Những Bài Giảng Kỳ Lạ Của Samuel Rutherford

Samuel Rutherford · Quaint Sermons of Samuel Rutherford, Hitherto Unpublished

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Những Bài Giảng Kỳ Lạ Của Samuel Rutherford
2. LỜI TỰA.
3. NGƯỜI CON HOANG ĐÀNG TÌM CÁCH RỜI XA CHA MÌNH
4. NGƯỜI CON HOANG ĐÀNG — NHỮNG CĂN CỨ VÌ SAO HẮN VỀ NHÀ, VÀ LỜI CẦU NGUYỆN CỦA HẮN
5. NGƯỜI CON HOANG ĐÀNG — SỰ CHÀO ĐÓN CỦA NGƯỜI CHA
6. NGƯỜI CON HOANG ĐÀNG — SỰ CHÀO ĐÓN ĐƯỢC DIỄN TẢ CỦA NGƯỜI CHA
7. NGƯỜI CON HOANG ĐÀNG — HẮN ĐÃ MẤT VÀ ĐƯỢC TÌM THẤY
8. NGƯỜI CON HOANG ĐÀNG
9. GIÁ TRỊ VÀ SỰ XUẤT SẮC CỦA PHÚC ÂM
10. SỰ LỰA CHỌN CỦA SỨ ĐỒ.
11. SỰ LỰA CHỌN CỦA SỨ ĐỒ.

Những Bài Giảng Kỳ Lạ Của Samuel Rutherford

AI, chưa duyệt

NHỮNG BÀI GIẢNG KỲ LẠ
CỦA
SAMUEL RUTHERFORD
CHƯA TỪNG ĐƯỢC XUẤT BẢN

CÙNG VỚI LỜI TỰA
CỦA MỤC SƯ
ANDREW A. BONAR, D.D.

LONDON
HODDER VÀ STOUGHTON
27 PATERNOSTER ROW
MDCCCLXXXV

LỜI TỰA.

“Thư tín” của Samuel Rutherford được biết đến trong các Hội Thánh khắp mọi nơi; và đây là những ghi chép về sự giảng dạy của ông. Những bài giảng này, kỳ lạ như “Thư tín” của ông về một số phương diện, chưa từng xuất hiện trên báo in cho đến nay. Chúng tạo thành một phần của một tập bản thảo, trong đó còn có những bài giảng khác của cùng tác giả đã được xuất bản rồi. Chúng được viết cẩn thận và gọn gàng theo lối chữ viết tay cổ. Ai là người đã ghi chép những bài giảng này vào thời đó, và ai là người đã thu thập tất cả lại thành một tập, chúng ta không biết. Có một điều chắc chắn, đó là, ông là một thính giả chăm chú nhất và một người trung tín tham dự sự giảng dạy của mục sư; vì ở trang 232 ông ghi chú rằng ông đã bất hạnh bỏ lỡ một bài giảng trong loạt bài vì vắng mặt. Việc tìm thấy, khi xem xét kỹ lưỡng, rằng nửa đầu của tập bản thảo chứa những bài giảng đã được xuất bản rồi, nhưng với lối chính tả cổ xưa hơn nhiều, và với những từ Scotland mà hẳn đã được hiện đại hóa trong các bản in, là một sự bảo đảm nào đó cho tính xác thực của toàn bộ.

Ngoài ra, nét chữ có phần đặc biệt gợi ý rằng rất có thể người viết là người cùng thời với Rutherford, chứ không chỉ là người sao chép lại những ghi chép gốc.

Tập bản thảo mà chúng ta đang nói đến đã từng là một thứ vật gia truyền trong gia đình của một người biết giá trị của nó, đó là Mục sư David Russell, trong năm mươi bảy năm là một mục sư nhiệt thành của Đấng Christ, trước tiên ở Hawick rồi sau đó ở Errol, thuộc Perthshire, trong mối liên hệ với Giáo hội “Relief” và Giáo hội “United Presbyterian”. Khoảng sáu năm trước, con trai ông, ông James Eccles Russell, ở London, đã được thúc đẩy để cho tôi biết về tập bản thảo, và để tôi xem xét nó. Những người bạn khác cũng quan tâm đến nó, và kết quả là ông Russell đã tử tế đồng ý, theo đề nghị của những người bạn này, rằng phần nào của nó chưa từng xuất hiện trên báo in nên được xuất bản. Một người anh em rất đáng kính trong chức vụ, ông J. H. Thomson, thuộc Free Church, Hightae, người giỏi hơn nhiều người khác trong việc giải mã những tài liệu như thế, và hoàn toàn đồng cảm với tinh thần của tác giả, đã không ngại dành thời gian và công sức để chuẩn bị tác phẩm cho việc in ấn.

Các bài giảng xuyên suốt đều mang đặc trưng của con người ấy. Hãy thử, chẳng hạn, bài giảng về Giăng 20:1–9. Hỡi độc giả Cơ Đốc, bạn có thể gặt hái nhiều bó lúa mì hảo hạng nhất trong những cánh đồng này. Samuel Rutherford không bao giờ không tôn cao Đấng Christ, vì thật vậy ông đã có —

“Một cơn khát mà không dòng suối trần gian nào có thể làm thỏa mãn —
Một cơn đói mà phải ăn Đấng Christ, hoặc chết.”

ANDREW A. BONAR, D.D.
GLASGOW, tháng Tư, 1885.

Ghi chú.

Trong việc sao chép các “bài giảng” từ tập bản thảo, mục tiêu lớn là tái hiện một cách trung tín. Các bản in thử cũng đã được đối chiếu cẩn thận với tập bản thảo. Khi sao chép, người ta cho rằng không cần thiết phải tái hiện lối chính tả gốc, rõ ràng là lối chính tả của nửa đầu thế kỷ mười bảy, chẳng hạn như “behooved” thay cho “behoved”, “bot” thay cho “but”, “considder” thay cho “consider”, “heir” thay cho “here”, “lyke” thay cho “like”, “noblie” thay cho “nobly”, “sail” thay cho “shall”, “sould” thay cho “should”, “sweit” thay cho “sweet”, “whilk” thay cho “which”, “wold” thay cho “would”, v.v.; nhưng những từ Scotland, hay từ tiếng Anh miền Bắc, tổng cộng khoảng 400 từ, đã được giữ lại cẩn thận. Những ghi chú giải thích ý nghĩa của chúng được in ở cuối mỗi trang.[1]

Có lẽ đặc điểm đáng chú ý nhất về các bài giảng sau đây là sự chính xác rõ ràng mà chúng đã được ghi lại từ môi miệng của Rutherford. Những tên riêng, và một hai cụm từ La-tinh thỉnh thoảng xuất hiện, luôn được ghi đúng, đến nỗi người viết hẳn phải là một người có học thức, và, từ kỹ năng mà ông đã nắm bắt được dòng tư tưởng, hoàn toàn đồng cảm với người giảng. Không có dấu hiệu nào của sự tóm tắt xuyên suốt các trang của chúng. Người nghiên cứu thư tín của Rutherford và các tác phẩm khác của ông sẽ nhận ra trong chúng một bản sao đầy đủ những gì ông hẳn đã nói.

Tiến sĩ Bonar đã tử tế đọc bản sao của tôi, tờ này sang tờ khác, khi nó được thực hiện, và ông đã lại đọc các bản in thử cùng với tôi. Mục tiêu chung của chúng tôi là tái hiện các bài giảng dưới một hình thức không làm mất danh dự của tác giả chúng, Samuel Rutherford, dưới bất kỳ hình thức nào.

J. H. T.
HIGHTAE, LOCKERBIE, N.B.

[1] Một vài ghi chú liên quan đến tên riêng trong văn bản, và đến những ám chỉ mà Rutherford thỉnh thoảng đưa ra về các sự kiện đương thời, cũng đã được thêm vào.

MỤC LỤC.

TRANG

I. “Đừng sợ, hỡi sâu Gia-cốp.” (Số 1.) — Ê-SAI 41:14–16 ..... 1

II. “Đừng sợ, hỡi sâu Gia-cốp.” (Số 2.) — Ê-SAI 41:14–16 ..... 27

III. Một Lời Truyền Cho Tiên Tri Của Chúa. — Ô-SÊ 8:1–3 ..... 48

IV. Ma-ri Khóc Lóc Tại Mộ. — GIĂNG 20:9–13 ..... 66

V. Sự Khao Khát Của Người Vợ Đối Với Đấng Christ. — NHÃ CA 5:3–6 ..... 84

VI. Hội Thánh Tìm Kiếm Chúa Của Mình. — NHÃ CA 5:7–10 ..... 116

VII. Sự Giải Cứu Hội Thánh Của Đức Chúa Trời. — GIÊ-RÊ-MI 1:4, 5 ..... 152

VIII. Quyết Tâm Thánh Khiết Của Hội Thánh. — GIÊ-RÊ-MI 1:4, 5 ..... 178

IX. Người Con Hoang Đàng. — LU-CA 15:11–12 ..... 197

X. Người Con Hoang Đàng lìa xa Cha mình. — LU-CA 15:11–13 ..... 217

XI. Người Con Hoang Đàng — Những Lý Do Khiến Anh Ta Trở Về Nhà, và Lời Cầu Nguyện Của Anh Ta. — LU-CA 15:14–19 ..... 233

XII. Người Con Hoang Đàng — Sự Đón Tiếp Của Người Cha. — LU-CA 15:20–21 ..... 249

XIII. Người Con Hoang Đàng — Sự Đón Tiếp Được Bày Tỏ Của Người Cha. — LU-CA 15:22–23 ..... 268

XIV. Người Con Hoang Đàng — Anh Ta Đã Mất Và Được Tìm Thấy. — LU-CA 15:24–28 ..... 285

XV. Người Con Hoang Đàng. — LU-CA 15:29–32 ..... 303

XVI. Giá Trị Và Sự Xuất Sắc Của Phúc Âm. — 2 CÔ-RINH-TÔ 10:4–5 ..... 323

XVII. Sự Lựa Chọn Của Sứ Đồ. (Số 1.) — PHI-LÍP 3:7–8 ..... 348

XVIII. Sự Lựa Chọn Của Sứ Đồ. (Số 2.) — PHI-LÍP 3:8 ..... 368

ĐỪNG SỢ, HỠI SÂU GIA-CỐP.

Số I.

“Đừng sợ, hỡi sâu Gia-cốp, và hỡi các ngươi là những người Y-sơ-ra-ên; Ta sẽ giúp đỡ ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy, và Đấng Cứu Chuộc ngươi, là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Này, Ta sẽ làm cho ngươi thành một cái bừa đập lúa mới và sắc, có răng: ngươi sẽ đập các núi, và nghiền chúng ra nhỏ, và làm cho các đồi trở nên như trấu. Ngươi sẽ rê chúng, gió sẽ cuốn chúng đi, và gió lốc sẽ làm chúng tan tác; và ngươi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, và khoe mình trong Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên.” — Ê-SAI 41:14–16.

Chúa, hỡi những người yêu dấu trong Ngài, trong chương này đang nhìn vào trường hợp của một dân bị lưu đày, nhìn vào trường hợp của một dân vừa yếu đuối, ít ỏi, nghèo nàn, lại còn ở giữa vòng kẻ thù của mình. Và Chúa biết rõ những ý tưởng trong lòng con cái Ngài khi họ ở trong trường hợp như vậy. Ngài biết rõ điều gì ở trong lòng những kẻ xa lạ với Ngài. Và Ngài cũng biết lòng và ý tưởng của dân Ngài khi họ bị lưu đày. Và vì lý do đó, để ngẩng đầu họ lên khỏi mặt nước, thứ nước mà giờ đây có thể đã nuốt chửng họ, và khiến họ gặp nguy hiểm mất đi mãi mãi lời hứa mà Chúa đã hứa, trong những lời vừa được đọc có một sự khích lệ dành cho Hội Thánh bị lưu đày, cho một dân thấp hèn, khốn khổ, yếu đuối, và thiếu thốn, ở giữa vòng kẻ thù của họ. Và trong những lời ấy có những điểm đáng chú ý sau đây.

Trước hết, có một sự khích lệ, “Đừng sợ.” (2) Một sự mô tả về đối tượng mà Chúa phán điều này: “Sâu Gia-cốp” và “những người Y-sơ-ra-ên.” Và (3) có một bảo chứng vì sao Chúa phán điều này, và vì sao Ngài an ủi “sâu Gia-cốp.” “Đừng sợ, Chúa, Đấng Cứu Chuộc ngươi, là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, phán vậy.” (4) Có một lý do cho điều này lấy từ lời hứa của Đức Chúa Trời, và lời hứa ấy được trình bày hai cách trong những lời này: thứ nhất, bằng những thuật ngữ chung về phía Đức Chúa Trời, “Ta sẽ giúp đỡ ngươi;” thứ hai, cụ thể hơn về phía dân sự, họ sẽ trở nên thế nào, “Ta sẽ làm cho ngươi thành một cái bừa đập lúa mới và sắc, có răng: ngươi sẽ đập các núi, và nghiền chúng ra nhỏ, và làm cho các đồi trở nên như trấu.”[2] Tất cả các quyền lực trên thế gian chống lại ngươi, dù chúng đã lớn lên, và cao hơn những kẻ khác, như thật vậy, kẻ thù của Hội Thánh của Đấng Christ, chúng là những khối đất sét phình to, thế mà Chúa phán rằng Hội Thánh sẽ nhận được sức mạnh từ Ngài để đập những ngọn núi ấy, và đánh tan những ngọn đồi, v.v. Và cuối cùng, bởi sức mạnh của ai mà điều này được thực hiện, và ai sẽ nhận được lời cảm tạ về việc ấy? “Ngươi sẽ vui mừng trong Chúa, và khoe mình trong Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên.” Nghĩa là, ngươi sẽ cảm tạ Ta vì đã làm điều này, chứ không phải cảm tạ chính mình và quyền năng của mình.

[2] Ghi chú trong bản in: “caff” là “trấu”. (Chữ này trong bản OCR bị đọc nhầm; nghĩa của nó là trấu.)

Bây giờ, nếu anh em suy xét xem Chúa phán điều này, và ban sự khích lệ này, cho ai — cho một con sâu và cho Gia-cốp, một con sâu! Ngài phán với họ, “Đừng sợ.” Điều đó dạy chúng ta nhiều điều này, rằng một Hội Thánh và một dân sự đang khốn khổ có lý do để vui mừng trước, trong cơ may đắc thắng, từ lâu trước khi sự giải cứu đến. Và những lý do vì sao một Hội Thánh và một dân sự đang khốn khổ có thể vui mừng trong cơ may đắc thắng, ngay cả trước khi sự giải cứu đến, thì rất tốt đẹp.

Thứ nhất, nếu anh em nhìn vào Đức Chúa Trời, Đấng bảo họ hãy vui mừng, Ngài biết rất rõ điều gì sẽ là kết cục của mọi hoạn nạn của Hội Thánh, và Ngài biết rất rõ điều gì sẽ là kết cục của những kẻ làm cho họ run rẩy; vì đối với Hội Thánh và dân sự của Ngài, Ngài biết rằng họ sẽ cười, và cuối cùng sẽ vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài. Ngài biết ở đó cây gậy của kẻ ác sẽ không ở mãi trên phần của người công bình. Hội Thánh của Chúa phải (maun, tiếng Scots: phải) cười và vui mừng khi Ngài kêu gọi họ làm vậy. Và không ai có quyền được vui vẻ và vui mừng ngoài Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời, và vì vậy Ngài biết rằng thời giờ của họ đang đến. Và Ngài cũng biết điều gì sẽ là kết cục của kẻ ác là những kẻ làm cho họ run rẩy (Thi Thiên 37:13); người ta nói về chúng rằng Chúa cười nhạo chúng, vì Ngài thấy ngày của chúng ở xa. Ngài thấy chúng khi chúng đang trong mọi sự vui đùa và hoan hỉ, và biết rằng có một giờ đen tối đang đến trên chúng, dù chính chúng không thấy điều đó; và vì vậy Ngài cười nhạo chúng.

Và rồi lý do thứ hai khiến Hội Thánh có thể vui mừng trong cơ may đắc thắng trước khi sự giải cứu đến, là vì Hội Thánh của Đức Chúa Trời thấy được điều này nữa, điều gì sẽ xảy đến, và vì vậy có thể vui mừng trước, họ biết mọi sự sẽ ra sao vào cuối cùng. Và đó là sự khác biệt giữa kẻ thù của Hội Thánh và Hội Thánh. Kẻ thù không biết đêm-năm (night-year, tiếng Scots: đêm này năm sau; ghi chú trong bản in bị đọc nhầm, ý là điều gì sẽ xảy ra sau một năm nữa) sẽ ra sao, và kết cục của mọi sự sẽ là gì, và vì vậy chúng bị dẫn xuống địa ngục một cách mù quáng (blindlings, tiếng Scots: nhắm mắt lại). Chúng không biết có gì ở chân cầu thang nơi chúng đang bước xuống. Nhưng nơi nào có đức tin, nó có ân tứ tiên tri và nhìn thấy trước ở đó, dù tay có hợp với tay, và mọi đạo quân trên biển và trên đất có tập hợp lại chống lại họ, thế mà mọi sự sẽ tốt đẹp với họ bất chấp tất cả, như có chép, Ê-sai 3:10: “Hãy nói với người công bình rằng, mọi sự sẽ tốt đẹp với người, vì họ sẽ ăn trái của việc làm mình. Khốn thay cho kẻ ác! Mọi sự sẽ xấu xa với hắn, vì trái của việc làm hắn sẽ đổ lại trên hắn.” Đức tin báo trước những tin tức này.

Lý do thứ ba mà họ có thể vui mừng trước là điều này — nếu chúng ta nhìn vào sự cai quản của Đức Chúa Trời, dân sự của Ngài đang ở dưới hoạn nạn có thể vui mừng trong cơ may đắc thắng trước khi sự giải cứu của họ đến; tôi nói, nếu chúng ta nhìn vào sự cai quản công lý và thương xót của Ngài, dù dân sự của Đức Chúa Trời là những con sâu và những kẻ bị khinh dể trong mắt thế gian, họ không cần phải vứt bỏ sự tin cậy của mình vì tất cả những điều đó, bởi vì có lòng thương xót trong Đức Chúa Trời, và lòng thương xót ấy phải (maun) tuôn ra cho dân sự Ngài. Hãy để họ than khóc và khóc lóc trước buổi trưa; thế mà trong sự cai quản khôn ngoan của Đức Chúa Trời, họ phải (maun) cười sau buổi trưa. Hãy để họ buồn rầu và sầu khổ, và bị đè nén trong năm nay, thế mà có ánh sáng được gieo cho người công bình và niềm vui cho người có lòng ngay thẳng. Và nếu anh em nhìn sang phía bên kia, về phía kẻ ác, và những kẻ gây hoạn nạn cho Hội Thánh, thì có sự công chính trong Đức Chúa Trời, và vì vậy chúng không thể thoát khỏi điều đó. Chúng phải (maun), trong sự cai quản công lý của Đức Chúa Trời, bị xử lý (taen, tiếng Scots: bị bắt lấy, bị xử lý). Chúng không thể mãi mãi (aye, tiếng Scots: luôn luôn) ở trong sự thịnh vượng và cười đùa. Chúng phải (maun) than khóc cuối cùng, và người công bình sẽ vui mừng. Đĩa cân của họ sẽ hạ xuống, và kẻ vô đạo sẽ bay lên. Khi thiên đàng ngắn ngủi của kẻ ác đã hết hạn, chúng phải (maun) buồn rầu khi ấy, vì có sự công bình và công lý trong Đức Chúa Trời, và đó là điều công chính đối với Đức Chúa Trời, rằng Ngài báo trả cho những kẻ gây hoạn nạn cho Hội Thánh sự phiền não và buồn rầu, và cho những kẻ bị hoạn nạn niềm vui và sự bình an.

Chúa phán như vậy với ai? Với “sâu Gia-cốp,” và với những người Y-sơ-ra-ên, hay với “số ít người Y-sơ-ra-ên.” Điều này ngọt ngào hơn (nor, tiếng Scots: hơn) nếu Chúa đã nói “dân Ta,” và nó giống Đức Chúa Trời hơn nếu Ngài đã gọi họ là “các con trai Ta,” hay “vợ Ta và dân đã kết hôn với Ta, những người mà Ta ở trong giao ước, hơn mọi dân trên đất.” Điều đó nói với chúng ta nhiều điều này, rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời không bao giờ khốn khổ, hay hoang tàn và bị bỏ rơi, đến nỗi họ không có một Chúa thương xót họ, một Đấng thấy sự khốn khổ của họ, và để ý đến nó bằng con mắt thương xót. Đó quả thật là một con mắt được nói đến, Xuất Ê-díp-tô Ký 3:7: “Ta đã thấy, Ta đã thấy sự khốn khổ của dân Ta, và tiếng rên siết của chúng ở trong Ê-díp-tô.” Có một con mắt của Cha trên trời hướng về Hội Thánh khi họ gặp hoạn nạn, và Ngài thương xót trường hợp của họ. Hãy xem Hội Thánh nhận được danh hiệu (style, tiếng Scots: danh hiệu, tước hiệu) nào từ Đức Chúa Trời, Ê-sai 54:11: “Hỡi ngươi là kẻ bị khốn khổ, bị bão tố cuốn đi, và không được an ủi, này, Ta sẽ đặt đá của ngươi bằng những màu sắc đẹp đẽ,” v.v. Ngay cả một danh hiệu khác như danh hiệu được ban cho Hội Thánh, Ê-xê-chi-ên 37:4: “Hãy nói tiên tri trên những xương này, và nói với chúng, Hỡi những xương khô, hãy nghe lời của Đức Giê-hô-va,” v.v.

Vì sao Chúa lại không nói với họ, “dân yêu dấu của Ta,” “dân Ta mà Ta ở trong giao ước với họ,” v.v., mà lại nói “sâu Gia-cốp”? Đây là một lời đầy thương xót, và nó bày tỏ Chúa chúng ta rất đẹp đẽ trong việc tỏ lòng thương xót. Công dụng của điều này là, chúng ta hãy học cách sử dụng tất cả những danh hiệu mà Chúa ban cho Hội Thánh và con cái Ngài trong thế gian này. Ê-sai 52: Si-ôn, đang lăn lóc trong bụi đất, được an ủi bằng nhiều lời hứa và sự khích lệ ngọt ngào. Và từ (fra, tiếng Scots: vì, từ khi) Chúa chúng ta ban những sự an ủi vào tay chúng ta theo cách ấy, chúng ta hãy đưa tay ra và nắm lấy chúng. Từ khi Chúa vui lòng ban nhiều lời hứa tốt đẹp cho Hội Thánh Ngài, khi trời tối đen ở phương tây, chúng ta hãy nhận lấy chúng cho mình khi chúng ta ở dưới hoạn nạn, chúng ta hãy học cách nhận mọi thập tự giá từ [Chúa] chúng ta như điều thích hợp cho chúng ta, và đừng làm hỏng (spill, tiếng Scots: làm hư, phá hủy) thập tự giá của mình bằng cách nhận chúng từ bất kỳ nguyên nhân nào khác ngoài bàn tay của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta có thể học cách giao mọi thập tự giá của mình vào tay Chúa chúng ta để Ngài định đoạt, và nhận tất cả chúng từ Ngài, chúng ta sẽ có được một lối thoát (gate, tiếng Scots: đường đi, cách thức) tốt hơn khỏi chúng so với (nor) phần lớn những gì chúng ta làm. Nhưng thật đáng tiếc (well wared, tiếng Scots: thật đáng tiêu phí, thật phí phạm) khi thập tự giá và hoạn nạn của ngươi trở nên sự chết của ngươi, khi ngươi không chịu giao nó cho Chúa ngươi, Đấng không đặt một gia cảnh suy sụp hay thập tự giá của một người chồng tệ bạc, hay một người vợ tệ bạc, hay những đứa con gian ác, hay những nỗi sợ cho sự nghiệp của Đức Chúa Trời, rằng nó không được tốt đẹp, Đấng không đặt tất cả lên trên Chúa. Nếu tất cả những điều này có thể được giao cho chính Chúa bởi chúng ta, thì không còn nghi ngờ gì nữa, Đấng là một Chúa ban cho và thương xót, Đấng thấy những đau khổ và thập tự giá của chúng ta, Ngài chắc chắn sẽ sai đến một sự giải cứu chắc chắn cho những người, trong đức tin và sự nhẫn nại, phó thác chính mình và mọi điều xảy đến với mình cho Ngài.

Lại nữa, “sâu Gia-cốp, và những người Y-sơ-ra-ên.” Đây là một danh hiệu thấp hèn nhất có thể ban cho bất kỳ ai — một con sâu. Nơi nào họ gặp dân đã kết hôn với Ngài và dân trên thế gian mà Ngài nghĩ đến nhiều nhất, và vì sao Ngài lại không ban cho họ một danh hiệu tôn trọng hơn? Chúa giờ đây đang nói về họ như họ ở trong mắt thế gian, chứ không phải như Ngài nghĩ về họ; vì dân sự của Ngài không bao giờ đông đảo nhất, cũng không phải là những người mạnh mẽ nhất để nhìn vào, cũng không phải khôn ngoan nhất, cũng không phải giàu có nhất, v.v. Không; phần lớn họ là những thân thể thấp hèn nhất. Giê-ru-sa-lem là một người đàn bà bị bỏ rơi; và (Ca Thương 2) khi mọi người đi ngang qua Giê-ru-sa-lem và thấy nó bị cướp phá nặng nề, họ nói, “Ngươi là thành mà người ta gọi là sự hoàn hảo của vẻ đẹp và niềm vui của cả trái đất, mọi kẻ thù đã há miệng chống lại nàng để nuốt nàng.” Và thế mà anh em sẽ thấy Hội Thánh của Chúa chẳng khá hơn (Mi-chê 4:6), anh em sẽ thấy Hội Thánh của Chúa ở đó, một người đàn bà què quặt khập khiễng, chỉ có một chân để đi (gang, tiếng Scots: đi) lên. Phải (Aye), (1 Cô-rinh-tô 1:27), Hội Thánh của Ngài ở đó được gọi là những sự không ra gì của thế gian, những kẻ không đáng được nhắc đến, những thứ không bà con của thế gian, những kẻ thấp hèn, đê tiện, đáng khinh, những thứ cặn bã của loài người! và (chương 4) “những thứ cặn bã của thế gian.” Dân sự của Chúa có thật như vậy không? Không. Thật ra họ không như vậy; vì (Ma-la-chi 3:17) họ được gọi là những báu vật của Chúa, dân yêu dấu của Ngài. Ép-ra-im có phải là con trai yêu dấu của Ta không? Nó có phải là một đứa trẻ dễ thương không? (Giê-rê-mi 31:20.) Làm sao điều này lại xảy ra, mà Đức Chúa Trời lại nói về Hội Thánh Ngài như vậy? Trả lời: Chúa nói về Hội Thánh và dân sự Ngài như loài người nói về họ và theo tình trạng bề ngoài của họ trong thế gian, vì thế gian không thấy mặt tốt nhất của Hội Thánh. Thế gian không biết Cha của chúng ta, cũng không biết niềm vui hay cơ nghiệp của chúng ta; họ không thấy ngày vui mừng của chúng ta. Điều làm cho Hội Thánh vinh hiển thì bị giấu khỏi mắt thế gian (Châm Ngôn 14). Một người lạ không xen vào những niềm vui của Hội Thánh. Họ không biết niềm vui của chúng ta, vì nó được giấu với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Mọi điều tốt nhất của chúng ta đều bị giấu khỏi mắt thế gian; họ chỉ thấy những điều tệ nhất của chúng ta. Điều chúng ta phải học từ điều này là, nếu Hội Thánh của Đấng Christ dường như như vậy trong mắt loài người, và rồi nếu Chúa, mặt khác, lại coi trọng họ đến thế, thì chúng ta đừng khinh dể họ, đừng chế nhạo (bourd, tiếng Scots: chế giễu, nhạo báng; từ tiếng Pháp cổ bourder, đùa cợt) họ, dù họ có vẻ thấp hèn trong mắt thế gian;[3] vì hãy nổi lên chống lại Hội Thánh ai muốn, bởi vì họ nghĩ sức mạnh của nàng không lớn, vì, dù nàng yếu đuối đến đâu, họ sẽ bị đập tan thành từng mảnh, bất cứ ai rút gươm chống lại Hội Thánh của Đấng Christ, hay đập (rashes, tiếng Scots: va đập mạnh) đầu cứng vào nó. Hãy nhìn kìa! Họ không có cánh tay để tra gươm lại vào vỏ. Hãy xem kìa! Họ chẳng phải đều bị đập tan sao? Thật là một lời rủa sả biết bao được nói về những kẻ thù nghịch Hội Thánh và những kẻ ghét Si-ôn! Thi Thiên 129:6: “Chúng sẽ như cỏ trên mái nhà, héo khô trước khi lớn lên: người gặt không nắm đầy tay; người bó lúa không đầy lòng. Những kẻ đi ngang qua cũng không nói: Nguyện phước của Đức Giê-hô-va ở trên các ngươi: chúng tôi chúc phước cho các ngươi trong danh Đức Giê-hô-va.” Không ai thấy chúng làm việc mà chúc phước cho chúng, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ ở trên chúng; những người gặt, những người cắt lúa, sẽ chẳng được điều tốt nào từ chúng, nhưng cơn thịnh nộ và tai họa sẽ chụp lấy chúng.

[3] Ghi chú trong bản in: “Được coi là tầm thường.”

Có một điều khác trong danh hiệu này. Ngài gọi họ là Gia-cốp, và Gia-cốp là dân đã lập giao ước với Chúa. Và vì vậy điều đó cũng nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) như thể Ngài đã nói, “Đừng sợ, hỡi dân bị khinh dể và yếu đuối, mà lại là những người đã lập giao ước với Chúa.” Không có thập tự giá, khốn khổ, hay hoạn nạn nào đến trên dân sự của Đức Chúa Trời mà không thuộc về Chúa, và có họ hàng (sib, tiếng Scots: có quan hệ, liên hệ) với Ngài, vì lời đầu tiên cũng nhiều (meikle) như thể họ bị khinh dể và yếu đuối (silly, tiếng Scots: yếu ớt) — một con sâu; nhưng lời tiếp theo, “Gia-cốp,” là một lời danh dự. Chúng ta phải học ở đây rằng chính sự khốn khổ của Hội Thánh của Đức Chúa Trời là vinh hiển, chính những thập tự giá của Hội Thánh có một thứ ánh sáng khác so với (nor) mọi vinh quang trên thế gian; vì hai (thir, tiếng Scots: những) lời này cũng nhiều như thể đã nói rằng, “Những thân thể thấp hèn, mà lại được Đức Chúa Trời tôn trọng cao, những thứ cặn bã của thế gian, mà lại là những người mà Chúa đã nắm lấy (taen) tay để làm dân sự Ngài, và Ngài đã nhận lấy trách nhiệm làm Đức Chúa Trời của họ.” Có ba điều phước hạnh xảy đến cho con cái Đức Chúa Trời trong mọi thập tự giá của họ mà thế gian không có trong những hoạn nạn và thập tự giá của nó.

Thứ nhất. Có một sự tiết độ trong khi họ ở dưới chúng. Chúng ta có thể thấy bằng chứng của điều này trong văn bản này. “Sâu Gia-cốp,” Ngài gọi họ như vậy, mà lại phán với họ, “Ta sẽ làm cho ngươi thành một cái bừa đập lúa mới và sắc, có răng, để đập các núi và đánh tan các đồi thành trấu.”[4] Hội Thánh dưới hoạn nạn chịu đựng (dreeing, tiếng Scots: chịu đựng), mà lại sống, đói khát mà lại được nuôi dưỡng đầy đủ, bị bắt bớ nhưng không bị bỏ rơi. Kẻ thù đang làm mọi điều chúng có thể để đưa chúng ta xuống mồ; thế mà ngay cả khi chúng ta ở trong mồ, chúng ta sẽ sống. Không; có một sự tiết độ như vậy đối với những hoạn nạn của Hội Thánh của Đức Chúa Trời và con cái Ngài, đến nỗi không có một ao-xơ buồn rầu hay hoạn nạn nào đến trên họ mà không được cân đo trên trời trước khi nó đến trên anh em, và anh em sẽ không nhận được nhiều hơn (nor) điều Chúa vui lòng. Chúa sẽ không để anh em uống nhiều hơn (nor) chén mà dạ dày anh em chịu được. Ngài sẽ không để anh em uống đến khi lòng anh em đứng lại. Con cái Đức Chúa Trời có một sự điều hòa ngọt ngào như vậy trong mọi hoạn nạn của họ. Chỉ bấy nhiêu (meikle) sự thấp hèn này sẽ đến trên họ, và không hơn; và nó sẽ được pha trộn với danh dự.

[4] Trong bản OCR, chữ “beat” (đánh tan) bị đọc nhầm thành “heat”.

Một điều khác nữa trong những hoạn nạn của con cái Đức Chúa Trời, đó là một ánh sáng tốt đẹp (trim, tiếng Scots: tốt đẹp, xinh xắn) trên chúng. “Sâu Gia-cốp,” và bị thế gian khinh dể, thế mà ngươi là kẻ mà Ta đã chọn từ giữa mọi dân trên thế gian để thuộc về Ta. Ôi! có một ánh sáng tốt đẹp (trim) như vậy trên mọi thập tự giá của con cái Đức Chúa Trời, đến nỗi bất cứ điều gì xảy đến với họ, nó đều được tưới đẫm bằng tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời, Khải Huyền 14:13: “Phước thay cho những kẻ chết chết trong Chúa, vì họ nghỉ ngơi khỏi công việc mình và việc làm của họ theo sau họ.” Có điều gì chua chát và đáng sợ hơn cái chết, mà lại khi chết ở trong Chúa thì nó ngọt ngào, và được tưới đẫm tốt đẹp cho con cái Đức Chúa Trời, vì khi ấy họ nghỉ ngơi khỏi công việc mình, và Gióp (chương 5:17) nói: “Phước thay cho người mà Ngài sửa phạt.” Tự nó, sự sửa phạt là chua chát, thế mà đến từ Chúa, và được tưới bằng tình yêu của Ngài, nó ngọt ngào, và ngọt ngào đến nỗi phước hạnh nằm trong đó (Công Vụ 5:41). Các sứ đồ khi bị đánh đòn trước hội đồng vì giảng Phúc Âm, người ta nói về họ, “Họ ra đi vui mừng vì được kể là xứng đáng chịu khổ vì danh Chúa Giê-xu.” Có hai lớp phủ tốt đẹp (trim) ở đó đặt trên những đau khổ của họ. Thứ nhất, sự đánh giá đầy phước hạnh của Chúa về họ. Ngài “kể họ là xứng đáng.” Thứ hai, chính họ vui mừng “vì được kể là xứng đáng chịu khổ vì danh Chúa Giê-xu.” Thật tốt đẹp biết bao khi chúng ta có một tấm da bầm tím (blae hide, tiếng Scots: làn da bầm tím, đổi màu) và đôi vai đẫm máu vì giảng Phúc Âm của Chúa chúng ta. Có vinh quang trong sự thấp hèn như thế. Sự xấu hổ của chúng ta là một sự xấu hổ vinh hiển. Sự đói khát của chúng ta là sự đầy đủ của Ngài. Cùng với nó, Đấng Christ của chúng ta là một Đấng Christ làm tươi mới. Sự chết của chúng ta là sự sống đối với chúng ta.

Thứ ba. “Sâu Gia-cốp.” Điều này cũng nhiều (meikle) như thể Chúa coi chính Ngài có họ hàng (sib) với những thập tự giá của họ. Không có thập tự giá hay khốn khổ nào xảy đến cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời hay bất kỳ con cái nào của Ngài, mà không có họ hàng (sib) với Đức Chúa Trời. Có một lời tuyệt vời được sứ đồ nói (Cô-lô-se 1:24), “Tôi làm cho đầy đủ điều còn thiếu của những sự hoạn nạn của Đấng Christ trong xác thịt tôi;” và (Hê-bơ-rơ 11:26) nói về Môi-se, ông nói về ông: “Ông coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là sự giàu có lớn hơn những kho báu của Ê-díp-tô.” Những đau khổ của Hội Thánh và con cái Đức Chúa Trời, chúng là những đau khổ của Đấng Christ. Trái tim đau buồn (wae, tiếng Scots: đau buồn) của ngươi, những mất mát của ngươi, những đau khổ của ngươi, chúng thuộc về Đấng Christ. Những hoạn nạn của thế gian, chúng là những hoạn nạn ngoại tình, chúng không thuộc về Đấng Christ. Có đủ (enew, tiếng Scots: đủ) người ở dưới thập tự giá mà Đấng Christ chẳng có phần gì. Phước thay cho những ai ở dưới thập tự giá, và Đấng Christ phán với họ, “Một nửa là của Ta.” Và anh em nên học cách sử dụng điều này và xem khi anh em ở dưới thập tự giá, chúng có họ hàng (sib) với Đấng Christ như thế nào. Có phải nỗi buồn và sự đau khổ của anh em là vì sợ rằng sự nghiệp của Chúa và dân sự Ngài trong trại quân không được tốt đẹp? Đó là một nỗi buồn có họ hàng (sib) với Đấng Christ, và Ngài sẽ an ủi những ai ở dưới nỗi buồn theo cách ấy. Nhưng nếu nỗi buồn và sự đau khổ của anh em là vì anh em sẽ nghèo hơn (nor) trước đây, bởi vì có điều gì đó được đòi hỏi ở anh em cho sự nghiệp của Đức Chúa Trời mà anh em sẽ gặp nguy hiểm lớn hơn (nor) trước đây vì đã bước vào giao ước với Đức Chúa Trời, thì anh em sẽ không nhận được sự an ủi nào của Đấng Christ cho thập tự giá và hoạn nạn của mình: Ngài chẳng có phần gì với nó. Phước thay cho những ai biết rằng thập tự giá của mình không phải của riêng mình, mà là thập tự giá của Đấng Christ, và rồi thập tự giá của họ được quấn (winded, tiếng Scots: quấn, cuộn) khéo léo trong một tấm vải của tình yêu Ngài, vì khi ấy nó sẽ không làm hại anh em cũng không giết chết anh em, nhưng anh em sẽ mang nó một cách nhẫn nại và đàng hoàng. Đó là một hoạn nạn hạnh phúc, là hoạn nạn của Đấng Christ, và Ngài đã chọn (waled, tiếng Scots: đã chọn) nó cho ngươi.

“Đừng sợ, hỡi sâu Gia-cốp, và hỡi các ngươi là những người Y-sơ-ra-ên,” và để nói lời ấy với một bảo chứng, ông thêm vào: “Ta sẽ giúp đỡ ngươi, Chúa phán vậy, và Đấng Cứu Chuộc ngươi, là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên.” Căn cứ an ủi nào sẽ là điều này nếu nó được nói bởi một kẻ không thể giúp đỡ? — nhưng Chúa phán điều đó.

Có ba loại người tự nhận lấy việc an ủi người khác khi gặp hoạn nạn.

Thứ nhất. Có một số người có thể làm nhiều hơn, nhưng chỉ nói một lời tốt đẹp với họ. Và đó chỉ là một sự an ủi lạnh lẽo, nói một lời, và không hơn, với một lương tâm đang gặp hoạn nạn.

Thứ hai. Có một số người tự nhận lấy việc an ủi khi gặp hoạn nạn, và họ có thể làm được điều gì đó; nhưng rốt cuộc đó chỉ là sự giúp đỡ của loài người, và chúng ta bị cấm tin cậy vào bất kỳ sự giúp đỡ nào của loài người — Thi Thiên 146:3: “Chớ đặt lòng tin cậy nơi các vua chúa, cũng đừng nơi con trai của loài người, là kẻ không có sự giúp đỡ.”

Lại có một đấng thứ ba, Đấng giúp đỡ trong hoạn nạn, Đấng duy nhất nên tự nhận lấy việc giúp đỡ, vì Ngài có thể giúp đỡ một cách không thể sai lầm trong hoạn nạn. Nhưng Ngài là một vị vua giữ lời Ngài. Ngài thật sự giúp đỡ nơi Ngài hứa. Khi Đức Chúa Trời phán “Đừng sợ,” dù ngươi bị kẻ thù bao vây mọi phía, và có nhiều ma quỷ quanh ngươi như có những đống cỏ trên đất, hay như có những giọt mưa đã rơi từ khi thế gian bắt đầu, ngươi không cần phải sợ; ngươi có thể đi qua biển khi ấy, và biển sẽ không dìm chết ngươi, lửa sẽ không thiêu đốt ngươi; ngươi có thể nhảy múa trên nấm mồ, vì nấm mồ sẽ không làm ngươi mục nát. Và vì vậy đây là một lời tốt đẹp (well-fard, tiếng Scots: có vẻ ngoài tốt đẹp, đáng yêu): “Ta sẽ giữ gìn ngươi, Chúa phán vậy, và Đấng Cứu Chuộc ngươi, là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên.” Nếu Giê-rê-mi hay Ê-sai đã nói điều này với họ thì sao! Không, chắc chắn điều đó đã không đủ, nhưng Chúa phán điều đó, và điều đó phải (maun) đứng vững chắc. Vậy hãy bám chặt lấy lời này, và lời này được thêm (putten, tiếng Scots: được thêm vào, được ghi xuống) vào để nói với chúng ta rằng một linh hồn run rẩy và nghi ngờ trong hoạn nạn, nó không thể có được một lời chắc chắn để bám víu, ngoại trừ lời mà Chúa phán. Dù một thiên sứ hay một vị vua có nói, “Đừng sợ,” hay hai mươi hay ba mươi nghìn người có vũ trang có nói điều đó, thì cũng chẳng là gì; và xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đừng tin cậy nơi loài người hơn (nor) nơi Chúa trong lúc này. Nhưng nếu Chúa phán với một linh hồn đang gặp hoạn nạn, “Đừng sợ,” chúng ta có thể tin cậy vào lời đó. Một linh hồn nghi ngờ không nhận được lời chắc chắn nào để bám vào cho đến khi nó nhận được lời của Đức Chúa Trời để nâng đỡ nó. Hãy buộc một chiếc tàu vào một bụi sậy (rash, tiếng Scots: cây sậy, cây cói) để giữ nó lại! Đó chỉ là một cái neo mỏng manh; nó không thể giữ chiếc tàu khi nó bắt đầu chuyển động. Cũng vậy, bảo một linh hồn khốn khổ hãy tin vào Hội Thánh, hay vào lời của Giáo hoàng, hay tin cậy (lippen, tiếng Scots: tin cậy vào) vào một Sách Lễ,[5] thì chẳng có giá trị gì đối với nó, đặc biệt là đối với một linh hồn đang bối rối và gặp hoạn nạn, khi nhiều kẻ thù đang vây quanh nó. Và, anh em biết đấy, một con sâu là một con vật có nhiều kẻ thù như bất kỳ con vật nào, vì khi nó bò trên mặt đất, nó có nhiều kẻ thù như có những bàn chân bước trên mặt đất sẵn sàng giẫm lên nó, và làm cho ruột gan (guts; ghi chú trong bản in: “Bowels”, tức ruột gan, lòng dạ) của nó lòi ra. Hội Thánh và con cái Đức Chúa Trời cũng vậy, bị kẻ thù bao quanh mọi phía. Nhưng có một lời nâng đỡ (binding, tiếng Scots: nâng đỡ, hỗ trợ) ở đây cho “sâu Gia-cốp”: “Ta sẽ giúp đỡ ngươi, Chúa phán vậy,” và vì vậy họ có thể vượt qua mọi bão tố và cám dỗ có thể ập đến với họ. Anh em có thể biết có bao nhiêu sự nghi ngờ sẵn sàng ập đến với con cái Đức Chúa Trời, đặc biệt nếu có những đạo quân xung quanh họ, và nếu quyền lực của những kẻ chống lại chúng ta lớn, như thể, có những vị vua về phía chúng. Nhưng ngay cả khi như vậy, lời “Đừng sợ” của Chúa là một lời đầy quyền năng đối với những ai có thể nắm chặt lấy các lời hứa của Đức Chúa Trời, những người có thể nói trong đức tin, “Nếu tôi chết, lời hứa của Đức Chúa Trời sẽ chết cùng tôi, vì tôi sẽ giữ lấy nó.” Khi Đức Chúa Trời, Đấng là vua giữ lời Ngài, phán, “Đừng sợ,” anh em cần gì phải quan tâm đến hàng trăm, hay hàng nghìn, hay sợ hãi chúng khi chúng ở quanh anh em? Thi Thiên thứ ba nói, “Tôi sẽ không sợ hãi mười nghìn người đã vây quanh tôi.” Đó là một linh hồn can đảm, và người ấy là người lính (sojour, tiếng Scots: người lính) giỏi nhất và can đảm nhất, người rút gươm và tin cậy (lippens, tiếng Scots: tin cậy) vào lời hứa của Đức Chúa Trời hơn (nor) mọi sự giúp đỡ bên ngoài khác trên thế gian.

[5] Ghi chú dài trong bản in: Sách Lễ là một bản sao của Phụng vụ Anh giáo, nhưng với một số thay đổi khiến nó gần với Sách Lễ Rô-ma hơn. Nó đi kèm với một cuốn sách các giáo luật trong đó chế độ Trưởng lão bị gạt sang một bên. Cả Sách Lễ và các giáo luật đều được đưa vào bởi đặc quyền của nhà vua. Hội Thánh hay quốc gia đều không được tham khảo ý kiến về vấn đề này.

Lại nữa, một số người có thể phản đối và nói, “Tôi biết rằng trong Đức Chúa Trời có đủ mọi cách, nhưng điều đó có ích gì cho tôi, khi tôi quá bất xứng? Tôi có thể được ích lợi gì từ những lời hứa của Ngài, khi tôi quá tội lỗi và bất xứng?” Trả lời: Những lời hứa của Ngài được ban cho ai nếu không phải cho anh em? Nếu Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc của anh em, và anh em ở trong giao ước với Ngài, thì mọi lời hứa của Ngài, chúng được ban cho anh em bất cứ anh em là ai, dù anh em bất xứng đến đâu trong mắt mình. Nhưng đó là sự hủy hoại (neck-break, tiếng Scots: sự sụp đổ, hủy hoại) lớn của chúng ta trong vấn đề tin, và trong vấn đề đức tin, rằng vì chúng ta có thể công bằng mà bắt lỗi chính mình, nên chúng ta cũng sẵn sàng bắt lỗi Đức Chúa Trời và Đấng Christ. Ôi, chúng ta nói, “Có nhiều (meikle) tội lỗi trong tôi, và vì vậy tôi không thể tin lời hứa của Ngài rằng tôi có liên quan gì đến nó.” Điều đó cũng nhiều (meikle) như nói rằng, vì ngươi bệnh hoạn, nên Đấng Christ cũng bệnh hoạn. Một linh hồn nghi ngờ sẵn sàng tìm nhiều lỗi nơi Đức Chúa Trời và Đấng Christ. Ngươi sẽ nói Ngài chậm đến, và phàn nàn rằng Ngài không để họ đến với Ngài đủ sớm. Sự thật là, vì mắt ngươi bệnh hoạn nên ngươi tin rằng mắt Ngài cũng bệnh hoạn. Sẽ tốt cho chúng ta, khi nhìn vào các lời hứa của Đức Chúa Trời, hãy nhìn ra khỏi chính mình và chỉ nhìn vào chúng trong Đấng Christ; vì nếu anh em tìm kiếm bất kỳ nguyên nhân hay nền tảng nào của niềm tin nơi chính mình, hay nơi tạo vật, anh em sẽ chẳng bao giờ

tin cậy. Đó là cách tin chắc chắn nhất để nói, “Chính ngươi là trống rỗng (toom, tiếng Scots: trống rỗng, không có thực chất), nhưng Đấng Christ thì đầy đủ. Ta là một linh hồn hư mất, nhưng Ngài tìm kiếm điều đã mất, và Ngài được những kẻ không tìm kiếm Ngài tìm thấy.” Khi chúng ta đã đến chỗ này, và nương dựa vào Chúa theo cách này, thì chúng ta nắm lấy các lời hứa một cách đúng đắn. Giờ đây, đối với tất cả những gì chúng ta đã nghe, hay đã thấy, chống lại chúng ta, và dù chúng ta yếu đuối đến đâu, thế mà chúng ta có thể chúc tụng Đức Chúa Trời về điều đã được thực hiện trong xứ này: hai mươi bốn hay ba mươi nghìn người tiến vào một vương quốc láng giềng. Nhưng họ có thể dấy lên năm trăm nghìn người (five score thousands: năm lần hai mươi nghìn) để đến chống lại họ: thế mà nếu chúng ta có thể bám lấy lời hứa này, “Đừng sợ, hỡi sâu Gia-cốp, và hỡi những người Y-sơ-ra-ên, Ta sẽ giúp đỡ ngươi, Chúa phán vậy, và Đấng Cứu Chuộc ngươi, là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên;” và nếu họ quyết tâm (nếu họ bị đặt vào tình thế ấy) chiến đấu vì họ tin; và nếu chúng ta là những người ở lại nhà có thể tha thiết cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho họ, để Chúa khiến nhiều người ủng hộ họ và làm cho lòng kẻ thù của họ ngã lòng, thì Chúa chúng ta sẽ không làm gì cho những ai tin cậy nơi Ngài?

Danh hiệu (style, tiếng Scots: danh hiệu) mà Đức Chúa Trời nhận lấy ở đây. Đó là một danh hiệu mới, vì Đức Chúa Trời có hai loại danh hiệu trong lời Ngài. Có Giê-hô-va và Đức Chúa Trời; và Chúa, Ngài sẽ giữ những danh hiệu này dù thế gian chưa từng tồn tại hay bất kỳ tạo vật nào. Nhưng nếu không có thế gian, và những tội nhân hư mất, và một Hội Thánh, thì Ngài đã không phải là Đấng Tạo Hóa, cũng không phải là Đấng Cứu Chuộc, cũng không phải là Chồng của Hội Thánh Ngài. Và vì vậy Chúa, Ngài có những danh hiệu Đấng Tạo Hóa, Đấng Cứu Chuộc, Chúa của cả trái đất, Chồng của Hội Thánh Ngài, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, từ chúng ta, và từ nhà chúng ta. Và chúng ta có thể nói hai điều về những danh hiệu mà Chúa có từ chúng ta. Thứ nhất: chúng là những danh hiệu rất khiêm nhường, và rất an ủi đối với chúng ta; vì qua đó chúng ta có thể thấy, rằng Ngài đã kết hôn với chúng ta, và với nhà chúng ta, bởi vì Ngài đã nhận lấy (taen) những danh hiệu từ chúng ta: từ dân sự hư mất của Ngài, Ngài nhận lấy danh hiệu Đấng Cứu Chuộc; từ giao ước mà Ngài đã lập với dân sự Ngài, Ngài nhận lấy danh xưng Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên; từ việc kết hôn với dân sự Ngài, Ngài nhận lấy danh xưng Chồng. Điều này giống như một gia đình sắp mất tên tuổi vì thiếu người thừa kế nam, và có một người đến và kết hôn với cơ nghiệp của gia đình, và nhận lấy những danh hiệu từ gia đình, và tự gọi mình theo tên của nó, và vì vậy giữ nó trong danh tiếng. Thứ hai: chúng ta có thể nói lại rằng Chúa, Ngài không có danh hiệu trống rỗng (toom, tiếng Scots: trống rỗng, không có thực chất; khác với “empty” — một thùng trống rỗng (toom) là thùng đã từng đầy rồi bị đổ hết, còn thùng rỗng (empty) có thể chưa bao giờ đầy). Nhiều người trên thế gian thật vậy, họ có những tên trống rỗng (toom) và những danh hiệu trống rỗng. Chúa đã lập nhiều vua, và nhiều người trong số họ không làm đầy chiếc ghế của một vị vua; dù họ là những hoàng tử, thế mà họ không có tâm trí của những hoàng tử. Và các quan xét trong Thi Thiên (Thi Thiên 82:6) họ được gọi là “các thần;” thế mà họ sẽ chết vào ngày hôm sau, và vì vậy họ không làm đầy chiếc ghế của một vị thần, vì Đức Chúa Trời không thể chết. Và nhiều người được gọi là bạn bè, thế mà họ không làm đầy chỗ (rowme, tiếng Scots: chỗ, vị trí) của một người bạn; vì hoặc họ sẽ đổi ý, hoặc họ sẽ chết vào ngày hôm sau, và rồi tình bạn của họ đã mất. Nhưng đối với Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta, Ngài không có tên trống rỗng (toom) nào cả; Ê-sai 43:3: “Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, là Đấng Cứu Rỗi ngươi;” và Ma-la-chi 3:6, Ngài phán, “Ta là Đức Giê-hô-va, Ta không hề thay đổi.” Điều này nên dạy chúng ta đặt lòng tin cậy và sự trông cậy nơi Chúa này, Đấng nhận lấy những danh hiệu cho chính Ngài từ chúng ta, và tin cậy nơi Ngài hơn (nor) mọi người trên thế gian là những kẻ không thể làm đầy chỗ ngồi của mình — tin cậy nơi các tướng lĩnh và các chỉ huy, và những người khác như thế, những kẻ không thể làm đầy chỗ ngồi của mình. Không, tốt hơn là tin cậy nơi Chúa, Đấng chưa từng thua (tint, tiếng Scots: mất, thua) một trận chiến nào và Đấng không nhận lấy danh hiệu trống rỗng (toom) nào cho chính Ngài. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời được gọi trong lời Ngài thì Ngài thật sự là như vậy. Đó là một giáo lý đáng bị đoán phạt (damnable, tiếng Scots: đáng lên án, đáng ghê tởm) mà những người Arminian dạy khi nói rằng Đấng Christ là Vua, mà lại có thể Ngài không có thần dân nào; vì họ khiến chức vụ làm vua của Ngài chỉ đứng ở chỗ này, rằng Ngài có quyền làm Vua, dù tất cả thần dân của Ngài đều trở thành những kẻ bội đạo. Và họ nói Ngài là Chồng vì Ngài có quyền cưới một người vợ, dù nàng sẽ không cưới Ngài. Ôi, nhưng đó là một giáo lý đáng bị đoán phạt nhất khi nói rằng Đấng Christ là Vua mà lại có thể Ngài không có thần dân nào! Rằng Ngài sẽ là Chúa mà lại không có một dân sẵn lòng! Ngài không nhận lấy tên trống rỗng (toom) nào cho chính Ngài. Bất cứ danh nào Chúa nhận lấy cho chính Ngài đều là sự cứu rỗi. Danh của Chúa là một tháp vững bền; người công bình chạy vào đó và được cứu. Có phải những chữ cái của danh Giê-hô-va là một tháp vững bền không? Không; đó chính là Chúa. Người công bình tin cậy nơi danh Chúa, và tin cậy nơi danh Chúa tức là tin cậy nơi chính Ngài. Vì vậy, nếu chúng ta có thể học cách nhận biết Chúa trong các danh hiệu của Ngài, và trong quyền chúa tể và quyền cai trị của Ngài, và đặt Ngài lên ghế quyền uy của Ngài, thì chắc chắn Ngài sẽ là tất cả đối với chúng ta như Ngài được gọi, Ngài sẽ là bạn cho ngươi là kẻ thiếu bạn, là cha cho kẻ mồ côi, là vua cho những ai tin cậy nơi Ngài, và không có vua trần gian nào, hay có một vị vua không làm bổn phận của mình đối với họ. Ngài sẽ là chồng khi chồng của những ai tin cậy nơi Ngài qua đời, hay có một người chồng không làm bổn phận của mình đối với họ. Ngài làm đầy mọi nhu cầu mà những ai tin cậy nơi Ngài có thể có.

“Này, Ta sẽ làm cho ngươi thành một cái bừa đập lúa mới và sắc, có răng: ngươi sẽ đập các núi, và nghiền chúng ra nhỏ, và làm cho các đồi trở nên như trấu (caff, tiếng Scots: trấu). Ngươi sẽ rê chúng, và gió sẽ cuốn chúng đi.” Kẻo Hội Thánh coi thường danh hiệu này, “sâu Gia-cốp” và “những người Y-sơ-ra-ên,” như những danh hiệu thấp hèn — vì những danh hiệu thấp hèn ấy thường làm lòng chúng ta chán nản — Chúa phán với họ: “Cho rằng, nhưng không công nhận, rằng điều đó là như vậy, thế mà Ta sẽ giúp đỡ các ngươi, Chúa phán vậy, Đấng Cứu Chuộc ngươi, là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên.” Và sự giúp đỡ ấy được trình bày trong câu 15, “Ta sẽ làm cho ngươi thành một cái bừa đập lúa mới và sắc, có răng.” Có một sự nghi ngờ được giải quyết ở đây trong câu 15 này. Họ có thể đã nói, “Vì sao chúng ta lại không có lý do chính đáng để sợ hãi, khi chúng ta chỉ là một con sâu và ít người (như lời trong ngôn ngữ đầu tiên đọc)?; và vì vậy vì sao chúng ta lại không có lý do để sợ hãi?” Chúa phán với họ, “Các ngươi không có lý do gì để sợ hãi dù vậy;” và Ta sẽ giải quyết sự phản đối đó, vì không có căn cứ nào cho sự nghi ngờ nơi một tín đồ yếu đuối, mà Chúa lại không có một cái nêm để đối phó với nó, để đóng (ding, tiếng Scots: đóng mạnh, đánh bật) nó ra ngoài: “Ta sẽ làm cho các ngươi thành một cái bừa đập lúa mới và sắc, có răng.” Điều này giải quyết sự phản đối của họ như thế nào? Rất tốt; vì trước hết họ được gọi là một con sâu, và giờ đây họ được gọi là một cái bừa đập lúa mới và sắc, có răng. Một Hội Thánh thấp hèn và bị khinh dể, và thấp hèn và bị coi thường trong mắt thế gian; mà lại là một cái đập lúa để đập những ngọn núi trên đất thành hư không, và đập chúng nhỏ đến nỗi chúng sẽ bị thổi bay đi, đến nỗi chúng không thể chịu đựng (bide, tiếng Scots: chịu đựng) những cú đập (straikes, tiếng Scots: những cú đánh) của nó. Vậy anh em thấy Hội Thánh, nàng là một nhóm nhỏ trong mắt thế gian, và bị họ khinh dể; mà lại là nhóm cứng rắn nhất mà các quyền lực trên thế gian từng giao chiến (yoked, tiếng Scots: giao chiến, đối đầu) với. Hãy nổi lên chống lại Hội Thánh của Đấng Christ ai muốn, họ sẽ thấy rằng họ chưa từng giao chiến (yoked) với những kẻ giống như họ. Hãy để các vua và kẻ chống Đấng Christ, Giáo hoàng và quyền lực của hắn, và các giám mục và những người theo Giáo hoàng, nổi lên chống lại Hội Thánh của Đấng Christ, họ sẽ thấy rằng họ chưa từng có một đối thủ cứng cỏi như Hội Thánh, vì Chúa, Ngài có đủ (anew, tiếng Scots: đủ, dồi dào) cách để khiến dân sự Ngài mạnh mẽ, hầu họ có thể thắng thế.

Làm sao họ trở thành một cái bừa đập lúa mới và sắc, có răng? Chúa làm cho họ như vậy, và nếu không phải họ là một điều gì đó do Chúa tạo dựng thì họ thật sự chẳng là gì. Nhưng từ khi (fra, tiếng Scots: từ lúc) họ là một điều gì đó do Chúa tạo dựng, họ đủ mạnh mẽ chống lại mọi kẻ chống đối; và (an’, tiếng Scots: và, nếu) Hội Thánh bị giết chết, Ngài có thể thắng một trận chiến với họ; và (an’) họ là những xương khô, Ngài có thể đặt gân và thịt và da lên chúng và đặt sự sống trong chúng để khiến chúng thắng thế; và (an’) anh em là một con sâu, anh em sẽ là một cái bừa đập lúa mới và sắc, có răng, để đập những ngọn núi trên thế gian và làm chúng nhỏ lại, và làm cho các đồi trở nên như trấu. Vậy sức mạnh của Hội Thánh đến từ việc Đức Chúa Trời làm cho họ mạnh mẽ. Chúng ta thật điên rồ (daft, tiếng Scots: điên rồ, mất trí) khi nhìn vào sức mạnh của chính mình, và vào số lượng người của mình. Xin Đức Chúa Trời ban cho mắt chúng ta không chăm chú vào loài người để được an toàn! Và, thật vậy, tôi sợ điều đó hơn (nor) bất cứ điều gì, rằng mắt chúng ta chăm chú vào loài người quá nhiều (meikle). Chúng ta hãy nhìn vào việc Chúa làm cho chúng ta mạnh mẽ. Và, thật vậy, chúng ta nhìn hoàn toàn sai lầm nếu chúng ta không nhìn vào sức mạnh của Chúa chúng ta mà nhìn vào bất cứ điều gì khác. Điều này nói rằng chúng ta nhìn hoàn toàn sai lầm khi chúng ta nhìn vào bất cứ điều gì ở trong chính mình, mà không chỉ nhìn vào điều ở trong Đấng Christ. Than ôi! có người nói, “Tôi là một kẻ chẳng tin lớn, và liệu Đấng Christ có áp khuôn mặt xinh đẹp của Ngài vào đôi má đen tối của tôi không? Ngài có hôn tôi là kẻ có miệng hôi hám như vậy không? Không.” Và (an’) Đức Chúa Trời khiến anh em trở nên một điều gì đó, thì anh em sẽ thật sự là một điều gì đó. Không phải trí khôn hay sức mạnh hay sự xứng đáng của chúng ta sẽ làm xong việc của chúng ta. Chính Chúa chúng ta và sức mạnh của Ngài phải làm điều đó. Phao-lô, ông chẳng là gì trong chính mình và theo tài khoản của riêng mình, mà lại nhờ Đấng Christ, Đấng thêm sức cho ông, ông có thể làm mọi sự (Phi-líp 4:13). Và, Hê-bơ-rơ 11:34, người ta nói, Ngài khiến kẻ yếu trở nên mạnh — “họ trở nên dũng cảm trong chiến trận, đánh đuổi quân đội của kẻ thù,” nhờ sức mạnh của Ngài; Khải Huyền 1:6: “Chúa khiến chúng ta trở nên những vua và thầy tế lễ cho chính Ngài;” và Rô-ma 8:37, những người được làm cho “hơn cả những kẻ chiến thắng nhờ Đấng yêu thương chúng ta.”

Chúa sẽ làm điều này cho Hội Thánh yếu đuối của Ngài, cho sâu Gia-cốp, và cho số ít người Y-sơ-ra-ên, như thế nào? Có bốn cách mà Chúa làm điều này. Cách thứ nhất là như sau. Đôi khi Chúa, Ngài ban cho họ sức mạnh trần gian để thắng kẻ thù của họ một cách bề ngoài; như đôi khi Chúa, Ngài sẽ khiến vài nghìn người nổi lên chống lại nhiều nghìn người và đánh đuổi chúng. Chúa sẽ làm ứng nghiệm lời đã được nói, Dân Số Ký 24:5, 7, 8 (dù kẻ nói điều đó là một tiên tri giả, thế mà đó vẫn là Lời của Đức Chúa Trời): “Trại của ngươi đẹp đẽ biết bao, hỡi Gia-cốp, và đền tạm của ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên! Người sẽ đổ nước từ thùng của mình, và dòng dõi người sẽ ở trong nhiều nước, và vua người sẽ cao hơn A-gát, và vương quốc người sẽ được tôn cao. Đức Chúa Trời đã đem người ra khỏi Ê-díp-tô; người có sức mạnh như sức mạnh của những con kỳ lân: người sẽ ăn nuốt các dân tộc là kẻ thù của mình, người sẽ bẻ gãy xương của chúng, và đâm xuyên chúng bằng những mũi tên.” Điều này đã được nói về dòng dõi của Gia-cốp khi họ ra khỏi Ê-díp-tô, và không có một tấc đất làm cơ nghiệp; cũng không có một túp lều (cothouse, tiếng Scots: túp lều hay nhà kho) trên đầu họ, cũng không có một bó lúa đang mọc, để cho thấy rằng Chúa chúng ta, Ngài có thể ban sự an toàn cho những ai hèn mọn và yếu đuối trong mắt loài người, và như có chép, Ê-sai 10:33: “Ngài sẽ chặt những cành cây với sự kinh hãi; và những kẻ cao lớn sẽ bị đốn xuống, và những kẻ kiêu ngạo sẽ bị hạ thấp.” Ngài có thể khiến chúng cúi xuống dưới tù nhân. Phải, dù chúng ta là dân tộc này bị phong tỏa bởi đường biển và đường bộ, thế mà họ thiếu sức mạnh của Chúa và chúng ta có nó, họ sẽ ngã xuống dưới chúng ta.

Lý do thứ hai của điều này là, vì những kẻ đến chống lại Si-ôn, bất cứ họ là ai, họ đã thấy ngày tươi đẹp nhất của mình. Từ giây phút đầu tiên (Era, tiếng Scots: từ lúc đầu tiên) họ đến chống lại Si-ôn, họ không bao giờ còn một ngày nào để làm tốt nữa. Anh em biết Ba-by-lôn đã kết thúc ra sao từ khi (fra) họ bắt dân sự của Chúa đi làm phu tù, và Ba-by-lôn được gọi là cái búa của Chúa để đập trái đất; thế mà từ khi (fra) họ bắt dân sự của Đức Chúa Trời đi, những ngày tốt đẹp (well, tiếng Scots: tốt đẹp) của họ đã hết. Và Giê-rê-mi, ông đem mọi dân tộc xung quanh đến chống lại Ba-by-lôn; từ khi (fra) họ đến chống lại dân sự của Đức Chúa Trời, và đất của Ngài. Và trong nhiều tai họa khác được tuyên bố chống lại chúng, Giê-rê-mi, ông tuyên bố điều này, Giê-rê-mi 51:26: “Và chúng sẽ không lấy từ ngươi một hòn đá làm góc, cũng không một hòn đá làm nền; nhưng ngươi sẽ bị hoang tàn đời đời, Đức Giê-hô-va phán vậy.” Từ khi (fra) Pha-ra-ôn đến chống lại Y-sơ-ra-ên và chống lại Môi-se, hết tai họa này đến tai họa khác giáng xuống ông cho đến cuối cùng ông trở thành thức ăn cho cá, và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời giáng xuống ông và các quan trưởng của ông và dân sự ông. Hội Thánh của Đức Chúa Trời là một con mạt, nhưng hãy bóp nát con mạt ấy ai muốn, họ sẽ gãy răng hàm (chaft-teeth, tiếng Scots: răng hàm) của mình vì nó, đến nỗi họ sẽ không bao giờ ăn uống ngon lành nữa. Hãy là kẻ thù của giao ước này mà Đức Chúa Trời đã lập với xứ này và họ với Ngài ai muốn (và (an’) chỉ là kẻ thù trong lòng với nó), thì mười mươi là họ sẽ không bao giờ có một ngày nào để làm tốt. Người chồng có thể chịu đựng việc bất kỳ ai đến chống lại vợ đã kết hôn của mình để làm hại nàng không? Không; chúng ta tin chắc rằng Chúa, Ngài sẽ báo thù trên những kẻ thù của Giao ước của chúng ta ở Scotland, và của sự nghiệp này mà giờ đây chúng ta được kêu gọi ra chiến trường vì nó.

Cách thứ ba, Hội Thánh chiến thắng kẻ thù của mình như thế nào, là vì Đầu của nàng, Đấng Christ, có đủ sức mạnh cho cả Ngài và nàng. Anh em biết điều được nói về Đấng Christ, Thi Thiên 2:9: Chúa đã đặt một cây gậy sắt trong tay Ngài để đập tan mọi kẻ thù của Ngài thành từng mảnh như bình gốm của thợ gốm. Tất cả những kẻ nổi lên chống lại Chúa và chống lại Hội Thánh Ngài, chúng sẽ bị đập tan thành từng mảnh. Trong Ê-sai 49:25, có một lời kinh khủng được nói ở đó với những kẻ thù của dân sự Đức Chúa Trời: “Ta sẽ tranh chiến với những kẻ tranh chiến với ngươi, và Ta sẽ cứu con cái ngươi; và Ta sẽ cho những kẻ áp bức ngươi ăn thịt của chính chúng; và chúng sẽ say máu của chính mình, như say rượu ngọt: và mọi xác thịt sẽ biết rằng Ta, Đức Giê-hô-va, là Đấng Cứu Rỗi ngươi và Đấng Cứu Chuộc ngươi, là Đấng Quyền Năng của Gia-cốp.” Vì vậy tất cả điều này được thực hiện nhờ sức mạnh của Đấng Christ. Vì như Ngài là Đấng Trung Bảo, có một lời hứa được ban cho Ngài (Thi Thiên 110:5) rằng bất cứ kẻ nào là kẻ thù của Ngài, chúng sẽ không bao giờ thịnh vượng hay làm tốt; và từ khi (fra) Ta, Chúa, đã ban cho Ngài mọi quyền năng trên trời và dưới đất, Ngài có thể xử lý mọi kẻ thù của Ngài, vì Ngài có thể chém đầu (head, tiếng Scots: chém đầu) và treo cổ trong phạm vi quyền hạn của Ngài. Ngài sẽ lấp đầy các hố bằng xác chết của kẻ thù Ngài; và trong việc truy đuổi kẻ thù Ngài, Ngài sẽ nóng nảy đến nỗi, và vội vã đến nỗi, Ngài sẽ không vào quán rượu để uống một ly rượu ở đó và vui vẻ, nhưng Ngài sẽ uống nước từ khe suối cho đến lúc Ngài đã giáng sự phán xét và hoang tàn hoàn toàn trên kẻ thù Ngài.[6]

[6] Đoạn này, với hình ảnh “chém đầu và treo cổ” và “quán rượu”, được giữ nguyên như trong bản in; ý nghĩa của một vài cụm từ Scotland ở đây không rõ ràng hoàn toàn.

Thứ tư. Hội Thánh của Đấng Christ phải (maun) là một cái bừa đập lúa sắc bén vì Phúc Âm này, vì những ngày xấu xa và buồn rầu của kẻ thù của Hội Thánh được chứa đựng trong Phúc Âm này và trong Giao ước này mà Scotland đã thề với Đức Chúa Trời. Và bất cứ ai không vâng phục Phúc Âm này, có sự báo thù đã chuẩn bị cho họ; để cho cả thế gian thấy điều này, rằng tốt hơn là làm cho bất kỳ đảng phái nào trên thế gian trở thành kẻ thù của anh em hơn (nor) là làm cho Đấng Christ và Hội Thánh Ngài trở thành kẻ thù của anh em, và để an ủi những ai ở về phía Chúa chúng ta trong việc ấy. Hãy để thế gian nói điều ngược lại, bất cứ ai ở về phía Chúa chúng ta trong việc ấy khi Ngài chiến thắng, họ cũng sẽ chiến thắng. Và chẳng phải đã đủ sao khi chúng ta nhận được một phần chiến thắng khải hoàn của Chúa chúng ta, và Ngài sẽ đổ cơn báo thù xuống kẻ thù của Ngài và của chúng ta? Và đó là một phần niềm vui của Hội Thánh khi có một ngày đang đến mà không một ma quỷ nào trong địa ngục, không một Giáo hoàng nào, không một giám mục nào, cũng không bất kỳ ai, những kẻ đã đưa ra lời khuyên gian ác chống lại dân sự Ngài, nếu họ chưa ăn năn với Ngài về điều đó, Ngài sẽ giày đạp tất cả chúng dưới chân Ngài, và Ngài sẽ phán với chúng, “Hãy đem đến đây những kẻ thù của Ta là những kẻ không muốn Ta cai trị chúng: hãy trói chúng tay chân và quăng chúng vào bóng tối hoàn toàn.” Đó là một bản án nặng nề, mà lại Chúa chúng ta đã để lại trong Di chúc của Ngài cho kẻ thù Ngài, và cho kẻ thù của Si-ôn. Và họ sẽ có một phần niềm vui của Đấng Christ, những ai yêu mến sự nghiệp và giao ước của Ngài, và vui mừng khi Si-ôn vui mừng, và buồn rầu khi nó khốn khổ. Hãy nhìn xem, nỗi sợ hãi và buồn rầu lớn nhất của anh em là gì? — điều đánh thức anh em đầu tiên vào buổi sáng và là điều cuối cùng trong suy nghĩ của anh em vào ban đêm? Nếu đó là về tình trạng của Hội Thánh của Chúa và Si-ôn, thì không thể có dấu hiệu phước hạnh hơn của một con cái Đức Chúa Trời hơn là nhớ đến trường hợp của Si-ôn một cách đúng đắn; Thi Thiên 137:5, tác giả của Thi Thiên ấy nói ở đó: “Nếu ta quên ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem, thì tay hữu ta hãy quên sự khéo léo của nó.” Nếu niềm vui hay nỗi buồn của anh em tùy thuộc vào việc Hội Thánh của Đấng Christ vui mừng hay buồn rầu, thì anh em sẽ nhận được một phần chiến thắng của nàng, anh em sẽ giúp chia chiến lợi phẩm với nàng. Khi Đấng Christ đã thắng mọi kẻ thù Ngài, Rô-ma, và Tây Ban Nha, và Giáo hoàng, và các giám mục, và anh em sẽ ngồi xuống bên cạnh Đấng Christ đang đẫm mồ hôi, thì Ngài sẽ lấy chiếc khăn của những sự an ủi Ngài để lau khô anh em. Và Ngài sẽ đặt anh em vào lòng và ngực Ngài, và sẽ phán: “Hãy đến hát một bài ca chiến thắng với Ta! Hỡi tất cả những ai đã là bạn đồng hành trong nỗi khốn khổ của Ta, hãy đến ngay và nhận một phần niềm vui của Ta. Hãy đến và ngồi xuống trên một chiếc gối bên cạnh Ta, và vui mừng trong Ta và trong sự cứu rỗi của Ta.” Giờ đây, dâng lên Chúa này, Đấng đã mua chuộc điều này cho chúng ta, và chiến đấu để giữ gìn nó, dâng lên Cha Ngài và Cha chúng ta và dâng lên Đức Thánh Linh mọi lời ca ngợi, quyền cai trị, và vinh quang đời đời. — A-men.

ĐỪNG SỢ, HỠI SÂU GIA-CỐP.

Số II.

“Đừng sợ, hỡi sâu Gia-cốp, và hỡi các ngươi là những người Y-sơ-ra-ên; Ta sẽ giúp đỡ ngươi, Chúa phán vậy, và Đấng Cứu Chuộc ngươi, là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Này, Ta sẽ làm cho ngươi thành một cái bừa đập lúa mới và sắc, có răng: ngươi sẽ đập các núi, và nghiền chúng ra nhỏ, và làm cho các đồi trở nên như trấu. Ngươi sẽ rê chúng, và gió sẽ cuốn chúng đi, và gió lốc sẽ làm chúng tan tác: và ngươi sẽ vui mừng trong Chúa, và khoe mình trong Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên.” — Ê-SAI 41:14–16.[7]

[7] Ghi chú trong bản thảo: “Vào buổi chiều ngày Sa-bát,” tức rõ ràng là cùng ngày, 22 tháng Tám, 1640.

NÚI và những quyền lực lớn nhất trên thế gian (hỡi những người yêu dấu trong Chúa chúng ta), chúng sẽ không thể chịu đựng (bide, tiếng Scots: chịu đựng) Đức Chúa Trời khi Ngài nổi giận, khi Chúa nhóm lên một ngọn lửa trong cơn giận Ngài, như chính Ngài đã phán, Phục Truyền 32:22, Ngài thiêu đốt các nền của núi, các núi trở thành thung lũng trước mặt Chúa khi Ngài nổi giận; biển trở thành đất khô. Vậy mọi quyền lực trên thế gian, dù lớn đến đâu, chúng phải (maun) cúi đầu trước Ngài. Đã từng có ai rút gươm chống lại Ngài mà thịnh vượng không? Đã từng có ai tự tôn mình chống lại Ngài, mà không bị hạ thấp xuống bụi đất không? Chúng ta có ở đây một nhóm yếu đuối như anh em có thể nói đến: “Sâu Gia-cốp.” Và ở đây, mặt khác, có một nhóm mạnh mẽ như bất kỳ nhóm nào có thể — những ngọn núi của thế gian; mà lại, dù (for) chúng mạnh mẽ như vậy, và dù (for) Hội Thánh yếu đuối như vậy, ở đây chúng bị đưa đến sự bối rối trước Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Và Chúa, Ngài làm điều này; vì đó là sức mạnh mượn từ Đức Chúa Trời làm xong việc của Hội Thánh, chứ không phải sức mạnh của riêng nàng. “Này, Ta sẽ làm cho các ngươi thành một cái bừa đập lúa mới và sắc, có răng; và ngươi sẽ đập các núi và nghiền các đồi thành trấu.” Và ai sẽ nhận được Thi Thiên và bài ca chiến thắng vì đã làm điều này? “Ngươi sẽ vui mừng trong Chúa và khoe mình trong Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên.” Không phải cánh tay của riêng ngươi, và sức mạnh của riêng ngươi, và đám đông người của riêng ngươi mà ngươi sẽ cảm tạ vì điều này; nhưng ngươi sẽ cảm tạ Chúa vì điều đó, và vui mừng và khoe mình trong Ngài.

Liệu có những người nghèo khó và thiếu thốn nào trong Hội Thánh vào lúc này không? Cứ cho là vậy, thế mà, “khi kẻ nghèo khó và thiếu thốn tìm nước, mà không có, và lưỡi chúng khô khát, Ta, Đức Giê-hô-va, sẽ nghe chúng, Ta, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, sẽ giúp đỡ chúng. Ta sẽ làm ra những suối và sông cho chúng trong đồng vắng,” khi chúng khát. Và chúng sẽ không thiếu bất cứ điều gì có thể làm ích cho chúng.

Điều này có giống Hội Thánh của Chúa và tình trạng của nàng, ở trong trường hợp như được nói ở đây không, những người ngày nay bị những người theo Giáo hoàng làm cho phiền hà (cumbered, tiếng Scots: bị quấy rầy, bị làm khó) về sự sa ngã của Hội Thánh thật, và những dấu hiệu nào để phân biệt Hội Thánh thật với Hội Thánh giả? Họ đặt điều này thành một câu hỏi. Liệu Đấng Christ có sẽ có một Hội Thánh thật cho đến cuối thế gian không? Và đó chỉ là một câu hỏi ngu xuẩn cho bất kỳ ai đề xuất, “Liệu Đấng Christ có sẽ có một Hội Thánh không?” vì Hội Thánh của Đấng Christ sẽ không bao giờ sa ngã hoàn toàn, vì dù Hội Thánh ít người, và họ yếu ớt (silly, tiếng Scots: yếu ớt, đáng thương) khi nhìn vào, thế mà họ sẽ không bao giờ thất bại. Nhiều người sẽ đói trước khi họ chết vì đói, vì Đấng Christ có Hội Thánh Ngài được viết trên lòng bàn tay (loof, tiếng Scots: lòng bàn tay) của Ngài, và trên lòng bàn tay Ngài. Và hãy để địa ngục và ma quỷ và mọi quyền lực thù địch nổi lên chống lại họ để hủy diệt họ; thế mà họ được xây dựng trên vầng đá, và ai có thể đẩy họ khỏi vầng đá ấy? Phước thay (Well’s, tiếng Scots: phước thay cho) những ai đứng về phía những người ở về phía Đấng Christ trong việc ấy, vì mọi ngọn núi trên thế gian sẽ không thể thắng họ và đè bẹp họ.

Một câu hỏi thứ hai có thể được đặt ra là thế này: điều này có giống những thánh đồ hiền lành của Đức Chúa Trời không, khi đập các núi và đánh (ding, tiếng Scots: đánh đổ, đập tan) các đồi thành trấu, và rê chúng? Đấng Christ và Hội Thánh Ngài có phải là những người thích chiến đấu không? Từ đâu (fra, tiếng Scots: từ đâu, bởi đâu) mà ra điều này, rằng Đấng Christ sẽ khiến Hội Thánh Ngài trở thành một cái bừa đập lúa mới và sắc chống lại kẻ thù của họ để đánh chúng thành bụi? Thật vậy, nguyên nhân của điều này không ở trong Đấng Christ cũng không ở trong Hội Thánh Ngài, vì họ yêu chuộng hòa bình hơn bất cứ điều gì khác. Đấng Christ phán, “Ta đến để tạo hòa bình trên thế gian chứ không phải vì chiến tranh.” Và làm sao điều này lại xảy ra, rằng Đấng Christ và Hội Thánh Ngài luôn luôn (aye, tiếng Scots: luôn luôn) thường nhận phần của những người chiến đấu; và Hội Thánh Ngài phải (maun) trở thành một cái đập lúa để đập thế gian, và một cơn gió để rê chúng đi như trấu? Đấng Christ và Hội Thánh Ngài, họ muốn sống trong hòa bình, nhưng những kẻ ác trên thế gian không để họ sống trong hòa bình và yên ổn, kể từ ngày chiến tranh được tuyên bố trong Vườn Ê-đen giữa dòng dõi của người nữ và dòng dõi của con rắn; họ chưa bao giờ hòa bình cho đến ngày nay. Họ cũng sẽ không bao giờ hòa bình chừng nào thế gian còn tồn tại. Hội Thánh của Đấng Christ phải (maun) vẫn bị truy đuổi cho đến khi họ lên thiên đàng với Cha và Chúa của họ; trừ khi ma quỷ chết đi, và các công cụ của hắn chấm dứt. Đấng Christ phải (maun) luôn luôn chiến đấu chừng nào Ngài còn ở đây và còn có một Hội Thánh. Những ngọn núi và quyền lực của thế gian, chúng không thể (dow, tiếng Scots: có thể) chịu đựng Đấng Christ. Có phải vì bất kỳ điều sai trái nào mà Đấng Christ làm cho chúng mà chúng không thể (dow) chịu đựng Ngài không? Sự tranh chấp ngày nay giữa Hội Thánh của Đấng Christ và các quyền lực của thế gian là gì? Chẳng có gì khác ngoài sự tranh chấp vì Ngài đang tìm kiếm những gì thuộc về Ngài từ các quyền lực của thế gian, vì chúng ta đang tìm cách để Phúc Âm được thiết lập, và được thiết lập trong sự tinh sạch và với hòa bình. Chúng ta không tìm kiếm gì hơn, và điều đó tạo nên vụ kiện (pley, tiếng Scots: vụ kiện, cuộc tranh chấp pháp lý), và vụ kiện này sẽ kéo dài chừng nào thế gian còn đứng vững, và chừng nào Đấng Christ còn có những người theo Ngài. Đó là một vụ kiện đã luôn luôn tồn tại, và một vụ kiện sẽ luôn luôn tồn tại; đến nỗi không có gì mới khi thấy Đấng Christ trong trại quân. Đấng Christ thường được tìm thấy trong trại quân như Ngài được tìm thấy trong cung điện hoàng gia của Ngài. Và những kẻ chống lại Đấng Christ là ai? Những ngọn núi và các quyền lực lớn trên thế gian. Những kẻ ấy luôn luôn là những người bạn lạnh nhạt với Đấng Christ và Hội Thánh Ngài, mà lại, dù vậy, chúng được Chúa để lại trên thế gian này để làm những người bảo hộ và bảo vệ Đấng Christ, và Hội Thánh Ngài, vì chúng phải là những ngọn núi để giữ những cơn gió bão khỏi Hội Thánh, để chúng không làm hại nàng, và để giữ những cơn mưa hoạn nạn khỏi nàng, và, Ê-sai 49:23, có chép, các vua sẽ là những người cha nuôi dưỡng, và các hoàng hậu sẽ là những người mẹ nuôi dưỡng Hội Thánh của Đấng Christ; mà lại, dù chúng nên như vậy, phần lớn chúng không thể (dow) chịu đựng Đấng Christ. Khi Hê-rốt nghe rằng Đấng Christ đã sinh ra, ông nói, “Ngài đến để lấy vương quốc của ta khỏi ta, và vì vậy ta sẽ giết Ngài ngay khi Ngài còn trẻ, để ta có thể giữ vương quốc của mình.” Kẻ ngu! Đấng Christ không đến để lấy vương miện khỏi đầu các vua trên thế gian. Không; trái lại, không có những người bạn nào cho các vua như vậy, và không ai nhiều (meikle) như Đấng Christ trong việc giữ vương miện trên đầu họ; vì, Châm Ngôn 8:16, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, tức Đấng Christ, phán: “Nhờ Ta, các vua cai trị và các quan trưởng ban hành công lý.” Nếu các vua trở thành những tá điền của Đấng Christ, họ có thể được phước hơn dưới Ngài so với dưới bất kỳ chủ nào khác.

Những kẻ được gọi là núi là ai? Chính là các quyền lực lớn của thế gian nổi lên chống lại Đấng Christ và chống lại Hội Thánh Ngài. Và những ngọn núi và những kẻ lớn lao nổi lên chống lại Hội Thánh của Đấng Christ, chúng đồng ý rất tốt trong những (thir, tiếng Scots: những) điểm đặc biệt này.

Thứ nhất. Anh em biết không có sự khác biệt nào giữa những ngọn núi và phần còn lại của trái đất. Có những thung lũng, nhưng chỉ khác là chúng cao hơn phần còn lại của trái đất, và nhờ đó mặt trời khi mọc lên, nó chiếu sáng chúng trước tiên, và nó chiếu sáng chúng sau cùng vào ban đêm. Cũng vậy, các quyền lực lớn của thế gian, chúng là xác thịt và huyết như những người khác, chỉ là chúng có một tia vinh quang vượt trội hơn những người khác khi chúng bước vào thế gian, và có thể khi chúng ra khỏi nó lần nữa; như một người khi sinh ra có thể sinh ra làm vua, và người ấy nhận được một tia vinh quang khi ấy và một tia vinh quang khác khi chôn cất — đó là tất cả sự khác biệt. Chúng được gọi là các thần thật vậy, nhưng chúng chỉ là những vị thần bằng đất sét, vì chúng phải (maun) chết như những người khác. Sự chết và sự phán xét không bỏ qua (miskens, tiếng Scots: không để ý đến, bỏ qua) chúng. Không; nhưng nó tìm đến chúng cũng như nó tìm đến những người nghèo nhất trên thế gian.

Thứ hai. Một sự khác biệt khác giữa núi và thung lũng là: thường có những trận lũ (spates, tiếng Scots: những trận lũ lớn) mưa từ núi đổ xuống thung lũng, gây nhiều (meikle) hại cho thung lũng. Cũng vậy, nhiều (meikle) hại đã đến với Hội Thánh của Đấng Christ từ những ngọn núi của thế gian kể từ ban đầu. Có một ngọn núi hủy diệt được nói đến, Giê-rê-mi 51:25; Chúa phán Ngài sẽ giơ tay Ngài ra trên nó, và sẽ lăn nó xuống khỏi các tảng đá, và làm cho nó thành một ngọn núi bị thiêu đốt.

Thứ ba. Núi là những trở ngại cho một đầy tớ khi họ đang đi làm một việc gấp của chủ mình, vì chúng ở trên đường đi của họ. Cũng vậy, những ngọn núi của thế gian, chúng thường là một hòn đá trên đường (gate, tiếng Scots: đường đi) của Đấng Christ, khi Ngài có việc phải làm, mà lại (Ê-sai 40:4) có chép mọi ngọn núi sẽ bị hạ thấp, những ngọn núi đứng trên đường (gate) của Đấng Christ, khi Ngài có việc phải làm. Khi nào những ngọn núi này sẽ ra khỏi đường (gate) của Đấng Christ? Ngay khi Ngài bắt đầu quở trách chúng, Xa-cha-ri 4:7: “Ngươi là ai, hỡi núi? Trước mặt Xô-rô-ba-bên, ngươi sẽ trở thành đồng bằng.” Khi Đấng Christ nổi giận với chúng, Ngài có thể xúc (shool, tiếng Scots: xúc, dời đi) những ngọn núi xuống biển. Những ngọn núi này có gì để khoe mình chống lại Đấng Christ, Chúa chúng ta, và chống lại Hội Thánh Ngài, vì những kẻ trong số chúng bị dời khỏi đường đi, ngay cả chính các vua, giờ đây chúng đang nằm trong những giới hạn nhỏ bé như những thân thể nghèo nhất sống cùng thời với chúng, mà lại những kẻ ở lại phía sau, chúng cũng sẽ khoe khoang. Nhưng Chúa, Ngài cất đi một số trong chúng để mọi ngọn núi trên thế gian biết chúng chống lại ai, khi chúng đến chống lại Đấng Christ và chống lại Hội Thánh Ngài, Ngài sẽ làm chúng thành những thung lũng thấp.

Đây là một bài học cho Scotland và một bài học cho chúng ta ngày nay. Chúa yêu dấu của chúng ta đã cho chúng ta thấy rằng những ngọn núi trên thế gian không thể chịu đựng (bide, tiếng Scots: chịu đựng) Đấng Christ khi Ngài nổi giận. Scotland đáng thương! vốn là kẻ bị ruồng bỏ của mọi dân tộc trên thế gian, Chúa đã làm điều này cho nó khi những ngọn núi của thế gian không thể chịu đựng được nó. Và có mười bốn ngọn núi lớn trong xứ này, và có đủ (enew, tiếng Scots: đủ) những kẻ xây tổ dưới những ngọn núi ấy, các tiến sĩ và các trưởng giáo khu và các phó trưởng giáo khu, và tất cả những kẻ trông mong trở thành giám mục; nhưng Chúa, Ngài đã quật ngã tất cả những ngọn núi ấy và tất cả những cái tổ cũng được xây dựng (bigged, tiếng Scots: được xây dựng) dưới những ngọn núi ấy. Và chúng ta tin cậy rằng chúng ta có thể nói về chúng điều mà Đa-vít nói về những ngọn núi Ghinh-bô-a, “Nguyện không bao giờ có mưa hay sương rơi xuống chúng, cũng không có cỏ mọc trên chúng.” Chúng ta tin cậy nơi Đức Chúa Trời rằng điều đó sẽ xảy ra với chúng. Chúng sẽ không bao giờ trỗi dậy để mưa rơi xuống chúng hay bất cứ điều gì mọc lên trên chúng. Chúa sẽ làm cho chúng như đã nói về Núi Ô-li-ve (Xa-cha-ri 14:4), nứt ra ở giữa về phía đông và về phía tây, và những kẻ đã xây (bigged) tổ dưới chúng sẽ chạy trốn vào các thung lũng để được an toàn. Chúa sẽ làm cho những ngọn núi này nứt ra ở giữa, những kẻ nổi lên chống lại Ngài và chống lại Hội Thánh Ngài. Than ôi! những kẻ đến chống lại Chúa và dân sự đã lập giao ước của Ngài luôn luôn nhận phần tệ nhất; nhưng hạnh phúc thay cho những ai ở về phía Chúa trong việc ấy, vì họ sẽ thắng thế.

Chúa khiến Hội Thánh Ngài trở thành thứ công cụ nào? “Một cái bừa đập lúa mới và sắc, có răng.” Điều này chẳng phải chống lại sự hiền lành của Hội Thánh sao? vì nếu có ai thiếu răng, chẳng phải Hội Thánh và con cái Đức Chúa Trời nên thiếu răng sao, vì ai đã không có răng (toothless-like, tiếng Scots: giống như không có răng) hơn (nor) Chúa Giê-xu chúng ta? Khi họ đang đưa Ngài ra khỏi thế gian, đánh đòn Ngài, chế nhạo Ngài, và làm mọi điều ác mà họ có thể làm cho Ngài, Ngài phán, “Lạy Cha, xin tha cho họ: vì họ không biết mình làm điều gì;” “Lạy Chúa, xin đừng quy tội này cho họ.” Vậy Hội Thánh của Đấng Christ có nên có răng không, khi chính Đấng Christ không có răng? Có; Lời của Chúa cho chúng ta biết về ba chiếc răng mà Hội Thánh có, và bất cứ ai đến trong hàm (chafts, tiếng Scots: hàm) của họ, Chúa đã ban cho họ răng để cắn họ đến nỗi họ sẽ không bao giờ làm tốt nữa (Thi Thiên 58:9–11).

Chiếc răng báo thù được ban cho họ. “Người công bình sẽ vui mừng, khi thấy sự báo thù; người sẽ rửa chân mình trong huyết của kẻ ác.” Vì sao, nhưng chúng ta có thể vui mừng nếu chúng ta không sỉ nhục thân thể của loài người, mà chỉ vì những đường lối gian ác của họ, để thấy Chúa công bình của chúng ta tỏ ra (kything, tiếng Scots: tỏ ra, bày tỏ) chính Ngài là công bình trong việc báo thù chính Ngài trên kẻ thù gian ác của Ngài và của chúng ta; và nếu chúng ta không dâng lời ca ngợi về việc làm đó cho lưới của riêng mình, chúng ta có thể nói một cách chính đáng, “Nguyện Đức Chúa Trời được chúc tụng vì điều đó,” khi chúng ta thấy Rô-ma và Tây Ban Nha và kẻ chống Đấng Christ, và những ngọn núi của thế gian chống lại Đấng Christ và Hội Thánh và dân sự Ngài, ngã xuống đất.

Thứ hai. Cũng có một chiếc răng công lý được ban cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Sự chỉ dẫn nào được ban cho Sau-lơ chống lại A-ma-léc? (1 Sa-mu-ên 15:3) — giết A-ma-léc và mọi thứ trong đất hắn, cả đàn ông và đàn bà, trẻ sơ sinh và trẻ bú, bò và chiên, lạc đà và lừa, và không tha một ai. Đôi khi có một thanh gươm được đặt vào tay Hội Thánh để hủy diệt kẻ thù nàng, và điều này chứng tỏ Chúa Giê-xu chúng ta là một Chúa chiến thắng trên kẻ thù Ngài. Đây không phải là những vũ khí đặc biệt trong chiến tranh của Chúa chúng ta, vì chúng không phải là vũ khí xác thịt mà là vũ khí thuộc linh để đánh đổ (dinging, tiếng Scots: đánh đổ) các đồn lũy, tức là cầu nguyện, kiêng ăn, v.v. Và (Thi Thiên 137:9) có một chỉ dẫn được ban ở đó để bắt những đứa trẻ của Ba-by-lôn khỏi đầu gối chúng và đập đầu chúng vào đá, và những kẻ làm như vậy được tuyên bố là có phước.

Thứ ba. Có một chiếc răng quyền năng của Đấng Trung Bảo là Đấng Christ được đặt vào đầu Hội Thánh. Đấng Christ và dân sự Ngài được đem vào, đến một cách thịnh vượng (sonsy-like, tiếng Scots: thịnh vượng, tốt tươi), Ê-sai 63:1, và mọi áo Ngài nhuộm đầy máu: “Đấng này là ai đến từ Ê-đôm, với áo nhuộm từ Bốt-ra? Đấng vinh hiển trong trang phục, đi lại trong sự vĩ đại của sức mạnh Ngài? Ta, Chúa phán, là Đấng nói sự công bình, có quyền năng cứu rỗi.” Chúa và Hội Thánh Ngài có một chiếc răng để ăn nuốt mọi ngọn núi đến chống lại họ, như đã được tiên tri bởi tiên tri giả Ba-la-am, dù ông muốn hay không — Dân Số Ký 24:8: “Người sẽ ăn nuốt các dân tộc là kẻ thù của mình, và sẽ bẻ gãy xương của chúng, và đâm xuyên chúng bằng những mũi tên của Ngài.” Ai muốn, ai không muốn (who will, who will no, tiếng Scots: dù muốn hay không), Chúa sẽ khiến Hội Thánh có răng để cắn kẻ thù nàng, đến nỗi kẻ thù sẽ cúi xuống và ngã xuống dưới gươm của Chúa và của Hội Thánh Ngài. Và Chúa có khả năng làm cho điều đó xảy ra vào lúc này. Ai biết được, nhưng công việc lớn lao này đã bắt đầu ở Scotland, giờ đây khi nó đang tiến vào Anh, và nó đã có (tane) một chỗ đứng ở đó, nhưng Chúa, Ngài sẽ khiến nó vượt biển? Ai biết được, nhưng Chúa sẽ khiến Scotland, vốn thật sự là một con sâu so với các dân tộc khác, trở thành một cái bừa đập lúa sắc bén, để đập các núi và đánh các đồi thành từng mảnh? Ai biết được, nhưng Ngài sẽ khiến họ trở thành một cái bừa đập lúa sắc bén để đập Rô-ma và Giáo hoàng và kẻ chống Đấng Christ thành từng mảnh, và khiến mọi thương gia của nàng kêu lên, “Ba-by-lôn, Ba-by-lôn, thành phố lớn ấy, đã sụp đổ”? Ôi! được thấy tảng đá vấp phạm lớn lao đứng trên đường của đạo Cơ Đốc bị cất (tane) khỏi đường đi, và rồi được thấy dân Do Thái được đem trở lại với Đấng Christ, Chồng cũ của họ, và kết hôn với Ngài, và sự đầy đủ của dân ngoại! Ôi! được thấy Đấng Cứu Chuộc Christ của chúng ta có một ngày tốt đẹp trong thế gian; được thấy người Do Thái và dân ngoại kết hôn với Đấng Christ, và được thấy quyền cai trị của Ngài đi từ đông sang tây và từ biển này sang biển kia, và được thấy cả trái đất trong một chuồng chiên, vâng theo tiếng của một Người Chăn! Đó là ngày phước hạnh nhất mà chúng ta từng thấy nếu nó đến, và chúng ta nên cầu nguyện với Chúa để Ngài thúc đẩy nó, để điều Chúa hứa được ứng nghiệm.

“Ngươi sẽ rê chúng, và gió sẽ cuốn chúng đi, và gió lốc sẽ làm chúng tan tác;” kẻ thù sẽ như trấu trước gió. Đó là một dấu hiệu của Hội Thánh giả, rằng khi Đấng Christ và Hội Thánh Ngài nổi lên chống lại chúng, chúng không còn chỗ đứng nữa, mà bị thổi bay đi. Hãy quăng kẻ ác vào lò hoạn nạn và thử thách, chúng sẽ không thoát ra khỏi đó nữa. Nhưng hãy quăng người tin kính vào lò lửa khi nào anh em muốn, họ sẽ thoát ra mà không bị cháy. Hãy quăng xỉ vào lửa nóng, nó sẽ không bao giờ được thấy nữa. Nhưng hãy quăng vàng ròng vào lửa, nó sẽ ra khỏi đó tốt như lúc được bỏ vào. Hãy quăng kẻ ác dưới cú đánh của một Đức Chúa Trời nổi giận, chúng không thể (clow, tiếng Scots: không thể) chịu đựng Ngài, nhưng chúng bị tiêu diệt, Ê-sai 50:9: “Chúng sẽ cũ đi như áo; sâu bướm sẽ ăn chúng;” Ê-sai 51:8: “Sâu bướm sẽ ăn chúng như áo, và sâu sẽ ăn chúng như len.” Khi Đức Chúa Trời nổi giận với một người gian ác, và Ngài bắt đầu đánh người ấy, thì không còn sức mạnh nào trong người ấy để đứng vững chống lại Ngài hơn trong một miếng giẻ cũ bị sâu bướm ăn, rách ra thành từng lỗ khi bất kỳ bàn tay nào chạm vào nó; lòng của kẻ thù của dân sự Đức Chúa Trời suy yếu như nước khi Chúa nổi giận với chúng. Đó là một dân tộc thiếu ân điển, những kẻ không thể đứng vững trước mặt Chúa khi Ngài bắt đầu thổi vào chúng. Thành phố lớn và mạnh mẽ Giê-ri-cô ấy, dân chúng chỉ nghe tin tức về những hành động vĩ đại và dũng cảm mà Giô-suê và dân sự của Đức Chúa Trời đã làm, và ngay lập tức (incontinent, tiếng Scots: ngay lập tức) không còn tinh thần nào trong chúng nữa. Có tin tức về cái chết và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời được báo cho kẻ ác Na-banh ấy, và ngay lập tức (incontinent) ông mất (tynes, tiếng Scots: mất) hết can đảm. Từ đâu (Wherefra, tiếng Scots: từ đâu) mà tất cả điều này đến? Liệu những hoạn nạn thuộc thời gian có lấy đi đức tin, hay nó sẽ tước đoạt một người khỏi những ân tứ chung của Đức Chúa Trời — như lý trí, cảm giác, niềm vui? Không. Cũng không có hoạn nạn bên ngoài nào sẽ lấy đi đức tin, hay lấy đi bất kỳ ân tứ chung nào của Đức Chúa Trời ở nơi chúng có mặt, cũng như lửa sẽ thiêu đốt ma quỷ, và điều đó là không thể. Nhưng bất cứ khi nào Đức Chúa Trời chống lại những người gian ác, có một điều khác đứng sau những thập tự giá và hoạn nạn hơn (nor) những gì chúng ta thấy, tức là cơn thịnh nộ của một Đức Chúa Trời nổi giận đứng sau sự phán xét, dù đó là gươm giáo, hay đói kém, hay sự chết; và đó là điều thổi bay đức tin của chúng và mọi khả năng tự nhiên của chúng, và khiến chúng mất (tyne) sức mạnh và can đảm. Ai là người sẽ có thể chịu đựng một trận chiến, và đứng vững khi ngày xấu đến? Chỉ người ở trong Đấng Christ và có đức tin thật. Địa ngục sẽ không làm cho người như vậy sợ hãi (fear, tiếng Scots: làm cho sợ hãi), cũng không bất cứ điều gì mà người ấy có thể bị đe dọa. Một khi nhận được ân điển cứu rỗi và ở trong Đấng Christ, thì ngươi có thể chắc chắn rằng ngươi sẽ không trở thành trấu (caff, tiếng Scots: trấu) trước gió trong ngày cơn giận của Đức Chúa Trời. Tôi biết nếu Chúa tỏ ra (kythe, tiếng Scots: xuất hiện, tỏ ra) trong quyền năng và sức mạnh Ngài chống lại những kẻ mạnh nhất trên thế gian, Ngài sẽ làm cho sự phô trương (blaw, tiếng Scots: sự phô trương, khoe khoang) của chúng sụp đổ. Nhưng Chúa không bao giờ thử sức mạnh toàn năng của Ngài trên chính Hội Thánh Ngài. Nhưng có sự báo thù đổ xuống kẻ thù Ngài, và kẻ thù của Hội Thánh Ngài, điều mà Chúa phán với Hê-li qua miệng Sa-mu-ên, “Khi Ta bắt đầu trừng phạt, Ta sẽ làm cho trọn vẹn.” Điều đó đúng về kẻ ác. Nhưng, trái lại, Hội Thánh của Đức Chúa Trời và con cái Ngài, bất chấp mọi kẻ thù chống lại họ, dù chúng mạnh mẽ hay đông đảo đến đâu, chúng sẽ trở thành trấu (caff) trước gió lốc. Nhưng đối với con cái Đức Chúa Trời, là Hội Thánh của riêng Ngài, Ngài phán về họ (Ê-sai 43:2), “Khi ngươi đi qua nước, Ta sẽ ở cùng ngươi, và qua các sông, chúng sẽ không tràn ngập ngươi: khi ngươi bước đi qua lửa, ngươi sẽ không bị cháy; ngọn lửa cũng sẽ không đốt cháy ngươi.” Và đây là hai kẻ thù tàn nhẫn nhất có thể — lửa và nước; mà lại Ngài sẽ bảo tồn dân Ngài khỏi cả hai. Nhưng đây là một sự hủy diệt kinh khủng bị đe dọa sẽ đến trên những người gian ác. Họ không có can đảm hơn trấu (caff) trước gió khi Đức Chúa Trời nổi giận với họ sao? Không; không hơn. Có một sự hủy diệt kinh khủng được báo là sẽ đến trên kẻ ác — Gióp 18:6: “Ánh sáng sẽ tối tăm trong lều hắn, và ngọn nến của hắn sẽ bị dập tắt cùng với hắn.” Khốn thay cho người mà Đức Chúa Trời dập tắt ngọn nến! “Các bước đi của sức mạnh hắn sẽ bị thu hẹp, và mưu kế của chính hắn sẽ xô hắn ngã. Vì hắn bị quăng vào lưới bởi chính chân mình, và hắn bước đi trên bẫy. Cái bẫy (girn, tiếng Scots: cái bẫy) sẽ tóm lấy hắn ở gót chân,” v.v. Đó là mảnh đất bị rủa sả mà hắn bước (gangs, tiếng Scots: đi) lên. Có điều gì kinh khủng hơn có thể được nói về kẻ ác hơn (nor) điều được nói ở đây? Hãy nhìn lại, Gióp 20:6: “Dù sự cao quý của hắn lên đến các tầng trời, và đầu hắn chạm đến các đám mây; thế mà hắn sẽ hư mất đời đời như phân của chính mình: những kẻ đã thấy hắn sẽ nói, Hắn ở đâu? Hắn sẽ bay đi như một giấc mơ, và sẽ không được tìm thấy: phải, hắn sẽ bị đuổi đi như một khải tượng ban đêm. Con mắt đã thấy hắn sẽ không thấy hắn nữa; cũng không nơi chốn của hắn sẽ còn nhìn thấy hắn nữa. Con cái hắn sẽ tìm cách làm vui lòng người nghèo, và tay hắn sẽ trả lại của cải của chúng,” v.v. Hắn sẽ giống như một bóng ma trong đêm mà người ta tưởng mình thấy, và, ngay lập tức (incontinent) nó biến khỏi tầm mắt họ. Chúng giống như một giấc mơ mà người ta chẳng quan tâm. Chúa sẽ kéo kẻ ác ra khỏi giường của hắn, và Ngài sẽ khiến hắn hư mất như phân của chính mình khỏi mặt đất. Hắn sẽ không nuốt trôi những của cải mà hắn có được, hoặc nếu hắn nuốt chúng xuống, chúng sẽ như sỏi giữa răng hắn. Và (Gióp 21:17–19) trong số mọi sự phán xét khác đã chuẩn bị cho kẻ ác, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã được chuẩn bị cho con cái và dòng dõi hắn. Những kẻ ngu dại trên thế gian, chúng sẽ không học bài học này, vì Đức Chúa Trời đã phán nhiều (meikle) như vậy chống lại chúng và chống lại dòng dõi chúng. Khốn thay cho lòng của những kẻ ác, tôi chắc chắn, nếu chúng biết (kent, tiếng Scots: biết) điều này! Tôi chắc chắn một kẻ ác sẽ không bao giờ cười nếu hắn biết (kent) điều này.

Nỗi sợ địa ngục là một điều rất hiếm. Có ít người nghĩ về điều mà mầu nhiệm của địa ngục là gì. Anh em có suy nghĩ về hai (thir, tiếng Scots: những) điều này không, anh em sẽ nghĩ đó là một điều rất xấu khi tiếp tục đi với kẻ ác. 1. Nghĩ rằng có một cõi đời đời, và một cõi đời đời của cơn thịnh nộ, đang chờ đợi chúng. 2. Nghĩ về cơn giận của Đức Chúa Trời, và rằng đó là một cơn giận sẽ không bao giờ bị dập tắt. Thật là một lời thề kinh khủng mà Chúa thề (A-mốt 8:7) chống lại những kẻ bán người nghèo lấy một đôi giày; những kẻ ước mong ngày Sa-bát qua đi để chúng có thể bán những thứ cặn bã của lúa mì; những kẻ muốn cái ê-pha nhỏ và cái siếc-lơ lớn. Bởi chính Đức Chúa Trời, “Ta sẽ không bao giờ quên việc làm ác của chúng chừng nào Ta còn là Đức Chúa Trời.” Khốn thay cho anh em là những kẻ có một lời thề như vậy thề chống lại anh em vì sự gian ác của anh em. Hãy nhớ lời kinh khủng nào được nói chống lại nhà Hê-li — 1 Sa-mu-ên 3:14: “Ta đã thề với nhà Hê-li rằng, tội ác của nhà Hê-li sẽ không bao giờ được xóa bỏ bằng của lễ hay của lễ thiêu đời đời.” Và không có lời thề lớn hơn nào mà Chúa có thể thề ngoài chính Ngài, như sứ đồ nói. Đó là một lời nặng nề rằng có một số người mà tội lỗi của họ, Chúa là Đức Chúa Trời đã viết chúng bằng đầu kim cương đến nỗi chúng sẽ không bao giờ bị quên lãng. Đó là một lời nguyền rủa đáng sợ được thốt lên chống lại Ba-by-lôn (Ê-sai 13–14), và chống lại Sau-lơ và những kẻ thù của Đa-vít và của Hội Thánh vào thời đó (Thi Thiên 109). Khốn thay cho kẻ ác, và cho những kẻ đã giương (tane, tiếng Scots: đã giương lên, đã cầm lấy) cờ hiệu chống lại Đức Chúa Trời! Nhiều (meikle) khốn khổ và tai họa đang chờ đợi chúng. Giả sử một người có một biển thuốc độc để uống, và luôn luôn (aye, tiếng Scots: luôn luôn) khi hắn uống, nó lại đầy trở lại, điều đó sẽ được coi là một việc rất khó khăn. Và biển thịnh nộ mà Chúa đang ủ cho kẻ thù Ngài, chúng sẽ uống nó và phát điên, và sẽ ngã xuống và không bao giờ trỗi dậy nữa; mà lại chúng không sợ điều đó, dù đó là số phận đã được định cho chúng.

Giờ đây, Hội Thánh sẽ cảm tạ ai vì tất cả điều này? “Và ngươi sẽ vui mừng trong Chúa và khoe mình trong Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên.” Đức Chúa Trời sẽ không để vinh quang của chiến thắng đi qua Ngài, và chúng ta có nhiều lý do để sợ điều này hơn (nor) bất kỳ điều gì khác. Và xin Đức Chúa Trời ban cho Scotland đừng đặt lòng tin cậy nơi quá nhiều nghìn người và quá nhiều tinh thần dũng cảm. Lạy Chúa, xin cứu chúng con khỏi tội thờ hình tượng trong việc lấy đi khỏi Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài. Có một lời tuyệt vời được nói trong Thi Thiên 115 — khi

Hội Thánh đã giành được nhiều chiến thắng vào thời đó, họ nói, “Chẳng phải cho chúng con, chẳng phải cho chúng con, hỡi Đức Giê-hô-va, nhưng nguyện danh Ngài được ca ngợi.” Chẳng phải cho Scotland là lời ca ngợi của chiến thắng, dù chúng ta có hàng nghìn hàng nghìn người nhiều hơn (moe nor, tiếng Scots: nhiều hơn) những gì chúng ta có, nhưng nguyện danh Chúa được vinh hiển về mọi sự. Lạy Chúa, xin cứu chúng con bằng mọi cách khỏi việc đụng chạm đến vinh quang của Chúa. Điều thích hợp cho chúng ta hơn là hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời, và nhận biết Ngài trong những gì Ngài đang làm. Giờ đây, lời ca ngợi về mọi công việc của chúng ta, cả trong chúng ta và vì chúng ta, nguyện được quy cho Cha của Đấng Christ và Cha chúng ta, và cho Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và Đức Thánh Linh đời đời. — A-men.

MỘT LỜI TRUYỀN CHO TIÊN TRI CỦA CHÚA.

“Hãy đặt kèn nơi miệng ngươi. Kẻ thù sẽ đến như chim ưng chống lại nhà của Đức Giê-hô-va, vì chúng đã phạm giao ước Ta, và vi phạm luật pháp Ta. Y-sơ-ra-ên sẽ kêu cầu cùng Ta, Lạy Đức Chúa Trời của tôi, chúng tôi biết Ngài. Y-sơ-ra-ên đã từ bỏ điều tốt lành: kẻ thù sẽ đuổi theo nó.” — Ô-SÊ 8:1–3.[8]

[8] Ghi chú trong bản thảo: “Được giảng vào buổi sáng ngày Sa-bát,” ngày Sa-bát sau ngày kiêng ăn, 22 tháng Tám, 1640.

Tiên tri của Chúa, hỡi những người yêu dấu trong Chúa, ông đã phải làm việc với gỗ rất thô ráp và cứng rắn vào lúc này; ông đã phải làm việc với một dân cứng cổ. Và không chỉ tiên tri của Đức Chúa Trời phải làm việc với mười chi phái để nói tiên tri cho họ; nhưng đôi khi ông cũng nói tiên tri chống lại Hội Thánh và vương quốc Giu-đa. Phần lớn của chương này được nói tiên tri chống lại vương quốc Y-sơ-ra-ên, mười chi phái, và câu cuối cùng của nó được nói tiên tri chống lại Giu-đa. Và vì tiên tri của Chúa, ông đã phải làm việc với một dân cứng cổ và phản nghịch như vậy, nên ông dùng nhiều lời đe dọa hơn (nor) những lời hứa; và ông có nhiều lời đe dọa hơn (nor) bất kỳ tiên tri nào còn lại. Vì tiên tri này sống trong thời kỳ mà dân chúng nơi ông sống không có cảm giác, cũng không có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời. Và các vua và hoàng tử của những xứ này, họ đã chung đầu và chung vai để đạp đổ sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời. Và, anh em biết đấy, một khúc gỗ xấu xa và một cái mắt lớn cần một cái nêm cứng để làm nó nứt ra (rive, tiếng Scots: nứt, tách ra). Cũng vậy, vì họ đã nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, và đã theo một sự thờ phượng giả dối, ông phải (maun) nói với họ như một người biết (kent, tiếng Scots: biết) rất rõ điều gì ở trong lòng họ; và vì vậy, phần lớn, ông nói với họ về cơn thịnh nộ và sự giận dữ của Đức Chúa Trời. Và trong chương này, tiên tri, được Thánh Linh của Đức Chúa Trời cảm thúc, ông bắt đầu với một lời truyền và một lời tuyên cáo: “Hãy đặt kèn nơi miệng ngươi. Kẻ thù sẽ đến như chim ưng chống lại nhà của Đức Giê-hô-va.” Nghĩa là, hãy tuyên bố cho họ rằng có chiến tranh đang đến chống lại họ từ Chúa. Và rồi ông đưa ra một lý do vì sao ông đưa ra lời tuyên cáo này. Một số người giải thích (expone, tiếng Scots: giải thích) đây là vua A-si-ri, Sanh-ma-na-sa, kẻ đã đến chống lại dân này, “người sẽ đến như chim ưng chống lại nhà của Đức Giê-hô-va;” và một số người giải thích khác đi. Nhưng điều chắc chắn là đây là một sự phán xét nhanh chóng sắp đến chống lại họ. Một số người trong họ nghĩ sự phán xét này còn lâu mới đến; nhưng khi nó đến, nó đến với đôi cánh chim ưng. Đó là một sự phán xét tốt hơn, nếu bất kỳ sự phán xét nào có thể tốt hơn (nor) một sự phán xét khác, đến bằng chân hơn (nor) đến bằng ngựa. Sự phán xét này sẽ đến chống lại ai? Không phải chống lại những kẻ ác trên thế gian, mà chống lại nhà của Chúa, chống lại dân đã thề và đã lập giao ước của riêng Ngài, sự tranh cãi và tranh chấp chính mà Ngài có là chống lại họ. Điều gì khiến (ailes, tiếng Scots: khiến, làm cho) Chúa đến chống lại nhà của riêng Ngài? Ngài phải (maun) rất giận dữ khi Ngài làm như vậy. Một người cha đến chống lại con mình để đánh nó, nếu ông khôn ngoan, ông phải có lý do chính đáng và phải rất giận nó. Và tiên tri nói rằng Chúa, Ngài có lý do chính đáng để làm điều này. Trong câu đầu tiên, Ngài đưa ra một lý do: “Vì chúng đã phạm giao ước Ta, và vi phạm luật pháp Ta.” Đó là một sự phán xét có thể biện minh được, đến vì một nguyên nhân như vậy. Khi có tội lỗi chống lại luật pháp của Đức Chúa Trời và sự vi phạm giao ước của Ngài giữa một dân, Ngài có lý do chính đáng để trừng phạt họ.

Điều gì, Y-sơ-ra-ên sẽ không bào chữa cho mình khi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đến trên họ như vậy sao? Thế mà, tiên tri nói, họ sẽ có những lời bào chữa của riêng mình vào lúc đó. “Y-sơ-ra-ên sẽ kêu cầu cùng Ta, Lạy Đức Chúa Trời của tôi, chúng tôi biết Ngài.” Đó là chỗ ẩn náu (skonce, tiếng Scots: chỗ trú ẩn, nơi nương náu; một cái lán để đẽo đá) đầu tiên mà dân sự của Đức Chúa Trời bị truy đuổi từng có để ẩn mình dưới đó, và một dân đạo đức giả khi bị tai họa giáng xuống sẽ đưa ra sự phản đối này chống lại Chúa trước tiên. Liệu Chúa, họ nói, có sai một kẻ thù hủy diệt đến chống lại chúng ta, từ khi (fra) Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta và Ngài ở trong giao ước với chúng ta, và vì vậy vì sao chúng ta lại bị đặt vào thế tệ hơn? Vì sao A-si-ri lại đến như chim ưng chống lại chúng ta, khi chúng ta nói, “Chúng tôi biết Ngài,” và chúng ta xưng Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta? Trong câu thứ ba, sự phản đối đó được trả lời, vì không có điều gì mà một kẻ đạo đức giả được tô trát có thể nói với Đức Chúa Trời như một lời bào chữa cho điều ác của mình mà Chúa lại không có câu trả lời. “Y-sơ-ra-ên đã từ bỏ điều tốt lành: kẻ thù sẽ đuổi theo nó.” Không nói rằng họ đã từ bỏ điều tốt, mà họ đã từ bỏ Đấng tốt lành. Họ đã từ bỏ Chúa và theo Ba-anh; họ đã từ bỏ suối nước sống, và đào cho mình những bể nứt không thể giữ nước. Và vì vậy sự phán xét sẽ đến trên họ; kẻ thù sẽ đuổi theo họ.

Giờ đây, về phần đầu tiên, rằng có một lời truyền được ban cho tiên tri của Chúa, “Hãy đặt kèn nơi miệng ngươi.” Bổn phận của những người là tôi tớ của Chúa khi cơn thịnh nộ đang đến trên một dân là gì? Họ phải (maun) hoặc nói cho họ biết về điều đó, hoặc huyết của họ sẽ ở trên đầu của người chăn. Ê-sai 58:1: “Hãy kêu lớn tiếng, chớ nín lặng, hãy cất tiếng ngươi lên như kèn, và tỏ cho dân Ta sự vi phạm của chúng, và cho nhà Gia-cốp tội lỗi của chúng.” Mọi tôi tớ và tiên tri của Đức Chúa Trời muốn thoát khỏi huyết của những linh hồn hư mất đều bị ràng buộc và có nghĩa vụ (obleist, tiếng Scots: bị bắt buộc) trước mặt Đức Chúa Trời để nói cho họ biết một cách tự do về tội lỗi của họ. Chúa phán với tiên tri (Ê-xê-chi-ên 2), “Hãy nói cho chúng từ Ta biết chúng đã đáng điều gì.” Vậy mọi tôi tớ đều là những sứ giả được sai đi nhân danh Đức Chúa Trời để tuyên bố tai họa chống lại mọi kẻ thù của Đức Chúa Trời, và để nói sự bình an cho bạn hữu của Đức Chúa Trời, và họ là những sứ giả được sai đi từ Chúa để nói ý muốn của Đức Chúa Trời cho dân sự Ngài, để tuyên bố liệu Ngài có hòa bình, hay Ngài có chiến tranh với một dân tộc.

Công dụng của điều này là, bất kỳ tiên tri hay tôi tớ nào thay đổi sứ điệp của Đức Chúa Trời trên đường đi, và không nói nó như Đức Chúa Trời bảo ông nói, thì ông không phải là một sứ giả trung tín, cũng không phải là người thổi kèn đúng của Chúa. Ông không thổi hồi báo động theo lệnh của vị tướng, như người nên làm, kẻ không kêu lên với người công bình, “Thương xót, thương xót cho ngươi vì mọi sự nghi ngờ và ngã lòng của ngươi; sự cứu rỗi cho ngươi vì mọi ý tưởng trái ngược ngươi có, vì có đủ huyết trong những vết thương của Đấng Christ để tẩy sạch và cứu ngươi.” Và kẻ không nói với người gian ác, “Hãy cười và vui mừng như ngươi muốn, cơn giận của Đức Chúa Trời đang chờ đợi (biding, tiếng Scots: đang chờ đợi) ngươi, dù ngươi không thấy nó.” Đó là một tôi tớ giả dối, kẻ thay đổi rượu của Đức Chúa Trời, và bỏ nước của mình vào thay cho nó, kẻ thay đổi bản sao của Đức Chúa Trời ở bất kỳ điểm nào và lấp đầy nó bằng những mưu kế của riêng mình, kẻ không có bảo chứng để cho anh em thấy về những gì ông làm. Như kẻ ấy là một sứ giả giả dối, kẻ sẽ không cho anh em thấy sứ điệp của mình khi ông triệu tập anh em. Đó là dấu hiệu cho thấy ông không đúng. Cũng vậy, tất cả những kẻ không thể để anh em thấy bản sao của Lời Đức Chúa Trời cho bất kỳ điều gì họ nói với anh em, đó là dấu hiệu cho thấy họ là những kẻ thổi kèn giả mạo, và không được Đức Chúa Trời sai đến để nói với dân sự Ngài. Những [tôi tớ] như vậy chạy mà Đức Chúa Trời không sai họ; họ nói những lời dối trá từ đầu của riêng mình mà không có bảo chứng của Lời Đức Chúa Trời; và bất cứ khi nào có một nghi lễ được áp đặt lên Hội Thánh mà không được bảo chứng từ Lời của Đức Chúa Trời, chứa đựng những điều như cúi lạy trước bàn thờ và dành riêng những ngày do loài người bịa đặt để thờ phượng các thánh, đó là một bản sao giả mạo của ý muốn Đức Chúa Trời, và bất cứ ai theo nó, họ nói mà Đức Chúa Trời không sai họ.

Vì sao kèn được nhắc đến ở đây? Vì kèn là một nhạc cụ chiến tranh chói tai, và kèn thường được thổi để đánh thức mọi người và khuấy động họ, những người không nghĩ đến chiến tranh, cũng không có ý nghĩ gì về nó. Vì vậy điều này cũng nhiều (meikle) như thể đã nói, “Hãy đặt kèn nơi miệng ngươi; hãy để họ nghe ở phía điếc của đầu họ.” Điều chúng ta phải học ở đây là một thế gian đang ngủ và một Hội Thánh đang ngủ, họ phải (maun) có một tiếng kèn thổi để đánh thức họ, vì họ sẽ không bị đánh thức bằng cách thì thầm (rounding, tiếng Scots: thì thầm) vào tai họ để nói cho họ biết rằng Đức Chúa Trời nổi giận với họ. Nhưng chúng ta phải (maun) thổi kèn, và nói cho anh em biết về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và sự giận dữ của Ngài chống lại anh em. Và có bốn lý do vì sao chúng ta phải (maun) thổi kèn để đánh thức những tội nhân an toàn.

Thứ nhất. Vì họ vuốt ve (dawt, tiếng Scots: vuốt ve, cưng chiều) lương tâm của chính mình để nó không cáo buộc họ về điều mà tâm trí họ để họ thấy là sai. Cũng như một người cha làm với một đứa trẻ được cưng chiều (dawted bairn, tiếng Scots: đứa trẻ được nuông chiều), không để nó biết (wit, tiếng Scots: biết) bằng cách sửa phạt nó khi nó làm sai. Cũng giống như điều được tiên tri nói (Ê-sai 30:10), họ “nói với những người tiên kiến, Đừng thấy; đừng nói tiên tri,” đến nỗi tội nhân cần được hét lên như với một tiếng kèn để họ có thể bị đánh thức. Khốn thay cho những kẻ không bao giờ có thể bị đánh thức bởi bất cứ điều gì cho đến khi địa ngục đánh thức họ, và nếu có bất cứ điều gì trên thế gian là sự hủy hoại của chúng ta, thì chính là điều đó, tức là sự an toàn thuộc linh và ngủ mê trong tội lỗi.

Lý do thứ hai vì sao phải (maun) thổi kèn để đánh thức tội nhân là vì có nhiều (meikle) tiếng ồn, và điều đó cản trở việc nghe khi Đức Chúa Trời phán với chúng ta. Lợi lộc đang kêu to trong tai một số người, và triều đình, và danh dự và sự làm vui lòng các vua, và sự thoải mái, v.v. Những điều này, và những điều tương tự, kêu to trong tai của con người tự nhiên đến nỗi mọi điều mà các tôi tớ của Đức Chúa Trời và các tiên tri của Ngài có thể kêu lên với người ấy về sự công bình của Chúa, về công lý của Ngài, về lẽ thật của Ngài, họ sẽ không nghe, cũng không thể nghe. Những ai biết bệnh ở tai nghĩa là gì đều nói về nó như thế này, rằng khi có một vết thương bên trong, nó tạo ra tiếng nứt nẻ ở đó, và nó cản trở việc nghe bất kỳ âm thanh nào bên ngoài; và đó là điều tạo nên sự điếc. Cũng vậy, khi ngày cơn giận của Chúa và cơn thịnh nộ của Ngài, về việc Ngài báo thù những kẻ vi phạm, được nói đến với một số người, có điều gì đó bên trong kêu to hơn với họ, khiến họ không nghe điều kia, và vì vậy Chúa, Ngài bảo hãy thổi kèn cho những người như vậy.

Lý do thứ ba vì sao Chúa bảo thổi kèn là, đó là điều thường xảy ra khi ma quỷ giữ con người khỏi việc thanh toán (compts, tiếng Scots: các tài khoản, sổ sách) của họ cho đến khi họ vượt quá số điểm, để giữ họ khỏi nhìn thấy chúng cho đến khi họ không thể làm gì tốt hơn, cho đến khi họ đến chỗ mà hắn khiến họ nghĩ rằng họ đã quá (over, tiếng Scots: quá) lâu trong việc tính toán với Đức Chúa Trời. Khốn thay cho những kẻ để cho các tài khoản (compts) của họ chạy dài, hay không giải quyết chúng, vì đó là một điều rất nguy hiểm. Chúa chúng ta, một lần nữa, muốn các sứ giả của Ngài đặt kèn nơi miệng họ để nói cho dân sự Ngài biết tội lỗi là gì, vì bản tính sẽ không bao giờ nói cho một người biết tội lỗi là gì. Có hai loại kết tội về tội lỗi mà Lời của Chúa nói với chúng ta. Thứ nhất: Có một sự kết tội tự nhiên, và nó không bao giờ để một người thấy tội lỗi là gì. Con người tự nhiên, ông chỉ là một người chịu đựng trong sự kết tội đó; ông không bao giờ trở thành tác nhân. Lương tâm của con người tự nhiên có thể kết tội ông về tội lỗi, nhưng ý chí và tình cảm của ông, chúng chỉ là những người chịu đựng, và không tham gia chút nào vào công việc. Họ biết rằng có sự chết và địa ngục. Nhưng họ muốn sự chết và địa ngục ở xa (bide, tiếng Scots: ở lại, tránh xa) họ, và đây là nguyên nhân của điều được nói, Ê-sai 26:11: “Lạy Chúa, khi tay Ngài giơ lên, chúng sẽ không thấy;” A-mốt 6:3: “Chúng đẩy ngày xấu xa ra xa khỏi chúng,” và từ khi (fra) chúng nghĩ ngày xấu xa ở xa (fra) chúng, và từ khi (fra) chúng không thấy bàn tay của Đức Chúa Trời giơ lên, dù cả thế gian có kêu lên với chúng, chúng sẽ không nghe cũng không khiến chúng biết chúng đang làm gì. Thứ hai: Lời của Đức Chúa Trời nói với chúng ta về một sự kết tội thuộc linh, nơi Đức Chúa Trời là tác nhân, và chính con người, Ngài cũng kết tội — 1 Cô-rinh-tô 11:31: “Nếu chúng ta tự xét mình, chúng ta sẽ không bị Chúa phán xét;” Mi-chê 7:9: “Tôi sẽ chịu cơn thịnh nộ của Đức Giê-hô-va, vì tôi đã phạm tội chống lại Ngài.” Có một dấu hiệu rõ ràng của một người nghe tiếng Đức Chúa Trời kết tội về tội lỗi khi họ đến chỗ đó.

Lý do thứ tư vì sao một tiếng kèn phải (maun) được thổi là vì tin tức về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và của Chiên Con là một điều siêu nhiên, và vì vậy tinh thần của bản tính sẽ không bao giờ khiến một người tin chúng. Bản tính sẽ không bao giờ nói cho một người biết một phần nghìn của sự xấu xa và tội lỗi của tội lỗi, và vì vậy Chúa phải (maun) kêu nó vào linh hồn như với một tiếng kèn.

Công dụng. Phước thay (Well’s, tiếng Scots: phước thay cho) linh hồn mà Chúa tác động kịp thời, và Ngài khiến nó nghe Ngài khi Ngài kêu gọi. Phước thay cho Scotland nếu họ tỉnh thức kịp thời khỏi sự an toàn của mình! Tôi dám nói, nếu Scotland được đánh thức nhân danh Chúa ấy, Đấng đã sai tôi đến đây để nói với anh em, rằng lòng thương xót sẽ là kết cục của mọi xáo trộn (thir tumults, tiếng Scots: những xáo trộn này) và hoạn nạn đã xảy ra giữa chúng ta. Không có gì cho đến nay là sự hủy hoại của Scotland ngoài sự an toàn, và việc những tội nhân của Scotland chưa bao giờ bị đánh thức. Có hai điều phục vụ cho việc đánh thức tội nhân khỏi sự an toàn của họ, và chúng ta có cả hai điều này để đánh thức chúng ta.

Thứ nhất: Những tội lỗi của xứ sở nơi chúng ta sống kêu gọi chúng ta hạ mình. Và nếu (And, tiếng Scots: nếu) không có gì hơn ngoài sự say sưa, sự vô thần, sự đạo đức giả, sự thiếu hiểu biết về Đức Chúa Trời, những tội lỗi của các gia đình trong xứ trong việc không thiết lập sự thờ phượng Đức Chúa Trời, chúng ta có lý do chính đáng để hạ mình vì những điều này và những điều tương tự.

Một điều khác kêu gọi sự hạ mình là khi sự phán xét đã bắt đầu, và điều đó đang ở giữa chúng ta. Và Đức Chúa Trời biết liệu bây giờ có phải là lúc để chúng ta hưởng thú vui và sự thoải mái, và gối đầu lên một chiếc gối (cod, tiếng Scots: gối) nhồi (stopping, tiếng Scots: vật nhồi) của ma quỷ khi hòm của Chúa đang ở ngoài đồng, và khi dân sự của Chúa trong xứ này đang bước vào một xứ lạ; và Đức Chúa Trời biết ai là bạn của họ hay ai là kẻ thù của họ trong đó; mà lại chúng ta tin cậy rằng Đức Chúa Trời sẽ khiến dân của xứ ấy vì lợi ích của họ, và sẽ khiến họ bán cho họ thịt và thức uống, và những gì họ cần, và rằng Đấng đã phán, “Chớ đụng đến những người được xức dầu của Ta, và chớ làm hại các tiên tri của Ta,” sẽ làm cho họ, dù họ không tỏ ra là bạn của họ. Nhưng khi vinh quang của Chúa đang gặp nguy hiểm như vậy, khốn thay cho những kẻ không cầu nguyện với Đức Chúa Trời để bảo tồn, và cho những kẻ đang gặp nguy hiểm vì nó, và không hạ mình bây giờ vì họ, vì họ sẽ không nhận được sự an ủi nào của Chúa chúng ta trong ngày mà Ngài sẽ cười và vui mừng, và sẽ được tôn cao trên mọi kẻ thù Ngài. Họ sẽ không làm điều gì bây giờ khi Chúa chúng ta phải (maun) hoặc chết, hoặc chết khi chúng ta có khả năng trở thành một dân bị hủy diệt, nếu Ngài không chết vì chúng ta. Khốn thay cho họ! nhưng chúng ta tin cậy rằng sự cứu rỗi của Chúa chúng ta không xa, nhưng Ngài sẽ giúp đỡ chúng ta kịp thời vì cớ giao ước của Ngài, vì chúng ta là một dân ở trong giao ước với Ngài; dù dân của xứ này đều là ma quỷ và những tội nhân không thể cứu chữa. Ngài sẽ giúp đỡ chúng ta bây giờ, và dành một thời gian khác để trừng phạt bất kỳ điều sai trái nào thuộc loại đó.

Có một lý do được đưa ra ở chỗ tiếp theo vì sao tiên tri của Chúa nên đặt kèn nơi miệng mình: “Kẻ thù sẽ đến như chim ưng chống lại nhà của Đức Giê-hô-va.” Vị vua nào vào thời này bị đe dọa sẽ đến chống lại dân (thir, tiếng Scots: những) này thì các nhà giải thích có ý kiến khác nhau (differed, tiếng Scots: bất đồng). Việc đó là Sanh-ma-na-sa, như một số người nói, thì không có khả năng, mà lại chắc chắn rằng A-si-ri sẽ đến chống lại dân (thir) này, và thắng họ, và hắn sẽ đến chống lại họ một cách dữ dội và kinh khủng, nhưng chúng ta bỏ qua điều đó. Có hai loại phán xét đến chống lại Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Có một số phán xét đến nhanh chóng với họ, đến, như thể, trên đôi cánh chim ưng. Và một số phán xét đến thong thả, chẳng hạn như cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đến trên thế gian cũ. Nó đã mất một trăm hai mươi năm mới đến trên họ trước khi nó giáng xuống, mà lại dù vậy cuối cùng nó đã đến. Hãy để những kẻ ác trên thế gian nói như chúng muốn, thế mà cơn thịnh nộ của Chúa tuy chậm đến, Ngài vẫn luôn luôn (aye) đến, và sự phán xét và cơn thịnh nộ của Ngài chống lại kẻ ác không ngủ. Ê-sai 30:18: “Đức Giê-hô-va chờ đợi để Ngài có thể nhân từ, vì vậy Ngài sẽ được tôn cao, để Ngài có thể thương xót anh em, vì Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của sự phán xét.” Những sự phán xét của Đức Chúa Trời đôi khi đi thong thả, nhưng chúng sẽ đến. 2 Phi-e-rơ 3:4, có một lý do được hỏi cho điều này, vì sao những sự phán xét của Chúa mà Ngài đã đe dọa lại chậm đến như vậy? Và câu trả lời là, “Chúa trì hoãn điều đó, không muốn bất kỳ ai hư mất, nhưng muốn mọi người đều ăn năn. Nhưng ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm trong đêm.” Điều này liên quan đến những lời đã được nói trước; Ngài nhẫn nại lâu dài với chúng ta, không muốn bất kỳ ai hư mất. Vì vậy những kẻ thù của ân điển Đức Chúa Trời không thể có căn cứ nào cho giáo lý giả dối của chúng.

Nhưng Chúa có những sự phán xét khác không đến chậm chạp mà nhanh chóng, và như thể trên đôi chân nhanh nhẹn. Và Lời của Chúa, nó dùng ba sự so sánh để cho thấy sự nhanh chóng này của những sự phán xét của Chúa. Văn bản mà chúng ta đã đọc nói rằng chúng đến với đôi cánh chim ưng, và đây là vua của mọi loài chim bay, và đến với một tiếng vỗ cánh trên con mồi của nó. Các sự phán xét của Đức Chúa Trời trên kẻ thù Ngài đôi khi cũng vậy. Lời thứ hai được nói về điều đó được chép, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:3, sự hủy diệt sẽ đến trên kẻ ác như cơn đau trên người đàn bà chuyển dạ. Đối với những kẻ ác cũng vậy. Khi chúng ít nghĩ đến sự hủy diệt sẽ đến trên chúng nhất, và khi chúng đang giảng hòa bình cho chính mình, và đang xây dựng (bigging, tiếng Scots: xây dựng) lâu đài của chúng trên cao đến nỗi chúng nghĩ không điều ác nào sẽ đến gần chúng, thì cơn thịnh nộ và sự giận dữ của Đức Chúa Trời bùng phát trên chúng và hủy diệt chúng. Sự so sánh thứ ba để cho thấy sự nhanh chóng của sự phán xét của kẻ ác đến, nó ở trong Châm Ngôn 1:27, người ta nói về nó rằng sự hủy diệt của chúng đến như gió lốc, và anh em biết gió lốc là thứ đến rất đột ngột. Vì ngay trước nó có sự yên lặng, và ngay lập tức (incontinent, tiếng Scots: ngay lập tức) sau sự yên lặng, có một luồng gió lốc thổi bay mọi thứ nhẹ nhàng nơi nó đến. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời khi đến trên kẻ ác cũng vậy. Chúng không thấy gì ngoài sự yên lặng trước đó, và rồi sau sự yên lặng lớn nhất của chúng, ngay lập tức (incontinent) gió lốc của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời đến, và thổi bay chúng cả gốc lẫn cành.

Hãy để công dụng của chúng ta về điều này là học cách sử dụng thời gian mà Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, vì nếu cơn thịnh nộ của Chúa đến sau một cách như vậy trên kẻ thù Ngài, thì tốt nhất cho mọi người là xem xét các tài khoản (counts, tiếng Scots: các tài khoản) của mình kịp thời. Phước thay (Well’s) cho những ai có mọi tài khoản (counts) của mình đã được trình bày và xem xét (fitted, tiếng Scots: được xem xét, kiểm tra) trước khi Chúa đến với họ để gọi họ ra trình bày. Người ấy là một linh hồn có phước, người có thể học sự khôn ngoan từ sự dại dột của năm trinh nữ ngủ mê, và như vậy thoát khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đến trên kẻ ác trên thế gian. Ôi, nhưng đó là một lời nói buồn thảm mà người trong Phúc Âm nói, “Hỡi linh hồn, hãy nghỉ ngơi, vì ngươi có đủ của cải dành cho nhiều năm. Kẻ ngu!” — điều đó có được nói đúng không? — “đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị lấy khỏi ngươi, và rồi tất cả những thứ này sẽ thuộc về ai?” Chính lúc hắn đang tuyên bố hòa bình và thoải mái cho chính mình, phải, khi ngươi đang tuyên bố sự nghỉ ngơi mọi bề cho chính mình, có thể ngay lúc ấy Chúa sẽ sai một sứ giả đến lấy linh hồn ngươi như đã làm với hắn. Và tất cả những vựa đầy của ngươi và sự tin cậy mới mẻ của ngươi nơi thế gian mà ngươi đã tin cậy (lippened, tiếng Scots: đã tin cậy) nhiều (meikle) như vậy, sẽ làm gì cho ngươi khi ấy? Phước thay (Well’s) cho những ai đã chuẩn bị sẵn sàng trước (again, tiếng Scots: chống lại, trước) khi Chúa đến để kêu gọi họ. Họ không sợ tiếng gọi của Ngài khi nó đến. Điều gì sẽ xảy ra nếu Chúa vui lòng sai một thử thách đến trên xứ này, và trên chúng ta là hội chúng này, những người nghĩ mình sẽ có khả năng đứng vững nhất trước bất kỳ thử thách nào? Không ai sẽ có thể đứng vững trước thử thách như những người có thể nói rằng thực chất không có biến cố mới nào đến trên họ ngoài điều mà trước đây họ đã trông đợi có thể xảy ra, và đã chuẩn bị cho điều đó; những người có thể nói rằng ở đó họ quyết tâm hài lòng, và họ hài lòng từ bỏ chồng, vợ, con cái, mạng sống, đất đai, và tiền thuê, và mọi sự vì Chúa của họ và vì sự nghiệp của Ngài? Và vì vậy, mỗi người hãy cố gắng đọc lại bản kê khai những tội lỗi cũ của mình — kẻ uống rượu ban đêm vì sự say sưa của mình, kẻ phạm thượng danh Đức Chúa Trời vì sự phạm thượng của mình, và những kẻ bằng bất kỳ cách nào đã tham gia (art and part, tiếng Scots: đồng lõa, tham dự) vào việc đưa một sự thờ phượng mới vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong xứ này, những kẻ đã đồng ý với

năm điều khoản của Perth, v.v.,[9] và hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng. Nếu anh em muốn có một vạt áo của Đấng Christ để che phủ anh em trong ngày xấu, nếu anh em muốn được an toàn khi Chúa đến chống lại những tội nhân của Si-ôn như chim ưng, hãy tính toán những tội lỗi cũ của anh em và hạ mình vì chúng, và anh em sẽ được an toàn.

[9] Năm 1618, một Hội đồng tại Perth được thành lập gồm các thành viên được chọn theo chỉ thị từ triều đình, đã thông qua Năm Điều khoản, đó là: quỳ gối khi dự lễ Tiệc Thánh, cử hành phép báp-têm riêng tư, dự Tiệc Thánh riêng tư, tuân giữ các ngày lễ, và lễ xác nhận. Những điều khoản này sau đó, giữa nhiều sự chống đối, đã được Quốc hội họp tại Edinburgh phê chuẩn ngày 4 tháng Tám, 1621. Chúng được thi hành một cách nghiêm khắc. Các mục sư bị đe dọa cách chức nếu họ không tuân theo chúng. Xem “Lịch sử Hội Thánh Scotland” của Row, trang 318, v.v.

Một điều khác mà chúng ta phải để ý trong sự so sánh này là, điều gì dẫn chim ưng đến với con mồi? Chẳng có gì khác ngoài mùi của con mồi. Anh em nghĩ điều gì đã dẫn A-si-ri đến chống lại dân sự của Đức Chúa Trời khi chúng đến? Có phải vinh quang của Đức Chúa Trời không? Không; chẳng có gì khác ngoài tình yêu thế gian và những điều thuộc về nó, mà không quan tâm gì đến vinh quang của Đức Chúa Trời. Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta phán, Ma-thi-ơ 24:28: “Nơi nào có xác chết, nơi đó chim ưng sẽ tụ họp.” Bất cứ nơi nào có bữa ăn sáng cho chim ưng, chúng sẽ ở đó. Cũng vậy, bất cứ nơi nào kẻ thù của Hội Thánh của Đức Chúa Trời có thể giành lợi thế (vantage, tiếng Scots: lợi thế) chống lại Hội Thánh, chúng sẽ ở đó. Đó là một bản năng rõ ràng của tự nhiên dẫn chim ưng đến con mồi, và cơn đói đủ khiến chúng tìm kiếm nơi con mồi ở. Và điều dẫn kẻ thù của Hội Thánh của Đức Chúa Trời đến chống lại Hội Thánh chẳng có gì khác ngoài sự ác ý chúng có chống lại Hội Thánh và tình yêu máu. Chúng có một ham muốn tham lam như vậy đối với nó. Và Thánh Linh của Chúa nói về Nê-bu-cát-nết-sa, kẻ say máu của dân Ngài, và thèm khát máu ấy. Chúng ta có thể cảm tạ Chúa vì điều này, rằng chúng ta biết điều gì dẫn kẻ thù của Hội Thánh đến chống lại Hội Thánh Ngài, rằng đó không phải là Chúa cũng không phải vinh quang Ngài. Mục đích mà chúng có trước mặt, anh em nghĩ, có phải là Chúa hay vinh quang Ngài không? Không, không! dù chúng nói gì. Chúng sẽ nói Sách Lễ (Divine Service-book) mà kẻ thù của chúng ta ngày nay bảo vệ, như một trong số chúng đã thiếu thận trọng nói về nó, rằng đó là một cuốn sách thiêng liêng, và rằng có nền thần học lành mạnh trong đó hơn (nor) mọi lời cầu nguyện ứng khẩu (extemporal, tiếng Scots: ứng khẩu, không chuẩn bị trước) của tất cả các mục sư, cả ở xứ láng giềng và ở xứ này nữa. Nhưng dù chúng nói gì, đó chẳng là gì ngoài chính chúng và việc làm đầy bụng béo của chúng và những thú vui của thế gian mà chúng đã và vẫn đang tìm kiếm. Thật là điều ngu xuẩn khi kẻ thù của ân điển Đức Chúa Trời nói rằng ý chí tự do của con người là một thứ không phân biệt, để chọn hay từ chối bất cứ điều gì tùy ý, dù tốt hay xấu. Cơn đói của chim ưng có phải là một thứ không phân biệt, để chim ưng tìm cách làm cho nó thỏa mãn hay không? Không; việc nó tìm cách làm cho cơn đói thỏa mãn bằng con mồi là tự nhiên. Họ nói có ba điều cho thấy ý chí của con người là một thứ không phân biệt. Thứ nhất, họ nói trong con người có một thứ mà họ gọi là sự không phân biệt để làm điều tốt hay làm điều xấu tùy ý mình. Thứ hai, họ nói rằng có một lương tâm trong những kẻ thù nghịch Đức Chúa Trời cũng như những người được Ngài ưu ái có lương tâm; nhưng lương tâm đó sẽ không giữ họ lại nếu họ thiếu ân điển. Thứ ba, họ nói họ có sự kính sợ Chúa trong Lời Ngài để giữ họ khỏi tội lỗi, và điều đó sẽ là một sự kiềm chế đối với họ. Nhưng có ba điều khác mà chúng ta có thể đặt đối lại với những điều này, cũng ở trong mọi người theo bản tính, khiến họ làm việc để làm điều ác từ lúc thụ thai. Thứ nhất, có thói quen của sự hư hoại tự nhiên, dẫn họ phạm tội; vì sự hư hoại tự nhiên, như họ nói, không giống một tên cướp biển, kẻ ra khỏi bến cảng, và việc đi về phía đông hay đi về phía tây là điều không phân biệt đối với nó, và vì vậy chúng đi nơi chúng nghĩ có thể tìm thấy con mồi tốt nhất. Không, sự hư hoại tự nhiên không phải là một thứ không phân biệt, nhưng nó dẫn mọi người làm phu tù cho luật pháp của tội lỗi. Thứ hai, trong mọi người có thói quen của sự hư hoại đã thu được, bên cạnh sự hư hoại tự nhiên ở trong mọi người theo bản tính. Người ấy có thêm tội lỗi vào tội lỗi mà mình đã sinh ra trong đó, và điều đó dẫn người ấy tiếp tục phạm tội. Thứ ba, là một sự cứng lòng riêng biệt đã đến trên những người gian ác, nhờ đó Đức Chúa Trời đã trói buộc họ trong sự phán xét công bình của Ngài vào tội lỗi và phó họ cho lòng gian ác của chính họ, đến nỗi dù họ muốn hay không, vì sự cứng lòng riêng biệt đã đến trên họ, họ phải (maun) phạm tội. Phước thay (Well’s) cho những ai có ý chí được ân điển của Đức Chúa Trời hướng dẫn, chứ không phải bởi một thứ khác. Hãy xem điều gì khiến anh em đứng về phía sự nghiệp của Đức Chúa Trời, liệu có phải vì có hàng nghìn và đám đông về phía Đấng Christ trong việc ấy, và sẽ khó khăn cho ngươi nếu ngươi làm khác đi? Đó là một động cơ sai lầm, và nó chắc chắn sẽ làm ngươi thất vọng nếu có bất kỳ thử thách nào đến. Nhưng đó là một ý chí tự do đầy ân điển, quyết tâm đứng ra bảo vệ sự nghiệp của Đức Chúa Trời, và đứng bên cạnh sự nghiệp ấy dù không còn ai khác về phía Đấng Christ trong việc ấy, đến nỗi dù mọi người khác quay lưng lại với Ngài, họ vẫn sẽ đứng với Đấng Christ nơi Ngài ở.

Sự tranh cãi mà con chim ưng này có chống lại nhà của Chúa, và chống lại dân đã lập giao ước của Ngài, là gì, vì người ta sẽ nghĩ, ai sẽ được miễn khỏi đòn đánh (straik, tiếng Scots: đòn đánh) nếu dân sự của Chúa không được miễn khỏi nó? Không; trái lại (contrar, tiếng Scots: trái lại), anh em biết có chép, “Sự phán xét phải bắt đầu từ nhà Đức Chúa Trời;” và, Ê-xê-chi-ên 9:1, nơi sáu người ấy được sai đi với vũ khí giết chóc trong tay để giết mọi người trong thành, trừ những người được đánh dấu bởi người mang ống mực (pennar inkhorn, tiếng Scots: ống mực của người viết), tức Đấng Christ, họ được truyền lệnh bắt đầu từ nơi thánh của Chúa. Bất cứ khi nào cơn thịnh nộ đang được phân phát (a dealing, tiếng Scots: đang được thi hành), những người xưng đạo đã đi theo một đường lối sai lầm, họ chắc chắn sẽ nhận cú đánh (dint, tiếng Scots: cú đánh) đầu tiên của nó. Và vì vậy, đừng nghĩ với chính mình rằng một sự xưng đạo sẽ cứu anh em khi những ngày xấu đến. Giờ đây có ba điều ác trong một sự xưng đạo suông, sẽ thúc đẩy cơn thịnh nộ đến trên con người nhanh hơn (nor) là giữ nó lại.

Thứ nhất. Nơi nào có sự xưng đạo về tôn giáo, nơi đó có nhiều ánh sáng hơn (nor) nơi không có sự xưng đạo; ít nhất, nên có nhiều ánh sáng hơn, và điều đó khiến cơn thịnh nộ đến sớm hơn, và giáng xuống dữ dội và nóng bỏng hơn trên những người có nó, hơn (nor) trên những người hoàn toàn không có sự xưng đạo. Càng xưng đạo nhiều và càng có nhiều ánh sáng, nếu anh em đi ngược lại điều đó, anh em sẽ nhận càng nhiều đòn đánh (straikes, tiếng Scots: những đòn đánh), và cơn thịnh nộ càng lớn sẽ giáng xuống anh em. Trong mọi kẻ thù, [kẻ] là kẻ thù trong nhà, anh em biết hắn là kẻ thù tồi tệ nhất. Một mục sư khoác áo choàng trên mình, và mang Kinh Thánh theo mình, nếu hắn giả dối, hắn là kẻ thù tồi tệ nhất mà Hội Thánh của Đấng Christ có. Anh em biết ai là người đã bán Chúa Christ, Chúa chúng ta. Chính là Giu-đa, một trong những môn đồ của Ngài, và khi hắn phản bội Ngài, hắn dường như rất tử tế với Ngài, vì ngay lúc đó hắn hôn Ngài, và Chúa chúng ta phán với hắn, “Hỡi bạn, ngươi phản Con Người bằng một cái hôn sao?” và điều đó rất thường xảy ra như vậy. Những kẻ thù tồi tệ nhất mà Hội Thánh của Đấng Christ có ở vương quốc láng giềng của chúng ta là những kẻ được gọi là những người đứng đầu Hội Thánh, và những người cha đáng kính trong Đức Chúa Trời, Canterbury,[10] và những kẻ thuộc loại đó. Đó là những kẻ thù lớn nhất mà Đấng Christ và Cha chúng ta và dân Ngài có, và chính chúng phản bội Ngài và sự nghiệp của Ngài.

[10] Ghi chú trong bản in: Laud là Tổng Giám mục Canterbury từ năm 1633 đến 1641.

Một điều ác khác đến từ sự xưng đạo là; anh em biết Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong lời Ngài thường tính toán từ một sự xưng đạo; A-mốt 3:2: “Chỉ một mình các ngươi Ta đã biết trong mọi gia đình trên đất: vì vậy Ta sẽ trừng phạt các ngươi vì mọi tội ác của các ngươi;” “Ta đã khiến các ngươi trở thành dân được chọn của Ta hơn mọi dân khác, và vì vậy Ta sẽ không để các ngươi đi (gang, tiếng Scots: đi) mà không bị trừng phạt.” Chúa không thể chịu đựng một dân có sự xưng đạo về tôn giáo mà phạm tội chống lại Ngài như những người khác. Một lãnh chúa hay một địa chủ không thể (dow, tiếng Scots: có thể) chịu đựng một cây kế (thrisle, tiếng Scots: cây kế) ở trong vườn mình, nhưng khiến (gars, tiếng Scots: khiến cho) người ta nhổ nó lên tận gốc, và ném nó qua tường. Ông chẳng quan tâm để nhiều cây kế đứng trên núi, nhưng đối với một cây kế trong vườn mình, ông không thể (dow) chịu đựng điều đó. Những kẻ tự xưng mình là dân yêu dấu của Chúa, mà lại không có bông trái tốt nào, và (an’, tiếng Scots: nếu) có một sự phán xét nặng nề trên thế gian, nó sẽ giáng xuống những kẻ như vậy.

Điều ác thứ ba đến từ sự xưng đạo là; chúng ta tin (trow, tiếng Scots: tin) rằng một sự xưng đạo khiến những tội lỗi đen tối trở thành những tội lỗi trắng. Không; không phải như vậy. Tội ngoại tình của Đa-vít là tội ngoại tình cũng như tội ngoại tình của kẻ bị ruồng bỏ lớn nhất; dù tội ngoại tình của ông được cất (tane) đi, và tội của họ sẽ được giữ lại (to the fore, tiếng Scots: vẫn còn, được dành lại) chống lại họ, thế mà tự chúng, chúng là một. Kẻ thù của ân điển Đức Chúa Trời đặt một lời vu khống lên chúng ta trong điều này, khi chúng nói rằng chúng ta nói, “Đức Chúa Trời không ghét tội lỗi của những người được chọn.” Không; chúng ta nói, và khẳng định điều đó, rằng Chúa, Ngài ghét tội lỗi của họ; nhưng đồng thời, Ngài không ghét thân thể họ mà yêu thương họ, và đối với những sự phán xét thuộc thời gian, dù họ thoát khỏi những sự phán xét thuộc linh và đời đời, họ sẽ không thoát khỏi chúng, những ai phạm bất kỳ tội lỗi nào hay đi ngược lại giao ước của Chúa, hoặc dường như ủng hộ nó, mà trong lòng không phải như vậy. Dù họ thân thiết với Đức Chúa Trời đến đâu, ngay cả thân thiết như Cô-nia, như có chép, Giê-rê-mi 22:24: “Thật như Ta hằng sống, Đức Giê-hô-va phán, dù Cô-nia, con trai Giê-hô-gia-kim, vua Giu-đa, là ấn tín trên tay hữu Ta, Ta cũng sẽ kéo ngươi ra khỏi đó; và Ta sẽ phó ngươi vào tay những kẻ tìm mạng sống ngươi,” v.v. Và vì vậy, trong mọi sự phán xét nặng nề đến trên bất kỳ dân nào, nó sẽ đến trên những kẻ xưng đạo Chúa và tôn giáo, mà không phải là vinh dự cho sự xưng đạo của họ. Tôi chắc chắn đây là dấu hiệu của Scotland. Một số người có thể sẵn sàng nói, “Tôi chắc chắn Chúa sẽ bảo vệ tôi, vì tôi là người lập giao ước, và đó là giao ước của Đức Chúa Trời.” Không; nhưng nếu có một cú đánh được chọn lựa (waled straik, tiếng Scots: một cú đánh được chọn, dành riêng) cho bất kỳ ai, nếu ngươi không phải là người lập giao ước bằng cả tấm lòng, nó sẽ giáng xuống ngươi. Chúa có một sự phán xét đã chuẩn bị cho ngươi, dù ngươi không bao giờ ra chiến trường, vì ngươi chỉ có một cái tên và một sự xưng đạo về nó. Khốn thay cho những kẻ không biết gì về tôn giáo ngoài cái tên suông của nó!

Tiên tri tiếp tục trong câu tiếp theo để nói dân Y-sơ-ra-ên là một dân như thế nào, và họ sẽ làm gì dưới hoạn nạn của mình. Y-sơ-ra-ên sẽ nói với Ta, “Lạy Đức Chúa Trời của tôi, chúng tôi biết Ngài;” “Ngài là Đức Chúa Trời của chúng tôi, và chúng tôi biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời của chúng tôi.” Đây là một sự phản đối đối với điều đã được nói trước; liệu A-si-ri có đến chống lại Hội Thánh của Đức Chúa Trời như chim ưng không? Không; không thể như vậy, vì chúng ta sẽ nói với Ngài rằng Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta, và chúng ta là dân sự Ngài, và vì vậy chúng ta sẽ kêu cầu Ngài trong cơn khốn khổ và hoạn nạn. Có ba điều chứa đựng trong lời cầu nguyện này. Thứ nhất, rằng Y-sơ-ra-ên trong cơn khốn khổ của họ, họ sẽ kêu cầu. Thứ hai, rằng trong cơn khốn khổ của họ, họ sẽ kêu cầu, “Lạy Đức Chúa Trời của tôi.” Thứ ba, họ sẽ kêu cầu, “Lạy Đức Chúa Trời của tôi, chúng tôi biết Ngài.”

Thứ nhất: Việc họ sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời dưới cơn khốn khổ và hoạn nạn của họ; điều đó dạy chúng ta điều này, rằng những kẻ đạo đức giả khi ở dưới bàn tay Đức Chúa Trời, họ đều là những người rất thánh thiện khi ấy. Trong Các Quan Xét 10:10, và trong nhiều chỗ khác, người ta nói về những người tiền nhiệm của cùng dân (thir, tiếng Scots: những) này, trong cơn khốn khổ của họ, họ kêu cầu Chúa, và thừa nhận họ đã phạm tội chống lại Ngài; Giê-rê-mi 2:27, trong sự thịnh vượng, dân chúng quay lưng lại với Đức Chúa Trời, “chứ không phải mặt; nhưng trong lúc hoạn nạn, họ sẽ nói, Hãy trỗi dậy, và cứu chúng tôi.” Đây là một cách thông thường mà chúng ta dùng, khi chúng ta không thể làm gì tốt hơn, thì chúng ta kêu cầu Chúa xin giúp đỡ và giải cứu; Thi Thiên 78:34: “Khi Ngài giết chúng, chúng tìm kiếm Ngài: và chúng trở lại và tìm kiếm Đức Chúa Trời từ sớm. Và chúng nhớ rằng Đức Chúa Trời là Vầng Đá của chúng, và Đức Chúa Trời Chí Cao là Đấng Cứu Chuộc của chúng.” Khi sự báo thù của Đức Chúa Trời đè nặng và nặng nề trên chúng, chúng kêu cầu Chúa, “Lạy Chúa, xin cứu chúng tôi.” Khi bất cứ điều gì làm khổ (ailes, tiếng Scots: làm khổ, gây đau đớn) những kẻ đạo đức giả, chúng sẽ kêu cầu Đấng Christ thật nhanh khi ấy. Ôi! nhưng có nhiều người sẽ bằng lòng giữ Đấng Christ trong mùa đông mà không thể bằng lòng giữ Ngài trong mùa hè nữa. Khi những người thế gian thấy bàn tay Đức Chúa Trời ở trên họ; ôi! nhưng họ sẽ dường như thánh thiện và sùng đạo khi ấy. Nhưng ngay khi bàn tay Đức Chúa Trời được cất (tane) khỏi họ lần nữa, ngay lập tức (incontinent, tiếng Scots: ngay lập tức) họ trở lại những đường lối cũ của mình. Điều này nên khiến chúng ta xem xét sự thánh khiết của mình, và sự thánh khiết đến vì cớ thập tự giá, một cách rất kỹ lưỡng. [Chữ “bed” trong bản OCR ở đây không đọc được rõ; câu được dịch theo nghĩa chung của đoạn văn.] Vì có nhiều người trong cơn bệnh, và khi họ ở dưới bàn tay Đức Chúa Trời bằng bất kỳ cách nào, họ sẽ kêu cầu mục sư thật nhanh khi ấy, và dường như hối tiếc về thời gian đã sống phí phạm trước đây, và sẽ hứa hẹn rất tốt đẹp rằng nếu Đức Chúa Trời tha cho họ thì họ sẽ là những đầy tớ tốt hơn cho Ngài trong mọi thời gian tới; mà lại khi thời gian được ban cho họ, họ sẽ trở lại sau đó để xấu xa mọi bề như trước đây. Có ba điều mà chúng ta nên (would, tiếng Scots: nên) thử nghiệm về sự thánh khiết của mình trong trường hợp như vậy. Thứ nhất: Chúng ta nên (would) thử nghiệm liệu đó có phải là sự thánh khiết và thoải mái của riêng mình, hay liệu có phải chính Đức Chúa Trời khiến chúng ta kêu cầu Ngài, và hạ mình xuống. Phước thay (Well’s) cho linh hồn hạ mình dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời, và được đem về với chính mình bởi những hoạn nạn của nó. Thứ hai: Trong hoạn nạn, hãy so sánh hai (thir) điều này với nhau, liệu anh em nghĩ tốt hơn là có tội, hay anh em nghĩ tốt nhất là khốn khổ; nếu anh em thà chọn khốn khổ trước khi chọn tội lỗi; và nếu anh em quan tâm đến tội lỗi đã phạm hơn là khốn khổ đến trên anh em vì cớ tội lỗi. Có ba điều mà chúng ta không để ý trong những hoạn nạn của mình. Thứ nhất: Hiện tại, sự trừng phạt của chúng ta hay những hoạn nạn của bất kỳ ai, chúng không phải là ân điển. Hoạn nạn có thể kiềm chế hành động kiêu ngạo trong hiện tại, nhưng nó không thể kiềm chế thói quen của nó. Như trong A-háp và Ca-in, khi sự trừng phạt ở trên họ, hành động kiêu ngạo thật sự bị kiềm chế, nhưng thói quen của nó thì không bị kiềm chế. Thứ hai: Chúng ta nên (would) suy xét rằng mọi thập tự giá trên thế gian sẽ không làm ích gì cho bất kỳ ai, nếu chúng không được ban phước cho chúng ta bởi thập tự giá của Đấng Christ. Không; chúng thà khiến chúng ta tệ hơn nếu Ngài không ban phước cho chúng. Chúa, Ngài phàn nàn về dân sự Ngài, A-mốt 8, rằng càng đánh đập và trừng phạt họ, họ càng chạy trốn khỏi Ngài. Thứ ba: Chúng ta nên (would) nhớ rằng hoạn nạn tự nó hoàn toàn không phải là ân điển, dù nó là phương tiện mà Chúa dùng để làm việc ân điển trong lòng con cái riêng Ngài, và khiến họ mềm mại cho ân điển. Lửa, anh em biết đấy, không thay đổi bản chất của kim loại, để biến một kim loại thành một kim loại khác; nó có thể làm chúng nóng và mềm, thế mà nó không thể biến sắt thành vàng. Cũng vậy, hoạn nạn không thể biến sắt của ma quỷ thành vàng của Đức Chúa Trời; nó có thể làm cho nó mềm hơn đôi chút. Và vì vậy chúng ta cần thử nghiệm liệu những hoạn nạn của chúng ta có được Đức Chúa Trời ban phước hay không; và chúng ta cần thử nghiệm sự thánh khiết của mình khi ấy. Có nhiều người tạo ra một hình thức cầu nguyện với Đức Chúa Trời bây giờ, những người có con trai trong trại quân, hay chồng mình, mà có thể chưa bao giờ coi việc cầu nguyện với Đức Chúa Trời là việc của mình trước đây, mà lại vẫn có một tấm lòng quanh co trong họ. Đến với Đấng Christ một cách đúng đắn không phải là điều dễ dàng. Chẳng có gì lạ, kẻ thù của ân điển Đức Chúa Trời nói rằng đến với Đấng Christ và tin là điều dễ dàng, vì chúng không biết gì về nó; nhưng nó không dễ dàng hơn điều được nói, Giăng 12:32: “Khi Ta được giương lên, Ta sẽ kéo mọi người đến cùng Ta.” Chính cánh tay của Đức Chúa Trời kéo (pull, tiếng Scots: sự kéo) mới phải (maun) làm xong việc của chúng ta để kéo chúng ta đến với Ngài, chứ không phải mọi hoạn nạn và tai họa trên thế gian. Ôi, ước gì Chúa vui lòng ban phước cho những thử thách công khai của chúng ta trong xứ này, và Ngài sẽ để mọi người thấy rằng đùa giỡn (bourding, tiếng Scots: chế giễu, đùa cợt) với Chúa bây giờ không phải là điều tốt, khi Chúa đang lấy chồng khỏi vợ, cha khỏi con cái, con khỏi cha mẹ, bạn khỏi bạn bè, mục sư khỏi bầy chiên, v.v. Đã đến lúc chúng ta ngẩng mình lên trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời, giờ đây cầu xin Ngài khiến bàn tay Ngài làm việc ngày càng nhiều hơn cho chúng ta. Phước thay cho linh hồn đến dưới bàn tay Đức Chúa Trời. Ô-sê 5:15 có chép, “Trong hoạn nạn của chúng, chúng sẽ tìm kiếm Ta từ sớm.” Phước thay (Well’s) cho linh hồn tìm về nhà với Đức Chúa Trời nhờ những hoạn nạn của nó. Có một lời đầy phước hạnh được nói (Ô-sê 2:6), khi Hội Thánh đang chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời và có một hàng rào gai được đặt trên đường nàng khiến nàng không thể thoát khỏi Ngài; khi nàng đang theo đuổi những người tình khác của mình mà không thể đuổi kịp họ, nàng nói, “Tôi sẽ đi và trở về với tình yêu đầu tiên của tôi, vì khi ấy tốt hơn với tôi hơn (nor) bây giờ.” Hoạn nạn và khốn khổ đáng giá (well waured, tiếng Scots: đáng tiêu phí, đáng giá) biết bao khi đến trên bất kỳ linh hồn nào khi nó trở về nhà với Chúa, và mọi xỉ của nó được cất (tane) đi, và khi một dân được đem về nhà, như có chép (Giê-rê-mi 50:5) về Y-sơ-ra-ên và Giu-đa. “Hãy đến, và chúng ta hãy kết hợp với nhau trong một giao ước đời đời với Chúa, không bao giờ bị quên lãng.” Đó là một hoạn nạn đầy phước hạnh đời đời, dẫn chúng ta về nhà gần Chúa chúng ta hơn. Giờ đây, xin chính Chúa, Đấng có thể làm điều này cho chúng ta, kéo chúng ta đến gần chính Ngài hơn bằng mọi thập tự giá và hoạn nạn đến trên chúng ta. Và dâng lên Chúa này, Đấng có thể làm điều này cho chúng ta, dâng lên Con của Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ, dâng lên Cha Ngài và Cha chúng ta, và Thánh Linh của ân điển, lời ca ngợi và vinh quang đời đời. — A-men.

MA-RI KHÓC LÓC TẠI MỘ.

“Vì cho đến lúc ấy họ chưa biết Kinh Thánh, rằng Ngài phải sống lại từ kẻ chết. Rồi các môn đồ trở về nhà mình. Nhưng Ma-ri đứng bên ngoài mộ mà khóc: và khi khóc, bà cúi xuống, nhìn vào trong mộ, và thấy hai thiên sứ mặc áo trắng đang ngồi, một vị ở đầu, và một vị ở chân, nơi xác Chúa Giê-xu đã nằm. Và họ nói với bà, Hỡi người đàn bà, sao ngươi khóc? Bà nói với họ, Vì người ta đã lấy Chúa tôi đi, và tôi không biết họ đã đặt Ngài ở đâu.” — GIĂNG 20:9–13.[12]

[12] Ghi chú trong bản thảo: “Được giảng vào ngày thứ Hai sau ngày kiêng ăn;” tức rõ ràng là ngày kiêng ăn 22 tháng Tám, 1640. Bài giảng này có lẽ là bài hay nhất trong loạt bài.

Trong những đoạn này của Lời Chúa chúng ta, hỡi những người yêu dấu trong Ngài, trước tiên chúng ta có những nhân chứng trần gian đến mộ để tìm Chúa chúng ta sau khi Ngài đã sống lại từ kẻ chết. Và họ thuộc hai loại. Loại thứ nhất là những người công khai với chức vụ công khai, Phi-e-rơ và Giăng, các môn đồ của Chúa; và họ đã tìm kiếm Đấng Christ như thế nào, và họ đã đến nhanh chóng ra sao trong việc tìm kiếm Ngài! Loại người thứ hai là những người riêng tư đến tìm Chúa chúng ta, Ma-ri Ma-đơ-len, người mà trước đây Ngài đã đuổi bảy quỷ ra khỏi. Và có lý do chính đáng để những người như vậy nghĩ nhiều (meikle) về Chúa chúng ta, những người đã nhận được linh hồn đổi mới, hay bất kỳ điều tốt lành nào từ Ngài. Rồi chúng ta có kết quả theo sau việc các sứ đồ tìm kiếm Chúa chúng ta. Họ trở về nhà và không tìm thấy Ngài. Lại nữa, anh em có kết quả của việc người đàn bà này tìm kiếm Ngài. Bà sẽ không từ bỏ việc tìm kiếm Ngài, dù bà không thể tìm thấy Ngài ngay lần đầu. Thật vậy, thật là một điều phước hạnh cho một linh hồn nghèo khó khi vẫn chờ đợi tại cửa của Đấng Christ cho đến khi họ nhận được Ngài, dù họ có phải chết ở đó, trong khi chờ đợi Ngài. Và trong khi chờ đợi Ngài, trước hết bà gặp các thiên sứ. Và sau khi bà được họ an ủi, nói với bà rằng Ngài đã sống lại từ kẻ chết, và bị họ quở trách vì khóc lóc và tìm kiếm Ngài ở đó, bà rời họ và tiếp tục tìm kiếm Ngài. Và bà gặp chính Đấng Christ, và nói chuyện với Ngài, nhưng bà nhận nhầm (miskens, tiếng Scots: nhận nhầm Ngài thành người khác) Ngài như nhiều lần con cái Đức Chúa Trời đang nói chuyện với Ngài, và Ngài đang nói chuyện với họ, mà lại họ nhận nhầm (misken) Ngài. Bà cho rằng Ngài là người làm vườn, và hỏi (speers, tiếng Scots: hỏi) xem ông có mang Ngài đi không, và ông đã đặt Ngài ở đâu để bà có thể biết Ngài ở đâu. Và rồi Chúa chúng ta tỏ chính Ngài cho bà bằng một bài giảng ngắn mà Ngài đã giảng với tư cách là Chúa chúng ta. Ngài luôn luôn được biết (kent, tiếng Scots: được biết) qua lời Ngài, và khi bà nghe Ngài nói, bà quay lại với Ngài, và khi bà sẵn lòng ôm lấy Ngài, bà bị cấm làm điều đó vào lúc ấy. Ngài không muốn bà nghĩ quá nhiều (meikle) về sự hiện diện thuộc thể của Ngài vào lúc ấy, vì có một sự hiện diện tốt hơn đang đến khi Ngài thăng thiên về cùng Cha Ngài. Chỉ có bà được truyền lệnh nói cho các môn đồ của Chúa về điều bà đã thấy, và vì vậy bà trở thành người giảng đầu tiên về sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết.

Thứ nhất: Chúng ta nhận thấy một điều chung, liên quan đến tình trạng của Hội Thánh chúng ta vào lúc này. Hê-rốt và Phi-lát, và người Do Thái và dân ngoại, tất cả họ đã liên kết với nhau vào lúc này để làm điều tệ nhất có thể cho Đấng Christ, Chúa chúng ta, mà lại, khi họ đã làm mọi điều họ có thể, họ không thể cải thiện (mend, tiếng Scots: cải thiện, sửa chữa) tình cảnh của mình. Vì giờ đây họ đã chôn Ngài để giữ Ngài lại, mà lại dù vậy điều đó không cải thiện họ. Điều tệ nhất mà kẻ thù của Hội Thánh có thể làm cho Hội Thánh là giết nàng, mà lại khi chúng nghĩ mình đã làm xong điều đó, nó sẽ

không làm xong việc của chúng khi mọi sự đã xong. Vì bất cứ nơi nào cô dâu của Chúa chúng ta ở, dù nàng ở ngay trong mồ, nàng phải (maun) sống lại, và chiến thắng kẻ thù nàng. Hãy để Chúa chúng ta và Hội Thánh Ngài ở bất cứ nơi nào, Ngài và Hội Thánh Ngài và sự nghiệp của Ngài, dù họ đã chết, họ phải (maun) sống lại vào ngày thứ ba, như chính Đấng Christ đã làm, theo lời khải hoàn và vinh hiển mà Ngài đã phán (Khải Huyền 1:17, 18): “Đừng sợ; Ta là Đấng Đầu Tiên và Đấng Sau Cùng: Ta là Đấng sống, và đã chết; và, này, Ta sống đời đời.” Khi Giăng đã thấy vinh quang của Ngài, và ngã xuống chết vì sợ hãi, Ngài phán điều đó với ông. Có tin tức để an ủi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và để an ủi tất cả những ai nghi ngờ liệu Chúa chúng ta có thua (tyne, tiếng Scots: thua, mất) trận chiến mà Ngài có với kẻ thù Ngài hay không. Không; Ngài sẽ làm ứng nghiệm lời mà Ngài phán ở đó về chính Ngài: “Ta đã chết, nhưng Ta sống; và, này, Ta sống đời đời.” Từ khi (fra) một người chết không thể làm xong việc, Ngài sẽ cho thấy rằng một người sống có thể làm được. Chúng ta không cần nghi ngờ điều đó, nhưng kẻ thù của Đấng Christ nghĩ rằng giờ đây chúng đã thoát khỏi (quit, tiếng Scots: thoát khỏi, rảnh tay khỏi) Ngài, rằng Ngài sẽ không còn làm phiền (cumber, tiếng Scots: quấy rầy, làm phiền) chúng nữa; nhưng dù vậy vẫn chưa phải như thế, vì Ngài sẽ sống khi mọi sự đã xong, bất chấp mọi điều ác chúng đã làm cho Ngài. Và trong vài năm nay, kẻ thù của chúng ta, chúng tự nghĩ rằng từ lâu chúng nên thoát khỏi sự quấy rầy (cumber) của chúng ta, và Phúc Âm này nên [đã] bị đạp đổ hoàn toàn từ lâu rồi. Nhưng dù chúng có cho phép hay không (with their leave, tiếng Scots: dù chúng có cho phép), Đấng Christ đang cho chúng ta thấy ngày nay rằng Ngài sẽ không để điều đó xảy ra, rằng Ngài sẽ khiến Phúc Âm mà chúng nghĩ sẽ đạp đổ đến mức ấy, trở lại một sự hoàn hảo nào đó. Hội Thánh cũng được đem vào, nói trong lời tiên tri của Ô-sê (6:2): “Sau hai ngày Ngài sẽ làm chúng ta sống lại, và ngày thứ ba chúng ta sẽ sống.” Phúc Âm này phải (maun) sống, bất cứ ai chống lại nó, vì việc đạp đổ nó, và kết cục của nó phải (maun) là vinh quang cho Đấng Christ, và vì vậy cho những ai ở về phía Ngài trong việc ấy. Giờ đây, không nói gì về cuộc chạy đua mà Phi-e-rơ và Giăng đã có khi đi đến mộ của Đấng Christ, người ta nói môn đồ kia đã chạy nhanh hơn Phi-e-rơ, và đến mộ trước. Giăng là người được gọi là môn đồ kia, và ông đã chạy nhanh hơn Phi-e-rơ. Như điều xảy ra giữa con cái Đức Chúa Trời, không phải tất cả họ đều có tốc độ giống nhau. Một số người trong họ nhìn thấy Đấng Christ trước khi những người khác nhìn thấy Ngài. Đấng Christ có một số người trong Hội Thánh Ngài già dặn và có kinh nghiệm với đường lối Ngài, và vì vậy họ chạy nhanh trong đó; và Ngài cũng có những người khác, là con cái Ngài và thuộc về Ngài, là những người trẻ, và không thể chạy nhanh như vậy. Nhưng bất cứ ai có sự sống của Đức Chúa Trời trong mình, và vì vậy đang bước đi hướng về Ngài, họ sẽ, hoặc trước hoặc sau, gặp Ngài mà không nghi ngờ gì.

Người đến trước đã vào trong mộ và thấy, và đã tin. Ông có thể [đã] tin rằng Đấng Christ đã sống lại bởi điều ông đã nghe, nhưng ông đã không tin cho đến khi ông thấy. Nhiều lần Chúa đã nói với họ rằng Con Người phải bị nộp vào tay tội nhân, và phải chịu nhiều điều từ họ; rằng Ngài phải chết và bị chôn, nhưng ngày thứ ba Ngài sẽ sống lại; nhưng bất chấp mọi điều Ngài đã nói, Giăng đã không tin cho đến khi ông thấy những dấu hiệu rằng Ngài đã sống lại từ kẻ chết. Dù thế nào, điều này chắc chắn, rằng thật tốt cho mọi người khi sử dụng những phương tiện mà Đức Chúa Trời đã chỉ định để đạt được sự hiểu biết về bất kỳ điều gì. Vì Giăng đã nhận được nhiều (meikle) điều tốt nhờ sử dụng phương tiện vào lúc này và đến (coining, tiếng Scots: đến) mộ — rằng ông được bảo đảm rằng Đấng Christ đã sống lại. Đã từng có ai chạy đua vì Đấng Christ mà không nhận được điều tốt nào nhờ tìm kiếm Ngài? Hãy tìm kiếm, và anh em sẽ tìm thấy, hãy gõ cửa, và cửa sẽ mở cho anh em. Xa-chê, ông có lòng khao khát được thấy Đấng Christ, và vì ông thấp bé, và đám đông rất lớn, ông chạy trước đám đông, và trèo (clamb, tiếng Scots: trèo) lên cây để thấy Ngài; và anh em đã nghe điều tốt lành nào đến từ đó, như luôn luôn (aye) có điều tốt lành đến từ việc tìm kiếm Đấng Christ một cách đúng đắn: Ngài phán, “Hãy xuống, hỡi Xa-chê, hôm nay sự cứu rỗi đã đến nhà ngươi.” Ngài sẽ không thất bại, nhưng Ngài sẽ làm ứng nghiệm lời mà chính Ngài đã phán, “Hãy xin, và anh em sẽ nhận được, hãy tìm, và anh em sẽ thấy, hãy gõ cửa, và cửa sẽ mở cho anh em.” Chúng ta có thể tha thiết tìm kiếm Chúa chúng ta không — và tôi chắc chắn anh em biết rằng đây là thời kỳ tìm kiếm bây giờ, và chưa bao giờ có nhu cầu tìm kiếm nhiều hơn ở bàn tay Đức Chúa Trời — như Chúa hằng sống, tôi dám hứa trong danh Ngài, nếu chúng ta tìm kiếm Ngài, chúng ta sẽ thấy sự cứu rỗi của Chúa. Và vì vậy, dù tin xấu có đến với chúng ta, chúng ta đừng nản lòng vì điều đó. Nhưng chúng ta hãy nương dựa vào điều này, và đặt lòng tin cậy vào đó, rằng Chúa chúng ta sẽ được những ai tìm kiếm Ngài tìm thấy; và Ngài đã ban những dấu hiệu về điều đó cho chúng ta rồi, và sẽ tiếp tục làm như vậy nếu chúng ta tìm kiếm Ngài.

Vì cho đến lúc ấy họ chưa biết Kinh Thánh rằng Ngài phải sống lại từ kẻ chết. Những môn đồ còn lại, họ không tin những Kinh Thánh tiên báo về sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết. Có thể nào có một học trò trong trường của Đấng Christ mà chưa học bài học Đấng Christ đã dạy mình? Có thể nào bất kỳ ai đã nghe chính Đấng Christ giảng nhiều bài về sự sống lại của Ngài, mà vẫn không tin dù vậy? Phải, anh em có thể thấy bằng chứng về điều đó ở đây. Giáo lý nảy sinh từ điều này thì rõ ràng, rằng không phải phương tiện, cũng không phải việc nghe Đấng Christ như một con người giảng ra từ miệng Ngài, sẽ làm xong việc để đưa chúng ta đến với Đức Chúa Trời, và khiến chúng ta hiểu những điều thuộc linh. Việc giảng dạy, thật vậy, là phương tiện của Đức Chúa Trời mà Ngài đã chỉ định cho mục đích đó, và là cách Ngài truyền lệnh để đưa các linh hồn đến với Ngài. Nhưng khi mọi sự đã xong, nó không phải là phương tiện duy nhất để đưa chúng ta đến với Ngài. Điều đặc biệt là điều được chính Đấng Cứu Rỗi chúng ta nói (Giăng 3:8), cơn gió thổi nơi nào nó muốn, và không ai biết nó từ đâu đến hay đi đâu. Chúng ta có thể giảng cho anh em cho đến khi đầu chúng ta nứt ra (rive, tiếng Scots: nứt, xé ra) và ngực chúng ta vỡ tung; phải, chúng ta có thể giảng cho anh em cho đến ngày tận thế, mà lại điều đó sẽ không làm xong việc trừ khi tiếng gọi bên trong của Thánh Linh được kết hợp với nó. Vì một âm thanh bên ngoài đến tai là một chuyện, và việc Đấng Christ tháo gỡ mọi nút thắt và dời đi mọi trở ngại là một chuyện khác. Chính Đấng Christ phán khi Ngài còn trong xác thịt (Giăng 6:44), “Không ai có thể đến cùng Ta trừ khi Cha kéo người ấy.” Đấng Christ đang nói ở chỗ đó với những người có phương tiện bên ngoài, mà lại Ngài nói, chẳng có gì lạ khi họ không đến cùng Ngài, dù họ có phương tiện, vì họ thiếu sự kéo (draught, tiếng Scots: sự kéo) của Cha để kéo họ đến với Ngài. Những thầy thông giáo, họ đã nghe Đấng Christ giảng nhiều lần, mà lại dù vậy họ đã đồng ý giết Chúa của vinh quang (1 Cô-rinh-tô 2:8). Đấng Christ được giảng ở đó cho cả người Do Thái và dân ngoại, mà lại dù vậy đối với người Do Thái, Ngài là hòn đá vấp phạm, và đối với người Hy Lạp, sự giảng về Đấng Christ là sự dại dột. Chúng ta có nhiều (meikle) điều để cầu nguyện với Chúa khi lời Chúa được giảng, rằng Ngài sẽ kết hợp Thánh Linh Ngài và cơn gió Ngài với lời Ngài. Phải, mọi phương tiện có thể được chúng ta hay người khác sử dụng đều chẳng là gì nếu không có điều đó kết hợp. Thật vô ích khi chúng ta dậy sớm và nằm xuống muộn, và ăn bánh sầu khổ suốt ngày, nếu Chúa không ban sự trợ giúp của Thánh Linh Ngài cho những phương tiện chúng ta dùng.

Và lại nữa, chúng ta có thể học từ điều này rằng vũ khí của loài người không phải là thứ sẽ cứu chúng ta, nếu Chúa chính Ngài không canh giữ trại quân. Đức Chúa Trời luôn luôn giữ kết quả và sự kiện của mọi sự trong tay Ngài. Và điều này dùng để dạy chúng ta đừng tin cậy vào phương tiện thuộc bất kỳ loại nào, dù là việc bên trong hay bên ngoài, chúng ta không nên tin cậy (lippen, tiếng Scots: tin cậy) vào con người, cũng không vào vũ khí, cũng không vào bất kỳ nguyên nhân thứ hai nào, mà chỉ tin cậy vào chính Chúa, Đấng là sức mạnh duy nhất của dân Ngài. Và vì vậy hãy học cách bỏ qua các nguyên nhân thứ hai khi anh em nhìn theo hướng đó, và đừng nhìn thấp hơn (nor) thiên đàng, nhìn lên Đấng ngự ở đó, Đấng hướng dẫn và cai quản mọi trận chiến trên thế gian và mọi sự khác, và sẽ cho thấy cuối cùng sự cứu rỗi, sự cứu rỗi, chính sự cứu rỗi của Ngài cho tất cả những ai tin cậy nơi Ngài.[13]

[13] Chữ “Bafration” trong bản OCR ở đây không đọc được; câu được dịch theo nghĩa chung của đoạn văn.

Điều gì khiến (gars, tiếng Scots: khiến cho) người ta không nói, “Họ không tin Đấng Christ,” mà họ “không tin Kinh Thánh” về điểm này? Vì không có phần nào của Kinh Thánh rõ ràng như chính Chúa khi Ngài đang giảng bằng miệng phước hạnh của Ngài về điều khoản sự sống lại từ kẻ chết, dù đúng là năm sách của Môi-se và các Kinh Thánh khác cũng nói về điều khoản này. Lý do của điều này là để dạy chúng ta rằng Đấng Christ và Kinh Thánh chỉ có một lưỡi, và những ai không tin Kinh Thánh thì không tin Đấng Christ. Không phải tiếng kèn của Đấng Christ mà nhiều người xưng mình là người giảng đang thổi, mà là một âm thanh từ chính họ và từ loài người. Điều này cho chúng ta biết điều gì là Kinh Thánh và điều gì không phải là Kinh Thánh. Chỉ điều đó là Kinh Thánh và không điều nào khác, điều đồng ý với ý muốn của Con Đức Chúa Trời, và theo ý muốn của Ngài đã được bày tỏ cho chúng ta trong Lời Ngài. Và lại nữa, điều không phải là Kinh Thánh, và vì vậy không được tin hay thực hành, là điều không theo Lời của Đức Chúa Trời. Và vì vậy chúng ta có thể thấy rằng các nghi lễ và sáng chế của loài người chỉ là một cuốn Kinh Thánh câm, và một nền tảng mà không ai nên theo đuổi để được cứu rỗi. Nếu chúng ta không có nền tảng nào khác cho đức tin của mình ngoài điều này, rằng Giáo hoàng, hay Hội Thánh, đã nói điều như vậy, hay các tiến sĩ học rộng lớn đã nói điều đó, và vì vậy chúng ta tin nó. Như những người nghèo khổ ở phía bắc kia,[14] họ đã bị lừa dối vì tin những gì những người có vẻ nghiêm trọng nói với họ, và những người mang danh học thức. Đó là một người dẫn đường mù quáng để đi theo, và sẽ dẫn chúng ta vào bùn lầy. Nhưng những người thật sự là những người được kêu gọi và được chọn của Đức Chúa Trời, họ có thể phân biệt tiếng của Đấng Christ với tiếng của loài người, và họ chỉ đi theo tiếng của Đấng Christ, và sẽ không đi theo tiếng nào khác, bất cứ là ai.

[14] Ghi chú trong bản in: Aberdeenshire vào thời đó là thành trì của chủ nghĩa Arminian và chế độ Giám mục.

Rồi các môn đồ trở về nhà mình. Họ đã quá sớm chán việc tìm kiếm, vì họ có thể đã chờ đợi cũng như người đàn bà nghèo khổ đã làm. Nhưng Đức Chúa Trời nắm giữ việc chúng ta tìm kiếm Đấng Christ, và mọi công việc siêu nhiên của chúng ta thuộc loại đó, trong tay Ngài. Chúng ta tin, cầu nguyện, ăn năn, tìm kiếm Đấng Christ và Thánh Linh Ngài, ca ngợi, nghe, đọc một cách đúng đắn, v.v., chừng nào Đấng Christ nắm tay chúng ta, nhưng chúng ta không làm điều đó lâu hơn. Một hòn đá được đưa lên không trung thì ở ngoài nguyên tố tự nhiên của nó, và chừng nào nó còn có một vật cản, nó sẽ ở đó. Nhưng hãy cất đi vật cản giữ hòn đá khỏi mặt đất, ngay lập tức (incontinent, tiếng Scots: ngay lập tức) nó lại rơi xuống đó. Chúng ta cũng vậy. Khi chúng ta bận rộn với những bổn phận thuộc linh này, chúng ta ở ngoài nguyên tố tự nhiên của mình; và nếu Chúa cất tay Ngài khỏi những con cái mạnh mẽ nhất của Ngài, một người đàn bà sẽ vượt qua họ trong việc làm những bổn phận tốt. Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì bất kỳ điều tốt lành nào ngươi có, và vì ngươi được giữ trong một tình trạng tốt. Họ không bao giờ biết (kent, tiếng Scots: biết) sự giúp đỡ của Đấng Christ tốt đẹp, những người đặt con người vào bàn tay của một người thầy như ý chí tự do, để được nó giữ gìn; những người nói rằng Đấng Christ đã giành được (conquershed, tiếng Scots: giành được, thu được) sự cứu rỗi cho mọi người, và khi Ngài đã giành được nó, Ngài đặt nó vào tay của ý chí tự do để tùy ý định đoạt, giữ hay không giữ nó. Điều này khiến Đấng Christ trở thành một thương gia ngu dại, và không tính toán (accompt, tiếng Scots: tính toán) liệu nó có bị tiêu xài sai lầm hay không; nhưng Đấng Christ không như vậy. Ngài biết điều gì sẽ xảy ra với tất cả những ai Ngài đã mua chuộc. Anh em biết hạnh phúc của kẻ yếu hơn luôn luôn là nương dựa vào kẻ mạnh hơn. Vì vậy hạnh phúc của linh hồn nghèo khó là nương dựa vào Đấng Christ và ân điển tự do. Hạnh phúc của con tàu nằm ở việc có một người hoa tiêu giỏi; hạnh phúc của con chiên yếu đuối bị lạc phụ thuộc vào một người chăn giỏi để tìm nó trở lại, và giữ nó khỏi kẻ thù của nó; hạnh phúc của những đứa trẻ mồ côi yếu đuối, thiếu khôn ngoan phụ thuộc vào một người thầy giỏi và khôn ngoan. Cũng vậy, hạnh phúc của những linh hồn hư mất và bị mất (tint, tiếng Scots: bị mất, hư mất) phụ thuộc vào điều này, tin cậy (lippen) vào Đấng Christ và sức mạnh Ngài cho sự cứu rỗi của họ, chứ không phải vào một người thầy hay thay đổi như ý chí tự do của họ.

Nhưng Ma-ri đứng bên ngoài mộ mà khóc. Đây là một điều lạ lùng để suy nghĩ. Các môn đồ của chính Chúa, họ chạy trốn khỏi việc tìm kiếm Ngài. Một trong số họ đã nói, “Dù mọi người có bỏ Ngài, tôi sẽ không bao giờ bỏ Ngài;” mà lại đây là một người đàn bà tiến lên phía trước hơn, và kiên định hơn trong việc tìm kiếm Đấng Christ so với (nor) ông, bất chấp lời xưng đạo tốt đẹp của ông. Không phải những lời tốt đẹp và một sự xưng đạo bằng vàng sẽ đưa một linh hồn lên thiên đàng, và sẽ khiến chúng ta tìm kiếm Đấng Christ một cách đúng đắn. Tất cả chúng ta đều mang ơn (oblist, tiếng Scots: mang ơn, mắc nợ) ân điển cứu rỗi rất nhiều (meikle) trong việc tìm kiếm Đấng Christ của mình. Đây là một người đàn bà tiến lên phía trước trong việc tìm kiếm Đấng Christ hơn (nor) tất cả mười một môn đồ của Ngài. Vì bà không nhận được việc mình đang tìm kiếm, bà không thể có được Đấng Christ, và vì vậy bà sẽ không rời đi, cũng không từ bỏ, nhưng sẽ chờ đợi và tìm kiếm Ngài. Một linh hồn đang yêu Đấng Christ, họ không bao giờ nhận được việc của mình cho đến khi họ nhận được chính Đấng Christ. Hỡi anh em là những người đang tìm kiếm Đấng Christ, đừng bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm cho đến khi anh em gặp Ngài, vì họ cuối cùng sẽ gặp Ngài, những ai nằm tại cửa Ngài, tìm kiếm, như người đàn bà này đã làm, người nói, “Tôi sẽ nằm yên tại cửa Ngài, hãy để tôi chết ở đó nếu Ngài muốn, và dù điều đó có xảy ra, tôi sẽ chết, hoặc tôi ra đi mà không gặp Ngài.” Anh em có thể biết khao khát mãnh liệt của một linh hồn đối với Đấng Christ không thể thỏa mãn với bất cứ điều gì ngoài chính Ngài.

Chúng ta thường nói điều mà một người khao khát là điều họ phải (maun) có, và không điều gì khác sẽ thỏa mãn họ. Một người đói, khao khát thức ăn, anh ta phải (maun) có thức ăn, và chỉ thức ăn, nếu không anh ta không thỏa mãn, dù anh ta nhận được một thứ khác. Một người ở trong tù khao khát được tự do, không điều gì thỏa mãn anh ta ngoài tự do. Người đàn bà này vào lúc này cũng vậy; dù các môn đồ ở với bà, thế mà không điều gì có thể an ủi bà cho đến khi bà nhận được Chúa yêu dấu của mình, Đấng mà bà đang tìm kiếm. Hãy học bài học về sự khẩn thiết thuộc linh ấy, đừng bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm Đấng Christ khi anh em đã bắt đầu làm điều đó. Phước thay cho những ai tiêu phí (wrare, tiếng Scots: tiêu phí, dành) thời gian của mình theo cách này, trong việc tìm kiếm Đấng Christ.

Ma-ri ở lại đó khóc lóc vì thiếu Ngài, mà lại nhìn vào trong mộ để xem Ngài có ở đó không. Đó là một ước muốn tốt đẹp và đầy phước hạnh, và nỗi buồn được hỗ trợ (backed, tiếng Scots: được hỗ trợ, được tiếp sức) bằng việc làm. Đó quả thật là nỗi buồn của thiên đàng, được hỗ trợ bằng việc làm và sử dụng các phương tiện. Có hai điều được nói về Gia-cốp (Ô-sê 12:4), rằng ông đã khóc và vật lộn trong cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Nỗi buồn câm lặng vì thiếu Đấng Christ thì có ích gì? Nhưng đó là một nỗi buồn đúng đắn vì thiếu Đấng Christ, được kết hợp với việc sử dụng các phương tiện để có được Ngài. Như trong Nhã Ca 3:3, người vợ thiếu Đấng Christ ở đó; nàng dùng mọi phương tiện để có lại Ngài. Nàng đến với những người canh gác, và nói với họ, “Hỡi những người canh gác, các ông có thấy Đấng mà linh hồn tôi yêu mến không?” Nàng đi vòng quanh thành, và đến với các con gái Giê-ru-sa-lem, và truyền lệnh cho họ. Điều đó chứng tỏ nỗi buồn của nàng là một nỗi buồn đúng đắn vì thiếu Đấng Christ. Và anh em biết Kinh Thánh nói Đấng Christ đã có những giọt nước mắt như thế nào (Hê-bơ-rơ 5:7). Ngài đã đổ nước mắt khi Ngài còn trong xác thịt, và đồng thời Ngài dâng lên những lời cầu nguyện và tiếng kêu mạnh mẽ cho Đấng có thể cứu Ngài, và được nhậm lời vì Ngài kính sợ. Và đó là nỗi buồn và đau khổ duy nhất sẽ đứng vững khi con người buồn rầu vì thiếu Đấng Christ, và đồng thời dùng các phương tiện để có được Ngài; chứ không chỉ có một ước muốn thô thiển về Đấng Christ, và sẽ không thiếu một buổi sáng hay một đêm ngủ nào để gặp Ngài. Nỗi buồn như vậy chỉ là một nỗi buồn hư không, và sẽ chẳng ích gì. Điều gì đã xảy ra sau đó?

Bà thấy hai thiên sứ mặc áo trắng đang ngồi, một vị ở đầu, một vị ở chân, nơi xác Chúa Giê-xu đã nằm. Cần gì đội lính gác này phải ở đây bây giờ khi Chúa đã sống lại từ kẻ chết? Họ ở lại đây để làm chứng về sự sống lại của Đấng Christ, và để giảng điều đó cho người đàn bà này và cho các môn đồ. Và Ma-thi-ơ, ông có một chi tiết về sự giảng dạy của các thiên sứ mà Giăng không có. “Sao các ngươi tìm kẻ sống giữa những kẻ chết?” Sao anh em lại là những người theo Giáo hoàng, tìm kiếm Đấng Christ tại mộ thánh bây giờ khi Ngài đã sống lại? Anh em có thể thấy công việc cứu chuộc của con người là một công việc rất vinh hiển và rất đáng tôn trọng, vì các thiên sứ trong mọi phần của nó được chỉ định để phục vụ Đấng Christ và chờ đợi. Khi Ngài sinh ra, họ phải (maun) nói với Giô-sép và mẹ Ngài để trốn chạy vì sự an toàn của Ngài, họ báo trước sự sinh ra của Ngài, khi họ trở lại với Ngài, họ nói với họ, và khi Ngài ở trong vườn, các thiên sứ được chỉ định chờ đợi Ngài, để lau (dight, tiếng Scots: lau sạch) mồ hôi máu khỏi mặt Ngài. Và giờ đây, khi Ngài ở trong mộ, họ được đặt làm lính gác cho thân thể phước hạnh và vinh hiển của Ngài, và để giảng về sự sống lại của Ngài. Khi Ngài sẽ đến lần nữa vào ngày sau cùng để phán xét kẻ sống và kẻ chết, Ngài sẽ đến với vô số thiên sứ — để cho chúng ta thấy công việc cứu rỗi của chúng ta là một công việc rất đáng tôn trọng; và các thiên sứ chờ đợi nó rất tốt, và chờ đợi chúng ta. Cũng giống như một người anh em yêu thương, có em mình nằm bệnh: ôi, nhưng anh ta sẽ chạy nhiều việc vặt cho em mình trong thời gian em bị bệnh, và sẽ khiến cả nhà bận rộn (ado, tiếng Scots: bận rộn, náo động) để em được khỏe và thoải mái. Các thiên sứ cũng làm như vậy với chúng ta. Họ chạy nhiều việc vặt cho chúng ta, và ôi, họ vui mừng về sự thịnh vượng của chúng ta; và (Hê-bơ-rơ 1:14) có chép các thiên sứ là những thần phục vụ vì lợi ích của những người thừa kế sự cứu rỗi. Anh em coi sự cứu rỗi của mình là ít hay nhiều (meikle) tùy ý, thế mà đó là nhiệm vụ lớn của các thiên sứ mà họ được giao phó. Họ được chỉ định chờ đợi Đấng Christ, khi Ngài đang thực hiện công việc ấy, cả trong sự sinh ra, trong cơn hấp hối, trong sự chôn cất, trong sự thăng thiên lên trời của Ngài, và sẽ đi cùng Ngài khi Ngài trở lại để phán xét kẻ sống và kẻ chết. Chúa sai họ đi đến mọi phương (airts, tiếng Scots: các phương, các vùng) trên thế gian để đem những người được chọn của Ngài vào. Khốn thay cho anh em là những người coi nhẹ sự cứu rỗi, từ khi (fra) Chúa dùng những sứ giả đáng tôn trọng như vậy cho công việc ấy. Than ôi! công việc cứu rỗi của chúng ta ít được nhiều người nghĩ đến. Hai mươi — một trăm ý nghĩ sẽ đến trong đầu loài người từ (fra) sáng đến tối. Và hiếm khi chúng ta có một ý nghĩ nào về công việc lớn lao này vào bất kỳ lúc nào. Và anh em nghĩ điều gì sẽ xảy ra với những kẻ vô tâm về công việc cứu rỗi của nhân loại, trong khi các thiên sứ lại quan tâm đến nó như vậy?

Những (thir, tiếng Scots: những) nhân chứng này, họ mặc áo trắng. Các thiên sứ, họ không mặc những bộ quần áo quê mùa thông thường của chúng ta, nhưng họ giống như thiên đàng trong trang phục của mình; để dạy tất cả những ai đang trông mong trở thành người thừa kế thiên đàng hãy mặc như quê hương của mình. Các thiên sứ, họ mặc vinh quang và uy nghi, và vì vậy một cái nhìn về họ sẽ khiến một tội nhân ngã xuống đất chết. Nếu chúng ta nghĩ mình là người thừa kế của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, chúng ta đừng giống như phần còn lại của thế gian hư hoại. Sứ đồ, ông có một lời cho điều này (Rô-ma 12:2): “Chớ conform theo thế gian này, nhưng hãy biến đổi trong tinh thần của tâm trí anh em.” Khi anh em say sưa, và thề thốt, và phá ngày của Chúa, như phần còn lại của thế gian làm, điều đó chứng tỏ anh em thuộc về thế gian, và không có tình cảm hướng lên trên. Nếu anh em muốn chứng tỏ mình là người thừa kế thiên đàng, hãy cố gắng giống như cha mình, và giống như quê hương mình, và mặc đồng phục của nhà, tức là sự thánh khiết: “Sự thánh khiết trở nên thích hợp cho nhà Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va.” Hãy nghĩ đến những điều ở trên.

Và họ nói với bà, Hỡi người đàn bà, sao ngươi khóc? Điều này dường như là một câu hỏi không cần thiết để đặt ra cho bà, vì bà có thể [đã] nói, “Tôi đã mất (tint, tiếng Scots: đã mất) Đấng Cứu Rỗi của tôi; ai có thể trách tôi khóc? ai có thể quở trách tôi vì điều đó, khi tôi thiếu Chúa tôi?” Nhưng có điều gì đó trong câu hỏi này không được nhìn thấy, đó là lý do họ hỏi nó, và đây là điều đó: “Sự cứu rỗi của ngươi giờ đây đã hoàn thành, và ma quỷ đã bị đuổi khỏi ngươi, và vì vậy điều gì khiến (gars, tiếng Scots: khiến cho) ngươi khóc bây giờ?” Chúa chúng ta muốn nói với chúng ta qua điều này, rằng nhiều lần chúng ta khóc khi chúng ta có lý do để vui mừng. Bà nên nói, “Đây là ngày mà Đức Giê-hô-va đã làm, chúng ta sẽ vui mừng và hân hoan trong đó.” “Đây là ngày mà một sắc lệnh (decreet, tiếng Scots: sắc lệnh) được ban hành trên thiên đàng vì lợi ích của ngươi, rằng dòng dõi hư mất của A-đam được cứu chuộc; và ngươi cũng ở trong sắc lệnh cứu chuộc giữa những người còn lại, vì vậy ngươi không nên khóc.” Ôi, ước gì chúng ta có thể học cách điều chỉnh tình cảm của mình, và mọi điều trong chúng ta, theo Đức Chúa Trời; khóc khi Ngài khóc, và vui mừng khi Ngài vui mừng. Và khi Chúa chúng ta ở ngoài đồng, thì không phải lúc để chúng ta cười, và vui mừng, và dự tiệc. Đó là thời gian thích hợp để than khóc, bây giờ khi Chúa chúng ta đang ở ngoài đồng, và khi quân đội Ngài đang ở ngoài, và đang thiếu thốn. Mà lại chúng ta tin cậy rằng Chúa chúng ta đang giữ một ngày cho chúng ta, dân xứ này, trong đó chúng ta sẽ nói, “Đây là ngày mà Chúa đã làm, chúng ta hãy vui mừng và hân hoan trong đó.”

Ngươi tìm ai? Câu hỏi này được hỏi (speered, tiếng Scots: được hỏi) bà để khiến cơn đói của bà càng lớn hơn, vì cơn đói lớn nhất mà bất kỳ ai có đối với Đấng Christ, họ có thể, luôn luôn (aye), càng đói Ngài hơn. Và vì vậy hãy học cách tuôn đổ (rap, tiếng Scots: tuôn đổ, thốt ra) mọi

những khao khát và tình cảm dành cho Đấng Christ, không chỉ yêu Ngài, mà còn ốm vì tình yêu Ngài. Đó là tình yêu hơn cả tình yêu thông thường, đến nỗi gần như chết vì yêu Ngài. Và vì vậy, mọi khao khát và mong mỏi của anh em dành cho Đấng Christ, hãy cố gắng khiến chúng nhiều hơn, phải, cho đến khi anh em đạt đến điều mà người vợ có; “Tôi truyền cho các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, nếu các ngươi gặp người yêu dấu của tôi, hãy nói với chàng rằng tôi ốm vì tình yêu. Tôi truyền cho các ngươi, như các ngươi sẽ trả lời trước Đức Chúa Trời, hãy nói với Đấng Christ rằng tôi ốm vì tình yêu vì thiếu Ngài,” và cho đến khi anh em lên thiên đàng để hát những bài ca về Ngài đời đời.

“Người ta đã lấy Chúa tôi đi, và tôi không biết (wat, tiếng Scots: biết) họ đã đặt Ngài ở đâu.” Đây là lời bào chữa nàng dùng để biện minh cho việc khóc lóc của mình, “Vì sao tôi lại không khóc, tôi là người đã từng có Đấng Christ, mà giờ đây tôi thiếu Ngài?” Đó là một nỗi buồn có thể công khai trước Đức Chúa Trời và trước thế gian, buồn rầu vì thiếu Đấng Christ. Có một số người buồn rầu, và thật xấu hổ khi nghe về điều đó, vì nguyên nhân của nó không tốt. Buồn rầu vì thiếu con cái tôi, vì thiếu chồng tôi; buồn rầu vì mất mát điều gì đó của thế gian, hay vì dâng điều gì đó cho Đấng Christ, v.v.; đó là một nỗi buồn đáng xấu hổ, không thể công khai được. Nhưng đó là một nỗi buồn chân thật đến từ việc thiếu Đấng Christ. Hãy xem anh em dành (ware, tiếng Scots: dành, tiêu phí) mọi tình cảm của mình theo hướng đó như anh em có thể công khai chúng, và công khai nguyên nhân của chúng trước Đức Chúa Trời và loài người. Đó là một nỗi buồn có thể công khai được, mà một linh hồn có vì thiếu Đấng Christ.

Vấn đề và nguyên nhân của nỗi buồn của nàng là gì? “Người ta đã lấy Chúa tôi đi, và tôi không biết họ đã đặt Ngài ở đâu.” Ngài ở ngoài tầm mắt tôi, mà lại Ngài vẫn là Chúa tôi dù vậy; Ngài đã chết, mà lại Ngài vẫn là Chúa tôi; vì việc nàng nói, “Người ta đã lấy Ngài đi, và không biết họ đã đặt Ngài ở đâu,” cũng nhiều (meikle) như thể nàng vẫn nghi ngờ về sự sống lại của Ngài. Và một lát sau nàng nói với chính Đấng Christ, cho rằng Ngài là người làm vườn, “Thưa ông, nếu ông đã mang Ngài đi, hãy nói cho tôi biết ông đã đặt Ngài ở đâu, và tôi sẽ lấy Ngài đi.” “Tôi sẽ coi Ngài là một gánh nặng ngọt ngào đè lên lưng tôi, bất chấp bao nhiêu cân hương liệu quanh Ngài.”

Giáo lý thật rõ ràng. Đối với con cái Đức Chúa Trời, Đấng Christ đã mất vẫn là Đấng Christ của họ khi mọi sự đã xong. Trong Nhã Ca 5, đảng của Chúa, Hội Thánh của Đấng Christ, đang ngủ trên giường nàng, và Đấng Christ, chồng nàng, đứng bên ngoài cửa gõ, và nàng nói, “Tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức; đó là tiếng của người yêu dấu tôi.” Người yêu dấu của ngươi, mà lại dù vậy Ngài ở ngoài tầm mắt ngươi. Hãy để Đấng Christ của tín đồ ở bất cứ nơi nào, Ngài vẫn thuộc về họ. Nếu họ ở trong địa ngục và Ngài ở trên thiên đàng, tín đồ sẽ nói, “Ngài là Đấng Christ của tôi, dù Đấng Christ có từ bỏ tôi, và không coi tôi là của Ngài, Ngài vẫn là của tôi.” Lời của Đa-vít với tư cách là hình bóng, và lời của Đấng Christ với tư cách là thực thể, cũng làm chứng như vậy, “Lạy Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Ngài là một Chúa lìa bỏ, mà lại Ngài vẫn là Chúa của họ khi mọi sự đã xong. Phải, tín đồ sẽ nói, “Ngài là Chúa tôi, dù Ngài lìa bỏ tôi, và tôi sẽ đến với Ngài.” Vậy đức tin thật, khi bị dồn lưng vào tường, sẽ đòi Đấng Christ, và coi Ngài thuộc về mình. Và đó là một dấu hiệu rất tốt của đức tin, khi một người đang hỏi han (speering, tiếng Scots: hỏi han) Đấng Christ ở mọi phương (airts, tiếng Scots: các phương, các vùng), mà không thể có được Ngài dù tìm kiếm (for no seeking, tiếng Scots: dù tìm kiếm), mà lại vẫn coi Ngài là Đấng Christ của mình. Đây là điều mà ma quỷ rất muốn nhúng tay vào, để khiến anh em nghi ngờ rằng Ngài là Đấng Christ hay Chúa của anh em. Đây là sự cám dỗ mà hắn đã tấn công Đấng Christ, Chúa chúng ta. “Nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời, hãy gieo mình xuống khỏi nóc đền thờ,” v.v. Tất cả những gì ma quỷ muốn đạt được trong những cám dỗ của hắn là khiến chúng ta nghi ngờ rằng Đấng Christ thuộc về chúng ta. Nhưng đừng bao giờ từ bỏ khi mọi sự đã xong, mà luôn luôn nhận Đấng Christ làm của mình.

Và, ôi, ước gì xứ này tin điều này bây giờ, rằng Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta, và Đức Chúa Trời của xứ này. Vậy giả sử quân đội của chúng ta bị đánh bại, những đội quân giờ đây đang ở ngoài đồng — như chúng ta tin cậy nơi Đức Chúa Trời rằng điều đó sẽ không xảy ra — nhưng dù điều đó có xảy ra, tôi nói, thế mà vì Ngài là Chúa của Scotland, nếu chúng ta chờ đợi Ngài, và tin cậy nơi Ngài và sự cứu rỗi của Ngài, sẽ thấy rằng đó không phải là điều vô ích, nhưng Ngài sẽ ban cho chúng ta sự cứu rỗi của Ngài, những ai tin cậy nơi Ngài. Và dâng lên Chúa này, v.v.

SỰ KHAO KHÁT CỦA NGƯỜI VỢ ĐỐI VỚI ĐẤNG CHRIST.

“Tôi đã cởi áo khoác của tôi; làm sao tôi mặc nó lại? Tôi đã rửa chân tôi; làm sao tôi làm bẩn chúng? Người yêu dấu của tôi đã đưa tay qua lỗ cửa, và lòng tôi xao xuyến vì chàng. Tôi trỗi dậy để mở cửa cho người yêu dấu tôi; và tay tôi nhỏ xuống nhựa thơm, và ngón tay tôi nhỏ nhựa thơm có mùi thơm ngát, trên tay nắm của ổ khóa. Tôi mở cửa cho người yêu dấu tôi; nhưng người yêu dấu tôi đã rút lui, và đã đi mất: linh hồn tôi ngất đi khi chàng nói; tôi tìm chàng, nhưng không tìm thấy chàng; tôi gọi chàng, nhưng chàng không trả lời tôi.” — NHÃ CA 5:3–6.[15]

[15] Được giảng tại buổi lễ Tiệc Thánh ở Anwoth, ngày 5 tháng Tư, 1647. Phần đầu, tức câu 1 và 2, đã được xuất bản trong “Các Bài Giảng Tiệc Thánh” (Communion Sermons).

“Tôi đã cởi áo khoác của tôi.” Đây là câu trả lời của người vợ đầy dẫy Đấng Christ. Giống như người đã đi ngủ, và đã rửa chân, như phong tục ở những xứ nóng, vì mồ hôi sau khi đi đường. Như người bạn trả lời (Lu-ca 11:7), “Đừng làm phiền tôi; cửa đã đóng rồi, và con cái tôi đang ở với tôi trên giường.” Điều này cho thấy trong khi chúng ta đang ngủ, và nằm trên giường với những thú vui ngọt ngào của mình, những lời ngọt ngào của Đấng Christ, “Hỡi em gái Ta, tình yêu của Ta, chim bồ câu của Ta,” đầu thánh khiết và yêu dấu của Ngài, đóng băng vì lạnh, không thể lay động nàng mở cửa và để Ngài vào. Trong khi sự cám dỗ đang nổi lên và cưỡi ngựa, và bắt gặp chúng ta đúng lúc (nick, tiếng Scots: điểm, thời khắc đúng lúc), và thấy chúng ta trên mảnh đất phạm tội với dòng máu nóng, chúng ta khó có thể đứng vững trên đôi chân mình và chống cự, hay cầm cự. Các tiên tri dậy sớm vào buổi sáng, và ngồi đến khuya, và nói với Y-sơ-ra-ên hãy trở lại khỏi những đường lối xấu xa của họ; thế mà Y-sơ-ra-ên không nghe (Giê-rê-mi 26:5), vì sự thờ hình tượng đã bắt gặp họ đúng lúc (nick), và hợp với (jumped with, tiếng Scots: hợp với, ăn khớp với) sự thoải mái của họ (câu 18). Đa-vít đã không còn là chính mình khi ra lệnh đếm dân, vì Giô-áp, một người xấu xa, lại có ánh sáng tốt hơn (nor) Đa-vít, một người theo lòng Đức Chúa Trời, vì ông chống lại việc đếm dân. Nhưng ma quỷ đứng lên, và bắt gặp Đa-vít ở phía bên phải, khi lòng kiêu ngạo của ông dâng lên tràn bờ (1 Sử Ký 21:1). Những người bạn của Gióp, thấy ông trong cơn rối loạn, đôi khi vì sự dữ dội của nỗi đau, khiến ông lệch (sclent, tiếng Scots: lệch, nghiêng) một chút khỏi đường thẳng. Ma quỷ, khi sàng lọc Phi-e-rơ, đến phía bên phải của ông để khiến ông chối Chúa mình khi ông đang lạnh máu vì sợ mất mạng.

Có bốn lý do cho điều này:

Lý do thứ nhất là chung — sự rút lui của ân điển tác động của Đức Chúa Trời; vì, nếu đập khô cạn hay rút nước, cối xay sẽ đứng yên. Thi Thiên 30:7: “Ngài đã giấu mặt Ngài” — giờ đây con ngựa đã được thắng yên — “và tôi bối rối.” Vậy thì, sự chẳng tin tạo ra một cuộc xâm lăng (road, tiếng Scots: cuộc đột kích, xâm lăng). Khi ý chí tự do nắm dây cương, gót chân của người cưỡi ngựa hất lên, và người ấy cảm thấy sức nặng của chính mình; và điều đó không thể khác được, vì sự vâng lời không phải là một tấm vải do chúng ta dệt nên.

2. Sự cám dỗ trong trường hợp này nặng nhiều tạ đá, nặng hơn vai chúng ta có thể (dow, tiếng Scots: có thể) gánh. Kiêu ngạo, dục vọng, lười biếng, và sự an toàn là dòng nước lớn (meikle water, tiếng Scots: dòng nước lớn), các thánh đồ là con ngựa chân ngắn, và chúng ngã xuống. Đức Chúa Trời ban cho ma quỷ quyền tự do để bẻ gãy nhiều cái lưng yếu. Hãy khiêm nhường và kính sợ. Ngài biết chúng ta rất rõ khi Ngài bảo chúng ta cầu nguyện, “Lạy Chúa, xin chớ để chúng con bị cám dỗ.”

3. Có hai thứ cỏ dại mọc nhanh trong linh hồn chúng ta trong thời tiết mùa hè — sự an toàn và lòng kiêu ngạo. Sự khiêm nhường là một bông hoa lạ; nó mọc tốt nhất trong thời tiết mùa đông, và dưới những cơn bão hoạn nạn. Khi sự an toàn và kiêu ngạo và những cỏ dại láng giềng khác mọc um tùm và vươn cao, sự cám dỗ nắm chúng ta đúng lúc (nick). Vậy nếu anh em muốn được giữ khỏi giờ đen tối của sự cám dỗ, đừng phình lên trong kiêu ngạo, đừng trở nên lười biếng trong việc dùng các phương tiện tốt. Nếu anh em làm vậy, hãy trông đợi một sự cám dỗ, như ngọn giáo của Đức Chúa Trời đâm một lỗ và xả hơi ra ngoài.

4. Ánh sáng trở nên cùn và mất lưỡi sắc, và rồi sự cám dỗ của một chiếc giường ấm sẽ thắng thế để giữ Đấng Christ ở phía sai của cánh cửa. Vì ở đây tôi kêu gọi (provoke, tiếng Scots: kêu gọi, viện đến) kinh nghiệm của anh em để phân biệt hai thời điểm (nicks, tiếng Scots: những thời điểm quyết định) anh em sẽ gặp. Trong một trường hợp, sự cám dỗ trở về mà không đạt được mục đích; trong trường hợp kia, anh em bị bắt gặp, tại một buổi giảng, một buổi Tiệc Thánh, một cái nhìn đổi mới về mặt Đấng Christ, tại cái chết của một người bạn, hay dưới một cây gậy sắc bén. Vào lúc như vậy, sự cám dỗ đến, và ánh sáng của anh em giống như một con dao mới sắc. Có nhiều thép trong nó, và ánh sáng sẽ cắt sự cám dỗ ngay nhát đầu tiên. Hãy để ánh sáng ấy ở bên anh em một phần tư năm, và nó trở nên gỉ sét và cùn, và mất lưỡi sắc; và rồi hãy để ma quỷ đến, bạn tôi, anh em nói, và tôi sẽ đánh trả (foot his boul, tiếng Scots: đánh trả quả bóng của hắn). Sự cám dỗ tiến đến; và ngay lập tức, không một tiếng ho (without a host, tiếng Scots: không một chút do dự), nó được chào đón và ánh sáng đứng nhìn như một nhân chứng chết, và không nói gì.

Sẽ là một công dụng (use, tiếng Scots: ứng dụng thực hành) tốt của giáo lý này nếu quan sát những chuyển động (stots, tiếng Scots: những chuyển động, nhịp đập) đúng đắn của linh hồn anh em, mài sắc ánh sáng đã cùn, đề phòng kiêu ngạo và sự an toàn, và thường xuyên xem xét kỹ tình trạng của lòng mình. Hãy học cách biết đường (gate, tiếng Scots: đường đi) xuống tận đáy của nó. Hãy thả dây chì thường xuyên, và xem nó sâu bao nhiêu sải. Khi lòng đang ở trên thời điểm (nick) của ma quỷ, giờ đây, giờ đây hãy nhanh chóng giữ mình, hướng dẫn tốt, chọn lựa (wale, tiếng Scots: chọn lựa) bước đi của mình, sợ hãi và run rẩy, kêu cầu Vầng Đá của mình, đặt ánh sáng cùn của mình lên đá mài lần nữa.

“Làm sao tôi mặc nó lại?” Nàng nói điều này, như nghĩ rằng điều đó là không thể và vô lý, như Giô-sép đã nói với bà chủ mình (Sáng Thế Ký 39:9), “Làm sao tôi làm điều này?” Có một cuộc tranh luận ở đây với sự trách móc. “Chẳng phải đây,” nàng muốn nói, “là một yêu cầu vô lý của đấng yêu dấu của tôi khi bảo tôi làm bẩn (fyle, tiếng Scots: làm bẩn, làm ô uế) chân mình, đánh mất những thú vui ngọt ngào của mình, đi chân trần trong đêm mùa đông? Ngài chẳng phải là một Đấng Christ gây phiền phức sao, các điều răn của Ngài chẳng phải là không đúng lúc sao, Ngài không thể gõ cửa trước khi mặt trời lặn, trước khi tôi đi ngủ sao? Thật lạ lùng khi Đấng Christ của tôi phải được phục vụ giữa nửa đêm và tiếng gà gáy, khi mọi người khác đang nghỉ ngơi.”

Chúng ta thấy có một số cám dỗ tinh tế, trắng trẻo và mỏng manh, phải, trông có vẻ thánh thiện, có vẻ hợp lý, và những tội lỗi êm ái, được ưa chuộng đối với chúng ta đến nỗi chúng dường như chứng tỏ Đấng Christ là một vị khách không tự nhiên, man rợ, gây phiền phức, hoang dã như người Thổ hay người Do Thái. Những lý do như vậy sẽ nói: “Tôi không thể (dow) chịu đựng những lời đồng ý và không đồng ý phiền phức của Đấng Christ. Ngài sẽ lột da khỏi bản tính nghèo nàn.” Vì một số cám dỗ được làm bằng kim loại thấp kém, bằng đất sét, phải, chúng hoàn toàn thô thiển và được dệt tròn và nhuộm tồi (ill-litted, tiếng Scots: nhuộm tồi) (Ê-xê-chi-ên 13:10). Các tiên tri giết những linh hồn đáng lẽ phải sống, vì những nắm lúa mạch và những miếng bánh. Nhưng thông thường Sa-tan có những lý do mạnh mẽ và được dệt kỹ về phía mình; và lý do chính gây ra tiếng ồn lớn là thế gian vì những thú vui của thế gian, lợi nhuận, một chiếc giường nóng ấm mềm mại, thơm tho, được làm một cách tinh tế. Ma quỷ đã kéo rèm, dọn dẹp (ushed, tiếng Scots: dọn sạch) căn nhà, và giữ phòng yên tĩnh để anh em có thể ngủ một giấc đầy đầu; và tất cả những điều này được đặt chống lại Đấng Christ, để giữ Ngài ở ngoài. Chẳng có gì lạ khi chiếc giường nóng thắng thế với người vợ. Vì một bát canh đậu đã thắng Ê-sau như một người giỏi. “Gì cơ? Tôi đang đói; tôi không thể chết; anh sẽ nói với tôi về phẩm giá của quyền trưởng nam, một hình bóng của thiên đàng. Nhưng hãy trả lời tôi câu hỏi này, hãy để quyền trưởng nam tự đi chơi trong khi Ê-sau đang đói và kiệt sức dùng bữa sáng.” Điều này mạnh mẽ với gái điếm chống lại Đức Chúa Trời và điều răn thứ bảy. Châm Ngôn 7:17, 18: “Giường đã gọn gàng và trang hoàng; chúng ta sẽ thỏa mãn tình yêu; người chồng tốt đã đi xa nhà.” Kẻ cướp có lý lẽ của hắn sẵn sàng ở đầu ngón tay. Không phải để tìm kiếm chống lại Đức Chúa Trời và điều răn thứ tám. Châm Ngôn 1:13: “Chúng ta sẽ tìm thấy mọi của cải quý giá; chúng ta sẽ chất đầy mình bằng chiến lợi phẩm.” Anh em biết đó là một dấu hiệu đáng chú ý của ánh sáng đã được thánh hóa khi con người điếc trước mọi lý lẽ chống lại Đấng Christ và lời Ngài. Xác thịt kêu lên, “Gì cơ, làm bẩn (fyle) chân tôi, mất chỗ của tôi, rời chiếc giường nóng của tôi vì tôi không biết điều gì?” Nếu Thánh Linh của Chúa ở trong anh em, hãy trả lời, “Gì cơ, làm bẩn lương tâm tôi? Thà khóc lóc (boolie, tiếng Scots: khóc như trẻ con) trên giường tôi, từ bỏ sự bình an thật của tôi, và đánh mất Đấng Christ của tôi.” Một lý do từ vàng sẽ không phải là lý do bằng vàng đối với Phao-lô; vì thấy rằng vì Đấng Christ, mọi sự đều là mất mát và bụi đất và phân đối với ông. Lưới và dây câu và lưỡi câu của các môn đồ chẳng đáng một cọng rơm khi Đấng Christ phán, “Hãy theo Ta.” Ngươi là kẻ bị trói (teddered, tiếng Scots: bị trói, bị buộc) vào những thú vui của mình, khi Đấng Christ đi ngang qua và kêu lên, “Hãy theo Ta,” nếu khi ấy ngươi có thể bẻ gãy dây trói của mình như một sợi dây rơm mục nát, và phi nước đại theo Ngài, ngươi có đôi mắt sáng và nhìn thấy rõ.

Nhưng ở đây có một câu hỏi đáng được giải đáp (loosing, tiếng Scots: giải đáp), điều gì khiến việc này khó khăn với chúng ta đến vậy, chỉ đi qua chiều rộng của căn nhà bằng chân trần để cho Đấng Christ vào? Chắc chắn những lý do là thế này.

1. Ánh sáng của chúng ta hư hoại và nhìn lệch, và nhìn Đấng Christ bằng con mắt lé (gleed, tiếng Scots: lé, lác), và nó nhìn thế gian bằng nhiều con mắt. Do đó, khi Đấng Christ gõ cửa, nó nói, thứ nhất, Ngài không thể đến đây. Thứ hai: Tôi nghi ngờ liệu có phải Đấng Christ đang gõ cửa không, vì tôi ước gì không phải Ngài. Thứ ba: Tôi phải sống. Thứ tư: Tôi không thể (dow) chịu đựng. Thứ năm: Điều này và điều này sẽ xảy đến với tôi nếu tôi làm vậy. Thứ sáu: Nếu tôi để Ngài vào, thì những dục vọng của tôi sẽ không có chỗ ở với Ngài. Ý chí tôi, tình cảm tôi, và Ngài sẽ không bao giờ nhượng một chút nào. Chúng sẽ lao vào nhau. Không, dục vọng của loài người ở trên cao nơi đôi mắt nên ở, và đôi mắt của họ ở dưới bàn chân họ.

2. Điều này giống như điều thứ nhất. Ma quỷ đã nhuộm (litted, tiếng Scots: nhuộm) thế gian và những thú vui của nó. Ba mươi miếng bạc tỏa một tia (scad, tiếng Scots: tia sáng) vàng lấp lánh lên Giu-đa. Ánh sáng của hắn nói, “Buồn rầu, đừng lo lắng, dù những người Pha-ri-si có Thầy đói khát của tôi, miễn là tôi có một cái ví cho phần của mình về Ngài.”[16] Những màu sắc, và làn da tím của sự vật, chứ không phải chính sự vật, che khuất mắt chúng ta.

[16] Câu nói của Giu-đa trong bản in bị đọc nhầm nặng; câu được dịch theo nghĩa chung của đoạn văn.

3. Lòng chúng ta và tình cảm chúng ta giữ chúng ta vẫn nằm trong những tấm ga nóng, đến nỗi chúng ta không thể (clow) trỗi dậy để cho Đấng Christ vào. Phải, sự cứng lòng, kẻ tin tồi tệ nhất, và kẻ tranh luận cứng đầu nhất trên thế gian, quyết định (carveth, tiếng Scots: cắt, quyết định) mọi sự, và khi chúng ta đến để chọn phải làm gì, thì chúng ta hỏi (speer, tiếng Scots: hỏi) ý kiến. Lại nữa, ngươi nói gì, hỡi dục vọng? ý muốn và phiếu bầu của ngươi là gì? danh dự, sự thoải mái, v.v.? — hãy nói cho tôi biết. Tôi có nên để Ngài vào không? và rồi chúng ta không nghe phía bên kia cho đến khi nói a-men. Ôi, nhưng hỡi những người yêu dấu, có một điều mà họ gọi là “Hãy thử nghiệm mọi sự,” và nhìn lại và luôn luôn kính sợ, rất cần thiết ở đây, đến nỗi chúng sẽ lột bỏ lớp che phủ khỏi mọi sự, và để anh em thấy mọi sự, da của ai đen, và da của ai trắng.

“Làm sao tôi có thể? làm sao tôi có thể, hỡi người vợ?” ngươi hỏi, “làm sao tôi có thể trỗi dậy? làm sao tôi có thể mặc áo khoác của mình?” Ta sẽ nói cho ngươi biết ngươi có thể làm thế nào. Hãy cử động chân tay ngươi, giơ những ngón tay đông cứng của ngươi lên. Thật lạ khi đặt câu hỏi làm sao một người đàn ông khỏe mạnh, không bị trói buộc, lại không thể trỗi dậy khỏi giường mình! Hãy cử động, và hất tấm phủ và chăn giường ra, và bước xuống sàn. Nếu con người để ánh sáng của mình chơi công bằng, và suy nghĩ một cách sáng suốt và thuộc linh về thế gian, và những thú vui của nó, vốn là chiếc giường mềm mại của họ, họ có thể mở cửa cho Đấng Christ. Con người chỉ đang ngủ trên một chiếc giường băng. Nó sẽ tan chảy dưới sức nóng của cơn giận Đức Chúa Trời, và họ, và những tấm ga đêm của họ, và chiếc giường sẽ trôi nổi, không, con người có lý do để chán ngán chiếc giường này, vừa ngắn vừa hẹp. Lu-ca 12:20: “Hỡi kẻ ngu, đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị lấy khỏi ngươi;” 1 Cô-rinh-tô 7:31: “Hình thức của thế gian này qua đi.” Chẳng phải đây là một chiếc giường ngắn sao? Những kẻ ngu không thể duỗi chân xuống được.

2. Chẳng phải nó thường cứng, và cứng đến nỗi A-hi-tô-phe, một cố vấn của vua, người không thể không có một chiếc giường được làm tốt, lại không thể ngủ một chút nào trong đó? Ông nhảy qua thành giường (bedstock, tiếng Scots: phần trước của giường), và treo cổ tự tử, và trượt xuống địa ngục.

3. Phải, họ nằm lạnh lẽo, lạnh lẽo, quần áo rơi khắp thành giường, khi (Giê-rê-mi 14) những người quyền quý không thể có một ngụm nước. Nê-bu-cát-nết-sa, với nhiều vương quốc, bị đuổi khỏi tất cả chúng, và khỏi loài người, để ăn cỏ với bò (Đa-ni-ên 4:33). Đây là những tấm ga hẹp và một chiếc giường lạnh.

4. Những kẻ đã ngáy và ngủ ở đây bị Chúa kéo ra khỏi ga giường của họ, và họ để lại những tấm ga hôi hám phía sau. Gióp 20:6: Dù “sự cao quý của kẻ đạo đức giả lên đến thiên đàng” — một chiếc giường đẹp và được làm tốt — “thế mà hắn sẽ hư mất đời đời, như phân của chính mình” (câu 7). Chẳng phải đây là những tấm gấp hôi hám sao? “Kỷ niệm của kẻ ác sẽ mục nát” (Châm Ngôn 10:7). Khi hắn ra đi, tên hắn sẽ hôi thối. Sẽ tốt biết bao nếu tất cả những ai ngủ trên chiếc giường này tỉnh thức và trỗi dậy, và tìm kiếm sự yên nghỉ cho linh hồn mình, nếu không Đức Chúa Trời sẽ sai ba bàn tay có răng sắc — ma quỷ, sự chết, và sự phán xét — đến kéo họ qua thành giường. Và khi (2 Phi-e-rơ 3) đất và các công trình trong đó sẽ bị thiêu đốt bằng lửa, những kẻ nằm nóng nhất, và mềm mại nhất, và ngủ say nhất, sẽ, ngay cả họ, chăn ga gối đệm của họ, và rơm giường, tất cả sẽ bị đốt cháy, và chiếc giường sẽ bị thiêu thành tro.

“Người yêu dấu của tôi đã đưa tay vào.” Nghĩa là, với chức vụ bên ngoài của lời. Ngài đã đưa tay Ngài vào — đó là Thánh Linh Ngài (Công Vụ 11:21; Ê-xê-chi-ên 3:13; Lu-ca 11:20) — trong lỗ của lòng tôi, để tạo ra một lỗ rộng hơn. Tôi thú nhận rằng việc Đấng Christ đưa tay vào lỗ khóa của lòng được cảm nhận tốt hơn (nor) là được kể lại. Nhưng nó là thế này: khi Đấng Christ sai tiếng nói và lưỡi Ngài qua cánh cửa, điều đó không làm xong việc, và vì vậy Ngài khiến tay Ngài theo sau lưỡi Ngài. Ngài đã dùng bàn tay của Thánh Linh Ngài giáng một cú đánh (dunt, tiếng Scots: cú đánh) như vậy, cho đến khi giường, và nhà, và mọi sự đều rung chuyển, và cánh cửa rơi xuống sàn. Ai không biết điều này, những ai biết công việc của Đấng Christ — rằng khi Đấng Christ phán, Thánh Linh Ngài sẽ tạo ra trong lòng một sự xao động và một sự rực cháy như vậy, đến nỗi họ sẽ cảm thấy bàn tay mềm mại của Ngài xoa bóp trái tim lạnh lẽo của họ? Và khi chìa khóa và ổ khóa bị gỉ sét, chúng ta xoa dầu lên phần bị gỉ. Khi Đấng Christ đến, Ngài thấy các ngạnh khóa, các lò xo (sprents, tiếng Scots: bộ phận làm việc của ổ khóa) ra vào tùy ý, và Ngài nắm lấy ý chí và lòng và tình cảm trong tay Ngài, và giũa chúng bằng giũa của Ngài. Phi-líp 3:12: “Tôi được Đấng Christ Giê-xu nắm bắt;” Lu-ca 24:32: “Lòng chúng ta chẳng nóng cháy, nóng cháy trong chúng ta, khi Ngài nói sao;” Nhã Ca 2:4: “Ngài đem tôi vào nhà tiệc của Ngài.” Đây là một cái kéo của Đấng Christ, nắm lấy nàng ở vai, và đưa nàng vào phòng chứa của vua. Do đó ở đây có hai hành động.

Một hành động của lời, vẽ ra bằng những lời quyến rũ và làm vui lòng linh hồn, khuôn mặt trắng và hồng hào đẹp đẽ của Đấng Christ; đây là một cái ách đạo đức.

Và đồng thời có một hành động thật sự của bàn tay Thánh Linh trong cả mười ngón tay Ngài làm việc trên ổ khóa, và đặt, khắc, và đóng dấu Đấng Christ bằng những chữ sâu trên linh hồn. Như khi một con cá bị bắt, có hai hành động, mồi nhử quyến rũ và lừa dối con cá với hy vọng có thức ăn. Điều này giống như công việc của lời, vốn là mồi của Đấng Christ; nhưng khi Ngài kéo chúng ta lên đất khô, thì, khi con cá bị móc, có một hành động thật sự của người đánh cá, kéo và lôi con cá lên bờ; nó nhảy lên và vùng vẫy (flightering, tiếng Scots: vùng vẫy) và giãy giụa trong khi chảy máu vì lưỡi câu. Và điều này tương ứng với việc Thánh Linh lôi kéo và kéo linh hồn một cách mạnh mẽ trong mọi tình cảm, đến nỗi linh hồn cảm thấy niềm vui, sự an ủi, sự thích thú, khao khát, mong mỏi, tin tưởng, gặm nhấm, và cắn mồi của Đấng Christ.

Công dụng là; vì có những thời điểm khác thường, chúng ta nên nắm lấy Đấng Christ đúng lúc (stot, tiếng Scots: đúng thời điểm trong chuyển động của Ngài). Khi bàn tay Ngài đang ấn xuống lòng chúng ta, anh em nên ấn tay mình lên trên nó, và ấn dấu ấn của Ngài và thanh sắt nung của Ngài xuống tận xương, để những chữ lớn còn lại phía sau, và suốt đời sau anh em có thể mang những dấu ấn của Đấng Christ. Cho đến lúc như vậy, anh em sẽ không bao giờ nhận được những điều kiện công bằng hay những điều kiện khác thường như vậy của Đấng Christ. Vì vậy hãy thắt một nút đôi, đừng bỏ qua việc làm việc với Đấng Christ, và giương mọi cánh buồm của linh hồn anh em, và ghi lại thời gian, và điều này sẽ giúp những sự nghi ngờ (doublings, tiếng Scots: những sự nghi ngờ) sau này của anh em, và sẽ là một ấn tín tốt đẹp về sự tuyển chọn của anh em. Thật là một tội lỗi lớn khi dập tắt (smore, tiếng Scots: dập tắt) lửa của Đấng Christ, và đổ nước lên nó, bằng những suy nghĩ phụ khác, từ chối nhận quả bóng của Đấng Christ đúng lúc (stot), và rèn sắt khi còn nóng, trong các phương tiện cầu nguyện, đọc sách, trao đổi, và nói với các con gái Giê-ru-sa-lem về cơn bệnh tình yêu của anh em dành cho Đấng Christ. Nhưng chúng ta là những tạo vật ngu dại (silly, tiếng Scots: ngu dại, yếu đuối), hẹp hòi, và có lòng cạn kiệt, không có bàn tay để nhận những món ngọt của Đấng Christ. Chúng ta giống như đứa trẻ khi cha nó cho nó một nắm đầy những món ngọt, bàn tay nhỏ bé và những ngón tay ngắn của nó để một nửa trong số chúng tuột

khỏi Ngài và rải (skail, tiếng Scots: rải, làm đổ) xuống đất. Những ngón tay nhỏ bé của chúng ta rải đi những sự an ủi của Đấng Christ, và chúng ta mất đi (1) sự an ủi, (2) sự xác nhận của các văn tự của chúng ta, và (3) chúng ta mất đi sự tăng trưởng của đức tin.

“Lòng tôi xao xuyến vì chàng.” Đây là sự lay động và âm thanh rền rĩ của một tấm lòng buồn rầu và tan vỡ cùng sự ăn năn thật, rằng Đấng Christ đã đứng trong khi đầu Ngài bị lạnh, như Ê-sai 16:11: “Lòng tôi sẽ vang lên như đàn hạc vì Mô-áp”; Giê-rê-mi 4:19: “Ruột gan tôi, ruột gan tôi! Tôi đau đớn tận đáy lòng; lòng tôi phát ra tiếng rền rĩ.” Nàng muốn nói, “Lòng tôi và ruột gan trong tôi đã lộn ngược.” Linh hồn tôi nói, “Khốn thay cho tôi, rằng Đấng Christ yêu dấu của tôi đã đứng trong đêm đông lạnh lẽo tại cửa lòng tôi với cái đầu ướt đẫm và mái tóc đóng băng của Ngài. Ôi, kẻ lười biếng khốn khổ là tôi, người đã không thể trỗi dậy và để Ngài vào.” Chúng ta thấy trong sự ăn năn thật có nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) nỗi buồn: (Lu-ca 7) một người đàn bà đã cung cấp nhiều nước mắt đến nỗi rửa chân Đấng Christ. Không thiếu nỗi buồn ở đó. Ê-xê-chi-ên 7:16: “Nhưng những kẻ thoát khỏi chúng sẽ thoát, và chúng sẽ ở trên núi như chim bồ câu trong thung lũng, tất cả chúng đều than khóc, mỗi người vì sự gian ác của mình.” Ô-sê 11:11: “Chúng sẽ run rẩy như chim ra khỏi Ai Cập, và như chim ra khỏi đất A-si-ri,” trong khi chúng, ăn năn, đi theo Chúa. Xa-cha-ri 12:10: “Chúng sẽ than khóc vì người như người ta than khóc vì con một của mình, và chúng sẽ cay đắng vì người như người ta cay đắng vì con trưởng nam.” Giê-rê-mi 31:19: “Sau khi tôi được dạy dỗ, tôi đã vỗ đùi mình.” Ép-ra-im than thở cho chính mình, đã làm điều này như một người rất buồn vì đã xúc phạm Chúa.

Điều này quở trách những người biết về ruột gan lộn ngược vì mất Đấng Christ nghĩa là gì cũng nhiều như họ biết một thị trấn lớn vượt quá mặt trăng. Họ chưa bao giờ có má ướt hay lòng đau buồn vì Đấng Christ. Họ không nói bằng lời, nhưng họ nghĩ trong lòng: “Nếu Đấng Christ đi ngang qua tôi, và tỏ ra kiêu căng, tôi sẽ sống không có Ngài. Nếu Phúc Âm lìa bỏ chúng ta, chúng ta sẽ lấy lại luật cũ, và thế gian xưa tốt đẹp, đầy đặn (sonsie, tiếng Scots: đầy đặn, có điều kiện tốt).” Vậy thì, để an ủi họ, hãy nói rằng, những ai có lòng đau buồn vì cái đầu ướt và đóng băng của Đấng Christ, và sẽ đặt mái tóc đóng băng của Ngài vào lòng mình, và làm tan băng đầu Ngài, họ có một dấu hiệu không nghi ngờ gì về tình yêu của Đấng Christ, và là em gái và người không tì vết của Ngài.

Nhưng đâu là mức độ của nỗi buồn được đòi hỏi nơi những người có ruột gan lộn ngược vì đã giữ Đấng Christ ở ngoài? Tôi trả lời, đây quả là một câu hỏi cần thiết, vì nhiều người tự lừa dối mình ở đây, và nhiều người có nỗi buồn nhưng không thể leo cao đến mức ruột gan lộn ngược vì đã giữ Đấng Christ ở ngoài, và vì đã bỏ qua lời kêu gọi của Đấng Christ. Do đó —

1. Hãy coi chừng nỗi buồn của anh em không quá ít, hay có nền tảng tồi, vì sợ những đòn roi, chứ không phải vì tình yêu đối với Đấng anh em đã xúc phạm. Ma quỷ có thể đến với một A-háp với một tiếng nổ của nỗi buồn giống như tiếng súng giấy của một đứa trẻ, thế mà đó không phải là nỗi buồn hạ mình. Nỗi buồn thật hạ mình một người đến nỗi —

(1) Anh ta không dám chơi đùa một cách phóng đãng, và cưỡi chiếc xe (carrie, tiếng Scots: xe hai bánh) trong tội lỗi như trước, như A-háp đã làm.

(2) Nỗi buồn thật hạ mình, đặt người ấy trong mục đích bò vào Đấng Christ, dù Ngài có đánh bật (ding out his harns, tiếng Scots: đánh bật óc của hắn) óc hắn, như người đàn bà bị bệnh mất máu đã sợ hãi (feared, bản in ghi “feared” và chú thích giải thích là “sợ hãi”) và run rẩy đến với Đấng Christ.

(3) Cái lỗ tạo ra trong lòng chỉ dành cho tội lỗi, và điều này sinh ra sự ghê tởm chính mình (Ê-xê-chi-ên 20:43): “Và tại đó các ngươi sẽ nhớ lại đường lối mình, và mọi việc làm của mình, mà các ngươi đã bị làm ô uế; và các ngươi sẽ ghê tởm chính mình trước mắt mình vì mọi điều ác các ngươi đã phạm.”

(4) Nỗi buồn thật tìm kiếm Chúa, như ở đây Hội Thánh trỗi dậy và kêu cầu đấng yêu dấu của mình; và những người mà Phi-e-rơ đã cải đạo (Công Vụ 2:37) đã bị đâm thấu trong lòng, và đã nói, “Hỡi anh em, chúng tôi phải làm gì để được cứu?”

2. Một số người nghĩ họ làm đúng nếu họ buồn rầu quá mức vì tội lỗi, và lấy phần đáng giá của mình từ chính mình. Nhưng Đức Chúa Trời không đòi hỏi nơi anh em điều gì hơn là đủ để làm rỗng (toom, tiếng Scots: làm rỗng) linh hồn anh em khỏi sự kiêu ngạo, để Đấng Christ có thể đến với bình đầy của Ngài mà đổ đầy nó. Đừng nghĩ mua lòng tốt của Đức Chúa Trời bằng nước mắt, như thể nỗi buồn là một bữa tiệc béo bở dâng cho Đức Chúa Trời; vì một số người ở đây đi xa đến mức họ sẽ cho quá mức và ban cho Đức Chúa Trời một lượng tràn đầy (lucky, tiếng Scots: tràn đầy), và một tấc thêm vào thước, một thêm vào trăm, như người lái buôn chân thành thích được gọi là “một người bạn tốt.” Không —

(1) Hãy xem khi anh em đến gần mép của sườn đồi đến một địa ngục há miệng. Hãy giữ tay lại — giờ là lúc kìm hãm (rainzie about, tiếng Scots: kìm cương, kiểm soát) lòng anh em.

(2) Khi anh em tìm thấy mùi hương nào đó của huyết và công đức của Chúa, đó là lúc ngước lên và mỉm cười vì vui mừng.

(3) Khi khao khát và đói khát Đấng Christ đang gây đau đớn (nipping, tiếng Scots: gây đau) và buồn bã, hãy hỏi han (speer, tiếng Scots: hỏi) khắp nơi để tìm một Đấng Cứu Rỗi. Sự dữ của việc than khóc quá nhiều là, thứ nhất, nó là chủ nghĩa giáo hoàng thuần túy. Đức Chúa Trời không nghĩ việc đền tội bằng nước mắt của anh em là điều vui vẻ. Anh em không thấy rằng anh em đang bú sữa công đức sao. Thứ hai: nó sẽ mở đường cho sự kiêu ngạo. Khi nước ra khỏi túi, gió đi vào. Khi nhiều nước mắt tuôn ra, một ý tưởng gió thổi vào: “Tôi chắc chắn Đức Chúa Trời không thể không hài lòng bây giờ. Ngài mắc nợ tôi bây giờ.”

Vì vậy, trong khi tìm kiếm sự khiêm nhường mát mẻ, Sa-tan lén bỏ vào nắm tay (neive, tiếng Scots: nắm tay) của họ một cục than nóng của sự kiêu ngạo. Người ta không thấy rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ lại một hai ounce nỗi buồn để anh em có thể buồn rầu vì anh em đã không buồn rầu đủ. Nếu gió đi vào, nó sẽ sinh ra một cái nhọt mới. Thứ ba: đó là cửa (gate, tiếng Scots: đường đi) của Sa-tan dẫn đến tuyệt vọng, và hắn dẫn chúng ta đi theo đường của Đấng Christ đến chỗ ở của chính hắn, vì chính hắn là một con quỷ tuyệt vọng và run rẩy.

Nhưng một sự nghi ngờ ở đây dường như cản đường chúng ta. Nỗi buồn vì Đấng Christ phát sinh từ tình yêu của chúng ta dành cho Đấng Christ; và chúng ta yêu Ngài bao nhiêu thì chúng ta nên buồn rầu vì mất Ngài bấy nhiêu. Chúng ta nợ Ngài tình yêu bằng cả tấm lòng và ở mức độ cao nhất, và vì vậy chúng ta nợ Ngài nỗi buồn cùng khuôn mẫu đó.

Đáp. Lập luận sẽ kết luận mạnh mẽ nếu Đấng Christ hoàn toàn mất đối với các thánh đồ; nhưng các thánh đồ luôn có một cái móc (hank, tiếng Scots: cái móc, sợi dây) trong tay mình. Thứ hai: dù nỗi buồn vì sự vắng mặt của Đấng Christ nảy sinh từ tình yêu dành cho Ngài, thế mà không suy ra rằng tình yêu và nỗi buồn nên có cùng chiều dài và chiều rộng. Niềm vui và tình yêu ở mức cực đoan được truyền lệnh vì không có nguy hiểm trong việc vui mừng quá mức. Cũng không có nguy hiểm rằng tình yêu vì chiều dài và chiều rộng căng (rax, tiếng Scots: căng) chính nó ra khỏi khớp, và căng một gân. Nhưng có nguy hiểm trong việc buồn rầu quá mức, vì tuyệt vọng ở trên bức tường ngăn cách (march, tiếng Scots: bức tường ngăn cách) với nỗi buồn; và vì vậy một người bạn và một kẻ thù là hàng xóm kề bên (town-row, tiếng Scots: kề bên nhau) với nhau.

3. Tôi sẽ kết luận với lời cảnh báo cần thiết này, rằng chúng ta hãy coi chừng những tình cảm lên dây quá cao của mình. Chúng thường bị rối (ravelled, tiếng Scots: xoắn rối lẫn nhau) xuyên qua nhau. Khi chúng ta buồn rầu quá mức vì cái đầu ướt của Đấng Christ, thật là điều lớn lao (much, tiếng Scots: điều lớn lao) nếu đức tin không ngất đi (fall a sound, tiếng Scots: rơi vào cơn ngất), và nếu niềm vui không trở nên gầy và héo úa, vì nỗi buồn thì béo và dữ dội. Lại nữa, khi lời hứa đến và đẩy sự than khóc ra ngoài, và một tia chớp của khuôn mặt mới được mặc khải của Ngài, thì tôi sẽ sẵn sàng mượn một sự miễn trừ và không buồn rầu nữa, và ở đó, tôi bị vướng (fanked, tiếng Scots: bị vướng) và rối, trước khi tôi hay biết, vào sự an toàn. Ở đây cũng như khi bàn tay nhỏ bé của một đứa trẻ giữ hai quả táo lớn (meikle, tiếng Scots: lớn) — khi một quả đi vào lòng bàn tay (loof, tiếng Scots: lòng bàn tay) của nó, quả kia rơi xuống đất.

“Tôi trỗi dậy để mở cửa cho người yêu dấu tôi.” Nỗi đau buồn bên trong mang ra sự tìm kiếm Đấng Christ của người vợ. Vì sao nàng đã không trỗi dậy để mở cửa trong khi Ngài nói, và gõ cửa một cách ngọt ngào, và kêu lên, “Hãy mở, hỡi em gái Ta, tình yêu của Ta, chim bồ câu của Ta?” Đây là những lời đáng lẽ đã lay động một trái tim bằng đá, và không nghi ngờ gì chúng đã lay động nàng với cảm giác trong lúc đó; nhưng đức tin còn yếu. Do đó khi Đấng Christ đã rời khỏi cửa, và nàng bị bỏ rơi, nàng tự mình vâng lời, vì sự vâng lời thì nhanh hơn và mạnh mẽ hơn dưới đức tin, và sự đói khát, và sự vắng mặt, hơn là dưới cảm giác và sự hiện diện. Cảm giác, hay những chuyển động theo lời đã nghe, sẽ khiến chúng ta mềm mại, đờ đẫn (foggie, tiếng Scots: đờ đẫn) và lười biếng; đức tin mạnh mẽ (sweir faith, tiếng Scots: đức tin giữa sự chống đối) khiến chúng ta sắc bén, siêng năng, và đưa chúng ta vào việc làm. Trong đức tin, theo một cách nào đó, chúng ta nuôi Đấng Christ. Trong cảm giác và sự hiện diện, chúng ta nuôi chính mình. Trong cảm giác, chúng ta nhận vào; trong đức tin, chúng ta cho ra; và cảm giác thường khiến chúng ta nhàn rỗi. Trong khi đứa trẻ ăn một quả táo, quyển sách bị bỏ sang một bên. Nhưng dù người vợ có cảm giác trong khi Đấng Christ nói và gõ cửa hay không, thế mà giáo lý vẫn giữ vững (hokleth, tiếng Scots: giữ vững): khi Đấng Christ ngừng nói trong lời Ngài, và theo cảm giác của chúng ta Ngài vắng mặt, chúng ta thường rất khiêm nhường trong việc làm và tìm kiếm Ngài. Khi Đấng Christ hoặc không trả lời hoặc đưa ra những câu trả lời thô bạo, người đàn bà Ca-na-an khi ấy bận rộn nhất, kêu khóc và lại kêu khóc với Đấng Christ, đi theo, thờ lạy trên đầu gối, tranh luận gay gắt với Đấng Christ bằng sức mạnh của lý lẽ để mang đi những khao khát của nàng. Vì vậy Hội Thánh của Ngài (Nhã Ca 3), đã mất Ngài, trỗi dậy, tìm kiếm, và, tìm kiếm tốt hơn trong các đường phố, trong các cổng mở, và, quanh các bức tường: “Hỡi người canh giữ, người canh giữ tốt, các ngươi có thấy người mà linh hồn tôi yêu mến không?” Và Ma-ri Ma-đơ-len cũng vậy khi Chúa nàng bị mất. Nàng đã gây ra tiếng ồn ào biết bao với đôi mắt đẫm nước. Nàng nói, “Hỡi các thiên sứ, các ngài có thấy Ngài không?” “Thưa ông làm vườn, ông có mang Ngài đi không?” “Hỡi mồ mả, ngươi có Ngài không?” Chúng ta, như những kẻ ngu, có thể than phiền, “Ngài đã đi rồi.” Xấu hổ thay! “Bây giờ mọi sự đã mất.” Xấu hổ thay! Bây giờ hãy nói, “Ngài đã đi rồi. Tôi sẽ làm gì?” và anh em kêu lên cơn đói đen tối. Nhưng nếu anh em đang cẩn thận tìm kiếm Ngài, anh em giờ đây béo tốt hơn (nor, tiếng Scots: hơn) khi anh em được chiều chuộng và dự tiệc với sự hiện diện của Ngài.

“Tôi trỗi dậy để mở cửa.” Sau một sự từ chối Đấng Christ, lương tâm của con cái Đức Chúa Trời bắt đầu u ám. Nàng đã đưa ra một câu trả lời ngắn gọn và khô khan. Bây giờ nàng đau buồn (woe, tiếng Scots: đau buồn) về câu trả lời nàng đã đưa cho Ngài, và chiếc giường nóng của nàng không thể giữ nàng. Sau khi các thánh đồ và Đấng Christ xa cách, và đã bẻ gãy một cọng rơm, tôi thách anh em ở lại (bide, tiếng Scots: ở lại) mười ngày xa Ngài. Sau khi anh em đã đưa cho Đấng Christ một sự từ chối thô bạo và cay độc, có một cái nút trong lương tâm mà anh em không thể (dow, tiếng Scots: có thể) ở lại suốt thời gian này dưới một sự từ chối Đấng Christ. Lương tâm đã nói, “Xấu hổ thay cho ngươi, tình yêu giờ ở đâu, lòng thương xót ở đâu, khi Đấng Christ đứng lạnh lẽo và đóng băng tại cửa, mà ngươi không chịu để Ngài vào?” Như vậy suốt thời gian Ngài gõ cửa là một cái gai dài hay một mảnh gỗ nhọn lớn (stob, tiếng Scots: mảnh gỗ nhọn nhỏ) đâm vào lương tâm nàng. Tôi thừa nhận, đôi khi sẽ có nhiều sự chết chóc trong các thánh đồ sau tội lỗi, và một mục đích lấy trò chơi thêm một hai ngày nữa. Nhưng thông thường sau tội lỗi có một cái tai bị kéo, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời kêu lên, “Sai rồi; hãy về nhà lại.” Nơi những kẻ ác sau tội lỗi không thiếu sự bình an giả tạo, và lòng họ nói một cách chân thành, “Cứ vậy đi,” và “a-men” cho mọi điều họ đã làm. Sau khi Giê-sa-bên đã giết Na-bốt vô tội, bà nói với chồng mình (1 Các Vua 21:15): “Hãy trỗi dậy, đi lấy vườn nho mà Na-bốt người Gít-rê-ên đã từ chối cho ngươi lấy tiền.” Điều này bà nói một cách sắc bén, và lấy một miếng ăn chân thành từ nó. Bà muốn nói, “Tôi đã dạy Na-bốt cách cư xử tốt, biết thế nào là làm người láng giềng tốt với vua mình, và mua bán với vua mình. Ông ta không chịu cho vườn nho của mình lấy tiền, giờ hãy lấy nó không mất gì.” Đây là “cứ vậy đi” của Giê-sa-bên, và con dấu của bà, “làm tốt lắm,” đóng lên vụ giết người. Khi các nhà cầm quyền đã đóng đinh Đấng Christ, và một tảng đá ở trên Ngài trong mồ, họ nói với Phi-lát, “Thưa ngài, chúng tôi nhớ kẻ lừa dối này đã nói trong khi còn sống rằng Ngài sẽ sống lại ngày thứ ba;” gọi người đã bị giết khi Ngài đang nằm dưới một tảng đá lạnh là “kẻ lừa dối.” Họ nói họ không hối tiếc (rue, tiếng Scots: hối tiếc) một sợi tóc nào về mọi điều đã làm. Tôi không phủ nhận, nhưng đôi khi những kẻ ác sau tội lỗi sẽ khập khiễng và đi cà nhắc (clinch, tiếng Scots: đi cà nhắc) như một con ngựa điên, mệt mỏi sau một hành trình dài. Lương tâm của họ, như thể, chống đỡ một chân, không dám đặt cả hai chân xuống đất một cách chân thành. Nhưng điều này không phải từ một khuynh hướng ngày nào cũng vậy (ilka, tiếng Scots: mỗi, mọi), mà từ một ý niệm ngày lễ nào đó và một sự thức tỉnh đột ngột. Nhưng một Ca-in sẽ lại ngủ thiếp đi, và bỏ Đức Chúa Trời và lương tâm bệnh hoạn của mình lại phía sau, và đi xây một thành phố. Vậy hãy thử xem lương tâm anh em có thể (dow) chịu đựng một kẻ bị ruồng bỏ với Đấng Christ như thế nào. Nếu anh em đang khập khiễng về nhà với Đấng Christ, và nhìn lại với cái nhìn tham lam và đói khát; nếu có một sự gặm nhấm trong lương tâm để nhìn về nhà lại, vì trong biên giới của Sa-tan, anh em ở ngoài môi trường của chính mình, anh em không hợp với xứ sở cũng không hợp với không khí, về nhà anh em phải đi, đó là một dấu hiệu tốt. Không nên nghĩ tệ hơn về điều đó rằng xác thịt lười biếng sẽ nói, “Chớ trỗi dậy để mở cửa cho Đấng Christ. Còn quá sớm. Ngày còn dài. (2) Đêm lạnh. (3) Đó là một yêu cầu vô lý. (4) Đó là một mệnh lệnh không đúng lúc và khó khăn. (5) Đừng cho Ngài một lời từ chối, mà hãy trì hoãn một lúc, anh em không thiếu ngày tháng trước mặt.” Dù xác thịt có tất cả những điều này, thế mà nếu anh em nhìn xuyên qua những mánh khóe này, và không thể tìm thấy gì ngoài gai góc trên đường anh em cho đến khi anh em trở lại với người chồng đầu tiên của mình (Ô-sê 2:7), anh em sẽ lại đến cổng, và Đấng Christ và anh em sẽ, không thất bại, gặp lại nhau.

“Tay tôi nhỏ xuống nhựa thơm.” Trong tiếng Hê-bơ-rơ, nhựa thơm đang chảy, nhựa thơm lưu hành, tức là vì sự xuất sắc, được ưa chuộng tốt giữa nhiều thương gia.

“Trên tay nắm của ổ khóa.” Tức là, Chúa đã để lại mùi hương của những lời Ngài tuôn chảy từ đôi môi ngọt ngào của Ngài (Nhã Ca 5:13). Được ngửi thơm như nhựa thơm mà dầu thánh của nơi thánh đã được làm ra (Xuất Ê-díp-tô Ký 30:23). Và không chỉ vậy, mà còn là mùi hương của sự làm việc hiệu quả của ân điển Ngài đã để lại trên ổ khóa của lòng tôi, ý chí tôi, và sự đồng ý, điều đã khiến tay tôi, tức là, hành động của tôi, ngửi thơm tho. Chúng ta thấy khi chính Đấng Christ đã đi, Ngài để lại phía sau một khuynh hướng vâng lời ngọt ngào sẽ làm phần việc của Ngài. Ân điển của Ngài đã chà xát và cọ sạch ổ khóa, và khiến nó dễ làm việc (gleg, tiếng Scots: dễ làm việc) và dễ mở. Những ngón tay của Đấng Christ bất cứ nơi nào chúng đến đều để lại những giọt ân điển phía sau. Nếu chính Ngài đi xa, Ngài để lại một vật cầm cố (pawn, tiếng Scots: vật cầm cố) phía sau. Nơi nào Đấng Christ bước đi, anh em có thể nhận ra dấu chân Ngài phía sau. Sau một biển đầy, và thủy triều đã rút lại, tại điểm xa nhất của bờ biển, biển đã để lại một vệt bọt trắng để nói rằng biển đã đến điểm này, và không xa hơn. Lu-ca 24:32, “Lòng chúng ta chẳng nóng cháy trong chúng ta, trong khi Ngài nói chuyện với chúng ta dọc đường sao?” Đấng Christ có thể đến bên anh em đột ngột trong một cơn lốc xoáy, trong một bài giảng, và ném một cục than qua cửa sổ của linh hồn anh em, và để nó bốc khói, và lén đi mất chăng? Và Ngài có thể bắn một mũi tên tình yêu đến tận lông chim, và tự mình vội vã đi, và nói, “Hãy đi ra. Đây là một khúc xương cho ngươi gặm.” Và với tất cả điều này, chính Ngài trong niềm vui của sự hiện diện của Ngài ở xa, chỉ là Ngài đã để lại một dấu hiệu nào đó, hoặc con sâu gặm nhấm của cơn đói dữ dội (red-wood, tiếng Scots: sắc bén, dữ dội) có khả năng ăn vào một bên và ra bên kia, hoặc một công việc của sự tin tưởng, hoặc của nỗi buồn tin kính phía sau Ngài. Vậy anh em sai lầm lớn đối với Đấng Christ, những người trói Đấng Christ và các ân điển của Ngài vào việc chạy của đồng hồ cát, và thời gian giảng dạy, và ăn, và uống. Ngài có thể làm việc bằng tay Ngài khi chính Ngài vắng mặt, và việc giảng dạy là thời gian gieo giống, và thời gian gieo giống và mùa gặt, phải, thời gian gieo giống và thời gian lớn lên, không phải luôn luôn (aye, tiếng Scots: luôn luôn) cùng nhau. Đừng xúc phạm, đừng nổi giận, vì luôn luôn khi Ngài gõ cửa Ngài không làm cho cửa mở. Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì mùi hương của Đấng Christ khi anh em không thể có chính Ngài. Ôi, anh em nói, “Tôi thà có chính Ngài hơn (nor, tiếng Scots: hơn) mùi hương của Ngài.” Ai có thể trách anh em? Tôi biết anh em thà có hai mươi nghìn vương miện vàng hơn chỉ hai vương miện. Nhưng anh em không nhận được nhiều hơn trong lúc này. Hãy biết ơn và chờ đợi và quản lý tốt những gì anh em nhận được.

“Tôi mở cửa cho người yêu dấu tôi; nhưng người yêu dấu tôi đã rút lui, và đã đi mất.” Khi buồn rầu vì đã không mở cửa thì tiếp theo là một mức độ ăn năn sâu hơn vì đã không mở cửa. Nhưng khi điều đó đã xong, trước nỗi buồn lớn của nàng, Ngài đã đi xa, và đã rút lui. Điều này thường theo sau việc chúng ta từ chối để Đấng Christ vào, rằng Ngài đi đường Ngài, và đây là tin buồn. Bây giờ hãy cầm lấy chiếc giường nóng của anh em, những gân lười biếng của anh em, những bàn chân mềm mại của anh em, anh em đã không thể (dought, tiếng Scots: có thể), vì lạnh, làm bẩn (fyle, tiếng Scots: làm ô uế) chân mình, và giờ đây anh em đã mất Chúa mình. Vậy hãy xem anh em làm sai với Chúa mình biết bao dưới những sự bỏ rơi. Chúng ta có thể than phiền và đổ mọi lỗi lên Ngài và nói, “Ôi Đấng Christ không tử tế.” Không, nhưng hãy đổ mọi lỗi lên chính mình, và nói, “Kẻ ngu không tử tế là tôi, người đã giữ Ngài tại cửa trong khi đầu Ngài ướt và đóng băng.” Ngài đã gõ cửa, và anh em không chịu để Ngài vào. Thật xứng đáng (well warred, tiếng Scots: được phục vụ tốt) anh em gõ cửa và Ngài giữ anh em ở ngoài.

Công dụng. Vậy hãy lấy phần đáng giá của anh em về Đấng Christ trong khi anh em có Ngài. Chúng ta bỏ bê (sit, tiếng Scots: bỏ bê) chợ của mình, và mất Chúa mình trong đám đông, và chúng ta kêu lên Ngài sai trái thay vì chính mình. Bằng cách từ chối để Đấng Christ vào, chúng ta gánh chịu ba điều ác lớn.

1. Chúng ta bị đau đớn (pyned, tiếng Scots: bị đau đớn) với những khao khát đói khát, và chúng ta kéo lấy lời và các bí tích như một đứa trẻ đói khát bú những bầu vú khô, và Đấng Christ sẽ không để một ngụm sữa nào xuống vú Ngài. Điều này là vì chúng ta đã không lấy thủy triều của Đấng Christ. Như Ô-sê 5:6, “Chúng sẽ đi với bầy của mình để dâng tế lễ, để tìm kiếm Chúa, và sẽ không tìm thấy Ngài, vì chúng đã đối xử phản bội với Chúa.”

2. Chúng ta mất sự tăng trưởng của đức tin, niềm vui, sự bình an, và nhiều ân điển, vì chúng ta nghĩ rằng Đấng Christ gõ cửa nhà chúng ta với bàn tay trống rỗng (toom, tiếng Scots: trống rỗng), và rằng khi Ngài vào, Ngài không mang gì theo Ngài. Không, điều này là đánh giá Đấng Christ hiếm khi xứng đáng với chỗ (room, tiếng Scots: chỗ) của Ngài.

3. Chúng ta mất, theo cách đặc biệt, niềm vui và sự an ủi. Nỗi buồn và những thách thức lấp đầy lòng. Khi người chồng đã chết và được chôn, hãy để người vợ nhìn thấy áo khoác của ông, nó sẽ khiến lòng nàng lại chảy máu vì buồn rầu. Ký ức về tiếng kêu của Chúa tại cửa, “Hãy mở cho Ta, hỡi em gái Ta, tình yêu của Ta, chim bồ câu của Ta,” và sự từ chối bướng bỉnh của anh em không chịu để Ngài vào là chiếc áo khoác của Đấng Christ vắng mặt và đã chôn. Ý nghĩ về khuôn mặt yêu thương của Ngài mà anh em đã từng thấy, về lưỡi ngọt ngào của Ngài mà anh em đã từng nghe, chính là sự chảy máu của một linh hồn bị thủng và bị thương đâm xuyên qua vì buồn rầu.

“Linh hồn tôi đã ra khỏi tôi” [Bản Được Ủy Quyền, “Linh hồn tôi đã ngất đi”]. (Như Sáng Thế Ký 39:18.) Hay, linh hồn tôi đã ngất; tôi đã ngã vào một cơn ngất (sound, tiếng Scots: cơn ngất) vì lời hỏi han (speering, tiếng Scots: lời hỏi) của Ngài. Nhưng làm sao nàng lại ngã vào cơn ngất khi Ngài nói? vì khi Ngài gõ cửa và nói, nàng đã đưa cho Ngài một câu trả lời thô bạo (haglie, tiếng Scots: thô bạo), rằng nàng sẽ không đi hết chiều rộng của căn nhà, chân trần, để để Ngài vào. Tôi cho rằng đây là trái tim đau đớn và ngất đi mà nàng có khi nghe tiếng gõ cuối cùng của Đấng Christ tại cửa, và lời giận dữ cuối cùng của Ngài, giống như lời đó của Đấng Christ với các môn đồ buồn ngủ của Ngài (Ma-thi-ơ 26:45): “Hãy ngủ tiếp đi, hãy nghỉ ngơi: hãy ngủ cho thỏa, Ta sẽ đi tìm chỗ ở của Ta nơi Ta có thể tốt nhất.” Và cùng với việc nhớ lại những lời yêu thương của Ngài, và nhớ lại Đấng Cứu Rỗi và chồng yêu dấu của nàng, đã than khóc (meaned, tiếng Scots: than khóc, thương tiếc) cái đầu yêu dấu của Ngài trong không khí lạnh lẽo, thô ráp, và bão tố trong đêm. Điều này đã mang đến một cơn ngất, đến nỗi linh hồn nàng vì buồn rầu đã ra khỏi nàng. Chúng ta thấy, khi các thánh đồ nhớ lại những lời hứa ngọt ngào và những đề nghị công bằng của Đấng Christ, và, cùng với đó, sự chẳng tin và bất tuân của mình, đó là một cái gai của lương tâm và một con sâu đi đến tận xương, tạo ra một trái tim chảy máu, và tạo ra một cơn ngất. Đây, vậy thì, là một vết thương sâu, nóng, chảy máu của lương tâm, nhớ lại Chúa nàng đã nói như thế nào, và nàng đã từ chối đề nghị của Ngài ra sao, vì lương tâm là hai bàn chân của linh hồn. Khi lương tâm bị đập vào một tảng đá và bị gãy chân, linh hồn khập khiễng, và điều này đau đớn và gây ra một cơn ngất. Người ta không biết nguy hiểm gì trong việc cắt một mạch máu chủ nào đó nằm trên tim hoặc gan, thế mà một vết nứt (chap, tiếng Scots: vết nứt, cú đánh) nhỏ ở đó có thể mang đến cái chết ngay lập tức. Lương tâm là mạch máu chủ của linh hồn, và được xâu chuỗi trên sự sống của sự tái sinh. Hãy lấy máu trong mạch này bằng cách sai Đấng Christ đi mà không có việc Ngài, và có một trăm phần trăm khả năng mạch sẽ chảy máu đến chết, và nỗi buồn sẽ quá mức đến nỗi mang đến sự ngất (sounding, tiếng Scots: sự ngất); và trong cơn ngất, con người ở giữa sự sống và sự chết. Bệnh tật và sự ngất này là một chuyện nhỏ đối với người nhìn. Thật dễ dàng đứng trên bờ và nhìn người bơi lội trong nguy hiểm chết đuối, vật lộn với dòng nước lũ. Nhưng đức tin giờ đây đã ở trên bờ vực bỏ cuộc (at over giving in, tiếng Scots: trên bờ vực bỏ cuộc) trong Hội Thánh. Đức tin và cảm giác rất cứng rắn trong những trường hợp như vậy. Vì lời đầu tiên của một lương tâm bối rối là, “Ngài đã đi rồi;” và đức tin có thể nói, “Kẻ nói dối! Ngài không đi rồi.” Cảm giác nói, như Thi Thiên 77, “Ngài đã quên thương xót;” và đức tin nói, “Ngươi nói dối! Đây là sự yếu đuối của tôi.” Điều này nên dạy chúng ta xử lý (dote, tiếng Scots: xử lý một cách âu yếm) rất tử tế một lương tâm mềm mại, và ghét hoặc bẻ gãy một bánh xe của nó bằng một tội lỗi lớn nào đó, hoặc lấy máu của nó bằng sự an toàn, sự không ăn năn, sự bỏ bê một đề nghị công bằng. “Chúng ta có thể sớm, với một cú đánh bất cẩn hay đột ngột, gọi ra một khớp (lith, tiếng Scots: khớp) trong lương tâm; nhưng không ai trên thiên đàng hay dưới đất có thể cầm máu ngoài Đấng Christ Giê-xu mà thôi. Nếu, Đấng Christ vô hình đã không giữ (holclen, tiếng Scots: đã giữ) đầu Hội Thánh lên trong cơn ngất của nàng, thì đó đã là cái chết của nàng.

“Tôi tìm Ngài, nhưng không tìm thấy Ngài; tôi gọi Ngài, nhưng Ngài không trả lời tôi”

không đáp lời tôi.” Vậy dưới sự bỏ rơi, chúng ta nên tìm kiếm. Đấng Christ đã đi theo các đường (gates, tiếng Scots: các đường) của Ngài rồi, thế mà Hội Thánh vẫn hỏi han (lays Him a speering, tiếng Scots: bắt đầu hỏi han về Ngài) Ngài. Phi-e-rơ, sau khi chối Chúa lần thứ ba, đã đến mộ để hỏi han (speer, tiếng Scots: hỏi) về Thầy mình là Đấng Christ. Người con hoang đàng, sau một thời gian dài bị ruồng bỏ, vẫn nhìn về nhà lại, và nghĩ đến nhà của cha mình. Vì vậy trong Ô-sê 14:2, Hội Thánh sa ngã được bảo hãy về nhà lại, và mang theo lời cùng nàng mà nói, “Xin cất đi mọi gian ác, và nhận chúng con một cách nhân từ.” Cũng vậy Giê-rê-mi 31:18, 19. Ép-ra-im, bị sửa phạt và bị đuổi khỏi nhà cha mình, đang khóc lóc, và với đôi mắt đẫm nước nhìn về nhà và kêu lên, “Xin xoay chuyển con, và con sẽ được xoay chuyển.” Khi các thánh đồ bị đuổi khỏi nhà Đức Chúa Trời, họ quyết tâm không bao giờ dùng đến một mưu chước khác, mà nằm quanh nhà Đức Chúa Trời, và chịu đựng (dree, tiếng Scots: chịu đựng) quanh cửa Ngài, và than khóc và khóc lóc và gào thét, tại cửa và cửa sổ, cho đến khi Đức Chúa Trời hối tiếc (rue, tiếng Scots: hối tiếc, thương xót) họ và gọi họ vào. Khi những kẻ ác bị đuổi khỏi Đức Chúa Trời, họ giống như người đầy tớ bị đuổi khỏi việc làm đi tìm một chủ mới; hay giống như người bị đắm tàu, thấy con tàu vỡ tan từng mảnh và sắp chìm, quyết tâm bỏ nó, và bơi lội, định dùng tay và chân thay cho con tàu. Tôi không thích điều đó khi những người bị đuổi khỏi Đức Chúa Trời có thể quyết tâm tìm kiếm khắp nơi một chủ mới, và khi Đấng Christ dường như là một con tàu vỡ, họ bơi lội để tìm một tảng đá khác.

Nhưng ở đây có hai sự nghi ngờ: Đức Chúa Trời sẽ không thuộc về tôi, làm sao tôi có thể thuộc về Ngài? Đáp: Đức tin sẽ bảo anh em chia đôi giao ước ở đây, và nói, “Lạy Chúa, dù Ngài không muốn làm Cha con, thế mà con sẽ mãi mãi làm con Ngài;” “dù Ngài không muốn làm Đức Chúa Trời con, thế mà con sẽ mãi mãi là một trong những dân giao ước của Ngài.” Chúng ta phải học cách bám víu bằng chút ít dưới những sự ruồng bỏ. Người mà Đức Chúa Trời không thể giết là người có phước, và người mà Cha mình không thể (dow, tiếng Scots: có thể) bỏ rơi là người hạnh phúc. (2) Tôi đã phạm tội. Tôi có nên về nhà lại trong tội lỗi của mình không? Đáp: Chỉ có một trong hai đường. Hãy để tôi lý luận với những ai nói rằng một người có tội về nhà với Đức Chúa Trời là cái chết. Bây giờ tôi sẽ cho nhưng không thừa nhận với anh em rằng đó là cái chết, nhưng ở lại xa là một cái chết lớn hơn. Trước mặt anh em có lửa và nước. Một trong hai điều anh em bị đuổi phải chạy đến — hoặc đến nước hoặc đến lửa. Trong hai cái chết mà anh em không thể không chọn một trong hai cái phải kết liễu anh em. Hãy lấy cái chết nhỏ, và bỏ qua cái chết lớn (meikle, tiếng Scots: lớn). Ở lại (bide, tiếng Scots: ở lại) xa Đức Chúa Trời sau một sự ruồng bỏ, là lửa và cái chết lớn. Hãy tránh điều đó để bò gần những vết thương chảy máu của Đấng Christ. Dù Đấng Christ có giết anh em để nói theo ý anh em — dù đó là cái chết, thì đó chỉ là nước, không phải lửa; cái chết nhỏ, không phải cái chết lớn.

2. Khi mọi sự đã xong, đó là sự sống, và chỉ là sự sống, để đến với Đức Chúa Trời sau một sự ruồng bỏ. Đừng sợ, Ngài sẽ không giết anh em. Những kẻ ngu! đã vu khống Đấng Christ và gọi Ngài là kẻ giết người. Ma quỷ nói dối một cách sai trái, vì Đấng Christ là Đấng cứu tội nhân.

“Tôi tìm Ngài, nhưng không tìm thấy Ngài.” Một sự cám dỗ đáng sợ và nặng nề, như Ca Thương 3:8: “Khi tôi kêu la, Ngài đóng cửa không cho lời cầu nguyện của tôi vào.” Lời hứa của Ngài giờ ở đâu? Châm Ngôn 8:17: “Những ai tìm kiếm Ta sớm sẽ tìm thấy Ta.” Ê-sai 65:24: “Và sẽ xảy ra, trước khi chúng kêu cầu Ta sẽ trả lời; và trong khi chúng còn đang nói, Ta sẽ nghe.” Và giờ đây ở đây tìm kiếm mà không tìm thấy, và kêu cầu mà không được trả lời. Chúng ta có thể nói ở đây có nhiều (meikle betwixt, tiếng Scots: mọi sự không giống nhau) điều ở giữa các ngày chợ. Giáo lý này được giảng dạy hằng ngày là thật đối với các thánh đồ. Hãy để kinh nghiệm làm bục giảng. Khi Đấng Christ cầu nguyện cùng một điều ba lần (và “Ôi Cha Ta, nếu có thể được, xin cất chén này khỏi Con,” đó là thế gian lạ lùng (unco, tiếng Scots: lạ lùng) này với Đấng Christ), hai lần đầu theo cảm giác của linh hồn Ngài, Ngài chỉ nhận được một câu trả lời câm. Trong giáo lý này cần an ủi con người hơn là chứng minh nó là thật. Nền tảng sẽ được sắp xếp (redd, tiếng Scots: sắp xếp), và mọi điều có thể nói được đều được trả lời. Và —

Thứ nhất: Đức Chúa Trời sẽ cám dỗ lời hứa của chính Ngài, như chúng ta nghĩ. Lời hứa sẽ không trông có vẻ đói khát sao? Nhưng không có sự đói khát ở trung tâm của nó. Một con sâu sẽ gặm nhấm và gặm ở rễ của một cây, và khiến nó hạ xuống một bên, và rũ xuống và đổi màu; thế mà nó vẫn sống và không thiếu nhựa ở rễ. Điều tương tự vẫn rõ ràng, Chúa chúng ta sẽ cám dỗ lời hứa của chính Ngài, như chúng ta nghĩ, thế mà lời hứa vẫn hưởng (bruiks, tiếng Scots: hưởng) sự sống. “Trong Y-sác dòng dõi ngươi sẽ được gọi” (Rô-ma 9). Một lời hứa thế mà (Sáng Thế Ký 22:1, 2): “Áp-ra-ham,” Chúa phán, “hãy giết con trai ngươi là Y-sác, người mà ngươi yêu mến.” Có một con sâu ở rễ của lời hứa. Lời hứa hạ xuống một bên. Đây là một sự phản đối thập tự giá đau đớn đối với đức tin của Áp-ra-ham. Vì vậy Lu-ca 21:18: “Không một sợi tóc nào trên đầu các ngươi sẽ rơi,” Chúa chúng ta phán với các môn đồ Ngài. Thế mà Công Vụ 12:2: “Hê-rốt quấy nhiễu hội thánh,” và tóc và đầu của Gia-cơ đều bị chặt đứt, và rơi xuống đất. Có một dây trói thập tự giá khác (cross langel, tiếng Scots: dây trói thập tự giá) đối với đức tin của các sứ đồ. Đấng Christ nói các cửa âm phủ sẽ không thắng được Hội Thánh Ngài; thế mà Hội Thánh Ngài giờ đây cũng như đã lâu rồi, và nói (như Giê-rê-mi 8:20): “Mùa gặt đã qua, mùa hè đã hết, mà chúng ta chưa được cứu.” Chúa đứng nhìn, và thấy sự chơi công bằng, và chúng ta bị giết suốt cả ngày. Chẳng phải ở đây, theo vẻ bề ngoài của chúng ta, là một lời hứa héo úa và khô khan sao? Vậy thì phải làm gì ở đây? Tôi trả lời: Hãy để đức tin nương tựa không chỉ vào một lời hứa lung lay (vì nếu lời hứa của Đức Chúa Trời ngã, cũng không phải là chuyện lớn, dù đức tin dây cương nhỏ bé của anh em cũng ngã theo), mà còn hãy để đức tin anh em nương tựa vào chính sự cám dỗ như vào một công việc thông thường và đặc biệt của Đức Chúa Trời. Khi danh dự của Đức Chúa Trời bị cầm cố trong việc cứu Hội Thánh Ngài, Ngài sẽ đến và chuộc lại vật cầm cố của Ngài; và khi anh em đã chiến đấu hết mình, và đức tin anh em ở giọt cuối cùng (latter swaek, tiếng Scots: giọt cuối cùng trong bản nháp), Ngài có thể đến và nói, “Hỡi thân thể nghèo nàn! Hãy đứng sang một bên, và lau máu khỏi ngươi, và nhìn lên Ta, và Ta sẽ chiến đấu phần Ta ở đây.” Mọi sự phản đối riêng biệt đều được trả lời.

Phản đối 1. Tôi có khả năng buông tay (grips, tiếng Scots: sự nắm giữ) của mình, và sự yếu đuối của tôi đang bỏ cuộc (giving over, tiếng Scots: bỏ cuộc).

Đáp. Đức tin không phải là đức tin nếu nó nhượng bộ những nỗi sợ xác thịt. Đức tin nên giống như người đô vật giỏi bị đè ngửa mà vẫn giữ chặt. Giống như một người đang chết đuối với một bụi cây trong tay, nếu anh em chết ở đây, hãy chết với một lời hứa trong nắm tay, và Đấng Christ trong vòng tay anh em; và dù xác thịt anh em yếu đuối thế nào, đức tin anh em nên ở lại (byde, tiếng Scots: ở lại) bên dấu ấn một cách bướng bỉnh về mặt thuộc linh.

Phản đối 2. Quyền năng toàn năng ở đâu lâu như vậy khi tôi kêu la với cổ họng khô và ngực đau đớn, mà không được nghe?

Đáp. Quyền năng toàn năng ở trong Đức Chúa Trời, và không ở nơi nào khác. Hãy chắc chắn không phải luôn luôn (aye, tiếng Scots: luôn luôn) theo một tiếng gọi để gãi lưng ghẻ của anh em. Cũng không phải là phần của Quyền năng toàn năng để nịnh hót anh em, hay, như một đầy tớ nịnh hót sẵn sàng chờ đợi, để nói “phải” và “không” theo những “phải” và “không” của anh em. Nói một lời, Quyền năng toàn năng ở gần để cứu anh em khi Đức Chúa Trời muốn, không phải để chiều theo sự thiếu kiên nhẫn của anh em như anh em muốn. Chúng ta thấy sự bỏ lỡ vội vàng quyền năng của Đức Chúa Trời của chúng ta không phải là đức tin cho bằng cái ghẻ ngứa (yooking, tiếng Scots: ngứa) của sự thiếu kiên nhẫn của chúng ta.

Phản đối 3. Không, — nhưng tôi tin; tôi chắc chắn tôi tin, và chính đức tin của tôi không được trả lời.

Đáp. Tôi còn lâu mới tước bỏ anh em khỏi sự bảo đảm của đức tin, và tôi chắc chắn là như vậy. Nhưng những tính khí vội vàng (hasted, tiếng Scots: vội vàng, sớm) và đức tin cùng cưỡi trong một cuộc đua, cùng lao đi, đôi mắt lóa của chúng ta sẽ lấy cái này thay cho cái kia. Kẻ tin thì không vội vàng. Đức tin sẽ gõ bảy lần tại cửa Đức Chúa Trời, và vẫn chờ đợi. Anh em muốn có ngay trong nắm tay (neive, tiếng Scots: nắm tay) mình điều anh em tìm kiếm, nếu không anh em sẽ không chơi. Đức tin đó của anh em đã sớm xong việc với nó. Một sự nghi ngờ có thể được đặt ra về một đức tin vội vàng (hastered, tiếng Scots: vội vàng) rằng nó trông giống như chiếc bánh không lật của tiên tri, và vì vậy còn sống ở một mặt. Do đó hãy xem nó không phải là một tính khí nóng nảy, đột ngột; vì Đức Chúa Trời đã hứa trả lời đức tin của anh em, nhưng không phải tính khí của anh em; lời cầu xin kiên nhẫn của anh em, nhưng không phải mệnh lệnh vội vàng của anh em; khao khát phục tùng của anh em, nhưng không phải đam mê hoang dã, bốc lửa của anh em.

Phản đối 4. Vậy anh em sẽ tước bỏ tôi khỏi mọi sự bảo đảm rằng tôi tin, vì tôi không thể (dow, tiếng Scots: có thể) chờ đợi sao?

Đáp. Còn lâu mới như vậy; nhưng đức tin mà anh em nghĩ là đức tin, trong chừng mực nó nóng nảy đến mức hoặc sẽ có câu trả lời ngay lập tức hoặc không có gì, thì nó không phải là đức tin như anh em nghĩ. Dù nó ở với đức tin như khói ở bên lửa, nhưng nó không phải là lửa. Sự thiếu kiên nhẫn bên cạnh đức tin là khói, không phải lửa. Do đó hãy phân biệt cái này với cái kia.

Phản đối 5. Việc tôi không thấy hay cảm nhận Đức Chúa Trời đổ đầy tay tôi, phá vỡ đức tin tôi thành từng mảnh. Ước gì Ngài để tôi thấy Ngài đang đến, tôi sẽ trì hoãn.

Đáp. Bạn ơi, anh em có thể đi xem đồng hồ của mình, vì (Hê-bơ-rơ 11:1) “đức tin là thực chất của những điều hy vọng, và là bằng chứng của những điều không thấy,” và đức tin thả neo trong đêm nơi nó không thấy bờ cũng không thấy đáy. Đức tin bằng lòng với cuộc phiêu lưu của một Đức Chúa Trời vô hình công bằng, và anh em, một con người, có thể khóc và nói (Ê-sai 8:17): “Tôi sẽ chờ đợi Chúa, Đấng giấu mặt Ngài khỏi nhà Gia-cốp, và tôi sẽ trông đợi Ngài.”

Phản đối 6. Thật khó để nhìn thấy và tin.

Đáp. Vậy anh em chẳng nói gì ngoài việc tin là khó, vì đức tin tin lời trần trụi của Đức Chúa Trời với một đôi mắt bị che. Thứ hai, thế mà anh em có ánh sáng của những lời hứa, và điều đó tốt như chính Đấng Christ. Khi người ta nói với một người vợ, sau bảy năm vắng mặt của chồng nàng, “Tôi đã thấy ông ấy: ông ấy đang làm điều này điều này: ông ấy nói ông ấy sẽ về nhà ngay với vợ mình:” đây là điều tốt thứ hai đối với người đàn bà nghèo cho đến khi ông ấy tự mình về nhà; và tin rằng chồng nàng sẽ không nói dối, nàng đặt cược của mình ở đó trong một phần kiên nhẫn cho đến khi ông ấy đến. Ha-ba-cúc 2:3: “Vì khải tượng dành cho một thời điểm đã định, nhưng cuối cùng nó sẽ nói và sẽ không nói dối; dù nó chậm trễ, hãy chờ đợi nó; vì nó chắc chắn sẽ đến, nó sẽ không chậm trễ.”

Phản đối 7. Đó là một đời sống mệt mỏi, vất vả, và ảm đạm mà Ngài giữ tôi trong đó, để giữ trong tay Ngài và khiến tôi chờ đợi với ít niềm vui, không cảm giác, và sự khan hiếm (skant, tiếng Scots: sự khan hiếm) và thiếu những nụ hôn xưa.

Đáp. Hãy đo lường đời sống bằng tính hữu ích của nó, và bằng sự ngọt ngào của sự phục tùng của anh em đối với sự sắp đặt khôn ngoan của Đức Chúa Trời, chứ không phải bằng sự mệt mỏi của anh em. Ít quan trọng anh em thiếu sự ngọt ngào nếu đức tin anh em đang trên hành trình đến với Đức Chúa Trời. Nếu người lữ khách đang đi về nhà, càng ít quan trọng anh em bị ướt đến tận da.

Phản đối 8. Tôi thiếu sự an ủi trong việc kêu cầu mà không nhận được câu trả lời.

Đáp. Đức tin có thể không có sự an ủi, và anh em xúc phạm vì anh em không thể luôn luôn (aye, tiếng Scots: luôn luôn) có một quả táo để chơi đùa với đứa trẻ khi anh em muốn. Hãy để điều này là sự an ủi của anh em rằng vì cớ Đức Chúa Trời, và trong sự phục tùng khiêm nhường của linh hồn anh em đối với một Đấng Christ vắng mặt, anh em có thể thiếu sự an ủi. Người nào có thể thiếu sự an ủi sẽ nhận được đầy bụng sự an ủi, để Đức Chúa Trời được tôn vinh với sự tin tưởng và chờ đợi của người ấy.

Phản đối 9. Tôi sẽ tin trong bóng tối, và nhắm mắt và tin, nếu tôi có sự an ủi.

Đáp. Và ít cảm ơn anh em khi bơi trong khi Đấng Christ giữ cằm anh em lên. Lời khen ngợi lớn nhất đối với đức tin anh em, vinh dự lớn nhất đối với Đấng Christ có thể có, là khi đức tin bước đi trên ít chân nhất, không cảm giác cũng không niềm vui, không an ủi, không kinh nghiệm, không thị kiến, mà chỉ có điều này: Ngài là thành tín, Đấng đã hứa; Đấng Christ yêu dấu của tôi đã phán vậy, và tôi sẽ tin.

Phản đối 10. Không, tôi thấy cố ý Đức Chúa Trời giữ tôi lại, và chuyển tôi từ ngày này sang ngày khác.

Đáp. Tôi thừa nhận với anh em, và Ngài thừa nhận rõ ràng rằng Ngài hoãn việc ký hóa đơn của anh em; vì sự trì hoãn của Ngài là việc tìm kiếm lòng tốt, đức tin, sự kiên nhẫn, v.v. thêm nữa của anh em. Ngài biết rằng điều đó là đúng, “có sớm, có được sớm, quên sớm;” sớm nghe về Đấng Christ, và sớm không tử tế với Đấng Christ. Một món hàng đắt tiền (dear coft, tiếng Scots: món hàng đắt tiền) từ Đấng Christ được khóa kỹ.

Phản đối 11. Không, nhưng sự trì hoãn của Ngài là những sự phán xét rõ ràng, và báo trước cơn giận.

Đáp. Tâm trí anh em, theo tâm trí tôi, đang trong một giấc mơ ban đêm. Hãy giải thích (expone, tiếng Scots: giải thích) sự trì hoãn của Ngài cho đúng, và anh em nên cảm tạ Đức Chúa Trời vì chúng. Một vị vua trần gian càng cho một thần dân nghèo than phiền nhiều thời gian rảnh để kể lại sứ mệnh của mình nhiều lần, thì người ấy càng mang ơn sự kiên nhẫn của vị vua. Khi Đức Chúa Trời đang trì hoãn anh em để anh em có thể cầu nguyện lại, Ngài giống như một người cha nói với đứa con mình, “Hãy ngẩng đầu lên, con của cha; hãy nói lớn và kể lại lần nữa. Ta đã không nghe con Ta nói gì.” Nhã Ca 2:14: “Hỡi chim bồ câu của Ta ở trong khe đá, hãy khiến Ta nghe tiếng ngươi.”

Phản đối 12. Khi Ngài trì hoãn, tôi tự hỏi Ngài ở đâu suốt thời gian này. Tôi sợ Ngài không đến chút nào.

Đáp. Ngài ở nơi Ngài không ở, ngay cả khi đến gặp gỡ (tryst, tiếng Scots: gặp gỡ) với tiếng nức nở cuối cùng của đức tin anh em, và định rằng anh em sẽ không chết vì sự chần chừ của Ngài. Nhưng trong khi chờ đợi cho đến khi Ngài đến, hãy coi chừng anh em tin rằng Ngài sẽ không bao giờ đến.

Phản đối 13. Sẽ là vinh quang lớn cho Đức Chúa Trời, và là sự xác nhận lớn cho đức tin tôi, rằng Ngài là sự giúp đỡ sẵn sàng trong tầm tay, và đã nghe lời cầu nguyện của tôi ngay từ tiếng gọi đầu tiên.

Đáp. Không, nhưng vinh quang của Ngài là sự chờ đợi của anh em cho sự thử nghiệm đức tin và sự kiên nhẫn và tình yêu của anh em. Khi Ngài đã nhận được điều này, và được phục vụ trước tiên, thì anh em sẽ được phục vụ nhiều trong sự giải cứu của Ngài dành cho anh em. Nhưng khi anh em giả vờ vinh quang của Đức Chúa Trời, và rằng anh em nên được phục vụ, anh em đang há miệng vì sự dễ dàng của chính mình, và rằng chính anh em nên được phục vụ trước tiên trong một sự giải cứu ngay lập tức, và không có lý do gì mà Ngài không được phục vụ trước tiên.

Công dụng chính duy nhất của tất cả là chúng ta hãy có lòng bác ái đối với Chúa chúng ta khi Ngài không trả lời ngay từ đầu. Tình yêu không nghĩ điều ác. Càng ít nên nghĩ điều ác về Đức Chúa Trời. Đức tin nên thở dài và không sớm mệt mỏi, và nằm tin tưởng và cầu nguyện cho đến khi tóc bạc. Thật tốt đẹp cho mọi người chờ đợi Đức Chúa Trời. Họ nhận được sứ mệnh của mình với nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) niềm vui. Ma quỷ lấy lời ra khỏi miệng Đấng Christ để nói với những người không tin, và nói, “Ngài sẽ không đến;” và họ nhận một câu trả lời sai từ Đấng Christ. Gì cơ! Tôi có nên chờ đợi Chúa lâu hơn nữa không? Và vì vậy đức tin của họ gãy làm đôi trong cơn gió (waft, tiếng Scots: cơn gió). Hãy chờ đợi câu trả lời của Đấng Christ. Nếu đó không phải là câu trả lời của lòng thương xót, hãy vẫn chờ đợi, vì có một câu trả lời tốt hơn đang đến từ Đấng Christ — Đấng, cùng với Cha và Đức Thánh Linh, được vinh quang, ngợi khen, và tôn vinh, đời đời. — A-men.

HỘI THÁNH TÌM KIẾM CHÚA MÌNH.

“Những người canh giữ đi quanh thành đã gặp tôi, họ đánh tôi, họ làm tôi bị thương; những người giữ tường thành đã lấy khăn che mặt của tôi khỏi tôi. Tôi truyền cho các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, nếu các ngươi gặp người yêu dấu của tôi, hãy nói với chàng rằng tôi ốm vì tình yêu. Người yêu dấu của ngươi hơn người yêu dấu khác chỗ nào, hỡi người đẹp nhất trong các người nữ? Người yêu dấu của ngươi hơn người yêu dấu khác chỗ nào, mà ngươi truyền cho chúng ta như vậy? Người yêu dấu của tôi trắng và hồng hào, nổi bật nhất trong mười nghìn người.” — NHÃ CA 5:7–10.[17]

[17] Được giảng vào buổi chiều tại buổi lễ Tiệc Thánh ở Anwoth, ngày 5 tháng Tư, 1647.

Trong bản văn này chúng ta có hai điều. 1. Điều gì đã xảy đến với Hội Thánh trong việc tìm kiếm Chúa nàng — những người canh giữ đã cho nàng những cú đánh (straiks, tiếng Scots: những cú đánh). 2. Những lời nói nào đã xảy ra giữa nàng và những người bạn đồng hành của nàng. Và có một cuộc đối thoại giữa họ. 1. Hội Thánh không tìm thấy chính Đấng Christ theo như nàng mong muốn, đặt một mệnh lệnh lên các bạn đồng hành của nàng để mang lời chúc phước của nàng và những lời khen ngợi chân thành của nàng đến Ngài bất cứ khi nào họ gặp Ngài (câu 7). 2. Họ, nhân dịp sự mãnh liệt của mệnh lệnh của nàng, không bị ảnh hưởng thuộc linh như cần thiết, trả lời, Người yêu dấu tuyệt vời (walie, tiếng Scots: tuyệt vời) này là gì? Tiếng ồn ào nào là điều anh em gây ra để truyền cho chúng ta một cách quyết đoán như vậy về Đấng Christ của anh em? Anh em có một Đấng Christ của riêng mình sao? Đấng Christ của anh em được làm bằng gì mà anh em truyền cho chúng ta theo cách này? Và (câu 9) dạ dày của Hội Thánh nổi lên rằng Chúa nàng bị khinh thường, bùng nổ trong một lời khen ngợi cao hơn về Ngài cho đến cuối chương trong mọi tỷ lệ của Ngài.

“Những người canh giữ đi quanh thành đã gặp tôi, họ đánh tôi” — bằng lưỡi của họ (Giê-rê-mi 18:18); làm tôi bị thương, và lấy máu của tôi (Lu-ca 20:12). Không nghi ngờ gì nàng đã hỏi những người canh giữ, như chương 3:3: “Các ngươi có thấy Đấng mà linh hồn tôi yêu mến không?” Nhưng họ không chỉ từ chối nói với nàng, mà họ còn làm thương tổn lương tâm nàng bằng những lời đầy sỉ nhục, và bắt bớ nàng. Chúng ta thấy trong con đường tìm kiếm Đấng Christ đã mất có những sự bắt bớ và rắc rối. Tôi nghĩ Đấng Christ cũng giống như hàng hóa quý giá từ hải ngoại. Người ta mạo hiểm cả mạng sống lẫn hàng hóa ra biển vì chúng, và (Ma-thi-ơ 13) Ngài là viên ngọc mà người ta phải mua bằng sự mất mát mọi thứ họ có. Người đàn bà bị bệnh mất máu đã nhận một cú thúc trong đám đông, chen lấn qua một đám đông để đến với Ngài; và hai người mù kêu la, vì mỗi (ilk, tiếng Scots: mỗi) người trong họ có một đôi mắt mù, đã nhận những lời quở trách của các môn đồ. Chúng ta có thể biết, thứ nhất, chúng ta sẽ không bao giờ nhận được thiện chí của Sa-tan để đến với Đấng Christ, và vì vậy hắn tuyên bố hắn sẽ chờ đợi tại cổng vì chúng ta. Thứ hai, những đau khổ và bắt bớ ở trên đường đến với Đấng Christ. Đây là một phần tiền thuê cũ thuộc về (lies to, tiếng Scots: thuộc về) nhà của Đấng Christ. Chính Ngài đã chịu khổ trước khi Ngài vào vinh quang. Hãy để những ai tìm kiếm Đấng Christ mặc lấy lòng can đảm. Hãy để họ quyết tâm nhận những cú đấm, những cú đánh bầm tím (blae-straiks, tiếng Scots: những cú đánh), và những vết thương đẫm máu, trong việc tìm kiếm Đấng Christ và xưng nhận danh Ngài. “Nếu ai muốn làm môn đồ Ta, hãy vác thập tự giá mình và theo Ta.” Chúng ta sẽ không làm cho điều này thay đổi. Thập tự giá ở trên lưng Đấng Christ. Nó đi theo Ngài và ủng hộ Ngài. Những đau khổ thì khó khăn, và chúng ta thích ở trong một làn da nguyên vẹn, thế mà chúng ta sẽ tìm kiếm Đấng Christ và xưng nhận Ngài, và cúi đầu (jonk, tiếng Scots: cúi đầu để tránh đòn) để lừa thập tự giá của Đấng Christ, và chơi trò trốn tránh nó; và chúng ta nghĩ sẽ lẻn lên thiên đàng bằng một con đường khác, và vì vậy người ta nghiên cứu nghệ thuật xảo quyệt bây giờ để che giấu lời xưng nhận của mình. Không, rằng đây không phải là cách đối xử ngay thẳng và chơi công bằng, anh em phải lấp đầy sân và ném một cách trung thực và công bằng, và được đánh dấu là người đi theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi.

“Những người canh giữ” Các nhà cai trị của Đấng Christ đôi khi là những kẻ bắt bớ Đấng Christ. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si và các thầy tế lễ cả luôn chống lại Đấng Christ và các môn đồ Ngài. Phao-lô thấy các nhà cầm quyền của người Do Thái luôn chống lại ông và Phúc Âm, bất cứ nơi nào họ có bàn tay hay quyền lực. Và Đấng Christ đã nói với các môn đồ Ngài (Lu-ca 21:12), “Các ngươi sẽ bị đưa ra trước các vua và các nhà cầm quyền vì danh Ta.” Các nhà lãnh đạo của dân chúng đã là những kẻ bắt bớ họ. Ê-xê-chi-ên 34:4: “Các ngươi đã cai trị bằng sức mạnh và sự tàn nhẫn;” câu 18: “Chúng đã khiến dân chúng ăn cỏ bị giẫm đạp, và chúng đã cho họ nước bẩn để uống.”

Nhưng anh em sẽ nói: Thấy Đức Chúa Trời đã đặt một gánh nặng lớn lên các nhà cầm quyền, đặc biệt lên những người canh giữ, vì sao dân chúng không thể đặt cùng một gánh nặng lên họ và giao linh hồn chúng ta cho họ? Không, nhưng chúng ta phải biết Đức Chúa Trời là Chúa của sắc lệnh tiền định, và vì những mục đích vinh quang của chính Ngài, Ngài phó một số người cho những giáo sư hư hoại, thế mà chúng ta phạm tội khi bán lương tâm mình cho giáo lý của họ. Nhưng có (1) điều gì đó để nói ở đây cho dân chúng, (2) điều gì đó cho những người canh giữ.

1. Điều gì đó cho dân chúng. Ở đây có hai thái cực. Sự kiêu ngạo cho quá ít, và những lương tâm nô lệ cho quá nhiều, đối với những người canh giữ. Do đó hãy để đôi chân của những người rao truyền tin lành được dễ chịu. Các nhà cầm quyền là những người giám hộ cho con cái của Đấng Christ còn nhỏ tuổi. Do đó hãy để các nhà cầm quyền nhận được mọi thứ thuộc về họ, vì sự kiêu ngạo chống lại họ bật lại (stots off, tiếng Scots: bật lại) trên Đức Chúa Trời; và khi luật pháp của họ bất công, chúng ta nợ họ sự duy trì uy nghi, phẩm giá, danh tiếng, và danh dự mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ. Do đó, việc không vâng lời những luật bất công đến mức chúng ta chống lại (take at, tiếng Scots: chống lại, tự do với) uy nghi và mặt của các nhà cầm quyền là bất hợp pháp, vì chúng ta được truyền phải tôn kính vua (1 Phi-e-rơ 2:17; Truyền Đạo 10:20). Vì vậy mọi sự quy về điều này, rằng những kẻ gây rối cho sự bình an của hội thánh hay khối thịnh vượng chung bị lên án (Rô-ma 12:18; Hê-bơ-rơ 12:14), và việc làm mất uy tín quyền lực ngay trong hành động từ chối vâng lời những sắc lệnh bất công, là bất hợp pháp. Lại nữa, sự kiên nhẫn của một con lừa nơi bất kỳ người nào có lương tâm là bất hợp pháp. Dân chúng ở đây đứng yên không có dây cương trong đầu trong khi các nhà cầm quyền đặt một gánh đất lên họ, và sự sùng kính tốt nhất của họ ở đây quyết định thành “Đức Chúa Trời tha thứ cho các giáo sư của chúng ta nếu họ dẫn chúng ta sai, vì chúng ta không biết gì hơn.” Nếu những người canh giữ cấm đoán hay ra lệnh, và chất gánh lên lương tâm anh em dưới nỗi đau của những cú đánh (straiks, tiếng Scots: những cú đánh), hắn chỉ là một người buôn bán tồi tệ, người sẽ cho nhiều vì phần thừa kế của những người như vậy. Người ta quên rằng chúng ta, những người canh giữ, có thể đặt một chiếc thìa trống rỗng (toom, tiếng Scots: trống rỗng) vào miệng một đứa trẻ, và kêu lên, “Các nhà cai trị của Hội Thánh! quyền lực, quyền lực! luật pháp, luật pháp!” như thể Kinh Thánh đã bị đốt cháy từ lâu. Nhưng anh em không biết rằng những người canh giữ trong các vấn đề của Đấng Christ có thể loạng choạng; phải, chiếc ghế và bục giảng có thể chao đảo; và vì vậy nếu ánh sáng của anh em là Kinh Thánh của anh em, Đức Chúa Trời sẽ giúp anh em. Tôi sẽ không cho nhiều vì đức tin của anh em, vì đức tin của chúng ta thường ngồi kề cửa với thế gian, và thế gian giam cầm ánh sáng. Hãy đi qua biển đến Rô-ma và học điều này. Trong giáo lý về luật tự nhiên, về Thần tính, về hai bản tính trong Đấng Christ, phần lớn họ đúng đắn, vì chân lý này ít giao thương với thế gian.

sự béo bở của thế gian. Nhưng vì Luyện Ngục (bị một người Công Giáo nổi tiếng phủ nhận là có bất kỳ quyền đòi hỏi chính đáng nào đối với chân lý bằng bất kỳ bằng sáng chế nào trong Kinh Thánh) nằm trong cánh tay béo của thế gian, lợi lộc, cho nó sữa và sự nuôi dưỡng, vì vậy căn phòng này trong địa ngục được duy trì một cách cứng rắn, vì lời dối trá này là một con tàu mang về nhà nhiều vàng, và một người sắp chết sẽ làm rỗng (toom, tiếng Scots: làm rỗng) ví tiền của mình để xoa dịu lương tâm. Do đó khi mệnh lệnh của các nhà cầm quyền có sự dễ dàng, danh dự, thế gian và sự béo bở của đất ở một bên, và ở bên kia không có gì ngoài mất mát và đau khổ, câu hỏi nói rõ ràng phía của thế gian là phía trộm cắp và đáng nghi ngờ. Và điều này quá thường xuyên nơi các nhà cầm quyền, cũng như nơi tất cả chúng ta theo bản tính, tìm kiếm chân lý như đứa trẻ phóng đãng tìm sách của mình, ước gì mình không tìm thấy nó, và sợ việc tìm thấy sách của mình khiến mình mất trò tiêu khiển. Nếu con người trong sự kính sợ Đức Chúa Trời đào bới sự khôn ngoan như đào vàng, họ sẽ tìm thấy nó. Nhưng như thể con người thấy trước rằng càng ít ánh sáng thì càng nhiều sự bình an giả tạo, họ lấy bấy nhiêu lương tâm đủ cho mình, và không hơn. Và khi ánh sáng của lương tâm kêu lên với họ quá nhanh, họ ước gì nó không có lưỡi, và trong lòng cầu nguyện một nỗi buồn cho cái lưỡi được mang giày tốt của một lương tâm được soi sáng.

“Những người giữ tường thành đã lấy khăn che mặt của tôi khỏi tôi.” Hoặc họ đã lấy đi chiếc khăn choàng che mặt nàng, hoặc khăn che mặt nàng, hay khăn trùm đầu che đầu nàng, vốn vừa là một vật trang sức (Ê-sai 3:23) vừa là dấu hiệu của sự phục tùng của người vợ đối với chồng mình (1 Cô-rinh-tô 11:7); vì bởi (Ê-xê-chi-ên 23:25) họ đã lấy khăn che mặt khỏi những người đàn bà dâm đãng, như một dấu hiệu họ là gái điếm, trong khi khăn che mặt là dấu hiệu của sự khiêm nhường. Rõ ràng các nhà cầm quyền đã đánh Hội Thánh khỏi sự vâng lời Chúa nàng, và gọi nàng là gái điếm, dị giáo, và ly giáo, và che nàng bằng một khăn che mặt của những truyền thống. Trong những ngày của Sa-lô-môn, các nhà cầm quyền đã chơi đùa và xâm lấn khăn che mặt của người đàn bà và sự phục tùng của nàng đối với Đấng Christ, chồng nàng trong việc nghe, và chỉ vâng lời tiếng Ngài; và điều này lại là không đứng đắn và thiếu khiêm nhường khi kéo khăn che mặt của người đàn bà nghèo khỏi đầu nàng và sai nàng ra ngoài mặt trần và đầu trần giữa những kẻ thù để bị cười nhạo (laughen, tiếng Scots: bị cười nhạo) và chế giễu. Điều này đã đến nơi các nhà cầm quyền và những người giám hộ dưới cớ họ nợ sự vâng lời và phục tùng những người canh giữ. Vì những người canh giữ nghĩ rằng họ không nhận được đủ trong việc ra lệnh quá nhiều (trong khi Đấng Christ chỉ cho phép họ trong việc ra lệnh chiếc ghế[18] của những đầy tớ được sai đi, bị trói chặt với một ủy nhiệm bằng văn bản từ Chúa), do đó họ tạo một lỗ trên khăn che mặt của người đàn bà nghèo, hoặc họ kéo khăn trùm đầu khỏi đầu nàng, và trang điểm (busk, tiếng Scots: trang điểm) nàng bằng một khăn che mặt của những truyền thống loài người, một khăn che mặt bằng lá vả, không phải khăn trùm đầu bằng vải lanh mịn của Đấng Christ. Đây là sự kiêu ngạo nơi những người có địa vị nổi bật trong Hội Thánh; và sự kiêu ngạo là một người hàng xóm xấu xa và cồng kềnh bên cạnh Đấng Christ. Nó luôn đi qua đường ranh, và không bằng lòng với phía của mình, và nghĩ rằng ranh giới của mình chật hẹp. Nó sẽ ở trên bức tường ngăn cách trong đồng cỏ được rào lại (hained, tiếng Scots: được rào lại) của Đấng Christ. Đó là một lời nguyền trong luật pháp khi dời mốc ranh của người lân cận mình, và lấy một mảnh luống của Đấng Christ. Những người canh giữ có quyền lực và thẩm quyền ở đây, và không thể phủ nhận rằng họ thường giống như người đàn ông cạo đi mái tóc, đến nỗi ông ta cắt cả da sống (quick hide, tiếng Scots: da sống) lẫn thịt. Các nhà cầm quyền, trong việc cắt tóc và thực thi quyền lực mà Đấng Christ đã ban cho họ, họ quá thường cắt da sống của Đấng Christ và xâm nhập vào thịt bằng con dao của họ, xen vào khăn trùm đầu và khăn che mặt của người đàn bà, vốn chỉ nên thuộc về sự trang điểm của Ngài, vì đó là quyền vương giả của chính Ngài để cai trị Hội Thánh Ngài và trang điểm nàng như Ngài muốn. Khi con người đảm nhận việc làm điều đó, họ cắt thịt sống; và vì vậy Chúa chúng ta có lý do chính đáng để nói (Thi Thiên 2:10), “Hãy khôn ngoan, hãy được dạy dỗ, hỡi các quan xét của đất; hãy hướng dẫn tốt; hãy coi chừng dây dợ của mình;” nhưng tai họa là, danh dự là một quả táo ngọt ngào đến nỗi Ba-la-am sẽ ngăn chặn (stem, tiếng Scots: ngăn chặn) tinh thần tiên tri, dù hình thức có bị cắn nát thành từng mảnh. Để đi đến mục đích, và danh dự của con người cùng thèm muốn không giới hạn được ở ghế của nó và giữ nó đã thường tạo ra một lỗ rộng trong tường hội thánh, và một vết nứt (slap, tiếng Scots: vết nứt) trong Lời Xưng Nhận Đức Tin đến nỗi một thần tượng lớn như một hội thánh đã đi vào nhà của Đấng Christ. Người ta rất muốn làm điều này để cắt ngắn theo chiều dài và chiều rộng khăn che mặt của người đàn bà, để làm cho nó phù hợp với chính sách như một chiếc áo chật cho thân thể người đàn bà cho đến khi nó làm nàng đau, và nàng làm đau nó cho đến khi đường may tách ra (skaileth, tiếng Scots: tách ra và vỡ) và bật ra (loupeth, tiếng Scots: bật ra). Khăn che mặt của người đàn bà đẹp nhất khi các nhà cầm quyền để nó giữ đúng số lượng và chiều dài và chiều rộng của mẫu của Chúa trên Núi, và đó là phần của người vợ bám lấy khăn che mặt và không mặc cái nào khác. Thà mất những người giám hộ của nàng còn hơn mất chồng nàng.

[18] Chú thích của bản in: “Không có thẩm quyền nào khác ngoài.” Câu văn trong bản in khó hiểu; được dịch sát nghĩa đen.

“Khỏi tôi.” Hội Thánh đã nhận sự đối xử xấu này từ những người canh giữ vì nàng đã giữ Chúa nàng tại cửa. Vì cớ này, vì (Ca Thương 1:8, 10) “Giê-ru-sa-lem đã phạm tội nặng nề. . . . Kẻ thù đã giơ tay trên mọi vật dễ chịu của nàng (và vì vậy cũng trên khăn che mặt của nàng); vì nàng đã thấy rằng dân ngoại đã vào nơi thánh của nàng, khi Ngài đã truyền rằng chúng không được vào hội chúng Ngài.” Hội Thánh của Đức Chúa Trời nhận những chúa xác thịt cai trị nàng, và những thần bằng gỗ và bằng đá để phục vụ ngày đêm — Giê-rê-mi 16:13; và câu 11, “Vì tổ phụ các ngươi đã lìa bỏ Ta, Đức Giê-hô-va phán, và đã đi theo các thần khác, và phục vụ chúng và thờ lạy chúng.” Chúng ta có thể than phiền về sự vắng mặt của Chúa chúng ta và sự không tử tế của Ngài, và về những người canh giữ tàn nhẫn, và chúng ta chỉ đáng bị trách. Chúng ta tự mình nấu bia (broust, tiếng Scots: nấu bia), và chúng ta có thể đổ lỗi cho thức uống bị hỏng lên Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta giữ quan hệ tốt với Đấng Christ, chúng ta sẽ nhận được những mục sư theo lòng của chính Đấng Christ. Dân chúng dưới những người chăn mù nên thay vì kêu la chống lại chính mình, những con chiên lang thang, hơn là chống lại những người chăn của họ, những người khiến họ lầm lạc. Một người ăn năn giận lòng mình đã đồng ý với tội lỗi hơn là giận ma quỷ đã cám dỗ mình phạm tội. Thường có quá nhiều tiếng kêu la chống lại các nhà cầm quyền, những người không phải lúc nào cũng có may mắn (hap, tiếng Scots: may mắn) lái bánh lái của con tàu một cách thận trọng (cannily, tiếng Scots: một cách thận trọng), và quá ít nỗi buồn tin kính vì tội lỗi của chúng ta, những tội lỗi khiến “báo và sư tử sẽ canh giữ các thành của chúng ta” (xem Ô-sê 13:7, và Giê-rê-mi 5:6).

“Tôi truyền cho các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem.” Hội Thánh với nhiều khó khăn đã thoát khỏi tay những người canh giữ, và tìm thấy sự an ủi nhỏ bé và rất lạnh lẽo từ họ, và không có tin tức gì về người yêu dấu của nàng, quay sang những người đi theo và bạn đồng hành, và trò chuyện với họ để nói với đấng yêu dấu của nàng rằng nàng ốm vì tình yêu dành cho Đấng Christ.

Điều này dạy bổn phận mà các thánh đồ nợ nhau, yêu thương nhau (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:9), và dạy dỗ nhau (Cô-lô-se 3:16); “Hãy khuyên bảo nhau hằng ngày” (Hê-bơ-rơ 3:13); “Hãy khích lệ nhau yêu thương và làm việc lành, chớ bỏ sự nhóm họp với nhau” (Hê-bơ-rơ 10:24, 25); và giữa họ với nhau nói điều tốt lành để dùng cho sự gây dựng, để nó có thể ban ân điển cho người nghe (Ê-phê-sô 4:29), có lời nói luôn luôn với ân điển nêm muối (Cô-lô-se 4:6). Điều này Đức Chúa Trời đã truyền: “Hãy nói với anh em các ngươi, Át-mi; và với chị em các ngươi, Ru-ha-ma. Hãy tranh luận với mẹ các ngươi, hãy tranh luận.”[19] Mệnh lệnh này được ban cho mỗi tín hữu để tranh luận với những kẻ bội đạo trong thời của họ. Và Ma-la-chi 3:16, “Bấy giờ những người kính sợ Chúa thường nói với nhau; và Chúa lắng nghe, và một sách ghi nhớ đã được viết trước mặt Ngài.” Chúa chúng ta nghĩ nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) về những lời nói ngọt ngào và an ủi giữa những tín hữu, đến nỗi Ngài ghé tai và nghe nó, và viết nó lên trong một cuốn sách; và Xa-cha-ri 8:21: “Và dân cư của một thành sẽ đi đến một thành khác, nói, Chúng ta hãy mau đi cầu nguyện trước mặt Chúa, và tìm kiếm Chúa vạn quân; tôi cũng sẽ đi.” Điều này nói và kêu lớn chống lại những người giới hạn mọi thực hành thờ phượng Đức Chúa Trời trong các bức tường của hội thánh, làm cho mọi sự thờ phượng của họ là sự thờ phượng ngày lễ, dùng sự tin kính cho ngày lễ như họ dùng quần áo Sa-bát của mình. Nhưng Áp-ra-ham có tôn giáo trong nhà mình. Ông dạy con cái mình khi ngồi và đi trong nhà mình, và trên đồng ruộng, nằm xuống ban đêm, và trỗi dậy buổi sáng; và Phi-lê-môn có một hội thánh tại nhà mình. Chẳng phải các mục sư là những quản gia của Đấng Christ sao? và ai không biết những đứa trẻ có thể không sẵn sàng ăn vào giờ đã định của bữa ăn thông thường, và trong chức vụ công khai, vì sự làm việc của Lời và sự làm việc của Thánh Linh không phải lúc nào cũng bị giới hạn trong giờ của đồng hồ cát, cũng không phải Thánh Linh bị trói buộc vào một bục giảng, và một chiếc áo choàng, và lưỡi của một mục sư. Vậy chúng ta có nên nghĩ nhà của Đấng Christ bị giữ chật hẹp đến vậy và tủ đựng thức ăn của Ngài khan hiếm đến vậy đến nỗi Ngài sẽ không cho phép một thức uống bốn giờ lên con cái Ngài hay một miếng ăn giữa các bữa ăn không? Những đứa trẻ đói khát sẽ không nhận được gì hơn các khoản trợ cấp công khai trong các hội chúng sao? Không, Chúa chúng ta cho phép con cái Ngài mang về nhà mình những chùm nho và táo từ cây sự sống, và ăn ở nhà. Vì nhiều than tạo ra một ngọn lửa lớn, và các Cơ Đốc nhân riêng tư sẽ cọ xát trí nhớ của nhau và những tấm lòng lạnh lẽo của họ; và thường điều mà các mục sư không thể làm nơi công cộng, Thánh Linh của Đức Chúa Trời với những sự giúp đỡ riêng tư sẽ làm điều đó tại nhà. Người ta thấy khi một bác sĩ lớn đã từ bỏ người đàn ông, một bà già đã đến sau ông ta, và thực hiện việc chữa lành, và làm cho người đàn ông hoàn toàn khỏe mạnh. Giáo lý này nên được hiểu đúng, vì nó không bảo đảm cho những cuộc họp bí mật và những cuộc họp không được phép của những người Ly Khai và Brownists, những người khinh thường các cuộc họp công khai, và lập một hội thánh trong những nhà riêng của chính họ. Họ không học điều này từ Đấng Christ, Đấng tôn vinh việc giảng dạy của người Pha-ri-si ngồi trên ghế Môi-se bằng sự hiện diện của chính Ngài, và đã truyền cho người khác cũng làm vậy; dù họ có men trong giáo lý của họ. Chúng ta sẽ không có được một hội thánh bằng giấy sạch và nhung mới như những người Ly Khai và Anabaptists mong muốn, và đó là một tội lỗi đáng sợ khi tạo ra một vết rách và một lỗ trong thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ vì có một vết nhơ trong đó; và chỗ này sẽ không giúp những cuộc họp bí mật của những người Ly Khai, vì Hội Thánh ở đây đã trò chuyện công khai với những người canh giữ, như chương 3:3. Nàng đã tôn vinh các phương tiện công khai đến nỗi nàng nói, “Các ngươi có thấy Đấng mà linh hồn tôi yêu mến không?”[20]

[19] Bản in ghi “Arnmi” và “Ku-hamah” (lỗi đọc máy của Am-mi và Ru-ha-ma, Ô-sê 2:1); được dịch theo bản văn Kinh Thánh.
[20] Xem mệnh đề này được giải thích và áp dụng đầy đủ hơn tại tr. 307–327 của luận văn của Rutherford, “Những Ảnh Hưởng của Đời Sống Ân Điển” (Influences of the Life of Grace) — chú thích của người biên tập trong bản in.

“Hãy nói với chàng rằng tôi ốm vì tình yêu.” Đây là một kiểu nói vỡ vụn, bốc lửa, và đầy đam mê, trong đó nàng đặt một mệnh lệnh lên các bạn đồng hành của nàng rằng họ sẽ trong những lời cầu nguyện của họ với Đức Chúa Trời cho Đấng Christ thấy sứ mệnh của nàng, và mang những lời khen ngợi chân thành và chúc phước của nàng đến Đấng Christ vì hiện tại nàng không thể có chính Ngài. Trong một sự bỏ rơi, bất cứ điều gì cũng là thức ăn ngon cho một linh hồn đói khát. Khi Hội Thánh có Đấng Christ, và ở gần Ngài, chỉ có một cánh cửa mỏng giữa Ngài và nàng, nàng coi Ngài là ít, và sẽ không làm bẩn (fyle, tiếng Scots: làm bẩn) chân mình để để Ngài [vào]. Đối với một linh hồn no đủ, ngay cả tổ ong cũng đáng ghê tởm. Nhưng bây giờ, đã mất Đấng Christ, với một khao khát lớn, nàng bằng lòng có được một người sẽ mang những lời khen ngợi của nàng đến Ngài. Cơn đói vì Đấng Christ là niềm vui tốt, và một bữa tiệc tốt. Kinh nghiệm có thể xác nhận giáo lý này, vì đôi khi một nụ hôn của mặt nạ của Đấng Christ khi anh em không thể có được khuôn mặt trần của Ngài là một bữa ăn đầy đủ. Khi Đa-vít ở nhà, sự thờ phượng Đức Chúa Trời và đền tạm của Ngài không ngọt ngào bằng, khi ông có thể có chỗ (rowme, tiếng Scots: chỗ) tốt nhất trong đó. Nhưng trong Thi Thiên 84, ông sẽ bằng lòng hết lòng với chỗ của chim én trong các lều của nhà, và rồi một thi thiên là thức ăn ngọt ngào. Nhưng khi ông kết hợp (yoked, tiếng Scots: kết hợp với) với Bát-sê-ba, cả đền tạm lẫn các Thi Thiên đều chịu đựng (dreed, tiếng Scots: chịu đựng) lạnh lẽo, và bị cất đi đến một biển đầy. Hãy so sánh đức tin và cảm giác với nhau ở đây, và anh em sẽ thấy cảm giác kiêu ngạo hơn (nor, tiếng Scots: hơn) đức tin. Cảm giác sẽ không có gì trừ khi nó tìm thấy một cánh cửa mở để đi vào Đức Chúa Trời, và đức tin sẽ bằng lòng trang điểm (busk, tiếng Scots: trang điểm) và nhìn qua lỗ khóa để chỉ thấy một nửa khuôn mặt của Đấng Christ hay một trong hai má hồng hào của Ngài. Cảm giác của Hội Thánh ở đây — Nhã Ca 1:2: “Xin chàng hôn tôi bằng những nụ hôn của miệng chàng.” Đó là một phần kiêu ngạo khi không nghỉ ngơi với gì khác làm hài lòng ngoài khuôn mặt trần của Chúa, hơi thở của Ngài, và một nụ hôn. Nhưng (Lu-ca 7) một người đàn bà nghèo bằng lòng hôn chân Ngài. “Hãy đặt Ta như một ấn tín trên lòng ngươi,” Hội Thánh nói (Nhã Ca 8:6). Cảm giác ở đó sẽ không ở nơi nào khác ngoài đầu bàn, và phần ăn đầu tiên và bàn tay trong đĩa với Đấng Christ. Nhưng đức tin đói khát của người đàn bà Ca-na-an vui mừng nằm dưới bàn với những con chó, và ăn những mẩu vụn rơi từ bàn Ngài. Cảm giác của Thô-ma không có gì trừ khi ông thấy Đấng Christ và đặt ngón tay mình vào dấu đinh và bàn tay mình vào lỗ bên hông Ngài. Người đàn bà yếu đuối (silly, tiếng Scots: yếu đuối) đói khát bị bệnh mất máu sẽ bằng lòng chạm vào gấu áo Ngài. Bánh của đầy tớ là niềm vui tốt cho người con hoang đàng trở về nhà. Đã từng là một thế gian khác khi bánh của con cái không phải là món ngon đối với hắn. Điều này quở trách những người yêu si mê, những người khi họ có ví đầy và sự dư dật tình yêu của Đấng Christ và vòng tay đầy Ngài, coi thường Đấng Christ, và ít quan tâm đến việc làm Ngài giận, và không coi trọng (set not by, tiếng Scots: không coi trọng) sự hiện diện của Ngài vì sự giàu có khiến trí khôn dao động. Những đứa trẻ hư hỏng như vậy trong một thế gian giàu có để thức ăn ngon của sự khôn ngoan hư hỏng và chua. Và khi thế gian đó đi xa, chúng sẽ vui mừng vì việc liếm khay của Đấng Christ. Ôi, nhưng cơn đói khiêm nhường sẽ nghĩ nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) về nửa nụ cười và nửa nụ hôn của Đấng Christ. Và những lý do là thế này:

1. Sự bỏ rơi và vắng mặt của Đấng Christ là một roi lớn đối với sự kiêu ngạo và an toàn. Khi chúng ta có Đấng Christ theo ý muốn và sự tiếp cận, sự hiện diện, cảm giác, và tự do, trước khi chúng ta hay biết, chúng ta trở nên phóng đãng và an toàn, và coi ít tình yêu ngọt ngào của Đấng Christ và những tiếng gõ đáng yêu của Ngài. Ở đây cũng vậy. Những kẻ ăn xin không thể (dow, tiếng Scots: có thể) chịu đựng sự giàu có, những kẻ ăn xin chúa tể của Đấng Christ, những kẻ vô lại (louns, tiếng Scots: những người vô giá trị) đầy đủ, hư hỏng và ngu ngốc (doited, tiếng Scots: ngu ngốc) của Ngài, tìm thấy nền tảng của dạ dày chúng lúc đó. Và vì anh em quá no và không biết rõ giếng phục vụ anh em để làm gì cho đến khi nó cạn khô, đó là sự khôn ngoan của Đấng Christ mà anh em đi qua cỏ đói, và tìm kiếm những cái chớp mắt một nửa mà anh em đã coi ít trước đây, và ăn một cách ngọt ngào những phần còn lại của năm ngoái, và vui mừng vì bánh mốc của Đấng Christ.

2. Sự khiêm nhường không bao giờ được nuôi dưỡng tốt, và béo cho đến khi cảm giác trở nên yếu (traiked, tiếng Scots: yếu) và gầy, và rồi khi cảm giác yếu và gầy, và sắp chết đói trong nạn đói, sự khiêm nhường thuộc linh (nói như vậy) có má, và trở nên béo, dưới sự bỏ rơi, trong khi cơn đói tạo ra một cái miệng rộng: rồi đến “Hỡi Chúa, còn bao lâu nữa?” của Đa-vít (Thi Thiên 6).

“Tôi ốm vì tình yêu” — hay, như từ Hê-bơ-rơ mang nghĩa, “yếu đuối vì tình yêu.” Tức là, cảm nhận cơn giận và lời nguyền của đất, và thiếu cảm giác về tình yêu tha thứ của Ngài. Tôi ốm vì khao khát có được sự hòa giải và tha thứ, như được giải thích rõ trong Ê-sai 33:24: “Người dân sẽ không nói Tôi ốm; dân cư ở đó sẽ được tha thứ gian ác của mình.” Cũng vậy trong bài ca này tại chương 2:5; tại Ma-thi-ơ 9:12: “Những người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, nhưng những người ốm cần.” Ngài có nghĩa là ốm vì Đấng Cứu Rỗi đối với thầy thuốc là Đấng Christ; và, Thi Thiên 103:2, 3: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Chúa, Đấng tha thứ mọi gian ác của ngươi, và chữa lành mọi bệnh tật của ngươi.” Đây là lương tâm đau đớn của nàng nói: “Tôi đau đớn, tôi đang sốt, sức khỏe, thể trạng, và khung của đời sống linh hồn tôi bị rối loạn vì tôi thiếu Chúa Giê-xu.” Để nắm lấy điều làm Hội Thánh đau đớn (aileth, tiếng Scots: làm đau đớn) bây giờ, chúng ta phải biết rằng đó không phải là bệnh trốn học của đứa trẻ, cũng không phải bệnh của kẻ vô lại (loun ill, tiếng Scots: bệnh của kẻ vô lại — câu văn khó hiểu) làm Hội Thánh đau đớn, vì có đau đớn và buồn rầu trong bệnh này: “Linh hồn tôi khao khát Ngài, hỡi Đức Chúa Trời. Linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời hằng sống: khi nào tôi sẽ đến và xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời?” (Thi Thiên 42:1, 2.) “Linh hồn tôi khao khát, phải, thậm chí ngất đi vì sân của Chúa: lòng tôi và xác thịt tôi kêu lên vì Đức Chúa Trời hằng sống.” Khi lòng khao khát và xác thịt có lưỡi để kêu lên, Đa-vít đã không còn là chính mình. Với sự khao khát của thánh đồ dành cho Đấng Christ cũng như khi chồng của một người đàn bà đã ở hải ngoại lâu; mỗi con tàu nàng thấy khiến nàng vừa vui mừng (blith, tiếng Scots: vui mừng) vừa buồn, vì hy vọng bị trì hoãn là sự gãy xương. Cái nhìn đầu tiên là nửa niềm vui, nhưng với nỗi đau, khi mọi hành khách lên bờ mà chồng nàng không ở đó, thì lòng nàng tan vỡ. Mỗi người gõ cửa khiến nàng vừa vui mừng vừa buồn; khi nàng thấy đó là người khác, nàng thở dài và nói: “Than ôi! Đó không phải là tình yêu của tôi.” Trong bệnh ốm vì Đấng Cứu Rỗi này, linh hồn trong lời và bí tích chờ đợi Đấng Christ. Khi đó không phải Ngài, ôi! thì lòng đau buồn: “Tôi đã bỏ lỡ Ngài và tôi đã không có được Ngài.” Thứ hai: Như trong những bệnh khác, thức ăn và đồ uống làm người bệnh ít tốt, và ngủ thì không thể. Người bệnh bây giờ không có tâm trí ngủ; sự vắng mặt của Ngài giữ nàng thức. Lời, các bí tích, đọc sách, cầu nguyện, trò chuyện, không có vị. Chúng không nuôi dưỡng. Linh hồn ốm yếu và bệnh tật, cho đến khi chính Đấng Christ đến, với một thức uống nước suối lạnh từ giếng chảy ra từ nơi thánh từ dưới ngai của Đức Chúa Trời và Chiên Con (Khải Huyền 22). Linh hồn nghèo không bao giờ nhận được một sự mát mẻ tử tế của cơn sốt tình yêu. Thứ ba: Trong bệnh này có nỗi sợ cơn giận, một ngọn lửa trong linh hồn, và một thứ chẳng tin và sợ hãi Ngài không đến, vì cơn đói thì khó tin. Khi cơn đói và đức tin chạy cùng nhau, cơn đói nhanh chân nhất, và chạy vượt đức tin. Gia-cốp già nghe điều này rằng con trai mình là Giô-sép còn sống, ông không tin, vì lòng ông ngất đi (Sáng Thế Ký 45:26). Thế mà ông rất muốn nó là thật, nhưng khao khát đã tạo ra một cái miệng rộng như vậy và căng mình ra xa đến nỗi đức tin bị chuột rút. Cũng như chúng ta nói, “Tin tốt lành biết bao! Than ôi! Tôi sợ chúng không thật,” và nói với một linh hồn bệnh tật bị thiêu đốt bởi cơn giận của Đức Chúa Trời, “Hãy vui mừng (blith), Đấng Christ đang đến;” hắn sẽ để lộ một cái nhìn với đôi mắt đẫm nước, và cái chết, cơn đói của đất. “Than ôi! Tôi sợ đó không phải Ngài, tôi rất muốn đó là Ngài. Tôi không thể (dow, tiếng Scots: có thể) tin điều đó. Nỗi sợ lấp đầy lòng tôi, và nỗi sợ đó là nỗi đau của cơn sốt.”

Nhưng chẳng phải đó là một trường hợp nguy hiểm sao, anh em có thể nói, khi ốm như vậy? Đáp: Như Đấng Christ đã nói theo một nghĩa khác, chúng ta cũng có thể nói ở đây: “Bệnh này không đến nỗi chết, nhưng vì vinh quang của Đức Chúa Trời,” vì có những dấu hiệu nói và kêu la của sự sống ở đây. Và, thứ nhất, bệnh này có một cái đuôi dài và đẹp. Nó đang kéo Đấng Christ xuống khỏi thiên đàng đến bên cạnh rộng của linh hồn nghèo ốm vì Đấng Christ. Đấng Christ luôn đến để làm mát cơn sốt. Không, Ngài luôn ở trong nhà, dù người bị sốt không biết Ngài; Ngài ở bên giường của người bệnh chuẩn bị thuốc và rửa thảo dược cho hắn. Ngài đang nhìn. Những tiếng rên rỉ và thở dài của nàng là về Đấng Christ yêu dấu của tôi, chồng yêu dấu của tôi, và những tiếng rên rỉ và thở dài của Ngài, dù nàng không nghe, trả lời nàng phía sau bức màn. Ôi! vì cô dâu yêu dấu của tôi, vợ của Chiên Con.

Thứ hai: Có ở đây một dấu hiệu tốt khác, một sự thiếu kiên nhẫn ngọt ngào trong bệnh tình yêu này. Mỗi giờ đối với Đấng Christ vắng mặt là một ngày, mỗi ngày là một năm. “Và ôi!” linh hồn nói, “Các ngươi có thấy Ngài không. ... Ôi! Ngài đến chậm quá. Ngài đi chậm. Ôi! hãy chạy, hỡi người yêu dấu như con hoẵng, hay con nai tơ trên núi.”

Thứ ba: Triệu chứng này của cơn sốt vì Đấng Cứu Rỗi cũng là có một nỗi buồn chết người cho đến khi Ngài trở lại. Đàn hạc của niềm vui [được] đặt sang một bên và treo lên cho đến khi Đấng Christ trở lại và lên dây.

Thứ tư: Suốt thời gian này có một ngọn lửa tình yêu dành cho Đấng Christ trong lòng, và sự vắng mặt của Ngài giống như một cái quạt khiến nó cháy nhanh hơn.

Thứ năm: Dấu hiệu thịnh hành đặc biệt chứng tỏ nó sẽ kết thúc tốt là cơn đói và khát Đấng Christ, và một cơn đói làm việc thô bạo, và cơn đói có tay và chân, và đó là dấu hiệu lựa chọn duy nhất của sự sống.

Nhưng một câu hỏi có thể được đặt ra ở đây trong bệnh này. Rằng có ở đây một lòng ngất đi và cơn đói vì Đấng Christ, được Đấng Christ tuyên bố là dấu hiệu của những người mà Đức Chúa Trời sẽ làm cho no đủ (Ma-thi-ơ 5:6); thế mà linh hồn đói khát sẽ không chấp nhận dấu hiệu này, và vì hắn có dấu hiệu của cơn đói nên lại lý luận ngược lại, hắn không phải là người của Đức Chúa Trời sao? Đáp: Vì cơn đói cực độ rất muốn tin đến nỗi thường vì khao khát có được điều đó là thật rằng Đấng Christ đến, nó không tin, như đã nói trước đây. Thứ hai. Cơn đói có họ hàng và máu mủ với sự thiếu thốn, và theo bản tính của nó là một vật trống rỗng (toom, tiếng Scots: trống rỗng), và do đó người đàn ông nghĩ mình thiếu mọi sự.

Thứ ba. Đức Chúa Trời sắp đặt nó như vậy vì cơn đói được ban cho con người để hắn không nên nghỉ ngơi trên nó, mà tìm kiếm thức ăn. Nhưng chúng ta có thể học cách cai sữa (spain, tiếng Scots: cai sữa) những khao khát của mình, thậm chí sai chúng ra trong bệnh tình yêu vì Đấng Christ. Nếu mạch của nhiều linh hồn trong thời chúng ta được sờ nắn (graiped, tiếng Scots: sờ nắn), chúng sẽ được thấy không phải ốm vì tình yêu, mà ốm vì dục vọng. Một số có, than ôi! bệnh vì vườn nho của người lân cận, những người khác bệnh của Ha-man sau khi hắn dẫn Mạc-đô-chê qua các đường phố, ốm vì triều đình vì danh dự của hắn bị một tia sáng (scad, tiếng Scots: tia sáng — câu văn khó hiểu) chạm vào. Thời đại này đầy những người bệnh, những cơn sốt lan tràn, mọi người tìm kiếm thế gian này.

“Nếu các ngươi gặp người yêu dấu của tôi, các ngươi sẽ nói gì với Ngài” [Bản Được Ủy Quyền, “Nếu các ngươi gặp Người Yêu Dấu của tôi, các ngươi hãy nói với Ngài”]. Hội Thánh phải tìm thấy Đấng Christ trước khi nàng có thể nói với Ngài. Chỉ một Đấng Christ được tìm thấy chúng ta mới phải cầu nguyện. Nếu chúng ta không khơi dậy Ngài, và không chộp lấy (snapper, tiếng Scots: chộp lấy) Ngài nơi Ngài ở, chúng ta không thể cầu nguyện với Ngài. Điều này lên án những người nói

tin tức của Đấng Christ mà họ không bao giờ tìm thấy Ngài. Họ cầu nguyện và nói với Đấng Christ, mà họ không bao giờ gặp Ngài. Vậy thì chúng phải là những lời cầu nguyện câm; và đúng vậy. Khi con người hoàn toàn không được tiếp cận, họ chỉ ném những lời cầu nguyện vào không khí. Kẻ cầu nguyện ở một mức độ nào đó, phải thắng tiến vào phòng yết kiến của Vua, và đến chân ghế vương quyền của Vua Giê-xu: “Nhờ Ngài chúng ta cũng có sự tiếp cận bởi đức tin vào ân điển này, trong đó chúng ta đứng” (Rô-ma 5:2).

Phản đối: Ôi! Tôi cầu nguyện thường xuyên, và tôi nghĩ tôi chưa tìm thấy Ngài. Vậy tất cả những lời cầu nguyện đó đều mất sao? Đáp: Không phải ai cũng tìm thấy Đấng Christ ở cùng một mức độ, thế mà đức tin nhỏ vẫn là đức tin, và mỗi cân vàng đều là vàng, một mẩu (mool, tiếng Scots: mẩu vụn) cũng như một núi vàng. Thứ hai: Nếu anh em đã tìm thấy chính mình trong cầu nguyện, anh em có thể sớm tìm thấy Ngài. Nếu anh em chỉ nhận được trong cầu nguyện cảm giác về một đôi mắt mù, và một tấm lòng chết, đó là một mức độ tìm thấy Ngài. Thứ ba: Hãy biết có ba mức độ của những người tìm thấy Đấng Christ. Thứ nhất: Chúa anh em, đôi khi chỉ ban cho anh em sự chào đón của kẻ ăn xin, một cánh cửa đóng, và sự tự do đặt miệng mình vào lỗ khóa của Đấng Christ, và kêu la qua đó anh em tìm thấy Ngài, khi anh em chỉ tìm thấy chính lỗ khóa của Đấng Christ. Thứ hai: Đôi khi nửa cánh cửa được mở tung (casten up, tiếng Scots: mở tung), dù cánh tay yếu đuối của anh em không thể (dow, tiếng Scots: có thể) mở tung cánh cửa đến bức tường; và điều này hơn mức thứ nhất, và ở đây họ nằm rên rỉ và cào cấu tại cửa Ngài với một mức độ chuyển động và tự do nào đó, vật lộn với một tấm lòng chẳng tin. Thứ ba: Đôi khi anh em tìm thấy toàn bộ cánh cửa mở tung, và chàng rể của anh em ôm lấy anh em một cách chân thành, điều có thể là một bữa tiệc không thường lệ.

Bất kỳ điều nào trong số này cũng là tìm thấy Ngài. Chỉ hãy coi chừng những lời cầu nguyện hợp thời và chết chóc đến từ thói quen, không phải từ lương tâm. Một trong những dấu hiệu của chúng, là con người ném hóa đơn của mình cho Đấng Christ, và không bao giờ hỏi liệu nó có được nghe hay không. Vậy trước khi anh em ra đi, hãy để lại một tiếng gõ lớn, cuối cùng, và quan sát điều Đức Chúa Trời phán, và luôn cầu nguyện như thể anh em khẩn thiết thúc giục câu trả lời cho hóa đơn của mình.

Phản đối: Vậy khi tôi không thể tìm thấy Đấng Christ, tôi có nên ở lại (bide aback, tiếng Scots: ở lại phía sau), và không cầu nguyện gì cho đến khi tôi tìm thấy Ngài không?

Đáp: Đây là một mưu sâu của Sa-tan, rằng một số người sẽ không đến với Đấng Christ cho đến khi họ được trang điểm (busked, tiếng Scots: được trang điểm) đến nỗi không có một chiếc ghim sai nào trên người họ. Không, tốt nhất là đến với Đấng Christ với quần áo rách rưới và tả tơi. Sự cần thiết không thể đỏ mặt. Trẻ nhỏ xé (rive, tiếng Scots: xé) hai ba cuốn sách trước khi chúng học được một cuốn. Thà làm hỏng (spill, tiếng Scots: làm hỏng) một hai lời cầu nguyện và mò mẫm với nó, còn hơn bị Sa-tan lừa dối để chờ đợi cho đến khi lòng anh em ở trong tâm trạng tốt (on a good blood, tiếng Scots: trong tâm trạng tốt). Không, một người lạnh phải đi lại và khuấy động mình cho đến khi nóng lên. Cầu nguyện giống như giũa của Đức Chúa Trời để khuấy động một tấm lòng gỉ sét; thổi giúp một ngọn lửa lạnh, và bằng cách di chuyển, làm việc, và khuấy động trên sự tái sinh, lòng sẽ trở nên ấm áp. Ở lại không cầu nguyện cho đến khi lòng nói, “Bây giờ, hỡi Đức Chúa Trời, bây giờ con đã chuẩn bị,” là cách để mất những gì anh em có, chứ không phải để tìm thêm. Hãy làm việc dù yếu đuối. Nếu có điều gì đó của anh em và điều gì đó của Đấng Christ, Ngài sẽ chấp nhận điều thuộc về Ngài, và tha thứ điều thuộc về anh em một cách tự do và đầy đủ.

“Nếu các ngươi gặp người yêu dấu của tôi.” Vậy Đấng Christ là một Đấng được tìm kiếm, và [bị] mất trong cảm giác của Hội Thánh, thế mà vẫn là đấng yêu dấu của nàng, như câu 1. Đấng Christ đứng ở ngoài tại phía sai của cánh cửa, thế mà vẫn là đấng yêu dấu của nàng. Không, giao ước vẫn đứng vững nếu anh em ở trong địa ngục và Ngài ở trên thiên đàng tại tay phải của Cha, thế mà Ngài vẫn là Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi. Chúng ta thấy việc thiếu sự sở hữu hiện tại Đấng Christ không tước đoạt quyền và những đòi hỏi chính đáng của các thánh đồ đối với Ngài. Một người một năm một ngày là kẻ phản nghịch của vua chúng ta mất quyền thuê trọn đời của sự sở hữu hiện tại, thế mà tài sản thừa kế vẫn thuộc về hắn và những người thừa kế của hắn. Hắn mất quyền sử dụng, nhưng không mất quyền. Một quý tộc có ba ngôi nhà để ở, nhà vua vì lỗi của hắn giam hắn suốt đời trong một ngôi nhà. Việc giam giữ của hắn làm mất quyền sử dụng hai ngôi nhà còn lại, nhưng quyền của hắn vẫn còn. Các thánh đồ cũng vậy; họ, là những kẻ ngoài vòng pháp luật của Đấng Christ vì một tội lỗi nào đó, thường mất một quyền thuê trọn đời thật sự của niềm vui và sự an ủi thuộc linh, và vì vậy là những kẻ phản nghịch bị giam giữ của Đấng Christ, và họ mất niềm vui, sự an ủi, và sự tiếp cận hiện tại, sự tự do, cảm giác, những tia chớp (blenks, tiếng Scots: những tia chớp, thoáng nhìn) của tình yêu; Đấng Christ trong sự hiện diện được cảm nhận của Ngài đang bị cầm cố (wadset, tiếng Scots: văn kiện pháp lý mà người mắc nợ giao tài sản thừa kế của mình cho chủ nợ) đối với họ; thế mà đức tin suốt thời gian này sẽ không phủ nhận. Họ sẽ nói, “Chúa tôi, Đấng Cứu Rỗi tôi, đấng yêu dấu của tôi;” Ê-sai 49:14: “Si-ôn nói, Đức Chúa Trời tôi đã lìa bỏ tôi.” Được rồi, hỡi Si-ôn, hãy nghĩ về điều đó! “Đức Chúa Trời của ngươi,” mà lại Ngài đã lìa bỏ ngươi, Đấng là Đức Chúa Trời của ngươi mà không phải Đức Chúa Trời của ngươi. Lưỡi ngươi khiến ngươi thành kẻ nói dối. Nhưng ở đây dưới sự tịch thu (fore-faultery, tiếng Scots: sự tịch thu) quyền đòi hỏi vẫn đứng vững. Giô-na 2:4: “Bấy giờ tôi nói, Tôi bị ném khỏi tầm mắt Ngài.” Tôi nói, tôi nào? “Ngay cả tôi lang thang, mơ mộng, Giô-na đã nói.” Đức Chúa Trời đã không nói điều đó, vì quyền đòi hỏi, quyền, và danh phận của Giô-na đối với Đức Chúa Trời vẫn đứng vững. Vậy họ là những kẻ ngu, những người treo mọi quyền lợi của sự cứu rỗi của mình lên một sự hiện diện được cảm nhận; một chiếc ghim lỏng lẻo, mục nát. Tiền cho vay trên ngân hàng là tài sản riêng của một người, dù không ở trong rương của hắn. Đấng Christ đối với các thánh đồ đôi khi là tiền cho vay, thế mà Ngài vẫn thuộc về anh em. Anh em thấy lò lửa đang làm việc cho anh em, và tìm thấy Đấng Christ phía sau bức tường, anh em học bơi, dù một bụng đầy cảm giác không ở gần để giữ đầu anh em lên. Những đứa trẻ được cưng chiều (dauted, tiếng Scots: được cưng chiều, vuốt ve), anh em phải học đi một mình, dù vú em là Chúa Giê-xu không ở sau lưng đứa trẻ để giữ anh em bằng hai vai. Nếu anh em có thể làm điều này và giữ sự bảo đảm của mình, dù địa ngục và cơn giận ở trong vỏ của lòng anh em, thế mà Đấng Christ và thiên đàng ở trong lòng đỏ của nó.

“Người yêu dấu của ngươi hơn người yêu dấu khác chỗ nào?” Các bạn đồng hành của hội thánh hơi xác thịt và không quen thuộc lắm với bệnh tình yêu như Hội Thánh, đã quở trách nàng một cách đau đớn, vì Hội Thánh đã nói với cảm giác, và đã lấy một miếng ăn chân thành từ đó trong việc truyền lệnh về đấng yêu dấu của nàng. Và vì vậy các bạn đồng hành của Hội Thánh lặp lại (double, tiếng Scots: lặp lại) câu hỏi, và họ nói, “Anh em có người yêu dấu nào theo kiểu mới không. Đấng Christ của anh em được làm bằng gì hơn các Đấng Christ khác? Có tiếng ồn lạ lùng (fell, tiếng Scots: lạ lùng, bất thường) lớn về người yêu dấu của anh em. Cần gì tất cả điều này? Anh em lạ lùng nóng nảy trong cuộc săn đuổi đến nỗi anh em đến với những lời thề và mệnh lệnh. Tôi không muốn anh em quá tinh tế. Hãy giống như người lân cận và người khác. Giống người lân cận trong sự thánh khiết là rất tốt.” Chúng ta thấy trong chừng mực chúng ta xác thịt, chúng ta không thể (clow, tiếng Scots: không thể) chịu đựng sự nóng nảy và tiến tới trong tôn giáo. Chúng ta vẫn yêu thích một sự điều độ trong các vấn đề của Đức Chúa Trời. Chúng ta không cần nghĩ ngoài việc thế gian xưa nghĩ Nô-ê quá thánh và quá công chính. Ông ta sẽ làm một chiếc tàu lớn trên đất khô xa biển, và ông ta sẽ để cả thế gian ngoại trừ bảy người nữa (moe, tiếng Scots: hơn, thêm) và chính mình bị chết đuối vì tội lỗi. Nô-ê trong cả thế gian, và không ai giống ông ta; ông ta là người duy nhất. Anh em biết Giê-rô-bô-am trong việc đưa bò vàng vào, 2 Các Vua 12:28: “Đi lên Giê-ru-sa-lem để thờ phượng là quá nhiều đối với các ngươi. Hãy xem các thần của ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên! những thần đã đem ngươi lên khỏi đất Ai Cập.” Ông ta muốn nói: “Không thể phủ nhận đó là luật của Đức Chúa Trời phải đi lên Giê-ru-sa-lem để thờ phượng, nhưng, cứu lấy sự khôn ngoan của chính mình, đó là một luật chật hẹp, nó quá nhiều và hơn (nor, tiếng Scots: hơn) sự cần thiết. Nếu Đức Chúa Trời được thờ phượng, tôi không nghi ngờ nơi chốn là không quan trọng. Vì vậy không tốt khi bốc lửa và đặt một gánh nặng quá đau đớn lên dân chúng, để làm đau chính mình để đưa những đứa trẻ, những đứa con trai, ba lần một năm lên Giê-ru-sa-lem.” Do đó Giê-rô-bô-am với một mảnh bỏ rơi sẽ nới lỏng dây đai. Có một điều bây giờ trong tôn giáo mà họ gọi là sự thận trọng và một sự điều độ khôn ngoan. Đây là con đường an toàn duy nhất. Hãy để những người lạnh lùng, chính trị, thận trọng (canny, tiếng Scots: thận trọng) đi trước anh em, và đi theo họ và nhảy múa như họ thổi sáo, và đó là công việc chắc chắn bây giờ. “Ông ta đã đủ tuổi, hãy hỏi chính ông ta,” cha mẹ của người mù nói. Họ nghĩ các nhà cầm quyền đã chất gánh lên sự thận trọng của họ bằng một câu hỏi cám dỗ, và vì vậy họ sẽ không nhận câu chuyện trước khi nó đến với họ. “Tôi yêu Đấng Christ,” người đàn ông đi giữa đường hay người đàn ông khập khiễng (half-Ian, tiếng Scots: khập khiễng; người chưa trưởng thành hoàn toàn) nói, “nhưng tôi sẽ không làm một cái sừng thổi của tôn giáo mình. Họ sẽ không bao giờ biết tôi thuộc phe nào. Xấu hổ thay! xấu hổ thay! vì sự khôn ngoan cho thời đại này. Tôi hy vọng tôi là một người Tin Lành tốt như bất kỳ ai trong họ. Tôi hy vọng tôi có một linh hồn để giữ, nhưng tôi có thể (ill mot, tiếng Scots: có thể) không thịnh vượng nếu tôi chịu đựng sự chính xác quá lớn, và rằng con người nên giật mình vì một cọng rơm (strae, tiếng Scots: cọng rơm) và mang dạ dày khó tính (kittle, tiếng Scots: khó tính, hay buồn nôn) như vậy, và họ sẽ không làm như người lân cận và người khác làm, đã quên điều mà người thường nói, ‘Quá thánh đã bị treo cổ.’ Tôi không muốn lương tâm của con người bị xe quá nhỏ. Một lương tâm bằng vải lanh nhỏ và vải cambric không có lợi (dow not, tiếng Scots: không có lợi), vì sợi chỉ sẽ sớm đứt. Thật tốt khi thánh khiết, nhưng không quá (over, tiếng Scots: quá) thánh khiết.” Khó có thể nghĩ ngoài việc những người tìm kiếm theo cách này, và họ sống như họ nói, tin rằng luật của Đức Chúa Trời là một cây đàn lên dây quá cao, và vì vậy hãy để sự điều độ nới lỏng dây. Khi Đa-vít nói (Thi Thiên 16:4), “Tôi sẽ không dâng lễ quán bằng huyết của các thần tượng, cũng không lấy tên chúng lên môi tôi;” những người như vậy sẽ phán xét Đa-vít có đôi môi chính xác, người sẽ không nêu tên một thần tượng. Con đường giữa này Đấng Christ đã trách. Người ta nghĩ họ có thể lên thiên đàng, và không cần thiết phải thánh khiết như các thầy thông giáo và người Pha-ri-si. Nhưng Đấng Christ phán: “Trừ khi sự công chính của các ngươi vượt quá sự công chính của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, các ngươi không thể vào nước thiên đàng.” Con người đã đi xa đến nỗi những kẻ vô thần đã chọn con đường này để nghĩ rằng, không thề, không uống rượu, và không theo những sự dâm dục và phóng đãng thông thường của thời đại, là chính xác đến mức sự dâm đãng không phải là điều độ. Không, tôi ước gì con người được thuyết phục ngược lại, và biết rằng giấy thông hành của Đấng Christ lên thiên đàng hoặc là đi nhanh chóng và với mọi tốc độ của anh em lên thiên đàng, hoặc là lỡ chỗ ở ban đêm; hãy lựa chọn. Việc đi chậm chạp cũ (job-trot, tiếng Scots: đi chậm chạp), con đường giữa cũ, anh em tốt ơi, sẽ không làm được việc. Do đó không có gì ngạc nhiên cũng không (nor, tiếng Scots: hơn) thế gian này nghĩ rằng các thánh đồ có một người yêu dấu khác với phần còn lại của thế gian. Người ta biết các nhà thần học của chúng ta không nghĩ nhiều trong các vấn đề đức tin về điều người Công Giáo nói; dù học thức, dù thánh khiết như anh em tin theo những cách khác, và chúng ta nghe điều này hằng ngày, “Những người khác cũng có một linh hồn để giữ như anh em.” Vậy thì sao? Mỗi người không phải là người chăn bầy của chính mình ở đây sao? Con người nghĩ với một nhát búa họ đã đánh gục một người chết lạnh xuống đất. Thế mà mọi điều họ đã nói không tốt hơn (nor, tiếng Scots: hơn) một lập luận mục nát từ logic tuyệt vời, không chắc chắn trên đất khô, và rất nguy hiểm trên biển. Hãy để người lái tàu nói với hành khách, “Một thủy thủ giỏi hơn (nor, tiếng Scots: hơn) cả tôi đã, hoặc sẽ, và người yêu sự sống, hàng hóa, tàu, cũng như chúng ta, đã đi thuyền lên tảng đá đằng kia. Nào, tôi sẽ thử kỹ năng của mình để đi theo hắn theo cách đó.” Chẳng phải đây là logic biển không may sao? Và lương tâm trong các vấn đề của Đức Chúa Trời đi thuyền bằng la bàn của người khác thì phải gặp nguy hiểm. Thà hỏi về chân lý còn hơn; vậy, dù hắn đi đâu, chân lý không thể đi vào bùn, nhưng con người có thể.

“Hơn những người khác.” Việc các bạn đồng hành của Hội Thánh hỏi câu hỏi này, “Người yêu dấu của Hội Thánh hơn những người khác chỗ nào?” cho thấy họ không quen thuộc lắm với Đấng Christ, cũng không với những cơn sốt rét và sốt thuộc linh vì Đấng Christ vắng mặt. Chúa có những đứa trẻ trong nhà Ngài, và con cái của Đấng Christ phải bò trước khi chúng đi (gang, tiếng Scots: đi). Không phải mọi người trong Hội Thánh đều có kinh nghiệm giống nhau về Đấng Christ. 1 Giăng 2:13 tạo ra một số người cha, một số thanh niên, và một số trẻ nhỏ. Có thể có hai người con trai của cùng một người cha, và một người mười ba tuổi, và người kia là một đứa trẻ bú sữa chưa thể nói, đứng, hay đi. Công dụng là, người già hãy chịu đựng những yếu đuối của người trẻ và yếu hơn, và nếu một người yếu ngã và gãy chân, sứ đồ (Ga-la-ti 6:1) muốn những người thuộc linh đặt cái chân gãy vào khớp lại với tinh thần nhu mì. Tình yêu nên băng bó một cách nhẹ nhàng và dịu dàng. Hãy nẹp (spelk, tiếng Scots: nẹp bằng nẹp) những xương gãy. Ai ở trong cách cư xử này đối với con người để giữ những quy tắc này?

Thứ nhất: Người Pha-ri-si cố chấp và kiêu ngạo không được chịu đựng trong sự ngoan cố. Không ai nợ lưỡi mình để liếm những nhọt đang chảy của người lân cận.

Thứ hai: Thật là liều lĩnh khi phá một cửa sổ trong linh hồn của bất kỳ người nào, và lao vào lương tâm hắn ngay từ đầu. Hãy để Đức Chúa Trời ngồi phán xét ở đó.

Thứ ba: Trong các tranh luận của Hội Thánh, trong một khu rừng lớn gồm nhiều tranh luận khác nhau về các vấn đề đức tin, chúng ta nên chú ý đi qua những bụi gai, và bước đi như vậy với những người thờ phượng cùng một Đức Chúa Trời với chúng ta, dù họ lầm lạc trong một số điều khỏi chân lý, khi chúng ta mặc lấy một tâm trí thương xót đối với họ. Hãy biết Đấng Christ sẽ không sai người nào xuống địa ngục vì những lỗi lầm phát sinh (coyning, tiếng Scots: phát sinh) từ sự yếu đuối thuần túy.

Thứ tư: Chúng ta phải nhìn cả điều con người có lẫn điều con người thiếu. Chúng ta luôn nhìn vào phía mù và đẫm máu của một người, và phần u ám của con người. Người ta sẽ nói, “Hãy lật trang và tính trang kia, và nhìn vào phần được soi sáng của người đàn ông và phía mặt trăng của hắn.” Chúng ta giống như con ruồi không thể đậu xuống trên toàn bộ làn da, mà bằng mắt, mùi, và lưỡi, chúng ta rơi xuống cái nhọt đau ngay từ đầu.

Thứ năm: Dù họ là những kẻ ác, chúng ta không chỉ phải nhìn điều họ thiếu, mà điều mà ân điển của Đức Chúa Trời có thể ban cho họ. Cá đang chơi trong biển hôm nay, theo như chúng ta biết, có thể được định cho lưỡi câu của Đấng Christ vào ngày mai (morn, tiếng Scots: ngày mai).

Thứ sáu: Một lỗi chung nơi tất cả chúng ta là chúng ta nhìn những người bệnh với lòng thương xót, mà không nhìn những người tội lỗi với lòng thương xót. Đấng Christ đã khóc vì Giê-ru-sa-lem, thế mà Giê-ru-sa-lem đã giết Ngài. Sa-mu-ên đã khóc vì Sau-lơ và không ghen tị với ông, dù ông đã lấy chức vụ của mình khỏi đầu ông. Lòng thương xót thay cho sự oán giận, lòng biết ơn vì điều Đấng Christ đã ban cho chúng ta, một nỗi sợ hạ mình vì điều công lý đã từ chối họ, sẽ xoay chuyển tinh thần chúng ta nếu chúng ta xem xét vấn đề đúng đắn.

Thứ bảy: Người phán xét không xấu xa một cách đồi bại đòi phần lớn nhất của tình yêu và lòng bác ái của mỗi thần dân. Ngươi sủa vào hắn và đánh hắn bằng lưỡi ngươi, nhưng ngươi ít biết hắn ngồi trong chỗ nứt (cleaving, tiếng Scots: chỗ nứt) của một ngọn núi lộng gió. Bốn sự cám dỗ từ cả bốn phương (airts, tiếng Scots: các phương) đến với hắn mỗi ngày. Ngươi ở trên bờ và hắn ở trong biển dữ. Và đây là một trong những điều ác của Sa-lô-môn, người nghèo có thể nằm trong nhà tranh của mình. Dưới thời Đa-vít và Sa-lô-môn, âm nhạc không đi không dễ chịu đến tai mọi người. Nhiều mắt nhìn vào chính quyền, và đối với nhiều người, dường như nó khập khiễng và mang một chân; nhưng con người sẵn sàng dành cho quyền lực nhiều sự phán xét hơn (nor, tiếng Scots: hơn) lòng thương xót.

Thứ tám: Mọi người đều có lỗ hổng và thiếu sót, nhưng đây là vấn đề. Một số người có ngón chân cong, thế mà không thấy được; và một số có mũi cong, và điều đó sớm thấy được; vì một số mang vết nhơ trên mặt họ, họ sớm bị nhìn thấy và khạc nhổ. Anh em thương xót ngón chân cong của chính mình và xúc phạm vì mũi cong của anh em mình. Anh em thương xót chính mình, và triệu hồi tình yêu của mình về nhà để liếm mọi vết đau của chính mình. Hãy cho mượn lòng bác ái và tình yêu cho người khác, và gửi một phần từ nhà để yêu thương và thương xót người khác, và càng nhiều hơn vì lửa sẽ ở dưới nhiều tro, và nếu người đàn ông là vàng tốt, anh em có ném hắn đi vì hắn thiếu một vài hạt, hay vì dấu ấn của Vua hắn bị cắt ở mép, và nó thiếu nửa chữ cái không? Đấng Christ sẽ trả thiệt hại (skaith, tiếng Scots: thiệt hại), và nhận hắn vào kho báu của chính Ngài, người mà anh em đã ném ra khỏi lòng mình; và hãy coi chừng điều đó khi Đức Chúa Trời đang nhận vào mà anh em đang ném ra. Điều đó đáng sợ. Nói một lời, nơi nào có người yếu và người mạnh trong một Hội Thánh, mỗi người nên có sẵn lưng và yên để mang trong tình yêu anh em mình qua nước. Chúa Giê-xu của chúng ta sẽ không ném đi một cây sậy dập, hay từ chối một đứa trẻ nghèo yếu đuối thuộc dòng dõi và huyết thống của Ngài, vì hắn có một chút cong hay khập khiễng. Chúng ta cũng không nên ném đi bất kỳ ai ngoại trừ trong tình yêu. Hãy chờ đợi, thương xót, giúp đỡ, và biết ơn vì điều Chúa chúng ta đã ban cho chúng ta.

“Rằng ngươi truyền cho chúng ta như vậy” [Bản Được Ủy Quyền, “Rằng ngươi truyền cho chúng ta như vậy”]. Những lời thề của Hội Thánh ốm vì tình yêu đối với những con gái Giê-ru-sa-lem có khuynh hướng tự nhiên, [như thể] những điều xa lạ và phép lạ. “Người đàn bà có ý gì,” họ nói, “khi đến với tiếng la hét của pháo lửa? Chúng ta đã thấy nhiều người thánh trước đây, nhưng chúng ta chưa bao giờ thấy ai giống nàng, người đến với những lời nguyền rủa và thề thốt để bảo chúng ta nói với Đấng Christ vì nàng.” Chúng ta thấy trong chừng mực chúng ta xác thịt, chúng ta không biết sự khôn ngoan thật của Đức Chúa Trời và cách của Đức Chúa Trời về tình yêu thuộc linh và cơn sốt trong lương tâm của con cái Ngài. Phao-lô nghe điều này từ Phê-tu, “Học thức nhiều đã khiến ngươi điên.” Và họ cũng đã làm vậy với Đấng Christ. Những người khác nói, “Sao các ngươi nghe Ngài? Ngài điên rồi.” 1 Cô-rinh-tô 1:25: “Nhưng sự ngu dại của Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn loài người.” Điều mà con người gọi là sự ngu dại và sự điên rồ (daffing, tiếng Scots: sự điên rồ) trắng trợn nơi Đức Chúa Trời, là sự khôn ngoan trên mọi sự khôn ngoan thế gian, và họ nghĩ các thánh đồ của Đức Chúa Trời là những kẻ ngu yếu đuối (gouks, tiếng Scots: những kẻ ngu yếu đuối), và thân thể của Đức Chúa Trời leo lên tổ quạ, và họ không biết (wot, tiếng Scots: biết) họ đang tìm kiếm điều gì. “Người đàn ông lương thiện,” họ nói, “ông ta có ý tốt, nhưng ông ta không có trí tuệ. Có ong trong đầu ông ta.” Và trong chừng mực con người thuộc về tự nhiên, họ có thể đưa Đấng Christ ra tòa án, và tổ chức một tòa án công lý về quyền năng của sự tin kính, và đưa ra một phán quyết (doom, tiếng Scots: phán quyết) rằng sự thánh khiết là tưởng tượng thuần túy. Dù bản tính giờ đây phải làm học trò của Đức Chúa Trời, thế mà nó nhất định đặt một cuốn sách vào tay Đức Chúa Trời và làm thầy Ngài, và dạy Đức Chúa Trời một bài học. Giê-hu và các bạn đồng hành của hắn gọi một trong các tiên tri của Đức Chúa Trời là một kẻ điên (2 Các Vua 9:11). Và sự đánh giá tự nhiên của Giê-rô-bô-am về sự vâng lời luật của Đức Chúa Trời là gì? 1 Các Vua 12:26, 27: “Và Giê-rô-bô-am nói trong lòng mình, Bây giờ vương quốc sẽ trở về nhà Đa-vít: nếu dân này đi lên dâng tế lễ trong nhà Chúa tại Giê-ru-sa-lem, thì lòng dân này sẽ quay lại với chúa của chúng, ngay cả với Rô-bô-am vua Giu-đa, và chúng sẽ giết ta.” Chẳng phải ở đây cái đầu của trí tuệ nói một câu chuyện của kẻ ngu sao? Đức Chúa Trời đã nói rằng bằng sự vâng lời Đức Chúa Trời, ngai vàng của hắn sẽ được thiết lập (1 Các Vua 11:38). Hắn nói bằng ngôn ngữ rõ ràng, “Nếu tôi thánh khiết, tôi sẽ không bao giờ làm tốt. Nếu dân chúng thờ phượng Đức Chúa Trời như Ngài đã truyền trong lời Ngài, thì tạm biệt chính sách tốt. Tôi và những vinh dự mới của tôi sẽ bắn hụt.” Bất kỳ người nào có bản tính trong mình, hãy để hắn vác thập tự giá mình và theo Đấng Christ, và khi nói đến sự vâng lời với nguy hiểm hay nguy hiểm thấy được, sự khôn ngoan của hắn sẽ nói, “Hãy coi chừng điều anh em làm. Hãy nhìn trước khi anh em nhảy (loup, tiếng Scots: nhảy). Anh em quyết tâm tốt, nhưng anh em đang bước trên than được phủ tro. Anh em khạc xa hơn (nor, tiếng Scots: hơn) anh em sẽ nhảy, và những người vâng lời Đấng Christ vì lý trí tự nhiên dẫn dắt họ, họ vâng lời sự khôn ngoan tự nhiên, chứ không phải Đấng Christ.” Trong các vấn đề của Đức Chúa Trời, con người cần coi chừng sự khôn ngoan tự nhiên của mình, nếu không nó sẽ dẫn họ vào bụi gai. Khi Đức Chúa Trời kêu gọi anh em hoặc làm hoặc chịu đựng, đừng nghe tiếng nào ngoài một tiếng, ngay cả lời của chính Đấng Christ; vì sự khôn ngoan của chúng ta có mùi hôi thối. Hãy đi thong thả, thương xót chính mình, lo cho vị trí của chính mình. Đấng Christ phán (Ma-thi-ơ 11), “Sự khôn ngoan được xưng công chính bởi con cái nàng.” Vậy sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời bị lên án bởi những đứa con hoang của chính Ngài. Chúng có thể gọi sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời là sự ngu dại liều lĩnh. Đứa trẻ con riêng sẽ không bao giờ nói tốt về mẹ kế của nó. Những người có tâm trí thế gian không phải là những đứa con đầy đủ của sự khôn ngoan, và vì vậy chúng nói xấu mẹ mình; nhưng những người con đầy đủ và hợp pháp của sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời nói tốt về mẹ mình, và đi theo dấu chân nàng. Thật không tốt khi vâng lời Đức Chúa Trời theo điều kiện, và điều kiện đến tận cửa nhà hắn. “Sự khôn ngoan xác thịt, tôi có nên làm điều đó không?” Sự khôn ngoan này là vợ của ma quỷ, và sẽ cai trị chống lại Đấng Christ; nhưng nó luôn nhảy múa như thế gian xấu xa thổi sáo, và nghĩ đó là sự ngu dại và cách cư xử tồi khi lạc điệu và bất hòa với đám đông và đến với dao găm, như Đấng Christ đã làm với các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, và triều đình, và thời đại, và giáo lý của các trưởng lão. Ôi! hãy học phủ nhận chính mình, và hòa điệu, và giữ nhịp với Chúa Giê-xu Christ. Một lương tâm tốt là một chiếc giường tốt, mềm mại, được làm tốt. Người ấy đủ khôn ngoan, người khôn ngoan cho sự cứu rỗi, và đã cứu linh hồn mình, và sẽ nghe “Hỡi đầy tớ tốt, làm tốt lắm” của Đức Chúa Trời. Điều gì được làm tốt phải được làm một cách khôn ngoan. Sự tốt lành không thể là kẻ ngu.

“Người yêu dấu của tôi trắng và hồng hào.” Hội Thánh với một lưỡi sắc bén của lời nói bênh vực Đấng Christ. “Người yêu dấu của tôi, người yêu dấu của tôi,” tôi ước anh em biết anh em nói gì khi anh em nói về người yêu dấu của tôi. Tôi khinh thường việc Ngài bị làm bạn với bất kỳ ai, dù ở trên thiên đàng hay dưới đất. Một điều ở đây đáng chú ý nơi Hội Thánh.

Thứ nhất: Rằng khi nghe Đấng Christ bị đặt vào một cán cân không đều, nàng nhanh chóng khởi động và nắm lấy sự cám dỗ ngay lập tức bằng mũi, và với một bài diễn văn dài đặt Đấng Christ ngay lên bầu trời, và đánh đổ (dings, tiếng Scots: đánh đổ) nhanh chóng, bằng sức mạnh

bằng sức mạnh của lời nói, các bạn đồng hành của nàng ra khỏi quan điểm rằng Đấng Christ có bất kỳ đối thủ phàm nhân nào. Điều này là đúng, không để sự cám dỗ tiếp tục. Chúng ta không nên để con người thoát khỏi nó khi họ muốn đặt một sự xúc phạm lên Chúa Giê-xu Christ. Không, ân điển thật sẽ mượn sức mạnh từ một sự cám dỗ (tentation, tiếng Scots: sự cám dỗ), như Phao-lô, thấy sự thờ hình tượng tại A-thên, và Đức Chúa Trời bị đẩy khỏi chỗ (room, tiếng Scots: chỗ) của Ngài, ông trở nên nóng hơn (nor, tiếng Scots: hơn) trước đây, giống như một con ngựa không thể chịu đựng cái thúc. Vì vậy khi Đấng Christ nói (Giăng 6) với các môn đồ Ngài, nhân dịp Ca-bê-na-um đã trở mặt, và lìa bỏ Ngài, “Các ngươi cũng muốn lìa bỏ Ta sao?” Phi-e-rơ trả lời với một phần dạ dày: “Lìa bỏ Ngài sao, lạy Chúa! Chúng con sẽ đi với ai?” Lìa bỏ Ngài! Vậy thì đi đâu? Đến với ma quỷ. Các môn đồ (Công Vụ 4) bị cấm không được nói nữa nhân danh Chúa Giê-xu. Phi-e-rơ và Giăng đưa ra một lời mạnh mẽ chống lại điều đó. Họ sẽ không để yên như vậy, mà hỏi (speer, tiếng Scots: hỏi), “Phải vâng lời Đức Chúa Trời hay vâng lời loài người là công chính, xin các ông phán xét.” Điều này nói đúng chống lại những kẻ sẽ nghe Đấng Christ bị nói xấu, và sẽ cúi đầu và để một sự sỉ nhục, giáng xuống Đấng đã chết vì họ, thổi qua vai họ, và giả vờ không biết (misken, tiếng Scots: giả vờ không biết) rằng có một người bạn tốt bị nói xấu. Không, anh em không thể đủ bốc lửa khi Đấng Christ bị sỉ nhục (tout, tiếng Scots: tiếng la sỉ nhục); khi những con chó miệng đen trên thế gian sủa chống lại vị khách lạ được ban tặng tốt lành đó là Đấng Christ, nên có một cây gậy trong miệng anh em. Bây giờ lời nguyền của Đức Chúa Trời ở trên những kẻ không yêu đấng yêu dấu của tôi. Anh em giữ lấy điều của mình; mỗi (ilk, tiếng Scots: mỗi) người đứng về phía đất nước mình. Một người sẽ nói cho cha mình, anh em mình, con mình, vợ mình, hay bạn mình, hắn sẽ biện hộ; nhưng không một lời nào ủng hộ Đấng Christ của chính mình. Hắn sẽ đi lo việc của mình và nói việc của mình với vua mình, nhưng không một lời nào cho Đấng Christ. Đấng Christ có đủ lưỡi, hãy để Ngài tự nói cho mình. Được rồi, được rồi, hỡi các quý tộc của Scotland! Tôi không dám nói; nguyện anh em được phục vụ như vậy khi dây mắt anh em đứt và mạng sống anh em đến môi anh em; nhưng Đức Chúa Trời tha thứ cho anh em. Và những kẻ đứng sau lưng Đấng Christ và thấy đầu Ngài bị vỡ trong sự nghiệp của Ngài, trong các chi thể Ngài, trong Hội Thánh Ngài, mà không đứng về phía (party, tiếng Scots: đứng về phía) đấng yêu dấu của mình, và không bao giờ nói đó là việc làm xấu, thì tốt hơn là gì? Lòng sốt sắng thật gây ra một cuộc tranh cãi vì một điều sai trái đã làm cho Đấng Christ, và Ngài nhận quá nhiều điều sai trái bây giờ; và Ngài giống như người đàn ông có nhiều bà con và ít bạn bè. Nhiều người bây giờ ở với Đấng Christ, và ít người vì Đấng Christ. Ngài đã bị hao mòn khỏi tình bạn trên thế gian.

“Trắng và hồng hào” là nhiệt độ tốt nhất, và thể trạng mạnh mẽ và sinh động nhất của một người đàn ông, và dường như ghi chú Thần tính của Ngài — trắng, tinh khiết, vô tội, thánh khiết — như (Đa-ni-ên 7:9) Ngài xuất hiện trong khải tượng toàn trắng như tuyết và như len tinh khiết; và trong vinh quang của Ngài, mặt Ngài chiếu sáng như mặt trời, và áo Ngài trắng như ánh sáng (Ma-thi-ơ 17:2); trong Ngài ở đầy đủ Thần tính một cách thân thể (Cô-lô-se 2:9). Và hãy đọc từ Hê-bơ-rơ A-đam, A-đam cuối cùng (1 Cô-rinh-tô 15:45), xác thịt và huyết với chúng ta (Hê-bơ-rơ 2:14). Điều này cho thấy Đấng Christ là Đấng đẹp nhất và công bằng nhất trong các con trai loài người (Thi Thiên 45:2). Những vật đẹp làm chúng ta vui thích nhiều, và màu trắng hoàn hảo và màu đỏ hoàn hảo tạo nên một người đẹp. Vẻ đẹp là một kẻ chinh phục lớn của tình yêu, và sẽ chiếm một lâu đài trong lòng. Chúng ta yêu những vật đẹp, như mặt trời đẹp, mặt trăng đẹp, hoa hồng đẹp, hoa huệ đẹp, đàn ông, đàn bà, v.v. Nhưng hãy đặt mọi vẻ đẹp của các tạo vật vào một chỗ; chúng đều chỉ là trấu (caff, tiếng Scots: trấu) và cát đối với Chúa Giê-xu mặt đẹp. Tôi thà có một cái nhìn của Chúa Giê-xu mặt đẹp hơn là có cả thế gian, và mười thế gian, với vẻ đẹp gấp bảy lần chúng có. Xem Ê-sai 63:1: “Đấng này là ai đến từ Ê-đôm, với áo nhuộm từ Bốt-ra? Đấng này vinh hiển trong y phục, đi trong sự vĩ đại của sức mạnh Ngài?” Hội Thánh, ngạc nhiên trước vẻ đẹp của Đấng Christ khi thấy Ngài đi một cách nam tính, nói, “Ôi, ai là người đằng kia đi một cách nam tính và đầy đặn (sonsy-like, tiếng Scots: giống như đầy đặn, có điều kiện tốt) như vậy? Ngài là một người hoàn toàn thịnh vượng (lucky-like, tiếng Scots: hoàn toàn thịnh vượng).” Sẽ làm vui lòng một người khi thấy Ngài đi trong sự vĩ đại của sức mạnh Ngài. Chẳng phải Chúa Giê-xu đẹp đẽ, vinh hiển kia, trong màu đỏ thẫm, có mọi y phục nhuộm trong huyết sao? Và câu trả lời được đưa ra, “Chính Ta, chính Ta là Đấng nói trong sự công chính, có quyền năng cứu rỗi.” Giăng 1:14: “Ngài đã ở giữa chúng ta, và chúng ta đã thấy vinh quang Ngài, như vinh quang của Con một” — giống như người thừa kế của một vị vua lớn. Vẻ đẹp của Ngài tương xứng với mọi điều được nói ở đây (Cô-lô-se 1:15–19; Khải Huyền 1:13–16, và 10:1–3, 19:11–13). Nếu bất kỳ vật đẹp nào quyến rũ lòng anh em, mà Chúa Giê-xu đẹp đẽ, đáng yêu không làm vậy, anh em phải kiêu căng, và khó làm hài lòng. Anh em dùng giáo lý này một cách tốt nếu anh em nhận Ngài với mọi hình thức và vẻ đẹp của Ngài làm chồng mà anh em yêu, làm Thầy mà anh em kính sợ và phục vụ, làm Vua và Chúa mà anh em vâng lời, làm Người Chăn và Đấng Dẫn Dắt mà anh em đi theo. Và dù (for, tiếng Scots: dù) mọi vẻ đẹp của Ngài, Ngài không kiêu ngạo, cũng không kiêu căng; Ngài sẽ kết đôi với những người da đen. Chắc chắn vẻ đẹp của Đấng Christ giúp kết hôn với Ngài. Ngài luôn trắng, hồng hào, và nhất là khi Ngài tán tỉnh. Tôi không ngạc nhiên rằng Ngài dường như đen và xám đối với một số người, những người chỉ (but, tiếng Scots: chỉ) nhìn thấy Đấng Christ trong tấm gương tối của Sa-tan (vì có hai cái nhìn và hai hình ảnh về Đấng Christ); và trong đó Ngài hoàn toàn đen, vì Ngài đến với phía sai của con người với vẻ đẹp của Ngài.

Thứ nhất: Những người tự nhiên, không có đức tin, chỉ với đôi mắt tự nhiên, thấy Ngài, và họ chỉ thấy con trai của Ma-ri — không phải Đấng Christ trắng và hồng hào; họ không thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài, cũng không trong y phục ngày lễ của Ngài.

Thứ hai: Một số thấy Ngài trong luật điều răn của Ngài, ra lệnh những điều khó khăn cho xác thịt và huyết — phủ nhận chính mình, bước vào cổng hẹp dẫn đến sự sống. Con người sẽ yêu vẻ đẹp của Đấng Christ nếu Ngài chỉ chiếu sáng với ánh sáng và tình yêu; nhưng ánh sáng của Ngài ra lệnh, buộc tội, triệu tập, thách thức, lên án, và điều này khiến Đấng Christ vừa xám vừa da đen. Con người nên yêu ánh sáng cũng vì nó ra lệnh và thuyết phục như vì nó chiếu sáng như ánh sáng; và nên phá vỡ tấm gương của ma quỷ, và học ra khỏi tình yêu để vâng lời; và rồi ách của Đấng Christ sẽ dễ dàng, và rồi anh em sẽ nói, “Ôi, Chúa Giê-xu đẹp đẽ! Ôi Chúa Giê-xu đáng yêu, trắng, và hồng hào!”

Thứ ba: Con người nhìn vào thập tự giá của Ngài; và đây là làn da đen của Đấng Christ và y phục tang chế (dool, tiếng Scots: tang chế) đen của Ngài. Ê-sai 52:14: “Nhiều người đã kinh ngạc về ngươi; mặt Ngài bị hủy hoại hơn bất kỳ người nào, và hình dáng Ngài hơn các con trai loài người.” Vậy đối với nhiều người, Ngài không thể trắng và hồng hào, nếu Ngài dưới những đau khổ của Ngài có một khuôn mặt bị hủy hoại và bị thủng (holed, tiếng Scots: bị thủng), xanh và đen, và đầy những vết đánh. Những người không thể vui mừng trong thập tự giá của Đấng Christ, và coi đó là niềm vui lớn lao khi họ rơi vào nhiều sự cám dỗ khác nhau, vì trong thập tự giá của họ, họ có sự thông công với Chúa Giê-xu, họ chỉ thấy một nửa bên ngoài của Đấng Christ, và giật lùi trước dung mạo bị hủy hoại của Ngài; nhưng đức tin ở đây sẽ nhìn Đấng Christ bên trong; Ngài được lót tốt bên trong, ngay cả dưới những đau khổ.

“Người mang cờ hiệu trong mười nghìn người.” Trong tiếng Hê-bơ-rơ, đó là, Người Mang Cờ Hiệu (Bannerer, tiếng Scots: Chúa của cờ hiệu) trên mười nghìn người. Cờ hiệu, hay tiêu chuẩn, là một vật chiến tranh. Người mang nó là người đứng đầu trong hàng nghìn người đi theo hắn. Vì vậy Giu-đa (Dân Số Ký 2:2, 3) là chi phái mang cờ hiệu chính; và từ cây này Đấng Christ đã xuất thân (Hê-bơ-rơ 7:14), Đấng là sư tử của chi phái Giu-đa (Khải Huyền 5:5). Ngài đứng làm “cờ hiệu của dân chúng” (Ê-sai 11:10); Ngài các đạo quân và hàng nghìn người trên thiên đàng đi theo (Khải Huyền 19:6, 14); Ngài cai trị dân ngoại (Rô-ma 15:12). Hãy đặt trắng và hồng hào, biểu thị sức khỏe và sức mạnh, với điều này, rằng “Ngài là người mang cờ hiệu,” thì chúng ta thấy Đấng Christ là một người lính mạnh mẽ, tích cực, và là người đẹp nhất trong tất cả đoàn quân. Hãy mang mười nghìn — tức là, nhiều — phải, mọi đạo quân trên thiên đàng và dưới đất cùng nhau, và Đấng Christ là người đẹp nhất, xinh đẹp nhất, dũng cảm nhất, và có khả năng nhất trong tất cả bọn họ. Một cái nhìn của Chúa Giê-xu đáng giá tất cả bọn họ. Vì vậy, hãy nói về mọi đức tính của Đấng Christ, đây là một trong những đức tính đầu tiên của chúng, rằng Ngài là một người lính đã được thử nghiệm; vì ai ngoài Ngài đã chiến đấu các trận chiến của Chúa, và đã chiến đấu với lời nguyền của luật pháp, với tội lỗi, với ma quỷ, với sự chết, với địa ngục, và đi với nhiều vương miện trên đầu Ngài để chinh phục. Chính Ngài một mình đã đặt nhiều người lính xinh đẹp nằm trên bề rộng (broad, tiếng Scots: bề rộng) của lưng hắn. Nhưng mô tả này báo trước (bodeth, tiếng Scots: báo trước) rằng Đấng Christ sẽ có việc (ado, tiếng Scots: việc) với sức mạnh của Ngài; không, phải, trong khi còn một con quỷ, phải, cho đến khi hắn bị trói và ném vào hồ lửa, và bị khóa lại, Đấng Christ sẽ chỉ có đời sống của người chiến đấu. Đấng Christ và mười nghìn, bầy con dũng cảm (bairn-tyme, tiếng Scots: bầy con) của Ngài ở phía sau Ngài — Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả bọn họ — phải chiến đấu. Thậm chí sẽ làm một người tốt, và làm vui lòng hắn khi thấy Chúa Giê-xu chiến đấu. Nó khiến Ngài đấu kiếm và chọn (wale, tiếng Scots: chọn) gươm của Ngài. Nhưng hãy lấy Đấng Christ ở điều tốt nhất của Ngài, Ngài có đời sống của người lính; do đó, tất cả anh em đến để lấy hay bỏ, anh em phải đến theo những điều khoản này — hoặc làm hoặc chết; hoặc chiến đấu với người mang cờ hiệu của anh em, hoặc nằm xuống và bị giết. “Ôi,” anh em nói, “đau khổ là một đời sống khó khăn. Đấng Christ và Hội Thánh Ngài sẽ không bao giờ được nghỉ ngơi sao?” Chắc chắn là ít cho đến khi họ ở nhà cùng nhau. Không bao giờ khác với Đấng Christ. Ngài luôn luôn (aye, tiếng Scots: luôn luôn) thường xuyên hơn trong trại, canh gác, hơn là trong một chiếc giường mềm mại ngủ; và vì vậy, hỡi anh em là những người sẽ đi theo Ngài, hãy trỗi dậy khỏi phiến đá lò sưởi và khỏi bên lò lửa, và đến trại với anh em! Hãy mang giày và mọi áo giáp của anh em — huyết, huyết, thập tự giá của Đấng Christ, cho anh em đến ngày chết của anh em cho đến khi anh em ở nhà! Điều đó được công bố tại Chợ-thập tự của Vua chúng ta, nhân danh Chúa Giê-xu, chiến tranh đỏ giữa anh em và ba kẻ — ma quỷ, thế gian, và tội lỗi. Nhưng Đấng Christ mang cờ; Ngài rất xứng đáng với vị trí đó. Ngài mạo hiểm đi đầu với trắng và đỏ, màu sắc của Đức Chúa Trời và Hội Thánh và vũ khí của họ. Hỡi người lính yếu đuối (silly, tiếng Scots: yếu đuối), bị cám dỗ, bị thương, bị thập tự giá, hãy ngước lên người mang cờ hiệu, Chúa Giê-xu Người Mang Cờ Hiệu, trong đỏ và trắng! Hãy lấy can đảm và mua một tấm lòng từ Đấng Christ. “Ôi, nhưng,” anh em sẽ nói, “Chúa Giê-xu thường trong sự nghiệp của Ngài, và các chi thể bị đặt vào thế bất lợi, và cờ của Ngài bị rách (slapped, tiếng Scots: bị rách thành từng mảnh) bởi đạn pháo.” Đáp: Không; nhưng Đức Chúa Trời khâu lại những lỗ hổng trong cờ hiệu của Đấng Christ, và chúng ta có thể chắc chắn nói hai điều về Đấng Christ —

Thứ nhất: Bản văn này khiến Ngài trắng và hồng hào, và vì vậy mạnh mẽ, sinh động, có khả năng. Đội trưởng của chúng ta không ốm yếu; Ngài có khả năng về con người để chiến đấu, canh gác, và bảo vệ, và không mắc bệnh. Cả đạn pháo, mũi tên, hay giáo đều không xuyên qua áo giáp đã được chứng minh của Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời, chứ không chỉ là con người; sức mạnh của Y-sơ-ra-ên, và Ngài không mệt mỏi.

Thứ hai: Tôi dám cá rằng Ngài sẽ thắng thế; và khi đến cuộc tấn công cuối cùng, Ngài sẽ tạo ra những dòng suối đẫm máu; hòm giao ước sẽ được gửi về nhà lại, và vinh quang sẽ ở trong đất chúng ta. Đấng Christ sẽ cắt xuống kẻ thù của Ngài, và tháo dây lưng của các nhà cầm quyền trên đất chống lại Ngài. Khi Đấng Christ đặt ngón tay Ngài vào vòng, cả dây lưng lẫn gươm sẽ rơi khỏi chúng; và chúng sẽ chiến đấu như thế nào? Trong Khải Huyền 17:14: “Những kẻ này sẽ giao chiến với Chiên Con, và Chiên Con sẽ thắng chúng: vì Ngài là Chúa của các chúa, và Vua của các vua: và những kẻ ở với Ngài được gọi là được chọn và trung tín.” Và cuối cùng, khi Đấng Christ và chúng ta sẽ cùng đặt gươm xuống tại lối vào thiên đàng, và mặc vương miện vinh quang và áo choàng của vua chúng ta, Đấng Christ sẽ là tất cả trong tất cả. Nguyện Ngài, cùng với Cha và Đức Thánh Linh, được quyền cai trị và vinh quang đời đời. — A-men.

SỰ GIẢI CỨU CỦA HỘI THÁNH ĐỨC CHÚA TRỜI.

“Trong những ngày đó, và trong thời đó, Đức Giê-hô-va phán, con cái Y-sơ-ra-ên sẽ đến, chúng và con cái Giu-đa cùng nhau, đi và khóc lóc: chúng sẽ đi, và tìm kiếm Chúa là Đức Chúa Trời của chúng. Chúng sẽ hỏi đường đến Si-ôn với mặt hướng về đó, nói, Hãy đến, và chúng ta hãy kết hợp với Chúa trong một giao ước đời đời sẽ không bị quên.” — GIÊ-RÊ-MI 1:4, 5.

Trong Kinh Thánh này, hỡi những người yêu dấu trong Chúa chúng ta, chúng ta có một lời tiên tri về sự sụp đổ của Ba-by-lôn, thành phố vàng. Và trong đó chúng ta có một mô tả về cơn giận đầy đủ và cuối cùng sẽ giáng xuống mọi kẻ thù của Si-ôn, và kẻ thù của tất cả những ai có một hóa đơn như vậy để nộp vào tòa án của Chúa như Hội Thánh có trong chương này. “Sự bạo lực đã làm cho Ta và cho xác thịt Ta ở trên dân cư Ba-by-lôn.” Có một sự bạo lực đã làm cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời bởi Ba-by-lôn, và lời than phiền của họ được trình trước Chúa; và lời than phiền được Ngài nghe, và có một lời tiên tri được ban ra ở đây trước khi dân Y-sơ-ra-ên bị mang đi làm phu tù, vì lời tiên tri này được ban ra trong thời gian khi họ đang trên đường bị mang đi làm phu tù. Và Chúa ở đây ban ra một lời tiên tri — thứ nhất, về sự hủy diệt của Ba-by-lôn; và, thứ hai, Ngài có một lời tiên tri khác ở đây về sự giải cứu của Giê-ru-sa-lem. Bây giờ hãy lấy các lời như chúng nằm theo thứ tự. (1) Thời gian của sự giải cứu được đặt xuống: “Vào thời đó và trong những ngày đó, Đức Giê-hô-va phán.” (2) Chúng ta có các bên được giải cứu: những người của Y-sơ-ra-ên và mười chi phái, và cùng với họ là con cái Giu-đa. (3) Chúng ta có sự hiệp nhất và sự thông công ngọt ngào của một Hội Thánh bị chia rẽ và dân của Đức Chúa Trời, những người trước đây không thể kết hợp với nhau: “Con cái Y-sơ-ra-ên sẽ đến, chúng và con cái Giu-đa cùng nhau.” Họ đã tách biệt khỏi những người khác trong nhiều năm, vì mười chi phái đã bỏ rơi tôn giáo thật, vì đó là điều tạo ra sự chia rẽ giữa dân chúng; và, mặt khác, không có gì là cây kim khâu dân chúng lại với nhau như khi dân chúng cùng kết hợp trong chân lý của Đức Chúa Trời — khi tất cả chúng ta có một Chúa, và đức tin, và phép báp-têm, và hy vọng, và cơ nghiệp, v.v. (4) Điều đặc biệt là, Sự biết ơn sẽ như thế nào khi họ được giải cứu khỏi sự phu tù của mình? Và điều này được đặt xuống cho chúng ta trong nhiều chi tiết. Thứ nhất là, họ sẽ thực hiện một hành trình từ Ba-by-lôn về phía Si-ôn. Thứ hai: Chúng ta có cách thức họ đi đến Si-ôn — họ sẽ đi khóc lóc trong khi họ đang đi đến đó. Thứ ba: Sứ mệnh mà họ sẽ đi đến Si-ôn, sẽ là tìm kiếm Chúa là Đức Chúa Trời của họ. Thứ tư: Họ sẽ hỏi (speer, tiếng Scots: hỏi) đường đến Si-ôn, và trong khi họ đang hỏi, mặt họ sẽ hướng về cùng một nơi. Và rồi, cuối cùng, trong khi họ đang đi đến Si-ôn cùng nhau như vậy, có một cuộc trò chuyện giữa họ, và, trong cuộc trò chuyện của họ, cả hai đều quyết tâm về điều này: “Hãy đến, và chúng ta hãy kết hợp với Chúa trong một giao ước đời đời sẽ không bị quên.”

Bây giờ về điều thứ nhất, tức là — Thời gian khi Chúa sẽ giải cứu dân Ngài khỏi sự phu tù và nô lệ của họ. Hãy nhìn vào thời gian khi lời tiên tri này được ban ra, và đó là, Họ chưa đến Ba-by-lôn tốt tại thời điểm này, thế mà đã có một chiến thắng được hứa ngay cả trước khi họ bị sai đi. Và có trong chương này một lời tiên tri về sự hủy diệt của Ba-by-lôn, và đó là để khích lệ (heartening, tiếng Scots: khích lệ) dân của Đức Chúa Trời, những người đã bị mang đến đó; và trước khi sự khốn khổ và hoang tàn hoàn toàn đến trên họ, có một lời tiên tri về sự giải cứu của họ và về sự hủy diệt của kẻ thù họ.

Giáo lý đầu tiên phát sinh từ điểm này là, Hội Thánh của Đức Chúa Trời không bao giờ sớm bước vào bất kỳ rắc rối nào, mà họ có trái phiếu (backhand, tiếng Scots: trái phiếu) của Chúa ban cho họ rằng họ sẽ được đưa ra khỏi nó lại; và họ có bảo đảm pháp lý (law burrows, tiếng Scots: bảo đảm pháp lý) và sự bảo lãnh của Chúa rằng sự chết, địa ngục, và mọi thứ rắc rối sẽ không có tác dụng (do at, tiếng Scots: có tác dụng) trên họ để hủy diệt họ (Thi Thiên 16:10). Khi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta bị đặt vào tình thế chật hẹp đến nỗi họ khiến Ngài chết và đặt vào mồ, đến nỗi bất kỳ ai cũng nghĩ Ngài đã đi rồi mãi mãi, Ngài có nó được ủng hộ bởi lời hứa đó: “Ngài sẽ không để linh hồn tôi trong mồ, cũng không để Đấng Thánh của Ngài thấy sự hư nát.” Người thần dân vui mừng (blyth, tiếng Scots: vui mừng) biết bao khi đi vào tù, người trước đó có sự ân xá của vua mình và sự bảo đảm rằng hắn sẽ không chết trong tù. Và Hội Thánh và con cái Đức Chúa Trời, họ có nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) điều này cho họ khi họ đi dưới bất kỳ tình thế chật hẹp hay rắc rối nào, hay, như thể, vào tù, rằng họ sẽ không chết trong tù đó, mà Đấng Christ sẽ đưa họ ra khỏi nó một cách an toàn lại. Và có hai lý do đặc biệt vì sao điều này là con cái Đức Chúa Trời, dù họ ở dưới rắc rối, thế mà họ không gục ngã dưới nó.

Một là, Nếu có bất kỳ điều gì trên thế gian nhìn qua nước, đó là đức tin, và vì vậy nó nhìn qua vượt khỏi rắc rối, và do đó không gục ngã dưới nó; như anh em thấy điều đó được nói (Mi-chê 7:8): “Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng về ta: khi ta ngã, ta sẽ trỗi dậy; khi ta ngồi trong bóng tối, Chúa sẽ là ánh sáng cho ta.” Có một cái nhìn mạnh mẽ của đức tin nhìn qua sang phía bên kia của rắc rối, và nhận câu trả lời trước khi câu trả lời đến, và thu thập đức tin rằng mọi sự sẽ tốt, dù, hiện tại, nó đứng khó khăn với họ. Thi Thiên 118, nó được viết khi đầy tớ của Đức Chúa Trời ở trong rắc rối rất lớn; thế mà trong đó ông hứa với chính mình nhân danh Chúa: “Tôi sẽ không chết mà sống, và rao truyền các công việc của Chúa.” Ở đó đức tin ở một bên, thế mà nhìn sang bờ bên kia và tin sự sống trong sự chết. Và ông tin sự cứu rỗi khi mọi sự đều đen tối xung quanh, và rằng mùa đông xấu xí sẽ chuyển thành một mùa hè đẹp đẽ, trong sáng. Ông tin, và Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong rắc rối tin, rằng Đấng sẽ đến, sẽ đến, và sẽ không chậm trễ, tin điều này, rằng không ai sẽ chết trong tù, những người nhìn ra cửa sổ của tù mình về phía Đức Chúa Trời. Và điều này, quả thật, nên khích lệ (hearten, tiếng Scots: khích lệ) chúng ta, và khiến chúng ta không nản lòng vì bất kỳ vẻ bề ngoài xấu nào mà chúng ta vẫn thấy, dù chúng lớn hơn chúng là. Nhưng điều này tôi chỉ nói với con cái Đức Chúa Trời, những người khi họ ở trong rắc rối, hay nó đang đến với họ, họ có thể gửi thư cho bạn bè mình, như đức tin làm, và nói, “Tôi sẽ sống, và không chết, và rao truyền các công việc của Chúa.”

Một lý do khác của lời hứa giải cứu này trước đó là bởi lý do lời hứa công bằng đó được ban cho Hội Thánh và dân của Đức Chúa Trời, rằng nước sẽ không nhấn chìm họ, lửa sẽ không thiêu đốt họ, cũng không ngọn lửa bùng lên trên họ — một lời hứa được ban rằng ngay cả chính sự chết, vốn có sự nắm giữ đáng sợ và chật hẹp như vậy, thế mà nó sẽ không giết họ, như Đấng Cứu Rỗi chúng ta phán (Giăng 11:26): “Kẻ tin Ta sẽ không bao giờ thấy sự chết.” Và có những lời hứa như thế này, không có gì lạ khi tin tốt lành Ngài đã rao giảng cho Hội Thánh trước đó rằng Vua và Chúa của họ sống, và vì vậy sự cứu rỗi của Ngài ở gần những ai chờ đợi Ngài.

Bây giờ điều thứ hai chúng ta quan sát về thời gian, nó được nói “trong những ngày này.” Những ngày nào là những ngày này? Những ngày mà sự báo thù của Chúa giáng xuống Ba-by-lôn và kẻ thù của Hội Thánh. Vậy Y-sơ-ra-ên và Giu-đa sẽ trở về đất của mình để tìm kiếm Chúa và kết hợp trong một giao ước với Ngài.

Vì vậy giáo lý thứ hai là thế này, rằng sự sụp đổ của kẻ thù của Hội Thánh Đức Chúa Trời, và sự trỗi dậy của Hội Thánh đã ngã, những điều này đi cùng nhau; vì kẻ thù và chúng ta không cùng cười, và không cùng khóc, nhưng khi chúng ta khóc, chúng cười, và khi chúng ta cười, chúng khóc. Khi Chúa dìm Pha-ra-ôn và xe cộ của hắn và toàn bộ quân đội của hắn giữa Biển Đỏ, thì Môi-se và dân của Đức Chúa Trời được đặt an toàn trên bờ để hát về những lời ngợi khen của Chúa. Khi đất Ca-na-an nôn ra dân cư của nó, như một dạ dày xấu nôn ra thức ăn trong nó làm nó khó chịu, thì Chúa trồng dân Ngài vào đất, và như trong Thi Thiên 42:4, Chúa có một ngôi nhà an toàn để giữ con cái Ngài trong đó, trong khi có một cái hố đào cho kẻ ác (Thi Thiên 94:13). Khi chén của Ha-man đầy, và hắn ở trên đỉnh thang trong triều đình của mình, đến nỗi hắn phải ngã xuống lại, thì Mạc-đô-chê và dân của Đức Chúa Trời phải được giải cứu. Ở đây cũng như trong chiến tranh. Khi một người lính (sojour, tiếng Scots: người lính) đã canh gác hết đồng hồ cát (glass, tiếng Scots: đồng hồ cát) của mình, và đã ở lại (bidden, tiếng Scots: ở lại) suốt đêm và cái lạnh, khi đồng hồ cát của hắn hết, một người khác được đặt vào chỗ hắn, và hắn được sai đến chiếc giường ấm của mình. Cũng vậy ở đây. Khi dân của Đức Chúa Trời được nghỉ ngơi, thì kẻ thù của Đức Chúa Trời ngã xuống, và những điều này luôn luôn (aye, tiếng Scots: luôn luôn) đi cùng nhau, sự nghỉ ngơi của dân Đức Chúa Trời, và rắc rối của kẻ ác. Và vì vậy một lời kinh hoàng cho những ai là kẻ thù của Hội Thánh Đức Chúa Trời. Hỡi những kẻ thù của Hội Thánh Đức Chúa Trời, hãy cười như anh em muốn trước buổi trưa, tôi sẽ bảo đảm với anh em sẽ có một sự thay đổi vào buổi chiều. Tôi không muốn có ngày tiếp theo của anh em trong một đời sống khác, và ở trong trường hợp của anh em sau này, vì cả thế gian. Dù chúng có một tia chớp đẹp đẽ vào buổi sáng, thế mà đó chỉ là lừa dối, vì chúng sẽ có một buổi chiều xấu xí vì nó. Nỗi buồn và sự phẫn nộ sẽ đến trên chúng. Và vì vậy, tôi nài xin anh em, đừng ăn bất kỳ món ngon nào của chúng, cũng đừng tham gia với chúng, vì Chúa cười nhạo chúng, như trong Thi Thiên 37:13: Ngài cười nhạo kẻ ác, vì Ngài thấy sự kết thúc của chúng từ xa; Ngài biết điều gì sẽ là kết thúc của mọi niềm vui tốt của chúng và mọi ngày vui vẻ của chúng. Và vì vậy khốn thay cho người đàn ông không có gì hơn, mà chỉ có một phần tiếng cười của kẻ ác, vì điều đó chỉ giống như tiếng nổ lách tách của gai dưới nồi, chỉ là một ngọn lửa bùng lên rồi tắt. Điều này trông rất giống chúng ta và thời đại của chúng ta, rằng những kẻ ác và kẻ thù của Chúa, chúng phải đến chỗ (rowme, tiếng Scots: chỗ) của Hội Thánh Đức Chúa Trời và dân Ngài, những người trước đây ở trong đau khổ và tai ương, thế mà Ngài sẽ thực hiện lời đó (Giê-rê-mi 20:12, và Ê-sai 10:12). Khi Chúa đã thực hiện công việc của Ngài trong Si-ôn, thì Ngài sẽ bắt đầu và trừng phạt tấm lòng kiêu ngạo của vua Ba-by-lôn. Khi Chúa đã hạ mình Hội Thánh Ngài, và đã làm công việc của Ngài với lửa của Ngài ở đó, thì kẻ ác phải ngã vào đó và bị thiêu hủy bởi nó, để chúng ta có thể biết rằng thật tốt cho con cái Đức Chúa Trời chờ đợi Ngài. Và đó là phần thứ hai của công dụng, rằng đức tin và hy vọng luôn chờ đợi điều tốt lành từ tay Đức Chúa Trời và chờ đợi ánh sáng ban ngày. Chúng ta chưa bao giờ nghe nói về bất kỳ ai chờ đợi Chúa, mà cuối cùng họ có thể nói: “Người nghèo này đã kêu cầu Chúa, và Chúa đã nghe hắn, và giải cứu hắn khỏi mọi rắc rối của hắn.”

Lại nữa, thứ ba, sự giải cứu của Hội Thánh Đức Chúa Trời không phải cho hiện tại, mà “trong những ngày đó và vào thời đó.” Chúng ta học ở đây, rằng không có ai chờ đợi Đức Chúa Trời mà họ không phải thử thách (frest, tiếng Scots: thử thách) Ngài, và như con người thử thách tốt, Đức Chúa Trời cũng trả tốt điều được thử thách (frested, tiếng Scots: được thử thách). Đó không phải là sự cứu rỗi trong tay, mà là một đời sống chờ đợi mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời có trong khi họ ở đây. Và điều này là để gặp một sự nghi ngờ và một nút thắt mà những (thir, tiếng Scots: những) người này không thể tháo gỡ hiện tại. Họ có thể nói, vì mọi điều Chúa nói về sự hủy diệt của Ba-by-lôn, thế mà chúng ta là những kẻ bị giam cầm ở đó, dù cơn giận của Đức Chúa Trời được tuyên bố chống lại chúng, thế mà những tia lửa của nó đã đến trên chúng ta. Và chúng ta có thức uống đau đớn của chén đó, và, hiện tại, chúng ta có những ngày buồn; vì đền thờ của Chúa bị đốt cháy, các vua của chúng ta bị treo cổ, các thầy tế lễ của chúng ta bị tàn sát, và chính chúng ta bị mang đi làm phu tù khỏi núi Si-ôn. Làm sao điều này có thể là Ba-by-lôn sẽ bị hủy diệt và chúng ta được khôi phục? Chúa trả lời điều này, rằng sự giải cứu đang đến, nhưng nó sẽ không đến cho đến ngày mà Ngài đã định cho nó. Để dạy Hội Thánh của Đức Chúa Trời ban cho Đức Chúa Trời nhiều (mickle, tiếng Scots: nhiều) như vậy — than ôi! Ngài nhận được quá (over, tiếng Scots: quá) ít điều đó từ chúng ta — rằng Ngài sẽ làm cho dân Ngài cuối cùng, dù không phải hiện tại, và nhìn vào lời đó trong Thi Thiên 25:22, rằng Chúa sẽ chuộc Y-sơ-ra-ên khỏi mọi rắc rối của hắn, và Thi Thiên 62:5: “Hỡi linh hồn ta, hãy chỉ chờ đợi Chúa, vì sự trông đợi của ta từ Ngài,” thậm chí làm cho quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời là đối tượng của đức tin và hy vọng của họ, và học chờ đợi chỉ một mình Đức Chúa Trời. “Tôi sẽ làm điều đó,” một số người nói, “nhưng tôi không có gì trong tay.” Nhưng chúng ta phải nhớ rằng mọi vốn liếng của họ ở trong tay Đức Chúa Trời, những người hy vọng đúng đắn nơi Ngài; vì nếu họ có bất cứ điều gì trong tay, đó không phải là hy vọng, như trong Rô-ma 8:24: “Hy vọng được thấy không phải là hy vọng.” Nhưng điều mà người ta không thấy là điều mà hắn hy vọng một cách đúng đắn. Và vì vậy chúng ta càng ít có trong tay, chúng ta càng có lý do lớn hơn để hy vọng. Để không ai bị bối rối với điều này, Tôi không có gì hiện tại; nhưng trong trường hợp như vậy, hãy học tin tưởng Đức Chúa Trời, và rồi anh em có nhiều hơn. Có bao nhiêu người giàu trên thế gian không có gì hơn ngoài những mảnh giấy cho mọi thứ họ có, thế mà người ta sẽ coi họ là giàu, dù không có hai xu trong ví họ. Người hy vọng và chờ đợi Đức Chúa Trời giàu có theo cách này, thế mà mọi khoản tiền của hắn ở trong tay Đức Chúa Trời, Đấng trả tiền thuê hàng năm (annuals, tiếng Scots: tiền thuê phải trả cho cấp trên) của Ngài tốt, đến nỗi tiền thuê hàng năm của Ngài tốt hơn tổng số vốn của thế gian.

Một sự phản đối thứ ba: “Tôi đã chờ đợi lâu cho sự giải cứu nhưng nó không đến.” Bản văn trả lời, “Vào thời đó và trong những ngày này,” để dạy chúng ta không đặt thời gian cho Chúa, Đấng tạo ra thời gian, vì thời gian của Ngài luôn tốt nhất, và như trong Ha-ba-cúc 2:3, “Dù nó chậm trễ, hãy chờ đợi nó; vì nó chắc chắn sẽ đến;” và như trong 2 Phi-e-rơ 3:9, nói về sự đến chung của Chúa để phán xét, “Chúa không chậm trễ về lời hứa của Ngài, như một số người coi là chậm trễ,” v.v. Hội Thánh nói rằng Chúa đến chậm, và chậm trễ về lời hứa của Ngài; nhưng Ngài nói Ngài không (no, tiếng Scots: không) chậm trễ như con người coi là chậm trễ, mà sẽ đến và sẽ tỏ lòng thương xót dân Ngài và giải cứu họ. Như chúng ta thử thách (frest) Đức Chúa Trời nhiều bao nhiêu, thì đức tin và hy vọng của chúng ta quả thật nhiều bấy nhiêu. Kẻ sẽ đi lên thiên đàng và không có gì trong tay, đức tin và hy vọng của hắn mạnh nhất; kẻ tin nơi Ngài khi hắn không thấy, mà tin trong bóng tối (mirk, tiếng Scots: bóng tối), đó là đức tin giống nhất. Vậy đừng ai gọi sự tin kính là tưởng tượng, hay nói, “Con cái Đức Chúa Trời có gì hiện tại? Họ có nhiều (moe, tiếng Scots: nhiều) tấm lòng mệt mỏi ở đây hơn (nor, tiếng Scots: hơn) gia súc (kye, tiếng Scots: gia súc, tức là, những kẻ mạnh) của Ba-san, và nhiều nước mắt hơn những kẻ cười và vui mừng trên thế gian.” Cứ như vậy, thế mà đó là một thiên đàng và hạnh phúc vô hình mà con cái Đức Chúa Trời tin. Và, quả thật, điều được thấy không được tin. Nếu họ thấy thiên đàng, họ không thể được nói là tin nó. Như người đàn ông thấy Rô-ma, hắn không thể nói rằng hắn chỉ nghe về nó bằng lời đồn. Nhưng hãy tin sự sống, và điều được nói về nó mà không cần gì hơn, và đó là đức tin thật. Nói tôi tin Đức Chúa Trời, và tôi yêu Ngài, dù tôi chưa bao giờ thấy Ngài, như sứ đồ Phi-e-rơ nói, “Đấng mà các ngươi chưa thấy, thế mà các ngươi tin với niềm vui không thể nói và vinh quang.” Và anh em biết lời của Chúa Ngài đã nói với Thô-ma, “Phước cho những ai chưa thấy, mà đã tin.” Phước cho họ, phước cho họ, những người tin khi họ không thấy gì ngoài những vẻ bề ngoài trái ngược; những người sẽ chết, thế mà sẽ hy vọng và chờ đợi sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, và ở tại đó, như trong Thi Thiên 23:4: “Dù tôi đi qua thung lũng bóng chết, tôi sẽ không sợ điều ác nào.” Khi một người ở dưới bóng của một cái cây, hắn ở gần nó lúc đó, vì vậy khi một người ở trong bóng của sự chết, tức là, ở gần sự chết, đó là đức tin lúc đó để tin tưởng Đức Chúa Trời.

Bây giờ điều đặc biệt thứ hai trong bản văn là, các bên được giải cứu, và đó là Y-sơ-ra-ên và Giu-đa. Y-sơ-ra-ên đã bị A-si-ri kiêu ngạo đối xử khắc nghiệt, vốn là cây gậy của cơn giận và phẫn nộ của Chúa, như anh em có thể đọc Ê-sai 10:5; và Giu-đa nghèo đã bị mang đi làm phu tù đến Canh-đê bởi bạo chúa kiêu ngạo đó, vốn là cái búa của ma quỷ để đánh họ. Dân tộc nào sẽ nói rằng họ sẽ là một vương quốc? — một trong số họ ở A-si-ri, và người kia ở Canh-đê, đền thờ bị đốt cháy, thành phố của họ bị cướp phá, đất đai bị tàn phá, và hơn nữa, cơn giận và phẫn nộ của Đức Chúa Trời nằm trên dân Ngài; nơi chúng ta học điều này một cách ngắn gọn — hắn ở trong tình trạng yếu đuối mà Chúa không thể giúp; hắn gần sự chết mà Ngài sẽ không làm sống lại. Mồ côi cha! và Chúa sẽ không làm Cha cho anh em sao? Không an ủi! và Chúa sẽ không an ủi anh em sao? Hãy để Y-sơ-ra-ên và Giu-đa ở trong trường hợp khó khăn và khốn khổ như họ muốn, Chúa, Đấng là sự giúp đỡ của người nghèo và thiếu thốn, Ngài sẽ giải cứu họ.

Điều đặc biệt thứ ba là sự hiệp nhất giữa Y-sơ-ra-ên và Giu-đa vào thời điểm này. Và có một số dấu hiệu của sự hiệp nhất này. Thứ nhất: Rằng họ sẽ cùng đến Si-ôn. Thứ hai: Rằng họ sẽ cùng phục vụ Chúa. Thứ ba: Rằng họ sẽ hỏi (speer, tiếng Scots: hỏi) đường đến Si-ôn, khóc lóc. Thứ tư: Rằng mặt họ sẽ hướng về đó trong khi họ hỏi đường đến Si-ôn. Và, cuối cùng, rằng tất cả bọn họ sẽ có quyết tâm chung này: Chúng ta hãy kết hợp trong một giao ước đời đời với Chúa, không bao giờ bị quên. Vì vậy ở đây Chúa ban cho chúng ta một bằng chứng rằng khi Ngài khâu một Hội Thánh lại với nhau, rằng không chỉ dân của nhiều gia đình khác nhau, mà ngay cả dân của nhiều chi phái khác nhau và nhiều vương quốc khác nhau, sự thông công của họ sẽ được thấy, và đặc biệt trong điều này là họ sẽ cùng thờ phượng Đức Chúa Trời. Cả hai sẽ có mặt hướng một đường, và sẽ cùng hỏi đường đến Si-ôn, cùng tìm kiếm Chúa. Và họ sẽ có một giao ước chung và dây ràng buộc với Chúa, không bao giờ bị quên. Bây giờ, liệu điều này có bao giờ đúng theo lịch sử rằng Y-sơ-ra-ên và Giu-đa đã thực hiện một hành trình như vậy về phía Si-ôn theo cách như vậy và vì mục đích như vậy hay không, không cần thiết phải khăng khăng bây giờ, vì nhiều lời tiên tri này được hoàn thành trong Đấng Mê-si-a. Nhưng có một nền tảng ở đây để chứng minh tính hợp pháp của sự phục vụ riêng tư đó và sự thờ phượng mà Y-sơ-ra-ên và Giu-đa đã thực hiện cho Chúa cùng nhau, dù họ thuộc các vương quốc khác nhau. Và trước điều này, họ thuộc sự thờ phượng trái ngược, vì Y-sơ-ra-ên đầy dẫy sự thờ hình tượng, có một con bò tại Đan, và một con khác tại Bê-tên, và đã làm hư hoại và thay đổi toàn bộ sự thờ phượng thật; thế mà bây giờ họ cùng đến và nói, “Chúng ta hãy kết hợp trong một giao ước đời đời với Chúa, không bao giờ bị quên.” Bây giờ không chỉ những người thuộc các thị trấn khác nhau và các gia đình khác nhau, mà ngay cả những người thuộc các vương quốc khác nhau, có thể gặp nhau cùng nhau theo cách này, bản văn này sẽ chịu đựng; và rằng họ có thể thờ phượng Chúa một cách riêng tư, nó cũng sẽ chịu đựng điều đó; vì một số đến từ một vương quốc chính trị này sang một vương quốc khác, và kết hợp cùng nhau theo cách này, để họ đến Si-ôn, và mỗi (ilk, tiếng Scots: mỗi) người trong họ hỏi (speer, tiếng Scots: hỏi) đường tại người khác, và lập một giao ước và có cuộc trò chuyện giữa họ: “Chúng ta hãy kết hợp trong một giao ước đời đời với Chúa, không bao giờ bị quên.” Bây giờ trong sự thờ phượng công khai của Đức Chúa Trời không có những lời nói như vậy giữa những người riêng tư: “Chúng ta hãy kết hợp trong một giao ước đời đời với Chúa.” Cũng không, như Calvin nói, có trong sự thờ phượng công khai bằng lời nói một sự thúc giục công khai lẫn nhau. Vì vậy, bản văn này sẽ bảo đảm điều mà tất cả những người giải thích của chúng ta và các nhà thần học của chúng ta cho phép, rằng những người thuộc các vương quốc khác nhau và các gia đình khác nhau, khi họ gặp nhau, họ có thể nói với nhau, khuyên bảo, an ủi, dạy dỗ, quở trách lẫn nhau trong những bổn phận tương hỗ của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, mỗi người cho người khác mượn vai mình trước khi họ đến phần mà sự thờ phượng công khai của Đức Chúa Trời ở đó.

Có thể nói rằng điều này không liên quan nhiều đến chúng ta, rằng vương quốc Y-sơ-ra-ên và vương quốc sẽ cùng thờ phượng Đức Chúa Trời, và sẽ nói những lời tốt với nhau, rằng họ sẽ cùng lập một giao ước, nhưng điều đó có liên quan gì đến chúng ta? Chúng ta là một hội thánh khác với họ. Và vì vậy nó không liên quan đến chúng ta. Nhưng hãy nhớ điều sứ đồ nói, “Điều gì được viết ra là được viết cho sự dạy dỗ của chúng ta, những người mà sự cuối cùng của thế gian đã đến.” Và dù lời tiên tri này không bao giờ được hoàn thành theo lịch sử nơi con người của Y-sơ-ra-ên và Giu-đa, thế mà nó sẽ phục vụ để bảo đảm con cái Đức Chúa Trời về điểm này, để khuyên bảo, dạy dỗ, an ủi, quở trách, và nói về những bổn phận mà Chúa đòi hỏi nơi con cái Ngài, và của họ đối với nhau trước khi họ đến sự thờ phượng công khai của Đức Chúa Trời. Bây giờ để hiểu rõ hơn điều này, Chúa muốn các Cơ Đốc nhân riêng tư được xem xét trong một quan hệ ba mặt. Thứ nhất là khi họ là chủ của một gia đình. Thứ hai, khi họ là những chi thể đồng loại của ân điển Đức Chúa Trời. Thứ ba, khi họ được ban ân điển một cách đặc biệt (graced, tiếng Scots: được ưu ái) của Đức Chúa Trời trên những người khác. Đối với điều thứ ba và cuối cùng trong số này, chúng ta không cần nói nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) về nó; vì một Cơ Đốc nhân riêng tư được ban ân điển và đủ tư cách như vậy, chưa từng bị chê trách rằng họ viết những lời bình luận, và làm những điều khác thuộc loại đó.

Và đối với điều thứ nhất, bổn phận của một Cơ Đốc nhân riêng tư khi hắn là chủ của một gia đình, điều đó cũng xa khỏi tranh cãi, rằng một Cơ Đốc nhân khi hắn là đầu của một gia đình, và vì vậy có trách nhiệm với những người trong cùng gia đình, nên thực hiện chính mình trong điều này. Không nói gì về chỗ đó (Phục Truyền 6:7) bảo đảm điểm này, và về lời khen ngợi của Chúa dành cho Áp-ra-ham (Sáng Thế Ký 18:19): “Ta biết rằng người sẽ truyền cho con cái và gia đình mình sau người, rằng chúng sẽ giữ đường lối của Chúa,” v.v., và (Xuất Ê-díp-tô Ký 12:26) nơi chủ gia đình được truyền khi con cái hỏi (speer, tiếng Scots: hỏi) hắn Lễ Vượt Qua có nghĩa gì, Chúa phán, Các ngươi sẽ nói với chúng đó là của lễ Vượt Qua của Chúa, Đấng đã đi qua nhà của con cái Y-sơ-ra-ên tại Ai Cập, khi Ngài đánh người Ai Cập và giải cứu nhà chúng ta. Ở đó chủ gia đình, dù hắn không phải là mục sư, cũng không phải là người công khai, có trách nhiệm giải thích (expone, tiếng Scots: giải thích) giáo lý của bí tích Lễ Vượt Qua cho gia đình mình, Thi Thiên 78:5: “Chúa đã lập một chứng cớ trong Gia-cốp, và định một luật trong Y-sơ-ra-ên, mà Ngài đã truyền cho tổ phụ chúng ta rằng họ nên làm cho con cái họ biết, để thế hệ đến có thể biết chúng, ngay cả những đứa trẻ sẽ được sinh ra, những đứa sẽ trỗi dậy và tuyên bố chúng cho con cái chúng.” Vì vậy các người cha bị ràng buộc dạy con cái, và phần còn lại của những người trong gia đình. Bây giờ dưới tên của một gia đình, anh em biết chúng ta phải giải thích nó theo điều răn thứ tư, khi điều đó được đặt xuống rằng các chủ gia đình nên cẩn thận có những người trong gia đình họ giữ sự phục vụ của Đức Chúa Trời. Anh em biết có đặt xuống “đầy tớ trai,” “đầy tớ gái,” “người lạ ở trong cổng.” Vì vậy khi trách nhiệm được đặt lên các chủ gia đình cho gia đình họ, nó được đặt lên họ cho mọi thành viên của gia đình, và cho mọi người lạ ở trong cùng gia đình; vì trong khi hắn ở đó, hắn là một chi thể đồng loại và chung với phần còn lại của gia đình. Bây giờ mọi câu hỏi là về bổn phận mà Chúa đòi hỏi nơi các Cơ Đốc nhân riêng tư, khi họ là những chi thể đồng loại của cùng một thân thể với nhau; khi họ là tay, chân, mắt, v.v., của thân thể phước hạnh của Đấng Christ. Lời của Đức Chúa Trời tìm kiếm điều gì trong trường hợp này? Hãy nghe Lời của Đức Chúa Trời. Rõ ràng cũng — Lê-vi Ký 19:17: “Quở trách lẫn nhau;” Cô-lô-se 3:16: “Dạy dỗ và khuyên bảo;” Ma-la-chi 3:16: “Nói thường xuyên với nhau;” Hê-bơ-rơ 3:13: “Khuyên bảo nhau hằng ngày, trong khi nó được gọi là hôm nay.” Và điều đó được khuyến nghị như một phương tiện đặc biệt để ngăn ngừa sự cứng lòng; và không có ai, tôi chắc chắn, mà họ sẽ thừa nhận rằng bất cứ điều gì được khuyến nghị như một phương tiện để ngăn ngừa sự cứng lòng, đó là một bổn phận được Đức Chúa Trời truyền lệnh và định ra. Nhưng đúng là bổn phận khuyên bảo lẫn nhau này được khuyến nghị như một phương tiện để ngăn ngừa sự cứng lòng, và vì vậy đó là một bổn phận được Đức Chúa Trời truyền lệnh, và vì vậy hợp pháp và cần thiết. Và 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:11: “Hãy an ủi nhau, và gây dựng lẫn nhau như anh em cũng làm.” “Hãy cảnh cáo những kẻ vô kỷ luật, an ủi những người yếu đuối, nâng đỡ những người yếu đuối.”

Bây giờ những chỗ này sẽ không chỉ bảo đảm chủ gia đình làm như vậy, mà còn tất cả các Cơ Đốc nhân khi họ giao tiếp với người khác, rằng họ kết hợp với người khác theo cách như vậy, và càng nhiều (moe, tiếng Scots: nhiều) than cùng nhau, lửa sẽ càng nóng. Và có một chỗ khác không xa điều này — Thi Thiên 37:30: “Người công chính nói về sự khôn ngoan và sự phán xét, và luật của Đức Chúa Trời ở trong lòng hắn;” và Châm Ngôn 10:21: “Môi của người công chính nuôi nhiều người.” Điều này không được hiểu là sự nuôi dưỡng mục vụ, rằng vì một người là người công chính, hắn nên đi đến bục giảng và nhận trách nhiệm về linh hồn lên mình; nhưng hắn nuôi nhiều người theo cách riêng tư, và đó là một ý nghĩa không được biết đối với bản văn khi hạn chế nó theo những cách khác.

Bất cứ điều gì có thể nói chống lại điều này là, nó rất giống việc giảng dạy công khai, rằng nếu họ có thể khuyên bảo, dạy dỗ, an ủi, quở trách, cảnh cáo, v.v., lẫn nhau, thì có sự khác biệt gì giữa điều này và việc giảng dạy công khai, ngoại trừ chỉ ở nơi chốn, rằng một việc được làm nơi công cộng và việc kia được làm trong một ngôi nhà. Để trả lời: Điều này không chống lại chúng ta nhiều bằng chống lại Kinh Thánh của Đức Chúa Trời, thế mà sự khác biệt là rõ ràng; vì mỗi Cơ Đốc nhân được truyền phải khuyên bảo, dạy dỗ, quở trách, an ủi, v.v., lẫn nhau; nhưng đối với việc kia, có nói rằng, không ai có thể giảng trừ khi hắn được sai đi. Và vì vậy kết luận của lập luận này chống lại Kinh Thánh của Đức Chúa Trời nhiều như chống lại những người bảo vệ tính hợp pháp của sắc lệnh này. Và lập luận này sẽ chống lại những người nói một với một, nhiều như chống lại kẻ nói một với hai mươi. Và, thứ ba, có sự khác biệt rất lớn giữa sự khuyên bảo riêng tư và việc giảng dạy công khai; cũng như khi một người lính thường (sojour, tiếng Scots: người lính) cảnh báo quân đội rằng kẻ thù đang đến với họ, và kẻ được chỉ định làm người canh giữ, hắn cũng cảnh báo điều tương tự. Bây giờ hãy hỏi (speer, tiếng Scots: hỏi) sự khác biệt giữa những lời cảnh báo này. Rõ ràng một người có sự kêu gọi cho nó, và thẩm quyền từ vị tướng và quân đội, để cảnh báo. Người kia, lại nữa, không bị ràng buộc như vậy. Nhưng thế mà, vì hắn là một phần của quân đội, hắn bị bắt buộc (obleist, tiếng Scots: bị bắt buộc) phải cảnh báo khi hắn thấy họ trong bất kỳ nguy hiểm nào, dù không theo cách công khai như vậy, và khi thiếu sót trong đó, hắn làm sai. Và như sự khác biệt giữa một người thầy, người được khoác thẩm quyền công khai để dạy học trò, và một trong những bạn học dạy một người khác cùng bài học mà hắn dạy. Bây giờ không ai sẽ nói rằng hoặc người này chiếm chỗ của người canh giữ hay người kia chiếm trách nhiệm của người thầy; nhưng một người làm điều hắn làm bằng một sự chỉ định đặc biệt cho hiệu quả đó, và người kia khi hắn là một chi thể của thân thể đó. Lại nữa, một người có chỗ của mình bằng thẩm quyền công khai; và có hai điều sai trái được làm khi hắn bị bất tuân, một chống lại sự kêu gọi và thẩm quyền của Chúa, và một chống lại sứ điệp của hắn và điều hắn mang. Nhưng sự bất tuân đối với người kia không lớn như vậy. Lại nữa, người canh giữ công khai được định phải dùng mọi phương tiện thông thường và có thể cho lợi ích của dân chúng; nhưng người kia chỉ làm theo cách thông thường. Một Cơ Đốc nhân riêng tư nên giúp người khác trên đường lên thiên đàng; nhưng hắn không nên làm đó thành việc học của mình — học thần học vì hiệu quả đó.

Lại nữa, một sự phản đối khác là điều này giống như việc giải thích Kinh Thánh, và đây là một điều hoàn toàn bất hợp pháp đối với bất kỳ ai ngoại trừ những người được ủy quyền. Để trả lời điều này: Mọi người biết cuộc tranh luận giữa chúng ta và những người Công Giáo, biết rằng Bellarmine[21] đặt điều này lên trách nhiệm của những người dị giáo, như hắn gọi chúng ta, rằng họ sẽ không để việc giải thích Kinh Thánh bị ràng buộc với bất kỳ loại người nào như các mục sư, mà họ sẽ để nó là điều chung cho tất cả. Và một người khác không kém danh tiếng hơn Bellarmine, tức là, Becan,[22] nói, trong khi hắn đang lý luận về Kinh Thánh: “Vì cớ gì Chúa muốn Kinh Thánh tối nghĩa, mà chỉ vì Ngài muốn trật tự của các mục sư và giáo sư và tiến sĩ và dân chúng được giữ và tuân theo.” Và trong tập 1 của hắn, câu hỏi 10, hắn đặt câu hỏi đó, “Việc giải thích Kinh Thánh thuộc về ai?” Và trả lời, “Chỉ thuộc về Hội Thánh, tức là, chỉ thuộc về những người của Hội Thánh.” Nhưng đây là phán đoán của chúng ta trong điểm này, rằng quyền giải thích Kinh Thánh nơi công cộng chỉ thuộc về mục sư và không thuộc về ai khác; nhưng đối với tinh thần riêng tư của việc giải thích Kinh Thánh, đó là điều không chỉ thuộc về các mục sư, mà còn thuộc về mọi Cơ Đốc nhân. Và đây không phải là điều chỉ là sáng kiến của tôi, mà là điều mà các nhà thần học của chúng ta chấp thuận; vì Junius nói,[23] trong chương ba của sách hắn, những điều này: “Chúng ta sẽ không để việc giải thích Kinh Thánh bị ràng buộc với những người riêng biệt, mà là điều thuộc về omnibus fidelibus (mọi tín hữu) theo cách riêng tư.” Trelcatius[24] cũng nói điều tương tự, và cũng vậy Rivetus.[25] Và Luther và Calvin đồng ý với điều này trong khi họ đang giải thích chỗ đó. Họ nói về các mục sư rằng việc giải thích Kinh Thánh công khai của họ không phải để nói rằng không ai có quyền giải thích Kinh Thánh ngoại trừ những người của Hội Thánh, mà mọi người đều có quyền, thế mà có sự khác biệt — việc giải thích riêng tư khác với việc giải thích công khai. Và mọi nhà thần học của chúng ta, họ thừa nhận đến mức này; và Rivetus, trong khi hắn đang trả lời tên Giê-su-it đó, hắn nói: “Có hai cách giải thích Kinh Thánh. Cách thứ nhất là công khai chỉ thuộc về các mục sư, cách thứ hai là riêng tư thuộc về omnibus fidelibus; và các giáo sư của Leyden họ cũng đồng ý với điều này.” Và thế mà điều này không phải để đặt những người riêng tư, bất kỳ họ là ai, vào

ghế của các mục sư, mà chỉ điều này — không thể nào họ tin Kinh Thánh trừ khi họ có thể áp dụng những Kinh Thánh như vậy để quở trách, an ủi, dạy dỗ, v.v., lẫn nhau, và để cải tạo những người đang lang thang ra khỏi đường. Bây giờ nếu điều này là thật, rằng lời của Đức Chúa Trời như vậy dành chỗ để khuyên bảo lẫn nhau để an ủi lẫn nhau, quở trách lẫn nhau, v.v., thì cuộc họp của các Cơ Đốc nhân cùng nhau vì mục đích đó không thể là bất hợp pháp, vì không có ai sẽ gặp nhau theo cách đó ngoài những đứa trẻ của cùng một nhà.

[21] Robert Bellarmine, một hồng y, một người bảo vệ nổi tiếng của Giáo Hoàng, mất năm 1621.
[22] Martin Becan, một tu sĩ Dòng Tên, mất năm 1624. Ông đã để lại ba tập sách.
[23] Franciscus Junius, hay Francois Du Jon, Giáo sư Thần học tại Leyden, chết vì bệnh dịch năm 1602.
[24] Lucas Trelcatius, Giáo sư Thần học tại Leyden, mất năm 1602. Ông đã viết một bản tóm tắt Thần học.
[25] Andre Rivet, Giáo sư Thần học tại Leyden, rồi tại Breda, mất năm 1651. Ông là tác giả của nhiều cuốn sách.

Lại nữa, người ta phản đối rằng việc quở trách, an ủi, dạy dỗ, v.v., này chỉ là của một với một, và không xa hơn. Nhưng nếu anh em so sánh cách nói này với nguyên bản, cả trong tiếng Hy Lạp và tiếng Hê-bơ-rơ, anh em sẽ thấy nó còn xa mới đạt được ý của những người nói như vậy. Nếu anh em xem tiếng Hy Lạp (Rô-ma 13), anh em sẽ thấy sứ đồ nói ở đó: “Đừng mắc nợ ai điều gì ngoài tình yêu thương lẫn nhau.” Bây giờ có ai nghĩ rằng luật của Đức Chúa Trời sẽ ràng buộc một người chỉ yêu thương và không hơn (moe, tiếng Scots: hơn); hay đúng hơn nó không ràng buộc chúng ta yêu thương tất cả những người được gọi là người lân cận của chúng ta sao? Và Ga-la-ti 5:13, sứ đồ nói, “Hãy phục vụ lẫn nhau trong tình yêu thương.” Ý nghĩa của chỗ đó không phải là chỉ một người nên phục vụ một người khác, mà luật của Đức Chúa Trời ràng buộc nhiều hơn (moe, tiếng Scots: nhiều hơn). Và cũng vậy, “Hãy mang gánh nặng cho nhau.” Điều đó chỉ có nghĩa là một người sao? Lời của Đức Chúa Trời sẽ mang nó đến với mọi người trong chừng mực lương tâm tốt cho phép; và Gia-cơ 5:16: “Hãy cầu nguyện cho nhau, và xưng tội lỗi mình với nhau.” Ý nghĩa ở đó là cho mọi chi thể của thân thể Đấng Christ, đến nỗi Lời của Đức Chúa Trời sẽ không chịu đựng chúng ta đến điều này, rằng chỉ một với một bổn phận này thuộc về.

Và rồi, nếu anh em đến Cựu Ước, anh em sẽ thấy lời không quá nghiêm ngặt. Như Sáng Thế Ký 42:21: “Và họ nói với nhau, Chúng ta thật có tội về anh em chúng ta, vì chúng ta đã thấy nỗi thống khổ của linh hồn người,” v.v. Lời là mỗi người trong họ nói với anh em mình. Bản văn ở đó nói về anh em của Giô-sép. Khi họ thấy tay Đức Chúa Trời trên họ, họ đã nói như vậy. Bây giờ có ai nghĩ rằng đó là một với một, hay đúng hơn không phải mỗi người trong họ với người khác; và 2 Các Vua 6 chúng ta sẽ thấy điều tương tự. Có cả một đạo quân ở đó, và có ai tin rằng chỉ một trong số họ nói cùng một lúc, nói một lời như họ làm? — vì vậy điều này không là gì khác ngoài một sự lẩn tránh và một cách thoát thân. Và vì vậy họ sẽ không tìm thấy mặt mũi nào cho điều này, rằng bổn phận này chỉ nên là một với một.

Một sự phản đối thứ hai là, bất cứ điều gì được làm trong điều này, nó phải được làm chỉ bằng cách tình cờ, vì đó không phải là một mệnh lệnh trực tiếp rằng chúng ta nên làm bất kỳ điều gì như vậy, và có thời gian và địa điểm đã định cho cùng một điều, mà chỉ như nó được gây ra trên đường đi.

Đáp. Bất cứ điều gì được gọi là tình cờ là điều được gây ra bởi chúng ta và bởi sự mù lòa và ngu dốt của chúng ta, và theo cách này việc giảng dạy lời là một điều tình cờ, và một nhà thần học đáng kính, Bollock,[26] ông đã nói điều này, và vì vậy theo nghĩa này con người có thể giam cầm (carceir, tiếng Scots: giam cầm) việc giảng dạy công khai.

[26] Robert Bollock, sinh năm 1555, mất năm 1599, một Nhiếp chính tại St. Andrews, Hiệu trưởng đầu tiên của Đại học Edinburgh, và trong một thời gian ngắn trước khi qua đời là một trong những mục sư của thành phố đó.

Lại nữa, thứ hai, ý nghĩa là, Anh em sẽ không có ý định làm điều như vậy, mà điều anh em làm trong đó anh em sẽ làm bằng ý định của mình. Và chắc chắn, đó không thể là một cách công bằng, như nhà triết học có thể nói. Họ đã thất bại trong điều này, những người nói, Con người nên làm bất cứ điều gì tốt bằng ý định của mình. Và những người viết về triết học đạo đức, họ nói đến mức này, rằng một hành động tốt càng tốt hơn khi nó được có ý định, và nơi một hành động tốt [không] được làm bằng ý định, nó càng tệ hơn bấy nhiêu.

Một sự phản đối thứ ba là không hợp pháp khi chỉ định một thời gian đã định như vậy, và một địa điểm đã định cho những hành động như vậy. Chắc chắn nếu việc các bạn của Gióp gặp nhau để an ủi ông là hợp pháp, thì điều này không phải là bất hợp pháp, cũng không phải việc họ tổ chức một cuộc họp để cùng đến vì hiệu quả đó. Tôi tin rằng chỗ đó nói rằng cả thời gian lẫn địa điểm đều được chỉ định trước; và hành động có tệ hơn vì nó không? Không, chắc chắn; vì nếu sắc lệnh của Đức Chúa Trời là hợp pháp, thì việc sắp đặt trước thời gian và địa điểm cho cùng một điều không thể làm cho nó bất hợp pháp, trừ khi họ sẽ đặt sự thờ phượng tôn giáo được dùng trong một thời gian và địa điểm bất hợp pháp. Như việc giảng dạy vào một ngày do con người sáng chế để làm cho nó thánh khiết, điều đó không được phép. Nhưng đối với phần còn lại, lại nữa, việc chỉ định thời gian và địa điểm cho một hành động tôn giáo không làm cho nó tệ hơn mà đúng hơn là tốt hơn. Và chúng ta nên coi chừng điều đó, phân biệt trong những điều này nơi luật của Đức Chúa Trời không phân biệt. Nếu một người cầu nguyện riêng tư là hợp pháp, không ai sẽ nói rằng việc hắn chỉ định sáu giờ sáng, và một ngôi nhà như vậy [để] cầu nguyện vào thời điểm đó, làm cho lời cầu nguyện của hắn bất hợp pháp; và cũng vậy đối với việc giảng dạy trong thời gian trong tuần, việc chỉ định thứ Ba và thứ Năm để giảng dạy sẽ làm cho nó bất hợp pháp sao?

Một sự phản đối khác là về số lượng những người có thể cùng thực hiện bổn phận này. Họ nói, “Nếu hai hay ba hay một số người nữa (moe, tiếng Scots: nhiều hơn) có thể gặp nhau vì một sự thực hành như vậy, thì tại sao ba trăm hay cả một hội chúng không thể gặp nhau theo cách đó?”

Đó là một sự phản đối sớm được trả lời. Sa-lô-môn có thể có nhà để ở, nhưng ông không được vượt quá số lượng nhà của mình. Vì vậy các Cơ Đốc nhân, họ có thể gặp nhau theo cách riêng tư như vậy. Nhưng nếu nhiều người trong họ gặp nhau, thì đó không phải là sự thờ phượng riêng tư, mà là sự thờ phượng công khai. Một người bị ràng buộc cho người nghèo, nhưng hắn không bị ràng buộc cho họ mọi thứ hắn có; đó là sự dư thừa và phô trương.

Sự phản đối cuối cùng là: “Mọi điều đã nói,” họ nói, “sẽ không cho phép một cách trò chuyện đã được một số người dùng, rằng hai hay ba Cơ Đốc nhân riêng tư nên gặp nhau, và mỗi người trong họ nên cầu nguyện luân phiên.” Tôi tin không có ai chống lại điều này. Nhưng họ nói không có sự bảo đảm nào cho ba hay bốn người cầu nguyện luân phiên (per vices, tiếng La-tinh: luân phiên, người này sau người kia) cùng một lúc. Và lập luận họ dùng là thế này: họ nói, “Bất cứ điểm thờ phượng nào thiếu lời hứa, thực hành, hay mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, đó là một điểm thờ phượng bất hợp pháp. Nhưng đúng là, việc cầu nguyện luân phiên như vậy là một điểm thờ phượng thiếu thực hành, lời hứa, hay giới luật, và vì vậy nó bất hợp pháp. Nhưng tôi sẽ trả lời điều này bằng sự phản bác đối với những người phản đối, việc cầu nguyện riêng tư tương tự không được truyền lệnh, và vì vậy cầu nguyện riêng tư là bất hợp pháp. Không ai sẽ nói điều đó, tôi tin. Và, lại nữa, nếu giảng dạy là điều hợp pháp, việc một người giảng sau người khác sẽ làm cho nó bất hợp pháp sao? Một lý do thứ ba là, vì mọi hành động công khai của những người thờ phượng Đức Chúa Trời, chúng được sắp xếp theo cách này bởi những người thờ phượng công khai, ngay cả những hành động riêng tư của sự thờ phượng Ngài cũng vậy bởi những người thờ phượng riêng tư. Nếu điều này được phản bác lại chúng ta: “Chúng ta có Kinh Thánh nào cho điều đó trong sự thờ phượng công khai của chúng ta, để có cầu nguyện trước, rồi hát Thi Thiên, rồi cầu nguyện, rồi giảng dạy, rồi cầu nguyện, rồi hát, v.v.,” tôi tin không ai sẽ nghĩ cần thiết phải đưa ra Kinh Thánh riêng biệt cho điều đó, vì nó thuộc về những người giữ chức vụ trong nhà Đức Chúa Trời để sắp xếp những điều này. Vì vậy nếu một người cầu nguyện riêng tư với người khác là hợp pháp, tại sao một người không thể cầu nguyện sau người khác? Và chúng ta sẽ thấy việc giảng dạy được phép như vậy (1 Cô-rinh-tô 14:31, và Công Vụ 15). Phi-e-rơ bắt đầu, rồi Ba-na-ba, và Phao-lô, rồi Gia-cơ. Vì vậy mọi điều này chứng minh đủ rõ ràng rằng không cần thiết phải phản đối điểm thờ phượng này, miễn là mọi sự được làm theo cách đúng, như Lời của Đức Chúa Trời cho phép.

Bây giờ một lời về cách thức họ tìm kiếm Si-ôn. Họ đi khóc lóc để tìm kiếm Chúa. Họ khóc vì họ đã làm Chúa giận, và khóc vì sự hoang tàn của thành thánh, và thật sự một công việc cải cách đòi hỏi khóc lóc. Và nó không nên có nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) vui mừng và nhiều sự an toàn như vậy đi kèm với nó. Và nó càng giống một sự phán xét hơn, rằng quá ít người được kéo đến ăn năn bởi công việc cải cách này, vì sự vi phạm giao ước trước đây của chúng ta và sự quay lưng khỏi Chúa. Công việc cải cách nên kéo chúng ta đến điều này, như người vợ ngoại tình đã bị đuổi khỏi chồng vì tội ngoại tình của nàng, khi nàng được đưa về nhà lại với người chồng bị xúc phạm của nàng, và hắn trao lại cho nàng chìa khóa của ngôi nhà. Nếu nàng trung thực, điều đó làm nàng đau buồn và khiến lòng nàng tan chảy, rằng nàng đã xúc phạm một người chồng yêu thương như vậy. Cũng vậy, khi Chúa đã đối xử một cách nhân từ với chúng ta sau khi chúng ta sa ngã khỏi Ngài, có nên có nhiều má khô giữa chúng ta như hiện có không? Điều đó không giống (honest-like, tiếng Scots: giống như trở nên) trung thực. Nhưng cùng với đó —

“Họ hỏi (speer, tiếng Scots: hỏi) đường đến Si-ôn.” Mọi nước mắt trên thế gian mà không có điều này, chúng chỉ giống như nước mắt của Ê-sau, vì hắn quyết tâm trong những ngày than khóc giết anh em mình; và giống như nước mắt tuyệt vọng của Giu-đa. Nhưng đây là những nước mắt tốt hơn được nói đến trong Công Vụ 20:19, khi sứ đồ ở đó rời khỏi người Ê-phê-sô để phục vụ Chúa, với nhiều nước mắt và cám dỗ. Chẳng là gì khi khóc vì tội lỗi một thời gian, mà có mặt hướng về Si-ôn, và hỏi đường đến đó, và khóc, đó là nhiều hơn. Đó là một tư thế tuyệt vời mà mặt họ có. Trong khi họ đang phục vụ Chúa, và không biết (wat, tiếng Scots: biết) nơi nào để tìm Ngài, thế mà họ có mặt hướng về Ngài. Không có gì mô tả dễ dàng hơn những người tìm kiếm Si-ôn và Chúa hơn cái nhìn đúng đắn của họ. Họ không biết đường đến Si-ôn, thế mà họ có mặt hướng về đó, và vì vậy hỏi (speer, tiếng Scots: hỏi) đường đến đó.

Có ba cái nhìn tuyệt vời được nói đến trong Lời của Đức Chúa Trời: Thi Thiên 69:3: “Mắt tôi mờ đi trong khi tôi chờ đợi Đức Chúa Trời;” và sự so sánh mà Đa-vít dùng — “Như mắt của những người canh giữ chờ đợi buổi sáng, chúng ta cũng chờ đợi Ngài, hỡi Đức Chúa Trời.” Và rồi chờ đợi Đức Chúa Trời trong ngày rắc rối, đó cũng là một cái nhìn trung thực, cái nhìn được nói đến trong Ê-sai 17:7: “Vào ngày đó, một người sẽ nhìn lên Đấng Tạo Hóa mình, và mắt hắn sẽ tôn trọng Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên.” Ngày nào được nói đến ở đó? Ngày đó khi Chúa sẽ thăm viếng Si-ôn, và Hội Thánh sẽ bị bỏ hoang tàn, và sẽ chỉ còn như thể hái nho sót lại trong đó; ngay cả điều được nói đến, Ê-sai 8:17: “Tôi sẽ chờ đợi Chúa, Đấng giấu mặt Ngài, và tôi sẽ trông đợi Ngài.”

Nhìn lên Chúa khi gió thổi bụi và cát vào mắt anh em, đó là một cái nhìn trung thực, và rồi nhìn lên nước thiên đàng, và xa hơn (nor, tiếng Scots: hơn) thời gian vào cõi đời đời; như trong Hê-bơ-rơ 11:9, Áp-ra-ham, bằng lòng ở trong lều, và không tìm kiếm thành phố bền vững nào ở đây, vì ông trông đợi một thành phố có nền móng, mà Đấng xây dựng và tạo nên là Đức Chúa Trời. Và có cái nhìn của Môi-se trong câu 26 của chương đó. Ông coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là của cải lớn hơn kho báu của Ai Cập, vì ông tôn trọng phần thưởng. Môi-se nhìn cao hơn (nor, tiếng Scots: hơn) mọi triều thần trong triều đình Pha-ra-ôn — vượt thời gian đến cõi đời đời.

Và một cái nhìn tốt thứ ba là nhìn lên Đấng Christ bị giết. Khi Chúa sẽ tinh luyện nhà Đa-vít, và đổ thần cầu nguyện lên họ, thì họ sẽ than khóc khi họ nhìn lên Đấng mà họ đã đâm. Điều này lên án mọi cái nhìn méo mó (thrawn, tiếng Scots: méo mó) mà tội nhân trên thế gian có, bất cứ chúng là gì. Có một cái nhìn, Châm Ngôn 21:4, một cái nhìn cao ngạo, Chúa không thể chịu đựng nó. Và Châm Ngôn 23, vì mắt nhìn những người đàn bà lạ; và Ê-sai 56:2, “Tất cả chúng nhìn theo đường riêng của mình, mỗi người vì lợi lộc của mình từ khu vực của mình;” và cái nhìn đó, Ê-xê-chi-ên 18:15, rằng nhà Y-sơ-ra-ên hướng mắt về núi và đồi. Họ không nhìn lên Chúa, mà nhìn lên các thần của mình. Chúa lên án tất cả những ai không nhìn lên chính Ngài. Và điều đó chắc chắn, mỗi người trong đức tin nhìn lên Đức Chúa Trời và Đấng Christ và thiên đàng, hắn sẽ đi theo cái nhìn của mình. Ôi! ước gì chúng ta có lòng và mắt để tìm kiếm Ngài, và nhìn theo Ngài, và nhìn lên Đấng có thể làm điều này cho chúng ta, để kéo lòng và mắt chúng ta về phía chính Ngài; nguyện Đấng Chúa đó, Đấng khôn ngoan duy nhất, đời đời, bất tử, vô hình, Cha của Đấng Christ và Cha chúng ta, và chính Ngài cùng Đức Thánh Linh, được mọi ngợi khen, vinh quang, và tôn vinh bây giờ và đời đời. — A-men.

QUYẾT TÂM THÁNH CỦA HỘI THÁNH.

“Trong những ngày đó, và trong thời đó, Đức Giê-hô-va phán, con cái Y-sơ-ra-ên sẽ đến, chúng và con cái Giu-đa cùng nhau, đi và khóc lóc: chúng sẽ đi, và tìm kiếm Chúa là Đức Chúa Trời của chúng. Chúng sẽ hỏi đường đến Si-ôn với mặt hướng về đó, nói, Hãy đến, và chúng ta hãy kết hợp với Chúa trong một giao ước đời đời sẽ không bị quên.” — GIÊ-RÊ-MI 1:4, 5.[27]

[27] Không có ngày tháng hay địa điểm nào được ghi cho bài giảng này hay bài giảng trước, nhưng từ nội dung của chúng, hai bài dường như đã được giảng cùng thời gian với bài giảng về Ê-sai 41:14–16. Xem ghi chú tr. 1. — Ghi chú của người biên tập.

Chúng ta đã nghe, hỡi những người yêu dấu trong Chúa chúng ta, một quyết tâm thánh của hai vương quốc, tức là, Y-sơ-ra-ên và Giu-đa, sau khi họ được giải cứu khỏi sự phu tù, kết hợp với nhau để phục vụ Chúa và nhà Ngài, nơi Ngài ngự, hỏi đường đến Si-ôn với mặt hướng về đó, và khóc lóc. Và cách thức của họ, họ đã đi tìm kiếm Chúa như thế nào — họ đã đi khóc lóc. Và sự yếu đuối của họ khi họ đang trên đường — họ hỏi (speer, tiếng Scots: hỏi) đường vì họ không biết nó. Và rồi sự khích lệ lẫn nhau của họ vào đường; họ nói, “Hãy đến, và chúng ta hãy kết hợp trong một giao ước đời đời với Chúa, không bao giờ bị quên.” Bất cứ điều gì đã được nói ngày hôm qua, tôi không lặp lại gì về nó. Chỉ điều này nên (would, tiếng Scots: nên) được nhớ, rằng dân của Chúa thuộc Y-sơ-ra-ên và Giu-đa, mỗi người trong họ khích lệ người khác tìm kiếm Chúa, và họ đặt vai cùng nhau để giúp thúc đẩy vinh quang của Ngài, và vì lợi ích của anh em mình, và họ đến khóc lóc với nhau, và họ hỏi đường đến Si-ôn với mặt hướng về đó.

Điều đó (whilk, tiếng Scots: điều đó) dạy một bài học rất cần thiết cho chúng ta, và rất đáng để chúng ta quan sát; và đó là, Thánh Linh của Đức Chúa Trời tán thành (allows, tiếng Scots: tán thành, chấp thuận) sự thông công của các thánh đồ, và rằng mỗi người hãy quan tâm đến linh hồn của anh em mình, để chúng ta không có câu trả lời của Ca-in để đưa cho Chúa, “Tôi có phải là người giữ anh em tôi không?” Và rằng theo sự kêu gọi và vị trí Chúa đã đặt chúng ta vào, chúng ta hãy cẩn thận khuyên bảo, dạy dỗ, an ủi, và cảnh cáo lẫn nhau, để gây dựng lẫn nhau trong đức tin chí thánh của chúng ta.

Bây giờ điều tôi đã nói về điều này, tôi không nói gì về nó nữa. Chỉ một lời về điều tôi đã nói về tâm trí của các nhà thần học của chúng ta tranh luận chống lại những người Công Giáo và Giê-su-it trong cuộc tranh cãi giữa chúng ta và họ về việc giải thích Kinh Thánh thánh, nơi họ tuyên bố đây là một điểm của Giáo Hoàng, rằng ân tứ giải thích Kinh Thánh chỉ nên bị ràng buộc với Hội Thánh và những người của Hội Thánh. Bây giờ đó không phải là ý của họ, cũng không phải là ý của tôi, trong việc bảo vệ điểm này, rằng mọi Cơ Đốc nhân riêng tư đều có sự bảo đảm từ Chúa hoặc để giải thích Kinh Thánh nơi công cộng cho dân chúng, hoặc để giải thích chúng theo cách mà thông thường chúng ta hiểu là giải thích Kinh Thánh, và đó là giải thích chúng như các tiến sĩ và giáo sư, hay như các mục sư, những người có thể giải thích chúng, và được Đức Chúa Trời tuyên bố là những người nên hiểu và giải thích Kinh Thánh, và nêu lên các giáo lý, và áp dụng chúng cho việc dùng của dân chúng. Cũng không phải đây là tâm trí của các nhà thần học của chúng ta, hay của bất kỳ ai trong Hội Thánh chúng ta, hay của những người mà họ đổ lỗi là những người Ly Khai. Nhưng tâm trí của các nhà thần học của chúng ta và tâm trí của chúng ta trong điều này là —

Thứ nhất: Rằng đức tin của dân Đức Chúa Trời, trong việc hiểu Kinh Thánh, không nên phụ thuộc vào sự giải thích của những người của Hội Thánh đến nỗi chính họ hoàn toàn không biết ý nghĩa của nó, vì đó quả thật là có một đức tin mù quáng và mặc nhiên, và tin như Hội Thánh tin. Lại nữa —

Thứ hai: Rằng việc các Cơ Đốc nhân riêng tư theo cách riêng tư, họ có thể áp dụng ý nghĩa của Kinh Thánh cho chính mình và người khác, và ý nghĩa mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời có trong những chỗ Kinh Thánh như vậy, và rằng họ có thể trò chuyện, khuyên bảo, cảnh cáo, quở trách, v.v., lẫn nhau, không phải là chống lại Lời của Đức Chúa Trời, mà phù hợp với nó. Và điều này không phải là giải thích Kinh Thánh nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) bằng việc áp dụng nó một cách đúng đắn. Nhưng chúng ta còn lâu mới ban cho bất cứ điều gì thuộc về các mục sư hay tiến sĩ trong nhà Đức Chúa Trời, hay bất kỳ ai được kêu gọi vào chức vụ thánh đó, hay có tâm trí theo đuổi nó, đến nỗi chúng ta nói với sứ đồ, Hê-bơ-rơ 5, “Không ai tự lấy vinh dự này cho mình, trừ khi hắn được Đức Chúa Trời kêu gọi vì hiệu quả đó.” Hắn không nên xen vào điều thuộc về họ.

Bây giờ điều chính mà Y-sơ-ra-ên và Giu-đa sẽ làm trong khi họ đang trên hành trình theo cách này — họ sẽ tìm kiếm Chúa là Đức Chúa Trời của họ, và sẽ hỏi đường đến Si-ôn với mặt hướng về đó. Bây giờ một lời về họ.

Thứ nhất: Có nói rằng họ sẽ là một đoàn người tìm kiếm Đức Chúa Trời. Đó là điều chính chiếm lấy bản chất và tên của một tín đồ, và một người tìm kiếm Đức Chúa Trời, rằng hắn tìm kiếm Chúa. Bây giờ việc tìm kiếm Chúa này, nó giả định trước việc mất Ngài. Và có liên quan đến việc mất Ngài này, Đức Chúa Trời được tìm kiếm theo cách này, trong bốn sự xem xét.

Thứ nhất là khi mặt của Chúa được tìm kiếm. Đây là khi ân huệ và lòng nhân từ của Ngài được tìm kiếm, vốn tốt hơn sự sống. Vì vậy có nói, Thi Thiên 24:6: “Đây là thế hệ của những người tìm kiếm Ngài, của những người tìm kiếm mặt Ngài, hỡi Đức Chúa Trời của Gia-cốp.” Đây là thế hệ của những người tìm kiếm ân huệ của Chúa. Cũng vậy Thi Thiên 27:8: “Khi Ngài phán, Hãy tìm kiếm mặt Ta; lòng tôi nói, Lạy Chúa, tôi sẽ tìm kiếm mặt Ngài” — đó là ân huệ của Chúa được nói đến ở đó. Cũng vậy, Ô-sê 5:15, “Ta sẽ đi và trở về chỗ Ta, cho đến khi chúng thừa nhận tội lỗi mình, và tìm kiếm mặt Ta: trong hoạn nạn chúng sẽ tìm kiếm Ta sớm.” Tình trạng tự nhiên của chúng ta và trạng thái chúng ta đang ở, rằng chúng ta đã mất sight của mặt Đức Chúa Trời và ân huệ của Ngài, nên thúc đẩy chúng ta đến điều này. Những ai thiếu nên tìm kiếm Chúa và cảm giác về tình yêu của Ngài. Những ai đang cần điều đó nên tìm kiếm mặt Ngài và lòng nhân từ, và phước cho những ai thật sự tìm kiếm điều này.

Một điều thứ hai mà chúng ta phải tìm kiếm dưới điều này, là tìm kiếm hình ảnh của Đức Chúa Trời mà chúng ta đã mất. Tìm kiếm sự khôn ngoan, như trong Châm Ngôn 2:4, 5: “Nếu ngươi tìm kiếm nàng như bạc, và tìm kiếm nàng như kho báu giấu kín; thì ngươi sẽ hiểu sự kính sợ Chúa, và tìm thấy sự hiểu biết về Đức Chúa Trời;” thậm chí tìm kiếm điều chúng ta đã mất trong A-đam khi ông sa ngã. Vì như trong Rô-ma 3:23, “Mọi người đã phạm tội và thiếu mất vinh quang của Đức Chúa Trời;” họ đã bỏ lỡ hình ảnh vinh quang đó, như được giải thích rõ, và vì vậy nó nên (would, tiếng Scots: nên) được tìm kiếm lại. Và đây là lời than phiền của Chúa, Giê-rê-mi 5:1, rằng không có người nào tìm kiếm Chúa; và đó là mệnh lệnh ban cho dân Ngài, Sô-phô-ni 2:3, “Hãy tìm kiếm Chúa, hỡi mọi người nhu mì trên đất;” và Ê-sai 1:17, “Hãy tìm kiếm sự phán xét.” Dân chúng, họ nên cẩn thận tìm kiếm Đức Chúa Trời, và họ nên tìm kiếm hình ảnh của Đức Chúa Trời, vốn là sự nên thánh thật. Và đây là cách chính và thiết yếu của việc tìm kiếm Đức Chúa Trời. Lại nữa —

Thứ ba: Chúng ta đã mất nước thiên đàng và thiên đường; và vì vậy điều đó nên (would, tiếng Scots: nên) được tìm kiếm. Ma-thi-ơ 6:33: “Hãy tìm kiếm trước hết nước thiên đàng, và sự công chính của nó, và rồi mọi điều khác sẽ được ban (casten, tiếng Scots: được ban) cho các ngươi.” Những ai xưng tìm kiếm, mà không tìm kiếm điều này, họ thất bại trong việc tìm kiếm của mình, và không bước đi với những người mà có nói, Rô-ma 2:7, “những người bằng việc làm lành” đã mua một danh tiếng tốt cho chính mình; cũng không noi theo gương của Áp-ra-ham, Hê-bơ-rơ 11:10: “Ông đã tìm kiếm một thành phố có nền móng, mà Đấng xây dựng và tạo nên là Đức Chúa Trời.” Và rồi —

Cuối cùng: Tìm kiếm phương tiện của sự cứu rỗi; tức là, tìm kiếm Đức Chúa Trời. Thi Thiên 119:45: “Tôi sẽ bước đi trong tự do, vì tôi tìm kiếm các giới luật của Ngài;” tức là, “điều tôi tìm kiếm là các giới luật của Ngài,” vốn là đường đến sự cứu rỗi; và câu 155, “Sự cứu rỗi xa cách kẻ ác, vì chúng không tìm kiếm các luật lệ của Ngài.” Đó là dấu hiệu của những người không tìm kiếm đường lên thiên đàng, rằng họ không tìm kiếm các luật lệ của Chúa.

Bây giờ công dụng của điều này là, lên án vô số người tìm kiếm trên thế gian, những người dù tìm kiếm Đức Chúa Trời, thế mà họ không tìm kiếm Đức Chúa Trời cũng không tìm kiếm mặt Ngài, không tìm kiếm hình ảnh Ngài, cũng không lo tìm kiếm thiên đàng, cũng không tìm kiếm các giới luật của Ngài và phương tiện của sự cứu rỗi. Có một số bị lên án, Phi-líp 2:21: “Mọi người tìm kiếm điều của riêng mình, nhưng không tìm kiếm điều của Đấng Christ.” Có bao nhiêu người trên thế gian trong sự kêu gọi của họ chỉ tìm kiếm lấy vàng làm thần của mình, mà không thể nói như Đấng Christ nói, và thanh minh chính Ngài khỏi tội ác như vậy: “Ta không phục vụ vinh dự của riêng Ta, mà vinh dự của Đấng đã sai Ta”? Phần lớn tìm kiếm vinh dự và vinh quang của riêng mình, và tìm kiếm thế gian, nhưng họ không tìm kiếm Đức Chúa Trời. Họ tìm kiếm lúa mì, rượu, và dầu, nhưng không tìm kiếm ánh sáng của mặt Chúa chiếu lên họ. Và bất cứ ai tìm kiếm những điều này, họ sẽ không tìm thấy điều họ tìm kiếm, hoặc nếu họ tìm thấy chúng, họ sẽ mất điều tốt hơn. Thà vâng lời điều đó, Ê-sai 55: “Hãy tìm kiếm Chúa trong khi Ngài có thể được tìm thấy; hãy kêu cầu Ngài trong khi Ngài ở gần,” v.v.; và chắc chắn bất cứ ai có nhiệm vụ tìm kiếm thế gian và những điều thuộc về nó, họ không tìm kiếm Chúa cũng không tìm kiếm mặt Ngài, và hình ảnh, hay thiên đàng, hay sự cứu rỗi. Ôi! nếu chúng ta biết điều chúng ta đã mất, và rằng chúng ta có thể bỏ sự chăm sóc tìm kiếm những điều trên thế gian, và bắt đầu tìm kiếm Đức Chúa Trời và mặt Ngài, hình ảnh Ngài, và thiên đàng, và các giới luật và chứng cớ của Chúa! Và, không nghi ngờ gì, đó là sự tìm kiếm tốt nhất trên thế gian, và không có người nào mà hắn không tìm kiếm, và mỗi người đang tìm kiếm một điều tốt nào đó. Nhưng ôi! có bao nhiêu người thiếu điều họ nên tìm kiếm, những người đang tìm kiếm những hư không dối trá, và lìa bỏ lòng thương xót của chính mình.

Đây là sự thu thập (conquersh, tiếng Scots: sự thu thập) của thế gian và sự tìm kiếm của họ; “Lạy Chúa, xin cứu chúng con khỏi nó.”

Thứ hai: Chúng ta có đặt xuống cho chúng ta, điều dân chúng sẽ tìm kiếm — “Họ sẽ tìm kiếm Chúa là Đức Chúa Trời của họ.” Điều được gọi là tìm kiếm đường đến Si-ôn, nó được giải thích là tìm kiếm Chúa.

Và ở đây chúng ta có giáo lý này phát sinh rõ ràng cho chúng ta, rằng trong các phương tiện thờ phượng Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời phải được tìm kiếm, chứ không phải bản thân các phương tiện. Họ giờ đây đang đến từ sự phu tù của mình, và trong khi đến, họ không tìm kiếm ngọn đồi khô của Si-ôn, hay đền thờ, hay các phương tiện bên ngoài của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, mà họ tìm kiếm Chúa trong những điều này; vì đó là bông hoa đẹp nhất mọc ở đó. Chính Chúa tốt hơn việc giảng dạy, hay các bí tích, hay cầu nguyện, v.v., và mọi phương tiện thờ phượng Ngài; vì tất cả chúng chỉ phục vụ để dẫn đến Ngài. Và vì vậy không ai nên bằng lòng trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời cho đến khi họ có chính Đức Chúa Trời. Hãy nhìn Thi Thiên 42:1, 4, và nó sẽ cho thấy điều này. Câu đầu tiên nói, “Như con nai khao khát suối nước, linh hồn tôi cũng khao khát Ngài, hỡi Đức Chúa Trời;” và trong câu thứ tư, “Khi tôi nhớ lại những điều này, tôi tuôn đổ linh hồn tôi trong tôi: vì tôi đã đi với đám đông, tôi đã đi với họ đến nhà Đức Chúa Trời.” Vào thời điểm này Đa-vít bị lưu đày khỏi các phương tiện thờ phượng Đức Chúa Trời, và đó là nỗi đau lòng của ông, và điều duy nhất ông bỏ lỡ vào thời điểm này là chính Đức Chúa Trời, và vì vậy ông bỏ lỡ các phương tiện vì Đức Chúa Trời. Cũng vậy, Thi Thiên 84:2: “Linh hồn tôi khao khát, phải, thậm chí ngất đi, vì sân của Chúa.” Bây giờ đó chẳng phải chỉ là có một chỗ (rowme, tiếng Scots: chỗ) nơi chim sẻ xây (bigged, tiếng Scots: xây) tổ của chúng, và chim én giữ con non của chúng sao? Không. Ông giải thích nó trong phần còn lại của câu: “Linh hồn tôi kêu lên vì Đức Chúa Trời hằng sống.” Cũng vậy trong Thi Thiên 63, nơi Đa-vít bị lưu đày vào đồng vắng — lòng ông đang tìm kiếm Chúa, và vì vậy khao khát Ngài như đất khát khao cơn mưa, và rồi thêm: “Để tôi có thể thấy quyền năng và vinh quang của Ngài như tôi đã thấy Ngài trong nơi thánh của Ngài.”

Công dụng. Trong mọi phương tiện thờ phượng Đức Chúa Trời, dù anh em có dùng chúng hay thiếu dùng chúng, hãy luôn tìm kiếm Đức Chúa Trời hơn (nor, tiếng Scots: hơn) các phương tiện, dù đó là giảng dạy, cầu nguyện, nghe, đọc, v.v. Hãy cố gắng ở trong chính Đức Chúa Trời. Và đây là sự khác biệt giữa kẻ giả hình và người tìm kiếm Đức Chúa Trời thật, vì kẻ giả hình tìm kiếm các phương tiện, và không hơn. Điều đó đủ cho hắn nếu hắn nghe lời, và nhận Tiệc Thánh, hay nếu hắn là người giảng, rằng hắn giảng điều tương tự và không hơn, rằng hắn đặt tay mình vào một giao ước. Điều đó làm hài lòng những người không phải là người tìm kiếm Đức Chúa Trời thật. Nhưng người tìm kiếm Đức Chúa Trời thật học cách bỏ lỡ Ngài trong các phương tiện phục vụ Ngài, và hắn nghĩ hắn không có mọi sự tốt vào thời điểm đó, khi hắn không tìm thấy chính Ngài; và, vì vậy, chúng ta hãy nhớ rằng cầu nguyện, giảng dạy, ngợi khen, đọc, nghe, ngay cả mọi phương tiện, chúng như xe ngựa và đuốc để mang chúng ta đến Đức Chúa Trời. Nhưng nếu Chúa chính Ngài không được tìm kiếm trong các phương tiện, thì chúng ta không hỏi (speer, tiếng Scots: hỏi) đường đến Si-ôn một cách đúng đắn, và có hàng nghìn người trên thế gian lầm lẫn con đường này, vì họ chỉ tìm kiếm Si-ôn và các phương tiện bên ngoài; và như vậy họ thất bại trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời.

“Họ sẽ tìm kiếm Chúa là Đức Chúa Trời của họ.” Ngài là Đức Chúa Trời của họ, thế mà dù vậy họ bị đặt vào việc tìm kiếm Ngài. Nếu Ngài là Đức Chúa Trời của họ, làm sao họ thiếu Ngài, hay có sự cần thiết nào để tìm kiếm Ngài, vì họ đã có Ngài rồi, nếu Ngài thuộc về họ? Phải; Ngài có thể bị mất, thế mà dù vậy vẫn là Đức Chúa Trời của họ, vì họ không sở hữu Ngài, cũng không có cảm giác về sự hiện diện của Ngài, và việc Ngài là Đức Chúa Trời của họ chỉ bởi giao ước, nhưng Ngài hiện tại không thuộc về họ trong sự sở hữu. Cũng như một người có nhiều nhà, thế mà hắn bị giam trong một ngôi nhà như vậy để ở đó suốt đời vì một tội đã phạm. Mọi ngôi nhà còn lại đều thuộc về hắn trong quyền thừa kế. Hắn chỉ mất quyền sở hữu chúng một thời gian, nhưng hắn có quyền đối với chúng. Cũng vậy Hội Thánh của Đức Chúa Trời ở đây đang mất (tyning, tiếng Scots: mất) quyền tiếp cận Đức Chúa Trời, và mất sự an ủi và niềm vui của Đức Thánh Linh bởi tội lỗi; thế mà dù vậy, văn tự vẫn đứng vững không bị vi phạm về sắc lệnh tuyển chọn, dù hiện tại họ không dám nhận quyền sở hữu nó.

Và điều này trả lời một trường hợp mà nhiều con cái yếu đuối của Đức Chúa Trời thường ở trong đó, rằng họ không dám áp dụng lời hứa của Đức Chúa Trời cho chính mình, hay nói lời của Thô-ma, “Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!” thế mà dù vậy, vì cả thế gian họ không dám nói điều ngược lại. Điều này thực ra là làm lung lay (brangle, tiếng Scots: làm lung lay thành từng mảnh) quyền của chính họ, vì Ngài là Chúa và Ngài là phần của con cái Ngài, dù họ không dám nói, “Chúa là phần của cơ nghiệp tôi.” Ngài là tảng đá và tháp vững chắc của họ, dù họ không thấy nó; Ngài là Chúa và Đức Chúa Trời của họ, dù họ không có sự bảo đảm liên tục về điều tương tự.

“Với mặt hướng về đó.” Điều này nói rằng họ có tâm trí ở đó. Và việc họ hỏi đường cho chúng ta biết rằng họ không biết đường (gate, tiếng Scots: đường) đến đó.

Ở đây chúng ta có thể học, rằng những linh hồn Cơ Đốc và những người tìm kiếm Đức Chúa Trời, họ sẽ có khao khát lớn và tình cảm lớn để ở với Ngài, thế mà, dù vậy, không biết phương tiện và cách thức để đến với Ngài. Và chúng ta có thể thấy rằng một tấm lòng thật và ý định trung thực trong việc tìm kiếm Chúa, và sự yếu đuối cũng vậy, cả hai điều này có thể đứng cùng nhau, như Ni-cô-đem — ông có tâm trí tốt để ở với Đấng Christ, thế mà, dù vậy, ông không biết điểm tái sinh. Và Ma-ri Ma-đơ-len, nàng tìm kiếm Chúa Giê-xu đã chết tại mồ. Đó là sự yếu đuối nơi nàng, và cho thấy tình cảm của nàng đối với Ngài. Nhưng nàng nên tìm kiếm Chúa Giê-xu đang sống. Và các sứ đồ không dám rời Chúa Giê-xu khi người Ca-bê-na-um rời Ngài; và Phi-e-rơ nói, nhân danh những người còn lại, “Chúng con sẽ đi đâu nếu chúng con rời Ngài? vì Ngài có lời của sự sống đời đời.” Thế mà, dù vậy, họ không được đặt nền vững chắc trong nghệ thuật về sự chịu khổ của Đấng Christ và sự sống lại của Đấng Christ, như chúng ta có thể thấy Giăng 20.

Điều này cho chúng ta biết rằng nhiều con cái Đức Chúa Trời có mặt hướng về thiên đàng, họ có sự ngu dốt của riêng mình, và không biết nơi nào để đi (gang, tiếng Scots: đi). Và điều này nên dạy tất cả chúng ta đặt sự khác biệt giữa sự yếu đuối và sự gian ác. Đức Chúa Trời biết cái này với cái kia đủ rõ. Những người có mục đích trung thực ở với Đức Chúa Trời, và không biết đường để đến với Ngài, Ngài sẽ không làm sợ hãi (fley, tiếng Scots: làm sợ hãi) ai khỏi Ngài vì điều đó. Nhưng Ngài giận dữ với sự gian ác, và không thể (dow, tiếng Scots: có thể) chịu đựng nó. Nhưng những người rất muốn về nhà với Chúa, dù họ yếu đuối và không biết đường rõ, những người thức dậy với ý nghĩ đó vào buổi sáng, và ngủ thiếp đi với nó vào ban đêm, những người nghĩ đến danh dự và vinh quang của Đức Chúa Trời, dù ngược lại có những trượt ngã và sa ngã trên đường, Chúa sẽ ban lòng thương xót, miễn là có một ý định thường xuyên tìm kiếm Đức Chúa Trời. Khốn thay cho người đàn ông có lưng hướng về thiên đàng, và có ý định thường xuyên tìm kiếm thế gian; vì bệnh của hắn không phải là sự yếu đuối, mà là sự gian ác. Khi toàn bộ thực hành của một người là làm sao có được thế gian, nếu một người chỉ nghĩ đến điều này, và có lưng hướng về Si-ôn, Đức Chúa Trời sẽ không nâng người như vậy khi hắn ngã. Nhưng nếu một người có mặt hướng về thiên đàng, dù chân hắn yếu đến nỗi chúng sẽ không theo hắn, thế mà Đấng dẫn người mù bằng một con đường mà họ không biết, Đấng không bẻ gãy cây sậy dập, cũng không dập tắt tim đèn đang cháy, Đấng không bỏ rơi bất kỳ ai nghĩ đến Ngài trong sự thật, Ngài sẽ để mắt đến những người như vậy và không để họ ngã, nhưng khi họ ngã, Ngài sẽ nâng họ dậy lại.

Bây giờ trong quyết tâm của họ có hai lời cần được nhìn đến. Thứ nhất, họ nói “Hãy đến.” Thứ hai, những lời của quyết tâm của họ được đặt xuống: “Chúng ta hãy kết hợp với Chúa trong một giao ước đời đời, không bao giờ bị quên.” Lời đầu tiên, “Hãy đến,” là một lời của nhiều người, mỗi người khích lệ người khác. “Hãy đến, và chúng ta hãy cùng có một ví,” như trong Châm Ngôn (1:11, 14). Mỗi (ilk, tiếng Scots: mỗi) người thúc đẩy người khác và củng cố tay nhau trong công việc. Như chúng ta có lời, Ê-sai 2:2: “Nhiều dân và nhiều nước sẽ nói trong những ngày sau cùng, Hãy đến, và chúng ta hãy lên núi của Chúa, đến nhà của Đức Chúa Trời của Gia-cốp,” v.v. Một lời như vậy được dùng trong Nhã Ca 6:1: “Người yêu dấu của ngươi đã đi đâu, hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, để chúng ta có thể tìm kiếm Ngài với ngươi?”

ngươi?” Ở đó mỗi (ilk, tiếng Scots: mỗi) người trong họ nói họ sẽ giúp người khác tìm kiếm Ngài. Và tôi chắc chắn đây là một sự thông công tốt hơn (nor, tiếng Scots: hơn) những “Hãy đến” khác được đặt xuống trong Lời của Đức Chúa Trời. “Hãy đến,” họ nói (Ê-sai 56:12), “Tôi sẽ lấy rượu, và chúng ta sẽ uống đầy rượu mạnh; và ngày mai sẽ như hôm nay, và dồi dào hơn nhiều.” Ở đó kẻ say rượu khích lệ kẻ say rượu đến sự say rượu. Và (Sáng Thế Ký 37:19, 20) khi anh em của Giô-sép thấy hắn đến, họ nói, “Kìa, kẻ nằm mơ này đến. Hãy đến bây giờ, chúng ta hãy giết hắn, và ném hắn vào một cái hố nào đó.” Và mỗi người trong họ đưa ra lời khuyên độc ác cho người khác để lấy mạng hắn. Một “Hãy đến” như vậy là Ê-sai 41:7: “Người thợ mộc khích lệ người thợ vàng, và kẻ làm nhẵn bằng búa khích lệ kẻ đập đe, và mỗi người trong họ giúp người khác dựng lên một hình tượng bằng vàng, và gắn chặt nó để nó không bị lay động.” Có quá (over meikle, tiếng Scots: quá nhiều) nhiều sự thông công tốt đẹp này được dùng trên thế gian, và đây là một cái hố đáng thương và khốn khổ để bắt nhiều linh hồn khi mỗi (ilk, tiếng Scots: mỗi) tội nhân khích lệ người khác trong điều ác. Ôi! nếu thế gian để ý đến điều này, rằng mỗi người trong họ có “Hãy đến” của mình và sự thông công của họ cùng nhau theo cách này: kẻ say rượu và người thế gian có sự đến của họ. Nhưng “Hãy đến, và chúng ta hãy kết hợp trong một giao ước đời đời với Chúa.” Không có Hội Anh Em phước hạnh và sự thông công nào thuộc loại này. Sự “Hãy đến” này ở đâu, nơi mỗi (ilk, tiếng Scots: mỗi) người khích lệ người khác tôn cao Đức Chúa Trời?

Bây giờ quyết tâm của họ là gì? Họ không về nhà Si-ôn để chơi đùa, mà khi họ về nhà, họ làm điều đó để họ có thể “kết hợp trong một giao ước đời đời với Chúa, không bao giờ bị quên.” Đó là mục đích của mọi sự giải cứu Chúa ban cho chúng ta, để chúng ta có thể phục vụ Ngài và kết hợp trong một giao ước với Ngài. Đó là một thập tự giá phước hạnh mà mục đích của nó là kéo chúng ta gần Đức Chúa Trời hơn. “Trước khi tôi bị hoạn nạn, tôi đã lầm lạc, nhưng tôi đã học giữ các luật lệ của Ngài;” và Lu-ca 1:74, 75: “Rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta, rằng chúng ta được cứu khỏi mọi kẻ thù có thể phục vụ Ngài không sợ hãi, trong sự thánh khiết và công chính suốt mọi ngày đời chúng ta.” Vậy mục đích của sự giải cứu khỏi kẻ thù là chúng ta có thể phục vụ Chúa trong sự thánh khiết và công chính suốt mọi ngày đời chúng ta. Và chắc chắn sự giải cứu như thế này là phước hạnh, và không có người nào được giải cứu một cách hợp pháp khỏi thập tự giá ngoài kẻ làm như vậy.

Vì sao hoạn nạn được gọi là những sự thăm viếng. Ôi! nhưng đó là một lời tử tế, và thập tự giá cũng vậy khi chúng được Chúa ban phước. Chúng là những sự thăm viếng. Và những thập tự giá và sự thăm viếng như vậy để lại tiền thưởng (drinksilver, tiếng Scots: tiền thưởng cho đầy tớ) phía sau chúng nơi chúng đến. Khi Chúa đặt (stells, tiếng Scots: đặt) một khẩu pháo ngay trước (foranent, tiếng Scots: ngay trước) sự kiêu ngạo hay tâm trí thế gian của chúng, v.v., và rồi chúng đang di chuyển và có mục đích bởi ân điển Ngài chống lại nó. Khi Chúa làm điều này để khiến chúng phủ nhận chính mình, và trở nên khiêm nhường trong mắt mình, ôi nhưng điều đó thật ngọt ngào. Có một lời diễn tả điều này rõ — Ê-xê-chi-ên 16:63: “Để ngươi có thể bối rối và nhớ lại, và không bao giờ mở miệng nữa vì sự xấu hổ của ngươi, khi Ta hòa giải với ngươi.” Sự xấu hổ của thập tự giá và sự bối rối đến trên chúng bởi sự phu tù của chúng, sẽ làm việc này trong chúng khi chúng được hòa giải với Ngài. Và điều tương tự của lời này được dùng trong Ê-xê-chi-ên 20:42, 43: “Và các ngươi sẽ biết Ta là Chúa, khi Ta sẽ đưa các ngươi vào đất Y-sơ-ra-ên. Và tại đó các ngươi sẽ nhớ lại đường lối mình, và mọi việc làm của mình, mà các ngươi đã bị làm ô uế. Và các ngươi sẽ ghê tởm chính mình trước mắt mình vì mọi điều ác các ngươi đã phạm.” Và vì vậy mỗi người hãy hỏi (speer, tiếng Scots: hỏi) linh hồn mình khi hắn đã ở dưới bất kỳ thập tự giá nào, hắn đã nhận được điều tốt gì từ chúng. Đức Chúa Trời đã đưa ngươi đến nghèo khó, và ngươi vẫn kiêu ngạo như xưa sao? Đó là một thập tự giá đuôi hôi thối. Chúa đã giải cứu ngươi khỏi bệnh tật và cổng sự chết sao? Và ngươi được giải cứu khỏi đó (therefra, tiếng Scots: khỏi đó) mà vẫn thế gian và vô tôn giáo như xưa sao? Đó là một thập tự giá bị nguyền rủa được đóng ấn bằng sự thù địch (feid, tiếng Scots: sự thù địch) của Đức Chúa Trời. Và, ngược lại, một linh hồn được giải cứu khỏi bất kỳ thập tự giá nào, và nói ra khỏi bụi đất và hạ mình bởi đó, đó là một thập tự giá phước hạnh và được thánh hóa.

“Và chúng ta hãy kết hợp trong một giao ước đời đời với Chúa.”

Điều này cho chúng ta biết rằng mọi người kết hợp trong giao ước với Đức Chúa Trời, Ngài và họ được làm nên một. Và nếu anh em xem xét ba điều, anh em sẽ thấy đúng như vậy.

Thứ nhất: Một giao ước là dây ràng buộc của tình bạn, và vì vậy họ được làm nên một. Và chắc chắn đó không phải là ân huệ nhỏ mà Người Thợ Gốm và đất sét nên bước vào giao ước như vậy; vì khi tội nhân bước vào giao ước thật sự với Chúa như vậy, thì họ nhận được sự tha thứ tội lỗi, và việc nhận được nó khiến Chúa và họ trở nên một thần.

Thứ hai: Ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, họ có một lòng, một lòng giống Đức Chúa Trời. Ê-xê-chi-ên 36:26: “Ta cũng sẽ ban cho các ngươi một lòng mới, và sẽ đặt một thần mới trong các ngươi; và Ta sẽ lấy lòng bằng đá khỏi xác thịt các ngươi, và sẽ ban cho các ngươi một lòng bằng thịt.” Chúa ở đó đang nói về những lời hứa của giao ước mới, và lời được dùng trong Ê-xê-chi-ên 11:19 không khác điều tương tự này: “Và Ta sẽ ban cho chúng một lòng.” Ý nghĩa là Ngài sẽ ban cho chúng một lòng đơn nhất. Và nó cũng có thể có ý nghĩa này, rằng chúng sẽ có một lòng với Chúa. Những người nói về sự hiểu biết, họ nói khi một người hiểu một điều, sự hiểu biết và đối tượng được đan lại với nhau; cũng vậy ở đây. Thần của Chúa và lòng gặp nhau, và như vậy chúng được làm nên một.

Cuối cùng: Họ được làm nên một với Chúa vì nội dung của giao ước chạy như vậy: “Ta sẽ là Đức Chúa Trời của các ngươi, và các ngươi sẽ là dân Ta,” và Nhã Ca 2:16, người vợ nói, “Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về chàng.” Có một sự đòi hỏi lẫn nhau và một sự hiệp nhất lẫn nhau giữa hai điều ở đây; vì một trong hai là vật sở hữu, và vật kia là vật được sở hữu ngay cả của cả hai.

Bây giờ công dụng của điều này là: Nói chống lại nhiều người lập giao ước trong đất, những người quả thật là những người chống giao ước. Linh hồn nào không phải là một với Đức Chúa Trời, và kẻ không làm kẻ thù của Đức Chúa Trời thành kẻ thù của mình, và bạn của Ngài thành bạn của mình, thì không ở trong giao ước với Ngài. Kẻ có thể nghe danh Ngài bị phạm thượng, và sẽ không kết hợp với những người phục vụ Chúa, mà chống lại họ, người đó chưa thật sự ký giao ước. Hắn đã thề từ bỏ các nghi lễ, nhưng hắn chưa thề từ bỏ nghi lễ uống rượu chúc sức khỏe đó; và những người dám thường xuyên lấy danh Đức Chúa Trời trong miệng mình, những người như vậy là những người chống giao ước theo sự tính toán của Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ tính họ là kẻ thù của Ngài. Và vì vậy mỗi người hãy thử xem ai đã đặt (putten, tiếng Scots: đặt) tay mình vào tờ giấy, và đã thề và ký, rằng hắn sẽ sửa đổi đời sống mình trong những điều khác, thế mà đời sống hắn scandal đến nỗi gây xúc phạm cho người khác. Hãy nhớ rằng hắn là kẻ chống đối giao ước bằng lòng, và vì vậy là kẻ thù của Đức Chúa Trời.

Bây giờ một lời về sự đời đời của giao ước: “Chúng ta hãy kết hợp trong một giao ước đời đời với Chúa, không bao giờ bị quên.” Tức là, chúng ta hãy kết hợp trong một giao ước không thể bị phá vỡ. Có ai trong dân này ở trong giao ước với Đức Chúa Trời có thể phạm tội chống lại giao ước không? và phạm tội chống lại giao ước có phải là phá vỡ nó không? Phạm tội chống lại giao ước, và lòng thương xót của Đấng Trung Gian, là một việc, và phá vỡ giao ước là một việc khác. Mọi người được chọn và mọi tín đồ, họ phạm tội chống lại giao ước, nhưng người được chọn và tín đồ không phá vỡ giao ước. Việc phá vỡ giao ước chỉ thuộc về những người vô đạo và gian ác, những người ở trong phạm vi của nó một cách bề ngoài. Nhưng đối với những người ở trong giao ước, họ không phá vỡ nó. Và lý do của điều này là —

Thứ nhất: Vì sự tuyển chọn đời đời của Chúa đối với họ, và rồi vì ân điển thường xuyên đó ở trong con cái Đức Chúa Trời. Cũng như mỗi cái nhìn sai trái mà người vợ đưa ra không phá vỡ dây ràng buộc hôn nhân giữa chồng và nàng, và không khiến nàng mất quyền đối với tài sản của chồng và được dự phần vinh dự của hắn; cũng vậy những người ở trong giao ước ân điển, những trượt ngã và lỗi lầm của họ không phá vỡ giao ước với Đức Chúa Trời, vì sự tuyển chọn đời đời của Đức Chúa Trời và vì thói quen ân điển ở trong họ, vốn là những dây ràng buộc của giao ước, và điều khiến tín đồ thành một người lập giao ước chính thức. Lại nữa —

Thứ hai: Nếu chúng ta xem xét cả hai phần của giao ước, nó là đời đời; vì Đức Chúa Trời là một phần của giao ước, thì Đức Chúa Trời-Người và Người-Đức Chúa Trời là người bảo lãnh cho phần còn lại của nó. Đấng Trung Gian là Đấng Christ ở phía chúng ta của giao ước, và là người bảo lãnh cho chúng ta, nó chắc chắn; và không có nghi ngờ gì về việc phá vỡ phía kia của giao ước. Nhưng Đấng Christ, Ngài ở cả hai phía của giao ước, vì mọi lời hứa của giao ước đều được ban cho Đấng Christ khi Ngài là Đấng Trung Gian. Và trong Ngài chúng là Phải và A-men, và được chuyển giao cho chúng ta như trong (2 Cô-rinh-tô 1:20). Bây giờ trong mọi lời hứa còn lại của giao ước, đây là một, Giê-rê-mi 32:40: “Và Ta sẽ lập một giao ước đời đời với chúng, rằng Ta sẽ không quay khỏi chúng, để làm điều tốt cho chúng; và Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng, để chúng sẽ không lìa khỏi Ta.” Và Chúa chúng ta phán, “Chiên Ta nghe tiếng Ta và Ta biết chúng, và chúng theo Ta; và Ta ban cho chúng sự sống đời đời, và chúng sẽ không bao giờ hư mất, cũng không ai giật chúng khỏi tay Ta.” Những (thir, tiếng Scots: những) lời hứa này không được gắn vào ý chí tự do của chúng ta, vì điều đó quả thật là một chiếc ghim mục nát, mà chúng được gắn vào Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Gian của giao ước, và Ngài cũng là Đấng Chính trong giao ước. Ngài là người bảo lãnh, đảm nhận phần của chúng ta, và chính Ngài đã đảm nhận: “Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng, thế mà chúng sẽ không lìa khỏi Ta.”

Lý do thứ ba của sự đời đời của giao ước là vì bên trong giao ước với Đức Chúa Trời không phải là con người và ý chí tự do của con người, mà là con người được ban ân điển của Đức Chúa Trời và con người đứng dưới sắc lệnh tuyển chọn, và khi hắn là một tạo vật mới trong Đấng Christ và trong Đức Chúa Trời. Nếu ý chí tự do là gia sư của chúng ta, và chúng ta có thiên đàng của mình trong sự giữ gìn của chính mình, thì chúng ta sẽ mất tất cả. Nhưng vì chúng ta có Đấng Christ làm gia sư của chúng ta, và Ngài có thiên đàng của chúng ta trong tay Ngài, vì vậy giao ước phải là đời đời.

Công dụng của điều này là, cho chúng ta thấy sự khốn khổ của tất cả những ai không ở trong giao ước này, vì họ ở trong một giao ước khác, ngay cả trong một giao ước có thể bị phá vỡ. Giê-rê-mi 31:31, 32; có hai giao ước được nhắc đến ở đó; một trong số đó bị phá vỡ, giao ước mà Ngài đã lập với họ khi Ngài đưa họ ra khỏi đất Ai Cập; và rồi có giao ước ân điển được gọi là giao ước mới không thể bị phá vỡ. Những ai ở dưới giao ước thứ nhất, họ là những người thế gian và những kẻ bị bỏ rơi, và những người xa lạ với Đức Chúa Trời, và những người như vậy nắm giữ thiên đàng, hay sự cứu rỗi, hay sự bảo đảm về sự tha thứ tội lỗi như thế nào? Không còn gì nữa, ngoài việc nếu họ có thể đạt được (win, tiếng Scots: thành công trong việc đạt tới) nó thì có nó. Nhưng không có lời hứa nào được ban cho nó, không từ đầu đến cuối Khải Huyền.

Ôi! nhưng đó là một trường hợp khốn khổ, Hắn không có gì cho sự cứu rỗi ngoài một lời như Y-sơ-ra-ên đã có, và đã mất điều tốt của nó; và A-đam cũng vậy. Nhưng ôi! trạng thái của con cái Đức Chúa Trời đẹp đẽ biết bao, những người có một Chúa mạnh mẽ như vậy làm cây gậy của chúng ta, và một Đấng dẫn đường như vậy dẫn chúng ta trên đường, [và Đấng] có Ngài làm Chúa để làm việc trong chúng ta cả muốn lẫn làm theo ý tốt của Ngài. Nếu anh em biết điều này là gì, sẽ có nhiều đau đớn hơn (taen, tiếng Scots: chịu đựng) để ở trong giao ước theo cách này.

Hãy học, không chỉ ở dưới Đức Chúa Trời như Đấng Lập Luật và Quan Xét tối cao của thế gian, vì ma quỷ và những kẻ bị bỏ rơi trên thế gian cũng vậy, mà hãy học ở trong giao ước với Đức Chúa Trời đến nỗi anh em có thể được bảo đảm về sự tuyển chọn của mình và về ân điển thật đã làm việc trong anh em. Đó là một cái neo sẽ không gãy, mà sẽ mang anh em qua mọi cơn bão, dù ai cau mày (gloom, tiếng Scots: cau mày) với anh em. Ngươi sẽ có thể cưỡi ra chống lại mọi sự cau mày của chúng, và trong sức mạnh của Chúa, ngươi sẽ là người chinh phục, và hơn cả người chinh phục nhờ Đấng đã yêu ngươi. Nguyện Đức Chúa Trời này, Cha của Đấng Christ, và Cha chúng ta, nguyện chính Ngài và Đức Thánh Linh được mọi vinh quang, ngợi khen, và tôn vinh, đời đời. Nguyện vậy.

NGƯỜI CON HOANG ĐÀNG.

“Và Ngài phán, Một người kia có hai con trai: và người con út nói với cha mình, Thưa cha, xin cho con phần tài sản thuộc về con. Và ông chia của cải cho chúng.” — LU-CA 15:11, 12.[28]

[28] Trong bản thảo, không có ngày tháng nào được ghi cho các bài giảng tiếp theo ngoài “Các bài giảng được giảng bởi Ông Sam. Rutherford;” nhưng một hay hai cụm từ trong chúng dường như cố định chúng vào khoảng năm 1640, khi quân đội Scotland ở Anh. Rutherford dường như thích các loạt bài giảng về một cuốn sách hay chương Kinh Thánh cụ thể. Các bài giảng về Nhã Ca, về Xa-cha-ri, và Khải Huyền, trong ấn bản của Dr. Bonar về “Các Bài Giảng Tiệc Thánh” của Rutherford, rõ ràng là những phần của các loạt bài mà ông đã giảng về những cuốn sách này. “Forlorn” theo nghĩa Rutherford dùng ở đây xuất hiện trong Shakespeare, Henry VI phần iii, iii, 3. — Ghi chú của người biên tập.

Trong dụ ngôn này, hỡi những người yêu dấu trong Chúa chúng ta, chúng ta phải xem xét những chi tiết này, ý nghĩa của dụ ngôn, và rồi mục đích của Đấng Christ trong đó. Mọi dụ ngôn trong Lời của Đức Chúa Trời không là gì khác ngoài những sự tương tự và ẩn dụ liên tục minh họa một điều thuộc linh nào đó. Trong dụ ngôn này có một người và một chủ nhà được nói đến, một người cha có hai loại con trai. Về ý nghĩa của bản văn, chúng ta phải hiểu, thứ nhất, nhà ở đây có nghĩa gì; thứ hai, [cha là ai]; và thứ ba, hai người con trai có nghĩa gì.

Bây giờ về điều thứ nhất. Anh em biết Chúa thường trong lời Ngài ví Hội Thánh Ngài hay nước ân điển như một ngôi nhà hay một gia đình; vì Chúa Giê-xu Christ của chúng ta giữ một ngôi nhà ở đây, trong đó mọi đứa trẻ (bairns, tiếng Scots: trẻ con) của ngôi nhà đều được tự do đến bàn, vì có sự khác biệt ngay cả ở đây giữa những đứa trẻ của ngôi nhà, và những người chỉ là đầy tớ, và những người đi và đến như thể.

Rồi, thứ hai, cha có nghĩa gì? Có khó khăn lớn hơn trong đó để biết điều đó có nghĩa gì, vì Lời của Đức Chúa Trời thường gọi Ngôi thứ nhất của Ba Ngôi, Cha, khác với hai ngôi còn lại. Thế mà có ba lý do tốt vì sao điều này phải được hiểu là Đấng Christ, ngôi thứ hai của Ba Ngôi.

Thứ nhất: Nếu chúng ta xem xét phạm vi và xu hướng của dụ ngôn, nó sẽ nói với chúng ta điều này, vì bản văn cho chúng ta biết rằng các thầy thông giáo và người Pha-ri-si lầm bầm với Ngài rằng, “Người này tiếp nhận tội nhân, và ăn với chúng,” và vì vậy họ nghĩ Ngài không thể là Đấng Mê-si-a và Đấng Cứu Rỗi của thế gian, Đấng dùng (used, tiếng Scots: dùng, thường xuyên lui tới) đoàn người như vậy, những người thường lui tới (haunted, tiếng Scots: thường lui tới) giữa những người vô đạo và tục tĩu. Bây giờ để loại bỏ sự nghi ngờ và phản đối này, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta dùng dụ ngôn mà chúng ta vừa đọc, và vì vậy lao động để họ thấy những người như vậy được chào đón với Ngài như thế nào, những người đã bỏ trốn, những người đã dâm đãng và trụy lạc, nếu họ sẽ về nhà, và sẽ thật sự thừa nhận rằng họ cần Đấng Christ. Ngài sẽ cho thấy Ngài có tâm trí của một người cha đối với những người như vậy, và chào đón họ về nhà lại tử tế như người cha chào đón đứa con bị mất của mình, người đã tiêu hết mọi thứ cha hắn đã cho hắn để sống, và, đã tiêu hết, ăn năn về việc tiêu xài sai lầm của mình, và về nhà lại với cha mình một cách phục tùng và khiêm nhường. Lại nữa —

Thứ hai, để chứng minh rằng chính Đấng Christ được nói đến ở đây là rõ ràng bởi điều này: Dụ ngôn này về thực chất là một với hai dụ ngôn trước trong chương này, về con chiên bị mất và lang thang, và đồng bạc bị mất. Nếu một người chăn cẩn thận, đã mất một con chiên, tìm kiếm nó trở lại bầy, và sẽ nhận nó vào một cách vui mừng, thì Đấng Chăn Tốt, Đấng có sự quan tâm đến những chiên của Ngài, để tìm kiếm những con bị mất, và chào đón chúng khi chúng đến, sẽ càng quan tâm hơn nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) bấy nhiêu. Trong Giăng 10:11, Đấng Christ phán, “Ta là Người Chăn Tốt, người chăn tốt thí mạng sống mình vì chiên.” Nếu, vậy, dụ ngôn này là một về thực chất với hai dụ ngôn còn lại, và những dụ ngôn này được nói về Đấng Christ, rằng chính Ngài là Đấng mất đồng xu, và con chiên lang thang khỏi Ngài, và Ngài tìm kiếm chúng trở lại, và sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi Ngài tìm thấy chúng, thì đó không thể là một người cha khác nhận một đứa con hoang phí, bỏ trốn, ngoài Đấng Christ. Và —

Thứ ba, việc gọi Đấng Christ là Cha như vậy không chống lại Kinh Thánh, mà phù hợp với nhiều chỗ trong đó. Và để bỏ qua mọi chỗ còn lại, và lấy một chỗ này, nó làm rõ Hê-bơ-rơ 2:13; có nói ở đó rằng Đấng Christ có nhiều con trẻ (bairns, tiếng Scots: trẻ con) và con trai cho vinh quang, và vì vậy có nhiều con trẻ, Ngài phải là một người cha. Điều đó được đưa ra trong những lời trích từ Ê-sai, “Kìa Ta và các con cái mà Chúa đã ban cho Ta.” Và danh hiệu (style, tiếng Scots: danh hiệu) này cũng được ban cho Đấng Christ, Ê-sai 9:6: “Cha Đời Đời,” đến nỗi cả phạm vi của dụ ngôn chính nó và của dụ ngôn đi trước, và những chỗ khác của Kinh Thánh làm rõ cho chúng ta, rằng ở đây, bởi người cha, có nghĩa là Con của Đức Chúa Trời.

Bây giờ, lời thứ ba là, chúng ta phải xem xét, hai người con trai có nghĩa gì. Người con út, một số người đã cho là Hội Thánh của dân ngoại, và người con kia là Hội Thánh của người Do Thái. Và có lý do cho điều này, vì Hội Thánh của người Do Thái có chợ buổi sáng của Đấng Christ, và Ngài đã lập giao ước với họ trước khi Ngài lập giao ước với chúng ta, những người là dân ngoại. Nhưng dù thế nào, bản văn sẽ chịu đựng xa hơn điều này. Như Đấng Christ, Ngài không ném đi ai đến với Ngài, dù là người Do Thái hay dân ngoại, và ăn năn về những sự xúc phạm tội lỗi của mình. Bởi người con lớn, chúng ta hiểu là tất cả những người sống trong Hội Thánh hữu hình, những người xưng mình là của Đấng Christ, thế mà, trong lúc đó, họ không là gì khác ngoài những kẻ giả hình thối nát. Và bởi người con út, người đã xin phần tài sản của mình từ cha mình, và đã đi xa, đã nhận được nó và tiêu xài một cách phóng đãng, rồi về nhà và thú nhận sự lang thang này, có nghĩa là bất kỳ tội nhân nào thấy sự lang thang của mình và chất nặng tội lỗi, và đến với Đấng Christ và than thở với Ngài.

Mục đích của Con Đức Chúa Trời trong dụ ngôn này là loại bỏ lời vu khống chống lại Ngài, rằng Ngài không thể là Đấng Mê-si-a, vì không có người đáng kính (honest, tiếng Scots: đáng kính, đáng tin) nào, không có người của hội thánh và giám mục nào, không có giáo sĩ nào, lui tới đoàn người của Ngài; mà đoàn người thường xuyên của Ngài là những người trụy lạc, gian ác, mà những người như vậy sẽ không (no, tiếng Scots: không) giữ đoàn với. Những người thu thuế và tội nhân là đoàn người thường xuyên của Ngài, và vì vậy Ngài không thể là Đấng Mê-si-a.

Bây giờ Chúa chúng ta đảm nhận chứng minh rằng điều tương tự này chứng minh Ngài là Đấng Mê-si-a, vì Ngài chào đón như vậy khi chúng đến với Ngài.

Từ điều này anh em có thể thấy, vậy, điều gì luôn là sự phán đoán và ý kiến của những người tự nhiên về Đấng Christ. Anh em có thể thấy bởi điều này rằng họ luôn lấy dấu hiệu của Đấng Christ theo mặt trăng. “Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si không theo người này, và vì vậy Ngài không thể là Đấng Mê-si-a, vì họ không ủng hộ Ngài.” Và đây vẫn là ý kiến thế gian có về Đấng Christ và Phúc Âm. Các vua trên đất, và các giáo sĩ, và các trường đại học, và áo nhung không theo Đấng Christ và con đường Phúc Âm này, và vì vậy nó không thể là con đường đúng, vì nếu nó là con đường tốt nhất, những người như vậy sẽ theo nó và ủng hộ nó.

Nhưng hình thức lý luận này chống lại Kinh Thánh, vì Kinh Thánh nói: Không nhiều người giàu, không nhiều người khôn ngoan, không nhiều người [quý tộc], không nhiều người học thức, mà những người nghèo, thấp hèn, và đáng khinh của thế gian là những người theo Đấng Christ. Vì có ít áo đỏ thẫm và vua đội vương miện ở sau lưng Đấng Christ, điều đó không chứng minh Ngài không phải là Đấng Christ và Đấng Cứu Rỗi của thế gian; mà vì Ngài có những người thu thuế và tội nhân làm những người theo Ngài, điều đó khiến Ngài trông giống Đấng Mê-si-a hơn là ngược lại Ngài sẽ, dù thế gian không nghĩ như vậy. Vì một Đấng Cứu Rỗi như Đấng Christ nên luôn ở bên những tội nhân bị mất. Một thầy thuốc như Đấng Christ nên ở bên những người bệnh và ốm đau. Và để thế gian thấy rằng nước của Đấng Christ không đến với sự quan sát và phô trương và vinh quang bên ngoài, vì vậy Ngài thường lui tới đoàn người của những người thu thuế và tội nhân. Vậy đừng ai

sợ hãi khỏi Đấng Christ như một Đấng Cứu Rỗi kiêu căng, mà hãy đến trong sự khiêm nhường với Ngài, như người đàn bà bị bệnh mất máu không dám đến nói với Ngài hay chạm vào da Ngài, thế mà nàng chạm vào gấu áo Ngài, và điều đó chữa lành nàng. Những người gần Đấng Christ nhất là những người luôn luôn (aye, tiếng Scots: luôn luôn) than phiền về tội lỗi, và nghĩ mình xa Ngài nhất; vì những người khỏe mạnh không cần Đấng Christ, chỉ những người ốm cần.

Bây giờ dụ ngôn có những (thir, tiếng Scots: những) phần này trong đó, một cách ngắn gọn: (1) Chúng ta có quyết tâm ngu dại và hành trình của người con út, và điều này từ câu 11 đến câu 17. (2) Chúng ta có việc hắn về nhà lại, và những căn cứ và nguyên nhân của nó, từ câu 17 đến giữa câu 20. Và rồi (3) từ câu 20, cha hắn đã nhận hắn như thế nào khi hắn về nhà. Ôi, sự chào đón vui vẻ (heartsome, tiếng Scots: vui vẻ) biết bao giữa Chúa chúng ta và một tội nhân về nhà. Bây giờ sự về nhà này, Thánh Linh của Đức Chúa Trời đặt nó xuống trong những câu còn lại. Và, thứ nhất, nó được đặt xuống cha hắn đã nhận hắn như thế nào khi hắn về nhà; và, thứ hai, anh trai lớn của hắn đã nhận hắn như thế nào, người lẽ ra phải vui mừng (blith, tiếng Scots: vui mừng) vì sự về nhà của hắn.

Đối với cha của người con hoang đàng này, ông thấy hắn từ xa, và biết hắn. Ai có tấm lòng ấm áp đối với một tội nhân về nhà nếu Đấng Christ không có? Và, thấy hắn, ông chạy đến gặp hắn, và ngã lên cổ hắn và hôn hắn. Không bao giờ có một lời cãi vã (quarrelling, tiếng Scots: tìm lỗi, quở trách) nào cả về phía Đấng Christ khi đứa trẻ hoang đàng đến với Ngài, mà khiến mang áo tốt nhất đến và mặc lên hắn, và mang giày vào chân hắn, và nhẫn vào tay hắn, và có tiệc tùng và nhảy múa vì sự phục hồi và trở về an toàn của hắn. Con bê béo được giết cho hắn.

Và rồi cách cư xử của người anh lớn. Hắn ở ngoài đồng, và khi hắn về nhà, hắn nghe nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) niềm vui trong nhà cha mình, và hắn gọi một trong những đầy tớ để xem những điều này có nghĩa gì; và người đầy tớ nói với người con lớn rằng em trai hắn đã về nhà, và cha hắn đã giết con bê béo, vì ông đã nhận hắn an toàn và lành mạnh. Khi hắn nghe rằng em trai hắn đã về nhà, người đã tiêu hết tài sản của mình, và cha hắn đã nhận hắn như vậy, hắn giận dữ, và không chịu vào nhà nơi người em ăn năn của hắn ở, mà giận cả hắn lẫn cha hắn, và cãi nhau với cha hắn. Cha hắn đi ra, và nài nỉ hắn vào. “Nhưng hắn, trả lời, nói với cha mình, Kìa, bao nhiêu năm nay tôi đã phục vụ cha, không bao giờ vi phạm điều răn của cha, thế mà cha chưa bao giờ cho tôi một con dê con để tôi vui vẻ với bạn bè tôi. Nhưng ngay khi con trai này của cha đến, kẻ đã nuốt của cải của cha với gái điếm, cha đã giết cho hắn con bê béo.” Và Chúa được đưa vào một cách thương xót chọn người anh lớn nữa, dù (for, tiếng Scots: dù) mọi sự cãi vã gay gắt (quarrelling, tiếng Scots: tìm lỗi) của hắn với cha hắn vì điều ông đã làm, và nói, “Con ơi, con luôn ở với ta, và mọi thứ ta có đều thuộc về con. Thật phải lẽ chúng ta nên vui vẻ và mừng rỡ; vì em con đã chết mà sống lại, và đã mất mà tìm thấy.” Người cha không gọi người con lớn là “con trai ta,” mà là “em con,” nói với hắn rằng hắn có quan hệ gần gũi (sib, tiếng Scots: có quan hệ gần gũi) với hắn như hắn với ông. “Và ngươi có lý do vui mừng như Ta vì sự về nhà của hắn.” Quả thật, nó trở nên (sets, tiếng Scots: trở nên) rất hợp với Chúa chúng ta khi vui vẻ (blyth, tiếng Scots: vui vẻ) và mừng rỡ, và đoàn người vinh quang trên thiên đàng khi một tội nhân ăn năn về nhà. Ôi, đó là vấn đề của niềm vui trên thiên đàng, dù những người khác giận dữ vì họ được nhận vào nhà. Đây là tóm tắt của dụ ngôn.

Bây giờ trong câu 11 có đặt xuống: (1) Dịp của dụ ngôn. (2) Chúng ta có lời cầu xin của người con hoang đàng với cha mình. Và (3) Chúng ta có người cha chấp nhận lời cầu xin của con trai hoang đàng của mình. (1) Về dịp của dụ ngôn, “Một người kia có hai con trai.” (2) Lời cầu xin của người con hoang đàng với cha mình. “Và người con út nói với cha mình, Thưa cha, xin cho con phần tài sản thuộc về con,” cũng nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) như thể hắn đã nói: “Thưa cha, con chán ngán đoàn người của cha, và giờ con muốn có ý muốn của riêng mình, và vì vậy xin cho con điều thuộc về con.” Khốn thay! cho tội nhân nhận được điều thuộc về hắn và là điều hắn đáng nhận, vì đó là địa ngục!

Và rồi chúng ta có người cha nhượng bộ lời cầu xin của hắn: “Và ông chia của cải cho hắn.” Ông nhượng bộ để tội nhân ngã theo sức nặng của chính mình, người sẽ không được Ngài nâng đỡ; để hắn có thể biết hắn đang ở đáy nào khi hắn không ở trên Đức Chúa Trời. Cha hắn nói với hắn, “Nếu ngươi chán ngán ta và sự hướng dẫn của ta, và muốn có phần thuộc về ngươi, ngươi sẽ có phần của ngươi, và thử xem ngươi sẽ làm gì với sức mạnh của riêng ngươi, và trí tuệ của riêng ngươi, và sự hướng dẫn của riêng ngươi;” và ông chia tài sản của mình, và cho hắn phần của hắn. Và đã làm xong, hắn quay lưng lại với cha mình, và cha hắn quay lưng lại với hắn, để hắn có thể thấy sự khác biệt giữa nhà cha hắn và xứ hoang đàng mà hắn đã đi (gaed, tiếng Scots: đã đi) đến, đã rời khỏi nó.

Bây giờ về điều thứ nhất:

“Một người kia có hai con trai.” Anh em thấy rằng cả hai (thir, tiếng Scots: những) người con trai này không cùng một loại. Một trong số họ là một người con hoang đàng ăn năn, và người kia là một người con xưng nhận trong nhà, và không hơn.

Giáo lý nảy sinh từ điều này là rõ ràng: rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời không phải là một ngôi nhà sạch sẽ ở đây trên đất, mà Chúa chúng ta có trong đó người được chọn và kẻ bị bỏ rơi, vàng và xỉ, bình vinh dự và bình ô nhục. Và có một chiếc giường được nói đến trong Lu-ca 17:34: Hai người nằm trên một giường, một người bị bỏ rơi và người kia được chọn; hai người xay tại cối, một người được lấy và người kia sẽ bị mất; hai người đi trong đồng, một người sẽ được lấy và người kia sẽ bị mất. Hội Thánh ở đây (hereaway, tiếng Scots: trên thế gian này) được tạo thành từ hai loại người này, người được chọn và kẻ bị bỏ rơi. Hội Thánh là sân đập lúa của Chúa, trên đó có cả trấu (caff, tiếng Scots: trấu) lẫn lúa. Có một số trong Hội Thánh là tín đồ và con trai thật sự; những người khác chỉ là con hoang và đầy tớ. Hai người nằm trong một dạ con cùng nhau và một trong số họ được chọn và yêu thương, tức là, Gia-cốp, và người kia bị ghét và bị bỏ rơi, tức là, Ê-sau. “Trước khi các con được sinh ra, hay chúng có thể làm điều tốt hay điều xấu, Ta đã yêu Gia-cốp, nhưng Ta đã ghét Ê-sau.” Hai người con trai trong một gia đình cùng nhau — và một trong số họ là con trai của một nữ tỳ, người có thể không phải là người thừa kế, Ích-ma-ên; và người kia là con trai của lời hứa, Y-sác. “Trong Y-sác dòng dõi ngươi sẽ được gọi.” Vì sao Chúa ví Hội Thánh Ngài với một lưới kéo được thả xuống biển, và kéo lên mọi loại cá? Không phải mọi người trong gia đình của Hội Thánh ở đây đều được chọn; không phải mọi người đều là con của một người cha. Quả thật dù họ ở trong sự xưng nhận, không phải mọi người đều ở trên con đường đúng đến thiên đàng, những người xưng là đang bước đi đến đó. Điều này nói lời quở trách với hai loại người.

Và, thứ nhất, với những người làm ô uế nhà Đức Chúa Trời. Ngươi chiếm (bearest thou up rowme, tiếng Scots: ngươi có chiếm một chỗ) chỗ trong nhà Đức Chúa Trời mà không bước đi như trở nên con trai của một người cha như vậy, thì Chúa sẽ quét (soup, tiếng Scots: quét) ngươi ra cửa. Đầy tớ không ở trong nhà, mà con trai ở trong đó. Có một ngày đang đến khi sẽ có sự chia tách những người hiện ở trong Hội Thánh hữu hình ở đây, khi những người quả thật và thật sự là con trai, và những người là con hoang sẽ tách ra. Người xưng nhận cho rằng sự thánh khiết đủ để nghe lời, và nhận bí tích của Ngài khi nó đến, họ sẽ bị đuổi khỏi nhà; nhưng những người theo đuổi thực hành và quyền năng của tôn giáo, những người theo Đấng Christ trong mọi sự sẽ được giữ lại làm con trai, và sẽ là con trai thật sự mãi mãi. Thứ hai, điều này cũng nói chống lại những người muốn có một Hội Thánh sạch sẽ ở đây (hereaway, tiếng Scots: trên thế gian này), chống lại những người tách khỏi một Hội Thánh vì có những kẻ giả hình trong đó, những người muốn Hội Thánh hữu hình ở đây chỉ được tạo thành từ những người tái sinh, và sẽ không kết hợp với Hội Thánh nào khác để làm chi thể của nó. Họ muốn có một Hội Thánh ở đây toàn là giấy trắng. Đó là một người đàn ông trên mặt trăng; điều đó không thể tìm thấy ở đây cho đến khi chúng ta đến Hội Thánh khải hoàn trên thiên đàng. Quả thật [nó] sẽ được tạo thành chỉ từ những người sạch sẽ và trắng và tinh khiết. Nhưng Hội Thánh ở đây (hereaway) phải (maun, tiếng Scots: phải) có con trai, và đầy tớ trong đó. Hội Thánh ở đây phải có lúa tốt và cỏ lùng (popple, tiếng Scots: cỏ lùng), và đê của sự quan phòng của Đức Chúa Trời phải đi quanh cả hai. Và vì vậy chúng ta không nên trông đợi sân đập lúa đó sẽ không có trấu (caff) và cỏ lùng. Cho đến khi Quan Xét đến với chiếc quạt cuối cùng trong tay Ngài, chúng ta không nên trông đợi điều đó ở đây, để thấy một Hội Thánh không có mọi lỗi lầm. Đó là Hội Thánh được nói đến trong Ê-phê-sô 5:25, Đấng Christ đã phó mình vì Hội Thánh đó để Ngài có thể thánh hóa và tẩy sạch nó bằng sự rửa bằng nước và lời. Nhưng cho đến khi chúng ta được đưa vào vinh quang, sẽ có trong các bức tường của Hội Thánh hữu hình, sẽ có những dị giáo và lỗi lầm trong đó, và những người tội lỗi và gian ác, sẽ có những Giu-đa trong Hội Thánh mà thần của họ là lợi lộc của họ, sẽ có những Đi-ô-trép trong đó yêu thích sự ưu việt, và Hẹt-mô-ghen phủ nhận sự sống lại từ kẻ chết. Phải có trong Hội Thánh hữu hình ở đây (hereaway) các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, những kẻ thù trong lòng đối với Con Đức Chúa Trời, thế mà Hội Thánh không nên bị tách khỏi vì điều đó.

Bây giờ phần thứ hai của bản văn là: Lời cầu xin (desire, tiếng Scots: lời cầu xin) của người con út với cha mình. “Và người con út nói, Thưa cha, xin cho con phần tài sản thuộc về con.” Không có lời nào bị mất (tint, tiếng Scots: bị mất hay vô dụng) ở đây, mà mỗi lời đều có mục đích tốt.

Vì sao hắn ban cho kẻ rời khỏi cha mình danh hiệu người con út? Đó là để nói với chúng ta điều này, rằng đó là một mánh khóe của tuổi trẻ đối với bất kỳ ai rời khỏi Đấng Christ, rằng đó là điều thông thường đối với những người trẻ chán ngán đoàn người của Đức Chúa Trời, và khao khát được ở dưới sự dạy dỗ của chính mình. Nó cho chúng ta thấy điều này. Tôi thừa nhận cả tuổi trẻ lẫn tuổi già sẽ không đưa con người đến Đấng Christ cho đến khi chính Ngài làm điều đó. Thế mà trong mọi con đường trơn trượt mà chúng ta sẵn sàng ngã nhất, đó là tuổi trẻ. Và Lời của Đức Chúa Trời đưa ra ba lý do vì sao lại như vậy.

lý do vì sao lại như vậy.

Thứ nhất: Vì những người trẻ không có kinh nghiệm. Họ giống như những người lạ mới đến một đất nước; họ không biết phong tục của đất nước. Hắn không biết cách cư xử. Hắn không biết thập tự giá của Đấng Christ, người trẻ và mới bắt đầu, và vì vậy hắn giật mình trước nó. Không có gì lạ khi Chúa chúng ta đặt một câu hỏi về điều này trong Thi Thiên 119:9, “Người trẻ sẽ tẩy sạch đường lối mình bằng cách nào?” Vì sao không nói, “Một người, hay một người già, sẽ tẩy sạch đường lối mình bằng cách nào?” mà chỉ nói (but just to tell, tiếng Scots: chỉ để nói) với chúng ta điều này, rằng đó là một câu hỏi, và khó khăn, đối với một người trẻ giữ chân mình và nghe điều Đức Chúa Trời phán với hắn.

Lý do thứ hai là, linh hồn, trong khi ở trong thân thể, nó làm việc bằng các cơ quan, và trong khi các cơ quan còn trẻ, linh hồn lúc đó nhẹ nhàng; trong khi tuổi trẻ ham muốn còn mạnh, thật khó phục vụ Đức Chúa Trời; trong khi sự ngu dại bị trói buộc vào lòng, như thường lệ ở tuổi trẻ, và tình cảm đi theo tính khí của thân thể, và nó mạnh mẽ và đầy sức sống, đó là một việc lớn hơn khi thấy một người tìm kiếm Đức Chúa Trời vào thời điểm như vậy hơn là sau đó. Vì từ (fra, tiếng Scots: từ thời điểm khi người ta bắt đầu suy nghĩ) khi người ta bắt đầu ổn định mình, thì thông thường Chúa, trong tuổi già, Ngài để họ thấy điều họ đã làm trong những năm trẻ hơn của mình, và họ hạ mình khi họ thấy nó. Và vì vậy Đa-vít, một người theo lòng Đức Chúa Trời, cầu nguyện, “Lạy Chúa, xin chớ nhớ tội lỗi của tuổi trẻ con;” và Gióp nói (13:26), vì sự cay đắng trên hắn, “Ngài khiến tôi sở hữu tội lỗi của tuổi trẻ tôi.”

Lý do thứ ba của điều này là, không có thời gian nào trong tuổi của chúng ta phù hợp với Đức Chúa Trời tự nó, nhưng thời gian không phù hợp nhất trong tất cả là thời gian tuổi trẻ của chúng ta, thế mà Chúa cho chúng ta thấy trong điều này rằng Ngài sẽ không từ chối ai, bất kể tuổi nào, những người tìm kiếm Ngài — như Giô-sép trẻ, Chúa chấp nhận hắn, và Đa-ni-ên trẻ, Chúa coi trọng việc hắn tìm kiếm Ngài, và Đa-vít trẻ trong triều đình Sau-lơ tìm kiếm Chúa, Ngài được hắn tìm thấy, và vua Giô-si-a trẻ, họ đặt mình vâng lời hướng dẫn của Chúa. Và điều đó cho chúng ta biết đến mức này, rằng tuổi già không có bảo đảm pháp lý (lawburrows, tiếng Scots: bảo đảm pháp lý) chống lại sự đoán phạt hơn tuổi trẻ, và sự cám dỗ có thể thắng thế với người này đôi khi cũng như với người kia. Khi Giô-sép trẻ không bị cám dỗ bởi dục vọng, thế mà Sa-lô-môn già khôn ngoan bị cám dỗ và bị thắng bởi nó. Đa-vít, khi còn trẻ, không bị cám dỗ đến sự ô uế, thế mà, dù vậy, lớn lên già và an toàn, hắn bị cám dỗ bởi Bát-sê-ba: cho chúng ta thấy đến mức này, rằng ân điển giữ chúng ta đứng vững để chúng ta không ngã, chứ không phải tuổi trẻ hay tuổi già.

Ôi! ước gì những người trẻ bắt đầu kịp thời tìm kiếm Chúa trong khi họ còn trẻ, để họ bắt đầu làm quen với Chúa và uống vào sự hiểu biết về Con Đức Chúa Trời, để họ học biết sự ngọt ngào của tình yêu Ngài, để họ bắt đầu khiến những tấm lòng trẻ của mình kết hôn với Đấng Christ! Nếu họ làm như vậy một lần, dâng cho Ngài tình yêu của họ, và tình yêu của lòng họ, họ sẽ không có quyền năng theo một người yêu khác nữa.

“Thưa cha, xin cho con phần tài sản thuộc về con.” Thật là một danh hiệu trau chuốt (trim, tiếng Scots: danh hiệu hay — mỉa mai) mà đứa con hoang đàng ban cho! Hắn gọi ông là “cha,” thế mà hắn nói, “dù cha là cha con, hãy để con làm người của chính mình.”

Việc hắn ban danh hiệu này cho Đấng Christ dạy chúng ta đến mức này, rằng có nhiều người trong Hội Thánh hữu hình giả vờ có Đức Chúa Trời làm Cha mình, thế mà lại muốn xa Ngài; rằng có nhiều người nói, “Lạy Chúa, lạy Chúa,” sẽ không vào nước thiên đàng. Nhiều người, khi họ đang trên một đường lối xấu, họ sẽ ban cho Đức Chúa Trời danh hiệu của chính Ngài, và xưng mình là con trai Ngài, thế mà dù vậy không phải như vậy — như Hê-rốt, khi hắn đang giết Đấng Christ; và Giu-đa, kẻ phản bội Đấng Christ bằng một nụ hôn. Và Áp-sa-lôm, khi hắn có mục đích giết cha mình, và vì vậy chiếm đoạt vương quốc, hắn nói rằng hắn có một lời thề tôn giáo tại Hếp-rôn, và hắn đi đến đó để thực hiện nó, trong khi hắn không có ý định gì, dù hắn giả vờ như vậy. Khi Giu-đa sắp phản bội Đấng Christ, hắn cúi lưng thấp (low back, tiếng Scots: cúi mình) và hôn Ngài.

Vậy chúng ta hãy học, để biết trên nền tảng nào chúng ta ban cho Chúa chúng ta những danh hiệu của chính Ngài. Hãy thử xem điều gì khiến chúng ta đến nghe lời Ngài, và xưng nhận rằng chúng ta thuộc về Ngài, vì không phải mọi người bạn của Đấng Christ đều ban cho Ngài ở đây một cái cúi đầu thấp (laigh good day, tiếng Scots: cái cúi đầu thấp) và những lời đẹp đẽ, và một sự xưng nhận trắng trẻo. Nhiều người sẽ nói với Ngài, “Lạy Chúa, lạy Chúa,” sẽ không vào nước thiên đàng. Nhiều người vào ngày cuối cùng sẽ nói rằng họ đã làm phép lạ nhân danh Đấng Christ, đuổi quỷ, ăn và uống tại bàn Ngài, và vì vậy đã xưng nhận, và đã làm rất nhiều bề ngoài; thế mà họ sẽ nhận được câu trả lời đó từ Đấng Christ, “Hãy lui khỏi Ta, hỡi những kẻ bị nguyền rủa, vào lửa đời đời, đã chuẩn bị cho ma quỷ và các thiên sứ của hắn.” Vậy chúng ta hãy cố gắng trung thực và chân thành với Thầy mình, và chúng ta quả thật là điều chúng ta xưng mình là cho Đấng Christ, và nếu chúng ta làm vậy, thì chân lý sẽ giải phóng chúng ta. Nhưng nếu chúng ta có một khuôn mặt đẹp với Đấng Christ, mà không phải là bạn bè sau lưng (back friends, tiếng Scots: bạn bè sau lưng) nữa, mà đúng hơn là kẻ thù theo cách đó, thì thà chúng ta chưa bao giờ cho tên mình cho Đấng Christ để thuộc về Ngài, còn hơn đã cho tên mình rồi chứng tỏ giả dối với Ngài. Có nhiều người trên thế gian, trong khi tôn giáo dường như an toàn (seems to be holy, bản in ghi “holy” với chú thích “an toàn”), và được nói tốt là tôn giáo, và tôn giáo có dấu ấn của Hội Thánh trên nó, nhiều người sẽ theo tôn giáo và ủng hộ (back, tiếng Scots: ủng hộ) nó, sẽ xưng nhận đẹp đẽ, và vì vậy theo Chúa theo cách đó, và sẽ tôn giáo như bất kỳ ai. Nhưng khi thời đại thay đổi, họ thay đổi. Thề một giao ước với Đấng Christ và giả vờ làm cho Ngài, thế mà bí mật làm chống lại nó! Khốn thay! mãi mãi là trường hợp của ngươi, kẻ gọi mình là bạn của Đấng Christ, gọi mình là con trai Ngài, và Ngài là Cha ngươi, thế mà khinh thường hướng dẫn của Ngài và là bạn của nhà nô lệ! Những khốn khổ lớn lao đi kèm với những người như vậy. Tôn giáo là tôn giáo trong bí mật cũng như tôn giáo nơi công cộng, để đưa Đấng Christ vào gia đình anh em. Hãy xem anh em nghĩ gì về điều này — lấy Đấng Christ cho tốt và cho xấu, quyết tâm nếu không có ai nữa (moe, tiếng Scots: nhiều hơn) ủng hộ Đấng Christ ngoài chính mình, thế mà tôi sẽ tuyên xưng Ngài. Đó là điều chứng tỏ bất kỳ ai tôn giáo. Một màu sắc của tôn giáo sẽ không làm hài lòng Chúa. Nó chỉ là chế nhạo Ngài. Những người tin mọi điều Chúa nói về thiên đàng hay địa ngục, và mọi thứ; đó là giống trung thực. Nhưng đối với những người chỉ khoác áo choàng đẹp của tôn giáo quanh mình để được thế gian nhìn thấy như vậy, điều đó sẽ không mang anh em qua sự chết, mà Chúa sẽ phơi bày anh em một ngày nào đó cho sự xấu hổ của anh em.

Bây giờ về vấn đề của lời cầu nguyện của người trẻ này. Đó là, Thưa cha, xin cho con phần tài sản thuộc về con. Điều gì làm hắn khó chịu với cha mình? Những đứa trẻ khôn ngoan nghĩ nhà của cha mình là đoàn người tốt, đặc biệt nếu cha chúng là một người vĩ đại. Điều gì làm người trẻ này chán ngán đoàn người của cha mình? Anh em có tin (trow, tiếng Scots: tin) rằng một lương tâm tự nhiên sẽ thấy một lỗi nơi Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời là Cha được nói đến ở đây sao? Trong Giê-rê-mi 2:5, Chúa phán: “Tổ phụ các ngươi đã tìm thấy gian ác gì nơi Ta, mà chúng đã đi xa khỏi Ta, và đã đi theo hư không, và trở nên hư không?” Đã bao giờ có một dân tộc “tìm thấy tội lỗi nơi Đức Chúa Trời” chưa? thế mà Chúa phán, “Ta đã làm điều sai trái gì chống lại chúng.” Có một lời than phiền như thế này (Mi-chê 6:3): “Hỡi dân Ta, Ta đã làm gì cho ngươi? và Ta đã làm ngươi mệt mỏi ở chỗ nào? hãy làm chứng chống lại Ta.” Ai là người rời khỏi Đức Chúa Trời mà không tìm thấy lỗi nào nơi Ngài? Mọi tội nhân tiếp tục trong tội lỗi đều tìm thấy điều gì đó nơi Đức Chúa Trời khiến chúng chán ngán Ngài. Điều gì khiến (gars, tiếng Scots: khiến) kẻ say rượu, kẻ tà dâm, kẻ thờ hình tượng, người tham lam, chán ngán Đức Chúa Trời? Có thể nào bất kỳ thèm muốn hợp lý nào cũng khao khát được tự do khỏi điều tốt vô hạn; nếu chúng không thấy điều ác nơi Ngài, ít nhất, nhận thức điều ác nơi Ngài? Điều này là gì mà tội nhân thấy nơi Đấng Christ, và điều gì làm chúng khó chịu với Ngài? Điều gì đã khiến (gart, tiếng Scots: đã khiến) người ta gọi Ngài là người Sa-ma-ri, và Ngài là Đấng được chọn của Đức Chúa Trời và quý giá, và chính Đức Chúa Trời? Anh em nghĩ có thể nào, con người có thể áp đặt điều này lên một lương tâm được dẫn dắt bởi lý trí rằng chúng nên nghĩ điều tốt là điều ác, và coi điều tốt vô hạn là điều ác, rằng chúng nên coi điều là hạnh phúc và điều tốt tự nó là điều ác? Phải! chắc chắn không bao giờ có một tội nhân nào, đi theo đường lối riêng của mình, mà hắn không có điều gì đó nơi Đức Chúa Trời mà hắn không yêu.

Có một số căn cứ và lý do cho điều này, rằng một tội nhân, nhìn sai lên Đức Chúa Trời, thấy điều gì đó nơi Ngài khiến hắn chán ngán đoàn người của Ngài.

Thứ nhất: Có bản tính cũ trong con người. Giống như A-đam ngu dại, đi theo dấu chân hắn, muốn làm gia sư của chính mình, không tin cậy Đức Chúa Trời mà tin cậy chính mình. Và thật dễ dàng chứng minh đó là tội đầu tiên của A-đam, rằng hắn không tin cậy Đức Chúa Trời, và không nghe điều Ngài phán, mà nghe điều vợ hắn nói, và ma quỷ nói với nàng; vì nếu A-đam đã tin cậy Đức Chúa Trời, hắn đã không tin điều ma quỷ nói. Tất cả chúng ta đều yêu điều này, có một thế gian do chính mình tạo ra. Đức Chúa Trời làm chúng ta sợ hãi, và những dây thừng Ngài đặt lên, chúng trói buộc, và chúng ta không thể (dow, tiếng Scots: có thể) chịu đựng điều đó — bị ràng buộc bởi tôn giáo. Chúng ta không thể chịu đựng dây ràng buộc của Chúa, và vì vậy chúng ta muốn thoát khỏi Đức Chúa Trời và ách của Ngài. Luật của Chúa làm người tự nhiên sợ hãi đến nỗi hắn rất muốn xa (fra, tiếng Scots: xa) Ngài, và từ bỏ Ngài và luật của Ngài cả hai.

Lý do thứ hai: Tội nhân thấy Đức Chúa Trời và Đấng Christ từ xa. Họ không thấy Ngài gần trong tay. Luôn luôn (aye, tiếng Scots: luôn luôn) có điều gì đó giữa chúng và Đấng Christ khi chúng thấy Ngài. Và, anh em biết, khi bất cứ điều gì được thấy với bất kỳ phương tiện nào xen vào, nó không thể được thấy rõ. Những người nhìn Đấng Christ qua lợi lộc hay dục vọng của mình, họ không thấy Ngài đúng, họ không thấy Ngài hoàn toàn vinh quang như Ngài thật sự là.

Lý do thứ ba khiến chúng không thấy Đấng Christ đúng, mà với những lỗi lầm nơi Ngài, là, vì chúng và dục vọng của chúng và lương tâm của chúng đều là họ hàng (sib, tiếng Scots: họ hàng) với nhau; và vì vậy mọi sự được thấy sai nơi ánh sáng mà chúng ta thấy là sai. Lương tâm chúng ta nên kiểm soát chúng ta trong điều sai; nhưng dục vọng của chúng ta và lương tâm của chúng ta dưới sự hư hoại giống như hai tên trộm gặp nhau. Mỗi (ilk, tiếng Scots: mỗi) người trong chúng cám dỗ người khác trộm cắp. Và vì vậy chúng đồng ý với nhau trong điều được nói trong Châm Ngôn 1:13: “Chúng ta sẽ tìm thấy mọi vật quý giá, chúng ta sẽ chất đầy nhà mình bằng chiến lợi phẩm.” Ý chí và tình cảm bị mù lòa, chúng luôn thấy một lỗi nào đó nơi Đức Chúa Trời, và mỗi người trong chúng giúp người khác phạm tội. Giống như hai người nghiêng về dục vọng gặp nhau (Châm Ngôn 7), và nói: “Hãy đến, chúng ta hãy thỏa mãn tình yêu cho đến sáng: chúng ta hãy an ủi mình bằng tình yêu. Vì người chồng tốt không ở nhà, ông ta đã đi một hành trình dài;” và bên kia bị quyến rũ, và đi ngay sau nàng, như con bò đi đến lò mổ, không biết rằng đó là vì mạng sống của nó. Cũng vậy ở đây. Ánh sáng tự nhiên bị dẫn đi bởi tình cảm, mụ phù thủy vĩ đại đó. Và mỗi người trong chúng giúp người khác đi sai, không bao giờ xem xét đó là như vậy cho đến khi chúng bị bắt (fanged, tiếng Scots: bị bắt) trong lưới.

Lại nữa, như một lý do thứ tư, hãy xem xét cách thức con người bị dẫn đến tội lỗi. Ai trên thế gian sẽ không nói rằng Đức Chúa Trời là hạnh phúc, và ai sẽ không thừa nhận Đấng Christ tốt hơn (nor, tiếng Scots: hơn) lợi lộc, hay triều đình (court, tiếng Scots: ảnh hưởng), hay thế gian, hay thú vui? Nhưng khi nói đến điều đó, Đấng Christ có tốt hơn lợi lộc này không? Trong giả định ở đó, linh hồn nghèo bị dẫn đi, và ý chí và tình cảm khốn khổ dẫn tâm trí đi đến đó, và mỗi người trong chúng mê hoặc người khác phạm tội. Có nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) quyền năng này trong linh hồn như một số vua có ở một số nơi để triệu tập và giải tán Nghị viện bằng đặc quyền hoàng gia của mình. Vì vậy ý chí là vua, và triệu tập tất cả cùng nhau như nó muốn, và giải tán chúng lại khi nó thấy phù hợp. Thật tốt cho chúng ta nếu chúng ta có thể học so sánh Đức Chúa Trời và cõi đời đời, và mọi sự ở đây dưới mặt trời cùng nhau. Nhưng đó là sự khốn khổ, ý chí có nhiều quyền năng trong chúng ta đến nỗi kéo mọi sự khỏi việc phán xét so sánh các sự vật, và chỉ để một phần được phán xét, mà không phải phần kia. Đó là ánh sáng mù dẫn tội nhân phạm tội. Kẻ say rượu, khi hắn bị dẫn đến say rượu, hắn chỉ thấy thú vui hiện tại; hắn không thấy thời điểm sắp đến khi hắn sẽ không nhận được một giọt nước lạnh để làm mát đầu lưỡi mình, và vì vậy không thể so sánh chúng một cách đúng đắn. Ê-sau, trong việc bán quyền trưởng nam của mình, hắn chỉ thấy bát canh, và thấy cơn đói hiện tại của mình. Nhưng hắn không thấy rằng hắn đang bán quyền trưởng nam của mình, vốn đối với hắn là hình bóng của thiên đàng.

Ôi! nhưng điều đó liên quan đến chúng ta rất nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) khi có những phán đoán được sửa chữa, có mọi sự trong chúng ta theo thứ tự đúng đắn của chúng, và nghĩ đến thiên đàng và những điều ở trên! Có một lời được sứ đồ nói, Rô-ma 8:5, làm rõ điểm này: “Những ai thuộc về xác thịt ham muốn những điều thuộc về xác thịt; nhưng những ai thuộc về Thánh Linh, họ nghĩ đến những điều thuộc về Thánh Linh.” Những người không được tái sinh, không có gì có mùi thơm đối với họ ngay cả trong các vấn đề tôn giáo; mà điều họ thấy có danh dự, lợi lộc, dục vọng, sự dễ dàng đi theo nó. Nhưng những người thuộc linh, họ sẽ ngửi thấy Đấng Christ theo một cách khác; họ sẽ thấy trong Ngài sự tha thứ tội lỗi sẽ nhận được, và rằng họ sẽ được tính là những người tự do của Chúa trong ngày đó khi thiên đàng và đất đi cùng nhau, và đất sẽ bị thiêu đốt trong một ngọn lửa (low, tiếng Scots: ngọn lửa) công bằng. Ôi! điều đó sẽ kéo họ tìm kiếm Đấng Christ. Nhưng khốn thay! cho những ai tìm lỗi với Đức Chúa Trời và với Đấng Christ, và thấy điều gì đó nơi Ngài khiến chúng chán ngán Ngài.

Nhưng có ai tìm lỗi với Đức Chúa Trời không? Phải. Bất kỳ ai tìm lỗi với các sắc lệnh và luật pháp của Ngài, họ tìm lỗi với chính Ngài. Những người nghe rằng Ngài truyền điều như vậy phải được làm hay cấm điều như vậy, và sẽ không vâng lời điều tương tự, họ quả thật tìm thấy một lỗi nơi Ngài. Ôi! xin ánh sáng của thiên đàng để chúng ta thấy chúng ta đang đi đâu! Và nguyện ánh sáng này, nguyện Cha của Đấng Christ và Cha chúng ta, nguyện chính Ngài và Đức Thánh Linh, chúng ta dâng mọi vinh quang, ngợi khen, tôn vinh đời đời. — A-men.

NGƯỜI CON HOANG ĐÀNG TÌM CÁCH RỜI XA CHA MÌNH

“Và Ngài phán, Một người kia có hai con trai: và người con út nói với cha mình, Thưa cha, xin cho con phần tài sản thuộc về con. Và ông chia cho chúng sự sống của mình. Và không nhiều ngày sau, người con út thu gom mọi thứ lại, và đi hành trình của mình vào một xứ xa, và ở đó hoang phí tài sản của mình với cuộc sống buông thả.” — Lu-ca 15:11–13.

Thật là một điều kỳ diệu, hỡi những người yêu dấu trong Chúa, khi thấy một tội nhân chán ngán Đức Chúa Trời và mệt mỏi vì đoàn người của Ngài. Không có điều ác nào nơi Đức Chúa Trời cũng không có điều gì đáng ghét. Giăng nói, “Đức Chúa Trời là tình yêu;” và mọi sự trong Đức Chúa Trời cũng là tình yêu. Thế mà một con mắt xấu thấy màu sắc sai, và tội nhân thấy điều gì đó nơi Đức Chúa Trời mà không có nơi Ngài. Trong Giê-rê-mi 2:5, Chúa ở đó than phiền qua tiên tri của Ngài: “Tổ phụ các ngươi đã tìm thấy gian ác gì nơi Ta, mà chúng đã đi xa khỏi Ta?” Tội lỗi hay điều ác gì mà tội nhân có thể thấy nơi Đức Chúa Trời? Và thế mà nếu chúng không thấy điều ác nào nơi Ngài, thì không thể nào chúng lại rời bỏ Ngài, không thể nào thèm muốn hợp lý lại có thể trốn chạy khỏi bất cứ điều gì ngoài điều mà nó thấy khái niệm về điều ác. Nhưng thấy điều ác nào nơi Đức Chúa Trời, đó là điều ác được thấy khi mọi sự đã xong; vì Ngài là sự xuất sắc của mọi tạo vật. Vì vậy chúng ta cần cầu nguyện với Chúa rằng sự phán đoán và ánh sáng của chúng ta có thể được sửa chữa, để chúng ta không biến một lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời thành việc rời xa Ngài, như kẻ trẻ ngu dại này đã làm. Không có ai rời bỏ Đức Chúa Trời mà thấy mọi sự một cách đúng đắn. Tất cả những người nhìn các sự vật khác như vậy để ôm lấy chúng và rời bỏ Đức Chúa Trời, họ đều có một sự phán đoán sai và không lành mạnh. Ê-sau đã không nhìn kỹ, và đã không so sánh giữa quyền trưởng nam của mình và bát canh mà hắn đã bán quyền trưởng nam của mình để lấy. Hắn đã không nhìn đến cuối của nó. Kẻ say rượu, hắn nhìn không kỹ dục vọng vô luật của mình và sự ham muốn rượu, và cơn giận của Đức Chúa Trời nóng như lửa; và kẻ làm ô danh Đức Chúa Trời không so sánh sự thỏa mãn hiện tại của mình và việc nướng lưỡi mình trong địa ngục đời đời. Tội nhân thấy điều gì đó trong tội lỗi mà không ai có thể thấy ngoài chính chúng. Nhưng đó chỉ là cái nhìn đầu tiên chúng nhận được; trong cái nhìn thứ hai nó giống như cái nhìn của Ê-va, thấy thần tính mọc lên trên một cây! — nếu nàng ăn, và phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, nàng sẽ giống như Đức Chúa Trời trong việc biết điều tốt và điều xấu. Chúng ta cũng là những kẻ ngu như vậy. Chúng ta nghĩ nếu chúng ta phạm tội như vậy chúng ta sẽ hạnh phúc. Nhưng đó chỉ là một sai lầm. Chúng ta bị lừa dối trong cuối cùng, và đây là trường hợp của nhiều người rời khỏi Đức Chúa Trời.

Nhưng hãy học giữ sự phán đoán và sự hiểu biết của anh em rõ ràng, học biết Đức Chúa Trời và biết tạo vật, so sánh chúng một cách đúng đắn với nhau; học biết sự hư không của tội lỗi và sự xuất sắc của Đức Chúa Trời, và rồi anh em không thể đi sai. Linh hồn thấy Đấng Christ, và xem xét điều gì ở trong Ngài, nó phải yêu Ngài. Và không có ai ngoài tình yêu với Đấng Christ ngoài những người không thấy Ngài.

Anh em đã nghe nội dung của lời cầu nguyện của người trẻ, “Thưa cha, xin cho (yirc, tiếng Scots: cho) con phần tài sản thuộc về (fallctli, tiếng Scots: thuộc về) con.” Không bao giờ một lời nào về việc hắn cầu xin cha mình chúc phước cho hắn, hay hắn cầu xin ân huệ và thiện ý của cha mình cho mục đích mà hắn đang theo đuổi; mà là “xin cho hắn phần tài sản thuộc về hắn.” Ý nghĩa là, “Hãy cho con ý muốn của riêng con để theo đường lối của riêng con với một điều gì đó của đời này,” và đó là ước muốn của lòng tội nhân buổi sáng và buổi tối. Mọi điều tội nhân tìm kiếm ở đây là điều gì đó tách khỏi Đức Chúa Trời, để hắn có thể nhận được một vật thọ tạo hư nát nào đó ra khỏi tay Cha hắn. Đó là tất cả những gì một tội nhân có thể tìm kiếm khi bị Đức Chúa Trời bỏ rơi và lìa bỏ, hoặc thế gian, hoặc vinh quang của nó, hoặc thú vui, hoặc sự dễ dàng, hoặc lợi lộc của nó, hoặc điều gì đó để thỏa mãn ham muốn vô luật của lòng hắn và dục vọng của hắn. Đó là tất cả thần học mà con người tự nhiên có.

Nói tóm lại, chỉ đời này là điều con người tự nhiên tìm kiếm, ngay cả điều Chúa chúng ta quở trách, Giăng 6:26: “Quả thật, quả thật, Ta nói với các ngươi, các ngươi tìm Ta không phải vì các ngươi đã thấy các phép lạ, mà vì các ngươi đã ăn bánh và được no,” và bảo chúng điều gì cần tìm, và điều gì không nên tìm: “Đừng làm việc vì thức ăn hư nát, mà vì thức ăn còn lại đến sự sống đời đời mà Con Người sẽ ban cho các ngươi.” Đó chỉ là lý do từ những phán đoán bị tối tăm (misted, tiếng Scots: bị tối tăm) của chúng ta không thấy mọi sự một cách đúng đắn, và từ điều này mà tội nhân luôn ở một điều gì đó mà hắn tin (trows, tiếng Scots: tin) là thiên đàng và hạnh phúc, trong khi quả thật không phải như vậy, vì không có gì trong tạo vật có thể làm như vậy.

Nhưng không có gì trong tạo vật là tốt hay có thể làm một người tốt và hạnh phúc sao? Phải. Mọi tạo vật của Đức Chúa Trời theo loại riêng của chúng đều tốt. Nhưng khi chúng ta biến bất kỳ tạo vật nào thành thần tượng, và biến chúng thành một vị thần, khi chúng ta tin cậy tạo vật và đặt thiên đàng và hạnh phúc của mình trong chúng, thì mọi tạo vật không còn gì khác ngoài hư không và sự bực bội của linh hồn. Khi chúng ta làm như vậy thì không có gì tốt cả dưới mặt trời. Khi tạo vật bị chia tách khỏi Đức Chúa Trời theo bất kỳ cách nào, thì nó không tốt. Bất cứ điều gì ngươi muốn dựa vào mà không có Đức Chúa Trời hay bên cạnh Ngài, điều đó là xấu. Tạo vật như một tạo vật là tốt; nhưng tạo vật như một thần tượng và một vị thần là xấu.

Vậy chúng ta có thể không tìm kiếm tạo vật sao? Phải. Nhưng nếu ngươi tìm kiếm nó một cách đúng đắn, nó phải được tìm kiếm trong Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa. Hãy tìm chính mình trong Đức Chúa Trời, và chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy chính mình ở đó. Hãy tìm chính mình, và tìm tạo vật vì Đức Chúa Trời, và rồi anh em sẽ tìm thấy cả Đức Chúa Trời và tạo vật và chính mình. Nhưng nếu anh em tìm Đức Chúa Trời ngoài Đức Chúa Trời, và tìm tạo vật ngoài Đức Chúa Trời, thì ngươi đang tìm lửa dưới ngươi. Và mọi con người tự nhiên đều như vậy tìm lửa dưới chúng. Chúng tìm điều tốt của mình ngoài Đức Chúa Trời, và vì vậy không bao giờ nhận được sự thỏa mãn cho linh hồn. Chúng tìm một điều tốt giống như chính chúng. Như trong Thi Thiên 4:6: “Nhiều người nói, Ai sẽ cho chúng ta thấy điều tốt lành nào?” Đó là một lời cầu nguyện ăn mặc đẹp đẽ (well-fare, tiếng Scots: được ăn mặc đẹp đẽ)! khi nói, “Ai sẽ cho chúng ta thấy điều tốt lành nào?” Nhưng câu tiếp theo cho chúng ta biết điều tốt của con người tự nhiên là gì, là có lúa mì, rượu nho, và dầu của hắn dồi dào. Suy nghĩ của chúng là làm sao nhà của chúng có thể được xây dựng, và thế mà chúng có thể để lại đủ cho con cái chúng đằng sau chúng, như trong Thi Thiên 49:11. Và khi chúng đã nhận được điều đó

lòng chúng hướng về, chúng không (noe, tiếng Scots: không) vui vẻ hơn chút nào, mà đúng hơn còn xa hạnh phúc hơn trước.

Lại nữa, thứ ba, làm sao lại có chuyện con người ham muốn xa Đức Chúa Trời, và chúng quyết tâm tìm kiếm điều gì đó ngoài Đức Chúa Trời để đặt hạnh phúc của mình vào, trong khi chúng có thể bị thuyết phục rằng chúng sẽ không nhận được điều chúng muốn có?

Câu trả lời là, sự ngu dốt không bao giờ có thể so sánh đúng các sự vật mà nó không biết. Kẻ chưa bao giờ thấy Tây Ban Nha không thể so sánh Tây Ban Nha và Scotland với nhau. Nếu người ta không biết cả hai thành viên của sự so sánh, họ không thể so sánh. Con người tự nhiên biết điều gì đó về tạo vật, về dục vọng, về lợi lộc, về danh tiếng trên thế gian, và triều đình (court, tiếng Scots: ảnh hưởng), v.v., nhưng hắn không biết gì về Đức Chúa Trời; và vì vậy không thể nào một con người tự nhiên có thể so sánh đúng giữa Đấng Tạo Hóa và tạo vật. Và vì vậy con người tự nhiên luôn luôn (aye, tiếng Scots: luôn luôn) sai trong sự so sánh của mình.

Con người tự nhiên so sánh như trẻ con (bairns, tiếng Scots: trẻ con) ngồi quanh lò sưởi của cha chúng, nghĩ không có thị trấn đẹp hơn trên thế gian (nor, tiếng Scots: hơn) nơi chúng đang ở; vì chúng chưa bao giờ thấy Rô-ma (Eome, tiếng Scots: Rô-ma). Đó là điều tốt nhất chúng từng thấy. Chúng nghĩ không có vườn hay cánh đồng nào dễ chịu hơn nơi chúng sống, vì chúng chưa bao giờ thấy điều tốt hơn, và vì vậy kết luận không thể có điều tốt hơn. Mọi người tự nhiên, chúng đều có trí khôn trẻ con (bairns' wits, tiếng Scots: không có trí thông minh hơn trẻ con) trong điểm này; vì chúng biết điều gì đó về thế gian hiện tại này, nhưng chúng không biết gì về Đức Chúa Trời, và vì vậy chúng so sánh như chúng làm. Tôi thừa nhận, quả thật, thế gian này là một quả táo đẹp, và tốt để có, khi được dùng đúng cách; nhưng than ôi! chúng ta lại ngu dại đến mức ưu tiên thế gian hay bất cứ điều gì trong đó hơn Đức Chúa Trời! Than ôi! trí khôn của thầy thông giáo và học giả ở đâu, khi chúng đi tìm hạnh phúc của mình trong tạo vật, hay bất cứ điều gì bên cạnh Đức Chúa Trời! Khi chúng ta làm như vậy, nó cũng như chúng ta đi vá một vỏ trứng hay một bình đất (vessel, tiếng Scots: bình đất). Đối với bất kỳ ai đi xây dựng chính mình trong một mảnh đất nhỏ gọn (coutch, tiếng Scots: một phần đất nhỏ gọn phân biệt với phần bị chia thành các phần tách khỏi nhau) của thế gian này mà thời gian sẽ lấy đi, thật là ngu dại biết bao! Đêm đó Chúa sẽ lấy linh hồn ngươi khỏi ngươi, và điều tốt lành mà ngươi đã tìm kiếm bên cạnh Chúa, nó sẽ từ biệt ngươi, và ngươi từ biệt nó. Ngươi sẽ bị buộc phải nói lúc đó, “Ôi, tôi đã so sánh sai, vì tôi đã không nhìn kỹ mọi sự như chúng thật sự là, mà bằng đôi mắt mù của tôi.” Những người thấy tạo vật và Đấng Tạo Hóa một cách đúng đắn là những người thấy bất cứ điều gì trong tạo vật là khô khan và vô hồn nếu không có chính Đức Chúa Trời được tìm thấy ở đó.

“Và cha hắn chia cho chúng sự sống của mình.” Vì sao cha hắn nên làm điều này, ban cho hắn một yêu cầu như vậy (suit, tiếng Scots: một yêu cầu được chấp nhận)?

Giáo lý là thế này: Những ai yêu một mục đích xấu và có một con mắt sai hướng về tạo vật mà chúng phải có, có một sự quan phòng sắp đặt riêng biệt rằng phương tiện sẽ được cung cấp cho những người như vậy để đạt được mục đích xấu của chúng, và để giành được sự thu hoạch (conquersh, tiếng Scots: sự thu hoạch) bất hợp pháp của chúng. Những ai có một mục đích xấu trước mặt và ý định của chúng bị đầu độc khi nhìn đến mục đích cuối cùng bên cạnh Đức Chúa Trời, Chúa trong sự quan phòng của Ngài sắp đặt sao cho những người như vậy sẽ bị mù lòa, và phương tiện sẽ được cung cấp cho những người như vậy để dẫn chúng vào con đường mù mà chúng đã đặt trước mặt. Có một số được sứ đồ nói đến (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:11) là những người vui thích trong sự bất chính, vì chúng không nhận tình yêu của lẽ thật, để chúng có thể bước đi trong đó, và vì vậy “Đức Chúa Trời sẽ gửi cho chúng sự lừa dối mạnh mẽ để chúng tin điều dối trá, để tất cả chúng có thể bị hư mất những kẻ không tin lẽ thật, nhưng vui thích trong sự bất chính.” Đức Chúa Trời gửi phương tiện cho những người như vậy tương xứng với mục đích gian ác của chúng, và để chúng có thể hoàn thành điều tương tự.

Ê-va, nàng đã yêu những lời đó, “Các ngươi sẽ như các thần biết điều thiện và điều ác;” và vì nàng đã yêu chúng, và có mục đích sai đó trước mặt, vì vậy Chúa đã bỏ nàng, và rồi nàng đã đi (gaed, tiếng Scots: đã đi) trên một đường lối sa ngã như một quả bóng (boul, tiếng Scots: quả bóng) lăn xuống một ngọn đồi (brae, tiếng Scots: ngọn đồi) không dừng lại, cho đến khi nàng mang sự hủy hoại lên chính mình, và mọi hậu duệ của nàng. Từ (fra, tiếng Scots: từ thời điểm) A-háp đã quyết tâm có vườn nho của Na-bốt đến nỗi ông sẽ chết nếu ông không nhận được nó, Chúa tìm ra một cách cho điều đó; và Giê-sa-bên, dụng cụ gian ác đó, nàng được dùng để ấp ủ âm mưu đó, và hứa sẽ lấy cho ông vườn nho của Na-bốt người Giê-rê-ên. Và Chúa sắp đặt mọi việc sao cho ông sẽ nhận được nó. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si khát (thristy, tiếng Scots: khát) máu của Đấng Christ, và sự quan phòng của Chúa để chúng thấy một cách làm sao chúng có thể được thỏa mãn. Một người đến với chúng và nói: “Các ông sẽ cho tôi điều gì và tôi sẽ phản bội Ngài cho các ông,” và hắn và chúng làm một cuộc mua bán. Chúng hứa cho hắn ba mươi (threttie, tiếng Scots: ba mươi) miếng bạc để phản bội Chúa vinh quang, và hắn nhận chúng, và từ lúc đó hắn tìm cơ hội để phản bội Ngài. Người đàn ông lấy lợi lộc và lợi nhuận làm mục đích của mình trong việc theo Đấng Christ, Chúa ban cho hắn một chức vụ giống như chính Ngài. Hắn được làm người quản lý túi tiền của Đấng Christ, và rồi cuối cùng hắn làm một cuộc mua bán Đấng Christ vì lợi lộc của mình. Điều được nói về một số người (Mi-chê 2:2) là chúng thèm muốn một cánh đồng, và Chúa đáp lại chúng bằng phương tiện để thỏa mãn ham muốn thèm muốn của chúng. Chúng “lấy nó đi bằng bạo lực;” nếu chúng đạt được mục đích của mình chúng không quan tâm bằng phương tiện nào chúng đến được đó, và Chúa đáp lại chúng bằng phương tiện theo mục đích. Bây giờ, có hai lý do vì sao Chúa làm điều này một cách đặc biệt.

Thứ nhất: Đó là một con đường (gate, tiếng Scots: con đường) thông thường trong Đức Chúa Trời để trừng phạt tội lỗi bằng tội lỗi. Nếu ngươi muốn ở một mục đích sai, thì Chúa sẽ để ngươi ra khỏi tay Ngài, và ngươi sẽ tìm thấy những đường lối sai để theo mục đích đó. Nếu ngươi muốn ở thế gian, Đức Chúa Trời phán, “Hãy lấy nó cho ngươi, và ngươi sẽ nhận được phương tiện bị ném vào đường ngươi để thu hoạch điều tương tự;” để dạy chúng ta coi chừng những ham muốn bất hợp pháp để xa Đức Chúa Trời, và theo bất cứ điều gì khác, và coi chừng những ham muốn vô luật và thờ thần tượng của chúng ta.

Lý do thứ hai cho điều này: Việc biến tạo vật thành mục đích của ngươi là thờ thần tượng, và mức độ cao nhất của thờ thần tượng, vì Chúa Ngài là tác giả đầu tiên của mọi sự và của hạnh phúc của chúng ta. Và nếu bất cứ điều gì được biến thành tác giả đầu tiên ngoại trừ Đức Chúa Trời thì đó là thờ thần tượng. Và nếu anh em biến điều đó thành Đức Chúa Trời của mình, dù đó là một vị vua, hay triều đình, hay thú vui, hay lợi lộc, đó là thờ thần tượng. Và Rô-ma 1:21 nói rằng Chúa trừng phạt điều đó bằng những tội lỗi tội lỗi khác: “Vì khi chúng biết Đức Chúa Trời, chúng không tôn vinh Ngài như Đức Chúa Trời, cũng không biết ơn; nhưng trở nên hư không trong trí tưởng tượng của chúng, vì vậy Đức Chúa Trời cũng phó chúng cho sự ô uế.” Và câu 28 nói, “Và ngay cả khi chúng không thích giữ Đức Chúa Trời trong sự hiểu biết của chúng, Đức Chúa Trời phó chúng cho một tâm trí hư hỏng, và làm những điều không tiện.” Chúa phó chúng cho tai họa đó là chúng không thể ăn năn, mà theo đuổi tội lỗi một cách tham lam. Và vì vậy chúng ta hãy coi chừng những ham muốn như vậy mà chúng ta đặt lên tạo vật mà không có sự bảo đảm hay bên cạnh Chúa, vì tôi e rằng Chúa phán với anh em, “Ngươi sẽ nhận được nó, và một kết cục xấu với nó.”

Bây giờ, thứ hai, cha hắn đã ban cho hắn phần tài sản thuộc về hắn. Vì sao Đức Chúa Trời lại đáp lại một ham muốn xấu cho bất kỳ ai? Đây là một câu hỏi mà xác thịt và máu có khuynh hướng đặt ra. Vì sao Chúa lại dễ dàng ban cho đứa trẻ hoang đàng này ý muốn của hắn, mà không nói với hắn điều ác của đường lối hắn đang theo, và rằng hắn đang ở trong một tình trạng hạnh phúc hiện tại (presently, tiếng Scots: vào thời điểm hiện tại) nếu hắn sử dụng nó một cách tốt? Nhưng cha hắn đã ban cho hắn phần của hắn, và hắn hài lòng. Hắn ngã theo sức nặng của chính mình, và để hắn có thể thử xem tốt hơn là ở với ông trong nhà ông hay ăn vỏ đậu của lợn của tội lỗi, và không thể tìm thấy chúng, có thể, khi hắn muốn có chúng.

Giáo lý nảy sinh từ điều này là, không trái với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời hay sự tốt lành của Đấng Christ khi cho phép tội nhân ngã vào tội lỗi. Không trái với sự tốt lành của Đấng Tạo Hóa khi cho phép A-đam ngã, mặc dù lúc đầu hắn được tạo theo hình ảnh của Đức Chúa Trời hoàn toàn thánh khiết và hạnh phúc. Trí khôn tự nhiên và lý trí và kẻ thù của ân điển Đức Chúa Trời, chúng sẽ không chịu đựng bất kỳ sự cho phép tội lỗi nào ở trong Đức Chúa Trời vì tội lỗi đến từ ý chí của chúng ta, và làm cho mọi nguyên nhân của tội lỗi chỉ đến từ bản tính và ý chí của chúng ta; và khi chúng ta đã muốn điều như vậy, thì Chúa nối sự đồng hành (concourse, tiếng Scots: sự đồng hành) của Ngài vào việc phạm tội đó. Đây quả thật là một công lý bịa đặt trong Đức Chúa Trời, vì điều này sẽ chứng minh tội lỗi đầu tiên là trước khi tội lỗi đầu tiên từng được phạm. Vì sao Chúa nên cho phép ý chí của A-đam nhìn sai, thấy rằng Ngài có thể ngăn cản điều tương tự? Nhưng chúng ta phải đi cao hơn để thấy nguyên nhân vì sao Chúa cho phép tội lỗi tồn tại. Ngài làm điều đó vì đó là ý muốn tốt lành của Ngài. Đó là sự phản đối của dị giáo sư cũ Mác-si-ôn khi nói rằng Chúa ghen tị với địa vị của con người và vì vậy cho phép hắn ngã, hay Ngài không biết về điều đó, hay Ngài cẩu thả và vì vậy cho phép hắn ngã.

Hãy xem xét ba điều nơi Đức Chúa Trời, và anh em sẽ nhận được nguyên nhân của điều này vì sao Chúa cho phép tội lỗi và đã cho phép A-đam ngã. Chúa có bản tính của tạo vật để biện hộ cho Ngài trong điều này, một tạo vật có ý chí tự do là không ổn định, và Chúa sẽ khiến điều đó biện hộ cho Ngài trong điểm này. Và những người đã tranh luận điểm này đã nói đúng, “Liệu tạo vật có thể được tạo ra để nó không thể phạm tội hay không, rằng một tạo vật sẽ được tạo ra bất động và hoàn toàn hạnh phúc theo cách đó.” Điều đó không thể là tạo ra một tạo vật theo cách như vậy. Quả thật, tôi thừa nhận Chúa có thể thay đổi hành động thứ hai và vì vậy có thể ngăn cản tạo vật phạm tội. Nhưng không có tạo vật hợp lý nào mà không có quyền năng ngã trong nó, nếu Đức Chúa Trời lấy tay Ngài khỏi việc nâng đỡ hắn. Vì sao, vậy, một số người sẽ phản đối, Chúa nên tạo con người một tạo vật như vậy để ở dưới khả năng phạm tội? Điều đó cũng như hỏi (speir, tiếng Scots: hỏi) vì sao người thợ gốm làm mọi bình bằng đất sét để chúng có thể bị vỡ, mà không phải để chúng không thể bị vỡ?

Chúa lúc ban đầu đã tạo con người một tạo vật, và

một tạo vật hợp lý, và một tạo vật hợp lý được ban cho ý chí tự do, và vì vậy có trong mình khả năng đứng vững hay ngã, và thật trở nên Chúa rất tốt khi để hắn thử sức mạnh của chính mình, thấy rằng Ngài đã ban cho hắn ý chí tự do để đứng vững hay ngã; và đó là lý do thứ hai vì sao Chúa cho phép tội lỗi — ngay cả để hắn biết có một sự khác biệt lớn giữa ý chí của chính mình và ân điển của Đấng Trung Gian. Và vì vậy Chúa chịu đựng con người, và chịu đựng chính con cái Ngài ngã vào tội lỗi, để chúng có thể biết rằng trong chính mình chúng chỉ là những tạo vật mong manh khi Đức Chúa Trời bỏ chúng cho chính mình; để chúng ta có thể học đặt một sự khác biệt giữa điều được giao phó (concredited, tiếng Scots: được giao phó) cho chúng ta từ Đức Chúa Trời, và điều thuộc về ân điển tự do; để chúng ta có thể thấy khi ý chí của chúng ta và tạo vật bị bỏ lại cho chính nó, rằng nó chỉ là một tạo vật.

Lý do thứ ba vì sao Chúa cho phép tội lỗi là vì Ngài đã tạo mọi sự vì chính Ngài, và Ngài đã định rằng mọi điều Ngài đã tạo nên đều vì hai mục đích được đề ra cho chính Ngài — tức là, vinh quang của sự công chính của Ngài, và vinh quang của lòng thương xót của Ngài. Và vì (fra, tiếng Scots: vì) Chúa đã “tạo mọi sự vì chính Ngài, ngay cả kẻ gian ác cho ngày xấu” (Châm Ngôn 16:4), vì sao Chúa lại không thể tạo con người với khả năng phạm tội, và ngã, ngay cả vì mục đích đó để chúng ta có thể thấy được giữ trong tay Đức Chúa Trời là gì, và không bị bỏ lại cho chính mình; để chúng ta có thể run rẩy và đứng trong sự kính sợ mà phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, và khiêu khích Ngài lìa bỏ chúng ta; để chúng ta luôn dâng lời cầu nguyện lên Chúa, “Lạy Chúa, xin chớ để chúng con bị cám dỗ;” và để mọi người có thể biết nếu Chúa bỏ chúng, không có tội nào mà chúng không sẵn sàng ngã vào nếu dịp đến, ngay cả tội của Giu-đa, phản bội Chúa vinh quang. Bị Chúa bỏ rơi và lìa bỏ, ngươi sẽ sẵn sàng ngã vào tội không tự nhiên là giết anh em ruột của mình, như Ca-in đã làm.

Và vì vậy điều này phục vụ dạy tất cả chúng ta bài học này, để coi trọng (count meikle of, tiếng Scots: coi trọng nhiều) ân điển, vì Đức Chúa Trời có thiên đàng và địa ngục của chúng ta trong tay Ngài theo cách này như Ngài hài lòng giữ hay buông. Ngươi đứng vững nhờ ân điển, và vì vậy hãy cẩn thận và coi chừng đừng khiêu khích Chúa bằng cách phạm tội chống lại Ngài là Đấng có thể nới lỏng các ngón tay khỏi việc nâng đỡ ngươi, và Ngài làm như vậy ngươi sẽ không thể không ngã.

Bây giờ bản văn nói: “Không nhiều ngày sau, người con út thu gom mọi thứ lại, và đi hành trình của mình đến một xứ xa, và ở đó hoang phí tài sản của mình với cuộc sống buông thả.”

Giáo lý thật rõ ràng, và đó là thế này: Ngay khi Đức Chúa Trời bỏ chúng ta, thì không còn đứng vững cho chúng ta nữa; ngay khi [Ngài] cho một tội nhân phép phạm tội, hắn phải phạm tội một cách tất yếu. Khi cha hắn đã cho hắn phần của hắn, không nhiều ngày sau hắn đi hành trình của mình đến một xứ xa, và tiêu hết mọi thứ ở đó với cuộc sống buông thả. Khi hắn đi xa, hắn chứng tỏ mình là con người như thế nào, vì hắn không hơn gì một con người, một người con ngang bướng, không thể đứng vững lâu hơn từ (fra, tiếng Scots: từ thời điểm) khi hắn được làm gia sư của chính mình, và bỏ sự hướng dẫn của cha hắn. Không còn đứng vững từ khi Đức Chúa Trời lấy tay Ngài đi — đặc biệt, đối với một tội nhân.

Có ba điều mang đến sự tất yếu của sự ngã trên những người như vậy — tôi muốn nói trên một người như vậy đứng với tự do mà có tội lỗi với tự do của mình.

Thứ nhất: Có điều gì đó trong chúng ta mang đến sự tất yếu của sự ngã này. Một sự hiểu biết bị che mờ (misted, tiếng Scots: bị che mờ), luôn luôn (aye, tiếng Scots: luôn luôn) nhìn sai. Nếu không có ma quỷ cám dỗ chúng ta phạm tội, có trong chúng ta một ý chí luôn luôn đi xuống để cám dỗ chúng ta đến sự gian ác. Đấng Christ cho chúng ta biết điều gì hủy diệt một người, Ma-thi-ơ 15:19: “Từ lòng sinh ra tư tưởng xấu, giết người, tà dâm, gian dâm, trộm cắp, làm chứng dối, phạm thượng. Những điều này làm ô uế một người.” Ma quỷ ít gặp khó khăn (ado, tiếng Scots: khó khăn) để khiến chúng ta ngã vào tội lỗi. Hắn không cần mang lửa hay gỗ để nhóm lửa đó, vì có đủ điều đó trong chúng ta; và việc ma quỷ cám dỗ phạm tội không là gì khác ngoài việc mang [người và tội lỗi] lại với nhau [bản thảo có một khoảng trống ở đây], để trình bày một đối tượng cho sự hiểu biết, ý chí, và tình cảm. Và nếu điều đó xảy ra một lần, và Chúa đi xa và bỏ rơi, thì tội nhân không thể đứng vững, vì những cột chống mà hắn đứng đã bị lấy (tane, tiếng Scots: bị lấy) đi; vì vậy ngôi nhà mục nát phải sụp đổ.

Lý do thứ hai của điều này là: Điều tự nhiên nhất đối với chúng ta bây giờ kể từ sự ngã của A-đam, là phạm tội. Nó tự nhiên đối với chúng ta. Và anh em biết không cần cám dỗ lửa đốt gỗ. Nó tự nhiên đối với nó. Và một hòn đá được nâng lên, và được nới lỏng khỏi bất kỳ sự nắm giữ nào, không cần cám dỗ nó đi xuống; nó phải làm như vậy, vì đó là bản tính của nó làm như vậy. Bản tính của chúng ta nghiêng về tội lỗi. Lời của Đức Chúa Trời đã nói điều này về chúng ta, Ê-phê-sô 2:3. Bản tính của chúng ta có khuynh hướng hướng về tội lỗi như một hòn đá có khuynh hướng đi xuống. Có một người nghiêng về sự gian ác và tội lỗi, và vì vậy khi Chúa đặt cương lên cổ hắn, và không nâng đỡ bản tính bằng sức mạnh của Ngài, hắn phải ngã. Và rồi —

Thứ ba: Điều gì giữ mọi con trai của A-đam trong địa vị chúng đang ở bây giờ? Có một quyền năng nâng đỡ trong Đức Chúa Trời, mà nếu hắn có, hắn không thể ngã. Đức Chúa Trời tạo chúng theo hình ảnh của chính Ngài, vì Ngài có ân điển thường xuyên để hắn có thể đứng trong trạng thái vô tội. Nhưng Chúa đã lấy việc làm thực tế của Ngài khỏi hắn, và vì vậy hắn buộc phải (behoved, tiếng Scots: buộc phải) ngã. Và vì nó đã như vậy với A-đam trong trạng thái vô tội, càng phải như vậy với chúng ta hơn nữa, nếu Đức Chúa Trời lấy quyền năng nâng đỡ của Ngài đi, và bỏ chúng ta cho sự hướng dẫn của ý chí riêng mình, chúng ta phải đi xuống. Nếu Ngài lấy việc làm trong chúng ta để muốn và làm theo ý muốn tốt lành của Ngài, chúng ta không thể làm gì ngoài điều xấu. Và câu hỏi ở đây là giữa chúng ta và kẻ thù của ân điển Chúa. Liệu ý chí của con người hay ân điển của Đức Chúa Trời mạnh hơn; hay, liệu tạo vật có thể đứng vững khi Chúa lấy ân điển của Ngài đi, hay, liệu hắn phải ngã, khi Ngài lấy ân điển hiệu quả của Ngài đi? Bản văn này nói nó phải như vậy. Và điều này cũng trả lời một vị trí sai lầm khác của những người là kẻ thù của ân điển Chúa. Chúng nói khi Chúa đã cho phép tạo vật phạm tội, tạo vật có quyền năng phạm tội hay không, phạm tội cũng như trước khi sự cho phép đến. Không. Có một chỗ trong Ê-sai 57:17, nói điều ngược lại: “Vì tội tham lam của hắn Ta đã giận, và đánh hắn. Ta đã ẩn mình và đã giận, hắn đã đi tiếp một cách ngoan cố trong đường lối của lòng mình,” và nếu đó là sự ẩn mình theo sự xét đoán, cả thế gian sẽ không trả lời được nó. Trong Thi Thiên 81:12, được nói, “Chúa đã phó dân chúng lúc đó cho dục vọng của chúng,” và điều gì tiếp theo sau đó? “Chúng đã bước đi trong đường lối của lòng mình.” Nếu Chúa một lần nới lỏng tay Ngài khỏi A-đam, thì A-đam phải ngã. Nếu Chúa chỉ cho phép Pha-ra-ôn giữ dân Y-sơ-ra-ên trong nô lệ, để cho ý chí tự do của hắn để chúng đi hay không đi, thì lòng Pha-ra-ôn bị cứng, và hắn sẽ không để chúng đi.

Việc dùng điểm này là, thứ nhất, để lên án những người nói chúng có thể giữ một sự điều độ trong việc phạm tội, những người nghĩ chúng sẽ chỉ lấy chừng này (meikle, tiếng Scots: nhiều) tội lỗi, và không hơn nữa, ngay cả như kẻ ngu nói, “Một chút ngủ, một chút chợp mắt, một chút khoanh tay để ngủ,” và hắn luôn luôn (aye, tiếng Scots: luôn luôn) sẵn sàng hơn cho một giấc ngủ mới. Một người sẽ nói tôi sẽ làm tội nhỏ này, nhưng tôi sẽ không làm hơn nữa; tôi sẽ lấy chừng này sự thu hoạch (conquersh, tiếng Scots: sự thu hoạch, sở hữu) xấu, nhưng không hơn nữa. Tôi sẽ từ bỏ nó khi tôi đã nhận được điều đó. Tôi sẽ chỉ cho phép sự buông thả này của tư tưởng mình, nhưng tôi sẽ không đi xa hơn trong tội lỗi. Nhưng hãy nhớ rằng không phải trong quyền năng của ngươi để giữ chân mình khi Chúa nới lỏng sự nắm giữ của Ngài trên ngươi; và vì vậy hãy giữ chặt sự nắm giữ của ngươi trên Chúa, và cầu nguyện với Ngài để giữ sự nắm giữ của Ngài chặt trên ngươi, và rằng Chúa sẽ không dẫn ngươi vào cám dỗ. Ngươi không biết khi lửa của ngươi và gỗ của ma quỷ bị ném cùng nhau, chúng sẽ sớm tạo nên một ngọn lửa như thế nào; và vì vậy bàn tay của ân điển Chúa cần thiết được dùng để nâng đỡ chúng ta; và, trên mọi sự, chúng ta nên (would, tiếng Scots: nên) dùng Đấng Trung Gian, Đấng Christ, và biết ơn Ngài, là Đấng đã làm địa vị của những người được chuộc của Ngài trong chính Ngài thật chắc chắn và bất động.

Chúng ta có thể dâng lời cảm tạ đủ lớn cho ân điển tự do, và cho Đấng Trung Gian, Chúa Giê-xu, là Đấng giữ chúng ta để chúng ta không ngã vào tội của Sô-đôm, vào tội của Giu-đa, hay tội của Ca-in không? Hãy coi trọng (make meikle of, tiếng Scots: coi trọng nhiều) ân điển này của Đức Chúa Trời, và dùng nó thường xuyên. Tốt (well, tiếng Scots: tốt thay) cho tấm lòng đã nhận được ân điển đó để chỉ nương cậy nơi Chúa, để đặt sự đứng vững của mình chỉ trên Đấng Christ, và vì vậy đặt lòng tin cậy của mình nơi Ngài. Đây là lỗi của Phi-e-rơ là ông đã không tin cậy (lippened, tiếng Scots: đã tin cậy) sự đứng vững của mình chỉ vào sức mạnh của Đấng Christ, và điều đó khiến Chúa để ông biết điều gì đó về sức mạnh của chính mình. Vì từ một sự tự phụ về chính mình, ông nói, “Thưa Thầy, dù mọi người đều lìa bỏ, thế mà con sẽ không lìa bỏ Thầy.” Nhưng hãy đợi cho đến khi sự chết được trình bày trước mặt ông, và ông thấy Thầy mình bị trói và bị đối xử tệ bởi con người, và ông sợ hãi cho mạng sống mình, và cho đến khi máu ông trở nên lạnh (vì ông nói điều đó trong máu nóng). Khi nói đến điều đó, ông được khiến thấy rằng con người không là gì ngoài con người, và khi Đức Chúa Trời bỏ ông, ông sẽ chứng tỏ chỉ là một cây sậy giòn (brickie, tiếng Scots: giòn) sẽ ngã với sự chống đối nhỏ nhất. Tốt (well, tiếng Scots: tốt thay) cho những ai được nâng đỡ bởi tay Chúa, và không tin cậy (lippening, tiếng Scots: tin cậy) vào sức mạnh của chính mình. Hãy coi trọng Đấng Christ và ân điển tự do của Ngài, và dùng Ngài và sức mạnh của Ngài như anh em muốn được giữ an toàn đến sự đến lần thứ hai của Chúa chúng ta. Nguyện Đấng Chúa này, là Đấng có thể giữ chúng ta và trình chúng ta không chỗ trách được trước Cha Ngài khi Ngài đến; nguyện chính Đấng Christ, nguyện Cha Ngài và Cha chúng ta, và Thánh Linh của ân điển, được mọi ngợi khen, và quyền cai trị, và vinh quang đời đời. — A-men.

[Chú thích của bản thảo ở cuối bài giảng trên: “Một bài giảng bị bỏ sót ở đây vì vắng mặt.”]

NGƯỜI CON HOANG ĐÀNG — NHỮNG CĂN CỨ VÌ SAO HẮN VỀ NHÀ, VÀ LỜI CẦU NGUYỆN CỦA HẮN

“Và khi hắn đã tiêu hết, một cơn đói kém lớn nổi lên trong xứ đó; và hắn bắt đầu thiếu thốn. Và hắn đi và gia nhập với một công dân của xứ đó; và người ấy sai hắn vào đồng ruộng của mình để chăn heo. Và hắn rất muốn lấp đầy bụng mình bằng vỏ đậu mà heo ăn: và không ai cho hắn. Và khi hắn tỉnh ngộ, hắn nói, Có bao nhiêu đầy tớ làm thuê của cha ta có bánh đủ và thừa, mà ta chết vì đói! Ta sẽ đứng dậy và đi đến cha ta, và sẽ nói với ông, Thưa cha, con đã phạm tội chống lại thiên đàng, và trước mặt cha, và không còn xứng đáng được gọi là con cha nữa: xin làm con như một trong những đầy tớ làm thuê của cha.” — Lu-ca 15:14–19.

Vì, hỡi những người yêu dấu trong Chúa, tin rằng chúng ta có một người cha như vậy tôn vinh chúng ta được làm con trai Ngài, và [vì] nếu địa vị làm con nuôi và của những con nuôi của Đức Chúa Trời được biết rõ, nó sẽ được nghĩ đến nhiều hơn (nor, tiếng Scots: hơn) phần lớn người ta nghĩ, chúng ta nên (would, tiếng Scots: nên) nghĩ về nó nhiều hơn chúng ta làm. Không phải là một việc nhỏ khi một đứa con hoang của địa ngục được làm người thừa kế và con trai của thiên đàng; khi một người không có quyền gì đối với Đấng Christ được làm người có quyền tự do đối với Ngài. Và nếu không phải như vậy, đó là lỗi của chính chúng ta, vì Chúa chúng ta không loại trừ ai khỏi Ngài là những người ở trong Hội Thánh hữu hình. Lời mời gọi thương xót và hòa giải của Ngài thật rộng và lớn, đến nỗi chúng ở trong một tình trạng khốn khổ và đáng thương, những người sống trong một vùng đất, hay quốc gia, hay hội chúng, hay thành phố, nơi Đấng Christ chiếu sáng trong Phúc Âm, thế mà chúng không tốt hơn vì Ngài. Một sự lên án sẽ là gì khi dụ ngôn về người con bị mất và hoang đàng được giảng cho một thế gian bị mất và một dân tộc bị mất, sự ra đi của hắn và sự trở về của hắn, và cha hắn nhận hắn, thế mà chúng sẽ không trở về!

Hãy xem xét điều gì ở trong Đức Chúa Trời, và điều gì ở trong tạo vật; và đây quả thật là bài học chính mà chúng ta nên đặt ra để học, biết Đấng Tạo Hóa của mình, và điều gì ở trong Ngài, rằng Ngài đã tạo mọi sự và mọi sự tồn tại bởi Ngài. Và rồi, mặt khác, biết tội lỗi và sự khốn khổ, biết chính mình, biết khuynh hướng của lòng gian ác của chúng ta hướng về tội lỗi, [những tấm lòng] chạy trốn khỏi Chúa nhiều ngày không đếm được. Và nếu chúng ta có thể làm quen một cách đúng đắn với những điều này, thì chúng ta sẽ được khiến thừa nhận sự lang thang của chính mình, và chúng ta sẽ được khiến đến chỗ yêu thích Đức Chúa Trời; nếu chúng ta có thể đạt đến (win, tiếng Scots: đạt đến) điều đó, mọi sự đã xong điều nên được làm. Và rồi việc giảng, và cầu nguyện, và ngợi khen, và đọc, và trò chuyện, khuyên bảo, v.v., của chúng ta sẽ có một hiệu quả phước hạnh với nó, và chúng ta sẽ vẫn tìm kiếm biết nhiều hơn cho đến khi chúng ta đến chỗ hưởng chính Chúa. Và khi ngươi đã nhận được chính Đấng Christ, và ngươi ở trong Ngài, ôi, lúc đó, hỡi tội nhân, ngươi ở nhà; nhưng không bao giờ cho đến lúc đó.

Bây giờ chúng ta phải xem xét: (1) trên căn cứ nào người con hoang đàng được thúc đẩy về nhà; (2) lời cầu nguyện của hắn là gì khi hắn đến với cha mình.

Bây giờ, về căn cứ mà hắn được thúc đẩy về nhà. Nó rõ ràng đủ trong những lời đi trước. Hắn đang thiếu thốn, và ở điểm sắp chết (tyning, tiếng Scots: sắp chết) vì đói. Hắn nghĩ mình đang ở trong một tình trạng khốn khổ, và điều đó khiến hắn có một quyết tâm mới, và rồi khi hắn về nhà, hắn không tìm cách ở trong chỗ (rownie, tiếng Scots: chỗ) mà hắn nên ở, để cha hắn làm hắn thành con trai trong nhà, mà để ông làm hắn như một trong những đầy tớ làm thuê của mình. Động cơ mà Chúa dùng để đưa người con hoang đàng này về nhà là sự thiếu thốn và hoạn nạn của hắn, như chúng ta đọc trong Ô-sê 5:15: “Ta sẽ đi và trở về chỗ Ta cho đến khi chúng thừa nhận tội lỗi mình và tìm kiếm mặt Ta; trong hoạn nạn chúng sẽ tìm Ta sớm.” Đó là một trong những phương tiện thông thường của Chúa để tán tỉnh con cái Ngài. Ngài tán tỉnh chúng trong lò hoạn nạn khi chúng có thể không tự nuôi sống (fend) hay tự thuê mình (fee, tiếng Scots: tự nuôi sống hay tự thuê mình) như vậy. Ngay cả khi với hắn như với Ma-na-se, 2 Sử Ký 33:11, 12: “Chúa đã đem lên chúng các quan trưởng của đạo binh của vua A-si-ri, những người bắt Ma-na-se giữa gai góc, và trói hắn bằng xiềng, và đem hắn đến Ba-by-lôn. Và khi hắn ở trong hoạn nạn, hắn nài xin Chúa Đức Chúa Trời của mình, và hạ mình rất nhiều.” Hắn và dân chúng đã phạm tội chống lại Chúa, và vì vậy Chúa đã sai kẻ thù chống lại chúng, và hắn bị bắt và bị đem đi làm phu tù đến Ba-by-lôn. Và khi hắn bị trói ở đó đến nỗi hắn không thể trốn thoát, thì, trong hoạn nạn của hắn, hắn hạ mình, và tìm kiếm Chúa. Phục Truyền 30:1–3: “Và sẽ xảy ra, khi mọi điều này đến trên ngươi, phước lành và sự rủa sả, mà Ta đã đặt trước mặt ngươi, và ngươi sẽ nhớ lại chúng giữa mọi dân tộc, nơi Chúa Đức Chúa Trời ngươi đã đuổi ngươi, và sẽ trở về cùng Chúa Đức Chúa Trời ngươi, và sẽ vâng lời tiếng Ngài theo mọi điều Ta truyền cho ngươi ngày nay, với hết lòng ngươi, và với hết linh hồn ngươi; thì Chúa Đức Chúa Trời ngươi sẽ xoay sự phu tù của ngươi, và thương xót ngươi, và sẽ trở về và thu thập ngươi từ mọi dân tộc, nơi Chúa Đức Chúa Trời ngươi đã rải ngươi.” Ô-sê 2:14, 15: “Vì vậy, kìa, Ta sẽ quyến rũ nàng, và đem nàng vào đồng vắng, và nói an ủi nàng. Và Ta sẽ cho nàng vườn nho từ đó, và thung lũng A-cô làm cửa hy vọng;” tức là, giữa hoạn nạn lớn Ta sẽ nói với lòng nàng, và đó thường là thời điểm Chúa thường làm như vậy. Và có một lý do được đưa ra cho điều này, Châm Ngôn 29:15: “Roi và sự quở trách,” Thánh Linh của Đức Chúa Trời nói ở đó, “ban sự khôn ngoan.” Nếu con người làm tốt bao giờ, chúng sẽ làm tốt khi tay Đức Chúa Trời ở trên chúng. Những người không bị hạ mình bởi sự thăm viếng của Chúa, điều gì sẽ hạ mình chúng? Đúng là Lời của Đức Chúa Trời dùng cách nói này, rằng “Lời Ngài hạ mình” tấm lòng; và đôi khi nó sẽ làm như vậy. Nhưng sự quanh co của bản tính chúng ta đến nỗi phần lớn chúng không được đem đến với Chúa cho đến khi những gân sắt trong cổ chúng bị bẻ gãy, và [Ngài] làm mềm (souple, tiếng Scots: làm mềm dẻo) sự cứng cổ của chúng ta.

Việc dùng. Trong mọi hoạn nạn của chúng ta, chúng ta hãy hỏi đường về nhà (speer home, tiếng Scots: hỏi đường về nhà) với Chúa và chồng mình, và nói với tiên tri: “Tốt hơn cho tôi khi tôi ở dưới sự hướng dẫn của Ngài (nor, tiếng Scots: hơn) bao giờ kể từ đó.” Chúng ta hãy cố gắng làm việc dùng đó của mọi sự thăm viếng của Chúa, thừa nhận rằng đó là sứ giả của Đức Chúa Trời tìm kiếm anh em để quay về với Ngài, vì ngươi đã là một kẻ bỏ trốn. Nhưng mọi người Chúa đánh, có quay về với Ngài bởi những cú đánh (straikes, tiếng Scots: những cú đánh) đến trên chúng không? Không, chắc chắn không; có nhiều người ngã xa Chúa hơn sau khi chúng đã bị đánh. Chúa phán về dân Ngài, Ê-sai 1:5: “Vì sao các ngươi nên bị đánh nữa? các ngươi sẽ nổi loạn càng ngày càng nhiều.” Đó là một trong những điều ác nằm trên bản tính chúng ta, rằng nhiều người, khi tay Đức Chúa Trời giáng xuống chúng để đánh, nó đánh chúng chết, và chúng không biết (wot, tiếng Scots: biết) Ngài nói hay làm gì, mà chúng xa Đức Chúa Trời hơn (nor, tiếng Scots: hơn) trước, và khi như vậy, Chúa sẽ chán ngán thăm viếng những người như vậy, và sẽ không tìm kiếm chúng nữa.

Một điều ác thứ hai đến từ sự thăm viếng đối với một số người là: Sự thánh khiết trong việc tìm kiếm Đức Chúa Trời trong ngày thăm viếng của chúng; thế mà đó không phải là sự thánh khiết từ lòng, mà chỉ từ răng, bề ngoài. Và vì vậy mọi sự thánh khiết và hạ mình mà chúng ta có dưới thập tự giá, nó nên được kiểm tra kỹ, vì có nhiều người trong khi tay Chúa ở trên chúng theo bất kỳ cách nào, chúng cư xử khiêm nhường, và treo (hing, tiếng Scots: treo) đầu mình như cây sậy; chúng sẽ nói những lời khiêm nhường với Đức Chúa Trời, thế mà dù vậy chúng chỉ có một tấm lòng dối trá; vì mục đích của chúng trong việc tìm kiếm Chúa và hạ mình, chỉ là để chúng có thể được cất thập tự giá đi. Chúng ta nên coi chừng điều đó, vì nó sẽ lừa dối chúng ta khi thập tự giá đã đi.

Có bao nhiêu người trên thế gian sẽ nói trong bệnh tật của mình, “Nếu Chúa sẽ khôi phục chúng lại cho sức khỏe của chúng, chúng sẽ chắc chắn không phải là con người cũ.” Chúng sẽ thề từ bỏ đường lối xấu của mình, và bắt đầu một đường lối sống mới, nếu (an, tiếng Scots: nếu) chúng được giải thoát khỏi bệnh tật của mình, thế mà sau đó chúng trở nên gian ác và tục tĩu như bao giờ chúng đã từng trước đây; và một số còn tệ hơn. Căn cứ của điều này đến từ một tấm lòng giả dối cho Đức Chúa Trời những lời đẹp đẽ trong khi chúng ở dưới tay Ngài, thế mà ngay khi cây roi được cất đi chúng, giống như Pha-ra-ôn, cứng lòng mình, và quay về với khuynh hướng cũ của mình. Và những người như vậy bị mù lòa, là những người dường như quay về với Đức Chúa Trời khi tay Ngài ở trên chúng, đến nỗi khi nó rời đi chúng lại quay đi.

Và có một loại thứ ba nữa mà Đức Chúa Trời phí phạm nhiều thập tự giá, và chúng không tốt hơn chút nào; nhưng chúng vẫn kiêu ngạo như bao giờ chúng đã từng. Những người như vậy là sắt mà không lửa nào làm mềm, những người như vậy sẽ không rửa cũng không vắt; vì mọi đau đớn có thể được chịu, chúng sẽ không cúi cũng không gãy. Chúa mất mọi đau đớn Ngài tiêu tốn (wares, tiếng Scots: tiêu tốn) trên những người như vậy. Cặn bã không được lấy khỏi chúng vì mọi điều Chúa làm cho chúng. Dù Ngài ném chúng vào lò, chúng vẫn như chúng đã từng lúc đầu.

Và rồi, cuối cùng, có một số người đi một đường lối sai dưới hoạn nạn của chúng để thoát khỏi nó. Chúng không đi đường lối như người con này làm để về nhà với cha mình để ông có thể giúp hắn, mà chúng dùng những phương tiện gián tiếp và tội lỗi để thoát khỏi sự nắm giữ (fang, tiếng Scots: sự nắm giữ) của nó. Và những người như vậy trong mọi thập tự giá của chúng giống như một người lạ đi qua (ride, tiếng Scots: đi qua) một dòng nước, hắn đi sai chỗ cạn, và ngã vào một xoáy nước (weel, tiếng Scots: xoáy nước, vũng xoáy), và chết đuối ở đó. Con đường (gate, tiếng Scots: con đường) đúng dưới bất kỳ thập tự giá nào, nếu nó lấy đi điều gì từ anh em, là, với Gióp, nói, “Chúa đã ban, Chúa đã lấy đi. Phước thay danh Chúa.”

Con đường đúng để đi qua chỗ cạn (fuird, tiếng Scots: chỗ cạn) của dòng nước đó và được an toàn, là hạ mình dưới bàn tay hùng mạnh của Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ nâng chúng ta lên, để thấy sự hư không của thế gian và quyền tối cao của Chúa, Đấng Tạo Hóa, để xem xét rằng con người chỉ là xác thịt, nhưng Đức Chúa Trời là Thần, và nếu những cú đánh (straikes, tiếng Scots: những cú đánh) của Ngài nặng nề như vậy ngay cả trong đời này, ôi! những đau đớn và hình phạt mà Ngài giáng trên linh hồn và thân thể trong địa ngục phải là gì? Nếu là một nỗi đau lớn như vậy khi bị đau đớn hai mươi bốn giờ dưới

bệnh gút hay sỏi, ôi! hình phạt phải là gì khi bị hành hạ trong địa ngục cả linh hồn lẫn thân thể đời đời trong địa ngục cả đêm lẫn ngày, không nghỉ ngơi ở đó; và để kết thúc mọi sự với điều đó, không bao giờ được giải thoát khỏi nỗi đau và hình phạt đó. Nếu chúng ta khôn ngoan, chúng ta có thể học nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) về Đức Chúa Trời trong thập tự giá của mình, nếu chúng ta đến với chính Ngài bởi chúng và thừa nhận rằng đó là Cha chúng ta đánh chúng ta, chứ không phải kẻ thù, phần nào (halflings, tiếng Scots: phần nào) trái với ý muốn Ngài, luôn nhớ rằng Ngài “không vui thích trong sự chết của tội nhân;” rằng Ngài không xua đuổi (shooting, tiếng Scots: xua đuổi) những người Ngài đánh, mà, ngược lại, khiến những người đến với Ngài được chào đón, và xem xét, như trong Ca Thương 3:33, rằng Ngài không trừng phạt hay làm khổ một cách sẵn lòng.

Phần đầu tiên của lời cầu nguyện của người con hoang đàng này là: “Xin làm con như một trong những đầy tớ làm thuê của cha.”

Hãy nhìn xem bây giờ một tội nhân được cải đạo mong muốn ngồi ở đâu. Đức Chúa Trời không cần đặt hắn thấp hơn hắn tự đặt mình. Đó là lợi thế (vantage, tiếng Scots: lợi thế) của sự hạ mình nơi nó đến một cách thật sự. Nó đặt hắn xuống đất, Chúa làm việc với sự thăm viếng này để hắn thấy chính mình. Hắn thừa nhận rằng hắn là người bất xứng nhất trong cả nhà cha mình, thừa nhận rằng hắn bất xứng với đoàn người của cha mình hay sự hiện diện của ông; thừa nhận rằng được cha mình đối xử như một đầy tớ đã nhiều hơn hắn đáng nhận, huống chi (let be, tiếng Scots: huống chi) được đối xử như một người con. Luôn luôn đây là một dấu hiệu của một tội nhân được cải đạo khi hắn được đưa đến chỗ nghĩ ít về chính mình. Ngay khi Chúa bắt đầu tỏ mình cho Phi-e-rơ, ông trở nên khiêm nhường trong mắt mình, và nói: “Lạy Chúa, xin lìa khỏi con, vì con là người tội lỗi.” Lời của viên đội trưởng với Đấng Christ: “Thật xấu hổ khi thấy một Chúa như vậy dưới mái nhà của tôi là người bất xứng như vậy. Lạy Chúa, con không xứng đáng để Ngài đến dưới mái nhà con; nhưng chỉ phán một lời, và đầy tớ con sẽ được lành.” Một tội nhân thật sự được cải đạo không biết đặt mình thấp (laigh, tiếng Scots: thấp) đến mức nào. Nếu có một nỗi đau và hình phạt lớn hơn (nor, tiếng Scots: hơn) nỗi đau và hình phạt của địa ngục, hắn sẽ thừa nhận đó là điều hắn đáng nhận, và rằng nó được hắn chuốc lấy tại tay Chúa. Sứ đồ nói một lời lớn lao về chính mình biết bao, Ê-phê-sô 3:8: “Cho tôi, là người kém hơn hết trong các thánh đồ, ân điển này đã được ban, để tôi giảng giữa các dân ngoại sự giàu có không dò được của Đấng Christ.” Khi ông xem xét rằng Đức Chúa Trời đã làm ông thành sứ đồ và người giảng Phúc Âm, và áp dụng điều đó cho chính mình. “Cho tôi là người kém hơn hết trong các thánh đồ,” v.v.: Phao-lô vĩ đại tự gọi mình là nhỏ, và không chỉ như vậy mà còn kém hơn, không chỉ kém hơn các sứ đồ, mà kém hơn các thánh đồ, hơn bất kỳ ai đã bắt đầu được nên thánh, phải, kém hơn mọi thánh đồ, và kém hơn hết trong mọi thánh đồ. Ôi! tấm lòng đó thấp đến mức nào khi thấy chính mình rõ ràng là người đã nhận được cái nhìn về sự hèn hạ của chính mình và vì vậy về điều mình đáng nhận.

Vậy chúng ta hãy học, để biết rằng đây là một dấu hiệu của những người yêu mến Đấng Christ. Chúng nghĩ ít về chính mình hơn chúng có thể nghĩ về bất kỳ ai khác. Kiêu ngạo không phải là dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời. Có một cây gậy kiêu ngạo trong mỗi người chúng ta theo bản tính như tiên tri Ê-xê-chi-ên nói. Và bất cứ ai muốn cao hơn (nor, tiếng Scots: hơn) Đức Chúa Trời sẽ có chúng (vì có nhiều người trên thế gian), chúng xa với sự căng thẳng mà người con này đang ở. Sự hạ mình: ôi! nhưng đó là một ân điển lớn, và kiêu ngạo là một tội lỗi của những cha mẹ lớn, nhưng đó là một điều ác khốn khổ. Kiêu ngạo được sinh ra trên thiên đàng, và nó đã ngã khỏi thiên đàng; nhưng nó không bao giờ có thể thắng ở đó kể từ đó (sinsyne, tiếng Scots: kể từ thời đó). Chúa “chống cự kẻ kiêu ngạo, nhưng Ngài ban ân điển cho người khiêm nhường.” Chúa phán về người kiêu ngạo rằng Ngài là kẻ thù của hắn. Khốn thay! cho người mà Đức Chúa Trời biết từ xa như một kẻ thù.

Và vì vậy hãy học bài học này để hạ buồm trước Đấng Christ, và, vì mục đích đó, biết bụi và tro tội lỗi là gì. Hãy xem xét nếu Chúa lật mặt ngoài của ngươi ra, ngươi sẽ bị buộc phải nói: “Con không còn xứng đáng được gọi là con Ngài nữa, xin làm con như một trong những đầy tớ làm thuê của Ngài,” và thừa nhận điều này về chính mình.

Đây có phải là một lời cầu xin tốt của hắn không? Mọi cách đều tốt. Hãy xem trên căn cứ nào hắn nói điều này: “Con đã phạm tội chống lại thiên đàng và trước mặt Ngài.” Và trên đó hắn đưa ra kết luận đó.

Đó là một vấn đề lớn nếu sự hạ mình của chúng ta không phải là trở ngại cho cả đức tin lẫn lời cầu nguyện. Vì ngươi đã phạm tội chống lại thiên đàng và đất, ngươi có nên kết luận rằng ngươi sẽ không tìm cách trở thành một trong những con trai của Đức Chúa Trời, cũng không trở thành một trong những con cái của Đức Chúa Trời không? Nhiều lần chúng ta thấp trong mắt mình đến nỗi chúng ta cầu nguyện với Chúa điều chúng ta đáng nhận, mà không phải điều chúng ta ham muốn. Nhưng chúng ta hãy thừa nhận sự sai trái của mình trong điều này, và tìm kiếm nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) từ Chúa như chúng ta muốn có, chứ không phải điều chúng ta ham muốn. Hắn quả thật từ chối được coi là đầy tớ, hay được nghĩ là thấp hèn nhất trong các đầy tớ, thế mà hắn không dám tìm cách ở trong chỗ của một người con. Nhưng khi anh em cầu nguyện với Chúa theo cách này, hãy tìm kiếm điều trở nên Ngài ban cho, chứ không phải điều trở nên sự thấp hèn và tội lỗi của anh em nhận lấy. Hãy biết anh em đang nói với ai. Anh em đang nói với Đấng có thể làm một người con từ một nô lệ của địa ngục, cũng tốt và cũng dễ dàng, như Ngài có thể làm một đầy tớ từ hắn.

Đó là một vấn đề lớn khi hạ mình, thế mà tin, cả hai cùng một lúc. Thường khi một trong hai điều này cản trở điều kia, như Phi-e-rơ bị hạ mình trong mắt mình, nói: “Lạy Chúa, xin lìa khỏi con, vì con là người tội lỗi.” Sẽ không tốt (telling, tiếng Scots: tốt) cho ông nếu Chúa đã rời khỏi ông theo lời cầu nguyện của ông. Nhưng khi hạ mình, đừng theo gương ông trong điều này, mà hãy cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin để con ở với Ngài, vì con là người tội lỗi,” vì không đoàn người nào tốt cho người mắc bệnh đó như ở với Đấng là thầy thuốc. Và người đàn bà bị bệnh mất máu bị hạ mình như vậy trong mắt mình, nàng chỉ tìm cách chạm vào gấu áo Ngài. Sẽ là tội lỗi sao nếu nàng tìm cách hôn chân Ngài hay mặt Ngài? Không, chắc chắn không. Nhưng đức tin khiêm nhường của nàng nghĩ đó là rất nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) nếu nàng nên nhận được phép đến gần một Chúa như vậy để chạm vào gấu áo Ngài. Nhưng linh hồn khiêm nhường có thể đến gần Đấng Christ hơn (nor, tiếng Scots: hơn) nàng. Nó sẽ được chào đón khi đến gần hơn nữa để hôn miệng ngọt ngào của Ngài; vì chiếc ghế tốt nhất trên thiên đàng được chuẩn bị cho những người khiêm nhường. Ôi, Chúa chúng ta đã coi trọng người đàn bà đó biết bao, là người tự coi mình chỉ là một con chó, và bằng lòng ăn với chó những mẩu vụn rơi từ bàn của con cái! Ngài phán về nàng, “Ta chưa tìm thấy đức tin như vậy, không, ngay cả trong Y-sơ-ra-ên.”

Một đức tin khiêm nhường chắc chắn là một đức tin cao và lớn, và một linh hồn nghĩ ít về chính mình, ôi! Chúa nghĩ gì về nó. Và vì vậy chúng ta đừng bị [dẫn] theo cách đó để đo lường sự tốt lành của Đức Chúa Trời bằng sự gian ác của mình. Đó là một la bàn sai để đo lường Chúa chúng ta. Dù ngươi là gì, dù ngươi chưa bao giờ tội lỗi và gian ác như vậy, thế mà Chúa là Chúa. Người đàn bà được nói đến, Lu-ca 7:38, là người đã rửa chân Đấng Christ bằng nước mắt mình, và lau chúng bằng tóc đầu mình, nàng sẽ được chào đón đến đây để ôm lấy Ngài, và hôn miệng Ngài. Phải, ngươi càng khiêm nhường, ngươi càng gần Chúa ngươi. Một khi học bài học này, nghĩ ít về chính mình; và khi nói đến điều đó, ngươi ở trong tầm nhìn của Đấng Christ. Khi ngươi khiêm nhường, ngươi ở trong hơi thở của Đấng Christ, và nó sẽ thổi trên ngươi. Đừng đi quá (over, tiếng Scots: quá) xa Chúa trong sự khiêm nhường của ngươi. Hãy học tìm kiếm nhiều hơn từ Ngài (nor, tiếng Scots: hơn) điều xứng đáng của ngươi hướng dẫn (dytes, tiếng Scots: hướng dẫn) ngươi tìm kiếm. Đó là một lời cầu nguyện được hướng dẫn (dyted, tiếng Scots: được hướng dẫn) xấu khi được hướng dẫn theo điều chúng ta đáng nhận. Nhưng chúng ta hãy học hướng dẫn (dyte, tiếng Scots: hướng dẫn) lời cầu nguyện của mình theo lòng thương xót của Chúa, và sự giàu có của ân điển tự do của Ngài. Tìm kiếm một giọt ân điển tại tay Chúa, vì đó không hơn điều chúng ta đáng nhận sao? Không, chúng ta không đáng nhận điều đó; và vì vậy hãy tìm kiếm một biển ân điển từ Chúa. Dù, theo điều chúng ta đáng nhận, nó trở nên (sets, tiếng Scots: trở nên) chúng ta chỉ nhận được ít. Thế mà nó trở nên Ngài ban nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều).

Đừng tìm kiếm ít hơn chính Đấng Christ, và thiên đàng, và sự tha thứ tội lỗi, niềm vui của Đức Thánh Linh, sự bình an của lương tâm, v.v. Hãy tìm kiếm điều chỉ được ban cho con cái Đức Chúa Trời và những người thừa kế thiên đàng, và đừng hài lòng với điều được ban cho đầy tớ. Phải, lời cầu nguyện của ngươi càng tham lam, ngươi càng được chào đón với Chúa, vì Ngài không thể chịu đựng những lời cầu nguyện chật hẹp, hẹp hòi. Ngài không hài lòng khi ngươi tìm kiếm ít hơn Ngài định ban, và sẵn lòng ban cho ngươi. Ngài không giống vị vua đã nói, “Hãy xin Ta điều gì ngươi muốn đến nửa vương quốc, và Ta sẽ ban cho ngươi.” Đừng tìm kiếm nửa vương quốc từ Chúa, mà hãy tìm kiếm cả một vương quốc. Và vì vậy hãy học bài học này: Đừng làm lời cầu nguyện của ngươi quá (over, tiếng Scots: quá) hẹp hòi, mà hãy tìm kiếm những điều lớn lao từ Chúa trái ngược với điều Giê-rê-mi (chương 45:5) nói với đầy tớ mình là Ba-rúc; hãy tìm kiếm những điều lớn lao, ngay cả những điều lớn lao nhất trong kho của Chúa, vì Ngài có thể ban thiên đàng như Ngài có thể ban một mẫu đất hay một ngụm nước. Ngài có thể ban vinh quang như Ngài có thể ban ân điển. Ngài có thể ban Thánh Linh mà Ngài hứa, bởi tiên tri Giô-ên 2:28, đổ ra, thần tiên tri để những người trẻ của anh em sẽ thấy khải tượng và những người già của anh em sẽ mơ giấc mơ. Đừng hẹp hòi trong việc tìm kiếm từ Chúa, tìm kiếm quá (over, tiếng Scots: quá) ít từ Ngài. Chúng ta thường quá chật hẹp trong việc tìm kiếm từ Chúa. Chúa không bị phiền đêm ngày bởi lời cầu nguyện của chúng ta trong việc tìm kiếm những điều lớn lao. Và vì chúng ta chỉ tìm kiếm ít từ Chúa, vì vậy nhiều lần chúng ta chỉ nhận được ít tại tay Ngài. Nhưng hãy học liên tục tìm kiếm càng ngày càng nhiều từ Chúa, và thử thách sự rộng rãi của Chúa, như vậy, trong việc xin những điều lớn lao từ Ngài, và rồi ngươi sẽ nhận được điều ngươi ham muốn. Và hãy trách (wite, tiếng Scots: trách) chính mình nếu ngươi nhận được ít tại tay Ngài, vì chỉ vì ngươi hẹp hòi trong việc tìm kiếm của mình.

Bây giờ, dù hắn đặt mình ra khỏi chỗ (room, tiếng Scots: chỗ) của mình, thế mà hắn vẫn giữ Đức Chúa Trời trong chỗ của Ngài, vì hắn gọi Ngài là “Cha.” Đó là sự hạ mình tốt và đúng đắn quả thật, giữ Chúa luôn ở nơi Ngài nên ở, như anh em có thể thấy Đa-ni-ên 9:8–9, Đa-ni-ên thú nhận, “Sự xấu hổ thuộc về chúng con như ngày nay, thuộc về các vua chúng con, các quan trưởng chúng con,

các quan trưởng, và các tổ phụ chúng con. Nhưng sự thương xót và tha thứ thuộc về Chúa Đức Chúa Trời chúng con, dù chúng con đã nổi loạn chống lại Ngài.” Đó là công việc đúng đắn. Hãy để Chúa luôn công chính và vinh quang, dù sự xấu hổ và bối rối nên được viết bằng chữ lớn trên mặt chúng ta. Hãy để Chúa luôn cao và được tôn cao, và mọi người khác bị đặt thấp để Ngài được cao, như Hội Thánh thừa nhận, Ê-sai 63:16, “Chắc chắn Ngài là Cha chúng con dù Áp-ra-ham không biết chúng con, và Y-sơ-ra-ên không thừa nhận chúng con. Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là Cha chúng con, Đấng Cứu Chuộc chúng con; danh Ngài từ đời đời.” Dù chúng con được gọi là những kẻ bội đạo, và không xứng đáng được gọi là con trai của Áp-ra-ham; thế mà Ngài xứng đáng được gọi là Cha chúng con, vì danh Ngài được kêu cầu bởi chúng con. Cũng được nói như vậy trong Giê-rê-mi 14:7–9, “Hỡi Đức Giê-hô-va, dù gian ác của chúng con làm chứng chống lại chúng con, xin Ngài làm vì danh Ngài: vì sự bội nghịch của chúng con nhiều; chúng con đã phạm tội chống lại Ngài, vì chúng đặt mình rất thấp,” và rồi trong câu tám, chúng nói, “Hỡi hy vọng của Y-sơ-ra-ên, Đấng Cứu Rỗi của nó trong thời gian hoạn nạn, vì sao Ngài nên như một người lạ trong đất?” Đức Chúa Trời của chúng được làm hy vọng của Y-sơ-ra-ên và Đấng Cứu Rỗi của nó trong thời gian hoạn nạn. Nhưng về chính mình chúng thừa nhận, “Sự bội nghịch của chúng con nhiều, và chúng con đã phạm tội chống lại Ngài.” Đây là cách Chúa muốn con cái Ngài cư xử, luôn đặt Đức Chúa Trời trong chỗ (room, tiếng Scots: chỗ) của Ngài, làm Ngài thành Cha, dù tôi không nên là con trai.

Bây giờ, đây không phải là mâu thuẫn sao? Nếu một người gọi Ngài là Cha đối với mình, thì hắn phải là con trai sao? Phải, đúng vậy. Nhưng hạnh phúc thay những ai có thể đặt Đức Chúa Trời lên cao, và có thể đặt chính mình thấp, để Ngài được cao. Hạnh phúc thay những ai có thể ban cho Chúa điều thuộc về Ngài, dù với sự mất mát mọi điều chúng có trên thế gian. Hãy chi tiêu (ware, tiếng Scots: chi tiêu) cho Đức Chúa Trời và ban ra vì Ngài, dù phải mất (tyne, tiếng Scots: mất) mọi điều ngươi có trên thế gian, và ngươi sẽ không phải là kẻ mất mát (tyner, tiếng Scots: kẻ mất mát) khi mọi sự đã xong. Chồng ngươi, dù ông đã chết ở một quốc gia khác, thế mà hãy để điều này làm ngươi hài lòng rằng chính Đức Chúa Trời đã làm điều đó, và thừa nhận Ngài xứng đáng với mọi điều ngươi có dù nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) hơn nữa. Và đây là lý luận của một linh hồn khiêm nhường, tôn cao Đức Chúa Trời cao như thiên đàng; và nếu ngươi có thể đưa Ngài lên cao trên các tầng trời để đặt Ngài ở đó, và chính ngươi ngồi thấp như địa ngục.

Điều này phải trả lời một nghi ngờ mà nhiều con cái Đức Chúa Trời có, và đó là thế này, chúng nói: “Dù Đức Chúa Trời là gì trong chính Ngài, thế mà tôi không biết (wot, tiếng Scots: biết) liệu tôi có quyền gì đối với Ngài để gọi Ngài là Chúa tôi và Cha tôi không. Nếu anh em không có lý do tốt hơn cho điều đó, ‘rằng anh em không biết liệu Ngài có phải là Chúa hay Cha anh em không,’ mà chỉ vì anh em tội lỗi, thì đó chỉ là logic của người con hoang đàng, và nó không đúng trong mọi sự. Nhưng đúng hơn hãy nói thế này: ‘Dù tôi là nô lệ của ma quỷ, con cái của cơn thịnh nộ và sự hư mất, thế mà tôi biết Ngài ở trên thiên đàng và là Cha, và tôi sẽ nhìn lên Ngài như nhìn lên một người Cha, bất chấp mọi vi phạm của tôi, vì đây là một phần vinh quang của Ngài để khiến chúng được chào đón, và tha thứ cho chúng gian ác và vi phạm của chúng là những kẻ đã chạy trốn và tiêu xài mọi thứ, chơi trò điếm với nhiều người tình, khi chúng trở về với Ngài.’ Không thể nào những tư tưởng hẹp hòi của chúng ta có thể hiểu được Chúa này, Và đây quả thật là căn cứ của việc phạm tội của chúng ta, vì chúng ta đo lường Chúa chúng ta bằng chính mình. Vì ngươi có một tấm lòng giả dối, vì vậy ngươi nghĩ như vậy về Chúa nữa. Vì chúng ta hay thay đổi và dễ đổi, chúng ta coi (expone, tiếng Scots: coi) Chúa chúng ta cũng cùng loại đó. Vì chúng ta không thể tha thứ những lỗi lầm lớn đã làm chống lại chúng ta, vì vậy chúng ta cũng coi Ngài như vậy. Không ai sẽ có một đức tin vững chắc và không đổi là người không nhìn vượt qua chính mình và điều mình đáng nhận đến Đức Chúa Trời, là Đấng xem xét dù những khiêu khích và điều không đáng nhận của chúng ta là gì, thế mà Ngài gần gũi mọi người tìm kiếm Ngài trong lẽ thật.

Ôi, ước gì chúng ta có thể học có những tư tưởng đúng về Đấng Christ Chúa chúng ta, không đo lường Ngài bằng thước đo ngắn của chúng ta, mà bằng thước đo lớn mà Ngài là trong chính Ngài. Và nguyện Chúa này, nguyện Cha của Đấng Christ và Cha chúng ta trong Ngài, nguyện chính Ngài và Đức Thánh Linh, một Thần tính không thể hiểu được, được ngợi khen đời đời. — A-men.

NGƯỜI CON HOANG ĐÀNG — SỰ CHÀO ĐÓN CỦA NGƯỜI CHA

“Và hắn đứng dậy, và đến với cha mình. Nhưng khi hắn còn ở xa, cha hắn thấy hắn, và động lòng thương xót, và chạy, và ngã lên cổ hắn, và hôn hắn. Và người con nói với ông, Thưa cha, con đã phạm tội chống lại thiên đàng, và trước mặt cha, và không còn xứng đáng được gọi là con cha nữa.” — Lu-ca 15:20–21.

Chúng ta đã nghe, hỡi những người yêu dấu trong Chúa chúng ta, về kết luận và logic của phần đầu tiên của dụ ngôn này, và về cách cư xử của người con hoang đàng, khi hắn về nhà lần đầu với cha mình. Bây giờ tiếp theo là phần thứ hai của nó, là sự chấp nhận của Chúa đối với người con hoang đàng của Ngài, sự chào đón hắn về nhà lại, và điều này được diễn tả trong ba chi tiết trong bản văn. (1) Cách cư xử của chính Chúa đối với [hắn]: “Khi ông thấy hắn từ xa, ông động lòng thương xót hắn, và chạy, và ngã lên cổ hắn, và hôn hắn. (2) Chúng ta có đặt xuống sự chuẩn bị người cha làm cho hắn, và sự chỉ dẫn ông ban cho các đầy tớ mình để chào đón hắn về nhà lại. Ông ban chỉ dẫn để làm hắn thành một con người mới, và trang điểm hắn bằng những đồ trang sức khác với những đồ hắn đã có trong những ngày hư không của mình. Có một sự thay đổi trên hắn, vì hắn nhận được áo tốt nhất mặc lên hắn, một chiếc nhẫn đeo lên tay hắn, và giày lên chân hắn, và giết con bê béo. Và rồi (3) có sự chào đón của cả người cha và cả nhà đối với người con hoang đàng này. Có một bữa tiệc được làm, và con bê béo bị giết, và niềm vui và hoan hỉ lớn giữa mọi người như trở nên (sets, tiếng Scots: trở nên) Chúa chúng ta tốt, và mọi thiên sứ và những người được vinh hiển trên thiên đàng tốt để vui mừng tại sự về nhà của một tội nhân bỏ trốn.

Không có ai đến với Chúa chúng ta trong thần linh, lẽ thật, và sự chân thành, sẽ nhận được sự chào đón tệ hơn thế này, hay sẽ bị đuổi đi, vì chúng đã chạy trốn khỏi Ngài, Giăng 6:37: “Ai đến với Ta, Ta sẽ không bao giờ đuổi ra.” Không, không cách nào Ngài sẽ gửi những người như vậy đi lại. Không, ở đây không có nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) như một dấu hiệu của cơn giận của Chúa vì sự tiêu xài thời gian và phương tiện trước đây của hắn và mọi sự; mà là một sự bày tỏ yêu thương về tình yêu của Cha hắn đối với hắn, và những diễn tả ngọt ngào như anh em sẽ không tìm thấy nơi bất kỳ người cha nào khác chào đón về nhà một đứa trẻ như vậy. Không có sự cãi vã (quarrelling, tiếng Scots: tìm lỗi) về những chuyện đã qua bây giờ, mà mọi điều đó đều được gạt sang một bên. Không có một lời tìm lỗi nào, rằng trước đây hắn chán ngán đoàn người của cha mình; không quở trách hắn vì sự buông thả của hắn, cũng không vì tiêu xài điều hắn đã nhận được. Kể từ (fra, tiếng Scots: kể từ) khi người con hoang đàng này làm tan vỡ lòng mình, Chúa sẽ không làm tan vỡ nó. Khi hắn buồn và than khóc vì những khiêu khích của mình, Chúa không có gì để nói với hắn; mà Ngài sẽ ban cho hắn y phục của niềm vui và sự vui mừng thay cho tinh thần buồn rầu và sầu khổ.

Nếu chúng ta hạ mình dưới bàn tay hùng mạnh của Đức Chúa Trời, Chúa sẽ nâng chúng ta lên. Nếu chúng ta xét đoán chính mình, chúng ta sẽ không bị Ngài xét đoán. Nếu chúng ta có một tấm lòng bị hạ (casten, tiếng Scots: bị hạ) xuống vì tội lỗi, thì chúng ta nên nhận từ Chúa chúng ta y phục của sự công chính và sự vui mừng. Thật tốt cho chúng ta khi đến với sự chuẩn bị như thế này với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, với một tấm lòng khiêm nhường và bị hạ xuống vì tội lỗi. Nhưng đây không phải là điều chúng ta có từ chính mình. Đây không phải là một bông hoa mọc trong vườn chúng ta. Mọi khuynh hướng và sự chuẩn bị để làm một linh hồn phù hợp với Đấng Christ, chính Vua gửi trước khi Ngài đến ở trong quán trọ đó: “Mọi ân tứ tốt lành và mọi sự ban cho hoàn hảo đều đến từ Đấng là Cha của các sự sáng.” Không có người nào có thể ra gặp Đấng Christ cho đến khi trước hết Ngài đến với hắn. Không người nào có thể yêu Đấng Christ cho đến khi Ngài yêu hắn trước, vì tình yêu của chúng ta đối với Đấng Christ không là gì khác ngoài một hiệu quả của tình yêu này đối với chúng ta. Sẽ không có ánh sáng trên đất, cũng không có sự chiếu sáng (glancing, tiếng Scots: chiếu sáng xuyên qua) nào trong một vật trong suốt nếu không có ánh sáng bên ngoài. Chúng ta sẽ không có ánh sáng ở đây, nếu mặt trời không ở trong bầu trời. Cũng vậy nếu bất kỳ ai để lộ một cái nhìn yêu thương hướng về Đấng Christ, đó là vì Ngài đã yêu chúng ta trước. Vì vậy chúng ta có thể học mãi mãi hát một bài ca về ân điển tự do được tỏ ra trong sự cải đạo của chúng ta, để chúng ta có thể biết chúng ta nên quy (father, tiếng Scots: quy) nó cho ai, để chúng ta không làm nó thành con hoang, để sự về nhà của chúng ta với Chúa chúng ta chỉ được đặt trên Đấng được nói đến, Gia-cơ 1:18: “Theo ý muốn riêng của Ngài, Ngài đã sinh chúng ta bằng lời của lẽ thật, để Ngài nên một loại trái đầu mùa của các tạo vật Ngài;” và 2 Ti-mô-thê 1:9: “Đấng đã cứu chúng ta, và kêu gọi chúng ta bằng sự kêu gọi thánh, không theo việc làm của chúng ta, mà theo ân điển và mục đích riêng của Ngài, đã được ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ trước khi thế gian bắt đầu;” Tít 3:4: “Nhưng sau khi lòng nhân từ và tình yêu của Đức Chúa Trời đối với con người xuất hiện, không bởi việc làm công chính mà chúng ta đã làm, mà theo lòng thương xót Ngài đã cứu chúng ta.”

Căn cứ của sự cứu rỗi chúng ta là gì? Tình yêu mà Đức Chúa Trời mang đối với con người được áp dụng cho chúng ta. Tình yêu tự do của Ngài chỉ (allenarly, tiếng Scots: chỉ) là nguyên nhân khiến Ngài làm một cuộc mua bán để mua chúng ta; Giăng 3:16: “Đức Chúa Trời yêu thế gian đến nỗi, Ngài đã ban Con một của Ngài, để ai tin Ngài sẽ không bị hư mất, mà có sự sống đời đời.” Thật tốt cho chúng ta khi tìm kiếm mọi điều chúng ta cần cho sự cứu rỗi của mình trong Ngài; và hạnh phúc thay những ai nhận được ân điển để biết chúng nợ lời cảm tạ cho ai về công việc cải đạo của mình, và biết mắt chúng nên ngước lên ai vì điều tương tự, ngay cả Đấng có sức kéo đó trong tay Ngài (Giăng 6:44) để kéo mọi người đến với Ngài.

Một lời, bây giờ, về cách cư xử của Chúa đối với người con hoang đàng của Ngài. Việc Ngài hôn hắn và ngã lên cổ hắn cho chúng ta biết điều này: khi một tội nhân đến với Chúa thật sự khiêm nhường vì tội lỗi, thì không có gì ngoài tình yêu tự do và lòng nhân từ, và những diễn tả tình yêu về phía Chúa: Khải Huyền 3:20: Đối với người gõ cửa, Chúa phán rằng Ngài sẽ mở cho hắn, và sẽ vào, và chúng sẽ ăn tối cùng nhau. Tại cuộc gặp gỡ đầu tiên của Chúa với một tội nhân, Chúa mở lòng hắn bằng ân điển để Ngài vào, và ở đó chúng ăn tối cùng nhau. Có một bữa tiệc tình yêu giữa chúng. Và trở nên (sets, tiếng Scots: trở nên) Chúa chúng ta tốt khi làm như vậy tại sự cải đạo đầu tiên của một tội nhân. Tôi không có ý nói rằng tội nhân

không có nỗi buồn trước Đấng Christ và hắn gặp Ngài. Phải! hắn có nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) đau buồn và sầu khổ. Nhưng tại cuộc gặp gỡ đầu tiên, tôi nói, trở nên (sets, tiếng Scots: trở nên) Chúa chúng ta ban cho tội nhân khiêm nhường niềm vui và sự an ủi, và một bữa tiệc của sự hiện diện của Ngài. Và có ba lý do tốt cho điều này.

Thứ nhất được lấy từ khuynh hướng mà linh hồn nghèo đã ở dưới trước đó, vì Chúa chúng ta đã hứa rằng những người như vậy sẽ được an ủi, và lý do rõ ràng như thế này: không có ai được cải đạo ngoài những người đã một lần (once, tiếng Scots: một lần nào đó) hạ mình, vì Chúa chúng ta có tin tốt cho không ai ngoài những người than khóc; Ê-sai 61:1: Ngài được sai đến để băng bó những người có lòng tan vỡ, để rao tự do cho những kẻ bị cầm tù, và mở cửa tù cho những người bị trói; và đối với những người không hạ mình và không than khóc, Ngài có một ngày báo thù để giảng cho chúng. Vì vậy những người hạ mình và than khóc, và gặp Chúa, phải được an ủi.

Thứ hai: Cũng phù hợp với tình yêu của Chúa rằng những tội nhân khiêm nhường, tại cuộc gặp gỡ đầu tiên với Đấng Christ, nên nhận được những vật bảo đảm (arles, tiếng Scots: vật bảo đảm hay tiền đặt cọc) như chúng không bao giờ quên lại mọi ngày của mình. Bây giờ tôi không có ý nói điều này rằng mọi con cái Đức Chúa Trời có thể nói chính xác điểm toán học đầu tiên của thời gian cải đạo của mình, vì có một số người Chúa đã đối xử từ tuổi trẻ của chúng, và, với một số người, Chúa đối xử nhẹ nhàng hơn trong sự cải đạo của chúng so với Ngài làm với những người khác. Nhưng phần lớn tôi nói đây là cách đối xử của Ngài, rằng khi tội nhân đã đi vào một đường lối nổi loạn, chạy trốn khỏi Ngài, sau sự hạ mình của chúng thường Ngài đổ đầy chúng bằng một bữa tiệc của cảm giác về tình yêu Ngài, để mọi ngày chúng không thể quên nó. Và điều này trả lời một điểm làm phiền rất nhiều con cái Đức Chúa Trời, “Rằng chúng đã một lần có một ham muốn chân thành theo Chúa và vui mừng trong sự hiện diện của Ngài, chúng đã sốt sắng tìm kiếm Ngài từ lâu (syne, tiếng Scots: từ lâu), và thấy Ngài rất nhân từ với chúng, nhưng bây giờ chúng thấy không như vậy với chúng.” Điều này trả lời sự nghi ngờ. Đây là cách đối xử của Đấng Christ với những người thuộc về Ngài, rằng lúc bắt đầu chạy đua Ngài sẽ cho chúng thấy giải thưởng (gold, tiếng Scots: giải thưởng) và vòng hoa, nhưng sau đó Ngài sẽ chỉ cho chúng những tia nhìn thoáng qua của nó thỉnh thoảng. Lúc đầu Ngài sẽ cho chúng một cái nhìn và cảm giác về lòng nhân từ của Ngài đến nỗi chúng có thể ghi dấu chính ngày và giờ gặp gỡ của chúng và của Ngài, và để chúng ta có thể kêu lên ngợi khen Ngài, ôi sự xuất sắc của ngày đó mà Chúa bắt đầu chiếu sáng lần đầu trên một linh hồn nghèo bằng những tia nhìn thoáng qua của lòng nhân từ yêu thương của Ngài, là Đấng không có ý định về Ngài để khiến chúng tìm kiếm nhiều hơn nữa.

Lý do thứ ba của điều này được lấy từ trường hợp của những người mới bắt đầu yếu đuối. Vì làm sợ những người mới bắt đầu yếu đuối lúc đầu bằng sự cau mày (glowming, tiếng Scots: cau mày), chúng sẽ nản lòng. Ngày đầu tiên trẻ con (bairns, tiếng Scots: trẻ con) đi học, không khôn ngoan khi đánh hay đe dọa (boast, tiếng Scots: đe dọa) chúng, mà đúng hơn làm cho chúng. Khi Chúa nhận được một học trò mới vào trường Ngài, chỗ đầu tiên Ngài đặt chúng, Ngài đặt chúng vào lòng Ngài, để chúng có thể bị buộc phải nói, Ngài là một Chúa đáng được phục vụ, và để chúng có thể bị khiến lên án chính mình vì ở (biding, tiếng Scots: ở) xa một Chúa như vậy quá lâu, là Đấng chính là tình yêu và lòng nhân từ.

Việc dùng chúng ta phải làm từ điều này là: Ôi, nếu chúng ta có thể thuyết phục những người tự nhiên chỉ thử tình yêu của Đấng Christ! nếu chúng ta có thể khiến chúng chỉ bắt (kepp, tiếng Scots: bắt, chặn) được một trong những nụ hôn của Đấng Christ! Nhưng ôi! đó là một việc khó khăn khi thuyết phục bản tính ân điển là gì. Phải, đó là nhiệm vụ khó nhất trên thế gian khi khiến (gar, tiếng Scots: khiến) những người tự nhiên tin mình ở trong tình trạng như chúng quả thật đang ở. Nếu chúng ta chỉ có thể đến được điều này, khiến thế gian tin điều ác của việc uống rượu, thề thốt, gian dâm, tham lam, v.v.; và, mặt khác, tin sự siêu việt của tình yêu Đấng Christ, thì trận chiến đã thắng. Nhưng đó là một việc khó khăn khi thuyết phục hai loại người về điều này, rằng có hàng ngàn người tin mình ở trong Đấng Christ là những người, tuy nhiên, bị lừa dối, và không ở trong Ngài.

Loại thứ nhất [là] những tội nhân an toàn, là những người không biết Đức Chúa Trời là gì, hay thiên đàng và địa ngục là gì, và đang tiếp tục trong tội lỗi và sẽ không bị thuyết phục về điều đó, cũng không trỗi dậy khỏi trạng thái chúng đang ở. Không; dù Đấng Christ trong xác thịt giảng cho chúng, chúng sẽ không trỗi dậy khỏi địa vị an toàn của mình.

Loại người thứ hai khó tin điều này là những người dân sự tự nhiên, là những người mang danh những người lương thiện trên thế gian. Chúng không phải là kẻ ngoại tình, kẻ trộm, kẻ say rượu thông thường, hay kẻ phạm thượng, v.v., chúng có một đời sống trắng trẻo dân sự trong mắt mình và mắt thế gian. Ôi! nhưng đó là một vấn đề lớn khi thuyết phục những người như vậy yêu mến Đấng Christ, vì chúng nghĩ chúng đã có nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) như để đưa chúng đến thiên đàng; và đó chỉ là một sai lầm khi mọi sự đã xong. Chỉ là bản tính mà chúng lấy làm ân điển thật. Và có hàng ngàn người trên thế gian bị lừa dối với điều này. Tôi ước anh em lao động để biết quả thật có lương tâm được tẩy sạch khỏi việc làm chết là gì; có nhiều đêm thức vì tội lỗi; rằng anh em được đặt vào điều này, “Lạy Chúa, nếu con có Đấng Christ, con nên từ bỏ cả thế gian vì Ngài, vì Ngài đáng giá hơn tất cả.” Ôi! được quen biết Con Đức Chúa Trời và sự xuất sắc của Ngài. Nếu con người có những tư tưởng như vậy, và biết chúng cần Đấng Christ đến mức nào, ôi! chúng sẽ đặt giá cao biết bao cho một Đấng Cứu Rỗi xuất sắc như Đấng Christ!

Bây giờ có một lời được đưa vào đây, nhân tiện, về lời cầu nguyện của người con hoang đàng và về sự chào đón của cha hắn đối với hắn. Nếu anh em so sánh lời cầu nguyện của hắn với lời cầu nguyện hắn đã quyết tâm khi còn ở xứ lạ, có điều gì đó bị bỏ sót khỏi lời cầu nguyện cuối cùng của hắn, và hắn không nói hết mọi điều hắn muốn nói. Phải, hắn chỉ nói được một nửa. Không thể có lý do nào khác cho điều đó ngoài điều này. Người con hoang đàng bị bối rối và buồn rầu và đau khổ vì xúc phạm cha mình, và kinh ngạc và ngạc nhiên rằng Chúa và Cha mình gặp hắn, và rằng tại cuộc gặp gỡ của chúng không có gì ngoài những lời yêu thương, trong khi hắn không đáng nhận điều như vậy.

Và không có ai ngoài khi chúng đến tìm kiếm Đức Chúa Trời, tại cuộc gặp gỡ đầu tiên với Ngài chúng sẽ thấy sự bối rối và sẽ có những lời cầu nguyện đứt quãng với Đức Chúa Trời, như điều chúng ta đọc trong Thi Thiên 6:3: “Hỡi Đức Giê-hô-va, cho đến bao giờ! Hãy trở lại, hỡi Đức Giê-hô-va, giải cứu linh hồn con! Ôi, xin cứu con!” Nỗi buồn và ham muốn chiến đấu với nhau — và vì vậy linh hồn nghèo bị choáng ngợp. Cũng vậy với người con hoang đàng lúc này: lòng hắn bị chiếm lấy (tane, tiếng Scots: bị chiếm lấy) với sự xem xét tình yêu của cha mình, và với cảm giác về sự bất xứng của chính mình, đến nỗi không lạ gì hắn quên một nửa lời cầu nguyện của mình.

Chúng ta có thể học ở đây, rằng lời cầu nguyện của con cái Đức Chúa Trời khi chúng đến cầu nguyện với Ngài không luôn luôn (aye, tiếng Scots: luôn luôn) hợp lý và có phương pháp đến nỗi không có gì bị bỏ sót khỏi chúng, để chúng nên nói rằng mọi lời cầu nguyện của chúng được đặt xuống bằng những thuật ngữ hùng biện và logic; chúng ta cũng không nên nghĩ rằng Đức Chúa Trời không đáp lời cầu nguyện nào khác ngoài những lời cầu nguyện được hình thành theo cách đó. Không; anh em sẽ thường thấy lời cầu nguyện của con cái Đức Chúa Trời không hoàn hảo theo cách này; thế mà Chúa dù vậy khiến chúng và lời cầu nguyện của chúng được chào đón với Ngài. Vì trong cầu nguyện Ngài không nhìn nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) đến lời nói như Ngài nhìn đến ý nghĩa của Thánh Linh của chính Ngài. Anh em sẽ thấy trong Lời của Đức Chúa Trời có bảy loại diễn tả được gọi là cầu nguyện; thế mà trong cách nói của chúng ta, chúng ta chỉ gọi đó là cầu nguyện khi một tội nhân đổ lòng mình ra với Chúa, và thốt ra tâm trí mình với Ngài bằng lời nói.

Thứ nhất: Chúa thừa nhận kêu khóc là cầu nguyện, ngay cả kêu khóc nơi không có tiếng nói rõ ràng, như trong Thi Thiên 22:1; và trong Thi Thiên 69: “Vì sao Ngài xa khỏi việc giúp con, và khỏi lời gầm thét của con, hỡi Đức Chúa Trời của con. Con kêu khóc ban ngày, và Ngài không nghe; và trong mùa đêm, và con không im lặng.” Và Đa-vít được đưa, trong Thi Thiên 69, kêu khóc cho đến khi cổ họng khô, và cho đến khi mệt mỏi, và, quả thật, kêu khóc với sự uy nghiêm của Chúa, dù nó không được nối với lời nói. Khi lòng đi cùng tiếng kêu, đó là cầu nguyện. Khi Đa-vít tạo ra tiếng ồn theo cách đó, Chúa thừa nhận điều đó là cầu nguyện, và coi nó không kém gì cầu nguyện. Lại nữa —

Thứ hai: Chúa đếm chính hơi thở, và điều đó còn ít hơn, là cầu nguyện. Hội Thánh bị hoạn nạn nói (Ca Thương 3:56): “Ngài đã nghe tiếng con, xin chớ giấu tai Ngài khỏi hơi thở của con, khỏi tiếng kêu của con.” Khi Hội Thánh của Đức Chúa Trời ở dưới khốn khổ, chúng chỉ gửi lên chính hơi thở của mình với Chúa, và nài xin Ngài chấp nhận nó, và Đa-vít thở hổn hển với Chúa, điều đó được chấp nhận. Lời nói được mượn từ những người không thể nói vì hết hơi, và vì vậy chúng thở hổn hển. “Con đã thở hổn hển vì Ngài suốt ngày dài,” và Chúa chào đón điều đó như cầu nguyện.

Thứ ba: Việc ngước mắt lên được coi (exponed, tiếng Scots: được coi) là cầu nguyện, và vì vậy trong Thi Thiên 69 đó là một phần trong lời than phiền của Đa-vít rằng mắt ông mỏi vì nhìn lên, và ông không nhận được câu trả lời nào từ Chúa; Thi Thiên 5:3: “Hỡi Đức Giê-hô-va, buổi sáng con sẽ hướng lời cầu nguyện của con lên Ngài và nhìn lên,” Đa-vít nói. Nhìn lên, với đôi mắt hướng về Chúa, là một trong những cử chỉ mà Ngài coi trọng. Mọi điều này là những của lễ của lòng mà Chúa khiến được chào đón, dù lời nói không được nối với chúng.

Thứ tư: Rên rỉ trong cầu nguyện Chúa coi là cầu nguyện. Giê-rê-mi 31:18: “Ta chắc chắn đã nghe Ép-ra-im than khóc chính mình.” Điều tương tự được nói về vua Ê-xê-chia (Ê-sai 38:14), rằng ông líu lo như con sếu, hay con én, và than khóc như chim bồ câu; và Ê-xê-chi-ên 7:16: “Những người trốn thoát trong chúng sẽ trốn thoát, và sẽ ở trên núi như chim bồ câu của thung lũng, tất cả chúng than khóc, mỗi người vì gian ác của mình.” Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang nói ở đó về một dân tộc ăn năn rằng chúng sẽ than khóc vì gian ác của mình như chim bồ câu của thung lũng.

Thứ năm: Cầu nguyện được diễn tả bằng thở dài và nức nở. Chúa được nói (Thi Thiên 102:20) nhìn xuống từ thiên đàng, để nghe tiếng rên rỉ của tù nhân; và Rô-ma 8:26 được nói, chính chúng ta không biết cầu nguyện điều gì, nhưng Thánh Linh cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng rên không thể diễn tả. Ngay cả những tiếng thở dài câm không có lời nói

những lời nói bằng tai và những diễn tả bằng lời, Chúa chấp nhận chúng là cầu nguyện.

Thứ sáu: Giơ tay ra được đặt thay cho cầu nguyện; cũng như trong Thi Thiên 88:9: “Lạy Chúa, con đã giơ tay con lên Ngài;” và trong Thi Thiên 143:6, Đa-vít nói, “Con giơ tay con lên Ngài.” Chúa coi điều đó là cầu nguyện trong sự đánh giá của Ngài.

Thứ bảy: Ngay cả nước mắt, nơi con cái Đức Chúa Trời không thể (dow, tiếng Scots: có thể) cầu nguyện, chúng có một tiếng nói với Chúa, như chúng ta có thể thấy Thi Thiên 6:8: “Hãy lui khỏi ta, hỡi mọi kẻ làm gian ác, vì Đức Giê-hô-va đã nghe tiếng khóc của ta.”

Bất kỳ diễn tả nào trong số này trong cầu nguyện, dù đó là kêu khóc, thở, hay thở hổn hển, ngước mắt lên, rên rỉ, giơ tay ra, thở dài và nức nở, hay dù chỉ là một giọt nước mắt, hay một vài giọt nước mắt nơi không có lời nói, mà tâm trí bị bối rối với nỗi buồn và đau khổ, Chúa khiến mọi điều này hay bất kỳ điều nào trong chúng được chào đón, và đếm chúng là cầu nguyện. Điều này trả lời nhiều nghi ngờ làm phiền con cái Đức Chúa Trời.

Một số người sẽ nói, “Than ôi! Tôi không thể có lời trong cầu nguyện, và vì vậy không thể trông đợi điều gì tại tay Chúa.”

Đáp: Đức Chúa Trời nhân từ đến nỗi (that, tiếng Scots: đến nỗi) những người ăn xin câm nhận được bố thí từ Ngài cũng như những người ăn xin biết nói. Than ôi! nếu chúng ta học nói với Đức Chúa Trời buổi sáng trong gia đình mình, điều gì làm khổ chúng ta hay chúng. Và anh em không cần một cuốn sách để làm điều này để báo cho Ngài điều gì làm khổ anh em, vì Chúa sẽ chấp nhận một tiếng thở dài, nếu ngươi không thể nhìn lên Ngài cũng không nói với Ngài. Hãy làm cả hai thành một dấu hiệu với Chúa, và ngước mắt và lòng anh em lên Ngài, và thừa nhận với Ngài anh em là gì. Hãy nói với Chúa như anh em có thể, và tôi sẽ bảo đảm với anh em Ngài sẽ không tìm lỗi với lời cầu nguyện của anh em vì thiếu trật tự và phương pháp, và vì anh em thiếu logic trong chúng; vì đó là tấm lòng Chúa nhìn đến. Đó là tiếng thở dài của Thánh Linh Ngài mà Ngài đặc biệt nhìn đến.

Có một số người than phiền chúng không bao giờ có thể dâng một lời cầu nguyện lên Đức Chúa Trời suốt đời mình mà chúng có thể coi [là] cầu nguyện. Có thể có lý do cho điều này, tôi thừa nhận, vì có một số người sẽ cầu nguyện sốt sắng với Chúa, là những người sẽ không có những thuật ngữ hay trong cầu nguyện, và đây không phải là thiếu sót trong cầu nguyện khi mọi sự đã xong. Vì đôi khi cấu tạo của các phần tự nhiên sẽ làm điều này, như thiếu thước đo khả năng tự nhiên mà những người khác có, và đôi khi nỗi đau của tâm trí sẽ lớn hơn điều lưỡi có thể diễn tả điều tương tự; nhưng Chúa coi trọng tiếng thở dài của Thánh Linh hơn (nor, tiếng Scots: hơn) mọi thuật ngữ hay nhất có thể thốt ra. [Theo] các nhà thơ, người ta nói rằng một số người, khi lo những việc lớn, chúng đã bị chiếm lấy (tane, tiếng Scots: bị chiếm lấy) với chúng đến nỗi chúng không thể nói, và vì vậy đã ra đi bị đánh trong sự câm lặng, và điều đó đã được coi là đủ để đại diện cho tầm quan trọng của vấn đề; và vì vậy con cái Đức Chúa Trời không nên nản lòng vì bất kỳ điều nào trong những điều đó.

Nhưng Ngài quan tâm gì đến việc cúi đầu, hay giơ tay ra, hay ngước mắt lên, hay thở, hay kêu khóc? Không; Ngài không quan tâm đến loại diễn tả nào có thể được dùng nơi Thánh Linh không hạ mình trước mặt Ngài. Nhưng nơi Thánh Linh hạ mình trước Ngài, ôi! nhưng diễn tả nhỏ nhất mà những người như vậy có thể làm rất được chào đón với Ngài, dù chỉ là một tiếng thở dài, hay tiếng nức nở, hay đầu, hay tay, hay mắt ngước lên; cho đến khi nhiều hơn đến, Ngài sẽ chấp nhận điều đó, và sẽ không để nó đi mà không có câu trả lời. Nếu anh em lập một Hội Thánh cho Đức Chúa Trời, mỗi người có một gia đình, trong gia đình anh em, và học nói với Ngài ở đó, đó sẽ là một của lễ chào đón và chấp nhận được với Ngài. Đó là một vấn đề đau đớn khi nhiều người nên nói chúng không thể nói với Đức Chúa Trời trong gia đình mình. Nếu bất kỳ ai trong anh em có một đơn thỉnh cầu trình lên bất kỳ quan tòa nào, anh em sẽ tìm kiếm ông ta và trình đơn thỉnh cầu của mình cho ông ta chính mình. Phải, anh em sẽ đảm nhận nói với một vị vua nếu đó là vấn đề liên quan đến sự sống và sự chết. Bản tính dạy anh em làm điều đó. Nhưng phải là Thánh Linh của sự làm con nuôi phải (maun, tiếng Scots: phải) dạy anh em cầu nguyện với Đức Chúa Trời; và tôi bảo đảm với anh em mọi lời cầu nguyện trong sách trên thế gian sẽ không dạy anh em bài học này để cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Chúa ban Thánh Linh cầu nguyện cho con cái Ngài theo một cách đặc biệt, và vì vậy điều này nên được tìm kiếm từ Ngài. Và điều này chứng tỏ anh em quả thật là con trai Đức Chúa Trời, khi anh em có thể nói với Ngài như vậy trong cầu nguyện. Lời đầu tiên của lời cầu nguyện của Chúa nói gì? Nó không nói, “Lạy Cha chúng con ở trên trời,” dạy chúng ta điều này rằng không ai có thể cầu nguyện đúng với Đức Chúa Trời ngoài những người có thể trong đức tin nói “Cha chúng con,” và áp dụng Ngài làm Cha mình sao? Những người chỉ có thể gọi Chúa là Đấng Tạo Hóa của mình, Chúa chu cấp cho chúng, Đấng giữ chúng tồn tại, chúng không thể cầu nguyện đúng với Chúa, mà chỉ những người có thể gọi Ngài là “Cha chúng con.”

Một điều khác ở đây trong lời thú tội này, hắn nói: “Con đã phạm tội chống lại thiên đàng và chống lại cha.” Hắn xa Đức Chúa Trời trong khi hắn hoang phí một cách buông thả mọi điều cha hắn đã cho hắn. Nói, “Con đã phạm tội chống lại thiên đàng và chống lại cha, và không còn xứng đáng được gọi là con cha,” đến từ một tấm lòng khác với tấm lòng hắn đã có trước đây. Và nói điều này như người con hoang đàng này đã nói, không ai có thể làm ngoài một người mới và được cải đạo. Chúng ta đọc rằng Đa-vít đã nói điều này khi Na-than đến với ông và buộc tội ông về tội lỗi của mình. Ông nói: “Con đã phạm tội chống lại Ngài, chỉ chống lại Ngài mà thôi” (Thi Thiên 51:3). Đó là một vấn đề lớn khi nói điều này một cách đúng đắn — không phải nói các âm tiết của nó một cách rõ ràng; điều đó dễ làm; mà nói điều này từ lòng, đây là công việc của Thánh Linh Chúa, và chỉ đứa con được cải đạo của Đức Chúa Trời có thể nói điều đó theo cách này. Lời cầu nguyện này ở đâu khi hắn cầu nguyện với cha mình: “Thưa cha, xin cho con phần tài sản thuộc về con; con chán ngán đoàn người của cha, và vì vậy xin cho con điều cha sẽ cho con, và để con đi đường con và làm gia sư của chính mình”?

Nhưng chúng ta có thể học ở đây: Không có người nào, chừng nào hắn còn ở trong địa vị tội lỗi, cảm nhận được như vậy. Nhưng từ (fra, tiếng Scots: từ thời điểm) khi chúng ta được cải đạo và quay về với Chúa, thì chúng ta cảm thấy vết thương của mình, và thấy rằng chúng ta đã phạm tội chống lại Chúa. Bây giờ có ba lý do vì sao như vậy.

Thứ nhất: Anh em biết người ta thường nói, “Một vết thương còn mới là đã lành một nửa.” Mọi người đều có lý do nói chúng đã phạm tội chống lại Chúa. Nhưng tội lỗi không cảm nhận được chính nó. Ân điển, quả thật, biết ân điển là ân điển; nhưng tội lỗi không biết tội lỗi là tội lỗi. Sự chết không biết sự chết là sự chết, nhưng sự sống biết sự sống là sự sống. Một người say rượu thú tính không biết mình như vậy, nhưng khi hắn tỉnh táo và không còn rượu, hắn sẽ biết mình như vậy; vì rượu, nơi nó ở, đặt các giác quan ra khỏi chỗ đúng, và vì vậy chúng không thể phân biệt. Bây giờ, trong khi một người ở trong trạng thái tội lỗi, hắn cũng giống như một người say chết. Vì vậy được nói, “Chúng say, nhưng không phải với rượu; chúng lảo đảo, nhưng không phải với rượu mạnh” (Ê-sai 29:9). Thuyết phục con người tự nhiên rằng uống rượu là tội lỗi, và tội lỗi lớn như quả thật là, điều đó chúng ta không thể làm được. Chúng ta có thể khiến kẻ phạm thượng danh Chúa tin rằng vì tội đó, nếu hắn không ăn năn, lưỡi hắn sẽ bị hành hạ trong lửa địa ngục đời đời không? Một người ở trong địa vị bản tính, hắn không biết điều ác của những tội đó là gì. Nhưng khi một cảm giác về sự sống của Đức Chúa Trời bắt đầu trong linh hồn, khi ân điển bắt đầu lớn lên, và Chúa bắt đầu tỏ lòng nhân từ yêu thương của Ngài ở một mức độ nào đó, thì chúng bắt đầu thấy sự lang thang của mình. Và khi như vậy, Ép-ra-im bắt đầu nói (Giê-rê-mi 31:18): “Con như một con bò tơ chưa quen ách;” nhưng không cho đến lúc đó. Và có hai lý do cho điều này —

Thứ nhất: Vì đó là ánh sáng được truyền từ thiên đàng khiến con người thấy tội lỗi và sự vi phạm luật pháp. Một lương tâm tự nhiên, tôi thừa nhận, sẽ nói điều gì đó về điều này, nhưng nó không để tội nhân thấy tội lỗi mọi cách như nó là, vì nó không để hắn thấy đối tượng chính mà tội lỗi phạm chống lại — không để chúng ta thấy Đấng Uy Nghi vinh hiển mà chúng ta khiêu khích bởi tội lỗi của mình, trước mặt Ngài các thiên sứ vinh hiển che mặt khi chúng nhìn Ngài, và các tầng trời không sạch trong mắt Ngài. Có hai điều được thấy trong Đấng Christ nếu chúng ta nhìn đúng vào Ngài. Có ánh sáng và thần tính; hay đúng hơn có trong Ngài ánh sáng và ánh sáng Thần thánh. Có một quyền năng Thần thánh đến từ Đức Chúa Trời để thuyết phục tội nhân về địa vị hắn đang ở. Lương tâm tự nhiên sẽ thấy và phân biệt những tội đó là tội lỗi mà người ngoại, người Mỹ hoang dã, người Thổ Nhĩ Kỳ, cũng có thể thấy, như giết cha hay mẹ, ngoại tình, áp bức, v.v. Nhưng thấy (see, bản in ghi “BOO”/“HOC” do lỗi OCR) những tội thuộc linh là tội lỗi, như thấy và phân biệt sự kiêu ngạo của bản tính chúng là tội lỗi — điều đó chúng không thể. Không tin Con Đức Chúa Trời, không làm lương tâm để thánh hóa ngày của Chúa, để lập sự thờ phượng Ngài trong gia đình, để giữ tương giao với Ngài trong lòng, v.v. — một lương tâm tự nhiên không thể thấy (see) những điều như vậy là tội lỗi; vì như lương tâm tự nhiên không thể tin Con Đức Chúa Trời, vì đó là công việc siêu nhiên, lương tâm tự nhiên cũng không thể thấy sự không tin Con Đức Chúa Trời là tội lỗi, vì nó không thấy hình thức (form, tiếng Scots: thuật ngữ kinh viện) hay sự thiếu vắng trong đó. Vì vậy đó là ánh sáng siêu nhiên phải (maun, tiếng Scots: phải) khiến chúng ta thấy những tội như vậy là tội lỗi. Điều được gọi là thần tính trong lương tâm, nếu nó là thần tính đúng và lành mạnh, đó là một cây mà chính Chúa trồng ở đó.

Tôi quan sát điều này bây giờ vì lý do này, vì tôi tự thuyết phục mình về điều này, rằng nguyên nhân chính vì sao vô số người trên thế gian chạy thẳng vào nhiều đường lối xấu mà không có sự kính sợ hay sợ hãi nào đối với sự uy nghi của Chúa và các sự xét đoán của Ngài, đó là vì chúng không có ánh sáng siêu nhiên trong lương tâm mình, vì nơi ánh sáng siêu nhiên này ở, nó thắng mọi cám dỗ có thể bị ném vào đường chúng ta để kéo đến tội lỗi. Nhưng nơi mọi ánh sáng người ta có là ánh sáng tự nhiên thì sớm bị thắng. Không có người nào sẽ kiêng tội lỗi như tội lỗi, ngoài người có nhiều hơn ánh sáng của bản tính. Lý do chính vì sao thế gian tiếp tục trong tội lỗi, và có quá nhiều thần được lập trong đó để thờ phượng, và vì sao con người sống trong say rượu và vi phạm ngày của Chúa, vì sao chúng không sợ lời thề, như Sa-lô-môn nói; lý do vì sao con người không quan tâm sống hài lòng trong sự ngu dốt về Đức Chúa Trời, đó là vì chúng thiếu ánh sáng siêu nhiên này để đánh thức chúng. Không bao giờ một người sẽ đi đúng đến thiên đàng là người

hài lòng với đường lối mình đang ở, như những người tự nhiên hài lòng với đường lối của mình. Hình thức phụng sự Đức Chúa Trời này làm chúng thỏa mãn, và chúng sẽ không bao giờ hỏi (speer, tiếng Scots: hỏi) liệu hình thức đó có đúng hay không. Chúng không bao giờ thắc mắc mà chúng đang trên đường đến thiên đàng, và rằng chúng có những dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời.

Điều này nói rằng nhiều người tin mình đúng trong khi chúng sai, và cuối cùng sẽ bị lừa dối; nếu (or, tiếng Scots: nếu) chúng làm vậy, chúng sẽ bận rộn hỏi (after speering, tiếng Scots: bận rộn hỏi) điều gì sẽ xảy ra với chúng trong ngày đó, khi chúng sẽ xuất hiện trước Chúa trong sự xét đoán. “Lạy Chúa! nếu chúng ta chỉ một lần thuyết phục anh em về điều này, rằng chúng ta có thể đưa con người đến chỗ thừa nhận chúng đang ở trong trạng thái tội lỗi, bị thuyết phục rằng chúng bị hư mất nếu chúng không tìm thấy sự cứu rỗi trong Đấng Christ, và không đến thiên đàng bằng một cách nào khác ngoài bất cứ điều gì tôi có thể tự làm.” Và trong khi thế gian bị mù lòa như phần lớn, có gì lạ khi chúng nói chúng có đức tin nơi Đấng Christ, rằng chúng tin cũng tốt như bất kỳ ai, trong khi trong lúc đó không có vấn đề như vậy!

Vì cớ Đấng Christ, đừng bị lừa dối, và đừng tự lừa dối mình như phần lớn người ta làm. Có hàng trăm người trong anh em nghe tôi tin (trow, tiếng Scots: tin) rằng anh em đang đi đến thiên đàng và sẽ không bị gạt khỏi nó. Nhưng đúng là như vậy. Nhưng khi nói đến phần đó của nó, “Hãy khai trình về việc quản lý của ngươi,” và linh hồn nghèo phải (maun, tiếng Scots: phải) bị xét đoán theo những việc làm trong xác thịt, dù chúng tốt hay xấu, ôi! sẽ có sự thức tỉnh lúc đó, và anh em sẽ thấy rằng anh em đã sai lầm biết bao! Nhưng than ôi! đã quá muộn khi một tội nhân đã một lần sai, và không nghi ngờ rằng đúng là như vậy. Hắn tiếp tục, và vì vậy vẫn đi càng sai hơn, ngay cả như một người lữ hành đi trong một đường lối không biết. Hắn đi sai, và luôn luôn (ay, tiếng Scots: luôn luôn) càng đi xa đường đó hắn càng tệ và càng xa chỗ ở của mình; và khi đêm đến hắn bị thất vọng về chỗ ở, và nằm ngoài đồng, vì hắn không bao giờ nghi ngờ rằng mình đang đi sai đường, và vì vậy không hỏi (speer, tiếng Scots: hỏi) đường đúng.

Thật tốt cho chúng ta khi hỏi và thử kịp thời, liệu chúng ta có đang trên đường đến thiên đàng hay không, và sốt sắng biết điều gì sẽ xảy ra với anh em khi anh em sẽ được gọi để khai trình về cách cư xử của mình, nó đã như thế nào, anh em đã tiêu đời mình ra sao, và anh em đã được lợi gì bởi việc nghe Phúc Âm. Ngươi sẽ trả lời Đức Chúa Trời ra sao, là người đã có hai mươi năm cơ hội nghe Lời, nhận bí tích của Bữa Tiệc Chúa, và đã có nhiều cơ hội thuộc loại đó, thế mà không tốt hơn vì những điều này, không khôn ngoan hơn chút nào cho sự cứu rỗi so với lúc đầu? Nhưng than ôi! Tôi thấy tôi đã bị lừa dối. Tôi nghĩ tôi đã đúng đủ, thế mà ngươi sẽ thấy lúc đó ngươi đã hoàn toàn sai. Những người như vậy là những người sẽ đến vào ngày cuối cùng và nói với Đấng Christ, “Chúng con đã giảng, làm phép lạ nhân danh Ngài; chúng con đã ăn và uống tại bàn Ngài, v.v., và vì vậy nghĩ mọi sự đều tốt đủ.” Nhưng Đấng Christ bảo chúng chúng đã lầm (mistane, tiếng Scots: lầm), và Ngài sẽ nói với chúng, “Hãy lui khỏi Ta, hỡi những kẻ làm gian ác.” Đây sẽ là một cuộc gặp gỡ lạnh lùng với Con Đức Chúa Trời, thế mà hàng ngàn người sẽ gặp điều đó là những người sẽ không tin điều đó bây giờ, và sẽ không kiểm tra trường hợp của mình để xem chúng đúng hay không. Lạy Chúa, xin khiến chúng con khôn ngoan để thấy và thử trường hợp của mình kịp thời, để chúng con không bị lừa dối với nhiều người khác, và nguyện Chúa này, nguyện Cha Ngài và Cha chúng con, và Thánh Linh của ân điển, được mọi ngợi khen và quyền cai trị và vinh quang đời đời. — A-men.

NGƯỜI CON HOANG ĐÀNG — SỰ CHÀO ĐÓN ĐƯỢC DIỄN TẢ CỦA NGƯỜI CHA

“Nhưng người cha nói với các đầy tớ mình, Hãy đem áo tốt nhất ra, và mặc lên hắn; và đeo nhẫn lên tay hắn, và giày lên chân hắn: và đem con bê béo đến đây, và giết nó; và chúng ta hãy ăn, và vui vẻ.” — Lu-ca 15:22–23.

Ai có cơ hội như vậy, hỡi những người yêu dấu trong Chúa chúng ta, về lòng nhân từ của Chúa chúng ta đối với một linh hồn chạy đến một Đấng Cứu Rỗi tự do như những người đã một lần nổi loạn và đã về nhà lại với Chúa và Cha mình. Không ai có thể hát bài ca thương xót tốt như những người có thể làm điều đó từ cảm giác và kinh nghiệm. Không ai có thể làm điều này tốt như một người có thể nói, “Một lần tôi mù, nhưng bây giờ tôi thấy. Tôi đã chết một lần, nhưng bây giờ tôi sống. Một lần tôi là con cái của Sa-tan và người thừa kế địa ngục, nhưng bây giờ tôi được làm con nuôi của Đức Chúa Trời, và người thừa kế thiên đàng.” Ai có thể nói nhiều hơn cho sự khen ngợi của Chúa chúng ta từ kinh nghiệm, hơn (nor, tiếng Scots: hơn) một tội nhân về nhà được chào đón như vậy với Chúa và Cha mình lại? Anh em đã nghe trong phần đầu tiên của dụ ngôn này Chúa chúng ta hài lòng với người hoang đàng này như thế nào, và sự chào đón người cha đã ban cho hắn, trước khi (or ever, tiếng Scots: trước khi) hắn nói một lời xin lỗi nào cho chính mình, hay trước khi hắn cầu nguyện gì cả, cha hắn ngã lên cổ hắn và hôn hắn, vì Ngài không chờ đợi Chúa chúng ta để khiến Ngài thương xót chúng ta. Ngài sẽ không chờ cho đến khi Ngài nhận được tiền công cho lòng thương xót của Ngài. Ngài không chờ cho đến khi chúng ta tạo ra một đường lối nào về phần mình cho bất kỳ điều tốt nào Ngài sẽ làm cho chúng ta. Ngài có thể không tìm kiếm bất cứ điều gì từ chúng ta sẽ làm nặng hơn cân của tình yêu tự do của Ngài. Ôi! tình yêu đó nặng nề biết bao, có nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) điều để nói ở đó. Không có gì trong chúng ta để ngăn ngừa (prevene, tiếng Scots: ngăn ngừa) điều tương tự. Nhưng trước khi người con hoang đàng nghèo này nói một lời, ông ngã lên cổ hắn và hôn hắn. Và rồi khi hắn cầu nguyện với Chúa mình, bỏ một nửa điều hắn đã quyết tâm nói mà không nói, Đức Chúa Trời chào đón nó. Con Đức Chúa Trời, cùng Chúa được gọi là Cha ở đây, Ngài đã bỏ qua mọi sai sót trong lời cầu nguyện của hắn, và ra lệnh hắn được các đầy tớ trong nhà nhận như một người con chứ không phải như một đầy tớ. Và thật sự chúng sẽ là những lời cầu nguyện rất vô giá trị (feckless, tiếng Scots: vô giá trị) và bối rối đến từ bất kỳ tia lửa (spunk, tiếng Scots: tia lửa) đức tin nào mà Chúa chúng ta sẽ không chấp nhận và chào đón. Phải, trong Ô-sê 14:2, Ngài dạy (learns, tiếng Scots: dạy) Hội Thánh Ngài điều gì để nói với Ngài khi chúng đến: “Hãy đem lời theo anh em, quay về với Đức Giê-hô-va và nói với Ngài, Xin cất đi mọi gian ác, và cứu chúng con một cách nhân từ. Vì vậy chúng con sẽ dâng những con bê của môi chúng con,” v.v. Ngài sẽ nhận những lời cầu nguyện một nửa, hay Ngài muốn tất cả, ngay cả những lời cầu nguyện nơi lời nói bị bỏ sót, và ý nghĩa chúng định nói. Phải, Ngài sẽ nhận thở dài và nức nở làm cầu nguyện, giơ tay lên, hay mắt lên, v.v., Ngài hài lòng với điều Thánh Linh Ngài nói, dù nó được nói như thế nào, như trong Rô-ma 8:26, Ngài biết ý nghĩa của Thánh Linh. Ngài không tìm kiếm gì hơn cho một lời cầu nguyện đôi khi ngoài một tiếng thở dài tin tưởng là công việc của Thánh Linh Ngài.

Và khi chúng ta không biết mình đang làm gì, Ngài biết đủ rõ ý nghĩa của Thánh Linh của chính Ngài, và có thể đặt một lời chú giải hoàn hảo lên điều đó, dù chúng ta không biết nó sẽ làm gì, để không ai nên nghĩ Chúa sẽ không nghe lời cầu nguyện của chúng, vì chúng không có tài hùng biện tốt để nói với Chúa trong cầu nguyện, vì chúng không thể nói như một cuốn sách in, và đặt mọi lời theo thứ tự, và vì vậy bỏ cầu nguyện với Chúa. Không, Chúa nghe chính hơi thở của Hội Thánh Ngài, Ca Thương 3:56. Phải, khi con cái Ngài không thể nói, và chúng không có lời nào để nói với Ngài về điều chúng muốn có, chúng có thể tự tin được nghe, vì nhiều người ăn xin câm đã nhận được gần như tại cửa Ngài. Những người không thể đặt lời mình theo phương pháp và thứ tự tốt trong cầu nguyện, nếu lòng chúng nhìn một cách trung thực hướng về Chúa, thì Ngài chấp nhận tiếng thở dài và ý nghĩa tốt của những người như vậy, và lấy điều đó làm cầu nguyện, và sẽ đáp lời nó. Vì vậy mọi người đến với Đấng Christ như chúng được bảo, và đến trong lẽ thật và sự chân thành, có thể được an ủi trong điều này, rằng lời cầu nguyện của chúng sẽ không bị Ngài ném đi.

Bây giờ, chúng ta có sự chào đón được diễn tả của Chúa đối với người con hoang đàng của Ngài, và sự chỉ dẫn và lệnh ông ban cho các đầy tớ mình để lấy đồ trang sức cho thân thể hắn, và sự tiếp đãi để làm vui chính hắn và cả nhà. Về những đồ trang sức mà ông ra lệnh lấy, nó đứng trong ba chi tiết: Thứ nhất: Rằng chúng lấy áo tốt nhất và mặc lên tội nhân về nhà. Có lẽ hắn rách rưới, hay hắn về nhà, như mọi người đều ăn mặc tồi khi chúng đến lần đầu với Đấng Christ. Thứ hai: Ông ra lệnh chúng lấy một chiếc nhẫn đeo lên ngón tay hắn, đó là đồ trang sức của danh dự; và rồi, Thứ ba: Đeo giày lên chân hắn. Và rồi để diễn tả niềm vui của tâm trí Chúa, và niềm vui của cả linh hồn, và để mọi người nghe điều Chúa đã làm có thể bị thu hút bởi đó, con bê béo bị giết để mọi người vui mừng tại sự về nhà của một tội nhân bị mất.

Ôi! sự vui mừng mà Chúa chúng ta và mọi thiên sứ tạo ra cho sự về nhà của một tội nhân bị mất. Có nhiều niềm vui trên thiên đàng hơn cho sự phục hồi của một tội nhân bị mất so với chín mươi chín người công chính. Chúa không biết diễn tả niềm vui và lòng nhân từ của Ngài đối với một tội nhân thừa nhận điều hắn đã làm, và ăn năn về những việc sai trái của mình như thế nào! Ôi! sự ăn năn, đó là một công việc không được biết. Sự ăn năn không được biết là một của lễ chấp nhận được với Chúa như quả thật là. Một linh hồn về nhà có thể có một tấm lòng chảy máu vì tội lỗi, có thể đẩy ra một giọt nước mắt trung thực trước Chúa vì tội lỗi đã phạm chống lại Ngài, nó không biết rằng Đức Chúa Trời có một cái chai để bắt (kep, tiếng Scots: bắt) điều đó. Chúng không biết rằng Đức Chúa Trời viết xuống mọi tiếng thở dài và tiếng nức nở của chúng, nước mắt và ánh nhìn buồn của chúng. Và vì điều này không được biết bởi phần lớn, vì vậy sự ăn năn là một công việc bị khinh thường và bỏ bê. Thế gian không yêu gì tệ hơn nỗi buồn vì tội lỗi. Chúng nghĩ đó là một điều buồn và u sầu; nhưng không có niềm vui nào ở đây (hereaway, tiếng Scots: trên thế gian này) sánh được với niềm vui xuất phát từ một giọt nước mắt trung thực rơi vì tội lỗi, và vì xúc phạm một đấng uy nghi như chúng ta có việc với.

Bây giờ, đồ trang sức đầu tiên mà Chúa chúng ta ra lệnh đặt lên người hoang đàng này là “Áo tốt nhất.” Ngài ra lệnh mặc một chiếc áo lên hắn, và áo tốt nhất trong các áo.

Không cần thiết chúng ta nên nói nhiều về mọi chi tiết trong một dụ ngôn, nếu phạm vi chính của dụ ngôn được nhìn đến. Thế mà có ít điều trong dụ ngôn này không rõ ràng chỉ ra trạng thái của một tội nhân trong trạng thái tội lỗi, và tỏ sự chào đón của Chúa khi chúng trở về với Ngài, và để chúng ta thấy những đồ trang sức Ngài đặt lên chúng khi chúng đến với Ngài.

Thứ nhất: Anh em thấy hắn sẽ được mặc một “áo choàng,” và với “áo tốt nhất.” Trong khi một tội nhân ở trong trạng thái tội lỗi, hắn là một tạo vật rách rưới, và vì vậy cần một chiếc áo, nếu anh em muốn

xem xét hắn theo hai cách. Nếu anh em xem xét hắn như hắn là, một con người trong bản tính, hay nếu anh em xem xét hắn như hắn là, một người công chính dân sự (civil, tiếng Scots: có tính cách đáng kính); vì con người tự mình như hắn là một người tự nhiên không có sự công chính nào cả, hay nếu hắn có bất kỳ sự công chính nào nếu hắn nói, nó như thành ngữ, “Một miếng vải vụn với nhiều lỗ trong đó,” giống như y phục được nói đến trong Gióp 8:14; nó giống như mạng nhện, y phục đó của sự công chính của con người — nó không ngăn gió. Mọi sự công chính của chúng ta giống như một miếng vải ô uế (Ê-sai 64:6). Và anh em sẽ thấy rằng mọi y phục mà con người tự nhiên, trong khi hắn ở trong trạng thái bản tính, chúng quả thật như vậy. Vì trong khi hắn có chúng, hắn không đáng kính (honest, tiếng Scots: đáng kính); cũng không giống như kết hôn với một chàng rể như Đấng Christ. Chừng nào chúng ta không có y phục nào khác ngoài sự công chính tự nhiên của chính mình, nó không là gì khác ngoài tội lỗi, bị ô uế thêm bởi tội lỗi. Ê-sai 59:6: “Mạng nhện của chúng sẽ không trở thành y phục, chúng cũng sẽ không che mình bằng việc làm của mình; việc làm của chúng là việc làm gian ác, và hành động bạo lực ở trong tay chúng.” Việc làm của con người tự nhiên được so sánh ở đó với mạng nhện, nhưng mạng nhện của chúng sẽ không che chúng, vì những điều tốt nhất chúng làm, có bạo lực trong chúng và sự bất chính. Mọi người muốn kết hôn với Đấng Christ, và muốn được ban tặng (handseled, tiếng Scots: được ban tặng) mới với Ngài đời đời, chúng phải có một sự che phủ khác trên chúng ngoài việc làm của chính mình, hay sự công chính dân sự của mình. Có hai điều trong mọi y phục tự nhiên khiến chúng có lỗi.

Thứ nhất: Không y phục tự nhiên nào chúng ta có thể có đủ sức giữ lạnh khỏi chúng ta. Mọi người đứng làm người Pha-ri-si trong hành động xưng công chính bởi việc làm của luật pháp, hay bởi sự công chính của chính mình, chúng cuối cùng sẽ bị buộc phải nói rằng nó sẽ không thể chống lại cơn mưa của sự phẫn nộ của Chúa. Và vì vậy Đa-vít nói, “Lạy Chúa, xin chớ vào sự xét đoán với đầy tớ Ngài, vì trước mặt Ngài không xác thịt sống nào sẽ được xưng công chính” (Thi Thiên 143:2). “Nếu Chúa, Chúa nên ghi nhớ gian ác, hỡi Chúa, ai sẽ đứng vững.” Mọi điều này (thir, tiếng Scots: những điều này) và nhiều (moe, tiếng Scots: nhiều) chỗ khác. Chúng bị xấu hổ cả với lớp lót và nửa ngoài của y phục mình, vốn chỉ được che bằng bản tính và sự lương thiện dân sự, và với một sự công chính có vẻ mà con người tự nhiên coi trọng nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều).

Một lỗi khác trong y phục tự nhiên là nó không đáng kính trước Chúa. Sẽ lâu trước khi (long or, tiếng Scots: trước khi) Đức Chúa Trời ban lời khen đó cho một người công chính tự nhiên và dân sự (civil, tiếng Scots: bề ngoài), mà Ngài ban cho vợ Ngài trong Nhã Ca: “Hỡi người yêu dấu của Ta, nàng toàn đẹp, nàng toàn đẹp: không có tì vết nào nơi nàng.” Lâu trước khi ngươi ngửi trong lỗ mũi (nosethirls, tiếng Scots: lỗ mũi) của Ngài mùi của nhựa thơm, lô hội, quế bì, và quế. Người công chính tự nhiên và dân sự không có mùi của thiên đàng, hay của vinh quang. Nhưng Ê-sai 64:6, nói, “Chúng có mùi như một người đàn bà ô uế.” Mọi “sự công chính” của chúng — ở số nhiều — giống như giẻ rách bẩn thỉu sẽ không bao giờ làm một tạo vật đẹp đẽ trong mắt Đức Chúa Trời, và vì vậy phải có một sự trao đổi (niffer, tiếng Scots: sự trao đổi) như điều được nói trong 2 Cô-rinh-tô 5:21: “Ngài phải được làm tội lỗi vì chúng ta là Đấng không biết tội lỗi; để chúng ta được làm sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” Hai điều này phải được làm trước khi (or, tiếng Scots: trước khi) chúng ta có thể sạch trong mắt Đức Chúa Trời. Đấng Christ phải được mặc tội lỗi của chúng ta, và chúng ta, lại nữa, phải được mặc sự công chính của Ngài, và đó là y phục đẹp nhất và vừa vặn nhất mà bất kỳ ai có thể có.

Bây giờ y phục này được gọi là “y phục tốt nhất;” và đó là y phục tốt nhất của vua, vì đó là sự công chính của Chúa chúng ta. Có thể có y phục tốt và y phục tốt hơn, nhưng đây là y phục tốt nhất trong mọi y phục. Phải, y phục này của sự công chính của Đấng Christ tốt hơn về kết quả, và đối với chúng ta, hơn nếu A-đam đã đứng trong trạng thái hắn đã ở, và vì vậy chúng ta được mặc sự công chính của A-đam. Đây là áo tốt nhất trong mọi áo — sự công chính của Đức Chúa Trời được làm của chúng ta, Phi-líp 3:9; sứ đồ nói, “Ông coi mọi sự chỉ là phân để ông có thể được Đấng Christ; và được tìm thấy trong Ngài, không có sự công chính riêng của tôi, vốn thuộc về luật pháp, mà sự công chính qua đức tin nơi Đấng Christ, sự công chính thuộc về Đức Chúa Trời bởi đức tin,” được mặc sự công chính đó, tức là, sự công chính của Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người. Và hãy nhìn xem sự khôn ngoan nào của Đức Chúa Trời được tìm thấy ở đây! và sự tốt lành và lòng nhân từ nào! và một sự quan phòng siêu nhiên như vậy đến nỗi trong khi ma quỷ, con rắn xưa, có ý định bởi sự ngã của A-đam mang A-đam và mọi hậu duệ của hắn vào vòng của sự hư mất đời đời; thế mà Chúa đã xoay bánh xe, đến nỗi nhiều người thuộc về Ngài trong sự tuyển chọn của Ngài sẽ nhận được tốt hơn (nor, tiếng Scots: hơn) điều chúng đã mất trong A-đam, một địa vị chắc chắn và bền vững và vinh quang hơn.

Điều này quở trách những người muốn sự chết của Chúa Giê-xu chúng ta vì tội nhân đến do tình cờ; là những người nói rằng Chúa lúc đầu không có ý định sự nhập thể của Đấng Christ và sự chết và đau khổ của Ngài tự nó, mà lúc đầu Ngài chủ yếu có ý định sự vâng lời của A-đam, tạo hắn trong trạng thái vô tội; và rằng hắn có thể đứng vững, nhưng A-đam đã ngã, và rồi có sự cần thiết của một Đấng Cứu Rỗi; rằng Ngài không có ý định chủ yếu, mà nó đến với Chúa chúng ta do tình cờ. Đây là một sự sai trái đối với Chúa chúng ta, là Đấng, từ ban đầu, đã có ý định vinh quang của lòng thương xót và ân điển tự do của Ngài, và cũng vinh quang của sự công chính của Ngài. Không; Chúa không bị tước đoạt ý định đầu tiên của Ngài, như chúng nói, và vì vậy buộc phải (behoved, tiếng Scots: buộc phải) lấy Ngài đến một tư tưởng thứ hai. Không; vì từ ban đầu Chúa đã có ý định vinh quang của lòng thương xót Ngài được biểu lộ đối với một số người, và biểu lộ vinh quang của sự công chính của Ngài trên những người khác, vì vinh quang của danh Ngài. Và chúng ta nợ Ngài lời cảm tạ chân thành vì điều này, rằng chúng ta nên được chào đón để nhận sự công chính mượn của Chúa Giê-xu; và nếu chúng ta nhận được điều đó, chúng ta sẽ giống như kết hôn, và Chúa chúng ta sẽ cưới chúng ta. Than ôi! đời sống dân sự (civil, tiếng Scots: bề ngoài) của nhiều người sẽ làm gì cho chúng mà không có điều này? Không; những người như vậy đang trên đường bị mất đời đời, và trần truồng, đến nỗi lạnh lẽo sẽ chụp lấy chúng, và Đấng Christ sẽ không cưới chúng với Ngài vì chúng sống và chết và không bao giờ thấy mình là tội nhân, và vì vậy không thể thừa hưởng nước Đức Chúa Trời. Đấng Cứu Rỗi chúng ta nói, “Trừ khi một người được sinh lại, hắn không thể vào nước thiên đàng.” Người tự nhiên dân sự không biết được sinh lại là gì, và vì vậy sống và chết mà không thấy mình cần Đấng Christ. Hắn hài lòng với con đường (calsay, tiếng Scots: đường phố, đường đi) bề ngoài của sự tin kính, và nghĩ điều đó đủ để đưa hắn đến thiên đàng. Nhưng chắc chắn nếu sự kiêu ngạo tự nhiên của ngươi không bị khuất phục, và tính thế gian của ngươi, ngươi không thể đến đó. Nếu ngươi chỉ tìm cách được chấp thuận (approyen, tiếng Scots: được chấp thuận) trong mắt thế gian hiện tại, điều đó sẽ làm ngươi thất vọng, vì đó không phải là áo tốt nhất; đó không phải là điều chính Chúa ban cho những người được chọn của Ngài để sống một đời sống dân sự (civil, tiếng Scots: đời sống thông thường như thành viên của nhà nước dân sự). Nhưng những người được mặc áo của sự công chính của Đấng Christ, nó sẽ không làm chúng thất vọng, mà che chúng khỏi lạnh.

Đồ trang sức thứ hai mà cha hắn chỉ định cho hắn là một “chiếc nhẫn trên ngón tay hắn.” Đây là một đồ trang sức đơn giản. Chúng ta có thể học từ điều này rằng người tội nhân càng đặt mình thấp (laigher, tiếng Scots: thấp hơn), Chúa sẽ đặt hắn lên càng cao. Dù hắn đặt mình rất thấp, Chúa sẽ không làm như vậy nữa. Người con hoang đàng sẽ không tin khi hắn tìm một chỗ (rowme, tiếng Scots: chỗ) giữa các đầy tớ rằng cha hắn sẽ nâng hắn lên làm con trai; hắn nghĩ đó là nhiều nếu hắn nhận được (gat, tiếng Scots: nhận được) điều đó. Nhưng bây giờ cha hắn làm hắn thành con trai, và sẽ không để hắn thấp hơn, và hắn được trang điểm bằng áo tốt nhất, và nhận được một chiếc nhẫn đeo lên ngón tay hắn. Vì vậy chúng ta có thể thấy, hãy để một tội nhân khiêm nhường đặt mình rất thấp, Đức Chúa Trời sẽ không làm như vậy với hắn. Cũng Ê-phê-sô 3:8: “Cho tôi là người kém hơn hết trong các thánh đồ ân điển này đã được ban để làm người giảng Phúc Âm.” Phao-lô ở đó nhỏ bé trong sự tự phụ của chính mình, nhưng Đức Chúa Trời không coi ông như vậy nữa. Và khi A-na-nia đặt câu hỏi, Công Vụ 9:13, liệu ông có nên đến với Phao-lô ngay sau sự cải đạo của ông không, Chúa phán, “Hãy đi” đến với hắn, “vì hắn là một bình được chọn để mang danh Ta khắp thế gian.” Chúa ban cho tội nhân khiêm nhường một chỗ (rowme, tiếng Scots: chỗ) cao và ghế trên thiên đàng. Người tin không bao giờ tệ hơn trong sách của Đức Chúa Trời vì hắn coi ít về chính mình. Việc ngươi coi mình rất thấp hèn và thấp kém, sẽ không xóa tên ngươi khỏi sách sự sống của Chiên Con. Ngươi sẽ cao trong sách của Chúa nếu ngươi hạ mình rất thấp. Tốt hơn Chúa cúi xuống (lout, tiếng Scots: cúi xuống), và lấy ngươi ra khỏi bụi đất hơn là ngươi xây tổ mình giữa các vì sao với Ê-đôm, và Chúa kéo ngươi xuống khỏi tổ ngươi.

Điều này nói chống lại nhiều con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời là những người đặt mình xa dưới chính mình, và sẽ không để nó xuất hiện (light, tiếng Scots: để nó xuất hiện) rằng Đức Chúa Trời có những tư tưởng bình an hướng về chúng trong khi quả thật Ngài có những tư tưởng lớn và rộng hướng về chúng vì điều tốt của chúng. Nhưng nếu các tín đồ biết Đức Chúa Trời có những tư tưởng gì về chúng, và một ngai vàng hoàng gia và trang nghiêm nào Ngài đã chuẩn bị cho chúng, chúng sẽ quá (over, tiếng Scots: quá) vui mừng (fain, tiếng Scots: vui mừng), và sẽ giương buồm quá cao, và sẽ không bị chiếm lấy (tane, tiếng Scots: bị chiếm lấy) nhiều với cảm giác về lòng nhân từ yêu thương của Chúa. Nhưng Ngài sẽ để con cái Ngài than khóc và bước đi khiêm nhường dưới cảm giác về sự bất xứng của chính mình, để chúng có thể được trang bị tốt hơn để giảng cao về sự tốt lành và lòng thương xót tự do của Chúa, là Đấng cúi xuống (louts, tiếng Scots: cúi xuống) để nâng lên những người thấp như vậy, và tôn trọng những người nhỏ bé trong mắt mình và mắt thế gian quanh chúng.

Đồ trang sức thứ ba là “giày trên chân hắn.” Dù, đúng là, chúng ta không cần, chúng ta cũng sẽ không, đứng trên mọi chi tiết, thế mà có căn cứ tốt cho điều này trong Kinh Thánh, rằng một tội nhân về nhà được định cho một hành trình sau khi hắn đã về nhà. Trong Nhã Ca 7:1, giày được nói đến: “Hỡi con gái của vua chúa, chân nàng với giày đẹp biết bao.” Và Ê-phê-sô 6:15, giữa các phần còn lại của áo giáp thuộc linh, chúng ta được truyền phải có “chân mang giày bằng sự chuẩn bị của Phúc Âm bình an.” Vì sao Chúa lại nói điều này với Hội Thánh và con cái Ngài, ngoài việc để tội nhân biết khi chúng đã đến với Ngài, chúng có thể không đi chân trần. Vì có

có gai và đá sắc trên đường đến thiên đàng, và vì vậy chúng ta bây giờ phải chú ý đến lời khuyên được đặt xuống trong Hê-bơ-rơ 12:13: “Hãy làm những đường thẳng cho chân anh em, e rằng điều què quặt bị trật ra khỏi đường.” Một lời ngọt ngào biết bao là điều chúng ta có trong Thi Thiên 119:104: “Con đã kiềm chế chân con khỏi mọi đường ác, để con giữ lời Ngài.” Tội nhân công chính phải chú ý nơi hắn đặt chân mình, và không đặt chân mình xuống mọi nơi, cũng không đi chân trần, vì có nhiều (moe, tiếng Scots: nhiều) cạm bẫy và đoạn đường gồ ghề trên đường đến thiên đàng hơn (nor, tiếng Scots: hơn) anh em tin (trow, tiếng Scots: tin) có. Có bao nhiêu người đi đến thiên đàng mà không chìm trong một vũng lầy (myres, tiếng Scots: đầm lầy) nào trên đường? Chúng ta chưa nghe về ai trong số này. Thật tốt khi nói rằng đường đến thiên đàng giống như một con đường rêu, một số người ướt chân khi đi qua nó, thế mà cuối cùng vẫn đến được (win, tiếng Scots: đến được).

Nhưng một số người đi tiếp không hay biết, chúng chết đuối trong một vũng lầy trên đường, và không bao giờ đến được. Con cái Chúa trên đường hướng về thiên đàng không được đi chân trần, mà phải có giày trên chân mình, vì có nhiều gai trên đường, như những gương của các đầy tớ Đức Chúa Trời đã đi trước chúng ta tuyên bố. Việc ngoại tình và giết người của Đa-vít là một cái gai đâm vào chân ông, và khiến ông khập khiễng mọi ngày của mình. Sự say rượu của Nô-ê, và môn đồ trưởng của Chúa là Phi-e-rơ, [người] trong việc chối Chúa và Thầy mình, nhận được một cái gai trong chân mình, cho chúng ta biết rằng chúng ta rất cần chú ý đến chân mình, và bước đi trong đường của Đấng Christ mà Ngài đã đi trước chúng ta, để chân mình mang giày chống lại những đường gồ ghề đó. Và có bao nhiêu người trên thế gian sống và chết trong ngoại tình và gian dâm, sống một đời sống tục tĩu và vô thần, không làm lương tâm về việc thề thốt, uống rượu, phá ngày của Chúa, và vì vậy mất (tyne, tiếng Scots: mất) đường (gate, tiếng Scots: đường) đúng đến thiên đàng, chỉ vì chúng không mang giày của Phúc Âm bình an, và không thấy đường đúng nơi chúng nên bước đi?

Còn một chi tiết nữa cần ghi dấu rất đáng chúng ta quan sát, và đó cũng là một phần phạm vi và ý hướng của dụ ngôn, và đó là thế này: Rằng Chúa chúng ta coi trọng người con hoang đàng về nhà lại với Ngài hơn (nor, tiếng Scots: hơn) Ngài coi trọng người con trai kia là người đã ở nhà, không rời khỏi nhà. Vì anh em thấy không có đồ trang sức nào đặt lên người con lớn, cũng không có giai điệu nào cho việc hắn ở (biding, tiếng Scots: ở) trong nhà. Nơi chúng ta có thể học điều này, rằng sự ăn năn và trỗi dậy bởi ân điển của Đức Chúa Trời khỏi trạng thái tội lỗi, tốt hơn (nor, tiếng Scots: hơn) mọi sự dân sự (civility, tiếng Scots: đời sống đạo đức bề ngoài) và sự công chính Pha-ri-si trên thế gian, và về một số phương diện sự ăn năn và trỗi dậy bởi ân điển này khỏi trạng thái tội lỗi sau khi đã ngã, tốt hơn (nor, tiếng Scots: hơn) hoàn toàn không phạm tội.

Có những câu hỏi lớn về điều này, liệu tốt hơn cho con người là không phạm tội, hay phạm tội và nhận được lòng thương xót vì tội lỗi. Đúng là, tôi thừa nhận, có nguy hiểm trong điều này mà không có trong điều kia, và liên quan đến chúng ta, tốt hơn là không phạm tội hơn là phạm tội. Tốt hơn là không ốm, và vì vậy không cần thầy thuốc, hơn là ốm và cần thuốc chữa của ông. Nhưng nếu chúng ta nhìn đến những bữa tiệc và lời mời của Đấng Christ mà Ngài ban cho chúng ta, sau khi đã phạm tội, và đến những sự an ủi và làm tươi mới của Chúa mà Ngài đã chuẩn bị cho những người thuộc về Ngài, chúng ta có thể nói rằng điều đó là tốt nhất. Và liên quan đến Chúa và điều Ngài đã ban cho sự ăn năn; Ngài đã trả một giá đắt cho sự ăn năn, một giá lớn hơn giá đã trả cho việc A-đam không phạm tội; vì nếu [hắn] đã tiếp tục, không cần sự ăn năn, và điều đó là miễn phí; nhưng điều kia tốn một giá rất đắt (Công Vụ 5:31). Đấng Christ đã mua (coft, tiếng Scots: đã mua) sự ăn năn. Ngài đã chết và sống lại để mua sự ăn năn; và vì vậy nó phải có giá trị hơn việc A-đam không phạm tội, thấy rằng nó tốn Chúa chúng ta một giá như vậy. Anh em sẽ thừa nhận rằng một viên ngọc đã tốn mười trăm ngàn ngàn bảng phải tốt hơn (nor, tiếng Scots: hơn) viên chỉ tốn hai mươi bảng nếu hắn có kỹ năng đã mua (coft, tiếng Scots: đã mua) nó. Sự ăn năn tốn rất đắt. Phải, nó đắt hơn (nor, tiếng Scots: hơn) nếu A-đam đã đứng trong trạng thái vô tội đến ngày nay, và mọi dòng dõi của hắn với hắn. Nó không tốn ít giá hơn máu phước hạnh của Con Đức Chúa Trời. Chúa trong sự khôn ngoan phước hạnh của Ngài đã thấy trước điều này, vì không phải không có sự quan phòng của Ngài mà Chúa chúng ta sẽ chịu đựng con người tự nhấn chìm mình trong nợ tội lỗi, để hắn có thể nhận được một người bảo lãnh hoàng gia và vương giả để giải thoát hắn khỏi nợ nần. Ngài sẽ chịu đựng hắn ở dưới nguy cơ của địa ngục để hắn có thể nhận được một Đấng Cứu Chuộc đáng yêu. Ngài sẽ chịu đựng hắn bị bệnh tội lỗi vì mục đích đó, để hắn có thể nhận được một ngụm máu của Con Đức Chúa Trời. Ngài sẽ chịu đựng hắn làm điều khiến hắn bị đẩy (shot, tiếng Scots: bị đẩy) ra khỏi Thiên Đàng, và khỏi cây trong vườn, để hắn có thể có quyền đối với Cây Sự Sống mọc giữa Thiên Đàng của Đức Chúa Trời, mang mười hai loại trái mỗi tháng, và đối với Sông nước sự sống. Và điều đó chắc chắn tốt hơn địa vị đầu tiên của hắn.

Các Giáo Phụ đã nói với mục đích này, rằng sự ngã của A-đam là felix culpa [tội lỗi hạnh phúc], không phải nó hạnh phúc tự nó, mà hạnh phúc liên quan đến những hậu quả của nó; có một bệnh tật như vậy sẽ khiến chính Chúa của sự sống đến từ thiên đàng để chữa nó, và mang bệnh tật và sự yếu đuối của chúng ta trên Ngài trong bản tính chúng ta, và khiến chúng ta dự phần bản tính Thần thánh của Ngài, và mặc chúng ta bằng áo của sự công chính của Ngài!

Và nếu anh em nhìn đến chúng ta nữa, tốt hơn là phạm tội và ăn năn tội lỗi, hơn là sống trong sự công chính Pha-ri-si, hay (or, tiếng Scots: hơn) chúng ta đã đứng trong địa vị đầu tiên của mình; vì không có người nào có sự hiểu biết kinh nghiệm về sự tốt lành của Đức Chúa Trời như người đã chìm đầu và tai trong tội lỗi. Và Chúa chúng ta không ban lời khen đẹp hơn cho bất kỳ ai như (as, tiếng Scots: như) người đàn bà đó, là người đã rửa chân Đấng Christ bằng nước mắt mình, và lau chúng bằng tóc đầu mình. Đấng Christ nói nàng yêu nhiều vì nhiều đã được tha cho nàng, vì Ngài đã đuổi bảy quỷ ra khỏi nàng. [Chú thích của người biên tập: Rutherford rõ ràng giữ quan điểm, hiện nay thường bị bác bỏ, rằng người đàn bà tội lỗi và Ma-ri Ma-đơ-len là cùng một người.] Và Phao-lô là kẻ phạm thượng, kẻ bắt bớ Hội Thánh, khát máu các thánh đồ, một người gây thương tích, v.v., thế mà được tha thứ, và Chúa đưa ông vào sự phục vụ của Ngài, ông làm những công việc vinh quang hơn mọi sứ đồ còn lại đã làm. Bây giờ điều này dạy chúng ta hai điều một cách ngắn gọn.

Thứ nhất: Rằng chúng ta coi chừng biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự buông thả. Vì bất cứ điều gì tôi đã nói về sự xuất sắc của sự ăn năn, và trỗi dậy khỏi trạng thái tội lỗi vượt quá việc đứng trong địa vị đầu tiên của A-đam, và không phạm tội, đều đến hoàn toàn do tình cờ của ân điển Đức Chúa Trời, và không có lời cảm ơn nào cho tội nhân vì điều đó. Và vì vậy đừng ai nói vì Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để chết vì tội nhân, và mua sự ăn năn và sự tha thứ tội lỗi, vì vậy chúng ta sẽ sống như chúng ta muốn, và tiếp tục trong đường lối phạm tội, vì đó là giẫm đạp máu của giao ước dưới chân. Kẻ nào làm như vậy, dù hắn là ai, hắn không biết giá trị của máu Con Đức Chúa Trời, và sự xuất sắc của Chúa Giê-xu Chúa chúng ta. Máu quý giá của Đức Chúa Trời đã đổ ra vì tội lỗi, nó nên dạy chúng ta coi chừng tội lỗi, rằng thấy tội lỗi của chúng ta đã đặt Ngài vào đau đớn, xấu hổ như vậy, vào biết bao roi vọt và vết thương đau đớn, và nhiều tấm lòng buồn, đặt Ngài vào những lời đó, “Linh hồn Ta buồn rầu quá đỗi cho đến chết;” “Đức Chúa Trời của Ta, Đức Chúa Trời của Ta, vì sao Ngài đã lìa bỏ Ta,” điều này không nên khiến chúng ta coi chừng phạm tội sao?

Và một điều khác điều này dạy chúng ta, là để chúng ta thấy Chúa chúng ta sẽ làm gì cho những người về nhà với Ngài, rằng Ngài sẽ nhận chúng một cách nhân từ và tha thứ chúng, để không ai có thể tuyệt vọng, và nghĩ tội lỗi của mình đến nỗi lòng thương xót và sự tha thứ và sự chào đón vượt trên bất cứ điều gì chúng có thể trông đợi tại tay Chúa. Nếu ngươi muốn về nhà với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, ăn năn vì tội lỗi của mình, và tìm cách vào vương quốc Ngài đã mua, có nhiều phương thuốc cho bệnh tật của ngươi hơn có thể nói được, có nhiều sự ngọt ngào trong Chúa chúng ta hơn (nor, tiếng Scots: hơn) tội nhân tin là ở trong Ngài. Việc đến với vương quốc, huống chi (let be, tiếng Scots: huống chi) đến vương quốc vinh quang, giống như sự đến của Nữ hoàng Sê-ba để xem vinh quang và trật tự của triều đình Sa-lô-môn, nàng thú nhận nàng thấy nhiều hơn nhiều so với điều được báo cho nàng. Nếu con người tự nhiên biết sự chào đón của Đấng Christ mà Ngài ban cho một tội nhân về nhà, Ngài trang điểm như thế nào, đặt áo của sự công chính của Ngài lên chúng để che sự trần truồng của chúng, đeo nhẫn lên ngón tay chúng để trang điểm chúng, và giày lên chân chúng để chúng có thể bước đi tốt hơn trong đường lối Ngài, Ngài ban cho chúng niềm vui của Đức Thánh Linh, và sự bình an trong lòng của lương tâm, ban cho chúng một bữa tiệc những điều béo, ban cho chúng uống rượu đã lọc trên cặn; anh em nghĩ chúng sẽ yêu tội lỗi và đường lối của nó, như chúng làm sao? Chúng có coi trọng nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) hoa hồng và hoa huệ và cọng cỏ (windle-straes, tiếng Scots: cọng cỏ) sẽ sớm tàn, và không còn gì nữa không? Không, chắc chắn không. Đó là vì thế gian không biết gặp gỡ Đấng Christ là gì, là Đấng mà hơi thở là chính thiên đàng, là Đấng mà sự an ủi vượt xa mọi chuyển động của sự hiểu biết tự nhiên, mà chúng coi Ngài ít như vậy, và theo đuổi những hư không khác. Ôi, nhưng có nhiều sự ngọt ngào trong việc gặp gỡ Đấng Christ. Con người không biết sự yên tĩnh và an toàn dưới một lương tâm được hòa giải là gì. Ôi! nhưng đó là sự vui mừng vững chắc dưới hy vọng vinh quang. Bây giờ vì hy vọng này, và hy vọng cứu chuộc được dành cho con cái Đức Chúa Trời, chúng ta dâng, cho Cha của Chúa Giê-xu chúng ta, và Cha chúng ta, và cho Chúa Giê-xu, và Đức Thánh Linh, mọi ngợi khen và vinh quang đời đời. — A-men.

NGƯỜI CON HOANG ĐÀNG — HẮN ĐÃ MẤT VÀ ĐƯỢC TÌM THẤY

“Vì con trai Ta đã chết, mà sống lại; đã mất, mà được tìm thấy. Và chúng bắt đầu vui vẻ. Bây giờ con trai lớn của ông ở ngoài đồng: và khi hắn đến và đến gần nhà, hắn nghe nhạc và nhảy múa. Và hắn gọi một trong những đầy tớ, và hỏi những điều này có nghĩa gì. Và người ấy nói với hắn, Em trai ngươi đã đến; và cha ngươi đã giết con bê béo, vì ông đã nhận hắn an toàn và lành mạnh. Và hắn giận dữ, và không chịu vào: vì vậy cha hắn đi ra, và nài nỉ hắn.” — Lu-ca 15:24–28.

Họ không có ít lý do hơn (nor, tiếng Scots: hơn) tôi, hỡi những người yêu dấu trong Chúa chúng ta, để vui mừng và hân hoan, mỗi khi một tội nhân lang thang về nhà với Chúa Giê-xu Christ, là Đấng tiếp nhận chúng một cách vui vẻ như vậy, là Đấng sẵn lòng tiếp nhận chúng, và rất vui vẻ và nhân từ với mọi người thuộc về Ngài là những người có ân điển để đòi hỏi quan hệ (kyndness, tiếng Scots: quan hệ) với Ngài. Và chúng ta thấy có căn cứ tốt cho sự vui mừng và hoan hỉ, tại sự về nhà của một tội nhân lang thang ở đây. Và vì sao chúng ta cũng nên vui mừng, khi Chúa chúng ta vui mừng, và tạo ra niềm vui như vậy. Khi Ngài vui mừng như vậy tại sự về nhà của một tội nhân, chính tội nhân mà điều này liên quan nhất nên vui mừng nhiều hơn, và hân hoan. Và Chúa chúng ta đưa ra một lý do rất tốt cho niềm vui và sự hân hoan này, “vì con trai Ta đã chết, mà sống lại; đã mất, mà được tìm thấy.”

Bây giờ phần cuối cùng của dụ ngôn là, người anh lớn — con trai lớn hay đang sở hữu, và vì vậy được coi là con trai lớn — đã nhận sự đối xử nhân từ của Chúa đối với em trai mình như thế nào. Bản văn nói, “Và khi hắn đến gần nhà, hắn nghe nhạc và nhảy múa,” và không biết nó có nghĩa gì, như con người tự nhiên không biết đến với Đấng Christ là gì, và một tội nhân được chào đón với Chúa Giê-xu như thế nào. Chúng không biết hơi thở của Chúa ngọt ngào như thế nào đối với những người đã xa Chúa lâu và nhận được ân điển để về nhà với Ngài lại. Và người con lớn gọi một trong những đầy tớ, hắn hỏi (speers, tiếng Scots: hỏi), niềm vui hơn thường lệ giữa chúng có nghĩa gì? Người đầy tớ trả lời, “Em trai ngươi đã đến, và cha ngươi đã giết con bê béo, vì ông đã nhận hắn an toàn và lành mạnh.” Và người con giận dữ, và không chịu vào nhà. Và phần còn lại của chương được dành cho một cuộc trò chuyện giữa người con giận dữ và một người cha nhân từ và hiền lành. Nhưng chúng ta thấy người con trai có con mắt xấu vì lòng cha hắn tốt, và [là] người cha dịu dàng và yêu thương; hắn giận dữ vì cha hắn đã nhận em trai hắn vào nhà mình lại. Không có gì khiến lòng kẻ giả hình buồn hơn khi Đức Chúa Trời chào đón về nhà một tội nhân với chính Ngài. Và người cha lại nữa, như thể ông đã làm một lỗi lầm, ông nói với người con giận dữ của mình bằng những lời bình tĩnh, và đưa ra lý do cho việc ông tạo ra niềm vui, và vì sao ông đối xử nhân từ như vậy với người con út của mình, và coi trọng hắn nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều); “Con ơi, con luôn ở với ta, và mọi thứ ta có đều thuộc về con. Thật phải lẽ chúng ta nên vui vẻ và mừng rỡ, vì em con đã chết mà sống lại, và đã mất mà tìm thấy.” Đó là vấn đề vui mừng trên thiên đàng đối với Chúa và các thiên sứ phước hạnh, và Chúa tuyên bố rằng Ngài hài lòng tại sự về nhà của một tội nhân, dù mắt của thế gian gian ác không thể (dow, tiếng Scots: có thể) chịu đựng điều đó.

Bây giờ có hai lý do xuất sắc được đưa ra trong câu hai mươi bốn, vì sao Chúa vui mừng và hân hoan tại sự về nhà của người con hoang đàng. “Con trai Ta đã chết, mà sống lại; và đã mất, mà được tìm thấy.” Có một sự thay đổi được tạo ra trên hắn. “Con trai Ta được chuyển từ sự chết đến sự sống; hắn đã mất, nhưng bây giờ hắn được tìm thấy.” Đó là vấn đề vui mừng được tuyên bố trước thế gian khi một tội nhân đã chết trở nên sống; khi một tội nhân đang chạy trốn khỏi Chúa quay về nhà với Ngài lại và được Ngài tìm thấy. Và đây là nguyên nhân vui mừng cho Cha và cả nhà rằng Chúa đã đưa về nhà một đứa trẻ (bairn, tiếng Scots: đứa trẻ) bị mất và một người con hoang đàng đã chạy trốn khỏi Ngài trước đây.

Hãy xem bây giờ điều gì được nói về địa vị của hắn trước khi hắn về nhà với cha mình. Trước khi hắn chết và bị mất trong một xứ lạ (uncow, tiếng Scots: xa lạ); chết, thế mà đói, và muốn ăn vỏ đậu, và không lâu trước hắn đã về nhà, và thừa nhận với cha mình: “Con đã phạm tội chống lại thiên đàng, và trước mặt cha, và không còn xứng đáng được gọi là con cha nữa: xin làm con như một trong những đầy tớ làm thuê của cha;” và đã rách rưới, và trần truồng, và trống rỗng, và anh em biết tình trạng (gate, tiếng Scots: tình trạng) khốn khổ mà hắn đã ở. Vậy làm sao hắn đã chết? vì mọi điều này là hành động của sự sống. Nhưng, bất cứ điều gì một người tự nhiên làm, chúng ta có thể nói hắn đã chết, vì mọi hành động (thir, tiếng Scots: những) sự sống hắn làm không phải là hành động của sự sống của Đức Chúa Trời; vì hắn không có sự sống đó, và vì vậy hắn chết về mặt thuộc linh và không biết trường hợp mình đang ở trong khi như vậy. Và đó là địa vị của mọi người không ở trong vương quốc của Con Đức Chúa Trời, dù chúng ăn, uống, ngủ, bước đi, cười, v.v., và lo mọi việc của đời này, và làm việc của tội lỗi như những người sống, thế mà trong sự đánh giá của Chúa chúng không là gì khác ngoài những người chết.

Những việc làm tốt nhất của những người không được tái sinh là những người không được sinh lại bởi nước và Thánh Linh, chúng chỉ là việc làm của những người chết. Và vì vậy đừng bao giờ thắc mắc liệu người ngoại và những người chưa bao giờ nghe về Đấng Christ có thể làm những việc tốt trong mắt Đức Chúa Trời không, như những người bảo vệ bản tính đã cẩn thận bảo vệ những điều chúng làm là tốt. Mọi hành động của con người tự nhiên đều là hành động chết trước Chúa, và điều tốt nhất chúng có thể được gọi chỉ là gọi chúng là những tội lỗi được tô vẽ (well-farded, tiếng Scots: được tô vẽ). Vì hành động chỉ tốt trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời khi có thể được gọi là tốt từ cả bốn nguyên nhân. Thứ nhất, tốt về tác giả của chúng; thứ hai, về vấn đề; thứ ba, tốt về hình thức hay cách làm chúng; và thứ tư, về mục đích mà chúng được làm. Và nếu một hành động thiếu bất kỳ điều nào trong số này để nó không tốt trong mọi phương diện này, thì nó không hoàn hảo trong mắt Đức Chúa Trời, và vì vậy xấu. Và vì vậy sứ đồ nói, Rô-ma 14:23, “Bất cứ điều gì không bởi đức tin là tội lỗi.” Bây giờ mọi việc làm của con người, trong khi chúng ở trong trạng thái bản tính, chúng được làm mà không có đức tin, và vì vậy chúng là tội lỗi. Hãy nhìn chỉ hai điều trong việc làm của con người tự nhiên, và anh em sẽ thấy mọi điều trong chúng là tội lỗi.

Những việc làm không đến từ đức tin, nếu chuyển động đầu tiên của chúng không đến từ con người được đổi mới, những việc làm này là tội lỗi, như anh em có thể thấy, Hê-bơ-rơ 11:6: “Không có đức tin không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.” Hãy để cả thế gian phân biệt như chúng muốn, đó là điều không thể một người có thể làm việc để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời và chuốc lấy sự sống đời đời trừ khi hắn có đức tin, và việc làm được làm trong đức tin; điều đó không thể nói về con người tự nhiên. Hãy để cả thế gian phân biệt trong điều này như chúng muốn, Lời của Đức Chúa Trời bảo đảm chúng ta nói điều này. Hãy làm việc làm của con người tự nhiên đẹp và xinh đẹp như anh em muốn trong mắt mình, và không bao giờ sống động như vậy, thế mà Chúa coi chúng không khác gì việc làm chết và tội lỗi.

Và rồi hãy nhìn đến mục đích của mọi điều con người tự nhiên làm, và trong đó chúng cũng sai. Không, nhưng, một người bênh vực chúng nói, chúng không luôn có ý định một mục đích xấu trong mọi điều chúng làm, là những người không ở trong Đấng Christ, vì chúng không làm mọi sự vì danh dự của một thần tượng hay một vị thần gian ác, hay vì danh dự của tạo vật. Nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời nói, 1 Cô-rinh-tô 10:31, “Dù anh em ăn hay uống hay bất cứ điều gì anh em làm, hãy làm mọi sự vì vinh quang của Đức Chúa Trời.” Nơi một việc làm thiếu ý định này, và người làm việc không nhắm đến điều này, dù hắn nên phó thân thể mình để bị thiêu trong lửa, và ban mọi của cải của mình cho người nghèo, thế mà Chúa nói điều này về hắn, rằng hắn không khác gì đồng vang, và chập chõa kêu. Đó là việc làm của tội lỗi và không được làm trong sự vâng lời Đức Chúa Trời, mà Ngài bị bất tuân trong đó.

Và vì chúng không quy mục đích cuối cùng của mọi điều chúng làm cho danh dự của một thần tượng; dù đúng là như vậy, như chúng cáo buộc, không có ai xưng nhận dâng sự thờ phượng tôn giáo cho bất cứ điều gì ngoài việc thực tế hắn quy mục đích cuối cùng của mọi điều hắn làm cho nó. Nhưng dù vậy, hắn không quy nó cho một thần tượng; thế mà vì hắn không quy mục đích cuối cùng của mọi hành động của mình cho Đức Chúa Trời, và không làm Ngài thành mục đích cuối cùng của mình, chắc chắn hắn phải có một mục đích cuối cùng khác mà hắn quy mọi điều hắn làm; vì mọi tạo vật hợp lý, ngay cả ma quỷ và người gian ác, chúng làm mọi điều chúng làm từ một ý niệm để đạt hạnh phúc, và vì vậy mục đích gian ác của chúng phải là Đấng Tạo Hóa hay tạo vật. Nhưng nếu được thừa nhận, như chính kẻ thù thừa nhận, rằng mục đích cuối cùng không phải là Đấng Tạo Hóa, vì chúng không hiểu Ngài trong Đấng Trung Gian là Chúa Giê-xu Christ, thì tạo vật phải là mục đích cuối cùng của chúng, và điều đó chắc chắn là thờ thần tượng. Biến tạo vật, hoặc thành tác giả đầu tiên của bất cứ điều gì, hoặc thành mục đích cuối cùng của bất cứ điều gì, là đặt tạo vật vào chỗ (rowme, tiếng Scots: chỗ) của Đức Chúa Trời. Đối với một người làm điều gì vì danh tiếng, danh dự, bạn bè của mình, v.v., không có mục đích nào khác cho điều hắn làm, là việc làm của một linh hồn chết, và Chúa sẽ không chấp nhận điều đó như chấp nhận được với Ngài.

Một việc dùng của điều này là thấy rằng việc nghe Lời của Đức Chúa Trời bởi con người tự nhiên, nhận các bí tích, đọc, cầu nguyện, v.v., hắn sẽ không nhận được lời cảm ơn nào vì những điều này, chúng cũng không chấp nhận được với Đức Chúa Trời, chừng nào hắn không ở trong Đấng Christ. Mọi điều ngươi làm khi ở ngoài Đấng Christ, sẽ chỉ là khối lượng nhỏ trong mắt Chúa trong ngày đó khi ngươi sẽ bị Chúa xét đoán bởi việc làm của mình. Và vì vậy chúng ta nên cẩn thận để chúng ta có thể được tìm thấy trong Đấng Christ, để con người chúng ta có thể được chấp nhận trong Ngài. Và con người anh em được chấp nhận trong Đấng Christ, thì Chúa cũng sẽ chấp nhận việc làm của anh em. Nhưng ngược lại mọi điều con người tự nhiên làm là gian ác; lời cầu nguyện của hắn là tội lỗi và ghê tởm trước Chúa. Khi hắn cầu nguyện mà không ở trong Đấng Christ, mùi của của lễ hắn không thơm tho với Chúa. Ngài không thể chịu đựng những lời cầu nguyện như vậy, và vì vậy chúng ta rất cần được bảo đảm rằng chúng ta ở trong Đấng Christ, để việc làm của chúng ta không chết mà là việc làm sống.

Hãy quan sát trong khi hắn nói, “Con trai Ta đã chết,” đó là địa vị của con người tự nhiên trước khi hắn đến với Đấng Christ. Ê-phê-sô 2:2, sứ đồ nói: “Và vốn là con cái của cơn thịnh nộ như những người khác.” “Nhưng Đức Chúa Trời vì lòng thương xót giàu có mà Ngài đã yêu chúng ta, ngay cả khi chúng ta đã chết trong tội lỗi, đã khiến chúng ta sống lại cùng với Đấng Christ.” Con người tự nhiên không có linh hồn sao, và hắn không thể thực hiện việc làm của bản tính sao? Một người trong bản tính không chết một cách tự nhiên, mà hắn chết về mặt thuộc linh.

Có ba điều mà một người trong bản tính, chạm đến đời sống thuộc linh của hắn, không có. Và thứ nhất, con người tự nhiên không có chính sự sống; thứ hai, hắn không có lý trí; và, thứ ba, hắn không có cảm giác hay việc dùng các giác quan của mình.

Những điều này đều nối với sự sống nơi nó ở; thế mà hắn thiếu chúng. Và

Thứ nhất: Tôi nói hắn thiếu chính sự sống, và mọi chuyển động tự nhiên của nó; thế mà dù vậy hắn đang nghe Lời và hát Thi Thiên, và đọc, v.v. Và thế mà những điều này không phải là việc làm của sự sống trong hắn. Và hắn đang cầu nguyện. Bây giờ một người chết có làm như vậy không? Phải; một người chết về mặt thuộc linh có thể làm mọi điều này như hắn làm chúng. Mọi điều con người tự nhiên làm không có gì ngoài bề ngoài với nó. Chúa thấy những xương hôi thối của một xác chết dưới mọi điều này. Ngài thấy bảy điều ghê tởm trong một người như vậy, và vì vậy Ngài thấy mọi điều ghê tởm trong hắn.

Thứ hai: Con người trong bản tính, hắn không có lý trí cũng không có sự hiện diện hợp lý của một người sống. Điều này có vẻ không rất đúng. Hắn là người cai quản một thành phố hay một vùng quê, và biết luật pháp rất rõ, và hắn là một người đọc sách trau chuốt (trim, tiếng Scots: trau chuốt). Một người như vậy có thể là người chết sao? Phải; mọi điều một người như vậy, là người trong bản tính, làm, là việc làm của một người chết; vì không bao giờ có một lời nào hắn nói, hay một kết luận nào hắn đưa ra, giống thiên đàng, và vì vậy việc làm đã chết. Mục đích chính của mọi điều hắn làm là thế gian. Đó là để hắn có thể chu cấp cho hắn và những người thuộc về hắn, để hắn có thể nhận được danh dự, thú vui, triều đình (court, tiếng Scots: ảnh hưởng), v.v., và những điều của thế gian. Mọi lời nói, tư tưởng, hành động của hắn, chạy trên chốt này, những điều của thế gian hiện tại này. Mọi logic của hắn và những lập luận mạnh nhất cho bất cứ điều gì hắn làm ngay cả trong việc cải cách các vấn đề của nhà Đức Chúa Trời đều được lấy từ điều này: “Nó sẽ gây nguy hiểm cho mạng sống và chức vụ của tôi trên thế gian, nếu tôi không tham gia những điều như vậy.” Đây rõ ràng là lý luận của một người chết.

Thứ ba: Những người chỉ tự nhiên, chúng thiếu cảm giác của sự sống. Chúng không biết có một linh hồn bị thương bởi tội lỗi là gì, vì điều này, và vì vậy giống hệt người say rượu mà Sa-lô-môn nói đến (Châm Ngôn 23:35) — khi hắn say rượu, mọi người đi qua và đánh hắn bằng roi, và hắn không biết chúng làm như vậy cho đến khi rượu ra khỏi đầu hắn, và hắn tỉnh khỏi giấc mơ của mình; thì những cú đánh hắn đã nhận khiến hắn đau và điên cuồng. Cũng vậy sẽ là với những người ở trong trạng thái bản tính, khi chúng được đánh thức khỏi giấc mơ của mình. Ôi! những lời thề phạm thượng sẽ nằm nặng trên hắn lúc đó, và sự gian dâm của gái điếm sẽ là gánh nặng đau đớn cho hắn; và kẻ đã yêu tạo vật hơn Đức Chúa Trời, là Đấng Tạo Hóa, một người như vậy sẽ không bao giờ cảm thấy vết thương của mình cho đến khi hắn được đưa đến Thầy thuốc là Đấng Christ, và Chúa một lần chuyển hắn từ tối tăm vào vương quốc của Con yêu dấu Ngài, để hắn được đưa từ sự chết đến sự sống. Nhưng lúc đó hắn cảm thấy mọi cú đánh đau đớn hắn đã nhận suốt thời gian bởi tội lỗi. Sự ngã đầu tiên A-đam nhận được bởi tội lỗi đã đánh (dang, tiếng Scots: đã đánh) hắn chết và mọi hậu duệ của hắn, và khiến hắn và những người thuộc về hắn thiếu sự sống của Đức Chúa Trời và hình ảnh mà chúng được ban cho, khỏi mọi nhân loại đời đời trong chính mình.

Có thể nào, một hành động tội lỗi làm việc về mặt đạo đức, có thể lấy đi mọi sự công chính và ngay thẳng thường xuyên ở trong con người theo bản tính sao? Những người chống đối lẽ thật của Đức Chúa Trời phủ nhận rằng con người có thể mất bởi sự vi phạm của mình, mà chỉ bởi sắc lệnh của Đức Chúa Trời rằng nên như vậy. Nhưng nếu tội lỗi được nhìn kỹ, nó có hai loại hành động trong nó. Một là đạo đức và loại kia là vật lý. Về mặt đạo đức, tội lỗi, ngay cả reatus [tội lỗi], đáng rằng, vì nó, tội nhân nên bị tước đoạt sự sống; và rồi về mặt vật lý, vết nhơ của tội lỗi dập tắt hình ảnh của Đức Chúa Trời. Và nếu bất kỳ người nào hỏi (speer, tiếng Scots: hỏi) sự ngã đầu tiên của A-đam làm sao nên dập tắt sự sống của Đức Chúa Trời khỏi mọi nhân loại đến đời đời? Tôi trả lời, dù chúng ta không thể đưa ra lý do tự nhiên nào, hay bất kỳ lý do logic hay vật lý nào cho điều này, thế mà điều này đủ để chứng minh nó, rằng Lời của Đức Chúa Trời nói, con người tự nhiên không thể hiểu những điều thuộc về Đức Chúa Trời, vì chúng là sự ngu dại đối với hắn, và Đấng Christ nói (Giăng 6:44), “Không ai có thể đến với Ta trừ khi Cha đã sai Ta kéo hắn.” Những chỗ này và nhiều chỗ khác nói với chúng ta rõ ràng rằng, dù chúng ta không biết lý do nào khác, thế mà điều này đủ để nói với chúng ta rằng con người, trong trạng thái bản tính, hắn là một tạo vật hư hỏng, và không thấy Đức Chúa Trời, và không thuộc về Ngài, rằng hắn không yêu Đức Chúa Trời trong địa vị đó, cũng không thể yêu Ngài; và đây là địa vị khốn khổ của mọi người chừng nào hắn còn ở trong trường hợp đó.

Bây giờ việc dùng của điều này là: Nếu con người tự nhiên là như vậy, làm sao lại có nhiều người sẽ không bị thuyết phục rằng đúng là như vậy với chúng? làm sao lại là một nhiệm vụ khó khăn như vậy đối với một mục sư để thuyết phục một người tự nhiên rằng hắn có một tấm lòng cứng, và rằng hắn đang ở trong trạng thái tội lỗi, và rằng mọi người theo bản tính đều ngu dốt về Đức Chúa Trời? Chỉ có nguyên nhân này, rằng mọi người theo bản tính đều chết trong tội lỗi và vi phạm, và khi chết không thể được đưa đến chỗ biết chúng như vậy. Không. Anh em biết mọi nghệ thuật và logic trên thế gian được dùng để thuyết phục hay thuyết phục một người chết, đang ở trong mồ, về địa vị (estate, tiếng Scots: địa vị hay tình trạng) của thân thể hắn, rằng nó đã chết và đang hư nát, sẽ không thuyết phục hắn biết đúng là như vậy, vì hắn không nghe cũng không thấy điều chúng làm hay nói với hắn. Cũng vậy ở đây với người còn ở trong trạng thái bản tính; hắn không thể được đưa đến đức tin về địa ngục để tin điều này, rằng “ngày đó tôi đến lần đầu vào thế gian, tôi đã vào đó như người thừa kế [của] địa ngục.” Con người tự nhiên không thể được đưa đến tin điều này. Sự so sánh đúng ở đây giữa con người tự nhiên và người được chôn trong mồ; có hoa huệ và hoa mọc ra khỏi mồ, nhưng nó bốc mùi hôi thối bên trong. Con người trong bản tính ít biết mùi hôi hắn sẽ tỏa ra nếu được lấy (tane, tiếng Scots: được lấy) lên và phát hiện. Một người sống trong trạng thái bản tính, và vì vậy trong trạng thái tội lỗi, hắn có thể được trang điểm (busked, tiếng Scots: được trang điểm) tốt, và có mùi thơm bề ngoài, là một người chồng đáng kính (honest, tiếng Scots: đáng kính) trong nhà mình, không lừa dối hay làm sai hàng xóm, không phải kẻ đổ máu, thế mà hắn chỉ là một người được chôn trong mồ khi mọi sự đã xong, và một số hoa mọc trên mồ. Nhưng khi Đức Chúa Trời đưa hắn ra khỏi mồ của mình, và để hắn thấy trường hợp mình đang ở, thì mọi tội lỗi của hắn bắt đầu bốc mùi. Khi hắn được đánh thức, thì hắn coi mọi điều trước đây thế gian và chính hắn coi trọng nhiều chỉ là phân, như chúng ta có thể thấy gương trong sứ đồ Phao-lô, Phi-líp 3:7: Ông coi việc làm người Pha-ri-si, thuộc về chi tộc hoàng gia, v.v., chỉ là mất mát và phân vì Đấng Christ. Vì vậy chúng ta có thể thấy một người sẽ không bao giờ có cái nhìn đúng về địa vị khốn khổ hắn đang ở cho đến khi trước hết Chúa mở mồ mà theo bản tính hắn nằm trong đó. Và, khi điều đó xong, hắn sẽ bị buộc phải nói: “Một lần tôi đã chết, nhưng bây giờ tôi sống; một lần tôi mù, nhưng bây giờ tôi thấy; tôi đã một lần bị mất, nhưng bây giờ tôi được tìm thấy. Một lần tôi là người lạ và kẻ thù của Đức Chúa Trời, nhưng bây giờ, tạ ơn Chúa, là Đấng đã nhận một kẻ phá sản (dyvour, tiếng Scots: kẻ phá sản) nghèo khổ đến với Đấng Christ, và đã khiến tôi biết ý muốn của Ngài là gì.”

Lý do khác mà cha hắn đưa ra cho cách đối xử nhân từ của mình là, “Hắn đã mất, mà được tìm thấy.” Đó là đặc tính của một người trong trạng thái tội lỗi. Hắn là một người bị mất, tức là, hắn là một vật có thể bị mất, hay lang thang khỏi chủ đúng mà chủ không biết, và có thể bị thú hoang xé — một tội nhân trong trạng thái bản tính. Ôi! nhưng có nhiều ma quỷ tay lỏng lẻo để trộm hắn đi. Trong 1 Giăng 5:18, sứ đồ nói, “Ai được sinh bởi Đức Chúa Trời không phạm tội; nhưng Đấng được sinh bởi Đức Chúa Trời giữ mình, và kẻ ác không chạm đến hắn.” Người ở trong trạng thái bản tính không được giữ như người được sinh bởi Đức Chúa Trời. Sứ đồ nói về chính mình, “Tôi biết Đấng tôi đã tin, và tin chắc rằng Ngài có thể giữ điều tôi đã giao phó cho Ngài chống lại ngày đó” (2 Ti-mô-thê 1:12). Vì vậy trong khi một người một lần ở trong trạng thái ân điển, Đức Chúa Trời trở nên người giữ hắn, nhưng chừng nào một người còn ở trong trạng thái bản tính, hắn là một tạo vật bị mất (tint, tiếng Scots: bị mất), và hắn sẵn sàng bị quay đi với bất kỳ loại tôn giáo nào; giống như những người sứ đồ nói đến (Hê-bơ-rơ 13:9), là những người bị mang đi bởi những giáo lý khác nhau và lạ, và không có lòng được vững chắc trong ân điển, một sự so sánh được mượn từ tàu thuyền, rằng mọi thủy triều và mọi cơn gió thổi sẽ thổi và quay chúng khi chúng đến trên chúng, vì nàng thiếu bánh lái để giữ nàng chắc chắn. Vì vậy một người trong trạng thái bản tính sẽ nhận bất kỳ cơn gió mới nào trong tôn giáo. Bất kỳ gió hay thủy triều nào đến từ Sa-tan và dụng cụ của hắn mang hắn khỏi Chúa mình. Và sứ đồ Phi-e-rơ (2 Phi-e-rơ 3:17) có một lời với mục đích này mượn từ thú vật: “Hãy xem anh em không bị dẫn đi với sự lầm lạc của kẻ ác và ngã khỏi sự vững chắc của chính mình.” Thật dễ dàng cho Sa-tan đuổi một người khỏi tôn giáo, là người chỉ theo tôn giáo mà một vị vua yêu thích nhất, và đặt hạnh phúc của mình trong triều đình. Chắc chắn thật dễ dàng đuổi những người như vậy khỏi bất kỳ điểm đức tin nào. Và vì vậy Lời của Đức Chúa Trời thường dùng sự so sánh này để so sánh những tội nhân bị mất với những con chiên lang thang. Đa-vít nói, “Con đã đi lạc như một con chiên bị mất.” Và Ma-thi-ơ 10:5, 6, khi Đấng Christ ở đó sai các môn đồ Ngài đi giảng Phúc Âm, và bảo chúng điều chúng sẽ giảng trước, Ngài nói: “Đừng đi theo đường của người Sa-ma-ri, mà đúng hơn hãy đi đến những con chiên bị mất của nhà Y-sơ-ra-ên.” Mọi điều này và nhiều điều khác nói rằng một người trong trạng thái bản tính là một người dễ bị mang đi bởi mọi gió giáo lý. Giống như lời Ê-li-pha nói với Gióp 15:12: “Vì sao lòng ngươi mang ngươi đi, và mắt ngươi nháy gì?” Giống như một người trong một xứ xa lạ (uncoil, tiếng Scots: [không rõ — có lẽ là “xa lạ”]; câu này bị lỗi OCR, được dịch theo nghĩa chung), hay nhà xa lạ.

Chúng ta hãy học ở đây để biết chúng ta được giữ tệ như thế nào trong khi chúng ta ở trong trạng thái bản tính, sẵn sàng bị dẫn đi bởi triều đình, danh dự, tình yêu thế gian, và bị trộm khỏi Chúa. Ma quỷ đã làm tội lỗi đối với con người tự nhiên giống như rượu mới ngọt trong khi đi xuống, chạy vào đầu người uống nó, và trước khi hắn biết (or he wit, tiếng Scots: trước khi hắn biết) nó trộm đi trí khôn của hắn khỏi hắn, và chân hắn, và tước hắn việc dùng mọi giác quan của mình sao? Vì vậy trong khi một người còn ở trong trạng thái tội lỗi, hắn uống rượu mới của mình cho đến khi hắn bị trộm khỏi chân mình.

Nhưng khi nào tội nhân được giữ tốt? Không bao giờ cho đến khi hắn đến nhà và vương quốc của Đấng Christ, vì ở đó hắn nhận được

một Chúa mới, và ở đó có những luật mới; hắn nhận được một gia sư mới lúc đó sẽ trả lời cho hắn. Đây là một lý do đủ, dù không có nhiều (moe, tiếng Scots: nhiều) hơn để chứng minh rằng từ (fra, tiếng Scots: từ thời điểm) khi chúng ta đến dưới sự dạy dỗ của Đấng Christ (tutory, tiếng Scots: dưới sự dạy dỗ của Đấng Christ), chúng ta được giao phó cho Ngài, chúng ta không thể ngã đi lại; vì bất cứ ai được ban cho Đấng Christ, chúng không thuộc về chính mình, mà chúng được mua bằng một giá. Chúng ta không thể giữ mình tốt. Chúng ta luôn chạy trốn khỏi Chúa mình. Nhưng khi Đấng Christ Chúa chúng ta đến và đưa chúng ta về nhà trong sự giữ gìn của Ngài, thì chúng ta chắc chắn; và không bao giờ cho đến lúc đó. Vì lúc đó chúng ta là những viên ngọc của Chúa chúng ta, là những người Chúa chúng ta nói (Ma-la-chi 3:17): “Và chúng sẽ thuộc về Ta trong ngày đó khi Ta tạo nên những viên ngọc của Ta.” Không có người nào phó thác mình cho Đấng Christ, là người liều mạng sống và mọi sự vì cớ Đấng Christ và vì tôn giáo, [mà] Ngài sẽ không trả lời cho mọi người được ban cho Ngài. Và khi Ngài dâng vương quốc lên Cha Ngài, Ngài sẽ khai trình (compt, tiếng Scots: khai trình) về chúng như điều chúng ta đọc, Giăng 17:12, nơi Ngài nói: “Trong mọi người Cha đã ban cho Ta, Ta đã không mất ai, ngoài đứa con của sự hư mất; để Kinh Thánh được ứng nghiệm.” Không có người nào bị Đấng Christ mất ngoài người là người bị mất trong sắc lệnh đời đời của Đức Chúa Trời.

Bây giờ khi người anh lớn về nhà, hắn nghe giai điệu và niềm vui và nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) sự hoan hỉ trong nhà cha mình, và hắn không biết nó có nghĩa gì. Và vì vậy hắn gọi một trong những đầy tớ, và hỏi những điều này có nghĩa gì.

Bản văn sẽ làm rõ điểm này cho chúng ta, rằng cha của nhà — Chúa và các thiên sứ Ngài — chúng vui mừng tại sự về nhà của một tội nhân, vì có sự vui mừng và nhảy múa tại sự về nhà của người con hoang đàng của Ngài, và phải là một giai điệu nhanh và sống động (spring, tiếng Scots: một giai điệu nhanh và sống động trên một nhạc cụ) khiến (gars, tiếng Scots: khiến) Ngài nhảy múa. Quả thật Ngài rất vui vẻ (blith, tiếng Scots: vui vẻ) khi một tội nhân bị mất về nhà với Ngài, và Ngài tạo ra một thi thiên vui mừng trên nó. Và đây là vấn đề niềm vui của Đấng Christ lúc này, rằng một tội nhân hoang đàng đã về nhà. Đây là vấn đề không nhỏ an ủi cho những người có tâm trí về nhà hướng về Đấng Christ, rằng sự về nhà của chúng sẽ khiến (gar, tiếng Scots: khiến) Chúa vui mừng. Đây có phải là sự khiêm tốn trong Đấng Christ khi nhảy múa không? Tôi chắc chắn đó là tình yêu khiến (gars, tiếng Scots: khiến) Ngài làm điều đó; và sứ đồ nói tình yêu không làm điều gì không xứng. Lời của Đức Chúa Trời diễn tả cho chúng ta bằng nhiều lời súc tích niềm vui và sự hân hoan mà Chúa Đức Chúa Trời chúng ta có cho việc tuyên bố cả lòng thương xót lẫn sự công chính trên nhân loại. Như, thứ nhất, để diễn tả tình cảm của Đức Chúa Trời khi sự công chính đến bắt lấy tội nhân là người không muốn có lời khuyên của Chúa, cũng không nghe sự quở trách nào của Ngài, được nói, “Chúa cười nhạo tai họa của hắn, và chế giễu khi nỗi sợ của hắn đến” (Châm Ngôn 1:26). Tiếng cười không phải đối với Chúa là diễn tả tình cảm như đối với con người; nhưng vì đây là một trong nhiều mục đích mà Chúa có ý định và nhắm đến trong việc tạo dựng nhân loại, việc tuyên bố vinh quang của sự công chính của Ngài trong nhiều người gãy cổ trên Đấng Christ, Chúa sẽ “cười nhạo tai họa của những người như vậy, và chế giễu khi nỗi sợ của chúng đến.” Và rồi để diễn tả tình yêu và niềm vui của Chúa tại sự về nhà của một tội nhân, là việc tuyên bố vinh quang của lòng thương xót của Chúa trong những người được chỉ định làm người thừa kế sự cứu rỗi, những diễn tả này là gì? Ê-sai 62:5: “Như chàng rể vui mừng trên cô dâu, Đức Chúa Trời ngươi sẽ vui mừng trên ngươi.” Sô-phô-ni 3:17: “Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ vui mừng trên ngươi với niềm vui, Ngài sẽ nghỉ ngơi trong tình yêu Ngài, Ngài sẽ vui mừng trên ngươi với ca hát.” Và trong Nhã Ca 8:6 có một diễn tả Hội Thánh có với mục đích này, nói với người yêu dấu của nàng: “Hãy đặt em như một ấn trên tay chàng, và như một dấu ấn trên cánh tay chàng.” Điều chúng ta đeo giữa ngực mình, vì ngực gần tim, và chúng ta yêu điều đó tốt; và điều chúng ta làm thành dây chuyền và vòng tay cho cánh tay mình, chúng ta yêu nó tốt. Bây giờ Hội Thánh cầu nguyện Chúa sẽ làm nàng như vậy với Ngài, diễn tả điều này cho chúng ta biết những người được chọn của Chúa và những người bị mất của Ngài, khi chúng được tìm thấy lại, xuất sắc, ngọt ngào, đáng yêu như thế nào đối với Ngài. Và có một diễn tả không khác điều này, Nhã Ca 4:9: “Em đã cướp lòng anh, hỡi em gái, vợ anh; em đã cướp lòng anh bằng một trong những mắt em, bằng một chuỗi cổ em.”

Mọi điều này nói với chúng ta điều này, rằng bất cứ điều gì có thể ở trong người cha để đóng góp cho điều tốt của những đứa con (bairns, tiếng Scots: những đứa con) hắn đã sinh ra, hay tình cảm nào có thể ở trong người mẹ hướng về trái của dạ nàng, mọi điều này đều ở trong Chúa hướng về con cái Ngài, nhưng trong Ngài theo một cách vô hạn, và không thể bắt chước. Chúng ở trong Ngài mà không có bất kỳ thay đổi hay bất kỳ không hoàn hảo nào; vì Chúa không cần vui mừng trong điều này, vì nó không thêm gì cho Ngài, thế mà Ngài diễn tả chính Ngài theo cách này để tuyên bố Ngài vui mừng lớn lao như thế nào trong những người được cứu khi chúng về nhà với Ngài.

Và điều này cũng phục vụ quở trách quan điểm khốn khổ của một số người nói rằng sự lên án của con người xảy ra trái với ý muốn của Đức Chúa Trời. Không; chắc chắn mọi điều ở trong Đức Chúa Trời đều toàn năng, và ý muốn Ngài cũng toàn năng. Điều Ngài muốn sẽ xảy ra. Kẻ thù của ân điển Đức Chúa Trời đưa (bring, tiếng Scots: đưa ra) Đức Chúa Trời khóc lóc, đầy buồn rầu và tình cảm tự nhiên hướng về con người, vì Ngài bị lên án không theo ý muốn Ngài. Nhưng nếu như vậy, chúng sẽ khiến Đức Chúa Trời xa khỏi sự hoàn hảo vô hạn mà Lời của Đức Chúa Trời gán cho Ngài; Ê-phê-sô 1:5: Ngài làm bất cứ điều gì Ngài muốn trên thiên đàng và dưới đất để chúng ta nên ngợi khen vinh quang Ngài.

Nếu Chúa coi trọng việc tôn vinh một tội nhân nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều), đến nỗi Ngài coi đó là vấn đề niềm vui và sự hân hoan của Ngài, ôi! ước gì chúng ta và những người còn ở trong địa vị đen tối của bản tính, có thể được khiến tin, niềm vui sẽ là gì đối với Chúa chúng ta, nếu chúng ta ăn năn, và tin Ngài và Phúc Âm Ngài! Con người tự nhiên không biết Chúa vui mừng tại sự về nhà của hắn, và sẽ không tin lời thề của Chúa vì điều đó: “Thật như Ta sống, Chúa phán, Ta không vui thích trong sự chết của tội nhân, mà đúng hơn hắn nên ăn năn, và được cứu” (Ê-xê-chi-ên 18:33). Ngài vui mừng tại sự về nhà của một tội nhân. Hãy làm Đức Chúa Trời vui vẻ (blith, tiếng Scots: vui vẻ), và về nhà với Ngài và tìm kiếm mặt Ngài, ăn năn về đường lối xấu của anh em, và vì vậy khiến Chúa nhảy múa và ca hát rằng Ngài đã nhận về nhà một người đang chạy trốn khỏi Ngài. Hãy về nhà với Chúa và ăn năn tội lỗi để có thể có một thi thiên trên sự ăn năn của ngươi trên thiên đàng. Chúng được gọi là dân “bị hủy diệt” (Ô-sê 13:9) là những người Chúa tỏ tội lỗi của chúng, để khiến chúng than khóc vì chúng nhiều hơn. Ôi! đó là cảnh tượng ngọt ngào nhất Đức Chúa Trời có thể ban cho một tội nhân. Khi chúng đã chạy đến ma quỷ và vỗ tay chính mình trong đường lối riêng của mình, sau đó thấy chúng về nhà khóc lóc (greeting, tiếng Scots: khóc lóc) với Chúa, bị chạm trong lương tâm với những lời quở trách và thách thức vì tội lỗi; ôi, đó là vấn đề niềm vui của Đức Chúa Trời, và một niềm vui ngon (delicate, tiếng Scots: niềm vui ngon) với Ngài. Hãy học biết điều này và có những tư tưởng khác về sự tin kính hơn anh em từng có, coi những người thấy tội lỗi của mình và bởi sự phát hiện chúng bị thúc đẩy đến với Chúa là phước hạnh. Và nguyện Chúa này là phương thuốc của tội lỗi; nguyện Cha của Đấng Christ và Cha chúng ta; và Thánh Linh phước hạnh là Đấng thánh hóa và tẩy sạch chúng ta khỏi tội lỗi, chúng ta dâng mọi ngợi khen và vinh quang đời đời. — A-men.

NGƯỜI CON HOANG ĐÀNG

“Và hắn trả lời nói với cha mình, Kìa, bao nhiêu năm nay tôi phục vụ cha, tôi chưa bao giờ vi phạm điều răn nào của cha: thế mà cha chưa bao giờ cho tôi một con dê con, để tôi vui vẻ với bạn bè tôi: nhưng ngay khi con trai này của cha đến, kẻ đã nuốt sự sống của cha với gái điếm, cha đã giết cho hắn con bê béo. Và ông nói với hắn, Con ơi, con luôn ở với ta, và mọi thứ ta có đều thuộc về con. Thật phải lẽ chúng ta nên vui vẻ và mừng rỡ: vì em con đã chết, mà sống lại; và đã mất, mà được tìm thấy.” — Lu-ca 15:29–32.

Dù thế gian, hỡi những người yêu dấu trong Chúa chúng ta, coi trọng con cái Đức Chúa Trời như chúng muốn, Chúa luôn luôn (aye, tiếng Scots: luôn luôn) có con mắt tốt với những người ăn năn và về nhà với Ngài. Chúa nhân từ với bất kỳ ai không ngoại lệ là người sẽ đến và đặt vết thương của mình lên Ngài và sẽ giao cho Ngài gánh nặng của mọi điều nằm trên chúng. Và Chúa không tìm kiếm gì hơn, trong vấn đề tin tưởng, từ một tội nhân khiêm nhường, ngoài việc chúng đặt gánh nặng và gánh nặng của sự cứu rỗi mình lên Ngài.

Trong những (thir, tiếng Scots: những) lời này có (1) lý do Chúa đưa ra vì sao tội nhân hoang đàng được đối xử như vậy. (2) Chúng ta phải xem xét người anh lớn không biết Đức Chúa Trời nhận điều này như thế nào. Lúc đầu hắn không biết nó có nghĩa gì khi hắn nghe niềm vui và giai điệu hơn thường lệ trong nhà cha mình, và hắn gọi một trong những đầy tớ, và hỏi nó có nghĩa gì. Không có người tự nhiên nào biết những nụ hôn ngọt ngào và diễn tả tình yêu mà Chúa tỏ cho một tội nhân về nhà. (3) Chúng ta có câu trả lời của đầy tớ cho người con lớn. “Em trai ngươi đã đến; và cha ngươi đã giết con bê béo, vì ông đã nhận hắn an toàn và lành mạnh.” (4) Khi người anh lớn nghe điều này, hắn giận dữ và từ chối vào nhà. Như kẻ giả hình, hắn sẽ không bằng cách nào tán thành tội nhân về nhà. Hắn sẽ không chào đón em trai mình khi hắn đã về nhà. Rồi cha hắn đến và nài nỉ người anh lớn vào. Rồi chúng ta có cuối cùng, một cuộc trò chuyện giữa người cha yêu thương và người con lớn, người cha trả lời mọi phản đối mà người con có thể đưa ra chống lại cách đối xử nhân từ và thân thiện của mình, và người con lại nữa buộc tội cả cha mình vì điều ông làm và buộc tội em trai mình nữa.

Thứ nhất: Hắn nói, “Tôi đã phục vụ cha bao nhiêu năm nay và phục vụ cha theo cách như vậy mà tôi chưa bao giờ vi phạm bất kỳ điều răn nào của cha, thế mà cha chưa bao giờ cho tôi một con dê con để vui vẻ với bạn bè tôi.” Và trong đây buộc tội cha mình về sự đối xử bất công, coi ông như thể là kẻ vi phạm.

Thứ hai: Hắn cũng tìm lỗi với con trai của cha mình; hắn gọi hắn không phải là em trai mình mà là “con trai của cha.” “Nhưng ngay khi con trai này của cha đến, kẻ đã nuốt

sự sống của mình với gái điếm, cha đã giết cho hắn con bê béo.” Hắn gọi hắn là kẻ hoang phí say rượu, và một người đã tiêu hết của cải của cha mình với gái điếm. Con cái Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ nhận được lời khen đó từ những kẻ giả hình mà chính Chúa ban cho chúng. Và rồi chúng ta có lời cầu xin (oration, tiếng Scots: lời cầu xin) dịu dàng và nhẹ nhàng của người cha với con trai mình, thế mà nài nỉ hắn và ban cho hắn những lời đẹp đẽ và đưa ra một lý do tốt vì sao đây nên là thời gian hoan hỉ và vui mừng. “Thật phải lẽ,” ông nói, “chúng ta nên vui vẻ và mừng rỡ: vì em con đã chết, mà sống lại; và đã mất, mà được tìm thấy.” Dù hắn sẽ không gọi hắn là em trai mình, thế mà cha hắn gọi hắn là em trai hắn, và vì vậy, ông nói, đây là thời gian thích hợp để vui mừng và hân hoan, cụ thể, khi một tội nhân về nhà trong sự ăn năn và lòng thương xót được tỏ cho một tội nhân ăn năn. Bây giờ về những (thir, tiếng Scots: những) chi tiết này một cách ngắn gọn.

Và thứ nhất: Chúng ta phải nói về điều này rằng người con hoang đàng nhận được sự chào đón như vậy từ anh trai mình và rằng anh trai hắn nghĩ về niềm vui tại sự về nhà của hắn như vậy, đến nỗi hắn không biết nó có nghĩa gì. Vì vậy chúng ta phải học rằng —

Đường lối của sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với một tội nhân về nhà và của sự vui mừng mà Chúa và các thiên sứ phước hạnh là đầy tớ Ngài, và vấn đề Chúa ban lòng thương xót cho một người như vậy, đó là một mầu nhiệm ẩn giấu đối với con người tự nhiên. Kẻ không biết gì tốt hơn bản tính đơn thuần nghĩ lòng nhân từ của Đức Chúa Trời mà Ngài tỏ cho tội nhân, công việc của Phúc Âm và tin tức của nó, mời tội nhân đến với Đấng Christ bảo chúng chúng sẽ được chào đón, hắn nghĩ đó là một điều lạ (uncow, tiếng Scots: lạ lùng). Việc Đức Chúa Trời nên đưa một tội nhân ô uế vào lòng sạch của Ngài, và ban cho hắn lòng thương xót vì mọi tội lỗi của hắn, hắn không biết điều đó có nghĩa gì; và vì vậy hắn vấp ngã (offends, tiếng Scots: vấp ngã) tại nó. Con người tự nhiên không biết những điều thuộc về Đức Chúa Trời, hắn cũng không thể biết chúng, vì chúng được phân biệt một cách thuộc linh. Và hắn có tâm trí xác thịt, hắn không biết chiều sâu của tình yêu Chúa; hắn không biết lòng thương xót và sự khốn khổ gặp nhau là gì. Hắn không biết, cũng không xem xét, Chúa nhân từ và gracious như thế nào đối với những người như vậy, và lòng thương xót yêu thương và sự thương xót dịu dàng nào Chúa có đối với một tội nhân ăn năn về nhà. Không. Không có người nào biết sự vĩ đại của lòng thương xót Chúa, và lòng nhân từ của Ngài mở rộng đến những tội nhân về nhà bao xa, ngoài người sẽ đến và xem, là người sẽ đến và tự mình thử điều đó. Cảm giác là thầy dạy tốt nhất để dạy chúng ta bài học này về sự tốt lành của Đức Chúa Trời và lòng nhân từ yêu thương của Ngài. Bằng việc giảng, nghe, đọc, chiêm ngưỡng nguyên nhân và lý thuyết của điều này, bằng mọi điều này chúng ta sẽ chỉ thấy [sự tốt lành và lòng nhân từ yêu thương này] từ xa. Nhưng một khi đến và nếm sự tốt lành này của Chúa, và vào trong nhà Đấng Christ, và nghe âm nhạc của thiên đàng, và điều đó sẽ nói với anh em về những điều này nhiều hơn bất cứ điều gì khác có thể làm, và nhiều hơn anh em từng tin.

Lý do thứ hai cho điều này là, đây là điều trái với bản tính đến nỗi một người là tội nhân, và đồng thời là tội nhân gian ác, rằng người như vậy nên nhận được lòng thương xót, chúng không thể tin điều đó. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si ngạc nhiên về điều này và vì vậy Đấng Christ bị khiển trách (challenged, tiếng Scots: bị khiển trách) vì điều này bởi chúng, vì đi đến nhà Xa-chê, là người thu thuế; và Ngài bị khiển trách và bị buộc tội nặng nề, và những lời vu khống dấy lên chống lại Ngài vì vấn đề này, rằng Ngài ăn uống và giữ đoàn người với những người thu thuế và tội nhân, là những người bị ghét nhất giữa người Do Thái, đến nỗi không ai muốn giữ đoàn người với, ngoài những người giống như chính chúng, và các thầy thông giáo và người Pha-ri-si và các thầy Ra-bi giữa người Do Thái gãy cổ trên Đấng Christ vì điều này, rằng Ngài thân mật (entire, tiếng Scots: thân mật) và ấm lòng với những tội nhân nghèo hèn như vậy. Và đây là một điểm của Phúc Âm, và quả thật là điểm chính của nó, rằng Đấng Christ trong Phúc Âm mời tội nhân đến, và nhận những tội nhân ăn năn dù chúng hèn hạ đến đâu trong mắt mình và mắt người khác. Vì vậy sự ăn năn là công việc của Phúc Âm chứ không phải công việc của luật pháp. Đó là điều hoàn toàn siêu nhiên và không hề xuất phát từ bản tính. Và rồi —

Thứ ba: Việc Chúa nên mở rộng lòng thương xót hơn thường lệ cho tội nhân, là những người đã ở xa nhất và sâu nhất trong tội lỗi, con người tự nhiên không thể chịu đựng được. Và điều đó giết chết mọi người chống đối lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và vì vậy không đến với Đấng Christ vì lòng thương xót, vì chúng nghĩ những lời mời của Phúc Âm không nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) cho chúng, thấy rằng nó được đưa đến những người vi phạm cao như vậy theo cách rộng lớn như vậy. Chúng không thể tin điều đó, và nuôi dưỡng chính mình trong ý niệm đó, và có quan điểm sai về Đấng Christ. Và như vậy chúng khiến địa ngục đến trên chính mình trước thời gian, và sự kinh khiếp của sự chết thứ hai trước khi Chúa ban ra bản án.

Bây giờ việc dùng của chúng ta về điều này là để chúng ta thấy ánh sáng tự nhiên của con người là gì, và sự phán đoán của hắn về các vấn đề của Đức Chúa Trời là gì. Điều được gọi là ý chí tự do trong sự hiểu biết, tin Đức Chúa Trời và Đấng Christ, người anh lớn không biết điều đó có nghĩa gì. Điều này nên được ghi dấu rằng con người tự nhiên đi tiếp vào đường lối tội lỗi, hắn không có những tư tưởng đúng về Đức Chúa Trời. Mọi người trong chúng đều có những tư tưởng sai về Đức Chúa Trời trong ý chí và tình cảm của chúng. Có sự thù địch và thù nghịch giữa tâm trí chúng và Chúa, và cách đối xử của Ngài với những tội nhân nghèo. Hắn không biết điều đó có nghĩa gì. Gì! con người tự nhiên không có ánh sáng nào sao? Phải; hắn có một chút ánh sáng theo nghĩa đen và tự nhiên, nhưng có bốn lỗi trong nó một cách ngắn gọn, và đây là sự khác biệt rõ ràng giữa ánh sáng của con người tự nhiên và ánh sáng của tín đồ.

Thứ nhất: Không có sự tương xứng giữa ánh sáng của con người tự nhiên và những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Đấng Christ ít đối với con người tự nhiên, và lòng thương xót và sự ăn năn đối với một tội nhân về nhà cũng ít. Lòng hắn bị che mờ (misted, tiếng Scots: bị che mờ như sương mù) và mù lòa, hắn không thấy lòng thương xót và tình yêu rộng lớn nào Đấng Christ có đối với một tội nhân về nhà. Nhưng tín đồ thấy Đấng Christ và lòng thương xót và sự ăn năn tất cả trong một màu. Hắn thấy Đấng Christ có vòng tay mở để nhận một tội nhân ăn năn. Hắn thấy có một phòng tình yêu để nhận một tội nhân bị mất và hư mất (tint, tiếng Scots: bị mất, sắp chết) trong Đấng Christ. Hắn thấy có một cánh cửa mở trong Đấng Christ để nhận những người không đến với Ngài cho đến giờ thứ mười một. Lại nữa —

Thứ hai: Ánh sáng mà con người tự nhiên có, nó thiếu sức nặng để kéo ý chí và tình cảm và mọi quyền năng của linh hồn yêu mến và ôm lấy và theo đuổi Đấng Christ. Và vì vậy nó có thể được ví với ánh sáng của mặt trăng, đặc biệt trong mùa đông. Mặt trăng vào mùa đông có ánh sáng, nhưng nó không giống mặt trời mùa hè có quyền năng làm tan chảy và sưởi ấm với nó. Trong khi ánh sáng tín đồ có, nó tác động trên lòng hắn để sưởi ấm và làm tươi mới hắn bằng tình yêu của Chúa Giê-xu, đến nỗi như hắn biết Đấng Christ, hắn tiếp tục biết Ngài. Và hai điều này được nối trong Ô-sê 6:3 bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời: “Vậy anh em sẽ biết Ngài nếu anh em tiếp tục biết Ngài.” Vì vậy ánh sáng và hơi nóng và sự làm tươi mới theo sau hơi nóng và cảm giác về tình yêu của Đấng Christ mà con người tự nhiên có. Con người tự nhiên có thể thấy Phúc Âm là thật, nhưng hắn không thấy nó tốt, cũng không đồng ý với những lời hứa chứa trong đó. Thế mà chúng là những lời hứa thật nhưng hắn không đồng ý, hay theo đuổi chúng như tốt, và vì vậy hắn không đi xa hơn ngoài ánh sáng trần trụi.

Thứ ba và cuối cùng: Không có sự yêu thích, tình yêu, niềm vui, ham muốn, đi kèm ánh sáng mà con người tự nhiên có, và vì điều này không lạ gì những người chỉ có ít hiểu biết về Đấng Christ, không ngạc nhiên dù chúng hiểu lầm (misken, tiếng Scots: hiểu lầm) cách đối xử của Chúa với con cái Ngài, và gọi điều là sự xuất sắc của Đấng Christ và Phúc Âm, là sự điên rồ và ngu dại (damn, tiếng Scots: sự ngu dại). Chắc chắn điều này sẽ theo sau việc không biết Đấng Christ và các sắc lệnh của Ngài một cách đúng đắn, rằng con người tự nhiên có thể gãy cổ và vấp ngã trên công việc của Đức Chúa Trời, như chúng ta có thể thấy trong Thi Thiên 83:11.

Bây giờ đầy tớ đưa ra câu trả lời cho người anh lớn, vì sao nên có niềm vui và sự hân hoan trong nhà cha hắn. “Em trai ngươi đã đến: và ông đã giết con bê béo, vì ông đã nhận hắn an toàn và lành mạnh.” Lập luận mà đầy tớ dùng cho điều cha đã làm là: “Cha ngươi đã nhận hắn là một người con toàn vẹn và sống là người đã một lần ốm và chết, và vì vậy có niềm vui và sự hân hoan.” Và sức mạnh của lập luận được lấy (tane fra, tiếng Scots: được lấy từ) từ nguy hiểm mà người con hoang đàng đã một lần ở, và bây giờ, hắn nói, hắn đã thoát khỏi nguy hiểm và hiểm nguy đó, và vì vậy rất thích hợp và hợp pháp, nên có niềm vui và tiệc tùng và hân hoan trên thiên đàng. Và vì vậy bởi điều này chúng ta có thể học rằng người con hoang đàng này đã một lần ở trong nguy hiểm lớn, hắn đã một lần ở trong trại của ma quỷ, và vì vậy trong nguy hiểm lớn, nhưng bây giờ hắn đã trở về an toàn và lành mạnh; và vì vậy đầy tớ nói với anh trai hắn: “Ông đã nhận hắn an toàn và lành mạnh.” Chúa bởi đây sẽ dạy chúng ta rằng chúng ta đã ở trong một nguy hiểm đáng sợ và nguy hiểm trong khi chúng ta còn ở trong trạng thái bản tính. Và quả thật đúng là như vậy. Vì khi ở đó chúng ta ở dưới sự chết thuộc linh, như trong Ê-phê-sô 2:2: “Đã kêu gọi chúng ta từ sự chết đến sự sống.” Và khi ở trong bản tính, chúng ta cũng ở dưới trạng thái lên án: “Và vốn là con cái của cơn thịnh nộ như những người khác.”

Và vì vậy mọi người đã đến với Đấng Christ, chúng có lý do vui vẻ (blyth, tiếng Scots: vui vẻ), và vui mừng và ngợi khen ân điển giàu có và tự do của Đấng Christ, và nói với lòng mình: “Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời rằng trong khi một lần tôi là kẻ bắt bớ, và kẻ phạm thượng và người gây thương tích, một người ghét Đấng Christ và quyền năng của tôn giáo, v.v.; nhưng bây giờ tôi không như vậy, mà, bởi ân điển tự do, tôi đã trở thành một con người mới.” Không có người nào có lý do như vậy để hát một bài ca chiến thắng ngợi khen Chúa như người đã một lần chết, và Chúa đã ban cho hắn lòng thương xót, và khiến hắn sống lại từ địa vị đó.

“Và hắn giận dữ, và không chịu vào.” Đây là người anh lớn. Dường như có lý do tự nhiên cho điều này, rằng hắn sẽ không vào, hắn là người sống dân sự (civil, tiếng Scots: đúng đắn bề ngoài), và một người đáng kính (honest, tiếng Scots: đáng kính) theo cách đó, một người chưa bao giờ

phá vỡ điều răn của cha mình, như chính hắn nói, là người đã không chạy trốn khỏi cha mình, và chán ngán đoàn người của ông, và tiêu của cải của ông với gái điếm và trong sự trụy lạc, như em trai hắn đã làm. Đây là một điều lạ, hắn nghĩ, rằng ông nên coi trọng hắn nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) như vậy. Vì đúng là như vậy, tôi sẽ không vào nhà. Lý trí sẽ nói rằng người anh lớn có lý do dừng lại ở đây, và bị xúc phạm về điều cha hắn làm. Nhưng đây là một trong những điểm siêu nhiên của Phúc Âm, và một điểm rất lớn; rằng những người dường như xa lòng thương xót nhất, là những người đã làm nhiều nhất để ngăn lòng thương xót được mở rộng hướng về chúng, Chúa thường ban lòng thương xót cho những người như vậy. Và thế mà, mặt khác, những người dân sự lương thiện và những thầy thông giáo, người Pha-ri-si được che đậy tốt, có bề ngoài trau chuốt (trim-like, tiếng Scots: trau chuốt), và không tìm kiếm gì hơn về tôn giáo, và không tìm kiếm vào Đấng Christ, Chúa làm cứng lòng những người như vậy, và phó chúng cho tinh thần lầm lạc và lừa dối; và gái điếm và người thu thuế, và những người rất tội lỗi, là những người thậm chí được thấy là những tội nhân lớn, chúng nhận được lòng thương xót và sự tha thứ, và được dẫn vào Đấng Christ để tìm sự sống của mình trong Ngài.

Chúng ta có thể học ở đây rằng đó là đường lối của Đức Chúa Trời, và đó là đường lối của Phúc Âm, cưỡi trên những điều yếu nhất, nghèo nhất, thấp hèn nhất, và đáng khinh nhất trên thế gian, và khiến vinh quang của lòng thương xót và sự tốt lành của Ngài chiếu sáng trên chúng, và khiến tin tức về lòng thương xót vang lên một cách hiệu quả với những người dường như bị mất nhất trên thế gian. Hãy nhìn bất cứ nơi nào, bất cứ lúc nào, Đức Chúa Trời đã tỏ lòng thương xót và ánh sáng và quyền năng cứu rỗi của lẽ thật Ngài, bất cứ nơi nào Chúa đã tỏ những công việc thương xót lớn nhất, dù đó là trên các dân tộc, hay hội chúng, hay gia đình, hay những người riêng biệt, nó luôn được tỏ rõ ràng nhất và hiệu quả nhất cho những người thế gian nghĩ ít nhất. Khi Gia-cốp chúc phước cho con cái mình, không có lời nào được nói về bất kỳ phước lành nào cho chi tộc Lê-vi (Sáng Thế Ký 49); nhưng khi ông sắp chết, Chúa bởi ông ban cho chúng một lời rủa vì “chúng đã giết một người trong cơn giận mình, và trong ý muốn riêng mình chúng đã đào xuống một bức tường. Đáng rủa thay cơn giận của chúng, vì nó dữ dội; và cơn thịnh nộ của chúng, vì nó tàn nhẫn. Ta sẽ chia chúng trong Gia-cốp và rải chúng trong Y-sơ-ra-ên.” Thế mà Chúa đã chọn chúng làm phần của Ngài, ngay cả chi tộc đến từ người đã nhận (gat, tiếng Scots: đã nhận) lời rủa của cha mình, Chúa chọn hắn trong mọi chi tộc của Y-sơ-ra-ên làm phần của Ngài. Và Giép-thê con hoang — người Do Thái ghê tởm bất kỳ ai thuộc loại đó — thế mà Chúa muốn hắn làm quan xét trong Y-sơ-ra-ên, và dụng cụ mà Ngài sẽ làm một sự giải cứu lớn cho dân đó. Và giữa mười hai tổ phụ, người con lẻ và bị bỏ rơi là Giô-sép, là người bị anh em mình ghét và bán; đầy tớ của Đức Chúa Trời, Môi-se, theo sự hướng dẫn của Thánh Linh Chúa, nói về hắn, “Phước lành của Chúa trên hắn là người đã bị ném ra khỏi anh em mình.”

Và cũng vậy khi Đấng Christ đến Giê-ru-sa-lem trong chiến thắng của Ngài, như đã được tiên tri, cưỡi trên lừa và lừa con, con của lừa, Ngài sẽ không có các thầy thông giáo và người Pha-ri-si hát chiến thắng của Ngài, mà trẻ con (bairns, tiếng Scots: trẻ con) và những đứa nhỏ, kêu lên “Hô-sa-na, phước thay vua đến nhân danh Chúa.” Và ở đâu, khi Đấng Christ được sinh ra, là mọi người Kinh Thánh và những người học sách là những người nên biết rất rõ, và đã quan sát thời gian và nơi sinh của Ngài? Thế mà những người chăn chiên được phép làm những người giảng đầu tiên về sự sinh của Ngài cho thế gian? Không; mọi thầy Ra-bi lớn và những người giải thích luật pháp, chúng đã tự lừa dối mình bằng ánh sáng của mình, và không biết Đấng Christ đã được sinh ra, và những người chăn chiên rao truyền sự sinh của Ngài để Chúa có thể chiến thắng trên những điều yếu nhất, và những điều xa (fardest, tiếng Scots: xa nhất) thiên đàng nhất, Ngài sẽ đưa chúng đến thiên đàng.

Và đây quả thật là sự ngọt ngào của lòng thương xót và tình yêu của Chúa chúng ta, rằng ngay cả những người xa lòng thương xót nhất trong mắt mình, và trong mắt thế gian, những người này sẽ nhận được lòng thương xót hơn những người khác dường như gần hơn trong tầm với của nó, để Chúa có thể làm tốt điều sứ đồ nói (1 Cô-rinh-tô 1:26–29): “Vì anh em thấy sự kêu gọi của mình, hỡi anh em, rằng không nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, không nhiều người quyền thế, không nhiều người cao quý, được kêu gọi: nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những điều ngu dại của thế gian để làm xấu hổ người khôn; và những điều yếu đuối của thế gian để làm xấu hổ người mạnh; và những điều thấp hèn trong thế gian, và những điều bị khinh thường, Đức Chúa Trời đã chọn, phải, và những điều không có, để làm hư không những điều có: để không xác thịt nào khoe mình trước mặt Ngài.” Ngài sẽ chọn những điều nghèo nhất không họ hàng (kinless, tiếng Scots: nghèo nhất, không họ hàng) của thế gian, và những điều không có, làm phần của Ngài, để không xác thịt nào khoe mình trước mặt Ngài, mà vinh quang của sự cứu rỗi của mọi người được cứu có thể thuộc về Chúa, và chỉ thuộc về Chúa (allanerly, tiếng Scots: chỉ).

Ôi, hạnh phúc và phước hạnh thay trường hợp và tình trạng của một tội nhân bị mọi người khinh thường, phải, ngay cả chính mình, và bởi đó có thể về nhà với Đấng Christ. Khi ngươi đến với Ngài, Chúa sẽ không hỏi (speer, tiếng Scots: hỏi) ngươi khi ngươi đến, cha ngươi là ai, hay mẹ ngươi, hay họ hàng ngươi là gì, Ngài cũng sẽ không hỏi ngươi đã làm gì suốt thời gian cho đến khi ngươi đến với Ngài, nếu ngươi đến với Ngài với một tấm lòng chảy máu vì tội lỗi. Và vì vậy đừng bao giờ để ai hỏi (speer, tiếng Scots: hỏi) câu hỏi này những người đã đến trong Đấng Christ đã làm gì trước đây, vì mọi sự gian dâm của ngươi và nhiều tội lỗi và khiêu khích của ngươi không phải là rào cản cho những người đó. Và dù các thầy thông giáo và người Pha-ri-si chế giễu ngươi rằng ngươi nên tìm về nhà với Đấng Christ, và được Ngài chào đón; thế mà dù mọi ác ý của chúng và sự độc ác của chúng tại cách đối xử của Đấng Christ với những người nghèo của Ngài, thấy rằng Ngài khiến ngươi được chào đón, hãy tự khiến mình được chào đón nữa.

Người anh lớn còn nói gì nữa với cha mình? “Tôi chưa bao giờ vi phạm điều răn nào của Ngài.” Từ trong ngôn ngữ đầu tiên (first language, tiếng Scots: ngôn ngữ gốc) là, “Tôi chưa bao giờ đi vượt quá điều răn của Ngài.” Dù đây là lời của một người Pha-ri-si kiêu ngạo, thế mà nó cho chúng ta biết loại vâng lời nào Đức Chúa Trời chúng ta đòi hỏi nơi chúng ta. Sự vâng lời Ngài khao khát không phải là đi ra khỏi đường thẳng, không nghiêng sang tay phải hay tay trái.

Giáo lý thật rõ ràng, và đó là thế này: Luật pháp mà Đức Chúa Trời muốn chúng ta theo và đo mình theo như một đường thẳng và quy tắc, đó là luật pháp đòi hỏi sự vâng lời nghiêm ngặt và chính xác nơi chúng ta. Sứ đồ nói: “Hãy bước đi thận trọng như trong ban ngày,” tức là, bước đi như những người đếm mọi bước đi của mình, và có ánh sáng để thấy nơi chúng đặt chân mình. Đức Chúa Trời hoặc sẽ ban sự vâng lời như vậy, hoặc Ngài sẽ coi bất kỳ sự vâng lời nào chúng ta dâng không phải là vâng lời. Và hãy nhìn năm điều trong luật pháp của Đức Chúa Trời, và điều đó sẽ cho chúng ta biết điều này là đúng.

Thứ nhất: Luật pháp của Đức Chúa Trời là luật pháp thuộc linh, và không phải bằng tay, và chân, và lưỡi, và răng, và sự vâng lời với con người bề ngoài sẽ thỏa mãn Đức Chúa Trời, mà Ngài phải có sự vâng lời của lòng và con người bên trong. Và vì vậy Chúa đặt trách nhiệm lên tư tưởng của chúng ta; Giê-rê-mi 4:14; Ê-sai 55:7. Trong những chỗ đó Đức Chúa Trời muốn tư tưởng phải phục tùng Ngài: “Hỡi Giê-ru-sa-lem, hãy rửa lòng ngươi khỏi sự gian ác. Tư tưởng hư không sẽ ở trong ngươi bao lâu?” “Hãy để người gian ác từ bỏ đường lối mình, và người bất chính từ bỏ tư tưởng mình: và hãy để hắn trở về cùng Đức Giê-hô-va, vì Ngài sẽ thương xót; và đến Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ dồi dào.” Và Đấng Cứu Rỗi Đấng Christ của chúng ta khi Ngài giải thích (expones, tiếng Scots: giải thích) luật pháp (Ma-thi-ơ 5:22), anh em sẽ thấy khi giải thích điều răn thứ sáu, Ngài không chỉ cấm giết người, mà Ngài nói, “Ai mắng anh em mình, và gọi hắn ‘Ra-ca,’ ‘ngươi ngu,’ hay giận hắn mà không có lý do, hắn là kẻ vi phạm điều răn đó.” Và Ngài không chỉ lên án ngoại tình là tội lỗi và vi phạm điều răn thứ bảy, mà Ngài nói kẻ nhìn một người đàn bà và ham muốn nàng đã phạm tội ngoại tình với nàng rồi trong lòng mình; vì vậy không phải bề ngoài của sự dân sự và sự thánh khiết của đất nước sẽ khiến một người được coi là tôn giáo và thánh khiết trong mắt Đức Chúa Trời, mà là sự thánh khiết của lòng.

Thứ hai: Hãy nhìn đến tính phổ quát của các điều răn Đức Chúa Trời, và điều đó sẽ cho chúng ta biết Ngài đòi hỏi sự vâng lời như vậy, Thi Thiên 119:6: “Vậy tôi sẽ không xấu hổ, khi tôi tôn trọng mọi điều răn Ngài.” Điều này nói rằng sự xấu hổ theo sau người giả vờ giữ một số điều răn của Đức Chúa Trời, thế mà cố ý phá vỡ một số điều khác. Không phải kẻ say rượu thế mà là gái điếm, sự xấu hổ sẽ đến trên một người như vậy; không phải kẻ lừa đảo, thế mà không ai có thể tin cậy (lippen, tiếng Scots: tin cậy) lời hắn, sự xấu hổ sẽ đến trên một người như vậy. Và đó là lời khen được ban cho Xa-cha-ri và Ê-li-sa-bét, rằng chúng bước đi trong mọi điều răn và sắc lệnh của Chúa không chỗ trách được. Lại nữa —

Thứ ba: Nếu chúng ta nhìn đến tính phổ quát của thời gian, Đức Chúa Trời đòi hỏi sự vâng lời như vậy nơi chúng ta, Thi Thiên 106:3: “Phước thay những người giữ sự xét đoán, và người làm sự công chính mọi lúc.” Có đủ (anew, tiếng Scots: đủ) người sẽ giữ điều răn của Chúa trong khi thập tự giá nằm trên chúng, hay trên nhà chúng, hay trên bất kỳ con cái (bairns, tiếng Scots: con cái) nào của chúng; nhưng chỗ đó nói: “Phước thay người làm sự công chính mọi lúc.” Và rồi —

Thứ tư: Trong sự vâng lời các điều răn của Đức Chúa Trời là nhìn đến mọi hoàn cảnh của hành động chúng ta, đến mục đích vì sao, đến cách thức, và đến căn cứ và nguyên tắc mà chúng tuôn ra. Vì vậy tín đồ phải nhìn đến ý định của mình, điều hắn đặt trước mắt mình khi hắn đến nghe Lời của Đức Chúa Trời. Nếu một người đến Hội Thánh để nghe Lời vì cứu sự lương thiện của mình, vì sẽ là xấu hổ cho hắn, hắn là người được chú ý, và ở một vị trí và danh tiếng nào đó, nếu chỗ hắn trong Hội Thánh bị thấy trống, hay vì bất kỳ sự tôn trọng nào khác, thì anh em không vâng lời Đức Chúa Trời theo cách đúng và chấp nhận được. Nhưng nếu anh em có thể nói, anh em làm điều [anh em làm] trong sự vâng lời các điều răn Ngài, vì mục đích anh em có thể đạt (win, tiếng Scots: đạt) một bước gần Đức Chúa Trời hơn, và có thể lớn lên sâu trong tình yêu Ngài, thì đó là sự vâng lời đúng. Và rồi —

Cuối cùng: Trong sự vâng lời các điều răn của Đức Chúa Trời, không ai được lấy mẫu mực và quy tắc của người khác trong sự vâng lời của chúng. Gì, dù anh em thánh như người đó, nếu anh em không thánh hơn hắn, anh em và hắn có thể cùng đi xuống địa ngục, như các thầy thông giáo và người Pha-ri-si mỗi (ilk, tiếng Scots: mỗi) người trong chúng

bắt chước người khác. Nhưng điều đó có khiến chúng thánh khiết không? Không. Đấng Christ nói, “Nếu sự công chính của anh em không vượt quá sự công chính của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, anh em sẽ không vào nước Đức Chúa Trời.” Đó là một chỗ đáng chú ý mà chúng ta đọc trong 2 Các Vua 14:3, nơi vua A-ma-xia bị Chúa quở trách, rằng ông đã không làm như Đa-vít đã làm trước ông. Và một người có thể không phải là người tốt, dù hắn không thánh như Đa-vít sao? Ai có thể đạt (win, tiếng Scots: đạt) đến cao độ đó? Phải; tôi thừa nhận hắn có thể là người tốt, và không đạt xa như ông đã làm. Nhưng điều này dạy chúng ta rằng chúng ta không lấy ai làm bản sao trong việc vâng lời các điều răn của Chúa. Nhưng chúng ta phải đặt bản sao đó trước mặt chúng ta mà Đấng Christ nói về Hội Thánh Ngài, Nhã Ca 4:7: “Hỡi người yêu dấu của Ta, nàng toàn đẹp; không có tì vết nào nơi nàng.” Anh em phải thấy và cố gắng bằng mọi cách để thoát khỏi những tì vết trên thế gian.

Bây giờ việc dùng của điều này, mà chúng ta đã nói, là quở trách những người chế nhạo sự tin kính, và khinh thường những người sợ lời thề, như Kinh Thánh nói, và làm lương tâm về lời nói và tư tưởng của mình như thể đó là sự chính xác không cần thiết. Nhưng đường đến thiên đàng là đường thẳng và hẹp, và than ôi! thế gian không biết nó. Chúng khinh thường bước đi nghiêm ngặt và chính xác với Đức Chúa Trời trong mọi sự. Và than ôi! đây thậm chí bây giờ là tội lỗi vang vọng ở Scotland, rằng bất kỳ ai muốn bước đi để chấp nhận mình với Đức Chúa Trời trong mọi sự, những người này nhận được tên mới là “Thanh giáo” và “Người tách biệt.” Và tôi tin không có nhiều nơi Phúc Âm ở đã đi xa trong tội lỗi này như chúng ta đã làm, dù ánh sáng của chúng ta rõ hơn ánh sáng của người khác; và vì vậy sự xét đoán của chúng ta phải lớn hơn, vì chúng ta nằm dưới khốn khổ được Chúa tuyên bố chống lại những người gọi điều ác là tốt và điều tốt là ác.

Bây giờ chỉ một lời nữa về hai điều trong dụ ngôn này để chúng ta có thể kết thúc nó. Và —

Thứ nhất: Dù người con hoang đàng khi về nhà được cha mình tôn vinh cao và đối xử nhân từ, thế mà người anh lớn sẽ không vào nhà nơi hắn ở, mà giận cả cha hắn lẫn em trai hắn, thách thức cả hai.

Thứ hai: Điều gì làm hắn khó chịu với em trai và cha mình? Không gì, mà chỉ vì Đức Chúa Trời tốt với hắn, hắn không thể tiêu hóa điều đó. Nơi chúng ta có thể học:

Thứ nhất: Rằng bất cứ khi nào một tội nhân về nhà với Đấng Christ, chúng sẽ nhận được sự ghét và ghen tị của phần còn lại của thế gian. Em trai này đã làm lỗi gì với hắn để giận? Không lỗi nào cả. Nhưng vì hắn về nhà với Đấng Christ, vì vậy hắn giận. Và căn cứ của sự ghét, giữa những người theo Đấng Christ và phần còn lại của thế gian là gì? Chúng không có nguyên nhân nào khác để giận chúng, ngoài vì chúng đã về nhà với Đấng Christ, và vì đúng là như vậy, chúng không thể nhận được lòng thế gian. Điều Đấng Christ nói và ghi trong Di chúc Ngài phải đúng: “Anh em không thuộc về thế gian, vì nếu anh em thuộc về thế gian, thế gian sẽ yêu người của mình: nhưng vì anh em không thuộc về thế gian, mà Ta đã chọn anh em ra khỏi thế gian, vì vậy thế gian ghét anh em. Anh em sẽ nhận được sự độc ác của thế gian, và mọi tranh cãi thế gian sẽ có chống lại anh em sẽ chỉ vì anh em là môn đồ của Ta. Dòng dõi của người đàn bà và dòng dõi của con rắn không thể đi cùng nhau, mà chúng phải thù nghịch.” Và làm sao lại không thể có hòa bình thân thiện giữa những người theo Giám mục và người Công giáo, và những người đã tự ràng buộc mình trong giao ước với Đức Chúa Trời? Ngay cả vì chúng ta không cùng một đường. Chúa đã nói, sừng của chúng phải ở bên hông chúng ta [tức là, chúng sẽ luôn thúc vào chúng ta], Và, vì vậy, đừng ai đến với Đấng Christ luôn trông đợi gió thuận trong buồm mình, và rằng hắn sẽ luôn nằm trên giường mềm, từ (fra, tiếng Scots: từ thời điểm) khi ngươi đã nhận (tane, tiếng Scots: đã nhận) mình với Đấng Christ. Không; ngươi sẽ bị đối xử khắc nghiệt bởi những người của thế gian, là những người không cùng đường lối với ngươi, và sẽ bị buộc phải nói như tiên tri Giê-rê-mi nói (15:10): “Khốn thay cho tôi, hỡi mẹ tôi, vì mẹ đã sinh tôi làm người tranh cãi và người gây gổ với cả đất! Tôi không cho vay lấy lãi, cũng không ai cho tôi vay lấy lãi; thế mà mọi người đều rủa tôi.” Và lý do của mọi sự ghen tị của chúng là vì Lời của Đức Chúa Trời là niềm vui của hắn. Điều đó sẽ đủ cho một cuộc tranh cãi với thế gian. Hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời, và anh em sẽ nhận được thế gian trên đỉnh mình (on your top, tiếng Scots: trên hay chống lại anh em). Ngay cả cha và mẹ anh em và người vợ nằm trong lòng anh em, nếu ngươi tìm kiếm Đức Chúa Trời, và chúng không đi tiếp vào đường đó, chúng cũng sẽ là kẻ thù của ngươi. Và, vì vậy, chúng ta phải quyết tâm nhận lấy sự thù nghịch (feid, tiếng Scots: sự thù nghịch) của thế gian. Nếu chúng ta muốn có ân huệ của Đức Chúa Trời, bất cứ ai đến với Đấng Christ phải chuẩn bị cho roi vọt của lưỡi thế gian.

Hắn tìm lỗi với điều gì? “Ngay khi con trai này của cha đến, kẻ đã nuốt sự sống của cha với gái điếm, cha đã giết cho hắn con bê béo.” Người Pha-ri-si có con mắt xấu hướng về con cái Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời có lòng tốt với chúng. Đó là điều thông thường của con người tự nhiên khi tìm lỗi với tội lỗi của người lân cận mình. Thông thường chúng nói lời đó mà chúng ta đọc, Ê-sai 65:[5]: “Hãy đứng lùi lại một mình, chớ đến gần ta, ta thánh hơn ngươi.” Một linh hồn thật sự được nên thánh sẽ ghét tạo một lỗ trong lương tâm của người lân cận mình, để hắn có thể thấy điều gì ở đó. Không, hắn thấy quá nhiều lỗi trong chính mình đến nỗi hắn không thấy lỗi của người khác rõ. Hắn sẽ nói với sứ đồ, “Tôi là kẻ đứng đầu trong các tội nhân.” Người con hoang đàng không nói điều xấu về hắn, nhưng hắn có nhiều điều hắn ném lên người con hoang đàng.

Chi tiết cuối cùng chúng ta quan sát là: Chúa bênh vực người con hoang đàng của Ngài. “Thật phải lẽ (ông nói) chúng ta nên vui vẻ, và mừng rỡ,” v.v. — để dạy chúng ta rằng Đức Chúa Trời sẽ một lúc tâng bốc kẻ giả hình, vì anh em thấy Chúa không quở trách hắn vì cách đối xử thô lỗ của hắn. Và khốn khổ thay trường hợp của người mà dưới đầu Đức Chúa Trời đặt một cái gối (cod, tiếng Scots: cái gối) để hắn ngủ trong sự an toàn của mình, và không đánh thức hắn là người Ngài phán, như trong Ô-sê 4:17: “Ép-ra-im đã kết hợp với thần tượng; hãy để hắn một mình.” Bây giờ, cuối cùng: Việc Chúa bênh vực người con hoang đàng của Ngài. “Thật phải lẽ chúng ta nên vui mừng và hân hoan,” dạy chúng ta điều này: Hãy về nhà với Đấng Christ, là Đấng sẽ, dù cả thế gian nên nói xấu chúng, thế mà Ngài sẽ bênh vực chúng, và nói thay chúng. Khi người đàn bà nghèo đó đổ dầu thơm lên chân Đấng Christ, và các môn đồ bắt đầu lẩm bẩm, và nói, “Nó có thể [đã] được bán với nhiều tiền và cho người nghèo,” Đấng Christ đã bênh vực nàng, và nói, “Hãy để nàng một mình, nàng đã làm một việc tốt trên Ta, vì nàng đã làm điều đó cho sự chôn cất Ta; và bất cứ nơi nào Phúc Âm này được giảng khắp thế gian, điều nàng đã làm cũng sẽ được giảng để tưởng nhớ nàng.” Và Công Vụ 9, khi A-na-nia được bảo, “Hãy đi, giảng cho Sau-lơ,” A-na-nia nói: “Người này đã làm nhiều điều ác, và hắn hiện có quyền trói mọi người kêu cầu danh Ngài, và đem chúng đến Giê-ru-sa-lem;” nhưng trong câu 15 Đấng Christ nói, “Hãy đi đường ngươi vì hắn là bình được chọn cho Ta, để mang danh Ta trước các dân ngoại, và các vua, và con cái Y-sơ-ra-ên.” Và —

Ôi, nhưng đó là điều ngọt ngào, rằng dù cả thế gian nên nói chống lại anh em, thế mà nếu ngươi muốn đến với Đấng Christ, Ngài sẽ đứng về phía ngươi. Hãy để chúng gọi anh em là gì chúng muốn, không bao giờ xấu như vậy, Ngài sẽ gọi anh em là tình yêu của Ngài, chim bồ câu của Ngài, người không tì vết của Ngài, v.v. Và tốt thay linh hồn có lời khen của Đấng Christ và bài ca ngợi cao của Ngài. Nó tốt hơn (nor, tiếng Scots: hơn) lời khen của cả thế gian. Có vấn đề (matter, tiếng Scots: có vấn đề gì) gì con người nói về anh em nếu Đức Chúa Trời khen anh em. Có vấn đề gì dù người gian ác nói xấu anh em, nếu Đức Chúa Trời nói tốt về anh em, vì điều Ngài nói cả thế gian sẽ không thể phá hủy. Hãy tìm kiếm lời khen của Chúa, và được Ngài chấp thuận, và điều đó không quan trọng (makes not, tiếng Scots: không có ý nghĩa) lúc đó con người nói gì chống lại anh em. Lạy Chúa, xin dạy chúng con làm như vậy vì danh Ngài. Nguyện Chúa này, và Chúa chúng ta, nguyện Cha Ngài, và Cha chúng ta, và Đức Thánh Linh, được dâng mọi vinh quang, ngợi khen, và tôn vinh đời đời. — A-men.

GIÁ TRỊ VÀ SỰ XUẤT SẮC CỦA PHÚC ÂM

“Vì vũ khí của chiến trận chúng ta không phải là xác thịt, mà mạnh mẽ qua Đức Chúa Trời để phá đổ các đồn lũy; phá đổ những tưởng tượng, và mọi điều cao ngạo tự tôn chống lại sự hiểu biết của Đức Chúa Trời, và bắt mọi tư tưởng làm phu tù cho sự vâng lời của Đấng Christ.” — 2 Cô-rinh-tô 10:4, 5. [Chú thích của người biên tập: Trong bản thảo, bài giảng này không có ngày tháng, mà chỉ ghi “Một bài giảng của M. S. R.,” nhưng từ một số ám chỉ của nó, dường như nó được giảng vào tháng Tám, 1640, xem chú thích trang 1.]

Phần lớn thế gian, hỡi những người yêu dấu trong Chúa chúng ta, chỉ có ít người trong chúng đặt giá đó lên Phúc Âm của Đấng Christ mà đáng được đặt lên nó, và một số sứ đồ giả này (thir, tiếng Scots: những) cũng vậy. Chúng gọi Phúc Âm là sự ngu dại, trò đùa (daffing, tiếng Scots: sự ngu dại). Chúng nghĩ nó chỉ là sự thấp hèn tự nó. Nhưng tư tưởng của con người không phải là thước đo mà Phúc Âm này được đo lường, vì Lời của Đức Chúa Trời và Phúc Âm của Đấng Christ, không kém giá trị tự nó vì con người đặt giá nhỏ lên nó. Nhưng Chúa chúng ta biết rõ nhất giá trị và sự xuất sắc của Phúc Âm này của Đấng Christ là gì. Đấng biết (kens, tiếng Scots: biết) sự hư không và trò đùa (daffing, tiếng Scots: sự ngu dại) của những tư tưởng hư không trong lòng con người, Ngài biết (kens, tiếng Scots: biết) rằng dù cả thế gian nên coi nhẹ Phúc Âm Ngài, coi nó chỉ là sự ngu dại và trò đùa, và một điều yếu đuối; thế mà Ngài biết rằng vũ khí của chiến trận đó không phải là xác thịt; và xác thịt, mà mạnh mẽ qua quyền năng của Đức Chúa Trời để phá đổ các đồn lũy. Tôi không nói gì bây giờ về điều tôi đã nói trước đây, mà chỉ nói điều này:

Đừng làm đảng phái trong thế gian. Hãy làm Phúc Âm và Đấng Christ thành đảng phái của anh em, và đừng lấy Phúc Âm làm kẻ thù của anh em; vì hãy chống lại Phúc Âm ai muốn, và, bất cứ ai đứng ra chống lại nó, nó sẽ luôn luôn (aye, tiếng Scots: luôn luôn) cuối cùng thắng chúng, và đánh ngã (ding, tiếng Scots: đánh ngã) chúng, và giẫm chúng dưới chân, dù chúng muốn hay không. Có bao nhiêu người đã đặt vai và trí khôn của mình cùng nhau để đẩy Phúc Âm này ra khỏi thế gian. Chúng nghĩ nó là một vị khách cồng kềnh, và rất muốn

[đã] thoát khỏi nó, và vì vậy ép buộc thổi tắt nến của Đấng Christ. Nhưng chúng giống như những người say rượu, là những người trong tâm trạng say của mình sẽ chạy lên đỉnh đồi để thổi tắt ánh sáng mặt trời; nhưng thay vì thổi tắt ánh sáng của nó, chúng chỉ tỏ (kythed, tiếng Scots: đã tỏ) sự ngu dại của chính mình. Cũng vậy con người trên thế gian, leo lên đỉnh của sự phô trương và tham vọng thế gian của mình, để thổi tắt ngọn nến này của Phúc Âm. Nhưng càng thổi vào nó để dập tắt, chúng chỉ tỏ (kythe, tiếng Scots: tỏ) sự thiếu khôn ngoan của mình càng nhiều. Nó luôn chứng tỏ mình là chủ, và hơn nữa, chống lại mọi người chống đối nó.

Việc dùng thứ hai chúng ta phải làm từ điều này, rằng vũ khí của Phúc Âm mạnh mẽ, là: Bất cứ nơi nào Phúc Âm này đến, dù đó là một hội chúng, một dân tộc, hay một người riêng biệt, nó sẽ luôn là chủ. Chúng ta không được nghĩ biến nó thành đầy tớ, vì nó mạnh mẽ qua quyền năng của Đức Chúa Trời. Nó là cánh tay của Chúa, như trong Ê-sai 53:1; tiên tri nói ở đó, “Ai đã tin lời chúng ta rao, hay cánh tay của Đức Giê-hô-va đã được tỏ cho ai?” Và vì vậy đừng bao giờ nghĩ hưởng (brnike, tiếng Scots: hưởng) Phúc Âm và biến nó thành đầy tớ; vì anh em không thể biến Phúc Âm thành đầy tớ phục vụ anh em hơn anh em có thể bẻ gãy cánh tay của Chúa. Và, quả thật, hắn là một đảng phái mạnh là người sẽ khiến cánh tay của Chúa cúi hay gãy. Và, vì vậy, bất cứ nơi nào sứ điệp của Phúc Âm đến, hãy để nó có chỗ riêng của nó; hãy làm nó thành chủ. Hãy để nó chứng tỏ là quyền năng của Đức Chúa Trời để hạ những tháp cao và mạnh của kiêu ngạo, của tự yêu mình, của tính thế gian, v.v., dưới chân Đấng Christ, để Ngài có thể được biết bởi đó là mạnh mẽ. Phúc Âm sẽ không làm đầy tớ và nô lệ cho bất kỳ ai. Nó sẽ không làm ngựa đưa thư chạy việc vặt cho chúng ta. Nó sẽ không làm đầy tớ cho người vĩ đại nhất trên đất. Nếu nó mạnh mẽ, qua quyền năng của Đức Chúa Trời nó sẽ giữ chỗ riêng của nó, ai muốn, ai không muốn. Hơn nữa, nếu Phúc Âm không phải là cánh tay và quyền năng của Đức Chúa Trời để đưa chúng ta về nhà với Đấng Christ và đến sự cứu rỗi, thì nó sẽ là tin tức đen tối nhất chúng ta từng nghe trong thời mình. Không phải vô cớ mà Chúa chúng ta, là Đấng chính là lòng thương xót, đã tuyên bố khốn khổ như vậy chống lại Cô-ra-xin và Bết-sai-đa, ngay cả khốn khổ nặng hơn chống lại Ty-rơ và Si-đôn. Khốn thay! cho anh em đời đời là những người Đấng Christ và Phúc Âm đến, thế mà anh em không sửa mình. Và Ngài cũng tuyên bố khốn khổ và rủa sả chống lại những người không mang ra trái của Phúc Âm nơi nó đến. Và, vì vậy, tốt nhất cho anh em là mang ra trái của Phúc Âm kịp thời (timeously, tiếng Scots: sớm); vì anh em sẽ không thoát khỏi Phúc Âm dễ dàng và nhẹ nhàng như anh em tin (trow, tiếng Scots: tin) thoát khỏi nó. Nó sẽ hoặc sửa anh em hoặc kết thúc anh em. Nếu nó không làm gì hơn, nó sẽ để lại một giấy triệu tập tại cửa anh em tuyên bố rằng lòng thương xót và sự cứu rỗi đã được dâng cho anh em, và anh em sẽ không chấp nhận nó.

Nếu các mục sư không thể là phương tiện cứu linh hồn con người, chúng vẫn sẽ để lại một giấy triệu tập tại cửa linh hồn anh em, và sẽ lấy mặt trời, mặt trăng, các vì sao, đá, và gỗ của Hội Thánh, làm chứng rằng chúng đã làm bổn phận của mình, và đã nói sứ điệp của Thầy mình cho anh em, nhưng anh em sẽ không vâng lời. Và, vì vậy, vì cớ Đấng Christ, thấy Phúc Âm đã đến với anh em, hãy cẩn thận anh em không khinh thường nó, như anh em sẽ phải trả lời với Đấng là Thầy của nó. Trong Khải Huyền 14:9, 10 có khốn khổ và rủa sả đời đời được tuyên bố chống lại những người không nhận Phúc Âm khi nó được gửi đến chúng. Và, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:9, 10, sứ đồ nói Chúa sẽ đến trong lửa cháy và báo thù những người không biết Đức Chúa Trời và không vâng lời Phúc Âm của Đấng Christ. Không có án nào ít hơn được tuyên bố chống lại những người bất tuân Phúc Âm của Đấng Christ hơn (nor, tiếng Scots: hơn) sự báo thù và lời rủa nặng nề của Đức Chúa Trời. Lời Ngài và Phúc Âm Ngài không có lời nào khác để nói với kẻ khinh thường Phúc Âm hơn (nor, tiếng Scots: hơn) sự báo thù của Đấng Christ giáng trên chúng. Đó là gánh nặng nặng nề giáng trên bất kỳ ai. Và vì vậy tôi nài xin anh em, nhân danh Đức Chúa Trời và nhân danh Đấng Christ, hãy để Phúc Âm có công việc duy nhất, là công việc riêng của nó. Hãy để nó làm chủ, và đừng nghĩ biến nó thành đầy tớ. Hãy cúi mình trước Phúc Âm, e rằng nếu anh em không cúi mình một cách sẵn lòng trước nó, nó sẽ bẻ gãy anh em thành từng mảnh.

Vũ khí chiến trận của chúng ta, chúng có sức mạnh và quyền năng từ thiên đàng và từ Đức Chúa Trời để đánh đổ (ding, tiếng Scots: đánh đổ) các đồn lũy. Vậy thì đúng là như vậy. Đó chỉ là một câu hỏi ngu dại (daft, tiếng Scots: không khôn ngoan) và một ý niệm ngu dại của những người là kẻ thù của ân điển Chúa khi nói, rằng vì mọi sức mạnh và quyền năng đó ở trong Phúc Âm, thế mà, tuy nhiên, ý chí tự do của những người Phúc Âm được gửi đến với quyền năng đó, có thể nói có hay không với nó, nhận nó, hay từ chối lời mời của nó, như ý chí tự do của anh em muốn. Đây không là gì khác ngoài ý niệm của những người chưa bao giờ biết (kent, tiếng Scots: đã biết) quyền năng của Phúc Âm. Và chúng ta có thể biết Phúc Âm mạnh mẽ qua quyền năng của Đức Chúa Trời nếu chúng ta nhìn hoặc Đấng là tác giả của Phúc Âm này, hoặc nếu chúng ta nhìn đến vấn đề chứa trong Phúc Âm, hoặc nếu chúng ta nhìn vào cách làm việc của nó.

Về tác giả của Phúc Âm này, nó không ai khác ngoài chính Đức Chúa Trời. Quả thật, nếu Phúc Âm này chỉ là lời của một người, dù nó được nói với linh hồn của một người, thì tôi nghĩ ý chí tự do của con người có thể nói có hay không với nó, như nó muốn. Nhưng Phúc Âm không phải là lời của người với người, mà là một thư tình được viết cho chúng ta bởi chính Chúa chúng ta, và được đọc (dited, tiếng Scots: được đọc) bởi Thánh Linh Ngài. Và vì sao nó không thể ra lệnh ý chí chúng ta đầu hàng nó, thấy chính Chúa là tác giả của nó? Đó là một sự sỉ nhục lớn đối với Chúa chúng ta khi nói, Hãy để Ngài nói như Ngài muốn, dù chưa bao giờ súc tích như vậy; và hãy để Ngài làm việc với Lời Ngài như Ngài muốn, rằng thế mà, tuy nhiên, nói có hay không, chấp nhận hay không chấp nhận như Ngài muốn, rằng dù Chúa chúng ta bắn tên Ngài vào con người, thế mà hắn có thể chống cự hay né tránh (jouk, tiếng Scots: né tránh), và để lửa đi qua hắn. Đấng đã tạo mũi tên, Ngài đã đặt sức mạnh và quyền năng trong nó, Ngài đã đặt thép vào đầu nó, để nó có thể xuyên thủng nơi nó rơi xuống. Và, khi Ngài có ý định đưa một linh hồn vào với chính Ngài, Ngài không bắn như thể vào sông và vì vậy bắn ngẫu nhiên (begess, tiếng Scots: ngẫu nhiên, theo phỏng đoán), mà Ngài bắn như thể vào một dấu; và Ngài nhắm và đặt đúng trước khi Ngài bắn, và vì vậy không thể không rơi vào dấu, và mũi tên Ngài sẽ xuyên thủng nơi nó rơi xuống.

Lại nữa, nếu chúng ta nhìn đến vấn đề chứa trong Phúc Âm, chúng ta sẽ thấy nó mạnh mẽ qua quyền năng của Đức Chúa Trời, vì cả thế gian không thể tạo và dựng nên logic như vậy như chứa trong Phúc Âm. Mọi trí khôn trên thế gian không thể viết một mô tả vinh quang như vậy về Giê-ru-sa-lem Mới như chứa trong hai chương cuối của Khải Huyền. Cũng không mọi trí khôn của con người và thiên sứ có thể tạo một mô tả như vậy về Con như được tạo về Ngài (Hê-bơ-rơ 1). Cả thế gian không thể đưa ra một mô tả như vậy về quyền năng của Phúc Âm như điều ở đây. Và, vì vậy, dù địa ngục và mọi quyền năng đã nói Phúc Âm sẽ không thắng, thế mà thấy Ngài nói nó sẽ thắng, chúng sẽ không thể chống cự nó, mà nó sẽ chứng tỏ mạnh mẽ qua quyền năng của Đức Chúa Trời, là Đấng là tác giả của nó.

Thứ ba: nếu chúng ta nhìn đến cách làm việc của Phúc Âm, chúng ta cũng sẽ thấy nó mạnh mẽ để đánh đổ (ding, tiếng Scots: đánh đổ) mọi đồn lũy của chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời không toàn năng, có thể có một chút vẻ cho điều này, để nói ý chí tự do của con người có thể nói có hay không với Phúc Âm của Đấng Christ. Nhưng Đấng biết mọi phần riêng biệt và sự quay của lòng con người, Ngài sẽ không biết làm sao vào trong nó sao? Làm sao Ngài có thể tạo bất kỳ tạo vật nào bởi quyền năng Ngài mà Ngài cũng phải (maun, tiếng Scots: phải) không biết bởi quyền năng Ngài làm sao lay động nó như Ngài nghĩ phù hợp? Đấng khi Ngài hỗ trợ Lời Ngài bằng quyền năng có thể vào [lòng] nơi có bảy quỷ và nói với nó, Ngài không thể vào lòng bất kỳ người nào dù nó thụt lùi đến đâu sao? Tôi chắc chắn chưa bao giờ có người nào có những tư tưởng gây hại hơn về Con Người, Chúa Giê-xu Christ, hơn sứ đồ Phao-lô đã có, vì ông không thể (dought, tiếng Scots: có thể) chịu đựng nghe danh Ngài, cũng không nghe bất kỳ ai xưng danh Ngài, mà bắt bớ chúng một cách tàn nhẫn nhất. Thế mà Chúa chúng ta, Ngài không làm gì hơn ngoài nói một hai lời với ông; và với chính vài lời Ngài nói với ông, Ngài ném ông khỏi con ngựa cao mà ông cưỡi một cách đắc thắng, và đặt ông thấp (laigh, tiếng Scots: thấp) xuống trên lưng và dưới chân Ngài. Và trong khi ông đang đi với mục đích bắt bớ các chi thể của Chúa Giê-xu Christ, ông nói với Ngài, “Lạy Chúa, Ngài muốn con làm gì?” Nghe Chúa chúng ta hạ xuống, ngay lập tức, một kẻ chống đối mạnh mẽ và tàn nhẫn như vậy của Phúc Âm Đấng Christ, và hiện tại khiến ông nói, “Lạy Chúa, Ngài muốn con làm gì?” đó là một đòn của quyền năng cánh tay phải của Chúa chúng ta. Và vì vậy chúng chỉ là những kẻ ngu khi nói bản tính, hay ý chí tự do, hay lòng con người có thể tránh khỏi cú đánh (straik, tiếng Scots: cú đánh) của Lời Đức Chúa Trời khi Ngài quyết tâm làm việc trên chúng bởi nó.

Bây giờ tạ ơn Chúa rằng đúng là như vậy, rằng chúng ta không thể chống cự nó mà nó mạnh mẽ và quyền năng để thắng chúng ta. Có một chỗ đẹp (trim, tiếng Scots: đẹp) để chứng minh điểm này, Nhã Ca 2, nơi người vợ, là Hội Thánh, đang kể cách làm việc của người yêu dấu của nàng. Ngài làm việc bằng tình yêu. Bây giờ tình yêu, nó không thể bị cưỡng đoạt hay cản trở theo bất kỳ cách nào, dù người yêu có thể bị cưỡng đoạt, hay bị lấy (tane, tiếng Scots: bị lấy) đi, hay bị giữ xa điều được yêu; thế mà tình yêu không thể như vậy, vì nếu nó có thể bị cưỡng đoạt hay cản trở, thì nó không phải là tình yêu thật. Trong câu 4, “Ngài đã đưa em đến nhà tiệc, và cờ của Ngài trên em là tình yêu.” Và khi cờ tình yêu được Chúa giương lên trên Hội Thánh, nàng có thể chống cự lúc đó, và giữ Ngài ra ngoài, như nàng muốn sao? Không; vì câu tiếp theo nói khi cờ tình yêu này được giương lên trên nàng, nàng ngã vào cơn ngất (fell a sound, tiếng Scots: ngã vào cơn ngất) [Bản Được Ủy Quyền, “ốm vì tình yêu”], và vì vậy nàng nói trong câu tiếp theo, “Hãy giữ em bằng bình rượu, và an ủi em bằng táo: vì em ốm vì tình yêu.” Đây là cách (gate, tiếng Scots: cách) Chúa chúng ta làm việc trên lòng những người Ngài có ý định quay về với chính Ngài, Ngài ném một khối tình yêu lên chúng,

và khi Ngài làm điều đó, Ngài có thể khiến (gar, tiếng Scots: khiến) kẻ nổi loạn ngã vào cơn ngất vì tình yêu. Khi một linh hồn đang chạy trốn khỏi (fra, tiếng Scots: khỏi) Đức Chúa Trời và khỏi (fra, tiếng Scots: khỏi) sự an ủi của Thánh Linh Ngài; khi Chúa Giê-xu một lần đặt tình yêu Ngài trên ngươi, và nói với linh hồn ngươi, nó sẽ không ở trong quyền năng của ngươi để chống cự, hay thoát khỏi tay Ngài lại. Hãy để con người tạo một nguyên tắc về ý chí tự do, hay quyết định điều Lời đặt trước tiên ở đâu. Nhưng khi Chúa nói với bất kỳ ai, và hỗ trợ Lời Ngài bằng quyền năng, nó khiến chúng đặt lòng mình trên Chúa Giê-xu; và linh hồn mà Đấng Christ yêu, Ngài nhìn nó trong tình yêu, và, khi Chúa làm như vậy, linh hồn xa (fra, tiếng Scots: xa) sự thờ ơ lúc đó, liệu nó nhận Đấng Christ và Lời Ngài hay không; mà có một sự tất yếu đặt trên chúng rằng chúng phải đầu hàng.

Và Chúa nữa, Ngài xa (fra, tiếng Scots: xa) điều đó, rằng Ngài đếm liệu những người Ngài nói có vâng lời Ngài hay không. Ngài không nói như vậy. Nhưng bất cứ ai Ngài nói, nếu chúng không phục tùng một cách sẵn lòng, Ngài giẫm chúng dưới chân, và khiến chúng mềm dẻo, và vì vậy làm tốt lời đó đã nói, Phục Truyền 30:6: “Và Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ cắt bì lòng ngươi, và lòng của dòng dõi ngươi, để yêu mến Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi với hết lòng ngươi, và với hết linh hồn ngươi, để ngươi có thể sống.” Hãy thừa nhận (take with, tiếng Scots: thừa nhận, sở hữu) sự nổi loạn của anh em với Đức Chúa Trời, tất cả anh em, không [chỉ] với quyền năng tự nhiên chống cự ân điển của Đức Chúa Trời, mà hãy thừa nhận với sự gian ác và sự không sẵn lòng (sweirness, tiếng Scots: sự không sẵn lòng) ở trong linh hồn, và sự chống đối mà bản tính tạo ra với Đấng Christ cho đến khi Ngài khuất phục nó bằng quyền năng Ngài. Và Ê-xê-chi-ên 36:26, nơi một tấm lòng mới được Chúa hứa, và Ngài hứa lấy đi tấm lòng cũ và bằng đá.

Nhưng chúng nói ở đó, “Tấm lòng mới đó được hứa cho chúng ta ở đó, nó được hứa với điều kiện chúng ta không chống cự nó.” Nhưng hãy nhìn bản văn, và anh em sẽ thấy nó không nhắc đến điều như “Ta sẽ ban cho anh em một tấm lòng mới nếu anh em không chống đối nó;” mà bản văn nói một cách tuyệt đối, “Ta cũng sẽ ban cho anh em một tấm lòng mới, và một thần mới Ta sẽ đặt trong anh em: và Ta sẽ lấy tấm lòng bằng đá ra khỏi xác thịt anh em, và Ta sẽ ban cho anh em một tấm lòng bằng thịt. Và Ta sẽ đặt Thánh Linh Ta trong anh em, và khiến anh em bước đi trong các luật lệ Ta để làm chúng.” Ở đó Chúa chúng ta gặp gỡ trí khôn của con người và chống đối chính Ngài với mọi phản đối chúng có thể đưa ra thuộc loại này, trong khi Ngài hứa lấy đi sự cứng đá của tấm lòng cũ, và rồi ban một tấm lòng mới nữa, và khiến những người Ngài nắm lấy bước đi trong các luật lệ Ngài. Điều này thực chất là Phúc Âm của Đấng Christ chúng ta. Ngay cả quyền năng và cánh tay hùng mạnh của Đức Chúa Trời để đưa linh hồn nổi loạn vào Đấng Christ và khiến nó thành phu tù của Đấng Christ, và khiến mọi chúng ta nói, “Tôi thấy có nhiều sự sống và quyền năng trong Lời Ngài hơn tôi từng có thể tin có để đưa tôi vào ân điển dù tôi muốn hay không.”

Và, thực chất, những người chống đối quyền năng này của ân điển Đức Chúa Trời là ai? và các học giả đã quan sát rất tốt, rằng chưa bao giờ có ai chống đối mình với nó, ngoài những người không biết (kent, tiếng Scots: đã biết) gì về ân điển của Đức Chúa Trời. Và như vậy ân điển của Đức Chúa Trời báo thù chính nó trên chúng. Vì chúng chống cự và chống đối quyền năng của nó, chúng sẽ không bao giờ nhận được lợi nhuận hay lợi ích bởi đó. Và, quả thật, ít — ít người nào biết (kent, tiếng Scots: đã biết) quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời có nghĩa gì — dám đảm nhận làm người Ác-minh, hay nói chống lại quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời; nhưng nếu ai biết đúng quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời, đó là cách khiến linh hồn yêu mến nó, và khiến chúng ghét nói bất cứ điều gì chống lại nó.

Bây giờ nếu Lời này và vũ khí chiến trận của chúng ta mạnh mẽ qua quyền năng của Đức Chúa Trời, phá đổ các đồn lũy, v.v., chúng ta có những việc dùng ngọt ngào nảy sinh cho chúng ta từ điều này. Và —

Thứ nhất: Ôi, nếu chúng ta có thể khiến lòng anh em được triệu tập để vâng lời điều này, rằng anh em sẽ đến với Đấng Christ, và giao lòng mình cho Ngài để được Lời Ngài tác động. Than ôi! và (an, tiếng Scots: nếu) bất kỳ ai trong anh em có một đứa trẻ (bairn, tiếng Scots: đứa trẻ) không biết chữ, anh em sẽ gửi nó đến trường để nó có thể học ở đó. Những người khác, qua cảm giác bệnh tật trên thân thể mình, sẽ đến với các thầy thuốc. Nếu một người có địa vị yếu và rối loạn, hắn sẽ đến với luật sư, và sẽ giao phó (concredit, tiếng Scots: giao phó) vụ việc của mình cho ông ta. Thế mà ngươi có một linh hồn nổi loạn, thế mà ngươi sẽ không giao điều đó cho Đấng Christ để nhận và sắp xếp với nó, và làm việc trên mọi quyền năng của nó, và thay đổi chúng bởi Lời Ngài. Nếu chúng ta có thể một lần đạt đến mức này, để Lời của Đức Chúa Trời làm việc trên lòng chúng ta bởi quyền năng của Chúa chúng ta, chúng ta sẽ thấy rằng chúng ta nhận được một sự trao đổi (nifter, tiếng Scots: sự trao đổi) ngọt ngào, chúng ta sẽ nhận được một tấm lòng mới thay cho tấm lòng cũ, chúng ta sẽ nhận được những thần mới thay cho những thần cũ. Ôi! nhưng đó là một sự thay đổi ngọt ngào và hạnh phúc. Và không có cách nào cho chúng ta trở thành những người nam và nữ mới, mà chỉ điều này, bằng cách từ bỏ chính mình cho quyền năng của Lời Đức Chúa Trời để được tác động bởi nó, và, nếu chúng ta không phải là những người nam và nữ mới, tốt hơn cho chúng ta là chúng ta chưa bao giờ sống. Khốn thay! cho linh hồn đó đời đời là linh hồn không có nhiều Đấng Christ hơn bản tính ban cho nó! Chúng ta có thể nhận được một chút học vấn bằng cách ở trường, sự khôn ngoan có thể đạt được bằng đau đớn, sự giàu có, v.v., và thế gian có thể coi trọng một người vì những điều này; nhưng thế mà, vì mọi điều đó, hắn không là gì khác ngoài ngôi mộ được sơn của Đấng Christ. Vì mọi điều này, hắn hoàn toàn mục nát và bẩn thỉu bên trong; vì đẹp đẽ như hắn trông bề ngoài, thế mà bên trong hắn không là gì khác ngoài nhà xưởng của ma quỷ. Hãy nói về một người như vậy điều anh em muốn, hãy làm hắn thành người trau chuốt (trim, tiếng Scots: trau chuốt) cho các phần tự nhiên, thiếu một công việc thuộc linh, thế mà hắn không khác gì trong sự tính của Đấng Christ, ngoài một chi thể trau chuốt (trim, tiếng Scots: trau chuốt) của ma quỷ. Thế gian sẽ gọi hắn là người đáng kính (honest, tiếng Scots: đáng kính hay đáng tôn trọng), thì hắn là người thừa kế đáng kính của Sa-tan. Nếu anh em gọi hắn là người dân sự (civil, tiếng Scots: đúng đắn bề ngoài), thế mà hắn không khác gì người thừa kế dân sự cho địa ngục, dù thế gian nghĩ gì về hắn hay chính hắn. Thế mà đây là sự tính mà Đức Chúa Trời có về một người chừng nào hắn chưa giao mình để được Lời của Đức Chúa Trời tác động.

Việc dùng thứ hai. Nếu (an, tiếng Scots: nếu) có ai ở đây đang than phiền về một tấm lòng nổi loạn, về một tấm lòng bằng đá và cứng, tôi nói với những người như vậy; “Hãy xem nếu anh em không thể có đức tin để tin Phúc Âm này của Đấng Christ, để nắm lấy những (thir, tiếng Scots: những) vũ khí mạnh mẽ, qua quyền năng của Đức Chúa Trời, để phá đổ các đồn lũy, và có đức tin để tin nó. Ngươi sẽ không thấy lòng cứng đầu như vậy. Một linh hồn có tấm lòng cứng, nổi loạn, và bằng đá như vậy, nó đè nặng chúng rất đau đớn. Nhưng đây [là] căn cứ an ủi cho những người như vậy, nếu ngươi có thể có đức tin để tin nó, rằng dù lòng ngươi chưa bao giờ nổi loạn, cứng, và cứng đầu như vậy, thế mà có vũ khí trong kho vũ khí của Đấng Christ có thể đánh đổ (ding, tiếng Scots: đánh đổ) nó, để hạ mình và làm mềm nó. Ngươi sẽ nói, ‘Tôi không thể khiến lòng kiêu ngạo của tôi hạ mình, cũng không thể khiến nó rời khỏi tình yêu thế gian, và tôi thấy nhiều dục vọng thắng thế ở đó mà tôi bị đè nặng rất nhiều.’ Nhưng đây là sự an ủi của chúng ta, nếu chúng ta có đức tin để tin. Lời này của Phúc Âm, nó mạnh mẽ qua quyền năng của Đức Chúa Trời để đưa mọi điều này vào sự phục tùng. Nếu anh em có thể đạt đến mức bị đuổi vào Đấng Christ, vì lý do nhìn thấy tội lỗi của mình, đó là điều ngọt ngào và an ủi.

Ôi, nhưng tôi thích những linh hồn đó là những người luôn than khóc vì tội lỗi, là những người than phiền về một tấm lòng cứng, nổi loạn, không cắt bì, bằng đá. Nhưng đây là căn cứ an ủi cho những người như vậy, rằng Lời của Đức Chúa Trời mạnh mẽ qua quyền năng Ngài để đánh bại tội lỗi. Nếu chúng ta có thể một lần đạt đến điều này, nghĩ tội lỗi là gánh nặng, điều đó sẽ tốt cho chúng ta, nó sẽ đuổi chúng ta vào Đấng Christ. Ngươi gần thiên đàng hơn khi ngươi than khóc địa vị của tấm lòng cứng của mình, và đang đặt nó vào tay Đấng Christ để được chữa lành, hơn khi ngươi nghĩ mọi sự đều tốt với ngươi. Ngươi lúc đó phù hợp để nhận lòng thương xót của Đấng Christ, vì Ngài là Chúa sẵn sàng tha thứ mọi người đến với Ngài trong sự khiêm nhường, Ngài là thầy thuốc sẽ nhận những người ốm trong tay để chữa lành chúng là những người không có tiền để trả cho việc chữa trị của mình. Ngài quả thật là thầy thuốc của người nghèo. Ngài không tìm kiếm gì hơn nơi chúng ta, mà chỉ nói với Ngài rằng chúng ta ốm. Ngài có một cái búa để đập tấm lòng cứng. Ngài có một thanh gươm để cắt nó thành từng mảnh. Ngài có thể làm lành tấm lòng tan vỡ và tinh thần bị hoạn nạn vì tội lỗi; Ngài có thể ban một tấm lòng mới và thần mới. Đừng hạ lòng anh em xuống, vì anh em thấy sự cứng của nó; đừng ném đi sự tin cậy của anh em vì mọi điều đó, mà hãy tin Lời của Đức Chúa Trời, mạnh mẽ qua quyền năng của Đức Chúa Trời để đưa nó vào dưới những điều này.

Tạ ơn Chúa rằng có nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) quyền năng trong Phúc Âm của Đấng Christ, để làm một linh hồn ốm vì tội lỗi lành lại, để làm một tấm lòng cứng thành tấm lòng mềm; rằng có đức hạnh trong nó, để đổ Thánh Linh đó xuống trên chúng ta, đã hứa cho nhà Đa-vít (Xa-cha-ri 12:10), thần cầu nguyện và nài xin, và thần ăn năn và than khóc vì tội lỗi. Và nếu chúng ta có thể đạt đến điều này, đó sẽ là sự chuẩn bị ngọt ngào cho một kỳ kiêng ăn và hạ mình trang trọng khi Chúa đang cau mày (glooming, tiếng Scots: cau mày) trên đất vì tội lỗi của nó, và Chúa đang kêu gọi kiêng ăn và hạ mình trang trọng vì tội lỗi của đất; thật phải lẽ mỗi người trong chúng ta nên ghi vào lòng tội lỗi của chính mình và tội lỗi của đất chúng ta sống, và hạ mình trước Đức Chúa Trời vì chúng, để Chúa có thể an ủi chúng ta.

Bây giờ, trái và hiệu quả của những (thir, tiếng Scots: những) vũ khí chiến trận của chúng ta ở đâu? Để phá đổ các đồn lũy, để hạ những tưởng tượng và mọi điều cao ngạo tự tôn chống lại sự hiểu biết của Đức Chúa Trời trong việc đưa mọi sự vào sự phục tùng cho sự vâng lời của Đấng Christ. Những điều này thậm chí là mọi sự hoặc trong hay ngoài một người đặt mình theo bất kỳ cách nào chống lại Phúc Âm. Nó đưa mọi điều trong chúng vào sự phục tùng. Đặc biệt nó hạ mọi pháo đài ở bên trong linh hồn chống lại Đấng Christ và Phúc Âm, ngay cả mọi điều mà con người tự nhiên tin cậy (lippen, tiếng Scots: tin cậy).

Bây giờ, nhà của ai trước khi công việc này được làm? Ma-thi-ơ 12:44, trả lời câu hỏi này. Sa-tan nói, “Ta sẽ trở về nhà Ta nơi Ta đã ra đi.” Vì vậy người chủ tốt của ngôi nhà cũ đó không ai khác ngoài ma quỷ; và Đấng Christ Đấng Cứu Rỗi chúng ta nói ở một chỗ khác, “Làm sao

một người có thể vào nhà người mạnh được, trừ khi trước tiên hắn trói người mạnh và ném hắn ra ngoài?” Ngài có ý ở đó Sa-tan là chủ của nhà mỗi người cho đến khi Đấng Christ vào linh hồn và trói hắn và ném hắn ra, và tự nhận sở hữu ở đó. Điều đó có thể khiến (gar, tiếng Scots: khiến) mọi lông vũ của chúng ta rụng, dù chúng ta thường nói rằng chúng ta yêu Đấng Christ. Vì hãy hỏi (speer, tiếng Scots: hỏi) mọi người nam và nữ, họ sẽ nói họ yêu Đấng Christ, và họ giận rằng ai nên nghĩ khác, thế mà theo bản tính mọi chúng ta đang giữ một lâu đài chống lại Đấng Christ, và đã giữ nó cho sự phục vụ của ma quỷ. Và tất yếu trước khi Đấng Christ đến ngự trong linh hồn, mọi tháp cao này phải ngã xuống đất, và Đấng Christ phải mang vào một công việc mới với Ngài, và khiến chúng ta thành tạo vật mới. Và đây là một trong những công việc của Phúc Âm, thậm chí đặt mọi chiều cao trong linh hồn con người xuống ngang với đất, khiến tội lỗi và ma quỷ và mọi dục vọng đang giữ lâu đài của lòng khỏi Ngài, cùng ngã sấp xuống đất. Và Ngài quét (soops, tiếng Scots: quét) mọi ngôi nhà bùn đó ra cửa, để Ngài có thể tạo một ngôi nhà dễ chịu bằng đá đẽo cho chính Ngài. Nó tìm cách hạ mọi kho cũ mục nát trước đây đã được xây ở đó bởi tội lỗi và ma quỷ, và tôn cao chúng ta, để Vua vinh hiển có thể vào như trong Thi Thiên 24:7: “Hãy tôn cao mình lên, hỡi các cổng; hãy được nâng lên, hỡi các cửa đời đời: để Vua vinh hiển có thể vào.”

Mọi điều này phục vụ rất nhiều để đánh đổ (ding, tiếng Scots: đánh đổ) bản tính kiêu ngạo của chúng ta, để người tự nhiên và người dân sự (civil, tiếng Scots: đúng đắn bề ngoài) thấy mình ở địa vị nào trong mắt Đức Chúa Trời, dù hắn có tiếng tốt trước thế gian, thế mà hắn không phải là người lớn trong mắt Đức Chúa Trời trừ khi Phúc Âm đã có công việc trong hắn để đánh đổ (ding, tiếng Scots: đánh đổ) các tháp cao ở trong hắn. Nếu ngươi chưa bao giờ có một linh hồn ốm vì tội lỗi, đó là dấu hiệu Đấng Christ và Lời Ngài chưa bao giờ có công việc nào trong ngươi; đó là dấu hiệu, nếu đúng vậy, chúng ta vẫn là những kẻ nổi loạn của Đức Chúa Trời; và khốn thay cho chúng đời đời là những người ở trong trường hợp đó, và sẽ ở lại trong đó một cách cứng đầu. Ngài có sự khôn ngoan để kêu gọi kẻ nổi loạn, và quyền năng để khiến chúng phục tùng chính Ngài. Nhưng Ngài cũng có một cây gậy sắt để đập chúng thành từng mảnh, là những người kiêu ngạo chống lại Ngài. Tốt thay cho (Well’s, tiếng Scots: tốt thay cho) chúng là những người có thể giao ngôi nhà cũ cho Đấng Christ kịp thời, là những người quyết định bản tính và tội lỗi của mình và lòng cũ của chính mình sẽ không bao giờ đưa chúng lên thiên đàng. Luôn luôn (aye, tiếng Scots: luôn luôn), dù chúng có một chút hiểu biết về Đức Chúa Trời, và quen thuộc với thần học theo cách hào phóng; thế mà [chúng] biết mọi điều này không khác gì việc giữ một lâu đài chống lại Đấng Christ, và xây pháo đài chống lại Ngài, và được khiến thừa nhận chúng ta luôn ở trong địa vị khốn khổ cho đến khi Phúc Âm đến với quyền năng của nó, và đánh đổ (ding, tiếng Scots: đánh đổ) mọi đồn lũy ở trong chúng ta; và coi mình như vậy rằng chúng ta không biết gì cho đến khi chúng ta biết Đấng Christ đã tác động như vậy trong chúng ta. Hãy ghi lời nói của một người học thức chắc chắn có một mức độ học vấn rất lớn, thế mà ông nói về chính mình, “Tôi không biết gì, cũng không mong muốn biết điều gì ngoài Thập Tự Giá của Đấng Christ và Ngài bị đóng đinh; nhờ đó tôi bị đóng đinh cho thế gian, và thế gian bị đóng đinh cho tôi.” Mọi sự trung thực tự nhiên và dân sự (civil, tiếng Scots: danh tốt bề ngoài) trên thế gian sẽ không làm việc để đưa chúng ta lên thiên đàng, cho đến khi chúng ta một lần thấy rằng theo bản tính chúng ta ở trong trường hợp đáng bị hư mất, và, trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời rằng nếu Ngài muốn, Ngài có thể ném chúng ta khỏi Ngài đời đời xuống địa ngục. Nếu chúng ta không được làm phu tù của Đấng Christ, chúng ta sẽ là phu tù và nô lệ trong địa ngục đời đời. Trừ khi chúng ta trở thành một tòa nhà đã ngã mà Đấng Christ có thể xây chúng ta lên, chúng ta chắc chắn sẽ khốn khổ đời đời.

Bây giờ về điểm này một hai lời về một số điều. Thứ nhất, về một số lỗi thông thường ở một số người, khiến chúng giữ những tháp này. Tiếp theo, chúng ta sẽ chỉ cho anh em một số dấu hiệu của những người nơi những đồn lũy này bị hạ xuống. Thứ ba, chúng ta sẽ chỉ cho anh em cách Chúa giữ trong việc hạ những đồn lũy này.

Bây giờ về những lỗi thông thường ở con người trong việc giữ những tháp này. Chúng là:

Thứ nhất: Và không có người nào sinh ra mà không có điều này: Những (thir, tiếng Scots: những) bức tường tội lỗi và đồn lũy này không hoàn toàn bị hạ xuống chừng nào chúng ta còn sống ở đây. Nếu không phải vậy, một người là bình được chọn của lòng thương xót, sứ đồ Phao-lô, đã không bao giờ dùng lời nói đó, Rô-ma 7:18: “Tôi biết trong tôi, tức trong xác thịt tôi, không có điều thiện nào ở.” Điều này đã được ông nói sau khi ông được tái sinh. Và khốn thay cho (wroes, tiếng Scots: khốn thay cho) chúng là những người không thừa nhận còn một chút công việc cũ của bản tính vẫn còn (to the fore, tiếng Scots: vẫn còn) trong chúng chừng nào chúng còn ở đây. Tại sao? Làm sao điều này có thể đúng? Vì không có gì hoàn toàn trục xuất sự bại hoại nguyên thủy ở trong mọi chúng ta ngoài chỉ vinh quang. Tôi biết quả thật ân điển thật cắt bỏ (sneds, tiếng Scots: cắt bỏ) các cành khỏi cây đó, và cũng thắng trên thân cây. Và ân điển hạ các bức tường và mái nhà của ngôi nhà này. Nhưng đối với gốc của cây này, và những viên đá nền của ngôi nhà đó, không có gì đào (hoked up, tiếng Scots: đào) nó lên và sắp xếp với nó ngoài chỉ vinh quang. Luôn luôn (aye, tiếng Scots: luôn luôn), con cái của Đức Chúa Trời, khi ngôi nhà đã bị hạ xuống bởi ân điển tái sinh, chúng đã sẵn sàng nhiều lần xây nhà phụ (toofalls, tiếng Scots: những tòa nhà nhỏ kề một tòa nhà lớn) cho chính mình lại; như chúng ta đọc về Nô-ê, Lót, Đa-vít, là những người ngã vào những tội gớm ghiếc sau khi chúng được Đức Chúa Trời tái sinh một cách tự do, và việc ngã vào những tội gớm ghiếc này, đó là việc xây nhà phụ (toofalls, tiếng Scots: những tòa nhà nhỏ kề một tòa nhà lớn) và những ngôi nhà nhỏ của tội lỗi và bại hoại lại.

Nhưng lại có những người khác, chống lại chúng Chúa đang bắn tên của Phúc Âm Ngài, thế mà không có một lỗ nào được tạo vào tường của chúng bởi chúng, cũng không một cành nào bị cắt bỏ (sued, tiếng Scots: bị cắt bỏ) khỏi cây của chúng vì mọi điều có thể làm cho chúng. Chúng ta có thể đọc về những người như vậy, Công Vụ 7:51, nơi sứ đồ Ê-tiên đang giảng cho một số người Do Thái, và cuối cùng ông nói với chúng: “Hỡi những người cứng cổ và không cắt bì trong lòng.” Ông bắn mạnh vào chúng, nhưng không có một lỗ nào được tạo vào tường của chúng vì mọi cú bắn của ông, mà chúng củng cố nó mạnh đến nỗi nó bắn trả lại chính ông, là người đã giảng cho chúng, và chúng lập tức ném đá ông đến chết vì điều ông đã làm. Và chúng cũng đã làm như vậy với chính Đấng Christ. Ngài bắn vào chúng bằng việc giảng Lời Ngài và làm phép lạ giữa chúng, để phá đổ những bức tường cũ của chúng; nhưng chúng bắn ra lại Ngài và đóng đinh Ngài. Đây là một dấu hiệu đáng thương nơi Phúc Âm được giảng cho dân chúng, và nó thuyết phục chúng về tội lỗi, và mọi điều đó tạo ra trong chúng là, nó dấy lên sự căm ghét trong lòng chúng chống lại những người giảng Phúc Âm. Nhưng không có một lỗ nào được tạo trong công việc cũ của chúng vì mọi điều chúng có thể làm, mà nó đứng thẳng không lay động.

Nhưng có một loại người thứ ba mà những bức tường cũ và tháp mạnh của chúng, các mục sư, bằng việc giảng của mình, khiến lung lay và rung chuyển, nhưng ngay lập tức (incontinently, tiếng Scots: ngay lập tức) khi chúng thấy tường mình bắt đầu rung chuyển, chúng bắt đầu đặt chống đỡ cho chúng để giữ chúng đứng; như chúng ta đọc về Ca-in và A-háp, chúng đã làm điều này — chúng trở về những thú vui trước đây và tội lỗi cũ của mình lại, dù lương tâm chúng bị thách thức vì những sai trái chúng đã làm. Và, quả thật, những người này ở trong trường hợp rất khốn khổ, là những người được tội lỗi mình khám phá và bày ra cho chúng bởi việc giảng Lời, thế mà về nhà lập tức và đi đến quán rượu, hay, khi chúng ra khỏi đây, ngã vào việc thề thốt của mình, và vì vậy chất thêm tội lỗi mình liên tục và làm cứng (ohdures, tiếng Scots: làm cứng) lương tâm mình. Những người này ở trong trường hợp rất đáng sợ nếu chúng nhạy cảm về nó.

Nhưng loại người nghe Lời Đức Chúa Trời tốt nhất là những người cúi mình (fald, tiếng Scots: cúi mình) một cách sẵn lòng với Đấng Christ Chúa chúng ta, khi Ngài nói với chúng bởi Lời Ngài và các mục sư, là những người bằng lòng Chúa đánh đổ (ding, tiếng Scots: đánh đổ) tháp kiêu ngạo của chúng, của tính thế gian, của sự ô uế, rằng Ngài đưa xuống đất những lâu đài cao của tình yêu bản thân của chúng, đặt dưới chân Ngài tình yêu chúng dành cho thế gian, đánh đổ (ding, tiếng Scots: đánh đổ) sự tự phụ và tình yêu chúng dành cho mê tín và thờ hình tượng. Và trong Lời của Đức Chúa Trời, anh em sẽ thấy sáu dấu hiệu riêng biệt của những người nghe như vậy, và chúng ta sẽ chỉ chúng ra. Vì —

Dấu hiệu thứ nhất, hãy xem Công Vụ 2:37, nơi sứ đồ Phi-e-rơ giảng cho một số linh hồn được cải đạo sang Đấng Christ, có nói, chúng bị đâm vào lòng bởi việc giảng của ông. Những lời ông nói với chúng giống như một con rắn đã chích chúng, chúng sắc đến nỗi đâm thủng lòng. Khi Lời của Đức Chúa Trời bắt đầu đập vào lòng những người như vậy, và khám phá cho chúng những tháp cao của chủ nghĩa vô thần ở trong chúng, những bức tường cao của sự tục tĩu, những dòng nước sâu của đổ máu, những ham muốn mạnh của sự ô uế, khi chúng thấy sự nô lệ như vậy cho mọi loại tội lỗi, và bị đè nặng dưới cảm giác về nó, thì lòng của con cái Đức Chúa Trời bị chích, bị đâm, bị xé, và bị xuyên thủng, như thể bởi nó.

Dấu hiệu thứ hai của những người như vậy được đặt ra cho chúng ta Giê-rê-mi 31:18: “Ta đã chắc chắn nghe Ép-ra-im than khóc mình như vậy; Ngài đã sửa phạt con, và con đã bị sửa phạt.” Khi một lần linh hồn than phiền về tội lỗi và bị đè nặng dưới cảm giác về nó, và đang gửi lên những lời than phiền cả với Đức Chúa Trời và với các tôi tớ Ngài chống lại nó, đó là dấu hiệu những tháp cao này bắt đầu ngã xuống, nhưng chừng nào ngươi còn tiếp tục trong sự có tội của tội lỗi, và không than phiền chống lại nó, đó không phải là đường (gate, tiếng Scots: đường) đến thiên đàng. Dù ngươi hy vọng thiên đàng, thế mà không tốt với ngươi, đó là dấu hiệu có những tháp cao trong linh hồn ngươi, rằng công việc của A-đam cũ vẫn đứng vững.

Dấu hiệu thứ ba của những người cúi mình (fald, tiếng Scots: cúi mình) một cách sẵn lòng với Đấng Christ, và hạ mình trước Lời Ngài, là điều này: Chúng bắt đầu ngay lập tức khi tội lỗi chúng được khám phá cho chúng, tạo những suy luận của riêng mình, ngay cả như người quản gia bất công, là người bị đuổi khỏi chức vụ vì lỗi lầm hắn phạm. Khi hắn ra ngoài, hắn bắt đầu nghĩ với chính mình: “Bây giờ tôi sẽ làm gì? Tôi không thể ăn xin vì xấu hổ. Không ai sẽ thương xót tôi để làm việc. Tôi không thể làm việc. Và tôi không có của riêng để giữ tôi.” Và vì vậy hắn quyết định hắn sẽ trở lại với chủ mình lại. Hãy để ông ném hắn vào tù nếu

ông muốn, vì khi đó ông biết (kens, tiếng Scots: biết) ông phải (maun, tiếng Scots: phải) tìm (find, tiếng Scots: tìm cho ông phương tiện sống) ông. Hạnh phúc là linh hồn khi nó đến địa vị như vậy; nó thấy nó không có gì của riêng để sống, và vì vậy quyết định nó sẽ trở về với Đấng Christ. Hãy để Ngài ném nó vào tù, nếu Ngài muốn, nó ở trong địa vị tốt hơn (nor, tiếng Scots: hơn) lúc đó. Người con hoang đàng cũng vậy (sich-like, tiếng Scots: cũng vậy) khi hắn đã tiêu hết mọi thứ hắn có, và không còn gì nữa. Hắn quyết định hắn không thể chết vì đói ở xứ xa, và, lúc đầu, hắn nghĩ hắn không thể vì xấu hổ về nhà với cha mình, thế mà khi hắn thấy không thể khác, hắn quyết định hắn sẽ làm điều đó, về nhà, và dâng sự phục vụ của mình cho cha mình, vì hắn nghĩ tốt hơn làm tôi tớ còn sống (nor, tiếng Scots: hơn) làm con trai đã chết.

Dấu hiệu thứ tư của những người hạ mình một cách sẵn lòng trước Phúc Âm là: Nó dấy lên trong chúng một khát khao tha thiết theo một Đấng Cứu Rỗi. Tôi sẽ không nói nhưng trong một số người khát khao Đấng Cứu Rỗi này không hoàn toàn (throughly, tiếng Scots: hoàn toàn) thuộc linh như nên vậy; thế mà có một chút khát khao trong hắn theo Đấng Christ, và hắn thấy xa đến nỗi hắn có thể không thiếu Ngài, và hắn khao khát Đấng Christ sẽ vào linh hồn hắn và đánh đổ (ding, tiếng Scots: đánh đổ) mọi dục vọng kiêu ngạo và tưởng tượng của hắn, và ước hắn trong thân thể và linh hồn được làm phu tù cho Chúa Giê-xu.

Dấu hiệu thứ năm của những người vâng lời Phúc Âm của Đấng Christ là: Hắn nhìn, luôn luôn nhìn, đến những lời hứa với cái nhìn dài của tình yêu. Hắn không bao giờ nghe một lời hứa như Đấng Christ Giê-xu đã đến thế gian để cứu những tội nhân ăn năn, mà hắn nghĩ với chính mình, “Ôi! nếu tôi là một trong những người Ngài đến để cứu. Và ôi! nếu tôi có thể có lòng mình thấm vào những lời hứa đầy ân điển này.”

Dấu hiệu thứ sáu của những người đầu hàng Phúc Âm là: Không có người nào quý trọng Đấng Christ cao như người như vậy. Ôi! hắn sẽ cho thiên đàng, nếu hắn có nó, để có Đấng Christ. Không có gì hắn sẽ nghĩ quá đắt để chắc chắn về Đấng Christ. Anh em biết người đàn bà được Lu-ca, người truyền Phúc Âm, nói đến, là người đã rửa chân Đấng Christ bằng nước mắt mình, và lau chúng bằng tóc trên đầu nàng. Nếu tóc nàng đã là thiên đàng và nước mắt nàng, nàng sẽ nghĩ chúng quá tệ (over ill, tiếng Scots: quá tệ, tức không đủ tốt) để rửa và lau (dicht, tiếng Scots: lau) chân Đấng Christ; nàng có sự đánh giá cao như vậy về Ngài. Khi một lần linh hồn đến mức này; “Ôi! người khốn khổ là tôi, ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể sự chết này,” và biết ngươi bị ràng buộc (oblist, tiếng Scots: bị ràng buộc) với Đấng Christ đến mức nào vì đã giải cứu ngươi khỏi nó, nó sẽ khiến ngươi đặt giá cao trên Đấng Christ, và khiến ngươi nói, “Ôi! ước gì tôi có thể cho bất cứ điều gì cho Ngài để tôi có thể nhận Ngài. Nếu thiên đàng và đất là của tôi, tôi sẽ cho chúng vì Ngài.” Sẽ không có sự keo kiệt lúc đó, khi linh hồn một lần thực sự hạ mình bởi Lời của Đức Chúa Trời. Sẽ không có sự keo kiệt lúc đó về điều chúng ta cho Đấng Christ. Lúc đó sẽ không phải, “Ngươi sẽ cho những dục vọng tội lỗi của ngươi vì Đấng Christ sao? ngươi sẽ từ bỏ kiêu ngạo ngươi vì Ngài sao? ngươi sẽ từ bỏ thế gian và những điều trong đó vì Đấng Christ sao?” Chúng ta sẽ không đứng trên bất cứ điều gì lúc đó, mà chúng ta sẽ từ bỏ mọi sự một cách sẵn lòng để chúng ta có thể được Đấng Christ. Và đây là những dấu hiệu rất sống động và rõ ràng của một linh hồn bị hạ xuống và hạ mình bởi Lời của Đức Chúa Trời.

Bây giờ về cách và thứ tự Chúa giữ trong việc hạ những (thir, tiếng Scots: những) đồn lũy này. Bản văn nói với chúng ta bản tính và con người cũ trước tiên bị hạ xuống, nó hoàn toàn bị bắn xuống đất; và vì vậy luật pháp có công việc trước tiên để hạ xuống trước khi Phúc Âm nhận được bất cứ việc gì để dựng lên. Và điều này là để mọi chúng ta thấy chúng ta ở địa vị nào theo bản tính, ngay cả trong tình trạng hư mất. Tôi biết việc hạ công việc cũ này đúng hơn là sự chuẩn bị cho việc làm hơn bất kỳ công việc đúng nào.

Nhưng công việc đầu tiên Phúc Âm làm trên linh hồn là gì? Có một câu hỏi về điều này giữa một số người. Một số nói sự ăn năn là công việc đầu tiên; những người khác, nói tin là công việc đầu tiên. Nhưng tôi nghĩ không thể có sự ăn năn thật mà không có một mức độ đức tin đi trước. Nhưng thật vậy tôi nghĩ có một công việc trong linh hồn đi trước đức tin hay sự ăn năn. Đấng Cứu Rỗi Đấng Christ chúng ta có một lời Giăng 6:45, 46: “Họ sẽ đều được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Vậy mọi người đã nghe và đã học nơi Cha thì đến với Ta.” Vì vậy có một loại lắng nghe Lời của Cha, ở trong một số người trước khi ở trong những người khác; và trong khi Ngài nói về sự sống lại trong câu trước, có lẽ ý là đó là công việc đầu tiên. Rồi đây là công việc đầu tiên được làm trong linh hồn — dù thói quen của mọi phần còn lại cũng được làm lúc đó — thậm chí một sự nghe thuộc linh và hiểu Đấng Christ bởi linh hồn; và rồi tiếp theo là tin. Và Đấng Christ Chúa chúng ta đặt sự khác biệt giữa sự nghe này và đức tin, vì linh hồn không bao giờ có thể đến với Đấng Christ để tin Ngài cho đến khi nó một lần có một chút hiểu biết về công việc đầu tiên được làm trong linh hồn, cho đến khi nó học tạo sự khác biệt giữa Đấng Christ và những người khác bởi sự nghe thuộc linh Lời của Đức Chúa Trời, cho đến khi chúng học biết tiếng Ngài khác với (by, tiếng Scots: khác với) tiếng của mọi người khác. Nơi trước đây chúng chỉ có một ý niệm nhẹ về Lời Ngài, bây giờ chúng đánh giá Ngài và Lời Ngài rất cao; và đã đạt đến điều đó, rồi tiếp theo là tin Đấng Christ và nương dựa trên Ngài. Và rồi tiếp theo là công việc thứ ba, nỗi buồn tin kính vì tội lỗi, quả thật chính thức là công việc ăn năn, vì bất cứ nỗi buồn nào chúng đã có trước đây, nó không là gì khác ngoài sự hạ xuống theo luật pháp vì tội lỗi, mà không có sự ăn năn thật và nỗi buồn tin kính cho đến lúc đó.

Việc dùng. Vậy thì phải có sự hạ mình và hạ xuống trong mọi người biết đúng Đấng Christ là gì. Tôi sẽ gửi mọi anh em đến dấu hiệu này để xem và thử nếu anh em đã từng có sự hạ mình và hạ xuống này, và do đó thử nếu anh em có Đấng Christ. Than ôi! Tôi tin (trow, tiếng Scots: tin), hãy xem xét phần lớn, và hỏi (speer, tiếng Scots: hỏi) chúng làm sao chúng nhận được Đấng Christ, và làm sao Ngài đến với chúng, hay khi nào những lâu đài cao của chúng bị hạ (dung, tiếng Scots: bị hạ) xuống. Tôi tin (trow, tiếng Scots: tin) chúng phải (maun, tiếng Scots: phải) bị ép trả lời rằng chúng hoặc đã nhận Ngài trong nôi, khi chúng còn trẻ, và không biết (kent, tiếng Scots: đã biết) về nó, hoặc chúng đã nhận Ngài đôi khi trong khi chúng đang ngủ; nhưng đối với sự đau buồn và buồn rầu vì tội lỗi, vì một giọt nước mắt vì xúc phạm Đức Chúa Trời, chúng chưa bao giờ biết (kent, tiếng Scots: đã biết) gì về loại đó. Tôi sẽ không muốn bây giờ bằng cách nói điều này ràng buộc nỗi buồn vì tội lỗi vào nước mắt, vì tôi biết có một nỗi buồn thật không có nước mắt, và tôi biết có một nỗi buồn thật vượt quá nước mắt. Nhưng đến mức này, tôi nói, rằng phải (maun, tiếng Scots: phải) có một sự hạ mình thật vì tội lỗi bằng cách này hay cách khác trước khi Đấng Christ vào linh hồn. Nhưng than ôi! Tôi tin (trow, tiếng Scots: tin) mọi Gióp [Gióp 6:4] đã chết để có nỗi buồn như vậy, và tìm sự đau buồn vì tội lỗi như ông đã có. Để có những mũi tên của Đấng Toàn Năng uống cạn tinh thần chúng như ông đã có, tôi tin (trow, tiếng Scots: tin) phần lớn không biết (kens, tiếng Scots: biết) điều đó có nghĩa gì, để có một loại xúc phạm sâu sắc như vậy với chính mình vì xúc phạm một Chúa tốt lành như vậy, thậm chí, tức giận trong lòng với chính mình, vì xúc phạm Ngài; và khi điều này xảy ra, nó sẽ uống cạn tinh thần.

Tôi cầu xin anh em thử liệu công việc này có trong anh em hay không, vì nhiều người sẽ bị lừa dối vào ngày cuối cùng, nghĩ rằng chúng đã nhận được những điều này, và khi được thử sẽ thấy không là gì khác ngoài tưởng tượng đơn thuần. Và Đức Chúa Trời, lúc đầu, thấy mọi điều như vậy chỉ là công việc giả và giả mạo; sự ăn năn của chúng, sự tin của chúng, và mọi điều chúng có; và vì vậy chúng không ở trong Đấng Christ. Và vì vậy chúng ta không bao giờ nên nghỉ ngơi cho đến khi chúng ta nhận được sự hiểu biết (wit, tiếng Scots: sự hiểu biết) chắc chắn liệu chúng ta ở trong Đấng Christ hay không, nếu chúng ta đã vượt qua bản tính, nếu chúng ta đã bước từ vương quốc tối tăm đến vương quốc của Con Đức Chúa Trời. Lạy Chúa, đánh thức mọi chúng ta để đặt mình vào sự thử nghiệm trong điểm này, và thấy chúng ta không phải là những người xưng mình ở trong Đấng Christ, thế mà trong lúc đó vẫn ở trong bản tính. Bây giờ cho Chúa này, Cha, Con, và Đức Thánh Linh, mọi lời ngợi khen và vinh quang đời đời. A-men.

SỰ LỰA CHỌN CỦA SỨ ĐỒ.

Số I.

“Nhưng những điều đã là lợi cho tôi, những điều đó tôi đã coi là lỗ vì Đấng Christ. Phải, chắc chắn, và tôi coi mọi sự chỉ là lỗ vì sự xuất sắc của sự hiểu biết Đấng Christ Giê-xu Chúa tôi.” — PHI-LÍP 3:7, 8.[1]

[1] Trong bản thảo. “tại buổi tiệc thánh ở St. Andrews” — không có ngày tháng được cho.

Ở ĐÂY, không có người nào, hỡi người yêu dấu, có một linh hồn có lý trí, mà linh hồn hắn không có một sự lựa chọn, và điều gì đó hắn coi là điều tốt và hạnh phúc của mình mà hắn rất muốn đạt được; và nhiều người có lý trí với chúng, có một điều tốt mà chúng rất muốn có. Và sứ đồ nói những lời này giờ được đọc, ông dạy chúng ta sự lựa chọn của ông.

Bản văn này là sự lựa chọn của sứ đồ trong mọi sự ở trong lòng thế giới được tạo dựng, trong mọi sự thiên đàng có, trong mọi sự đất có thể ban. Ông nói điều gì trong mọi sự ông muốn đạt nhất. So sánh mình với các sứ đồ giả, là những người sống lúc đó, và đang tranh luận chống lại các nghi lễ và sách phục vụ của chúng, và mọi đồ chơi nhàn rỗi như vậy, ông quay lưng với chúng; và sau khi ông đã bảo người Phi-líp coi chừng những bẫy này, vì chúng không phải là sứ đồ do Đấng Christ gửi, ông nói với chúng ở chỗ (rowme, tiếng Scots: chỗ) tiếp theo điều gì ông yêu nhất trong mọi sự khác, khi ông đã so sánh sự lựa chọn của ông và sự lựa chọn của chúng với nhau; vì điều các sứ đồ giả muốn đạt được là phép cắt bì theo luật pháp, dù dân mù không thấy điều này — đó là điều gì đó giống Đấng Christ, và một luật lệ cũ của Đức Chúa Trời — Đấng Christ trước thời này đã làm bóng (adumbrate, tiếng La-tinh: làm bóng, phác họa trước) những hình bóng này. Khi sứ đồ so sánh hai đường với nhau, và xét rằng chính ông đã từng trên đường đó, ông coi mình như một người hôm qua là vua, nhưng hôm nay đã trở thành kẻ ăn xin vì mọi điều này; ông coi mình giống người say rượu là người nghĩ, trong lúc say, hắn rất giàu, nhưng khi hắn tỉnh lại và tỉnh táo, hắn coi mọi điều hắn tưởng tượng lúc đó không đáng một ngụm nước lạnh. Khi ông nhìn lên Chúa Giê-xu và thấy sự đáng yêu của Ngài, sứ đồ sẽ nói không ít hơn với chúng, so sánh mình với chúng, và sự lựa chọn của ông với

các sứ đồ giả là những người ông đang cấm chúng đi theo, hơn là chúng không nên mở tai dù điều nhỏ nhất để trộn luật pháp Môi-se và các luật lệ của Đấng Christ với nhau. Và để dẫn chúng đến điều này, ông đến với kinh nghiệm riêng của mình về Đấng Christ, điều ông nghĩ về Ngài vượt trên mọi sự khác, và nói điều này thực chất, rằng mọi sứ đồ giả chúng nói với anh em về các nghi lễ và sự công chính bởi luật pháp Môi-se. Và ông nói về chính mình: “Nếu tôi muốn tự hào về những điều này, thì tôi có thể khoe khoang với những người giỏi nhất trong chúng về những đặc quyền lớn như chúng có, dù tôn giáo, tự nhiên, hay dân sự. Nhưng,” ông nói, “khi một lần tôi nhận được (gat, tiếng Scots: đã nhận) cái nhìn về Chúa Giê-xu đáng yêu, tôi ghê tởm mọi điều đó, và không thể chịu đựng chúng khi so sánh với sự xuất sắc của Đấng Christ Giê-xu Chúa tôi.” Ông nói, “Tôi là người có nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) điều để khoe khoang như bất kỳ ai trong chúng có. Tôi đã chịu cắt bì ngày thứ tám như chúng, và vì vậy nhận được dấu bên ngoài của giao ước. Tôi là người Do Thái như bất kỳ ai trong chúng, và hơn nữa, tôi đến từ chi phái hoàng gia Bên-gia-min, là chi phái đã sinh vị vua đầu tiên từng có ở Y-sơ-ra-ên; vì việc tuân giữ luật pháp bề ngoài, tôi là người Pha-ri-si, và vì lòng sốt sắng, tôi là người bắt bớ Phúc Âm và Đấng Christ nặng như bất kỳ ai đã làm, và vì sự công chính bởi luật pháp, tôi không chỗ trách được, một người dân sự, đáng kính (honest, tiếng Scots: người đáng kính bề ngoài). Tôi cư xử sao cho không ai có thể nhổ lên áo choàng tôi.” Nhưng đó là một bước ngoặt ngọt ngào tiếp theo sau việc kể những điều này. Ông nói, “Khi một lần tôi bắt đầu biết Đấng Christ, từ (fra, tiếng Scots: từ) khi tôi nhận được (gat, tiếng Scots: đã nhận) cái nhìn về Đấng Cứu Rỗi đáng yêu đó là Đấng Christ, thì mọi điều tôi đã nghĩ cao trước đây, và chúng là lợi cho tôi, tôi nghĩ thấp về chúng, và coi chúng chỉ là lỗ. Từ (fra, tiếng Scots: từ) lúc đó chúng không có chỗ (rowme, tiếng Scots: chỗ) trong sổ tính của tôi, mà tôi ném mọi điều đó đi, đã một lần yêu Đấng Christ.”

Vì vậy mọi linh hồn sẽ làm là linh hồn đã có một người yêu khác (nor, tiếng Scots: hơn) Đấng Christ, và rồi nhận Đấng Christ làm chúa và tình yêu của mình. Đây là công việc nguyên thủy của một linh hồn đã bị chiếm nhiều (meikle tane, tiếng Scots: bị chiếm nhiều) bởi những đặc quyền dân sự trên thế gian, hay bất kỳ điều bề ngoài nào, đã nghĩ nhiều về triều đình (court, tiếng Scots: ảnh hưởng, địa vị), danh dự, sự giàu có, thú vui, v.v. Và rồi hắn đến biết Đấng Christ là gì bởi kinh nghiệm. Một người như vậy sẽ bị ép nói, “Tôi chưa bao giờ biết hạnh phúc và phước hạnh là gì cho đến bây giờ. Mọi điều tôi đặt hạnh phúc trước đây không khác gì những vẻ bề ngoài trống rỗng của nó cho đến khi tôi gặp Con Đức Chúa Trời.” Đó là dấu hiệu thật của một linh hồn quả thật đã gặp Đấng Christ; nó có thể đặt mọi sự khác xuống thấp (laigh, tiếng Scots: thấp), và Con Đức Chúa Trời lên cao ở chỗ (rowme, tiếng Scots: chỗ) riêng của Ngài. Và phải như vậy với chúng là những người đã nhận được cái nhìn về Đấng Christ, và biết Ngài là gì. Trẻ con không thể so sánh tuổi trẻ với tuổi già, vì chúng chưa bao giờ biết tuổi già là gì. Nhưng những người đã đến tuổi già, chúng có thể so sánh cái này với cái kia, và đã thử cả hai, và biết tuổi trẻ là gì — không khác gì sự ngu dại (daffing, tiếng Scots: sự ngu dại), và săn đuổi vỏ hạt, so với tuổi già. Không có ai trong vinh quang mà không biết đủ rõ ở trong địa vị tội lỗi là gì, và hạnh phúc dối trá nào được hứa cho tội nhân ở đây. Chúng biết đủ rõ cái ác của việc uống rượu ban đêm là gì, và cái ác nào trong việc chối bỏ giao ước và từ bỏ Đấng Christ; chúng biết bán một trọng lượng vinh quang lớn lao vượt trội lấy thế gian hiện tại này là gì. Cũng vậy con cái của Đức Chúa Trời, là những người đã yêu Con Đức Chúa Trời, chúng có thể nói nhiều hơn về sự hư không của mọi sự ở đây (hereaway, tiếng Scots: trên thế gian này), và về sự xuất sắc của Chúa Giê-xu, hơn mọi thế gian bên cạnh có thể làm.

Bây giờ về những chi tiết chứa trong các lời. Sứ đồ nói với chúng ta ở đây điều gì là sự lựa chọn (wail, tiếng Scots: sự lựa chọn) của trí khôn ông, và anh em biết đủ rõ ông đã làm gì, và ông đã chọn gì, vì ông không phải là kẻ ngu; và ông nói rằng mọi tấm lụa đẹp, và dải đăng-ten (pasments, tiếng Scots: những dải đăng-ten hay lụa khâu lên quần áo làm đồ trang trí), và đăng-ten vàng, ông đã có trước khi ông đến với Đấng Christ, khi ông đến với Đấng Christ, ông coi mọi điều đó là giẻ rách của kẻ ăn xin, và đó là trong câu 7, “Nhưng những điều đã là lợi cho tôi, những điều đó tôi đã coi là lỗ vì Đấng Christ;” và rồi trong câu 8 ông xác nhận điều này hơn nữa, vì có thể đã bị phản đối: “Gì, Phao-lô, ông không coi gì về phép cắt bì sao, ông coi thường như vậy việc làm người Do Thái, làm người thuộc chi phái hoàng gia Bên-gia-min, vì chức vụ ông là người Pha-ri-si, có lòng sốt sắng như vậy, không chỗ trách được về sự công chính bề ngoài của luật pháp sao?” “Không,” ông nói, “Tôi không hối tiếc (rue, tiếng Scots: hối tiếc) gì về điều tôi đã nói, ‘Phải, chắc chắn tôi coi mọi sự chỉ là lỗ vì sự xuất sắc của sự hiểu biết Đấng Christ Giê-xu Chúa tôi, vì Ngài tôi đã chịu mất mọi sự, và coi chúng chỉ là phân để tôi có thể được Đấng Christ.’” Và rồi trong câu tiếp theo là ước muốn của ông điều ông mong muốn. Và trước tiên điều ông không muốn có. Ông nói ông sẽ không vì thế gian “được tìm thấy trong sự công chính riêng của mình, bởi luật pháp.” Trong sự công chính đó mà các sứ đồ giả dạy, trong sự công chính mà bản tính có, vì vinh quang như nó dường với chúng. Và rồi ông nói điều ông muốn có. “Để ông có thể có sự công chính bởi đức tin của Đấng Christ,” thậm chí được tìm thấy trong sự công chính bởi Đức Chúa Trời qua đức tin. “Đó là,” ông nói, “điều chính tôi muốn nắm lấy.”

Thứ nhất: Hãy xem sự liên hệ của những (thir, tiếng Scots: những) lời này. Làm sao sứ đồ so sánh mình với những (thir, tiếng Scots: những) giáo sư giả này, là những người theo những nghi lễ đã chết của luật pháp Môi-se? Ông nói, “Hãy để chúng là những người không biết gì tốt hơn đi theo những nghi lễ và sự phục vụ đã chết này, nhưng đối với tôi, tôi đã thay đổi mọi điều này bây giờ. Tôi đã từ bỏ mọi điều đó, và chỉ lấy (tane, tiếng Scots: đã lấy) mình cho Đấng Christ.”

Rồi chúng ta có thể thấy có sự khác biệt lớn giữa một mục sư được Đấng Christ kêu gọi một cách công bằng dưới Giao Ước Mới, và những giáo sư giả là những người hướng mặt về Rô-ma (Eome, tiếng Scots: Rô-ma), hay bất kỳ tôn giáo giả nào dẫn xa Đấng Christ. Mọi người là giáo sư giả, và dẫn xa Đấng Christ, chúng sẽ luôn ở với đồ trang trí không cần thiết (nig-nayes, tiếng Scots: đồ trang trí không cần thiết, đồ chơi) và các nghi lễ chết trong sự phục vụ và thờ phượng chúng xưng. Nhưng sứ đồ sẽ nói ở đây, và mọi mục sư thật với ông, “Hãy để người Pha-ri-si và những người không biết gì tốt hơn, tiếp tục với những nghi lễ chết và sách phục vụ của chúng, nhưng đối với tôi, Đức Chúa Trời gửi tôi Đấng Christ và sự công chính của Ngài, và nếu tôi nhận được Đấng Christ và sự công chính của Ngài làm của tôi, thì tạm biệt chúng và mọi nghi lễ của chúng, và sự công chính của chúng bởi luật pháp, và mọi điều này.”

Đây là dấu hiệu của Hội Thánh giả và các sứ đồ giả; chúng sẽ luôn ở với các nghi lễ. Tôn giáo chúng muốn ở là tôn giáo đứng hoàn toàn trong những phô trương đẹp, một tôn giáo cho Hội Thánh và chợ. Nhưng tôn giáo là đường lên thiên đàng, và Hội Thánh thật, và [mà] các mục sư của Đấng Christ muốn ở, là tôn giáo là thần và sự sống, một tôn giáo đặc biệt là bên trong hơn (nor, tiếng Scots: hơn) bên ngoài. [Trong] Ê-sai 1:13 có một số người ở đó ủng hộ trăng mới, ngày lễ, vô số của lễ, nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) mỡ chiên con và chiên đực. Nhưng Chúa và tiên tri Ngài ủng hộ điều này (Ê-sai 1:16): “Hãy rửa mình, hãy làm mình sạch; hãy cất điều ác của việc làm anh em khỏi trước mắt Ta; hãy ngừng làm ác, hãy học làm điều thiện.” Và Mi-chê 6:6, có một số ở đó ủng hộ dâng hàng ngàn chiên đực và mười ngàn sông dầu, vì dâng con đầu lòng mình vì sự vi phạm của mình; nhưng Chúa nói điều Ngài tìm kiếm, “Làm công lý, yêu thương xót, và bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi.” Và Ma-thi-ơ 15, có cuộc tranh luận tương tự giữa các thầy thông giáo và người Pha-ri-si và Đấng Christ. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si chúng đều ủng hộ các nghi lễ tôn giáo, như chúng gọi chúng, như ăn thịt với tay chưa rửa, bình, v.v. Nhưng Đấng Christ và các môn đồ Ngài chúng ủng hộ giữ các điều răn của Đức Chúa Trời hơn tuân giữ truyền thống của con người.

Việc dùng: Hãy học tạo sự khác biệt đúng về hai phần của cuộc tranh cãi giữa các giám mục và đất nước. Cuộc cãi vã các giám mục và những người theo chúng có với Scotland ngày nay là gì? Không phải vì chúng ta sẽ không theo Kinh Thánh và các luật lệ của Đức Chúa Trời trong sự thờ phượng Ngài; mà cuộc cãi vã của chúng với chúng ta là, vì chúng ta sẽ không theo sách phục vụ và các nghi lễ, và vì chúng ta sẽ không có một tạo vật do chúng dựng lên, một giám mục, làm đầu của Hội Thánh. Và đây là sự an ủi của chúng ta rằng cuộc tranh cãi đứng như vậy, rằng chúng không đến chống lại chúng ta vì không theo Kinh Thánh và ý muốn được mặc khải của Đức Chúa Trời trong Lời Ngài, vì chúng ta sẵn lòng mọi việc sẽ được xét bởi đó cả trong các Hội Đồng và Nghị Viện. Và, tạ ơn Đức Chúa Trời! rằng vấn đề đứng như vậy, rằng không phải tôn giáo chúng đang truy đuổi chúng ta vì, mà điều gì đó giống tôn giáo, và chúng ta đứng để bảo vệ tôn giáo thật. Và điều này cũng phục vụ để tạo sự khác biệt giữa một người trung thực và những người đến với tấm lòng trung thực và chuẩn bị cho buổi tiệc thánh, và những người không có động cơ nào khác để dẫn chúng đến đó ngoài thời trang. Những người đến buổi tiệc thánh vì chúng sẽ bị nói xấu nếu chúng làm khác. Ôi! nhưng đó là một mục đích xấu xa, và những người như vậy sẽ không đến nhanh. Có một sự khác biệt lớn (far, tiếng Scots: lớn) giữa những người này và những người đến đây, và không quan tâm gì khác, nếu chúng có thể gặp chính Đấng Christ, và không quan tâm mọi người trên thế gian nói gì về chúng. Ôi! ước gì đây là mục đích và công việc của chúng ta ngày nay. Và tôi đặt điều này trên lương tâm anh em để thử chính mình bởi đây liệu mục đích anh em đến đây ngày nay là để nhận Đấng Christ hay không.

Sứ đồ tiếp tục và nói, “Những điều đã là lợi cho tôi, những điều đó tôi đã coi là lỗ vì Đấng Christ.” Rồi điều này nói với chúng ta sứ đồ có điều đã là lợi cho ông, như các sứ đồ giả có. Ông có điều để khoe khoang như chúng. “Chúng là sứ đồ sao? tôi cũng vậy. Chúng chịu cắt bì sao? tôi cũng vậy.” Sứ đồ nói bởi điều này, “Tôi có thể cưỡi lên với những người giỏi nhất trong chúng và hơn nữa, nếu chúng đến khoe khoang về những điều thuộc loại đó.”

Hãy so sánh đời sống của tín đồ và đời sống của người tự nhiên với nhau, và để người tự nhiên đặt tính toán và con số về địa vị mình ở đây và nhân chúng lên cho đến ngày tận thế. Chúng ta là tín đồ, chúng ta có mọi điều người tự nhiên có, và hơn nữa. Và có bốn điều tín đồ vượt trên mọi người tự nhiên trên thế gian.

Thứ nhất: Kẻ ác có thế gian này, và chúng có nó như những người của thế gian này. Chúng hưởng (bruick, tiếng Scots: hưởng) nó như “những người của đất này,” như trong Thi Thiên 10:18. Và thế gian là gia sản và tiền công của chúng. Các tín đồ cũng có thế gian, nhưng theo cách khác với chúng có, vì chúng ta có nó chỉ như quán trọ của mình, để ở trong khi chúng ta ở đây, và không như gia sản và tiền công của mình. Không ai trong chúng ta nằm ngoài thế gian nhiều hơn chúng, nhưng thế gian chỉ là đồ đạc di động (moveables, tiếng Scots: đồ đạc di động) của chúng ta, trong khi nó là gia sản của chúng, và phần được định cho chúng. Đó là sự khác biệt giữa người thừa kế và người chỉ là đầy tớ, vì con trai luôn có gia sản chuẩn bị cho hắn, nhưng đầy tớ hắn không nhận hơn tiền công bằng xu (penny fee, tiếng Scots: tiền công trả bằng tiền) của mình, và khi mọi sự xong hắn bị đẩy ra cửa. Bất cứ điều gì người tự nhiên trên thế gian có, chúng ta cũng có, nhưng chúng ta có nó theo cách chắc chắn hơn chúng có. Và điều này nên dạy chúng ta dùng thế gian hiện tại này như thể chúng ta không dùng nó, thấy nó không phải là di sản của chúng ta mà chỉ là đồ đạc di động của chúng ta.

Thứ hai: Đối với người tự nhiên và thế gian, mặt trời chiếu trên chúng ban ngày và mặt trăng ban đêm, mưa rơi trên người công chính và bất chính; nhưng chúng ta có Mặt Trời Công Chính chiếu trên chúng ta, là Đấng chúng không có, và điều đó tốt hơn (nor, tiếng Scots: hơn) mọi sự khác trên thế gian. Chúng có mặt trời và mặt trăng và những lợi nhuận và thú vui khác trên thế gian để cười với chúng; nhưng chúng ta có Đấng đã tạo mọi sự và có thể phá hủy chúng khi Ngài muốn, để cười với chúng ta, và điều đó tốt hơn nhiều.

Thứ ba: Người tự nhiên chúng có tạo vật trống (toom, tiếng Scots: trống), rỗng, và bọt; nhưng chúng ta có phước lành với những điều này. Chúng có bánh để dùng; nhưng chúng ta có cây gậy bánh, tốt hơn. Và —

Cuối cùng: và tôi đưa ra phản đối về nó — chúng thường có gió thuận trong buồm đẹp hơn (nor, tiếng Scots: hơn) chúng ta có ở đây; nhưng chúng không có sự bảo đảm pháp lý (law-burrows, tiếng Scots: sự bảo đảm pháp lý) về nó rằng nó sẽ luôn như vậy. Chúng có nhiều triều đình và thú vui, lợi nhuận và dễ chịu, hơn chúng ta có trong khi chúng ta ở đây — và đúng là chúng ta có thập tự giá nhiều hơn chúng thường có; nhưng chúng không chắc nó sẽ tiếp tục như vậy. Nhưng dù chúng có những điều này, và chúng ta thiếu chúng, thế mà chúng ta có điều được nói trong Rô-ma 8:37: “Chúng ta hơn kẻ chiến thắng qua Đấng đã yêu chúng ta.” Chúng có triều đình và các vua về phía chúng, và chúng ta không có chúng; thế mà điều này đủ chống lại mọi điều đó, rằng chúng ta có Đấng về phía chúng ta là Đấng đến giờ này chưa bao giờ mất (tint, tiếng Scots: đã mất) một trận chiến, dù phe nào Ngài có chống lại Ngài. Chúng có Tây Ban Nha và kẻ chống Đấng Christ và các quyền năng của thế gian với chúng, thế mà tạ ơn Đức Chúa Trời chúng ta có Đấng cho chúng ta là Đấng hướng dẫn mọi điều này theo ý Ngài. Chúng ta có Đấng về phía chúng ta là Đấng nhận danh hiệu trang trọng đó gán cho Ngài, Khải Huyền 1:5: “Vua của các vua trên đất,” đến nỗi mọi người khác, dù chúng vĩ đại đến đâu, mọi người trong chúng đều dưới Ngài. Và vì vậy chúng ta có thể thấy chúng không có lý do mệt mỏi là những người đã đứng về phía trong giao ước với Con Đức Chúa Trời, vì trước khi mọi sự được nói là điều phải nói, và trước khi trận chiến xong, chúng ta sẽ bị ép nói chúng ta đã nhận được đỉnh cao nhất của đồi (brae, tiếng Scots: đồi) trên kẻ thù mình, và bóng của Mặt Trời Công Chính đã nhìn chúng ta.

“Những điều đã là lợi cho tôi, tôi đã coi chúng là lỗ vì Đấng Christ.” Đây là sự thay đổi lạ, rằng những điều trước đây là lợi giờ đã trở thành lỗ cho sứ đồ; thế mà đó là sự thay đổi xảy đến với mọi người ở trong trường hợp của Phao-lô; và lý do của nó là, vì bất cứ ai không ở trong Đấng Christ, chúng không thấy sự vật như chúng thật sự, mà hắn nhìn chúng như chúng dường với lý trí ngụy biện của hắn; nhưng khi ai đến với Đấng Christ và nhận ánh sáng Ngài, chúng sẽ bị ép nói, “Điều trước đây tôi nghĩ như chính lòng tôi hay con ngươi mắt tôi, mà tôi nghĩ từ bỏ cái này cũng sớm như từ bỏ cái kia, thế mà khi một lần tôi đến với Đấng Christ và nhận được (gat, tiếng Scots: đã nhận) cái nhìn về Ngài, tôi không coi gì về những điều này cả.”

Giáo lý rõ ràng. Một người một lần đến thực sự với Đấng Christ thay đổi tâm trí mình, khả năng ước lượng (estimative, tiếng Scots: xét đoán) của hắn hoàn toàn thay đổi. Môi-se, ông sống bốn mươi năm tại triều đình Pha-ra-ôn ở Ai Cập, và không nghi ngờ gì lúc đó ông nghĩ nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) về việc làm một triều thần lớn như vậy trong triều đình của một vị vua lớn như vậy. Nhưng khi một lần ông nhận được đức tin để nhìn Đấng Christ và phần thưởng đền bù, ông có một tư tưởng và sự ước lượng khác về sự vật hơn trước. Ông coi những điều tệ nhất của Đấng Christ tốt hơn những điều ở Ai Cập; và mọi người quả thật cải đạo sang Đấng Christ cũng vậy. Anh em coi nhiều về vàng bây giờ, nhưng nếu một lần anh em biết Đấng Christ là gì, anh em sẽ coi nó không là gì so với Ngài. Nếu anh em đã một lần đặt má mình vào má ngọt ngào của Ngài, và có một cái nhìn thoáng qua về khuôn mặt vinh quang và đẹp đẽ của Ngài, anh em sẽ thay đổi mọi ý kiến và tư tưởng anh em có bây giờ, và anh em sẽ kêu xấu hổ trên mọi thần tượng được sơn trên thế gian, so với Chúa Giê-xu xinh đẹp, khi một lần anh em đã nhận được cái nhìn về Con Đức Chúa Trời; và quả thật phải như vậy. Điều này nói rằng người tự nhiên chúng có những đồng xu giả mà chúng đặt tài khoản (accompts, tiếng Scots: tài khoản) của mình — người tự nhiên không có phép tính tốt. Anh em không thấy điều được coi về Đấng Christ bởi thế gian sao. Công Vụ 4:11: “Đây là hòn đá bị các người thợ xây các anh coi thường.” Con người thường viết số không cho không có gì, và vì vậy chúng đặt Đấng Christ làm số không và coi Ngài không là gì. Nhưng chúng có coi mình như vậy ngay cả trong việc giết Chúa vinh quang sao? Không. Chúng coi mình khôn ngoan, vì chúng nói, “Nếu chúng ta nhận người này, người Rô-ma sẽ đến với chúng ta và lấy dân tộc chúng ta khỏi chúng ta.” Và người đàn bà Sa-ma-ri khi Ngài đến giếng lần đầu, và nói điều Ngài có thể làm, nàng nói, “Ngài lớn hơn cha chúng tôi là Gia-cốp, người đã đào giếng sao?” Và nàng đã đặt Đấng Christ ở đâu trong lúc đó? Nàng nghĩ Ngài không đáng bằng một ngụm nước lạnh. Đây là sự ước lượng thế gian có về Đấng Christ. Và những người theo Giáo hoàng chúng có sự ước lượng này về Đấng Christ; chúng nghĩ mình và các giáo phụ đáng giá điều gì đó, nhưng đối với Đấng Christ và chân lý Ngài, chúng nghĩ nó không đáng một ngụm nước cho chúng.

Bây giờ từ đâu (fra, tiếng Scots: từ đâu) điều này đến, rằng con người trên thế gian coi Đấng Christ ít như vậy?

Trả lời: Vì có điều gì đó bị hỏng trong chúng khiến năm dường như là bảy; có điều gì đó sai trong chúng khiến vàng dường như là Đức Chúa Trời. Tâm trí mù đó ngươi có theo bản tính sẽ không bao giờ để ngươi thấy Đấng Christ là Đấng Christ. Nhưng một lần đến với chính Đấng Christ, và rồi anh em sẽ được đặt khỏi những tư tưởng như vậy. Ngài sẽ ban cho anh em một cái nhìn khác, cái nhìn cũ đó sẽ bị đặt khỏi chức vụ.

Và có một lý do khác cho điều này. Sứ đồ nói về chính mình (1 Cô-rinh-tô 13:11): “Khi tôi còn là trẻ con, tôi nói như trẻ con,” v.v. Một người, trong khi hắn ở trong bản tính, không khác gì một đứa trẻ (bairn, tiếng Scots: đứa trẻ) đơn thuần; nhưng khi một lần hắn đến với Đấng Christ, hắn trở thành người già, và vì vậy tư tưởng hắn thay đổi. Anh em biết một người ba mươi (thritty, tiếng Scots: ba mươi) tuổi sẽ nghĩ gì về những đồ chơi (nignayes, tiếng Scots: đồ chơi) và những ngôi nhà đất sét hắn thường xây khi hắn còn là đứa trẻ. Gỗ của chúng sẽ là sậy hồ, và mái (theiking, tiếng Scots: mái) của nó là lá cây, và mọi điều chúng nghĩ nhiều về khi chúng còn là trẻ con, khi chúng nghe về chúng sẽ cười chính mình, và không coi gì về chúng. Cũng vậy với một người đã đến với Đấng Christ, khi hắn đang đặt tính toán của mình, hắn đặt thế gian và mọi sự trong đó làm số không, và đặt đồng xu cho Đấng Christ.

Lý do thứ ba là: Một người đã đến với Đấng Christ, hắn là người đã sống lại từ kẻ chết; và anh em nghĩ anh em sẽ có tư tưởng gì về mọi sự ở đây khi anh em thấy mọi sự ở đây cùng bốc cháy? Anh em sẽ nghĩ gì về danh dự, sự giàu có, thú vui, v.v., khi anh em thấy Con Đức Chúa Trời ngồi xuống trên ngai trắng để xét đoán thế gian, và bằng mắt mình anh em thấy mọi điều này bị thiêu hủy và hoang phí? Một người sẽ không nói lúc đó hắn đã không là gì ngoài kẻ ngu đặt lòng mình trên những điều hư mất đột ngột như vậy sao?

Việc dùng thứ nhất: Điều này phục vụ để những người thực sự và quả thật cải đạo sang Đấng Christ thấy điều đầu tiên chúng từng nhận. Hãy xem và thử nếu anh em muốn biết điều này. Nếu anh em đã từng thay đổi tâm trí mình chưa; vì chắc chắn những người có tâm trí và sự ước lượng không thay đổi gì, chúng chưa bao giờ đến với Đấng Christ. Ép-ra-im được đưa vào nói, “Tôi còn liên quan gì nữa với các thần tượng?” Từ (fra, tiếng Scots: từ) khi Y-sơ-ra-ên trở về với Chúa, chúng sẽ không còn liên quan gì với các thần tượng, cũng không bất cứ điều gì có thể chọc giận Ngài. Nếu anh em yêu thế gian, việc uống rượu ban đêm của anh em, các thần tượng lợi nhuận, thú vui, dễ chịu của anh em cũng như anh em từng làm, và căng (raxing, tiếng Scots: căng) cánh tay mình theo những điều này, cho đến khi gân cốt anh em như sắp gãy để bao quanh chúng, hãy nói điều anh em muốn, và xưng điều anh em muốn, anh em chưa nhận được điều mới nào, anh em chưa nắm (grips, tiếng Scots: nắm) Đấng Christ, vì anh em đặt Đấng Christ và thiên đàng và vinh quang làm số không, và triều đình, ân huệ, lợi nhuận, thú vui của anh em, v.v., làm mọi sự. Ôi! nhưng có nhiều nhà tính toán giả trên thế gian, là những người trong việc đặt tài khoản (compts, tiếng Scots: tài khoản) của mình đặt thế gian làm hàng ngàn, nhưng khi chúng đến đặt Đấng Christ, chúng đặt Ngài làm số không hay làm một xu. Nhưng hãy đợi cho đến khi anh em bắt đầu đếm lại, và rồi anh em sẽ bị ép nói anh em đã đặt phép tính của kẻ ngu, là người nghĩ nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) về thế gian đất sét biến mất, và nghĩ ít như vậy về Đấng đã tạo thế gian và mọi sự trong đó và còn đời đời.

Việc dùng thứ hai: Chúng ta thấy con người hoặc phải thay đổi tư tưởng của mình, hoặc sẽ rất tệ với chúng cuối cùng. Chúng phải thay đổi. Tư tưởng của chúng cũng như thực hành của chúng phải được thay đổi. Chúng ta phải được đúc vào khuôn mới, nếu không chúng ta mất và là những linh hồn bị mất (tint, tiếng Scots: bị mất).

Nếu ngươi ở trong Đấng Christ, ngươi nhìn những điều dễ chịu trên thế gian, như người lạ nhìn đồng cỏ đẹp, vườn cây, cung điện, xe ngựa, triều đình, và những xứ dễ chịu cho đến khi hắn ở xa đồng. Hắn nhìn mọi điều này với tiếng thở dài, nếu hắn yêu nhà mình tốt, và nói: “Hắn thà ở nhà tại đất nước mình (nor, tiếng Scots: hơn) có mọi điều đó.” Sự ước lượng như vậy là điều những người ở trong Đấng Christ có về những sự vật của thế gian. Hắn có thể bật ra tiếng cười chân thành tại mọi sự trong đó; và không coi gì về mọi điều đó, để ở nhà, trong vinh quang với Đấng Christ, và với Cha Ngài.

“Tôi coi mọi sự là lỗ vì Đấng Christ.” Đó có phải là lỗ khi chịu cắt bì, làm dân Y-sơ-ra-ên, dòng dõi chi phái hoàng gia Bên-gia-min, và không chỗ trách được về những điều bề ngoài của luật pháp sao? Sứ đồ nói với chúng ta bởi điều này, rằng bất cứ điều gì đến giữa một người và Đấng Christ để giữ hắn khỏi sự ước lượng đúng về Đấng Christ, dù mọi dải đăng-ten (pasments, tiếng Scots: những dải đăng-ten hay lụa khâu lên quần áo) dũng cảm và lá vàng (fuilzie, tiếng Scots: lá vàng; tiếng Pháp, feuille; tiếng La-tinh, folium) trên thế gian ở trên nó, nó không khác gì không có gì đơn thuần, và chúng ta nên coi như vậy về nó. Nếu bất cứ điều gì đến giữa tôi và Đấng Christ, dù nó là gì, hãy bỏ nó đi. Sứ đồ sẽ nói, “Đã có lúc tôi coi nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) về những điều này như chúng đã làm, nhưng khi một lần tôi gặp Đấng Christ, và thấy sự vật với ánh sáng ban ngày” — vì tội nhân và người ở trong bản tính thấy mọi sự với ánh trăng — “thì ông nói về mọi điều này, ‘Tôi đã coi mọi điều đó là lỗ để tôi có thể được Đấng Christ’” (Ma-thi-ơ 16:26). Có một người được giả định ở đó đã được cả thế gian; và ai trên thế gian đã được, nếu người đó chưa được là người đã được cả thế gian? Nhưng có nói về một người như vậy, dù hắn nên được — như ai đã từng được mọi sự đó — thế mà nếu trong việc được đó hắn mất linh hồn mình, hắn là kẻ thua khi mọi sự xong (Rô-ma 10:3). Có nói những người Do Thái theo luật công chính, chúng không đạt được nó, và vì vậy chúng mất vì theo nó, vì chúng đã mất (tint, tiếng Scots: đã mất) sự công chính của Đấng Christ. Bất cứ ai theo điều gì đó dường như là của chúng, và chúng muốn đạt, và rồi mất (tines, tiếng Scots: mất) Đấng Christ vì theo nó, những người như vậy là kẻ thua, dù chúng nhận được điều chúng theo, hay chúng không nhận được nó. Những công việc người theo Giáo hoàng làm để đáng công bởi chúng, chúng là lỗ của chúng thay vì lợi nhuận, vì chúng đến giữa chúng và Đấng Christ. Bất cứ điều gì, triều đình (court, tiếng Scots: ảnh hưởng), danh dự, hay thú vui, hay bất cứ điều gì khác ngươi theo, nếu nó đến giữa ngươi và Đấng Christ, ngươi là kẻ thua trong việc tìm kiếm nó. Luôn luôn (aye, tiếng Scots: luôn luôn), nếu nó là trong việc tìm kiếm điều được nói trong Châm Ngôn 1:13, “Mọi của cải quý giá,” hay tìm kiếm điều được nói trong Châm Ngôn 7:18, “Để làm mình đầy tình yêu,” thế mà nếu nó đến giữa ngươi và Đấng Christ, nó là lỗ. Và có lý do tốt nó nên như vậy. Điều gì khiến một người thua trên thế gian? Có phải điều được lấy khỏi tiền thuê của hắn trong một năm sao? Dù, điều gì đó bị lấy (tane, tiếng Scots: bị lấy) đi theo cách đó, đó không phải nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều); nhưng nếu bất cứ điều gì bị lấy (tane, tiếng Scots: bị lấy) đi khỏi vốn của một người, đó là điều khiến thua lỗ. Vì vậy bất cứ điều gì lấy đi bất kỳ Đấng Christ nào khỏi chúng ta, là vốn của chúng ta, đó là lỗ thật, và có thể được gọi đúng là lỗ. Và Đức Chúa Trời biết có nhiều người thua theo cách này. Có nhiều người vì thắng được triều đình, danh dự, ân huệ của các vua, lợi nhuận, thú vui, chúng không quan tâm bán giao ước mình, và Đấng Christ, và Hội Thánh Ngài. Và, than ôi! có thắng lợi gì khi mọi sự xong. Đức Chúa Trời biết chỉ là không có gì. Chúng thường nói về thương gia, chúng giàu. Nhưng người khác biết rõ hơn sẽ nói, Hãy đợi cho đến khi mọi tài khoản (counts, tiếng Scots: tài khoản) của hắn được quyết toán (fitted, tiếng Scots: được quyết toán), và mọi chủ nợ của hắn được trả, và rồi anh em sẽ biết hắn giàu hay nghèo. Đúng như vậy ở đây. Để nhận được danh hiệu cao hơn trên thế gian, để từ bỏ giao ước ngươi với Đức Chúa Trời, có thắng lợi gì khi tội nhân sẽ một lần trở nên ốm vì tội lỗi, và tài khoản (compts, tiếng Scots: tài khoản) của chúng bắt đầu được đặt, và chúng phải trả lại, mọi thú vui chúng đã nhận được theo cách đó, và hắn phải nôn mọi sự đó lên lại? Như trong Gióp 20:15, và chúng sẽ thấy chúng là kẻ thua. Anh em nghĩ anh em được dựng lên tốt bây giờ, nếu anh em nhận được sự giàu có và danh dự và thú vui; nhưng hãy đợi cho đến khi Chúa đến, và nói, “Hãy trả Ta vì mọi triều đình, danh dự, thú vui, v.v., anh em từng nhận (gat, tiếng Scots: đã nhận);” và sẽ có sự nghèo lớn sớm lúc đó. Hãy đợi cho đến khi Đấng Christ đến đòi tài khoản của người nam và nữ, làm sao chúng đã tiêu tài năng của mình, và chúng sẽ thấy rất nghèo. Tôi chỉ nói về một chỗ (Khải Huyền 6:15) để làm rõ điểm này — Các vua và người lớn, người giàu, các quan tổng binh, và người mạnh, chúng được triệu tập ở đó trước Con Đức Chúa Trời. Và những chỗ lớn và tiền công lớn chúng nhận (gat, tiếng Scots: đã nhận) đáng giá gì cho chúng lúc đó? Chúng kêu lên, “Núi và đá hãy đổ trên chúng tôi, và giấu chúng tôi khỏi mặt Chiên Con ngồi trên ngai, và khỏi cơn thịnh nộ Ngài, vì ngày thịnh nộ Ngài đã đến, và ai sẽ có thể thua [đứng?] được.” [Chữ in “lose” được giữ như in; có lẽ là “stand” — xem Khải Huyền 6:17.] Vì vậy không có lỗ nào giống lỗ này, đối với tôi mất đất nước, vợ, con cái (bairns, tiếng Scots: con cái), v.v. Đa-vít đã làm những điều này, và con cái của Đức Chúa Trời có thể mất chúng. Nhưng mất linh hồn quý giá, khốn thay cho ngươi đời đời là người làm điều này, vì lỗ của ngươi không bao giờ được biết (kent, tiếng Scots: được biết) cho đến lúc đó. Trong mọi lỗ trên thế gian, điều đáng sợ nhất là mất Đấng Christ, và vì vậy mất linh hồn mình.

Phần khác của sự lựa chọn của sứ đồ, hay điều ông muốn nắm lấy, là gì? “Vì sự hiểu biết siêu xuất sắc về Đấng Christ Giê-xu Chúa tôi.”

Tại sao ông không nói vì chính Đấng Christ hơn vì sự hiểu biết siêu xuất sắc về Đấng Christ? Đấng Christ là một điều, và sự hiểu biết siêu xuất sắc về Đấng Christ là điều khác, thế mà thực chất cả hai là một. Có một câu hỏi lớn về (anent, tiếng Scots: về) điều này. Điều gì là hạnh phúc lớn nhất của những người được vinh hiển trên thiên đàng, và điều gì là hạnh phúc chính của những người đang hành trình về vương quốc này? Nhưng hạnh phúc của cả người này và người kia đứng trong sự hiểu biết siêu xuất sắc này về Đấng Christ. Có những người rất trang trọng và học thức sống vào thời Phao-lô sống, vì có lẽ có thư từ giữa Phao-lô và Sê-nê-ca, là người rất học thức, và chúng trò chuyện với nhau. Nhưng sứ đồ coi điều gì là sự hiểu biết siêu việt của mình? Thậm chí điều này, tin cậy và tin vào Đấng Cứu Rỗi bị giết và bị thế gian khinh thường. Không có sự khôn ngoan nào trong tài khoản (accompt, tiếng Scots: tài khoản) của ông giống sự hiểu biết về điều này. Và hãy nhìn sự hiểu biết siêu xuất sắc này về Đấng Christ trong ba điều, và anh em sẽ thấy đúng như vậy.

Thứ nhất: Mọi sự khôn ngoan người tự nhiên có thể nói sẽ không bao giờ khiến điều chúng nói đi vào lòng. Mọi điều các nhà đạo đức trên thế gian có thể nói về thiên đàng hay địa ngục, mọi điều chúng có thể nói về sự biến dạng của thói xấu, và về vẻ đẹp và sự duyên dáng của đức hạnh, không bao giờ có thể khiến nó đi vào lòng người nam và nữ. Nhưng Đấng Christ, khi Ngài nói trong Phúc Âm về những điều này, Ngài có thể nói vào lòng, và nói hằng ngày với lòng nhiều người, và bất cứ ai nhận được cái nhìn về chính Đấng Christ trong Phúc Âm, ôi! sự hiểu biết về Ngài sẽ đẹp, xuất sắc như vậy với chúng. Mọi sự hiểu biết về mọi chủ quyền trên thế gian sẽ không là gì với chúng.

Thứ hai: Phúc Âm siêu xuất sắc trong sự hiểu biết về nó. Không có sự hiểu biết nào thêm về Đấng Christ được có ở đó như con trai của Ma-ri, con trai của thợ mộc sao? Có, Ngài được thấy ở đó như cây nổi danh, như Ê-xê-chi-ên gọi Ngài; như chồi công chính như Xa-cha-ri gọi Ngài; và như Ê-sai nói, Ngài được thấy ở đó kỳ diệu trong công việc Ngài. Ở đó Ngài kỳ diệu. Trong sự chết Ngài, Ngài được thấy như sự sống, đến nỗi Ngài là điều kỳ diệu cho mọi người suy nghĩ.

Thứ ba: Hãy nhìn vào lời mời của Đấng Christ trong Phúc Âm, và điều đó cũng kỳ diệu, và sự hiểu biết Ngài siêu xuất sắc trong điều đó: Để dâng một vương quốc cho mọi người theo Ngài. Nó sẽ tồn tại bao lâu? Một trăm ngàn năm sao? Luôn luôn (aye, tiếng Scots: luôn luôn). Nó tồn tại đời đời. Nó kéo dài suốt vĩnh cửu. Hãy để Đấng Christ đưa ra lời mời đó khi nó bị kéo căng trên bánh xe của Đức Chúa Trời, nó sẽ cho nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) vào lúc như vậy để có một người giải thích lặp lại trường hợp riêng của nó cho nó, nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) hơn nếu Đấng Christ nên đưa ra lời mời này cho nó. Anh em cũng sẽ thấy trong lời mời này có bình an cho lương tâm rối loạn, dễ chịu cho tâm trí rối loạn. Để dâng một vương quốc, vậy điều đó lớn lao thế nào? Ai có thể dâng một vương quốc đời đời ngoài chỉ Ngài? Một linh hồn có thể mơ về vương quốc, nhưng không ai có thể nói nó vào lương tâm ngoài Đấng có thể nói, “Hãy đến và xem.” Vì vậy hãy đến bí tích này với lòng đã chuẩn bị, và đặt mũi anh em vào mùi thơm ngọt ngào của Con Đức Chúa Trời, cúi tai anh em để lắng nghe những lời mời, và anh em sẽ thấy và nghe sự hiểu biết siêu xuất sắc ở đó.

SỰ LỰA CHỌN CỦA SỨ ĐỒ.

Số II.

“Sự hiểu biết về Đấng Christ Giê-xu Chúa tôi: vì Ngài tôi đã chịu mất mọi sự, và coi chúng chỉ là phân, để tôi có thể được Đấng Christ” — PHI-LÍP 3:8.[1]

[1] Trong bản thảo, “Buổi chiều để tạ ơn.”

Có vẻ, hỡi người yêu dấu trong Chúa chúng ta, sứ đồ đang gặp một nghi ngờ ở đây, trong câu 8 của chương này, có thể dường như nảy sinh từ điều ông đã nói trong câu 7. Và sứ đồ có coi mọi lợi trước đây của mình là lỗ vì sự xuất sắc của sự hiểu biết về Đấng Christ Giê-xu sao? thậm chí mọi đặc quyền đẹp và lớn ở trong yêu cầu lớn giữa con người, và những người thuộc chức vụ ông nghĩ không ít về những (thir, tiếng Scots: những) đặc quyền này, làm dòng dõi Y-sơ-ra-ên, người Hê-bơ-rơ trong những người Hê-bơ-rơ, đến từ chi phái hoàng gia và vương giả, làm người Pha-ri-si về chức vụ, vì lòng sốt sắng là kẻ bắt bớ Hội Thánh, về sự công chính bởi luật pháp không chỗ trách được. Có thể đã nói với Phao-lô, “Phao-lô, ông không nghĩ gì về mọi điều này sao?” Sứ đồ trả lời những điều này, câu 8, và nói, “Tôi sẽ không rút lại (eat in, tiếng Scots: rút lại, nuốt lời) gì về điều tôi đã nói, mà xác nhận nó.” “Phải, chắc chắn, và tôi coi mọi sự chỉ là lỗ vì sự xuất sắc của sự hiểu biết về Đấng Christ Giê-xu Chúa tôi. Phải, nữa, tôi coi chúng chỉ là phân. Tôi coi

chúng không xứng đáng chút tình yêu nào của tôi để lấy bất cứ điều gì khỏi Ngài.”

Điều thứ ba chúng ta học ở đây là, Hãy lao nhọc một lần để đi vào (win in, tiếng Scots: đi vào) cách khen ngợi Đấng Christ, và rồi lời ngợi khen Ngài sẽ lớn lên giữa tay anh em. Hãy nói một lần điều tốt về Đấng Christ vào lòng anh em, và anh em sẽ không sớm rời khỏi bản văn đó lại. Anh em càng nghĩ về Đấng Christ, vấn đề đó sẽ càng lớn lên giữa tay anh em. Anh em càng bước vào việc nghĩ về sự đầy đủ của Đấng Christ, anh em sẽ càng yêu nó. Phao-lô, càng nói về Đấng Christ lâu, ông càng lớn lên trong sự ước lượng về Ngài, vì ông đã nói trước, “Tôi coi mọi sự là lỗ vì Đấng Christ,” nhưng bây giờ, “Tôi coi chúng là phân vì Ngài, để tôi có thể được Ngài.” Hãy học bằng lòng mất mọi sự để anh em có thể nhận được Đấng Christ, và nếu anh em làm như vậy, quả thật, anh em có thể chắc chắn anh em sẽ nhận được Ngài. Anh em cũng sẽ thấy điều này đúng trong Nhã Ca 5. Khi có một câu hỏi được đưa ra cho Hội Thánh, vợ của Đấng Christ, “Người yêu dấu của nàng là gì,” chúng nói, “hơn người yêu dấu khác?” So sánh câu 6 với câu 16, và anh em sẽ thấy câu trả lời rõ ràng theo cách này. Trong câu 6, nàng trả lời: “Người yêu dấu của em trắng và hồng hào, đứng đầu trong mười ngàn, đầu Ngài như vàng ròng nhất, tóc Ngài rậm và đen như quạ, mắt Ngài như mắt bồ câu, má Ngài như luống hương liệu,” v.v. Và rồi, đã mô tả Ngài trong mọi phần của Ngài trong câu 16, nàng nói về Ngài: “Ngài hoàn toàn đáng yêu,” và, “vì vậy đừng ngạc nhiên,” nàng sẽ nói, “rằng tôi làm nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) tiếng ồn (din, tiếng Scots: tiếng ồn) vì người yêu dấu của tôi, vì không có gì trong Ngài, ngoài điều được khao khát nhất.” Và Thi Thiên 73:24: “Ngài sẽ hướng dẫn con bằng lời khuyên Ngài, và sau đó nhận con vào vinh quang.” Nhưng ông đi cao hơn trong câu tiếp theo: “Con có ai trên thiên đàng ngoài Ngài, và con không khao khát ai trên đất ngoài Ngài;” và vì vậy vẫn đi lên. Ê-sai 40:7, tiên tri, nói về sự vĩ đại và uy nghi của Chúa, nói, “Mọi dân tộc trước Ngài như không có gì, và chúng được coi với Ngài là ít hơn không có gì và hư không.” Vì vậy bất cứ ai chúng nhận mình nói về Đức Chúa Trời, hay về Đấng Christ, trong sự xuất sắc và vinh quang của Ngài, nếu chúng nghĩ đúng về nó, chúng sẽ bị ngập quá đầu và tai trong nó. Không giấy và mực được tạo dựng nào có thể mô tả Chúa như Ngài là. Luôn luôn (aye, tiếng Scots: luôn luôn), Lời Ngài không nói mọi sự cho chúng ta Ngài là gì. Chúng ta không thể nhận được bản sao của Ngài. Đặt một ngàn thế giới thi sĩ làm bài hát về Đấng Christ, chúng không thể nói phần nghìn của điều đúng về Ngài.

Việc dùng thứ nhất: Điều này phục vụ dạy mọi mục sư của Đấng Christ chỗ chung này của việc giảng. Trên mọi sự hãy học điều này, đặt Chúa Giê-xu chúng ta cao trên mọi sự, để Ngài có thể là điều kỳ diệu của thế gian cho con người và thiên sứ: vì nói thô thiển (rawly, tiếng Scots: không chuẩn bị) và thờ ơ (caldriffly, tiếng Scots: thờ ơ) về Đấng Christ, và không lớn lên liên tục trong lời ngợi khen về sự xuất sắc của Ngài, là một trong những lỗi của bạn bè Chàng Rể.

Việc dùng thứ hai: Nếu có nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) điều để nói về Ngài, trong khi chúng ta ở đây, ôi, rồi, khi chúng ta đến nhà Cha chúng ta, và sẽ thấy Ngài như Ngài là, mặt đối mặt, những tư tưởng lớn lao nào sẽ có về Ngài lúc đó, khi những tư tưởng về Ngài trong vương quốc ân điển lớn như vậy! Những tư tưởng đó về Ngài trong vương quốc vinh quang sẽ là gì? Có gì lạ lùng bài hát ngợi khen Ngài kéo dài đời đời, rằng chúng không bao giờ mệt mỏi là những người hát bài hát này, vì Ngài sẽ vượt qua (byde, tiếng Scots: vượt qua) mọi bài hát ngợi khen của những người được vinh hiển. [Tại sao] nhưng chúng ta là những người Đấng Christ đã ban những vật cầm cố (pawns, tiếng Scots: vật cầm cố) ngày nay rằng Ngài đã bị giết vì tội lỗi chúng ta, chúng ta nên làm gì cho Ngài lại, ngoài nâng Ngài lên cao trong lời ngợi khen chúng ta và đặt Đấng Christ cao ở chỗ (rowme, tiếng Scots: chỗ) Ngài, và mọi sự dưới Ngài ở chỗ (rowme, tiếng Scots: chỗ) của chúng?

Việc dùng thứ ba: Nếu đúng là Chúa chúng ta cao đến nỗi Ngài không bao giờ có thể được ngợi khen đủ, tại sao có nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) tiếng ồn (din, tiếng Scots: tiếng ồn của trận chiến) ngày nay ở Scotland vì tuân giữ giao ước và vì từ bỏ giao ước? Không, tiếng ồn (din, tiếng Scots: tiếng ồn của trận chiến) không phải vì giao ước hay nghi lễ, hay điều như vậy không phải là điều chính đang tranh cãi ở Scotland ngày nay. Mà liệu Đấng Christ nên chỉ là Vua và Thầy Tế Lễ cho Hội Thánh riêng Ngài để ban luật pháp, hay con người nên cai trị ở đó như chúng muốn. Và điều này nên đặt mọi Scotland và mọi thế gian vào đó để liều lĩnh vì một Chúa vinh quang như Đấng Christ là.

Trước khi sứ đồ rời khỏi điều này, ông có một lời đáng được quan sát trước khi chúng ta rời nó, “Đấng Christ Giê-xu Chúa tôi.” Khi sứ đồ đang nói về Đấng Christ, ông phải có một nụ hôn của Ngài cho chính mình trên đường, ông phải tất yếu nói điều gì đó để người nghe biết ông nghĩ gì về Đấng Christ. Để dạy chúng ta đến mức này rằng bất cứ khi nào chúng ta nói về Đấng Christ, bất cứ khi nào chúng ta giảng về Ngài, hay bất cứ khi nào chúng ta nghe về Ngài, cố gắng luôn luôn áp dụng Ngài, và đưa Ngài về nhà cho chính mình. Có ba lý do tốt cho điều này, tại sao cả sứ đồ và mọi người khác với ông, chúng nên lao nhọc áp dụng Đấng Christ cho chính mình khi Ngài đến gần chúng theo bất kỳ cách nào.

Thứ nhất: Vì nói hay nghe về danh Ngài mà không ngửi thấy Ngài sau đó, đó là sự thiếu sót rất lớn khi Đấng Christ nói với chúng ta và đến dâng chính Ngài cho anh em trong bí tích. Khi Đấng Christ ra đi, và chưa gặp anh em và ngươi chưa nhận được nụ hôn của Ngài, khốn thay! cho người đó bất cứ ai chúng là, khốn thay! cho linh hồn mà Đấng Christ dâng chính Ngài, và chúng tuy vậy không nhận được điều tốt nào từ Ngài. Đấng Christ đến khuỷu tay ngươi, mắt ngươi, và tai ngươi, và mọi phần của thân thể ngươi, và linh hồn; thế mà, giữa anh em và Đức Chúa Trời, ước gì (would that, tiếng Scots: ước gì) ngươi có thể nói, ngươi đã gặp Ngài hôm nay, và khốn thay cho chúng là những người không thể nói điều đó. Và sứ đồ này, ông có lý do nói về Đấng Christ, vì ông biết giá trị và sự xuất sắc của Ngài (Cô-lô-se 1), ông đang nói một lời về Đấng Christ ở đó, và đã nói một lời cho Ngài, ông lạc đề một chút khỏi bản văn mình, để ông có thể nói nhiều hơn về Đấng Christ (câu 15), “Đấng là hình ảnh của Đức Chúa Trời vô hình, Con đầu lòng của mọi tạo vật; vì bởi Ngài mọi sự được tạo dựng ở trên thiên đàng, và ở trên đất, hữu hình và vô hình,” v.v. Đúng như với mọi người có sự ước lượng đúng về Đấng Christ như với chúng là những người đến rương mình và thấy vàng nằm ở đó và ở lại một lúc lật (tirling, tiếng Scots: lật) nó qua, chúng có niềm vui như vậy trong nó. Vì vậy với mọi người nhận được cái nhìn thoáng qua về Đấng Christ trong Lời hay các bí tích.

Thứ hai: Những người đã nhận được cái nhìn về Ngài, chúng nên đứng yên và nhìn Ngài nhiều hơn, vì Ngài rất đáng nhìn. Và chúng ta là mục sư, nếu chúng ta mang Đấng Christ đến người khác, và đang thu thập cô dâu của Chúa cho Ngài, chúng ta tự mình không nên tốt hơn và nhận được tiền boa (drinksilver, tiếng Scots: tiền boa, tức đặc quyền của chúng ta) ít nhất sao? Khốn thay! cho chúng là những người giảng Đấng Christ cho người khác, dù chúng là ai, và không thể nói, “Chúa Giê-xu Christ của tôi.”

Lý do thứ ba cho điều này là, vì bất cứ nơi nào Đấng Christ được nói đúng và tử tế, Ngài luôn để lại dấu hiệu Ngài đã ở đó, Ngài để lại một vài giọt mộc dược phía sau Ngài, và điều đó khiến chúng nói nhiều hơn để khen ngợi Ngài.

Việc dùng: Mọi người đã nghe về Đấng Christ ngày nay, và đã dự phần Ngài trong bí tích, hãy để chúng mang điều gì đó của Đấng Christ về nhà với chúng — người ốm, hãy mang thuốc về nhà với anh em; người mù, hãy mang mắt về nhà với anh em; người què, hãy mang chân và tay về nhà với anh em; người dốt, hãy mang sự hiểu biết về nhà với anh em, vì Đấng Christ là mọi sự trong mọi sự, và đây quả thật là ăn và uống một cách xứng đáng.

Một lời khác. Hãy để chúng ta ghi điều này rằng sứ đồ nói, “Đấng Christ Giê-xu Chúa tôi.” Đây là lời thân mật ông nói, ngay cả như thể không có nhiều hơn (moe, tiếng Scots: nhiều hơn) trên thiên đàng hay trên đất có quyền với Ngài. Có thể đã nói với Phao-lô, Đấng Christ có phải của ông hơn Ngài là của thế gian sao? Phải; nhưng Ngài chung cho mọi tín đồ. Đấng Christ giống con tàu được chia giữa nhiều chủ. Con tàu thuộc về mỗi người trong chúng. Cũng vậy Đa-vít, và Thô-ma, và các sứ đồ Ngài, và mọi tín đồ có tài sản riêng của mình trong Đấng Christ. Và thế mà, dù Ngài là Đấng Cứu Rỗi chung cho mọi tín đồ, mỗi tín đồ riêng biệt có thể làm Đấng Christ thành kho báu và phần của mình, và điều này nên khích lệ (hearten, tiếng Scots: khích lệ) chúng ta đi vào việc áp dụng Đấng Christ cho chính mình như của chúng ta, và không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi chúng ta đến điều đó. Không có điều chung nào trên thế gian giống Đấng Christ, vì Ngài tự do cho mọi tín đồ, thậm chí mọi người ở trong Ngài. Các thánh chúng có di sản tự do mà không ai có điều gì để nói chống lại nó. Ai từng có thể nói: “Mặt trời, mặt trăng, đất là tài sản của hắn”? Những điều này chung cho mọi người, và mỗi người có thể cào (scart, tiếng Scots: cào) mắt người khác vì chúng; nhưng đã một lần nhận được Đấng Christ bởi đức tin trong linh hồn ngươi, ngươi có thể nói về Ngài, “Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi;” và ôi! nhưng ngươi giàu đời đời là người có thể nói đến mức này quả thật, và chắc chắn về nó.

Sứ đồ tiếp tục và nói: “Tôi đã chịu mất mọi sự, và coi chúng chỉ là phân, để tôi có thể được Đấng Christ.” Lời trong nguyên bản là, “Tôi đã làm đắm tàu mọi sự.” Ông nói, “Tôi bằng lòng ném đi mọi dải đăng-ten vàng, mọi tấm lụa, mọi nhung tôi đã có khi làm người Pha-ri-si, và để chúng hư mất (tine, tiếng Scots: hư mất) vì Đấng Christ. Tôi bằng lòng từ bỏ mọi điều đó, và để mọi điều đó trở nên không có gì, để tôi có thể làm Đấng Christ thành lợi của tôi.” Và sứ đồ không nói ở đây chỉ về chính mình như sứ đồ, mà ông nói về chính mình như tín đồ, và nói theo cách đó. Mất (tine, tiếng Scots: mất) điều gì hắn muốn, hắn sẽ luôn giữ Đấng Christ trước mình (to the fore, tiếng Scots: trước mình, hay trong sở hữu của mình). Và quả thật Ngài rất xứng đáng với chỗ (rowme, tiếng Scots: chỗ) Ngài, và khốn thay! là [cho] chúng, và chúng sẽ nói điều đó một ngày, Khốn thay! là [cho] chúng đời đời, là những người ném Đấng Christ xuống tàu để chúng có thể giữ Đấng Christ và danh dự và thế gian. Và có bốn loại người làm sai (kwrong, tiếng Scots: làm sai) Đấng Christ theo cách này.

Thứ nhất: Có một số người đã có ngay cả một gánh nặng (loadening, tiếng Scots: gánh nặng) nặng nề đã vào, và vì vậy ném Đấng Christ xuống tàu, vì Đấng Christ và gánh nặng (loadening, tiếng Scots: gánh nặng) chúng đã có, không thể đồng ý, và trước khi chúng từ bỏ gánh nặng khác của mình, chúng sẽ từ bỏ Đấng Christ — 1 Ti-mô-thê 6:9: “Chúng

là những người muốn giàu có ngã vào nhiều cám dỗ và bẫy, và vào nhiều dục vọng gây hại và ngu dại, kéo con người vào sự hủy diệt và hư mất.” Không nói chúng giàu, mà chúng là những người muốn giàu. Chúng quyết định chúng sẽ nhận một gánh nặng của thế gian và sẽ đi thuyền lên thiên đàng với [nó]. Không, hai điều ác giáng trên những người như vậy.

Thứ nhất: Thế gian và Đấng Christ chúng sẽ không bao giờ đồng ý với nhau. Lợi của anh em, sự dễ chịu của anh em, uy tín của anh em, sự giàu có của anh em, v.v., chúng có thể đồng ý tốt với Đấng Christ chừng nào thời tiết đẹp và cả hai đi một đường (gate, tiếng Scots: đường). Nhưng hãy đợi cho đến khi gió đổi, và đến mức anh em sẽ từ bỏ uy tín, lợi, thú vui của mình, v.v., hay Đấng Christ và tôn giáo, và lúc đó sẽ thấy, những người như vậy lấy mình cho thế gian, và những sự vật trong đó, và bằng lòng Đấng Christ và tôn giáo và giao ước và lương tâm đều bị ném (casten, tiếng Scots: bị ném) xuống tàu. Hãy để chúng chìm hay bơi hơn là từ bỏ sự bình an, hay dễ chịu, hay lợi tạm thời của mình. Và ôi! nhưng đó là sự thay đổi khốn khổ.

Lại nữa: Nơi tình yêu thế gian và những sự vật trong đó mang cánh buồm quá (over, tiếng Scots: quá) cao, và kiêu ngạo về chúng, Ngài từ chối ban ân điển cho chúng, vì Ngài chống cự kẻ kiêu ngạo. Chúng bằng lòng với bề ngoài của tôn giáo, và không lao nhọc vì quyền năng của nó. Than ôi! Đây có phải là sự thánh khiết đủ sao? đến buổi tiệc thánh, ngồi một cách tôn kính trong Hội Thánh, và không có gì hơn điều đó? Tôi thừa nhận quả thật không xấu. Nhưng nếu ngươi không có gì hơn về tôn giáo ngoài điều đó, nó sẽ là cánh buồm thổi đầy gió và thổi ngươi vào giữa biển và dìm ngươi. Vì Chúa sẽ tìm tài khoản của ngươi về mọi dịp của Lời và các Bí Tích và những bài tập khác thuộc loại đó mà anh em đã tham dự dù phần lớn không thấy điều này, và sẽ hỏi chúng, làm sao chúng đã lợi ích bởi mỗi dịp trong những dịp này? và Ngài sẽ thử và tìm kiếm chúng liệu chúng đến trong sự chân thành để tìm Chúa trong mọi bài tập này, hay công việc của chúng là tìm bất cứ điều gì khác.

Có một loại người thứ ba (thrid, tiếng Scots: thứ ba) đang đi thuyền, nhưng chúng đang đi thuyền sát dưới nước; và đây là chúng là những người biết chúng làm sai, thế mà tuy vậy, chúng sẽ tiếp tục trong cùng đường ác đó; và, quả thật, nếu có trường hợp đáng sợ về sự không ăn năn trên thế gian, đây là đáng sợ nhất, thêm sự say rượu vào cơn khát (thrist, tiếng Scots: cơn khát), và bước đi vào những tưởng tượng của lòng mình, nói, chúng sẽ có bình an khi làm như vậy. Chúa sẽ không tha những người như vậy, mà cơn giận của Chúa và sự ghen tuông Ngài sẽ bốc khói chống lại chúng. Và —

Cuối cùng: Có một số người mà ung thư và điều ác này ở trong tinh thần; chúng giả định chúng có đức tin, thế mà nó chỉ là đức tin mục nát. Hãy nhìn đức tin của nhiều người, và sẽ thấy đúng như vậy với chúng. Ôi khốn thay! cho anh em đời đời, là những người bị lừa dối trong vấn đề có hậu quả như vậy. Mỗi người tin (trows, tiếng Scots: tin) rằng chức vụ và ân điển của mình đủ tốt, rằng không có vết nứt hay khuyết điểm nào trong nó, thế mà nhiều người bị lừa. Không bao giờ người nào nghi ngờ vàng của mình mà nó không đủ tốt, thế mà nhiều người chỉ có đồng thay vì nó. Sẽ tốt hơn nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) cho chúng ta kịp thời thử liệu chúng ta ở trong đức tin hay không, hơn bị lừa dối như vậy trong vấn đề quan trọng lớn như vậy, vì khốn thay! cho chúng đời đời là những người tự lừa mình trong vấn đề như vậy, rằng khi chúng đi vào ngày cuối cùng đó để mở chức vụ mình, để tìm đức tin và ân điển mình, và chúng không thấy gì ở đó, mà chỉ là vẻ bề ngoài, và một bông tuyết (glori-flenkun, tiếng Scots: có lẽ là bông tuyết, bất cứ điều gì rất nhỏ — một bông tuyết) đẹp — anh em không nghĩ nhưng đây sẽ là sai lầm khốn khổ cho nhiều người sao? Luôn luôn (aye, tiếng Scots: luôn luôn)! điều đó sẽ vậy; và vì vậy hãy học coi chừng nó.

“Mọi sự.” Phao-lô nên ném điều này đi và làm đắm tàu nó, để làm người Y-sơ-ra-ên, đến từ chi phái Bên-gia-min, làm người Pha-ri-si về luật pháp, không chỗ trách được trước mọi người sao? Trả lời: Phải; thế gian và mọi sự trong nó phải bị ném đi, trong ba trường hợp.

Thứ nhất: Thế gian phải bị ném đi trong chừng mực nó là thần tượng, và khi nó sẽ ở chỗ của Đấng Christ. Trong trường hợp đó hãy ném xuống tàu với nó.

Thứ hai: Nếu thế gian sẽ có ách của tình yêu anh em, và lòng của nó, thì thế gian không đáng giữ. Khi sứ đồ nhìn mọi sự khác trên thế gian ông yêu, và đặt chúng vào cán cân, và đặt một mình Đấng Christ (His alone, tiếng Scots: một mình Ngài) vào cán cân kia, ông thấy Ngài nặng hơn mọi sự, rằng Ngài vượt xa giá trị của mọi sự đó, và thấy ông đã không khác gì người bị lừa trong việc đặt lòng mình trên chúng lâu như vậy, và vì vậy bằng lòng từ bỏ mọi điều đó để được Đấng Christ.

Thứ ba: Chúng ta phải từ bỏ thế gian và những sự vật trong đó. Nếu có sự cạnh tranh giữa Đấng Christ và chúng, rằng chúng ta phải hoặc từ bỏ cái này hoặc cái kia, như đôi khi sẽ có những điều kiện cạnh tranh theo cách này, in foro contmdidorio [giữ như in; cụm La-tinh bị hỏng trong bản quét, có lẽ là in foro contradictorio — tại tòa án nơi có các bên đối lập] như chúng nói — vấn đề sẽ sớm được quyết định bởi một người nhìn lên thiên đàng và vinh quang sẽ có được bằng cách bám vào Con Đức Chúa Trời, và rồi nhìn đến hàng trăm mọi sự khác. Chúng sẽ nói, “Xuống địa ngục với mọi sự khác sẽ cản trở tôi hưởng (bruicking, tiếng Scots: hưởng) Con Đức Chúa Trời.” “Triều đình, hãy đi đường ngươi, và cáo từ, và mọi thú vui trong đó,” Đa-ni-ên nói, “và chào đón sự chết, và bị xé bởi thú hoang hơn là từ bỏ nói chuyện với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện.” “Tôi ở đây viết sự từ bỏ tự do thế gian và mọi sự trong đó, hơn là thiếu sự thông công theo cách đó với thiên đàng. Điều này dường như là lời nói đẹp, từ bỏ mọi sự trên thế gian vì sự thông công với Đấng Christ. Và thế mà có bốn điều trong Đấng Christ sẽ nói rằng, không ngoại lệ, mọi sự khác nên bị từ bỏ vì Ngài.

Thứ nhất: Hãy xem chính Đấng Christ là gì — Ngài là mọi tình yêu. Ngài là mọi tình yêu thiết yếu, vì nếu các tạo vật có bất kỳ điều tốt nào trong chúng để kéo lòng theo chúng, chúng chỉ có nó từ Đấng Christ.

Thứ hai: Hãy xem điều Kinh Thánh nói về sự mất thiên đàng và sự mất những sự khác. Ma-thi-ơ 10:39: “Ai tìm được mạng sống mình sẽ mất nó;” Ma-thi-ơ 13:46: “Đây là viên ngọc bị giấu, khi một người đã tìm thấy, ông đi và bán mọi sự ông có và mua nó.” Điều gì sẽ mua thiên đàng? Nếu mọi thiên sứ trên thiên đàng được bán, chúng sẽ làm gì để mua thiên đàng? Luôn luôn (ay, tiếng Scots: luôn luôn)! dù có nhiều như chúng như đã có những giọt mưa rơi từ khi thế gian bắt đầu, và gấp ngàn lần hơn, chúng không thể mua nó. Vì vậy không có lỗ nào sánh được với sự mất thiên đàng. Anh em quan tâm (reck, tiếng Scots: quan tâm) gì về sự mất của cải, vợ, con cái, đất nước, v.v., nếu ngươi giữ thiên đàng và giữ Đấng Christ. Ngươi có thể nhìn qua vai mình và cười chúng, và nhìn Đấng có thể mang ngươi qua biển chân khô, và sẽ mang ngươi qua mọi khó khăn, và cuối cùng đặt ngươi trong vinh quang.

Sự xét thứ ba để khiến chúng ta từ bỏ thế gian vì Đấng Christ, là xét làm sao Kinh Thánh đặt Đấng Christ trên mọi sự cả như Đức Chúa Trời và con người. Trước tiên như Đức Chúa Trời (Ê-sai 40:18) Ngài được đặt một mình: “Anh em sẽ ví Đức Chúa Trời với ai? hay anh em sẽ so sánh hình ảnh nào với Ngài?” Và rồi như con người, Ngài luôn một mình cả như vua, thầy tế lễ, và tiên tri — Thi Thiên 72: Các vua được đặt dưới Đấng Christ, vì chúng phải đều sấp mình trước Ngài. Mọi vua nghĩ đó là vinh dự giữ bàn đạp của Đấng Christ và thừa nhận điều được viết về Ngài là đúng — Khải Huyền 19:16: “Vua của các vua và Chúa của các chúa.” Chưa bao giờ người nào khác nhận (gat, tiếng Scots: đã nhận) danh hiệu đó ngoài chính Ngài; và Hê-bơ-rơ 10:12: Mọi thầy tế lễ được đặt dưới Ngài và các tiên tri nữa, vì Môi-se bị hạ xuống và Đấng Christ được nâng lên. Và các thiên sứ, là những người vượt xa bất kỳ tạo vật nào, mọi người trong chúng bị hạ xuống và Đấng Christ được nâng lên. Và rồi, trong quyền năng Ngài, Ngài vượt qua mọi vua khác. Ai có chiếc áo choàng như vậy để khoác quanh mình như vinh quang? và ai có những cỗ xe như vậy theo lệnh mình như Ngài có? ai có thể nói lời Ngài nói, Ê-sai 1 [50:2–3]: “Ta, khi Ta quở trách, làm khô biển; Ta làm các sông thành hoang mạc: cá chúng hôi thối; . . . Ta mặc thiên đàng bằng tối tăm, và Ta làm bao gai thành áo phủ của chúng?” Anh em sẽ nói với tôi vua nào ở đâu có thể kéo một tấm vải tối tăm từ đông sang tây, đến nỗi giữa trưa không gì được thấy nếu hắn muốn? Vua nào ở đâu có thể làm khô Biển Đỏ theo ý mình? Các vua chỉ là vua trên đất, nhưng chúng không thể ra lệnh biển. Chúng không có chiếc ghế được nói trong Thi Thiên 29: “Chúa có ghế Ngài trong các biển.” Đó là chiếc ghế hoàng gia của Chúa thuộc về chỉ Ngài. Chúa là Đức Chúa Trời của biển và đất nữa, và là vị quân vương khác trong trận chiến (nor, tiếng Scots: hơn) tôi những mảnh đất sét nghèo nàn yếu đuối (silly, tiếng Scots: yếu đuối, mỏng manh) là.

Và rồi sự xét cuối cùng là không có lợi ích nào của Đức Chúa Trời tốt trừ khi chúng ta nhận được Đấng Christ với nó.

Hãy để việc dùng của chúng ta về mọi điều này là khuấy động mọi người tiêu tình yêu, sự tin cậy, nỗi sợ của mình, trên đất và những sự vật trong đó, đến đây và tiêu (ware, tiếng Scots: tiêu) mọi sự trên một điều này; những mảnh nghèo nàn thiếu thốn yêu thế gian và những sự vật trong đó, là những điều trống rỗng (toom, tiếng Scots: trống rỗng) và rỗng tuếch, hãy đến đây và yêu Đấng Christ là Đấng có thể cung cấp cho anh em mọi sự anh em cần. Ôi! những kẻ ngu, là chúng, là những người đang làm rỗng (tooming, tiếng Scots: làm rỗng) túi mình, thế mà, vì mọi điều đó, không nhận được bánh để thỏa cơn đói mình. Chúng bị quở trách vì nó, Ê-sai 55: “Sao anh em tiêu tiền mình vì điều không phải bánh? và lao nhọc mình vì điều sẽ không thỏa mãn.” Ôi! ước gì chúng ta có thể học đặt mọi khao khát của mình trên Chúa Giê-xu đáng yêu của chúng ta, và học tìm và thấy mọi điều chúng ta khao khát trong Ngài; như, quả thật, mọi điều chúng ta có thể nghĩ hoàn toàn ở trong Ngài. Nếu điều này được biết và tin, chắc chắn chúng ta sẽ không đặt lòng và tình cảm mình nhiều trên những người yêu khác như bây giờ chúng ta làm.

“Và coi chúng mọi sự chỉ là phân để tôi có thể được Đấng Christ.” Lời trước đó không ở trong ngôn ngữ đầu tiên ở đây, vì sự hiểu biết siêu xuất sắc về Đấng Christ, như một số dịch nó, mà nó là vì chính Đấng Christ

chính Ngài. Nó nói với chúng ta đến mức này, rằng không có tạo vật nào bên cạnh Chúa Giê-xu mà Ngài đang tìm kiếm, nói với chúng ta điều này nữa, điều gì là đối tượng chính thức mà linh hồn nhìn đến, và điều nó muốn đạt được. Nó không phải là sự tha tội của chúng, hay bình an của lương tâm, sự nên thánh, sự xưng công chính, hay bất kỳ điều nào trong những điều được mua cho chúng ta bởi Đấng Christ, mà chính Đấng Christ là Đấng chúng muốn đạt được. Hãy xem, rồi, nếu đó là điều đúng mà linh hồn anh em nhìn đến, để nắm lấy Đấng Christ, Giăng 1:12: “Hễ ai nhận Ngài, Ngài ban cho chúng quyền trở nên con cái Đức Chúa Trời;” 1 Giăng 5:12: “Ai có Con thì có sự sống; và ai không có Con thì không có sự sống.” Đó là điều chính con cái của Đức Chúa Trời khao khát nắm lấy, thậm chí với chính Đấng Christ; tìm kiếm có phần đầy đủ niềm vui trong Đức Thánh Linh. Nhưng hãy tìm Đấng Christ trước điều đó. Sự thuyết phục về tội lỗi có thể được tìm kiếm, nhưng chính Đấng Christ còn hơn. Việc mất một tấm lòng cứng có thể được tìm kiếm từ Đấng Christ, và thế mà chính Đấng Christ còn hơn, và vì vậy Ngài nên được tìm kiếm hơn. Và hãy nhìn vào hai điều này (thir, tiếng Scots: những), anh em sẽ thấy lý do tốt cho nó.

Thứ nhất: Hãy xem giao ước của Chúa nói gì, “Ta sẽ là Đức Chúa Trời ngươi và Đức Chúa Trời của dòng dõi ngươi.” Áp-ra-ham nhận được điều đó của Đức Chúa Trời thay cho mọi sự khác. Đấng Christ là kho báu duy nhất và kho chứa duy nhất mà khách lữ hành mệt mỏi có thể nhìn đến chừng nào chúng còn trên hành trình.

Lại nữa, mọi sự khác này, bên cạnh Đấng Christ hay không có Ngài, chúng không là gì khác ngoài tạo vật. Tìm sự tha tội, niềm vui trong Đức Thánh Linh, mất một tấm lòng cứng, v.v., là tìm tạo vật mà không có Đấng Tạo Hóa. Những người học thức gọi mọi điều này là objectum quo [đối tượng nhờ đó], nhưng Đấng Christ là objectum quod [đối tượng chính nó]. Đấng Christ là chiếc gối duy nhất mà linh hồn mệt mỏi có thể tựa mình. Anh em nghĩ một linh hồn nhạy cảm với sự hiện diện của Đấng Christ, hay sự vắng mặt Ngài, sẽ bị ảnh hưởng ít thế nào với bất cứ điều gì chúng có thể nhận, nếu chúng không nhận được chính Đấng Christ tại buổi tiệc thánh? Quả thật tốt để nhận được sự tha tội, hay sức mạnh để bước đi trong đường lối Ngài; nhưng tốt nhất là nhận được chính Đấng Christ. Anh em biết bất cứ ai cưới chàng rể, chúng đặt sự khác biệt giữa chính chàng và những chiếc nhẫn, đồ trang sức, và những món quà (propines, tiếng Scots: những món quà) khác được chàng gửi cho nàng. Bây giờ mọi điều này là như vậy, được phân biệt với chính Đấng Christ. Chúng là những món quà mà Ngài tặng (propined, tiếng Scots: đã tặng) cô dâu Ngài, và vì vậy nên yêu chính Ngài trên mọi điều này.

Hãy nhìn hai hay ba ví dụ về việc ưu tiên Đấng Christ trên mọi sự khác này, Nhã Ca 3. Hãy xem vợ của Đấng Christ có bao nhiêu điều ở đó để an ủi nàng, và sẽ không được an ủi bởi bất kỳ điều nào trong chúng, mà chỉ bởi chính Ngài. Nàng ở trên giường mình, và người ta sẽ nghĩ chiếc giường ấm của nàng sẽ an ủi nàng, nhưng nó không làm. Cũng không có ai trên đường phố có thể an ủi nàng, không người canh gác hay trinh nữ, mà nàng nói, “Các anh có thấy Đấng lòng tôi yêu không,” đến nỗi nàng tuyên bố chính Đấng Christ đáng khao khát hơn bất kỳ ai khác. Và Ma-ri Ma-đơ-len (Giăng 20) có bạn đồng hành lạ (odd, tiếng Scots: lạ, không thường) với nàng, năm sứ đồ chính. Nếu nàng đã là người theo Giáo hoàng, nàng sẽ nghĩ tốt hơn là ở tại ngôi mộ thánh. Bên cạnh những điều này, nàng có bạn đồng hành của các thiên sứ và chính Đấng Christ, nhưng nàng lấy Ngài làm người làm vườn. Nhưng mọi điều này không thể an ủi nàng. Các thiên sứ và Đấng Christ hỏi nàng, “Hỡi đàn bà, sao ngươi khóc? Điều gì làm phiền ngươi? Ngươi không có bạn tốt ở đây, có các môn đồ, các thiên sứ, và người làm vườn sao?” Nhưng nàng nói, “Họ đã lấy Chúa tôi đi, và tôi không biết họ đã đặt Ngài ở đâu, để tôi có thể lấy Ngài đi.” “Một trái vả cho mọi điều đó!” nàng sẽ nói, “vì (fra, tiếng Scots: vì) tôi thiếu Đấng Christ.”

Việc dùng: Nếu Đức Chúa Trời ban cho anh em mọi thú vui được tạo dựng và xây (big, tiếng Scots: xây) cho anh em một Thiên Đàng gồm mọi sự được tạo dựng, thế mà đừng bao giờ bằng lòng cho đến khi anh em nhận được chính Đấng Christ. Một linh hồn nhạy cảm với Đấng Christ sẽ giống người ra khỏi yếu tố riêng của mình mà không có Đấng Christ. Ôi! nếu ngươi biết (kent, tiếng Scots: đã biết) Đấng Christ là gì, ngươi có coi nhà tranh của mình, hay một số của cải thế gian của mình, hay một panh hay một lít máu quá nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) để từ bỏ vì Đấng Christ sao? Bất cứ ai làm như vậy không biết Đấng Christ đúng. Ôi! yêu Đấng Christ và yêu chính Ngài vì chính Ngài. Điều đó sẽ đặt một chút chừng mực trên nỗi buồn của chúng ta khi chúng ta rời khỏi buổi tiệc thánh, không có nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) đức tin, nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) tình yêu, nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) sự ăn năn, nhiều (meikle, tiếng Scots: nhiều) niềm vui, v.v., như chúng ta muốn có, đã nhận được một chút cảm giác về chính Đấng Christ đến trong linh hồn. Ôi! chúng có thể ngủ ngon đêm nay là những người đã nhận được điều này. Lạy Chúa, xin gửi nó cho chúng là những người thiếu nó, và xác nhận nó cho chúng là những người đã nhận được bất kỳ mức độ nào của nó. Và cho Chúa này, Chúa Giê-xu, cho Cha Ngài, và Cha chúng ta, và Đức Thánh Linh, vinh quang và ngợi khen đời đời. — A-men.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện