người đó, là một người có thể xúc phạm hơn, như một mục sư; luôn luôn lao động để nó có thể hiện ra, rằng Đức Chúa Trời tìm thấy lỗi và khiển trách, và không phải chúng ta là những người chỉ là công cụ của Ngài để làm ý muốn Ngài. Nhưng thời đại này đã táo bạo nhất, vâng khinh thường một cách khinh miệt sắc lệnh này của Đức Chúa Trời: điều làm phiền lương tâm của nhiều Cơ Đốc nhân tốt; đến nỗi khi Đức Chúa Trời truyền nó một cách nghiêm ngặt như vậy ở một phía, và con người từ chối nó một cách kiêu ngạo và quyết tâm như vậy (để tôi không nói xa hơn) ở phía bên kia, họ không thể biết phải làm gì giữa cả hai. Và còn về sự khích lệ, là một sự khơi dậy họ tiến hành trong đường lối của Chúa, như Ba-na-ba đã làm với dân chúng trong sách Công Vụ; và như Phao-lô thường đòi hỏi nó được sử dụng giữa Cơ Đốc nhân: thì không nghi ngờ người lao động trong một công việc như vậy, hoàn thành một bổn phận tuyệt hảo. Nhưng người ấy phải là một người tự do như vậy khỏi những gánh nặng trần thế, và xem xét như vậy sự cần thiết của việc thực hiện nó, (qua sự lạnh nhạt ở trong con người) và đến điều tốt đến qua nó, để người ấy có thể khơi dậy ân tứ này trong chính mình, dù người ấy là ai, có bất kỳ ân tứ nào như vậy; và không bị nản lòng, nếu sự thành công không theo ngay lập tức, như người ấy sẽ mong muốn. Tôi đã thấy nhiều điều tốt được thực hiện qua nó, thậm chí trong miệng của những người tư nhân. Và nếu nó được sử dụng một cách tử tế bởi Cơ Đốc nhân, khi họ sẽ có dịp, và nhiều hơn bởi Mục sư, sẽ có nhiều ơn phước tốt theo sau nó: mà nếu con người không chú ý, Ma quỷ làm ngăn trở nó một cách xảo quyệt như vậy, đến nỗi nó sẽ có hiệu quả nhỏ, mà thà bị thất bại và đứt đoạn. Điều đó sẽ là, nếu người phải bận rộn trong sự phục vụ này đối với Đức Chúa Trời, tự mình là một người sống lỏng lẻo, người ấy sẽ không làm điều tốt nào qua nó cho những người khác; và người ấy sẽ sớm trở nên mệt mỏi với nó: và đặc biệt nếu người ấy không rất canh giữ trong những giao dịch trần thế của mình, để không có những ý tưởng, sự xa lạ và những sự không thích khác nảy sinh qua phương tiện của chúng, giữa người ấy và những người khác: vì chúng sẽ sớm ngăn trở nó. Nhưng ở đây tôi không thể bỏ qua để than khóc những lời nói không đúng lúc của một số người, cũng không nhân từ, và làm nản lòng: rằng (như thể họ thấy không công dụng nào của những bổn phận này, cụ thể là việc khích lệ, khuyên bảo và khiển trách; cũng không của việc Sứ đồ truyền, rằng chúng phải được tiếp tục) hỏi: Người theo giáo hoàng nào cải đạo khỏi giáo hoàng của mình qua điều này: trong khi được biết rõ, rằng loại thông thường trong họ thừa nhận ít cuộc nói chuyện về tôn giáo, câu trả lời thông thường của họ là điều này, Họ không có ý lý luận; trừ loại học thức hơn trong họ, là những người có tâm trí cố ý và ác ý chống lại tôn giáo và Hoàng tử duy trì nó, cố ý lạm dụng những ân tứ của mình để làm hư hoại lẽ thật. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, lời truyền này về việc khích lệ và khiển trách lẫn nhau, được ban trước khi giáo hoàng được ấp ủ: và sẽ có đủ nhu cầu về nó, dù nó không bao giờ được sinh ra, và vì vậy nó sẽ là một bổn phận Cơ Đốc rất làm đẹp lòng Chúa (mà không xét đến những người khinh thường nó) bất cứ nơi nào nó được sử dụng một cách khôn ngoan và tôn giáo: và (không tranh cãi) rất được phước; điều này được quan tâm bởi những người nó được sử dụng hướng về, điều được viết: Tôi cầu xin anh em hãy chịu đựng những lời khích lệ. Còn về sự an ủi nữa và việc ban sự an ủi, nó là một bổn phận xứng đáng khác: khi trong bệnh tật thân thể hoặc rắc rối tâm trí của con người, hoặc nếu không trong những thiếu thốn của họ, chúng ta làm dịu những tấm lòng buồn bã của họ, bằng những lời ngọt ngào từ Đức Chúa Trời, được áp dụng một cách khôn ngoan và thích hợp cho họ, và an ủi họ như Ngài đã an ủi chúng ta. Khi một linh hồn ăn năn coi đó là sự khốn khổ lớn nhất của mình, là một dấu hiệu của hạnh phúc lớn nhất của mình, (tôi muốn nói cảm giác về gánh nặng tội lỗi của mình, không mong muốn điều gì hơn là được làm dịu) sẽ được đưa đến được thuyết phục như vậy, và rằng tội lỗi của mình được tha thứ cho mình, điều gì có thể giống như an ủi cho người ấy? Vì người ấy sẽ là một trong một nghìn người đối với người có thể làm nó, như chúng ta đọc trong Gióp. Vì vậy khi một người khác trong trường hợp đau khổ hoặc cần thiết thân thể, sẽ theo cách tương tự được nói với, như người đàn bà Ca-na-an được Đấng Cứu Thế của chúng ta nói, nói rằng: Ôi người đàn bà đức tin ngươi lớn, hãy như ngươi mong muốn; đó là một sự làm sống lại gì của bà (chúng ta nghĩ?) Không khác nhiều với việc đối xử của Bô-ô với Ru-tơ, một người đàn bà góa cô đơn và nghèo, và một người lạ; điều khiến bà bùng phát và nói: Ôi Chúa của con, Ngài đã an ủi con, và nói vào tấm lòng của tớ gái Ngài. Vì nếu người bệnh được vui mừng rất nhiều bởi Thuốc thân thể, có gì lạ dù sự an ủi thuộc linh làm việc trên linh hồn một cách mạnh mẽ? Vì vậy nó phải được yêu cầu, trên mọi việc riêng tư khác, thậm chí như nó là trọng đại nhất: rằng không chỉ có những Mục sư, (là những người nhưng chủ yếu phải làm nó) mà thậm chí những Cơ Đốc nhân tư nhân nữa, là những người phải có thể phần nào an ủi lẫn nhau trong sự nặng nề của mình: mà điều này cũng phải tìm kiếm với con người. Không một người nào trong nhiều người có thể nói đúng mục đích với một thân thể bệnh để an ủi người ấy, mà một cách không thơm tho, điều có thể tăng sự nặng nề của người ấy hơn, bằng việc nói với người ấy họ rất đau buồn vì bệnh tật của người ấy, v.v. khi (ai không thấy?) họ cần sự an ủi khác. Còn về những bạn bè khác, chúng thuộc loại khác: một số về những sự tươi mới trung thực, một số về những cuộc thương lượng, việc làm giao ước, và những thỏa thuận khác; và một số về những vụ kiện, tranh luận, tranh cãi, và tương tự: và dù không thể có những quy tắc nhất định được ban liên quan đến tất cả chúng; nhưng tất cả chúng phải được bắt tay và thực hiện theo cách như vậy, để chúng có thể phù hợp và tương ứng với những phần khác của đời sống Cơ Đốc, để không có sự đứt đoạn sự an ủi của chúng ta với Đức Chúa Trời bằng việc làm chúng một cách lỏng lẻo và bất cẩn, mà chúng ta giữ sự hiệp nhất của Thánh Linh trong sợi dây bình an: cũng không có việc theo đuổi thời trang của những người khác trong chúng, mà chúng ta được vũ trang với ân điển như vậy thích hợp cho những dịp đó, có thể chỉ ra, rằng chúng ta được trang bị với đồ trang bị của Cơ Đốc nhân, mà chúng ta phải liên tục (như với y phục xứng hợp) được mặc với, để làm cho toàn bộ đời sống của chúng ta đẹp đẽ. Ví dụ: để nói về sự giải trí Cơ Đốc, trong đó một phần của việc giữ bạn bè được chiếm lấy phần lớn, là một việc thực hành không tách rời khỏi sự tin kính, về một điều gì đó không phân biệt để làm tươi mới cần thiết tâm trí hoặc thân thể, hoặc cả hai: ai nghi ngờ, rằng Đức Chúa Trời đã dạy những đầy tớ của Ngài cách sử dụng nó; dù những người khác sẽ không bao giờ chịu bất kỳ quy tắc hoặc sự quản trị nào? Vì những người sẽ không phục tùng trong những phần khác của đời sống mình vào những điều răn của Đức Chúa Trời, càng ít hơn sẽ bị kiểm soát hoặc hướng dẫn bởi chúng trong điều này: trong đó họ tưởng tượng họ có sự tự do tự do để sử dụng nó như họ muốn. Vì vậy những người như vậy tuyên bố lợi ích của nó, phải cẩn thận như vậy để sử dụng nó đúng đắn như để trông đợi hưởng sự tự do của nó, không như những người nếu họ một lần đạt được điều này cuối cùng, Rằng nó hợp pháp, không bao giờ tìm hiểu xa hơn về cách sử dụng nó hợp pháp. Thời gian khi nó có thể được sử dụng, không phải khi chúng ta muốn, mà khi chúng ta cần nó qua sự mệt mỏi và sự không thích hợp khác: vì đến mục đích đó Chúa đã chỉ định sự gián đoạn như vậy cho chúng ta. Và dù một số người không mong muốn nó rất nhiều để xua đuổi khỏi chính mình những sự làm phiền của tâm trí hoặc thân thể qua đó; nhưng đối với những người khác nó không bị phủ nhận trong một trong hai khía cạnh đó, họ cẩn thận sử dụng nó; như Đức Chúa Trời cho phép: và trong việc bắt tay vào nó, vì qua sự hư hoại của tấm lòng chúng ta chúng ta trở nên dễ dàng bất ổn bởi những hành động như vậy, nó sẽ rất thích hợp để làm mạnh chính mình bằng một sự nhìn lên Đức Chúa Trời nào đó trong việc sử dụng nó, để chúng ta có thể không nhận tổn hại cho linh hồn mình trong khi chúng ta làm tươi mới chính mình; thấy mọi tạo vật của Đức Chúa Trời đều tốt, đối với người sử dụng trung tín của chúng, nếu chúng được tiếp nhận với sự cầu nguyện và tạ ơn mà qua đó chúng được thánh hóa: và người coi nó quá khắc nghiệt và buồn là một việc để mong muốn ân điển của Đức Chúa Trời để sử dụng nó đúng đắn, có thể sợ tốt rằng người ấy sẽ xúc phạm trong nó. Đối với loại giải trí của chúng ta: nó phải trung thực và có tiếng tốt, để chúng ta không cho dịp cho ai bằng việc lấy sự tự do của chúng ta một cách không đúng lúc như vậy, để làm dạn dĩ những người khác chống lại lương tâm. Cách phải trong sự điều độ của những tình cảm của chúng ta trong nó; như cơn giận, sự nóng giận, sự tranh cãi, sự tranh chấp, sự thèm muốn điều thuộc về người hàng xóm của chúng ta, và tương tự: và trong sự điều độ của thời gian, chúng ta tiếp tục nó bao lâu, nhớ rằng nó là một sự làm tươi mới như giấc ngủ và những sự yên nghỉ khác, như người ấy nói; tức là, như một người mệt mỏi, mong muốn sự yên nghỉ, và tự mình đi ngủ để người ấy có thể được làm tươi mới qua nó: và nó không phải là một sự đè lên chính mình, hoặc một sự lao nhọc cho chúng ta, hoặc làm mệt mỏi chúng ta, để những bổn phận cần thiết của ngày bị bỏ qua qua nó; cũng không đạt được một lợi ích như vậy trong chúng ta, đến nỗi chúng ta không thể rời khỏi nó khi chúng ta phải. Những người bạn đồng hành của chúng ta trong đó không phải là những người có tên xấu vì đời sống hư hoại và những xúc phạm khét tiếng, mà những người như vậy sẵn sàng nghe về nó nếu họ bị vượt quá. Mục đích của chúng ta: để thích hợp hơn cho những bổn phận của ơn gọi của mình, không thèm muốn trái với điều răn thứ mười, cũng không tìm kiếm lợi ích của mình qua đó, cũng không tăng sự thích thú của mình về việc trải qua thời gian như vậy, và vì vậy lôi kéo chúng ta theo điều đó thường xuyên hơn có thể có vẻ thích hợp cho chúng ta, hoặc từ loại này sang loại khác, dành thời gian quý báu của mình trong đó như thể chúng ta không phải trả lời về nó; để chúng ta không phải là tôi tớ cho những dục vọng của mình. Và như điều này có thể phần nào hướng dẫn chúng ta trong những bạn bè nơi chúng ta gặp để làm tươi mới chính mình; thì người không sẵn lòng sử dụng sự giải trí như vậy, sẽ mong ước theo thời gian, rằng người ấy không bao giờ quen biết với nó: bên cạnh đó, nó không được nói vô ích: Người yêu thú tiêu khiển sẽ là một người nghèo. Nay đối với những bạn bè khác trong đó chúng ta gặp về những công việc trần thế của mình, Đức Chúa Trời đã dạy chúng ta những đức hạnh thích hợp để nâng đỡ và mang chúng ta qua chúng, như mọi phần khác của đời sống chúng ta, trong sự bình an và theo cách tốt: trong khi không có chúng, những tổn hại nguy hiểm đầy đủ có thể dễ dàng nắm lấy chúng ta trong chúng, bằng những phương tiện như vậy chúng ta ít nghi ngờ. Vì vậy để nói riêng về những cuộc thương lượng và những giao ước khác của chúng ta, chúng phải không có sự rỗng tuếch, sự lừa dối, sự phá hoại và những giao dịch không có lương tâm tương tự khác; để chúng ta có thể đơn sơ và ý của chúng ta tốt, lời của chúng ta rõ ràng, những thỏa thuận của chúng ta hợp lý, những lời hứa của chúng ta được giữ, những giao ước của chúng ta được thực hiện, trừ khi có sự đồng ý ở cả hai phía trái ngược: mà nơi lợi thế sẽ rơi ra chống lại người nghèo và người thiếu thốn, ở đó lòng thương xót và lòng thương hại sẽ được đòi hỏi. Trong những vụ kiện và tranh cãi lòng nhân ái lớn phải được tỏ ra; và trong điều này được tỏ ra, cụ thể là; rằng dù không thỏa hiệp nào có thể được thực hiện (điều nếu nó có thể với bất kỳ sự không phân biệt nào được đạt được, không cách nào bị bỏ bê:) nhưng rằng câu hỏi hoặc trường hợp giữa chúng ta về lời nói, của cải, hoặc những việc khác, không thể quay chúng ta từ việc theo đuổi điều đó đến những người, cũng không đứt đoạn tình yêu Cơ Đốc của chúng ta, dù chúng ta nhận sự ghét và ác ý chết người vì ý tốt của mình. Sự kiên nhẫn mạnh mẽ nữa phải được lao động để mang lấy chi phí, việc đi lại, sự lao nhọc và sự chờ đợi, với mọi đau buồn và sự quấy rầy khác, xảy ra qua đó, hoặc có thể được đưa ra cho chúng ta, cho đến khi chúng ta thấy kết thúc và kết quả. Nhưng đặc biệt nếu nó phải đứng với việc trả lời cho chính mình trong những lời cáo buộc về bất kỳ tội ác nào trước quan chức: với sự kiên nhẫn này, sự khôn ngoan và lòng can đảm Cơ Đốc với sự khiêm tốn và nhu mì sẽ cần thiết được đi kèm. Và nhờ sự giúp đỡ của những điều này Chúa đã mang lại, rằng những cái nhìn cau mày, và những khuôn mặt tàn nhẫn của những bạo chúa và những kẻ bắt bớ đã không bị sợ, những lời đe dọa đẫm máu của họ đã không làm nản lòng con dân Đức Chúa Trời, càng ít hơn họ đã quay họ khỏi đức tin và sự xưng nhận thánh nhất của mình; mà chính họ là những người đã làm phiền họ, đã hiện ra bị hành hạ hơn trong lương tâm của mình khi chiêm ngưỡng những ân điển của Đức Chúa Trời trong họ, hơn họ là những người bị hành hạ thân thể bởi họ. Và điều này về việc sử dụng bạn bè được nói, như trong sự ngắn gọn như vậy tôi có thể: lời khuyên và sự hướng dẫn đó người đọc phải tiếp nhận trong mọi bạn bè một ngày như một ngày khác để hướng dẫn người ấy trong đó. Và để kết thúc bổn phận thứ tư này, hãy để điều này được thêm: rằng không chỉ trong bạn bè của chúng ta chúng ta vô hại và ban gương mẫu tốt; mà mọi cách và trong mọi giao dịch của chúng ta với con người, dù họ có biết riêng về nó hay không, vô tội và công bằng đối với mọi người, và thương xót và thương hại đối với người thiếu thốn và bị áp bức: và càng hơn, vì chúng ta tự nhiên ham quan tâm và tìm kiếm lợi nhuận của chính mình như vậy, dù ai chịu mất mát qua đó; và vì vậy luôn luôn quyết tâm như vậy, rằng thà hơn bất kỳ ai có dịp công bằng để phàn nàn về tổn thương hoặc sự đối xử khắc nghiệt của chúng ta, chúng ta sẵn sàng rời khỏi một phần nào đó của quyền của chính mình, như Áp-ra-ham đã làm với Lót. Và vì nó là ơn gọi của hầu hết con người, mỗi sáu ngày có những giao dịch với một số người khác, vì vậy hãy để Cơ Đốc nhân thật tự vũ trang mình với tâm trí này, thậm chí sống và trò chuyện như vậy với họ trong mọi điều họ phải làm với họ: vì nhiều người trong họ rất lừa dối và không có lương tâm, đến nỗi họ sẽ lạm dụng những Cơ Đốc nhân vô tội và trung thực nhất bằng những lưỡi vu khống và những báo cáo sai, nếu họ không thể đạt được điều họ muốn nơi tay họ. Nay những người như vậy sẽ làm gì, nếu họ có bất kỳ nguyên do công bằng nào được ban cho họ để mở miệng? Nhưng bên cạnh đó, thậm chí những người trung thực hơn, nếu họ giao dịch cùng nhau, hoặc vì họ không trình bày rõ ràng tâm trí của mình; hoặc nếu họ làm, nhưng một người chịu mất mát vào cuối cùng, khi cả hai trông đợi đạt được: tôi không thể biết nó xảy ra như thế nào, rằng những ý nghĩ khó khăn nảy sinh giữa họ, rằng tình yêu bị đứt đoạn, hoặc nguội lạnh như vậy, như ma quỷ đã rõ ràng chỉ ra, rằng những người đó thiếu sự chăm sóc và khôn ngoan: vì vậy những người như vậy phải xem xét hành động của mình như vậy, để họ có thể không có những lời cáo buộc như vậy đến chống lại họ vào buổi tối hoặc vào ngày phán xét, cũng không khiêu khích Chúa đo lường ra cho họ theo cùng một cách lại, điều họ có thể chắc chắn nhất. Nhưng một điều còn lại, thích hợp nhất ở đây để đặt: rằng thấy chúng ta sẽ trong việc có bạn bè, sự thông công và những công việc với nhiều người đa dạng, chiêm ngưỡng nhiều gương mẫu nhân từ giữa phần còn lại, như những mẫu mực xứng đáng của sự tin kính, rằng chúng ta siêng năng đánh dấu và học, và theo đuổi bất cứ điều gì trong họ có thể trang trí và trang bị chúng ta tốt hơn, như Sứ đồ đã dạy: Hãy là những người theo Ta, như Ta theo Đấng Christ: và rằng chúng ta không mang quan điểm cao đó về chính mình, như rằng chúng ta không cần những người khác như vậy vì chúng ta có một điều gì đó nhiều hơn loại thông thường của thế gian, mà trong sự khiêm nhường và nhu mì làm sự tính toán tôn kính đó về những ân tứ của Đức Chúa Trời trong những người khác, hơn là ghen tị và khinh thường chúng, để chúng ta có thể với mọi tốc độ tìm cách hưởng điều đó chính mình: và nhiều hơn để theo đuổi những gương mẫu tốt của những người như vậy được khen ngợi cho chúng ta trong Kinh Thánh; như Áp-ra-ham cha của những tín đồ trong đức tin, Môi-se trong sự nhu mì, Giô-sép trong sự trong sạch, Đa-vít trong tình yêu của những sự thờ phượng và những việc thực hành thánh của Đức Chúa Trời, Ca-lép trong việc theo đuổi Chúa không đổi đến cuối cùng, v.v. Điều này Đức Thánh Linh khích lệ chúng ta đến, trong Thư Tín gửi người Hê-bơ-rơ: Hãy theo đuổi đức tin và đời sống của những người như vậy, và xem xét kết thúc của chúng đã là gì. Một khẩu hiệu cần thiết cho nhiều người trong thời đại này, thoái hóa như vậy khỏi quá trình tin kính của những người Cổ xưa tôn kính trước họ, đến nỗi họ không chỉ không biết Đức Chúa Trời của tổ phụ mình, mà cũng làm mất vinh dự việc phục vụ Đức Chúa Trời sốt sắng đó họ đã sử dụng. Vì vậy những gương mẫu của những người như vậy tôi trình bày trước, sẽ là một sự giúp đỡ không nhỏ, được thường xuyên trước chúng ta, để xua đuổi khỏi chúng ta những tưởng tượng phù phiếm và có hại, sự ngất xỉu, những sự nản lòng và sự mệt mỏi của việc làm điều tốt; và khiến đa số những gương mẫu trái ngược không làm hại chúng ta bằng sự kiêu ngạo, sự táo bạo và đời sống phóng túng của mình; và gắn chúng ta chặt vào Chúa Giê-xu Christ dù bây giờ không được chúng ta thấy; và rằng chúng ta có thể giữ sự xưng nhận đức tin của mình với niềm vui đến cuối cùng.

CHƯƠNG 16. Về tuyên bố của bổn phận thứ năm, cách chúng ta phải cư xử chính mình trong sự cô độc. Nay tôi sẽ chuyển sang bổn phận tiếp theo: là, hướng dẫn và dạy chúng ta cách cư xử chính mình và trải qua thời gian, khi chúng ta ra khỏi bạn bè, một mình. Và điều này là, thấy một phần lớn của ngày nhiều lần được trải qua, khi cả ơn gọi của chúng ta không trong tay, cũng chúng ta không bận rộn trong bất kỳ bạn bè nào; chúng ta phải có cùng sự chăm sóc đặc biệt trên tấm lòng và hành vi của mình khi chúng ta một mình, mà chúng ta được dạy trước phải có trong bạn bè. Và như chúng ta được Tiên tri khuyên, rằng nếu chúng ta mong muốn cải cách đường lối của mình, và như vậy sống một cách phước hạnh, chúng ta phải chú ý siêng năng đến tất cả chúng, điều này cũng như điều khác, như lời Đức Chúa Trời hướng dẫn chúng ta: thì điều này là một phần của đường lối chúng ta mỗi ngày, (phần lớn) để tự quản trị mình một cách Cơ Đốc vào mọi lúc khi chúng ta một mình, chúng ta phải có một sự quan tâm và chăm sóc đặc biệt về điều đó. Vì ai có thể tính lên tất cả hoặc phần lớn những dịp, qua đó chúng ta bị cảm động và khiêu khích để xúc phạm và thả lỏng tấm lòng mình vào tội lỗi, khi chúng ta một mình, và có bao nhiêu loại điều ác vô hạn chúng ta có thể được đưa đến vào những lúc như vậy, khi không ai hiện diện bởi sự sợ hãi hoặc xấu hổ để giữ chúng ta khỏi chúng? Không tôi nói thêm, hầu hết những tội ác được thực hiện trước mắt thế gian, lần đầu tiên được phát minh và có mục đích chỉ trước mắt Đức Chúa Trời; và những tội lỗi được phạm công khai, đã ở trong việc cong vênh và làm việc một cách bí mật trước: điều Tiên tri đã bày tỏ rõ ràng, khi trong việc than khóc tội lỗi của mình đã đến mắt con người, người ấy nói như sau: Chống lại Ngài duy nhất (ôi Chúa) con đã phạm tội: như thể người ấy phải nói, Tôi đã xúc phạm Ngài một cách bí mật bằng mong muốn không tin kính, trước khi tôi tiến hành trước mắt con người để gây xúc phạm. Và vì vậy một Kinh Thánh khác nói, rằng Đa-vít bước đi trên mái nhà của mình, và thấy từ đó một người đàn bà, v.v. Và để chỉ ra đầy đủ hơn, rằng nó là một thời điểm thích hợp cho Ma quỷ chiếm lấy đầu chúng ta trong nhiều loại điều ác khi chúng ta một mình, được ghi chú rằng bà tổ mẫu Ê-va của chúng ta bị Sa-tan tấn công khi bà một mình, chồng bà không ở cùng bà. Và Đấng Cứu Thế của chúng ta bị nó tấn công, khi Ngài ở trong đồng vắng ra khỏi bạn bè của con người; với nhiều lời nói tương tự khác. Điều tôi khẳng định không như thể tôi có quan điểm, rằng không có nguy hiểm nào phải sợ trong bạn bè, (tôi đã nói trái ngược trước) mà để chỉ ra rằng có nhiều cách nguy hiểm nặng nề của việc ngã khi chúng ta một mình (và vì vậy chúng ta trần truồng hơn để chống cự:) là điều tôi đã dự định chứng minh, điều kinh nghiệm đau buồn của chúng ta (tôi rất chắc chắn) xác nhận; là những người hễ vừa ra khỏi bạn bè, một mình, mà những đàn ý nghĩ và mong muốn hư không, ngu dại, và (nếu chúng không bị xua đuổi) có hại và nguy hiểm (như một đàn Ong quanh tai một người) đang cầu xin và tự cung cấp cho chúng ta. Nay vậy thấy trường hợp đứng như vậy, ai không thấy, nhu cầu gì về một sự giúp đỡ tốt nào đó để giữ linh hồn chúng ta khỏi sự làm phiền vào những lúc như vậy? Và không chỉ như vậy, mà cũng khơi dậy chính mình đến việc làm những bổn phận như vậy, như chúng ta sẽ thấy liên quan đến chúng ta nhất: để chúng ta có thể làm cho phần cô độc này của đời sống chúng ta (không nhỏ) phù hợp và tương ứng với phần còn lại. Và đối với một sự hướng dẫn rõ ràng và nhất định nào đó trong điều này, chúng ta có thể xem xét những điều chúng ta bận rộn về trong sự cô độc. Nay chúng ta biết rằng mọi việc đi qua tay hoặc đầu chúng ta trong khi chúng ta ra khỏi bạn bè, hoặc đơn giản là thánh, hoặc không thánh, hoặc những điều không phân biệt: nay nhu cầu của chính chúng ta, và sự khôn ngoan Cơ Đốc sẽ dạy về điều nào trong tất cả những điều này chúng ta có nguyên do nhất để bận rộn; và đừng để chúng ta lười biếng và lơ là đánh dấu và quan sát điều đó, mà hãy để sự chăm sóc thận trọng và sự canh giữ của chúng ta (phải luôn luôn đi kèm chúng ta) luôn luôn thấy trước điều đó: vì không có nó, chúng ta sẽ không làm điều gì tốt. Và vì vậy nếu trong việc hành trình, bước đi, ngồi yên, hoặc nằm trên giường của mình, v.v. chúng ta sẽ nhớ, rằng chúng ta bị giữ xuống với bất kỳ tội lỗi hoặc sự yếu đuối nào, hãy để chúng ta suy ngẫm về dịp của nó, về sự hèn hạ, xấu hổ và nguy hiểm của nó, nó khó từ bỏ như thế nào, Đức Chúa Trời bị khiêu khích qua đó như thế nào, và vì vậy cách hạ mình dưới nó; và như vậy trong sự tự tin cầu xin sự tha thứ nó, và ân điển để làm yếu nó. Nếu chúng ta có nhu cầu và nguyên do để sắp xếp trật tự cho một công việc trần thế nào đó, nếu không sẽ quay chúng ta đến rắc rối lớn, hãy để chúng ta với lời khuyên tốt nghĩ với chính mình cách sắp xếp nó cho sự bình an của mình. Nếu cả hai điều này đều không cho chúng ta dịp để bận rộn, thì hãy để chúng ta canh giữ cơ hội tốt như vậy của việc ở một mình để làm lợi ích của thời gian, bằng việc tự đặt mình suy ngẫm về một số điều thánh, (như tình yêu của Đức Chúa Trời, sự chết của chúng ta, v.v.) hoặc hưởng sự tự do nói chuyện với Đức Chúa Trời của chúng ta bằng sự cầu nguyện, sự tạ ơn, việc đọc, sự vui mừng trong Ngài, v.v. hoặc, nếu chúng ta có bất kỳ bổn phận cần thiết nào khác phải được thực hiện, (như chúng ta sẽ có thể khi chúng ta ra khỏi ơn gọi của mình) hãy để điều đó được bắt tay vào. Và nếu có phản đối, rằng nó là một việc khó để làm như vậy: tôi chắc chắn phải nói, nó sẽ khó để có tấm lòng chúng ta như vậy theo mệnh lệnh khi chúng ta một mình, đặc biệt đối với những người không thể đọc; mà nhưng hãy để chúng ta xem xét lại, rằng chúng ta không thể bận rộn tốt hơn: tôi đã nói gì? Tốt hơn? Không chúng ta khó có thể bận rộn khác mà không có tội lỗi. Và lời khuyên này để chuộc lại thời gian khi chúng ta một mình, hễ nó là lời khuyên của Chúa rằng chúng ta phải như vậy giành được nó khỏi điều ác, tôi không bị cảm động bởi điều họ nói chống lại nó, là những người không sử dụng sự cô độc của mình như vậy, mà như thể ý nghĩ tự do, ban cho tấm lòng họ sự tự do lang thang và đi bất cứ đâu. Chắc chắn tôi là, chúng ta không thể quá thận trọng và cẩn thận theo cách đó: và những người tốt nhất theo quy tắc này một cách lười biếng đủ, vì lý do sự khó chịu còn lại trong họ, và những dịp vô hạn khiêu khích họ: và nhưng bông trái sẽ trả lời lao động sẽ được dành. Vì nếu chúng ta với sự canh giác này giữ trong những tấm lòng hư hoại của mình, và săn ra, và làm sợ những cuộc tấn công của Ma quỷ ở mọi phía, như bằng sự khôn ngoan Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta chúng ta sẽ có thể làm; chúng ta sẽ không bao giờ để chúng mang chúng ta ra trong bất kỳ quá trình hoặc đường lối xấu nào; mà thay vào đó, mua được sự tự do lớn và sự tự do khỏi sự nô lệ như vậy. Vâng, nếu chúng ta sẽ thận trọng và canh giữ như vậy trong thời gian cô độc này của mình, (trong đó chúng ta nếu không gặp nguy hiểm lớn để ngã nhiều cách, như đã nói) chúng ta sẽ đến được trang bị tốt hơn vào bạn bè sau, để cư xử chính mình trong đó như xứng đáng với chúng ta: vâng nếu chúng ta sẽ canh giữ, tôi nói, chống lại bọt và cặn bã của tấm lòng chúng ta, để trục xuất và giữ ra sự nhàn rỗi, sự hư không của tâm trí, những mong muốn ác, và những dục vọng lang thang, v.v. thật không thể tin được lợi thế gì nó sẽ mang lại cho chúng ta: không ít hơn, (tôi dám dạn dĩ khẳng định) hơn gấp trăm lần được nói trong Phúc Âm cho một; tức là, rằng bất kỳ ai từ bỏ điều gì vì Đấng Christ, (nó là điều, Ngài không thể cho phép) sẽ nhận thậm chí ở đây gấp trăm lần nhiều sự thỏa lòng, bình an và an ủi hơn, hơn người ấy sẽ có bằng việc theo đuổi ý muốn và mong muốn của mình trong đó, v.v. Và dù sự lạ lùng và vô lý nào bất kỳ con người nào sẽ nghĩ điều này là, để có một con mắt như vậy đối với chính mình, rằng quá trình được sắp xếp tốt của chúng ta không bị đứt đoạn, trong thời gian khi chúng ta sẽ một mình, (bằng việc tự đặt mình về những điều thánh, hoặc sắp xếp những điều hợp pháp, hoặc canh giữ cẩn thận chống lại những điều ác; và rằng chúng ta có thể không theo lựa chọn của chính mình để làm hoặc mong muốn điều chúng ta muốn và nghĩ là tốt, mà không có sự ràng buộc nghiêm ngặt này của chúng ta vào một sự chắc chắn nào đó) những người sẽ không hay tranh cãi, tôi tin cậy sẽ dễ dàng được trả lời. Với họ, điều này tôi nói để trả lời, (rất giống như tôi đã nói với những người nghĩ nó quá khó) và hãy để nó được cân nhắc tốt: rằng không có thời gian nào trong đó chúng ta sẽ một mình, trong đó một trong ba điều này sẽ không cần thiết, hoặc trong đó bất kỳ điều nào khác bên cạnh gần như, sẽ có thể chịu đựng hoặc cho phép. Vì thời gian cô độc nào của chúng ta có thể có, trong đó chúng ta sẽ không có một điều hợp pháp nào đó và điều không phân biệt để nghĩ về gia đình của mình, những thập tự giá của mình hoặc công việc khác, và ngăn chặn những nguy hiểm sắp xảy ra, cất bỏ hoặc làm dịu những rắc rối hiện tại, hoặc một cách nào đó khác như vậy để sắp xếp những việc cho sự bình an của mình, và vì điều tốt của những người khác? Hoặc trong đó chúng ta sẽ không có nguyên do để than khóc một sự yếu đuối nào đó áp bức chúng ta; hoặc tự mình tính toán, một đống và đống phân hư hoại gì được chứa trong chúng ta, và phàn nàn về nó, và thấy và biết nó tốt hơn? Hoặc trong đó chúng ta sẽ không có nguyên do công bằng để bùng phát thành những lời ngợi khen Đức Chúa Trời, hoặc một việc tương tự như vậy trải qua thời gian về một số việc thánh (như đã nói) mà trong đó có sự đa dạng và kho lớn như vậy? Tôi nói với những người có sự hiểu biết để phán xét một cách thận trọng, và với họ không điều gì tôi nói, phải khắc nghiệt hoặc không thơm tho; như đã nhận được từ Đức Chúa Trời một tấm lòng khôn ngoan và hiểu biết để phân biệt, và một lời hứa về sức mạnh, và vì vậy sự khích lệ đủ để làm ý muốn Ngài trong phần này của đời sống họ một cách sẵn sàng và vui vẻ, hơn là mong muốn với những người có tâm trí trần thế lang thang theo những sự tự do có hại và bất hợp pháp. Thật tôi không phủ nhận, rằng như chúng ta mang xác thịt quanh chúng ta, là một gánh nặng để đè chúng ta xuống, thì chúng ta sẽ không bao giờ hoàn thành bổn phận này, cũng không theo đuổi một cách trong sạch như vậy sự hướng dẫn này để chiếm lấy thời gian tốt khi chúng ta một mình, như đáng mong ước: mà nhưng vì tất cả điều đó, chúng ta phải học và cố gắng theo đuổi những quy tắc được ban cho chúng ta, và hằng ngày tốt hơn và tốt hơn, và không để chính mình trải qua những lúc như vậy một cách an toàn và không quan tâm, hoặc có mục đích đầy đủ dành chúng tốt như chúng ta được hướng dẫn, dù chúng ta sẽ không đạt đầy đủ điều chúng ta muốn. Vì nếu điều này được chúng ta dự định một cách trung tín, như mỗi người được Đức Chúa Trời giúp có thể, chúng ta sẽ không cần ăn năn về thời gian đã trải qua như vậy: mà chúng ta có thể có sự bình an trong điều chúng ta bắt tay vào. Và chúng ta sẽ nhắm đến điều gì trong việc lao động để được hướng dẫn như vậy, nhiều hơn đầy tớ yêu dấu của Đức Chúa Trời Đa-vít đã làm, là người như người ấy cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng những lời của miệng mình có thể luôn luôn được chấp nhận trước mắt Ngài trong bất kỳ bạn bè nào người ấy sẽ đến: thì người ấy cũng làm như vậy, rằng những sự suy ngẫm của tấm lòng mình có thể làm đẹp lòng Ngài, bất cứ nơi nào người ấy sẽ trở thành.

Và như vậy trong một Thi Thiên khác người ấy làm chứng thực hành của mình là gì: cụ thể là, rằng người ấy đã giấu lời Ngài trong tấm lòng mình, để người ấy không vào bất kỳ lúc nào hoặc trong bạn bè hoặc một mình phạm tội chống lại Ngài. Và hãy để mọi người biết, rằng nó đến từ một thói quen nguy hiểm nhất của việc ban cho tấm lòng họ sự tự do, (khi họ một mình) rằng họ lang thang theo những tưởng tượng và ngu dại gì họ muốn trong bạn bè, và rằng họ khó chịu và không sẵn lòng như vậy để tự mình đến những công dụng tốt hơn. Và những người như vậy phải làm như họ, trong việc ăn và uống đã nhồi chính mình quá đầy, đến nỗi họ bị khiêu khích để nôn. Và đáng than thở nhất, rằng sau một thời gian dài truyền Phúc Âm như vậy, có ít sự quen biết như vậy với, hoặc sự quản trị trên những rối loạn và sự vô kỷ luật đa dạng của tấm lòng, khi Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta những tấm lòng hiểu biết, để xem xét và nghĩ về những điều tuyệt hảo. Nhưng lời phàn nàn này được thực hiện ở một nơi khác. Điều còn lại phải được nói về điểm này (sử dụng sự cô độc của chúng ta đúng đắn) là, rằng như tôi đã trình bày những quy tắc mà qua đó chúng ta phải được hướng dẫn trong điều này: thì tôi ban một lời cảnh báo ngắn, hoặc khẩu hiệu về điều đó. Như trước hết, trong khi tôi đã nói, rằng khi chúng ta tự do khỏi những công việc của ơn gọi của mình, và ra khỏi bạn bè, sau khi chúng ta đã bước vào những công việc của ngày, một công dụng của sự cô độc của chúng ta là, rằng chúng ta có thể giao dịch về những điều hợp pháp, và suy nghĩ cách chúng ta có thể sắp xếp chúng tốt nhất. Nhiều điều phải được xem xét, về điều này để tránh nguy hiểm: như, rằng chúng ta không đánh bộ não của mình để tìm kiếm một cách tò mò vào những người khác để phán xét và kiểm duyệt họ, cũng không bận rộn chính mình trong việc của họ một cách không cần thiết, như Phao-lô nói về phụ nữ; tức là, xa hơn, hơn chúng ta được kêu gọi đến đó, và vì vậy có thể trở nên hữu ích cho họ: điều mà trong khi nhiều người bỏ bê, họ dành nhiều thời gian trong việc nghĩ về những việc đó không thuộc về họ chút nào; và trong khi đó, tự làm cho mình không thích hợp hơn cho những bổn phận cần thiết của chính mình. Hơn nữa, chúng ta phải chú ý, rằng trong khi chúng ta giao dịch trong việc của chính mình, chúng ta không nhấn chìm chính mình trong sự suy nghĩ về những điều trần thế quá lâu, tức là, xa hơn nhu cầu, và vì vậy chúng ta bắt đầu lấy sự ngọt ngào, và cảm thấy tấm lòng mình được đưa vào tình yêu với tạo vật và những hàng hóa của đời này; và qua đó có tình yêu của mình bị suy yếu hướng về Đấng Tạo Hóa. Vì đây không phải là sự khôn ngoan Cơ Đốc (dù nó là sự khôn ngoan của thế gian) để tăng tình yêu của chúng ta hướng về những điều của thế gian; mà bằng mọi phương tiện có thể để giảm nó, và vì vậy càng ít đặt vào chúng. Lại, trong khi một công dụng khác của sự cô độc của chúng ta là, rằng chúng ta phải uốn tâm trí mình vào những điều thánh và thuộc về thiên đàng khi chúng ta một mình; đây là một lời cảnh báo đặc biệt trong điều này, rằng chúng ta không vì mọi sự thường xuyên đến bổn phận này, bắt tay vào chúng với sự tôn kính ít hơn, dù chúng ta đi cầu nguyện, hoặc tự đặt mình đọc, hoặc bước vào bất kỳ sự suy ngẫm nào. Lời khuyên đó tôi biết rất cần thiết, vì tôi thấy nhiều người đặt ít hơn và đánh giá nhẹ hơn những việc thực hành thánh nhất của sự tin kính, thậm chí vì sự thông thường của chúng: là những người nhưng, khi họ lần đầu hưởng chúng, không bao giờ có thể khen ngợi, quý trọng, hoặc có đầy đủ chúng. Vì như Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta nói về Giăng Báp-tít: Giăng là một ánh sáng cháy, và trong một mùa anh em vui thích trong người ấy; và như người Ga-la-ti chạy tốt trong một thời gian, mà bị ngăn trở: thì tôi có thể nói về điều này, rằng nhiều người đa dạng trong một thời gian lấy niềm vui trong việc sử dụng những sự trợ giúp riêng tư cho sự tin kính; mà họ sớm bị đứt đoạn, sự sốt sắng nóng của họ nhanh chóng bị nguội. Và điều này (nếu họ được bén rễ tốt vào lúc bắt đầu) là, vì họ không hằng ngày nuôi dưỡng sự quý trọng và tình yêu của chúng, cũng không thấy hằng ngày sự cần thiết của chúng: mà nhiều ngày để chúng bị bỏ qua, điều họ sẽ không làm, nếu họ không bắt đầu bị chán ngán với chúng. Vì vậy hãy tự quyết tâm về điều này, rằng ngươi có nhu cầu hằng ngày về những việc thực hành thánh như vậy, và có một thời gian nào đó trong ngày một mình để kêu gọi những tình cảm của ngươi về nhà khỏi việc lang thang trong thế gian, và có cuộc nói chuyện bí mật và ngọt ngào của ngươi giữa Đức Chúa Trời và linh hồn ngươi; để ngươi có thể qua đó giải thoát chính mình khỏi gánh nặng của những lo lắng và mong muốn trần thế, đã lớn lên trên ngươi qua những giao dịch quá tha thiết. Và ngày nào trôi qua, trong đó ngươi không có nhu cầu lớn như vậy, như ngươi đã có vào bất kỳ ngày nào khác, về việc suy ngẫm về tình yêu không thay đổi của Đức Chúa Trời đối với ngươi, về lợi ích liên tục và hằng ngày của cái chết của Đấng Christ để chữa lành vết thương của linh hồn ngươi qua tội lỗi? Ngày nào đi qua đầu ngươi, trong đó ngươi không cần xưng tội của mình, thấy chúng tốt hơn, và suy nghĩ cách ngươi có thể tăng trưởng không đổi hơn trong sự tin kính? Một điều khác phải chú ý ở đây, là: rằng ngươi không nghĩ quá tốt về chính mình, vì ngươi sẽ làm một điều gì đó nhiều hơn trong sự phục vụ của Đức Chúa Trời, hơn những người khác; và vì nguyên do đó trông đợi được chịu đựng trong một số lỗi của mình. Chúng ta trong điều này quá giống Phi-e-rơ, (dù trong những phần khác của sự sốt sắng tin kính chúng ta thiếu sót trong việc theo người ấy) rằng trong khi chúng ta xem xét một điều, ân điển gì chúng ta đã nhận, chúng ta một nửa chiến thắng trước chiến thắng; ít hoặc không đánh dấu có bao nhiêu điều tốt chúng ta không có: khi (nhưng) Sứ đồ không ngừng trong gương mẫu của chính mình dạy chúng ta, rằng chúng ta phải quên những điều ở phía sau chúng ta, (để chúng ta không bị làm thịt và làm chậm và bất cẩn hơn bởi chúng) mà chúng ta phải xem xét những điều ở phía trước chúng ta, và vẫn còn phải được chúng ta thực hiện, và được mang đến dấu, thậm chí đến phần thưởng của ơn gọi thiên đàng của chúng ta. Phi-líp 3:14. Cuối cùng, đối với việc sử dụng sự cô độc trong việc từ bỏ những điều bất hợp pháp, ngươi phải cẩn thận, nếu vào bất kỳ lúc nào khi ngươi một mình ngươi bước vào sự xem xét về nhiều tội lỗi đa dạng trị vì trong thế gian, và một số trong chúng như vậy đôi khi rất bẫy và nắm lấy ngươi, rằng ngươi không bị quyến rũ và lôi kéo một cách bí mật để thích một số trong chúng, trong khi ngươi bắt tay vào việc kiềm chế và cai chính mình khỏi chúng bằng việc suy ngẫm về chúng. Vì ma quỷ có thể tự biến mình thành một Thiên sứ của ánh sáng, và khiến điều đó có vẻ là niềm vui lớn nhất đối với ngươi, là thuốc độc hạng nặng; không, (điều nhiều hơn) khi ngươi bắt tay vào việc làm mất vinh dự nó cho chính mình, thậm chí khi đó bị đưa đến thích và bị bẫy với nó. Và như Thánh Phao-lô đã ban lời truyền cho Ti-mô-thê, và trong người ấy cho mọi mục sư thật của Phúc Âm, rằng khi họ phải thực hiện một phần này của chức vụ của mình, cụ thể là, để khích lệ những người phụ nữ trẻ, (là một điều tốt) họ phải cẩn thận họ không trộn lẫn nó với điều ác, bằng những ý nghĩ không trong sạch nảy sinh trong tấm lòng họ; và vì vậy người ấy nói, Hãy khích lệ những người phụ nữ trẻ hơn với mọi sự trong sạch và những tâm trí trong sạch: thì tôi nói, trong những suy ngẫm cô độc của ngươi về tội lỗi của mình (cũng là một điều tốt) hãy để sự quan tâm tương tự được có: tức là nói, rằng trong khi ngươi có ý định tăng trưởng xa hơn ra khỏi tình yêu với chúng, ma quỷ không cù ngươi với mong muốn mới về chúng, hoặc một số điều khác. Vì ngươi mù qua tình yêu bản thân và sự hư hoại của chính mình: mà đặc biệt khi ma quỷ bắt tay vào bất kỳ việc nào như vậy, nó sẽ bịt mắt ngươi mạnh mẽ hơn, để ngươi sẽ thấy điều thích ngươi, trong tội lỗi; mà không thấy điều sẽ giết ngươi: và sức mạnh của những tình cảm của ngươi, bị đốt cháy bởi một ấn tượng sâu sắc về điều chúng thích, sẽ kéo ngươi về phía trước mạnh mẽ hơn, hơn một mong muốn yếu ớt trần trụi để tránh tội lỗi, sẽ có thể giữ ngươi lại. Và nếu ngươi không tin điều này, ngươi đã (tôi dám bảo đảm ngươi) tìm thấy nó như vậy rồi; và dù ngươi nghĩ rằng ngươi ghét tội lỗi như thế nào, ngươi sẽ bị lôi kéo vào nó lại, cho đến khi ngươi nhận thấy rằng ngươi bị thương, trừ khi (điều tệ hơn) ngươi bị chai lì. Đến mục đích này hãy nhớ, cách Giu-đa đi ra về một điều hợp pháp và trung thực, cụ thể là: để xem những người cắt lông cừu của mình, không có ý định điều ác; nhưng vì người ấy không đi vũ trang, người ấy đã làm ô uế chính mình trên đường với một gái điếm. Đến mục đích tương tự nhiều gương mẫu hơn có thể được đưa ra. Và từ đó nó là (để minh họa điều tôi nói, bằng một trường hợp hoặc gương mẫu) rằng đôi khi những người như vậy đã sống trong ác ý với đối thủ của mình, làm (trên sự xem xét tốt hơn) có mục đích đồng ý với người ấy, và cầu nguyện, rằng họ có thể không còn mang sự ghét: mà thậm chí khi đó (một điều xứng đáng được đánh dấu) nhiều tổn thương, sự không nhân từ và sự sỉ nhục đa dạng được ma quỷ khuếch đại như vậy, mà tấm lòng hư hoại của họ cũng thích rất tốt để làm nặng thêm, đến nỗi họ thà rời đi sau lời cầu nguyện của mình với sự chiến thắng trên đối thủ của mình, hơn trên tội lỗi của mình; và bị giận dữ mạnh mẽ chống lại người ấy, họ là những nô lệ rất lớn cho tội lỗi của mình. Vì vậy nhiều Cơ Đốc nhân có hy vọng tốt, thường một mình lý luận và tranh luận trong tấm lòng họ, cách họ đã bị lôi kéo và kéo đến những mong muốn không sạch, cho đến khi họ bị kiểm tra vì tội lỗi của mình, không thích nó, và cáo buộc chính mình vì nó, v.v. và nhưng cùng một lúc, (Sa-tan làm việc một cách bí mật như vậy) hoặc ít nhất sớm sau, đã hoặc đưa ra và làm sống lại những mong muốn vô kỷ luật như vậy, hoặc (điều tệ hơn) đã nuôi dưỡng chúng và vì vậy chạy xa hơn. Vì vậy tôi có thể nói về mọi tội ác khác điều tôi đã nói về những điều này, rằng trong khi họ có mục đích một mình tự mình nghĩ tội lỗi của mình đáng xấu hổ và đáng ghê tởm như thế nào: nhưng vì thiếu kinh nghiệm tốt và sự xem xét đúng đắn, họ không nghi ngờ nguy hiểm như vậy như ma quỷ có ý định chống lại họ, nó gửi họ đi nhiều lần hoặc vũ trang xấu để chống cự nó như họ trước; hoặc nếu không xử lý việc này như vậy, đến nỗi họ tăng trưởng đến một sự thích thú và tiếp nhận xa hơn về nó. Và có gì lạ? Vì khi họ bị vượt quá như vậy bởi Sa-tan, (rằng trong khi họ bắt tay vào việc nghĩ về việc từ bỏ tội lỗi của mình, họ bị đưa trái ngược đến thích nó) điều này gây bất lợi cho họ rất nhiều hơn, và giữ họ mạnh mẽ hơn trong sự sợ hãi và thuyết phục rằng họ sẽ vẫn sống trong sự nô lệ và phục tùng nó, hơn nếu họ không bao giờ bắt tay vào việc chống cự nó chút nào: như người gây ra một cuộc ẩu đả, khi người ấy đã chứng minh sức mạnh của kẻ thù mình, và đã cảm nhận và nhận thấy sự yếu đuối của chính mình lớn hơn rất nhiều hơn người ấy mong đợi, bị nản lòng rất nhiều khỏi việc cố gắng điều tương tự một lần khác. Và nhiều mưu kế này ở trong kẻ thù thông thường của chúng ta ma quỷ, mà nhiều Cơ Đốc nhân có tấm lòng thật đa dạng (nhưng chưa có kinh nghiệm) không biết cũng không quen biết với, bị ngạc nhiên rất nhiều khi họ lần đầu chứng minh nó là như vậy, và bị nản lòng trong thời gian dài sau khi họ thấy họ đã có sự thành công khó khăn như thế nào. Và nó phải dạy tất cả chúng ta đến vũ trang tốt hơn chúng ta phải nghĩ, với một mong muốn trần trụi để chiến thắng tội lỗi của mình, hoặc trong việc chỉ có một sự không thích lạnh nhạt về nó: những vũ khí này không làm sợ một kẻ thù mạnh mẽ và tinh vi như vậy. Nhưng chúng ta sẽ không biết đến nó, và rằng chúng ta cần bước đi trong sự sợ hãi luôn luôn: và vì vậy chúng ta chắc chắn phải đau đớn, vì chúng ta sẽ không được cảnh báo, cho đến khi chúng ta nói như nhiều người đã nói: Ôi ước gì chúng ta đã khôn ngoan hơn. Vì vậy cả vào những lúc như vậy khi chúng ta tự mình bước vào sự xem xét về tội lỗi của mình, đến mục đích chúng ta có thể tăng trưởng xa hơn ra khỏi sự thích thú với nó, và vào mọi lúc khác hãy để chúng ta cố gắng theo đuổi điều đã nói liên quan đến điểm này, cụ thể là: rằng chúng ta giao dịch một cách khôn ngoan thay mặt cho chính mình, như bằng những lời cảnh báo trước chúng ta đã được khuyên. Như vậy phần nào tôi đã chỉ ra cách chúng ta phải xem xét chính mình khi chúng ta một mình, và cách chúng ta phải bận rộn trong thời gian đó của ngày trong đó chúng ta tự do khỏi những công việc của ơn gọi của mình và khỏi bạn bè, tức là nói: Trong việc giữ chính mình khỏi sự nhàn rỗi và những sự lang thang hư không, và nếu có thể trong việc làm một điều tốt nào đó, ít nhất sẵn sàng và chuẩn bị cho điều đó, để chúng ta có thể luôn luôn thậm chí một mình như trong bạn bè nghi ngờ chính mình, và trải qua thời gian của mình trong sự sợ hãi, và nhớ đến những doanh nghiệp của Sa-tan. Cũng những lời cảnh báo hoặc cảnh báo như vậy như tôi đã nghĩ cần thiết, tôi đã thêm, dù chúng ta bận rộn về những điều hợp pháp, hoặc những điều thánh trong sự cô độc của mình, hoặc trong việc tránh những điều ác: và nếu vì tất cả điều tôi đã nói về việc hướng dẫn chúng ta đến việc dành thời gian một mình tốt, nó sẽ không thể thuyết phục một số người, tôi nghĩ đó là cách tốt nhất để làm xấu hổ họ với những gương mẫu của những Triết gia ngoại đạo, và gửi họ học từ họ, là những người từ chối được Kinh Thánh dạy. Và trong số những người còn lại Marcus Tullius Cicero có thể là một người, là người dù người ấy không biết Đấng Christ cũng không giáo lý của Ngài, nhưng người ấy có một tình yêu liên tục như vậy đối với việc học và đức hạnh, đến nỗi như những bài viết của người ấy làm chứng cách người ấy bận rộn trước mắt những người khác; thì một lời nói này của người ấy chỉ ra, cách người ấy trải qua thời gian của mình một mình: Tôi mệt mỏi (người ấy nói) sống giữa những người gian ác, mà với họ mọi nơi theo một cách nào đó đều tràn ngập, tôi tự mình đến sự cô độc, nhiều như tôi có thể; nhưng để không ai có thể nghĩ tôi lãng phí thời gian của mình một cách nhàn rỗi, (để tôi không nói gì thêm) hãy để những sách của tôi (là nhiều tập) nói, cách trong sự cô độc của mình tôi đã bận rộn. Nhưng hãy để chúng ta nghe một người khác trước Tully, mà gương mẫu của người ấy được ghi lại về người ấy, và về người khôn ngoan Ca-tô đó, được bày tỏ trong lời của chính mình, như sau: Publius Scipio African, người đầu tiên mang tên đó, từng thường nói, Rằng người ấy không bao giờ ít nhàn rỗi hoặc không bận rộn hơn, hơn khi người ấy tự do khỏi công việc; và rằng người ấy không bao giờ ít cô độc hơn, hơn khi người ấy một mình. Lời nói đó tuyên bố rõ ràng, rằng người ấy đã quen nghĩ về những việc trọng đại, khi người ấy đã gạt việc làm chúng sang một bên trong một mùa; và rằng người ấy đã quen giao tiếp với chính mình, khi người ấy một mình. Vì vậy, người ấy không nhàn rỗi vào bất kỳ lúc nào, và nhưng người ấy không cần bạn bè để tìm thấy mình bận rộn. Và trong khi hầu hết con người không thể biết phải làm gì khi họ không có một công việc nào đó để tự đặt mình vào, mà trở nên hoàn toàn nhàn rỗi, trừ khi đầu họ chạy theo một điều ác nào đó; người ấy cả được thực hành một cách có lợi, và được thúc giục và mài sắc tốt hơn bởi sự gián đoạn như vậy để quay lại những công việc và công việc công khai lại. Vì vậy (như đã nói) người ấy bằng việc giữ tâm trí mình bận rộn, và bằng việc tìm kiếm những điều đó mà bằng việc suy ngẫm và chiêm ngưỡng người ấy đã đạt được, không bao giờ hoặc một mình hoặc không bận rộn. Điều này được báo cáo về Scipio một người ngoại đạo, là người có thể tự bận rộn trong không điều gì tốt hơn những điều tạm thời và trần thế; như những đức hạnh đạo đức, sự quản trị của những thịnh vượng chung, và việc tìm kiếm những nguyên nhân tự nhiên của mọi điều: tất cả được thực hiện bằng lý trí của con người. Nhưng ôi những người đau buồn chúng ta, rằng điều tương tự không thể được nói hoặc báo cáo một cách thật sự về chúng ta là những người có sự đa dạng như vậy của những điều thuộc về thiên đàng liên quan đến sự bất tử của linh hồn chúng ta, sự sống lại vinh hiển của thân thể chúng ta, và hạnh phúc không thể hiểu và đời đời, mà Đức Chúa Trời đã để lại và ban tự do cho chúng ta để được chúng ta hưởng, một số ở đây và một số sau này trong thế gian sẽ đến, và nhưng chúng ta sớm bị chán ngán với chúng! Rằng trong những sự làm tươi mới và giải trí cô độc của tâm trí chúng ta, chúng ta hiếm khi có thể nhìn lên trên điều chúng ta có thể thấy bằng mắt mình; như thể những việc thiên đàng như vậy không có hương vị với chúng ta, mà mệt mỏi và chán ngán! Scipio này, khi người ấy đã bận rộn rất nhiều trong những công việc dân sự và những giao dịch giữa con người, có thể với niềm vui và sự vui thích tự mình nghĩ về những điều có lợi, về sự khôn ngoan, việc học, sự quản trị dân sự trong chiến tranh và bình an, v.v. Nhưng chúng ta, nếu chúng ta đã tốn một ít công sức trong bạn bè, chúng ta ban cho tâm trí mình dây cương trong sự gián đoạn và cô độc của mình, để chỉ nghĩ về điều đó gần như chúng mong muốn: và còn về những việc nghiêm túc chúng ta không đỏ mặt khi nói, Chúng ta sẽ không can thiệp vào chúng, mà gạt chúng sang một bên: trong khi ai nghi ngờ mà rằng (mục đích của mọi kiến thức của chúng ta là Việc sử dụng và thực hành để giữ tấm lòng chúng ta theo cách thiên đàng phục tùng Đức Chúa Trời của chúng ta từ lúc này sang lúc khác) chúng ta có nhu cầu lớn hơn rất nhiều về sự suy ngẫm và việc giữ tâm trí mình trong khuôn khổ, hơn Scipio này, hoặc những người tương tự trong loại của mình. Có bao nhiêu người hiếm, và nhưng lố bịch vì lao động của mình, là những người quen biết chính mình với việc suy ngẫm này về luật pháp của Đức Chúa Trời, và về sự đa dạng vô hạn của những điều thánh trong đó, dù người của Đức Chúa Trời, mà sự ngợi khen của người ấy rất lớn trong Kinh Thánh, có thể làm cho nó thành công việc của mình cả trong mùa ngày và mùa đêm? Và vì vậy thấy tôi không thể khác giúp sửa chữa thói quen khốn khổ này của việc bỏ bê lợi ích và sự tự do này của việc thường suy ngẫm, và việc sử dụng sự cô độc một cách có lợi trong họ, là những người có thể sử dụng nó tốt: tôi sẽ không nói gì thêm ngoài cầu nguyện cho những người như vậy không biết qua kinh nghiệm nó tốt và có lợi như thế nào, thay vì mọi sự lang thang và tưởng tượng nhàn rỗi và hư không, mà với chúng họ tràn ngập phần lớn khi họ một mình. Và tôi sẽ không ngừng than khóc sự bất hạnh của những người trong thời đại chúng ta, là những người trong việc lãng phí thông thường và hằng ngày thời gian quý báu của mình, tuyên bố rằng họ ngu dốt về phần tốt nhất của mình, là, có sự thông công hằng ngày với Đức Chúa Trời; mà khôn ngoan để tự lừa dối mình trong việc từ bỏ nó vì sự ngu dại và tội lỗi. Và vì vậy không có gì lạ, dù trong nhiều người khôn ngoan và học thức, nhưng có ít người như vậy, cả tìm thấy một sự ngọt ngào thiên đàng trong đời sống của chính mình, và thích hợp để gia vị những người khác với nó, vì họ không thường xuyên và thường lệ hằng ngày với Chúa trong những lời độc thoại của mình, tức là, trong sự giao tiếp của mình giữa Đức Chúa Trời và chính mình trong sự cầu nguyện và suy ngẫm của mình; và trong việc có sự lui tới Ngài, tách ra khỏi bạn bè của con người, như Môi-se người của Đức Chúa Trời đã có. Phần an ủi Cơ Đốc đó cả có thể và phải được hưởng một cách chung chung hơn bởi những đầy tớ của Đức Chúa Trời, mà không có hoặc hương vị ít nhất của Tu viện, càng ít hơn không có việc thiết lập và mang nó vào lại, mà một số người Tin Lành phàm tục ít biết công dụng của nó, sẽ sẵn sàng (tôi không nghi ngờ) tưởng tượng và nói: như họ làm hư hoại mọi điều khác đến sự tổn hại của chính mình. Dù tôi có thể mong ước rằng họ không có những tâm trí trần thế hơn (tôi không cho phép việc làm của họ) hơn một số trong họ đã có, là những người lần đầu rời khỏi những giao dịch của thế gian để sống tách ra khỏi bạn bè. Còn về dòng dõi theo giáo hoàng, là những người sẽ được nghĩ (như thể, bằng sự bắt chước như khỉ) để theo đuổi và giống họ, họ xa cách nó, như họ xa cách tôn giáo lành mạnh trong sự xưng nhận của mình. Nhưng để quay lại: dù tôi khen ngợi sự cô độc, tôi nhưng sẽ được hiểu như vậy, rằng những người như vậy bị rối bởi sự u sầu, bằng phương tiện đó họ rất không thể tự quản trị mình, và càng hơn qua những cám dỗ mạnh mẽ và mãnh liệt, khi họ bị áp bức với chúng; rằng những người như vậy (tôi nói) không phải bị ép buộc với nó và bị thúc giục đến nó, để ở lâu hoặc nhiều một mình, vì sợ tự đúc mình vào những sự chìm đắm và sự nặng nề cực độ và xa hơn và nguy hiểm hơn, như kinh nghiệm đã dạy, cho đến khi họ có thể mạnh mẽ hơn, và vì vậy với ít nguy hiểm hơn có thể được phép vào sự tự do của nó, như những Cơ Đốc nhân khác.

CHƯƠNG 17. Về tuyên bố của bổn phận thứ sáu: Về việc sử dụng sự thịnh vượng tốt. Bổn phận tiếp theo phải được tuân giữ, là: rằng với cùng một tấm lòng được thánh hóa và lành mạnh chúng ta hưởng mọi sự tự do và hàng hóa hợp pháp của đời này một cách đúng đắn và tỉnh táo, từ ngày này sang ngày khác, trong khi Chúa ban chúng cho những công dụng của chúng ta: và bất kỳ thập tự giá và hoạn nạn nào xảy đến với chúng ta trong ngày, (như cả hai điều này là những phần khác biệt của đời sống chúng ta với những phần trước) rằng chúng ta đi dưới chúng một cách kiên nhẫn, nhu mì và biết ơn. Hai phần bổn phận này được đòi hỏi, không vào một lúc nào đó trong ngày, (như quy tắc thứ nhất và thứ hai có thời gian nhất định của chúng, trong đó chúng phải được thực hiện) mà (như một số phần khác của sự hướng dẫn hằng ngày) suốt ngày: vì không có phần nào của đời sống chúng ta trong ngày, mà nó hoặc được thực hành với một thập tự giá nào đó hoặc với khả năng và sự sợ hãi về nó; hoặc nó tự do khỏi cả hai, và hưởng nhiều lợi ích đa dạng của Chúa; hoặc (điều là trường hợp thường lệ và thông thường nhất của những đầy tớ của Đức Chúa Trời) nó được trộn lẫn và kết hợp của cả hai: bất kỳ tình trạng nào trong những điều này là tình trạng của chúng ta, chúng ta gặp nguy hiểm lớn, nếu chúng ta không được chuẩn bị cho nó: tôi muốn nói; nếu chúng ta không canh giữ trong một trong hai để cư xử chính mình một cách ngay thẳng, và trước thời gian của cả hai nếu chúng ta không cầu nguyện một cách sốt sắng với quyết tâm đầy đủ cho nó. Và để nói một điều gì đó một cách riêng biệt và riêng rẽ về cả hai, (dù mục đích của tôi là nói ít như tôi có thể, thấy tôi đã bởi dịp nói về cả hai ở một nơi khác:) về điều thứ nhất tôi sẽ nói trong chương này; và trong chương tiếp theo về điều kia. Không khó hiểu điều tôi muốn nói bằng sự thịnh vượng: đúng đắn, thậm chí mọi thú vui và niềm vui, có thể được hưởng một cách hợp pháp bởi những đầy tớ của Đức Chúa Trời trong đời này, như sức khỏe, sự giàu có, bạn bè, sự bình an, hôn nhân, và mọi điều thuộc về nó, như vợ, con cái, v.v. Vì vậy những điều này là những điều một người sẽ mong muốn nhất, với sự tự do khỏi những hoạn nạn có thể làm giảm sự ngọt ngào của chúng, chúng ta phải biết rằng nó là một điều khó khăn nhất để sở hữu chúng mà không có nguy hiểm lớn cho linh hồn chúng ta: và vì vậy việc sống trong một tình trạng như vậy, như để dồi dào trong nhiều ơn phước tốt của Đức Chúa Trời, (điều thế gian coi là hạnh phúc) được so sánh với một con đường trơn trượt, trong đó một người luôn luôn trượt và sẵn sàng ngã. Nay vậy, để xem xét chính mình hằng ngày để chúng ta không bị tổn hại, công việc gì ít hơn, hơn như thể một người hành trình suốt cả năm, vâng và suốt đời mình, phải bị ép buộc liên tục nhìn vào chân và bước đi của mình? Điều mà nó sẽ không được chào đón và mệt mỏi như thế nào, nếu nó chỉ một ngày, ai không thấy và nhận thấy? Nay trường hợp tương tự trong phần này của chuyến đi và hành trình thuộc linh của chúng ta; vì vậy để chúng ta có thể tự do khỏi sự tổn hại có thể gặp chúng ta trong điều này, hai điểm này sẽ cần thiết được xem xét và học: Trước hết, cách khó khăn trong sự thịnh vượng chúng ta bước đi an toàn từ ngày này sang ngày khác hướng về vương quốc thiên đàng: thứ hai, cách và theo kiểu nào chúng ta có thể làm nó dù nó khó, và cách chúng ta có thể tăng trưởng đến cách sử dụng đúng của nó: điều bất kỳ ai đạt được, sẽ tìm thấy không sự dễ dàng thông thường, cũng không nhỏ trong đời sống của mình trên những người khác làm, và đi qua nhiều nguy hiểm đa dạng và nghiêm trọng mà ít người tránh. Và trước hết, dù một người phải thực hiện tốt hơn rất nhiều mọi bổn phận Cơ Đốc mỗi ngày, là người có ít hoạn nạn nhất để kéo tấm lòng mình khỏi chúng, và có nhiều sự trợ giúp nhất bằng sự bình an và giàu có, để đưa người ấy tiến tới trong chúng: nhưng (như con người bắt tay vào việc) chúng ta thấy nó thông thường hoàn toàn trái ngược. Vì bởi lý do điều này, rằng con người quá sẵn sàng bị mang đến sử dụng mọi điều trần thế một cách sai lầm, thậm chí đến sự tổn hại và ngăn trở của chính mình, và khó được đưa đến trở nên tốt hơn bởi những lợi ích như vậy; nó xảy ra, rằng nó được tìm thấy qua kinh nghiệm với chúng ta phần lớn, như chúng ta đọc trong những thời đại đã qua nó như vậy với con người khi đó: tức là, một người càng có nhiều hàng hóa trần thế này, người ấy càng ít được làm giàu với ân điển thuộc linh; và như chúng được tăng lên và nhân lên, thì điều này suy tàn và bị giảm đi. Và nhưng tôi không ở đây nói về kẻ ác của thế gian (như thường xuyên tôi nhắc người đọc nhớ:) mà thậm chí về những người đi trước những người khác trong việc đón nhận Phúc Âm. Vì thậm chí trong họ, nhiều người rất lỗi và đáng trách trong việc này: và vì vậy họ cần sẵn lòng biết đến nó bằng khẩu hiệu ít nhất, và sửa đổi nó; và không ở lại với thế gian, cho đến khi họ bị xấu hổ vì nó và bị lẫn lộn. Vâng, và điều này càng phải được đánh dấu, vì một số trong những người này, trong khi họ đã ở dưới thập tự giá, đã khiêm nhường và giữ trong khuôn khổ tốt trong đời sống của mình, và đã thường lui tới Đức Chúa Trời trong những lời cầu nguyện của mình (như họ đã thú nhận nó thích hợp cho họ làm.) Nhưng tại sao tôi nói điều này? Vì khi Chúa đã ban cho họ sự giải thoát, họ đã tỏ ra mình không phải là những người như trước, mà đã sớm rời khỏi sự chăm sóc trước đây của mình và đã đá gót chân lên, trở nên phóng túng trong sự thịnh vượng của mình, thậm chí như họ đã quên những tai họa trước đây của mình, Thi Thiên 119:67. Vì vậy có thể thật sự nói, rằng ít người bởi những điều trần thế được lôi kéo và khích lệ đến tình yêu của những điều thiên đàng: điều nhưng là mục đích Chúa có trong việc ban chúng. Nếu họ có sự yên nghỉ khỏi sự bắt bớ và rắc rối, và hưởng sự bình an trong những ngày của mình, có bao nhiêu người với những Hội Thánh được đề cập trong Công Vụ, lấy lợi ích của nó; tức là, để gây dựng và xây dựng chính mình mạnh mẽ hơn trong kiến thức, đức tin và sự tin kính, và lôi kéo những người khác đến đó bằng gương mẫu của mình? Và nếu sự dồi dào của họ về những lợi ích bên ngoài của Đức Chúa Trời như vậy, đến nỗi họ có thể ăn chất béo và uống chất ngọt: nhưng có bao nhiêu người tìm thấy sự phục vụ của Chúa ngọt ngào hơn hằng ngày đối với họ, hơn họ tìm thấy những lợi ích bên ngoài của Ngài? Mà họ thà theo cách của những người khác, bắt đầu yên nghỉ trong chúng nhiều lần và nói, Ở đây là nơi ở tốt cho chúng ta: trong khi con người càng có nhiều, họ càng phải xem xét rằng họ phục vụ Ngài với niềm vui vì mọi sự dồi dào của mình. Và hơn nữa, nếu họ có thời gian theo ý muốn, trong đó nhiều điều tốt có thể được thực hiện cho chính mình và những người khác, đây có phải là sự chăm sóc chính của họ để chuộc lại nó cho mọi công dụng tốt vì những ngày ác, và áp dụng tấm lòng mình vào sự khôn ngoan, thấy họ chỉ có một thời gian để sống? Không, điều đó sẽ là một việc quá buồn cho họ để nghe. Mà nhiều người trong họ chiếm lấy một phần lớn của ngày thông thường nhất trong những thú vui và niềm vui, được ban cho bởi thói quen ác trong mỗi mùa của năm. Trong đó, để thỏa mãn chúng đầy đủ, nếu những bổn phận công khai của sự thờ phượng Đức Chúa Trời trong gia đình (phải được tiếp tục hằng ngày vì lợi ích của toàn bộ bạn bè) không bị bỏ bê thường xuyên, nhưng họ đến với chúng như thế nào, và trong trường hợp nào tấm lòng họ để thực hiện chúng, khi chúng không có hương vị gì khác ngoài những thú vui hư không, nếu không bất hợp pháp của mình? Lời phàn nàn đó, nếu bao giờ, bây giờ trong thế hệ này có thể được thực hiện về loại Cơ Đốc nhân tốt hơn, và một cách đúng đắn nhất, khi nhiều quý tộc của đất nước này và những người khác, là những người vì những nguyên do nhất định công bằng thúc đẩy họ, trong nhiều năm đa dạng cùng nhau đã xua đuổi khỏi nhà mình việc sử dụng và thực hành việc chơi xúc xắc và chơi bài, với sự phàm tục và rối loạn như vậy đi kèm với chúng, đã trong vài năm này (như thể họ không thể chịu đựng lâu hơn) mang chúng vào lại: Một bông trái đáng than thở của sự giàu có, bình an, và thịnh vượng của họ giữa nhiều điều tương tự khác. Nhưng nếu được xem xét đúng đắn, điều tốt gì có thể đã được thực hiện qua đất nước chúng ta trong thời gian dài này của bình an và dồi dào, và cách cơ hội, thậm chí thời gian thăm viếng của chúng ta (thích hợp cho những bổn phận thánh, như thời tiết đẹp cho vụ mùa) đã bị trượt qua, (để tôi không nói gì thêm) nó phải một cách công bằng vắt ra nhiều nước mắt vì sự vi phạm lớn như vậy. Nhưng tôi sẽ kiềm chế chính mình. Đấng Cứu Thế của chúng ta chỉ nói về một phần hoặc mảnh của sự thịnh vượng, cụ thể là về sự giàu có, nói: Ôi, với khó khăn gì những người có sự giàu có, sẽ vào vương quốc thiên đàng? Nếu Ngài nói như vậy về sự giàu có, điều gì (chúng ta nghĩ) là phán đoán của Ngài về những người với sự giàu có có nhiều loại ơn phước khác? Với bao nhiêu khó khăn những người như vậy sẽ vào vương quốc thiên đàng; và nhiều hơn, tự quản trị mình một cách đúng đắn từ ngày này sang ngày khác? Và có gì lạ, thấy sự giàu có của một người giàu là thành phố mạnh mẽ của người ấy, và qua đó người ấy dạn dĩ làm nhiều điều một cách cố ý, mà người ấy không dám tự phụ làm như vậy nếu người ấy không có chúng.

Chúng là những mồi nhử, và thường lôi kéo tấm lòng người ấy đặt vào chúng, để trong khi chúng được yêu cầu và chủ yếu được coi trọng, có thể không có chỗ cho những điều tốt hơn cai trị và trị vì ở đó, dù vì xấu hổ và sợ hãi chúng không hoàn toàn bị từ chối; thậm chí như có thể nói về việc chơi: Nơi điều đó được tiếp nhận, những sách tốt ít được đọc và bận rộn. Đó là cám dỗ cuối cùng Ma quỷ đã cố gắng Đấng Cứu Thế của chúng ta với (Vinh hiển và sự giàu có của thế gian, tôi muốn nói:) để dạy chúng ta điều này, trong số nhiều điều khác; Rằng nếu hai điều kia bị chiến thắng, nhưng Ma quỷ trông đợi thịnh hành bằng điều này. Tôi phải nói gì về những tổn hại vô số mà thậm chí những người tốt chịu bởi những lợi ích và ơn phước tốt này của Đức Chúa Trời, như rằng họ ghét lẫn nhau, tranh cãi với và lừa dối lẫn nhau, và tự làm cho mình thành người lạ lẫn nhau qua đó: và (điều không phải là ít nhất trong những điều ác giữa những điều khác) tấm lòng họ gắn chặt vào chúng như vậy, đến nỗi họ không xem xét cách họ nhận lấy trong tay công việc trần thế của mình, cũng không cách họ làm phiền và làm rối những anh em nghèo của mình (nếu bất kỳ ai rơi vào tay họ;) mà bắt tay vào việc chống lại họ một cách tàn nhẫn, hoặc ít nhất trong sự vội vàng, mà với nó không điều gì được thực hiện tốt. Nếu chúng ta chỉ xem xét cách họ đánh bộ não của mình về chúng theo mọi cách, là những người đã giàu có rồi, dành mọi sự khôn ngoan của mình trong việc bày ra cách tăng và mang chúng vào, khi nó phải được trông đợi, rằng sự giàu có lớn [sự tin kính] phải được tìm kiếm nhiều hơn rất nhiều: Nếu, tôi nói, chúng ta phải xem xét điều này, chúng ta sẽ bước vào một mê cung rất lớn. Mà qua đó, và nhiều điều tương tự, nó có thể với lời phàn nàn cay đắng được than khóc (về điều chúng ta đã lâu được khuyên bảo:) rằng Tôn giáo trong nhiều năm này của sự bình an của chúng ta, đã sinh ra nhiều sự giàu có cho Hội Thánh, mà người con gái đã nuốt chửng và ăn hết người mẹ. Và rằng điều tôi nói này, không phải được hiểu chỉ về sự giàu có, hãy biết chúng ta rằng mọi sự tự do hợp pháp đều làm việc những hiệu quả tương tự, rằng con người, phần lớn, trở nên tệ hơn bởi chúng, như trong Thi Thiên Tiên tri tuyên bố: Trước khi con bị hoạn nạn con đã lạc đường, tức là, khi con có sự tự do của mình: và vì vậy điều này sẽ phục vụ để chỉ ra, với bao nhiêu khó khăn những người có chúng, bước đi hằng ngày trong một quá trình Cơ Đốc; và càng hơn, họ càng hưởng nhiều sự đa dạng của những niềm vui trần thế với chúng. Nay vậy nó là như vậy, nguyên do gì mọi người như vậy là những người yêu lẽ thật (mà Đức Chúa Trời để sống trong sự bình an, sức khỏe và thịnh vượng) phải khôn ngoan và cảnh giác chống lại nhiều nguy hiểm như vậy, và được cảnh báo bởi sự tổn hại của nhiều người đã đi trước chúng ta? Và học cách họ có thể không bị ngăn trở cũng không bị giữ lại theo bất kỳ cách nào bởi sự thịnh vượng của mình; mà được đưa tiến tới thà, và nhiều cách, như thuận tiện nhất? Khẩu hiệu không vô ích và không cần thiết, được ban cho tổ phụ chúng ta: Khi ngươi đã ăn và no: hãy cẩn thận kẻo ngươi quên Chúa. Nhưng tôi sẽ tiến hành. Vì vậy như tôi đã tuyên bố một trong hai điểm này, tức là, khó sử dụng sự thịnh vượng đúng đắn như thế nào: thì tôi sẽ tiến tới với điều kia, cụ thể là cách điều này có thể, rằng chúng ta có thể sử dụng nó tốt, để nó có thể không là một bẫy cũng không là một sự ngăn trở cho chúng ta. Và đến mục đích này chúng ta phải xem xét, cách chúng ta gắn chặt vào điều đó như đã nói, cách tự nhiên chúng ta mong muốn có mọi điều tấm lòng chúng ta khao khát mà không quan tâm, dù nó tốt hay ác cho chúng ta: điều khiến chúng ta quý trọng mọi điều như vậy cao hơn nó xứng đáng với chúng ta, và vì vậy đặt sự chăm sóc lớn nhất của mình vào chúng, và tìm cách hưởng chúng, dù chúng ta mất và tự tước đi những điều tốt hơn vì chúng. Tình yêu không điều độ này chúng ta mang đối với bất kỳ sự tự do hợp pháp hoặc ơn phước nào thuộc về đời này, phải bằng mọi phương tiện có thể bị suy yếu và giảm đi trong chúng ta, điều chúng ta đã quá nhiều qua sự ngu dại của chính mình làm mạnh và tăng lên. Và để đạt được điều này, như chúng ta sẽ có thể, một số sự thuyết phục tôi sẽ trình bày ngắn gọn. Vì vậy trước hết, sự say rượu thuộc linh này phải bị trục xuất, và tình yêu không điều độ của những điều trần thế phải bị suy yếu và giảm đi bằng việc xem xét và cân nhắc siêng năng tha thiết, mọi điều có tầm quan trọng lớn nhất dưới Mặt Trời, tạm thời và thoáng qua như thế nào; và chúng ta nắm giữ chúng không chắc chắn như thế nào, thậm chí khi chúng ta nghĩ mình chắc chắn và an toàn nhất về chúng. Và hơn nữa, bằng việc đánh giá và định giá chúng theo đó, như chính Chúa dạy chúng ta làm, nói rằng: Thời trang hoặc bóng của thế gian này qua đi. Và lại: Hạnh phúc không gồm có trong những điều một người sở hữu; và về sự giàu có được coi là chính nhất trong mọi điều còn lại, Ngài nói: Tại sao ngươi làm mệt chính mình để trở nên giàu có? Hãy ngừng sự khôn ngoan của ngươi: tại sao ngươi đúc mắt mình vào chúng? Vì chúng là không gì. Cũng, chúng ta sẽ từng chút một đứt đoạn mối gắn kết thân mật này của tình bạn giữa tấm lòng chúng ta, và sự bình an và thịnh vượng trần thế, (chúng ta yêu chúng như thế nào) nếu chúng ta sẽ để chính mình được thuyết phục, có bao nhiêu cách chúng ta gặp nguy hiểm về những sự lao xuống nặng nề qua phương tiện của chúng: và rằng Kinh Thánh ban cho chúng nhiều tước hiệu và tên được rút ra từ hiệu quả chúng làm việc trong hầu hết con người, như rằng chúng là những bẫy, những gai, những sự bóp nghẹt, vì chúng vướng víu chúng ta, châm chích, và giữ trong và làm ngạt nhiều ân điển của Đức Chúa Trời trong chúng ta, để chúng không nảy mầm và sinh bông trái. Và vì vậy Thánh Phao-lô nói, rằng chúng đâm chúng ta qua với nhiều nỗi buồn, là sự phiền não và hoạn nạn đơn thuần của tâm linh, khi con người đã tự mình theo quá trình của thế gian, để tìm kiếm sự ngọt ngào của chúng là gì. Ít người như Gióp biết và tìm ra sự lừa dối của sự giàu có, cho đến sau khi họ đã chứng minh nó, họ phàn nàn quá muộn, và vô ích bắt đầu ăn năn, và nói: Chúng ta bị lừa dối. Bên cạnh đó, nó là một sự giúp đỡ tốt đặc biệt để làm yếu tình yêu của những điều trần thế này, nếu chúng ta thường ghi lại, rằng chúng không phải của mình, mà mượn: và vì vậy, như không người khôn ngoan nào vui mừng vì kho tiền người ấy đã mượn từ một người khác, (mà người ấy phải trả lại nhà lại) như thể nó là của mình: thì nó là sự khôn ngoan nhỏ cho chúng ta, là những người được chỉ định vào sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ, để vui thích trong và đặt tấm lòng mình vào những điều của đời này, chỉ được cho chúng ta mượn, và có thể mỗi ngày bị đòi lại nơi chúng ta: mà sự giàu có của chính chúng ta sẽ không bao giờ bị cất khỏi chúng ta, như kiến thức về Đức Chúa Trời, tình yêu của anh em chúng ta, niềm vui và sự bình an bởi Đức Thánh Linh; những điều này phải làm cho chúng ta yêu chúng như vậy, đến nỗi tình yêu của điều kia có thể bị che phủ qua đó. Như vậy nếu chúng ta có thể nghĩ về mọi hàng hóa bên ngoài của đời này, và có phán đoán này về chúng, sẽ hằng ngày suy ngẫm một lúc nào đó về tình trạng tạm thời của chúng với lời cầu nguyện không giả dối lên Đức Chúa Trời để từ bỏ và từ bỏ tình yêu và sự quen biết cũ của chúng ta với chúng; chúng ta sẽ tìm thấy mối gắn kết này càng ngày càng bị đứt đoạn, và những ý nghĩ của chúng ta không bị mang theo chúng với sự tha thiết và liên tục như vậy. Và nếu chúng ta có thể có thể nghĩ tổn hại gì chúng đã làm cho chúng ta, thậm chí chính chúng ta rồi (vì sự bất ổn gì từ một quá trình Cơ Đốc chúng ta (theo một cách) chịu, mà chúng là một nguyên nhân của nó, nếu không phải là duy nhất?) tôi được thuyết phục, nếu chúng ta có thể nghĩ đúng chỉ về một điều này, chúng ta sẽ giảm sự tham lam của mình, và đặt con dao vào cổ họng mình, như người khôn ngoan mong muốn trong trường hợp tương tự; tức là, để kiềm chế sự thèm muốn của mình. Nhưng như kinh nghiệm đã dạy, rằng những ý nghĩ sau của con người, phần lớn, tốt hơn những ý nghĩ trước (như chúng có thể tốt, thấy chúng đến với sự suy xét trưởng thành hơn:) thì nó có thể được nói với sự đau buồn, rằng khi chúng ta đã đóng vai những kẻ ngu dại, bằng việc thả lỏng những ý nghĩ trước của mình vào những dục vọng trần thế, và nuôi dưỡng chúng, chúng ta hiếm khi có ân điển để rơi vào những ý nghĩ sau; tức là, để giữ phẩm giá và loại bỏ chúng, trừ khi (có lẽ) trên giường chết chúng ta phàn nàn, khi nhưng thường xuyên nó quá muộn. Hơn nữa, nó sẽ giúp chúng ta không ít tiến tới một sự quý trọng nhẹ và tầm thường về mọi sự thịnh vượng trần thế, nếu chúng ta sẽ hằng ngày quen mình suy ngẫm về những gương mẫu của những người như vậy, đã hưởng những hàng hóa đa dạng dồi dào như bất kỳ ai trong chúng ta làm, và nhưng đã bị cất khỏi chúng, và một số trong họ trong tuổi đang thịnh của mình một cách không đúng lúc; như để lại cho phần còn lại của chúng ta, là những người vẫn còn lại, một cảnh tượng rõ ràng về sự chết của chúng ta, và một lời cảnh báo cho chúng ta về một cách sử dụng điều độ của chúng, để chúng ta có thể không biện minh thực hành của thế gian. Và nó là một phương tiện đặc biệt khác để khinh thường thế gian (dù nó đi trái với bản chất) để sử dụng thăm họ, cũng như những người khác trong bệnh tật của họ (như chúng ta sẽ có thể) và ở đó đánh dấu cách họ khi đó nói về chúng; để chúng ta có thể thấy, điều tốt ít ỏi gì những hàng hóa của họ có thể làm cho họ, so với điều tốt đó chúng đã giữ khỏi họ, và xem xét cách tham lam chúng đã được họ tìm kiếm: vì một người sẽ trông đợi rằng những điều được tìm kiếm như vậy, phải có sự tuyệt hảo nhiều hơn trong chúng hơn mọi người thấy. Và bên cạnh đó, bằng việc đi vào nhà tang chế, chúng ta có thể thấy và vì vậy được nhắc nhớ về cái chết và sự ra đi của chính mình, không thể được nghĩ đến quá thường xuyên, và là kết thúc của mọi xác thịt; để qua đó chúng ta có thể phần nào như những người lạ hơn, học cách sử dụng thế gian sau: bên cạnh việc nghĩ rằng chúng ta phải trả lời cách chúng ta đã đạt được và sử dụng chúng. Như vậy tôi đã phần nào, chỉ ra cách và bằng phương tiện gì tình yêu của mọi điều trần thế sẽ bị suy yếu trong chúng ta, mà không có nó chúng ta không bao giờ có thể sử dụng những thú vui và lợi nhuận hợp pháp của đời này một cách điều độ và đúng đắn: điều này được thêm, rằng lời khuyên này được quan tâm cẩn thận và không đổi hơn, thấy nguy hiểm có khả năng lớn bởi việc bỏ bê nó. Và bây giờ trên điều đã nói này, nó rõ ràng và cần thiết tiếp theo, rằng nếu như vậy chúng ta đạt được sự vượt trội và quyền thống trị trên tấm lòng và tình cảm của mình trong việc sử dụng những điều trần thế, thì những hành động và giao dịch của chúng ta về những sự tự do hợp pháp này, sẽ được sắp xếp tốt trước mắt Đức Chúa Trời và con người, để sự yên tĩnh và bình an lớn của lương tâm chúng ta: vì người công chính dạn dĩ như một Sư tử. Vì ai không biết, rằng như tấm lòng bị ảnh hưởng hoặc tốt hoặc xấu: thậm chí như vậy nó kéo những lời nói và công việc theo nó, để giống và phù hợp? Đó là nguyên nhân tại sao tôi lao động thuyết phục Cơ Đốc nhân, đến việc khuất phục những dục vọng và sự nổi loạn không điều độ của tấm lòng, và có trong sự coi trọng và giá tầm thường mọi điều ở đây bên dưới, để họ có thể ít xúc phạm hơn trong toàn bộ quá trình giao dịch trần thế của mình. Vì khi chúng ta quyết tâm như vậy trong tấm lòng mình một cách không đổi, canh giữ vào đó, rằng chúng ta (như Đức Chúa Trời đã dạy chúng ta) sẽ từ bỏ mọi điều đến mức, như chúng ta qua đó sẽ bị ngăn trở khỏi việc theo đuổi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta trong bất kỳ điểm nào của những điều răn thánh của Ngài; chúng ta bị ngăn chặn khỏi nhiều sự lạm dụng đa dạng về những sự tự do của mình, như sự giàu có, bình an, sự thăng tiến, và tương tự. Và khi chúng ta có thể chứa và giữ tấm lòng mình khỏi việc thèm muốn và mong muốn theo bất kỳ cách nào sử dụng sự thịnh vượng của mình một cách bất hợp pháp, chúng ta sẽ không làm tổn thương những người khác trong bất kỳ điều gì thuộc về họ, cũng không có những hàng hóa của mình như những bẫy, gai và sự bóp nghẹt để siết cổ và làm hại chính mình; mà trong việc tận hưởng mọi ơn phước của đời này, sẽ tỉnh táo và có bông trái trong những việc tốt, và khao khát một cách sốt sắng hơn những kho báu của thiên đàng của Đức Chúa Trời. Những bông trái đó của sự thịnh vượng ít người thu hoạch, mà chạy vào sự dư thừa và vượt quá giới hạn của mình theo cách này hay cách khác: thật sự nó được nói, Rằng như nó trong những ngày của Nô-ê, thì nó sẽ trong và cho đến sự đến của con người: Họ ăn, họ uống, cưới vợ và được cưới, v.v. tức là, họ chủ yếu quan tâm những điều này hơn là cách như thế nào, hoặc mục đích tại sao; và nhiều hơn họ xem xét, tại sao Chúa đặt họ trong thế gian này. Và điều này được nói về nhánh thứ nhất của bổn phận này; tức là, về việc sử dụng sự thịnh vượng, và những sự tự do hợp pháp của đời này một cách đúng đắn: và cách Đức Chúa Trời dạy con cái Ngài hằng ngày như tình trạng của họ sẽ đòi hỏi, làm điều đó theo đó, như nó là một trong những bổn phận cần thiết phải được tuân giữ hằng ngày bởi mọi người mong muốn dành ngày tốt, và ban một bản tính sổ tốt về nó vào buổi tối và kết thúc của nó. Nhưng với những người như vậy phản đối và hỏi, Nếu tôi sẽ cấm họ khỏi sự vui vẻ và thú vui của mình, mà trong sự thịnh vượng của mình và qua lợi ích của sự giàu có của mình họ có thể hưởng, tôi sẽ thêm câu trả lời ngắn gọn này: Tôi mong họ thịnh vượng trong sức khỏe, sức mạnh, những hàng hóa trần thế và bình an, để linh hồn họ cũng có thể thịnh vượng. Và tôi tạ ơn Đức Chúa Trời tôi không ghen tị như vậy chống lại phúc lợi của bất kỳ anh em tốt nào của mình, mà với Sứ đồ tôi có thể và cầu nguyện, rằng họ có thể hoàn toàn là Cơ Đốc nhân; tức là, những đầy tớ thật và trung tín của Đức Chúa Trời mà không có những sợi dây hoặc sự cứng rắn khác mà một số con dân Đức Chúa Trời khác chịu và đi dưới. Nhưng thấy sự thịnh vượng là một con đường trơn trượt, thật thích hợp rằng mọi người như vậy mong muốn tự do khỏi những lần ngã nguy hiểm, phải xem xét siêng năng bước đi của mình: và thấy rằng chính Đấng Cứu Thế của chúng ta đã dạy chúng ta rằng nó là một tình trạng đầy nguy hiểm, họ không phải nghĩ nhiều khi được khuyên bảo và nhắc nhớ hằng ngày, để chú ý rằng họ đứng chắc chắn và trong sự an toàn. Nó không đủ, (chúng ta nghĩ) và một ân huệ lớn của Đức Chúa Trời, rằng Ngài ban cho chúng ta sự tự do hưởng những lợi ích trần thế của Ngài, trừ khi chúng ta lạm dụng chúng để thỏa mãn những mong muốn xác thịt của mình sao? Đấng Christ có cho phép chúng ta theo bất kỳ cách nào khác lấy thú vui của mình trên đất, hơn là nó có thể không ngăn trở chúng ta khỏi việc theo đuổi Ngài bằng sự điều độ và tỉnh táo, bằng sự khiêm nhường và nhu mì, con đường đến thiên đàng không? Hoặc Ngài ban nhiều hơn cho một số người hơn cho những người khác, để những người có nhiều phải đặt vào cạnh răng của những người khác bằng sự phóng túng sao? Chúng ta được gọi (và một cách thích hợp nhất) là những người lạ: để dạy chúng ta, rằng chúng ta không phải can thiệp, cũng không vướng víu chính mình ở đây như vậy, như chúng ta sẽ không sẵn sàng và không sẵn lòng về nhà. Và đó là một đời sống giống người lạ đúng đắn trong thế gian, và một sự tận hưởng những sự tự do hợp pháp của nó, rằng chúng ta được làm thích hợp hơn qua đó cho đời sống thiên đàng, và không nán lại sau bất kỳ điều gì ở đây hoặc bám vào nó, để chúng ta bị ràng buộc vào bất kỳ thú vui hoặc lợi nhuận hợp pháp nào chúng ta không phải như những công dân tự do của thiên đàng hằng ngày phần nào gần nó hơn, và sẵn sàng hơn để đi đến nó. Và chúng ta có nghĩ rằng họ là những người lạ như vậy, là những người biện hộ cho một sự tự do và vui mừng như vậy ở đây, rằng lương tâm của chính họ nói với họ rằng họ không sẵn lòng và sẵn sàng chết? Họ có phải là những người lạ như vậy, là những người biết riêng trong tấm lòng của chính mình, rằng sự vui mừng của họ chủ yếu vì những hàng hóa và niềm vui của thế gian này, ăn, uống, tiêu khiển, hôn nhân, lợi ích và sự thành công trong những giao dịch của mình, v.v. là những người nếu cái chết sẽ đến trên họ, trong khi họ ở giữa chúng, chắc chắn phải kêu lên và nói: Ôi cái chết, ngươi không được chào đón như thế nào đối với chúng ta là những người có thú vui của mình trong những điều này? Chính Chúa nói bởi Tiên tri của Ngài: Đừng để người giàu vui mừng trong sự giàu có của mình, cũng không người mạnh trong sức mạnh của mình, cũng không người khôn ngoan trong sự khôn ngoan của mình: mà người sẽ vui mừng, hãy để người ấy vui mừng trong điều này, rằng người ấy biết Ta. Và chính Đấng Cứu Thế của chúng ta nói: Khốn cho những người bây giờ cười, vì họ sẽ than khóc và khóc: khốn cho những người no, vì họ sẽ đói. Và lại: Con, ngươi trong đời ngươi đã nhận thú vui của ngươi, vì vậy bây giờ ngươi bị hành hạ. Cuối cùng, Gióp thân thiết với Chúa, nói: Nếu con đã vui mừng vì tay con đã đạt được nhiều, và vì sự giàu có của con lớn, thậm chí điều này sẽ là phủ nhận Đấng Toàn Năng. Vì vậy hãy biết chúng ta, rằng sự vui mừng của chúng ta không phải là trần thế: vâng, như một người tin kính có thể không vui mừng vì người ấy có nhiều, không đi xa hơn; thấy điều đó chỉ là bị ràng buộc vào tạo vật, và yên nghỉ trong một chỗ dựa bị vỡ và lừa dối: thì người ấy cũng không thể vui mừng trong bất kỳ điều trần thế nào khác, mà người ấy đặt nó cũng như sự giàu có vào địa vị của Chúa, mà từ đó nó phải bị xua đuổi. Nay tấm lòng của một Cơ Đốc nhân là đền thờ và nơi ở của Chúa; và chính Ngài phải ở đó, như chính Ngài đã nói: Hãy ban cho Ta tấm lòng ngươi, con Ta. Điều đó phải ở nơi kho báu ở: nó phải không có kho báu nào khác trên thiên đàng ngoài Ngài, cũng không bất kỳ kho báu nào trên đất so với Ngài. Vì vậy có thể được thấy bởi mọi người như vậy mong muốn được thỏa mãn, rằng Đức Chúa Trời đã không ban cho những đầy tớ trung tín của Ngài sự thịnh vượng trần thế để đóng đinh tấm lòng họ vào nó; mà để chứng minh họ, liệu bất kỳ điều gì ngọt ngào hơn đối với họ hơn chính Ngài Đấng đã ban nó, tức là, liệu món quà hay người ban ở trong yêu cầu lớn nhất với họ; và rằng mọi điều Ngài ban cho họ, có thể là một dịp để gắn họ gần Ngài hơn; Đấng sẽ nhưng ban nhiều hơn cho những người phụ thuộc vào Ngài: đến mục đích này (tôi nói) mọi lợi ích của Đức Chúa Trời phục vụ. Và tôi đã không phủ nhận trong mọi điều tôi đã nói, mà rằng nó xứng đáng với những đầy tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời để lao động cho sự duy trì trần thế, để họ có thể có thể ban hơn là nhận, và rằng không có bất kỳ sự xúc phạm công bằng nào họ có thể làm nó: và rằng họ phải thừa nhận nó là một lòng thương xót lớn của Đức Chúa Trời, rằng Ngài đưa tay ra để giúp họ với những điều cần thiết, thậm chí ở đây nơi họ là người lạ, và cung cấp cho những nhu cầu thân thể của mình; và vì vậy biết ơn, vâng và vui mừng trong khía cạnh này, rằng họ được giải thoát khỏi nhiều sự chăm sóc và không tin cậy, và có con đường được làm dễ dàng hơn qua đó đến đời sống thiên đàng: vì thiếu nó nhiều anh em yêu dấu của họ ở trong nhiều sự suy nghĩ và nỗi buồn. Mà nhưng họ không thể theo bất kỳ cách nào lấy sự ngọt ngào như vậy trong những điều đó, đến nỗi họ quên hoặc bỏ bê điều tốt hơn: mà luôn luôn nhớ, rằng chúng phục vụ cho một mục đích xa hơn, tức là, để tìm kiếm điều tốt hơn; và không phải chính chúng là mục đích của hy vọng của mình, trong đó họ phải yên nghỉ. Và vì vậy để kết luận: còn lại rằng chúng ta không cách nào vui mừng, cũng không đặt niềm vui của mình vào bất kỳ điều tạm thời nào, mà với sự siêng năng lớn nhất chúng ta sử dụng mọi lợi ích trần thế của Đức Chúa Trời hằng ngày và suốt đời mình, một cách điều độ. Và đây là hưởng sự thịnh vượng của chúng ta đúng đắn, và làm cho phần đó của đời sống chúng ta ngọt ngào và thơm tho đối với chúng ta thật sự được trải qua trong đó. Và đây là điều tôi đã nghĩ thuận tiện được nói về quy tắc thứ sáu này, cụ thể là: rằng nó là một phần lớn của sự tin kính, mỗi ngày xem xét điều này với sự quan tâm đúng đắn, rằng chúng ta một cách điều độ và có bông trái sử dụng những sự tự do hợp pháp của mình, và mọi hàng hóa trần thế của đời sống hiện tại này.

CHƯƠNG 18. Về tuyên bố của bổn phận thứ bảy: Về việc mang lấy hoạn nạn một cách đúng đắn mỗi ngày chúng đến. Phần tiếp theo của đời sống chúng ta chưa được đề cập, là phần ở dưới thập tự giá và trong hoạn nạn. Bổn phận của chúng ta ở đây là, rằng khi và hễ thường xuyên như Chúa sẽ làm hài lòng thử chúng ta với nó, và thay đổi quá trình thịnh vượng hoặc bất kỳ phần nào của nó: nhưng rằng với cùng một tấm lòng được sắp xếp tốt, mà tôi đã nói phải đi kèm những hành động và phần khác của đời sống chúng ta, với cùng một tấm lòng (tôi nói) chúng ta được chuẩn bị tiếp nhận nó từ Ngài: và coi nó không phải là một điều lạ để được thực hành với nó; và càng hơn vì lý do này (như Sứ đồ đã khuyên những người tin kính trong thời của mình) rằng chúng ta được tiền định vào đó, thậm chí để giống Đấng Christ trong những hoạn nạn; và cũng, thấy qua nhiều hoạn nạn trong chúng con đường của chúng ta nằm đến vương quốc thiên đàng. Và mọi người có thể thấy nó cần thiết như thế nào cho chúng ta làm can đảm chính mình bằng những sự thuyết phục này và tương tự, để sẵn lòng mang lấy những thập tự giá của mình một cách nhu mì và với sự vui vẻ, vì chúng ta quá sớm co lại khi nghe về chúng, như các Sứ đồ đã làm khi họ nghe rằng chủ của mình sẽ đi vào xứ Giu-đê lại, nơi người Do Thái trước đã tìm cách ném đá Ngài; và thấy chúng không được chào đón như vậy đối với chúng ta bởi bản chất, dù chúng ta bị lệ thuộc vào nhiều và đa dạng, và hằng ngày. Nó không phải với chúng ta, như nó với hầu hết: tức là, rằng chúng ta không yêu nghe về chúng khi chúng ta đã một thời gian tự do khỏi chúng, và vì vậy vẫn hy vọng về sự bình an trần thế, mà về nó chúng ta không có lời hứa: mà yên nghỉ được thuyết phục mỗi ngày, rằng Cha thiên thượng của chúng ta biết điều gì tốt nhất cho chúng ta; và như Ngài thấy hoạn nạn hoặc sự tự do khỏi nó thích hợp nhất, thì Ngài sẽ luôn luôn mang nó đến. Đến mục đích này chúng ta được Tiên tri khuyên, để quen chính mình mang lấy ách trong tuổi trẻ của mình, để chúng ta có thể quen biết tốt hơn với nó khi nó sẽ được đặt lên chúng ta: để chúng ta được thuần hóa và khuất phục bởi nó như vậy, và những tấm lòng kiêu ngạo và nổi loạn của chúng ta được đưa dưới Ngài, chúng ta có thể mang nó với sự dễ dàng và an ủi nhiều hơn; được khích lệ qua điều này, rằng nếu chúng ta có thể mang lấy hoạn nạn một cách thỏa lòng, và với những tâm linh yên tĩnh và nhu mì, (là phần khó nhất của đời sống chúng ta) chúng ta có thể dễ dàng chuẩn bị, để có toàn bộ đời sống của mình ngọt ngào và vui mừng. Hơn nữa, đến mục đích này để chúng ta có thể sẵn sàng chờ đợi Chúa một cách kiên nhẫn trong những sự sửa phạt của mình, chúng ta phải xem xét rằng mỗi ngày Sa-tan có ý định điều ác chống lại chúng ta, và nó biết sự yếu đuối của chúng ta lớn nhất trong việc mang thập tự giá, và vì vậy sẽ không để chúng ta không bị tấn công nhiều như nằm trong nó: và không chỉ như vậy, mà cũng sẽ làm chúng ta sợ hãi với sự thuyết phục này, rằng chúng lớn hơn chúng là, và làm chúng ta sợ bằng việc thường và nhiều nghĩ về chúng, để nỗi buồn của chúng ta có thể tăng lên. Chống lại mọi sự phá hoại bị nguyền rủa này của nó đối với chúng ta, chúng ta có sự khích lệ lớn như vậy từ Chúa, phải được ở lại như vậy: rằng những hoạn nạn như vậy trong chúng chúng ta có thể, chúng ta có thể tránh; và phần còn lại, chúng ta có thể đi dưới một cách thỏa lòng, chờ đợi một kết quả tốt, thậm chí như trong đức tin chúng ta cầu nguyện cho nó: thấy Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ muốn chúng ta được thuyết phục, rằng bởi tình yêu và sự trung tín rất lớn Ngài sửa phạt chúng ta bất cứ khi nào chúng ta bị Ngài sửa phạt. Nhưng vì chúng ta thất bại nhiều lần trong việc tuân giữ những quy tắc này, và vì vậy không tìm thấy ân điển khi đó, để mang chúng đúng đắn, trong khi chúng ở trên chúng ta: cũng sau đó không đạt được bất kỳ sự khôn ngoan, kinh nghiệm hoặc sự an ủi nào qua đó; chúng ta phải siêng năng và trung tín đánh dấu, cách chúng ta bị ảnh hưởng dưới chúng: để nếu chúng ta phải bị áp bức với sự nặng nề lẫn lộn và vô ích, sự không tin cậy hoặc bất kỳ đam mê nguy hiểm nào khác, chúng ta có thể học trước, rằng chúng không phải là những người bạn đồng hành thích hợp cho chúng ta; và sớm ra khỏi chúng hơn, sau khi chúng ta phát hiện chúng trong chúng ta, và vì vậy tự mình đến sự quản trị tốt hơn. Và để lao động này được nghĩ không nhiều hơn cần thiết, chúng ta phải biết, rằng bằng Những Rắc Rối chúng ta không chỉ muốn nói những mất mát lớn và không thường lệ, những bệnh tật dài, những sự bắt bớ, và tương tự: mà những điều đó cũng xảy ra rất thường xuyên và thông thường, như sự không nhân từ và sự không lịch sự ở những người hàng xóm; sự không tiết kiệm, sự vô kỷ luật và sự không vâng phục ở con cái; sự không trung tín và sự lơ là ở những tôi tớ; những bất tiện và tổn hại trong những việc gia đình; với những điều tương tự: tất cả những điều đó để mang lấy, mà không có sự không yên, sự thiếu kiên nhẫn và sự tự bất ổn ra khỏi quá trình Cơ Đốc, phải được nghĩ không phải là ân tứ tầm thường cũng không nhỏ của Đức Chúa Trời; cũng không không có sự canh giữ hằng ngày và liên tục và sự quan tâm khôn ngoan được đạt được. Và tôi càng làm đề cập những rắc rối này, phần lớn nảy sinh trong gia đình chúng ta cũng như những cách khác, vì nhiều Cơ Đốc nhân nghĩ qua sự ngu dốt, rằng chúng ta không phải được hướng dẫn trong những điều thông thường này, cũng không bị kêu gọi vào sự tính sổ và bản tính sổ của mình vì xúc phạm bằng sự thiếu kiên nhẫn, cơn giận, sự nói xấu sau lưng và sự cháy lòng chống lại bất kỳ người nào, và vì những đam mê tương tự: điều tuyên bố, rằng như nó là một việc khó đối với Cơ Đốc nhân bước đi trong sự ngay thẳng của tấm lòng mình, bằng việc thực hiện những bổn phận khác ở giữa nhà mình; thì nó không ít khó và hiếm trong việc mang lấy những bất tiện và những rắc rối khác này, để tỏ ra mình là ánh sáng và gương mẫu cho phần còn lại của gia đình mình. Nhưng những sự không yên này, được coi là nhỏ, không phải được thừa nhận vào bất kỳ lúc nào trong đời sống chúng ta, thấy chúng làm bất ổn và kéo chúng ta ra khỏi quá trình của mình. Vì vậy để cả loại hoạn nạn này và loại kia không trở thành những sự bất ổn của chúng ta, lời khuyên này chúng ta phải lấy từ Chúa, mà tôi đã trình bày bây giờ: rằng mỗi ngày chúng ta tự vũ trang mình chống lại sự sợ hãi về những hoạn nạn như vậy có thể đến, và chống lại sự thiếu kiên nhẫn bởi những hoạn nạn như vậy đã đến trên chúng ta rồi. Hãy để chúng ta nghĩ nó không phải là sự lao nhọc để canh giữ và xem xét chính mình như vậy, nếu chúng ta bằng phương tiện này có thể thoát khỏi điều là sự lao nhọc thật sự, vâng sự lao nhọc lớn hơn; và làm dễ chính mình ngược lại, gấp trăm lần. Vì chúng ta sẽ không chỉ chuẩn bị tốt qua điều này, chống lại những hoạn nạn hiện tại: mà như kinh nghiệm và bằng chứng về sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời mang lại hy vọng không làm xấu hổ; thì bằng kinh nghiệm của mình chúng ta sẽ tìm thấy điều tương tự trong những rắc rối sẽ đến của mình. Sức mạnh gì Giô-suê đã đạt được qua điều này, rằng người ấy đã thường tin lời hứa của Đức Chúa Trời, và tìm thấy rằng Ngài không bao giờ làm người ấy thất bại tin cậy vào lời Ngài người ấy đã nói liên quan đến chiến thắng trên kẻ thù của mình, hoặc sự giải thoát khỏi chúng? Đến mức người ấy sau một bằng chứng nào đó về việc Đức Chúa Trời giữ lời hứa với mình, trong việc mang người ấy qua sông Giô-đanh, trong việc ban Giê-ri-cô và thành phố Ay vào tay mình, trong trận chiến chống lại năm vị vua của Ca-na-an; người ấy chiến thắng trong hy vọng chinh phục của mình, (Chúa đã hứa với người ấy chiến thắng trên chúng) và vì vậy nói với những người lính và những người chiến tranh của mình, trước khi người ấy chiến thắng chúng: Chúa đã giao chúng vào tay anh em, và vì vậy hãy có lòng can đảm tốt. Và điều gì khác làm cho Sứ đồ Phao-lô trong những hoạn nạn lớn ở lại trên Đức Chúa Trời, và đúc sự chăm sóc của mình lên Ngài, ngoài kinh nghiệm và bằng chứng lâu dài này người ấy có về sự chăm sóc dịu dàng của Đức Chúa Trời trên mình. Đó là (tôi nói) điều làm cho người ấy bày tỏ điều đó trong những lời này: Đức Chúa Trời đã giải thoát khỏi những hoạn nạn lớn, và giải thoát hằng ngày, và tôi chắc chắn nữa rằng Ngài sẽ giải thoát trong mọi thời gian sẽ đến. Kinh nghiệm này nếu chúng ta có (như ai có thể không có nó trong nhiều hoạn nạn, nếu người ấy đã yên nghỉ trên Đức Chúa Trời trong chúng?) nó sẽ là một vũ khí mạnh mẽ để bảo vệ chúng ta khỏi sự ngất xỉu, sự không tin cậy hoặc sự tuyệt vọng, và giữ chúng ta khỏi sự bất ổn, và có thể nâng đỡ chúng ta trong một hy vọng không thể sai lầm về một kết quả tốt, thậm chí trước khi nó đến. Nhưng đến mục đích này chúng ta phải giữ chính mình chặt vào chỗ dựa của những lời hứa của Đức Chúa Trời, và nằm gần chúng, như một mỏ neo: và như vậy chúng ta được vũ trang, chúng ta sẽ thấy sự giải thoát của Chúa cho chúng ta, rõ ràng như chúng ta có thể phân biệt mũi tên bay trong không khí. Nó là một điểm khôn ngoan lớn, để học từ Đức Chúa Trời, như vậy mang lấy những thử thách và rắc rối của mình, để trước hết chúng ta trao việc sắp xếp và sắp đặt chúng cho Ngài như Hester đã làm, bằng sự kiêng ăn và lời cầu nguyện của đức tin: thứ hai, rằng chúng ta sử dụng mọi phương tiện hợp pháp qua đó chúng ta có thể có một sự thành công và kết thúc tốt, như bà đã làm trong việc đi đến vua để được giúp đỡ chống lại những mưu kế ma quỷ của Ha-man: và rồi điều thứ ba sẽ tiếp theo, rằng Đức Chúa Trời sẽ biến chúng thành tốt nhất. Ba điều này trong một câu ngắn Tiên tri trình bày cùng nhau, nói rằng: Hãy trao đường lối ngươi cho Đức Chúa Trời, và ngươi hãy làm điều tốt, và thật sự Ngài sẽ mang nó đến.

Nhưng nếu chúng ta sẽ không được Chúa hướng dẫn trong việc mang lấy những hoạn nạn của mình, (như tấm lòng nổi loạn sẽ sớm sẵn sàng quăng bỏ ách của Ngài) mà sẽ lấy lời khuyên của xác thịt và huyết, như Sau-lơ và nhiều người như vậy đã làm, vâng và Đa-vít vào một lúc đó (dù ít an ủi cho mình:) thì điều này sẽ tiếp theo, hoặc vì thiếu việc chuẩn bị chính mình một cách nhu mì cho chúng trước khi chúng đến, hoặc vì không biết ơn tiếp nhận chúng khi chúng đã đến, chúng sẽ làm chúng ta sợ hãi [hoảng sợ] và kinh ngạc một cách đau đớn, và gây ra trong tấm lòng chúng ta những đam mê và sự mất điều độ như vậy, sẽ làm bất ổn toàn bộ quá trình của chúng ta và đưa chúng ta ra khỏi khuôn khổ. Trong tình trạng đó như chúng ta sẽ hoàn toàn không thích hợp cho bất kỳ sự phục vụ nào của Đức Chúa Trời: thì chúng ta cũng sẽ không thích hợp cho bất kỳ xã hội Cơ Đốc nào với con người, chúng ta bị lẫn lộn như vậy trong chính mình vì những rắc rối không được chào đón của mình, và bị cải trang như vậy trong lời nói, vẻ mặt và hành vi của mình, bằng việc nhường và nhường chỗ cho sự ngang bướng và sự vô kỷ luật của tấm lòng chúng ta. Qua tất cả những điều đó, ai không thấy, rằng chúng ta cả thêm những rắc rối mới vào những rắc rối trước, và làm cho những rắc rối Đức Chúa Trời gửi đến chúng ta, nghiêm trọng hơn rất nhiều hơn chúng phải như vậy nếu không? Vì mọi người có kinh nghiệm, có thể nói, rằng sự không điều độ của tấm lòng chúng ta, và sự thiếu kiên nhẫn được để mang quyền lực trong chúng ta, gây ra nhiều sự phân tâm và phiền não trong đời sống chúng ta, mà chúng ta nếu không có thể không có: và những thử thách và sự sửa phạt cha của Chúa qua đó được làm cho khó chịu hơn rất nhiều đối với chúng ta. Và về bổn phận thứ bảy này là như vậy: qua đó chúng ta có thể thấy, nó cần thiết như thế nào cho chúng ta hằng ngày, bên cạnh việc bắt đầu ngày tốt và sự chăm sóc sử dụng đúng sự thịnh vượng của mình một cách điều độ, rằng chúng ta cũng rất canh giữ, rằng những hoạn nạn của chúng ta không sinh ra rối loạn nào trong chúng ta, mà được mang lấy một cách yên tĩnh: để như vậy mọi phần của đời sống chúng ta suốt ngày, và toàn bộ quá trình đường lối của chúng ta có thể được sắp xếp một cách đáng khen và đúng đắn: rằng thậm chí trong những ngày sức khỏe và bình an, chúng ta trông đợi sự thay đổi của mình, và lao động để đưa tấm lòng mình đến sự khiêm nhường nhiều hơn qua việc canh giữ liên tục, và lời cầu nguyện thường xuyên và tha thiết, chúng ta có thể không chỉ không coi nó là lạ, khi thậm chí những sự thăm viếng sắc bén sẽ nắm lấy chúng ta, mà về mục đích của chúng, (là làm cho chúng ta nhiều điều tốt) chúng ta có thể với sự sẵn lòng tiếp nhận và đi dưới chúng; đặc biệt, thấy (như đã nói) Cha yêu thương nhất của chúng ta đã hoàn toàn chứng nhận cho chúng ta, rằng Ngài không có ý nghĩa nào khác trong việc gửi chúng.
Và ở đây hãy ghi nhận rằng, như người nghèo và người giàu đều được dạy bổn phận của mình chung với nhau, thì mỗi người trong họ cũng có điều riêng cần học lấy: người này cần được trang bị cách đặc biệt hơn bằng sự thỏa lòng trong cảnh nghèo khó của mình; người kia bằng sự khiêm nhường và tiết độ, để sử dụng đúng đắn và tốt lành sự giàu có và dư dật của mình.

Bảy Luận Thuyết

CHƯƠNG 19. Giải thích bổn phận thứ tám, tức là: Dùng các việc thiêng liêng trong gia đình chúng ta. Thêm vào mọi bổn phận trước đây mà chúng ta phải gắng sức thực hiện, cần thêm điều này nữa (để chúng ta được hưởng càng nhiều sự tự do càng tốt): ấy là với cùng một tấm lòng được cai quản tốt đẹp mà chúng ta đã được dạy phải đem đến khi thực hiện các bổn phận kia, chúng ta phải coi sóc để cả buổi sáng lẫn buổi tối, tùy theo cách nào phù hợp nhất với việc thực hiện tốt các bổn phận khác, chúng ta cùng với các phần khác trong gia đình mình, đều tôn kính thờ phượng Đức Chúa Trời với nhau; nghĩa là, chúng ta quỳ gối cách trang nghiêm mà xưng tội mình, và dâng lên Ngài những lời cầu xin cùng với sự tạ ơn. Và vì có điều đòi hỏi rằng lời Đức Chúa Trời phải được chúng ta dạy cho con cái và những người thuộc trách nhiệm của chúng ta, Sáng-thế Ký 18:19, nên khi có thể thu xếp thuận tiện, chúng ta phải chỉ dạy họ, tùy theo khả năng lĩnh hội của họ, về những điều cần thiết nhất cho họ, huấn luyện họ để có thể đáp lại những điều ấy; và họ phải được khích lệ để làm quen với Kinh Thánh và được rèn tập trong Kinh Thánh từ thuở thơ ấu, 2 Ti-mô-thê 3:15, hầu cho lời Đức Chúa Trời ở trong họ cách dư dật, Cô-lô-se 3:16, và để họ tự gây dựng mình trong việc hát Thi Thiên ngợi khen Đức Chúa Trời, và nhắc lòng mình nhớ đến giai điệu thiên thượng và niềm vui mừng mà họ sẽ có với Chúa và các thánh đồ của Ngài trong vương quốc Ngài. Ngay cả điều này (tôi nói) cũng là một bổn phận khác trong số những bổn phận cần được thực hiện trong gia đình chúng ta thường xuyên chừng nào có thể; tôi nói, thường xuyên chừng nào có thể, vì lương tâm của không ai nên bị cáo trách vì bỏ qua bổn phận ấy trong một số ngày khi có sự cần thiết xảy đến: nhưng dầu vậy, không ai được viện cớ cần thiết giả tạo để bỏ qua một bổn phận hữu ích lớn lao như vậy, và trong suốt cả đời mình, trừ khi người ấy bù đắp việc bỏ qua ấy bằng một cách tương xứng nào khác. Và qua gương của các tôi tớ thánh của Đức Chúa Trời, bổn phận kêu cầu Đức Chúa Trời này được giới thiệu cho chúng ta như đã được dâng lên Đức Chúa Trời ba lần trong ngày; còn bổn phận kia, dạy dỗ gia đình mình, như một việc thông thường và thường xuyên: vậy thì có lý do gì mà chúng ta, những người sống trong thời đại mà ánh sáng của lẽ thật chiếu sáng rõ ràng hơn thời của họ, lại thua kém họ trong bất kỳ bổn phận nào như vậy, khi thì làm một mình, khi thì làm cùng gia đình, cho đến khi chúng ta có thể nói rằng: chúng ta đã xứng hợp với họ, trong việc làm chứng về tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời mà chúng ta vâng lời khi thực hiện các bổn phận ấy, và về sự chăm sóc thiêng liêng đối với điều tốt lành của chính mình, là điều mà chúng ta chắc chắn không bao giờ có thể coi là đủ? Về việc tiếp tục hằng ngày bổn phận này từ lúc này sang lúc khác trong suốt đời chúng ta, dầu tôi không nghi ngờ rằng nhiều người thỉnh thoảng vẫn làm điều đó, nhưng họ lại không chịu buộc mình vào đó cách bền bỉ, và vì vậy gặt hái được kết quả ít ỏi hơn; tôi sẽ nêu ra một vài lý do để thuyết phục họ. Trước hết, xin những người như vậy hiểu rằng, nhu cầu của chúng ta đòi hỏi điều đó ngày này cũng như ngày khác (trừ khi sự cần thiết ngăn trở, như đã nói trước đây), vì có người thô lỗ, có người thuộc về thế gian, có người thiếu hiểu biết, và những người tốt nhất cũng hay quên: và chúng ta thấy rằng mỗi ngày đều đem theo đủ lý do để làm mới lại đức tin và sức mạnh của chúng ta chống lại tội lỗi, và mọi thứ nản lòng, và để tôn vinh và ngợi khen Đức Chúa Trời (nếu xét cho kỹ) vì những ơn huệ và lòng nhân từ hằng ngày của Ngài. Vì những bổn phận như vậy, khi được thực hành hằng ngày, sẽ giữ chúng ta khỏi một số điều ác mà nếu không chúng ta đã làm. Hơn nữa, vì các gia đình riêng lẻ là chi thể và bộ phận của Hội Thánh, và mỗi người cai quản gia đình giữ vai trò trong gia đình như Mục sư giữ trong hội chúng: nên nếu họ không quen thờ phượng và phục vụ Đức Chúa Trời tại nhà, thì làm sao họ có thể làm điều đó cách ích lợi trong hội chúng được? Đặc biệt vì kinh nghiệm dạy rằng, tâm trí không được rèn luyện suốt cả tuần tại nhà sẽ càng xa cách sự tốt lành hơn vào ngày Sa-bát; và dầu vậy, mọi điều được làm theo cách này, cả công khai lẫn riêng tư, vẫn là quá ít ngay cả nơi những Cơ Đốc nhân tốt nhất. Và để chúng ta đến với việc này thường xuyên hơn và vui vẻ hơn, mỗi khi cần thiết, chúng ta phải biết và xét rằng, trong đó chúng ta có sự hiệp thông và thông công với Chúa, và được phép thưa chuyện và giãi bày tâm trí mình với Ngài, và nhờ đó linh hồn chúng ta được tươi tỉnh cách ngọt ngào nhất, như thể chúng ta gặp Ngài cách công khai vậy. Và có sự tự do nào sánh được với điều này, rằng chúng ta được phép thưa chuyện với Chúa cách tôn kính, và được Ngài đáp lại chúng ta? Vì vậy, lẽ ra không khó để chúng ta được đưa đến chỗ hưởng một ích lợi lớn lao như vậy, mà trái lại, chúng ta càng phải kể địa vị mình càng hạnh phúc hơn mỗi khi được dự phần vào một ơn phước như thế. Lại nữa, thật phải lẽ khi chúng ta tìm đến Ngài hằng ngày theo cách này, để toàn bộ cách sống của chúng ta thấm nhuần hương vị của Ngài; để như mọi sự dư dật của hương thơm thiên thượng (tức là của ân điển thuộc linh) tuôn chảy từ Đấng Tôn Nghiêm đến mọi người ở quanh Ngài và bởi lời cầu nguyện của đức tin mà đến gần Ngài, thơm tho hơn cả dầu xức của A-rôn: thì chúng ta, khi giao tiếp với Ngài theo cách thiên thượng này, cũng có thể nhờ đó, như nhờ một chất giữ gìn ngọt ngào, giữ mình khỏi mọi sự quấy nhiễu của Sa-tan và thế gian. Và vì vậy, thật không khôn ngoan khi chúng ta xa cách Ngài lâu dài theo cách này, đặc biệt khi chúng ta có lối vào tự do đến với Ngài bất cứ khi nào chúng ta muốn. Lý do này càng dễ thuyết phục chúng ta hơn, vì chúng ta thấy rằng qua những giao tiếp thuộc về trần thế, tâm trí trần thế của chúng ta kéo chúng ta trở nên hoàn toàn trần thế như thế nào: trong lời nói với nhau, thô lỗ, nóng nảy, cay đắng, hoặc nhẹ dạ, phàm tục, liều lĩnh: và trong cách cư xử cũng vậy, không làm chứng điều gì khác ngoài một tâm trí thuộc về thế gian. Và còn điều gì đáng mong ước hơn là thay đổi lối sống này? Nhưng điều gì thích hợp hơn điều này, khi chúng ta hằng ngày hiệp lại với nhau theo cách thánh khiết như vậy để chống lại nó, ngay tại nơi mà các lỗi lầm đã phạm? Và như vậy, sau khi tôi đã chứng tỏ rằng không có lý do gì để chúng ta nghĩ rằng việc buộc mình hằng ngày, tùy theo khả năng, vào các bổn phận này là quá nặng nề, bây giờ hãy cân nhắc một chút xem chúng ta có những bạn đồng hành nào trong Kinh Thánh trong việc thực hiện chúng. Áp-ra-ham được Đức Chúa Trời khen ngợi vì sự siêng năng và trung tín của ông trong việc thực hiện các việc thiêng liêng này trong gia đình mình: vì ông chỉ dạy họ, và vì vậy (chắc chắn) cũng cầu nguyện với họ, vì mọi sự đều được nên thánh bởi lời Đức Chúa Trời và lời cầu nguyện, 1 Ti-mô-thê 4. Giô-suê cũng vậy, người đã công khai tuyên xưng rằng ông và nhà ông sẽ phục vụ Chúa, đã tuyên bố cách không mờ tối rằng các phần chính yếu trong sự phục vụ Đức Chúa Trời đã không bị bỏ qua, tức là cầu nguyện, tạ ơn, và dạy dỗ họ về bổn phận của họ. Và Cọt-nây, người được Kinh Thánh khen ngợi rằng ông kính sợ Đức Chúa Trời cùng với cả nhà mình: và hơn nữa, rằng ông rất hay cầu nguyện; đã để lại chứng cớ đầy đủ rằng ông vừa cầu nguyện với nhà mình, vừa cầu nguyện riêng một mình, và ông cũng gắng sức và dùng các phương tiện để chỉ dạy họ, nhờ đó ông có thể đem họ đến sự kính sợ Đức Chúa Trời vốn có trong họ. Vì vậy, thấy các tôi tớ xứng đáng như vậy của Đức Chúa Trời đã đi trước chúng ta trong việc thực hiện các bổn phận này trong gia đình họ; và đã tiếp tục như vậy (điều này chắc chắn) tùy theo nhu cầu hằng ngày của họ đòi hỏi, và họ đã gặt hái được kết quả đặc biệt từ đó: nên cần thiết cho chúng ta phải thường xuyên và đều đặn họp lại với nhau để thờ phượng Đức Chúa Trời cách riêng tư trong gia đình mình, cả nhà lớn hay nhỏ cùng nhau. Vì mọi người đều có thể thấy và dễ dàng biết rằng, Đức Chúa Trời đã truyền rằng cha mẹ và những người làm chủ gia đình phải thuật lại luật pháp của Ngài liên tục cho con cái họ, và (như thể) mài giũa trí nhớ của chúng về luật pháp ấy bằng cách nói về chúng trong nhà, khi nằm xuống, và khi trỗi dậy, và đem lời Đức Chúa Trời vào mối quen biết thân thuộc với chúng: điều đó không hơn gì điều Ngài thấy là cần thiết cho chúng. Qua mạng lệnh ấy, chúng ta có thể thấy thời đại sau này của chúng ta đã suy thoái khỏi phong tục thánh khiết về các việc thiêng liêng trong gia đình như thế nào, là phong tục đã được thực hành từ hàng ngàn năm trước. Vì không thể tìm thấy lúc nào trong suốt cả ngày, thậm chí cả tuần, trong nhiều gia đình Cơ Đốc, để dành cho những việc như vậy; và dầu vậy (điều làm cho tội của họ càng nặng hơn) họ bị ngăn trở khỏi những việc ấy bởi điều gì? Bởi những việc quan trọng hơn chăng? Không: mà một phần do thiếu hiểu biết, đến nỗi họ không thể làm được; do phung phí thời gian vào những lời nói nhảm nhí và vô ích hay sự dại dột: và một phần do liên tục bận rộn vào việc thế gian này hay việc thế gian khác, hoặc nuôi dưỡng tính cau có và những điều tương tự; bởi đó lời cầu nguyện của họ (cũng như mọi điều tốt lành khác) bị gián đoạn: trong khi họ đáng lẽ phải làm điều đó một mình nữa, thay vì bỏ bê cùng với gia đình mình; Chúa đòi hỏi chúng ta điều này, rằng chúng ta cũng phải làm điều kia nữa; và Ngài không buộc chúng ta vào một thời điểm đến nỗi chúng ta không cần tìm kiếm nó vào lúc khác, (vì việc ấy phải thường xuyên, như chúng ta đã nghe trong Phục-truyền Luật-lệ Ký:) mà qua đó dạy chúng ta trong sự khôn ngoan phải tự định cho mình một thời gian nhất định nào đó cho sự phục vụ Ngài ấy, kẻo chúng ta không giữ thời gian nào cả mà bỏ qua nó hoàn toàn. Và về kết quả của bổn phận này, nếu nó được thực hiện với sự tôn kính đối với chúng ta như chính Chúa đã dạy chúng ta, nó là sự mở cửa kho tàng của Ngài cho chúng ta; như chúng ta, những người có kinh nghiệm nào đó, có thể nói cách chân thật rằng: Nhờ nó, chúng ta đã được làm giàu không ít. Vì vậy, lời cầu nguyện và việc thiêng liêng thánh khiết như vậy phù hợp và tương xứng với các phần khác của bổn phận Cơ Đốc cần được thực hiện trong suốt cả ngày, như có thể thấy qua các bổn phận khác đã đề cập trước đây. Và như vậy, lời cầu nguyện của chúng ta (như tôi đã nói trước đây về việc dùng nó vào buổi sáng) sẽ là một sự giúp đỡ cho đời sống tin kính, để khiến chúng ta sống tốt hơn: và đời sống tốt lành của chúng ta là một sự giúp đỡ cho lời cầu nguyện của chúng ta, để chúng ta cầu nguyện sốt sắng hơn. Vì vậy (không nói thêm về điểm này nữa), vì trước đây tôi đã trình bày chúng ta phải cầu nguyện theo cách nào, và trình diện chính mình trước Đức Chúa Trời trong mọi việc Cơ Đốc như thế nào, nếu chúng ta có mục đích và nỗ lực tiếp tục bền bỉ như vậy vào buổi tối và buổi sáng; thì không còn điều gì nữa ngoài điều này, ấy là chúng ta phải coi chừng giao ước của mình cho thật sự, và đừng phá vỡ nó vì mọi dịp nhẹ dạ: cũng đừng nhường chỗ cho những trở ngại mà Sa-tan sẽ dựng lên trên đường chúng ta; như, bởi sự ương ngạnh của lòng chúng ta, bởi giấc ngủ và sự lười biếng, sự đến thăm của người lạ, và dịp công việc thường ngày; cũng đừng dùng nó theo thói quen hình thức: vâng, và chúng ta hãy biết điều này, rằng nếu người cai quản gia đình không thực hiện bổn phận này, thì người Cơ Đốc trong gia đình vẫn phải tự mình thực hiện nó. Và về quy tắc thứ tám, bấy nhiêu là đủ. CHƯƠNG 20. Giải thích bổn phận thứ chín và cuối cùng: Xét lại ngày đã qua. Bây giờ bổn phận cuối cùng còn lại: ấy là ngươi phải với cùng một tấm lòng được sắp xếp tốt đẹp, mà ngươi đã được dạy để đi qua mọi hành động trong ngày, nhìn lại trước khi nằm xuống xem ngươi đã trải qua ngày ấy như thế nào, ngươi đã bước đi với Đức Chúa Trời trong ngày ấy được bao xa như ngươi đã được chỉ dẫn và dạy dỗ; và ngươi đã phạm tội ở chỗ nào (tùy theo khả năng nhớ lại của ngươi), ngươi đã lơi lỏng sự chăm sóc và canh giữ của mình ra sao, và ngươi đã lang thang theo dục vọng của lòng mình như thế nào qua đó. Hầu cho linh hồn ngươi có thể vui mừng trong phước hạnh mà ngươi đã tìm thấy, (tùy theo mức ngươi đã được dẫn dắt đúng đắn) và ngươi có thể nhờ kinh nghiệm này hy vọng cách tin quyết hơn, rằng ngươi sẽ giữ cùng một lối sống ấy sau này cách dễ dàng hơn: và vì những sự lạc lối và yếu đuối của mình, ngươi buồn rầu và không hài lòng với chính mình, hầu cho ngươi có thể vừa hạ mình xuống, vừa cầu xin sự tha thứ cho tội lỗi mình, và cẩn thận hơn để không phạm tội theo cách đó nữa. Tôi chắc chắn mọi Cơ Đốc nhân có lòng chân thật đều phải tán thành điều này, và cho rằng người nào nằm xuống nghỉ ngơi như vậy là ở trong tình trạng tốt lành. Vì đây thật sự là nằm xuống trong bình an và an toàn, để nó phù hợp với việc thức dậy và bước vào ngày mới vào buổi sáng. Và ích lợi và kết quả của công việc này, ai mà không vui lòng gặt hái và hưởng lấy, ấy là, sự an toàn liên tục và một tình trạng thịnh vượng, trong khi một Cơ Đốc nhân tự đặt mình để trải qua những ngày hành hương của mình như vậy, ngày này cũng như ngày khác, khi lòng người ấy đang theo dõi các hành động của mình trong và suốt cả ngày để Đức Chúa Trời được đẹp lòng? Đây thật sự là sống một đời sống như người khách lạ và bước đi với Đức Chúa Trời: điều đó không hơn gì điều người ấy nên nhắm tới, và là công việc cần thiết nhất mà người ấy phải làm. Một người như vậy sẽ chứng tỏ rõ ràng rằng mình tìm kiếm một vương quốc ở nơi khác, và không trông đợi thiên đàng của mình ở đây. Và nếu có người hỏi, liệu chúng ta có trông mong nhờ điều này mà được trống không tội lỗi chăng: Tôi nói không. Nhưng dầu vậy, nếu trong lối sống này đã có (bất chấp sự chăm sóc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong ngày) điều gì đó lọt qua, đáng khiến chúng ta bối rối (như bởi sự ác độc và canh thức của Sa-tan, và sự hư hoại của chính chúng ta, điều đó rất dễ xảy ra:) thì nhờ trật tự này, tự xét lấy mình như đã đề cập, điều ấy sẽ không ngủ cùng với chúng ta; mà chúng ta, sau khi đã thắng được chính mình đến mức săn đuổi và truy đuổi nó như vậy, và trục xuất và xua đuổi nó đi, và như vậy tự hòa giải mình với Đức Chúa Trời của chúng ta (như có lời nói rằng: Nếu có ai phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ) trước khi nằm xuống, thì đây sẽ là một tình trạng yên tĩnh và ngọt ngào biết bao? Nhưng (có người sẽ nói) việc làm như vậy hằng ngày là dâng một sự cưỡng ép lớn lao lên chính mình, và hơn cả điều lời Đức Chúa Trời áp đặt trên chúng ta: vì vậy trừ khi điều đó được chứng minh cho chúng ta bằng thẩm quyền của Kinh Thánh, chúng ta sẽ để nó cho những ai muốn chịu lệ thuộc vào nó. Đối với những người ấy, tôi trả lời: Rằng sự cưỡng ép được dâng lên chỉ là đối với xác thịt, mà chúng ta không mắc nợ nó; và vì vậy chúng ta không phải lo nghĩ để làm thỏa mãn các dục vọng của nó, mà trái lại phải ngăn cản chúng: điều này sẽ được thừa nhận là cần thiết, nếu chứng minh được rằng Đức Chúa Trời truyền chúng ta phải dâng sự cưỡng ép như vậy lên chính mình, và rằng Ngài truyền dạy cách nghiêm ngặt rằng chúng ta không được nằm xuống trong tội lỗi mình, cũng không được bạo gan ngủ trong chúng: điều đó, còn là gì khác ngoài việc chúng ta xét lại và nhìn lại các hành động của mình trong ngày, để chúng ta có thể có bình an khi nằm xuống vào buổi tối? Những lời của Chúa, mà tôi viện dẫn cho mục đích này là như sau: Hãy giận, nhưng chớ phạm tội: chớ để mặt trời lặn trên cơn giận của các ngươi, cũng đừng cho ma quỷ có chỗ. Trong những lời ấy, có nhiều điều được đòi hỏi hơn điều tôi thúc giục ở đây: nhưng dầu vậy, ngay cả điều đó cũng có. Vì Sứ đồ dạy rằng, nếu cơn giận bị khơi dậy trong chúng ta vì thiếu canh giữ, thì chúng ta phải sớm làm dịu nó xuống: nhưng nếu qua sự cứng lòng, sau khi tội đã phạm mà nó không được thừa nhận và ăn năn ngay, mà còn ở lại và sôi sục trong chúng ta; thì chúng ta vẫn phải ép mình mềm lòng và cầu xin sự tha thứ cho nó trước khi mặt trời lặn, và như vậy trước khi chúng ta dám cho mình nghỉ ngơi, kẻo ma quỷ thắng thế với chúng ta đến mức đó, chúng ta sẽ thấy sau này khó loại bỏ nó hơn. Bây giờ chúng ta biết rằng, các tội khác cũng bị Đức Chúa Trời ghét như cơn giận vậy; và vì vậy chúng cũng không được phép ở lại trong chúng ta hơn cơn giận: và do đó, nếu chúng ta tự biết mình có bất kỳ tội nào tương tự mà chúng ta đã phạm, chúng ta phải trục xuất và xua đuổi nó ra như chất độc, để nó không trú ngụ, cũng không ở lại với chúng ta. Và để làm điều này, cần thiết là chúng ta phải dành một thời gian thuận tiện nào đó cho mình, vừa để tra xét và tìm hiểu xem chúng ta đã làm gì, vừa để thanh tẩy mình khỏi nó cho phù hợp. Nhưng ở đây nếu có ai nghĩ rằng Sứ đồ không có ý định rằng chúng ta phải, trước khi ngủ thiếp đi, xét xem chúng ta đã trải qua ngày như thế nào; thì tôi cũng sẽ không thúc giục cách chính xác giờ giấc hay thời điểm cách chi tiết như vậy: (vì thật ra Ngài đòi hỏi điều đó phải được làm sớm hơn, thay vì bị trì hoãn:) nên tôi cũng nói như vậy, rằng nếu sự chăm sóc này được giữ cách có lương tâm vào một thời điểm khác trong ngày, để bình an được duy trì giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, thì tốt; nhưng nếu điều đó chưa được thực hiện trước, thì ít nhất trước khi chúng ta nằm xuống, nó phải được làm: đó cũng là thời điểm rất thích hợp để phó linh hồn chúng ta vào tay Đức Chúa Trời, vì không biết liệu chúng ta có trỗi dậy vào buổi sáng hay không. Hơn nữa, nếu Đức Thánh Linh trong Thư gửi cho người Hê-bơ-rơ đòi hỏi rằng chúng ta phải coi chừng để không có lúc nào, và như vậy không có phần nào trong ngày, trong chúng ta có một tấm lòng ác, vì chúng ta hay quên và chậm chạp trong việc tuân giữ một mạng lệnh như vậy; thì có ai có thể phủ nhận rằng, Ngài cũng đòi hỏi ở đó rằng chúng ta thỉnh thoảng phải nhìn lại để xem chúng ta đã tôn trọng mạng lệnh được ban cho mình như thế nào? Và có thời điểm nào thông thường và phần lớn thích hợp hơn cho công việc đó, hơn là khi chúng ta đã kết thúc ngày? Trừ khi một tội đặc biệt nào phạm trong ngày đòi hỏi chúng ta phải tự xét mình cách khẩn cấp hơn trước đó. Và nếu Gióp (như chúng ta đọc về ông) đã mỗi ngày trong những ngày con cái ông tiệc tùng với nhau, dâng của lễ cho Đức Chúa Trời và cầu nguyện cho chúng, và truyền cho chúng phải thanh tẩy lòng mình và tự thánh hóa, (vì có lời nói rằng Gióp làm như vậy mỗi ngày) thêm vào lý do này, Kẻo chúng có thể phạm tội với Đức Chúa Trời trong đó: thì có gì lạ, nếu chúng ta tự mình giữ sự chăm sóc này mỗi ngày, và dùng thực hành này? Vì cũng như những người bận rộn với nhiều công việc, không chỉ ghi lại những khoản thu vào và chi ra của mình, mà còn vào buổi tối đối chiếu chúng với nhau, kẻo sự chậm trễ về thời gian gây ra quên lãng (và dầu vậy, họ vẫn cho rằng công lao này là cần thiết đối với những thứ sẽ hư nát:) thì trong các khoản tính sổ của linh hồn chúng ta, điều đó càng cần thiết hơn biết bao để chúng ta làm; tức là, hằng ngày xem xét xem chúng ta được hay mất điều gì, để chúng ta có thể nhờ đó đạt được sự an toàn vững chắc nhất cho mình, và cũng chuẩn bị tốt hơn cho thời gian sắp tới để làm như vậy, và làm cách dễ dàng hơn. Không có điều gì chống lại bổn phận này nhiều bằng phong tục phàm tục của thế gian, đối với họ mọi sự tốt lành và sự kiềm chế các lối sống phóng túng đều khó chịu, và vì vậy không được chào đón và bị chế giễu. Nhưng hãy để những người như vậy đi: chúng ta hãy biết rằng, nếu chúng ta mong muốn dâng lên Đức Chúa Trời một bản tính sổ dễ dàng vào cuối đời mình, thì sự khôn ngoan của chúng ta và sự chuẩn bị tốt nhất chúng ta có thể làm cho mình, là dâng lên Chúa cách hết sức có lương tâm một bản tính sổ vào cuối mỗi ngày: và càng phải làm như vậy hơn, vì chúng ta không thích những bản tính sổ về sau bị đem ra chống lại mình; điều đó có thể bị sợ hãi cách chính đáng, khi chúng ta đã không nỗ lực cách trung tín để làm như vậy từ ngày này sang ngày khác, mà bị lương tâm cáo trách rằng chúng ta đã xử lý quá nhẹ nhàng; vâng, đôi khi cách rỗng tuếch, và quá bênh vực mình trong việc bỏ qua nhiều chi tiết, mà chúng ta muốn chúng bị quên lãng và chôn vùi. Điều chúng ta có thể đọc trong các Thi sĩ ngoại giáo, như Pythagoras, và những người khác về vấn đề này, có thể và đáng phải làm hổ thẹn một số Cơ Đốc nhân. Họ viết rằng, một người nên nhìn lại vào cuối ngày, xem ngày đã được trải qua và trôi qua như thế nào và theo cách nào: sự suy nghĩ ấy (đáng sợ thay) chưa từng một lần bước vào lòng của nhiều người, là những người tuyên xưng biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Đối với những người thấy có lý do nào để bắt tay vào việc đó, tôi sẽ nói điều này để giúp họ tiến lên: rằng họ càng thận trọng trong việc quan sát đường lối mình, và việc cai quản lòng và đời sống càng được giữ cách siêng năng trong suốt cả ngày; thì họ càng sẵn sàng và vui lòng bắt tay vào việc xét lại cách trải qua ngày này khi nằm xuống: nó cũng sẽ không bị gạt bỏ, hay bị bỏ bê và bị nắm lấy cách ương ngạnh, trừ khi họ đã quá yên ổn và nhẹ dạ trong việc làm các bổn phận trong ngày. Tôi cũng không muốn đặt lên ai một gánh nặng mà họ không thể mang nổi: kêu gọi Đức Chúa Trời làm chứng, rằng tôi tìm kiếm trong điều này cũng như trong phần còn lại những điều tôi đã nói, chỉ sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sự bình an và an ủi thêm nữa cho mọi người có đức tin, và sự coi trọng và đánh giá cao một đời sống tin kính, là điều sẽ được coi trọng nhiều ở nơi nào đời sống được coi sóc trong ngày như tôi đã mong muốn, và khi chúng ta nằm xuống được xét lại theo cách này: và vì vậy mong muốn mỗi người tùy theo ánh sáng và ân điển mình đã nhận được mà xét xem, liệu mình có thể nói điều gì ít hơn rằng, những người bước đi an toàn nhất và tin quyết nhất, là những người bắt tay (tùy theo khả năng của họ) để kết thúc ngày theo cách này. Và lý do tại sao điều này được đòi hỏi, như công việc cuối cùng bên cạnh lời cầu nguyện trong gia đình, là vì một Cơ Đốc nhân có điều gì đó cần đề cập và xử lý, và than phiền cách riêng biệt về chính mình, mà người ấy không thể được thỏa mãn tốt như vậy, khi cầu nguyện chung với người khác. Và người nào đã coi sóc mình cách cẩn thận nhất trong ngày, và đã hiệp với gia đình trong các bổn phận hạ mình vào ban đêm, sẽ thấy đủ lý do để thêm bổn phận này vào cả hai: như chúng ta đọc được viết về Thầy Bradford, (người có nhiều sự hiệp thông bề trong với Đức Chúa Trời) rằng ông không bao giờ thỏa mãn với các bổn phận mình đã làm trong suốt cả ngày, nhất là trong việc cầu nguyện tại Nhà nguyện (khi ông là thành viên của một trường đại học) và trong phòng mình với học trò của mình, cho đến khi ông cũng đã trút đổ lòng mình ra cho Chúa một mình nữa. Nhưng dầu vậy, bất chấp điều tôi đã nói, cần đặc biệt lưu ý đến nhiều sự yếu đuối về thân thể, bệnh tật và ốm đau, cùng với sự yếu đuối của tâm trí, sự thiếu hiểu biết và các trở ngại khác, mà con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời sẽ phải chịu đựng: vì họ không thể làm như người khác có thể, và vì vậy mỗi người càng bị áp chế hơn người khác bao nhiêu, thì người ấy càng cần được tôn trọng bấy nhiêu. Vì trong những trường hợp như vậy, chỉ việc dâng lòng lên cho Đức Chúa Trời cách chân thành thôi, cũng đã là như vậy; và lòng thương xót (tôi biết) tốt hơn của lễ hy sinh: nhưng đồng thời, điều này phải được thừa nhận, rằng một người càng tin kính bao nhiêu, thì người ấy càng than khóc về những thiếu thốn của mình bấy nhiêu, và điều này cũng nằm trong số đó; điều đó cũng không kém gì một sự thanh tẩy nhân từ, trong một tấm lòng được sắp xếp tốt đẹp, xả linh hồn ra khỏi mọi cặn bã còn sót lại chờ đợi gây hại cho người ấy. Như vậy, tôi đã đi qua cách rộng rãi hơn, như tôi cho là thích hợp, các phần này trong đời sống của một Cơ Đốc nhân, là những phần phần lớn phải được làm mỗi ngày, để chỉ dẫn người ấy trong đó tốt hơn: và như vậy tôi cũng đã nói điều tôi dự định nói về toàn bộ Luận thuyết này. Bây giờ còn lại là xem việc thực hành nó bị Sa-tan và chính chúng ta phá vỡ và ngăn trở như thế nào: điều đó sẽ được trình bày và xử lý trong Luận thuyết tiếp theo. Nhưng trước hết, tôi nghĩ tốt nên thêm hai điều này: Một là, như tôi đã trình bày các quy tắc để chỉ dẫn hằng ngày: thì để giúp đỡ những người yếu đuối hơn, một vài gương mẫu về điều đó cũng nên được chỉ cho họ: Điều kia là, việc sử dụng toàn bộ Luận thuyết này nên như thế nào. Một Cơ Đốc nhân nên xét lại cách trải qua ngày của mình vào ban đêm như thế nào. Về điều thứ nhất, tôi cho là thích hợp để nói điều này: Khi ngươi đi một mình vì mục đích này, trước hết hãy nhớ lại các hành động riêng biệt (tùy theo khả năng của ngươi) từ lúc ngươi mới thức dậy: ngươi đã thức dậy như thế nào và (ngay khi ngươi đã sẵn sàng) sắp xếp các việc cần thiết phải làm, rồi đi cầu nguyện, sau đó đến công việc bổn phận của ngươi: rồi ngươi có dịp ở trong một đoàn người nào đó, và ngươi đã coi sóc mình trong đó như thế nào: nếu vào một lúc khác trong ngày ngươi ở một mình, hoặc đang thực hành cầu nguyện trong gia đình hoặc đang ăn: trong một phần khác của ngày, ngươi gặp một hoạn nạn nào đó, và có tin xấu nào đó được đem đến cho ngươi: hoặc nếu ngươi đã giao dịch và bàn bạc về các công việc thế gian, mua hay bán, ngươi đã làm điều đó như thế nào, và ngươi đã chăm sóc điều gì trong đó. Những hành động này hoặc bất kỳ hành động nào khác giống như chúng, hoặc cách thức của chúng, hoặc bất kỳ suy nghĩ và dục vọng nào của lòng ngươi đã có, dầu chúng tốt hay xấu, hãy nhớ lại càng nhiều càng tốt. Như vậy, hãy nhìn lại (tùy theo khả năng nhớ lại của ngươi) xem ngươi đã trải qua ngày từ việc này sang việc khác, và từ nơi này nơi ngươi đã ở sang nơi khác như thế nào: điều đó dầu lúc đầu sẽ có vẻ lạ lùng và khó làm, nhưng theo thời gian sẽ dễ dàng hơn. Khi ngươi đã làm như vậy, ngươi sẽ thấy mình đã dùng bất kỳ bổn phận nào trong chín bổn phận đã trình bày, là những hành động chung và thông thường trong ngày, như thế nào: và tám ân điển bề trong vốn phải là bạn đồng hành với chúng ta mỗi ngày, đã đồng hành với ngươi như thế nào: và rồi, tùy theo mức ngươi có thể làm cách chân thật, hãy tạ ơn vì mọi ân điển mà nhờ đó ngươi đã được dẫn dắt, và hạ mình xuống trong việc xưng nhận những thiếu sót của mình, và cầu nguyện tùy theo ngươi thấy có lý do. Tôi đã trình bày một khuôn mẫu và gương mẫu để chỉ dẫn ngươi trong đó, mà ngươi hãy làm theo tùy theo tình trạng của ngươi phù hợp với nó. Một hình thức hoặc gương mẫu về việc xét lại hoặc trải qua ngày, khi chúng ta sẵn sàng nằm xuống vào buổi tối. Con tạ ơn Ngài, ôi Chúa, vì con đã thức dậy cùng Ngài, và với một tâm trí sẵn lòng và sẵn sàng, con đã bước vào ngày sau đó, bằng việc kêu cầu Ngài (nếu ngươi đã làm như vậy) và vì con đã có tự do và cơ hội cho việc đó: và sau đó con đã vui vẻ đi đến các bổn phận thuộc công việc của con, hoặc bù đắp việc bỏ qua chúng, bằng một cách khác với lương tâm tốt: và con đã thận trọng khi ở trong đoàn người và khi ở một mình, và trong sự thịnh vượng của con, và dưới những sự sửa phạt của con để con không phạm tội; mà con đã làm được một số điều tốt như con có thể: và con đã dự phần vào các việc thiêng liêng trong gia đình, và đã chăm sóc trong các giao dịch trần thế của con để con không bị chúng làm cho trở nên thuộc về thế gian: rằng con đã hưởng được ích lợi nào đó nhờ suy ngẫm và đọc (nếu ngươi đã làm như vậy:) và bây giờ vào cuối ngày, con nhìn lại xem con đã trải qua ngày như thế nào. Như vậy, khi những điều này hoặc bất kỳ điều nào trong chúng đã được ngươi làm, hãy nhớ lại chúng, tùy theo khả năng của ngươi, và chúng đã được làm như thế nào: và vì chúng và những điều tương tự là những hành động chính yếu cần làm trong ngày; nên hãy tiếp tục tạ ơn vì đã làm chúng (hoặc tùy theo mức ngươi đã làm) với tâm trí ngươi thấm nhuần các ân điển, vốn phải chỉ dẫn mọi hành động trong đời sống ngươi suốt cả ngày: chính là tám ân điển này, như sau: Con cũng tạ ơn Ngài (ôi Chúa) rằng trong các hành động và các phần này của đời sống con, con đã không làm chúng vì nghĩ rằng có điều tốt lành nào trong con, mà bởi ân điển của Ngài: và nhờ đó con đã hạ mình xuống vì tội lỗi con, và đón nhận sự tha thứ bởi đức tin: và bởi cùng một đức tin ấy, con đã được giữ khỏi nhiều tội lỗi, và được giữ trong việc làm nhiều bổn phận, như tình yêu thương, lòng thương xót, sự ngay thẳng, và các công việc thuộc bổn phận của con: và đã có một vài sự xét đến sự chết của con, và trông đợi sự đến của Ngài: [vào ngày Sa-bát, rằng con đã chuyên tâm thánh hóa nó trong các việc thiêng liêng công khai và riêng tư] và rằng con đã giữ sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết: và đã nhớ đến lòng nhân từ của Ngài cách biết ơn, với một vài sự dùng đến việc canh thức và cầu nguyện: và bây giờ đã xét lại việc trải qua ngày này theo cách nghèo nàn như vậy: nguyện kinh nghiệm đem lại hy vọng sẽ làm tốt hơn điều này từ ngày này sang ngày khác. (Và nếu lòng ngươi đồng hành với việc đề cập đến những điều này, ngươi sẽ tìm thấy hương vị trong chúng.) Nhưng vì con đã lỗi lầm và thất bại nhiều cách, cả trong việc làm điều tốt, và trong cách thức đúng đắn của nó:

và trong việc đi theo các mưu chước và dục vọng của lòng con quá nhiều (ở đây nếu ngươi nhớ được hành động hay sự hư hoại đặc biệt nào, hãy than khóc về nó, cáo trách và xét đoán chính mình và từ bỏ nó, để ngươi có thể tìm được lòng thương xót trong lúc ngươi cần đến:) con xưng nhận và từ bỏ điều đó, cầu xin vì Đấng Christ mà được tha thứ; để con có thể nằm xuống trong bình an. Điều thứ hai mà tôi đã nói tôi sẽ thêm vào, là việc sử dụng giáo lý này. Về việc sử dụng giáo lý của Luận thuyết này, về việc chỉ dẫn linh hồn và đời sống ngươi hằng ngày, nó có thể được thu thập từ những điều đã nói về nó; và từ khuôn mẫu hay gương mẫu cuối cùng này, tùy theo mức ngươi không thấy trong đó điều gì mà Đức Chúa Trời không chấp thuận. Và điều đó, trong vài lời, là: rằng mỗi ngày và suốt cả ngày, ngươi hãy cai và rút lòng mình ra khỏi bất kỳ mồi nhử hay sự khiêu khích độc hại nào, khiến ngươi không thể trỗi dậy vào buổi sáng, bước đi suốt ngày, và nằm xuống vào ban đêm trong bình an và an toàn dưới sự bảo vệ của Đức Chúa Trời: và mỗi ngày, tôi vẫn nói, mong ngươi nhớ rằng, nếu ngươi lơ là và bất cẩn chỉ một ngày thôi, điều có thể giáng trên ngươi để làm ngươi khổ sở lâu dài sau đó, là điều lẽ ra đã không xảy ra trong suốt cả đời ngươi. Và phần nào của đời sống không phù hợp với điều này, hãy để nó, như chất độc chết người, được ngươi cẩn thận tránh xa và loại bỏ. Sau đây là một lời cầu nguyện, chứa đựng tổng kết về đời sống mà một Cơ Đốc nhân chân thật phải sống hằng ngày. Một hình thức hay khuôn mẫu để dạy và chỉ dẫn một Cơ Đốc nhân cách bắt đầu ngày mới bằng suy ngẫm và cầu nguyện, và xưng tội, và tạ ơn sau khi người ấy mới thức dậy cùng Chúa: chứa đựng trong đó nội dung của Luận thuyết này, cần thiết cho người ấy thực hành trong suốt ngày tiếp theo, và cho mỗi ngày. Tổng kết có thể được rút ra từ đó cách ngắn gọn hơn. Ôi Chúa là Đức Chúa Trời toàn năng và đầy lòng thương xót nhất qua Chúa Giê-xu Christ, nguyện tâm trí ở trong con là tâm trí ở trong dân trung tín của Ngài, và là tâm trí mà Ngài vui thích khi được tìm kiếm, lành mạnh và không giả hình, khiêm nhường, nhu mì, dễ dạy đối với mọi điều tốt lành, được sắp xếp cách thích hợp và sẵn sàng cho mọi công việc tốt lành: nguyện con được uốn nắn sáng nay theo sở thích của lối sống Cơ Đốc, như con đã học được từ lời Ngài, và đã thử nghiệm rằng đó là tình trạng hạnh phúc duy nhất có thể được hưởng ở đây. Và với tâm trí này, nguyện con bước vào sự suy ngẫm, tạ ơn, xưng tội và cầu nguyện của con. Vì con có ai trên trời (ôi Chúa) ngoài Ngài? Hay con mong muốn ai trên đất so với Ngài? Đấng làm bất cứ điều gì đẹp lòng Ngài, và có mọi tạo vật, ngay cả ma quỷ cũng lệ thuộc Ngài: Đấng, như Ngài đã làm đầy cả đất bằng sự tốt lành của Ngài; thì cách riêng biệt, lòng thương xót của Ngài thật kỳ diệu đối với con, và điều đó linh hồn con biết rất rõ. Và như trong ơn Ngài có sự sống và hạnh phúc: thì Ngài, như Đấng dư dật trong tình yêu thương và lòng trắc ẩn, đã khuyên bảo, vâng và đã truyền cho chúng con vì lợi ích của chính chúng con mà tìm kiếm nó, để chúng con có thể hạnh phúc nhờ nó. Và dầu vậy, kẻo chúng con bị lừa dối bởi những ảo tưởng và mồi nhử của thế gian này và đặt niềm vui của mình trên chúng, Ngài gióng lên hồi chuông cảnh báo này trong tai chúng con hằng ngày, rằng mọi sự trong thế gian này đều tạm thời, hư không và sớm qua đi, và chính chúng con cùng với chúng cũng hằng ngày tiến đến cuối cùng của mình. Ngài đã khiến điều này được công bố cho chúng con nghe, rằng mọi xác thịt là cỏ, và vinh hiển và vẻ đẹp của nó, như hoa ngoài đồng tàn héo: và rằng mọi sự ở dưới đất, chúng càng được vui thích bao nhiêu, thì khi chúng lìa bỏ chúng con, chúng sẽ càng đâm và làm chúng con khổ sở sâu sắc bấy nhiêu. Và kẻo chúng con xét đoán và hy vọng về tình trạng của mình theo những giấc mơ lừa dối của trí óc mình, như chúng con rất dễ bị khuynh hướng làm, Ngài đã trình bày cách sống động toàn bộ hình dạng của chúng con như trong một tấm gương, là đầy dẫy sự khốn khổ và rủa sả, nếu chúng con chưa đạt đến chỗ biết rằng chúng con là con trai và con gái của Ngài, và tên chúng con được ghi trong sách sự sống. Trong khi con suy ngẫm về mọi điều này và những điều tương tự, cũng như việc Ngài muốn chúng con mỗi ngày làm cho sự cứu rỗi của mình chắc chắn hơn, và được thuyết phục về tình yêu không thay đổi của Ngài; con lấy làm lạ về chúng, và nhất là khi xét đến lòng nhân từ không thể ước lượng và không thể diễn tả của Ngài trong tất cả. Điều này kéo ra từ con (vì có lý do vô cùng lớn lao) lời tạ ơn chân thành, với niềm vui không thể nói ra và vinh hiển, đặc biệt vì con thấy, Ngài đã làm tất cả điều này cho con, ngay cả kẻ không xứng đáng nhất trong những người khác: rằng vì cớ con, Ngài đã phó Con yêu dấu của Ngài cho sự chết, để Ngài có thể đem con đến sự sống đời đời: rằng cho con trong số những người khác, Ngài muốn tin lành về điều đó được đem đến và rao giảng, để con có thể biết mình chắc chắn là một trong những người thuộc về Ngài, như thể con đã được quy tụ về với tổ phụ con để hưởng sự hiện diện vinh hiển nhất của Ngài rồi: rằng đối với con trong số những người được chọn còn lại của Ngài, Ngài có một sự quan tâm và chăm sóc đặc biệt chống lại mọi điều có thể làm hại con, và sẽ tiếp tục như vậy cho đến cuối đời con, khi con sẽ không còn sợ rắc rối hay nguy hiểm, cũng không còn sợ ma quỷ hay địa ngục nữa: rằng Ngài đã ban cho con được biết điều đó bởi đức tin, và để làm chứng về điều đó, Ngài đã thánh hóa con và khiến con có thể yêu điều tốt lành và ghét điều ác ở một mức độ nào đó: rằng Ngài đã hành động sự ăn năn trong lòng con, nhờ đó con cố gắng từ bỏ mọi tội lỗi đã biết, và làm đẹp lòng Ngài trong mọi sự: rằng Ngài đã ban cho con niềm vui thích trong lời Ngài, trong khi nhiều người ít tìm thấy hương vị trong đó: rằng Ngài biến những hoạn nạn của con thành điều tốt cho con, và dạy con cách sử dụng đúng đắn và điều độ sự thịnh vượng của mình: rằng Ngài ban cho con lối vào đến Đấng Tôn Nghiêm của Ngài bằng lời cầu nguyện, khi con muốn và cho bất cứ điều gì cần thiết: rằng con có tự do dùng mọi sự giúp đỡ khác để duy trì một đời sống tin kính: rằng con có thể trỗi dậy khi con đã ngã và phạm tội với Ngài, và quay trở lại với Ngài: rằng Ngài đã ban cho con chiến đấu chống lại tội lỗi và Sa-tan như một người lính của Đấng Christ, và khiến con tìm thấy niềm vui trong đời sống Cơ Đốc, và sự phục vụ Ngài là sự tự do trọn vẹn. Và dầu vậy, bất chấp tất cả điều này, Ngài ban cho con hy vọng về sự hiệp thông gần gũi hơn với Ngài: rằng Ngài bảo đảm với con, rằng qua quyền năng của Ngài, con sẽ được làm cho có thể kiên trì trong lối sống Cơ Đốc này cho đến cuối đời con, và sau đó con sẽ được tiếp nhận vào vinh hiển. Và hơn nữa, rằng Ngài không chỉ ban cho con những đặc ân lớn lao này, là những điều riêng biệt và đặc biệt thuộc về con cái của chính Ngài, mà còn trong cách đầy ân điển nhất đã chuẩn bị cho sự tiếp tục của chúng cho con, và cung cấp cách dư dật cho con những điều tốt lành của đời này: như, được sống dưới một Hoàng tử và Vua Cơ Đốc và sùng đạo nhất, bảo vệ và duy trì Phúc Âm chống lại mọi ác ý và bạo quyền chống Đấng Christ và các thế lực thù địch khác, và Phúc Âm ấy được rao giảng cách chân thật và thành tâm, và nhờ đó đời sống, tự do và sinh kế của chúng con được tiếp tục cách bình an. Con cũng biết ơn thừa nhận lòng thương xót lớn lao của Ngài vì sự thông công con có với các tôi tớ tốt lành của Ngài trong việc sống với họ, và vì uy tín và ơn huệ Ngài ban cho con giữa họ: cũng vì chỗ ở thuận tiện, sự đầy đủ vừa phải của phước lành bề ngoài của Ngài, sự yêu thích tốt đẹp, sự thỏa lòng và hòa hợp trong hôn nhân (hoặc nếu tình trạng của một người đòi hỏi, ngoài hôn nhân) vì sức khỏe và sức lực để bước đi trong bổn phận riêng của con, và ích lợi của chính một bổn phận hợp pháp, vì sự tự do khỏi những đau đớn và bệnh tật trầm trọng; khỏi sự phục vụ và phục dịch, gánh nặng và trói buộc đối với Giáo hoàng và bạo chúa và mọi kẻ vô lý khác: vì phước hạnh và thành công trong các công việc hợp pháp của con (hãy đề cập các ơn phước khác, tùy theo ngươi có lý do.) Những lòng thương xót này của Ngài cùng với nhiều điều khác được làm mới hằng ngày trên con, cả để an ủi linh hồn và thân thể, khiến con (tôi nói) nghĩ mình mắc nợ Đấng Tôn Nghiêm của Ngài cách vô hạn và bị ràng buộc với Ngài, và nói rằng: Ôi Chúa, loài người là gì, mà Ngài vui thích nơi người đến vậy? Và lại nữa: Con sẽ lấy gì báo đáp Ngài vì mọi lòng nhân từ của Ngài, là điều không có cuối cùng cũng không có mức độ? Vì vậy, tình yêu này ép buộc con (trái với bản chất hư hoại của con) phải sẵn lòng nhất phục tùng ý muốn và sự cai quản thánh của Ngài: điều này khiến các điều răn của Ngài đối với con không còn, như có lúc chúng đã từng, nặng nề và không được chào đón, mà ngọt ngào và dễ chịu: điều này khiến sức mạnh của các dục vọng ngang ngạnh và dục vọng bất hợp pháp của con [giảm bớt] và suy yếu trong con, trái với điều con có lúc đã cảm thấy: và thuyết phục con, rằng ngay cả những hoạn nạn của con và những phần khó khăn nhất trong đời con được gửi đến, không phải trong cơn giận và sự không hài lòng của Ngài, mà bởi ơn huệ và lòng thương xót; và rằng vì lợi ích của con, Ngài bởi chính sự thành tín mà khiến con (bất cứ khi nào con bị sửa phạt) được sửa dạy. Và như vậy, vì việc Ngài làm cho con đau khổ nữa, con đang và học thêm mỗi ngày để biết ơn. Và con càng thấy lý do chính đáng cho điều này hơn, vì con tự biết trong lòng mình, con ít đưa ra lý do nào cho sự đối đãi dịu dàng này, và sự quan tâm nhân từ nhất này đối với con: vâng, trái lại, con thấy vô số lý do, tại sao con đáng bị phó cho một tâm trí bị bỏ mặc; và vừa bị làm gương cho người khác trong đời này, về sự khốn khổ; và sau đó, bị ném vào nỗi khốn khổ vô tận. Vì ngoài tội nguyên thủy mà con đã được hoài thai và sinh ra trong đó, toàn bộ đời sống con (trước khi con được kêu gọi để biết Ngài là Đấng Cứu Rỗi của con qua Đấng Christ, Đấng cứu chuộc con) không gì khác ngoài sự lìa bỏ Ngài hoàn toàn, và sự làm nhục danh Ngài. Trong mọi điều răn và nhánh của nó, con đã phản nghịch, và không vâng lời Ngài, và điều đó nhiều lần như số tóc trên đầu con. Và kể từ khi Ngài đã rửa con khỏi sự gian ác của con, và thanh tẩy con khỏi tội lỗi con, trong khi con nghĩ con đáng lẽ phải thích và phục tùng ý muốn thánh của Ngài cách nhanh chóng và sẵn sàng, là quy tắc của sự công chính; thì con đã cảm thấy, và hằng ngày vẫn cảm thấy, rằng con bị ngăn trở nhiều khỏi lối sống tốt lành mà con mong muốn; không làm điều tốt mà con sẵn lòng nhất muốn làm, mà thường làm điều con không cho phép: và dầu vậy, ngoài điều này, con nhận thấy, rằng có nhiều tội lỗi trong con mà con không biết (như từ lúc này sang lúc khác kể từ khi con mới tin Ngài, con đã dần dần phát hiện và tìm ra:) đến nỗi con có thể nói cách chính đáng nhất rằng: Ôi Chúa, ai có thể kể được những lỗi lầm đa dạng của đời này, hay người ấy phạm tội với Ngài bao nhiêu lần? Và về sự lừa dối của tội lỗi, ai khôn ngoan đủ để phân biệt nó trong nhiều điều? Như khi chúng ta giận dữ vì một lý do chính đáng; khi chúng ta cho mắt và lòng mình tự do làm vui lòng mình trong điều chúng mong muốn; khi chúng ta trở nên yếu đuối trong đức tin, trong khi bận rộn với công việc hợp pháp của mình; và những điều tương tự: mà vì con cảm thấy mình bị vướng mắc với chúng, và với nhiều điều như vậy, con ở đây như kẻ không xứng đáng nhất trong chính mình, thừa nhận điều đó, và khiêm nhường nài xin Ngài (ôi Cha trên trời) vì Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ mà vẫn tha thứ tội lỗi và sự hư hoại của con, con xưng nhận rằng, con phạm tội với Ngài nhiều lần trong ngày đến nỗi con không thể diễn tả: và sáng nay xin tiếp nhận con cách ân huệ vào sự bảo vệ ưu ái của Ngài, để con có thể được no đủ và tràn đầy lòng nhân từ yêu thương của Ngài, hầu cho suốt cả ngày sau đó con có thể giữ lại hương vị của nó; có lòng con thấm nhuần nó cách ngọt ngào, để con có thể tìm thấy và cảm thấy mọi hành động của con như những điều tốt lành xuất phát từ kho tàng tốt lành của nó: và không trở nên xác thịt, phản nghịch và hư hoại, như xuất phát từ một gốc rễ cay đắng. Và về tội lỗi còn ẩn giấu khỏi con, xin bày tỏ và đem nó ra ánh sáng cho con, để con có thể hổ thẹn và hạ mình vì nó, và không lạm dụng sự tha thứ của Ngài dành cho con để trở nên phóng túng bạo gan, biến điều đó thành một lớp vỏ bọc cho điều ác trong con: mà nguyện con hạ xuống mọi sự kiêu ngạo của lòng con, và thấy mình hằng ngày, và như vậy ngày hôm nay, mắc nợ Đấng Tôn Nghiêm của Ngài nhiều hơn điều con có thể nghĩ về mình bằng cách khác; và dâng lên những lời cầu nguyện thường xuyên hơn và tha thiết hơn chống lại điều đó. Như vậy (Chúa tốt lành) nguyện con cảm nhận được cách nhạy bén công việc sáng nay này có hiệu quả qua phước hạnh của Ngài, (ngay cả như đó là mạng lệnh của chính Ngài, rằng con phải bắt đầu ngày như vậy) để con có thể có lòng con được mở rộng nhờ đó, để làm các bổn phận khác của con với nhiều niềm vui và kết quả hơn: và rằng con, khi được thuyết phục như vậy về ơn Ngài, cũng có thể được bảo đảm rằng Ngài sẽ ở cùng con, để hỗ trợ con và ban phước cho con trong mọi công việc và hành động hợp pháp mà Ngài đã chỉ định cho con làm ngày hôm nay. Và thấy Ngài đã chỉ định, rằng chúng con phải bận rộn trong một số công việc và lao nhọc có ích cho cộng đồng, điều cũng có thể giữ chúng con khỏi sự lười biếng, xin nghiêng lòng con vâng theo mạng lệnh này của Ngài, không chỉ vì các lý do khác, mà chủ yếu vì Ngài muốn như vậy, và với sự vui vẻ có thể rũ bỏ sự mệt mỏi và ương ngạnh, tùy theo mức sự yếu đuối của con có thể đạt được. Trong các công việc thuộc bổn phận của con, nguyện con giữ lòng mình khỏi mọi sự mất điều độ, rối loạn và phản nghịch, và kiềm chế mình khỏi mọi đường lối ác: trong thành công tốt đẹp Ngài ban cho, nguyện con không bị nâng lên với sự nhẹ dạ: trong điều trái ngược, không bị đè xuống với sự nặng nề quá mức. Nguyện con thấy lý do tốt và đủ để tạm ngừng công việc ấy mỗi khi con ngừng nó, và nguyện tâm trí con ổn định và vững vàng để đi theo Ngài, dầu các hành động trong ngày có nhiều và thay đổi. Trong mọi đoàn người, nguyện con uốn nắn mình ngày hôm nay, để vô hại và vô tội tại nhà: nguyện con thận trọng chống lại các điều ác phổ biến trong gia đình, như cãi cọ, bất hòa với bất kỳ ai, giận dữ, thiếu lòng nhân ái, chửi rủa, khiêu khích, hoặc bị người khác khiêu khích; mà nhường nhịn và tha thứ, nếu con có điều gì chống lại bất kỳ ai; như vậy nguyện con tránh khỏi những lời giễu cợt ngu dại, vu khống người khác, nói dối, nói chuyện vô ích và không cần thiết: Như vậy ở bên ngoài, nguyện con không uốn mình theo gương ác của thế gian trong những điều này hoặc tương tự, mà khiêm nhường cư xử với những người ngang hàng với con, tôn kính những người hơn con; và làm mình ngang bằng với những người kém con, như biết rõ mình là gì. Và không chỉ như vậy, mà khi con có cơ hội, xin ban (Chúa tốt lành) để con có thể làm điều tốt bằng cách khuyên bảo, dạy dỗ, an ủi và quở trách, và tự hiến mình để nhận điều tốt bằng cách tiếp nhận điều tương tự ở nơi con có thể, để như vậy con không để lại hương vị xấu nào ở bất kỳ nơi nào; mà với sự an ủi, nhớ lại những đoàn người con đã ở cùng, và không với lương tâm ác. Và phần thời gian trong ngày con được rảnh rỗi khỏi các bổn phận đã nêu trên để ở một mình, dầu đang đi đường, ngồi, đi bộ hay nằm, xin ban (Cha đầy lòng thương xót nhất) để lòng con được cai khỏi những suy nghĩ hư không và dục vọng dại dột ngay cả những điều bí mật nhất: và rằng từ kho tàng tốt lành của lòng con, con có thể khơi dậy những suy ngẫm thánh khiết và có ích; thường suy nghĩ về những điều thiên thượng chứa đựng trong lời Ngài, tức là, lòng thương xót của Ngài, về sự chết của chính con, những rắc rối, sự lệ thuộc vào tội lỗi và Sa-tan: và cách con có thể sắp xếp đúng đắn mọi công việc hợp pháp của mình, và làm nhục và làm mất uy tín trong lòng con mọi sự gian ác và chính vẻ bề ngoài của nó. Nguyện con nhắm đến những điều này ngày hôm nay, như nhắm đến một đích. Và trong khi (Cha đầy lòng thương xót nhất) chúng con thường đi cầu nguyện, nghe, bàn bạc, và đọc lời Ngài với nhiều sự miễn cưỡng và ương ngạnh; và buồn ngủ và thiếu tôn kính trong đó; xin ban, để con có thể được trang bị chống lại những điều này: và trái lại có thể tự khuấy động mình đến sự vui vẻ và hân hoan khi những lúc như vậy trong ngày đến, vì Ngài đã chỉ định chúng là những sự giúp đỡ đặc biệt cho sự yếu đuối của con; gắng sức, để lòng con có thể xúc động vì chúng, và sức mạnh đạt được nhờ đó từ Chúa Giê-xu Christ, đầu của con, để tiến lên trong các bổn phận riêng của con. Nguyện con trong mọi hành động này và các hành động khác ngày hôm nay, giữ vững sự tin quyết của con nơi Ngài, rằng Ngài có sự chăm sóc như cha đối với con, cả trong việc biến những hoạn nạn của con (mà Ngài sẽ vui lòng gửi đến) thành điều tốt lớn lao cho con, và ban cho con nhiều phước hạnh ngọt ngào để khích lệ con thêm nữa: rằng khi con được thuyết phục, rằng cả hai đều đến từ Ngài bởi lòng trắc ẩn như cha và sự chăm sóc dịu dàng, con có thể được nâng đỡ và an ủi rất nhiều. Và bất cứ điều gì con phải giao dịch với bất kỳ người nào, dầu con không ở trước mặt người ấy, nguyện con luôn ban cho người ấy điều đáng thuộc về người ấy, tùy theo mức con thấy nó thuộc về con: đặc biệt trong các tiện nghi của đời này, để không ai có lý do chính đáng nào phàn nàn về bất kỳ tổn thương nào do con gây ra: con cũng không có bất kỳ vết thương lương tâm nào vào bất kỳ lúc nào vì lợi lộc hay của cải như vậy, và càng hơn nữa vì con quá thiên về việc chăm lo quyền lợi của chính mình: và cùng với điều này, nguyện lòng thương xót và trắc ẩn được kết hợp, để con, như Ngài đã làm cho con có thể, làm vui lòng những tôi tớ nghèo của Ngài, là những người mà nhu cầu của họ thuộc về con nhất để cứu giúp. Và chừng nào trong sự khôn ngoan như cha của Ngài, Ngài đã có mục đích ban cho con sức khỏe và thịnh vượng, nguyện con sử dụng và hưởng chúng với nhiều lòng biết ơn; và cách điều độ, khiêm nhường và nhu mì cư xử trong tình trạng đó, không nghĩ mình tốt hơn những người thiếu chúng chút nào: nguyện con không khinh thường người khác, cũng không tự mình bị chìm đắm trong lười biếng, dục vọng xác thịt và sự dễ dãi u mê; mà nguyện con càng có ích hơn trong mọi công việc tốt lành trong khi Ngài ban cho con nhiều sự giúp đỡ như vậy, hơn là trong hoạn nạn con có thể; để như vậy con có thể phục vụ Đấng Tôn Nghiêm của Ngài với tâm trí và thân thể lành mạnh, tùy theo mức Ngài thấy thích hợp. Và dầu vậy, không hứa với mình sự tiếp tục của bình an và thịnh vượng, mà trông đợi sự thay đổi của mình: học cách bị hạ xuống, và thiếu thốn: và cách thỏa lòng, biết ơn và kiên nhẫn vác thập tự giá mà Ngài sẽ phân định cho con; nhận được nhiều an ủi trong sự thử thách đức tin của con bởi sự sửa phạt của Ngài đối với con, và vì con biết rằng trong lòng thương xót và tình yêu lớn lao Ngài làm điều đó. Và (Chúa tốt lành) xin giữ con khỏi những sự phán xét nặng nề vượt quá sức con: và khi Ngài giải thoát con khỏi nhiều rắc rối, nguyện con không hề tự làm phiền mình với lương tâm ác. Và vì con bận rộn với nhiều việc trong ngày, và vì vậy dễ hơn (qua ác ý và sự canh thức của ma quỷ, kẻ tìm mọi cơ hội chống lại con) bị bất ổn và bị đưa ra khỏi khuôn khổ, xin ban (Cha yêu thương nhất) để con vào những lúc như vậy nhớ rằng, con phải có một tâm trí vững vàng và bền bỉ như thế nào, luôn kể một điều là cần thiết giữa mọi công việc, giao dịch và đa dạng hành động của con: và đó là, con có thể coi trọng lời Ngài rất cao, để con có thể làm theo ý muốn Ngài; vì con lúc đó cần ân điển trung tín và chăm sóc này nhất, khi nguy hiểm lớn nhất. Và dầu vậy, nếu con bị bất ngờ bởi sự quên lãng nào đó, và vô ý bị Sa-tan ngăn chặn, trượt vào sự yên ổn nào đó, liều lĩnh, tâm trí trần thế, hoặc sự làm mù mắt tương tự đối với con khiến con bị bất ổn vì đó, và lối bước đi thánh khiết này của con bị phá vỡ; thì (Chúa tốt lành) xin đừng để con quá lâu trong nguy hiểm đó: ban cho con phát hiện sự sa ngã và xúc phạm của con bất cứ nó là gì, và không giấu nó bằng bất kỳ cách nào, mà nhanh chóng thừa nhận nó, để con có thể nhận được lòng thương xót vì nó từ tay Ngài, và như vậy có thể quay trở lại với Ngài, vì con đã thấy và thử nghiệm đủ rằng không có sự sống, mà tệ hơn cả sự chết, khi có Ngài chống lại con vào bất kỳ lúc nào. Cuối cùng, con khiêm nhường nài xin Ngài nhất, rằng con có thể cư xử cách thận trọng như vậy trong suốt ngày hôm nay trong mọi điều con bắt tay vào, để con không miễn cưỡng xét lại việc làm của con và điều gì đã làm sai, vào buổi tối, và cách tôn kính nhìn lại và tra xét xem con đã trải qua nó như thế nào, và theo những quy tắc mà con đã cầu nguyện để được chỉ dẫn bởi đó: và rằng con có thể sẵn lòng thấy nơi con đã thất bại, để con có thể biết tốt hơn sự xấu xa nào vẫn còn trong con; để như vậy con có thể có lý do chính đáng để hạ mình và xưng tội mình với Ngài, và có thể kết thúc mọi sự vi phạm, không nằm xuống trong bất kỳ sự vi phạm nào chưa ăn năn. Nguyện con kể việc làm điều này không phải là gánh nặng hay cực nhọc, (như phần lớn thế gian làm, những người qua đó chuẩn bị cho mình rất nhiều bản tính sổ về sau, đến nỗi họ không thể trả lời một trong một ngàn bản trong chúng.) Và bởi mọi sự yếu đuối, bỏ bê bổn phận và lạc lối của con, nguyện con không nản lòng để bỏ việc hằng ngày coi sóc đường lối mình này, mà trái lại gia tăng sự chăm sóc của con. Và trong bất cứ điều gì con sẽ thấy và tìm thấy, rằng con đã nhận được ân điển theo cách tốt lành nào đó để được dẫn dắt bởi sự chỉ dẫn mà lời Ngài đặt trước mặt con, ở đó con có thể vui mừng và biết ơn rằng Ngài làm cho bất kỳ phần nào trong bổn phận của con trở nên dễ dàng với con, điều con biết đã từng rất khác xa. Và như vậy nguyện con có bằng chứng tốt, rằng trong mọi cách cư xử của con và trong mọi phần của đời sống con, con là một khách lạ trên đất, như tổ phụ con đã từng; và nằm xuống trong bình an vào ban đêm, ngay cả như sáng nay, qua sự tốt lành của Ngài, con xuất hiện trước Đấng Tôn Nghiêm của Ngài. Và để nuôi dưỡng và bảo tồn sự tự do Cơ Đốc này trong con, và để con có thể bước đi theo sự chỉ dẫn này cách cẩn thận, nguyện những lời cầu nguyện của con được thường xuyên (tùy theo con có thể dâng chúng) và được tiếp tục cách tha thiết ngày hôm nay, và sự canh thức được thêm vào đó, như Ngài đã dạy con: rằng dầu cách sống này không được coi trọng trong thế gian, nhưng con, sau khi đã nhận được từ Đấng Tôn Nghiêm của Ngài để biến nó thành niềm vui thích của con, và biết được lợi ích không thể tin được đến từ nó, con có thể cương quyết và được thuyết phục hoàn toàn để biến nó thành thực hành của con, không chỉ ngày hôm nay, mà mỗi ngày sau này bất cứ con sẽ ở đâu, hoặc trong bất kỳ tình trạng và hoàn cảnh nào con sẽ ở. Để nhờ sự tiếp tục trung tín của lối sống Cơ Đốc này, con có thể thấy sự tiến bộ của mình hằng ngày trong việc từ bỏ chính mình và ít coi trọng thế gian này, và như vậy có chứng cớ tốt rằng con sống bởi đức tin: và rằng khi con bạc đầu, và già đi, con có thể có tuổi già của con được ban phước cho con, và không đầy sự mệt mỏi và chán nản, lười biếng và vô ích, ương ngạnh, cau có và những sự quấy nhiễu tương tự, trong khi con làm quen mình bây giờ với việc từ bỏ và bỏ ý muốn của mình trong những điều này và tương tự: để như vậy những ngày sau này của con có thể tốt hơn những ngày trước. Và để đạt được ân điển cho việc thực hành mọi bổn phận ngày hôm nay, xin trang bị cho con áo giáp của một Cơ Đốc nhân, để các hành động riêng của con nhờ sự giúp đỡ của nó có thể được sắp xếp tốt: để bởi áo giáp của đức tin, con có thể tin vào mọi lúc, và được giữ khỏi nghi ngờ và không tin tưởng nơi Ngài bất cứ cơ hội nào về điều đó có thể được đưa ra cho con; để con, đứng và ở trong đức tin cách bền bỉ, có thể tìm thấy và cảm nhận kết quả và ích lợi ngọt ngào của phần áo giáp đó của con: và rằng con có thể vững vàng trong hy vọng như vậy, để con không ngất xỉu ngay cả trong cơn eo hẹp, dầu con không thấy cách nào (theo lý trí con người) để có kết quả tốt, mà bởi sự kiên nhẫn có thể được nâng đỡ. Để con có thể được mặc áo giáp của sự công chính như vậy, để con không sợ bất kỳ nguy hiểm nào bởi những cáo buộc sai trái và những lưỡi ác độc; mà có thể sinh ra cách dư dật những trái của sự công chính trong mọi giao dịch của con, và sự vô tội của con có thể chiếu sáng như ánh sáng trong thế gian. Để sự hiểu biết của con, bởi lời Ngài có thể chỉ dẫn con phân biệt điều tốt khỏi điều ác, lẽ thật khỏi sai lầm, và như vậy có thể giữ chân con khỏi vấp ngã, bởi sự lừa dối của tội lỗi. Để con, được mang giày của sự bình an, không chỉ có bình an trong tâm trí vào lúc khỏe mạnh và thịnh vượng, mà còn được chuẩn bị nhờ đó để tiếp tục hành trình đời này mãi, trong bệnh tật và hoạn nạn nữa. Và cuối cùng, để con có thể được thắt lưng bằng sự chân thành và toàn vẹn như vậy, để con có thể xa mọi sự rỗng tuếch và giả hình, và có thể cư xử trong sự ngay thẳng và đơn giản trong suốt. Và cách cư xử trong lòng hay đời sống con không phù hợp với lối sống này, hãy để nó, như con đã cầu nguyện, như rác rưởi thừa thãi bị cắt bỏ và ném khỏi con, và nguyện con không có gì liên quan đến nó, để đời sống con có thể thoát khỏi những điều ác nguy hiểm và đáng chê trách. Và bất cứ điều gì khác Ngài biết là thích hợp cho con, về thân thể hay thuộc linh, trong đời này hay đời sắp đến, xin ban nó cho con vì cớ Đấng Christ: Đấng cùng với Ngài (ôi Cha) và Đức Thánh Linh, được mọi vinh dự và vinh hiển đời đời. A-men. Lời cầu nguyện này không được trình bày để thúc giục bất kỳ ai dùng nó hằng ngày, mà tùy theo bất kỳ ai thấy có lý do; và thỉnh thoảng để khuấy động những người cảm thấy mình chết và không thích hợp để cầu nguyện, bằng cách đọc lại nó: và mọi điều trong đó, chỉ áp dụng tùy theo tình trạng của người ấy đòi hỏi. Kết thúc Luận thuyết thứ tư. LUẬN THUYẾT THỨ NĂM, CHỈ RA NHỮNG TRỞ NGẠI NGĂN CẢN LỐI SỐNG CƠ ĐỐC CHÂN THÀNH ĐÃ MÔ TẢ TRƯỚC ĐÂY. CHƯƠNG 1. Về tổng kết và trật tự của Luận thuyết này, và nó phù hợp tốt với Luận thuyết trước như thế nào. Như tình yêu của Đức Chúa Trời ép buộc và làm cho chúng ta có thể yêu Ngài, và vì vậy cố gắng vâng lời Ngài; thì kẻ ác không được Ngài yêu, không thể yêu cũng không thể phục vụ Ngài: vì vậy sẽ là vô tận, và không phù hợp với mục đích của tôi ở đây, để làm một bài luận dài về điều này, Những trở ngại nào ngăn cản họ khỏi điều đó, vì đó không phải là một điều đặc biệt nào, mà là nhiều điều giữ họ khỏi một đời sống tin kính, cũng như khỏi đức tin. Nhưng thấy phần lớn các trở ngại ngăn cản họ hoàn toàn, cũng là những chướng ngại và ngăn trở đối với các tôi tớ yêu dấu của Đức Chúa Trời, đến nỗi họ không phải là những ánh sáng rõ ràng như họ có thể trong việc nêu gương tốt, và như điều phải lẽ cho họ: vì vậy để thúc đẩy họ tốt hơn trên đường đến một đời sống tin kính, tôi sẽ nhân dịp đó trình bày một số trở ngại ngăn cản cả hai: nhưng chủ yếu tôi sẽ chỉ ra cách con cái nghèo khó của Đức Chúa Trời bị giữ lại như thế nào, và như vậy trở nên đáng trách hơn; và đưa ra sự giúp đỡ như tôi có thể chống lại điều đó: vì đó là điểm tôi đề xuất trong Luận thuyết này để cho Độc giả làm quen. Và trước hết, nói một điều gì đó cách tổng quát trước khi tôi tiếp tục. Người nào trung tín sử dụng sự chỉ dẫn hằng ngày đã trình bày trước đây, hoặc tương tự, sẽ được trang bị hằng ngày bằng khí giới mà một Cơ Đốc nhân cần chống lại những kẻ thù lớn nhất của mình, và (như tôi đã nói) sẽ tìm thấy sự yên nghỉ cho linh hồn mình hằng ngày: điều mà nếu không sẽ không thể tìm thấy cũng không được hưởng cách bền bỉ bởi bất kỳ ai, cũng như vẻ đẹp và hạnh phúc của một đời sống tin kính không thể sở hữu theo bất kỳ cách nào như nó có thể. Vì dầu tôi không mơ về sự hoàn hảo nào trong đời này, nhưng người bước đi trong con đường hoàng gia này, sẽ không nghi ngờ mình đang ở đâu, và mình có lạc đường hay không; như những người khác sẽ thỉnh thoảng: người ấy sẽ được đồng hành suốt ngày và từ ngày này sang ngày khác, với đức tin, hy vọng, tình yêu thương, sự khiêm nhường, nhu mì, sự công chính, ngay thẳng, kiên nhẫn, tiết độ, được trang bị phần nào chống lại rắc rối, có lời (tùy theo mức độ hiểu biết và đức tin của người ấy) sẵn sàng chỉ dẫn mình điều gì nên theo và điều gì nên từ chối. Bây giờ vì vậy có vẻ không cần thiết phải nói thêm về vấn đề này. Và thật ra tôi nói điều này, rằng người nào vững vàng trong việc thực hành điều đã trình bày trước đây, sẽ thấy mỗi ngày ít điều ngăn cản mình hơn người khác, và đời sống Cơ Đốc dễ dàng hơn với mình. Nhưng vì chúng ta không thiếu hiểu biết về các mưu đồ của Sa-tan (kẻ, như lúc đầu khó bị đuổi ra, và với nhiều khó nhọc: thì sau đó càng hung dữ và tinh vi hơn để ngăn cản những người đã thoát khỏi tay hắn) vì vậy tôi sẽ không khiến độc giả tin rằng, sự chỉ dẫn này, hoặc tương tự, sẽ dễ dàng được tuân giữ và giữ bền bỉ, như được đọc và học, kẻo người ấy thấy khác đi, sẽ nản lòng và bị lùi xa hơn: mà như tôi đã nói về các phần đã qua, chúng sẽ được thực hành với bao nhiêu khó nhọc; thì tôi càng nói như vậy hơn về toàn thể, rằng thấy đó là việc xiềng xích những suy nghĩ và dục vọng ngang ngạnh của lòng, lúc đầu nó sẽ có vẻ khó khăn hơn.
Nhưng dầu họ thoát khỏi sự sa ngã đầu tiên ấy (tôi muốn nói, không từ bỏ và gạt bỏ việc thực hành nó hoàn toàn vì sự khó khăn và gay go dường như có trong đó, mà sẽ nuôi hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ thêm sức cho họ để ở lại trong đó cách bền bỉ; đó là một chiến thắng lớn lao:) thì họ vẫn phải biết rằng, sẽ xảy ra rất nhiều trở ngại để ngăn cản và giữ họ lại lúc này hay lúc khác, và cách này hay cách khác, để khiến giáo lý vốn phải chỉ dẫn họ trở nên không có kết quả đối với họ. Ma quỷ (như tôi đã nói) sẽ đặt nhiều chướng ngại khác nhau trên đường họ, để ngăn cản họ tiến lên trong và theo lối sống bởi đức tin hằng ngày này. Ngoài những người này, còn có một số người mong muốn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời từ lòng mình dầu chưa quen với bất kỳ sự chỉ dẫn nào về cách được dẫn dắt, mà còn thua xa họ: vì vậy chúng ta phải tìm cách nâng đỡ và đưa những người yếu đuối như vậy tiến lên, cũng như đưa ra quy tắc cho người mạnh mẽ; và cố gắng đem họ từng chút một đến tình trạng này, cũng như dạy người kia cách giữ mình trong lối sống tốt lành mà họ đã đạt được. Cuối cùng, chúng ta phải với sự quan tâm khôn ngoan và dịu dàng đối với những yếu đuối của họ (như hay quên, tâm trí trần thế, lạnh nhạt, lười biếng, cũng như sự thiếu hiểu biết và các thiếu thốn khác về kinh nghiệm) dạy họ (như Đức Chúa Trời đã dạy chúng ta) cách trỗi dậy khi họ sa ngã, và cách trở vào đường khi vì dịp nào đó họ đã lạc ra ngoài: để như vậy họ không bị quá nản lòng vì những yếu đuối của mình, mà trái lại được khích lệ mạnh mẽ để làm quen tốt hơn với đời sống của một Cơ Đốc nhân, vì có rất nhiều sự giúp đỡ, phương tiện và khích lệ cho việc đó được Đức Chúa Trời ban cho họ. Cũng để khiến họ thấy mình rõ hơn, sự xấu xa còn lại trong họ, và ác ý của Sa-tan và các tính chất khác của hắn, có bao nhiêu điều hắn đặt trên đường họ để khiến họ vấp ngã vì chúng: để việc đọc những điều này có thể giữ họ khỏi sự yên ổn, và khỏi sự ngất xỉu và mệt mỏi (trong lối sống Cơ Đốc của họ) mà tự họ vốn dễ bị khuynh hướng nhất dầu không có điều gì khác thúc đẩy họ đến đó. Bây giờ dầu, mỗi khi một người không thực hành sự chỉ dẫn hằng ngày này hoặc tương tự, chắc chắn người ấy bị ngăn trở; nhưng không phải ai cũng thấy điều đó ngay lập tức, cũng không thấy mình bị ngăn trở như thế nào hoặc bởi điều gì; càng ít thấy cách khắc phục nó: vì vậy vị trí và luận thuyết này về các trở ngại là cần thiết nhất, để chỉ ra những trở ngại nào sẽ nằm trên đường chúng ta để giữ chúng ta khỏi việc đi theo sự chỉ dẫn tốt lành, và khỏi việc thực hành đời sống Cơ Đốc hằng ngày; để khi chúng được biết đến, chúng có thể được ngăn ngừa và tránh xa, tùy theo mức chúng ta có thể có bình an, (điều sẽ xảy ra, nếu các quy tắc chỉ dẫn chúng ta được tuân giữ cẩn thận:) hoặc ít nhất nếu chúng ta bị ngăn trở theo bất kỳ cách nào, chúng ta vẫn có thể thấy như thế nào, và như vậy khi có các phương thuốc sẵn trong tay, chúng ta có thể vui lòng nhanh chóng tìm đến chúng, và nhờ đó quay trở lại đường lối lần nữa. Và vì vậy tôi đã cho là thích hợp để chỉ ra điều đó trong chương này, và rằng mục đích của tôi là, nói trong toàn bộ luận thuyết tiếp theo, về những vấn đề này và tương tự cách có chủ đích, để giúp đỡ và an ủi những người chưa thể thấy ách của Chúa là dễ chịu, cũng không thấy các điều răn của Ngài dễ chịu và ngọt ngào đối với họ lúc này như lúc khác, ở điểm này như ở điểm khác, mà thấy chúng nhọc nhằn và nặng nề. Vì vậy dầu tôi đã trong luận thuyết thứ nhất nói một điều gì đó cách riêng biệt vì cớ họ, tùy theo tôi có thể nắm lấy dịp thích hợp để làm: nhưng vì tôi biết rằng nhiều người sẵn lòng sống tốt và theo cách Cơ Đốc, lại biến điều đó thành một công việc nhọc nhằn, và không tìm thấy niềm vui lớn lao nào trong các bổn phận của nó; và vì vậy thường đặt câu hỏi (vì thấy nó khó như vậy) liệu họ nên tiến lên, hay không; đặc biệt khi họ đã bị thúc đẩy phạm bất kỳ tội lỗi đáng xấu hổ nào: vì vậy tôi cho là rất thích hợp để loại bỏ những suy nghĩ nguy hiểm này, và chỉ cho họ một cách nào đó để thoát khỏi sự khó chịu này. Bây giờ những trở ngại chính và chủ yếu là, ma quỷ với mọi sức lực, tinh vi và ác ý của hắn; và lòng ác của chúng ta tùy theo mức chúng chưa được cải cách: và qua cả hai, mọi sự trong thế gian, dầu không phải trong bản chất riêng của chúng, mà bị chúng biến thành dịp cho chúng ta sa ngã và phạm tội với Đức Chúa Trời. Qua đó có thể thu thập được, điều tôi muốn nói về các trở ngại và ngăn trở trong luận thuyết này, chính là bất cứ điều gì có thể giữ chúng ta lại khỏi bình an với Đức Chúa Trời. Bây giờ mọi điều này và mỗi điều trong chúng đều có thể phá vỡ lối sống tin kính của chúng ta, đến nỗi chúng ta sẽ không hướng tâm trí mình khác hơn là theo một cách và lối tổng quát nào đó để thờ phượng Đức Chúa Trời, và sống với con người: và dầu chúng không thắng thế với mọi người đến mức phá vỡ hoàn toàn lối sống của họ, nhưng một phần nào đó của đời sống tin kính sẽ bị bỏ bê; và như vậy ngày này qua ngày khác, nó sẽ tiếp tục với họ theo cách như vậy, đến nỗi niềm vui của họ trong Chúa sẽ suy giảm, ánh sáng của họ cũng sẽ không chiếu sáng giữa con người, nhờ đó Đức Chúa Trời có thể được vinh hiển. Trong bóng tối và trói buộc này, phần lớn dân của Đức Chúa Trời bị giữ lại: đến nỗi dầu họ có một chút thị kiến về sự cứu chuộc, và hy vọng mờ nhạt thỉnh thoảng rằng tội lỗi họ được tha thứ, nhưng họ không hưởng phần của mình trong điều này lâu dài, cũng không hưởng sự tự do ngọt ngào trong sự tin kính, mà họ đáng phải có trong mọi tình trạng; cả hai điều Chúa đã ban cho hưởng, như tôi đã chỉ ra trước đây. Vì vậy họ phải học cách cẩn thận chống lại mọi trở ngại như vậy, như họ sẽ biết đang đứng trên đường họ để ngăn cản họ: vì vậy tôi dự định đưa ra một sự nếm trải về chúng, và về những trở ngại chính yếu và phần lớn trong chúng, để chúng ta có thể thấy và phân biệt chúng, và chỉ ra một số sự giúp đỡ chống lại chúng. Và trước hết cách tổng quát, tôi sẽ trình bày các tính chất của ma quỷ, như, ác ý, tinh vi, tàn nhẫn và tương tự, mà qua đó theo nhiều cách hắn hành động trên lòng của các Cơ Đốc nhân nghèo khó, và lừa dối họ vô số cách: và cùng với những điều này, tôi sẽ trình bày những khích lệ Đức Chúa Trời đã ban cho họ chống lại điều đó, là những điều lớn lao hơn nhiều người trong họ nghĩ. Và thứ hai, cách riêng biệt hơn về các loại trở ngại và ngăn trở khác nhau mà Sa-tan dựng lên chống lại họ; và các loại của chúng; và chúng là gì; và cách hắn dùng lòng họ và thế gian làm công cụ của hắn để lật đổ họ: và các phương thuốc riêng biệt chống lại điều đó, nhờ đó những người bị vướng mắc với bất kỳ trở ngại nào trong chúng, có thể kể đó không phải là điều lạ, cũng không nản lòng vì nó; và qua điều họ sẽ đọc, có thể được cung cấp một số sự giúp đỡ và giải thoát. CHƯƠNG 2. Về các tính chất của Sa-tan và các mưu đồ của hắn chống lại chúng ta cách tổng quát: và sự giúp đỡ của chúng ta chống lại chúng. Vì vậy để bắt đầu trước hết cách tổng quát, chính hắn là, Sa-tan tôi muốn nói, kẻ chống lại chúng ta trong mọi điều tốt lành, (như tôi đã nói trước đây) và dẫn chúng ta lạc lối nhiều cách, dầu chúng ta thấy mình đã được giải thoát khỏi nỗi khốn khổ địa ngục. Và vì vậy, lòng chúng ta không thể lang thang dầu chỉ một chút, mà hắn đã sẵn sàng gặp chúng và thúc đẩy chúng tiến lên trong một điều ác nào đó; và bởi sự tinh vi xảo quyệt nhất của hắn, hắn gắn chặt sự yêu thích và tình cảm của chúng ta vào đó, trước khi chúng ta có thể nhận biết: đến nỗi sau đó chúng ta ngạc nhiên, khi thấy sự bất ổn đột ngột như vậy trong mình, và sự thay đổi như vậy khỏi một lối sống được sắp xếp tốt đẹp mà chúng ta đã ở trong đó trước đây. Và cũng bởi hắn (tôi muốn nói về hắn) mà chúng ta không thể giao dịch về bất cứ điều gì mà không có thể, và thường xuyên, bị mắc bẫy vì nó: hắn biết cách dùng mọi vật thể bề ngoài để làm hại chúng ta, như giàu có, vẻ đẹp, bạn bè, tự do, bình an, và mọi phước hạnh; và trái lại, mất mát, bệnh tật, ô nhục, v.v. Nếu chúng ta ở nhà, hắn hành động qua các công việc trong nhà: nếu ở ngoài, hắn nắm lấy dịp từ đó. Vì vậy ở bất cứ đâu, hoặc bất cứ điều gì chúng ta làm hay bận rộn, Kinh Thánh dạy chúng ta, rằng hắn ở quanh chúng ta dầu chúng ta tốt đến đâu, nếu không ở trong chúng ta như ở trong những người thuộc thế gian này: và điều nguy hiểm nhất trong tất cả, hắn lừa dối chúng ta cách xảo quyệt nhất khi chúng ta ít nghi ngờ nhất. Tôi không thể trình bày điều này cách riêng biệt hơn một cách thuận tiện ở đây. Vì vậy nếu con người thiếu hiểu biết hoặc thiếu kinh nghiệm về cách hành động và các tính chất của hắn trong chính họ, thì không có gì lạ khi họ mang những vết thương chết người của mình vì ác ý và tinh vi không ngừng của hắn: vì không thể nào, mà mọi người tự nhiên theo cách này hay cách khác lại không bị mê hoặc sâu sắc, trở nên vô cảm và ngu dại vì lạc thú, lợi lộc, mơ mộng về hạnh phúc trần thế sắp đến, sợ hãi, yên ổn, cứng lòng, hoặc điều tương tự nào đó. Và đây là tình trạng của thế gian ngày nay; ngay cả như vậy mọi kẻ không tin đều bị lừa dối, và bị giữ (như thể) trong xiềng xích; và không thể, tìm kiếm hay mong muốn, hay biết cách thoát ra. Nhưng nếu có ai có kinh nghiệm hơn, và có lòng được rèn tập trong việc phân biệt điều tốt và điều ác, và cách cả hai được hành động và điều gì ngăn cản cả hai; nếu Đức Chúa Trời dạy họ biết bí ẩn và bí mật này, về việc Sa-tan giăng sương mù trước mắt họ để ru họ ngủ say trong tội lỗi, và đã có bằng chứng về những điều này trong chính họ; họ sẽ dễ dàng thấy rõ hơn nhiều vào đó, và biết nhờ sự giúp đỡ Đức Chúa Trời đã để lại cho họ, cách tránh những vết thương chết người của hắn, và thấy những mồi nhử tẩm độc của hắn, và tránh chúng. Không thể phủ nhận, nhưng theo cách này, Sa-tan bao vây mọi người, (dầu ít được những kẻ không tin quan sát và thấy) và nhất là, chúng ta, những người hắn công khai và cương quyết chống lại. Vì vậy tất cả chúng ta phải biết các mưu đồ, tính chất, thực hành, sự canh thức của hắn, ác ý của hắn vào mọi lúc, và trong mọi hành động và đoàn người: và cách bởi các mưu mẹo đa dạng của hắn, hắn hành xử tùy theo các dịp được đưa ra, và tùy theo sự yếu đuối của chúng ta dễ bị nản lòng nhất như thế nào. Nhưng rồi sao? Chúng ta vì vậy phải ngất xỉu chăng? Đức Chúa Trời cấm điều đó. Tôi nói thêm, (như trước đây) nếu hắn không chỉ khơi dậy dục vọng vốn có trong chúng ta và các dục vọng của chính chúng ta, để chúng càng bùng cháy hơn để làm điều ác mà chúng ta bị khuynh hướng; mà còn tẩm độc vào các vật bề ngoài, mà chúng ta giao dịch, để hắn có thể làm lóa mắt chúng ta, và hất chúng ta khỏi chỗ nắm giữ của mình, tức là, để chúng ta không thể ở yên trong lối sống Cơ Đốc: thì chúng ta vẫn không vì tất cả điều đó mà nản lòng. Vì chúng ta biết rằng, ngay cả những điều này, dầu chúng không thể không làm phiền chúng ta trong lúc hiện tại, nhưng sẽ biến thành điều tốt vô cùng cho chúng ta, bằng cách khiến chúng ta coi trọng sự bảo vệ của Đức Chúa Trời hơn trước, và ở dưới sự cai quản của Ngài liên tục hơn; vì chúng ta thấy mình đau đớn quá nhanh khi chúng ta rũ bỏ nó (như thể) dầu chỉ một chút. Vì vậy khi chúng ta nhận thấy mình bị ngăn trở và phân tâm khỏi lối sống bình an và sự tiếp tục trong một lối sống tốt lành hằng ngày, Đức Chúa Trời muốn chúng ta biết rằng chúng ta không nên ngất xỉu và nản lòng; mà trong sự tin quyết và thuyết phục hoàn toàn về sự phục hồi, và đạt được ơn huệ, hãy khiêm nhường xưng nhận cả sự lang thang và bất ổn của lòng mình, và hơn nữa là việc lắng nghe những ảo tưởng của Sa-tan, (nhờ đó chúng ta đã xa cách Đức Chúa Trời đến vậy) và từ bỏ chúng, để chúng ta có thể tìm được lòng thương xót. Chúa không muốn bất kỳ người nào thuộc về Ngài lang thang ra khỏi dưới cánh Ngài, và càng ít hơn (nếu có ai sa ngã vì yếu đuối, hoặc bị lừa bởi sự tinh vi của Sa-tan) Ngài muốn họ nghĩ rằng, Ngài vì vậy sẽ rũ bỏ họ: Đấng đã làm cho điều đó hiển nhiên và được biết rõ trong Phúc Âm: Rằng Ngài tìm kiếm điều đang lang thang và lạc mất. Điều này phải được thuyết phục kỹ lưỡng cho con cái Đức Chúa Trời, để họ không nản lòng (như họ chắc chắn sẽ như vậy nếu không) trong những lần sa ngã của mình, khỏi việc nài xin Đức Chúa Trời: và dầu vậy, không bạo gan lạm dụng sự khoan dung của Ngài, mà được khích lệ tốt bởi tình yêu lớn lao của Ngài để quay trở lại với Ngài lần nữa. Vì dầu ma quỷ là một kẻ thù hùng mạnh và tàn nhẫn, vì lý do đó hắn được gọi là Một con rồng đỏ lớn; và Kẻ cáo buộc anh em; và tinh vi, canh thức và ác độc, như hắn mạnh mẽ: thì về phần họ, họ không trần trụi và hoàn toàn không có vũ khí: sức mạnh của họ cũng không đặt trong chính họ, mà họ rút ra và lấy nó từ Đấng hùng mạnh hơn hắn. Họ có tự do, thậm chí có mạng lệnh phải mạnh mẽ trong sức mạnh quyền năng của Đức Chúa Trời, tức là: phải được thuyết phục hoàn toàn, rằng nếu có bất kỳ sức mạnh nào trong chính Đức Chúa Trời, (Đấng chúng ta biết giữ mọi ma quỷ trong sự phục tùng) thì sức mạnh ấy là của họ, và dành cho họ, và họ có thể lấy nó làm của mình: ngay cả như thể bất kỳ người nghèo nào trong một vụ mua bán được một người bạn giàu có chi ra cho mình và ban cho mình cách tự do, bất cứ điều gì mình cần. Vâng, một phần áo giáp của họ (tôi muốn nói đức tin) một mình có thể thắng mọi trở ngại họ sẽ gặp, và đẩy lùi ngay cả những mũi tên lửa của ma quỷ, là những mũi tên cháy và chích đau nhất. Họ cũng phải xét xem, họ là ai và là hạng người nào; không phải là kẻ thù của Đức Chúa Trời như thời xưa, mà là yêu dấu, thân yêu và quý báu đối với Ngài, ngay cả là con trai và con gái; và vì vậy không có vẻ sẽ bị bỏ rơi cách không tự nhiên hoặc bị để mặc cho chính mình trong lúc cần thiết và thiếu thốn: và nếu khi họ là kẻ thù, họ đã được hòa giải bởi sự chết của Ngài, thì huống chi khi đã được hòa giải, họ sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài biết bao? Và đã được giải thoát khỏi nỗi sợ lớn nhất, tức là sự đoán phạt đời đời, họ có thể được thuyết phục tốt, rằng các cuộc chiến còn lại giữa Sa-tan và họ, không thể chết người và dẫn đến sự lật đổ của họ, mà để rèn tập đức tin của họ; để sau khi họ đã tin cậy Đức Chúa Trời một chút và chờ đợi Ngài, để thấy bàn tay giúp đỡ của Ngài ở đây, họ có thể sau những xung đột của mình nhận được phần thưởng. Tôi nói điều này không phải để làm cho bất kỳ ai lơi lỏng và bất cẩn, mà để khích lệ họ chống lại những trở ngại tiếp theo này, là những điều bởi sự tinh vi của hắn sẽ có vẻ lớn hơn thực tế: để họ không yếu lòng và mất an ủi, vì không có lý do. Vì Chúa đã vui lòng và Ngài đã hứa như vậy, bằng cách gắng sức, chống lại Sa-tan, và chịu đựng một chút, sau đó sẽ đem họ vào vinh hiển: (như chính Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã đi con đường đó, Hê-bơ-rơ 12:2.) và dầu vậy không phải không có vinh dự, ngay cả ở đây (nếu chúng ta xét đoán đúng) ở nơi và trong khi (theo xét đoán của xác thịt) họ đang ở giữa sự sỉ nhục. Lời cảnh báo này tôi đưa ra cho các tín hữu trước, nhắc họ nhớ rằng tôi phải thường xuyên gọi họ quay lại xét đến điều đó: để họ có thể được nâng đỡ trong những khả năng nguy hiểm lớn nhất. Và họ phải được cảnh báo để học khôn ngoan qua kinh nghiệm của mình, rằng khi họ có thể trong nhiều thử thách khác nhau thoát khỏi và được giải thoát khỏi sự thất bại và nguy hiểm mà họ sợ, và thấy rằng Đức Chúa Trời đã nâng đỡ họ trong đó bởi đức tin vào lời hứa của Ngài và hy vọng vào sự giúp đỡ của Ngài, và nhờ đó họ đã được dạy dùng những phương tiện như vậy đã đem lại kết quả tốt cho những xung đột của họ; họ sau đó có thể được mạnh dạn chờ đợi cùng một ân điển lần nữa, trong những lúc cần thiết và eo hẹp tương tự: và như vậy lớn lên để có sự quen biết và hiệp thông với Đức Chúa Trời đó, để họ có thể với sự tin quyết trông đợi đạt được những điều lớn hơn từ tay Ngài hơn những điều này, và khích lệ và làm mạnh lòng những người khác (là những người yếu đuối) làm như vậy. Bây giờ nếu có ai sợ rằng, tất cả việc coi sóc chính mình này là quá mức cần thiết: người ấy cần biết rằng, nếu lòng chúng ta lành mạnh, và được giữ như vậy mà không yêu thích điều ác (như đôi khi Cơ Đốc nhân thấp kém nhất cảm thấy,) thì sẽ không có nguy hiểm nào đáng sợ, không, ngay cả từ chính ma quỷ, huống chi thế gian, theo lời của Sa-lô-môn: Hãy giữ lòng ngươi với mọi sự siêng năng, vì từ đó ra sự sống: và những người có kinh nghiệm nào đó, thấy không có điều gì đúng hơn, là họ bước đi với tự do lớn lao, khi lòng họ được sắp xếp tốt. Nhưng thấy ít người có thể nghe lời này, rằng lòng chúng ta phải được giữ trong sự phục tùng ý muốn của Đức Chúa Trời theo từng lúc, và dục vọng và suy nghĩ của chúng ta (dầu dại dột và ngu xuẩn) phải bị bắt phục; vì vậy Sa-tan nắm lấy lợi thế của mình nhờ đó, để biến họ thành nô lệ và người bị trói buộc cho những gợi ý và dụ dỗ lừa dối của hắn, để tước đoạt và làm họ trống rỗng mọi sự xét đoán lành mạnh; và như vậy, đến chỗ làm những điều mà đôi khi họ đã hổ thẹn, hoặc ít nhất đã xét đoán rất khắc nghiệt những người khác vì làm chúng. Và như vậy xảy ra, rằng ngoài sự ngăn trở chúng ta có bởi lòng ác của mình, khi chúng ta đã xét và cân nhắc kỹ có bao nhiêu cách ma quỷ ngăn trở và cản trở chúng ta, chúng ta sẽ thấy lý do tốt để cung cấp sự giúp đỡ và phòng thủ mạnh nhất chúng ta có thể chống lại điều đó. Bây giờ vậy, để có thể thấy rõ hơn, nguy hiểm và sợ hãi nào chúng ta đang ở trong bởi hắn, là điều dễ dàng phá vỡ lối sống tin kính của chúng ta; một số mưu mẹo và thực hành xấu của hắn cần được trình bày cách riêng biệt hơn, là những điều dầu nhiều và đa dạng, nhưng có thể được quy về hai đầu này cách thích hợp: Hoặc chúng đều tấn công đức tin của chúng ta; hoặc chúng trực tiếp nhắm đến việc dập tắt và chôn vùi đời sống tin kính trong chúng ta: mà nếu ma quỷ có thể thắng thế chống lại chúng ta trong đó, hắn đã đạt được điều hắn muốn, và chúng ta đã mất điều mà vinh hiển của chúng ta đứng trong đó. CHƯƠNG 3. Về việc ma quỷ làm phiền tín hữu yếu đuối về đức tin của người ấy: và nếu hắn không thắng thế chống lại người ấy theo một cách, hắn tìm cách theo cách khác. Và trước hết về điều trước, để tuyên bố cách hắn làm phiền đức tin yếu đuối của con cái Đức Chúa Trời (vì tôi bỏ qua việc chỉ ra, cách hắn dẫn làm tù nhân những người đang ở trong bẫy của hắn, bị hắn bắt làm tù nhân để làm theo ý hắn, và cách hắn giữ lại cách cưỡng ép những người mới bắt đầu tìm kiếm sự sống đời đời; để họ sẽ lâu dài chỉ mặc cả mà không bao giờ mua, dầu điều đó không tốn tiền:) ác ý, tàn nhẫn và siêng năng của hắn xuất hiện rõ ràng nơi các Cơ Đốc nhân mới sinh, là những người được làm con cái Đức Chúa Trời bởi đức tin; như Thánh Giăng nói: Con rồng đã gây chiến với phần còn lại của dòng dõi người phụ nữ, là những người giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, và có chứng cớ của Chúa Giê-xu Christ. Có bao nhiêu sự nản lòng nặng nề hắn đè xuống đức tin yếu đuối của họ, để họ có thể rũ bỏ nó hoàn toàn, và bị thuyết phục vô số lần rằng họ không có đức tin chút nào, lời của Đấng Christ nói với Phi-e-rơ chứng minh, nói rằng: Si-môn, Si-môn, Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi, tức là: làm tan tác và ném ngươi ra. Và cách hắn thắng thế mạnh mẽ với nhiều người trong một thời gian đến mức, họ hoàn toàn gần như không có an ủi, các Hội Thánh tản lạc trong thời Sứ đồ đã biết lúc đó, và bây giờ họ biết rõ nhất là những người đã cảm thấy và thấy điều đó như vậy. Cũng sẽ khó tin, nếu cả Kinh Thánh và kinh nghiệm đều không phải là nhân chứng rõ ràng về việc này, cách hắn làm họ kinh hãi với những thiếu thốn, thiếu hiểu biết, yếu đuối và không xứng đáng của chính họ: cũng với nỗi sợ những lần sa ngã đáng xấu hổ, mà dường như họ khó tránh khỏi; và càng hơn khi hắn đem đến cho họ sự nhớ lại những tôi tớ tốt lành như vậy của Đức Chúa Trời, đã sa ngã theo cách tương tự trước họ. Ngoài những điều này, có bao nhiêu sự bất ổn hắn hành động trong họ trong khi hắn làm họ sợ với điều này, rằng bất chấp mọi sự chăm sóc của họ, họ sẽ không bao giờ giữ vững đức tin và lối sống thánh khiết của mình cho đến cuối cùng; mà bởi những bắt bớ, và các hoạn nạn khác, sẽ bị khuấy động chống lại họ, hoặc bởi các khiêu khích khác họ sẽ bị quay lại? Mọi điều này cùng với nhiều điều khác, hắn áp chế họ: và tất cả với mục đích họ có thể vứt bỏ hy vọng và sự tin quyết của mình, và kết luận cách cương quyết, rằng họ không có đức tin. Điều mà dầu những người tuyên xưng buồn ngủ và uể oải không bị lay động; nhưng với con cái yếu đuối của Ngài, nó thắng thế đến mức, họ không có hoạn nạn nào lớn hơn. Và trong việc chính Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã bị hắn tấn công mạnh mẽ về điều này, Liệu Ngài có phải là con Đức Chúa Trời hay không: điều đó còn có ý nghĩa gì khác ngoài điều này, rằng không ai trong chúng ta dễ dàng đạt được vinh dự này, để biết mình là con cái Đức Chúa Trời và yên nghỉ lặng lẽ trong đó, mà chúng ta sẽ thấy Sa-tan (kẻ thù của chúng ta) là một kẻ ngăn trở hùng mạnh nhất đối với chúng ta trong việc bắt tay vào đó? Vì hắn có thể thể hiện ác ý của mình đầy đủ hơn ở đâu, hoặc làm cho Kinh Thánh rõ ràng hơn, là lời nói rằng: Rằng hắn là người ghen tị? Và lại nữa: Rằng sẽ có thù nghịch giữa dòng dõi người phụ nữ và Con Rắn, và rằng hắn sẽ đạp lên gót chân hắn? Thật ra, điều này phải được thừa nhận, rằng ngay cả đức tin yếu đuối họ có, cũng ngọt ngào đối với họ; và Đức Chúa Trời đôi khi chỉ cho họ, rằng được ở trong ơn Ngài và được giải thoát khỏi sự đoán phạt là một điều hạnh phúc biết bao, Thánh Giăng nói với họ như vậy: Ta viết cho các ngươi là những người tin, để các ngươi biết mình có sự sống đời đời. Và vì nếm trải và kết quả ít ỏi của đức tin yếu đuối của họ, Đức Chúa Trời nâng đỡ họ như vậy, đến nỗi họ không bao giờ có thể hài lòng từ bỏ nó: và vì vậy họ sẽ chủ yếu bận rộn suy nghĩ về nó, để nuôi dưỡng và làm mạnh nó (nếu họ biết cách và có thể) như là kho báu chính yếu của họ. Nhưng ma quỷ biết rằng, có mọi cách đó mà tôi đã nói trước đây, và nhiều cách khác, để làm họ nản lòng và làm phiền tâm trí họ về điều đó; và rằng sự yếu đuối của họ dễ bị tác động, (vì hắn canh cơ hội tốt nhất của mình) nhờ đó hắn có thể đẩy họ vào sợ hãi, nghi ngờ, nặng nề và tương tự. Và sự thiếu thốn các phước lành bề ngoài nơi nhiều người làm tăng điều đó rất nhiều, mà họ sẽ không bao giờ thoát khỏi lâu dài cùng nhau, mà thỉnh thoảng bị làm phiền, cho đến khi họ làm quen tốt hơn với bản chất và tính chất của các lời hứa của Đức Chúa Trời, tức là, chúng chân thật, không thay đổi, và vĩnh viễn như thế nào; ngay cả như chính Đức Chúa Trời cũng vậy: cũng trừ khi họ coi trọng chúng hơn mọi điều khác, và dâng lên những lời cầu nguyện tha thiết cho Đức Chúa Trời hằng ngày và thường xuyên để đức tin này được bén rễ trong họ: điều họ phải làm cách sẵn lòng và vui vẻ nhất, như trong luận thuyết thứ nhất tôi đã khuyên bảo, để nó càng ngày càng được vững vàng trong lòng họ, họ có thể cảm thấy sự nghi ngờ và sợ hãi của mình tan biến nhanh như vậy, khi họ nhận thấy sự nắm giữ của mình trong các lời hứa của Đức Chúa Trời trở nên mạnh mẽ hơn: và bằng những phương tiện đó, mà tôi đã dạy tín hữu yếu đuối ở đó làm mạnh đức tin mình, hãy để người ấy trông đợi được nâng đỡ chống lại những trở ngại tôi đã đề cập trước đây, hoặc bất kỳ trở ngại nào khác có thể làm phiền người ấy. Cũng phải thừa nhận rằng, Đức Chúa Trời thường làm vững đức tin của con người sớm hơn và dễ dàng hơn bởi việc áp dụng rõ ràng, lành mạnh, và khéo léo và khôn ngoan nhất các lời hứa của Đức Chúa Trời bởi các Mục sư và sứ giả của Ngài, là những người Ngài chỉ định cho công việc đó: (và khi điều này được làm yếu đuối và mờ tối hơn, thì cuộc chiến và xung đột của họ càng lớn và lâu hơn:) nhưng dầu ý muốn của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi của chúng ta rõ ràng và minh bạch đến đâu đối với chúng ta, là những người có kinh nghiệm về lẽ thật được dạy cho chúng ta; thì nó vẫn không ngay lập tức như vậy đối với những người mới đón nhận tin lành này, dầu họ sẵn lòng nhất hưởng điều tương tự. Huống chi, khi họ còn được đặt nền tảng yếu đuối, và trong tình trạng này thiếu một chức vụ có khả năng để thúc đẩy họ tiến lên: (là trường hợp của nhiều Cơ Đốc nhân nghèo khó:) than ôi, huống chi (tôi nói) họ phải bị giữ lâu ở một chỗ, hoặc (điều tệ hơn) quên và mất sự nắm giữ họ đã từng có biết bao? Nhưng dầu họ thoát khỏi nguy hiểm này; thì ma quỷ hành động trên những yếu đuối của họ, giăng nhiều sương mù hơn trước mắt họ hơn chúng ta có thể kể hết, nhờ đó hắn giữ họ dưới quyền. Dầu vậy, mọi điều này được thực hiện bởi sự quan phòng khôn ngoan nhất của Đức Chúa Trời, sắp xếp ngay cả những ngăn trở này mà Sa-tan đặt trên đường họ, để khuấy động họ cách tha thiết nhất để bám chặt và nắm lấy lòng thương xót của Ngài; ngoài điều đó, họ không thấy gì ngoài sự bất an chết người. Và mọi người yếu đuối như vậy phải sử dụng sự nghi ngờ, sợ bị đoán phạt, và rắc rối tâm trí đi kèm với nó như thế này: và vì vậy phải hằng ngày chuyên tâm vào chức vụ của lời, là điều giúp bổ sung điều còn thiếu trong đức tin họ: nhận sự giúp đỡ riêng tư từ các giáo sư của họ, và những người khác có kinh nghiệm; và chính họ cũng hằng ngày dùng để suy ngẫm về các lời hứa của Đức Chúa Trời, cũng như cầu nguyện thường xuyên và tha thiết với Đức Chúa Trời để không điều gì giữ họ lại hoặc là một trở ngại khỏi việc yên nghỉ an toàn trên điều đó; đặc biệt vì lòng họ đặt vào và bị chiếm hữu bởi tình yêu và mong muốn điều đó như vậy, đến nỗi không điều gì có thể thỏa mãn họ nếu không có nó. Vì họ không thấy, qua mọi điều đã nói cho mục đích này từ lúc mới bước vào vấn đề này, rằng họ là những người mà Đấng Christ nói với: Hãy tin? Và lại nữa: Hãy tìm và các ngươi sẽ gặp? Và cũng là những người Ngài nói với: Ta đến không để bẻ cây sậy đã giập, cũng không dập tắt tim đèn còn khói? Vâng, họ là những người Ngài nói với, như Ngài đã nói với Phi-e-rơ: Ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không thiếu thốn; và là những người Ngài nói với: Vì các ngươi khát nước sự sống, Ta sẽ ban nó cho các ngươi. Nhưng nếu họ được giữ lại bằng những phương tiện này theo thời gian, (như đó là điều họ phải đến) và được nâng đỡ nhờ đó, Chúa ban phước cho họ như vậy; thì ma quỷ vẫn không từ bỏ họ, ngay cả lúc đó, như thể hắn đã bị đánh bại và thắng phục. Thật ra trong lúc hiện tại, hắn bị chống lại như vậy, bay khỏi họ (như Thánh Gia-cơ nói) sau khi đã làm hết sức mình, và dầu vậy vẫn chưa thắng thế chống lại họ: điều mà để an ủi đặc biệt cho họ, họ có thể quan sát, để kinh nghiệm này có thể đem lại cho họ hy vọng chắc chắn về chiến thắng lần nữa trong xung đột tương tự. Nhưng (như tôi đã nói) hắn chưa từ bỏ họ, như thể hắn sợ họ quá hùng mạnh đối với hắn: mà rời đi một thời gian ngắn, như có lời chép; để như một người lấy hơi, hoặc thu thập sức mạnh mới, vâng, trái lại như một người bị chọc giận, hắn đến cách háo hức và hung dữ hơn sau đó. Bây giờ, nếu hắn có thể đẩy họ khỏi chỗ nắm giữ của mình; sự khó chịu họ nhận lấy vì đó, làm suy yếu lòng can đảm và công lao để được cai quản tốt trong đời sống của họ, vốn có trong họ trước đây, dầu nó có vẻ nhỏ và yếu đến đâu đối với họ: và vì vậy những người có lương tâm dịu dàng như vậy, và là (như tôi có thể gọi họ cách đúng đắn) những cây sậy đã giập, để họ không bị bẻ gãy và như vậy bị giữ lại khỏi việc tiến lên vui vẻ trong sự phục vụ chân thật của Đức Chúa Trời, phải được nâng đỡ như vậy (như tôi đã nói) và tự phục hồi theo từng lúc, ngay cả mỗi khi họ bị tấn công và nản lòng. Và điều này, cùng với điều tôi đã nói trong luận thuyết thứ nhất, có thể (qua phước hạnh của Đức Chúa Trời) là một phương thuốc cho những người yếu đuối trong trường hợp như vậy. Bây giờ nếu nhờ phước hạnh của Đức Chúa Trời và sự siêng năng của họ, họ tìm thấy một chỗ dựa nào đó cho đức tin mình, và sự yên nghỉ cho linh hồn mình nhờ đó; và rồi trở nên yên ổn hơn vì thành công tốt đẹp trước đây của họ (như đó là một điều quá phổ biến, rằng con cái Đức Chúa Trời sẽ sớm trở nên quá yên ổn, và trống rỗng sự khôn ngoan như rắn cho đến khi họ được dạy bởi kinh nghiệm lâu hơn:) hãy để họ biết rằng, hắn canh cơ hội của mình để tấn công họ theo một cách khác nào đó; và tức là, kéo họ đến sự tự phụ và tin cậy quá bạo gan nơi Đức Chúa Trời mà không có nền tảng chắc chắn về lời hứa của Ngài: và hắn nắm lấy dịp để làm như vậy, từ việc họ trước đây tin Đức Chúa Trời, và nương dựa vào ơn Ngài trong thời gian qua khi họ thành công tốt đẹp nhờ đó. Sự tinh vi này được hành động cách bí mật như vậy, đến nỗi họ khó nhận thấy, vâng, hoặc thậm chí nghi ngờ điều tương tự, đặc biệt khi có ít hiểu biết và không thận trọng trong việc quan sát suy nghĩ và đường lối của mình. Và trong khi họ nghĩ tình trạng của mình thật hạnh phúc và tốt lành, họ bị dẫn qua sự bạo gan này vào một điều ác nào đó: như, vào sự kiêu ngạo thầm kín, hoặc một ý kiến tốt về chính mình, v.v. việc dùng các phương tiện công khai hay riêng tư cách cẩu thả và lơ là; và từ đó, mạo hiểm có lẽ làm điều đáng xấu hổ và đáng chê trách đối với họ. Điều này ma quỷ đã hy vọng đem Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta đến, khi hắn thấy sự tin quyết vững chắc Ngài có nơi Cha Ngài, lúc hắn mới cám dỗ Ngài không tin tưởng: vì lúc đó hắn thuyết phục Ngài dựa trên hy vọng Ngài có nơi Đức Chúa Trời, hãy gieo mình xuống từ nóc đền thờ, và đừng sợ bất kỳ nguy hiểm nào. Nhưng dầu hắn không tìm thấy điều như vậy trong Ngài như hắn trông đợi; thì nơi Phi-e-rơ, hắn thử điều tương tự, đã không thất vọng.
Vì ông, sau khi đã tuyên xưng đức tin mình với sự khen ngợi lớn lao, đã bị đưa đi cách quá tự phụ ngay lập tức để đưa ra lời khuyên cho chủ mình (sự bạo gan đó không thể chịu đựng được) nhưng là lời khuyên có xu hướng làm nhục chủ mình, và hủy hoại chúng ta hoàn toàn nếu nó được nghe theo, tức là: Đừng phó mình vì tội lỗi của thế gian; vì lý do đó ông đã bị quở trách và bị đẩy lui, và điều đó cách chính đáng nhất, với danh xưng Sa-tan, vì trong hành động đó ông đã giống Sa-tan cách đúng đắn như vậy, kẻ đã thúc đẩy ông tiến lên sự bạo gan lớn lao như vậy. Và chẳng phải nhiều người qua dịp tương tự đã sa ngã và phạm tội cách nguy hiểm sao? Như, vì họ là con cái Đức Chúa Trời, và vì họ tin cậy nơi Ngài, và vì vậy biết và xưng nhận rằng họ được Ngài yêu, họ hy vọng Ngài sẽ không để họ sa ngã nặng nề, mà sẽ giữ họ dầu họ không thấy cách nào? Họ bị thuyết phục (dầu cách sai lầm và không đúng) rằng những điều họ làm trong sự thiếu hiểu biết và không tin, vẫn đáng được cho phép và khen ngợi nơi họ vì họ không có ý ác; và là (như tôi đã nói) người yêu dấu của Đức Chúa Trời, họ tự phụ vượt quá điều họ đáng phải; và rằng họ có thể hứa với mình nhiều điều (rằng họ được đặc ân khỏi phạm tội) vì có điều gì đó trong họ hơn những người khác. Vâng, khi con người lớn lên để có bất kỳ sự nắm giữ nào về sự bảo đảm lòng thương xót của Đức Chúa Trời, ít người biết được, ma quỷ nắm lấy dịp từ điều tốt lành như thế nào, vâng, điều tốt nhất trong họ, để giữ họ lại khỏi việc tôn vinh Đức Chúa Trời (theo cách con cái Ngài đáng phải làm:) mà giữ họ trong sự mù quáng, để họ không thấy điều họ làm là ác, dầu nó rất đáng trách và rõ ràng. Vì có ai nghĩ được rằng, những người như vậy có thể bị đưa đến chỗ bị mù quáng trong điều họ làm như vậy, đến nỗi nghĩ rằng, nếu lối sống của họ không được yêu thích (khi nó thật sự đáng bị không yêu thích cách chính đáng) cũng như ý kiến của họ không được chấp thuận dầu chúng dại dột và không lành mạnh, thì họ bị đối xử khắc nghiệt bởi những người nghĩ như vậy về họ? Và như vậy xảy ra, rằng nhiều người dám bạo gan bỏ bê các phương tiện tốt lành công khai và riêng tư; hoặc dùng cả hai cách rất lơ là, nhẹ nhàng và thiếu tôn kính, điều đôi khi họ không dám làm; và coi nhẹ một tội lỗi trong lời nói hay việc làm, điều đôi khi họ không cho phép ngay cả trong suy nghĩ. Và như vậy nhiều người riêng tư tự mình giải thích Kinh Thánh, không có ân tứ giải thích, ngôn ngữ hay kiến thức cho việc đó; vì họ nghĩ rằng con cái Đức Chúa Trời có thể và phải làm như vậy. Những mơ mộng và cơn đau tưởng tượng như vậy Sa-tan khơi dậy trong lòng cả những người đã có một chút nếm trải và cảm nhận ơn Ngài, cũng như những người khác đã bắt tay vào điều tương tự (xác thịt ngu dại quá dễ yêu thích, và ưng thuận điều đó:) rằng nếu Đấng Christ ở cùng họ, và Đức Chúa Trời yêu họ, dưới lớp vỏ đó mọi điều họ làm đều phải được chịu đựng. Trong đó ai không thấy rằng Sa-tan nhắm đến điều này, rằng sự tuyên xưng của họ có thể bị làm cho lố bịch giữa những người khác, và chính họ sau một lần thất bại đau đớn nào đó, có thể nản lòng khỏi sự tuyên xưng của mình hoàn toàn. Tôi phải nói điều đó thật đáng than khóc, rằng những người Đức Chúa Trời đã soi sáng đôi khi với một hy vọng chắc chắn nào đó về ơn Ngài và về sự sống sắp đến, lại bị lừa dối và bị làm cho suy thoái như vậy: nhưng dầu vậy điều đó có thể xảy ra, bởi sự phá hoại ác độc và tinh vi của Sa-tan đối với những người không vững vàng và bền bỉ, việc thường xuyên thuật lại những xúc phạm như vậy nơi Phi-e-rơ đích danh, và nơi những Sứ đồ chính yếu khác, chứng minh rõ ràng; dầu điều đó rất đáng xấu hổ cho họ, và ít an ủi cho những người đang ở trong tình trạng này: họ cũng không cần vinh hiển nhiều hay tự làm hài lòng mình trong đó; vì những người đã đạt được ân điển lớn hơn họ, không có cách nào khác ngoài bởi quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời chỉ dẫn lòng họ, được bảo tồn khỏi những xúc phạm tương tự. Nhưng tôi đã nói điều này trước hết, để tôi có thể khuyên bảo những người đã thấy mình được giải thoát khỏi nỗi sợ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đôi khi; dầu vậy, phải coi chừng mọi sự bạo gan và tự phụ theo cách nhỏ nhất, và phải coi sóc cẩn thận việc bảo tồn và duy trì đức tin mình bằng mọi phương tiện, và học cách sống bởi nó trong khi họ có lời Đức Chúa Trời là ánh sáng cho bước chân họ: vì nhờ nó họ ở trong ơn Đức Chúa Trời, và được nâng đỡ thêm trong lối sống Cơ Đốc của mình; và không có nó, nếu họ bạo gan mạo hiểm như trẻ nhỏ không có chỗ dựa, họ sẽ sớm thấy với cái giá phải trả, nguy hiểm nào họ có thể lớn lên đến. Thứ hai, để họ có thể xét cách có suy nghĩ (đức tin và sự tin quyết của họ bảo đảm cho họ những điều tốt lành lớn lao như vậy từ Đức Chúa Trời hằng ngày) rằng tình yêu này của Đức Chúa Trời ép buộc họ phó mình cho Đức Chúa Trời tùy theo khả năng của họ: và vì vậy trong sự tôn kính và kính sợ thánh khiết cư xử như vậy, như họ có lời là đèn và ánh sáng cho bước chân họ, và nghi ngờ mọi sự bạo gan khác là sự tự phụ liều lĩnh; điều ma quỷ theo cách và phong tục quen thuộc của hắn gắng sức kéo họ vào, để hắn có thể ngăn cản họ càng nhiều càng tốt, khỏi việc hưởng kết quả trọn vẹn của đức tin họ ở đây, dầu hắn không thể tước đoạt họ hoàn toàn khỏi chính sự cứu rỗi. Trong sự khiêm nhường, nguyện họ nghĩ thấp về chính mình, để họ có thể giữ xa sự tự phụ bạo gan này. Và đừng để điều này chỉ nói với các Cơ Đốc nhân yếu đuối, dầu họ dễ bị lừa dối như vậy nhất vì thiếu hiểu biết hay kinh nghiệm lành mạnh: mà hãy để những người tốt nhất cũng biết rằng, nó thường xảy ra trong một giờ hay một ngày, khi con người trở nên bất cẩn hơn phần nào trong việc nâng đỡ đức tin và lương tâm tốt, điều không xảy ra trong nhiều năm. Và đối với những người đang sợ hãi và nguy hiểm về điều này, hãy để họ biết rằng, mức độ đức tin lớn nhất đem lại mức độ khiêm nhường tương xứng, và dạy những người như vậy sợ những yếu đuối của chính mình và sự tàn nhẫn của Sa-tan, và quan sát chính mình kẻo họ sa ngã; và không nắm lấy, không, ngay cả theo cách nhỏ nhất, lòng thương xót của Đấng Christ trong khi họ bước đi cách tự phụ: và như vậy sau đó hãy để họ giữ tốt khi họ đang tốt, thay vì bạo gan cám dỗ Đức Chúa Trời bằng cách làm điều trái ngược. Và hãy để mọi người như vậy lấy điều này làm phương thuốc chống lại sự tinh vi đó của ma quỷ trong việc kéo họ đến sự tự phụ. CHƯƠNG 4. Về việc Sa-tan ngăn cản sự tiếp tục của đức tin. Và như vậy tôi chuyển sang một thực hành xảo quyệt và ác độc khác của hắn, bên cạnh việc cám dỗ chúng ta đến sự không tin và tự phụ hoàn toàn. Vì nếu hắn không thắng thế chống lại chúng ta theo cả hai cách này, mà chúng ta tự đặt mình như đã được dạy, để nâng đỡ và chống đỡ đức tin yếu đuối của mình hằng ngày; thì hắn vẫn tấn công chúng ta cách mạnh mẽ nhất, canh mọi cơ hội cho việc đó, để chúng ta không thể bén rễ và vững vàng trong đó; để sau nhiều công lao và nhiều lời cầu nguyện, chúng ta sẽ nghi ngờ theo từng lúc, và bị giữ lại khỏi việc nuôi dưỡng và bảo tồn hằng ngày sự tiếp tục của ân tứ thiên thượng đó, để chúng ta không sống bởi nó, cũng không lớn lên lành mạnh và có kinh nghiệm hơn trong nó, sau khi chúng ta đã từng nhận được nó từ Đức Chúa Trời: điều khiến các Sứ đồ cầu nguyện như vậy, dầu Đấng Christ đang giao tiếp với họ: Chúa ôi, xin gia tăng đức tin chúng con. Và dầu chúng ta được truyền không bao giờ vứt bỏ sự tin quyết của mình, cũng không đến cầu nguyện hay bất kỳ bổn phận nào khác vào bất kỳ lúc nào mà không có đức tin này của chúng ta; mà mỗi khi chúng ta cầu nguyện trong ngày phải có thể gọi Đức Chúa Trời là Cha, và không bị tước vũ khí về điều đó trong khi chúng ta đang trong cuộc chiến này: nhưng vì nó là kẻ bảo tồn sự sống và bình an của chúng ta, và là điều mà qua đó mọi lợi ích của Đấng Christ được truyền đến chúng ta trong suốt đời mình, vì vậy hắn giữ phần lớn những người đã hưởng nó và cảm thấy sự ngọt ngào của nó, khỏi việc sở hữu nó hằng ngày. Và hắn làm cho điều đó trở nên khắc nghiệt và lạ lùng đối với nhiều người ngay cả trong số tôi tớ của Đức Chúa Trời khi nghe, Rằng người công chính sống bởi đức tin; và khi họ đã chôn vùi và mất quyền năng và hoạt động của nó, rằng đời sống của họ không phải là đời sống đáng kể: ngay cả như nó lạ lùng đối với phần lớn những kẻ không tin, khi nghe, Rằng chúng ta phải đến gần Đức Chúa Trời với sự bảo đảm của đức tin vào bất kỳ lúc nào hay chút nào. Và từ đây, giữa các Cơ Đốc nhân thánh khiết, (dầu yếu đuối tôi phải nói) những lời này được nghe: Chúng ta phải luôn tin, và hằng ngày giữ đức tin mình sao? Như thể đây là một vấn đề chưa từng nghe, và một lời nói đáng nghi: khi dầu vậy Kinh Thánh chỉ ra rõ ràng, rằng chúng ta phải bước đi từ đức tin đến đức tin hằng ngày; và điều đó, không chỉ đến sự bảo đảm lớn hơn về sự xưng công chính, mà còn đến mức độ lớn hơn về sự nên thánh nữa: để đời sống chúng ta có thể là một đời sống bởi đức tin, theo điều Sứ đồ nói với người Ga-la-ti: Trong điều tôi hiện đang sống (trong xác thịt trong thân thể hay chết này) tôi sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu tôi và phó mình vì tôi. Qua những lời đó, hiển nhiên rằng, trong chính con người ông, ông chỉ ra cách các tín hữu được hiệp nhất với Đấng Christ bởi đức tin, nhờ đó rút ra và (như thể) hút ân điển thuộc linh từ Ngài hằng ngày, nhờ đó họ sống, tức là, sống một đời sống thuộc linh, hoặc đúng hơn Đấng Christ sống trong họ. Bây giờ vì vậy nếu sự xưng công chính của dân Đức Chúa Trời, và sự thánh khiết họ thể hiện trong đời sống mình, phát sinh từ đây, rằng họ tin Đức Chúa Trời đã hứa với họ sức mạnh để chờ đợi sự cứu rỗi và sống tốt: thì chắc chắn phải theo sau, rằng đức tin thất bại, sức mạnh của con người để làm bất kỳ điều tốt nào cũng hoàn toàn thất bại. Và vì vậy nếu chúng ta bị thuyết phục, sau khi chúng ta đã từng nhận được ân điển để tin, rằng chúng ta nhờ đó đã đủ tốt rồi, dầu chúng ta không gắng sức lớn lên hằng ngày, và bám chặt nhờ đó vào hy vọng về sự tha thứ tội lỗi mình, và về ân điển khác; thì ma quỷ đã mê hoặc chúng ta thô thiển biết bao? Bằng bất kỳ phương tiện nào hắn làm điều đó, dầu bằng cách giữ chúng ta thiếu hiểu biết về lẽ thật này; hoặc nếu không bận rộn và chiếm giữ chúng ta trong thế gian, để chúng ta không nghĩ về nó, cũng không tìm kiếm nó chút nào; hoặc dầu chúng ta bị giữ lại khỏi nó theo bất kỳ cách nào khác: tất cả đều như một. Và dầu đây là một điều, mà những người thuộc thế gian không quen thuộc, nhưng những người đã học biết sự xuất sắc của việc tin là gì, và đã cảm thấy bất kỳ quyền năng nào của nó hành động trong họ; họ cần biết rằng họ không thể sống cách thoải mái, cũng không làm bất cứ điều gì tốt mà không có nó: vì không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Và như dân Y-sơ-ra-ên trong phần đó của đời sống họ hằng ngày trỗi dậy với sự thuyết phục, rằng các tường thành Giê-ri-cô sẽ sụp đổ sau khi Đức Chúa Trời đã báo trước cho họ; và để chứng minh điều đó, mỗi ngày họ đi vòng quanh chúng, thổi kèn sừng chiên đực, như họ đã được truyền: thì trong cuộc xung đột dài hơn của chúng ta không phải với Giê-ri-cô mà với hắn, kẻ được gọi là Chúa của thế gian này, đức tin này của chúng ta phải nằm xuống cùng chúng ta, và trỗi dậy cùng chúng ta, và suốt ngày đồng hành với chúng ta. Và không có điều gì đáng than khóc hơn điều này: rằng dầu nó hiếm và ít khi tìm thấy trên đất (ma quỷ giữ con người trong sự không tin cách mạnh mẽ, như thể trong xiềng xích) nhưng nó không bị thiếu thốn hay bị nhớ đến một lần: và chính những người tin kính (phần lớn trong họ) hầu như không dùng nó nhiều, so với điều họ có thể có. Điểm này cũng không được làm cho quen thuộc và được biết rõ đối với nhiều Cơ Đốc nhân, là những người dầu vậy đã lâu đón nhận Phúc Âm ngay cả với sự yêu thích tốt đẹp, (dầu một số người có kinh nghiệm lớn hơn được vững vàng tốt hơn.) Nhiều người trong họ cũng không lớn lên để thấy rằng đời sống họ là một cuộc xung đột liên tục và hằng ngày với tội lỗi và sự không tin tưởng; họ cũng không quen với những mưu mẹo tinh vi của ma quỷ, cách hắn bí mật thực hiện, để họ quên rằng họ đã được thanh tẩy khỏi tội lỗi mình, và vì vậy bị dẫn theo những dụ dỗ lừa dối khác trong thế gian. Tôi nói điều đó vì tôi thấy, họ khó được giữ trong việc làm mạnh và nuôi dưỡng đức tin mình hằng ngày như thế nào, là những người dầu vậy đã thật sự (dầu yếu đuối) nếm trải nó ngọt ngào như thế nào, và Đấng Christ nhờ đó, qua việc rao giảng Phúc Âm. Và không có gì lạ, nếu họ không thể được đưa đến như một số người khác (và dầu vậy họ cũng yếu đuối) để đặt niềm vui thích của mình trong đó như trong kho báu tốt nhất. Và vì quá ít người được tìm thấy, là những người đã có an ủi nhờ nó hai mươi hay ba mươi năm trước, khi họ mới nghe về nó và nhận được nó; hoặc trong những năm sau này, như nhiều người (không thể nghi ngờ) cũng đã có (vì tôi không dám thiếu lòng nhân ái đến mức xét đoán khác về họ:) vì những người như vậy (tôi nói) đã hưởng nhiều an ủi nhờ nó, bây giờ không; cũng không kể từ đó, hưởng điều tương tự liên tục: nguyên nhân của nó là gì? Có phải là điều gì khác ngoài điều này (rằng trong nhiều năm qua, và bây giờ cũng vậy, họ có kết quả nhẹ nhàng như vậy từ nó) rằng Sa-tan đã đánh cắp lòng họ theo tình yêu những điều hiện tại mỗi người theo cách của mình, và khiến họ mất sự đánh giá cao về Phúc Âm mà họ đã từng có về nó (dầu họ vẫn khen ngợi nó;) trong khi đó họ không đủ khôn ngoan để quan sát, họ đã bị hắn lừa dối và làm mù mắt như thế nào; cũng không một lần nhớ hay phàn nàn về sự mất mát của mình trong khi họ có thể sống thoải mái, và thịnh vượng trên đất trong lúc đó. Và rằng điều đó đã như vậy với nhiều người, (và vì vậy cũng như vậy với những người khác vẫn còn) qua đây đã xuất hiện, rằng vào lúc chết họ đã phục hồi đức tin đã suy tàn của mình: và nhiều người đã đi sâu vào chính mình hơn trước đây gần đây họ đã làm, và đã nhớ lại những mùa mà trong đó họ đã vui mừng qua đức tin mình theo cách khác hơn trong những ngày sau này của họ; cũng than khóc rất nhiều về sự mất mát một lợi ích lớn lao như vậy mà bởi sự suy tàn của nó họ đã chịu đựng lâu dài như vậy, ngay cả sự tự do lớn lao của tâm trí để bước đi với Đức Chúa Trời, và sự bạo gan và tự do của lương tâm tốt đó, mà người khôn ngoan nói là một bữa tiệc liên tục. Vì vậy những người thấy ma quỷ kéo khỏi họ điều gì bằng cách làm tối và chôn vùi sự tin tưởng và tin quyết chắc chắn này nơi Đức Chúa Trời, và cách nó rời khỏi họ cách bí mật như mặt trời rời khỏi đường của nó, trước khi họ nhận biết nếu nó không được coi sóc tốt: những người như vậy (tôi nói) phải học cách tự mình tiến lên, và xét xem chỗ nắm giữ mạnh mẽ nào họ có (và họ phải bám vào nó) khi họ có thể nói: Chúa là Đấng giúp đỡ tôi, vậy tôi sẽ sợ ai? Và lại nữa: Tôi hẳn đã hoàn toàn ngất xỉu, nhưng tôi tin chắc chắn, v.v. Những người như vậy phải học từ các tôi tớ Đức Chúa Trời để trở nên bạo gan hơn với sự tôn kính, và cương quyết: và thấy như Đa-vít nói, Tổ phụ chúng ta tin cậy nơi Ngài, đã không bị hổ thẹn, vì vậy hãy kêu lên: Dầu Ngài giết chúng con, chúng con vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài. Và những người như vậy phải từ bỏ sự khôn ngoan thuộc thế gian đó, mà qua đó họ nghĩ là không cần thiết và ngu dại để nuôi dưỡng nó trong mình hằng ngày; và phải trở nên ngu dại theo sự đánh giá của con người, để họ có thể khôn ngoan theo chứng cớ của Đức Chúa Trời, để giữ đức tin mình như giữ sự sống mình; và điều đó, bằng việc thường xuyên tìm đến các lời hứa của Chúa là những lời không thất bại, cũng không thay đổi; bị thúc đẩy đến đó bởi những yếu đuối và thiếu thốn hằng ngày của họ, suy nghĩ thường xuyên và nhiều về chúng, và cầu nguyện xin ân điển để áp dụng chúng cho mình, và lớn lên mạnh mẽ hơn bởi kinh nghiệm: để như vậy họ có thể thấy rõ lòng nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời hằng ngày đối với họ, và không chỉ vào một lúc nào đó, và để như vậy họ biết mình ở trong sự an toàn liên tục nhờ đó, như lòng họ mong muốn; đó là đặt Chúa luôn trước mặt họ, để họ không bị lay chuyển: như vậy họ sẽ không bị mắc bẫy trong xiềng xích của Sa-tan, như nếu không họ chắc chắn sẽ bị, cũng không sa ngã nặng nề (tôi muốn nói, đến mức tổn thương họ) dầu họ không thoát khỏi cám dỗ. Đây là những ngăn trở chính yếu của đức tin, mà qua đó ma quỷ làm phiền các tôi tớ Đức Chúa Trời, giữ một số người trong sợ hãi rằng họ không có đức tin chút nào, là những người dầu vậy đôi khi đã cảm thấy điều trái ngược: kéo những người khác đến sự tự phụ, v.v. và giữ những người khác khỏi việc xác nhận nó và lớn lên trong nó hằng ngày, dầu chúng ta xét đức tin trong các lời hứa riêng biệt của đời này, hay của sự sống đời đời. Và những người cuối cùng được đề cập này, dầu họ không được nói cách đúng đắn, là tự phụ như những người trước, nhưng (vì khó giữ bất kỳ điều tốt nào lâu) họ thả lòng mình ra, và bận rộn nhiều trong thế gian, và có nhiều giao dịch, cũng ở trong nhiều đoàn người, và gặp nhiều hoạn nạn, (bên cạnh sự hay quên và yếu đuối của chính họ) bị làm tối và phân tâm trong chính họ; và không sốt sắng và siêng năng trong việc dùng các phương tiện tốt lành, họ nghi ngờ và sợ hãi. Và đây là tình trạng của nhiều người, và những người đã tuyên xưng lâu dài dưới Phúc Âm. Loại người này cho đến khi họ tự vững vàng để bước đi với Đức Chúa Trời cách bền bỉ, và sẵn lòng giữ một sự canh giữ hẹp lên lòng và đời sống mình, không thể ở trong tình trạng tốt hơn. Vì bằng những phương tiện này họ bảo tồn đức tin mình, và giữ bình an với Đức Chúa Trời cách thông thường, như chúng ta thấy qua kinh nghiệm: hoặc dễ dàng tự phục hồi lần nữa, nếu họ bị mờ và bị che phủ. CHƯƠNG 5. Về việc Sa-tan ngăn cản tín hữu khỏi sống tin kính: và bằng bao nhiêu cách; và tức là, bằng cách giữ người ấy trong một lối sống lang thang và bất ổn; và cũng về phương thuốc chống lại nó: và trước hết nhân dịp đó, cách hắn giữ lại kẻ ác. Bây giờ tiếp theo cần chỉ ra, cách hắn ngăn trở các tín hữu khỏi một đời sống tin kính: đến nỗi ngay cả các Cơ Đốc nhân tốt lành và những người kính sợ Đức Chúa Trời, vẫn sẽ bị giữ lại khỏi nhiều bổn phận, mà cả họ muốn làm, và nặng lòng và bị thương vì không làm chúng; hắn lừa dối họ bằng một số tội lỗi sau đó lấp đầy họ bằng sự nản lòng chết người. Nhưng vì có một số người bị giữ dưới những trở ngại nguy hiểm và đáng đoán phạt đời đời, và dầu vậy nghĩ mình là dân của Đức Chúa Trời: để khám phá những người như vậy, nhân tiện trước khi tôi nói về các trở ngại ngăn cản con cái Đức Chúa Trời, tôi sẽ (như tôi đã hứa) trình bày ngắn gọn một số trở ngại đó mà qua đó hắn ngăn cản những người như vậy hoàn toàn khỏi việc thực hành một đời sống tin kính, dầu họ nghĩ mình là Cơ Đốc nhân lành mạnh, nhưng thực ra không phải, mà đang nói dối: để họ không vinh hiển trong mình quá mức họ có lý do, tức là, không chút nào; mà có thể biết rằng những người bị ngăn trở bởi những điều này, không phải là người tin kính; và rằng các Cơ Đốc nhân chân thật thật sự, có thể biết rằng, dầu họ bị ngăn trở theo nhiều cách, nhưng không giống như họ. Bây giờ những người này có một tấm lòng đã quen lâu với điều ác, (điều không khó để họ thấy, nếu họ chịu bước vào việc sàng lọc nó:) và qua điều này, họ không thể phó mình sẵn sàng làm ý muốn Đức Chúa Trời trong việc này như trong việc khác, mà nghĩ làm như vậy là ngu dại: và những người tốt nhất trong số này chỉ thực hiện một số công việc bề ngoài về cầu nguyện và xưng tội mình, vì hình thức hay sợ hãi hay lý do tương tự nào đó; mà không trông đợi bất kỳ sức mạnh nào nhờ đó, để trở nên tin kính hơn chút nào; trong hành động của họ họ cũng không bị ràng buộc để được chỉ dẫn khác hơn là điều có vẻ tốt đối với chính họ. Lại nữa họ không đạt được thị kiến lành mạnh và rõ ràng về sự tha thứ tội lỗi mình, họ cũng không gắng sức vì nó bằng cách áp dụng cho mình các lời hứa của Đức Chúa Trời, mà hy vọng tình trạng của họ tốt mà không cần điều đó; đến nỗi đời sống họ, khi họ ở mức tốt nhất, chỉ là một sự tự phụ bạo gan về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, mà không có bất kỳ sự bảo đảm nào: và vì vậy hoặc trong sự tin quyết sai lầm đó họ chết, mà tình trạng của họ (dầu vậy) không thể tốt; hoặc khi Đức Chúa Trời vui lòng đánh thức họ khỏi giấc ngủ thuộc linh đó, họ xưng nhận lẽ thật rõ ràng rằng họ đang ở trong tình trạng khốn khổ. Và vì vậy họ không sẵn lòng bước vào việc xét đến những quấy nhiễu tội lỗi đem lại: nhưng nếu họ làm, nó vẫn sẽ không chạm đến hay làm phiền họ nhiều, họ cũng sẽ không thử đến cùng xem hành động nào của họ là tội lỗi, mà họ đã sớm xong với những vấn đề như vậy, dầu họ không bao giờ mệt mỏi với điều làm họ thích. Tôi nói về loại người tiến bộ nhất trong số họ là những người chưa được đổi mới. Họ cũng không bị thuyết phục lâu, trừ khi chỉ trong tâm trạng tốt của họ vốn không kéo dài, rằng đời sống tin kính là đời sống hạnh phúc duy nhất; tức là, sống như tôi đã mô tả; tức là, có cách sống của chúng ta ở trên trời, và quan tâm đến những điều như vậy đặc biệt hơn mọi điều khác, trong khi chúng ta đang ở đây trên đất: mà bị vững vàng mạnh mẽ trong ý kiến này, phần lớn, rằng lối sống của chính họ (dầu mọi người có thể thấy trên nền tảng yếu đuối như thế nào) là lối sống tốt nhất, khi dầu vậy sự chăm sóc hằng ngày về sự thánh khiết làm họ khó chịu, và rằng mọi người đi xa hơn họ, chỉ là chính xác và ngu dại và đầy tưởng tượng (vì phần lớn những người, trong chi tiết, đem các quy tắc của tôn giáo vào thực hành, bị coi như vậy;) và dầu vậy họ không dễ yên nghỉ trong đó, mà thường lương tâm họ (dầu họ muốn hay không) nói với họ, rằng đời sống tin kính là tốt nhất. Để kết luận, hoặc họ bị mắc bẫy trong các giáo phái và ý kiến vượt quá tầm với của họ (là điều không thể phù hợp với sự tin kính:) hoặc họ thiếu hiểu biết về ý muốn của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh như vậy, đến nỗi nếu họ không có trở ngại nào khác, điều đó đã đủ ngăn cản họ ngay cả khỏi việc bước vào một lối sống tin kính: hoặc rỗng tuếch, đầu óc lỏng lẻo và cố ý như vậy, đến nỗi không ai có thể thuyết phục họ làm tốt hơn. Và vì vậy, an ủi của những người như vậy là gì, có thể dễ dàng suy đoán. Những điều này, (để tôi không thuật lại thêm, là vô số) vâng, ngay cả một số trong chúng là những ngăn trở đủ khỏi một đời sống tin kính, nơi bất kỳ ai chúng được tìm thấy: đến nỗi, dầu phần lớn sẽ tự mình tiến lên cho là tin kính, nhưng bị đóng dấu với bất kỳ dấu hiệu nào trong các dấu hiệu này của Sa-tan, họ sẽ đủ được biết là xa cách những người họ muốn được coi là, tức là, Cơ Đốc nhân chân thật. Để có phương thuốc, những người sẵn lòng tìm kiếm bất kỳ phương thuốc nào, tôi giới thiệu họ đến Luận thuyết thứ nhất của sách này: trong đó tôi đã chỉ ra cách những người như vậy phải đi để được giải thoát khỏi sự khốn khổ của mình. Bây giờ tôi sẽ tiếp tục trình bày các trở ngại, mà qua đó con cái Đức Chúa Trời bị giữ lại khỏi việc thực hành đời sống tin kính. Và thấy nhiều Cơ Đốc nhân yếu đuối có thể dễ dàng nói rằng họ bị ngăn trở khỏi nó, hơn là họ có thể nói điều gì ngăn trở họ, như trong bệnh tật thể xác: vì vậy tôi sẽ mở ra một số trở ngại, mà qua đó ma quỷ chủ yếu giữ lại và giữ họ lại khỏi việc tiến lên; và chỉ dẫn những người bị làm phiền bởi chúng, cách họ có thể phần nào được giúp đỡ chống lại điều đó. Và những điều này cách tổng quát là ba, (mà các chi tiết sẽ được quy về.) Vì hoặc ma quỷ giữ họ trong sự thiếu thốn một số điều tốt lành, mà không có chúng họ không thể tiến lên cách bền bỉ trong một đời sống tin kính: hoặc hắn đè họ xuống bằng một số điều ác, như tội lỗi bề trong hay bề ngoài, lấy đi lòng can đảm của họ khỏi sự tin kính: hoặc nếu không làm họ bất ổn như vậy nhân dịp những điều hợp pháp, đến nỗi họ bị giữ lại nhờ đó khỏi một đời sống Cơ Đốc. Trong loại thứ nhất, tôi trình bày đặc biệt ba điều: (vì tôi không cam kết đề cập mọi chi tiết, là vô số) phần còn lại sẽ được phân biệt dễ dàng hơn nhờ những điều này. Điều thứ nhất là, khi ma quỷ giữ chúng ta ra khỏi một lối sống vững vàng trong sự tin kính mà mọi người tin kính đáng phải sống trong đó hằng ngày, dầu hắn không thể phá vỡ nó hoàn toàn. Điều thứ hai là sự thiếu tình yêu ban đầu của chúng ta, dầu chúng ta giữ và giữ một lối sống nào đó trong sự tin kính hơn nhiều người làm. Điều thứ ba là, sự thiếu một chức vụ đầy đủ, dầu chúng ta không bị làm phiền bởi cả hai điều trước. Nếu ba điều này không ở trên đường chúng ta, tôi không thấy nhiều điều có thể ngăn cản chúng ta nhiều. Vì nếu chúng ta cương quyết dâng hiến mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời trong khi chúng ta sống; và cố gắng nuôi dưỡng và bảo tồn sự sốt sắng mà lúc chúng ta mới được kêu gọi Đức Chúa Trời đã hành động trong chúng ta, để những tia lửa thánh khiết như vậy không bị dập tắt; và rồi chúng ta có lời Đức Chúa Trời cách thông thường để thổi bùng và ấp ủ điều tương tự: chắc chắn, chúng ta đang ở trong cách an toàn và tốt nhất để sống hạnh phúc mà trong đời này có thể được hưởng: dầu mọi người không có cùng mức độ ân điển và kinh nghiệm, mà qua đó nó không thể giống nhau với mọi người, dầu họ trống rỗng những trở ngại đã nêu trước này, (như tôi sẽ có dịp chỉ ra sau) tức là, rắc rối và bất an nào ma quỷ khơi dậy trong một số tôi tớ yếu đuối, nhưng yêu dấu của Đức Chúa Trời, nhân dịp một số thiếu thốn ân điển trong họ mà những người khác có. Nhưng trong khi tôi chỉ ra cách ma quỷ ngăn cản chúng ta, tôi không có ý rằng hắn có bất kỳ quyền lực hay thẩm quyền tuyệt đối nào của chính mình, mà như Đức Chúa Trời ban cho hắn để thử thách người của Ngài, và trừng phạt kẻ thù của Ngài: nhưng quyền lực Đức Chúa Trời ban cho hắn, hắn thực thi cách tàn nhẫn, tinh vi và ác độc nhất với mọi sự siêng năng, để hắn có thể lừa dối ngay cả những người tốt nhất, và như vậy hủy hoại họ nếu có thể. Cũng đừng để bất kỳ ai hỏi cách hắn có thể lừa dối và mê hoặc chúng ta như vậy? Vì nền tảng của mọi cám dỗ là sự yếu đuối của chính chúng ta, hắn là một thần có lối vào đến thần của chúng ta để làm phiền chúng: và qua kinh nghiệm lâu dài biết bản chất chúng ta, và thực hành sự khốn khổ của chúng ta từ thời đại này sang thời đại khác, hắn có thể dễ dàng hành động sự quấy nhiễu của chúng ta trong mọi khía cạnh. Và điều này cho hắn kiến thức về tâm trí chúng ta đầy đủ hơn, kẻ hiểu điều tương tự qua dấu hiệu và khuynh hướng nhỏ nhất của tình cảm và ý muốn của chúng ta; không phải rằng hắn biết lòng chúng ta cách hoàn hảo, (vì điều đó chỉ thuộc về Đức Chúa Trời) mà bởi sự quen biết lâu dài của hắn với bản chất chúng ta từ A-đam đến ngày nay: điều này khiến hắn không chỉ chờ đợi bất kỳ dấu hiệu bề ngoài nào về lời nói hay cử chỉ để hình dung ý định và mục đích của chúng ta qua đó; mà còn từ sự hư hoại phổ quát của chúng ta (mà hắn có bằng chứng liên tục) khám phá sự hư không của tâm trí chúng ta, và những suy nghĩ của lòng chúng ta: mà sau khi hắn đã tìm thấy, hắn thúc đẩy chúng ta tiến lên (như hắn thấy dịp chúng ta phải nghiêng về) để không vâng lời Đức Chúa Trời và các điều răn thánh của Ngài. Nhưng tôi sẽ quay lại các trở ngại mà qua đó ma quỷ lừa dối những người đơn sơ, để họ không chiếu sáng như ánh sáng để tôn vinh sự tuyên xưng của mình trong một đời sống tin kính. Điều thứ nhất trong ba điều (tôi đã nói) là bằng cách giữ họ khỏi được vững vàng trong một lối sống thánh khiết. Ví dụ: hắn xử lý vấn đề như vậy, đến nỗi nhiều Cơ Đốc nhân có lòng chân thật sẽ không biết cách, hoặc không nghĩ là phải lẽ, để buộc mình vào bất kỳ quy tắc hay trật tự nào về việc trải qua ngày và sống đời mình, mà bước đi (như nó xảy ra) với một sự chăm sóc tổng quát nào đó, và một ý tốt vào lúc nào đó; trong khi Kinh Thánh dạy chúng ta phải được chỉ dẫn cách riêng biệt trong suy nghĩ, lời nói và việc làm liên quan đến mọi điều răn, để toàn bộ cách sống của chúng ta có thể xứng hợp với Phúc Âm. Bây giờ vì vậy nếu chúng ta trải qua ngày, và không nhìn trước mình xem chúng ta bắt tay vào điều gì, để chúng ta có thể được mang theo với sự chăm sóc cho việc thực hiện đúng các bổn phận của mình; ai không thấy rằng, ngay cả điều này một mình là một trở ngại đủ cho người bị giữ dưới nó, vì không thể trả lời cho nhiều hành động của mình đã làm xúc phạm Đức Chúa Trời và con người trong ngày, như người ấy có thể đã có thể? Vì trong kinh nghiệm tôi có, tôi không thể nói rằng trở ngại này một mình đã được loại bỏ khỏi rất nhiều người, ngay cả trong số những người đưa ra hy vọng tốt rằng họ sẽ làm tốt; và vì vậy nó làm vết nhơ nhiều hành động của họ. Một số người tự đề xuất cho mình một lối sống về việc trải qua thời gian và uốn nắn đời sống mình trong một số điểm cách đáng khen, (ví dụ: trong bổn phận của họ phải bận rộn trong một số lao nhọc) nhưng không cư xử cách thiêng liêng trong đó, thể hiện sự kiên nhẫn ở nơi họ đáng phải và khi họ có dịp, cũng không thể hiện sự công chính và vô tội, và như vậy bước đi trong sự kính sợ Đức Chúa Trời; và vì vậy không tìm thấy sự ngọt ngào mà một đời sống tin kính mang lại, trong khi đó đã là một sự chỉ dẫn đúng và tốt cho họ: mà trong điều này họ trái lại đi theo gương của người khác trong việc nghĩ họ làm tốt, hơn là được dẫn dắt bởi bất kỳ điều răn nào của Đức Chúa Trời, hoặc sự bảo đảm của lời Ngài; và vì vậy họ không khôn ngoan dự liệu trước có bao nhiêu cách ma quỷ sẽ tìm cách ngăn cản họ ngay cả trong điều đó, họ sớm bị phá vỡ khỏi mục đích tốt đó mà họ đã làm, và lại bất ổn: dầu bởi sự thiếu hiểu biết và ngu dại của họ, hoặc viện cớ các dịp khác; bất cứ điều gì là phương tiện của nó, ma quỷ là kẻ hành động nó.
Họ không khôn ngoan hơn cũng không đáng khen ngợi lớn hơn những người trước, là những người đôi khi và trong một thời gian giữ và tuân giữ trật tự và sự chỉ dẫn như vậy để sống đời mình theo đó, như họ đã học được từ Kinh Thánh thánh; mà dần dần họ sa vào việc làm điều đó cách nhẹ nhàng và thông thường, ngay cả phần lớn vì hình thức, và qua phong tục và vì xấu hổ (và như vậy sớm mệt mỏi) hơn là với niềm vui thích và an ủi: và tất cả vì lòng họ không đồng hành với hành động của họ cách bền bỉ, họ cũng không tôn trọng hay coi sóc lương tâm mình trong việc này như trong việc khác, để chúng có thể được giữ trong bình an. Trong mọi điều đó dầu họ không thể bị trách nhiều vì bất kỳ điều ác lớn nào họ làm, nhưng sự không bền bỉ của họ trong việc suy giảm quá sớm khỏi những khởi đầu tốt lành của mình, là một vết nhơ không nhỏ nơi họ, dầu họ không nằm lâu trong đó. Qua đó ai không thấy rằng ma quỷ canh họ cách hẹp hòi, để hắn có thể cướp đi sự tự do của họ và đem họ vào những nguy hiểm đau đớn; dầu ít người trong họ tự biết bởi ai điều này được hành động, cũng không ghi nhận điều gì đã ngăn trở họ, hoặc đưa họ ra khỏi lối sống của mình, càng ít ngăn ngừa hay chống lại chúng? Không, điều đáng ngạc nhiên hơn, một số người bị hắn lừa dối cách thô thiển như vậy, đến nỗi họ không buồn (trong lúc đó) vì họ đã bị ngăn trở, mà vui mừng có cớ cho sự bứt ra của mình. Lại nữa, khi họ bị mất điều độ trong lối sống mình và sa vào điều ác nhờ đó, nhưng họ không biết cách phục hồi, mà sa ngã thêm; hoặc sợ bắt tay vào việc phục hồi của mình. Một số người, khi Đức Chúa Trời cho họ một chút nhận biết về sự không hài lòng của Ngài, nhưng họ vẫn tiến lên cho đến khi Ngài đánh họ bằng những đòn mạnh hơn; và rồi họ trở nên đần độn dưới những hoạn nạn lớn: như chúng ta đọc về Giô-na, khi ông ngủ thiếp dầu bất chấp tội lỗi mình, sau khi ông được cho biết về nguy hiểm lớn đang treo trên ông lúc đó. Những điều này và tương tự, trong khi chúng được đem đến cách bí mật trên dân Đức Chúa Trời, chẳng phải chúng (chúng ta nghĩ) chứng minh rõ ràng rằng Sa-tan đã lừa dối họ sao? Và trong khi hắn đem họ đến điểm này, chẳng phải hắn làm mất vẻ đẹp của một đời sống tin kính trong họ rất nhiều sao? Chẳng phải một số trong họ sợ rằng, họ đã lìa khỏi Đức Chúa Trời hoàn toàn, không bao giờ quay lại nữa, dầu điều này (tôi nói) không đáng phải như vậy sao? Và những người không đi xa khỏi sự xét đoán lành mạnh như vậy, chẳng phải họ vẫn rất kinh hãi sao? Bình an trước đây và niềm vui thuộc linh trong Đức Chúa Trời, phần của họ, ở đâu? Sự bền bỉ của họ trong sự canh thức, và chăm sóc thánh khiết ở đâu? Sự tin quyết mạnh mẽ của họ mà họ không đáng vứt bỏ ở đâu? Những lời cầu nguyện sốt sắng của họ, sự kết quả trong nhiều bổn phận khi họ cảm thấy mình không thích hợp ở trong đoàn người, cũng không bận rộn trong bổn phận của mình, cũng không không nguy hiểm khi ở một mình? Tôi nghĩ đây là những kết quả của những thiếu thốn đáng than khóc trong những điều tốt lành như vậy mà đôi khi họ đã hưởng: và không phải là thiếu thốn trống rỗng; vì những người tốt nhất trong chúng ta sẽ có những thiếu thốn như vậy trong khi chúng ta sống, và dầu vậy không phải không có bình an, cũng không bất ổn: nhưng những điều tôi đã nói, vừa làm bất ổn vừa làm mất điều độ những người ma quỷ áp chế bằng chúng. Đến nỗi có thể nói cách chân thật rằng, đây là một loại trở ngại đặc biệt mà qua đó hắn ngăn cản sự tiến lên của dân Đức Chúa Trời, ngay cả trong việc giữ họ khỏi sự bền bỉ và vững vàng trong việc sống tin kính từ ngày này sang ngày khác, và khỏi việc làm mới giao ước của họ với Đức Chúa Trời theo từng lúc: mà không có ân điển đó, họ không thể thoát khỏi những vết nhơ đau đớn, và sự khổ sở bề trong, và sự sỉ nhục bề ngoài nhờ đó, là những điều người yêu dấu của Chúa đáng phải xa cách. Và dầu qua lòng nhân từ dịu dàng của Đức Chúa Trời, (nhờ đó Ngài giữ họ để họ không bị bỏ rơi hoàn toàn, và sẽ giữ họ đến cuối cùng) dầu (tôi nói) qua sự tốt lành này của Đức Chúa Trời, mọi điều này biến thành điều tốt cho họ; nhưng đó không phải là do họ hay do sự yên ổn và phục vụ Đức Chúa Trời cách nhẹ nhàng của họ, ma quỷ không có ý định điều gì khác nhờ đó ngoài sự làm nhục Đức Chúa Trời và sự lật đổ của họ. Nếu có ai nói, Không có ai mà không đi lạc theo những cách này: Tôi trả lời, Vì vậy càng cần thiết hơn chúng ta phải được cảnh báo về chúng, và được rào chắn chống lại chúng. Và qua điều này có thể xuất hiện, đây là một trở ngại và ngăn trở chính yếu như thế nào đối với dân Đức Chúa Trời khỏi một đời sống Cơ Đốc: bị thiếu sự chỉ dẫn cách làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và nhờ đó bị bất ổn và lang thang trong lối sống của mình, như thể không có con đường chắc chắn nào được Đức Chúa Trời chỉ định cho họ. Phương thuốc cho mọi điều này được Đức Chúa Trời chỉ định, và được đem ra ánh sáng bởi lời Ngài, và được hưởng và thực hành bởi nhiều tôi tớ trung tín của Ngài, là những người đôi khi bị kẻ ghen tị giữ trống rỗng về nó, như ngay cả hàng ngàn người trong họ vẫn bị ác ý của hắn tước đoạt nó cho đến ngày nay. Và phương thuốc này là, trước hết chúng ta để mình dễ dàng bị thuyết phục rằng mọi lời nói của chúng ta trong việc khen ngợi một đời sống tin kính cách tổng quát, chỉ là gió, trừ khi chúng ta trung tín cố gắng đem nó vào thực hành mỗi ngày; và vì vậy chuẩn bị (như chúng ta có thể được dạy) và điều đó hơn mọi điều khác, để ban cho mỗi phần của ngày một bổn phận nào đó; hoặc khi chúng ta yếu đuối nhất, để chúng ta không nghĩ đến điều ác, (như trong Luận thuyết trước của sách tôi tôi đã chứng minh) vì Chúa trong việc chỉ định ngày cho các hành động riêng biệt cần làm trong đó, không bỏ qua và bỏ sót những điều này (mà trong đó con người nghĩ họ có tự do lớn nhất để quên Đức Chúa Trời) tức là, ăn và uống; mà dầu vậy cùng với chúng mở rộng mạng lệnh của Ngài đến mọi điều khác nữa, nói rằng: Dầu chúng ta ăn hay uống, hay bất cứ điều gì khác chúng ta làm, hãy để mọi sự được làm để ngợi khen Đức Chúa Trời. Chẳng phải vì lý do này, mà chúng ta bị Đấng Cứu Rỗi quở trách, nói rằng: Con cái của thế gian này trong thế hệ của chúng khôn ngoan hơn con cái của sự sáng, v.v. tức là, vì sự quan tâm thiếu lo xa và cẩu thả của chúng ta về việc lớn lên trong một lối sống Cơ Đốc hướng về thiên đàng; khi dầu vậy những người thuộc thế gian, nếu họ bị thất vọng về các tiện nghi trần thế của mình theo một cách, sẽ xoay xở vì chúng theo cách khác? Nếu chúng ta thấy điều này không thể trong mọi điểm, chúng ta vì vậy sẽ nhượng bộ và nhường chỗ, và tìm nơi trú ẩn cho lòng ương ngạnh của mình, là những lòng không muốn làm thêm trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, hơn chúng ta đã làm trong thời gian qua sao? Hay chúng ta sẽ nhắm đến sự hoàn hảo không xa hơn điều chúng ta muốn? Và nếu có sự gay go trong việc thực hành một số phần của các bổn phận Cơ Đốc lúc ban đầu, thì đừng để có sự chống lại nó, mà hãy thừa nhận những thiếu thốn của chúng ta, để chúng ta có thể thấy lý do lớn hơn để tiến lên: vâng, và chúng ta hãy biết rằng, công việc chúng ta phải làm mỗi ngày, ngay cả công việc chính yếu và duy nhất của chúng ta là, thấy Đức Chúa Trời được phục vụ và tôn vinh cách chân thật bởi chúng ta trong việc này hay việc khác. Đối với những người không thể tự chỉ dẫn mình tốt hơn, tôi đã cố gắng là một sự giúp đỡ nào đó cho họ trong luận thuyết trước, cho đến khi một sự hoàn hảo hơn có thể đến. Điều này hoặc bất kỳ điều nào khác ngươi chấp thuận trong lương tâm mình, hãy dùng cách tôn kính và làm quen mình với nó, và ngươi sẽ thấy nó ngọt ngào và có lợi: đừng bỏ việc thực hành các quy tắc của nó, hoặc tương tự, dần dần; vì lúc đó ngươi sẽ không bao giờ thu thập được bất kỳ kinh nghiệm lành mạnh nào về điều tốt đạt được nhờ đó; mà tùy theo ngươi có thể, hãy tuân giữ nó tốt hơn và tốt hơn, và như vậy trở nên có kinh nghiệm hơn trong nó: làm như vậy dầu ngươi đôi khi bị đưa ra khỏi đường, nhưng ngươi sẽ nhờ một phần nào đó của nó, học cách quay trở lại lần nữa. Vì một người có đi ra khỏi đường, mà không quay trở lại lần nữa không? Vâng, hãy buộc mình cách cương quyết vào việc bước đi hằng ngày với Đức Chúa Trời trong sự trung tín, vì nó như một tháp canh để giữ khỏi nguy hiểm, và như một bàn tay liên tục nâng lên khỏi sa ngã: và bền bỉ tin cậy nơi Ngài, rằng như Ngài đã hứa với người của Ngài, sự yên nghỉ cùng Ngài đời đời; thì Ngài cũng sẽ giữ họ bởi quyền năng Ngài đến ngày phục sinh. Sự tin quyết này được bảo tồn, và lời cầu nguyện chân thành thường được dùng, và sự canh thức chống lại những yếu đuối đặc biệt của ngươi, cùng với việc thường xuyên và đúng đắn xét xem lối sống này là một kho báu quý giá như thế nào, sẽ bảo tồn ngươi chống lại lối sống lang thang này mà Sa-tan dự định đưa ngươi vào; mà qua đó ngươi sẽ bị bất ổn trong việc phục vụ Đức Chúa Trời, điều ác nhỏ nhất trong đó, là sự bất an của tâm trí, hoặc lười biếng và bất ổn, nếu không phải là cứng lòng. Những phương thuốc này ngươi đã có kinh nghiệm về chúng càng tốt và càng lâu, ngươi càng nhận thấy sức lực của ma quỷ bị suy yếu đối với ngươi: và ngươi không thể bị nguy hiểm nhiều, trừ khi ngươi lười biếng trong việc thực hành chúng. Và điều đó được chứng minh cho chúng ta bởi những người, dầu họ không hoàn toàn trống rỗng về chúng, nhưng họ nghĩ việc biến chúng thành áo giáp hằng ngày cho mình là quá nhiều; viện cớ cho mình, rằng đây chính là từ chối đối với các Cơ Đốc nhân sự tự do Đức Chúa Trời đã ban cho họ. Và vì vậy họ giữ ở chỗ này, và sẽ không bị kéo khỏi nó, cho đến khi Đức Chúa Trời bày tỏ cho họ rõ ràng hơn sự tinh vi của ma quỷ trong việc giữ họ ở đó, và điều họ đã mất bởi việc duy trì cách nóng nảy những sự tự do hư không của mình; điều họ mất vì chúng, quý giá hơn nhiều: và cách vì thiếu việc hằng ngày và chân thành hơn đón nhận những phương tiện tốt lành này, họ bị kinh nghiệm thúc đẩy thấy và xưng nhận, rằng họ đã bị giữ lâu trong trói buộc. Vì vậy nếu qua sự bỏ bê của chúng ta về những điều này, chúng ta bị sa vào tay Sa-tan khác hơn chúng ta đã quen, không có phương thuốc nào khác ngoài việc chúng ta chịu hình phạt của mình trong một thời gian, ngay cả sự nặng nề và sỉ nhục, vì chúng ta đã phạm tội: nhưng dầu chúng ta đã sa ngã như vậy, hãy để chúng ta trỗi dậy lần nữa, và điều đó sớm: vì Ngài đã đánh chúng ta, và Ngài sẽ chữa lành chúng ta. Đừng để chúng ta cứng lòng chống lại Đức Chúa Trời khi Ngài đã sửa phạt chúng ta cách chính đáng như vậy, mà như những đứa trẻ khiêm nhường, nguyện mỗi người trong chúng ta nói: Cha con, cha con, chúng con hổ thẹn vì chúng con đã lìa khỏi Ngài: vì tại sao chúng ta phải khiêu khích Đức Chúa Trời của mình bất cứ lúc nào, sau khi chúng ta một lần thấy khuôn mặt cau mày của Ngài bắt đầu nổi lên trên chúng ta, chúng ta là con trai và con gái Ngài, trừ khi chúng ta nghĩ việc Ngài cau mày với chúng ta là một điều nhỏ? Tôi dừng lại lâu hơn ở điểm này, vì tôi có kinh nghiệm qua nhiều người, họ khó dám hoặc có thể bị thuyết phục cầu xin sự tha thứ với sự tin quyết như thế nào, sau khi họ đã bị lòng phản nghịch của mình mang đi để phạm tội trong điều gì đó, mà họ biết làm Ngài không hài lòng. Về sự yếu đuối của những người ấy cần phải lưu ý: và đặc biệt vì những người như vậy tôi đã nắm lấy công lao này trong tay, dầu tôi biết rằng đối với những người có kinh nghiệm, ít hơn có thể đã đủ. Và dầu vậy trường hợp của bất kỳ ai trong tất cả chúng ta trong thử thách sẽ là, chúng ta sẽ thấy đó không phải là vấn đề dễ dàng, sau khi phạm tội với Đức Chúa Trời cách bất cẩn hay cố ý, để ngay lập tức khi thấy điều đó, có sự mềm lòng và lòng dịu dàng: và khi chúng ta dám một lúc trước khiêu khích Ngài, quá sớm sau đó lại bạo gan tin nơi Ngài, rằng ngay cả sự phản bội lớn lao như vậy, sẽ được tha thứ: vì ngươi có thể tin sự tha thứ tội lỗi mình, ngươi là người không tin rằng ngươi phải từ bỏ tội lỗi không? Không, không, sự mềm lòng không đến ngay lập tức nơi những người tốt nhất đã phạm tội với Đức Chúa Trời như vậy; mà là cứng lòng, cho đến sau một lúc khi đã có việc xét đến vấn đề, và tình trạng họ đang ở: để như vậy họ có thể trở nên hổ thẹn vì sự vô ơn lớn lao như vậy của mình. (Nhưng nếu không, nơi nào có sự bạo gan trong việc phạm tội, nơi đó không có sức mạnh trong việc tin.) Tạ ơn Đức Chúa Trời vì lòng thương xót không thể nói ra của Ngài, rằng nhiều lúc như vậy không xảy ra với các tôi tớ yêu dấu của Ngài, là những người cương quyết chuẩn bị đứng canh thức của mình; vì đó là một công việc nặng nề khi điều đó xảy đến với chúng ta: và những người không thấy điều này, thấy ít trong bí ẩn của sự tin kính. Và như tôi muốn các anh em tốt lành của tôi xa khỏi việc nằm yên, và ở trong sự không tin vào lúc như vậy khi họ đã tự ném mình vào đó bởi lỗi của chính mình; thì cũng để mọi người tự phụ bạo gan nơi Đức Chúa Trời, và những kẻ lạm dụng lòng thương xót Ngài hiểu rằng, sự hào phóng của Đức Chúa Trời không được trình bày trong Kinh Thánh, để thêm sự say sưa vào cơn khát nơi con người, và ban cho họ tự do phạm tội là những người đã quá hướng về cách đó rồi; tôi nói điều này: Rằng như dân Y-sơ-ra-ên nhận thấy Đức Chúa Trời không hài lòng cách chính đáng với họ vì sự vi phạm của họ về con bê, và vì vậy dời đền tạm nơi sự hiện diện của Ngài ở, ra xa khỏi họ và lều của họ, họ không dám tự phụ đi đến đền tạm để tìm kiếm Chúa, Đấng trong sự không hài lòng đang rời khỏi họ; mà họ tìm kiếm Ngài từ xa, tức là, đứng ở cửa lều mình và thờ phượng: thì hãy để những người thấy sự xấu hổ và trần trụi của mình bởi việc phạm tội với Đức Chúa Trời, đỏ mặt và hổ thẹn; dầu vậy, vì Ngài không bao giờ cất đi lòng nhân từ yêu thương của Ngài khỏi những người Ngài yêu, hãy để họ thể hiện mình là những người có tội, dầu lúc đầu từ xa, và với nhiều khó khăn tìm đến Ngài, để họ có thể được tiếp nhận lần nữa. Và như vậy tôi đã đề cập đến trở ngại thứ nhất ngăn cản đời sống tin kính; chính là sự thiếu sự chỉ dẫn hằng ngày để phục vụ Đức Chúa Trời theo đó: và đã chỉ ra cách Sa-tan giữ các Cơ Đốc nhân trong sự vô ích nguy hiểm, bằng cách giữ họ bất ổn trong một lối sống tin kính; và cùng với đó đã trình bày một số sự giúp đỡ chống lại điều đó. CHƯƠNG 6. Về một trở ngại khác: Việc lìa bỏ tình yêu ban đầu của chúng ta. Bây giờ tiếp theo là trở ngại thứ hai trong loại thứ nhất này, tức là: rằng nhiều người giữ vững trong một lối sống Cơ Đốc nào đó, nhưng vẫn mất và sa khỏi tình yêu ban đầu của mình, không phải trong thời gian ngắn, như những người đã đề cập trước, mà ngay cả trong nhiều năm và ngày như họ nói: khi dầu vậy, họ đã từng nhận được nó từ Chúa lúc mới được kêu gọi và hoán cải cách hiệu quả, nó đáng phải lớn lên cùng họ và đồng hành với họ trong suốt đời họ, để làm cho mỗi phần của nó ngọt ngào và thoải mái hơn. Và có lý do lớn lao, tại sao nó đáng phải như vậy: vì nếu chúng ta thật sự được hoán cải với Đức Chúa Trời, chúng ta càng được huấn luyện lâu trong nhà Ngài (là Hội Thánh chiến đấu) và nếm trải chế độ ăn của các tôi tớ Ngài nó tốt như thế nào so với bất kỳ chế độ nào khác; chúng ta càng cần yêu thích sự phục vụ Ngài, và với mọi sự vui vẻ sống trong đó sau này, điều lúc chúng ta mới bước vào chúng ta đã thấy lý do lớn lao như vậy để yêu thích và chấp thuận. Đến mức, dầu chúng ta sẽ có những thuyết phục mạnh mẽ để trở nên mệt mỏi và lười biếng trong đó; nhưng có nhiều và lớn hơn những xét đến để lay động chúng ta đến sự bền bỉ và yêu thích tốt lành trong điều tương tự. Nhưng để có thể thấy rõ hơn tình yêu ban đầu của chúng ta là gì, tôi sẽ trong vài lời trình bày điều tương tự. Vì vậy chúng ta cần biết rằng, khi Đức Chúa Trời mới kêu gọi chúng ta từ bóng tối đến ánh sáng, và từ dưới bạo quyền của Sa-tan và nỗi sợ địa ngục để thấy mình được giải thoát khỏi chúng, là những điều chúng ta thấy bởi tội lỗi mình đáng thuộc về chúng ta; và dầu vậy bất chấp tất cả điều đó, Ngài sẽ tha thứ tội lỗi chúng ta, tiếp nhận chúng ta cách ân huệ và yêu chúng ta cách tự do, trong khi trước đây chúng ta là kẻ thù của Ngài: điều này làm chúng ta kinh ngạc, và sau khi xét đến đúng đắn, làm bùng cháy lòng chúng ta và khiến chúng ta ngưỡng mộ lòng nhân từ này của Ngài, và coi trọng và ưa thích nó hơn mọi lạc thú, và có lòng chúng ta gắn chặt với Ngài vì nó: vì tình yêu này của Ngài ép buộc chúng ta yêu Ngài cách sốt sắng và thân yêu nhất lần nữa. Điều mà Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta biết rõ, đã hỏi Phi-e-rơ trong trường hợp đó, liệu ông có yêu Ngài hơn những người còn lại không; ngay cả như Đa-vít cũng nhớ lại điều tương tự, đã bật ra những lời này, nói rằng: Con yêu Chúa, vì trong những nỗi buồn của sự chết Ngài đã nghe và giải thoát con. Như vậy khi chúng ta mới thấy tình yêu vô cùng của Đức Chúa Trời và Đấng Christ đối với chúng ta, chúng ta không thể (tôi nói) không yêu Ngài cách nhạy bén và chân thành; và vì vậy yêu anh em chúng ta; và như vậy yêu lời Ngài và các Mục sư đã đem tin tức về nó cho chúng ta: vì chúng ta vừa tin, đức tin hành động bởi tình yêu thương, đã hành động điều này trong chúng ta. Và thấy chúng ta yêu Ngài, vì vậy chúng ta bắt đầu giữ các điều răn Ngài. Và đây là nguyên nhân tại sao dân Đức Chúa Trời bị ảnh hưởng như vậy, và vui thích trong sự phục vụ Ngài, và người này trong người kia, khi họ có sự thuyết phục về sự hoán cải chân thật của mình; và vì vậy làm các bổn phận khác cách sẵn sàng, là những điều người khác sẽ không bắt tay vào, cũng không bắt đầu: và đây là điều Kinh Thánh gọi là Tình yêu ban đầu của chúng ta. Như vậy các con cái Đức Chúa Trời sốt sắng lúc ban đầu, khiến nhiều người ngưỡng mộ; và không bổn phận nào được nghĩ là quá lớn để họ thực hiện cho Ngài, như Ngài nghĩ không điều gì quá tốt để ban cho họ. Vâng, có thể nói cách chân thật, Nếu chúng ta đã từng yêu, chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời và Đấng Christ hơn bất cứ điều gì; như Phao-lô chỉ ra cho người Phi-líp: và anh em chúng ta; như trong Thi Thiên, Mọi niềm vui thích của con ở trong các Thánh đồ trên đất: và các Mục sư; như Phao-lô nói, Ta làm chứng cho các ngươi, rằng để làm điều tốt cho ta, các ngươi hẳn đã móc mắt mình ra. Bây giờ vậy, để đến mục đích của chúng ta, khi tình yêu này sẽ trở nên lạnh nhạt (như ở đây Đấng Cứu Rỗi của chúng ta buộc tội nhiều người về nó, và nhiều người ngày nay đáng bị buộc tội về nó cách chính đáng) chẳng phải đó là một sự phản bội không thể chịu đựng được sao? Khi chúng ta để sự xét đến tình yêu như vậy của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong Đấng Christ, là tình yêu không bao giờ thất bại, cũng không thay đổi đối với chúng ta, trở nên lơi lỏng trong chúng ta; và chúng ta đôi khi nghĩ rằng, nó không bao giờ có thể bị chúng ta quên lãng: chẳng phải sự lơi lỏng này của tình yêu chúng ta đối với Ngài, là một lý do chính đáng để phàn nàn chống lại chúng ta sao? Và chẳng phải chúng ta tuyên bố nhờ đó, rằng hoặc chúng ta đã trở nên đần độn, lười biếng: hay quên, hoặc chúng ta nghĩ rằng, Chúa đã ngừng thương xót? Chẳng phải đó là một chứng cớ rõ ràng, rằng chúng ta nghĩ chúng ta không được Ngài quan tâm và cung cấp, để chúng ta có thể tiếp tục mọi bổn phận và phục vụ quen thuộc đối với Ngài sao? Vâng, trái lại, chẳng phải chúng ta đáng bị buộc tội cách chính đáng rằng chúng ta là những kẻ phá vỡ giao ước, hoặc đã (như những người phụ nữ ngoại tình) phá vỡ đức tin với người chồng đầu tiên của mình sao? Trong khi chúng ta đã hưởng lâu như vậy các đặc ân của dân Ngài và công dân, bây giờ đáng phải làm như vậy nhiều hơn, và trông đợi cách tin quyết phần thưởng đã hứa, sự cứu rỗi của chúng ta bây giờ gần hơn khi chúng ta mới tin. Vì tại sao lạc thú hay lợi lộc, giàu có hay ơn huệ, những điều hiện tại hay sắp đến, lại đẩy tình yêu đó của Đức Chúa Trời trong chúng ta ra khỏi chỗ, hoặc khiến chúng ta vì chúng bị quở trách? Tại sao công việc của chúng ta không nên nhiều hơn vào lúc cuối, hơn lúc đầu; như kiến thức của chúng ta nhiều hơn, và kinh nghiệm lớn hơn? Và vì vậy ai không thấy lý do đủ, rằng tình cảm tình yêu ban đầu của chúng ta đáng phải tiếp tục? Tôi có thể phàn nàn cách nặng nề cách chính đáng về sự suy tàn của nó nơi nhiều Mục sư, mà vinh hiển và mão của họ đôi khi là, thấy dân chúng tiến bộ trong sự tin kính, như Phao-lô nói; mà thịt và đồ uống của họ là, làm ý muốn của Cha họ, và là những người đã chứng minh tốt rằng họ yêu Đấng Christ hơn mọi điều khác, bởi sự siêng năng của họ trong việc chăn chiên và chiên con của Ngài: và bất kỳ con mồi hay chiến lợi phẩm nào họ đã gặp, và đạt được kể từ đó, tôi chắc chắn rằng, một số trong họ đôi khi mong muốn những mùa đã qua đó, vẫn còn hiện tại bây giờ. Và bất cứ nguyên nhân nào về sự suy tàn này họ viện dẫn, nhưng khi họ cân nhắc trường hợp mình cách ngay thẳng, họ không thể nói ít hơn, mà lỗi chủ yếu ở trong chính họ. Tôi cũng có thể nói về bao nhiêu người trong dân chúng, là những người xác minh lời nói đó của Đấng Christ: Giăng là một ánh sáng cháy sáng, và trong một thời gian các ngươi đã vui thích nơi người? Là những người không thể tôn vinh Đức Chúa Trời, như lúc đó họ đã làm, cũng không ban ánh sáng đó cho người khác? Mọi người tôi mong muốn xét đến điều đã nói với những người đã phạm tội trong trường hợp tương tự: Ta có điều gì đó chống lại ngươi, vì ngươi đã lìa bỏ tình yêu ban đầu của mình: Hãy nhớ ngươi đã sa ngã từ đâu và hãy ăn năn, v.v. Như vậy tôi đã phần nào trình bày tình yêu ban đầu này, mà Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài hành động trong mọi con cái được chọn của Ngài khi Ngài mới đem họ về nhà, và khiến họ biết họ bị ràng buộc với Ngài lớn lao như thế nào vì sự giải thoát đáng ngưỡng mộ và sự hoán cải hạnh phúc như vậy của họ. Và cùng với đó tôi đã chỉ ra, cả giáo sư và người nghe dễ dàng lìa bỏ và rời khỏi điều tương tự như thế nào, và sa khỏi nó, dầu nếu không họ giữ một lối sống nào đó trong việc phục vụ Đức Chúa Trời; như Hội Thánh Ê-phê-sô đã làm, là Hội Thánh dầu vậy Chúa đã quở trách cách gay gắt vì họ đã mất điều này. Vì Ngài nói như vậy: Ta biết công việc ngươi, và công lao ngươi, và sự kiên nhẫn ngươi, và rằng ngươi không thể chịu đựng những kẻ ác, v.v. Dầu vậy Ta có điều gì đó chống lại ngươi, rằng ngươi đã lìa bỏ tình yêu ban đầu của mình. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta cũng trong Thánh Ma-thi-ơ báo trước, rằng đây sẽ là một điều trong nhiều điều khác đáng bị phàn nàn, Rằng trong những ngày sau cùng (mà những ngày chúng ta hiện đang sống, được kể vào) tình yêu ngay cả của nhiều Cơ Đốc nhân tốt lành, (cũng như của những người có vẻ theo khả năng tốt là như vậy) sẽ suy tàn và trở nên lạnh nhạt: qua đó, Ngài còn có ý gì khác ngoài điều này; rằng tình cảm của con người trong việc thờ phượng và phục vụ Đức Chúa Trời, lòng sốt sắng về vinh hiển Ngài, tình yêu đối với anh em họ, và sự sốt sắng đối với việc rao giảng Phúc Âm, sẽ bị giảm sút đau đớn và nhiều hơn so với lúc ban đầu, khi họ mới đón nhận nó và được nó soi sáng để tin nơi Ngài. Và như thể Ngài muốn dạy rằng, sẽ là một điều rất khó để phục hồi tình yêu ban đầu này lần nữa, Ngài đưa ra khẩu lệnh này trong cùng một chỗ: [Nhưng những người tiếp tục đến cuối cùng sẽ được cứu.] Qua đó (tôi nghĩ) Ngài khuyên bảo và cảnh báo cách sống động mọi Cơ Đốc nhân có lòng chân thật, phải coi sóc cách cẩn thận và thận trọng để nuôi dưỡng và bảo tồn tia lửa ân điển thánh khiết, tinh khiết, và đầu tiên đó được thắp lên trong họ, chống lại mọi điều có thể đến trên đường để dập tắt và dập tắt ngọn lửa ấy. Như thể Ngài muốn nói: Dầu mọi sự tin kính và chăm sóc Cơ Đốc về việc tôn vinh Đức Chúa Trời không bị dập tắt nơi con người; nhưng nếu họ suy giảm đến mức này, để tình cảm và tình yêu tha thiết và sốt sắng của họ đối với Đức Chúa Trời và sự tốt lành, bị nguội lạnh trong họ: ngay cả điều này là một vết nhơ không thể chịu đựng hay cho phép; và một tội lỗi, mà cả Đức Chúa Trời không thể cũng sẽ không chịu đựng và bỏ qua nơi họ, và là tội lỗi đánh vào chính sự sống và sự cứu rỗi của những người phạm tội theo cách đó; và một sự mất mát như vậy sẽ khó được phục hồi lần nữa. Và, dầu bằng những lời khác, nhưng hoàn toàn cùng mục đích, Thánh Phao-lô nói với người Tê-sa-lô-ni-ca, khi ông nói: Chớ dập tắt Thánh Linh: như thể ông muốn nói, Công việc ân điển được hành động trong các ngươi bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, để cố định niềm vui thích của các ngươi trên những điều thiên thượng, và không phải trên đất; và nhờ đó các ngươi được mang đến để dựng lên trong lòng mình, Đấng Tạo Hóa và những điều Ngài truyền, trước tạo vật: công việc này của Thánh Linh các ngươi đừng hủy hoại; cũng đừng để những dục vọng sốt sắng và tình cảm thánh khiết của các ngươi đã được thắp lên trong các ngươi nhờ đó, trở nên như lửa bị nước dập tắt. Bây giờ vậy, nếu những lời của Đấng Cứu Rỗi chúng ta cả với hội thánh Ê-phê-sô, và lời tiên tri của Ngài về điều sẽ xảy đến trong những ngày cuối cùng, cách tình yêu ngay cả của người tin kính sẽ trở nên lạnh nhạt (điều Ngài nói như một điều vừa đáng ngưỡng mộ, vừa đáng than khóc nhiều;) và cùng với đó, lời khuyên bảo này của Sứ đồ, về việc không dập tắt Thánh Linh, có bất kỳ trọng lượng nào với chúng ta: tại sao ngày nay với nhiều người (là những người có hy vọng tốt, rằng họ thuộc về Đức Chúa Trời) lại như nó đang là, và như chúng ta thấy nó? Tức là, những khởi đầu tốt lành của họ đã bị biến thành những tiến triển không giống, ngay cả nguy hiểm? Vì nơi nhiều người có thể thấy, về họ có thể nói cách chân thật như vậy, rằng họ không giống chút nào những người họ đã từng là, khi họ mới đón nhận Phúc Âm. Tôi có thể phàn nàn cách chính đáng về bất kỳ ai đã bị giảm sút trong lòng sốt sắng và tình yêu sốt sắng của mình đối với những điều tốt lành, (loại người này vô số:) nhưng tôi mong tôi cũng không phải buộc tội nhiều người rằng họ bị cải trang, ở xa khỏi những người tuyên xưng tiến bộ và sốt sắng (là những người họ đã từng là) đến mức (như Thánh Phao-lô phàn nàn về người Cô-rinh-tô) bây giờ họ no đủ; vâng, họ nghĩ việc đói khát kiến thức, và khát ân điển là ngu dại đơn thuần; và như những em bé mới sinh, mong muốn sữa chân thật của lời, để họ có thể lớn lên nhờ đó: là những người nếu họ nghĩ bị vẫn gọi là em bé là quá nhiều, và như vậy mong muốn sữa; nhưng tôi hy vọng, dầu họ là người đã lớn, họ vẫn phải đói khát thịt cứng. Nhưng dầu sao nó là, và dầu sao một số người đã suy thoái khỏi tình yêu ban đầu của mình hơn những người khác, thật quá đáng sợ khi thấy, (tôi không nói, có bao nhiêu người không có tình cảm, cũng không mang bất kỳ thiện chí chân thành nào đối với việc rao giảng chân thành Phúc Âm, cũng không bao giờ từng có vào bất kỳ lúc nào: vì ai có thể đếm họ?) mà thật quá đáng sợ (tôi nói) khi thấy có bao nhiêu người trong họ đã thay đổi là những người đã bắt đầu tốt: và (như Sứ đồ nói) Chạy tốt; nhưng họ đã bị ngăn trở theo cách như vậy đến nỗi họ không vâng theo lẽ thật. Nếu sự mệt mỏi về, ít nhất, ít vui thích trong chức vụ công khai, bỏ bê việc hội họp riêng tư và việc khuyên bảo và gây dựng lẫn nhau, ương ngạnh đối với các công việc tốt lành và rũ bỏ tình yêu đối với anh em, đón nhận thế gian và tiếp đãi bạn đồng hành xấu, cùng với sự cháy lòng chống lại các Nhà giảng đạo vì nói cho họ lẽ thật, là những người đôi khi họ yêu và tôn kính rất cao; và nếu việc không làm lương tâm về những tội lỗi công khai, nơi những tội bí mật và nhỏ đôi khi không thể chịu đựng được: nếu (tôi nói) những điều này và tương tự nơi con người, nơi điều trái ngược đã từng có, là dấu hiệu tình yêu ban đầu đã nguội lạnh và suy tàn đau đớn; có đủ người, đưa ra lý do chính đáng để phàn nàn. Ngay cả những người này (tôi nói) bị kết án đủ, là đã lìa bỏ tình yêu ban đầu của mình, là những người bị che khuất và làm tối như tôi đã nói. Vì làm sao người khác có thể bị kéo bởi gương của họ, khi họ thấy họ không giữ vững sự tuyên xưng hy vọng của mình với niềm vui như họ đã quen? Không, làm sao họ có thể không trở nên lùi bước hơn trong tôn giáo và nản lòng bởi điều tương tự? Thật ra tôi xưng nhận, nó đòi hỏi toàn bộ con người phải được nắm lấy và sử dụng trong công việc này, để Đức Chúa Trời có thể được chúng ta phục vụ với sự vui vẻ và sẵn sàng như Ngài đã được lúc ban đầu: nhưng rồi sao? Chúng ta bất chấp điều đó có thể phủ nhận rằng, chúng ta đáng phải được sử dụng với mọi sự chăm sóc có thể trong đó không? Và ngày nào trôi qua trên đầu chúng ta, mà trong đó Đức Chúa Trời không ban cho chúng ta khích lệ cho việc này? Vì ngày nào chúng ta không, hoặc có thể không, làm lòng mình vui vẻ với ơn Ngài được ban cho chúng ta cách tự do, và khuôn mặt yêu thương của Ngài chiếu sáng trên chúng ta? Và chẳng phải đó là tội lỗi lớn của chúng ta, khi lòng chúng ta đi theo những niềm vui lạ, sẽ đẩy điều lớn nhất này ra sao? Tôi thừa nhận chúng ta chỉ được đổi mới một phần, và nhiều sự hư hoại còn lại để làm tắc nghẽn và vướng mắc chúng ta; và qua ác ý và sự canh thức của Sa-tan, không chỉ ngăn cản, mà ngay cả giữ sự tốt lành trong chúng ta xuống; đặc biệt qua rất nhiều dịp và khiêu khích chúng ta bước đi lệ thuộc vào trong thế gian. Nhưng dầu vậy bất chấp tất cả điều đó, chúng ta không được rũ bỏ sự sốt sắng và siêng năng của mình trong việc làm công việc của Chúa. Và dầu chúng ta không thể tránh được, nhưng chúng ta sẽ bị tấn công gần, và bị bao vây hẹp bởi mọi loại ngăn trở, cả dụ dỗ và nản lòng; đến nỗi chúng ta sẽ bị phá vỡ hết lần này đến lần khác: nhưng chúng ta vì vậy phải biết rằng, đời sống chúng ta được gọi và như vậy chúng ta phải thấy nó, ngay cả là một cuộc chiến liên tục với các dục vọng thuộc thế gian và ngang ngạnh của chúng ta, và tình cảm chưa được làm chết của chúng ta: và chúng ta phải làm quen mình với điều này cách cẩn thận, vì Chúa đã hứa, dạy ngón tay chúng ta chiến đấu và tay chúng ta chiến tranh: để theo thời gian chúng ta có thể có kinh nghiệm, thay vì hèn nhát ngất xỉu, hoặc phản bội bỏ chạy. Vâng, nhưng các ngươi sẽ nói: Chúng tôi thiếu hiểu biết ở nhiều điểm cách cư xử; điều gây cho chúng tôi không ít bất lợi. Và tôi nói lại, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, sự thiếu hiểu biết đó sẽ không làm hại chúng ta nhiều, là điều chúng ta không thể không có: mà sẽ chỉ phục vụ để hạ chúng ta xuống. Vâng, nhưng chúng tôi cũng hay quên, (các ngươi sẽ nói) và điều đó làm phiền chúng tôi nhiều. Đối với điều này tôi trả lời, như đối với điều trước: Không phải điều này có thể làm chúng ta bất ổn, nếu chúng ta không thêm vào đó sự bỏ bê cố ý và cố tình của chính mình.
Và nếu các ngươi phản đối, rằng bất chấp mọi sự chăm sóc và canh thức của chúng ta để nuôi dưỡng và bảo tồn ân điển và tình cảm thánh khiết trong chúng ta; nhưng ai thận trọng và canh thức đến đâu, mà lại không bị bất ổn và bị đưa ra khỏi lối sống của mình trước khi nhận biết? Tôi lại trả lời: Dầu điều này xảy ra hay đến như thế nào, nó chỉ để chúng ta trỗi dậy và phục hồi bằng cách làm hòa với Đức Chúa Trời của chúng ta, Đấng không thể không thương xót chúng ta: vâng, nếu chúng ta đã cảm thấy sự cay đắng nổi lên trong lòng mình chống lại lối sống Cơ Đốc này là ách của Chúa, và dưới những hoạn nạn của chúng ta; nhưng đừng để điều này làm chúng ta nản lòng khỏi việc bám lấy và gắn chặt với Ngài; chúng ta là của Ngài, và Ngài sẽ tha thứ và tiếp nhận chúng ta lần nữa. Tôi đã phản đối điều khó nhất thường ngăn cản và phá vỡ tình yêu ban đầu của chúng ta: và nếu lòng chúng ta hằng ngày được đặt để kể việc giữ nó là công việc lớn nhất của chúng ta, (vì những giúp đỡ và khích lệ của chúng ta cho việc này lớn lao biết bao?) Đức Chúa Trời làm chứng cho điều tôi nói: dầu nhiều người làm, là những người không chịu được khuyên bảo; nhưng chúng ta đáng không phải là những người sẽ mất tình yêu ban đầu của mình. Và bấy nhiêu về trở ngại thứ hai này phát sinh từ sự thiếu thốn một điều cần thiết nào đó, tức là, tình yêu ban đầu của chúng ta: mà trong cách trả lời các phản đối, tôi đã trình bày phương thuốc chống lại nó. CHƯƠNG 7. Về một trở ngại thứ ba trong loại thứ nhất này, tức là: Sự thiếu việc rao giảng thông thường lời Đức Chúa Trời. Và bây giờ để kết thúc loại trở ngại thứ nhất này, chúng ta cần biết rằng, có một thiếu thốn khác Sa-tan gắng sức giữ chúng ta trong đó, và là điều thích hợp nhất trong mọi điều khác để đem đến hai điều trước: và đó là, Sự thiếu một chức vụ thông thường và lành mạnh về lời Đức Chúa Trời, mà qua đó con đường đến sự cứu rỗi và sự tin kính được dạy cách rõ ràng và theo trật tự tốt, với tình yêu thương và siêng năng thường xuyên trong tuần, tùy theo dân chúng có thể thuận tiện chuyên tâm vào điều tương tự. Điều là ánh sáng của thế gian, và (như thể) là Mặt trời sưởi ấm mọi tạo vật trên đất bằng ảnh hưởng của nó: thì nó chỉ có thể sưởi ấm và soi sáng những người ở trong tầm âm thanh của nó, như Mặt trời làm với phần đất mà nó có thể trải tia sáng đến. Và dầu nhiều người mà ánh sáng thiên thượng này chiếu trên, không được làm cho kết quả như một khu vườn bởi hơi nóng của Mặt trời; mà trái lại như một đống phân, có mùi tệ hơn: nhưng những người không hưởng ân điển này của Phúc Âm chút nào, chỉ có thể như những nơi bị che bóng mà không có Mặt trời nào đến, không sinh ra điều gì, hoặc điều chua và khó chịu. Đức Chúa Trời được ban phước vì những người là những người lao nhọc đau đớn, nhưng dầu vậy vì hàng ngàn vô số người không biết gì, cũng không thể biết, tôi mong mọi người sẽ được gọi là Mục sư của Chúa, đều tiên tri cách siêng năng và trung tín, và Chúa sẽ đổ Thánh Linh Ngài trên họ cách dư dật cho mục đích đó. Nếu Phi-e-rơ không thể nói ít hơn, mà là phải lẽ, trong khi ông tiếp tục trong đền tạm này, để nhắc dân chúng nhớ về thiên đàng và con đường đến đó, vâng dầu họ đã vững vàng trong đó rồi không còn bị dời đi nữa: ai nghi ngờ rằng, thiếu sự giúp đỡ đó phải là một thiếu thốn đau đớn? Vì sự thiếu hiểu biết là một ngăn trở lớn và thông thường đối với sự chân thành và lương tâm tốt: vì khi tâm trí sai lầm hay hiểu sai, nó dẫn lương tâm đi lạc và lừa dối toàn bộ con người. Vì nơi điều đó không có, ngoài hàng ngàn người hư mất vì thiếu nó, ngay cả người tin kính (nếu có ai ở đó) không thể thấy những thiếu thốn của mình trong ân điển, sự hư hoại của lòng mình, và nhiều dịp mà qua đó họ phạm tội trong đời sống mình; cũng không thấy chiều sâu tình yêu của Đức Chúa Trời, cách Ngài đã sắp xếp để kéo họ ra khỏi mọi điều này; cũng không được tươi tỉnh bằng việc thường xuyên nhớ lại những điều này, như nhu cầu của họ đòi hỏi. Nhưng đây là một cánh đồng rộng lớn để bước đi, và không phải là chỗ của tôi ở đây để nán lại lâu: nhưng dầu vậy tôi sẽ không ngừng cầu nguyện và hy vọng về điều còn thiếu, cũng như biết ơn rất nhiều về điều chúng ta có, tức là: rằng Chúa của mùa gặt sẽ đẩy những người lao nhọc vào mùa gặt, và thiết lập sự tự do của Phúc Âm được rao giảng bởi thẩm quyền, và tiếp tục cho chúng ta ánh sáng vinh hiển và sự thấu hiểu ngọt ngào và sâu sắc vào ý muốn Đức Chúa Trời nhờ đó, điều chúng ta đã đạt được, và nhiều người khác cũng có thể đã làm điều tương tự, dưới triều đại thịnh vượng nhất và hòa bình lâu dài của Nữ hoàng Bệ hạ: mà vì đó nhiều lời tạ ơn được dâng lên Đức Chúa Trời giữa chúng ta. Bây giờ thấy bởi sự thiếu chức vụ lành mạnh này được hưởng cách thông thường, ngay cả phần lớn những người yêu dấu của Đức Chúa Trời thiếu phần lớn nhất trong các đặc ân tốt nhất của họ, hoặc hưởng chúng cách rất yếu đuối, hãy để mọi người có thiện chí đối với Si-ôn tìm kiếm điều này tùy theo khả năng của họ, cả bằng những lời cầu nguyện sốt sắng và các nỗ lực Cơ Đốc khác; và hãy để những người mong muốn thoát khỏi bẫy của Sa-tan hơn, chuẩn bị trong khi họ có thể, để dự phần vào lợi ích này. Về những người hưởng nó, và không coi trọng nó hơn mọi điều họ có, hoặc từng có thể hưởng trong thế gian này, mà coi nó như một điều họ ít coi trọng, vâng và có thể thiếu nó tốt đủ, tôi sẽ không nói thêm với họ ngoài điều này: Nhiều người sẽ đến từ các nơi khác để tìm an ủi ở đó, cả từ Đông, Tây, Bắc và Nam, và sẽ ngồi xuống với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp trong vương quốc thiên đàng, và chính họ sẽ bị ném ra ngoài bóng tối hoàn toàn, nơi sẽ có khóc lóc và nghiến răng: và điều đó của A-mốt: Kìa, những ngày đến, Chúa là Đức Chúa Trời phán, Ta sẽ gửi một nạn đói trong đất, không phải nạn đói về bánh, cũng không phải cơn khát về nước, mà về việc nghe lời Chúa. Và chúng sẽ lang thang từ biển này sang biển kia, và từ Bắc đến Đông chúng sẽ chạy đi chạy lại để tìm lời Chúa, và sẽ không tìm thấy. Những người đáng phải cân nhắc, ma quỷ đã gắng sức trong mọi quốc gia và trong mọi thế hệ để ngăn cản sự lưu truyền của Phúc Âm như thế nào, (như, nếu chỉ một sách Công vụ các Sứ đồ đó được đọc kỹ, xuất hiện trong thời gian đó) có thể dễ dàng bị thuyết phục, rằng việc rao giảng và thiết lập nó, là một kho báu đặc biệt và hiếm có (dầu người mù không thể xét đoán về màu sắc:) và vì vậy sự thiếu nó không phải là một trong những trở ngại nhỏ, mà qua đó các Cơ Đốc nhân bị ngăn cản, nếu có thể nhiều người có thể bị thuyết phục về nó. Vì làm sao một Cơ Đốc nhân nghèo khó trỗi dậy khi người ấy sa ngã bởi bất kỳ dịp nào, hoặc trở vào đường lần nữa khi người ấy lạc ra ngoài: hoặc làm sao người ấy được làm mạnh khi yếu đuối, hoặc được an ủi trong sự nặng nề của mình; nếu người ấy không có điều này sẵn trong tay cách thông thường, để đem tin tức về ý muốn Đức Chúa Trời đến cho người ấy, và bằng mọi cách bổ sung nhiều thiếu thốn của người ấy: ngay cả như nếu kèn không kêu, ai có thể chuẩn bị mình cho trận chiến? Vì vậy, có những chướng ngại chính yếu như vậy đặt trên đường các tôi tớ Đức Chúa Trời, đến nỗi hoặc họ không thể hưởng phước hạnh này lâu dài, hoặc theo bất kỳ cách và lối tốt nào, để gây dựng họ và chỉ dẫn họ bằng mọi cách như phải lẽ; hoặc nếu họ có tất cả điều này, nhưng họ sẽ ngăn cản mình và lẫn nhau. Vì thật đáng than khóc, khi thấy có ít người có thể dùng đúng những sự tự do như vậy và làm lợi từ chúng trong khi họ hưởng chúng: như rút ra từ các giáo sư của họ, sự hiểu biết, và khiêm nhường cầu nguyện và gắng sức vì sự khôn ngoan thuộc linh nhờ đó họ có thể dùng đúng kiến thức của mình trong mọi hành động riêng biệt: và trong tinh thần nhu mì giúp gây dựng lẫn nhau, và là ánh sáng cho những người thiếu hiểu biết bằng cách nêu gương tốt; mà lại có tâm trí thuộc thế gian, hoặc hay tranh cãi, hoặc trải qua thời gian cách hư không và phàm tục. Và nếu lời phàn nàn này có thể được đưa ra cách chính đáng nơi Phúc Âm được rao giảng cách tinh khiết và rõ ràng (như ai không thấy rằng nó có thể?) thì cần gì nhiều lời để chứng minh có sự tàn phá nào về sự tốt lành, nơi lời Đức Chúa Trời không ở vị trí để quở trách điều ác và nâng đỡ điều trái ngược? Không kém, (chắc chắn) hơn như thể những viên đá mưa đá vào mùa gặt, đập và đánh gục lúa mì: không kém (tôi nói) ma quỷ với các công cụ xấu của hắn làm hư hỏng đời sống thiêng liêng và Cơ Đốc. Đến nỗi rõ ràng sự thiếu việc rao giảng lành mạnh, quen thuộc và siêng năng lời Đức Chúa Trời là một ngăn trở đau đớn như thế nào; Sa-lô-môn bao gồm nhiều tổn thương và nguy hiểm trong một lời, nói rằng: Nơi điều đó thiếu, dân chúng hư mất. Tôi nói điều tương tự về các giúp đỡ khác cho việc gây dựng một đời sống tin kính, mà tôi đã nói ở một nơi khác, rằng nếu chúng ta để mình bị ma quỷ ngăn cản khỏi việc dùng chúng hằng ngày và cách tôn kính, hắn sẽ thắng thế đủ trong việc giữ chúng ta lại, để chúng ta sẽ không nở rộ như cây trong vườn Đức Chúa Trời: tôi muốn nói nếu chúng ta không dâng hiến mình cho Đức Chúa Trời, cầu nguyện và suy ngẫm hằng ngày như tôi đã chỉ dẫn trước đây, nếu chúng ta không vui thích trong việc đọc, hoặc không hưởng lợi ích của sự khuyên bảo và hội họp Cơ Đốc, canh giữ lẫn nhau, và thúc đẩy đến tình yêu thương và các công việc tốt lành, và hưởng điều tốt bởi gương của lẫn nhau: và nếu chúng ta không khiêm nhường hơn bởi những sự sửa phạt của mình, và lòng chúng ta không mở rộng hơn để phục vụ Đức Chúa Trời bởi những lợi ích hằng ngày của Ngài: mà phung phí thời gian quý báu của chúng ta theo cách của những người thuộc thế gian, không tìm thấy hương vị như vậy trong bất kỳ điều nào trong chúng như chúng ta tìm trong những niềm vui trần thế, tức là, ăn, uống, ngủ, chơi và giao dịch về lợi lộc của chúng ta; ma quỷ có điều hắn tìm kiếm từ tay chúng ta, và giữ chúng ta đủ xa khỏi phần tốt nhất của mình. Cuối cùng, sự thiếu toàn bộ áo giáp của chúng ta, hoặc bất kỳ phần nào của nó, mà qua đó chúng ta tự phòng thủ khỏi điều ác ở mọi phía, điều này (dầu mọi điều khác đều hiện diện) sẽ xuất hiện cách nhạy bén là thiếu, vì những nguy hiểm và sa ngã chúng ta sẽ chịu vì thiếu điều tương tự. Phương thuốc chống lại sự thiếu lời được rao giảng, là tự cứu giúp mình bằng nó, nơi chúng ta có thể hưởng nó với sự thuận tiện nhất: mà trái lại chúng ta nài xin cách tha thiết được sống dưới nó: điều sẽ được Đức Chúa Trời ban cho cách tổng quát hơn, nếu nó được (như một lợi ích không thể thiếu) tìm kiếm và mong muốn. Nhưng dầu điều nào trong cả hai là, hãy để chúng ta dự phần vào nó như vậy, để chúng ta có thể cảm thấy mình được tươi tỉnh cách nhạy bén (như bởi chế độ ăn tốt) và lớn lên trong ân điển và trong sự hiểu biết về Đấng Cứu Rỗi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta: vì mục đích đó nó ở giữa chúng ta. Phương thuốc cho mọi thiếu thốn khác, thấy nó là việc trung tín thực hành sự chỉ dẫn hằng ngày, mà tôi đã nói rộng rãi rồi, hoặc bất kỳ điều tương tự nào khác: vì vậy đủ để chỉ cho Độc giả; rằng ma quỷ sẽ ngăn cản người ấy bằng mọi thiếu thốn này, để hắn có thể giữ người ấy lại khỏi việc thực hành đời sống tin kính, và do đó khỏi kết quả ngọt ngào người ấy có thể hưởng nhờ đó. Điều tôi nói với mục đích này, để người ấy ở phía bên kia được khích lệ hơn cách cương quyết phó mình cho điều đó hằng ngày: vì nhờ đó mọi điều ác và nguy hiểm này của đời này không được chào đón và bị sợ hãi nhiều như vậy, có thể phần lớn được tránh. Nếu có ai phản đối, rằng những loại trở ngại thứ nhất này (dầu không cách riêng biệt như vậy) đã được trình bày trước đây, và các phương thuốc, như ở đây chúng là, và vì vậy điều này là thừa: hãy để những người như vậy biết rằng, tôi vì vậy trình bày chúng cách riêng biệt, để cho họ thấy một lối sống được sắp xếp tốt là một phương thuốc cho và chống lại mọi bệnh tật: và vì vậy tôi đề cập các trở ngại đa dạng trong Luận thuyết này, là những điều đến trên đường để ngăn cản nó, để họ có thể thấy tốt hơn để tự đặt mình chống lại chúng, và không nghĩ công lao của mình bị mất, là công lao họ được lay động để dành vào việc làm quen và rèn tập mình kỹ lưỡng trong việc thực hành sự chỉ dẫn Cơ Đốc từ ngày này sang ngày khác, như nó được rút ra từ lời Đức Chúa Trời. Và bấy nhiêu về loại trở ngại thứ nhất, mà qua đó ma quỷ ngăn cản chúng ta qua những thiếu thốn trong những điều tốt lành; hắn nắm lấy dịp từ sự hư hoại của bản chất chúng ta, mà qua đó chúng ta hướng về điều ác và không thích hợp với điều tốt, để làm mạnh tội lỗi trong chúng ta. Bây giờ tôi đã chỉ ra cách ma quỷ làm phiền nhiều Cơ Đốc nhân yếu đuối bởi những thiếu thốn đã đề cập trước đây, ở đây tôi cho là không sai, để chỉ ra cách một số người bị làm phiền bởi nỗi sợ những thiếu thốn của chính mình mà không có lý do. Vì kinh nghiệm dạy, sự nặng nề chết người nào hắn khơi dậy trong lòng nhiều con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời nhân dịp những thiếu thốn của họ trong ân điển. Và trong số nhiều tổn thương hắn đem lại qua phương tiện đó cho nhiều Cơ Đốc nhân yếu đuối, điều này không thể bị bỏ qua: những sự nản lòng đau đớn và gay gắt nào hắn áp chế nhiều lương tâm dịu dàng bằng chúng, trong khi họ phát hiện một số ân tứ của Đức Chúa Trời nơi người khác, mà họ nghĩ không có trong chính họ; dầu họ tìm kiếm hơn mọi điều để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, như đã có một cảm nhận ngọt ngào nào đó về ơn Ngài qua đức tin. Những người này (tôi nói) khi họ xét và cân nhắc sâu sắc sự trống rỗng ân điển và cằn cỗi của chính mình, nhiều yếu đuối của họ nữa mà họ mang theo; ma quỷ lạm dụng sự yếu đuối của họ thành một nỗi buồn nặng nề và khó chịu, cũng là điều không có ích cho họ. Trong tình trạng đó hắn thúc đẩy họ tìm ra trong mình nhiều rối loạn và sa ngã, nhiều lần lạc ra khỏi lối sống Cơ Đốc của mình, và cách họ không thể thắng thế trên sự hư hoại của mình; và như vậy khiến những linh hồn vô tội, không chỉ nghĩ rằng họ tệ hơn nhiều so với thực tế, mà còn làm phiền và làm bất an họ quá mức: đến nỗi họ có những tiếng nức nở cay đắng, và đưa ra những phàn nàn đau đớn chống lại chính mình; trong lúc đó quên (qua sự vô ơn) nhiều lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với họ, và lý do vui mừng nào trái lại, và tạ ơn họ có được đưa ra cho họ. Và trong trường hợp này hắn giữ một số người trong họ nhiều năm cùng nhau, tự thuyết phục mình rằng không ai tệ như họ, cũng không có kẻ giả hình như vậy, v.v. khi dầu vậy những điều họ tự cáo trách mình nhiều nhất, chỉ là những yếu đuối đơn thuần, và không phải bất kỳ vi phạm thô thiển hay rõ ràng nào. Mô tả này về họ (để tôi không nói thêm về họ) ai không thấy nó bày tỏ rõ ràng ác ý và tinh vi của ma quỷ trong việc ngăn cản, vâng bẫy họ (như tôi có thể nói) theo cách như vậy, đến nỗi họ không thể thoát ra bằng bất kỳ cách nào? Khi dầu vậy (như đã nói) không có Cơ Đốc nhân nào có lòng chân thành hơn họ, cũng không có ai tìm kiếm Chúa chân thành hơn, đối với mức độ kiến thức và kinh nghiệm họ có. Bây giờ nếu những người sợ hãi và bị làm phiền vì một số thiếu thốn trong ân điển được ban phước, ai mù đến mức không thấy rằng, ngay cả bởi điều này là nỗi buồn của họ, và theo tính sổ của chính họ ngay cả là sự khốn khổ của họ: nhưng bởi điều này (tôi nói) họ chứng tỏ mình được ban phước và hạnh phúc? Phương thuốc đặc biệt cho những người này là sự bạo gan tin kính, để xét xem Đức Chúa Trời đã làm gì cho họ trong việc ban cho họ những tấm lòng đói khát như vậy đối với những điều tốt lành: điều không thể có, trừ khi họ đã nếm trải những ân điển ngọt ngào đó rồi, và đã có một phần hay phần nào đó của điều tương tự. Họ phải bị thuyết phục đến lòng biết ơn chân thành hơn đối với Đức Chúa Trời, và thấy sự khiêm nhường, nhu mì, tình yêu Đức Chúa Trời và mong muốn những điều thiên thượng này của họ, là những lý do chính đáng cho điều đó. Sự vô ơn của họ đối với Đức Chúa Trời họ làm tốt khi thừa nhận, và đó là một ân điển đặc biệt của Đức Chúa Trời trong họ; và rằng họ tìm thấy trong bản chất mình, sự phản nghịch chống lại sự tốt lành: nhưng dầu vậy, không đến mức, họ thể hiện mình vô ơn hơn bằng cách không xưng nhận rằng họ có nhiều lý do để vui mừng, từ Ngài. Và vì vậy hãy để họ tin rằng, tình trạng của họ trái lại đáng được coi trọng cao, (ngay cả như nó là) vì những người khát (như miếng bọt biển khô) hút nhiều ân điển, và người khiêm nhường sẽ tìm thấy sự yên nghỉ cho linh hồn mình; hơn là vì một số thiếu thốn ân điển họ tự đè mình xuống gần như tuyệt vọng, như thể Đức Chúa Trời không quan tâm đến họ, khi dầu vậy tình trạng của họ là tình trạng của mọi con cái Đức Chúa Trời: trong số họ, ngay cả những người tốt nhất có nhiều thiếu thốn ân điển, và chỉ biết một phần, cũng chỉ tin một phần, dầu họ qua kinh nghiệm đã học tốt hơn người khác để chịu đựng điều tương tự. Vì nơi nào có đức tin vào các lời hứa của Đức Chúa Trời (mà không có nó họ không thể yêu những điều thiên thượng cách chân thành) họ phải biết rằng họ có một phần hào phóng, và vì vậy đáng phải nâng lòng mình ra khỏi những u sầu chết người: và như những sự chỉ dẫn này và tương tự khuyên bảo họ, hãy để họ tiến lên, nhưng không nản lòng; vâng dầu mức độ của họ nhỏ, và họ theo xét đoán của chính mình là người lùi bước nhất trong những người khác. Từ những khởi đầu nhỏ đến những tiến triển lớn; từ một tia lửa nhỏ, một ngọn lửa hùng mạnh; và những cây Sồi cao đã từng chỉ là những hạt sồi nhỏ: người đã bắt đầu tốt, là người đã bắt đầu trong lẽ thật; và người có nhiều, là người cảm thấy mình thiếu nhiều: và người trong tinh thần khiêm nhường và nhu mì đói khát kiến thức và ân điển, đã tiến triển tốt hướng tới việc đạt được cả hai, và theo thời gian sẽ được thỏa mãn với chúng. Tôi nói điều này để khích lệ những người, Sa-tan lạm dụng nhân dịp một số thiếu thốn những điều tốt lành trong họ: khi trong lúc đó (nếu họ biết chừng đó) không có lý do; mà trái lại, là để vui mừng. Bấy nhiêu về loại trở ngại thứ nhất. CHƯƠNG 8. Về loại trở ngại tổng quát thứ hai: tức là, Những tình cảm chưa được làm chết mà qua đó hắn áp chế tín hữu. Và trước hết, Về nỗi sợ rằng họ sẽ không kiên trì: và về sự kiêu ngạo trong các ân tứ của họ. Bây giờ sau khi tôi đã chỉ ra cách những loại trở ngại trước nên được loại bỏ: loại thứ hai tiếp theo, chứa đựng tội lỗi và sự hư hoại ở trong chúng ta, mà qua đó ma quỷ có lợi thế vô cùng lớn chống lại chúng ta, để ngăn cản chúng ta khỏi lối sống thiên thượng này chúng ta đáng phải bước đi trong đó. Và chúng là, bên cạnh sự thiếu hiểu biết và mù quáng ở trong chúng ta, (mà tôi đã nói trước đây) tình cảm ngang ngạnh và chưa được làm chết của chúng ta, và các dục vọng thuộc thế gian: mà nếu chúng thắng thế và được phép cai trị trong chúng ta, chúng đẩy ra bằng bạo lực mọi ân điển và sự tốt lành. Về những điều này tôi sẽ đề cập một số chi tiết, ngay cả những điều nguy hiểm nhất (nếu có thể so sánh) trong mọi điều còn lại: và Độc giả có thể xét đoán tốt hơn về những điều khác. Tôi thêm [nếu có thể so sánh] vì tất cả chúng đều dữ dội như vậy, đến nỗi khi chúng bị khuấy động trong chúng ta và bị đốt cháy, một người không thể nói điều nào ghê tởm nhất trong chính nó, và hành động dữ dội nhất, và điều làm chúng ta, những người biến mình thành nô lệ cho nó, bị cải trang nhiều nhất. Để chứng minh điều tôi nói: khi những dục vọng bẩn thỉu bị thắp lên, và đã có được một sức mạnh nào đó trong một Cơ Đốc nhân tốt lành (dầu điều đó không bao giờ không có lỗi lớn của chính người ấy) nó làm phiền và làm bất an người ấy như thế nào, vâng làm thương và cáo trách người ấy, người ấy nghĩ nó là điều ghê tởm và đáng xấu hổ nhất trong mọi điều khác (như thật ra không cần điều gì tệ hơn để quấy nhiễu và làm rối người ấy;) và nó khiến người ấy thường nói: Ôi, điều gì có thể khó chịu, khó chịu và đáng xấu hổ hơn điều này? Ngay cả như dân chúng nói trong Sa-mu-ên về sự cố ý của họ: Chúng tôi đã phạm tội nhiều cách khác, nhưng đặc biệt trong việc cầu xin một Vua: thì tôi nói, tội lỗi đó dường như đối với một Cơ Đốc nhân ăn năn (khi người ấy tỉnh lại) ghê tởm nhất, mà qua đó người ấy đã cảm thấy lòng mình bị vướng mắc nhất. Nhưng để chứng minh điều tôi nói là đúng; người ấy cũng kêu lên như vậy về những điều còn lại, khi người ấy nhớ cách mình đã bị chúng lừa dối: một tâm trí thuộc thế gian và tham lam dường như khó chịu và không xứng hợp nhất trong mọi điều khác đối với người ấy, và cắn sâu nhất, khi điều đó đã chiếm hữu người ấy: và khi người ấy đã phạm tội bởi giận dữ, ác ý, sợ hãi, thiếu kiên nhẫn, tự phụ cau có và những điều còn lại, người ấy nói điều tương tự về chúng; mỗi điều trong lúc nó là kẻ khiêu khích chính yếu nhất của người ấy để phạm tội, bị kêu lên nhiều nhất, ngay cả như thể không có điều nào khác để so sánh với nó: người ấy nói về chúng như vậy, tôi nói, khi người ấy ăn năn. Và qua điều này có thể xuất hiện, (khi có nhiều điều trong chúng thỉnh thoảng tấn công và, như thể, bắt giữ một Cơ Đốc nhân nghèo khó; là những điều không để bất kỳ điều tốt nào khác ở vị trí nơi chúng ở) rằng nếu người ấy không được làm mạnh và trang bị chống lại những điều này và những điều tương tự khác thuộc loại đó, người ấy không bao giờ có thể giữ một lối sống vững vàng và tiếp tục điều tương tự hằng ngày trong một đời sống tin kính. Vì vậy về những điều này, như tôi đã nói, tôi sẽ đề cập một số, để Cơ Đốc nhân tin có thể tránh chúng cẩn thận hơn. Và trong điều này lời khuyên này không phải không có ích, rằng mỗi người ghi nhận, mình bị vướng mắc nhất với điều nào và dễ bị thắng nhất: như sợ hãi, giận dữ, thiếu lòng nhân ái, v.v. và bởi những dịp nào người ấy dễ bị kéo đến chúng nhất: để người ấy có thể thắng thế hơn trên chúng bằng sự giúp đỡ như vậy sẽ được cung cấp cho người ấy. Các phương thuốc tùy theo tôi sẽ thêm vào đây, hoặc sẽ được trình bày riêng biệt với các trở ngại riêng biệt, hoặc một phương thuốc cho nhiều trở ngại: hoặc nơi không có cả hai, hãy biết rằng sự chỉ dẫn hằng ngày chúng ta đã được lay động để thực hành, sẽ là phương thuốc trong trường hợp như vậy. Và trong số những tình cảm chưa được làm chết tôi sẽ bắt đầu với điều làm phiền phần lớn trong họ, cho đến khi Đức Chúa Trời ban cho họ sự giải thoát hay giải cứu: và đó là, Một sự nghi ngờ sợ hãi về sự kiên trì của họ. Tôi muốn nói, rằng các Cơ Đốc nhân nghèo khó sẽ không sớm bắt đầu được kéo ra khỏi thế gian, đến bất kỳ hy vọng sống động nào về sự cứu rỗi và chăm sóc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và như vậy đã thoát khỏi một trói buộc, mà hắn lại dìm họ vào một trói buộc khác; giữ họ dưới nỗi sợ hãi và không tin tưởng khủng khiếp, rằng họ sẽ không kiên trì đến cuối cùng của một đời sống tin kính, đặc biệt trong những thử thách đau đớn, và khi bắt bớ và cám dỗ mạnh mẽ sẽ đến. Và nỗi sợ này hắn gắn chặt lên họ dễ dàng hơn, vì tình cảm sợ hãi đó được dán chặt nhất vào họ: và hơn nữa, khi họ thấy những gương về sự ngất xỉu nơi nhiều người tuyên xưng; và cách những kẻ không tin kính, kẻ chế giễu phàm tục, người vô thần, người Công giáo và kẻ bắt bớ tàn nhẫn như thế nào, là những người họ sống giữa, nỗi sợ này sớm được làm mạnh và xác nhận trong họ. Vì lý do đó Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã cảnh báo trước các Môn đồ Ngài về nó, nói rằng: Chớ sợ những kẻ giết thân thể, mà không thể giết linh hồn: mà hãy sợ Đấng, có thể hủy diệt cả linh hồn và thân thể trong địa ngục: và Thánh Phao-lô: Trong không điều gì sợ kẻ thù của các ngươi, v.v. Vì điều này không thể chiếm ưu thế mà không làm suy yếu hoàn toàn quyền năng của tâm trí, (như việc khơi bùn trong một suối, làm phiền nước tinh khiết) và do đó giữ lại các công cụ của thân thể khỏi việc thực hành tốt bất kỳ loại bổn phận nào. Vì vậy trong những xiềng xích sợ hãi này, và những eo hẹp đau đớn và khó chịu nhất, hắn giữ họ: hoặc nếu có ai thoát khỏi, và như vậy bắt đầu vui mừng trong hy vọng mình lần nữa; nhưng họ sẽ không đạt được điều đó, cũng không lớn lên trong đó, (không tin tưởng chính mình, và yên nghỉ trong lời hứa của Đức Chúa Trời) cũng không được giải thoát khỏi nỗi sợ của mình mà không có nhiều khó khăn và gắng sức: và dầu vậy nếu họ được, nó sẽ không cùng một lúc, mà dần dần; trong khi lời Đức Chúa Trời thấm vào lòng họ, như mưa nhẹ thấm vào đất cứng. Vì tôi phải xưng nhận rằng, như mọi đam mê đều gây rắc rối, và làm chúng ta bất ổn nhiều trong lúc đó: thì sợ hãi và buồn rầu làm điều này nhất trong tất cả, đặc biệt khi những điều chúng ta sợ và gây buồn rầu, quý giá và thân yêu nhất đối với chúng ta. Vì các Sứ đồ đã bị áp chế bởi cả hai như thế nào, không chỉ lúc họ tản lạc khỏi chủ mình lúc Ngài bị bắt trước khi chết, dầu Ngài đã bằng nhiều thuyết phục và lý do mạnh mẽ chuẩn bị họ cho nó: mà ngay cả trong khi Ngài vẫn đang giao tiếp với họ? Và tức là một lần đó, khi Ngài đi vào Giu-đê để khiến La-xa-rơ sống lại từ sự chết? Là người trả lời đã nói với Ngài, khi họ nghe Ngài thúc đẩy họ đi đến đó: Thưa Thầy, người Giu-đa mới đây tìm ném đá Ngài, và Ngài lại đi đến đó sao? Như thể họ đáng phải nói: Trừ khi họ đã mệt mỏi với đời sống mình, có đủ lý do để khiến họ không sẵn lòng, vâng sợ hãi đến đó. Và chúng ta cũng vậy, rằng dầu chúng ta đã hưởng những an ủi lớn lao như thế nào bởi giáo lý thiên thượng của lời Đức Chúa Trời chúng ta đã nghe; nhưng như thể chúng ta chưa bao giờ nhận được bất kỳ điều nào, khi chúng ta nghe bất kỳ tin tức nào về rắc rối đang đến hướng về chúng ta, chúng ta đột nhiên bị nắm lấy và áp chế bởi nó (vâng dầu nó chỉ một chút) đến nỗi nó làm chúng ta bất ổn khỏi tình trạng bình an và yên tĩnh hiện tại của mình mà chúng ta đang ở trong đó, và chiếm hữu hoàn toàn mọi giác quan của chúng ta, và làm tan tác những an ủi trước đây của chúng ta, như thể chúng chưa bao giờ từng có: trong khi Chúa đã với mục đích đó nâng đỡ chúng ta trước bằng sự an ủi mạnh mẽ, để khi hoạn nạn đến chúng ta có thể chịu đựng chúng tốt hơn và giữ bình an của mình với Ngài, như lời Ngài đã cảnh báo trước chúng ta về; như có lời nói trong Giăng, bên cạnh nhiều nơi khác: Những điều này Ta đã nói với các ngươi, (nói về giáo lý an ủi của Ngài, Ngài đã dạy họ trước đây) để giữa những hoạn nạn của các ngươi các ngươi có thể có bình an trong Ta. Vì vậy nỗi sợ hãi và yếu đuối này dưới thập tự giá, chúng ta phải biết ma quỷ sẽ tấn công chúng ta mạnh mẽ bằng nó, và nhờ đó đánh chúng ta cách đáng chê trách như vậy vì chúng ta đã vui mừng như vậy, vâng và khoe khoang về ơn Đức Chúa Trời trước đây, và dầu vậy bây giờ trong những hoạn nạn của mình chúng ta nhiều lần không tìm thấy sự giải thoát, mà trái lại bị làm cho lố bịch đối với thế gian nhờ đó, và là một cảnh tượng để ngắm trong đó: bên cạnh sự ngất xỉu của hy vọng của chính chúng ta, là điều hơn mọi điều còn lại. Hắn sẽ lăng mạ chúng ta trong những cực đoan như vậy, như hắn không tiếc làm với chính Đấng Cứu Rỗi chúng ta: Đức Chúa Trời của ngươi bây giờ ở đâu? Hãy để Ngài giải thoát ngươi bây giờ, nếu Ngài yêu ngươi thân yêu như vậy; nếu không hãy biết rằng, các ngươi đã đặt lòng tin mình vào một cây sậy đã giập: vì vậy hãy từ bỏ Ngài, và tự xoay xở cho mình, trừ khi các ngươi sẽ hư mất; vì không có sự giúp đỡ nào cho các ngươi trong Ngài: ngay cả như công cụ bị rủa sả của hắn là Ráp-sa-kê, Đội trưởng của Vua A-si-ri, đã thuyết phục người của Ê-xê-chia, đừng tin cậy hay nương dựa vào Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên trong rắc rối của họ. Và vì vậy để chúng ta có thể tìm thấy một chút dễ dàng trong những rắc rối của mình, hãy để chúng ta thu thập sức mạnh từ Ngài, Đấng sẽ không thất bại, cũng không thể bị chống lại: lời Ngài là thanh gươm phải chặt đầu Gô-li-át này: và đức tin chúng ta là bàn tay chúng ta phải cầm nó trong đó. Và như vậy Đức Chúa Trời nói trong lời Ngài với mọi người của Ngài: Rắc rối ngắn ngủi này của các ngươi, là để đem lại cho các ngươi một an ủi lâu dài sau đó, khi các ngươi đã chịu đựng nó một lúc: và chúng được gửi đến các ngươi, để quyền năng của Ta có thể xuất hiện trong sự yếu đuối của các ngươi, và để các ngươi có thể có bằng chứng về ân điển Ta ngự trong các ngươi; như đức tin, hy vọng, tình yêu thương, khiêm nhường, vâng lời: và để làm cho thế gian bị khinh thường, và mọi điều trong nó (như các dục vọng xác thịt của chúng ta, chiến đấu chống lại chính chúng ta) bị từ bỏ, để chúng không quấy nhiễu chúng ta: và để chữa nhiều bệnh tật, như bất cẩn, kiêu ngạo và quá dễ dãi trong thế gian; vì roi đem lại sự khôn ngoan; và anh em Giô-sép nói: Chúng ta chịu những điều này cách xứng đáng, vì chúng ta đã phạm tội với em chúng ta. Chúng không (tôi nói) được gửi đến, ngoài vì lợi ích của chúng ta; và chúng thúc đẩy chúng ta sốt sắng hơn đến Đức Chúa Trời; và khiến chúng ta kêu cầu Ngài: vâng, và chúng làm chúng ta hạnh phúc trong khi chúng ta chịu đựng chúng, (và giống như chính Đấng Christ, Đấng được gọi là người của những nỗi buồn) và cho chúng ta lý do để vui mừng sau đó: và vì vậy chúng ta đáng phải biết ơn vì chúng. Nhưng chúng ta bày tỏ không ít cách đối xử vô ơn của mình với Đức Chúa Trời, là những người không sẵn lòng nghe về chúng như vậy. Vì nó không kém gì một ân tứ lớn; vâng, một đặc ân cho chúng ta, như Sứ đồ nói: Cho các ngươi được ban cho vì Đấng Christ, rằng không chỉ các ngươi phải tin nơi Ngài, mà còn chịu khổ vì cớ Ngài. Và sự bất an nào nó khơi dậy trong chúng ta, khi chúng ta từ chối và thiếu kiên nhẫn gạt bỏ ách của Chúa? Chính nỗi sợ về nó lớn hơn nhiều so với sự chịu đựng chính nó. Vì vậy chúng ta đáng phải tự quyết với mình, khi chúng ta thấy ý muốn Đức Chúa Trời là chúng ta sẽ chịu đựng nó, rằng đó là điều tốt nhất cho chúng ta và rất thích hợp; như Đấng Christ nói với các Môn đồ Ngài khi Ngài sắp rời khỏi họ: Điều đó thích hợp cho các ngươi khi Ta đi: và vì vậy cố gắng cúi và phục tùng cổ mình vào ách, cầu nguyện xin quyền năng Đức Chúa Trời của chúng ta thấy chúng ta cần, tự bảo đảm mình về sự giúp đỡ trong lúc thích hợp, vâng dầu Ngài đôi khi trì hoãn nó. Vì nếu Ngài kêu gọi chúng ta chịu khổ, Ngài chắc chắn nhất sẽ cứu giúp và giải thoát chúng ta:
để chúng ta có thể thấy điều đã chép được xác minh trong chúng ta: Chúng ta bị hoạn nạn mọi phía, nhưng không bị khốn cùng, bị bắt bớ; nhưng không bị bỏ rơi; bị đánh ngã, nhưng chúng ta không hư mất. Và sự suy ngẫm về điều này sẽ (qua sự tốt lành của Đức Chúa Trời) là một chất giữ gìn cho chúng ta trong những hoạn nạn của mình. Thánh Phi-e-rơ dạy những người bị phân tâm bởi những nỗi sợ này, đến nỗi chúng làm họ bất ổn và làm bất an tâm trí họ, hãy trao gánh lo của mình cho Đức Chúa Trời, vì Ngài chăm sóc họ. Và điều tương tự về hiệu quả, Thánh Phao-lô nói: Chớ lo lắng và ưu tư điều gì, nhưng trong mọi sự hãy trình bày những lời cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện và nài xin cùng với tạ ơn: và sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ giữ gìn lòng các ngươi (khỏi Sa-tan kẻ tìm cách bằng sự bất an lấy đi bình an của các ngươi) và làm vững tâm trí các ngươi trong Đấng Christ Jesus. Đến nỗi, nếu Đức Chúa Trời có bất kỳ uy tín nào với họ, để họ dám tin cậy Ngài khi nói rằng, Ngài sẽ chiến thắng sự bất an đã khiến họ ưu tư: hoặc, nếu họ tin rằng Ngài có bất kỳ sự giúp đỡ nào trong Ngài, để Ngài có thể giúp đỡ, họ có thể với sự tôn kính bạo gan trong cơn khốn cùng trông đợi nó, và hứa nó cho mình; và dầu vậy như vậy, để như họ tin cậy nơi Ngài, họ không cám dỗ Ngài, mà cầu nguyện xin nó để làm chứng họ tin nơi Ngài, và dùng các phương tiện để loại bỏ sự ưu tư như vậy khỏi họ. Phương thuốc này được thấy là đã được chứng minh kỹ lưỡng và đủ, mỗi khi nó được áp dụng cho bất kỳ loại bệnh nào như vậy. Và cùng với đó hãy để họ cân nhắc gương của các tôi tớ khác của Đức Chúa Trời; Môi-se, Phi-e-rơ, v.v. là những người sau khi nhận được ân điển lớn hơn, đã tin mạnh mẽ hơn. Nhưng nếu họ bỏ bê và bỏ qua những phương thuốc như vậy, và như vậy sa từ sợ hãi và nghi ngờ đến bạo gan và tự phụ, tức là, đi từ cực đoan này sang cực đoan khác, họ bị mê hoặc cách thô thiển, và phải được kinh nghiệm dạy để chuẩn bị tốt hơn cho mình. Điều tôi nói, vì thấy nhiều người bị mang đi dùng các phương tiện gián tiếp; như, bằng cách quên nỗi sợ của mình, gạt nó đi bằng đoàn người vui vẻ và trò tiêu khiển, hoặc bằng cách hy vọng rằng không điều như vậy sẽ xảy đến với họ nữa; và như vậy trở nên yên ổn và bất cẩn: và như vậy không chỉ họ bị lừa dối trong việc trông đợi điều sẽ không xảy ra, tức là, nghĩ rằng họ sẽ an toàn và không nguy hiểm sau đó; mà còn trong điều này, rằng họ nghĩ mình thiêng liêng và tin kính hơn vì họ đã có rắc rối như vậy, khi dầu vậy họ không có kết quả từ nó. Nhưng khi nước thánh Công giáo xua đuổi ma quỷ, lúc đó những phương thuốc này sẽ giữ và an ủi họ trong những rắc rối của mình. Nhưng ngoài những trở ngại này, ma quỷ có một cách khác, mà qua đó hắn che giấu vẻ đẹp trọn vẹn của đời sống Cơ Đốc khỏi nhiều người đã bắt đầu tốt, tức là, bằng cách khơi dậy trong họ một sự tự phụ kiêu ngạo và ý kiến về sự tiến bộ của mình trong kiến thức và sự tin kính: như những người Lao-đi-xê, là những người nói, họ giàu có và không cần gì. Đến nỗi khi họ mới bắt đầu, nhưng họ sẽ nghĩ mình không cần tiến lên nhiều: và bằng phương tiện đó họ không bao giờ đạt được những đặc ân ngọt ngào phải được hưởng bởi họ, ngay cả trong đời này. Và theo cách này hắn đã thổi phồng người Cô-rinh-tô khi họ đã nhận Phúc Âm, như bởi thư Sứ đồ viết cho họ ở đây, chương 4, và nơi khác, xuất hiện: Bây giờ các ngươi no đủ, bây giờ các ngươi giàu có, và cai trị như Vua: qua đó chỉ cho họ sự lơi lỏng của họ trong việc tiến lên lớn lên trong sự hiểu biết về Đấng Christ, và sự ghê tởm và mệt mỏi của họ về việc chịu khó, và sự kiêu ngạo và khinh thường của họ: là điều không phải là kẻ thù nhỏ đối với sự tiến bộ của họ. Các Sứ đồ đã bị hắn lừa dối theo cùng một cách, là những người khi Đấng Cứu Rỗi chúng ta nói với họ rằng họ sẽ nhận được ánh sáng kiến thức lớn lao và sự gia tăng ân điển khác, khi Ngài sẽ gửi Đức Thánh Linh xuống trên họ; họ chỉ hiểu Ngài cách mờ tối, tưởng tượng rằng họ đã có chúng rồi, nói rằng: Bây giờ Ngài nói rõ ràng, và Ngài không nói dụ ngôn nào: tưởng tượng rằng họ có sự hiểu biết trọn vẹn về lời Ngài, khi họ hiểu sai ý Ngài. Những người như tôi nói, bị chiếm hữu mạnh mẽ bởi sự tự phụ quá mức này về các ân tứ của mình, là một kẻ thù không nhỏ đối với kiến thức chân thật và sự tin kính. Nhưng ma quỷ dạy con người sử dụng ân tứ của Đức Chúa Trời theo cách này, ngay cả trở nên tệ hơn vì chúng, và trở nên xấc xược nhờ chúng khi họ no nê với chúng: tưởng tượng rằng họ có nhiều hơn người khác, khi họ càng có thật sự, họ càng sẽ mong muốn; và tìm cách được đem đến gần Đức Chúa Trời hơn bởi hương vị ngọt ngào họ có về ân tứ Ngài rồi. Bất cứ [cơn giận] nào chống lại bất kỳ người nào, hoặc sự hư hoại khác được kết hợp với hành động này nơi con người, (như nó quá phổ biến) nhưng tội lỗi chính trong nó là sự kiêu ngạo, khinh thường từ chối nghe và học những điều mọi người đều biết họ cần. Và điều gì đến từ điều này, nếu nó không bị giữ lại và đàn áp, ngoài việc trở nên mệt mỏi về việc học thêm hơn điều họ biết, và bỏ bê sự siêng năng và chăm sóc để lớn lên tốt hơn, coi thường những người tốt, và làm quen mình với những người lỏng lẻo và không thiêng liêng, hoặc sa vào các giáo phái, chia rẽ và dị giáo? Hoặc nếu họ không làm điều nào trong chúng, nhưng họ đem lên mình lời rủa đó trong một đời sống đơn độc u sầu, (đã tự làm mình không thích hợp ngay cả cho đoàn người tốt:) Khốn cho kẻ ở một mình, như Giu-đa: Ma-thi-ơ 27:5. Đến nỗi họ xác minh lời nói của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, rằng vì không dùng nó tốt, họ mất ngay cả ân điển họ đã có. Những người như vậy được dạy ngăn ngừa nguy hiểm này, bằng cách thừa nhận rằng họ nghèo, và mù, và trần trụi, và vì vậy tự trang bị mình tốt hơn nữa: và thấy họ gán quá nhiều cho sự khôn ngoan của chính mình, học từ Sứ đồ: rằng họ phải trở nên ngu dại, để họ có thể khôn ngoan: và rằng họ không biết gì như họ đáng phải biết: và bất cứ điều gì họ có, nhưng hãy đói và khát thêm nữa, và khao khát những điều thuộc linh liên tục, và cầu nguyện với Tiên tri: Chúa ôi, xin dạy con luật lệ Ngài: và không làm hài lòng mình trong điều họ đã thực hành rồi, so sánh mình cách mù quáng với những người giống, hoặc trái lại thua xa mình; mà làm quen tốt hơn hằng ngày với những thiếu thốn, yếu đuối và hư hoại của chính mình, để sức mạnh nhiều hơn có thể được thu thập chống lại chúng: và nhìn vào những người, trong Kinh Thánh, và bây giờ, được đặt trước họ, như những Cơ Đốc nhân tiến bộ nhất và gương thánh khiết nhất. Và như đây là phương thuốc để tránh những bẫy này của ma quỷ trong thời gian sắp đến; thì nó cũng là sự giúp đỡ và phương thuốc mà qua đó họ phải khắc phục tình trạng của mình, là những người đã bị hắn lừa dối như vậy rồi. Nếu họ đã sa đến điểm này, và không thấy nó, nguy hiểm của họ càng lớn hơn: và đó là một dấu hiệu, rằng họ đã không trung tín, hoặc không hề, xem xét và tra xét mục đích và việc làm của mình trong nhiều ngày dài như vậy khi họ nằm trong chúng; hoặc rất hời hợt và với mục đích nhỏ, là điều xa khỏi bổn phận của những người đã giao ước chắc chắn điều trái ngược. Vì vậy trong trường hợp này chúng ta thấy đó là một lợi ích của Đức Chúa Trời như thế nào, rằng Ngài đã chỉ định cho chúng ta hằng ngày một sự tra xét đường lối mình, để nếu vào những lúc khác, bất kỳ điều không xứng hợp nào đáng phải đã lọt qua chúng ta; nhưng chúng ta có thể bằng việc đặt hành động mình với các quy tắc đáng phải chỉ dẫn chúng ta, thấy những lang thang hay vi phạm khác của mình. Nhưng nếu ma quỷ bước vào đến mức gắn chặt sự rỗng tuếch và giả dối lên chúng ta, tức là, khi chúng ta không sẵn lòng thấy những phản bội của mình; hoặc trong việc thấy chúng, nhưng kể chúng không phải là ô nhục lớn hay vấn đề cáo trách chống lại chúng ta, (chúng ta cũng không sẵn lòng trỗi dậy khỏi những tội lỗi đã lọt qua chúng ta, đem lại lạc thú hay tiện nghi cho chúng ta:) ở đây như ma quỷ đã lừa dối Ê-va qua sự tinh vi của hắn, hắn cũng đã làm với chúng ta. Điều gì cần bắt tay vào trong trường hợp này, ngoài việc chúng ta xét cách đúng đắn và nghiêm túc điều Đức Thánh Linh đã nói trong Châm ngôn: Kẻ giấu tội lỗi mình sẽ không thịnh vượng; nhớ điều này, rằng dầu nó đau đớn chống lại bản chất chúng ta để hổ thẹn và xưng nhận chống lại chính mình, nhưng chúng ta càng trì hoãn làm điều đó lâu, nó sẽ càng cay đắng hơn đối với chúng ta sau này: và vì vậy sẽ phải lẽ cho chúng ta lấy lại sự chân thành và đơn giản xứng hợp với Phúc Âm, và thắt mình bằng dây thắt lưng của lẽ thật, mà chúng ta đã gạt bỏ cách đáng xấu hổ như vậy? Nếu nếu không, hắn thấy tính tình chúng ta, sẽ mang chúng ta đến sự uể oải, lười biếng, biếng nhác, đến nỗi lời này trong Châm ngôn được xác minh trong chúng ta: Một con sư tử ở trên đường; hoặc bất kỳ điều nào khác thuộc lứa bị rủa đó, để chúng ta bắt đầu lấy sự ngọt ngào trong đó là điều không tốt hơn chất độc; và rằng công việc thuộc bổn phận hợp pháp của chúng ta trở nên ghê tởm và khó chịu đối với chúng ta; và các phương tiện để nâng đỡ sự tin kính, trở nên không được chào đón; hoặc các phần khác của lối sống Cơ Đốc, khó chịu và mệt mỏi: chẳng phải chúng ta biết rằng, như chúng ta gieo, chúng ta sẽ gặt sao? Và nếu cho xác thịt, rằng từ nó chúng ta sẽ gặt sự hư hoại? Vậy chúng ta phải làm gì, ngoài điều này: tức là, Chúng ta hãy nhìn vào gốc rễ và nguồn của sự khốn khổ này? Và nếu nó đã lớn lên dần dần, hãy truy tìm nó qua dấu chân: hãy biết rằng ngươi bị lừa dối. Vì trước đây ngươi đã vui thích và lấy lạc thú trong sự tin kính, như không tìm thấy an toàn ở nơi nào khác, và đã từ bỏ mọi điều có thể ngăn cản và giữ ngươi khỏi lối sống Cơ Đốc: và thật xấu hổ biết bao khi ngươi sau đó lại lùi bước hơn nhiều? Hãy nhớ nữa, rằng sự dễ dãi giết kẻ ngu dại: và con đường có vẻ dễ chịu đối với xác thịt, là con đường đến sự chết. Và dầu việc quay lại khỏi lối sống này khó đến đâu, nhưng Đức Chúa Trời đã khích lệ ngươi đến đó vô số cách; đặc biệt bằng điều này, rằng Ngài (trong bất cứ điều gì Ngài đặt ngươi bắt tay vào) sẽ ở cùng ngươi, và không lìa ngươi, cũng không bỏ ngươi: mà sẽ ban cho ngươi nhiều hơn ngươi có thể cầu xin hay suy nghĩ, và vì vậy càng hơn nữa điều ngươi mong muốn. Ngươi bị bất kỳ sự nô lệ nào như vậy dẫn dắt càng lâu, ngươi càng biết ngươi sẽ thấy sự phục hồi khó khăn hơn. CHƯƠNG 9. Về các tình cảm ngang ngạnh khác; giận dữ, cau có, ương ngạnh, v.v. Trong số các trở ngại bề trong của sự tin kính, (tôi muốn nói những tình cảm không được giữ yên của lòng) dầu các chi tiết là vô số, điều này không phải là nhỏ nhất, khi nó trở nên giận dữ, cau có và ương ngạnh hoặc chống lại người hay vật bị chúng làm trái ý, để chúng ta không thể có ý muốn của mình, vâng dầu nó chỉ trong những điều vặt vãnh. Vì bản chất của tội lỗi là như vậy (để nó có thể thể hiện mình là tội lỗi quá mức) đến nỗi chúng ta có thể bị nắm lấy vào lúc như vậy bởi sự lừa dối của nó, và bị thấy trần trụi và không có vũ khí như vậy, đến nỗi vấn đề nhỏ nhất có thể là một dịp đủ thích hợp để khiến chúng ta cáu kỉnh và bực bội, như thể một người vấp ngã vì một cọng rơm, trong khi vào lúc khác những khiêu khích lớn không thể lay động chúng ta; và tất cả vì dục vọng của lòng không được thỏa mãn như nó mong muốn: (như Đa-vít không thể giận Sau-lơ vì mọi tổn thương Sau-lơ đã truy đuổi ông bằng chúng, và dầu vậy bị đam mê mang đi đầu tiên chống lại Na-banh vì một sự vô lễ Na-banh đưa ra cho ông.) Điều không bao giờ được làm, mà một sự bất an nhạy bén của tâm trí và bất ổn của lòng nổi lên cùng với nó, lật đổ lối sống được sắp xếp tốt: vì người bị dục vọng dẫn dắt và mang đi như chiếc xe bị ngựa hoang kéo, bị làm cho hoàn toàn không thích hợp trong lúc đó, để cầu nguyện hay bước đi trước Đức Chúa Trời trong bình an, hoặc làm bất kỳ bổn phận nào khác được Ngài chấp nhận. Và vì vậy ai có thể phủ nhận rằng những người như vậy bị nắm lấy bởi sự lừa dối của tội lỗi, cũng như người bị thắng bởi giận dữ, thạnh nộ, hoặc bất kỳ dục vọng xác thịt nào khác theo cách khác? Và nếu trong sự giận dữ này, chúng ta phải giao dịch và xử lý với con người, dạ dày ương ngạnh, ủ rũ và cải trang của chúng ta không thể bị che giấu: không, dầu chúng ta muốn giấu và che giấu nó khỏi tầm mắt con người, nhưng bản chất của nó là như vậy, đến nỗi nó áp đảo và bao phủ ân điển khỏi việc thể hiện mình hoặc thực thi bất kỳ quyền năng nào trong chúng ta, như đám mây bao phủ tầm nhìn Mặt trời, và như thể chúng ta luôn bất lực, và chưa bao giờ hưởng bất kỳ tình trạng nào khác: và nó làm mù sự xét đoán khỏi việc thấy sự xấu xa của sự cải trang như vậy: và làm cứng lòng, để trong một lúc nó không thể mềm lòng vì nó, cũng không hạ mình dưới nó, cho đến khi gánh nặng trở nên lớn đối với linh hồn như vậy, đến nỗi nó không thể chịu đựng thêm nữa; và người ấy tỉnh lại, và không thể chịu đựng hay ở với nó thêm nữa. Có thể nhận thấy sự hư hoại ung nhọt này nắm lấy một người, (không nếu không bị thiếu ân điển) mang người ấy đến chỗ bị chọc giận chống lại một người hay vật nào đó như thế nào, đến nỗi nó không thể bị giữ lại hay chứa đựng bằng bất kỳ cách nào. Một bóng của điều này xuất hiện quá rõ ràng nơi hai tôi tớ hiếm có của Đức Chúa Trời, Phao-lô và Ba-na-ba: khi họ bất đồng giữa nhau về việc đem Mác vào đoàn của họ, đã bị mắc bẫy như vậy, đến nỗi họ lìa nhau; và với sự xúc phạm không kém đối với người khác hơn là sự quở trách đối với chính họ, đã phá vỡ sự thông công của họ trong một lúc. Vì vậy trong trường hợp như vậy, điều cần làm để khắc phục nó là: rằng thấy nó là một xúc phạm cao đối với Đức Chúa Trời, một sự làm phiền không cần thiết và ngu dại đối với chính mình, và tước đoạt chúng ta sự khôn ngoan tin kính, vâng và lý trí thông thường, (để tôi không nói thêm) điều này (tôi nói) cần làm: rằng chúng ta tra xét và tìm hiểu siêng năng, liệu chúng ta có hướng và sẵn sàng đối với những chủ nhân nô lệ và hèn hạ như vậy, và như vậy rũ bỏ ách trói buộc đó: và nếu chúng ta đã sa vào nó, và đã bị lừa dối và cải trang bởi nó, rằng ngay khi chúng ta có thể, chúng ta trong sự run rẩy và ghê tởm tội lỗi mình, tự tách mình khỏi mọi công việc và giao dịch khác, và sa vào việc xét đến sự không xứng hợp và phi lý của nó với mọi tốc độ có thể, cho đến khi chúng ta cảm thấy và nhận thấy dạ dày mình hạ xuống và mềm lòng; điều sẽ dần dần, nếu chúng ta không cứng lòng, mà đi sang một bên có chủ đích, để chúng ta có thể tranh luận trung tín trường hợp giữa Đức Chúa Trời và chính mình. Chúa đã hứa rằng, sự đi riêng ra như vậy người này khỏi người kia, vâng (nếu nhu cầu đòi hỏi) ngay cả chồng riêng, và vợ riêng: rằng sự tìm kiếm Ngài như vậy sẽ tìm thấy Ngài, và sự không thích sự hư hoại của chúng ta như vậy (và tức là, sự bất lực như vậy vì thiếu ân điển) sẽ là cách tiếp theo để phục hồi nó lần nữa: và khi chúng ta đã thấy điều chúng ta đạt được nhờ đó, hoặc đúng hơn chúng ta đã mất bao nhiêu; rằng (như Đấng Cứu Rỗi chúng ta khuyên bảo trong trường hợp tương tự) chúng ta đi đường mình và không phạm tội theo cách đó nữa, kẻo điều tệ hơn xảy đến với chúng ta. Và điều này để nếm trải sự hư hoại. Bây giờ khi chúng ta sẽ xét xem, có bao nhiêu vết loét như vậy để làm vết nhơ, làm thương và làm yếu linh hồn, để nó có thể (như thể) trong các quyền năng riêng biệt của nó bị làm cho không thích hợp với mọi công việc tốt bởi điều này hay điều kia trong chúng; và cách ma quỷ chờ đợi như một người bẫy chim, đã đặt lưới mình để bắt chúng ta bằng điều này hay điều kia trong các mưu đồ và bẫy của hắn: sự bền bỉ và chăm sóc nào (chúng ta nghĩ) cần phải giữ trong đời sống của một người Cơ Đốc, để người ấy có thể thoát khỏi chúng, hoặc để người ấy không nằm lâu trong chúng, hoặc không sa từ điều này sang điều khác: đó là nguyên nhân, tại sao chúng ta kêu gọi con người, như Sứ đồ dạy chúng ta, rằng họ phải làm việc, tức là, giữ chặt và duy trì sự bảo đảm về sự cứu rỗi của mình với sợ hãi và run rẩy, dành mọi sự siêng năng để kết hợp với đức tin mình; nhân đức, kiến thức, v.v. Nhưng nếu chúng ta thoát khỏi bẫy này, chúng ta có ra khỏi nguy hiểm không? Không, hắn có nhiều bẫy hơn nữa để bắt chúng ta. Vì qua sự thiếu hiểu biết hay không tin của chúng ta, hắn làm cho đời sống Cơ Đốc có vẻ khó khăn và mệt mỏi như vậy đối với chúng ta, đến nỗi chúng ta sẽ trở nên yếu đuối và mệt mỏi về việc tiến lên trong đó, hoặc ít nhất trong các bổn phận đặc biệt của nó: ai không biết chúng ta hay thay đổi và không bền bỉ trong mọi điều tốt như thế nào, và bất ổn nhanh như thế nào? Đến nỗi thường xuyên, ngay cả khi chúng ta đã làm mới giao ước mình sau một lần sa ngã nào đó, hoặc sự lạnh nhạt nguy hiểm được phát hiện và ăn năn; nhưng chúng ta sẽ dần dần, sa vào thiên hướng cũ của mình lần nữa. Bây giờ nếu cùng với đó các phương tiện tốt thất bại, chúng ta bị đặt tiến lên trong điều này nhiều hơn như vậy: như chúng ta đọc về dân Y-sơ-ra-ên, ngay cả trong sự vắng mặt ngắn ngủi của Môi-se khỏi họ, chỉ bốn mươi ngày. Tôi không nói về sự không thích hợp và ương ngạnh tự nhiên của tâm trí, hoặc sự không thích hợp của thân thể đối với sự thờ phượng Đức Chúa Trời, hoặc đối với các bổn phận thuộc bổn phận riêng của chúng ta, là những điều đôi khi ở nơi những người tốt nhất của Đức Chúa Trời, được (nếu chúng không thể bằng cách khác) xua đuổi và rũ bỏ bằng cách giải trí điều độ và lương thiện về chúng: mà tôi nói về sự không sẵn lòng xác thịt cảm thấy để giữ vững bền bỉ trong bổn phận, xa hơn điều nó thích; và đó là, không hoàn toàn gạt bỏ ách của Đấng Christ, mà phục vụ Đức Chúa Trời và chính nó nữa. Vì không có điều gì nó mong muốn hơn, là khi một số bổn phận đã được thực hiện cho Đức Chúa Trời, nó có thể có tự do, như nó thích, để chiếm giữ và đặt vào công việc cả lòng và tay theo một cách nào đó làm Đức Chúa Trời không hài lòng. Vì ngay cả như những kẻ giả hình và người chưa được cải cách không bao giờ phục vụ Đức Chúa Trời cách chân thành, mà từ răng ra ngoài; và thấy sự phục vụ Đức Chúa Trời là thánh khiết và tinh khiết, nhưng họ có tâm trí xác thịt và trần thế, không thể vui thích chút nào trong đó: ngay cả như vậy con cái Đức Chúa Trời chỉ được thánh hóa một phần, có nhiều khiêu khích từ chúng, bởi sự khôn ngoan của xác thịt còn lại trong họ, để mệt mỏi về việc sống tin kính, và bị làm phiền bởi những lý do mạnh mẽ để thúc đẩy và kéo họ đến đó. Và điều này đúng như vậy, đến nỗi ngay cả những người tốt nhất sau khi họ đã làm mới giao ước mình với Chúa để kết quả và bền bỉ hơn, và cũng có mục đích điều tương tự với quyết tâm trọn vẹn: nhưng dần dần, họ sẽ cảm thấy sự sốt sắng đó của mình bị suy yếu và nguội lạnh, và suy giảm cách nhạy bén, ngay cả như Mặt trời hướng về lúc lặn của nó. Vì lý do đó, Sứ đồ thường xuyên rào chắn mạnh mẽ các Cơ Đốc nhân chống lại nó: nói rằng, Chớ mệt mỏi về việc làm điều tốt. Và lại nữa: Hãy đứng vững trong đức tin: hãy cư xử như người đàn ông, hãy mạnh mẽ. Và như vậy nếu chúng ta không kiềm chế những tình cảm và dục vọng ngang ngạnh, là những điều sẽ sớm gắn chặt lên chúng ta, và không thường ghi lại nhiều sự tự do ngọt ngào chúng ta tìm thấy trong việc phục vụ Đức Chúa Trời, (là những điều cũng sẽ lớn nhất, khi chúng ta đã tiếp tục lâu nhất:) chúng ta sẽ thấy điều này quá đúng qua kinh nghiệm của chính mình, tức là, sự mệt mỏi nào lớn lên trên chúng ta thỉnh thoảng đặc biệt, về việc giữ vững cách vui vẻ và đúng bổn phận trong lối sống Cơ Đốc của mình. Vì như những bệnh tật ở các phần dưới của thân thể làm lòng nặng nề và đầu bị mất điều độ, và chúng được chữa lành làm nhẹ và làm nhanh cả hai: ngay cả như vậy, những tình cảm chưa được làm chết này của chúng ta bị rối loạn, làm phiền linh hồn và làm bất an nó; và vì vậy việc sắp xếp tốt chúng, là một sự vui vẻ và an ủi đặc biệt cho linh hồn và tâm trí. Vì vậy trong điều này chúng ta phải biết và bị thuyết phục rằng ân điển của Đức Chúa Trời sẽ đủ cho chúng ta, Đấng bằng việc làm nhục chúng bằng lời Ngài, sẽ làm chúng suy yếu trong chúng ta, và sẽ làm con đường dễ dàng cho chúng ta mỗi ngày càng hơn đến đời sống tin kính, và cất đi những khó khăn đứng lên ngăn cản chúng ta: ngay cả như chúng ta thấy cách Ngài khích lệ chúng ta đến đó, nói rằng: Ách của Ta dễ chịu và gánh của Ta nhẹ nhàng. Hơn nữa, dầu ma quỷ không thể phá vỡ chúng ta hoàn toàn khỏi sự chăm sóc hằng ngày làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, nhưng hắn sẽ gắng sức như vậy để làm chúng ta bất ổn bằng những sỉ nhục, ý kiến xấu bị hình dung cách bất công về chúng ta, báo cáo sai và ô nhục với những người hơn chúng ta, là những điều sẽ gặp chúng ta ở mọi nơi; đến nỗi chúng ta sẽ bị bất an nhiều, nếu không bất ổn trong lúc đó, hoặc bị khuấy động đến cay đắng, và bàn bạc cách chúng ta có thể được trả thù, cùng với nhiều sự nản lòng khác: ngay cả cho đến khi chúng ta bước vào nơi thánh của Chúa, và đến việc xét đúng tình trạng mình lần nữa; tức là, rằng Chúa không thay đổi đối với chúng ta bất chấp tất cả điều đó, mà muốn chúng ta vui mừng, nói rằng: Nếu các ngươi bị nói xấu vì cớ Ta và Phúc Âm, hãy vui mừng và hân hoan; vì phần thưởng của các ngươi ở trên trời lớn lắm. Nhưng bất cứ điều gì có thể đứng lên trên đường chúng ta để khiêu khích sự ngất xỉu và mệt mỏi trong lối sống Cơ Đốc của mình, chúng ta có những thuyết phục mạnh mẽ và nhiều chống lại chúng: như, rằng chúng ta sẽ gặt phần thưởng mình mà không mệt mỏi, Ga-la-ti 6:9: ngay cả một mão của sự công chính, 2 Ti-mô-thê 4:8. Nhưng vì vấn đề phát sinh rộng rãi hơn tôi trông đợi, (dầu tôi học với mọi sự ngắn gọn để trình bày các loại tình cảm chưa được thuần hóa đa dạng, chỉ đơn thuần cùng với phương thuốc của chúng) vì vậy tôi sẽ kết thúc loại trở ngại thứ hai này bằng cách chỉ nêu tên các chi tiết, là những điều chưa được đề cập: để độc giả có thể biết, và như vậy có thể phân biệt chúng, và như vậy coi chừng chúng như những điều còn lại. Như vậy hắn đôi khi khiêu khích chúng ta đến cơn giận bất công, (là điều không tốt hơn một cơn điên ngắn) đặc biệt khi chúng ta có thể nói, chúng ta đã có lý do được đưa ra cho mình: hắn biến tình cảm chúng ta chống lại chúng ta dễ dàng như vậy, là những tình cảm Đức Chúa Trời dạy chúng ta dùng cho những mục đích và ý định tốt. Vào lúc khác nào đó, hắn đầu độc chúng ta bằng những ý tưởng chết người và sự cháy lòng chống lại những người chúng ta không thích; cũng bằng sự lỏng lẻo và nhẹ dạ của lòng; cũng bằng sự liều lĩnh và vội vàng, mà trong đó chúng ta không làm điều gì tốt; bằng sự uể oải và u sầu, và bằng nhiều điều tương tự đa dạng: những khởi đầu và sự nổi lên đầu tiên của chúng, dầu lòng của chính chúng ta sinh ra chúng, nhưng sức mạnh của chúng là của Sa-tan. Bằng mọi điều đó, như hắn thấy cơ hội tốt nhất của mình, hắn chiếm hữu lòng chúng ta như vậy, đến nỗi chúng không còn thích hợp (theo cách đó, bị bất ổn) để được sử dụng trong bất kỳ phần nào của sự phục vụ Đức Chúa Trời; hơn là nước đang chảy khi nó bị khuấy và làm phiền ở đáy, thích hợp cho việc dùng cần thiết của chúng ta. Và như vậy có thể xuất hiện, có bao nhiêu tôi tớ yêu dấu của Đức Chúa Trời bị giữ lại bởi những dịp thuộc sự hư hoại của chính họ (ma quỷ thêm sức mạnh vào đó) khỏi việc chiếu sáng như ánh sáng trong một lối sống Cơ Đốc: và khi Đức Chúa Trời đã bắt đầu cách thương xót trong họ đời sống của sự tin kính, cách họ sau đó (dầu điều đó ít khen ngợi hay vui mừng cho họ) phá vỡ hoặc ngăn cản sự lớn lên tiến lên của mình trong điều tương tự, qua một lỗi lớn nào đó của chính họ; không khuất phục lòng phản nghịch của mình, như Đức Chúa Trời dạy họ, cũng không khuấy động và ấp ủ những ân tứ tốt lành của Đức Chúa Trời đã được ban cho họ trước đây, như họ có thể đã làm cách dễ dàng, được dạy và chỉ ra cách: đặc biệt, lỗi của họ là điều này, rằng họ đã phó mình cho nhiều sự tự do dại dột và hư không, cả trong nói, suy nghĩ và sống; là những điều bị kéo khỏi chúng, sẽ dường như đối với họ (khi họ chỉ mới nghe về nó) như việc cắt bỏ một miếng thịt của mình. Tôi bây giờ không nói về những người chưa được cải cách, vì lối sống thông thường của họ thường như vậy, họ cũng không ở trong bất kỳ trật tự nào trước con người trừ khi họ có tâm trí mình được thỏa mãn. Để khắc phục những điều này và tương tự, đây là một sự giúp đỡ không nhỏ, rằng họ tự đặt mình để ghi nhận tính tình và khuynh hướng của mình tốt hơn, họ hướng nhất về tội lỗi nào: và hơn nữa, trừ khi họ có sự chăm sóc khôn ngoan để giữ mình xứng hợp với Phúc Âm, đặc biệt trong những phần đó của đời sống họ nằm mở ra cho những nguy hiểm lớn nhất, để trong đó họ được trang bị tốt nhất: và nếu họ bị thất bại và chịu một sự quở trách đối với lương tâm mình, nhưng hãy tìm cách chữa trị và làm nhẹ nó bằng sự hạ mình đúng đắn cách nhanh chóng. Nhưng điều này sẽ không thắng thế nhiều, trừ khi lòng của chính họ đã được đem đến để lấy niềm vui thích lành mạnh trong lối sống Cơ Đốc, và cai mình khỏi điều họ sẽ biết là chống lại nó, và vui lòng được khuyên bảo và chỉ dẫn cách phục hồi. Nhưng về loại trở ngại thứ hai này bấy nhiêu là đủ. CHƯƠNG 10. Về các dục vọng thuộc thế gian: và tức là, Tình yêu lạc thú xác thịt, và dục vọng quá mức về giàu có. Nhưng hơn nữa, như hắn tìm thấy cơ hội tốt nhất, hắn lừa dối chúng ta nhiều cách khác; và tức là, trong việc nắm lấy lòng chúng ta trong những dục vọng vô tận, ngu dại và hư không về những điều, mà chúng ta không thể cũng không đáng phải hưởng; như dục vọng của lòng, của mắt, và sự kiêu ngạo của đời sống: và như vậy nuôi chúng ta bằng không khí, ngay cả bằng những giấc mơ hư không và lừa dối nhất, làm chúng ta mê muội bằng việc lấy quá nhiều lạc thú trong những sự tự do và tiện nghi tạm thời của đời này; là những điều kéo tâm trí chúng ta khỏi các bổn phận tin kính, như chúng mang chúng theo những sự ngu dại khó chịu như vậy. Về nhiều tưởng tượng nguy hiểm hắn chiếm giữ đầu chúng ta, để chúng ta có thể bỏ bê việc tìm kiếm những điều tốt hơn, đặc biệt trong lúc chúng ta đáng phải bận rộn tốt nhất. Tôi muốn nói bằng những điều này, mọi loại dục vọng thuộc thế gian, là những điều độc hại và nguy hiểm hơn những tình cảm ác đã đề cập trước đây: dầu (người ta sẽ nghĩ) chúng ta ít cần bị lay chuyển và mất điều độ bởi những điều lớn hơn chúng, mà trái lại học cách làm chúng suy yếu và khuất phục trong chúng ta. Những dục vọng thuộc thế gian này, là dục vọng của xác thịt thuộc về tình trạng hiện tại của đời này và thế gian: như tình yêu và dục vọng quá mức về lạc thú, giàu có và sự đánh giá, hoặc vinh dự, v.v. Vì nếu hắn có thể gắn chặt niềm vui thích của chúng ta trên những điều này, chúng ta bị mang đi đầu tiên, như chiếc xe bị ngựa hoang lật đổ. Tôi sẽ chỉ ra nguy hiểm chúng ta đang ở trong nhờ những dục vọng thuộc thế gian này theo hai loại: Dục vọng của xác thịt, được gọi cách đúng đắn như vậy; và dục vọng quá mức về giàu có và những lo lắng của thế gian. Cách một Cơ Đốc nhân chân thật có thể bị cải trang bởi những điều này, (tôi nói) để người ấy nhờ đó sẽ như một người khác, và đôi khi bị chúng thắng cách thô thiển, tôi sẽ chỉ ra trước hết, và rồi thêm một số phương thuốc chống lại chúng. Điều thứ nhất là, khi người ấy sẽ bị chìm đắm trong dục vọng xác thịt, và lạc thú u mê của thân thể, đến nỗi người ấy mù và bất lực; và không có quyền năng để xét xem, Kinh Thánh nói gì: Ơn huệ là lừa dối, và vẻ đẹp là một điều hư không. Và nguyên nhân của điều này là gì? Vì sẽ không dễ tin rằng, một Cơ Đốc nhân chân thật đáng phải sa ngã đến mức đó. Nguyên nhân là điều này; rằng người ấy đã cho lòng mình tự do mong muốn nước trộm, và kể chúng là ngọt ngào, khi người ấy trái lại đáng phải ghê tởm và nôn chúng ra như đồ nôn mửa, và đã làm một giao ước vững chắc chống lại việc nuôi dưỡng những niềm vui thích như vậy; và người ấy đã cho mắt mình phép nữa để tự nuôi mình bằng những cảnh tượng như vậy: người ấy đã bị làm cho hoàn toàn mù. Và điều đó được làm, những lời cầu nguyện của người ấy trở nên yếu đuối và yếu ớt (dầu đôi khi cố gắng) để trục xuất và xua đuổi sự u mê như vậy; mà nó trú ngụ trong người ấy, và biến người ấy thành nô lệ cho nó. Điều không thể thấy rõ hơn là nơi Sam-sôn; một người có ân tứ lớn (như có thể thu thập qua câu chuyện) nhưng bị làm cho bất lực như vậy bởi cái nhìn của một người phụ nữ, đến nỗi người ấy phó mình cho mồi nhử của bà cách đáng chê trách nhất: và bị nắm lấy bởi điều quý giá nơi bà, trở thành một kẻ ngu dại trong Y-sơ-ra-ên, là người trước đây đã đủ khôn ngoan để cai trị cả đất. Và một người, được ban ân điển, tự đem mình đến trói buộc này, khi người ấy không chịu thấy nguy hiểm, mà người ấy không thể không biết là sẵn sàng gặp mình: Vì một người có thể lấy lửa trong ngực mình, mà không bị cháy không? Một người như vậy cũng không thể, là người sẽ bị dục vọng dữ dội của mình mang đi, trông đợi thoát khỏi điều ác và nguy hiểm lớn. Nhưng hãy xem thêm, điều gì đi cùng nó? Ngay cả điều này, rằng người ấy vô cảm khi thấy nó, khi người ấy trái lại đáng phải run rẩy khi nhìn thấy mình đang ở trong tình trạng nào. Vì ngoài ra, rằng người ấy biết mình làm điều ác (điều làm tội lỗi mình lớn hơn) những lời cầu nguyện người ấy dành cho nó bị mất, gánh nặng lương tâm của người ấy không thể mang nổi, sự mất ân điển nhờ đó không thể nói ra, nỗi buồn của người tin kính nghe về nó, không thể diễn tả; và niềm vui của kẻ ác, không thể thỏa mãn. Và dầu vậy điều này không đáng được hiểu như vậy, như thể nó không thể khác với bất kỳ dân nào của Đức Chúa Trời; vì nhiều người thoát khỏi sự nô lệ đó, là những người dầu vậy có cùng những dụ dỗ: nhưng họ không nhường chỗ cho dục vọng ngang ngạnh của mình, tin điều được dạy cho họ, Nó sẽ khiến họ phải trả giá đắt như thế nào. Ôi những tinh vi của Sa-tan, khó phân biệt! Và sự lừa dối của lòng, không thể tin cậy!
Quá sớm để thả lỏng, không chỉ một người đàn ông hay phụ nữ bẩn thỉu, phó cho những dục vọng ác, (là những người không thể làm gì khác ngoài việc thỏa mãn chúng đến cùng) mà một con trai và con gái của Áp-ra-ham, là người ghê tởm và ghét sự gian ác như vậy: và dầu vậy bị nắm lấy vào lúc như vậy, đến nỗi họ sẵn sàng mạo hiểm vào điều chắc chắn sẽ hành động sự hủy hoại của họ; và mong muốn điều đó, mà bởi việc hưởng nó họ thà chết còn hơn! Nhưng tôi phải nói, những người như vậy tự mua cho mình kết quả chính đáng của công lao mình: vì dầu họ có thể được ấn chứng bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi, (vì tôi chỉ nói về những người như vậy) nhưng rồi sao? Chẳng phải họ vì vậy đáng phải thánh khiết hơn, và coi chừng những dịp nhỏ nhất làm họ mạnh dạn phạm tội sao? Và hơn mọi tội lỗi khác, đáng phải nghi ngờ và sợ hãi nhất những tội, mà họ biết họ hướng và nghiêng về nhất? Và bởi việc phạm chúng, họ chắc chắn rằng, sự xấu hổ và buồn rầu của họ chắc chắn sẽ lớn nhất? Hai điều đó, khi chúng bởi sự xứng đáng chính đáng của họ, một lần được đem đến cho họ, họ lúc đó sẽ xưng nhận với chúng ta, rằng chúng ta không thể quá thận trọng và cảnh giác: và rằng đó không phải là sự chính xác, để coi chừng sự lừa dối của tội lỗi vào bất kỳ lúc nào, hoặc ở bất kỳ nơi hay đoàn người nào: ân điển đó (dầu vậy) và sự chăm sóc bị nghĩ là quá khắc khổ, cho đến khi họ đau đớn cay đắng như vậy vì thiếu nó. Nhưng mọi người đều có thể nói điều này là đúng: Người đứng xa nhất khỏi một ngọn lửa dữ dội, thoát khỏi bị cháy nhất; và người đi xa khỏi bờ sông, an toàn nhất khỏi chết đuối: Một lời cho người khôn ngoan hơn, hơn một trăm roi cho kẻ ngu dại. Và tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời, rằng nhiều người trong họ chế giễu một số người vì sự chính xác của họ, không thường có lý do chính đáng để đỏ mặt và bị thương vì tội lỗi bạo gan của họ, tôi muốn nói, cả tội lỗi tôi bây giờ nói ở đây, cũng như các loại khác: và tất cả vì điều này, rằng họ không chính xác hơn. Vì nếu những người được nghĩ là nghiêm ngặt có thể bị lừa dối và thắng phục; tức là, khi họ đôi khi quá yên ổn: thì có thể nghĩ gì về những người, mà lối sống thông thường của họ là Bất cẩn và tin cậy vào sự khôn ngoan của chính mình, là những người kể việc sợ tội lỗi là ô nhục và xấu hổ của mình? Nhưng để quay lại người tin kính, tốt biết bao khi học và có thể giữ những dục vọng xác thịt này, như thể, bằng hàm thiếc và dây cương; để không điều khốn khổ như vậy xảy đến với họ vào bất kỳ lúc nào, họ cũng không tự biến mình thành kẻ ngu dại trong Y-sơ-ra-ên, cũng không thành cảnh tượng cho thế gian phàm tục trở thành trò tiêu khiển của họ? Mọi điều đó họ sẽ tránh, nếu họ kể việc ở trong ơn Đức Chúa Trời từ ngày này sang ngày khác là sự tính sổ lớn nhất của mình, và giữ chặt sự bảo đảm về nó, và không kể việc làm điều đó là quá hèn hạ đối với họ: Thứ hai, nếu họ tiếp tục dưới sự cai quản của Đấng Christ, để sẵn lòng phục tùng Ngài, và mang lấy ách Ngài: Thứ ba, nếu họ không cho dục vọng gian ác của mình tự do, để lang thang theo những suy nghĩ và dục vọng có thể đầu độc họ nhanh nhất; mà đi theo bổn phận riêng của mình cách siêng năng: Và cuối cùng, nếu họ tránh và tránh xa những dịp và vật thể của sự khốn khổ như vậy; và tức là, những điều chúng ta đọc Giô-sép thánh khiết đã tránh trong trường hợp tương tự, bị cám dỗ bởi bà chủ dâm đãng của mình, đến nỗi ông không nghe bà, cũng không đến đoàn của bà. Một cách khác ma quỷ mở ra để che khuất và làm yếu đời sống tin kính trong chúng ta; và điều đó, bởi một dục vọng thuộc thế gian khác trong những dục vọng này, là: làm đầy chúng ta bằng những lo lắng độc hại về những điều của đời này. Một điều ác phổ biến dưới Mặt trời; và không chỉ là tội lỗi của người nghèo, (dầu vậy nó không được Đức Chúa Trời cho phép, không, ngay cả nơi người ấy: vì ngay cả người ấy được dạy nương dựa vào Đức Chúa Trời, được truyền cầu nguyện trong đức tin, Xin cho con hôm nay, v.v.) mà nó trái lại phổ biến hơn đối với người giàu, như Sa-lô-môn nói: Tôi đã thấy một người giàu, như thể người ấy không có gì: Và lại nữa; Có một người không có con cũng không có anh em, nhưng công lao của người ấy không có cuối, mắt người ấy cũng không thỏa mãn với giàu có, người ấy cũng không một lần nói: Tôi lao nhọc vì ai, và tước đoạt linh hồn mình khỏi sự tốt lành? Cái gai này nơi nó mọc, nó không để bất kỳ điều tốt nào mọc bên cạnh nó, mà bóp nghẹt nó, và che phủ bất kỳ ân tứ nào khác của Đức Chúa Trời. Vì một tâm trí thuộc thế gian là một con quái vật nhiều đầu, và nhiễm độc người không khôn ngoan bằng chất độc của nó, đến nỗi không chỉ loại người thông thường, là những người ít thực hành tôn giáo; mà ngay cả loại người tốt nhất cũng bị làm say bằng cặn của chén vàng của nó: và điều này được đưa ra cách bí mật và tinh vi như vậy, đến nỗi khó có người nào nhận thấy nguy hiểm của nó, cho đến khi người ấy đã bị tổn thương bởi nó. Sự thuộc thế gian đó nơi nó gắn chặt lên một người, nó nuốt chửng sự tin kính, như thể chưa từng có trước đây; và như vậy thay đổi những người tốt nhất không nhận biết nó, và không sợ nguy hiểm của nó, đến nỗi họ sẽ trở nên không giống mình nhất. Nhưng trong việc mô tả điều này, tôi không thể dùng sự ngắn gọn như trong điều trước. Không, tôi phải xưng nhận rằng, nó làm phiền tôi rất nhiều, cách mở gói này ra, nó chứa đầy kho hàng hóa truyền nhiễm và nhiễm độc như vậy; và dầu vậy con người tham lam nắm lấy chúng chỉ tôn trọng lợi lộc, và vì vậy không thích hợp để bị khuyên can khỏi việc buôn bán chúng: đến nỗi ít người có thể được ghi nhận làm gương trong việc dùng thế gian cách đúng đắn. Thánh Phao-lô trình bày tội lỗi này được kết hợp từ nhiều điều như vậy, gốc rễ này có nhiều nhánh như vậy, khi viết cho Ti-mô-thê và truyền cho ông biến điều này thành văn bản của mình trong việc rao giảng cho những người có giàu có, ông nói: Tình yêu hay dục vọng tiền bạc là gốc rễ của mọi điều ác: mà trong khi một số người thèm muốn nó, họ đã lạc khỏi đức tin, và tự đâm mình bằng nhiều nỗi buồn; Lại nữa: Những người muốn giàu có, sa vào cám dỗ và bẫy, và vào nhiều dục vọng ngu dại và độc hại, làm con người chìm đắm trong sự hư mất và hủy hoại. Nhờ sự giúp đỡ của Kinh Thánh này và một số khác, tôi trước hết sẽ trình bày một số nhánh của gốc rễ này, và một số đầu của con quái vật này nuốt chửng sự tin kính và tôn giáo nhanh như vậy; và nguy hiểm chết người đến từ đó, và phương thuốc chống lại nó: để mọi điều này được xét đến, chúng ta có thể thấy có lý do chính đáng nào để con người đáng phải thận trọng về việc này, theo cách đặc biệt hơn trong suốt những ngày của họ, bên cạnh sự chăm sóc tổng quát họ có trên đời sống mình. Và trước hết một chút, về tội lỗi thuộc loại này phạm trong và về các công việc và giao dịch của các Cơ Đốc nhân, (vì mục đích của tôi là đánh thức những người sẵn lòng được chỉ dẫn, không phải chỉ ra mọi loại điều ác được thực hành trong thế gian:) rồi một điều gì đó về tội lỗi phạm bởi dịp giàu có, mà không tôn trọng giao dịch của con người; và những nguy hiểm đi kèm cả hai. Vào hai điều này, tôi sẽ quy điều tôi muốn nói về điểm thứ nhất này. Trong giao dịch, một số tội lỗi những người tốt dễ sa vào, là: Tham lam trong việc tìm kiếm và đạt được hàng hóa của mình, khi họ không xét xem ai bị tổn thương nhờ đó, miễn họ có thể đạt được; cũng không xét nguy hiểm nào họ tự mua cho mình trong những điều quý giá hơn: cùng với đó như một bạn đồng hành hằng ngày đi Sự vội vàng và liều lĩnh, khi các giao ước và lời hứa được làm cách không suy nghĩ, và sau đó ít khi được thực hiện và giữ; bị ăn năn nhanh như chúng được bước vào, vì sự liều lĩnh không làm điều gì tốt. Cách này, trong và về thế gian, nhiều người lạm dụng bình an họ hưởng. Nhưng nếu có bất kỳ dấu hiệu hay hy vọng lợi lộc nào đặt trước chúng ta (với bất kỳ điều kiện khó khăn nào) chúng ta thường bị lay động và cù lét bởi nó như vậy, đến nỗi có thể thấy rõ ràng, chúng ta bị bất ổn nhiều và gần như bị làm say bởi nó; như khi chúng ta mới bước vào gia sản và hàng hóa của mình, khi chúng đến tròn trịa hơn bởi giá cả tăng, hoặc lợi lớn trong các vụ mua bán của chúng ta, hoặc bất kỳ điều tương tự nào. Một điều ác khác thuộc loại này, là sự lỏng lẻo lừa dối và nhẹ dạ trong các công việc của chúng ta, rũ bỏ mọi sự tôn kính và sợ hãi trong hành động của chúng ta; và không thừa nhận sự nghi ngờ, càng ít đặt câu hỏi, liệu chúng ta có bước đi an toàn trong lúc đó không; hoặc, như thể việc tìm kiếm hàng hóa của chúng ta là thiên đàng và hạnh phúc của chúng ta; và như thể, vì chúng ta có một tự do nào đó được Đức Chúa Trời ban cho trong việc này, vì vậy chúng ta có thể gạt bỏ sự chăm sóc những điều tốt hơn, và vượt quá mức trong chúng mà không bị kiểm tra hay kiểm soát: đến nỗi chúng ta cảm thấy cách nhạy bén dục vọng mình giảm sút đối với Phúc Âm và những điều thiên thượng. Vào điều này được gắn thêm (như một bạn đồng hành quen thuộc) niềm vui ngu dại, quá mức và trần thế, khi chúng ta thành công theo ý thích, và lợi lộc đến. Và từ điều này phát sinh niềm vui trong giàu có của chúng ta (điều Gióp không dám làm, mà nói; Điều đó hẳn là chối bỏ Đức Chúa Trời) và sự kiêu ngạo của đời sống, cũng như việc nâng lòng chúng ta lên trên người khác, sống trong lạc thú và phóng túng, quá mức trong ăn uống và trang phục, và nuôi dưỡng lòng chúng ta như trong một ngày giết mổ, khinh thường những người kém mình, phàn nàn những người hơn mình, cùng với việc tham lam và vội vàng tìm cách vượt qua những người ngang hàng; và vô số điều khác tương tự: vì ngay cả trong những điều này tôi tớ Đức Chúa Trời có thể bị chìm đắm. Và như vậy trái lại: nếu chúng ta không thịnh vượng, cũng không đạt được điều chúng ta trông đợi, điều gì đến từ chúng ta ngoài sự bực bội và khổ sở của lòng, vì chúng ta không đạt được dục vọng mình, tức là, thành công tốt đẹp chúng ta hy vọng? Đến nỗi trước khi kết quả đến, chúng ta không với sự thỏa lòng yên nghỉ trên Đức Chúa Trời, và nhu mì phó thành công cho Ngài: không, mà trái lại cư xử cách bất an và không tin tưởng cho đến khi thử thách đến. Ngoài những điều này, còn có các loại phạm tội khác, mà một người Cơ Đốc có thể sa vào: như khi người ấy tự chất lên mình những đa dạng giao dịch thuộc thế gian như vậy, đến nỗi không thể có nơi hay thời gian dành cho các việc thiêng liêng thánh khiết về cầu nguyện, hoặc sự tôn trọng dành cho việc bước đi Cơ Đốc trong các hành động dân sự hay thông thường của mình; mà mọi sự khôn ngoan Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy cho những mục đích xuất sắc hơn nhiều, được dành theo cách này, ngay cả để giàu có: thì sự ngu dại đó, điều gì lớn hơn có thể sa vào một người nghĩ mình khôn ngoan? Vì người ấy đã chuẩn bị cho mình điều gì, ngoài lo lắng, nhọc nhằn và khốn khổ được bao phủ bằng sự vui vẻ trong khi người ấy sống, và kết quả của sự ngu dại mình lúc chết; rằng người ấy bị đuổi ra khỏi mọi điều ở đây, người ấy bị khổ sở và bất an nhiều, khó được mang đến để gạt bỏ gánh nặng này, và chân thành ăn năn tình trạng cải trang này của mình; khó được tiếp nhận vào nơi ở đời đời sau đó, mà đã chuẩn bị cho mình tệ hơn, hơn người tin kính thấp kém nhất đã sống dưới người ấy? Tôi thừa nhận điều Sa-lô-môn nói được phép: Một bàn tay siêng năng làm giàu: và, Kẻ lười biếng đến nghèo khó. Nhưng để không ai bị lừa dối bởi việc hiểu sai lời ông, hãy để chính ông là người giải thích sự siêng năng nào ông cho phép để làm giàu nhờ nó; ngay cả như vậy và không khác, như sẽ cho người ấy phép tìm kiếm sự khôn ngoan như vàng, và tích trữ nó như kho báu, và lao nhọc vì sự hiểu biết hơn mọi điều: cũng như vậy, như ở giữa sự siêng năng của mình để trở nên giàu có, người ấy sợ phạm tội: và như vậy, như nó không thể là công lao của người ấy mà người ấy quan tâm nhất. Một điều ác như vậy được thấy trong thế gian (tôi muốn nói, ngay cả giữa những người nếu không đáng hy vọng tốt) rằng họ không ghi nhận, khi sự ngọt ngào của lợi lộc đến được cảm thấy, cách các bổn phận tin kính trở nên cay đắng và khó chịu như vậy đối với họ, là điều đã quen khác với họ. Cuối cùng, ngoài những điều đã nêu trước này, trong giao dịch của những người Cơ Đốc, những điều tệ hơn để đạt được của cải thế gian này, có thể xảy đến: tức là, những phương tiện bất hợp pháp có thể được thực hành, như làm tổn thương lẫn nhau, trong khi hoặc bởi sự lừa dối trong mua bán hoặc bằng cách khác nó được đưa ra; hoặc trong khi bạo lực được thể hiện, áp bức và nghiêm khắc, và không có ai chống lại chúng có thể chống lại nó: cách riêng biệt hơn, trong khi con người, trái với mạng lệnh của Đức Chúa Trời, cho tiền của mình vay nặng lãi. Nếu theo cách này hoặc tương tự, chúng ta đáng phải bị khiêu khích trong các công việc và giao dịch của mình để bắt tay vào việc, (như đó là cách của phần lớn để làm) chúng ta sẽ làm vết nhơ như vậy, vâng làm mất vẻ đời sống Cơ Đốc, bất cứ ân điển nào của Đức Chúa Trời đáng phải có trong chúng ta, đến nỗi chúng ta nằm mở ra cho kẻ thù của mình chỉ trong một số điều này vì thiếu sự tôn trọng riêng biệt dành chống lại chúng, chúng ta sẽ không cần dịp nào khác để làm đời sống mình khó chịu, đáng chê trách và khó chịu. Nhưng tôi cho đến nay chỉ trình bày một số bệnh tật mọc ra từ một tâm trí thuộc thế gian trong giao dịch của con người: nhưng không có điều ác nào kém hơn bị gánh chịu bởi một người có tâm trí trần thế, dầu nếu không thiêng liêng, (ngay cả trong khi người ấy thoát khỏi mọi công việc) mà qua đó lợi lộc và của cải của người ấy được gia tăng. Vì người chưa thấy sự lừa dối của giàu có, cách chúng làm mù lòng để nó không thể thấy rõ vẻ đẹp của Cơ Đốc giáo; than ôi, người ấy bị những tưởng tượng của mình dẫn đi vòng quanh (như một kẻ ngu dại) để mơ về hạnh phúc của tình trạng bề ngoài của mình như thế nào? Ôi, đó là lạc thú gì đối với người ấy khi nghĩ về điều người ấy có? Lòng người ấy bị làm say bằng niềm vui xác thịt trong giàu có và phúc lợi của mình như thế nào? Nó làm người ấy vui thích như thế nào khi nghĩ mình có tự do nào trong thế gian vì khả năng của mình, để làm hài lòng mình trong điều lòng mình mang mình đến, hoặc mắt mình thèm muốn? Khi dầu vậy người ấy càng khốn khổ bấy nhiêu, vì người ấy không có gì kiềm chế mình khỏi tự do như vậy. Người ấy tính toán trong đầu mình điều mình sẽ làm sau này như thế nào, và trong vài năm nữa người ấy sẽ có mọi điều quanh mình thuận tiện như thế nào, (tôi vẫn nói về một Cơ Đốc nhân: vì ngay cả một người như vậy có thể bị lừa dối trong một thời gian;) và trước khi thời gian hết hạn người ấy bị cất đi khỏi mọi điều, như kẻ ngu dại trong Phúc Âm, và bị đặt trong đất? Và như vậy mạng nhện của người ấy với nhiều chăm sóc và thời gian dài đang được làm, bây giờ đột nhiên bị quét đi trong một khoảnh khắc. Sẽ là vô tận để nói điều có thể được thốt ra ở đây, và với mục đích rất tốt, có bao nhiêu cách và linh hồn nghèo khó có thể bị dẫn đi bao xa để tự lừa dối mình; và cuối cùng bị hủy hoại hoàn toàn bị tước đoạt mọi trang bị thiên thượng, qua những giấc mơ ngu dại và u mê về hạnh phúc trần thế, là những điều thường gắn chặt ngay cả lên những người tốt đôi khi vô ý, qua sự hư hoại của lòng và tính phổ biến của điều ác này họ thấy trong thế gian. Mọi điều đó chứng minh rõ ràng như thế nào, rằng giàu có là những kẻ chỉ huy và chủ nhân, và con người là nô lệ và tôi tớ cho bất cứ điều gì chúng sẽ ép buộc họ; và đạt được tình yêu và sự yêu thích bí mật như vậy trong lòng họ, đến nỗi sẽ là một vấn đề rất khó để phá vỡ sự thông công của chúng, và dầu vậy là một sự khổ sở lớn hơn của lòng khi nó phải bị phá vỡ? Có một sự đồng thuận và yêu thích gần gũi như vậy giữa bản chất chúng ta và chúng, đến nỗi chúng ta có thể nói chuyện với chúng như với một người bạn; và bị chúng dẫn đến nhiều mục đích và kết thúc ác. Đến nỗi chúng ta có thể bị đưa đến chỗ lạm dụng chúng để thỏa mãn dục vọng mình, cả trong quá mức, phóng túng, kiêu ngạo và việc chống lại kẻ thù của mình; và điều gì nữa (để tôi không nói nhiều về sự lừa dối trong đó có ít hy vọng khiến con người thấy: tức là, trở thành nô lệ và kẻ lao nhọc vì việc thăng tiến con cái mình, bỏ bê vì lý do đó bất cứ cơ hội nào Đức Chúa Trời đưa ra cho họ để làm nhiều điều tốt)? Vì có thể thấy, rằng nhiều người giàu dường như sống không vì mục đích nào khác, ngoài việc để lại giàu có lớn cho những người (dầu vậy) họ không gắng sức làm cho thích hợp để dùng nó cách đúng đắn, và vì vậy chuẩn bị cho sự hủy hoại của chúng. Và dầu vậy để an ủi lòng những anh em nghèo của mình bằng chúng, hoặc áp dụng chúng cho bất kỳ mục đích nào như vậy, họ lùi bước và chậm chạp, vâng quá keo kiệt, dè sẻn và bủn xỉn, như thể mọi điều đều quá ít cho vài cái bụng. Và như chúng khó rời khỏi chúng ta để dùng cho mục đích tốt, chúng ta cũng bị bóp nghẹt và khổ sở như vậy bởi nỗi sợ mất và từ bỏ chúng: đến nỗi không phải vô ích được truyền rằng, Chúng ta hãy coi chừng chúng ta không bị no say bởi những lo lắng của thế gian này, và rằng chúng ta không biến chúng thành gai và bóp nghẹt để làm tổn thương và quấy nhiễu chúng ta. Bởi những điều này hoặc bất kỳ điều nào trong chúng, hoặc tương tự, như mỗi Cơ Đốc nhân hướng nhất về việc phạm tội: thì nếu người ấy không khôn ngoan và thận trọng ngăn ngừa điều tương tự bằng sự canh thức Cơ Đốc này trong suốt ngày, bên cạnh các giúp đỡ khác đã trình bày trước đây, tránh mọi dịp và cai lòng mình khỏi mọi tình yêu độc hại về nó, cũng học sự thỏa lòng, và nuôi dưỡng một tấm lòng thương xót đối với nhu cầu của người nghèo, cùng với những phương thuốc tương tự sẽ được trình bày; người ấy sẽ bị ép buộc phàn nàn về những phân tâm đau đớn của tâm trí mình, sự bất an, và tự làm bất ổn mình nhờ đó, bên cạnh tổn thương người khác sẽ nhận bởi người ấy. Và như vậy có thể xuất hiện qua điều đã nói về vấn đề này, cần thiết như thế nào, bên cạnh một sự canh thức tổng quát trong và suốt cả ngày, phải đặc biệt sợ một số yếu đuối đặc biệt chúng ta mang theo, và được trang bị chống lại một số sự nản lòng và ngăn trở đặc biệt bởi của cải thuộc thế gian. Tôi đã chỉ ra một số sự lạm dụng của cải thuộc thế gian, cả trong giao dịch của con người và ngoài chúng: những nguy hiểm đi kèm chúng, ai không biết mà không cần trình bày rộng rãi về chúng, vì chúng đi theo chúng, như bóng đi theo thân thể? Vì dầu tôi không nói về những người bị chìm đắm trong thế gian, mà Đức Chúa Trời của họ là bụng và giàu có của họ: quá rõ ràng, cách các Cơ Đốc nhân lương thiện và tốt lành (phần lớn trong họ) không có lòng nghe cách họ đáng phải dùng giàu có thuộc thế gian của mình, họ lệ thuộc vào bao nhiêu nguy hiểm nhờ đó, và tình yêu của họ được dán chặt vào điều tương tự như thế nào; mà họ nghĩ mình có thể tự chỉ dẫn mình trong việc dùng và sắp xếp giàu có và hàng hóa của mình: vì vậy họ sa vào những nguy hiểm không tầm thường hay phổ biến. Đến nỗi trong khi họ có thể có tự do hơn người khác, để sống một đời sống ngọt ngào và tin kính, và kéo nhiều người đến điều tương tự: nhưng họ đạt được ít kiến thức, đức tin, kinh nghiệm, an ủi và ân điển khác, tự mình; họ cũng không nhiều người là kẻ thúc đẩy hàng xóm mình đến một lối sống thiêng liêng, đến tình yêu thương và các công việc tốt lành, bằng lời nói và gương. Và bên cạnh điều này, rằng nếu họ phạm tội như những người khác, họ chắc chắn gặp những hình phạt của những người khác; trong những sỉ nhục chính đáng và một danh xấu xứng đáng, trong lương tâm ác và nhiều sự khổ sở, bên cạnh nhiều giao dịch xấu họ tìm thấy từ tay những người gian ác, là những điều họ có thể đã tránh khỏi: bên cạnh những điều này, (tôi nói) đó là một sự phán xét nào, rằng họ sinh ra để vinh dự, đã tự tước đoạt mình khỏi nó? CHƯƠNG 11. Về các phương thuốc chống lại dục vọng thuộc thế gian này: tức là, Tham lam và tình yêu quá mức về giàu có. Nhưng để trình bày một điều gì đó rõ ràng và riêng biệt hơn để giúp đỡ và khắc phục tội tham lam và dục vọng thuộc thế gian này, vì tôi đã nói phần nào rộng rãi về điều tương tự: tôi mong muốn rằng các phương thuốc và lý do để khắc phục nhiều tội lỗi nguy hiểm này, (và để ngăn ngừa điều tương tự, nơi chúng chưa bùng phát nơi nhiều dân của Đức Chúa Trời) rằng các phương thuốc (tôi nói) và lý do chống lại chúng được ghi nhận tốt, và cũng sự chỉ dẫn cách dùng cả hai, (như sau đây) được tôn trọng đúng đắn. Và để bắt đầu với các phương thuốc tôi sẽ trình bày ở đây, chúng là bốn, ngay cả như các lý do cũng vậy. Trước hết, người mong muốn thoát khỏi sự trách móc và xúc phạm lớn bởi việc dùng của cải thuộc thế gian, và do đó giữ chặt bình an mình với Đức Chúa Trời nhờ đó, (như tôi không biết hành động đạo đức nào đáng mong muốn hơn) hãy để người ấy coi sóc điều này như người ấy coi việc tránh bệnh đau bụng hay sỏi: Rằng không ai bị tổn thương hay chịu mất mát và nguy hiểm bởi người ấy; mà hãy để người ấy bị thuyết phục kỹ lưỡng về nó thật sự, rằng người ấy đáng phải làm như vậy: như chúng ta bị Sứ đồ truyền dạy cách nghiêm ngặt: Hãy xem không ai áp bức hay lừa dối anh em mình trong bất kỳ vấn đề nào. Đến nỗi, như chúng ta sẽ chắc chắn rằng không ai sẽ làm sai chúng ta, tùy theo chúng ta có thể chống lại nó, (và vì vậy chúng ta không cần được bảo phải tôn trọng chính mình:) thì vì ít người trong chúng ta sẽ cẩn thận thấy người khác chúng ta giao dịch với, hưởng quyền của họ, mà sẽ sẵn sàng trái lại lột lấy từ họ; vì vậy mạng lệnh này được ban cho chúng ta đối với người khác (không phải là sự làm hỏng nhỏ đối với tội tham lam thuộc thế gian này, nếu nó được tôn trọng.) Vì lúc đó chúng ta sẽ thoát khỏi mọi tội lỗi chống lại người lân cận mình, bị lên án trong điều răn thứ tám (tùy theo chúng ta có thể phân biệt chúng) cả trong mua bán, (là không ít) và cũng trong các giao dịch khác với con người, (là gần như vô số:) chúng ta cũng sẽ không mong muốn nó trong lòng mình, để làm tổn thương họ, vì luật ràng buộc chúng ta là thuộc linh. Và đó sẽ là một kho báu nào, để quan tâm đến mạng lệnh này trong mọi giao dịch của chúng ta với con người trong suốt ngày như vậy, để chúng ta có thể có kết quả ban phước và ngọt ngào của nó vào ban đêm, khi chúng ta nằm xuống? Ôi, những người như vậy có thể có tự do nào, là những người coi sóc trung tín điều này? (Tương tự, chẳng phải đủ nỗi buồn ở với những người không kiềm chế lòng mình khỏi việc làm tổn thương con người như vậy với quyết tâm trọn vẹn sao?) Lại nữa, người sẽ phục tùng mạng lệnh này của Sứ đồ, và giao ước cách thánh khiết, để dùng phương thuốc thứ nhất này trong suốt đời mình, tức là, rằng không ai sẽ chịu sai trái hay tổn thương bởi người ấy; sẽ thoát khỏi nhiều nhánh của sự tham lam: vâng, người được trang bị để không làm điều ác theo cách này, hoặc nếu người ấy đã làm, sửa chữa và khắc phục nó, sẽ thể hiện mình là một người đã chiến đấu cách đáng khen với thế gian và của cải trần thế, và cũng đã đạt được chiến thắng lớn nhờ đó. Và vì vậy có ít người như vậy; vì ít người buộc mình vào những giao ước như vậy. Loại người này, nếu họ có thể thoát khỏi trách móc trong nhiều điều khác, nhưng họ sẽ đủ bị đóng dấu là thuộc thế gian và tham lam, nếu họ bị thấy không có vũ khí chống lại điều này. Phương thuốc thứ hai là: không chỉ chúng ta không làm tổn thương họ, mà chúng ta còn làm điều tốt cho họ. Điều cần được hiểu về mọi người chúng ta phải giao dịch với. Ngay cả như Kinh Thánh đó dạy, xác nhận quy tắc này: tức là, Rằng chúng ta không nợ ai điều gì, ngoài điều này, Rằng chúng ta yêu họ. Và điều này vươn tới (và chúng ta phải thực hiện) bốn loại người: (1) các Hoàng tử: (2) các giáo sư: (3) gia đình của chính chúng ta: và (4) những người khác, hàng xóm và anh em nghèo của chúng ta: đối với tất cả, chúng ta nợ một bổn phận riêng không được bỏ bê. Vì ngắn gọn, đối với Hoàng tử Cơ Đốc của chúng ta chúng ta nợ triều cống và bổn phận khác bằng của cải của mình, như chúng ta thấy nó được đòi hỏi nơi chúng ta cả trong bình an và chiến tranh. Về điều này tôi không nói thêm ngoài điều này, rằng như mọi sự rút lui và không sẵn lòng thực hiện các bổn phận được áp đặt cách cần thiết, là ác: thì đây không phải là một vết nhơ nhỏ, khi những người được coi là Cơ Đốc nhân tốt, thường tranh cãi và gây xung đột về các khoản thanh toán của mình, và không trái lại thanh toán chúng cách tương xứng với sự sẵn lòng. Điều tiếp theo là, việc nâng đỡ và duy trì Chức vụ và Phúc Âm được rao giảng: bổn phận đó, những người có khả năng, không sẵn sàng thanh toán, mà rút cổ mình ra khỏi vòng cổ: ngoài việc, họ thể hiện họ không phải là bạn cũng không phải người ủng hộ mạng lệnh thánh khiết đó của Đức Chúa Trời; thì họ chứng minh, và điều đó quá chân thật, rằng họ gặt hái ít lợi ích bởi việc rao giảng tin lành về nó. Đến nỗi ngay cả người nghèo không có khả năng ban cho điều gì, cũng không ở trong trường hợp tốt hơn, nếu họ không ở trong tình cảm và gương tốt với những người tốt nhất và tiến bộ nhất, để làm chứng rằng, nếu họ có khả năng, họ sẽ không thua người khác trong bổn phận đó. Loại thứ ba chúng ta nợ điều này, Để làm họ dự phần vào của cải của chúng ta, là gia đình của chính chúng ta, như vợ, tôi tớ và con cái: là những người phải có điều này được thực hiện bởi chúng ta, để có mọi nhu yếu phẩm tốt được cung cấp cho họ từ tay chúng ta, như thức ăn và quần áo, cùng với bất cứ điều gì khác thuận tiện cho họ; để họ có thể được khích lệ tốt hơn và có khả năng hơn để sống theo cách Cơ Đốc, và bước đi trong bổn phận của họ cách siêng năng và vui vẻ. Và nếu chúng ta là dịp cho họ bỏ bê bổn phận của mình, bằng cách kéo khỏi họ bất kỳ giúp đỡ cần thiết nào của họ, vâng nếu chúng ta không chăm sóc thấy họ hưởng chúng; chúng ta trong việc làm như vậy, thể hiện mình tệ hơn kẻ không tin. Và dầu vậy ở phía bên kia, Chúa sẽ không cho phép chúng ta sa vào bất kỳ loại giao dịch xấu nào khác, như thèm muốn điều thuộc về người khác, hoặc tìm kiếm cách không thiêng liêng để gia tăng của mình cho việc duy trì trách nhiệm của mình: mà sự chăm sóc và công lao đó của chúng ta, trong bổn phận riêng của mình, tránh cả hai điều này; (để cả việc thờ phượng và phục vụ Đức Chúa Trời cách thiêng liêng không bị chúng ta bỏ bê, cũng không người lân cận bị chúng ta làm sai hay tổn thương) đó là cách cung cấp cho gia đình chúng ta, là cách xứng hợp và phải lẽ cho chúng ta. Loại thứ tư và cuối cùng trong những người đáng phải có một phần trong của cải của chúng ta, (để việc ban cho họ điều chúng ta nợ họ, có thể giúp ngăn cản và làm giảm sự tham lam trong chúng ta:) loại cuối cùng này, tôi nói, là người nghèo, là những người chúng ta sẽ luôn có giữa chúng ta (như Đấng Cứu Rỗi chúng ta nói) để chúng ta có thể làm điều tốt cho họ. Vì vậy càng hơn nữa chúng ta phải coi nó là điều hiển nhiên, rằng chúng ta không được bằng bất kỳ cách nào làm tổn thương hay làm sai họ, là điều chúng ta không được đưa ra cho bất kỳ người nào khác, (dầu với một số người, mọi điều đến vào lưới đều là cá (như họ nói;) và họ không quan tâm ai từ bỏ nó, miễn họ có thể có nó.) Chúng ta phải biết thêm, rằng đối với những người này chúng ta nợ lòng thương xót và trắc ẩn: và điều đó, theo cách này, tức là, ban cho họ vì nhu cầu hiện tại của họ: cho họ vay vì việc nâng đỡ họ trong nghề của họ: chịu đựng họ khi họ không có để trả vào lúc đáo hạn: và miễn cho họ hoàn toàn, khi họ không thể, và dầu vậy sẵn lòng thanh toán nó: và giúp họ đứng lên lần nữa là những người đã suy tàn: (Luôn coi sóc điều này, rằng kẻ tinh vi và lười biếng được ngoại trừ.) Và để thực hiện những bổn phận này, hãy để một điều gì đó được để sang một bên như Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta, hoặc hàng quý như chúng ta nhận được nó, hoặc bằng cách khác, như Đức Chúa Trời đem nó đến tay chúng ta; không nghĩ phần mười lợi lộc và tiết kiệm của chúng ta trong năm là quá nhiều cho họ. Sứ đồ muốn con người giàu có trong các công việc tốt lành và không keo kiệt; và Đức Chúa Trời gọi Việc ban cho là một ân điển. Và chúng ta hãy biết rằng, Chúa yêu điều này, rằng chúng ta làm nó với sự vui vẻ, và (nơi không có nhiều) rằng đồng xu của góa phụ được chấp nhận cao. Và như vậy tôi đã chỉ ra những người là ai, và lòng chúng ta đáng phải mở rộng đối với họ theo cách nào. Và điều này được nói ngắn gọn về phương thuốc thứ hai chống lại một tấm lòng thuộc thế gian và tham lam: mà khi được đặt cùng với điều thứ nhất, sẽ không được thấy là một phương tiện nhỏ để làm biến dạng và làm què tội lỗi như vậy: đặc biệt, khi cả hai sẽ đi cùng với hai điều khác tiếp theo. Và những điều này liên quan đến chính chúng ta, như những điều trước dạy chúng ta cách giao dịch với người khác. Điều thứ nhất trong chúng là, rằng chúng không làm tổn thương chúng ta: tức là, rằng chúng không phải là phương tiện kéo chúng ta đến nhiều tội lỗi, là điều sẽ như chất độc trong thân thể, hành động nhiều điều ác cho chúng ta. Và điều này chúng có thể làm, cả nơi những người có chúng, như chúng có thể nơi những người tìm kiếm, và không thể đạt được chúng. Nơi những người có và hưởng chúng, nguy hiểm đáng sợ, mà Sa-lô-môn nói về: rằng chúng không đối với chúng ta như chúng đối với phần lớn, là những thành trì của chúng ta. Giàu có của một người, ông nói, là thành trì của người ấy: và khiến người ấy, như Sứ đồ nói, có tâm trí cao. Vì ông viết cho Ti-mô-thê như vậy: Hãy truyền cho những người giàu trong thế gian này, rằng họ chớ có tâm trí cao. Vì nếu chúng thổi phồng tâm trí chúng ta, và khiến chúng ta phồng lên, chúng sẽ kéo chúng ta đến bất kỳ tội lỗi nào:
như phóng túng, lười biếng, hư không và bạo gan trong điều ác, trong khi chúng ta nghĩ chúng ta có điều sẽ chống đỡ chúng ta, và nâng chúng ta lên chống lại bất kỳ ai có thể nổi lên chống lại chúng ta; cho đến khi kết quả của chúng bùng phát trong chúng ta cay đắng hơn mật đắng hay ngải cứu. Lại nữa, chúng sẽ làm chúng ta thuộc thế gian, phàm tục, keo kiệt, bất mãn: vì kẻ yêu bạc, sẽ không thỏa mãn với nó: và kẻ yêu giàu có, sẽ không có kết quả từ chúng, Truyền-đạo 5:9. Chúng cũng sẽ lấp đầy chúng ta bằng nỗi sợ nô lệ về việc mất và từ bỏ chúng: và điều gì sẽ theo sau trói buộc này, ngoài sự rắc rối mệt mỏi và nhàm chán? rằng chúng sẽ không để chúng ta yên nghỉ; mà (như những con ruồi của Ai Cập, với không sự xua đuổi nào, đã ngừng làm bất an dân chúng) bằng lo lắng và ưu tư sẽ hành hạ chúng ta khi thức, và bằng những giấc mơ sợ hãi chích và làm thương chúng ta khi ngủ, vâng phá vỡ giấc ngủ chúng ta hoàn toàn, khi chúng ta đáng phải lấy và hưởng nó: cho đến khi, như một con mọt, lấy đi vẻ đẹp của một chiếc áo, chúng tiêu thụ và ăn hết mọi ân điển thuộc linh đã có trong chúng ta? Đây là một phần tổn thương giàu có có thể làm cho chúng ta, ngay cả như chúng mang lại và đem mọi điều này cùng nhiều điều khác đến cho những người thuộc thế gian; như phù hợp với lời Sa-lô-môn: Tôi đã thấy một bệnh ác dưới Mặt trời: giàu có được giữ cho chủ nhân của chúng, để làm ác cho họ. Vì vậy những tội lỗi này, cùng với tương tự, và nỗi khốn khổ chúng đem lại, nếu chúng ta khôn ngoan và cẩn thận ngăn ngừa và tránh, (như ai không thấy rằng, sự siêng năng lớn phải được dùng để tránh điều tương tự?) chúng ta sẽ giúp theo cách tốt để bẻ cổ sự tham lam này: là điều nếu không sẽ thống trị trong chúng ta, dầu danh của nó ghê tởm đối với chúng ta. Bây giờ những người không có giàu có dư dật, mà nghèo, có thể có tâm trí thuộc thế gian cũng như những người khác; và dễ thèm muốn hơn, bất mãn, bực bội, và dùng những xoay xở bất hợp pháp để thoát khỏi thiếu thốn của mình: mà qua đó không ít tổn thương theo sau cho họ. Mọi điều đó, các Cơ Đốc nhân chân thật phải học cách chống lại và chịu đựng, và thấy khoản trợ cấp nào Đức Chúa Trời dành cho họ, và không phải điều dục vọng tham lam của họ mong muốn. Và bên cạnh các phương tiện khác mà qua đó họ chống lại, hãy để họ gắng sức trong bổn phận mình cách siêng năng, cả những người thiếu thốn, và những người có nhiều: vì điều đó xứng hợp với tất cả chúng ta, để cùng với nó chúng ta chuẩn bị, để chúng ta không bị tổn thương bởi của cải thuộc thế gian, tức là, bởi nhiều tội lỗi đa dạng chúng gây ra, mà qua đó chúng ta sẽ hoàn toàn làm nhục sự tuyên xưng của mình. Và nhờ đó và không bằng cách nào tốt hơn, chúng ta sẽ chứng minh rằng chúng ta không tham lam, trong khi chúng ta tự trang bị mình chống lại mọi điều ác như vậy giàu có khiến con người phạm vì tình yêu quá mức họ mang đối với chúng: một số lớn trong chúng tôi đã trình bày. Và điều này về phương thuốc thứ ba. Phương thuốc thứ tư và cuối cùng là điều này: rằng chúng ta không chỉ chuẩn bị để chúng ta không bị tổn thương bởi chúng, mà chúng ta còn coi sóc cẩn thận, để chúng ta được tốt hơn nhiều nhờ chúng hướng tới sự phục vụ Đức Chúa Trời, hơn là nếu chúng ta thiếu chúng. Vì dầu người nghèo và người giàu được truyền dâng hiến mình cho Đức Chúa Trời, nhưng họ có thể làm điều đó tốt nhất, là những người có nhiều giúp đỡ nhất cho việc đó. Và ai có thể phủ nhận rằng, trong tình trạng giàu có có nhiều giúp đỡ hơn cho việc này, hơn là được tìm thấy nơi người thiếu thốn và nghèo, (điều này được thừa nhận, rằng cả hai loại đều kính sợ Đức Chúa Trời, là những người tôi chỉ giao dịch ở đây)? Vì trước hết, họ có nhiều thời gian và tự do hơn những người này, cho mọi việc thiêng liêng và thờ phượng Đức Chúa Trời, cả công khai và riêng tư: tôi muốn nói, họ có thể thường hưởng việc rao giảng lời hơn, tìm đến việc đọc, hội họp Cơ Đốc trong đoàn người tốt, suy ngẫm nữa và cầu nguyện: (là những giúp đỡ lớn như thế nào cho việc giữ một lối sống vững vàng trong sự tin kính, đã được trình bày trước đây:) trong khi người nghèo, ngoài việc họ sẽ coi sóc mình cách đáng khen, nếu họ không bị nản lòng và trở nên thiếu kiên nhẫn bởi thiếu thốn của mình; thì họ phần lớn không thể, hưởng lợi ích của những giúp đỡ đã nêu trước theo bất kỳ cách nào như người khác có thể. Bây giờ nếu có ai ở đây phản đối và nói, (như thật ra người ấy có thể, nếu người ấy ghi nhận lối sống của phần lớn người giàu ngày nay, vâng ngay cả của những người sẽ có vẻ thiêng liêng:) Rằng những lợi ích này của Đức Chúa Trời trái lại kéo con người ra khỏi sự sốt sắng và tiến bộ trong một đời sống tin kính, hơn là thúc đẩy và giúp họ đến đó: Tôi trả lời rằng, nếu nó như vậy, đó là tội lỗi của những người là những người dùng phung phí như vậy các phước hạnh của Đức Chúa Trời, và sự vô ơn thô thiển của họ đối với Ngài, là những người qua đó khiêu khích Ngài cất đi sự hào phóng của Ngài khỏi họ, hoặc ban nó cho họ trong cơn thạnh nộ và sự không hài lòng nặng nề của Ngài. Vì tôi chắc chắn Chúa dạy họ điều trái ngược, tức là: rằng nơi nhiều được ban cho, ở đó nhiều sẽ được đòi hỏi: và rằng đây là mục đích của sự dư dật mọi điều tốt lành Ngài ban cho chúng ta, để chúng ta phục vụ Ngài với niềm vui và với tấm lòng tốt. Thật ra, khi con người bắt tay vào việc trong thế gian là những người đã nhận giàu có lớn từ tay Đức Chúa Trời, khó chứng minh rằng, họ kết quả nhất: nhưng hãy để những người như vậy biết tài khoản của họ sẽ lớn hơn. Vì vậy, phản đối được trả lời như vậy, vẫn rõ ràng và không tranh cãi, rằng những người đã nhận những lợi ích bề ngoài lớn hơn của Đức Chúa Trời hơn người khác, có thể và đáng phải tốt hơn nhờ chúng hướng tới Đức Chúa Trời (như từ Đấng lý do chính đáng về sự chăm sóc và suy nghĩ được loại bỏ) hơn loại người nghèo hơn, là những người nằm mở ra cho cả hai. Vì vậy điều tốt này chúng ta phải thấy chúng ta làm cho chính mình, là những người đã nhận từ Ngài những tiện nghi nhiều tôi tớ yêu dấu của Ngài thiếu, để chúng ta giữ sự tuyên xưng hy vọng của mình với niềm vui từ ngày này sang ngày khác, để chúng ta có thể nói cách chân thật rằng, linh hồn chúng ta thích thú tốt hơn nhiều bởi sự dư dật hay nhu yếu phẩm của đời này chúng ta có: nếu không, chúng ta sẽ không bao giờ có thể tự giải thoát mình khỏi vết nhơ của sự thuộc thế gian. Nhưng nếu ân điển này đồng hành với ba điều trước trong chúng ta, chúng ta sẽ tuyên bố tốt rằng chúng ta nuôi dưỡng một tâm trí thiên thượng, và gắng sức chống lại tội tham lam và thuộc thế gian lớn này. Nhưng để đi xa hơn: giàu có của chúng ta đáng phải làm cho chúng ta điều tốt khác, bên cạnh điều tôi đã nói. Vì chúng ta đáng phải biến chúng thành bạn để giúp chúng ta vào nơi ở đời đời: như vậy Đấng Cứu Rỗi chúng ta khuyên bảo chúng ta, nói rằng: Hãy kết bạn bằng giàu có của các ngươi: và đó là, bằng cách tích trữ chúng trong tay Chúa trong khi chúng ta cẩn thận dành chúng cho các Thánh đồ nghèo của Đức Chúa Trời. Vì như vậy, chúng ta ban chúng cho người nghèo, cho Chúa vay chúng, và (như thể) đặt chúng trong tay Ngài: và như vậy bất cứ điều gì chúng ta chi ra, sẽ được trả lại cho chúng ta cách dư dật, ngay cả gấp trăm lần, trong bình an (vượt quá sự hiểu biết) trong đời này; (dầu không luôn trong giàu có lần nữa) và trong thế gian sắp đến, sự sống đời đời. Vâng thật sự, những hành động như vậy sẽ không bị quên lãng, mà sẽ là nhân chứng và chứng cớ về đức tin chúng ta: (vì tại sao chúng ta ban cho ngoài vì chúng ta tin nơi Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng là người thưởng dư dật cho mọi người tìm kiếm Ngài, và là Đấng Cứu Rỗi của mọi người tin nơi Ngài?) và công việc của những người như vậy sẽ đi theo họ. Ngay cả như vậy chúng ta đáng phải làm điều tốt cho mình bằng chúng: và vì vậy chúng ta không được nghĩ mọi điều đều quá ít cho mình và những người thuộc về mình. Và một ngày nào đó sẽ mong muốn, rằng chúng ta đã làm điều tốt cho mình bằng chúng như vậy, thay vì là tôi tớ, vâng nô lệ cho con cái mình trong việc tham lam cung cấp cho chúng, (vì nó xảy ra như vậy với phần lớn) trong khi chúng ta dám hầu như không lấy bất kỳ phần nào trong của cải mình cho những việc dùng lương thiện và cần thiết, kẻo chúng ta qua đó lột lấy từ chúng: trong đó xác minh lời nói của người khôn ngoan: Đây là một bệnh ác, rằng trong mọi điểm như chúng ta đến, chúng ta sẽ đi như vậy: và chúng ta có lợi gì, rằng chúng ta đã lao nhọc vì gió, tức là, vô ích và không vì điều gì? Ôi điều tốt nhiều người có thể làm bằng của cải mình (tôi không nói, cho người khác, mà ngay cả cho chính mình) nếu họ cẩn thận dành tốt chỉ một phần nào đó trong điều họ có! Nhưng đây không phải là nơi để than khóc những trường hợp như vậy: con người cũng hầu như không có tai để nghe, hay lòng để than khóc những sự bỏ bê bổn phận như vậy. Vì vậy để kết luận phương thuốc cuối cùng này chống lại sự tham lam và thuộc thế gian, con quái vật nhiều đầu: ngay cả điều tốt này, tôi đã nói, chúng ta có thể làm cho mình bằng giàu có của mình (mỗi người trong tình trạng riêng của mình, là người có thể ban cho và không cần nhận:) mà nếu chúng ta coi sóc cẩn thận, ai không thấy, nó sẽ xua đuổi sự thô thiển và nguy hiểm của tội lỗi hôi thối này như thế nào? Và vì vậy càng hơn nữa nếu mọi phương thuốc này được dùng: (1) rằng chúng ta không làm tổn thương ai: (2) mà làm điều tốt, khi dịp được đưa ra: (3) cũng không làm tổn thương chính mình bởi chúng, mà làm lợi cho linh hồn mình; chúng ta có thể bạo gan tự bảo đảm mình rằng chúng ta sẽ làm nhục sự tham lam trong chúng ta, một trong những sự khốn khổ lớn nhất ma quỷ có thể hành động cho chúng ta. Vì nếu chúng ta coi sóc, để không ai trong bất kỳ giao dịch nào có thể buộc tội chúng ta cách chính đáng về sự thiếu thương xót hay bất công; cũng không lương tâm của chính chúng ta: nếu tay và lòng chúng ta đi đến nơi chúng ta bị ràng buộc để cứu giúp và thanh toán bổn phận: và nếu chúng ta khôn ngoan tránh những tội lỗi mà qua giàu có chúng ta bị khiêu khích (như chi tiêu không cần thiết, và dè sẻn keo kiệt, và những điều liên quan của chúng) và hưởng lợi ích cho linh hồn mình, và bằng sự thiêng liêng hơn tìm kiếm đời sống sắp đến; chúng ta sẽ trói tội lỗi này trong xiềng xích và dây xích, là điều nếu không sẽ phá vỡ lòng chúng ta bằng nỗi buồn, và làm chìm cả linh hồn và thân thể trong sự hủy hoại hoàn toàn. Và người nghèo (là những người trong luận điểm này tôi ít đề cập: là những người vì vậy không thoát khỏi sự tham lam, dầu họ không có kho giàu có lớn) sẽ làm chứng tốt nhất, rằng họ không (như phần lớn trong hoàn cảnh của họ) bị nhiễm tội lỗi này, nếu họ giữ chặt sự vô tội, thỏa lòng, vâng tạ ơn: tức là, nếu họ không làm tổn thương người khác bằng việc tìm kiếm của cải cách xấu; mà thỏa lòng với tình trạng mình, dầu nó hèn hạ, và biết ơn Đức Chúa Trời vì nó, vì họ không xứng đáng ngay cả tình trạng nghèo nhất. Vì về cả hai, điều này có thể được nói: Nếu cách sống của họ ở trên trời, tức là, được cai quản bởi các quy tắc thiên thượng, lúc đó họ có thể đi qua các giao dịch của mình trên đất tốt. Và thấy bẫy được đặt vô ích cho điều có cánh: vì vậy, chúng bay và vươn lên bằng đôi cánh của sự canh thức, suy ngẫm và cầu nguyện, trên những bẫy được đặt cho chúng, sẽ tránh an toàn những lừa dối của kẻ tìm cách bẫy chúng. Và điều này được nói về các phương thuốc chống lại sự thuộc thế gian và tham lam: các lý do tiếp theo ngắn gọn, là những điều đáng phải khuyên can chúng ta khỏi điều tương tự. Lý do thứ nhất là: thấy chúng ta không thể hưởng chúng lâu, mà hoặc chúng sẽ bị cất khỏi chúng ta, hoặc chúng ta khỏi chúng: và dầu vậy thời gian ngắn này cũng không chắc chắn, như trong dụ ngôn về người quản gia được tuyên bố, là người được nói (ngay cả như thể không ngờ:) Hãy đến, hãy tính sổ về chức quản gia của ngươi, vì ngươi không thể làm quản gia lâu hơn nữa. Đây là tình trạng trơn trượt của mọi sự ở dưới đây: như bởi Kinh Thánh được chứng minh, tất cả đều là hư không; và bởi kinh nghiệm dạy có những thay đổi và biến đổi nào ở khắp nơi, cả bởi sự chết và bằng cách khác: mà trong khi nó được đặt vào lòng, và được suy nghĩ nghiêm túc, làm giảm rất nhiều sự kiêu ngạo của đời sống trong chúng ta: và vì vậy cũng sẽ cai chúng ta khỏi tình yêu thế gian, và đến sự khinh thường nó. Lý do thứ hai là: thấy giàu có của thế gian này không phải của chúng ta, mà là mượn, như Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta nói: Nếu các ngươi không trung tín trong của cải của người khác, ai sẽ ban cho các ngươi điều thuộc về các ngươi: nơi Ngài ví chúng với những điều một người mượn từ hàng xóm mình. Bây giờ chúng ta thấy, rằng không ai tính sổ về điều thuộc về người khác, như của cải và tài sản của mình: nếu người ấy coi trọng tình trạng mình, người ấy kể mình không bao giờ giàu hơn vì điều người ấy nợ, và luôn sắp trả lại nó: và người lương thiện hơn sẽ cẩn thận hơn để hoàn trả nó: nhưng để nở rộ và khoe khoang bằng của cải của người khác, và chiếm giữ chúng khi chúng được đòi hỏi và gọi về, đó không phải là phần của một người khôn ngoan, cũng không phải của một người yêu sự yên tĩnh và bình an. Bây giờ vậy, để chúng ta bận rộn vô tận và tham lam về giàu có, như thể nó là di sản riêng của chúng ta, khi chủ nhân mỗi ngày đang gọi nó về, đó là sự điên rồ nào đáng kể? Và dầu vậy nếu nó là của chúng ta, nó sẽ là giàu có nhỏ hơn; sự tin kính là giàu có lớn: và dầu chúng ta bận rộn về nhiều điều, nhưng điều đó là cần thiết. Và nếu người đi chiến tranh, không tự vướng mắc mình với các công việc của đời này: chẳng phải chúng ta càng phải thoát khỏi việc tự bẫy mình bằng của cải thế gian này hơn, khi chúng không phải của chúng ta, và khi chúng ta được kêu gọi đến một loại trận chiến khác, nơi chúng chắc chắn không đạt được chiến thắng là những người bị vướng mắc trong thế gian? Nhưng những lời này [của tôi và của ngươi] quá phổ biến trong miệng chúng ta, đến nỗi chúng ta đưa ra bằng chứng rõ ràng nhờ đó, rằng dầu chúng ta biết của cải mình là mượn, nhưng chúng ta không nhớ hay suy nghĩ nhiều về nó; và rằng chúng ta bị ràng buộc bằng tình yêu và sự yêu thích như vậy đối với chúng, đến nỗi chúng ta coi trọng chúng hơn nhiều so với những điều thật sự là của cải riêng của chúng ta, tôi muốn nói, kiến thức và ân điển. Nhưng hãy để điều này đủ cho người khôn ngoan, rằng vì chính lý do này họ đáng phải yêu chúng ít: vì chúng chỉ là mượn. Lý do thứ ba, đáng phải thuyết phục chúng ta dùng thế gian cách điều độ, để chúng ta không bị nhiễm sự thuộc thế gian, là điều này: Vì rằng nếu chúng ta không trung tín trong điều này, (là điều chỉ nhỏ so với những kho báu lớn và quý giá về sự cứu rỗi và hạnh phúc) chúng ta sẽ không, cũng sẽ không trung tín trong chúng, mà sẽ thể hiện mình không quá hèn hạ như chúng ta mang thế gian trong tay khi chúng ta tuyên xưng, rằng chúng ta tìm kiếm sự sống đời đời bởi Phúc Âm được rao giảng: mà sẽ chứng minh rằng mọi lời cầu nguyện, xưng tội mình, và nghe của chúng ta đều vô ích, và rằng chúng ta sẽ không bao giờ tốt hơn nhờ chúng. Và đó sẽ là một điểm điên rồ nào? Và dầu vậy Đấng Cứu Rỗi chúng ta khẳng định nó là như vậy, nói rằng: Người trung tín trong điều nhỏ nhất, người ấy cũng trung tín trong nhiều: và người bất công trong điều nhỏ nhất, cũng bất công trong nhiều. Và ai không thấy nó là như vậy? Vì người sẽ làm thương và làm phiền lương tâm mình vì một tiện nghi nhỏ, người ấy sẽ không dễ dàng hơn nhiều làm điều đó vì một tiện nghi lớn hơn sao? Và người sẽ liều sự cứu rỗi mình vì một xu, người ấy sẽ không làm điều đó nhiều hơn vì một bảng sao? Và người sẽ mạo hiểm nó vì một bảng, người ấy sẽ không làm chừng đó vì một trăm sao? Cũng đừng để bất kỳ ai phản đối điều này: Rằng một số người sẽ tự nguy hiểm bởi một vụ cướp lớn, là những người sẽ không nhúng tay vào việc ăn cắp vặt nhỏ. Vì, như đó không phải là bằng chứng về sự trung tín nơi những người ấy: thì nó không thể lật đổ lời Đấng Christ không thể bị chống lại, tức là; Nếu một người sẽ làm đắm tàu lương tâm và uy tín vì một lợi ích nhỏ, người ấy sẽ làm điều đó nhiều hơn vì một lợi ích lớn hơn. Một lý do lớn và chính yếu chắc chắn, tại sao một người đáng phải chân thật và đáng tin, rõ ràng và đơn giản trong và về những điều thuộc thế gian, và không phạm bất kỳ sự bất công nào, cũng không đưa ra bất kỳ tổn thương nào để làm giàu mình nhờ đó; khi điều đó sẽ là một sự hoàn toàn thải trừ người ấy khỏi ơn Đức Chúa Trời, và một sự làm thất bại mọi hy vọng của người ấy về thiên đàng và hạnh phúc. Vì vậy nếu chúng ta trông đợi bất kỳ lợi ích nào bởi Đấng Christ, bất kỳ an ủi nào bởi Phúc Âm, và bất kỳ sự hiệp thông nào với các Thánh đồ, và trong một lời, nếu chúng ta trông đợi gặt bất kỳ kết quả nào từ sự tuyên xưng thánh khiết của mình; hãy để chúng ta coi sóc nó, để chúng ta được cải cách trong phần này của cách sống mình; và nếu chúng ta mong muốn dùng tốt và đúng những điều thuộc linh là những điều chính yếu nhất, đừng để chúng ta lỏng lẻo, hoặc (điều tệ hơn) vô lương tâm trong những điều trần thế này là những điều hèn hạ nhất. Lý do thứ tư và cuối cùng để thuyết phục đến điều này, là điều này: rằng chúng ta sẽ tính sổ, như về những điều khác chúng ta đã làm trong đời mình, dầu chúng tốt hay xấu; thì đặc biệt về việc đạt được, dùng và từ bỏ của cải và hàng hóa của mình: như xuất hiện qua dụ ngôn về các ta-lâng, được giao để chiếm giữ, cho đến khi nó được đòi hỏi chúng được sử dụng như thế nào: và qua dụ ngôn về người quản gia, là người được kêu gọi tính sổ về chức quản gia của mình. Bản tính sổ lúc đó sẽ được đòi hỏi, sẽ theo giáo lý đã được trình bày trong bốn phương thuốc: tức là, liệu chúng ta có dùng chúng để làm tổn thương và làm hại người khác không: và bao lâu, và ở đâu. Và thứ hai, liệu chúng ta có làm điều tốt bằng chúng, như chúng ta trong lương tâm đã thấy mình bị ràng buộc phải làm, và khi dịp được đưa ra. Thứ ba, liệu chúng ta có tự phó mình phạm một số tội lỗi độc hại và đáng sợ nào đó, vì và bởi dịp của chúng, là những tội chúng ta nếu không đã không bạo gan làm. Và cuối cùng, liệu chúng ta có được thúc đẩy bởi chúng đến sự sống đời đời không. Qua điều này chúng ta thấy, chúng ta không được giao dịch và cư xử về những hàng hóa trần thế này, như chúng ta sẽ nghĩ tốt: vì chúng ta chỉ là quản gia và người phân phối chúng, như chủ nhân Chúa và Thầy của chúng ta đã chỉ định. Mà trong đó khi chúng ta đã thất bại, chúng ta sẽ có ít lý do để vui mừng, xét rằng bất cứ điều gì chúng ta đã đạt được và giành được, nhưng điều tệ nhất còn ở phía sau: ngay cả việc tính sổ của chúng ta, mà chúng ta sẽ không thể dâng lên, không, ngay cả một trong một ngàn. Và dầu tôi không phủ nhận, nhưng có lòng thương xót với Chúa, và sự cứu chuộc dư dật: nhưng nó là, để Ngài có thể được chúng ta kính sợ trong thời gian sắp đến, trong việc chiếm giữ của cải và ta-lâng của chúng ta như Ngài đã truyền: và nó cũng dành cho những người run rẩy, khi trong việc nhớ và suy nghĩ cách họ đã dùng chúng tệ như thế nào, họ nói cách ăn năn trong mình, Chúng ta đã làm gì? Nhưng đối với những người còn lại sẽ là hoạn nạn và khổ sở, khi họ không khôn ngoan tính sổ mình trước, sẽ bị Chúa thúc giục đến đó, họ hoàn toàn không sẵn sàng cho nó. Vì vậy trong khía cạnh này, như trong mọi khía cạnh trước, chúng ta thấy lý do tốt để chịu đựng cẩn thận tội thuộc thế gian này. Đây là các phương thuốc, và lý do thuyết phục để gây thất bại cho sự tham lam này: bây giờ hãy nghe sự chỉ dẫn trong vài lời, cách dùng cả hai. Vì dầu chúng ta biết chúng, nhưng nếu chúng chỉ bơi trong trí óc chúng ta, và được nói đến thỉnh thoảng, chúng sẽ xa khỏi việc làm cho chúng ta điều tốt chúng có thể làm, đến nỗi chúng ta trái lại sẽ tự lừa dối mình bằng một ý tưởng sai lầm về việc thực hành chúng, khi dầu vậy chúng ta vẫn chìm đắm trong một số điểm thô thiển nào đó về sự thuộc thế gian. Vì vậy cần thiết, rằng chúng ta nuôi dưỡng và giữ một tâm trí sẵn lòng thấy và tìm ra điều gì sai trong chúng ta theo cách này: và rồi, vì tội lỗi thuộc loại này nguy hiểm và nhiều nhất; rằng vì vậy chúng ta ép mình từ ngày này sang ngày khác cúi xuống và phục tùng mình trong một tấm lòng lương thiện và tốt, để dùng những phương thuốc này, và bị thuyết phục bởi những lý do này, cho đến khi chúng ta tìm thấy sự dễ dàng nhờ chúng, qua việc thực hành chúng: tức là, một tâm trí sẵn sàng dùng thế gian cách điều độ và đúng đắn, và mong muốn (kẻo chúng ta tự lừa dối mình qua tình yêu bản thân) cả học bởi chức vụ công khai, và bởi việc đọc riêng tư của mình, cũng như bởi sự giúp đỡ của bất kỳ anh em trung tín nào, (là người có thể chỉ cho chúng ta) vết nhơ nào còn lại để quấy nhiễu và làm tổn thương chúng ta. Như vậy dùng cả phương thuốc và lý do theo từng lúc, (vì đây không phải là công việc tiếp tục một ngày hay một năm) với lời cầu nguyện sốt sắng cho Đức Chúa Trời cả thấy và loại bỏ những chất cặn như vậy, chúng ta sẽ không cần nghi ngờ, mà rằng chúng ta sẽ được ban phước trong công việc mình. Và dầu vậy tôi sẽ thêm điều này: (vì tôi biết rằng vấn đề tôi đã trình bày để khắc phục sự tham lam, sẽ có hương vị khắc nghiệt trong vị giác của các Cơ Đốc nhân có tâm trí thuộc thế gian) rằng tôi trong mọi điều tôi đã nói, không nói hay ngoại trừ chống lại bất kỳ sự tự do nào Đức Chúa Trời cho phép dân Ngài, về việc dùng thế gian (vì một số người sẽ sẵn sàng thu thập như vậy.) Vì về kỹ năng và sự khôn ngoan trong nghề nghiệp, giao dịch và việc chiếm giữ của con người, tôi xa khỏi việc kể chúng là điểm hay tính chất của sự tham lam, đến nỗi tôi giữ chúng là đồ trang trí đẹp đẽ, nếu chúng không bị bóp nghẹt và mọc quá mức bởi cỏ dại của sự hư hoại của chúng. Vâng tôi nói thêm, rằng sự thiếu hiểu biết và không khéo léo (nếu các ngươi ngoại trừ những cực đoan trái ngược: tinh vi và xảo quyệt) là một trong những dịp lớn nhất của giao dịch ác giữa con người. Tôi cũng không phủ nhận nhưng sự dự liệu và sự quan phòng tiết kiệm trong một gia đình, vừa hợp pháp vừa phải lẽ, và rằng không chi tiêu nhiều hơn, hơn là cho việc dùng cần thiết và thoải mái; cũng chuẩn bị những điều cần thiết vào lúc thích hợp nhất, miễn là không có giao dịch lừa dối trong các vụ mua bán trước; cũng việc quản lý gia đình tốt, cảnh giác trong việc làm của họ, ràng buộc chắc chắn con người trong hợp đồng và giao ước của họ; và bảo đảm đủ (vì sự chết) ngay cả giữa những người tốt nhất, bằng văn bản hoặc nhân chứng; và việc coi chừng việc bảo lãnh (như Sa-lô-môn muốn) để một người không bị hủy hoại bởi người khác; sự siêng năng nữa trong bổn phận của con người; cùng với những điều tương tự khác: tôn giáo và lời Đức Chúa Trời cho phép tất cả chúng. Và tất cả với mục đích này, rằng một người có thể tránh càng nhiều nguy hiểm bề ngoài, người ấy càng tự do hơn để sống tin kính. Nhưng thấy nó thường xảy ra, rằng người khôn ngoan nhất là người thuộc thế gian nhất, và những sự tự do đã nêu trước này bị lạm dụng nhiều bởi những tâm trí trần thế, và những người như vậy quá dễ vượt qua giới hạn của mình, và nhiều sự keo kiệt bủn xỉn đi dưới lớp áo của sự tiết kiệm và dè sẻn lương thiện; vì vậy những sự tự do đã nêu trước này (là những điều khi được dùng tốt, cũng là những đức hạnh đáng khen) lớn lên thành tiếng xấu giữa những người thiếu hiểu biết và bất ổn: là những điều nếu không không đáng chê trách, cũng không đáng trách móc nào. Và tôi đã nói điều này để đáp ứng một phản đối, có thể nổi lên trong tâm trí một số người nhân dịp điều đã đi trước. Và nếu điều này không làm họ hài lòng, họ thể hiện mình đáng bị nghi ngờ cách chính đáng về ý nghĩa tệ hơn, hơn là trong phản đối của họ họ giả vờ. Về những người nói: Nếu họ có giàu có họ có thể hợp lực với kẻ thù mình, và đứng chống lại họ, và làm nhiều điều khác bây giờ họ không thể vì thiếu chúng; điều đó không đáng trả lời. Vì Đức Chúa Trời không ban những phước hạnh này của Ngài cho con người để dành chúng cho dục vọng mình, mà cho những việc dùng có ích và cần thiết. Và nơi con người không tính sổ về chúng như vậy, và không học cách làm chủ trên chúng thay vì làm tôi tớ và nô lệ cho chúng; người nào trong một ngàn người tốt hơn, mà tệ hơn vì chúng? Và vì vậy đối với một người hợp lý tôi sẽ nói: Nếu chúng ta có thể trong ăn uống và trang phục, vẻ mặt và việc kiểm soát người khác, nở rộ và làm hài lòng mình, cũng trong những sự vui vẻ, tự do và tập luyện khác thì sao? Chúng ta sẽ tốt hơn điều gì? Mọi người đều thấy, rằng chúng ta có thể thiếu những điều này tốt hơn việc cắt móng tay mình, và rằng chúng ta có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời tốt hơn mà không có chúng, và rằng chúng ta sẽ không có nhiều điều như vậy để ngăn trở và cản trở chúng ta, nếu chúng ta thoát khỏi chúng. Chúng ta có lời hứa về sự đầy đủ, nếu chúng ta mong muốn sống dưới sự cai quản của Ngài: và không có điều đó, mọi sự dư dật đều bị rủa sả. Nhưng ở đây kết thúc vấn đề này. CHƯƠNG 12. Về loại trở ngại tổng quát thứ ba: mà qua đó tín hữu bị ngăn cản khỏi việc tiến lên trong một lối sống tin kính. Bây giờ tiếp theo là loại trở ngại tổng quát thứ ba, là những điều ngăn cản nhiều một Cơ Đốc nhân khỏi việc bước đi kết quả và vui vẻ qua cuộc hành hương của mình, như phải lẽ cho người ấy. Và vào điều này tôi quy mọi dịp bề ngoài, mà qua đó Sa-tan kéo chúng ta đến điều ác, và bởi đó hắn khuấy động những suy nghĩ và tình cảm tẩm độc nhất trong lòng chúng ta, dầu chính những điều, mà qua đó hắn làm chúng ta bất ổn, không phải là ác: như, bởi hoạn nạn và sửa phạt; bởi thịnh vượng và dư dật, hoặc đa dạng phước hạnh của Đức Chúa Trời; bởi vấn đề gia đình tại nhà, bởi giao dịch thuộc thế gian (dầu hợp pháp) của chúng ta ở bên ngoài; bởi điều chúng ta thấy và nghe; bởi sự thay đổi tình trạng, nơi chốn, quen biết, và các công việc khác của chúng ta; bởi sự yên ổn sâu sắc, và tội lỗi bạo gan của người khác, là những người không sợ ngày phán xét; bởi cách đối xử khắc nghiệt đối với những người sống tin kính, bởi những người hùng mạnh và có thẩm quyền, là những người (dầu vậy) không đáng phải là nỗi kinh hãi cho những người làm điều tốt: và nói ngắn gọn, bởi những điều khác vô số; vâng, nói sự thật, chúng ta không bắt tay vào bất cứ điều gì trong thế gian dầu hợp pháp đến đâu, không, ngay cả chính những lời cầu nguyện của chúng ta, và việc nghe các Bài giảng, là những hành động thánh khiết nhất trong đời sống chúng ta, mà từ tất cả chúng hắn không nắm lấy dịp để làm tổn thương và làm thương linh hồn chúng ta: như tôi sẽ vì sự chỉ dẫn tốt hơn cho Độc giả, trong càng ít lời càng tốt, trình bày và chỉ ra; để đánh thức và khuấy động những người có sự chăm sóc làm điều tốt, trở nên canh thức hơn chống lại những mưu mẹo và bẫy của hắn khi họ biết chúng tốt hơn, và cảnh giác hơn trong mọi đường lối mình; và để họ có thể thấy, rằng có những lý do đủ, tại sao họ đáng phải hằng ngày vững vàng trong một lối sống tin kính, khi họ có nhiều dịp ở mọi phía để ngăn cản họ. Và để chạm đến những điều này theo thứ tự: Trước hết, cách chính đáng như thế nào điều này đáng bị phàn nàn gần như phổ quát, rằng bất chấp mọi khích lệ chúng ta có cho việc kiên nhẫn và chịu đựng tốt những hoạn nạn của mình; nhưng hiếm có người, không bị làm cho tệ hơn, và lòng không bị cứng chống lại Đức Chúa Trời bởi chúng, thay vì người trở nên nhu mì và khiêm nhường hơn? Vì nếu chúng nặng nề và đau đớn chúng thường khơi dậy sự cay đắng và thiếu kiên nhẫn: và nếu chúng tiếp tục lâu, chúng thường sẽ hành động một nỗi sợ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vì một số tội lỗi, dầu đã ăn năn, nhưng lại đến mới vào sự nhớ lại của Ngài. Chúa đã dạy chúng ta trong nhiều phần của lời Ngài, rằng những sửa phạt của Ngài được gửi từ Ngài đến mọi người yêu dấu của Ngài, như từ một người cha yêu thương nhất, và vì điều tốt lớn lao của họ; để họ không hư mất cùng với phần còn lại của thế gian, mà có sự thử thách đức tin và kiên nhẫn của mình nhờ đó, và như vậy niềm vui lành mạnh nhất: nó xa khỏi việc Ngài lấy lạc thú trong việc đối xử khắc nghiệt với chúng ta, mà làm mọi điều vì lợi ích của chúng ta: nhưng có bao nhiêu người khôn ngoan, để sử dụng những hoạn nạn của mình như vậy, như Đức Chúa Trời muốn họ; mà trái lại, bị ma quỷ dẫn đến sự thiếu kiên nhẫn, bực bội, ương ngạnh và ưu tư đau đớn nhất: mọi điều đó làm họ khổ sở hơn nhiều bậc, hơn chính những rắc rối. Vì hắn thường gióng điều này trong tai họ: Làm sao có thể, rằng Ngài yêu các ngươi, và dầu vậy làm các ngươi đau khổ như vậy? Lại nữa, Đức Chúa Trời đã dạy họ, rằng Ngài có nhiều cách để giải thoát người của Ngài; và hứa rằng, những hoạn nạn của họ sẽ không vượt quá sức họ, và Ngài cũng sẽ gửi một kết thúc tốt cho chúng: là những điều khi được cân nhắc, đã đủ để nâng đỡ họ: nhưng Sa-tan rửa trôi mọi khích lệ như vậy, và mang họ đi đầu tiên khỏi việc yên nghỉ trên lời Đức Chúa Trời với bình an; và dầu vậy bất chấp việc hắn thắng thế chống lại họ này, họ không thấy mình bị biến thành nô lệ của hắn. Và như vậy có thể dễ dàng thấy, rằng ma quỷ thường nắm lấy dịp bởi những sửa phạt của con cái Đức Chúa Trời, để biến họ sang một bên khỏi sự vững vàng của mình trong một đời sống tin kính: nó cũng không thể khác, nếu họ không chịu chuẩn bị mình cho chúng trước khi chúng đến, để những đam mê ngang ngạnh của họ không bùng phát thiếu kiên nhẫn như vậy chống lại Đức Chúa Trời, như có ít lý do tại sao họ đáng phải khi Ngài nói với họ, rằng bởi chính tình yêu và sự thành tín Ngài làm họ đau khổ. Điều này ma quỷ đã có kinh nghiệm trong những ngày của Gióp, khi hắn nói: Hãy đặt tay Ngài lên người ấy, và Ngài sẽ thấy người ấy sẽ rủa sả Ngài vào mặt Ngài: và dầu hắn bị lừa dối nơi Gióp, nhưng hắn đã có thử nghiệm lâu dài về bản chất con người, đã nói sự thật cách tổng quát, như đã chứng minh lâu dài, nó dễ bị mang đến sự bất an như thế nào nhân dịp thập tự giá. Vì vậy người đã học trong thịnh vượng để thiếu thốn và bị hạ xuống, và trông đợi một sự thay đổi trước khi nó đến, để người ấy không trong điều tương tự bị thay đổi khỏi một tâm trí tin kính;
người ấy là người sẽ được giải thoát vào lúc hoạn nạn khỏi nhiều sự bất an đa dạng, vâng dầu chúng đau đớn và lớn lao. Nhưng nếu những rắc rối của chúng ta nhiều và đau đớn, (như không ai có thể bảo đảm mình thoát khỏi cả hai) cần biết rằng, mọi đặc ân của các Cơ Đốc nhân, và toàn bộ áo giáp của họ, sẽ là quá ít để làm cho chúng ta có thể đứng an toàn và ngay thẳng trong chúng, và giữ lòng chúng ta trong việc phục vụ Đức Chúa Trời cách bình an và trung tín. Và nếu không, bản chất ương ngạnh của chúng ta bị khiêu khích đột ngột bởi mất mát, tổn thương, tin tức nặng nề, sự thất vọng về hy vọng của chúng ta, hoặc những quấy nhiễu tương tự khác khi chúng ta không trông đợi những điều như vậy trước đây, sẽ vượt qua giới hạn của nó trong một khoảnh khắc, và mang chúng ta vào nhiều sự bất an đa dạng. Và khi chúng ta bất ổn theo cách như vậy, chúng ta dễ dàng sa vào những mức độ thiếu kiên nhẫn và bực bội thêm nữa, bất cứ điều gì chúng ta nghĩ về sức mạnh của mình trước đây. Và vì vậy Đấng Cứu Rỗi chúng ta nói: Ta đã ban cho các ngươi nhiều chỉ dẫn an ủi, để trong Ta các ngươi có thể có bình an khi hoạn nạn đến. Và tôi không ngạc nhiên khi tôi thường nghe rằng, nhiều sự khổ sở và nỗi đau cay đắng của tâm trí đã chiếm hữu đời sống của một số Cơ Đốc nhân vì thập tự giá của họ: là những người có nhiều phần đáng khen trong mình, dầu vậy không có sự khôn ngoan như vậy để chuẩn bị cho mình nơi trú ẩn tốt hơn chống lại lúc cần thiết (Đức Chúa Trời dầu vậy cung cấp cho họ đa dạng giúp đỡ như vậy) để họ không bị thiếu thốn. Vì vậy nếu chúng ta không hưởng lợi ích của điều này hằng ngày, để làm đời sống thiên thượng ngọt ngào và dễ chịu cho chúng ta giữa rất nhiều thập tự giá chúng ta gặp, và tức là, hy vọng kinh nghiệm đem lại; nó không thể khác, ngoài việc sẽ phát sinh nhiều sự bất ổn, nản lòng và những lúc không vui vẻ, ngay cả đối với những người đã nhận được một số kết quả tốt bởi Phúc Âm: họ sẽ xa khỏi việc học kinh nghiệm về sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời trong lúc cần thiết của mình, nhờ đó họ có thể hy vọng điều tương tự sau này. Nhưng để nói một điều gì đó về những dịp khác mà qua đó ma quỷ ngăn cản sự tiến lên của chúng ta trong một đời sống tin kính: nếu chúng ta sống dưới sự dư dật và phước hạnh bề ngoài của Đức Chúa Trời, hưởng sức khỏe, bình an, đầy đủ mọi điều cho đời này, chúng ta lúc đó có thoát khỏi nguy hiểm về phía hắn không? Không, trái lại, lúc đó nguy hiểm của chúng ta lớn hơn, khi chúng ta có nhiều dụ dỗ mạnh mẽ và khiêu khích lừa dối hơn như vậy để đặt niềm vui thích của mình trên những điều của thế gian này, hơn là khi chúng ta bị giữ dưới hoạn nạn: vì hắn hành động trên lòng chúng ta nhân dịp những tiện nghi này (mà nhiều người khác thiếu) để thổi phồng chúng ta bằng sự kiêu ngạo, và tâm trí cao, và như vậy làm chúng ta mạnh dạn nói, (vì chúng ta có nhiều) Chúa là ai? Và quên mình là người hay chết, khi chúng ta không ở trong nghèo khó, thiếu thốn và buồn rầu, như loại người thông thường khác: và biến giàu có, bình an, sức khỏe và tương tự của chúng ta, thành thành trì của mình. Nhưng đây không phải là một nửa những thực hành xảo quyệt của hắn, mà qua đó hắn làm cho thịnh vượng (tùy theo trong hắn có) trở thành sự hủy hoại của chúng ta, ngay cả như nó đối với những người thuộc thế gian: vì hắn bí mật làm say lòng chúng ta bằng tình yêu của cải của mình, và như vậy giữ tình yêu đời sống Cơ Đốc và tình yêu chân thật của Đức Chúa Trời ra khỏi chúng ta: vì một trong hai điều này không thể đứng cùng điều kia. Những nhiễm độc riêng biệt từ những bệnh tổng quát này, ma quỷ tìm cách đem lên linh hồn chúng ta, và tất cả nhân dịp giàu có và lạc thú thuộc thế gian, người cân nhắc dầu chỉ thờ ơ, sẽ dễ dàng được đưa đến xưng nhận rằng, hạnh phúc không ở trong những điều một người sở hữu: người giàu cũng không phải là người hạnh phúc, mà phần lớn là người khốn khổ, người khốn khổ, và người, ma quỷ càng dễ kéo đến những sự gian ác đau đớn vì thịnh vượng của người ấy; và khi hắn đã ru người ấy ngủ, lúc đó hắn bí mật giết và làm thương đến chết linh hồn người ấy, không kém rõ ràng hơn Gia-ên đã làm với thân thể Si-sê-ra. Vì ai nghi ngờ điều này, rằng như chính thịnh vượng là phước hạnh của Đức Chúa Trời, và không đến từ Đông, cũng không từ Tây, càng ít từ ma quỷ: thì dầu vậy, rằng mọi sự khốn khổ đến nhờ đó, là do hắn sắp đặt và mê hoặc tinh vi và bí mật những người có giàu có này, và sống trong thịnh vượng này? Theo lời Sứ đồ: Đó là chúa của thế gian này làm mù mắt con người, là những người không tin Phúc Âm; để ở trong bóng tối (dầu họ nghèo hay giàu) họ không thể thấy cách dùng tình trạng mình cách đúng đắn. Và Đấng Cứu Rỗi chúng ta nói: Đó là ma quỷ, kẻ đánh cắp lời ra khỏi lòng con người, khi họ đã nghe nó (dầu họ nghèo hay giàu:) đến nỗi dầu nó dạy cả hai cách bước đi; người này trong sự thỏa lòng, người kia trong sự thấp hèn và làm các công việc tốt lành; nhưng không ai trong họ tốt hơn chút nào: và vì vậy người giàu, (vì tôi phải nói về người ấy) nếu người ấy không nghèo và hèn hạ trong mắt mình, và kết quả trong việc làm nhiều bổn phận và sinh nhiều trái, vì ma quỷ canh và ngăn cản người ấy như vậy, người ấy không thể dễ dàng bước vào vương quốc Đức Chúa Trời hơn, hơn con lạc đà chui qua lỗ kim. Cũng đừng để bất kỳ ai phản đối rằng, ma quỷ không lừa dối một người tin kính như vậy: vì trừ khi người ấy đã học cách dùng thịnh vượng mình cách đúng đắn, như trong lời Đức Chúa Trời người ấy được dạy; như, không có tâm trí cao, mà dư dật hơn trong các công việc tốt lành nhờ đó, (như tôi đã nói) hơn người ấy có thể nếu không; yêu nó ít, vì nó không phải là giàu có lớn, mà Thánh Phao-lô nói về, mà là giàu có hèn hạ và nhỏ; và trừ khi người ấy đã học cách thiếu thốn nữa, như Đức Chúa Trời sẽ thử người ấy: nếu (tôi nói) người ấy không được trang bị như vậy, ngay cả người nếu không là con cái Đức Chúa Trời, có thể bị ma quỷ kéo đến những điều ác nguy hiểm, và đến một sự lật đổ đau đớn, và điều đó nhân dịp thịnh vượng và phúc lợi của người ấy. Và vì vậy đó là một điểm khôn ngoan đặc biệt trong khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta bình an, sức khỏe, và sự hưởng an toàn các tiện nghi bề ngoài của mình, phải coi chừng để chúng ta không yên nghỉ trong chúng, cũng không biến chúng hay bất kỳ điều nào khác thành chỗ dựa hay chống đỡ xác thịt để nương vào: vì chúng sẽ rất dễ bị đánh ngã bởi những cơn gió nghịch cảnh và rắc rối rất nhỏ: và dầu chúng ta trước đây được coi là người sốt sắng như thế nào, nhưng chúng ta sẽ thực hiện bổn phận mình rất yếu ớt, sẵn sàng bị ma quỷ dẫn đi vòng quanh nhiều cách, nhân dịp thịnh vượng của mình, và dầu vậy (có lẽ) nhất là, khi Đức Chúa Trời sẽ gửi một sự thay đổi. Nhưng hãy để lòng nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời thể hiện cho linh hồn chúng ta, (vì nó được làm mới trên chúng ta mỗi ngày) khiêu khích chúng ta trong mọi tình trạng, để chân thật và trung tín với Ngài: và đừng để chúng ta phục vụ Ngài vì những lợi ích bề ngoài của Ngài; dầu tôi không phủ nhận nhưng chúng ta có thể có nhiều tự do hơn nhờ đó, cả để làm bổn phận mình với Ngài và với anh em mình, và điều đó dư dật hơn là trong thiếu thốn và cần thiết. Và như phải lẽ cho chúng ta dùng thịnh vượng như vậy, để chúng ta không lạm dụng nó: thì, nếu chúng ta (bởi bất kỳ dịp nào) đã bị đưa ra khỏi đường, hãy để chúng ta nghi ngờ lòng giả dối của mình nhiều hơn sau đó; để rút chúng ra xa hơn khỏi tình yêu thế gian, và để làm chứng về sự ăn năn và sự tha thứ đạt được của chúng ta, để tự trả thù; vâng, nếu vì lý do đó, để làm sự bồi thường như Xa-chê đã làm. Nhưng để tiếp tục: Một dịp khác ma quỷ nắm lấy để dập tắt ân điển trong chúng ta, bởi vấn đề gia đình: về điều đó hắn bận rộn và chiếm giữ đầu chúng ta như vậy, đến nỗi các Cơ Đốc nhân rất tốt nhận thấy mình sớm bị tổn thương nhờ đó, hơn họ có thể phát hiện nó; và thấy mình bất ổn nhờ đó, trước khi họ nhận biết. Và đó là, trong sự đa dạng và đa dạng các công việc thuộc thế gian, khi hoặc chúng nhiều hơn chúng ta có thể coi sóc cùng với việc thực hành Cơ Đốc giáo; hoặc không như vậy, nhưng chúng đa dạng và khác nhau, lòng chúng ta hoàn toàn bị nắm lấy bởi chúng, và như vậy chúng trở nên bất ổn và vô ích, đặc biệt vì chúng ta quen giao dịch cách liều lĩnh, lỏng lẻo và không suy nghĩ trong những điều bề ngoài nhất chúng ta bắt tay vào. Vì nếu không, chúng ta nắm lấy công việc hợp pháp của mình trong tay cách có suy nghĩ và canh thức, và bước đi cách thận trọng trong các công việc đa dạng của mình, ma quỷ không thể dễ dàng thắng thế chống lại chúng ta như vậy, trong khi chúng ta cẩn thận coi sóc đường lối mình, và bị thuyết phục cách tin quyết, rằng Đức Chúa Trời cho phép chúng ta và hài lòng với chúng ta trong việc làm chúng. Nhưng (nói sự thật) phần lớn ngay cả các Cơ Đốc nhân tốt, không đạt được ân điển này trong các công việc gia đình và vấn đề về sinh kế của họ, nhờ đó cư xử điều độ và cảnh giác như vậy, để họ tránh những tổn thương phổ biến phần lớn con người chịu đựng, tức là: một tâm trí bất an, bị phân tâm hoặc bất ổn bởi một sự hư hoại nào đó nhân dịp rất nhiều giao dịch. Trong trường hợp đó họ tự làm mình (như tôi đã nói trước đây) hoàn toàn không thích hợp để làm bất kỳ điều tốt nào trong một lúc: vâng và ở như vậy trong một khoảng thời gian dài, nếu họ không có lương tâm dịu dàng hơn để gọi họ quay lại sớm hơn. Vì cả chính họ đã quen qua phong tục, trở nên vội vàng, hay quên và không canh thức trong những vấn đề này; và đã thấy nó là một điều quá phổ biến với người khác để làm điều tương tự, đến nỗi dầu họ vừa đến từ cầu nguyện, hoặc từ một Bài giảng, nhưng họ khó có thể nói hay làm bất cứ điều gì về công việc và giao dịch của mình, mà họ sẽ không quá dễ thể hiện và bày tỏ, họ xa khỏi việc có cách sống ở trên trời như thế nào, trong khi họ bận rộn ở đây trên đất; và điều đó, là một điều quá phổ biến để bị bất ổn, bị thương và bị lay chuyển đau đớn bởi những giao dịch và hàng hóa trần thế. Và một nguyên nhân lớn khác của tội lỗi này, và đó là: một sự thuyết phục bén rễ trong họ, rằng không ai dầu tin kính đến đâu, có thể bắt tay vào chúng với một tâm trí thiên thượng; và rằng một Cơ Đốc nhân không bị ràng buộc phải đo lường và sắp xếp các công việc trần thế và trong nhà của mình theo các quy tắc của Kinh Thánh, mà mỗi người phải làm trong việc này như người ấy thấy tốt; và rằng người ấy có thể làm những điều như vậy bằng đầu óc của chính mình, mà không cần sự giúp đỡ của lời Đức Chúa Trời. Ý kiến đó bén rễ sâu trong tâm trí con người qua sự lừa dối xảo quyệt của Sa-tan đối với họ như vậy, đến nỗi phần lớn ngay cả những người có hy vọng tốt, cả ở nhà, và về giao dịch của họ trong thế gian, với vợ, tôi tớ, hàng xóm hay người lạ, thường giống thú dữ hay người điên hơn, hơn là các Cơ Đốc nhân điều độ và thiêng liêng. Và có thể dễ dàng thu thập được, rằng họ ràng buộc mọi tôn giáo phần lớn, vào nơi công cộng: tức là, đi nhà thờ một lần trong một tuần, làm như người khác làm ở đó, và sắp xếp các vấn đề khác theo ý mình. Những người như vậy ít xét đến điều Sứ đồ đã dạy: Dầu chúng ta ăn hay uống, v.v. Và lại nữa: Hãy làm những điều này, như thể các ngươi không làm chúng. Bây giờ khi con người tự cho mình sự tự do này, để không được Đức Chúa Trời chỉ dẫn trong những giao dịch phổ biến nhất của mình, và khi ma quỷ đã đem họ đến điểm này: ai không thấy, mọi điều họ bận rộn về như thế nào, bị biến thành một trở ngại và một bẫy cho họ, và trở thành một chướng ngại trên đường họ, mà họ vấp ngã vì nó? Một người sẽ không nói với vợ mình, mà người ấy bùng phát thành ương ngạnh: một hàng xóm tranh cãi, cãi nhau với, và chửi rủa người khác vì một vấn đề không là gì: và một người bất an với tôi tớ, khổ sở vì con cái, vâng rủa sả chúng vì chúng đã sinh ra, thiếu kiên nhẫn và ương ngạnh vì mọi điều đi ngược lại người ấy: bực bội, nếu bất kỳ ai tiết kiệm một xu nhờ người ấy, dầu bởi giao dịch tốt và hợp pháp: vui mừng, nếu người ấy có thể kéo điều gì về mình từ bất kỳ ai: và vô số điều khác tương tự. Và đây là đời sống của nhiều người: dầu vậy, ai khôn ngoan để thấy và ghi nhận điều này, ngoài việc ma quỷ có thể dẫn phần lớn (như thể) bị bịt mắt, đến bất cứ đâu hắn muốn? Vì vậy một người khôn ngoan (tôi hy vọng) sẽ xét điều này tốt hơn, và học cách tự giải thoát mình khỏi đa dạng giao dịch và công việc thuộc thế gian, vì chúng không để tâm trí được tự do: và khuất phục tình cảm mình, như vậy (như tôi đã dạy người ấy trước đây) để người ấy có thể có chúng được cai quản và dưới sự cai quản, trong một phần đời sống mình cũng như trong phần khác, và về vấn đề gia đình cũng như những điều quan trọng nhất. Các phương thuốc khác không thể được trình bày: nhưng thấy điều ác này phát sinh từ lòng chứa đầy nhiều sự hư hoại đa dạng, (như không tin tưởng, lấy quá nhiều niềm vui trong thế gian, liều lĩnh, dục vọng đạt được, sợ mất, v.v.) rằng vì vậy nó được giữ cẩn thận, được thanh tẩy khỏi những điều này, và rằng người ấy được trang bị tốt, (như tôi đã khuyên bảo trước đây) và đặc biệt bằng phần áo giáp đó cần thiết chống lại điểm này về việc Sa-tan lừa dối người ấy (như, sự công chính, kiên nhẫn, và tương tự:) vì người bị hắn mê hoặc như vậy (như đã trình bày bây giờ) làm nhục Đức Chúa Trời rất cao, và làm chê trách sự tuyên xưng của mình: mà đức tin phải xua đuổi sự không tin tưởng, và hy vọng phải xua đuổi sự nghi ngờ và sợ hãi: và người ấy phải biết rằng, bất cứ điều gì người ấy thiếu về chúng và những ân điển tương tự, để đàn áp sự độc hại đã nói của lòng; người ấy càng phải lao nhọc nhiều hơn, cho đến khi người ấy đạt được chúng, và dầu vậy khi người ấy có chúng, phải đứng vững trong việc giữ chúng: và nếu người ấy không biết tội lỗi mình là sự nghi ngờ, không tin tưởng và sợ hãi, v.v. hãy để người ấy lấy cho mình thanh gươm của Thánh Linh, chính là lời Đức Chúa Trời, có thể chỉ rõ chúng cho người ấy: phương thuốc riêng biệt hơn phải được tìm kiếm theo bất kỳ tội lỗi riêng biệt nào, bằng cách tuân giữ tốt những điều này cách tổng quát. Hơn nữa, ma quỷ nắm lấy dịp bởi sự thay đổi đoàn người, chỗ ở và quen biết, để đánh cắp lòng con người khỏi sự tốt lành, như hắn đã lừa dối Lót như vậy; và bỏ bê việc dùng các phương tiện tốt lành công khai và riêng tư, như cách của nhiều người; và thay đổi tôn giáo (như họ nói) theo nơi chốn. Và không có gì lạ, khi cả lời Đức Chúa Trời không gặp họ nơi họ đến, để đánh thức, chỉ dẫn và khuyên bảo họ; cũng không có hàng xóm tốt để quan sát và thúc đẩy họ đến tình yêu thương và các công việc tốt lành, cũng không khuyên bảo họ, khi họ đã lạc ra khỏi đường: mà trái lại, lời nói và đoàn người ác được tìm thấy thay cho chúng: vì sức mạnh như vậy chúng ta đọc có trong chúng, đến nỗi chúng có thể làm hư ngay cả cách cư xử tốt. Nhưng dầu họ không gặp những điều này, nhưng ma quỷ nắm lấy dịp bởi chính sự thay đổi nơi chốn, để làm họ thay đổi cách cư xử của mình: điều có trọng lượng mạnh mẽ đối với những người tốt, để họ sớm thu thập rỉ sét (như lạnh nhạt, lỏng lẻo, v.v.) từ người khác, hơn họ sẽ làm cho họ thấm nhuần sự tốt lành: và khi họ không sống với những người biết họ đã từng là Cơ Đốc nhân tiến bộ, đó là một khiêu khích mạnh mẽ đối với họ, và một sự cám dỗ họ trở nên giống người khác, và trở nên lùi bước hơn họ trước đây, như chúng ta có thể nghe về nhiều người: vì họ sẽ bị những đoàn người gian ác tấn công, cho đến khi chúng tìm ra điều gì có trong họ, để nếu chúng không thể kéo họ đến điều ác, chúng có thể dẫn họ bằng sự khinh thường và sỉ nhục. Lại nữa, khi chúng ta thấy sự thánh khiết và việc thực hành bổn phận Cơ Đốc ít được kể trong thế gian như thế nào, hoặc ở cao hay thấp, phần lớn; vâng và rằng những người khôn ngoan đã lớn lên để kể việc làm lương tâm để làm những bổn phận đó, mà kiến thức của chúng ta dẫn chúng ta đến, là ngu dại và tỉ mỉ đơn thuần, là điều không (chúng ta nghĩ) là một sợi dây mạnh mẽ để kéo chúng ta theo đám đông sao, đặc biệt khi những người bạo gan khinh thường sự tốt lành, nhưng sẽ được thấy vui vẻ và khỏe mạnh, và không sợ hãi như thể họ chưa làm điều gì ngoài điều họ có thể biện minh, và như thể không có sợ hãi về ngày phán xét chút nào? Hắn thắng thế mạnh mẽ ngay cả chống lại người tin kính bởi dịp này như thế nào, gương của Tiên tri tuyên bố rõ ràng. Vì khi tôi thấy (ông nói) kẻ ác, phóng túng, và nói cách tự phụ, và đặt miệng mình chống lại trời, v.v. vâng (và hơn điều này) thốt ra nó cách bạo gan: [Đức Chúa Trời biết điều đó như thế nào?] và bất chấp tất cả điều này, nhưng chúng thịnh vượng trong thế gian và gia tăng giàu có: Chắc chắn, tôi (ông nói) đã thanh tẩy lòng mình vô ích, và rửa tay mình trong sự vô tội. Đến nỗi lối sống phóng túng của những người xấu tiếp tục phổ biến như vậy, và thường không có tai họa, như đối với tôi tớ Đức Chúa Trời chúng dường như là: và trái lại, đời sống của chính họ là (như thể) một sự than khóc liên tục và một sự gieo trong nước mắt; nó là (không nghi ngờ) qua sự tinh vi ác độc của Sa-tan, một sự làm yếu đau đớn lòng can đảm của dân Đức Chúa Trời, để họ không lớn lên tiến lên hằng ngày từ ân điển đến ân điển. Nhưng huống chi (chúng ta nghĩ) chúng ta sẽ bị trói buộc và giữ lại khỏi việc làm đẹp Phúc Âm hằng ngày trong cách sống của mình, nếu chúng ta không khôn ngoan như vậy để yêu thích, và tự kết hợp mình vào đoàn người và sự quen thuộc của những người như vậy? Vì lúc đó chúng ta phải lớn lên để có một tâm trí với chúng: vì hai người không thể bước đi cùng nhau (như Tiên tri nói) mà họ không có một tâm trí: vì vậy Sa-lô-môn khuyên bảo chúng ta, rằng chúng ta đáng phải rời khỏi người ngu dại, khi chúng ta không nhận thấy trong người ấy môi của kiến thức. nghĩa là nếu người ấy tuyên bố sự ngu dại của mình (tức là, tình trạng gian ác của mình) bằng tội lỗi đáng xấu hổ, và bằng lời nói mình bày tỏ rằng người ấy không có hương vị trong giao tiếp tốt; mà khinh thường và chế giễu kiến thức và sự chỉ dẫn, và ghét được cải cách. Và lại nữa: Người bước đi với người khôn ngoan sẽ khôn ngoan: nhưng bạn đồng hành của kẻ ngu dại sẽ bị đau khổ, tức là, dự phần với chúng vào hình phạt của chúng. Chúng ta đọc về Giô-sép, khi ông bị bà chủ dâm đãng của mình thúc giục cách tha thiết từ ngày này sang ngày khác đến tội tà dâm, rằng ông không chỉ không ưng thuận, cũng không nghe bà để nằm với bà, mà còn không chịu ở trong đoàn của bà chút nào. Và đó là một nguyên nhân đặc biệt, tại sao Đa-vít không về nhà với Sau-lơ, khi Sau-lơ hòa giải mình cách nhân từ với ông, và bảo ông đến lần nữa, lần thứ hai: vì ông biết Triều đình của Sau-lơ đầy những kẻ nịnh bợ, kẻ nói dối, kẻ vu khống, và kẻ mang ác ý. Nhưng những dụ dỗ đến đoàn người xấu quá mạnh mẽ, những thuyết phục quá nhiều, và những mưu mẹo của Sa-tan quá tinh vi để lừa dối, ngay cả những người có một chút kính sợ Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng thắng thế với quá nhiều người với cái giá của họ, trong khi hy vọng về lạc thú, lợi lộc hay sự thăng tiến làm mù mắt họ theo cách như vậy, đến nỗi họ không chỉ dập tắt, vâng và làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong họ như vậy, đến nỗi nhờ đó họ bị để thiếu thốn quyền năng và hoạt động hiệu quả của nó: mà còn bị ma quỷ dẫn làm tù nhân vào nhiều tội lỗi, và bị bẫy trong chúng, như con chim trong lưới, đến nỗi họ không thể nói cách thoát ra. Để có sự giúp đỡ chống lại trở ngại này, hãy để chúng ta được làm khôn ngoan như chúng ta có thể, bởi lời khuyên và gương trước để tránh nó: nhưng nếu chúng ta một lần bị lạc vào nó, những thuyết phục phổ biến hay lời cầu nguyện thông thường sẽ làm cho chúng ta ít điều tốt, (dầu ngay cả chúng còn xa chúng ta, khi chúng ta được đưa đến yêu thích sự thông công như vậy) không, loại ma quỷ đó không dễ bị đuổi ra, ngoài bằng việc kiêng ăn và cầu nguyện, v.v. Và dầu vậy điều này không đáng được chúng ta hiểu như vậy, như thể Kinh Thánh không ban sức mạnh lớn hơn, hơn là những cám dỗ này hoặc tương tự đáng phải thắng chúng ta. Vì nếu chúng ta bước vào nơi thánh của Chúa, và cân nhắc những nơi trơn trượt nào kẻ không tin kính đứng trên, và chúng bị cắt xuống nhanh như thế nào (khi dầu vậy lời hứa của Đức Chúa Trời đứng vững cho sự an toàn của người của Ngài:) ngay cả phần áo giáp này một mình, được xử lý tốt để phòng thủ của chúng ta, và được dùng khôn ngoan chống lại kẻ thù, đặt những người bị dìm sâu vào nguy hiểm như vậy, ở tự do lớn. Nhưng sẽ là vô tận để trình bày mọi dịp mà qua đó những người đơn sơ muốn làm điều tốt, bị ma quỷ lừa dối như thế nào. Các giác quan bề ngoài của chúng ta hắn đầu độc như vậy đến nỗi chúng ta sẽ không có quyền dùng đúng và tinh khiết về chúng nếu chúng ta không được giữ vững tốt, (và dầu vậy nó sẽ thuộc về trước khi chúng ta có thể phát hiện và thấy nó;) đến nỗi một người sẽ không nghe điều phù hợp với bản chất mình, dầu nó đáng xấu hổ và ác, mà người ấy sẽ không bị cù lét và bị ảnh hưởng bởi nó, thường nhớ nó với sự yêu thích về nó, và làm hài lòng mình trong việc suy nghĩ hay thốt ra nó (dầu là một trò đùa ngu dại, một lời châm chọc bí mật, một vần thơ bẩn thỉu, một câu chuyện ngu dại, một lời nói dối thô thiển, v.v.) cho đến khi nó nắm lấy người ấy như vậy, đến nỗi người ấy không thể rũ bỏ nó khi người ấy muốn. Một người sẽ không liếc mắt sang một bên, mà nó sẽ như một cửa sổ kính để cho tội lỗi vào lòng, và khiến nó vui thích với vẻ đẹp của một người phụ nữ lạ, và bị nắm lấy bởi mí mắt bà: một người cũng sẽ không thấy bất kỳ người nào tha thiết đi theo thế gian, hoặc quá nghiêm túc bận rộn về lợi lộc mình với thành công trong đó và những khoản thu ngọt ngào, mà chúng ta không bị kéo và (như thể) bị cù lét bởi điều tương tự; và như vậy tâm trí chúng ta bắt đầu bị bẫy và vướng mắc, và ngứa ngáy làm việc nơi chúng ta không đáng phải. Và như vậy chúng ta sẵn sàng bị dẫn bởi dịp trong những điều khác vô số: 1. Chúng ta không thể thấy kẻ thù mình, mà lòng chúng ta không nổi lên chống lại người ấy. 2. Cũng không làm tổn thương chân mình dầu chỉ một chút, mà chúng ta không rủa sả. 3. Nếu một điều không tiến lên như chúng ta muốn, chúng ta bực bội và trở nên thiếu kiên nhẫn vì nó. 4. Nếu chúng ta bị khiêu khích dầu chỉ một chút, chúng ta nổi bão. 5. Nếu chúng ta được cho biết về một lỗi, chúng ta phồng lên và hình dung điều xấu, Châm ngôn 9:7. 6. Nếu chúng ta vắng mặt một lúc người này khỏi người kia, chúng ta trở nên xa lạ. 7. Nếu chúng ta vui vẻ, chúng ta trở nên nhẹ dạ, v.v. Chúng ta bắt tay vào điều gì, mà trong đó chúng ta không thể nhận thấy cách nhạy bén và dễ dàng, rằng ma quỷ đang ở gần để làm tổn thương chúng ta? Đúng như vậy có lời nói, rằng hắn đi vòng quanh cả đất để mê hoặc, không chỉ kẻ không tin kính (là những người hắn đã chắc chắn đủ rồi) mà ngay cả dân Đức Chúa Trời; như có thể thấy và cảm thấy rõ ràng bởi chúng ta, nếu chúng ta cho hắn dầu chỉ một lợi thế nhỏ. Tôi đã nói điều này về một số trở ngại, để khuấy động Độc giả quan sát những điều khác bởi chúng; như, lạnh nhạt, chết chóc của tinh thần (một bạn đồng hành gần với sự lười biếng) khiến con người nói: Một con sư tử ở trên đường, khi họ đã dập tắt Thánh Linh ân điển trong mình, là Đấng đôi khi khiến họ sẵn lòng và sẵn sàng cho bổn phận của mình. Rồi, Sự trì hoãn và gạt bỏ những cố gắng tốt, cho đến khi mùa và lúc thích hợp đã qua, mà trong đó họ đáng phải hoặc chống lại điều ác, hoặc làm điều tốt: một điều ác phổ biến ngay cả giữa loại Cơ Đốc nhân tốt hơn, để cho cơ hội trôi qua; và dưới viện cớ này, rằng họ không thể làm điều tốt họ muốn, vì vậy không làm điều gì cả: trong khi chúng ta được dạy rằng, một lời đúng lúc như táo vàng và tranh bạc; một điều đúng lúc cũng vậy: và chúng ta đã được dạy, không gạt bỏ từ ngày này sang ngày khác. Vào những điều này có thể thêm, một sự bất cẩn trong việc quan sát và coi sóc lòng và đường lối mình, là những điều lớn lên nhanh trên chúng ta: một sự nhượng bộ quá sẵn sàng cho cám dỗ; trong khi chúng ta trong những trường hợp như vậy đáng phải đặt một con dao vào cổ họng mình, và cai dục vọng mình, Châm ngôn 23:2. Một phong tục phổ biến và sự bạo gan trong việc phạm tội: khi dầu vậy chúng ta đáng phải sợ mọi đường lối mình, Gióp 9. Sự phàm tục: là điều dầu vậy không đáng phải ở giữa các tôi tớ Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 12:16. Sự lỏng lẻo của mắt, tai và lưỡi: dầu Đức Thánh Linh đã truyền rằng, chúng ta đáng phải chậm nói, Gia-cơ 1, và Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã muốn, móc ra một con mắt như vậy, Ma-thi-ơ 5, và cả hai dạy, Châm ngôn 15:32: Rằng người quay tai khỏi sự chỉ dẫn (càng hơn nếu người ấy đáng phải cho nó vay cho những lời ác) khinh thường linh hồn của chính mình. Bây giờ vì vậy trong rất nhiều cuộc tấn công, bởi rất nhiều dịp được nắm lấy chống lại chúng ta, và điều đó mỗi ngày điều này hay điều kia, vâng nhiều điều trong chúng bởi một kẻ thù ác độc và tinh vi như vậy, với nguy hiểm không kém cho chúng ta hơn việc mất linh hồn mình; ai thoát khỏi, trừ khi người ấy được trang bị? Người khôn ngoan nào sẽ không chuẩn bị cẩn thận chống lại những quấy nhiễu này và tương tự? Và nếu người ấy không biết cách, nhưng người ấy sẽ kể công lao mình được dành tốt nhất trong việc học: lúc đó người ấy sẽ hiểu đường mình cách đúng đắn, và biết rằng mình bước đi trong an toàn. Và như vậy Sa-lô-môn mô tả một người khôn ngoan, nói rằng: Đó là sự khôn ngoan của người thận trọng, để hiểu và đường mình. Tôi đã nói điều này, để Độc giả có thể thấy có những trở ngại đa dạng nào, trước hết trong chính chúng ta qua sự hư hoại ở trong chúng ta: và rồi ngoài chúng ta, bởi ma quỷ được dựng lên chống lại chúng ta, (là điều không được thuyết phục cho nhiều người, như phải lẽ nó đáng phải:) để chúng ta có thể thấy lý do chính đáng để làm quen tốt hơn với áo giáp của các Cơ Đốc nhân và các giúp đỡ khác đã đề cập trước đây, mà qua đó một mình Đức Chúa Trời đã chỉ định sự giải thoát an toàn khỏi những trở ngại và quấy nhiễu đã nêu trước này. Người sẽ được thấy sẵn lòng sống theo một sự chỉ dẫn Cơ Đốc hằng ngày, sẽ dễ dàng được đưa đến sợ hãi hơn, và như vậy chịu đựng những dịp này và tương tự, để chúng không cải trang người ấy, khiến người ấy có vẻ như những người khác, là những người không kính sợ Đức Chúa Trời. Mà trong đó cách đặc biệt hơn, chúng ta phải coi sóc chính mình, để chúng ta khôn ngoan tránh và ngăn ngừa dịp của những điều này, vì chúng ta biết chúng ta đã đau đớn bởi chúng như thế nào: và khi chúng ta không thể hoàn toàn tránh chúng, nhưng hãy trang bị mình bằng giao ước cương quyết và lời cầu nguyện sốt sắng chống lại chúng; và khi chúng ta đã bị bất kỳ điều nào trong chúng thắng phục, chúng ta phải thấy nó, và ghi nhận sự yếu đuối của mình, và cầu nguyện tha thiết hơn, và không từ bỏ: và ân điển Đức Chúa Trời sẽ đủ cho chúng ta, cả để làm yên tâm trí chúng ta bằng hy vọng về sự tha thứ, và làm yếu tội lỗi chúng ta sau đó. Và bởi những ngăn trở này khỏi việc giữ vững bền bỉ trong một đời sống tin kính, có thể thấy rằng, đó không phải là một việc chiếm giữ nhàn rỗi để là một Cơ Đốc nhân chân thật, và tiếp tục như vậy: và rằng công việc của người ấy không phải là một việc tự giao nhiệm vụ nghi lễ bằng việc đọc một số lời cầu nguyện hay những điều khác, khi người ấy nghĩ tốt hay bị buộc làm nó; là điều dầu vậy (ít công lao như nó khiến con người tốn) sẽ thường bị bỏ bê, cả của mục sư và dân chúng, nếu họ không bị ràng buộc vào nó. Chúng ta cũng có thể thấy các tôi tớ Đức Chúa Trời cần gì, để tự bảo vệ mình mạnh mẽ, và như vậy ở lại, như đã chỉ ra trước đây: và làm quen với những mưu mẹo và chính sách của Sa-tan, và bằng phương tiện nào chúng bị đẩy lùi và chống lại. Và rằng những cám dỗ của họ đôi khi mạnh mẽ như vậy, đến nỗi chúng không bị khuất phục và thắng phục, mà cho họ một lần sa ngã vào một số tội lỗi công khai, (vì lý do đó Thánh Phao-lô khuyên bảo, rằng con người chớ dập tắt Thánh Linh, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:19.) vâng vào cùng một tội sau khi ăn năn; mà với mục đích họ có thể trỗi dậy lần nữa bằng những phương thuốc được Chúa chính Ngài chỉ định cho họ về việc đó. Và ở đây chúng ta có thể thấy vì vậy, cách họ bị ném như con tàu bởi sóng biển: đôi khi ở trên cao trong hy vọng và tin quyết hư không, rằng họ an toàn và ở trong tình trạng tốt, và dầu vậy không phải như vậy: và vào những lúc khác, bị đánh ngã và dìm vào chiều sâu và đáy của những nỗi sợ, vâng của sự tuyệt vọng thật sự: là tình trạng của Phi-e-rơ, khi cả ông, cũng không bất kỳ người nào khác (khi ông chối chủ mình) nghĩ ông có thể đã được tha thứ. Và đây là sự khốn khổ của họ, rằng họ phần lớn luôn bị mang đi (khi họ không được giữ vững tốt và vững vàng trong đức tin và hy vọng) vào những cực đoan. Và dầu vậy (một điều đáng ngưỡng mộ nhất) họ không bao giờ an toàn hơn, hơn khi họ được rèn tập như vậy. Vì như sắt không được sử dụng, sớm trở nên rỉ sét, và đá nằm yên, bị bao phủ bằng rêu: thì họ, nếu họ không tra xét và quan sát mình, xét tình trạng mình, canh giữ lòng mình, thấy trước những nguy hiểm đang đến, và học kinh nghiệm bởi những điều đã qua, và theo cách tương tự bận rộn cho lúc hiện tại, họ trở nên cằn cỗi và vô ích, ngay cả những người tốt nhất; và theo thời gian, bùng phát cách nguy hiểm. Và như họ không ở trong tình trạng nào an toàn hơn, hơn khi họ được rèn tập như vậy: thì chính họ cũng sẽ không bị đưa ra khỏi lối sống đó, họ cũng không mệt mỏi về nó, dầu họ tự tước đoạt mình nhiều sự tự do nhờ đó; mà mong muốn giữ bền bỉ trong lối sống được rào chắn tốt và an toàn đó, (điều này được thêm, Rằng họ có thể có ân điển đủ cho họ.) Hơn nữa, bởi những ngăn trở này cùng với tương tự, nhiều và đau đớn như vậy, người có đức tin có thể thấy họ mắc nợ Đức Chúa Trời điều gì, và họ mắc nợ Ngài sâu sắc như thế nào, rằng bất chấp mọi cơn thịnh nộ và bạo lực của những cám dỗ của họ;
vâng đau đớn như vậy, đến nỗi đôi khi họ có thể phạm một tội tự phụ, và ở trong một loại tuyệt vọng nào đó: nhưng Đức Chúa Trời lại gửi một sự yên tĩnh, và một sự giải thoát khỏi những nỗi buồn và sợ hãi sâu sắc nhất của họ. Vì như Gia-cốp vật lộn với Thiên sứ; và khi ông bị thương, không chịu rời đi cho đến khi Thiên sứ ban phước cho ông: ngay cả như vậy, các tôi tớ Đức Chúa Trời có những xung đột với chính Chúa: Đấng giữ họ xuống bằng một tay và nâng họ lên bằng tay kia, để Ngài có thể rèn tập đức tin họ, để nó không bị nhàn rỗi. Cuối cùng, bởi giáo lý này về những trở ngại của đức tin và sự tin kính nơi con cái Đức Chúa Trời để họ không chiếu sáng rõ ràng trong chúng, chúng ta có thể thấy rằng, họ không cư xử trong việc gắng sức chống lại tội lỗi và trong việc đi dưới những hoạn nạn của mình, như kẻ ác làm: (là những người Chúa đặt gánh càng nhiều lên họ, họ càng lẩm bẩm và phản nghịch:) mà họ khi họ có những đau khổ lớn nhất, họ gắng sức tin cậy nơi Ngài, và ở một mức độ nào đó làm như vậy; và được làm mạnh bằng quyền năng lớn hơn của Đấng Christ, và niềm vui: Cô-lô-se 1:11. Họ cũng, dầu họ cảm thấy quyền năng và sự phản nghịch của tội lỗi, cũng như những người khác, nhưng họ ghét nó bằng một sự ghét trọn vẹn, và không muốn bị kéo bằng dây của nó chút nào, và như vậy trông đợi lòng thương xót của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ: Nhưng những người khác, không muốn buông bỏ sự nắm giữ tội lỗi của mình, hương vị của nó ngọt ngào đối với họ như vậy: nếu họ phá vỡ, đó là trái với ý muốn họ, và vì sợ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, họ cũng không thật sự nắm lấy sự tha thứ. Những quan sát này tôi tớ Đức Chúa Trời có thể làm bởi giáo lý này về các trở ngại, và nhiều điều tương tự khác, để có lợi đặc biệt cho họ. Và tôi còn nói gì nữa? Vì sẽ gần như vô tận, để nói mọi điều có thể nói cho mục đích tương tự. Bây giờ còn lại, rằng trong vài lời họ được nhắc nhớ, để họ làm quen mình tốt hơn và tốt hơn với đời sống Cơ Đốc; và hằng ngày vui thích và tự an ủi mình trong đó, tôi muốn nói, trong một phần nào đó của nó (vì nó có đa dạng lớn.) Vì dầu có nhiều khó khăn xảy ra trong đời sống họ; nhưng họ hãy biết rằng, chúng sẽ ít hơn và yếu hơn, khi chính họ lớn lên nhiều hơn trong kiến thức, và mạnh mẽ hơn trong đức tin và ân điển khác. Và dầu trước khi họ được đưa đến phó mình cho chúng, nhiều sương mù tối được giăng trước mắt họ, để làm nhẹ và làm nhỏ những tội lỗi họ đáng phải phạm, cả bằng cách giấu hình phạt, và bí mật viện dẫn lòng thương xót của Đức Chúa Trời: nhưng hãy để họ biết rằng, nếu họ đã từng phạm chúng, chúng sẽ bị làm nặng thêm nhanh ở phía bên kia, như rằng không có lòng thương xót nào cho họ với Đức Chúa Trời. Và hãy nhớ rằng, những dịp khiêu khích phạm tội, sẽ không bao giờ thiếu, cũng không ở nơi nào, mà sẽ được cung cấp, thay vì không có chút nào, ngay cả bởi những điều không ác trong bản chất riêng của chúng (như đã nói) như sẽ phù hợp với tính tình của mỗi người, vâng ngay cả trong hội chúng của dân Đức Chúa Trời, để họ không bạo gan vào bất kỳ lúc nào gạt bỏ nỗi sợ nguy hiểm. Nhưng hãy để họ chiến đấu trận chiến tốt lành của đức tin, và nắm lấy sự sống đời đời, và đi theo sự giúp đỡ tốt lành như vậy họ đã nhận và học từ Đức Chúa Trời: và làm như vậy, dầu họ đôi khi không tìm thấy an ủi, mà họ mong muốn, mà sợ hãi, vì những gắng sức và xung đột hiện tại của họ; nhưng tôi dám bảo đảm với họ (Chúa đã nói điều đó) rằng họ không biết kết quả và kết thúc hạnh phúc của điều dường như là sự khốn khổ lớn nhất của họ: vì họ sẽ gặt kết quả của sự công chính trong bình an, khi họ đã được rèn tập bằng những thử thách của mình, và đã chờ đợi một lúc với sự kiên nhẫn.

Bảy Luận Thuyết

CHƯƠNG 13. Một gương về một Giao ước được làm bởi một số anh em tin kính, tuyên bố những trở ngại đa dạng nào người có đức tin có trong thế gian này; (thích hợp để minh họa giáo lý trước:) chứa đựng trong hai Chương tiếp theo sau. Trong Chương này: Về phần thứ nhất của nó, tức là, Một Lời Than Phiền. Và vì tôi đã chỉ ra những ngăn trở nào tình cảm bất ổn và dục vọng thuộc thế gian của chúng ta là, khỏi một lối sống bền bỉ trong một đời sống tin kính, và những phương thuốc nào cần dùng chống lại điều tương tự: tôi sẽ thêm một gương về việc thực hành của nhiều Cơ Đốc nhân có thiện chí đa dạng, mà trong đó loại người yếu đuối hơn có thể thấy điều này rõ ràng hơn: vì gương giúp nhiều cho những người như họ, để sử dụng tốt hơn các quy tắc chỉ dẫn họ. Vào năm 1588, đã gặp nhau trong nhà một người Cơ Đốc một số người có thiện chí, sống trong một thị trấn cùng nhau, mà cùng với họ Mục sư của nơi đó cũng gặp vào cùng lúc. Cuộc gặp của họ là để tiếp tục tình yêu thương, và để gây dựng lẫn nhau, sau một số bữa ăn và sự tươi tỉnh về thân thể. Và dầu vậy hãy biết rằng, họ không phải là người Brownist: vì họ là những người siêng năng và thường xuyên thông thường đến các hội chúng công khai cùng dân Đức Chúa Trời. Các cuộc gặp của họ cũng không phải là Hội họp bí mật, để làm rối loạn tình trạng của Hội Thánh và bình an của nó; như nhiều người tưởng tượng rằng không thể có sự thông công riêng tư nào giữa các Cơ Đốc nhân, mà nó không vì những mục đích như vậy: điều trái ngược có thể thấy qua hội nghị của họ. Những người này với một sự ưng thuận, sa vào việc bàn bạc tình trạng giữa Đức Chúa Trời và chính họ đứng như thế nào. Một số người cáo trách và phàn nàn về chính mình, rằng họ đã không dùng bình an lâu dài và tự do của Phúc Âm của mình cho mục đích Đức Chúa Trời đã gửi cả hai: mà họ đã là những ánh sáng mờ. Những người còn lại ưng thuận, và bởi dịp được đưa ra giữa tất cả họ (gần hai mươi người) nhiều lý do và bằng chứng đa dạng được trình bày, để làm cho những phàn nàn của họ nặng nề hơn; và cũng những kết quả ác nào họ thấy tiến triển từ một lối sống chết và vô ích như vậy: và dầu vậy những người được nói đến, đã vượt xa loại người thông thường trong những người tuyên xưng Phúc Âm, như những người tuyên xưng thông thường vượt xa họ trong tôn giáo, là những người không biết Phúc Âm. Khi họ đã tiến triển đến mức này, có người hỏi, liệu không có cách nào thoát khỏi đời sống mệt mỏi và vô ích này, không xứng hợp với những người đón nhận Phúc Âm. Nếu có bất kỳ cách nào: những phương thuốc nào có thể thích hợp và tốt nhất để thoát khỏi trói buộc như vậy (vì họ kể nó không tốt hơn:) và giữa họ họ đã đồng ý về một số điều, với sự yêu thích tốt như vậy, sau khi họ nghe và hình dung chúng, đến nỗi có thể thấy rõ ràng, rằng lòng nặng nề của họ được làm nhẹ nhiều, khi họ chỉ thấy một cách để được giải thoát khỏi ách trói buộc đó; trong khi những giọt nước mắt dư dật của họ được biến thành vẻ mặt vui vẻ. Kết luận là điều này, họ đã giao ước cách trung tín và nghiêm túc, để bắt tay vào những phương thuốc này ngay lập tức và nhanh chóng; nghĩ rằng một vấn đề nặng nề như vậy không cần trì hoãn: và từ đó, mong muốn Mục sư trình bày tổng kết hội nghị và bàn bạc của họ cùng nhau, để nhắc họ nhớ nó tốt hơn để thực hành nó; cũng như để họ có thể thấy tổng kết hội nghị của họ là gì: điều đó, vì họ đồng ý với nó, họ gọi là một Giao ước. Bây giờ có thể, các ngươi trông đợi nghe kết quả nào đến từ điều này: chắc chắn ngay cả cuộc gặp này là một sự mài giũa lớn cho họ để hưởng chức vụ công khai vui vẻ và kết quả hơn sau đó: và phương tiện này cùng với những phương tiện khác, cả công khai và riêng tư, đã gắn họ trong tình yêu đó, mà mối dây của nó không thể bị phá vỡ, hoặc về phía những người bây giờ ngủ trong Chúa, trong khi họ sống ở đây; cũng không nơi những người còn lại, bởi bất kỳ thế lực thù địch nào cho đến ngày nay. Và tôi trình bày điều này với mục đích này, cả để hội nghị tin kính có thể được kể nhiều hơn giữa các Cơ Đốc nhân; cũng như chủ yếu, để chỉ ra những ngăn trở nào có khỏi một sự tiến lên trung tín trong một lối sống lành mạnh và tin kính, và cần thiết như thế nào, để mọi phương thuốc tốt đáng phải được dùng để tiếp tục điều tương tự: đây là mục đích chính tại sao tôi đề cập nó. Và tổng kết giao ước này tôi đã trình bày ở đây trong những lời sau: Báo cáo chân thật về một hội nghị, được tổ chức giữa một số Cơ Đốc nhân có thiện chí, (Năm 1588) là những người thấy rằng họ đã không sống theo kiến thức họ có, cũng không đáp lại sự tuyên xưng của mình, như họ có thể và đáng phải làm: chứa đựng một lời phàn nàn về sự lạnh nhạt và bỏ bê của họ, cùng với những phương thuốc chống lại điều tương tự; và một giao ước quay trở lại Đức Chúa Trời bằng sự ăn năn: có ích cho nhiều người trong những ngày này. Chúng tôi cân nhắc cách có suy nghĩ và bằng sự xét đến đúng đắn ở đây gần đây, vẻ đẹp vinh hiển và tốt lành của một đời sống Cơ Đốc, như nó được khen ngợi và trình bày trong lời Đức Chúa Trời; nó đầy an ủi thiên thượng như thế nào được nói là cho mọi người biến nó thành kho báu của mình; và nó đáng yêu, vâng và kết quả nữa như thế nào (nơi bất kỳ ai nó ở) cho những người khác thật sự biết giá và sự xuất sắc của nó; và chúng tôi nhìn hình ảnh này trong chính mình cách mờ tối và tối tăm như vậy, là những người dầu vậy có hy vọng, và không nhỏ, rằng chúng tôi có một phần trong đó: chúng tôi thấy lý do chính đáng tại sao chúng tôi đáng phải xưng nhận, rằng chúng tôi đã thiếu thốn nhiều trong việc này, và rằng khuôn mẫu đời sống chúng tôi xa không giống quy tắc này, khi chúng tôi so sánh cái này với cái kia: và vì vậy phàn nàn với sự cay đắng, rằng chúng tôi đã sa vào một giấc ngủ sâu, trái lại sẵn sàng nghĩ mình an toàn, hơn là cẩn thận coi sóc những chứng cớ đó trong chính mình, có thể thật sự bảo đảm chúng tôi về nó. Từ đó chúng tôi sa vào một lời phàn nàn nặng nề và cay đắng theo cách này, với nhiều nước mắt: Ôi, bây giờ chúng tôi thấy, rằng chúng tôi đã không bước đi với Chúa, như bằng việc siêng năng ghi nhận gương của các tôi tớ yêu dấu khác của Ngài, chúng tôi đã thấy họ đã làm: cũng không tôn vinh Đức Chúa Trời của chúng tôi trong lối sống mình, theo những dịp và khích lệ thương xót Ngài đã ban cho chúng tôi. Sự chăm sóc sốt sắng và lòng sốt sắng tha thiết chúng tôi thấy được đòi hỏi nơi dân Đức Chúa Trời, đã thiếu thốn và lạnh nhạt nhiều, so với điều chúng tôi có thể đã đạt được tốt. Và như bây giờ chúng tôi thấy rõ hơn, rằng đời sống đần độn và vô ích của chúng tôi không vinh hiển cho Đức Chúa Trời, cũng không xứng hợp với chúng tôi là những người đáng phải đứng ra giữa phần còn lại của dân Đức Chúa Trời để ban ánh sáng cho người khác: thì chúng tôi đã nhiều lần sợ nó trước đây, và nghĩ rằng, bất cứ sự vô ích và lạnh nhạt nào được thấy nơi nhiều Cơ Đốc nhân yếu đuối khác nhìn và sống cùng chúng tôi, nó có thể được quy cho chúng tôi cách đúng đắn, là những người họ thường lấy sự chỉ dẫn từ đó và những người tương tự khác. Điều này và tương tự chúng tôi phàn nàn: và kẻo chúng tôi dường như biến nó thành một vấn đề theo thông lệ, và không chỉ ra nguyên nhân rõ ràng nào cho việc này, hãy để chúng tôi xét bằng chứng như vậy về điều tương tự, như kinh nghiệm khốn khổ của chúng tôi đã mang lại và dành cho. Để lời phàn nàn này vì vậy có thể được đưa ra cách chính đáng, nó xuất hiện trong mọi bổn phận liên quan đến Đức Chúa Trời hay con người: chính chúng tôi hay người khác. Vì trong mọi điều chúng tôi đã thất bại đa dạng: trong khi dầu vậy bằng việc coi sóc vừa phải hay thờ ơ, phần lớn chúng tôi có thể đã làm tốt hơn. Về Đức Chúa Trời, chúng tôi đã không mua vinh hiển như vậy cho danh Ngài, và thể hiện lòng nhân từ yêu thương của Ngài cho con cái loài người, như chúng tôi đáng phải và có thể đã làm: cũng không vinh hiển Phúc Âm của Ngài, như, nếu nó đáng phải bị cất khỏi chúng tôi, chúng tôi hẳn đã hứa sẽ làm. Hơn nữa, nó có thể xuất hiện qua đây, rằng chúng tôi thấy chúng tôi đã không tiến bộ trong kiến thức về ý muốn Đức Chúa Trời tương xứng với thời gian của mình, và với những giúp đỡ chúng tôi đã hưởng cho mục đích đó. Vì nhiều người trong chúng tôi vẫn chỉ vững vàng yếu đuối trong những điểm chính của tôn giáo Cơ Đốc: càng ít chúng tôi là những người nghe thích hợp, với tâm trí sẵn sàng thực hành bất kỳ giáo lý nào sẽ được truyền đạt cho chúng tôi cách cần thiết, lành mạnh và trung tín. Không, chúng tôi phải xưng nhận với sự xấu hổ của mình, rằng những phương tiện để đạt kiến thức, đã bị chúng tôi dùng cách rất lơ là: như, ít khi đọc; và trong việc nghe, không thường chuẩn bị lòng mình trước khi đến, bằng việc gạt bỏ những tội lỗi có thể ngăn cản chúng tôi, và đến với sự nhu mì: trong việc nghe cũng không, đã chuyên tâm và lắng nghe tiếng Đức Chúa Trời cách siêng năng; sau khi nghe cũng không, đã thường suy ngẫm hay bàn bạc với người khác về điều chúng tôi đã nghe. Đến nỗi điều này đã không phải là niềm vui thích của chúng tôi, mà với nhiều sự thiếu tôn kính (đối với một sự phục vụ thánh khiết và thiên thượng như vậy) đã bắt tay vào. Hơn nữa, chúng tôi đã không thuần hóa bản chất hư hoại của mình như vậy, và tự đặt mình chống lại điều tương tự trong nhiều chi tiết như vậy, để chúng tôi đã thắng thế trên nó trong những cám dỗ của mình: (vì chúng tôi đã nghĩ điều này quá mệt mỏi và khó chịu đối với chúng tôi:) mà chúng tôi đã ưu ái quá mức và cho mình quá nhiều tự do trong tội lỗi mình; không sẵn sàng không thích và chịu đựng điều tương tự, như hoặc một số người trong chúng tôi đôi khi đã làm, hoặc như chúng tôi đã thấy các tôi tớ khác của Đức Chúa Trời đã làm như Giô-sép (Sáng-thế Ký 39.) đã làm vào một lúc; Môi-se (Hê-bơ-rơ 11:24.) vào lúc khác. Dầu vậy những phương tiện chúng tôi đôi khi dùng để đạt ân điển, nếu chúng được tiếp tục, sẽ mang lại một số hiệu quả theo cách này không đáng phàn nàn: vì vậy thấy chúng tôi thất bại trong việc này như vậy, chúng tôi phải phàn nàn cách cay đắng. Và điều gì có vẻ là một kẻ ngăn trở lớn hơn của sự tin kính chân thật trong chúng tôi, hơn việc mang mình cách dịu dàng này trong tội lỗi mình, như bị khó được đưa đến dâng bất kỳ bạo lực nào cho chúng: khi dầu vậy chúng tôi biết rằng, ngay cả những dục vọng ác nhỏ nhất của chúng tôi, chiến đấu chống lại linh hồn chúng tôi, là chất độc hạng nhất đối với chúng tôi, và cần được xua đuổi bằng những thuốc mạnh nhất? Và về nguy hiểm của việc ưu ái mình trong tội lỗi mình, dầu bí mật và nhỏ hơn nhiều tội lỗi dường như, những hiệu quả đáng sợ này đã theo sau: rằng đã nhắm mắt vào những điều nhỏ hơn, chúng tôi đã lao vào và bị dìm vào những điều lớn hơn: và không xua đuổi những dục vọng nhẹ và lang thang, chúng tôi đã sa vào việc vui thích sâu sắc và nguy hiểm hơn trong chúng, là những điều đã từng nắm lấy chúng tôi, không thể với mười lần khó nhọc như vậy bị loại bỏ: vâng bởi việc gắng sức nhẹ nhàng này chống lại một số, chúng tôi đã bị nhiều và đa dạng khác thắng phục. Một số người đã bị tổn thương lớn bởi sự thuộc thế gian, suy tàn nhanh trong ân điển và sự tốt lành, như họ đã đi cùng với quá nhiều sự không điều độ và quá mức trong sự lừa dối đó: một số người đã lớn lên thành lạnh nhạt lớn, và trong sự yên ổn rõ ràng đã không phát hiện tình trạng mình từng bị thay đổi; mà đã giữ một loại thuyết phục, rằng họ đã ở trong trường hợp tốt như vậy bất chấp tất cả điều này, như họ đã từng khi sự chăm sóc lớn nhất ở trong họ: một số người đã sẵn sàng bằng sự tự phụ và xét đoán ương ngạnh phá vỡ lối bước đi Cơ Đốc của mình đôi khi, và sự thông công và hiệp thông của họ với anh em mình. Thường xuyên một sự quen biết như vậy đã lớn lên bởi việc ưu ái mình này trong một người nào đó, cùng với việc sa vào nhiều, vâng và những điều rất nguy hiểm, (như sự xa lạ giữa hàng xóm, sự rỗng tuếch, không đáng tin, sự cãi cọ, một sự lớn lên theo loại người thông thường, sự lớn lên chậm trong điều dầu vậy là sự tuyên xưng của chúng tôi, cùng với nhiều quấy nhiễu tương tự khác) đến nỗi có thể nói tốt, rằng những hiệu quả đáng sợ đã theo sau việc mang mình này, ngay cả nơi chúng tôi là những người đã được nghĩ là thuộc loại tiến bộ hơn. Bây giờ khi những kết quả khó chịu này và tương tự đã đến từ chúng tôi, và rằng chúng tôi đã theo cách tương tự (như đã nói) bước đi trong thế gian, tình trạng và hoàn cảnh của chúng tôi đã là gì, ngoài điều có thể xứng hợp tốt đủ với những người chưa từng trong bất kỳ cách chăm sóc nào là người tuyên xưng tôn giáo? An ủi của chúng tôi đã là sự nịnh bợ, và tự lừa dối mình: sự sốt sắng và lòng sốt sắng của chúng tôi, đáng phải vẫn gia tăng, đã bị tê liệt và biến thành sự đần độn vô cảm: đoàn của chúng tôi vô ích, nếu không tổn thương và nguy hiểm: và khi chúng tôi theo bất kỳ cách nào nhìn vào chính mình, vết thương lương tâm và nỗi kinh hãi được tìm thấy trong chúng tôi, sự xấu hổ và sỉ nhục ở bên ngoài; hoặc (điều tệ hơn cả hai) sự cứng lòng đã mọc quá mức trên chúng tôi. Về Chúa, chúng tôi không thể, cũng không dám tìm đến Ngài: và từ bất kỳ ai ngoài Ngài, chúng tôi biết không an ủi lành mạnh nào có thể đạt được. Quên sự khốn khổ này của chúng tôi, là không thể; và suy nghĩ về nó, không thể chịu đựng: và như vậy giữa cái này và cái kia chúng tôi không thể (khi chúng tôi ở mức tốt nhất) ngoài khó chịu nhất. Nhưng dầu vậy chúng tôi sống qua sự tốt lành của Đức Chúa Trời, dưới chức vụ của lời, không thể quên điều đã có trong chúng tôi như vậy, cũng không đần độn trong việc suy nghĩ và xét đến điều được dạy cho chúng tôi như vậy, mọi tôn giáo cũng không hoàn toàn bị dập tắt trong chúng tôi như vậy, mà những tia lửa lòng sốt sắng ở trong chúng tôi, chắc chắn phải được thắp lên lúc này hay lúc khác: nhờ đó, chúng tôi bị ép buộc thấy một sự suy tàn kỳ diệu của sự tin kính, và một sự thay đổi khỏi điều đã có trong chúng tôi; và nhờ đó bị thúc đẩy vào sự nặng nề vô cùng, khi nhìn thấy chúng tôi đã sa ngã từ đâu, và dầu vậy hoàn toàn không thể tự phục hồi lần nữa trong lúc đó. Nếu đôi khi bằng việc khuấy động mình tha thiết hơn, chúng tôi có thể đạt được điều này từ mình, để hạ lòng mình trước Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện, xưng tội mình, v.v. (là điều dầu vậy trong trường hợp như vậy chúng tôi bị đưa đến rất khó khăn, khi chúng tôi cần nhất:) nhưng chúng tôi có thể nhìn ở đây kết quả cay đắng nào chúng tôi đã gặt (và điều đó cũng tiếp tục lâu với chúng tôi) từ việc tìm kiếm tự do đã nêu trước của mình, và vì việc cho những khởi đầu của tội lỗi sự tiếp đãi như vậy trong chúng tôi. Một bằng chứng khác, rằng lời phàn nàn này của chúng tôi là chính đáng, là: rằng chúng tôi đã không lớn lên trong ân điển và trong kết quả của sự tin kính như vậy, để chúng tôi nhờ đó đáng yêu trong mắt Đức Chúa Trời và các tôi tớ tốt của Ngài, chúng tôi cũng không lấy niềm vui thích trong việc gắng sức vì chúng: ví dụ, Trong những hoạn nạn và thử thách của mình chúng tôi đã không cảm thấy mình thỏa lòng, để Chúa rèn tập chúng tôi như Ngài thấy tốt cho Ngài: chúng tôi đã không thắng sự thiếu kiên nhẫn trong chúng, càng ít vui mừng trong việc chịu đựng chúng, Công vụ 5:41. Chúng tôi đã không nắm lấy dịp bởi những phước hạnh của Đức Chúa Trời, về tự do, bình an, sức khỏe, thông công lẫn nhau, thịnh vượng và tương tự, để kết quả và vui vẻ hơn trong việc làm mọi bổn phận tốt lành, khi dịp được đưa ra: sự thấp hèn, nhu mì, lòng nhân hậu, trung tín với con người, chân thành với Đức Chúa Trời trong những điều tốt chúng tôi đã làm, thường và nhiều bị thiếu thốn: chúng tôi rất dè sẻn và keo kiệt trong cầu nguyện, suy ngẫm, thử thách chính mình, và gắng sức biết tội lỗi tốt hơn, và xưng nhận chống lại chính mình điều chúng tôi biết: sớm mệt mỏi về việc làm điều tốt, nhưng không buồn vì nó; không mệt mỏi trong những điều không cần thiết. Chúng tôi thấy nhu cầu thực hành nhiều bổn phận và mạng lệnh khó khăn và nhẹ nhàng như vậy, là những điều bởi giáo lý được khen ngợi cho chúng tôi, đến nỗi chúng tôi yên nghỉ trong điều đã có, và lạnh nhạt trỗi dậy đến bất kỳ tiến triển mới hay thêm nào. Việc đóng đinh mình vào thập tự giá đối với thế gian của chúng tôi, để chúng tôi có thể thỏa lòng bị khinh thường và ít được kể trong nó; hoặc việc đóng đinh thế gian vào thập tự giá đối với chính chúng tôi, để nó không làm mờ mắt chúng tôi bằng sự hư không và những dụ dỗ và mồi nhử lừa dối của nó, đã được chúng tôi bắt tay vào rất yếu ớt: kinh nghiệm của chúng tôi trong việc ghi nhận lối giao dịch của Đức Chúa Trời đối với chúng tôi, trong việc an ủi chúng tôi sau khi làm điều tốt, trong việc để chúng tôi cảm thấy gấp trăm lần vì việc từ bỏ bất kỳ phần nào trong ý muốn mình: cũng trong việc sửa phạt này của Ngài đối với chúng tôi vì sự yên ổn hay những thiếu sót khác của chúng tôi, than ôi nó rất nhỏ. Đến nỗi nó không thể đủ cho chúng tôi để khích lệ người khác đến một đời sống tin kính dựa trên thử nghiệm của chính mình (nó yếu như vậy;) nó cũng không như vậy, như cung cấp bất kỳ sự khôn ngoan hay chỉ dẫn lớn nào cho chính chúng tôi để giữ vững trong một lối sống tốt: và dầu vậy cách thuyết phục và khích lệ người khác của chúng tôi đóng băng và yếu ớt như thế nào, khi chúng tôi không vững vàng tốt chính mình; nó có thể được xét với đủ nỗi buồn cho người muốn cân nhắc nó. Việc canh giữ ít ỏi của chúng tôi về lòng mình chống lại sự ngu dại, hoặc về toàn bộ đời sống mình, để trong sự một mình chúng tôi có thể bàn bạc với Chúa và lòng của chính mình, trong đoàn người thích hợp làm điều tốt hoặc nhận điều tốt, để điều ác có thể xa khỏi chúng tôi; có thể làm chúng tôi xấu hổ và sợ hãi cách chính đáng khi nghĩ về: việc gắng sức ít ỏi của chúng tôi qua tình yêu thương (như bổn phận chúng tôi cho phép) để kết quả và bận rộn trong điều có thể gia tăng bình an chúng tôi, và nâng đỡ tình trạng Cơ Đốc của chúng tôi, thật đáng than khóc. Và như vậy qua điều này, và những điều tương tự khác, có thể dễ dàng xuất hiện, rằng thấy chúng tôi có thể buộc tội mình theo cách này, chúng tôi có lý do tốt để phàn nàn, rằng nó không với chúng tôi như nó đáng phải là. Và từ những cáo trách này phát sinh một điều khác: rằng chúng tôi dùng quá tự do những điều hợp pháp; không bao giờ nghi ngờ rằng bất kỳ tổn thương hay nguy hiểm nào có thể nhờ đó đến với chúng tôi; như trong ăn uống, trang phục, giấc ngủ, việc dùng hôn nhân, giao dịch trong thế gian, và nói về chúng: quên điều Đức Thánh Linh đã dạy chúng tôi; tức là, rằng những điều hợp pháp này, tức là, lạc thú và lợi lộc, được gọi là bẫy, và vì vậy dễ dàng có thể vướng mắc con người và giữ họ chặt; đến nỗi sẽ khó cho họ chạy cuộc đua bổn phận Cơ Đốc được đòi hỏi nơi họ: và rằng chúng được nói là đè con người xuống; để nhờ chúng, họ không thể với sự vui vẻ và kết quả như vậy sống cho Đức Chúa Trời. Mà trong đó để được chỉ dẫn, điều này có thể phục vụ chúng tôi làm một quy tắc: rằng như mỗi người trong chúng tôi có thể thấy điều gì là đủ, thì chúng tôi không dành nhiều thời gian hơn về thế gian hơn chúng tôi cần phải, cả trong nói chuyện hay giao dịch khác: cùng với đó sợ hãi, kẻo chúng tôi bị mang đến yêu nó quá nhiều: mà trong đó mỗi người gắng sức thắng chính mình càng nhiều, để sự vui vẻ của người ấy trong các bổn phận tốt lành không bị ngăn cản; người ấy càng có nhiều để vui mừng bấy nhiêu, rằng người ấy đã thỏa lòng rút ngắn niềm vui thích của chính mình vì những điều tốt hơn. Một bằng chứng khác về lời phàn nàn chính đáng này của chúng tôi, là: rằng chúng tôi đã có ít cảm nhận về những thiếu thốn và khốn khổ của người khác. Thấy có bao nhiêu ngàn người bước đi cách thiếu hiểu biết; nhiều người khác, trong sự yên ổn, giả hình, mê tín, v.v. nhiều người đã sa ngã hoàn toàn, sau khi họ đã nhận một hương vị của Phúc Âm: ai không bị lay động khi nhìn thấy nó? Và thương xót họ, tùy theo khả năng người ấy có thể? Và không thỏa lòng, để chính chúng tôi đáng phải làm tốt, trong khi chúng tôi thấy nhiều người trong tai họa như vậy. Nhưng không thể phủ nhận, nhưng rằng tình trạng của họ, hoặc của những người hoang tàn bên kia biển, trong nhiều nước; hoặc của những người khốn cùng giữa chúng tôi, ít chạm đến hay đến gần chúng tôi: mà qua đó như những lời cầu nguyện của chúng tôi yếu được làm thay cho họ, thì những kết quả khác của lòng trắc ẩn chúng tôi nhỏ và ít. Vì như sự hào phóng lạnh nhạt so với khả năng nhiều người có, thì ít người trong chúng tôi buồn vì điều ác của họ, hoặc bắt tay vào việc gọi lại và cải tạo những người như chúng tôi có thể: chúng tôi đã không đặt tâm trí mình nhiều vào điều này, cách chúng tôi có thể thắng thế tốt nhất với, và kéo họ hàng, quen biết, người thân, gia đình mình, v.v. cũng không có mục đích sắp xếp đường lối mình như vậy, để chúng tôi bằng cách sống thánh khiết của mình có thể thắng hoặc những người này, hoặc người lạ đến Đức Chúa Trời: cũng không làm mạnh người yếu, và giúp tiến lên những người đã ở trong tình trạng chao đảo. Và điều hơn nữa, nếu chúng tôi đã làm bất kỳ điều nào trong chúng, nhưng chúng tôi đã làm nó hời hợt và lạnh nhạt hơn, dầu với gia đình mình, hoặc người khác chúng tôi phải giao dịch theo cách đó: không trong sự nhu mì, tình yêu thương, lòng trắc ẩn, chịu đựng như đã có lý do với họ, hoặc chân thành tìm cách thắng họ đến Đức Chúa Trời. Nguyên nhân của việc này không phải là một; mà dầu vậy chủ yếu là lòng ác của chúng tôi: là những lòng bất chấp mọi hương vị của giáo lý thánh khiết, và ánh sáng chúng tôi có về đời sống sắp đến, nhưng chỉ được thanh tẩy và đổi mới một phần, luôn luôn so với sự hư hoại của chúng tôi hướng về điều ác, và không thích hợp với sự tốt lành; đến nỗi, không chỉ sau khi dùng các phương tiện tốt, chúng mang chúng tôi đến sự quên lãng điều tốt được đưa ra cho chúng tôi, hoặc trong cầu nguyện, hội nghị, hoặc chức vụ của lời, và đến một dục vọng nhạy bén ít nhất về một sự suy giảm nào đó; mà ngay cả trong lúc chúng tôi hưởng chúng, lòng chúng tôi lừa dối chúng tôi, đến nỗi chúng tôi không thể làm (tôi nói về phần lớn thời gian) bất kỳ việc dùng hay lợi ích lớn nào từ chúng chút nào. Nhưng để điều ác của lòng có thể xuất hiện tốt hơn, và như vậy nguyên nhân của sự vô ích của chúng tôi được thấy rõ ràng hơn, sẽ tốt để trình bày một số sự hư hoại riêng biệt của nó, và chúng dễ dàng bùng phát và thể hiện mình bởi những dịp nhỏ nhất như thế nào. Bây giờ lòng là lừa dối, mà qua đó khi chúng tôi hướng tới hoặc đang trên đường đến nguy hiểm lớn, nhưng chúng tôi không sẵn lòng, hoặc không thể thấy và tránh nó. Nó bị cứng phần lớn, đến nỗi nó không dễ được đưa đến mềm lòng, cũng không bị chạm đến, và tan chảy: và như vậy sự suy ngẫm tốt và giáo lý kết quả nhất khó ảnh hưởng chúng tôi. Sự ương ngạnh, làm bất an và làm mất điều độ toàn bộ đời sống; sự cau có, khi chúng tôi không thể chịu đựng bất kỳ lời nào được thốt ra, mà nó bị hiểu theo phần xấu, và chất độc hạng nhất tuôn ra chống lại những người làm chúng tôi không hài lòng; và sự thiếu kiên nhẫn và bất an dưới những hoạn nạn và thập tự giá của chúng tôi, ở trong nó: sự giả hình nữa. Nó cũng lười biếng và biếng nhác trong việc bắt tay vào bổn phận: vâng và ương ngạnh trong điều tương tự. Nó chứa đầy tình yêu bản thân, tức là, khi chúng tôi ưu ái mình quá nhiều, và làm hài lòng mình trong tội lỗi mình, khi dầu vậy những khiêu khích nhỏ nhất cho việc đó, đáng phải làm chúng tôi không hài lòng. Tâm trí trần thế là một dòng khác chảy từ nguồn này, khi chúng tôi bị kéo đến tình yêu những hàng hóa của thế gian này, và bị dẫn bằng dục vọng lớn lên giàu có: là điều bẫy chúng tôi, và gọi tâm trí chúng tôi quay lại khỏi việc sống cách thánh khiết, và khiến những người khôn ngoan chống lại nó, không có kho báu mình trên đất. Trong cầu nguyện sự lạnh nhạt lớn và sự mệt mỏi về việc làm điều tốt chiếm hữu (như thể) tấm lòng này của chúng tôi, khi bởi bất kỳ dịp nào chúng tôi đã cố gắng nó: giận dữ, ác ý và trả thù, ở mức độ cái này vượt cái kia, dễ dàng xuất hiện có nơi ở trong tấm lòng này: sự kiêu ngạo của lòng, dầu đôi khi thầm kín, là một trong những điều còn lại, đầu độc những hành động tốt nhất của chúng tôi, và sớm nổi lên khi bất kỳ điều tốt nào đã được chúng tôi làm: sự phàn nàn về ân tứ của người khác, nhiều lần tấn công chúng tôi: sự cằn cỗi và trống rỗng ân điển của Đức Chúa Trời nào quá phổ biến được tìm thấy trong chúng tôi, kinh nghiệm khốn khổ của chúng tôi khiến chúng tôi nhớ: những dục vọng không sạch (trong số những điều còn lại) ở đây: một đám đông vô số những suy nghĩ khó chịu, nguy hiểm và xác thịt khác bầy đàn trong chúng tôi: và sự tiết độ và điều độ được đạt đến hèn hạ như vậy, đến nỗi chúng tôi khó có thể vui vẻ mà không nhẹ dạ; buồn mà không u sầu vô ích; tin Đức Chúa Trời mà không tự phụ; hoặc sợ Ngài mà không có một số nghi ngờ và khuynh hướng tuyệt vọng. Những điều được trình bày ở đây, cùng với nhiều điều khác tương tự chúng, có chỗ trong lòng chúng tôi, và tiếp tục lâu, mà không có bất kỳ dịp nào được đưa ra tự đặt mình làm việc trong chúng tôi; nhưng đặc biệt bởi những dịp bùng phát cách đáng sợ khỏi chúng tôi, chúng tôi (nếu chúng tôi có thể ghi nhận nó) không lâu mà không có một số điều trong chúng bất cứ điều gì chúng tôi bắt tay vào. Có gì lạ dầu những nguyên nhân khác không đi cùng chúng, nếu nhờ những điều này chúng tôi đáng phải có những hành động tốt nhất của mình bị làm vết nhơ, vâng bị đầu độc, và cách cư xử và lối sống phổ biến của chúng tôi hoàn toàn không thánh khiết? Nhưng bây giờ, khi những điều này sẽ được thả lỏng trong chúng tôi, khi chúng không được giữ như thể bằng hàm thiếc và dây cương, khi chúng sẽ cai quản chúng tôi, và không phải chúng tôi chúng, mà chúng tôi trở thành nô lệ và tôi tớ cho chúng: làm sao có thể khác, ngoài việc đời sống chúng tôi đáng phải ban ít ánh sáng cho con người và vinh hiển cho Đức Chúa Trời; và bất chấp mọi sự tuyên xưng Phúc Âm của chúng tôi, và tài khoản chúng tôi làm về nó, nhưng những xúc phạm đã nêu trước được tìm thấy trong chúng tôi? Và đây là nguyên nhân thứ hai tại sao chúng tôi không sinh ra kết quả lớn hơn về sự sửa đổi. Vì khi lòng chúng tôi trong chính chúng quá ác, sẽ lang thang đến đâu chúng muốn mà không bị kiểm tra, và tự nuôi mình bởi những dịp mà không bị kiểm soát, ít canh giữ chúng, hoặc giữ chúng bằng sự chăm sóc siêng năng và quan sát chúng; rất dễ dàng và rất sớm sự bất ổn và vô ích này, chúng tôi phàn nàn, được sinh ra trong chúng tôi: và như vậy, sinh ra kết quả tương ứng, ngay cả giống như chính nó, như đã nói. Bây giờ về phần của chính chúng tôi, chúng tôi không thể không xưng nhận và nhớ chống lại chính mình, rằng chúng tôi hoặc đã không biết nhiều sự hư hoại đã nêu trước này; và vì vậy không thể dùng bất kỳ bạo lực nào chống lại chúng: hoặc nếu chúng tôi đã thấy chúng trong chính mình, nhưng chúng tôi đã biến chúng thành những vấn đề nhẹ, đùa giỡn với chúng, và vui thích trong chúng; và nếu thời gian hay giao dịch khác chưa đem chúng tôi vào sự quên lãng về chúng, nhưng với một số tiếng thở dài đột ngột và sự không thích yếu ớt, chúng đã được chúng tôi nhìn thấy:

là điều đã không có sự suy tàn hay cắt bỏ những sự hư hoại hạng nhất như vậy, mà chúng đã nảy chồi trở lại ngay lập tức, và như vậy đã làm chua hành động của chúng tôi bằng men cay đắng của chúng cách nguy hiểm nhất. Trong khi, nếu chúng tôi đã ghen tị trên chúng, nếu chúng tôi trước hết đã thanh tẩy và làm sạch lòng mình khỏi chúng; nếu chúng tôi, biết rằng những xúc phạm lớn nhất trước con người, trước hết được nuôi dưỡng trong lòng để khiêu khích Đức Chúa Trời, và vì vậy đã tự đặt mình chống lại chúng: chúng tôi hẳn đã thấy rằng, với nhiều an ủi cho chính mình, trong việc thực hành lành mạnh bổn phận, chúng tôi hẳn đã tiến lên trong lối sống Cơ Đốc của mình, như nhờ đó được tự do khỏi trói buộc như vậy đối với dục vọng mình; theo điều đã chép: Gia-cơ 4. Hãy chống lại ma quỷ và hắn sẽ trốn khỏi các ngươi. Và trong tình trạng này chúng tôi đã làm hài lòng mình phổ biến nhất, vì chúng tôi đã tìm kiếm sự dễ dãi cho xác thịt, và đã ngại chịu những đau đớn như vậy, như để rút ngắn và cắt bỏ nhiều niềm vui hư không và sự tự do xác thịt đa dạng của mình. Ôi, đó đã là một sự chết đối với chúng tôi, khi chúng tôi phải bị đánh thức khỏi sự uể oải của mình, và bị ép buộc thừa nhận, rằng một đời sống như vậy chỉ là sự yên ổn đơn thuần: khi chúng tôi phải xưng nhận nhiều chống lại chính mình (điều chúng tôi khó được đưa đến;) và dầu vậy không yên nghỉ ở đó, cho đến khi chúng tôi cũng đã đạt được từ mình để nôn nó ra như một họng khó chịu. Vì khi trong sự suy tàn ân điển của chúng tôi, chúng tôi đã sợ bí mật, rằng mọi điều đã không tốt với chúng tôi; và dầu vậy bất chấp tất cả điều đó, vì chúng tôi không muốn cảm thấy đau đớn, và nó khó chịu và mệt mỏi đối với chúng tôi, khi nghĩ rằng chúng tôi phải bước vào một lối sống hẹp hơn: chúng tôi đã nằm yên trong đó lâu như chúng tôi có thể hoặc dám: đúng như vậy có lời nói, Rằng sự dễ dãi là một chất độc ngọt ngào và giết chết. Chúng tôi mơ như các Sứ đồ trong sự ngu dại của họ, về một hạnh phúc trần thế: rằng đó là đời sống ngọt ngào nhất trong tất cả, khi nghĩ giàu có và kho báu nào chúng tôi đã có rồi, và hy vọng đến nhiều hơn hằng ngày: nuôi dục vọng mình bằng việc suy nghĩ về bình an bề ngoài của mình, trong việc hy vọng (dầu không có bảo đảm) rằng nó sẽ được tiếp tục: tưởng tượng cách chúng tôi có thể ở đây được vững vàng theo dục vọng lòng mình, dầu chúng tôi có lẽ không bao giờ đạt được nó; và không cân nhắc rằng, dầu chúng tôi vào bất kỳ lúc nào có thể, nhưng chúng tôi đã đặt nền tảng thối nát như thế nào trong việc làm như vậy, là nền tảng không thể chịu đựng gió và bão. Sự dễ dãi này là điều hẳn đã giết linh hồn chúng tôi, và là nguyên nhân của sự lỏng lẻo lớn như vậy của chúng tôi. Một tình trạng đời sống đầy nguy hiểm, và đầy lừa dối: mà với nó (dầu vậy) không ai từng mê muội mình như vậy, (bị ma quỷ giữ làm tù nhân theo ý hắn) ngoài những người đã thoát khỏi nguy hiểm của nó, đã vui mừng cao như vậy; và, như từ một ngục tối không đáy, đã giữ mình với mọi sự chăm sóc, khỏi việc sa vào nó lần nữa. Bây giờ chúng tôi sa vào sự dễ dãi dại dột này, ghê tởm chịu những đau đớn như vậy trong việc chạy cuộc đua Cơ Đốc giáo, và trong việc gắng sức giữ mình, vào bổn phận. Khi chúng tôi đã một thời gian không được rèn tập bằng thập tự giá và hoạn nạn, thật cay đắng khi nghĩ rằng, chúng tôi lại phải đến dưới chúng (chúng tôi ít hy vọng về bất kỳ việc dùng thoải mái hay kết quả nào từ chúng như vậy:) và khi chúng tôi đã được chứng minh bằng chúng, phần lớn chúng tôi khó chịu trong chúng. Qua đó xuất hiện, rằng bất cứ điều gì chúng tôi nghĩ về mình và về sự tiến bộ lớn của mình, rằng sức mạnh chúng tôi không bao giờ lớn, vì chúng tôi bị thấy yếu đuối trong thử thách, Châm ngôn 24:10. Đến đây thuộc về, rằng chúng tôi ương ngạnh như vậy đối với việc dùng bất kỳ phương tiện tốt nào: tôi không nói về việc dùng chúng cách lỏng lẻo và lơ là, là kết quả của sự ương ngạnh này, (vì điều đó đã được nói trước đây) mà về sự không sẵn lòng lớn của chúng tôi để phá vỡ lối sống uể oải và u mê của mình. Ví dụ: đối với lời cầu nguyện riêng tư hoàn toàn không thích hợp, khi chúng tôi dầu vậy đáng phải thấy nhiều nhu cầu về nó: như ngại tự đánh thức mình khỏi giấc ngủ thuộc linh, và ghê tởm sự đau đớn của việc bắt tay vào nó. Chống lại các cuộc họp công khai chúng tôi cảm thấy sự phản nghịch nhạy bén, như thấy rằng sự lỏng lẻo và tự do chúng tôi vui thích, phải bị làm cho ghê tởm đối với chúng tôi, và chính chúng tôi nhờ đó bị bất an: chúng tôi sợ, và ghen tị về đoàn của các anh em tốt của mình, vì lương tâm ác, nghĩ rằng chúng tôi phải có một tâm trí với họ; và điều đó không thể đứng cùng sự yêu thích khó chịu của chúng tôi. Và đó là một sự nô lệ nào, rằng chúng tôi đáng phải tự đem mình đến điểm như vậy, đến nỗi chúng tôi phải vâng lời dục vọng bẩn thỉu của mình, và trở thành tôi tớ cho những phản nghịch hèn hạ của mình? Đó là sự điên rồ nào, rằng chúng tôi đáng phải tự tước đoạt mình những điều tốt nhất, và dầu vậy thỏa lòng ở yên như vậy? Và qua điều này có thể xuất hiện, có bao nhiêu thiếu sót dễ bùng phát khỏi đời sống chúng tôi, khi sự dễ dãi và lỏng lẻo nguy hiểm như vậy có nơi trú ẩn trong lòng chúng tôi. Và dầu vậy một nguyên nhân khác tại sao ít điều tốt đã được làm như vậy, chúng tôi có thể nhớ đã là, rằng chúng tôi đã nhìn quá hẹp vào đời sống người khác, để thu thập tổn thương nhờ đó; không nhớ rằng chúng tôi đáng phải đi theo không ai xa hơn họ đi theo Đấng Christ: trong đó, một số người thuộc loại tốt hơn, và những người khác thuộc loại thông thường, chúng tôi đã bị tổn thương vô cùng lớn bởi cả hai. Vì những người sau này, khi chúng tôi thấy cách họ nhiều lần tiếp tục trong bình an và thịnh vượng bề ngoài, đến nỗi họ vui vẻ, và không suy nghĩ về việc chuẩn bị cho ngày phán xét, họ cũng không bị giữ lại khỏi bất kỳ sự không điều độ nào trong việc sống; dầu chúng tôi không trở nên giống chúng, nhưng như những người không thuyết phục mình đầy đủ như vậy về sự khốn khổ của họ, chúng tôi bắt đầu nghĩ rằng nó chỉ là vô ích đối với chúng tôi, để gắng sức nhiều vì sự vô tội, và chiếu sáng như ánh sáng, là điều (chúng tôi thấy) ít được tôn trọng. Và như vậy chúng tôi lớn lên để biện minh lối sống của chính mình, như rất đủ và rất vừa ý Chúa: vâng và bên cạnh điều này, chúng tôi thu thập một số rác và cặn từ chúng, bằng việc nhìn, bằng việc giao dịch, và quá quen thuộc với chúng. Và nếu trong những người này, một số người ít ác hơn những người khác, và giữ một số điểm lương thiện, và cách cư xử tốt hơn trong họ; nhưng đó là một sự mê hoặc thô thiển nào của chính chúng tôi, khi so sánh mình với những người, mà về hạnh phúc của họ chúng tôi không có sự thuyết phục? Bây giờ như đời sống của loại người xấu này được đặt quá gần chúng tôi, và chúng tôi có thể thấy chúng tôi bị suy yếu trong lối sống mình bởi chúng: thì đời sống của loại thứ nhất, ngay cả những người rất tốt, chúng tôi hoặc ít hoặc không hề hưởng lợi bởi chúng; hoặc (điều hơn thế) chúng tôi nhiều lần bị tổn thương bởi chúng. Vì về những hành động tốt nhất và bổn phận đáng khen nhất của họ, chúng tôi không thường có chúng trong sự ngưỡng mộ tôn kính, đặc biệt nếu những người ấy hằng ngày ở giữa chúng tôi: mà chúng tôi kể chúng là những điều thông thường, và thích hợp cho họ hơn cho chúng tôi. Vâng và chúng tôi nghĩ rằng, chúng tôi có một số ân tứ và phần đời sống khác tương đương với chúng: đến nỗi chúng tôi có thể thỏa lòng đi mà không có những ân điển đó, và mất lợi ích của những gương tốt như vậy: là những điều dầu vậy vì lý do này Đức Chúa Trời dựng lên làm ánh sáng giữa chúng tôi: để chúng tôi không bao giờ làm hài lòng mình trong đời sống mình, cho đến khi chúng tôi đã thắng được điều này từ tay mình, Để uốn nắn mình theo gương của họ, là những người ân huệ và tin kính nhất giữa chúng tôi. Và hơn nữa, chúng tôi sẽ không nghĩ, ngoài việc ngay cả những người như vậy cũng có nhiều yếu đuối đa dạng trong họ; dầu chúng tôi không biết chúng. Nhưng nếu chúng tôi biết, nó đủ thuyết phục chúng tôi rằng, ngay cả lúc đó khi nhiều điều đáng phải được loại bỏ khỏi chúng tôi cách chính đáng, nhưng chúng tôi đáng phải được nghĩ tốt, và được kể là đáng khen. Và đây là những nguyên nhân đặc biệt, để lỗi nhiều như vậy có thể được tìm thấy cách chính đáng trong đời sống chúng tôi; vào đó ngắn gọn những điều này có thể được thêm: rằng chúng tôi đã không cẩn thận để là người lạ đối với những đoàn như vậy, nơi chúng tôi có thể dễ dàng bị hư hoại, hoặc bị nguội lạnh và nản lòng: cũng không nắm lấy dịp để ở trong đoàn người tốt, hoặc để hưởng lợi từ điều tương tự khi chúng tôi ở trong đó: mà theo cách thông thường trải qua những lúc như vậy, hoặc trong những lời nói thuộc thế gian vô tận hay không cần thiết, hoặc theo một cách vô ích nào khác; trái lại uốn nắn mình theo tính khí của họ, và chấp thuận phong tục ác của họ, hơn là tự suy nghĩ cách ngăn chặn chúng. Một nguyên nhân thứ năm đã là: rằng chúng tôi đã không gắng sức nuôi dưỡng niềm vui thích và niềm vui của mình trong lợi ích của sự cứu chuộc chúng tôi: mà làm giảm giá của nó, như thể nó không lớn và quý giá như nó được khen ngợi là: hoặc sớm quên nó, vì nó ít được kể và ít được tính sổ trong thế gian; lại nuôi mình bằng những lạc thú hư không và lừa dối: và như vậy dự phần với thế gian, cũng cùng thế gian lớn lên không thấm nhuần ân điển: và vì vậy mỗi người như vậy theo cách của mình trở nên vô ích. Vì khi chúng tôi bắt đầu biến sự bảo đảm về sự cứu rỗi của mình thành một điều thông thường, (là điều không so sánh là kho báu chính yếu và quý giá nhất trong mọi điều khác) và không duy trì và bảo tồn sự quý giá của nó bằng mọi phương tiện tốt, chúng tôi chắc chắn thay vào đó, phải kể những niềm vui hư không khác, và như vậy sự chăm sóc về sự tin kính trở nên nhỏ. Và cuối cùng, rằng chúng tôi đôi khi cảm thấy mình không thích hợp để bận rộn tốt, chúng tôi đã sa vào sự lười biếng: và cùng với đó làm quen mình, đã (trong lúc đó) không phát hiện nó là một lỗi, và như vậy chống lại nó lúc ban đầu, bằng sự không thích điều tương tự; cũng không tự phó mình cho bổn phận mình để ngăn cản điều tương tự; như là mục sư, chuyên tâm vào việc đọc; hoặc là người riêng tư, lao nhọc mỗi người như phải lẽ cho người ấy. Và bấy nhiêu về bằng chứng về tính chính đáng của lời phàn nàn chúng tôi, và về những nguyên nhân của nó. CHƯƠNG 14. Về phần thứ hai của Giao ước, tức là: Các phương thuốc chống lại lời phàn nàn đã đề cập trong Chương trước. Bây giờ vì trong việc cân nhắc lẽ thật của những điều này, chúng tôi không thể không buồn cách chân thành: (như ai có thể nhìn thấy chiều sâu hư hoại lớn như vậy và kết quả của điều tương tự, nhiều cách như vậy với sự khó chịu chết người đe dọa sự hủy hoại của mình, mà không phải tìm kiếm và dùng mọi phương tiện có thể, nhanh chóng tự kéo mình ra lần nữa?) vì vậy chúng tôi ngay lập tức sau khi xét đúng tình trạng khốn khổ của mình, tự quay sang suy nghĩ, những phương thuốc nào chúng tôi có thể áp dụng cho lần sa ngã này, nếu nhờ đó chúng tôi có thể phục hồi mình lần nữa: và cũng biến chúng thành giúp đỡ cho sau này, để chúng tôi có thể tiếp tục trong một lối sống kết quả và vui vẻ cho đến cuối đời mình; cũng như, quay trở lại đường đúng lần nữa. Vì vậy trước hết, chúng tôi nghĩ như vậy, và sắp xếp như sau: rằng những người trong chúng tôi, thấy những lần sa ngã của mình lớn như vậy, và những xúc phạm của mình nguy hiểm như vậy, đến nỗi hoặc vì niềm vui thích quá lớn của chúng tôi trong chúng, hoặc nằm lâu trong chúng, chúng tôi không thể bằng những lời cầu nguyện và hạ mình thông thường của mình, hoặc bằng sự giúp đỡ của bất kỳ thực hành ăn năn thông thường và hằng ngày nào, bằng việc nghe lời và chuẩn bị mình cho Tiệc Thánh của Chúa; đến bình an lương tâm, và đạt được sự tin quyết và sự bạo gan tin kính với Chúa: những người như vậy (tôi nói) đáng phải hạ mình trước Chúa bằng việc kiêng ăn và cầu nguyện, mà không có phương tiện đó những ma quỷ như vậy khó bị đuổi ra. Đặc biệt, vì chúng tôi đã buông bỏ sự nắm giữ đức tin mình, và đã để điều tương tự thất bại trong chúng tôi; (là điều khi nó xảy đến, đời sống chúng tôi có thể có điều gì ngoài sự khó chịu đơn thuần; nói về điều tốt nhất?) việc kiêng ăn của chúng tôi hướng đến điều này, để chúng tôi có thể cầu nguyện mạnh mẽ hơn cho việc phục hồi đức tin mình, và việc nhìn thấy rõ ràng lòng nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời được khôi phục cho chúng tôi lần nữa. Để theo cách như vậy chúng tôi bị hạ xuống trong sự hiện diện Ngài (như có lý do chính đáng để những người như vậy đáng phải) và tin lần nữa lòng thương xót quen thuộc cũ của Ngài, chúng tôi có thể ở một mức độ tốt nào đó được thanh tẩy khỏi sự khó chịu trước đây của mình, vâng sự không sạch độc hại: và như vậy được làm cho thích hợp để làm mới giao ước mình với Chúa lần nữa, về việc bước đi thánh khiết hơn với Ngài. Và nếu chúng tôi thấy rằng, lòng chúng tôi có thể được đưa đến sự không hài lòng chân thành với chính mình vì những thiếu sót trước đây của mình, mà không cần kiêng ăn: lúc đó chúng tôi quyết định quay về Chúa với tất cả lòng mình trong sự chân thành, để chúng tôi có thể đạt được an ủi và giải thoát từ tay Ngài, như thể việc kiêng ăn đã được thêm vào đó. Sau điều này, giao ước của chúng tôi là biết lòng mình tốt hơn: chúng ác như thế nào: sự giả dối, hay thay đổi, nhẹ dạ và sự hư hỏng tương tự nào, và đa dạng tình cảm hư hoại chúng tôi mang theo; để nhờ đó chúng tôi có thể bị ép buộc chịu nhiều đau đớn hơn để làm chúng suy yếu hằng ngày. Vì chúng tôi thấy rằng, nếu chúng tôi không siêng năng tìm ra chúng, như bởi dịp chúng tôi sẽ bị lay động làm điều đó, chúng tôi sẽ vừa bước đi trong sự bất ổn liên tục, và trong một tình trạng khó chịu, vì chúng tôi không thể bắt tay vào bất cứ điều gì, mà một số điều trong chúng hoặc điều khác sẽ không bị phát hiện mang chúng tôi đi lạc theo một cách nào đó trong điều tương tự. Và như vậy chúng tôi có mục đích ghi nhận và tìm ra chúng trong chúng tôi, bằng một cái nhìn siêng năng và việc coi sóc đường lối mình, để chúng tôi có thể ở trong cuộc chiến hằng ngày với chúng. Vì vậy một công việc xứng đáng và đáng khen chúng tôi thấy nó, để biết về chúng, và không thỏa lòng mù quáng trong việc nhìn thấy chúng (vì chúng tôi không dễ được đưa đến xưng nhận và thấy chúng; và dầu vậy người giấu chúng sẽ không thịnh vượng): để chúng tôi có thể nhìn thấy nhiều sự bẩn thỉu và nọc độc hơn trong chúng, hơn chúng tôi hẳn đã nghĩ có thể có trong chúng tôi. Và chúng tôi đồng ý rằng, nếu chúng tôi không sẵn lòng khám phá gói này, rằng ngay cả sự sẵn lòng giấu chúng này, là một trong những điều ác nguy hiểm nhất trong những điều còn lại. Bây giờ hơn nữa, vì kiến thức về lòng chúng tôi, (nếu chúng tôi ở lại đó) tôi muốn nói, về nhiều dục vọng ác đa dạng của chúng, làm chúng tôi càng đầu óc và tham lam hơn để thỏa mãn chúng, khi chúng tôi biết chúng bởi luật Đức Chúa Trời bị lên án trong chúng tôi: chúng tôi đã quyết định trung tín hơn nữa để canh giữ chúng với mọi sự siêng năng, để cả bất kỳ điều nào trong những điều đã được đề cập rồi, cũng không bất kỳ điều nào khác (tùy theo chúng tôi có thể biết chúng) có thể ẩn nấp hoặc có nơi ở trong chúng tôi với sự yêu thích của chúng tôi, mà chúng tôi có thể thanh tẩy chúng ra: và không chỉ những điều rõ ràng thô thiển, mà ngay cả những điều bí mật hơn, chưa đến gần sự chín muồi của chúng: và vì vậy bất cứ chúng tôi ở đâu, hoặc trong bất cứ điều gì chúng tôi phải làm, không bỏ bê phần bổn phận Cơ Đốc này; mà đặc biệt ở đó và lúc đó, nơi và khi chúng tôi nghi ngờ hoặc có lý do sợ nguy hiểm hơn nhờ đó: như trong những cám dỗ dữ dội và mạnh mẽ, và những hoạn nạn đau đớn và tiếp tục lâu, ở đó đứng canh giữ nhiều hơn, v.v. Đến nỗi dầu chúng tôi ở trong đoàn người hay một mình, trong giao dịch ở bên ngoài hay vấn đề tại nhà, bởi dịp này hay dịp khác, nhưng vẫn có mục đích này cố định trong chúng tôi, để tùy theo trí nhớ yếu đuối của chúng tôi sẽ cho phép chúng tôi nhớ nó, chúng tôi có thể tiến lên trong việc canh giữ và quan sát chúng. Điều phải được làm hơn; vì, như lòng là nguồn của sự sống, và từ đó chúng tôi có nó, Rằng chúng tôi sống; thì từ đó chúng tôi phải lấy khởi đầu của việc sống tốt: từ một tấm lòng ác và không sạch, không phần nào của đời sống tốt đến, không hơn trái tốt từ một cây ác. Mà mọi sự gớm ghiếc của đời sống, ngay cả điều ghê tởm và hèn hạ nhất, (như tà dâm, giết người, thờ hình tượng, dị giáo, v.v.) chúng có khởi đầu ở đó, chúng được hoài thai và nuôi dưỡng ở đó, chúng có tiến triển từ đó; và Đức Chúa Trời bị làm nhục lâu dài và đau đớn ở đó phần lớn, trước khi con người bởi kết quả của nó có thể hoặc bị xúc phạm. Đến nỗi như bởi luật La Mã, nó được ban hành cách nghiêm ngặt: rằng các nguồn của chúng đáng phải được bảo tồn cẩn thận khỏi mọi sự bẩn thỉu có thể làm ô nhiễm và đầu độc chúng, để sông và ống dẫn nước của chúng có thể ngọt ngào và lành mạnh: thì nó phải cần thiết như vậy, rằng lòng con người một lần được đổi mới và làm sạch, nó đáng phải được giữ và tiếp tục như vậy; để là một kho tàng tốt, những điều tốt có thể được đem ra từ nó liên tục thuộc mọi loại, khi dịp đòi hỏi. Vì ở đây chúng tôi coi nó là điều hiển nhiên, rằng mọi người sẽ có phần trong giao ước này, hoặc đã mong muốn có rồi, phải được đổi mới trong tâm trí mình, và có lòng được thanh tẩy và làm sạch bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời; mà qua đó tội lỗi họ có thể bị xóa và mọi cách sống cũ của họ được tha thứ, linh hồn họ qua điều tương tự với bình an thoải mái và lành mạnh nhất được soi sáng; và như vậy lòng họ được thanh tẩy, cả để muốn và cũng để sống tốt và tin kính. Về việc làm sạch và thanh tẩy lòng đó, như đây không phải là nơi thích hợp để nói: thì họ phải đã học nó và đã đạt được nó là những người được đề cập ở đây, tức là, những người đã giao ước cách chân thành để canh giữ và quan sát điều tương tự. Vì vậy (để quay lại) thấy lòng là một ngục tối và hố sâu, đầy mọi suy nghĩ không sạch, và dầu vậy lừa dối con người; đến nỗi họ sẽ nghĩ rất khác, và không nghi ngờ điều như vậy (như 1 Các Vua 15:8.) thấy trong mọi hành động của họ một phần nào đó của nó sẵn sàng làm hư và làm vết ngay cả những điều tốt nhất trong chúng, đến nỗi không phần thánh khiết nhất nào của sự thờ phượng Đức Chúa Trời có thể được thực hiện cách tinh khiết và thánh khiết mà không cẩn thận giữ nó lại: nó xứng đáng và vì lý do chính đáng, được làm một phần của phương thuốc lành mạnh này về việc sắp xếp tốt đời sống chúng tôi. Đến nỗi, nếu bất kỳ ai được trao để tìm kiếm sự tự do Đức Chúa Trời chưa cho phép người ấy, để thả lòng mình theo bất kỳ sự ngu dại và hư không nào, và kể việc giữ một quyền thống trị và một ưu thế trên nó là quá hẹp hòi và chính xác tỉ mỉ, để người ấy nhờ đó có thể đưa nó vào sự phục tùng; người ấy đáng được thương xót cách chính đáng, nếu người ấy không thể bị thuyết phục bằng cách khác: nhưng nếu người ấy nghĩ cách đó để xây dựng một đời sống tin kính, cho đến khi Chúa gọi lại lời Ngài (hiện đang đứng làm một sự chỉ dẫn hoàn hảo về việc sống tốt) người ấy sẽ không bao giờ đạt được điều người ấy tìm kiếm. Bây giờ việc canh giữ lòng này, để nó có thể có kết quả hơn, phải có đi kèm một nỗi sợ nghi ngờ và ghen tị, kẻo vào bất kỳ lúc nào nó bùng phát thành những niềm vui như thuộc thế gian, xác thịt, v.v. Về nỗi sợ đó, vì điều tốt lớn nó làm cho những người được nó dẫn dắt, người khôn ngoan nói: Ban phước cho người luôn sợ hãi, tức là, lòng ác của mình ở điểm này hay điểm khác, và vì vậy chịu nhiều đau đớn hơn về nó. Điều này được hiểu và thực hành như vậy, tùy theo sự yếu đuối của chúng tôi sẽ cho phép, (tức là như vậy chúng tôi không sẵn lòng nuôi dưỡng sự lười biếng và tự do vô ích và lỏng lẻo trong chúng tôi) chúng tôi phải xem xét kết quả nó đem lại cho chúng tôi; và đo lường theo ngày, theo tuần, và như vậy tiếp tục, sự dễ dàng nào cho lương tâm chúng tôi, sự vui vẻ nào cho linh hồn chúng tôi, và kết quả tốt hơn nào trong việc bước đi trong bổn phận mình hơn chúng tôi đã quen, được chúng tôi gặt và hưởng. Và khi chúng tôi sẽ thấy không có sự so sánh giữa cái này và cái kia: tức là, giữa một tấm lòng lang thang, và giữa một sự chăm sóc thận trọng, chúng tôi có thể cương quyết hơn đầy đủ để giữ vững trong lối sống này liên tục: vì dầu nhiều sự phóng túng ngu dại và xác thịt bị từ bỏ, (là điều tự nhiên được mong muốn nhất) nhưng nó uốn nắn và làm chúng tôi thích hợp cho Chúa, và cai chúng tôi ngày càng nhiều khỏi thế gian, và là một phương tiện mà qua đó với sự dễ dàng và sẵn sàng lớn chúng tôi tiến lên trong lối sống Cơ Đốc của mình. Vì đây là điều chúng tôi hy vọng nhờ đó. Và sẽ không có nghi ngờ, nhưng khi những suy ngẫm của lòng chúng tôi sẽ làm đẹp lòng Chúa, rằng những lời của miệng chúng tôi, và việc thực hành đời sống chúng tôi cũng sẽ được chấp nhận trong mắt Ngài. Để kết luận điểm này: cần nhớ lần nữa, rằng chúng tôi cai lòng mình khỏi những niềm vui trần thế: là những điều thường cù lét nó bằng một sự ngọt ngào dễ chịu, đánh cắp nó khỏi những điều thiên thượng, và giữ nó ở dưới đây: và như vậy dần dần đem nó đến tìm một sự thỏa lòng ở đây, và sinh ra một sự mệt mỏi trong đời sống tin kính đó. Và hơn nữa, rằng chúng tôi rất cảnh giác để lòng chúng tôi không bị đánh cắp khỏi sự yêu thích những đường lối tốt, cũng không bị đưa ra khỏi khuôn khổ bằng việc ghê tởm bổn phận mình, và như vậy bị tước đoạt bình an của chúng: đặc biệt, rằng chúng tôi không bị tổn thương hay bị thương theo cách đó, nơi có lý do lớn nhất về sợ hãi và nguy hiểm: cũng không bị đưa vào sự phục tùng những tội lỗi đó, mà theo bản chất chúng tôi hướng nhất: như tình yêu thế gian, sự không sạch, việc phá vỡ tình cảm anh em, v.v. Và ở đây, nếu vào bất kỳ lúc nào chúng tôi đáng phải bị bất ngờ, (là điều không thể nghi ngờ, không, ngay cả nơi những người thận trọng và được khuyên bảo tốt nhất) chúng tôi có mục đích cương quyết không ngủ hay ngủ gật trong tội lỗi mình, cũng không hứa với mình sự tha thứ quá dễ dàng: mà trước hết tự đánh thức mình, kinh ngạc rằng chúng tôi đáng phải buông bỏ sức mạnh và sự nắm giữ chúng tôi đã từng có; tự quở trách và kiểm tra mình cách gay gắt, cho đến khi sự xấu hổ và buồn rầu vì phạm tội như vậy, có thể hạ chúng tôi xuống: và lúc đó chúng tôi có thể bạo gan bảo đảm linh hồn mình, có một Đấng Biện Hộ với Cha, Chúa Giê-xu Christ là Đấng công chính, rằng chúng tôi được Ngài tiếp nhận lần nữa. Và với mục đích, để trong công việc này chúng tôi có thể tiến lên hạnh phúc hơn, và sự canh giữ này được giữ tốt hơn: mục đích của chúng tôi là tránh cẩn thận mọi ngăn trở bề ngoài, và tránh những dịp dập tắt Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong chúng tôi, như chúng tôi sẽ có sự khôn ngoan để thấy chúng: như, bước vào quá sâu trong giao dịch hay nói chuyện về thế gian, để gọi mình quay lại khỏi mọi sự quá mức theo cách đó: cũng đoàn người và quen biết vô ích và nguy hiểm, bất kỳ lời nói không cần thiết và nhàn rỗi nào: và bất cứ điều gì khác tương tự những điều này. Và trái lại, cẩn thận tiếp tục với sự siêng năng và niềm vui thích, không chỉ việc thực hành và dùng những phương tiện thánh khiết như vậy về suy ngẫm và cầu nguyện, cả bởi chính mình và với người khác nữa, đọc, nghe và hội nghị, v.v. mà còn với tâm trí để gặt kết quả nhờ điều tương tự: là điều không luôn được dự định, cũng không được tìm kiếm thường xuyên như chính những điều được dùng. Ví dụ: thấy cách sẵn sàng và tốt nhất để nuôi dưỡng và tiếp tục dục vọng thánh khiết này, và việc canh giữ cẩn thận lòng mình, là sự gia tăng kiến thức, nhờ sự giúp đỡ của việc nghe và đọc (vì những tình cảm sốt sắng và thánh khiết như một ngọn lửa, mà không có việc thêm và đặt củi vào, như vật chất mới, sẽ sớm bị dập tắt và dập tắt; việc coi sóc lòng chúng tôi, và quan sát chúng, cũng sẽ được tiếp tục cách lỏng lẻo và nhẹ nhàng:) mục đích của chúng tôi là tự khuấy động mình với sự tha thiết hơn đến điều này, vì chúng tôi biết rằng chúng tôi nếu không sẽ làm thất bại và biến toàn bộ giao ước mình thành vô ích. Tức là, như sau: Chúng tôi thừa nhận rằng, sự bỏ bê và thiếu tôn kính của chúng tôi trong những điều này, đã tước đoạt chúng tôi kết quả trong sự hiểu biết và xét đoán rất nhiều, cũng như theo những cách khác, đến nỗi trước khi nghe chúng tôi tin chúng tôi sẽ chuẩn bị lòng mình bằng việc gạt bỏ điều sẽ ngăn cản chúng tôi: tức là, sự phản nghịch cãi lại lẽ thật, sự yên ổn, sự cứng lòng, tình cảm thuộc thế gian, v.v. để với sự nhu mì và dễ dạy, chúng tôi sẽ đem những tấm lòng lương thiện và tốt đến việc nghe lời; và trong chính hành động, chuyên tâm, và ghi nhận điều sẽ được dạy, để nó có thể hành động trong chúng tôi, và khơi dậy những tình cảm tương xứng với điều chúng tôi sẽ nghe; như niềm vui bởi giáo lý an ủi, nỗi sợ bởi điều lay động nỗi sợ, v.v. và sau khi chúng tôi đã nghe, chúng tôi sẽ coi chừng để nó không hư mất trong chúng tôi qua lỗi hay sự bỏ bê của chính mình, trong việc quan tâm đến những vấn đề khác hơn điều chúng tôi đã nghe (mà qua đó chúng tôi sẽ chôn nó trong sự quên lãng:) mà cẩn thận tìm cơ hội suy nghĩ về nó bởi chính mình; hoặc bàn bạc về nó với người khác, tùy theo khả năng nhỏ của chúng tôi sẽ cho phép chúng tôi; hoặc cả hai. Và khi chúng tôi sẽ học thực hành phần phương thuốc này, chúng tôi dự định ghi nhận cách điều này cùng với điều trước đem tâm trí chúng tôi vào khuôn khổ tốt hơn: để chúng tôi có thể vừa lấy khích lệ (trong việc nhìn thấy bất kỳ kết quả nào) để tiếp tục nó; và trong việc thấy điều trái ngược, để ghi nhận lỗi ở đâu, để nó có thể được loại bỏ. Và để mài giũa dục vọng mình để nghe và đọc sẵn lòng hơn, vì có nhiều sự ương ngạnh trong bản chất chúng tôi đối với những việc thiêng liêng như vậy, và chúng tôi có những cám dỗ mạnh mẽ thuyết phục chúng tôi rằng nó không cần thiết, như chúng tôi cảm thấy nó khó chịu: chúng tôi đã thấy cần thiết cho chúng tôi khuấy động sự đần độn của mình, không chỉ bằng mạng lệnh của Đức Chúa Trời, rằng chúng tôi đáng phải tra xét Kinh Thánh, (và như vậy, đọc chúng) và rằng chúng tôi đáng phải lắng tai hằng ngày vào giáo lý của các Sứ đồ, (và vì vậy nghe điều tương tự trong mùa và ngoài mùa, để bởi cả hai, lời Đức Chúa Trời có thể ở trong chúng tôi cách dư dật;) mà còn có trong trí nhớ tươi mới quyền năng của Kinh Thánh: là những điều, ngoài việc chúng có thể cứu linh hồn chúng tôi, thì chúng có thể lấp đầy chúng tôi bằng sự tốt lành và an ủi bằng mọi cách, như chúng tôi sẽ cần, và đã làm như vậy thường trong thời gian qua cho chúng tôi. Vì nhiều lần chúng tôi đã bị đưa xuống thấp như vậy trong cảm nhận bất kỳ an ủi hiện tại nào; đến sự cằn cỗi và trống rỗng như vậy về mọi chỉ dẫn tốt; đôi khi (là điều tệ nhất trong tất cả) đến sự khó chịu như vậy trong những điều tốt của lời Đức Chúa Trời, và không thích hợp và ương ngạnh như vậy đối với chúng; đến nỗi chúng tôi nghĩ trong sự yếu đuối mình nó sẽ không bao giờ khác với chúng tôi: nhưng khi chúng tôi quay lại chức vụ của lời, Chúa đã làm tan bóng tối của chúng tôi, nâng chúng tôi ra khỏi những u sầu và buồn ngủ lừa dối của mình, và chỉ cho chúng tôi niềm vui và an ủi lần nữa: đến nỗi chúng tôi đã được dạy nhờ đó, rằng đây là nguồn làm tươi tỉnh chúng tôi trong những cơn khát không thể thỏa mãn của mình, và làm nguội hơi nóng của tội lỗi chúng tôi; và cuối cùng, ban ân điển lớn hơn, hơn Sa-tan bất chấp mọi tinh vi và bạo quyền của hắn. Và hơn nữa, vì kinh nghiệm đã dạy chúng tôi rằng chúng tôi dễ dàng mất trong thế gian giữa những vướng mắc, nản lòng và giao dịch đa dạng của nó, điều chúng tôi đã học từ Chúa bằng bất kỳ phương tiện tốt nào; chúng tôi đã giao ước trung tín để giữ lòng mình canh thức tốt hơn, và an toàn khỏi điều ác, một lần trong ngày (nếu có thể) dành riêng một thời gian khỏi mọi bổn phận hợp pháp và cần thiết khác, cho việc suy ngẫm và cầu nguyện riêng tư, để thấm nhuần lòng chúng tôi bằng ân điển, và để làm vững chúng chống lại mọi cám dỗ, hoạn nạn và ngăn trở khác. Không, để tự giải thoát mình nhờ đó khỏi những lúc bàn bạc khác với Chúa, khi dịp được đưa ra, và nhu cầu sẽ đòi hỏi: mà vì lòng ương ngạnh của chúng tôi nếu không sẽ kéo chúng tôi hoàn toàn phá vỡ bổn phận này, nếu chúng tôi không quyết định một thời gian đặc biệt nào đó; vì vậy một phần tư giờ, hoặc tùy theo mỗi người sẽ thấy mình có thể, chúng tôi đã thấy phải lẽ chỉ định cho việc này, nếu chúng tôi có thể có cơ hội tốt; tức là, nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng tôi tâm trí được sắp xếp thích hợp cho việc đó, và cung cấp vật chất có ích và dư dật tương ứng: hoặc nếu chúng tôi thất bại trong cả hai, càng phải nắm lấy dịp bởi những thiếu thốn và yếu đuối hiện tại của mình, để tìm đến Đức Chúa Trời. Và vì buổi sáng khi chúng tôi trỗi dậy, vừa phải lẽ nhất để được sử dụng theo cách đó, như trong đó tâm trí chúng tôi có thể suy nghĩ tốt nhất về những vấn đề thiên thượng, khi chúng tôi chưa bận rộn về các công việc thuộc thế gian của mình; và đối với phần lớn mọi người, là thời gian tốt nhất có thể dành: vì vậy chúng tôi đã có mục đích phân định phần đầu tiên của ngày cho việc đó, với điều kiện này, rằng nếu qua những dịp cần thiết chúng tôi đáng phải bị ngăn cản khỏi nó, chúng tôi có thể dầu vậy thực hiện nó cẩn thận vào một phần khác của ngày. Và dầu lúc đầu chúng tôi sẽ thấy một số khởi đầu ương ngạnh trong việc này, mà qua đó, sự nản lòng khỏi việc tiếp tục việc này có thể phát sinh, nhưng chúng tôi tự quyết với mình, rằng đó là một số tiến bộ để bắt đầu, dầu trong sự yếu đuối: và có hy vọng rằng những tiến triển tốt, và lớn, sẽ đến ngay cả từ những khởi đầu nhỏ, được bước vào cách trung tín. Và nếu bằng những phương tiện này chúng tôi không trở nên thấm nhuần tốt hơn trong lòng mình, ít hy vọng rằng, những phương tiện khác đáng phải làm cho chúng tôi điều tốt chúng tôi cần. Nhưng khi ngày được bắt đầu như vậy, để sự khôn ngoan bàn bạc với chúng tôi vào buổi sáng, và đánh thức chúng tôi bằng những lời chào thiên thượng, chúng tôi phần lớn được giữ điều độ hơn, và kiềm chế khỏi mọi sự lạc ra ngoài trong suốt cả ngày tiếp theo:
vì khi những điều tốt, hoặc liên quan đến đời sống sắp đến và vinh hiển của nó, hoặc sự hư không và thay đổi của đời sống hiện tại này, được tiêu hóa sâu sắc và được suy nghĩ kỹ lưỡng, đó là một dịp không nhỏ để làm chúng ta xa lạ hơn với thế gian hiện tại này, và mang về mình sự tự do lớn hơn trên những sự hư hoại bí mật của mình. Và vì khó, đặc biệt đối với những người riêng tư luôn có vật chất sẵn sàng, là điều có ích để suy ngẫm: (vì người sẽ được trang bị ở đây, phải là người có sự quan sát hằng ngày về đời sống mình, mà không có ân điển đó, ngay cả loại người học thức hơn sẽ phải tìm kiếm:) vì vậy một số điểm được trình bày cho những người ít có thể tự giúp mình nhất; để bằng một vài điều trong những điều rất thích hợp và có sẵn, họ có thể tự đặt mình vào công việc, và bằng chúng học cách tìm ra những điều khác tương tự chúng, là những điều hướng gần nhất đến việc sắp xếp tốt đời sống. Bằng những phương tiện được chỉ định và tìm ra để giúp đỡ và thúc đẩy họ như vậy, nếu dầu vậy sự không thích hợp của tâm trí và một tấm lòng ương ngạnh sẽ giữ họ lại, bị làm phiền bởi những lo lắng của thế gian, hoặc bị lừa dối bởi những giấc mơ về lạc thú hư không (là những điều làm cho việc suy ngẫm về những vấn đề thiên thượng trở nên ghê tởm:) họ cần biết rằng, họ không thể có dịp nào tốt hơn được đưa ra cho họ để thực hiện bổn phận này, hơn là để họ phàn nàn về, và tìm cách khắc phục ngay cả chống lại tấm lòng ác và trần thế này, mà họ hiện đang phàn nàn: và tùy theo họ có thể đưa điều đó xuống, như vậy tiến lên trong việc suy nghĩ về, và cầu nguyện xin ân điển như vậy họ sẽ thấy cần thiết nhất. Cuối cùng, chúng tôi kết luận quan sát, kết quả nào chúng tôi gặt bởi những phương thuốc này: sự giải thoát nào khỏi những bệnh tật và bệnh mạnh mẽ và thông thường của chúng tôi: sự làm yếu nào về bất kỳ dục vọng nào như vậy, đã từng thắng thế mạnh mẽ chống lại chúng tôi: Cũng sự yêu thích nào chúng tôi tìm thấy về cách giao dịch này với chính mình; hoặc trái lại, liệu chúng tôi có cảm thấy bất kỳ sự canh giữ nào trên lòng mình trong suốt ngày, kể từ khi chúng tôi bước vào giao ước này: và liệu bất kỳ sự tốt hơn nào về đường lối mình nhờ điều tương tự: liệu trong đoàn người chúng tôi đã cảnh giác hơn về việc nhận hay làm điều tốt theo dịp được đưa ra: trong giao dịch của mình, cẩn thận hơn để không bị thấy xúc phạm. Và hàng tuần, và theo ngày, ghi nhận nó, và thông báo tình trạng mình với một số anh em trung tín, là người chúng tôi có thể tự do và trung tín mở và truyền đạt toàn bộ lối sống mình: những phương tiện nào, và chúng tôi dùng chúng đến mức nào: điều gì chúng tôi thấy lý do phàn nàn: và điều gì được đòi hỏi nơi chúng tôi hơn, hơn điều chúng tôi làm: để như vậy chúng tôi có thể được thúc đẩy tiến lên, được khuyên bảo và xác nhận; và thấy lối sống nào chúng tôi đáng phải đi để mang điều này xảy đến, chúng tôi có thể vững vàng trong một đời sống Cơ Đốc. Vì nó giúp không ít để có sự hiệp thông này với một số người. Cũng, để chính chúng tôi đáng phải là người giúp đỡ người khác, nơi hoặc bất kỳ ai đòi hỏi bổn phận tương tự nơi chúng tôi, hoặc qua sự nhút nhát không dám bạo gan, hoặc qua sự đơn giản không thể làm nó: nhưng chúng tôi thấy họ cần lời khuyên và sự chỉ dẫn như vậy, đáng phải qua tình yêu thương chỉ cho họ điều chúng tôi có thể, và điều chúng tôi đã học về việc này. Và ở đây chúng tôi có mục đích vì hy vọng về kết quả lớn của sự hiệp thông này, để tránh sự xa lạ: là điều như nó phá vỡ mọi lợi ích giữa chúng tôi, thì nó cho nỗi sợ về một sự tự phụ bí mật nào đó và rằng nhiều tình yêu thương bị thiếu. Sự chỉ dẫn này, nếu nó được đọc lại (như chúng tôi sẽ thấy lý do và có thể làm nó thuận tiện) với một tâm trí mong muốn cả thấy điều gì sai trong chúng tôi, cũng như trong sự trung tín dùng những phương thuốc này: chúng tôi có thể bạo gan (Chúa hành động bằng phương tiện) tự bảo đảm mình rằng, chúng tôi sẽ không lao nhọc trong việc này vô ích. Và khi chúng tôi đã đạt được điều này, chúng tôi quyết định không yên nghỉ trong đó, mà vẫn được chỉ dẫn bởi những quy tắc như vậy lời Đức Chúa Trời cung cấp cho chúng tôi. Bây giờ sau khi đã trình bày những phương thuốc, mà qua đó chúng tôi có thể tự nâng mình lên khỏi bất kỳ sự suy giảm nào khỏi một đời sống tin kính, chúng tôi thêm một số lý do để thuyết phục chúng tôi đến đó, vì chúng tôi có thể chắc chắn rằng đủ ngăn trở và nản lòng sẽ gặp chúng tôi để giữ chúng tôi lại. Trước hết điều này: rằng bằng một lối sống như vậy và việc tìm cách bước đi với Đức Chúa Trời, như những phương thuốc trước chỉ dẫn chúng tôi đến, chúng tôi được đưa đến một sự hiệp thông ngọt ngào và thánh khiết nhất với Chúa: so với điều đó, không điều gì đáng mong muốn. Vì đó là một vinh dự và đặc quyền thế gian không biết, cũng không thể đạt được, Để đạt được quyền cai trị trên hắn, là chúa của thế gian, tức là, ma quỷ; và đạt được ân điển chống lại lòng ác của chính mình trong việc cai quản chúng tốt: là một vinh dự lớn hơn, hơn việc khuất phục các vương quốc. Cũng rằng nhờ đó chúng tôi có tự do, với sự bạo gan tin kính đến trước Chúa trong những phàn nàn và lời cầu nguyện của mình; được bảo đảm rằng, bất cứ điều gì chúng tôi cầu xin Ngài theo ý muốn Ngài, nó sẽ được ban cho chúng tôi: và rằng bình an và an ủi của chúng tôi nhờ đó lớn như vậy, đến nỗi không ai chỉ mới nếm trải nó, sẽ đổi tình trạng mình lấy bất kỳ tình trạng nào khác: và rằng lương tâm của những người như vậy không bị đánh và bất an bởi những hành hạ địa ngục và đáng sợ. Trong trường hợp này một người không cần sợ những cáo trách ác độc, vì người ấy đã thận trọng trong việc coi sóc đường lối mình: và vì vậy (xứng đáng) những lời ác không thể nắm lấy người ấy; vì người cẩn thận làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, không thể cách chính đáng gánh những quở trách của con người. Về tin tức ác, người ấy thoát khỏi nỗi sợ về chúng, vì người ấy đã tự trang bị mình để trông đợi điều khó nhất. Và những người không thích tình trạng này, (là tình trạng mọi điều được xét đến, sẽ được thấy là phần giàu nhất và phần tốt nhất) họ phải tự nuôi mình bằng sự ngu dại, và lấy đầy mình trong sự hư không, cho đến khi sự khốn khổ của họ bắt kịp họ giữa đường, và sự hủy hoại gặp họ khi họ ít suy nghĩ về nó. Hơn nữa, dầu việc cố gắng này vì một đời sống tin kính, đã từng bị thế gian ít tôn trọng; nhưng những người hạnh phúc nhất và những người được khen ngợi lớn nhất về sự tin kính, đã luôn ưa thích nó, và biến nó thành hoa của vòng hoa mình, và mão của niềm vui mình: chúng tôi có một đám mây nhân chứng, và không phải tất cả trong một thời đại, là những người đã bước đi với Đức Chúa Trời, ngay cả từ Ê-nóc và khoảng đó đến ngày nay, là những người làm chứng việc hằng ngày coi sóc đời sống mình này, là điều tốt nhất trong tất cả. Bây giờ nếu bằng những thuyết phục này và tương tự chúng tôi được đưa đến yêu thích nó, chúng tôi đã giao ước trung tín với chính mình để dùng những phương thuốc này đã được trình bày để tiếp tục, và làm cho những khởi đầu của mình lành mạnh và vững chắc; để chúng có thể chịu đựng và nâng đỡ trọng lượng của mọi điều sẽ đè chúng xuống. Vì dầu những cám dỗ của chúng tôi mạnh mẽ và nhiều, nhưng không điều nào trong chúng có thể thắng thế đến mức này, để làm chúng tôi phá vỡ giao ước hạnh phúc này của mình: vì nếu chúng tôi không được trang bị mạnh mẽ chống lại điều này, chúng tôi sẽ dễ dàng thấy rằng đủ ngăn trở sẽ phát sinh, sẽ nhanh chóng làm yếu quyền năng của những mục đích tốt nhất của chúng tôi, và làm thất bại mọi điều chúng tôi đã nắm trong tay. Ở đây những trở ngại bề trong sẽ đến trên đường chúng tôi; và những điều đó, thuộc nhiều loại: như, nghĩ việc sống như vậy là quá mức cần thiết: cũng rằng nhiều người tin kính, không làm như vậy: tình yêu quá mức về một tội lỗi đặc biệt nào đó có thể giữ chúng tôi lại: và nhiều sự đần độn, vô ích và phản nghịch, có thể làm chúng tôi hoàn toàn không thể giữ vững lối sống này. Nhiều sự nản lòng và ngăn trở bề ngoài nữa cũng sẽ sẵn sàng ở đây đứng trên đường chúng tôi; như những rắc rối gia đình, và sự bất an bởi chúng, rối loạn nơi tôi tớ và con cái, ương ngạnh và thành công xấu trong công việc, thiếu phước hạnh đôi khi nơi nó được hy vọng, mất mát, v.v. cũng nhiều sự nhọc nhằn và tự chiếm giữ mình về những điều ở dưới này, cùng với việc bỏ bê ơn gọi thiên thượng và Cơ Đốc của mình. Đây là một số trong một số lớn, và phổ biến nhất mà qua đó các bổn phận thánh khiết dễ dàng nhất lớn lên ra khỏi vị trí và việc dùng với chúng tôi. Vì vậy hãy để quy tắc này (chúng tôi nói) được chúng tôi tôn trọng tốt, và điều tiếp theo sẽ dễ dàng hơn: vì nhiều sự mệt mỏi ghê tởm sẽ trong thời gian ngắn phát sinh, sẽ (nếu có thể) phá vỡ chúng tôi khỏi doanh nghiệp này. Sau điều này, chúng tôi nói: rằng nếu chúng tôi với sự siêng năng tiếp tục nó, chúng tôi phải coi chừng chúng tôi không biến nó thành một điều thông thường; đến nỗi, dầu chúng tôi dùng nó, nhưng không kết quả cũng không phước hạnh nào quay lại với chúng tôi nhờ nó. Điều mà như nó xảy ra thông thường nhất trong việc làm những điều tốt, thì trong điều này tốt nhất trong những điều khác, nó đáng sợ nhất. Trong việc mới bắt tay vào nhiều bổn phận một sự vui vẻ nào đó có thể thấy trong chúng tôi, và một số thời gian và công lao được dành: nhưng than ôi, trong một thời gian rất ngắn, chúng tôi trở nên no đủ về chúng: chúng trở nên khó chịu và mệt mỏi đối với chúng tôi; và dầu chúng tôi không hoàn toàn phá vỡ chúng, nhưng chúng tôi có thể nhận thấy rằng, không có bất kỳ sự ngọt ngào và niềm vui lớn nào chúng tôi bắt tay vào chúng. Lý do của việc này là, rằng lòng xác thịt của chúng tôi không thể yêu thích bất kỳ điều tốt nào lâu. Vì vậy nếu một trong hai cách này, chúng tôi tự tước đoạt mình lợi ích của việc lớn lên tiến lên bằng những phương thuốc đã nêu trước này: tức là, bằng việc dùng chúng cách lơ là, hoặc việc bỏ chúng; nhưng lỗi phải được phát hiện nhanh chóng, và không nằm lâu trong đó: vì điều đó nguy hiểm hơn, hơn có thể dễ dàng tin. Để đạt được điều này tốt hơn, chúng tôi có thể hiểu rằng, chúng tôi có thể lớn lên thành sự thông thường trong một điều tốt theo hai cách: hoặc khi chúng tôi ở trong thịnh vượng; trong tình trạng đó, sẽ rất khó thấy nhu cầu lớn của chúng tôi để dùng sự sốt sắng và lòng sốt sắng trong các bổn phận và phục vụ thánh khiết của Đức Chúa Trời, khi chúng tôi thấy đa dạng niềm vui trần thế đặt trước mình để hưởng; và chúng tôi không bị bất kỳ người nào kiểm soát, có thể lấy đầy mình về chúng. Vì vậy nếu trong tình trạng này, chúng tôi nhận thấy bất kỳ sự ghê tởm nào về việc làm điều tốt lớn lên trên chúng tôi, chúng tôi phải buộc tội mình về sự hay thay đổi, không bền bỉ, giả dối chống lại Đức Chúa Trời, giả vờ bí mật, không trung tín, v.v. Nếu chúng tôi đáng phải thỏa lòng sa ngã khỏi Chúa như vậy; và nếu chúng tôi không sẵn sàng không mâu thuẫn tự khuấy động mình đến việc dùng kết quả và vui vẻ các phương tiện Cơ Đốc lần nữa; vâng, nếu chúng tôi tệ hơn vì những lợi ích của Đức Chúa Trời: chúng tôi phải trông đợi Ngài sẽ cất chúng khỏi chúng tôi, và khiến chúng tôi dâng lên Ngài những kết quả khác bằng việc thiếu chúng. Chúng tôi cũng ở đây phải nhớ lại, trong khi với niềm vui chúng tôi phục vụ Chúa, an ủi và sự bạo gan tin kính nào với Ngài chúng tôi đã tìm thấy: mà bây giờ, nếu chúng tôi bắt đầu suy giảm khỏi Ngài, chúng tôi không thể hưởng nữa, mà có thể trông đợi một số sự đền đáp như vậy sẽ phải lẽ cho những kẻ phản loạn: vâng và chúng tôi phải nói điều này (chúng tôi nói) với lòng của chính mình mà không nịnh bợ, rằng nếu chúng tôi trở nên mệt mỏi về Chúa theo ý thích mình, đáng sợ, và điều đó cách chính đáng, rằng Ngài sẽ rũ bỏ chúng tôi trong nỗi sợ và nhu cầu của mình, và chúng tôi sẽ không dám bắt tay vào sự chăm sóc Cơ Đốc này lần nữa, nếu một lần chúng tôi bị no nê với nó; và dầu chúng tôi làm, nhưng chúng tôi sẽ không thấy dễ dàng cho chúng tôi tiến lên, dầu chúng tôi bắt tay vào nó lần nữa, mà lúc này hay lúc khác chúng tôi sẽ có vẻ bị đẩy lùi: sự phán xét đó đáng sợ hơn nhiều, và gần với sự tuyệt vọng. Chúng tôi phải nghĩ rằng Chúa đối xử dịu dàng với chúng tôi, nếu chúng tôi có thể có tự do vinh hiển Ngài bằng nhiều khích lệ đa dạng, trong những phước hạnh bề ngoài: trong khi nhiều người đã nghĩ đó là một đặc ân đặc biệt và lòng nhân từ lớn của Ngài đối với họ, để họ có thể làm nó trong tù, trong xiềng xích, trong nghèo khó, trong sỉ nhục, v.v. Và cách tổng quát, chúng tôi đáng phải nghĩ rằng, nếu chúng tôi dùng những lợi ích của Ngài như vậy, để chúng tôi lớn lên thiếu bổn phận hơn đối với Ngài hơn nhiều người thiếu chúng, đã đến lúc Ngài (như đã nói) cất chúng khỏi chúng tôi, và ban chúng cho những người sẽ dâng và trả lại cho Ngài kết quả tốt hơn từ chúng. Và nếu điều này đáng phải là bất kỳ dịp nào cho sự phóng túng đối với chúng tôi, rằng nhiều người, vâng, phần lớn những người có phần lớn trong hàng hóa trần thế, vui thích trong chúng, và không kể chúng được ban cho họ bởi Đức Chúa Trời với mục đích họ đáng phải sống thánh khiết hơn, hoặc kết quả hơn trong các bổn phận Cơ Đốc nhờ chúng: chúng tôi phải tự trả lời mình như vậy lần nữa, rằng chúng tôi không bao giờ được Đức Chúa Trời dạy nó, để đi theo gương, không, ngay cả của những người tốt nhất, trái với những quy tắc rõ ràng của Kinh Thánh; càng ít, những gương ác của đám đông, và loại người thông thường trong những người từ chối mọi Kinh Thánh. Bây giờ dầu chúng tôi không sa ngã theo cách này nhờ thịnh vượng của mình, (vì điều đó sẽ rất thô thiển) nhưng nếu chúng tôi đáng phải lừa dối mình bí mật hơn bằng cách nghĩ như vậy, rằng chúng tôi đã tiến bộ đủ bởi sự chỉ dẫn này bây giờ, và vì vậy có thể ngừng; và bỏ bê việc thấy những thiếu thốn, nguy hiểm, yếu đuối và nản lòng của mình ở trên đường chúng tôi (như trong thời gian qua) và như vậy gạt bỏ công lao này: chống lại những lừa dối này của lòng chúng tôi, chúng tôi phải bị thuyết phục cương quyết về những nguy hiểm đa dạng bề ngoài và bề trong, ở trong đời sống chúng tôi; là những điều rất sớm (nếu chúng tôi trở nên lạnh nhạt và lơi lỏng trong một đời sống tin kính) bắt đầu nắm lấy chúng tôi: và vì vậy giữ mình tốt trong khi chúng tôi đang tốt. Và như vậy chúng tôi phải dùng chính mình, như đã trình bày bây giờ, để chúng tôi không dùng những thực hành của sự tin kính theo cách thông thường. Nhưng nhiều người, trong khi Chúa đưa ra những khích lệ cho họ, và lấp đầy đời sống họ bằng những phước hạnh bề ngoài, tự làm quen mình với một lối sống đáng khen nào đó: là những người khi Đức Chúa Trời thay đổi tình trạng thịnh vượng của họ, ngay lập tức thay đổi cùng nó; tức là, trong khi những nguy hiểm và hoạn nạn lớn nắm lấy đời sống họ, họ bị khốn khổ và buồn rầu vì chúng như vậy, đến nỗi họ trở nên ương ngạnh, thiếu kiên nhẫn và bất an nhờ đó, và hoàn toàn không thích hợp để tiếp tục những phương tiện tin kính như vậy như trước đây họ đã dùng, để lớn lên tiến lên trong một đời sống tin kính. Qua đây nguy hiểm lớn đáng sợ: vì vậy nếu có thể bởi bất kỳ sự sửa phạt nào của Đức Chúa Trời chúng tôi đáng phải sa ngã đến mức này; nhưng chúng tôi phải xưng nhận những lần trượt như vậy với nỗi buồn, và với sự xấu hổ và kinh ngạc nhìn thấy những lần sa ngã của mình, và không vững bình an nào trong lòng mình, cho đến khi chúng tôi đã quay lại và phục hồi sức mạnh mình lần nữa, và như vậy quay lại tình trạng đầu tiên của mình lần nữa: điều đó cũng chắc chắn nhất chúng tôi sẽ, nếu cùng với các tôi tớ Đức Chúa Trời trong mọi thời đại (như người Y-sơ-ra-ên, 1 Sa-mu-ên 7:4. Ê-xơ-tê và Mạc-đô-chê, Ê-xơ-tê 4, Giô-sa-phát, 2 Các Vua 20, và những người khác) chúng tôi xưng tội mình với những tấm lòng tan chảy và tan vỡ, vâng những tội riêng biệt của chúng tôi về lẩm bẩm, thiếu kiên nhẫn, bực bội và tương tự; để như vậy chúng tôi có thể được Cha trên trời tiếp nhận vì cớ Đấng Christ của Ngài, đến lòng thương xót và sự tha thứ. LUẬN THUYẾT THỨ SÁU, CHỈ RA NHỮNG ĐẶC ÂN NÀO THUỘC VỀ MỌI CƠ ĐỐC NHÂN CHÂN THẬT: VÀ CÁCH NGƯỜI ẤY CÓ THỂ CÓ PHẦN CỦA MÌNH TRONG CHÚNG. CHƯƠNG 1. Về tổng kết của Luận thuyết này: những lý do tại sao nó được trình bày: trật tự của nó: và về các loại đặc ân đa dạng. Điều tiếp theo đến vị trí để được nói đến, là về những đặc ân và sự tự do, Đức Chúa Trời đã di chúc cho và ban cho cách tự do dân Ngài và các tôi tớ yêu dấu của Ngài. Tôi không muốn nói bất kỳ lợi ích nào của Ngài Ngài để kẻ không tin kính hưởng, (là những điều dầu vậy ngọt ngào và có hương vị hơn nhiều đối với con cái Ngài hơn đối với chúng) mà tôi muốn nói những điều đặc biệt thuộc về người có đức tin, mà những người khác không có phần cũng không phần nào. Là những điều, dầu mọi người có đức tin không hưởng, và vì vậy không cảm thấy sự thỏa lòng lớn như vậy trong đời sống mình như họ có thể làm, nhưng họ có sự ban cho và tự do tự do của Chúa để làm như vậy, nếu họ biết ý muốn Đức Chúa Trời về việc đó; hoặc nếu biết nó, họ không bị giữ lại qua sự không tin, như bị thuyết phục mạnh mẽ rằng chúng không thuộc về họ. Tôi biết rằng trong số nhiều và lớn những phước hạnh con cái Đức Chúa Trời dự phần, một số đặc biệt và riêng thuộc về một số người so với ơn gọi, chức vụ và vị trí của họ, là những điều không phổ biến cho tất cả: mà tôi dự định chỉ đề cập những điều, một người có thể sở hữu (dầu không ở cùng mức độ) như người khác. Và tôi làm điều này vì nhiều và đa dạng nguyên nhân: một phần, để người tin kính có thể thấy giàu có của mình theo một cách nào đó cũng như những người khác biết của họ; và biết chúng, có thể hưởng chúng để có sự thỏa lòng lớn của mình, là điều ít người trong họ làm như họ có thể: và rằng nếu bởi bất kỳ dịp nào họ đáng phải, hoặc bởi mồi nhử của thế gian này, bởi sự hay quên, yếu lòng, không tin tưởng hay yếu đuối khác của chính mình, hoặc bởi ác ý của Sa-tan, bị đưa ra khỏi việc sở hữu chúng, hoặc bất kỳ điều nào trong chúng; nhưng bằng việc xét và nhớ những điều này hoặc một số trong chúng, họ có thể có thể quay về nhà lần nữa từ nơi họ lạc đi, và điều đó dễ dàng và sẵn lòng hơn nhiều người làm, hoặc nghĩ có thể cho họ làm bằng bất kỳ phương tiện nào; đặc biệt khi họ sẽ thấy rằng bất cứ họ đặt niềm vui thích của mình ở đâu, nhưng họ sẽ bị mệt mỏi thúc đẩy nói rằng, họ không tìm thấy nơi nào sự yêu thích và an toàn tốt như ở nhà, tôi muốn nói trong nhà Đức Chúa Trời, tức là, dưới sự nuôi dưỡng và cai quản của Ngài. Một nguyên nhân khác tại sao tôi trình bày những đặc ân này của các tôi tớ Đức Chúa Trời, là, để kẻ ác lang thang khỏi Đức Chúa Trời, và không ở trong ơn Ngài, có thể thấy, điều họ đi mà không có, và những điều tốt lớn nào họ tự tước đoạt, bởi tội lỗi mình. Bằng việc từ bỏ chúng, (không nói gì về tình trạng lừa dối và khốn khổ họ sống trong đó) nếu họ chỉ cân nhắc và xét điều họ mất và từ bỏ, là điều người khác hưởng, và họ cũng có thể, nó sẽ làm lòng họ khổ sở sâu sắc mỗi khi họ nghĩ về nó: ngay cả như trong địa ngục kẻ bị bỏ mặc sẽ thấy đây không phải là phần nhỏ nhất trong sự hành hạ của họ, khi thấy người khác ở trong hoàn cảnh hạnh phúc như vậy, là điều họ hoàn toàn bị cắt khỏi mọi hy vọng đạt được. Cuối cùng, để tôi nhờ đó (nếu có thể) giúp đem đời sống Cơ Đốc vào một uy tín và tài khoản tốt hơn nào đó, cả với người này và với người kia: là điều với nỗi buồn không kém sự ngưỡng mộ của tôi, tôi thấy nằm như hàng hóa chết ít được hỏi đến, trong thế gian. Vì nhiều người, ngay cả trong người tin kính, không coi trọng đời sống Cơ Đốc, và sự khôn ngoan đáng phải cai quản chúng ta, như họ đáng phải làm, tức là, như một kho báu đáng mong muốn hơn bất kỳ điều trần thế nào, dầu là vinh dự, giàu có, lạc thú, và điều đó vào mọi lúc. Và về kẻ không tin kính họ không yêu thích nó, mà phần lớn trong họ chế giễu, làm mất vẻ, ghê tởm, và khuyên can khỏi nó, kể việc thật sự và có lương tâm bắt tay vào thực hành nó là sự chính xác và Thanh giáo, và trong suốt đời họ tự đặt mình để sinh ra kết quả của nó, khi dầu vậy không có hạnh phúc trong bất kỳ tình trạng nào khác; vì chỉ vào nó, (như đã nói) mọi đặc ân thiên thượng và xuất sắc đều rơi vào. Nếu bất kỳ ai, mà lời quở trách này nắm lấy cách chính đáng, sẽ trả lời trái lại rằng, họ tôn vinh đời sống Cơ Đốc và vui thích trong nó, dầu họ không thích thật sự (họ nói) việc con người đáng phải quá chính xác trong việc thúc giục người khác đến bổn phận, và trong việc uốn nắn mình thành một loại xuất sắc và đặc biệt nào đó trên người khác: Tôi nói, hãy để những người như vậy tự thanh minh khỏi lỗi bằng điều này, rằng họ thừa nhận rằng Đức Chúa Trời đã di chúc cho con cái yêu dấu của Ngài những điều tốt hơn thế gian có; và vì vậy những người tin điều này, và có một phần trong nó, không thể thỏa lòng tôn vinh Đức Chúa Trời nhẹ nhàng như vậy như những người không có chúng làm, mà thừa nhận rằng họ nợ nhiều hơn họ có thể thực hiện, khi họ đã làm mọi điều họ có thể: cũng hãy để họ cố gắng có chung những đặc ân này với phần còn lại của các tôi tớ Đức Chúa Trời, và hãy để họ chứng minh như vậy, rằng họ vui thích trong sự tin kính thật sự: như vậy họ sẽ ngừng những lời nói của mình, và đồng ý với chúng tôi, và có sự bảo đảm tốt về sự an toàn và phúc lợi của mình; và nếu không, tôi muốn nói cho đến khi họ làm như vậy, họ sẽ chỉ cắn vào những người ở trong trường hợp tốt hơn họ. Điều này sẽ đủ cách tổng quát, để đã nói về những đặc ân của người có đức tin, và về những lý do tại sao tôi làm Luận thuyết này về chúng. Bây giờ cách riêng biệt tôi sẽ trình bày một số điều chính yếu (vì ai có thể đề cập tất cả?) trong đó dầu một số đã được đề cập nhân dịp ở những nơi khác của sách này: nhưng thấy chúng chưa được xử lý có chủ đích, và rằng mỗi Độc giả không thể thu thập chúng cùng nhau, cũng không biết chúng là như vậy, cũng không có chúng trước mặt mình trong tầm nhìn cùng một lúc, trừ khi chúng được nói đến với mục đích này, để chỉ ra vẻ đẹp và giá của chúng; vì vậy chúng cần thiết như vậy để được biết và hưởng, tôi kể việc làm nó không phải là công lao bị mất. Và để dễ dàng hơn và ít mệt mỏi hơn trong việc đọc chúng, vì chúng nhiều, tôi sẽ đem tất cả chúng vào hai đầu này. Loại đặc ân và đặc quyền thứ nhất của chúng ta, mà các Cơ Đốc nhân chân thật có được phép và phân định cho họ bởi Đức Chúa Trời, là những điều được hưởng trong thế gian hiện tại này, mà trong đó họ có nhiều điều để khích lệ họ tôn vinh Đức Chúa Trời cách vui vẻ. Loại thứ hai, là về những sự tự do và phước hạnh đặc biệt đó, Đức Chúa Trời đã dự trữ cho họ trong đời sống sắp đến: là những điều cùng với những điều trước được cân nhắc hằng ngày và xét đúng đắn, theo cách kỳ diệu đặt trước họ và khen ngợi cho họ tình yêu đặc biệt của Đức Chúa Trời, và làm họ thấy mình mắc nợ Ngài như vậy, đến nỗi họ được thúc đẩy tiến lên với sự vui vẻ vô cùng trong lối sống và cuộc chiến Cơ Đốc của mình. CHƯƠNG 2. Về đặc ân thứ nhất: Rằng các tín hữu có thể biết trong thế gian này, rằng họ có sự sống đời đời. Trong loại thứ nhất, đây là một (mà những người giàu của thế gian, là những người thiếu nó, không thể mua bằng mọi tài sản của mình:) tôi muốn nói, rằng họ có thể biết và bị thuyết phục rằng họ được Đức Chúa Trời yêu, và rằng tên họ được ghi trên trời, và vì vậy dầu họ là khách lạ ở đây trong một lúc, nhưng họ chắc chắn sẽ được cứu; trong khi trong mùa giữa, những người khác xa khỏi nó, tự làm hài lòng mình bằng việc cười vào sự ngu dại, xấc xược và điên rồ của họ (như họ kể nó) vì họ tưởng tượng những điều như vậy cho mình. Qua đó họ tuyên bố (trong việc nghĩ không có những người như vậy mà điều này được bày tỏ cho) đó là một đặc ân nào, để biết nhiều như vậy về ý muốn và tâm trí Đức Chúa Trời, để dự phần vào một kho báu lớn như vậy, như những người hùng mạnh xưng nhận hoàn toàn bị ẩn giấu khỏi họ. Bây giờ để chứng minh nó, rằng Đức Chúa Trời cho phép họ biết nó, điều gì rõ ràng hơn điều này được Thánh Giăng viết? Kìa, tình yêu nào Cha đã ban cho chúng ta, để chúng ta đáng phải được gọi là con cái Đức Chúa Trời. Và lại nữa: Hễ ai tiếp nhận Ngài, Ngài ban cho họ đặc quyền làm con cái Đức Chúa Trời, ngay cả cho những người tin danh Ngài. Cũng: Những điều này Ta đã viết cho các ngươi là những người tin danh Con Đức Chúa Trời, để các ngươi có thể biết, rằng các ngươi có sự sống đời đời, v.v. Nhưng vấn đề này đã được xử lý rộng rãi trong chương thứ nhất, có thể với ít bằng chứng hơn thỏa mãn những người mong muốn nghe nhiều hơn về nó. Vì vậy như điều này không thể nghi ngờ, rằng các Cơ Đốc nhân chân thật biết mình, hoặc có thể bằng một số bằng chứng nào đó, (ngay cả những bằng chứng yếu nhất) là người yêu dấu của Đức Chúa Trời, và rằng họ sẽ được cứu: thì đặc ân này lớn như thế nào, hãy để họ học (là những người ít coi trọng nó) từ chính Đấng Christ, Đấng đã đánh giá nó ở một giá lớn hơn mọi thế gian: Một người sẽ được lợi gì dầu người ấy thắng cả thế gian, nếu người ấy mất linh hồn mình? Hoặc một người sẽ ban gì để đền đáp linh hồn mình? Bây giờ nếu việc biết bí mật này, rằng Đức Chúa Trời yêu chúng ta, là một đặc ân được kể lớn như vậy, vâng dầu một người đáng phải biết nó chỉ mờ tối, và nếu người ấy đáng phải biết nó chỉ một lần trong cả đời mình: vậy đặc ân này đáng được kể là loại đặc ân nào, rằng chúng ta có thể lớn lên từ đức tin đến đức tin, và từ một kiến thức tối hơn về nó đến một kiến thức rõ ràng hơn từ ngày này sang ngày khác, và điều đó, với sự bảo đảm tốt hơn hơn chúng ta giữ bất cứ điều gì trong đời này bằng ấn, văn bản, nhân chứng, hoặc bất kỳ cách nào khác luật có thể nghĩ ra? Vì thật ra lợi ích của việc biết kho báu lớn như vậy đã rơi vào chúng ta, sẽ ít hơn nhiều bậc, nếu nó là, khi nó một lần được biết cho chúng ta, sau đó bị nghi ngờ và bị đặt câu hỏi lần nữa, và rằng sự bảo đảm của chúng ta không thể vừa lớn lên lớn hơn, và sự tiếp tục hằng ngày của điều tương tự đạt được. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời vì lòng thương xót không thể nói ra của Ngài, Đấng đã chuẩn bị, rằng chúng ta sống càng lâu, chúng ta càng có thể biết nó tốt hơn. Vì chúng ta đã tin lời hứa Đức Chúa Trời càng lâu, và đã làm quen với nó, ai nghi ngờ, nhưng rằng chúng ta có thể bị thuyết phục về nó rõ ràng hơn nhiều, hơn trong thời gian trước khi chúng tôi mới tin, và khi chúng tôi chưa thường xét nó, cũng chưa cân nhắc sâu sắc điều gì có thể ngăn cản và làm yếu đức tin chúng tôi, hoặc chống lại nó? Vì lúc mới soi sáng lòng chúng tôi bằng ánh nắng đức tin này, chúng tôi có nhiều sương mù và mây giăng trước mắt mình, để làm mờ và làm tối nó: nhiều nghi ngờ phát sinh từ sự yếu đuối, không xứng đáng của chính mình và cảm nhận tội lỗi mình khi chúng tôi đã có ít kinh nghiệm về lòng trắc ẩn dịu dàng và sự chăm sóc của Đức Chúa Trời trên chúng tôi, hoặc ít nhất khi ít được chúng tôi ghi nhận; nhiều nỗi sợ làm phiền chúng tôi lúc đó, vì chúng tôi thấy nhiều điều cáo trách chúng tôi, và vì chúng tôi không làm nhiều bổn phận chúng tôi nghe được dạy cho chúng tôi; nhưng khi chúng tôi làm quen tốt hơn với Ngài, chúng tôi dễ tin hơn, rằng Ngài sẽ tha thứ tất cả chúng cho chúng tôi. Và như đứa trẻ nhỏ không thể đứng và đi một mình, cho đến khi thời gian đã đem sức mạnh nhiều hơn: ngay cả như vậy nó xảy ra với chúng tôi. Nhưng khi chúng tôi sau thời gian dài hơn đã thấy ý muốn và tâm trí Đức Chúa Trời là bền bỉ và không thay đổi, sự chăm sóc của chính mình để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời là chân thành dầu không hoàn hảo (hơn điều đó không điều gì được đòi hỏi nơi chúng tôi) và rằng những tôi tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời đã có cùng những yếu đuối như chúng tôi, và rằng chúng tôi có tự do, khi chúng tôi thấy sự yếu đuối của mình tìm kiếm sự tha thứ về điều tương tự từ tay Đức Chúa Trời tốt lành của chúng tôi; những xét đến này và tương tự sau thời gian dài hơn, khi chúng tôi đã thường cân nhắc, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng tôi sức mạnh đức tin lớn hơn, và làm chúng tôi mạnh mẽ để trở nên tin quyết hơn, ngay cả như chúng tôi cùng với đó đã trở nên khiêm nhường và vâng lời hơn. Nó xa khỏi việc, rằng sự bảo đảm này chúng tôi đã hưởng càng lâu, đáng phải xa khỏi chúng tôi hơn. Và về việc nhiều người phản đối rằng, nhiều con cái Đức Chúa Trời, sau khi họ đã biết nó, lại sa vào nghi ngờ về nó sau, điều này không cãi lại điều tôi khẳng định. Vì rằng nó có thể và là như vậy, tôi không phủ nhận; sự tinh vi và ác ý của ma quỷ mạnh hơn con người có đức tin để chống lại nó. Nhưng sự thật là, rằng như người tin kính chỉ được đổi mới một phần: thì qua sự hư hoại họ có thể thường trở nên mệt mỏi về sự chăm sóc đó đáng phải mang lại phúc lợi cho họ, và có thể (như không nghi ngờ nhưng nhiều người làm) bỏ bê việc nuôi dưỡng đức tin mình hằng ngày, và làm lơi lỏng niềm vui thích của mình trong việc dùng cách tôn kính những phương tiện tốt nhất để xác nhận điều tương tự: và vì vậy, những người như vậy thường nếm trải chế độ ăn cứng của những người khác hơn, vì họ đôi khi sẽ chọn đi theo đường lối của họ. Bên cạnh đó, có những người khác dầu họ không phạm tội theo cách đó, nhưng họ cho quá nhiều chỗ cho sự không tin tưởng, không có lý do chính đáng, bởi một lương tâm ác, là kẻ thù lớn nhất của đức tin: và nhờ đó họ tự tước đoạt mình lợi ích của đức tin và sự tin quyết này. Loại người này phải gắng sức tự giữ mình bằng sự thuyết phục của Kinh Thánh như vậy được viết có chủ đích để an ủi họ, như: Hãy mang lấy ách của Ta, và các ngươi sẽ tìm thấy sự yên nghỉ cho linh hồn mình. cũng: Một tấm lòng tan vỡ Đức Chúa Trời sẽ không khinh thường, v.v. Ma-thi-ơ 11:29. Thi Thiên 51:17. Ma-thi-ơ 12:20. Thi Thiên 43:5. Nhưng để quay lại, thấy họ có thể giữ và ở trong tình yêu Đức Chúa Trời, và giữ chặt kiến thức này về nó, họ sống càng lâu, họ thấy điều này cũng phải được ban cho họ: Rằng không ai sẽ lấy họ ra khỏi tay hay sự giữ gìn của Chúa, mà Ngài sẽ chăm sóc họ cho đến ngày phục sinh.
Mà trong đó đây là một mức độ thêm nữa chảy ra từ điều trước, rằng tình yêu này của Đức Chúa Trời được đổ vào lòng họ cách dư dật bởi Đức Thánh Linh, nó làm họ yên tĩnh hơn, vui mừng hơn và thỏa mãn tốt hơn, hơn mọi điều có thể mong muốn nơi họ bên cạnh đó, theo điều Thánh Phi-e-rơ nói: Dầu chúng ta không thấy Ngài, nhưng chúng ta tin nơi Ngài, và chúng ta vui mừng với niềm vui không thể nói ra và vinh hiển. Vì có điều gì trong thế gian, có thể khơi dậy niềm vui tương tự trong lòng chúng ta, như điều này, rằng chúng ta biết rằng chúng ta sẽ thấy những điều đẹp lòng tốt của Chúa trong đất của người sống (tức là, trong Hội Thánh chiến đấu của Ngài ở đây) và có một ngôi nhà không làm bằng tay, mà đời đời, trong Hội Thánh khải hoàn của Ngài sau này? Ai không thấy, như những thời đại trước đã tìm thấy và cảm thấy, và những người còn lại trên đất sẽ tìm thấy, rằng đối với mọi điều khác, ngay cả những điều tốt nhất, có một kết thúc được chỉ định? Và vì vậy niềm vui con người hình dung vì chúng, chỉ là thoáng qua và nhất thời, không phải không thể nói ra và đời đời. Đến nỗi bình an và niềm vui phát sinh từ sự chắc chắn về sự cứu rỗi của chúng ta, xứng đáng được kể là một đặc ân đặc biệt, vì nó không chỉ vượt quá mọi kho báu thuộc thế gian; mà còn, vì nó riêng thuộc về con cái Đức Chúa Trời, và những người khác không có phần trong nó.
Và hơn nữa, điều này sẽ càng tỏ rõ hơn, đặc ân được Đức Chúa Trời yêu thương là lớn lao dường nào, nếu chúng ta có thể hình dung được nỗi sợ hãi khủng khiếp của kẻ bị bỏ trong sự tuyệt vọng, và một người như thế tìm được ít an ủi biết bao trong mọi của cải và thú vui mà người ấy có trong thế gian này (dù những kẻ dại dột đánh giá và coi trọng chúng đến đâu chăng nữa): nhưng người ấy sẽ cho đi tất cả để được cảm nhận trong một khắc mười lăm phút tình yêu thương nhân từ và nét mặt êm dịu của Đức Chúa Trời đối với mình, nếu có thể hưởng được, cùng sự bình an và an ủi vững chắc đi kèm với điều đó. Và vậy nếu ai muốn biết lợi ích và sự lớn lao của đặc ân này, hãy hỏi những người đã cứng lòng bởi sự vô tín mà rơi vào tuyệt vọng: những người với những tiếng thở dài và rên siết mệt mỏi, không thể diễn tả được, thường nghĩ trong lòng và nói: Ôi, hạnh phúc biết bao cho những người được cứu! Phải, và họ sẽ cho đi điều gì, nếu họ có được, bao nhiêu ngàn thế gian, để được một phần trong vương quốc của Đức Chúa Trời? Hay nếu những linh hồn bị đoán phạt trong địa ngục có thể nói, họ sẽ cho bạn biết, được giữ gìn an toàn khỏi những cực hình ở đó, và được tôn vinh với sự bảo đảm về thiên đàng và hạnh phúc, có phải là một đặc quyền hay không; như phần nào có thể suy ra từ điều Thánh Lu-ca viết về người hưởng lạc trong Phúc Âm, rằng: Ôi ước gì đầu ngón tay được nhúng vào nước để làm mát lưỡi tôi; vì tôi bị khổ trong ngọn lửa này. Và không có điều đó, (tôi muốn nói, ở nơi nào điều này không được hưởng) tôi lấy làm lạ, rằng những thú vui hư không, lừa dối và tạm bợ, phải, đáng ghê tởm và ô uế, lại bị săn đuổi như vậy: đến nỗi chúng chen lấn ra ngoài mọi sự nhớ đến và quan tâm đến những điều thuộc về trời. Và sự tự do ngọt ngào này, riêng cho con cái Đức Chúa Trời, mà tôi đang nói đến, càng lớn hơn bởi điều này, là chúng ta có thể hưởng nó suốt cả ngày, và như vậy suốt đời mình, và không bị hạn chế hay trói buộc vào một giờ hay một lúc nào mà chúng ta mới được sở hữu nó: và cũng vì càng lâu chúng ta được dự phần vào nó, nó càng ngọt ngào đối với chúng ta, vì chúng ta càng biết rõ hơn lợi ích của nó, và không ai có quyền tước nó khỏi chúng ta. Và bấy nhiêu về đặc ân thứ nhất; tức là, Sự chắc chắn về sự cứu rỗi của chúng ta, đang khi chúng ta còn ở trong đời này: điều mà, nếu chúng ta cân nhắc kỹ lưỡng chúng ta đã từng là gì và chúng ta đã đáng phải chịu điều gì, sẽ (tôi nghĩ) được coi là một món quà không nhỏ bé cũng không tầm thường, nhưng lớn lao và kỳ diệu, và vẫn riêng cho những người tin: đến nỗi mọi người sẽ hiểu nó, có thể xứng đáng và có lý do chính đáng mà khen ngợi đời sống Cơ Đốc, là đời sống mà nó thuộc về một cách đúng đắn, và ước muốn cùng gắng sức tiếp nhận và dự phần vào nó một cách rất sẵn lòng; như chúng ta đọc rằng, trong các thời đại đã qua, Chúa đã phán rằng mười người từ mọi thứ tiếng của các dân tộc, sẽ nắm lấy vạt áo của người là người Giu-đa, và nói: Chúng tôi sẽ đi với anh, vì chúng tôi đã nghe rằng Đức Chúa Trời ở với anh, Xa-cha-ri 8:23. Và nếu không có đặc ân nào khác, ngoài đặc ân duy nhất này để hưởng, đang khi chúng ta sống ở đây; thì phần của chúng ta cũng đã vô cùng lớn, vì biết bao nhiêu ngàn người nghe về nó sẽ nghĩ tình trạng của mình thật hạnh phúc và tốt đẹp, nếu sau nhiều năm đau đớn và nặng nề trong việc tìm kiếm nó, họ có thể hưởng được nó. Nhưng, vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời trên cao, đây không phải là tất cả những ơn phước quý báu và đặc quyền mà Đức Chúa Trời đã sẵn lòng ban cho các tôi tớ Ngài, ngoài mọi phước hạnh bên ngoài khác mà họ có chung với những kẻ không tin. Vậy về những điều này, hay một số trong những điều này, mà họ hoặc đang hưởng, hoặc có thể hưởng hằng ngày trong các hành động và các phần khác nhau của đời sống mình, để làm cho đời sống ấy đẹp lòng Đức Chúa Trời, được người ta chấp nhận, và dễ dàng cùng ngọt ngào hơn cho chính họ so với điều phần lớn người ta cảm thấy; về những điều này (tôi nói) tiếp theo cần nói đôi điều. CHƯƠNG 3. Về đặc ân thứ hai: tức là, Đức Chúa Trời ở với dân Ngài luôn luôn sau khi Ngài đã bảo đảm cho họ về ân huệ của Ngài. Nhưng để sang đặc ân thứ hai: nếu họ chỉ có thể biết, rằng họ sẽ được cứu sau khi lìa khỏi thế gian này, và trong lúc đó lại bị bỏ mặc và bị bỏ rơi như những đứa trẻ mồ côi, cô đơn và phơi mình ra trước mọi tổn thương và bất an, thì đặc ân mà tôi đã nói đến sẽ kém hơn (dù không điều gì có thể so sánh với nó được:) nhưng Đức Chúa Trời đã hứa thêm vào đó, là sẽ chăm sóc họ như một người cha, ngay cả trong đời này nữa, và làm chứng về tình yêu của Ngài đối với họ một cách dư dật bằng nhiều cách khác: sự chăm sóc đặc biệt này Ngài không dành cho người khác, dù Ngài để cho họ sống. 1 Ti-mô-thê 4:10. Ngài cũng là nơi trú ẩn của họ khỏi những giông bão và bão tố của hoạn nạn; và giữ họ an toàn dưới sự bảo vệ của Ngài, như gà mái giữ gà con dưới cánh mình: phải, Ngài giữ họ như con ngươi của mắt Ngài; và kể họ là bạn hữu của Ngài, chia sẻ với họ những điều bí mật của Ngài, và tỏ bày cùng cho họ biết những kho báu giấu kín của vương quốc Ngài, và trong mọi tình trạng sẽ cứu và nâng đỡ họ bởi sự quan phòng của Ngài: đến nỗi họ có thể thịnh vượng và được khỏe mạnh so với người khác, dù họ có mọi sự dư dật bên ngoài. Và nếu Đức Chúa Trời, Đấng giàu có trong mọi điều tốt lành và có mọi quyền năng trong tay Ngài, là người chăn của họ, thì họ có thể thiếu điều gì? Nếu Ngài ở với họ (như Ngài đang ở) thì ai có thể chống lại họ? Nếu Ngài tôn vinh họ, thì sự làm nhục của ai đối với họ có thể làm hại họ? Phải, nếu Ngài làm cho họ được phước, thì ai có thể tước điều đó khỏi họ? Nhưng khi tôi đã nói hết những gì tôi có thể nói về tình trạng của họ, tôi phải thú nhận tôi đã nói ít lắm, vì những đặc quyền riêng tư mà họ đã được ban cho là lớn lao và quý báu dường nào. Và vậy mà, kìa, họ luôn ở trong sự coi trọng cao như thế với Đức Chúa Trời, khi cơn giận của Ngài bùng lên chống lại những người khác là kẻ thù của Ngài. Và sự an ủi nào có thể được hình dung bởi người tin, khi xem xét và áp dụng tất cả những điều này cho tấm lòng tin kính? Và để tôi có thể dễ dàng thuyết phục Cơ Đốc nhân yếu đuối hơn, rằng những điều này không phải là nhỏ, hãy xem xét nếu bất kỳ một nào trong những lợi ích này, mà tôi đã nói, bởi sự ban cho tự do của Đức Chúa Trời, thuộc về những người tin, thì bởi một điều nào đó họ có thể đánh giá và quý trọng những điều còn lại: vậy trước hết hãy xem xét vinh dự mà họ có khi được gọi là Tôi tớ của Đức Chúa Trời (một danh hiệu và tên gọi mà các thiên sứ cũng không có danh hiệu nào lớn hơn) để tuyên bố vinh dự đi kèm với nó: điều phần nào có thể thấy qua một sự so sánh khác, và sự so sánh đó cũng quen thuộc hơn với chúng ta. Vì hãy xem, chức vụ và địa vị được hưởng dưới một vị Hoàng tử cao quý và vinh dự đến đâu (dù là Quan Chưởng ấn, Quan Thủ quỹ, hay tương tự) hơn là cùng chức vụ ấy dưới một người thấp kém hơn: thì cũng vậy, bởi nhiều mức độ, vinh dự được làm tôi tớ của Đấng Tối Cao, lớn hơn xa mọi vinh dự khác có thể đạt được ở đây. Và vậy mà như thể điều này chưa đủ khi được gọi là tôi tớ của Đấng Toàn Năng, chính Đấng Christ đã trình bày tình trạng của họ còn vinh hiển hơn nữa, khi Ngài phán: Ta không gọi các ngươi là tôi tớ, nhưng là bạn hữu, là những người Ta đã chia sẻ những điều bí mật và ý định của Ta, điều mà một tôi tớ thường không được nhận vào. Và vậy mà ngay cả điều này cũng không đáng ngạc nhiên như vậy, nếu đặt cạnh điều được viết ở một nơi khác: Rằng Đức Chúa Trời đã nhận chúng ta làm con và người thừa kế của Ngài, phải, là những người đồng thừa kế với chính Đấng Christ. Không khác mấy với điều này, là điều được viết ở một nơi khác: Nếu các ngươi giữ các điều răn của Ta, các ngươi sẽ đối với Ta là quý báu nhất trong cả trái đất, dù cả trái đất là của Ta. Nếu người tin kính là kho báu quý báu của Ngài, làm sao họ có thể không được Ngài vui thích, cũng được giữ gìn an toàn, và được bảo vệ khỏi mọi điều có thể làm phiền họ? Và vì họ quý giá với Ngài như vậy, làm sao Ngài lại để họ thiếu bất cứ điều gì tốt lành? Và vậy các Vua, vì vinh dự của họ, được gọi như vậy, dù không phải thuộc về đất, thật sự thấp hơn các thiên sứ; nhưng vẫn, qua hy vọng, là dân quý báu nhất trong mọi dân tộc, dù cả trái đất là của Ngài: bởi đó họ cai trị trên Sa-tan, chúa của thế gian này, bởi đức tin, và giày đạp dưới chân mình vương quốc của sự tối tăm và tội lỗi, và như vậy trở thành những người chiến thắng trên hắn và thế gian. Vì Kinh Thánh dạy họ sự khôn ngoan này, Thánh Linh ban cho họ ân điển này, và làm chứng điều này là thật, rằng người có đức tin, chiến thắng thế gian: tức là, làm cho điều ở trong thế gian, như dục vọng của xác thịt, dục vọng của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, phải phục tùng mình. Một vinh dự mà các Vua và các Hoàng tử, phần lớn, không đạt được: vì nhiều người trong họ cũng như những người khác, thờ lạy con thú, và dâng cho nó vương miện của mình, và sẵn lòng phục tùng sự nô lệ của nó. Và vinh dự này mà Ngài ban cho những người trung tín của Ngài, là một lợi ích và trái của sự chăm sóc quan phòng và sự quan tâm như cha của Ngài đối với họ. Và vậy mà trong đó điều này không có hồi kết, nhưng Ngài sẽ tiếp tục nó đối với họ suốt đời họ, và điều đó với sự chắc chắn và bảo đảm lớn hơn, thì nó càng đáng được ngưỡng mộ hơn: trong khi đó, những người không thuộc về Ngài, cũng không được nuôi dưỡng trong gia đình Ngài, tức là Hội Thánh của Ngài, không thể hưởng phần nhỏ nhất của sự tự do này, họ không thể tin cũng không thể được thuyết phục về bất cứ điều như vậy vào bất cứ lúc nào, cũng không dám hứa với chính mình, rằng Ngài sẽ ở với họ, và là nơi trú ẩn cho họ; nhưng vì thiếu điều đó họ đau khổ, bị cứng lòng, và bị buông thả theo dục vọng của chính mình, để phạm bất cứ tội nào lòng họ thèm muốn, ngay cả với sự tham lam; và điều đó, vì Chúa không có sự chăm sóc đặc biệt ấy đối với họ, như Ngài có đối với những người yêu dấu của chính Ngài để giữ họ khỏi điều đó. Đặc quyền này (tôi nói) những người gian ác của thế gian, và những người chưa được tái sinh, không những không có đang khi họ ở trong tình trạng đó, mà cũng không tha thiết và kiên định mong muốn nó, cũng không thể; vì họ không có khả năng hơn, như người mù có thể thấy, hay đứa trẻ mới sinh có thể đi: và vậy thay vì những sự tự do này, họ vẫn ở trong sự trói buộc, và thay vì những món ngon ngọt nhất của con cái Đức Chúa Trời, họ được nuôi bằng cám, tức là bằng những tưởng tượng, những giấc mơ và những thú vui lừa dối. Nhưng ngược lại, điều đã được nói với Ma-ri, mẹ của Chúa Giê-xu, ngươi được Chúa yêu thương cách tự do, Ngài ở với ngươi luôn về sau, để bảo vệ ngươi, người mà Ngài đã yêu: điều tương tự có thể được xác thực về mọi con cái Đức Chúa Trời; sau khi Ngài đã một lần tiếp nhận họ vào ân huệ, tha thứ mọi tội lỗi của họ, Ngài ở với họ luôn về sau, để canh giữ và chăm sóc họ; để như vậy họ có thể được trình diện an toàn trước Ngài, khi Ngài sẽ xuất hiện vì sự giải cứu đời đời của họ. Bởi đó có thể thấy, tình trạng của người nghèo nhất trong con cái Đức Chúa Trời là tuyệt vời và đáng mong muốn biết bao, hơn cả tuổi trẻ thịnh vượng sống theo ý lòng mình, hay vị quân vương hay hoàng tử hùng mạnh nhất mà chưa được cải chánh. Vậy có vẻ như, ngay cả vinh dự này mà Đức Chúa Trời ban cho các tôi tớ Ngài, mà tôi đã nói đến, cũng đã đủ. Và tôi thú nhận, rằng nếu tôi đã có thể lựa chọn, khi tôi ở trong vực sâu của sự đau khổ và khốn cùng như địa ngục, tôi đã không dám xin phần mười của nó: vậy Chúa đã ban nhiều hơn, so với điều chúng ta có thể xin hay nghĩ: vậy mà đây không phải là tất cả những đặc ân, mà Đức Chúa Trời đã ban cho những người yêu dấu của Ngài, như sẽ thấy. Vì bởi đó họ bước đi trong sự an toàn lớn hơn, so với khi họ được canh giữ bởi một đạo quân người: phải, nếu cả những đạo quân của kẻ thù đến chống lại họ, như chống lại Ê-li-sê, thì họ vẫn có nhiều người ở với họ, hơn là chống lại họ. Vì các thiên sứ của Đức Chúa Trời đóng trại chung quanh họ để giữ họ. Và đặc quyền này lớn lao dường nào, những người tin nó có thể nói rõ nhất, dù những người chỉ nghe thuật lại về nó cũng phải khen ngợi nó. Vì những người nhận những lời hứa này vào lòng mình bởi đức tin, và tin rằng Đức Chúa Trời sẽ thực hiện chúng cho họ, là những người biết và có kinh nghiệm về nó, họ không lúc nào bị tước mất chúng ngoài trừ bởi sự vô tín của chính mình. Tôi thừa nhận, rằng không phải mọi con cái Đức Chúa Trời đều hưởng điều này, và tôi cũng không nói điều như vậy: nhưng tôi nói và khẳng định một cách tự do điều này, rằng đối với mọi lứa tuổi trong Đấng Christ, cả người yếu, người mạnh và người ở tuổi trung bình, Đức Chúa Trời ban cho nhiều hơn là điều họ hưởng được: không phải vì Đức Chúa Trời trong lời nói có vẻ như ban điều mà Ngài không định thực hiện, nhưng vì người ta hoặc không biết, hoặc không tin bởi sự ác độc của Sa-tan, những sự tự do của mình là gì: hoặc nếu họ biết, thì điều đó được tin một cách yếu ớt đến nỗi họ bị giữ lại bởi hầu như mọi dịp, để từ bỏ và bị tước mất chúng. Điều mà mọi người phải thừa nhận là bởi lỗi của chính mình, điều có thể dễ dàng thấy đối với người sẵn lòng nhìn thấy nó, như sau: trong khi những của cải thuộc linh, làm đẹp cho linh hồn, là những của cải lớn nhất, và vậy nên được tìm kiếm, quý trọng và vui thích nhất: nhiều người ngay cả có hy vọng tốt, những người sẽ thừa nhận điều này với chúng ta, vẫn sẽ không bỏ ra thêm công sức nào cho điều đó (dù những đặc ân Đức Chúa Trời ban cho họ có lớn đến đâu) hơn điều họ đã làm trong những thời gian đã qua; tức là, với ít vui thích và nhiệt thành hơn, so với điều họ thể hiện trong việc theo đuổi và tìm kiếm những lợi ích thuộc về đất của mình. Họ không thể (tôi nói) được thuyết phục để đặt giá trị cao hơn lên những ân điển của Đức Chúa Trời, và những sự tự do thuộc về trời, thuộc về Cơ Đốc nhân, hơn là lên những điều tạm bợ, sẽ sớm qua đi. Và trong ít lời, đây là nguyên nhân chính, tại sao không những người có tâm trí thuộc về đất không đạt được điều gì, mà ngay cả một số người đã nhận trái đầu mùa của Thánh Linh, cũng không lớn lên tới kinh nghiệm lớn nào về tình trạng tuyệt vời của một Cơ Đốc nhân là gì, và Đức Chúa Trời ban những đặc ân lớn nào cho nhiều người trong họ được hưởng. Than ôi, nếu người ta chỉ nếm một chút đức tin rằng tội lỗi của mình sẽ được tha, họ khó lòng tiến xa hơn tới những bước tiến hằng ngày trong đức tin của mình (dù họ được dạy rằng họ nên lớn lên từ đức tin tới đức tin) và sống bởi đức tin như vậy, nhưng phần lớn đứng yên tại chỗ, luôn sẵn sàng đặt câu hỏi, liệu họ có đức tin hay không. Những người như vậy được ích gì từ những điều tốt lành vô hạn, mà Đức Chúa Trời đã dành sẵn cho dân Ngài, điều mà nhiều anh em của họ cũng đã hưởng rồi, so với điều họ có thể đạt được? Nhưng đúng hơn, như thể họ không phải là những người như vậy, họ hoặc bước đi một cách nặng nề, không thể chống đỡ những sự nản lòng mà họ gặp, bởi những sự giúp đỡ và khích lệ thuộc linh mà họ không có; hoặc đúng hơn ở trong tình trạng tệ hơn, tức là, không nhìn thấy, khi họ bị cản trở chút nào. Tôi không phủ nhận, rằng ma quỷ ranh mãnh và tỉnh thức tìm cách bịt mắt họ, làm yếu đức tin của họ, và đặt nhiều chướng ngại trên đường họ: nhưng vì cớ gì họ đã được dạy điều này, rằng Kinh Thánh ban ân điển lớn hơn, nếu không phải để con mắt tin nó, và thấy nó là như vậy sao? Và lại, Đấng ở trong họ, tức là Thánh Linh của Đức Chúa Trời, lớn hơn kẻ ở trong thế gian, tức là ma quỷ, sao? Và vậy mà tất cả những điều này và những đặc ân tuyệt vời khác thuộc về họ, cũng không nhiều hơn điều Đức Chúa Trời đã thấy họ sẽ cần đến để giúp họ mang gánh nặng của hoạn nạn, sự sỉ nhục và những sự nản lòng khác mà ở đây nhất thiết phải gặp họ: những điều sẽ làm rung chuyển họ đến nỗi, chúng sẽ làm họ hoàn toàn ngất xỉu, nếu họ không được nâng đỡ bởi những trụ chống và chỗ dựa hùng mạnh nhất. Hãy xem xét điều này, hỡi những người quên Đức Chúa Trời và không tìm kiếm Ngài: nhưng đặc biệt, hỡi các tôi tớ của Ngài là những người mong muốn làm theo ý muốn Ngài. Vì Đức Chúa Trời thật sự làm những điều này: tôi muốn nói, Ngài ban nhiều sự tự do tốt đẹp và ngọt ngào cho dân Ngài, và nhiều người yêu dấu của Ngài tìm thấy và cảm nhận chúng; và các bạn, những người không như vậy, hãy xem các bạn mất và thiếu điều gì. Vậy hãy với sự kính sợ mà nhận lấy điều thuộc về các bạn, tôi muốn nói điều Đức Chúa Trời đã ban cho các bạn; và hãy coi chừng, kẻo bởi lỗi của các bạn, những đặc ân của Cơ Đốc nhân không được coi là lớn như Chúa khẳng định trong lời Ngài, đang khi các bạn không hưởng chúng, như thể chúng không phải như vậy. Chúa đã làm những việc lớn cho chúng ta, như đã được chép: Những điều vinh hiển được thuật lại về ngươi, ôi thành của Đức Chúa Trời. Và nếu không phải như vậy, và nếu tình yêu của Đức Chúa Trời không được đổ ra ngọt ngào trong lòng chúng ta qua Đức Thánh Linh; phải, nếu chúng ta không được thuyết phục rằng Chúa là Đấng ban thưởng dư dật cho những người tìm kiếm Ngài, và rằng mọi sự khốn khổ của đời này không đáng so với vinh hiển sẽ được tỏ ra trên chúng ta, chúng ta có thể sớm bị khiến phải cúi mặt xuống và nản lòng: những người không những là khách lạ ở đây và vậy không được biết đến cũng không được coi trọng, mà chúng ta còn ở giữa những kẻ thù công khai, những người, chúng ta càng khác với họ, càng bị họ ghét hơn, và vậy ở trong sự sợ hãi về những nguy hiểm liên tục và vô hạn bởi cớ họ và thủ lĩnh của họ; và, nếu không vì Chúa đã hứa ở với chúng ta và hướng dẫn chúng ta, chúng ta đã hoàn toàn ngất xỉu và nản lòng. CHƯƠNG 4. Về đặc ân thứ ba: Đức Chúa Trời ban ân điển cho con cái Ngài để sống tin kính như thế nào: và về nhánh thứ nhất. Nhưng để điều này càng tỏ rõ hơn đặc ân này lớn lao dường nào, (và như vậy tôi có thể tiến tới những đặc ân còn lại) chúng ta hãy nghe thêm, những trái quý báu và đặc biệt nào tuôn chảy từ tai lắng nghe như cha này và sự quan phòng yêu thương nhất của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài, và đồng hành với nó suốt đời họ; những điều dù chúng phát sinh và đến từ điều trước, tôi vẫn sẽ trình bày chúng như những đặc ân riêng biệt, tách biệt với nhau. Và vì điều này không dễ thấy và hình dung đối với nhiều người, càng ít được tin hơn, tôi sẽ trình bày điều tương tự một cách chi tiết hơn: và trước hết đặc ân thứ ba này; tổng quát của nó là như sau, rằng những ai được Đức Chúa Trời chăm sóc như vậy, Ngài ban ân điển này cho họ, là họ học từ Ngài điều mà không ai có thể học ở nơi nào khác, cũng không ai ngoài những người được Ngài chọn mới có thể học, tức là làm thế nào để sống, và đi qua toàn bộ cuộc hành trình của mình theo ý muốn Ngài; và làm thế nào để chết, và rời khỏi thung lũng khốn cùng này, để sau đó họ có thể được cất lên trong vinh hiển: chính đặc quyền này Ngài ban cho họ. Và nó có hai nhánh này: một là, họ có thể kết quả trong đời sống tốt lành; hai là, họ có thể được giữ khỏi những sự xúc phạm thô tục. Bây giờ về điều thứ nhất; tức là, đời sống thánh khiết mà Đức Chúa Trời dạy họ sống, đây không phải là điều nhỏ nhất, tôi có thể nói đúng rằng không có kho báu nào lớn hơn ở đây để hưởng: là họ không cần coi đời sống Cơ Đốc là nặng nề, vô vị, và là một gánh nặng nặng nề và mệt mỏi như phần lớn người ta coi, nhưng là một ách dễ dàng, một tình trạng trong đó họ không cần phải nhàn rỗi cũng không phải vô ích, nhưng sẵn sàng chuẩn bị cho mọi việc lành. Bây giờ để họ có thể làm điều này, được ổn định kiên định trong một đường lối tin kính, và khôn ngoan để ngăn ngừa và tránh những cản trở nằm trên đường họ, và nhắm vào các điều răn của Đức Chúa Trời như nhắm vào một mục tiêu, để họ có thể giữ chúng: đây có phải là một lợi ích, phải, một đặc ân đặc biệt, khi nhà tiên tri gọi người được Đức Chúa Trời ban khả năng làm điều đó là một người hạnh phúc? Và chính Đấng Christ dạy, rằng hạnh phúc lớn nhất có thể hưởng trong đời này, là giữ lời của Đức Chúa Trời mà chúng ta nghe, để nó chỉ dẫn và hướng dẫn chúng ta? Phải, rằng một ngày trong nhà Ngài, được trải qua và sống trong Hội Thánh chiến đấu và như các tôi tớ Ngài làm, tốt hơn một ngàn ngày trong bất kỳ tình trạng nào khác? Và dù đó là một tình trạng đầy hạnh phúc, thì đừng ai ngạc nhiên khi tôi nói những người yêu dấu của Đức Chúa Trời có thể có sự tự do và đặc quyền này để bước đi và sống trong đó: vì Chúa ban khả năng cho họ làm điều đó bởi quyền năng của Ngài, bởi đó họ có thể làm mọi sự; Ngài ban cho họ một tấm lòng không còn ô uế và không sạch như trước kia, nhưng đã được thanh tẩy và làm sạch một cách tốt đẹp, và vậy bây giờ nó có thể ưa thích và yêu mến ý muốn của Ngài, điều mà trước kia nó ghê tởm: và những người tin và được thuyết phục, rằng Đức Chúa Trời sẽ ban và hằng ngày ban ân điển của sự nên thánh này cho họ, họ tiếp nhận nó, và bởi đó được mạnh mẽ để làm điều tốt lành trong đời sống mình, điều mà họ có thể yêu bằng tấm lòng mình, và điều mà họ chấp thuận và cho phép trong sự phán đoán của mình. Bây giờ nếu sự tự do này của các tôi tớ Đức Chúa Trời không được một số Cơ Đốc nhân tốt biết đến, hay không được tin, tôi không phủ nhận rằng ngay cả họ (hiện tại) có thể thiếu đặc ân này trong phần lớn, như chúng ta có thể thấy ở nhiều người. Nhưng điều này không cần phải như vậy, nếu họ biết và được thuyết phục về sự rộng rãi và dư dật của Đức Chúa Trời đối với họ, như một số người khác, là Đấng không những không từ chối ân điển cho điều này, mà còn vui thích khi thấy họ sử dụng nó tốt, những người Ngài ban nó cho. Và cho tới khi điều này xảy ra, là họ bởi đức tin hằng ngày rút sức mạnh từ Chúa Giê-xu Christ để khuất phục những dục vọng của mình, họ không thể đạt được việc thấy đời sống Cơ Đốc dễ dàng đối với họ, như một số người khác thấy, nhưng bắt tay vào việc bằng sức riêng của mình trong mọi bổn phận, và bởi hiệu lực của những lời cầu nguyện của mình mà hy vọng chiến thắng tội lỗi của mình; những điều thật sự không bị chinh phục bởi bất cứ phương tiện nào như vậy, nhưng vẫn còn trong sức mạnh cũ của chúng: điều mà họ thấy, rằng dù họ lao nhọc và gắng sức chống lại chúng, họ vẫn không thấy chúng suy yếu hay giảm bớt trong họ, nhưng dù họ vất vả nhiều, họ vẫn tiến bộ ít; họ bắt đầu nản lòng và ngất xỉu, ngay cả trong việc sử dụng những phương tiện mà họ đã dùng, khi nhìn thấy họ vẫn mắc kẹt trong bùn lầy nơi trước kia họ nằm: và như vậy họ bị nản lòng, rơi vào một nỗi buồn lớn nào đó, hoặc điều ít khác biệt hơn, bùng ra thành sự an toàn và sự lỏng lẻo. Và sự nô lệ này họ bị đưa vào, bởi sự ác độc và ranh mãnh của ma quỷ, kẻ thấy sự bất lực của họ trong việc tin lời hứa của Đức Chúa Trời, (tức là, Ngài sẽ làm mạnh mẽ họ chống lại những sự yếu đuối đặc biệt của họ) đóng vai Sư tử, giữ họ ở dưới sự vô tín. Chống lại điều này, phương thuốc của họ phải là như sau, là họ chống cự vững vàng trong đức tin: tức là, họ không nhượng bộ sự ngờ vực này, đã áp bức họ lâu nay, nhưng từng chút một để mình được thuyết phục rằng trường hợp của họ tốt hơn nhiều so với điều họ hình dung (điều sẽ không bao giờ khó thuyết phục họ: những người đã tìm thấy sự giải cứu thật khỏi tinh thần nô lệ) và rằng Chúa đã không tiếp nhận họ vào ân huệ của Ngài để bỏ họ lơ lửng (như người ta nói) trong thế gian, và bắt họ tự lo cho mình như những đứa trẻ mồ côi, và tin cậy vào sự khôn ngoan và sức mạnh của chính mình để bảo vệ họ khỏi Sa-tan và tội lỗi: nhưng rằng Ngài, như một người cha chăm sóc họ, có đủ quyền năng trong tay để làm mạnh mẽ họ, và đòi hỏi điều này ở họ, là họ phải tin điều đó: điều họ không thể làm mà không bởi đó được giữ vững và nâng đỡ một cách mạnh mẽ, và bởi cùng đức tin ấy sẽ ngày càng được nâng đỡ hơn mỗi ngày; cho tới khi họ thấy mình được đặt trong sự tự do lớn, và rằng chính ma quỷ là kẻ trước kia đã giữ họ trong sự sợ hãi và trói buộc. Sự phản đối thông thường sẽ được đưa ra cho tôi ở đây: rằng họ sẽ (nếu họ dám mạnh dạn như vậy) tin bằng cả tấm lòng mình, rằng Đức Chúa Trời sẽ khuất phục và giết chết tội lỗi của họ và dẫn họ tiến lên để sống tin kính, nếu trước hết họ có thể chiến thắng một số tội đặc biệt nào đó làm phiền họ nhất: nhưng chừng nào những tội đó vẫn thắng trong họ, họ không dám nghĩ (họ nói) rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho họ ân điển đó, như Ngài ban cho những người khác. Nhưng để trả lời họ, tôi đã nói trước, rằng họ không có quyền năng nào trong mình tự mình mà có thể làm suy yếu bất cứ tội nào trong họ, nhưng điều này họ phải đạt được bởi đức tin, cũng như ân điển để sống: và điều đó truyền lệnh cho họ làm, để họ có thể biết, điều đó làm hài lòng Ngài khi họ làm như vậy. Và cho tới lúc đó: họ bị giữ khỏi quyền lợi của chính mình bởi mưu chước của ma quỷ, kẻ giấu khỏi họ (như bằng chứng của họ) sự tin cậy này nơi Đức Chúa Trời; ngay cả như, nếu một người ranh mãnh giữ lại khỏi người lân cận mình, bất cứ phần nào của đất đai hay sinh kế của người ấy. Vậy tôi kết luận, rằng con cái Đức Chúa Trời (là những người Ngài tha thứ những sự yếu đuối của họ qua Đấng Christ, và sẽ không nhìn xét họ một cách khắt khe) có đặc quyền này, là họ có thể sống đời sống được Ngài chấp nhận: và nếu họ cẩn thận để biết, Ngài đã ban cho họ sự tự do nào bởi đó họ có thể đạt được khả năng cho điều đó, họ có thể bước đi xứng đáng với Phúc Âm, gắng sức làm hài lòng Ngài trong mọi sự, và như vậy không bị khiển trách giữa một thế hệ gian ác và ngang ngược; dù (như tôi đã nói) bởi sự bạo ngược của ma quỷ và sự vô tín của chính tấm lòng họ, nhiều người ngay cả trong họ, còn xa mới hưởng được đặc ân này. Điều mà, như nó đi kèm với chính hạnh phúc, để nó có thể được thấy là một đặc ân thật sự riêng cho họ, chúng ta hãy biết, rằng đối với những người khác thì nó sẽ không thể như vậy cũng không có thể như vậy được; họ không có phần trong kho báu này, ngay cả những người, đôi lúc sẽ có vẻ thánh khiết hơn những người còn lại. Kẻ gian ác (tôi nói) không có sự thích hợp hay khả năng nào để tiếp nhận ân điển này [Để sống tin kính] không hơn một người chết thích hợp để sống lại và bước đi, hay người da đen bởi tắm rửa mà thay đổi làn da đen của mình. Và vậy dù họ khá thích cái tên của nó, nhưng họ là những người chối bỏ quyền năng của nó, bởi điều này có thể thấy, rằng như hạng tệ nhất trong họ như chó và heo giày đạp nó dưới chân và chế nhạo nó; hạng thông thường coi nó và gọi nó là sự khắt khe, và thích giao du với những người có cùng tâm trí như họ: thì hạng tốt nhất trong họ là những người thấy trong chính mình và biết, rằng họ không có niềm vui trong nó. Đời sống vá víu của hạng tốt nhất trong những người theo giáo hoàng cũng không tốt hơn, những người không sống bởi đức tin, nhưng tự làm hài lòng mình trong điều này, rằng việc làm của họ là tốt nếu họ làm những việc bên ngoài mà Đức Chúa Trời và hội của họ khen ngợi. Tất cả họ vẫn ở lại và tiếp tục trong tình trạng đáng đoán phạt mà họ đã ở ngay từ đầu. Tôi cũng không ngạc nhiên về điều này, điều mà Kinh Thánh khẳng định rất rõ ràng, rằng kẻ không tin kính không vâng phục ý muốn của Đức Chúa Trời, cũng không thể có thể vâng phục được. Vì chính tôi (Phao-lô nói) khi tôi ở trong sự tối tăm và sống theo những dục vọng của sự ngu dốt của mình, đã tham lam quyết tâm phạm tội. Vậy nếu một người chưa được đổi mới không thể từ bỏ một tội đặc biệt nào đó, nhưng bởi vô số mức độ càng không thể hơn nhiều để làm sạch tấm lòng mình, là nơi duy nhất đời sống tốt lành có thể đến từ đó; thì điều chắc chắn và rõ ràng nhất, là mọi kẻ gian ác, đang khi họ ở như vậy, còn xa đặc ân này, Có thể sống một đời sống tin kính: và vậy điều đó riêng chỉ thuộc về con cái Đức Chúa Trời mới làm được như vậy.

CHƯƠNG 5. Về nhánh thứ hai của đặc ân thứ ba. Một nhánh khác của đặc ân hay vinh dự này, mà Cơ Đốc nhân có hơn những người khác, (điều dù nó nhất thiết đi kèm với điều trước, nhưng vì nó tỏ rõ nhất, khi nó được trình bày cách riêng biệt, và giúp rất nhiều để làm mạnh mẽ người yếu đuối, và an ủi người tốt nhất) là như sau: rằng họ có thể được giữ gìn và bảo vệ khỏi những điều ác lớn và đáng hổ thẹn, đến nỗi hiếm khi hoặc không bao giờ (nếu điều đó là thích hợp) họ sẽ bị chúng chiến thắng: điều mà Sứ đồ sẽ không bao giờ thường xuyên và tha thiết khuyên giục người tin kính như vậy, rằng: Hãy xem các ngươi bước đi không chỗ trách được và không bị khiển trách; và ở một nơi khác: Chớ bước đi gây vấp phạm đối với những người ở ngoài; nếu ông không thấy, làm thế nào họ có thể đạt được điều đó. Vậy nhà tiên tri nói: Tôi đã giấu lời Ngài trong lòng tôi để tôi không phạm tội chống lại Ngài; và lại: Xin đừng để tôi lạc khỏi các điều răn của Ngài; và lại: Tôi không lìa khỏi các mạng lệnh của Ngài: chúng là niềm vui của lòng tôi. Và cùng Thánh Linh ấy hướng dẫn dân Đức Chúa Trời, họ có cùng tâm trí như ông; và sẽ không lạc đi cũng không lìa khỏi ý muốn Ngài. Và nguyên nhân của điều này phải được xem xét, là như sau: họ coi lời Đức Chúa Trời là quý báu, và vậy cất nó trong lòng mình; và được thuyết phục, rằng đi theo giáo lý của nó là lợi ích lớn nhất: và vậy họ không coi là mệt mỏi khi kiêng những tội mà người khác không thể bị kéo ra khỏi; nhưng sẵn lòng từ bỏ chúng, những điều người khác dùng răng và móng tay giữ chặt, và tiếp tục trong chúng. Ê-nóc, Áp-ra-ham, Môi-se, Giô-suê sau khi Môi-se chết, Sa-mu-ên, Đa-ni-ên, Gióp, cùng nhiều người khác trong các thời đại trước của thế gian, các câu chuyện thuật lại về họ thế nào? Sau khi họ có bất kỳ sự quen biết gần gũi nào với Đức Chúa Trời, họ không phạm bất kỳ sự vi phạm ghê gớm nào như là những vết nhơ và vết bẩn thông thường trong đời sống của người khác, (tôi không nói bây giờ về những đức hạnh của họ) nhưng họ rời khỏi và rút mình khỏi điều ác, ngay cả như Đức Chúa Trời đã chọn họ ra khỏi thế gian; để xác thực điều đã được chép: Tất cả những người này đã sống và chết trong đức tin? Các Sứ đồ sau khi họ đã nhận đầy đủ hơn và mức độ lớn hơn của Thánh Linh, đã xa khỏi những bê bối và vấp phạm, mà trước kia là thường lệ, và bị khiển trách hằng ngày trong họ, và do họ phạm. Vậy mà để cho thấy người tốt nhất cần được Đức Chúa Trời giữ gìn liên tục đến đâu, đôi khi ma quỷ đã thắng thế, đến nỗi tạo ra những sự rạn nứt giữa họ; dù chúng ta hiếm khi thấy bất kỳ ai trong họ bị lừa dối như vậy. Như vậy, một số hội thánh đã được khen ngợi với chúng ta là ở xa những sự sa ngã đáng xấu hổ (như người Tê-sa-lô-ni-ca, các hội thánh ở Si-miệc-nơ và Bẹt-găm) đến nỗi họ là những gương tốt và ánh sáng cho người khác. Như vậy, nhiều người trong Tân Ước, như Ti-mô-thê, Đê-mê-triu, Bê-rít-sin và A-qui-la, là những người được thuật lại tốt. Tất cả những điều này cùng những điều khác, như chúng được trình bày cho chúng ta để noi theo: thì ai nghi ngờ, rằng họ đã tìm thấy trong đời sống mình nhiều ngọt ngào và vui thích hơn những người khác, cũng là con cái Đức Chúa Trời như họ, nhưng không được tự do khỏi những tội lỗi rõ ràng và tội công khai như họ? Bây giờ khi họ được giữ gìn như vậy khỏi những sự sa ngã đau đớn và đáng xấu hổ, điều tất yếu nhất theo sau, là ngay cả bởi đó họ cũng được giữ khỏi những hình phạt đau đớn và lớn lao, như Thi Thiên 91:11, vì những điều này luôn đi theo chúng. Bởi điều đã được nói, có thể không khó khăn gì mà suy ra, Cơ Đốc nhân thật có những sự tự do lớn nào được Đức Chúa Trời ban cho. Nhưng vì những người không có kinh nghiệm về điều tôi nói, khó nghĩ nó là thật, sẽ cần thiết cho những người như vậy biết một điều khác; và đó là như sau: Rằng Đức Chúa Trời đã tạo một con đường như vậy để thực hiện tất cả điều này mà tôi đã nói, đến nỗi Ngài chỉ cho chúng ta, làm thế nào điều này có thể được làm với sự vui thích (điều, chúng ta biết, xua đi sự mệt mỏi:) cả việc thực hành đời sống Cơ Đốc mà tôi đã nói trước, và việc từ bỏ những tội trái ngược mà tôi bây giờ nói đến. Và điều này làm cho cả hai nhánh của đặc ân này có giá trị và sự tuyệt vời vượt trội: rằng trong khi sự tin kính là vô vị như vậy, phải, mệt mỏi đối với phần lớn, phải ngay cả đối với nhiều người sẽ nói nhiều về nó, và cũng giảng nó; trong lúc đó, điều này nên được hưởng bởi bất kỳ ai bởi ân điển và sự tốt lành của Đức Chúa Trời: Rằng họ có thể quay khỏi những tội cũ của mình; và ngược lại, phục vụ Ngài với sự vui thích. Và để Cơ Đốc nhân thật có thể vui mừng trong việc làm ý muốn của Đức Chúa Trời: Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, là Đấng trong mọi sự vâng phục các điều răn đã sẵn lòng làm gương cho chúng ta, xưng nhận với các môn đồ Ngài rằng làm theo ý muốn của Cha Ngài là thức ăn và thức uống của Ngài, cũng dạy chúng ta là những chi thể của Ngài và là một với Ngài, rằng chúng ta nên gắng sức theo cùng điều đó, và có thể đạt được việc biến nó thành thức ăn và thức uống của mình để làm điều đẹp lòng Đức Chúa Trời. Và dù tôi không phải không biết, rằng chúng ta không thể có sự đầy đủ của sự vui mừng trong việc làm những bổn phận tốt lành: vậy mà nếu không có nhiều điều được ban cho chúng ta về phần đó, (dù mọi sức mạnh của tội lỗi còn lại trong chúng ta) Chúa đã không nói, rằng Ngài đã làm cho ách của Ngài, tức là sự vâng phục lời Ngài, dễ dàng cho chúng ta, và gánh của Ngài (như xác thịt coi nó) nhẹ nhàng và nhẹ cho chúng ta. Điều mà Thánh Giăng giải thích cho thấy như thế nào; rằng: Mọi quyền năng chống đối của chính ma quỷ bị đức tin chống lại; tức là, đang khi chúng ta tin, rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta sức mạnh và chiến thắng chống lại nó. Lại, nếu chúng ta không thể tìm thấy sự ngọt ngào và niềm vui trong việc bước đi với Đức Chúa Trời này, tại sao chính Chúa lại nói trong Phục Truyền: Hãy vui mừng trước mặt Chúa trong mọi điều ngươi sẽ đặt tay vào, tức là, làm suốt ngày? Và ở một nơi khác: tại sao Ngài lại quở trách Y-sơ-ra-ên vì không phục vụ Ngài trong sự vui mừng và hớn hở? Bởi đó Đức Chúa Trời dạy rằng ân điển này nên được gắng sức trong những ơn gọi riêng của chúng ta: rằng người nông dân, người thợ, quan tòa, và người giảng đạo nên và có thể bước đi trong ơn gọi của mình với sự vui vẻ; những người mà, nếu họ làm bổn phận của mình như họ phải làm, sẽ khó làm nhất trong tất cả những người còn lại: và điều tương tự tôi nói về người nghèo, người tôi tớ và mọi người bước đi trong một ơn gọi hợp pháp, vì họ phục vụ trong công việc của Đức Chúa Trời. Điều sẽ không ít sửa chữa đời sống họ và tăng sự an ủi của họ, hơn điều bây giờ với phần lớn họ, những người đi làm việc như nô lệ, và như ngựa và bò chỉ vì bụng mình, và không phục vụ Đức Chúa Trời trong việc làm công việc của mình cho người ta. Như vậy chúng ta biết điều này, rằng chúng ta có thể vui vẻ, và ngay cả tìm thấy sự vui thích trong đời sống thuộc về trời, và trong việc tránh hành vi hư hỏng và gương xấu ở trong thế gian (và điều đó, với nhiều thỏa mãn và tự do khỏi sợ hãi hơn, so với người giảng Phúc Âm theo xác thịt trong mọi điều mắt người ấy tham muốn, hay linh hồn người ấy khao khát) thì chúng ta còn mong muốn điều gì hơn? Ngay cả như tác giả Thi Thiên nói, chúng ta sẽ ước muốn niềm vui nào lớn hơn, hay mong muốn điều gì tốt hơn? Mọi thú vui của trái đất không thể so sánh với sự khôn ngoan này, được thuyết phục, rằng sự phục vụ Đức Chúa Trời là sự tự do hoàn hảo, và rằng bước đi với Ngài là niềm vui lành mạnh. Và nói thật, đời sống chúng ta hẳn phải u sầu và mệt mỏi, nếu không phải như vậy: và mọi điều chúng ta làm sẽ tiến triển một cách khó chịu, như người tôi tớ ngang ngược bị sai đi trái với ý muốn mình, làm công việc của mình một cách vụng về. Nhưng Đức Chúa Trời biến nó thành sự vui thích và niềm vui cho chúng ta, chúng ta có thể đặt lòng mình vào đó, không phải theo từng cơn, nhưng để tâm vào nó hoàn toàn phần lớn, và chủ yếu trên mọi vấn đề khác, những điều mà (khi chúng ta chưa biết tốt hơn) đã hoàn toàn chiếm lấy chúng ta và ảnh hưởng chúng ta: vì kho báu ở đâu, lòng ở đó; và hãy xem một người vui thích trong điều gì, điều đó sẽ thường xuyên và luôn luôn đến trong trí nhớ và được nghĩ đến: và bởi phương tiện đó nó không còn mệt mỏi và khó chịu, như đôi lúc nó đã từng, nhưng là vấn đề quan trọng nhất trong mọi vấn đề khác chiếm hữu chúng ta. Vậy nhà tiên tri của Đức Chúa Trời khi ông ở một nơi nào đó muốn nói về sự vui thích mà ông có trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, ông thêm điều này như một trái của nó: Rằng ông luôn ghi nhớ chúng, và không quên chúng. Và như vậy xảy ra, rằng nhiều tôi tớ của Đức Chúa Trời có thể được thấy bị kéo lên tới Đức Chúa Trời, và trong lời nói, hành vi và toàn bộ đường lối của họ hướng về phía này hơn những người khác, để tâm đến những điều thuộc về trời, đến nỗi người khác ngạc nhiên về điều đó; nguyên nhân là như sau: Họ được thuyết phục một cách kiên quyết, rằng lao nhọc của họ không bị mất theo cách đó, phải đúng hơn đó là tình trạng dễ chịu nhất, và họ tìm thấy sự vui thích trong đó. Và vậy họ không cần phải như những người khác, những người có lòng bị lôi cuốn mạnh mẽ theo những dục vọng lạ, nhưng qua sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời họ có thể được đặt vào những điều thuộc về trời, vì họ đã biến chúng thành sự vui thích và niềm vui của mình. Ôi hãy cân nhắc đặc ân vượt trội này là gì, rằng cả sự cầu nguyện và thực hành bổn phận mà trước kia chúng ta không những không sẵn lòng mà còn nổi loạn chống lại nó, bây giờ nên sẵn lòng được đảm nhận, và trở thành niềm vui thay vì lao nhọc chết chóc? Phải, đó là sự tự do và tự do nào, rằng chúng ta nên biến nó thành công việc của mình để nhắm vào việc phục vụ Đức Chúa Trời trong mọi sự, trong chừng mực kiến thức của chúng ta phục vụ chúng ta? Và như đường lối tin kính trở nên dễ dàng đối với họ và được họ quan tâm hằng ngày, sau khi nó từng trở nên dễ chịu đối với họ: thì cũng vậy những thú vui cũ của họ, tôi muốn nói những dục vọng của sự ngu dốt của họ, trở nên đáng ghê tởm, điều họ từng nghĩ là không thể. Và vậy mà về sự nổi loạn và mâu thuẫn, họ không trống rỗng chúng vì mọi sự tự do và mở rộng của họ; nhưng bị chúng giữ làm tù nhân trong phần lớn trái với ý muốn họ, như sẽ được nói sau (vì nếu không họ đã có thiên đàng của mình ở đây, điều không thể được:) nhưng khi họ nhận thấy nó, họ không cho nó nghỉ ngơi, nhưng với sự ghét bỏ chân thành, họ chống lại chính mình và chiến đấu chống lại nó: và vì họ có sự ngọt ngào và niềm vui trong đời sống Cơ Đốc, vậy những dục vọng chống đối, nổi loạn chống lại đường lối đó, và gắng sức giữ họ khỏi nó, không còn mạnh mẽ như chúng đã từng; cũng không giữ họ ở dưới lâu như chúng đã quen. Nhưng điều này mà tôi đã nói về phần còn lại của tội lỗi và về sự nổi loạn của bản chất vẫn còn ở trong những tôi tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời, tôi muốn nó được ghi nhớ kỹ, vì nhiều người sẽ sẵn sàng lấy dịp ngược lại để bẻ bẻ và cãi lại điều tôi đã nói, tức là, Đức Chúa Trời đã ban đặc ân và sự tự do này để phục vụ Ngài với sự vui thích. Vì họ lý luận như sau: Nếu bạn có thể tiến lên dễ dàng như vậy trong một đời sống Cơ Đốc đến nỗi bạn có thể vui thích trong nó, điều đối với rất nhiều người tin kính là lao nhọc, có vẻ như bạn không bị cản trở, cũng không bị vướng bởi sự nổi loạn của người cũ, tức là bản chất hư hỏng của chúng ta, nhưng sức lực và sức mạnh của nó đã bị dập tắt và giết chết: trong khi Kinh Thánh nói với chúng ta hoàn toàn khác; và những người tốt nhất từng được sinh ra theo cách của con người, đã cảm thấy nó, đau đớn bởi nó, và phàn nàn về nó. Vậy (họ nói) bạn trình bày trước chúng tôi một Cơ Đốc nhân như vậy không tìm thấy ở đâu cả. Nhưng với tất cả điều này tôi trả lời đầy đủ hơn phần nào so với trước: rằng nếu không vì sự khuấy động và nổi loạn của người cũ, và sự hư hỏng và xấu xa bám chặt vào chúng ta, chúng ta đã bởi nhiều mức độ vượt xa mức độ thánh khiết lớn nhất, mà chúng ta bây giờ có thể đạt tới; dù chúng ta không phủ nhận, rằng qua ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta đã đạt được phần nào rồi. Vì như chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời với sự vui thích bây giờ, và có thể (vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời) làm như vậy phần lớn: thì chúng ta đã (nếu không vì tội lỗi bám chặt trong chúng ta) làm như vậy, một cách hoàn hảo và liên tục không gián đoạn và mâu thuẫn, như các thần thuộc về trời làm. Và như Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, vì Ngài không bao giờ có thể bị kết tội về bất cứ tội nào khi Ngài ở đây trên đất (như lời Ngài chứng minh, Ai trong các ngươi có thể cáo Ta về tội?) vậy khi Chúa của thế gian này (tức là, Ma quỷ) đến, hắn không tìm thấy trong Ngài điều gì hắn tìm kiếm, tức là, tội lỗi: thì cũng vậy hẳn phải như vậy với chúng ta nếu không vì nguồn phung thuộc linh này, trong khi bây giờ chúng ta thấy qua sự không sạch của lòng mình, rằng có sự không hoàn hảo và yếu đuối ngay cả trong những hành động tốt nhất của chúng ta, để tôi không nói gì về những hành động thông thường. Và dù với sự vui thích chúng ta tiến lên trong bổn phận đối với cả Đức Chúa Trời và người ta; vậy mà qua kiến thức yếu, đức tin, trí nhớ, v.v. qua sự phục tùng tội lỗi và Sa-tan, ngay cả tình trạng tốt nhất mà chúng ta có thể đạt tới, cũng với nhiều sự yếu đuối, và với lý do chính đáng để kêu lên như Sứ đồ bởi gương của ông đã dạy người hoàn hảo nhất trong thế gian này làm, rằng: Ôi, tôi là người khốn khổ! Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này? Như vậy người cũ không bị giết, cũng không bị dập tắt sức mạnh: chúng ta không nói điều như vậy, nhưng thật sự bị giảm bớt và yếu đi nhiều, cũng như được tha thứ, qua ân điển và quyền năng mà chúng ta nhận hằng ngày từ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta bởi đức tin. Và đây là câu trả lời cho sự phản đối trước: bởi đó có thể thấy rõ, tôi muốn nói gì, khi tôi nói, rằng Đức Chúa Trời đã ban quyền năng cho chúng ta, nếu chúng ta thừa nhận và tin nó, để sống một đời sống Cơ Đốc với sự vui thích trong đó: điều dù nó không phải không có sự thay đổi, đầy đủ và tuyệt đối; vậy mà, ở chỗ nó là sự tự do lớn như vậy, nó không ngừng đáng được coi là một đặc ân lớn nhất, như tôi đã nói trước. Vì có phải là một điều nhỏ khi tìm thấy niềm vui và sự vui mừng lớn nhất, trong việc khuất phục những tấm lòng ác của chúng ta, và trong việc từ bỏ những sự tự do trái phép của chúng ta, những điều người khác chiến đấu bằng răng và móng tay vì chúng, và sẽ coi đời sống mình tệ hơn bất cứ cái chết nào nếu họ không được hưởng chúng? Không, có phải đó không phải là một mức độ vinh dự cao, rằng chúng ta có thể từ ngày này sang ngày khác được nhận vào vui mừng trước mặt Chúa trong những bổn phận chúng ta làm, ngay cả mọi điều chúng ta sẽ đặt tay vào: trong khi những người khác lại xa điều đó đến nỗi, họ sẽ chọn nằm trong tù mọi ngày của đời mình, hơn là bị ách như vậy, như họ coi về nó? Ôi vậy, hãy ngợi khen Chúa, hỡi mọi tôi tớ; Chúa tôi nói, là Đấng làm những điều kỳ diệu như vậy cho dân Ngài: vì trong điều này Kinh Thánh đó được ứng nghiệm, rằng: Những điều vinh hiển được thuật lại về ngươi, tức là, điều Đức Chúa Trời của ngươi đã làm cho ngươi, ôi ngươi là thành, hay dân, của Đức Chúa Trời. Và nếu không phải như vậy, rằng Chúa đã làm những điều tốt lành lớn như vậy cho dân Ngài, làm sao điều được nói ở một nơi khác, về tình trạng hạnh phúc của họ, có thể là thật được; rằng thà làm người giữ cửa trong nhà Đức Chúa Trời, vì chúng ta ở đó trong sự phục vụ Ngài và dưới sự cai trị của Ngài, hơn là ở trong các lều của kẻ không tin kính ở bất cứ nơi nào, phải dù đó là trong cung điện của các Hoàng tử? Nếu còn bị hỏi thêm: Những người hưởng đặc quyền này trong đời sống mình ở đâu? Tôi nói, tôi không biết nguyên nhân nào, tại sao dân Đức Chúa Trời, là những người có giấy miễn trừ và giải thoát chống lại ngày phán xét và cơn thịnh nộ sẽ đến, và có kiến thức lành mạnh và sự bảo đảm về sự cứu rỗi của mình, và về sự chăm sóc như cha của Đức Chúa Trời đối với họ đang khi họ sống ở đây; tôi nói, tôi không biết nguyên nhân nào tại sao tất cả họ không nên có phần nào hình ảnh tốt và sống động của những người như vậy. Vì nếu họ giữ chặt sự thuyết phục này, rằng Đức Chúa Trời đã ban sự tự do này cho họ, Ma quỷ (là kẻ, đã giữ nó khỏi họ một cách bất công) sẽ không lừa dối và đánh bại họ nữa theo cách thô thiển như hắn làm. Nhưng tôi phải thêm điều này (vì đó là một mồi nhử thông thường bởi đó họ bị bẫy:) những thú vui và lợi ích thuộc về đất (phải, dù hợp pháp) phải ở trong sự coi trọng thấp hơn với họ. Họ quá háo hức và tham lam trong giao dịch của mình, và lòng họ đặc biệt phải được cắt tỉa khỏi nhiều cặn bã và rác rưởi: như, sự không sẵn lòng, sự khó chịu trong việc sử dụng những sự giúp đỡ bởi đó người ta có thể hầu việc Đức Chúa Trời một cách dễ dàng theo thời gian. Người ta cũng phải nghĩ đó là sự tự do lớn nhất, khi có lòng mình sẵn sàng được tạo khung và sắp xếp cho những bổn phận riêng của mình; và được thuyết phục, rằng không điều gì tốt hơn cho họ hơn là kiềm chế như vậy những tình cảm ngang ngược, luôn sẵn sàng phá vỡ đường lối tốt nhất có thể bước vào. Và nếu chúng ta nghĩ đó là nhiều khi bị truyền phải kiềm chế người cũ như vậy, là điều cản trở nhất khỏi việc tiến lên với sự vui thích và sẵn sàng, hãy xem xét chúng ta gây tổn thương nào cho Đấng Toàn Năng, rằng trong khi không điều gì tiến triển tốt mà được làm một cách không sẵn lòng: thì công việc này của Chúa cũng sẽ không làm trong chúng ta, nếu chúng ta không chuẩn bị như vậy, để nhiều sự khó chịu và vụng về trong sự phục vụ Đức Chúa Trời (điều thường hoặc phá vỡ nó, hoặc là cản trở lớn nhất trong đó) bị loại bỏ hoặc ít nhất bị kháng cự. Điều sẽ không khó làm, nếu chúng ta hằng ngày xem xét, rằng Ngài đã hứa làm cho chúng ta thích hợp cho điều Ngài đặt chúng ta làm; và rằng chúng ta tin lời hứa đã nói của Ngài, sẽ tìm thấy sự thật của nó trong chúng ta, lòng chúng ta được khuyến khích, sự chậm chạp và lười biếng của chúng ta bị đẩy lùi hoặc giảm nhiều, như Giô-suê và những tôi tớ trung tín khác của Ngài đã làm: ân điển mà nếu nó có thể được chúng ta đạt được (và ai không thấy rõ rằng nó có thể?) tôi muốn nói, rằng mọi Cơ Đốc nhân thật có thể đạt được sự sẵn lòng và vui vẻ trong việc làm bổn phận hằng ngày của mình, và được giải thoát nhiều khỏi sự khó chịu và không thích hợp trái ngược, là trở ngại lớn nhất có thể đứng trên đường họ: nếu (tôi nói) Đức Chúa Trời đã chuẩn bị nhân từ như vậy cho dân Ngài, để họ có thể với sự vui thích bước đi trong các đường lối Ngài, đặt mình canh giữ chống lại những sự yếu đuối của mình, và như vậy trong những giao dịch và hành động thông thường của mình thực hành một đời sống tin kính và vô tội, và rằng họ có thể làm công việc thuộc về đất với tâm trí thuộc về trời, (điều người chưa được cải chánh không thể đạt được dù ở mức nhỏ nhất) tôi kết luận đặc ân này như đặc ân trước, rằng Chúa khi ban món quà này cho con cái Ngài, đã ban cho họ một phước hạnh và đặc quyền vô giá: và chúng ta hãy chờ đợi và hưởng nó; và khi chúng ta thất bại nhất, hãy thừa nhận sự yếu đuối như vậy, để chúng ta có thể tìm thấy sự giải thoát khỏi nó từ Đức Chúa Trời: và nếu bất kỳ ai trong dân Ngài không tìm thấy nó, cũng không thấy nó là như vậy, đó là sự vô tín của họ đã tước khỏi họ một kho báu như vậy; nhưng khi họ vào trong nơi thánh của Đức Chúa Trời, họ sẽ thấy nó hoàn toàn khác. Điều này đáng được lắng nghe (một số người có lẽ sẽ nói) nếu chúng ta thật sự có thể đạt được điều này. Nhưng bạn gọi đây là chiến thắng nào trên Sa-tan và tội lỗi, khi người tốt nhất trong chúng ta biết rõ điều này, rằng chúng ta bị cả hai lôi kéo, để làm điều chúng ta biết là không đẹp lòng Đức Chúa Trời? Vì ngoài điều này là một số tội đặc biệt lôi kéo chúng ta qua những cám dỗ lừa dối của chúng, (ma quỷ biến mình thành thiên sứ của ánh sáng để cuốn chúng ta vào một cách ranh mãnh hơn) còn có những sự hư hỏng mạnh mẽ bùng ra trong chúng ta, thắng thế một cách nguy hiểm để cản trở chúng ta khỏi nhiều bổn phận tốt lành, và điều đó thường xuyên: như trong các gương của Gióp, Đa-vít và Phi-e-rơ có thể thấy. Hai sự phản đối này (chắc chắn có trọng lượng lớn) tôi phải trả lời trước, trước khi tôi đi xa hơn. Và trước hết về điều đầu tiên: dù họ, tôi muốn nói người tin kính, không trống rỗng những tội tôi đã nói, vậy mà điều đó không cản trở vinh dự, mà Đức Chúa Trời đã đặt họ vào và ban cho họ. Vì còn lại trong người thánh khiết nhất một cuộc chiến giữa Thánh Linh và xác thịt, và điều đó vì mục đích này, bởi chính Chúa ngay cả trong những người được chọn của Ngài, (như Sứ đồ dạy bởi gương của chính ông) không phải để họ bị diệt vong; nhưng một phần, kẻo họ nhìn để chiến thắng trước khi có chiến thắng (điều Sa-tan sẽ mong muốn nhất;) một phần, để những người tốt nhất, biết rõ sự yếu đuối của chính mình (và điều đó suốt đời họ) có thể không dựa vào sức riêng của mình, nhưng luôn phụ thuộc vào Đức Chúa Trời: phải và hơn nữa, vì nguyên nhân này Ngài làm điều đó, để cuộc chiến càng khó và cuộc chiến của họ với Sa-tan và tội lỗi càng mãnh liệt, chiến thắng càng có thể tỏ ra vinh hiển hơn. Và vậy như trong chiến tranh và các trận chiến được đánh giữa người ta, chúng ta không đo chiến thắng bởi bất cứ điều gì được làm ở một phía nào đang khi họ đang tranh chiến hay giao tranh, vì sự mãnh liệt của một phía hay sự lơi lỏng của phía kia; chúng ta cũng sẽ không coi người ấy là kẻ hèn nhát, người sẽ bị thương nặng, không dù đôi khi người ấy lùi lại như một người bị chiến thắng, miễn là sau đó người ấy lấy lại lòng và can đảm cho mình: thì cũng vậy trong cuộc chiến và xung đột thuộc linh này, khi chúng ta thấy Cơ Đốc nhân tốt bị áp đảo, như thể, và trong lúc đó bị đẩy vào khó khăn cứng rắn bởi việc chịu đựng sự xấu hổ và sỉ nhục của một hành động ác nào đó đã phạm, hay sự nổi loạn trầm trọng được nuôi dưỡng, điều không kém gì nếu một người trong chiến tranh mất một chi thể nào đó của cơ thể mình; vậy mà chúng ta không được nghĩ rằng Thánh Linh đã nhượng bộ cho xác thịt, cũng không bị nó chiến thắng, dù bị thương đau đớn và nặng nề, nếu nó bởi cảm nhận nỗi đau mà nó nhận bởi tội đã phạm, lại tập hợp lòng ghét bỏ lớn hơn đối với nó, và sức mạnh cùng can đảm bởi áo giáp thuộc linh để đẩy lùi những mũi tên tẩm độc của Sa-tan về sau. Bây giờ về các gương: và trước hết về Gióp, các bạn sẽ nói: Làm sao ông có thể kêu lên như ông làm trong chương thứ ba chống lại ngày sinh của mình; kêu lên tôi nói, phải than khóc, và buộc tội Đức Chúa Trời, mà ông không nhất thiết tỏ ra mình bị xác thịt chiến thắng? Không nghi ngờ gì (tôi thừa nhận) rằng kẻ thù của ông là ma quỷ lúc đó đã hoàn toàn tính toán, rằng ông sẽ rơi vào sự phạm thượng rất đáng ghê tởm, và sự tuyệt vọng hoàn toàn: và không thể phủ nhận, rằng ông đã bị lôi kéo rất xa khỏi đường lối. Nhưng vậy mà, như ông không được miễn trừ mọi lỗi lầm; thì ông cũng không bị buộc tội hơn điều ông đã cho lý do chính đáng, vì chính Chúa tự mình quyết định cuộc tranh cãi như vậy ở cuối cùng (phán quyết của Ngài không ai nghi ngờ, rằng nó là công chính nhất:) rằng dù Ngài quở trách ông, vậy mà bởi sự tốt lành đặc biệt của Ngài, Ngài không làm cho lỗi của ông ghê gớm như vậy, nhưng buộc tội ba người bạn của ông là những kẻ khiêu khích chính khiến ông làm điều ác mà ông đã làm, và đội vương miện cho ông như thể, vì trong một cuộc chiến lớn như vậy bởi sự vật lộn dũng cảm của mình ông đã thắng thế: vậy mà để chúng ta được gây dựng thêm, chúng ta hãy xem xét phần nào chi tiết hơn vào hành động này, hướng mình theo điều Chúa đã nói về ông. Vậy tôi nói, rằng Gióp đã phạm tội nhiều cách, nhưng vẫn qua sự yếu đuối của con người. Vì lời nói thiếu tiết độ của ông không đến từ một mục đích ổn định và kiên định của tâm trí, nhưng bị vắt ra từ sự lớn lao vượt quá của nỗi đau và đau đớn của ông, điều đã cản trở trong lúc đó mọi cảm giác và ánh sáng của đức tin và phán đoán trong ông. Vì ở chỗ ông nghĩ, ông không thể bởi phương tiện nào khác được giải cứu khỏi những điều ác lớn như vậy mà ông chịu đựng, ngoài trừ bởi cái chết; điều đó cho thấy ông đã không cân nhắc kỹ lưỡng hay đầy đủ quyền năng và sức mạnh của Đức Chúa Trời. Ở chỗ ông ước hoặc mình chưa từng được sinh ra, hoặc cùng với sự sinh ra của mình đã chết, phải thừa nhận, rằng đó là lời nói của một người ít xem xét điều mình nói; nhưng đã quên những ân huệ lớn nào ông đã nhận, phải điều chính ông đôi lúc đã nói (tức là. Nếu chúng ta đã nhận sự thịnh vượng từ Chúa, tại sao chúng ta không nên chịu sự nghịch cảnh?) ở chỗ ông tha thiết ước muốn được giải cứu khỏi những đau khổ của mình, nhưng không cầu xin Đức Chúa Trời về điều đó, điều đó tỏ ra một tâm trí trong ông bị rối ren nặng nề. Và cuối cùng, ở chỗ ông chỉ quan tâm tới sự yên tĩnh và dễ dàng của chính mình, và nghĩ vào lúc đó, cái chết là kẻ kết thúc những nỗi buồn của ông; điều đó có vẻ như cho ông một chỗ trong những người hưởng lạc (là những người hưởng thú vui đang khi họ sống, không trông đợi điều gì sau cái chết) nếu ông đã không tuyên bố chính mình vào những lúc khác, có một tâm trí trái ngược. Nhưng tất cả những điều này (như tôi đã nói) đến từ sự yếu đuối của con người, như chúng ta sau đó có thể nghe chính Gióp thú nhận. Vì ai không ngạc nhiên, trong hoạn nạn và đau khổ lớn như vậy của ông, rằng ông không nói một lời nào chống lại vợ mình, hay chống lại những người bạn đối xử với ông một cách dại dột như vậy, và khiêu khích ông một cách đau đớn như vậy, như những người giận dữ và điên cuồng thường làm trong một trường hợp như vậy? Như vậy chúng ta không nên ngạc nhiên nhiều, rằng ông có thể bị lay động tới bất kỳ sự thiếu kiên nhẫn nào, bị đánh xuống bởi nhiều cú đánh nặng nề của nỗi buồn như vậy; như ngạc nhiên rằng ông có thể giữ bất kỳ mức độ nào trong đó, rằng ông không bùng ra thành cơn giận chống lại những người đã làm phiền ông như vậy, cũng không thành sự phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời (điều Sa-tan đặc biệt lao nhọc nhất để đưa ông vào.) Người không kiên nhẫn cũng không bị coi là, người không ngay lập tức chống lại và chiến thắng mọi sự phiền não của cơ thể và cực hình của tâm trí, với sức mạnh và sự kiên định như người ta mong muốn; nhưng là người, đi làm việc như vậy, đến nỗi tinh thần địa ngục ở cuối cùng thắng thế trên người ấy và chiếm ưu thế. Vậy, một cách khôn ngoan và thích hợp nhất cho mục đích này, sứ đồ Gia-cơ khuyên: rằng trong việc phán đoán về cuộc xung đột của Gióp, chúng ta không xem xét nhiều, điều gì đã xảy ra trong cuộc chiến và trận chiến, như chúng ta ghi nhớ kết thúc của trận chiến, tức là nói, rằng Đức Chúa Trời đã nâng đỡ tôi tớ Ngài ở bên trong, và tuyên bố ông là một người hạnh phúc: và dù Ngài để ông bị cám dỗ rất nặng nề, vậy mà không bao giờ vượt quá sức ông, điều Ngài vào lúc và mùa thích hợp nhất đã nâng đỡ ông. Và người nào trong mọi Thánh đồ của Đức Chúa Trời đã không chứng minh và thấy điều này là thật, nếu chúng ta ghi nhớ và xem xét lời nói và đời sống của họ? Vậy hãy thừa nhận bấy nhiêu, rằng xác thịt đã nổi giận trong Gióp, và như vậy, đến nỗi ông đã xúc phạm một cách nặng nề; và không có gì lạ, vì ông là một con người: nhưng vậy mà (chính Đức Chúa Trời là thẩm phán của vấn đề này) ông không bao giờ hoàn toàn nhường chỗ cho xác thịt: nhưng (dù không phải không có nhiều vết thương nhận trong trận chiến) vậy mà Thánh Linh đã thắng thế, và chiếm ưu thế trong ông. Về Phi-e-rơ cũng vậy điều này cần được nói: Như Chúa Giê-xu đã làm nhiều cho ông, và ban cho ông nhiều đặc ân, ngay cả như Ngài đã làm cho các Sứ đồ khác; vậy mà trong cú ngã nguy hiểm đó của ông, là sự sa ngã lớn nhất (người ta sẽ nghĩ) mà bất kỳ người tốt nào cũng có thể chịu đựng, ông không phạm tội chống lại Đức Thánh Linh, cũng không hoàn toàn bị kéo khỏi chỗ đứng của mình, và bị Sa-tan khuất phục. Vì dù ông chối bằng lời, rằng ông biết Đấng Christ, phải và điều đó với một lời nguyền rủa kêu lên trên chính mình, nếu ông biết Ngài; tôi nói thêm, dù lương tâm ông cháy trong ông cùng lúc đó, vậy mà tâm trí ông không đi cùng với miệng ông, cũng không thay đổi phán đoán của mình theo lời nói: nhưng ông bị đưa vào điều đó, một phần bởi sự vội vàng đó của ông, quá sẵn sàng ở bên ông trong nhiều hành động của ông; và một phần, bởi sự sợ hãi về nguy hiểm đang ở gần, nếu ông xưng nhận Đấng Christ. Nhưng trong lúc đó, Thánh Linh ấy đã dạy ông rằng Đấng Christ là con của Đức Chúa Trời hằng sống; và dạy ông điều đó, đến nỗi ông yêu không điều gì quý hơn thầy mình: Thánh Linh ấy (tôi nói) vẫn ở trong ông, không bị lôi kéo tới sự quá đáng như vậy, nhưng hoặc im lặng trong ông không được tham khảo (như trong những tình cảm vội vàng và sôi nổi nó xảy ra;) hoặc, nó âm thầm quở trách lưỡi, dù không điều như vậy xuất hiện. Và cũng vậy đức tin, mà Đấng Christ đã cầu nguyện để nó không thất bại cũng không bị chiến thắng, không bị dập tắt trong ông, cũng không hoàn toàn bị mất. Vì nếu nó đã như vậy, ông đã tự mình kết giao thân mật với người Giu-đa, và đã phàn nàn, rằng suốt thời gian đó ông đã bị thầy mình lừa dối: trong khi ở phía ngược lại, ông đi ra và khóc lóc cay đắng, và tuyên bố nhiều cách ông không hài lòng với chính mình sâu sắc thế nào vì sự xúc phạm đó của ông. Tôi cũng không nói điều này về Phi-e-rơ, như thể tôi định làm cho tội của ông nhỏ và nhẹ; điều (chắc chắn) tôi được thuyết phục, đáng chết đời đời một ngàn cách: nhưng rằng nếu ai đã phạm tội bởi sự yếu đuối hay theo bất kỳ cách nào như vậy, như Phi-e-rơ đã làm, (và vậy mà, ngoài tội không thể tha thứ, người ta sẽ nghĩ không tội nào có thể lớn hơn) vậy mà họ không nên vứt bỏ mọi hy vọng, và tuyệt vọng như vậy; nhưng họ nên được thuyết phục, rằng con đường mở ra tới sự cứu rỗi, nếu họ có đức tin và sự ăn năn như Phi-e-rơ đã có. Về Đa-vít và những người khác, điều tương tự có thể được nói; nhưng tôi đã ở quá lâu trong những gương này. Tôi sẽ quay lại bây giờ tới những đặc ân và sự tự do mà các tôi tớ Đức Chúa Trời có riêng cho mình so với những người khác, để họ có thể không lạnh lùng và không sẵn lòng khinh bỉ thế gian, và bám lấy Chúa mà không ngất xỉu. Tôi tin, bây giờ sự phản đối khó nhất đã được trả lời, là sự phản đối có thể được đưa ra chống lại phúc lợi và sự thịnh vượng của họ, và rằng nó không thể bị lấy khỏi họ bởi bất kỳ sự ranh mãnh hay ác độc nào của kẻ thù; như đã được chép: Các cửa địa ngục sẽ không thắng được họ: và vậy tôi có thể mạnh dạn khẳng định, rằng họ đã có tên được ghi trên trời rồi, và điều này được chính Chúa làm chứng về họ, Rằng họ sẽ được giữ an toàn cho tới ngày phục sinh, và rằng không ai sẽ lấy họ khỏi tay Ngài; rằng họ ở trong sự coi trọng lớn với Ngài, và được Ngài quý trọng cao, như đã nói trước. Và dù thế gian nghĩ và nói gì về họ, vì họ không biết họ: vậy mà tình trạng của họ là vinh dự nhất, vì họ được Đấng Toàn Năng tôn vinh, và họ được giải cứu khỏi nỗi sợ nguy hiểm lớn nhất. Một quý ông dũng cảm và cao quý có bị mất danh dự, vì (đang khi ông đi qua những nguy hiểm lớn vì đất nước mình, và liều mạng sống mình vì Hoàng tử mình, và đi qua nhiều cuộc phiêu lưu khó khăn) ông bị thuật lại là liên minh với kẻ thù: trong khi ông được Hoàng tử và các Quý tộc yêu mến và nổi tiếng (và điều đó vì lý do chính đáng)? Tôi tớ của Đức Chúa Trời cũng không hơn bị coi là hèn hạ, và tình trạng của người ấy đáng khinh, vì rằng (đang khi người ấy cố gắng tôn vinh Đức Chúa Trời của mình, và trong đời sống mình bày tỏ sự nhân từ vượt quá của Ngài) người ấy cả lúc đó và bởi đó bị ma quỷ và các đầy tớ của nó chống lại, và bởi sự ác độc và ranh mãnh của chúng bị lôi kéo vào một hành động nào đó, có thể gây ra tiếng xấu và sinh ra sự nghi ngờ về sự tin kính của người ấy, trong khi sự trung tín của người ấy được Chúa là Đức Chúa Trời của người ấy chấp thuận. Phao-lô, vì ông bị sứ giả của Sa-tan đánh, tức là, sau sự tôn cao và vinh hiển lớn ngay trước đó, bây giờ ngay lập tức không những bị tước mất cảm giác về nó, nhưng bị đưa vào một tình trạng trái ngược như vậy, đến nỗi ông vô cùng xấu hổ khi nghĩ mình đã ở cao như vậy; ông có bởi đó bị tước mất điều ông đã được làm cho hy vọng? Không, vậy Kinh Thánh đặt nó ra ngoài mọi nghi ngờ, nói sau: Rằng ông đã chiến thắng Sa-tan để làm chứng rằng hắn không tìm thấy trong ông điều gì để lật đổ ông, như chính ông nói: Tôi đã chiến đấu trong cuộc chiến tốt lành, tôi đã hoàn thành đường đua của mình, tôi đã giữ đức tin: từ nay về sau vương miện của sự công chính được dành sẵn cho tôi. Vậy chúng ta thấy, Đức Chúa Trời giữ dân Ngài khỏi những điều ác đáng xấu hổ như thế nào, đang khi họ tin rằng Ngài sẽ làm như vậy, và biến một đời sống thánh khiết và Cơ Đốc thành sự an ủi của họ. Và vậy mà tất cả những điều này và những đặc ân tuyệt vời khác thuộc về họ, cũng không nhiều hơn điều Đức Chúa Trời đã thấy họ sẽ cần đến (như tôi đã nói trong đặc ân trước) để giúp họ mang gánh nặng của hoạn nạn, sự sỉ nhục và những sự nản lòng khác mà ở đây gặp họ: những điều sẽ làm rung chuyển họ đến nỗi, chúng sẽ làm họ hoàn toàn ngất xỉu nếu họ không được nâng đỡ bởi những trụ chống và chỗ dựa hùng mạnh nhất.

CHƯƠNG 6. Về đặc ân thứ tư: Người tin kính có thể đứng dậy lại như thế nào khi họ đã sa ngã. Đặc ân thứ tư thích hợp nhất đi cùng và đồng ý với ba đặc ân trước này, dù rất khác với chúng: và vậy tôi thêm nó vào, như là điều tiếp theo theo thứ tự. Và nó là như sau: rằng nếu vào bất cứ lúc nào những người yêu dấu của Ngài bởi bất cứ dịp nào sa ngã khỏi đường lối ổn định của mình vào bất cứ sự xúc phạm nào, bởi đó lương tâm họ bị thương và cáo buộc họ, hay bị sự lừa dối mạnh mẽ thuyết phục rằng Đức Chúa Trời rất không hài lòng với họ; vậy mà họ có sự tự do này được Đức Chúa Trời ban cho, để quay lại với Ngài, với sự thuyết phục chắc chắn rằng Ngài sẽ không bao giờ bỏ họ, nhưng sẽ tiếp nhận họ vào ân huệ lại, điều mà đối với họ có vẻ như họ đã bị cấm khỏi đó: trong khi những người, chưa bao giờ được hoán cải tới Đức Chúa Trời, không thể có bảo đảm như vậy, cũng không mong muốn nó ngoài trừ trong sự sợ hãi của họ. Và vậy mà tôi không nói điều này, như thể tôi định cấm những người như vậy tiếp nhận ân huệ của Đức Chúa Trời được ban cho họ: những người tôi khuyên giục tha thiết, hãy tìm kiếm nó một cách nhanh chóng. Nhưng đối với những người kia, không có lý do chính đáng nào tại sao họ nên vứt bỏ sự tin cậy của mình, và nghi ngờ hay sợ rằng Chúa đã bỏ họ, như phần lớn họ bởi sự ngu dốt và vô tín quá sẵn sàng hình dung và tự thuyết phục mình. Vì nếu bất kỳ ai trong họ phạm tội, họ có một Đấng Biện Hộ với Cha, Chúa Giê-xu Christ công chính, là Đấng là của lễ chuộc tội cho tội lỗi của họ, để họ có thể được khuyến khích đứng dậy khỏi những sự sa ngã của mình lại. Và nếu không phải như vậy, rằng họ có thể được tiếp nhận lại sau một sự xúc phạm đau đớn nào đó, thì có sự khích lệ nào cho bất kỳ Cơ Đốc nhân nào, để gắng sức chống lại tội lỗi và tìm cách sống tin kính, vì một lúc nào đó, người ngang ngược nhất có thể bị dẫn vào tội mà người ấy không bao giờ nghĩ mình sẽ bị nó lừa dối? Như vậy Đức Chúa Trời muốn chúng ta biết, không những chúng ta có thể đứng dậy khỏi những sự sa ngã của mình, và quay lại với Ngài như quay lại với cha mình; mà còn, Ngài truyền lệnh cho chúng ta làm như vậy, và trông đợi điều đó ở tay chúng ta, và bị xúc phạm nếu chúng ta không làm; như có thể thấy rõ qua chính lời Ngài trong nhà tiên tri Giê-rê-mi: Người ta sa ngã mà không đứng dậy lại sao? Hay đi ra khỏi đường mà không quay lại sao? Ta đã chờ đợi và trông, và không có người nào nói: Tôi đã làm gì? Nếu Đức Chúa Trời chờ đợi và trông đợi điều đó, rằng những người đã xúc phạm một cách ngang ngược, nên quay lại; và lấy làm xấu ở tay họ rằng họ không làm: thì có nên nghi ngờ, liệu họ có thể hay không? Vậy mà còn có thể nói thêm về mục đích này. Tôi nghĩ điều Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta nói với Phi-e-rơ, thật đáng ngưỡng mộ: người không hài lòng dạy ông giáo lý này giữa những điều khác, Về sự quay lại của một con chiên lạc; nhưng vì Ngài muốn trang bị mạnh mẽ cho ông chống lại sự tuyệt vọng, vào lúc ông sẽ sa ngã vào vực sâu của việc chối Ngài, Ngài nói với ông: Si-môn, Si-môn, Sa-tan đã xin sàng các ngươi như lúa mì; nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không thất bại: và khi ngươi đã được hoán cải, hãy làm mạnh mẽ anh em ngươi. Trong đó một cách yêu thương và khôn ngoan nhất, dù một cách kín đáo, Ngài cảnh báo trước ông, rằng dù Sa-tan sẽ đẩy ông xa khỏi chỗ đứng của mình, và gần như sàng lọc ông ra khỏi những người còn lại, như một kẻ bội đạo: vậy mà vì tất cả điều đó, ông không nên ở tách biệt khỏi Ngài, và bởi sự vô tín sợ đến nhà với Ngài lại, nhưng trong mọi cách nghĩ rằng ông phải quay lại: và để làm dấu hiệu chắc chắn hơn về điều đó, ông sau đó sẽ hoán cải những người khác; vì bởi kinh nghiệm của mình ông sẽ có khả năng thuyết phục họ nhất, vì chính ông đã sa ngã sâu nhất và vậy có thể khó được đứng dậy lại và được tha thứ nhất trong những người khác. Và vì một mục đích đặc biệt Chúa Giê-xu đã nói như vậy với ông, và vào mùa thích hợp, kẻo Phi-e-rơ sau sự sa ngã của mình sẽ sợ đứng dậy: vì nguyên nhân đó nữa, Ngài đã khuyến khích ông; khi sai tới các môn đồ Ngài để gặp Ngài ở Ga-li-lê, Ngài đã đích danh gọi Phi-e-rơ giữa những người còn lại, rằng: Hãy đi nói với các môn đồ và Phi-e-rơ rằng Ta đi trước họ vào Ga-li-lê, kẻo Phi-e-rơ nếu không sẽ nghĩ rằng ông không xứng đáng được kể là một môn đồ. Mác 16:7. Và nếu không phải như vậy, rằng mọi người yếu đuối sa ngã bởi bất cứ dịp nào, có thể được đứng dậy lại, và những linh hồn lang thang nghèo được đưa về nhà, nhưng phải hoàn toàn diệt vong và bị mất, thì những Kinh Thánh này và nhiều Kinh Thánh tương tự khác sẽ phục vụ mục đích gì: Anh em, nếu ai bị sa ngã bởi sự yếu đuối, ngươi là người thuộc linh, tức là, có sức mạnh của Thánh Linh hơn họ, hãy giúp nâng họ lên trong tinh thần khiêm nhường; để như vậy họ có thể được ổn định vững chắc trong đức tin và hy vọng trước kia của mình lại? Và nữa, dụ ngôn về con chiên lạc trên núi, với mọi sự siêng năng được tìm kiếm lại cho tới khi nó được tìm thấy, và không bị bỏ đi và mất mãi mãi? Ngoài ra, ai không biết, rằng đó là một công dụng của chức vụ của lời, như chúng ta đọc trong nhà tiên tri Ê-xê-chi-ên, để làm mạnh mẽ, xác nhận và thiết lập những người, đã nếm đời sống sẽ đến, vậy mà bị lôi kéo và mang đi khỏi đường lối ổn định của mình bởi sự lừa dối của tội lỗi và thế gian? Nữa, để chữa lành người bệnh và băng bó người bị thương, v.v.? Vì nguyên nhân đó, Sứ đồ mong muốn đến với người Tê-sa-lô-ni-ca thường xuyên, để bổ sung điều có thể thiếu trong bất kỳ ai trong họ: và nếu một người phải thường xuyên và trong những tổn thương lớn tha thứ cho anh em mình, Đức Chúa Trời là Đấng dạy người khác phải nhân từ, sẽ không làm nhiều hơn sao? Vậy điều này nên ra ngoài mọi câu hỏi, và tranh cãi, rằng người anh em đã từ bỏ đường tốt dẫn tới sự sống, và bị vướng vào thế gian, hay bị bẫy trong những thú vui giả dối và lừa dối của nó, hay bất kỳ cách nào khác bị quay sang theo Sa-tan; vậy mà không bị bỏ khỏi sự chăm sóc của Chúa, nhưng có sự tự do rộng rãi và sự khích lệ lớn để quay lại, trái với quan điểm bị nguyền rủa đó của những người dị giáo Novatian. Điều nếu là như vậy, ai không thấy, lợi ích và đặc ân gì và lớn như thế nào cho mọi người đã sa ngã vào bất kỳ tội ác đau đớn nào, (ít nhất như họ coi nó) và như vậy đức tin của họ bị yếu đi, và sự an ủi của họ bị kinh hãi? Vì đối với một người trong trường hợp đó không điều gì an ủi hơn, như bởi lời của Ê-li-hu trong sách Gióp, tỏ ra một cách sống động nhất, rằng: Khi một người sẽ bị lời Đức Chúa Trời tác động như vậy, đến nỗi vì sợ hãi và đau khổ bên trong người ấy quay khỏi công việc của chính mình, tức là, đời sống tội lỗi cũ của mình, và từ chối thức ăn của mình vốn thường dễ chịu nhất đối với người ấy, và nỗi buồn nắm lấy người ấy trên giường mình, v.v.: nếu lúc đó có một sứ giả của Đức Chúa Trời, một người có thể nói cho người ấy biết ý định của Đức Chúa Trời, (người sẽ như một người trong một ngàn đối với người ấy) người có thể chứng thực cho người ấy về ân huệ của Đức Chúa Trời rằng người ấy sẽ không bị Ngài bỏ; kìa người ấy được sống lại, và người ấy được an ủi như trong những ngày tuổi trẻ của mình, v.v. Và mọi người giảng đạo tin kính đều có kinh nghiệm về điều tương tự: cả việc bao nhiêu Cơ Đốc nhân nặng lòng được đứng dậy khỏi những sự sa ngã của mình với nhiều an ủi; và tình trạng không thể chịu đựng nào sẽ là cho họ phải chịu, nếu họ không có sự bảo đảm tốt từ Đức Chúa Trời về vấn đề đó. Nhưng điều này tôi nói cần được nghe và tiếp nhận một cách khôn ngoan và cẩn thận, tôi thú nhận: tức là nói, rằng ngay cả như nó với mọi sự biết ơn cần được lắng nghe bởi những người đau khổ trong tâm trí, và những người than khóc ở Si-ôn: thì cũng vậy, rằng trong mọi cách nó không được dùng như một dịp để khuyến khích bất kỳ ai phạm tội, hay để thu thập sự cứng lòng trong họ, để hoặc họ dám tiến lên dễ dàng hơn tới tội mà họ vui thích, vì họ nghe có hy vọng tha thứ cho những người đã chạy khỏi Đức Chúa Trời như vậy; hay tìm kiếm sự tha thứ một cách nhẹ nhàng và hời hợt hơn, vì Đức Chúa Trời tiếp nhận những tội nhân như vậy vào ân huệ. Cả hai khía cạnh này vì chúng đáng được quan tâm luôn luôn trong trường hợp này, và vì một gương rất thích hợp cho mục đích này đến trong trí nhớ tôi, tôi sẽ trong ít lời nhất có thể, trình bày điều tương tự. Trong sách của thầy tế lễ E-xơ-ra, chúng ta đọc, rằng ông và nhiều người trong dân bị lưu đày sau khi họ trở về nhà, đã sấp mình xuống trước nhà Chúa, cầu nguyện và xưng tội lỗi của mình với nước mắt dư dật, và chủ yếu là tội này, ở chỗ họ đã lấy cho mình những người vợ của người lạ; điều là một sự vi phạm đau đớn đối với điều răn của Chúa. Sê-ca-nia con trai Giê-hi-ên một người tin kính, trả lời và nói với E-xơ-ra: Đúng vậy; chúng ta đã phạm một sự xúc phạm ghê gớm và cố ý nhất, khi kết giao chính mình với người lạ, và cưới vợ từ họ: nhưng vậy mà, để chúng ta không tự mình rơi vào sự tuyệt vọng chết chóc, (như một sự vi phạm luật pháp Đức Chúa Trời như vậy có thể dễ dàng mang chúng ta tới) chúng ta hãy biết, rằng có hy vọng trong Y-sơ-ra-ên về việc này. Trong đó, hai điểm này tôi quan sát chủ yếu giữa nhiều điều khác: rằng như cả E-xơ-ra là người có kiến thức lớn trong luật pháp Đức Chúa Trời, lẫn Sê-ca-nia, lẫn dân sợ Đức Chúa Trời, đều không dám trong một sự xúc phạm như vậy chữa lành sự vi phạm điều răn Đức Chúa Trời của mình một cách nhẹ nhàng và lỏng lẻo, dù họ biết có hy vọng được hình dung về sự tha thứ; nhưng thấy lý do để hạ mình trước Đức Chúa Trời trong việc xưng tội của mình, và cầu nguyện xin sự miễn trừ nó với nước mắt, và lập một giao ước vững chắc để đuổi những người vợ lạ của mình đi: thì vậy mà, khi họ tìm kiếm Đức Chúa Trời theo cách thánh khiết và chân thành này, lúc đó họ khuyến khích nhau trông đợi ân huệ và sự tha thứ, rằng: Có hy vọng? Và như vậy nên là với mọi con cái Đức Chúa Trời: rằng khi họ đã bị ma quỷ đánh bại (dù mọi sự chăm sóc và canh giữ của họ,) lúc đó họ nên tiếp nhận phương thuốc ngọt ngào này, và bay tới nó như tới một cái neo; Rằng Đức Chúa Trời sẽ được họ cầu khẩn: và như vậy với nhiều biết ơn và khiêm nhường hơn mà bước đi tiếp. Vậy nếu bất kỳ ai lạm dụng sự tự do này thành sự phóng túng và mạnh dạn trong việc phạm tội, họ sẽ mang hình phạt của mình; và hãy để họ chắc chắn, rằng tội của họ sẽ tìm thấy họ. Như vậy chúng ta đã thấy rõ ràng và hiển nhiên ý định và ý muốn của Đức Chúa Trời về vấn đề này, chúng ta bây giờ hãy xem xét sự lớn lao của sự tự do và lợi ích này: để những tôi tớ nghèo của Đức Chúa Trời đã bị khốn khổ nhiều vì thiếu kiến thức chắc chắn về nó, có thể được giúp đỡ và giải thoát. Tôi nhớ những ngày và thời gian (như tôi vẫn thường thấy kinh nghiệm về nó) trong đó tin tốt lành này đối với những lương tâm nặng nề và đau khổ đã được quý trọng hơn vàng, nếu nó có thể được áp dụng thích hợp cho bệnh của họ, và nếu họ đang cần nó, có thể được bảo đảm từ Đức Chúa Trời về phúc lợi như vậy: tôi nhớ (tôi nói) những thời gian như vậy, và mong muốn của nhiều người trong đó; những người vậy mà vì thiếu điều đó, đã nằm mòn mỏi, và bị đầy nặng nề vì họ không thể được đứng dậy và an ủi: một số, cả tuần và tháng: một số khác vì không nhận được thông điệp này đúng lúc, đã bị rơi trong nhiều năm vào sự không tin cậy vào ân huệ Đức Chúa Trời như vậy, đến nỗi đó là một vấn đề khó khăn lớn để phục hồi họ cuối cùng. Và ai nghi ngờ, rằng đó đã là tình trạng của dân Y-sơ-ra-ên, và của nhiều thế hệ của họ? Và đặc biệt ở Bô-chim, khi họ ăn năn bởi thông điệp của thiên sứ? Và cũng một thế hệ khác sau họ, mà Sa-mu-ên, sau một thời gian dài lạc khỏi Đức Chúa Trời, đã đưa về nhà? Và của một số Hội Thánh trong sách Khải Huyền; như đặc biệt, hội thánh ở Ê-phê-sô? Rằng họ đứng trong nhu cầu của sự khích lệ này, những người đã bỏ tình yêu đầu tiên cũ của mình, dù những điều tốt vẫn còn được tìm thấy trong họ, được Sứ đồ Giăng từ Chúa nói, rằng họ đã đi xa đến nỗi, đã đến lúc họ xem xét với chính mình họ đã sa ngã từ đâu, và từ bỏ tội lỗi của mình, và ăn năn chúng, và làm những việc trước kia của mình; để như vậy họ có thể lại nhận được sự an ủi lành mạnh? Vết thương của họ, khi nó nên được cảm nhận, đã sẽ trở thành một cách phiền não khác, cả tiếp tục lâu hơn và chèn ép họ sâu hơn, nếu bởi lời khuyên này từ Đức Chúa Trời nó đã không được ngăn chặn. Và những người trong thời đại này chịu cùng sự yếu đuối, như đã đôi lúc nắm lấy ân huệ và sự nhân từ của Đức Chúa Trời, vậy mà sau đó đã sa ngã vào một tội nào đó chống lại lương tâm mình, phải giữ điều này như một đặc ân đặc biệt: rằng Chúa sẵn lòng tiếp nhận họ lại, bỏ qua tội của họ, và rằng họ bởi con đường Ngài đã dạy họ nên đứng dậy tới sự an ủi. Giáo lý này ở nơi nó được tiếp nhận, tôn vinh Đức Chúa Trời cao, và khiến nhiều lời cảm tạ được dâng lên Ngài, vì những tội nhân nghèo thấy Ngài sẵn sàng tha thứ cho họ như vậy, và điều đó, thường xuyên và nhiều và lớn những sự xúc phạm như chính họ không dám trông đợi, hay nghĩ rằng Ngài sẽ làm: và ở chỗ nhiều người tỏ ra họ đôi lúc bị rắc rối vì tội lỗi của mình, không tôn vinh Đức Chúa Trời vì sự thật và giáo lý này bằng mọi sức mình, đó là vì họ không phải là những người họ muốn được coi là, tức là, có tấm lòng lành mạnh. Nhưng lúc đó nó không thể là một đặc ân thuộc về riêng con cái Đức Chúa Trời, nếu những người cứng lòng hay hai lòng có thể là người dự phần vào nó. Nhưng họ lao nhọc để rũ bỏ nỗi buồn tin kính vì tội mình, và sự kiểm soát của lương tâm, mọi điều họ có thể, và chừng nào họ có thể, bởi sự vui vẻ và trò tiêu khiển hay trong sự tiếp tục của thời gian để quên nó; nếu vì mọi sự xoay chuyển và chống đỡ của họ, Chúa đôi lúc đánh họ bằng sự kinh hoàng, và giữ họ ở dưới bằng tay mạnh mẽ, và khiến họ run rẩy: vậy mà họ không tìm kiếm mặt Ngài, nhưng hoặc chỉ cúi mình trong một ngày như một cây sậy, như A-háp; hoặc họ bị nuốt vào sự tuyệt vọng hoàn toàn, như Giu-đa. Những người như vậy cũng không thể có bất kỳ sự giải thoát nào. Những người khác hãy coi đó là ân huệ lớn hơn bấy nhiêu (tôi muốn nói, các tôi tớ Đức Chúa Trời) rằng họ có thể trong sự ăn năn vì tội mình, hy vọng vững vàng về sự tha thứ; phải, và nên nói mỗi người với linh hồn mình: Hãy quay về nơi an nghỉ của ngươi, ôi linh hồn ta: vì Chúa đã nghe những tiếng rên siết của ngươi, và không từ chối những lời cầu nguyện của ngươi. Tại sao ngươi bị cúi xuống và bất an trong ta? Hãy chờ đợi Đức Chúa Trời, Ngài là sự giúp đỡ hiện tại của ta: vì Ngài sẵn sàng ban cho, hơn chúng ta cầu xin. Vì nếu Con Đức Chúa Trời làm cho họ tự do, thì họ thật sự tự do. Đây là một đặc ân vượt trội cho họ: và vậy ai không thấy, rằng họ nghỉ ngơi được thuyết phục như vậy, có thể có sự an ủi tốt? Vì thật sự, đặc ân này được Đức Chúa Trời ban như một phương thuốc; và vậy có thể và nên bởi mọi người cần nó, được tiếp nhận, và bằng mọi cách được tiếp nhận; điều nếu là, ngay lập tức vết thương và vết loét được chữa lành, điều vậy mà không có thuốc và sự giúp đỡ như vậy đã tuyệt vọng và không thể chữa được: một phương thuốc rất khác với sự ăn năn của giáo hoàng, sự xưng tội riêng tư với một thầy tế lễ, và sự đền tội phạm thượng của họ. Ôi vậy, ước gì điều này có thể đi sâu và được ổn định kỹ lưỡng trong lòng của những người như vậy, là những người than khóc và mòn mỏi vì họ đã khiêu khích Đức Chúa Trời giận. Ôi ước gì họ biết, rằng nước mắt của họ được đặt vào bình ghi nhớ của Đức Chúa Trời, và Ngài sẵn sàng tiếp nhận họ vào ân huệ thế nào, và xóa bỏ mọi sự xúc phạm của họ; là Đấng vậy đã nói: Hãy xem các ngươi đừng khinh thường một trong những kẻ nhỏ này: và lại, Hãy vui mừng và hớn hở, hỡi những người than khóc ở Si-ôn, v.v. vì Ta sẽ ở giữa các ngươi: và với các nhà tiên tri và các đầy tớ của Ngài; Hãy an ủi dân Ta, hãy an ủi họ tận lòng. Và hơn nữa tôi nói: Ôi ước gì những người như vậy đã được đặt nền tảng đúng đắn trong đức tin ngay từ đầu; điều đã là lỗi của người xây dựng và giáo viên không khéo léo của họ nhiều, hay đúng hơn, hơn là của chính họ. Vì điều này có thể được khẳng định một cách chân thật nhất, rằng vì thiếu việc đặt nền tảng tốt cho họ, họ đã bởi mọi dịp nhẹ và nhỏ bị rung chuyển và không ổn định trong đức tin của mình; như, trong sự cáo buộc nhỏ nhất của lương tâm họ, trong bất kỳ hoạn nạn nào, hay trong sự sợ hãi về cái chết. Nhưng nếu họ có thể thấy sự dư dật của tình yêu Đức Chúa Trời đối với họ, dù họ có vẻ không xứng đáng trong mắt mình đến đâu, họ sẽ không đi nặng nề và bất an lâu như vậy, chịu đựng kẻ thù áp bức họ, và như thể không có hy vọng cho họ trong Đức Chúa Trời của họ. Nhưng vậy mà tôi nói điều này ở phía ngược lại: Ôi ước gì một số người đã không trông đợi quá vội vàng để được tiếp nhận vào ân huệ, và sử dụng phương tiện quá nhẹ nhàng vì điều tương tự; phải, tôi nói lại: Ôi ước gì một số người đã không tìm kiếm Đức Chúa Trời quá phàm tục, hay một cách ngu ngốc và nghi lễ, và quay lại với Ngài trong sự trống rỗng của tấm lòng: cách hạ mình như vậy, giữ họ trong một trường hợp tệ hơn trường hợp kia. Và như vậy (để kéo tới kết thúc của vấn đề này) tôi tin nó tỏ ra đặc ân đặc biệt này là gì, rằng Chúa ban quyền tiếp cận tự do cho những người, sau khi hoán cải đã phạm tội bất kỳ cách nào chống lại lương tâm mình, để than khóc tội mình trước Ngài, và được thuyết phục về sự tha thứ điều tương tự: điều được họ biết, họ không cần giữ lại khỏi Ngài, như nhiều con cái yêu dấu của Ngài trong một thời gian dài đã làm; nhưng về nhà lại, và điều đó sớm, vì Đức Chúa Trời là Đấng đã đánh họ, sẽ chữa lành họ; và Ngài, là Đấng đã tự gọi mình là Đức Chúa Trời của lòng thương xót và ân huệ lớn, muốn dân nghèo của Ngài cảm nhận và hưởng nó. Điều tương tự tôi nói cũng vậy về sự uể oải, lười biếng, sự cằn cỗi không sinh lợi của tấm lòng, và những sự hư hỏng khác như vậy thường dập tắt công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong con cái Ngài, và là hạt giống của nhiều điều ác bị nguyền rủa: ý muốn của Chúa là, rằng họ nên tin rằng Ngài sẽ ban cho họ sức mạnh để làm yếu chúng, cũng như tha thứ chúng; và rằng họ bởi đó nên được khuyến khích rũ bỏ chúng, và thoát ra khỏi chúng: điều nếu họ được thuyết phục rằng họ có thể làm, sẽ khuyến khích họ chống lại và ngăn chặn chúng một cách chân thành hơn. CHƯƠNG 7. Về đặc ân thứ năm: tức là, Những sự giúp đỡ đầy ân điển bởi đó Ngài đã ban cho họ được lớn lên trong đức tin và sự tin kính. Tất cả điều đã được nói về bốn đặc ân được nhắc đến cuối cùng này, sẽ được thừa nhận nói chung là thật tôi không nghi ngờ, vì mọi người xưng nhận đều là Cơ Đốc nhân theo chữ và theo suy đoán: họ nói, và không làm. Nhưng khi giáo lý này nên được đưa vào sử dụng cho họ trong những chi tiết, và khi họ bị ép với việc thực hành nó, lúc đó nhiều người sẽ trả lời: Họ hy vọng rằng nó không thuộc về họ, họ cũng không có khả năng (họ nói) giữ vững như vậy sự chắc chắn về ân huệ Đức Chúa Trời bởi đức tin, và khuất phục và chiến thắng tội lỗi của mình, để sống một đời sống tin kính, cũng không đứng dậy lại khi họ đã sa ngã nguy hiểm: (bởi đó cho thấy, rằng họ không trông đợi được lời hướng dẫn trong hành động của mình:) nhưng tôi không định thuyết phục những người như vậy, rằng họ có bất kỳ phần nào trong những đặc ân này. Và họ có thể nói với lý do tốt, phản đối như vậy về mọi người khác cũng như về chính mình, nếu Đức Chúa Trời đã không chỉ định và dạy họ bởi những sự giúp đỡ và phương tiện nào, họ có thể làm điều này. Nhưng vậy chúng ta cần biết rằng Đức Chúa Trời đã ban đặc ân này cho con cái Ngài, ngoài và bên cạnh những điều trước, rằng bởi những phương tiện và sự giúp đỡ như vậy như Ngài đã cho họ quen biết, và dạy họ sử dụng, họ có thể có khả năng hưởng những sự tự do đã nói trước (điều mà không có chúng, và bởi sức riêng của mình họ không thể thậm chí bắt đầu) và thắng thế đến mức bởi việc tận hưởng chúng, đến nỗi họ có thể thấy đời sống mình ngọt ngào và thoải mái hơn, so với người khác có thể trong bất kỳ tình trạng hay điều kiện nào, nếu họ không có phần của mình trong chúng. Và để có thể thấy những sự giúp đỡ này là những đặc ân, (như tôi đã nói) hãy xem nó ngắn gọn trong những sự giúp đỡ riêng, và đặc biệt những sự như vậy cần được sử dụng hằng ngày; như ví dụ: Đó là một lợi ích gì, rằng bởi sự cầu nguyện chúng ta có thể đến với Đức Chúa Trời của chúng ta vì bất cứ điều gì chúng ta cần điều tốt cho chúng ta, và có thể đạt được nó? Rằng chúng ta có thể đến với Ngài, (tôi nói) thổ lộ tâm trí mình, bày tỏ nỗi đau của mình và giao tiếp thân mật với Ngài như với một người bạn, khi chúng ta muốn: Ngài không bao giờ mệt mỏi với chúng ta, cũng không khinh thường chúng ta hay từ chối chúng ta? Trong khi vậy mà, có được quyền tiếp cận này tới một hoàng tử thuộc về đất nhưng vào một lúc nào đó và vì một niềm vui nào đó hay điều khác, là trường hợp của ít người đạt được, và khó được hưởng. Nhưng điều này còn hơn nữa, rằng chúng ta biết làm thế nào đến trước Chúa với sự tin cậy và kính sợ, đến nỗi chúng ta không cần nghi ngờ nhưng Ngài sẽ nghe và quan tâm chúng ta, và như vậy đến với sự vui thích; trong khi vậy mà sự cầu nguyện được coi là một sự giúp đỡ lạnh lùng cho người của thế gian để được nâng đỡ bởi nó. Về sự tỉnh thức nói một chút nữa: đây là một kho báu gì, rằng trong khi ma quỷ lừa dối hàng ngàn người, họ không khôn ngoan và cẩn thận để thoát khỏi những mưu chước của hắn; vậy mà Ngài dạy dân Ngài, sự khôn ngoan và chăm sóc lớn hơn nhiều để chú ý tới chính mình? Vì hắn kéo một số người tới sự dâm dục và không sạch: một số tới sự chi tiêu vô ích và nguy hiểm của thời gian quý báu trong trò chơi và sự dại dột: một số săn đuổi của cải của thế gian này, với những linh hồn gầy mòn và đói khát: và hủy hoại những người khác theo nhiều cách khác; trong khi vậy mà chúng ta bởi sự tỉnh thức có thể tránh và tránh xa chúng, và không bị mắc vào bẫy, như những người khác; và càng thường xuyên chúng ta đã thắng thế, chúng ta càng có thể thắng thế vẫn cho về sau: và rằng chúng ta chống lại và chiến thắng như vậy trong nguy hiểm lớn nhất, chúng ta càng có thể tránh những nguy hiểm nhỏ hơn nhiều hơn. Nhưng cả lợi ích của chúng ta bởi nó, lẫn sự mất mát của những người không quen biết với nó, đều không được họ xem xét nhiều cho tới khi họ đã đau đớn kỹ lưỡng vì việc bỏ qua nó. Và như vậy tôi có thể nói về việc xem xét, và nhìn lại toàn bộ đường lối đời sống của chúng ta trong ngày, khi chúng ta sẵn sàng nằm xuống vào ban đêm: Đây là một sự tự do ngọt ngào gì, rằng trong khi phần lớn hoặc bị chích hay bị thương vào ban đêm với sự nhớ lại việc chi tiêu ác của họ trong ngày hay một phần lớn của nó, hay một điều ác nào đó họ đã làm trong đó; hoặc, không nghĩ về nó chút nào, nhưng tiêu hóa nó một cách vui vẻ và quên nó (điều, trong hai điều, nguy hiểm hơn nhiều, như điều làm họ thừa thãi:) vậy mà chúng ta bởi đặc ân nhìn lại việc sử dụng ngày của mình này, có thể tránh cả một và điều kia của những bệnh hằng ngày này; hoặc nếu chúng ta nhớ bất cứ điều gì đã thoát khỏi chúng ta một cách sai lầm, chúng ta sẵn sàng than khóc và thừa nhận nó với Đức Chúa Trời của chúng ta, và cầu nguyện xin sự tha thứ trong đức tin, và từ bỏ tội mình: và vậy mà ai không thấy, rằng phần lớn, chúng ta có thể chắc chắn tìm thấy ít điều để cáo buộc chúng ta lúc đó khi chúng ta nằm xuống, hay cản trở giấc ngủ của chúng ta, vì chúng ta đã tỉnh thức chống lại nó suốt ngày, đang khi chúng ta thức? Điều tương tự tôi có thể nói về những điều còn lại. Vì như Ngài đã hứa ban phước cho việc sử dụng những sự giúp đỡ này, thì Ngài cũng kéo lòng chúng ta tin nó rằng Ngài sẽ thật sự làm như vậy, và bởi đó trông đợi sự hoàn thành lời hứa của Ngài ngay cả một cách chắc chắn, như thể nó đã được thực hiện rồi; như Giô-suê đã làm trong mọi trận chiến của Chúa mà ông chiến đấu vì dân Y-sơ-ra-ên, khi Đức Chúa Trời đã nói về toàn bộ đất Ca-na-an: Ta đã, hay (điều là một trong Đức Chúa Trời) Ta sẽ ban nó vào tay ngươi; ông tin rằng Ngài sẽ thật sự làm như vậy, được khuyến khích bởi đó để chiến đấu vì nó, và đi chống lại kẻ thù của họ và gây chiến với chúng, theo một cách tiến hành khác, hoặc trong sự vui vẻ hay sự tin cậy, hơn những người đến chống lại ông. Và như vậy (để nói điều tương tự về những chi tiết) khi Chúa nói: Ta đã ban Giê-ri-cô và A-hi vào tay ngươi, vua Giê-ru-sa-lem với đoàn quân của các vua khác và những người lính chiến của chúng, vua Hát-so với mọi vua và dân đến với hắn, mà số đông của chúng như cát bờ biển; áo giáp hay vũ khí của ông là gì, ngoài đức tin của ông? Sức mạnh của ông nằm ở đâu ngoài điều này, rằng ông tin, rằng Đức Chúa Trời của trời và đất mạnh hơn tất cả chúng; và rằng Ngài là Đấng đã hứa, cũng sẽ làm điều tương tự dù Ngài vô hình? Vì nguyên nhân đó, nó được chép trong Kinh Thánh, rằng bởi đức tin những bức tường của Giê-ri-cô (một điều theo lý trí vô lý nhất) vậy mà bởi đức tin, và không bởi sự tấn công hay sức mạnh hay chính sách, chúng đã sụp đổ. Điều tương tự tôi có thể (nhưng để tránh sự mệt mỏi) nói về nhiều người khác; những người tin, rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho cùng những phương tiện, mà Ngài truyền lệnh cho họ sử dụng, đã với can đảm lớn đảm nhận chúng: như Nô-ê trong việc đóng tàu, Áp-ra-ham trong việc dâng giết con trai mình; những người nếu họ đã không tin, rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho những nỗ lực của họ và biến chúng thành lợi ích lớn cho họ, đã không bao giờ thử làm điều tương tự. Và như vậy đã làm cho vấn đề này rõ ràng bởi những gương, tôi bây giờ sẽ tiến hành áp dụng chúng vào dịp hiện tại. Vậy, như Giô-suê có những lời hứa được Đức Chúa Trời ban cho, đã tin chúng và bởi đó thắng thế chống lại những khó khăn và sự nản lòng: thì các tôi tớ Đức Chúa Trời có những lời hứa tương tự, được Đức Chúa Trời làm mạnh mẽ để tin chúng, như ông đã, và bởi việc tin chúng đạt được điều được hứa. Vì Đức Chúa Trời hứa, rằng bởi những sự giúp đỡ Ngài đã ban, Ngài sẽ ban khả năng cho dân Ngài đạt chiến thắng trên tội lỗi của họ, để sống một đời sống tin kính: và khi họ sa ngã bởi bất kỳ sự yếu đuối nào, không để họ hoặc ngất xỉu và tuyệt vọng về sự tha thứ, ở một phía; hoặc coi nhẹ tội mình và vô tâm về nó, ở phía kia.

Vậy những lời hứa này, ai tin, họ bởi những sự giúp đỡ mà họ sử dụng, đạt được phước hạnh, tức là điều được hứa. Như vậy không phải việc sử dụng đơn thuần những sự giúp đỡ này tạo ra hiệu quả, càng không phải xứng đáng với bất kỳ trái hay phước hạnh nào như vậy; nhưng rằng chúng được sử dụng trong đức tin, và những người sử dụng chúng, liên tục trông đợi phước hạnh trên chúng, và quyền năng cùng sức mạnh từ Đức Chúa Trời để giúp sự yếu đuối của họ. Điều này cần thiết cho tôi nói, làm thế nào và trong trường hợp nào những phương tiện và sự giúp đỡ, mà chúng ta sử dụng cho việc thực hành liên tục một đời sống tin kính, trở nên hiệu quả cho chúng ta; tức là, khi chúng ta tin Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ ban phước cho chúng cho chúng ta. Và thật sự nếu không như vậy, đừng để người ta trông đợi nhận được bất cứ điều gì bởi đó; điều mà sứ đồ Gia-cơ khẳng định về một sự giúp đỡ đặc biệt, tức là về sự cầu nguyện, cũng đúng như vậy về mọi điều còn lại: rằng người nghi ngờ và chao đảo (khi người ấy nên tin) liệu bởi những sự giúp đỡ đó người ấy sẽ được tiến bộ và tốt hơn hay không; đừng để người ấy trông đợi nhận được bất cứ điều gì. Vậy chúng ta phải học quen biết với đức tin, ngay cả như chúng ta mong muốn quen biết với Đức Chúa Trời (vì bởi không phương tiện nào khác chúng ta có thể biết Ngài, hay có quyền tiếp cận tới Ngài:) và bởi đó chúng ta nhận quyền năng và sức mạnh qua những sự giúp đỡ mà chúng ta sử dụng, để sống tốt và tin kính. Những sự giúp đỡ này là gì, và những sự nào nên được sử dụng mỗi ngày, và những sự nào bởi những dịp khác, tôi đã trình bày trước trong phần thứ ba và thứ tư của luận thuyết này. Bây giờ, vì Đức Chúa Trời đã ban sự tự do này, như một đặc ân đặc biệt cho dân Ngài, để sử dụng những sự giúp đỡ này một cách liên tục và không ngừng, phần của chúng ta là xem, liệu chúng ta có làm như vậy hay không; hay liệu chúng ta có để mình bị kéo đi bởi lỗi lầm của kẻ gian ác, và như vậy sa ngã khỏi sự vững vàng của mình. Vì nếu chúng ta không thấy đời sống mình, và toàn bộ đường lối của mình trong mọi giao dịch và công việc suốt ngày, được trải qua như vậy đến nỗi chúng ta có sự bình an hướng về Đức Chúa Trời suốt, và với sự bình an nằm xuống vào buổi tối, đó là tội của chính chúng ta; Đức Chúa Trời đã dạy chúng ta, và cũng đã chuẩn bị làm thế nào nó có thể đã khác với chúng ta, nếu chúng ta đã cẩn thận tìm nó, như chúng ta đã cẩn thận về sinh kế và sự nuôi dưỡng của mình, hay tìm kiếm một con thú lạc mà chúng ta đã mất, và đưa nó vào đồng cỏ lại. Và nói rõ hơn, nếu chúng ta không bắt đầu ngày như vậy với sự tạ ơn, xưng tội, và cầu nguyện khi chúng ta có thể làm nó một cách thuận tiện, và như vậy trang bị cho mình toàn bộ áo giáp của một Cơ Đốc nhân, như vậy canh giữ và cầu nguyện sau đó, như vậy sử dụng sự tập luyện Cơ Đốc trong gia đình, và nhớ sự dư dật của Đức Chúa Trời đối với chúng ta; và cuối cùng như vậy nhìn lại việc trải qua ngày của mình, để chúng ta có thể thấy bởi tất cả những điều này rằng chúng ta đã được Đức Chúa Trời hướng dẫn, và rằng chúng ta đã được giữ trong đường lối của mình mà không có bất kỳ lý do chính đáng nào để làm thương lương tâm mình: lúc đó chính ma quỷ, là kẻ đã giữ và giữ quyền lợi của chúng ta khỏi chúng ta, và tước khỏi chúng ta một phần tốt như vậy như Đức Chúa Trời của chúng ta đã ban cho chúng ta, khi Ngài tỏ ra sẵn lòng muốn nó khác đi. Và dù bởi sự ngu dốt, chúng ta không biết làm thế nào được dẫn đi an toàn qua ngày; hay điều ít tốt hơn, dù chúng ta biết, vậy mà vì sự lười biếng, hay vì chúng ta yêu sự tối tăm hơn ánh sáng, chúng ta để qua nhiều bổn phận đã biết, hay để nhiều sự xúc phạm trôi qua khỏi chúng ta trong ngày: tất cả là một, như thể chúng ta sẽ để mình bị tước mất tài sản thừa kế riêng của chính mình bởi một kẻ lừa đảo nào đó, kẻ sẽ nói với chúng ta rằng nó không thuộc về chúng ta, trong khi vậy mà chúng ta có thể trình bày bằng chứng rõ ràng và đầy đủ cho nó. Vì khi Chúa sẽ nói: Đừng để ai lấy vương miện của ngươi; lúc đó ma quỷ tỏ ra rõ ràng khi giữ nó khỏi chúng ta. Và vậy chúng ta phải nhớ rằng sử dụng những sự giúp đỡ này một cách đúng đắn, không phải là sự trói buộc cũng không phải là sự nô lệ, như người của thế gian coi chúng, những người gắng sức và phấn đấu mạnh mẽ để được giải thoát khỏi việc sử dụng thánh khiết và thuộc linh của chúng, và không bị trói buộc vào đó: chúng ta đúng hơn phải được thuyết phục, rằng chúng là những sự tự do quý báu nhất, riêng cho những tôi tớ yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời; và một lợi ích đặc biệt của Đức Chúa Trời, rằng trong một thế gian chết chóc, và thời đại lạnh lẽo như chúng ta sống, chúng ta có thể được coi là xứng đáng, và được làm cho có khả năng tôn vinh Đức Chúa Trời của chúng ta, (điều đối với phần lớn người ta là mệt mỏi) và có sự bình an với Ngài suốt ngày; và rằng chúng ta có thể được Ngài dạy sử dụng những sự giúp đỡ cho điều đó, những điều người khác rất hài lòng không quen biết. Và nếu chúng ta được thuyết phục kỹ lưỡng về điều này, rằng đó là một sự tự do, một lợi ích, và vinh dự cho chúng ta, khi giữ tâm trí mình sẵn lòng từ ngày này sang ngày khác để sử dụng chúng một cách kính sợ; và được quyết tâm, rằng chúng ta không có công việc nào cần thiết hơn phải làm trong bất kỳ ngày nào hơn điều này: chúng ta sẽ không cần nghi ngờ về trái như vậy từ đó, điều không phải hối tiếc; ngay cả như vậy, điều sẽ khiến chúng ta thú nhận rằng những phương tiện và sự giúp đỡ để lớn lên trong sự tin kính, và một tâm trí sử dụng chúng hằng ngày chống lại những sự nản lòng và cản trở của ngày, là một đặc quyền đặc biệt cho một Cơ Đốc nhân. Và nếu không như vậy, dù chúng quý báu trong chính chúng đến đâu, vậy mà nếu chúng ta không nghĩ như vậy về chúng, nhưng sẽ rất hài lòng, bởi mọi dịp nhẹ mà bỏ qua và bỏ bê chúng, hay nhẹ nhàng và hời hợt trôi qua chúng, tôi làm chứng, rằng chúng ta sẽ không nhận được lợi ích gì bởi chúng, không hơn hạng thông thường: nhưng như chúng đã mất vẻ đẹp của mình với chúng ta; thì chúng ta cũng sẽ mất trái của chúng. Hãy xem xét điều tôi nói, và Chúa ban cho ngươi sự hiểu biết. Vì hãy để điều này được biết cho kẻ khinh thường Đức Chúa Trời phàm tục và kiêu ngạo nhất, là người hiếm khi, và chỉ vì phong cách mới cầu nguyện hay nghe một bài giảng, rằng những sự giúp đỡ này, bởi đó chúng ta lớn lên kiên định trong một đời sống Cơ Đốc, không phải có ít giá trị vì chúng là như vậy với người ấy; nhưng rằng chúng vinh hiển đến nỗi người ấy không xứng đáng với chúng, cũng không gặt được lợi ích đến bởi chúng: sự coi nhẹ chúng của người ấy khiến tôi quý trọng chúng hơn: sự vô vị mà người ấy tìm thấy trong chúng và sự mệt mỏi về chúng, khiến tôi khen ngợi chúng cao hơn, và ngưỡng mộ hơn sự nhân từ của Chúa đối với tôi, là Đấng biến chúng thành ngọt ngào và có lợi cho tôi, những điều đối với người ấy là mật đắng và ngải cứu. Vì nếu không như vậy, làm sao chúng có thể được gọi đúng là những đặc ân, nếu chúng quý báu như nhau đối với người tốt và người xấu? Hay ở trong sự coi trọng tốt như nhau với người này, như với người kia? Vì, hạng ác không được thuyết phục như vậy về chúng, vậy họ không tìm thấy gì. Họ hoặc không biết những sự giúp đỡ này, (điều có thể thật sự được nói về phần lớn họ) hoặc nếu họ biết, vậy mà họ không biết làm thế nào sử dụng chúng trong đức tin, đặc biệt (tôi có thể nói) không một cách liên tục, ngày này như ngày khác, hay điều này cũng như điều kia, (để nó có thể tốt hơn với linh hồn họ bởi đó:) nhưng nghĩ, rằng dù họ không sử dụng chúng chút nào, đó không phải là vấn đề lớn; và nếu họ sử dụng chúng, dù chỉ trong nghi lễ và hời hợt đến đâu, lúc đó họ nghĩ, rằng ngay cả vì nguyên nhân đó họ rất làm hài lòng Đức Chúa Trời. Cách sử dụng chúng như vậy, không bao giờ có thể chứng minh cho họ, trái và lợi ích nào có thể được gặt bởi chúng. Nhưng chúng ta là những người tin nơi Ngài, có thể biết chúng, và thực hành chúng một cách đúng đắn, (dù vào một lúc nào đó chúng ta làm nó rất yếu ớt) và trông đợi trái bởi chúng, và hưởng nó: và khi chúng ta thấy phước hạnh nào Ngài ban cho chúng ta từ đó, (như Ngài làm, và điều đó rất lớn, để chúng ta có thể có kinh nghiệm tốt hơn Ngài giữ lời hứa với chúng ta bao nhiêu cách, và Ngài làm giàu cho chúng ta như thế nào) lúc đó chúng ta trở nên kiên định hơn trong đó, và khó bị rút khỏi bởi bất kỳ dịp nào khỏi việc giữ vững trong điều tương tự. Điều này (tôi nói) chúng ta có thể làm, dù với nỗi đau nó có thể được nói, rằng nhiều người ngay cả trong chúng ta, quá xa mới tận hưởng sự tự do này như chúng ta có thể làm. Nhưng hãy để mọi người như vậy biết, rằng đó là tội của chính họ, những người vậy không thể ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự giúp đỡ ngọt ngào này, đang khi họ không tốt hơn vì nó. Vậy để kết thúc điểm này, hãy để điều này được thuyết phục cho mọi tôi tớ trung tín của Đức Chúa Trời, rằng Ngài bởi ân huệ đặc biệt đã ban những sự giúp đỡ ổn định họ trong một đời sống Cơ Đốc, như một đặc quyền và đặc ân lớn: và vậy, khi dưới màu sắc của sự yếu đuối chúng ta nhượng bộ sự ngang ngược của lòng mình, là những lòng sớm khó chịu với những sự giúp đỡ đầy ân điển này, và mệt mỏi với chúng, chúng ta phải ăn năn về sự vô ơn như vậy, và về việc nuôi dưỡng sự tự do xác thịt như vậy, điều rũ bỏ những bổn phận cần thiết như vậy. Như vậy chúng ta sẽ tỏ ra mình khôn ngoan, dù thế gian coi chúng ta là dại dột; và ở trong sự an toàn tốt, khi nguy hiểm của họ sẽ lớn. Bây giờ tôi đã sẽ tiến hành trình bày trước Độc giả Cơ Đốc một đặc ân khác, mà ở chỗ này sẽ rất thích hợp đến; và đó là, rằng Đức Chúa Trời đã chắc chắn chuẩn bị, rằng những người được Ngài làm đẹp và ban phước đến mức này, sẽ tiếp tục như vậy cho tới cuối cùng: nhưng vì nó là điều cuối cùng được hưởng trong đời này, nó sẽ có chỗ cuối cùng trong những đặc ân tạm thời. Nhưng vậy mà tôi nghĩ không sai khi nhắc đến một điều như vậy ở đây, cả để giữ những người sau khi nghe những khởi đầu và tiến triển được phước như vậy, sẽ vui mừng nghe về kết thúc tương xứng với cả hai: và cũng để họ có thể trông đợi nó ở chỗ được chỉ định. CHƯƠNG 8. Về đặc ân thứ sáu: tức là, về việc sử dụng đúng sự thịnh vượng. Bây giờ đặc ân tiếp theo mà tôi nghĩ có thể thích hợp nhất được nối với đặc ân trước, là: Chúa đã dạy dân Ngài cách sử dụng đúng sự thịnh vượng và nghịch cảnh như thế nào, và làm thế nào họ có thể cư xử trong sự bình an, và ngay thẳng trong cả hai tình trạng: hai trong những phần chính yếu nhất của đời sống chúng ta, vì phần lớn nhất của nó đi qua chúng: vì phần lớn nó đi kèm với những phước hạnh hay những sự sửa phạt. Việc sử dụng đúng cả hai, dù theo một cách nào đó và nói chung có thể được suy ra từ những diễn thuyết trước, và đặc biệt, về đặc ân thứ ba: vậy mà vì chúng là những điểm riêng biệt, và khó sử dụng chúng một cách đúng đắn, và quý báu như nó khó; tôi biết rất cần thiết phải làm một Luận thuyết riêng về nó. Và trước hết, để nói rõ hơn về một phía, tôi nói: Đức Chúa Trời đã tuyên bố một cách vượt trội ân huệ và sự nhân từ của Ngài theo cách này đối với dân Ngài, rằng dù sự thịnh vượng là một con đường trơn trượt, và của cải và vinh dự, sức khỏe và bạn bè, cùng mọi thú vui, lợi ích và sự tự do hợp pháp khác của đời này lừa dối và hủy hoại phần lớn nhất của thế gian hưởng và sở hữu chúng; vậy mà những người yêu dấu của Chúa có thể tự do khỏi nguy hiểm này, và được hướng dẫn như vậy đến nỗi họ không cần bị mắc vào những bẫy này, cũng không biến chúng thành sự hủy hoại của mình, những điều được ban cho họ như những phước hạnh: vậy ân điển này nếu bất kỳ ai sẽ được tìm thấy hưởng, họ có thể xứng đáng được nói là được đặc ân hơn những người khác. Bây giờ để chứng minh điều này, rằng con cái Đức Chúa Trời có thể sử dụng thế gian một cách đúng đắn (điều không thể cho bất kỳ ai khác làm:) tôi không muốn nói, rằng vì họ có quyền đối với những điều thuộc về đất qua Đấng Christ, và là người thừa kế với Ngài về những phước hạnh của thế gian, vậy họ sử dụng chúng một cách tiết độ và như họ nên làm; vì nhiều người ngay cả trong họ, (tôi thú nhận) còn xa điều đó, và vậy điều họ thiếu tôi lao nhọc giúp họ đạt được: nhưng như họ là những người có thể được thuyết phục và được đưa tới việc sử dụng đúng những sự tự do bên ngoài này (và không phải kẻ gian ác;) thì Đức Chúa Trời kéo lòng họ tới đó bởi quyền năng hùng mạnh của Ngài, bởi đó Ngài có thể làm mọi sự. Vì khi Ngài khiến giáo lý này được dạy cho họ: Về sự khinh thường thế gian, về sự thỏa lòng trong tình trạng của mình, về sự điều độ và tiết độ trong những thú vui và lợi ích hợp pháp v.v. Ngài in nó vào lòng họ bởi Đức Thánh Linh: Ngài làm cho họ có thể tin rằng nó được nói với họ, và vậy áp dụng nó cho chính mình: Ngài làm cho họ chứng minh giáo lý này hoạt động trong họ như thế nào, và thử chính mình bởi nó, để ở nơi họ thấy mình đã đi quá giới hạn của mình, họ có thể quay lại và đưa chân mình trở lại đường của những chứng cớ của Ngài: Ngài, qua cùng giáo lý đó, làm cho lòng họ được thấm nhuần, và hoàn toàn chiếm hữu họ với tình yêu của nó, để như vậy những thiếu sót của họ có thể được bổ sung, và họ bởi đó có thể lớn lên được thực hành tốt hơn trong sự tiết độ này. Và dù việc tận hưởng những tiện nghi thuộc về đất là một mồi nhử quyến rũ, và dễ làm cho một người quên sự chết của mình; như chúng ta thấy trong Nê-bu-cát-nết-sa, Hê-rốt, và những người khác: vậy mà Kinh Thánh ban ân điển lớn hơn, như cho Đa-ni-ên, Gióp, và những người khác là những người quyết tâm không đặt lòng mình vào chúng. Nhưng ngoài điều này, qua lợi ích thêm của Kinh Thánh, Đức Chúa Trời khiến dân Ngài, thường đặt trước mắt mình, những thay đổi hằng ngày của mọi sự dưới mặt trời: Thi Thiên 102:26, cái chết của những nhân vật cao quý, bạn bè và người quen; những bông hoa thịnh vượng nhất tàn phai, và mất vẻ đẹp của chúng, và không điều gì tiếp tục trong một tình trạng: và bởi việc xem xét thường xuyên và sâu sắc những điều này, lòng họ bị kinh hãi nhiều, và sự kiêu ngạo của đời bị giảm nhiều trong họ. Và khi họ lớn lên hằng ngày để thấy rõ hơn lợi ích của mình bởi điều này, và rằng không có những suy ngẫm này về những gương và giáo lý về cái chết và sự chết, v.v. họ không thể giữ lòng mình được tự do khỏi sự nhiễm trùng bởi thế gian và những giao dịch thuộc về đất: thì họ càng quyết tâm với chính mình hằng ngày, nghĩ về chúng vẫn; và tẩy sạch những sự vui thích cũ và quen thuộc của mình trong những điều thuộc về thế gian, những giấc mơ về đời sống lâu dài, mong muốn sự dễ dàng, và sự gia tăng của những tiện nghi thuộc về đất: với tất cả những điều đó ma quỷ nhồi và làm đầy não họ, để đang khi họ bắt đầu dâng mình cho những điều này, họ có thể được thuyết phục mạnh mẽ rằng không có hạnh phúc nào khác có thể đạt được; và như vậy bởi đó, sự hủy hoại có thể đột ngột đến trên họ. Như vậy (tôi nói) Chúa tạo khung cho dân Ngài, tới sự khinh thường thế gian, và tới sự tiết độ và thỏa lòng, để mong muốn không hơn điều Cha khôn ngoan và quan phòng nhất của họ nghĩ là thích hợp cho họ, cũng không hưởng bất kỳ sự tự do tạm thời nào của mình lâu hơn điều Ngài sẽ thấy là thích hợp. Như vậy Ngài dạy họ cả trong sự thiếu thốn, nghĩ mình (vậy mà) vẫn được Đức Chúa Trời yêu thương; và trong việc tận hưởng sự dư dật, không nghĩ mình tốt hơn vì nó cũng không kiêu ngạo vì nó: tôi nói, Ngài dạy họ; vì họ không mang ân điển này với mình từ nôi, nhưng học nó; và nghiên cứu làm thế nào học nó như vậy, để họ có thể thực hành nó: và vậy mà họ học nó không bởi sự khôn ngoan của chính mình, nhưng bởi Đức Chúa Trời, là Đấng duy nhất có thể dạy nó cho họ: là Đấng bởi những phương tiện tôi đã chỉ ra, thực hiện, rằng họ mua như vậy, như thể họ không sở hữu; và sử dụng thế gian như vậy, đến nỗi họ không lạm dụng nó; sử dụng hôn nhân như vậy, đến nỗi họ không bị tổn thương cũng không bị cản trở khỏi đời sống tin kính bởi nó, hơn là nếu họ chưa kết hôn, nhưng được tiến bộ và giúp đỡ nhiều bởi nó, họ cũng không bởi đó bỏ bê việc chăm sóc những điều của Chúa: nhưng như hai người tốt hơn một, thì họ thấy (như Đức Chúa Trời đã chỉ định) nhiều sự giúp đỡ bởi đó cho mọi việc lành. Họ cũng không, dù họ có nhiều trong thế gian, bởi đó yêu nó nhiều; nhưng vui mừng noi theo Gióp thánh trong điều đó, khi ông nói: Nếu tôi đã biến vàng thành hy vọng của mình, hay đã nói với thỏi vàng, Ngươi là sự tin cậy của ta: Nếu tôi vui mừng vì của cải của tôi lớn, hay vì tay tôi đã thu được nhiều: điều này đã là một sự gian ác đáng bị kết án, vì tôi đã chối bỏ Đức Chúa Trời ở trên. Vậy nếu đây là những của cải, sự tự do và đặc ân lớn để hưởng; tôi muốn nói, có sự thỏa lòng trong tình trạng của mình, phải biết ơn Đức Chúa Trời trong mọi sự, không bị phồng lên bởi sự thịnh vượng, thừa nhận sự không chắc chắn của những tiện nghi của mình, và vậy không nghỉ ngơi cũng không đặt sự tin cậy vào chúng, cũng không mong muốn sự gia tăng của chúng một cách đơn thuần, càng không bởi bất kỳ phương tiện gián tiếp nào, nhưng để chúng phục vụ cho nhu cầu của anh em mình cũng như cho việc sử dụng của chính mình: bây giờ vậy, nếu đây là những món quà quý báu của Đức Chúa Trời, và vậy mà Đức Chúa Trời tạo khung cho các tôi tớ Ngài để gắng sức, và theo một cách nào đó làm tất cả những điều này và những điều tương tự; tôi hy vọng có thể thật sự nói, rằng Ngài tôn vinh họ cao, và đặc ân họ lớn khi làm việc một cách đầy ân điển như vậy trong họ. Nhưng khi tất cả điều này được nói, tôi nghĩ tôi nghe nhiều người phản đối như sau: Chúng tôi không nghi ngờ gì về sự thật của tất cả điều này, nhưng rằng đã có những người như vậy được nhắc đến trong Kinh Thánh: nhưng điều đó có liên quan gì tới chúng tôi? Họ ở đâu trong thời đại của chúng ta, những người có thể được đưa ra làm những gương như vậy? Tôi nói, nếu những người ấy không thể dễ dàng được tìm thấy, vậy mà điều đó không cản trở giáo lý là thật: nhưng hơn nữa tôi nói như sự thật nói, Giô-suê 1:5. Như Đức Chúa Trời đã làm cho những người khác, thì Ngài cũng sẽ làm cho chúng ta; và sự tốt lành của Ngài không bị giảm đối với chúng ta, hơn điều nó đã trong các thời đại đã qua: phải đúng hơn, chúng ta có sự quen biết gần gũi hơn với ý muốn và tâm trí của Đức Chúa Trời, hơn nhiều người trong họ là những người được khen ngợi cao trong Kinh Thánh; và trong thời đại sau này này, Đức Chúa Trời đã thăm viếng dân Ngài một cách đầy ân điển nhất, ban những món quà của Ngài và đổ ra những ân điển của Thánh Linh Ngài trên họ một cách dư dật. Tất cả những điều này đặt lại với nhau, điều gì có thể được suy ra ít hơn điều này, rằng khi con cái Ngài nghe bởi sự giảng dạy lời Ngài, mọi sự dưới mặt trời là tạm thời, hư không và sớm bay đi, và chính họ cũng cùng với chúng hằng ngày kéo tới một kết thúc, của cải không chắc chắn, vẻ đẹp lừa dối, sức khỏe luôn thay đổi, bạn bè luôn chết, v.v. ngoài điều Ngài khiến họ tin nó, và vậy không nghỉ ngơi trên chúng? Như vậy khi họ nghe, rằng họ không thể sử dụng chúng như họ muốn, (không ngay cả những sự tự do hợp pháp nhất của mình, như tài sản, giải trí, bạn bè, thời gian, v.v.) tức là, cho sự kiêu ngạo, sự phóng đãng, lười biếng, quá mức, việc làm sai và làm hại người khác, nhưng như những sự giúp đỡ cho chính mình và nhiều người khác tới sự tin kính; họ vui mừng nghe tiếng của người chăn của mình, và họ biết nó và tin nó và đi theo nó, sử dụng những lợi ích hợp pháp này của Đức Chúa Trời theo đó: tôi nói, khi họ biết bởi lời Đức Chúa Trời, làm thế nào họ có thể sử dụng chúng, điều đôi lúc họ đã không biết, và rằng Đức Chúa Trời ban ân điển như vậy cho dân Ngài, (và khiến điều tương tự được công bố và giảng dạy) bởi đó họ có thể có khả năng sử dụng mọi phước hạnh bên ngoài này của Đức Chúa Trời cho những mục đích đúng đắn của chúng, và như vậy, đến nỗi chúng không trở thành mồi nhử và bẫy cho họ; họ vui mừng và tin điều tương tự với tấm lòng biết ơn, và như vậy được làm cho có khả năng làm điều tương tự, sử dụng những lời cầu nguyện và sự canh giữ của mình cùng những sự giúp đỡ khác, để thực hành điểm tin kính này (tức là, sự điều độ và việc sử dụng thật những sự tự do hợp pháp của mình) như họ gắng sức theo mọi điều còn lại. Vì khi họ từng được quyết tâm, rằng đó là công việc Đức Chúa Trời đặt họ làm, và rằng Ngài sẽ làm mạnh mẽ và làm cho họ thích hợp cho nó, điều đó khuyến khích họ mạnh mẽ để đảm nhận và bắt đầu nó: ngay cả như ngược lại, không có sự làm nản lòng nào mạnh hơn cho họ, hơn khi họ bắt đầu hoặc điều này, hoặc bất kỳ phần nào khác của sự phục vụ Đức Chúa Trời bằng sức riêng của mình; tức là, không biết liệu họ có thể mạnh dạn tin và được thuyết phục, rằng Chúa sẽ ban cho họ quyền năng và làm cho họ can đảm tới việc thực hiện đúng nó, (vì về điểm đó phần lớn con cái nghèo của Đức Chúa Trời ngu dốt hoặc không ổn định trong đức tin về nó) và vậy họ nghi ngờ và sợ, rằng họ sẽ không bao giờ đến gần hay đạt được điều họ tìm kiếm: bởi dịp của sự yếu đuối đó, ma quỷ giữ họ trong sự bất an lớn; rằng dù họ sẽ làm ý muốn Đức Chúa Trời trong điều họ bắt đầu, vậy mà họ đứng yên tại chỗ, và bị giữ dưới nhiều sự nản lòng nặng nề trong một thời gian dài. Và vậy mà những người này trung tín và có tấm lòng đơn giản hơn nhiều, dù họ bị sự yếu đuối của chính mình làm sợ, hơn những người nghĩ họ rất làm hài lòng Đức Chúa Trời, nếu họ làm bất cứ điều gì theo ý kiến của chính mình hơn những người khác, dù họ có ít bảo đảm cho nó đến đâu. Nhưng quay lại điều tôi đã nói, rằng Chúa ban khả năng cho dân Ngài tự cai trị mình trong việc sử dụng của cải và những sự tự do hợp pháp của mình (điều là một đặc ân lớn:) để tôi không bị hiểu sai, tôi nghĩ tốt là bày tỏ tâm trí mình rõ hơn. Nếu bất kỳ ai nên suy ra hay nghĩ, rằng tôi muốn nói mọi dân Đức Chúa Trời đều hưởng sự tự do và đặc ân này: tôi trả lời, rằng tôi xa phán đoán đó. Nhưng như có thể thấy rõ bởi điều tôi đã nói, những người tin nó, rằng Đức Chúa Trời sẽ làm cho họ thích hợp cho nó dù họ không thích hợp trong chính mình đến đâu, họ sẽ hưởng nó. Tôi đã đề xuất chứng minh không điều gì khác. Vì bởi điều này có thể thấy, rằng vì con cái Đức Chúa Trời có thể được làm thành người dự phần vào một kho báu như vậy, mà chỉ ít người trong họ hưởng (và của người chưa được tái sinh không một ai có thể:) vậy họ nhìn thấy điều Ngài đã ban cho họ, họ sẽ cho thấy, rằng họ chuẩn bị xấu cho chính mình, nếu họ không đạt được điều đó, là một lợi ích lớn như vậy mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ một cách tự do như vậy. Không cần điều gì hơn cho những người như vậy, ngoài điều này: rằng họ có thể biết, rằng Ngài đã ban nó ra cho họ một cách tự do, và kêu gọi họ ở khắp nơi, tới việc dự phần vào nó: điều là như vậy, điều gì nên giữ họ lại khỏi việc tận hưởng nó? Rằng trong khi phần lớn như những con thú, tôi tớ cho những dục vọng của mình, vậy mà những người này (mà tôi nói đến) có thể bắt giữ và khuất phục chúng: đặc biệt, vì vinh dự lớn hơn cho họ, khi chiến thắng những đam mê ngang ngược của mình, hơn là chiến thắng một thành phố. Về những người coi vinh dự này, là sự khắt khe; và việc trói buộc những tình cảm ngang ngược này là hơn điều Cơ Đốc nhân cần bị thúc giục: tôi có liên quan gì với họ? Họ là kẻ thù của thập tự giá của Đấng Christ, họ biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự phóng đãng, họ làm cho những sự tự do hợp pháp trở thành trái phép qua việc sử dụng xấu của họ. Về họ tôi nói điều này, điều tôi sẽ chỉ nói: rằng họ sẽ mang tới cho mình sự đoán phạt nhanh hơn. Đối với hạng người như vậy, và đối với những người tương tự phản đối như vậy và đòi hỏi: Cái gì? Những người bạn khen ngợi cao như vậy vì sự tự cai trị tốt và sự tiết độ trong việc sử dụng những điều hợp pháp, có luôn giữ một và cùng một đường lối? Tôi nói, họ phần lớn gắng sức theo điều đó; và dù nó đầy nỗi buồn và mệt mỏi đối với người khác đến đâu, vậy mà đối với họ nó ngọt ngào và dễ chịu: đến nỗi, rằng dù đôi lúc họ bị ma quỷ lừa dối, và bị đẩy khỏi chỗ đứng của mình, vậy mà ngay khi họ nhận thấy rằng họ đã đi quá xa, và đã vượt qua giới hạn của mình trong những sự tự do hợp pháp, ăn, uống, giải trí, sử dụng hôn nhân, vui thích trong của cải, tin cậy vào bạn bè, và biến xác thịt thành cánh tay của mình; họ quay lại nhanh chóng như ra khỏi những tội công khai và rõ ràng, và bởi đó trở nên cẩn thận hơn vào lần khác: và khi họ thấy bao nhiêu cú đánh rơi trên những người khác, là những người ít quan tâm về sự tiết độ hay giữ mức độ; họ thấy phần của mình lớn trong việc kiềm chế chính mình khỏi sự quá mức trong những điều hợp pháp đó, điều họ không giữ mức độ trong đó. Và bấy nhiêu được nói về phần thứ nhất hay nhánh thứ nhất của đặc ân này. Trong đó có thể thấy, rằng Chúa đã ban ân huệ lớn cho con cái Ngài, (cho bấy nhiêu người quý trọng nó) rằng vinh hiển của những điều hiện tại và sự thịnh vượng trong thế gian này (điều hủy hoại nhiều người) sẽ (vậy mà) không mê hoặc cũng không lừa dối họ; nhưng họ sẽ có thể thoát khỏi những bẫy này bởi những cánh thuộc linh Ngài đã ban cho họ vì mục đích đó, để bay lên trên chúng, như Giô-sép tin kính, Môi-se và nhiều tôi tớ yêu dấu của Đức Chúa Trời đã làm trước họ. Nhưng nếu bị hỏi: Tại sao Ngài đã ban chúng cho người này mà không cho người kia? Tôi trả lời: Vì một người quý trọng nó hơn người kia. Tôi nói nó tới sự xấu hổ của những người cho dịp, dù họ mặt khác được hy vọng tốt. Vì phong tục và sự mạnh dạn trong tội thiếu tiết độ và tính thế gian này mà chúng ta thấy trong phần lớn người ta, kéo theo họ và gương của họ, một số ngay cả trong những người tôn giáo; khiến họ bị khích thích, háo hức như vậy đi theo họ trong đường lối phàm tục của họ: và sự dư dật của sự gian ác làm nguội sự nhiệt thành của họ trong việc tìm cách cai lòng mình khỏi những mồi nhử và món ngon bị đầu độc và lừa dối như vậy như họ thấy họ tham lam nuốt chửng. Vì nếu không như vậy, dù họ yếu đuối, vậy mà đã nhận một nếm của giáo lý thuộc về trời, là mẹ và người nuôi dưỡng duy nhất của sự tiết độ thật, họ đã không dễ dàng quên chính mình và bị những dục vọng hư không của mình chiến thắng như vậy. Vì nếu những giấc mơ và tưởng tượng của giáo hoàng không có mọi nền tảng của lời Đức Chúa Trời, đã mê hoặc các hoàng tử và những người khác có tài sản lớn như vậy, đến nỗi chúng đã kéo họ khỏi sự phô trương và nhiều nghi lễ long trọng của họ, vào các Tu viện và Nữ tu viện vì hy vọng lừa dối về sự cứu rỗi: thì lời của sự thật không nên thắng thế nhiều hơn với những người đã có một nếm đúng về nó, để từ bỏ những sự tự do nguy hiểm và trái phép sao? Và dù họ bị dẫn từ một lỗi lầm này sang lỗi lầm khác; vậy mà nếu lỗi lầm có thể làm nhiều như vậy với họ, sự thật không nên làm nhiều hơn với con cái của sự thật sao, để ở trong nó và được nó cai trị? Thật đáng tiếc, rằng bất kỳ ai trong những người yêu dấu của Chúa lại dâng sự sỉ nhục như vậy cho lời vinh hiển của Đức Chúa Trời, đến nỗi từ chối sự cai trị của nó, và cho dịp cho những kẻ không tin nói: Rằng Đức Chúa Trời nuôi dân Ngài một cách tầm thường như vậy trong chính nhà Ngài, đến nỗi họ bị đẩy tới ăn với những người thiếu tiết độ ở bàn của họ (như thể) những món ngon bị đầu độc của họ. Nhưng hãy để sự quở trách này làm cho bất kỳ tôi tớ nào như vậy của Đức Chúa Trời xấu hổ, là những người đã cho dịp về nó: và đừng để họ đi theo sự quá mức của những người không biết tốt hơn. Và khi họ sẽ thấy giáo lý này khó thực hành, tức là, sử dụng sự thịnh vượng của mình một cách đúng đắn và tiết độ; nếu lúc đó vấn đề như vậy như điều này, được đọc và được họ cân nhắc kỹ, và những gương của những người có tâm trí trái ngược, họ ở trong sự trói buộc nào, tôi không nghi ngờ, rằng sự khó khăn mà họ phàn nàn, sẽ theo mức độ tốt được làm dịu.

CHƯƠNG 9. Về đặc ân thứ bảy: Về những hoạn nạn của người tin kính; và đặc biệt, về nhánh thứ nhất của nó; tức là, làm thế nào họ có thể tự do khỏi nhiều hoạn nạn như vậy, là những hoạn nạn rơi trên và gặp những người chưa được cải chánh. Bây giờ tiếp theo là đặc quyền họ có về những hoạn nạn. Về điều dù họ không trống rỗng: vậy mà nếu chúng ta ghi nhớ một cách siêng năng sự đối xử của Đức Chúa Trời với họ trong điều này, chúng ta phải thú nhận, rằng Ngài tỏ ân huệ vượt trội cho họ. Điều vì nó không phải một cách nhưng nhiều và đa dạng, được tuyên bố cho họ: tôi sẽ theo một thứ tự nào đó (như tôi có thể) trình bày chúng một cách riêng biệt. Và tất cả chúng có thể được quy về ba loại. Vì trước hết, Ngài giữ nhiều hoạn nạn khỏi họ hoàn toàn ở chỗ họ là con cái Ngài, là những hoạn nạn người khác bởi tội mình kéo lên chính mình, Thi Thiên 32:10,11. Thứ hai, Ngài giải cứu họ ra khỏi nhiều hoạn nạn, là những hoạn nạn nếu không sẽ áp bức họ một cách đau đớn, trong khi vậy mà Ngài để những người khác vẫn ở trong chúng. Và thứ ba, Ngài dạy họ, một cách đúng đắn và tốt để chịu đựng chúng, khi Ngài nghĩ không thích hợp để giải cứu họ. Và về ba điều này, tôi sẽ xử lý điều thứ nhất trong chương này. Về điểm này, có thể dễ dàng được suy ra bởi điều đã được nói về những đặc ân trước, điều này thật như thế nào: rằng nhiều hoạn nạn không bao giờ nắm lấy những người bước đi theo những quy tắc đó mà tôi đã nói, và là những người hưởng những đặc ân đã nói: và vì mọi con cái Đức Chúa Trời là những người có thể làm như vậy, vậy ngay cả họ có thể được giải cứu khỏi nhiều hoạn nạn và khốn khổ (người này cũng như người kia) là những điều kẻ không tin kính và chưa được tái sinh không thể thoát. Vì những người có lòng được làm sạch và nên thánh, đến nỗi họ thật sự ghét mọi loại tội lỗi, và đặc biệt hơn từ bỏ trong đời sống mình tội mà họ biết; những người gắng sức có một lương tâm tốt trong mọi sự, và làm tất cả điều này với sự vui thích; và với sự vui thích cũng hằng ngày sử dụng những phương tiện để lớn lên tiến lên trong đường lối này: làm sao những tai họa và thảm họa có thể nắm lấy họ, là những điều nắm lấy những người khác là những người xa lạ với một đường lối như vậy? Vì những hình phạt và hoạn nạn lớn nhất và đau đớn nhất rơi trên bất kỳ ai, được mang lên họ bởi tội mình (trái với quan điểm sai lầm của những người, nghĩ rằng tôn giáo là nguyên nhân chính của những hoạn nạn) và chúng không là gì khác ngoài trái của nó; và người ta càng là tội nhân lớn hơn, những phán xét bên ngoài hay bên trong càng sắc bén và nặng nề hơn gặp và nắm lấy họ, và Đức Chúa Trời càng kéo cung Ngài chống lại họ sâu hơn: và Kinh Thánh ở đâu dư dật hơn, hơn trong lập luận và vấn đề này? Vì tội lỗi, hình phạt đầu tiên đã đến trong thế gian, tức là, sự chết và lời nguyền rủa của Đức Chúa Trời, điều không có tội lỗi đã không bao giờ được biết trong cả thế gian, với việc đuổi cha mẹ đầu tiên của chúng ta và hậu tự của họ ra khỏi ân huệ của Đức Chúa Trời. Qua tội lỗi, mọi loại tai họa và hình phạt đã đến trên người ta; như đói, trần truồng, bệnh tật, dịch bệnh, sự trói buộc vào kẻ thù và sự xâm lược của chúng, tù đày, mất của cải, mất mạng sống, và những điều tương tự. Vì tội lỗi, cả người và nơi, cả thành phố và làng mạc đã bị hủy diệt: từ vua tới kẻ ăn xin, cả Pha-ra-ôn và những lính hèn hạ đã đâm Đấng Christ và bện một vương miện gai trên đầu Ngài, và Giu-đa kẻ giữ túi cũng là kẻ phản bội; ngay cả tất cả những người này bởi tội lỗi đã mua cho mình phần thưởng của sự gian ác. Tất cả những tai họa này, những người trống rỗng những tội đó và những tội tương tự họ đã phạm, được tự do khỏi chúng. Nhưng tôi sẽ không cần nói nhiều về vấn đề này là điều rõ ràng trong mắt mọi người: và vậy mà tôi phải nói điều tôi làm ở chỗ này, vì đó là nền tảng của diễn thuyết này. Vì nếu điều này là thật, rằng hoạn nạn và hình phạt là trái của tội lỗi, và rằng những người từ chối và đi sang một bên khỏi đường của tội nhân, sẽ không nếm chúng; điều theo sau là con cái Đức Chúa Trời là những người làm như vậy, có một đặc quyền đặc biệt hơn những người khác, và có thể tự do khỏi nhiều sự phiền não đau đớn. Điều này cũng không nên có vẻ lạ hay đáng ngưỡng mộ, vì họ từ bỏ nhiều sự tự do trái phép và thú vui hư không mà người khác săn đuổi. Nhưng như tôi đã nói khi xử lý những đặc ân trước, thì tôi cũng phải nói trong điều này: rằng các tôi tớ Đức Chúa Trời có thể hưởng sự tự do này; nhưng không phải, rằng tất cả đều làm như vậy. Vì kinh nghiệm chứng minh điều trái ngược: tức là, rằng nhiều người trong dân Đức Chúa Trời kéo lên chính mình nhiều hoạn nạn qua lỗi của chính mình, là những hoạn nạn họ có thể đã trống rỗng, và tự làm phiền mình khi Đức Chúa Trời không làm phiền họ: và đó là một nguyên nhân tại sao tôi đã bước vào công việc này, để dạy những người như vậy làm thế nào họ có thể sống dễ dàng và an toàn hơn và không có nhiều gánh nặng trong thế gian này, hơn điều họ làm hay nhiều người nghĩ họ có thể làm. Vì một số lớn, ngay cả trong con cái Đức Chúa Trời, tự thuyết phục mình qua sự ngu dốt về Kinh Thánh (Ma-thi-ơ 22:29) rằng vì họ nghe, rằng chúng ta phải đi qua nhiều hoạn nạn tới vương quốc thiên đàng, vậy nó không thể khác với chúng ta, nhưng rằng chúng ta nhất thiết phải đau đớn và bị khốn khổ thường xuyên và nhiều cách như chúng ta đang; điều không phải như vậy chút nào: vì nhiều hoạn nạn và nguy hiểm chúng ta có thể tránh và tránh xa bằng cách chú ý tới chính mình, như lời Đức Chúa Trời dạy chúng ta, phải và như Thánh Linh Ngài cũng ban khả năng cho chúng ta làm; là những điều vậy mà qua sự dại dột, sự an toàn, sự lười biếng và những lỗi khác như vậy của chúng ta, quá thường xuyên làm phiền và làm bất an chúng ta, và làm cho đời sống chúng ta hoàn toàn vô vị và không dễ chịu đối với chúng ta. Vì ai có thể phủ nhận điều này, rằng nhiều Cơ Đốc nhân trung thực cũng như những người tệ hơn, khiến một phần lớn đời sống mình bị đầy sự bất an, đau khổ và khó chịu, (hơn điều đó điều gì có thể được coi là hoạn nạn lớn hơn) và điều đó, qua sự thiếu kiên nhẫn, giận dữ, bực bội, vội vàng can thiệp vào vấn đề của người khác, và theo đuổi và giao dịch trong vấn đề của chính mình một cách thiếu tiết độ; là những tình cảm không kiềm chế mà những anh em khác của họ một cách khôn ngoan và cẩn thận tìm kiếm và lao nhọc chống lại, ngăn chặn và cai trị, không bị quấy rầy cũng không bị làm phiền? Hay ai không thấy điều này: rằng, ngay cả những người xứng đáng được nghĩ tốt vì nhiều nguyên nhân, vậy mà trong một số điều riêng từ chối được hướng dẫn một cách đúng đắn, và đi theo ý muốn của chính mình, và bị những tình cảm ác của mình lôi kéo, tự cho mình sự tự do lãng phí thời gian trong việc đùa giỡn dại dột, nói chuyện nhàn rỗi và có hại, trong sự nhẹ dạ, trong sự phóng đãng của mắt, bạn bè xấu, v.v. vì miếng thịt ngọt đó họ sau đó có nước sốt chua: và chỉ bởi những phương tiện đó, gây lên trong lòng mình những sự cáo buộc bí mật, sự kiểm soát của lương tâm, sự kinh hoàng và sợ hãi về cái chết và ngày phán xét, việc dập tắt Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và những điều tương tự; và họ càng là người tốt hơn, họ càng sớm và chắc chắn hơn được thưởng như vậy. Đây có phải là những hoạn nạn không? Là những điều nếu họ đã cẩn thận tránh, họ có thể đã sống vui vẻ và với sự thỏa lòng tốt, như những tôi tớ tốt khác của Đức Chúa Trời đã làm, và đang làm, là những người đã quý trọng sự bình an và yên tĩnh thật với sự thánh khiết hơn, (không có nó không ai sẽ thấy Chúa) hơn là mất nó vì một mảnh nhỏ của ý muốn mình, và vì việc tận hưởng những thú vui của tội lỗi trong một mùa. Nhưng những hoạn nạn này vì chúng ở bên trong, không được nhiều người cũng không dễ dàng thấy và nhận ra như người ta mong muốn, dù quá nhiều người, cả tin kính và gian ác, thường tìm thấy và cảm thấy chúng. Vậy tôi sẽ chỉ ra điều này trong những hoạn nạn bên ngoài; bao nhiêu Cơ Đốc nhân cũng qua tội mình làm phiền và làm nặng đời sống mình với chúng, như với loại kia. Vì bởi tội mình (như sự mù quáng cố ý, sự vô tâm và những tình cảm không kiềm chế) ngay cả họ cũng như những người hoàn toàn chưa được cải chánh, mang lên chính mình sự xấu hổ, kiện tụng trong luật pháp, nghèo đói, nợ nần, bệnh tật, tù đày, mất mát, tiếng xấu, hậu tự gian ác, v.v. Những điều này và những điều tương tự (tôi chắc chắn) hạng người ngu dốt và tệ nhất coi là hoạn nạn và khốn cùng, và kêu lên về chúng, cho tới khi họ thường tự tước mất mạng sống mình để họ có thể thoát khỏi chúng. Nhưng để chứng minh rằng họ tự làm phiền mình với tất cả những điều này bởi tội mình, có phải là một sự xấu hổ cho họ, khi họ bị thấy đã là những kẻ lừa dối, kẻ nói dối, kẻ khoe khoang, kẻ vu khống, và trong hành vi khác như vậy gây xúc phạm và bê bối? Và điều tương tự không mang tiếng xấu với họ sao? Sự vội vàng, những lời nói nóng và vội vàng, khiêu khích nhau không gây ra kiện tụng và tranh cãi là những điều đã không bao giờ cần phải có, và trả lại mức độ cứng rắn tương tự lại, như đã được ban cho sao? Nợ nần và nghèo đói không phát sinh từ những chi tiêu không cần thiết và quá mức, vượt quá khả năng của mình trong ăn uống, trang phục, mua sắm và xây dựng sao; và người yêu thích trò tiêu khiển, không chứng tỏ là một người nghèo sao? Như vậy bởi sự ăn uống quá độ một số bệnh tật; và hậu tự xấu bởi sự giáo dục xấu, với quá nhiều sự dung túng và cho tự do; và bởi những cuộc hôn nhân vội vàng và không bình đẳng như những sự ăn năn vội vàng vì những nỗi đau họ hình dung, nếu không phải là sự lìa nhau; và một tâm trí kiêu ngạo khiến người nuôi dưỡng nó, thường xuyên cư trú trong những bức tường nhà tù. Đây là một vài trong rất nhiều điều có thể được kể ra, nhưng tôi sẽ nói không hơn điều tôi nhất thiết phải nói. Và những hoạn nạn của thế gian là gì, nếu đây không phải? Và vậy mà ai không thấy, rằng tất cả những điều này và những điều tương tự được kéo lên nhiều Cơ Đốc nhân bởi tội mình, như những sự sửa phạt đau đớn từ Đức Chúa Trời, vì họ làm, và có thể dễ dàng, qua sự thiếu chăm sóc và tỉnh thức, thường xúc phạm như vậy. Và đúng là, rằng chúng có thể được tránh tốt, nếu tội lỗi được chú ý và chống lại, và bởi lao nhọc và tỉnh thức trái tim ngang ngược được khuất phục. Cũng đừng để bất kỳ ai trả lời tôi, rằng điều này không thể đạt được: vì tôi khẳng định, rằng Đức Chúa Trời ban ân điển như vậy cho những người yếu đuối bởi đó nó có thể đạt được, và dạy làm thế nào; và nhiều người có (vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời vì điều đó) một cách thoải mái tìm thấy nó, là những người vì họ ghét làm tôi tớ cho bất kỳ tội nào (dù họ không thể bước đi mà không có tội) không nhận tiền công của tội lỗi và sự gian ác như vậy như những người khác. Và bởi điều này tôi nói, hãy để nó được xem xét, sự dễ dàng và bình an và tự do khỏi nhiều hoạn nạn nào hạng người này hưởng trong đời sống mình, là những điều người khác thiếu; và nỗi buồn và thảm họa nào một số người làm đầy ngày của mình, là những điều cả chính họ, và nhiều người khác có thể đã trống rỗng. Như vậy nó không như nhiều người đã nghĩ một cách ngu dốt, rằng hoạn nạn của họ không thể tránh được; nhưng (như tôi đã nói) nhiều trong chúng có thể được tránh, và đời sống họ có thể nhiều cách và trong nhiều khía cạnh dễ chịu và yên tĩnh hơn điều chúng là: điều khiến một số người thấy nó là như vậy với nhiều Cơ Đốc nhân khác nhau, (và vậy mà những hoạn nạn này của họ không phải vì làm điều tốt, nhưng bởi sự dại dột và tự gây ra của chính mình) khiến họ (tôi nói) ở xa tình yêu của tôn giáo thật như họ đang: vì cớ họ, nếu chúng ta sẽ không làm nó để làm cho đời sống của chính mình thoải mái hơn, chúng ta nên kiêng những sự xúc phạm; vì tai họa được tuyên bố, nếu không, chắc chắn sẽ đến trên chúng ta: Tai họa cho người khiến người khác sa ngã. Nhưng những người như vậy sẵn sàng bào chữa và trả lời cho chính mình, rằng, tất cả không thể giống nhau, cũng không tất cả có thể làm như một số người có thể: sự phản đối mà nếu không phải bởi sự đơn giản thuần túy, là một dấu hiệu đúng hơn rằng họ sẽ tiến lên, hơn là tìm cách phục hồi. Nhưng dù nó là gì, hay của ai, tôi trả lời, Hãy để người yếu gắng sức đi theo người mạnh hơn: và nếu bất kỳ ai đã đạt được nhiều hơn người khác, trong kiến thức và kinh nghiệm về tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời, hãy để những người khác học từ họ và lấy những người như vậy làm gương của mình: nhưng đừng để ai tự làm hài lòng mình trong điều họ làm, như thể họ không thể đạt được bất cứ điều gì tốt hơn, nhưng hãy nhắm tới sự chín muồi và mức độ hoàn hảo xa hơn, ghét tội lỗi nhỏ nhất của mình một cách chết chóc, hơn là bào chữa và bảo vệ những tội lớn: và lúc đó nó sẽ được xác thực điều đã được chép, tới sự an ủi không nhỏ của họ: Người có, sẽ được cho, và người ấy sẽ có dư dật: và người tìm kiếm trong sự khiêm nhường, sẽ tìm thấy và hưởng một cách dư dật: và người kính sợ những món quà và ân điển của người khác, sẽ có một phần trong chúng chính mình, và không ghen tị với người khác vì chúng. Và về những hoạn nạn chúng ta nói đến, đừng để ai nghĩ rằng chúng ta có thể vui mừng trong chúng, vì chúng ta bị Sứ đồ Phi-e-rơ ngăn cản khỏi chúng, rằng: Đừng để ai chịu khổ như một kẻ làm ác; vì chúng vì lý do chính đáng ở trên chúng ta để làm phiền và làm bất an chúng ta, hơn là chúng có thể là bất kỳ vấn đề vui mừng và hớn hở nào cho chúng ta, ngoài trừ bởi nỗi buồn tin kính chúng mang chúng ta tới sự ăn năn, điều (than ôi) là phần nhỏ nhất trong suy nghĩ của những người phạm chúng. Chúa không vui thích khi thấy chúng ta tự làm phiền mình, và bởi tội mình mang sự phiền não vào đời sống mình; nhưng chỉ cho chúng ta trong lời Ngài nó làm Ngài không hài lòng đến đâu, rằng chúng ta nên là kẻ thù của chính mình như vậy, và không khôn ngoan cho lợi ích của chính mình, và rằng chúng ta bởi tội mình nên giữ nhiều điều tốt như vậy khỏi chúng ta. Vì nhà tiên tri nói với chúng ta như vậy, rằng tội lỗi của chúng ta giữ nhiều phước hạnh khỏi chúng ta. Và nếu chúng là tội của chúng ta, tức là, những tội đã biết của chúng ta, những tội cố ý của chúng ta, và những tội được phạm qua lỗi và sự dại dột của chính chúng ta, lúc đó hãy để chúng ta cảm ơn chính mình, và hãy để chúng ta buộc tội tội lỗi của mình, và không phải Chúa; ở chỗ, đang khi chúng ta chịu nhiều hoạn nạn lớn và nhiều như vậy bởi chúng, chúng ta đã gặt bởi đó trái công bằng của chính lao nhọc của mình. Và vì tội lỗi có thể và nên đã được tránh; vậy những hoạn nạn như vậy như chúng đã gây ra, cũng có thể đã được ngăn chặn. Và đây là điều tôi đã cố gắng chứng minh, vì sự an ủi của anh em tôi: rằng nhiều người trong chúng ta thuộc về Chúa, tìm thấy nhiều hoạn nạn và khốn khổ hơn điều chúng ta cần làm, và điều đó qua tội của chính chúng ta. Và vậy tôi kết luận, vì nó là như vậy: rằng Chúa là Đấng hướng dẫn các tôi tớ Ngài trong một đường lối thánh khiết hơn nhiều người thuộc hạng khác hài lòng được hướng dẫn, bởi đó ban cho họ đặc ân và sự tự do này: rằng họ thoát và được giải cứu khỏi vô số hoạn nạn và thảm họa, là những điều người khác coi sự tin kính là một đường lối quá nghiêm ngặt và khắt khe cho họ, thường lao và chạy vào. Ôi ước gì điều này có thể đi sâu vào họ và làm tốt cho họ, vì cớ họ chủ yếu tôi đã nói nó; tôi muốn nói, nhiều người trong dân Đức Chúa Trời: là những người dù họ có một phần tình yêu với anh em mình, và tiếp nhận Phúc Âm một cách chân thành và kính sợ, và có nhiều điều tốt khác trong họ, (tôi phải phán đoán về họ như vậy) phải nói chung họ đề xuất cho chính mình một đường lối tốt, tức là sống theo Phúc Âm: vậy mà riêng biệt, là những người như vậy trong đời sống mình đến nỗi mang ít vinh hiển cho Phúc Âm, nhưng trôi qua nhiều phần của đời sống mình với sự kiểm tra rất nhẹ nhàng, như họ cũng làm sự cai trị của lòng mình. Những lỗi mà dù họ bị thuyết phục về chúng, vậy mà họ sẽ không nhượng bộ, nhưng tiến lên trong chúng vẫn: và về những điều họ có thể làm một cách hợp pháp, dù họ xúc phạm nhiều lần trong và về chúng trong cách làm chúng, vậy mà họ bằng mọi cách sẽ không được khuyên để sửa chữa điều sai lầm: trong họ không khó thấy, họ trả đắt như thế nào cho những sự tự do của mình, là những điều họ sẽ có dù chúng tốn kém đến đâu. Họ sẽ giữ sự bình an với Đức Chúa Trời, và đôi lúc tìm thấy sự an ủi trong những điều tốt; nhưng khi điều đó thất bại (như nó rất thường) đời sống họ sẽ trở nên rất khó chịu và mệt mỏi đối với họ, nếu họ không tự làm mình vui vẻ trong một điều thuộc về đất và tạm thời nào đó: và như vậy họ biến xác thịt thành cánh tay của mình, điều là chối bỏ Đấng Toàn Năng. Sự bảo vệ của họ, vì họ không hướng đường lối của mình một cách đúng đắn riêng biệt hơn, là; rằng Chúa Giê-xu Christ đã ban cho họ sự tự do và làm cho họ tự do; và rằng họ không có sự phân biệt, những người thúc giục anh em mình nghiêm ngặt như vậy; và những điều tương tự: tất cả chỉ là lá sung để che sự trần truồng của họ. Vì họ thấy (dù họ sẽ không) thường xuyên, rằng sống như vậy họ không làm hài lòng Đức Chúa Trời: họ cũng không (nếu họ ghi nhớ một cách có chủ ý) làm hài lòng chính mình. Những sự bất an của họ, sự kiểm soát của lương tâm và những sự cáo buộc bí mật họ không thể không cảm thấy, và nhiều hoạn nạn bên ngoài gặp họ, như đã được nói: và đang khi họ tìm nguyên nhân ở xa, kìa, nó ở gần họ; phải ở ngay bên, ngay cả trong họ: ý muốn của họ, những tình cảm chưa được thuần hóa của họ, sự cứng đầu và ngang ngược của lòng họ và tội này của họ đã tìm thấy họ. Vậy những người này tôi khuyên hãy xem xét với tâm trí không tệ hơn điều tôi đã viết nó, điều đã được nói: và Chúa ban cho họ ân điển làm như vậy: phải, và hãy để những Cơ Đốc nhân tin kính như vậy là những người răng đôi lúc vẫn thèm những món ngon của những người đó, dù họ thấy nỗi buồn và sỉ nhục nào họ chịu vì chúng, cảm ơn Đức Chúa Trời một cách chân thành rằng họ không nếm những món ngon bị đầu độc như vậy với họ. Nhưng bây giờ tôi đã chỉ ra, Chúa bảo vệ họ khỏi nhiều, phải vô số hoạn nạn như thế nào, là những người đặt lòng mình bước đi với Ngài trong một điều cũng như trong điều khác, (kìa, những vinh dự và đặc quyền như vậy các tôi tớ Ngài có thể có) tôi không thể bỏ qua chính sách quỷ quái (và vậy mà dại dột) của một số người tránh làm người tôn giáo một cách có mục đích, vì họ sẽ trống rỗng nỗi buồn và hoạn nạn. Họ hát bài hát của người giàu trong Thánh Lu-ca, rằng trong đời sống mình họ sẽ có thú vui của mình dù nó tốn kém đến đâu khi sự tính toán của họ đến: và của người hưởng lạc; Chúng ta hãy ăn và uống, v.v. và nói với người trẻ trong Truyền Đạo: Họ sẽ vui mừng trong tuổi trẻ của mình, và hưởng những thú vui của tội lỗi, dù chỉ trong một mùa. Nhưng họ không ghi nhớ câu trả lời đó cho người ấy trong Phúc Âm: Ngươi trong đời sống mình đã nhận thú vui của ngươi, vậy bây giờ ngươi bị cực hình; cũng không với người trẻ, bởi Người Giảng, điều đã được nói: Hãy biết, rằng vì tất cả những điều này, Đức Chúa Trời sẽ mang ngươi tới sự phán xét. Không điều như vậy (tôi nói) họ xem xét; nhưng tất cả điều họ quan sát, là như sau: Người ta càng tốt hơn phần lớn, họ càng ít được quý trọng, như đã được nói: Tôi đã thấy người công chính diệt vong trong sự công chính của mình: và người ta càng ít tạo hình mình theo thế gian hiện tại này, họ càng ít có thể (họ thấy) rời khỏi một lương tâm tốt, và vui vẻ theo cách thông thường; điều những người phản đối này coi là một điều khó chịu và mệt mỏi. Lại, họ thấy rằng như phần lớn người ta giữa những người tin kính sống, có họ trong một phần sự phẫn nộ và coi thường; đến nỗi họ bởi phương tiện đó, chịu đựng những sự chế nhạo, châm biếm, kiểm soát và phàn nàn trước những người tốt hơn của họ, với những đe dọa tàn nhẫn, và trong những thời kỳ bắt bớ họ bị triệu tập, bị tù, bị chửi rủa, phải và thường xuyên bị giết. Những điều này (tôi nói) họ chỉ nhìn bằng mắt xác thịt, và vậy dễ dàng được đưa tới cảnh giác, rằng họ không đến gần đường lối của họ: nhưng họ không xem xét, rằng họ chịu khổ vì cớ sự công chính, và vậy họ được phước; cũng không, rằng chính họ và những người như họ, sống trong sự tối tăm và theo dục vọng của mắt và lòng mình, và rằng những thú vui của họ [giảm đi] như tiếng nổ của gai dưới một cái nồi, và sau đó họ phải đến sự tính toán nặng nề và không được chào đón của mình. Ngoài điều này, dù họ có nỗi buồn và sự phiền não hằng ngày trong đời sống mình, bởi phương tiện của tội mình, nếu họ không phá vỡ nó qua sự vui vẻ dại dột và hư không trong một lúc: vậy mà một phần họ không thấy nó, cũng không coi nó là gì; như bị rơi vào sự bực bội, ngang ngược, tranh cãi, tranh luận, v.v. Và nếu họ mua bất kỳ hoạn nạn nào bởi những điều họ đáng phải chịu và những việc làm xấu của mình, như sự xấu hổ, chi phí bằng túi, và hình phạt khác; vậy mà họ sẽ chọn chịu nhiều theo cách này, hơn là họ bị đẩy khỏi ý muốn của mình, và việc tận hưởng những sự tự do yêu thích của mình. Và bây giờ hãy để mọi người khôn ngoan phán đoán, những hạng người này đã đạt được gì bởi việc đi theo đường lối tội lỗi của mình: hãy để (tôi nói) cực điểm của lợi ích và thú vui của họ được xem xét, và những hoạn nạn nào họ đã tránh khi tránh sống tin kính. Nhưng khi họ đã làm, vì Chúa đã xác nhận đầy đủ điều này: rằng những tai họa ở với kẻ không tin kính, và (để họ có thể chắc chắn về nó) rằng tội của họ sẽ tìm thấy họ; đừng để ai trông đợi chuẩn bị tốt cho chính mình theo cách đó, tức là, tránh và ở xa việc thực hành chân thành một đời sống tôn giáo và tin kính, để người ấy có thể tự do khỏi hoạn nạn: vì người ấy không thể theo cách nào khác chắc chắn và nhanh chóng nhân chúng lên. Và trong khi nó bị phản đối, rằng người tốt nhất trong các tôi tớ Đức Chúa Trời không tự do khỏi hoạn nạn, nhưng chịu nhiều vì sự xưng nhận của mình và một lương tâm tốt: điều được thừa nhận. Nhưng hoạn nạn của họ vì những nguyên nhân đó, thuộc một loại khác, tức là, những sự sửa phạt như cha để giữ họ khỏi diệt vong với thế gian; hay những thử thách về sự kiên nhẫn, đức tin và những ân điển khác của Đức Chúa Trời trong họ; hay những điều như vậy như họ chịu vì những nguyên nhân tốt; và như vậy khóc và than, khi thế gian vui vẻ và hớn hở: và vậy chúng luôn quay về lợi ích của họ, như tôi sẽ có dịp chỉ ra dư dật hơn ở một nơi khác thích hợp hơn cho mục đích đó. Và để kết luận, hãy để mọi người biết điều này, rằng dù một tội nhân làm ác một trăm lần, và Đức Chúa Trời kéo dài ngày của người ấy; vậy mà nó sẽ tốt với những người sợ Chúa, và làm sự kính sợ trước Ngài. Và bấy nhiêu về điểm thứ nhất trong nhánh thứ hai này của đặc ân này, rằng người tin kính có thể sống trống rỗng nhiều và lớn hoạn nạn: và vậy, rằng những người không như vậy, có thể cảm ơn chính mình vì nó, dù chúng ta hiểu sự không tin cậy và sợ hãi bên trong, hay những hình phạt bên ngoài là trái của tội lỗi. CHƯƠNG 10. Về nhánh thứ hai của đặc ân này, về những hoạn nạn của người trung tín: tức là, Đức Chúa Trời giải cứu họ ra khỏi nhiều hoạn nạn, khi kẻ gian ác vẫn ở trong hoạn nạn của chúng. Điểm thứ hai là, rằng họ cũng có thể bảo đảm cho chính mình, rằng Chúa sẽ giải cứu họ (và điều đó bởi ân huệ thật) ra khỏi nhiều hoạn nạn, dù họ không thấy làm thế nào: ngay cả như tôi đã chỉ ra, rằng một số hoạn nạn sẽ không chạm vào họ chút nào. Vì dù chính họ không thấy làm thế nào, cũng không có bất kỳ khả năng nào khác ngoài rằng chúng sẽ áp bức họ lâu, phải hoàn toàn tiêu diệt họ; vậy mà ngay cả lúc đó Chúa biết làm thế nào giải cứu họ, và có nhiều cách, mà chúng ta không thể thấy, để giải thoát họ ra khỏi những thảm họa lớn như vậy: và như vậy Ngài làm, hoặc trước khi chúng đã nằm trên họ lâu, hoặc ít nhất, trước khi họ bị đẩy tới bất kỳ cực điểm nào bởi chúng, và trước khi chúng đã có đường lối của mình; như trong những sự giải cứu của Đa-vít, được nhắc đến 1 Sa-mu-ên 19:20,23,24, và chương 26 xuyên suốt, có thể thấy. Và điều này Ngài làm thường xuyên như nó thích hợp: khi trong lúc đó Ngài không đối xử như vậy với những kẻ không tin, nhưng khi người kia thoát, chúng nhiều lần đến vào chỗ của họ, như người khôn ngoan nói: Người tin kính thoát khỏi hoạn nạn bởi sự giải cứu của Chúa, và kẻ gian ác đến vào chỗ của họ. Bây giờ để chứng minh điều tôi đã nói [rằng Đức Chúa Trời giải cứu họ ra khỏi nhiều hoạn nạn] điều gì rõ ràng hơn điều nhà tiên tri nói: Nếu Chúa đã không ở phía chúng ta, (Y-sơ-ra-ên bây giờ có thể nói) nếu Chúa đã không ở phía chúng ta khi người ta nổi lên chống lại chúng ta, lúc đó chúng đã nuốt chúng ta sống, khi cơn giận của chúng bùng lên chống lại chúng ta, v.v. Nhưng ngợi khen Chúa, là Đấng đã không ban chúng ta làm mồi cho răng chúng. Linh hồn chúng ta đã thoát như một con chim ra khỏi bẫy của kẻ bẫy chim, bẫy đã bị phá, và chúng ta đã thoát. Sứ đồ cũng chứng minh nó trong lời ông: Chúng tôi không muốn các ngươi không biết (anh em) về hoạn nạn của chúng tôi đã đến với chúng tôi ở A-si, làm thế nào chúng tôi bị ép quá mức, vượt quá sức, đến nỗi chúng tôi hoàn toàn nghi ngờ ngay cả về mạng sống: nhưng Đức Chúa Trời đã giải cứu chúng tôi khỏi một cái chết lớn như vậy, và đang giải cứu chúng tôi; nơi Ngài chúng tôi cũng tin rằng Ngài sẽ giải cứu chúng tôi. Những nguy hiểm của dân Đức Chúa Trời dưới sự cai trị của vua A-suê-ru, ai không biết? Làm thế nào Ha-man gian ác đó bởi sự ác độc và ranh mãnh đã đạt được từ vua, ủy nhiệm để lấy của cải của họ và giết họ? Ngày đã được ấn định, và mọi sự chuẩn bị đã được làm để thực hiện nó: và vậy mà trước khi nó có thể được thực hiện, làm thế nào Chúa theo lời cầu xin khiêm nhường của Mạc-đô-chê và Hoàng hậu Ê-xơ-tê trong sự cầu nguyện và kiêng ăn, tìm kiếm Ngài, quay tai họa khỏi họ, và giải cứu họ, mang kẻ thù của họ và Ha-man trước hết trong tất cả những người còn lại (như hắn là kẻ chính nhất) vào chỗ của họ? Ngay cả như Đa-ni-ên được giải cứu ra khỏi hang sư tử (Chúa bịt miệng chúng để chúng không làm hại ông:) nhưng những kẻ cáo buộc ông bị ném vào sau khi ông được giải cứu, những con sư tử chiếm ưu thế trên chúng, và bẻ xương chúng trước khi chúng đến đáy hang. Toàn bộ câu chuyện của Kinh Thánh đầy những gương như vậy: trong đó điều này rõ ràng nhất có thể thấy, Đức Chúa Trời đã giải cứu dân Ngài, tin cậy nơi Ngài, khỏi và ra khỏi nhiều và lớn nguy hiểm và thảm họa như thế nào. Như vậy nếu Đức Chúa Trời làm điều này cho dân Ngài, lúc đó các tôi tớ Ngài có thể chắc chắn trông đợi nó. Và vậy mà tôi muốn mọi người nên biết, rằng tôi không mang những điều này, như tôi có thể nhiều điều khác tới mục đích này, chỉ để tôi có thể chứng minh rằng Đức Chúa Trời đã giải cứu con cái Ngài ra khỏi hoạn nạn: vì Ngài cũng đã làm như vậy với kẻ gian ác (như Ích-ma-ên trong đồng vắng, và người Phi-li-tin khỏi Sau-lơ:) điều đó cũng không phải là điều hoặc tôi định; hoặc nếu tôi định, đó có phải là bất kỳ đặc ân hay phước hạnh riêng nào cho người tin kính, vì kẻ gian ác có thể có phần của chúng trong nó cũng như họ: Nhưng tôi mang những gương này để chứng minh, rằng dân Đức Chúa Trời có thể chắc chắn rằng Ngài bởi tình yêu như cha sẽ giải cứu họ khỏi nhiều hoạn nạn, tức là, khi họ đã tìm kiếm Đức Chúa Trời trong hoạn nạn của mình (tới Đức Chúa Trời, tôi nói, và không phải tới những tạo vật;) bảo đảm cho chính mình, rằng như chính Ngài là Đấng đã đánh họ, thì Ngài cũng sẽ chữa lành họ. Và ở chỗ họ đã sử dụng những phương tiện đó cho sự giải cứu của mình, mà Đức Chúa Trời đã dạy họ sử dụng, tức là, kiêng ăn và cầu nguyện với sự tin cậy, như Mạc-đô-chê, Giô-sa-phát, v.v và ở chỗ họ đã nghỉ ngơi trên Đức Chúa Trời, như họ đã làm trong Thi Thiên 124. 8, và 20:7, và không trên một cây sậy bị giập, như Y-sơ-ra-ên thường làm; và ở chỗ khi họ trông đợi sự giải cứu một cách chắc chắn, họ trước hết có một lời hứa về nó từ Đức Chúa Trời, như Giô-suê đã có chống lại vua Hát-so và đoàn quân của hắn; và Ghê-đê-ôn chống lại người A-ma-léc và người Ma-đi-an: khi họ (tôi nói) đạt được sự giải cứu như vậy, và theo cách này, đây là một đặc ân đặc biệt cho họ: vì lúc đó họ biết rằng nó đến từ Đức Chúa Trời, và vậy họ có thể có sự an ủi lớn trong đó, và nhận những sự giải cứu như vậy như những vật bảo đảm về ân huệ của Ngài. Và như vậy các tôi tớ Đức Chúa Trời chỉ được giải cứu ra khỏi hoạn nạn của mình: kẻ không tin kính không có phần với họ trong sự hiệp thông này. Và vậy mà tôi không nói, rằng ngay cả họ luôn bị ảnh hưởng và được trang bị với ân điển này như vậy, luôn tin và trông đợi nó, thường xuyên như Đức Chúa Trời giải cứu họ ra khỏi bất kỳ nguy hiểm và hoạn nạn nào (đó thật sự là điều họ nên nhắm tới hằng ngày:) và vậy mà họ không thể có sự an ủi lành mạnh cho lòng mình hơn những người khác, nếu họ không chờ đợi Đức Chúa Trời như vậy bởi hy vọng lành mạnh, và tìm kiếm Ngài trong những nhu cầu và khốn khổ của mình theo cách này; nhưng chỉ có sự giúp đỡ và cứu trợ bên ngoài, hay một kết thúc cho hoạn nạn của mình, như kẻ gian ác có thể có; ít xem xét chúng đến từ đâu, hay liệu họ có chúng trong ân huệ hay sự không hài lòng của Đức Chúa Trời. Nhưng trước khi tôi đi xa hơn, tôi phải ở đây trả lời một sự phản đối. Vì nó sẽ bị đòi hỏi ở tôi: Chúng ta có thể gặt lợi ích gì bởi những gương được nêu trước? (Bởi đó tôi chứng minh, rằng những sự giải cứu ra khỏi nghịch cảnh và nguy hiểm không phải là những đặc ân, ngoài trừ chúng có một lời hứa về nó từ Đức Chúa Trời trước, và tin điều tương tự:) Điều đó có liên quan gì tới chúng ta những người này sẽ nói, vì Đức Chúa Trời không vào bất cứ lúc nào nói với chúng ta, như Ngài đã làm trong các thời đại đã qua với cha ông chúng ta? Giô-sa-phát thật sự, họ nói, có thể tốt và dễ dàng được thuyết phục, rằng Đức Chúa Trời sẽ ban người Mô-áp (kẻ thù của ông) vào tay ông, khi Ngài bởi nhà tiên tri của Ngài đã nói với ông: Ngày mai hãy ra chống lại chúng, và Chúa sẽ ở với ngươi. Như vậy Giô-suê, và theo cách tương tự Ghê-đê-ôn: nhưng Đức Chúa Trời đã nói như vậy ở đâu với bất kỳ tôi tớ trung tín nhất nào của Ngài trong thời đại cuối cùng này của thế gian, một cách cá nhân hay riêng biệt trong hoạn nạn (họ nói) rằng Ngài sẽ giải cứu người ấy và loại bỏ những khốn khổ của người ấy khỏi người ấy? Vậy không ai trong họ có thể chắc chắn về nó, và vậy không được sắp xếp tốt trong hoạn nạn của mình như họ đã. Tôi trả lời: Rằng Đức Chúa Trời thật sự không nói với chúng ta theo cách đó như Ngài đã làm với cha ông chúng ta, như chúng ta được chứng thực trong thư gửi người Hê-bơ-rơ; nhưng đã để lại toàn bộ tâm trí Ngài cho chúng ta trong lời Ngài, trong đó Ngài đã tuyên bố ý muốn Ngài một cách đầy đủ trong mọi sự như là đủ, và trong những vấn đề trọng lượng nhất Ngài đã nói rõ ràng với chúng ta như với họ. Và về điều duy nhất này, tức là, về việc giải cứu chúng ta ra khỏi những khốn khổ và hoạn nạn: nếu chúng ở bên trong (như tội lỗi và sự hư hỏng) Ngài đã hứa (nếu chúng ta tin điều tương tự) rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta ân điển để làm chết tội mình; và nếu chúng ta không chiến thắng và khuất phục nó như chúng ta muốn, vậy mà ân điển của Ngài sẽ đủ cho chúng ta: và người tốt nhất trong cha ông chúng ta không có nhiều hơn. Nếu chúng là những sự thăm viếng bên ngoài, và những thập tự, như bệnh tật, nghèo đói. v.v. Ngài cũng đã hứa, rằng nếu nó thích hợp và tốt nhất cho chúng ta Ngài sẽ kéo chúng ta ra khỏi chúng; và dù Ngài làm gì trong những đau khổ của chúng ta, điều Ngài làm, sẽ là tốt nhất cho chúng ta. Và không có điều nào khác được nói với thân thể của Hội Thánh trong các thời đại trước, ngoài những lời hứa chung được làm cho mọi người trung tín (ngoại trừ rằng vì một số nguyên nhân đặc biệt một lời hứa riêng nào đó về sự giải cứu được làm cho một số người nhất định, và vì những nguyên nhân trọng lượng; và vậy mà những lời hứa đó không được làm cho mọi thời, cũng không trong mọi hoạn nạn:) như có thể thấy bởi câu trả lời của Đa-vít, là người bị con trai mình Áp-sa-lôm nổi lên chống lại mình một cách phản bội và trái tự nhiên nhất đuổi ra khỏi Giê-ru-sa-lem, đã nói với thầy tế lễ Xa-đốc, Hãy mang hòm của Đức Chúa Trời lại vào thành phố:

Nếu tôi tìm thấy ân huệ trong mắt Chúa, Ngài sẽ đưa tôi về lại, và chỉ cho tôi cả nó, và đền tạm của nó: nhưng nếu Ngài nói như vậy, Ta không vui thích nơi ngươi; kìa tôi đây, hãy để Ngài làm cho tôi như điều có vẻ tốt trong mắt Ngài. Rõ ràng bởi điều này, rằng Đa-vít trong hoạn nạn của mình không biết liệu Đức Chúa Trời sẽ giải cứu mình hay không; ông cũng không biết kết thúc sẽ là gì; cũng không có bất kỳ lời hứa nào từ Đức Chúa Trời, rằng ông sẽ trở về Giê-ru-sa-lem trong sự bình an lại, và nhìn thấy hòm và đền tạm nữa: vậy mà Đa-vít tìm kiếm Chúa, và hạ mình, và không bị kinh hãi bởi hoạn nạn (dù nó lạ lùng) đến nỗi ông không nhớ Chúa, và cầu nguyện với Ngài, và thờ phượng để làm chứng rằng ông đã biến Đức Chúa Trời thành chỗ dựa và sự bảo vệ của mình, dù kết quả của thử thách đau đớn của ông sẽ là gì. Điều tương tự có thể thấy trong gương của Si-đơ-rắc, Mi-sác và A-bết-nê-gô: là những người khi họ nghe lệnh nghiêm ngặt của vua Nê-bu-cát-nết-sa, Rằng bất cứ ai không khi nghe tiếng nhạc cụ quỳ xuống và thờ phượng hình tượng mà vua đã dựng lên, sẽ bị ném vào giữa một lò lửa nóng ngay lập tức, đã trả lời vua và nói: Ôi Nê-bu-cát-nết-sa, chúng tôi không cần trả lời ngươi trong vấn đề này. Kìa, Đức Chúa Trời của chúng tôi mà chúng tôi phục vụ, có thể giải cứu chúng tôi khỏi lò lửa nóng, và Ngài sẽ giải cứu chúng tôi khỏi tay ngươi, ôi vua; nhưng nếu Ngài không làm, hãy để ngươi biết (ôi vua) rằng chúng tôi sẽ không phục vụ các thần của ngươi, cũng không thờ phượng hình tượng vàng mà ngươi đã dựng lên. Chúng ta thấy họ không biết liệu Đức Chúa Trời sẽ giải cứu họ hay không: nhưng điều này họ được thuyết phục, rằng Ngài có một sự chăm sóc dịu dàng và như cha nhất đối với họ, và sẽ tỏ điều tương tự trong lúc họ cần; và nếu nó vì vinh hiển của Ngài Ngài sẽ giải cứu họ. v.v. Và bây giờ (để quay lại với chính mình) nếu chúng ta trong những hoạn nạn của mình được nâng đỡ như vậy bởi những lời hứa chung của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta cầu xin và tìm kiếm Ngài với điều kiện này để được giải cứu [Nếu nó thích hợp trong mắt Ngài] gắng sức thỏa lòng với điều sẽ xảy ra ở cả hai phía, chúng ta đã cư xử như điều thích hợp với chúng ta, chúng ta đã tìm kiếm Ngài một cách đúng đắn như lời Ngài dạy chúng ta: và nếu chúng ta sau đó đạt được sự giải cứu, Đức Chúa Trời đã nghe chúng ta, Ngài đã giữ lời hứa với chúng ta, và chúng ta đã nhận bằng chứng tốt về đức tin của mình. Và ai có thể phủ nhận, rằng đó là một đặc ân lớn khi chúng ta đạt được sự giải cứu như vậy? Và làm như vậy, dù chúng ta không được giải cứu, vậy mà chúng ta nghỉ ngơi được thuyết phục (dù bản chất yếu đuối của chúng ta giữ lại) rằng Chúa đã làm một cách công bằng và tốt; hy vọng với sự tin cậy như vậy, như từ xác thịt yếu đuối có thể đạt được, về sức mạnh và sự an ủi tương xứng tới mức độ của những khốn khổ của chúng ta trong lúc cần nhất. Và nếu người ta không thấy vấn đề lớn trong điều này, hãy để họ đi sâu hơn một chút, và cân nhắc họ được đức tin của mình nâng đỡ như thế nào để họ không sa ngã vào những sự xoay chuyển và phương tiện trái phép (khi nếu không họ không thấy cách nào thoát) như những kẻ không tin làm; và đặc biệt, Sau-lơ với những người khác, là những người chờ đợi những hư không dối trá, đã từ bỏ sự tốt lành của Đức Chúa Trời: họ cũng không bị đánh bằng sự chết chóc, như Na-banh khi ông nghe tin nặng; cũng không bằng sự không tin cậy và tuyệt vọng, như Giu-đa; cũng không bằng sự phàn nàn và lẩm bẩm chống lại Đức Chúa Trời, như chính con cái Ngài đôi lúc khi họ không được đức tin nâng đỡ, bị buộc phải làm. Và vậy mà nếu chúng ta có sự giải cứu theo bất kỳ cách nào khác, như bởi chính sách xác thịt, những sự xoay chuyển ranh mãnh, hay tương tự, (như tôi không phủ nhận, rằng bởi những phương tiện như vậy nó có thể đến) nó xa đến nỗi chúng ta nên coi đó là một đặc ân hay bất kỳ vấn đề vui mừng nào, rằng nó làm cho hoạn nạn của chúng ta gấp đôi, phải gấp mười bởi đó, điều trước đó gần như không là gì cả. Và như vậy tôi kết luận điểm khác này, khẳng định, rằng như nó là một đặc quyền đặc biệt cho chúng ta, rằng chúng ta có thể được giữ khỏi nhiều hoạn nạn hoàn toàn, là những điều người khác không thể được tự do khỏi: thì nó cũng không kém vinh dự, đặc ân và ân huệ, rằng chúng ta có thể được giải cứu ra khỏi nhiều hoạn nạn (là những điều người khác sẽ không được giải cứu khỏi) như tôi đã chỉ ra và chứng minh trong điểm hiện tại này; nhưng vậy mà lúc đó chỉ nó là một đặc ân (như tôi đã nói) rằng chúng ta có thể được giải cứu, không phải khi chúng ta sử dụng những phương tiện trái phép vì nó, nhưng khi chúng ta trông đợi nó như vậy: [Nếu Đức Chúa Trời muốn: nếu Ngài thấy nó tốt và thích hợp] và vậy chờ đợi một cách kiên nhẫn cho tới khi Ngài gửi một kết quả: ân điển mà những kẻ không tin không bao giờ có, cũng không thể có: chỉ con cái Đức Chúa Trời mới có khả năng về nó; nhưng vì tất cả điều đó, ít người ngay cả trong họ hưởng nó, như hoặc không bao giờ học nó một cách lành mạnh và rõ ràng, hoặc không tin rằng họ có thể có thể đạt được nó: điều gây ra nhiều sự không vui vẻ, không thỏa lòng, v.v. trong hoạn nạn của chúng ta, như sự càu nhàu chống lại Đức Chúa Trời, phải và những sự xoay chuyển gián tiếp để tránh chúng; và nhiều sự trống rỗng, lạnh lùng và bỏ bê trong sự phục vụ Đức Chúa Trời và cách cư xử Cơ Đốc của chính mình trước khi hoạn nạn đến, vì sợ rằng khi nó đến chúng ta sẽ không kiên định: trong khi, nếu nó khác đi, nhiều sự an ủi thuộc về trời có thể được gặt trong đời sống chúng ta, điều bây giờ không có. CHƯƠNG 11. Về nhánh thứ ba của đặc ân này: Rằng chúng ta có thể có nhiều lợi ích bởi những hoạn nạn của mình. Điểm thứ ba của nhánh thứ hai này bây giờ tiếp theo, là điểm không kém gì một đặc ân lớn chính nó bên cạnh hai điều trước, và đó là: rằng Chúa dạy con cái Ngài một cách đúng đắn và tốt để chịu đựng những hoạn nạn đó, mà Ngài nghĩ thích hợp để thử họ và giữ họ ở dưới. Đến nỗi họ không những có thể chịu đựng và đi dưới chúng một cách kiên nhẫn và thỏa lòng, nhưng cũng nhận nhiều lợi ích bởi chúng, như chính họ bị buộc phải thú nhận. Và như Chúa dạy dân Ngài sử dụng những hoạn nạn của mình như vậy: thì mọi người trong dân Ngài, cũng có thể học điều tương tự, nếu họ đủ khôn ngoan để nghĩ như vậy; tức là, được quyết tâm rằng vì lợi ích và lợi nhuận vượt trội của họ Ngài gửi chúng. Vì lúc đó và không bao giờ cho tới lúc đó, họ tạo khung và hướng mình để tiếp nhận chúng từ Đức Chúa Trời một cách biết ơn và khiêm nhường, khi lời Ngài đã ổn định kỹ lưỡng suy nghĩ và sự thuyết phục này trong họ: sự khôn ngoan mà ít người có hay đạt được, nghĩ như vậy, nhưng lý trí dại dột của chính mình; điều (đang khi họ không tìm gì ngoài sự dễ dàng và tự do khỏi hoạn nạn) dẫn họ một con đường hoàn toàn trái ngược, tức là, hoàn toàn không sẵn lòng chịu đựng chúng, ngay cả nản lòng và nặng lòng thường xuyên như họ nghĩ về chúng. Vậy sự khôn ngoan này phải được tìm kiếm, ngay cả bởi những tôi tớ tốt của Đức Chúa Trời: rằng họ trông đợi chúng hằng ngày, và sẵn sàng tiếp nhận chúng từ Đức Chúa Trời. Đây là điều, phải đàn áp và kiểm soát mọi quyền năng trái ngược của lý trí xác thịt, là điều nếu không sẽ luôn ở trên đường để làm phiền họ. Vậy tiếp theo và hệ quả nhất là tuyên bố, làm thế nào dân nghèo của Đức Chúa Trời có thể đạt được sự khôn ngoan này: và sau đó chỉ ra, làm thế nào nó hướng dẫn họ sử dụng những thập tự và sự sửa phạt của mình một cách có lợi và tốt như vậy, như không ai khác ngoài họ có thể làm điều tương tự. Thánh Gia-cơ khi cố gắng thuyết phục những Cơ Đốc nhân bị phân tán vì cớ sự bắt bớ, tiếp nhận những hoạn nạn của mình một cách khiêm nhường và vui vẻ, (sợ rằng không có nhiều người có thể làm như vậy) đã chỉ cho họ; rằng đó là vì thiếu sự khôn ngoan này trong họ, bất cứ ai nổi loạn dưới tay Đức Chúa Trời; và rằng họ nên được thuyết phục kỹ lưỡng rằng Đức Chúa Trời gửi chúng vì lợi ích và điều tốt của họ. Và sau đó ông tiến lên dạy họ, làm thế nào họ có thể đạt được nó; và rằng ông dạy họ như vậy: Nếu bất kỳ ai thiếu sự khôn ngoan hãy để người ấy cầu xin nó từ Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người một cách dư dật, và không quở trách ai: nhưng khẩu lệnh này ông ban: Rằng họ phải thấy, họ cầu xin trong đức tin, và họ sẽ đạt được nó. Lúc đó vì sự chỉ dẫn và gây dựng của chúng ta hãy để chúng ta biết, rằng, nếu chúng ta mong muốn là người dự phần vào đặc ân này, để chào đón những hoạn nạn của mình, chịu đựng chúng một cách vui vẻ, và có chúng quay về lợi ích lớn của mình (điều phần lớn nghĩ sẽ quay về sự hủy hoại của mình:) lúc đó như chúng ta giữ nguyên tắc này của Sứ đồ là một sự thật: rằng Mọi sự làm việc vì điều tốt nhất cho những người yêu mến Đức Chúa Trời; thì chúng ta cũng phải khôn ngoan để nghĩ điều tương tự về những hoạn nạn của chính mình: và nếu chúng ta không thể dễ dàng được thuyết phục như vậy (như không ai phần lớn) chúng ta phải tha thiết với Đức Chúa Trời, và điều đó thường xuyên và theo thời gian, để ý muốn của chúng ta có thể nhượng bộ ý muốn của Đức Chúa Trời, và chúng ta có thể nghĩ điều tốt cho chúng ta là điều Ngài nghĩ tốt. Và để chúng ta có thể mang lòng mình tới điều này, hãy để chúng ta cân nhắc qua lại, điều gì chúng ta có thể phản đối chống lại nó tại sao chúng ta không cần phục tùng chính mình cho Đức Chúa Trời: để khi mọi lý trí xác thịt của chúng ta sẽ được trả lời, như quá yếu để thắng thế với chúng ta, chúng ta có thể giao toàn bộ đường lối đời sống mình để được Ngài cai trị: và bất kỳ sự sửa phạt nào Ngài sẽ nghĩ thích hợp cho chúng ta, và để thử chúng ta và vì lợi ích của chúng ta, và để giữ chúng ta khỏi tổn thương thêm, (vì Ngài không có mục đích tệ hơn trong việc sửa phạt chúng ta) lúc đó chúng ta có thể nhớ, trong mọi sự biết ơn, và mang thập tự của mình một cách sẵn sàng và chào đón nó, vì chúng ta biết kết thúc của nó. Và đừng để nó được nghĩ nhiều rằng tôi nói, Ngài không có mục đích tệ hơn trong việc làm khổ chúng ta: vì chúng ta nên được thuyết phục kỹ lưỡng về điều này, rằng Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta yêu thương chúng ta, Ngài không thể định làm tổn thương chúng ta theo cách nhỏ nhất, dù Ngài sẽ làm hài lòng Ngài để tập luyện chúng ta như thế nào. Vì chúng ta có thể chắc chắn, rằng Ngài không làm khổ một cách sẵn lòng, cũng không vào bất cứ lúc nào ngoài khi nó thích hợp và thích hợp cho chúng ta: và như Đấng Cứu Thế của chúng ta đã nói với các Sứ đồ yêu dấu của Ngài về sự rời khỏi họ bằng thân thể của Ngài, (điều là thập tự bên ngoài lớn nhất có thể xảy đến với họ:) Thật thích hợp để Ta rời khỏi các ngươi, vì nếu không Đấng An Ủi không thể đến với các ngươi: thì Ngài cũng muốn chúng ta nghĩ, rằng nếu không vì những hoạn nạn của chúng ta chúng ta sẽ không bao giờ có sự an ủi như vậy như chúng ta có, điều chắc chắn đi theo việc chịu đựng chúng một cách kiên nhẫn. Và ở đây hãy xem xét những nguyên nhân tại sao Đức Chúa Trời gửi chúng cho những người yêu dấu của Ngài: là những điều được biết và được cân nhắc một cách đúng đắn, có đủ sức để tạo ra lợi ích và sự an ủi lớn của họ. Trước hết, để họ có thể có kinh nghiệm từ bao nhiêu hoạn nạn Ngài giải cứu họ lúc đó; và biết sau, làm thế nào trông đợi sự giúp đỡ tương tự trong hoạn nạn tương tự: thứ hai, để họ có thể có bằng chứng về đức tin và sự kiên nhẫn của mình, điều tạo ra sự an ủi không thể nói được: thứ ba, để họ không bị kết án với thế gian: thứ tư, để bởi chúng, như cơ thể bởi thuốc, họ có thể được tẩy sạch khỏi cặn bã tội lỗi của mình và sợ Ngài: và thứ năm, để Chúa bởi đó có thể cai họ khỏi thế gian (mà họ bị dán chặt vào) như một đứa trẻ bị cai khỏi vú (bởi những điều đắng) là điều nếu không sẽ không rời nó. Như vậy nếu chúng ta được Đức Chúa Trời dạy như vậy và học sự khôn ngoan này từ Ngài, để tin, rằng vì những mục đích này và bởi tình yêu và sự trung tín thật Ngài làm khổ chúng ta bất cứ khi nào Ngài làm nó, chúng ta sẽ chắc chắn tìm thấy nó là như vậy, tới sự an ủi vượt trội của chúng ta. Và dù trong một lúc chúng ta bị thử, và trong đó có vẻ bị Ngài bỏ bê và quên lãng; khi những người khác rũ bỏ ách của Chúa, và tránh những hoạn nạn bởi một lương tâm ác, là những điều Ngài đặt trên họ: vậy mà khi chúng sau đó sẽ bị lao vào những nguy hiểm không có sự phục hồi, lúc đó hoạn nạn của chúng ta sẽ kết thúc, và sự vui mừng của chúng ta không bao giờ ngừng cũng không bị lấy khỏi chúng ta. Qua đức tin này Đa-vít tự an ủi mình trong Đức Chúa Trời của mình, khi những kẻ gian ác tham khảo để lấy mạng sống ông. Qua sự khôn ngoan này mà tôi đã nói, (một người bạn đồng hành không thể tách rời của đức tin) ông đã nói khi hoạn nạn của ông đau đớn và lớn: Tôi đã giữ sự bình an, vì Ngài (ôi Chúa) đã làm nó: và rằng Đức Chúa Trời yêu thương ông nhất vì tất cả điều đó. Và như vậy khi bởi sự khôn ngoan và đức tin này ông đã chờ đợi một cách kiên nhẫn trên Đức Chúa Trời, ông đã gặt kinh nghiệm và sự hớn hở như trái của nó, điều chính ông bày tỏ trong những lời này, rằng: Thật tốt cho tôi (ôi Chúa) rằng tôi đã bị khốn khổ. Và những lời nói tương tự ông đã nói vào nhiều lúc trong nhiều Thi Thiên của ông, mà vì sự ngắn gọn tôi bỏ qua: bởi đó có thể được suy ra, rằng theo thời gian ông được nâng đỡ như vậy trong hoạn nạn của mình; và vậy ông hưởng sự tự do và đặc ân này trong đời sống mình, để thấy chính những thập tự của mình có lợi và tốt cho ông. Điều tương tự có thể được nói về Áp-ra-ham, cả vào nhiều lúc khác, và đặc biệt khi ông rời đất nước của chính mình và nhà cha mình, để đi tới một nơi Đức Chúa Trời sẽ chỉ cho ông: nơi ông là một người lạ và không có một tấc đất để sở hữu, vậy mà có thời gian rảnh để quay lại, ông sẽ không; nhưng chờ đợi Đức Chúa Trời để biết sự hài lòng của Ngài: điều ông sẽ không bao giờ làm, nếu ông đã không được thuyết phục, rằng hoạn nạn là tốt nhất cho ông, điều Đức Chúa Trời đã thử ông. Giô-sép không có điều nào khác để nâng đỡ ông khi ông bị bán, bị bỏ tù, và chân ông bị ghim trong cùm. Và nói ngắn gọn, nếu điều này làm phiền chúng ta: rằng, dù những tôi tớ xứng đáng này của Đức Chúa Trời, và nhiều người khác, có sự khôn ngoan này để nhận hoạn nạn của mình một cách đúng đắn, và theo cách khiêm nhường như vậy đến nỗi chúng có vẻ không làm phiền họ nhiều; vậy mà chúng ta có thể không trông đợi làm như vậy: vì mục đích này, hãy để lời của Sứ đồ hướng dẫn và khuyên chúng ta; ông nói: Nếu bất kỳ ai thiếu sự khôn ngoan này, hãy để người ấy cầu xin nó từ Đức Chúa Trời, và nó sẽ được ban. Kìa, ông không ngoại trừ ai (là những người không tự ngoại trừ chính mình) trong những người biết đức tin là gì, và là những người có thể cầu xin trong đức tin (như mọi người của Chúa có thể mạnh dạn làm;) vì ông thêm: Nhưng hãy để người ấy cầu xin trong đức tin. Và: Bất cứ ai kêu cầu danh Chúa, sẽ được cứu: vì, làm sao chúng ta có thể kêu cầu Ngài, là Đấng chúng ta chưa tin? Như vậy nếu bất kỳ người như vậy thiếu sự khôn ngoan này, họ có thể cảm ơn chính mình, đó là lỗi của chính họ. Nhưng để thỏa mãn một số người, (là những người, tôi biết, nhiều) là những người nhìn vào lời của Sứ đồ [rằng mọi sự quay về điều tốt nhất cho những người yêu mến Đức Chúa Trời] và không nhìn xa hơn: bởi đó họ kết luận, nếu Đức Chúa Trời muốn hoạn nạn của chúng ta quay về điều tốt của chúng ta, chúng ta cần gì phải suy nghĩ thêm về vấn đề? Tôi trả lời: Những người tin điều đó, sẽ không vô tâm trong hoạn nạn của mình, làm thế nào họ bị ảnh hưởng dưới chúng; liệu họ nằm xuống một cách ngu ngốc và không cảm giác dưới chúng, hay liệu họ nổi bão và thiếu kiên nhẫn trong chúng: nhưng sẽ làm như Đa-vít đã làm trong mọi hoạn nạn của ông, (là người đặt chúng vào lòng, và cầu nguyện xin ân điển để chịu đựng chúng và xin sự giải cứu ra khỏi chúng, dù ông chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ ban một kết thúc tốt cho chúng: ngay cả như Đa-ni-ên cũng đã làm. ) Và nếu họ cư xử một cách cố ý, vô tâm hay dại dột trong chúng, họ sẽ thấy chúng quay về sự tổn thương và phiền não vượt trội của mình: xa đến nỗi, rằng họ nên gặt điều tốt bởi đó, họ không biết làm thế nào. Vì Kinh Thánh, dạy rằng những hoạn nạn được gửi cho họ vì điều tốt của họ, không làm lợi cho họ, nếu nó không được trộn với đức tin trong những người nghe nó, Hê-bơ-rơ 4:2. Nhưng nếu họ tin Kinh Thánh đó được viết cho họ, và áp dụng nó; lúc đó họ tiếp nhận những thập tự của mình từ Đức Chúa Trời như được gửi cho họ trong tình yêu của Ngài, họ không lẩm bẩm chống lại Ngài, cũng không từ chối bị Ngài sửa phạt, nhưng biết ơn, và vậy lao nhọc vì sự kiên nhẫn, để nó có thể có công việc hoàn hảo của nó: phải và hơn nữa, nếu họ có thể tìm thấy bất kỳ tội nào trong chính mình có thể kéo những sự sửa phạt này của Chúa lên họ, họ chân thành quay khỏi nó với mọi tốc độ có thể, để như vậy họ có thể tự tin hơn cầu khẩn Chúa quay mọi sự cay đắng của hoạn nạn của mình khỏi họ. Và những người sau cách này cư xử dưới thập tự, dù họ thực hiện những bổn phận này nhưng trong sự yếu đuối, sẽ tìm thấy hoạn nạn của mình, dù trong lúc đó khó chịu đối với xác thịt, vậy mà có lợi nhiều cách và trong nhiều khía cạnh cho linh hồn họ. Vì chúng sẽ cho họ một bằng chứng về ân điển đó, như sự khiêm nhường, sự tin cậy và sự tin cậy, điều nếu không họ không thể biết là ở trong họ. Chúng cũng sẽ dạy họ kinh nghiệm về việc thừa nhận lớn hơn sự nhân từ như cha của Đức Chúa Trời, điều tạo ra và mang ra những ân điển ngọt ngào này trong họ, bởi những dịp không thể xảy ra như vậy, như những dòng nước mềm tuôn ra từ tảng đá cứng và đá: vì trong những người khác, những hoạn nạn gây ra điều gì phần lớn cho những người có chúng, ngoài cơn giận và sự bực bội và những điều tương tự? Ngoài ra, trong những người được tập luyện một cách đúng đắn trong việc chịu đựng chúng, chúng giữ họ khỏi nhiều tội mà người khác chạy vào: [4:5.] chúng làm cho họ khiêm nhường và biết ơn hơn: chúng làm cho họ can đảm bởi phong tục trong đó để chịu đựng lớn hơn, phải lớn hơn điều họ nghĩ có thể mà họ từng nên đi dưới: và với tất cả những điều này đến sự an ủi lành mạnh và vượt trội nhất, ít nhất ở cuối cùng, với hy vọng ở giữa chúng, điều sẽ không làm họ xấu hổ. Vậy nếu các tôi tớ Đức Chúa Trời có thể hưởng những điều này cùng nhiều tiện nghi khác như vậy bởi những hoạn nạn của mình, và có sự ưa thích tốt như vậy về đời sống Cơ Đốc đến nỗi họ sẽ không từ bỏ nó vì điều lớn nhất trong chúng, tôi kết luận nhánh thứ ba này như hai nhánh trước: Rằng Chúa đã không để những hoạn nạn của họ trên họ để làm phiền họ, và làm cho đời sống họ mệt mỏi và không dễ chịu đối với họ; nhưng rằng họ nên nhận nhiều điều tốt và lợi ích bởi chúng. Và dù chúng không thiếu sự sắc bén, vậy mà đời sống Cơ Đốc có nhiều trái ngọt như vậy của chúng cùng với đó, đến nỗi như người ta không mệt mỏi với thời gian mùa xuân dễ chịu dù nó bị con bọ chét làm phiền: thì chúng ta cũng không ghê tởm tình trạng khốn khổ của mình là tình trạng có lợi nhiều cách như vậy, vì một phần đắng đi kèm với điều tương tự: vì sự an toàn thánh khiết qua ân huệ của Đức Chúa Trời, một lương tâm tốt, và sự tin cậy về nguyên nhân của chúng ta rằng nó tốt, làm cho ngay cả một tình trạng khó khăn dễ dàng, hoặc ít nhất có thể chịu đựng được. Và những đặc ân này mà tôi bây giờ đã nói, ai có thể ngạc nhiên đầy đủ rằng Đức Chúa Trời vinh hiển của chúng ta truyền đạt cho người phàm, phải những tội nhân hèn hạ, là những người từng không có Đức Chúa Trời trong thế gian? Tôi thú nhận khi trình bày chúng, rằng tôi rất kinh ngạc khi nghĩ về sự nhân từ không thể nói được của Ngài; đặc biệt vì tôi không nhắc đến những suy đoán hư không hay những giấc mơ của não người biến mất trong không khí, nhưng những sự thật không nghi ngờ từ lời Đức Chúa Trời, và được tìm thấy là thật bởi kinh nghiệm của nhiều Cơ Đốc nhân tốt: đến nỗi chúng ta có thể xứng đáng được khiêu khích để tìm kiếm một phần trong đó giữa họ. Và vậy mà chúng càng lớn hơn, và tốt hơn được coi trọng, chừng nào chúng được hưởng lâu hơn, chúng càng mang nhiều trái và sự an ủi cho người có phần của mình trong chúng. Và khi chúng ta không thấy giáo lý này ngon và ngọt đối với chúng ta, cũng không thấy việc sử dụng nó trong những hoạn nạn của mình, hãy để chúng ta không buộc tội và thách thức Chúa vì nó, nhưng xem xét điều chúng ta đã mất qua sự vô tín. CHƯƠNG 12. Về đặc ân thứ tám: Về việc lớn lên trong ân điển. Bây giờ như không thể phủ nhận rằng những ân điển được nhắc trước này là những đặc ân đặc biệt: thì (để sang điều tiếp theo) chúng ta không nên không biết điều này, rằng bất kỳ điều tốt nào dân Đức Chúa Trời đã có và hưởng; vậy mà Đức Chúa Trời có nhiều hơn dành sẵn cho họ, và sẽ ban nhiều ân điển hơn và mức độ lớn hơn của những món quà thuộc về trời của Ngài, hơn điều trước khi họ có chúng, họ có thể cầu xin hay nghĩ. Và điều này đáng được xem xét cùng với những điều trước, như một sự gia tăng thêm và mức độ cao hơn của những trái của tình yêu Ngài, rằng Ngài đưa tay Ngài ra cho họ một cách rộng rãi và dư dật như vậy, để bởi đó họ có thể được làm giàu xa hơn những khởi đầu của hạnh phúc thật của mình, như những khởi đầu của họ đã vượt hơn tình trạng đầu tiên của họ trước nó trong phán đoán của mọi người. Để chứng minh rõ hơn về điều này, chúng ta cần biết, rằng Ngài làm cho họ lớn lên trong sự hiểu biết lành mạnh hơn về ý muốn Ngài, trong sự bảo đảm lớn hơn về đức tin và sức mạnh của hy vọng, trong sự kiên nhẫn lớn hơn dưới thập tự, sự điều độ lớn hơn trong việc sử dụng những sự tự do hợp pháp và lợi ích của đời này, Ngài ban cho họ sự cai trị tốt hơn trên lòng và tình cảm của mình, và điều đó trong nhiều điều hơn lúc đầu, và thường xuyên hơn và dễ dàng hơn; và như vậy trên đời sống và hành động của mình, lưỡi của mình, tay của mình, mắt của mình, tai của mình. Chúa ban cho họ sự mở rộng lớn hơn nhiều trong sự cầu nguyện, hơn trong những thời gian đã qua, và liên tục dành nhiều thời gian hơn trong mọi sự giúp đỡ tới sự tin kính, và cọ sạch nhiều rỉ sét và rác rưởi của người cũ nổi loạn và những phẩm chất ác của mình, như họ có và thấy lý do lớn hơn tại sao họ nên làm như vậy: phải, Ngài tạo ra sự an ủi lành mạnh hơn bởi Đức Thánh Linh, và sự tiếp tục liên tục hơn của nó trong họ, hơn điều họ đã quen biết. Và (để bao gồm nhiều trong ít lời) toàn bộ đường lối đời sống của họ được cai trị tốt hơn nhiều so với điều nó đã quen, và hình ảnh của Đức Chúa Trời được phục hồi sống động và rõ ràng hơn. Và đây có phải là những đặc ân (chúng ta nghĩ) xa trên sự mong đợi của họ, và lớn hơn điều họ có thể trông đợi? Tất cả những điều mà Sứ đồ, biết rằng chúng là những món ngon được chuẩn bị cho những người yêu dấu của Chúa, và một kho báu lớn, (dù bị giấu khỏi thế gian) đã hằng ngày ước muốn và cầu nguyện cho, để chúng có thể được ban cho hội thánh ở Cô-lô-se, như ông chỉ ra trong những lời này: Sau khi tôi nghe về đức tin của các ngươi trong Đấng Christ Giê-xu, và tình yêu đối với mọi Thánh đồ, tôi không ngừng cầu nguyện cho các ngươi, để các ngươi có thể được đầy mọi kiến thức về ý muốn Ngài trong mọi sự khôn ngoan và sự hiểu biết thuộc linh; để các ngươi có thể bước đi xứng đáng với Chúa và làm hài lòng Ngài trong mọi sự, mang trái trong mọi việc lành, và gia tăng trong việc thừa nhận Đức Chúa Trời, được làm mạnh mẽ với mọi sức mạnh (theo quyền năng vinh hiển của Ngài) tới mọi sự chịu đựng lâu, và sự khoan dung của tâm trí với niềm vui. Tôi đã nói điều gì về đặc ân này, mà Sứ đồ đã không chứa đầy đủ trong những lời này? Và vậy mà có dân nào (chỉ mới quay lại với Đức Chúa Trời như người Cô-lô-se đã) có thể không nghĩ, rằng những ân điển mà ông đặt họ trong hy vọng, và khuyến khích họ trông đợi, không nhiều và lớn hơn nhiều so với điều họ có thể có thể là người dự phần? Điều có thể thấy một cách sống động trong gương của Môi-se, nếu chúng ta so sánh thời gian Đức Chúa Trời lần đầu gọi ông đi tới Pha-ra-ôn để mang dân Ngài ra khỏi sự trói buộc và nô lệ mà vua giữ họ trong Ai Cập, với những ngày đến sau, khi ông mang họ ra khỏi đó. Vì khi ông nên đi lần đầu, ông cho thấy sự yếu đuối lớn ở trong ông; chính ông là một người không thích hợp để đi trước một vị vua; và gánh nặng quá lớn cho ông để đi dưới; như bởi chính lời ông có thể thấy khi ông nói: Tôi là ai, mà Ngài nên sai tôi tới Pha-ra-ôn, và rằng tôi nên mang con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập? Nhưng sau đó, ông đã làm sứ điệp của mình cho vua một cách mạnh dạn như thế nào, không sợ những đe dọa cũng không sợ nét mặt của vua: nhưng đúng hơn (như nó tỏ ra rõ ràng) Pha-ra-ôn rất sợ ông; như ở chỗ vua thú nhận với ông (trong sự đau khổ lớn của lòng) tội của mình, và mong muốn rằng ông sẽ cầu xin Chúa cho vua (thừa nhận rằng ông có thể thắng thế nhiều với Ngài) để những tai họa của vua có thể ngừng. Kìa trong điều này một trong những vấn đề lớn nhất (như là sự sợ hãi và nét mặt của các hoàng tử:) người sợ nhìn Pha-ra-ôn vào mặt lúc đầu; sau đó, qua sức mạnh của đức tin bởi việc bám lấy điều răn và lời hứa của Chúa, có thể làm sứ điệp của mình cho vua với sự can đảm và mạnh dạn vượt trội. Và nếu trong ân điển và món quà duy nhất này của Đức Chúa Trời ông đã gia tăng như vậy, (điều trong mọi điều khác có vẻ khó nhất) bởi đó chiến thắng sự nhút nhát và yếu lòng đó là điều sẽ (nếu nó đã không bị sự nam tính thuộc linh và sự can đảm đuổi ra) làm cho ông hoàn toàn không thích hợp cho việc thực hiện một bổn phận trọng lượng như vậy; thì có nghi ngờ gì, rằng trong những ân điển khác của Đức Chúa Trời ông cũng gia tăng một cách tương xứng? Điều xác nhận thêm điều tôi đã đảm nhận chỉ ra: tức là, rằng Chúa ban ân điển đó cho những người yêu dấu của Ngài, từ điều họ xa nhất cả trong mắt mình và trong phán đoán của người khác, và vậy (như tôi đã nói) nhiều hơn điều đôi lúc họ có thể cầu xin hay trông đợi. Và Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta không muốn nói điều nào khác, khi Na-tha-na-ên thừa nhận Ngài là Đức Chúa Trời thật vì ông thấy một dấu hiệu về nó trong Ngài, Ngài đã nói: Na-tha-na-ên, vì Ta đã nói: [Ta thấy ngươi dưới một cây vả] ngươi tin sao? Kìa, ngươi sẽ thấy những điều lớn hơn những điều này. Vì ngươi sẽ thấy các Thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên Con Người: tức là nói, ngươi sẽ thấy những dấu hiệu rõ ràng hơn nhiều về thần tính của Ta; ngươi sẽ thấy Cha Ta từ trời, trên đất làm chứng và làm chứng điều tương tự theo cách thân mật nhất: đến nỗi ánh sáng mà bây giờ ngươi có về nó, và đức tin bởi phương tiện của nó, và tình yêu của ngươi đối với Ta, và sự an ủi mà linh hồn ngươi có bởi đó cùng những ân điển khác, so sánh không là gì với điều chúng sẽ là; ngay cả như một hạt cải là với một cây có cành và nhánh. Và Chúa muốn chúng ta học điều nào khác ngoài điều này, bởi những lời nói này, rằng đứa con hoang đàng mong muốn chỉ được cha mình tiếp nhận vào nhà như một trong những người làm thuê của cha, đã được nhận lại như con tự nhiên của cha? Và người đàn bà Ca-na-an, mong muốn chỉ cùng với những chó con được làm tươi mới với những mảnh vụn rơi từ bàn của chủ chúng, đã được ban cho, vì đức tin lớn của bà, mọi điều bà muốn, ngay cả những món ngon của con cái? Ngay cả như vậy Chúa đã chuẩn bị những điều kỳ diệu cho những người sợ Ngài; như đã được nói trong Thi Thiên: Những điều vinh hiển rất được thuật lại về ngươi, ôi thành của Đức Chúa Trời. Và như đã được chép: Ai sẽ nói, rằng Sa-ra nên cho bú? Và rằng người son sẻ nên kết quả? Như vậy ai sẽ nói, rằng những người gần như không có gì, nên dư dật trong nhiều ân điển? Giô-suê là gì trước khi ông được chọn vào chỗ của Môi-se thầy mình, để làm quan cai trị của một dân hùng mạnh như vậy? Nhưng sau khi ông tin Đấng đã nói, Ngay cả như Ta đã ở với Môi-se, thì Ta cũng sẽ ở với ngươi; ông tìm thấy đức tin, sự can đảm, sự khôn ngoan, kinh nghiệm và sự quen biết gần gũi với Đức Chúa Trời đó, điều ông theo mọi cách không giống như trước để là người dự phần. Có điều gì trong Sa-lô-môn để thực hiện một tỉnh lớn như vậy như ông bước vào thay cha mình Đa-vít? Nhưng sau khi Chúa đã ban cho ông điều ước và lựa chọn của mình, ông đạt được sự khôn ngoan đầy ân điển được ngạc nhiên khắp thế gian. Chính các Sứ đồ ba năm đầu tiên sau khi họ được gọi đi theo Đấng Christ, không có vấn đề lớn trong họ hơn những Cơ Đốc nhân khác: nhưng sau khi Đấng Cứu Thế của chúng ta đã gửi cho họ mức độ lớn hơn của ân điển thuộc về trời từ trên, ai không thấy bởi lịch sử về những hành động của họ, họ không giống như những người họ đã từng như thế nào? Tôi không muốn nói, trong những món quà hữu hình của Đức Thánh Linh là những điều phi thường; nhưng trong đức tin, trong niềm vui, trong những bổn phận của ơn gọi của mình: như Ngài đã nói với tất cả mười một người khi Ngài rời khỏi họ: Ta có nhiều điều để nói với các ngươi, nhưng các ngươi không thể tiếp nhận chúng bây giờ; phải đúng hơn, các ngươi khó hiểu Ta: nhưng ngày đang ở gần, khi các ngươi sẽ không cần hỏi bất kỳ câu hỏi nào. Và Phi-e-rơ, sau khi ông sợ Đức Chúa Trời, vậy mà bị kinh hãi bởi lời của một cô gái có vẻ đàng hoàng: nhưng sau khi nhận ân điển lớn hơn, không sợ người hùng mạnh, không ngay cả thầy tế lễ thượng phẩm. Như vậy nhiều hội thánh: như hội thánh ở Tê-sa-lô-ni-ca, là những người vì mọi khởi đầu của họ nổi tiếng (như tỏ ra trong thư thứ nhất của Thánh Phao-lô, mà ông viết cho họ) vậy mà họ gia tăng một cách mạnh mẽ, như có thể thấy trong thư thứ hai:

vì ông viết cho họ như vậy: Chúng tôi phải cảm tạ Đức Chúa Trời luôn vì các ngươi (anh em) vì đức tin của các ngươi gia tăng vượt trội, và tình yêu của mỗi người trong các ngươi đối với nhau, dư dật: đến nỗi chúng tôi vui mừng phải chúng tôi khoe về các ngươi với các hội thánh khác, vì sự kiên nhẫn và đức tin của các ngươi trong mọi sự bắt bớ và hoạn nạn mà các ngươi chịu đựng. Và vậy từ nhiều chứng cớ như vậy (mà trong vấn đề này rất khó tin, đã được nêu) tôi nghĩ tôi có thể mạnh dạn khẳng định: rằng đây là một đặc ân khác, phải và là một đặc ân xứng đáng nhất, mà Chúa ban ra cho con cái Ngài (và người khôn ngoan sẽ quan tâm nó:) Rằng họ có thể lớn lên và nhân lên hằng ngày trong những ân điển của Thánh Linh Ngài; phải, rằng họ có thể vượt trội chính mình bởi nhiều mức độ: ngoài trừ chúng ta sẽ nói, rằng tay Đức Chúa Trời bị rút ngắn trong những ngày sau này này hơn trong những thời gian trước; hay lời hứa của Ngài không thật. Nhưng tôi thú nhận tôi vui mừng biết đặc ân này vì sự an ủi của chính mình, và nói về nó để khuấy động nhiều anh em tốt của tôi trong thời đại lạnh lẽo và đóng băng này: để chúng ta có thể thử chính mình phần nào, phần nào chúng ta có trong đặc quyền lớn như vậy, điều chúng ta có thể hưởng cũng như bất kỳ ai khác. Và cũng vì sự quở trách chính đáng của họ tôi nói nó, là những người nghĩ đó là sự điên rồ khi người ta tranh đấu và gắng sức đi trước người khác trong sự tin kính, đức tin và những trái của chúng, (dù chúng ta được truyền phải vượt trội nhau:) cũng như để đánh thức những người đã có những khởi đầu tốt và đáng khen từ lâu, vậy mà đã lấy sự nản lòng khỏi việc có những tiến triển tương xứng, dù nó được chép: Hãy để sự tiến bộ của ngươi được mọi người thấy. Và tôi không phủ nhận, rằng ma quỷ gây ra đủ dịp ngất xỉu, lười biếng, sự chết chóc của tinh thần, tính thế gian, việc bỏ bê những phương tiện, v.v. trong những người đã bắt đầu tốt trong một đời sống Cơ Đốc: nhưng (cảm tạ Đức Chúa Trời) họ không ít được trang bị nhất, cũng không thiếu mọi sự giúp đỡ chống lại điều tương tự, nếu họ quen biết với ý muốn Đức Chúa Trời nhưng như họ có thể. Vậy những người thấy mình có lỗi và yếu đuối theo cách này, hãy để họ học từ những người có kinh nghiệm tốt hơn trong các đường lối của Đức Chúa Trời hơn chính mình, và là những người vui vẻ đi trước họ hơn: để họ bởi gương của những người đó có thể tiến lên một cách lành mạnh và liên tục hơn. Vì tại sao nó không nên với những cây của Chúa trong vườn cây của Ngài, như nó với của một người nông dân? Rằng như những cây ghép và cây được đặt trong đất tốt lan rộng cành của chúng và vươn ra những nhánh của chúng một cách rõ ràng trong vài năm: thì những cây của Chúa cũng có thể làm như vậy? Hơn nữa, chúng ta thấy trong mọi xã hội một người đến vụng về và khó chịu với một nghề, việc học hay bất kỳ nghề nào; vậy mà trong vài năm có thể hướng dẫn người khác: điều cho thấy rõ ràng người ấy đã tiến bộ chính mình như thế nào. Và có thể thật sự nói điều gì, tại sao người chỉ là một Cơ Đốc nhân trẻ, một người như vậy là một chi thể sống động của Đấng Christ, dù hiện tại người ấy cần được đặt nền tảng kỹ lưỡng trong những nguyên tắc của tôn giáo; vậy mà có thể (tôi nói) thật sự nêu điều gì, tại sao người ấy trong vài năm không nên lớn lên và gia tăng tốt chính mình, và cũng có thể trong những vấn đề đó chỉ dẫn và hướng dẫn người khác? Rằng như người ấy không có kinh nghiệm trong lời của sự công chính khi người ấy là một em bé: thì sau kinh nghiệm người ấy có thể được thiết lập? Vì vì mục đích gì tất cả những điều tốt đẹp đó được bày tỏ trong Kinh Thánh: Làm thế nào chúng ta có thể lớn lên từ đức tin tới đức tin, và từ ân điển tới ân điển; và rằng những người già và lớn lên tốt, nên có những giác quan bên trong của tâm trí mình được tập luyện để phân biệt điều tốt và điều ác; và rằng chúng ta, bất kỳ điều gì chúng ta đã đạt được hơn người khác, vậy mà tìm cách gia tăng hằng ngày càng nhiều hơn? Vì mục đích gì (tôi nói) những Kinh Thánh như vậy và nhiều Kinh Thánh khác tương tự? Chúng không được viết cho sự chỉ dẫn và gây dựng của chúng ta sao? Hay, chúng ta nghĩ rằng chúng nên nằm bên chúng ta không được biết, và chúng ta không động vào chúng? Điều nếu chúng ta sẽ không khẳng định, (như thật sự không người khôn ngoan hay được khuyên bảo tốt nào sẽ) tại sao chúng ta không nên trông đợi thịnh vượng và thịnh vượng trong công việc thuộc linh của mình, và điều đó với sự bảo đảm lớn hơn nhiều so với trong công việc thuộc về đất (trong đó vậy mà nhiều ngàn người gia tăng vượt trội;) và hơn thế, vì lợi ích của chúng ta và phước hạnh của Đức Chúa Trời chắc chắn hơn nhiều trong điều đó, hơn trong điều kia? Tại sao (tôi nói) chúng ta thuộc chức vụ trước hết và chủ yếu không nên; và sau đó những hội chúng và dân riêng được chúng ta dạy và hướng dẫn, không những chiếu sáng như những ánh sáng trong thế gian tối tăm, nhưng hằng ngày càng nhiều hơn, như ánh sáng buổi sáng tới ngày hoàn hảo? Và ở xa hơn những khởi đầu đầu tiên của mình trong việc yêu mến và vâng phục điều chúng ta biết, đến nỗi như chúng ta lúc đó sẵn sàng và tiến lên trong một chút (khi chúng ta không biết nhiều hơn:) thì chúng ta bây giờ có thể cho dịp cho nhiều người ngợi khen Đức Chúa Trời vì chúng ta, đang khi họ thấy cùng sự sẵn sàng và tiến lên đó tiếp tục trong chúng ta, như kiến thức của chúng ta được gia tăng? Và như chúng ta lúc đó cẩn thận về người khác vì điều tốt của linh hồn họ: thì tại sao chúng ta không nên vẫn có cùng tâm trí, khuyên giục nhau hằng ngày với sự an ủi, và khiêu khích tới tình yêu và tới những việc lành, và không bỏ bê bổn phận đó vì sự chăm sóc cơ thể và của cải của mình? Điều tôi chân thành ước muốn được làm nhưng với sự nhanh nhẹn và vui vẻ đó, mà chính tôi đã thấy nhiều năm trước. Nhưng than ôi, điều này hiếm có như thế nào để tìm thấy hoặc trong người này hoặc trong người kia? Điều gây ra điều này và những đặc quyền xứng đáng khác như vậy của người trung tín, như được nói trong Kinh Thánh ở trong sự coi trọng nhỏ, vì ít gương được tìm thấy về việc thực hành này. Và bởi điều này có thể thấy điều gì cần được hiểu bởi việc lớn lên, và đặc ân này là gì, trong việc trình bày điều mà tôi bây giờ đang bận rộn: tức là, rằng một Cơ Đốc nhân thật có thể có thể thấy và trong sự thật khẳng định, rằng người ấy hưởng sự ưa thích tốt hơn nhiều, sự tự do lớn hơn, nhiều sự dễ dàng và ngọt ngào hơn trong việc phục vụ Đức Chúa Trời, và trong đường lối Cơ Đốc, hơn điều đôi lúc người ấy có thể làm hay từng trông đợi. Rằng người ấy thấy ánh sáng lớn hơn nhiều trong ý muốn và lời Đức Chúa Trời, và vẻ đẹp trong đời sống tin kính; và có sự chinh phục lớn hơn nhiều trên trái tim nổi loạn của mình trong việc khuất phục những tình cảm của nó, hơn điều người ấy từng nghĩ đã có thể cho mình; điều người nào không hưởng, bị tước một cách bất công một tiện nghi lớn như vậy, như bên cạnh sự cứu rỗi của linh hồn mình, không có điều gì giống nó trên trái đất: và vậy mà cũng không thể tách rời khỏi điều đó. Và vậy mà dù nó lớn như vậy, tôi đã chỉ ra rằng Chúa nghĩ nó không quá lớn cũng không quá tốt cho con cái Ngài, nhưng đã ban nó cho họ, và ban cho họ quyền tự do về nó; và như vậy họ có thể có phần của mình trong nó, dù lợi ích càng lớn, ma quỷ càng giữ người ta mạnh mẽ hơn khỏi việc sở hữu nó, phải ngay cả nhiều con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời chính họ, là những người hắn giữ trong những dây của tội lỗi và mồi nhử của sự hư không: đến nỗi bởi đó họ mất và từ bỏ một phần lớn trong đặc ân và sự tự do thuộc về trời này. Nhưng làm thế nào hắn và họ ngăn chặn những tiến triển của mình trong ân điển và sự tin kính, có thể thấy trong luận thuyết trước về những trở ngại. Vậy mà tôi không thể bỏ qua ở đây việc nhắc họ nhớ lại trở ngại này một lần nữa, rằng không có sự chú ý lớn họ sẽ làm yếu tình yêu của mình đối với anh em mình qua những tưởng tượng và việc bắt lỗi nhau, và điều đó thường xuyên không có bất kỳ lý do chính đáng nào: đến nỗi họ sẽ bị yếu đi nhiều bởi đó khỏi những bổn phận của tình yêu, điều (nếu nó được xem xét tốt) ít cần phải như vậy, là đủ để cản trở mọi doanh nghiệp tốt, hơn điều đó nhu cầu của họ không cần lớn hơn. Nhưng nếu những điều này và những điều tương tự không phải là những điểm dừng và giữ lại của họ, đừng để bất kỳ ai phản đối và nói: rằng họ mong muốn bằng lòng mình là người dự phần vào đặc ân và lợi ích này, nếu họ biết làm thế nào: vì nếu họ sẵn lòng được thuyết phục, sử dụng những phương tiện đó với tấm lòng tự do và sẵn sàng đó, liên tục và hằng ngày, điều đôi lúc họ sẵn lòng làm, mong muốn của họ sẽ nhanh chóng được hoàn thành, và họ được làm thành người dự phần vào điều họ ước muốn; và đó là, luôn tính điều đó là kho báu chính nhất của mình, Lớn lên trong ân điển và trong kiến thức về Đấng Christ: và vậy không ngừng giữ lòng mình vào nó, và nghĩ không điều gì cần được quan tâm hơn, cũng không có trọng lượng và sự cần thiết lớn hơn, hơn là dành ngày và những phần riêng của nó như họ được hướng dẫn, và như nhiều người trong họ cũng đã làm đôi lúc, để họ có thể thấy chính mình tiến lên. Tôi không chỉ định cho họ con đường mới hay lạ nào; nhưng sự trung tín và kiên định trong việc giữ điều đã được chỉ cho họ rồi; và cùng hay hướng dẫn tương tự cho việc tự cai trị hằng ngày của mình, điều đã được trình bày cho họ rồi; bảo đảm cho chính mình, rằng Đức Chúa Trời sẽ không thiếu theo thời gian trong việc ban phước cho điều tương tự, cho họ. Lúc đó như ngô có rễ trong đất tốt, qua phước hạnh của Đức Chúa Trời bởi thời tiết thích hợp, trở nên rất không giống điều trong vài tháng, điều nó đã khi mới mọc lên và xuất hiện trên mặt đất: thì họ cũng bởi cùng những phương tiện được tiếp tục hằng ngày một cách kính sợ và trong đức tin, trở nên rất không giống chính mình, điều họ đã khi khởi đầu đầu tiên của mình; và họ sẽ tìm thấy (như tôi đã nói) qua cùng ánh sáng và sương của phước hạnh Đức Chúa Trời, sự gia tăng đó, điều trước họ không bao giờ trông đợi. Nhưng vì có nhiều tôi tớ yêu dấu của Đức Chúa Trời, là những người bởi sự ác độc của ma quỷ hoặc hoàn toàn bị tước mất sự dạy dỗ, hoặc hiếm khi được dạy, hoặc không được dạy như vậy để họ có thể lớn lên; ở đây tôi bị buộc phải than khóc tình trạng của họ, và than khóc với họ, khuyên giục mọi người như vậy, rằng như họ thấy bất kỳ ánh sáng và sự tự do thêm nào hơn trong những thời gian đã qua: thì họ gắng sức tiến lên, dù họ không thể đạt được điều người khác có thể. Và cùng với đó tôi nói với những người khác có thể tiến bộ tốt hơn, như có những sự giúp đỡ lớn hơn, rằng họ không làm chậm thời gian, cũng không bỏ bê gặt lợi ích hằng ngày bởi đó được ban cho họ. Vì như trong vinh hiển của vương quốc thiên đàng mức độ hạnh phúc cao nhất sẽ được hưởng, vì người ta lúc đó sẽ hoàn toàn phục tùng Đức Chúa Trời, và vâng phục Ngài một cách sẵn lòng trong mọi sự: thì mức độ tiếp theo là, được phục tùng ý muốn Ngài hơn, và trong nhiều điều hơn và trên nền tảng tốt hơn; và được quen biết tốt hơn với tâm trí của Đức Chúa Trời và những điều bí mật của Ngài, hơn trong những thời gian đã qua: điều có thể làm cho họ tiến lên hơn, hơn khi họ lần đầu tin. Về những người, nghĩ không có sự hiệp thông gần gũi hơn nào được hưởng với Đức Chúa Trời, đang khi họ ở đây trên đất, hơn điều chính họ đã đạt được; cũng không có bất kỳ mức độ ân điển lớn hơn nào hơn điều họ là người dự phần: hãy để họ hưởng ý kiến của mình một mình, cho tới khi họ xấu hổ về nó: chúng ta đúng hơn hãy hy vọng (để tôn vinh Đức Chúa Trời thêm) thấy điều đó là chế độ ăn thông thường của chúng ta, điều đôi lúc đã là tiệc chiêu đãi của chúng ta; tôi muốn nói, có thể tốt hơn và tốt hơn vui mừng trong mọi điều chúng ta làm suốt ngày, trong khi đôi lúc chúng ta khó có thể làm nó vào bất cứ lúc nào trong ngày; và trong không điều gì bị nản lòng đang khi chúng ta có Chúa cả trong mạng lệnh và lời hứa đi trước chúng ta. Ít sự thuyết phục nên cần cho điều này, nếu lòng người ta được đặt vào đường lối Cơ Đốc này, như chúng được đặt vào những hư không lừa dối. Nó không được thấy bằng mắt thể xác, và vậy ít tín nhiệm được ban cho nó. Nó gần như không được biết, vẻ đẹp và sự thỏa mãn nào linh hồn tin tìm thấy trong nó, và vậy trong sự yêu cầu nhỏ, không ngay cả với nhiều người thuộc hạng tốt hơn: và vậy ít người lớn lên tới điều họ có thể. Nhưng ôi sự bình an và thịnh vượng thuộc về đất! (Một dịp đặc biệt của điều này qua sự lừa dối của tấm lòng) ngươi đã làm bị thương nhiều người bằng vẻ ngoài và tâng bốc của ngươi như thế nào, bởi phương tiện đó họ không thể yêu điều nên là vinh hiển lớn nhất của mình? Và về đặc ân này bấy nhiêu.

Bảy Luận Thuyết CHƯƠNG 13. Về đặc ân thứ chín: Rằng những người tin sẽ kiên trì cho tới cuối cùng. Bây giờ từ điều này tiến triển một điều khác một cách cần thiết như vậy, như chính nó phát sinh từ điều trước; và đó là, Sự kiên trì cho tới cuối cùng, và sự tiếp tục trong đức tin và sự ăn năn. Vì như người lớn lên để vượt trội chính mình trong mọi sự tốt lành, trước hết nhất thiết phải có một khởi đầu, và được có rễ và ổn định tốt trong đó, thì người gia tăng hằng ngày càng nhiều hơn, cuối cùng sẽ có một kết thúc tốt, ít nhất tương xứng với đường lối đời sống của mình. Vì Cơ Đốc nhân trung tín đã đạt được từ Chúa một sự vui thích trong sự phục vụ Ngài, và bởi điều tương tự một sự tiến triển từ ân điển tới ân điển; người ấy tạo một con đường dễ dàng cho mình tới sự kiên trì, ban điều này cho người ấy như một đặc ân khác: Rằng người ấy sẽ không nổi loạn và quay sang một bên với những kẻ làm sự gian ác, nhưng sẽ giữ vững trong đường lối thánh khiết này cho tới cuối cùng của mình. Điều này tỏ ra là thật bởi Kinh Thánh nói: Đấng đã bắt đầu công việc tốt này trong dân Ngài, cũng sẽ hoàn thành và kết thúc điều tương tự. Đồng ý với điều này là lời nói đó của Đấng Cứu Thế chúng ta: Đây là ý muốn của Cha đã sai Ta, rằng trong mọi điều Ngài đã ban cho Ta, Ta không nên mất điều gì, nhưng nên làm cho nó sống lại vào ngày cuối cùng. Và lại: Không ai sẽ lấy chúng khỏi tay Ta. Vậy nếu Đức Chúa Trời sẽ hoàn thành công việc Ngài đã bắt đầu trong con cái Ngài, nếu Ngài sẽ giữ họ an toàn cho tới khi mọi nguy hiểm đã qua; tức là, tới ngày phục sinh; và nếu không ai sẽ lấy chúng khỏi tay Ngài: rõ ràng là mọi người như vậy như được ghép vào Đấng Christ bởi đức tin, và là những người đã được kêu gọi một cách hiệu quả vào số con cái Đức Chúa Trời qua việc giảng Phúc Âm tới hy vọng chắc chắn và vững chắc về sự sống đời đời, đặt mặt mình hằng ngày hướng về điều tương tự; sẽ được dẫn về nhà một cách an toàn, và ở trong cùng tình trạng cho tới cuối cùng. Nhưng dù nó là một lợi ích lớn như vậy, Rằng họ sẽ tiếp tục cho tới cuối cùng; vậy mà nếu Chúa sẽ giấu nó khỏi họ, và giữ họ khỏi kiến thức về nó, nó sẽ ít hơn nhiều: và vậy điều này cần được thêm vào nữa, rằng những người biết mình thuộc về Chúa; cũng có thể biết, rằng họ sẽ được bảo vệ và giữ an toàn chống lại mọi quyền năng thù địch của ma quỷ và những công cụ của hắn, và như vậy kiên trì cho tới cuối cùng. Vì dù nó có vẻ là một sự mầu nhiệm và một bí mật, rằng ý muốn và lời khuyên xác định của Đức Chúa Trời về vấn đề này nên được biết; vậy mà nó là một bí mật chỉ cho những người như vậy như nằm trong sự tối tăm và trong bóng của sự chết, là những người qua sự vô tín không thể nhìn vào nó vì nó là một sự mầu nhiệm: nhưng bí mật của Chúa không bị giấu khỏi những tôi tớ của chính Ngài, nhưng sẽ theo thời gian được bày tỏ cho họ; là những người vì Ngài gọi họ là bạn hữu, vậy Ngài chỉ cho họ ý muốn và tâm trí Ngài trong những bí mật quý báu nhất mà nó thích hợp cho họ biết. Vì bởi việc thường nghe giáo lý về sự kiên trì được giảng rõ ràng cho họ, Đức Chúa Trời kéo lòng họ tin nó: rằng như họ nghe Chúa sẽ hoàn hảo công việc tốt Ngài đã bắt đầu trong dân Ngài, và cùng với đó biết mình là dân Ngài; thì họ giữ điều này trong sự thuyết phục, dù họ không thấy làm thế nào bởi bất cứ điều gì trong chính mình, rằng Ngài sẽ tiếp tục ân huệ của Ngài đối với họ cho tới cuối cùng của họ. Vì những người biết rằng họ sẽ có sự sống đời đời, cũng nhất thiết phải biết rằng họ sẽ được Đức Chúa Trời giữ trong thế gian hiện tại này khỏi mọi quyền năng của ma quỷ có thể cản trở họ khỏi nó. Nhưng mọi người tin có thể và nên biết, rằng họ sẽ có sự sống đời đời, như Thánh Giăng dạy: Ta viết cho các ngươi là những người tin, để các ngươi có thể biết rằng các ngươi có sự sống đời đời: vậy họ có thể biết, rằng họ sẽ được giữ cho tới cuối cùng để họ cũng có thể hưởng điều tương tự. Hơn nữa để thuyết phục điểm này mạnh hơn cho con cái Đức Chúa Trời, (trong đó nhiều người bị giữ lâu trong sự nghi ngờ về điều tương tự) và vì nó bị hội thánh của Rô-ma phủ nhận một cách thẳng thừng: chúng ta không nên nghi ngờ về điều này, nhưng rằng như Đức Chúa Trời đã ở với những tôi tớ khác của Ngài trong mọi thời đại; thì Ngài cũng sẽ ở với chúng ta là những người thuộc về Ngài trong thời đại này, hoặc là những người sẽ thuộc về Ngài về sau. Và vậy như Ngài đã ban cho họ một kết thúc tốt cho cuộc hành trình của họ, dù không phải không có nhiều trận chiến và xung đột: thì Ngài cũng sẽ làm như vậy cho chúng ta là những người còn lại, sau khi chúng ta đã chịu khổ một chút, như Sứ đồ nói. Ngay cả như Môi-se, Ca-lép, và Giô-suê cùng những người khác, đã chịu nhiều điều sau khi họ lần đầu trở nên trung tín với Chúa; vậy mà vì Ngài đã chọn họ, và đã hứa ở với họ, vậy Ngài cũng đã tập hợp họ về với cha ông họ, và họ hoàn thành đường đua của mình trong sự bình an. Ngoài điều này, mọi người như vậy như trong họ Chúa làm cho lời Ngài có rễ, tạo khung cho lòng họ tốt và trung thực để tiếp nhận điều tương tự vào họ, và như vậy thích hợp cho mọi bổn phận Cơ Đốc; họ qua sự kiên nhẫn tiếp tục và giữ sự tin cậy và sự vui mừng của hy vọng mình cho tới cuối cùng, (ngay cả như đất tốt mang lại mùa màng của nó vào mùa thích hợp:) trong khi trong lúc đó, nhiều người từ bỏ, lùi lại và ngất xỉu, là những người trong một lúc có vẻ tiến lên như người tốt nhất. Và để kết luận những lý do này: người nào trong dân Đức Chúa Trời, là người trong một thời gian dài đã có bằng chứng về sự nhân từ như cha của Đức Chúa Trời, khi ban cho người ấy sự gia tăng của kiến thức, đức tin, sự bình an của lương tâm, và những điều tương tự, nhưng trong lần bước vào đường lối Cơ Đốc đầu tiên của mình người ấy nghĩ nó rất không giống, rằng người ấy sẽ từng đạt được bất kỳ mức độ nào như vậy của những món quà của Đức Chúa Trời như người ấy bây giờ hưởng? Không, nó có vẻ hoàn toàn không thể đối với người ấy. Và vậy mà được Chúa nuôi dưỡng dưới một chế độ ăn tốt, và từng học biết bởi những sự giúp đỡ và phương tiện nào Ngài khiến dân Ngài tiến lên, người ấy đã lớn lên tới sự ổn định và kiên định, người ấy đã tìm thấy nhiều sự tự do và dễ dàng (như tôi có thể nói) trong việc thờ phượng thật Đức Chúa Trời: ngay cả như vậy, nó có vẻ không phải là một vấn đề nhỏ (chắc chắn) đối với bất kỳ tôi tớ trung tín nào của Đức Chúa Trời khi họ xem xét sâu sắc về nó, khi nghĩ rằng họ sẽ đi qua một cách an toàn qua mọi cám dỗ và hoạn nạn, đặc biệt vì họ tìm thấy trong chính mình nhiều thiếu sót và yếu đuối, nhiều sợ hãi và khả năng ngất xỉu và từ bỏ; và thấy bên ngoài họ, nhiều sự nản lòng, quyến rũ, thuyết phục, đe dọa, và cả bởi ma quỷ và thế gian, nhiều cản trở khỏi việc vẫn tiến lên: tôi nói, nó có vẻ không phải là một vấn đề dễ dàng và nhỏ đối với họ, khi nghĩ, rằng họ sẽ thấy một kết thúc tốt cho những ngày xung đột của mình; phải chắc chắn nó có thể được khẳng định một cách chân thật, rằng những người không bị rắc rối về điều này hoặc chưa từng, không bao giờ có bất kỳ khởi đầu tốt nào. Nhưng vậy mà khi con cái Đức Chúa Trời đặt một sự xem xét sâu và đúng về quyền năng hùng mạnh của Đức Chúa Trời chống lại sự nhút nhát và yếu đuối của chính mình, và chống lại sức mạnh của ma quỷ và thế gian; lại, khi họ cân nhắc lực lượng của lời hứa Đức Chúa Trời, là Đấng đã bảo đảm một kết thúc tốt cho họ, và nhiều sự giúp đỡ bởi đó Đức Chúa Trời đã chuẩn bị để đưa họ về nhà tốt; họ nghỉ ngơi một cách yên tĩnh, giao sự lo lắng của mình cho Ngài, và tin rằng Đấng đã nói nó, cũng sẽ làm điều tương tự. Sự thuyết phục mà khi họ từng gắn chặt vào, (và họ càng thường nghĩ về nó, họ càng chắc chắn sẽ giữ nó) khó nói, nó làm sống lại và làm hớn hở lòng họ như thế nào: nó là một kho báu vô giá, khi họ từng biết nó một cách lành mạnh (như họ có thể nói giá và giá trị của nó tốt nhất, là những người đôi lúc đã nghi ngờ nó và đã cảm thấy sự đau khổ cực độ bởi đó:) là những người, nếu họ có thể đã được bảo đảm về nó trong một số sợ hãi và khốn khổ trước, đã sẽ ưa thích nó hơn những tiện nghi lớn nhất. Vậy những người này, khi họ từng biết và tin nó, tiếp nhận nó với niềm vui như vậy như tôi đã nói, không (như người xác thịt tưởng tượng họ sẽ) lạm dụng sự tự do quý báu này thành sự lỏng lẻo và phóng túng, như không quan tâm điều họ làm, hay họ nhìn tới chính mình một cách vô tâm như thế nào, vì họ có một lời hứa từ Đức Chúa Trời, rằng họ sẽ kiên trì trong ân huệ Ngài và trong một đời sống tin kính cho tới cuối cùng của họ. Họ không (tôi nói) bởi dịp này trở nên lười biếng, thuộc về thế gian, nhàn rỗi, hư không, hay bất kỳ cách nào khác tìm cách rũ bỏ ách của Chúa, như mệt mỏi với nó: (và vậy mà tôi không phủ nhận, rằng giáo lý này bị nhiều người lạm dụng như vậy:) nhưng như họ biết rằng sự kiên trì không đến ngoài bởi sự tiến triển tốt hằng ngày, thì họ thu thập sức mạnh và sự khích lệ từ đó để tiến lên một cách vui vẻ hơn; phải, họ bắt đầu mọi bổn phận mà họ biết thuộc về họ, và những phương tiện cũng giúp cho điều đó một cách sẵn lòng và sẵn sàng hơn nhiều, vì họ được thuyết phục họ sẽ không mất lao nhọc của mình, được bảo đảm rằng Đức Chúa Trời đã chỉ định sự đa dạng của những sự giúp đỡ để họ nên lớn lên bởi đó. Và thật sự họ làm như vậy: vì cùng những phương tiện đó được tiếp tục hằng ngày với sự kính sợ, bởi đó họ đã đạt được bất kỳ mức độ nào của ân điển Đức Chúa Trời rồi, họ trở nên ổn định vững chắc hơn trong đời sống Cơ Đốc, và trở nên lành mạnh và kiên định hơn; cũng như kết quả hơn trong đức tin, tình yêu, sự kiên nhẫn, sự vâng phục, v.v. và chống lại mọi cản trở ngược lại: và như vậy kết thúc đời sống mình theo đó. Nó nhất thiết phải ít tỏ ra (tôi thừa nhận) cái chết của nhiều Cơ Đốc nhân tốt vinh hiển như thế nào, vì họ không sống dưới sự giảng Phúc Âm thông thường; là những người, ngoài trừ Đức Chúa Trời làm việc trong họ phi thường hơn, nhất thiết phải chết với ít dấu hiệu hơn về đức tin, sự kiên nhẫn và sự an ủi: Ngài cũng không ban cho mọi người một kết thúc tương tự cho ngày của họ, cũng không chỉ ra những dấu hiệu tương tự về một sự ra đi hạnh phúc; chúng ta cũng không nên phán đoán về người ta bởi đó. Nhưng điều này chắc chắn và đủ hơn để nâng đỡ chúng ta; rằng từ một đời sống tốt đến một cái chết tốt, theo lời nói của tác giả Thi Thiên: Hãy ghi nhớ kết thúc của người công chính, và các ngươi sẽ thấy rằng kết thúc của họ là sự bình an. Và như vậy nó sẽ tốt với dân Đức Chúa Trời, dù bất kỳ ai trong họ có thể như một sự sửa phạt như cha, và vì gương của người khác, nhận một cách chết như vậy, như có thể sinh ra câu hỏi và nghi ngờ về ân huệ của Đức Chúa Trời và về một kết thúc hạnh phúc: như Nhà tiên tri của Đức Chúa Trời đến từ Giu-đa tới Bê-tên để quở trách sự thờ hình tượng của vua Giê-rô-bô-am, vì ông không vâng phục điều răn của Chúa, nhưng đã ăn bánh ở nơi đó là điều bị cấm đối với ông; và vậy bị một con Sư tử giết trên đường. Và Giô-si-a vua tốt của Giu-đa, là người vì sự ra đi vội vàng của mình để chiến đấu với Pha-ra-ôn Nê-cô vua Ai Cập, đã bị vua giết. Như vậy nó có thể làm hài lòng Đức Chúa Trời vì những nguyên nhân được Ngài biết tốt nhất (nhưng vậy mà luôn công bằng và chắc chắn nhất vì vinh hiển của chính Ngài) để lấy đi một số tôi tớ tốt của Ngài một cách đột ngột: và thăm viếng một số người khác trong họ với sự mất những giác quan bên trong, sự hiểu biết, việc sử dụng lý trí, trí nhớ, v.v. vì một số loại bệnh tật tạo ra những hiệu quả như vậy; đến nỗi, trong tình trạng đó họ sẽ nói điều họ không biết là gì. Trong điều kiện mà nó có thể, rằng Sa-tan có thể (ngay cả như hắn làm trong lúc ngủ chiếm não họ, và lừa dối họ đôi lúc bằng những giấc mơ đáng sợ, đôi lúc bằng những giấc mơ ô uế và lừa dối:) thì (tôi nói) hắn có thể khi họ thức và đang khi họ đi lại, kéo họ tới điều đó, mà trong sự khuyên bảo tốt họ sẽ không vì điều tốt của thế gian bị đưa tới; tức là, tự đặt tay bạo lực lên chính mình, bởi việc chết đuối, bởi dao, hay bất kỳ cách tương tự nào như vậy. Điều tôi không nói, như định theo cách nhỏ nhất khiến người ta nghĩ, rằng đó chỉ là một vấn đề nhẹ và nhỏ khi cắt đứt một cách trái tự nhiên đời sống tự nhiên, mà Đức Chúa Trời như một lợi ích thuộc về đất đặc biệt nhất đã ban: vì như nó đáng sợ chỉ khi nghe nó được gọi tên; thì mọi người làm nó, đang trong sự ghi nhớ hoàn hảo và biết điều họ làm, sẽ chắc chắn đau đớn vì nó, như vì phạm mức độ giết người cao nhất. Nhưng như không ai trách một em bé nhỏ, cũng không la mắng nó vì ném mũ hay áo vào lửa, như người ấy sẽ với một đứa trẻ năm hay sáu tuổi; một đứa có đủ sự phân biệt để biết nó làm ác, đứa kia không: thì nó cũng với hai hạng người, có thể có thể tự tước mất mạng sống của mình: một người biết điều người ấy làm, và vậy sẽ chắc chắn trả đắt vì nó; người kia không biết: và đã trước cơn đau và sự phân tâm đó trong những thời gian đã qua làm chứng một tấm lòng thánh khiết và Cơ Đốc bởi một cuộc trò chuyện không thể khiển trách, người ấy không bị phán đoán theo hành động duy nhất đó, điều người ấy luôn ghê tởm khi người ấy có sự ghi nhớ hoàn hảo và lành mạnh; và khi người ấy làm nó, người ấy không biết điều gì. Và nếu chúng ta làm điều chúng ta có thể để an ủi người ấy, là người trái với ý muốn mình và qua sự ác độc và bạo ngược của ma quỷ, đột ngột bị buộc phải nói một lời phạm thượng nào đó chống lại sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời; và nghĩ rằng bởi quyền tốt chúng ta nên làm như vậy: thì chúng ta càng nên có một phán đoán nhân từ về người ấy, là người đã kể từ khi người ấy lần đầu xưng nhận Phúc Âm, được anh em và chính sự thật thuật lại tốt; đã vào một lúc khi người ấy thiếu phán đoán đúng và lành mạnh của mình, sa ngã vào sự vi phạm ghê gớm này? Và như vậy tôi đã trả lời điều có thể có vẻ sinh ra câu hỏi lớn nhất về sự kiên trì của người tin kính trong ân huệ của Đức Chúa Trời, (trường hợp mà qua sự tốt lành của Đức Chúa Trời không xảy ra rất thường:) tôi có thể mạnh dạn khẳng định hơn nhiều về bất kỳ con cái nào khác của Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ không bao giờ bỏ bất kỳ ai trong dân Ngài: không, dù Ngài chất lên họ một gánh nặng khó khăn nào đó của nỗi buồn và đau đớn, vậy mà Ngài sẽ không quên họ (họ quý giá đối với Ngài;) Ngài cũng không quên chính mình khi mang một cái chết đau đớn hơn lên bất kỳ ai trong họ, nhưng sau đó Ngài làm cho những sự an ủi của họ cũng gia tăng. Và trong khi sự bắt bớ trong mọi loại cái chết được coi là đau đớn nhất, vậy mà chính đức tin yếu đuối của chúng ta đẩy chúng ta tới quan điểm đó. Vì không cái chết nào hạnh phúc hơn, hơn là chịu khổ vì cớ sự công chính: và nỗi đau của cơ thể trên giường chết đã được tìm thấy vượt xa nó. Nhưng nếu xác thịt hư hỏng và lười biếng nên nghĩ đó là lợi ích lớn khi chấp nhận mạng sống trong nguy hiểm đó qua việc chối Đấng Christ và từ bỏ sự thật, chúng ta nên xem xét, chúng ta sẽ sống trong sự đau khổ nào và một địa ngục nào, khi chúng ta đã tước mất chính mình mọi sự an ủi từ Đức Chúa Trời, như đã từ bỏ Ngài; và khi chúng ta không thể sống ngoài với những người, là những người đàn áp và bắt bớ sự tin kính, nhất thiết phải làm cho đời sống chúng ta mệt mỏi và không thoải mái hơn bất kỳ cái chết nào: điều được xem xét, niềm vui nào (chúng ta nghĩ) đây là cho một linh hồn tin kính, khi thấy ngày đó khi một kết thúc của mọi khốn cùng đã đến? Khi người ấy thấy sự ra đi của mình đang ở gần, có thể nói: Ngày này là ngày, tốt hơn cho tôi hơn mọi ngày đã qua, vì tôi bây giờ đang đi vào vinh hiển đời đời? Cuối cùng nó nên được xem xét, rằng như ba đứa trẻ đã nói: Chúng ta có một Đức Chúa Trời có thể giải cứu chúng ta: nhưng nếu Ngài không làm, vậy mà chúng ta sẽ rơi vào tay Ngài, và giao chính mình cho Ngài, như cho một người giữ trung tín, không quên lời hứa của Ngài, là: Hãy kêu cầu Ta trong lúc cần, và Ta sẽ giải cứu ngươi: Và lại: Khi chúng sẽ kéo các ngươi trước những người cai trị, vì cớ Ta, các ngươi đừng lo lắng điều các ngươi sẽ nói; vì nó sẽ được ban cho các ngươi trong khoảnh khắc đó, điều các ngươi sẽ nói: Và điều này mà Chúa nói về sự giúp đỡ hiện tại của Ngài trong sự cần thiết của chúng ta, Ngài sẽ chắc chắn nhất thực hiện, chúng ta tin lời hứa của Ngài, và chờ đợi sự hoàn thành và thực hiện điều tương tự. Như vậy trong việc dự phần và tận hưởng mọi đặc ân của chúng ta, chúng ta thấy, rằng đức tin này được đòi hỏi phải là như bàn tay bởi đó chúng ta nên tiếp nhận chúng, và bởi đó chúng ta giữ và sở hữu chúng và mọi sự an ủi đến với chúng:

và không có nó, chúng ta không có phần cũng không có phần nào trong bất kỳ đặc ân nào trong chúng; không những những đặc ân đặc biệt liên quan tới đời sống sẽ đến, như sự cứu rỗi của linh hồn chúng ta; cũng không đời sống hiện tại này, như những trái khác của Thánh Linh, mà tôi đã nói; vì lời đề xuất những điều này từ Đức Chúa Trời cho chúng ta, phải được trộn với đức tin: vì chúng ta không sử dụng không khí, lửa cũng không nước, hơn điều chúng ta sử dụng nó. Ở đây vậy tôi nghĩ rất thích hợp để khuyên độc giả về điều duy nhất này: rằng vì ma quỷ không có lợi thế lớn hơn chống lại chúng ta trong sự yếu đuối, sự sỉ nhục và sợ hãi của chúng ta, hơn bởi việc đặt trước mắt chúng ta quan niệm và suy nghĩ khủng khiếp về sự bắt bớ và cái chết tàn nhẫn bởi đó: vậy hãy tích trữ và nhồi chính mình với vũ khí mạnh mẽ, tôi muốn nói, sự đa dạng của những Kinh Thánh đó có thể làm cho ngươi can đảm, và là những điều đã ban khả năng cho những Tử đạo xứng đáng và thánh khiết của Đức Chúa Trời coi nhẹ những cực hình đáng sợ nhất; đặc biệt những điều này: Đừng sợ những kẻ giết thân thể, nhưng không thể giết linh hồn; nhưng đúng hơn hãy sợ Đấng có thể hủy diệt cả thân thể và linh hồn trong địa ngục: Và lại: chúng ta có nhiều người ở với chúng ta hơn chống lại chúng ta: Và: Đấng ở trong chúng ta lớn hơn, hơn kẻ ở trong thế gian: Và điều đó trong thư gửi người Cô-rinh-tô: Không cám dỗ nào đã nắm lấy các ngươi, ngoài điều thuộc về con người: và Đức Chúa Trời là thành tín, là Đấng sẽ không để các ngươi bị cám dỗ vượt quá điều các ngươi có thể, nhưng sẽ ngay cả ban kết quả cùng với cám dỗ, để các ngươi có thể chịu đựng nó. Những điều này đặt lại với nhau thắng thế một cách mạnh mẽ (chúng ta tin cùng với đó, rằng Ngài là thành tín là Đấng đã hứa, và kêu gọi chúng ta tới điều này, là Đấng cũng sẽ làm điều tương tự) để làm cho chúng ta nhanh chóng tới việc chịu đựng gánh nặng, dù nếu không nặng và trong chính nó không thể chịu đựng được. Cũng theo một cách khác những điều này: Những hoạn nạn của đời sống hiện tại này, không đáng so với vinh hiển sẽ được tỏ ra cho chúng ta: Và lại: Hoạn nạn nhẹ của chúng ta chỉ trong một khoảnh khắc, gây ra cho chúng ta một trọng lượng vinh hiển vượt trội và đời đời hơn nhiều, đang khi chúng ta không nhìn vào những điều tạm thời được thấy, nhưng vào những điều không được thấy, là những điều đời đời: Cũng: Nếu chúng ta chịu khổ với Đấng Christ, chúng ta cũng sẽ được vinh hiển với Ngài. Tất cả những điều được xem xét một cách đúng đắn, cùng những điều tương tự, có thể làm cho chúng ta cúi xuống tới việc chịu đựng những khó khăn như vậy, như Cha nhân từ của chúng ta sẽ thấy thích hợp để thử chúng ta. Những gương của Đấng Cứu Thế chúng ta, các Sứ đồ Ngài, và những tử đạo thánh khiết khác, là những người chúng ta coi là được phước đã chịu khổ vì một lương tâm tốt, có sức mạnh không nhỏ để thuyết phục chúng ta. Về Đấng Cứu Thế chúng ta nó được nói, khi Đức Thánh Linh mong muốn Cơ Đốc nhân chạy với sự kiên nhẫn cuộc đua được đặt trước họ: Hãy nhìn vào Chúa Giê-xu, tác giả và Đấng hoàn thành đức tin của các ngươi: là Đấng vì niềm vui được đặt trước Ngài, đã chịu đựng thập tự, và khinh thường sự xấu hổ, và ngồi ở tay phải của ngai Đức Chúa Trời. Vậy hãy xem xét Ngài là Đấng đã chịu đựng sự chống đối như vậy của tội nhân, kẻo các ngươi bị mệt mỏi và ngất xỉu trong tâm trí mình. Về các Sứ đồ, Phao-lô viết điều này: Chúng tôi bị khốn khổ ở mọi phía, vậy mà chúng tôi không ở trong sự khốn cùng; chúng tôi bị bắt bớ, nhưng không bị bỏ; bị đánh xuống, nhưng chúng tôi không diệt vong; luôn bị giao cho sự chết vì cớ Chúa Giê-xu, để sự sống của Chúa Giê-xu có thể được tỏ ra trong xác thịt hay chết của chúng tôi: Và lại: Bị sửa phạt, nhưng không bị giết; đau buồn vậy mà luôn vui mừng; như nghèo, vậy mà làm cho nhiều người giàu; như không có gì vậy mà sở hữu mọi sự. Về các Tử đạo điều này được nói: Họ bị thử bằng những sự chế nhạo và đánh đòn phải hơn nữa bởi những dây trói và tù đày; họ bị ném đá, họ bị cưa ra, họ bị giết bằng gươm, họ lang thang trong da chiên và da dê, bị thiếu thốn, khốn khổ và bị cực hình: là những người thế gian không xứng đáng; họ lang thang trong những đồng vắng, và núi, và hang và hang động của trái đất. Ôi những gương vinh hiển này, cùng những người đã chịu chết một cách vui vẻ trong sự ghi nhớ của chúng ta vì Phúc Âm, nên như thế nào: tôi nói, chúng nên kéo lòng chúng ta như thế nào, và khuyến khích chúng ta coi nhẹ mạng sống mình, khi Chúa sẽ đòi chúng ở tay chúng ta! Và để thêm loại thuyết phục thứ tư và cuối cùng, để đặt chúng ta tiến lên trong công việc này của Chúa, là công việc bị cản trở trong chúng ta không ít, bởi việc nghĩ điều chúng ta từ bỏ và bỏ lại phía sau, (nếu chúng ta nên sẵn sàng chịu sự bắt bớ vì cớ Đấng Christ) như những thú vui, lợi ích, sự thăng tiến, bạn bè của chúng ta: về điều này tôi trả lời: Ngoài điều Đấng Cứu Thế chúng ta nói (Bất cứ ai từ bỏ nhà, hay anh em, hay chị em, hay cha, hay mẹ, hay vợ, hay con cái, hay đất đai vì cớ Ta và Phúc Âm, sẽ nhận gấp trăm lần bây giờ vào lúc hiện tại, và trong thế gian sẽ đến sự sống đời đời:) tôi nói, ngoài điều này, than ôi đời sống chúng ta sống ở đây là một đời sống nghèo nàn như thế nào? Nơi ít người có bất kỳ kho lớn nào về thú vui và tiện nghi nếu họ tôn giáo: vậy mà, nếu họ có, họ có chúng với nhiều nỗi buồn, sợ hãi và bất an, dù họ đã đạt được chúng một cách hợp pháp. Và vậy mà, ngoài sự không chắc chắn của chúng và của chính đời sống, với sự sỉ nhục, sự không tử tế, sự ác độc, ý muốn xấu và sự khinh thường của những người tốt hơn của chúng ta, những lưỡi dâm dục của những người thấp kém hơn của chúng ta, và sự lẩm bẩm và ganh đua của những người ngang hàng của chúng ta, và việc làm mệt mỏi chúng ta bởi mọi hạng, mà chúng ta phải chịu; tại sao nên có sự co lại và lùi lại như vậy khi nghe về sự bắt bớ và cái chết? Tôi thú nhận, nếu không vì sự hiệp thông của các Thánh đồ mà chúng ta có trong thế gian này với Đức Chúa Trời và Hội Thánh Ngài, không có điều gì có trọng lượng nào để lay động một Cơ Đốc nhân mong muốn sống ở đây, đặc biệt khi Chúa kêu gọi người ấy rời khỏi đây: và vậy mà việc từ bỏ sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong thế gian này, được đền bù một cách rộng rãi bằng việc tận hưởng nó trong đời sống sẽ đến, là điều luôn được ưa thích hơn tình trạng tốt nhất có thể được hưởng ở đây. Ôi, đó không phải là phần nhỏ nhất của sự khốn cùng của chúng ta, rằng chúng ta thấy điều tốt nhỏ nào có thể được chúng ta làm ở đây, nhưng ngược lại, chúng ta có nguyên nhân lớn như thế nào để phàn nàn, vì chúng ta bị luật của các chi thể mình dẫn nhiều cách tới điều ác; rằng chúng ta vì tất cả điều này, không thể nói mỗi ngày, Hãy đến Chúa Giê-xu, hãy đến nhanh chóng: chúng ta mong muốn được tan rã và ở với Đấng Christ. Nhưng để kết thúc diễn thuyết này, vì Đức Chúa Trời đã dạy con cái Ngài chuẩn bị cho điều khó nhất, và làm thế nào họ có thể kiên trì trong một đường lối tốt cho tới cuối cùng, ngay cả qua những hoạn nạn và bắt bớ lớn, và nhiều hơn, khi họ có một lối đi dễ dàng hơn không có chúng; hãy để điều này được giữ như điều lớn nhất trong mọi điều còn lại, rằng họ có điều này như một đặc quyền đặc biệt được Đức Chúa Trời ban cho, và rằng bởi đó họ có thể nói trong sự kính sợ và tin cậy: Không điều gì sẽ tách chúng ta khỏi Đức Chúa Trời, không sự sống cũng không sự chết, không những điều hiện tại cũng không những điều sẽ đến. Và đừng để vinh dự và sự tự do này bị mất, là điều mọi của cải của thế gian không thể cứu chuộc cũng không mua lại. Và vậy chúng ta hãy nuôi dưỡng hằng ngày hy vọng về sự kiên trì này: Trước hết bằng cách giữ trong chúng ta một sự sẵn lòng chết, như đôi lúc chúng ta làm, và như vậy chúng ta sẽ thích hợp để sống. Thứ hai, rằng chúng ta thường suy ngẫm về sự hư không của mọi sự, và về sự khinh thường thế gian, và đặt tâm trí mình vào những điều thuộc về trời; để như vậy chúng ta có thể bảo vệ và tiếp tục sự tự do đó. Thứ ba, rằng chúng ta giữ chặt sự vui mừng của mình trong Đấng Christ hằng ngày. Thứ tư, rằng chúng ta làm chết mọi tội lỗi, và giữ nó khỏi tình yêu với chúng ta: điều là một việc nhổ ra nọc của tội lỗi. Thứ năm, rằng chúng ta tập cho chính mình chịu đựng những hoạn nạn nhỏ hơn, điều là một phần của việc từ chối chính mình: như vậy chúng ta sẽ chào đón và đi dưới những hoạn nạn lớn hơn khi chúng đến, phải ngay cả chính cái chết. Và chúng ta hãy biết, rằng người không gắng sức giữ chặt những điều này, có khả năng tìm thấy bất kỳ tình trạng nào khác khó hơn và đầy sự mệt mỏi. Và bấy nhiêu được nói về đặc ân này, Về sự kiên trì của người tin kính cho tới cuối cùng của họ: và như vậy về mọi đặc ân khác được hưởng trong đời này. Tất cả những điều dù chúng có giá đặc biệt như vậy như tôi đã tuyên bố, vậy mà nếu chúng không có những điều khác được thêm vào chúng là những điều bất tử và vĩnh viễn, và sẽ lúc đó được hưởng, khi những đặc quyền tạm thời này sẽ kết thúc; đời sống chúng ta sẽ chỉ khốn cùng, như Sứ đồ nói, khi ông nói: Nếu chỉ trong đời này chúng ta có hy vọng về Đấng Christ, chúng ta trong mọi người là khốn cùng nhất; và vậy mà cả hai cùng nhau, không thể sánh được. CHƯƠNG 14. Về đặc ân thứ mười và cuối cùng, được hưởng một cách hoàn hảo trong đời sống sẽ đến, nhưng bắt đầu ở đây. Như vậy khi chúng ta đã có phần của mình trong tất cả những điều này, lúc đó đến điều lớn nhất, và điều làm cho tất cả những điều này lớn: và đó là, những thú vui ở tay phải Đức Chúa Trời mãi mãi, và vinh hiển, vinh hiển không thể nói được, là điều đã được chuẩn bị và dành sẵn cho chúng ta trước khi thế gian bắt đầu. Và trong mọi điều khác dù điều này bởi nhiều mức độ là điều chính nhất, vậy mà tôi thú nhận, rằng vì sự tuyệt vời của nó, và vì tôi không thể nhìn vào vẻ đẹp của nó, như tôi phần nào nhìn vào những điều khác, về điều tôi có một phần kinh nghiệm: tôi thú nhận (tôi nói) rằng tôi không thể bày tỏ tới sự thỏa mãn của mình, tâm trí mình về điều tương tự; và sợ rằng khi nói về nó, tôi sẽ đúng hơn làm cho nó có vẻ ít hơn, hơn là nếu tôi không nói gì: vậy mà một phần nào, vì chỗ này đòi hỏi như vậy. Vậy tình trạng này của người trung tín sau đời này, Kinh Thánh trình bày bằng những sự so sánh và tương đồng thuộc về đất, tới khả năng của chúng ta, vì chúng ta không thể hình dung điều tương tự, nếu trong bản chất của chính nó, nó được mô tả cho chúng ta: và đặc biệt, bằng những sự giống nhau của những điều chúng ta ảnh hưởng và vui thích nhất, như vinh dự, kho báu, của cải, vẻ đẹp, bạn bè, thú vui, niềm vui, sự thừa kế và sự sở hữu của chính mình. Vậy kìa ở đây được chuẩn bị cho ngươi (ôi Cơ Đốc nhân hạnh phúc) một nơi ở, không được làm bằng tay, nhưng đời đời trên trời: một sự thừa kế bất tử, không ô uế, v.v. không được mua bằng vàng và bạc, nhưng bằng một giá tuyệt vời hơn nhiều; vì điều gì được mong muốn hơn là sống với bạn bè của chúng ta? Nhưng hãy ngước mắt ngươi lên, và xem Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho ngươi như thế nào đoàn thể của những thần thuộc về trời, tức là, các thiên sứ thánh của Ngài, và dân được chọn, để ăn và uống với tại bàn Ngài mãi mãi: tôi muốn nói có sự hiệp thông với họ, và ở với Chúa Giê-xu Christ và các Sứ đồ, Nhà tiên tri, Tử đạo, bạn bè, họ hàng và người quen được phước của Ngài: điều là mức độ cao nhất của sự hiệp thông của các Thánh đồ. Thú vui và niềm vui nó được tìm kiếm như thế nào? Phải, điều gì được chào đón mà không có chúng? Và để ngươi có thể biết, rằng Chúa đã chuẩn bị một cách rộng rãi cho ngươi theo cách này: hãy biết và hiểu, rằng niềm vui được sở hữu ở đó, là như vậy, đến nỗi nó gây ra một sự ca hát và tạ ơn liên tục. Và vinh dự nào có thể lớn hơn, hơn là làm con trai và con gái của vua; phải trị vì một cách chiến thắng sau khi chúng ta đã chiến thắng sự chết, tội lỗi, địa ngục và ma quỷ, những kẻ thù lớn nhất từng bị chinh phục? Điều tương tự tôi có thể nói về những điều còn lại. Và tất cả những đặc ân này lớn hơn bấy nhiêu, vì như chính nơi ở của chúng là vĩnh viễn và đời đời: thì mọi kho báu được hưởng trong đó, cũng đời đời. Và vậy những điều quý báu của vương quốc thiên đàng được nói là như vậy, đến nỗi không mắt nào đã thấy, không tai nào đã nghe, lòng người cũng không thể hình dung. Hạnh phúc của các hoàng tử đã được hưởng, và vậy được biết nó là gì và lớn như thế nào; điều chứng minh, rằng nó theo mọi cách không thể so sánh với điều này. Nó cũng không phải là điều lạ, vì một ngày trong sân của Chúa, ngay cả trong đời này, tốt hơn một ngàn ngày ở nơi khác, ngay cả trong cung điện của một hoàng tử: vậy, trong tình trạng vinh hiển sau đời này nhiều hơn bao nhiêu? Và vậy mà hơn nữa, điều này không bị bỏ bê, rằng khi kẻ gian ác sẽ ở trong sự cùng quẫn của mình, và bị đánh bằng sự kinh hoàng, khóc lóc, than khóc và nghiến răng; ngay cả lúc đó người trung tín sẽ hưởng sự đa dạng vô hạn này của những phước hạnh thuộc về trời, là những điều (nếu chúng có thể có chúng) một nỗi sợ hãi khủng khiếp và sự thuyết phục về việc mất và từ bỏ, sẽ là một cực hình vượt trội và không thể chịu đựng được cho chúng. Ngoài ra, chúng ta sống bây giờ trong tình trạng hư hỏng này của thế gian (vì nó không phải như vậy lúc ban đầu) và nhìn thấy sự đa dạng của những tạo vật của Đức Chúa Trời làm đầy thế gian, những con thú của đồng, những con cá của biển, những con chim của không khí, Mặt trời, Mặt trăng và những ngôi sao trang bị những phần trên trên chúng ta; những cây, ngô và cỏ, làm đẹp những phần thấp hơn này của trái đất dưới chúng ta: nếu chúng ta có thể đã thấy tất cả những điều này trong sự hoàn hảo của chúng với người được làm Chúa của chúng, ngay cả con người khi người ấy vẫn không có tội trong thế gian, đó đã là một nơi ở vinh hiển như thế nào? Và vậy mà, nhưng như một sân hay lối vào cung điện của một vị vua nó đã là, so với lâu đài thuộc về trời, là Giê-ru-sa-lem thuộc về trời: vì điều này chỉ được gọi là bệ chân của Ngài, nhưng trời là ngai của Ngài. Và vậy nếu Chúa đã trang trí trái đất này như vậy, đến nỗi nó vẫn đầy sự ngưỡng mộ khi chỉ thấy những dấu vết của vinh hiển Ngài, quyền năng và sự khôn ngoan của Ngài trong đó; và vậy mà nó chỉ trong một mùa, ngay cả một lúc để là một nơi làm tươi mới cho chúng ta: ai có thể nghĩ vương quốc thiên đàng tráng lệ như thế nào, là điều với mọi tiện nghi vô hạn Ngài đã làm để là một nơi ở và chỗ ở vĩnh viễn cho mọi người yêu dấu của Ngài? Và như vậy nó cũng là một mức độ thịnh vượng cao, khi được soi sáng để thấy bởi đức tin nhưng trong thế gian này đời sống ngọt ngào của một Cơ Đốc nhân; vậy mà điều này chỉ là một nếm của thiên đàng, và một ngày ở đó, tốt hơn một ngàn ngày ở nơi khác: và những đặc quyền của một Cơ Đốc nhân đáng ngưỡng mộ. Khi Phao-lô bị cuốn vào tầng trời thứ ba, và đã nghe những điều không được nói ra; nó được nói, rằng ông bị nâng lên bởi sự dư dật của sự bày tỏ: và, Khi Đấng Christ chỉ bị biến hình, đến nỗi quần áo Ngài chiếu sáng như mặt trời, Phi-e-rơ đã kinh ngạc: thì với vinh hiển này nhiều hơn bao nhiêu? Điều trong những điều trước chỉ được trình bày một cách mờ nhạt? Về việc mô tả thêm nó bằng những loại riêng của thú vui và sự vui thích cho cơ thể và mọi phần của nó và mọi giác quan thuộc về nó; và cho linh hồn cũng vậy: (điều một số người đã đảm nhận khẳng định và trình bày, Chúa đã không tự nói điều như vậy về những loại thú vui sẽ được hưởng ở đó:) tôi để nó như một sự phỏng đoán mạnh dạn của não người: và thích hợp hơn cho hàng giáo sĩ giáo hoàng dạy cho đoàn thể mê tín của họ: là những người như toàn bộ hình thức thờ phượng Đức Chúa Trời của họ là bên ngoài, thô thiển và xác thịt, với những bài Sonnet và âm thanh để làm hài lòng tai, và những cảnh giống như cầu nguyện để làm vui mắt; nhưng sự thờ phượng ở trong tinh thần và sự thật, không được sử dụng với họ: thì họ tưởng tượng một cách thô thiển như vậy về những thú vui ở trên trời; rằng một phần của chúng ở trong sự ngọt ngào vượt trội cho giác quan ngửi, niềm vui kỳ diệu cho giác quan nếm, và như vậy về việc chạm họ nói một cách tương xứng. Tôi sẽ không (tôi nói) đi xa hơn điều tôi có thể đi một cách an toàn; những loại và sự đa dạng của thú vui là gì một cách riêng biệt mà người công chính là người dự phần, Chúa đã không bày tỏ cho tôi, và vậy tôi không xấu hổ nói, tôi không biết: Đủ rồi, rằng tôi chắc chắn chúng lớn và nhiều như vậy, đến nỗi chúng không thể từng được nghĩ tới theo sự xứng đáng của chúng, không ngay cả bởi người khôn ngoan nhất, là người có thể thấy xa nhất và bước vào sâu nhất trong những vấn đề. Chỉ điều này tôi sẽ nói, và với điều này tôi sẽ kết thúc: Rằng Chúa ở đó sẽ lau mọi nước mắt khỏi mắt của con cái Ngài; và những người đã gieo trong nước mắt trước ở đây trên đất, sẽ ở đó gặt trong niềm vui; sự chết sẽ không còn cai trị nữa, cũng sẽ không còn than khóc, cũng không khóc lóc, cũng không nỗi buồn: và vì vinh hiển, vẻ đẹp, thú vui và sự đời đời sẽ được tìm thấy ở đó, nó được so sánh với một thành phố tốt đẹp; mà sự chiếu sáng của nó giống như một hòn đá, quý báu nhất như một hòn đá Jasper, trong như pha lê, v.v. Và sau khi linh hồn trong thiên đàng sẽ theo loại của nó đã hưởng những thú vui ở đó, lúc đó cơ thể (vì việc tận hưởng sự đầy đủ của nó) sẽ được thêm vào nó, và được làm giống như cơ thể vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ: và cũng vinh hiển chính nó. Công dụng là sự an ủi, và một sự chờ đợi như vậy cho sự đến của Con Đức Chúa Trời vì sự giải cứu cuối cùng và đầy đủ của chúng ta, đến nỗi chúng ta có thể làm chứng tốt, rằng trong những ngôi nhà bằng đất sét này chúng ta chỉ là khách lạ. Như vậy nếu chúng ta đặt đặc ân này cùng với những đặc ân còn lại mà tôi đã nhắc đến trong luận thuyết này, (tất cả những điều là, và thuộc về một cách đúng đắn những người tin thật) ai có thể phủ nhận rằng phần và phần của họ lớn? Nhưng ôi, ước gì nó được coi như vậy, ngay cả trong những người như vậy; và vậy mà khi tôi, hay bất kỳ ai đã nói điều chúng ta có thể, chúng ta đã nói nhưng một chút: vì nó lớn hơn nhiều so với điều chúng ta có thể trình bày nó. Vì như Nữ hoàng Sheba đã nói với Sa-lô-môn khi bà đã nghe sự khôn ngoan của ông: Đó là một lời thật mà tôi đã nghe trong đất của chính mình về tình trạng và sự khôn ngoan của ngươi; tuy nhiên tôi không tin báo cáo này, cho tới khi tôi đến và đã thấy nó bằng mắt mình: nhưng kìa, một nửa đã không được nói cho tôi; vì ngươi có nhiều sự khôn ngoan và thịnh vượng hơn, hơn điều tôi đã nghe bởi báo cáo: Như vậy nó có thể được nói bởi dân Đức Chúa Trời (là những người đã trên trời có một nếm về vinh hiển của vương quốc:) Đó là một báo cáo thật mà chúng ta đã nghe bởi miệng của những người giảng của Ngài, về tin tức của sự cứu rỗi và những đặc quyền khác của chúng; vậy mà một nửa của sự thịnh vượng và hạnh phúc của chúng ta đã không được tuyên bố và làm cho biết: vì chúng ta có lớn hơn điều được báo cáo trong sứ điệp của họ. Và nếu họ thấy nó lớn như vậy trên trời, nếm của nó không thể chọn nhưng ngọt ngào và lớn điều chúng ta có ở đây trên đất sao? Ngay cả như Ba-la-am bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, đã tiên tri về dân Ngài là người Y-sơ-ra-ên, khi ông nhìn vào họ ở theo những chi phái của họ: Những lều của ngươi tốt đẹp như thế nào, ôi Gia-cốp; và những nơi ở của ngươi, ôi Y-sơ-ra-ên? Như những thung lũng chúng được trải ra, và như những khu vườn bên bờ sông, v.v. Và như tất cả những đặc ân này lớn, và chúng ta có bằng chứng tốt rằng Đức Chúa Trời đã ban cho con cái yêu dấu của Ngài sự tự do hưởng chúng: thì điều này nữa khen ngợi tình trạng hạnh phúc của họ, rằng họ có thể biết rằng tất cả những điều này thuộc về họ, và họ có lời Đức Chúa Trời giữa họ, và họ cũng có thể chấp thuận, tiếp nhận, và vui thích trong điều tương tự; và có thể thấy bởi đó, làm thế nào họ được làm thành người dự phần vào tất cả chúng bởi đức tin, và làm thế nào bởi đó họ có sự hiệp thông ngọt ngào nhất với Ngài và với Đấng Christ bởi Thánh Linh Ngài, (điều thế gian không thể có) và sự an ủi và bình an thuộc về trời nhất bởi đó; và đã học kinh nghiệm cho thời gian sẽ đến, có thể đạt được sự khôn ngoan để cư xử trong mọi tình trạng và điều kiện theo cách tốt nhất của Cơ Đốc nhân: tất cả điều này (tôi nói) họ đã được Đức Chúa Trời ban cho. Và về việc biết một cách hiệu quả ý muốn của Đức Chúa Trời từ lời Ngài, để tin mọi đặc ân được nhắc trước, rằng đó là một món quà riêng của Đức Chúa Trời cho những người được chọn của Ngài, và rằng không ai khác (không, không ngay cả những thư ký và nhà thần học lớn nhất và phán đoán nhất) có nó; lời nói đó của Đấng Cứu Thế chúng ta, là một bằng chứng rõ ràng và hiển nhiên cho các môn đồ Ngài: Cho các ngươi được ban để biết những sự mầu nhiệm của vương quốc, nhưng cho những người khác không; để lời tiên tri của Ê-sai có thể được ứng nghiệm, Khi nghe chúng sẽ nghe và không hiểu, và khi thấy chúng sẽ thấy và không nhận ra; kẻo chúng nên quay lại và Ta nên cứu chúng. Bởi đó chúng ta có thể hiểu, rằng đó là một đặc quyền đặc biệt cho con cái Đức Chúa Trời có kiến thức hiệu quả về lời Đức Chúa Trời, bởi đó họ có thể thấy những sự tự do của mình: điều người khác không thể có. Và vậy Chúa nói trong Ê-xê-chi-ên, rằng Ngài sẽ lấy khỏi con cái Ngài những trái tim cũ của họ và ban cho họ những trái tim mới; và viết luật Ngài trong họ, để họ có thể thấy những điều tuyệt vời và kỳ diệu được chứa trong đó: điều người khác không làm. Như vậy, dù những kẻ không tin và chưa được tái sinh có thể có kiến thức trong chữ; vậy mà họ không được Thánh Linh là sự sống của nó dẫn theo nó. Vì điều gì hy vọng về sự thăng tiến, sinh kế và tín nhiệm sẽ không làm, ngay cả với người tự nhiên, khi kéo họ bỏ công sức tìm kiếm kiến thức; như kinh nghiệm trong mọi thời đại đã và đang dạy? Trong khi vậy mà, vì bất kỳ vấn đề lớn nào về việc thực hành lành mạnh và sự an ủi mà nhiều người trong họ có bởi Kinh Thánh ngoài ra, nó không đáng nói. Vì khi bởi việc học và học tập họ đã đạt được của cải và vinh hiển của thế gian này, họ có điều họ tìm kiếm: và về Kinh Thánh và quyền năng của sự tin kính, dù họ có một vẻ ngoài về nó, lòng họ nói với họ, rằng chúng không phải là những vấn đề chiếm lấy họ trong sự vui thích về chúng, vì họ ghét được chúng cải chánh; chúng cũng không quý báu trong mắt họ, như điều họ đã đạt được bởi chúng, dù nó chỉ là tầm thường và tạm thời. Trong khi lời Đức Chúa Trời bày tỏ ý muốn Ngài về tất cả những điều này, ngọt ngào hơn cho các tôi tớ Ngài, hơn tổ ong; phải, mọi thú vui của thế gian không trong sự coi trọng của họ có thể so sánh với sự khôn ngoan của nó: nhưng điều được nói về người của Đức Chúa Trời, Rằng người ấy có nhiều niềm vui hơn trong lời Đức Chúa Trời hơn trong mọi loại của cải, và rằng chúng là niềm vui của lòng người ấy, vấn đề bài hát của người ấy và những người bạn đồng hành để nói chuyện và tự an ủi với; nó xa khỏi họ. Vậy khi những người được phước của Chúa được trình bày trong Kinh Thánh, để vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời: kẻ gian ác ngược lại, được mô tả nói như vậy: Hãy rời khỏi chúng tôi (ôi Chúa); chúng tôi không mong muốn, cũng không vui thích trong kiến thức về các đường lối của Ngài. Và đây không phải là một món quà hoàng gia sao, rằng trong khi lòng người ta một cách tự nhiên không thể vui thích trong Ma-na thuộc về trời của lời Đức Chúa Trời, nhưng sớm ghê tởm và trở nên mệt mỏi với nó; rằng dân Đức Chúa Trời là những người biết giá của nó, có thể biến điều tương tự thành bài hát, niềm vui và sự vui thích của mình: để như vậy họ có thể rút ra từ nó mọi điều tốt khi họ có dịp? Điều vì người khác không thể làm, vậy họ tìm kiếm những thú vui hư không để vui thích, và điều phục vụ sự vui thích được tìm thấy thật sự, họ trong nhu cầu và sự nặng nề lớn nhất của mình không thể có lợi ích bởi nó. Và qua kiến thức và sự vui thích này mà họ có trong Kinh Thánh, là những điều chứng thực cho họ về mọi đặc quyền thuộc về trời này, họ đạt được kinh nghiệm trong chính mình về những điều họ học trong đó, tình trạng đời sống hạnh phúc nhất ở đây có thể được hưởng là gì, ngay cả điều đó, có những lời hứa của đời này và của đời sẽ đến. Họ trở nên khôn ngoan khi quan sát, rằng Đức Chúa Trời thật sự xác thực mọi điều Ngài đã nói trong lời Ngài, và không một chấm nào của nó thất bại; và vậy họ trở nên quyết tâm hơn mỗi ngày chống lại mọi điều ác và tội lỗi, vì họ thấy rằng Đức Chúa Trời sẽ báo thù trên mọi đường lối ác; và rằng nó chắc chắn, nếu họ phạm tội như người khác làm, Ngài đánh: và họ lớn lên thấy, rằng Ngài giữ lời hứa đối với dân Ngài, là những người nghỉ ngơi trên Ngài, ngay cả trong những eo hẹp lớn nhất của họ. Điều nó là một lợi ích lớn như thế nào, có thể được suy ra bởi điều này, rằng nó mang tới sự hiệp thông gần nhất với Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài, là Đấng làm việc trong họ (và là Đấng thế gian không thể tiếp nhận) như Đấng Cứu Thế chúng ta nói: Người yêu Ta, sẽ được Cha Ta yêu, và Ta sẽ yêu người ấy, và sẽ tỏ chính mình cho người ấy: Người giữ lời Ta, như người ấy sẽ được Cha Ta yêu, thì chúng ta cũng sẽ đến với người ấy, và ở với người ấy: bởi đó Ngài muốn nói, rằng Ngài sẽ làm cho biết tâm trí và ý muốn Ngài cho họ một cách thân mật, như những người thường trò chuyện với nhau, và ăn và uống cùng nhau: vì nguyên nhân đó nữa Ngài gọi họ là bạn hữu của Ngài, là những người làm những điều Ngài truyền lệnh cho họ, như những người Ngài sẽ mở ngay cả bí mật của Ngài, như người ta thường làm với bạn hữu của mình, và không với tôi tớ. Vì Ngài yêu Si-ôn (Hội Thánh chiến đấu của Ngài mà Ngài đã chọn, và sẽ ở đó và vui thích trong nàng) hơn mọi nơi ở của Gia-cốp, tức là, hơn mọi nơi khác bên cạnh nó. Và trái nào sự hiệp thông gần gũi này với Đức Chúa Trời mang lại, điều các tôi tớ trung tín của Ngài đã được ban cho, nó có thể dễ dàng được phỏng đoán; vì, như Sa-lô-môn nói: Lòng của một người bạn nghỉ ngơi trong bạn mình; và một người bạn gần hơn một người anh em: và nếu sự hoàn hảo của tình yêu là niềm vui, nhất thiết phải có niềm vui lớn cho dân trung tín của Đức Chúa Trời, khi họ quý giá với Chúa như vậy và Ngài được họ yêu một cách hoàn toàn như vậy. Vậy, như Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài, nhiều sự an ủi, và điều đó Ngài cũng làm nhiều cách, và trong nhiều khía cạnh, qua hy vọng về sự sống đời đời, qua sự cầu nguyện thật, và bởi một lương tâm tốt (như đã được nói:) thì, ở chỗ họ biết ý muốn Ngài và có bằng chứng về sự thân mật của Ngài với họ, (như Ngài làm hài lòng Ngài gọi nó) niềm vui của họ càng gia tăng hơn, đặc biệt sau một sự quen biết tiếp tục lâu hơn với Chúa trong lời Ngài. Và hạnh phúc là gì (như vậy tôi muốn nói như trong đời sống hiện tại này có thể được hưởng) nếu đây không phải; tức là, dự phần vào tất cả những điều này với Ngài? Như vậy đi vào và ra trước Chúa, và có Ngài như vậy là cây gậy của sự an ủi của chúng ta trong mọi tình trạng? Điều làm cho sẵn sàng chết và thích hợp để sống, và ban lợi ích lớn hơn trong cả hai, hơn trong bất kỳ điều kiện hay đường lối nào khác có thể tìm thấy và hưởng: phải điều này làm cho những người hưởng nó hạnh phúc ở đây, và chắc chắn, rằng sau đó họ sẽ hạnh phúc mãi mãi; và dù Sa-tan làm nhiều làm suy yếu điều này bởi dịp của những hoạn nạn và sự yếu đuối của chúng ta, vậy mà nó chắc chắn, rằng nó sẽ được phục hồi lại. Điều này trong ít lời là điều tôi mong muốn độc giả Cơ Đốc thật suy ngẫm và xem xét, điều mọi dân Đức Chúa Trời có nhu cầu lớn như vậy để hưởng và dự phần bởi đức tin, như nó nhất thiết phải làm đau buồn mọi người hiểu và yêu sự tuyệt vời của nó, khi thấy nhiều người trống rỗng về nó, là những người vậy mà Chúa đã ban nó một cách đầy ân điển và tự do. Và tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời một cách tha thiết nhất, để mở rộng lòng của mọi tôi tớ tốt của Ngài, để vì nhiều người than khóc ở Si-ôn, và bị giữ xuống bởi những hoạn nạn đa dạng và đau đớn cho tới khi họ ngất xỉu lại, (như thể không có sự an ủi nào được tìm thấy cho họ, để làm nhẹ những trái tim nặng nề của họ) để họ có thể xem xét điều Chúa đã chuẩn bị để làm nhẹ họ, ngay cả điều này: để tin, rằng mọi đặc ân được nhắc trước thuộc về họ: rằng dù nỗi buồn của họ nhiều và lớn, vậy mà chúng không thể đẩy họ khỏi hy vọng nơi Đức Chúa Trời, nhưng gửi họ tha thiết hơn để rên siết với Ngài bởi sự cầu nguyện, để họ có thể tiếp nhận và lấy những điều này cho sự an ủi của mình, là những điều Ngài vì nguyên nhân đó đã giao cho việc viết; để những con cái đó của Ngài bị hạ thấp, và rơi vào khốn khổ, và gần như tới sự tuyệt vọng hoàn toàn, có thể ngước đầu lên, và vui mừng vì hy vọng lớn như vậy về sự cứu chuộc và sự giải cứu ở gần đang đến với họ. Và điều này sẽ đền bù, một cách dư dật mọi lao nhọc đã được bỏ ra, và không cần bị mất nữa khi nó từng được hưởng. Và vậy nếu những người tin có thể biết bởi lời Đức Chúa Trời, rằng họ có một phần trong mọi đặc quyền được nhắc trước, và vậy vui thích trong lời Ngài là điều mang tin tức như vậy cho họ; nếu họ bởi đó có thể được làm quen với cách trò chuyện đó làm hài lòng Đức Chúa Trời nhất, và làm nhiều nhất cho sự an ủi của chính mình, và bởi Thánh Linh Ngài có thể có sự hiệp thông với Ngài (điều thế gian không thể có:) tôi kết luận (tôi nói) rằng những người tin có những đặc quyền lớn được ban cho, và rằng những đặc ân mà Đức Chúa Trời đã ban ra cho những người yêu dấu của Ngài, là quý báu nhất, và xứng đáng mọi lao nhọc và du hành để đạt được. Và rằng tôi không nói nhiều hơn về điều này, không khó hình dung, sự an ủi ngọt ngào nào một tấm lòng tin hưởng có kinh nghiệm về điều này:

vì người ấy tin những lời hứa về những điều này, từ ngày này sang ngày khác, và có sự bình an ngọt ngào nhất của lương tâm với sự tin cậy, như một trái của việc tin chúng rồi, sự an ủi của người ấy phải lớn như thế nào, là sự an ủi phát sinh từ cả hai, và đặc biệt vì hy vọng người ấy có về điều vẫn sẽ đến? Ôi ước gì mọi người sợ Đức Chúa Trời đã tin điều này, như họ có thể mạnh dạn và nên tin một cách tự tin, để họ có thể làm giàu chính mình bằng việc có phần của mình trong nó theo thời gian. Như vậy không điều gì đáng than khóc hơn trong thế gian hơn điều này: rằng Đức Chúa Trời đã gọi người ta là người dự phần vào những đặc ân tuyệt vời như vậy, và chỉ định cho họ sự đa dạng như vậy của những phước hạnh, (trong đó tôi chỉ nhắc đến một phần nào) mà họ nên ngu dốt như vậy, đến nỗi không mong muốn biết chúng; vô tâm như vậy đến nỗi từ chối chúng; cứng đầu như vậy đến nỗi giày đạp chúng dưới chân: và như vậy sống một đời sống (tôi có thể thật sự nói) đầy sự khốn cùng vì thiếu chúng. Nhưng đang khi tôi trình bày điều này, tôi nghĩ tôi nghe một số người phản đối như vậy: Làm sao chúng ta có thể được thuyết phục rằng Đức Chúa Trời đã chuẩn bị sự tự do này cho dân Ngài trong thế gian này, khi cả Kinh Thánh gọi đời sống chúng ta ở đây (khi chúng ta ở trong sự thịnh vượng lớn nhất) là một sự lang thang lên xuống một cách nặng nề, như trong một cuộc hành trình hay đồng vắng? Và một sự gieo trong nước mắt, tức là nói, đầy nỗi đau? Và Đấng Christ nói với dân Ngài, rằng trong thế gian họ sẽ tìm thấy hoạn nạn, và rằng bởi nhiều hoạn nạn và bắt bớ chúng ta phải bước vào vương quốc Ngài? Và kinh nghiệm cũng dạy, rằng những điều này là như vậy? Về điều đó tôi trả lời, khẳng định mọi điều được nói là thật nhất: và vậy vì hoạn nạn và nỗi buồn của chúng ta nhiều và lớn, qua sự ác độc của ma quỷ, đang khi chúng ta tìm cách giữ chính mình không bị vấy bẩn trong thế gian khốn khổ này, chúng ta càng cần sự an ủi lớn hơn: nó cũng không thể cho bất kỳ người tin kính nào đi qua chúng, nếu người ấy không hoàn toàn quyết tâm, rằng Đức Chúa Trời ở với người ấy để giúp người ấy, và an ủi linh hồn người ấy nhiều cách, và đặc biệt trong điều này, trong đó người ấy cảm thấy nhu cầu của mình lớn nhất. Và vậy những hoạn nạn này mà Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta đã chỉ định và hứa đưa chúng ta qua, là một bằng chứng chắc chắn nhất về điều này tôi nói: tức là, rằng Ngài đã ban những lời hứa và đặc quyền quý báu nhất cho chúng ta, bởi đó chỉ chúng ta mới có thể có khả năng đi dưới chúng. Vì tất cả chúng ta nhất thiết phải ngất xỉu, nếu chúng ta không tin một cách tự tin, rằng Ngài ổn định lòng chúng ta trong niềm vui và sự hớn hở lành mạnh nhất; một phần bởi chứng cớ của một lương tâm tốt, là một bữa tiệc liên tục, và một kinh nghiệm về tình yêu như cha của Ngài đối với chúng ta; và một phần qua sự thành công và phước hạnh hằng ngày mà chúng ta trông đợi từ Ngài, hy vọng về điều đó làm cho chúng ta không xấu hổ. Vậy vì Đức Chúa Trời bởi tình yêu không thể nói được của Ngài đã ban cho con cái Ngài một phần lớn như vậy, ngay cả một nếm về những niềm vui thuộc về trời trong đời này, điều làm cho những sự sửa phạt của Ngài ngọt ngào, và ách của những điều răn Ngài dễ dàng cho họ, và mọi khó khăn được họ chiến thắng, và đổ sự bình an và an ủi lớn như vậy vào lòng những người yêu Ngài, và điều này từ ngày này sang ngày khác, không hạn chế họ về nó vào bất cứ lúc nào (ngoài trừ nó thích hợp hơn cho họ thiếu nó:) tôi sẽ nói điều gì hơn, ngoài than khóc rằng ít người tìm thấy nó như vậy; và cầu nguyện Đức Chúa Trời mở rộng lòng họ, để họ có thể có khả năng hiểu, và như vậy hưởng nó, và dâng mọi sự ngợi khen cho sự uy nghiêm của Ngài, là Đấng đã nghĩ không sự an ủi thuộc về trời nào quá tốt cho dân Ngài, ngay cả trong thế gian này, là một thung lũng khốn cùng? Và về những người như vậy nghĩ, rằng đó là sự vui mừng yếu đuối, là điều và có thể đi kèm với nhiều hoạn nạn như vậy, như đời sống chúng ta phải chịu: họ phải biết, rằng những sự sửa phạt như vậy được Cha thuộc về trời của chúng ta thấy là thích hợp cho chúng ta, và để giữ chúng ta khỏi những sự vui mừng hư không và lừa dối; và rằng những sự sửa phạt như cha này không lấy sự an ủi thuộc về trời này khỏi chúng ta, nhưng chúng đúng hơn khiến nó được thấy là một lợi ích lớn hơn, hơn điều không có chúng chúng ta có thể dễ dàng nhận ra. Những người khác phản đối như vậy: Có nhiều tiện nghi như vậy trong đời sống Cơ Đốc sao? Vậy làm sao xảy ra, rằng họ không tỏ ra nó, và rằng người tin kính thuộc mọi hạng, nghèo và giàu, người này và người kia, không để ánh sáng của mình chiếu sáng như vậy giữa người ta, để họ có thể khiến họ bởi việc thấy những điều đáng ngưỡng mộ như vậy trong họ như không được tìm thấy thông thường trong thế gian ngoài ra, hỏi và vội vàng theo chúng? Vì họ ở đâu (những người Phản đối này nói) là những người có nhiều ân điển như vậy tỏ ra trong họ hơn những người khác? Trong giao dịch của họ chúng ta không tìm thấy nó: trong đời sống họ chúng ta không thấy nó: cũng không có bất kỳ phần nào chúng ta nhìn thấy trong họ như vậy, như xứng đáng sự khen ngợi lớn như vậy. Với họ tôi trả lời, rằng tất cả những điều này là thật, đã được nói về những đặc ân và đặc quyền lớn của dân Đức Chúa Trời, và nhiều hơn theo điều được chép trong Thi Thiên: Những điều kỳ diệu được nói về ngươi, ôi thành của Đức Chúa Trời: nhưng vậy mà không dễ dàng được nhận ra cũng không được nhận thấy trong những người hưởng chúng; và vì những nguyên nhân này: Trước hết, vì những món quà quý báu nhất của họ thuộc linh và bên trong (theo điều được chép; Con gái của vua hoàn toàn vinh hiển bên trong) và vậy không dễ dàng được thấy và nhìn bởi những người như vậy chỉ có mắt bên ngoài và thể xác: sự đẹp đẽ và vẻ đẹp của họ giống như những tấm màn của đền tạm, mà những lớp phủ bên ngoài và trên là bằng lông dê, da chiên đực, và da hải cẩu; nhưng những lớp bên trong là bằng vải lanh mịn xoắn, lụa xanh, tím và đỏ thắm, với việc thêu Cherubim tinh xảo nhất trên chúng: Như vậy tình trạng bên ngoài của các tôi tớ Đức Chúa Trời trong thế gian này, xấu xí và biến dạng trong mắt người ta; nhưng bên trong, đẹp như hoa huệ, và ngọt ngào và dễ chịu như hoa hồng. Vậy những ân điển của họ mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ, như đức tin, hy vọng, sự tin cậy, một tấm lòng trong sạch, một lương tâm tốt, một sự tự cai trị tốt; và với những điều này, sự khiêm nhường, sự kiên nhẫn, sự nhân từ, tình yêu, v.v. không được những người không biết chúng, cũng không có chúng, cũng không yêu chúng nhận thấy: có gì lạ, dù họ hỏi về điều đó trong họ, điều vậy mà ở trước mắt họ, (như những lính tìm Đấng Christ ngay cả khi họ nói chuyện với Ngài) và dù họ nói, Họ không nhìn thấy ân điển như vậy trong họ; điều họ không thể nhận ra? Điều tương tự có thể được nói về sự an ủi và niềm vui bên trong trong Đức Thánh Linh, là điều đáng giá hơn thế gian. Nguyên nhân thứ hai tại sao những người Phản đối này không thấy điều gì đáng noi theo theo một cách, hay đáng khen trong họ, là: vì những món quà của Đức Chúa Trời tỏ ra bên ngoài trong đời sống họ, càng khiêu khích họ tới cơn giận và cơn thịnh nộ, vì họ thấy đường lối của họ không giống của chính họ, nhưng trái ngược với nó: vì họ nghĩ mình bị làm nhục bởi họ, vì họ không bước đi theo cùng sự quá mức của sự náo loạn mà chính họ làm; và vậy họ nói ác về họ. Sự vô tội và đời sống vô hại của họ trong thế gian, và rằng họ sẽ không có sự hiệp thông với những công việc không kết quả của sự tối tăm, nhưng đúng hơn quở trách chúng, và cách cư xử Cơ Đốc của họ trong các đường lối của mình với sự điều độ, sự khôn ngoan và sự kiên định; bị buộc tội là sự giả hình, sự khắt khe, và sự kỳ lạ mới mẻ. Hơn nữa, sự an ủi họ có trong đời sống mình, được cảm thấy trong lòng mình hơn là được người lạ thấy, và sự sỉ nhục của họ trong thế gian lớn, và tình trạng của họ bị coi là không may: làm sao hạnh phúc của họ có thể được biết, như tôi đã nói, dù nó không ít hơn, phải đúng hơn lớn hơn nhiều, hơn điều tôi đã trình bày nó? Không, không, họ phải có mắt trong như pha lê, là những người có thể thấy và nhìn điều này. Và để tôi không để lại nghi ngờ nào trong tâm trí bất kỳ ai về vấn đề này, tôi phải mong muốn họ nghĩ, rằng ý của tôi không phải, rằng con cái Đức Chúa Trời, vì mọi đặc ân mà Đức Chúa Trời tôn vinh họ, cả ở đây, và đặc biệt sẽ làm trong đời sống sẽ đến, vậy là không có những sự yếu đuối và vết bẩn riêng của họ nữa, (một số trong họ) mà những người còn lại (qua sự hư hỏng của chính mình vẫn còn trong họ, và sự ác độc của ma quỷ) phải chịu: điều (dù chúng không cấm họ khỏi những đặc quyền được nhắc trước, vì họ sẵn lòng được đưa tới ăn năn chúng) là một nguyên nhân lớn, tại sao những người phản đối này thấy ít như vậy trong đời sống tin kính, như hoặc khen ngợi nó, hoặc chính mình được khuyến khích tiếp nhận nó. Nhưng vậy mà trong khi những người này không ghi nhớ những điều này, nhưng chỉ nhìn vào những sự trượt và vết bẩn trong chính những người đó, dù trong một số người nhiều hơn người khác, và không tin cũng không quan tâm giáo lý của Kinh Thánh, là điều dạy sự thật một cách lành mạnh hơn điều nó có thể được thấy trong những người thánh khiết nhất và những mẫu hoàn hảo nhất; vậy họ lớn lên tới những sự vô lý này. Và vậy mà khi những sự yếu đuối của họ tỏ ra, và những hoạn nạn nắm lấy họ, Đức Chúa Trời thấy nó thích hợp để nó là như vậy trong một mùa; ngay cả lúc đó tình trạng của họ đáng mong muốn hơn, hơn người kia trong sự thịnh vượng lớn nhất của họ. Vì họ vẫn được Chúa yêu thương vì tất cả điều đó, và quý giá nhất đối với Ngài, như đã được chép: Tôi đen, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, vậy mà đẹp đẽ, v.v. Và về những sự sa ngã và yếu đuối của họ, tôi nói, rằng vậy họ rời khỏi đường tốt và hoàn hảo trong một khoảnh khắc, để họ bởi đó có thể thấy và than khóc sự hèn hạ của mình, và như vậy quay lại để đứng kiên định hơn sau. Vậy mà khẩu lệnh này tôi sẽ ban cho nhiều người có hy vọng tốt, rằng nhiều sự hư hỏng thô thiển và trầm trọng tỏ ra một cách rộng rãi như vậy và thắng thế một cách mạnh mẽ như vậy trong nhiều người (như sự ngang ngược, sự không nhân từ, sự tự phụ, những phán đoán vội vàng, sự vi phạm lời hứa, và sự nóng và thiếu tiết độ khác của lòng, v.v.) tới sự xúc phạm của nhiều người, đến nỗi chúng làm giảm một cách vượt trội vẻ đẹp và vinh hiển của sự xưng nhận của họ. Và nó nhất thiết phải được thú nhận và thừa nhận, rằng ít Cơ Đốc nhân là như họ có thể và nên là: nhưng sự tốt lành quá ít, và ân điển bị làm mờ và tối một cách đau đớn trong phần lớn, ngay cả trong những người tốt nhất và tiến lên nhất: và ít người cư xử như họ có thể và nên làm trong đường lối của mình, bằng việc cho gương tốt. Và điều này làm cho Phúc Âm ít được tôn vinh và tiếp nhận bởi nhiều người: trong khi nếu nó là một điều thông thường hơn, rằng những người có thiện ý với Phúc Âm trung tín, khôn ngoan, tỉnh thức, yêu thương, vô hại, kết quả hơn, v.v. nó sẽ cắt và làm thương lòng và lương tâm của kẻ xấu, và cũng khuyến khích nhiều người thuộc hạng yếu hơn tới những bổn phận của họ. Nhưng vậy mà đời sống của họ sẽ vinh hiển trước Đức Chúa Trời, và là những ánh sáng chiếu sáng cho những người như vậy có thể thấy và nhận ra; trong khi những người chỉ trích họ, và tìm cách làm nhục họ, sẽ như những sương mù và mây, không chiếu sáng nhưng đúng hơn cản trở ánh sáng. Và trong khi nó có thể được nói, rằng một số trong họ có những món quà tuyệt vời của Đức Chúa Trời trong họ: vậy mà sự thật là, ở nơi sự nên thánh, ngay cả muối của ân điển, không ở đó để làm cho chúng có vị, chúng chỉ như một bông hoa dễ chịu và đẹp mọc trên một đống phân; và (như Sa-lô-môn nói) như một chiếc vòng trong mũi heo. Và bấy nhiêu về những đặc ân của những người tin thật. Kết thúc của Luận thuyết thứ sáu. LUẬN THUYẾT THỨ BẢY, VỀ NHỮNG SỰ PHẢN ĐỐI VÀ BẺ BẼ CÓ THỂ ĐƯỢC ĐƯA RA CHỐNG LẠI GIÁO LÝ ĐƯỢC TRÌNH BÀY TRƯỚC; VÀ MỘT CÂU TRẢ LỜI CHO CHÚNG. CHƯƠNG 1. Về tổng quát và thứ tự của Luận thuyết này. Bây giờ tôi đã trình bày tổng quát của vấn đề mà tôi đã đảm nhận, và đã chỉ ra làm thế nào dân Đức Chúa Trời cần được hướng dẫn và hướng dẫn hằng ngày tới đời sống Cơ Đốc, và những trở ngại nào ở trên đường để cản trở khỏi nó, và những đặc ân để khuyến khích tới nó: tôi bây giờ sẽ ở chỗ tiếp theo và cuối cùng, như tôi đã chỉ định trong phần mở đầu, gặp những sự phản đối và bẻ bẽ có thể phát sinh từ đó: để mọi tài sản thừa kế của Chúa có thể bước đi theo đường lối đó một cách quyết tâm và mạnh dạn hơn; đặc biệt khi những sự phản đối như vậy như có thể làm phiền họ, sẽ tỏ ra chỉ yếu và hư không. Như tôi không nghi ngờ gì, rằng bất kỳ vẻ ngoài của lý trí nào có thể đến trên đường chống lại nó, sẽ được thấy chỉ là bọt của não người, và xác thịt. Và tôi cũng hy vọng, rằng những người như vậy sẽ quen biết với giáo lý được trình bày trước, sẽ không những được khuyến khích bởi những câu trả lời này để thực hành nó, nhưng cũng được ban khả năng và được thuyết phục để tiếp tục trong đó cho tới khi nhiều ánh sáng hơn được ban cho họ vì việc tự cai trị tốt của mình, và điều đó theo một cách hoàn hảo hơn điều tôi có thể trình bày: trong lúc đó, rằng điều này tôi đã đề xuất ở đây, có thể giúp hướng dẫn hạng thông thường của dân Cơ Đốc, như những người tin kính có học đã được Đức Chúa Trời dạy để tự hướng dẫn mình. Vì ai không biết điều này, rằng ngay cả nhiều con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời làm và đã qua sự ngu dốt và vì thiếu hướng dẫn, thấy một cách rất mờ vào vẻ đẹp của một đời sống tin kính, và đi về nó một cách không thoải mái, và đã biến sự phục vụ Đức Chúa Trời thành một lao nhọc đơn thuần, điều nên là niềm vui lớn nhất? Vậy như nó không bị nghi ngờ, rằng nhiều người sẽ nổi loạn chống lại giáo lý giới hạn họ trong phạm vi thánh khiết, và sẽ từ chối phục tùng nó; và rằng những người làm như vậy, sẽ tạo khung cho phán đoán của mình theo việc thực hành của mình, để bào chữa và bảo vệ điều họ làm là tốt; và ngoài ra, không nghi ngờ gì, rằng những câu hỏi sẽ phát sinh trong những người tin yếu đuối về nó để làm phiền họ: vậy tôi sẽ (như tôi đã nói) trong Luận thuyết này tự mình chống lại những lý luận xác thịt như vậy, trả lời những sự bẻ bẽ và cãi lại mà họ sẽ gây ra và mang vì việc bảo vệ những đời sống ác của mình chống lại giáo lý trước; và sau đó loại bỏ những sự phản đối mà những Cơ Đốc nhân yếu đuối (nhưng vậy mà có thể dạy được) sẽ hoặc nên đề xuất vì sự thỏa mãn của mình, trước khi tôi kết thúc. Và tôi sẽ làm nó theo cách này: Trước hết, để trả lời những người phản đối, rằng không cần bất kỳ sự hướng dẫn hằng ngày nào của chúng ta, chừng nào chúng ta có Kinh Thánh; và vậy, cả điều này được trình bày trước bởi tôi, cũng không bất kỳ điều nào khác, có bất kỳ công dụng nào, hay cho bất kỳ mục đích nào: điều này tôi sẽ trả lời trong chương tiếp theo. Sau đó tôi sẽ chỉ ra những sự phản đối và bẻ bẽ của những người, nói, rằng cả điều này cũng không bất kỳ điều tương tự nào khác, có thể được quan sát, tức là, hằng ngày; và trình bày những lý do của họ; và chỉ ra những bất tiện lớn nào họ nghĩ sẽ theo sau: và với những điều này tôi sẽ trả lời trong ba chương tiếp theo. Sau cả hai, tôi sẽ nhắc đến nhiều sự nghi ngờ riêng, có khả năng phát sinh trong tâm trí của những người như vậy là những Cơ Đốc nhân có thể dạy được và có ý tốt, và trang bị họ chống lại điều tương tự; tới chương thứ mười. Và cuối cùng, tôi sẽ kết thúc Luận thuyết này và toàn bộ sách: khuyên giục mọi người trung tín sử dụng nó; và những người chưa được cải chánh, tới sự ăn năn. CHƯƠNG 2. Về sự phản đối thứ nhất: Rằng họ không cần sự hướng dẫn hằng ngày ngoài lời Đức Chúa Trời; và vậy điều này là không cần thiết. Và trước hết, nếu bất kỳ ai ngạc nhiên tại sao tôi viết bất kỳ sự hướng dẫn nào như thể Đức Chúa Trời đã không trình bày trong Kinh Thánh một con đường cho tất cả chúng ta bước đi: về điều này tôi trả lời, Rằng nếu đó là một lý do tốt tại sao không sự giúp đỡ nào cho sự yếu đuối của người ta nên được trình bày trong việc viết, vì nó là cùng điều ở trong Kinh Thánh; lúc đó nó sẽ theo với lý do lớn như vậy, rằng không điều gì nên được giảng, vì mọi điều được giảng (nếu chúng ta giảng nhân danh và bởi thẩm quyền của Đức Chúa Trời) là từ Kinh Thánh. Nhưng vì không thể nghi ngờ về điều đó, và vậy cả việc giảng và việc viết đều là những món quà đặc biệt của Đức Chúa Trời vì việc xây dựng Hội Thánh Ngài; và rằng mọi sự giúp đỡ không đủ để giữ chúng ta vẫn trong đường lối Cơ Đốc của mình: vậy mọi người thấy rằng sự nghi ngờ này sớm được trả lời, và sẽ thừa nhận, rằng nó cần thiết có sự hướng dẫn hằng ngày cho đời sống chúng ta được rút ra từ Kinh Thánh, dù chúng ta có chúng hiện hữu giữa chúng ta. Điều là như vậy, tôi sẽ tiến hành chỉ ra nguyên nhân, tại sao tôi đã đảm nhận bất kỳ điều như vậy trong sách này: và sẽ trả lời những câu hỏi và sự phản đối riêng sau. Tôi đã xem xét, đang giao du giữa dân, trong đó, nhiều người đã tiếp nhận Phúc Âm một cách vui vẻ, những thiếu sót và yếu đuối lớn nào ở giữa họ: và như nhiều người trong họ hình dung và hiểu điều được dạy cho họ với nhiều khó khăn; thì họ cũng khó giữ nó trong trí nhớ, và vậy sử dụng nó ít hơn. Như vậy, dù mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi và sự tin kính, được dạy vào một lúc nào đó hay lúc khác, ở nơi có một chức vụ thông thường; vậy mà, như tôi có bằng chứng tốt, nó phải là một thời gian rất dài để đưa phần lớn, ngay cả thuộc hạng tiến lên hơn, có thể tự hướng dẫn mình, và đặt lại với nhau trong một tổng quát những điều đó, đã được dạy cho họ vào nhiều lúc: vậy tôi đã gắng sức chính mình, để đặt trước họ một tổng quát về điều đó trong một cái nhìn, điều họ đã học nhiều năm: để họ có điều tương tự được đưa vào một thứ tự dễ dàng và quen thuộc nào đó, có thể qua phước hạnh của Đức Chúa Trời tìm thấy sự giúp đỡ và dễ dàng bởi nó. Và ngoài ra, tôi đã biết nhiều người có sự tiến lên lớn và sẵn sàng tiếp nhận bất kỳ bài học có lợi nào, (ngay cả như người Tê-sa-lô-ni-ca đã) là những người đã lang thang lâu trong sự đau buồn của lòng, và tìm thấy nhiều sự khó chịu trong đời sống mình, đã phàn nàn một cách cay đắng; mong muốn một cách sẵn lòng nhất, rằng họ có thể đã tìm thấy một sự hướng dẫn nào đó để dẫn họ vào đường lối của mình, và giữ họ liên tục trong điều tương tự. Và điều này họ đã làm, vì họ quá sớm không ổn định và trở nên lỏng lòng trong một thời gian nhỏ và khoảng ngắn, dù một chút trước họ cảm thấy mình trong một trường hợp tốt nào đó, ngay cả sẵn sàng và sẵn lòng phục vụ Đức Chúa Trời: là những người được hướng dẫn làm thế nào giữ kiên định, sẽ không ít được làm nhẹ. Và nếu bạn sẽ nói, Họ có thể nghe những người giảng của mình và như vậy học tự giữ mình: ai không biết, rằng họ phải tiến hành trong việc dạy của mình như dịp được ban bởi văn bản của họ; điều không xảy ra thông thường như vậy hoặc theo cách như vậy để được xử lý, đến nỗi nó thỏa mãn những người ở trong trường hợp này, có lẽ chỉ được chạm vào một cách ngắn gọn? Và dù nó phần nào an ủi họ điều họ nghe, vậy mà nó không ở lại với họ, qua sự quên lãng và những dịp khác; và vậy mà có rất nhiều người không bao giờ nghe bất kỳ điều như vậy được dạy cho họ chút nào, hay cho mục đích rất nhỏ: và vậy nếu những người như vậy có thể có một phần nào nằm bên họ, để hướng dẫn họ trong sự cần thiết lớn như vậy của họ, nó sẽ không (chúng ta nghĩ) là sự giúp đỡ và thỏa mãn lớn cho họ sao? Bây giờ nếu bạn hỏi, tại sao họ không mở trường hợp của mình và làm cho nỗi đau của mình được biết cho những giáo viên của mình: tôi nói, một số trong họ xấu hổ, một số sợ chỉ ra tình trạng của mình cho người khác, ma quỷ giữ họ trong sự ngu dốt và không tin cậy. Lại, nhiều người trong những đầy tớ của họ, mà họ có thể có quyền tiếp cận, hoặc vì thiếu kiến thức, hoặc vì thiếu kinh nghiệm, hoặc cả hai, không có khả năng; và những người khác có lương tâm xấu không sẵn lòng giải quyết họ, cũng không giữ tâm trí họ, nhưng đúng hơn làm thương và làm phiền họ bằng những sự chế nhạo và nản lòng, (như những người canh gác mà Sa-lô-môn nói đến (gọi họ là kẻ dại dột vì can thiệp vào Kinh Thánh: và đây là sự an ủi họ tìm thấy ở tay họ. Những điều này khi tôi đã cân nhắc và nghĩ về, ánh sáng, sự dễ dàng của lòng, và sự an ủi nào nhiều tôi tớ yêu dấu của Đức Chúa Trời đã bị tước mất vì thiếu hướng dẫn, và bao nhiêu người trong họ đã bước đi một cách nặng nề và với việc cúi đầu xuống; và tất cả vì họ đã thấy sự yếu đuối của mình lớn, cảm thấy những thiếu sót của mình nhiều và đau đớn, và hoàn toàn không có khả năng, bởi điều họ đã học, tự mang mình tiến lên trong đường lối Cơ Đốc của mình vì cớ nhiều sự nản lòng của mình, và điều tương tự không được chuẩn bị chống lại: tôi mong muốn tha thiết nhất rằng một điều như vậy có thể xuất hiện, như có thể ổn định người ta vững chắc hơn trong một tình trạng Cơ Đốc, để những người như vậy sẵn lòng, cũng có thể tự hướng dẫn mình trong cách cư xử hằng ngày của mình: điều nó có thể làm lợi cho họ lớn như thế nào là những người có tâm trí làm hài lòng Đức Chúa Trời, và nó có thể làm cho họ thích hợp hơn bao nhiêu để tiến bộ bởi việc dạy hằng ngày ở giữa họ, (để tôi không nói điều tốt nào nó có thể làm cho người khác) nó không khó phán đoán và quyết định. Ngoài điều này, những người như vậy không tìm thấy thiếu sót về nó, vì họ không biết liệu có bất kỳ con đường dễ dàng hơn nào để hướng dẫn họ, hơn điều họ đã hiểu, không nghi ngờ gì rằng nhiều người trong họ, nếu có bất kỳ điều hiện hữu nào, sẽ giữ một đường lối lành mạnh hơn trong đời sống mình hơn điều bây giờ họ làm, có (tôi nói về nhiều người trong họ) không sự giúp đỡ nào khác ngoài việc dạy công khai của họ, điều ở nhiều nơi vừa hiếm vừa nhẹ. Và nói một cách rõ ràng, (nếu nó thích hợp nói như vậy: vì tình yêu của dân Đức Chúa Trời ép buộc tôi) chính tôi đã mòn mỏi lâu, (dù không phải không có Đấng Christ trong thế gian, và vậy không hoàn toàn không có sự an ủi thoáng qua) đôi lúc thấy sự không ổn định như vậy trong đời sống mình, sự không chắc chắn như vậy trong các đường lối của mình, thường xuyên đề xuất sự tiến triển lớn hơn và sự kiên định lớn hơn trong điều tốt, việc tập luyện đức tin của mình trong sự cầu nguyện nhiều hơn, việc vui mừng trong Chúa thường xuyên hơn vì những đặc ân Ngài đã ban cho chúng ta. Nhiều năm những điều này và những điều tương tự đã là mong muốn của tôi, và được khao khát: nhưng nhiều sự thay đổi, thất vọng, sự không ổn định của tâm trí đã đến, với sự nặng nề không nhỏ đi kèm với điều tương tự; cho tới khi kinh nghiệm khốn khổ đẩy tôi buộc những tình cảm của mình ngắn hơn, và để tự giữ mình tốt hơn, rút một phần nào theo kiến thức và kinh nghiệm nhỏ của mình từ việc đọc của mình, để là một cách hướng dẫn chắc chắn hơn cho tôi qua ngày và tuần, điều tôi có thể nhắm tới: và nếu không đầy đủ và hoàn hảo, như nó có thể, và bởi một số người khác có thể đã được viết; ít nhất, nó là như vậy như lời Đức Chúa Trời trình bày cho chúng ta, và như vậy như nếu người ta thích hợp để tiến bộ bởi nó, như nó thích hợp để làm tốt cho họ, nó đã không như nó với nhiều Cơ Đốc nhân có ý tốt. Bởi điều mà bất kỳ điều gì tôi đã đạt được, tôi sẽ không nói, nhưng tôi dám bảo đảm người quan sát cẩn thận và trung tín về nó (Chúa là thật về lời Ngài, là Đấng ban phước cho những phương tiện, được sử dụng trong sự đơn giản) rằng lao nhọc của người ấy trong việc thực hành nó, sẽ được đền bù một cách dư dật, phải lợi ích của người ấy bởi nhiều mức độ sẽ lớn hơn du hành của người ấy. Điều này tôi nói bây giờ, vì bởi sự thúc giục của nhiều người tôi đã làm cho nó phổ biến cho những người khác điều tôi thu thập và tập hợp cho việc sử dụng của chính mình: và vậy tôi cũng có thể mạnh dạn nói, rằng đang khi người ta phục vụ Đức Chúa Trời với một phần chăm sóc, và được gọi về nhà tới sự ăn năn, mong muốn trình bày vinh hiển của Ngài, vậy mà khi họ sẽ không đề xuất cho chính mình vì mục đích này, một đường lối chắc chắn nào đó hằng ngày để bước đi, nhưng đi một cách không chắc chắn, tức là, một ngày dâng mình một cách cẩn thận cho những bổn phận tốt, nhưng một ngày khác bỏ bê chúng, và đi theo những dịp của chúng hơn là được trang bị một cách quyết tâm chống lại điều tương tự; nó cả gây ra sự phân tâm và không ổn định lớn trong họ, dù là những người tốt khác, và mang lại nhiều sự cằn cỗi của lòng, ban nhiều sức mạnh hơn cho sự hư hỏng của họ và nhiều lợi thế hơn cho kẻ thù, và cùng với đó tước khỏi họ nhiều sự hiệp thông với Chúa và sự an ủi bởi đó, và gây ra rằng đời sống tin kính không được tìm thấy và hưởng bởi họ trong nhiều điểm như nó có thể. Tôi đã nói nhiều về những đặc ân của một đời sống tin kính, dù không lưỡi nào của Thiên sứ có thể trình bày đầy đủ điều tương tự: vậy mà nhiều người (không nghi ngờ) có hy vọng tốt đã không tìm thấy nó như vậy, vì họ đã có những sự giúp đỡ yếu như vậy để đặt họ tiến lên, khi có phần của mình trong chúng, nhưng đúng hơn ngu dốt về sự đa dạng của những điều tốt, mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho những người yêu Ngài, và vậy đức tin và sự an ủi của họ yếu, trong khi vậy mà những sự nản lòng và cản trở của họ đã mạnh và nhiều. Những người này vào một lúc nào đó đã cảm thấy ân huệ của Đức Chúa Trời được đổ vào lòng họ, để họ có thể không quay khỏi Ngài hoàn toàn: nhưng nếu họ đã không đạt được một thứ tự tốt nào đó và đường lối ổn định để tự hướng dẫn mình, họ nhất thiết phải nếm nhiều hơn về sự hư hỏng của thế gian, ở trong sự phục tùng nhiều hơn cho những tình cảm nổi loạn của mình, và vậy ít cảm thấy lợi ích của một đời sống tin kính hơn. Vì từ đâu có nhiều sự nặng nề, phàn nàn về sự không ổn định, sự không kiên định, phải và việc đi khập khiễng với Đức Chúa Trời, ngoài từ đây trong phần lớn, rằng họ dập tắt công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong chính mình, và không thể biết làm thế nào tự làm cho mình nhanh chóng lại, cũng không đứng dậy khi họ sa ngã, và quay lại khi họ đi ra khỏi đường, cũng không tự hướng dẫn mình từ một bổn phận này sang một bổn phận khác? Tôi biết rằng nó không phải là đức hạnh, cũng không phải quyền năng của việc sử dụng những phương tiện bên ngoài, cũng không phải của bất kỳ sự hướng dẫn nào có thể đưa đời sống chúng ta vào khung: nhưng vậy mà vì tất cả điều đó, khi chúng được sử dụng một cách kính sợ và tự tin, Đức Chúa Trời đã hứa rằng nó sẽ không vô ích, nhưng chúng sẽ có ích nhiều cho lợi ích của chúng ta. Chúa Giê-xu muốn nói điều nào khác, khi truyền lệnh cho chúng ta canh giữ và cầu nguyện, nghe và đọc? Và Sứ đồ nữa, nhân danh Đức Chúa Trời để khuyên giục chúng ta, đang khi chúng ta ở trong cuộc chiến này của thế gian phải luôn có áo giáp hoàn chỉnh và đầy đủ của mình, và không bước đi trần truồng và treo nó trên tường, nhưng rằng chúng ta nên hằng ngày thắt nó vào chúng ta, và không để ngày nào trôi qua trong đó chúng ta nên bước đi mà không có nó? Và sự hướng dẫn này, mà tôi bây giờ đang bận rộn, hướng tới mục đích nào khác? Vì nếu mỗi ngày và thường trong ngày chúng ta không nhìn một cách cẩn thận rằng chúng ta được trang bị với nó, hãy để chúng ta không trông đợi điều nào khác từ hắn là kẻ thù công khai của chúng ta, (và có khả năng làm hại chúng ta, như sẵn lòng và canh giữ vì nó) hãy để chúng ta không trông đợi điều nào khác (tôi nói) ngoài bị đánh bại một cách nguy hiểm, như nhiều người ngay cả thuộc hạng tốt hơn, dù một số trong họ qua sự ngủ thuộc linh không cảm thấy nó, cũng không nhận ra nó trong một thời gian dài, cho tới khi Đức Chúa Trời làm hài lòng Ngài đánh thức họ. Nhưng để quay lại thuyết phục, rằng nó cần thiết dân Đức Chúa Trời nên hằng ngày được giữ trong những giới hạn thánh khiết: có phải là vô lý và đáng than khóc rằng chúng ta có thể nói, rằng ở nơi không có thứ tự trong bất cứ điều gì được đảm nhận, có sự hỗn loạn và nguy hiểm; và vậy mà, dù không có điều nào được lấy cho việc tự cai trị hằng ngày của một người Cơ Đốc từ lời Đức Chúa Trời, điều không có sự hướng dẫn hằng ngày sớm nhất ra khỏi thứ tự; vậy mà ở đó chúng ta không nghi ngờ, cũng không sợ bất kỳ sự hỗn loạn và nguy hiểm nào? Người nông dân không thể nộp tiền thuê của mình, cũng không gặt mùa màng hằng năm của mình mà không có lao nhọc hằng ngày và liên tục của mình: người chỉ huy cũng không thể duy trì chiến tranh chống lại kẻ thù của mình ngoài trừ người ấy làm mới đoàn quân của mình, và khiến sự tham dự hằng ngày được ban bởi điều tương tự, và sự chuẩn bị cần thiết ở trong sự sẵn sàng; và như vậy tôi có thể nói về những điều còn lại. Theo cách tương tự, Cơ Đốc nhân không thể trông đợi tiếp tục trung tín cho tới cuối cùng, nếu người ấy không tự đặt mình có mục đích tiếp tục hằng ngày sự siêng năng của mình trong việc chống lại tội mình, và nếu người ấy không thu thập sức mạnh hằng ngày, bởi sự tiếp tục của một phương tiện tốt nào đó chống lại những điều ác của nó. Đến nỗi, rằng nếu một người có mọi kiến thức mà nhiều người có, và nên không ngu dốt về bất kỳ điểm bổn phận cần thiết nào: vậy mà nếu người ấy không với một tâm trí được sắp xếp tốt, chuẩn bị và cẩn thận trông đợi việc sử dụng đúng kiến thức của mình mỗi ngày, như người ấy sẽ có dịp thực hành nó; người ấy có thể nhanh chóng đi quá xa khỏi đường trong một sự làm nhục thô thiển nào đó của Đức Chúa Trời: điều dù nó không chích và làm thương họ ngay lập tức, vậy mà một lúc sẽ đến, khi người ấy sẽ ước mình đã mang ách của Đấng Christ, và giữ phạm vi; vì kết thúc của một điều không giống khởi đầu. Nếu bất kỳ ai nên nghĩ tôi không được khuyên bảo khi kêu gọi theo cách tha thiết này, vì việc hướng dẫn hằng ngày người ta một cách riêng tư, như thể tôi quý trọng ít, hay coi trọng nhỏ những sự giúp đỡ họ có trong những hội chúng công khai; tôi đã nói trước, rằng tôi ưa thích những điều này hơn những điều kia: vậy mà nó có thể làm hài lòng họ hiểu, rằng ngoài lợi ích của chúng, là điều rất lớn và đặc biệt, mỗi người sẽ thấy nó hơn là cần thiết, rằng họ không nhàn rỗi cũng không vô ích ở nhà về việc tự cai trị tốt của mình trong những công việc riêng và đa dạng của ngày; và vậy mà điều này sẽ không làm giảm điều kia, nhưng là trái của nó, ngay cả cần thiết cho linh hồn, như có một chế độ ăn tốt hằng ngày và thông thường cho cơ thể dù nó có một bữa tiệc một lần trong tuần. Điều này tôi đã nói nói chung cho tới nay, để thuyết phục nhiều người sợ Đức Chúa Trời, (và vậy mà vì thiếu kiến thức phục vụ Đức Chúa Trời một cách rất không chắc chắn, và vậy không thấy sự tuyệt vời và giá của tình trạng Ngài đã gọi họ tới) rằng Ngài đã không để chúng ta cô đơn và như khách lạ khỏi Ngài ở đây trên đất như vậy, đến nỗi chúng ta nên nhưng hiếm khi nghĩ về hay nghe từ Ngài; nhưng nên có sự lui tới hằng ngày với Ngài, và suốt ngày ở với Ngài, và không như người lang thang, đã mất đường của mình, như vậy vào bất cứ lúc nào ra khỏi sự cai trị của Ngài. Và rằng nó không những là sự hài lòng của Ngài, nhưng cũng là điều răn của Ngài, rằng chúng ta nên sống như vậy trong thế gian, và như vậy có liên quan trong nó, đến nỗi vậy mà suốt cả ngày (như sự yếu đuối của chúng ta cho phép) chúng ta có thể có sự suy ngẫm của mình về Ngài, và về hạnh phúc của chúng ta khi trò chuyện và bước đi vẫn với Ngài. Nếu tình trạng này bị một số người nghĩ là quá khắt khe; hãy để họ xem xét những gương của những người được khen ngợi trong Kinh Thánh vì việc bước đi liên tục của họ với Đức Chúa Trời: làm thế nào họ bị chiếm lấy bởi tình yêu của Ngài, và bị chiếm hữu bởi đức tin, v.v. vì Sứ đồ nói như vậy về người Tê-sa-lô-ni-ca; rằng họ dư dật trong những điều này, và sẵn sàng làm bất cứ điều gì ông truyền lệnh cho họ: và Đa-vít cầu nguyện rằng ông có thể không lang thang khỏi những điều răn của Đức Chúa Trời. Điều gì ở đây được khen ngợi trong họ, ngoài điều những người này không thích và nói chống lại vào ngày nay trong chúng ta, là những người lao nhọc vì một mức độ nào đó của nó? Điều đó có phải là xấu trong chúng ta, điều đã tốt trong họ? Không thiếu những bằng chứng cũng không thiếu những gương để dạy điều chúng ta nên làm trong phần này; nhưng xác thịt ru ngủ ngay cả nhiều Cơ Đốc nhân tốt. Nhưng dù những người Phản đối này nêu điều gì, là những người chưa nếm những món ngon này, chúng ta hãy vui mừng nhất khi nghe, và vui mừng hơn khi học; để những người yêu dấu của Chúa có thể ở trong sự an toàn dưới sự bảo vệ của Ngài suốt cả ngày. Và nếu chúng ta đã không biết nhiều như vậy, như rằng Đức Chúa Trời đã để lại cho chúng ta sự hướng dẫn như vậy để hưởng sự hiện diện của Ngài theo một cách liên tục nào đó giữa chúng ta: lúc đó chúng ta bây giờ hãy học, và tin nó, để chúng ta có thể gặt trái của nó theo đó; và không bị lôi kéo cách này và cách kia trong thế gian với những lo lắng và phiền não, và bị bẫy và quyến rũ với những thú vui và sự vui thích thuộc về đất; cũng không bị không ổn định như vậy với những người vô lý và không tin kính, đến nỗi chúng ta khó có thể một lần trong ngày, (phải, đôi lúc qua tuần) có sự tự do và khả năng, nhiều như một khắc mười lăm phút để tự an ủi mình với sự suy ngẫm thánh khiết và sự nhớ lại những điều thuộc về trời: vì như vậy nó đã với nhiều tôi tớ yêu dấu của Đức Chúa Trời, (về sự nô lệ như vậy họ đã bị giữ dưới) là những người vậy mà tôi không nghi ngờ rằng họ sẽ không bỏ bê bất kỳ công việc cần thiết nào, rũ bỏ nhiều sự mệt mỏi không cần thiết trong đời sống mình, và thấy tình trạng của mình thay đổi nhiều tới sự tự do trái ngược và sự vui mừng thánh khiết, nếu họ sẽ quan tâm một cách đúng đắn điều Đức Chúa Trời đã nói về việc giữ một đường lối tốt hằng ngày này, và không phải điều những người Phản đối xác thịt nói, để làm nản lòng họ. Và bấy nhiêu về sự phản đối thứ nhất.

CHƯƠNG 3. Về việc trả lời sự phản đối này: Rằng không sự hướng dẫn như vậy có thể được quan sát hằng ngày. Nhưng tôi đã chỉ ra như vậy nguyên nhân tại sao tôi đảm nhận điều này, và trả lời những người, có thể nghĩ rằng không sự hướng dẫn nào cho một Cơ Đốc nhân qua ngày là cần thiết phải áp đặt lên người ấy: bây giờ tôi sẽ tiến hành thỏa mãn những người hợp lý về sự hướng dẫn riêng này, hay điều tương tự trong hiệu quả, bằng việc trả lời những sự phản đối như vậy như có thể được đưa ra chống lại điều tương tự. Một số người có lẽ sẽ phản đối và nói: Nó không thể được quan sát hằng ngày bởi bất kỳ ai, họ cũng chưa nghe, rằng những người tốt trong những thời đại khác đã dâng mình cho bất kỳ đời sống suy đoán như vậy, ngoài trừ những thầy tu và tu sĩ, và những người khác thuộc đám đông đó: họ sẽ không phủ nhận nhưng nó tốt, đôi lúc dâng mình cho sự cầu nguyện và những sự tập luyện tốt khác; nhưng mỗi ngày làm nó, và bị trói buộc vào chúng và vào những bổn phận khác được nhắc trước, sẽ là một lao nhọc không thể chịu đựng được mà không ai có thể thích, và một việc lấy đi mọi sự vui thích khỏi đời sống chúng ta. Lại, họ nói: Điều gì sẽ xảy đến với lao nhọc và công việc của người ta trong thế gian? Nó sẽ tiến lên như thế nào? Họ cũng nói: Đó sẽ là một thế gian lạ khi thấy người ta sống bây giờ theo một cách như vậy, và một việc đưa Tu viện trở lại. Những sự phản đối này và những sự tương tự dù chúng đến từ những người rất ác, và được họ nói với một tinh thần chế nhạo; vậy mà vì thiếu kiến thức và sự xem xét đúng đắn, chúng có thể lúc đầu, là những suy nghĩ của nhiều người đơn giản có ý tốt: vì cớ họ tôi sẽ trả lời chúng, vì tôi sẽ không muốn để những người như vậy trong bất kỳ sự nghi ngờ nào, có thể làm phiền và cản trở họ. Nhưng những người phản đối như vậy, có thể chính đáng hơn đã nêu những lý do khác, tại sao họ nghĩ nó khó như vậy để giữ bất kỳ sự hướng dẫn hằng ngày như vậy: tức là nói, một phần sự ngu dốt của chính mình, sự không quen biết với đường lối này, và sự bất lực: và một phần những sự châm biếm, chế nhạo và những sự nản lòng khác, mà những người phàm tục và không tin kính sẽ theo đuổi họ, là những người sẽ bước đi không giống những người khác của thế gian như vậy, bởi việc thực hành điều này. Vậy trước hết tôi sẽ trả lời sự nghi ngờ của họ ở chỗ họ nghĩ nó không thể: và sau đó những lý do của họ tại sao họ nghĩ nó không thể mà không có bất tiện lớn. Nếu nó không thể đưa chính mình tới một đường lối như vậy, (vì ở đây không có sự hoàn hảo nào để tôi mơ về, nhưng một sự hướng dẫn thánh khiết của chính mình hằng ngày hướng về vương quốc thiên đàng) tại sao nhà tiên tri Đa-vít sẽ nói: Phước cho người tập luyện chính mình và suy ngẫm trong luật pháp Đức Chúa Trời ngày và đêm? Tại sao ông cũng sẽ nói nó về chính mình, Rằng suốt cả ngày ông đang xem xét nó trong tâm trí mình, tức là nói, suy ngẫm về nó? Rõ ràng (dù ông sử dụng cách hay thứ tự riêng nào trong điều này) rằng ông tự trói mình hằng ngày vào đường lối này, tức là nói, để thấy rằng ông bước đi về nhà; để ông có thể không bị mang sang một bên, hay ra khỏi đường, hoặc với những cám dỗ lừa dối của thế gian này, hay bất kỳ sự nản lòng nào: nhưng nhiều điều đã được nói trong những luận thuyết trước về mục đích này. Và những gương như vậy thời đại hiện tại của chúng ta (cảm tạ Đức Chúa Trời) cung cấp, (Ngài ban cho nhân lên số của chúng, một thành một trăm) là những người đi qua những công việc của thế gian này như vậy, đến nỗi đời sống Cơ Đốc đối với họ lúc đó không phải trong lời (như nó với nhiều người tự lừa dối mình) nhưng thật sự và trong sự coi trọng có cảm giác, hằng ngày là kho báu chính của họ. Và tất cả điều tôi đòi hỏi không nhiều hơn, nhưng rằng đức tin và sự tin kính có thể được tiếp tục và gia tăng trong những người tin: và rằng họ chuẩn bị (vì cùng mục đích đó) rằng dù sự ác độc của ma quỷ đặt nhiều trở ngại trên đường họ, vậy mà họ kiềm chế và đưa những sự hư hỏng của mình vào dưới, tới việc duy trì một tấm lòng trong sạch, một lương tâm tốt và đức tin không giả dối hoạt động bởi tình yêu, tới sự ngợi khen của Đức Chúa Trời, và sự an ủi của chính mình. Điều sẽ không được thực hiện qua sự an toàn và bỏ bê, nhưng đang khi họ ban mọi sự siêng năng có thể cho điều này, và tự đặt mình trong một thứ tự tốt nào đó và sự hướng dẫn hằng ngày vì việc bảo vệ điều tương tự. Như vậy nếu có bất kỳ ai trước những người khác trong việc thực hành này, là những người bởi kinh nghiệm đã tìm thấy Đức Chúa Trời đã ban phước cho họ một cách mạnh mẽ như thế nào trong tình trạng này, (là Đấng sẵn sàng làm điều tương tự cho những người còn lại mong muốn nó) và đã chứng minh rằng nó có thể, phải và dễ dàng (qua Đức Chúa Trời là Đấng biến nó thành như vậy) để trải qua ngày trong việc làm tốt với sự bình an (hay khi nó tệ nhất với họ, được tự do khỏi điều ác phần lớn) hơn là một cách mệt mỏi và không sẵn lòng (như phần lớn làm:) hãy để những người như vậy là những mẫu và gương cho những người không tiến lên như vậy. Hãy để một người học từ một người khác trong sự khiêm nhường của tinh thần, điều người ấy chưa đạt được: và không giữ quan điểm này, Rằng không ai có thể làm nhiều hơn điều chính họ làm, cũng không đi vượt qua họ; là những người vậy mà gần như chưa, hay rất nhẹ nhàng bắt đầu việc thực hành này, chính mình. Không có lý do nào trong đó, rằng những người như vậy phục vụ Đức Chúa Trời trong ngày (như nó xảy ra một cách tình cờ) mà không có bất kỳ mục đích chăm sóc chắc chắn nào, hay sử dụng những phương tiện vì việc làm nhanh đức tin của mình, nên hoặc tìm thấy đời sống tin kính dễ dàng như vậy, hay có thể phán đoán về con đường tốt nhất tới nó, như những người đã du hành một cách đau đớn trong nó, và dành nhiều thời gian về nó. Vì họ phải có thể thuật lại những sự đẩy lùi nào họ đã có, và làm thế nào họ đã phục hồi sức mạnh của mình lại: những cám dỗ nào, và làm thế nào họ đã chống lại chúng: những cản trở và nản lòng nào bởi đó họ đã bị giữ lại lâu, và làm thế nào họ đã chiến thắng chúng. Họ phải có thể nói sự khó khăn nào ở trong đời sống tin kính, và làm thế nào nó được làm cho dễ dàng: đức tin của chúng ta thoáng qua và sớm biến mất như thế nào, và làm thế nào nó được làm mạnh mẽ và xác nhận: sự an ủi và bình an không thể nói được nào Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài, để khuyến khích họ tiến lên liên tục: Họ phải có bằng chứng tốt về nhiều sự yếu đuối của mình, và làm thế nào chúng gửi họ tha thiết hơn tới Đức Chúa Trời trong những lời cầu nguyện của mình, để làm mạnh mẽ họ chống lại điều tương tự: nói ngắn gọn, họ phải quen biết với những thực hành ranh mãnh và ác độc của ma quỷ khi quyến rũ họ, và với sự giả dối và lừa dối của chính lòng mình, và làm thế nào họ đã chống lại chúng: và con đường rộng mà kẻ gian ác bước đi, chết chóc và đáng ghê tởm như thế nào, dù nó chỉ có vẻ dễ chịu. Vì những Thánh đồ của Ngài có vinh dự như vậy: ân điển như vậy Ngài ban cho những người tìm kiếm nó từ Ngài trong sự thật. Và khi Đức Chúa Trời đã huấn luyện và làm cho họ thích hợp cho sự phục vụ Ngài như vậy, lúc đó họ sẽ tìm thấy sự dễ dàng và phần thưởng lớn trong việc phục vụ Đức Chúa Trời, và tìm thấy bởi bằng chứng lợi ích vượt trội của một sự hướng dẫn hằng ngày vì việc sắp xếp tốt đời sống mình; phải họ sẽ coi chính mình rất không ổn định, khi bất kỳ ngày nào sẽ trôi qua họ, mà không được thánh hiến cho Đức Chúa Trời theo cách đó. Về những người như vậy tôi mong muốn họ học con đường, là những người sẽ vui mừng làm hài lòng Đức Chúa Trời (họ nói) cũng như những người khác, nhưng vậy mà mọi phương tiện đều mệt mỏi cho họ sử dụng, ngoài những phương tiện như vậy như họ nghĩ tốt, tức là, đôi lúc cầu nguyện như nó xảy ra: nhưng về bất kỳ đường lối xa hơn hay chắc chắn hơn nào để tôn vinh Đức Chúa Trời, họ nghĩ nó đơn thuần không thể cho họ được đưa tới, và vậy không cần thiết. Và như chúng ta thường trong những vấn đề luật pháp của mình lui tới những người để được khuyên, là những người quen biết tốt nhất với luật pháp, và có kinh nghiệm tốt nhất trong chúng; và trong những bệnh nguy hiểm lui tới những Bác sĩ đó, là những người ngoài kiến thức của mình đã là những người thực hành lâu, và đã làm nhiều sự chữa lành lớn: thì trong việc thực hành những quy tắc vì một đời sống tin kính (tất cả những điều được đặt nền tảng trên lời Đức Chúa Trời) không ai có thể dạy làm thế nào tốt như vậy, như những người đã bỏ công sức lớn nhất trong việc thực hành chúng bởi kinh nghiệm lâu, ngoài kiến thức của mình mà họ có chung với những người khác. Và vậy chúng ta cần lui tới họ như là những người có khả năng tốt nhất thuyết phục chúng ta, rằng như chúng ta nên, thì chúng ta cũng có thể có thể đạt được việc thực hành hằng ngày một số bổn phận chắc chắn nào đó, và việc sử dụng kính sợ những sự giúp đỡ và phương tiện vì việc trải qua tốt ngày: mà, nếu những người xưng nhận, phải và giảng, có thể phục tùng chính mình, học làm thế nào được ổn định bởi sự tiến bộ của những người đã đi trước họ, cả trong việc tìm ra con đường, và việc thực hành nó; không cần nghi ngờ gì, rằng nhiều người sẽ cả tìm thấy nó, và với nhiều phước hạnh dâng lời cảm tạ chân thành cho Đức Chúa Trời vì nó. CHƯƠNG 4. Về câu trả lời cho lý do này chống lại việc thực hành sự hướng dẫn hằng ngày: Rằng nó lao nhọc và bất tiện, lấy đi mọi niềm vui khỏi người ta, và cản trở lao nhọc của họ. Nhưng bây giờ tôi đã chỉ ra rằng nó không phải không thể, tôi sẽ trả lời thêm những lý do của họ, bởi đó họ bị dẫn tới nghĩ nó là một lao nhọc không thể chịu đựng được, và điều sẽ mang lại bất tiện vượt trội. Vậy trước hết, trong khi họ nghĩ nó sẽ làm cho đời sống người ta khó chịu và một lao nhọc thật, khi đưa chính mình tới điểm này, rằng đời sống chúng ta nên được xem xét và quan tâm suốt ngày, và rằng chúng ta nên quan sát những quy tắc chắc chắn nào đó vì việc sắp xếp tốt điều tương tự: sự thật là, rằng không có niềm vui cũng không có sự an ủi nào trong thế gian giống nó; không, cũng không (cho những người biết nó nên là như vậy) không có nó, dù người ta nghĩ khác. Điều nếu tôi có thể chứng minh, tôi hy vọng họ sẽ xa tâm trí này, khi coi nó là lao nhọc hay sự mệt mỏi. Và để chứng minh về điều này, họ có thể hiểu, rằng Đức Thánh Linh ban phán quyết và phán đoán hoàn toàn trái ngược về vấn đề này. Vì trong khi việc sắp xếp đúng này của đời sống chúng ta, hay việc tạo khung chúng để vâng phục những điều răn của Đức Chúa Trời, là sự khôn ngoan lớn nhất, ngay cả lớn hơn sự khôn ngoan của người già, người có kinh nghiệm, hay những giáo viên của chúng ta; vậy mà về cùng sự khôn ngoan đó Sa-lô-môn nói: Mọi thú vui không thể so sánh với nàng: vậy nếu ngươi mong muốn thú vui, hãy khôn ngoan, và chuẩn bị để linh hồn ngươi được giữ an toàn khỏi điều ác trong ngày, và suốt. Vì nếu nó nhất thiết phải được thừa nhận, rằng nó tốt vào một lúc nào đó; lúc đó nó theo sau, rằng nó được giữ như vậy càng thường xuyên và thông thường hơn, nó càng tốt bấy nhiêu. Và nếu nó là niềm vui lớn nhất trong mọi niềm vui khác, khi có lòng và cuộc trò chuyện của chúng ta với Đức Chúa Trời một giờ nào đó trong ngày: lúc đó bởi nhiều mức độ nó là niềm vui lớn nhất, nếu chúng ta bởi bất kỳ sự hướng dẫn tốt nào có thể đạt được nó phần lớn, hay suốt ngày. Đồng ý với điều đó, người của Đức Chúa Trời đó, là người có kinh nghiệm tốt như vậy trong những vấn đề này, làm chứng, không về một lúc nào đó của đời sống mình, nhưng về một phần toàn bộ nào đó của nó: Tôi đã có nhiều sự vui thích và niềm vui trong những chứng cớ của Ngài, như trong mọi loại của cải. Nhưng bạn sẽ nói: Điều này có liên quan gì để chứng minh, rằng ông có tâm trí như vậy suốt ngày? Ông nói (tôi nói) về đường lối hằng ngày của mình trong những chỗ như vậy; như nó đủ dễ thấy, theo điều tôi đã nêu trước: Suốt cả ngày là sự suy ngẫm của tôi trong luật pháp Ngài, tức là, (như ông tự giải thích ở nơi khác) việc đúc và suy ngẫm trong tâm trí mình, làm thế nào ông có thể giữ và có thể không phá vỡ nó, cũng không lang thang ra khỏi đường khỏi sự hướng dẫn của nó. Và bất cứ ai có bất kỳ việc thực hành nào về kiến thức và kinh nghiệm của mình, phần thưởng nào ở trong việc phục vụ Đức Chúa Trời, rõ ràng biện minh điều này là thật. Vì tại sao Cơ Đốc nhân tin kính lại sắp xếp để có sự lui tới của mình tới Đức Chúa Trời bởi sự cầu nguyện, suy ngẫm, đọc, khi người ấy có thể có dịp? Tại sao người ấy sợ bạn bè xấu, và mong muốn bạn bè tốt? Tại sao người ấy không dám tạo hình mình theo thế gian trong những thú vui phàm tục thông thường của họ? Tại sao hội chúng thánh của các Thánh đồ được người ấy mong muốn nhất; ngoài vì đó là niềm vui, mà người ấy tìm kiếm hơn những điều khác? Khi không ai nghi ngờ, rằng người ấy có cả thời gian rảnh như những người khác, và đủ dịp được ban cho người ấy ngược lại, nếu người ấy không tìm thấy sự vui thích lớn hơn trong đường lối này hơn bất kỳ đường lối nào khác, hay nếu không có niềm vui trong đời sống Cơ Đốc; và như vậy càng giống Cơ Đốc hơn, càng nhiều niềm vui. Tại sao những Cơ Đốc nhân tốt nhất trong mọi thời đại, lại chịu những sự chế nhạo, sỉ nhục, sự không hài lòng của bạn bè và những người tốt hơn của mình, sự mất của cải và những sự tự do khác của mình: và trong những lúc và nơi như vậy như sự xưng nhận của họ đã bị theo đuổi bằng tù đày, lưu đày, phải, và chính cái chết; đi dưới tất cả với sự lựa chọn tự do, hơn là hưởng mọi thú vui khác của tội lỗi, như những người khác đã làm? Thật sự tôi thừa nhận, rằng điều này không phải là niềm vui cho mọi người: nó cũng không bị tôi chứng minh; nhưng rằng nó là một niềm vui cho những người yêu Chúa, và không có lao nhọc khi giao du với Ngài trong một phần nào đó của đời sống mình hay phần khác suốt cả ngày; và rằng với sự vui thích nó có thể được nhắm tới, như tới một mục tiêu, để họ có thể làm hài lòng Đức Chúa Trời trong những điều họ làm, ngay cả suốt ngày, và có thể có một con mắt tới những hành động họ làm, để họ có thể không xúc phạm Ngài: Điều này cho người ngay thẳng trong lòng là một niềm vui như vậy, đến nỗi không có nó không có niềm vui nào cho họ; dù tôi không phủ nhận, rằng có nhiều sự kháng cự chống lại nó, một phần qua sự hư hỏng, và một phần vì thiếu kiến thức về nó: là những người vậy mà khi họ có sự hiểu biết thêm, phần lớn đau buồn vì điều này, rằng họ đã lang thang lâu một cách không vui vẻ, vì họ không biết tốt hơn. Và về những người không trong sạch trong lòng, dù thật sự họ tự làm hài lòng mình theo cách này hay cách khác, vậy mà những thú vui của họ chỉ là đau đớn: và dù họ đi theo một con đường có vẻ dễ chịu; vậy mà những kết quả của nó là những con đường của sự chết: Đến nỗi không những nước trộm, thường ngọt nhất, tức là, những sự tự do trái phép, được trộn với độc; nhưng ngay cả những thú vui của của cải và hôn nhân, là những điều không trái phép, giữ họ ra khỏi vương quốc Đức Chúa Trời. Như vậy nó có thể thấy, rằng nó không phải là một điều mệt mỏi khi được ổn định trong một đường lối như vậy (trong đó chúng ta có thể làm hài lòng Đức Chúa Trời) như sự yếu đuối sẽ cho phép: nhưng đúng hơn là niềm vui lành mạnh và chính nhất, phải và ngoài ra, nó là điều duy nhất, làm cho những sự tự do thuộc về đất và tạm thời của chúng ta có vị như vậy, đến nỗi như vậy chúng cũng trở nên hợp pháp và dễ chịu cho chúng ta; và những bổn phận và công việc của những ơn gọi của chúng ta, để chúng không (như với những người khác) nặng nề và mệt mỏi. Nếu mọi người không tìm thấy nó như vậy, vậy mà hãy để sự thật ở lại, và hãy để những người như vậy học khác đi. Và nếu bởi sự khó chịu và nổi loạn của tấm lòng, đôi lúc có sự không dễ chịu và mệt mỏi được tìm thấy trong những điều tốt, ngay cả trong những người tốt nhất, đến nỗi họ bị chúng chiến thắng: vậy mà trái tim ngang ngược, vì tất cả điều đó, không được nhượng bộ, nhưng được làm chủ mạnh mẽ hơn, và mọi sự tự do chúng ta tìm thấy là một cản trở khỏi đời sống tin kính, bị loại bỏ. Nhưng một lý do khác tại sao đường lối này bị nêu là vô lý, và bất tiện, là như sau: rằng lao nhọc của người ta bởi đó nên bị cản trở, và những ơn gọi của họ bị bỏ bê; và như vậy sự nghèo đói lớn lên trên đất, và nhiều điều ác bởi đó: điều vô lý ở đâu, và không bị chịu đựng. Về điều đó nó có thể được trả lời, rằng sự tiết kiệm tin kính, và sự thu lợi Cơ Đốc, và sự thịnh vượng hợp pháp trong thế gian, phát sinh từ đây: khi một người đi làm việc trong thế gian như vậy, và đi theo những giao dịch của mình, đến nỗi người ấy chắc chắn, rằng người ấy làm chúng với một tâm trí bình an với Đức Chúa Trời, và được sắp xếp tốt, tức là, được Ngài hướng dẫn; và khi người ấy một cách trung tín và sốt sắng giao phó chính mình và những công việc của mình mỗi ngày cho sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và nghỉ ngơi trong đó một cách yên tĩnh; và khi người ấy như thể trang bị cho mình với sự chú ý thận trọng và sự quan tâm khôn ngoan, để người ấy không cư xử một cách phàm tục trong thế gian, cũng không theo cách của người ta, nhưng theo điều được chép: Dù chúng ta ăn hay uống, hay bất cứ điều gì chúng ta làm, hãy làm mọi sự cho vinh hiển của Đức Chúa Trời. Và khi vì những mục đích này người ấy sẽ quyết tâm với chính mình, theo cách thuận tiện nhất người ấy có thể, bắt đầu ngày theo một cách Cơ Đốc và tin kính nào đó, như tôi đã trình bày trong sự hướng dẫn hằng ngày, để mọi phần còn lại của ngày tiếp theo, người ấy có thể có vị của điều tương tự; người ấy trong những bổn phận của mình làm về thế gian, sẽ làm hài lòng Đức Chúa Trời, và người ấy cũng (trong chừng mực Đức Chúa Trời sẽ thấy nó thích hợp) thịnh vượng trong điều tương tự, như đã được chép: Trước hết hãy tìm kiếm vương quốc Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, và những điều khác sẽ được ban thêm cho các ngươi. Và đây là lao nhọc, nên đi cùng với tôn giáo. Đây là điều Cơ Đốc nhân nên gắng sức đến: trong đó dù mọi người sợ Đức Chúa Trời, không có một mức độ tương tự về sự khôn ngoan và ân điển, vậy mà hãy để mọi người, ở nơi họ thiếu và ở phía sau trong bất kỳ phần bổn phận nào, ở đó sẵn lòng thấy những sự thất bại và chậm chạp của mình; và như vậy nó sẽ tốt với họ, và họ sẽ hằng ngày tiến lên, và quen biết tốt hơn làm thế nào làm công việc thuộc về đất với tâm trí thuộc về trời. Và cư xử như vậy, họ sẽ có nhiều kinh nghiệm được phước về những lời hứa của Đức Chúa Trời, khi nhớ, thăm viếng và chăm sóc họ một cách đầy ân điển như vậy: trong khi ở phía ngược lại, những người như vậy dậy sớm và đi ngủ muộn, phá vỡ giấc ngủ của mình thường xuyên, và sống một cách khó khăn và thiếu thốn, (hạng sử dụng nhiều phương tiện nhất để giàu, và có khả năng nhất đạt được điều tương tự) vậy mà không thử những điều này qua sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, không thường xuyên và thường cầu xin ân điển và sự hướng dẫn của Ngài, không có tâm trí mình được thấm nhuần với sự tin kính và sự sợ hãi Đức Chúa Trời, không kiên nhẫn, có tâm trí tiết độ, và tỉnh thức chống lại những điều ác sẽ gặp họ, nhưng phàm tục, vội vàng và thuộc về thế gian; không thể tìm thấy phước hạnh của Đức Chúa Trời trong đường lối của mình. Nếu họ thu lợi và tập hợp, họ có thể (tôi không phủ nhận) thịnh vượng và thịnh vượng trong thế gian một lúc; vậy mà tất cả chỉ như miếng bánh của Giu-đa, và chim cút của người Y-sơ-ra-ên, trở thành sự hủy hoại và độc cho họ: Chúa đã chất than nóng lên đầu họ, và gia tăng sự đoán phạt của họ bởi đó nhanh hơn; và thường xuyên, họ thiếu thốn (tức là, không thỏa mãn) vì mọi sự xoay chuyển của mình, và vậy không bao giờ giàu hơn: và nhiều người trong họ thật sự nghèo, bỏ tiền của mình vào một cái túi không đáy, và điều đó dù họ lao nhọc vì nhiều, vậy mà hưởng không điều gì. Hạng người như vậy chuẩn bị xấu cho chính mình nhiều cách khác, khi bỏ qua những bổn phận chính thuộc về họ; vì họ làm đầy đời sống mình với nhiều sự bất an, bực bội, thiếu kiên nhẫn, cãi vã, nguyền rủa và những điều tương tự: và khi cái chết đến, (dù chúng ít được nghĩ tới trong lúc đó) những điều này sẽ lớn lên tới một sự tính toán khó khăn nào đó: và trong những người như vậy tục ngữ được xác thực, Rằng dù họ dậy sớm, vậy mà họ không bao giờ gần hơn. Vì Đức Chúa Trời vui thích điều gì trong lao nhọc của họ, khi họ đi tới nó như heo, không bắt đầu, tiến hành và kết thúc trong Ngài, tức là, bởi sự hướng dẫn của Ngài? Và trong khi họ áp dụng một tục ngữ khác để sỉ nhục những người sẽ trước hết thấy Đức Chúa Trời được phục vụ như vậy suốt đường lối của mình, tức là điều này: Rằng con đường vòng xa nhất, là con đường gần nhất về nhà, với lúc đó; họ không cần xấu hổ về nó. Vì như con đường gần nhất không luôn đưa một người sớm nhất tới kết thúc hành trình của mình, khi người ấy phải đi qua hàng rào và mương, qua bùn và nước: thì những người đi một cách thẳng thắn và trực tiếp tới những công việc thuộc về đất và những giao dịch thuộc về thế gian của mình, ngay khi họ dậy, và (như họ nói) từ giường của mình tới công việc của mình, từ chối hay bỏ qua bổn phận hằng ngày làm mới những lời cầu nguyện của mình, những mục đích và sự chăm sóc của mình để sống tin kính; họ có thể (tôi không phủ nhận) đi một con đường gần hơn người kia, nhưng họ không làm điều gì ít hơn là đạt được điều họ tìm kiếm. Vì như mọi người tôi hướng lời nói của mình, là những người như vậy sẽ vui mừng làm hài lòng Đức Chúa Trời, cũng như được duy trì trong thế gian; thì họ phải trông đợi sự thành công và phước hạnh của mình từ Ngài, và không từ lao nhọc, sự công nghiệp và sự khôn ngoan của chính mình: và vậy họ phải hằng ngày tìm kiếm nó ở tay Ngài bởi sự cầu nguyện chân thành; và như họ không được cám dỗ Ngài bằng việc bỏ bê sự đau đớn và du hành, thì họ cũng không được tin cậy vào lao nhọc của mình một mình: vì như vậy họ tuyên bố, điều đó là tất cả trong tất cả với họ, đang khi họ vội vàng tới điều đó, và để điều chính đi. Vì đang khi họ làm như vậy, họ bị ma quỷ bẫy: là kẻ đặt, không phải hàng rào và mương trên đường họ, (vì bởi chúng vậy mà họ có thể có lối đi, dù chậm hơn) nhưng hắn giăng lưới để vướng họ, và cành cây có nhựa để giữ họ; để vào buổi tối họ sẽ cảm thấy và thấy với vẻ mặt nặng nề, rằng đã để Đức Chúa Trời lại phía sau họ, vì mọi sự vội vàng của mình họ bị giữ lại nhiều hơn so với người kia, là những người được nghĩ đi một vòng lớn. Vì dù họ có sự thành công bên ngoài trong những điều họ đảm nhận, vậy mà qua sự vội vàng và vội vàng, những cuộc ẩu đả và phiền não, và tâm trí đầy tính thế gian, và những sự phiền toái tương tự; và nhớ rằng họ đã lao nhọc như những người làm thuê và nô lệ, và không như những tôi tớ của Đức Chúa Trời bằng việc bước đi một cách Cơ Đốc trong ơn gọi của mình, (vì những người như vậy có thể đi làm việc một cách vui vẻ) họ tìm thấy nhiều nỗi buồn hơn vào ban đêm, hơn lợi ích của ngày đáng giá, ngay cả trong sự đánh giá của những người thông thường, và nhiều sự mất ân điển hơn lợi ích thuộc về thế gian của họ có thể có thể đền bù. Nhưng nếu họ không thấy nguy hiểm của mình, hay thấy nó, nếu họ ngủ trong tội lỗi của mình đã mang nó, và không ăn năn chúng; đó là tệ nhất trong tất cả. Như vậy thường xuyên nó xảy ra bởi đó, rằng họ bị ép bởi sự kiểm soát của lương tâm mình phải ngừng lao nhọc của mình trong một lúc, hay mất một phần nào của sự nghỉ ngơi thể xác của mình, để phục hồi sự bình an bên trong của mình lại với Chúa và tâm trí tốt đã ở trong họ trước, (nếu họ là những người như vậy đã có bất kỳ điều tốt hơn nào vào bất cứ lúc nào, vì tôi nói về những người như vậy:) trong khi người kia đi làm việc một cách tôn giáo, và lấy sự hướng dẫn từ Đức Chúa Trời, không phá vỡ lao nhọc của mình chút nào, nhưng tiến lên, và điều đó trong sự yên tĩnh nữa. Ai bây giờ không thấy, rằng những người như vậy bị đặt lại xa hơn là những người nghĩ mình tiến lên nhất, bằng việc tách những bổn phận Cơ Đốc khỏi công việc thuộc về đất của mình? Vì như người ấy không làm nhiều công việc nhất, là người đi tới nó sớm nhất, khi những công cụ người ấy nên sử dụng trong việc thực hiện điều tương tự, cùn và mờ; vì, ngoài điều người ấy làm mệt chính mình, công việc bị chậm lại và bị hỏng: thì người sẽ không tạo khung cho chính mình, như vậy để thực hiện những bổn phận của ơn gọi bên ngoài của mình, đến nỗi tâm trí người ấy vẫn có thể chú ý tới Đức Chúa Trời bởi đức tin, đi về nó một cách vô lý, và sẽ tìm thấy sự thành công của mình tương xứng. Và nếu nó là như vậy với hạng tốt hơn, hãy phán đoán họ ở trong trường hợp nào, là những người, để đồng xu có thể đến, không quan tâm dù họ giống bò và lừa trong cảm giác về những điều tốt và sự hiểu biết, như họ giống chúng trong công việc nô lệ và lao nhọc cực nhọc. Và bởi điều này (tôi hy vọng) nó tỏ ra, rằng sự tin kính không cản trở lao nhọc của người ta, cũng không làm suy tàn Khối thịnh vượng chung. Không ai không thấy, rằng lao nhọc như vậy đúng hơn sẽ là niềm vui không có nguy hiểm, điều người thuộc về thế gian không quen biết: và Khối thịnh vượng chung hệ quả, sẽ thịnh vượng nhiều hơn, có một lời hứa chắc chắn về phước hạnh?

CHƯƠNG 5. Về câu trả lời cho một lý do khác chống lại sự hướng dẫn hằng ngày của chúng ta: Rằng nó sẽ phá vỡ mọi xã hội và sự hiệp thông giữa người ta. Một lý do khác tại sao người ta không thể đi theo bất kỳ sự hướng dẫn nào hằng ngày, như được đòi hỏi, là như sau: Họ nói, rằng nó sẽ không phải là một thế gian, nếu mọi người nên được đưa tới một đời sống u sầu như vậy: họ muốn nói, sẽ không có sự thân mật cũng không có sự hiệp thông tốt giữa người ta; người này không nên có giao dịch với người kia; và như vậy theo thời gian, thương mại và hàng hóa sẽ thất bại: và bởi phương tiện này, việc rời bỏ những ơn gọi của người ta, sự không vâng phục hoàng tử và luật pháp, sự nghèo đói, những phàn nàn, và những điều tương tự sẽ xảy đến và theo sau: và điều ác nhỏ nhất có khả năng đến từ tưởng tượng mới được nghĩ ra này (họ nói) sẽ là chính tu viện. Sự phản đối này tôi không nghĩ phát sinh hay đến từ những người như vậy biết đời sống tin kính có nghĩa là gì: nhưng kẻo nó bị ném vào răng của một số Cơ Đốc nhân yếu đuối, rằng đây là trái của những tưởng tượng và sự bày tỏ này, mà chúng gọi là Sự tin kính, và như vậy bởi đó một số người có thể bị làm phiền, vậy tôi sẽ trả lời nó. Trong khi họ nói, nó sẽ là một thế gian lạ, nếu người ta có thể được đưa xa khỏi phong cách hư hỏng và phàm tục của hạng thông thường như vậy, đến nỗi họ sẽ phục tùng chính mình cho một sự hướng dẫn hằng ngày của đời sống mình theo lời Đức Chúa Trời: đúng thật, rằng nó sẽ có vẻ lạ cho những người có tâm trí trái ngược; nhưng điều đó sẽ làm cho nó không bao giờ tệ hơn: vì những người như vậy coi nó là một điều lạ (như Sứ đồ nói) rằng những người khác không chạy theo cùng sự quá mức của sự náo loạn mà họ làm: và vậy họ nói ác về họ. Nhưng dù nó sẽ có vẻ lạ, vậy mà nó sẽ không mang lại một sự lật đổ cũng không sự hỗn loạn trong những quốc gia, trong thứ tự, trong luật pháp, cũng không phá vỡ những xã hội và sự hiệp thông giữa người ta: nhưng mỗi người sẽ cư xử tốt hơn nhiều trong tất cả những điều này, và chính những điều đó được thiết lập thuần khiết hơn, và điều ác bám vào chúng, được tẩy sạch dễ dàng và sớm hơn. Và về việc lấy đi và phá vỡ những phong tục xấu, việc cắt bỏ những sự hiệp thông không tin kính, việc nhổ ra những cuộc vui chơi phóng đãng, và những phong cách và lời nói hư hỏng và ác là những điều đẩy Đức Chúa Trời khỏi bàn và đoàn thể của người ta, nó đáng được mong muốn, dù nó nên với sự lẩm bẩm và phàn nàn của nhiều người, vậy mà chúng ta có thể từng thấy nó giữa chúng ta: phải tôi nói, nó đáng được mong muốn một cách chân thành, rằng những thực hành, phong tục và kiểu mẫu xấu đáng chú ý trong những thị trấn và đoàn thể của người ta, là những điều duy trì và duy trì thế gian cũ và những sự hiệp thông bị nguyền rủa trong nó, bị lật đổ, và với những bàn của những người đổi tiền bị đánh xuống: như những nhà chơi và nhà chứa, ở nơi chúng được biết là; những vở kịch sân khấu, những trò chơi tháng Năm, Chúa của sự cai trị sai lầm, những điệu nhảy Morice, những sự tụ tập và gặp nhau ở những nhà bán thức ăn, những quán trọ và quán rượu thông thường, không cần thiết và nguy hiểm, với những sự uống quá mức và say xỉn, những sự thề, cãi vã, khoe khoang, chế nhạo và làm nhục việc giảng lời chân thành, chửi rủa chính những người giảng, và chế nhạo những người như vậy mong muốn đi theo giáo lý của họ; cùng nhiều sự ghê tởm khác như vậy: cũng những kẻ hề, kẻ nịnh hót, kẻ vu khống và kẻ phạm thượng những ngày Sa-bát của Chúa, trong việc mua bán, thu lợi, những giao dịch thuộc về thế gian và sự vắng mặt khỏi nhà Đức Chúa Trời, v.v. Đây có phải cùng những điều khác như vậy, là cặn bã và những thứ cống rãnh đầu độc nhiều ngàn người? Và đây có phải vì tất cả điều đó, là những thú vui của vô số người? Và việc loại bỏ và lấy đi những điều này, và việc thay đổi những phong cách và phong tục bị nguyền rủa như vậy thành những thứ tự dân sự và tôn giáo, là việc phá vỡ sự hiệp thông Cơ Đốc sao? Và về những điều khác hơn nó, điều gì có thể được tiết kiệm tốt hơn chúng? Và thương mại và hàng hóa nào bị cản trở bởi việc cải chánh những rối loạn và lạm dụng như vậy? Và việc từ bỏ những điều này, có phải là việc rời bỏ những ơn gọi của người ta và sự không vâng phục hoàng tử? Khi ai không thấy, rằng nó sẽ là con đường để sống trong sự vâng phục, và đi theo những ơn gọi của người ta một cách siêng năng? Và những phàn nàn nào được gây ra bởi đó, ngoài bởi những người như vậy bị gọi khỏi tội mình không đáng được thương xót? Thật sự sự chăm sóc hằng ngày về việc sống tốt đuổi những điều này, ngay cả như một cơn lốc: và Đức Chúa Trời trong lúc tốt của Ngài loại bỏ chúng: để như người thánh vua Đa-vít đã nói về những tôi tớ và thần dân của mình: Một tấm lòng ngang ngược sẽ không ở trong nhà ta, người bí mật vu khống người lân cận của mình ta sẽ hủy diệt, người có vẻ kiêu ngạo và một tấm lòng cao, ta không thể chịu đựng; và những điều tương tự: thì chúng ta có thể từng thấy và có chúng, và mọi điều tương tự, đáng ghê tởm giữa chúng ta. Và trong khi họ nói rằng đó là dựng lên và đưa tu viện trở lại, khi người ta tự mình tới bất kỳ đường lối sống tốt hơn nào, hơn điều thông thường được thực hành, tôi trả lời: Rằng tôi không thể dễ dàng nói, liệu những thầy tu trong sự giả hình, mê tín và sự thờ phượng sai lầm của Đức Chúa Trời của họ, là những tội nhân lớn hơn những người phản đối này trong sự phàm tục và Vô thần của họ, là những người không thờ phượng Đức Chúa Trời chút nào; ngoài trừ chúng ta sẽ gọi một sự chế nhạo Đức Chúa Trời, là một sự thờ phượng Ngài. Và đây là câu trả lời, mà tôi sẽ ban cho họ. CHƯƠNG 6. Về những nghi ngờ và sự phản đối mà những Cơ Đốc nhân yếu đuối nên đề xuất, cho tới khi họ được thỏa mãn; tức là, làm thế nào họ có thể đạt được sự hướng dẫn như vậy hằng ngày: và câu trả lời cho điều đó: và những điều tương tự khác, tức là, rằng họ coi nó khó: và những người như vậy nên làm gì. Nhưng như tôi đã nói trước, (để những sự bẻ bẽ này đi, như không thích hợp làm phiền những người sẽ làm tốt) tôi nghĩ những điều này và những điều tương tự, là những sự phản đối thích hợp nhất cho những người như vậy sẵn lòng học: trước hết, rằng họ không thấy làm thế nào họ có thể có khả năng đạt được việc thực hành bất kỳ sự hướng dẫn tốt và Cơ Đốc nào, và liên tục giữ điều tương tự: và thứ hai, làm thế nào họ có thể, vì họ không quen biết với nó, được trang bị với sự kiên nhẫn chống lại những sự chế nhạo và nản lòng của những người như vậy có thể làm họ nản lòng khỏi nó. Về điều thứ nhất, nó thích hợp, rằng những người như vậy sẽ học và thực hành nó, sẵn lòng và mong muốn nó: điều họ có thể dễ dàng thấy nguyên nhân, nếu họ xem xét sự không ổn định nào ở trong đời sống mình, và sự không thích hợp nào của tâm trí để phục vụ Đức Chúa Trời, khi họ không bởi một thứ tự tốt nào đó lấy vì điều tương tự, quyết tâm và quen chính mình với nó, tức là, bước đi với Đức Chúa Trời mỗi ngày; và họ tệ hơn bao nhiêu, khi họ đã không làm như vậy, nhưng bỏ bê điều tương tự. Nó cũng giúp nhiều cho điều này, rằng họ làm sự tính toán này với chính mình, rằng họ không giao dịch về điều gì có giá trị hay tầm quan trọng như vậy trong thế gian, như nên bởi quyền cản trở hay kéo họ khỏi nó. Và vậy mà khi họ được đưa tới điều này, họ phải phấn đấu nhiều chống lại sự khó chịu và sự lười biếng, treo trong các chi thể của họ (như thể một con sư tử ở trên đường:) và cùng với đó, họ phải gọi lại và giữ vào, những tình cảm thuộc về đất và những dục vọng xác thịt của mình khỏi việc tự làm tổ bất kỳ cách nào ở đây dưới, để họ không bị chúng làm vướng và làm cho không thích hợp cho công việc này: và lúc đó một sự thuyết phục đầy đủ họ phải có, rằng trái của họ sẽ xa trên lao nhọc của họ. Và cho một người được chuẩn bị như vậy, tôi không nghi ngờ (Đức Chúa Trời làm việc bởi những phương tiện) không, tôi bảo đảm nó từ Đức Chúa Trời, rằng những quy tắc tôi đã trình bày, hay những quy tắc tương tự, vì việc dẫn một Cơ Đốc nhân một cách an toàn trên đường mình, sẽ được tìm thấy cả có thể lúc ban đầu, và dễ dàng theo thời gian và dễ chịu; và lợi ích của du hành như vậy, đến nỗi người ấy sẽ không sẵn lòng mất hay từ bỏ lại. Và trước khi người ấy quen biết kỹ lưỡng với việc thực hành điều này, hãy để người ấy chia sẻ những nghi ngờ của mình cho những người như vậy có thể thỏa mãn người ấy một cách thuận tiện nhất trong điều tương tự, và như vậy giao phó chính mình cho ân điển của Đức Chúa Trời trong doanh nghiệp mới này, tự mình hoàn toàn khỏi việc lang thang trước kia và việc phục vụ Đức Chúa Trời không chắc chắn của mình: và hãy để người ấy sau một tuần, và như vậy sau một tháng, xem xét những việc làm của mình, để thấy điều gì sai, và điều gì thiếu, để nó có thể được giúp: nếu bất kỳ sự trì hoãn lười biếng hay bỏ qua nào của bất kỳ phần bổn phận cần thiết nào đã có, để nó có thể được phục hồi: nếu bất kỳ phước hạnh nào được thấy bởi đó, để nó có thể được gia tăng bằng việc mua sự tiếp tục của nó. Và khi người ấy đã có kinh nghiệm về sự thành công tốt trong đó, người ấy sẽ qua nguy hiểm hay sự nản lòng mà dòng dõi của Ích-ma-ên (tôi muốn nói thế hệ của những kẻ chế nhạo và chế nhạo) có thể gây ra cho người ấy. Vì như những đàn vô hạn của những suy nghĩ hư không và có hại chiếm và làm đầy tâm trí của những người như vậy chưa tha thiết tự đặt mình chống lại chúng: thì qua ân điển của Đức Chúa Trời, sau khi họ đã quen chính mình với những suy nghĩ tốt hơn, và tự cai chính mình có mục đích khỏi cuộc trò chuyện cũ của mình, họ sẽ tìm thấy đủ dịp để tôn vinh Đức Chúa Trời, khi làm một bổn phận tốt này hay bổn phận khác; đến nỗi, họ sẽ không cần phải nhàn rỗi cũng không vô ích. Điều mà nếu nhiều người được thuyết phục, họ sẽ cả nếm và thử nó; điều bây giờ họ không làm, vì (như họ nói) nếu họ không nên để lòng mình lang thang và đi khắp nơi như chúng bị mang, nhưng kiềm chế chúng, họ không biết làm thế nào họ có thể sống. Nhưng tôi sẽ tiến hành với những sự phản đối khác vẫn còn phía sau: trong đó, điều này làm phiền nhiều con cái nghèo của Đức Chúa Trời, rằng họ sợ họ sẽ không bao giờ đưa lòng mình tới một đường lối hằng ngày của việc bước đi Cơ Đốc, vì họ yếu như vậy và có nhiều việc để làm khi khuất phục một tình cảm ngang ngược nào đó. Hạng ngang ngược phản đối điều tương tự, là những người nói họ có thể thích tốt, rằng người ta nên được dạy một thứ tự và đường lối tốt, nhưng theo mọi cách không thể chịu đựng rằng nó nên hằng ngày và liên tục: và tôi theo một cách đã trả lời nó trước. Vì điều họ không thích trong điều này là gì? Nó không phải là chính điều đó, cũng không phải sự hướng dẫn vì đời sống họ nói chung (họ nói:) nhưng việc trói buộc liên tục họ vào nó, là điều được thúc giục, là một sự mệt mỏi họ không thể chịu đựng. Nhưng để những người đó như đã được trả lời đầy đủ trước, tôi quay lại những người mà nhân danh họ sự phản đối này được đề xuất ở đây, với họ tôi nói điều này: Như Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh đòi hỏi sự kiên trì trong một đường lối tốt cho tới cuối cùng; ngay cả như vậy, những người sẽ trung tín phục tùng chính mình cho giáo lý đó, không thể không thích cũng được ổn định hằng ngày trong một tình trạng như vậy như dẫn tới đó: (vì nếu không, làm thế nào họ sẽ chắc chắn rằng chủ của họ khi người ấy đến, sẽ tìm thấy họ bận rộn, Lu-ca 19:13?) và nếu họ làm như vậy, sự khó khăn của nó sẽ sớm được làm dịu, và họ sẽ trong một thời gian ngắn tìm thấy nó là một con đường ngọt ngào và dễ chịu (như Đấng Christ gọi nó, Ma-thi-ơ 11:30.) tới vương quốc Ngài: đến nỗi sự mệt mỏi (như họ coi nó) bị lấy đi trong phần lớn, không có nguyên nhân tại sao họ nên sợ điều đó, như quá khó, điều sẽ không làm hại họ; hay tìm cách tránh điều đó như quá không dễ chịu, lợi ích của điều đó họ chưa chứng minh. Một số người nói, họ thích nó tốt, và sẽ bằng cả lòng mình rằng họ có thể thực hành sự hướng dẫn này, nhưng họ có nhiều trở ngại như vậy để giữ họ khỏi và cắt họ khỏi nó, đến nỗi họ không thấy, làm thế nào họ sẽ theo bất kỳ cách trung bình nào thực hiện những bổn phận qua ngày, được đòi hỏi trong nó. Nhưng những người như vậy cần biết, rằng những trở ngại chính nhất trong tất cả khỏi một đời sống tin kính (là, sự thiếu tiết độ của tâm trí, và những dục vọng không kiềm chế của nó) bởi sự hướng dẫn này được sửa chữa và giữ lại tốt nhất: phần lớn những trở ngại khác ở bên ngoài trong thế gian (như những sự khiêu khích, cám dỗ, và những dịp tương tự khác) bởi điều này cũng, và bởi việc sắp xếp tốt những tình cảm được ngăn chặn và tránh, hay dễ dàng chịu đựng hơn. Và về loại thứ ba, là, những ơn gọi, giao dịch, lao nhọc của người ta, mà (qua sự ngu dốt) nhiều người muốn nói khi họ phàn nàn về những cản trở; không là gì cả, nhưng như chúng được làm bởi sự không khéo léo, vô tâm hay tội khác của bên sử dụng chúng xấu. Và vì mục đích này tôi sẽ nói cho ngươi điều tôi đã nghe một người có tiếng tốt và kinh nghiệm lâu nói: Tôi không bao giờ có những trở ngại như vậy, trong chừng mực tôi có thể nhớ lại, nhưng nếu lòng tôi đã được giữ trong sự cai trị tốt, tôi có thể đã phục vụ Đức Chúa Trời với sự bình an, và tiến lên trong đường lối tôi đề xuất. Điều khác điều gì trong Châm Ngôn: Hãy giữ lòng ngươi với mọi sự siêng năng, vì từ đó đến sự sống? Như vậy các ngươi thấy những cản trở chính là sự không trung tín, sự cứng lòng, sự ngang ngược, sự phóng túng, và những sự mất cân bằng ác tương tự của lòng: bởi phương tiện đó, những dịp bên ngoài của việc phạm tội càng dễ dàng khiêu khích chúng ta; và những hành động hợp pháp nhất của chúng ta mà chúng ta làm, đến một cách khó chịu. Nhưng có lẽ họ sẽ trả lời như vậy: Chúng tôi sẽ đôi lúc cầu nguyện hay đọc một mình, hay nhìn tới một số bổn phận khác Đức Chúa Trời đòi hỏi, vì việc hướng dẫn tốt đời sống chúng ta, khi chúng tôi nhất thiết phải đi làm công việc của chính mình, hay công việc của hoàng tử, hay những trở ngại tương tự thuộc loại này hay loại khác gọi chúng tôi đi, đến nỗi chúng tôi không thể thực hiện chúng: trong khi những người tự do khỏi những công việc và dịch vụ bên ngoài này, có thể lấy sự tự do của mình trong những bổn phận thuộc linh này. Nhưng tôi hỏi câu hỏi này của họ lại: Tại sao họ nên tha thiết nhất hướng tới sự cầu nguyện và đọc vào những lúc như vậy, khi họ thấy những bổn phận khác nhất thiết được đặt lên họ? Có phải không vì họ thấy họ không thể làm chúng, rằng ma quỷ đặt họ tiến lên một cách nóng bỏng như vậy vào lúc như vậy để bắt đầu chúng, để họ có thể nghĩ mình tin kính hơn điều họ là, và như vậy bị lừa dối? Và tại sao họ không nhưng thậm chí một nửa tha thiết như vậy khi bắt đầu đọc, cầu nguyện và việc phục vụ Đức Chúa Trời thuộc về trời khác, khi họ có thời gian và thời gian rảnh? Điều nếu họ là, nó tốt: hãy để họ nghỉ ngơi với sự bình an trong đó, như vậy họ sẽ thích hợp hơn cho những bổn phận bên ngoài; và làm như vậy, họ không được coi chính mình bị trở ngại, khi họ làm điều là ơn gọi của mình: Nếu họ không làm, hãy để họ một cách khôn ngoan ghi nhớ làm thế nào họ bị bịt mắt ở cả hai phía; và làm lương tâm như vậy làm một bổn phận trong mùa của nó, đến nỗi bổn phận kia không bị coi là một cản trở của họ khỏi việc phục vụ Đức Chúa Trời, nhưng cũng được thực hiện, và điều đó với sự vui vẻ, khi nó nằm trên họ. Và điều tôi trả lời trong điều duy nhất này, tôi muốn được hiểu về mọi điều khác thuộc loại câu hỏi tương tự: và vậy về điều này đủ. Chỉ tôi nghĩ tốt nhắc họ nhớ, rằng khi hai bổn phận gặp nhau cùng một lúc, cả hai có trọng lượng lớn, rằng họ cầu nguyện Đức Chúa Trời ban cho họ sự phân biệt để xem xét, điều nào cần thiết nhất (luôn đi theo ánh sáng Đức Chúa Trời ban cho họ;) và trong những điều không quan trọng, làm điều nhiều nhất cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, sự bình an của chính mình và lợi ích của anh em mình. Một hạng khác có, là những người không bị làm phiền về điều này, vậy mà có một nghi ngờ khác làm họ nản lòng rất nhiều khỏi việc thực hành một đường lối Cơ Đốc như vậy. Vì khi họ nghe rằng không những phải có những lúc ấn định được chỉ định để cầu nguyện và suy ngẫm, nhưng cũng rằng trong việc đi qua toàn bộ ngày của chúng ta, chúng ta phải canh giữ chống lại điều ác, và ngay cả trong những hành động riêng phải thận trọng để chúng ta không phạm tội chống lại kiến thức của mình, họ hỏi liệu họ có thể không có tâm trí mình vào công việc của mình, đang khi họ đang làm nó? Nếu nó được ban cho họ, họ hỏi làm thế nào họ sẽ làm cả hai? Tôi nói, không sự do dự nào cần được làm về điều này, nhưng rằng nên có một sự để tâm, và điều đó một cách cẩn thận, về những điều chúng ta làm, dù chúng không thuộc linh: cũng không cần có bất kỳ câu hỏi nào được làm về điều này, nhưng rằng họ đã theo cách của người xác thịt và thuộc về thế gian, nhồi và làm đầy đầu mình với những suy nghĩ thuộc về đất và những dục vọng thuộc về thế gian như vậy, đến nỗi họ không thể tự giải tỏa chúng, khi họ cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Và vậy khi Ngài sau đó ban cho họ lương tâm về điều đó và về những tội khác, họ đau buồn như vậy khi nhớ sự xúc phạm tiếp tục lâu của mình theo cách đó, ở chỗ họ đã quen làm đầy lòng mình với mọi sự nhục dục và tính thế gian, đến nỗi bây giờ họ nghĩ họ làm Đức Chúa Trời không hài lòng, khi họ có chúng đặt vào công việc của mình chút nào: ngay cả như người đã lạm dụng âm nhạc, sự vui vẻ hay thức ăn một cách nguy hiểm, sau đó nghĩ, rằng người ấy có thể không sử dụng chúng theo bất kỳ cách nào: trong khi họ có thể hiểu, rằng không có sự bất đồng hay trái ngược như vậy giữa những điều thánh khiết và những sự tự do hợp pháp, (cũng vậy không giữa những bổn phận thuộc linh, và những công việc của ơn gọi của chúng ta) nhưng rằng có thể có sự lui tới từ điều này sang điều kia, mà không dập tắt những món quà của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong chúng ta. Và người làm cả hai trong mùa của chúng, như thích hợp với người ấy (tôi muốn nói với một tấm lòng đơn giản và trung thực) có thể thờ phượng Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, nghe lời Ngài, hay bất kỳ điều tương tự nào như vậy, và không bị phân tâm cùng lúc bởi những suy nghĩ và tưởng tượng thuộc về đất, đến nỗi chúng nên gián đoạn và phá vỡ người ấy: và lại cùng người đó có thể bận rộn trong những công việc và công việc thuộc về đất của mình theo cách như vậy, đến nỗi người ấy đến với chúng với một tấm lòng tôn giáo và được sắp xếp tốt, không cần bị phân tâm, không ổn định, hay bị làm cho không thích hợp bởi đó cho những bổn phận khác của Cơ Đốc giáo sau, cũng không có tâm trí thuộc về đất hơn bất kỳ điều gì trong khi người ấy đang làm chúng. Vì tại sao? Ngay cả chúng là công việc Đức Chúa Trời đã đặt người ấy làm: và vậy vâng phục Ngài trong đó, người ấy có thể yên tĩnh, phải và vui vẻ: điều Đức Chúa Trời cho phép chúng ta một cách tự do, nếu chúng ta có thể khôn ngoan thấy và sử dụng những sự tự do của mình cho lợi ích của mình. Vì một người có tâm trí tin kính, là người đã nếm điều quý báu và ngọt ngào như thế nào, khi giữ sự bình an với Đức Chúa Trời trong mọi đường lối của mình, và có kinh nghiệm lòng mình bị kéo vào thế gian nhanh như thế nào bởi sự lừa dối của tội lỗi, sẽ với sự trung tín như vậy giữ tình cảm của mình gắn với sự tốt lành, như người ấy biết người ấy nên làm, đến nỗi người ấy không bị chìm trong thế gian, ngay khi người ấy bận rộn trong nó, cũng không bị say bởi những tiện nghi của nó (như người của thế gian) ngay khi người ấy động vào chúng; và vậy mà sẽ cả nghĩ, nói và giao dịch về những công việc thuộc về thế gian của mình trong chừng mực thích hợp với người ấy. Điều này (tôi thú nhận) là một ân điển hiếm và một món quà đặc biệt của Đức Chúa Trời: nhưng vậy mà, nó được ban cho những người, coi trọng nó hơn mọi điều tạm thời và thuộc về đất. Và nó đòi hỏi sự trợ giúp đặc biệt của Thánh Linh Đức Chúa Trời, để một Cơ Đốc nhân có thể cư xử theo một cách như vậy giữa người ta, đến nỗi cả hai bổn phận được thực hiện một cách đúng đắn: và rằng chúng ta cư xử chính mình như vậy, đến nỗi chúng ta có thể với sự thích hợp của tâm trí sẵn sàng (như thích hợp với chúng ta) thờ phượng Đức Chúa Trời, và cũng với sự tiết độ sử dụng những sự tự do hợp pháp của mình trong những điều của đời này: và đặc biệt như vậy, đến nỗi chúng ta không thất bại trong cách làm nó, tức là, bằng việc làm điều tương tự hoặc một cách bỏ bê, hoặc một cách không khôn ngoan. Nhưng những điều này được quan tâm, một người có thể giao du trong cả hai bổn phận, như tôi đã nói, theo cách như vậy như Đức Chúa Trời có thể hài lòng, với sự tham dự được ban cho lúc đó, (như, lao nhọc, mua bán, nói về những điều như vậy như cần thiết trong ơn gọi của chúng ta, bận rộn trong những công việc của thế gian, sống trong tình trạng hôn nhân, v.v.) và vậy mà giữ lòng mình trong khung và thứ tự tốt vẫn: để như vậy dù chúng ta ăn hay uống, hay bất cứ điều gì chúng ta làm khác, chúng ta có thể làm mọi sự cho vinh dự và sự ngợi khen của Đức Chúa Trời. CHƯƠNG 7. Về những sự phản đối khác của người yếu đuối: như, rằng họ không thể thấy làm thế nào họ nên bước đi như vậy, đang khi họ sống trong một thế gian ác như vậy: và về những sự phản đối tương tự khác, với những câu trả lời cho chúng. Nhưng một số người không thể được thỏa mãn trong một điều tôi đã nói trước: tức là, rằng trở ngại chính, giữ chúng ta khỏi việc giữ một cách trung tín và thánh khiết đời sống mình trong thứ tự tốt theo thời gian, là trái tim mất cân bằng của chúng ta: vì họ được thuyết phục, dù họ nhìn tới lòng mình tốt đến đâu, vậy mà chừng nào họ sống trong một thế gian ác như vậy như thế này là, họ nhất thiết phải bị đẩy lại và bị cản trở. Vì họ nói, rằng ít người dâng mình cho bất kỳ sự sốt sắng như vậy, như qua ngày làm sự coi trọng nhất về đời sống sẽ đến, và có lòng mình bận rộn về những dục vọng như vậy như làm họ xa lạ khỏi trái đất; nhưng đúng hơn những sự khiêu khích tới điều ác cách này hay cách khác thắng thế với họ: và trong ít nơi những gương về sự tốt lành được thấy. Ngoài ra, dù chúng ta được lời dạy tốt trong hội chúng; vậy mà ở bên ngoài, giáo lý chúng ta nghe bị mất uy tín lại nhiều như vậy bởi sức mạnh và sự mạnh dạn trong tội lỗi giữa nhiều người, và như vậy nó bị gây ra bị quên và không có lực: là những nguyên nhân lớn tại sao Cơ Đốc nhân bị làm nguội như vậy, như họ vào ngày nay, và theo một cách không đáng khen nào, để ánh sáng của mình chiếu sáng: đặc biệt, chúng tôi sẽ nhượng bộ cho họ, họ nói, nếu chúng tôi sẽ cân nhắc, chúng ta không thích hợp như thế nào cho cuộc trò chuyện thuộc về trời như vậy, qua phong tục lâu của chúng ta trong sự tối tăm và tội lỗi. Về điều đó nó nhất thiết phải được trả lời: rằng nhiều điều ở trong những điều này, nhưng vậy mà không nhiều như vậy, đến nỗi họ có thể nghĩ mình có sự bào chữa chính đáng vì những tâm trí thuộc về đất và những trái tim yếu của mình, bởi những sự nản lòng và dịp này. Có một công dụng tuyệt vời hơn nhiều được làm từ chúng, và hoàn toàn trái ngược. Đấng Cứu Thế chúng ta có dạy các môn đồ Ngài và những người tin thời của Ngài, không làm lợi ích nào khác từ những hoạn nạn, mà họ sẽ gặp trong thế gian? Ngài có báo trước cho họ, rằng họ sẽ tìm thấy, hoạn nạn trong thế gian, với mục đích họ nên bị nản lòng? Không, để có sự an ủi tốt, vì Ngài đã chiến thắng thế gian. Khi Ngài nói với họ, rằng ít người sẽ thích con đường Cơ Đốc như vậy, đến nỗi họ sẽ bước đi trong nó, Ngài có cho họ phép cũng dừng đường lối của mình? Phải đúng hơn Ngài khuấy động họ tự mình tha thiết hơn để bước vào cửa hẹp. Như vậy khi bất kỳ sự yếu đuối nào của chính họ tỏ ra, như sự kiêu ngạo của lòng, việc mơ về sự thịnh vượng thuộc về thế gian, sự thiếu đức tin lớn, và những điều tương tự; Ngài có nhắm mắt với chúng, vì chúng đã quen với chúng lâu? Ngài không đúng hơn càng lấy dịp kéo chúng ra khỏi chúng, đôi lúc nói, Ôi các ngươi ít đức tin: vào những lúc khác, Chúa của các dân tộc tìm kiếm những điều này: nhưng nó sẽ không như vậy với các ngươi, nhưng người lớn nhất trong các ngươi, sẽ là người nhỏ nhất? Ngay cả như vậy chúng ta hãy làm: chúng ta càng nhìn thấy nhiều sự gian ác giữa người ta, chúng ta càng làm mình xa lạ khỏi những người như vậy, và không có sự hiệp thông với những công việc không kết quả của sự tối tăm, và không lấy dịp trở nên lạc hậu hơn bất kỳ điều gì bởi điều đó: vì lúc đó, chúng ta không bao giờ phải trông đợi làm điều tốt, vì chúng ta sẽ luôn có những người như vậy giữa chúng ta. Vì sẽ luôn có sự thù địch giữa dòng dõi của người đàn bà, và dòng dõi của con rắn: và con rồng sẽ gây chiến với những người giữ những điều răn của Đức Chúa Trời và chứng cớ của Chúa Giê-xu, Khải Huyền 12:17: và nơi ở của họ là, như nơi ở của hội thánh ở Bẹt-găm đã, nơi ngai của Sa-tan ở, Khải Huyền 2:13. Nhưng chúng ta hãy lấy dịp vậy để ổn định lòng mình vững chắc hơn bởi việc sống giữa những người như vậy, trong tình yêu của sự tốt lành, và quý trọng hơn những người Đức Chúa Trời đã gây lên để là những người canh gác và những gương tốt giữa chúng ta: chúng ta hãy yêu những thánh đồ với một tình yêu hoàn hảo hơn, ngay cả những người như vậy xuất sắc trong đức hạnh, và không phá vỡ sự hiệp thông của chúng ta với họ khi những dịp được ban, kẻo chúng ta có sự quen biết của mình với ma quỷ. Nếu bất kỳ ai phản đối và nói: Dù tất cả không sốt sắng như bạn, cũng không tỏ ra nó theo cùng một cách, cũng không đi theo bất kỳ sự hướng dẫn như vậy; vậy mà họ có thể bận rộn cũng tốt, và phục vụ Đức Chúa Trời cũng tốt như bạn, hay bất kỳ người như vậy: Tôi trả lời, nếu họ có sự bình an hướng về Đức Chúa Trời, và có thể chấp thuận tình trạng của mình là tốt bởi lời Ngài, tôi vui mừng: tôi không ghen tị với họ: tôi mong muốn những món quà của Đức Chúa Trời được nhân lên trong họ gấp mười: tôi mong muốn điều tương tự chính mình: mắt tôi không ác, khi thấy họ nhận điều tốt. Và vậy chúng ta hãy cả hai kết hợp với nhau, và không bị chia rẽ, vì chúng ta cả hai tìm cách làm hài lòng Đức Chúa Trời; và chúng ta hãy giao tiếp người này với người kia, để người này có thể giúp người kia, và cả hai giúp những anh em yếu đuối của chúng ta: vì sẽ không có điều gì quá nhiều nếu mọi sự khôn ngoan và siêng năng của chúng ta được sử dụng, và nếu mọi sự thuyết phục mà cả hai chúng ta có thể đưa ra vì việc hướng dẫn và hướng dẫn dân Đức Chúa Trời trong đường lối của họ, được đặt lại với nhau; phải, tất cả sẽ quá ít để làm cho chính mình thích hợp tôn vinh Đức Chúa Trời của chúng ta, và chống lại điều ác chúng ta sẽ gặp và bị quyến rũ trong thế gian. Vậy điều này chúng ta hãy làm và kết hợp với nhau, nếu có những tấm lòng ngay thẳng trong cả hai chúng ta: hay người từ chối, hãy để người ấy đi như một kẻ khoe khoang hư không. Nó cũng không phải là ý của tôi khi kêu gọi vào câu hỏi bởi sự hướng dẫn này, việc phục vụ Đức Chúa Trời của người ta, như thể hoặc không ai thực hành một điều tốt hơn, đầy đủ hơn và hoàn hảo hơn; hoặc trói buộc bất kỳ ai biết một điều tốt hơn, vào điều này: nhưng để giúp những người như vậy đứng trong nhu cầu, và dạy họ tự cai trị mình theo một cách tốt nào đó, là những người vì thiếu kiến thức và kinh nghiệm không thể (dù họ sẵn lòng đến đâu) tự hướng dẫn mình. Nếu bất kỳ ai thấy xa hơn: mong muốn của tôi là, rằng người ấy sẽ trong sự thương xót và thương hại về sự ngu dốt và đường lối lang thang của những anh em nghèo của mình, chia sẻ điều Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy, cho sự giải thoát và an ủi của họ: và hãy để điều này được tôi làm một cách yếu đuối và vậy mà một cách lành mạnh, được sửa chữa và làm tốt hơn, hơn là không thích, cho tới khi nó được làm đầy đủ và rõ ràng hơn. Nhưng nếu trong sự kiêu ngạo bí mật của lòng, bất kỳ ai nên phồng lên chống lại điều này, như sẵn sàng ác ý và ghen tị nó hơn, hơn là sửa chữa nó: tôi sẽ mong muốn người ấy không cản trở và giữ lại những người như vậy (tôi chắc chắn) vì thiếu một sự hướng dẫn chắc chắn nào đó về họ, rất không ổn định và không kiên định trong đời sống mình, và vậy sống với sự bất an lớn hơn. Còn có những người khác nữa, nghĩ lao nhọc là hư không được bỏ ra khi thuyết phục người ta tới điều này: vì phần lớn không tiếp nhận lời khuyên của chúng ta; và những người làm, lấy ít điều tốt bởi nó, chỉ họ có thể trong vẻ ngoài có vẻ đi trước những người khác. Với họ tôi trả lời: rằng như tôi không trông đợi phần lớn người ta nên tiếp nhận nó, vì tôi chỉ hướng nó tới con cái Đức Chúa Trời, là những người duy nhất có thể sử dụng nó, dù những người khác có thể ăn năn và xấu hổ bởi nó: thì tôi không nghi ngờ gì, rằng những người làm, sẽ được giúp tiến lên nhiều bởi nó để thực hành đời sống tin kính với sự dễ dàng và sẵn sàng lớn hơn, ngoài trừ họ là những người như vậy sử dụng nó vì phong cách và một cách nghi lễ; như một số người tự coi mình thuộc về Chúa, có thể làm. Tôi thừa nhận nó có thể có lợi hơn cho người này hơn người kia, theo mức độ đa dạng của ân điển mỗi người đã nhận từ Đức Chúa Trời: nhưng người là một người sử dụng trung tín về nó, có mức độ nhỏ nhất, sẽ không đi mà không có phước hạnh lớn bởi đó. Và nếu một số người sẽ làm tốt, không giữ vững trong việc canh giữ kiên định chống lại điều ác qua ngày, liên tục và đáng khen như một số người khác làm; nhưng qua sức mạnh và sự dư thừa của sự hư hỏng tự nhiên trong họ, và bởi những dịp bên ngoài và vì thiếu kinh nghiệm, bùng ra thành cơn giận đôi lúc, hay sự cáu kỉnh, giận dữ và thiếu kiên nhẫn, hay sự nhẹ lòng và không ổn định, hay nên xúc phạm bởi việc nói ác hay gương xấu trong đời sống mình, v.v: vậy mà chúng ta không ngay lập tức kết luận, rằng mọi điều họ làm, là hư không, và rằng họ đã tốt như chưa bao giờ bước vào chút nào sự xưng nhận và giao ước của một đường lối như vậy. Nhưng như vậy họ nên nghĩ, rằng nếu họ bị quay ra khỏi đường, và bị những tình cảm của mình làm chủ, khi họ đã có một sự quan tâm tốt về đời sống mình thường xuyên, và đã sắp xếp vào buổi sáng có lẽ để giữ lòng mình một cách siêng năng suốt ngày; họ có thể nghĩ tốt và trông đợi nó, rằng vào những ngày khác họ sẽ xúc phạm một cách thô thiển hơn nhiều, và có tâm trí mình bị mang đi một cách bạo lực hơn tới việc thực hiện những dục vọng của mình, khi ít hay không sự giúp đỡ nào đã được sử dụng chống lại điều tương tự. Ngoài điều này, chúng ta còn có một lợi ích khác bởi việc hằng ngày đưa chính mình tới xem xét các đường lối của mình: rằng những sự yếu đuối và thiếu sót chúng ta đã thấy trong đời sống mình, cả chỉ cho chúng ta, rằng chúng ta vẫn có đủ vấn đề trong chính mình để hạ mình, và khiến chúng ta là những thẩm phán nhân từ hơn là nghiêm khắc về anh em mình; và cũng rằng chúng ta có lý do chính đáng để tiếp tục những lời cầu nguyện của mình với Đức Chúa Trời, để tha thứ và làm yếu điều tương tự trong chúng ta càng nhiều hơn, vui mừng rằng chúng không làm hài lòng chúng ta, cũng không bịt mắt chúng ta, như vậy, đến nỗi chúng ta bị làm cho không sẵn lòng thấy chúng: và bởi điều này chúng ta sẽ sớm quay lại hơn, nếu chúng ta đã phá vỡ đường lối của mình qua một đam mê nào đó cai trị chúng ta trong lúc đó, hơn là nếu chúng ta trong một tình trạng vô tâm và bỏ bê, đã sa ngã theo cùng một cách. Và vậy dù khi chúng ta đã đọc và thấy sự hướng dẫn này là gì, nó có thể gây ra nhiều suy nghĩ trong chúng ta chống lại nó, chưa có bất kỳ kinh nghiệm hay bằng chứng nào về nó; vậy mà chúng ta đừng làm như nhiều người sẽ, là những người nếu nó không thích họ ngay lần nghe đầu tiên, họ không một cách khôn ngoan xem xét thêm về nó, nhưng thẳng thừng quyết tâm không động vào nó: là những người đúng hơn nên được yêu cầu, nếu toàn bộ sẽ có vẻ nhiều hơn điều họ có thể được đưa tới, lúc đầu đảm nhận một phần nào đó của nó, cho tới khi Đức Chúa Trời sẽ để họ thấy thêm vào nó, và sự cần thiết của toàn bộ: dù tôi không nói, rằng tôi sẽ ban sự tự do bỏ qua bất kỳ điểm nào của nó (một cách biết và sẵn lòng) cho những người như vậy đã học thấy tất cả là cần thiết và cần thiết.

CHƯƠNG 8. Về sự phản đối của những Cơ Đốc nhân yếu đuối không thể đọc: và một sự khác, của những người bị làm phiền qua một số Kinh Thánh: và câu trả lời cho cả hai. Nếu các ngươi sẽ hỏi, những người không thể đọc sẽ làm gì, và vậy không thể hưởng lợi ích của điều này cũng không những sự giúp đỡ khác như vậy, theo bất kỳ cách rộng rãi nào như những người khác có thể: tôi trả lời, rằng họ nhất thiết phải tệ hơn vì thiếu món quà đó, (dù tôi có thể mong muốn rằng nhiều người có thể đọc, sử dụng nó thường xuyên hơn, và theo cách thuần khiết và kính sợ hơn điều họ làm.) Nhưng nếu họ là những người như vậy cần được khuyên, họ phải (như họ có thể) chuẩn bị, để họ với sự siêng năng lớn hơn dành cho cả việc giảng, và việc nghe người khác đọc, và sự cầu nguyện, bổ sung sự thiếu sót đó của mình, trong chừng mực có thể; và nếu họ không thể hy vọng đạt được một món quà cầu nguyện theo những nhu cầu của mình, lúc đó học một hình thức cầu nguyện nào đó, cả về sự ngắn gọn của nó thích hợp cho trí nhớ của họ, cũng như về vấn đề, thích hợp nhất cho tình trạng và điều kiện của họ, như nó sẽ thông thường và phần lớn: và khi nó thay đổi vì cớ một hoạn nạn nào đó hay điều khác, lúc đó học cầu nguyện theo những dịp và sự cần thiết hiện tại của mình. Dù những điều này có vẻ vô vị như thế nào đối với một số người, nó sẽ chỉ cho những người như vậy phán đoán theo xác thịt, và thích quá tốt, và nhìn quá gần vào những gương của những người bỏ bê những bổn phận này rất nhiều hay hoàn toàn, để đi theo họ. Và trong khi họ có thể phản đối lại có lẽ, rằng họ không thể dành lao nhọc như vậy cho những điều này: tôi nói, những điều này lớn hơn điều họ có vẻ làm cho chúng: nhưng vì lao nhọc của họ, hãy để nó là như vậy như có thể đứng với những ơn gọi của họ được đi theo một cách đúng đắn; nhưng hãy để họ có thể dạy được. Nhưng nếu một lợi ích và tiện nghi tầm thường có thể được gặt bởi lao nhọc lớn hơn và nhiều thời gian hơn được họ dành, hơn việc học những lời cầu nguyện, hay việc đạt được khả năng và món quà đọc sẽ đòi hỏi: tôi nghĩ rằng không ai trong cả hai sẽ được coi là khó đạt được và đạt được. Trong ít lời hãy để họ lấy điều này làm một câu trả lời, rằng nếu họ không tự làm lợi cho mình bởi những phương tiện công khai bởi mọi sự siêng năng có thể, cũng nếu họ không sẵn sàng tiến bộ bởi sự giúp đỡ của người khác bởi mọi dịp và cơ hội tốt; họ nhất thiết phải ở phía sau khi gặt lợi ích hay trái, và sẽ khó lớn lên tự hướng dẫn mình một cách an toàn và với sự bình an thánh khiết, như nó sẽ thích hợp cho họ trong một thế gian rắc rối như vậy và nguy hiểm nhiều cách, như họ sống trong. Một số người (để kéo tới một kết thúc) nói: không điều gì làm phiền họ nhiều như vậy trong mọi điều tôi đã nói, như việc thúc giục những lời nói này: Suốt cả ngày chúng ta phải suy ngẫm về luật pháp: và trải qua toàn bộ thời gian cư trú của mình ở đây trong sự sợ hãi: Cũng, Bất cứ điều gì chúng ta làm, ăn hay uống, v.v. Và, Hãy chú ý, kẻo vào bất cứ lúc nào có trong bất kỳ ai trong các ngươi một tấm lòng ác, và không trung tín, để rời khỏi Đức Chúa Trời hằng sống. Những chỗ này và những chỗ tương tự họ thú nhận, (trong phán đoán của họ) bị thúc giục quá đau, và họ nếu không có thể hài lòng bằng cả lòng mình tôn vinh Đức Chúa Trời đôi lúc, và trong một số phần của đời sống mình như họ có thể: nhưng sự an ủi nào sẽ là (họ nói) khi chúng ta đã làm điều chúng ta có thể, vậy mà nghĩ, rằng Đức Chúa Trời không bao giờ hài lòng hơn với chúng ta; vì chúng ta biết chúng ta đã bỏ qua nhiều điều chúng ta nên đã làm, và phạm điều trái ngược? Tôi trả lời: Ý nghĩa của những chỗ tôi không thể thay đổi; và vậy mà tôi sẽ không để họ vẫn trong sự nghi ngờ và bối rối của mình: nhưng vì sự thỏa mãn thêm của họ, tôi sẽ không từ chối mở ra chúng rõ hơn, và giúp họ tới một chỗ dựa và sự quyết tâm nào đó. Và trước hết hãy để họ được thuyết phục về điều này, rằng không có điều gì trong những Kinh Thánh này hay bất kỳ Kinh Thánh tương tự nào như vậy, có thể một cách chính đáng làm nản lòng người tìm kiếm Chúa trong sự thật; cũng không có bất kỳ sự tự do hợp pháp nào bởi đó bị phủ nhận cho một Cơ Đốc nhân trong những lợi ích như vậy, như Đức Chúa Trời đã để lại cho người ấy được hưởng: chỉ cho xác thịt, mà chúng ta không nợ, chúng ta được truyền lệnh tuyên chiến, và điều đó trong chừng mực chúng ta là những người yếu đuối (nhưng vậy mà được ban Thánh Linh của Đức Chúa Trời) có thể thực hiện. Vậy mà nói một cách riêng biệt hơn với họ, tôi không che giấu ý của mình một cách rõ ràng là như sau: rằng nếu bất kỳ lúc nào trong ngày, hay phần nào của đời sống chúng ta, chúng ta nghĩ chúng ta có thể lấy bất kỳ sự tự do nào cho điều ác và tội lỗi, (không ngay cả lúc đó khi chúng ta trước đã bận rộn tốt nhất; vì sau những lúc như vậy thông thường người ta nhất tự cho mình dây cương:) điều này không thể được làm mà không có sự khinh thường rõ ràng về những Kinh Thánh này, và hệ quả về sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời, là Đấng biết điều tốt nhất cho chúng ta, đã nghĩ tốt hướng dẫn chúng ta như vậy. Và vậy mà (than ôi) điều này thông thường như thế nào trong nhiều người đi như những Cơ Đốc nhân tốt, chúng ta có thể thấy với nỗi đau: là những người như thể Đức Chúa Trời đã ban cho họ đôi lúc để xúc phạm, và một số sự tự do trong lời Ngài bị kết án, (điều sẽ là làm cho Ngài nói và không nói: và phủ nhận và khẳng định những điều tương tự) tôi nói, như thể nó là như vậy, họ bởi mọi dịp nhỏ thả lỏng mưa cho sự phóng túng: và vậy mà tôi không phủ nhận nhưng rằng họ làm nhiều điều một cách đáng khen. Nhưng điều đó có ích gì cho họ? Vì như những con ruồi chết khiến thuốc mỡ của Người bào chế thuốc bốc mùi và thối rữa: thì một số phần xấu của đời sống và những trái chết trộn với những đức hạnh đáng khen, làm hỏng chúng về đức hạnh và vẻ đẹp của chúng, đến nỗi chúng không có ân huệ trong mắt Đức Chúa Trời, cũng không ban bất kỳ mùi ngọt hay vị nào cho người ta: và như men dù nó chỉ một chút, làm chua và làm dậy toàn bộ khối bột; thì một số sự hư hỏng mạnh được để thắng thế trong đời sống, làm hư hỏng ngay cả điều nếu không sẽ tốt. Vì như nó là một vết bẩn và sự biến dạng trong tự nhiên, khi thấy trong cơ thể một người, một mắt hay chân nhỏ và cái kia lớn: thì nếu không có sự tương xứng và đồng ý trong đời sống chúng ta giữa một phần của nó và phần khác, nó là một sự biến dạng hoàn toàn trong toàn bộ. Họ nghĩ nó khó bị trói buộc, (họ nói) khi đưa những chi tiết của đời sống mình vào sự kiểm tra, và chính mình bị giữ trong phạm vi của bất kỳ quy tắc như vậy, như nên cấm họ khỏi bất kỳ sự tự do nào họ sẽ nghĩ tốt cho mình: và rằng nó sẽ quá dại dột cho họ nghĩ cần thiết, và quá nô lệ khi vâng phục và đi theo chúng. Nhưng hãy để họ nhớ điều họ đã nói: rằng họ sẵn lòng làm những bổn phận họ có thể; và lúc đó hãy để họ nghe tôi: sự nô lệ nó là gì, tôi gần đây đã trình bày; tức là, chỉ một việc ngăn chặn đường lối của xác thịt và ý muốn và tình cảm hư hỏng của chúng ta: điều vậy mà nếu chúng ta sống theo, chúng ta sẽ chết, và bị cắt khỏi tài sản thừa kế của mình với Đức Chúa Trời và với Đấng Christ. Thật sự bởi những phương tiện này, chúng ta nên kiềm chế nhiều đam mê của sự kiêu ngạo, sự cao ngạo, sự phồng lên; và phá vỡ nhiều sự bùng nổ ồn ào nổi lên trong chúng ta, như cơn giận, sự ngang ngược, sự cháy lòng; và dập tắt nhiều mũi tên lửa của sự dâm dục, những dục vọng không sạch, và sự phóng đãng; cùng những thú vui yêu thích và nguy hiểm khác như vậy, dẫn người ta tới sự hủy hoại; và làm sạch đời sống chúng ta, làm cho lưỡi chúng ta có vị bằng lời nói Cơ Đốc, cũng như làm sạch lòng chúng ta. Và có người nào vui mừng trong danh của một Cơ Đốc nhân, là người sẽ muốn sự tự do của mình trong những điều ác này? Tôi đã nói điều gì? Sự tự do? Không, ai sẽ trở thành một người nô lệ (vì nói một cách đúng đắn và chân thật, đó là sự trói buộc ở mức độ cao nhất) cho những tình cảm và dục vọng thiếu tiết độ của chính mình? Về sự đa dạng của những sự tự do tốt, mà Đức Chúa Trời nhân từ nhất của chúng ta đã giao phó cho chúng ta, là những điều vừa nhiều vừa thoải mái trong chính chúng, chúng ta có thể sử dụng tất cả chúng trong Chúa, để Đức Chúa Trời có vinh dự của Ngài bởi đó: nhưng đang khi chúng ta lấy phần của mình trong chúng, Chúa không thể mất phần của Ngài đến hạn cho Ngài; trong một lời, đang khi chúng ta sử dụng chúng một cách tiết độ, và với sự chăm sóc không xúc phạm, và rằng không điều gì được làm chống lại kiến thức và sự bình an trong đó. Và đây có phải không đủ và đủ cho mọi người thuộc về Chúa? Tôi chắc chắn khi người ta không thể hài lòng giữ chính mình ở chỗ dựa này, như họ trả đắt cho mỗi sự tự do bị trộm, thì họ phải nói, khi họ đã có tâm trí mình được thỏa mãn, sau tất cả: Đời sống tin kính vượt trội; và hát bài hát đau buồn của những người đã học nó phần nào quá muộn bởi kinh nghiệm khốn khổ của mình; rằng Mức độ là một kho báu: khi sự vui vẻ của họ kết thúc. Vì chúng ta không thấy, rằng khi Cơ Đốc nhân đã bước đi trong một đường lối tốt trong một lúc; và sau, đã bắt đầu rũ bỏ ách của sự vâng phục, và đã lại tìm kiếm sự tự do cho xác thịt, nêu điều này: Cái gì? chúng ta phải luôn bị nhốt vào, để nhìn tới các đường lối của mình sao? Chúng ta không thấy (tôi nói) rằng Đức Chúa Trời đã trong một giờ hay ngày nào đó, giao họ vào tay của chính mình, trong sự vội vàng và vội vàng chạy với sự tham lam tới việc thực hiện dục vọng lòng của mình điều họ đã tìm kiếm? Và trong một giờ đó đặt một nền tảng của nỗi buồn cho nhiều năm sau? Nhưng họ sau đó có theo sự vội vàng tương tự và với sự dễ dàng quay lại lại? Không, lúc đó họ phải đã tỏ ra mình khôn ngoan hơn một số người, là những người khôn ngoan: và mạnh hơn Sam-sôn người mạnh nhất trong thời của ông; là người sau khi ông đã tự mại dâm và biến chính mình thành một kẻ ngu ngốc và nô lệ cho một tình nhân thấp hèn, không tự phục hồi lại, cho tới khi ông đã xay trong nhà tù như một con ngựa, cả hai mắt ông bị móc ra, và phục vụ để làm trò tiêu khiển cho những người không cắt bì, là người đã là niềm vui và vinh hiển của dân Đức Chúa Trời. Nhưng để quay lại từ Sam-sôn: họ không thử điều nó đã mang lại cho họ, khi ở trong tay và sự tự do của chính mình, trong khi họ bởi đó đã chạy vào những tội và sự xúc phạm đáng xấu hổ? Hàng ngàn người với nỗi đau có thể làm chứng sự thật này với tôi, và có thể nói bởi kinh nghiệm khốn khổ, rằng mọi sự an ủi và sự tự do lành mạnh được mong muốn và nghỉ ngơi trong, ở trong điều này: rằng mỗi người tìm cách hài lòng với sự tự do Đức Chúa Trời ban cho người ấy, nhớ điều được chép: Một lương tâm tốt là một bữa tiệc liên tục. Chúng ta biết, rằng qua sự yếu đuối, sự quên lãng và phần còn lại của sự hư hỏng của chúng ta, người tốt nhất sẽ quá thường đi ra khỏi đường: vậy họ không cần tìm dịp làm như vậy, nhưng đúng hơn tránh chúng, và như vậy vâng phục điều răn của Đức Chúa Trời: Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu, và không chuẩn bị cho xác thịt, để thực hiện những dục vọng của nó. Điều này tôi tin có thể đủ cho việc mở ra những Kinh Thánh được nhắc trước, và trả lời bất kỳ người hợp lý nào tới sự thỏa mãn đầy đủ của người ấy. Và hãy để những người như vậy (trong sự sợ hãi Đức Chúa Trời) ngừng ngạc nhiên, tại sao chúng ta nên cẩn thận như vậy để làm hài lòng Đức Chúa Trời, ngay cả qua ngày, và một ngày cũng như một ngày khác; vì ngoài những lý do khác, mà trong chỗ thích hợp của chúng tôi đã trình bày, điều này cần được cân nhắc: rằng Cơ Đốc giáo giống như một nghề hay một nghề nghiệp, trong đó không điều tốt nào sẽ được làm, cũng không lợi ích phát sinh, ngoài trừ nó được đi theo một cách kỹ lưỡng và với sự siêng năng lớn, và đặc biệt điểm này được quan tâm: rằng một điều không bị mất hay bỏ bê, đang khi một điều khác được đi theo, cũng không một bổn phận bị chậm trong khi một bổn phận khác được thực hiện. Và như vậy tôi kết thúc câu trả lời của mình cho sự phản đối cuối cùng này, rằng: Những Kinh Thánh được nhắc trước và những Kinh Thánh khác tương tự chúng, không đáng sợ cho con cái Đức Chúa Trời, cũng sẽ không cần làm phiền bất kỳ ai, là người sẽ chú ý rằng họ không tự làm phiền mình bởi sự cố ý và sự bỏ bê thô thiển; nhưng trong sự đơn giản của lòng mình tỏ ra mình có thể dạy được cho điều họ biết về ý muốn Đức Chúa Trời, dù họ tìm thấy nhiều thiếu sót trong chính mình, đến nỗi họ rên siết dưới gánh nặng của chúng, và thật sự bị cúi xuống vì những tội họ đã phạm: vì người tốt nhất ở dưới không điều kiện tốt hơn, dù họ có thể vượt trội anh em mình trong một mức độ nào đó của ân điển; và vậy họ thú nhận, rằng khi họ đã làm tất cả, họ là những tôi tớ vô ích. CHƯƠNG 9. Về sự phản đối: Rằng những Đầy tớ có thể đi theo sự hướng dẫn hằng ngày, nhưng vậy mà không vậy dân: và về những người như vậy phản đối, Rằng lời khuyên tốt hơn được tác giả ban hơn chính ông sẽ đi theo: với câu trả lời cho cả hai: và một câu trả lời lớn hơn cho sự phản đối thứ nhất trong Chương 2. Những sự phản đối còn lại, ít, và sẽ trong ít lời được trả lời. Trong đó điều này là một: Dù các bạn là những người không có điều gì làm phiền mình, nhưng ngồi yên tại những nghiên cứu của mình và sống một đời sống học giả, có thể thích hợp tự hướng dẫn mình theo một cách như vậy như đã được trình bày ở đây (như thật sự nó thích hợp với các bạn tốt, và mọi người trông đợi nó ở tay các bạn, là những người nên là những ánh sáng cho những người khác:) vậy mà nó không vậy bị thúc giục lên chúng tôi. Phải những người Phản đối này còn nêu thêm: Nếu nó khó, ngay cả cho các bạn là học giả và đầy tớ, quan sát nó, là những người có nhiều sự giúp đỡ như vậy để đặt mình tiến lên hơn chúng tôi có; có ít sự công bằng trong đó, rằng chúng tôi nên bị truyền cùng việc thực hiện bổn phận được đòi hỏi ở các bạn: những cản trở và trở ngại của chúng tôi trong thế gian nhiều hơn và lớn hơn nhiều của các bạn, và những sự giúp đỡ và tiến bộ của chúng tôi ít hơn và yếu hơn, như các bạn biết. Nhưng với những người này tôi trả lời: Như có nhiều sự giúp đỡ hơn cho những người có học và chức vụ, và ít trở ngại hơn (là những người phần lớn có sinh kế được chuẩn bị cho mình, và có thể tự do hơn nhiều (như họ nên) khỏi những vướng mắc thuộc về đất, hơn những người khác, ngoài trừ họ thích có tay và đầu mình đầy những giao dịch thuộc về thế gian:) thì họ có nhiều bổn phận hơn để thực hiện ngoài những điều này, là những điều chung cho mọi Cơ Đốc nhân riêng. Vì họ không nên nghỉ ngơi trong sự hướng dẫn đã nói trước, là điều chung cho mọi người tin riêng: nhưng theo ơn gọi đặc biệt của mình, như họ là những đầy tớ, họ nên thực hiện những bổn phận riêng của nó một cách công khai và riêng tư, cả bởi việc tham dự vào việc đọc chính mình, và cũng như những người canh gác để nhìn tới những người khác một cách siêng năng, khi khuyên giục, khuyên bảo, quở trách, an ủi và chỉ dẫn họ, khi dịp được ban. Hơn nữa, nó sẽ thích hợp cho họ xem xét công việc tuần của mình vào cuối nó, để giữ một sổ đăng ký về những ân huệ và sự giải cứu đặc biệt của Đức Chúa Trời, và một sổ khác về những sự sửa phạt và hoạn nạn của Ngài; và làm thế nào họ đi dưới chúng, và tiến bộ bởi chúng: để bởi kinh nghiệm của mình họ có thể tốt hơn đưa những người khác tiến lên. Điều này (tôi nói) và một số bổn phận khác như vậy nên được những người như vậy nhìn tới: đến nỗi những người riêng không cần nghĩ mình bị ép đau như vậy so với họ; là những người nếu họ nhìn tốt tới trách nhiệm của mình, có một bổn phận gấp đôi để thực hiện so với những người khác. Dù tôi có thể mong muốn, rằng họ trong việc thực hành và trong đường lối đời sống mình trung tín và cẩn thận thực hiện điều đó, được rút ra chung cho mọi Cơ Đốc nhân: vì với nỗi đau nó có thể được nói, nhưng quá thật, rằng nhiều người trong họ sống như họ muốn, rất gây xúc phạm; và cả trong việc thực hiện những bổn phận của ơn gọi mình, và gương, đến phía sau nhiều người trong những người, bởi quyền tốt nên được họ hướng dẫn: nhưng không ai bị vấp phạm bởi những đời sống xấu của những người như vậy, vì sẽ luôn có trong chức vụ, những người gây xúc phạm, là những người dù họ nên đi trước đoàn, vậy mà đến phía sau chúng rất xa, tới sự sỉ nhục chính đáng của mình; và (như con trai Ê-li) khiến ơn gọi thánh của mình bị khinh thường, và bị nói ác: từ họ dân không lấy ánh sáng của mình cũng không lấy gương. Vì dù chính ơn gọi là vinh hiển nhất và thích hợp để làm và giữ họ có tâm trí thuộc về trời, tức là, vì những lao nhọc và nghiên cứu của họ có thể là những người giúp họ tới sự tin kính, trong khi của những người khác đầy lao nhọc, và những dịp (qua sự yếu đuối của họ) kéo họ tới tính thế gian: vậy mà ngoài trừ họ là những người như vậy chính mình, như có ưu thế trên tâm trí và lòng mình, và có thể giữ chúng trong sự phục tùng, và tự dạy mình khi họ dạy dân, những nghiên cứu của họ sẽ không những đầy mệt mỏi cho họ, và mang lại ít lợi ích cho đoàn của mình; nhưng họ cũng sẽ có khả năng bị lao sâu vào thế gian, và vào sự nhàn rỗi và hư không, như những người khác: điều chắc chắn sẽ xảy ra, cho tới khi việc giảng, đọc và sự tin kính được họ quan tâm với một lương tâm tốt hơn, và cho tới khi nó là vinh hiển và vương miện của họ để tìm cách thu nhiều người tới Đức Chúa Trời. Như vậy nó rõ ràng, rằng nhiều đầy tớ (như họ xử lý vấn đề) không tìm thấy nó dễ dàng như vậy hơn những người riêng [để sống tin kính,] nhưng ở xa việc giữ một đường lối tốt hằng ngày cả trong ơn gọi chung và riêng của mình: điều vậy mà được truyền cho dân làm. Và về những người như vậy đau đớn hơn trong ơn gọi mình, và cẩn thận trong đời sống mình để làm hài lòng Đức Chúa Trời, dù nó phải được thừa nhận, rằng họ có nhiều sự giúp đỡ hơn về chức vụ của mình, hơn những người riêng; vậy mà nó cũng cần được xem xét, rằng hoạn nạn và thập tự của họ nhiều hơn và lớn hơn nhiều những Cơ Đốc nhân khác phần lớn; vì họ bị Sa-tan và những công cụ của hắn bắn vào nhiều hơn, họ có nhiều sự nản lòng, sự không tử tế được ban cho họ, và sự ghét vì thiện ý của mình và vì việc làm bổn phận của mình, như không được biết dù được biết, ngoài sự chăm sóc liên tục của mình trên đoàn của Đấng Christ. Như vậy thập tự của họ nhiều và lớn, và họ cần ân điển lớn để bước đi một cách trung tín và kết quả trong đường lối của mình. Vậy đừng để ai phản đối, rằng những đầy tớ (ngoài trừ một số ít người Đức Chúa Trời đặc ân đặc biệt hơn, vì những nguyên nhân được Ngài biết tốt nhất) vì ơn gọi của mình có thể dễ dàng giữ một đường lối liên tục trong sự sợ hãi Đức Chúa Trời, như thể họ không có trở ngại cũng không nản lòng: nhưng hãy để họ biết, rằng tất cả có đủ cản trở: và vậy theo những sự giúp đỡ, mà Đức Chúa Trời đã ban cho mỗi người, cả đầy tớ và người nghe, hãy để họ lớn lên bởi đó, và người này không nhìn vào người kia để bị làm nguội và giữ lại; nhưng tất cả hãy làm cho tâm trí mình vui lên, và thắt những suy nghĩ hư hỏng của mình, là những điều luôn kéo và mang họ cách này hay cách khác, và làm vướng họ như vậy, đến nỗi họ không thể tiến lên, nhưng sẵn sàng vấp phạm người này vào phúc lợi và tiếng tốt của người kia; như Phi-e-rơ đã làm vào sự tự do của Giăng, điều ông nghĩ là lớn hơn của chính mình, đã nói. Người này sẽ làm gì? Bây giờ về những người sẽ không không thích lời khuyên được ban cho họ trong sự hướng dẫn này, nếu họ có thể đi theo nó: nhưng họ nghĩ người viết điều này đã mong muốn tốt hơn cho người khác, hơn điều chính ông có thể đi theo: hãy để họ vậy mà cân nhắc và lấy trong phần tốt tình yêu của ông đối với họ trong điều này, dù nó đã tiến bộ cho chính ông điều gì: và vậy mà dù ông sẽ không nói gì về chính mình, kẻo bất kỳ ai nên nghĩ về ông khác hơn điều người ấy thấy hay biết là ở trong ông, vậy mà ông có thể đưa họ ra khỏi sự nghi ngờ, rằng giáo lý này đã được tiếp nhận, và được thực hành một cách có lương tâm bởi một số người, ngay cả những Cơ Đốc nhân riêng tới sự thỏa mãn tốt của mình, và (như họ được thuyết phục) tới sự đền bù dư dật của lao nhọc của mình được dành trong đó, ngay cả rồi: là những người vậy mà có hy vọng tốt, rằng lần thử đầu tiên của nó là, như điều khó nhất cho họ, thì cũng ít có lợi nhất, so với điều cần trông đợi; và rằng điều tốt nhất sẽ đến. Và rằng trái chắc chắn, mà họ đã gặt từ việc thực hành nó, theo cách yếu như vậy như họ có thể đạt được, so với lợi ích và sự an ủi không chắc chắn, mà họ nhận từ việc phục vụ Đức Chúa Trời không chắc chắn của mình, trước khi họ quen biết với nó; họ thú nhận (như họ có thể phán đoán) đã rất lớn. Điều này tôi nói vì sự khích lệ tốt hơn của họ, mà vào tay họ sách này sẽ đến, để họ có thể không sợ, rằng điều này được đẩy ra một cách mạo hiểm giữa người ta, khi không bằng chứng nào đã được lấy, làm thế nào nó đã hoạt động trên bất kỳ ai trước. Và vậy mà đây không phải là một lợi ích nhỏ, (dù những người khác đã làm điều gì) rằng một người mong muốn làm hài lòng Đức Chúa Trời, có thể biết làm thế nào cư xử trong cuộc hành trình này cả đối với Đức Chúa Trời và người ta: làm thế nào tiến hành khi người ấy đã bắt đầu: làm thế nào tự an ủi mình khi người ấy nặng nề: làm thế nào tự nâng mình lên, khi người ấy sa ngã: làm thế nào quay lại khi người ấy đã đi ra khỏi đường: điều (qua phước hạnh của Đức Chúa Trời) với nhiều trái như vậy, người ấy có thể tìm thấy ở đây, và hưởng hằng ngày tới sự an ủi của mình: tôi nói, ở đây; (vậy mà không có bất kỳ sự kiêu ngạo nào) vì dù nhiều điều tốt có thể được gặt từ lao nhọc của nhiều người xứng đáng, vậy mà họ đã không hướng tới một điều riêng này, Về việc hướng dẫn hằng ngày một Cơ Đốc nhân, như tôi đã làm. Và điều này vì việc thỏa mãn yêu cầu của ngươi về việc thực hành giáo lý này: và vậy đừng sợ ngươi, rằng Chúa sẽ để ngươi ở giữa đường, khi Ngài đã ban phước cho ngươi trong khởi đầu của nó, nếu ngươi không tự rút mình khỏi sự cai trị của Ngài; nhưng Ngài sẽ tỏ ra mình đầy ân điển hơn nhiều cho ngươi, theo lời cầu nguyện mà Đa-vít đã làm trong đức tin với Ngài, và đạt được trái của nó: Ôi Chúa Ngài đã là hy vọng của tôi kể từ tuổi trẻ của tôi: Đừng bỏ tôi trong lúc tuổi già của tôi: khi sức mạnh của tôi sẽ thất bại, đừng để tôi. Và như người thánh của Đức Chúa Trời này (chúng ta thấy) không tin cậy sự yếu đuối của chính mình, vậy mà qua kinh nghiệm lâu của mình về ân huệ và sự nhân từ của Đức Chúa Trời, hình dung hy vọng chắc chắn về nó cho tới cuối cùng của mình: thì người tốt nhất trong chúng ta có thể một cách chính đáng sợ (biết sự ác độc và ranh mãnh của kẻ thù của mình, ngoài sự yếu đuối vượt trội của chính mình) rằng chúng ta sẽ không bao giờ được đưa một cách an toàn tới cuối cùng của mình; và kêu lên hằng ngày chống lại những khả năng không tiếp tục, mà chúng ta thấy cả trong đời sống của chính mình, và của những người khác. Nhưng trên tất cả những điều này, hoặc những cám dỗ và hoạn nạn, hoặc những nghi ngờ và sợ hãi đến bởi đó, đức tin của chúng ta mang chúng ta thấy vào tâm trí và mục đích của Đức Chúa Trời, và chờ đợi qua sự kiên nhẫn vì việc hoàn thành những lời hứa của Ngài, theo như đã được chép: Chúng ta được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời qua đức tin tới sự cứu rỗi: Và lại: Đây là chiến thắng chiến thắng thế gian, ngay cả đức tin của các ngươi: Và, Đấng ở trong chúng ta lớn hơn, hơn kẻ ở trong thế gian. Nhưng vậy mà một điều (vì tôi nói về nó trước, đã kết thúc nó quá ngắn gọn) vẫn cần thiết được trả lời đầy đủ hơn. Vì khi họ nghe tên của sự hướng dẫn (dù những người đọc toàn bộ, có thể dễ dàng thấy tôi muốn nói gì bởi đó) họ đòi hỏi như vậy: Cái gì? Có bất kỳ sự hướng dẫn nào khác, hơn lời Đức Chúa Trời? Và điều đó bây giờ lần đầu được làm thành sự hướng dẫn của chúng ta? Nhưng Cơ Đốc nhân nào đã không lao nhọc đi theo điều đó trong mọi thời đại, khi không phát minh như vậy như điều này, cũng không sự hướng dẫn mới được tìm thấy như vậy, như các ngươi nhắc đến, được biết? Ngoài trừ có lẽ các ngươi đã tìm thấy bất kỳ điều mới nào bên cạnh Kinh Thánh; hoặc, bạn thấy điều đó trong Kinh Thánh, điều không ai trước bạn thấy. Tôi trả lời, rằng tôi cũng không thúc giục bất kỳ điều nào khác hơn lời truyền lệnh, cũng không tự cho mình bất kỳ kỹ năng nào, để dạy và hướng dẫn đời sống người ta, hơn những anh em khác của tôi, là những người một cách lành mạnh và có lương tâm quan sát khi đọc Kinh Thánh, đã tìm thấy và đang dạy: và đó là, Rằng mỗi ngày thực chất của sự tin kính nên được mọi Cơ Đốc nhân thật thực hành; và rằng theo kiến thức của mình, người ấy nên một cách thánh khiết và tôn giáo gắng sức biến nó thành cùng lương tâm về những suy nghĩ, lời nói và việc làm của mình mỗi ngày, điều vào bất cứ lúc nào hay bất kỳ ngày nào người ấy đã làm, khi người ấy nhìn tốt nhất vào chúng. Và vì những quy tắc của lời Đức Chúa Trời, và những thực hành của đời sống người ta không thường và dễ dàng gặp nhau như vậy; nhưng ngay cả trong người tin kính nó nhiều được phàn nàn, rằng họ khó nhất có thể gắn chặt vào một đường lối tốt, và rằng ngay cả chính kiến thức về nó, vì thiếu việc dạy rõ ràng và hằng ngày, ở nhiều nơi rất thiếu: vậy tôi nói thêm, rằng sự yếu đuối và yếu đuối của những người như vậy đòi hỏi, rằng có một sự giúp đỡ nào đó được phục vụ cho họ bởi những người như vậy có kinh nghiệm: và điều được dạy đầy đủ trong Kinh Thánh chính tắc, ở đây và ở đó vì việc hướng dẫn họ, cần được tập hợp lại với nhau cả một cách rõ ràng và dư dật trong một Luận thuyết cho họ, để có nó ở bên họ, và đọc thường xuyên, như họ sẽ có thể, và sẽ thấy nó cần thiết: và không gửi những Cơ Đốc nhân trung thực và có ý tốt, tìm kiếm mọi sự chỉ dẫn họ sẽ cần, tới mọi sách và chương của Kinh Thánh: điều Đức Chúa Trời cũng không truyền lệnh cho họ, họ cũng không thể có thể tìm thấy, dù họ có thời gian rảnh, không một người trong một ngàn, nhưng cần được giúp bởi những bài giảng và tác phẩm của những giáo viên của mình. Vì như không ai sẽ nói, không có công dụng nào của cửa hàng Người bào chế thuốc để lấy từ đó rễ và thảo mộc cho việc sử dụng cần thiết, vì chúng mọc trong những cánh đồng và khu vườn: thì việc viết những luận thuyết riêng cũng không vô ích, dù mọi điểm chỉ dẫn cần thiết được tìm thấy trong Kinh Thánh chính tắc. Và như những bài giảng của nhiều người đã được viết cho mục đích tốt, để giúp những người như vậy có ý tốt; một số hướng dẫn riêng làm thế nào cầu nguyện; một số làm thế nào tiếp nhận sự hiệp thông thánh; một số làm thế nào kiêng ăn, v.v. thì tôi đã lao nhọc trong luận thuyết này để hướng dẫn người ta làm thế nào sống trong thế gian hiện tại này, để họ có thể bước đi với Đức Chúa Trời: ngay cả bằng việc đưa họ từ một suy nghĩ chung và hỗn loạn về Cơ Đốc giáo tới một sự chăm sóc hằng ngày và riêng về sự tin kính suốt toàn bộ đường lối của họ. Và vì (như Đấng Cứu Thế chúng ta nói) Ánh sáng của cơ thể là con mắt; thì ánh sáng của toàn bộ đời sống, là kiến thức hiệu quả và mạnh mẽ về ý muốn Đức Chúa Trời, và một tấm lòng được sắp xếp tốt, và việc cai trị những tình cảm ngang ngược: vậy tôi trong điều này đã tuyên bố làm thế nào kiến thức như vậy phải được tìm kiếm, và lòng của một Cơ Đốc nhân được cai trị hằng ngày trong những suy nghĩ và dục vọng của nó, để chúng có thể kéo đời sống trong những hành động và những phần riêng của nó tới sự vâng phục của Đấng Christ. Vậy mà tôi không phủ nhận, rằng những người có kinh nghiệm, là những người đã lâu quen chính mình với sự sợ hãi hằng ngày và thật của Đức Chúa Trời, có thể tự hướng dẫn mình tốt hơn, hơn điều những người như vậy cần trói mình vào những quy tắc này hay những quy tắc tương tự của việc vẽ của một người khác; là những người nếu họ có học, và giữ một sự quan sát hằng ngày về các đường lối và tình cảm của mình, sẽ có khả năng tốt nhất bởi đó tự cai trị và hướng dẫn mình: thuộc loại nào, tôi mong muốn có nhiều người, là những người có thể giúp tiến lên người khác, hơn là tự mình đứng trong nhu cầu giúp đỡ. Nhưng quá ít người trong họ: vì dù nhiều người vì kiến thức của mình có thể, vậy mà họ không nhìn tới chính mình một cách hẹp như vậy, làm thế nào họ vâng phục điều họ biết, nhưng rằng một sự hướng dẫn được rút ra từ lời Đức Chúa Trời bởi lao nhọc và sự công nghiệp của một người khác, có thể làm tốt cho họ. Trong đó, nếu nên có một số người, sẽ kết án việc viết này của tôi là tò mò, (như có nhiều người không thể nghĩ bất kỳ giáo lý như vậy cần thiết) tôi nghỉ ngơi trong điều đã lay động tôi đảm nhận nó. Những sự phản đối còn lại, về những người và tình trạng của người ta: như, người hùng mạnh và người tầm thường, người cai trị hay quan tòa, người tôi tớ nghèo, người lao động và người công nhân, người du hành, hay bất cứ ai người ấy là, hay trong bất kỳ tình trạng nào, có tay đầy công việc, (để ơn gọi của người ấy được Đức Chúa Trời cho phép, và có lợi cho người ta) điều đã được trả lời cho những sự phản đối trước, có thể thích hợp phục vụ cho họ: Tức là, rằng tất cả có thể dạy được, và sẵn sàng nghe điều Chúa có để nói với họ, có thể phục vụ Đức Chúa Trời hằng ngày bằng việc bước đi một cách siêng năng trong ơn gọi của mình, và để tâm vào công việc của mình đang khi họ đang làm nó: để họ nhớ và giữ điều này trong sự thuyết phục vững chắc, rằng họ lao nhọc và chịu đau trong đó, vì nó làm hài lòng Đức Chúa Trời họ nên làm như vậy: và cùng với đó, rằng họ tỉnh thức thực hành trong những lao nhọc của mình, mọi đức hạnh, và mang ra những trái của Thánh Linh, khi dịp được ban; tức là nói, sự kiên nhẫn, khi họ bị khiêu khích ngược lại, với sự chịu đựng lâu, sự khiêm nhường và khiêm nhường để giữ dưới những trái tim kiêu ngạo, ồn ào và nổi loạn của mình; và sự thỏa lòng trong phước hạnh và sự thành công Đức Chúa Trời ban cho họ, cùng những điều tương tự; như đức tin, hy vọng, tình yêu, sự bình an, v.v. Nói ngắn gọn, mọi Cơ Đốc nhân thật có thể như người ấy nên, giữ một đường lối hằng ngày sống một cách thánh khiết, công chính và tiết độ, dù không tất cả theo một mức độ và mức độ tương tự, vậy mà như vậy, đến nỗi Đức Chúa Trời có thể hài lòng, lòng của chính người ấy được yên tĩnh, và những người khác bởi gương của người ấy không một cách chính đáng bị xúc phạm, nhưng được gây dựng: điều là điều chúng ta tất cả nên đề xuất cho chính mình, và nhắm tới. Và cuối cùng, trong khi nó có thể bị đòi hỏi, những người bệnh sẽ làm gì, và liệu lương tâm của họ sẽ bị trói buộc vào những quy tắc như vậy, khi những đau đớn và bệnh tật không cho sự tự do cho tâm trí nghĩ về bất cứ điều gì ngoài sự lớn lao và cực điểm của chúng; và khi chính sự cầu nguyện, đặc biệt được tiếp tục lâu, không thể được nhận, không ngay cả bởi những người vậy mà trong sức khỏe của mình đã cầu nguyện thường xuyên và tha thiết, và với sự vui thích: với họ tôi trả lời; Rằng nếu những bệnh tật và những loại đau đớn là như vậy, (như có nhiều như vậy) lúc đó chúng ta biết rằng sự hướng dẫn thích hợp cho những người như vậy, là giữ đức tin, hy vọng, sự bình an với Đức Chúa Trời, và sự kiên nhẫn, với sự khiêm nhường và sự biết ơn: canh giữ vì điều này, và nâng lòng lên thường xuyên (dù ngắn gọn) như họ có thể, bởi sự cầu nguyện vì ân điển này, và giữ vững sự nổi loạn trái ngược (ngay cả như những tử đạo đã làm trong những cực điểm của mình) Chúa đã hứa rằng Ngài sẽ không đặt nhiều hơn lên họ, hơn điều họ sẽ có thể chịu đựng: và vậy mà ngay cả việc canh giữ nghèo nàn này (vì nó sẽ có vẻ như vậy với họ) sẽ là một việc thực hành sự hướng dẫn đó hằng ngày, mà tôi đã nhắc đến, dù nó không cần trông đợi, rằng người bệnh và người bị bệnh có thể dành sự phục vụ rộng rãi đó cho Đức Chúa Trời, như những người khác có thể, là những người trong sức khỏe. Về những người bị phân tâm và bị tước mất những giác quan và sự hiểu biết của mình, (điều có thể là trường hợp của những tôi tớ yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời) không có câu hỏi nào được đưa ra về họ: Trong đức tin mà họ đã sống, họ sẽ chết và được chấp nhận. Và về những người khác, mà bệnh tật và bệnh tật của họ sẽ không đau đớn như vậy như của những người được nhắc trước, họ ngoài điều đã được quy định cho người kia, cần lấy lợi ích của việc đọc bởi sự giúp đỡ của những người khác, với sự hội thảo, và của sự suy ngẫm nữa, và những lời cầu nguyện được tiếp tục lâu hơn. Ân điển mà cùng với điều thích hợp cho mọi người khác trong tình trạng của mình, Đức Chúa Trời, là Đấng ban một cách dư dật và không quở trách ai, ban cho mọi người mong muốn nó, vì cớ Ngài là Đấng Ngài rất hài lòng, Chúa Giê-xu Christ công chính.

CHƯƠNG 10. Kết luận của toàn bộ Sách: chứa một lời khuyên giục cho người tốt và người xấu. Và bấy nhiêu tôi đã nghĩ tốt để nói về những nghi ngờ, sự phản đối và bẻ bẽ có thể được gây ra từ hay bởi dịp của giáo lý trước, cũng như về những câu trả lời cho chúng. Và bây giờ để kết thúc Luận thuyết này và toàn bộ Sách, vì kết luận, một vài lời theo cách khuyên giục tôi thêm cho cả người tin kính và người không tin kính: và như vậy tôi kết thúc. Với họ tôi nói điều này: Vì các bạn đã có một phần kinh nghiệm rồi, rằng đó không phải là lao nhọc bị mất khi sống dưới sự bảo vệ và cai trị của Đức Chúa Trời, nhưng rằng khi phục vụ Ngài một cách sốt sắng có phần thưởng lớn, hãy coi chừng các bạn không trở nên chậm chạp và lạnh lùng trong đường lối các bạn đã bắt đầu. Và những người trong các bạn, đã biết điểm sự thật này, và đã làm lương tâm về điều tương tự để thực hành nó, tôi muốn nói mỗi ngày, và suốt ngày, tự đặt mình bước đi với Đức Chúa Trời, (điều nhiều người và những người cũng có ý tốt đã không làm,) hãy giữ đường lối của mình và đừng mệt mỏi khi làm điều tốt; vì các bạn sẽ gặt trái của nó mà không mệt mỏi: các bạn đã chịu phần nặng nhất rồi, đang khi sống giữa nhiều người Vô thần, người theo giáo hoàng và người giảng Phúc Âm theo xác thịt, các bạn đã nhận sự chỉ trích và kiểm duyệt của họ, và với mọi sự sỉ nhục có thể, (dưới Phúc Âm) đã một cách sỉ nhục có những tên đáng ghê tởm là Người khắt khe và Người Thanh giáo, Người giả hình và người nổi loạn, được ban cho các bạn: nhưng nếu những sự châm biếm, chế nhạo, sỉ nhục và nản lòng đã không quay các bạn ra khỏi đường, cũng không khiến các bạn trở nên yếu trong đường lối Cơ Đốc của mình, cũng đừng để bất kỳ điều nào khác về sau làm các bạn không ổn định, nhưng hãy giữ sự tin cậy của đức tin mình, và sự vui mừng của hy vọng mình cho tới cuối cùng: và làm như vậy, tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời, để các bạn có thể thịnh vượng và sống tốt, như linh hồn các bạn sẽ thịnh vượng. Và bất kỳ kiến thức nào về ý muốn Đức Chúa Trời các bạn đã tìm thấy bởi việc tìm kiếm siêng năng nó, và giấu điều tương tự trong lòng mình, như kho báu ở nơi an toàn nhất, với mục đích các bạn có thể không lang thang khỏi những điều răn của Đức Chúa Trời, ngợi khen Ngài vì điều tương tự; vậy mà vẫn cầu nguyện với Đức Chúa Trời, như những người được phước của Chúa đã làm, Ôi xin dạy chúng tôi vẫn những luật lệ của Ngài: và lớn lên trong ân điển và trong kiến thức về Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Thế gian mù không thấy kết thúc hạnh phúc của điều đó cho các bạn, điều có vẻ với chúng là sự khốn cùng lớn nhất, đang khi các bạn trang bị và ổn định chính mình để bước đi liên tục trong đường lối các bạn đã bắt đầu. Và Đức Chúa Trời biết liệu Ngài đã ban ân điển đó cho các bạn, tới một mục đích xa hơn điều chúng từng nghĩ: tức là nói, rằng khi chúng sẽ thấy Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn trong đó, nhiều người trong chúng vẫn thuộc về nhà hội của Sa-tan, là những người tự gọi mình là người Giu-đa, và không phải, nhưng nói dối, có thể đến và thờ phượng trước chân các bạn, và biết rằng Ngài đã yêu các bạn: phải, nó có thể xảy ra, rằng khi chúng sau sự cân nhắc tốt hơn và chín chắn hơn, thấy và bị ép phải nói, Đức Chúa Trời thật sự ở với các bạn, rằng mười người trong chúng có thể lấy một người trong các bạn bởi vạt áo và nói: Chúng tôi sẽ đi với các bạn, vì chúng tôi đã nghe rằng Đức Chúa Trời ở với các bạn: Không nó chắc chắn, rằng ánh sáng của các bạn chiếu sáng như vậy như đã được nói, nhiều người sẽ thấy những việc tốt của các bạn và tôn vinh Cha các bạn ở trên trời. Tôi sẽ không nói nhiều hơn với các bạn. Nhưng để tiến hành: những người trong các bạn chưa mở rộng sự chăm sóc của mình về việc sống tin kính tới mỗi ngày cũng không suốt ngày; nhưng đã lấy nhiều sự tự do cho chính mình hơn Đức Chúa Trời cho phép, điều này tôi nói với mọi người như vậy: Nếu các bạn đã làm như vậy qua sự ngu dốt, và rằng Đức Chúa Trời đã không bày tỏ ánh sáng thêm nào cho các bạn, là những người vậy mà sẵn sàng làm bất cứ điều gì các bạn sẽ nghe được truyền lệnh cho các bạn từ Ngài; đừng nản lòng, tội của các bạn đã ít hơn, và Đức Chúa Trời sẽ không quy nó cho các bạn, cũng không đặt nó vào trách nhiệm của các bạn. Chỉ hãy tỏ ra rằng các bạn đã làm nó một cách ngu dốt, bởi điều này, rằng bây giờ các bạn biết Đức Chúa Trời đòi hỏi nó ở các bạn, rằng sự chăm sóc của các bạn nên tiếp tục một ngày cũng như một ngày khác để nhìn tới đời sống mình và đặc biệt quan sát chúng, rằng bây giờ (tôi nói) các bạn làm như vậy, và đi theo một cách có lương tâm điều đó, điều các bạn thấy là bổn phận của mình, như các bạn đã làm trước trong điều Ngài biết. Và như vậy hãy kết hợp chính mình trong việc thực hành của mình với những anh em được nhắc trước của mình: và mọi điều được nói với họ, hãy lấy nó như được nói với các bạn. Nhưng với những người khác trong các bạn, là những người sợ Đức Chúa Trời và biết nó là bổn phận của mình làm lương tâm về các đường lối của mình một ngày cũng như một ngày khác, và vậy mà đã không làm nó; hoặc nếu các bạn ngu dốt về nó, vậy mà các bạn không vội vàng biết nhiều hơn điều các bạn đã biết, kẻo các bạn nên trả lời vì nhiều hơn điều các bạn sẵn lòng làm: tội của cả hai hạng các bạn lớn, và kêu lên Đức Chúa Trời để trừng phạt nó, và Ngài đã nghe tiếng kêu của nó chống lại các bạn, và có một cuộc tranh cãi với các bạn vì nó; như Ngài đã nói trong cùng trường hợp với hội thánh ở Ê-phê-sô, (dù vậy mà Đức Chúa Trời được thờ phượng một cách chân thật bởi nó, nhưng thật sự không với sự sốt sắng, và tha thiết) Ta có một phần nào chống lại ngươi. Và điều Thánh Giăng đã nói với họ, tôi nói với các bạn: Hãy nhớ các bạn đã sa ngã từ đâu, và ăn năn, và làm những việc trước kia của mình, nếu không Đức Chúa Trời sẽ đến chống lại các bạn trong một thời gian ngắn. Vì thật sự nó không thích hợp, rằng những người như vậy như vào lúc soi sáng đầu tiên của mình bởi đức tin qua việc giảng Phúc Âm, không thể thỏa mãn chính mình khi biết ơn Đức Chúa Trời vì sự giải cứu của mình mà họ thấy: nên sau, biến tình yêu của Đức Chúa Trời thành một vấn đề thông thường, và bỏ sự tha thiết của mình khi tôn vinh Ngài, và tình yêu đầu tiên của mình đối với Ngài, điều họ đôi lúc nghĩ không bao giờ có thể đủ. Và vậy nó không bị nghi ngờ, rằng những người như vậy có nhiều sự phàn nàn về sự lỏng lẻo và an toàn của mình, và nhiều sự tự cáo buộc, khi họ đau đớn vì sự bỏ bê và mạnh dạn như vậy khi phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, bởi những sự sửa phạt như vậy như Ngài gây ra cho họ. Và để bỏ qua mọi điều khác (vì bây giờ không có thời gian nhắc đến nhiều) ngay cả điều này là một: rằng trong khi nhiều người trong họ, đang khi họ bước đi một cách ngay thẳng, đã bước đi một cách an toàn, vậy mà kể từ khi họ trở nên mệt mỏi hơn về sự phục vụ Đức Chúa Trời, họ đã bị đẩy nhiều lần tới những eo hẹp trái ngược, phàn nàn rằng họ không thể tìm thấy những sự an ủi trong lời và những lời hứa của Đức Chúa Trời, điều họ đã quen hưởng. Và ai nghi ngờ, rằng nó nhất thiết phải như vậy? Vì dù một số người lấy sự bất an mà không có bất kỳ lý do chính đáng nào, hoặc khi họ không thể làm điều tốt họ muốn, hoặc khi tay Đức Chúa Trời ở trên họ bởi một số hoạn nạn đau đớn; trong những trường hợp đó nỗi đau của họ không nên vượt quá: vậy mà nó làm như vậy, khi người ta không bước đi một cách lành mạnh với Đức Chúa Trời, và không đi theo điều họ biết họ nên, có gì lạ? Đó là sự khôn ngoan của họ cho cả hai sửa chữa, và điều đó một cách nhanh chóng: người này, lỗi của mình, rằng người ấy không biết; nhưng cả hai, việc phục vụ Đức Chúa Trời một cách vô tâm một nửa của mình mà họ đã dâng cho Ngài, và đưa chính mình tới điều này, rằng họ giữ và coi nó là công việc lớn nhất họ phải làm, và sự chăm sóc chính nhất, rằng họ sợ xúc phạm liên tục và mỗi ngày: phải và vì nguyên nhân này, rằng ngay cả những sự vui mừng của họ ở trong sự run rẩy. Đây là điều, mà họ phải gắng sức theo. Và để kết luận bài nói của mình với họ, hãy để điều này tôi nói được quan tâm nhiều hơn, bởi họ ở trong nguy hiểm lớn hơn bao nhiêu về những quyến rũ lừa dối của ma quỷ, mà bây giờ trong sự bình an được làm mới này của chúng ta và hy vọng lâu hơn về sự tiếp tục của nó, họ nằm mở cho chúng. Vì nó sẽ có vẻ hợp lý, không những cho người xấu, nhưng cũng cho hạng tốt hơn, rằng bây giờ chúng ta đã thoát khỏi nguy hiểm chúng ta sợ khi những năm của Nữ hoàng Bệ hạ đã qua đời gần đây của chúng ta đầy, và vậy không có khả năng tiếp tục lâu: bây giờ (tôi nói) chúng ta đã đạt được từ Chúa ân huệ này, có một vị vua tôn giáo và tin kính ngồi trên ngai, và bảo vệ chúng ta, nó sẽ có vẻ là một vấn đề không cần thiết khi nhìn tới chính mình một cách hẹp như vậy như lúc đó chúng ta đã làm. Nhưng hãy để mọi người như vậy biết (dù những người khác không có tai nghe nó) rằng nếu, bây giờ nỗi sợ nguy hiểm thuộc về đất của chúng ta bị lấy đi theo một cách nào đó, chúng ta không gia tăng và gấp đôi nỗi sợ xúc phạm Đức Chúa Trời của mình; và cũng nếu với những trái tim mở rộng hơn chúng ta không tự đặt mình hằng ngày (như chúng ta có lý do tốt) làm chứng sự tạ ơn của mình, bởi mọi trái có thể của nó, với cuộc trò chuyện trung thực và không chỗ trách được: tôi làm cho họ hiểu, rằng kết thúc cuối cùng của những thời gian được phước này sẽ tệ hơn cho họ, hơn những khởi đầu của chúng đã, khi họ chưa phạm tội sâu như vậy: Và nó sẽ được xác thực trong họ, điều được nói trong những ngày của nhà tiên tri A-mốt với con cái Y-sơ-ra-ên: Chỉ các ngươi Ta đã biết trong mọi gia đình của trái đất, và vậy Ta sẽ thăm viếng các ngươi vì mọi sự gian ác của các ngươi. Bây giờ tôi đã nói với Người tin kính, tôi quay lại phía kia, là những người hoặc chỉ có một sự thuyết phục sai lầm về sự cứu rỗi của mình; hoặc, thú nhận rằng họ không có kiến thức điều gì sẽ xảy đến với họ sau đời này. Cả hai hạng đều tha thiết được mong muốn, xem xét họ ở trong tình trạng đáng sợ nào, là những người chưa làm nhiều như một khởi đầu trong việc thực hành một đời sống tin kính (vì nó có thể thật sự được nói như vậy, nếu họ không có đức tin thật và không giả dối) ở xa việc bước đi hằng ngày này với Đức Chúa Trời, điều tôi đã chỉ ra được Ngài đòi hỏi ở mọi tôi tớ trung tín của Ngài. Họ cũng cần cân nhắc, làm thế nào họ có thể trả lời lời nói này của Chúa Giê-xu: Ngoài trừ các ngươi ăn năn, các ngươi tất cả sẽ diệt vong: Và điều đó của Thánh Phi-e-rơ: Nếu người công chính khó được cứu, kẻ gian ác và không tin kính sẽ xuất hiện ở đâu? Vì ngoài điều tình trạng của họ sẽ ở trong thế gian sẽ đến, không dễ dàng và không có phương thuốc, họ mong muốn điều gì ở đây, vì điều đó họ có thể hài lòng tự cấm mình khỏi sự bất tử được phước của linh hồn, và sự phục sinh vinh hiển của cơ thể, và đi tới nơi cực hình? Họ không thấy tình trạng trơn trượt và không chắc chắn của mọi sự ở đây dưới sao? Và rằng họ không thể hứa với chính mình sự tiếp tục trong một tình trạng cho tới sáng hôm sau sao? Và rằng họ là (dù họ tưởng tượng điều gì) không có Đức Chúa Trời trong thế gian, những tạo vật hèn hạ nhất trong mọi tạo vật, bị nguyền rủa nhất, ngoài trừ ma quỷ, và vậy mà chính ma quỷ nhập thể? Và nếu họ nghĩ họ có thể ăn năn khi họ muốn, (ngoài điều sự ăn năn muộn nguy hiểm, nếu họ có thể đạt được nó) họ không thấy, rằng họ tự đóng con đường tới nó khỏi chính mình, đang khi họ có thể nghe Chúa nói như vậy với họ: Vì khi Ta kêu gọi các ngươi, các ngươi sẽ không nghe, các ngươi sẽ tự kêu, và Ta sẽ không nghe Chúa phán sao? Và nếu họ nên tự thuyết phục mình, rằng tội của họ không lớn như vậy: điều gì lố bịch hơn? Và tôi nên nói điều gì hơn? Vì nếu nó chỉ là việc tự tước mất chính mình những điều tốt vô hạn sẽ được hưởng ngay cả trong đời này, họ xứng đáng bị quở trách và thách thức bởi lời nói đó của Sa-lô-môn, Ôi những kẻ dại dột, các ngươi sẽ yêu sự dại dột bao lâu, và những kẻ chế nhạo vui thích trong sự chế nhạo, và những kẻ không khôn ngoan ghét sự khôn ngoan? Và sự dại dột lớn như vậy cũng là, khi hy vọng rằng những hình phạt và những thời gian đáng sợ và rắc rối ở đây, sẽ trôi qua như chúng đã làm, ngay cả như một cơn mưa rào. Nhưng như Nô-ê đã nói với dân của thế gian cũ, rằng khi Đức Chúa Trời định mang trận lụt sẽ bao phủ trái đất, trời sẽ mưa không gián đoạn bốn mươi ngày và bốn mươi đêm; điều dân nghĩ sẽ không như vậy, nhưng nó đã xảy ra: ngay cả như vậy, khi Đức Chúa Trời sẽ mang sự hủy hoại của họ, nó sẽ đến một cách nhanh chóng như một cơn lốc, và tiêu diệt chúng hoàn toàn, như lửa làm với rơm rạ, trước khi nó kết thúc. Và như Nê-bu-cát-nết-sa đã có mười hai tháng được ban cho ông để ăn năn, nhưng vào cuối chúng, khi ông tiến lên trong tội mình, ngay cả đang khi ông tự kiêu về Ba-bên lớn của mình, cùng giờ ông nghe phán quyết của Đức Chúa Trời về ông, và có nó được thực hiện; rằng ông bị đuổi khỏi người ta, và ăn cỏ như bò, và cơ thể ông ướt bởi sương của trời, cho tới khi tóc ông mọc như lông đại bàng, và móng tay ông như móng chim: thì Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ đến và không trì hoãn, vào lúc được chỉ định của Ngài, và làm như Ngài đã nói, với những con trai của người ta là những kẻ làm sự gian ác, và họ sẽ không thoát: và trong lúc đó sự đoán phạt của họ không ngủ. Và tại sao Đức Chúa Trời sẽ đối xử như vậy với họ? Thật sự vì họ bởi việc tiếp tục trong tội mình, đặt Ngài nhớ về sự phán xét được đe dọa chống lại họ, để thực hiện nó: trong khi một người sẽ nghĩ, rằng nhiều gương như vậy cả trong Kinh Thánh và trong kinh nghiệm của chính mình, trong đó họ đã thấy việc thực hiện đáng sợ những đe dọa của Ngài sau khi tội của người ta đã lớn lên tới sự chín muồi, nên đẩy họ ngăn chặn sự hủy hoại của chính mình. Và như không ai không có những cảnh báo vào lúc này hay lúc khác, và những cảnh báo cũng đáng sợ trong lúc đó, bởi bệnh tật, bệnh tật, sự sợ hãi về cái chết, những lương tâm bị thương và những sự cáo buộc khác như vậy: thì một người sẽ nghĩ, trong lúc chúng được gửi, rằng họ sẽ nhớ những cảnh báo như vậy trong khi họ sống, và không bao giờ quên chúng: nhưng như một kỳ quan chỉ kéo dài chín ngày, thì sự ăn năn của chúng cũng vậy, biến mất như sương buổi sáng bởi sức nóng của ngày. Chính tôi đã sẽ nghĩ, rằng nhiều người quái dị tôi đã thăm viếng, khi cơn giận của Đức Chúa Trời trên họ khiến họ kêu lên, và hứa sửa đổi, sẽ chứng tỏ là những gương hiếm cho những người khác, về sự hoán cải thật tới Đức Chúa Trời; nhưng tới nỗi đau lớn của tôi, và để dạy tôi kinh nghiệm điều gì xảy đến với những trái không đúng lúc như vậy họ đã quay lại lại, như một mũi tên từ bức tường đá, và như chó tới bãi nôn của chính mình: điều khiến tôi viết điều đó, mà tôi thường nói với một tấm lòng nặng nề, Rằng chúng ta cần có giáo lý về sự ăn năn thường xuyên hơn bất cứ điều gì khác, vì tội đó bị có rễ bám chặt như vậy. Nếu chúng ta bị cảnh báo về bất cứ điều gì ngoài tội lỗi, một cảnh báo sẽ đủ: nhưng nhiều trăm bài giảng không thể tẩy sạch điều đó ra. Vì khi họ nghe điều đôi lúc đánh họ xuống, vậy mà như thể họ đã ở ngoài chính mình trong khi họ ở trong những tâm trạng tốt như vậy, họ đến với chính mình lại, tức là, tới đường lối cũ của mình, và nói: Chúng ta sẽ từ bỏ đời sống dễ chịu của mình, đoàn thể vui vẻ của mình, những dạ dày dũng cảm của mình làm cho chúng ta nổi tiếng, và được nói đến sao? Phải người tầm thường nhất có một phần nào để tự giữ mình trong, như thể trong những dây xích, để họ có thể không quay lại với Đức Chúa Trời kẻo Ngài nên cứu họ. Nhưng bây giờ tôi đã chỉ cho họ tình trạng của mình, ngay cả sự xấu hổ của họ, và tai họa họ ở trong, và sự đa dạng nào của những thú vui thuộc linh và thuộc về trời họ đã từ bỏ bằng việc từ chối bước đi trong phạm vi của bổn phận Cơ Đốc từ ngày này sang ngày khác, (sự ngọt ngào của những thú vui thánh khiết mà Đức Chúa Trời ban cho các tôi tớ Ngài như một nếm của thiên đàng trong đời này) điều gì còn lại ngoài điều này: rằng tất cả (là những người sẽ không tỏ ra mình tuyệt vọng, và cố ý tìm kiếm sự hỗn loạn của chính mình) xem xét điều này, dù họ đã lâu quên Đức Chúa Trời, và đặt nó vào lòng: tức là, rằng họ nói với các sứ đồ mỗi người riêng biệt, khi Đấng Christ thầy của họ nói với họ rằng một người trong những người còn lại sẽ phản bội Ngài: Có phải tôi, thầy? và với Phao-lô, khi ông bị đánh xuống ở cổng Đa-mách: Chúa, Ngài muốn tôi làm gì? Phải và hãy để họ làm như những tôi tớ của Bên-ha-đát: khi họ ở trong sự sợ hãi lớn về mạng sống mình bởi vua Y-sơ-ra-ên, Họ đặt dây thòng lọng quanh cổ mình, và đến và hạ mình trước vua, và nói họ là tôi tớ của vua, với mục đích họ có thể tìm thấy ân huệ ở tay vua: Như vậy (tôi nói) hãy để họ tìm kiếm Chúa trong khi Ngài có thể được tìm thấy, và nói: Xin tha cho dân Ngài, ôi Chúa, và đừng giận nữa với những chiên của đồng cỏ Ngài. Nhưng hãy để họ làm nó trong sự thật, cho tới khi những lời hứa của Đức Chúa Trời được họ tin, và được áp dụng cho họ, đâm vào lòng, và nắm lấy những tình cảm, đến nỗi họ có thể thấy mình thuộc về số dân Đức Chúa Trời, và đi vượt qua mọi kẻ bị bỏ; và cho tới khi cùng lời Đức Chúa Trời đó mà họ đã nghe được giảng, đã là hạt giống của sự cứu rỗi cho họ, có thể là khuôn của cuộc trò chuyện của họ nữa, điều họ bị đúc vào, có thể được tạo hình theo giáo lý của nó: Và hơn thế, vì sự bình an được làm mới và sự bảo vệ của Phúc Âm, bởi sự kế vị hạnh phúc của Bệ hạ vua nhân từ nhất của chúng ta, cũng như hy vọng chúng ta có cho thời gian sẽ đến, về việc sống một cách an toàn dưới cây nho và cây vả của mình: kẻo nếu họ không phục vụ Chúa với niềm vui và một tấm lòng tốt vì mọi điều tốt như vậy, họ gây ra những tai họa như vậy, như sẽ tỏ ra rõ ràng rằng Ngài giận họ. Bây giờ để kết thúc tất cả: nếu nó được nói với tôi, rằng tôi đã chỉ ra, làm thế nào người ta có thể sống một cách hạnh phúc, nhưng không điều gì đã được nói về việc chết một cách hạnh phúc; hãy để điều này làm câu trả lời: Một đời sống hạnh phúc mang lại một cái chết tương xứng, và việc học và quen chính mình chết và khinh thường thế gian trong khi chúng ta sống, sẽ dẫn chúng ta con đường tới sự sống đời đời và được phước khi chúng ta phải chết. Vì kiến thức, đức tin, hy vọng và ân điển khác đó là để nâng đỡ và hướng dẫn chúng ta khi chết, điều đã là cây gậy và chỗ dựa của chúng ta trong đời sống mình: điều Đức Chúa Trời đổ một cách dư dật vào lòng chúng ta cả trong đời sống mình, và khi chúng ta chết, để làm cho chúng ta được phước trong cả hai. Và về Luận thuyết này, và về toàn bộ sách bấy nhiêu. MỘT SỰ SUY NGẪM NGỌT NGÀO CỦA TÁC GIẢ, (TỪ LÂU) VỀ LỢI ÍCH CỦA VIỆC ĐỌC, HỘI THẢO, SUY NGẪM VỀ NHỮNG ĐIỀU THÁNH KHIẾT, VÀ SỰ CẦU NGUYỆN: CHỨA MỘT LỜI PHÀN NÀN, RẰNG NHỮNG SỰ TẬP LUYỆN THÁNH KHIẾT NÀY BỊ BỎ BÊ VÌ ĐIỀU TỆ HƠN KHÔNG GÌ CẢ, NGAY CẢ Ý MUỐN TỘI LỖI CỦA NGƯỜI TA. 1 ÔI, đó là một điều được phước như thế nào khi nói chuyện với người tin kính có học, Bằng việc đọc và bằng hội thảo, cả khi chúng ta ngồi và bước đi! 2 Và thường nghĩ về niềm vui bởi Đức Chúa Trời cho dân Ngài chuẩn bị, Và cũng cầu nguyện với những tiếng rên siết với Ngài! điều tương tự đã không khó. 3 Nó làm sống lại những trái tim uể oải nhất của chúng ta, và đưa tâm trí chúng ta vào khung: Nó ban cho linh hồn chúng ta ánh sáng, làm cho thích hợp để ngợi khen danh Đức Chúa Trời. 4 Nó khiến chúng ta dành thời gian của mình trong trái, và theo cách thuộc về trời: Nó giữ khỏi mọi đường ác, và như vậy khỏi tiếng xấu. 5 Nó giữ tâm trí chúng ta khỏi những suy nghĩ thuộc về đất và những hư không hư không nhất: Nó trở nên dễ chịu và ngọt ngào, thay vì đau đớn khó chịu. 6 Bởi điều này, những tin xấu không bị sợ, những hoạn nạn không được nghe: Nhưng khỏi sự thiếu kiên nhẫn và cơn giận, bởi điều này chúng ta được bảo vệ. 7 Bởi sự suy ngẫm và đọc, với sự cầu nguyện được thêm vào đó, Chúng ta làm lợi ích của mình từ điều chúng ta không muốn từng từ bỏ. 8 Nó làm cho chúng ta một hương vị ngọt ngào ở những nơi chúng ta đến; Để một số người được thu tới Đức Chúa Trời bởi đó, và sự dại dột không có chỗ. 9 Được phước là người mà phần này của người ấy, thay vì lao nhọc được ban Trong đó một số người không thể đọc một dòng từ sáng tới tối. 10 Và như phần của người ấy trong đất công bằng hơn được đúc mà điều này đến với, Khi đọc và trong việc học ngọt ngào một cách vui vẻ vui thích: 11 Thì người không thấy ân điển và đặc ân lớn nhất này, Nỗi buồn và sự xấu hổ sẽ theo đuổi người ấy, và sự dại dột sẽ là thức ăn của người ấy. 12 Tôi nói về những người mà ơn gọi của họ bởi việc học để sống: Là những người Đức Chúa Trời muốn được tự do khỏi thế gian, và cho gương tốt. 13 Và như vậy về mỗi người, như người ấy có sự tự do và sự cho phép, Để người ấy không vì thú vui yêu thích, tự tước mất chính mình khỏi điều này. 14 Nhưng Chúa, đó là một nỗi đau như thế nào khi nghĩ rằng phần hạnh phúc như vậy Nên bị giày đạp xuống, như ngọc trai của heo, bởi nhiều kẻ say xỉn! 15 Rằng hàng hóa lừa dối này của lợi nhuận và thu lợi, Nên làm tối và làm mù mắt người ta như vậy, đến nỗi họ nên ghê tởm đau đớn này: 16 Rằng một số người nên mơ về vinh dự cao, và về sự thăng tiến, như vậy Để tình trạng ngọt ngào này với mọi trái của nàng, họ nên vui mừng từ bỏ: 17 Rằng cả Kinh Thánh được Đức Chúa Trời ban, cũng không những sách được người có học làm, Không thể khiến họ yêu chúng, và như vậy từ bỏ nghề của mình. 18 Thật sự nó đòi hỏi tấm lòng từ điều ác được mang tới, Để những người yêu thú vui hơn Đức Chúa Trời, có thể đến với suy nghĩ tốt hơn: 19 Tôi muốn nói, rằng họ có thể ghê tởm tội lỗi thuộc mọi loại đáng ghê tởm: Và rằng niềm vui chính nhất của họ có thể là, từ đó cai tâm trí mình: 19 Và với không ít sự vui thích của lòng họ có thể tiếp nhận sự khôn ngoan, Cho tới khi sự tin kính đã có trong họ một chỗ và một nơi ổn định. 20 Những người như vậy sẽ thấy nó là một niềm vui ngọt ngào, những năm và thời gian của mình dành Trong những tác giả thánh khiết và thiêng liêng, cho tới khi đời sống họ kết thúc. 21 Và những người như vậy vậy có thể hoàn toàn chắc chắn những trái được nhắc trước để gặt: Và hưởng mọi thú vui tốt, theo mức độ và theo đống. 22 Nếu bất kỳ ai nghĩ điều này quá lao nhọc lớn, và tình trạng đời sống quá khó: Hãy để người ấy lại nghĩ, rằng phần thưởng đầy lớn và ngọt ngào. 23 Về phần tôi, với Sa-lô-môn điều duy nhất này tôi có thể nói: Rằng tôi đã có kinh nghiệm Về nhiều ngày hạnh phúc: 24 Như thế gian lừa dối mang lại cho những người như vậy như nó tiếp nhận; Vậy mà tôi không bao giờ thấy niềm vui nào giống như ân điển thuộc về trời này. 25 Tôi đã nói điều gì, Không giống nó? không, cũng không thể so sánh: Vì một nó mang lại gấp hai mươi lần trong niềm vui và phần thưởng. 26 Và kẻo tôi nên bị nghĩ là nói (như những Nhà thơ hư không) Nhiều hơn sự thật khi ngợi khen nó, và như vậy có vẻ giả tạo: 27 Rất nhiều ngàn người, ngay cả trong những người đã dành thời gian mình một cách xấu, Và cho những thú vui hư không những năm của mình và mọi sức mạnh của mình đã cho: 28 Và đã không chọn phần tốt hơn trong sự khôn ngoan để lớn lên; Đã kêu lên một cách đáng sợ cuối cùng, và nói: Nó đã như vậy. 29 Mọi thú vui, Sự dại dột họ đã gọi, điều trước đây họ tìm thấy: Và đau buồn, rằng họ không có phần trong điều lành mạnh nhất. 30 Họ đã kêu lên về đời sống nhàn rỗi và về tuổi trẻ bị lãng phí của mình: Rằng với việc đọc những sách tốt lòng họ đã không hướng. 31 Vì điều gì dù người ta nên tự đặt mình tìm kiếm một đời sống dễ chịu: Trong mọi sự, sự dễ dàng và bình an để tìm, và trống rỗng khỏi sự tranh cãi? 32. Hoàn toàn thật là, rằng không có điều này thú vui của họ chỉ là đau đớn: Rất sớm nó sẽ rời khỏi họ và nỗi buồn lại đến. 33 Những người hùng mạnh và kiêu ngạo và phô trương đã trở thành ở đâu? Một số 100 năm trước họ đã chết, và những người như vậy đã có chỗ của họ. 34 Những cuộn của những vị vua và hoàng tử lớn và những biên niên sử gần đây, Ghi lại cho chúng ta rất nhiều người đã sống trong sự phô trương và tình trạng. 35 Một lúc họ đã có, lúc của họ đã qua, vinh hiển của họ đã suy tàn: Và tội lỗi cho những người như vậy chết không tốt, một tiền công khốn khổ được trả. 36 Và về những người ở địa vị thấp hơn, mà chúng ta biết tốt hơn, Mà vương miện của họ là vẻ đẹp, sự dễ dàng và của cải và đã chảy trong những món ngon: 37 Kìa nó với họ, như thể họ không bao giờ ở đây, Như thể không niềm vui hay sự phô trương nào của họ từng được thấy. 38 Và những người như vậy còn lại hiện tại, và sống như họ đã làm, Sẽ tìm thấy điều tương tự mà họ đã tìm thấy khi cuộc đua của mình từng được chạy. 39 Như vậy nguyên nhân nhỏ có, chúng ta thấy, loại đời sống này để chọn, Và vì điều tương tự hương vị ngọt ngào của đời sống thuộc về trời để mất. 40 Nhưng những người như vậy vui mừng trong sự khôn ngoan và lấy sự vui thích trong đó, Sẽ có với sự bình an một chỗ trên đất và lợi ích lớn hơn sẽ thắng. 41 Vậy mong muốn của chính tôi sẽ là, lấy điều này làm phần của mình, Những dòng nước và đồng cỏ ngọt ngào của lời Đức Chúa Trời, với lòng tôi. 42 Và những người như vậy mà những lý do ít này có thể thuyết phục tới điều tương tự, Tôi mong muốn họ điều cho chính tôi: tại điều này họ có thể nhắm tới. 43 Lúc đó hạnh phúc chúng ta suốt đời sống mình dù điều gì xảy đến với chúng ta: Ba lần hạnh phúc cũng, khi chúng ta rời khỏi đây và Đức Chúa Trời sẽ gọi chúng ta về nhà. 44 Hãy để những lời của miệng tôi làm hài lòng Ngài và những suy nghĩ của lòng, ôi Đức Chúa Trời: Và trong điều tương tự liên tục hãy để tôi làm nơi ở của mình. 45 Như những ngày của nỗi buồn đã từng, thì sự an ủi của chúng ta cũng có thể là: Để như chúng ta đã không ngợi khen Ngài lúc đó, thì chúng ta bây giờ cũng có thể ngợi khen Ngài. KẾT THÚC ----- SÁCH MONERGISM Bảy Luận Thuyết, bởi Timothy Rogers, Bản quyền © 2023 Mọi quyền được bảo lưu theo Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán những phí cần thiết, bạn đã được ban quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này có thể được sao chép, truyền, tải xuống, dịch ngược, đảo ngược kỹ thuật, hay được lưu trữ hoặc giới thiệu vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức hay bằng bất kỳ phương tiện nào, dù điện tử hay cơ học, hiện được biết hay sau này được phát minh, mà không có sự cho phép bằng văn bản rõ ràng của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi & .pdf Tháng Mười 2023. Những yêu cầu thông tin nên được gửi tới: Monergism Books, PO Box 491, West Linn Or 97068

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện