Sự Cứu Rỗi Được Vận Dụng
James Owen · Salvation Improved: A Thanksgiving Sermon for the Preservation of King William III from Assassination
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Cứu Rỗi Được Vận Dụng
SỰ CỨU RỖI ĐƯỢC VẬN DỤNG
James Owen
Bài Giảng Tạ Ơn về Việc Bảo Toàn Vua William III Khỏi Bị Ám Sát
Mục Lục
Ghi Chú Của Người Biên Tập
Trang Tựa Gốc
1. BÀI GIẢNG VỀ THI THIÊN 144:10
Ghi Chú Của Người Biên Tập
Chúng tôi đã dùng Claude để tạo ra bản ghi chép hiện đại hóa của bài giảng Tạ Ơn này về việc bảo toàn Vua William III khỏi một âm mưu ám sát năm 1696. Bài giảng của James Owen là một lời nhắc hữu ích khác về điều thật sự đang bị đe dọa trong cuộc tranh chấp giữa phe Williamites và phe Jacobites. Việc bảo toàn William, trong thực tế, chính là việc duy trì tôn giáo Cải Chánh và tự do khỏi chế độ chuyên chế của Pháp và sự bắt bớ chống Tin Lành. Vì vậy, việc đọc kỹ bài giảng này hẳn sẽ khiến mọi tín hữu Cải Chánh trong thế giới nói tiếng Anh vô cùng biết ơn về những sự giải cứu đầy thương xót của Chúa trong quá khứ.
Trang Tựa Gốc
SỰ CỨU RỖI ĐƯỢC VẬN DỤNG
MỘT BÀI GIẢNG
Được giảng vào ngày 16 tháng Tư năm 1696
Là Ngày Tạ Ơn Trọng Thể
Vì Việc Bảo Toàn Thánh Thể Của Đức Vua Khỏi Bị Ám Sát Tàn Bạo,
và Vương Quốc này khỏi Bị Pháp Xâm Lược.
Được giảng tại Oswestry, bởi J. O., Mục sư của Phúc Âm.
LONDON: In cho I. Salusbury, tại Rising Sun ở Cornhill, 1696.
BÀI GIẢNG VỀ THI THIÊN 144:10
Ấy là Ngài ban sự cứu rỗi cho các vua, và giải cứu Đa-vít, tôi tớ Ngài, khỏi lưỡi gươm độc hại.
NHỮNG lời này giới thiệu cho chúng ta hai trường hợp đáng chú ý của sự quan phòng thiên thượng.
Thứ nhất, đối với các vua nói chung: chính Ngài — tức là Chúa — ban sự cứu rỗi cho các vua.
Thứ hai, đối với Đa-vít nói riêng, Đấng giải cứu Đa-vít, tôi tớ Ngài, khỏi lưỡi gươm độc hại.
Đa-vít, người hợp với lòng Đức Chúa Trời, có nhiều kẻ thù. Lòng tin kính của ông đối với Đức Chúa Trời cũng như những chiến thắng của ông trước các kẻ thù chung của Y-sơ-ra-ên đều không thể bảo đảm ông khỏi những mưu đồ và âm mưu của kẻ ác, trong số đó có chính cha vợ ông là Vua Sau-lơ, người đứng đầu. Nhưng Đức Chúa Trời đã giải cứu ông khỏi lưỡi gươm độc hại của Sau-lơ và các kẻ thù khác. Không vũ khí nào được rèn ra để chống lại ông được thịnh vượng. Ông được bảo vệ trước mọi mưu toan của những kẻ vô đạo nhờ mối quan hệ của ông với Đức Chúa Trời, Đấng mà ông đã dâng mình phục vụ, và dưới sự che chở của Ngài ông đã tìm được nơi nương náu. Ông là tôi tớ của Đức Chúa Trời, điều đó góp phần vào sự an toàn của ông hơn cả việc ông là Vua của Y-sơ-ra-ên.
Ý nghĩa của những lời này có thể được tóm lại trong mệnh đề sau:
Có một sự quan phòng đặc biệt quan tâm đến việc bảo toàn các vua và các bậc vương giả, nhất là những vị tốt lành.
Các bậc vương giả được canh giữ và hộ tống bởi một đoàn đông đảo những người lính có vũ trang, nhưng sự cứu rỗi của họ không nằm ở những điều đó. Cánh tay xác thịt chẳng phải là sự phòng thủ nếu không có Đức Chúa Trời. Những đội vệ binh hùng mạnh đã từng là sự hủy diệt cũng như là sự nâng đỡ của các vua chúa. Vì họ bị phơi bày hơn những người khác, nên họ cũng được nắn nên từ cùng một thứ đất sét như những người khác, dễ bị tổn thương trước những tác động thù địch như những người khác, là những bình bằng cùng một thứ đất sét với các phàm nhân khác, và dễ bị nghiền nát và vỡ tan. Vua Toàn Năng sẽ khiến họ thừa nhận, sớm hay muộn, rằng chính Ngài là Đấng làm cho núi của họ vững mạnh,1 và rằng nếu Ngài giấu mặt đi thì họ bối rối.
Có một sự quan phòng mà mọi vật đều nhờ đó mà được bảo tồn. Cùng một quyền năng đã tạo nên thế giới bao la này cùng vô số cư dân2 của nó cũng nâng đỡ và bảo toàn tất cả chúng. Một con chim sẻ cũng không rơi xuống đất mà không có Cha trên trời của chúng ta.
Sự quan phòng thiên thượng quan tâm đến con người biết bao — người được trời yêu dấu, công trình hàng đầu của Đức Chúa Trời, đối tượng của tình yêu cứu chuộc, vì sự cứu rỗi của người mà Con Đức Chúa Trời đã mặc lấy xác thịt! Đức Chúa Trời tự xưng mình là Đấng bảo toàn nhân loại: đó là đặc quyền của Ngài và là ân huệ của chúng ta.3
Ngài là Đấng Cứu Rỗi của mọi người,4 nhất là của những kẻ tin. Họ thuộc về Ngài bởi giao ước, và Ngài đã cam kết mọi thuộc tính vinh hiển của Ngài cho sự bênh vực và sự cứu rỗi của họ. Ngài đã hứa sẽ ở cùng họ trong mọi cơn cùng cực và không bao giờ lìa bỏ hay từ bỏ họ. Đức Giê-hô-va bảo toàn những người trung tín,5 nhà tiên tri vương giả nói vậy; và ở một chỗ khác,6 Ngài bảo toàn linh hồn của các thánh đồ Ngài; Ngài giải cứu họ khỏi tay kẻ ác. Điều tương tự cũng được An-ne thừa nhận trong bài ca tạ ơn của bà:7 Ngài sẽ giữ chân của các thánh đồ Ngài — tức là, Ngài sẽ hướng dẫn các bước đi của họ và làm vững vàng đường lối của họ — hay như người khôn ngoan diễn đạt, Ngài bảo toàn đường lối của các thánh đồ Ngài.8
Nếu đã có một sự quan phòng canh giữ như vậy đối với những người tốt lành, thì đối với các vua tốt lành còn hơn biết bao? Họ không chỉ có phần trong sự quan phòng quan tâm đến những người tốt lành nói chung, mà còn trong một sự quan phòng đặc biệt hơn dành riêng cho chính họ. Điều đó được ghi lại như là ân huệ đặc biệt của thiên đàng dành cho Vua Đa-vít rằng Đức Giê-hô-va đã bảo toàn Đa-vít bất cứ nơi nào ông đi.9
Thật vậy, nếu các vua từ bỏ Đức Chúa Trời, thì Ngài cũng sẽ từ bỏ họ và để họ thiếu thốn sự giúp đỡ mong muốn khi hoạn nạn và thống khổ giáng trên họ. Như vậy Vua Sau-lơ, sau khi đã phó mình cho những đam mê đê hèn và không xứng bậc nam nhi, trước tiên đã bị phó mặc cho chính mình và sau đó vào tay các kẻ thù của mình. Khi Thần Linh của Đức Chúa Trời đã một lần lìa khỏi ông,10 thì chẳng bao lâu sau sự bảo vệ thiên thượng cũng rời khỏi ông.11 Nếu các vua tự đặt mình chống lại Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ ngoảnh mặt chống lại họ — và ai có thể giải cứu khỏi tay Ngài?
Đấng cắt đứt linh hồn của các vua chúa, và đáng kinh sợ đối với các vua trên đất.12
Nhưng các vua tốt lành là sự chăm sóc đặc biệt của thiên đàng. Đức Chúa Trời ở cùng họ, mắt Ngài đoái xem họ để làm điều tốt lành, các thiên sứ của Ngài đóng trại chung quanh họ. Họ như một chiếc ấn trên tay phải của Ngài,13 mà không ai có thể giật lấy. Ngài đóng chặt họ như một chiếc đinh ở nơi vững chắc và làm cho họ trở thành một ngôi vinh hiển cho nhà của cha họ.
Có một sự quan phòng đặc biệt đối với họ: thứ nhất, trong việc ngăn chặn những âm mưu bí mật; và thứ hai, trong việc che chở họ khỏi những nguy hiểm công khai và hiển nhiên.
Thứ nhất: Trong Việc Ngăn Chặn Những Âm Mưu Bí Mật
Dù những mưu đồ của kẻ thù xảo quyệt có được bày ra sâu như âm phủ và được che phủ bằng bóng tối địa ngục, thế mà con mắt toàn tri ấy — trước mặt Ngài âm phủ trần trụi và sự hủy diệt không có gì che phủ — vẫn thấu suốt chúng và phơi bày chúng ra trước công chúng.
Mô-se và dân Y-sơ-ra-ên của ông ít ngờ tới những mưu mô bí mật của Ba-lác và các vua chúa Mô-áp, những kẻ đang hình thành một âm mưu chống lại họ dưới sự dẫn dắt của Ba-la-am, một tiên tri giả. Nhưng sự quan phòng cảnh giác, Đấng luôn bênh vực chính nghĩa của sự vô tội và chân lý, đã quở trách sự điên rồ của tiên tri ấy, chuyển hướng những khuynh hướng đê hèn của ông, và biến những lời nguyền rủa định thốt ra thành những phước lành thật sự.
Có một âm mưu nguy hiểm hơn chống lại Đấng giải cứu vĩ đại của chúng ta và Y-sơ-ra-ên Tin Lành của chúng ta. Phương cách là ám sát thánh thể vua, hủy diệt bạn bè của ngài, dìm các quốc gia này trong máu và khốn khổ, lật đổ nền tảng của tôn giáo, luật pháp và tự do của chúng ta, và bắt chúng ta làm nô lệ cho tên bạo chúa tệ hại nhất — vua Pháp — và cho một công cụ đắc lực của những sự tàn ác của hắn, cựu vương Gia-cơ bị phế truất, kẻ đã sẵn sàng xâm lược chúng ta với một lực lượng Pháp và trở lại, như tà linh ô uế trong Phúc Âm, cùng với bảy tà linh khác độc ác hơn chính nó, để chiếm lại ngai vàng đã bỏ trống của hắn — nhờ đó tình trạng sau cùng của chúng ta sẽ tệ hơn bảy lần so với lúc đầu.
Tất cả những điều này được tiến hành với sự bí mật tột cùng, cho đến khi mọi sự đã chín muồi đến mức chẳng còn thiếu gì ngoài việc thi hành cái mà họ gọi là một kế hoạch không thể sai lầm. Nhưng ngợi khen Đức Chúa Trời, nó đã chứng tỏ cũng không thể sai lầm y như Giáo hội La Mã, mà đặc điểm nổi bật của giáo hội ấy là tiêu diệt những Cơ Đốc nhân tốt nhất dưới cái tên đáng ghét là kẻ dị giáo.
Mọi sự đã đạt tới mức hoàn hảo ấy, và không có bàn tay hữu hình nào đang hoạt động để ngăn chặn đòn chí mạng. Chúng ta đang ở trong sự an toàn sâu sắc, như những con chiên dành cho sự tàn sát, bị trói như thể vào các sừng của bàn thờ và sẵn sàng bị hiến tế.
Nhưng Đấng Chăn Chiên Lớn và Giám Mục của linh hồn chúng ta, Vua của các vua trên đất, đã nhìn xuống từ trời, làm rối loạn quân đội của những người Ai Cập ấy, và tháo bánh xe chiến xa của chúng khi chúng đang tiến lên với sự hung hãn và chắc chắn thành công tột cùng.14 Đấng ngự trên các tầng trời đã cười; Đức Giê-hô-va đã nhạo báng chúng. Ngài đã chia rẽ lưỡi của chúng, làm cho mưu kế của chúng trở nên điên rồ, và biến những công cụ đã thề sẽ hủy diệt vua thành phương tiện hạnh phúc để ngăn chặn điều đó. Ngài đã sai một thần ghen tuông đến giữa chúng, điều đó đã gây ra việc phát giác những ý định ghê tởm của chúng.15 Như vậy Đấng Christ cai trị giữa vòng các kẻ thù của Ngài, và biến những chính sách địa ngục của chúng thành lời ngợi khen Ngài.16 Ngài làm thất bại những mưu chước của kẻ xảo quyệt, đến nỗi tay chúng không thể thực hiện mưu đồ của mình. Ngài bắt kẻ khôn ngoan trong chính sự xảo quyệt của chúng, và mưu kế của kẻ gian tà bị xô ngã nhào.
Khi Ba-lác mưu hại Y-sơ-ra-ên và lấy Ba-la-am làm cố vấn, cả hai đều không nghĩ đến phương pháp của người Pháp là thuê một nhóm những kẻ liều mạng để ám sát Mô-se, người là vua tại Giê-su-run, và như vậy dọn đường cho một chiến thắng dễ dàng và không vinh quang trước Y-sơ-ra-ên. Không — vị vua ngoại giáo ấy cho rằng chính sách tốt nhất là lôi kéo các thần của mình về phía mình và phơi bày Y-sơ-ra-ên trước một lời nguyền rủa tiên tri. Thế giới lúc bấy giờ còn quá ngây thơ để nuôi dưỡng những mưu đồ ma quỷ như vậy. Những tâm trí vương giả khinh miệt những thủ đoạn hèn hạ như thế để khuất phục kẻ thù của mình. Phát minh ám sát bắt nguồn từ những thời đại sau này và man rợ hơn. Cái tên và sự việc bắt nguồn từ những người Sa-ra-xen man rợ, trong số họ có một giáo phái đẫm máu gọi là Assassini, sống dưới một vị trưởng lão hay kẻ cai trị mà họ tôn kính như một tiên tri, và bởi người ấy họ được sai đi để giết hại những vua chúa nào không ủng hộ họ, tự hứa với mình phần thưởng là sự bất tử — trong mọi sự, dù phải mất mạng sống. Họ là người Hồi giáo theo nghề nghiệp, và người ta dễ nghĩ rằng chỉ có người Hồi giáo mới có thể làm được điều gian ác như vậy. Vua cao quý Edward I của chúng ta, khi ở tại Acre, đã bị một kẻ ám sát làm bị thương nguy hiểm, và chắc chắn đã chết vì vết thương mà người Sa-ra-xen đã gây ra cho ngài bằng một con dao tẩm độc nếu không có Hoàng hậu Eleanor, người có ký ức bất tử, đã hút chất độc ra bằng lưỡi mình khi không thuốc nào có thể rút nó ra được. Bà đã liếm những vết thương đang mưng mủ của ngài, nhờ đó chúng hoàn toàn khép lại, mà chính bà lại không hề hấn gì.
Tinh thần của giáo phái man rợ này từ đó đã nhập vào các tu sĩ Dòng Tên và các dòng tu Công giáo La Mã khác, những kẻ bằng văn bản và hành động của mình đã chứng tỏ mình là con cháu đích thực của những kẻ Assassini theo Hồi giáo. Henry III của Pháp và người kế vị ông là Henry IV, một vị vua vĩ đại, đều đã ngã xuống bởi những vụ ám sát đê hèn. Người ta tưởng rằng vua Pháp hiện tại, mà ông nội của ông đã bị Ravaillac đâm chết, hơn hết mọi người phải ghê tởm những vụ ám sát — nhất là đối với một vị vua phơi bày thân mình trước những hiểm nguy tột cùng của chiến trận. Nhưng chúng ta có những suy đoán mạnh mẽ rằng mưu đồ chống lại mạng sống của Vua William đã được tiến hành với sự hiểu biết và tán thành của ông ta, và cựu vương cũng không thể không biết về nó hay ít vô tội hơn vị bảo hộ hùng mạnh của hắn; vì sự thành công của cuộc xâm lược định thực hiện phụ thuộc vào việc lấy đi mạng sống của nhà vua. Quân đội tại Calais, dưới sự chỉ huy của Monsieur Boufflers và Vua Gia-cơ, chỉ chờ tin vui về cái chết của nhà vua để thổi sinh khí vào mọi động thái của chúng. Việc phát giác âm mưu đã phá vỡ mọi biện pháp của chúng và làm hỏng kế hoạch không thể sai lầm. Các đại sứ của vua Pháp tại các triều đình Thụy Điển và Bồ Đào Nha, và tại một số triều đình khác ở châu Âu, đã đưa ra những gợi ý đầy đủ về sự hiểu biết của họ về nó. Ngoài ra:
Grandval, người đã bị xử tử vào tháng Tám năm 1692 tại Flanders vì âm mưu ám sát Vua William, đã thú nhận rằng ông ta đã được Monsieur Barbesieux, thư ký của vua Pháp, xúi giục, người đã hứa sẽ phong ông ta làm bá tước — và bởi cựu Vua Gia-cơ, người mà ông ta đã được yết kiến trước mặt hoàng hậu của ông ta, và được ông ta đảm bảo rằng ông ta sẽ không bao giờ thiếu thốn, miễn là ông ta làm việc của mình một cách hiệu quả.
Những kẻ đã dính líu vào một mưu đồ chống lại mạng sống của nhà vua có thể bị nghi ngờ một cách chính đáng là đã nhúng tay vào âm mưu gần đây, vốn được tiến hành vì lợi ích của cả hai người, và những người có khả năng là những kẻ hưởng lợi chính, nếu không phải là duy nhất, từ nó.
Thứ hai: Trong Việc Che Chở Họ Khỏi Những Nguy Hiểm Công Khai Và Hiển Nhiên
Có một sự quan phòng đặc biệt đối với các vua chúa trong việc che chở họ khỏi những nguy hiểm công khai và hiển nhiên. Vua Đa-vít thường thừa nhận lòng nhân từ thiên thượng trong việc giải cứu ông khỏi những kẻ thù mạnh mẽ của mình, ngay cả khi chúng mạnh hơn ông. Chúng vây quanh ông như ong,17 và bị dập tắt như lửa gai. Khi ông bị bao quanh bởi những cạm bẫy của sự chết, Đức Chúa Trời đã mở một lối thoát cho ông. Khi Vua Giê-hô-sa-phát tốt lành bị quân đội Sy-ri vây kín,18 ông đã kêu cầu Đức Chúa Trời, và Ngài đã giúp đỡ ông và khiến chúng rời khỏi ông.
Vua Richard I, người đang đi săn một cách bất cẩn gần Jaffa với vài quý tộc quanh mình, đã bị một toán người Thổ Nhĩ Kỳ mai phục bắt gặp, và chắc chắn đã rơi vào tay chúng nếu không có một người trong đoàn của ngài,19 William de Preaux đã kêu lên bằng tiếng Thổ Nhĩ Kỳ rằng mình chính là vua, điều mà người Thổ tin là thật, đã bắt ông đi trong chiến thắng và bỏ qua những người còn lại — nhờ đó Vua Richard đã có cơ hội thoát khỏi tay chúng và trở về an toàn với người của mình.
Mọi sử sách đều đầy những trường hợp về sự canh giữ đặc biệt của quan phòng đối với các vua chúa, nhưng không thời đại nào đưa ra những trường hợp nổi bật hơn những trường hợp liên quan đến con người của Vua William lừng lẫy của chúng ta. Việc thuật lại mọi sự giải cứu đáng chú ý trong đời ngài sẽ lấp đầy cả một quyển sách.
Không ai có thể quen thuộc với nguy hiểm hơn ngài, cũng không ai an toàn hơn ngài giữa vòng nguy hiểm. Ngài bước đi không sợ hãi trong trũng bóng chết. Ngài đi qua không hề hấn gì giữa làn đạn của kẻ thù, được các quyền năng vô hình bảo vệ, như ba thanh niên trong lò lửa hừng. Ngài tiến lên với lòng can đảm anh hùng trước những họng súng đại bác đang gầm thét — những ngọn núi lửa nhân tạo phun ra lửa, khói và những viên đạn bay, những sứ giả không thể cưỡng lại của cái chết khủng khiếp và hiện tiền.
Sự tin cậy của ngài đặt nơi danh của Đức Giê-hô-va, là một tháp kiên cố, một tấm khiên phòng thủ, và một nơi nương náu chắc chắn mà không quyền lực thù địch nào có thể xuyên thủng. Ngài tin rằng mỗi viên đạn đều có mệnh lệnh của nó20 và được hướng dẫn bởi sự quan phòng không hề sai lầm. Điều này không phải là quy các biến cố cho số phận của người Thổ Nhĩ Kỳ, như các kẻ thù của ngài đã vu khống ngài một cách hiểm độc và đê hèn, mà là sự nương cậy hoàn toàn nơi ý muốn thiên thượng, mà ngay cả những biến cố tình cờ nhất cũng phải được quy cho sự dẫn dắt của Ngài.
Đức Chúa Trời đã bảo toàn ngài một cách kỳ diệu biết bao tại Boyne! Một viên đạn đại bác đã nhẹ nhàng chào ngài, để cho ngài một ấn tượng rõ rệt về tình trạng phải chết của mình và về những bổn phận bất diệt của ngài đối với Đấng bảo toàn toàn năng của ngài. Tại Flanders, một viên đạn đại bác khác đã trút cơn thịnh nộ của nó vào một cái cây nơi nhà vua đã đứng chỉ vài phút trước đó. Tại cuộc vây hãm Namur, một số viên đạn rơi bên tay phải ngài và một số bên tay trái ngài, trong khi chính ngài đứng như một đài kỷ niệm không thể xâm phạm của quyền năng và lòng nhân từ thiên thượng.
Đức Giê-hô-va đã giải cứu ngài trong sáu cơn hoạn nạn,21 và trong cơn thứ bảy không điều ác nào chạm đến ngài. Ê-li-pha kể đó là một trong những đặc ân của người tốt lành22 rằng người ấy sẽ lập giao ước với đá của đồng ruộng — tức là, người ấy sẽ được bảo toàn khỏi mọi điều độc hại. Đá trong thời cổ được dùng trong chiến tranh và đã gây ra nhiều thương vong thời bấy giờ như đạn ngày nay.23 Giô-sép, trong mô tả của ông về cuộc vây hãm Jotapata bởi Vespasian, nói rằng những tảng đá mà người La Mã bắn ra từ máy bắn đá và các máy móc lớn của họ đã hủy diệt cả hàng quân cùng một lúc, và rằng đầu của một người trong số người của ông (vì ông là quan cai trị nơi ấy) đã bị một tảng đá lớn chém đứt và bị cuốn đi ba furlong bởi sức mạnh của nó. Ông nói thêm rằng một người đàn bà đang mang thai đã bị bắn vào bụng, và đứa trẻ tan nát bị đẩy đi nửa furlong bởi sức mạnh của một tảng đá khác.24
‘Ngươi sẽ lập giao ước với đá của đồng ruộng’ cũng có nghĩa như thể ông đã nói: không vũ khí nào được rèn ra để chống lại ngươi sẽ được thịnh vượng — một loại công cụ chiến tranh được dùng để chỉ tất cả các loại còn lại.
Có thể nói Vua William đang lập giao ước với súng và súng ngắn,25 với gươm và giáo. Ngài không vấp chân vào đá mà bước đi an toàn giữa những nguy hiểm lớn nhất và dường như không thể vượt qua.
Tất cả những điều này đều nhờ sự bảo vệ của thiên đàng, Đấng đồng hành với mọi công việc cao quý và đầy hiểm nguy của ngài.
Ngài được dấy lên bởi một sự quan phòng đặc biệt để trở thành Đấng giải cứu các quốc gia bị áp bức, và chia sẻ một cách nổi bật trong những phước lành mà ngài mang lại cho người khác qua những sự giải cứu đặc biệt mà ân huệ thiên thượng đã thực hiện cho ngài. Vua tin cậy nơi Đức Giê-hô-va,26 và nhờ sự thương xót của Đấng Chí Cao ngài sẽ không bị rúng động.
Tôi sẽ đưa ra hai lý do để xác nhận chân lý trước mắt chúng ta — cụ thể là, có một sự quan phòng đặc biệt canh giữ thân thể của các vua chúa, nhất là các vua tốt lành.
1. Lý do thứ nhất được lấy từ mối quan hệ gần gũi của họ với Đức Chúa Trời.
Các vua chúa là những vị thần trên đất. Họ dự phần ở một mức độ nào đó vào các sự hoàn hảo thiên thượng và được soi sáng bởi một vài tia sáng của vinh quang tuyệt vời. Thân thể của họ là thánh và mang những dấu hiệu hữu hình của sự uy nghi trên mình.
Quyền thống trị trên các tạo vật thuộc hạng thấp hơn27 là một phần của hình ảnh Đức Chúa Trời trên con người. Quyền thống trị trên con người là một sự giống Đức Chúa Trời tuyệt vời hơn, Đấng là Đấng Cai Trị tối cao của thế gian.
Vì lý do này, các vua chúa được gọi là các thần: Thi Thiên 82:6, Ta đã phán, các ngươi là thần — theo chức vụ, chứ không theo bản tính. Họ là người theo bản tính, như lời tiếp theo, câu 7: các ngươi sẽ chết như người phàm. Nhưng theo chức vụ, họ là thần. Đức Chúa Trời đặt danh Ngài trên họ28 và ban cho họ quyền năng và thẩm quyền để thi hành công lý, bảo vệ và khích lệ những người làm điều tốt, và trừng phạt và làm kinh sợ những kẻ làm ác. Họ là những tôi tớ đáng tôn trọng của Vua đời đời, được Ngài ủy nhiệm và được giao phó việc cai trị thế gian hạ giới này. Vì vậy các thần dân được yêu cầu tôn kính họ ngay sau Đức Chúa Trời, vâng phục họ trong Chúa — Hãy kính sợ Đức Chúa Trời, tôn kính vua. Và ở một chỗ khác,29 các ngươi chớ nói phạm đến các thần, cũng đừng rủa sả người cai trị dân ngươi. Đôi khi từ Elohim được dịch là ‘quan xét’, như trong Xuất Ê-díp-tô Ký 21:6: bấy giờ chủ nó sẽ đem nó đến cùng các quan xét30 — đến cùng các thần,31 được gọi như vậy vì họ xét đoán chẳng phải vì loài người mà vì Đức Giê-hô-va.
Các vua chúa trên đất tự cho mình có bổn phận phải ủng hộ và bênh vực các quan chức nhà nước của mình. Đức Chúa Trời là Vua vinh hiển lại càng bày tỏ sự quan tâm đặc biệt đối với các đại diện của Ngài trên đất biết bao?
Họ là thần, nhưng không phải là những người tuyệt đối và độc lập. Đó là đặc quyền của Đấng Đời Đời để trở nên tuyệt đối và vô hạn.32 Những kẻ cai trị loài người là thần dân của Đức Chúa Trời, trong tay Ngài có hơi thở của họ và mọi đường lối của họ đều thuộc về Ngài.33 Vua Đa-vít cho rằng vinh dự cao nhất của mình là làm tôi tớ của Chúa.
Sự cai trị của Đức Chúa Trời trên thế gian là tuyệt đối; ý muốn của Ngài là tối cao và là thước đo duy nhất của mọi điều tốt và xấu — và điều đó ắt phải như vậy, vì Ngài vô cùng khôn ngoan, về bản chất và không thay đổi là tốt lành. Sự khôn ngoan tuyệt vời của Ngài bảo đảm Ngài khỏi mọi khả năng sai lầm hay nhầm lẫn; lòng nhân từ siêu việt của Ngài khỏi mọi khả năng lạm dụng quyền năng của Ngài để làm hại bất kỳ ai. Nhưng điều này không thể nói về bất kỳ tạo vật nào, huống chi là con người, kẻ đã suy đồi một cách thảm hại khỏi sự thuần khiết và hoàn hảo nguyên thủy của mình. Những người khôn ngoan nhất cũng chỉ biết một phần; những người tốt nhất cũng chỉ tốt một cách không hoàn hảo. Sự sa ngã đầu tiên của con người khỏi Đức Chúa Trời là tham muốn trở nên như các thần — tối cao và tuyệt đối. Bằng cách vươn lên quá cao và xâm phạm các đặc quyền của Đấng Tạo Hóa mình, con người đã rơi xuống thấp hơn chính mình và trở nên như những thú vật phải hư mất.34 Những vua chúa tuyệt đối nhất là những người man rợ nhất trong loài người. Họ hà hiếp các thần dân đã bị hoạn của mình và, với một sự thèm khát tệ hơn thú vật, nuốt chửng những người đồng loại của mình.
Không ai khát khao sự tuyệt đối hơn vua chúa của quyền lực trên không trung, kẻ táo bạo chiếm đoạt các thuộc tính thiên thượng, tự nhận lấy những thuộc tính không thể truyền đạt của Đấng Vô Hạn, và thi hành quyền thống trị bạo ngược trên một phần lớn của thế gian tội lỗi, để hủy hoại và tiêu diệt nhân loại. Vì vậy hắn được gọi là Apollyon,35 hay Kẻ Hủy Diệt.
Những kẻ tự nhận lấy cùng một quyền năng ấy thì dùng nó cho cùng những mục đích ấy và tự gán cho mình cùng một tên gọi — chỉ có điều họ bất lợi hơn hắn ở chỗ: họ không bất tử như hắn. Những vị thần địa ngục này sẽ chết như người phàm, và hiếm khi chết cái chết thông thường của những người khác. Họ đánh mất sự bảo vệ thiên thượng và hư mất trong chính sự gian ác của mình. Ngươi há còn nói trước mặt kẻ giết ngươi rằng, Ta là Đức Chúa Trời sao? Nhưng ngươi sẽ chỉ là người phàm, chứ không phải là thần, trong tay kẻ giết ngươi.36
Nhưng các vua tốt lành cho rằng hạnh phúc lớn nhất của mình là giống với lòng nhân từ thiên thượng, lấy các luật lệ đã được thiết lập làm quy tắc cai trị, và hướng mọi hành động của mình tới lợi ích chung. Họ không có lợi ích riêng nào khác biệt với thần dân của mình. Họ là những người cha của đất nước và tự nhiên chăm sóc nó. Họ là những đầu của thân thể chính trị và truyền sự sống và sức mạnh tới mọi chi thể của nó — ngoại trừ một số phần đã hoại tử, cần phải bị cắt bỏ kẻo toàn thể bị lây nhiễm và lâm nguy vì chúng. Trong khi những bạo chúa kiêu ngạo giả vờ giống Đấng Chí Cao, thì tham vọng duy nhất của các vua tin kính là giống Đấng Chí Thánh. Họ biết mình chỉ là người phàm và rằng lợi ích của họ là được ở dưới sự bảo vệ của thiên đàng, điều không bao giờ thiếu đối với họ. Đức Giê-hô-va đã giải cứu tôi, Vua Đa-vít nói,37 vì Ngài vui thích nơi tôi; Đức Giê-hô-va đã báo đáp tôi theo sự công chính của tôi, theo sự trong sạch của tay tôi Ngài đã đền đáp tôi.
2. Có một sự quan phòng đặc biệt canh giữ thân thể của các vua tốt lành, vì họ là những phước lành công cộng cho thế gian.
Thế gian này không thể tồn tại nếu không có lợi ích của chính quyền. Sự sống của mọi xã hội là trật tự và sự phục tùng của chúng đối với luật pháp chính đáng. Phần tốt nhất của nhân loại chẳng bao lâu sẽ bị phần tệ hơn nuốt chửng nếu không có sự kiềm chế của luật pháp loài người, vốn có ảnh hưởng lớn hơn đối với họ so với luật pháp của Đức Chúa Trời — và phần còn sống sót sau đó sẽ hủy diệt lẫn nhau bằng những cuộc cướp bóc lẫn nhau, nếu luật pháp không đặt giới hạn cho những dục vọng tàn bạo của những con người vô lý.
Việc hưởng tự do và tài sản dưới ảnh hưởng thuận lợi của các nhà cai trị tốt lành là một trong những phước lành tạm thời quý giá nhất. Thật là một sự ngu dại khó hiểu ở một hạng người trong chúng ta khi ưa tỏi và hành của Ai Cập hơn những trận mưa ma-na rơi quanh trại chúng ta — ưa sự nô lệ của Pháp, vốn tệ hơn sự nô lệ của Thổ Nhĩ Kỳ, hơn tự do của Anh; ưa kẻ thù chung của châu Âu hơn người bênh vực hào hiệp cho các quyền chính đáng của nó. Các bạn có tin được không, rằng bất kỳ người nào mang danh Tin Lành lại cho rằng mình bị ngược đãi dưới vị vua Tin Lành tốt nhất và tìm kiếm sự cứu giúp từ vị vua Công giáo La Mã tệ nhất? Lạy Đức Chúa Trời tốt lành, một tinh thần mê muội nào đã chiếm hữu những người này! Họ đáng được thương xót như những người mất trí, và được cầu nguyện cho, để Đức Chúa Trời mở mắt họ thấy những điều thuộc về sự bình an của họ trước khi những điều ấy bị giấu khỏi họ. Họ là homines ad servitutem nati — sinh ra để tự nô lệ mình và con cháu mình. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, họ chỉ là một phần nhỏ của dân tộc Anh, và nói chung là phần tệ hơn của những người Tin Lành Anh.
Tôi hy vọng chúng ta cảm nhận được những phước lành chúng ta đang hưởng dưới chính quyền hiện tại, và những bổn phận chúng ta nợ nó trong các vị trí khác nhau của mình.
Các vua tốt lành hữu ích theo cách của mình như mặt trời trên bầu trời.38 Đấng cai trị trong sự kính sợ Đức Chúa Trời giống như ánh sáng buổi sáng khi mặt trời mọc, tức là một buổi sáng không mây.
Các vua chúa là những trụ cột của trái đất mà trái đất đứng trên đó.39 Các trụ cột của trái đất thuộc về Đức Giê-hô-va và Ngài đã đặt thế gian trên chúng. Khi một trong những trụ cột này ngã xuống, toàn bộ khung của tòa nhà bị rung chuyển và có nguy cơ bị lật đổ. Trái đất40 và mọi cư dân của nó đều tan rã, như nhà tiên tri vương giả đã nói.
Các vua nhân đức giống như các trụ cột trong Đền Thờ của Sa-lô-môn, trong đó trụ này được gọi là Gia-kin — tức là, Ngài sẽ lập vững — và trụ kia là Bô-ách, tức là, trong Ngài có sức mạnh. Sức mạnh của họ ở trong Đức Chúa Trời, và chính Ngài là Đấng lập vững họ.
Ở một chỗ khác họ được gọi là những tấm khiên của trái đất: những tấm khiên của trái đất thuộc về Đức Chúa Trời.41 Những tấm khiên là để phòng thủ — mọi vua chúa đều phải như vậy, và các vua tốt lành thì như vậy. Nay những tấm khiên này thuộc về Đức Chúa Trời; Ngài có quyền sở hữu trên chúng, và chúng lệ thuộc vào Ngài. Ngài làm cho chúng trở thành những tấm khiên cho chúng ta, và Ngài là tấm khiên cho chúng. Ngài che chở chính những tấm khiên của chúng ta.
Mạng sống của chúng ta gắn liền với mạng sống của vua chúng ta.42 Ngài là hơi thở của lỗ mũi chúng ta, và dưới bóng của ngài chúng ta sẽ sống giữa các quốc gia.
Mạng sống của mọi thánh đồ Ngài thật quý giá trước mặt Đức Giê-hô-va43 — mạng sống vô giá ấy, trong đó bao hàm biết bao mạng sống hữu ích, lại càng quý giá biết bao! Điều đã nói về Đa-vít cũng có thể nói một cách chân thật về Vua William lừng danh của chúng ta: ngài đáng giá mười ngàn người như chúng ta.
CHÚNG TA HÃY VẬN DỤNG CHÂN LÝ NÀY
1. Để tạ ơn.
Đức Chúa Trời đã bảo toàn thân thể của vị vua nhân từ của chúng ta một cách kỳ diệu khỏi những mưu chước tàn bạo của những kẻ vô đạo.44 Chúng đã tưởng tượng ra một mưu đồ độc ác45 mà chúng không thể thực hiện được. Đức Chúa Trời đã giấu ngài khỏi mưu kín của kẻ ác, khỏi sự nổi loạn của những kẻ làm điều gian ác. Chúng đã tìm kiếm những điều gian ác46 — tức là, chúng đã vận dụng mọi trí khôn để tìm ra những phương cách hủy diệt. Chúng đã hoàn thành một cuộc tìm kiếm siêng năng. Những mưu kế của chúng đã đạt tới sự chín muồi và hoàn hảo lớn lao, và không ai ngoài Đấng trong tay Ngài có mọi đường lối của loài người có thể ngăn chặn việc thi hành chúng.47 Nhiều mưu đồ ở trong lòng loài người, nhưng mưu định của Đức Giê-hô-va — mưu định ấy sẽ đứng vững. Những nỗ lực của những người khôn ngoan về chính trị nhằm cản trở nó yếu ớt và vô hiệu biết bao! Chúng không xét rằng48 không có sự khôn ngoan, cũng không có sự thông hiểu, cũng không có mưu kế nào chống lại Đức Giê-hô-va. Khi Đức Giê-hô-va đến để cứu dân Ngài, Ngài làm điều đó theo cách mà chỉ một mình Ngài được tôn cao trong ngày ấy. Công việc được làm chẳng phải bởi quyền thế49 hay bởi năng lực, mà bởi Thần Linh Ngài — để chúng ta kêu lên rằng, Ân điển, ân điển, cho công việc ấy. Thần Linh của Đức Giê-hô-va có quyền trên lòng và tư tưởng của mọi người và xoay chuyển chúng như những dòng nước. Ngài dò xét những điều sâu kín của con người, mở khóa những căn phòng kín đáo nhất của linh hồn, và đem ra ánh sáng những điều ẩn giấu của bóng tối.
Không ai lại dấn thân vào một mưu đồ tàn bạo như vậy chống lại thánh thể của đức vua ngoại trừ những kẻ đã gạt bỏ mọi sự kính sợ Đức Chúa Trời, dập tắt mọi nguyên tắc đức hạnh và nhân đạo, và đã cương quyết một cách tuyệt vọng để hoàn thành những ý định của mình. Nhưng hãy xem một trường hợp về quyền thống trị của Đức Chúa Trời trên tư tưởng của loài người: Ngài gỡ rối những mưu kế địa ngục của chúng, truyền những tư tưởng mới vào một số kẻ âm mưu, và biến chúng thành những công cụ của một sự phát giác hạnh phúc — ngay trong khoảnh khắc khi mọi biện pháp của chúng đã được sắp đặt và những kẻ ám sát địa ngục đã sẵn sàng thực hiện mưu đồ của chúng. Chúng ta có thể nói cùng với Đa-vít,50 nay tôi biết rằng Đức Giê-hô-va cứu đấng được xức dầu của Ngài. Vua sẽ vui mừng trong sức mạnh của Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, và trong sự cứu rỗi của Ngài vua sẽ vui mừng biết bao!
Ôi, sự sâu nhiệm của sự giàu có thuộc về sự khôn ngoan và lòng nhân từ thiên thượng! Các sự phán xét của Ngài thật không thể dò xét được, và đường lối của Ngài không thể tìm ra được! Hạm đội định mùa đông vừa qua sẽ hợp với Sir George Rooke tại Cadiz đã không thể ra khơi vì thiếu gió. Đức Chúa Trời đã thấy trước chúng ta sẽ cần đến chúng biết bao ở quê nhà để canh giữ các bờ biển của chúng ta chống lại người Pháp, những kẻ có thể dễ dàng đổ bộ lên chúng ta — và chắc chắn sẽ tận dụng lợi thế của chúng nếu hạm đội ấy đã ra khơi.
Sự giải cứu của chúng ta càng nên khích lệ lòng biết ơn của chúng ta hơn vì:
1. Nó đã không được ngờ tới. Chúng ta đã ở trên bờ vực hủy diệt mà không biết. Một đám mây vô hình đã sẵn sàng trút xuống trên chúng ta lửa và diêm sinh cùng một cơn bão kinh khủng, khi bầu trời trên đầu chúng ta dường như quang đãng. Chúng ta có thể đã bị bất ngờ như bởi những luồng hơi Sicily hay một đêm Thánh Bartholomew. Hòn đảo này có thể đã chìm trong một trận lụt máu vô tội và trở thành đài kỷ niệm buồn thảm của những sự tàn ác của Pháp và Công giáo La Mã. Khi những quái vật man rợ ấy đã giết hại vị vua lừng danh của chúng ta, thì mưu toan tiếp theo sẽ là hủy diệt vô số thần dân thiện chí của ngài — đầu và các chi thể hẳn phải chịu cùng một số phận. Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va,51 và mọi điều ở trong ta hãy ngợi khen danh thánh của Ngài. Khi Ngài đem sự phu tù của chúng ta trở lại, chúng ta như những người chiêm bao; sự giải cứu của chúng ta quá bất ngờ và kinh ngạc đến nỗi chúng ta khó có thể tin vào chính giác quan của mình. Đức Chúa Trời đã đến trước chúng ta với những phước lành của lòng nhân từ, và chính tay phải của Ngài đã làm nên sự cứu rỗi, khi chúng ta không lường trước nguy hiểm của mình cũng không thể phòng bị chống lại nó.
2. Đó là một sự giải cứu không đáng được hưởng. Chúng ta là một quốc gia tội lỗi, một dân tộc chất nặng sự gian ác, và nhờ sự thương xót của Đức Giê-hô-va mà chúng ta không bị tiêu diệt. Ngài đã quan tâm đến sự tôn trọng của danh lớn của Ngài được kêu cầu trên chúng ta, và sẽ không ban vinh quang của Ngài cho một đấng khác, cũng không ban sự ngợi khen của Ngài cho các hình tượng chạm trổ.
Mọi sự giải cứu lớn lao của Hội Thánh đều là kết quả của sự thương xót tối cao vui mừng thắng hơn sự đoán xét.52 Khi Đức Chúa Trời giải cứu Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập, Ngài đã thấy họ trong máu và nhơ nhớp của họ, bị ô uế bởi những sự gớm ghiếc của người Ai Cập; thế mà trong thời kỳ viên mãn53 sắc lệnh đã ban ra, và lời hứa giải cứu đã được ứng nghiệm một cách không thể sai lầm. Sự thành tín của Đức Chúa Trời trong việc giữ giao ước song hành với sự thương xót của Ngài trong việc lập giao ước.
Sự giải cứu khỏi cảnh phu tù Ba-by-lôn đã gặp dân chúng trong tình trạng chưa chuẩn bị, như Đa-ni-ên thú nhận: mọi điều ác này đã giáng trên chúng ta, thế mà chúng ta chưa cầu nguyện trước mặt Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta,54 để chúng ta quay khỏi những sự gian ác của mình và hiểu biết chân lý của Ngài. Đức Chúa Trời đã hoãn cơn giận của Ngài vì cớ danh Ngài và đã chọn họ trong lò hoạn nạn55 trước khi họ được luyện sạch khỏi cặn bã của mình.
Sự cứu rỗi đời đời của chúng ta khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, sự cứu rỗi tạm thời của chúng ta khỏi cơn thịnh nộ của loài người, đều tuôn chảy từ cùng một nguồn của sự thương xót và ân điển không đáng được hưởng.
3. Đó là một sự giải cứu khó có thể sánh được. Một trong những sự giải cứu lớn nhất trong các sử sách nước Anh là sự giải cứu khỏi Âm Mưu Thuốc Súng, mà chúng ta vẫn giữ một ấn tượng biết ơn, được làm sống lại hằng năm trong lễ kỷ niệm trọng thể của chúng ta về nó. Nhưng sự giải cứu hiện tại của chúng ta có vẻ, ở một số phương diện, vượt trội hơn sự giải cứu ấy. Âm mưu ấy là hành động của một số ít người, xét tương đối; âm mưu này được tiến hành bởi một đám đông vô số. Âm mưu ấy do những người Công giáo La Mã công khai thực hiện; âm mưu này do những người Tin Lành trên danh nghĩa phối hợp với người Công giáo La Mã. Âm mưu ấy do một bè phái gồm những linh mục và tu sĩ Dòng Tên đáng khinh thực hiện; âm mưu này do những người có tiếng tăm và địa vị. Âm mưu ấy nhắm vào tôn giáo Cải Chánh như vậy; âm mưu này vừa chống lại tôn giáo của chúng ta vừa chống lại các quyền tự do dân sự, bằng cách đặt chúng ta dưới một quyền lực Pháp. Nếu âm mưu ấy thành công, nó có thể đã đe dọa lợi ích Tin Lành tại một quốc gia; nếu âm mưu này thắng thế, nó có thể đã có nghĩa là sự tận diệt các Hội Thánh Tin Lành trên khắp châu Âu. Vua Pháp sẽ trở nên vô địch, trong một thời gian ngắn sẽ tràn qua Đế quốc, báo thù Hà Lan, bắt hai vương miện phương Bắc phải phục tùng các điều kiện của riêng mình, và vinh hiển trong những cuộc cải đạo rộng lớn hơn những cuộc cải đạo trong vương quốc của chính mình, được thực hiện bởi chức vụ không thể cưỡng lại của các sứ đồ mang ủng của hắn. Hắn sẽ giành được một quyền cá nhân đối với danh hiệu Vua Rất Cơ Đốc mà Kẻ Chống Christ lớn của La Mã, Giáo hoàng Julius II, đã ban cho tổ tiên của hắn là Louis XII, để khích lệ ông ta bắt bớ và hủy diệt những người Waldensians nghèo khó. Nhưng ngợi khen Đức Chúa Trời, Đấng đã không phó chúng ta làm mồi cho răng của hắn.56 Linh hồn chúng ta đã thoát khỏi như chim ra khỏi bẫy của kẻ đánh bẫy; bẫy đã gãy và chúng ta đã thoát khỏi.
Chúng ta có thể nói về sự giải cứu này, so với sự giải cứu khỏi Âm mưu Thuốc súng, điều đã được nói về sự giải cứu khỏi Ba-by-lôn so với sự giải cứu khỏi Ai Cập — rằng sự giải cứu sau sẽ làm lu mờ vinh quang của sự giải cứu trước kia.57 Sẽ không còn ai nói nữa rằng: Đức Giê-hô-va hằng sống, Đấng đã đem con cái Y-sơ-ra-ên lên khỏi đất Ai Cập, nhưng sẽ nói rằng: Đức Giê-hô-va hằng sống, Đấng đã đem con cái Y-sơ-ra-ên lên từ đất phương bắc.
2. Chúng ta hãy tận dụng sự giải cứu này làm động lực để vâng lời và sống thánh khiết.
Chúng ta chớ phạm tội nữa, e rằng điều tệ hại hơn sẽ xảy đến cho chúng ta. Mục đích của sự nhân lành của Đức Chúa Trời là dẫn chúng ta đến sự ăn năn. Nếu chúng ta không từ bỏ các đường lối gian ác của mình, Đức Chúa Trời sẽ đối mặt chống lại chúng ta để giáng họa. Nếu chúng ta không tận dụng các sự thương xót của mình, chúng ta sẽ phải nếm mùi cay đắng của các sự đoán phạt. Những ai không chịu học sự công chính bằng những phương cách dịu dàng của sự nhẫn nại và nhân từ của Đức Chúa Trời thì phải mong đợi được dạy dỗ như dân Su-cốt58 — bằng gai góc của đồng vắng và bằng chà gai.
Chớ tự lừa dối mình bằng những sự tin cậy xác thịt. Chớ nói,59 ‘Đền thờ của Đức Giê-hô-va là những đền này.’ Các ngươi sẽ trộm cắp, giết người, và phạm tội tà dâm, và thề dối — rồi nói rằng: ‘Chúng ta đã được giải cứu để làm mọi điều gớm ghiếc này’ sao? Chớ cậy vào các đặc ân của Phúc Âm trong khi sao lãng sự thánh khiết của Phúc Âm. Những sự giải cứu trước kia sẽ không bảo đảm cho chúng ta khỏi sự hủy diệt trong tương lai nếu chúng ta cứ cứng lòng trong con đường tội lỗi.60 Dân Sô-đôm đã được cứu khỏi cảnh bị bắt làm phu tù bởi gươm của Áp-ra-ham không lâu trước khi họ bị thiêu hủy hoàn toàn bởi lửa và diêm sinh từ trời. Y-sơ-ra-ên vô tín và không ăn năn đã chết trong đồng vắng sau sự giải cứu kỳ diệu của họ khỏi sự áp bức của Pha-ra-ôn. Thánh Giu-đe thúc giục điều suy xét này đối với các Cơ Đốc nhân như một lý lẽ để kiên trì trong đức tin của Phúc Âm: các ngươi đã từng biết điều này,61 rằng Chúa, sau khi đã cứu dân sự ra khỏi đất Ai Cập, về sau đã hủy diệt những kẻ không tin.
Đức Chúa Trời cấm rằng mọi sự giải cứu lớn lao của chúng ta lại bị mất đi đối với chúng ta, và chẳng có ích gì khác ngoài việc gia tăng tội lỗi của chúng ta và làm nặng thêm hình phạt của chúng ta. Ôi, chớ giống như Y-sơ-ra-ên vô ơn,62 là dân, sau khi đã hát ca ngợi Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của mình, chẳng bao lâu đã quên các công việc của Ngài.
Đức Chúa Trời đã hứa rằng trên núi Si-ôn sẽ có sự giải cứu,63 và sẽ có sự thánh khiết. Ngài đã ban phước lành trước, và sẽ không từ chối phước lành sau đối với những ai tìm kiếm Ngài. Các tội lỗi của chúng ta đã làm chậm tiến trình giải cứu của chúng ta và đã khiến Đức Chúa Trời quay chúng ta trở lại đồng vắng này, khi chúng ta đã ở trong tầm nhìn của nơi an nghỉ hằng mong ước.
Các nguyên tắc của Cơ Đốc giáo bị một số người coi thường là vô ích, bị những người khác khước từ là không phù hợp với những lời dạy của lý trí bại hoại của họ. Họ không suy xét rằng không những hết sức hợp lý mà còn hết sức cần thiết rằng những sự hiểu biết không hoàn hảo và sai lầm của chúng ta phải nhận lấy các luật lệ của lẽ thật từ sự khôn ngoan vô hạn, cũng như những ý chí phản loạn của chúng ta nhận lấy các luật lệ của sự thánh khiết từ sự nhân lành của Đức Chúa Trời.
Việc thực hành đạo đức của dân ngoại — đó là tất cả những gì về Cơ Đốc giáo mà nhiều người giả vờ có — đã bị mất đi một cách đáng buồn giữa chúng ta. Sự tiết độ, tiết hạnh, và ngay thẳng của nhiều người ngoại sẽ đứng lên phán xét cùng với, và lên án, một thế hệ say sưa, ô uế, và giả hình. Ai có thể diễn tả được những điều gớm ghiếc của đất nước chúng ta? Có biết bao lời thề, lời phạm thượng, điều vô luân tràn lan giữa chúng ta! Những kẻ khốn khổ có tội đã thách thức Đấng Phán Xét công chính nhất một cách táo bạo để Ngài đoán phạt chúng! Than ôi, luật thánh của Ngài đã kết án các ngươi rồi — và các ngươi còn mất kiên nhẫn với một thời gian hoãn thi hành án ngắn ngủi sao? Một số người xưng mình là Tin Lành sống như thể họ đã nhập ngũ dưới trướng chúa của sự tối tăm để chiến đấu chống lại thiên đàng.
Đức Chúa Trời mong đợi rằng một sự thương xót rõ rệt như chúng ta đang hưởng ngày hôm nay sẽ làm tan chảy lòng chúng ta và buộc chúng ta một cách hiệu quả phải theo một đường lối cải cách.
Vừa ra khỏi ách nô lệ tại Ai Cập64 thì dân sự đã được kêu gọi để lập lại giao ước với Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy nói cùng với E-xơ-ra: vì Chúa, Đức Chúa Trời của chúng con, đã ban cho chúng con một sự giải cứu như thế này, thì chúng con há lại vi phạm các điều răn của Ngài sao? Há Ngài sẽ không nổi giận với chúng con cho đến khi Ngài đã tiêu diệt chúng con, đến nỗi sẽ không còn phần sót lại hay người thoát khỏi sao?
Phước thay cho dân mà Đức Chúa Trời cùng một lúc giải cứu khỏi những hoạn nạn của họ và khỏi những tội lỗi của họ, là nguyên nhân gây ra những hoạn nạn ấy. Thật là một chiến thắng nghèo nàn khi khuất phục kẻ thù của mình mà vẫn tiếp tục làm nô lệ cho những dục vọng của chính mình. Một đầy tớ của tội lỗi là kẻ nô lệ hèn hạ nhất trong tự nhiên. Những năng lực lý trí đáng lẽ phải cai trị lại bị khuất phục trước những đam mê thú tính, là những điều trói buộc kẻ có tội trong bẫy của Ma Quỷ, kẻ bắt người ấy làm phu tù theo ý muốn của nó. Hãy nhìn lên Đấng Giải Cứu đời đời của các ngươi, Chúa Giê-xu Christ. Nếu Ngài khiến chúng ta được tự do, chúng ta thật sự được tự do.
Hãy quyết tâm khuất phục tội lỗi của các ngươi thì các ngươi đã thắng được những kẻ thù nguy hiểm nhất của mình. Những dục vọng của xác thịt chiến đấu chống lại linh hồn — chúng là những kẻ thù nguy hiểm đối với sự trong sạch, sự bình an, và hạnh phúc đời đời của nó.65 Chiến tranh và tranh chiến từ đâu mà đến giữa các ngươi, sứ đồ nói, há chẳng phải từ đây sao — từ những dục vọng của các ngươi đang chiến đấu trong các chi thể của các ngươi sao?
Hãy giết chết những dục vọng ấy trong chính mình thì các ngươi sẽ có bình an trong lòng. Hãy cầu nguyện để Đức Chúa Trời giết chết chúng trong những người khác, hầu cho phước lành của sự bình an được khôi phục cho các dân tộc bị áp bức, là những dân đã trở thành vật hy sinh cho tham vọng vô biên và cơn thịnh nộ đẫm máu của những kẻ mưu đồ.
Hãy khẩn thiết cầu xin tại ngôi ân điển cho mạng sống của vị vua vĩ đại và nhân lành của chúng ta là vua William, cho phước lành trên các hội đồng của vua, và cho sự thành công của quân đội vua chống lại kẻ thù của vua, của chúng ta, và của Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy phục vụ Chúa với tấm lòng sẵn sàng, hầu cho chúng ta không bị bắt phải phục vụ kẻ thù của mình trái với ý muốn của mình. Chúa đe dọa Y-sơ-ra-ên rằng họ sẽ làm tôi tớ cho vua Ai Cập, hầu cho họ biết sự phục vụ Ngài và sự phục vụ của các vương quốc thuộc các xứ. Những ai chán ngán ách dễ chịu của Đấng Christ có thể sẽ bị ách sắt của Kẻ Chống Christ làm trầy cổ.
Có phải Chúa là Đấng ban sự cứu rỗi cho các vua không? Chúng ta hãy đóng góp những nỗ lực tốt nhất của mình để ủng hộ chính phủ hiện tại. Đức Chúa Trời thường cứu các vua và các vương quốc qua trung gian của các nguyên nhân thứ yếu. Hiếm khi, nếu có, Ngài cứu một dân tộc trái với ý muốn của họ. Bệ hạ không bao giờ tránh né những nguy hiểm khẩn cấp mà luôn phơi bày thân thể thánh khiết của mình trong mọi dịp vì sự bảo vệ chúng ta — và chúng ta há sẽ từ chối bổn phận chúng ta nợ vua khi đối diện với bất kỳ viễn cảnh nguy hiểm nào sao?
Chúng ta hãy vui vẻ nộp thuế. Dù thuế có vẻ nặng nề đến đâu, chúng vẫn tuyệt đối cần thiết cho việc tiến hành một cuộc chiến tranh chính nghĩa để bảo vệ tôn giáo và các quyền tự do của chúng ta, là những điều đáng quý đối với chúng ta hơn cả tài sản — hơn cả chính mạng sống của chúng ta.
Chúng ta hãy đồng lòng hiệp cùng các đại diện của chúng ta tại Quốc hội để bảo vệ nhân thân và chính phủ của Bệ hạ. Chúng ta hãy đồng lòng hiệp cùng các thần dân đồng bào còn lại của chúng ta, là những người đang đưa ra những bảo đảm mới về lòng trung thành và sự gắn bó vững chắc với chính phủ trong thời kỳ khó khăn này. Chúng ta hãy hiệp cùng với khối đông đảo những người Tin Lành chân thành khắp mọi lãnh thổ của Bệ hạ. Sự hiệp một của chúng ta là sức mạnh của chúng ta. Không gì có thể hủy hoại chúng ta ngoại trừ những sự chia rẽ của chúng ta. Kinh nghiệm của hầu hết các thời đại đã chứng minh lẽ thật của châm ngôn ấy: một vương quốc chia rẽ chống lại chính mình thì không thể đứng vững.
Những sự chia rẽ của người Briton xưa đã khiến họ lúc đầu phải khuất phục dưới ách La Mã. Dum singuli pugnant, omnes vincuntur [Trong khi từng người chiến đấu, tất cả đều bị đánh bại],66 Tacitus nói — trong khi họ còn đang cãi nhau với nhau, Caesar đã đến và giải quyết cuộc tranh chấp bằng cách chinh phục tất cả. Những bất hòa của Androgeus và Cassivellaunus đã hủy hoại vương quốc.
Những bất mãn và thù hằn của dân Do Thái đã khiến họ trở thành mồi ngon cho Antiochus Epiphanes, là người đã bắt bớ họ một cách khốn khổ, khiến của lễ hằng ngày phải chấm dứt, dựng lên sự gớm ghiếc làm ra sự hoang vu trong Đền thánh,67 và hủy hoại toàn xứ bằng một sự tàn ác chưa từng có. Các con trai của Tobias, để trả thù Onias thầy tế lễ là người đã đuổi họ ra khỏi thành, đã mời Antiochus sang (như một số người ngày nay mời vua Pháp), là người, vui mừng vì có cơ hội, đã xâm lăng xứ ấy với một đạo quân lớn, hủy diệt mọi sự trước mặt mình, cấm việc xưng nhận tôn giáo chân thật,68 và dựng lên sự thờ hình tượng của dân ngoại.
Những bất hòa của Aristobulus và Hyrcanus đã đưa Pompey đến Giê-ru-sa-lem, là người đã khiến họ trở thành một tỉnh của La Mã.
Xứ Palestine đã mất về tay người Thổ Nhĩ Kỳ bởi những sự chia rẽ bất hạnh của các Cơ Đốc nhân, là những người đã chiếm giữ xứ ấy khoảng một trăm năm, sau khi họ đã giành lại được nó với một cái giá rất lớn về máu và của cải.
Khi Baldwin V qua đời, là người mà mẹ mình đã đầu độc để đưa Guy, người chồng thứ hai của bà, lên ngôi, họ đã bất hòa với nhau và sẵn sàng quay gươm chống lại nhau. Saladin, sultan Ai Cập, nhân cơ hội này, đã chiếm được nhiều thành, và trong một trận chiến đẫm máu đã đánh bại các Cơ Đốc nhân,69 bắt vua, hầu hết các quý tộc của vua, và vị Đại Sư của dòng Đền thờ làm tù binh — điều này đã phá vỡ sức mạnh của các Cơ Đốc nhân tại Syria — và sau mười bốn ngày, ông đã chiếm Giê-ru-sa-lem.
Nếu chúng ta nhìn vào lịch sử của chính mình, những sự chia rẽ của chúng ta đã gây ra biết bao bi kịch thảm thương! Những bất hòa của người Anh đã đưa người Norman vào và khiến dân tộc này phải khuất phục dưới gươm của một kẻ chinh phục ngoại quốc.
Khi Edward Đấng Tuyên Xưng qua đời, dân tộc bị chia rẽ về người kế vị của vua: một số ủng hộ Edgar the Atheling, người thừa kế hợp pháp; những người khác ủng hộ Harold, con trai của Bá tước Godwin; những người khác ủng hộ William, Công tước xứ Normandy, là người mà vua Edward đã hứa trao vương miện Anh. Cuối cùng, Harold đã chiếm lấy vương miện, nhưng không hưởng được lâu. Công tước Norman đã xâm lăng nước Anh, được phước lành của Giáo hoàng và những lời chúc tốt đẹp của giới tăng lữ, là những người lúc ấy lệ thuộc vào ông và bất mãn với vua Harold vì những điều sai trái đã gây ra cho Robert, Tổng Giám mục Canterbury, bởi vua và cha của vua. Harold đã bị giết trong một trận chiến đẫm máu mà trong đó hơn sáu mươi nghìn người Anh đã ngã xuống. Kẻ Chinh phục tiến đến Luân Đôn, được Tổng Giám mục York làm lễ đăng quang, và giới tăng lữ cùng dân chúng đã thề trung thành với ông, và ông thề với họ. Nhưng ông vừa mới vững vàng trên ngai vàng thì đã nô lệ hóa người Anh, ban đất đai của họ cho người Norman của mình, tiêu diệt tầng lớp quý tộc cổ xưa, và áp bức dân thường một cách nặng nề đến nỗi nhiều người trong số họ đã bỏ nhà cửa và sống trong rừng bằng trộm cướp, coi cái tên trần trụi của tự do còn hơn cả gia sản của mình dưới ách chuyên chế khốn khổ của những kẻ chinh phục mình.70 Những người khác luồn cúi dưới các chủ mới của mình, chịu đựng ách nặng nề, và không dám than phiền e rằng ách ấy sẽ còn trở nên nặng nề hơn. Ông đã nắm lấy các chức vụ danh dự và lợi lộc cao nhất vào tay mình và ban cho người ngoại quốc. Nhận con tin của những người có quyền thế, ông đã gửi họ sang Normandy; ông đã tước vũ khí của tất cả dân bản xứ trong xứ. Ông cấm mọi cuộc họp ban đêm và buộc người Anh phải dập lửa lúc tám giờ tối khi chuông reo, mà chuông ấy đến nay vẫn được gọi là chuông giới nghiêm. Ông đã gửi giới quý tộc đi đánh trận của mình ở bên kia biển; ông buộc dân thường phải làm lính, và bằng họ, ông đã đánh những trận chiến gay go nhất của mình tại Normandy và Pháp. Ông đã làm cho giới bình dân nghèo đi bởi những thứ thuế áp bức và tịch thu tài sản; ông đã cướp của giới tăng lữ những đồ bạc và đồ trang trí quý giá nhất của họ; ông đã công bố luật pháp của mình bằng tiếng Pháp và lợi dụng sự không biết luật ấy của dân chúng; ông đã thu gom vào kho bạc của mình những kho báu của vương quốc này, hủy hoại cả làng mạc và thị trấn, nhiều nhà thờ và nhà nguyện, để làm thành một khu rừng săn; ông đã nắm trong tay mình mọi khu săn bắn và rừng rậm của vương quốc này.
Như vậy, Đức Chúa Trời đã hạ thấp dân tộc Anh bởi chính những sự chia rẽ của họ và sự ưa thích một hoàng tử Pháp. Chúng ta có thể mong đợi sự đối xử tốt hơn từ vua Pháp hiện tại so với những gì tổ tiên chúng ta đã nhận từ tên con hoang Norman ấy không? Ngón tay út của hắn há sẽ chẳng nặng hơn lưng của kẻ kia sao?
Vua Louis là một kẻ thù công khai của tôn giáo thánh của chúng ta và tự hào về những phương cách phi Cơ Đốc và man rợ mà nhờ đó hắn đã làm cho hư hỏng hoặc hủy hoại gần hai triệu thần dân Tin Lành của mình. Và các người Tin Lành Anh há có thể tự hứa với mình sự bảo vệ từ một hoàng tử như vậy sao? Hắn há sẽ ưu đãi người ngoại quốc và kẻ thù hơn các thần dân bản xứ của mình, là những người đã từng là bạn trung thành của hắn và nhờ cánh tay trung thành của họ mà hắn đã được vững vàng trên ngai vàng sao?
Hắn có khả năng bênh vực các quyền tự do của người Anh, là người đã không để lại quyền tự do nào cho chính người Pháp của mình sao? Mọi người có lương tri thông thường đều thấy rõ rằng vị vua trước không thể trở lại ngoại trừ bằng một thế lực Pháp, là thế lực sẽ chứng tỏ là hủy hoại đối với tôn giáo, luật pháp, và các quyền tự do của chúng ta. Vì vậy, không ai, ngoại trừ một kẻ thù của tất cả những điều ấy, có thể mong muốn sự phục hồi của vua ấy.
HẾT.
1. Thi Thiên 30:7.
2. Nê-hê-mi 9:6. Ma-thi-ơ 10:29.
3. Gióp 7:20.
4. I Ti-mô-thê 4:10.
5. Thi Thiên 31:23.
6. Thi Thiên 97:10.
7. I Sa-mu-ên 2:9. Nguyên văn nói: “bài ca tạ ơn của nàng.”
8. Châm Ngôn 2:8.
9. II Sa-mu-ên 8:6.
10. I Sa-mu-ên 16:14.
11. I Sa-mu-ên 28:15.
12. Thi Thiên 76:12.
13. Ê-sai 22:23.
14. Thi Thiên 2:4.
15. Thi Thiên 110:2.
16. Gióp 5:12, 13, 14, 15.
17. Thi Thiên 18:17 và 118:12.
18. II Sử Ký 18:31.
19. Walsh. hypod. neustr. p. 454.
20. II Các Vua 22:34.
21. Gióp 5:19.
22. Gióp 5:23.
23. Các Quan Xét 20:16 và 9:53.
24. I Sa-mu-ên 17:49. Joseph. de bell. Judaic. III.9.
25. Thi Thiên 91:12.
26. Thi Thiên 21:7.
27. Sáng Thế Ký 1:27, 28.
28. Vox (Elohim) ut notant Hebraei, sive de Deo sumatur, sive de hominibus sive de Angelis, judiciariam potestatem significat. [Từ vox (‘Elohim’), như người Hê-bơ-rơ ghi chú, dù được hiểu về Đức Chúa Trời, hay về loài người, hay về các thiên sứ, đều chỉ quyền xét xử.] Grot. in Exod. vid. Schinler.
29. Xuất Ê-díp-tô Ký 22:28.
30. II Sử Ký 19:6.
31. Targ. (Elohim) coram judices [trước mặt các quan xét].
32. Đa-ni-ên 5:23.
33. Thi Thiên 18.
34. Thi Thiên 49:20.
35. Khải Huyền 9:11.
36. Ê-xê-chi-ên 28:2.
37. Thi Thiên 18:19, 20.
38. II Sa-mu-ên 23:3, 4.
39. I Sa-mu-ên 2:8.
40. Thi Thiên 75:3.
41. Thi Thiên 47:8.
42. Ca Thương 4:20.
43. Thi Thiên 116:15.
44. Thi Thiên 21:11.
45. Thi Thiên 64:2, 6.
46. Investigarunt vias nobis nocendi [Họ đã tìm kiếm những cách để hại chúng ta.] Grot. in loc.
47. Châm Ngôn 19:21.
48. Châm Ngôn 21:30.
49. Xa-cha-ri 4:6.
50. Thi Thiên 20:6 và 21:1.
51. Thi Thiên 103:1.
52. Ê-xê-chi-ên 20:14, 22.
53. Xuất Ê-díp-tô Ký 12:41.
54. Đa-ni-ên 9:13.
55. Ê-sai 48:9, 10.
56. Thi Thiên 124:6, 7.
57. Giê-rê-mi 16:14, 15.
58. Các Quan Xét 8:16.
59. Giê-rê-mi 7:4, 9, 10.
60. Sáng Thế Ký 14:17 và 19:24.
61. Giu-đe 5.
62. Thi Thiên 106:12, 13.
63. Áp-đia 17.
64. Xuất Ê-díp-tô Ký 15:25.
65. Gia-cơ 4:1.
66. Tacitus, In Agr. co vit. 12.
67. Joseph. de bel. Jud. lib. I cap. 1. Antiq. XII. 6.
68. Jos. de bell. Jud. VI. 11.
69. Turk. Hist. cap. 2.
70. vid. Matth. Westminst. ap. 433 ad sin. lib. 1. and init. 2. lib.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bài giảng tạ ơn về việc bảo toàn Vua William III khỏi bị ám sát (1696), theo Thi Thiên 144:10; bản văn hiện đại hóa năm 2026; Mục Lục và trang tựa gốc được giữ nguyên trong thân sách; dấu kết thúc được dịch là HẾT., và bảy mươi chú thích cuối sách được giữ nguyên vị trí sau dấu kết thúc.